(57)【要約】【課題】  親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断され、ユーザがそれに気づかずに立ち去っても、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置内に残ったままにならないようにする。【解決手段】  画像形成装置であるプリンタ１は、ＬＡＮ１２等のネットワークに接続され、ネットワーク上のホスト１３から印刷ジョブの要求を受けて印刷を実行する。機密保持を要する文書の印刷ジョブの要求を受けた時は、パスワード入力により印刷を許可する。機密保持を要する文書の印刷実行中にエラーが発生したとき、エラー解除後に、ネットワークを介して、リトライするか否かを当該ジョブの要求元であるホスト１３に問い合わせる。その結果リトライの指示があったとき、当該ジョブのリトライを実行し、リトライ不実施の指示があったときは、ジョブをキャンセルしてジョブデータを削除する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、ネットワーク上のホストから印刷ジョブの要求を受けて印刷を実行する画像形成装置であって、
受けたジョブが機密保持を要する文書のものであるか否かを判別する手段と、機密保持を要する文書の印刷実行中にエラーが発生したとき、エラー解除後にリトライするか否かを判別する手段と、リトライすると判別されたとき、当該ジョブのリトライを実行する手段と、リトライしないと判別されたとき、ジョブをキャンセルしてジョブデータを削除する手段と、を具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リトライするか否かを判別する手段は、上記ネットワークを介して、リトライするか否かを当該ジョブの要求元に問い合わせ、該問い合わせに対しての応答に基づいてリトライするか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リトライするか否かを判別する手段は、パスワードの入力を受け付け、正当なパスワードが入力されたとき、リトライすると判別し、エラー解除後、所定時間が経過しても正当なパスワードが入力されないときリトライしないと判別することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
エラー解除後に、当該ジョブをキャンセルしたとき、エラー発生以降の未出力データを当該ジョブの要求元に返送することを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親展文書、機密文書等、他人に見られたくない文書を印刷する際に機密を保持しながら印刷を行う、プリンタ，複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
親展文書、機密文書等を、機密を保持しながら印刷を行うことができる画像形成装置として、従来、特許文献１（特開２００４−９８４１３号公報）に示されるようなものがあった。その画像形成装置は、ＬＡＮを介してホストに接続され、親展文書、機密文書を印刷する場合は、ホストから親展文書、機密文書であることを示す種別情報、画像情報、認証情報等を受信し、記憶部に記憶しておく。そして、上記認証情報に含まれるパスワードと一致するパスワードが操作部から入力されたとき、印刷許可が出されて、記憶しておいた親展文書、機密文書の印刷を実行するように構成されたものである。
【０００３】
また、上記特許文献１に開示された画像形成装置においては、親展文書、機密文書の印刷の実行中にトナー切れ、ジャム（紙詰まり）等のエラーが発生して印刷が中断された場合、印刷許可が解除され、再度パスワードが入力されるまでその後の印刷を行わないようにしている。
【０００４】
そのようにして、他人が勝手に親展文書，機密文書の印刷を実行できないようにするとともに、更に上記特許文献１に開示された画像形成装置においては、エラー等で印刷が中断されることがあっても、エラー解除後に中断された印刷を他人が勝手に再開できないようにして、親展文書、機密文書等の機密が保持されるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−９８４１３号公報（図１、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたような従来の画像形成装置においては、親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断され、ユーザがそれに気づかず、印刷が完了したものと思いこんで立ち去ってしまったとき、エラー解除後にも親展文書、機密文書のデータが画像形成装置のメモリに残ったままになってしまうという問題点があった。そのように、メモリに機密データが残った状態は、セキュリティ上問題があるし、メモリも無駄に消費することになるという不具合を生じる。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点に鑑み、親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断され、ユーザがそれに気づかずに立ち去っても、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置のメモリに残ったままにならないようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、
ネットワークに接続され、ネットワーク上のホストから印刷ジョブの要求を受けて印刷を実行する画像形成装置であって、
受けたジョブが機密保持を要する文書のものであるか否かを判別する手段と、機密保持を要する文書の印刷実行中にエラーが発生したとき、エラー解除後にリトライするか否かを判別する手段と、リトライすると判別されたとき、当該ジョブのリトライを実行する手段と、リトライしないと判別されたとき、ジョブをキャンセルしてジョブデータを削除する手段と、を具えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、
前記リトライするか否かを判別する手段は、上記ネットワークを介して、リトライするか否かを当該ジョブの要求元に問い合わせ、該問い合わせに対しての応答に基づいてリトライするか否かを判別することを特徴とする。
【００１０】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、
前記リトライするか否かを判別する手段は、パスワードの入力を受け付け、正当なパスワードが入力されたとき、リトライすると判別し、エラー解除後、所定時間が経過しても正当なパスワードが入力されないときリトライしないと判別することを特徴とする。
【００１１】
また、本願の請求項４にかかる発明は、請求項１ないし請求項３の何れか１項にかかる発明において、
エラー解除後に、所定時間が経過して当該ジョブをキャンセルしたとき、エラー発生以降の未出力データを当該ジョブの要求元に返送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１にかかる発明においては、機密保持を要する文書の印刷実行中にエラーが発生したとき、エラー解除後にリトライするか否かを判別し、リトライすると判別されたとき、当該ジョブのリトライを実行し、リトライしないと判別されたとき、ジョブをキャンセルしてジョブデータを削除するようにした。
その結果、親展文書、機密文書等の印刷中にエラー発生のために印刷が中断され、ユーザがそれに気づかずに立ち去っても、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置のメモリに残ったままになるのを防止することができるようになる。
【００１３】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかる画像形成装置において、ネットワークを介して、リトライするか否かを当該ジョブの要求元に問い合わせ、該問い合わせに対してリトライの指示があったとき、当該ジョブのリトライを実行し、前記問い合わせに対してリトライ不実施の指示があったとき、ジョブをキャンセルしてジョブデータを削除するようにした。
その結果、親展文書、機密文書等の印刷中にエラー発生のために印刷が中断され、ユーザがそれに気づかずに立ち去っても、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置のメモリに残ったままになるのを防止することができるようになる。
【００１４】
また、請求項３にかかる発明においては、請求項１にかかる画像形成装置において、エラー解除後に、パスワードの入力を受け付け、正当なパスワードが入力されたとき、当該ジョブのリトライを実行し、エラー解除後に、所定時間が経過しても正当なパスワードが入力されないときは、当該ジョブをキャンセルして、ジョブデータを削除するようにした。
その結果、親展文書、機密文書等の印刷中にエラー発生のために印刷が中断され、ユーザがそれに気づかずに立ち去っても、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置のメモリに残ったままになるのを防止することができるようになる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明においては、請求項１ないし請求項３の何れか１項にかかる画像形成装置において、エラー解除後に、所定時間が経過して当該ジョブをキャンセルしたとき、エラー発生以降の未出力データを当該ジョブの要求元に返送するようにしたので、ユーザは、ジョブデータを送信後、手元のデータを削除したとしても、エラー発生後にキャンセルされた文書を随時復元することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。図２は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。図３は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の他の動作手順を示すフローチャートである。図４は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の更に他の動作手順を示すフローチャートである。
【実施例１】
【００１７】
本発明の実施例にかかる画像形成装置であるプリンタ１は、図１に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなり各種制御を実行する制御部２、各種入力キーや表示器等を有する操作部３、印刷データを記憶する記憶部４、ジョブを出力用紙に印刷する印刷部５等を備えており、送受信部６を介してＬＡＮ１２に接続されていて、ＬＡＮ１２上のホスト１３から印刷ジョブを受信してその印刷を行う。
【００１８】
プリンタ１は、その他の機能として、ジョブ情報認識部７、障害検出部８、パスワード管理部９、リトライ処理部１０、キャンセル処理部１１を有している。ジョブ情報認識部７は、受信したジョブが親展文書，機密文書等の機密保持を要するジョブであるか否かを検出する。障害検出部８は、印刷実行中に、トナー切れ、ジャム等のエラー発生を検出する。パスワード管理部９は、操作部３から入力されたパスワードが有効か否かの検出及びパスワードの管理を行う。
【００１９】
リトライ処理部１０は、エラーが発生して印刷中断後にジョブのリトライを実行する。キャンセル処理部１１は、機密保持を要するジョブの印刷実行中にエラーが発生し、エラーが解除された後もリトライが実行されない場合、機密保持のため、ジョブを強制的にキャンセルして、記憶部４に残っている機密のデータを削除する。
【００２０】
このプリンタ１は、親展文書、機密文書等、機密保持を要する文書を印刷する場合は、ホスト１３から親展文書、機密文書であることを示す種別情報、認証情報等を含む印刷データを受信し、記憶部４に記憶しておく。そして、上記認証情報に含まれるパスワードと一致するパスワードが操作部３から入力されたとき、印刷許可が出されて、記憶しておいた親展文書、機密文書の印刷を実行する。
【００２１】
また、親展文書、機密文書の印刷を実行中にトナー切れ、ジャム等のエラーが発生して印刷が中断された場合、印刷許可が解除され、操作部３から再度パスワードが入力されるまでその後の印刷を行わないように構成している。
【００２２】
本実施例にかかるプリンタ１は、以上のように構成され、他人が勝手に親展文書、機密文書の印刷を実行できないようにするとともに、エラー等で印刷が中断されることがあっても、エラー解除後に中断された印刷を他人が勝手に再開できないようにして、親展文書、機密文書等の機密が保持されるようにしている。
【００２３】
本実施例にかかるプリンタ１では、さらに、親展文書、機密文書の印刷中にエラー発生等で印刷が中断され、ユーザがそれに気づかずに立ち去ってしまっても、親展文書、機密文書のデータがいつまでも画像形成装置の記憶部に残ったままにならないようにする。
【００２４】
次に、本発明の実施例にかかる画像形成装置であるプリンタ１の動作手順をフローチャートに基づいて説明する。図２は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。ホスト１３から親展文書，機密文書であることを示す種別情報，認証情報等を含む印刷データを受信したら、それを記憶部４に記憶しておく。そして、上記認証情報に含まれるパスワードと一致するパスワードが操作部３から入力されたら、記憶しておいた親展文書，機密文書の印刷を実行する（ステップＳ１）。
【００２５】
印刷中、障害検出部８によりジャム等のエラーが発生したか否かを監視し（ステップＳ２）、エラーの発生がなければそのままジョブを終了させるが、エラーが発生したら、エラーが解除されたか否かを判別し（ステップＳ３）、エラーが解除されたら、ジョブ情報認識部７により、種別情報に基づいて当該ジョブが親展文書，機密文書の印刷であるか否かを判別する（ステップＳ４）。その結果、親展文書，機密文書の印刷でなければ、ステップ７のリトライ処理を直ちに行うが、親展文書，機密文書の印刷であれば、送受信部６、ＬＡＮ１２を介して、当該ジョブの要求元であるホスト１３に対してリトライをするか否かを問い合わせるためのメッセージを送信する（ステップＳ５）。
【００２６】
ホスト１３からの応答を受信して、リトライをするか否かを判別する（ステップＳ６）。リトライが指示されていたら、リトライ処理部１０により、残りの印刷データのリトライを実行し（ステップＳ７）、リトライが指示されていなかったら、キャンセル処理部１１により当該ジョブをキャンセルし、記憶部４に記憶されている印刷データを削除する（ステップＳ８）。
【００２７】
この動作手順によれば、親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断されたとき、エラー解除後に、必ずユーザにリトライの問い合わせをし、その応答に基づいてリトライをするかジョブをキャンセルするので、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置の記憶部４に残ったままにはならない。また、ユーザはリトライを指示したときは、直ちにプリンタ１の設置場所に行って印刷物を手にすることにより、機密文書を他人に見られずにすむ。
【００２８】
図３は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の他の動作手順を示すフローチャートである。図３のフローチャートにおいて、ステップＳ１１〜ステップＳ１４の処理は、図２のフローチャートにおけるステップＳ１〜Ｓ４の処理と同様なので、ここでは説明を省略する。印刷中にエラーが発生し、その後エラーが解除され、ジョブ情報認識部７により、当該ジョブが親展文書、機密文書の印刷であるか否かを判別した結果、親展文書、機密文書の印刷であれば、エラー解除後の経過時間を計るため、タイマを起動する（ステップＳ１５）。
【００２９】
そして、操作部３から当該ジョブのリトライを行うためのパスワードの入力があったか否かを判別し（ステップＳ１６）、パスワードの入力があったら、入力されたパスワードが当該ジョブの認証情報に含まれるパスワードと一致するか否かを、パスワード管理部９により判別する（ステップＳ１７）。その結果、一致したら、リトライ処理部１０により、残りの印刷データのリトライを実行する（ステップＳ１８）。
【００３０】
一方、ステップＳ１６，Ｓ１７でパスワードの入力がなかったり、パスワードが一致しなかったら、ステップＳ１５で起動したタイマが所定時間を経過したことを示しているか否かを判別し（ステップＳ１９）、所定時間を経過していたら、キャンセル処理部１１により当該ジョブをキャンセルし、記憶部４に記憶されている印刷データを削除する（ステップ２０）。
【００３１】
この動作手順によれば、親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断されたとき、エラー解除後、一定時間が経過してもリトライが実行されなければ自動的にジョブをキャンセルするので、親展文書、機密文書のデータが画像形成装置の記憶部４に残ったままにはならない。
【００３２】
図４は、本発明の実施例にかかる画像形成装置の更に他の動作手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートにおいて、ステップＳ３１〜ステップＳ４０の処理は、図３のフローチャートにおけるステップＳ１１〜ステップＳ２０の処理と同様の処理であり、ここでは説明を省略する。
【００３３】
親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断されたとき、エラー解除後、一定時間が経過してもリトライが実行されなかったら、キャンセル処理部１１により当該ジョブをキャンセルするが、その際、記憶部４に記憶されている印刷データを削除する前に、エラー発生以降の未出力データを、当該ジョブの要求元であるホスト１３に返送する（ステップ４１）。
【００３４】
この動作手順によれば、親展文書、機密文書の印刷中にエラー等で印刷が中断されたとき、エラー解除後、一定時間が経過してもリトライが実行されなければ自動的にジョブをキャンセルするとともに、エラー発生以降の未出力データを、当該ジョブの要求元に返送するので、ユーザは、ジョブデータを送信後、手元のデータを削除したとしても、エラー発生後にキャンセルされた文書を随時復元できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例にかかる画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例にかかる画像形成装置の他の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例にかかる画像形成装置の更に他の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１…プリンタ
２…制御部
３…操作部
４…記憶部
５…印刷部
６…送受信部
７…ジョブ情報認識部
８…障害検出部
９…パスワード管理部
１０…リトライ処理部
１１…キャンセル処理部
１２…ＬＡＮ
１３…ホスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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