(57)【要約】    【課題】  パネル装置の製造コストを低減させることができるスペーサ及びパネル装置を提供する。    【解決手段】  画像表示装置としてのフラット型電子線励起ディスプレイパネル１００は、内面に画像形成部材５が設けられフロントパネルを形成するガラス基板１と、電子放出素子２５群を搭載しリアパネルを形成するガラス基板２とを備える。ガラス基板１，２間には、ガラス製の大気圧支持部材としての複数のスペーサ４が挿入される。スペーサ４の材料となる長尺状スペーサには、ディスプレイパネル１００の画像を表示しない非表示領域に対応する部位において、ガラス基板１及びガラス基板２間のスペースに立設されるような位置、即ちスペーサ４の長尺部４０と両端部４１，４２との間に曲げ加工が施されて曲がり部が形成される。【選択図】      図３
2006031972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対のパネル間に配設される長尺状のガラス製のスペーサにおいて、少なくとも一方の端部が、前記一対のパネルのいずれか一方のパネル側から見て所定の角度をなすことを特徴とするスペーサ。
【請求項２】
前記所定の角度は５°以上であることを特徴とする請求項１記載のスペーサ。
【請求項３】
前記スペーサの横断面形状は矩形であり、前記一方の端部は、その長さが前記スペーサの高さ以上であることを特徴とする請求項１又は２記載のスペーサ。
【請求項４】
前記長尺状のスペーサは、その幅に対する高さの比の値で表されるアスペクト比が２〜１６７の範囲内にあることを特徴とする請求項３記載のスペーサ。
【請求項５】
前記一対のパネルは、複数の電子放出素子を備える画像表示装置用であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスペーサ。
【請求項６】
前記一方の端部は、前記画像表示装置の非表示領域に対応する部位において前記一対のパネル間に配設されることを特徴とする請求項５記載のスペーサ。
【請求項７】
前記一方の端部は、曲折又は湾曲されることにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスペーサ。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のスペーサの複数と、当該複数のスペーサを介して互いに対向する一対のパネルとを備え、前記スペーサは前記一対のパネルの少なくとも一方のパネルに接着剤により固着されていることを特徴とするパネル装置。
【請求項９】
前記一対のパネルは、複数の電子放出素子を備える画像表示装置用であり、前記複数のスペーサの間に前記複数の電子放出素子を備えることを特徴とする請求項８記載のパネル装置。
【請求項１０】
前記スペーサは、前記一方の端部において前記少なくとも一方のパネルに前記接着剤により固着されていることを特徴とする請求項８又は９記載のパネル装置。
【請求項１１】
前記接着剤はガラスフリットから成ることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スペーサ及びパネル装置に関し、特に、長尺状のガラス製のスペーサ及びパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示装置は、パネル装置で構成され、画像を表示する。パネル装置は、互いに平行に対向配置されたリアパネル及びフロントパネルを形成する２枚のガラス基板と、リアパネル及びフロントパネル間のスペースの高さを規定する支持枠と、リアパネル及びフロントパネル間に、例えばリアパネル上に立設されるように配設された複数の長尺状のガラス製スペーサと、リアパネルとガラス製スペーサとを互いに接着する接着用ガラスフリットとを備える。リアパネル及びフロントパネルとは、支持枠を介して互いに気密的に接合され、パネル装置は気密の耐大気圧構造をなす真空容器を形成する。
【０００３】
リアパネルには、画像表示装置の画像を表示する表示画面に対応する部位において、複数の電子放出素子が配設されている。ガラス製スペーサは、該真空容器の大気圧支持部材として用いられ、リアパネル上の複数の電子放出素子のうち、互いに隣接する電子放出素子間のスペースに立設されるが、一般的にその形状が長尺状であるので立設が困難である。
【０００４】
立設が困難な長尺状のガラス製スペーサを立設させるために、リアパネル及びフロントパネルのいずれか一方の表面上において長手方向の両端部に固定されたスペーサ支持部材を用いる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。該スペーサ支持部材は略コの字形に成形されているので、互いに対向する２つのスペーサ支持部材間のスペースに長尺状のガラス製スペーサを容易に配置させることができる。
【特許文献１】特開２００４−０７９４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の技術では、２つのスペーサ支持部材間のスペースに長尺状のガラス製スペーサを容易に配置させることができるが、略コの字形に成形されたスペーサ支持部材を用いる必要があるので、コストが高い。
【０００６】
また、２つのスペーサ支持部材を互いに対向するように配置するのは困難であり、画像表示装置を構成するパネル装置の組立てを容易に行うことができず、コストが高い。また、スペーサ支持部材の位置ズレが発生するとガラス製スペーサを互いに隣接する電子放出素子間に配置することができず、歩留まりが低く、コストが高い。
【０００７】
本発明の目的は、スペーサ支持部材を用いる必要をなくすと共にパネル装置の組立てを容易にして、パネル装置の製造コストを低減させることができるスペーサ及びパネル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載のスペーサは、互いに対向する一対のパネル間に配設される長尺状のガラス製のスペーサにおいて、少なくとも一方の端部が、前記一対のパネルのいずれか一方のパネル側から見て所定の角度をなすことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載のスペーサは、請求項１記載のスペーサにおいて、前記所定の角度は５°以上であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載のスペーサは、請求項１又は２記載のスペーサにおいて、前記スペーサの横断面形状は矩形であり、前記一方の端部は、その長さが前記スペーサの高さ以上であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載のスペーサは、請求項３記載のスペーサにおいて、前記長尺状のスペーサは、その幅に対する高さの比の値で表されるアスペクト比が２〜１６７の範囲内にあることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載のスペーサは、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスペーサにおいて、前記一対のパネルは、複数の電子放出素子を備える画像表示装置用であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載のスペーサは、請求項５記載のスペーサにおいて、前記一方の端部は、前記画像表示装置の非表示領域に対応する部位において前記一対のパネル間に配設されることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載のスペーサは、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスペーサにおいて、前記一方の端部は、曲折又は湾曲されることにより形成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項８記載のパネル装置は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のスペーサの複数と、当該複数のスペーサを介して互いに対向する一対のパネルとを備え、前記スペーサは前記一対のパネルの少なくとも一方のパネルに接着剤により固着されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載のパネル装置は、請求項８記載のパネル装置において、前記一対のパネルは、複数の電子放出素子を備える画像表示装置用であり、前記複数のスペーサの間に前記複数の電子放出素子を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載のパネル装置は、請求項８又は９記載のパネル装置において、前記スペーサは、前記一方の端部において前記少なくとも一方のパネルに前記接着剤により固着されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載のパネル装置は、請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のパネル装置において、前記接着剤はガラスフリットから成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載のスペーサ又は請求項８記載のパネル装置によれば、長尺状のガラス製のスペーサの少なくとも一方の端部が一対のパネルのいずれか一方のパネル側から見て所定の角度をなすので、スペーサの立設容易性や配置性を向上させるこができ、もってパネル装置の製造コストを低減させることができる。
【００２０】
請求項２記載のスペーサによれば、所定の角度が５°以上であるので、スペーサの立設容易性をより向上させることができる。
【００２１】
請求項３記載のスペーサによれば、一方の端部の長さがスペーサの高さ以上であるので、スペーサの立設容易性をより向上させることができる。
【００２２】
請求項４記載のスペーサによれば、長尺状のスペーサのアスペクト比が２〜１６７の範囲内にあるので、アスペクト比が２〜１６７の範囲内にあるスペーサの立設容易性を確実に向上させることができる。
【００２３】
請求項５記載のスペーサ又は請求項９記載のパネル装置によれば、一対のパネルが複数の電子放出素子を備える画像表示装置用であるので、画像表示装置用のスペーサの立設容易性を向上させることができる。
【００２４】
請求項６記載のスペーサによれば、一方の端部が画像表示装置の非表示領域に対応する部位において一対のパネル間に配設されるので、一対のパネル間における非表示領域に対応するスペースを有効に活用することができる。
【００２５】
請求項７記載のスペーサによれば、一方の端部が曲折又は湾曲により形成されているので、一方の端部は容易に所定の角度をなすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係るスペーサを備えるパネル装置の構成を示す分解斜視図である。
【００２８】
図１において、本発明の実施の形態に係るスペーサを備えるパネル装置としてのフラット型電子線励起ディスプレイパネル１００（画像表示装置）は、内面に画像形成部材５が設けられ前面板（フロントパネル）を形成するガラス基板１と、後述する電子放出素子２５群を搭載し背面板（リアパネル）を形成するガラス基板２とを備える。画像形成部材５は、該電子放出素子２５から電子ビームが照射されて発光する蛍光体を有する。
【００２９】
ディスプレイパネル１００は、例えば５０．８ｃｍ（２０インチ）の画面サイズを有する大型のものである。なお、画面サイズは、５０．８ｃｍ（２０インチ）〜２５４ｃｍ（１００インチ）であってもよい。
【００３０】
ガラス基板１，２は、例えばソーダライムガラスから成り、このガラスの線膨張係数は、８８×１０-7〜９２×１０-7Ｋ-1の間にある。
【００３１】
ガラス基板１，２は、図１の線II−IIに沿う横断面図である図２に示すように、複数のスペーサ４（図３）及び支持枠３を介して互いに平行に対向配置されており、支持枠３を介して気密的に接合されて支持枠３と共に気密の耐大気圧構造をなす真空容器を形成する。該真空容器には、例えば約１．３３×１０-3Ｐａ（約１０-5ｔｏｒｒ）以下の真空雰囲気に該ディスプレイパネル１００内部を真空引きするための穴（不図示）が設けられている。
【００３２】
また、ディスプレイパネル１００の組立ては、電子放出素子２５を搭載したガラス基板２の上にスペーサ４を封着用フリット（接着剤８）を介して所定のピッチで並べて固定した上で、支持枠３やスペーサ４にガラス基板１を封着用フリットを用いて接合し、約４００〜５００℃で焼成による熱処理を施すことにより行われる。
【００３３】
リアパネルは、ガラス基板２と、ガラス基板２上にマトリックス状に配列された厚さ１００ｎｍ（１０００オングストローム）のニッケル（Ｎｉ）から成る複数個の素子部２３と、これらの素子部２３に給電すべくガラス基板２上に形成された厚さ２μｍの銀（Ａｇ）から成る複数の配線部２４とを備える。素子部２３の各々には、電子放出素子２５が形成されている。配線部２４は、その幅が一般的に最大０．３０ｍｍである。配線部２４の配線パターンは平行線のパターンであり、隣り合う一対の配線部２４を通して、これらの配線部２４に沿う複数の電子放出素子２５は同時に給電される。更に、図示されていないが、ガラス基板２の１０μｍ上方には、シリカ（ＳｉＯ2）絶縁層を介して５０μｍ径の電子通過孔を有する変調電極が配置されている。電子放出素子２５は、ガラス基板２上において、ディスプレイパネル１００の画像を表示する表示画面に対応する部位に配設されている。
【００３４】
スペーサ４の各々は、その端部においてその下側略中央部が接着剤８によりガラス基板２に固着される（図５）が、端部においてその下側縁部が接着剤によりガラス基板２に固着されてもよい。また、これに代えて、端部において上側略中央部又は上側縁部が接着剤８によりガラス基板１に固着されるか、又は上側及び下側の略中央部又は縁部が接着剤８によりガラス基板１及びガラス基板２の夫々に固着されてもよい。
【００３５】
また、スペーサ４は、ディスプレイパネル１００が発光表示できるようにするために互いに隣接する電子放出素子２５間のスペースにおいて、配線部２４上に配置される。これにより、ディスプレイパネル１００の開口率を向上させることができる。
【００３６】
図３は、図２のスペーサ４の上面図である。
【００３７】
図１乃至図３に示すように、スペーサ４は、ディスプレイパネル１００の長手方向に長い長尺状であり、その横断面形状は、横断面において高さよりも幅が短い矩形である。
【００３８】
また、スペーサ４は、図３に示すように、長尺部４０と、端部４１及び端部４２とから構成され、長尺部４０と端部４１との間、及び長尺部４０と端部４１との間には、後述する図４の縦断面図を用いて説明する曲げ加工により、それぞれ曲がり部が形成されている。
【００３９】
例えば、スペーサ４は、長手方向寸法である図３に示す長さＬ’が５００ｍｍであり、厚さ、即ち図２の横断面における横方向寸法である幅が０．２ｍｍであり、図２の横断面における縦方向寸法である高さが１．０ｍｍであり、横断面積が０．２ｍｍ2であり、横断面における幅に対する高さの比の値を表すアスペクト比が５である。
【００４０】
また、スペーサ４の両端部４１，４２は、フロントパネル側から見て長尺部４０に対して、それぞれ所定の角度θが９０°未満の鋭角、例えば３０°，３０°をなしている。端部４１，４２は、その長さＬが、それぞれ、例えば３．０ｍｍ，３．０ｍｍである。
【００４１】
上記２つの曲がり部は、互いに逆の方向に曲げ加工されることにより形成されている。互いに逆の方向に曲げ加工することより、より確実にスペーサ４の立設容易性を向上させることができる。
【００４２】
また、上記曲がり部は、ディスプレイパネル１００の画像を表示しない非表示領域（以下、「デッドスペース」という）に対応するスペーサの所定の部位においてガラス基板１，２間のスペースに立設されるような位置に形成されており、これにより、ディスプレイパネル１００のデッドスペースを狭小化させることができる。
【００４３】
上記スペーサ４は、以下のように製造される。
【００４４】
まず、所定の組成のガラス、例えば無アルカリガラスに機械加工又は延伸加工を施すことにより、スペーサ４の横断面形状とほぼ相似形の、即ち横断面形状がアスペクト比が５の母材ガラスを準備する。母材ガラスの大きさは、例えば、厚さ２ｍｍ、高さ１０ｍｍ、長さ２０００ｍｍ、製造すべきスペーサ４の断面積の１００倍である断面積２０ｍｍ2である。
【００４５】
なお、母材ガラスの大きさは、厚さ、即ち横断面における横方向寸法である幅が０．２〜６０ｍｍ、横断面における縦方向寸法である高さが１〜３００ｍｍ、その長手方向寸法である長さが２００〜４０００ｍｍの範囲内であることが好ましく、母材ガラスの横断面積が、得られるべきガラススペーサ４の横断面積の１００〜７０００倍であるように、即ち１．８〜１０５００ｍｍ2の範囲内で決定されるのが好ましい。
【００４６】
また、母材ガラスの材料としては、無アルカリガラスに代えて、低アルカリガラス、ソーダライムガラスなどのいかなる組成のものを用いてもよいが、母材ガラスから製造されるスペーサ４はディスプレイパネル１００用であるので、母材ガラスの材料としては、電子放出素子２５に用いられる電子線源を劣化させるアルカリ金属の含有量が少ない低アルカリガラスや無アルカリガラスを用いることが好ましい。
【００４７】
次に、上記母材ガラスを、スペーサの横断面の大きさが上述した所望の値となるように後述するリドロー法を用いた延伸加工することにより延伸ガラスを製造する。
【００４８】
リドロー法では、母材ガラスを局部的に電気炉で加熱しつつ延伸する。母材ガラスは、その粘度が１０4〜１０8Ｐａ・ｓ（パスカル秒）（１０5〜１０9Ｐ（ポアズ））、好ましくは、１０6〜１０8Ｐａ・ｓ（１０7〜１０9Ｐ）の範囲内になるような温度にまで加熱する。このように加熱された母材ガラスを一方向からゆっくりと所定の速度で電気炉へ搬送すると共に、該所定の速度の数倍〜数千倍の速度で他方向から引張ることにより、母材ガラスは横断面形状が維持された状態で延伸されて、母材ガラスと横断面形状が相似形の、即ちアスペクト比が５の延伸ガラスが製造される。
【００４９】
なお、上記リドロー法において、上記粘度が１０4Ｐａ・ｓ（１０5Ｐ）よりも低い場合には、母材ガラスの加熱前における横断面形状が維持されない状態で引張られて横断面形状が円形又は楕円形に近づいてスペーサ４の所望の横断面形状が得られなる一方、上記粘度が１０8Ｐａ・ｓ（１０9Ｐ）よりも高い場合には、母材ガラスが延伸加工中に破断されやすくなる。
【００５０】
続いて、製造された延伸ガラスが所望の長さになるように、ディスプレイパネル１００のサイズに合わせて延伸ガラスを切断して、図４で後述する長尺状スペーサ４’を得る。
【００５１】
この長尺状スペーサ４’は、アスペクト比が大きいのでそのままでは立設が困難であるため、長尺状スペーサ４’には、さらに、上記デッドスペースに対応する部位においてガラス基板１，２間のスペースに立設されるような位置、即ち両端部４１，４２と長尺部４０との間に曲がり部を形成すべく、後述する曲げ加工が施される。
【００５２】
図４は、図３のスペーサ４を形成するために実行される曲げ加工を説明するために用いられる縦断面図である。
【００５３】
図４に示すように、曲げ加工では、まず、長尺状スペーサ４’に曲がり部を形成したい部位の一方の側部、即ちスペーサ４の両端部４１，４２と長尺部４０との間に対応する位置がステージ３００の周縁端部３０１やステージ３００上に固定された段差部３０１の角部に対面するように長尺状スペーサ４’を載置する。次に、ステージ３００に載置された長尺状スペーサ４’を加熱装置、例えば電気炉により加熱させて軟化させる。これにより、軟化した長尺状スペーサ４’は、周縁端部３０１や段差部３０２の角部に対面する部位を中心として重力により鉛直方向に曲折されることになる。このようにして、両端部４１，４２と長尺部４０との間においてフロントパネル側から見て互いに逆の方向に曲げ加工が施されて形成された曲がり部を有するスペーサ４が製造される。
【００５４】
なお、電気炉に代えて、加熱装置としてバーナーを用いてもよく、この場合において長尺状スペーサ４’の両端部を局所的に加熱したときは、曲げ加工された長尺状スペーサ４’にアニール処理を施すことが好ましい。
【００５５】
以下、ディスプレイパネル１００は、以下のように製造される。
【００５６】
上述のようにして端部４１，４２を規定する曲がり部が形成されているスペーサ４は、端部４１，４２が上記デッドスペースに対応する部位においてガラス基板１，２間に配設されるように、例えばガラス基板２上に立設され、後述する封着用ガラスフリットなどの接着剤８により固定される。曲がり部を有するスペーサ４は容易に立設するので、スペーサ４の配置性を向上させることができる。また、スペーサ４をガラス基板２上に配置するためのスペーサ支持部材などを予めガラス基板２に固定する必要がなくすことができる。さらには、互いに隣接する電子放出素子２５間のスペースに対して正確にスペーサ４の位置決めを行うことができ、これにより、位置ズレが発生した場合でも容易に修正することができる。もって、ディスプレイパネル１００の組立てを容易にして、ディスプレイパネル１００の製造コストを低減させることができる。
【００５７】
接着剤８が封着用ガラスフリットである場合には、その融点である４００〜５００℃にまでスペーサ４が立設されたガラス基板２は加熱される。この加熱により、スペーサ４はガラス基板２よりも相対的に膨張すると共に、該膨張によって応力が発生する。したがって、封着用ガラスフリットがスペーサ４の下側の全面にわたって配置されていると、スペーサ４の位置ズレや破損が発生する可能性があるので、歩留まりを向上させるためには、封着用ガラスフリットは、スペーサ４の下側の面において局部的に配置されることが好ましい。具体的には、封着用ガラスフリットは、スペーサ４の少なくとも一方の端部、例えば、図３のスペーサ４の底面図である図５に示すように、端部４１の下側略中央部に、より好ましくは、端部４１の下側縁部においてリアパネルと固着することが好ましい。なお、端部４１に代えて端部４２であってもよい。
【００５８】
続いて、複数のスペーサ４が封着用ガラスフリットにより固着されたガラス基板２と、ガラス基板１とが互いに容器を形成するように、支持枠３と共に接合され、該形成された容器は排気ポンプなどにより真空引きされ、内部が真空の状態で封着される。このようにして、ディスプレイパネル１００が製造される。
【００５９】
以下、図３のスペーサ４の変形例を説明する。
【００６０】
なお、図３のスペーサ４のサイズは、上述したものに限定されることはなく、以下のように決定される。
【００６１】
スペーサ４の長手方向寸法である長さＬ’は、ディスプレイパネル１００の大きさ及びディスプレイパネル１００の画面サイズ並びにその製造方法に依存して決定され、一般的に３０〜２５４０ｍｍの範囲内である。
【００６２】
スペーサ４の厚さは、０．０３〜０．３０ｍｍの範囲内にあるのがよい。スペーサ４がフロントパネル及びリアパネルと接触する部分はディスプレイパネル１００が発光表示できないので、スペーサ４の厚さは薄いほうが好ましい。なお、スペーサ４の厚さが０．０３ｍｍ未満であると、薄すぎて、スペーサ４の絶対強度が不足して取り扱いが困難となる。また、スペーサ４は、スペーサ４の厚さが０．３０ｍｍを超えると、配線部２４の幅を超えることになる。
【００６３】
スペーサ４の高さは、０．６〜５．０ｍｍ、好ましくは１〜５ｍｍの範囲内にあるのがよい。ディスプレイパネル１００では、蛍光体の利用効率を高めるために、一般的に５０００〜６０００ボルトの高加速電圧（accelerating voltage）を用いるので、ガラス基板１，２間の間隔が１ｍｍ未満では双方の絶縁性を確保するのが難しく、５ｍｍを超えると電子線源（電子放出素子２５）から放出された電子ビームが広がりすぎて隣接する画素（蛍光体）まで発光してしまうので好ましくないからである。
【００６４】
また、上記スペーサの横断面におけるアスペクト比は、２〜１６７の範囲内で決定され、通常、４〜５０の範囲内にある。
【００６５】
上記所定の角度θの値は、フロントパネル側から見て５〜１７５°の範囲内にあればよい。所定の角度θが９０°未満の鋭角である場合には、容易にスペーサ４の立設容易性を向上させることができ、鋭角であるほどスペーサ４が曲がり部から割れやすくなることを抑制することができる。また、所定の角度θが９０°以上の鈍角である場合には、鈍角であるほどより確実にスペーサ４の立設容易性を向上させることができる。また、端部４１，４２の角度θの値が９０°に近いほど、上記デッドスペースをより狭小化させることができる。また、所定の角度θの値は５〜４５°の範囲内にあると、互いに隣接するスペーサ４間のスペースを広くすることができ、上記真空引きの容易性を向上させることができる。
【００６６】
２つの端部４１，４２は、長尺部４０の長手方向に対応する寸法である長さＬは、それぞれ、スペーサ４の横断面における高さを示す寸法以上であることが好ましい。これにより、確実にスペーサ４の立設容易性を向上させることができると共に、上記デッドスペースの広さが一定である場合には、スペーサ４の該デッドスペースに対応して立設される部分の長さが、曲がり部によって規定された端部４１，４２が設けられていないスペーサのものよりも長くなるので、上記デッドスペースに対応するガラス基板１，２間のスペースを有効に活用して、大気圧支持部材としての機能を向上させることができる。
【００６７】
なお、上記端部４１，４２の角度θや長さＬは、長尺部４０の長手方向寸法である長さ、スペーサ４の割れやすさ、上記デッドスペースの広さ、上記真空引きの容易性などを考慮した上で決定されることが好ましい。したがって、端部４１の角度θや長さＬと、端部４２の角度θや長さＬとは、等しい値であっても異なる値であってもよい。
【００６８】
したがって、以下のようなスペーサ４の変形例を挙げることができる。
【００６９】
図６（ａ）〜図６（ｅ）は、図３のスペーサ４の変形例の上面図である。
【００７０】
図６（ａ）に示すスペーサ４は、それぞれ角度θが９０°以上の鈍角、例えば１５０°，１５０°となるように曲げ加工されることによって形成された曲がり部により規定される２つの端部４１，４２を有する。これにより、スペーサ４の立設容易性を確実に向上させることができる。
【００７１】
図６（ｂ）に示すスペーサ４は、互いに同一の方向に曲げ加工されることによって形成された曲がり部により規定される２つの端部４１，４２を有する。これにより、例えば、図１に示す支持枠３に最も近接するスペーサ４が支持枠３にその２つの端部４１，４２が対向しないようにしたりすることができ、デッドスペースにおけるスペーサ４の配置性を向上させることができる。なお、このような曲がり部は、曲げ加工において、ステージ３００の２つの周縁端部３０１，３０１を用いるか、又はステージ３００上に２つの段差部３０２，３０２を固定することにより容易に形成することができる。
【００７２】
図６（ｃ）又は図６（ｄ）に示すスペーサ４は、上記２つの端部４１，４２に代えて、長尺部４０に対して所定の角度θをなし且つ所定の曲率を有する２つの端部４１’，４２’を有する。これにより、端部４１，４２を有するスペーサよりも確実に破損の発生を抑制することができる。また、真空引きの容易性を向上させることができる。なお、図６（ｃ）に示すような端部４１’，４２’を規定する曲がり部は、曲げ加工において、ステージ３００の２つの周縁端部３０１を所定の曲率となるように成形したもの（不図示）を用いて長尺状スペーサ４’を湾曲させることにより容易に形成することができ、図６（ｄ）に示すような端部４１’，４２’を規定する曲がり部は、ステージ３００上に段差部３０２に代えて固定された略円柱部材（不図示）を用いることにより容易に形成することができる。また、曲げ加工にプレス法を用いてもよい。
【００７３】
図６（ｅ）に示すスペーサ４は、一方の端部４１と長尺部４０との間のみにおいて曲げ加工されることによって形成された曲がり部によって規定された１つの曲折部４１を有する。これにより、真空引きの容易性を向上させることができる。
【００７４】
なお、上記実施の形態では、複数のスペーサ４及び支持枠３がガラス基板１，２間のスペースの高さを規定するとしたが、支持枠３のみがガラス基板１，２間のスペースの高さを規定してもよい。この場合、スペーサ４の高さは、支持枠３の高さよりも低く、スペーサ４は、ガラス基板１に発生した応力の支持部材として機能する。
【００７５】
また、上記実施の形態では、スペーサ４は、ガラス基板２に固定されるとしたが、ガラス基板１に固定されてもよいし、ガラス基板１，２の双方に固定されてもよい。
【００７６】
上記実施の形態では、母材ガラス、延伸ガラス、及びスペーサ４の横断面形状は、矩形であるとしたが、これに限られず、台形等いかなる形状であってもよい。
【００７７】
上記実施の形態では、スペーサ４は、長尺状スペーサ４’を曲げ加工することによって形成された曲がり部を有するとしたが、これに代えて、曲がり部のような部位を予め有するように、母材ガラスから切出したり、所定の鋳型等を用いて母材ガラスを再成型したり、端部４１，４２に対応する部位と長尺部４０に対応する部位とを連結させたりすることによってスペーサ４を製造してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本実施の形態に係るスペーサは、フラット型電子線励起ディスプレイパネル１００だけでなく、他のディスプレイパネルなどの少なくとも２枚のパネルを備えるパネル装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態に係るスペーサを備えるパネル装置の構成を示す分解斜視図である。
【図２】図１の線II−IIに沿う横断面図である。
【図３】図２のスペーサの上面図である。
【図４】図３のスペーサを形成するために実行される曲げ加工を説明するために用いられる縦断面図である。
【図５】図３のスペーサの底面図である。
【図６】図３のスペーサの変形例の上面図であり、（ａ）は、スペーサの２つの端部が９０°以上の角度をなす場合を、（ｂ）は、スペーサが互いに同一の方向に曲げ加工されることによって形成された曲がり部により規定された２つの端部を有する場合を、（ｃ）は、スペーサが湾曲により形成された曲がり部により規定された２つの端部を有する場合の一例を、（ｄ）は、（ｃ）のスペーサの他の例を、（ｅ）は、スペーサが１つの曲がり部により規定された１つの端部を有する場合を示す。
【符号の説明】
【００８０】
１  ガラス基板（フロントパネル）
２  ガラス基板（リアパネル）
４  スペーサ
４’  長尺状スペーサ
８  接着剤
２５  電子放出素子
４０  長尺部
４１，４１’，４２，４２’  端部
１００  フラット型電子線励起ディスプレイパネル
３０１  周縁端部
３０２  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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