(57)【要約】  【課題】  右利きの乗員及び左利きの乗員の双方にとって操作し易い状態で操作することが可能となる車両用操作装置を提供ことである。  【解決手段】  ステアリングコラム１５の径方向に伸び、ステアリングホイール１１の左右方向中心線Ｌｃ１より右側に設定された右側操作位置と、前記左右方向中心線ＬＣ１より左側に設定された左側操作位置との間で回動自在にステアリングコラム１５に取り付けられた回動腕体２０と、回動腕体２０に設けられ、車載機器の操作を行なうための操作部２２と、回動腕体２０を前記右側操作位置にて解除可能に固定する右側固定機構（２６、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）と、回動腕体２０を前記左側操作位置にて解除可能に固定する左側固定機構（２６、１３ｄ、１３ｅ、１３ｆ）とを有する構成となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムの径方向に伸び、ステアリングホイールの左右方向中心線より右側に設定された右側操作位置と、前記左右方向中心線より左側に設定された左側操作位置との間で回動自在に前記ステアリングコラムに取り付けられた回動腕体と、
該回動腕体に設けられ、車載機器の操作を行なうための操作部と、
前記回動腕体を前記右側操作位置にて解除可能に固定する右側固定機構と、
前記回動腕体を前記左側操作位置にて解除可能に固定する左側固定機構とを有することを特徴とする車両用操作装置。
【請求項２】
前記ステアリングホイールの前記左右方向中心線より右側における前記回動腕部の所定回動範囲に複数の右側操作位置が設定され、
前記右側固定機構は、前記複数の右側操作位置のそれぞれにて前記回動腕体を解除可能に固定し得るようにしたことを特徴とする請求項１記載の車両用操作装置。
【請求項３】
前記ステアリングホイールの前記左右方向中心線より左側における前記回動腕体の所定回動範囲に複数の左側操作位置が設定され、
前記左側固定機構は、前記複数の左側操作位置のそれぞれにて前記回動腕体を解除可能に固定し得るようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の車両用操作装置
【請求項４】
前記操作部は、前記回動腕体の前記ステアリングコラムから伸びる方向の軸を中心に回動自在に当該回動腕体の先端部に連結されたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の車両用操作装置。
【請求項５】
前記操作部は、操作者にて操作される操作部本体と、
情報を表示するための表示部とを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の車両用操作装置。
【請求項６】
前記回動腕体の回動角を検出する回動角検出手段と、
前記位置検出手段にて検出された前記回動腕体の回動角に応じて前記表示部における表示物の表示態様を制御する表示制御手段とを有することを特徴とする請求項５記載の車両用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアコン、ナビゲーション装置、オーディオ装置等の車載機器に対する操作を行なう車両用操作装置係り、特に、ステアリングコラムに取り付けられた車両用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングコラムに取り付けられ、車両に搭載されたエアコンに対する操作を行なう車両用操作装置（コンビネーションスイッチ）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この車両用操作装置は、ステアリングコラムに固定されたスイッチ本体と、該スイッチ本体から前記ステアリングコラムの径方向に伸びる操作レバーとを備えており、該操作レバーが、例えば、ステアリングホイールの左右方向中心線の左側に設定された所定範囲内で揺動可能となっている。前記操作レバーの揺動に伴ったスイッチ本体の動作によって車両ワイパーの動作、非動作の切換えがなされる。また、操作レバーの先端部には車両に搭載されたエアコンを操作するためのエアコン操作部が設けられている。
【０００３】
このような車両用操作装置では、車両運転中にステアリングホイールから手を大きく離すくとなくステアリングコラムから伸びる操作レバーに設けられたエアコン操作部を操作することによりエアコンの操作が可能となる。
【特許文献１】特開２００４−８２８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、運転中に車載機器に対する操作は、利き手で行なえることがその操作のし易さの観点から好ましい。しかしながら、前述したような従来の車両用操作装置は、例えば、ステアリングホイールの左右方向中心線の左側に操作レバーが設けられているので、左利きの乗員にとっては操作し易いものの、右利きの乗員にとっては必ずしも操作し易いものになるとは限らない。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたもので、右利きの乗員及び左利きの乗員の双方にとって操作し易い状態で操作することが可能となる車両用操作装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る車両用操作装置は、ステアリングコラムの径方向に伸び、ステアリングホイールの左右方向中心線より右側に設定された右側操作位置と、前記左右方向中心線より左側に設定された左側操作位置との間で回動自在に前記ステアリングコラムに取り付けられた回動腕体と、該回動腕体に設けられ、車載機器の操作を行なうための操作部と、前記回動腕体を前記右側操作位置にて解除可能に固定する右側固定機構と、前記回動腕体を前記左側操作位置にて解除可能に固定する左側固定機構とを有する構成となる。
【０００７】
このような構成により、回動腕体がステアリングホイールの左右方向中心線より右側に設定された右側操作位置にて固定されると、乗員はステアリングホイールを操作しつつ前記回動腕体に設けられた操作部を右手で操作できるようになる。前記右操作位置における回動腕体の固定が解除され、該回動腕体がステアリングコラムに対して回動されてステアリングホイールの左右方向中心線より左側に設定された左側操作位置にて固定されると、乗員はステアリングホイールを操作しつつ前記回動腕体に設けられた操作を左手で操作できるようになる。
【０００８】
また、本発明に係る車両用操作装置は、前記ステアリングホイールの前記左右方向中心線より右側における前記回動腕部の所定回動範囲に複数の右側操作位置が設定され、前記右側固定機構は、前記複数の右側操作位置のそれぞれにて前記回動腕体を解除可能に固定し得るように構成することができる。
【０００９】
このような構成により、ステアリングホイールの左右方向中心線より右側において、回動腕体を複数の右側操作位置のうちの乗員が操作し易いいずれかに選択的に固定することができる。
【００１０】
また、本発明に係る車両用操作装置は、前記ステアリングホイールの前記左右方向中心線より左側における前記回動腕体の所定回動範囲に複数の左側操作位置が設定され、前記左側固定機構は、前記複数の左側操作位置のそれぞれにて前記回動腕体を解除可能に固定し得るように構成することができる。
【００１１】
このような構成により、ステアリングホイールの左右方向中心線より左側において、回動腕体を複数の左側操作位置のうち乗員が操作し易いいずれかに選択的に固定することができる。
【００１２】
更に、本発明に係る車両用操作装置は、前記操作部が、前記回動腕体の前記ステアリングコラムから伸びる方向の軸を中心に回動自在に当該回動腕体の先端部に連結された構成とすることができる。
【００１３】
このような構成により、右側操作位置及び左側操作位置のいずれかに固定された回動腕体の先端において、操作部を前記回動腕体の前記ステアリングコラムから伸びる方向の軸を中心に回動させて乗員の操作し易い角度に傾けることができるようになる。
【００１４】
また、本発明に係る車両用操作装置は、前記操作部が、操作者にて操作される操作部本体と、情報を表示するための表示部とを備えた構成とすることができる。
【００１５】
このような構成により、操作部本体の操作に応じた情報を操作部の一部となる表示部に表示させることができるようになる。
【００１６】
更に、本発明に係る車両用操作装置は、前記回動腕体の回動角を検出する回動角検出手段と、前記位置検出手段にて検出された前記回動腕体の回動角に応じて前記表示部における表示物の表示態様を制御する表示制御手段とを有する構成とすることができる。
【００１７】
このような構成により、回動腕体を回動させることにより、操作部における表示部の傾き状態が変わっても、乗員に対して見やすい表示態様にて文字、記号等の表示物を前記表示部に表示させることができるようになる。
【００１８】
前記表示態様は、表示物の配列方向、傾き、表示位置等、表示部の傾き状態に影響され得る表示部上での表示物の表示の態様である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る車両用操作装置によれば、回動腕体をステアリングコラムに対して回動させて、乗員がステアリングホイールを操作しつつ操作部を右手で操作できる右側操作位置及び乗員がステアリングホイールを操作しつつ操作部を左手で操作できる左側操作位置のいずれにでも設置することができるので、右利きの乗員及び左利きの乗員の双方にとって操作し易い状態で操作することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２１】
本発明の実施の一形態に係る車両用操作装置は、図１及び図２に示すように構成される。図１は、車両用操作装置の平面図であり、図２は、車両用操作装置の正面図である。
【００２２】
図１及び図２において、ステアリングホイール１１がステアリング取付け体１２に同心的に取り付け固定されており、そのステアリング取付け体１２の中心部がステアリング軸（図示略）によって車両の前輪の操舵機構(図示略)に連結されている。これにより、ステアリングホイール１１の回転操作によって車両前輪の操舵機構の操作を行なうことができる。前記ステアリング軸の周りをステアリング軸カバー１４が同心的に覆っており、前記ステアリング軸がステアリング軸カバー１４内で回動自在となっている。ステアリング軸カバー１４に覆われた前記ステアリング軸がステアリングコラム１５内に収容されている。
【００２３】
車両用操作装置は、回動腕体２０と回動腕体２０の一方端部から突出する連結軸２３によって回動腕体２０に連結された操作部２２とを備えている。回動腕体２０の他方端部がステアリングコラム１５内のステアリング軸カバー１４に回動自在に支持されている。また、ステアリング軸カバー１４には回動固定リング１３が同心的に固定されており、回動固定リング１３とステアリング取付け体１２との間に回動腕体２０が挟まれている。ステアリングコラム１５における回動腕体２０の回動可能範囲には、回動腕体２０が突出するスリット(図示略)が形成されており、回動腕体２０がステアリング軸カバー１４を軸にして前記回動可動範囲において回動自在となる。これにより、回動腕体２０は、ステアリングコラム１５の径方向に伸び、ステアリングホイール１１の左右方向（Ｘ１−Ｘ２方向）中心線Ｌｃ１より右側に設定された右側操作位置（例えば、図２におけるＰ１参照）と前記中心線Ｌｃ１より左側に設定された左側操作位置(例えば、図２におけるＰ２参照)との間（回動可能範囲）で回動自在にステアリングコラム１５に取り付けられた構造となる。回動腕体２０の操作部２２が連結される端部近傍に後述するように回動腕体２０の右側操作位置及び左側操作位置での固定を解除するための固定解除ボタン２１が設けられている。
【００２４】
連結軸２３により回動腕体２０に連結された操作部２２は、乗員に対向する面（Ｚ２方向に向いた面）に表示パネル（例えば、ＬＣＤパネル）を備えた操作表示部２２ａと、その表示パネルの中央部に設けられた操作ダイヤル２２ｂ（操作部本体）とを有している。操作ダイヤル２２ｂは、車載機器（例えば、オーディオ装置、ナビゲーション装置、エアコン装置等）の各種操作を行なうために用いられる。
【００２５】
回動腕体２０の詳細な取り付け構造は、図３に示すようになっている。
【００２６】
図３において、回動固定リング１３の中央部に円形状の受け凹部１６が形成され、その受け凹部１６の周りがリング状部１８となっている。受け凹部１６の底面中央部に貫通孔１７が形成されている。回動固定リング１３におけるリング状部１８の下方所定部位には３つの右側操作位置固定孔１３ａ、１３ｂ、１３ｃが形成され、リング状部１８の上方所定部位には３つの左側操作位置固定孔１３ｄ、１３ｅ、１３ｆが形成されている。また、回動固定リング１３のリング状部１８には、ロータリーエンコーダ等の回転角センサ３０が埋設されている。
【００２７】
回動腕体２０の操作部２２が連結される端部と逆側の端部近傍には逃げ孔２４が形成されている。回動腕体２０の回動固定リング１３との対向面には、逃げ孔２４と同軸的に円形凸部２５が形成され、その円形凸部２５より下方の所定部位に進退動可能となる係止シャフト２６が設けられている。回動腕体２０に設けられた固定解除ボタン２１と係止シャフト２６とは機械的に連結されており(図示略)、回動腕体２０の回動固定リング１３との対向面から突出する係止シャフト２６の先端部が固定解除ボタン２１の押し操作によって前記対向面より回動腕体２０内に引っ込むようになっている。
【００２８】
ステアリング軸カバー１４を逃げ孔２４に通して回動腕体２０がステアリング取付け体１２に当接する位置にセットされる。また、ステアリング軸カバー１４を貫通孔１７に通して回動固定リング１３が受け凹部１６に回動腕体２０の円形凸部２５が嵌まり込むようにセットされ、回動固定リング１３がステアリング軸カバー１４に固定される（例えば、ネジ止め等により）。これにより、回動腕体２０がステアリング取付け体１２と回動固定リング１３とにより挟まれた状態でステアリング軸カバー１４を軸として回動可能となる。また、回動固定リング１３の受け凹部１６に嵌め込まれた回動腕体２０の円形凸部２５の外周面と回転角センサ３０の回転部とが当接する。回転角センサ３０は、円形凸部２５の回動に伴う回転部の回転角に応じた検出信号、即ち、回動腕体２０の回動角に応じた検出信号を出力する。
【００２９】
ステアリングホイール１１の左右方向（Ｘ１−Ｘ２方向）中心線Ｌｃ１の右側における所定回動範囲にある回動腕体２０の係止シャフト２６が、回動固定リング１３の右側操作位置固定孔１３ａ、１３ｂ、１３ｃのいずれかに係合し、前記中心線Ｌｃ１の左側における所定回動範囲にある回動腕体２０の係止シャフト２６が、回動固定リング１３の左側操作位置固定孔１３ｄ、１３ｅ、１３ｆのいずれかに係合するように、係合シャフト２６の回動腕体２０における位置と、各右側操作位置固定孔１３ａ、１３ｂ、１３ｃ及び各左側操作位置固定孔１３ｄ、１３ｅ、１３ｆの回動固定リング１３における位置とが決められている。即ち、３つの右側操作位置固定孔１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、ステアリングホイール１１の左右方向中心線Ｌｃ１の右側に設定された３つの右側操作位置に対応し、係止シャフト２６が右側操作位置固定孔１３ａ、１３ｂ、１３ｃのいずれかに係合すると、回動腕体２０が３つの右側操作位置のうちの１つに固定されることになる（右側固定機構）。また、３つの左側操作位置固定孔１３ｄ、１３ｅ、１３ｆは、ステアリングホイール１１の左右方向中心線Ｌｃ１の左側に設定された３つの左側操作位置に対応し、係止シャフト２６が左側操作位置固定孔１３ｄ、１３ｅ、１３ｆのいずれかに係合すると、回動腕体２０が３つの左側操作位置のうちの１つに固定されることになる（左側固定機構）。
【００３０】
操作部２２は、図４に示すように、回動腕部２０の一方端部から突出する連結軸２３に回動自在に支持されており、回動腕体２０のステアリングコラム１５から伸びる方向の軸Ｌｃ２を中心に回動自在となっている。また、連結軸２３と操作部２２との接合部位には複数段のラッチ位置が設定されたラッチ機構(図示略)が設けられており、操作部２２を前記複数段のラッチ位置に対応した角度にて傾かせることが可能となっている。
【００３１】
前述したような車両用操作装置に対する制御系は、図５に示すように構成される。
【００３２】
図５において、この制御系は、制御ユニット１００を有し、制御ユニット１００は、回転角センサ３０からの検出信号を入力すると共に操作ダイヤル２２ｂの操作に基づいた操作信号を入力する。制御ユニット１００には操作表示部２２ａが接続されると共に、エアコン装置、ナビゲーション装置、オーディオ装置等の車載機器２００が接続されている。制御ユニット１００は、操作ダイヤル２２ｂからの操作信号に応じて車載機器２００に対する制御信号を出力する。これにより、操作ダイヤル２２ｂの操作に応じて車載機器２００の動作が制御される。
【００３３】
制御ユニット１００は、更に、操作ダイヤル２２ｂからの操作信号に基づいて操作ダイヤル２２ｂの操作に対応した情報を表す文字や記号等（表示物）を操作表示部２２ａに表示させる。その文字や記号等を操作表示部２２ａに表示させるに際して、制御ユニット１００は、回転角センサ３０からの検出信号に基づいて、表示すべき表示物（文字や記号等）の操作表示部２２ａ上での配列方向、傾き及び表示位置等の表示の態様を制御する。
【００３４】
前述したような車両用操作装置では、乗員（運転者）が右利きの場合、固定解除ボタン２１を操作して回動腕体２０を３つの右側操作位置のうちの自分の操作し易いいずれかに固定すべく、係止シャフト２６を対応する右側操作位置固定孔（例えば、１３ｂ）に係合させる。これにより、その右利きの乗員は、ステアリングホイール１１を操作しつつ（運転操作しつつ）、その操作し易い右側操作位置（例えば、図２に示すＰ１に対応）に固定された回動腕体２０の先端部に設けられた操作部２２の操作ダイヤル２２ｂを右手で操作できるようになる。
【００３５】
例えば、操作ダイヤル２２ｂによってＦＭラジオ（車載装置）の選局操作がなされた場合、制御ユニット１００は、操作ダイヤル２２ｂからの操作信号に基づいてその選局操作によって選局されたＦＭ局を表す文字列「ＦＭ８２．５ＭＨｚ」を例えば、図６（ａ）に示すように操作表示部２２ａに表示させる。この場合、回動腕体２０が固定された右側操作位置に対応する回転角センサ３０からの検出信号に基づいた制御ユニット１００の制御により、前記文字列「ＦＭ８２．５ＭＨｚ」が操作表示部２２ａの上端部に、回動腕体２０側の端部（Ａ）から湾曲縁部（Ｂ）に向けて水平方向に並ぶように表示される。操作ダイヤル２２ｂを操作した乗員は、操作表示部２２ａに表示される前記文字列「ＦＭ８２．５ＭＨｚ」を見ることにより、選局されたＦＭ局を確認することができる。
【００３６】
次に、乗員が左利きの場合、その乗員は、固定解除ボタン２１を操作して右側操作位置にある回動腕体２０を回動させ、３つの左側操作位置のうちの自分の操作し易いいずれかに固定すべく、係止シャフト２６を対応する左側操作位置固定孔（例えば、１３ｅ）に係合させる。これにより、その左利きの乗員は、ステアリングホイール１１を操作しつつ、その操作し易い左側操作位置（例えば、図２に示すＰ２に対応）に固定された回動腕体２０の先端部に設けられた操作部２２の操作ダイヤル２２ｂを左手で操作できるようになる。
【００３７】
この場合、図６（ａ）に示すように操作表示部２２ａに文字列「ＦＭ８２．５ＭＨｚ」が表示された状態で右側操作位置にあった回動腕体２０がそのまま左側操作位置まで回動すると、文字列「ＦＭ８２．２ＭＨｚ」は、図６（ｂ）に示すように、操作表示部２２ａの下端部に反転した状態で表示されてしまう。このようなことを防止するため、回動腕体２０が固定された左側操作位置に対応する回転角センサ３０からの検出信号に基づいた制御ユニット１００の制御により、図６（ｃ）に示すように、前記文字列「ＦＭ８２．５ＭＨｚ」が操作表示部２２ａの上端部に、湾曲縁部（Ｂ）から回動腕体２０側の端部（Ａ）に向けて水平方向に並ぶように表示される。これにより、乗員は、操作表示部２２ａに表示される前記文字列「ＦＭ８２．５Ｍｚ」を反転状態（図６（ｂ）参照）ではなく適正な状態で視認することができる。
【００３８】
なお、乗員は、右側操作位置または左側操作位置に固定された回動腕体２０の先端部に設けられた操作部２２を、操作ダイヤル２２ｂを操作し易く、かつ、操作表示部２２ａの表示物を視認し易い角度に傾けることができる（図４参照）。
【００３９】
また、前述した例では、回動腕体２０が右側操作位置と左側操作位置とに固定される場合のそれぞれについて、操作表示部２２ａに表示される文字列等の配列方向、傾き、表示位置が制御される例を説明したが、回動腕体２０の固定位置が３つの右側操作位置の範囲内や３つの左側操作位置の範囲内で変化する場合においても、操作表示部２２ａに表示される文字列等の配列方向、傾き、表示位置を制御するようにすることもできる。
【００４０】
また、操作表示部２２ａには操作ダイヤル２２ｂの操作に応じた情報を表す文字列が表示されるものであったが、背景画像（文字、記号を含む）が表示されるものであってもよい。この場合も回動腕体２０の回動角に応じてその背景画像の表示態様（配列方向、傾き、表示位置等）を制御することができる。
【００４１】
また、操作部２２は、操作表示部２２ａと操作ダイヤル２２ｂとで構成されるものであったが、操作表示部２２ａは特に設けなくてもよい。この場合、操作部２２は、操作表示部２２に代わる基部と、その基部に設けられた操作部本体（例えば、操作ダイヤル２２ｂ）とを備えた構成となる。また、操作ダイヤル２２ｂに代えて、液晶パネルと電極パネルとで構成される操作パネルや操作キー等を用いることもできる。
【００４２】
更に、前述した例では、３つの右側操作位置（右側操作位置固定孔１３ａ、１３ｂ、１３ｃに対応）と３つの左側操作位置（左側操作位置固定孔１３ｄ、１３ｅ、１３ｆに対応）が設定されていたが、右側操作位置及び左側操作位置の数は、これに限られず２つ以下（０を除く）であっても、４つ以上であってもよい。また、右側操作位置と左側操作位置とは同数でなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上、説明したように、本発明に係る車両用操作装置は、右利きの乗員及び左利きの乗員の双方にとって操作し易い状態で操作することが可能となるという効果を有し、ステアリングコラムに取り付けられ、アコン、ナビゲーション装置、オーディオ装置等の車載機器に対する操作を行なう車両用操作装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の一形態に係る車両用操作装置を示す平面図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係る車両用操作装置を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の一形態に係る車両用操作装置を示す分解斜視図である。
【図４】回動腕体に対して回転する操作部を示す斜視図である。
【図５】車両用操作装置に対する制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】操作表示部での表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１  ステアリングホイール
１２  ステアリング取付け体
１３  回動固定リング
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ  右側操作位置固定孔
１３ｄ、１３ｅ、１３ｆ  左側操作位置固定孔
１４  ステアリング軸カバー
１５  ステアリングコラム
１６  受け凹部
１７  貫通孔
１８  リング状部
２０  回動腕体
２１  固定解除ボタン
２２  操作部
２２ａ  操作表示部
２２ｂ  操作ダイヤル（操作部本体）
２３  連結軸
２４  逃げ孔
２５  円形凸部
２６  係止シャフト
３０  回転角センサ
【図１】
2006151341.tif 000003
【図２】
2006151341.tif 000004
【図３】
2006151341.tif 000005
【図４】
2006151341.tif 000006
【図５】
2006151341.tif 000007
【図６】
2006151341.tif 000008