(57)【要約】【課題】  原稿上に形成されている画像を読み取るために真に必要な領域に対して効率よく画像読取動作を行って、無駄な電力の消費を削減する。【解決手段】  原稿サイズセンサが原稿サイズを検知し（Ｓ１）、２次元ＣＣＤ方式の撮影部１５０が原稿上の全領域を撮影すると（Ｓ２）、領域分割部が当該検知された原稿サイズに応じて当該撮影された原稿上の領域を予め定められた複数領域に分割する（Ｓ３）。画像占有率算出部は、これら分割された各領域内毎に画像占有率を算出し（Ｓ４）、画像有り領域検出部が、これら各領域の中で画像占有率が予め定められた数値に達している領域を検出する（Ｓ５，Ｓ６）。制御部は、当該検出された領域では露光ランプをオンとし、検出されなかった領域では露光ランプをオフとして、スキャナ部に原稿画像を読み取らせる（Ｓ７）。【選択図】      図４
2006246214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象となる原稿の画像を２次元ＣＣＤ方式で撮影する撮影手段と、
前記原稿の読取対象面に沿って走行して、当該原稿上の画像を、前記撮影手段による撮影よりも高精度に１次元ＣＣＤ方式で読み取るスキャナ手段と、
前記撮影手段によって撮影された原稿画像のデータに基づいて、前記原稿上で画像が形成されている領域を検出する画像領域検出手段と、
前記画像領域検出手段によって検出された前記原稿上の画像形成領域において、前記スキャナ手段に当該原稿の画像を読み取らせる制御手段と
を備えた画像読取装置。
【請求項２】
前記読取対象となる原稿のサイズを検知するサイズ検知手段を更に備え、
前記画像領域検出手段は、前記サイズ検知手段によって検知された原稿サイズに応じて、前記撮影手段によって撮影された原稿領域を予め定められた複数領域に分割する領域分割部と、この領域分割部によって分割された各領域毎に、画像が形成されている割合を示す画像占有率を算出する画像占有率算出部と、前記分割された各領域の中で、当該画像占有率算出部によって算出された画像占有率が予め定められた数値に達している前記領域を検出する画像有り領域検出部とを有し、
前記制御手段は、前記画像有り領域検出部によって検出された領域において、前記スキャナ手段に原稿画像を読み取らせる請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記スキャナ手段に備えられる原稿照射用光源を、前記原稿の画像を読み取る領域ではオンとし、前記原稿の画像を読み取らない領域ではオフとすることにより、前記スキャナ手段に画像読取動作を行わせるか否かを制御する請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記スキャナ手段による画像読取動作前又は動作中において、前記画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない場合には、前記原稿照射用光源の照射を含み前記スキャナ手段による画像読取動作を行わせない請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
操作者に対して警告を報知する報知手段を更に備え、
前記制御手段は、前記画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない場合に、前記報知手段に警告を行わせる請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
読取対象となる原稿の画像を２次元ＣＣＤ方式で撮影する撮影手段と、前記原稿の画像を、前記原稿の読取対象面に沿って走行して、当該原稿上の画像を、前記撮影手段による撮影よりも高精度に１次元ＣＣＤ方式で読み取るスキャナ手段と、前記読取対象となる原稿のサイズを検知するサイズ検知手段とを備える画像処理装置を、
前記サイズ検知手段によって検知された原稿サイズに応じて、前記撮影手段によって撮影された原稿領域を予め定められた複数領域に分割する領域分割部と、
前記領域分割部によって分割された各領域毎に、画像が形成されている割合を示す画像占有率を算出する画像占有率算出部と、
前記分割された各領域の中で、当該画像占有率算出部によって算出された画像占有率が予め定められた数値に達している前記領域を検出する画像有り領域検出部とを有し、
前記画像有り領域検出部によって検出された領域において、前記スキャナ手段に画像を読み取らせる制御部と
を備える画像読取装置として機能させる画像読取プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取装置及び画像読取プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置に備えられ、原稿載置台上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置が知られている。このような画像読取装置としては、例えば、特許文献１に示すように、複写に先がけて、コンタクトガラス４上の原稿１をＣＣＤカメラ１５が読み取って原稿設置状態をモニタ装置２２に表示できるようにしたものが提案されている。この画像読取装置によれば、コンタクトガラス４上に付着したゴミや汚れ等による複写ミスや原稿設置の不具合を、複写前に察知して除去することによって、複写ミスを防止することができる。
【特許文献１】特開平５−１００５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の画像読取装置の場合、複写実行時には、画像読取機構５による原稿画像の読取が原稿面の全ての領域に対して行われる。そのため、原稿サイズに対して僅かな領域にのみ画像が形成されているに過ぎない場合であっても、画像が形成されていない領域も含めて原稿の全領域を画像読取機構５が読み取ることになるので、無駄な電力が消費されていた。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、原稿上に形成されている画像を読み取るために真に必要な領域に対して効率よく画像読取動作を行って、無駄な電力の消費を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の発明は、読取対象となる原稿の画像を２次元ＣＣＤ方式で撮影する撮影手段と、
前記原稿の読取対象面に沿って走行して、当該原稿上の画像を、前記撮影手段による撮影よりも高精度に１次元ＣＣＤ方式で読み取るスキャナ手段と、
前記撮影手段によって撮影された原稿画像のデータに基づいて、前記原稿上で画像が形成されている領域を検出する画像領域検出手段と、
前記画像領域検出手段によって検出された前記原稿上の画像形成領域において、前記スキャナ手段に当該原稿の画像を読み取らせる制御手段と
を備えた画像読取装置である。
【０００６】
この構成では、読取対象となる原稿が２次元ＣＣＤ方式の撮影手段で撮影され、続いて、画像領域検出手段が、撮影手段で撮影された原稿画像のデータに基づいて原稿上の画像形成領域を検出すると、制御手段が、当該原稿上の画像が形成されている領域で１次元ＣＣＤ方式のスキャナ手段に原稿画像を読み取らせるようになっている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記読取対象となる原稿のサイズを検知するサイズ検知手段を更に備え、
前記画像領域検出手段は、前記サイズ検知手段によって検知された原稿サイズに応じて、前記撮影手段によって撮影された原稿領域を予め定められた複数領域に分割する領域分割部と、この領域分割部によって分割された各領域毎に、画像が形成されている割合を示す画像占有率を算出する画像占有率算出部と、前記分割された各領域の中で、当該画像占有率算出部によって算出された画像占有率が予め定められた数値に達している前記領域を検出する画像有り領域検出部とを有し、
前記制御手段は、前記画像有り領域検出部によって検出された領域において、前記スキャナ手段に原稿画像を読み取らせるものである。
【０００８】
また、請求項６に記載の発明は、読取対象となる原稿の画像を２次元ＣＣＤ方式で撮影する撮影手段と、前記原稿の画像を、前記原稿の読取対象面に沿って走行して、当該原稿上の画像を、前記撮影手段による撮影よりも高精度に１次元ＣＣＤ方式で読み取るスキャナ手段と、前記読取対象となる原稿のサイズを検知するサイズ検知手段とを備える画像処理装置を、
前記サイズ検知手段によって検知された原稿サイズに応じて、前記撮影手段によって撮影された原稿領域を予め定められた複数領域に分割する領域分割部と、
前記領域分割部によって分割された各領域毎に、画像が形成されている割合を示す画像占有率を算出する画像占有率算出部と、
前記分割された各領域の中で、当該画像占有率算出部によって算出された画像占有率が予め定められた数値に達している前記領域を検出する画像有り領域検出部とを有し、
前記画像有り領域検出部によって検出された領域において、前記スキャナ手段に画像を読み取らせる制御部と
を備える画像読取装置として機能させる画像読取プログラムである。
【０００９】
これらの発明では、サイズ検知手段が原稿サイズを検知すると、領域分割部が当該検知された原稿サイズに応じて原稿上の領域を予め定められた複数領域に分割し、画像占有率算出部が、これら分割された各領域内毎に画像占有率を算出する。そして、画像有り領域検出部によって、これら各領域の中で上記画像占有率が予め定められた数値に達している領域が検出されると、制御手段は、当該検出された領域でスキャナ手段に原稿画像を読み取らせるようになっている。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置であって、前記制御手段は、前記スキャナ手段に備えられる原稿照射用光源を、前記原稿の画像を読み取る領域ではオンとし、前記原稿の画像を読み取らない領域ではオフとすることにより、前記スキャナ手段に画像読取動作を行わせるか否かを制御するものである。
【００１１】
この構成では、制御手段が、原稿の画像を読み取る領域では、スキャナ手段の原稿照射用光源をオンとし、原稿の画像を読み取らない領域ではオフとするので、原稿画像を読み取らない無駄な領域で無駄に消費される電力を削減することができる。また、スキャナ手段による原稿画像読取を行う否かの制御も簡単に行うことができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像読取装置であって、前記制御手段は、前記スキャナ手段による画像読取動作前又は動作中において、前記画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない場合には、前記原稿照射用光源の照射を含み前記スキャナ手段による画像読取動作を行わせないものである。
【００１３】
この構成では、制御手段が、画像有り領域検出部によって検出された領域においてスキャナ手段に画像読取動作を行わせておき、画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない場合は、スキャナ手段による画像読取動作前又は動作中に拘わらず、原稿照射用光源の照射を含むスキャナ手段による画像読取動作自体を行わせないようにしている。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像読取装置であって、操作者に対して警告を報知する報知手段を更に備え、
前記制御手段は、前記画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない場合に、前記報知手段に警告を行わせるものである。
【００１５】
この構成では、画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない、例えば、白紙の原稿が読取対象とされた場合や、残りの読取部分には画像がなくスキャナ手段による画像読取動作を中止する場合等には、制御手段が報知手段に警告を行わせるようになっている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、１次元ＣＣＤ方式のスキャナ手段による高精細な読取前に、２次元ＣＣＤ方式の撮影手段による撮影を行って、原稿上の画像を読み取るために真に必要な領域に対して効率よくスキャナ手段による画像読取動作を行うことで、原稿画像読取時の無駄な電力の消費を削減することができる。
【００１７】
請求項２及び請求項６に記載の発明によれば、読取対象となる原稿のサイズに応じて、当該原稿の領域を複数に分割し、分割された各領域での画像占有率に基づいて、それぞれの領域で原稿画像を読み取るか否かを判断するので、画像読取を行う領域をより正確に判断することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、原稿の画像を読み取る領域では、スキャナ手段の原稿照射用光源をオンとし、原稿の画像を読み取らない領域ではオフとするので、原稿画像を読み取らない無駄な領域で無駄に消費される電力を削減することができる。また、スキャナ手段による原稿画像読取を行う否かの制御も簡単に行うことができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、画像有り領域検出部によって検出された領域では画像読取動作を行うが、原稿後端部まで亘る原稿上の領域に、画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しなくなり、画像読取を行う必要がなくなった場合には、原稿照射用光源の照射を含み画像読取動作自体を中止するので、更に効率よく画像読取を行って、無駄な消費電力を削減することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、画像有り領域検出部によって検出される領域が存在しない、例えば、白紙の原稿が読取対象とされた場合や、残りの読取部分には画像がなくスキャナ手段による画像読取動作を中止する場合等には、制御手段が報知手段に警告を行わせるので、操作者に対して、読取原稿の取り替えを促したり、原稿読取動作が行われないことを警告したりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像読取装置の一実施形態である複合機について図面を参照しながら説明する。図１は複合機１の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、装置本体２と、装置本体２の左方に配設されたスタックトレイ３と、装置本体２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００２２】
複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザがスキャナ読取やプリントの実行指示等を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部（報知手段）４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００２３】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなる１次元ＣＣＤ方式のスキャナ部（スキャナ手段）５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿載置台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって、読取対象となる原稿面に対向する位置において当該原稿面に沿って走行可能に構成される。スキャナ部５１は、原稿載置台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿載置台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００に出力する。また、スキャナ部５１は、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを、複合機１全体の動作制御を司る制御部１００へ出力する。スキャナ部５１は、出力又は保存用の画像を、後述する撮影部１５０よりも高精度に読み取る。
【００２４】
撮影部（撮影手段）１５０は、２次元ＣＣＤ方式からなるＣＣＤカメラ１５０１と、このＣＣＤカメラ１５０１の視野角を拡大するためのレンズ１５０２と、ＣＣＤカメラ１５０１の撮影のために原稿を照射する光源１５０３とを備える。撮影部１５０は、原稿載置台５２の原稿載置位置に載置された原稿の読取対象面全体を一時に撮影するものである。
【００２５】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００２６】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように装置本体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿載置台５２上面を開放することにより、原稿載置台５２上面の原稿載置位置に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者がセットできるようになっている。
【００２７】
装置本体２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００２８】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を変調して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００２９】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００３０】
図２は複合機１の概略構成を示す機能ブロック図、図３は撮影部１５０によって読み取られた原稿の全画像領域を４つの領域に分割した状態を示す図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部（制御手段）１００が備えられている。この制御部１００には、読取対象となる原稿面の画像を読み取るスキャナ部５１と、用紙搬送装置１３１，画像形成部１３２，転写部４１及び定着部４５等からなる記録部４０とが接続されている。スキャナ部５１は、原稿画像読取時に原稿面を照射する露光ランプ（原稿照射用光源）５１１と、撮影部１５０のＣＣＤカメラ１５０１（図１）よりも高精度で原稿画像を読み取る１次元ＣＣＤ５１２とを備えている。スキャナ部５１の１次元ＣＣＤ５１２は、原稿画像読取用に、撮影部１５０のＣＣＤカメラ１５０１に比べて、多くの画素数を有し、１画素あたりの色再現性にも優れ、さらにダイナミックレンジも広く設定されている。
【００３１】
また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（記憶装置）１８０とが接続されている。
【００３２】
画像処理部（画像処理手段）１６０は、スキャナ部５１に読み取られた画像を、ユーザによって操作部４７に入力された編集指示に従って処理する。例えば、ユーザによって、縮小／拡大の指示が操作部４７に入力されると、ユーザによって指定された倍率に応じて、スキャナ部５１で読み取られた画像を拡大処理又は縮小処理する。
【００３３】
また、画像処理部１６０は、スキャナ部５１による原稿読み取り時には、スキャナ部５１から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像データに変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像データに変換する。この圧縮画像データは画像メモリ１４０に書き込まれる。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた当該圧縮画像データを、文書管理の対象となるデータとしてＨＤＤ１８０に格納することが可能である。また、登録文書のプリントアウト時には、例えば、ＨＤＤ１８０又はネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象となるデータが画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０は、当該圧縮されたデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施す。例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部４０でプリントアウトが行われる。
【００３４】
上述した撮影部１５０も、制御部１００に接続されている。撮影部１５０によって、原稿載置台５２の原稿載置位置に載置された原稿の全面の画像が一時にリアルタイムに撮影される。なお、操作者による読取対象画像確認を可能にするために、制御部１００が、撮影部１５０によって撮影された映像を表示部４７３にリアルタイムに表示させるようにしてもよい。
【００３５】
原稿サイズセンサ（サイズ検知手段）２００は、読取対象となる原稿載置位置の原稿のサイズを検知するものである。原稿サイズセンサ２００は、例えば、発光素子及び受光素子で構成された光学式センサが、検出しようとする各サイズの原稿幅に対応する位置にそれぞれ配設されてなる。この原稿サイズセンサ２００が、原稿載置台５２の原稿載置位置に置かれた原稿のサイズを検出して、制御部１００に原稿サイズ検出信号を送出する。
【００３６】
また、制御部１００は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１，ファクシミリコントローラ１０２，プリンタコントローラ１０３，コピーコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５として機能する。
【００３７】
スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００３８】
プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とＬＡＮ接続されたコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。Ｉ／Ｆ部２１０は、プリンタコントローラ１０３に接続される、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部と、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部、さらに、ネットワークコントローラ１０５による外部とのデータ送受信用のネットワークＩ／Ｆ部等からなるものである。
【００３９】
また、制御部１００は、撮影部１５０で撮影された原稿画像のデータに基づいて、原稿上において画像が形成されている領域を検出する画像領域検出部（画像領域検出手段）１０６を備えている。この画像領域検出部１０６は、領域分割部１０６１、画像占有率算出部１０６２、及び画像有り領域検出部１０６３を有している。
【００４０】
領域分割部１０６１は、原稿サイズセンサ２００によって検知された原稿サイズに応じて、上記撮影部１５０によって撮影された原稿上の全領域を、予め定められた複数の領域に分割するものである。例えば、原稿がA4サイズの場合、図３に示すように、原稿の全領域を、ブロックＡ〜Ｄまでの４つの領域に分割する。分割する領域の数は適宜変更が可能であり、また、各原稿サイズに適した領域数が設定される。
【００４１】
画像占有率算出部１０６２は、領域分割部１０６１によって分割された上記各領域において、画像が形成されている割合を示す画像占有率を算出する。この画像占有率は、例えば、上記ブロックの各領域を構成する全画素数に対する、白以外の色を示す画素数の割合である。
【００４２】
画像有り領域検出部１０６３は、領域分割部１０６１によって分割された上記各領域の中で、画像占有率算出部１０６２によって算出された画像占有率が、予め定められた数値に達している領域を検出するものである。この画像占有率は、スキャナ部５１によって原稿画像を読み取るか否かを判断するための基準として用いるものであり、すなわち、画像占有率算出対象となる領域に画像が存在するか否かを判断するための基準として用いるものである。従って、あらかじめ定めておく画像占有率の値は、0％とすることが考えられるが、原稿上のゴミや埃と解釈でき画像読取を行う必要がないときにも、スキャナ部５１による原稿画像読取が行われないようにするために、画像占有率算出対象となる領域を構成する全画素の1分程度しか白以外の色を示す画素が存在しないことを示す値、例えば、1％程度以下としておくことが好ましい。なお、予め定めておく画像占有率の値は、適宜変更される。
【００４３】
なお、予め定めておく画像占有率の値は、領域分割や撮影の各種条件に応じても変更される。例えば、同じサイズの原稿であれば、分割する領域が多数であるほど、画像占有率の値を大きくする。例えば、A4サイズ原稿の領域を８分割する場合は、A4サイズの原稿の領域を４分割する場合よりも、上記予め定めておく画像占有率の値を２倍程度に大きくする。また、撮影部１５０のＣＣＤカメラ１５０１の精度に応じても画像占有率の値は変更される。例えば、ＣＣＤカメラ１５０１の画素数が多い場合は、これよりも画素数が少ない場合に比べて、予め定めておく画像占有率の値を大きくする。
【００４４】
制御部１００は、読み取り対象となる原稿の上記ブロックＡ〜Ｄにおいて、画像有り領域検出部１０６３によって検出された領域、すなわち、上記予め定められた画像占有率に達している領域でスキャナ部５１に原稿画像を読み取らせる。
【００４５】
操作部４７は、複合機１の操作に必要な各種の指示が操作者（ユーザ）から入力されるものである。操作部４７は、ＬＣＤ（liquid crystal display）等からなり、複合機１の操作に必要な各種操作メッセージ等が表示される表示部（表示手段）４７３と、プリントアウト実行指示や文書のプリントアウト部数等が入力されるテンキー等からなる操作キー部４７０とを有している。なお、表示部４７３は、タッチパネル機能を備え、操作者が当該タッチパネルに接触することによって、表示されている各キーに対応付けられている機能を実行する指示を入力できる構成を有することが好ましい。操作部４７には、撮影部１５０による撮影画像、又はスキャナ部５１による読取画像のいずれを表示部４７３に表示させるかの指示がユーザから入力される。
【００４６】
次に、複合機１による画像読取時の処理の第１実施形態について説明する。図４は複合機１による画像読取時の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。まず、制御部１００は、原稿載置台５２の原稿載置位置に置かれた原稿のサイズを原稿サイズセンサ２００に検知させ（Ｓ１）、当該原稿面の全体を撮影部１５０に撮影させる（Ｓ２）。そして、領域分割部１０６１は、原稿サイズセンサ２００によって検知された原稿サイズに応じて、撮影部１５０によって撮影された原稿の全領域を、予め定められた数の領域（本実施形態では、図３に示すブロックＡからＤの４領域に分割するものとする）に分割する（Ｓ３）。
【００４７】
続いて、画像占有率算出部１０６２は、領域分割部１０６１によって分割されたブロックＡからＤの各領域毎に画像占有率を算出する（Ｓ４）。各領域の画像占有率が算出されると、画像有り領域検出部１０６３が、各領域の画像占有率が予め定めておいた値（ここではａ％とする）に達しているか否かを判断し、画像占有率が予め定めておいたａ％に達している領域を検出する。ここで、全ての領域の画像占有率がａ％未満である場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１００は、スキャナ部５１に原稿画像読取動作を行わせず、読取対象原稿が白紙である旨のメッセージを表示部４７３に表示させる（Ｓ９）。
【００４８】
また、画像有り領域検出部１０６３によって、画像占有率がａ％未満の領域が存在しないと判断された場合、すなわち、画像有り領域検出部１０６３によって、ブロックＡからＤの全ての領域が、画像占有率ａパーセントに達している領域として検出された場合は（Ｓ５でＮＯ，Ｓ６でＮＯ）、制御部１００は、スキャナ部５１に当該原稿のブロックＡからＤの全領域を読み取らせる（Ｓ１０）。
【００４９】
また、画像有り領域検出部１０６３によって、画像占有率がａ％に達している領域が検出され、かつ、画像占有率がａ％未満の領域も存在する場合（Ｓ６でＹＥＳ）、すなわち、画像占有率がａ％に達している領域と、画像占有率がａ％未満の領域とが混在する場合は、制御部１００は、スキャナ部５１に原稿画像読取動作（原稿面に沿って、スキャナ部５１の走査方向に直交する副走査方向に走行して当該原稿面上の画像を読み取る動作）を開始させ、画像占有率がａ％に達している領域では露光ランプ５１１を点灯させ、画像占有率がａ％未満の領域では露光ランプ５１１を点灯させないようにする（Ｓ７）。これにより、スキャナ部５１によって、画像占有率がａ％に達している領域でのみ原稿画像が読み取られる。
【００５０】
上記Ｓ７又はＳ１０の原稿画像読取後、制御部１００は、操作者による操作部４７の操作で入力されている指示に応じて、スキャナ部５１によって読み取られた画像のデータを、ＨＤＤ１８０に保存、又は記録部４０による記録紙へのプリント、のいずれかを行わせる（Ｓ８）。
【００５１】
このように、１次元ＣＣＤ方式のスキャナ部５１によって保存用又はプリント用の高精細な読取が行われる前に、それよりも精度が低いが迅速な２次元ＣＣＤ方式の撮影部１５０による撮影を行って、原稿上の画像を読み取るために真に必要な領域に対してのみスキャナ部５１に効率よく画像読取動作を行わせることで、無駄な電力の消費を削減するようにしている。
【００５２】
次に、複合機１による画像読取時の処理の第２実施形態について説明する。図５は複合機１による画像読取時の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、図４に示した第１実施形態と同様の処理については同符号を付して説明を省略する。本第２実施形態では、各領域の画像占有率に応じてスキャナ部５１による画像読取動作を行う否かを制御しつつ、読取対象の残り領域が、画像占有率がａ％未満の領域のみとなった場合には、直ちにスキャナ部５１による画像読取動作を中止して、スキャナ部５１を待機位置（ホームポジション）に復帰させるものである。
【００５３】
読取対象となる原稿に、画像占有率がａ％に達している領域と、画像占有率がａ％未満の領域とが混在する場合（Ｓ６でＹＥＳ）、制御部１００は、画像占有率がａ％未満の領域が当該読取対象原稿の後端部に存在するか否かを、画像有り領域検出部１６０３による検出結果から判断する（Ｓ１１）。制御部１００が、画像占有率がａ％未満の領域が当該読取対象原稿の後端部に存在すると判断した場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、スキャナ部５１に原稿画像読取動作を開始させ、画像占有率がａ％に達している領域では露光ランプ５１１を点灯させ、画像占有率がａ％未満の領域では露光ランプ５１１を点灯させないようにするが（Ｓ７）、読取対象となる残り領域が、画像占有率がａ％未満の領域のみとなった場合には（Ｓ１２でＹＥＳ）、直ちにスキャナ部５１による画像読取動作を中止して、スキャナ部５１を待機位置（ホームポジション）に復帰させる（Ｓ１３）。この後、制御部１００は、操作者による操作部４７の操作で入力されている指示に応じて、スキャナ部５１によって読み取られた画像のデータを、ＨＤＤ１８０に保存させる、又は記録部４０に記録紙にプリントさせる、のいずれかを行わせる（Ｓ８）。なお、Ｓ１２では、全ての領域の画像読取を終了した場合もＳ１３に移る。
【００５４】
このように、第２実施形態では、読取対象となる残り領域が、画像占有率がａ％未満の領域のみとなると直ちにスキャナ部５１による画像読取動作を中止することによって、更に無駄な画像読取動作を無くし、無駄な消費電力を一層削減している。
【００５５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像読取装置として、複合機１を例にして説明しているが、本発明に係る画像読取装置は複合機１に限定されるものではなく、複写機、スキャナ装置等の単体機であっても構わない。
【００５６】
また、上記実施形態では、複合機１の構成及び処理を図１乃至図５に示しているが、これらの構成及び処理はあくまでも一例であり、本発明に係る複合機１の構成及び処理は上記に限定されるものではない。例えば、図４及び図５では、複合機１によって複写を行う場合や、スキャナ部５１によって読み取られた原稿画像をＨＤＤ１８０に保存する場合について説明しているが、ファクス機能によりファクス送信する原稿を読み取る場合等にも、図４及び図５に示した処理を応用することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】撮影部によって読み取られた原稿の全画像領域を４つの領域に分割した状態を示す図である。
【図４】複合機による画像読取時の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図５】複合機による画像読取時の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１            複合機
５１          スキャナ部
５１１        露光ランプ
５１２        １次元ＣＣＤ
５２          原稿載置台
１００        制御部
１０６        画像領域検出部
１０６１      領域分割部
１０６２      画像占有率算出部
１０６３      領域検出部
１５０        撮影部
１５０１      ＣＣＤカメラ
１５０２      レンズ
１５０３      光源
２００        原稿サイズセンサ
【図１】
2006246214.tif 000003
【図２】
2006246214.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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