(57)【要約】【課題】  結露の水滴により発生する障害を防止すること。【解決手段】  搬送される用紙（Ｓ）上のトナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）と、前記定着装置（Ｆ）近傍の空気を排気する排気装置（４）と、排気装置（４）の排気経路（６）中に配置され、排気される気体中の水蒸気を除湿する除湿部材（２）と、を備えた画像形成装置によって、排気経路（６）内に配置された除湿部材（２）で排気される気体の除湿を行うことができる。この結果、除湿部材（２）で除湿されるので、結露による水滴により発生する様々な障害を防止することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙上のトナー像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置近傍の空気を排気する排気装置と、
前記排気装置の排気経路中に配置され、排気される気体を除湿する除湿部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記除湿部材で結露した水滴を受ける受け皿を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除湿部材で結露した水滴を排水する排水部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除湿部材で結露した水滴を吸収し、自然乾燥させる水滴吸収部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除湿部材で結露した水滴を回収する水滴回収容器を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
吸湿材料により構成された前記除湿部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記除湿部材を冷却する冷却装置を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
除湿部材に接続された放熱部材を冷却する前記冷却装置を備えたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
ペルチェ素子により構成された前記冷却装置を備えたことを特徴とする請求項７または８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置の金属フレームと、前記金属フレームおよび前記除湿部材を連結する伝熱部材とからなる前記冷却装置を備えたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ヒートパイプにより構成された前記伝熱部材を備えたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記排気装置により構成された前記冷却装置を備えたことを特徴とする請求項７ないし１１のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記定着装置から離隔した位置に前記排気装置を配置し、空気を排気する排気経路を長くしたことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機、およびこれら複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、特に、記録シート上にトナー像を転写し、加熱定着する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、記録シート上のトナー像を加熱定着する際に、用紙が高温で加熱されるため、用紙に含まれる水分が蒸発する。この加熱された蒸気が上方に移動し、画像形成装置各部材で結露すると、各部材を腐食させる恐れがある。特に、電気部品で結露が発生すると電極の腐食や電気回路の短絡等の障害が発生する恐れがある。また、結露した水滴が用紙や定着装置に落下すると、用紙の変形や定着不良、あるいは、水滴が付着した用紙を取り出したユーザに水滴が付着する等の障害が発生する恐れがある。
【０００３】
このような問題に対応する技術として、下記の従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ04）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平５−１５０６０５号公報）記載の技術
特許文献１には、定着装置（１７）で発生した水蒸気を含む気流を排気する際に、排気経路上に仕切り板（５２）を配置して、気流の滞留を低減し、感光体ベルト（１２）に結露による水分が付着することを防止する技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開平８−２１１８１９号公報）記載の技術
特許文献２には、定着装置（３）下流側の排紙路（１０）にダクト（２５）と排気ファン（２６）を設け、排気路のガイド板（１１，１２）近傍の水蒸気を含む空気を排気して、排紙路（１０）で結露が発生することを防止する技術が記載されている。
【０００４】
（Ｊ03）特許文献３（特開平６−３４８０９８号公報）記載の技術
特許文献３には、給紙トレイ（２３）内の用紙をヒータ装置（３０，３１）により加熱して、あらかじめ用紙の除湿を行っておくことにより、定着装置での水蒸気の発生を抑える技術が記載されている。
（Ｊ04）特許文献４（特開平９−０９０８５５号公報）記載の技術
特許文献４には、定着装置の上方に通風路（２）を設けて水蒸気（４）を自然滞留で外部に排出すると共に、通風路内に格子状のリブ（８）を設け、結露した水蒸気を表面張力で付着させ、自然乾燥させる技術が記載されている。また、格子状のリブ（８）から水滴が溢れた場合に対応するために、斜めのリブ（９）で下方に水滴を誘導し、下端部に配置された斜め上向きのリブ（７）で水滴を受ける技術も記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１５０６０５号公報（段落番号「００１４」、第１図）
【特許文献２】特開平８−２１１８１９号公報（段落番号「００１０」〜「００１１」、第１図）
【特許文献３】特開平６−３４８０９８号公報（段落番号「００１１」、第１図）
【特許文献４】特開平９−０９０８５５号公報（段落番号「００１３」〜「００１７」、第１図〜第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）では、湿気の多い水分を排出するだけの技術なので、低温高湿環境では結露が発生しやすく、結露により水滴が発生してしまうと対応することができないという問題がある。
前記従来技術（Ｊ03）では、あらかじめ用紙を加熱するため、用紙の種類によっては加熱により反り（カール）が発生したり、用紙抵抗値が変化してしまう。このため、用紙ジャム（紙詰まり）や転写不良が発生しやすくなるという問題がある。
前記従来技術（Ｊ04）では、自然排気であるため、低温高湿環境では結露が発生しやすく、水滴がある一定以上発生すると、定着装置の上方に配置されたリブから定着装置に水滴が落下するという問題がある。
特に、近年の画像形成装置では印刷速度が高速化されているので、単位時間あたりの水蒸気量も増加している。例えば、Ａ４カット紙の場合、１０００ページ分の定着を行う際に、約０．５ｇの水分が水蒸気となって排気される。このため、前記各従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ04）では、排気が間に合わず、結露に十分対応できず、結露により発生した水滴により前述の様々な障害が発生するという問題がある。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）結露の水滴により発生する障害を防止すること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、
搬送される用紙（Ｓ）上のトナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）と、
前記定着装置（Ｆ）近傍の空気を排気する排気装置（４，４′）と、
前記排気装置（４，４′）の排気経路（６）中に配置され、排気される気体を除湿する除湿部材（２，２′）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置では、定着装置（Ｆ）は、搬送される用紙（Ｓ）上のトナー像を加熱定着する。排気装置（４，４′）は、前記定着装置（Ｆ）近傍の空気を排気する。除湿部材（２，２′）は、排気装置（４，４′）の排気経路（６）中に配置され、排気される気体を除湿する。
したがって、第１発明の画像形成装置では、排気経路（６）内に配置された除湿部材（２，２′）により排気される気体の除湿が行われる。この結果、除湿部材（２，２′）で除湿されるので、結露による水滴により発生する様々な障害を防止することができる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記除湿部材（２）で結露した水滴を受ける受け皿（１２）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、受け皿（１２）により前記除湿部材（２）で結露した水滴を受けることができる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記除湿部材（２）で結露した水滴を排水する排水部材（２２）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、排水部材（２２）により、前記除湿部材（２）で結露した水滴を排水することができる。
【００１３】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記除湿部材（２）で結露した水滴を吸収し、自然乾燥させる水滴吸収部材（２６）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、水滴吸収部材（２６）により、前記除湿部材（２）で結露した水滴を吸収し、自然乾燥させることができる。
【００１４】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記除湿部材（２）で結露した水滴を回収する水滴回収容器（３１，３１′）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置では、水滴回収容器（３１，３１′）により、前記除湿部材（２）で結露した水滴を回収することができる。なお、前記水滴回収容器（３１，３１′）は、固定式あるいは着脱式とすることができる。
【００１５】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置は、前記第１発明において、
吸湿材料により構成された前記除湿部材（２′）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態５の画像形成装置では、前記除湿部材（２′）は、吸湿材料により構成されており、水蒸気を吸収することができる。
【００１６】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記除湿部材（２）を冷却する冷却装置（３，４，４′，３６，５２，５８，６４）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態６の画像形成装置では、冷却装置（３，４，４′，３６，５２，５８，６４）により除湿部材（２）が冷却されるので、除湿部材（２）で結露を発生しやすくすることができ、除湿効率を高めることができる。
【００１７】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置は、前記第１発明の形態６において、
除湿部材（２）に接続された放熱部材（３，６２）を冷却する前記冷却装置（４，４′，３６，６４）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態７の画像形成装置では、前記冷却装置（４，４′，３６，６４）により放熱部材（３，６２）が冷却されるので、除湿部材（２）を冷却することができる。
【００１８】
（第１発明の形態８）
第１発明の形態８の画像形成装置は、前記第１発明の形態６または７において、
ペルチェ素子により構成された前記冷却装置（３６）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態８の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態８の画像形成装置では、前記冷却装置（３６）がペルチェ素子により構成されているので、効率的に冷却することができる。
【００１９】
（第１発明の形態９）
第１発明の形態９の画像形成装置は、前記第１発明の形態６において、
画像形成装置（Ｕ）の金属フレーム（Ｇａ）と、前記金属フレーム（Ｇａ）および前記除湿部材（２）を連結する伝熱部材（５１，５６）とからなる前記冷却装置（５２，５８）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態９の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態９の画像形成装置（Ｕ）では、前記冷却装置（５２，５８）の伝熱部材（５１，５６）により、画像形成装置（Ｕ）の金属フレーム（Ｇａ）と前記除湿部材（２，２′）とが連結される。したがって、金属フレーム（Ｇａ）の放熱効果により除湿部材（２，２′）を冷却することができる。
【００２０】
（第１発明の形態１０）
第１発明の形態１０の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態９において、
ヒートパイプ（５６）により構成された前記伝熱部材（５６）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態１０の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１０の画像形成装置（Ｕ）では、前記伝熱部材（５６）はヒートパイプ（５６）により構成されているので、効率的に伝熱することができる。
【００２１】
（第１発明の形態１１）
第１発明の形態１１の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態６〜１０のいずれかにおいて、
前記排気装置（４，４′）により構成された前記冷却装置（４，４′）を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態１１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１１の画像形成装置（Ｕ）では、前記冷却装置（４，４′）が前記排気装置（４，４′）により構成されているので、部材を共通化することができる。
【００２２】
（第１発明の形態１２）
第１発明の形態１２の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明および第１発明の形態１〜１１のいずれかにおいて、
前記定着装置（Ｆ）から離隔した位置に前記排気装置（４）を配置し、空気を排気する排気経路（６）を長くしたことを特徴とする。
（第１発明の形態１２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１２の画像形成装置（Ｕ）では、空気を排気する排気経路（６）を長くしているので、除湿効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）結露により発生する障害を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２５】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵの上面にはシート排出トレイＴＲｈが設けられており、前側下部には給紙トレイＴＲ１が左右方向（Ｙ軸方向）に出入可能に支持されている。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、プリンタ本体Ｕ１と、プリンタ本体Ｕ１に対して着脱可能に支持されたプロセスカートリッジＵ２を有する。
【００２６】
プリンタ本体Ｕ１はマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電装置ＣＣ、現像ロールＧ１および転写ロールＴｒ等にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを潜像形成用の画像データに変換して所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００２７】
前記プロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニットＵ２ａおよび現像ユニットＵ２ｂを有している。前記プロセスカートリッジＵ２の像担持体ユニットＵ２ａは、像担持体ＰＲ、帯電装置ＣＣおよびそれらを回転可能に支持するトナー回収容器（クリーナ）ＣＬを有している。現像ユニットＵ２ｂは、現像容器Ｖを有しており、現像容器Ｖ内部には現像ロールＧ１および現像剤攪拌部材Ｇ２が回転可能に支持されている。前記現像容器Ｖには現像剤カートリッジＫが着脱可能に装着されている。前記現像剤カートリッジＫ内部には現像剤を攪拌しながら前記現像剤撹拌部材Ｇ２に搬送する攪拌搬送部材Ｇ３が回転可能に支持されている。
【００２８】
回転する像担持体ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ１において前記帯電装置（スコロトロン）ＣＣにより帯電され、潜像書込位置Ｑ２において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）から出射するレーザビームＬにより静電潜像が書き込まれる。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ユニットＵ２ｂの現像ロールＧ１によりトナー像に現像され、像担持体ＰＲ及び転写ロールＴｒとの圧接領域により形成される転写領域Ｑ４において転写ロールＴｒにより記録シートＳに転写される。像担持体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側のクリーニング領域Ｑ５においてクリーニングブレードＣＢにより除去され（擦り取られ）、トナー回収容器ＣＬに回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢの対向する側にはフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは前記トナー回収容器ＣＬ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００２９】
プリンタ本体Ｕ１の下部の前記給紙トレイＴＲ1から、ピックアップロールＲｐにより取出された記録シートＳは、リタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４のシート搬送方向の上流側に配置されたレジロールＲｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ４に搬送される。
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅから所定のタイミングで転写バイアスが印加される転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに像担持体ＰＲ上のトナー像を転写する。
【００３０】
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で前記定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐからなる定着装置Ｆを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。前記定着装置Ｆに搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が加熱定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、シートガイドＳＧ１，ＳＧ２によってガイドされ、排出ロールＲ１からプリンタ本体Ｕ１上面の前記排出トレイＴＲｈに排出される。
【００３１】
（除湿装置）
図２は実施例１の画像形成装置の除湿装置部分の拡大説明図である。
図３は除湿装置の斜視説明図である。
図１〜図３において、前記定着装置Ｆの左上方には、除湿装置１が設けられている。前記除湿装置１は、多数のフィン状の除湿板２ａ（図３参照）を有する除湿部材２を有している。前記除湿板２ａは定着装置Ｆ側には、円弧状に切除された切除部２ａ１が形成されている。図３において、前記各除湿板２ａの上端部は、連結部２ｂで他の除湿板２ａに連結されている。図２において、実施例１の連結部２ｂは外方（定着装置Ｆから離れる方向）に行くにつれて下方に傾斜して形成されている。
前記除湿部材２の上部には、放熱部材（冷却装置、ヒートシンク）３が支持されており、熱的に接続されている。前記放熱部材３も除湿部材２と同様に多数のフィン状の放熱板３ａが連結されて構成されている。
前記除湿部材２の外方（左方、−Ｙ方向）には、排気ファン（排気装置）４が固定支持されており、定着装置Ｆ近傍の空気が排気される。したがって、前記除湿部材２は、排気ファン４により排気される空気の排気経路６上に配置されている。
【００３２】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、定着装置Ｆを記録シートＳが通過する際に発生した水蒸気を含む空気は、排気経路６に沿って排気される。このとき、水蒸気を含む空気は、多数のフィン状の除湿板２ａを有し表面積が大きな除湿部材２の部分を通過する際に、空気に含まれる水蒸気の量や環境（温度や湿度等）に応じて除湿部材２表面に結露する。
したがって、実施例１の画像形成装置Ｕでは、排気される空気に含まれる水蒸気を結露させて除湿することができる。そして、結露した水分は、自然乾燥するか、除湿部材２の下方に落下させることができ、画像形成装置Ｕ内（特に定着装置Ｆや記録シートＳ）に水滴が落下することを防止できる。この結果、落下した水滴により電極部材の腐食や電気回路の短絡、定着不良や記録シートの濡れ、変形等の障害を防止することができる。また、外部に排気される空気を除湿できるので、画像形成装置外で発生する障害、例えば、湿気の多い空気が排気される（吹き付けられる）画像形成装置Ｕが設置された部屋の内装が腐食する等の障害を防止することができる。また、印刷速度が高速化して蒸発する水分量が増加しても、除湿部材２で結露させることで水分を回収することができ、高速化にも対応できる。
【００３３】
また、実施例１の除湿部材２では連結部２ｂが外方に行くにつれて下方に傾斜しているので、連結部材２ｂに結露した水滴は傾斜に沿って外方に誘導される。また、除湿板２ａの定着装置Ｆ側には円弧状の切除部が形成されているので、除湿板２ａに付着した水滴は切除部に沿って外方に誘導されやすい。したがって、水滴が定着装置Ｆやシート搬送路上の記録シートＳに落下することをより確実に防止できる。
さらに、実施例１の除湿部材２は放熱部材３により冷却されるので、水蒸気を含む空気は冷却され、結露させやすい。また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、冷却された空気が排気されるので、定着装置Ｆで定着時に発生する臭気を抑えることができる。
【実施例２】
【００３４】
図４は実施例２の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図４において、実施例２の除湿装置１では、画像形成装置外壁Ｕａの除湿部材２の下方には、除湿部材２で結露して落下する水滴が通過する水滴落下口１１が前後方向（Ｘ軸方向、用紙幅方向）に渡って形成されている。そして、水滴落下口１１の下方には、画像形成装置外壁Ｕａに支持された受け皿１２が配置されている。
【００３５】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、結露により発生した水滴は、水滴落下口１１を通過して受け皿１２に落下する。そして、受け皿１２に落下した水滴は、自然蒸発（自然乾燥）する。したがって、実施例２の画像形成装置Ｕでは、結露により発生した水滴を受ける受け皿１２を有しているので、水滴が多くなっても対応できる。また、水が除湿部材２の下方に溜まったり、画像形成装置Ｕ外の床を濡らしたりすることも防止できる。その他、実施例１の画像形成装置Ｕは、実施例１の画像形成装置Ｕと同様の作用効果を奏する。
【実施例３】
【００３６】
図５は実施例３の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、実施例３の除湿装置１では、除湿部材２の下端には、除湿板２ａから落下する水滴を回収する水滴回収部材（樋（とい））２１が支持されている。前記水滴回収部材２１の下端には、配水管貫通孔１１′を貫通する排水部材２２が連結されており、排水部材２２は排水口に接続されている。
【００３７】
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、除湿部材２で結露し落下した水滴は水滴回収部材２１で回収され、排水部材２２を介して排水口に排水される。したがって、印刷速度が高速化し、蒸発する水分量が多くなり、結露して落下する水滴が多くなっても対応できる。その他、実施例１と同様の作用効果を奏する。
【実施例４】
【００３８】
図６は実施例４の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例３の図５に対応する図である。
なお、この実施例４の説明において、前記実施例１、３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１、３と相違しているが、他の点では前記実施例１、３と同様に構成されている。
図６において、実施例４の除湿装置１では、排水部材２２の下端は排水口に接続されず、スポンジにより構成された水滴吸収部材２６が連結されている。
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、除湿部材２から落下する水滴は、水滴吸収部材２６で吸収され、自然乾燥により大気中に放出できる。したがって、蒸発する水分量が多く、結露により水滴が落下する場合でも、水滴を吸収し、自然乾燥させる水滴吸収部材２６により対応できる。
【実施例５】
【００３９】
図７は実施例５の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例３の図５に対応する図である。
なお、この実施例５の説明において、前記実施例１、３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例５は、下記の点で前記実施例１、３と相違しているが、他の点では前記実施例１、３と同様に構成されている。
図７において、実施例５の除湿装置１では、排水部材２２の下方には、画像形成装置外壁Ｇａに固定支持された水滴回収容器３１が配置されている。
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の画像形成装置Ｕでは、除湿部材２から落下する水滴は、水滴回収容器３１に回収され、自然乾燥により大気中に放出できる。したがって、蒸発する水分量が多く、結露により水滴が多くなっても対応できる。
【実施例６】
【００４０】
図８は実施例６の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例５の図７に対応する図である。
なお、この実施例６の説明において、前記実施例１、３、５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例６は、下記の点で前記実施例１、３、５と相違しているが、他の点では前記実施例１、３、５と同様に構成されている。
図８において、実施例６の除湿装置１では、排水部材２２の下方には、画像形成装置Ｇａに支持された容器支持テーブル３２が設けられている。そして、前記容器支持テーブル３２には、水滴回収容器３１′が載置されている。
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の画像形成装置Ｕでは、取外し可能な水滴回収容器３１′により回収された液体は、自然乾燥により大気中に放出することもでき、水滴回収容器３１′を取り外して排水口に捨てることもできる。
【実施例７】
【００４１】
図９は実施例７の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図１０は実施例７の除湿装置の斜視説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
なお、この実施例７の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例７は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９、図１０において、実施例７の除湿装置１では、除湿部材２と放熱部材３との間の前後方向中央部には、除湿部材２や放熱部材３を冷却するためのペルチェ素子により構成された冷却装置３６が配置されている。
（実施例７の作用）
前記構成を備えた実施例７の画像形成装置Ｕでは、ペルチェ素子により構成された冷却装置３６により除湿部材が冷却されるので、効率的に結露させて除湿することができる。また、排気される空気の温度も低下させることができ、定着装置Ｆで定着時に発生する臭気を抑えることができる。また、ペルチェ素子を使用しているので、画像形成装置Ｕの動作音を低減でき、騒音を低減できる。
【実施例８】
【００４２】
図１１は実施例８の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例８の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例８は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１１において、実施例８の除湿装置１では、除湿部材２と放熱部材３との接続部に沿って、除湿部材２側と放熱部材３側との間を仕切る排気経路形成用の仕切壁４１が配置されている。前記放熱部材３の左方の画像形成装置外壁には吸気口４２が形成されている。また、定着装置Ｆの加圧ロールＦｐ側のケースの上下には通風口４３，４４が形成されている。前記除湿部材２の右方の画像形成装置外壁Ｇａには排気路形成口４６が形成されている。そして、前記除湿部材２の左方に排気ファン４が配置されている。したがって、排気ファン４の駆動により吸気口４２から吸気された空気は、定着装置Ｆに搬送され、通風口４３，４４および排気路形成口４６を通じて排気される。したがって、この空気の通過経路の一部により排気経路６が形成されており、除湿部材２は排気経路６に配置されている。
【００４３】
（実施例８の作用）
前記構成を備えた実施例８の画像形成装置Ｕでは、排気ファン４の駆動により吸気口４２から吸気が行われ、吸気された新鮮で冷たい空気により放熱部材３が冷却される。したがって、冷却装置としての排気ファン４により冷却された放熱部材３を介して除湿部材２が冷却されるため、効率的に結露させて除湿できる。
【実施例９】
【００４４】
図１２は実施例９の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例９の説明において、前記実施例１、８の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例９は、下記の点で前記実施例１、８と相違しているが、他の点では前記実施例１、８と同様に構成されている。
図１２において、実施例９の除湿装置１では、実施例８の排気ファン４に替えて、吸気口４２の部分に配置された吸気ファン（冷却装置、排気装置）４′を有している。
（実施例９の作用）
前記構成を備えた実施例９の画像形成装置Ｕでは、実施例８の画像形成装置Ｕと同様の作用効果を有する。
【実施例１０】
【００４５】
図１３は実施例１０の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例１０の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１０は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１３において、実施例１０の除湿装置１では、除湿部材２′は、通気性があり吸湿性もある材料により構成されている。前記吸湿性のある材料としては、例えば、和紙を使用することができる。また、実施例１０の除湿装置１では、除湿部材２′は、その表面積を大きくするために、蛇腹状に構成されている。また、実施例１０の除湿装置１では、放熱部材３は省略されている。
（実施例１０の作用）
前記構成を備えた実施例１０の画像形成装置Ｕでは、吸湿性のある吸湿部材により構成された除湿部材２′を使用するので、排気される空気を除湿することができる。また、蛇腹状に形成されているので、除湿効果を高めることができる。
【実施例１１】
【００４６】
図１４は実施例１１の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例１１の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１１は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１４において、実施例１１の除湿装置１は、放熱部材３が省略されている。そして、除湿部材２には、下方に延びる金属プレート（伝熱部材）５１が接続されている。前記金属プレート５１は、下端部で金属フレームにより構成された画像形成装置外壁Ｇａに接続されている。前記金属プレート５１は熱伝導性の高い材料（例えば、銅）により構成することが可能である。また、前記金属プレート５１は、除湿板２ａの１枚毎に接続する構成としたり、数枚おきに接続したり、除湿部材２の１カ所だけに接続する構成とすることが可能である。前記金属プレート５１および金属フレームにより構成された画像形成装置外壁Ｇａ等により実施例１１の冷却装置５２が構成されている。
（実施例１１の作用）
前記構成を備えた実施例１１の画像形成装置Ｕでは、金属プレート５１を介して金属フレーム（画像形成装置外壁Ｇａ）で放熱され、除湿部材２が冷却されるので、効率的に除湿することができる。
【実施例１２】
【００４７】
図１５は実施例１２の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例１２の説明において、前記実施例１、１１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１２は、下記の点で前記実施例１、１１と相違しているが、他の点では前記実施例１、１１と同様に構成されている。
図１５において、実施例１２の除湿装置１では、除湿部材２には、実施例１１の金属プレート５１に替えて、下方に延びるヒートパイプ（伝熱部材）５６が接続されている。前記ヒートパイプ５６の下端は、画像形成装置外壁Ｇａに固定支持された金属製のヒートパイプ接続部５７に接続されている。前記ヒートパイプ５６、ヒートパイプ接続部５７および画像形成装置外壁Ｇａ等により実施例１２の冷却装置５８が構成されている。
（実施例１２の作用）
前記構成を備えた実施例１２の画像形成装置Ｕでは、ヒートパイプ５６を使用して除湿部材２を効率的に冷却できるので、除湿効率を高めることができる。
【実施例１３】
【００４８】
図１６は実施例１３の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例１３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１６において、実施例１３の除湿装置１では、除湿部材２の後端部（−Ｘ端部）には、右方に延びるヒートパイプ（伝熱部材）６１が接続されている。前記ヒートパイプ６１の右端部は放熱部材６２に接続されており、放熱部材６２の下方には冷却ファン６３が支持されている。したがって、前記冷却ファン６３により排気される空気の通過経路により冷却経路６′が形成されている。前記ヒートパイプ６１、放熱部材６２および冷却ファン６３等により実施例１３の冷却装置６４が構成されている。
【００４９】
（実施例１３の作用）
前記構成を備えた実施例１３の画像形成装置Ｕでは、ヒートパイプ６１を介して、放熱部材６２および冷却ファン６３により除湿部材２が冷却される。したがって、除湿効率が高まる。また、熱源である定着装置Ｆから離れた位置で冷却を行うので、冷却効率も高めることができる。
【実施例１４】
【００５０】
図１７は実施例１４の画像形成装置の除湿装置部分を上方から見た説明図である。
なお、この実施例１４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例１４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１７において、実施例１４の画像形成装置Ｕでは、排気ファン４が、定着装置Ｆの後端部（−Ｘ端部）から右方に離れた位置に配置されており、定着装置Ｆ近傍の空気の排気経路６上に除湿部材２が配置されている。
（実施例１４の作用）
前記構成を備えた実施例１４の画像形成装置Ｕでは、排気経路６が実施例１と比べ長くなっているので、除湿部材２による除湿効率を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸあるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、フルカラーの画像形成装置に適用可能である。
【００５２】
（Ｈ02）前記各実施例を任意に組み合わせることも可能である。例えば、実施例２〜６で示した水滴の回収機構と、実施例７〜１３で示した冷却機構とを任意に組み合わせたり、回収機構を複数組み合わせたり冷却機構を複数設けたりすることも可能である。
（Ｈ03）前記各実施例において、除湿効率を高めるために冷却装置（放熱部材や冷却ファン等）を設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、除湿部材や放熱部材を多数のフィン状の板が連結された部材により構成したが、これに限定されず、普通のプレートや、メッシュ状や格子状、粗面化処理等をして表面積を増やしたプレート等任意の部材により構成することが可能である。
【００５３】
（Ｈ05）前記各実施例において、除湿装置１専用の排気ファンで説明をしたが、専用ファンに限定されず、他の排気装置、例えば、画像形成装置の電子基板の冷却ファン等と共通化することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の除湿装置部分の拡大説明図である。
【図３】図３は除湿装置の斜視説明図である。
【図４】図４は実施例２の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図５】図５は実施例３の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図６】図６は実施例４の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例３の図５に対応する図である。
【図７】図７は実施例５の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例３の図５に対応する図である。
【図８】図８は実施例６の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例５の図７に対応する図である。
【図９】図９は実施例７の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１０】図１０は実施例７の除湿装置の斜視説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
【図１１】図１１は実施例８の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１２】図１２は実施例９の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１３】図１３は実施例１０の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例１１の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１５】図１５は実施例１２の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１６】図１６は実施例１３の画像形成装置の除湿装置部分の説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１７】図１７は実施例１４の画像形成装置の除湿装置部分を上方から見た説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
２，２′…除湿部材、
３，４，４′，３６，５２，５８，６４…冷却装置、
３，６２…放熱部材、
４，４′…排気装置、
６…排気経路、
１２…受け皿、
２２…排水部材、
２６…水滴吸収部材、
３１，３１′…水滴回収容器、
５１，５６…伝熱部材、
５６…ヒートパイプ、
Ｆ…定着装置、
Ｇａ…金属フレーム、
Ｓ…用紙、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2006276215.tif 000003
【図２】
2006276215.tif 000004
【図３】
2006276215.tif 000005
【図４】
2006276215.tif 000006
【図５】
2006276215.tif 000007
【図６】
2006276215.tif 000008
【図７】
2006276215.tif 000009
【図８】
2006276215.tif 000010
【図９】
2006276215.tif 000011
【図１０】
2006276215.tif 000012
【図１１】
2006276215.tif 000013
【図１２】
2006276215.tif 000014
【図１３】
2006276215.tif 000015
【図１４】
2006276215.tif 000016
【図１５】
2006276215.tif 000017
【図１６】
2006276215.tif 000018
【図１７】
2006276215.tif 000019