(57)【要約】【課題】  平版印刷版の表面を適切な摺擦力でブラッシングして不要な感光層を除去し、平版印刷版を良好に現像処理して適正な画像を形成可能とした印刷版の現像装置を提供する。【解決手段】  ブラシローラ６０（５８）の表面にあるブラシの毛を、初期状態復帰手段６１（５９）によって擦る動作により立たせるようにして、ブラシの毛の寝癖を減少させ、ブラシローラ６０（５８）における平版印刷版１２に対するブラッシング時の擦り力の減少を防止する。これにより、ブラシローラ６０（５８）が平版印刷版１２をブラッシングして現像処理する際にブラシの回転方向にブラシの毛が寝てしまい、ブラシローラ６０（５８）による平版印刷版１２の擦り量が減少して一様な画質が短期間しか得られなくなることを防止し、毛の寝癖を付きにくくして、長期間に渡って一様な画質が得られるように現像処理する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周表面に毛があるブラシローラを現像処理用の回転方向に回転駆動して、搬送されている潜像が形成された平版印刷版の表面をブラッシングすることにより現像処理をする印刷版の現像装置において、
前記ブラシローラが前記平版印刷版の表面から外れているときに、前記ブラシローラを現像処理用の回転方向と逆方向へ回転駆動して部材表面に摺擦させることにより、ブラシローラの毛を立たせるようにしたことを特徴とする印刷版の現像装置。
【請求項２】
外周表面に毛があるブラシローラを現像処理用の回転方向に回転駆動して、搬送されている潜像が形成された平版印刷版の表面をブラッシングすることにより現像処理をする印刷版の現像装置において、
現像処理用の回転方向に回転駆動している前記ブラシローラの外周面に、ブラシ毛復帰操作用のローラの外周面を前記ブラシローラと同じ回転方向に前記ブラシローラ以上の回転速度で摺擦させることにより、ブラシローラの毛を立たせるようにしたことを特徴とする印刷版の現像装置。
【請求項３】
前記ブラシローラと、ブラシ毛復帰操作用のローラとが、少なくとも、モルトンブラシローラ、チャンネルブラシローラ又は埋め込みブラシローラの何れかで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の印刷版の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、露光処理により潜像が形成された平版印刷版を、現像液に浸漬しながら搬送すると共に、ブラシローラによってブラッシングして現像処理する印刷版の現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフセット印刷には、感光性平版印刷版（いわゆるＰＳ版）が利用されている。また、この平版印刷の分野では、コンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光処理をし、自動現像機で感光性平版印刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）システムが実用化されている。
【０００３】
このようなＣＴＰシステムに用いられる平版印刷版には、アルミニウム等を用いた支持体の表面に光重合（ラジカル重合）層の感光層を形成したいわゆるフォトポリマー版がある。
【０００４】
このフォトポリマー版は、システムにおける印刷版の現像装置（ＰＳ版プロセッサー）によって、湿式アルカリブラシ現像方式で現像処理する。この印刷版の現像装置では、フォトポリマー版を現像液に浸漬するように搬送して現像処理を行う。
【０００５】
このフォトポリマー版に形成されている感光層は、未露光部分の光重合層が現像液に浸漬されることにより膨潤して支持体から剥離する。このとき、印刷版の現像装置では、現像液中にブラシローラを設けて、このブラシローラによってフォトポリマー版の表面をブラッシングすることにより、現像液によって膨潤した不要な感光層の除去の促進を図る。これにより、フォトポリマー版では、膨潤した光重合層のみが取り除かれ、画像が形成される。
【０００６】
また、フォトポリマー版を現像処理する印刷版の現像装置では、フォトポリマー版の搬送方向の上流部と下流部のそれぞれにブラシローラを配置して、２本のブラシローラによってフォトポリマー版の表面をブラッシングすることにより、不要な感光層の確実な除去を図り、高品質に仕上がるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
このフォトポリマー版を湿式アルカリブラシ現像方式で現像処理する印刷版の現像装置では、露光処理により潜像が形成されたフォトポリマー版を現像液中に浸漬した状態でブラシローラをフォトポリマー版の表面に摺擦することによって現像処理する作業をするたびにブラシローラのブラシの毛が処理の回転方向に寝てしまいブラシローラの外径が実質的に小さくなった状態となり、ブラシローラがフォトポリマー版の表面を擦る力が減少して不要な感光層をすべて除去できなくなり、不要な感光層の一部がフォトポリマー版の表面の残ってしまい、徐々に現像されたフォトポリマー版の画質に変化（例えば平網画像に網パーセントの増加）が起り、現像して顕在化された画像が劣化する原因となる。
【特許文献１】特許開２００３−９８６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事実に鑑み、潜像が形成されたフォトポリマー版等の平版印刷版の表面をブラシローラで摺擦することにより現像処理する際に、ブラシローラのブラシの毛が立っている状態における適切な摺擦力でブラッシングして不要な感光層を除去し、平版印刷版を良好に現像処理して適正な画像を形成可能とした印刷版の現像装置を新たに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の印刷版の現像装置は、外周表面に毛があるブラシローラを現像処理用の回転方向に回転駆動して、搬送されている潜像が形成された平版印刷版の表面をブラッシングすることにより現像処理をする印刷版の現像装置において、ブラシローラが平版印刷版の表面から外れているときに、ブラシローラを現像処理用の回転方向と逆方向へ回転駆動して部材表面に摺擦させることにより、ブラシローラの毛を立たせるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
上述のように構成することにより、ブラシローラは、現像処理用の回転方向と逆方向の回転動作により、ブラシローラが部材の表面に擦り付けられることによって、ブラシの毛を立たせるようにして、ブラシの毛の寝癖を減少させ、ブラシローラにおける平版印刷版に対するブラッシング時の擦り力の減少を防止する。これにより、ブラシローラが平版印刷版をブラッシングして現像処理する際にブラシの回転方向にブラシの毛が寝てしまい、ブラシローラによる平版印刷版の擦り量が減少して一様な画質が短期間しか得られなくなることを防止し、毛の寝癖を付きにくくして、長期間に渡って一様な画質が得られるように現像処理することができる。よって、ブラシローラに対するメンテナンス期間を延長し、ブラシローラの使用寿命を延命化することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に記載の印刷版の現像装置は、外周表面に毛があるブラシローラを現像処理用の回転方向に回転駆動して、搬送されている潜像が形成された平版印刷版の表面をブラッシングすることにより現像処理をする印刷版の現像装置において、現像処理用の回転方向に回転駆動しているブラシローラの外周面に、ブラシ毛復帰操作用のローラの外周面をブラシローラと同じ回転方向にブラシローラ以上の回転速度で摺擦させることにより、ブラシローラの毛を立たせるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
上述のように構成することにより、ブラシローラが回動して平版印刷版の表面をブラッシングしているときに、このブラシローラの外周表面に、ブラシ毛復帰操作用のローラが同じ回転方向で、ブラシローラ以上の回転速度で回動して擦り付けられることにより、ブラシの毛を立たせるようにして、ブラシの毛の寝癖を減少させ、ブラシローラにおける平版印刷版に対するブラッシング時の擦り力の減少を防止する。これにより、ブラシローラが平版印刷版をブラッシングして現像処理する際にブラシの回転方向にブラシの毛が寝てしまい、ブラシローラによる平版印刷版の擦り量が減少して一様な画質が短期間しか得られなくなることを防止し、毛の寝癖を付きにくくして、長期間に渡って一様な画質が得られるように現像処理することができる。よって、ブラシローラに対するメンテナンス期間を延長し、ブラシローラの使用寿命を延命化することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷版の現像装置において、ブラシローラと、ブラシ毛復帰操作用のローラとが、少なくとも、モルトンブラシローラ、チャンネルブラシローラ又は埋め込みブラシローラの何れかで構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の印刷版の現像装置によれば、潜像が形成されたフォトポリマー版等の平版印刷版の表面をブラシローラで摺擦することにより現像処理する際に、ブラシローラのブラシの毛が立っている状態における適切な摺擦力でブラッシングして不要な感光層を除去し、平版印刷版を良好に現像処理して適正な画像を形成できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の印刷版の現像装置に関する実施の形態について、図１乃至図６により説明する。図１に示すように、本実施の形態に係わる印刷版の現像装置は、露光処理されて潜像が形成されたＰＳ版を現像処理するためのＰＳ版プロセッサー１０として構成する。このＰＳ版プロセッサー１０は、感光層として光重合層が設けられた平版印刷版（いわゆるフォトポリマー版）として構成されたＰＳ版１２を現像処理するよう構成したものである。
【００１６】
このＰＳ版プロセッサー１０で現像処理の対象となるＰＳ版１２としては、感光層の上面に酸素遮断層としてオーバーコート層が形成されたものを用いることができる。このオーバーコート層が形成されたＰＳ版１２を現像処理する場合には、図示しない前処理装置で、前処理としての加熱処理および水洗処理を行うことにより、オーバーコート層を除去してから、ＰＳ版プロセッサー１０で現像処理を行う。なお、ＰＳ版１２がオーバーコート層を有しない１層構造のフォトポリマー版である場合には、前処理を省略することができる。
【００１７】
このＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理されたＰＳ版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２に版面保護用のガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、を有する。すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿って、現像工程、水洗工程、不感脂化処理工程及び乾燥工程を順に配置して構成する。
【００１８】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、処理槽として現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が形成されている。また、処理タンク２２には、現像槽２４の上流側（ＰＳ版１２の搬送方向の上流側）に挿入部３４のスペースが設けられ、不感脂化処理槽２８の下流側に乾燥部２０のスペースが形成されている。
【００１９】
処理タンク２２の周囲を覆う外板パネル３０には、ＰＳ版プロセッサー１０へのＰＳ版１２の挿入側（図１の紙面左側）にスリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、現像部１４の挿入口３２側に挿入部３４が形成されている。
【００２０】
ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク２２の上部及び乾燥部２０の上部を覆うカバー３６、３８が設けられている。挿入口３２側のカバー３６は、処理タンク２２の挿入部３４から水洗部１６の上部を覆い、カバー３８は、水洗部１６の上部から乾燥部２０の上部の間を覆うように配置される。
【００２１】
また、カバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）４０が設けられている。その副挿入口４０は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入用となっている。
【００２２】
挿入口４０に隣接する挿入部３４には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。露光処理により潜像が形成されたＰＳ版１２（又は前処理の終了したＰＳ版１２）は、挿入口３２から矢印Ａ方向に沿って挿入されることにより、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００２３】
搬送ローラ対４２は、回転駆動されることにより、このＰＳ版１２を挿入口３２から引き入れながら、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版１２は、感光層（感光面）が上方へ向けられた状態で挿入口３２から挿入される。
【００２４】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。
【００２５】
この現像槽２４内には、ＰＳ版１２の搬送路の上流部となる挿入部３４側に搬送ローラ対４８が配置されている。また、現像槽２４内には、ＰＳ版の搬送路の中央部に搬送ローラ対５０が配置され、下流部となる水洗部１６側に搬送ローラ対５２が配置されている。
【００２６】
また、現像槽２４には、搬送ローラ４８と搬送ローラ対５０の間にガイド４４が設けられ、このガイド４４に対向してブラシローラ６０が配置されている。
【００２７】
また、現像槽２４には、搬送ローラ対５０と搬送ローラ対５２の間に、ガイド４６が配置され、このガイド４６に対向してブラシローラ５８及びアイドルローラ５８Ａが配置されている。
【００２８】
現像槽２４内には、これらの搬送ローラ４８〜５２及びガイド４４、４６によってＰＳ版１２を現像液に浸漬しながら搬送するための略Ｕ字状の搬送路が形成されている。
【００２９】
また、現像部１４では、ＰＳ版１２をこの現像槽２４内の搬送路に沿って搬送しながら、上流部のガイド４４に対向して設けているブラシローラ６０によってガイド４４上を移動するＰＳ版１２の表面をブラッシングした後、下流部のガイド４６に対向して設けているブラシローラ５８によってガイド４６上を移動するＰＳ版１２の表面をブラッシングし、現像液によって膨潤している不要な感光層の除去を促進するようになっている。
【００３０】
なお、ブラシローラ５８下流側に設けられているバックアップローラ５８Ａは、ブラシローラ５８を通過したＰＳ版１２の後端がガイド４６から浮き上がるのを防止して、ＰＳ版１２の円滑な搬送が可能となるようにしている。また、搬送ローラ対５２は、例えば外周部がゴム製のローラによって形成されており、ＰＳ版１２を挟持して現像槽２４から引き出しながら、水洗部１６へ送り込むときに、ＰＳ版１２の表面から現像液を絞り落とす。
【００３１】
現像槽２４内の底面近傍には、スプレーパイプ５６を設け、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を供給して、このスプレーパイプ５６から現像液を噴出させる。これにより、現像槽２４内の現像液が攪拌されて、ＰＳ版１２の均一な処理が可能となる。
【００３２】
搬送ローラ対５２によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５２によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００３３】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対６２、６４によってＰＳ版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対６２、６４に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００３４】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６６、６８が設けられている。スプレーパイプ６６、６８は軸線方向がＰＳ版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向する複数の吐出孔（図示省略）が、軸線方向に沿って形成されている。
【００３５】
水洗槽２６には、例えば洗浄剤として水（以下「水洗水」とする）が貯留されており、ＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない給水ポンプによって、ＰＳ版１２の搬送に同期させて、スプレーパイプ６６、６８に水洗槽２６内の水洗水を供給する。これにより、水洗水が、スプレーパイプ６６、６８からＰＳ版１２へ向けて噴出されて、ＰＳ版１２の表面に付着している現像液を洗い流す。
【００３６】
ＰＳ版１２に供給された水洗水は、ＰＳ版１２が搬送ローラ対６４に挟持されて送り出されることにより、ＰＳ版１２表裏面に付着していた現像液等と共にＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６６、６８からの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６６がＰＳ版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６８がＰＳ版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。また、水洗水の新液は、ＰＳ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給される。
【００３７】
不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対７０が設けられ、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対６４によって搬送ローラ対７０へ向けて搬送されることにより、不感脂化処理部１８内を搬送された後に、搬送ローラ対７０によって挟持されて乾燥部２０へ向けて送られる。
【００３８】
不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ７２が設けられ、搬送路の下方側にスプレーパイプ７４が設けられている。スプレーパイプ７２、７４は、長手方向（軸線方向）がＰＳ版１２の幅方向に沿い、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に配置されている。また、スプレーパイプ７２、７４には、ＰＳ版１２の幅方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００３９】
不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期してスプレーパイプ７２、７４に供給される。スプレーパイプ７２は、このガム液をＰＳ版１２へ向けて滴下してＰＳ版１２の表面に広げて塗布する。また、スプレーパイプ７４は、吐出孔からＰＳ版１２の裏面へ向けてガム液を吐出して、ＰＳ版１２の裏面にガム液を塗布する。
【００４０】
ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ７２からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であっても良く、また、整流板を設け、この整流板へ向けて噴出したガム液を、整流板でＰＳ版１２の幅方向に沿って均一に拡散させながら、ＰＳ版１２の表面に流し落として塗布するようにしてもよい。また、スプレーパイプ７４に換えて、吐出したガム液にＰＳ版１２が接触しながら移動することによりＰＳ版１２の裏面にガム液を塗布する吐出ユニット等を用いても良い。
【００４１】
なお、不感脂化処理部１８には、搬送ローラ対７０の上方に洗浄スプレー７６が設けられ、搬送ローラ対７０の上方のローラに接触しながら回転する洗浄ローラ７８が設けられており、予め設定している所定のタイミングで、この洗浄スプレー７６から搬送ローラ対７０の上方のローラと洗浄ローラ７８の接触位置に、整流板８０を介して洗浄水を滴下することにより、洗浄水を搬送ローラ対７０の上方のローラの周面に均一に拡散させて、搬送ローラ対７０の上下のローラの周面からガム液を洗い流し、ローラの周面にガム液が固着してＰＳ版１２を損傷させてしまうのを防止するようにしている。
【００４２】
不感脂化処理部１８でガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対７０に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態（ガム液が薄膜として残った状態）で乾燥部２０へ送られる。
【００４３】
ＰＳ版プロセッサー１０には、不感脂化処理部１８と乾燥部２０の間に、仕切り板８２が設けられている。この仕切り板８２は、ＰＳ版１２の搬送路の上方に、処理タンク２２の上端と対向するように配置されており、これにより、不感脂化処理部１８と乾燥部２０の間にスリット状の挿通口８４が形成されている。なお、仕切り板８２は、二重構造となっており、これにより、挿通口８４の乾燥部２０側に溝状の通気路が形成され、乾燥部２０内の空気がこの通気路内に入り込むことにより、乾燥部２０内の空気が挿通口８４から不感脂化処理部１８内に入り込んでしまうのを防止している。
【００４４】
乾燥部２０内には、挿通口８４の近傍に、ＰＳ版１２を支持する支持ローラ８６が配設され、また、ＰＳ版１２の搬送方向の中央部及び、排出口８８の近傍には、搬送ローラ対９０及び搬送ローラ対９２が配設されている。ＰＳ版１２は、支持ローラ８６及び搬送ローラ対９０、９２によって乾燥部２０内を搬送される。
【００４５】
支持ローラ８６と搬送ローラ対９０との間、及び搬送ローラ対９０と搬送ローラ対９２との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト９４、９６が配設されている。ダクト９４、９６は、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔９８が設けられている。
【００４６】
ダクト９４、９６は、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔９８からＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。
【００４７】
一方、現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように遮蔽蓋１００が配置され、現像槽２４内の現像液の液面が空気と接触する面積を狭めている。また、カバー３６の副挿入口（リエントリー用の挿入口）４０には、図示しない遮蔽部材によって閉塞されており、この遮蔽部材によって外気が現像部１４内に入り込むのを防止している。
【００４８】
ＰＳ版プロセッサー１０では、現像槽２４内に液面蓋１００を配置することにより、現像槽２４内の現像液が空気中の炭酸ガス等と接触してしまうことによる劣化や水分の蒸発を防止するようにしている。なお、遮蔽蓋１００及び処理タンク２２と搬送ローラ４８や搬送ローラ対５２等の間にシリコンゴム等によって形成したブレード状の遮蔽部材（図示省略）を設けて、現像槽２４内の現像液が新鮮な外気と接触したり、現像液中の水分が蒸発してしまうのを防止してもよく、より好ましい。
【００４９】
次に、上述のように構成したＰＳ版プロセッサー１０によるＰＳ版１２の処理について説明する。このＰＳ版プロセッサー１０では、画像が露光されたＰＳ版１２を搬入する前に、必要に応じて前処理を行う。この前処理では、例えば、露光処理されたＰＳ版１２を、所定の加熱温度及び加熱時間で加熱して、受光部の光重合層の重合度を増加させて耐刷力を増すようにする。
【００５０】
この前処理では、加熱されたＰＳ版１２を冷却しながら水洗することにより、ＰＳ版１２の上面にあるオーバーコート層を除去する。
【００５１】
このようにして前処理されたＰＳ版１２は、ＰＳ版プロセッサー１０に搬入される。ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２が挿入口３２から挿入されると、搬送ローラ４２を回転駆動させる。これにより、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対４２によって挟持されて、ＰＳ版プロセッサー１０内に引き入れられる。
【００５２】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２の近傍に、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を検出するセンサ（図示せず）が設けられており、このセンサがＰＳ版１２の挿入を検出することにより、搬送ローラ対４２等の回転駆動を開始するとともに、このセンサによるＰＳ版１２の検出に基づいたタイミングで、水洗部１６のスプレーパイプ６６、６８からの水洗水の吐出及び不感脂化処理部１８のスプレーパイプ７２、７４からのガム液の吐出を行うようにしている。
【００５３】
搬送ローラ対４２は、挿入口３２から引き入れたＰＳ版１２を、所定の挿入角度で現像槽２４へ送り込む。これにより、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって現像槽２４内に引き入れられ、搬送ローラ対４８〜５２及びガイド４４、４６によって現像液中を搬送され、所定の排出角度で、現像液中から送り出される。
【００５４】
ＰＳ版１２は、現像槽２４内で現像液に浸漬されることにより、露光画像に応じて不要な感光層が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このとき、ＰＳ版プロセッサー１０では、現像槽２４の上流部に配置しているブラシローラ６０によってＰＳ版１２の表面をブラッシングした後、下流部に配置しているブラシローラ５８によって再度ブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００５５】
現像処理が行われて、現像槽２４から送り出されるＰＳ版１２は、搬送ローラ対５２によって表裏面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送られる。
【００５６】
水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対６２、６４によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６６、６８から水洗水を噴出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６４は、ＰＳ版１２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対５２によって絞り切れずに残った現像液とともに絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８へ送り出す。これにより、ＰＳ版１２は、水洗部１６を通過するときに、表裏面に残っている現像液が洗い落とされる。
【００５７】
不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２を含むＰＳ版１２は、スプレーパイプ７２、７４の間を通過し、搬送ローラ対７０に挟持されることにより、この搬送ローラ対７０によって不感脂化処理部１８から送り出される。
【００５８】
このとき、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６６、６８からガム液を吐出して、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を拡散させながら均一に塗布する。搬送ローラ対７０は、ＰＳ版１２を挟持搬送して、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落とすことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の均一な薄膜を形成する。
【００５９】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対７０によって挿通口８４からから乾燥部２０へ送り込まれる。なお、挿通口８４にシャッタを設けているときには、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミングで、シャッタを作動させて、挿通口８４を開放し、ＰＳ版１２の非通過時に乾燥部２０の乾燥風が不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ対７０にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、挿通口８４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して挿通口８４から出てしまうのを防止している。
【００６０】
乾燥部２０では、支持ローラ８６及び搬送ローラ対９０、９２によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト９４、９６からこのＰＳ版１２の表裏面に乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表面に塗布されているガム液による保護膜が形成されて排出口８８から排出される。
【００６１】
上述のようなＰＳ版プロセッサー１０の現像部１４では、湿式アルカリブラシ現像方式で現像処理するため、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とがＰＳ版１２の表面をブラッシングするたびにブラシの毛が処理の回転方向に寝てしまいブラシの外径が実質小さくなり、ブラシの擦り力が減少する。
【００６２】
そこで、この現像部１４では、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とのブラシの毛を起立させてブラシの外径を初期状態となるよう復帰させブラシの擦り力を適正な状態に戻すようにするための、初期状態復帰手段を講じる。
【００６３】
この初期状態復帰手段が講じられる現像部１４では、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とを、例えば図２及び図３に示すようないわゆるモルトンブラシローラとして構成する。なお、ブラシローラ５８、６０は、基本的に同一構成とする。なお、このブラシローラ５８とブラシローラ６０とは、一般に市販されているモルトンブラシローラを用いる以外に、一般に用いられている、いわゆるチャンネルブラシローラ又は植え込みブラシローラを利用しても良い。
【００６４】
図２に示すように、ブラシローラ６０は、芯材としてのローラ本体１６４と、このローラ本体１６４の外周部に巻き付けられた帯状部材であるブラッシング用帯体１６６（以下、単に帯体１６６という）とで構成されている。
【００６５】
帯体１６６は、図３（Ａ）に示すように、まずシート状の基材である織物１６８を対で対向させて保持し、これら織物１６８に掛け渡すように毛材１７０を織り込む。
【００６６】
毛材１７０には、例えば天然繊維または人造繊維材が適用されている。なお、毛材１７０は、天然繊維、人造繊維に限らず適度な細さであれば、金属であってもよい。すなわち、毛材１７０の材質としては、植物繊維、動物繊維等の天然繊維や、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６・１０、ナイロン１１等のポリアミド系、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ポリアクリロニトリル、ポリアクリル酸アルキル等のポリアクリル系、ポリプロピレン、ポリスチレン等の人造繊維及びステンレススチール、真鍮等の金属繊維の適用が可能である。
【００６７】
ここで、毛材１７０を織物１６８に緊張状態で織り込んだ後、毛材１７０の中間部でカットすることにより、本実施の形態で適用される帯体１６６（図３（Ｂ）参照）が完成する。この帯体１６６をローラ本体１６４の周面に螺旋状に巻き付けた後（ 図３（Ｃ）参照）、毛材１７０の長さを均等に整えるようにさらにシャーリングすることにより（ 図３（Ｄ）参照）、ブラシローラ６０を得ている。
【００６８】
図２に示すように、ブラシローラ６０は、例えばローラ本体１６４の両端部に巻いた帯体１６６の上方から締結バンド１７２を巻き付けることにより、帯体１６６の基材である織物１６８をローラ本体１６４の両端部に固定している。
【００６９】
なお、締結バンド１７２によって帯体１６６をローラ本体１６４に固定するときには、毛材１７０を織物１６８に織り込んだまま、締結バンド１７２によって締め付けて固定するようにしてもよいが、図２に示すように、締結バンド１７２に対向する帯体１６６の両端部の所定領域の毛材１７０に対してシャーリング等を行うことにより刈り込むか、予めローラ本体１６４の両端部に対向する領域に毛材１７０を織物１６８に織り込まないようにして帯体１６６を形成するようにしても良い。
【００７０】
なお、ブラシローラ６０としては、締結バンド１７２に限らず任意の固定手段を用いて帯体１６６をローラ本体１６４に固定したものを用いることができる。また、ブラシローラ６０としては、ローラ本体１６４の周面に対向する織物１６８の裏面側に接着剤等を塗布してローラ本体１６４に接着して固定して構成したもの等、ローラ本体１６４に帯体１６６を螺旋状に緊密に巻き付けたものであればどのような構成のものでも利用できる。
【００７１】
このようにして、ローラ本体１６４に帯体１６６を螺旋状に巻き付けて形成したブラシローラ６０では、ローラ本体１６４の軸線方向に沿って隣接する帯体１６６の境界部分（以下「境界部１６０」と言う）が、ローラ本体１６４の周面に沿って螺旋状に形成される。
【００７２】
この帯体１６６の境界部１６０は、ブラシローラ６０、５８によってＰＳ版１２をブラッシングするときにＰＳ版１２の表面に対向しながらＰＳ版１２の面上をＰＳ版１２の搬送方向下流側に向かって移動する。
【００７３】
このため、ブラシローラ５８、ブラシローラ６０でＰＳ版１２の表面をブラッシングした場合には、ブラシローラ５８、６０の螺旋状の境界部１６０によってスジ状の擦りムラが強調されてＰＳ版１２の表面に鮮明となって現れ、ＰＳ版プロセッサー１０によって処理したＰＳ版１２の仕上がり品質を低下させてしまう虞がある。
【００７４】
そこで、このＰＳ版プロセッサー１０では、現像槽２４の上流部で斜め下方へ向けて移動するＰＳ版１２の表面をブラッシングするブラシローラ６０の回転方向を順方向（正回転）図に矢印Ｂで示す方向にし、ブラシローラ５８の回転方向を、ブラシローラ６０の回転方向と逆方向となる逆順方向（逆回転）図に矢印Ｃで示す方向に設定することにより、ブラシローラ５８、６０によりＰＳ版１２をブラッシングしたときに、擦りムラが現れるのを防止するようにしている。
【００７５】
また、現像部１４では、初期状態復帰手段を構成するため、ブラシローラ５８用の回転駆動機構を、ブラシローラ６０を矢印Ｂ（図４に図示）で示す順方向（現像処理用の回転方向である正回転）に回転駆動すると共に、これとは逆方向（図５に矢印Ｄで示す、逆転方向）に回転駆動する制御が可能なように構成する。さらに、ブラシローラ５８用の回転駆動機構を、ブラッシングして現象処理するためのブラシローラ５８を矢印Ｃ（図４に図示）で示すブラシローラ６０の回転方向と逆方向（現像処理用の回転方向）に回転駆動すると共に、これとは逆方向（図５に矢印Ｅで示す、逆転方向）に回転駆動する制御が可能なように構成する。
【００７６】
そして、この現像部１４に設ける初期状態復帰手段では、図示しない制御部によって、図４に示すように、ＰＳ版１２をブラシローラ５８、６０が湿式アルカリブラシ現像方式で現像処理する動作を行うときに、ブラシローラ６０を矢印Ｂで示す順方向（正回転）に回転駆動すると共に、ブラシローラ５８を矢印Ｃで示すブラッシングして現象処理するための回転方向に回転駆動する。
【００７７】
また、この現像部１４に設ける初期状態復帰手段では、ＰＳ版１２の表面をブラッシングすることによりブラシの毛が処理の回転方向に寝ているのを起立させるために、図示しない制御部によって、ブラシローラ６０が現像処理動作を行っていないときの所定時間だけ、図５に示すように、ブラシローラ６０を矢印Ｄで示す逆転方向に回転駆動し、さらに、ブラシローラ５８を、図５に矢印Ｅで示す、逆転方向に回転駆動する。
【００７８】
また、一つのＰＳ版１２をブラシローラ５８とブラシローラ６０とかブラッシングして現像処理してから、次のＰＳ版１２のブラッシングを開始するまでの間隔が短く、ブラシローラ６０が現像処理動作を行っていない時間が短い場合には、ブラシローラ６０を図５の矢印Ｄで示す逆転方向に回転駆動する速度と、ブラシローラ５８を図５の矢印Ｅで示す逆転方向に回転駆動速度とを、例えば現像処理のためにブラッシングするときの回転速度よりも高速（２倍以上）に設定しても良い。
【００７９】
このブラシローラ５８とブラシローラ６０とは、それぞれにおける逆転方向の回転動作により、ブラシローラ５８がガイド４６の表面に擦り付けられ、ブラシローラ６０がガイド４４の表面に擦り付けられることによって、ブラシの毛を毛羽立たせるようにして、ブラシの毛の寝癖を減少させ、ブラシローラ５８、ブラシローラ６０におけるＰＳ版１２に対するブラッシング時の擦り力の減少を防止する。
【００８０】
この現像部１４では、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とに対して、上述した初期状態復帰手段を講ずることによって、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とがＰＳ版１２をブラッシングして現像処理する際にブラシの回転方向にブラシの毛が寝てしまい、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とにおけるＰＳ版１２への擦り量が減少して一様な画質が短期間しか得られなくなることを防止し、初期状態復帰手段によってブラシローラ５８とブラシローラ６０との毛を毛羽立たせる（毛を起立させる）ので、毛の寝癖が付けにくくなって、長期間に渡って一様な画質が得られるように現像処理することができるから、現像部１４におけるブラシローラ５８とブラシローラ６０とに対するメンテナンス期間を延長し、ブラシローラ５８とブラシローラ６０との使用寿命を延命化することができる。
【００８１】
次に、現像部１４に設ける初期状態復帰手段の他の構成例について、図６により説明する。この図６に示す初期状態復帰手段では、ブラシローラ５８の外周面に所定の圧接力で当接して回転駆動されるように、ブラシ毛復帰操作用のローラ５９を装着する。これと共に、ブラシローラ６０の外周面に所定の圧接力で当接して回転駆動されるように、ブラシ毛復帰操作用のローラ６１を装着する。
【００８２】
この図６に示す初期状態復帰手段では、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とが、ＰＳ版１２をブラッシングして現像処理するときだけ、ブラシローラ６０を矢印Ｂ方向へ回動し、ブラシローラ５８を矢印Ｃ方向へ回動し、ＰＳ版１２に対するブラッシングをしないときに停止するよう構成する。
【００８３】
また、ブラシ毛復帰操作用のローラ５９は、図示しないモータによって、ブラシローラ５８と同方向の矢印Ｆ方向へ、例えばブラシローラ５８の回転速度の２倍以上（ブラシローラ５８の回転速度以上でも良い）の高速度で回転駆動可能に構成する。
【００８４】
また、ブラシ毛復帰操作用のローラ６１は、図示しないモータによって、ブラシローラ６０と方向の矢印Ｇ方向へ、ブラシローラ６０の回転速度の２倍以上（ブラシローラ５８の回転速度以上でも良い）の高速度で回転駆動可能に構成する。
【００８５】
また、これらブラシローラ５８とブラシローラ６０とをモルトンブラシローラで構成し、ブラシ毛復帰操作用のローラ５９とブラシ毛復帰操作用のローラ６１とをチャンネルブラシローラで構成する。
【００８６】
さらに、これらブラシローラ５８とブラシローラ６０とをモルトンブラシローラで構成し、ブラシ毛復帰操作用のローラ５９とブラシ毛復帰操作用のローラ６１とを埋め込みブラシローラで構成しても良い。
【００８７】
この図６に示す初期状態復帰手段では、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とがそれぞれ回転駆動してＰＳ版１２をブラッシングして現像処理する際に、矢印Ｃ方向に回動するブラシローラ５８の外周表面に、ブラシ毛復帰操作用のローラ５９が同回転となる矢印Ｆ方向にそれ以上の回転速度で回動して擦り付けられることにより、ブラシの毛を毛羽立たせるようにして、ブラシの毛の寝癖を減少させ、ブラシローラ５８におけるＰＳ版１２に対するブラッシング時の擦り力の減少を防止する。
【００８８】
これと共に、ブラシローラ６０は、ＰＳ版１２をブラッシングして現像処理するために矢印Ｂ方向に回動する際、このブラシローラ６０の外周表面に、ブラシ毛復帰操作用のローラ６１が同回転となる矢印Ｇ方向にそれ以上の回転速度で回動して擦り付けられることにより、ブラシの毛を毛羽立たせるようにして、ブラシの毛の寝癖を減少させ、ブラシローラ６０におけるＰＳ版１２に対するブラッシング時の擦り力の減少を防止する。
【００８９】
よって、この図６に示す初期状態復帰手段では、ブラシローラ５８とブラシローラ６０とがＰＳ版１２をブラッシングして現像処理する際に、初期状態復帰手段としてのブラシ毛復帰操作用のローラ５９とブラシ毛復帰操作用のローラ６１とによってブラシローラ５８とブラシローラ６０との毛を毛羽立たせる（毛を起立させる）ので、毛の寝癖が付けにくくなって長期間に渡って一様な画質が得られるように現像処理することができるから、現像部１４におけるブラシローラ５８とブラシローラ６０とに対するメンテナンス期間を延長し、ブラシローラ５８とブラシローラ６０との使用寿命を延命化することができる。
【００９０】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、その他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷版の現像装置を備えたＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷版の現像装置に用いる現像処理用のブラシローラの構成を示すための概略斜視図である。
【図３】（Ａ）乃至（Ｄ）は、本発明の実施の形態に係わる印刷版の現像装置のブラシローラに適用される帯状部材の製造工程の一例を示す概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷版の現像装置の現像部で、ブラシローラでＰＳ版をブラッシングして現像処理している状態を示す概略説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る印刷版の現像装置の現像部において、初期状態復帰手段として現像処理用のブラシローラを逆回転させることにより、ブラシローラの毛を毛羽立たせる状態を示す概略説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る印刷版の現像装置の現像部において、他の構成の初期状態復帰手段としてのブラシ毛復帰操作用のローラを利用して現像処理用のブラシローラの毛を毛羽立たせる状態を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  ＰＳ版プロセッサー
１２  ＰＳ版
１４  現像部
２４  現像槽
４４  ガイド
４６  ガイド
５８  ブラシローラ
５９  ブラシ毛復帰操作用のローラ
６０  ブラシローラ
６１  ブラシ毛復帰操作用のローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006276291.tif 000007
【図６】
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