(57)【要約】【課題】モニタの画像表示部を可及的に大きくし、かつ十分なグリップ部を確保でき、しかもカメラの厚み方向の厚みも薄くでき、また、操作部の保護等を図ることができるデジタルカメラを提供する。【解決手段】このデジタルカメラ１０は、前面に撮影レンズが配設されたカメラ本体１１と、カメラ本体１１の背面に配設されたスライド板１２と、スライド板１２のほぼ表面全体に設けられた画像表示パネル１６ａと、を備え、前記スライド板１２は、把持部が確保される範囲で左右方向に摺動自在に配設され、スライド板１１が移動して露出するカメラ本体１１の露出部に操作部２４，２５を配設するようにしている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に撮影レンズが配設されたカメラ本体と、
前記カメラ本体の背面に配設されたスライド板と、
前記スライド板のほぼ表面全体に設けられた画像表示パネルと、を備え、
前記スライド板は、少なくとも把持部が確保される範囲で左右方向に摺動自在に配設され、
前記スライド板が移動して露出する前記カメラ本体の露出部に操作手段を配設したことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記カメラ本体と前記スライド板との間には、前記スライド板の摺動範囲の途中で該スライド板をクリック動作させるクリック機構を有し、前記スライド板がクリック動作した位置に応じてカメラの動作モードを切り換えるモード切換手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記モード切換手段は、少なくとも撮影モードと再生モードとを切り換え、前記撮影モード又は再生モード時に前記露出部に露出する操作手段は、前記撮影モード又は再生モード時の操作に必要な操作手段であることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラに係り、裏面に液晶等の薄型モニタを搭載したデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラにおいては、カメラの裏面に液晶等の画像表示装置（モニタ）の画像表示パネルが設けられ、その画像表示パネルに、撮影前の動画（スルー画像）や撮影した後の再生画像を表示することができるものがある。
【０００３】
ところで、近時、デジタルカメラの小型化が急速に進んでおり、一方、画像表示パネルについては、迫力のある見易い画像を映し出すため、より大きな画面サイズが望まれている。しかしながら、カメラ本体のサイズに対して画像表示パネルの占める割合が大きくなると、撮影時にカメラを握る部分（グリップ部）が少なくなり、撮影者がカメラ本体を保持することが難しくなり、また、カメラを把持する手が画像表示パネルの画面に触れて、画面を汚したり、損傷したりする。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するべく、画像表示パネルを備えたカメラ本体の端部に、ケース状グリップを被せるとともに、カメラ本体に対して端部外方へ、引き出し可能に配設し、モニタを使用する際には、グリップ部をカメラ本体から端部外方へ引き出して、画像表示パネルを完全に露出させ、カメラの非使用状態では、グリップ部をカメラ本体に収納させることによって、カメラ全体の体積を小さくしたデジタルカメラが提供されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−２９８７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１のデジタルカメラは、カメラ本体の端部を覆うように、グリップをケース状に形成しているため、端部の厚みが厚くなり、必ずしも小型化には十分ではない。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、モニタの画像表示部を可及的に大きくし、かつ十分なグリップ部を確保することができ、しかもカメラの厚み方向の厚みも薄くでき、更に操作部の保護や誤操作防止を図ることができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために請求項１に係るデジタルカメラは、前面に撮影レンズが配設されたカメラ本体と、前記カメラ本体の背面に配設されたスライド板と、前記スライド板のほぼ表面全体に設けられた画像表示パネルと、を備え、前記スライド板は、少なくとも把持部が確保される範囲で左右方向に摺動自在に配設され、前記スライド板が移動して露出する前記カメラ本体の露出部に操作手段を配設したことを特徴としている。
【０００８】
即ち、カメラ本体の背面に配設されたスライド板上の画像表示パネルは、該スライド板のほぼ表面全体に設けられているため、撮影時にそのままカメラを把持すると、画像表示パネルの一部を把持することになるが、前記スライド板は、少なくとも把持部が確保される範囲で左右方向に摺動自在に配設されているため、撮影時に前記スライド板を移動させることで画像表示パネルに手が触れずに無理なくカメラを把持することが可能になる。また、前記スライド板を移動させると、カメラ本体の露出部に操作手段が現れ、この操作手段を使用してカメラを操作することがでる。
【０００９】
請求項２に示すように請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記カメラ本体と前記スライド板との間には、前記スライド板の摺動範囲の途中で該スライド板をクリック動作させるクリック機構を有し、前記スライド板がクリック動作した位置に応じてカメラの動作モードを切り換えるモード切換手段を備えたことを特徴としている。これにより、前記スライド板を適宜の位置に移動させることでカメラの動作モードを切り換えることができる。
【００１０】
請求項３に示すように請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、前記モード切換手段は、少なくとも撮影モードと再生モードとを切り換え、前記撮影モード又は再生モード時に前記露出部に露出する操作手段は、前記撮影モード又は再生モード時の操作に必要な操作手段であることを特徴としている。即ち、前記スライド板を再生モードの位置に移動させると、カメラ本体の露出部には再生モード時の操作に必要な操作手段が現れ、撮影モードの位置に移動させると、カメラ本体の露出部には撮影モード時の操作に必要な操作手段が現れるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
発明によれば、撮影時には、ほぼ全面に画像表示パネルが設けられたスライド板を移動して、カメラ本体の一部を把持部とすることができるので、画像表示パネルに指等が触れることなく良好に把持することができるとともに、画像表示パネルを汚したり、損傷したりする虞がなく、画像表示パネルをカメラ本体とほぼ同じ大きさに形成することができるので、十分に大きな画像を得ることができる。また、カメラの厚み方向の厚みも薄くでき、更にスライド板を移動させることでカメラ本体に設けられた操作手段を露出させるようにしたため、操作手段の配置スペースを確保することができるとともに、カメラ未使用時にはスライド板によって操作手段を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
図１は本発明に係るデジタルカメラの一実施形態で、背面側（画像表示パネル側）を示した斜視図、図２は図１のデジタルカメラの表示パネルを備えたスライド板をずらして、操作部を露出させた状態を示した斜視図である。
【００１４】
このデジタルカメラ１０は、薄い箱型を成し、カメラ本体１１と、該カメラ本体に摺動自在に配設したスライド板１２とによって構成されている。カメラ本体１１は、前面１１ａに撮影レンズ１３を備え（図４および図５参照）、上面１１ｂにおける一端部に撮影ボタン１４を備え、背面１１ｃにおける撮影ボタン１４側の端部に操作部１５を備えている。また、スライド板１２は、背面のほぼ全面に画像表示装置１６の画像表示パネル１６ａを備えている。
【００１５】
図３は本発明に係るデジタルカメラのカメラ本体に対するスライド板の摺動機構を概念的に示した断面図である。同図に示すように、スライド板１２は、上面１１ｂを形成する壁体と下面１１ｃを形成する壁体の開口縁にそれぞれ内側に突出するレール１７ａ，１７ｂが形成され、一方、スライド板１２の上面１２ａおよび下面１２ｂには、溝１８ａ，１８ｂが形成されている。そして、カメラ本体１１のレール１７ａ，１７ｂは、スライド板１２の溝１８ａ，１８ｂに嵌挿されている。
【００１６】
図４および図５はクリック機構を示した断面斜視図である。
【００１７】
これらの図面に示すように、スライド板１２の前面１２ｃには、スリット１９が形成され、該スリットの延長上に溝２０が形成されている。一方、カメラ本体１１の背面１１ｄには、スライド板１２のスリット１９を介して板ばね２１の一端部がリベット２２等によって固定されている。そして、スライド板１２が摺動されると、スライド板１２の溝２０も移動し、該溝が板ばね２１の先端２１ａに達すると、板ばね２１の先端２１ａに落ち込み、それによってクリック感が発生するとともに、スライド板１２はそこに位置決めされる。  
【００１８】
また、カメラ本体１１における背面１１ｄの端部には、凹部２３が形成されている。そして、この凹部２３には、図２に示すようにメニュー／ＯＫキー２４ａ，十字キー２４ｂ，キャンセルキー２４ｃ等の撮影時に使用する操作部２４が配置され、さらに、回転可能なコマ送りダイヤル２５ａ，消去ボタン２５ｂ等の再生時に使用する操作部２５が配設されている。
【００１９】
図６は本発明にかかるデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【００２０】
このデジタルカメラ１０では、図６に示したように、静止画像や動画の記録および再生機能等を備えており、カメラ１０全体の動作は、中央処理装置（ＣＰＵ）３１によって制御される。ＣＰＵ３１は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算，自動焦点調節（ＡＦ）演算，ホワイトバランス調整（ＷＢ）演算など、各種演算を実施する演算手段として機能する。
【００２１】
バス３２を介してＣＰＵ３１と接続されたＲＯＭ３３には、ＣＰＵ３１が実行するプログラムおよび制御に必要な各種データ等が格納され、ＥＥＰＲＯＭ３４には、ＣＣＤ画素欠陥情報，カメラ動作に関する各種定数／情報等が格納されている。
【００２２】
また、メモリ（ＳＤＲＡＭ）３５は、プログラムの展開領域およびＣＰＵ３１の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データや音声データの一時記憶領域として利用される。ＶＲＡＭ３６は、画像データ専用の一時記憶メモリであり、Ａ領域３６ＡとＢ領域３６Ｂが含まれている。メモリ３５とＶＲＡＭ３６は共用することが可能である。
【００２３】
カメラ１０には、さらにモード選択スイッチ２６が、例えば、カメラ本体１１におけるスライド板１２の移動域に設置されている。このモード選択スイッチ２６，撮影ボタン１４，その他メニュー／ＯＫキー２４ａ，十字キー２４ｂ，キャンセルキー２４ｃ，コマ送りダイヤル２５ａ，消去ボタン２５ｂ等からの信号はＣＰＵ３１に入力され、ＣＰＵ３１は入力信号に基づいてカメラ１０の各回路を制御し、例えば、レンズ駆動制御，撮影動作制御，画像処理制御，画像データの記録／再生制御，画像表示装置１６の表示制御などを行う。
【００２４】
モード選択スイッチ２６は、撮影モードと再生モードとを切り換えるための操作手段である。モード選択スイッチ２６を操作して可動接片２６Ａを接点ａに接続させると、その信号がＣＰＵ３１に入力され、カメラ１０は撮影モードに設定され、可動接片２６Ａを接点ｂに接続させると、カメラ１０は記録済みの画像を再生する再生モードに設定される。
【００２５】
撮影ボタン１４は、撮影開始の指示を入力する操作ボタンであり、半押し時にＯＮするＳ１スイッチと、全押し時にＯＮするＳ２スイッチとを有する２段ストローク式のスイッチで構成されている。
【００２６】
メニュー／ＯＫキー２４ａは、画像表示装置１６の表示パネル１６ａ上にメニューを表示させる指令を行うためのメニューボタンとしての機能と、選択内容の確定および実行などを指令するＯＫボタンとしての機能とを兼備した操作キーである。
【００２７】
十字キー２４ｂは、上下左右の４方向の指示を入力する操作部であり、メニューの画面から項目を選択したり、各メニューから各種設定項目の選択を指示したりするボタン（カーソル操作手段）として機能する。また、十字キー２４ｂの上／下キーは、撮影時のズームスイッチあるいは再生時の再生ズームスイッチとして機能する。
【００２８】
キャンセルキー２４ｃは、選択項目など所望の対象の消去や支持内容の取消し、あるいは１つ前の操作状態に戻らせる時などに使用される。
【００２９】
画像表示装置１６は、撮影時に画角確認用の電子ファインダとして使用できるとともに、記録済み画像を再生表示する手段としても利用される。また、画像表示装置１６は、ユーザインターフェース用表示画面としても利用される。液晶ディスプレイに代えて、有機ＥＬなど他の方式の表示装置（表示手段）を用いることも可能である。
【００３０】
カメラ１０は、メディアソケット（メディア装着部）３７を有し、メディアソケット３７には、記録メディア３８を装着することができる。メディアコントローラ３９は、メディアソケット３７に装着される記録メディア３８に適した入力信号の受渡しを行うために所要の信号変換を行う。また、カメラ１０はパソコンその他の外部機器と接続するための通信手段としてＵＳＢインターフェース部４０を備えている。
【００３１】
次に、カメラ１０の撮影機能について説明する。
【００３２】
モード選択スイッチ２６によって撮影モードが選択されると、カラーＣＣＤ固体撮像素子（以下、ＣＣＤと記載）４１を含む撮像部に電源が供給され、撮影可能な状態になる。
【００３３】
レンズユニット４２は、フォーカスレンズを含む撮影レンズ４２ａと絞り兼用メカシャッター４２ｂとを含む光学ユニットである。レンズユニット４２は、ＣＰＵ３１によって制御されるレンズ駆動部４３，絞り駆動部４４によって電動駆動され、ズーム制御，フォーカス制御およびアイリス制御が行われる。
【００３４】
レンズユニット４２を通過した光は、ＣＣＤ４１の受光面に結像される。ＣＣＤ４１の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造（ベイヤー，Ｇストライプなど）で配置されている。また、ＣＣＤ４１は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。ＣＰＵ３１は、タイミングジェネレータ４５を介してＣＣＤ４１での電荷蓄積時間を制御する。なお、ＣＣＤ４１に代えてＭＯＳ型など他の方式の撮像素子を用いてもよい。
【００３５】
ＣＣＤ４１の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ３１の指令に従いタイミングジェネレータ４５から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００３６】
ＣＣＤ４１から出力された信号は、アナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）４６に送られ、ここで画素ごとのＲ，Ｇ，Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換機４７に加えられる。Ａ／Ｄ変換機４７によってデジタル信号に変換された点順次のＲ，Ｇ，Ｂ信号は、画像入力コントローラ４８を介してメモリ３５に記憶される。
【００３７】
画像信号処理回路４９は、メモリ３５に記憶されたＲ，Ｇ，Ｂ信号をＣＰＵ３１の指令に従って処理する。即ち、画像信号処理回路４９は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補完して色信号を同時式に変換する処理回路），ホワイトバランス補正回路，ガンマ補正回路，輪郭補正回路，輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ３１からのコマンドに従ってメモリ３５を活用しながら所定の信号処理を行う。
【００３８】
画像信号処理回路４９に入力されたＧＧＢの画像データは、画像信号処理回路４９において、輝度信号（Ｙ信号）および色差信号（Ｃｒ，Ｃｄ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。画像信号処理回路４９で処理された画像データはＶＲＡＭ３６に格納される。
【００３９】
撮影画像を画像表示装置１６にモニタ出力する場合、ＶＲＡＭ３６から画像データが読み出され、バス３２を介してビデオエンコーダ５２に送られる。ビデオエンコーダ５２は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して画像表示装置１６に出力する。
【００４０】
ＣＣＤ４１から出力される画像信号によって、１コマ分の画像を表す画像データがＡ領域３６ＡとＢ領域３６Ｂとで交互に書き換えられる。ＶＲＡＭ３６のＡ領域およびＢ領域のうち、画像データが書き換えられている方の領域以外の領域から、書き込まれている画像データが読み出される。このようにしてＶＲＡＭ３６内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が画像表示装置１６に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに画像表示装置１６の表示パネル１６ａに表示される。撮影者は、画像表示装置に表示される映像（スルー画像画）によって撮影画角を確認できる。
【００４１】
撮影ボタン１４が半押しされ、Ｓ１スイッチがＯＮすると、カメラ１０はＡＥおよびＡＦ処理を開始する。即ち、ＣＣＤ４１から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後に画像入力コントローラ４８を介してＡＦ検出回路並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路５０に入力される。
【００４２】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５０は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ３１に提供する。ＣＰＵ３１は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５０から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタースピードが決定され、これに従いＣＰＵ３１はＣＣＤ４１の電子シャッターおよびアイリスを制御して適正な露光量を得る。
【００４３】
一方、モード選択スイッチ２６により再生モードが選択されると、記録メディア３８に記録れている最後の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸張回路５１を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、画像信号処理回路４９およびビデオエンコーダ５２を介して表示用の信号に変換された後、画像表示装置１６に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が画像表示装置１６の表示パネル１６ａ上に表示される。
【００４４】
静止画の１コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む）に、コマ送りダイヤル２５ａを正転又は逆転させることで、再生対象のファイルを切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされた位置の画像ファイルが記録メディア３８から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が画像表示装置１６の表示パネル１６ａに再生される。
【００４５】
上記実施形態のデジタルカメラ１０は、図１に示したように、スライド板１２をカメラ本体１１に完全に合致させた状態で格納される。そして、撮影時においては、図２に示したように、スライド板１２をずらした状態で、カメラ本体１１の裏面端部を露出させ、その裏面端部の露出部とカメラ本体の前面１１ａとを把持して撮影ボタン１４を操作する。その際に、必要ならば、撮影時に使用する操作部２４の各キー２４ａ〜２４ｃを操作する。
【００４６】
また、再生時においても、図２に示した状態で、再生時に使用する操作部２５のコマ送りダイヤル２５ａ，消去ボタン２５ｂを操作して、画像のコマ送り，消去等を行う。
【００４７】
なお、上記実施形態のデジタルカメラ１０では、図２に示したように、スライド板１２をずらした状態で、撮影時に使用する操作部２４と再生時に使用する操作部２５を全て露出させているが、スライド板１２を、図７（ａ）のカメラ本体１１に完全に一致した位置と、図７（ｂ）のように、僅かにずらした位置と、図７（ｃ）に示したように、把持するに十分なスペースを確保した位置の３つの位置を取り得るようにすることもできる。
【００４８】
この場合に、図７（ｂ）の状態では、再生時に使用する操作部２５のみが露出するように配置し、図７（ｃ）の状態では、さらに撮影時に使用する操作部２４も露出するように配置することができる。また、この場合には、上記したクリック機構の溝２０をスリット２１の延長上に２つ形成し、スライド板１２の各停止位置でクリック感を発生させ、かつ位置決めを行うことが好ましい。
【００４９】
また、図７に示した実施の形態の場合には、スライド板１２のスライド位置に連動してモード選択スイッチ２６によって撮影モードと再生モードとを切り換えるようにすることが好ましい。更に、スライド板１２のスライド位置によるカメラ１０の動作モードの切り換えは、上記撮影モードと再生モードとの切り換えに限らず、例えば、スライド板１２とカメラ本体１０とスライド板１２とが完全に重なっている状態の時に電源ＯＦＦ、１段目のスライド位置で再生モード、２段目のスライド位置で撮影モード、３段目のスライド位置でパソコン等の外部機器との間で通信を行う通信モードとすることができる。
【００５０】
更に、スライド板は、カメラ本体と完全に重なる投影面積を有しているものに限らず、例えば、図７（ｂ）の状態がカメラの最小状態となるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は本発明に係るデジタルカメラの一実施形態で、背面側（画像表示パネル側）を示した斜視図である。
【図２】図２は図１のデジタルカメラの表示パネルを備えたスライド板をずらして、操作部を露出させた状態を示した斜視図である。
【図３】図３は本発明に係るデジタルカメラのカメラ本体に対するスライド板を摺動機構を概念的に示した断面図である。
【図４】図４はクリック感発生手段の非作動状態を示した断面斜視図である。
【図５】図５はクリック感発生手段の作動状態を示した断面斜視図である。
【図６】図６は本発明に係るデジタルカメラの制御システムを示したブロック図である。
【図７】図７は本発明に係るデジタルカメラにおけるスライド板の位置態様を示した概念的な正面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…デジタルカメラ、１１…カメラ本体、１１ｄ…背面、１２…スライド板、１３…撮影レンズ、１４…撮影ボタン、１６…画像表示装置、１６ａ…画像表示パネル、２４、２５…操作部、２４ａ…メニュー／ＯＫキー、２４ｂ…十字キー、２４ｃ…キャンセルキー、２５ａ…コマ送りダイヤル、２５ｂ…消去ボタン、２６…モード選択スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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