(57)【要約】【課題】特殊なパターンの電気的入力にのみ反応する時間帯を一般のユーザが使用しない時間帯に設定することで、効果的に省電力状態を維持することが可能となると共に、一般のユーザが使用する時間は特殊なパターンの電気的入力に反応するようにアプリケーションに変更を加えなくて済むという効果がある。【解決手段】ユーザの使用時間帯に着目し、一般ユーザによる使用頻度が高い時間帯は一般ユーザが使用するアプリケーションでも送信される入力信号パターンに反応するようにし、夜間などの一般ユーザが使用しない時間帯は特殊なビットパターンにだけ応答する設定が行えるようにすることで、上記の一般ユーザが使用するアプリケーションには変更を加えないようにすることと、省電力状態を長時間維持という矛盾する２つの問題を時間的に解決する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力機能を有するネットワーク装置であって、
入力信号パターン一致のフロー開始手段と、ネットワークからの入力待ち手段と、ネットワークから入力があるか否かを判断する手段と、設定されている入力信号のパターンを取得する手段と、設定されている入力信号のパターンと入力信号が一致するか否かを判断する手段と、省電力状態から復帰する手段と、設定パターン時間帯判断開始手段と、省電力状態か否かを判断する手段と、設定パターン時間帯判断終了する手段と、時間待ち手段と、現在時刻を取得する手段と、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の開始時間を取得する手段と、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の終了時間を取得する手段と、特殊入力パターンのみに反応する時間帯か否かを判断する手段と、特殊入力パターンのみに応答するように設定を変更する手段を有することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
請求項１に記載の手段を有することを特徴とする省電力機能を有するネットワーク接続可能な印刷装置。
【請求項３】
入力信号パターン一致のフロー開始ステップと、ネットワークからの入力待ちステップと、ネットワークから入力があるか否かを判断するステップと、設定されている入力信号のパターンを取得するステップと、設定されている入力信号のパターンと入力信号が一致するか否かを判断するステップと、省電力状態から復帰するステップと、設定パターン時間帯判断開始ステップと、省電力状態か否かを判断するステップと、設定パターン時間帯判断終了するステップと、時間待ちステップと、現在時刻を取得するステップと、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の開始時間を取得するステップと、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の終了時間を取得するステップと、特殊入力パターンのみに反応する時間帯か否かを判断するステップと、特殊入力パターンのみに応答するように設定を変更するステップを有することを特徴とする省電力状態からの復帰方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法を実行するコンピュータプログラムを有する記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力機能を備えたネットワーク装置、ネットワーク接続可能な印刷装置および省電力状態からの復帰方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費電力の節約のために、一定時間以上使用されない場合には自動的に省電力状態に移行する機能を有するネットワーク機器が存在する。
【０００３】
前記ネットワーク機器は、省電力状態にある場合、ネットワークを介して他の機器から操作されることで省電力状態から復帰する。省電力状態から復帰する方法として、ネットワークからの入力信号を受信し、受信した入力信号のパターンが予め登録された入力信号パターンと一致する入力があった場合に省電力状態から復帰する方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
省電力状態から復帰するための入力信号パターンとして、マジックパケット（Ｍａｇｉｃ  ＰａｃｋｅｔＴＭ）と呼ばれる通常は送信されない特殊な入力信号パターンによって復帰する方法が提案されている。ここでいう入力信号パターンとは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)におけるパケットのパターンのことであり、本発明の適用範囲はＥｔｈｅｒｎｅｔ(登録商標)とは限らないため一般的に入力信号パターンと称した。この方法では、特殊な入力信号パターンが受信されない限り省電力状態から復帰しないので、省電力状態を長時間保つことが可能である。
【０００５】
しかし、省電力状態にあるネットワーク機器をユーザが使用する場合、一般のユーザが使用するアプリケーションのすべてに特殊な入力信号パターンを送信するための変更を予め加えておかなくてならない。そのため、変更を加えなかったアプリケーションからは省電力状態にある機器を利用することができない。
【０００６】
この問題を回避するため、省電力状態から復帰させる入力信号パターンとして、一般ユーザが使用するアプリケーションが送信する入力信号パターンに設定することで、既存のアプリケーションに変更を加えなくても済むという方法が考えられる。しかしながら、上記の方法では省電力状態からすぐに解放されてしまうという問題を持つ。
【特許文献１】特開平０６−０３７７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述までのように、省電力状態を保とうとして特殊な入力信号パターンを選択すれば、一部のアプリケーションからの利用できなくなり、逆に、すべてのアプリケーションから利用できるような入力信号パターンを選択すると省電力状態を長時間維持することが不可能である。つまり、省電力状態から復帰するための入力信号パターンとして、特殊な入力信号パターンを選択することと、すべてのアプリケーションから利用できるような入力信号パターンを選択することは、矛盾しており、省電力状態の長時間維持とすべてのアプリケーションから利用可能にしたいという問題を同時に解決することは不可能である。
【０００８】
そこで、本発明では、ユーザの使用時間帯に着目し、一般ユーザによる使用頻度が高い時間帯は一般ユーザが使用するアプリケーションでも送信される入力信号パターンに反応するようにし、夜間などの一般ユーザが使用しない時間帯はマジックパケットのような特殊なビットパターンにだけ応答する設定が行えるようにすることで、上記の一般ユーザが使用するアプリケーションには変更を加えないようにすることと、省電力状態を長時間維持という矛盾する２つの問題を時間的に解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１０】
（１）省電力機能を有するネットワーク装置であって、
入力信号パターン一致のフロー開始手段と、ネットワークからの入力待ち手段と、ネットワークから入力があるか否かを判断する手段と、設定されている入力信号のパターンを取得する手段と、設定されている入力信号のパターンと入力信号が一致するか否かを判断する手段と、省電力状態から復帰する手段と、設定パターン時間帯判断開始手段と、省電力状態か否かを判断する手段と、設定パターン時間帯判断終了する手段と、時間待ち手段と、現在時刻を取得する手段と、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の開始時間を取得する手段と、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の終了時間を取得する手段と、特殊入力パターンのみに反応する時間帯か否かを判断する手段と、特殊入力パターンのみに応答するように設定を変更する手段を有することを特徴とするネットワーク装置。
【００１１】
（２）前記（１）に記載の手段を有することを特徴とする省電力機能を有するネットワーク接続可能な印刷装置。
【００１２】
（３）入力信号パターン一致のフロー開始ステップと、ネットワークからの入力待ちステップと、ネットワークから入力があるか否かを判断するステップと、設定されている入力信号のパターンを取得するステップと、設定されている入力信号のパターンと入力信号が一致するか否かを判断するステップと、省電力状態から復帰するステップと、設定パターン時間帯判断開始ステップと、省電力状態か否かを判断するステップと、設定パターン時間帯判断終了するステップと、時間待ちステップと、現在時刻を取得するステップと、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の開始時間を取得するステップと、特殊入力パターンのみに反応する時間帯の終了時間を取得するステップと、特殊入力パターンのみに反応する時間帯か否かを判断するステップと、特殊入力パターンのみに応答するように設定を変更するステップを有することを特徴とする省電力状態からの復帰方法。
【００１３】
（４）前記（３）に記載の方法を実行するコンピュータプログラムを有する記憶媒体。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、特殊なパターンの電気的入力にのみ反応する時間帯を一般のユーザが使用しない時間帯に設定することで、効果的に省電力状態を維持することが可能となると共に、一般のユーザが使用する時間は特殊なパターンの電気的入力に反応するようにアプリケーションに変更を加えなくて済むという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下で、図面を用いて、本発明の実施例の説明を行う。
【実施例】
【００１６】
本発明の実施に必要な機器の構成を図１、図２に示す。また、図３、図４は本発明の手順を記したフローチャートである。
【００１７】
電気的信号が図１のユーザＰＣ１またはユーザＰＣ２からネットワークを経由して、対象機器である図１の機器ＤＥＶ１に入力される。ユーザからの直接の操作やＤＥＶ１に対するある条件を満たす電気的入力がなくなると、機器ＤＥＶ１は省電力状態へ移行する。ここでいうある条件とは、何時間、どのような入力信号がないと省電力状態へ移行するなどの条件であり、機器に予め設定された設定値であり、ユーザによっても設定することが可能である。省電力状態へ移行すると、図２のコントローラＣＮＴＬ１及び装置本体ＥＮＧ１には、必要最小限の電力のみが供給されるようになる。
【００１８】
機器が省電力状態へ移行すると、図２のＬＡＮＣ１において、図４のＳ１０１を基点に、図４の入力信号の比較に使用されるパターンの切り替え設定のフローが実行される。ここで、機器の初期設定としては、一般的なアプリケーションでも省電力状態から復帰する入力信号受付状態にある。ステップＳ１０２において、省電力状態か否かを判断し、省電力状態でなければ、図４のステップを終了（Ｓ１０３）する。ステップＳ１０２において、省電力状態であると判断された場合には、ステップＳ１０４で予め設定された一定時間次のステップへの移行を待ち、一定時間経過後ステップＳ１０４を抜けて、ステップＳ１０５が実行される。Ｓ１０５においては、現在時刻を取得し、記憶する。
【００１９】
次にステップＳ１０６では、特殊な入力信号にのみ反応する時間帯の開始時間を取得し、ステップＳ１０７で特殊な入力信号にのみに反応する時間帯の終了時間を取得する。次にステップＳ１０８でＳ１０５で取得した現在時刻がＳ１０６とＳ１０７で取得した時間内であるかを判断する。ステップＳ１０８で現在時刻が特殊な入力信号にのみ反応する時間帯であると判断された場合には、ステップＳ１０９で特殊な入力信号にのみに反応するように図２のＬＡＮＣ１の設定を変更し、ステップＳ１０２に戻る。ステップＳ１０８で否と判断された場合にはステップ１０９は処理されず、ステップＳ１０２に戻る。
【００２０】
上記までに入力信号比較のためのパターン設定のフローを説明したが、設定されたパターンを元に以下のフローで省電力から復帰するか否かの判断が成される。
【００２１】
図３のＳ００１を基点として、図３においてはステップＳ００２で、図２のＬＡＮコントローラＬＡＮＣ１はネットワーク（図２のＬＡＮ１）からの入力待ちを行う。図２のＬＡＮコントローラは、図３のステップＳ００３において、ネットワークからの入力があるか否かを判断し、入力がない場合には、再度Ｓ００２に戻る。ステップＳ００３で入力があったと判断された場合には、ステップＳ００４で設定されている入力信号のパターンを取得する。その後、ステップＳ００５で、入力信号と、設定された信号パターンを比較し、同じであれば、省電力状態から復帰する。または、同じでない場合には、ステップＳ００２に戻る。省電力状態から復帰すると、図２のＬＡＮＣ１は、コントローラへ起動信号を送り、さらに、コントローラは起動信号を機器本体ＥＮＧ１へ送り、機器が省電力状態から復帰する。ただし、コントローラのみが起動するかは設定と機器の仕様による。また、機器本体ＥＮＧ１への起動信号はＬＡＮＣ１から直接送信する場合もある。
【００２２】
図４のフローチャートのステップＳ１０６に記述した特殊な入力信号にのみ反応する時間帯の開始時間とステップＳ１０７に記述した特殊な入力信号にのみに反応する時間帯の終了時間は、予めユーザが装置（図１）のＤＥＶ１の操作パネルを通して、設定することもでき、また、ネットワークを介して、他の機器、例えば、図１のＰＣ１またはＰＣ２から設定することも可能であり、設定された開始時間と終了時間は、ＤＥＶ１内のＬＡＮＣ１の記憶媒体に格納されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に関わる機器の構成図
【図２】本発明に関わる機器の内部構成図
【図３】本発明に関わる入力信号パターンを切り替え設定を行うためのフローチャートを示す図
【図４】本発明に関わる省電力状態から復帰するためのフローチャートを示す図
【符号の説明】
【００２４】
ＰＣ１  機器へ入力信号を送るユーザが使用する機器
ＰＣ２  機器へ入力信号を送るユーザが使用する機器
ＤＥＶ１  省電力機能を有するネットワーク機器
ＬＡＮ１  ＰＣ１、ＰＣ２、ＤＥＶ１を接続するネットワーク
ＬＡＮＣ１  ＤＥＶ１のネットワーク制御装置
ＣＮＴＬ１  ＤＥＶ１の制御装置
ＥＮＧ１  ＤＥＶ１の機器本体装置
ＰＯＷ１  ＤＥＶ１の電源装置
Ｓ００１  入力信号パターン一致のフロー開始ステップ
Ｓ００２  ネットワークからの入力待ちステップ
Ｓ００３  ネットワークから入力があるか否かを判断するステップ
Ｓ００４  設定されている入力信号のパターンを取得するステップ
Ｓ００５  設定されている入力信号のパターンと入力信号が一致するか否かを判断するステップ
Ｓ００６  省電力状態から復帰するステップ
Ｓ１０１  設定パターン時間帯判断開始ステップ
Ｓ１０２  省電力状態か否かを判断するステップ
Ｓ１０３  設定パターン時間帯判断終了するステップ
Ｓ１０４  時間待ちステップ
Ｓ１０５  現在時刻を取得するステップ
Ｓ１０６  特殊入力パターンのみに反応する時間帯の開始時間を取得するステップ
Ｓ１０７  特殊入力パターンのみに反応する時間帯の終了時間を取得するステップ
Ｓ１０８  特殊入力パターンのみに反応する時間帯か否かを判断するステップ
Ｓ１０９  特殊入力パターンのみに応答するように設定を変更するステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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