(57)【要約】    【課題】画像形成装置の記憶装置の故障により予約ジョブが実行されなかった場合には、それがユーザに確実に知らされていなかった。    【解決手段】ＭＦＰ（画像形成装置）１が、故障のために、予め指定された時刻において実行できなかった予約ジョブがあったときには、故障修復後のＭＦＰ１に対しサーバ（バックアップ用記憶手段）２から実行されていなかった予約ジョブと同じジョブを送信する。また、サーバ２は未実行の予約ジョブの存在をユーザパソコン（ユーザ用端末）３に報知する。その後、ユーザ用パソコン３から未実行の予約ジョブを実行すべき旨の指令がＭＦＰ１に与えられたことに応答して、ＭＦＰ１はその予約ジョブを実行する。【選択図】            図２
2006252054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め指定された時刻になると実行される予約ジョブが登録された予約ジョブ登録手段を有する画像形成装置と、
上記予約ジョブ登録手段に登録されている予約ジョブと同じジョブが記憶され、上記画像形成装置と通信可能に接続されたバックアップ用記憶手段と、
上記画像形成装置およびバックアップ用記憶手段と通信可能に接続されたユーザ用端末とを含み、
上記画像形成装置が、故障のために、予め指定された時刻において実行できなかった予約ジョブがあったときには、
故障修復後の画像形成装置に対しバックアップ用記憶手段から実行されなかった予約ジョブと同じジョブを送信し、
未実行の予約ジョブの存在をユーザ用端末に報知し、
その後、ユーザ用端末からその未実行の予約ジョブを実行すべき旨の指令が画像形成装置に与えられたことに応答して、画像形成装置はその予約ジョブを実行することを特徴とする、画像形成装置のバックアップ制御方法。
【請求項２】
上記ユーザ用端末からの指令により画像形成装置が予約ジョブを実行後、上記バックアップ用記憶手段に記憶されている当該実行にかかるジョブを消去することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置のバックアップ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置のバックアップ制御方法に関し、特に、いわゆる複合機（画像形成機能を含む複数の機能を実行可能な複合型の画像形成装置）によって、予め指定された時刻になると実行される予約ジョブを確実に行わせるためのバックアップ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる複合型の画像形成装置はＭＦＰ（Multi Function Peripheral ）と称され、ユーザが時刻および機能を指定することによって、画像データ等を登録しておくことにより、その指定された時刻になると登録された画像データの出力、送信等を自動的に行うことができるものが知られている。（たとえば特許文献１）このように予め指定された時刻になると実行される内容は、通常、予約ジョブと称されている。
【０００３】
予約ジョブは、ＭＦＰに内蔵されているハードディスク等の記憶装置に記憶されており、ＭＦＰの有する時計機能（タイマ機能）に基づき、指定された時刻になると、記憶装置から予約ジョブが読み出されて実行される仕組みである。
【特許文献１】特開２００１−９２６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＭＦＰに備えられている記憶装置が、もし予約ジョブ実行の時間帯に破損していた場合は、記憶装置から予約ジョブを読み出すことができず、予約ジョブを実行することができない。
一方、ＭＦＰに予約ジョブを登録したユーザは、指定時刻を過ぎた後は、予約ジョブが当然実行されたであろうとの前提で、自己の仕事を処理したり、商談を行ったりする。このため、ユーザが実行されたと思っているはずの予約ジョブが仮に実行されていなければ、ユーザにとって、あるいは予約ジョブの実行によって画像データ等を受け取るべき者にとって、非常に不都合である。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、従来は、ＭＦＰの記憶装置の故障により予約ジョブが実行されなかった場合には、それがユーザに確実に知らされていなかったという課題を解決することが、この発明の１つの目的である。
また、この発明は、ＭＦＰの記憶装置が故障している等によって、予約ジョブが実行されなかった場合は、それをユーザに知らせて、改めてそのジョブを行わせるか否かの確認をユーザにとることにより、ジョブの実行をより効率的に行えるようにした、ＭＦＰ（画像形成装置）のバックアップ制御方法を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、予め指定された時刻になると実行される予約ジョブが登録された予約ジョブ登録手段を有する画像形成装置と、上記予約ジョブ登録手段に登録されている予約ジョブと同じジョブが記憶され、上記画像形成装置と通信可能に接続されたバックアップ用記憶手段と、上記画像形成装置およびバックアップ用記憶手段と通信可能に接続されたユーザ用端末とを含み、上記画像形成装置が、故障のために、予め指定された時刻において実行できなかった予約ジョブがあったときには、故障修復後の画像形成装置に対しバックアップ用記憶手段から実行されなかった予約ジョブと同じジョブを送信し、未実行の予約ジョブの存在をユーザ用端末に報知し、その後、ユーザ用端末からその未実行の予約ジョブを実行すべき旨の指令が画像形成装置に与えられたことに応答して、画像形成装置はその予約ジョブを実行することを特徴とする、画像形成装置のバックアップ制御方法である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記ユーザ用端末からの指令により画像形成装置が予約ジョブを実行後、上記バックアップ用記憶手段に記憶されている当該実行にかかるジョブを消去することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置のバックアップ制御方法である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置の登録手段に登録されている予約ジョブと同じジョブが、バックアップ用記憶手段に記憶されている。そして、画像形成装置に、故障のために実行できなかった予約ジョブがあったときには、画像形成装置の故障復旧後に、バックアップ用記憶手段から実行されなかった予約ジョブと同じジョブが画像形成装置に送信される。
【０００９】
また、その送信とともに、実行されなかった予約ジョブの存在が、ユーザ用端末にも報知される。
ユーザ用端末に報知された未実行の予約ジョブを、ユーザは確認する。そのとき、予約ジョブは実行すべき指定時刻を経過してしまっているので、そのジョブを実行すべきか否かにつき、ユーザが判断する。そして、ジョブを実行すべき場合は、ユーザは画像形成装置にその旨の指令を与え、ジョブを実行する必要がない場合は、実行指令を与えない。
【００１０】
この結果、画像形成装置の故障により実行されなかった予約ジョブのうち、指定時刻が経過した後であっても実行が必要なジョブだけは、確実に実行されるようにバックアップすることが可能である。
請求項２の発明では、実行された予約ジョブと同じジョブは、バックアップ用記憶手段から消去されるので、不必要なジョブがいつまでもバックアップ用記憶手段に記憶されていることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係るバックアップ制御方法が適用される画像形成装置システムの概略構成図である。
このシステムには、画像形成機能を含む複数の機能を実行可能な複合型の画像形成装置（以下ＭＦＰという。）１と、バックアップ用記憶手段としてのサーバ２と、ユーザ用端末としてのユーザパソコン３と、これらを接続するＬＡＮとが含まれている。従って、ＭＦＰ１、サーバ２およびユーザパソコン３は、ＬＡＮ４を介して互いにデータの送受信や通信が可能である。
【００１２】
なお、このシステムにおいて、サーバ２に代えて、ＭＦＰ１に対して独立した状態の別構成の記憶装置（ハードディスクなど）５がバックアップ用記憶手段として接続されていてもよい。
図１に示すシステムを構成する個々の装置の主要動作を説明すると、次の通りである。  ＭＦＰ１は、予約ジョブ（オリジナルのマスター）を保持するが、故障のために予約ジョブを紛失してそのジョブを実行できなかった場合には、サーバ２から再実行用のジョブ（予約ジョブと同じ内容）を受け取る。
【００１３】
サーバ２は、予約ジョブ（オリジナルのコピー）を記憶しており、ＭＦＰ１が故障後復旧したときに、データ破損により実行できなかった予約ジョブが存在した場合に、再実行用に、その予約ジョブをＭＦＰ１へ送信する。
なお、サーバ２に記憶されている各予約ジョブは、ＭＦＰ１において正常に実行されたときは、ＭＦＰ１からの信号に基づき、順次消去される。
【００１４】
また、上述のように、再実行用としてサーバ２の予約ジョブがＭＦＰ１へ送信された場合には、サーバ２は送信した予約ジョブを消去する。
ユーザパソコン３は、サーバ２からＭＦＰ１の故障により実行できなかった予約ジョブの情報を受け取る。そしてその受け取った情報をユーザが確認して、ユーザはそのジョブを再実行するか否かを判断し、再実行する場合には、ＭＦＰ１に再実行指令をユーザパソコン３から送信する。
【００１５】
ユーザパソコン３は、ユーザ端末であればよく、パソコン以外の端末機器を利用することが可能である。
記憶装置５は、サーバ２と同様、予約ジョブ（オリジナルのコピー）を記憶しておくためのバックアップ用記憶装置である。記憶装置５に記憶された予約ジョブは、サーバ２に記憶された予約ジョブと同様、再実行が必要なときにＭＦＰ１へ送信される。
【００１６】
図２は、図１に示すシステムにおける処理シーケンスを示し、図３は、フローチャートを示している。
図２および図３を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成装置システムのバックアップ制御方法について具体的に説明をする。
ＭＦＰ１は、故障のために予約ジョブを紛失し、指定時刻に予約ジョブを実行できなかった状態になっているとする。
【００１７】
まず、ＭＦＰ１はサーバ２に対して故障から復旧した旨の通知を行う（ステップＳ１）。この通知に応じ、サーバ２は時刻情報を取得する（ステップＳ２）。時刻情報は、サーバ２内部の時計機能に基づき取得してもよいし、図２のステップＳ２−１，Ｓ２−２に示すように、ＭＦＰ１に対し時刻確認要求をし、ＭＦＰ１から通知される時刻を受信することにより、時刻情報を取得してもよい。
【００１８】
次いで、サーバ２内に、指定された時刻に実行されなかった予約ジョブがあるか否かが確認される（ステップＳ３）。その結果、未実行の予約ジョブがあった場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、未実行の予約ジョブをサーバ２からＭＦＰ１へ送信する（ステップＳ５）。
また、サーバ２は、ユーザパソコン３に対して、未実行予約ジョブの情報を通知する（ステップＳ６）。ユーザパソコン３に通知された情報を確認したユーザは、その未実行の予約ジョブを、指定時刻を過ぎてはいるが、実行する必要があるか、指定時刻を過ぎたから実行する必要がないかを判断する。その結果、実行する必要がある場合は、ユーザは、ユーザパソコン３からＭＦＰ１に対して予約ジョブ再実行通知を指令する（ステップＳ７でＹＥＳ）。
【００１９】
なお、サーバ２はステップＳ５で未実行の予約ジョブをＭＦＰへ送信した後、ステップＳ８では、送信した予約ジョブのデータを消去する。
これにより、サーバ２に不必要となったジョブがいつまでも記憶されていることを防止できる。
ＭＦＰ１では、予約ジョブ再実行の指令を受信したことに伴い、予約ジョブを実行する（ステップＳ９）。そしてそれを実行した旨をユーザパソコン３へ通知する（ステップＳ１０）。
【００２０】
なお、ＭＦＰ１において予約ジョブが実行されたときには、その実行された予約ジョブのコピー（サーバ２に記憶されているバックアップ用の予約ジョブ）が、サーバ２から消去されるように、ＭＦＰ１とサーバ２との間で通信が行われるのが望ましい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施形態に係るバックアップ制御方法が適用される画像形成装置システムの概略構成図である。
【図２】図１に示すシステムにおける処理シーケンスを示す。
【図３】図１に示すシステムにおける制御フローチャートを示す。
【符号の説明】
【００２２】
１    ＭＦＰ（画像形成装置）
２    サーバ（バックアップ用記憶手段
３    ユーザパソコン（ユーザ用端末）
４    ＬＡＮ
５    記憶装置（バックアップ用記憶装置）
【図１】
2006252054.tif 000003
【図２】
2006252054.tif 000004
【図３】
2006252054.tif 000005