(57)【要約】【課題】撮影空間を均一に冷却することができ、撮影空間内の被検体の環境を改善することができるマグネットシステムおよび磁気共鳴撮影装置を提供する。【解決手段】マグネットカバーのうち天井板２０１ａには、複数のチューブ２１１が埋め込まれており、当該チューブ２１１に達するように、撮影空間Ｓに面する側から複数の供給穴２１２が散点して設けられている。エア供給部から送られるエアは、天井板２０１ａ内部のチューブ２１１を通り、複数の供給穴２１２から撮影空間Ｓに向かって吹き出される。【選択図】図３
2006014988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影空間に磁場を形成する磁極部と、
前記磁極部を覆い前記撮影空間に面したマグネットカバーとを有し、
前記マグネットカバーに、前記撮影空間に均一にエアを供給し得るように、複数の供給穴が散点して設けられた
マグネットシステム。
【請求項２】
前記マグネットカバーの内部に、前記供給穴へ前記エアを導く通路が設けられた
請求項１記載のマグネットシステム。
【請求項３】
前記撮影空間の天井に面した前記マグネットカバーの部位に、前記エアを供給する複数の供給穴が散点して設けられた
請求項１記載のマグネットシステム。
【請求項４】
被検体が搬入される撮影空間を備えたマグネットシステムと、
前記マグネットシステムを使用して前記被検体の磁気共鳴信号を獲得し、前記磁気共鳴信号に基づいて画像を生成する画像生成手段と、
前記マグネットシステムにエアを供給するエア供給手段とを有し、
前記マグネットシステムは、
前記撮影空間に磁場を形成する磁極部と、
前記磁極部を覆い前記撮影空間に面したマグネットカバーとを有し、
前記マグネットカバーに、前記エア供給手段により供給される前記エアを前記撮影空間に均一に供給し得るように、複数の供給穴が散点して設けられた
磁気共鳴撮影装置。
【請求項５】
前記マグネットカバーの内部に、前記エア供給手段により供給される前記エアを前記供給穴へ導く通路が設けられた
請求項４記載の磁気共鳴撮影装置。
【請求項６】
前記撮影空間の天井に面した前記マグネットカバーの部位に、前記エアを供給する複数の供給穴が散点して設けられた
請求項４記載の磁気共鳴撮影装置。
【請求項７】
芳香を放出し、前記エア供給手段により供給される前記エアに芳香性を与える芳香放出手段をさらに有する
請求項４記載の磁気共鳴撮影装置。
【請求項８】
前記エア供給手段は、前記撮影空間を冷却し得る冷却風を供給する
請求項４記載の磁気共鳴撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マグネットシステムおよび磁気共鳴撮影装置に関し、特に、撮影空間にエア（air ：空気）を供給する機能をもつマグネットシステムおよび磁気共鳴撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴撮影（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging) 装置では、マグネットシステムの内部空間、すなわち静磁場を形成した撮影空間に被検体を搬入し、勾配磁場および高周波磁場を印加して、被検体内に磁気共鳴信号を発生させ、その受信信号に基づいて断層像を生成する。
【０００３】
Ｘ線ＣＴ装置では撮影時間が１０分を越えることはほとんどないが、ＭＲＩ装置では、撮影時間が１時間近くかかることもある。このような背景から、撮影中において撮影空間内の被検体に涼感を与えるために、撮影空間にはエアが送りこまれる。このエアは、常温あるいは例えば所定温度に冷却されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来では、例えば撮影空間の天井面の２か所程度にエアノズルを設置し、局所的に被検体に対してエアを放出していた。そのため、局所的な冷却となり被検体によっては、部分的に必要以上の冷房となり快適感を欠いていた。
【０００５】
一方で、近年、撮影空間（ボア）のギャップをいかにして大きくできるかという点に、開発が注がれている。そのような背景の中で、カバーを厚くしたり、他の機構を付け加える結果ギャップを狭くすることは得策ではない。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、撮影空間を均一に冷却することができ、撮影空間内の被検体の環境を改善することができるマグネットシステムおよび磁気共鳴撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明のマグネットシステムは、撮影空間に磁場を形成する磁極部と、前記磁極部を覆い前記撮影空間に面したマグネットカバーとを有し、前記マグネットカバーに、前記撮影空間に均一にエアを供給し得るように、複数の供給穴が散点して設けられたものである。
【０００８】
上記の本発明のマグネットシステムでは、撮影空間に面したマグネットカバーに、複数の供給穴が散点して設けられていることから、撮影空間に均一にエアが供給される。従って、撮影空間に収容される被検体に涼感を与えることができる。
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の磁気共鳴撮影装置は、被検体が搬入される撮影空間を備えたマグネットシステムと、前記マグネットシステムを使用して前記被検体の磁気共鳴信号を獲得し、前記磁気共鳴信号に基づいて画像を生成する画像生成手段と、前記マグネットシステムにエアを供給するエア供給手段とを有し、前記マグネットシステムは、前記撮影空間に磁場を形成する磁極部と、前記磁極部を覆い前記撮影空間に面したマグネットカバーとを有し、前記マグネットカバーに、前記エア供給手段により供給される前記エアを前記撮影空間に均一に供給し得るように、複数の供給穴が散点して設けられたものである。
【００１０】
上記の本発明の磁気共鳴撮影装置では、マグネットシステムの撮影空間に被検体が搬入されると、当該マグネットシステムを使用して被検体の磁気共鳴信号が獲得され、画像生成手段により、磁気共鳴信号に基づいて画像が生成される。
上記の撮影中において、エア供給手段により供給されたエアが、マグネットカバーに散点して設けられたエア供給穴を通って撮影空間に供給される。エア供給穴が散点して設けられていることから、撮影空間に均一にエアが供給され、撮影中において被検体に涼感を与えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のマグネットシステムおよび磁気共鳴撮影装置によれば、撮影空間を均一に冷却することができ、撮影空間内の被検体の環境を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る磁気共鳴撮影装置の構成の一例を示すブロック図である。
【００１４】
磁気共鳴撮影装置１は、マグネットシステム２と、テーブル３と、テーブル駆動部４と、勾配駆動部５と、ＲＦ駆動部６と、データ収集部７と、エア供給部８と、エア供給管９と、制御部１０と、データ処理部１１と、表示部１２と、操作部１３とを有する。
【００１５】
マグネットシステム２は、主磁場マグネット部２１と、勾配コイル部２２と、ＲＦ（Radio Frequency)コイル部２３とを有する。主磁場マグネット部２１、勾配コイル部２２およびＲＦコイル部２３は、いずれも空間を挟んで対向する１対のものからなる。また、いずれも概ね円盤状の形状を有し中心軸を共有して配置されている。主磁場マグネット部２１と、勾配コイル部２２と、ＲＦコイル部２３は、本発明の磁極部の一実施形態である。
【００１６】
マグネットシステム２における主磁場マグネット部２１、勾配コイル部２２およびＲＦコイル部２３は、後述するマグネットカバー内に収容されている。
【００１７】
マグネットシステム２の撮影空間（ボア：bore) に、被検体１００がテーブル３に搭載されて搬入および搬出される。テーブル３は、テーブル駆動部４によって駆動される。
【００１８】
主磁場マグネット部２１は、マグネットシステム２の撮影空間に静磁場を形成する。静磁場の方向は概ねマグネットシステム２の体軸方向と直交する。すなわちいわゆる垂直磁場を形成する。主磁場マグネット部２１は例えば永久磁石等を用いて構成される。なお、永久磁石に限らず超伝導磁石あるいは常伝導磁石等を用いて構成してもよい。
【００１９】
勾配コイル部２２は、互いに垂直な３軸すなわち、スライス軸、位相軸および周波数軸の方向において、それぞれ静磁場強度に勾配をもたせるための３つの勾配磁場を生じる。勾配コイル部２２は、３つの勾配磁場に対応して図示しない３系統の勾配コイルを有する。
【００２０】
ＲＦコイル部２３は、静磁場空間に被検体１００の体内のスピンを励起するためのＲＦパルスを送信する。ＲＦコイル部２３は、また、励起されたスピンが生じる磁気共鳴信号を受信する。ＲＦコイル部２３は、送信と受信とを同一のコイルで行うものでも別々なコイルで行うものでもどちらでもよい。
【００２１】
勾配コイル部２２には、勾配駆動部５が接続されている。勾配駆動部５は、勾配コイル部２２に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配駆動部５は、勾配コイル部２２における３系統の勾配コイルに対応して、図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００２２】
ＲＦコイル部２３には、ＲＦ駆動部６が接続されている。ＲＦ駆動部６はＲＦコイル部２３に駆動信号を与えてＲＦパルスを送信し、被検体１００の体内のスピンを励起する。
【００２３】
ＲＦコイル部２３には、データ収集部７が接続されている。データ収集部７は、ＲＦコイル部２３が受信した受信信号をサンプリングによって取り込み、それをディジタルデータとして収集する。
【００２４】
エア供給部８は、後述するようにマグネットシステム２のマグネットカバーへエアを供給する。エア供給部８は、例えば圧縮機および冷却機を有し、制御部１０からの制御信号に応じた冷却能力をもって、例えば温度コントロールされた冷却風を供給する。エア供給部８と、マグネットシステム２のマグネットカバーとは、エア供給管９により連結されており、エア供給部８から供給されたエアは、エア供給管９を通ってマグネットカバーへ送られる。
【００２５】
制御部１０は、例えばコンピュータ等を用いて構成される。制御部１０は図示しないメモリを有する。メモリは、制御部１０用のプログラムおよび各種のデータを記憶している。制御部１０の機能は、コンピュータがメモリに記憶されたプログラムを実行することにより実現される。
【００２６】
データ収集部７の出力側は、データ処理部１１に接続されている。データ収集部７が収集したデータがデータ処理部１１に入力される。データ処理部１１は、例えばコンピュータ等を用いて構成される。データ処理部１１は図示しないメモリを有する。メモリはデータ処理部１１用のプログラムおよび各種のデータを記憶している。
【００２７】
データ処理部１１は、データ収集部７が収集したデータをメモリに記憶する。メモリ内には、データ空間が形成される。データ空間は２次元フーリエ空間を構成する。以下、フーリエ空間をｋスペースともいう。データ処理部１１は、ｋスペースのデータを２次元逆フーリエ変換することにより被検体１００の画像を再構成する。データ処理部１１は、本発明における画像生成手段の実施形態の一例である。
【００２８】
データ処理部１１には、表示部１２および操作部１３が接続されている。表示部１２は、グラフィックディスプレー（graphic display)等で構成される。操作部１３はポインティングデバイスを備えたキーボード等で構成される。
【００２９】
表示部１２は、データ処理部１１から出力される再構成画像および各種の情報を表示する。操作部１３は、使用者によって操作され、各種の指令や情報等をデータ処理部１１に入力する。使用者は表示部１２および操作部１３を通じて本装置を操作する。
【００３０】
次に、マグネットカバーについて説明する。図２は、マグネットシステム２の外観を示す斜視図である。
【００３１】
図２に示すように、マグネットシステム２は、主磁場マグネット部２１、勾配コイル部２２およびＲＦコイル部２３を収容するマグネットカバー２００を有する。マグネットカバー２００は、上部カバー２０１と、下部カバー２０２と、１対の支柱カバー２０３，２０４とを有する。
【００３２】
上部カバー２０１には、それぞれ一対の主磁場マグネット部２１、勾配コイル部２２およびＲＦコイル部２３のうち、上側のものが収容されている。下部カバー２０２には、一対の主磁場マグネット部２１、勾配コイル部２２およびＲＦコイル部２３のうち、下側のものが収容されている。
【００３３】
上部カバー２０１の最下面は、撮影空間Ｓに面した天井板２０１ａとなっている。下部カバー２０２の最上面は撮影空間Ｓに面した床板２０２ａとなっている。天井板２０１ａおよび床板２０２ａの間の撮影空間Ｓに、被検体１００がテーブル３によって搬入される。天井板２０１ａおよび床板２０２ａを含むマグネットカバー２００は、例えばプラスチックス等のような非磁性かつ電気絶縁性の材料を用いて構成される。
【００３４】
本実施形態では、マグネットカバー２００のうち、撮影空間Ｓに面する部位、好ましくは天井板２０１ａに、エア供給部８から供給されるエアを撮影空間Ｓに供給する供給穴が設けられる。
【００３５】
図３は、天井板２０１ａの構成を示す図である。
【００３６】
天井板２０１ａは、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastic) ２１０に、複数のチューブ２１１が埋め込まれて構成されている。繊維強化プラスチック２１０は、例えば、厚み３ｍｍである。チューブ２１１は、例えば外径φ２ｍｍ、内径φ１ｍｍ程度の樹脂チューブからなる。
【００３７】
上記のチューブ２１１に達するように、撮影空間Ｓに面する側から複数の供給穴２１２が開けられている。供給穴２１２は、撮影空間Ｓに均一にエアを供給し得るように、散点して設けられている。例えば、供給穴２１２は、φ１ｍｍ程度の径を有し、一定間隔、例えば５ｃｍ間隔で複数形成されている。
【００３８】
上記のチューブ２１１は、図示はしないが天井板２０１ａの端部で集結されており、エア供給管９に連結されている。
【００３９】
上記の構造体は、例えば、繊維強化プラスチック２１０の成形時にチューブ２１１を天井板の全面に行き渡るように配置し、埋め込むことにより形成される。成形後、撮影空間Ｓに面する側から、チューブ２１１に達する供給穴２１２を開けることにより、天井板２０１ａが製造される。
【００４０】
図４および図５は、供給穴２１２の配置例を説明するための図である。図４および図５ともに、撮影空間Ｓ側からみた天井板２０１ａの平面図である。
【００４１】
図４は、天井板２０１ａの全面に配置されたチューブ２１１に対して、碁盤の目状に複数の供給穴２１２が設けられている例である。図５は、隣接するチューブ２１１において、供給穴２１２の位置がずれるように供給穴２１２が設けられている例である。
【００４２】
図４および図５に示すように、天井板２０１ａの全面に複数の供給穴２１２が散点していれば配置に限定はなく、例えば放射状に供給穴２１２が設けられていてもよい。
【００４３】
上記の天井板２０１ａでは、エア供給部８からエア供給管９を介して供給されるエアは、天井板２０１ａ内部のチューブ２１１を通って各供給穴２１２から撮影空間Ｓへ噴出される。供給穴２１２から噴出されたエアは、一様に撮影空間Ｓ内を図２に示すように下降していき、撮影空間Ｓ内の被検体が冷却される。
【００４４】
エアは撮影空間Ｓ内を一様に下降していくことから撮影空間Ｓ内を均一に冷却することができる。また、供給穴２１２は１ｍｍ程度と非常に小さいことから、被検体に対して不快となるような圧力を与えることもない。
【００４５】
さらに、上記の天井板２０１ａでは、天井板２０１ａ内部に埋め込まれたチューブ２１１によりエアの供給通路が形成されていることから、天井板２０１ａの厚さを大きくしたり、撮影空間Ｓのギャップを狭くすることなく、撮影空間Ｓ内を均一に冷却することができる。
【００４６】
従って、上記の天井板２０１ａを含めたマグネットカバー２００を備えるマグネットシステムおよび磁気共鳴撮影装置によれば、撮影空間を均一に冷却することができる。この結果、撮影空間Ｓに収容された被検体に涼感を与えることができ、撮影空間内の被検体の環境を改善することができる。
【００４７】
また、マグネットカバー２００の天井板２０１ａを通るエアを通じて、撮影中における勾配コイル部２２およびＲＦコイル部２３からの発熱を逃がすことができる。
【００４８】
（第２実施形態）
本実施形態では、マグネットカバー２００の天井板２０１ａの構成が異なるものである。図６は、本実施形態に係る天井板２０１ａの構成を説明するための図である。
【００４９】
天井板２０１ａは、一体化された上部成形体２２１と下部成形体２２２とを有する。上部成形体２２１には、複数の壁２２１ａが延在しており、壁２２１ａにより囲まれる領域にエアの通路２２３が形成されている。
【００５０】
上記の通路２２３に達するように、撮影空間Ｓに面する側から下部成形体２２２に複数の供給穴２２４が形成されている。供給穴２２４は、撮影空間Ｓに均一にエアを供給し得るように、散点して設けられている。例えば、供給穴２２４は、φ１ｍｍ程度の径を有し、一定間隔、例えば５ｃｍ間隔で複数形成されている。供給穴２２４の配置については、図４および図５を参照して説明した第１実施形態と同様である。
【００５１】
上記の通路２２３は、図示はしないが天井板２０１ａの端部で集結されており、エア供給管９に連結されている。
【００５２】
上記の構造体は、ＦＲＰ用のガラスクロスを用いて作製される。例えば、上部成形体２２１の形状をもつガラスクロスと、下部成形体２２２の形状をもつガラスクロスを対向させ、２つのガラスクロスに熱硬化性樹脂を含浸させることにより、一体化した３次元中空構造体が形成される。この３次元構造体に複数の供給穴２２４を開けることにより、天井板２０１ａが製造される。
【００５３】
上記の天井板２０１ａによっても、撮影空間Ｓ内を均一に冷却することができ、かつ、天井板２０１ａ内部にエアの通路が設けられていることから、天井板２０１ａの厚さを大きくしたり、撮影空間Ｓのギャップを狭くすることもない。
【００５４】
従って、上記の天井板２０１ａを含むマグネットカバー２００を備えたマグネットシステム２、および当該マグネットシステム２を用いた磁気共鳴撮影装置１によっても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００５５】
（第３実施形態）
図７は、第３実施形態に係る磁気共鳴撮影装置１の構成の一例を示すブロック図である。なお、第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付しており、その説明は省略する
【００５６】
本実施形態では、第１実施形態の構成に加えて、芳香放出手段１４をさらに有する。芳香放出手段１４は、エア供給部８の例えば圧縮機の吸い込み口に設けられた、香料により構成される。なお、香料は例えば容器内に保持される。
【００５７】
上記の構成の磁気共鳴撮影装置１では、芳香放出手段１４により放出された芳香は、エア供給部８により吸い込まれて、その結果、エア供給部８により芳香性のあるエアが供給される。芳香性のあるエアは、エア供給管９、マグネットカバーを介して撮影空間Ｓに供給される。
【００５８】
このため、本実施形態に係る磁気共鳴撮影装置１では、被検体１００の気持ちをリラックスさせたりする芳香療法（アロマテラピー：aromatherapy) の効果を奏することができ、撮影空間Ｓに長時間滞在する被検体１００の環境を良好にすることができる。
【００５９】
なお、上記の芳香放出手段１４は、例えばエア供給管９の途中に設けても、エア供給管９とマグネットカバー２００との接続部位に設けても良く、その設置位置に限定はない。
【００６０】
本発明は、上記の実施形態の説明に限定されない。
本実施形態では、冷却効率の観点からマグネットカバー２００のうち天井板２０１ａにエアの供給穴を設ける例について説明したが、撮影空間Ｓに面する部位における支柱カバー２０３，２０４にエアの供給穴を設けてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、撮影空間Ｓを挟んで上側および下側に対向する磁極部（主磁場マグネット部２１、勾配コイル部２２およびＲＦ（Radio Frequency)コイル部２３）の例について説明したが、これに限定はない。例えば、撮影空間Ｓの周囲を取り囲む筒状の磁極部であってもよい。
その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１実施形態に係る磁気共鳴撮影装置の構成を示すブロック図である。
【図２】マグネットシステムの外観を示す斜視図である。
【図３】天井板の構成を示す図である。
【図４】供給穴の配置の一例を説明するための天井板の平面図である。
【図５】供給穴の配置の他の例を説明するための天井板の平面図である。
【図６】第２実施形態に係る天井板の構成を説明するための図である。
【図７】第３実施形態に係る磁気共鳴撮影装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…磁気共鳴撮影装置、２…マグネットシステム、３…テーブル、４…テーブル駆動部、５…勾配駆動部、６…ＲＦ駆動部、７…データ収集部、８…エア供給部、９…エア供給管、１０…制御部、１１…データ処理部、１２…表示部、１３…操作部、１４…芳香放出手段、２１…主磁場マグネット部、２２…勾配コイル部、２３…ＲＦコイル部、１００…被検体、２００…マグネットカバー、２０１…上部カバー、２０１ａ…天井板、２０２…下部カバー、２０２ａ…床板、２０３，２０４…支柱カバー、２１０…繊維強化プラスチック、２１１…チューブ、２１２…供給穴、２２１…上部成形体、２２２…下部成形体、２２１ａ…壁、２２３…通路、２２４…供給穴、Ｓ…撮影空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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