(57)【要約】【課題】  、処置具挿通チューブから連結パイプへの移行部をなくすことによって、処置具の挿入が容易になり、かつ汚損物の滞留可能性をなくす。【解決手段】  処置具挿通チャンネルを構成する処置具挿通チューブ１２は、チューブ本体２０と、このチューブ本体２０の内側に設けた内層チューブ２１とから構成され、チューブ本体２０は、金属素線を編組したネット２２と、このネット２２に被装した樹脂層２３とから構成されるが、処置具挿通チューブ１２を他の通路構造と連結するために、連結パイプ１４が設けられており、処置具挿通チューブ１２のチューブ本体２０と内層チューブ２１との間に連結パイプ１４を所定長さ分挟み込ませるようにして連結している。【選択図】  図３
2006271491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端硬質部に開口する処置具導出口から、前記挿入部に連結した本体操作部に設けた処置具導入部に至り、内部に処置具が挿通される処置具挿通路を構成し、可撓性を有する処置具挿通チューブと、この処置具挿通チューブに、前記処置具挿通路のうち、前記処置具挿通チューブ以外の通路構造に連結パイプを介して連結する構成とした処置具挿通チャンネルにおいて、
前記処置具挿通チューブは、チューブ本体と内層チューブとからなり、前記連結パイプの端部をこれらチューブ本体と内層チューブとの間に挟み込むようにして連結する
構成としたことを特徴とする内視鏡の処置具挿通チャンネル。
【請求項２】
前記チューブ本体は、金属素線を編組したネットと、成形手段によってこのネットに被装される樹脂層とからなり、前記内層チューブは摺動性が良好で、耐薬品性を有する薄肉のチューブで形成し、前記内層チューブは少なくとも前記連結パイプの内面における端部位置にまで延在させ、前記チューブ本体は前記連結パイプの外面における途中位置まで延在させる構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の処置具挿通チャンネル。
【請求項３】
前記連結パイプの他端は先端部本体の処置具通路または異なるチューブに連結する構成としたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の内視鏡の処置具挿通チャンネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に内蔵され、鉗子や高周波処置具等を挿通して、体腔内で適宜の処置を行うための内視鏡の処置具挿通チャンネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用等の内視鏡には、鉗子等の処置具を挿通させる通路を設ける構成としたものは従来から広く用いられている。ここで、内視鏡は人体等の体腔内に挿入される挿入部を備えているが、この挿入部は挿入経路に沿って任意の方向に曲がるようにした軟性鏡と、剛性パイプ状の硬性鏡とがある。軟性鏡においては、先端に照明部及び観察部が設けられ、かつ処置具導出口が開口する先端硬質部に、この先端硬質部を遠隔操作によって所望の方向に向けることができるアングル部が連設され、さらにこのアングル部に可撓構造となった軟性部が設けられ、この軟性部に本体操作部を連結して設ける構成としたものがある。
【０００３】
アングル部及び軟性部を有する挿入部を備えた内視鏡において、処置具を挿通させる処置具挿通路は可撓構造となった処置具挿通チューブからなる処置具挿通チャンネルとして構成される。この処置具挿通チャンネルは処置具の導入部から挿入部の先端における処置具導出用の開口までの全長が均一な通路構造となっておれば良いが、例えば先端硬質部には、この先端硬質部をトンネル状に貫通する処置具導出路が穿設されており、処置具挿通チューブの先端はこの処置具導出路に接続されることになる。この接続方式として、処置具挿通チューブを処置具導出路内に挿入することが考えられるが、そうすると処置具挿通チューブの連結強度が十分得られないことになる。このために、処置具導出路には金属や硬質プラスチック等の連結パイプを接続し、この連結パイプを先端硬質部側からアングル部側に所定の長さ突出させるようになし、この連結パイプに処置具挿通チューブの先端部分を嵌合させて、接着手段により固着する方式が一般的である。
【０００４】
前述した構造において、さらに処置具挿通チューブの連結強度を高めるために、処置具挿通チューブの連結パイプへの嵌合部の外周にさらに外周パイプを嵌合させ、もって処置具挿通チューブの先端部を連結パイプと外周パイプとの間に挟み込むように構成したものが、例えば特許文献１に示されている。
【特許文献１】特開平１０−１７９５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、可撓性を有する処置具挿通チューブの内側及び外側に硬質パイプを設けることによって、処置具挿通チューブの抜け止め機能を発揮する。また、処置具が挿通される処置具挿通チューブの内面から連結パイプの内面への移行を円滑に行わせることができるようになる。特に、先端硬質部に連設したアングル部を小さな曲率半径となるように湾曲操作したときに、外周パイプによって処置具挿通チューブの内面が連結パイプから離間する方向への変位するのを抑制することができ、処置具挿通チューブの脱落防止及び処置具の処置具挿通チューブから連結パイプへの移行を円滑に行わせることができる。そして、連結パイプの処置具挿通チューブへの嵌合部側の端面を内周面側から外周面に向けてテーパ状に拡開するように傾斜させる構成とすれば、処置具の移行をさらに良好とすることができる。
【０００６】
以上のように、外周パイプを設ける構成とすることにより、処置具挿通チューブの脱落防止及び処置具の処置具挿通チューブから連結パイプへの移行の円滑化が図られるという優れた特徴を有するものとなる。しかしながら、この構成でもなお次のような問題点がある。
【０００７】
即ち、処置具挿通チャンネルから連結パイプへの移行部の内面には異種の部材であり、硬度も異なる部材が配置されているので、処置具挿通チューブが曲げられると、やはり連結パイプの先端に僅かな段差が生じることになる。そして、処置具挿通路に挿通される処置具として、先端が針状やナイフエッジ状に尖ったものもあり、このような処置具を挿通させる際には、それが連結パイプへの移行部を通過させるときに引っ掛かる可能性を完全には防止できないことになる。また、処置具挿通路の構成として、処置具挿通チューブから連結パイプを経て処置具導出路に移行する経路とした場合には、連結パイプの前後にそれぞれ移行部が生じることから、その分だけ段差が生じる可能性があり、この移行部が汚損物の滞留部とならないように、内視鏡の使用後に行なわれる洗浄及び消毒を入念に行うようにしなければならないという煩わしさがある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、処置具挿通チューブから連結パイプへの移行部をなくすことによって、処置具の挿入をさらに容易にし、かつ汚損物の滞留可能性をなくすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明は、内視鏡の挿入部の先端硬質部に開口する処置具導出口から、前記挿入部に連結した本体操作部に設けた処置具導入部に至り、内部に処置具が挿通される処置具挿通路を構成し、可撓性を有する処置具挿通チューブと、この処置具挿通チューブに、前記処置具挿通路のうち、前記処置具挿通チューブ以外の通路構造に連結パイプを介して連結する構成とした処置具挿通チャンネルであって、前記処置具挿通チューブは、チューブ本体と内層チューブとからなり、前記連結パイプの端部をこれらチューブ本体と内層チューブとの間に挟み込むようにして連結する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１０】
チューブ本体は、例えば単層の軟性樹脂で構成することもできるが、座屈に対する強度が高く、しかも他の内蔵物により押圧されたときに、その緩衝性を良好とするには、金属素線を編組したネットと、成形手段によってこのネットに被装される樹脂層とから構成することができる。一方、内層チューブは処置具の摺動性が良好で、洗浄性能の高いものであり、かつ耐薬品性が良好なものとするのが望ましい。この内層チューブは、従って、格別強度を高くしなければならない訳ではないので、薄肉チューブで構成できる。その材質としては、例えばフッ素樹脂の薄肉チューブで構成できる。この内層チューブは、曲げに対する抵抗をできるだけ小さくするのが望ましく、前述したフッ素樹脂で形成する場合に、その厚みを大きくすると、曲げ方向の可撓性が低下する。従って、内層チューブをフッ素樹脂で構成する場合には、できるだけ薄いものとする。
【００１１】
処置具挿通チューブを以上のように構成することによって、所望の特性を持たせることができるが、この処置具挿通チューブにおいて、一端側が内層チューブとチューブ本体との間に挟みこまれる連結パイプの他端は、先端硬質部の処置具導出路に挿嵌されるか、または他のチューブに接続することができる。いずれにしろ、連結パイプの内周面側には内層チューブが延在され、外周面側にはチューブ本体が延在される。連結パイプの他端は他の部材に挿嵌させるようにして接続されるので、その嵌合代分の長さを確保するように、チューブ本体は連結パイプの途中までしか延在させない。一方、内層チューブは連結パイプの途中位置まで覆うようにしても良いが、好ましくは全長に及ぶようにする。また、内層チューブの端部を折り返して、連結パイプの外周側に回り込ませる構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように構成することによって、処置具挿通チューブから連結パイプへの移行部の内面が均一なものとなり、処置具の挿入を引っ掛かりなく容易に行うことができ、かつ汚損物の滞留可能性をなくすことができる等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１に内視鏡の全体構成を示す。図中において、１は本体操作部、２は挿入部、３はユニバーサルコードである。本体操作部１は、術者等が片手で把持して、内視鏡の操作を行うためのものであり、挿入部２はこの本体操作部１から延在させている。
【００１４】
挿入部２は、本体操作部１への連結側から順に軟性部２ａ，アングル部２ｂ及び先端硬質部２ｃとなっている。軟性部２ａは挿入部２の大半の長さを占めるものであり、挿入経路に沿って任意の方向に曲がるようになっている。アングル部２ｂは、例えば上下及び左右の４方向に湾曲するものであり、この湾曲操作は本体操作部１に設けたアングル操作装置４を回動操作することにより行われることになる。先端硬質部２ｃには、内視鏡観察機構としての照明手段及び観察手段が設けられている。従って、アングル操作装置４による遠隔操作によって、アングル部２ｂを湾曲させて、内視鏡観察機構の観察視野を所望の方向に向けることができる。そして、観察視野を広くするために、図１に仮想線で示したように、アングル部２ｂは１８０°乃至それ以上の角度湾曲できるようにしている。ユニバーサルコード３は本体操作部１から延在されており、その先端部は光源装置やプロセッサに着脱可能に接続されるようになっている。
【００１５】
図２に挿入部の先端部分の断面を示す。この図から明らかなように、先端硬質部２ｃには、内視鏡観察機構を構成するように、対物光学系１０が装着されており、この対物光学系１０の結像位置には固体撮像素子１１が装着されている。また、先端硬質部２ｃには鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネルが設けられている。この処置具挿通チャンネルは、本体操作部１に設けた処置具導入部５から挿入部２のほぼ全長に及ぶように装着した処置具挿通チューブ１２が設けられており、この処置具挿通チューブ１２の先端は、先端硬質部２ｃに穿設して設けた処置具導出通路１３に接続されている。このために、処置具導出通路１３には連結パイプ１４の先端側が挿入されており、この連結パイプ１４は処置具導出通路１３への挿入部より基端側、つまりアングル部２ｂ側に向けて所定長さ突出しており、この連結パイプ１４の基端側への突出部に処置具挿通チューブ１２の先端部が嵌合・固定されている。
【００１６】
処置具挿通チューブ１２は、連結パイプ１４への接続部から挿入部２におけるアングル部２ｂ及び軟性部２ａ内に延在されている。アングル部２ｂは前述したように、湾曲操作されるものであり、また軟性部２ａは挿入経路に沿って任意の方向に曲がるものである。この湾曲操作の円滑性及び軟性部２ａにおける曲がりの自由度を確保するために、曲げ方向に高い可撓性を有するチューブで構成されている。
【００１７】
また、処置具挿通チューブ１２は、曲げ方向における可撓性が要求されるが、またこの可撓性に加えて保形性も要求され、アングル部２ｂを湾曲させたとき、また挿入部２内に設けた他の部材により圧迫を受けたときにも、座屈や折れの損傷を生じないようにしなければならない。しかも、処置具挿通チューブ１２は処置具の通路となるものであるから、この処置具の挿通性を良好にするように、つまり内面の摺動性が良好となっていなければならない。さらに、処置具挿通チャンネルは挿入部２の先端に開口しており、吸引通路として機能すること等から、使用の都度洗浄及び消毒されるようになっている。従って、内面に耐薬品性を持たせなければならない。
【００１８】
以上のことから、処置具挿通チューブ１２は、図３に示したように、チューブ本体２０と、このチューブ本体２０の内側に設けた内層チューブ２１とから構成される。チューブ本体２０は、金属素線を編組することにより筒状に形成したネット２２と、このネット２２に被装した樹脂層２３とから構成される。ここで、樹脂層２３は、例えばウレタン樹脂等の軟質で、ある程度の弾性を有する樹脂から構成される。このように構成することによって、チューブ本体２０は処置具挿通チューブ１２の構造部材として機能し、容易に座屈したり、潰れたりしない強度を備え、かつ曲げ方向に可撓性があり、ある程度の弾性を有する特性を挿入部２内で他の部材に押圧されたときおける緩衝作用を発揮するように、ある程度の弾性を有するものとなる。
【００１９】
一方、内層チューブ２１は、処置具挿通チューブ１２の内面が有していなければならない特性、つまり高い摺動性，耐薬品性等の特性を持たせるために、チューブ本体２０の内面に形成される。従って、内層チューブ２１は、好ましくはフッ素樹脂の薄肉チューブで構成される。フッ素樹脂のチューブは摺動性や耐薬品性に優れているが、可撓性，弾性が劣るものであり、従って内層チューブ２１はできるだけ肉厚を薄くする。
【００２０】
そして、この処置具挿通チューブ１２を連結パイプ１４に連結するに当って、そのチューブ本体２０と内層チューブ２１との間に連結パイプ１４を所定長さ分挟み込ませるようにする。そして、連結パイプ１４の接続部において、内層チューブ２１は連結パイプ１４の内面全体に及ぶようにするが、チューブ本体２０は連結パイプ１４の外周面の途中位置まで積層させ、端部側において所定の長さ分を嵌合代として連結パイプ１４を露出させた状態とする。このようにして処置具挿通チューブ１２と連結パイプ１４とを一体化させた状態で、先端硬質部２ｃに形成した処置具導出通路１３に連結パイプ１４を嵌合させて、接着剤等を用いて固定する。
【００２１】
ここで、内層チューブ２１と、ネット２２及び樹脂層２３からなるチューブ本体２０とからなる処置具挿通チューブ１２は、例えば薄肉のチューブからなる内層チューブ２１を予め形成しておき、この内層チューブ２１の外周に金属素線を編組することによりネット２２を外装するようになし、また押出成形等の成形手段により樹脂層２３を被装することにより製造することができる。そこで、内層チューブ２１の内部に芯金を挿入するようにして保形するが、その際に内層チューブ２１の一端部側に連結パイプ１４を嵌合させておく。この状態で、連結パイプ１４における所定の長さ分を含めて金属素線を編組することによって、内層チューブ２１にネット２２が外装されることになる。そして、押出成形等によって、ネット２２を外装した部分にウレタン樹脂等の樹脂層２３を積層させる。
【００２２】
これにより、一端に連結パイプ１４を連結した処置具挿通チューブ１２が形成される。そして、連結パイプ１４の内面は内層チューブ２１により完全に覆われているので、処置具挿通チューブ１２と連結パイプ１４との組立体としては、内面側に部材の違いによる移行部がなく、内層チューブ２１がその全長に及んでいる。従って、処置具を挿通させたときに、可撓性部材である処置具挿通チューブ１２から硬質部材である連結パイプ１４への移行が円滑に行われることになり、たとえアングル部２ｂを小さな曲率半径で湾曲させたとしても段差等が生じることはない。従って、先端が鋭利に尖っている処置具を挿通させても、処置具挿通チューブ１２から連結パイプ１４への移行部で引っ掛かるようなことはない。また、汚損物が滞留する可能性のある箇所を減じることができるので、洗浄及び消毒も円滑かつ迅速に行うことができ、クリーン度が向上する。
【００２３】
ここで、内層チューブ２１は連結パイプ１４の端部にまで延在されているが、内層チューブ２１の端部は連結パイプ１４の端部と揃えられている。内層チューブ２１と連結パイプ１４との間は接着剤により固着することになるが、十分に接着されていないと、例えば処置具導出通路１３の先端側から洗浄ブラシを挿入して内面を擦動する際等において、洗浄ブラシの押し込みにより内層チューブ２１が剥離する可能性がある。しかしながら、内層チューブ２１と連結パイプ１４との間を完全に接着しておけば、内層チューブ２１が剥離するようなことはない。
【００２４】
この内層チューブの剥離は、図４に示したように構成すれば、内層チューブ２１の剥離をほぼ完全に防止できる。即ち、内層チューブ１２１の端部１２１ａを折り返して、連結パイプ１４の外周側に延在させるようにする。この内層チューブ１２１の折り返し端部１２１ａは、装着状態としたときに、この内層チューブ１２１の端部は連結パイプ１４と処置具導出通路１３の内面とに挟持された状態となる。従って、洗浄ブラシにより強力に擦動しても、内層チューブ１２１が剥離するおそれがなく、安定的に保持される。
【００２５】
ここで、前述した実施の形態においては、処置具挿通チューブ１２を連結パイプ１４により先端硬質部２ｃに穿設した処置具導出通路１３に接続するように構成したものを示したが、例えば、図５に示したように、処置具挿通チューブ１２とは異なる構造の異種チューブ３０と接続することも考えられる。このチューブ３０は、処置具挿通チューブ１２とは異なる特性を有するものである。例えば、処置具挿通チャンネルにおいて、アングル部２ｂ内に位置する比較的短い経路分については伸縮性を持たせて、アングル部２ｂの湾曲操作の操作性を改善するということが考えられる。このような場合には、軟性部２ａ内において、チューブ本体２０と内層チューブ２１とからなる処置具挿通チューブ１２を配置し、アングル部２ｂ内ではこれとは異なる特性を有する異種チューブ３０を連結する。このように異なる特性のチューブ１２，３０間の連結にも連結パイプ３１が用いられる。そこで、この連結パイプ３１をチューブ本体２０と内層チューブ２１とで挟み込むようにして連結する。そして、チューブ本体２０の先端は連結パイプ３１の途中位置まで延在させて、チューブ３０の嵌合代を確保する。これに対して内層チューブ２１は連結パイプ３１の少なくとも先端まで延在させる。
【００２６】
ここで、異種チューブを接続するに当って、両チューブが複数層構造となっている場合には、例えば図５に示した処置具挿通チューブ１２と接続される他のチューブ３０も内層とチューブ本体とを有するものである場合には、連結パイプ３１は処置具挿通チューブ１２側でも、またチューブ３０側でもいずれの内層チューブとチューブ本体との間に挟みこむようにしても良い。しかしながら、処置具挿通チャンネルにおいて、処置具の挿入方向の上流側、つまり図５に矢印方向に向けて処置具が挿入される場合には、図示したように処置具挿通チューブ１２側で連結パイプ３１を挟み込むようになし、矢印とは逆方向に処置具が挿入される場合には、チューブ３０側の内層チューブを連結パイプ３１の内面に延在させる。これによって、処置具が可撓性のあるチューブ側から連結パイプへの移行部に段差が生じないようになって、円滑に移行させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図２】本発明における第１の実施の形態を示す挿入部の先端部分の断面図である。
【図３】図２の処置具挿通チューブと連結パイプとの連結構造を示す要部拡大断面図である。
【図４】図３の処置具挿通チューブを構成する内層チューブの変形例を示す断面図である。
【図５】本発明における他の実施の形態を示す図３と同様の断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  本体操作部      ２  挿入部
５  処置具導入部      １２  処置具挿通チューブ
１３  処置具導出通路      １４，３１  連結パイプ
２０  チューブ本体      ２１，１２１  内層チューブ
１２１ａ  端部      ２２  ネット
２３  樹脂層      ３０  異種チューブ
【図１】
2006271491.tif 000003
【図２】
2006271491.tif 000004
【図３】
2006271491.tif 000005
【図４】
2006271491.tif 000006
【図５】
2006271491.tif 000007