(57)【要約】      （修正有） 【課題】コンパクトでありながら、異なる種類の光情報記録媒体に対して良好に情報の記録及び／又は再生を行える光ピックアップ装置、及びそれに用いる対物光学素子を提供する。 【解決手段】青紫色半導体レーザＬＤ１，赤色半導体レーザＥＰ１，更に、赤外半導体レーザＥＰ２から出射された各波長λ１，λ２，λ３の光束が平行光束で単玉対物光学素子ＯＢＪに入射したときに、非球面光学面のみでは、アンダーに球面収差を補正するが、光路差付与構造を通過することで球面収差は適正に補正され、保護層の厚さｔ１、ｔ２、ｔ３の各記録媒体に対して適切に情報の記録及び／又は再生を行うことができる。ここで各光源からの対物レンズへの入射光束はそれぞれ所定倍率条件を満たし、かつ対物レンズは少なくとも２つの領域からなる輪帯構造を有する。【選択図】    図１
2006252602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光源から出射される波長λ１の第１光束を用いて厚さｔ１の保護層を有する第１光情報記録媒体の情報記録面に対して集光スポット形成を行い、第２光源から出射される波長λ２（λ１＜λ２）の第２光束を用いて厚さｔ２（ｔ１≦ｔ２）の保護層を有する第２光情報記録媒体の情報記録面に対して集光スポット形成を行い、第３光源から出射される波長λ３（１．９×λ１＜λ３＜２．１×λ１）の第３光束を用いて厚さｔ３（ｔ２＜ｔ３）の保護層を有する第３光情報記録媒体の情報記録面に対して集光スポット形成を行う光ピックアップ装置において、
単玉からなる対物光学素子を備えるとともに、前記第１光束、第２光束及び第３光束の前記対物光学素子への入射光束倍率をそれぞれｍ１、ｍ２、ｍ３とした場合に、それぞれ下記式（１）、（２）、（３）を満たし、
前記対物光学素子の光学機能面は、光軸を含む中央領域と、該中央領域を囲む周辺領域との少なくとも２つの領域を有し、
前記中央領域は前記第１光情報記録媒体、前記第２光情報記録媒体及び前記第３光情報記録媒体の情報記録面の全てに対して集光スポット形成に用いられるとともに、前記周辺領域は前記第１光情報記録媒体、前記第２光情報記録媒体及び前記第３光情報記録媒体の情報記録面のうち、前記第１光情報記録媒体及び前記第２光情報記録媒体の情報記録面に対してのみ集光スポット形成に用いられ、
前記中央領域には、輪帯状の構造からなり、隣り合う輪帯を通過した光束に対して前記波長λ１の奇数倍相当の光路差を付与するとともに、前記第１光束、第２光束、第３光束の全てに対して球面収差をアンダー方向に変化させる光路差付与構造を備えることを特徴とする光ピックアップ装置。
−０．０２  ＜  ｍ１  ＜  ０．０２          （１）
０．００  ＜  ｍ２  ＜  ０．０５          （２）
−０．０２  ＜  ｍ３  ＜  ０．０２          （３）
【請求項２】
前記対物光学素子に前記第１乃至３光束が入射したときに、前記対物光学素子の有する屈折作用と、前記光路差付与構造によって与えらえる光学作用との組合せによって前記第１乃至３光情報記録媒体の情報記録面に集光スポットがそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１記載の光ピックアップ装置。
【請求項３】
前記第１の光束及び前記第３の光束が前記対物光学素子に無限平行光の状態で入射し、前記第２の光束が前記対物光学素子に有限収束光の状態で入射するように、使用する光束に応じて光軸方向に移動するカップリングレンズを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ピックアップ装置。
【請求項４】
前記光路差付与構造の設けられている光学面は光源側であることを特徴とする請求項３に記載の光ピックアップ装置。
【請求項５】
前記対物光学素子は前記周辺領域を囲む最外領域を有し、前記最外領域を通過した前記第１光束は、前記第１光情報記録媒体の情報記録面における集光スポット形成に用いられることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項６】
前記最外領域は光路差付与構造を有し、前記最外領域を通過した前記第２光束及び前記第３光束はフレア化することを特徴とする請求項５に記載の光ピックアップ装置。
【請求項７】
前記光路差付与構造は、鋸歯状回折構造であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項８】
前記光路差付与構造は、光軸を含む断面形状が階段状とされたパターンを同心円状に配列し、所定のレベル面の個数毎に、そのレベル面数に対応した段数分の高さだけ段をシフトさせた重畳型回折構造であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項９】
前記光路差付与構造の各パターンに形成されたレベル面は、前記対物光学素子のベース非球面に沿って形成されていることを特徴とする請求項８に記載の光ピックアップ装置。 
【請求項１０】
前記中央領域における前記光路差付与構造が回折構造である場合に、該回折構造によって生じ、前記集光スポットを形成する前記第１光束の回折光の回折次数をＫ１、前記第２光束の回折光の回折次数をＫ２とし、前記対物光学素子を構成する硝材の前記波長λ１に対する屈折率をｎ１、前記波長λ２に対する屈折率をｎ２とするとき、次の式を満たすことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
（Ｋ１・λ１）／（ｎ１−１）  ＜  （Ｋ２・λ２）／（ｎ２−１）    （４）
ただし、Ｋ１ 、Ｋ２はいずれも正の整数である。
【請求項１１】
前記光路差付与構造を通過した第１光束は、１次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第２光束は、１次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第３光束は、１次回折光の光量が最も高くなることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１２】
前記光路差付与構造を通過した第１光束は、３次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第２光束は、２次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第３光束は、２次回折光の光量が最も高くなることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１３】
前記光路差付与構造を通過した第１光束は、３次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第２光束は、２次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第３光束は、１次回折光の光量が最も高くなることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１４】
前記光路差付与構造は、ＮＰＳ（Ｎｏｎ−Ｐｅｒｉｏｄｉｃ  Ｓｕｒｆａｃｅ）であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１５】
前記波長λ１は、３８０ｎｍ＜λ１＜４２０ｎｍであり、前記波長λ２は、６３０ｎｍ＜λ２＜６８０ｎｍであり、前記波長λ３は、７６０ｎｍ＜λ３＜８３０ｎｍであることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１６】
前記波長λ１と前記波長λ２との間には、以下の関係が成り立つことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
１．５×λ１＜λ２＜１．７×λ１        （５）
【請求項１７】
前記第１光情報記録媒体の保護層厚さｔ１は、０．０８７５ｍｍ≦ｔ１≦０．１１２５ｍｍであり、前記第２光情報記録媒体の保護層厚さｔ２は、０．５ｍｍ≦ｔ２≦０．７ｍｍであり、前記第３光情報記録媒体の保護層厚さｔ３は、１．１ｍｍ≦ｔ３≦１．３ｍｍであることを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１８】
前記対物光学素子はガラスを素材としていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項１９】
前記対物光学素子はプラスチックを素材としていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項２０】
前記対物光学素子はガラス及びプラスチックを素材としていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれかに記載の光ピックアップ装置に用いることを特徴とする対物光学素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ピックアップ装置及び対物光学素子に関し、特に異なる波長の光源を用いて異なる光情報記録媒体に対して適切に情報の記録及び／又は再生を行える光ピックアップ装置及びそれに用いる対物光学素子に関する。 
【背景技術】
【０００２】
近年、波長４００ｎｍ程度の青紫色半導体レーザを用いて、情報の記録／再生を行える高密度光ディスクシステムの研究・開発が急速に進んでいる。一例として、ＮＡ０．８５、光源波長４０５ｎｍの仕様で情報記録／再生を行う光ディスク、いわゆるＢｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（以下、ＢＤという）では、ＤＶＤ（ＮＡ０．６、光源波長６５０ｎｍ、記憶容量４、７ＧＢ）と同じ大きさである直径１２ｃｍの光ディスクに対して、１層あたり２３〜２７ＧＢの情報の記録が可能であり、又、ＮＡ０．６５、光源波長４０５ｎｍの仕様で情報記録／再生を行う光ディスク、いわゆるＨＤ  ＤＶＤ（以下、ＨＤという）では、直径１２ｃｍの光ディスクに対して、１層あたり１５〜２０ＧＢの情報の記録が可能である。尚、ＢＤでは、光ディスクの傾き（スキュー）に起因して発生するコマ収差が増大するため、ＤＶＤにおける場合よりも保護層を薄く設計し（ＤＶＤの０．６ｍｍに対して、０．１ｍｍ）、スキューによるコマ収差量を低減している。以下、本明細書では、このような光ディスクを「高密度光ディスク」と呼ぶ。
【０００３】
ところで、かかるタイプの高密度光ディスクに対して適切に情報の記録／再生ができると言うだけでは、光ディスクプレーヤ／レコーダの製品としての価値は十分なものとはいえない。現在において、多種多様な情報を記録したＤＶＤが販売されている現実をふまえると、高密度光ディスクに対して情報の記録／再生ができるだけでは足らず、例えばユーザが所有しているＤＶＤに対しても同様に適切に情報の記録／再生ができるようにすることが、高密度光ディスク用の光ディスクプレーヤ／レコーダとしての商品価値を高めることに通じるのである。このような背景から、高密度光ディスク用の光ディスクプレーヤ／レコーダに搭載される光ピックアップ装置は、高密度光ディスクとＤＶＤの何れに対しても互換性を維持しながら適切に情報を記録／再生できる性能を有することが望まれる。
【０００４】
高密度光ディスクとＤＶＤの何れに対しても互換性を維持しながら適切に情報を記録／再生できるようにする方法として、高密度光ディスク用の光学系とＤＶＤ用の光学系とを情報を記録／再生する光ディスクの記録密度に応じて選択的に切り替える方法が考えられるが、複数の光学系が必要となるので、小型化に不利であり、またコストが増大する。
【０００５】
従って、光ピックアップ装置の構成を簡素化し、低コスト化を図るためには、互換性を有する光ピックアップ装置においても、高密度光ディスク用の光学系とＤＶＤ用の光学系とを共通化して、光ピックアップ装置を構成する光学部品点数を極力減らすのが好ましい。そして、光ディスクに対向して配置される対物レンズを共通化し、更にこの対物レンズを単レンズ構成とすることが光ピックアップ装置の構成の簡素化、低コスト化に最も有利となる。尚、記録／再生波長が互いに異なる複数種類の光ディスクに対して共通な対物レンズとして、球面収差の波長依存性を有する回折構造をその表面に形成し、かかる回折構造の波長依存性を利用して、記録／再生波長や、保護層厚さの違いによる球面収差を補正する対物レンズが知られている。
【０００６】
ここで、特許文献１には、高密度光ディスクとＤＶＤに対して互換可能に情報の記録及び／又は再生を行える単レンズ構成の対物レンズが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−７９１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に開示された対物レンズは、青紫色レーザ光束に対して２次回折光を発生させ、ＤＶＤ用の赤色レーザ光束に対して１次回折光を発生させるような回折構造を有し、かかる回折構造の回折作用により高密度光ディスクとＤＶＤの保護層厚さの違いによる球面収差を補正するものである。しかし、この対物レンズは、単レンズ構成であるので、低コストで生産が可能であるものの、以下に述べるような課題を有している。
【０００８】
具体的な課題としては、回折構造により発生する球面収差の波長依存性が大きいことがある。このような場合、発振波長が設計波長からずれたレーザ光源が使用できず、レーザ光源の選別が必要となるため光ピックアップ装置の製造コストが増大する。回折光の回折角は、「回折次数×波長／回折ピッチ」で表される。回折作用を利用して使用波長が互いに異なる光情報記録媒体間の互換を実現するためには、使用波長間の回折角に所定の差を持たせる必要がある。上述した「レーザ光源の選別問題」は、高密度光ディスクとＤＶＤの使用波長間で「回折次数×波長」の値が殆ど同じ回折構造を利用していることに起因している。特許文献１に開示された対物レンズにおいて、青紫色レーザ光束と赤色レーザ光束との「回折次数×波長」の比は８１０／６５５＝１．２４と１に近いため（但し、波長の単位をｎｍとした）、高密度光情報記録媒体とＤＶＤの保護層厚さの違いによる球面収差を補正するために必要な回折角の差を得るためには、回折ピッチを小さくしなければならない。そのため、回折構造の球面収差の波長依存性が大きくなり、上述したような、「レーザ光源の選別問題」が顕在化する。
【０００９】
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、コンパクトでありながら、異なる種類の光情報記録媒体に対して良好に情報の記録及び／又は再生を行える光ピックアップ装置、及びそれに用いる対物光学素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の光ピックアップ装置は、第１光源から出射される波長λ１の第１光束を用いて厚さｔ１の保護層を有する第１光情報記録媒体の情報記録面に対して集光スポット形成を行い、第２光源から出射される波長λ２（λ１＜λ２）の第２光束を用いて厚さｔ２（ｔ１≦ｔ２）の保護層を有する第２光情報記録媒体の情報記録面に対して集光スポット形成を行い、第３光源から出射される波長λ３（１．９×λ１＜λ３＜２．１×λ１）の第３光束を用いて厚さｔ３（ｔ２＜ｔ３）の保護層を有する第３光情報記録媒体の情報記録面に対して集光スポット形成を行う光ピックアップ装置において、
単玉からなる対物光学素子を備えるとともに、前記第１光束、第２光束及び第３光束の前記対物光学素子への入射光束倍率をそれぞれｍ１、ｍ２、ｍ３とした場合に、それぞれ下記式（１）、（２）、（３）を満たし、
前記対物光学素子の光学機能面は、光軸を含む中央領域と、該中央領域を囲む周辺領域との少なくとも２つの領域を有し、
前記中央領域は前記第１光情報記録媒体、前記第２光情報記録媒体及び前記第３光情報記録媒体の情報記録面の全てに対して集光スポット形成に用いられるとともに、前記周辺領域は前記第１光情報記録媒体、前記第２光情報記録媒体及び前記第３光情報記録媒体の情報記録面のうち、前記第１光情報記録媒体及び前記第２光情報記録媒体の情報記録面に対してのみ集光スポット形成に用いられ、
前記中央領域には、輪帯状の構造からなり、隣り合う輪帯を通過した光束に対して前記波長λ１の奇数倍相当の光路差を付与するとともに、前記第１光束、第２光束、第３光束の全てに対して球面収差をアンダー方向に変化させる光路差付与構造を備えることを特徴とする。
−０．０２  ＜  ｍ１  ＜  ０．０２          （１）
０．００  ＜  ｍ２  ＜  ０．０５          （２）
−０．０２  ＜  ｍ３  ＜  ０．０２          （３）
【００１１】
本発明は、回折と倍率との新たな組合せにより、３つの異なる光情報記録媒体に対して適切に情報の記録及び／又は再生を行うものである。すなわち、従来用いられてきた回折構造などの光路差付与構造の欠点を補うため、使用する光束に応じて前記対物光学素子への入射角を変更することにより、課題を解決しようとしている。
【００１２】
まず、前記対物光学素子の光学機能面におけるベース非球面のみでは、いずれの光情報記録媒体に対しても収差のない集光スポットの形成はできず、２つの光路差付与構造との組合せによって収差が補正されるようになっている。
【００１３】
前記中央領域の光路差付与構造は、ベース非球面により屈折される前記第１光束及び前記第３光束に対しては適正に補正を行うように設計されている。更に、前記第３の波長が前記第１の波長の偶数倍に近い場合、前記第１光束と前記第３光束に対して作用を異ならせるために、前記第１光束に対して奇数倍相当の光路差を付与するようにする。すると、波長差に基づいて、前記第３光束は半波長分ずれた光路差を与えられることになり、前記第１光束及び前記第３光束に対する光学作用を異ならせる事が出来るので、保護層の厚さが異なることに起因する球面収差をそれぞれ適切に補正できる。そして輪帯ピッチを適宜設定し、球面収差をアンダー方向に変化させる作用を与えるようにすることで、前記対物光学素子自体が有する屈折力と、前記光路差付与構造の作用との組合せにより、例えば保護層の厚さの異なる前記第１光束及び前記第３光束に対しては良好な集光スポットが形成できる。なお、偶数倍相当とは、ｎを自然数とした場合、（２ｎ−０．１）×λ１以上、（２ｎ＋０．１）×λ１以下の範囲をいう。また奇数倍相当とは、ｎを自然数とした場合、｛（２ｎ−１）−０．１｝×λ１以上、｛（２ｎ−１）＋０．１｝×λ１以下の範囲をいう。
【００１４】
ところが、このように前記光路差付与構造を設計すると、前記第２光束に対して過剰に球面収差をアンダー側にする作用を与える事になってしまい、前記対物光学素子自体が有する屈折力との組合せにおいて、良好な集光スポット形成ができなくなる恐れがある。そこで、本発明においては、前記第２光束を有限収束光の状態で前記対物光学素子に入射させるようにしているので、前記光路差付与構造により球面収差を大きくアンダー側に変化させられる作用を受ける事により、屈折力と相殺して適正な波面状態をえることができ、良好な集光スポットが形成できるのである。又、このような対物光学素子は、回折構造が１面であるので金型の加工が容易であり、その成形上有利である。
【００１５】
請求項２に記載の光ピックアップ装置は、請求項１に記載の発明において、前記対物光学素子に前記第１乃至３光束が入射したときに、前記対物光学素子の有する屈折作用と、前記光路差付与構造によって与えらえる光学作用との組合せによって前記第１乃至３光情報記録媒体の情報記録面に集光スポットがそれぞれ形成されることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の光ピックアップ装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第１の光束及び前記第３の光束が前記対物光学素子に無限平行光の状態で入射し、前記第２の光束が前記対物光学素子に有限収束光の状態で入射するように、使用する光束に応じて光軸方向に移動するカップリングレンズを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の光ピックアップ装置は、請求項３に記載の発明において、両光路差付与構造の設けられている光学面は光源側であることを特徴とするので、前記光路差付与構造に平行光が入射することから光線のケラレなどを抑制できる。
【００１８】
請求項５に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記対物光学素子は前記周辺領域を囲む最外領域を有し、前記最外領域を通過した前記第１光束は、前記第１光情報記録媒体の情報記録面における集光スポット形成に用いられることを特徴とするので、前記第１の光情報記録媒体の高開口数に対応できる。
【００１９】
請求項６に記載の光ピックアップ装置は、請求項５に記載の発明において、前記最外領域は光路差付与構造を有し、前記最外領域を通過した前記第２光束及び前記第３光束はフレア化することを特徴とするので、前記対物光学素子に開口絞りの効果を与えることができる。
【００２０】
請求項７に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記光路差付与構造は、鋸歯状回折構造であることを特徴とする。「鋸歯状回折構造」とは、例えば少なくとも一方の光学機能面が光軸を中心とした複数の光学機能領域に分割され、該複数の光学機能領域のうちの少なくとも１つが、光軸を中心とした輪帯状の領域に分割され、かつ各輪帯に所定数の不連続な段差が設けられるとともに、光軸方向断面が鋸歯状の構造をいう。
【００２１】
請求項８に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記光路差付与構造は、光軸を含む断面形状が階段状とされたパターンを同心円状に配列し、所定のレベル面の個数毎に、そのレベル面数に対応した段数分の高さだけ段をシフトさせた重畳型回折構造であることを特徴とする。「重畳型回折構造」とは、少なくとも一方の光学機能面が光軸を中心とした複数の光学機能領域に分割され、該複数の光学機能領域のうちの少なくとも１つが、光軸を中心とした輪帯状の領域に分割され、かつ各輪帯に所定数の不連続な段差が設けられるとともに、当該不連続な段差が設けられた輪帯が連続的に配された構造をいう。重畳型回折構造は、マルチレベル構造、ＤＯＥ構造ともいい、例えば回折構造は、光学素子の光学機能面が光軸を中心とした複数の輪帯に分割されていて、この輪帯がそれぞれ鋸歯状に形成されているものであるが、この１つの鋸歯部に、さらに所定数の階段形状を設けている構造である。これにより、光学素子に波長選択性を持った回折作用を与えることができる。なお階段形状の段数や階段の高さ、幅などは、適宜設計可能である。具体的には、特開平９−３０６０１８号に記載されている。
【００２２】
請求項９に記載の光ピックアップ装置は、請求項８に記載の発明において、 前記光路差付与構造の各パターンに形成されたレベル面は、前記対物光学素子のベース非球面に沿って形成されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項１０に記載の光ピックアップ装置は、請求項７〜９のいずれかに記載の発明において、前記中央領域における前記光路差付与構造が回折構造である場合に、該回折構造によって生じ、前記集光スポットを形成する前記第１光束の回折光の回折次数をＫ１、前記第２光束の回折光の回折次数をＫ２とし、前記対物光学素子を構成する硝材の前記波長λ１に対する屈折率をｎ１、前記波長λ２に対する屈折率をｎ２とするとき、次の式を満たすことを特徴とする。
（Ｋ１・λ１）／（ｎ１−１）  ＜  （Ｋ２・λ２）／（ｎ２−１）    （４）
ただし、Ｋ１ 、Ｋ２はいずれも正の整数である。
【００２４】
請求項１１に記載の光ピックアップ装置は、請求項７〜１０のいずれかに記載の発明において、前記光路差付与構造を通過した第１光束は、１次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第２光束は、１次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第３光束は、１次回折光の光量が最も高くなることを特徴とする。
【００２５】
請求項１２に記載の光ピックアップ装置は、請求項７〜１０のいずれかに記載の発明において、前記光路差付与構造を通過した第１光束は、３次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第２光束は、２次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第３光束は、２次回折光の光量が最も高くなることを特徴とする。
【００２６】
請求項１３に記載の光ピックアップ装置は、請求項７〜１０のいずれかに記載の発明において、前記光路差付与構造を通過した第１光束は、３次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第２光束は、２次回折光の光量が最も高くなり、前記光路差付与構造を通過した第３光束は、１次回折光の光量が最も高くなることを特徴とする。
【００２７】
請求項１４に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記光路差付与構造は、ＮＰＳ（Ｎｏｎ−Ｐｅｒｉｏｄｉｃ  Ｓｕｒｆａｃｅ）であることを特徴とする。
【００２８】
請求項１５に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜１４のいずれかに記載の発明において、前記波長λ１は、３８０ｎｍ＜λ１＜４２０ｎｍであり、前記波長λ２は、６３０ｎｍ＜λ２＜６８０ｎｍであり、前記波長λ３は、７６０ｎｍ＜λ３＜８３０ｎｍであることを特徴とする。
【００２９】
請求項１６に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜１５のいずれかに記載の発明において、前記波長λ１と前記波長λ２との間には、以下の関係が成り立つことを特徴とする。
１．５×λ１＜λ２＜１．７×λ１        （５）
【００３０】
請求項１７に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜１６のいずれかに記載の発明において、前記第１光情報記録媒体の保護層厚さｔ１は、０．０８７５ｍｍ≦ｔ１≦０．１１２５ｍｍであり、前記第２光情報記録媒体の保護層厚さｔ２は、０．５ｍｍ≦ｔ２≦０．７ｍｍであり、前記第３光情報記録媒体の保護層厚さｔ３は、１．１ｍｍ≦ｔ３≦１．３ｍｍであることを特徴とする。
【００３１】
請求項１８に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜１７のいずれかに記載の発明において、前記対物光学素子はガラスを素材としていることを特徴とする。
【００３２】
請求項１９に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜１７のいずれかに記載の発明において、前記対物光学素子はプラスチックを素材としていることを特徴とする。
【００３３】
請求項２０に記載の光ピックアップ装置は、請求項１〜１７のいずれかに記載の発明において、前記対物光学素子はガラス及びプラスチックを素材としていることを特徴とする。
【００３４】
請求項２１に記載の対物光学素子は、請求項１〜２０のいずれかに記載の光ピックアップ装置に用いることを特徴とする。
【００３５】
本明細書において、「対物光学素子」とは、光ピックアップ装置において光情報記録媒体に対向する位置に配置され、光源から射出された波長が互いに異なる光束を、記録密度が互いに異なる光情報記録媒体（光ディスクともいう）のそれぞれの情報記録面上に集光する機能を有する集光素子を少なくとも含む光学素子を指す。
【００３６】
また、対物光学素子をガラスレンズとする場合は、ガラス転移点Ｔｇが４００℃以下であるガラス材料を使用すると、比較的低温での成形が可能となるので、金型の寿命を延ばすことが出来る。このようなガラス転移点Ｔｇが低いガラス材料としては、例えば（株）住田光学ガラス製のＫ−ＰＧ３２５や、Ｋ−ＰＧ３７５（共に製品名）がある。
【００３７】
ところで、ガラスレンズは一般的に樹脂レンズよりも比重が大きいため、対物光学素子をガラスレンズとすると、重量が大きくなり対物光学系を駆動するアクチュエータに負担がかかる。そのため、対物光学素子をガラスレンズとする場合には、比重が小さいガラス材料を使用するのが好ましい。具体的には、比重が３．０以下であるのが好ましく、２．８以下であるのがより好ましい。
【００３８】
また、対物光学素子を樹脂レンズとする場合は、環状オレフィン系の樹脂材料を使用するのが好ましく、環状オレフィン系の中でも、波長４０５ｎｍに対する温度２５℃での屈折率が１．５４乃至１．６０の範囲内であって、−５℃から７０℃の温度範囲内での温度変化に伴う波長４０５ｎｍに対する屈折率変化率ｄＮ／ｄＴ（℃-1）が−１０×１０-5乃至−８×１０-5の範囲内である樹脂材料を使用するのがより好ましい。
【００３９】
或いは、本発明の対物光学素子に適した樹脂材料として、上記環状オレフィン系以外にも「アサーマル樹脂」がある。アサーマル樹脂とは、母材となる樹脂の温度変化に伴う屈折率変化率とは、逆符号の屈折率変化率を有する直径が３０ｎｍ以下の粒子を分散させた樹脂材料である。一般に、透明な樹脂材料に微粉末を混合させると、光の散乱が生じ、透過率が低下するため、光学材料として使用することは困難であったが、微粉末を透過光束の波長より小さい大きさにすることにより、散乱が事実上発生しないようにできることがわかってきた。
【００４０】
さて樹脂材料は、温度が上昇することにより、屈折率が低下してしまうが、無機粒子は温度が上昇すると屈折率が上昇する。そこでこれらの性質をあわせて打ち消しあうように作用させることにより、屈折率変化が生じないようにすることも知られている。本発明の対物光学素子の材料として、母材となる樹脂に３０ナノメートル以下、好ましくは２０ナノメートル以下、さらに好ましくは１０〜１５ナノメートルの無機粒子を分散させた材料を利用することで、屈折率の温度依存性が無いか、あるいはきわめて低い対物光学素子を提供できる。
【００４１】
たとえば、アクリル樹脂に、酸化ニオブ（Ｎｂ2Ｏ5）の微粒子を分散させている。母材となる樹脂は、体積比で８０、酸化ニオブは２０程度の割合であり、これらを均一に混合する。微粒子は凝集しやすいという問題があるが、粒子表面に電荷を与えて分散させる等の技術により、必要な分散状態を生じさせることが出来る。
【００４２】
後述するように、母材となる樹脂と粒子との混合・分散は、対物光学素子の射出成形時にインラインで行うことが好ましい。いいかえると、混合・分散した後は、対物光学素子に成形される迄、冷却・固化されないことが好ましい。
【００４３】
なお、この体積比率は、屈折率の温度に対する変化の割合をコントロールするために、適宜増減できるし、複数種類のナノサイズ無機粒子をブレンドして分散させることも可能である。
【００４４】
比率では、上記の例では８０：２０、すなわち４：１であるが、９０：１０（９：１）から６０：４０（３：２）までの間で適宜調整可能である。９：１よりも少ないと温度変化抑制の効果が小さくなり、逆に３：２を越えると樹脂の成形性に問題が生じるために好ましくない。
【００４５】
微粒子は無機物であることが好ましく、さらに酸化物であることが好ましい。そして酸化状態が飽和していて、それ以上酸化しない酸化物であることが好ましい。
【００４６】
無機物であることは、高分子有機化合物である母材となる樹脂との反応を低く抑えられるために好ましく、また酸化物であることによって、使用に伴う劣化を防ぐことが出来る。特に高温化や、レーザ光を照射されるという過酷な条件において、酸化が促進されやすくなるが、このような無機酸化物の微粒子であれば、酸化による劣化を防ぐことが出来る。
【００４７】
また、その他の要因による樹脂の酸化を防止するために、酸化防止剤を添加することも勿論可能である。
【００４８】
ちなみに、母材となる樹脂は、特願２００２−３０８９３３号、特願２００２−３０９０４０号、特願２００２−３０８９６４号等に記載されているような樹脂を適宜好ましく採用することができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、コンパクトでありながら、異なる種類の高密度光ディスクに対して、適切に情報の記録及び／又は再生が可能である光ピックアップ装置を提供することができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、異なる光情報記録媒体（光ディスクともいう）であるＢＤ（又はＨＤ  ＤＶＤ）とＤＶＤとＣＤとに対して適切に情報の記録／再生を行える本実施の形態の光ピックアップ装置ＰＵ１の構成を概略的に示す図である。かかる光ピックアップ装置ＰＵ１は、光情報記録再生装置に搭載できる。ここでは、第１光情報記録媒体をＢＤとし、第２光情報記録媒体をＤＶＤとし、第３光情報記録媒体をＣＤとする。なお、ＤＶＤに対して情報の記録／再生を行う場合に発光され６８０ｎｍのレーザ光束（第２光束）を射出する第２半導体レーザＥＰ１（第２光源）と、ＣＤに対して情報の記録／再生を行う場合に発光され７５０ｎｍのレーザ光束（第３光束）を射出する第３半導体レーザＥＰ２（第３光源）と、ＤＶＤの情報記録面ＲＬ２からの反射光束を受光する第１の受光部ＤＳ１と、ＣＤの情報記録面ＲＬ３からの反射光束を受光する第２の受光部ＤＳ２と、プリズムＰＳとから構成されたレーザモジュールＬＭを有している。カップリングレンズであるコリメートレンズＣＬは、不図示のアクチュエータにより光軸方向に移動可能となっている。
【００５１】
本実施の形態の対物光学素子ＯＢＪにおいて、光源側の非球面光学面に光軸を含む中央領域と、その周囲に配置された周囲領域と、更にその周囲に配置された最外領域とを形成しており、また中央領域には光路差付与構造が形成されている。光路差付与構造は、輪帯状の構造からなり、隣り合う輪帯を通過した光束に対して波長λ１の奇数倍相当の光路差を付与するとともに、ＢＤ用の第１光束、ＤＶＤ用の第２光束、ＣＤ用の第３光束の全てに対して球面収差をアンダー方向に変化させる。
【００５２】
青紫色半導体レーザＬＤ１から出射された波長λ１の光束が平行光束で対物光学素子ＯＢＪに入射したときに、非球面光学面のみでは、アンダーに球面収差を補正するが、光路差付与構造を通過することで球面収差は適正に補正され、保護層の厚さｔ１のＢＤに対して適切に情報の記録及び／又は再生を行うことができる。又、赤色半導体レーザＥＰ１から出射された波長λ２の光束が平行光束で対物光学素子ＯＢＪに入射させると、非球面光学面のみでは、よりアンダーに球面収差を補正するため、光路差付与構造を通過することで球面収差はアンダーに補正されてしまうが、有限収束光を対物光学素子ＯＢＪに入射させることで、保護層の厚さｔ２のＤＶＤに対して適切に情報の記録及び／又は再生を行うことができる。更に、赤外半導体レーザＥＰ２から出射された波長λ３の光束が平行光束で対物光学素子ＯＢＪに入射したときに、非球面光学面のみでは、アンダーに球面収差を補正するが、光路差付与構造を通過することで球面収差は適正に補正され、保護層の厚さｔ３のＣＤに対して適切に情報の記録及び／又は再生を行うことができる。
【００５３】
ＢＤ使用時には、コリメートレンズＣＬを光軸方向に移動させて、平行光を出射するようにする。青紫色半導体レーザＬＤ１から射出された第１波長４０８ｎｍの発散光束は、偏光ダイクロイックプリズムＰＰＳを透過し、コリメートレンズＣＬにより平行光束とされた後、図示しない１／４波長板により直線偏光から円偏光に変換され、絞りＳＴによりその光束径が規制され、対物光学素子ＯＢＪによって厚さ０．０８７５ｍｍの保護層ＰＬ１を介して、ＢＤの情報記録面ＲＬ１上に形成されるスポットとなる。
【００５４】
情報記録面ＲＬ１上で情報ピットにより変調された反射光束は、再び対物光学素子ＯＢＪ、絞りＳＴを透過した後、図示しない１／４波長板により円偏光から直線偏光に変換され、コリメートレンズＣＬにより収斂光束とされ、偏光ダイクロイックプリズムＰＰＳを透過した後、第１の光検出器ＰＤ１の受光面上に収束する。そして、第１の光検出器ＰＤ１の出力信号を用いて、２軸アクチュエータＡＣにより対物光学素子ＯＢＪをフォーカシングやトラッキングさせることで、ＢＤに記録された情報を読みとることができる。 
【００５５】
ＤＶＤ使用時には、コリメートレンズＣＬを光軸方向に移動させて、有限収束光を出射するようにする。赤色半導体レーザＥＰ１から射出された６８０ｎｍの発散光束は、プリズムＰＳで反射された後、偏光ダイクロイックプリズムＰＰＳにより反射され、コリメートレンズＣＬにより有限収束光とされた後、図示しない１／４波長板により直線偏光から円偏光に変換され、対物光学素子ＯＢＪに入射する。ここで、対物光学素子ＯＢＪの中央領域と中間領域により集光された（それ以外を通過した光束はフレア化する）光束は、厚さ０．６ｍｍの保護層ＰＬ２を介して、ＤＶＤの情報記録面ＲＬ２上に形成されるスポットとなる。 
【００５６】
情報記録面ＲＬ２上で情報ピットにより変調された反射光束は、再び対物光学素子ＯＢＪ、絞りＳＴを透過した後、図示しない１／４波長板により円偏光から直線偏光に変換され、コリメートレンズＣＬにより収斂光束とされ、偏光ダイクロイックプリズムＰＰＳにより反射された後、その後、プリズム内で２回反射された後、第１の受光部ＤＳ１に収束する。そして、第１の受光部ＤＳ１の出力信号を用いてＤＶＤに記録された情報を読み取ることができる。
【００５７】
ＣＤ使用時には、コリメートレンズＣＬを光軸方向に移動させて、平行光を出射するようにする。赤外半導体レーザＥＰ２から射出された７５０ｎｍの発散光束は、プリズムＰＳで反射された後、偏光ダイクロイックプリズムＰＰＳにより反射され、コリメートレンズＣＬにより平行光束とされた後、図示しない１／４波長板により直線偏光から円偏光に変換され、対物光学素子ＯＢＪに入射する。対物光学素子ＯＢＪの中央領域のみにより集光された（それ以外を通過した光束はフレア化する）により集光された光束は、厚さ１．２ｍｍの保護層ＰＬ３を介して、ＣＤの情報記録面ＲＬ３上に形成されるスポットとなる。 
【００５８】
情報記録面ＲＬ３上で情報ピットにより変調された反射光束は、再び対物光学素子ＯＢＪ、絞りＳＴを透過した後、図示しない１／４波長板により円偏光から直線偏光に変換され、コリメートレンズＣＬにより収斂光束とされ、偏光ダイクロイックプリズムＰＰＳにより反射された後、その後、プリズム内で２回反射された後、第２の受光部ＤＳ２に収束する。そして、第２の受光部ＤＳ２の出力信号を用いてＣＤに記録された情報を読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施の形態の光ピックアップ装置の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
ＡＣ ２軸アクチュエータ 
ＰＰＳ 偏光ダイクロイックプリズム
ＣＬ コリメートレンズ 
ＬＤ１ 青紫色半導体レーザ 
ＬＭ   レーザモジュール 
ＯＢＪ 対物光学素子 
ＰＬ１ 保護層 
ＰＬ２ 保護層 
ＰＬ３ 保護層 
ＰＵ１ 光ピックアップ装置 
ＲＬ１ 情報記録面 
ＲＬ２ 情報記録面 
ＲＬ３ 情報記録面 
ＳＴ 絞り
【図１】
2006252602.tif 000003