(57)【要約】【課題】ラベル剥離機構を搭載しながら、ラベル用紙の交換作業や紙詰まり除去作業等を少ない開閉スペースで簡単に行うことができる良好なラベルプリンタを提供する。【解決手段】ラベルプリンタ１は、長尺状の台紙１０１上に複数のラベル１０２が剥離可能に貼り付けられたラベル用紙１００を搬送しながら該ラベル１００に印刷を行う印刷機構４０と、印刷済のラベル用紙１００を裏面側から鋭角に屈曲させることにより、屈曲状態で搬送される台紙１０１からラベル１０２を剥離させるピーラーユニット５０と、を備える。ピーラーユニット５０が、プリンタ本体２のラベル用紙装填部４に開閉自在に取り付けられるプリンタカバー３に対して開閉自在に搭載されると共に、プリンタカバー３を開くためのプリンタカバー開閉レバー６０には、ピーラーユニット５０に連動してプリンタカバー開閉レバー６０の開操作を規制するシャッタ７０が設けられる。【選択図】図３
2006076287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の台紙上に複数のラベルが貼り付けられたラベル用紙を搬送しながら該ラベルに印刷を行う印刷機構と、
印刷済の前記ラベル用紙の前記台紙の裏面側から鋭角に屈曲させることにより、屈曲状態で搬送される前記台紙から前記ラベルを剥離させるラベル剥離機構と、を備えたラベルプリンタであって、
前記ラベル剥離機構が、プリンタ本体のラベル用紙装填部に開閉自在に取り付けられるプリンタカバーに搭載されると共に、
前記プリンタカバーを開くためのカバー開操作部材には、前記ラベル剥離機構が開いているときに前記カバー開操作部材の操作を可能とし、かつ前記ラベル剥離機構が閉じているときに前記カバー開操作部材の操作を不可とする操作規制機構が設けられることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記操作規制機構が、前記ラベル剥離機構の開閉動作に連動して前記カバー開操作部材の操作を可能とする位置又は不可とする位置に移動するシャッタを備えることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
前記ラベル剥離機構を開くための剥離機構開操作部材と前記プリンタカバーを開くためのカバー開操作部材又はその近傍に、それぞれ開操作の操作方向を示すマークが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
前記ラベル剥離機構を開くための剥離機構開操作部材と前記プリンタカバーを開くためのカバー開操作部材又はその近傍に、それぞれ開操作の操作順番を示すマークが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項５】
前記ラベル剥離機構を開くための剥離機構開操作部材の操作方向を示すマークが、前記剥離機構開操作部材又はその近傍に設けられ、
前記カバー開操作部材の操作方向を示すために設けられたマークが、前記カバー開操作部材の操作を不可とする位置に移動した前記シャッタにより目視不能とされることを特徴とする請求項２に記載のラベルプリンタ。
【請求項６】
前記ラベル剥離機構は、前記台紙から剥離した後の前記ラベルをラベル発行口に誘導して送り出すラベル誘導経路と、前記ラベル用紙の前記台紙の裏面側から鋭角に屈曲させる為に誘導すると共に前記ラベルが剥離した後の前記台紙を台紙排出口から排出させる台紙誘導経路とを形成しており、
これら前記ラベル誘導経路及び前記台紙誘導経路を開放するべく、前記プリンタカバーに対して、前記ラベル剥離機構が開閉自在とされることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のラベルプリンタ。
【請求項７】
前記印刷機構が、前記プリンタ本体に装備されて前記ラベル用紙に対向するサーマルヘッドと、前記プリンタカバーに装備されて前記ラベル用紙を前記サーマルヘッドに押し付けるプラテンローラとを有していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷後のラベルを台紙から剥離するラベル剥離機構を搭載したラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタは、商品の名称や値段、商品コード（バーコード）などを印刷したラベルを商品に貼り付けることなどを目的に、使用される。
店舗のバックヤードなどでは、ラベルプリンタを作業台に置き、ラベルを印刷しながらその場で商品に貼り付けるような使用方法がある。一方、ラベルプリンタで複数枚のラベルを一度にまとめて印刷し、印刷したラベルを商品が保管してある倉庫など別の場所へ持って行き、商品の一つ一つに貼るような使用方法もある。
前者の使用方法の場合、ラベルを一枚ずつ印刷した後、台紙から剥がすことができるラベル剥離機構を用いると便利である。さらに、後者の使用方法も可能であれば、さらに好ましい。
このようなラベルプリンタとしては、長尺状の台紙の表面に一定間隔でラベルが貼り付けられたラベル用紙を、ラベル用紙装填部に能収納し、印字機構を経由させてラベルに印刷を行い、しかる後に、ラベル用紙剥離部で台紙の裏面側から鋭角的に曲がる方向に搬送することにより、台紙から印刷済のラベルの先端より徐々に剥離させていき、ラベル発行口から1枚ずつ発行させるラベル剥離機構を持つものが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなラベルの発行モードは、通常、「ピーラーモード（剥離モード）」と称されている。
一方、同じラベルプリンタにおいて設定された枚数分のラベルを一度にまとめて連続的に印刷を行い、台紙からラベルを剥離せずに発行させる形態もある。このようなラベルの発行モードは、通常、「連続発行モード（非剥離モード）」と称されている。
【０００４】
この連続発行モードの場合、ラベルを台紙から剥離させずに発行するため、印刷機構の下流側において、台紙の搬送経路がピーラーモード時とは異なる。よって、ラベル用紙をセットする場合、いずれのモードでラベルを発行させるかにより、いずれかの搬送経路を選択しなければならない。
また、ピーラーモードと連続発行モードでは、ラベル用紙に印刷し搬送するときの動作も異なる。連続発行モードの場合は、台紙にラベルが貼り付いた状態のまま、複数のラベルを、停止することなく印刷しながら搬送する、連続送りである。ピーラーモードの場合は、１枚のラベルを印刷した後一旦停止し、当該印刷済みのラベルがラベル発行口から取り出されたとき、次のラベルの印刷を開始するような動作となり、ラベル毎に印刷と搬送を行う間欠送りとなる。よって、単に用紙の搬送経路を変更するばかりでなく、それぞれに対応して、紙送り制御や印刷制御も切り換える必要がある。
【０００５】
ところで、このようなラベルプリンタでは、ラベル用紙の交換のときや、用紙搬送経路での紙詰まりが起きたとき除去するため、プリンタ本体に開閉可能なプリンタカバーを設けている。
従って、プリンタカバーを開けてラベル用紙装填部を開放することで、ラベル用紙の交換ができる。また、プリンタカバーを開けて用紙搬送経路を開放することで、紙詰まり時の紙を除去することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−２７２８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば上記特許文献１に記載されたラベルプリンタは、プリンタ本体のシート収容部（ラベル用紙充填部）を開閉自在に被うシートカバーと、プリンタ本体の印刷機構及び剥離機構を開閉自在に被うプリンタカバーとが、それぞれプリンタ本体の背面側及び前面側に設けられている。
【０００８】
そこで、ラベルプリンタのラベルシート（ラベル用紙）を交換する場合は、これらシートカバーとプリンタカバーを同時に開け、プリンタ本体の前面と背面から操作する必要があり煩わしい。特に、シート収容部を被うシートカバーは、ロール状のラベルシートが交換できる大きさが必要であり、そのため開閉スペースも大きくなる。商品が置かれた作業台など限られたスペースで、プリンタカバーの開閉動作を行わなければならない場合はいっそう操作がし難い。
更に、ラベル剥離機構がプリンタ本体内に収容されており、ラベル剥離機構の搬送経路に詰まった台紙やラベルの除去を行う際、非常に操作がやり難いという問題がある。
【０００９】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、ラベル剥離機構を搭載しながら、ラベル用紙の交換作業や紙詰まり時の紙の除去作業等を、限られた開閉スペースで簡単に行うことができる良好なラベルプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、長尺状の台紙上に複数のラベルが貼り付けられたラベル用紙を搬送しながら該ラベルに印刷を行う印刷機構と、印刷済の前記ラベル用紙の前記台紙の裏面側から鋭角に屈曲させることにより、屈曲状態で搬送される前記台紙から前記ラベルを剥離させるラベル剥離機構と、を備えたラベルプリンタであって、前記ラベル剥離機構が、プリンタ本体のラベル用紙装填部に開閉自在に取り付けられるプリンタカバーに搭載されると共に、前記プリンタカバーを開くためのカバー開操作部材には、前記ラベル剥離機構が開いているときに前記カバー開操作部材の操作を可能とし、かつ前記ラベル剥離機構が閉じているときに前記カバー開操作部材の操作を不可とする操作規制機構が設けられることを特徴とするラベルプリンタにより達成される。
【００１１】
上記構成のラベルプリンタによれば、ラベル剥離機構がプリンタカバーに搭載されているので、プリンタカバーを開くことで、プリンタ本体のラベル用紙装填部を開放すると同時に、ラベル剥離機構をプリンタ本体から露呈させることができる。
そこで、ラベルプリンタのラベル用紙を交換する際や、ラベル剥離機構の搬送経路に詰まった台紙やラベルを除去する際の作業性が向上する。特に、作業者が対面するプリンタカバーの面側から、全ての操作が可能となり、作業性が向上する。
【００１２】
また、ピーラーモードと連続発行モードを途中で切り換える場合、プリンタカバーを閉めた状態で、ラベル剥離機構を開き、用紙搬送経路を選択してラベル用紙をセットし、ラベル剥離機構を閉めるだけで済む。店舗のバックヤードなどでは、ラベルを印刷しながらその場で商品に貼り付ける「ピーラーモード」で使用することが多い。一方、複数枚のラベルを印刷し、倉庫など別の場所へ持って行って、貼りたい場合もある。このときは、プリンタカバーを閉めたまま、ラベル剥離機構を開閉するだけで、「連続発行モード」に切り換えることができる。
【００１３】
また、ラベル剥離機構を開かないと、プリンタカバーのカバー開操作部材を操作することができないので、ラベル剥離機構を開いてからプリンタカバーを開くという操作の順番を自動的に守らせることができる。「ピーラーモード」と「連続発行モード」を切り換えるときに、誤ってプリンタカバーを開けてしまうことがない。このため、ラベル用紙の位置がずれ、ラベル用紙を無駄にしてしまうことを防止できる。従って、ラベル剥離機構とプリンタカバーを開く順番の間違いをなくすことで、上述のように逆の順番で開いた場合に起こり得る問題の発生を未然に防ぐことができる。
【００１４】
なお、上記構成のラベルプリンタにおいて、操作規制機構が、ラベル剥離機構の開閉動作に連動してカバー開操作部材の操作を可能とする位置又は不可とする位置に移動するシャッタを備えることが望ましい。
上記構成によれば、簡単な構造によりカバー開操作部材に対する確実な操作規制を行うことができる。また、作業者が指で力を直接加えるカバー開操作部材に、操作の許可・不許可を標示可能なシャッタが設けられるので、間違って操作してしまう間違いがなく、また、プリンタカバーに無用な力が加えられてしまう間違いもない。
【００１５】
更に、上記構成のラベルプリンタにおいて、前記ラベル剥離機構を開くための剥離機構開操作部材とプリンタカバーを開くためのカバー開操作部材又はその近傍には、それぞれ開操作の操作方向を示すマークが設けられていることが望ましい。
この構成によれば、操作方向を示すマークが、剥離機構開操作部材及びカバー開操作部材にそれぞれ設けられるので、開操作部材が２箇所にあっても正しい方向で容易に操作でき、作業者の使い勝手を向上させることができる。
【００１６】
また、上記構成のラベルプリンタにおいて、前記ラベル剥離機構を開くための剥離機構開操作部材と前記プリンタカバーを開くためのカバー開操作部材又はその近傍に、それぞれ開操作の操作順番を示すマークが設けられていることが望ましい。
この構成によれば、操作順番を示すマークが、剥離機構開操作部材及びカバー開操作部材にそれぞれ設けられるので、開操作部材が２箇所にあっても正しい順番で容易に操作でき、作業者の使い勝手を向上させることができる。
【００１７】
また、上記構成のラベルプリンタにおいて、前記ラベル剥離機構を開くための剥離機構開操作部材の操作方向を示すマークが、前記剥離機構開操作部材又はその近傍に設けられ、前記カバー開操作部材の操作方向を示すために設けられたマークが、前記カバー開操作部材の操作を不可とする位置に移動した前記シャッタにより目視不能とされることが望ましい。
【００１８】
この構成によれば、剥離機構開操作部材を操作する際には、当該剥離機構開操作部材の操作方向を示すマークのみ表示されており、カバー開操作部材の操作方向を示すマークは目視不能とされている。そして、剥離機構開操作部材の開操作に伴うラベル剥離機構の開動作に連動し、シャッタがカバー開操作部材の操作を可能とする位置に移動すると、カバー開操作部材の操作方向を示すマークが表れる。
そこで、作業者は剥離機構開操作部材及びカバー開操作部材を正しい順番で容易に操作でき、作業者の使い勝手を向上させることができる。
【００１９】
また、上記構成のラベルプリンタにおいて、前記ラベル剥離機構は、台紙から剥離した後のラベルをラベル発行口に誘導して送り出すラベル誘導経路と、ラベル用紙の台紙の裏面側から鋭角に屈曲させる為に誘導すると共にラベルが剥離した後の台紙を台紙排出口から排出させる台紙誘導経路とを形成しており、これらラベル誘導経路及び台紙誘導経路を開放するべく、前記プリンタカバーに対して、ラベル剥離機構が開閉自在とされることが望ましい。
【００２０】
上記構成によれば、ラベル発行モードを切り換える場合、プリンタカバーは閉じた状態のまま、ラベル剥離機構のみを開くことでラベル誘導経路と台紙誘導経路を開いて、ラベル用紙のセッティング位置を切り換えることができる。そこで、ラベル発行モードの切換え時には、大きく開放するプリンタカバーまで開く必要がないので、開閉スペースを小さく確保するだけでよい。従って、例えばラベル用紙の交換時にだけ、プリンタカバーを開けばよい。
【００２１】
また、ラベル剥離機構を開いた状態でないと、プリンタカバーのカバー開操作部材を操作することができないので、ラベル剥離機構を開いてからプリンタカバーを開くという操作の順番を自動的に守らせることができる。
即ち、ラベル剥離機構をプリンタカバーよりも先に開いて、ラベル誘導経路及び台紙誘導経路を開放し、ラベル用紙の先端側の挟持を先に解除した状態になって初めて、プリンタカバーを開くことができる。このためプリンタカバーを開くのに伴って、ラベル用紙が無用に引き出されることがなくなり、またラベル用紙はサーマルヘッドとプラテンローラに狭持されたままであり、ラベルの位置がずれることがないため位置合わせのための紙送りが必要なく、ラベル用紙の無駄をなくすことができる。
【００２２】
また、上記構成のラベルプリンタにおいて、前記印刷機構が、前記プリンタ本体に装備されて前記ラベル用紙に対向するサーマルヘッドと、前記プリンタカバーに装備されて前記ラベル用紙を前記サーマルヘッドに押し付けるプラテンローラとを有していることが望ましい。
この場合、ラベル用紙をサーマルヘッドに押し付ける印刷機構のプラテンローラが、プリンタカバーに装備されているので、プリンタカバーを開くことによってサーマルヘッドとプラテンローラ間の台紙搬送通路を開放することができる。
そこで、ラベル用紙の交換時にラベル用紙の先端を印刷機構に容易にセットすることができると共に、仮に台紙搬送通路にラベルが詰まった際、ラベル用紙を除去するときの作業性が向上する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のラベルプリンタによれば、プリンタカバーを開くことで、プリンタ本体のラベル用紙装填部を開放すると同時に、ラベル剥離機構をプリンタ本体から露呈させることができる。
そこで、ラベルプリンタにラベル用紙をセットする際や、ラベル剥離機構の搬送経路に詰まった台紙やラベルを除去する際の作業性が向上する。
【００２４】
また、ラベル剥離機構を開かないと、プリンタカバーのカバー開操作部材を操作することができないので、ラベル剥離機構を開いてからプリンタカバーを開くという操作の順番を自動的に守らせることができる。従って、ラベル剥離機構とプリンタカバーを開く順番の間違いをなくすことで、逆の順番で開いた場合に起こり得る問題の発生を未然に防ぐことができる。
従って、ラベル剥離機構を搭載しながら、ラベル用紙の交換作業や紙詰まり除去作業等を少ない開閉スペースで簡単に行うことができる良好なラベルプリンタを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係るラベルプリンタについて説明する。
図１から図５は本発明の一実施形態に係るラベルプリンタの外観斜視図及び側断面図であり、図６はラベルプリンタの主要内部構成を示す側断面図であり、図７〜図１１はピーラーユニット(ラベル剥離機構)開閉レバーを動かした際のプリンタカバー開閉レバーとシャッタ(操作規制機構)の関係を示すための要部側断面図であり、図１２（ａ），（ｂ）はラベル発行モードの違いによる台紙の搬送経路の違いを示す概略図であり、図１３はピーラーユニット開閉レバー及びプリンタカバー開閉レバーの要部拡大斜視図である。
【００２６】
本実施形態のラベルプリンタ１は、図１から図５に示すように、全体として縦長の直方体形状をしたプリンタ本体２を備えている。プリンタ本体２の前面部分には、プリンタ本体２内のラベル用紙装填部であるロール紙装填部４(図４、図５参照)を大きく開放するプリンタカバー３が、開閉自在に取り付けられている。
プリンタカバー３は、下端の回動軸５を介してプリンタ本体２に回動自在に連結されている。プリンタカバー３の上側には、印刷済みのラベルを排出するラベル発行口８が形成され、その下側には「ピーラーモード」時、ラベルが取り除かれた後の台紙を排出する台紙排出口７が形成されている。
【００２７】
プリンタ本体２及びプリンタカバー３よりなる筐体の内部には、図６に示すように、長尺状の台紙１０１上に複数のラベル１０２が剥離可能に張り付けられたラベル用紙１００（図４参照）を搬送しながらラベル１０２に印刷を行う印刷機構４０が設けられている。
本実施形態の印刷機構４０は、プリンタ本体２に装備されてラベル用紙１００に対向する印刷ヘッドであるサーマルヘッド１３と、プリンタカバー３に装備されてラベル用紙１００をサーマルヘッド１３に押し付けて搬送するプラテンローラ１２とから成る構成を、有している。プラテンローラ１２を回転するとサーマルヘッド１３とに挟持されているラベル用紙１００が搬送される。このとき、サーマルヘッド１３を駆動すると、ラベル１０２に印刷することができる。
【００２８】
プリンタ本体２内の下半部分に形成されたロール紙装填部４（図４参照）には、ラベル印刷用のロール紙９が装填される。このラベル印刷用のロール紙９は、一定幅の長尺状の台紙１０１上に複数のラベル１０２が貼り付けられたラベル用紙１００をロール状に巻いたものである。
【００２９】
プリンタカバー３の上縁部には、ピーラーユニット（ラベル剥離機構）５０が搭載されており、下端の回動軸６（図４参照）を介してプリンタカバー３に回動自在に連結されている。そして、ラベル発行口８は、ピーラーユニット５０の上端縁とプリンタ本体２の上壁との間に確保されている。また、台紙排出口７は、プリンタカバー３とピーラーユニット５０の下端縁との間に確保されている。なお、台紙排出口７には台紙カッタ２７、ラベル発行口８にはマニュアルカッタ２８が設けられている。
【００３０】
「ピーラーモード」時、ピーラーユニット５０は、ラベル用紙１００を台紙屈曲用ガイド１４（図６参照）に台紙の裏面側から押し当てて鋭角に屈曲させることにより、屈曲状態で搬送される台紙１０１から印刷済みのラベル１０２を、その先端より徐々に剥離させる。
このピーラーユニット５０は、閉状態（使用時の定位置）にある時に、台紙１０１から剥離した後のラベル１０２をラベル発行口８（図１参照）に誘導して送り出すラベル誘導経路２１と、ラベル用紙１００を台紙屈曲用ガイド１４に押し当てるために誘導すると共に、ラベル１０２が剥離した後の台紙１０１を台紙排出口７（図１参照）から排出させる台紙誘導経路２２とを形成している。そして、ピーラーユニット５０が開状態にある時には、ラベル誘導経路２１及び台紙誘導経路２２が外部に開放状態となる。
【００３１】
これらのラベル誘導経路２１及び台紙誘導経路２２を形成するために、ピーラーユニット５０のハウジング５１には、台紙押さえローラ１６、ラベル送り出しローラ１７、ラベルガイドローラ１８、ピーラーローラ１９が回転自在に設けられている（図６参照）。
ピーラーローラ１９は、台紙１０１を狭持しながらプラテンローラ１２に押圧接触し、それによりプラテンローラ１２の回転に追従回転し、プラテンローラ１２と協働して台紙１０１を誘導経路２１に沿って搬送する。
なお、ピーラーユニット５０は、プラテンローラ１２の外周面に対して回動軌跡が交差して係合するピーラーローラ１９により、閉位置に保持されている。
【００３２】
台紙押さえローラ１６は、台紙屈曲用ガイド１４の下流側ガイド面に近接配置されることで、台紙１０１を押さえながら追従回転する。
また、ラベル送り出しローラ１７は、台紙屈曲用ガイド１４の屈曲面の下流側近傍位置に、回転自在の状態で配置されている。図示しない歯車列などの動力伝達機構を介して連結されたピーラーローラ１９の回転を受けて回転するようになっていてもよく、この場合、台紙１０１から剥離されたラベル１０２を搬送する。ラベルガイドローラ１８は、ラベル送り出しローラ１７におけるラベル発行口８の側に隣接した略同一高さの位置に、回転自在の状態で配置され、剥離されたラベル１０２を保持する。ラベル送り出しローラ１７またはラベルガイドローラ１８のいずれか一方だけで、剥離されたラベル１０２を保持するようにしてもよい。剥離されたラベル３０２は剥離ラベル検出器４００で検出される。
【００３３】
台紙屈曲用ガイド１４の上方には、ラベル用紙１００を上から押さえるリブ１５が対向配置されている。ラベル送り出しローラ１７の上側には「連続発行モード」時、印刷済みのラベル用紙１００の台紙１０１の部分を必要に応じてカットするためのマニュアルカッタ２８が配置されている。また、ピーラーローラ１９と台紙押さえローラ１６の間のハウジング５１には、台紙誘導経路２１を形成するリブ２０が設けられている。リブ１５およびリブ２０は、ラベル用紙１００やラベル１０２、台紙１０１との接触面積を小さくし、接着剤の付着を少なくしている。
【００３４】
プラテンローラ１２が定位置にあるとき、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１２はラベル用紙１００の搬送通路（用紙搬送通路）１１を挟んで対向しており、プラテンローラ１２はラベル用紙１００をサーマルヘッド１３に押し付けながら下流側へ搬送する役目を果たす。
このプラテンローラ１２と台紙屈曲用ガイド１４は、プリンタカバー３に装備されており、プリンタカバー３を開くことにより、搬送通路１１が開放するようになっている。このとき、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３に挟持されていたラベル用紙１００も外れる。
【００３５】
本実施形態のラベルプリンタ１は、ラベル発行モードとして、ピーラーモード（剥離モード）と連続発行モード（非剥離モード）のいずれかを選択可能となっている。
剥離モードは、図１２（ａ）に示すように、台紙１０１から印刷済のラベル１０２を剥離させ、ラベル誘導経路２１及び台紙誘導経路２２を通してラベル１０２及び台紙１０１をそれぞれラベル発行口８及び台紙排出口７から排出させるモードである。
また、非剥離モードは、図１２（ｂ）に示すように、台紙１０１から印刷済のラベル１０２を剥離させずに、そのままの状態のラベル用紙１００（台紙１０１を含む）をラベル誘導経路２１を通してラベル発行口８から排出させるモードである。これらのモードの機械的な設定は、誘導経路２１，２２を開放して、台紙１０１のセッティング経路を変えることにより行うことができる。
【００３６】
更に、図１に示すように、プリンタカバー３の側部には、プリンタカバー３を開くためのカバー開操作部材であるプリンタカバー開閉レバー６０が設けられている。このプリンタカバー開閉レバー６０は、図４に示すロックアーム６３と連結されており、作業者が上端に指を掛けてプリンタカバー開閉レバー６０を手前に引くと、ロックアーム６３が回動して、プリンタ本体２内部の係止部（図示略）とのロックが解除され、プリンタカバー３を開くことができるようになっている。また、プリンタカバー３を閉じると、自動的にロックアーム６３がプリンタ本体２内部の係止部とロックするようになっている。
【００３７】
このプリンタカバー開閉レバー６０の上端の背後には、図８に示すように、プリンタカバー開閉レバー６０の上端に指を掛けるための凹部６１が設けられており、この凹部６１には、作業者が不用意に指を掛けるのを予め防止するためのシャッタ（操作規制機構）７０が配置されている。
このシャッタ７０は、凹部６１を閉鎖する位置（図１，図８の位置）と開放する位置（図２，図１１の位置）との間で回動できるものである。またシャッタ７０は、図７に示すピーラーユニット５０の開閉を行うピーラーユニット開閉レバー５２の操作と連動して、回動するように組み付けられている。
【００３８】
図７に示すように、ピーラーユニット開閉レバー５２は、ピーラーユニット５０のハウジング５１に、レバー回動軸５３を中心に回動可能に取り付けられており、図２に示すように、ピーラーユニット５０の側部に、プリンタカバー開閉レバー６０と並ぶように配置されている。
そして、図９に示すように、このピーラーユニット開閉レバー５２の上端５２ａに指を掛けて該レバー５２を手前に倒すことにより、ピーラーユニット５０を開くことができるようになっている。
【００３９】
このピーラーユニット５０には、図２に示すロック部（ロック機構）８０が備えられており、プリンタカバー３に対し閉位置でロックする。ロック部８０はピーラーユニット開閉レバー５２に連結し、ピーラーユニット５０に対するピーラーユニット開閉レバー５２の回転と連動する機構になっている。作業者がピーラーユニット開閉レバー５２を閉めると、その回転方向と連動して、ロック部８０がピーラーユニット５０内部の係止部（図示略）に突出する方向に移動しロックする。また、ピーラーユニット開閉レバー５２を開くと、その回転方向と連動して、ロック部８０がピーラーユニット内部に退避される方向に移動して、プリンタカバー３とのロックが外れるようになっている。
このように、ピーラーユニット５０を確実に閉位置にロックしておくことができるので、「ピーラーモード」時にラベル発行口８から、又は「連続発行モード」時に台紙排出口７から、排出された台紙１０１を切り取る際、ピーラーユニット５０に過大な引っ張り力が作用しても、ロックされていることで該ピーラーユニット５０が不用意に開放されてしまうことがない。
【００４０】
一方、図８に示すように、プリンタカバー開閉レバー６０の背後の凹部６１に配置されたシャッタ７０は、概略半円筒形のもので、周壁部が直径方向に沿った直壁７１と、プリンタカバー開閉レバー６０の上端から凹部６１の入口を連続して覆う円弧壁７２と、で構成されている。また、半円状の端壁７３の中心に配置した軸７４によって凹部６１内で回転できるようになっている。また、このシャッタ７０は、プリンタカバー開閉レバー６０と同じ回動面内で回動できるようになっており、図１１に示すように、バネ部材（図示せず）によって凹部６１を開放する位置に回転するように付勢されている。
【００４１】
また、シャッタ７０の端壁７３の外面にはピン７５が嵌合されている。このピン７５は、図３に示すように、ピーラーユニット５０のハウジング５１の収納空間（プリンタカバー３の開口部）内に突出しており、ピーラーユニット５０のハウジング５１に形成したカム面５９に沿って係合するようになっている（図７，図９参照）。
【００４２】
そして、ピーラーユニット５０をプリンタカバー３に対して開いた状態から閉じて、収納空間に収めるとき、図７に示すように、カム５９がピン７５をカム面に沿いながら持ち上げていく。ピン７５の移動に伴い、軸７４を中心にシャッタ７０が図８中時計回り方向に回り、円弧壁７２で凹部６１の入口を閉鎖する。
また、ピーラーユニット５０を開いたとき、図１０に示すように、カム５９による係合から外れていき、ピン７５が自由になることに伴い、図１１に示すようにシャッタ７０が図中反時計回り方向に回って、直壁７１が前面に出て、凹部６１の入口を開放するようになっている。
【００４３】
即ち、本実施形態のラベルプリンタ１においては、ピーラーユニット５０を開くと凹部６１の入口を開放する位置にシャッタ７０を移動して、作業者がプリンタカバー開閉レバー６０を操作することを可能とする。かつピーラーユニット５０を閉じると凹部６１の入口を閉じる位置にシャッタ７０を移動して、作業者がプリンタカバー開閉レバー６０の操作を不可とする操作規制機構が、シャッタ７０、ピン７５及びカム５９等により構成されている。
【００４４】
また、本実施形態のラベルプリンタ１においては、図３に示すように、ピーラーユニット５０が開いているときだけ操作できる位置、つまり、ピーラーユニット５０を開いたときに外に露出し、ピーラーユニット５０を閉じたときに隠れるプリンタ本体２内部の内側面に、モード切換スイッチ２０２が設けられている。「ピーラーモード」と「連続発行モード」を切り換えるために、ピーラーユニット５０を開いたときのみ、操作できるようになっている。このモード切換スイッチ２０２は、台紙１０１のセッティング経路の変更によりラベル発行モードを切り換えたときに、プリンタ本体２内部の制御部（図示略）が認識して紙送り制御や印刷制御を変更すると共に、その切り換えたこと（どのラベル発行モードであるか）をホストコンピュータに知らせるための手動のスイッチであり、この操作位置により、ラベル発行モードの切換内容に応じた信号をホストコンピュータに送信することができる。「ピーラーモード」と「連続発行モード」の切り換えを頻繁に行わない用途向けに、モード切換スイッチ２０２はプリンタ本体２側に設けられていてもよい。この場合、モード切換スイッチ２０２をプリンタ本体２の前面に設置し、どちらのモードかを示す印をプリンタ本体側２に施しておくと、モード切換スイッチ２０２の位置により、作業者が簡単に視認することができる。さらに、作業者が誤って触れないように、プリンタ本体２の奥側（凹部）を設け、設置することが好ましい。
【００４５】
このモード切換スイッチ２０２の操作位置は、プリンタ本体２の前面等に設けたモード表示部（表示機構）２０５で確認できるようになっている。このモード表示部２０５を設ける位置は、ピーラーユニット５０を閉じた状態でも外部から見える位置であればよく、表示の方式は機械的な表示であってもＬＥＤ等の電気的な表示であってもよい。２００はラベル送りスイッチである。
【００４６】
次に、本実施形態のラベルプリンタ１の作用を説明する。
本実施形態のラベルプリンタ１では、ラベル発行モードが剥離モードとされている場合、図６、図１２（ａ）に示すように、台紙１０１上に複数のラベル１０２が貼り付けられたラベル用紙１００を後述のように間欠送り（ラベル１０２を一枚ずつ搬送）しながら、サーマルヘッド１３でラベル１０２に所定の印刷を行う。
【００４７】
次に、ラベル用紙１００の台紙１０１を、ピーラーユニット５０の台紙屈曲用ガイド１４に押し当てて台紙１０１の裏面側から鋭角に屈曲させることにより、屈曲状態で搬送される台紙１０１からラベル１０２を剥離させる。
そして、台紙１０１から剥離した後の印刷済みのラベル１０２は、ラベル誘導経路２１を通してラベル発行口８に送り出し、剥離ラベル検出器４００により検出され、台紙１０１は、台紙誘導経路２２を通して台紙排出口７から排出する。ここで、剥離ラベル検出器４００の検出結果により、プリンタ本体２内部の制御部（図示略）が認識して紙送り制御や印刷制御をすると共に、検出結果（紙の有無）をホストコンピュータに送信することができる。具体的には次の通りである。ラベル発行口８に印刷済みのラベル１０２があることを剥離ラベル検出器４００が検出している間は、待機している。作業者が当該ラベル１０２を取り去ると剥離ラベル検出器４００が、取り去られたことを検出する。すると、プラテンローラ１２を回転しながらサーマルヘッド１３で次のラベル１０２を印刷し、再びラベル発行口８に送り出す。剥離ラベル検出器４００の検出結果をホストコンピュータに送信することにより、作業者に印刷されたラベル１０２を取るように指示したり、次のラベル１０２の印刷データをプリンタ１に送信するタイミングを図ることができる。
なお、台紙排出口７から排出された台紙は、作業者がときどき台紙カッタ２７で切断し、作業の邪魔にならないように捨てることができる。
【００４８】
また、発行モードを非剥離モードとしている場合は、図１２（ｂ）に示すように、ラベル用紙１００を連続送りしながら、ホストコンピュータの指示により、サーマルヘッド１３で所定の数のラベル１０２に連続的に印刷を行う。次に、印刷済のラベル用紙１００をそのままラベル誘導経路２１を通してラベル発行口８から排出する。印刷済みのラベル用紙１００の台紙１０１の部分を必要に応じ、マニュアルカッタ２８でカットする。
【００４９】
ラベル発行モードを切り換える場合は、プリンタカバー３は閉じた状態のまま、ピーラーユニット５０のみを開く。図１２（ａ）で、点線で示した部分は、ピーラーユニット５０を閉めたときの状態を示している。ピーラーユニット５０のみを開閉することで、ラベル誘導経路２１と台紙誘導経路２２を開くことができ、ラベル用紙１００のセッティング経路を容易に切り換えることができる。つまり、剥離モードに設定するときは、ラベル用紙１００の台紙１０１を台紙誘導経路２２を通るようにセッティングし、非剥離モードに設定するときは、ラベル用紙１００をラベル誘導経路２１を通るようににセッティングする。
【００５０】
このように、ラベル発行モードの切換時には、大きく開放するプリンタカバー３を開く必要がないので、開閉スペースを小さく確保するだけでよくなり、作業がやり易くなる。作業者は対面するプリンタカバーの面側から、全ての操作が可能となり、作業性が向上する。さらには、プリンタカバー３を開く必要がないことにより、ラベル用紙１００はサーマルヘッド１３とプラテンローラ１２に狭持されたままであり、開放されてラベル１０２の位置がずれることがなく、発行モードを切り換えた後も引き続き印刷することができる。そして、プリンタ本体２内部を大きく開く必要のあるときだけ、例えばラベル用紙の交換作業等の場合だけ、プリンタカバー３を開くことができる。
【００５１】
また、このラベルプリンタ１では、シャッタ７０を設けることによって、ピーラーユニット５０を開いた状態でないとプリンタカバー３の開閉レバー６０を操作することができないので、ピーラーユニット５０を開いてから、プリンタカバー３を開くという操作の順番を自動的に守らせることができる。
即ち、ピーラーユニット５０をプリンタカバー３よりも先に開いて、ラベル誘導経路２１及び台紙誘導経路２２を開放し、ラベル用紙１００の先端側の挟持を先に解除した状態になって初めて、プリンタカバー３を開くことが許される。このため、不用意にプリンタカバー３を開いたことで、先端側がピーラーユニット５０に挟持されたラベル用紙１００が無用に引き出されるようなことがなくなる。またラベル用紙１００はサーマルヘッド１３とプラテンローラ１２に狭持されたままであり、ラベル１０２の位置がずれることがなく位置合わせのための紙送りが必要なく、ラベル１０２の無駄をなくすことができる。
【００５２】
具体的には、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１２から成る印刷機構より上流側にラベル位置を検出する検出器（不図示）を設け、ラベル用紙１００を搬送しながらラベル１０２の位置を検出し、所定の位置に合わせることができる。通常、ラベル１０２の先端をサーマルヘッド１３の位置に合わせ、ホストコンピュータから印刷データを受信すると、ラベル１０２の先端から印刷できる位置に搬送し待機している。ラベル１０２の位置がずれると、再度ラベル１０２の位置をサーマルヘッド１３の位置に合わせるため、搬送することが必要となり、ラベル用紙１００が無駄になってしまう。さらにピーラーモードの場合、ラベル用紙１００をセットする際、図１２（ａ）に示すように、台紙誘導経路２２には台紙１０１のみにしてセットするため、予め数枚のラベル１０２を剥がす必要があり、実際に無駄になるラベル１０２はより多くなる。台紙誘導経路２２には台紙１０１のみにしなければならない理由は、台紙屈曲用ガイド１４での紙送り負荷が大きく、台紙誘導経路２２のプラテンローラ１２とピーラーローラ１９では、ラベル用紙１００のようなラベル１０２が貼り付いた厚い用紙を送る力が無くなるためである。また、台紙誘導経路２２で、ラベル１０２が剥がれて貼り付き、紙ジャムの原因になり易い。
【００５３】
操作時には、図８に示すように、シャッタ７０が凹部６１を閉じているときには、作業者が指を掛けてプリンタカバー開閉レバー６０を操作することができず、図１１のようにシャッタ７０が開いているときだけ、プリンタカバー開閉レバー６０を操作することができる。
【００５４】
更に、図１３に示すように、ピーラーユニット５０の開閉を行うピーラーユニット開閉レバー５２の先端側表面とプリンタカバー３を開くためのプリンタカバー開閉レバー６０の表面には、それぞれ開操作の操作順番を示すマークＭ１，Ｍ２が設けられている。これらマークＭ１，Ｍ２は、例えばシールで形成したものが貼り付けられている。
即ち、ピーラーユニット５０及びプリンタカバー開閉レバー６０を開く時の操作に着目して、ピーラーユニット開閉レバー５２の開閉を示すマークＭ１には「１」を、プリンタカバー開閉レバー６０の開閉を示すマークＭ２には「２」を表示している。但し、操作の手順を紙セット時に着目すれば、その逆の順番を表示してもよい。
【００５５】
また、ピーラーユニット開閉レバー５２の先端側表面とプリンタカバー開閉レバー６０の表面には、それぞれ開操作の操作方向のみを示すマークを設けることもできる。即ち、開操作の操作順番を示す為に上記マークＭ１，Ｍ２にそれぞれ表示した「１」，「２」を省略し、開操作の操作方向のみを表示しても良い。
そこで、本実施形態のラベルプリンタ１によれば、開操作部材が２箇所にあっても正しい順番及び方向で容易に操作でき、作業者の使い勝手を向上させることができる。
【００５６】
従って、簡単な構造により確実な操作規制を行うことができる。また、作業者が指で力を直接加えるプリンタカバー開閉レバー６０に、操作の許可・不許可を標示可能なシャッタ７０が設けられているので、間違って操作してしまう間違いがなく、また、プリンタカバー３に無用な力が加えられてしまう間違いもない。
【００５７】
また、本実施形態のラベルプリンタ１では、ピーラーユニット５０がプリンタカバー３に搭載されているので、プリンタカバー３を開くことで、プリンタ本体２のロール紙装填部４を開放すると同時に、ピーラーユニット５０をプリンタ本体２から露呈させることができる。
そこで、ラベルプリンタ１にラベル用紙１００をセットする際や、ピーラーユニット５０のラベル誘導経路２１や台紙誘導経路２２に詰まった台紙１０１やラベル１０２を除去する際の作業性が向上する。
【００５８】
更に、プリンタカバー３側に印刷機構４０のプラテンローラ１２を搭載しているので、プリンタカバー３を開くと、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１２の間のラベル用紙１００の搬送通路１１を開放することができ、ラベル用紙１００の先端を印刷機構に容易に通すことができると共に、仮に紙ジャムが発生した際も、搬送通路１１に詰まったラベル用紙１００を除去する際の作業性が向上する。
【００５９】
また、上記実施形態のラベルプリンタ１では、ピーラーユニット５０のピーラーローラ１９がプラテンローラ１２の外周面に係合することで、該ピーラーユニット５０を閉位置に保持することもできる。
【００６０】
図１４から図２０は、本発明の他の実施形態に係るラベルプリンタの外観斜視図及び要部側断面図である。尚、本実施形態に係るラベルプリンタ２０１は、上記実施形態のラベルプリンタ１においてピーラーユニット開閉レバー５２及びプリンタカバー開閉レバー６０に設けた開操作の操作順番を示すマークＭ１，Ｍ２に代えて、ピーラーユニット開閉レバー５２及びプリンタカバー開閉レバー６０の操作方向を示すマークＭ３，Ｍ４を設けた以外は同様の構成であるので、同様の構成部材については同符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６１】
本実施形態に係るラベルプリンタ２０１では、図１４から図１６に示すように、ピーラーユニット５０の開閉を行うピーラーユニット開閉レバー５２の操作方向のみを示すマークＭ３が、ピーラーユニット開閉レバー５２の先端側表面に設けられている。また、図１７から図２０に示すように、プリンタカバー３を開くためのプリンタカバー開閉レバー６０の操作方向のみを示すマークＭ４が、シャッタ７０の内側面に設けられている。
シャッタ７０の内側面に設けられたマークＭ４は、凹部６１を閉鎖してプリンタカバー開閉レバー６０の操作を不可とする位置（図１４，１５及び図２０の位置）に移動したシャッタ７０により目視不能とされ、該シャッタ７０が凹部６１を開放する位置（図１７から図１９の位置）に移動した際に目視可能とされる。
【００６２】
即ち、ピーラーユニット開閉レバー５２を操作する際には、図１４及び図１５に示すように、当該ピーラーユニット開閉レバー５２の操作方向を示すマークＭ３のみ表示されており、プリンタカバー開閉レバー６０の操作方向を示すマークＭ４は目視不能とされている。そして、ピーラーユニット開閉レバー５２の開操作に伴うピーラーユニット５０の開動作に連動し、シャッタ７０がプリンタカバー開閉レバー６０の操作を可能とする位置に移動すると、図１７及び図１８に示すように、該シャッタ７０の内側面に設けられたマークＭ４が表れる。
そこで、作業者はピーラーユニット開閉レバー５２及びプリンタカバー開閉レバー６０を正しい順番で容易に操作でき、作業者の使い勝手を向上させることができる。
【００６３】
尚、本実施形態におけるマークＭ３，Ｍ４は、それぞれピーラーユニット開閉レバー５２及びシャッタ７０に刻印されており、成型時に一体成形することで容易に設けることができる。もちろん、シールで形成されたマークＭ３，Ｍ４を、それぞれピーラーユニット開閉レバー５２及びシャッタ７０の所定箇所に貼り付けることで設けることもできる。
また、本実施形態におけるマークＭ３，Ｍ４は、それぞれ開操作の操作方向のみを示すマークであるが、例えばピーラーユニット開閉レバー５２の開閉を示すマークＭ３には「１」を、プリンタカバー開閉レバー６０の開閉を示すマークＭ４には「２」を表示して、開操作の操作順番を示すこともできる。
【００６４】
尚、本発明のラベルプリンタにおける印刷機構、ラベル剥離機構、プリンタ本体、プリンタカバー及び操作規制機構等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることはもちろんである。
例えば、上記実施形態のラベルプリンタ１では、プリンタカバー開閉レバー６０の開操作を規制する操作規制機構としてシャッタ７０を設けた場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ラベル剥離機構の開閉動作に連動してカバー開操作部材の操作を可能とする位置又は不可とする位置に移動するロック部材等を設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベルプリンタにおいて、プリンタカバー及びピーラーユニットを閉じた状態を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニットを開いた状態を示す外観斜視図である。
【図３】図２に示したラベルプリンタを別の角度から見た外観斜視図である。
【図４】図１に示したラベルプリンタにおいて、プリンタカバーを開いた状態を示す外観斜視図である。
【図５】図４に示したラベルプリンタの側断面図である。
【図６】図１に示したラベルプリンタの主要内部構成を示す側断面図である。
【図７】図１に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニット開閉レバーを動かした際のプリンタカバー開閉レバーとシャッタの関係を示すための要部側断面図である。
【図８】図１に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニット開閉レバーを動かした際のプリンタカバー開閉レバーとシャッタの関係を示すための要部側断面図である。
【図９】図１に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニット開閉レバーを動かした際のプリンタカバー開閉レバーとシャッタの関係を示すための要部側断面図である。
【図１０】図１に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニット開閉レバーを動かした際のプリンタカバー開閉レバーとシャッタの関係を示すための要部側断面図である。
【図１１】図１に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニット開閉レバーを動かした際のプリンタカバー開閉レバーとシャッタの関係を示すための要部側断面図である。
【図１２】図１に示したラベルプリンタにおけるラベル発行モードの違いによる用紙の搬送経路の違いを示す概略図であり、（ａ）は剥離モード時の用紙の搬送経路を示し、（ｂ）は非剥離モード時の用紙の搬送経路を示す。
【図１３】図１に示したラベルプリンタにおけるピーラーユニット開閉レバー及びプリンタカバー開閉レバーの要部拡大斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係るラベルプリンタにおいて、プリンタカバー及びピーラーユニットを閉じた状態を示す外観斜視図である。
【図１５】図１４に示したラベルプリンタにおけるピーラーユニット開閉レバーの要部拡大斜視図である。
【図１６】図１４に示したラベルプリンタにおけるピーラーユニット開閉レバーの要部側断面図である。
【図１７】図１４に示したラベルプリンタにおいて、ピーラーユニットを開いた状態を示す外観斜視図である。
【図１８】図１７に示したラベルプリンタにおいて、シャッタの開いた状態を示す要部拡大斜視図である。
【図１９】図１４に示したラベルプリンタにおいて、シャッタの開いた状態を示す要部側断面図である。
【図２０】図１４に示したラベルプリンタにおいて、シャッタの閉じた状態を示す要部側断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…ラベルプリンタ、２…プリンタ本体、３…プリンタカバー、４…ロール紙装填部（ラベル用紙装填部）、７…台紙排出口、８…ラベル発行口、１１…搬送通路（台紙搬送通路）、１２…プラテンローラ（印刷機構）、１３…サーマルヘッド（印刷機構）、１４…台紙屈曲用ガイド、２１…ラベル誘導経路、２２…台紙誘導経路、５０…ピーラーユニット（ラベル剥離機構）、５２…ピーラーユニット開閉レバー（剥離機構開操作部材）、６０…プリンタカバー開閉レバー（カバー開操作部材）、７０…シャッタ（操作規制機構）、８０…ロック部（ロック機構）、１００…ラベル用紙、１０１…台紙、１０２…ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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