(57)【要約】【課題】  ステイプルモード時、ユーザが装置の所まで行って操作する回数を減らすことができるようにする。【解決手段】  ステイプルモードでのコピー動作が行われている状態において、用紙切れ、トナー切れ、あるいは排紙トレイ１９上の積載枚数が制限枚数を超えたことが検出されると、作像部１４、後処理装置１５等を停止させた後、「排紙トレイから用紙を取り除いて下さい」のメッセージを表示する。また、給紙カセットの用紙切れを検出するとカセットの自動切り換えが行われるが、その際、選択されている切り換え先給紙カセットが小容量の給紙カセットＣ１又はＣ２であれば、自動切り換えが行われ、大容量の給紙カセットＣ３又はＣ４である場合は、自動切り換えを禁止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の処理が施されて集積された複数のシートに対してステイプル処理を行う後処理装置と、
ステイプル処理済み用紙が排紙される排紙トレイと、
モステイプルモード動作中に、装置が停止する要因を検出するセンサと、
前記検出に応じて前記排紙トレイに排紙された処理済み用紙を取り除くことを促すメッセージを表示する表示部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイから前記処理済み用紙が取り除かれたことが検出されるまで装置の動作を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置の停止要因が用紙切れ、トナー切れ、廃棄トナーボトル処理の全て又は何れかであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置の停止要因が前記排紙トレイ上の積載枚数が制限枚数を超えたことであることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ステイプルモード動作開始時の給紙カセットの用紙残量が所定以下の場合は、その給紙カセットの用紙切れ時には前記メッセージを出さないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の容量の異なる給紙カセットを備え、ステイプルモード動作開始時の給紙カセットの用紙切れが検知された場合に、他の給紙カセットに自動的に切り換える切り換え手段を備え、この切り換え手段は、前記動作開始時に選択された切り換え先の給紙カセットの容量が所定以上の場合は切り換えを行わないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステイプル処理を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置には、プリントされて集積されたシートにステイプル処理（ステイプラにより綴じる処理）を行う機能を持つものがある。このステイプル機能を有する従来の後処理装置(フィニッシャ)にあっては、ステイプル処理済みの用紙が排紙されて積載される排紙トレイの積載可能枚数には制限があるから、この制限枚数に達すると、装置の動作を自動的に停止させる構成が採用されている。また大型の装置では、この積載制限枚数が３０００枚もの大容量積載が可能な排紙トレイが設けられている。この大容量積載は、非綴じモードや多数枚のステイプルモードでは実現可能であるが、少数枚で多くの部数を作成するようなステイプルモードの場合は、図５に示すように排紙トレイ３０上の用紙３１のステイプルの針３２で綴じられた部分が嵩張るため、全体として、非綴じモードより少ない枚数しか積載できなかった。
【０００３】
そこで、ステイプルモード時の積載制限枚数を非綴じモードの制限枚数より少なくするようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４５９６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の後処理装置を有する画像形成装置において、ステイプルモードでコピーを行う場合、排紙トレイが制限枚数に到達した時点で装置は停止し、排紙トレイから用紙を取り除く作業を必要とする。コピー時にはユーザは装置のそばを離れていることが多いので、装置が停止するたびに装置の所まで行って用紙を取り除くと共に、装置を再スタートさせる操作を行わなければならない。特にステイプルモードでは、上述したように早く制限枚数に達するので、そのたびに上記操作を行わなければならず煩わしいという問題があった。
従って、本発明は上記の問題を解決し、ステイプルモード時、ユーザが装置の所まで行って操作する回数を減らすことができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による画像形成装置は、ステイプル処理を行う後処理装置と、ステイプル処理済み用紙が排紙される排紙トレイと、モステイプルモード動作中に、装置が停止する要因を検出するセンサと、前記検出に応じて前記排紙トレイに排紙された処理済み用紙を取り除くことを促すメッセージを表示する表示部とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、排紙トレイ上の積載枚数が制限枚数に達するのが早いステイプルモード時に、ユーザが装置の所まで行って操作する回数を減らすことができ、煩わしさを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
画像形成装置でコピーを行っている間には、用紙切れやトナー切れにより装置が停止する。その場合は、用紙補給やトナー補給等の作業をユーザが行うことになるが、このとき、ステイプルモードの場合は、ついでにそれまでのステイプル処理済み用紙を排紙トレイから取り除いてやれば、ユーザが装置の所まで行って操作する回数を減らすことができる。本実施の形態は、用紙補給やトナー補給等が発生したとき、「排紙トレイから用紙を取り除いて下さい」等のメッセージを表示してユーザに取り除く作業を促すようにしたものである。
【０００８】
図１は本発明の実施の形態による後処理装置を備えた画像形成装置を示す構成図である。
尚、機構的な詳細は既に公知のものであり、ここでは概略を説明する。
図１において、画像形成装置の本体１の上部には、自動的原稿送り装置１１、スキャナ部１２が設けられると共に、内部には感光体ドラム１３を用いた電子写真方式による作像部１４が設けられている。
【０００９】
また、この装置には小容量の給紙カセットＣ１，Ｃ２と大容量の給紙カセットＣ３，Ｃ４が設けられ、作像部１４に用紙を供給する。これらのカセットＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は、用紙切れが生じると自動的に他のカセットに切り換えることができる。使用するカセットはコピー開始時にユーザにより選択することができる。
【００１０】
本体１には後処理装置１５が接続されている。ステイプルモードの場合、作像部１４で画像形成された用紙は本体１の出口１６から後処理装置１５の入り口１７に入る。後処理装置１５内部に入った用紙は、後処理部１８のステイプル装置により指定された枚数ずつ綴じられた後、排紙トレイ１９に排紙され積載されていく。非綴じモードの場合は、本体１から後処理装置１５に入った用紙は、そのまま排紙トレイ１９に排紙される。
【００１１】
排紙トレイ１９は、積載制限枚数が非綴じモードで１５００枚相当のものと、３０００枚相当のものがあり、これらは用紙サイズ(大サイズ、小サイズ)により図２に示すように使い分けられる。この場合、ステイプルモードでは２１枚以下と２０枚以上で使い分けられる。排紙トレイ１９は積載枚数が増えるに従ってその位置が下がり、非綴じモードでの１５００枚相当の第１の位置と３０００枚相当の第２の位置にそれぞれ枚数センサ２０，２１が設けられている。尚、後処理部１８ではステイプル処理のほかにソート処理、グループ処理等がユーザの指定に応じて行われる。
【００１２】
図３は画像形成装置のステイプルモードに関する制御を行う構成を示すブロック図である。
図３において、用紙切れを検出する用紙センサ２２、トナー切れを検出するトナーセンサ２３、前記枚数センサ２０，２１が制御部２４に接続されると共に、給紙カセット切り換え部２５、操作・表示部２６、前記後処理部１８及び前記作像部１４が制御部２４により制御されるようになされている。
【００１３】
次に、本実施の形態の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。
本実施の形態は、前述したように、ステイプルモードで用紙切れやトナー切れ、あるいは排紙トレイ１９の積載枚数が所定枚数に達したことが検出されたとき、装置を停止させると共に、ステイプル処理済み用紙を取り除くことをユーザに促す表示を行うものである。また、コピー動作中に小容量の給紙カセットＣ１，Ｃ２、大容量の給紙カセットＣ３，Ｃ４の何れかの用紙が無くなり、他の給紙カセットに自動的に切り換える場合、その切り換え先の給紙カセットが大容量の給紙カセットＣ３，Ｃ４である場合は、自動的切り換えを禁止するものである。これにより、大容量の給紙カセットＣ３，Ｃ４が使用されることで装置が長時間占有されて他の人に迷惑がかかるのを防止することができる。
【００１４】
図４において、ステイプルモードでのコピー動作が行われている状態において、トナーセンサ２３がトナー切れを検出すると（Ｓ１）、制御部２４は、作像部１４、後処理装置１５等を停止させた後（Ｓ２）、操作・表示部２６で「排紙トレイから用紙を取り除いて下さい」のメッセージを表示して（Ｓ３）、終了する。ユーザがトナーを補給する際、この表示を見て排紙トレイ１９上の処理済み用紙を取り除くことにより、ステイプルモード時には早く制限枚数に達する処理済み用紙を補給作業のついでに取り除くことができるので、ユーザは取り除き作業だけのために装置の所へ足を運ばなくてよい。尚、上記メッセージは文字及び／又は音声による表示であってよい。
【００１５】
Ｓ１でトナー切れでない状態で、用紙切れセンサ２０が給紙カセットの用紙切れを検出すると（Ｓ４）、自動切り換え先に選択されている給紙カセットが小容量の給紙カセットＣ１又はＣ２か大容量の給紙カセットＣ３又はＣ４かを判定し（Ｓ５）、大容量の給紙カセットＣ３又はＣ４である場合は、制御部２４は、給紙カセット切り換え部２５の自動切り換えを禁止する（Ｓ６）。そして作像部１４、後処理装置１５等の動作を停止させ（Ｓ２）、「排紙トレイから用紙を取り除いて下さい」のメッセージを表示して（Ｓ３）、終了する。自動切り換え先カセットが小容量の給紙カセットＣ１又はＣ２であれば、給紙カセット切り換え部２５により自動切り換えが行われ（Ｓ７）、コピー動作が続けられる。
【００１６】
この状態で、再び給紙カセットの用紙切れが検出されると（Ｓ８）、上記と同様に装置の動作を停止させ（Ｓ２）、前記メッセージを表示して（Ｓ３）、終了する。用紙切れでなければ排紙トレイ１９が前記第１の位置にあるか否かを枚数センサ２０で検出し（Ｓ９）、排紙トレイ１９の積載枚数が所定枚数に達して第１の位置にあれば、装置を停止させ、メッセージを表示する（Ｓ２）（Ｓ３）。排紙トレイ１９が第１の位置になければ、前記第２の位置にあるか否かを枚数センサ２１で検出し（Ｓ１０）、排紙トレイ１９の積載枚数が上記所定枚数より多い所定枚数に達して第２の位置にあれば、装置を停止させ、メッセージを表示する（Ｓ２）（Ｓ３）。尚、Ｓ２，Ｓ３で装置を停止させ表示を行った後はユーザが用紙、トナーを補給したり、あるいは排紙トレイ１９から処理済み用紙を取り除く等の処置が取られるまでは、装置は停止しており、上記処置が行われた後、スタートボタンを押すことにより、再びステイプルモードでコピー動作が開始される。
【００１７】
本実施の形態によれば、ステイプルモードで用紙切れ、トナー切れ、排紙トレイ１９の積載枚数が所定枚数に達したことが検出されたとき、装置を停止させると共に、処理済み用紙を取り除くことをユーザに促すメッセージを表示することにより、ユーザが装置の所まで行って操作する回数を減らすことができ、煩わしさを軽減することができる。
また、給紙カセットの自動切り換えの際、切り換え先カセットが大容量である場合は、切り換えを禁止するので、装置が長時間占有されることを防止することができる。
【００１８】
尚、コピー動作開始時の給紙カセットの用紙残量が所定値以下の場合は、そのカセットの用紙切れがすぐ生じてしまうので、その場合には上記メッセージを出さないようにしてよい。
また、上記実施の形態では、装置が停止する要因として、用紙切れ、トナー切れ、前記排紙トレイ上の積載枚数が制限枚数を超えたこと等であるが、このほかに廃棄トナーボトル処理を加えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態による後処理装置を備えた画像形成装置を示す構成図である。
【図２】積載制限枚数の異なる排紙トレイのモード、用紙サイズによる使い分けを示す構成図である。
【図３】画像形成装置のステイプルモードに関する制御部を示すブロック図である。
【図４】ステイプルモード時の動作を示すフローチャートである。
【図５】ステイプルモード時の排紙トレイの状態を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  画像形成装置本体
１４  作像部
１５  後処理装置
１８  後処理部
１９  排紙トレイ
２０，２１  枚数センサ
２２  用紙センサ
２３  トナーセンサ
２４  制御部
２５  給紙カセット切り換え部
２６  操作・表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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