(57)【要約】【課題】  ベットスイッチの操作に対する遊技媒体の賭け数を保存する処理を、スイッチの個数を増やすことなく、簡単な操作により実現できるようにする。【解決手段】  実物のメダルを投入する方式によるゲームを実行すると、投入したメダルの数が賭けメダル数としてメモリに保存される。つぎにクレジットされたメダルを用いたゲームを行うためにベットスイッチを操作すると、メモリに保存された賭けメダル数分のメダルがクレジットメダルから引き落としされ、ゲームが実行される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技媒体を貯留することが可能な貯留手段と、前記貯留手段からゲームに賭ける遊技媒体を引き落とす操作を行うためのベットスイッチとを具備し、前記ベットスイッチの操作および実物の遊技媒体を投入する操作のいずれに対しても、ゲーム実行可能な状態が設定されるようにした遊技機において、
前記ベットスイッチの操作に対する遊技媒体の賭け数を記憶するための記憶手段と、
前記ベットスイッチが操作されたとき、前記記憶手段から前記賭け数を読み出してゲーム実行のために設定する賭け数設定手段と、
実物の遊技媒体を投入する操作により遊技媒体が賭けられてゲームが実行されたことを条件に、前記投入された遊技媒体の数により前記記憶手段の賭け数を更新することが可能な賭け数更新手段とを、具備することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記賭け数設定手段は、前記ベットスイッチが最初に操作されてからゲーム開始操作が行われるまでの間に、前記ベットスイッチの再操作を受け付けることが可能な状態を設定し、この状態下でのベットスイッチの操作に応じて、所定の上限値を超えない範囲で前記賭け数を段階的に変更し、
前記賭け数更新手段は、前記賭け数設定手段による賭け数の変更が行われたとき、その変更後にゲーム開始操作が行われたことを条件として、前記変更後の賭け数により前記記憶手段の情報を更新する請求項１に記載された遊技機。
【請求項３】
複数の遊技媒体を貯留することが可能な貯留手段と、前記貯留手段に貯留された遊技媒体からゲームに賭ける遊技媒体を引き落とす操作を行うためのベットスイッチとを備えた遊技機において、
前記ベットスイッチの操作に対する遊技媒体の賭け数を記憶するための記憶手段と、
前記ベットスイッチの最初の操作に応じて前記記憶手段から賭け数を読み出して初期設定するとともに、前記最初の操作からゲーム開始操作が行われるまでの間に前記ベットスイッチの再操作を受け付けることが可能な状態を設定し、この状態下でのベットスイッチの操作に応じて、所定の上限値を超えない範囲で前記賭け数を段階的に変更する賭け数設定手段と、
前記ベットスイッチの再操作により賭け数が変更されたとき、ゲーム開始操作が行われたことを条件として、前記変更後の賭け数により前記記憶手段の情報を更新する賭け数更新手段とを、具備することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
複数の遊技媒体を貯留することが可能な貯留手段と、前記貯留手段に貯留された遊技媒体からゲームに賭ける遊技媒体を引き落とす操作を行うためのベットスイッチとを備えた遊技機において、
前記ベットスイッチの操作に対する遊技媒体の賭け数を記憶するための記憶手段と、
前記ベットスイッチの操作に応じて前記記憶手段から賭け数を読み出して設定するとともに、この操作からゲーム開始操作が行われるまでの間に実物の遊技媒体の投入を受け付けることが可能な状態を設定し、この状態下での遊技媒体の投入に応じて、所定の上限値を超えない範囲で前記賭け数を変更する賭け数設定手段と、
前記遊技媒体の投入により賭け数が変更されたとき、ゲーム開始操作が行われたことを条件として、前記変更後の賭け数により前記記憶手段の情報を更新する賭け数更新手段とを、具備することを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機において、
図柄を変動表示させることが可能な図柄表示部を複数有し、これらの図柄表示部を始動した後に停止操作に応じて順に停止させ、全ての図柄表示部が停止したときに表示された図柄の組み合わせにより当否を決するゲームを実行するようにした遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダルのような遊技媒体を複数貯留する機能と、貯留された遊技媒体から遊技に賭ける遊技媒体を引き落としてゲーム実行可能な状態を設定する機能とを有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の機能を有する代表的な遊技機であるスロットマシンは、一般に、１〜３枚のメダルを賭けられるように設定されている。従来のスロットマシンには、１枚賭け用、２枚賭け用、３枚賭け用の計３個のベットスイッチが設けられた機種（特許文献１参照。）や、ベットスイッチを１個だけ設け、その操作回数により賭け数を切り替えられるようにした機種（特許文献２参照。）が存在する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１３５６６６  公報
【特許文献２】特開平１１−２２６１７５号  公報
【０００４】
さらに、ベットスイッチの操作に対応する賭け数を可変設定するタイプのスロットマシンには、設定された賭け数をつぎのゲームに持ち越せるようにしたものがある。たとえば、特許文献３では、専用のスイッチ（指定ボタン）の操作回数に応じて賭け数を設定してゲームを実行した後、つぎのゲームで他の専用スイッチ（連続ボタン）が操作されると、前回設定された賭け数を設定するようにしたスロットマシンが記載されている。また、特許文献４には、ベットスイッチに対応する賭け数を変更する操作のためのスイッチを設け、このスイッチの操作に応じて賭け数を変更することや、変更された賭け数を次のゲームに引き継ぐことが記載されている。
【０００５】
【特許文献３】特開平３−１９８８８１号  公報
【特許文献４】特開２００３−２６５６９６  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献３の構成によれば、指定ボタンは、賭け数の可変設定が可能なベットスイッチに相当し、連続ボタンは、指定ボタンにより設定された賭け数を使用するベットスイッチに相当すると考えることができる。すなわち、特許文献３には、２種類のベットスイッチが存在することになり、これらの使い分けにより遊技者に煩雑な思いをさせてしまう。
【０００７】
特許文献４でも、ベットスイッチに対する賭け数の設定を専用のスイッチを操作する必要があるため、操作手順が煩雑になる。また専用のスイッチ（最大投入枚数決定手段１２２）を設けているため、操作手順が煩雑になる。また、特許文献３，４とも、スイッチの数が多くなる分、操作部の構成が複雑になり、コスト高になる。
【０００８】
この発明は、上記の問題に着目してなされたもので、遊技媒体の賭け数を保存する処理を、スイッチの個数を増やすことなく、簡単な操作により実現できるようにすることを、目的とする。
また、この発明は、遊技媒体の賭け数を変更する機能を有する遊技機の利便性や操作性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明にかかる第１の遊技機は、複数の遊技媒体を貯留することが可能な貯留手段と、前記貯留手段からゲームに賭ける遊技媒体を引き落とす操作を行うためのベットスイッチとを具備し、前記ベットスイッチの操作および実物の遊技媒体を投入する操作のいずれに対しても、ゲーム実行可能な状態が設定されるものである。さらに、この遊技機は、ベットスイッチの操作に対する遊技媒体の賭け数を記憶するための記憶手段と、前記ベットスイッチが操作されたとき、前記記憶手段から前記賭け数を読み出してゲーム実行のために設定する賭け数設定手段と、実物の遊技媒体を投入する操作により遊技媒体が賭けられてゲームが実行されたことを条件に、前記投入された遊技媒体の数により前記記憶手段の賭け数を更新する賭け数更新手段とを、具備する。
【００１０】
上記構成において、前記貯留手段は、遊技媒体の貯留数を電子データとして記憶する手段として構成することができる。この貯留数の記憶は、実物の遊技媒体の投入に応じて行うこともできるが、メダル貸出機などの外部装置から遊技媒体の貯留を指示する制御信号を受けたことに応じて行うこともできる。
【００１１】
上記の遊技機では、実物の遊技媒体を投入することにより、その投入数分の遊技媒体を賭けたゲームを実行することが可能になる。また、ベットスイッチが操作された場合には、記憶手段に記憶されている賭け数分の遊技媒体を賭けたゲームを実行することが可能になる。なお、いずれの方法で遊技媒体を賭ける場合にも、賭け数には所定の上限値が設定されるのが望ましい。
【００１２】
上記の遊技機では、実物の遊技媒体を賭けたゲームを実行すると、その賭け数により記憶手段の情報が書き換えられるので、つぎのゲームがベットスイッチの操作により行われる場合には、ベットスイッチの操作により前回のゲームと同じ数の遊技媒体を賭けることが可能になる。また、ベットスイッチの操作に対する賭け数は、実物の遊技媒体を投入するゲームの実行により、適宜変更することができる。たとえば、賭け数を「１」に設定して、ベットスイッチの操作によるゲームを所定回数実行した後に、賭け数を「２」に変更したい場合には、実物の遊技媒体を２個投入してゲームを実行すればよい。
【００１３】
このように、実物の遊技媒体を使用する通常のゲームを実行するだけで、ベットスイッチの操作に対する賭け数を設定することができるから、遊技者に煩雑な思いをさせることがない。また、設定のための専用スイッチが不要になり、ベットスイッチも単一化できるので、操作部の構成が簡単になり、コストを削減することができる。
【００１４】
上記第１の遊技機にかかる好ましい態様では、前記賭け数設定手段は、前記ベットスイッチが最初に操作されてからゲーム開始操作が行われるまでの間に、前記ベットスイッチの再操作を受け付けることが可能な状態を設定し、この状態下でのベットスイッチの操作に応じて、所定の上限値を超えない範囲で前記賭け数を段階的に変更する。また、賭け数更新手段は、前記賭け数設定手段による賭け数の変更が行われたとき、その変更後にゲーム開始操作が行われたことを条件として、前記変更後の賭け数により前記記憶手段の情報を更新する。
【００１５】
上記の態様によれば、ベットスイッチの操作によりゲームを実行する場合に、ベットスイッチを連続操作すると、記憶されている賭け数を初期値として、その賭け数を段階的に変更することが可能になる。たとえば、実物の遊技媒体を投入したゲームの実行により賭け数が「１」に設定されており、賭け数の上限値が「３」である場合には、ベットスイッチの最初の操作により「１」が初期設定され、以後、「１」→「２」→「３」→「１」・・・というように、ベットスイッチの操作に応じて賭け数を変更することが可能になる。また、上記とは逆に、「１」→「３」→「２」→「１」・・・というような変更も可能である。
このようにして、遊技者が目的とする賭け数まで変更した後にゲーム開始操作を行うと、変更された賭け数が設定されたゲームが実行される。さらに、記憶手段の賭け数も更新されるので、つぎのゲームのためにベットスイッチを操作すると、前回のゲームで変更した賭け数が初期値に設定される。
【００１６】
上記の態様によれば、実物の遊技媒体を投入するゲームを実行しなくとも、同一のベットスイッチを繰り返し操作することで簡単に賭け数を変更することが可能になる。また、この変更は、ベットスイッチの操作に応じて行われ、ゲーム開始操作により確定するものであるから、専用のスイッチを設ける必要もない。
また、この態様によれば、遊技者は、ゲームを開始するためにベットスイッチを操作した後、賭け数を変更しない場合には、すぐにゲーム開始操作を行い、変更する場合には、さらにベットスイッチを所定回数操作してからゲーム開始操作を行えば良い。よって、賭け数を変更する場合と変更しない場合との操作の差異は、ベットスイッチの操作回数だけとなり、他のスイッチなどを操作する必要もない。よって、賭け数の設定にかかる操作を統一することができるから、特許文献３，４に記載の発明よりも操作性を向上させることができる。
【００１７】
つぎに、この発明にかかる第２の遊技機は、前記第１の遊技機と同様の構成の貯留手段、ベットスイッチ、および記憶手段を具備する。さらに、この第２の遊技機は、ベットスイッチの最初の操作に応じて前記記憶手段から賭け数を読み出して初期設定するとともに、前記最初の操作からゲーム開始操作が行われるまでの間に前記ベットスイッチの操作を受け付けることが可能な状態を設定し、この状態下でのベットスイッチの操作に応じて、所定の上限値を超えない範囲で前記賭け数を段階的に変更する賭け数設定手段と、前記ベットスイッチの再操作により賭け数が変更されたとき、ゲーム開始操作が行われたことを条件として、前記変更後の賭け数により前記記憶手段の情報を更新する賭け数更新手段とを、具備する。なお、ここでいう初期設定とは、ベットスイッチの最初の操作に応じてその時点で記憶手段に記憶されている賭け数を設定することを意味するもので、後記する電源投入時の初期値を設定するという意味ではない。
【００１８】
上記第２の遊技機の場合、ベットスイッチを操作することにより、記憶手段に記憶された賭け数が初期設定された後、さらにベットスイッチを操作すると、その操作に応じて、賭け数が段階的に変化する（変化の内容は、前記第１の遊技機の一態様について説明したものと同様である。）。所定の時点でゲーム開始操作が行われると、その時点で設定されている賭け数が確定してゲームが実行されるとともに、確定した賭け数により記憶手段の情報が書き換えられる。さらに、つぎのゲームのためにベットスイッチが操作されると、前回のゲームで確定された賭け数が初期設定される。
【００１９】
よって、遊技者は、賭け数を変更せずにゲームを実行する場合には、ベットスイッチを１回のみ操作してゲーム開始操作を行い、賭け数を変更する場合には、ベットスイッチを複数回操作してからゲーム開始操作を行えば良い。賭け数の変更も、ベットスイッチの操作のみで行えるから、遊技者は、変更のための操作手順を簡単に理解して実行することができる。また、賭け数の変更のために専用のスイッチを設ける必要がなく、ベットスイッチも単一化することができるから、操作部の構成も簡単になり、コストを削減することができる。さらに、この第２の遊技機でも、賭け数を変更する場合と変更しない場合との操作の差異は、ベットスイッチの操作回数だけとなり、特許文献３，４に記載の発明よりも操作性を向上させることができる。
【００２０】
なお、ゲームが全く実行されていない電源投入直後の初期状態においては、記憶手段に賭け数の初期値（たとえば上限値または最小の賭け数である「１」）をセットするように設定するのが望ましい。
【００２１】
さらに、この発明にかかる第３の遊技機は、前記第２の遊技機と同様に、貯留手段、ベットスイッチ、記憶手段、賭け数設定手段、賭け数更新手段を具備するが、賭け数設定手段および賭け数更新手段は、以下のように構成が変更されている。
賭け数設定手段は、ベットスイッチの操作に応じて前記記憶手段から賭け数を読み出して設定するとともに、この操作からゲーム開始操作が行われるまでの間に実物の遊技媒体を投入する操作を受け付けることが可能な状態を設定し、この状態下での遊技媒体の投入操作に応じて、所定の上限値を超えない範囲で前記賭け数を変更する。また、賭け数更新手段は、前記遊技媒体の投入操作に応じて賭け数が変更されたとき、ゲーム開始操作が行われたことを条件として、前記変更後の賭け数により前記記憶手段の情報を更新する。
【００２２】
上記の変更された構成によれば、ベットスイッチを操作することにより、記憶手段に記憶された賭け数が設定された後、実物の遊技媒体を投入する操作に応じて、賭け数を１ずつ増加させることができる。たとえば、賭け数として記憶手段に「１」が記憶されている場合に、ベットスイッチの操作により賭け数を前記の「１」に設定した後に、遊技媒体を１つ投入することにより前記賭け数を「２」に更新することができる。
なお、賭け数が上限値に達した後も、なお遊技媒体が投入された場合、その超過分の遊技媒体については、返却もしくは前記貯留手段に貯留することができる。
【００２３】
さらに、この第３の遊技機においては、ベットスイッチの操作に先立って実物の遊技媒体の投入を受け付け、投入された遊技媒体の数にベットスイッチの操作により読み出された賭け数を加算した数を、賭け数とすることもできる。たとえば、賭け数として記憶手段に「１」が記憶されている場合に、遊技媒体を１個投入した後にベットスイッチを操作すると、賭け数は「２」になる。この後、さらに１個の遊技媒体が投入されると、賭け数は「３」に変更される。この状態下でゲーム開始操作が行われると、記憶手段の賭け数も「３」に更新される。
【００２４】
上記第１〜第３の遊技機は、図柄を変動表示させることが可能な図柄表示部を複数有し、これらの図柄表示部を始動した後に停止操作に応じて順に停止させ、全ての図柄表示部が停止したときに表示された図柄の組み合わせにより当否を決するゲームを実行するようにした遊技機、すなわちスロットマシンとして構成することができる。この場合、前記記憶手段の情報を更新する処理は、図柄表示部に対する始動操作（始動レバーの操作）に応じて行うことができる。図柄表示部の代表的なものはリールであるが、これに限らず、たとえば、各種図柄をスクロール表示する表示器（ＣＲＴ，ＬＣＤ等）を図柄表示部としてもよい。
【００２５】
さらに、第１、第２の遊技機とも、スロットマシンに限らず、ポーカーゲーム機など、貯留された遊技媒体からゲームに賭ける遊技媒体を引き落とす機能を具備する各種遊技機に適用することができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、ベットスイッチの操作に対応する遊技媒体の賭け数を保存するために専用のスイッチを設ける必要がないから、操作部の構成を簡単にして、コストを削減することができる。また、通常のゲーム操作と同様の手順または大差のない手順によって賭け数を保存したり、保存された賭け数を変更することが可能になるから、遊技者に操作手順を容易に理解させることができ、賭け数を適宜変更できるようにしたいとする遊技者の要望にかなった、利便性の高い遊技機を提供することができる。
【００２７】
また、この発明では、ベットスイッチの操作により前のゲームから繰り越しされた賭け数を初期設定した後に、ベットスイッチの再操作により賭け数を変更できるようにしたから、賭け数を変更する場合にも、ベットスイッチの操作回数が増える以外は、変更しない場合と同様の流れで操作を進めることができ、遊技機の操作性を高めることができる。さらに、賭け数の現在値を確認した上で必要に応じて賭け数を変更することができるから、利便性も高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１〜３は、この発明が適用されたスロットマシンの構成を示す。
この実施例のスロットマシン１は、前面開口の筐体２に扉部３を組み付けて構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを有するリールユニット７などが配備される。また、筐体２の後板には、低音出力用のスピーカー４や、制御基板５などが、取り付けられている。
【００２９】
前記扉部３は、金属製の枠体により構成されるもので、中央部および下部にそれぞれ合成樹脂製のパネル１１，１２が組み付けられている（以下、これらのパネルを「正面パネル１１」、「下部パネル１２」という。）。
正面パネル１１の上方には、画像やメッセージを表示するための液晶パネル１４が設けられ、さらにその両側に、楽曲や効果音を出力するためのスピーカー１５，１５が設けられている。また、正面パネル１１と下部パネル１２との間には、ゲーム実行のための操作部１６が形成される。
【００３０】
下部パネル１２の下方には、メダル払出口１７やメダル受け皿１８が設けられる。また、扉部３の背面には、図示しないメダル払出通路が設けられる。前記メダル払出機６から放出されたメダルは、前記メダル払出通路を介してメダル払出口１７まで運ばれ、メダル受け皿１８へと払い出しされる。
【００３１】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用されるもので、その中央部には、無着色で透明の図柄表示窓２０が形成され、さらにその下方には数値表示窓１９が形成される。
【００３２】
前記リールユニット７は、図柄表示窓２０に対応する位置に配備されるもので、扉部３を閉じると、前記３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが図柄表示窓２０内に横一列に並んだ状態になる。各リール８ａ，８ｂ，８ｃの表面には、それぞれ複数種の図柄２１が配設される。これらのリール８ａ，８ｂ，８ｃは、それぞれステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃにより個別に駆動するもので、停止時には、図柄表示窓２０内に、リール毎に３個の図柄２１が停止表示される。
【００３３】
なお、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの背後には、各図柄停止表示位置に対向する位置に、それぞれＬＥＤランプを内蔵した光源（図４に示すバックライト光源）が設けられている。この実施例では、複数種の色彩光を切り替えて発光できるように構成されたバックライト光源を使用することにより、ゲームの進行に応じて照明色を変更するなど、種々のパターンによる照明を実施することができる。
【００３４】
各リール間には、それぞれの図柄停止表示位置を結ぶ入賞ラインが複数設定される。この実施例では、水平方向に沿う３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３、および斜め方向に沿う２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５の計５本の入賞ラインが設定される。
【００３５】
このスロットマシン１では、１回のゲームに１〜３枚のメダルを賭けることができる。メダルの賭け数が１枚であれば、中央の入賞ラインＬ１のみが有効化され、賭け数が２枚であれば、水平方向の３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が有効化される。さらに、メダルの賭け数が３枚になると、５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５すべてが有効化される。
なお、有効化された入賞ラインは、図示しないランプなどにより明示される。
【００３６】
前記数値表示窓１９の背後には、数値表示用の表示基板１９２が設けられる。この表示基板１９２には、７セグＬＥＤによる数値表示器１９１が複数個搭載されている。表示基板１９１は、３つの表示エリアＡ，Ｂ，Ｃに区分けされており、エリア毎に２桁または３桁の数値表示器１９２が割り当てられる。これら複数の表示エリアＡ，Ｂ，Ｃにより、ゲームに賭けられたメダルの数、入賞時のメダル払出数、クレジットメダルの貯留枚数、ビッグボーナスやレギュラーボーナスの際の入賞回数などが表示される。
【００３７】
前記操作部１６には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２２、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２３、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止スイッチ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ、機体に預け入れられたクレジットメダルから所定数のメダルを引き落とし、その引き落としたメダルをゲームへの賭けメダルとして設定するためのベットスイッチ２５、前記クレジットメダルを精算するための精算スイッチ２６などが配備される。
【００３８】
なお、メダル投入口２２より投入されたメダルが３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。この状態からさらにメダルが投入されると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。また、ベットスイッチ２５によりクレジットメダルを消費して行われたゲーム（以下、「クレジット方式のゲーム」という。）で入賞が成立した場合には、実物のメダルを払い出す処理に代えて、払出数分のメダルをクレジットメダルに加算する処理が実行される。
【００３９】
この実施例では、ベットスイッチ２５の操作により設定される賭けメダルの数を、１〜３枚のいずれかに自由に設定できるようにしている。また、設定された賭けメダル数を適宜変更することもできる。この設定や変更のために遊技者が行う操作手順や制御については、後で詳細に説明する。
【００４０】
図４は、上記スロットマシン１の電気構成を示す。
このスロットマシン１には、ゲームの進行にかかる制御を実行する主制御部３０と、表示や音声等の出力を担当する副制御部３１とが設けられる。主制御部３０は、ＣＰＵ３３、ＲＯＭ３４、ＲＡＭ３５、乱数発生器３６などが含まれる。
【００４１】
前記ＲＯＭ３４には、プログラムのほか、各リールの図柄配列テーブルや、入賞を成立させるか否かを決める抽選用のテーブルなどが格納される。ＲＡＭ３５は、前記内部抽選で当選したときの当選フラグ（当選状態を記憶するためのもの）やメダルの賭け数など、ゲームを進行させるのに必要な作業用データの読み書きに用いられる。乱数発生器３６は、ＣＰＵ３１が抽選処理を行う際にサンプリングする乱数を生成する。
【００４２】
前記主制御部３０には、バス３２を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した始動レバー２３、停止スイッチ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ、ベットスイッチ２５、精算スイッチ２６のほか、メダル投入口２２への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ２７などが接続される。また、出力部としては、前記リール毎のステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動回路３７、メダル払出機６、前記表示基板１９２に搭載された数値表示器１９１などが接続される。
【００４３】
副制御部３１はマイクロコンピュータであって、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭが含まれる。この副制御部３１は、前記液晶パネル１４、前記スピーカー４，１５、リール照明用のバックライト光源３８などを制御対象とするが、その制御は独立では行われず、主制御部３０からのコマンドに応じて実行される。
【００４４】
ＣＰＵ３３は、前記メダル投入口２２からのメダル投入またはベットスイッチ２５の操作に応じて賭けメダル数を認識し、その数に応じた入賞ラインを有効化する。そして始動レバー２３からの操作信号を受け付けると、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動した後、停止スイッチ２４ａ，２４ｂ，２４ｃが操作される都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを停止させるゲームを実行する。
このゲームにより、有効化された入賞ラインに入賞に係る図柄の組み合わせ（役）が揃えられると、所定数のメダルが払い出しされる。さらに、成立した入賞がビッグボーナスやレギュラーボーナスなどの「大当たり」である場合には、所定数の特別ゲームが実行される。
【００４５】
なお、前記ＣＰＵ３３は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動する直前に、各種役を対象とした抽選を実行しており、停止スイッチ２４ａ，２４ｂ，２４ｃの操作に応じて対応するリールを停止させる際には、前記抽選結果に応じた図柄を有効な入賞ラインに引き込んで停止させる制御（いわゆる「引き込み制御」）を実行する。ただし、この抽選処理や引き込み制御は、スロットマシンに関する技術分野においては周知の事項であるので、以下では説明を省略する。ビッグボーナスやレギュラーボーナスに入賞した後の特別ゲームについても、同様の理由により説明を省略し、毎時のゲームに関する制御を、単に「ゲーム処理」（図６のＳＴ１１３や図８のＳＴ２１７）として記載する。
【００４６】
この実施例のスロットマシンでは、ベットスイッチ２５の操作に対応するメダルの賭け数（以下、単に「賭けメダル数」という。）を、遊技者が自由に変更できるようにしている。その設定の１方法として、実物のメダルを投入する方式のゲーム（以下、「メダル投入式ゲーム」という。）がある。また他の方法として、クレジット方式のゲームにおいてベットスイッチを連続操作する方法がある。なお、賭けメダル数は前記数値表示器１９１に表示され、また有効化された入賞ラインも図示しないランプ等により明示されるので、遊技者は、賭けメダル数の現在値を認識しながら変更のための操作を行うことができる。
【００４７】
以下、上記した２つの方法の詳細について、順を追って説明する。
（１）メダル投入式ゲームにより賭けメダル数を変更する方法
この方法は、実物のメダルを賭けたゲームを実行することにより、そのゲームに賭けられたメダルの数を賭けメダル数としてＲＡＭ３５に記憶し、以後、クレジット方式のゲームにおいてベットスイッチ２５を操作すると、記憶された賭けメダル数がクレジットメダルから引き落とされるようにしたものである。
【００４８】
図５は、この方法が適用されたスロットマシンにおいて、遊技者が実行する操作の具体的な内容をＲＡＭ３５内の賭けメダル数の推移とともに示す。なお、操作の内容については、個々の操作をそれぞれ枠で囲んで表している。このうち、「メダル」は実物のメダルを１枚投入する操作であり、「ベット」はベットスイッチ２５の操作であり、「スタート」は始動レバー２３の操作である。また、賭けメダル数については、更新されたものを二重枠で囲んで示している（後記する図７や図９でも、同様の表記方法を用いる。）。また、以下では、機体に電源が投入された時点では、賭けメダル数は最大値の「３」に設定されるものとして説明する。
【００４９】
図５の（ａ）に示すゲームでは、実物のメダルを１枚投入した後に始動レバー２３を操作している。これにより、１枚のメダルを賭けたゲームが実行されるとともに、ＲＡＭ３５内の賭けメダル数が「３枚」から「１枚」に更新される。
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を操作した後に始動レバー２３を操作している（図５の（ｂ））。この場合には、前回更新された賭けメダル数に基づき、クレジットメダルから１枚のメダルが引き落としされ、そのメダルを賭けたゲームが実行される。ＲＡＭ３５内の賭けメダル数は、１枚のまま維持される。
【００５０】
つぎのゲームでは、実物のメダルを２枚投入した後に始動レバー２３を操作している（図５の（ｃ））。これにより、２枚のメダルを賭けたゲームが実行される。また、ＲＡＭ３５内の賭けメダル数は「１枚」から「２枚」に更新される。
つぎのゲームでは、再び、ベットスイッチ２５を操作した後に始動レバー２３を操作している（図５の（ｄ））。これにより、前回のゲームで更新された賭けメダル数に基づき、２枚のメダルがクレジットメダルから引き落としされ、その２枚のメダルを賭けたゲームが実行される。ＲＡＭ３５内の賭けメダル数は、２枚のまま維持される。
【００５１】
図６は、上記図５のゲーム方法を実行するための制御手順を示す。なお、この手順において、Ｎは前記した賭けメダル数であり、ｍはメダルの投入枚数であり、ｃはクレジットメダルの枚数である（以下、ｍを「投入メダル数ｍ」といい、ｃを「クレジットメダル数ｃ」という。）。また、この図５における各ステップ（ＳＴ）は、１００番代の数字により示す。
【００５２】
まず、前記電源ユニット１０を介して制御部３０に電源が供給されると、ＳＴ１０１において、賭けメダル数Ｎ、投入メダル数ｍ、クレジットメダル数ｃに、それぞれ初期値がセットされる（Ｎには、前記したように「３」がセットされ、ｍ，ｃにはそれぞれ「０」がセットされる。）。
【００５３】
つぎにメダル投入口２２からメダルが投入されると、ＳＴ１０２が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０３に進み、ｍの値を最大値の「３」と比較する。初期状態では、ｍ＝０であるから、ＳＴ１０３は「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ１０４において、投入メダル数ｍが１つ大きな値（すなわち、ｍ＝１）に更新される。つぎのＳＴ１０４では、更新後のｍの値に応じた入賞ラインを有効化する。
【００５４】
以下、２枚目、３枚目と、メダルが順に投入されたものとすると、その投入の都度、ＳＴ１０７が「ＮＯ」、ＳＴ１０２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１０３，１０４，１０５の各ステップが順に実行される。これにより、投入メダル数ｍが順にインクリメントされ、有効な入賞ラインも追加されることになる。
【００５５】
１〜３枚のメダルが投入された後に始動レバー２３が操作されると、ＳＴ１０７が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０８に進む。ＳＴ１０８では、前記賭けメダル数Ｎに投入メダル数ｍをセットした後、投入メダル数ｍをゼロリセットする。この後はＳＴ１１３のゲーム処理に進み、１回分のゲームを実行する。
【００５６】
つぎに、遊技者がメダルの預け入れのためにメダルを投入している場合の処理について説明する。この場合も、投入メダル数ｍが３になるまでは、メダルが投入される都度、ＳＴ１０３〜１０５が実行されて、入賞ラインが有効化される。４枚目以降のメダル投入に対しては、ＳＴ１０３が「ＮＯ」となってＳＴ１０６に進み、クレジットメダル数ｃを１つ大きな値に更新する。すなわち、投入メダル数ｍが３枚に達した後に投入されたメダルは、クレジットのためのメダルとして取り扱われ、ｍの値は「３」のまま、維持される。よって、所定数のメダルをクレジットした後に始動レバー２３が操作されると、ＳＴ１０８およびＳＴ１１３が実行されるので、３枚のメダルを賭けたゲームを実行することができる。
【００５７】
なお、図６には示していないが、遊技者が所定数のメダルを貯留した後に精算スイッチ２６を操作した場合には、３枚賭け状態をキャンセルし、ゲームに賭けられた３枚のメダルをクレジットメダルに組み込むことができる。すなわち、精算スイッチ２６の操作により投入メダル数ｍがゼロリセットされるとともに、クレジットメダル数ｃに３枚が加算されることになる。また、有効化された入賞ラインを無効化する処理も行われるので、遊技者は、再度メダルを投入するか、ベットスイッチ２５を操作する必要がある。
【００５８】
つぎに、メダルが投入されずにベットスイッチ２５が操作された場合には、ＳＴ１０２が「ＮＯ」、ＳＴ１０９が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１１０において、その時点での賭けメダル数Ｎの値に応じた入賞ラインを有効化する。この後、始動レバー２３が操作されると、ＳＴ１１１が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１１２において、前記クレジットメダル数ｃから賭けメダル数Ｎを差し引く処理を実行し、しかる後にＳＴ１１３のゲーム処理を実行する。なお、上記の流れでは省略しているが、ＳＴ１１０において、ベットスイッチ２５が操作された時点でのクレジット残数（クレジットメダル数ｃ）が賭けメダル数Ｎより小さい場合（ｃ＜Ｎ）には、ｃ枚のメダルが賭けられる。たとえば、Ｎ＝３，ｃ＝２の場合には、２枚分のメダルが賭けられる。また、ゲームにおいて、再遊技（リプレイ）入賞後のゲームでは、前回と同じ数のメダルが賭けられた状態で始動レバー２３の操作に待機するので、賭けメダル数Ｎを変更する設定を行うことはできない。
【００５９】
また、上記では、メダル投入式のゲームを実行した場合は、常に投入メダル数ｍにより賭けメダル数Ｎを更新しているが、これに限らず、クレジット残があるとき、すなわちクレジットメダル数ｃが０より大きい場合のみ、Ｎの値を更新するようにしてもよい。殊に、実施的な遊技状況を考慮すれば、ベットスイッチ２５の操作時点でのクレジットメダル数ｃが更新後の賭けメダル数Ｎ以上である場合のみ、賭けメダル数Ｎを更新できると考えてよい。たとえば、ベットスイッチ２５の操作により賭けメダル数Ｎを「２」から「３」に更新するには、クレジットメダル数ｃが３以上であることが条件となる。
【００６０】
上記の制御によれば、メダル投入式のゲームを１度実行することにより、そのゲームのために投入したメダルの数が賭けメダル数として設定される。よって、つぎからクレジット方式のゲームを実行すると、ベットスイッチ２５の操作に応じて設定された賭けメダル数分のメダルが引き落としされるので、メダル投入式のゲームと同数のメダルを賭けてゲームを実行することができる。
【００６１】
したがって、遊技者は、若干のメダルを手元に確保しておけば、必要に応じて賭け数を変更しながら、クレジット方式のゲームを実行することが可能になる。またメダル投入式のゲームの手順は、従来と同様のものであるから、あらかじめ、このゲームにより賭けメダル数を変更できる旨を遊技者に知らせておけば、遊技者は容易に上記方法を利用することができる。また、設定変更のために専用スイッチを設ける必要がなく、ベットスイッチ２５の設置数も１個にできるから、コストを削減することができる。加えて、操作部１６のスイッチの配置をシンプルにできるから、スイッチ操作を誤るなどの問題もなく、操作性を向上することができる。
【００６２】
（２）ベットスイッチの連続操作により賭けメダル数を変更する方法
この方法では、クレジット方式のゲームにおいて、始動レバー２３が操作されるまでの間にベットスイッチ２５を繰り返し操作できるようにし、その操作の都度、賭けメダル数を段階的に変化させるようにしている（以下では、「１」→「２」→「３」→「１」・・・とアップカウントに変化させる例を説明するが、この反対に、「３」→「２」→「１」→「３」・・・とダウンカウントに変化させることも勿論可能である。）。また、始動レバー２３が操作されると、その時点での賭けメダル数がＲＡＭ３５に保存され、つぎのゲームで最初にベットスイッチ２５を操作したときに、前記保存された賭けメダル数が読み出される。
【００６３】
図７は、この第２の方法が適用されたスロットマシンについて、毎時のゲームのために実行される操作の具体的内容と賭けメダル数との関係を示す。
図７の（ａ）に示すゲームでは、ベットスイッチ２５を１回操作した後に始動レバー２３を操作している。この時点での賭けメダル数が初期値の「３枚」であるとすると、クレジットメダルから３枚のメダルが引き落としされ、その引き落とされたメダルを賭けたゲームが実行される。賭けメダル数は「３枚」のまま維持される。
【００６４】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を２回操作した後に始動レバー２３を操作している（図７の（ｂ））。この場合の賭けメダル数は、ベットスイッチ２５の最初の操作時点では「３枚」であるが、２回目の操作により「１枚」に変更される。よって、始動レバー２３が操作されると、クレジットメダルから１枚のメダルが引き落としされてゲームが実行される。またＲＡＭ３５内の賭けメダル数も「１枚」に更新される。
【００６５】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を１回操作した操作した後に始動レバー２３を操作している（図７の（ｃ））。この場合には、前回のゲームで更新された賭けメダル数に基づき、クレジットメダルから１枚のメダルが引き落としされて、ゲームが実行される。ＲＡＭ３５内の賭けメダル数は「１枚」のまま維持される。
【００６６】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を２回操作した後に始動レバー２３を操作している（図７の（ｄ））。この場合の賭けメダル数は、ベットスイッチ２５の最初の操作時点では「１枚」であるが、ベットスイッチ２５の２回目の操作に応じて「２枚」に変更される。よって、始動レバー２３が操作されると、クレジットメダルから２枚のメダルが引き落としされて、ゲームが実行される。さらに、ＲＡＭ３５内の賭けメダル数も「２枚」に更新される。
【００６７】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を１回操作した後に始動レバー２３を操作している（図７の（ｅ））。この場合、ＲＡＭ３５に保存された賭けメダル数に基づき、クレジットメダルから２枚のメダルが引き落としされて、ゲームが実行される。ＲＡＭ３５内の賭けメダル数は「２枚」のまま維持される。
【００６８】
図８は、上記第１および第２の方法が適用されたスロットマシンにおけるゲーム制御の手順を示す。なお、この図８では、各ステップを２００番代の数字により示す。ただし、メダル投入式のゲームやメダルのクレジット処理に関する手順（ＳＴ２０２〜２０８）は、前記図６のＳＴ１０２〜１０８と同様であるため、図示のみで説明は省略する。
【００６９】
最初のＳＴ２０１では、前記図６のＳＴ１０１と同様に、賭けメダル数Ｎ、投入メダル数ｍ、クレジットメダル数ｃに、それぞれ初期値を設定する。
所定数のメダルがクレジットされた後にベットスイッチ２５が再度操作されると、ＳＴ２０２が「ＮＯ」、ＳＴ２０９が「ＹＥＳ」となってＳＴ２１０に進み、その時点での賭けメダル数Ｎの値に応じた入賞ラインを有効化する。この後に、すぐに始動レバー２３が操作された場合には、前記図６の場合と同様に、クレジットメダル数ｃから賭けメダル数Ｎを差し引く処理（ＳＴ２１２）を実行して、ゲーム処理（ＳＴ２１７）へと移行する。
【００７０】
一方、始動レバー２３が操作される前に再度ベットスイッチ２５が操作された場合には、ＳＴ２１１が「ＮＯ」、ＳＴ２１３が「ＹＥＳ」となり、賭けメダル数Ｎを変更する処理（ＳＴ２１４〜２１６）を実行する。具体的には、Ｎの現在値が「１」または「２」であれば、その値を１つ大きくし（ＳＴ２１５）、Ｎの現在値が「３」であれば、これを「１」に変更する（ＳＴ２１６）。
【００７１】
さらにベットスイッチ２５が操作された場合にも、上記と同様に、ＳＴ２１４〜２１６の手順を実行することにより、賭けメダル数Ｎの値を操作に応じて段階的に変更する。なお、賭けメダル数Ｎを変更した後はＳＴ２１０に戻るので、有効な入賞ラインの数も賭けメダル数Ｎの変更に対応して変動する。
【００７２】
所定の時点で始動レバー２３が操作されると、ＳＴ２１１が「ＹＥＳ」となって、ＳＴ２１２を実行することにより、その時点で設定されている賭けメダル数Ｎ分のメダルがクレジットメダル数ｃから差し引かれ、しかる後にＳＴ２１７のゲーム処理が実行される。
【００７３】
上記図８の手順によれば、ベットスイッチ２５を連続操作することによって、賭けメダル数Ｎを所望の値に変更してゲームを実行することが可能になる。すなわち、通常のクレジット方式のゲームにおける操作手順と大差のない手順で賭けメダル数Ｎを変更することが可能になるから、遊技者は操作手順を容易に認識して実行することができる。また、この実施例でも、専用のスイッチを設ける必要がなく、ベットスイッチ２５を単一化することができるから、コストの削減や操作性の向上を実現することができる。
【００７４】
また、この実施例においても、賭けメダル数Ｎを変更しない場合には、ベットスイッチ２５を１回操作した後に始動レバー２５を操作すれば良く、賭けメダル数Ｎを変更する場合には、ベットスイッチ３５を複数回操作すれば良い。すなわち、賭けメダル数Ｎを変更する場合でも、ベットスイッチ２５の操作回数が増える以外は、変更しない場合と同様の手順で操作を行えば良く、操作性を向上することができる。また、賭けメダル数Ｎは、前記数値表示器１９２により表示されるから、遊技者は、ベットスイッチ２５の最初の操作により呼び出された賭けメダル数の値を確認し、必要に応じて変更のための操作を行うことができる。
【００７５】
さらに、図８の手順によれば、最初にメダル投入式のゲームにより賭けメダル数Ｎを変更した場合でも、以後の変更処理はベットスイッチ２５の操作により行うことができるので、手持ちのメダルがない場合でも、賭けメダル数Ｎを自由に変更することができる。
なお、図８の例では、メダル投入式のゲームによっても、賭けメダル数Ｎを変更できるようにしているが、この機能を設けずに、ベットスイッチ２５の操作のみで賭けメダル数Ｎの設定や変更を行うようにしてもよい。
【００７６】
つぎに、ベットスイッチ２５の操作後に賭けメダル数Ｎを変更する方法としては、上記に限らず、実物のメダルを追加投入する方法を用いることもできる。以下、この方法について、図９を用いて簡単に説明する。
【００７７】
図９の（ａ）に示すゲームでは、前記図５の（ａ）と同様に、メダルを１枚投入して始動レバー２３を操作している。これにより、１枚のメダルを賭けたゲームが実行されるとともに、前記ＲＡＭ３５内の賭けメダル数が「１枚」に更新される。
【００７８】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を１回操作した後に始動レバー２３を操作している（図９の（ｂ））。この場合には、前回のゲームで保存された賭けメダル数に基づき、クレジットメダルから１枚のゲームが引き落としされて、ゲームが実行される。
【００７９】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を１回操作した後にメダルを１枚追加投入し、その後に始動レバー２３を操作している（図９の（ｃ））。この場合の賭けメダル数は、ベットスイッチ２５の操作時点では「１枚」であるが、メダルの追加投入によって「２枚」に変化する。よって、始動レバー２３が操作されると、２枚のメダルを賭けたゲームが実行される。また、ＲＡＭ３５内の賭けメダル数は「２枚」に更新される。
【００８０】
つぎのゲームでは、ベットスイッチ２５を１回操作した後に始動レバー２３を操作している（図９の（ｄ））。この場合には、ＲＡＭ３５に保存された賭けメダル数に基づき、２枚のメダルがクレジットメダルから引き落としされて、ゲームが実行される。
【００８１】
なお、上記の方法を適用する場合、ベットスイッチ２５の操作後に追加投入されたメダルを、クレジットメダルとして処理するようにすれば、追加投入後の始動レバー２３の操作にも、その時点での賭けメダル数分のメダルをクレジットメダルから引き落とす処理により対応することができ、制御を簡単にすることができる。
【００８２】
また、上記実施例のベットスイッチ２５は、賭けメダル数Ｎを可変設定するものであるが、これに加えて、固定された数（たとえば１枚）分のメダルを賭けるための専用のベットスイッチを設けてもよい。この場合、たとえば、１枚賭け専用のベットスイッチ、ベットスイッチ２５、およびメダル投入口２２へのメダル投入の各メダル投入操作の組み合わせにより賭けメダル数Ｎを変更し、始動レバー２３の操作に応じて、その変更を確定するようにしてもよい。たとえば、前回のゲームから繰り越されている賭けメダル数Ｎが１のときに、最初にベットスイッチ２５を押下し、つぎに１枚賭け専用のベットスイッチを押下し、さらにメダル投入口２２からメダルを１枚投入してから始動レバー２３を操作すると、賭けメダル数Ｎは「３」に更新される。
【００８３】
また、上記の実施例では、賭けメダル数Ｎを更新可能な時期を特に限定せずに説明したが、特定の遊技状態（たとえばボーナスゲームの実行中）では更新不可能としたり、その反対に、特定の遊技状態においてのみ更新可能としてもよい。また、最大の賭け数（３枚）を超える数のメダル投入に対し、その超過分のメダルをクレジットせずに返却するモードと、超過分のメダルをクレジットするモードとが用意されており、いずれかのモードを遊技者が選択スイッチにより選択できるようにした遊技機においては、後者のモードでのみ賭けメダル数Ｎを更新できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】この発明が適用されたスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの制御部と入出力部との関係を示すブロック図である。
【図５】メダル投入式のゲームにより賭けメダル数を変更する場合の操作内容の具体例を賭けメダル数の推移に対応づけて示す説明図である。
【図６】図５の方法を適用した場合の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】ベットスイッチの連続操作により賭けメダル数を変更する場合の操作内容の具体例を賭けメダル数の推移に対応づけて示す説明図である。
【図８】図７の方法を適用した場合の制御手順を示すフローチャートである。
【図９】ベットスイッチの操作後にメダルを追加投入する方法により賭けメダル数を変更する場合の操作内容の具体例を、賭けメダル数の推移に対応づけて示す説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
２２  メダル投入口
２３  始動レバー
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  停止スイッチ
２５  ベットスイッチ
３０  制御部
３３  ＣＰＵ
３５  ＲＡＭ
【図１】
2006246996.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006246996.tif 000006
【図５】
2006246996.tif 000007
【図６】
2006246996.tif 000008
【図７】
2006246996.tif 000009
【図８】
2006246996.tif 000010
【図９】
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