(57)【要約】 【課題】  不用意にクラッチの切り替えがなされないようにする。【解決手段】  シートクッション１４Ａの下方には操作部材２０が配されている。操作部材２０は上面プレート２３に対しウェーブワッシャ３２を介在したもとでボルトによって回動可能に装着されている。操作部材２０は常にはクラッチ入り位置にあって、ストッパプレート３８と係止片部３９との係止によって、そのまま回動操作できないようになっている。クラッチ切り位置に切り替えるためには、操作レバー８を把持してウェーブワッシャ３２のばね力に抗して持ち上げ操作し、上記の係止を解除し、そのもとで回動操作を行う。このような異なる方向への操作をしない限り、クラッチの切り替えができないため、不用意な切り替えが回避される。【選択図】  図１０
2006076437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動車両における駆動輪とモータとの間にはクラッチ機構が介在され、かつこのクラッチ機構と動力伝達手段にて接続された操作部材を操作することによって前記クラッチ機構の継断が切り替え可能とされるクラッチ装置であって、
前記操作部材は複数方向への操作によって前記切り替えが可能となっていることを特徴とする電動車両用クラッチ装置。
【請求項２】
前記操作部材はシートクッションの下方に配されるとともに、シートクッションは移動可能に設けられ通常時の位置から移動したときには前記操作部材の前記切り替え操作ができるように露出されることを特徴とする請求項１記載の電動車両用クラッチ装置。
【請求項３】
前記操作部材は、前記クラッチ機構がクラッチ切り状態となる位置に操作された状態で、前記シートクッションは原位置へ復帰可能となっていることを特徴とする請求項２記載の電動車両用クラッチ装置。
【請求項４】
前記操作部材は前記クラッチ機構がクラッチ入り状態にあるときには前記シートクッションによって隠蔽されるが、前記クラッチ切り状態とする位置において、前記シートクッションが原位置に復帰されたときには、その一部が前記シートクッションから外方へ突出することを特徴とする請求項３記載の電動車両用クラッチ装置。
【請求項５】
請求項４記載のものにおいて、前記操作部材がシートクッションから突出する部分には前記シートクッションと異なる色が付されていることを特徴とする電動車両用クラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動車両用クラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、高齢者・身障者等（以下、高齢者等という）向けに小型の電動車両が開発されている。この種電動車両では、車体フレーム上に電動モータが備えられるとともに、電動モータと駆動輪との間にはクラッチ装置が設けられているのが一般的である。
【０００３】
このようなクラッチ機構は、例えば電動車両を手押ししたい場合に、電動モータからの動力を遮断する状態（クラッチ切り状態）に切り替える必要から設けられる。切り替え操作はクラッチ機構に設けられた操作レバーの切り替え操作によるものが多い。
【０００４】
ところで、例えば電動車両が坂道上に停止している場合等を考慮すると、クラッチ機構が不用意にクラッチ切り状態に切り替えられてしまうような事態は回避されねばならない。その対策として、例えばクラッチ入り方向にばねで付勢しておき、操作レバーの操作中だけはクラッチ切り状態に維持できるが、操作レバーから手が離れれば、ばねの力にて自動的にクラッチ入り状態に復帰する、というのも一つの方法である。そのようなものとして、特許文献１のものがある。
【特許文献１】特開平５−３２８５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記のものではクラッチ切り状態を維持するためには、ばねの力に抗しつつ操作レバーの操作を継続させねばならず、使い勝手が悪い。そこで、他の方法として、操作レバーを操作しにくいような場所に設定したり、あるいは操作レバー全体を開閉可能なカバーで覆ったりすることが考えられる。しかし、前者では必要時の操作性が悪く、また専用のカバーで覆ったのではカバーの設置スペース分車両が大型化してしまう、という問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、使い勝手に優れかつ不用意にクラッチ切り状態に切り替えられてしまうのを回避することができる電動車両用クラッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電動車両における駆動輪とモータとの間にはクラッチ機構が介在され、かつこのクラッチ機構と動力伝達手段にて接続された操作部材を操作することによって前記クラッチ機構の継断が切り替え可能とされるクラッチ装置であって、前記操作部材は複数方向への操作によって前記切り替えが可能となっていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記操作部材はシートクッションの下方に配されるとともに、シートクッションは移動可能に設けられ通常時の位置から移動したときには前記操作部材の前記切り替え操作ができるように露出されることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記操作部材は、前記クラッチ機構がクラッチ切り状態となる位置に操作された状態で、前記シートクッションは原位置へ復帰可能となっていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記操作部材は前記クラッチ機構がクラッチ入り状態にあるときには前記シートクッションによって隠蔽されるが、前記クラッチ切り状態とする位置において、前記シートクッションが原位置に復帰されたときには、その一部が前記シートクッションから外方へ突出することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４記載のものにおいて、前記操作部材がシートクッションから突出する部分には前記シートクッションと異なる色が付されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、クラッチ機構の継断の切り替えを行う場合に、操作部材を複数方向に操作する必要があるため、誤ってクラッチが切られてしまう事態を回避することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、操作部材は通常時はシートクッションによって上方が覆われているため、これによっても不用意な操作が回避される。また、操作部材はシートクッションの下方というデッドスペースを利用して配されるため、設置のための特別なスペースを確保する必要もなく、しかも外観上も優れたものとなる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、シートクッションを移動させた後に操作部材が操作されると、クラッチ切り状態に切り替えられる。その状態で、シートクッションを原位置に復帰させても、シートクッションは操作部材との干渉を回避されるため、クラッチ切り状態をシートクッションに着座したままの状態で維持することができる。したがって、例えば高齢者等を着座させたままで電動車両を手押しすることができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、クラッチ切り状態に操作部材が操作されているときには、操作部材の一部がシートクッションから突出するようになっているから、着座状態であったとしてもクラッチの状態を外観的に把握しやすい。
【００１６】
請求項５の発明によれば、操作部材がシートクッションから突出している場合には、色の違いによって目につきやすく、クラッチ切り状態にあることを確実に認識させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態１を図１ないし図１３によって説明する。本実施形態における小型電動車両１は前後に延びる車両フレーム２を有し、全体は複数枚に及ぶボディパネルで覆われている。車両フレーム２の前部には操作ハンドル３によって操舵される一対の前輪４（遊動輪）が設けられている。一方、車両フレーム２の後部には電動モータ、ギヤケース等を有する駆動装置（図示しない）によって駆動される一対の後輪５（駆動輪）が設けられている。このギヤケース６内であって、電動モータと後輪との間にはクラッチ装置が内蔵されている。クラッチ装置からはギヤケースから露出するようにして切り替えアーム７が露出していて、同切り替えアーム７が後述する操作レバー８によってケーブル９を介して操作されることによって、クラッチ入り状態とクラッチ切り状態とを双方向で切り替え可能となっている。
【００１８】
また、車両フレーム２における中央部から後部にかけての領域にはバッテリー用カバーにて覆われた状態で複数のバッテリが組み込まれている。また、車両フレーム２の後部寄りであって幅方向両側には一対の支柱１０が立設され、かつこれらの上端相互は連結されるとともに、その幅方向中央にはカバー１１の開口の下方においてシートサポート１２が立設されている。シートサポート１２は上方へ開口する筒状に形成され、ここにはカバー１１の開口を通してシートレッグ１３が抜き差し自在に挿入される。
【００１９】
シート１４は、シートクッション１４Ａとシートバック１４Ｂとから分割構成されているとともに、共にシートフレームによって骨組構成されている。シートフレームは、シートクッション１４Ａの幅方向両側に配された一対のシートクッションフレーム１５と、図４に示すように、これらの後端部において接続されたシートバックフレーム１６とからなり、同シートバックフレーム１６は全体として僅かに斜め後方へ向けて延出している。また、シートクッション１４Ａの下面には図５に示すように複数のクランプ片１７が垂下され、幅方向の両側に片側３個ずつ配されている。各クランプ片１７は、シートクッションが着座可能な位置（原位置）にあるときに、両シートクッションフレーム１５に対応してこれらの上方において長さ方向に沿うように配され、かつそれぞれは拡開方向への撓み可能なＣ字状に形成され、常には対応するシートクッションフレーム１５を嵌め入れて弾性力をもってクランプすることにより、シートクッション１４Ａを着座可能な状態に保持するが、シートクッション１４Ａを上方へ持ち上げ操作することによって各クランプ片１７のクランプを強制的に解除してシートクッション１４Ａの取り外しを可能にしている。
【００２０】
さらに、両シートクッションフレーム１５の間にはベースプレート１８が水平姿勢で配されており、シートクッションフレーム１５に対して複数本の連結アーム１９によって架設されている。このベースプレート１８の下面でかつ後部側には前述したシートレッグ１３が垂下され、カバー１１の開口を通してシートサポート１２へ挿入することにより、シート１４全体の支持がなされている。
【００２１】
ベースプレート１８の前部中央には装着凹所２１が凹み形成されており、ここにはクラッチの入り切りを切り替えるための操作部材２０が装着されている。また、装着凹所２１内には略方形の窓孔２２が開口されている。操作部材２０は上面プレート２３上に備えられ、上記した窓孔２２の前縁部２２Ａに組み付けられている。（図８〜図１０参照）。図１０に示すように、上面プレート２３の一コーナ部には取付け片２４が折り曲げによって起立形成され、装着凹所２１側から起立した片２１Ａと密着して重ねられ双方がボルト２５締めされている。また、上面プレート２３において取付け片２４の反対側の領域の下面側には下面プレート２６が配され、装着凹所２１の窓孔２２の前縁部２２Ａを上下のプレート２３，２６によって挟み込みつつ、図示三カ所の通し孔２７へボルトを通してナットにて締め込むことにより、全体の固定を行っている。
【００２２】
操作部材２０はこの実施形態においては、棒状の操作レバー８とこの操作レバー８とブラケット２８を介して一体化された装着プレート２９とからなっている。装着プレート２９の一端部には挿通孔３０が貫通されており、上面プレート２３の下面にはこの挿通孔３０に整合する孔４１が貫通し、さらにその裏面側にはナット３４が溶接によって同軸で固定されている。装着プレート２９を上面プレート２３に固定するにあたり、ウェーブワッシャ３２を介在した状態で回動中心となるボルト３３を挿通孔３０及び孔４１へ回動可能に遊挿し、ナット３４への締め込みを行う。これによって、操作部材２０はウェーブワッシャ３２のばね力にて上面プレート２３と密着するように付勢されるが、操作レバー８の異なる２方向への操作を行うことで、つまり操作部材２０に対しウェーブワッシャ３２を撓ませながらの持ち上げ操作と、ボルト３３を中心とした水平面内での回動操作を行うことが可能とされている。
【００２３】
操作部材２０のブラケット２８の上端縁にはプッシュプル・ケーブル９の一端を連結するための連結片３５が外方へかつ水平に折り曲げられて形成されている。このケーブル９は、さらに上面プレート２３において取付け片２４に隣接して設けられたケーブル固定片３６の溝部３６Ａへ通され、ここにおいてケーブルサポート３７によって軸方向へずれないように固定されている。そのうえで、ケーブル９はベースプレート１８、カバー１１を通過してクラッチ装置の切り替えアーム７に接続されている。かくして、操作部材２０の操作に伴い、ケーブル９を介して切り替えアーム７の回動が可能となり、もってクラッチの入り切りの切り替えが可能となっている。
【００２４】
装着プレート２９においてボルト３３が取り付けられるのと反対側の端部には略扇状をなすストッパプレート３８が一体かつ面一状に張り出し形成されている。これに対し、上面プレート２３側には係止片部３９が形成されている。この係止片部３９は上面プレート２３の端縁部を上方へ段差状に切り起こして形成されている。そして、この切り起こされた部分の内側の側縁をストッパプレート３８の側縁と係止可能であり、操作部材２０は図３に示す位置（以下、クラッチ入り位置という）においてそのまま図示時計回りに回動されるのが規制されている。しかし、使用者が操作レバー８を把持して、ウェーブワッシャ３２を撓ませつつ操作部材２０全体を持ち上げたときには係止片部３９とストッパプレート３８との係止が解除可能であり、この状態で操作部材２０の回動が許容されるようになっている。すなわち、本実施形態においては、クラッチの入り切りの切り替えのためには、操作部材２０を持ち上げた後でないと回動が許容されない二段階の操作が必要とされているわけである。
【００２５】
また、上面プレート２３における取付け片２４と対角位置には挟持片４０が起立して形成されている。この挟持片４０は操作部材２０がクラッチ入り位置にあるときに操作レバー８のほぼ中央部と係止して操作部材２０を図３に示す位置から図示反時計回りに回動されるのも規制する。
【００２６】
なお、図３に示すように、操作部材２０がクラッチ入り位置にあるときには、操作レバー８全体はシートクッション１４Ａの下方に隠蔽された状態にあり、外部からは容易に操作ができないようになっている。しかし、シートクッション１４Ａを取り外して操作部材２０が露出状態とされ、そのうえで操作部材２０が上記した二段階の操作を経てストッパプレート３８と係止片部３９との係止が解除されると、操作部材２０は図５等に示すような位置（以下、クラッチ切り位置という）にまで操作可能である。そのような位置においてシートクッション１４Ａを再び取り付けて原状態に復帰させると、操作レバー８の先端部はシートクッション１４Ａから突出するようになっている。この実施形態では操作部材２０全体はシートクッション１４Ａとは異なる色（例えば、シートクッション１４Ａがグレーであるのに対し、操作部材２０は黄色に着色されている。）が付されており、外部からも操作部材２０がクラッチ切り位置にあることが確実に視認されるようになっている。また、操作部材２０がクラッチ切り位置にあるときには、ストッパプレート３８の側縁が係止片部３９の外側の側縁と係止することによって不用意にクラッチ入り位置に戻ってしまうのを規制している。
【００２７】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。通常時においては、操作部材２０はクラッチ入り状態にあるため、電動モータの駆動力はクラッチ装置を介して後輪５に伝達され、電動車両１は走行可能な状態にある。しかし、例えば高齢者等が運転している間にバッテリ上がりが生じた場合には、クラッチを切らないと電動車両１を手押しして走行させることができない。
【００２８】
そこで、クラッチの切り替えを行う必要がある。そのためには、まず高齢者等に一旦降車してもらい、そのうえでシートクッション１４Ａを持ち上げる。これにより、各クランプ片１７がシートクッションフレーム１５から解離されるため、シートクッション１４Ａを取り外すことができ、これによって操作部材２０を露出させることができる（図５状態）。
【００２９】
次に、操作レバー８をウェーブワッシャ３２のばね力に抗しつつ持ち上げ、ストッパプレート３８が係止片部３９より上位となるようにする。これにより、ストッパプレート３８係止片部３９との係止が解除されるため、操作部材２０全体を図３における時計回りに回動することができる。そして、ストッパプレート３８が係止片部３９を完全に通過する位置まで回動した時点で、操作レバー８を解除すれば、操作部材２０はウェーブワッシャ３２のばね力にて下方へ変位しストッパプレート３８が係止片部３９の外側の側縁に係止する。かくして操作部材２０はクラッチ切り位置に至る。この間、ケーブル９が引っ張られてクラッチ装置の切り替えアーム７が変位するため、クラッチが切り状態となる。この状態で電動車両１を手押ししてゆくこともできるが、本実施形態では操作部材２０をクラッチ切り位置にしたままシートクッション１４Ａを原位置に戻すことができるため、付き添い者がいる場合には高齢者等を着座させたままで電動車両１を手押し走行させることができるため、高齢者等に負担を強いることはない。
【００３０】
なお、再度、操作レバー８をクラッチ入り位置に戻す場合には上記したのと逆順の操作がなされる。
【００３１】
以上のように本実施形態によれば、操作部材２０は持ち上げ操作を行ったうえで回動操作をしない限り、つまり異なる２方向への操作を行わない限り、クラッチの切り替えを行うことができないため、クラッチ入り位置及びクラッチ切り位置のいずれの位置においても不用意にクラッチが切り替えられてしまう事態を回避することができる。特に、本実施形態ではクラッチ入り位置においては操作部材２０はシートクッション１４Ａの下方に隠蔽された状態にあるため、不用意な操作は確実に回避される。一方、クラッチ切り位置においてもシートクッション１４Ａを取付け状態にすることができるため、高齢者等を着座させたままで手押し走行が可能になるため、使い勝手に優れたものとなる。加えて、クラッチ切り位置にあるときには操作レバー８がシートクッション１４Ａから突出しており、しかも操作部材２０にはシートクッション１４Ａとは異なる色が付されているため、操作部材２０がクラッチ切り位置にあることが外部から確実に認識可能であるため、このことも不用意な切り替え操作の排除に寄与する。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３３】
（１）シートクッション１４Ａは本実施形態のように取り外し可能となっているものに限らず、ヒンジにて接続され後方あるいは側方へ持ち上がる形態としてもよく、さらには水平方向に移動するものも考えられる。また、シートクッション１４Ａを移動させることなく、操作部材２０をそのまま切り替え操作可能にするようにしてもよい。
【００３４】
（２）本実施形態においては、操作部材２０をシートクッション１４Ａの下方に隠蔽状態で配置したが、操作部材２０が二段の操作を条件に切り替えを可能にするものであれば、シートクッション１４Ａの外部において常に露出されるような位置に設定しても、不用意なクラッチの切り替えは可能な限り排除される。
【００３５】
（３）もっとも、切り替え操作は必ずしも二段階に行う必要はなく、それ以上の段階を経て行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】操作レバーの周辺を破断して示す電動車両の側面図
【図２】シートクッションを破断して示す電動車両の平面図
【図３】要部を拡大して示す平面図
【図４】同じく側断面図
【図５】シートクッションを開放した状態を示す平面図
【図６】同じく側断面図
【図７】操作レバーがクラッチ切り位置に操作された状態を示す平面図
【図８】操作レバーがクラッチ入り位置にあるときの状態を示す平面図
【図９】同じく側面図
【図１０】操作レバーと基板プレートとの組付け状況を示す分解斜視図
【図１１】（Ａ）は操作部材がクラッチ入り位置にあるときのストッパプレートと係止片部との位置関係を示す正断面図、（Ｂ）は同側断面図
【図１２】（Ａ）は操作部材が持ち上げられたときのストッパプレートと係止片部との位置関係を示す正断面図、（Ｂ）は同側断面図
【図１３】（Ａ）は操作部材がクラッチ切り位置に切り替えられたときのストッパプレートと係止片部との位置関係を示す正断面図、（Ｂ）は同側断面図
【符号の説明】
【００３７】
１…電動車両
５…後輪（駆動輪）
８…操作レバー
１４Ａ…シートクッション
２０…操作部材
３２…ウェーブワッシャ
３３…ボルト
３８…ストッパプレート
３９…係止片部
【図１】
2006076437.tif 000003
【図２】
2006076437.tif 000004
【図３】
2006076437.tif 000005
【図４】
2006076437.tif 000006
【図５】
2006076437.tif 000007
【図６】
2006076437.tif 000008
【図７】
2006076437.tif 000009
【図８】
2006076437.tif 000010
【図９】
2006076437.tif 000011
【図１０】
2006076437.tif 000012
【図１１】
2006076437.tif 000013
【図１２】
2006076437.tif 000014
【図１３】
2006076437.tif 000015