(57)【要約】【課題】  車両の加速、減速時にも、オイルによる歯車用の軸受の潤滑が、より確実に達成されるようにする。【解決手段】  キャッチタンク３１が、掻き上げられたオイル２７を捕捉するオイル捕捉部３９と、オイル貯留部４０と、このオイル貯留部４０に併設される他のオイル貯留部４１，４１′とを備える。オイル捕捉部３９の内底部のオイル２７をオイル貯留部４０内に自然流動させる供給通路４２を形成する。オイル貯留部４０の内底部のオイル２７を歯車２３，２４用の軸受２１に向けて自然流動させる。オイル捕捉部３９から溢出したオイル２７を他のオイル貯留部４１，４１′が貯留するようにする。他のオイル貯留部４１，４１′内のオイル２７をオイル貯留部４０内に自然流動させる連通路４３を形成する。オイル貯留部４０の内底部のオイル２７が連通路４３を通り他のオイル貯留部４１，４１′に流動することを防止する流動防止体４４を設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源に連動連結される複数歯車をケーシング内に設け、このケーシングの内底部に歯車潤滑用オイルを貯留し、上記複数歯車のうちのいずれかの第１歯車により上記ケーシングの内底部から掻き上げられたオイルを捕捉して貯留するキャッチタンクを設け、このキャッチタンク内のオイルを上記ケーシングの内底部に自然流動により戻す戻しオリフィスを形成した車両用動力伝達装置における潤滑装置において、
上記キャッチタンクが、上方に向かって開口し、上記第１歯車により掻き上げられたオイルを捕捉するオイル捕捉部と、このオイル捕捉部よりも下側に位置してオイルを貯留可能とするオイル貯留部と、このオイル貯留部に併設され、かつ、上記オイル捕捉部よりも下側に位置する他のオイル貯留部とを備え、上記オイル捕捉部の内底部のオイルを上記オイル貯留部内に自然流動させる供給通路を形成し、上記オイル貯留部の内底部のオイルを上記歯車用の軸受に向けて自然流動させるようにし、一方、上記オイル捕捉部から溢出したオイルを上記他のオイル貯留部が貯留するようにし、この他のオイル貯留部内のオイルを上記オイル貯留部内に自然流動させる連通路を形成し、上記オイル貯留部の内底部のオイルが上記連通路を通り上記他のオイル貯留部に流動することを防止する流動防止体を設けたことを特徴とする車両用動力伝達装置における潤滑装置。
【請求項２】
上記第１歯車の径方向外方、かつ、この第１歯車に対し軸方向で偏位した他の歯車の軸方向外方の領域に上記キャッチタンクを配置したことを特徴とする請求項１に記載の車両用動力伝達装置における潤滑装置。
【請求項３】
上記ケーシングの内底部に向けて上記他のオイル貯留部の内底部を連通させるよう、この内底部に上記戻しオリフィスを形成したことを特徴とする請求項１、もしくは２に記載の車両用動力伝達装置における潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動源に歯車が連動してこの歯車が潤滑用オイルを攪拌するとき、上記歯車に与えられるオイルの攪拌抵抗を低減させるようにした車両用動力伝達装置における潤滑装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記潤滑装置には、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、車両用動力伝達装置において、駆動源に連動連結される複数歯車がケーシング内に設けられ、このケーシングの内底部に歯車潤滑用オイルが貯留されている。上記複数歯車のうちのいずれかの第１歯車により上記ケーシングの内底部から掻き上げられたオイルを捕捉して貯留するキャッチタンクが設けられ、このキャッチタンク内のオイルを上記ケーシングの内底部に自然流動により戻す戻しオリフィスが形成されている。
【０００３】
上記駆動源の駆動力は上記各歯車を通し減速された後、車輪に伝達され、車両が所望速度で走行可能とされる。この場合、上記歯車の回転により、上記ケーシングの内底部から掻き上げられたオイルによって、上記歯車同士の噛合部が潤滑される。
【０００４】
また、上記したように、掻き上げられたオイルの一部は上記キャッチタンクにより捕捉されて貯留され、これにより、上記ケーシングの内底部におけるオイルの液面が下降する。すると、上記歯車に与えられるオイルの攪拌抵抗が低減し、無用な動力損失の発生が防止される。
【０００５】
一方、上記駆動源の減速などにより低速回転に移行し、上記歯車の回転速度が低下した場合において、この歯車により掻き上げられてキャッチタンクに捕捉されるオイルの単位時間当りの流量（以下、これを単に「流量」という）が、上記戻しオリフィスを通りケーシングの内底部に戻される「流量」よりも少なくなったとする。すると、上記キャッチタンク内のオイルが上記戻しオリフィスを通り上記ケーシング内に流入して、このケーシングの内底部におけるオイルの液面が上昇する。
【０００６】
すると、上記したように、歯車の回転速度は低下するが、この歯車は深く油浴することになる。このため、この歯車によるオイルの掻き上げ量は十分多く確保されて、上記歯車同士の噛合部の潤滑は良好に保たれる。ここで、上記歯車は深く油浴するが、回転速度が低下しているため、オイルの攪拌抵抗は小さく抑制される。
【０００７】
また、上記キャッチタンク内の上部に貯留されたオイルを上記歯車用の軸受に向けて自然流動させる油路が形成されている。そして、上記したように、掻き上げられたオイルが上記キャッチタンク内の上部に貯留されると、このオイルが上記油路を通り上記軸受に供給されて、この軸受が潤滑されるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１８０４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記キャッチタンクは、その上端開口が上方に向かって大きく開いている。このため、車両の加速、減速時には、上記キャッチタンク内の上部に貯留されたオイルは、これに生じる慣性力による揺動で、このキャッチタンク内の上部から容易に溢出しがちとなる。そして、このように溢出した場合には、上記キャッチタンク内の上部から油路を通して軸受に供給されるべきオイルの量が不足して、その潤滑が不十分になるおそれを生じる。
【００１０】
一方、上記キャッチタンクは、各歯車の径方向外方域に配置されている。このため、上記キャッチタンクの占有空間を確保しようとして、このキャッチタンクを設けた動力伝達装置の部分の外面は、外方に突出しがちとなる。つまり、上記動力伝達装置が無用に大型になるおそれがあり、これは、特に小型化が求められる車両用動力伝達装置にとって好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、車両用動力伝達装置における潤滑装置において、歯車に与えられるオイルの攪拌抵抗を低減させるようにした場合に、車両の加速、減速時にも、上記オイルによる歯車用の軸受の潤滑が、より確実に達成されるようにすることである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、上記目的を達成する場合でも、上記動力伝達装置が大型にならないようにすることである。
【００１３】
請求項１の発明は、駆動源４に連動連結される複数歯車１６，２３，２４をケーシング１０内に設け、このケーシング１０の内底部２６に歯車潤滑用オイル２７を貯留し、上記複数歯車１６，２３，２４のうちのいずれかの第１歯車１６により上記ケーシング１０の内底部２６から掻き上げられたオイル２７を捕捉して貯留するキャッチタンク３１を設け、このキャッチタンク３１内のオイル２７を上記ケーシング１０の内底部２６に自然流動により戻す戻しオリフィス３４，３５，３５′を形成した車両用動力伝達装置における潤滑装置において、
上記キャッチタンク３１が、上方に向かって開口し、上記第１歯車１６により掻き上げられたオイル２７を捕捉するオイル捕捉部３９と、このオイル捕捉部３９よりも下側に位置してオイル２７を貯留可能とするオイル貯留部４０と、このオイル貯留部４０に併設され、かつ、上記オイル捕捉部３９よりも下側に位置する他のオイル貯留部４１，４１′とを備え、上記オイル捕捉部３９の内底部のオイル２７を上記オイル貯留部４０内に自然流動させる供給通路４２を形成し、上記オイル貯留部４０の内底部のオイル２７を上記歯車２３，２４用の軸受２１に向けて自然流動させるようにし、一方、上記オイル捕捉部３９から溢出したオイル２７を上記他のオイル貯留部４１，４１′が貯留するようにし、この他のオイル貯留部４１，４１′内のオイル２７を上記オイル貯留部４０内に自然流動させる連通路４３を形成し、上記オイル貯留部４０の内底部のオイル２７が上記連通路４３を通り上記他のオイル貯留部４１，４１′に流動することを防止する流動防止体４４を設けたものである。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の発明に加えて、上記第１歯車１６の径方向外方、かつ、この第１歯車１６に対し軸方向で偏位した他の歯車２４の軸方向外方の領域２３に上記キャッチタンク３１を配置したものである。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１、もしくは２の発明に加えて、上記ケーシング１０の内底部２６に向けて上記他のオイル貯留部４１，４１′の内底部を連通させるよう、この内底部に上記戻しオリフィス３５，３５′を形成したものである。
【００１６】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による効果は、次の如くである。
【００１８】
請求項１の発明によれば、上記第１歯車により掻き上げられたオイルの一部が、上記キャッチタンクに捕捉されて貯留されると、上記ケーシングの内底部におけるオイルの液面が下降する。そして、上記キャッチタンクに捕捉されるオイルの「流量」と、上記戻しオリフィスを通り上記キャッチタンクからケーシングに流出する「流量」とがバランスしたとき、上記ケーシングの内底部におけるオイルの液面の高さがある一定の低いところに位置させられる。これにより、上記第１歯車に与えられるオイルの攪拌抵抗が低減し、無用な動力損失の発生が防止される。
【００１９】
また、上記の場合、第１歯車により掻き上げられたオイルが上記オイル捕捉部に捕捉されると、この捕捉されたオイルは、上記供給通路を通って、一旦、オイル貯留部内に貯留され、この貯留状態は上記流動防止体によって、より確実に維持される。このため、車両の加速、減速時などに上記オイル貯留部内のオイルが揺動しても、このオイルがこのオイル貯留部内から溢出する、ということは抑制される。
【００２０】
そして、上記したように、オイル貯留部内に貯留されたオイルは上記歯車用の軸受に向けて自然流動させられる。よって、車両の加速、減速時にも、上記オイルによる歯車用の軸受の潤滑は、より確実に達成される。
【００２１】
請求項２の発明は、上記第１歯車の径方向外方、かつ、この第１歯車に対し軸方向で偏位した他の歯車の軸方向外方の領域に上記キャッチタンクを配置している。
【００２２】
ここで、上記領域は一般的に余剰空間として存在するものであり、上記発明によれば、上記領域が上記キャッチタンクの配置に利用されている。このため、第１歯車に与えられるオイルの攪拌抵抗を低減させようとしてキャッチタンクを設けた場合に、このキャッチタンクによって上記動力伝達装置が大型になる、ということは防止される。
【００２３】
請求項３の発明は、上記ケーシングの内底部に向けて上記他のオイル貯留部の内底部を連通させるよう、この内底部に上記戻しオリフィスを形成している。
【００２４】
このため、上記他のオイル貯留部内のオイルは、上記他の戻しオリフィスを通り、常時、上記ケーシング内に流入可能とされている。よって、上記駆動源の減速などにより低速回転に移行し、上記第１歯車の回転速度が低下して、この第１歯車により掻き上げられ上記他のオイル貯留部に捕捉されるオイルの「流量」が減少すれば、上記掻き上げにより他のオイル貯留部内に満たされていたオイルが上記他の戻しオリフィスを通りケーシング内に流入することにより、このケーシングの内底部におけるオイルの液面が、より速やかに上昇させられる。
【００２５】
よって、上記した第１歯車の回転速度が低下した場合、上記ケーシングの内底部におけるオイルの液面の速やかな上昇により、上記歯車同士の噛合部の潤滑が、より良好に保たれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の車両用動力伝達装置における潤滑装置に関し、歯車に与えられるオイルの攪拌抵抗を低減させるようにした場合に、車両の加速、減速時にも、上記オイルによる歯車用の軸受の潤滑が、より確実に達成されるようにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための最良の形態は、次の如くである。
【００２７】
即ち、駆動源に連動連結される複数歯車がケーシング内に設けられる。このケーシングの内底部に歯車潤滑用オイルが貯留され、上記複数歯車のうちのいずれかの第１歯車により上記ケーシングの内底部から掻き上げられたオイルを捕捉して貯留するキャッチタンクが設けられる。このキャッチタンク内のオイルを上記ケーシングの内底部に自然流動により戻す戻しオリフィスが上記キャッチタンクに形成される。
【００２８】
上記キャッチタンクは、上方に向かって開口し、上記第１歯車により掻き上げられたオイルを捕捉するオイル捕捉部と、このオイル捕捉部よりも下側に位置してオイルを貯留可能とするオイル貯留部と、このオイル貯留部に併設され、かつ、上記オイル捕捉部よりも下側に位置する他のオイル貯留部とを備えている。
【００２９】
上記オイル捕捉部の内底部のオイルを上記オイル貯留部内に自然流動させる供給通路が形成される。上記オイル貯留部の内底部のオイルは上記歯車用の軸受に向けて自然流動させられる。一方、上記オイル捕捉部から溢出したオイルは上記他のオイル貯留部に貯留される。この他のオイル貯留部内のオイルを上記オイル貯留部内に自然流動させる連通路が形成される。上記オイル貯留部の内底部のオイルが上記連通路を通り上記他のオイル貯留部に流動することを防止する流動防止体が設けられている。
【実施例】
【００３０】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００３１】
図において、符号１は、自動車で例示される車両であり、矢印Ｆｒは、この車両１の進行方向の前方を示している。また、下記する左右とは、上記前方に向かっての方向をいうものとする。
【００３２】
上記車両１は、車体２と、この車体２の前部に支持される左右一対の前車輪（不図示）と、上記車体２の後部に支持される左右一対の後車輪３，３と、上記車体２に支持され電動機で例示される駆動源４と、この駆動源４の出力軸に取り付けられる出力ギヤ５と、この出力ギヤ５に上記後車輪３，３を連動連結させる動力伝達装置６とを備えている。
【００３３】
上記動力伝達装置６は、上記左右後車輪３，３を互いに連動連結させる公知の差動装置７と、この差動装置７を上記駆動源４に連動連結させる減速装置８とを備えている。
【００３４】
上記差動装置７は、その外殻を構成して上記車体２に支持されるケーシング１０と、このケーシング１０内に収容され、車両１の幅方向に延びる第１軸心１１回りに回転可能となるよう左右一対の軸受１２，１２により上記ケーシング１０に支持されるデフケース１３と、上記デフケース１３に支持される左右一対のデフサイドギヤ１４，１４と、上記デフケース１３に支持されて上記各デフサイドギヤ１４に噛合する一対のデフピニオン１５，１５と、上記第１軸心１１上に位置して上記デフケース１３に取り付けられる第１歯車１６とを備えている。この第１歯車１６はリングギヤである。そして、上記各デフサイドギヤ１４にそれぞれ上記後車輪３が車軸１７により連動連結されている。
【００３５】
上記減速装置８は、その外殻を構成する上記ケーシング１０と、このケーシング１０内に収容され、車両１の幅方向に延びる第２軸心２０回りに回転可能となるよう左右一対の軸受２１，２１により支持される回転軸２２と、上記第２軸心２０上に位置して上記回転軸２２に一体的に形成され、上記第１歯車１６に噛合する第２歯車２３と、上記第２軸心２０上に位置して上記回転軸２２にスプラインにより取り付けられ上記出力ギヤ５と噛合する第３歯車２４とを備えている。
【００３６】
上記第１、第２軸心１１，２０は互いに平行で、ほぼ同じ高さに配置されている。また、上記第１、第３歯車１６，２４に比べて上記第２歯車２３は径小とされている。また、上記第１、第２歯車１６，２３に対し、他の歯車である第３歯車２４は、その軸方向で偏位するよう配置され、上記第１、第２軸心１１，２０に沿った視線でみて（図１）、上記第１歯車１６と第３歯車２４との各一部分同士は互いに重なり合っている。
【００３７】
上記各歯車５，１６，２３，２４同士の噛合部と各軸受１２，２１とを潤滑する潤滑装置２５が設けられている。
【００３８】
即ち、上記ケーシング１０の内底部２６に上記第１−第３歯車１６，２３，２４のための潤滑用オイル２７が貯留されている。上記第１−第３歯車１６，２３，２４が静止しているとき、上記オイル２７の液面２８の高さＨは、上記各第１、第２軸心１１，２０とほぼ同じとされている（図１）。このため、上記第１−第３歯車１６，２３，２４のそれぞれ下半分は、上記オイル２７に油浴されている。
【００３９】
上記駆動源４が駆動すれば、その駆動力は、まず、上記出力ギヤ５を通して上記減速装置８の第３歯車２４に伝達される。すると、上記第３歯車２４、回転軸２２、および第２歯車２３が上記第２軸心２０回りの一方向に回転Ａさせられる。すると、上記駆動力は、上記第２歯車２３から上記差動装置７の第１歯車１６に伝達され、上記第１歯車１６、デフケース１３、およびデフピニオン１５が上記第１軸心１１回りの一方向に回転Ｂさせられる。そして、上記駆動力は、上記差動装置７から上記各車軸１７を介し各後車輪３に伝達され、車両１が前進走行可能とされる。
【００４０】
上記の場合、第１−第３歯車１６，２３，２４の回転Ａ，Ｂにより、上記ケーシング１０の内底部２６から掻き上げられたオイル２７によって、上記各歯車５，１６，２３，２４同士の噛合部がそれぞれ潤滑される。
【００４１】
上記第１歯車１６により上記ケーシング１０の内底部２６から掻き上げられたオイル２７の一部を捕捉して貯留するキャッチタンク３１が設けられている。このキャッチタンク３１は、上記第１歯車１６の径方向外方、かつ、他の歯車である上記第３歯車２４の軸方向外方の余剰空間である領域３２に配置され、上記キャッチタンク３１は上記ケーシング１０に一体的に形成されている。
【００４２】
上記キャッチタンク３１の内底部のオイル２７を上記ケーシング１０の内底部２６に自然流動により戻す戻しオリフィス３４，３５が形成されている。
【００４３】
上記回転軸２２には、その第２軸心２０上に油路３８が形成され、この油路３８は、上記回転軸２２を軸方向に貫通している。上記油路３８の一端部（左端部）は、上記左右の両軸受２１，２１のうちの一方（左方）の軸受２１の内部通路を通り上記ケーシング１０の内底部２６に連通している。この場合、上記軸受２１の内部通路は上記戻しオリフィス３４，３５のうち、一方の戻しオリフィス３４に相当している（図２）。なお、この戻しオリフィス３４に代え、もしくは、この戻しオリフィス３４と共に、上記オイル貯留部４０の内底部を上記ケーシング１０の内底部２６に直接連通させる戻しオリフィスを形成してもよく、この場合、この戻しオリフィスは、断面円形の孔としてもよい。
【００４４】
また、上記戻しオリフィス３４，３５のうち、他方である他の戻しオリフィス３５は、上記ケーシング１０の内底部２６に向けて上記他のオイル貯留部４１の内底部を連通させるよう、この内底部に形成されている。この場合、上記ケーシング１０を構成する複数のケーシング部材同士の合い面に、上記他の戻しオリフィス３５が溝形状として形成されている。これにより、上記ケーシング１０に他の戻しオリフィス３５を形成する場合に、煩雑な穴加工が不要とされている。
【００４５】
上記キャッチタンク３１につき、より詳しく説明する。このキャッチタンク３１は、上方に向かって開口し、上記第１歯車１６により掻き上げられたオイル２７を逸早く捕捉するオイル捕捉部３９と、このオイル捕捉部３９よりも下側に位置してその内部にオイル２７を貯留可能とするオイル貯留部４０と、上方に向かって開口し、上記オイル捕捉部３９およびオイル貯留部４０の組み合わせ部３９，４０の前側に併設され、かつ、上記オイル捕捉部３９よりも下側に位置する他のオイル貯留部４１とを備えている。
【００４６】
上記オイル捕捉部３９の内底部のオイル２７を上記オイル貯留部４０内に自然流動させる供給通路４２がキャッチタンク３１に形成されている。上記オイル貯留部４０内は閉じられた空間とされている。このオイル貯留部４０の内底部は、上記第２、第３歯車２３，２４用の左右両軸受２１，２１のうち、上記一方（左方）の軸受２１に対し上記油路３８を通して連通し、また、他方（右方）の軸受２１には直接に連通している。これにより、上記オイル貯留部４０の内底部のオイル２７は、上記第２、第３歯車２３，２４用の各軸受２１に向けて自然流動させられる。また、上記オイル捕捉部３９の上端開口から溢出したオイル２７は、上記他のオイル貯留部４１の上端開口を通しこの他のオイル貯留部４１内に貯留される。
【００４７】
上記両オイル貯留部４０，４１の各内底部側を互いに連通させ、上記他のオイル貯留部４１内のオイル２７を上記オイル貯留部４０内に自然流動させる連通路４３がキャッチタンク３１に形成されている。上記油路３８の他端部（右端部）と上記連通路４３とは互いにほぼ同じ高さに配置され、これら油路３８と連通路４３との間を仕切るように堰で例示される流動防止体４４が設けられている。この流動防止体４４は、上記オイル貯留部４０の内底部のオイル２７が上記連通路４３を通り上記他のオイル貯留部４１内に流動することを防止する。
【００４８】
具体的には、上記流動防止体４４は、上記オイル貯留部４０の内底面から上方に向かって一体的に突設されている。上記流動防止体４４の上端縁は、上記油路３８の他端部と連通路４３とよりもわずかに上側に位置している。また、上記流動防止体４４は、上記供給通路４２の下流端よりも上記連通路４３側に偏位している。
【００４９】
上記構成によれば、第１歯車１６により掻き上げられたオイル２７の一部が、上記キャッチタンク３１に捕捉されて貯留されると、上記ケーシング１０の内底部２６におけるオイル２７の液面２８が下降する。そして、上記キャッチタンク３１に捕捉されるオイル２７の「流量」と、上記戻しオリフィス３４を通り上記キャッチタンク３１からケーシング１０に流出する「流量」とがバランスしたとき、上記ケーシング１０の内底部２６におけるオイル２７の液面２８の高さＬがある一定の低いところに位置させられる。これにより、上記第１歯車１６および第３歯車２４に与えられるオイル２７の攪拌抵抗が低減し、無用な動力損失の発生が防止される。
【００５０】
一方、上記駆動源４の減速などにより低速回転に移行し、上記第１歯車１６の回転速度が低下したときには、前記「背景技術」の項にて説明のように、上記キャッチタンク３１内のオイル２７が上記戻しオリフィス３４，３５を通り上記ケーシング１０内に流入する。すると、このケーシング１０の内底部２６におけるオイル２７の液面２８が上昇して、上記歯車５，１６，２３，２４同士の噛合部の潤滑が良好に保たれると共に、上記各軸受１２，２１の潤滑状態も良好に保たれる。
【００５１】
また、上記構成によれば、車両１の発進直後など、駆動源４の駆動に伴い、上記第１歯車１６により掻き上げられたオイル２７の一部が、上記キャッチタンク３１のオイル捕捉部３９に捕捉されると、この捕捉されたオイル２７は、まず、上記供給通路４２を通って、一旦、上記オイル貯留部４０内に供給され、その内底部に貯留される。ここで、このオイル貯留部４０の内底部に貯留されたオイル２７が、上記連通路４３を通って他のオイル貯留部４１に流動することは、上記流動防止体４４により防止される。
【００５２】
ここで、仮に、上記第１歯車１６が低速回転である場合には、この第１歯車１６により掻き上げられるオイル２７の「流量」は少ない。このため、このように掻き上げられたオイル２７は、主に上記オイル捕捉部３９と供給通路４２とを通し上記オイル貯留部４０には流入するが、他のオイル貯留部４１には流入し難く、この他のオイル貯留部４１内にオイル２７は十分には貯留されない。よって、上記オイル貯留部４０に流入したオイル２７は、上記連通路４３を通してオイル貯留部４１に流動しがちとなる。しかし、これでは、上記オイル貯留部４０のオイル２７が軸受２１に向けて自然流動し、この軸受２１を潤滑する、ということが阻害される。
【００５３】
そこで、上記事情に鑑みて、上記流動防止体４４を設けたのであり、このため、上記したように第１歯車１６が低速回転状態であるとしても、上記オイル貯留部４０内に供給されて貯留されたオイル２７は、その貯留状態が上記流動防止体４４によって、より確実に維持される。そして、上記オイル２７は、上記油路３８と戻しオリフィス３４とを順次通して上記ケーシング１０の内底部２６に戻される。この際、上記戻しオリフィス３４を形成している上記一方（左方）の軸受２１が潤滑される。また、これと同時に、上記オイル２７により上記他方（右方）の軸受２１が潤滑される。これにより、上記駆動源４の駆動開始の直後でも、上記両軸受２１，２１が効果的に潤滑される。
【００５４】
上記第１歯車１６が高速回転し、この第１歯車１６により掻き上げられてオイル捕捉部３９に捕捉されるオイル２７の「流量」が増加したとき、このオイル２７は、上記供給通路４２を通って上記オイル貯留部４０に貯留された後、上記オイル捕捉部３９の上端開口から溢出して上記他のオイル貯留部４１にも貯留される。この際、上記両オイル貯留部４０，４１内のオイル２７は、上記連通路４３を通して互いに自然流動する。
【００５５】
ここで、前記したように、オイル貯留部４０内は閉じられた空間である。このため、車両１の加速、減速時などに上記キャッチタンク３１のオイル貯留部４０内のオイル２７の液面２８が揺動しても、このオイル２７が上記オイル貯留部４０内から溢出する、ということは抑制される。
【００５６】
そして、上記したように、一旦、オイル貯留部４０内に貯留されたオイル２７は、上記歯車２３，２４用の軸受２１に向けて自然流動させられる。よって、車両の加速、減速時にも、上記オイル２７による歯車２３，２４用の軸受２１の潤滑は、より確実に達成される。
【００５７】
また、上記したように、車両１の加速、減速時に、上記オイル貯留部４０内のオイル２７が溢出することは抑制されるため、この溢出により、オイル２７が上記ケーシング１０の内底部２６に戻される、ということも抑制される。よって、上記ケーシング１０の内底部２６におけるオイル２７の液面２８が無意図的に上昇することは防止され、上記オイル２７の攪拌抵抗の低減状態が良好に維持される。
【００５８】
また、前記したように、第１歯車１６の径方向外方、かつ、この第１歯車１６に対し軸方向で偏位した他の歯車である第３歯車２４の軸方向外方の領域３２に上記キャッチタンク３１を配置している。
【００５９】
ここで、上記領域３２は一般的に余剰空間として存在するものであり、上記構成によれば、上記領域３２が上記キャッチタンク３１の配置に利用されている。このため、第１歯車１６に与えられるオイル２７の攪拌抵抗を低減させようとしてキャッチタンク３１を設けた場合に、このキャッチタンク３１によって上記動力伝達装置６が大型になる、ということは防止される。
【００６０】
また、前記したように、ケーシング１０の内底部２６に向けて上記他のオイル貯留部４１の内底部を連通させるよう、この内底部に上記戻しオリフィス３５を形成している。
【００６１】
このため、上記他のオイル貯留部４１内のオイル２７は、上記他の戻しオリフィス３５を通り、常時、上記ケーシング１０内に流入可能とされている。よって、上記駆動源４の減速などにより低速回転に移行し、上記第１歯車１６の回転速度が低下して、この第１歯車１６により掻き上げられ上記他のオイル貯留部４１に捕捉されるオイル２７の「流量」が減少すれば、上記掻き上げにより他のオイル貯留部４１内に満たされていたオイル２７が上記他の戻しオリフィス３５を通りケーシング１０内に流入することにより、このケーシング１０の内底部２６におけるオイル２７の液面２８が、より速やかに上昇させられる。
【００６２】
よって、上記した第１歯車１６の回転速度が低下した場合、上記ケーシング１０の内底部２６におけるオイル２７の液面２８の速やかな上昇により、上記歯車５，１６，２３，２４同士の噛合部の潤滑が、より良好に保たれると共に、上記各軸受１２，２１の潤滑状態も良好に保たれる。
【００６３】
なお、図１中、二点鎖線で示すように、オイル貯留部４１′の内底部をケーシング１０の内底部２６にまで延出させてもよい。この場合、このように延出させた上記オイル貯留部４１′の内底部を、上記ケーシング１０の内底部２６に連通させる他の戻しオリフィス３５′が形成される。
【００６４】
また、以上は図示の例によるが、上記駆動源４は内燃機関であってもよく、車体２の前部もしくは後部に搭載される補助動力源であってもよい。また、動力伝達装置６は歯車式変速装置であってもよい。また、この動力伝達装置６は遊星歯車式減速装置であってもよく、この場合、上記第１歯車１６は、内歯を備えたリングギヤに相当する。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図２の１−１線矢視部分断面図である。
【図２】動力伝達装置の平面断面図である。
【図３】図２の３−３線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    車両
４    駆動源
６    動力伝達装置
１０  ケーシング
１１  第１軸心
１６  第１歯車
２０  第２軸心
２１  軸受
２２  回転軸
２３  第２歯車
２４  第３歯車
２５  潤滑装置
２６  内底部
２７  オイル
２８  液面
３１  キャッチタンク
３２  領域
３３  開口
３４  戻しオリフィス
３５，３５′  戻しオリフィス
３８  油路
３９  オイル捕捉部
４０  オイル貯留部
４１  他のオイル貯留部
４１′  他のオイル貯留部
４２  供給通路
４３  連通路
４４  流動防止体
Ａ    回転
Ｂ    回転
Ｈ    高さ
Ｌ    高さ
【図１】
2006292086.tif 000003
【図２】
2006292086.tif 000004
【図３】
2006292086.tif 000005