(57)【要約】【課題】  蒸発部の気化用伝熱管に付着した霜を短時間で効率的に解氷することができる気化装置及び気化システムを提供する。【解決手段】  温風を生成するための温風生成手段１０６と、温風生成手段１０６からの温風を蒸発部ハウジング７０に送給するための送風手段１０８と、送風手段１０８により送給された温風の外部への流出を防止するための開閉手段１１０が設けられた気化装置４。開閉手段１１０は、蒸発部ハウジング７０の上開口７４を開放する開位置及びこの上開口７４を閉塞する閉位置に移動自在に保持されるシャッタ部材と、シャッタ部材を開位置と閉位置との間を移動させるための駆動源とから構成される。気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられるとともに、温風生成手段１０６及び送風手段１０８が作動され、温風生成手段１０６からの温風が送風手段１０８により蒸発部ハウジング７０に送給される。【選択図】  図２
2006242274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを気化させて気化ガスを生成するための蒸発部と、前記蒸発部にて生成された気化ガスを加温するための加温部と、を具備し、前記蒸発部は、液化ガスを気化するための気化用伝熱管と、前記気化用伝熱管の周囲を覆う蒸発部ハウジングとを備え、前記蒸発部ハウジングの上端部及び下端部にそれぞれ上開口及び下開口が設けられた気化装置であって、
温風を生成するための温風生成手段と、前記温風生成手段からの温風を前記蒸発部ハウジングに送給するための送風手段とが設けられており、また前記蒸発部ハウジングに関連して、前記送風手段により送給された温風の外部への流出を防止するための開閉手段が設けられ、前記開閉手段は、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開放する開位置及び前記蒸発部ハウジングの前記上開口を閉塞する閉位置に移動自在に保持されるシャッタ部材と、前記シャッタ部材を前記開位置と前記閉位置との間を実質上水平方向に移動させるための駆動源と、から構成されており、
液化ガスを気化させる時には、前記シャッタ部材が前記開位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口が開放され、また前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口が閉塞されるとともに、前記温風生成手段及び前記送風手段が作動され、前記温風生成手段からの温風が前記送風手段により前記蒸発部ハウジングに送給されることを特徴とする気化装置。
【請求項２】
前記加温部は、気化ガスを加温するための加温用伝熱管と、前記加温用伝熱管の周囲を覆う加温部ハウジングとを備え、前記加温部ハウジングの上端部及び下端部にそれぞれ上開口及び下開口が設けられており、
前記蒸発部ハウジングの前記上開口及び前記加温部ハウジングの前記上開口に関連して、前記シャッタ部材を移動自在に支持するためのガイドレールが実質上水平方向に配設され、前記ガイドレールには前記ガイドレールを加熱するための凍結防止用加熱手段が設けられており、
液化ガスを気化させる時には、前記シャッタ部材が前記ガイドレールに沿って前記開位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口及び前記加温部ハウジングの前記上開口が開放され、また前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記シャッタ部材が前記ガイドレールに沿って前記閉位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口及び前記加温部ハウジングの前記上開口が閉塞されることを特徴とする請求項１に記載の気化装置。
【請求項３】
前記開閉手段に関連して、前記駆動源及び前記シャッタ部材を収納するための収納部が設けられ、前記温風生成手段からの温風が前記収納部に送給されるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の気化装置。
【請求項４】
液化ガスを気化させて気化ガスを生成するための蒸発部及び前記蒸発部にて生成された気化ガスを加温するための加温部を備えた第１及び第２の気化装置と、液化ガスを前記第１及び第２の気化装置に選択的に送給するための液化ガス送給手段と、前記第１及び第２の気化装置で生成された気化ガスをさらに加温するための加温手段と、前記加温手段にて加温された気化ガスの少なくとも一部を前記液化ガス送給手段に戻すための気化ガス戻し送給手段と、を備え、
前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部はそれぞれ、液化ガスを気化するための気化用伝熱管と、前記気化用伝熱管の周囲を覆う蒸発部ハウジングとを備え、前記蒸発部ハウジングの上端部及び下端部にはそれぞれ上開口及び下開口が設けられており、
また前記第１及び第２の気化装置に関連して、温風を生成するための温風生成手段と、前記温風生成手段からの温風を前記蒸発部ハウジングに送給するための送風手段とが設けられており、
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第１の解氷運転が行われた後に第２の解氷運転が行われ、前記第１の解氷運転においては、前記温風生成手段及び前記送風手段が作動され、前記温風生成手段からの温風が前記送風手段により前記第１の気化装置の前記蒸発部ハウジングに送給され、また前記第２の解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第２の気化装置に送給され、前記第２の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第２の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第１の気化装置の前記蒸発部に送給され、
また、前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第３の解氷運転が行われた後に第４の解氷運転が行われ、前記第３の解氷運転においては、前記温風生成手段及び前記送風手段が作動され、前記温風生成手段からの温風が前記送風手段により前記第２の気化装置の前記蒸発部ハウジングに送給され、また前記第４の解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第１の気化装置に送給され、前記第１の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第１の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第２の気化装置の前記蒸発部に送給されることを特徴とする気化システム。
【請求項５】
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第１の解氷運転の前に第１の初期解氷運転が行われ、前記第１の初期解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第２の気化装置に送給され、前記第２の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第２の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第１の気化装置の前記蒸発部に送給され、
また、前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第３の解氷運転の前に第２の初期解氷運転が行われ、前記第２の初期解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第１の気化装置に送給され、前記第１の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第１の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第２の気化装置の前記蒸発部に送給されることを特徴とする請求項４に記載の気化システム。
【請求項６】
前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部ハウジングに関連して、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開放する開状態及び前記蒸発部ハウジングの前記上開口を閉塞する閉状態に移動自在に保持される開閉手段が設けられており、
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷させる時には、前記第１の気化装置の前記開閉手段が閉状態に保持されるとともに、前記第２の気化装置の前記開閉手段が開状態に保持され、また前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷させる時には、前記第２の気化装置の前記開閉手段が閉状態に保持されるとともに、前記第１の気化装置の前記開閉手段が開状態に保持されることを特徴とする請求項４又は５に記載の気化システム。
【請求項７】
液化ガスを気化させて気化ガスを生成するための蒸発部及び前記蒸発部にて生成された気化ガスを加温するための加温部を備えた第１及び第２の気化装置と、液化ガスを前記第１及び第２の気化装置に選択的に送給するための液化ガス送給手段と、前記第１及び第２の気化装置で生成された気化ガスをさらに加温するための加温手段と、前記加温手段にて加温された気化ガスの少なくとも一部を前記液化ガス送給手段に戻すための気化ガス戻し送給手段と、を備え、
前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部はそれぞれ、液化ガスを気化するための気化用伝熱管と、前記気化用伝熱管の周囲を覆う蒸発部ハウジングとを備え、前記蒸発部ハウジングの上端部及び下端部にはそれぞれ上開口及び下開口が設けられており、また前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部ハウジングに関連して、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開閉するための開閉手段が設けられ、前記開閉手段は、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開放する開位置及び前記蒸発部ハウジングの前記上開口を閉塞する閉位置に移動自在に保持されるシャッタ部材と、前記シャッタ部材を前記開位置と前記閉位置との間を実質上水平方向に移動させるための駆動源と、から構成されており、
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第１の気化装置の前記シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられるとともに、前記第２の気化装置の前記シャッタ部材が前記開位置に位置付けられ、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第２の気化装置に送給され、前記第２の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第２の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第１の気化装置の前記蒸発部に送給され、
また、前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第２の気化装置の前記シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられるとともに、前記第１の気化装置の前記シャッタ部材が前記開位置に位置付けられ、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第１の気化装置に送給され、前記第１の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第１の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第２の気化装置の前記蒸発部に送給されることを特徴とする気化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を熱源として、液化天然ガス（ＬＮＧ）などの液化ガスを気化させるための気化装置及び気化システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液化天然ガス（ＬＮＧ）などの液化ガスを気化させるために気化装置が用いられている。この気化装置は、例えば、液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成するための蒸発部と、蒸発部にて生成された気化ガスを空気との熱交換により加温するための加温部とを具備しており、この蒸発部及び加温部は、それぞれ気化用伝熱管及び加温用伝熱管を有している。蒸発部において気化用伝熱管に液化ガスが供給されると、空気と液化ガスとの間で熱交換が行われ、この熱交換によって液化ガスが気化されて気化ガスが生成される。加温部においては、この生成された気化ガスが加温用伝熱管に供給されて空気と気化ガスとの間で熱交換が行われ、この熱交換によって気化ガスが所定温度に加温される。
【０００３】
このような気化装置では、蒸発部において液化ガスを継続して気化させると気化用伝熱管の温度が低下し、これにより空気中の水分が凍結して霜が生成され、この生成された霜が気化用伝熱管の表面に付着するようになる。このように霜が気化用伝熱管に付着すると、気化効率が低下して気化装置の能力が低下してしまうため、気化用伝熱管に付着した霜を解氷する必要がある。そこで、例えば加温された気化ガスを利用した解氷運転が行われる気化システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この気化システムは二組の気化装置と加温器とを備え、各気化装置はそれぞれ空温部（蒸発部及び加温部）を備えており、これら各気化装置において液化ガスを気化する気化運転と蒸発部に付着した霜を解氷する解氷運転とが交互に行われる。すなわち、一方の気化装置の空温部が気化運転（又は、解氷運転）を行う時には、他方の気化装置の空温部が解氷運転（又は、気化運転）を行うように構成されている。例えば寒冷地などで外気による解氷が困難な時には、気化運転中の一方の気化装置の空温部が加温器に接続されるとともに、この加温器が解氷運転中の他方の気化装置の空温部に接続され、このような接続状態において液化ガスが気化運転中の一方の気化装置の空温部にて気化されて気化ガスが生成され、生成された気化ガスが加温器に送給されてこの加温器にて所定温度（例えば、３０℃程度）に加温される。そして、この加温された気化ガスが解氷運転中の他方の気化装置の空温部に送給されて、加温された気化ガスが他方の気化装置の空温部を流れることによって、この空温部が内部から温められて空温部に付着した霜の解氷が行われる。
【０００５】
【特許文献１】特公平４−２９９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような従来の気化システムでは、加温器にて加温された気化ガスを解氷運転中の他方の気化装置の空温部に送給して、解氷運転中の他方の気化装置の空温部を流れる気化ガスの熱を利用して霜の解氷を行っているが、解氷の際にこの熱が外部に放熱してしまい、解氷効率が低下して空温部に付着した霜を短時間で充分に解氷することができないという問題が生じる。
【０００７】
本発明の目的は、蒸発部の気化用伝熱管に付着した霜を短時間で効率的に解氷することができる気化装置及び気化システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の気化装置では、液化ガスを気化させて気化ガスを生成するための蒸発部と、前記蒸発部にて生成された気化ガスを加温するための加温部と、を具備し、前記蒸発部は、液化ガスを気化するための気化用伝熱管と、前記気化用伝熱管の周囲を覆う蒸発部ハウジングとを備え、前記蒸発部ハウジングの上端部及び下端部にそれぞれ上開口及び下開口が設けられた気化装置であって、
温風を生成するための温風生成手段と、前記温風生成手段からの温風を前記蒸発部ハウジングに送給するための送風手段とが設けられており、また前記蒸発部ハウジングに関連して、前記送風手段により送給された温風の外部への流出を防止するための開閉手段が設けられ、前記開閉手段は、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開放する開位置及び前記蒸発部ハウジングの前記上開口を閉塞する閉位置に移動自在に保持されるシャッタ部材と、前記シャッタ部材を前記開位置と前記閉位置との間を実質上水平方向に移動させるための駆動源と、から構成されており、
液化ガスを気化させる時には、前記シャッタ部材が前記開位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口が開放され、また前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口が閉塞されるとともに、前記温風生成手段及び前記送風手段が作動され、前記温風生成手段からの温風が前記送風手段により前記蒸発部ハウジングに送給されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載の気化装置では、前記加温部は、気化ガスを加温するための加温用伝熱管と、前記加温用伝熱管の周囲を覆う加温部ハウジングとを備え、前記加温部ハウジングの上端部及び下端部にそれぞれ上開口及び下開口が設けられており、
前記蒸発部ハウジングの前記上開口及び前記加温部ハウジングの前記上開口に関連して、前記シャッタ部材を移動自在に支持するためのガイドレールが実質上水平方向に配設され、前記ガイドレールには前記ガイドレールを加熱するための凍結防止用加熱手段が設けられており、
液化ガスを気化させる時には、前記シャッタ部材が前記ガイドレールに沿って前記開位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口及び前記加温部ハウジングの前記上開口が開放され、また前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記シャッタ部材が前記ガイドレールに沿って前記閉位置に位置付けられて前記蒸発部ハウジングの前記上開口及び前記加温部ハウジングの前記上開口が閉塞されることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明の請求項３に記載の気化装置では、前記開閉手段に関連して、前記駆動源及び前記シャッタ部材を収納するための収納部が設けられ、前記温風生成手段からの温風が前記収納部に送給されるように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に記載の気化システムでは、液化ガスを気化させて気化ガスを生成するための蒸発部及び前記蒸発部にて生成された気化ガスを加温するための加温部を備えた第１及び第２の気化装置と、液化ガスを前記第１及び第２の気化装置に選択的に送給するための液化ガス送給手段と、前記第１及び第２の気化装置で生成された気化ガスをさらに加温するための加温手段と、前記加温手段にて加温された気化ガスの少なくとも一部を前記液化ガス送給手段に戻すための気化ガス戻し送給手段と、を備え、
前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部はそれぞれ、液化ガスを気化するための気化用伝熱管と、前記気化用伝熱管の周囲を覆う蒸発部ハウジングとを備え、前記蒸発部ハウジングの上端部及び下端部にはそれぞれ上開口及び下開口が設けられており、
また前記第１及び第２の気化装置に関連して、温風を生成するための温風生成手段と、前記温風生成手段からの温風を前記蒸発部ハウジングに送給するための送風手段とが設けられており、
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第１の解氷運転が行われた後に第２の解氷運転が行われ、前記第１の解氷運転においては、前記温風生成手段及び前記送風手段が作動され、前記温風生成手段からの温風が前記送風手段により前記第１の気化装置の前記蒸発部ハウジングに送給され、また前記第２の解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第２の気化装置に送給され、前記第２の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第２の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第１の気化装置の前記蒸発部に送給され、
また、前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第３の解氷運転が行われた後に第４の解氷運転が行われ、前記第３の解氷運転においては、前記温風生成手段及び前記送風手段が作動され、前記温風生成手段からの温風が前記送風手段により前記第２の気化装置の前記蒸発部ハウジングに送給され、また前記第４の解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第１の気化装置に送給され、前記第１の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第１の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第２の気化装置の前記蒸発部に送給されることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明の請求項５に記載の気化システムでは、前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第１の解氷運転の前に第１の初期解氷運転が行われ、前記第１の初期解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第２の気化装置に送給され、前記第２の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第２の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第１の気化装置の前記蒸発部に送給され、
また、前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第３の解氷運転の前に第２の初期解氷運転が行われ、前記第２の初期解氷運転においては、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第１の気化装置に送給され、前記第１の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第１の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第２の気化装置の前記蒸発部に送給されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項６に記載の気化システムでは、前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部ハウジングに関連して、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開放する開状態及び前記蒸発部ハウジングの前記上開口を閉塞する閉状態に移動自在に保持される開閉手段が設けられており、
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷させる時には、前記第１の気化装置の前記開閉手段が閉状態に保持されるとともに、前記第２の気化装置の前記開閉手段が開状態に保持され、また前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷させる時には、前記第２の気化装置の前記開閉手段が閉状態に保持されるとともに、前記第１の気化装置の前記開閉手段が開状態に保持されることを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明の請求項７に記載の気化システムでは、液化ガスを気化させて気化ガスを生成するための蒸発部及び前記蒸発部にて生成された気化ガスを加温するための加温部を備えた第１及び第２の気化装置と、液化ガスを前記第１及び第２の気化装置に選択的に送給するための液化ガス送給手段と、前記第１及び第２の気化装置で生成された気化ガスをさらに加温するための加温手段と、前記加温手段にて加温された気化ガスの少なくとも一部を前記液化ガス送給手段に戻すための気化ガス戻し送給手段と、を備え、
前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部はそれぞれ、液化ガスを気化するための気化用伝熱管と、前記気化用伝熱管の周囲を覆う蒸発部ハウジングとを備え、前記蒸発部ハウジングの上端部及び下端部にはそれぞれ上開口及び下開口が設けられており、また前記第１及び第２の気化装置の前記蒸発部ハウジングに関連して、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開閉するための開閉手段が設けられ、前記開閉手段は、前記蒸発部ハウジングの前記上開口を開放する開位置及び前記蒸発部ハウジングの前記上開口を閉塞する閉位置に移動自在に保持されるシャッタ部材と、前記シャッタ部材を前記開位置と前記閉位置との間を実質上水平方向に移動させるための駆動源と、から構成されており、
前記第１の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第１の気化装置の前記シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられるとともに、前記第２の気化装置の前記シャッタ部材が前記開位置に位置付けられ、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第２の気化装置に送給され、前記第２の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第２の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第１の気化装置の前記蒸発部に送給され、
また、前記第２の気化装置の前記気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、前記第２の気化装置の前記シャッタ部材が前記閉位置に位置付けられるとともに、前記第１の気化装置の前記シャッタ部材が前記開位置に位置付けられ、液化ガスが前記液化ガス送給手段によって前記第１の気化装置に送給され、前記第１の気化装置の前記蒸発部及び前記加温部を流れて気化され、この第１の気化装置により生成された気化ガスが前記加温手段により加温され、この加温された気化ガスの少なくとも一部が前記気化ガス戻し送給手段により前記液化ガス送給手段に戻されて前記第２の気化装置の前記蒸発部に送給されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に記載の気化装置によれば、気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、温風生成手段からの温風が送風手段により蒸発部ハウジングに送給されるので、例えば冬季における寒冷地などのように外気温が非常に低い場合であっても、温風生成手段からの温風の有する熱でもって気化用伝熱管に付着した霜を解氷することができ、霜を短時間で効率的に解氷することが可能となる。また、シャッタ部材及び駆動源から構成される開閉手段が設けられており、液化ガスを気化させる時には、シャッタ部材が開位置に位置付けられて蒸発部ハウジングの上開口が開放されるので、空気が蒸発部ハウジングの上開口から流入した後に流下して下開口より排出され、このように流れる空気と気化用伝熱管を流れる液化ガスとの間で熱交換が行われ、これにより効率よく液化ガスを気化させることが可能となる。気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、シャッタ部材が閉位置に位置付けられて蒸発部ハウジングの上開口が閉塞されるので、蒸発部ハウジングに送給された温風生成手段からの温風が上開口から上方に流出するのを防止することができ、付着した霜を確実に且つ効率的に解氷することが可能となる。さらに、このシャッタ部材は開位置と閉位置との間を実質上水平方向に移動されるので、シャッタ部材のための空間を低く構成することができ、これによって気化装置本体の全長を低く構成することができ、周囲の環境に適合した気化装置を提供することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の請求項２に記載の気化装置によれば、シャッタ部材がガイドレールに支持されているので、このシャッタ部材を開閉自在に確実に支持することができる。また、このガイドレールには、このガイドレールを加熱するための凍結防止用加熱手段が設けられているので、例えば冬季における寒冷地などのように外気温が非常に低い場合に、ガイドレールが凍結してシャッタ部材が移動できなくなるのを防止することが可能となる。また、液化ガスを気化させる時には、シャッタ部材が開位置に位置付けられて蒸発部ハウジングの上開口及び加温部ハウジングの上開口が開放されるので、空気が加温部ハウジングの上開口から流入した後に流下して下開口より排出され、このように流れる空気と加温用伝熱管を流れる気化ガスとの間で熱交換が行われ、これにより効率的に気化ガスを加温させることが可能となる。
【００１７】
さらに、本発明の請求項３に記載の気化装置によれば、駆動源及びシャッタ部材を収納するための収納部が設けられ、温風生成手段からの温風が収納部に送給されるように構成されているので、例えば冬季における寒冷地などのように外気温が非常に低い場合に、駆動源やシャッタ部材などが凍結してシャッタ部材が移動できなくなるのを防止することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の請求項４に記載の気化システムによれば、第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第１（第３）の解氷運転が行われた後に第２（第４）の解氷運転が行われ、第１（第３）の解氷運転においては、温風生成手段からの温風の有する熱でもって第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管をその外側より温めて霜を解氷し、また第２（第４）の解氷運転においては、加温手段にて加温された気化ガスが第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に流れ、この加温された気化ガスの有する熱でもって気化用伝熱管をその内側より温めて霜を解氷するので、気化用伝熱管をその外側及び内側の双方より温めることにより霜を解氷でき、霜を短時間で効率的に解氷することが可能となる。また、第１及び第２の気化装置のうち、一方の気化装置において解氷運転（又は、気化運転）を行っている間、他方の気化装置において気化運転（又は、解氷運転）を行うので、連続して気化ガスを生成することができ、工場や一般家庭などに対して気化ガスを連続して供給することが可能となる。
【００１９】
さらに、本発明の請求項５に記載の気化システムによれば、第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第１（第３）の解氷運転の前に第１（第２）の初期解氷運転が行われ、第１（第２）の初期解氷運転においては、加温手段にて加温された気化ガスを第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に送給するので、この加温された気化ガスでもって気化用伝熱管内に残留している液化ガスを排出させることができ、このように霜の発生の原因となる液化ガスを排出させることにより、第１及び第２（第３及び第４）の解氷運転においてより効率的に霜を解氷することが可能となる。
【００２０】
また、本発明の請求項６に記載の気化システムによれば、蒸発部ハウジングの上開口を開放する開状態及びこの上開口を閉塞する閉状態に移動自在に保持される開閉手段が設けられ、第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に付着した霜を解氷させる時には、第１（第２）の気化装置の開閉手段が閉状態に保持されるとともに、第２（第１）の気化装置の開閉手段が開状態に保持されるので、第２（第１）の気化装置においては、蒸発部ハウジングの上開口より流入する空気によって効率的に液化ガスを気化させることが可能となり、また第１（第２）の気化装置においては、温風生成手段からの温風が外部に流出するのを防止でき、より効率的に付着した霜を解氷することが可能となる。
【００２１】
さらに、本発明の請求項７に記載の気化システムによれば、第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に付着した霜を解氷する時には、第１（第２）の気化装置のシャッタ部材が閉位置に位置付けられ、加温手段にて加温された気化ガスが第１（第２）の気化装置の気化用伝熱管に流れ、この加温された気化ガスの有する熱でもって気化用伝熱管をその内側より温めるので、気化用伝熱管をその内側より温めることにより霜を解氷でき、また蒸発部ハウジング内の熱が外部に流出するのを防止することができ、付着した霜を短時間で効率的に解氷することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う気化システム（及び気化装置）の各実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態による気化システムの全体を簡略的に示すシステム図であり、図２は、図１の気化システムにおける気化装置を一部切り欠いて示す正面図であり、図３は、図２の気化装置を示す透過側面図であり、図４は、開閉手段のシャッタ部材が閉位置に位置付けられた状態を示す、図２に対応する気化装置の正面図であり、図５は、図２の開閉手段を示す要部透過斜視図であり、図６は、図１の気化システムにおける液化ガス及び気化ガスの流れを説明するための図である。
【００２３】
図１を参照して、図示の気化システム２は、例えば液化天然ガス（ＬＮＧ）などの液化ガスを気化するための第１及び第２の気化装置４，６（後述する）を備え、第１及び第２の気化装置４，６の上流側には液化ガス送給手段８が設けられ、それらの下流側には気化ガス送給手段１０が設けられている。
【００２４】
液化ガス送給手段８は、第１ライン１２と、この第１ライン１２から分岐する第２及び第３ライン１４，１６とから構成されており、第２及び第３ライン１４，１６はそれぞれ第１及び第２の気化装置４，６に接続され、液化ガス供給源（図示せず）からの液化ガスがこの液化ガス送給手段８によって第１及び第２の気化装置４，６に選択的に送給されるように構成されている。第２及び第３ライン１４，１６にはそれぞれ第１及び第２開閉弁１８，２０が配設されており、これら第１及び第２開閉弁１８，２０は開閉自在に構成されている。第１開閉弁１８が開状態で、第２開閉弁２０が閉状態であるときには、第１ライン１２からの液化ガスは第２ライン１４を通して第１の気化装置４に送給され、また第１開閉弁１８が閉状態で、第２開閉弁２０が開状態であるときには、第１ライン１２からの液化ガスは第３ライン１６を通して第２の気化装置６に送給される。
【００２５】
気化ガス送給手段１０は、第１及び第２の気化装置４，６にそれぞれ接続された第４及び第５ライン２２，２４と、これら第４及び第５ライン２２，２４が合流する第６ライン２６とから構成され、第１及び第２の気化装置４，６からの気化ガスが選択的に第６ライン２６を通して下流側に送給されるように構成されている。第４及び第５ライン２２，２４にはそれぞれ第３及び第４開閉弁２８，３０が配設され、これら第３及び第４開閉弁２８，３０は開閉自在に構成されており、また第６ライン２６には流量調整弁３２（後述する）が配設されている。
【００２６】
さらに、この気化システム２では、気化ガス送給手段１０の第６ライン２６を流れる気化ガスの少なくとも一部を液化ガス送給手段８に戻すための気化ガス戻し送給手段３４が設けられている。この気化ガス戻し送給手段３４は、第６ライン２６の流量調整弁３２の配設部位より上流側から延びる第７ライン３６と、第７ライン３６から分岐する第８及び第９ライン３８，４０とから構成され、第８ライン３８は第２ライン１４の第１開閉弁１８の配設部位より下流側に接続され、また第９ライン４０は第３ライン１６の第２開閉弁２０の配設部位より下流側に接続されている。第８及び第９ライン３８，４０にはそれぞれ第５及び第６開閉弁４２，４４が配設されており、これら第５及び第６開閉弁４２，４４は開閉自在に構成されている。また、第６ライン２６の流量調整弁３２の配設部位より上流側には、温水などを利用して第１及び第２の気化装置４，６からの気化ガスを加温するための加温手段４６が配設されている。
【００２７】
このように構成されているので、第３開閉弁２８が開状態で、且つ第５開閉弁４２が閉状態で、第６開閉弁４４が開状態であるときには、第１の気化装置４からの気化ガスが加温手段４６で加温され、少なくともその一部が第７ライン３６、第９ライン４０及び第３ライン１６を通して第２の気化装置６に送給され、その残りが流量調整弁３２を通して下流側に送給される。また、第４開閉弁３０が開状態で、且つ第５開閉弁４２が開状態で、第６開閉弁４４が閉状態であるときには、第２の気化装置６からの気化ガスが加温手段４６で加温され、少なくともその一部が第７ライン３６、第８ライン３８及び第２ライン１４を通して第１の気化装置４に送給され、その残りが流量調整弁３２を通して下流側に送給される。流量調整弁３２は、第６ライン２６を通して下流側に送給される気化ガスの流量を調整し、これにより加温手段４６にて加温された気化ガスのうち、気化ガス戻し送給手段３４により液化ガス送給手段８に戻す気化ガスの流量が調整される。
【００２８】
また、この気化システム２では、加温手段４６及び流量調整弁３２をバイパスするバイパス送給手段４８が設けられている。バイパス送給手段４８は、第４ライン２２の第３開閉弁２８の配設部位より上流側から延びる第１０ライン５０と、第５ライン２４の第４開閉弁３０の配設部位より上流側から延びる第１１ライン５２と、第１０及び第１１ライン５０，５２が合流する第１２ライン５４とから構成され、この第１２ライン５４は第６ライン２６の流量調整弁３２の配設部位より下流側に接続されている。第１０及び第１１ライン５０，５２にはそれぞれ第７及び第８開閉弁５６，５８が配設されており、これら第７及び第８開閉弁５６，５８は開閉自在に構成されている。
【００２９】
このように構成されているので、第３開閉弁２８が開状態で、第７開閉弁５６が閉状態であるときには、第１の気化装置４からの気化ガスが第４ライン２２及び第６ライン２６を通して加温手段４６に送給されるが、第３開閉弁２８が閉状態で、第７開閉弁５６が開状態であるときには、第１の気化装置４からの気化ガスが第４ライン２２、第１０ライン５０及び第１２ライン５４を通して第６ライン２６に送給される。また、第４開閉弁３０が開状態で、第８開閉弁５８が閉状態であるときには、第２の気化装置６からの気化ガスが第５ライン２４及び第６ライン２６を通して加温手段４６に送給されるが、第４開閉弁３０が閉状態で、第８開閉弁５８が開状態であるときには、第２の気化装置６からの気化ガスが第５ライン２４、第１１ライン５２及び第１２ライン５４を通して第６ライン２６に送給される。
【００３０】
次に、図２〜図５を参照して、上述した第１及び第２の気化装置４，６について説明する。この第１及び第２の気化装置４，６は実質上同一の構成であり、以下、第１の気化装置４（又は、第２の気化装置６）について説明する。
【００３１】
図示の第１の気化装置４（又は、第２の気化装置６）は、液化ガスを空気との熱交換により気化させて気化ガスを生成する蒸発部６０と、蒸発部６０にて生成された気化ガスを空気との熱交換により加温する加温部６２と、を具備している。
【００３２】
蒸発部６０は、実質上水平方向（図３において左右方向）に延びる上部ヘッダ６４と、上部ヘッダ６４の下方にこれと実質上平行に延びる下部ヘッダ６６と、上部ヘッダ６４と下部ヘッダ６６との間に所定の間隔を置いて設けられた複数（本実施形態では８個）の気化用伝熱管６８と、これら複数の気化用伝熱管６８を覆う蒸発部ハウジング７０とから構成されている。複数の気化用伝熱管６８の各々は、上下方向に延びて上部ヘッダ６４及び下部ヘッダ６６とそれぞれ連通されており、これにより複数の気化用伝熱管６８は並列的に接続され、第２ライン１４（又は、第３ライン１６）より下部ヘッダ６６に送給された液化ガスが複数の気化用伝熱管６８内を並列的に流れるように構成されている。上部ヘッダ６４、下部ヘッダ６６及び複数の気化用伝熱管６８は気化ユニット７２を構成し、この気化ユニット７２は、図３において紙面に垂直な方向に所定の間隔を置いて複数（本実施形態では１５個）配設されている。複数の気化用伝熱管６８は、その上端部及び下端部がそれぞれ連結部材（図示せず）にて相互に連結されて一体に支持されており、また複数の気化用伝熱管６８の各々は、その周囲に熱交換用フィン（図示せず）が設けられたエアフィン型伝熱管から構成されている。
【００３３】
蒸発部ハウジング７０は、断面が矩形状の筒状に形成され、蒸発部ハウジング７０の上端部及び下端部にはそれぞれ上開口７４及び下開口７６が設けられており、上開口７４と下開口７６との間には各気化ユニット７２の下部ヘッダ６６、気化用伝熱管６８及び上部ヘッダ６４が配置され、これらの周囲が蒸発部ハウジング７０により覆われている。なお、蒸発部ハウジング７０の外部に面する３つの側部のうち、所定の側部の一部又は全部を例えばポリカーボネートなどの透明体で構成することが好ましく、このように構成することによって、後述する解氷運転時における霜の解氷状態などを外部より目視で確認することが可能となる。
【００３４】
加温部６２は、複数（本実施形態では７個）の加温用伝熱管７８と、これら複数の加温用伝熱管７８を覆う加温部ハウジング８０とから構成されており、複数の加温用伝熱管７８は、各気化ユニット７２にそれぞれ対応して設けられている。複数の加温用伝熱管７８の各々は、上下方向に延びて所定の間隔を置いて設けられており、隣接する一対の加温用伝熱管７８の下端部がＵ字型の下接続管８２を介して相互に接続され、またそれらの上端部が逆Ｕ字型の上接続管８４を介して相互に接続されている。これにより複数の加温用伝熱管７８は直列的に接続され、後述するように蒸発部６０にて生成された気化ガスがこれら複数の加温用伝熱管７８内を直列的に流れるように構成されている。複数の加温用伝熱管７８は、その上端部及び下端部がそれぞれ連結部材（図示せず）にて相互に連結されて一体に支持されており、また複数の加温用伝熱管７８の各々は、その周囲に熱交換用フィン（図示せず）が設けられたエアフィン型伝熱管から構成されている。
【００３５】
蒸発部６０の上部ヘッダ６４は、上流側（すなわち、蒸発部６０と隣接している側）の加温用伝熱管７８の上端部に接続管８６を介して接続されており、これにより複数の気化用伝熱管６８と複数の加温用伝熱管７８とが連通される。また、下流側の加温用伝熱管７８の下端部より第４ライン２２（又は、第５ライン２４）が延びており、後述するように加温部６２にて加温された気化ガスがこの第４ライン２２（又は、第５ライン２４）を通して下流側に送給される。
【００３６】
加温部ハウジング８０は、断面が矩形状の筒状に形成され、加温部ハウジング８０の上端部及び下端部にはそれぞれ上開口８８及び下開口９０が設けられており、上開口８８と下開口９０との間には加温用伝熱管７８、下接続管８２及び上接続管８４が配置され、これらの周囲が加温部ハウジング８０により覆われている。
【００３７】
なお、蒸発部６０における気化用伝熱管６８の接続方法については、液化ガスを所要の通りに気化することができる適宜の接続方法でよく、例えば加温部６２のように、液化ガスが直列的に流れるように接続してもよい。また、加温部６２における加温用伝熱管７８の接続方法についても、気化ガスを所望の温度に加温することができる適宜の接続方法でよく、例えば蒸発部６０のように、気化ガスが並列的に流れるように接続してもよい。
【００３８】
この実施形態では、蒸発部ハウジング７０及び加温部ハウジング８０は、本体支持構造９２により一体に支持されており、この本体支持構造９２は４本の支柱９４を有し、各支柱９４の下端部が地面９６に設置された支持台９８にそれぞれ固定されている。また、蒸発部ハウジング７０及び加温部ハウジング８０は、対向する各側部が相互に連結されて一体に構成され、これら一体に構成された各ハウジング７０，８０は４本の支柱９４に取り付けられている。各支柱９４の上端部は上方に延び、これら支柱９４の上端部には板状の屋根体１００が取り付けられており、この屋根体１００は蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８の上方を覆い、雨や雪などが各ハウジング７０，８０内に落下するのを防止している。
【００３９】
この実施形態では、一対の支柱９４ａ（図２において左側）は残りの一対の支柱９４ｂ（図２において右側）よりも幾分長さが長く、これにより、屋根体１００は長い方の支柱９４ａから短い方の支柱９４ｂに向けて下方に傾斜して配設される。このように屋根体１００を傾斜して配設することによって、降雪時に屋根体１００に降った雪が地面９６に滑り落ちて、雪が屋根体１００に堆積するのを防止することができる。さらに、屋根体１００と蒸発部ハウジング７０の上開口７４との間には第１外気導入空間１０２が規定され、また屋根体１００と加温部ハウジング８０の上開口８８との間には第２外気導入空間１０４が規定されている。
【００４０】
後述するように蒸発部６０にて液化ガスが継続して気化されると気化用伝熱管６８の温度が低下し、これにより気化用伝熱管６８の周囲の空気に含まれる水分が凍結して霜が生成され、この生成された霜が気化用伝熱管６８の表面に付着するようになる。このように霜が気化用伝熱管６８に付着すると気化効率が低下してしまうため、この霜を解氷する解氷運転を行う必要がある。
【００４１】
この解氷運転を行うために、本実施形態の第１の気化装置４（又は、第２の気化装置６）では、温風を生成するための温風生成手段１０６と、温風生成手段１０６からの温風を蒸発部ハウジング７０に送給するための第１送風手段１０８と、第１送風手段１０８により送給された温風の外部への流出を防止するための開閉手段１１０とが設けられている。以下、図２〜図５を参照して、これら各構成要素について詳細に説明する。
【００４２】
温風生成手段１０６は、温水を生成する温水ボイラ１１２と、温水ボイラ１１２にて生成された温水を循環させるための温水循環流路１１４と、熱交換器１１６とを含み、温水ボイラ１１２は温水循環流路１１４を介して熱交換器１１６と接続されており、また温水循環流路１１４には温水循環ポンプ１１８が配設されている。温水ボイラ１１２には、都市ガスやＬＰガスなどの燃料及び燃焼用空気（図示せず）が供給され、燃料が燃焼用空気により燃焼されると温水ボイラ１１２に貯えられた水が加熱され、これにより温水が生成される。温水ボイラ１１２にて生成された温水は、温水循環ポンプ１１８の作用によって、温水循環流路１１４及び熱交換器１１６を通して循環される。
【００４３】
第１送風手段１０８は、第１送風ダクト１２０及び第１送風ファン１２２から構成されており、第１送風ダクト１２０は一対の支持脚１２４により支持されている。第１送風ダクト１２０の吸入部１２６には第１送風ファン１２２が配設され、またその排出部１２８は蒸発部ハウジング７０の側部（図２において左側の側部）の下端部に設けたダクト接続用孔（図示せず）と接続されている。第１送風ファン１２２が作動すると、この第１送風ファン１２２により空気が吸い込まれ、吸い込まれた空気が熱交換器１１６及び第１送風ダクト１２０を通して蒸発部ハウジング７０の下端部に送給される。
【００４４】
開閉手段１１０は、シャッタ部材１３０、巻取り用ローラ１３２、送り用ローラ１３４及び駆動源１３６から構成されており、この開閉手段１１０は蒸発部ハウジング７０及び加温部ハウジング８０の上端部に設けられている（図２及び図５参照）。シャッタ部材１３０は可撓性を有し、その一端部は巻取り用ローラ１３２に接続されている。巻取り用ローラ１３２は回転自在に構成され、この巻取り用ローラ１３２によりシャッタ部材１３０が巻き取り収納される。蒸発部ハウジング７０の上開口７４（上端面）及び加温部ハウジング８０の上開口８８（上端面）には、一対のガイドレール１３８が所定の間隔を置いて実質上水平方向（図２において左右方向）に配設されており、この一対のガイドレール１３８にはシャッタ部材１３０の両側部が移動自在に支持されている。一対のガイドレール１３８のうち一方は蒸発部ハウジング７０の上開口７４の一端部から他端部まで延び、またその他方は加温部ハウジング８０の上開口８８の一端部から他端部まで延びており、これによりシャッタ部材１３０はガイドレール１３８上を移動して蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８を自在に開閉できるよう構成される。
【００４５】
また、ガイドレール１３８には、ガイドレール１３８を加熱するための凍結防止用加熱手段（図示せず）が設けられており、この凍結防止用加熱手段は、例えばガイドレール１３８の内部又は外部に設けられる電気加熱ヒータや温風ファンなどで構成される。凍結防止用加熱手段を作動させるとガイドレール１３８が加熱され、これにより例えば外気温が非常に低い場合などにガイドレール１３８が凍結するのを防止し、シャッタ部材１３０が確実にガイドレール１３８上を移動することが可能となる。このようなガイドレール１３８の加熱は、後述する気化運転及び解氷運転を開始する前に行われる。
【００４６】
駆動源１３６は、例えば電動モータなどから構成され、この駆動源１３６の出力軸１４０と巻取り用ローラ１３２とが駆動伝達ベルト１４２を介して駆動伝達可能に連結されている。また、巻取り用ローラ１３２と隣接して、シャッタ部材１３０を移動自在に送るための送り用ローラ１３４が回転自在に設けられている。これらシャッタ部材１３０、巻取り用ローラ１３２、送り用ローラ１３４及び駆動源１３６は矩形状の収納部１４４に収納され、この収納部１４４は、蒸発部ハウジング７０及び加温部ハウジング８０の上端部に取り付けられている（図２及び図５参照）。なお、収納部１４４の一側部（各ハウジング７０，８０に取り付けられる側の側部）には、シャッタ部材１３０が収納部１４４を出入りするための開口（図示せず）が設けられている。
【００４７】
駆動源１３６が駆動して出力軸１４０が所定方向に回転すると、出力軸１４０の回転が駆動伝達ベルト１４２を介して巻取り用ローラ１３２に駆動伝達されて、巻取り用ローラ１３２が所定方向（図５中の矢印Ｐで示す方向）に回転される。これによりシャッタ部材１３０が巻取り用ローラ１３２に巻き取られ、シャッタ部材１３０は送り用ローラ１３４により送られながらガイドレール１３８上を図５中の矢印Ｒで示す方向に移動して開動作される。このようにしてシャッタ部材１３０の大部分が巻取り用ローラ１３２によって巻き取られると、シャッタ部材１３０は開位置に位置付けられることとなり、蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８が開放され（図２参照）、巻取り用ローラ１３２に巻き取られたシャッタ部材１３０は収納部１４４内に収納される。なお、シャッタ部材１３０は、バネなどの弾性体（図示せず）によりシャッタ部材１３０が開動作する方向とは反対方向（図５中の矢印Ｓで示す方向）に付勢するように構成することができ、このように構成することにより、シャッタ部材１３０は弾性体の付勢力に抗しながら開動作され、シャッタ部材１３０を撓ませることなく巻取り用ローラ１３２により確実に巻き取り収納することが可能となる。
【００４８】
シャッタ部材１３０の開状態において、駆動源１３６が駆動して出力軸１４０が所定方向とは反対方向に回転すると、出力軸１４０の回転が駆動伝達ベルト１４２を介して巻取り用ローラ１３２に駆動伝達されて、巻取り用ローラ１３２が所定方向とは反対方向（図５中の矢印Ｑで示す方向）に回転される。これによりシャッタ部材１３０が巻取り用ローラ１３２から送出され、シャッタ部材１３０は送り用ローラ１３４により送られながらガイドレール１３８上を図５中の矢印Ｓで示す方向に移動して閉動作される。このようにしてシャッタ部材１３０の大部分が巻取り用ローラ１３２から送出されると、シャッタ部材１３０は閉位置に位置付けられることとなり、蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８がシャッタ部材１３０により閉塞される（図４参照）。このようにして、シャッタ部材１３０は、蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８を開放する開位置及びこれらの上開口７４，８８を閉塞する閉位置に移動自在に保持される。なお、送り用ローラ１３４は省略することも可能であり、また駆動伝達ベルト１４２に替えて歯車（図示せず）などの駆動伝達手段を用いて駆動源１３６の出力軸１４０の回転を巻取り用ローラ１３２に駆動伝達するようにしてもよい。
【００４９】
この開閉手段１１０に関連して、温風生成手段１０６からの温風を収納部１４４に送給するための第２送風手段１４６が設けられており、第２送風手段１４６は、第２送風ダクト１４８及び第２送風ファン１５０から構成されている。第２送風ダクト１４８の吸入部１５２には第２送風ファン１５０が配設され、またその排出部１５４は収納部１４４の側部に設けたダクト接続用孔（図示せず）と接続されている。第２送風ファン１５０及び温風生成手段１０６が作動すると、この第２送風ファン１５０の作用により空気が吸入部１５２より第２送風ダクト１４８に導入され、第２送風ダクト１４８に導入された空気は、温風生成手段１０６の熱交換器１１６を流れる際にこの熱交換器１１６及び温水循環流路１１４を通して循環される温水との間で熱交換が行われ、この熱交換によって生成された温風が第２送風ダクト１４８を通して収納部１４４に送給される。このように温風を収納部１４４に送給することにより、例えば外気温が非常に低い場合などであっても、巻取り用ローラ１３２や駆動源１３６などの駆動系が凍結するのを防止することができ、このような温風の収納部１４４への送給は、シャッタ部材１３０の開閉動作の前に行われる。
【００５０】
次に、図２〜図６を参照して、上述した気化システム２を用いた気化運転及び解氷運転について説明する。この気化システム２においては、第１の気化装置４（又は、第２の気化装置６）において液化ガスを気化する気化運転が行われる時には、第２の気化装置６（又は、第１の気化装置４）において気化用伝熱管６８に付着した霜を解氷する解氷運転が行われ、各気化装置４，６においてこの気化運転と解氷運転とが交互に行われる。
【００５１】
例えば第１の気化装置４を気化運転し、第２の気化装置６を解氷運転する時には、各開閉弁１８，２０，２８，３０，４２，４４，５６，５８は図６に示すように開状態又は閉状態にそれぞれ保持される（図６において、白色の開閉弁は開状態に保持され、黒色の開閉弁は閉状態に保持されていることを意味する）。なお、第１の気化装置４を解氷運転し、第２の気化装置６を気化運転する時には、各開閉弁１８，２０，２８，３０，４２，４４，５６，５８の開閉状態は図６に示したものとは全て逆となる。すなわち、第１の気化装置４（又は、第２の気化装置６）を気化運転するときには、第１開閉弁１８は開状態（閉状態）に、第２開閉弁２０は閉状態（開状態）に保持され、液化ガス供給源からの液化ガスは液化ガス送給手段８の第１ライン１２及び第２ライン１４（第３ライン１６）を通して第１の気化装置４（第２の気化装置６）に送給され、これにより第１の気化装置４（第２の気化装置６）において次のようにして気化運転が行われる。
【００５２】
第１の気化装置４（第２の気化装置６）において気化運転を行う前に、第１の気化装置４（第２の気化装置６）に設けたシャッタ部材１３０を開位置に位置付けて、蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８を開放する。このように各ハウジング７０，８０の上開口７４，８８を開放した後に以下のように気化運転を行う。まず液化ガス供給源（図示せず）より液化ガス送給手段８へ液化天然ガス（ＬＮＧ）などの液化ガスが送給され、この液化ガス送給手段８の第２ライン１４（第３ライン１６）より蒸発部６０の各気化ユニット７２の下部ヘッダ６６へ液化ガスをそれぞれ送給すると、この液化ガスが下部ヘッダ６６より複数の気化用伝熱管６８の各々を通して上部ヘッダ６４へ向けて上方向に流れる。このように液化ガスが気化用伝熱管６８内を流れると、気化用伝熱管６８の周囲に設けた熱交換用フィンを介して、気化用伝熱管６８内の液化ガスと周囲の空気との間で熱交換が行われ、この熱交換によって液化ガスが気化されて（すなわち、蒸発されて）気化ガスが生成される。このように熱交換が行われると、蒸発部６０の周囲の空気が冷却されて下方に流れるようになり、これにより空気が第１外気導入空間１０２から蒸発部ハウジング７０の上開口７４を通して蒸発部ハウジング７０内を下方に流れ、その下開口７６から外部に排出され、このような自然対流を利用して液化ガスが気化される。
【００５３】
蒸発部６０の各気化ユニット７２で生成された気化ガスは、各気化ユニット７２の上部ヘッダ６４に流れ、上部ヘッダ６４から対応する加温部６２の複数の加温用伝熱管７８に送給される。上流側の加温用伝熱管７８に送給された気化ガスは、複数の加温用伝熱管７８内で上昇及び下降を繰り返しながら下流側の加温用伝熱管７８へと流れる。このように気化ガスが加温用伝熱管７８内を流れると、加温用伝熱管７８の周囲に設けた熱交換用フィンを介して、加温用伝熱管７８内の気化ガスと周囲の空気との間で熱交換が行われ、この熱交換によって気化ガスが所定温度（例えば、約−３０℃）まで加温される。このように熱交換が行われると、加温部６２の周囲の空気が冷却されて下方に流れるようになり、これにより空気が第２外気導入空間１０４から加温部ハウジング８０の上開口８８を通して加温部ハウジング８０内を下方に流れ、その下開口９０から外部に排出され、このような自然対流を利用して気化ガスが加温される。加温部６２にて加温された気化ガスは下流側の加温用伝熱管７８より排出され、この排出された気化ガスは第４ライン２２（第５ライン２４）及び第６ライン２６を介して下流側に流れ、工場や一般家庭などに供給される。
【００５４】
一方、第２の気化装置６（第１の気化装置４）において解氷運転を行う際には、まず第２（第１）の初期解氷運転が行われた後に第３（第１）の解氷運転が行われ、さらにその後に第４（第２）の解氷運転が行われる。第２の気化装置６（第１の気化装置４）において第２（第１）の初期解氷運転を行う前に、温風生成手段１０６及び第２送風手段１４６を作動して、温風生成手段１０６からの温風を第２送風手段１４６により収納部１４４へと送給して収納部１４４内を予め加温しておくとともに、凍結防止用加熱手段を作動してガイドレール１３８を予め加熱しておく。このようにして開閉手段１１０が凍結などの影響を受けることなく正常に動作できるよう準備した後に、第２の気化装置６（第１の気化装置４）に設けたシャッタ部材１３０を閉状態に位置付けて蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８を閉塞する。このようにシャッタ部材１３０を閉状態にすることによって、解氷運転時に蒸発部ハウジング７０及び加温部ハウジング８０内の暖かい空気が上開口７４，８８から外部に流出するのを防止することができる。
【００５５】
第２（第１）の初期解氷運転においては、気化ガス送給手段１０の第３（第４）開閉弁２８（３０）が開状態に、バイパス送給手段４８の第７（第８）開閉弁５６（５８）が閉状態に保持されるとともに、気化ガス戻し送給手段３４において、第５（第６）開閉弁４２（４４）が閉状態に、第６（第５）開閉弁４４（４２）が開状態に保持され、第１の気化装置４（第２の気化装置６）からの気化ガスは第４（第５）ライン２２（２４）及び第６ライン２６を通して加温手段４６に送給され、この加温手段４６にてさらに所定温度（例えば、約３０℃程度）まで加温された後に下流側に送給される。そして、第６ライン２６を流れる気化ガスの流量が流量調整弁３２により調整されるので、その一部が第７ライン３６を通して戻され、その残りが第６ライン２６を通してさらに下流側に流れる。気化ガス戻し送給手段３４の第７ライン３６に送給された気化ガスは、第９（第８）ライン４０（３８）及び液化ガス送給手段８の第３（第２）ライン１６（１４）を通して第２の気化装置６（第１の気化装置４）に送給される。このように加温手段４６によって加温された気化ガスが第２の気化装置６（第１の気化装置４）の気化用伝熱管６８に送給されることにより、気化用伝熱管６８内に残留している液化ガスが蒸発部６０及び加温部６２より第５（第４）ライン２４（２２）を通して排出され、かく排出することによって後述する付着した霜の解氷を効果的に行うことができる。この第２（第１）の初期解氷運転のときには、気化ガス送給手段１０の第４（第３）開閉弁３０（２８）が閉状態に、バイパス送給手段４８の第８（第７）開閉弁５８（５６）が開状態に保持され、第２の気化装置６（第１の気化装置４）からの気化ガスが第５（第４）ライン２４（２２）、第１１（第１０）ライン５２（５０）及び第１２ライン５４を通して第６ライン２６に送給され、この第６ライン２６を流れる第１の気化装置４（第２の気化装置６）からの気化ガスと混合されて下流側に送給される。
【００５６】
第２（第１）の初期解氷運転は例えば約５〜２０分程度行われ、この第２（第１）の初期解氷運転が終了すると、第６（第５）開閉手段４４（４２）が閉状態となって加温手段４６にて加温された気化ガスの第２の気化装置６（第１の気化装置４）への送給が停止され、次に第３（第１）の解氷運転が開始される。この第３（第１）の解氷運転においては、温風生成手段１０６が作動され、温水ボイラ１１２にて生成された温水が温水循環ポンプ１１８の作用によって温水循環流路１１４及び熱交換器１１６を通して循環される。また、第１送風手段１０８が作動され、第１送風ファン１２２の作用によって空気が吸入部１２６より第１送風ダクト１２０に導入される。第１送風ダクト１２０に導入された空気は、熱交換器１１６を流れる際に、この熱交換器１１６及び温水循環流路１１４を通して循環される温水との間で熱交換が行われ、この熱交換によって生成された温風が第１送風ダクト１２０を通して蒸発部ハウジング７０内の下部に送給される。このように送給された温風は、蒸発部ハウジング７０の上開口７４に向かって上方に流れ、このように流れる温風によって気化用伝熱管６８の表面に付着した霜が解氷される。霜は気化用伝熱管６８の下部に多く付着する傾向にあり、それ故に、このように温風を蒸発部ハウジング７０内の下部に送給することにより、気化用伝熱管６８の下部に付着した霜を効率的に解氷することができ、また解氷により温度低下した温風は下開口７６に向けて下方に流れ、この下開口７６から外部に排出される。この解氷時においては、蒸発部ハウジング７０の上開口７４はシャッタ部材１３０により閉塞されているので、蒸発部ハウジング７０の下端部に送給された温風がその上開口７４より外部へ流出することがほとんどなく、効率的に霜を解氷することが可能となる。
【００５７】
第３（第１）の解氷運転は例えば約５０〜８０分程度行われ、この第３（第１）の解氷運転が終了すると、次に第４（第２）の解氷運転が開始される。この第４（第２）の解氷運転においては、第２（第１）の初期解氷運転と同様に、第６（第５）開閉手段４４（４２）が再び開状態となって加温手段４６にて加温された気化ガスが第２の気化装置６（第１の気化装置４）の気化用伝熱管６８に送給されるとともに、第３（第１）の解氷運転と同様に、第２の気化装置６（第１の気化装置４）の蒸発部ハウジング７０に温風生成手段１０６からの温風が第１送風手段１０８によって送給される。このように加温された気化ガスを気化用伝熱管６８に送給することによって、気化用伝熱管６８をその内側から加温して第３（第１）の解氷運転時に解氷できなかった霜を完全に解氷することが可能となる。また、蒸発部ハウジング７０に温風を送給することによって、蒸発部６０から落下して下部ヘッダ６６などに堆積した氷などを加温して解氷することができる。以上のようにして、第４（第２）の解氷運転を行うことにより、気化用伝熱管６８に付着した霜や、下部ヘッダ６６などに堆積した氷などを完全に解氷することが可能となる。第４（第２）の解氷運転は例えば約５〜２０分程度行われ、この第４（第２）の解氷運転が終了すると、第２の気化装置６（第１の気化装置４）における解氷運転は終了する。
【００５８】
なお、この第４（第２）の解氷運転においては、第２の気化装置６（第１の気化装置４）の蒸発部ハウジング７０に温風生成手段１０６からの温風を送給せず、加温手段４６にて加温された気化ガスを第２の気化装置６の気化用伝熱管６８に送給することのみによって解氷を行うようにしてもよい。
【００５９】
以上のようにして、第２の気化装置６（第１の気化装置４）において解氷運転する場合に、まず第２（第１）の初期解氷運転が行われた後に第３（第１）の解氷運転が行われ、その後に第４（第２）の解氷運転が行われることにより、短時間で効率的に霜を解氷することが可能となる。また、第１及び第２の気化装置４，６のうち一方の気化装置を気化運転している間、他方の気化装置を解氷運転するので、連続して気化ガスを一般家庭や工場などに供給することができる。また、気化運転時に気化用伝熱管６８に霜が付着して気化効率が低下する前に気化運転から解氷運転に切り替えることにより、常に高い気化効率でもって気化運転を行うことが可能となる。
【００６０】
次に、図７を参照して、本発明に従う気化システムの他の実施形態について説明する。図７は、他の実施形態による気化システムの気化装置を一部切り欠いて示す正面図である。なお、以下の実施形態において、図１〜図６に示す実施形態と実質上同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。また、図７においては、シャッタ部材１３０が開位置と閉位置との間に位置付けられた状態を示してある。
【００６１】
この他の実施形態による気化システムでは、１つの気化装置１５６のみを用いて気化運転及び解氷運転を行い、第１送風手段１０８Ａの第１送風ダクト１２０Ａの排出部１２８Ａは、蒸発部ハウジング７０Ａの側部の上端部に設けた送風ダクト接続用孔（図示せず）に接続されている。この気化装置１５６のその他の構成は、上述した実施形態の第１及び第２の気化装置４，６と実質上同一である。
【００６２】
この気化装置１５６では、例えば気化運転が所定時間（例えば、４時間程度）行われると、次いで、解氷運転が所定時間（例えば、２時間程度）行われ、この気化運転と解氷運転とが交互に行われる。気化運転時には、シャッタ部材１３０が図７中の矢印Ｒで示す方向に移動して開位置に位置付けられ、これにより蒸発部ハウジング（図示せず）の上開口（図示せず）及び加温部ハウジング８０の上開口８８が開放されて、上述したのと同様に自然対流を利用して液化ガスの気化が行われる。また、解氷運転時には、シャッタ部材１３０が図７中の矢印Ｓで示す方向に移動して閉位置に位置付けられ、これにより蒸発部ハウジングの上開口及び加温部ハウジング８０の上開口８８が閉塞されるとともに、温風生成手段１０６及び第１送風手段１０８Ａが作動され、温風生成手段１０６からの温風が第１送風手段１０８Ａにより蒸発部ハウジングの上端部に送給される。蒸発部ハウジングの上端部に送給された温風は、蒸発部ハウジングの上開口がシャッタ部材１３０により閉塞されているので、蒸発部ハウジングの下開口に向けて下方に流れ、温風がかく流れる際に気化用伝熱管（図示せず）に付着した霜を解氷し、解氷により温度が低下した温風が下開口から外部に排出される。
【００６３】
なお、第１送風ダクト１２０Ａの排出部１２８Ａは、本実施形態においては蒸発部ハウジングの上端部に設けたが、これに限られず、例えば蒸発部ハウジングの中央部に設けるようにしてもよく、その位置は適宜設定することが可能である。
【００６４】
以上、本発明に従う気化システム（及び気化装置）の各種実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００６５】
例えば、上記実施形態では、２つの気化装置を備え、一方の気化装置を気化運転させた時に、他方の気化装置を解氷運転させているが、３つ以上の気化装置を備えたものにも適用することができ、例えば３つの気化装置を備えた場合、例えば２つ（又は１つ）の気化装置を気化運転させて残りの１つ（又は２つ）の気化装置を解氷運転するようにしてもよい。
【００６６】
また例えば、上記実施形態では、加温手段４６により第１及び第２の気化装置４，６からの気化ガスを加温するように構成したが、このような加温手段４６を省略して、第１及び第２の気化装置４，６からの気化ガスを直接気化ガス戻し送給手段３４により液化ガス送給手段８に戻すように構成してもよい。
【００６７】
また例えば、上記実施形態では、開閉手段１１０によって第１及び第２の気化装置４，６の蒸発部ハウジング７０の上開口７４及び加温部ハウジング８０の上開口８８を開閉しているが、蒸発部ハウジング７０のみに関連して開閉手段１１０を設け、この開閉手段１１０によって蒸発部ハウジング７０の上開口７４のみを開閉するように構成してもよい。
【００６８】
また例えば、上記実施形態では、第１の気化装置４（第２の気化装置６）で気化された気化ガスを気化ガス戻し送給手段３４により第２の気化装置６（第１の気化装置４）に送給する際に、その一部のみを第２の気化装置６（第１の気化装置４）に戻しているが、第１の気化装置４（第２の気化装置６）で気化された気化ガスの全てを戻すようにしてもよい。
【００６９】
また例えば、上記実施形態では、第１及び第２（第３及び第４）の解氷運転時に温風生成手段１０６からの温風を蒸発部ハウジング７０に送給しているが、蒸発部ハウジング７０及び加温部ハウジング８０の双方に送給するようにしてもよい。
【００７０】
また例えば、上記実施形態では、各気化装置４，６に温風を生成して送給するための温風生成手段１０６及びこれに関連する構成要素を設けているが、これら気化装置４，６に共用のものを設け、解氷する気化装置４（６）に温風を切り替えて送風するようにしてもよい。
【００７１】
また例えば、上記実施形態では、温風生成手段１０６及び第１送風手段１０８を設けているが、これら温風生成手段１０６及び第１送風手段１０８を省略してもよい。すなわち、第１の気化装置４（第２の気化装置６）の気化用伝熱管６８に付着した霜を解氷するときには、第１の気化装置４（第２の気化装置６）のシャッタ部材１３０を閉位置に位置付けるとともに、第２の気化装置６（第１の気化装置４）のシャッタ部材１３０を開位置に位置付け、加温手段４６にて加温された気化ガスを第１の気化装置４（第２の気化装置６）の気化用伝熱管６８に送給することにより解氷を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態による気化システムの全体を簡略的に示すシステム図である。
【図２】図１の気化システムにおける気化装置を一部切り欠いて示す正面図である。
【図３】図２の気化装置を示す透過側面図である。
【図４】開閉手段のシャッタ部材が閉位置に位置付けられた状態を示す、図２に対応する気化装置の正面図である。
【図５】図２の開閉手段を示す要部透過斜視図である。
【図６】図１の気化システムにおける液化ガス及び気化ガスの流れを説明するための図である。
【図７】他の実施形態による気化システムの気化装置を一部切り欠いて示す正面図である。
【符号の説明】
【００７３】
２  気化システム
４  第１の気化装置
６  第２の気化装置
８  液化ガス送給手段
４６  加温手段
６０  蒸発部
６２  加温部
６８  気化用伝熱管
７０  蒸発部ハウジング
１０６  温風生成手段
１０８，１０８Ａ  第１送風手段
１１０  開閉手段
１３０  シャッタ部材
１３６  駆動源
１３８  ガイドレール
１４４  収納部
１５６  気化装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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