(57)【要約】  【課題】  原稿の色合いに左右されることなく、当該原稿のサイズを検出できる原稿読取装置を提供する。  【解決手段】  まず、原稿がない状態における原稿カバーからの反射光の強度分布を、空強度分布として記憶する記憶手段を設ける。そして、上記空強度分布と一致しない強度の反射光が得られた部分に原稿が存在すると判断する不一致判断手段を設ける。あるいは、上記不一致判断手段に代えて、上記空強度分布に基づいて設定した閾値と上記反射光の強度を比較して、原稿の有無を判断する比較判断手段を設ける。【選択図】  図１
2006014014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に照射した光の反射光の強度に基づいて、該原稿のサイズを検出する原稿読取手段を備える原稿読取装置において、
原稿がない状態における原稿カバーからの反射光の強度分布を、空強度分布として記憶する記憶手段と、
上記空強度分布と一致しない強度の反射光が得られた部分に原稿が存在すると判断する不一致判断手段と
を備えることを特徴とする、原稿読取装置。
【請求項２】
原稿に照射した光の反射光の強度に基づいて、該原稿のサイズを検出する原稿読取手段を備える原稿読取装置において、
原稿がない状態における原稿カバーからの反射光の強度分布を、空強度分布として記憶する記憶手段と、
上記空強度分布に基づいて設定した閾値と上記反射光の強度を比較して、原稿の有無を判断する比較判断手段と
を備えることを特徴とする、原稿読取装置。
【請求項３】
上記空強度分布を、特定の領域について一定値に設定して記憶する上記記憶手段を備える、請求項１および２に記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの原稿読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図3に一般的な原稿読取装置30の概略図を示す。ユーザが原稿台31上に原稿を置き、プラテンカバー32を閉じて原稿読取装置30を作動させると、原稿読取手段33の光源が点灯して原稿に光を照射する。そして、この画像読取手段33が副走査方向(矢印Fで示す)に移動するとともに、原稿からの反射光を撮像素子34(CCD : Charge Coupled Device など)が主走査方向（矢印Sで示す）に検知して、原稿の画像データを読み取る。
【０００３】
このような原稿読取装置30において、原稿のサイズは次のようにして検出される。ユーザがプラテンカバー32をある程度閉じて開閉スイッチ35が押下されると、上記画像読取手段33の光源が点灯して原稿に光を照射する。この際、原稿読取手段33は移動しない。そして撮像素子34が原稿からの反射光を検知して原稿の幅（主走査方向の長さ）を知ることにより、原稿サイズを検出する。
【０００４】
この場合の反射光の検知は、例えば下記特許文献に開示されているように、閾値に基づいて行われるのが一般的である。
【特許文献１】特開平７−２８８６５７号公報  この閾値を用いる技術について図面を参照しながら説明する。図4(a)は、プラテンカバー32を開閉スイッチ35が押下されるまで閉じた状態を示す模式図であり、プラテンカバー32は原点OからS軸方向に直線状に開いている。原稿台31上に原稿が置かれていない状態では、上記光源からの光のうち一部がプラテンカバー32にて反射し、撮像素子３４に入射する。図3に矢印Sで示した原稿読取手段33の主走査方向を横軸として、この反射光の強度Iをグラフ化すると、図4(b)の曲線c0に示すように、原点から指数関数的に減少する曲線が得られる。これを空強度分布と呼ぶことにする。
【０００５】
次に、幅Wの白色原稿を原稿台31上に置いた際に得られる強度分布を図4(c)に示す。白色原稿は光を強く反射するので、このグラフは曲線c1のように原点OからS軸方向にWの幅までは強度i1を示し、残りの部分は上記空強度分布を示す。
【０００６】
このような状態において、上記特許文献の技術では、反射光の強度Iが一定の閾値Tを超える範囲には原稿が置かれていると判断するのである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このような検知方法には以下のような問題点がある。
【０００８】
すなわち、カラーの原稿や新聞紙のように黒ずんだ原稿を読み取る場合には、白色原稿の場合に比べて弱い強度i2の反射光しか得られないため、そのグラフは例えば図4(c)の直線c2のようになる。すると閾値Tより強度i2の方が小さいため、原稿は検出されないことになる。
【０００９】
このように一定の閾値を用いる方法では、閾値の設定いかんによってはカラー原稿等が検出されない事態が生ずるのである。
【００１０】
もちろん閾値を小さく設定することは可能であるが、空強度分布より小さく設定すると、今度はあらゆる領域に原稿が存在するような検出が行われて、不都合である。
【００１１】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、原稿の色合いに左右されることなく、当該原稿のサイズを検出できる原稿読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題を解決するために、本発明では以下のような手段を採用している。
【００１３】
本発明は、原稿に照射した光の反射光の強度に基づいて、該原稿のサイズを検出する検出手段を備える原稿読取装置を前提としている。
このような原稿読取装置において、まず、原稿がない状態における原稿カバーからの反射光の強度分布を、空強度分布として記憶する記憶手段を設ける。そして、上記空強度分布と一致しない強度の反射光が得られた部分に原稿が存在すると判断する不一致判断手段を設ける。これにより、原稿が置かれている場合には、色合いに関係なくそのサイズを検出することができる。
【００１４】
あるいは、上記不一致判断手段に代えて、上記空強度分布に基づいて設定した閾値と上記反射光の強度を比較して、原稿の有無を判断する比較判断手段を設ける。これにより、原稿カバーからの反射光を考慮した厳密な閾値により、正確なサイズの検出を行うことができる。
【００１５】
さらに、上記空強度分布を、特定の領域について一定値に設定して記憶する上記記憶手段を設ける。特定の領域とは、主に原稿台31のプラテンカバー32の付け根部分と反対側を指しており、ここでは空強度分布の勾配も減少してくるので、一定の閾値を用いたほうが正確な原稿サイズの検出が行える場合があるのである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、原稿の色合いに左右されることなく、当該原稿のサイズを検出できる原稿読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図1に、本発明の原稿読取装置における原稿サイズ検出機構の一例のブロック図を示す。
【００１８】
ユーザが図3の原稿台31上に原稿を置かずに、プラテンカバー32を開閉スイッチ35が押下されるまで閉じると、原稿読取手段33の光源が点灯して閉じかけたプラテンカバー32を照射する。そしてプラテンカバー32からの反射光は、原稿読取手段33の撮像素子34(CCD : Charge Coupled Device など)が主走査方向（矢印Sで示す）に検知する。このときの反射光の強度Iを、上記矢印Sで示した原稿読取手段33の主走査方向を横軸としてグラフ化すると、上記図4(b)のように原点からS軸方向に指数関数的に減少するグラフとなり、この強度分布を空強度分布と呼ぶことにする。
【００１９】
こうして原稿読取手段33により得られた空強度分布は、メモリやハードディスク等の記憶手段11に記憶される。次に、原稿台31に原稿を置いた場合に得られる反射光の強度分布を、例えば上記図4(c)の通りとすると、メモリに記憶されたプログラムである不一致判断手段12は、この得られた強度分布と空強度分布とが一致するか否かを判断する。そして、一致する領域には原稿がなく不一致の領域には原稿があると判断することにより、原稿サイズの検出を行うのである。これにより図3において原稿からの反射光の強度がi1であってもi2であっても、換言すれば原稿の色合いに関係なく、原稿サイズの検出を行うことができる。
【００２０】
次に、本発明の原稿読取装置における原稿サイズ検出機構の、もう一つの例のブロック図を図2に示す。メモリに記憶されたプログラムである比較判断手段13は、記憶手段11に記憶された空強度分布c0の光強度Iより少し高い閾値（図4(d)に示すように曲線T'（点線）で示すような閾値）を算出する。そしてこの閾値T'よりも反射光が強い領域においては、原稿があると判断するのである。
なお、原稿がカラーであって、反射光の強度がi2である場合にS軸上の線分OPの領域には原稿がないことになってしまう。この場合において、通常は原稿は原点Oの位置から置かれるものとして、比較判断手段13が線分OPの部分にも原稿があると判断するように構成（プログラミング）することもできる。
これにより上記と同様に、原稿の色合いに関係なく原稿サイズの検出を行うことができる。
【００２１】
上記二例において、空強度分布は、予め測定しておいた分布を記憶しておいても良いし、定期に、あるいは不定期に更新しても良い。
【００２２】
図4に示したように、空強度分布の端部（S軸の大なる方）は変化の度合い（勾配）が
急激に減少し、またその値（強度）も小さくなる。強度が小さいということは、原稿がないか、あるとしても光をほとんど反射しない黒色に近い原稿であるということになる。また、上記背景技術で説明したように、空強度分布、あるいはそれに基づく閾値をあまりに小さく設定すると、今度はあらゆる領域に原稿が存在するような検出が行われて、不都合である。
【００２３】
この場合、そのような黒色の原稿は通常ありえないと想定して、図4(e)に曲線c4で示すように、特定の領域Rの外側はある程度の光強度Iに対応する一定値を外挿してしまう方法が考えられる。こうすると端部での原稿検出の精度が上がるとともに、メモリ資源の節約にもつながる。領域Rの値は、ユーザが通常使用する原稿のサイズを勘案して決定すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明にかかる原稿読取装置は、原稿の色合いに左右されることなく、当該原稿のサイズを検出でき、複写機、スキャナ、ファクシミリ等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の原稿読取装置における原稿サイズ検出機構の一例のブロック図。
【図２】本発明の原稿読取装置における原稿サイズ検出機構の一例のブロック図。
【図３】一般的な原稿読取装置の概略図
【図４】原稿からの反射光及び空強度分布を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
11記憶手段
12不一致判断手段
13比較判断手段
30原稿読取装置
31プラテンカバー
32原稿読取手段
33撮像素子
【図１】
2006014014.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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