(57)【要約】【課題】  二値網点画像データにつき階調濃度の補正をおこなっても主画像の領域外の周辺画像について変化や精度低下を防止可能な画像形成方法及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  この画像形成方法は、二値網点画像データに基づいて主画像を含む画像が階調濃度の補正処理後に出力し、主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して補正処理を禁止する。【選択図】  図７
2006287867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二値網点画像データに基づいて主画像を含む画像が階調濃度の補正処理後に出力する画像形成方法であって、
前記主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して前記補正処理を禁止することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記外部領域を主走査方向及び副走査方向の少なくとも一方に関して画定する請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
二値網点画像データに基づいて主画像を含む画像が階調濃度の補正処理後に出力する画像形成装置であって、
前記主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して前記補正処理を禁止する禁止手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記外部領域を画定するための外部領域情報を指定可能である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像の端辺からの距離を１辺以上指定するまたは端辺共通の距離を指定することにより前記外部領域を画定する請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像の４隅において前記外部領域を画定する請求項３，４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
１枚の出力媒体に対し、複数の画像を配置し出力する場合、それらの各画像に対しそれぞれ前記外部領域を画定する請求項３乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記外部領域を画像単位で指定可能である請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二値網点画像データに基づいて画像が階調濃度の補正処理後に出力する画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー印刷物の校正のため校正物（カラープルーフ）を別途作成し、本番の印刷版を作成する前に印刷物の仕上がりを事前に確認している。このため、網点画像データ生成装置等のフロントシステムで多値画像データを網点化し２値画像データを生成し、この網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置で波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を露光してカラープルーフ（校正物）を作成している。このようなカラープルーフ作成装置では、Ｙ版、Ｍ版、Ｃ版及びＫ版に色分解された各色の組み合わせに対応するルックアップテーブル（ＬＵＴ）を設定し露光を行っていた（例えば、下記特許文献１，２参照）。
【０００３】
ところが、インクを使用して行われるカラー印刷にはドットゲイン（網点太り）等の独自の現象があるため、カラープルーフ作成装置で銀塩カラー感光材料に対する露光で発色させて作成したカラープルーフの画像は、実際の印刷物と色調が相違することがあり、印刷物の画像を充分に再現できない場合がある。
【０００４】
下記特許文献２は、２値面積階調画像を、極力同じ網点構造を持ちつつ、かつ極力同じ色で表現された、２値面積階調画像に変換する画像変換装置において、画素値が変換された後の多値画像と画素値が変換される前の多値画像の、対応する各画素の画素値どうしの差異を表わす値に応じて、元の２値面積階調画像の、多値画像の各画素に対応する各分割領域の面積率を増減することを開示する。このように、特許文献２の装置では、多値画像の各画素に対応する各分割領域の面積率の増減分だけ、元の２値面積階調画像に比べて網点構造が変わることになる。
【０００５】
上述のようなカラー印刷におけるドットゲイン等を考慮して印刷物の画像を充分に再現するために、網点構造を変えたり、画素を付加したり削除することで、階調濃度の補正を行うが、このために画像の網点の濃度が変わり、網点のエッジが強調されることになる。
【０００６】
しかし、記録紙等の記録媒体に出力される画像には、本来形成されるべき主画像以外に、トンボなどの位置決めマーカやチェック用チャート等の周辺画像が含まれることがあるが、上述のように画像の網点構造が変わった場合、周辺画像も変わってしまい、位置決めマーカやチェック用色チャートなどの精度が低下するおそれが生じるので、好ましくない。
【特許文献１】特開平１１−２０５６２２号公報
【特許文献２】特開２００２−２９０７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、二値網点画像データにつき階調濃度の補正をおこなっても主画像の領域外の周辺画像について変化や精度低下を防止可能な画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成方法は、二値網点画像データに基づいて主画像を含む画像が階調濃度の補正処理後に出力する画像形成方法であって、前記主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して前記補正処理を禁止することを特徴とする。
【０００９】
この画像形成方法によれば、主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して階調濃度の補正処理を禁止するので、二値網点画像データにつき階調濃度の補正を行っても主画像の領域外の周辺画像について変化や精度低下を防止できる。
【００１０】
上記画像形成方法において前記外部領域を主走査方向及び副走査方向の少なくとも一方に関して画定することが好ましい。
【００１１】
本発明による画像形成装置は、二値網点画像データに基づいて主画像を含む画像が階調濃度の補正処理後に出力する画像形成装置であって、前記主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して前記補正処理を禁止する禁止手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
この画像形成装置によれば、上記画像形成方法を実行でき、主画像の領域外の周辺画像を形成可能な外部領域に対応して階調濃度の補正処理を禁止するので、二値網点画像データにつき階調・色調の補正を行っても主画像の領域外の周辺画像について変化や精度低下を防止できる。
【００１３】
上記画像形成装置において前記外部領域を画定するための外部領域情報を指定可能であることが好ましい。例えば、前記画像の端辺からの距離を１辺以上指定するまたは端辺共通の距離を指定することにより前記外部領域を画定することができる。また、前記画像の４隅において前記外部領域を画定するようにしてもよい。
【００１４】
また、１枚の出力媒体に対し、複数の画像を配置し出力する場合、それらの各画像に対しそれぞれ前記外部領域を画定するようにできる。この場合、前記外部領域を画像単位で指定可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成方法及び画像形成装置によれば、二値網点画像データにつき階調濃度の補正をおこなっても主画像の領域外の周辺画像について変化や精度低下を防止できるので、位置決めマーカやチェック用チャート等の周辺情報の精度を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態のカラープルーフ作成システムを含む印刷システムの構成例を概略的に示す図である。図２は図１の本実施の形態のカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１７】
図１に示すように、印刷システムは、印刷工場のクライアント端末１ＡからＰＳ(PostScript)データ等の画像データが画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)２に入力し、ＲＩＰ２はＰＳデータをラスター・イメージに変換処理し、ＲＩＰ２でラスター・イメージ変換処理されたデータがデジタルで直接印刷用の原版を作成するための装置であるＣＴＰ（コンピュータツウプレート）３に送られる一方、カラープルーフ作成のためのフロントシステムとしての網点画像データ出力装置１００に送られ、２値の網点画像データを生成し、この網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置１でカラープループを作成するように構成されている。
【００１８】
図１の網点画像データ出力装置１００及びカラープルーフ作成装置１によりカラープルーフ作成システムが構成され、このカラープルーフ作成システムにより印刷工場における印刷の際に印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成し出力する。このカラープルーフで色調やモアレ・ムラ等を確認し、図１のＣＴＰ３で原版を作成してから印刷機で印刷工程を実行する。
【００１９】
図２に示すように、本実施の形態によるカラープルーフ作成装置１は、カラープルーフを作成するために銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」または「感光紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００２０】
図２に示すように、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状感光材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００２１】
図２のカラープルーフ作成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００２２】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過してドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２３】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００２４】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００２５】
図３のように、カラープルーフ作成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２６】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００２７】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ複数チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００２８】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００２９】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向ｈ及びその反対の方向ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向ｈ、その反対の方向ｈ’に移動する。
【００３０】
また、図３のように、ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００３１】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１’を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００３２】
本実施の形態によるカラープルーフ作成装置について図４乃至図６を参照して更に説明する。このカラープルーフ作成装置は、図１の網点画像データ出力装置１００から入力した網点画像データに基づき網点のエッジ部を検出し乱数に基づいて有効とされたエッジ部の網点画像データを反転させることで階調濃度を補正して網点のドットゲインを調整するものである。
【００３３】
図４は図１〜図３のカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。図５は図４のエッジ検出回路で行われる網点のエッジ検出を説明するために網点を模式的に示す図である。
【００３４】
図４に示すように、カラープルーフ作成装置１は、多値画像データに基づいて図１の網点画像データ出力装置１００で生成された網点画像データが入力する網点画像データ入力部８０と、網点画像データ入力部８０から入力した網点画像データをいったん記憶する画像データメモリ８８と、画像データメモリ８８から出力した網点画像データについて網点のエッジ部を検出するエッジ検出回路８１と、乱数を発生する乱数発生器８２と、検出されたエッジが有効か否かを判定するために用いられる閾値を設定する閾値設定部８３と、設定された閾値と発生した乱数値とを比較し例えば乱数値が大きいとき比較結果信号を出力する比較器８４と、を備える。
【００３５】
なお、網点画像データ出力装置１００で生成し出力する網点画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色等の各版の２値データである。また、画像データメモリ８８は、後述の図５のような３×３マスク処理のため、エッジ検出を行なうラインの前後ラインを含む少なくとも３ラインの画像データを記憶するメモリである。
【００３６】
また、カラープルーフ作成装置１は、検出されたエッジ部のデータが比較器８４からの比較結果信号により出力するか否かが決定されることで、検出されたエッジ部が有効か否かを判定するアンド（ＡＮＤ）回路８５と、ＡＮＤ回路８５から有効とされたエッジ部のデータ及び画像データメモリ８８から出力した網点画像データが入力し、有効とされたエッジ部の反転した網点画像データを出力するオア（ＯＲ）回路８６と、ＯＲ回路８６からの網点画像データに基づいて各ＬＥＤユニット３２０〜３２２を駆動する光源駆動値を露光データとして作成するルックアップテーブル（ＬＵＴ）８７と、を備える。
【００３７】
カラープルーフ作成装置１は、更に、ＬＵＴ８７からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００３８】
図４のエッジ検出回路８１は、例えば、図５のように３×３のマスクにより２値の網点画像データにおける網点のエッジ部を検出する。図５のように、注目画素ｇ１及びその周囲の８つの画素ｇ２乃至ｇ９について「０」（色なし）または「１」（色つき）を検出し、注目画素ｇ１が色なしで、各画素ｇ２乃至ｇ９の内の例えば少なくとも１つの画素、例えば図５のように画素ｇ８が色つきのとき、エッジ部として検出する。かかるエッジ部の検出を注目画素を順々に変えることで網点画像データにおける網点の全画素について行う。
【００３９】
そして、図４において、ＡＮＤ回路８５で検出されたエッジ部が有効とされると、ＯＲ回路８６から、例えば注目画素ｇ１を「１」に反転することでエッジ部の画素を色つきとした網点画像データが出力する。
【００４０】
次に、上述のようなエッジ部の網点画像データを反転させることによる階調濃度の補正処理を主画像についてのみ行い周辺画像には禁止する構成について図４，図６を参照して説明する。図６は、図３のドラム外周面に吸着保持された感光紙を主走査方向（ドラム回転方向）に平面に展開した平面図（ａ）、同じくドラムの側面図（ｂ）及び正面図（ｃ）である。
【００４１】
図６（ａ）〜（ｃ）のように、図３のドラム１０の外周面に吸着保持された長方形状の感光紙Ｓには、主画像が形成される長方形状の主画像領域Ｓ１と、主画像領域Ｓ１の外部で周辺画像が形成される周辺領域Ｓ２と、周辺領域Ｓ２の更に外側の露光禁止領域Ｓ３とが画定される。主画像領域Ｓ１は主画像が形成されるように感光紙Ｓの大部分の面積を占めている。周辺領域Ｓ２は主画像領域Ｓ１を包囲するように所定幅の枠状になっている。
【００４２】
周辺領域Ｓ２には主画像領域Ｓ１との境界部において、主画像領域Ｓ１の主走査方向Ｒの中央位置を示すセンターマークｍ１，副走査方向ｈの中央位置を示すセンターマークｍ３、及び四隅で感光紙が断裁される角の位置を示す隅マークｍ２が周辺画像として形成される。また、色チェック用に、周辺領域Ｓ２内にＹ、Ｍ、Ｃの色チャートが形成される。
【００４３】
主画像領域Ｓ１は、印刷物校正のための画像が形成され、階調濃度の補正処理が可能であり、周辺領域Ｓ２は、センターマークｍ１，ｍ３，隅マークｍ２や色チャート等の周辺画像が形成されるが、階調濃度の補正処理が禁止される。なお、露光禁止領域Ｓ３では露光が禁止され、画像が形成されない。
【００４４】
また、感光紙Ｓの幅は、図６（ｂ）のように、ドラム１０の幅に対し副走査方向ｈに短くなっており、また、感光紙の長さは、図６（ｃ）のように、ドラム１０の円周長さに対し主走査方向Ｒに短くなっており、このため、感光紙Ｓが、ドラム１０の円周上で主走査方向ＲにＺ領域１０ｂで欠けている。
【００４５】
図６（ａ）〜（ｃ）のように、ドラム１０の外周面に吸着保持された感光紙Ｓに対し、主走査方向（ドラム回転方向）Ｒに露光の有（Ｈ）無（Ｌ）を示す信号Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Ｐｅ、Ｐｆがそれぞれ設定されており、同じく副走査方向ｈに信号Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ、Ｓｅ、Ｓｆがそれぞれ設定されている。主走査方向ＲではＺ領域１０ｂで、副走査方向ｈでは信号ＳｆかつＺ領域１０ｂで露光が禁止される。
【００４６】
信号ＳｂかつＳｅかつＰｂかつＰｅの条件で画像領域（主画像領域Ｓ１と周辺領域Ｓ２）を画定することができ、この条件で露光可能になる。信号ＳａまたはＳｆまたはＰａまたはＰｆの条件で露光禁止領域Ｓ３を画定できる。
【００４７】
上記条件で主走査方向Ｒに信号Ｐｃ、Ｐｄ、副走査方向ｈに信号Ｓｃ，Ｓｄを追加し、画像領域（主画像領域Ｓ１と周辺領域Ｓ２）かつ信号ＳｃかつＳｄかつＰｃかつＰｄの条件で、上述の階調濃度の補正処理を禁止する禁止領域を周辺領域Ｓ２に設けることができる。
【００４８】
上記階調濃度の補正処理を禁止する禁止領域を設ける構成について図４を参照して説明する。図４のように、カラープルーフ作成装置１は、画像データメモリ８８の網点画像データからドラム１０の回転速度・回転数等のエンコーダ情報及び画像出力トリガ信号（ドットクロック）が入力し画像情報が所定タイミングで出力するためのカウント情報を出力するカウンタ９１と、出力する画像のサイズや感光紙Ｓのサイズを設定する設定部９２と、設定情報に基づいてカウント情報から上述の信号Ｐａ〜Ｐｆ、Ｓａ〜Ｓｆを設定する比較器９３と、階調濃度の補正処理を禁止する禁止領域を判定し設定する領域判定部９４と、を更に備える。
【００４９】
領域判定部９４から上述の画像領域かつ信号ＳｃかつＳｄかつＰｃかつＰｄの補正処理禁止の情報信号がＡＮＤ回路８５に出力すると、ＡＮＤ回路８５において禁止領域（周辺領域Ｓ２）ではエッジ部が有効とされず、ＯＲ回路８６から、禁止領域（周辺領域Ｓ２）でエッジ部の網点画像データが反転しない網点画像データがＬＵＴ８７に出力する。このようにして、禁止領域（周辺領域Ｓ２）ではエッジ部の網点画像データが反転しない露光データがＬＵＴ８７で作成される。
【００５０】
次に、図１乃至図６のカラープルーフ作成装置１の動作について図７を参照して説明する。図７は図１乃至図６のカラープルーフ作成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５１】
図１の網点画像データ出力装置１００がＰＳデータに基づいて網点画像データを生成して出力し、この網点画像データがカラープルーフ作成装置１に入力する（Ｓ０１）。一方、図４の閾値設定部８３で閾値を設定する（Ｓ０２）。
【００５２】
次に、入力した網点画像データについて網点のエッジ部検出を行う（Ｓ０３）。そして、図４の乱数発生器８２から乱数を発生させ（Ｓ０４）、この乱数値と設定した閾値とを比較器８４で比較する（Ｓ０５）。
【００５３】
次に、上記比較で乱数値が閾値よりも大きいときに比較器８４から発生する比較結果信号により、検出されたエッジ部が有効であるか否かが判定され、検出されかつ有効とされエッジ部の画素を反転する（Ｓ０６）。
【００５４】
一方、画像データメモリ８８からの網点画像データに基づいて図４の領域判定部９４で禁止領域（周辺領域Ｓ２）を判定し（Ｓ０７）、この禁止領域でのエッジ部の網点画像データを反転することを禁止する（Ｓ０８）。
【００５５】
次に、主画像領域において有効とされたエッジ部の画素が反転しかつ禁止領域でのエッジ部の網点画像データが反転しない網点画像データがＯＲ回路８６から出力し（Ｓ０９）、ＬＵＴ８７に入力し露光が行われる（Ｓ１０）。
【００５６】
例えば、図５のようにマスクを使用し、注目画素ｇ１が色なしで、各画素ｇ２乃至ｇ９の１つが色つきのときエッジ部の検出とし、注目画素ｇ１を色つきに反転し、その反転した画像データが有効のときに、そのエッジ部の画素が色つきにされた画像データで露光が行われ、また、有効とされないとき及び禁止領域では、元の画像データで露光される。
【００５７】
以上のようにして露光の済んだ感光材料が搬送され現像ユニット２１で現像処理され（Ｓ１１）、画像形成がされた感光材料がカラープルーフとして出力する（Ｓ１２）。
【００５８】
以上のように、図１乃至図７のカラープルーフ作成装置によれば、カラープルーフ作成の際に、網点のエッジ部を検出し、検出されたエッジ部が乱数に基づいて有効とされたとき、色なしとされた注目画素を反転してエッジ部の画素を色つきにすることで、網点のエッジ部のランダムな位置に対して画素の反転を行っている。このため、例えばモアレやトーンジャンプなどのような不自然な画像が発生することなく、校正対象のインク印刷物における網点のドットゲイン（網点太り）を調整でき、網点画像の階調濃度を補正できる。このため、カラープルーフにおいてインク印刷物に対する色調の相違を簡単に補正できる。
【００５９】
また、禁止領域とされた周辺領域Ｓ２では、エッジ部の画素の反転による階調濃度の補正処理を禁止するので、二値網点画像データにつき主画像の階調濃度の補正を行ってもセンターマークｍ１、ｍ３，隅マークｍ２やＹ、Ｍ、Ｃ等の色チャート等の周辺画像について変化や精度低下を防止できる。
【００６０】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本実施の形態では、網点のエッジ部のランダムな位置に対する画素の反転により階調濃度の補正処理を行ったが、階調濃度の補正処理は、他の方法で行ってもよいことはもちろんである。例えば、検出されたエッジ部が乱数に基づいて有効とされたとき、色なしとされた注目画素を反転し、エッジ部に隣接する画素を太らせ処理することで、網点のドットゲインを調整し補正するようにしてもよい。例えば、図８のように、２０％の面積階調の複数の網点Ｇにおいて各エッジの外側に２０％に相当する画素ｇ２０を乱数に基づいてランダムに付加する。これにより、階調濃度を高くでき、図９の破線に示すように、ドットゲインを一層効果的に補正できる。なお、各エッジの内側に画素ｇ２０を付加してもよい。
【００６１】
また、検出されたエッジ部が乱数に基づいて有効とされたとき、色ありとされた注目画素を反転し、エッジ部に隣接する内側の画素を色なしにし、細くする処理を行うようにしてもよい。また、図４におけるドットゲインの調整・階調濃度の補正の程度は、閾値設定部８３で閾値を適宜変更して設定することで変えることが可能である。
【００６２】
また、図１２のように、図６の感光紙Ｓに対し、感光紙Ｓの図の左右両端辺から副走査方向ｈに所定距離ａ、ｂを設定し、感光紙Ｓの図の上下両端辺から主走査方向Ｒに所定距離ｃ、ｄを設定することで、主画像領域Ｓ１及び周辺領域Ｓ２を画定するようにしてもよい。
【００６３】
また、１枚の感光紙Ｓに複数の画像を割り付けて配置して出力する場合、それらの各画像に対しそれぞれ図１１の一点鎖線で示すように複数の主画像領域Ｓ５，Ｓ６を画定し、主画像領域Ｓ５，Ｓ６の外部に周辺領域をそれぞれ画定するようにしてもよく、このために、図１１の所定距離ａ、ｂ、ｃ、ｄと同様の各距離を各画像毎に設定できる。また、周辺領域を画像の４隅に画定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施の形態によるカラープルーフ作成システムの全体を概略的に示す図である。
【図２】図１のカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図１のカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【図５】図４のエッジ検出回路で行われる網点のエッジ部検出を説明するために網点を模式的に示す図である。
【図６】図３のドラム外周面に吸着保持された感光紙を主走査方向（ドラム回転方向）に平面に展開した平面図（ａ）、同じくドラムの側面図（ｂ）及び正面図（ｃ）である。
【図７】図１乃至図６のカラープルーフ作成装置１の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本実施の形態において太らせ処理を説明するために網点を模式的に示す図である。
【図９】ドットゲインの調整を説明するための網点面積と濃度との関係を概念的に示すグラフである。
【図１０】図６の感光紙Ｓにおいて主画像領域Ｓ１及び周辺領域Ｓ２を画定するための別の設定手段を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ カラープルーフ作成装置（画像形成装置）
１０ ドラム
１１ 露光ユニット
２１ 現像ユニット
８１ エッジ検出回路
８２ 乱数発生器
８３ 閾値設定部
８４ 比較器
８５ ＡＮＤ回路
８６ ＯＲ回路
８７ ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
９１ カウンタ
９２ 設定部
９３ 比較器
９４ 領域判定部
３２０〜３２２ ＬＥＤユニット
Ｒ 主走査方向、ドラム回転方向
ｈ 副走査方向
Ｓ 感光紙（出力媒体）
Ｓ１ 主画像領域
Ｓ２ 周辺領域（外部領域）
Ｓ５，Ｓ６ 主画像領域
ｍ１ センターマーク（周辺画像）
ｍ２ 隅マーク（周辺画像）
ｍ３ センターマーク（周辺画像）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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