(57)【要約】【課題】  ガス発生器を挿入するための挿入孔を閉じたり、塞いだり、縮めたり等するための後処理作業を必要とせず、エアバッグの膨張展開後におけるガスの漏れ出しを抑制することができるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ２２は、１枚のパネルシート４１を２つ折りして周縁部を綴じることにより袋状に形成されている。パネルシート４１は、その周縁部に中折り領域４６を備えている。中折り領域４６にはリテーナ２４をエアバッグ２２の内部へ挿入するための挿入孔５０が設けられている。中折り領域４６は、パネルシート４１を２つ折りする際にエアバッグ２２の内側へ折り込まれ、パネルシート４１の周縁部とともに綴じられることにより、エアバッグ２２の内側へ凹む凹部５１を形成している。【選択図】      図１
2006076392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生させるためのガス発生器と、当該ガスによって膨張展開するエアバッグとを備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、１枚のパネルシートを２つ折りして周縁部を綴じることにより袋状に形成されたものであり、
前記パネルシートは、同パネルシートを２つ折りするための第１折曲線と、同第１折曲線の延長線上で当該パネルシートの周縁部に設けられた中折り領域とを備え、
当該中折り領域には、同中折り領域の外周縁に沿って延びる第２折曲線と、前記第１折曲線の延長線に沿って延びる第３折曲線と、前記ガス発生器を前記エアバッグの内部へ挿入するための挿入孔とが設けられ、
前記中折り領域は、前記第２折曲線で前記エアバッグの内側となる方向へ折り曲げられるとともに、前記第３折曲線で２つ折りされて、さらに前記パネルシートの周縁部とともに綴じられることにより、前記エアバッグの内側へ凹む凹部を形成している
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス発生器は、前記エアバッグを膨張展開させるべく同エアバッグの内部へガスを供給するインフレータと、当該インフレータを前記エアバッグに装着すべく同エアバッグに取着されるリテーナとを備え、当該リテーナにはインフレータを固定するための固定部を設けるとともに、該固定部を前記挿入孔から前記エアバッグの外部に露出させた状態で該リテーナが前記エアバッグに取着されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記リテーナは筒状に形成され、同リテーナを介して前記エアバッグの内部と外部とが連通されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記挿入孔は、前記第３折曲線と交差する方向へ延びる又は前記第３折曲線と同じ方向に延びるように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記中折り領域は、前記パネルシートの外周縁から同パネルシートの外側へ突出するように形成された突出部と、前記パネルシートの外周縁よりも同パネルシートの内側に設けられた内側部とからなることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記突出部は三角形状に形成されており、前記中折り領域は、当該突出部の外周縁が前記パネルシートの外周縁と重なり合うように折り曲げられていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のボディに所定以上の衝撃が加わったとき、搭乗者の周囲で膨張展開することにより、搭乗者に加わる衝撃を緩和するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置は、ガスを発生させるインフレータ、同インフレータを固定するためのリテーナ等から構成されるガス発生器と、同ガス発生器から発生したガスにより膨張展開するエアバッグとを備えている。このエアバッグには、膨張展開する位置に応じて様々な形状のものが使用されており、例えば、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では平面エアバッグと呼称されるエアバッグが使用されている。この平面エアバッグと呼称されるエアバッグは、１枚のパネルシートを２つ折りし、さらに２つ折りしたパネルシートの周縁部分を縫着して綴じることにより、袋状に成形されている。
【０００３】
一方、エアバッグ装置においては、エアバッグをガスにより膨張展開させるべく、前記ガス発生器のうち、少なくともインフレータを同エアバッグの内部に収容させる必要がある。このため、エアバッグの縫製は、次のような順序で行われる。すなわち、まずパネルシートの周縁部分が一部を除いて綴じられ、エアバッグが成形される。次に、綴じられなかった一部を挿入口として、同挿入口からエアバッグ内にインフレータが挿入される。そして、当該挿入口を縫着して閉じるべく閉じ縫い作業が行われる。
【０００４】
該挿入口は、インフレータ、リテーナ等の挿入作業を行いやすくする、インフレータにハーネス等を接続する等のような、エアバッグに対するガス発生器の装着作業を好適なものとすべく、大きく形成される。この挿入口は、エアバッグの外面上に露出して形成されていることから、同挿入口を閉じなかった場合、エアバッグの膨張展開時に挿入口からガスが過剰に漏れ出し、当該エアバッグを所望する内圧に達するまで膨張展開させることができなくなる。従って、平面エアバッグにおいては、パネルシートの周縁部分を綴じた後に、例えば前記挿入口を閉じるための閉じ縫い作業、前記挿入口を小さくするための縫着作業、前記挿入口の周縁部分を折り返す等して同挿入口を塞ぐための閉塞作業等のような、挿入口を閉じたり、塞いだり、縮めたり等するための後処理作業が必須とされる。
【特許文献１】特開２００１−１１４０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来の平面エアバッグの形成作業は、パネルシートの周縁部分の縫着作業とガス発生器の装着作業の他に、後処理作業を必須とする以上、必ず３工程に分けて行わねばならず、製造効率の観点から必ずしも好適なものであるとは言い難いものであった。また、インフレータはエアバッグの内部に収容されるものの、ハーネス等は前記挿入口からエアバッグの外部へ露出させる必要がある。このため、上記従来の平面エアバッグは、後処理作業を行っても、挿入口の一部が開放されたままの状態とせざるを得ず、その開放された挿入口の一部からガスが漏れ出しやすいことから、膨張展開後の内圧を高く保持し難いものとなっていた。なお、挿入口をできる限り閉じるべく、後処理作業としてハーネス等の近接位置まで閉じ縫い作業を行った場合、閉じ縫い作業時にハーネスの損傷、短絡等といった不具合を生じる可能性が高くなる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ガス発生器を挿入するための挿入孔を閉じたり、塞いだり、縮めたり等するための後処理作業を必要とせず、エアバッグの膨張展開後におけるガスの漏れ出しを抑制可能なエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のエアバッグ装置の発明は、ガスを発生させるためのガス発生器と、当該ガスによって膨張展開するエアバッグとを備えるエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、１枚のパネルシートを２つ折りして周縁部を綴じることにより袋状に形成されたものであり、前記パネルシートは、同パネルシートを２つ折りするための第１折曲線と、同第１折曲線の延長線上で当該パネルシートの周縁部に設けられた中折り領域とを備え、当該中折り領域には、同中折り領域の外周縁に沿って延びる第２折曲線と、前記第１折曲線の延長線に沿って延びる第３折曲線と、前記ガス発生器を前記エアバッグの内部へ挿入するための挿入孔とが設けられ、前記中折り領域は、前記第２折曲線で前記エアバッグの内側となる方向へ折り曲げられるとともに、前記第３折曲線で２つ折りされて、さらに前記パネルシートの周縁部とともに綴じられることにより、前記エアバッグの内側へ凹む凹部を形成していることを要旨とする。
【０００８】
上記請求項１に記載の発明によれば、中折り領域がエアバッグの内側へ凹む凹部を形成することにより、ガス発生器をエアバッグの内部へ挿入するための挿入孔は、この凹部の内側に配設されることとなる。このため、挿入孔はエアバッグの外面上に露出されておらず、凹部の内側に隠れていることから、同挿入孔を閉じる必要はない。加えて、中折り領域は、パネルシートの周縁部とともに綴じられることによって凹部を形成しており、挿入孔を閉じたり、塞いだり、縮めたり等して処理する必要がなく、当該エアバッグの形成には挿入孔を処理するための後処理作業を必要としない。さらに、中折り領域により形成された凹部は、エアバッグの膨張展開時に同エアバッグの外側へ膨出しようとすることにより、挿入孔の周縁部分をガス発生器の外面へ密着させる。このため、挿入孔によってガス発生器の周囲に形成された隙間が塞がり、エアバッグの膨張展開後における挿入孔からのガスの漏れ出しが抑制される。
【０００９】
請求項２に記載のエアバッグ装置の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ガス発生器は、前記エアバッグを膨張展開させるべく同エアバッグの内部へガスを供給するインフレータと、当該インフレータを前記エアバッグに装着すべく同エアバッグに取着されるリテーナとを備え、当該リテーナにはインフレータを固定するための固定部を設けるとともに、該固定部を前記挿入孔から前記エアバッグの外部に露出させた状態で該リテーナが前記エアバッグに取着されていることを要旨とする。
【００１０】
上記請求項２に記載の発明によれば、インフレータを固定するためのリテーナの固定部がエアバッグの外部に露出されていることから、エアバッグの内部へインフレータを挿入する作業と、リテーナへインフレータを固定する作業とを、エアバッグの縫製を終了した後に行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載のエアバッグ装置の発明は、請求項２に記載の発明において、前記リテーナは筒状に形成され、同リテーナを介して前記エアバッグの内部と外部とが連通されていることを要旨とする。
【００１２】
上記請求項３に記載の発明によれば、リテーナがエアバッグの内部と外部とを連通させることから、膨張展開後のエアバッグの内部からリテーナを介してガスを抜くことができる。
【００１３】
請求項４に記載のエアバッグ装置の発明は、請求項１から請求項３の何れか一項に記載の発明において、前記挿入孔は、前記第３折曲線と交差する方向へ延びる又は前記第３折曲線と同じ方向に延びるように形成されていることを要旨とする。
【００１４】
上記請求項４に記載の発明によれば、挿入孔を凹部の内底部分となる第３折曲線上に配置することができる。
請求項５に記載のエアバッグ装置の発明は、請求項１から請求項４の何れか一項に記載の発明において、前記中折り領域は、前記パネルシートの外周縁から同パネルシートの外側へ突出するように形成された突出部と、前記パネルシートの外周縁よりも同パネルシートの内側に設けられた内側部とからなることを要旨とする。
【００１５】
上記請求項５に記載の発明によれば、突出部を設けたことにより、中折り領域の外周縁をパネルシートの外周縁に重ねやすく、同パネルシートの周縁部を綴じやすくすることができる。
【００１６】
請求項６に記載のエアバッグ装置の発明は、請求項５に記載の発明において、前記突出部は三角形状に形成されており、前記中折り領域は、当該突出部の外周縁が前記パネルシートの外周縁と重なり合うように折り曲げられていることを要旨とする。
【００１７】
上記請求項６に記載の発明によれば、２つ折りされた中折り領域の外周縁部に間隙が形成されることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ガス発生器を挿入するための挿入孔を閉じたり、塞いだり、縮めたり等するための後処理作業を必要とせず、エアバッグの膨張展開後におけるガスの漏れ出しを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のエアバッグ装置をサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について図面に基づいて説明する。なお、以下の記載において、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明するとともに、エアバッグについては展開膨張状態を基準に上下方向及び前後方向を規定する。
【００２０】
図２には、車室内に配置された左側のフロントシート１０が示されている。このフロントシート１０は、腰掛部１１と背もたれ部１２とを備えている。背もたれ部１２の左側部には、ケース１３が埋設されている。そして、サイドエアバッグ装置２０は、このケース１３内に収容されるようにして車室内に装備されている。なお。このサイドエアバッグ装置２０は、図示しない車両のボディサイド部に装備される左側ドアに対応して設けられたものである。また、図面には左側のフロントシート１０のみを示したが、図示しない右側のフロントシートにも同様のサイドエアバッグ装置２０が装備されているものとする。
【００２１】
図２及び図３に示すように、サイドエアバッグ装置２０は、ガスを発生させるガス発生器２１と、同ガス発生器２１から発生したガスを充填することによって膨張展開する袋状のエアバッグ２２とを備えている。前記ガス発生器２１は、ガスを噴出する円柱状のインフレータ２３と、同インフレータ２３及びエアバッグ２２を前記ケース１３に固定するためのリテーナ２４とを備えている。
【００２２】
サイドエアバッグ装置２０は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、インフレータ２３から噴出するガスをエアバッグ２２の内部に供給することで、同エアバッグ２２を膨張展開させる。このエアバッグ２２は、側面視で前後方向に延びる楕円状をなし、フロントシート１０に着座している搭乗者Ｐの肩部から腰部の一側を覆うように構成されている。なお、エアバッグ２２は、通常時には所定の形状に折り畳まれた折り畳み状態で前記ケース１３内に収容されている。
【００２３】
前記インフレータ２３は、シリンダータイプのものであり、上端にガス噴出部３１が設けられ、下端にコネクタ部３２が設けられている。インフレータ２３の内部には、図示しないガス発生剤が収容されており、このガス発生剤から発生するガスは、前記ガス噴出部３１からインフレータ２３の外部に噴出されるようになっている。また、前記コネクタ部３２には、図示しない制御回路から延びるハーネス３３が接続されており、インフレータ２３は、該制御回路を介して車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しない衝撃センサに電気的に接続されている。そして、インフレータ２３は、ガス噴出部３１を上方に向け、コネクタ部３２をエアバッグ２２の下方から外部に露出させた状態でエアバッグ２２の内部における後端縁に沿うように配設され、前記ケース１３内に収容されている。
【００２４】
図３及び図４に示すように、前記リテーナ２４は、金属材料から多角筒状に形成されている。リテーナ２４の上端部及び下端部には、ボルト３４がそれぞれ後方に向かって突設されている。これらボルト３４と対応して、前記エアバッグ２２の後端縁には取付孔３５が、前記ケース１３には固定孔３６が穿設されている。リテーナ２４は、ボルト３４を取付孔３５及び固定孔３６に挿通し、同ボルト３４にナット３７が螺合されることにより、エアバッグ２２をケース１３に固定しつつ、同ケース１３の内部に固定されている。ケース１３の内部に固定されたリテーナ２４は、エアバッグ２２の内部における後端縁で上下方向に延びるように配設されている。
【００２５】
また、当該リテーナ２４は、前記インフレータ２３が内挿されることにより、同インフレータ２３をエアバッグ２２に取着している。リテーナ２４の上端部には、インフレータ２３のガス噴出部３１に対応してガス噴出窓３８が透設されている。インフレータ２３から噴出したガスは、当該ガス噴出窓３８によって主として横方向へ噴出し、一部が上方向へ噴出するように構成されている。リテーナ２４の下端部には、固定部としてのかしめ部３９が設けられている。当該かしめ部３９が縮径するようにかしめられることにより、リテーナ２４は、内挿されたインフレータ２３を固定している。
【００２６】
図１（ａ）はガスを充填することなく展開させたエアバッグ２２を、図１（ｂ），（ｃ）はガスを充填して膨張展開させたエアバッグ２２を、それぞれ模式的に示している。エアバッグ２２は、織布又は樹脂フィルムからなる１枚のパネルシート４１を２つ折りして、その周縁部を綴じることにより袋状に形成されたものである。従って、エアバッグ２２の一側面を構成する第１表面領域４２と、エアバッグ２２の他側面を構成する第２表面領域４３とは、エアバッグ２２の後端縁で一体的に繋がっている。また、エアバッグ２２は、周縁部を綴じるべく縫着することにより、その外周縁に沿って延びるシーム４４を有している。
【００２７】
図５は、パネルシート４１をエアバッグ２２の内面側から見たときの展開図を示す。パネルシート４１は、前記第１表面領域４２と、前記第２表面領域４３とを有しており、これら第１表面領域４２と第２表面領域４３との境界に該パネルシート４１を２つ折りするための第１折曲線４５を備えている。また、この第１折曲線４５上には、前記リテーナ２４のボルト３４を挿通すべく、前記取付孔３５が穿設されている。
【００２８】
当該パネルシート４１は、第１折曲線４５の延長線上で同パネルシート４１の周縁部に設けられた中折り領域４６を備えている。この中折り領域４６は、図５中に二点差線で示したパネルシート４１の外周縁４１ａから同パネルシートの外側へ突出するように形成された突出部４６ａと、パネルシート４１の外周縁よりも同パネルシート４１の内側に設けられた内側部４６ｂとからなる。突出部４６ａは、三角形状をなし、同突出部４６ａの外周縁を構成する各斜辺４７の長さが互いに等しくなるように形成されている。内側部４６ｂは、前記外周縁４１ａを境として突出部４６ａと線対称な形状をなすように設けられている。従って、中折り領域４６は、全体で菱形状をなすように形成されている。
【００２９】
当該中折り領域４６には、前記第１表面領域４２及び前記第２表面領域４３と、内側部４６ｂとの境界に、同中折り領域４６の外周縁に沿って延びる第２折曲線４８が設けられている。また、当該中折り領域４６には、前記第１折曲線４５に繋がり、同第１折曲線４５の延長線に沿って延びるように、第３折曲線４９が設けられている。そして、この第３折曲線４９上には、前記リテーナ２４を挿入するための挿入孔５０が、当該第３折曲線４９と直交する方向に延びるように透設されている。
【００３０】
図６に示すように、中折り領域４６は、エアバッグ２２を製造する際、第２折曲線４８で前記第１折曲線４５に対して山谷が同じとなるように折り曲げられるとともに、第３折曲線４９で前記第１折曲線４５に対して山谷が逆になるように折り曲げられている。すなわち、エアバッグ２２を製造する際、本実施形態のパネルシート４１は、第１折曲線４５に沿って谷折りされることにより、２つ折りされている。一方、中折り領域４６は、第２折曲線４８に沿って谷折りされることにより、エアバッグ２２の内側となる方向へ折り曲げられている。さらに、中折り領域４６は、第３折曲線４９に沿って山折りされることにより、２つ折りされている。
【００３１】
図１（ａ），（ｃ）及び図３に示すように、２つ折りされた状態でエアバッグ２２の内側へ折り込まれた中折り領域４６は、突出部４６ａの各斜辺４７をパネルシート４１の外周縁である前記第１表面領域４２及び前記第２表面領域４３の各下端縁にそれぞれ重ね合わせている。この中折り領域４６の突出部４６ａの外周縁部は、第１表面領域４２及び第２表面領域４３の周縁部とともに前記シーム４４で綴じられている。図７（ａ），（ｂ）に示すように、中折り領域４６は、突出部４６ａの外周縁部が綴じられることにより、周縁部分が何れもエアバッグ２２の外側へ開放されておらず、エアバッグ２２の内側へ凹む凹部５１を形成している。
【００３２】
前記挿入孔５０は、当該凹部５１の内側で開口するように配置されている。この挿入孔５０は、凹部５１の内側では開口するものの、エアバッグ２２の外部に開放されておらず、同凹部５１によって外部から隠されている。前記リテーナ２４は、その下端部に設けられたかしめ部３９が挿入孔５０からエアバッグ２２の外部へ露出するように配設されている。また、エアバッグ２２は、下端部がエアバッグ２２の外部へ露出したリテーナ２４を介して、その内部と外部とが連通されている。
【００３３】
次に、サイドエアバッグ装置２０の組み付け工程について以下に記載する。
サイドエアバッグ装置２０は、製品として得られるまでに、エアバッグ２２を形成するエアバッグ形成工程と、同エアバッグ形成工程で得られたエアバッグ２２にインフレータ２３を取り付けるインフレータ取着工程と、同インフレータ取着工程を経た後のエアバッグ２２等をケース１３に収容する収容工程とを経る。また、前記エアバッグ形成工程は、パネルシート４１にリテーナ２４を取着するリテーナ取着工程と、同リテーナ取着工程で得られたパネルシート４１を折り曲げるパネルシート折曲工程と、同パネルシート折曲工程で折り曲げられたパネルシート４１を縫着してエアバッグ２２を形成する縫製工程とを備えている。
【００３４】
前記リテーナ取着工程では、まずパネルシート４１の挿入孔５０にリテーナ２４が挿入される。その後、リテーナ２４のボルト３４がパネルシート４１の取付孔３５に挿通されることにより、リテーナ２４は仮止めされてパネルシート４１に取着される。なお、取付孔３５は、リテーナ２４を仮止めした状態で、同リテーナ２４のかしめ部３９がエアバッグ２２の外側となる位置に配置されように形成されている。また、挿入孔５０は、リテーナ２４を容易に挿入するという観点から、その内周長がリテーナ２４の外周長よりも長くなるように形成することが好ましい。
【００３５】
前記パネルシート折曲工程では、図６に示したように、リテーナ２４を仮止めしたまま、パネルシート４１が折り曲げられる。このとき、パネルシート４１は、第１折曲線４５に沿って谷折りすることにより、全体として２つ折りされる。一方、中折り領域４６は、第２折曲線４８に沿って谷折りしつつ、第３折曲線４９に沿って山折りすることにより、エアバッグ２２の内側となる方向へ折り込まれる。２つ折りされたパネルシート４１は、第１表面領域４２と第２表面領域４３とが重ね合わされ、これら第１表面領域４２と第２表面領域４３との間に２つ折りされた中折り領域４６が挟まれた形態とされる。また、中折り領域４６の突出部４６ａの各斜辺４７は、第１表面領域４２及び第２表面領域４３の下端縁に重ね合わされている。
【００３６】
前記縫製工程では、２つ折りされたパネルシート４１の周縁部がその外周縁に沿って縫着される。このとき、中折り領域４６の突出部４６ａの各斜辺４７が第１表面領域４２及び第２表面領域４３の下端縁に重ね合わされていることから、パネルシート４１の周縁部とともに、中折り領域４６の外周縁部も縫着される。そして、図１（ａ）に示したように、周縁部を縫着されたパネルシート４１がエアバッグ２２を形成し、図７（ａ），（ｂ）に示したように、中折り領域４６は、凹部５１を形成することとなる。また、同エアバッグ２２において、リテーナ２４は、その下端部及びかしめ部３９をエアバッグ２２の外部へ露出させている。
【００３７】
前記インフレータ取着工程では、まずリテーナ２４の下端部の開口から同リテーナ２４の内部へインフレータ２３が挿入される。その後、かしめ部３９を縮径させてかしめることにより、リテーナ２４に対してインフレータ２３が固定される。そして、インフレータ２３のコネクタ部３２にハーネス３３等が接続される。
【００３８】
前記収容工程では、まずエアバッグ２２が所定の形状に折り畳まれた後、リテーナ２４のボルト３４がケース１３の固定孔３６に挿通される。そして、当該ボルト３４にナット３７が螺合されることにより、リテーナ２４を介してエアバッグ２２がケース１３に固定される。
【００３９】
前記縫製工程において、中折り領域４６の縫着部分でシーム４４の端部は、リテーナ２４の周面から離間している。このため、リテーナ２４をパネルシート４１に取着したまま縫製作業を行っても、リテーナ２４の厚み等による影響を受けにくく、パネルシート４１の各周縁部及び中折り領域４６の外周縁部をそれぞれ密着させながら縫製作業を行うことが可能である。
【００４０】
縫製工程よりも後の各工程において、中折り領域４６によって形成された凹部５１は、挿入孔５０以外の箇所でエアバッグ２２の外部に開放される箇所を有していない。さらに、挿入孔５０には縫製工程よりも前の工程で既にリテーナ２４が挿入されている。この挿入孔５０は、縫着によって開口の大きさが調整されるものではなく、リテーナ２４が挿入可能であれば、必要以上の大きさを要求されることはない。また、エアバッグ２２へのインフレータ２３の取り付けは、リテーナ２４への挿入及びかしめ部３９による固定のみであり、リテーナ２４は下端部及びかしめ部３９をエアバッグ２２の外部へ露出させていることから、挿入孔５０の大きさ等に影響されるものではない。従って、中折り領域４６を閉じる必要はなく、さらには挿入孔５０の開口の大きさを調整する必要もないことから、当該サイドエアバッグ装置２０の組み付け工程、特には縫製工程よりも後の工程において、閉じ縫い作業等のような挿入孔５０を閉じたり、塞いだり、縮めたり等といった挿入孔５０に係る後処理作業は必要とされない。
【００４１】
次に、サイドエアバッグ装置２０の動作について説明する。
車両のボディサイド部に他の車両が衝突することにより、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、衝撃センサからの検出信号に基づき、制御回路から駆動電流がインフレータ２３に出力される。この駆動電流に基づく加熱により、インフレータ２３のガス発生剤からガスが発生し、そのガスは、図４に矢印で示すようにエアバッグ２２の内部へ供給される。そして、折り畳まれた状態であったエアバッグ２２が膨張展開される。
【００４２】
このとき、図８に示すように、挿入孔５０の周縁部分においては、ガスの圧力によって凹部５１がエアバッグ２２の外側へ向かって押圧される。すると、挿入孔５０の周縁部分、つまりは中折り領域４６がリテーナ２４の外周面に密接される。そして、中折り領域４６が、所謂逆止弁として機能することにより、挿入孔５０によってリテーナ２４の周囲に形成されていた隙間が塞がれることとなる。従って、エアバッグ２２の膨張展開後において、挿入孔５０によってリテーナ２４の周囲に形成されていた隙間からのガスの漏れ出しを抑制することが可能となり、同エアバッグ２２の内圧が高く維持される。
【００４３】
一方、膨張展開から所定時間経過後は、インフレータ２３からのガスの噴出圧力が低下する。このため、エアバッグ２２の内圧に比べてリテーナ２４の内部のガス圧が低くなり、エアバッグ２２の内部のガスはリテーナ２４の内部へ流入可能となる。そして、リテーナ２４は、エアバッグ２２の内部と外部とを連通していることから、同リテーナ２４が、所謂ベントホールとして機能することにより、エアバッグ２２の内部からガスを排気することが可能となる。なお、膨張展開時等には、インフレータ２３からのガスの噴出圧力が高いため、エアバッグ２２の内圧に比べてリテーナ２４の内部のガス圧が高くなっていることから、リテーナ２４からのガスの過剰な漏れ出しが抑制される。
【００４４】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  実施形態のサイドエアバッグ装置２０によれば、中折り領域４６がパネルシート４１の周縁部とともにシーム４４で綴じられることにより、エアバッグ２２の内側へ凹む凹部５１を形成している。そして、リテーナ２４をエアバッグ２２の内部へ挿入するための挿入孔５０は、凹部５１の内側に配設されている。このため、挿入孔５０はエアバッグ２２の外面上に露出されておらず、凹部５１の内側に隠れている。さらに、挿入孔５０はリテーナ２４をエアバッグ２２の内部へ挿入するために使用されるものであり、エアバッグ２２へのインフレータ２３の取着に影響を及ぼすものではない。従って、パネルシート４１の周縁部を縫着した後に、中折り領域４６及び挿入孔５０を閉じる必要が無く、挿入孔５０を閉じたり、塞いだり、縮めたり等といった挿入孔５０に係る後処理作業を省略することができる。
【００４５】
・  また、エアバッグ２２の膨張展開時に凹部５１は、ガス圧によってエアバッグ２２の外側へ膨出しようとする。このため、中折り領域４６が逆止弁として機能することにより、エアバッグ２２の膨張展開後における挿入孔５０からのガスの漏れ出しを抑制することができ、エアバッグ２２の内圧を高く保持することができる。
【００４６】
・  また、リテーナ２４は、その下端部及びかしめ部３９がエアバッグ２２の外部に露出されている。このため、インフレータ２３の取着時において、エアバッグ２２の内部へ手を入れたり等して作業を行う必要が無く、さらにエアバッグ２２の縫製後でもインフレータ２３の取着を行うことができ、製造効率を好適なものとすることができる。
【００４７】
・  また、リテーナ２４は、エアバッグ２２の内部と外部とを連通していることから、同リテーナ２４をベントホールとして機能させることにより、膨張展開後のエアバッグ２２の内部からリテーナ２４を介してガスを抜くことができる。このため、エアバッグ２２に別途ベントホールを設ける等の作業を省略することができる。
【００４８】
・  また、挿入孔５０は、第３折曲線４９上に配設されていることから、挿入孔５０が凹部５１よりもエアバッグ２２の外部に露出されることを抑制することができる。
・  また、挿入孔５０を第３折曲線４９と直交する方向へ延びるように形成したことにより、中折り領域４６の折り込み時に挿入孔５０が広がるとともに、この挿入孔５０はエアバッグ２２に対して横方向（エアバッグ２２が膨らむ方向）へ広がる。従って、挿入孔５０へリテーナ２４を挿入しやすくすることができる。
【００４９】
・  また、突出部４６ａを設けたことにより、中折り領域４６の外周縁をパネルシート４１の外周縁に重ねやすく、パネルシート４１の周縁部とともに中折り領域４６の外周縁部を綴じやすくすることができる。
【００５０】
・  また、突出部４６ａを三角形状としたことにより、中折り領域４６の外周縁部に２つ折りすることによる間隙が形成されず、さらには中折り領域４６の頂部をパネルシート４１の外周縁に配置しやすくなることから、中折り領域４６を閉じやすくすることができる。
（変形例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００５１】
・  図９（ａ），（ｂ）に示すように、突出部４６ａを省略し、内側部４６ｂのみで中折り領域４６を形成してもよい。この場合、中折り領域４６の外周縁部に２つ折りすることによる間隙５２が形成されることから、同中折り領域４６を閉じるべく、シーム４４を略Ｇ字状に形成することが好ましい。あるいは、挿入孔５０に変えて、当該間隙５２を挿入孔として使用するならば、中折り領域４６を閉じずともよい。
【００５２】
・  突出部４６ａは、三角形状に限らず、四角形状、楕円形状、帯状等としてもよい。
・  図１０（ａ），（ｂ）に示すように、挿入孔５０は、第３折曲線４９に沿って延びるように形成してもよい。この場合、挿入孔５０が中折り領域４６の折り込み方向へ広がることから、同挿入孔５０の周縁部分がリテーナ２４を締め付けるように機能するため、ガスの漏れ出しの抑制性能をさらに好適なものとすることができる。なお、挿入孔５０は、第３折曲線４９と直交する方向に延びる、或いは第３折曲線４９に沿って延びる以外にも、第３折曲線４９と交差する方向に延びるように形成してもよい。さらに、挿入孔５０の形状は、本実施形態で示した長孔状に限らず、十字状、円形状、楕円形状、多角形状等としてもよい。また、図９（ａ），（ｂ）中では挿入孔５０を第３折曲線４９に沿って延びるように形成しているが、この図中で示したパネルシート４１においても、挿入孔５０を第３折曲線４９と直交又は交差する方向へ延びるように形成したり、長孔状に限らず、十字状、円形状、楕円形状、多角形状等に形成したりしてもよい。
【００５３】
・  実施形態ではパネルシート４１を縫製する前に、同パネルシート４１にリテーナ２４を仮止めしたが、パネルシート４１を縫製した後、エアバッグ２２にリテーナ２４を仮止めしてもよい。
【００５４】
・  エアバッグ２２にベントホールを設け、同ベントホールからガスを抜くように構成してもよい。
・  リテーナ２４の全体をエアバッグ２２の内部に収容してもよい。あるいは、リテーナ２４の下端部及びかしめ部３９を凹部５１内に位置するように配設してもよい。
【００５５】
・  リテーナ２４に設けられる固定部は、インフレータ２３を固定可能であればかしめ部３９に限らず、例えばねじ等といった何れの構成としてもよい。
・  本発明のエアバッグ装置を、搭乗者の足下でエアバッグを展開させるニーエアバッグ装置、後席の搭乗者の側方でエアバッグを展開させる後席用サイドエアバッグ装置等に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】（ａ）は実施形態のエアバッグを示す側面図、（ｂ）は図１（ａ）の１Ｂ−１Ｂ線における断面図、（ｃ）は図１（ａ）の１Ｃ−１Ｃ線における断面図。
【図２】実施形態のサイドエアバッグ装置を示す模式図。
【図３】実施形態のサイドエアバッグ装置を示す断面図。
【図４】リテーナを示す斜視図。
【図５】パネルシートを示す展開図。
【図６】パネルシートを折り曲げる状態を示す模式図。
【図７】（ａ）は凹部を示す底面図、（ｂ）は凹部を示す背面図。
【図８】実施形態のエアバッグを示す一部を拡大した断面図。
【図９】（ａ）は別形態のパネルシートを示す展開図、（ｂ）は別形態のエアバッグ
【図１０】（ａ）は別形態のエアバッグを示す側面図、（ｂ）は別形態のパネルシートを示す展開図。
【符号の説明】
【００５７】
２０…サイドエアバッグ装置、２１…ガス発生器、２２…エアバッグ、２３…インフレータ、２４…リテーナ、３９…固定部としてのかしめ部、４１…パネルシート、４５…第１折曲線、４６…中折り領域、４６ａ…突出部、４７…中折り領域の外周縁である斜辺、４８…第２折曲線、４９…第３折曲線、５０…挿入孔、５１…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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