(57)【要約】【課題】  ２次元バーコードを利用することにより、ダイレクト印刷において迅速かつ正確に処理設定又は印刷設定をすることの可能なネットワーク対応画像形成装置を提供する。【解決手段】  ＤＳＰからダイレクト印刷の要求を行う前に、あらかじめ処理設定をしておく。ＭＦＰまたはプリンタにおいて、印刷要求が受信された際に（ステップＳ６１）、画像データを受信し（ステップＳ６２）、受信した画像データ内に２次元バーコードが含まれていれば（ステップＳ６３／Ｙｅｓ）、２次元バーコードを解析して要求された処理をして（ステップＳ６４）、印刷を行う（ステップＳ６５）。一方、画像データが２次元バーコードを含まない場合は（ステップＳ６３／Ｎｏ）、直ちに当該印刷データを印刷する（ステップＳ６５）。前記２次元バーコードをＱＲコードとして解析し、要求された処理設定を行うことも可能である。このようにして機器自身の能力を最大限に生かしたダイレクト印刷を行うことが出来る。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラとＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、
前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した２次元バーコード画像を解析する２次元バーコード解析手段と、
前記解析の結果に基づき要求された処理設定を行う処理手段と、
前記処理設定に基づき前記デジタルカメラからの画像データをダイレクトに印刷するダイレクト印刷手段と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記２次元バーコードは、ＱＲコードであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、
前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した印刷設定を表現する２次元バーコード画像を解析する解析手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記通信手段を用いてデジタルカメラから印刷設定を表現した２次元コードが転送され、前記解析手段の解析結果に基づき、印刷設定を指定する印刷設定手段と、
前記通信手段を用いて、デジタルカメラから印刷データが転送され、ダイレクトに印刷を行うダイレクト印刷手段を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
デジタルカメラと、画像形成装置とがＵＳＢインターフェースにより接続された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記デジタルカメラと前記ＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、
前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した２次元バーコード画像を解析する２次元バーコード解析手段と、
前記解析の結果に基づき要求された処理設定を行う処理手段と、
前記処理設定に基づき前記デジタルカメラからの画像データをダイレクトに印刷するダイレクト印刷手段と、を有する画像形成システム。
【請求項６】
前記２次元バーコードは、ＱＲコードであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
デジタルカメラと、画像形成装置とがＵＳＢインターフェースにより接続された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
ＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、
前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した印刷設定を表現する２次元バーコード画像を解析する解析手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置は、
前記通信手段を用いてデジタルカメラから印刷設定を表現した２次元コードが転送され、前記解析手段の解析結果に基づき、印刷設定を指定する印刷設定手段と、
前記通信手段を用いて、前記デジタルカメラから印刷データが転送され、ダイレクトに印刷を行うダイレクト印刷手段と、を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関し、特にネットワークに対応した画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のネットワーク対応画像形成装置は、ＵＳＢインターフェースを有し、外部デバイスと直接接続可能な機能を持つものが多い。また、デジタルカメラとＵＳＢインターフェースを用いて、ＰＣを介することなく直接プリンタに接続し、ダイレクト印刷を行うことの出来る汎用的な印刷技術も提案されている（特許文献１）。そのダイレクト印刷技術の１つとしてＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ（登録商標）が知られており、現在のネットワーク対応画像形成装置の多くに搭載されている。ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ対応の機器同士はＵＳＢケーブルで接続して直接（ダイレクトに）印刷することができる。
【０００３】
また、手軽な紙面上への印刷が可能で、正確な情報の読み取りが可能な２次元バーコードの技術が多数知られている（特許文献２）。２次元バーコードは、黒と白の正方形の組み合わせで、従来の線のバーコードより多くの情報を記録することができる。これらの技術を用いることによってユーザの手入力の手間が省かれたり、入力ミスを防いで正確に情報を取得することが可能となっている。２次元バーコードには複数の種類があるが、日本ではＱＲコード（登録商標）が普及している。狭い領域に多数の情報を保持すること、高速に読み取ること、誤りを訂正する機能を有すること等が可能となっている。
【特許文献１】特開２００５−５７５１２号公報
【特許文献２】特開２００４−２１３０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置とデジタルカメラには制約が厳しいユーザーインターフェースが多いため、ダイレクト印刷時の設定に手間がかかったり、困難であったり、もしくは設定が出来ない、という問題がある。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザの手間を省き、手入力によるミスを防ぐ正確な設定を行うことを可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、デジタルカメラとＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段により取得した２次元バーコード画像を解析する２次元バーコード解析手段と、前記解析の結果に基づき要求された処理設定を行う処理手段と、前記処理設定に基づき前記デジタルカメラからの画像データをダイレクトに印刷するダイレクト印刷手段と、を有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記２次元バーコードは、ＱＲコードであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、ＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段により取得した印刷設定を表現する２次元バーコード画像を解析する解析手段と、を有することを特徴とする対応画像形成装置である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記通信手段を用いてデジタルカメラから印刷設定を表現した２次元コードが転送され、前記解析手段の解析結果に基づき、印刷設定を指定する印刷設定手段と、前記通信手段を用いて、前記デジタルカメラから印刷データが転送され、ダイレクトに印刷を行うダイレクト印刷手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、デジタルカメラと、画像形成装置とがＵＳＢインターフェースにより接続された画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記デジタルカメラと前記ＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段により取得した２次元バーコード画像を解析する２次元バーコード解析手段と、前記解析の結果に基づき要求された処理設定を行う処理手段と、前記処理設定に基づき前記デジタルカメラからの画像データをダイレクトに印刷するダイレクト印刷手段と、を有する画像形成システムである。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のシステムにおいて、前記２次元バーコードは、ＱＲコードであることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、デジタルカメラと、画像形成装置とがＵＳＢインターフェースにより接続された画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、ＵＳＢインターフェースによって接続する通信手段と、前記ＵＳＢインターフェースより画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段により取得した印刷設定を表現する２次元バーコード画像を解析する解析手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のシステムにおいて、前記画像形成装置は、前記通信手段を用いてデジタルカメラから印刷設定を表現した２次元コードが転送され、前記解析手段の解析結果に基づき、印刷設定を指定する印刷設定手段と、前記通信手段を用いて、前記デジタルカメラから印刷データが転送され、ダイレクトに印刷を行うダイレクト印刷手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、処理設定または印刷設定を表現する２次元バーコードを保持することによりＤＳＰの制限に左右されることなく、また印刷設定の指定をユーザが手入力により行うことなく、迅速に、且つ、正確にプリンタの処理設定又は印刷設定の要求を行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に本発明の実施形態に係る画像形成装置及びデジタルカメラのシステム構成を示す。本発明はネットワークに接続可能なプリンタ、あるいはコピー・プリンタ・スキャナ・ファクスとの複合機（以下ＭＦＰ）に搭載される。デジタルカメラ（以下ＤＳＰ）はＵＳＢ等のネットワークインターフェースによりＭＦＰまたはプリンタと相互接続されている。ＤＳＰ２はＭＦＰ又はプリンタを利用するクライアントとなり、印刷機能を持つ周辺機器に対して印刷要求を行うことにより印刷することが可能となる。
【００１６】
図２に本発明の実施形態に係るＭＦＰおよびファクシミリのハードウェアの構成を示す。図に示すように、ＣＰＵ３、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５、画像蓄積メモリ６、記憶装置７、ＵＳＢデバイス８、ＤＣＲ９、スキャナ１０、プロッタ１１、オペポート１２から構成される。画像蓄積メモリ６においてＤＳＰ２から取得した画像データを一時的に保持する。ＤＳＰと機器を相互接続するためにネットワークインターフェースを搭載する。図２に示したのは、ネットワークインターフェースの一例としてＵＳＢデバイス８により相互接続する構成である。なお、他の実施形態としてプリンタも考えられる。プリンタのハードウェア構成図は図示しないが、図２の構成図のサブセットとなる。すなわち基本的な構成（ＣＰＵ３等）とプリンタから構成される。
【００１７】
図３に本発明の実施形態に係るソフトウェアの構成を示す。本ソフトウェアはＭＦＰ１の構成を示すものであるが、プリンタはこの構成図のサブセットとなる。図に示すように、コピー１３、プリンタ１４、ＦＡＸ１５、スキャナ１６、ドキュメントボックス１７それぞれ制御する全体制御１８、プロトコル処理部１９、ＵＳＢコントローラ制御２０から構成される。
【００１８】
図４はダイレクト印刷に必要なＭＦＰ１におけるソフトウェアの構成を示す。図に示すように、ＭＦＰ１はコピー１３、プリンタ１４、ＦＡＸ１５、スキャナ１６、ドキュメントボックス１７、ストレージクライアント２１、プリントサーバ２２、ＵＳＢコントローラ２３から構成される。ＤＳＰ２は、ストレージサーバ２４、プリントクライアント２５を有する。ＤＳＰ２とＭＦＰ１はＵＳＢによって接続され、ＵＳＢコントローラ２３によりセッションの確立を行う。プリントサーバ２２によりＤＳＰのプリントクライアント２１からの印刷要求を受付可能とし、ストレージクライアント２１によりＤＳＰのストレージサーバ２４を用いてＤＳＰ２が保持する画像データを取得することを可能とする。
【００１９】
図５、図６は本発明の実施形態に係る動作を示すフローチャートである。図５はＤＳＰ２の印刷要求時のフローチャートを示す。ＤＳＰ２は処理要求を表現した２次元バーコードを保持する（ステップＳ５１）。当該２次元バーコードと印刷画像を含めたものを転送データとする（ステップＳ５２）。ＤＳＰユーザーインターフェースよりプリンタ１に前記データを転送し、画像処理要求を行う。
【００２０】
図６のフローチャートはプリンタ１の印刷要求受信時の処理を示す。印刷要求が受信された際に（ステップＳ６１）画像データを受信し（ステップＳ６２）、受信した画像データ内に２次元バーコードが含まれていれば（ステップＳ６３／Ｙｅｓ）、２次元バーコードを解析して要求された処理をして（ステップＳ６４）、印刷を行う（ステップＳ６５）。要求された処理とは、印刷処理を含むほか、画像に対する処理設定も考えられる。例えば、画像にスタンプや日付を付加する処理である。一方、画像データが２次元バーコードを含まない場合は（ステップＳ６３／Ｎｏ）、直ちに当該印刷データを印刷する（ステップＳ６５）。他の実施形態として前記２次元バーコードをＱＲコードとして解析し、要求された処理設定を行うことも可能である。
【００２１】
図７、図８に本発明の実施形態に係る動作を示すフローチャートである。図７はＤＳＰの印刷要求時のフローチャートを表す。ＤＳＰは印刷設定を表現した２次元バーコードをあらかじめ保持する（ステップＳ７１）。当該２次元バーコードを印刷画像データに加え、転送データとする（ステップＳ７２）。当該データをＤＳＰユーザーインターフェースより転送し、画像処理要求を行う（ステップＳ７３）。
【００２２】
図８のフローチャートはプリンタの印刷要求受信時の処理を表す。印刷要求が受信された際に（ステップＳ８１）、要求元の機器（ＤＰＳ）から印刷する画像データを受信し（ステップＳ８２）、受信した画像データ内に２次元バーコードが付加されていれば（ステップＳ８３／ＹＥＳ）、２次元バーコードを解析して要求された印刷設定を行って（ステップＳ８４）ダイレクト印刷を行う（ステップＳ８５）。印刷設定とは、例えば印刷用紙サイズ、縮小した画像の一覧を印刷するインデックスプリントや両面印刷等の印刷方法、同一画像の複数枚プリントが考えられる。一方、画像データに２次元バーコードを含まない場合は（ステップＳ８３／ＮＯ）、直ちに当該印刷データの印刷を行う（ステップＳ８５）。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＤＳＰのハードウェア構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＭＦＰのソフトウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るダイレクト印刷に必要なＭＦＰのソフトウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＤＳＰの印刷要求時のフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンタの印刷要求受信時のフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係るＤＳＰの印刷要求時のフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンタの印刷要求受信時のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１    コピー、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸとの複合機（ＭＦＰ）
２    デジタルカメラ（ＤＳＰ）
３    ＣＰＵ
４    ＲＯＭ
５    ＲＡＭ
６    画像蓄積メモリ
７    記憶装置
８    ＵＳＢデバイス
９    ＤＣＲ
１０    スキャナ
１１    プロッタ
１２    オペポート
１３    コピー
１４    プリンタ
１５    ＦＡＸ
１６    スキャナ
１７    ドキュメントボックス
１８    全体制御
１９    プロトコル処理部
２０    ＵＳＢコントローラ制御
２１    ストレージクライアント
２２    プリントサーバ
２３    ＵＳＢコントローラ
２４    ストレージサーバ
２５    プリントクライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006305769.tif 000008
【図７】
2006305769.tif 000009
【図８】
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