(57)【要約】【課題】  本発明は、乾燥路面における操縦安定性と雪道やアイスバーン等でのトラクション性やブレーキ性能である所謂雪上性能とを兼ね備える空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  互いに交差する複数の主溝によって形成された多数のブロックをトレッドに備え、ブロックにサイプがタイヤ幅方向と略平行に形成された空気入りタイヤにおいて、サイプは、タイヤ幅方向に波状であり、サイプのタイヤ幅方向における両端部且つ深さ方向における下部に位置する下端部においてのみ深さ方向に波状である。【選択図】図２
2006076524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する複数の主溝によって形成された多数のブロックをトレッドに備え、前記ブロックにサイプがタイヤ幅方向と略平行に形成された空気入りタイヤにおいて、
前記サイプは、タイヤ幅方向に波状であり、前記サイプのタイヤ幅方向における両端部且つ深さ方向における下部に位置する下端部においてのみ深さ方向に波状であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記両端部は、前記サイプのタイヤ幅方向における両端部から２０〜３０％の領域であり、前記下部は、前記サイプの深さ方向における下端から略５０％の領域であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに交差する複数の主溝によって形成された多数のブロックをトレッドに備える空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向に複数の溝を有し、該複数の溝が交差することによってトレッドに複数のブロックを形成する冬用の空気入りタイヤが知られている。この空気入りタイヤにおいて、氷上や雪上における排水性等の向上を図るため、複数のブロックに複数のサイプが形成されている。
【０００３】
近年においては、波状に形成され、振幅や形成される間隔が、トレッドにおけるブロックの位置に応じて変更されているサイプを有する空気入りタイヤがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、サイプの両端部が周方向溝に開口し、該サイプの両端部が該周方向溝より浅い底上げ形状である空気入りタイヤ（例えば、特許文献２）や、タイヤ幅方向において中央部が直線状であり、両端部が波状であるサイプを有する空気入りタイヤ（例えば、特許文献３）も知られている。
【特許文献１】特開平１１−３１００１３号公報
【特許文献２】特開昭６３−１３７００３号公報
【特許文献３】特開２０００−２５５２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記空気入りタイヤにおいて、波状に形成され、振幅や形成される間隔が、トレッドにおけるブロックの位置に応じて変更されているサイプを有する場合においては、氷上や雪上における排水性を向上させることはできるが、乾燥路面等での入力が大きい場合における操縦安定性を向上させることはできないという問題があった。
【０００６】
また、サイプの端部が周方向溝に開口し、該サイプの端部が底上げ形状である場合においては、使用開始直後においてのブロック端部の剛性を向上させることはできるが、ブロックに摩耗が進行すると、ブロック端部のサイプが減少するため、雪道やアイスバーン等での雪を掻き分ける性能や氷を捉える性能、所謂トラクション性やブレーキ性能を向上させることができないという問題があった。
【０００７】
さらに、タイヤ幅方向において中央部が直線状であり、両端部が波状であるサイプを有する場合には、氷上や雪上における排水性を向上させることはできるが、比較的柔らかいトレッドゴムを使用する冬用のタイヤでは、波状のサイプが深さ方向にのみに形成されているだけでは、ブロックにおける噛み合いが不十分であり、ブロックの剛性が十分ではないという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑み、乾燥路面における操縦安定性と雪道やアイスバーン等でのトラクション性やブレーキ性能である所謂雪上性能とを兼ね備える空気入りタイヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の特徴は、互いに交差する複数の主溝によって形成された多数のブロックをトレッドに備え、ブロックにサイプがタイヤ幅方向と略平行に形成された空気入りタイヤにおいて、サイプは、タイヤ幅方向に波状であり、サイプのタイヤ幅方向における両端部且つ深さ方向における下部に位置する下端部においてのみ深さ方向に波状であることを特徴とする空気入りタイヤであることを要旨とする。
【００１０】
本発明の特徴に係る空気入りタイヤによると、ブロックにサイプがタイヤ幅方向と略平行に形成され、該サイプが、タイヤ幅方向に波状であり、該サイプの下端部においては深さ方向に波状であるため、サイプ断面の凹凸が噛み合うことによってブロックの剛性を向上させ、乾燥路面における操縦安定性を維持することができる。
【００１１】
一方、ブロックにおいての摩耗によりサイプが減少することや、タイヤの継続使用によりタイヤを構成するゴムが硬化することによりブロックの剛性が更に向上するが、サイプがブロックの下端部にも形成されていることによって、該ブロックの剛性が過剰に向上し、雪上性能が低下することを防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明の特徴に係る空気入りタイヤにおける両端部は、サイプのタイヤ幅方向における両端部から２０〜３０％の領域であり、下部は、サイプの深さ方向における下端から略５０％の領域であることが好ましい。タイヤ幅方向に波状であるサイプの両端部から２０〜３０％の領域、且つサイプの深さ方向における下端から略５０％の領域が深さ方向に波状であることによって、サイプ断面の凹凸が縦横に噛み合うため、乾燥路面における操縦安定性を維持することができ、また、摩耗が進み、サイプが減少した場合にも、下端部に波状のサイプが残るため、ブロックの剛性が過剰に向上し、雪上性能が低下することを更に効果的に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、乾燥路面における操縦安定性と雪道やアイスバーン等でのトラクション性やブレーキ性能である所謂雪上性能とを兼ね備える空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下において、本実施形態に係る空気入りタイヤ１０に形成されたサイプ４について説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態における空気入りタイヤ１０のトレッド部を示す図である。
【００１６】
空気入りタイヤ１０のトレッド部には、周方向溝１と、横断面溝２と、ブロック３とが形成されている。
【００１７】
周方向溝１は、タイヤ周方向（矢印Ｓ方向）に延びる溝である。
【００１８】
横断面溝２は、タイヤ幅方向（矢印Ｗ方向）に延びる溝である。
【００１９】
ブロック３は、周方向溝１と横断面溝２とが交差することによって区画されるブロックである。ブロック３には、タイヤ幅方向と略平行にサイプ４が形成されている。サイプ４については、図２以降にて詳述する。
【００２０】
なお、同図において、サイプ４が１つのブロック３に３本ずつ形成されているが、これに限定されるものではなく、１つのブロック３に少なくとも１本のサイプ４が形成されていればよい。
【００２１】
図２は、本実施形態におけるサイプ４を有するブロック３の拡大図である。なお、図面の簡略化を図るため、図１においてはサイプ４が１本のみ示されている。
【００２２】
同図に示すように、サイプ４は、中央部４１と、端部４２と、下端部４３とから構成されている。
【００２３】
中央部４１は、サイプ４のタイヤ幅方向における中央部分であり、サイプ４のタイヤ幅方向における７０〜８０％の領域である。この中央部４１は、タイヤ幅方向に波状に形成されている。
【００２４】
端部４２は、サイプ４のタイヤ幅方向における両端部であり、両端部を合わせてサイプ４のタイヤ幅方向における２０〜３０％の領域、且つ、上部略５０％の領域である。
【００２５】
下端部４３は、端部４２の下部略５０％の領域である。この下端部４３は、サイプ４の深さ方向（矢印Ｄ方向）に波状に形成されている。
【００２６】
（本実施形態に係る空気入りタイヤの作用・効果）
本実施形態に係る空気入りタイヤ１０によると、ブロック３にサイプ４がタイヤ幅方向と略平行に形成され、該サイプ４が、タイヤ幅方向に波状であり、該サイプ４の下端部においては深さ方向に波状であるため、サイプ断面の凹凸が噛み合うことによってブロック３の剛性を向上させ、乾燥路面における操縦安定性を維持することができる。
【００２７】
一方、ブロック３においての摩耗によりサイプ４が減少することや、空気入りタイヤ１０の継続使用により該タイヤを構成するゴムが硬化することによりブロック３の剛性が更に向上するが、サイプ４がブロック３の下端部にも形成されていることによって、該ブロック３の剛性が過剰に向上し、雪上性能が低下することを防ぐことができる。
【００２８】
また、タイヤ幅方向に波状であるサイプ４の両端部から２０〜３０％の領域、且つサイプ４の深さ方向における下端から略５０％の領域が深さ方向に波状であることによって、サイプ断面の凹凸が縦横に噛み合うため、乾燥路面における操縦安定性を維持することができ、また、摩耗が進み、サイプ４が減少した場合にも、下端部に波状のサイプ４が残るため、ブロック３の剛性が過剰に向上し、雪上性能が低下することを更に効果的に防ぐことができる。なお、サイプ４の両端部の領域が３０％より大きくなると、ブロック３の剛性が高くなりすぎ、２０％より小さくなると、ブロック３の剛性が低くなりすぎるため、２０％〜３０％が好ましい。また、深さ方向に波状である領域が底から５０％の領域より大きくなると、ブロック３の剛性が高くなりすぎ、５０％より小さくなると、ブロック３の剛性が低くなりすぎるため、５０％が好ましい。
【実施例】
【００２９】
本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの実施例について、以下詳細に説明する。
【００３０】
本発明の中央部４１がタイヤ幅方向に波状であり、下端部４３がサイプ４の深さ方向に波状であるサイプ４を有するブロック３が形成された空気入りタイヤ（実施例１）を製造し、これを用いて、新品時の乾燥路面における操縦安定性と、トレッド部が５０％摩耗された時における雪上性能とにおいて試験を行い、評価した。なお、比較のため、図３に示すような、平面状であり、端部の底上げが行われていないサイプ４０１を有するブロック４００が形成された空気入りタイヤ（比較例１）と、図４に示すような、タイヤ幅方向に波状であり、端部の底上げが行われているサイプ４１１を有するブロック４１０が形成された空気入りタイヤ（比較例２）とを製造し、同一条件で試験を行った。
【００３１】
また、使用された空気入りタイヤは、２０５／５５Ｒ１６のスタッドレスタイヤである。
【００３２】
＜新品時の乾燥路面における操縦安定性＞
プロのテストドライバーがアスファルト路面を６０ｋｍ／ｈで運転した場合の、ハンドル切りの手応えと車輌の反応を１０点満点で評価した。なお、点数が高い程操縦安定性が良いということである。
【００３３】
＜５０％摩耗時の雪上性能＞
周方向溝及び横断面溝の深さが新品時に比べて半分になるようにトレッド部を回転式のバフマシンによって削り、プロテストドライバーが雪道を１０ｋｍ／ｈで運転し、ブレーキをかけた場合の車輌の反応を１０点満点で評価した。なお、点数が高い程雪上性能が高いということである。
【００３４】
得られた結果を表１に記載する。
【表１】
2006076524.tif 000003
【００３５】
表１の結果より、実施例１は、比較例１と比較し、サイプ４の形状が波状になっていることによってブロック３の剛性が向上し、新品時の乾燥路面走行時においての操縦安定性が向上することが分かった。
【００３６】
また、実施例１は、比較例２と比較し、下端部４３が深さ方向に波状に形成されているため、摩耗が進行した場合においても端部にサイプが残り、ブロック３の剛性が過剰に向上することを防ぐため、雪上性能が向上することが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るサイプを有するブロックの拡大図である。
【図３】実施例１における比較例１を示すブロックの拡大図である。
【図４】実施例１における比較例２を示すブロックの拡大図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…周方向溝
２…横断面溝
３…ブロック
４…サイプ
１０…空気入りタイヤ
４１…中央部
４２…端部
４３…下端部
４００…ブロック
４０１…サイプ
４１０…ブロック
４１１…サイプ
【図１】
2006076524.tif 000004
【図２】
2006076524.tif 000005
【図３】
2006076524.tif 000006
【図４】
2006076524.tif 000007