(57)【要約】【課題】流体カップリングを提供する。【解決手段】本カップリングは、径方向内方および外方へと角度を付けて延びた指部を備えた保持リングを支持するキャリアを有している。指部は、夫々に、キャリアのボアを通って挿入された管材の外面と、管材をキャリアに固定しキャリアをハウジングに固定するためにキャリアが中に装着されるハウジングのボアの内面と係合する。内側および外側シール部材がまた、キャリアを管材に、ハウジングをキャリアにシールさせるようにキャリア上に支持されている。両シール部材は、内方および外方へと延びた指部よりもキャリアの一端部に軸方向に近いところに配置されている。【選択図】      図２
2006242375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端から延び内面を備えたボアを有する流体使用部材と、
第１の端面と第２の端面との間に延びたボアを有し、このボアを交差する少なくとも１つの孔が中に形成されているキャリアと、
前記キャリアに装着され、前記孔を通ってキャリアのボア中へと延びている先端部を備えた少なくとも１つの内側に延びた指部と、キャリアから外方に延びる先端部を備えた少なくとも１つの外側に延びた指部とを有し、このキャリアの外側に延びた指部の先端部は、キャリアを流体使用部材に固定させるように、前記流体使用部材のボアの内面と係合する保持リングとを具備し、
保持リングの前記内側に延びた指部の先端部は、管材をキャリアに固定させるように、管材と係合する、流体カップリング。
【請求項２】
前記キャリアを流体使用部材のボア内でシールさせるために、外側シール部材を更に具備している請求項１の流体カップリング。
【請求項３】
前記管材をキャリアにシールさせるために、キャリアのボア内に配置された内側シール部材を更に具備している請求項１の流体カップリング。
【請求項４】
前記流体使用部材のボア内にキャリアをシールさせるために、外側シール部材を更に具備している請求項３の流体カップリング。
【請求項５】
前記内側シール部材と外側シール部材との少なくとも一方は、２段成型によって前記キャリアに一体的に結合されている、請求項３の流体カップリング。
【請求項６】
前記内側シール部材と外側シール部材との少なくとも一方は、前記キャリアから分離されている、請求項４の流体カップリング。
【請求項７】
前記内側シール部材をキャリアのボア内に保持するために、キャリアのボア内に装着されたトップハットを更に具備している請求項６の流体カップリング。
【請求項８】
前記キャリアの第１の端面から内側シール部材よりも軸方向に離れたところに配置されている、リテイナ、即ち、前記保持リングの少なくとも１つの前記内側に延びた指部を更に具備している請求項４の流体カップリング。
【請求項９】
前記キャリアの第１の端面から外側シール部材よりも軸方向にもっと離れたところに配置された、保持リングの少なくとも１つの前記外側に延びた指部を更に具備している請求項４の流体カップリング。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの前記内側に延びた指部は、周方向に互いに離間された複数の内側に延びた指部を含んでいる、請求項１の流体カップリング。
【請求項１１】
前記周方向に互いに離間された複数の内側に延びた指部は、前記保持リングの周りに等間隔で周方向に互いに離間されている、請求項１０の流体カップリング。
【請求項１２】
前記内側に延びた指部の各々は、固体の部材を形成している、請求項１０の流体カップリング。
【請求項１３】
前記内側に延びた指部の各々は、別々の周方向に互いに離間された複数グループの内側に延びた指部を含んでいる、請求項１０の流体カップリング。
【請求項１４】
前記複数グループの内側に延びた指部は、周方向に互いに離間された３つのグループの内側に延びた指部を含んでいる、請求項１３の流体カップリング。
【請求項１５】
前記複数の内側に延びた指部の各々は、第１の最も短い内側に延びた指部から最後の最も長い内側に延びた指部まで、徐々に長さを増しており、前記複数の内側に延びた指部の先端部は、ねじ端部を形成するように螺旋形通路に沿って位置している、請求項１０の流体カップリング。
【請求項１６】
前記キャリアに形成された複数の孔を更に具備し、各孔は、少なくとも１つの内側に延びた指部を受ける、請求項１０の流体カップリング。
【請求項１７】
前記キャリアに形成された複数の方向付けノッチを更に具備し、１つのノッチは、キャリアの第２の端面から延びた１つの孔と軸方向にアラインメントされている、請求項１６の流体カップリング。
【請求項１８】
前記保持リングは、
第１および第２の互いに対向した端部を有し、少なくとも１つの内側に延びた指部がこの第１の端部を延長させ、前記外方に延びた指部がこの第２の端部から延びている、平坦なバンドと、
前記キャリアの長軸に対してほぼ平行にキャリアに形成された平面とを有し、保持リングの前記バンドは、前記キャリアの平面に配置されている、請求項１の流体カップリング。
【請求項１９】
前記保持リングは、
第１および第２の周方向に互いに離間された端部を有し、前記少なくとも１つの内側に延びたラッチ指部はこの第１の端部から延び、前記少なくとも１つの外側に延びたラッチ指部は第２の端部から延びている、平坦なバンドと、
前記キャリアの長軸に対してほぼ垂直にキャリアに形成された平面とを有し、」保持リングの前記バンドは、キャリアの平面に配置されている、請求項１の流体
カップリング。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの外側に延びた指部は、複数の外側に延びた指部を含んでいる、請求項１の流体カップリング。  
【請求項２１】
前記複数の外側に延びた指部は、等間隔で周方向に互いに離間された複数の外側に延びた指部を含んでいる、請求項２０の流体カップリング。
【請求項２２】
前記外側に延びた指部の各々は、固体の部材である、請求項２０の流体カップリング。
【請求項２３】
前記複数の外側に延びた指部は、保持リングのほぼ全周にわたって延びている、請求項２０の流体カップリング。
【請求項２４】
前記複数の外側に延びた指部の各々は、保持リングから、第１の最も短い外側に延びた指部から最後の最も長い外側に延びた指部まで、徐々に長さを増しており、前記複数の外側に延びた指部の先端部は、ねじ端部を形成するように螺旋形通路に沿って位置している、請求項２０の流体カップリング。
【請求項２５】
前記キャリアがハウジングのボア内に装着されている時にハウジングと係合可能な端部フランジを備えたキャリアを更に具備している、請求項１の流体カップリング。
【請求項２６】
前記端部フランジは、この端部フランジに形成された複数のツール係合平面を更に具備している、請求項２５の流体カップリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、流体運搬部品を接合するために、流体カップリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
金属またはプラスチックのチューブを互いに相互接続させるために、流体接続部、即ち、カップリングが公知である。こうしたチューブの１つは、また、弁、マニホルド、ポンプなどのような流体動作部品であってよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような流体コネクタは、典型的には、チューブの平坦な一定の直径の先端部と噛合う、径方向内方に延びた可撓性のばね状の指部を備えたリングの形態のリテイナを使用している。指部によって、チューブから離れるように指部を曲げるように挿入されて指部の内面と係合する解放ツールを用いて、チューブを取り除くことができる。
【０００４】
PEX（交差結合されたポリエチレン）のようなより柔らかいプラスチックのチューブの使用により、流体カップリングを構成する際に考慮しなくてはならない他の要因を取り入れることができる。これらの擦り傷は、チューブに装着されたシール部材あるいはＯ−リングを通る漏れ通路を形成することがあり、あるいは、シール部材を損傷することもあり、流体漏れ通路の形成および欠陥流体カップリングの製造を招く。
【０００５】
上述したタイプの流体カップリングでは、シール部材およびリテイナが流体使用部品かハウジング内に装着された後、カップリングの端部フランジは、同じ溶融温度の同じ材料、即ち、互いに接着するプラスチックの使用を強要するソニックあるいは熱溶接によって、流体使用部品かハウジング着脱不可能に接合される。
【０００６】
チューブの上面の擦り傷が流体カップリングのシール部材に損傷を与えるのを防ぎながら、管材あるいはチューブと流体使用部材即ちハウジングとの間の流体密接続を形成する流体カップリングを提供することが好ましいだろう。また、全てのコネクタ部品が流体使用部品即ちハウジングから取り外され得るような流体カップリングを提供することが望ましいだろう。また、異なる溶融温度を有する非制限的な数の異なる材料が使用可能であるような、ソニックあるいは熱溶接性のための同じ溶融点を有する同じ材料の使用を必要としない流体カップリングを提供することが望ましいだろう。
【課題を解決するために、手段】
【０００７】
本発明は、導管、弁、ポンプなどの２つの流体使用あるいは流体動作部材を接合するために、流体カップリングである。
【０００８】
１つの態様では、流体カップリングは、開口端から延びたボアを備えた流体使用部品を有している。このボアは、内面を有している。キャリアは、第１の端面と第２の端面との間に延びたボアを有している。少なくとも１つの孔が、ボアに交差するキャリア内に形成されている。保持リングが、キャリアに装着されており、孔を通ってキャリアのボア中へと延びた先端部を備えた少なくとも１つの内方に延びた指部と、キャリアから外方に延びた先端部を備えた少なくとも１つの外方に延びた指部とを有している。外方に延びた指部の先端部は、キャリアを流体使用部材に固定するために流体使用部材内でボアの内面と係合する。保持リングで内方に延びた指部の先端部は、管材をキャリアに固定するように管材と係合する。
【０００９】
内側および外側シールが、キャリアに配置されている。これらシールは、別個のＯ−リングであってよく、あるいは、２段成型処理によってキャリアと共にキャリア上で一体的に運搬されてもよい。
【００１０】
キャリアによって管材がキャリア内のボア中に挿入されるように管材を流体使用部材にシールする内側シールが、内方に延びた指部が接触する管材の所定の使用部分がシール部材と接触しないように、保持リングで内方に延びた指部の先端部から軸方向に配置されている。
【００１１】
他の態様では、複数の内方に延びた指部あるいは複数の外方に延びた指部に、保持リングの外周の周りで指部の長さを螺旋形に変えることによって、螺旋形のピッチが形成されている。これにより、内方に延びた指部に螺旋形のピッチが形成される場合は、管材が、接合されたキャリアとハウジングとから外され得る。外方に延びた指部に螺旋形のピッチが形成される場合は、キャリアと管材との全体が、ハウジングから外され得る。
【００１２】
本発明の流体カップリングは、管材かチューブをコネクタに接合させるだけでなくコネクタ部品を流体使用部品か外側ハウジングに着脱可能に接合させるようにも、同じリテイナを使用することにより、既存の流体カップリングを改良している。本発明の流体カップリングのコネクタ部品は、また、２つの異なる方法で組立可能である。その方法の１つは、管材をハウジング中に挿入する前、あるいは管材をハウジング中に接合挿入させる前に、流体使用部品あるいはハウジング中に固定および挿入することである。
【００１３】
本発明の流体カップリングは、また、管材挿入中か取外し中にリテイナによって管材の面に形成されることのある擦り傷がシール部材に接触したり、シール部材を損傷したり、さもなければシール部材を通る漏れ通路を形成することのないようにシール部材をリテイナから軸方向に離間させる。本発明の流体カップリングは、また、コネクタ部品全体を流体使用部材即ちハウジングから容易に取り外せるようにする構造を有している。
【００１４】
本発明の様々の特徴、利点、および他の利用が、以下の詳細な説明および図面を参照することによって明らかになるだろう。
【発明を実施するために、最良の形態】
【００１５】
後で更に詳しく説明されるように、流体カップリングは、管材と流体使用部材のような２つの部品の間に形成されている。流体使用部材は、所定の流体運搬か流体動作部材であってよく、チューブ、導管、貫通孔を有するハウジング、管材、弁、ポンプ、およびマニホルドなどであってもよい。
【００１６】
管材は、開口端から延びた典型的には貫通孔を有するチューブ部材か流体使用部材の幾何学か形状として規定されている。「管材」として規定されるチューブ部材の幾何学あるいは形状は、一定の平坦な直径を有するのではなく不規則な形状および外形を有するチューブの端部と同様に、直線、丸いチューブの端部のような平坦で一定の直径を有する端部を含む所定の幾何学か形状を有することを意図されている。
【００１７】
図１および図２に示されているように、流体カップリング２０は、流体的におよびシールするように、管材２２を流体使用部材（後ほどハウジング２４と規定する）に結合させる。管材２２は、開口端２８から延びたボア２６を有していて管状かつ円筒形である。管材２２は、金属、プラスチックなどの所定の適当な材料で形成可能である。
【００１８】
ハウジング２４はまた、第１の開口端面３０を有している。ボア３２が、第１の端面３０からハウジング２４を通って延びている。ボア３２は、例えば、第１の端面３０から延びた第１の大きな直径のボア３４と、この第１のボア３４から軸方向に延びた第２の比較的小さな直径のボア３６と、この第２のボア３６から軸方向に延びた第３のボア３８と、この第３のボア３８から軸方向に延びた第４のボア４０とから成る段付きボアとして形成されている。第５のボア４２が、例えば、第４のボア４０から延びる形で図１に示されている。
【００１９】
第１のボア３４と第２のボア３６とは、概してハウジング２４の外面４６から垂直方向に延びた肩部の形の面４４によって分離されている。
【００２０】
第２のボア３６と第３のボア３８とは、夫々に、面４８によって分離されている。この態様では、面４８は、外面４６あるいはハウジング２４の長軸に対して傾斜されているか角を成している面として規定している。
【００２１】
第３のボア３８および第４のボア４０は、夫々に、同様に、ハウジング２４の外面４６あるいは長軸に対して角を成しているか傾斜された面５０によって分離されている。
【００２２】
角を成しているか傾斜されている面４８、５０は、後述される保持リングあるいはリテイナの指部用の支持面を規定している。
【００２３】
図１および図２に示され、図３ないし図５にさらに詳しく示されているように、流体かプリング２０はまた、ワンピースのモールド成形か機械加工されたボディ６２の形態などのキャリア６０を有している。ボディ６２は、金属、プラスチックなどの適当な材料で形成可能である。
【００２４】
ボディ６２は、第１の端面６４と、対向した第２の端面６６とを有している。ボア６８は、第１の端面６４と第２の端面６６との間に延びている。ボディ６２の外面は、例えば、第１の端面６４に近接した端部フランジ７０に形成された段付き構造を有している。肩部７２は、フランジ７０から径の減じられたリング７４まで傾斜されているか該して垂直な移行部を規定している。リング７４は、外側シール部材７６用の座部を形成している。
【００２５】
例えばリング７４の主面に対して垂直に延びている肩部７８が、リング７４と第２のリング８０との間の移行部を形成している。
【００２６】
概して円筒形であり一定の直径を有するスリーブ８２は、移行面８４によって第２のリング８０に接続されている。スリーブ８２は、移行面８４からボディ６２の第２の端面６６まで延びている。
【００２７】
移行面８４は、スリーブ８２の一端面から延びたほぼ垂直な壁８６を有している。壁８６の径方向外方の端面は、第２のリング８０の一端面から延びた、傾斜されているか角度が付けられている面８８に移行している。例えば３つの、複数のノッチ９０が、移行面８４に形成され、スリーブ８２と第２のリング８０との間に延びている。ノッチ９０は、等距離で配置され、同じスペーシングを空けて、後述するように保持リングの外側の指部と同じ数だけ設けられている。ノッチ９０は、保持リング上の外側の指部用の座部あるいは支持面を形成している。
【００２８】
複数の孔、例えば単なる例として３つの孔は、ボディ６２の第１の端面６４から延びた第１の直径のボア９６と、この第１のボア９６の一端面から垂直に延びている肩部１００から軸方向に延びた第２のボア９８と、このボア９８の一端面から突出してほぼ垂直に延びている肩部１０４から延びた第３のボア１０２とから成る段付き構造を有している。
【００２９】
角をなした面９４が、スリーブ８２を通って形成され、各孔９２の一部分を形成している。この面９４は、後述するように、径方向内方に延びている指部のための支持面を形成している。
【００３０】
図３に示されているように、ボア６８は、例えば、ボディ６２の第１の端面６４から延びた第１の直径のボア９６と、この第１のボア９６の一端面から垂直に延びた肩部１００から軸方向に延びた第２のボア９８と、このボア９８の一端面から突出したほぼ垂直な肩部１０４から延びた第３のボア１０２とより形成された段付き構造を有している。
【００３１】
肩部１００と、ボア９６の近接した内面とは、第２の内側シール部材１０６用の座部を形成している。図１〜図４に示され、図５に更に詳しく示されているように、リテイナ、即ち、保持リング１１０は、キャリアのボディ６２に装着され、管材２２をキャリア６０に固定する機能と、キャリア６０をハウジング２４内に固定する機能との、２重の機能を果す。
【００３２】
適当な材料、典型的には金属か弾性およびばね特性を有する高強度プラスチックで形成可能な保持リング１１０は、図２〜４に示されているようにキャリアのボディ６２のスリーブ８２上に着座するような直径を有する環状バンド、即ち、リング１１２を有している。
【００３３】
少なくとも１つあるいは複数の径方向内方および角張って延びたラッチ部材か指部が、バンド１１２から延びている。例えば、３つのラッチ指部１１４，１１６、および１１８が、バンド１１２の１つの端面から延びている。指部１１４，１１６、および１１８は、各孔９２内の面９４によって支持される。更に、各ラッチ指部１１４，１１６，および１１８は、内側端部を有している。全てが、概して、参照符号１２０で示されており、各孔９２を通ってボア９８中へ延びている。これにより、図１に示されているように第１の管材２２と固定係合するために端部１２０が位置され得る。
【００３４】
キャリアボディ６２のスリーブ８２上での保持リング１１０のリング部１１２の組立中に、内側に延びたラッチ指部１１４，１１６、および１１８は、保持リング１１０が図１および図３に示されているように面８６に当接するまで、スリーブ８２の面に沿って外側に曲がっている。この時、内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の先端部１２０は、孔９２とアラインメントされ、図２ないし図６に示されているようなこれらの径方向内方に傾斜した通常の位置へと跳ね返る。これにより、各ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の先端部１２０が、管材２２の外面に対する干渉位置に付けられ得る。キャリアのボディ６２中に管材２２を挿入する間、ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の先端部１２０が、管材２２の外面と係合し、これを押し抜く。各ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の径方向内方に延びた傾斜位置により、キャリアのボディ６２から管材２２を分離する方向への逆動が、内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８によって抵抗される。
【００３５】
また、例えば、保持リング１１０が、複数の径方向外方に延びて傾斜したラッチ指部を有している。３つのラッチ指部１２２，１２４，１２６が、例として示されている。外側ラッチ指部１１２，１２４、および１２６は、内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の及ぶ程度の径方向内方に延び傾斜した位置とは反対の径方向外方に延び傾斜した位置でバンド１１２の対向した側端部から延びている。
【００３６】
各外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６は、キャリアのボディ６２の面９０上に支持され、複数のノッチ９０の１つの中に配置されている。このため、保持リング１１０がキャリアのボディ６２上の所定位置に維持されることができ、内側指部１１４，１１６、および１１８がキャリアのボディ６２の孔９２中に挿入されるのと合わせて、保持リング１１０がキャリアのボディ６２から回転および分離に抵抗する。
【００３７】
図２〜図４に示されているように、各外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６は、ハウジング２４内のボア３６の内面との干渉位置に配置される外側先端部１２８を有している。このようにして、キャリア６２がハウジング２４の第１の開口端面３０を通って挿入された時に、外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の各々の先端部１２８が、ボア３６の内面に係合し、押し抜く。外側ラッチ指部１２２、１２４、および１２６の各々の角位置が、キャリアのボディ６２が挿入方向とは逆方向へと動くのに抵抗して、キャリア６０をハウジング２４内にしっかりと保持する。
【００３８】
内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の各々は、ほぼ平坦な固体の部材で出来ている。外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の各々は、複数の別個に移動可能な片持ち形状の指部として形成可能であることが、理解されるだろう。
【００３９】
外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の各々は、例えば、平坦な固体の部材より形成されている。各外側ラッチ１２２，１２４、および１２６は複数の別個に移動可能な片持ち形状の指部で形成可能であることが理解されるだろう。
【００４０】
ハウジング２４内の角を成しているか傾斜された面５０がキャリアのボディ６２に対向し、これに対して概して平行であることに、注意しなくてはならない。これにより、複数の内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の内の１つのための開口が与えられる。同様に、ハウジング２４内の角を成した面４８は、キャリアボディ６０の角を成しているか傾斜された面９０に対向しているか、これに対して概して平行であり、外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の内の１つのためのスロットを形成している。
【００４１】
複数のシール部材は、キャリア６０に形成され、即ち、配置され、キャリアをハウジング２４と管材２２に対してシールしている。シール部材は、例えば、外側シール部材７２と内側シール部材１０６とを有している。外側シール部材７２および内側シール部材１０６はキャリア６０とは別個の部材として形成可能であるが、１つの態様では、内側シール部材７２および外側シール部材１０６は、２段成型処理によってキャリアのボディ６２と一体的にしっかりと結合可能である。これには、シール部材７２，１０６が、キャリアボディ６２を形成する材料のモールド成形温度に準拠した材料で形成されることが必要となってくる。
【００４２】
内側シール部材７２と外側シール部材１０６との各々には、例えば外側シール部材７２のための葉１３０，１３２や、内側シール部材１０６のための葉１３４，１３６のような１つ以上の葉部が形成されている。
【００４３】
外側シール部材７２は、キャリアのボディ６２の第１のリング面７４上に着席する。内側シール部材１０６は、ボア９６の内面に着席し、キャリアボディ６２内の肩部１００に当接する。
【００４４】
流体カップリング２０は、２つの異なる方法で組立可能である。両方法は、シール部材７２，１０６がキャリアボディ６２上に形成されるか配置されることから始まる。保持リング１１０はまた、上述したようにキャリアボディ６２に装着されている。
【００４５】
第１の組立方法では、キャリアボディ６２が、図２に示されているように、キャリアボディ６２の肩部７８がハウジング２４内で肩部４４に当接するまで、ハウジング２４の開いた第１の端面３０を通って挿入される。この時、外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の先端部１２８が、キャリア６０をハウジング２４にしっかりとラッチ留めするように、ハウジング２４のボア３６の内面と係合し押し抜く。
【００４６】
このように挿入する間、外側シール部材７２の葉部１３０，１３２が、キャリアボディ６２をハウジング２４に流体的にシールするように圧迫される。
【００４７】
次に、管材２２の先端部は、図１に示されているように、キャリア６０の開口端６４を通って挿入される。このように挿入される間、先端部２２の外面が、最初に内側シール部材１０６の葉部１３４，１３６とシールするように係合する。管材２２の挿入は、第１の端部２８が、内側ボア９８の端部とボア１０２の開始部で肩部１０４に当接するまで続く。管材２２の第１の端部２８が肩部１０４に近づくにつれて、内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の先端部１２０が、管材２２の外面と係合し、これを押し抜く。
【００４８】
しかしながら、図２に示されているように、管材２２の、第１の端部２８に近接した端部のみが、内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８の先端部１２０と係合される。内側シール部材１０６と係合された管材２２の面は、内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８と接触されることがなく、かくして、内側シール部材１０６の流体漏れや損傷につながる擦り傷、削り溝、あるいは面裂傷がつくことはないままである。
【００４９】
他の組立方法に関わって、キャリア６０と、保持リング１１０と、内側および外側シール７２，１０６とが、上述のように組立てられる。続いて、管材２２の第１の端部２８が、上述のように開いた第１の端面６４を通ってキャリア６０のボア６８中に挿入される。内側ラッチ指部１１４，１１６、および１１８が、キャリア６０を管材２２の端部上に保持する。
【００５０】
次に、組立てられた管材２２およびキャリア６０とが、ハウジング２０の開いた第１の端面３０を通ってユニットとして挿入される。ボア３６，３８、および４６の異なる直径および傾斜面の夫々により、外側ラッチ指部１２２，１２４，および１２６の先端部１２８が、キャリア６０がハウジング２４のボア３２中にほぼ完全に挿入されるまで、ボア３６の内面と係合しない。この時、外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の先端部１２８が、キャリア６０および取付けられた管材２２をハウジング２４内に固定するように、ハウジング２４のボア３６の内面と係合する。
【００５１】
外側シール部材７２は、キャリア６２上で外側ラッチ指部１２２，１２４、および１２６の先端部１２８から軸方向に離間され、外側シール部材７２と係合されるボア３４の擦り傷や面裂傷を防ぐように外側ラッチ指部１２２，１２４，および１２６と係合されるボア３６よりも異なるボア３４内に配置されていることに、注意すべきである。
【００５２】
図６〜１１を参照すると、ハウジングの形態である図１１に示された流体使用部材１５２に対して、上述され図１〜３に示された管材２２のような管材２２を流体的にカップリングするために使用する他の態様の流体カップリング１５０が示されている。
【００５３】
この流体カップリング１５０は、キャリアボディ１６２、Ｏ−リング１６４のような外側シール部材、内側シール部材、即ち、Ｏ−リング１６６、リテイナ、即ち、保持リング１６８、およびトップハット１７０から成るキャリア１６０を有している。
【００５４】
キャリアボディ１６２は、モールド成形されたか機械加工されたプラスチックのワンピースボディであってよい。キャリアボディ１６２は、キャリアボディ１６２の第１の端面１７４から延びた端部フランジ１７２を有している。端部フランジ１７２の周面は、後述するようにキャリア１６２のハウジング１５２からの取外しを容易にするようにレンチかソケットを受けるために、ツール係合面を与える六角平面のような複数の平面１７６より形成可能である。
【００５５】
第１の環状リング１７８が、端部フランジ１７２の１つの端面から小径で突出している。第１のリング１７８は、第１の外側シール部材かＯ−リング１６４のための支持面か座部を形成している。
【００５６】
肩部１８０が、第１のリング１７８よりも小さな直径を有する、第１のリング１７８と第２のリング１８２との間の移行部を形成している。
【００５７】
第２のリング１８２から垂直でない角度で配置された移行面１８４が、第２のリング１８２の１つの端面から延び、ほぼ垂直に延びた平面１８６へと移行している。ほぼ円筒形のスリーブ１８８が、平面１８６から軸方向に延びている。
【００５８】
複数の孔、例えば単なる例として３つの孔１９０，１９２、および１９４、即ち、窓は、平面１８６にほぼ近接して、スリーブ１８８内にこれを貫通するように形成されている。各孔、即ち、窓１９０，１９２、および１９４は、キャリアボディ１６２を通って延びた内部ボアへと開口している。
【００５９】
例えば３つのノッチ１９６，１９８，および２００のような複数のノッチが、スリーブ１８８内に形成され、キャリアボディ１６２の第２の端面２０２から各孔１９０，１９２、および１９４まで夫々に延びている。各ノッチ１９６，１９８、および２００は、小径部を形成し、保持リング１６８の内側ラッチ指部を方向付けて、保持リング１６８をスリーブ１８８上で挿入する間に通常の位置に弾性的に戻ろうとする本来の能力を超える内側ラッチ指部の過剰な曲げを防ぐように、窓１９０，１９２、および１９４の１つとアラインメントされる。
【００６０】
各ノッチ１９６，１９８、および２００の前端面は、後述するように、リテイナ１６８をキャリアボディ１６２のスリーブ１８８上に設ける間にリテイナ１６８の内側ラッチ指部のための傾斜面を形成するように、キャリアボディ１６２の第２の端面２０２から角度をなしている。
【００６１】
図１０に示されているように、キャリアボディ１６２は、第１の端面１７４から延びた第１のボア２１０を有している。この第１のボア２１０は、ボア２１０から第２の小径部２１４までほぼ垂直に延びた肩部２１２で終端している。第２のボア２１４は、第１のボア２１０から同軸上に延び、キャリアボディ１６２を通って長軸に対してほぼ垂直な、角張った肩部２１６で終端している。
【００６２】
肩部２１６は、端の肩部２２０まで延びた第３のボア２１８へと移行している。キャリアボディ１６２を通って長軸に対してほぼ垂直に配置されている端の肩部２２０は、キャリアボディ１６０の第２の端面２０２で第４のボア２２２中へ移行している。肩部２２０は、図１０に仮想上示されている管材２３０の第１の挿入された端部を受けるために、挿入制限部か止め部を形成している。
【００６３】
肩部２１６は、内側シール部材、即ち、Ｏ−リング１６６のための座部を形成している。第２のボア２１４は、トップハット１７０のスリーブ２３２を摺動可能に受けるような大きさにされている。トップハット１７０のスリーブ２３２の一端部のフランジ２３４が、肩部２１２に当たって第１のボア２１０内に着席する。トップハット１７０は、第２のシール部材１６６をキャリアボディ１６０内に保持するように働く。
【００６４】
図６〜１０に示されているように、リテイナ１６８は、中央リング２４０を有している。リテイナ１６８がキャリアボディ１６２のスリーブ１８８に装着されているとき、ほぼ平坦なリング２４０は、キャリアボディ１６２の平面１８８に当たって着席する。これにより、リング、即ち、バンド２４０の主面が斜めに、典型的にはキャリアボディ１６２の長軸に対して垂直方向に配置され、これによって、キャリアボディ１６２、管材２３０、およびハウジング１５２の間に保持リングによって与えられる引抜き抵抗が増す。
【００６５】
保持リング１６８はまた、参照符号２４２で各々が示された少なくとも１つ以上の内側ラッチ指部を有している。単なる例として、内側ラッチ指部は、均等に周方向に離間された３つのグループの内側ラッチ指部２４４，２４６、および２４８として配置されている。各内側ラッチ指部は、少なくとも１つの、典型的には１つ以上のラッチ指部であり、３つのラッチ指部２４２が各グループ２４４，２４６、および２４８を形成している。各グループ２４４，２４６、および２４８の各ラッチ指部２４２はまた、各グループ２４４，２４６、および２４８内で近接したラッチ指部２４２から均等に離間されている。
【００６６】
ラッチ指部２４２は、キャリアボディ１６２のスリーブ１８８の孔１９０，１９２、および１９４を通って延び、管材２３０の外面との干渉位置に配置されるようにボア２１８の内面の径方向内方に突出した先端部２５０を有している。
【００６７】
保持リング１８０をスリーブ１８８上に挿入する間、ラッチ指部２４４，２４６、および２４８から成る各グループのラッチ指部２４２は、ノッチ１９６，１９８、および２００の傾斜面に沿って摺動し、ラッチ指部２４４の先端部２５０が図１０に示された通常の位置へ跳ね返され得るように保持リング１６８のリング２４０がスリーブ１８８上に十分に深く挿入されるまで、径方向外方に曲がる。
【００６８】
保持リング１６８はまた、少なくとも１つ以上の外側ラッチ指部２５４を有している。単なる例として、複数のラッチ指部２５４は、リング２４０の全周の周りで均等に周方向に離間されている。外側ラッチ指部２５４は、内側ラッチ指部２４２のグループ２４４，２４６、および２４８と類似した周方向に離間されたグループで提供されるのに加えて、図６〜９に示されているのとほぼ同じ数だけ提供され得ることが、理解されるだろう。
【００６９】
各外側ラッチ指部２５４は、保持リング２６８のリング２４０の一端部から径方向および角張って外方に配置された径方向外側先端部２５６で終端している。各外側ラッチ指部２５４の先端部２５６は、ハウジング１５２の内面に対する干渉位置に配置されている。
【００７０】
ハウジング１５２は、例えば、第１の端面２６０と、対向した第２の端面２６２とを有している。ボア手段は、第１の端面２６０と第２の端面２６２との間に延びている。ボア手段は、周方向に延びた肩部２６６で終端した第１の端部２６０から延びた第１のボア２６４を有している。第２のボア２６８は、肩部２６６の径方向内方の端面からハウジング１６２を通って延びた長軸に対して傾斜しているか角をなした面２７０を形成する移行面へと延びている。第３のボア２７２は、移行面２７０から端の肩部２７４まで延びている。端の肩部２７４は、第４のボア２７６中へと移行する。
【００７１】
上述した第１の態様の流体カップリングと同様に、シール１６４，１６６を有するキャリアボディ１６０と、保持リング１６８と、トップハット１７０とは、事前組立の後、ハウジング２５２中へキャリア１６０および管材２３０を挿入する前に、管材２３０の端部に装着され得る。あるいは、キャリア２６０が、ハウジング１５２内に事前に装着され、次に、管材２３０が、キャリア１６０に挿入およびラッチ留めされ得る。
【００７２】
このような組立中に、外側の、即ち、第１のシール１６４は、キャリア１６０をハウジング１６２に対してシールするように、キャリア１６０の第１のリング１７８と、ハウジング１５２の離間された内部ボア１６４との間に着席する。第２のシール部材１６６は、肩部２１６およびキャリア１６０に当たって着席し、トップハット１７０によってキャリア１６０内に保持される。
【００７３】
内側、即ち、第２のシール部材１６６は、管材２３０をキャリア１６０中へ挿入する方向に対して軸方向外方に離間されていることに、注意しなくてはならない。このように、内側ラッチ指部２４２の先端部２５０によって係合されて擦られる可能性のある管材２３０の外面の所定の部分は、第２のシール部材１６６の内面と接触しない。
【００７４】
図１０に示された組立位置では、リング２４０は、カップリング１５０の長軸に対してほぼ垂直に延びている。このため、リテイナ１６８が、キャリア１６０とハウジング１５２との間で、第１の態様の流体カップリング２０の保持リング１１０のバンド１１２のほぼ水平な配置の場合よりも強く着席されるか設けられる。
【００７５】
他の態様では、内側ラッチ指部２４２か外側ラッチ指部２５４には、保持リング１６８の周りに螺旋形か渦巻形の構造が与えられ得る。これは、第１の最も短い内側ラッチ指部２４２あるいは外側ラッチ指部２５４から始まって最も長い内側ラッチ指部２４２あるいは外側ラッチ指部２４４までリテイナ１６８の円周の周りで各近接した内側ラッチ指部２４２あるいは外側ラッチ指部２４４の長さを徐々に増していくように各内側ラッチ指部２４４あるいは各外側ラッチ指部２５４の長さを変えることによって果され得る。これにより、内側ラッチ指部２４２の先端部２５０あるいは外側ラッチ指部２５４の先端部２５６が螺旋形に配置される。内側ラッチ指部２４２が長さ方向に螺旋形構造を有するように形成されている場合、管材２３０は、この管材２３０あるいは結合されたキャリア１６０およびハウジング１５２に回転ねじ解放（unthreading）力を加えることによって解放され、ハウジング１５２およびキャリア１６０を管材２３０から分離させることができる。
【００７６】
あるいは、外側ラッチ指部２５４が長さ方向に螺旋形の構造を有している場合、結合された管材２３０およびキャリア１６０は、アセンブリ一式としてハウジング１５２に対して解放され得る。
【００７７】
最後に、単一保持リングが、キャリアを係合ハウジングあるいは流体部材にラッチ留めするだけでなく管材をキャリアにラッチ留めする２重の機能を果す独特の流体カップリングが開示されてきた。この単一保持リングにより、管材と急速接続部品とがソニックあるいは熱溶接されないため、急速接続部を形成してこの急速接続部を管材に結合させるのに、異なる溶融温度の異なる材料が使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】１つの態様の流体カップリングの分解斜視図である。
【図２】図１に示された流体カップリングの斜視図である。
【図３】図１および図２に示されたキャリアおよび保持リングの斜視図である。
【図４】図３に示されたキャリアおよび保持リングの長手方向の断面図である。
【図５】図１〜４に示された保持リングの斜視図である。
【図６】他の態様の流体カップリングの斜視図である。
【図７】図６に示された流体カップリングの分解斜視図である。
【図８】図６および図７に示された流体カップリングのキャリア、保持リング、およびシール部材の斜視図である。
【図９】図８に示されたキャリア、保持リング、およびシール部材の側立面図である。
【図１０】図９に示されたキャリア、保持リング、およびシール部材の左端面図である。
【図１１】図６に示された流体カップリングの長手方向の断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
６２・・・ボディ、６４・・・第１の端面、６６・・・第２の端面、６８・・・ボア、７０・・・端部フランジ、７２・・・肩部、７４・・・リング、７６・・・シール部材７６、８０・・・第２のリング、８２・・・スリーブ。
【図１】
2006242375.tif 000003
【図２】
2006242375.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006242375.tif 000008
【図７】
2006242375.tif 000009
【図８】
2006242375.tif 000010
【図９】
2006242375.tif 000011
【図１０】
2006242375.tif 000012
【図１１】
2006242375.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月26日(2006.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
金属またはプラスチックのチューブを互いに相互接続させるために、流体接続部、即ち、カップリングが公知である。こうしたチューブの１つは、また、弁、マニホルド、ポンプなどのような流体動作部品であってよい。  
【特許文献１】ＵＳ６，４６４，２６６
【特許文献２】ＵＳ６，３９０，５１１
【特許文献３】ＵＳ６，３７８，９１２
【特許文献４】ＵＳ６，３４７，８１５
【特許文献５】ＵＳ６，２４１，２９２
【特許文献６】ＵＳ５，８８７，９１１
【特許文献７】ＵＳ５，８１６．６２７
【特許文献８】ＵＳ５，７３０，４７５
【特許文献９】ＵＳ５，６６２，３５９
【特許文献１０】ＵＳ５，５７３，２７９
【特許文献１１】ＵＳ５，５４２，７１７
【特許文献１２】ＵＳ５，５２７，０７３
【特許文献１３】ＵＳ５，４４３，２８９
【特許文献１４】ＵＳ５，１８１，７５１
【特許文献１５】ＵＳ５，１６０，１７９
【特許文献１６】ＵＳ５，０２２，６８７
【特許文献１７】ＵＳ４，９１１，４０６
【特許文献１８】ＵＳ４，８８９，３６８
【特許文献１９】ＵＳ２００３/０１７８８４４
【特許文献２０】ＧＢ２，０８９，４５５
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
チューブの上面の擦り傷が流体カップリングのシール部材に損傷を与えるのを防ぎながら、管材あるいはチューブと流体使用部材即ちハウジングとの間の流体密接続を形成する流体カップリングを提供することが好ましいだろう。また、全てのコネクタ部品が流体使用部品即ちハウジングから取り外され得るような流体カップリングを提供することが望ましいだろう。また、異なる溶融温度を有する非制限的な数の異なる材料が使用可能であるような、ソニックあるいは熱溶接性のための同じ溶融点を有する同じ材料の使用を必要としない流体カップリングを提供することが望ましいだろう。
[課題を解決するための手段]
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の様々の特徴、利点、および他の利用が、以下の詳細な説明および図面を参照することによって明らかになるだろう。
[発明を実施するための最良の形態]
【外国語明細書】
2006242375000001.pdf