(57)【要約】【課題】取得したメールアカウントにて迷惑メールを送信するといったことが行えないメールサーバシステムを、提供する。【解決手段】メールサーバシステムを、或るコンピュータからＰＰＰ接続要求が送信されてきた際に、ユーザ毎に未承認者であるか一般ユーザであるかを示す情報を記憶したデータベースに基づき、当該ＰＰＰ接続要求内の情報から特定されるユーザが未承認者であるか一般ユーザであるかを判断し、一般ユーザに対しては一般ユーザ用ＩＰアドレスを払い出し、未承認者に対しては、未承認者用ＩＰアドレスを払い出す機能（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）、及び、送信元ＩＰアドレスが未承認者用ＩＰアドレスとなっている，メールサーバに転送すべき情報を受信した際に、所定の条件を満たすメールのみを送信可能な未承認者用メールサーバに転送する機能を有するコミュニケーションサーバを備えるシステムとしておく。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールを制限なく送信可能な一般ユーザ用メールサーバと、
所定の条件を満たすメールのみを送信可能な未承認者用メールサーバと、
メールアカウントを発行済みの各ユーザについて、そのユーザが、未承認者であるか一般ユーザであるかを示す種別情報を記憶したユーザ管理用データベースであって、所定の認証作業が完了していない各ユーザについては、未承認者であることを示す種別情報が記憶されるユーザ管理用データベースと、
或るコンピュータからＰＰＰ接続要求が送信されてきた際に、当該ＰＰＰ接続要求内の情報から特定されるユーザについて前記ユーザ管理用データベースに記憶されている種別情報が未承認者であることを示すものであった場合には、前記コンピュータに、未承認者用ＩＰアドレスを通知し、当該種別情報が一般ユーザであることを示すものであった場合には、前記コンピュータに、一般ユーザ用ＩＰアドレスを通知するＰＰＰ接続要求応答手段と、
メールサーバに転送すべき情報を受信した際に、その情報の送信元ＩＰアドレスが未承認者用ＩＰアドレスであった場合には、当該情報を前記未承認者用メールサーバに転送し、受信した情報の送信元ＩＰアドレスが一般ユーザ用ＩＰアドレスであった場合には、その情報を前記一般ユーザ用メールサーバに転送する情報転送手段と
を、備えることを特徴とするメールサーバシステム。
【請求項２】
前記未承認者用メールサーバが、
各ユーザが単位時間当たりに一定数のメールしか送信できない状態で動作するように設定されているメールサーバである
ことを特徴とする請求項１記載のメールサーバシステム。
【請求項３】
前記未承認者用メールサーバが、
各ユーザが一定数のメールしか送信できない状態で動作するように設定されているメールサーバである
ことを特徴とする請求項１記載のメールサーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メールを送信するためのメールサーバシステムに、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、インターネット関連の各種事業者によって有料／無料のメールアカウントが発行されているが、各種事業者により行われているメールアカウントの発行手続は、通常、メールアカウント取得手続用のＷｅｂページに必要な情報を入力しさえすれば、即座に，有効な（使用可能な）メールアカウントが発行されるものとなっている。
【０００３】
このため、メールアカウントの発行手続時に虚偽の情報を入力してメールアカウントを取得し、取得したメールアカウントにていわゆる迷惑メールを送信するといったことが、可能となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の課題は、メールアカウントの発行手続時に虚偽の情報を入力してメールアカウントを取得し、取得したメールアカウントにていわゆる迷惑メールを送信するといったことが行えないメールサーバシステムであって、簡単に実現することが可能なメールサーバシステムを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のメールサーバシステムは、メールを制限なく送信可能な一般ユーザ用メールサーバと、所定の条件を満たすメールのみを送信可能な未承認者用メールサーバと、メールアカウントを発行済みの各ユーザについて、そのユーザが、未承認者であるか一般ユーザであるかを示す種別情報を記憶したユーザ管理用データベースであって、所定の認証作業が完了していない各ユーザについては、未承認者であることを示す種別情報が記憶されるユーザ管理用データベースと、或るコンピュータからＰＰＰ接続要求が送信されてきた際に、当該ＰＰＰ接続要求内の情報から特定されるユーザについて前記ユーザ管理用データベースに記憶されている種別情報が未承認者であることを示すものであった場合には、前記コンピュータに、未承認者用ＩＰアドレスを通知し、当該種別情報が一般ユーザであることを示すものであった場合には、前記コンピュータに、一般ユーザ用ＩＰアドレスを通知するＰＰＰ接続要求応答手段と、メールサーバに転送すべき情報を受信した際に、その情報の送信元ＩＰアドレスが未承認者用ＩＰアドレスであった場合には、当該情報を前記未承認者用メールサーバに転送し、受信した情報の送信元ＩＰアドレスが一般ユーザ用ＩＰアドレスであった場合には、その情報を前記一般ユーザ用メールサーバに転送する情報転送手段とを、備える。
【０００６】
すなわち、本発明のメールサーバシステムは、メールアカウントの発行先の各ユーザが、所定の認証作業（クレジットカードの有効性の確認作業や名前及び住所の確認作業）が完了していない未承認者であるか、所定の認証作業が完了している一般ユーザであるかを管理するためのユーザ管理用データベースを備え、未承認者がメールを送信しようとしてアクセスしてきた場合には、未承認者のコンピュータから送信されてきた情報（未承認者がメールを送信しようとした結果としてコンピュータが送信する情報）を、所定の条件を満たすメールのみを送信可能な未承認者用メールサーバに転送する構成を、有する。従って、このメールサーバシステムを用いれば、メールアカウントの発行手続時に虚偽の情報を入力してメールアカウントを取得し、取得したメールアカウントにていわゆる迷惑メールを送信するといったことが行えない環境を実現できることになる。また、ＰＰＰ接続要求を送信してきたコンピュータに、当該ＰＰＰ接続要求内の情報から特定されるユーザについてユーザ管理用データベースに記憶されている種別情報に応じたＩＰアドレス（未承認者用ＩＰアドレス或いは一般ユーザ用ＩＰアドレス）を通知することや、送信元ＩＰアドレスによって情報の送信先を切り換えることは、既存の装置（一般に、コミュニケーションサーバと呼ばれている装置）の僅かな改良で実現可能であり、所定の条件を満たすメールのみを送信可能な未承認者用メールサーバを用意することも簡単に行えることである。従って、本発明のメールサーバシステムは、簡単に実現することが可能なシステムとなっていると言うことが出来る。
【０００７】
なお、本発明のメールサーバシステムを構築するに際しては、未承認者用メールサーバとしてさまざまなものを用いることが出来る。例えば、未承認者用メールサーバを、各ユーザが単位時間当たりに一定数のメールしか送信できない状態で動作するように設定されているメールサーバとしておくことや、各ユーザが一定数のメールしか送信できない状態で動作するように設定されているメールサーバとしておくことが、出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図１に示してあるように、本発明の一実施形態に係るメールサーバシステムは、コミュニケーションサーバ１０と，メールアカウント発行サーバ２０と，認証サーバ３０と，未承認者用メールサーバ４０と，一般ユーザ用メールサーバ５０とを、備える。
【００１０】
このメールサーバシステムを構成している認証サーバ３０は、図２に模式的に示した構成の認証用データベース（本発明のユーザ管理用データベースに相当）を備えた装置である。そして、認証サーバ１０は、コミュニケーションサーバ１０から、会員ＩＤとパスワードとを含むユーザ認証依頼情報が送信されてきた際には、そのユーザ認証依頼情報に含まれるものと、会員ＩＤ，パスワードがそれぞれ一致するレコードを，この認証用データベースより検索し、そのようなレコードが検索できた場合には、当該レコード中のユーザ種別情報（詳細は後述：図では、“未承認者”／“一般ユーザ”）をコミュニケーションサーバ１０に返送し、そのようなレコードが検索できなかった場合には、その旨を示す認証不成功情報をコミュニケーションサーバ１０に返送する装置となっている。
【００１１】
一般ユーザ用メールサーバ５０は、一般に用いられているものと同機能の送信メールサーバである。
【００１２】
未承認者用メールサーバ４０も、送信メールサーバである。ただし、未承認者用メールサーバ４０は、一定時間内に送信依頼を受付可能なメールの数と、送信依頼を受付可能なメールの総数とが、制限されているメールサーバ（単位時間当たりに送信可能なメールの数と、送信可能なメールの最大数とが定められているメールサーバ）となっている。
【００１３】
メールアカウント発行サーバ２０は、メールアカウントの取得手続用のＷｅｂページ（メールアカウント取得手続ページと表記する）を、メールアカウントの取得を希望するユーザのコンピュータに表示させることが出来る装置（Ｗｅｂサーバ）である。
【００１４】
このメールアカウント発行サーバ２０がコンピュータに表示させることが出来るメールアカウント取得手続ページは、氏名，住所，クレジットカード番号等（以下、属性情報と表記する）の入力欄を備えたＷｅｂページとなっている。そして、メールアカウント発行サーバ２０は、メールアカウント取得手続ページを表示しているコンピュータから所定形式の情報（各種属性情報を含む情報）が送信されてきた場合には、メールアカウント発行希望者用のメールアドレスを決定した後に、そのメールアドレスと，上記所定形式の情報の要素として送信されてきた各種属性情報とを設定し、かつ、ユーザ種別情報を“未承認者”としたレコードを、認証サーバ３０内の認証用データベースに追加する処理と、今回，メールアカウントを発行したユーザからのメールの送信依頼を受け付けさせるための設定を未承認者用メールサーバ４０に対して行う装置となっている。
【００１５】
コミュニケーションサーバ１０は、電話回線網を介して接続されているコンピュータからＰＰＰ接続要求を受信した際に図３に示した手順の処理を行う機能を有する装置である。
【００１６】
すなわち、コミュニケーションサーバ１０は、電話回線網を介して接続されているコンピュータからＰＰＰ接続要求を受信した際には、まず、そのＰＰＰ接続要求に含まれる会員ＩＤとパスワードとを含めたユーザ認証依頼情報を送信することにより、認証サーバ３０から、自装置へのアクセス者に関するユーザ種別情報を取得する処理(ステップＳ１０１)を行う。
【００１７】
その後、コミュニケーションサーバ１０は、認証サーバ３０から取得したユーザ種別情報が、“未承認者”であるか“一般ユーザ”であるかを判断(ステップＳ１０２)し、ユーザ種別情報が“一般ユーザ”であった場合(ステップＳ１０２；ＮＯ)には、自身が一般ユーザ用のものとして管理している一般ユーザ用ＩＰアドレス（他のコンピュータに通知していないもの）をＰＰＰ接続要求元（ＰＰＰ接続要求を送信してきたコンピュータ）に通知(ステップＳ１０３)してから、この図の処理を終了する。一方、ユーザ種別情報が“未承認者”であった場合(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)、コミュニケーションサーバ１０は、自身が未承認者用のものとして管理している未承認者用ＩＰアドレス（他のコンピュータに通知していないもの）をＰＰＰ接続要求元に通知(ステップＳ１０４)してから、この図の処理を終了する。
【００１８】
なお、流れ図への表記は省略してあるが、コミュニケーションサーバ１０は、上記した認証不成功情報がコミュニケーションサーバ１０から送信されてきた場合、ステップＳ１０２以降の処理ではなく、エラー処理を開始する装置となっている。
【００１９】
さらに、コミュニケーションサーバ１０は、図４に模式的に示した機能を有する装置となっている。
【００２０】
すなわち、コミュニケーションサーバ１０は、メール関連の情報を受信した際、その情報の送信元ＩＰアドレスが未承認者用ＩＰアドレスであった場合には、その情報（図では、未承認者用ＩＰアドレス情報）を未承認者用メールサーバ４０に供給し、その情報の送信元ＩＰアドレスが一般ユーザ用ＩＰアドレスであった場合には、その情報（図では、一般ユーザ用ＩＰアドレス情報）を一般ユーザ用メールサーバ５０に供給する装置となっている。
【００２１】
以上、説明したように、本実施形態のメールサーバシステムは、メールアカウントを取得した各ユーザ（クレジットカードの有効性等の確認作業が完了していないユーザ）が、通常のメール送信を行うことは出来るが、大量のメールの送信を行うことが出来ないシステムとなっている。従って、このメールサーバシステムを、或るユーザのクレジットカードの有効性等の確認作業が完了したときに、当該ユーザに関する認証用データベース内のユーザ種別情報を“一般ユーザ”に書き換える形で運用すれば、メールアカウントの発行手続時に虚偽の情報を入力してメールアカウントを取得し、取得したメールアカウントにていわゆる迷惑メールを送信するといったことが行えない環境を実現できることになる。
【００２２】
また、図３に示して手順の処理を行う機能や、図４に示した機能を有するコミュニケーションサーバ１０は、既存のコミュニケーションサーバの僅かな改良で実現可能であり、所定の条件を満たすメールのみを送信可能な未承認者用メールサーバ４０を用意することも簡単に行えることである。従って、本実施形態のメールサーバシステムは、簡単に実現することが可能なシステムとなっていると言うことも出来る。
【００２３】
《変形形態》
上記したメールサーバシステムは、各種の変形が可能である。例えば、認証用データベースを、ユーザ種別情報相当の情報として、未承認者に関しては未承認者用ＩＰアドレスが記憶され、一般ユーザに関しては所定内容の情報（例えば、0.0.0.0）が記憶されるものに変形しておくことが出来る。また、未承認者用メールサーバ４０を、一定時間内に送信依頼を受付可能なメールの数のみが制限されているメールサーバや、送信依頼を受付可能なメールの総数のみが制限されているメールサーバとしておくことも出来る。また、未承認者用メールサーバ４０を、メールの宛先が制限されているメールサーバとしておくことも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るメールサーバシステムの構成図。
【図２】実施形態に係るメールサーバシステムに含まれる認証サーバが備える認証用データベースの説明図。
【図３】実施形態に係るメールサーバシステムに含まれるコミュニケーションサーバが実行する処理の流れ図。
【図４】コミュニケーションサーバが有する機能の説明図。
【符号の説明】
【００２５】
１０  コミュニケーションサーバ
２０  メールアカウント発行サーバ
３０  認証サーバ
４０  未承認者用メールサーバ
５０  一般ユーザ用メールサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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