(57)【要約】【課題】メンテナンスを容易に行う。【解決手段】供給ポンプ６は、弧状の内周面６１ａを有する凹部６１が形成されたハウジング部６０と、中途部が内周面６１ａに沿って配設されたチューブ５２と、チューブ５２に対し内周面６１ａと反対の側に配設され、チューブ５２を内周面６１ａに押圧しつつ偏心運動することにより、押圧位置を当該チューブ５２の長手方向に沿って移動させる押圧部材６３と、凹部６１を覆う透明なカバー部材６５とを備えている。チューブ５２は、紫外線硬化型のインクを送液する。カバー部材６５は、紫外線遮断性を有する。【選択図】図４
2006076193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弧状の内周面を有する凹部が形成されたハウジング部と、
中途部が前記内周面に沿って配設されたチューブと、
前記チューブに対し前記内周面と反対の側に配設され、前記チューブを前記内周面に押圧しつつ偏心運動することにより、押圧位置を当該チューブの長手方向に沿って移動させる押圧部材と、
前記凹部を覆う透明なカバー部材とを備え、
前記チューブは、紫外線硬化型のインクを送液するものであり、
前記カバー部材は、紫外線遮断性を有することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項２】
請求項１記載のチューブポンプにおいて、
前記カバー部材は、アクリル板であることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項３】
請求項１または２記載のチューブポンプにおいて、
前記カバー部材は、紫外線吸収層を有することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記カバー部材は、波長４００〜７００ｎｍの光に対する透過率が１％以上であることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブは、
フッ素系樹脂を含有する内層部と、
フッ素ゴム系素材を含有する透明な外層部とによって一体的に成形されていることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブのうち、前記凹部の外部に配設された部分は、黒色層を有することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブは、
２５℃での粘度が１０〜５０［ｍＰａ・ｓ］、表面張力が２０〜４０［ｍＮ／ｍ］のインクを送液することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブは、
紫外線硬化性化合物を含有するインクを送液することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載のチューブポンプと、
前記チューブポンプによって供給されるインクを記録媒体に対して吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体に対して光を照射する照射装置とを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
請求項１〜８の何れか一項に記載のチューブポンプと、
光硬化型のインクを記録媒体に対して吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体に対して光を照射する照射装置と、
前記記録ヘッドのメンテナンス時に当該記録ヘッドの吐出面を覆うキャップ部材とを備え、
前記チューブポンプは、前記キャップ部材を介して前記記録ヘッドのインク吐出口からインクを吸引して廃液タンクに送液することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化型のインクを送液するチューブポンプと、このチューブポンプを備えるインクジェット記録装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、普通紙等の記録媒体に対して画像を記録する装置として、紫外線硬化方式のインクジェット記録装置がある。このインクジェット記録装置は、記録媒体に向かって記録ヘッドのインク吐出口から紫外線硬化型のインクを吐出し、照射装置から紫外線を照射することにより、記録媒体の表面でインクを硬化させ、画像を記録するものである。
【０００３】
ところで、上記のようなインクジェット記録装置には、記録ヘッドにインクを供給する供給ポンプや、メンテナンス時に記録ヘッドのインク吐出口からインクを吸引する吸引ポンプとして、偏心式のチューブポンプが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このチューブポンプは、弧状の内周面を有する凹部が形成されたハウジング部と、中途部が凹部の内周面に沿って配設されたチューブと、偏心運動することによってチューブをハウジング部の凹部の内周面に押圧する押圧部材とを備え、押圧部材によるチューブの押圧位置を順次移動させることによりインクを送液するようになっている。このようなチューブポンプにおいては、ハウジング部の凹部を黒色のカバー部材で覆うことにより、紫外線を遮断し、チューブ内のインクの硬化を防止している。
【特許文献１】特許第３５０１２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、チューブポンプの凹部が黒色のカバー部材によって覆われている場合には、凹部内のチューブにエアーが混入したり、亀裂が生じたりしても外部から検知できないため、点検の際にカバー部材を取り外さなければならず、その分、メンテナンスに手間がかかっていた。
【０００６】
本発明の課題は、メンテナンスを容易に行うことができるチューブポンプ及びインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、チューブポンプにおいて、
弧状の内周面を有する凹部が形成されたハウジング部と、
中途部が前記内周面に沿って配設されたチューブと、
前記チューブに対し前記内周面と反対の側に配設され、前記チューブを前記内周面に押圧しつつ偏心運動することにより、押圧位置を当該チューブの長手方向に沿って移動させる押圧部材と、
前記凹部を覆う透明なカバー部材とを備え、
前記チューブは、紫外線硬化型のインクを送液するものであり、
前記カバー部材は、紫外線遮断性を有することを特徴とする。
【０００８】
ここで、紫外線遮断性とは、紫外線を吸収または反射することによって透過させない性質である。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、カバー部材が透明であるので、凹部内のチューブにエアーが混入したり、亀裂が生じたりしても、これらをカバー部材の外部から検知することができる。従って、点検の際にカバー部材を取り外す必要がない分、メンテナンスを容易に行うことができる。
また、カバー部材が紫外線遮断性を有するので、チューブ内のインクが紫外線によって硬化してしまうのを防止することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のチューブポンプにおいて、
前記カバー部材は、アクリル板であることを特徴とする。
【００１１】
ここで、アクリルは、高い透明性を有する一方、紫外線を透過させない性質を有している。
請求項２記載の発明によれば、カバー部材はアクリル板であり、透明性が高いので、エアーの混入や亀裂の発生の点検をより容易に行うことができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のチューブポンプにおいて、
前記カバー部材は、紫外線吸収層を有することを特徴とする。
【００１３】
ここで、紫外線吸収層としては、例えば、紫外線吸収性の樹脂によって形成されたフィルムや、紫外線吸収性の微細粒子を積層した層等がある。フィルムによって紫外線吸収層を形成する手法としては、基材の表面にフィルムを貼り付ける方法などがある。また、微細粒子によって紫外線吸収層を形成する手法としては、基材の表面に微細粒子を噴射や塗布して付着させる方法などがある。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、カバー部材が紫外線吸収層を有するので、チューブ内のインクの硬化を確実に防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記カバー部材は、波長４００〜７００ｎｍの光に対する透過率が１％以上であることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、カバー部材の透過率が波長４００~７００ｎｍの光に対して１％以上であるので、エアーの混入や亀裂の発生をカバー部材の外部から確実に検知することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブは、
フッ素系樹脂を含有する内層部と、
フッ素ゴム系素材を含有する透明な外層部とによって一体的に成形されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、チューブが内層部と外層部とによって一体的に成形されているので、チューブが押圧部材と凹部の内周面とによって押し潰されても、内層部と外層部との境界部分における亀裂の発生を防止することができる。
【００１９】
また、内層部はフッ素系樹脂を含有するので、フッ素ゴム系素材を含有する場合と異なり、インクがカチオン系であっても、チューブの膨潤や溶解を防止することができる。
また、外層部は透明であるので、内層部と外層部との境界部分に生じる亀裂を容易に検知することができる。
また、外層部がフッ素ゴム系素材を含有するので、チューブがポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂、フッ化エチレンプロピレン樹脂のみから形成されている場合と比較して、チューブの硬度を低くすることができる。従って、押圧部材によって確実にチューブを押し潰し、インクを送液することができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブのうち、前記凹部の外部に配設された部分は、黒色層を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、チューブのうち、凹部の外部に配設された部分は黒色層を有するので、チューブ内への紫外線の透過を防止することができる。従って、チューブ内のインクの硬化を確実に防止することができる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブは、
２５℃での粘度が１０〜５０［ｍＰａ・ｓ］、表面張力が２０〜４０［ｍＮ／ｍ］のインクを送液することを特徴とする。
【００２３】
請求項７記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２４】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載のチューブポンプにおいて、
前記チューブは、
紫外線硬化性化合物を含有するインクを送液することを特徴とする。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
なお、紫外線硬化性化合物としては、オキセタン化合物やエポキシ化合物、ビニルエーテル化合物等がある。
【００２６】
請求項９記載の発明は、インクジェット記録装置において、
請求項１〜８の何れか一項に記載のチューブポンプと、
前記チューブポンプによって供給されるインクを記録媒体に対して吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体に対して光を照射する照射装置とを備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、チューブポンプによってインクを供給するインクジェット記録装置において、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２８】
請求項１０記載の発明は、インクジェット記録装置において、
請求項１〜８の何れか一項に記載のチューブポンプと、
光硬化型のインクを記録媒体に対して吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体に対して光を照射する照射装置と、
前記記録ヘッドのメンテナンス時に当該記録ヘッドの吐出面を覆うキャップ部材とを備え、
前記チューブポンプは、前記キャップ部材を介して前記記録ヘッドのインク吐出口からインクを吸引して廃液タンクに送液することを特徴とする。
【００２９】
ここで、記録ヘッドの吐出面とは、記録ヘッドの表面のうち、インク吐出口が設けられた面のことである。
【００３０】
請求項１０記載の発明によれば、チューブポンプによってインク吐出口内からインクを吸引するインクジェット記録装置において、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１記載の発明によれば、点検の際にカバー部材を取り外す必要がない分、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００３２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、エアーの混入や亀裂の発生の点検をより容易に行うことができる。
【００３３】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、チューブ内のインクの硬化を確実に防止することができる。
【００３４】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、エアーの混入や亀裂の発生をカバー部材の外部から確実に検知することができる。
【００３５】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、内層部と外層部との境界部分における亀裂の発生を防止することができる。
【００３６】
請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、チューブ内のインクの硬化を確実に防止することができる。
【００３７】
請求項７記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
請求項８記載の発明によれば、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
請求項９記載の発明によれば、チューブポンプによってインクを供給するインクジェット記録装置において、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
請求項１０記載の発明によれば、チューブポンプによってインク吐出口内からインクを吸引するインクジェット記録装置において、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、本発明の範囲は図示例に限定されない。
【００４２】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置１の概略構成を示す平面図である。
この図に示す通り、インクジェット記録装置１は、キャリッジ２を有している。
【００４３】
キャリッジ２は、ガイド部材２０，２０によってガイドされた状態で、走査方向Ｘに往復運動自在となっている。
【００４４】
キャリッジ２の左右両端部には、紫外線を下方に向けて照射する照射装置３ａ，３ｂがそれぞれ搭載されている。照射装置３ａ，３ｂに用いられる紫外線光源としては、低圧水銀ランプや紫外線レーザ、キセノンフラッシュランプ、捕虫灯、ブラックライト、殺菌灯、冷陰極管、ＬＥＤ高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、無電極紫外線ランプ等が適用可能であり、これら以外の光源が適用されてもよい。
【００４５】
これら照射装置３ａ，３ｂの間には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを吐出する４つの記録ヘッド４，…が搭載され、走査方向Ｘに沿って配列されている。
【００４６】
記録ヘッド４の下面、つまり吐出面４１（図２参照）には、複数のインク吐出口（図示せず）が設けられている。
また、各記録ヘッド４の側部には、図２に示すように、インク供給装置５が接続されている。なお、図２では、キャリッジ２やガイド部材２０等の図示を省略している。
【００４７】
インク供給装置５は、インクを貯留するメインタンク５０及びサブタンク５１を備えている。
これらメインタンク５０及びサブタンク５１には、インクをメインタンク５０からサブタンク５１に供給する供給ポンプ６が接続されている。
【００４８】
供給ポンプ６は、本発明に係るチューブポンプであり、インクを送液するチューブ５２と、ポンプ機能を有するポンプ部６９とを備えている。
【００４９】
チューブ５２は、図３（ａ）に示すように、略円形状の断面を有しており、内層部５２ａと外層部５２ｂとによって一体的に形成されている。なお、このチューブ５２の硬度は、全体として７０〜８０度（ショアＡ）となっている。
【００５０】
内層部５２ａは、フッ素系樹脂を含有している。このフッ素樹脂としては、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシフッ化樹脂）やＦＥＰ（四フッ化エチレン六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン、ポリ四フッ化エチレン）などが用いられている。これにより、内層部５２ａがフッ素ゴム系素材を含有する場合と異なり、インクがカチオン系であっても、チューブ５２の膨潤や溶解が防止される。
【００５１】
外層部５２ｂは、フッ素ゴム系素材を含有している。フッ素ゴム系素材としては、ＦＫＭ（フッ化ビニリデン系ゴム）やＦＥＰＭ（テトラフルオロエチレン−プロピレン系ゴム）、ＦＦＫＭ（テトラフルオロエチレン−パープルオロビニルエーテル系ゴム）などが用いられている。これにより、チューブ５２がポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂、フッ化エチレンプロピレン樹脂のみから形成されている場合と比較して低硬度になるため、ポンプ部６９によってチューブ５２を押し潰してインクを送液することが可能となる。
また、この外層部５２ｂは、ポンプ部６９の外部においては紫外線を吸収するよう黒色となっており、ポンプ部６９の内部においては透明となっている。
【００５２】
このチューブ５２には、図２に示すように、メインタンク５０からサブタンク５１へのインク供給を制御する供給弁５４が設けられている。
【００５３】
ポンプ部６９は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、樹脂などによって形成されたハウジング部６０を備えている。
ハウジング部６０の内部には、略円形状の内周面６１ａを有する凹部６１が形成されており、ハウジング部６０の上部には、ハウジング部６０の上部に開口するとともに凹部６１に連通する導入口６２が形成されている。この導入口６２は、ハウジング部６０の外部から凹部６１の内部にチューブ５２を案内し、内周面６１ａに沿って配設させるようになっている。
【００５４】
また、凹部６１の中心には、モーター６４の駆動によって回転する回転軸（図示せず）が配設されている。この回転軸には、チューブ５２を内周面６１ａに押圧した状態で押圧部材６３が取り付けられている。押圧部材６３は、内周ローラ６３ａ及び外周ローラ６３ｂを備えている。
【００５５】
内周ローラ６３ａは、外周ローラ６３ｂに内接しており、モーター６４の駆動によって偏心運動するようになっている。
外周ローラ６３ｂは、チューブ５２の側面に当接し、凹部６１の内周面６１とでチューブ５２を押し潰している。この外周ローラ６３ｂは、図５に示すように、内周ローラ６３ａに従動して偏心運動し、送液方向Ａに沿って押圧位置を移動させることにより、インクを送液するようになっている。
【００５６】
凹部６１の側部には、図４（ａ），（ｂ）に示すように、カバー部材６５が取外し可能に取り付けられている。カバー部材６５は、凹部６１を覆うものであり、本実施の形態においてはハウジング部６０の側面を覆っている。このカバー部材６５は、紫外線遮断性を有する透明な部材であり、波長４００〜７００ｎｍの光に対する透過率が１％以上となっている。本実施の形態においては、カバー部材６５はアクリル板で形成されている。
【００５７】
また、図２に示すように、サブタンク５１には、インクをサブタンク５１から記録ヘッド４に供給するチューブ５５が接続されている。
チューブ５５は、チューブ５２と同様の構成を有している。このチューブ５５には、ダンパー５７が設けられている。
【００５８】
ダンパー５７は、キャリッジ２の往復動作や記録ヘッド４の吐出動作による背圧の変動を抑制することにより、記録ヘッド４の吐出動作を安定化するものである。このダンパー５７は、記録ヘッド４とともにキャリッジ２に搭載されている。
【００５９】
これら照射装置３ａ，３ｂや記録ヘッド４，…、ダンパー５７等を搭載したキャリッジ２の下方の記録領域Ｑには、図１に示すように、記録媒体Ｋを裏面側から支持するプラテン１０が配設されている。プラテン１０の両側部には、ローラ等の搬送装置１１，１１が配設されている。搬送装置１１，１１は、プラテン１０によって支持された記録媒体Ｋを搬送方向Ｙに沿って間欠的に搬送するようになっている。
【００６０】
また、キャリッジ２の下方のメンテナンス領域Ｐには、各記録ヘッド４のメンテナンスを行うメンテナンスユニット８が配設されている。
【００６１】
メンテナンスユニット８は、図２に示すように、記録ヘッド４がメンテナンス領域Ｐにあるときに記録ヘッド４の吐出面４１を覆うキャップ部材８０を備えている。
【００６２】
キャップ部材８０は、図示しない移動装置によって上下動可能となっている。
このキャップ部材８０には、吸引ポンプ８２が接続されている。吸引ポンプ８２は、本発明に係るチューブポンプであり、図２に示すように、インクを送液するチューブ８１と、ポンプ機能を有するポンプ部８９とを備えている。
【００６３】
チューブ８１は、図３に示すように、上述のチューブ５２と同様の構成を有している。このチューブ８１には、キャップ部材８０とポンプ部８９との間でリーク弁８３が設けられている。リーク弁８３は、開状態となることによりキャップ部材８０の内部を大気と連通させるようになっている。
【００６４】
ポンプ部８９は、図４に示すように、上述のポンプ部６９と同様の構成を有している。このポンプ部８９は、キャップ部材８０と記録ヘッド４の吐出面４１との間に形成される空間を負圧状態とすることにより、記録ヘッド４のインク吐出口からインクを気泡などとともに吸引し、廃インクタンク８４に排出するようになっている。
【００６５】
また、図５に示すように、インクジェット記録装置１には、キャリッジ２、搬送装置１１、記録ヘッド４、供給ポンプ６及び吸引ポンプ８２等と接続された制御装置９が設けられている。
【００６６】
制御装置９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、インクジェット記録装置１の各部の動作を制御するようになっている。
【００６７】
具体的には、例えば、制御装置９は、照射装置３ａ，３ｂを制御することにより、紫外線を照射させて記録媒体Ｋの表面のインクを硬化させるようになっている。また、制御装置９は、搬送装置１１を制御することにより、記録媒体Ｋを間欠的に搬送させるようになっている。また、制御装置９は、キャリッジ２を制御することにより、記録ヘッド４，…及び照射装置３ａ，３ｂを走査方向Ｘに移動させるようになっている。また、制御装置９は、供給ポンプ６や吸引ポンプ８２を制御することにより、インクを送液させるようになっている。
【００６８】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、紫外線によって硬化するものである。このインクは、２５℃での粘度が１０〜５０［ｍＰａ・ｓ］、表面張力が２０〜４０［ｍＮ／ｍ］となっている。
【００６９】
上記紫外線硬化型のインクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。本実施形態におけるインクは、カチオン重合系インクであり、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含んでいる。
【００７０】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体としては、通常のインクジェット記録装置に適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００７１】
続いて、画像記録時におけるインクジェット記録装置１の動作について説明する。
まず、搬送装置１１による記録媒体Ｋの搬送が停止した状態で、キャリッジ２が記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｘに沿って１回走査する。キャリッジ２が走査すると、記録ヘッド４，…がキャリッジ２に追従して走査する。
【００７２】
この走査の際に、各記録ヘッド４，…のインク吐出口が記録媒体Ｋにインクを吐出する。これにより、各記録ヘッド４，…から吐出されたインクは記録媒体Ｋに着弾し、記録媒体Ｋの表面上に定着する。
【００７３】
このとき、記録ヘッド４がインクを吐出することによりサブタンク５１の内部のインク量が少なくなった場合には、制御装置９は供給ポンプ６９を制御し、チューブ５２を介してメインタンク５０からサブタンク５１にインクを供給させる。
【００７４】
ここで、カバー部材６５が紫外線遮断性を有し、また、チューブ５２のうち、凹部６１の外部に配設された部分の外層部６３ｂは黒色であるので、チューブ５２内への紫外線の透過が防止される結果、チューブ５２の内部のインクが紫外線によって硬化してしまうのが防止される。また、チューブ５２は内層部５２ａと外層部５２ｂとによって一体的に成形されているので、チューブ５２が押圧部材６３と凹部６１の内周面６１ａとによって押し潰されても、内層部５２ａと外層部５２ｂとの境界部分における亀裂の発生が防止される。また、供給ポンプ６はいわゆる偏心式のチューブポンプであり、チューブ５２を扱くことなくインクを送液するので、コロ式のチューブポンプ等と比較して、チューブ５２に加わる負荷、例えばチューブ５２の表面に加わる張力などが低減される結果、チューブ５２における亀裂の発生がより確実に防止される。
【００７５】
また、記録ヘッド４がインクを吐出したら、２つの照射装置３ａ，３ｂが記録媒体の記録面に向かって紫外線を照射する。より詳細には、キャリッジ２が図１中の左から右へと移動している最中には照射装置３ａが点灯し、キャリッジ２が図１中右から左へと移動している最中には照射装置３ｂが点灯する。つまり、キャリッジ２の移動方向の記録ヘッド４，…よりも後側の照射装置３ａ（又は１２）が点灯して紫外線を照射する。これにより、各記録ヘッド４，…から吐出されたインクは記録媒体に着弾した直後に紫外線が照射されて即座に硬化し、記録媒体の記録面上に定着する。
【００７６】
次に、搬送装置１１により所定の長さだけ記録媒体Ｋが搬送方向Ｙに搬送される。
以降、インクジェット記録装置１が上記の各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００７７】
続いて、記録ヘッド４のメンテナンス時におけるインクジェット記録装置１の動作について説明する。
【００７８】
まず、メンテナンス時には、キャリッジ２がメンテナンス領域Ｐに移動する。
次に、キャップ部材８０が上昇して記録ヘッド４の吐出面４１を覆う。
【００７９】
この状態において、リーク弁８３が閉状態になるとともに吸引ポンプ８２が駆動することにより、記録ヘッド４の吐出面４１とキャップ部材８０との間の空気を吸引する。これにより、記録ヘッド４のインク吐出口からインクが異物や気泡とともに吸引され、廃インクタンク８４に排出される。このとき、各記録ヘッド４，…が空吐出を行っても良い。ここで、チューブ８１はチューブ５２と同様に内層部５２ａと外層部５２ｂとによって一体的に成形されているので、チューブ８１がポンプ部８９によって押し潰されても、内層部５２ａと外層部５２ｂとの境界部分における亀裂の発生が防止される。また、吸引ポンプ８２は供給ポンプ６と同様に偏心式のチューブポンプであるので、コロ式のチューブポンプ等と比較して、チューブ８１に加わる負荷が低減される結果、チューブ８１における亀裂の発生がより確実に防止される。
【００８０】
また、キャリッジ２がメンテナンス領域Ｐに移動した状態においては、供給ポンプ６の凹部６１内のチューブ５２にエアーが混入したり、亀裂が生じたりしていないかが作業者によって点検可能となる。ここで、カバー部材６５と、ポンプ部６９の内部に配設されたチューブ５２の外層部５２ｂとは透明であるので、エアーの混入や亀裂の発生がカバー部材６５の外部から検知可能となる。
【００８１】
以上のインクジェット記録装置１によれば、凹部６１内のチューブ５２におけるエアーの混入や亀裂の発生をカバー部材６５の外部から検知することができるため、点検の際にカバー部材６５を取り外す必要がない分、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００８２】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
本第２の実施の形態におけるインクジェット記録装置１Ａはラインヘッド方式のインクジェット記録装置であり、図７に示すように、記録ヘッド４Ａ，…と照射装置３Ａ等とを備えている。
【００８４】
記録ヘッド４Ａ，…は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを吐出するライン型の記録ヘッドである。これら記録ヘッド４Ａ，…は記録媒体Ｋの幅方向と平行な矢印方向Ｄに延在した状態で搬送方向Ｙに配列されている。
照射装置３ａは、矢印方向Ｄに延在しており、記録ヘッド４Ａ，…よりも搬送方向Ｙの下流側に配設されている。
【００８５】
これら記録ヘッド４Ａ，…及び照射装置３Ａの下方には、プラテン１０Ａが配設されている。このプラテン１０Ａにおける各記録ヘッド４Ａ，…との対向位置には、図８に示すように、矢印方向Ｄに延びるスリット１００がそれぞれ形成されている。
【００８６】
矢印方向Ｄにおけるスリット１００の長さは、記録ヘッド４Ａに配列された複数の吐出口４２，…のうち、左右両端の吐出口４２，４２を結んだ長さより長くなるように形成されている。このスリット１００の下部には、シャッター駆動機構（図示せず）により開閉するシャッター１０１が配設されている。このシャッター１０１は、図８（ａ），（ｂ）に示すように、画像記録時には閉じた状態となり、メンテナンス処理時には開いた状態となる。
【００８７】
シャッター１０１の下方には、メンテナンスユニット８Ａが配設されている。このメンテナンスユニット８Ａのキャップ部材８０Ａは、矢印方向Ｄに延在しており、記録ヘッド４Ａの吐出面４１Ａを覆うことができるようになっている。
【００８８】
次に、上記のようなインクジェット記録装置１Ａのメンテナンス処理における動作について説明する。
まず、図８（ｂ）に示すように、シャッター７１が開き、記録ヘッド４Ａ，…の吐出面とメンテナンスユニット８Ａのキャップ部材８０Ａとが対向する。
次に、キャップ部材８０Ａが上昇して記録ヘッド４Ａの吐出面４１Ａを覆う。この状態において、吸引ポンプ８２が駆動することにより、記録ヘッド４Ａの吐出面４１Ａとキャップ部材８０Ａとの間の空気を吸引する。これにより、記録ヘッド４Ａのインク吐出口からインクが異物や気泡とともに吸引され、廃インクタンク８４に排出される。なお、このとき、各記録ヘッド４Ａ，…が空吐出を行っても良い。
【００８９】
上記のインクジェット記録装置１Ａによれば、上記第１の実施の形態におけるインクジェット記録装置１と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
なお、上記第１及び第２の実施の形態においては、カバー部材６５をアクリル板として説明したが、紫外線遮断性を有する透明な板状部材であれば、透明な樹脂製の基材の表面に紫外線吸収性のフィルムや、紫外線吸収性の微細粒子の層を設けた板状部材としても良い。ここで、紫外線吸収性のフィルムとしては、例えば、Ｔ−ＵＶフィルム（商品名、トセチン（株）社製）や、アキレスセイデンクリスタルＵＶ（商品名、アキレス（株）社製）などがある。また、紫外線吸収性の微細粒子としては、例えば、ニードラール（商品名、多木化学（株）社製）がある。
【００９１】
また、チューブ５２，５５，８１は、略円形状の断面を有することとして説明したが、図３（ｂ）に示すように、略楕円形状の断面を有することとしても良い。
【００９２】
また、チューブ５２の外層部５２ｂは、黒色であることとして説明したが、透明であることとしても良い。この場合には、内層部５２ａと外層部５２ｂとの境界部分に生じる亀裂の発生を容易に検知することができる。
【００９３】
また、メンテナンスユニット８がプラテンに対して左側に設けられることとして説明したが、右側に設けられることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】インク供給装置及びメンテナンスユニットを説明するための図である。
【図３】チューブの断面図である。
【図４】供給ポンプを示す斜視図である。
【図５】供給ポンプの動作を説明するための図である。
【図６】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施の形態の概略構成を示す斜視図である。
【図８】第２の実施の形態におけるインクジェット記録装置のメンテナンス時の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９５】
１                インクジェット記録装置
３ａ，３ｂ，３Ａ  照射装置
４，４Ａ          記録ヘッド
６                供給ポンプ（チューブポンプ）
４１，４１Ａ      吐出面
４２              インク吐出口
５２，８１        チューブ
５２ａ            内層部
５２ｂ            外層部
６０              ハウジング部
６１ａ            内周面
６１              凹部
６３              押圧部材
６５              カバー部材
８０，８０Ａ      キャップ部材
８２              吸引ポンプ（チューブポンプ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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