(57)【要約】    【課題】  入力作業が容易かつ確実で、入力時間の短縮化、ブラインドタッチ及び省スペース化が促進されるテンキー、携帯電話及び家電製品用リモートコントローラーの提供を目的とする。    【解決手段】  本発明は、「０」乃至「９」の１０個の番号キーを備え、主に数字を入力するためのテンキーであって、中央部に配設される中心キーと中心キーの周囲に略等間隔で配設される複数の環状キーとを備えており、中心キー及び複数の環状キーに「０」乃至「９」の番号が割り当てられていることを特徴とする。複数の環状キーの外側に外部キーを備え、中心キー、複数の環状キー及び外部キーに「０」乃至「９」の番号が割り当てられるとよい。上記複数の環状キーは、中心キーの上下、左右及び斜めの８方向に配設される８個のキーとするとよい。上記複数の環状キーが種々の方向に傾斜可能なリング状の操作面を備えるとよい。【選択図】  図２
2006302244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
「０」乃至「９」の１０個の番号キーを備え、主に数字を入力するためのテンキーであって、
中央部に配設される中心キーと、この中心キーの周囲に略等間隔で配設される複数の環状キーとを備えており、
この中心キー及び複数の環状キーに「０」乃至「９」の番号が割り当てられていることを特徴とするテンキー。
【請求項２】
上記複数の環状キーの外側に配設される外部キーをさらに備えており、
上記中心キー、複数の環状キー及び外部キーに「０」乃至「９」の番号が割り当てられている請求項１に記載のテンキー。
【請求項３】
上記複数の環状キーとして、中心キーの上下、左右及び斜めの８方向にそれぞれ配設される上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キーを有している請求項２に記載のテンキー。
【請求項４】
上記中心キーに「５」、上キーに「２」、下キーに「８」、左キーに「４」、右キーに「６」、右上キーに「３」、右下キーに「９」、左上キーに「１」、左下キーに「７」及び外部キーに「０」の番号がそれぞれ割り当てられている請求項３に記載のテンキー。
【請求項５】
上記複数の環状キーが種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備え、この操作面を所定方向に傾倒することでその方向に割り当てられた環状キーが入力されるよう構成されている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のテンキー。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のテンキーを備える携帯電話。
【請求項７】
上記外部キーとして、上記複数の環状キーの周囲に略等間隔で配設される複数の第２環状キーと、これらの複数の第２環状キーの外側に配設される複数の縁部キーとを備えており、
複数の第２環状キー及び複数の縁部キーに、カーソル移動キー、決定キー、選択キー及び機能キーが割り当てられている請求項６に記載の携帯電話。
【請求項８】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のテンキーを備える家電製品用リモートコントローラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に数字を入力するためのテンキー、及びこのテンキーを備える携帯電話並びに家電製品用リモートコントローラーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
「０」乃至「９」の１０個の番号キーを備え、主に数字を入力するためのテンキーは、例えば携帯電話、ＰＤＡ等の携帯情報端末や、テレビ、録画・再生装置、パーソナルコンピューター、エアコン等の家電製品のリモートコントローラーなどに付設されている。
【０００３】
例えば携帯電話の操作部は、一般的には図３に示すように、上部中央に配設されるリング状のカーソル移動キー５１と、そのカーソル移動キー５１の中央に配設される決定キー５２と、カーソル移動キー５１の外周部に配設される各種選択キー５３と、下部に配設されるテンキー５４と、テンキー５４の上方に配設される各種機能キー５５と、テンキー５４の下方に配設される「＊」キー５６及び「＃」キー５７とを備えている（例えば、特開２００４−１１２５５９公報、特開２００４−３１８３６２公報、特開２００４−３３４３９０公報等参照）。
【０００４】
テンキー５４と「＊」キー５６及び「＃」キー５７とは４行３列の行列に配設されている。携帯電話のテンキー５４は、電話機型が採用されており、具体的には１行目に「１」キー、「２」キー及び「３」キー、２行目に「４」キー、「５」キー及び「６」キー、３行目に「７」キー、「８」キー及び「９」キー、４行目に「＊」キー５６、「０」キー及び「＃」キー５７が左側から順に配設されている。
【０００５】
文字入力においては、通常「１」キーにア行、「２」キーにカ行、「３」キーにサ行、「４」キーにタ行、「５」キーにナ行、「６」キーにハ行、「７」キーにマ行、「８」キーにヤ行、「９」キーにラ行、「０」キーにワ行及びンの文字が割り当てられている。
【特許文献１】特開２００４−１１２５５９公報
【特許文献２】特開２００４−３１８３６２公報
【特許文献３】特開２００４−３３４３９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
携帯電話は、今日ではメールの送受信の使用頻度が高まっている。かかるメールの作成の際には、文字が割り当てられたテンキー５４、カーソル移動キー５１、決定キー５２等を多数回押下しなければならない。かかる文字入力には通常親指による入力が採用されているが、親指１本による入力では親指の移動範囲が広く、親指を動かした状態での片手による携帯電話自体の支持も困難であるため、上記従来の携帯電話での文字入力は容易ではなく、入力速度を高めるためのブラインドタッチの習得は特に年配の方にとっては困難である。
【０００７】
また、上記従来の携帯電話は、操作部におけるテンキー５４、「＊」キー５６及び「＃」キー５７が行列に配設されているため、操作部に所定のスペースを要し、小型化に対する制限の１つとなっている。
【０００８】
本発明はこれらの不都合に鑑みてなされたものであり、入力作業が容易かつ確実で、入力時間の短縮化、ブラインドタッチ及び省スペース化が促進されるテンキー、並びにこのテンキーを備える携帯電話及び家電製品用リモートコントローラーの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた発明は、
「０」乃至「９」の１０個の番号キーを備え、主に数字を入力するためのテンキーであって、
中央部に配設される中心キーと、この中心キーの周囲に略等間隔で配設される複数の環状キーとを備えており、
この中心キー及び複数の環状キーに「０」乃至「９」の番号が割り当てられていることを特徴とする。
【００１０】
当該テンキーは、中心キーとその周囲の複数の環状キーとを「０」キー乃至「９」キーとしていることから、各キーを円形のスペースにコンパクトに纏めることができ、その結果、入力の際の指の移動範囲を比較的小さくすることができ、かつ各キーの位置認識が容易になる。そのため、当該テンキーによれば、入力作業が容易かつ確実で、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化が促進され、さらに省スペース化が促進される。
【００１１】
上記複数の環状キーの外側に配設される外部キーをさらに備え、上記中心キー、複数の環状キー及び外部キーに「０」乃至「９」の番号が割り当てられるとよい。このように中心キー及び複数の環状キーに加えて外部キーを備えることで、同心円上に配設される環状キーを８個以下とすることができ、複数の環状キーの位置認識がさらに容易になる。そのため、当該手段によれば、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【００１２】
上記複数の環状キーとしては、中心キーの上下、左右及び斜めの８方向にそれぞれ配設される上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キーを有するとよい。このように複数の環状キーを中心キーの上下、左右及び斜めの８方向にそれぞれ配設される８個のキーとすることで、複数の環状キーの位置認識がさらに容易になり、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【００１３】
上記中心キーに「５」、上キーに「２」、下キーに「８」、左キーに「４」、右キーに「６」、右上キーに「３」、右下キーに「９」、左上キーに「１」、左下キーに「７」及び外部キーに「０」の番号がそれぞれ割り当てられるとよい。このように中心キーに「５」、中心キーの上下、左右及び斜めの８方向にそれぞれ配設される８個の環状キーに「１」乃至「４」及び「６」乃至「９」、外部キーに「０」の番号を割り当てることで、電話機型のテンキー配置と同様の位置及び方向関係のキー配置となる。そのため、当該手段によれば、従来のテンキーと違和感なく当該テンキーを使用することができる。
【００１４】
上記複数の環状キーが種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備え、この操作面を所定方向に傾倒することでその方向に割り当てられた環状キーが入力されるよう構成するとよい。このように複数の環状キーが種々の方向に傾斜可能なリング状の操作面を備えることで、複数の環状キーの位置認識及び操作の容易性がさらに向上し、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【００１５】
なお、上記各キーの上面に触覚により認識可能な凸部が形成されるとよい。このように各キーの上面に凸部を形成することで、各キーの位置認識がさらに容易になり、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【００１６】
従って、当該テンキーを備える携帯電話は、当該テンキーにより入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化が促進されるため、メールの作成の容易性及び短時間化を促進することができる。また当該携帯電話は、当該テンキーの省スペース化が促進されるため、小型化を促進することができる。
【００１７】
当該携帯電話において、上記外部キーとして、上記複数の環状キーの周囲に略等間隔で配設される複数の第２環状キーと、これらの複数の第２環状キーの外側に配設される複数の縁部キーとを備え、複数の第２環状キー及び複数の縁部キーにカーソル移動キー、決定キー、選択キー及び機能キーが割り当てられるとよい。かかる手段によれば、携帯電話に必要なキー（例えば、テンキー、カーソル移動キー、決定キー、各種選択キー、各種機能キー、「＊」キー及び「＃」キー）を、中心キー、複数の環状キー、複数の第２環状キー及び複数の縁部キーにコンパクトに纏めることができ、今日携帯電話に要請されている小型化及び操作の容易化をより一層促進することができる。
【００１８】
また、当該テンキーを備える家電製品用リモートコントローラーは、同様に当該テンキーにより入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化が促進されるため、操作の容易性及び確実性を促進することができる。また当該家電製品用リモートコントローラーは、当該テンキーの省スペース化が促進されるため、小型化を促進することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明のテンキーによれば、入力作業の容易確実性、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化が促進され、かつ省スペース化が促進される。また本発明の携帯電話によれば、特にメールの作成の際における文字入力の容易性及び確実性を促進することができる。さらに本発明の家電製品用リモートコントローラーによれば、操作の容易性及び確実性を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、適宜図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳説する。図１は本発明の一実施形態に係る携帯電話を示す模式的正面図、図２は図１の携帯電話とは異なる形態に係る携帯電話を示す模式的正面図である。
【００２１】
図１の携帯電話は、今日主流になっている「折り畳み式携帯電話」である。当該携帯電話は、ケーシング１、連結部２、アンテナ３、表示部４、操作部５、内部機構（図示していない）等を備えている。
【００２２】
ケーシング１は、一対の上部ケーシング１ａ及び下部ケーシング１ｂを有している。一対のケーシング１ａ及び１ｂは、同様の長方形扁平体状に形成され、ヒンジ等からなる連結部２を介して折り畳み可能に連結されている。アンテナ３は、上部ケーシング１ａの上方に突設されている。表示部４は、液晶表示装置等からなり、上部ケーシング１ａの内面側に配設されている。
【００２３】
当該携帯電話の特徴は操作部５におけるテンキー等にあるため、一対のケーシング１ａ及び１ｂ内に配設される内部機構としては、特に限定されず、種々の公知の技術が採用される。かかる内部機構は、具体的にはバッテリー、マイク、スピーカー、カメラ、音声回路部、カメラ回路部、記憶部、制御部、駆動回路部、外部接続部、各種スイッチ等を備えている。
【００２４】
操作部５は、下部ケーシング１ｂの内面側に配設されている。この操作部５は、カーソル移動キー６、決定キー７、各種選択キー８及びテンキー部９を備えている。
【００２５】
カーソル移動キー６は、下部ケーシング１ｂの内面の上方中央に配設されている。このカーソル移動キー６は、種々の方向に傾斜可能なリング状（円環状）の操作面を備え、この操作面を上下、左右及び斜めの８方向に傾倒することで表示部４に表示されるカーソル（選択位置）を傾倒した方向に移動させるよう構成されている。
【００２６】
決定キー７は、カーソル移動キー６の中央に配設される円形状のものであり、入力によって選択されたメニューを決定する機能を有している。各種選択キー８は、通常、カーソル移動キー６の外周部（左右の上下２個所、合計４個所）に配設されている。これらの選択キー８としては、特に限定されるものではなく、例えばメールキー、インターネットキー、ソフトキー等が挙げられる。
【００２７】
テンキー部９は、テンキーを含み、下部ケーシング１ｂの内面の下方中央に配設されている。テンキー部９は、中央部に配設される中心キー１０と、この中心キー１０を中心として同心円上に等間隔で配設される複数の環状キー１１と、この環状キー１１の外側に中心キー１０を中心として同心円上に等間隔で配設される複数の第２環状キー１２とを備えている。これらの複数の第２環状キー１２が外部キーに相当する。
【００２８】
複数の環状キー１１は、中心キー１０の上下、左右及び斜めの８方向にそれぞれ配設される上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キーを有している。複数の第２環状キー１２も、環状キー１１と同様に、中心キー１０の上下、左右及び斜めの８方向にそれぞれ配設される上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キーを有している。
【００２９】
中心キー１０に「５」が割り当てられている。環状キー１１における上キーに「２」、下キーに「８」、左キーに「４」、右キーに「６」、右上キーに「３」、右下キーに「９」、左上キーに「１」及び左下キーに「７」が割り当てられている。第２環状キー１２における下キーに「０」、左下キーに「＊」、右下キーに「＃」が割り当てられ、その他のキーに各種機能キーが割り当てられている。
【００３０】
かかる各種機能キーとしては、特に限定されず、例えば電源キー、クリアキー、発信キー等が挙げられる。例えば、図１に示すように、右上キーに電源キー、上キーにクリアキー、左上キーに発信キーを割り当てることができる。これらの機能キーは、上記各種選択キー８と割当個所が互換されてもよい。
【００３１】
複数の環状キー１１（「１」乃至「４」キー及び「６」乃至「９」キー）は、種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備えている。かかる操作面の各番号キーが割り当てられた部分を押下し、操作面を各番号キーが割り当てられた上下、左右及び斜めの８方向のいずれかに傾倒することで、各番号キーが入力されるよう構成されている。例えば、環状キー１１の操作面のうち上方に割り当てられた「２」キー部分を押下し、操作面の上方を傾倒させることで、「２」が入力される。
【００３２】
複数の第２環状キー１２も、上記複数の環状キー１１と同様に、種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備えている。この操作面の各キーが割り当てられた部分を押下し、操作面を各キーが割り当てられた方向に傾倒することで、各キーが入力されるよう構成されている。
【００３３】
中心キー１０、複数の環状キー１１及び複数の第２環状キー１２の上面（複数の環状キー１１及び複数の第２環状キー１２にあっては操作面の上面）には触覚によって認識可能な凸部１３が形成されている。このように各キーの上面に凸部を形成することで、各キーの位置認識がさらに容易になり、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【００３４】
文字入力においては、一般的な携帯電話と同様に、「１」キーにア行、「２」キーにカ行、「３」キーにサ行、「４」キーにタ行、「５」キーにナ行、「６」キーにハ行、「７」キーにマ行、「８」キーにヤ行、「９」キーにラ行、「０」キーにワ行及びンの文字が割り当てられている。また、「＊」キーには清音、濁音及び半濁音の変換機能、「＃」キーには「、」「。」及び各種記号が割り当てられている。
【００３５】
当該携帯電話は、テンキー部９を中心キー１０、環状キー１１及び第２環状キー１２から構成し、テンキー、各種機能キー、「＊」キー及び「＃」キーを円形のスペースにコンパクトに纏めているため、入力の際の指の移動範囲を比較的小さくすることができ、かつ各キーの位置認識が容易になる。そのため、当該携帯電話によれば、入力作業が容易かつ確実で、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化が促進され、さらに小型化が促進される。また、当該携帯電話は、テンキー部９が電話機型のテンキー配置と同様の位置及び方向関係のキー配置となり、各種機能キー、「＊」キー及び「＃」キーも従来の携帯電話と同様の位置関係となるため、従来の携帯電話及びそのテンキーと違和感なく使用することができる。
【００３６】
図２の携帯電話は、展開式、スライド式等ではなく、単体のスティック状携帯電話である。当該携帯電話は、ケーシング２０、アンテナ３、表示部４、操作部２１、内部機構（図示していない）等を備えている。ケーシング２０の内部機構、アンテナ３及び表示部４は、上記図１の携帯電話と同様である。
【００３７】
ケーシング２０は、単一の長方形扁平体状に形成され、一方の面側に表示部４が配設されている。
【００３８】
操作部２１は、ケーシング２０における表示部４の同一面側かつ下方に配設され、テンキー部２２から構成されている。このテンキー部２２は、中心キー１０、複数の環状キー１１、複数の第２環状キー１２及び複数の縁部キー２３を備えており、これらのキー表面には凸部１３が形成されている。中心キー１０、複数の環状キー１１、第２環状キー１２及び凸部１３は、図１の携帯電話と同様であるため、同一番号を付して説明を省略する。
【００３９】
複数の縁部キー２３は、複数の第２環状キー１２の外側に沿って配設されている。図中では、複数の縁部キー２３が第２環状キー１２の左右に３個ずつ配設された形態が例示されている。この複数の縁部キー２３と複数の第２環状キー１２とが外部キーを構成する。
【００４０】
複数の第２環状キー１２のうちテンキー（この場合「０」キー）が割り当てられていない部分と複数の縁部キー２３とに、携帯電話の操作に必要なキー、つまりカーソル移動キー、決定キー、選択キー及び機能キーが割り当てられている。
【００４１】
第２環状キー１２及び縁部キー２３のどの部分にどのキーを割り当てるかは、特に限定されるものではなく、携帯電話の機能等に鑑みて適宜選択するとよい。例えば図２に示すように、第２環状キー１２における左下キーに「０」、上下左右キーにカーソル移動キーが割り当てられ、縁部キー２３の左側に発信キー及び「＊」キー、右側にクリアキー、電源キー及び「＃」キーが割り当てられ、その他の部分に各種選択キーが割り当てられることができる。
【００４２】
当該携帯電話は、携帯電話に必要なキー（例えば、テンキー、カーソル移動キー、決定キー、各種選択キー、各種機能キー、「＊」キー及び「＃」キー）を、中心キー、複数の環状キー、複数の第２環状キー及び複数の縁部キーに極めてコンパクトに纏めることができ、携帯電話の小型化及び操作の容易化をより一層促進することができる。
【００４３】
なお、本発明の携帯電話及びこれに用いるテンキーは上記実施形態に限定されるものではない。例えば、複数の環状キー１１及び複数の第２環状キー１２は、それぞれ個別の操作面を備えることも可能である。また、複数の環状キー１１及び複数の第２環状キー１２は、中心キー１０の上下、左右及び斜めの８方向に配設される８個のキーに限定されず、例えば９個のキーとすることも可能であり、７個以下のキーとすることも可能である。このように複数の環状キー１１を７個以下のキーとする場合、足らないテンキーは外部キーとする必要がある。複数の環状キー１１への番号の割り当てに関しても、上記実施形態に限定されず、例えば右回り又は左回りに連番で割り当てる形態や計算機型テンキーと同様の配置方向関係とする形態も可能である。
【００４４】
また本発明は、上記実施形態に係る携帯電話に限定されるものではなく、上記実施形態と同様のテンキーやかかるテンキーを備える他の製品、例えば家電製品用リモートコントローラー等が対象となる。また本発明の携帯電話は、上記「折り畳み式」携帯電話や単一スティック状の携帯電話に限定されず、例えばスライド展開式の携帯電話などにも適用可能である。
【００４５】
さらに、図２の携帯電話において、第２環状キー１２又は縁部キー２３に対し、長押し等により選択可能に構成される２以上の機能を付与することや、例えばメール作成等の際に自動的に切り替わるよう構成される２以上の機能を付与することも可能である。このように単一の第２環状キー１２又は縁部キー２３に２以上の機能を付与することで、縁部キー２３等の数を減少させることができ、その結果携帯電話の小型化及び操作の容易化をより一層促進することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明のテンキーは、例えば携帯電話、ＰＤＡ等の携帯情報端末や、テレビ、録画・再生装置、パーソナルコンピューター、エアコン等の家電製品のリモートコントローラーなどの構成要素として有用であり、特に携帯電話及び家電製品用リモートコントローラーに用いるのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯電話を示す模式的正面図
【図２】図１の携帯電話とは異なる形態に係る携帯電話を示す模式的正面図
【図３】従来の一般的な携帯電話を示す模式的正面図
【符号の説明】
【００４８】
１  ケーシング
１ａ  上部ケーシング
１ｂ  下部ケーシング
２  連結部
３  アンテナ
４  表示部
５  操作部
６  カーソル移動キー
７  決定キー
８  選択キー
９  テンキー部
１０  中心キー
１１  環状キー
１２  第２環状キー
１３  凸部
２０  ケーシング
２１  操作部
２２  テンキー部
２３  縁部キー
【図１】
2006302244.tif 000003
【図２】
2006302244.tif 000004
【図３】
2006302244.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月5日(2006.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
「０」乃至「９」の１０個の番号キーを備え、主に数字を入力するためのテンキーであって、
中央部に配設される中心キーと、この中心キーの周囲に略等間隔で配設される複数の環状キーと、この複数の環状キーの周囲に略等間隔で配設される複数の第２環状キーとを備えており、
上記複数の環状キー及び複数の第２環状キーのそれぞれが、中心キーの上下、左右及び斜めの８方向に配設される上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キーを有し、
上記中心キーに「５」の番号が割り当てられ、上記複数の環状キーにおける上キーに「２」、下キーに「８」、左キーに「４」、右キーに「６」、右上キーに「３」、右下キーに「９」、左上キーに「１」及び左下キーに「７」の番号が割り当てられ、上記複数の第２環状キーの一のキーに「０」の番号が割り当てられており、
上記複数の環状キー及び複数の第２環状キーのそれぞれが、種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備え、この操作面を所定方向に傾倒することでその方向に割り当てられたキーが入力されるよう構成されていることを特徴とするテンキー。
【請求項２】
請求項１に記載のテンキーを備える携帯電話。
【請求項３】
上記複数の第２環状キーの外側に配設される複数の縁部キーをさらに備えており、
複数の第２環状キーのうち「０」の番号が割り当てられた上記一のキー以外のキー及び複数の縁部キーに、カーソル移動キー、決定キー、選択キー及び機能キーが割り当てられている請求項２に記載の携帯電話。
【請求項４】
請求項１に記載のテンキーを備える家電製品用リモートコントローラー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた発明は、
「０」乃至「９」の１０個の番号キーを備え、主に数字を入力するためのテンキーであって、
中央部に配設される中心キーと、この中心キーの周囲に略等間隔で配設される複数の環状キーと、この複数の環状キーの周囲に略等間隔で配設される複数の第２環状キーとを備えており、
上記複数の環状キー及び複数の第２環状キーのそれぞれが、中心キーの上下、左右及び斜めの８方向に配設される上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キーを有し、
上記中心キーに「５」の番号が割り当てられ、上記複数の環状キーにおかる上キーに「２」、下キーに「８」、左キーに「４」、右キーに「６」、右上キーに「３」、右下キーに「９」、左上キーに「１」及び左下キーに「７」の番号が割り当てられ、上記複数の第２環状キーの一のキーに「０」の番号が割り当てられており、
上記複数の環状キー及び複数の第２環状キーのそれぞれが、種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備え、この操作面を所定方向に傾倒することでその方向に割り当てられたキーが入力されるよう構成されていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
当該テンキーは、中心キーとその周囲に２重に配設される複数の環状キー及び複数の第２環状キーとに「０」キー乃至「９」キーを割り当てていることから、各キーを円形のスペースにコンパクトに纏めることができ、その結果、入力の際の指の移動範囲を比較的小さくすることができ、かつ各キーの位置認識が容易になる。そのため、当該テンキーによれば、入力作業が容易かつ確実で、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化が促進され、さらに省スペース化が促進される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
当該テンキーは、中心キー及び複数の環状キーに加えて複数の第２環状キーを備えることで、同心円上に配設される環状キーを８個とすることができ、複数の環状キーの位置認識がさらに容易になる。そのため、当該手段によれば、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。また、上記複数の第２環状キーを備えることで、「０」乃至「９」キー以外のキー、例えば「．」キー、「＃」キー、その他何らかの機能を有するキーを付設することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
当該テンキーは、上記複数の環状キー及び複数の第２環状キーのそれぞれを中心キーの上下、左右及び斜めの８方向に配設される８個のキー（具体的には、上キー、下キー、左キー、右キー、右上キー、右下キー、左上キー及び左下キー）とすることで、複数の環状キー及び第２環状キーの位置認識がさらに容易になり、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
当該テンキーは、上記中心キーに「５」の番号を割り当て、上記複数の環状キーにおける上キーに「２」、下キーに「８」、左キーに「４」、右キーに「６」、右上キーに「３」、右下キーに「９」、左上キーに「１」及び左下キーに「７」の番号を割り当て、上記複数の第２環状キーの一のキーに「０」の番号を割り当てることで、電話機型のテンキー配置と同様の位置及び方向関係のキー配置となる。そのため、当該手段によれば、従来のテンキーと違和感なく当該テンキーを使用することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
当該テンキーは、上記複数の環状キー及び複数の第２環状キーのそれぞれが、種々の方向に傾斜可能な単一かつリング状の操作面を備え、この操作面を所定方向に傾倒することでその方向に割り当てられたキーが入力されるよう構成されていることから、複数の環状キー及び複数の第２環状キーの位置認識及び操作の容易性がさらに向上し、上述の入力作業の容易化、入力時間の短縮化及びブラインドタッチの容易化がさらに促進される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
当該携帯電話において、上記複数の第２環状キーの外側に配設される複数の縁部キーをさらに備え、複数の第２環状キーのうち「０」の番号が割り当てられた上記一のキー以外のキー及び複数の縁部キーにカーソル移動キー、決定キー、選択キー及び機能キーが割り当てられるとよい。かかる手段によれば、携帯電話に必要なキー（例えば、テンキー、カーソル移動キー、決定キー、各種選択キー、各種機能キー、「＊」キー、「＃」キーなど）を、中心キー、複数の環状キー、複数の第２環状キー及び複数の縁部キーにコンパクトに纏めることができ、今日携帯電話に要請されている小型化及び操作の容易化をより一層促進することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
テンキー部９は、テンキーを含み、下部ケーシング１ｂの内面の下方中央に配設されている。テンキー部９は、中央部に配設される中心キー１０と、この中心キー１０を中心として同心円上に等間隔で配設される複数の環状キー１１と、この環状キー１１の外側に中心キー１０を中心として同心円上に等間隔で配設される複数の第２環状キー１２とを備えている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
複数の縁部キー２３は、複数の第２環状キー１２の外側に沿って配設されている。図中では、複数の縁部キー２３が第２環状キー１２の左右に３個ずつ配設された形態が例示されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
なお、本発明の携帯電話及びこれに用いるテンキーは上記実施形態に限定されるものではない。