(57)【要約】【課題】  走行可能な電気機器において、電源コードが引っ張られたり屈曲することにより、電源コードに導電線の断線や短絡を生じることが課題であった。【解決手段】  走行可能な電気機器１において、走行用の車輪２０を有し電力消費部１６を内蔵した電気機器本体２と、前記電力消費部１６に一端部が接続され前記電気機器本体２の外方に引出された電源コード１７と、この電源コード１７の他端部に接続されて電源コンセントに挿入されるプラグ５０と、前記電源コード１７の一端部近くの外周を螺旋状に複数回巻回したバネ性を有するコード保持部材４７と、このコード保持部材４７を前記電気機器本体２に取付けた保持部材取付体４１とを設けたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行用の車輪を有し電力消費部を内蔵した電気機器本体と、
前記電力消費部に一端部が接続され前記電気機器本体の外方に引出された電源コードと、
この電源コードの他端部に接続されて電源コンセントに挿入されるプラグと、
前記電源コードの一端部近くの外周を螺旋状の巻取部により複数回巻回したバネ性を有するコード保持部材と、
このコード保持部材を前記電気機器本体に取付けた保持部材取付体と、
を設けたことを特徴とする走行可能な電気機器。
【請求項２】
前記保持部材取付体は、上方または水平方向に一体的に突出させたコード引掛け部を備え、このコード引掛け部に電気コードを幾重にも引掛けて保持可能としたことを特徴とする請求項１記載の走行可能な電気機器。  
【請求項３】
前記電気機器本体には装着孔を設けるとともに、前記保持部材取付体には二股に分かれ下方に向かって一体的に突出した一対の脚部を設け、これらの脚部の一方を前記装着孔に挿入するとともに、これらの脚部の両先端部に前記コード保持部材を保持して、前記電気機器本体に前記保持部材取付体を取付けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の走行可能な電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行可能な電気機器に電力を供給するために接続された電源コードが、電気機器の移動により引っ張られるが、この引張りによる損傷から電源コードを保護する電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の走行可能な電気機器の一種である電気掃除機は、作業者が吸込ホースを引っ張りながら清掃作業を行うことにより、掃除機本体の移動距離が長くなったり、または電源コードが途中の障害物に引掛かったりすると、電源コードの長さの限界に達することがある。このようにして掃除機本体と電源コードとの接続部が引っ張られたり、屈曲されることが繰り返されると、この付近の個所が切断したり、電気的に短絡することがあった。
【０００３】
このため、電源コードの掃除機本体への接続部をコードゴムで補強して、引っ張りや屈曲に耐えるようにしたものがある。また、この長い電源コードの一部または全部を巻付けて保持するために、掃除機本体にコード掛け部を設けたものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００４】
また、掃除機本体のハンドルに、電源コードを一時的に保持するコード保持部を設けて、掃除機本体の移動中に電源コードが車輪に絡まることを防止したり、障害物に引っ掛かった場合の損傷を防止するようにしたものがある。（例えば、特許文献２参照）
【０００５】
さらに、屈曲した場合に電源コードよりも損傷が生じ易い光ファイバーケーブルでは、このケーブルの端部外周にコイルスプリングを巻き付けて、急激な屈曲を生じないよう予防したものがある。（例えば、特許文献３参照）
【特許文献１】特開平８−２９４４６７号公報（第３頁、図７、図８）
【特許文献２】特開平８−２６６４５３号公報（第３頁、図２）
【特許文献３】特開平６−２８９２５１号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの従来例において、特許文献１の場合、清掃作業中に掃除機本体の移動により電源コードが急激に引っ張られた場合、電源コードの掃除機本体との接続部が破損したり、屈曲することにより損傷する恐れがある。また、特許文献２の場合、電源コードのコード保持部を設けたり、コイルスプリングにより付勢して巻き取るコードリールとしたりしているので、電源コードの接続部に急激な引張り力が加わることを多少防止できるものの、電源コードに長さ制限があったり、コードリールを備えることで高価なものとなっている。さらに特許文献３では、コイルスプリングを巻き付けたことにより光ファイバーケーブルの端部において急激な屈曲が防げられるものの、引張りに対しては接続部の強度を増すことはできない。
【０００７】
上記の各特許文献において生じる引っ張りや屈曲による電源コードの損傷は、数回では生じない場合でも、数十回、数百回の繰り返しによって生じることが多い。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、床面等を走行可能とするとともに、電源コードの損傷を防止することができる電気機器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の走行可能な電気機器は、走行用の車輪を有し電力消費部を内蔵した電気機器本体と、前記電力消費部に一端部が接続され前記電気機器本体の外方に引出された電源コードと、この電源コードの他端部に接続されて電源コンセントに挿入されるプラグと、前記電源コードの一端部近くの外周を螺旋状の巻取部により複数回巻回したバネ性を有するコード保持部材と、このコード保持部材を前記電気機器本体に取付けた保持部材取付体とを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の走行可能な電気機器は、電力消費部に電力を供給する電源コードが走行中に引っ張られたり屈曲された場合でも、この電源コードの損傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による走行可能な電気機器の一つの実施態様について、図１から図７を参照して説明する。
【００１２】
図１において、電気機器である電気掃除機１は、電気機器本体である掃除機本体２を備え、可撓性をもたらすために蛇腹状となった吸込ホース３の一端が、この掃除機本体２に着脱可能に接続されている。この吸込ホース３の他端には、握部４を有するヘの字状の操作管５が一体的に設けられるとともに、この操作管５には、床面等に接して空気とともに塵埃を吸引する吸込口体７を接続した延長管６が挿脱可能に結合されている。これらの吸込ホース３、操作管５、延長管６、吸込口体７の内部は、それぞれの接続状態において掃除機本体２の内部と連通状態となっている。
【００１３】
図１、図２に示された電気機器本体である掃除機本体２は、いずれも円筒状をした上部ケース１０および下部ケース１１を備えている。この上部ケース１０は、上方開口が肉厚なプラスチックからなる円板状のカバー１２により覆われ、下方開口には外方に環状に広がったフランジ部１３を有している。カバー１２の外周部には、下部が下方に向かって突出した環状突部１４を有している。また上部ケース１０には、上下方向から大小一対の弾性支持体１５により挟持された電動送風機１６が内蔵されている。この電力消費部である電動送風機１６には、導電線の周囲を弾力性のある絶縁体により被覆され外部から電力を供給する電源コード１７が接続され、この電源コード１７は上部ケース１０の外方に引出されている。
【００１４】
下部ケース１１の底面は、下面の四隅に４個の車輪２０が固定されたほぼ四角形の底板２１により支持され、掃除機本体２が走行可能となっている。また、下部ケース１１は、円筒状の外部ケース２２を有し、この外部ケース２２には有底円筒状の集塵容器２３が挿脱自在に収容されている。そして、この集塵容器２３の上部開口２４は、円板状の肉厚フィルター２５により覆われるように、この肉厚フィルター２５を支持する支持枠２６が、上部ケース１０のフランジ部１３と集塵容器２３の上縁部２７との間で着脱可能に挟持されている。
【００１５】
肉厚フィルター２５の支持枠２６には、一ヶ所に吸引口３０が設けられ、この吸引口３０は、下部ケース１１に上部ケース１０を結合した際に、フランジ部１３に設けられた吸込口３１と連通接続されるようになっている。これらの吸込口３１および吸引口３０には、前記延長管６の端部にあるＬ字状の接続管３３が、回動自在かつ着脱可能に嵌合して連通接続されている。これら上部ケース１０と下部ケース１１とは、下部ケース１１の外周に設けた複数のクランプ装置３４により上下方向から結合されている。
【００１６】
また、上部ケース１０の一部には、電動送風機１６の流出口３６から放出された空気を外方に排気する排気口３７が設けられている。さらに前記カバー１２の上面には、両端で回動可能に軸支してカバー１２に埋没可能となった取手３８、および電動送風機１６を駆動する電源スイッチ３９が設けられている。
【００１７】
そして、カバー１２の外周部には、吸込口３１からほぼ１８０度の角度に位置して、四角形状の装着孔４０が上下方向に貫通して設けられている。この装着孔４０の外側の一辺は、前記環状突部１４の内壁面にほぼ一致し、この環状突部１４を挟持するように、図３に示した保持部材取付体４１が取付けられている。保持部材取付体４１は、上部に設けた１本のコード引掛け部４２と、その下部にあり二股に分かれた２本の脚部４３を有する部材取付体４４とからなる一体的な鉄素材により構成されている。このバネ性を有する２本の脚部４３には、途中部分が互いに近接するように、それぞれ内側に向かって円弧状に突出する抜止部４５が設けられている。また、２本の脚部４３の端部には、それぞれ貫通口４６が設けられている。
【００１８】
この保持部材取付体４１は、カバー１２に有する装着孔４０の上方から片方の脚部４３を挿入することにより着脱自在となって保持される。この挿入時は、二股となった脚部４３のそれぞれにある抜止部４５が環状突部１４を乗り越えるように開き、乗り越えた後は、脚部４３が元に状態に閉じて環状突部１４を弾力的に挟持した状態となる。
【００１９】
これらの２本の脚部４３にそれぞれ有する貫通口４６には、中間部が螺旋状となったバネ性を有するコード保持部材４７の端部が挿入されている。このコード保持部材４７は、断面が円形をした一本の金属材料からなり、一端部に有するコの字状に屈曲した固定部４８をそれぞれの脚部４３の貫通口４６に挿入して支持し、中間部には電源コード１７の外周より多少内径が細く、かつピッチ間隔の広い複数回転の螺旋とした巻取部４９を電源コード１７に巻回させ、その他端部はＵ字状に折り曲げられている。電源コード１７は、弾力性のある絶縁体により被覆されているので、コード保持部材４７の周囲を旋回させるようにして巻取部４９のピッチ間に挿入することにより、コード保持部材４７に巻回された状態に取付けることができる。
【００２０】
このコード保持部材４７は、その一端部が２本の脚部４３のそれぞれに有する二つの貫通口４６に挿入されていることにより、掃除機本体２の移動にともなって電源コード１７とともにコード保持部材４７が引っ張られた場合、その張力が２本の脚部４３に分散されることで強度が高められるとともに、それぞれの脚部４３が互いに近づくように作用してカバー１２の環状突部１４を強く挟持することになるため、保持力をさらに強固にすることができる。
【００２１】
次に、このように構成された電気機器である電気掃除機１の使用状態を、図１、図２、図４、図５により説明する。図１において、清掃作業者は、電源コード１７のプラグ５０を図示しない壁面の電源コンセントに挿入して、電源スイッチ３９をオンとすることにより電力消費部である電動送風機１６を駆動する。
【００２２】
この状態で延長管６の操作管５を握って吸込口体７を前後左右に移動することにより、この吸込口体７から吸引された空気および塵埃は、延長管６、吸込ホース３の内部を高速で通過して掃除機本体２の吸込口３１および吸引口３０から集塵容器２３に流入する。この集塵容器２３の内部では気流の速度が遅くなり、比重の重い塵埃は落下して堆積し、比重の軽い塵埃は気流が肉厚フィルター２５を通過するときに捕捉される。その後電動送風機１６を通過した気流は、流出口３６、排気口３７を経由して外部に排気される。
【００２３】
この清掃作業中に作業者は、吸込ホース３の操作管５を引っ張って移動するが、掃除機本体２はこの動きにともなって車輪２０により前後左右方向に走行する。そして壁面の電源コンセントにプラグ５０が挿入された電源コード１７の中間部が、床面等にある障害物に引っ掛かったり、または電源コード１７の全長の長さの位置に掃除機本体２が達して延びきった場合には、保持部材取付体４１に取付けられ電源コード１７の外周に巻回されたコード保持部材４７により、電源コード１７がそれ以上引っ張られることを阻止する。
【００２４】
また、このとき電源コード１７に急激な張力が働いたとしても、コード保持部材４７がバネ性を有することにより緩衝効果を発揮する。また、電源コード１７のコード保持部材４７に支持された部分に屈曲する力が加わった場合でも、コード保持部材４７全体のバネ性と巻取部４９が広いピッチ間隔で複数回巻回されていることにより急角度の屈曲を防止することができる。これらにより電源コード１７は、その内部にある導電線の断線や、掃除機本体２に内蔵された電動送風機との接続部の損傷を防ぐことができる。
【００２５】
次に、図５により、清掃作業終了後の保管状態につき説明する。上記のようにして清掃作業が続けられ、必要な室内等の清掃が完了した場合には、電源スイッチ３９をオフにして電力消費部である電動送風機１６の駆動を停止させる。そして電源コンセントからプラグ５０を抜取り、電源コード１７の掃除機本体２に近い部分から、保持部材取付体４１に一体的に設けたコード引掛け部４２に引掛けて幾重にも巻きつけていく。続いて巻き取られた電源コード１７の束を、拘束帯５１により外周から巻いて固定する。これにより、電源コード１７は、コード引掛け部４２に引掛けた状態で狭い場所でも保管することができる。
【００２６】
上記の清掃作業は、保持部材取付体４１のコード引掛け部４２から電源コード１７の全長を取り外して行ったが、全長の長い電源コード１７が取付けられた場合や、壁面の電源コンセントに近くかつ清掃範囲が狭い場合には、電源コード１７の一部をコード引掛け部４２に収容したまま清掃作業を行うことができる。
【００２７】
〔実施例２〕
上記実施例のコード保持部材４７の端部は、２本の脚部４３の貫通口４６にそれぞれ挿入されているが、いずれか一方の脚部４３の貫通口４６にのみ挿入して支持することもできる。例えば図６に示すように、外側の脚部４３の貫通口４６にのみにコード保持部材４７の端部を挿入して固定した場合には、コード保持部材４７を取付けたままの保持部材取付体４１を、上方に引っ張り上げることによりカバー１２から取り外したり、また上方から片方の脚部４３を装着孔４０に挿入して押し下げることによりカバー１２に取付けることができる。
【００２８】
〔実施例３〕  
また、図７に示したように、部材取付体４４の外側の脚部４３を外方に屈曲させることにより、貫通口４６に挿入したコード保持部材４７の固定部４８がカバー１２の環状突部１４に衝突または接触することなく、保持部材取付体４１を掃除機本体２からより簡単に着脱することができる。なお、保持部材取付体４１の各端部エッジ部を曲面状としておくことにより、衝突や摩擦による電源コード１７の損傷を低減することができる。
【００２９】
上記実施例２および実施例３の場合には、保持部材取付体４１を掃除機本体２から簡単に取り外すことができるので、清掃作業が終了した時点で保持部材取付体４１を掃除機本体２から取り外し、吸込ホース３を上部ケース１０のフランジ部１３の上面およびその上方にある上部カバー１０の外周に複数回巻き付けて、その後保持部材取付体４１を上方から挿入して、内側の脚部４３で吸込ホース３を外側から押えることができるので、吸込ホース３をフランジ部１３の上方に安定状態に保持することができる。そして、その後にコード引掛け部４２に電源コード１７を幾重にも引掛けることにより、電気掃除機１の全体を小スペースに保管をすることができる。
【００３０】
上記いずれの実施例でも、保持部材取付体４１にコード引掛け部４２を一体的に設けたが、このコード引掛け部４２を設けずに部材取付体４４のみをカバー１２の装着孔４０に挿入して、この部材取付体４４にコード保持部材４７を取付けても良いものである。ただし、この場合には電源コード１７を部材取付体４４に引っ掛けて保持することはできない。
【００３１】
さらに、部材取付体４４を二股にして２本の脚部４３を設けたが、この脚部を１本としてカバー１２に設けた装着孔４０に挿入し、この脚部の下端部に設けた貫通口にコード保持部材４７を取付けても良いものである。
【００３２】
また、コード引掛け部４２は、上記実施例では部材取付体４４から真っ直ぐ上方に突出して設けたが、このコード引掛け部４２を水平方向に突出させて電源コード１７が引っ掛けられるようにしても良い。さらに、部材取付体４４から斜め上方に突出させたり、部材取付体４４から一旦斜め下方に突出させてから上方や斜め上方に屈曲させて、その屈曲部に電源コード１７が引っ掛けられるようにすることもできる。
【００３３】
本発明は、上記実施例により電気掃除機に採用した場合を説明したが、電気掃除機に限らず電力消費部を備えた走行可能な電気機器であれば、例えば走行可能な軽量エアーコンプレッサー、小型電動塗装機、小型溶接機などで実施することが可能である。
【００３４】
以上説明したように、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の電気機器である電気掃除機の使用状態を示す斜視図である。（実施例１）
【図２】図１に示す電気掃除機における掃除機本体の一部断面図である。
【図３】図１に示す電気掃除機に用いた保持部材取付体、コード引掛け部の斜視図である。
【図４】図１に示す電気掃除機に保持部材取付体、コード引掛け部を使用した状態を表す部分斜視図である。
【図５】図１に示す電気掃除機に電源コードを収容保持した状態を表す部分斜視図である。
【図６】本発明の他の実施例で保持部材取付体、コード引掛け部の使用状態を示す部分斜視図である。（実施例２）
【図７】本発明の他の実施例で保持部材取付体、コード引掛け部の使用状態を示す部分斜視図である。（実施例３）
【符号の説明】
【００３６】
１    電気掃除機（電気機器）
２    掃除機本体（電気機器本体）
１６  電動送風機（電力消費部）
１７  電源コード
２０  車輪
４０  装着孔
４１  保持部材取付体
４２  コード引掛け部
４３  脚部
４９  巻付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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