(57)【要約】【課題】ラチェットクリップが外れることを防止する。【解決手段】ラチェットクリップは中央部と、オス端部及びメス端部とを備え、前記メス端部は上半部と下半部を有する。前記オス端部は前記メス端部の上半部と下半部の間に挿入するようにされており、向い合った歯の組がオス端部とメス端部を互いに保持する。歯の組が偶然に外れてしまうことを防止するため、前記オス端部には、前記メス端部の前記上半部に配置された軌道と嵌り合う保持面が備えられている。いったん前記オス端部が前記メス端部に挿入されると、前記保持面と前記軌道との嵌め合わせは、横方向の力が一方の端部を他方の端部に対して横方向に動かすことを防止する。前記保持面と前記軌道との嵌め合わせは、さらに、前記上半部がオス端部から離れて上方に持ち上がることを防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センター部と、
センター部に取付けたオス端部と、
センター部に取付けたメス端部とを備え、
前記オス端部が、歯の第１の組と外面を備えたベースと、前記外面上に設けられた保持面とを備え、
前記メス端部が、上半部と、前記歯の第１の組と噛み合うようにした歯の第２の組を備えた下半部と、前記保持面を受け入れるようにした軌道を前記上半部に備えているラチェットクリップ。
【請求項２】
前記保持面が「Ｔ」字形である請求項１に記載のラチェットクリップ。
【請求項３】
前記保持面が保持壁である請求項２に記載のラチェットクリップ。
【請求項４】
前記保持面が少なくとも１つの保持ボタンである請求項２に記載のラチェットクリップ。
【請求項５】
更に前記オス端部に第１タブを備え、前記メス端部に第２タブを備え、これらのタブによって前記オス端部の前記メス端部への挿入を容易にする、請求項１に記載のラチェットクリップ。
【請求項６】
前記軌道が第１ノッチと第２ノッチを備え、前記保持面がアームとフランジを備え、第１ノッチは前記アームと嵌り合うように構成し、第２ノッチが前記フランジと嵌り合うように構成した請求項５に記載のラチェットクリップ。
【請求項７】
前記第１ノッチと第２ノッチが「Ｔ」字形の通路を形成している請求項６に記載のラチェットクリップ。
【請求項８】
前記アームと前記フランジが「Ｔ」字形を有する請求項７に記載のラチェットクリップ。
【請求項９】
内面と外面を有し、当該内面が一連のノッチを備えているセンター部と、
前記センター部で支持され、厚みと歯の第１の組を有しているオス端部と
前記センター部で支持され、上半部と下半部を有していて、当該下半部が歯の第２の組を有しているメス端部と、
前記ベースで支持された保持面と、
前記上半部に設けられ、前記保持面と嵌り合うように構成した軌道とを備えたラチェットクリップ。
【請求項１０】
更に前記外面に二次的クリップを備えた請求項９に記載のラチェットクリップ。
【請求項１１】
前記ベースが更に第１の面取りを備え、前記下半部が更に第２の面取りを備え、前記第１と第２の面取りにより前記オス端部の前記メス端部への挿入を容易とする請求項１０に記載のラチェットクリップ。
【請求項１２】
前記上半部と前記下半部の間の隙間が、クリップを嵌め合わない状態では前記ベースの厚みより狭い請求項１１に記載のラチェットクリップ。
【請求項１３】
前記保持面が「Ｔ」字型である請求項１０に記載のラチェットクリップ。
【請求項１４】
前記保持面が左右対称である請求項１０に記載のラチェットクリップ。
【請求項１５】
前記保持面が保持壁である請求項１３に記載のラチェットクリップ。
【請求項１６】
前記保持面が少なくとも１つの保持ボタンである請求項１３に記載のラチェットクリップ。
【請求項１７】
更に前記外面に装着支柱（mounting post）を備え、前記二次的クリップが第２の物体を支持するように構成され、前記装着支柱は前記ラチェットクリップを支持面に確実に止めるように作られている請求項１０に記載のラチェットクリップ。
【請求項１８】
オス端部とメス端部とを有するラチェットクリップを備え、
前記オス端部は第１タブと、歯の第１の組を有するベースと、保持面とを備え、
前記メス端部は第２タブと、前記保持面と嵌り合うように形成された軌道を有する上半部と、歯の第２の組を有する下半部とを備え、
前記ラチェットクリップを第１の物体上に配置し、前記オス端部を前記メス端部に挿入して前記保持面が前記軌道と嵌り合うようにし、また、前記歯の第１の組が前記歯の第２の組に噛み合うようにする工程からなるクリップの装着方法。
【請求項１９】
前記オス端部が前記メス端部に更に十分に挿入されるように、前記第１タブに第１の力を加え、前記第２タブに第２の力を加える工程を更に備えた請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ラチェットクリップ上に装備した二次的クリップに第２の物体を締め付け、それにより前記第２の物体が第１の物体に関して支持される工程を更に備えた請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にラチェットクリップ又は錠（locks）に関し、特に外れを防止するラチェットクリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の物体、特に円筒形の物体をともに束ねるのにラチェットクリップを使用することが知られている。ラチェットクリップはチューブやワイヤーの束を束ねたり配置することを容易にするために使用されてきたが、また第１の物体例えばブレーキラインや、チューブ片や、ワイヤーの束を、第２の物体例えば第２のチューブ片やドライブシャフトに装着するのにも使用することができる。
【０００３】
通常は、ラチェットクリップは特定の直径の範囲に装着するようにされており、第１と第２の端部を有している。前記第１と第２の端部は前記ラチェットクリップをチューブの外径のような前記物体の表面に装着するために一対になるようにされている。通常は、両端部は前記ラチェットクリップが据え付けられるときに重なり合うようにされている。
【０００４】
第１の端部は外面上に歯の第１の組を備え、歯の第１の組は第１角を有する。第２の端部は対応する歯の第２の組を内面上に備え、歯の第２の組は前記歯の第１の組の第１角と相補的な角度をなす第２角を備えている。前記第１と第２の端部が結びつくと、前記第２の端部は前記第１の端部に重なり、前記２組の歯の対応する角と、前記２つの端部の結びつきによる張力とは、前記ラチェットクリップが前記目標物体に取り付くように前記２組の歯を相互に係合させる。
【０００５】
【特許文献１】U.S. Patent No.5,820,048
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、この既知のラチェットクリップには明らかな欠点がある。例えば、既知のラチェットクリップは一方の端部に横方向の力すなわち前記ラチェットクリップが取り付いているチューブに平行な力が働いた場合、外れる可能性がある。前記横方向の力は一方の端部を他方の端部に対して滑らせ、前記２組の歯は相互に係合しなくなり、前記ラチェットクリップは外れてしまう。他の課題は、外向きの力が第２の端部に働くと、前記第２の端部が前記第１の端部から持ち上がり、前記歯は外れ、前記ラチェットクリップは目的物体から外れてしまうことである。本発明は現在のラチェットクリップのこれらの課題や他の既知の課題や欠点、すなわち前記ラチェットクリップが外れることに関する課題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はオス端部とメス端部を有するラチェットクリップに関する。前記オス端部が前記メス端部に挿入されると、前記オス端部上の保持壁が前記メス端部上の軌道と嵌り合う。前記軌道と前記保持壁との前記嵌め合わせは、横方向の力が前記メス端部又はオス端部を他方の端部に対して動かすのを防止する。前記軌道と前記保持壁との前記嵌め合わせはまた、両端部のどちらかが持ち上がるのを防止する。このようにして、前記軌道と前記保持壁との前記嵌め合わせは前記ラチェットクリップが外れるのを防止する。従って、いったん前記ラチェットクリップが物体上に取付けられると、不注意にラチェットクリップに接触してラチェットクリップが物体から外れるという恐れが減少する。典型的な実施例において、前記ラチェットクリップは別の物体を支持したり、装着したりするようにされた１以上の二次的なクリップを備えることができる。
【０００８】
本発明の実施例を詳細に説明する前に、本発明は以下に述べる説明や図面に示された詳細構造や要素配置への適用に限定されないことが理解されなければならない。本発明は他の実施形態や、様々な方法での実施が可能である。また、ここで使用されている用語や述語は説明のためのものであり、限定的に解されてはならないことが理解されなければならない。「有する」や「備える」等の表現は以降に列挙した項目及びそれと均等なもの、また、追加項目及びそれと均等なものも包含することを意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のラチェットクリップ１０の典型的な実施例を図１と図２に示す。ラチェットクリップ１０はナイロン６/６のような様々なタイプの材料で作ることができ、ナイロン６/６のようなプラスチックが使用される場合には、必要に応じてグラスファイバーのような充填物を含むことができる。そして、ラチェットクリップ１０の要求される特性に応じて、ラチェットクリップを作るために使用される材料は変えることができる。技術上知られているように、ラチェットクリップ１０のようなラチェットクリップは既知の成形工程を使って作ることができる。
【００１０】
図１と図２に示すように、ラチェットクリップ１０は物体を支持するために使用する第１クリップ１８を含む。ラチェットクリップ１０は必要に応じて別のタイプのクリップとともに使用することができる。別の実施形態では、ラチェットクリップ１０は第１クリップ１８なしでも使用することができる。
【００１１】
図１と図２に示すように、ラチェットクリップ１０は内面１１と外面１２を有する。ラチェットクリップ１０が好ましい態様で閉まるように内面１１上に一連のノッチ１３を付けることができる。ノッチ１３はラチェットクリップ１０が閉まった状態で一定レベルの応力除去を与え、また、ラチェットクリップ１０を閉めるのに必要な力を低減するのを助ける。ラチェットクリップ１０が取付け状態にある場合、内向き方向はラチェットクリップ１０の中心向き半径方向であり、外向き方向は中心から離れる半径方向であることに注意すべきである。
【００１２】
図１と図２は円形外面をもった物体に取付けるようにされたラチェットクリップ１０の取り付け前の、力のかかっていない状態を示す。ラチェットクリップ１０はオス端部２０とメス端部３０とを結びつける中央部１５を備える。オス端部２０は１組の歯２５を含むベース２１を備え、歯の組２５は内向きに向いている。このベース２１はメス端部３０、特に下半部３１と上半部３２の間に挿入されるように作られている。下半部３１上の外向きの歯の組３５は歯の組２５と噛み合うようにされている。技術上知られているように、この２組の歯２５と３５は、ラチェットクリップ１０が取付けられたときに、相補的な角度をなすようにすることができる。ベース２１はまた、保持壁５０が張り出す外面２２を備える。上半部３２は軌道４０を有し、ノッチ４１とノッチ４２が形成されている。保持壁５０は以下に詳細に説明する態様で、軌道４０と嵌り合うように作られている。
【００１３】
オス端部２０とメス端部３０が接続されると、ラチェットクリップ１０はある範囲の直径にしっかりと装着されるようになる。ベース２１が下半部３１と上半部３２との間に強制的に挿入されるようにタブ２３とタブ３３（図２）が設けられているのがわかる。特に、オス端部２０がメス端部３０に挿入される距離はラチェットクリップ１０が装着される物体の外径の大きさによって制限される。タブ２３と３３を備えることは、ラチェットクリップ１０を使う者にラチェットクリップ１０を締める力をより加え易くする。好ましくは、タブ３３はメス端部３０の最端部に配置し、タブ３３とタブ２３の距離を最小にし、オス端部２０のメス端部３０への挿入を容易にする。
【００１４】
図３には、ラチェットクリップ１０の一部分が示されている。ベース２１は歯の組２５と外面２２とを備えている。外面２２からは保持壁５０が外側に伸びている。保持壁５０は表面２２から外側に伸び、アーム５２の上にフランジ５１を備えている。図１に戻ると、保持壁５０とベース２１とは変形したＩ（アイ）ビーム形状を形成している。
【００１５】
図４にラチェットクリップ１０の一部分の側面図を示す。ベース２１の端部は面取り６０を有する。下半部３１はこれに対応する面取り６１を有し、上半部３２は面取り６２を有する。必ずしも必要ではないが、面取り６０、６１、６２はベース２１が下半部３１と上半部３２の間に好ましい態様で容易に入ることを確実にするのに役立つ。更に、ベース２１は下半部３１と上半部３２の間に線接触で嵌め合い固定されている。上半部３２には多少柔軟性があるので、締まり嵌めとなるように上半部３２と下半部３１の間の隙間はベース２１の厚みより少なくできる。ラチェットクリップ１０を締まり嵌めとなるようにすることは、歯の組２５、３５が互いに確実に係合するのを容易にする。締まり嵌めとなるようにする場合には、面取り６０，６１，６２はオス端部２０がメス端部３０に入り易くするのに役立つ。
【００１６】
図５は図４の線分５−５に沿った上半部３２の断面図を示す。軌道４０はノッチ又は開口４１とノッチ又は開口４２で形成されている。ノッチ４１はタブ３３に設けられ、保持壁５０のフランジ５１に対応して形成されている。ノッチ４２もまたタブ３３に設けられ、更に上半部３２の長さの実体部分に沿って設けられている。ノッチ４２は保持壁５０のアーム５２に対応している。
【００１７】
図６に図４の線分６−６に沿ったオス端部２０の断面図を示す。保持壁５０はベース２１に設けられ、アーム５２に支持されたフランジ５１を備えている。保持壁５０は軌道４０と嵌り合うような形状となっている。図５と図６によると、ラチェットクリップ１０の取り付けを助けるため、ノッチ４１とノッチ４２とフランジ５１とアーム５２は対応する部分との間に隙間がいくらかあるように形成されている。言い換えれば、ノッチ４１と４２は「Ｔ」字形の保持壁５０よりもわずかに大きくした「Ｔ」字形の通路を形成している。
【００１８】
図３、図５、図６によると、保持壁５０はオス端部２０とメス端部３０が接続されるときに、軌道４０に挿入される。いったん保持壁５０が軌道４０に挿入された場合には、ノッチ４２は保持壁５０のフランジ５１より狭いので、上半部３２が外方向へ動くのを防止する。そこで、タブ３３が持ち上がろうとしても、ラチェットクリップ１０は容易には外れない。更に、アーム５２とノッチ４２の嵌め合わせは、横方向の力が働いた場合に、オス端部２０がメス端部３０に関して横方向に動くことを防止する。このようにして、ラチェットクリップ１０に不注意に触れても、ラチェットクリップ１０の両端部が外れることはない。
【００１９】
図７と図８に本発明の別の典型的な実施例を示す。メス端部３０は図１と図２に示した実施例と実質的に同一である。しかし、オス端部２０はいくぶん異なって形成されている。ベース２１は２つの保持ボタン７０を支持している。保持ボタン７０はアーム７２上に設けたフランジ７１を備えている。保持ボタン７０は前述したように軌道４０と嵌り合い、不注意にラチェットクリップ１０に接触してもラチェットクリップが外れることを防止する。図のように、２つのボタン７０が設けられている。しかし、２つより多くても少なくても本発明に適合している。ボタン７０が１つだけ設けられている場合は、上半部３２が持ち上がるのを防止する効果を最大にするために、このボタンは中央部に設けることが好ましいかもしれない。そして、保持ボタン７０は図７の２つのボタン７０の間をほぼ２等分する位置に設けることが好ましいかもしれない。
【００２０】
図９に本発明の別の典型的な実施例を示す。ラチェットクリップ１１０は、前述及び図示した特徴の全てを包含し、それに加えて、円筒形の物体を支持するようにした、ヒンジのついた輸送用（routing）のクリップ１１８のような二次的なクリップや、ラチェットクリップ１１０を支持面に装着するために作られた装着支柱（mounting post）１１９を含む。輸送用のクリップ１１８と装着支柱１１９は、シェリーク他によって発明されイリノイトゥールワークスのために出願され特許文献１に公表されたものと類似のものである。
【００２１】
別の実施例においては、必要に応じてクリップ１１８又は装着支柱１１９のうち１つを含むこともでき、複数のクリップや装着支柱を追加することもできる。したがって、１つのラチェットクリップは適切な機能をもつ第１クリップ又は装着支柱を含むことも、同一の又は異なる機能をもつ複数の追加クリップ又は装着支柱を含むこともできる。
【００２２】
図示した実施例において、保持壁と保持ボタンは「Ｔ」字形で描かれている。しかし、本発明は図示の「Ｔ」字形に限るものではない。保持面は逆三角形や、逆雫形や、上側が下側よりいくぶん大きい何か別の形状のようなものとすることができる。付け加えると、保持面は左右対称である必要はない。そして、保持面は逆「Ｌ」字形のような形状とすることもできる。しかし、軌道４０と保持面との好ましい嵌め合わせを備えるためには、両者が対応するようにされなければならない。図示したように保持壁５０を使用する利益は、上半部３２を持ち上げるように働く力がより対称に分布することである。更に、保持壁５０がベース２１のほぼ全長に延設できるという事実は、オス端部２０がメス端部３０にどのくらい離れて挿入されるか考慮せずに、上半部３２を持ち上げる力に対する抵抗力を最大にするように保持壁５０が構成できるということである。
【００２３】
別の実施例において、軌道は保持面周りに嵌り合うような、フランジを受け入れるようにした溝のような形状とすることができる。そのような嵌め合わせにすれば、両端部が不注意に外れることが防止される。
【００２４】
上記の実施形態の変形や修正したものは本発明の範囲内に属するものとなる。ここに開示され説明された本発明は、文献及び／又は図面に述べられ又は自明である個々の特徴の、二又はそれ以上の組み合わせ全てに及ぶことが理解されなければならない。これら異なった組み合わせの全ては本発明の様々な変形例を構成する。ここに述べられた実施例は、本発明の最良の実施形態を説明し、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施可能となるようにするものである。特許請求の範囲は、先行技術によって許される程度まで代案実施例を含むと解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の典型的なラチェットクリップの斜視図。
【図２】図１に示した実施例の側面図。
【図３】図１に示したラチェットクリップの一部分の斜視図。
【図４】図３に示したラチェットクリップの前記部分の側面図。
【図５】図４に示したラチェットクリップのメス側端部の線分５−５に沿った断面図。
【図６】図４に示したラチェットクリップのオス側端部の線分６−６に沿った断面図。
【図７】本発明によるラチェットクリップの代案の典型的な実施例の一部分の斜視図。
【図８】図７に示したラチェットクリップの前記部分の側面図。
【図９】本発明によるラチェットクリップの他の代案の典型的な実施例の側面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０    ラチェットクリップ
１１    内面
１２    外面
１３    ノッチ
１５    中央部
１８    第１クリップ
２０    オス端部
２１    ベース
２２    外面
２３    タブ
２５    歯の組
３０    メス端部
３１    下半部
３２    上半部
３３    タブ
３５    歯の組
４０    軌道
４１    ノッチ又は開口
４２    ノッチ又は開口
５０    保持壁
５１    フランジ
５２    アーム
６０    面取り
６１    面取り
６２    面取り
７０    ２つの保持ボタン
７１    フランジ
７２    アーム
１１０    ラチェットクリップ
１１８    輸送用クリップ
１１９    装着支柱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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