(57)【要約】【課題】  大当り遊技ごとに得られる賞球の総数に変化を与えるとともに、大当り遊技において可変入賞装置へ遊技球が入賞することに対する挑戦意欲や期待感を向上させた弾球遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】  設定操作手段（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）が操作されることによって、可変入賞装置（大入賞口８）に設けられた複数の入球領域（入球孔１１１、入球孔１１２、入球孔１１３、入球孔１１４）を遊技球が通過したことを検出する検出手段（カウントスイッチ２５Ｓ、カウントスイッチ２６Ｓ、カウントスイッチ２７Ｓ、カウントスイッチ２８Ｓ）に対応する賞球の数が変更して設定される。【選択図】    図４
2006014873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞した遊技球が振り分けられて入球する複数の入球領域を有する可変入賞装置と、前記複数の入球領域に入球した遊技球を検出するための複数の検出手段と、前記複数の検出手段のそれぞれが遊技球を検出したことに基づいて所定数の遊技球を賞球として払い出す払出手段とを備え、大当り遊技が発生したときに前記可変入賞装置を遊技球が入賞し易い開状態に変換させる弾球遊技機であって、
前記複数の検出手段のうち少なくともいずれか１つの検出手段が遊技球を検出したことに基づいて払い出される賞球の数を、所定の操作により設定することが可能な設定操作手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記設定操作手段は、遊技者が操作することが可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記設定操作手段は、前記弾球遊技機を管理する者にしか操作することができないように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
遊技領域に設けられた始動領域を遊技球が通過したことを条件に、所定の大当り確率に基づいて大当り遊技を発生させるか否かを抽選する確率抽選手段と、前記設定操作手段によって設定された賞球の数に応じて、大当り確率を変更して決定する確率変更手段とを備え、前記確率抽選手段は、前記確率変更手段が決定した大当り確率に基づいて大当り遊技を発生させるか否かを抽選すること特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記設定操作手段によって設定された賞球の数に関する情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可変入賞装置を備えたパチンコ遊技機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ遊技機等の弾球遊技機において、始動口へ遊技球が入ったことを条件に弾球遊技機内部の制御手段によって抽選を行い、抽選の結果に従って大当り遊技を発生させ、大入賞口などの可変入賞装置を遊技球が入賞し易い開状態に変換して、遊技者に所定の利益を付与するものが知られている。このような弾球遊技機における大当り遊技では、大入賞口などの可変入賞装置が、所定のラウンド回数（例えば１５ラウンド）を限度に開状態と閉状態とに繰り返し変換制御されるとともに、１ラウンドあたりに可変入賞装置へ入賞可能な遊技球の数が、概ね一定の数（例えば９個）となるように制御されている。
【０００３】
また、このような弾球遊技機に備えられた大入賞口などの可変入賞装置内には、ラウンドを継続させる条件、すなわち、可変入賞装置を閉状態から再び開状態とさせる条件を成立させるための入球領域として、所謂Ｖゾーンと呼ばれる継続入球領域が備えられている。しかし、このＶゾーンに遊技球を入球させることは遊技者にとって容易となっており、大当り遊技が発生したときに繰り返されるラウンドは、ほぼ間違いなく、繰り返し限度となる最終ラウンド（例えば１５ラウンド）まで継続されることとなる。従って、１回の大当り遊技において可変入賞装置へ入賞する遊技球の数は、大当り遊技ごとに毎回ほぼ一定となる。
【０００４】
さらに、１発の遊技球が可変入賞装置へ入賞したことに対して払い出される賞球の数も常に一定（例えば１５発）に設定されている。
【０００５】
この結果、遊技者が１回の大当り遊技で得ることのできる賞球の総数は、大当り遊技ごとにほぼ同じ数（約２０００発）となる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２９９８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来の弾球遊技機においては、遊技者は、大当り遊技が発生されるまでの遊技に対しては挑戦意欲と期待感とを持って楽しむことができる。しかしながら、ほとんどの遊技者は大当り遊技ごとに得られる賞球の総数が毎回ほぼ同じ数となることを知っているため、大当り遊技が発生している間、すなわち、大当り遊技が開始されてから終了するまでの間の遊技は、ただ遊技球が可変入賞装置へ入賞するのを眺めながら賞球が貯まるのを待つだけの単調な遊技となっていた。
【０００７】
このように、従来の弾球遊技機においては、大当り遊技が発生している間において、可変入賞装置へ遊技球が入賞することに対する挑戦意欲や期待感に欠け、遊技者が十分に楽しむことができるものではなかった。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、大当り遊技ごとに得られる賞球の総数に変化を与えて、大当り遊技における興趣を向上させた弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の問題点を解決するために、本発明は、入賞した遊技球が振り分けられて入球する複数の入球領域（例えば、入球孔１１１、入球孔１１２、入球孔１１３、入球孔１１４）を有する可変入賞装置（例えば、大入賞口８）と、複数の前記入球領域に入球した遊技球を検出するための複数の検出手段（例えば、カウントスイッチ２５Ｓ、カウントスイッチ２６Ｓ、カウントスイッチ２７Ｓ、カウントスイッチ２８Ｓ）と、始動領域（例えば、始動口６）を遊技球が通過したことを条件に所定の大当り確率に基づいて大当り遊技を発生させるか否かを抽選する確率抽選手段（例えば、メインＣＰＵ３２）と、前記検出手段が遊技球を検出したことに基づいて所定数の遊技球を賞球として払い出す払出手段（例えば、払出・発射制御回路８０）とを備え、大当り遊技が発生したときに前記可変入賞装置を遊技球が入賞し易い開状態に変換させる弾球遊技機であって、複数の前記検出手段のうち少なくともいずれか１つの検出手段について、該検出手段が遊技球を検出したことに基づいて払い出される賞球の数を設定するための設定操作手段（例えば、「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の弾球遊技機によれば、大入賞口などの可変入賞装置に備えられた入球領域に遊技球が入球したときに払い出される賞球数が、設定操作手段が操作されることによって設定されるので、大当り遊技における賞球の総数に変化を与えることができる。
【００１１】
また、可変入賞装置には複数の入球領域が備えられており、例えば、設定操作手段を操作して入球領域ごとに異なる賞球数を設定しておけば、可変入賞装置が開放されたときに、どの入球領域に遊技球が入球するのか遊技者にとって興味深いものとなり、遊技者は大当り遊技における可変入賞装置への遊技球の入賞を期待感を持って注視するようになる。また、大当り遊技中においてもより有利な入球領域へ入球させようとする挑戦意欲を与えることができる。さらに、大当り遊技の結果としてより多くの賞球を得た遊技者に優越感を与えることができる。
【００１２】
従って、大当り遊技における遊技の興趣を向上させた弾球遊技機を提供することができる。
【００１３】
また、上記発明の弾球遊技機において、前記設定操作手段は、遊技者が操作することが可能に構成されていることが好ましい。
【００１４】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技者が設定操作手段を操作することができるので、遊技者は、大当り遊技が発生したときにより多くの賞球を得られるように賞球数の設定を行うことができる。遊技者は、大当り遊技が発生したときに、自分が設定した通りの結果が得られるか否か一喜一憂して大当り遊技を楽しむこととなるので、大当り遊技における遊技の興趣をさらに向上させることができる。
【００１５】
また、上記発明の弾球遊技機において、前記設定操作手段は、前記弾球遊技機を管理する者にしか操作することができないように構成されていることが好ましい。
【００１６】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技店等における弾球遊技機を管理する者のみが設定操作手段を操作することができるので、管理者は、遊技店の営業形態等に合わせて大当り遊技の出玉に係る性能を設定することができる。例えば、営業開始時間の前に、遊技店内に設置された複数の遊技台を、遊技台ごとに、大当り遊技において遊技者側に有利となる遊技台と、大当り遊技において遊技店側に有利となる遊技台とに振り分けて調整することができる。
【００１７】
また、上記発明の弾球遊技機において、前記設定操作手段によって設定された賞球の数に応じて、大当り確率を変更して決定する確率変更手段（例えば、メインＣＰＵ３２）を備え、前記確率抽選手段は、前記確率変更手段が決定した大当り確率に基づいて大当り遊技を発生させるか否かを抽選することが好ましい。
【００１８】
本発明の弾球遊技機によれば、設定操作手段によって大入賞口などの可変入賞装置に備えられた入球領域に対する賞球の数が設定されると、設定された賞球の数に応じて大当り確率が変更される。賞球数が多く設定されて大当り遊技で得られる賞球の総数が多くなるときには大当り確率を低く、賞球数が少なく設定されて大当り遊技で得られる賞球の総数が少なくなるときには大当り確率を高く変更するように確率変更手段を構成すれば、遊技者が発射した遊技球の総数と獲得した遊技球の総数の割合、所謂、出玉率を考慮したバランスのとれた弾球遊技機を提供することができる。この結果、遊技店もしくは遊技者のどちらか一方に利益が偏ってしまうことを防止できる。
【００１９】
さらに、遊技者が設定操作手段を操作することが可能となるように構成すれば、遊技者は、遊技者の都合に合わせて、大当り遊技の発生や出玉に関する性能を設定することができる。例えば、限られた時間内でしか遊技をすることができない遊技者であれば、賞球の数を少なく設定して大当り確率を有利にし、１回の大当り遊技で得られる賞球の総数よりも大当り遊技が発生することを優先した設定とすることができるし、逆に、例えば投資額がかさんだ遊技者であれば、一発逆転を狙って１回の大当り遊技でより多くの賞球が得られることを優先した設定とすることもできる。
【００２０】
前記設定操作手段を、弾球遊技機を管理する者にしか操作することができないように構成すれば、管理者は、遊技店内に設置された遊技台に対して、遊技店の最終的な収支を心配することなく、大当り遊技の発生や出玉に関する性能を設定することができる。
【００２１】
また、上記発明の弾球遊技機において、前記設定操作手段によって設定された賞球の数に関する情報を報知する報知手段（例えば、液晶表示装置１２０、又は、特別図柄表示装置５０）を備えることが好ましい。
【００２２】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技者又は遊技店等の管理者が、設定操作手段によって設定された内容を表示装置などの報知手段によって確認することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、大当り遊技ごとに得られる賞球の総数に変化を与えて、大当り遊技における興趣を向上させた弾球遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［用語の定義等］
まず、本明細書において用いる用語の意味について、次のように定義する。「遊技領域」とは、遊技盤の前面に略円形状に配設された誘導レールの内側の領域であって、遊技球が流下可能な領域を含み、入賞装置や表示装置などの各種遊技部材が配設される領域である。「入賞」とは、所定個数の遊技球を賞球として払い出すように構成された入賞口（例えば、一般入賞口や大入賞口など）に対して、遊技球が入球することをいう。「図柄の変動表示」とは、表示装置に表示される識別情報が、切替表示あるいはスクロール表示されて順次変化することなどをいう。また、上記図柄の変動表示とは、表示装置に表示される同一の識別情報が、表示装置の表示領域内において表示位置を移動表示される場合や、特定の表示位置で回転表示又はゆれ変動表示される場合をも含む概念である。
【００２５】
（弾球遊技機の構成）
以下において、本実施形態における弾球遊技機の構成について、図面を参照しながら説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態における弾球遊技機１の全体を示す正面図である。図１に示すように、弾球遊技機１は、遊技場に弾球遊技機１を設置するために設けられている外枠（図示しない）と、外枠の前面に開閉可能に設けられているベースドア１０と、ベースドア１０の前面に開閉可能に設けられている前枠２とを備える。ベースドア１０には、遊技領域を有する遊技盤３と、回転操作されることにより遊技盤３上の遊技領域に向けて遊技球を発射するように構成された発射ハンドル８３が取り付けられている。また、前枠２には、ガラス板などが取り付けられて遊技領域を視認可能とする窓部と、遊技状態に応じて効果音や音声などが出力されるスピーカ５１Ｌ及びスピーカ５１Ｒと、遊技状態に応じて所定のパターンで点灯・消灯されるランプ５２Ｌ及びランプ５２Ｒと、後述する賞球数設定処理にて用いられる設定操作部２０とが備えられている。
【００２７】
また、遊技機１には、プリペイドカードなどが挿入されると、当該プリペイドカードの残高に応じて、遊技球が貸し出されるように構成されたカードユニット１００が併設されている。
【００２８】
遊技盤３上の遊技領域には、特別図柄表示装置５０と、始動口６と、普図始動ゲート７と、大入賞口８と、アウト口９と、一般入賞口１６とが具備されている。
【００２９】
始動口６は、遊技球が通過することが可能な始動領域である。始動口６へ遊技球が入球（通過）すると、始動口６に具備された始動口スイッチ６Ｓによって遊技球が検出される。始動口６は、始動口スイッチ６Ｓが遊技球を検出したことを条件として大当り乱数値などが抽出されるように構成されている。また、始動口６は、当該始動口６に遊技球が入球（入賞）すると、所定数の遊技球（例えば、４個）が賞球として払出されるように構成されている。
【００３０】
特別図柄表示装置５０においては、始動口６を遊技球が通過したこと、すなわち、始動口スイッチ６Ｓによって遊技球が検出されたこと条件として、表示領域に表示された特別図柄の可変表示が実行される。なお、特別図柄の可変表示は、始動領域を遊技球が通過したことを条件として抽出される大当り乱数値などに基づいて実行される。
【００３１】
普図始動ゲート７は、当該普図始動ゲート７を遊技球が通過したことを条件として、始動口６に具備されている１対の羽根を開閉させるか否か決定するための普図当り乱数値などが抽出されるように構成されている。
【００３２】
大入賞口８は、内部に複数の入球領域を有する可変入賞装置である。大入賞口８には開閉可能な大入賞口扉８ｄが備えれらており、遊技状態が大当り状態となったときには、所定の条件で大入賞口扉８ｄが開閉制御され、当該大入賞口８へ遊技球が入賞し易い状態となる。大入賞口８へ入賞した遊技球は、大入賞口８内部の複数の入球領域のいずれかに振り分けられて入球し、入球した入球領域に応じて、所定数（例えば、１５個）の遊技球が賞球として払い出されるように構成されている。
【００３３】
アウト口９は、始動口６や大入賞口８や一般入賞口１６などのいずれにも入球しなかった遊技球を受け入れる。
【００３４】
一般入賞口１６は、当該一般入賞口１６に遊技球が入球（入賞）すると、所定数の遊技球（例えば、１５個）が賞球として払い出されるように構成されている。
【００３５】
図２は、前枠２の前面側、すなわち、弾球遊技機の前面側に備えられた設定操作部２０を示す図である。設定操作部２０は、遊技者が操作することが可能な４つの操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）を具備する。設定操作部２０を使用した処理の具体的な説明は、図９を用いて後述する。
【００３６】
図３は、本実施形態の大入賞口８の構造を示す分解斜視図である。同図に示すように、大入賞口８は開閉可能な大入賞口扉８ｄを具備し、大入賞口ソレノイド８ａ（図示しない）が駆動制御されて大入賞口扉８ｄが開閉動作される。図３は大入賞口扉８ｄが開状態となって遊技球が入賞し易い状態を示す図である。また、大入賞口８の内部には、大入賞口に入賞した遊技球が振り分けられて入球する複数の入球領域として、入球孔１１１、入球孔１１２、入球孔１１３、入球孔１１４、及び、継続入球孔１１０が設けられている。本実施形態において、上述した複数の入球孔にはそれぞれ、各入球孔へ入球した遊技球を検出する複数の検出手段（後述するカウントスイッチ２５Ｓ、カウントスイッチ２６Ｓ、カウントスイッチ２７Ｓ、カウントスイッチ２８Ｓ）が具備されている。さらに、大入賞口８の内部には透光部１１９が設けられており、大入賞口８の背面に配設された液晶表示装置１２０の表示領域１２１が、透光部１１９を介して視認可能となっており、大当り遊技が発生して大入賞口８の大入賞口扉８ｄが開放されると、表示領域１２１に表示される画像が遊技者に見えるようになる。
【００３７】
図４は、本実施形態における弾球遊技機１の制御部の電気的構成を示すブロック図である。同図に示すように、弾球遊技機１の制御部は、主制御回路３０と、副制御回路４０と、払出・発射制御回路８０とを具備する。
【００３８】
主制御回路３０は、Ｉ／Ｏ３１と、メインＣＰＵ３２と、メインＲＯＭ３３と、メインＲＡＭ３４と、コマンド出力ポート３５およびコマンド出力ポート３６とを具備する。
【００３９】
また、主制御回路３０には、設定操作部２０に設けられた「選択」ボタン２１が操作されたことを検出する「選択」スイッチ２１Ｓと、「確定」ボタン２２が操作されたことを検出する「確定」スイッチ２２Ｓと、「＋」ボタン２３が操作されたことを検出する「＋」スイッチ２３Ｓと、「−」ボタン２４が操作されたことを検出する「−」スイッチ２４Ｓと、大入賞口８に具備されている継続入球孔（Ｖゾーン）へ遊技球が入球したことを検出するためのＶ・カウントスイッチ２９Ｓと、大入賞口８に具備されている複数の入球孔（入球孔１１１〜入球孔１１４）へ遊技球が入球したことををれぞれ検出するためのカウントスイッチ２５Ｓ〜２８Ｓと、普図始動ゲート７を遊技球が通過したことを検出するための通過ゲートスイッチ７Ｓと、一般入賞口１６へ遊技球が入賞したことを検出するための一般入賞口スイッチ１６Ｓと、始動口６へ遊技球が通過したことを検出（始動検出）するための始動口スイッチ６Ｓと、始動口６に具備されている１対の可動片を開閉駆動する始動口ソレノイド６ａと、大入賞口８を開閉駆動する大入賞口ソレノイド８ａと、が接続されている。
【００４０】
カウントスイッチ２５Ｓは入球孔１１１へ入球した遊技球を検出するための検出手段である。カウントスイッチ２６Ｓは入球孔１１２へ入球した遊技球を検出するための検出手段である。カウントスイッチ２７Ｓは入球孔１１３へ入球した遊技球を検出するための検出手段である。カウントスイッチ２８Ｓは入球孔１１４へ入球した遊技球を検出するための検出手段である。
【００４１】
Ｉ／Ｏ３１は、上述した設定操作部２０の各スイッチから入力される検出信号や、遊技球を検出するための各検出スイッチから入力される検出信号、及び、上述した各ソレノイドを駆動制御するために出力される駆動信号のインターフェース回路である。
【００４２】
メインＲＯＭ３３は、マスクＲＯＭやＰＲＯＭなどによって構成されており、メインＣＰＵ３２が遊技の進行を制御するためのプログラムや、各入賞口ごとに定められた賞球数の値、大当りを抽選するための大当り判定値などが記憶されている。
【００４３】
メインＲＡＭ３４は、ＤＲＡＭやＳＲＡＭなどによって構成され、メインＣＰＵ３２が動作するにあたって必要となる一時記憶領域やスタック領域、抽出された大当り乱数値などを一時的に記憶するための特図始動記憶領域、各種カウンタ値の記憶領域、各種コマンド送信用の送信バッファなどに使用される。また、本実施形態の弾球遊技機において、メインＲＡＭ３４は、大入賞口８が具備する４つの入球孔（入球孔１１１〜１１４）それぞれに対応した賞球数の設定値を記憶するための賞球数記憶領域と、作業用賞球数記憶領域とを有する。
【００４４】
コマンド出力ポート３５は、メインＣＰＵ３２によって生成された各種コマンドを副制御回路４０に送信するためのポートである。
【００４５】
コマンド出力ポート３６は、メインＣＰＵ３２によって生成された賞球コマンドなどを払出・発射制御回路８０に送信するためのポートである。
【００４６】
メインＣＰＵ３２は、Ｉ／Ｏ３１を介して入力された各検出スイッチからの検出信号に基づいて、後述する「システムタイマ割込処理」（図５（ａ）を参照）、及び、「メインルーチン」（図５（ｂ）を参照）などのプログラムに従って、遊技の進行を制御する。
【００４７】
副制御回路４０は、コマンド入力ポート４１と、サブＣＰＵ４２と、プログラムＲＯＭ４３と、ワークＲＡＭ４４と、画像制御回路４５と、音声制御回路４６と、ランプ制御回路４７とが具備されている。
【００４８】
コマンド入力ポート４１は、主制御回路３０から出力された各種コマンドが受信されるポートである。
【００４９】
サブＣＰＵ４２は、主制御回路３０から受信した各種コマンド（メインＣＰＵ３２によって生成された制御コマンド）に基づいて、液晶表示装置１２０、画像制御回路４５、音声制御回路４６、及び、ランプ制御回路４７を制御する。
【００５０】
プログラムＲＯＭ４３は、画像制御回路４５、音声制御回路４６、及び、ランプ制御回路４７を制御するためのプログラムや、特別図柄表示装置５０に表示される始動検出情報の画像データ、後述する液晶表示装置１２０に表示される画像データなどを記憶している。
【００５１】
ワークＲＡＭ４４は、サブＣＰＵ４２が動作するにあたって必要となる一時記憶領域やスタック領域、各種カウンタ値の記憶領域、主制御回路３０から受信した各種コマンドを記憶する受信バッファなどに使用される。
【００５２】
画像制御回路４５は、サブＣＰＵ４２からの制御データに応じて、液晶表示装置１２０、及び、特別図柄表示装置５０に画像を表示させる。
【００５３】
音声制御回路４６は、サブＣＰＵ４２からの制御データに応じて、効果音などをスピーカ５１Ｌ及びスピーカ５１Ｒに出力させる。
【００５４】
ランプ制御回路４７は、サブＣＰＵ４２からの制御データに応じて、ランプ５２Ｌ又はランプ５２Ｒを点灯又は消灯させる。  
払出・発射制御回路８０は、始動口６、大入賞口８内の複数の入球孔（入球孔１１１〜入球孔１１４、及び、継続入球孔１１０）、一般入賞口１６などに設けられた各検出スイッチが遊技球を検出したことに応じて主制御回路３０から送信される賞球コマンド（メインＣＰＵ３２によって生成されたコマンド）に基づいて、所定数の遊技球を賞球として払い出すよう払出装置８１を駆動制御する払出手段である。また、払出・発射制御回路８０は、遊技者による発射ハンドル８３の操作に応じて、遊技盤３上の遊技領域に向けて遊技球を発射するための発射装置８２を駆動制御する。
【００５５】
また、払出・発射制御回路８０には、弾球遊技機１に併設されるカードユニット１００が接続されている。
【００５６】
（弾球遊技機の動作）
次に、弾球遊技機１によって実行される遊技について説明する。遊技者が発射ハンドル８３を操作することによって遊技盤３の遊技領域へ発射された遊技球は、各種入賞口に入賞するか、又は、アウト口９へ回収される。遊技球がいずれかの入賞口へ入賞すると、所定数の遊技球が賞球として払い出される。
【００５７】
普図始動ゲート７を遊技球が通過すると、メインＣＰＵ３２によって普図当たり抽選が行われ、特別図柄表示装置５０に表示される普通図柄の変動表示が開始される。普通図柄の変動表示は、所定時間（例えば３０秒間）実行された後、普図当り抽選の結果に応じた停止表示態様にて停止表示さる。普図当り抽選の結果が当りとなると、始動口６に備えられた一対の可動片が所定時間、例えば０．８秒間、開状態へ変換され、始動口６へ遊技球が入賞し易い状態となる。
【００５８】
遊技球が始動口６へ入賞して始動口スイッチ６Ｓによって検出（始動検出）されると、メインＣＰＵ３２が実行するプログラムによって定期的或いは不定期的に更新されているカウンタ値（例えば、大当り乱数のカウンタ値など）が、各種乱数値（例えば、大当り乱数値）として抽出される。そして、これら乱数値に基づいて、大当り抽選、特別図柄の停止表示態様（停止図柄ともいう）の決定、変動表示パターンの決定などが行われ、特別図柄表示装置５０に表示される特別図柄の変動表示が開始される。
【００５９】
なお、本実施形態の弾球遊技機は、始動検出時に抽出された大当り乱数値などを、特図始動記憶として最大４つまで記憶可能な特図始動記憶領域をメインＲＡＭ３４に有する。また、特図始動記憶領域に記憶された特図始動記憶の数を計数する特図始動記憶カウンタをメインＲＡＭ３４に有する。
【００６０】
さらに、本実施形態の弾球遊技機においては、後述する賞球数記憶領域に記憶された賞球数の設定値に応じて、大当り乱数のカウンタ値の上限値が変更され、始動検出時に抽出される大当り乱数値が取り得る値の範囲が変化する（図９を参照）。
【００６１】
特別図柄の変動表示は、変動表示パターンに応じて所定時間（例えば１０秒間）実行された後、大当り抽選の結果に応じた停止表示態様にて停止表示さる。特に大当り抽選の結果が「大当り」である場合には、特別図柄は特定の停止表示態様にて停止表示されることとなる。特別図柄は、例えば、図１に示すようにそれぞれ数字の形を表す３桁の図柄であり、特別図柄の停止表示態様は、「大当り」である場合には、例えば「７」−「７」−「７」のように、全ての図柄が同一の数字となる組み合せ（以下、大当り図柄と呼ぶ）で停止表示され、「はずれ」である場合にはそれ以外の組み合わせ（以下、はずれ図柄と呼ぶ）で停止表示される。
【００６２】
特別図柄が大当り図柄で停止表示されると、遊技者にとって有利な特別状態である大当り遊技が発生することとなる。大当り遊技となると、大入賞口８が、所定の最大継続回数、例えば、１５回（１５ラウンド）を上限として、開状態と閉状態とに繰り返し開閉制御される。開状態となっている大入賞口８は、所定数（例えば、１０個）の入賞、或いは所定期間（例えば、３０秒間）の経過のうちいずれか先に成立したことを条件に閉状態とされる（この様な大入賞口８の開閉動作をラウンドと呼ぶ。）。１ラウンド中に入賞した所定数の遊技球のうち少なくとも１つの遊技球が、大入賞口８内に設けられた継続入球孔１１０（所謂、Ｖゾーン）へ入球していれば、継続条件が成立したこととなり、新たなラウンドが開始されて大入賞口８が再度開状態へ制御される。
【００６３】
さらに本実施形態の弾球遊技機１においては、上述した大入賞口８へ入賞した遊技球に対して賞球として払い出す遊技球の数を、遊技者の所定の操作によって変更して設定することが可能となっている。より具体的には、例えば、遊技が行われていない遊技状態（例えばデモ画面の表示中）において、遊技者は、弾球遊技機１の前枠２の前面側に備えられた設定操作部２０の各操作ボタンを操作して、大入賞口８の内部に設けられた複数の入球孔１１１〜１１４のそれぞれについて、対応する賞球数を“１”〜“１５”個の範囲で変更して設定することができる。但し、継続入球孔１１０につて賞球数を変更することはできない。継続入球孔１１０に入球した遊技球に対する賞球の数は常に“１５”個となるよう固定的に設定されている。大入賞口８へ入賞した遊技球は、入球孔１１１〜１１４、又は、継続入球孔１１０のいずれかへ振り分けられて入球し、各入球孔に対応して設定された賞球数の遊技球が賞球として払い出される。この結果、一回の大当り遊技において遊技者が得ることのできる賞球の総数が変化する。
【００６４】
また、上述した設定操作部２０の各操作ボタンの操作によって、大入賞口８の内部に設けられた入球孔１１１〜１１４に対する賞球数が変更して設定されると、それに関連して大当り確率が弾球遊技機内部で自動的に変更される。これにより、出玉率が遊技者側又は遊技店側に著しく偏ることがないようになっている。
【００６５】
以下において、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の動作について、図面を参照しながら説明する。図５は、本実施形態における弾球遊技機１に係るメインＣＰＵ３２が実行するプログラムの動作を示すフロー図である。
【００６６】
まず、図５（ａ）に示すシステムタイマ割込処理について、図面を参照しながら説明する。まず、ステップＳ４５において、メインＣＰＵ３２は、メインＣＰＵ３２のレジスタに格納されている情報をスタック領域に退避させる。
【００６７】
ステップＳ５０において、メインＣＰＵ３２は、大当り乱数や初期値乱数、大当り図柄乱数、普図当り乱数などのカウンタ値を更新する。なお、メインＣＰＵ３２は、大当り乱数のカウンタ値を“１”〜“上限値”の範囲の値となるよう更新する。本実施形態において、大当り乱数カウンタの上限値は、後述する賞球数記憶領域に記憶された賞球数の設定値に応じて変更される（図９を参照）。
【００６８】
ステップＳ５５において、メインＣＰＵ３２は、信号入力処理を行う。信号入力処理の具体的な説明は、図８を用いて後述する。
【００６９】
ステップＳ６０において、メインＣＰＵ３２は、特別図柄や普通図柄の変動表示時間、始動口６や大入賞口８の開放時間などを制御するための待ち時間タイマの値を更新する。
【００７０】
ステップＳ６５において、メインＣＰＵ３２は、賞球として払い出された遊技球の数や大当りの発生などの遊技情報などを、遊技場に設置されているホールコンピュータに出力する。
【００７１】
ステップＳ７０において、メインＣＰＵ３２は、始動口ソレノイド６ａや大入賞口ソレノイド８ａなどを駆動制御するための信号をＩ／Ｏ３１を介して出力する。
【００７２】
ステップＳ７５において、メインＣＰＵ３２は、送信バッファにセットされている各種コマンドをコマンド出力ポート３５より出力する。より具体的には、特別図柄の変動表示パターンや停止図柄などを指定するコマンドなどを、コマンド出力ポート３５を介して副制御回路４０へ送信する。
【００７３】
ステップＳ８０において、メインＣＰＵ３２は、玉切れや下皿満タンなどのエラーを所定のランプ５２Ｌ又はランプ５２Ｒに表示するように指示するコマンドを副制御回路４０へ送信する。
【００７４】
ステップＳ８５において、メインＣＰＵ３２は、送信バッファにセットされている賞球コマンドを、コマンド出力ポート３６を介して払出・発射制御回路８０へ送信する。
【００７５】
ステップＳ９０において、メインＣＰＵ３２は、ステップＳ４５で退避した情報をメインＣＰＵ３２のレジスタに復帰させる。
【００７６】
次に、図５（ｂ）に示すメインルーチンについて、図面を参照しながら説明する。図５（ｂ）に示すように、ステップＳ１０において、メインＣＰＵ３２は、弾球遊技機１における各種設定や遊技状態などを、前回電源断となったときの状態に復帰させる（又は、弾球遊技機１における各種設定を初期化する）。
【００７７】
ステップＳ２０において、メインＣＰＵ３２は、特図制御処理を行う。具体的には、メインＣＰＵ３２は、大当り遊技を発生させるか否かの判定（大当り判定）、特別図柄の変動表示パターンの決定、大当り遊技における大入賞口８に係る制御などを行う。なお、特図制御処理の詳細については図６を用いて後述する。
【００７８】
ステップＳ３０において、メインＣＰＵ３２は、普通図柄の変動表示の結果を所定の停止表示態様（例えば、「○」）とするもの（普図当り乱数値が所定の普図当り判定値と一致する）と判定した場合には、所定の条件に従って始動口６に具備された一対の可動片の開閉制御を行う。
【００７９】
ステップＳ４０において、メインＣＰＵ３２は、特別図柄のはずれ図柄を決定するためのはずれ図柄乱数、変動表示パターンを決定するための演出用乱数などのカウンタ値を更新する。
【００８０】
なお、メインＣＰＵ３２は、上述のステップＳ２０からステップＳ４０までの処理を繰り返し行う。
【００８１】
図６は、本実施形態におけるメインＣＰＵ３２が実行するメインルーチンの特図制御処理を示すフロー図である。同図に示すように、ステップＳ２０１０において、メインＣＰＵ３２は、特図制御処理における制御状態フラグをロードする。なお、特図制御処理における制御状態フラグとは、特別図柄の変動表示における遊技（以下、特別図柄ゲームという）の状態を示すフラグであり、メインＣＰＵ３２は、この特別図柄ゲームの制御状態フラグに基づいて、ステップＳ２０２０乃至ステップＳ２０６０における各処理のうち、実行すべき処理を判別する。また、待ち時間タイマＴを用いて、制御状態フラグで管理される各処理における処理時間を制御する。待ち時間タイマＴの値は、前述した図５（ａ）のシステムタイマ割込処理のステップＳ６０において定期的に更新されている。
【００８２】
ステップＳ２０２０において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（００）であり、特図始動記憶カウンタの値が“１”以上である場合に、特図記憶チェック処理を行う。メインＣＰＵ３２は、特図始動記憶領域に記憶された大当り乱数値に基づいて大当り判定を行い、この判定結果に基づいて特別図柄の変動表示パターンや停止図柄を決定する。そして、メインＣＰＵ３２は、変動表示パターン指定コマンド、及び、停止図柄指定コマンドを送信バッファへセットする。また、メインＣＰＵ３２は、特図変動表示時間管理処理を示す値（０１）を制御状態フラグにセットするとともに、変動表示パターンに対応する変動表示時間を待ち時間タイマＴにセットする。なお、特図記憶チェック処理については、さらに詳細な説明を図７を用いて後述する。
【００８３】
ステップＳ２０２５において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０１）であり、変動表示時間がセットされた待ち時間タイマＴの値が“０”である場合に、特図確定表示時間管理処理を示す値（０２）を制御状態フラグにセットするとともに、確定後待ち時間（例えば、１秒）を待ち時間タイマＴにセットする。
【００８４】
ステップＳ２０３０において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０２）であり、確定後待ち時間がセットされた待ち時間タイマＴの値が“０”であり、ステップＳ２０２０で行われた大当り判定の結果が遊技状態を大当り遊技に移行させるものである場合には、大当り開始インターバル管理処理を示す値（０３）を制御状態フラグにセットするとともに、大当り開始インターバルに対応する時間（例えば、１０秒）を待ち時間タイマＴにセットする。また、メインＣＰＵ３２は、大当り開始コマンドをサブＣＰＵ４２に出力する。
【００８５】
さらに、メインＣＰＵ３２は、ステップＳ２０２０で行われた大当り判定の結果が、遊技状態を大当り遊技に移行させるものでない場合（はずれの場合）には、特図ゲーム終了処理を示す値（０８）を制御状態フラグにセットする。
【００８６】
ステップＳ２０３５において、メインＣＰＵ３２は、大当り開始インターバル管理処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０３）であり、大当りインターバルに対応する時間がセットされた待ち時間タイマＴの値が“０”である場合には、大入賞口ソレノイド８ａを駆動して大入賞口扉８ｄを開放するように制御し、大入賞口８を遊技球が入賞し易い開状態へと変換させる。また、メインＣＰＵ３２は、大入賞口開放中処理を示す値（０４）を制御状態フラグにセットするとともに、開放上限時間を大入賞口開放時間タイマにセットする。
【００８７】
ステップＳ２０４０において、メインＣＰＵ３２は、大入賞口開放中処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０４）である場合に、開放上限時間がセットされた大入賞口開放時間タイマの値が“０”であるという条件、又は、大入賞口８に遊技球が１０個以上入球したという条件のうち、何れかの条件が成立しているか否か確認する。そして、メインＣＰＵ３２は、上述の条件のうち、何れかの条件が成立している場合には、大入賞口ソレノイド８ａの駆動を解除して、大入賞口８を閉じるように制御する。さらに、メインＣＰＵ３２は、大入賞口内残留球監視処理を示す値（０５）を制御状態フラグにセットするとともに、大入賞口内残留球監視時間（例えば、１秒）を待ち時間タイマＴにセットする。
【００８８】
ステップＳ２０４５において、メインＣＰＵ３２は、大入賞口内残留球監視処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０５）である場合に、大当り遊技の終了条件および大当り遊技におけるラウンド遊技の継続条件を監視する。メインＣＰＵ３２は、大当り遊技の終了条件が成立している場合には、大当り終了インターバル処理を示す値（０７）を制御状態フラグにセットするとともに、大当り終了インターバルに対応する時間を待ち時間タイマＴにセットする。また、メインＣＰＵ３２は、大当り遊技におけるラウンド遊技の継続条件が成立している場合には、ラウンド間インターバル管理処理を示す値（０６）を制御状態フラグにセットするとともに、ラウンド間インターバルに対応する時間を待ち時間タイマＴにセットする。
【００８９】
ステップＳ２０５０において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０６）であり、ラウンド間インターバルに対応する時間がセットされた待ち時間タイマＴの値が“０”である場合には、大入賞口開放回数カウンタの値に“１”を加算する。なお、大入賞口開放回数カウンタとは、大当り遊技におけるラウンド遊技の実行回数を示すものであり、メインＲＡＭ３４の所定領域に記憶されている。さらに、メインＣＰＵ３２は、大入賞口ソレノイド８ａを駆動して、大入賞口８を開放するように制御する。そして、メインＣＰＵ３２は、大入賞口開放中処理を示す値（０４）を制御状態フラグにセットするとともに、開放上限時間（例えば、３０秒）を大入賞口開放時間タイマにセットする。
【００９０】
ステップＳ２０５５において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０７）であり、大当り終了インターバルに対応する時間がセットされた待ち時間タイマＴの値が“０”である場合に、特図ゲーム終了処理を示す値（０８）を制御状態フラグにセットする。
【００９１】
ステップＳ２０６０において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが（０８）である場合に、特図始動記憶の数を“１”減算する。より具体的には、メインＣＰＵ３２は、特図始動記憶領域に記憶されているデータをシフトし、特図始動記憶カウンタの値を“１”減算する。そして、特別図柄記憶チェック処理を示す値（００）を制御状態フラグにセットして特図制御処理を終了する。
【００９２】
このように、メインＣＰＵ３２は、大当り遊技が発生したときに大入賞口８（可変入賞装置）を遊技球が入賞し易い開状態に変換させる遊技制御手段の機能を有する。
【００９３】
図７は、本実施形態におけるメインＣＰＵ３２が実行する特図記憶チェック処理を示すフロー図である。
【００９４】
同図に示すように、ステップＳ２０２０−１において、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが特別図柄記憶チェックを示す値（００）であるか否か確認する。また、メインＣＰＵ３２は、制御状態フラグが特別図柄記憶チェックを示す値（００）である場合には、ステップＳ２０２０−２の処理に移り、制御状態フラグが特別図柄記憶チェックを示す値（００）でない場合には、特別図柄制御処理における処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ２０２０−２において、メインＣＰＵ３２は、特図始動記憶領域に記憶された特図始動記憶の数、すなわち、特図始動記憶カウンタの値が“０”であるか否か確認する。メインＣＰＵ３２は、特図始動記憶カウンタの値が“０”である場合には、ステップＳ２０２０−３の処理に移り、特図始動記憶カウンタの値が“０”でない場合にはステップＳ２０２０−５の処理に移る。
【００９６】
ステップＳ２０２０−３において、メインＣＰＵ３２は、現在は遊技が行われていない状態であると判断し、デモ表示中フラグをオンする。
【００９７】
ステップＳ２０２０−４において、メインＣＰＵ３２は、デモ画面表示処理を行う。具体的には、メインＣＰＵ３２は、副制御回路４０にデモ画面を表示させる指令として、デモ画面表示コマンドを送信バッファへセットする。
【００９８】
ステップＳ２０２０−５において、メインＣＰＵ３２は、現在は遊技が行わている状態であると判断し、デモ表示中フラグをオフする。
【００９９】
ステップＳ２０２０−６において、メインＣＰＵ３２は、特図変動表示時間管理処理を示す値（０１）を制御状態フラグにセットする。
【０１００】
ステップＳ２０２０−７において、メインＣＰＵ３２は、特図始動記憶領域に記憶された特図始動記憶のうち、一番最初に記憶された特図始動記憶に含まれる大当り乱数値が、予め定められた所定の大当り判定値（例えば、“７”）と一致するか否かを判定し、大当り判定の結果としてメインＲＡＭ３４に記憶する。
【０１０１】
このように、メインＣＰＵ３２は、始動口６を遊技球が通過したことを条件に抽出された特図始動記憶（大当り乱数値）と、所定の大当り確率とに基づいて大当り遊技を発生させるか否かを抽選する確率抽選手段の機能を有する。
【０１０２】
なお、一の始動検出に基づいて大当りが発生する確率、すなわち、大当り確率は、始動検出時に抽出される大当り乱数値が取り得る範囲と、予め決められた大当り判定値の数とによって定まる。例えば、大当り乱数値の取り得る範囲が“１”〜“３００”（３００通り）であって、大当り判定値が唯一の値“７”である場合には、大当り確率は“１／３００”となる。本実施形態においては、後述（図９を参照）するように、賞球数記憶領域に記憶された賞球数の設定値に応じて、大当り乱数値の取り得る範囲の上限値が変更されて、大当り確率が変更されるようになっている。
【０１０３】
ステップＳ２０２０−８において、メインＣＰＵ３２は、大当り判定の結果が大当り遊技を発生させるものであるか否か確認する。また、メインＣＰＵ３２は、大当り判定の結果が大当り遊技を発生させるものである場合には、ステップＳ２０２０−９の処理に移り、大当り判定の結果が大当り遊技を発生させるものでない場合には、ステップＳ２０２０−１０の処理に移る。
【０１０４】
ステップＳ２０２０−９において、メインＣＰＵ３２は、特別図柄表示装置５０に表示される特別図柄の変動表示の結果が大当り図柄となるように、特別図柄の組み合わせ（「左」−「中」−「右」）を決定する（例えば、「７」−「７」−「７」）。
【０１０５】
ステップＳ２０２０−１０において、メインＣＰＵ３２は、特別図柄表示装置５０に表示される特別図柄の変動表示の結果が所定のはずれ図柄となるように、特別図柄の組み合わせ（「左」−「中」−「右」）を決定する（例えば、「２」−「９」−「４」）。
【０１０６】
ステップＳ２０２０−１１において、メインＣＰＵ３２は、演出用乱数から抽出された演出用乱数値に基づいて、特別図柄の変動表示パターンを決定するとともに、決定された特別図柄の変動表示パターンを指定する変動パターン指定コマンド、及び、大当り図柄（又は、はずれ図柄）を指定する図柄指定コマンドを送信バッファへセットする。
【０１０７】
ステップＳ２０２０−１２において、メインＣＰＵ３２は、ステップＳ２０２０−１１で決定した変動表示パターンに対応する変動表示時間（例えば、３０秒）を待ち時間タイマＴにセットする。そして、ステップＳ２０２０−１３において、メインＣＰＵ３２は、今回の特別図柄の変動表示に用いられた乱数値などを、メインＲＡＭ３４の所定の記憶領域から消去する。
【０１０８】
図８は、本実施形態における信号入力処理を示すフロー図である。図８に示すように、ステップＳ５５１０において、メインＣＰＵ３２は、賞球関連スイッチチェック処理を行う。具体的には、メインＣＰＵ３２は、Ｖ・カウントスイッチ２９Ｓ、カウントスイッチ２５Ｓ〜２８Ｓ、始動口スイッチ６Ｓ、及び、一般入賞口スイッチ１６Ｓなどからの検出信号が入力されたか否かを確認する。そして、入力された検出信号に応じて賞球数を決定し、所定の賞球コマンドを、払出・発射制御回路８０へ送信するための送信バッファへセットする。
【０１０９】
特に、カウントスイッチ２５Ｓ〜２８Ｓの４つのカウントスイッチのいずれかより検出信号が入力された場合には、メインＲＡＭ３４の賞球数記憶領域に記憶された賞球数の設定値に応じて、対応する数の遊技球を賞球をして払い出すよう、所定の賞球コマンドを送信バッファセットする。また、Ｖ・カウントスイッチ２９Ｓからの検出信号が入力された場合には、常に１５個の遊技球を賞球として払い出すよう、所定の賞球コマンドを送信バッファへセットする。
【０１１０】
ステップＳ５５２０において、メインＣＰＵ３２は、特別図柄関連スイッチチェック処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、大当り遊技において、カウントスイッチ２５Ｓ〜２８Ｓ、及び、Ｖ・カウントスイッチ２９Ｓから入力される検出信号をカウントする。
【０１１１】
また、メインＣＰＵ３２は、大当り遊技において、Ｖ・カウントスイッチ２９Ｓからの検出信号が入力されたときには、Ｖ通過フラグをオンする。
【０１１２】
さらに、メインＣＰＵ３２は、始動口スイッチ６Ｓからの検出信号が入力されたときには、大当り乱数値を抽出し、メインＲＡＭ３４の特図始動記憶領域に特図始動記憶として記憶する。
【０１１３】
ステップＳ５５３０において、メインＣＰＵ３２は、普通図柄関連スイッチチェック処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、通過ゲートスイッチ７Ｓからの検出信号が入力された場合には普図当り乱数値を抽出し、メインＲＡＭ３４の普図始動記憶領域に普図始動記憶として記憶する。
【０１１４】
ステップＳ５５４０において、メインＣＰＵ３２は、賞球数設定スイッチチェック処理を行う。賞球数設定スイッチチェック処理については、図９を用いて詳細を後述する。
【０１１５】
図９は、本実施形態における賞球数設定スイッチチェック処理を示すフロー図である。図９に示すように、ステップＳ５５４０−１において、メインＣＰＵ３２は、デモ表示中フラグを参照して現在の遊技状態がデモ画面表示中であるか否か確認する。現在の遊技状態がデモ画面表示中でなければ、ステップＳ５５４０−２の処理へ移り、設定モードフラグをオフして賞球数設定スイッチチェック処理を終了する。なお、設定モードフラグとは、設定操作部２０の各操作ボタンの操作を受け付けて賞球数が設定可能となった状態（以下、賞球数設定モードと呼ぶ）を示すフラグである。
【０１１６】
現在の遊技状態がデモ画面表示中でなければ、ステップＳ５５４０−３の処理へ移る。
【０１１７】
ステップＳ５５４０−３において、メインＣＰＵ３２は、設定モードフラグを参照して、賞球数設定モードとなっているか否かを確認する。メインＣＰＵ３２は、賞球数設定モードとなっていない場合には、ステップＳ５５４０−４へ処理を移し、賞球数設定モードとなっている場合には、ステップＳ５５４０−６に処理を移す。
【０１１８】
ステップＳ５５４０−４において、メインＣＰＵ３２は、「選択」スイッチ２１Ｓからの検出信号に基づいて、設定操作部２０の「選択」ボタン２１が押されたか否かを確認する。メインＣＰＵ３２は、「選択」ボタン２１が押されたと判断すると、ステップＳ５５４０−５へ処理を移し、「選択」ボタン２１が押されていないと判断すると、賞球数設定スイッチチェック処理を終了する。
【０１１９】
ステップＳ５５４０−５において、メインＣＰＵ３２は、設定モードフラグをオンにして賞球数設定モードとし、賞球数記憶領域に記憶された設定値を全て作業用賞球数記憶領域へコピー（複製）する。なお、作業用賞球数記憶領域とは、賞球数記憶領域と同等の記憶容量を有するメインＲＡＭ３４上の所定の記憶領域である。また、メインＣＰＵ３２は、作業用賞球数記憶領域に記憶された値、すなわち、各入球孔１１１〜１１４それぞれに対応して記憶された賞球数の設定値と、設定モードフラグがオンした情報とを含む設定モードコマンドをメインＲＡＭ３４に用意する。
【０１２０】
ステップＳ５５４０−６において、メインＣＰＵ３２は、「選択」スイッチ２１Ｓからの検出信号に基づいて、設定操作部２０の「選択」ボタン２１が押された否かを確認する。メインＣＰＵ３２は、「選択」ボタン２１が押されたと判断すると、ステップＳ５５４０−７へ処理を移し、「選択」ボタン２１が押されていないと判断すると、ステップＳ５５４０−８へ処理を移す。
【０１２１】
ステップＳ５５４０−７において、メインＣＰＵ３２は、選択入球孔の変更、すなわち、賞球数設定モードにおいて、大入賞口８に備えられた入球孔１１１〜１１４のうち、賞球数の設定値を変更して設定することが可能に選択された状態の入球孔を変更する。本実施形態では、「選択」ボタン２１が一度押されることによって、選択入球孔は、大入賞口８内において一つ右側の入球孔へと変更される。例えば、現在の選択入球孔が入球孔１１１である場合に「選択」ボタン２１が一度押されると、選択入球孔は、一つ右側に設けられた入球孔１１２へと変更される。同様にして、現在の選択入球孔が入球孔１１２である場合に「選択」ボタンが２１一度押されると、選択入球孔は入球孔１１３となる。なお、最右端の入球孔１１４が選択入球孔である場合に「選択」ボタン２１が押されると、選択入球孔は入球孔１１１へと戻る。遊技者は、「選択」ボタン２１を繰り返し操作することによって、任意の入球孔を選択入球孔として選択することができる。また、メインＣＰＵ３２は、選択入球孔が変更されたことを示す情報を含む設定モードコマンドをメインＲＡＭ３４に用意する。
【０１２２】
ステップＳ５５４０−８において、メインＣＰＵ３２は、「＋」スイッチ２３Ｓ、又は、「−」スイッチ２４Ｓから入力される検出信号に基づいて、「＋」ボタン２３、又は、「−」ボタン２４が押されたか否かを確認する。メインＣＰＵ３２は、「＋」ボタン２３、又は、「−」ボタン２４が押されたと判断すると、ステップＳ５５４０−９へ処理を移し、「＋」ボタン２３、又は、「−」ボタン２４が押されていないと判断すると、ステップＳ５５４０−１０へ処理を移す。
【０１２３】
ステップＳ５５４０−９において、メインＣＰＵ３２は、賞球数の設定値を変更する。より具体的には、メインＣＰＵ３２は、現在の選択入球孔として選択された入球孔に対応する作業用賞球数記憶領域に記憶された賞球数の設定値を、「＋」ボタン２３、又は、「−」ボタン２４が押されたことに応じて変更する。「＋」ボタン２３が押されていれば賞球数の設定値に“１”加算し、「−」ボタン２４が押されていれば賞球数の設定値から“１”を減算する。なお、賞球数の設定値が取り得る範囲として、最小値が“１”、最大値が“１５”となるようにプログラムによって予め制限が設けられており、この範囲内でのみ賞球数の設定値が変更可能となっている。また、メインＣＰＵ３２は、現在の選択入球孔に対する新たな賞球数の設定値を示す情報を含む設定モードコマンドをメインＲＡＭ３４に用意する。
【０１２４】
ステップＳ５５４０−１０において、メインＣＰＵ３２は、「確定」スイッチ２２Ｓから入力される検出信号に基づいて、「確定」ボタン２２が押されたか否かを確認する。メインＣＰＵ３２は、「確定」ボタン２２が押されたと判断すると、ステップＳ５５４０−１１へ処理を移し、「確定」ボタン２２が押されていないと判断すると、賞球数設定スイッチチェック処理を終了する。
【０１２５】
ステップＳ５５４０−１１において、メインＣＰＵ３２は、作業用賞球数記憶領域に記憶された値を全て賞球数記憶領域へコピーする。これにより、変更された賞球数の設定値が確定される。また、また、メインＣＰＵ３２は、入球孔１１１〜１１４に対する賞球数の設定が確定されたことを示す情報を含む設定モードコマンドをメインＲＡＭ３４に用意する。
【０１２６】
ステップＳ５５４０−１３において、メインＣＰＵ３２は、大当り確率を変更する。メインＣＰＵ３２は、まず、大入賞口８に設けられた全ての入球孔（入球孔１１１〜１１４、及び、継続入球孔１１０）に対応する賞球数の設定値を全て加算して合計賞球数を算出する。そして、算出した合計賞球数に応じて、図１０に示す大当り確率振分テーブルによって予め決められた大当り確率となるように、大当り確率を変更する。
【０１２７】
より具体的には、例えば、次のように大当り確率が変更される。賞球数記憶領域に記憶された入球孔１１１に対応する賞球数の設定値が“１５“、入球孔１１２に対応する賞球数の設定値が“１２“、入球孔１１３に対応する賞球数の設定値が“１５“、入球孔１１４に対応する賞球数の設定値が“１５“であった場合には、継続入球孔１１０に予め設定された賞球数の設定値“１５”を含め、メインＣＰＵ３２は、合計賞球数として“７２”を算出する。メインＣＰＵ３２は、図１０に示す大当り確率振分テーブルを参照して、大当り確率が“１／２９７”となるよう、大当り乱数のカウンタ値が取り得る範囲の上限値を“２９７”と決定する。
【０１２８】
ステップＳ５５４０−１２おいて、メインＣＰＵ３２は、ステップＳ５５４０−５、ステップＳ５５４０−７、ステップＳ５５４０−９、ステップＳ５５４０−１３にて、メインＲＡＭ３４に用意された設定モードコマンドを送信バッファへセットする。
【０１２９】
このように、設定操作部２０に設けられた４つの操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）は、大入賞口８に設けられた複数の入球孔（入球孔１１１〜１１４）へ入球した遊技球をそれぞれ検出する複数のカウントスイッチ２５Ｓ〜２８Ｓが遊技球を検出したことに基づいて払い出される賞球の数を、上述した賞球数設定スイッチチェック処理に基づく所定の操作によって変更して設定することが可能な設定操作手段である。
【０１３０】
また、メインＣＰＵ３２は、設定操作部２０に設けられた４つの操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）によって設定された賞球の数に応じて、大当り確率を変更して決定する確率変更手段の機能を有する。
【０１３１】
図１０は、上述した賞球数設定スイッチチェック処理のステップＳ５５４０−１３において参照される大当り確率振分テーブルを示す図である。同図に示すように、大当り確率は、大入賞口８に設けられた複数の入球孔（入球孔１１１、入球孔１１２、入球孔１１３、入球孔１１４）、及び、継続入球孔１１０に設定された賞球数（“１５“）を元に算出される合計賞球数に応じて決定される。例えば、複数の入球孔（入球孔１１１、入球孔１１２、入球孔１１３、入球孔１１４）に設定された賞球数が全て“１”のときには、合計賞球数として“１９”が算出され、メインＣＰＵ３２は、大当り確率を“１／２４４”に決定する。また、複数の入球孔（入球孔１１１、入球孔１１２、入球孔１１３、入球孔１１４）に設定された賞球数が全て“１５”のときには、合計賞球数として“７５”が算出され、メインＣＰＵ３２は、大当り確率を“１／３００”に決定する。
【０１３２】
このように、メインＣＰＵ３２は、複数の入球孔に設定された賞球数に基づいて、大当り確率振分テーブルを参照し、大当り確率を決定する。
【０１３３】
図１１は、本実施形態の弾球遊技機１において、賞球数設定モードである状態において、特別図柄表示装置５０に表示される画像を示す図である。サブＣＰＵ４２は、「選択」ボタン２１が押されて設定モードフラグがオンした情報を含む設定モードコマンド（図９のステップＳ５５４０−５を参照）をメインＣＰＵ３２から受信したことに応じて、デモ画面表示に代えて、図１１に示す画面を表示する。同図に示すように、賞球数設定モードである状態において、特別図柄表示装置５０には、操作案内表示２２０と、賞球数表示２００と、合計賞球数表示２１０とが表示される。
【０１３４】
操作案内表示２２０は、前枠２の前面側に備えられた設定操作部２０の各操作ボタンによる操作内容を説明する案内表示である。
【０１３５】
賞球数表示２００には、大入賞口８に設けられた各入球孔（入球孔１１１〜入球孔１１４）それぞれに設定されている賞球数の設定値の現在値が表示される。図１１において、賞球数表示枠２０１には、入球孔１１１に対応して記憶された賞球数の設定値“１５”が表示されている。賞球数表示枠２０２には、入球孔１１２に対応して記憶された賞球数の設定値“１２”が表示されている。賞球数表示枠２０３には、入球孔１１３に対応して記憶された賞球数の設定値“１５”が表示されている。賞球数表示枠２０４には、入球孔１１４に対応して記憶された賞球数の設定値“１５”が表示されている。賞球数表示枠２０２と賞球数表示枠２０３との間には、継続入球孔１１０を示す文字“Ｖ”が表示されており、その上部には継続入球孔１１０に対応して予め設定されている賞球数の値“１５”が表示されている。選択枠２０８は、図１１において、入球孔１１２が選択入球孔として選択された状態であることを示す表示である。選択枠２０８は、設定操作部２０の「選択」ボタン２１が操作されて選択入球孔が変更されると、それに連動して対象となる賞球数表示枠へ移動して表示される。
【０１３６】
合計賞球数表示２１０には、大入賞口８に設けられた全ての入球孔（入球孔１１１〜１１４、及び、継続入球孔１１０）に対応する賞球数の設定値を全て加算した合計賞球数（例えば、“７２”）が表示さる。
【０１３７】
このように、特別図柄表示装置５０は、設定操作部２０に設けられた４つの操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）によって設定された賞球の数に関する情報を報知する報知手段である。
【０１３８】
図１２は、大入賞口８の正面図であり、大入賞口８の背面に配設された液晶表示装置１２０の表示領域１２１に表示される画像を示す図である。
【０１３９】
本実施形態の弾球遊技機１は、大当り遊技が発生すると、大入賞口８を開放するとともに、図１２に示す画像を液晶表示装置１２０に表示する。
【０１４０】
なお、図３を用いて上述したように、大入賞口８の背面に配設された液晶表示装置１２０の表示領域１２１に表示される画像は、大入賞口８の大入賞口扉８ｄが開放されたときに遊技者に視認可能となる。図１２おいて、大入賞口扉８ｄは省略して示すものとする。
【０１４１】
図１２に示すように、大入賞口８に設けられた入球孔１１１の上部には、入球孔１１１に対応して記憶された賞球数の設定値“１５”が表示されている。入球孔１１２の上部には、入球孔１１２に対応して記憶された賞球数の設定値“１２”が表示されている。入球孔１１３の上部には、入球孔１１３に対応して記憶された賞球数の設定値“１２”が表示されている。入球孔１１４の上部には、入球孔１１４に対応して記憶された賞球数の設定値“１５”が表示されている。また、継続入球孔１１０の上部には、継続入球孔であることを示す“Ｖ”の文字をデザインした画像が表示されている。
【０１４２】
このように、液晶表示装置１２０は、設定操作部２０に設けられた４つの操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）によって設定された賞球の数に関する情報を報知する報知手段である。
【０１４３】
以上の構成により、遊技者は、大当り遊技中であっても各入球孔に設定された賞球数を把握できるので、より有利な入球孔へ遊技球を入球させようとする挑戦意欲がさらに増大する。
【０１４４】
なお、大当り遊技中に表示される各入球孔１１１〜１１４に対応した賞球数の設定値は、特別図柄表示装置５０に表示されるものであってもよい。この場合、液晶表示装置１２０を設けなくてもよい。
【０１４５】
本発明の設定操作手段は本実施形態に示した設定操作部２０の形態に限定されない。設定操作手段の形態は様々に設計変更可能である。例えば、操作ボタンの代わりにタッチセンサを設けて操作を検出するものであってもよい。
【０１４６】
設定操作部２０の各操作ボタンによる賞球数の変更と設定は、デモ画面表示中に行えるものでなくてもよい。本実施形態の弾球遊技機１は本発明の一実施形態に過ぎず、例えば、大当り遊技が発生したときにのみ賞球数の変更と設定ができるようにしてもよい。
【０１４７】
大入賞口８に備えられた入球孔の数は適宜、設計変更できる。大入賞口８内に複数（例えば、２つ）の入球孔を備え、少なくともそのうち１つの入球孔に対する賞球数を変更して設定できる弾球遊技機であれば、本発明は実施可能である。また、大入賞口８に備えられた継続入球孔１１０に対する賞球数を変更して設定できるものであってもよい。
【０１４８】
遊技領域に、大入賞口を複数備えた弾球遊技機であっても本発明は適用できる。この場合、複数の大入賞口のうち、少なくとも１つの大入賞口について、その内部に設けられた入球孔に対する賞球数を変更して設定できるものであればよい。
【０１４９】
（弾球遊技機の作用、及び、効果）
本実施形態の弾球遊技機１によれば、大入賞口８に備えられた各入球孔（入球孔１１１〜入球孔１１４）に遊技球が入球したときに払い出される賞球数が、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）が操作されることによって設定されるので、大当り遊技における賞球の総数に変化を与えることができる。
【０１５０】
また、大入賞口８には複数の入球孔（入球孔１１１〜入球孔１１４）が備えられており、例えば、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）を操作して入球孔ごとに異なる賞球数を設定しておけば、大入賞口８が開放されたときに、どの入球孔に遊技球が入球するのか遊技者にとって興味深いものとなり、遊技者は大当り遊技における大入賞口８への遊技球の入賞を期待感を持って注視するようになる。また、大当り遊技中においてもより有利な入球孔へ入球させようとする挑戦意欲を与えることができる。さらに、大当り遊技の結果としてより多くの賞球を得た遊技者に優越感を与えることができる。
【０１５１】
本実施形態の弾球遊技機１によれば、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）が、遊技者が操作することが可能となるように弾球遊技機１の前面側に備えられている。  これにより、遊技者は、大当り遊技が発生したときにより多くの賞球を得られるように賞球数の設定を行うことができる。遊技者は、大当り遊技が発生したときに、自分が設定した通りの結果が得られるか否か一喜一憂して大当り遊技を楽しむこととなるので、大当り遊技における遊技の興趣をさらに向上させることができる。
【０１５２】
本実施形態の弾球遊技機１によれば、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）によって大入賞口８に備えられた入球孔に対する賞球の数が設定されると、設定された賞球の数に応じて大当り確率が変更される。メインＣＰＵ３２は、大当り確率振分テーブルを参照して、賞球数が多く設定されて大当り遊技で得られる賞球の総数が多くなるときには大当り確率を低く、賞球数が少なく設定されて大当り遊技で得られる賞球の総数が少なくなるときには大当り確率を高く変更するので、遊技者が発射した遊技球の総数と獲得した遊技球の総数の割合、所謂、出玉率を考慮したバランスのとれた弾球遊技機とすることができる。この結果、遊技店もしくは遊技者のどちらか一方に利益が偏ってしまうことを防止できる。
【０１５３】
本実施形態の弾球遊技機１によれば、遊技者又は、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）によって設定された内容を、液晶表示装置１２０に表示される画像によって確認することができる。
【０１５４】
（変更例）
本変更例に係る弾球遊技機では、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）が、弾球遊技機の管理者が操作することが可能となるように弾球遊技機の裏面側に備えられている。
【０１５５】
上述した実施形態による弾球遊技機１では、設定操作部２０を弾球遊技機の前面側に備えて遊技者が操作することが可能となるようにしたが、本変更例の弾球遊技機では、設定操作部２０を弾球遊技機の裏面側に備えるようにして、遊技店等における弾球遊技機の管理者にしか操作を行うことができない構成とした。設定操作部２０を配設する位置は、例えば、例えば、上述した実施形態の弾球遊技機１が有するベースドア１０の裏側の所定位置等が考えられる。なお、その他の構成や制御方法については、上述した実施形態と同様の構成となっており、詳細な説明は省略する。
【０１５６】
本変更例の弾球遊技機によれば、弾球遊技機の管理者が、設定操作部２０の各操作ボタン（「選択」ボタン２１、「確定」ボタン２２、「＋」ボタン２３、「−」ボタン２４）を操作することができるので、遊技店の営業形態等に合わせて弾球遊技機の出玉に係る性能を設定することができる。また、例えば、管理者が遊技店の者である場合には、遊技店内に設置された各遊技台に対して、遊技店の最終的な収支を心配することなく、遊技台ごとに大当り遊技の発生や出玉に関する性能をメリハリをつけて設定することができる。
【０１５７】
なお、設定操作部２０を弾球遊技機の管理者にしか操作することができないようにする構成としては、本変更例で開示した方法以外にも様々な方法が考えられる。例えば、管理者が所持する設定鍵によって操作可能な施錠装置を弾球遊技機に設け、この施錠装置が操作されたことに応じて設定操作部２０が操作を受け付けるように構成すれば、本発明は実現可能である。この場合、設定操作部２０が配設される位置は、弾球遊技機の前面側であってもよいし、裏面側であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】本実施形態における弾球遊技機１の全体を示す正面図である。
【図２】前枠２の前面左側に備えられた設定操作部２０を示す図である。
【図３】本実施形態の大入賞口８の構造を示す分解斜視図である。
【図４】本実施形態における弾球遊技機１の制御部の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】メインＣＰＵ３２が実行するプログラムの動作を示すフロー図である。
【図６】メインＣＰＵ３２が実行するメインルーチンの特図制御処理を示すフロー図である。
【図７】メインＣＰＵ３２が実行する特図記憶チェック処理を示すフロー図である。
【図８】メインＣＰＵ３２が実行する信号入力処理を示すフロー図である。
【図９】メインＣＰＵ３２が実行する賞球数設定スイッチチェック処理を示すフロー図である。
【図１０】大当り確率振分テーブルを示す図である。
【図１１】賞球数設定モードである状態における特別図柄表示装置５０に表示される画像を示す図である。
【図１２】大入賞口８の背面に配設された液晶表示装置１２０の表示領域１２１に表示される画像を示す図である。
【符号の説明】
【０１５９】
１…弾球遊技機、２…前枠、３…遊技盤、６…始動口、６ａ…始動口ソレノイド、６Ｓ…始動口スイッチ、７…普図始動ゲート、７Ｓ…通過ゲートスイッチ、８…大入賞口、８ａ…大入賞口ソレノイド、８ｄ…大入賞口扉、１０…ベースドア、１６…一般入賞口、１６Ｓ…一般入賞口スイッチ、２０…設定操作部、２１…「選択」ボタン、２１Ｓ…「選択」スイッチ、２２…「確定」ボタン、２２Ｓ…「確定」スイッチ、２３…「＋」ボタン、２３Ｓ…「＋」スイッチ、２４…「−」ボタン、２４Ｓ…「−」スイッチ、２５Ｓ、２６Ｓ、２７Ｓ、２８Ｓ…カウントスイッチ、２９Ｓ…Ｖ・カウントスイッチ、３０…主制御回路、３１…Ｉ／Ｏ、３２…メインＣＰＵ、３３…メインＲＯＭ、３４…メインＲＡＭ、３５…コマンド出力ポート、３６…コマンド出力ポート、４０…副制御回路、４１…コマンド入力ポート、４２…サブＣＰＵ、４３…プログラムＲＯＭ、４４…ワークＲＡＭ、４５…画像制御回路、４６…音声制御回路、４７…ランプ制御回路、５０…特別図柄表示装置、５１Ｌ、５１Ｒ…スピーカ、５２Ｌ、５２Ｒ…ランプ、８０…払出・発射制御回路、８１…払出装置、８２…発射装置、８３…発射ハンドル、１００…カードユニット、１１０…継続入球孔…１１１、１１２、１１３、１１４…入球孔、１１９…透光部、１２０…液晶表示装置、１２１…表示領域、２００…賞球数表示、２０１、２０２、２０３、２０４…賞球数表示枠、２０８…選択枠、２１０…合計賞球数表示、２２０…操作案内表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006014873.tif 000009
【図８】
2006014873.tif 000010
【図９】
2006014873.tif 000011
【図１０】
2006014873.tif 000012
【図１１】
2006014873.tif 000013
【図１２】
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