(57)【要約】【課題】スイッチバック用のシートパスやその周辺のシートパスにおけるジャムシートのクリア操作の容易化および迅速化を図る。【解決手段】画像形成手段（３）を備えた装置本体部（１）と、画像形成手段（３）によって一方の面に画像が形成された記録シートを第１のシートパスを介してスイッチバック用の第２のシートパス内まで搬送し、ついで、第２のシートパスからスイッチバックさせた記録シートを第３のシートパスを介して装置本体部（１）に再送給するシート反転機構部（２）とを備え、装置本体部（１）に再送給された記録シートを画像形成手段（３）まで再度搬送して、記録シートの他方の面に画像を形成するようにした両面画像形成装置において、シート反転機構部（２）の一部が反転カセットによって構成され、前記反転カセットは装置前面側への引出し操作が可能でかつ前記第２のシートパスを構成するとともに前記第３のシートパスを構成し、前記反転カセットには一対のローラが設けられ、前記一対のローラは前記反転カセットと共に引出される。  【選択図】  図１
2006076795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段を備えた装置本体部と、
前記画像形成手段によって一方の面に画像が形成された記録シートを第１のシートパスを介してスイッチバック用の第２のシートパスまで搬送し、ついで、第２のシートパスからスイッチバックさせた記録シートを第３のシートパスを介して前記装置本体部に再送給するシート反転機構部と
を備え、
前記装置本体部に再送給された記録シートを前記画像形成手段まで再度搬送して、該記録シートの他方の面に画像を形成するようにした両面画像形成装置において、
前記シート反転部機構部の一部が反転カセットによって構成され、
前記反転カセットは装置前面側に引出し操作可能であって、前記第２のシートパスを構成するとともに前記第３のシートパスを構成し、
前記第３のシートパスは、前記装置本体部の背面側で湾曲したシートパスと、続いて前記反転カセットによって構成されるシートパスとを有し、
前記反転カセットの引出し操作と共に、前記第３のシートパスのうち前記反転カセットによって構成されるシートパスが引出されると共に、前記反転カセットには一対のローラが設けられ、前記一対のローラは前記反転カセットと共に引出される
ことを特徴とする両面画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面画像形成機能を有した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
両面画像形成装置は、画像形成手段によって一方の面に画像が形成された記録シートを第１のシートパスを介してスイッチバック用の第２のシートパスまで搬送し、ついで、第２のシートパスからスイッチバックされた記録シートを第３のシートパスを介して前記画像形成手段に再送給して、該記録シートの他方の面に画像を形成するように構成されている。
【０００３】
この種の両面画像形成装置では、上記スイッチバック用の第２のシートパスの入口近傍に上記第１および第３のシートパスの端部が位置しているが、小型化およびコンパクト化を図るために、通常、上記各シートパスの端部は大きく湾曲した形状を持つように形成されている。
【０００４】
したがって、上記スイッチバック用の第２のシートパスやその周辺のシートパスにおいては、記録シートのジャムが発生し易く、このため、従来は、装置前方あるいは装置側方にジャムシートの取り除き操作を行うための開口を設けるようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記開口を装置前方に設けた場合、装置の奥方に位置したジャムシートを手際良く取り除くことが困難であり、一方、上記開口を装置側方に設けた場合には、装置の配置場所が限定されることになる。そして、上記いずれの側に開口を設ける場合でも、ジャムシートの取出し操作を行い得る十分なスペースを装置内に確保しなければならならず、これは、小型化を図る上での支障になる。
【０００６】
本発明の目的は、このような状況に鑑み、スイッチバック用のシートパスやその周辺のシートパスにおけるジャムシートのクリア操作を、装置の大形化を伴うことなく容易かつ迅速にクリアすることができる両面画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成手段を備えた装置本体部と、前記画像形成手段によって一方の面に画像が形成された記録シートを第１のシートパスを介してスイッチバック用の第２のシートパスまで搬送し、ついで、第２のシートパスからスイッチバックさせた記録シートを第３のシートパスを介して前記装置本体部に再送給するシート反転機構部とを備え、前記装置本体部に再送給された記録シートを前記画像形成手段まで再度搬送して、該記録シートの他方の面に画像を形成するようにした両面画像形成装置において、前記シート反転部機構部の一部が反転カセットによって構成され、前記反転カセットは装置前面側に引出し操作可能であって、前記第２のシートパスを構成するとともに前記第３のシートパスを構成し、前記第３のシートパスは、前記装置本体部の背面側で湾曲したシートパスと、続いて前記反転カセットによって構成されるシートパスとを有し、前記反転カセットの引出し操作と共に、前記第３のシートパスのうち前記反転カセットによって構成されるシートパスが引出されると共に、前記反転カセットには一対のローラが設けられ、前記一対のローラは前記反転カセットと共に引出されることを特徴とする。
【０００８】
当該構成では、ジャム処理に際して反転カセットを引き抜くことにより、目詰まりしたシートが一対のローラで狭持された状態でオペレータの手元まで引出すことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、ジャムシートをオペレーターの手元まで引き寄せることができるので、ジャムシートの取出し作業を行うための開口を装置に設けることなく、換言すれば、装置の大形化を伴うことなくジャムをクリアすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に一実施形態を示した本発明に係る両面画像形成装置は、装置本体部１にシート反転機構部２を付設した構成を有する。
【００１１】
装置本体部１は、画像形成ユニット３と、該該画像形成ユニット３の下方に配置した給紙カセット（ペーパートレイ）４とを備え、電子写真プロセス利用のレーザービームプリンタとして動作する。なお、給紙カセット４は、必要に応じて装置前面側から挿脱操作される。
【００１２】
上記シート反転機構部２は、両面画像形成時に装置本体部１に記録シートを再給送するものであり、装置本体部１の背面側に位置する部位に湾曲したシートパス５，６を設けるとともに、上記給紙カセット４の下方に位置する部位にシート反転カセット７−１を設けてある。
【００１３】
上記シート反転カセット７−１は、装置前面側から挿脱操作することが可能であり、トレイ８と、このトレイ８の下方に設けたシート受け部材９と、トレイ８の後端部に設けた従動搬送ローラー１０ｂと、一端がシートパス６の出口端に連接する態様でトレイ８の下面とシート受け部材９の上面とによって形成されたシートパス１１と、このシートパス１１の途中に介在する態様でトレイ８の下面側に設けた搬送ローラー１２および１３と、上記シートパス１１の終端部に設けたターン用搬送ローラー１５とを有する。
【００１４】
なお、図１に示したシート反転カセット７−１の挿入状態においては、上記従動搬送ローラー１０ｂが駆動搬送ローラー１０ａに当接する。
【００１５】
上記給紙カセット４のトレイ４ａには、記録シート１６が積載状態で収納されている。いま、半月状フィードローラー１７の作動によって最上部の記録シート１６が給紙カセット４から送出されると、この記録シート１６は、給紙カセット４の前部に設けられたシートパス１８を通過した後、搬送ローラー１９によってマルチバイパスフィーダー（ＭＢＦ）２０に設けられたシートパス２１に沿って搬送される。
【００１６】
そして、シートパス２１を通過した記録シート１６は、プレレジストローラー２２およびレジストローラー２３によりシートパス２４に沿って水平方向に搬送された後、前記画像形成ユニット３の感光体ドラム３ａによってその片面に画像転写処理（転写式電子写真プロセス）が施される。
【００１７】
上記記録シート１６は、その後、シートパス２５に沿って搬送された後、定着機構部（フューザー）２６でトナーの定着処理を受け、これによってその一方の面への画像の形成が終了する。
【００１８】
上記一方の面への画像の形成を終了した記録シート１６は、搬送ローラー２７によってゲート２８まで搬送され、このゲート２８によってその後のシートパスが選択設定される。
【００１９】
すなわち、予め、オペレーターによって片面画像形成モードが指示されている場合には、ゲート２８が下方に下がった状態に置かれる。その結果、既に片面の画像形成を終了した記録シート１６は、シートパス２９に沿って上方に搬送された後、排出ローラー３０によって収容トレイ３１に排出される。
【００２０】
一方、オペレーターによって両面画像形成モードが指示されている場合には、上記ゲート２８が図示していないソレノイドによって上方に引上げられる。
【００２１】
この場合、上記片面画像形成済みシート１６は、前記反転機構部２に設けられた搬送ローラー３１によって装置本体部１の後背部に位置した前記シートパス５に搬入された後、このパス５によって後方および下側方に搬送され、ついで、ゲート３２および搬送ローラー１０ａ，１０ｂを介してシート反転カセット７−１のトレイ８に収容される。なお、この時、シート１６は、画像が形成された一方の面が下方に向いている。
【００２２】
ところで、上記シートパス５の途中には、上記シート１６の後端部を検出するセンサ３３が設けられており、図示していない制御部は、このセンサ３３による上記後端部の検出時点に基づいて、記録シート１６の後端部が上記ゲート３２を通過する時点を予測する。そして、その予測通過時点で、搬送ローラー１０ａ，１０ｂを逆転するとともに、図示していないソレノイドを付勢して上記ゲート３２を引き上げる。
【００２３】
この結果、シート反転カセット７−１のトレイ８に収容されたシート１６はスイッチバックされ、ゲート３２およびＵ字状のシートパス６を通ってカセット７−１に形成された前記シートパス１１に搬入される。
【００２４】
このように、上記トレイ８は、その上面８ａがスイッチバック用のシートパスとしての機能をもつ。
【００２５】
上記シートパス１１に搬入されたシート１６は、前記搬送ローラー１２，１３により搬送された後、前記搬送ローラー１５によって装置本体部１内に送り込まれる。
【００２６】
そして、装置本体部１内に送り込まれた記録シート１６は、再供給用シートパス３５を通るが、この再供給用シートパス３５と前記シートパス１８とが前記搬送ローラー１９の手前で合流していることから、該搬送ローラー１９によって更に上方に移送されて、再び前記画像形成ユニット３を通過することになる。
【００２７】
ところで、画像形成ユニット３の下方を再通過する上記記録シート１６は、上記反転機構部２を通過してきた結果、既に画像が形成されている一方の面が下方に向けられており、したがって、上記再通過中においては、前記感光体ドラム３ａによって他方の面に画像が転写される。
【００２８】
上記画像が転写された記録シート１６は、前記したように定着機構部２６でトナーの定着処理を受け、これによって、その両面への画像の形成が終了することになる。そして、この記録シート１６は、現在下がった状態に置かれているゲート２８と前記シートパス２９とを介して収容トレイ３１に排出される。
【００２９】
次ぎに、上記反転機構部２のシートパス１１において記録シート１６のジャムが発生した場合の対処法について説明する。
【００３０】
シート反転カセット７−１のトレイ８の上面に一旦収容された記録シート１６は、スイッチバック時にＵ字状のシートパス６によってその搬送方向が１８０°急変されるので、このシートパス６を通過した後にカールしていることが多い。そして、そのカールの程度によっては、シートパス６に続くシートパス１１において該シート１６のジャムを発生する虞れがある。
【００３１】
しかし、上記画像形成装置によれば、上記シートパス１１がシート反転カセット７−１に一体形成されていることから、もし、このシートパス１１においてシート１６のジャムが発生しても、そのジャムを極めて容易かつ迅速にクリアすることができる。
【００３２】
すなわち、図２に示すように、シート反転カセット７−１を画像形成装置の前面側に引出せば（実際には、図示のように反転カセット７−１全体を引出す必要はない）、図示していないジャムシートが該シート反転カセット７−１のトレイ８とシート受け部材９とで挾まれた状態でオペレータの手元まで移動されることになり、したがって、オペレータはこのジャムシートを極めて容易に取り除くすることができる。
【００３３】
なお、ジャムの発生時にシートが前記搬送ローラー１０ａ，１０ｂによってニップされていたとしても、上記シート反転カセット７−１の引出し操作に伴ないトレイ８に付設された従動搬送ローラー１０ｂが駆動搬送ローラー１０ａから離れるので、つまり、上記ニップ状態が解除されるので、ジャムシートを反転カセット７−１と一体移動することができる。
【００３４】
図３は、本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示している。この画像形成装置の反転機構部２も、装置前面側から挿脱することができるシート反転カセット７−２を有し、このシート反転カセット７−２は、図２に示したシート反転カセット７−１のトレイ８に対応するトレイ３６を備えている。
【００３５】
一方、この画像形成装置においては、装置前面側からの挿脱が可能なプレート状のシート受け部材３７を上記トレイ３６の下方に配設し、このシート受け部材３７の上面と上記トレイ３６の下面とによって前記シートパス６に続くシートパス３８（図１のシートパス１１に対応）を形成している。
【００３６】
この画像形成装置において、上記シートパス３８でシートのジャムが発生した場合、シート反転カセット７−２を装置前面側に引出した後、上記シート受け部材３７を該装置前面側に引出す。かくすれば、ジャムシートがシート受け部材３７上に位置された状態でオペレータの手元まで移動されることになるので、このジャムシートを極めて容易に取り除くことができる。
【００３７】
なお、この画像形成装置においても、シート反転カセット７−２の引出し操作に伴なって従動搬送ローラー１０ｂが駆動搬送ローラー１０ａから離れる。したがって、ジャムシートが前記搬送ローラー１０ａ，１０ｂによってニップされていたとしても、上記引出し操作によってニップ状態が解除されることになる。
【００３８】
図４は、本発明に係る画像形成装置の別の実施形態を示している。この画像形成装置も、装置前面側から挿脱することが可能なシート反転カセット７−３を反転機構部２に設けてある。
【００３９】
上記シート反転カセット７−３は、図３のシート反転カセット７−２のトレイ３６に対応するトレイ４０を有し、このトレイ４０の後端部にその幅方向（図４に置ける紙面に垂直な方向）に沿ってクリッププレート４１をブリッジ状に設けてある。
【００４０】
上記クリッププレート４１は、板ばねからなり、トレイ４０の後端部側に向かうに従って上昇するように傾斜させて設けるとともに、その先端部上面にゴム等からなるパッド４１ａを付設してある。
【００４１】
一方、この画像形成装置の反転機構部２は、上記トレイ４０の上方にガイドプレート４２を固定配設するとともに、該トレイ４０の下方にもガイドプレート４３を固定配設してある。
【００４２】
上記ガイドプレート４２は、その下面が上記クリッププレート４１の先端部よりも若干下方に位置するように、かつ、その後端の後方においてクリッププレート４２が露出するように配設してある。
【００４３】
また、上記ガイドプレート４３は、その上面が上記トレイ４０の下面と共に前記シートパス６に続くシートパス４４（図１のシートパス１１に対応）を形成している。
【００４４】
この画像形成装置において、スイッチバック用のシートパスを構成する上記トレイ４０の上面においてシートのジャムが発生したとすると、その場合、シート反転カセット７−３を装置前面側に引き出す操作を行う。
【００４５】
弾性を有した上記クリッププレート４１は、上記引出し操引の開始直後にガイドプレート４２に当接して押圧下降され、その後、カセット７−３の移動に伴ってその先端がガイドプレート４２の下面を摺動する。
【００４６】
したがって、トレー４０上のジャムシートは、クリッププレート４１で押圧された状態でシート反転カセット７−３と共にオペレーターの手元まで引き出されることになり、この結果、オペレーターはこのジャムシートを容易に取り除くことができる。
【００４７】
なお、上記トレイ４０に設けた従動搬送ローラー１０ｂは、上記シート反転カセット７−３の引出し操作に伴って駆動搬送ローラー１０ａから離れるので、仮にジャムシートが上記ローラー１０ａ，１０ｂによってニップされても、上記引出し操作に伴ってそのニップ状態が解除される。
【００４８】
図５は、本発明に係る画像形成装置の更に別の実施形態を示している。この画像形成装置の反転機構部２も、装置前面側から挿脱することが可能なシート反転カセット７−４を備え、このシート反転カセット７−４は、トレイ４５の上面端部にその前後方向に沿うラック４６を設けてある。
【００４９】
この画像形成装置においては、前記従動搬送ローラー１０ｂをトレイ４５に付設せず、また、前記駆動搬送ローラー１０ａにギア４７およびギア４８を介して動力を伝達するようにしている。上記ギア４７は図示していないモーターに連結され、ギア４８は基端部を揺動支点とする揺動レバー４９の上端部に付設されている。
【００５０】
揺動レバー４９は、スプリング５０によって常時左方に付勢されているが、シート反転カセット７−４が装着された状態においては、このカセット４０の先端によって押されて図示する垂直姿勢を保持している。
【００５１】
そして、この姿勢では、上記ギア４８が上記ギア４７と駆動搬送ローラー１０ａに付設したギア５１の双方に噛合することになるので、駆動搬送ローラー１０ａへの動力の伝達が可能な状態になる。
【００５２】
さらに、この画像形成装置においては、上記ラック４６に噛合させるためのピニオン５２を設けてある。このピニオン５２は、シート反転カセット７−４の装着状態で上記ラック４６の前端直前に位置するように設け、かつ、上記駆動搬送ローラー１０ａの軸との間にベルト５３を介装してある。
【００５３】
この画像形成装置において、スイッチバック用のシートパスを構成する上記トレイ４６の上面でシートのジャムが発生した場合、シート反転カセット７−４を装置前面側に引き出す操作を実行する。
【００５４】
シート反転カセット７−４を引き出すと、揺動レバー４９がスプリング５０の引張力によって反時計回り方向に揺動するので、上記ギア４８が左方に後退して駆動搬送ローラー１０ａが停止する。
【００５５】
一方、上記カセット７−４の引き出し操作に伴って、上記ピニオン５２がラック４６と噛合して時計回り方向に回動するので、ベルト５３を介して駆動搬送ローラー１０ａが同方向に回動し、このため、例えジャムシートが搬送ローラー１０ａ，１０ｂによってニップされていたとしても、ニップされた部分が送り出される。
【００５６】
この結果、この画像形成装置においても、ジャムシートを反転カセット７−４と共にオペレーターの手元まで引き出してクリアすることができる。
【００５７】
なお、図２に示したシート反転カセット７−１のトレイ８、あるいは、図３に示したシート反転カセット７−２のトレイ３６に図４に示すクリッププレート４１およびガイドプレート４２を付加することも可能である。
【００５８】
ところで、図２に示した実施形態では、シートパス５に沿って搬送されてきたシートをトレイ８の上面上に案内するとともに、このトレイ８の上面からスイッチバックさせたシートをシートパス６を介してトレイ８の下面に沿うパス１１に導入している。
【００５９】
しかし、図６に示すように、シートパス５′に沿って搬送されてきたシートをトレイ８′の下面側に案内し、このトレイ８の下面側からスイッチバックさせたシートをシートパス６′を介して該トレイ８の上面上に沿って搬送させるように構成することも可能であり、この場合、トレイ８′の下面がスイッチバック用のガイドパスとして作用する。
【００６０】
なお、上記した構成を図３ないし図５に示した画像形成装置に適用することも当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る両面画像形成装置の一実施形態を示す断面図。
【図２】シート反転カセットを引出して取出した状態を示す断面図。
【図３】本発明に係る両面画像形成装置の他の実施形態を示す断面図。
【図４】本発明に係る両面画像形成装置の他の実施形態を示す断面図。
【図５】本発明に係る両面画像形成装置の別の実施形態を示す断面図。
【図６】本発明に係る両面画像形成装置の更に別の実施形態を示す断面図。
【符号の説明】
【００６２】
１…装置本体部
２…シート反転機構部
３…画像形成ユニット
４…給紙カセット
５，５′，６，６′，１１，１８，２１，２４，２５，２９，３８，４４…シートパス
７−１〜７−４…シート反転カセット
８，８′…トレイ
９…シート受け部材
１０ａ…駆動搬送ローラー
１０ｂ…従動搬送ローラー
１２，１３，１５，１９，２７，３１…搬送ローラー
１６…記録シート
２６…定着機構部
２８，３２…ゲート
３５…再供給用シートパス
３６，４０，４５…トレイ
３７…シート受け部材
４１…クリッププレート
４３…ガイドプレート
４６…ラック
４７，４８，５１…ギア
４９…揺動レバー
５０…スプリング
５２…ピニオン
５３…ベルト
【図１】
2006076795.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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