(57)【要約】【課題】回転リールの停止制御において、従来と比較して最大滑りコマ数を増加することを可能にしたスロットマシンを提供する。【解決手段】本発明のスロットマシンは、回転表示体の外周面に複数種類の図柄が連続的に描かれた回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを備えている。そして、回転表示体の外周面に非図柄形成領域Ｓを設け、連続形成される複数の図柄同士の間隔を非等間隔としたことを特徴とする。【選択図】    図４
2006271720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転表示体の外周面に複数種類の図柄が連続的に描かれた回転リールを備えたスロットマシンにおいて、
前記回転表示体の外周面に非図柄形成領域を設け、連続形成される前記複数の図柄同士の間隔を非等間隔としたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記回転表示体の外周面を２５図柄分に区切り、その内の４図柄分を非図柄形成領域としたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンに関し、詳細には、数字、絵柄等の各種図柄が設けられた回転リールに特徴を有するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、上記したスロットマシンは、操作レバーを操作して複数の回転リールを駆動し、各回転リールに対応して配設された停止ボタンを押圧操作することで、各回転リールを停止させ、その停止図柄を予め定められた組み合わせに揃えることでメダル等の遊技媒体を獲得するよう構成されている。
【０００３】
上記した回転リールは、円筒状の回転表示体（リールドラムとも称する）の外周面に、複数の数字や絵柄等が描かれた図柄シートを両面テープ等で貼り付けることにより構成されており、このように構成された回転リールは、筐体の内部に設置されるリールユニットに回転可能に支持されている。このリールユニットには、各回転リールに対応してステッピングモータが設けられており、各ステッピングモータによって、対応する回転リールの回転駆動、及び停止が制御されるようになっている。
【０００４】
具体的には、遊技者が操作レバーを操作することで、各回転リールに対応したステッピングモータに回転指令信号が入力されて回転リールの回転駆動が開始され、遊技者が停止ボタンを押圧操作することで、ステッピングモータに停止指令信号が入力されて各回転リールの駆動が停止される。
【０００５】
このような回転リールの駆動／停止制御にあたっては、一般的に知られているように、スロットマシンでは、操作レバーを操作した際、制御基板のＣＰＵにおいて内部抽選処理を行なっており、実際の当選役が決定されている。この際、ＣＰＵは、例えば、特許文献１に開示されているように、当選要求および図柄位置等に応じて各回転リールの滑りコマ数を決定し、当選役に対応する停止図柄となるように、ステッピングモータの停止制御を行なったり、或いは、意図的に当選役に対応する停止図柄に揃えさせないようにステッピングモータの停止制御等を行なっている。
【特許文献１】特開２００２−１１１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記した回転リールの駆動制御に際しては、規則上、回転リールの回転速度は８０回転／分（リール１回転に要する時間が７５０ｍｓ）、停止制御に要する時間については１９０ｍｓ以内と定められており、更には、回転リールに描かれる図柄数についても２１図柄と定められている。このため、従来のスロットマシンでは、１図柄当たりの通過時間は、７５０／２１で３５．７１ｍｓであることから、停止制御に許される時間内に通過できる最大図柄数は、１９０／３５．７１で、停止ボタンを押圧操作した際に表示中（移動中）の図柄を含めて５．３図柄となっている。
【０００７】
この場合、押圧ボタンを押圧操作した際に通過中の図柄はそのまま引き込むことから、実際に滑る図柄数（滑りコマ数）は、移動中の図柄を除いた４．３図柄となり、最大で４図柄となっている（コンマ３図柄分は、停止制御動作において、停止ボタンの押圧操作するタイミングに関係なく、４図柄目を確実に滑らせるのに最低限必要とされる）。
【０００８】
すなわち、従来のスロットマシンでは、回転リールの停止制御において、停止ボタンを押圧操作してから、回転リールを滑らせるのは４図柄が限界であり、５図柄以上滑らせることは不可能であった。このため、最大４図柄の滑りコマ数に慣れ親しんでいる遊技者にとって、更に、５図柄以上の滑りコマ数を視覚的に把握できるようにすることは、より興趣の向上につながると考えられる。
【０００９】
本発明は、上記した問題に着目して成されたものであり、回転リールの停止制御において、従来と比較して最大滑りコマ数を増加することを可能にしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、請求項１に係るスロットマシンは、回転表示体の外周面に複数種類の図柄が連続的に描かれた回転リールを備えた構成において、前記回転表示体の外周面に非図柄形成領域を設け、連続形成される前記複数の図柄同士の間隔を非等間隔としたことを特徴とする。
【００１１】
上記した構成によれば、回転表示体の外周面に非図柄形成領域を設けることで、連続形成される複数の図柄同士の間隔は非等間隔になるものの、その非図柄形成領域があることによって、回転表示体の外周面に形成される図柄数を擬似的に増加させることが可能になる。すなわち、通常の数字や絵柄等の図柄が形成される領域に、敢えて図柄を形成することなく、この部分を非図柄形成領域にすることで、全体としての図柄数が擬似的に増加することとなり、回転リールが回転された際の１図柄当たりの通過時間を短縮することが可能となる。このように、１図柄当たりの通過時間が短くなることから、停止制御に許される時間内に通過できる図柄数も増加して、結果として、停止ボタンを押圧操作した際の滑りコマ数を増やすことが可能となり、興趣を向上することが可能となる。
【００１２】
また、請求項２に係る発明では、前記回転表示体の外周面を２５図柄分に区切り、その内の４図柄分を非図柄形成領域としたことを特徴とする。
【００１３】
上記した構成においては、例えば、回転リールの回転速度が８０回転／分（リール１回転に要する時間が７５０ｍｓ）、停止制御に要する時間が１９０ｍｓ以内、回転リールに描かれる図柄数が２１図柄と定められている条件下のスロットマシンであっても、１図柄当たりの通過時間を３０ｍｓ（７５０／２５）とすることができ、停止制御に許される時間内に通過できる最大図柄数は、１９０／３０で、停止ボタンを押圧操作した際に表示中（移動中）の図柄を含めて６．３図柄とすることが可能となる。すなわち、回転表示体の外周面を２５図柄分に区切り、その内の４図柄分を非図柄形成領域にすることで、最大滑りコマ数を、上記した条件と同条件でありながら５図柄にすることが可能となる。
【００１４】
なお、上記したような構成において、非図柄形成領域は、回転リールの外周面に連続的に形成されたものであっても良いし、連続形成される図柄列の間に、非連続的に形成されるものであっても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のスロットマシンによれば、回転リールの停止制御において、最大滑りコマ数を従来の構成と比較して増加することが可能となり、興趣を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るスロットマシンについて具体的に説明する。  
図１は、本発明に係るスロットマシンの一例を示した斜視図であり、図２は、図１に示すスロットマシンの遊技領域を拡大して示す図である。
【００１７】
図１に示されるように、本実施形態に係るスロットマシン１は、前面に開閉可能なドア（前面扉）２を有する箱体１ａを備えている。ドア２には、その前面のほぼ中央より上部に、パネル表示部２ａと、各種の演出表示を行なう画像表示装置を構成する液晶表示部２ｂと、固定表示部２ｃとが設けられている。前面扉２の内部（液晶表示部２ｂの背面）には、３個の回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に配設されており、これら各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周表面には、後述するように、複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに形成された図柄は、矩形の図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して視認できるようになっており、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。
【００１８】
パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、固定表示部２ｃの下方には、略水平面の台座部４が形成されている。この台座部４の左側には、押しボタン操作によりクレジットされている遊技媒体としてのメダルを賭けるための最大ＢＥＴボタン１３が設けられており、その左側には、同様に１−ＢＥＴボタン１１および２−ＢＥＴボタン１２が設けられている。また、台座部４の右側には、メダルを投入する投入口１０が設けられており、その前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐボタン１４が設けられている。このＣ／Ｐボタン１４の切り換えにより、正面下部のメダル払出し口１５からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部５に溜められる。
【００１９】
Ｃ／Ｐボタン１４の右側には、遊技者の操作によりリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させ、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内での図柄の変動を開始（ゲームを開始）するためのスタートレバー６が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部４の前面中央部で、スタートレバー６の右側には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが設けられている。
【００２０】
前記パネル表示部２ａは、ボーナス遊技情報表示部１６、ＢＥＴランプ１１７ａ〜１１７ｃ、払出表示部１８、クレジット表示部１９等によって構成される。ボーナス遊技情報表示部１６は、７セグメントＬＥＤから成り、ボーナスゲーム中の遊技情報を表示する。１−ＢＥＴランプ１１７ａ、２−ＢＥＴランプ１１７ｂ及び最大ＢＥＴランプ１１７ｃは、ゲームを行なうために賭けられたメダルの数に応じて点灯するものであり、１−ＢＥＴランプ１１７ａは、ＢＥＴ数が「１」の場合に点灯し、２−ＢＥＴランプ１１７ｂは、ＢＥＴ数が「２」の場合に点灯し、最大ＢＥＴランプ１１７ｃは、ＢＥＴ数が「３」の場合に点灯する。また、払出表示部１８およびクレジット表示部１９は、それぞれ７セグメントＬＥＤから構成されており、入賞成立時のメダルの払出枚数及び貯留(クレジット)されているメダルの枚数を表示する。なお、それ以外にも、例えば、遊技動作を表示するランプや、役物作動回数を表示する表示部等が設けられていても良い。
【００２１】
図２に示されるように、前記液晶表示部２ｂは、図柄表示領域（表示領域）２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒと、これらを囲むようにして設けられた窓枠表示領域（枠領域）２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒと、演出表示領域２３とを備えており、窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒは、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄の表示窓の枠を表している。
【００２２】
固定表示部２ｃは、予め定めた画像を表示する領域であり、この固定表示部２ｃに表示された画像と、演出表示領域２３に表示された画像により一つの静止画像又は動画像を表示できるようになっている。
【００２３】
また、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒには、入賞ラインとして、水平方向にトップライン８ｂ、センターライン８ｃ、ボトムライン８ｄが設けられるとともに、斜め方向にクロスアッブライン８ａ、クロスダウンライン８ｅが設けられている。これらの入賞ラインは、１−ＢＥＴボタン１１、２−ＢＥＴボタン１２、最大ＢＥＴボタン１３を操作すること、あるいは、メダル投入口１０にメダルを投入することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化されるようになっている。また、どの入賞ラインが有効化されたかは、ＢＥＴランプ１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの点灯で表示される。
【００２４】
なお、液晶表示部２ｂは、保護ガラス、表示板、液晶パネル、導光板、反射フィルム、蛍光ランプ、及び液晶パネル駆動用のＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）からなり液晶パネルの端子部に接続されるフレキシブル基板、等を備えた透過型液晶表示装置で構成されている。この場合、液晶パネルの表示モードは、ノーマリーホワイトに設定されており、液晶を駆動できない事態が生じても、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄を視認でき、遊技を継続できるようになっている。そして、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動しない場合には、前記リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄が視認できると共に、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動すると、その部分での表示される画像を視認することが可能となる。
【００２５】
図３は、上記した回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの内の一つを代表的に示す図（回転リール３Ｌを示す）である。回転リール３Ｌは、リールユニット（図示せず）に回転可能に支持される円筒状のリールドラム（回転表示体）１５０と、後述する図４に示すように、図柄が描かれた透光性を有する長尺なリール帯１５２とから成り、リールドラム１５０の外周面に沿ってリール帯１５２を両面テープ等で貼り付けることによって構成されている。リールドラム１５０は、同一形状の２つの環状フレーム１５３，１５４同士を所定の間隔（リール幅）だけ離間させた状態で複数本の連結部材１５５によって連結することにより形成される。また、リールドラム１５０は、リールユニットに保持されたステッピングモータ４９Ｌ（４９Ｃ，４９Ｒ）の駆動力を環状フレーム１５３，１５４に伝達する伝達部材１５７を有している。
【００２６】
なお、リールドラム１５０の内側には、ドア２の図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応する位置に、発光素子１７０が設けられている。この発光素子１７０は、ＬＥＤ収納用回路基板１７１から成り、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止した時に図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに現われるリール帯１５２上の縦３列の図柄を裏側から照明する。
【００２７】
上記した各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に取着されるリール帯１５２には、例えば、図４に示すような図柄列が形成（印刷）されている。この実施形態では、各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに表された複数種類の図柄は、非図柄形成領域Ｓを含めると２５個配列された状態列を示しており、各図柄には、非図柄形成領域Ｓを含めて「００」〜「２５」のコードナンバーが付されている（このコードナンバーは、データテーブルとして、主制御基板のＲＯＭに格納されている）。
【００２８】
本実施形態では、非図柄形成領域Ｓは、２５図柄分の配列中、４図柄分とされており、左側の回転リール３Ｌでは、４コマ連続して形成（コードナンバー０９〜１２間）され、中央の回転リール３Ｃでは、２コマづつ連続形成（コードナンバー０５，０６及び１５，１６）され、右側の回転リール３Ｒでは、夫々が連続することなく任意位置に形成（コードナンバー０４，０７，１５，２０）されている。このため、各回転リールのリール帯１５２に形成される複数の図柄同士の間隔は、全ての図柄に亘って等間隔となるような構成ではなく、非等間隔となっている。すなわち、従来の回転リールに形成される図柄は、例えば、２１図柄である場合、リール帯１５２を２１等分し、等分した領域Ｒの内部（図５参照）に１つの図柄を形成することで、各図柄同士の間隔が等間隔となるように形成されているが、本実施形態の構成では、リール帯１５２を２５等分し、等分した領域の一部の領域（４箇所）に図柄を形成しないようにしたことで、全ての図柄に亘って図柄同士の間隔は等間隔にならないように構成されている（非図柄形成領域Ｓが存在する部分では、図柄間の間隔は広くなって非等間隔となる）。
【００２９】
次に、上記したスロットマシンの遊技の進行を制御する制御手段について説明する。  
図５は、上記したスロットマシン１における遊技処理動作を制御する主制御回路７１と、主制御回路７１に電気的に接続する周辺装置(アクチュエータ)と、主制御回路７１から送信される制御指令に基づいて、上記した液晶表示部２ｂにおける表示内容（演出画像）や、スピーカ類における音を制御する副制御回路７２とを含む回路構成を示す。
【００３０】
主制御回路７１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ３０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なう遊技制御手段としてのＣＰＵ３１と、記憶手段であるＲＯＭ３２およびＲＡＭ３３を含む。
【００３１】
ＣＰＵ３１には、基準クロックパルスを発するクロックパルス発生回路３４および分周器３５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器３６およびサンプリング回路３７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ３０内で、すなわち、ＣＰＵ３１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器３６およびサンプリング回路３７は省略可能であり、あるいは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００３２】
マイクロコンピュータ３０のＲＯＭ３２には、スタートレバー６を操作(スタート操作)する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止テーブル群、副制御回路７２へ送信するための各種制御指令（コマンド）等が格納されている。副制御回路７２が主制御回路７１ヘコマンド、情報等を入力することはなく、主制御回路７１から副制御回路７２への一方向で通信が行われる。ＲＡＭ３３には、種々の情報、例えば、フラグ、遊技状態の情報等が格納される。
【００３３】
図５の回路において、マイクロコンピュータ３０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、上述したＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ１１７ａ、２−ＢＥＴランプ１１７ｂｂ、最大ＢＥＴランプ１１７ｃ）と、情報表示部１６，１８，１９と、メダルを収納し、ホッパー駆動回路４１の命令により所定枚数のメダルを払い出す払出手段としてのホッパー(払出しのための駆動部を含む)４０と、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒとがある。
【００３４】
更に、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路３９、ホッパー４０を駆動制御するホッパー駆動回路４１、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路４５、各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路４８がＣＰＵ３１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ３１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。
【００３５】
また、マイクロコンピュータ３０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートレバー６の動作を検知するスタートスイッチ６Ｓ、１−ＢＥＴボタン１１の押圧操作を検知する１−ＢＥＴスイッチ１１Ｓ、２−ＢＥＴボタン１２の押圧操作を検知する２−ＢＥＴスイッチ１２Ｓ、最大ＢＥＴボタン１３の押圧操作を検知する最大ＢＥＴスイッチ１３Ｓ、Ｃ／Ｐボタンボタン１４の押圧操作を検知するＣ／Ｐスイッチ１４Ｓ、メタルセンサ１０Ｓ、リール停止信号回路４６、リール位置検出回路５０、払出完了信号回路５１等がある。
【００３６】
上記した構成において、スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６の操作を検出し、メダルセンサ１０Ｓは、メダル投入口１０に投入されたメダルを検出し、リール停止信号回路４６は、各停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作に応じて停止信号を発生する。また、リール位置検出回路５０は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ３１へ供給し、払出完了信号回路５１は、メダル検出部４０Ｓの計数値（ホッパー４０から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知するための信号を発生する。
【００３７】
図５の回路において、乱数発生器３６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路３７は、スタートレバー６が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数およびＲＯＭ３２内に格納されている確率抽選テーブルに基づいて、当選役が決定される。
【００３８】
また、スタートレバー６の操作によって、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ３３の所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路５０を介してＣＰＵ３１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ３３で計数されている駆動パルスの計数値が“０”にクリアされる。これにより、ＲＡＭ３３内には、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【００３９】
上記のようなリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブル(図示せず)が、ＲＯＭ３２内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバー（図４参照）と、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。
【００４０】
更に、ＲＯＭ３２内には、入賞図柄組合せテーブル(図示せず)が格納されている。この入賞図柄組合せテーブルでは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表わす入賞判定コードとが対応づけられている。上記の入賞図柄組合せテーブルは、左のリール３Ｌ、中央のリール３Ｃ、右のリール３Ｒの停止制御時および全リール停止後の入賞確認を行なう場合に参照される。
【００４１】
上記乱数サンプリングに基づく抽選処理(確率抽選処理)により当選した場合には、ＣＰＵ３１は、遊技者が停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路４６から送られる操作信号および選択された「停止テーブル」に基づいて、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路３９に送る。この場合、停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを押圧操作したタイミングが、選択された停止テーブルの図柄の停止位置と正確に一致しなくても、所定の図柄で停止されるように、所定のコマ数分、滑り制御がなされる（この滑り制御に要する時間は所定の時間内とされており、本実施形態では、最大１９０ｍｓとなっている）。
【００４２】
そして、当選した役の入賞を示す停止態様となれば、ＣＰＵ３１は、払出指令信号をホッパー駆動回路４１に供給してホッパー４０から所定個数のメダルの払出を行なう。その際、メダル検出部４０Ｓは、ホッパー４０から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、メダル払出完了信号がＣＰＵ３１に入力される。これにより、ＣＰＵ３１は、ホッパー駆動回路４１を介してホッパー４０の駆動を停止し、「メダル払出処理」を終了する。
【００４３】
図４に示したように、各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周面には、非図柄形成領域Ｓが設けられており、このような非図柄形成領域Ｓがあることによって、回転リールの外周面に形成される図柄数は、擬似的に増加した状態となっている。すなわち、通常の数字や絵柄等の図柄が形成される領域に、敢えて図柄を形成することなく、この部分を非図柄形成領域Ｓとしたことで、全体としての図柄数が擬似的に増加することとなり、回転リールが回転された際の１図柄当たりの通過時間を短縮することが可能となる。
【００４４】
具体的には、本実施形態の回転リールの外周面は、上述したように、２５図柄分に区切られており、その内の４図柄分を非図柄形成領域Ｓとしたことで、従来のスロットマシンでは最大４図柄の滑り制御であったのに対して、最大５図柄を滑り制御することが可能となっている。すなわち、上述したように、回転リールの回転速度が８０回転／分（リール１回転に要する時間が７５０ｍｓ）、停止制御に要する時間が１９０ｍｓ以内、回転リールに描かれる図柄数が２１図柄と定められている条件下のスロットマシンであっても、１図柄当たりの通過時間を７５０／２５で、３０ｍｓとすることができ、停止制御に許される時間内に通過できる最大図柄数を、１９０／３０で、停止ボタンを押圧操作した際に表示中（移動中）の図柄を含めて６．３図柄とすることが可能となる。このように、回転リールの外周面を単に２５図柄分に区切り、その内の４図柄分を非図柄形成領域にすることで、回転リールの回転速度、停止制御に要する時間、図柄数が同一の条件でありながら、最大滑りコマ数を５図柄に設定することが可能となる。
【００４５】
この場合、非図柄形成領域Ｓの領域を増やすことにより、最大滑りコマ数の数を増加させることも可能である。例えば、非図柄形成領域を８図柄分にすることで、全体としての図柄数が擬似的に増加して最大滑りコマ数を６図柄に設定することも可能である。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、非図柄形成領域Ｓの範囲については、回転リールの駆動速度、停止制御として許容される時間、配列される図柄数が変更された場合、滑りコマ数が増加するように、それに応じて非図柄形成領域Ｓの範囲を定めれば良い。また、非図柄形成領域Ｓの形成方法については、特に限定されることはなく、回転リールの外周面に連続的に形成されたものであっても良いし、連続形成される図柄列の間に、非連続的に形成されるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るスロットマシンの一例を示す斜視図。
【図２】図１に示すスロットマシンの遊技領域を拡大して示す図。
【図３】本スロットマシンに用いられる回転リールの構成例を示す斜視図。
【図４】図１に示すスロットマシンの回転リールに取着されるリール帯の一例を示す図。
【図５】回転リールに取着されるリール帯に形成される図柄の間隔を説明する図。
【図６】本スロットマシンの遊技動作を制御するメイン制御基板の一構成例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４８】
１  スロットマシン
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ  回転リール
６  スタートレバー
７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ  停止ボタン
１５０  リールドラム（回転表示体）
１５２  リール帯
Ｓ  非図柄形成領域
【図１】
2006271720.tif 000003
【図２】
2006271720.tif 000004
【図３】
2006271720.tif 000005
【図４】
2006271720.tif 000006
【図５】
2006271720.tif 000007
【図６】
2006271720.tif 000008