(57)【要約】【課題】  内部抽選により役が当選した場合に、遊技者の熟練度によらず確実に当選役の入賞を供与できる制御を行う遊技機を提供する。【解決手段】  内部抽選で役が当選し、当選フラグが成立している場合に、停止ボタンスイッチの操作信号を、停止信号遅延手段によるバッファ機能を用いることにより、引き込み制御における引き込みコマ数の範囲内に操作されたようになるように時間調整してリールに停止信号を送信して停止制御を行い、有効ライン上に当選役の入賞図柄が必ず停止するようにする。【選択図】          図１０
2006075277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技毎に抽選を行う抽選手段と、
複数の図柄が変動表示及び停止表示される複数の表示手段と、
変動表示されている複数の図柄の各々を遊技者の操作により出力される停止信号により順次停止表示させ得る停止信号出力手段と、を有する遊技機であって、
前記抽選手段の抽選結果が当選であるときに、前記各表示手段を横切る複数の入賞ライン上のいずれかに当選図柄の組み合わせが停止表示されるように、前記停止信号を遅延させる停止信号遅延手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記停止信号遅延手段は、前記停止信号出力手段が停止信号を出力した時に前記表示手段に表示されている図柄の位置データと、前記当選図柄を構成する図柄の位置データとに基づいて、停止信号の遅延期間を決定することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、より詳細には、遊技機に設けられた表示手段の停止制御手段を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、リプレイ図柄やチェリ図柄、或いは、赤「７」や青「７」図柄などの複数の図柄を設けた回転リールをスロットマシンの内部で変動させ、前記筐体内部を視認可能に設けた窓よりその変動状態を遊技者から視認できるように構成された、いわゆるスロットマシンと呼ばれる遊技機がある。
【０００３】
スロットマシンでは、上記図柄等の変動表示は、スロットマシンの制御手段によって実行された内部抽選の抽選結果により制御されている。この内部抽選により役が成立した場合には、窓より視認される領域において所定の図柄が停止表示されることを契機に、その図柄に応じた数の遊技価値が払い出される。
【０００４】
ここで、内部抽選により役が成立した場合のリールの制御について、例えば、特別遊技状態に移行するための図柄（一般的には「７−７−７」）を停止表示させるときに、遊技者が少し的外れなタイミングで停止操作をした場合であっても、それを検出して「７」で停止表示させるように補正をするような制御が従来より行われている。このような制御を行うことにより、熟練した遊技者でなくても、ある程度タイミングを合わせて停止操作をすれば、特別遊技に移行することができるのである。
【０００５】
なお、上述した「的外れなタイミング」の基準であるが、従来のスロットマシンにおいては、遊技者が図柄停止ボタンを押圧したことを検出してから４図柄以内に目標とする図柄が存在する場合には、上述したような補正を行うことができるように構成されている（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３３９９５５号公報（段落番号[０００６]参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このようなスロットマシンで遊技を行う遊技者の熟練度にも人によってかなりの差がある。例えば、熟練者になると、いわゆる「目押し」のできるレベルまで到達している者が殆どで、「７」を停止表示させようと思えば、殆ど１回のプレイで停止表示させることができる。一方、あまり熟練していない遊技者（初心者）は、スロットマシンのリールに比較的大きめに描かれた図柄さえも視認できない者が多く、「７」を停止表示させるのに殆ど勘だけを頼りに操作を続け、１０プレイ以上費やすことも多々ある状態である。また、場合によっては「７」を停止表示させることができないまま、あきらめて遊技を止めてしまう場合さえある。
【０００８】
このように遊技の熟練度による差が大きくなってしまうと、スロットマシンで遊技を行う人が熟練者だけに限られてしまうようになり、新たにやってみようという人が増えないこととなる。このことが、スロットマシンの遊技者離れを引き起こしてしまうことさえある。
【０００９】
以上のような課題を解決するため、本発明は、内部抽選により役が当選した場合に、遊技者の熟練度によらず確実に当選役の入賞を供与できる制御を行う遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、遊技機において、遊技毎に抽選を行う抽選手段と、複数の図柄が変動表示及び停止表示される複数の表示手段と、変動表示されている複数の図柄の各々を遊技者の操作により出力される停止信号により順次停止表示させ得る停止信号出力手段と、を有する遊技機であって、前記抽選手段の抽選結果が当選であるときに、前記各表示手段を横切る複数の入賞ライン上のいずれかに当選図柄の組み合わせが停止表示されるように、前記停止信号を遅延させる停止信号遅延手段を有することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記停止信号遅延手段は、前記停止信号出力手段が停止信号を出力した時に前記表示手段に表示されている図柄の位置データと、前記当選図柄を構成する図柄の位置データとに基づいて、停止信号の遅延期間を決定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、制御プログラムにおいて、遊技を行う装置に、遊技者が投入する遊技媒体に相当する遊技媒体画像、前記遊技媒体画像が投入され遊技が行われる遊技機画像、を表示させる制御プログラムであって、さらに、前記遊技を行う装置を、遊技毎に抽選を行う抽選手段、複数の図柄が変動表示及び停止表示される複数の表示手段、変動表示されている複数の図柄の各々を遊技者の操作により出力される停止信号により順次停止表示させ得る停止信号出力手段、前記抽選手段の抽選結果が当選であるときに、前記各表示手段を横切る複数の入賞ライン上のいずれかに当選図柄の組み合わせが停止表示されるように、前記停止信号を遅延させる停止信号遅延手段、として機能させることを特徴とする。
【００１３】
さらに、前記制御プログラムにおいて、前記停止信号遅延手段が、前記停止信号出力手段が停止信号を出力した時に前記表示手段に表示されている図柄の位置データと、前記当選図柄を構成する図柄の位置データとに基づいて、停止信号の遅延期間を決定するように機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明によれば、「遊技毎に抽選を行う抽選手段と、複数の図柄が変動表示及び停止表示される複数の表示手段と、変動表示されている複数の図柄の各々を遊技者の操作により出力される停止信号により順次停止表示させ得る停止信号出力手段と、を有する遊技機であって、前記抽選手段の抽選結果が当選であるときに、前記各表示手段を横切る複数の入賞ライン上のいずれかに当選図柄の組み合わせが停止表示されるように、前記停止信号を遅延させる停止信号遅延手段を有することを特徴とする」遊技機を提供することができる。
【００１５】
これにより、第１の発明の遊技機では、抽選により当選が確定している場合には、遊技者がどのようなタイミングで図柄の停止信号を出力したとしても、当選図柄で停止表示されることとなる。これにより、一部の技術が高い遊技者（例えば、いわゆる「目押し」に長けている遊技者）のみならず、初心者であっても確実に当選後の遊技を行うことができる。これにより、初心者から熟練者を含む多くの遊技者が、熟練度に関係なく公平に入賞を獲得でき、飽きることなく遊技を楽しむことを可能とするのである。
【００１６】
第２の発明によれば、第１の発明において、「前記停止信号遅延手段は、前記停止信号出力手段が停止信号を出力した時に前記表示手段に表示されている図柄の位置データと、前記当選図柄を構成する図柄の位置データとに基づいて、停止信号の遅延期間を決定することを特徴とする」遊技機を提供することができる。
【００１７】
これにより、第２の発明の遊技機では、抽選により当選が確定している場合に、遊技者があるタイミングで図柄の停止信号を出力すると、そのときに表示手段に表示されている図柄の位置データと、当選図柄で停止表示されることになる図柄の位置データから、停止信号の遅延期間を決定して、確実に当選図柄で停止されるように制御することが可能となる。これにより、一部の技術が高い遊技者（例えば、いわゆる「目押し」に長けている遊技者）のみならず、初心者であっても確実に当選後の遊技を行うことができる。また、このことが、初心者から熟練者を含む多くの遊技者が、飽きることなく遊技を楽しむことを可能とするのである。
【００１８】
また、「遊技を行う装置に、遊技者が投入する遊技媒体に相当する遊技媒体画像、前記遊技媒体画像が投入され遊技が行われる遊技機画像、を表示させる制御プログラムであって、さらに、前記遊技を行う装置を、遊技毎に抽選を行う抽選手段、複数の図柄が変動表示及び停止表示される複数の表示手段、変動表示されている複数の図柄の各々を遊技者の操作により出力される停止信号により順次停止表示させ得る停止信号出力手段、前記抽選手段の抽選結果が当選であるときに、前記各表示手段を横切る複数の入賞ライン上のいずれかに当選図柄の組み合わせが停止表示されるように、前記停止信号を遅延させる停止信号遅延手段、として機能させることを特徴とする」制御プログラムによれば、遊技を行う装置において、抽選により当選が確定している場合には、遊技者がどのようなタイミングで図柄の停止信号を出力したとしても、当選図柄で停止表示されることとなる。これにより、一部の技術が高い遊技者（例えば、いわゆる「目押し」に長けている遊技者）のみならず、初心者であっても確実に当選後の遊技を行うことができる。これにより、初心者から熟練者を含む多くの遊技者が、飽きることなく遊技を楽しむことを可能とするのである。
【００１９】
さらに前記制御プログラムにおいて、「前記停止信号遅延手段が、前記停止信号出力手段が停止信号を出力した時に前記表示手段に表示されている図柄の位置データと、前記当選図柄を構成する図柄の位置データとに基づいて、停止信号の遅延期間を決定するように機能させることを特徴とする」制御プログラムによれば、遊技を行う装置において、抽選により当選が確定している場合に、遊技者があるタイミングで図柄の停止信号を出力すると、そのときに表示手段に表示されている図柄の位置データと、当選図柄で停止表示されることになる図柄の位置データから、停止信号の遅延期間を決定して、確実に当選図柄で停止されるように制御することが可能となる。これにより、一部の技術が高い遊技者（例えば、いわゆる「目押し」に長けている遊技者）のみならず、初心者であっても確実に当選後の遊技を行うことができる。また、このことが、初心者から熟練者を含む多くの遊技者が、飽きることなく遊技を楽しむことを可能とするのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図、図２は図１のスロットマシンの正面図、図３は図１のスロットマシンの側面図、図４は図１のスロットマシンの上面図、図５は図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す概略図をそれぞれ示している。
【００２２】
〔遊技機の構成〕
（外観構成の説明）
図示するスロットマシン１は、ボックス形状の筐体２の前面開口２Ａに扉部３を開閉自在に取り付けて構成されている。前記筐体２の内部空間には、上方にリールユニット２０や、後述する制御手段２６が搭載された制御基盤（メイン基板，サブ基板を含む）などが組み込まれ、下方には、多数枚数のメダルを収容するホッパー２５Ａを有するメダル払出手段２５が組み込まれている。
【００２３】
前記リールユニット２０は、金属フレーム２１に３個のリール２２（左リール），２３（中リール），２４（右リール）と、当該リール２２，２３，２４の駆動原となるステッピングモータ２２Ａ，２３Ａ，２４Ａと、後述する前記ステッピングモータの回転を制御するための左，中，右リールドライバ２２Ｂ，２３Ｂ，２４Ｂと、各リール２２，２３，２４の回転位置を検出するためのセンサー２２Ｃ，２３Ｃ，２４Ｃとを主な構成としている。
【００２４】
前記リール２２，２３，２４は、何れも円筒状の筒体の外周面に複数の図柄を連続して列状にシルクスクリーン印刷により印刷した帯状シートを貼着して構成している。この帯状シートを前記リール２２，２３，２４に貼り付けた状態で、前記リール２２，２３，２４の内周側に設けられた光源の光によって、前記帯状シートの外周面の図柄を目立つようにすることができるように、帯状シート自体を透光性の性質を有する樹脂で構成するとともに、リール２２，２３，２４自体の素材を透光性樹脂で形成するか、或いは、図柄の印刷した背面に光通過穴を設ける構成を採用している。
【００２５】
前記図柄とは、「７」「チェリ」「ベル」「バー」などの遊技者にとって他の図柄と識別可能なシンボルを使用しているが、この実施の形態では、簡易的に分かり易く説明するために、「ＲＢ役の図柄」とか、「ある特定の小役の図柄」といった表現にしている。
【００２６】
筐体２の扉部３は、内部のメダルが簡単に窃盗されることがないように金属フレームによって頑強に製作されており、筐体２に対して図示しないヒンジで開閉自在に設けられるとともに鍵３Ａで施錠できるようになっている。また、前記扉３の前面上部には、左右一対のランプ９Ａ，９Ｂと、これらランプ９Ａ，９Ｂの間であって、中央部の各リール２２,２３,２４による図柄変動を前面側から視認可能とするの表示領域上には、液晶表示パネル１０と、下部には、スロットマシンの機種名やタイトルロゴを施した化粧用のパネル１１とが組み付けられている。また、前記扉３の前面上部であって、左右一対のランプ９Ａ，９Ｂの下側には、正面の遊技者に向かって遊技音を発するための一対のスピーカ１４Ａ，１４Ｂが設けられている。
【００２７】
前記液晶表示パネル１０とパネル１１との間には、メダルを直接機体に投入するためのメダル投入口７、スタートレバー８、停止ボタンスイッチ１９（左リール停止ボタンスイッチ１９Ａ，中リール停止ボタンスイッチ１９Ｂ，右リール停止ボタンスイッチ１９Ｃ）、ベットボタンスイッチ１２、清算スイッチ１３などが設けられている。
【００２８】
なお、ベットボタンスイッチ１２と、清算スイッチ１３及びスピーカ１４（及び音制御手段）に関しては、後述するハードブロック図としての図６に図示せずに省略している。
【００２９】
また、前記前扉３の下方には、メダル払出し口１５、当該メダル払出し口１５と連通したメダル受け皿１６などが設けられている。前記清算スイッチ１３を遊技者が操作して貯留メダルを清算すると、メダル払出し口１５よりメダル受け皿１６に貯留されたメダルを払出しすることができる。
【００３０】
前記各リール２２,２３,２４による図柄変動を前面側から視認可能とするの表示領域の下方中央部分には、役の入賞によって払い出されるメダル数を表示するためのＰＡＹ表示手段１６Ａ、ボーナスの数を表示するためのボーナス数／メダル貯留総数表示手段１６Ｂ、投入メダル数を表示するためのベット表示手段１６Ｃとを設けている。これらの表示手段１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃは何れも７セグメントＬＥＤを採用している。
【００３１】
（ハード構成の説明）
次に、図６及び図７に基づいて、前述した図１乃至５に示すスロットマシン１のハード構成について説明する。
【００３２】
図６において、２６はＣＰＵからなる制御手段であり、前述した制御基盤のメイン基板（主制御基板）とサブ基板を総称して１ブロックで示している。この制御手段２６には、メダル投入口７に投入されたメダルを検出しカウントするためのメダル検出手段３０と、スタートレバー８の操作を検出するためのスタート検出手段３１と、前述した左，中，右リールドライバ２２Ｂ，２３Ｂ，２４Ｂと、ステッピングモータ２２Ａ、２３Ａ，２４Ａによって回転するリール２２，２３，２４の位置検出センサー２２Ｃ，２３Ｃ，２４Ｃに接続されて位置検出を実行する回転位置検出手段３２とが接続されている。この位置検出センサー２２Ｃ，２３Ｃ，２４Ｃは、リール２２，２３，２４の所定位置に設けられたフォトインタラプタを採用することができる。
【００３３】
また、前記制御手段２６には、前記リール２２，２３，２４の回転による図柄の変動表示中にそのリール２２，２３，２４の回転を止めるための停止ボタンスイッチ１９として、左停止ボタンスイッチ１９Ａ，中停止ボタンスイッチ１９Ｂ，右停止ボタンスイッチ１９Ｃが操作検出手段３３を介して接続ており、この停止ボタンスイッチ１９に対する遊技者の操作を受けて操作検出手段３３がその操作を検知するとともに、この検知したことを受けて制御手段２６が左，中，右リールドライバを制御してリール２２，２３，２４を停止させる制御が可能となっている。
【００３４】
次に、前述したメダル払出手段を電気的に制御手段２６が制御するために、払出ドライバ３４を介して制御手段２６に接続されており、清算スイッチ１３（図１）を操作したり、所定の条件をクリアすると、そのとき払出すべきメダルの数だけメダル払出手段２５に払い出す制御を前記制御手段２６によって実行する。
【００３５】
また、同様に制御手段２６に接続された、乱数発生手段３５、クロック発生手段３６、左リールカウンタ３７、中リールカウンタ３８、右リールカウンタ３９、払出率設定手段４０、引き込み設定手段４１、蹴飛ばし設定手段４２、図柄テーブル４３、未払出数記憶手段４４、記憶手段４５、信号遅延手段４７の機能については、以下の説明の中などで随時詳細に説明する。クロック発生手段３６はクロック信号を発生し、このクロック信号に基づいて記憶手段４５に予め記憶された各種の制御プログラムや遊技プログラムなどのプログラムを制御手段２６が実行する。記憶手段４５には、この制御プログラムを実行する場合のワークメモリ領域が形成されている。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、サブ基板は、メイン基板からの信号を受け、液晶表示パネル１０に表示する画像、スピーカ１４Ａ，１４Ｂから発せられる音、ランプ９Ａ，９Ｂから発せられる光の制御などを行うための手段、例えば表示制御手段５０などを搭載しているとともに、メイン基板からの内部抽選結果信号、回転位置検出信号、停止ボタンスイッチの操作信号などを受けてリールの停止制御を実行する手段、例えば信号遅延手段４７を搭載している。
【００３７】
図７にサブ基板に搭載されている手段の一例として表示制御手段５０を示すブロック図を示す。この表示制御手段５０は、制御手段２６から発せられる画像表示命令に基づいて当該表示制御手段５０に接続されている液晶表示パネル１０を駆動するための駆動信号を発するようになされている。
【００３８】
すなわち表示制御手段５０において、インターフェイス回路５２は、入出力バス５４に接続されており、上述した制御手段２６から発せられた画像表示命令は、インターフェイス回路５２を介して入出力バス５４に供給される。入出力バス５４は、中央処理回路（以下、ＣＰＵと称する）５６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになされている。
【００３９】
上述した入出力バス５４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）５８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）６０も接続されている。ＲＯＭ５８は、制御手段２６から発せられた画像表示命令に基づいて液晶表示パネル１０に供給する駆動信号を生成するための表示制御プログラムを記憶している。一方、ＲＡＭ６０は、上述したプログラムで使用するフラグや変数の値をＣＰＵからなる制御手段５６の制御により記憶する。
【００４０】
更に、入出力バス５４には、画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する）６２も接続されている。このＶＤＰ６２は、いわゆるスプライト回路、スクリーン回路、及びパレット回路等の回路を含み、液晶表示パネル１０に画像を表示させるための種々の処理を行うことができる処理装置である。
【００４１】
上述したＶＤＰ６２には、制御手段２６から発せられた画像表示命令に応じた画像データを記憶するためのビデオＲＡＭ６４と、液晶表示パネル１０に表示される背景画像のデータや、液晶表示パネル１０において種々の演出を行うキャラクタの画像データ等の各種画像データを記憶する画像データ用ＲＯＭ６６と、が接続されている。更に、ＶＤＰ６２には、液晶表示パネル１０を駆動するための駆動信号を発する駆動回路６８も接続されている。
【００４２】
上述した制御手段５６は、ＲＯＭ５８に記憶されている表示制御プログラムを読み出して実行することにより、制御手段２６から発せられた画像表示命令に応じて液晶表示パネル１０に表示する画像データをビデオＲＡＭ６４に記憶させる。
【００４３】
また、画像データ用ＲＯＭ６６は、遊技の状況に応じた演出等を表示するための各種画像データや、当該演出画面として表示される種々のキャラクタを表すキャラクタ画像データ、液晶表示パネル１０に表示される演出画像の背景を構成する背景画像データ等の画像データを記憶する。
【００４４】
ここで、制御手段２６は、スタートレバー８を操作したことに応じて乱数発生手段３５から抽出される乱数に基づいて内部的な抽選を実行し、その抽選結果が役の成立であった場合に、その役に応じて予め設定された前記図柄でリール２２，２３，２４を停止させることが出来た時に入賞として制御し、以下の動作を実行する。前記役としては、ビックボーナス役、レギュラーボーナス役、及び、複数種類の小役とを有している。
【００４５】
（ＢＢ役、ＲＢ役、小役）
本発明では、内部抽選の抽選結果がＢＢ役の成立（当選）であった場合には、ＢＢ当選フラグを立てて、図８（Ａ）に示す有効ラインＡ〜Ｅに「７」を揃えるようなリール制御を制御手段２６が実行する。なお、その結果有効ラインＡ〜Ｅの何れかの有効ラインにＢＢ役の図柄「７」がゾロ目で揃うこととなり、それにより制御手段２６はＢＢ役の入賞と認識し、ＢＢ役に入賞すると、制御手段２６は、払出ドライバ３４を駆動させて所定枚数のメダルの払出制御を実行した後、遊技状態をビッグボーナスゲームに移行させるのである。
【００４６】
同様に、内部抽選の抽選結果によってＲＢ役が成立すると、ＲＢ当選フラグを立て、遊技者の停止ボタンスイッチ１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃの図柄停止操作により、左リール用窓２８Ａ、中リール用窓２８Ｂ、右リール用窓２８Ｃにおける有効ライン上にＲＢ役の入賞図柄の組み合わせとなるリールの停止制御が実行される。また、小役についても同様に、抽選結果が小役の成立であった場合には、制御手段２６は、成立した小役の成立フラグを立て、その後の停止ボタンスイッチ１９の操作に伴い、成立している小役に対応する入賞図柄の組み合わせがいずれかの有効ライン上に停止するリール制御が実行される。
【００４７】
このような前記リール制御は、停止信号遅延手段４７による制御と引き込み制御とを用いることにより実現される。引き込み制御とは、前記図柄の変動状態・停止状態を見るための領域（左リール用窓２８Ａ，中リール用窓２８Ｂ，右リール用窓２８Ｃ）を遊技者が視認識しつつ、停止させたい図柄を狙って停止ボタンスイッチ１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃを操作する時に、その操作タイミングにズレ（失敗）があっても、所定の範囲内のズレであれば狙った図柄で停止できるようになるのである。本実施の形態では、この引き込み制御で許容できない操作タイミングのズレを、停止信号遅延手段４７により調整するものである。すなわち、メイン基板からサブ基板に発せられた停止ボタンスイッチ１９の操作信号を、サブ基板において停止信号遅延手段４７によるバッファ機能を用いることにより、引き込み制御における引き込みコマ数の範囲内に操作されたように時間調整した上でリール２２，２３，２４に停止信号を送信するようにしている。また、停止ボタンスイッチ１９が操作された時点のリール２２，２３，２４の回転位置をセンサー２２Ｃ，２３Ｃ，２４Ｃを用い回転位置検出手段３２により読み取り、この読み取った情報をメイン基板からサブ基板に送信し、停止信号遅延手段４７により、この情報から逆算して、当選役の入賞図柄が引き込み可能な位置（引き込みコマ数内）に到達した際にサブ基板からリール２２，２３，２４に停止信号を送るようにしてもよい。
【００４８】
なおここで、リールの引き込み制御の概要について説明しておく。リール２２，２３，２４に対応したカウンタ３７，３８，３９が設けられており、制御手段２６は、ステッピングモータ２２Ａ，２３Ａ，２４Ａに駆動パルスを出力したときは対応するカウンタ３７，３８，３９を駆動パルス数だけインクリメントするとともに、位置検出センサー２２Ｃ，２３Ｃ，２４Ｃがリール２２，２３，２４の基準回転位置を検出したときはカウンタ３７，３８，３９をリセットするようにしている。このようにして、制御手段２６は、カウンタ３７，３８，３９のカウント値に基づいてリール２２，２３，２４の基準回転位置からの現在の回転位置を判断する。しかし、回転位置を判断できてもどの図柄で停止するかを判断できなければ、前述したような引き込み制御は実現できないため、このような図柄の判断のために前述した操作検出手段３３、各リールにおける各種図柄の配列情報である図柄テーブル４３を利用する。つまり、操作検出手段３３は、各停止ボタンスイッチ１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃに対する操作を検出して制御手段２６に通知する。
【００４９】
この通知を受けた制御手段２６は、操作検出手段３３から通知に動じて、リール２２，２３，２４の回転位置と図柄種類との位置関係を記憶した図柄テーブル４３を利用して、引き込み停止動作を実行するのである。このように、リール２２，２３，２４の外周のどの位置にどのような図柄が設けられているかを示す図柄テーブルを利用することによって、前述した引き込み制御や、蹴飛ばし制御が実行できるのである。このような引き込み制御や蹴飛ばし制御は、一般的に日本においてはパチスロとも呼ばれるスロットマシンにおいて周知の技術である。なお、従来のスロットマシンでは、このような引き込み制御を行えるのは、目標とする図柄から所定の数以内のコマズレ（通常４コマのズレ）しか生じていないときに限られているが、本発明においては、信号遅延手段４７を用いることにより、どのようなタイミングで遊技者が停止操作をしても各種役を成立させるための図柄を停止表示することが可能となっている。本発明に特有のリール停止制御の詳細については、後述することとする。
【００５０】
スロットマシン１の内部には、ＢＢ役などの各種役の成立のための確率を複数段階に設定できる機能として、払出率設定手段４０を設けている。このようにスロットマシン１の払出率を複数段階に設定できることは現在のスロットマシンではポピュラーなものとなっている。
【００５１】
図８に示すのは、内部的にＲＢ役のフラグが成立（当選）しているときの遊技における表示状態を示す図柄の停止表示に関する説明図である。図８において、符号Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、有効ラインであり、この有効ライン上に前記役ごとに設定された図柄が揃えば入賞となり、遊技者に前記役ごとに設定されたメダル数の払出しが制御手段２６の制御の下で、メダル払出手段２５により実行される。
【００５２】
図８（Ａ）は、ＲＢ役が内部的にフラグ成立して場合において、左リール２２及び中リール２３を停止させ、右リール２４が回転している図柄表示状態を示している。前記左リール２２及び中リール２３を停止する際に、それぞれのリールに対応する停止ボタンスイッチ１９Ａ，１９Ｂの押圧操作において、前記引き込み制御及び信号遅延手段４７を用いた制御により、所定の図柄（ＲＢ役の図柄）がいずれかの有効ライン上に必ず揃うようにリールの停止制御が実行された結果、この図では、有効ラインＢで左リール用窓２８Ａ，中リール用窓２８ＢでＲＢ役の図柄で停止したリーチ状態になっており、回転変動中の右リール２４の停止表示結果が右リール用窓２８Ｃの有効ラインＢ上にＲＢ役の図柄が停止すれば、ＲＢ役の入賞になる遊技状態になっている。
【００５３】
そして、最後に残された右リール２４を停止する際に、停止ボタンスイッチ１９Ｃの押圧操作において、他のリール停止制御のときと同様に、前記引き込み制御及び信号遅延手段４７を用いた制御により、ＲＢ役の図柄が上記回転変動中の右リール用窓２８Ｃの有効ラインＢにＲＢ役の図柄が必ず停止する制御が実行され、その結果図８（Ｂ）に示すように、ＲＢ役の図柄が有効ラインＢ上に３個揃い、ＲＢ役の入賞がなされる。このＲＢ役の入賞図柄の組み合わせの停止表示が行われた後に、ＲＢ遊技が開始されるように構成されている。
【００５４】
〔遊技機の制御〕
（制御の概要）
次に、図９に基づいて、この実施の形態のスロットマシン１の制御の概要について説明する。
【００５５】
図９において、メダルが投入されると、メダル投入口７にメダルが投入されたことをメダル検出手段３０が検出し（Ｓ１０１）、この検出結果を制御手段２６に伝達する。当該検出結果を伝達された制御手段２６は、投入されたメダルの数に応じて有効ラインを設定する（Ｓ１０２）。例えば、投入されたメダルの数が１枚投入された場合には、図８（Ａ）の有効ラインＢを有効とし、２枚のメダルが投入された場合には、同図（Ａ）の有効ラインＡ，Ｃが更に有効ラインとして設定され、３枚のメダルが投入された場合には、同図の有効ラインＡ〜Ｅの５ラインが有効ラインとして設定される。
【００５６】
そして、スタートレバー８が操作されたことをスタート検出手段が検出すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御手段２６は、乱数発生手段３５から抽出される乱数値と役ごとに定められた乱数値範囲（参照テーブル）に基づき内部抽選を実行する（Ｓ１０４）。つまり、乱数発生手段３５から発生する乱数に応じて、ＢＢ役、ＲＢ役、或いは各種の払い出しメダル数の異なる小役などの役の成立（当選）に関する抽選が実行され、いずれかの役が成立したときには、成立（当選）フラグを立たせる。
【００５７】
前述した内部抽選と同時又は前後に、制御手段２６は左，中，右リールドライバを制御してステッピングモータ２２Ａ，２３Ａ，２４Ａでリール２２，２３，２４を回転させる（Ｓ１０５）。
【００５８】
次に、リール２２，２３,２４に対して、停止処理を実行する（Ｓ１０７）。なお、このリール停止処理についての詳細は、後述することとする。
【００５９】
前記制御手段２６が全リール２２，２３，２４の停止が完了したと判定した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）には、停止した図柄の判定を行うと共に停止した図柄を記憶手段４５に記憶し（Ｓ１０９）、この判定結果において入賞がなされている場合には、入賞役に応じたメダルの払出処理（Ｓ１１０）を実行する。勿論、役の入賞がなされなかったときは、メダルの払出はなされない。また、Ｓ１０４の内部抽選で役の成立がなかった（ハズレ）の場合であって、ＢＢ役及びＲＢ役の成立フラグが立っていない場合、すなわちいずれの役の成立フラグも立っていないときには、Ｓ１０７のリール停止処理において、いずれの役の入賞もなされないように蹴飛ばし制御などが実行される。
【００６０】
（リール停止処理ルーチン）
次に、図１０に基づいて、本実施形態のスロットマシン１で行われる、リール停止処理ルーチンについて説明する。なお、本ルーチンは、図９のステップＳ１０７に相当する処理で、役の当選フラグが立っている場合の処理であり、役の当選フラグが立っていない場合は、蹴飛ばし処理によりリール停止制御が実施される。ここで蹴飛ばし処理とは、周知のものであり、入賞させようと有効ライン上の所望の位置に有る図柄を狙って停止ボタンスイッチの操作をしたときに、その操作タイミングがマッチしていたとしても、入賞を来たす所望の位置に入賞図柄を停止させないようにリールを滑らせて停止させる制御のことである。また、説明の便宜上、リールの停止操作は、左、中、右の順で実行された場合について説明する。
【００６１】
まず、当選フラグが成立しているか否かが判別される（図示しない）。当選フラグとは、図９のステップＳ１０４の内部抽選処理において行われる内部抽選でいずれかの役の当選が確定したときに、その後の制御を行うために立てられるものである。ここで当選フラグが成立していないと判断された場合には、通常の制御、すなわち、蹴飛ばし制御を用いた制御を行えばよいためその説明を省略する。一方、当選フラグが成立していると判別された場合には、各リール２２，２３，２４で当選役の入賞図柄を停止表示させるための停止処理を実行するため、制御手段５６により、蹴飛ばし制御が解除される。
【００６２】
次に、左リール停止ボタンスイッチ１９ＡがＯＮとなっているか否かが判別される（ステップＳ２０１）。本ステップにおいて、左リール停止ボタンスイッチ１９ＡがＯＮとなっていないと判断された場合には、スイッチがＯＮとなるまで再びその判別を行う。一方、左リール停止ボタンスイッチ１９ＡがＯＮとなっていると判断された場合には、ステップＳ２０２に処理が移される。
【００６３】
ステップＳ２０２では、引き込みコマ数が算出される。引き込みコマ数とは、遊技者が左リール停止ボタンスイッチ１９Ａを操作したタイミングで停止表示されるべき図柄の位置と、実際に停止表示させたい当選図柄の位置との間に存在する図柄の数のことをいう。スロットマシン１では、フォトインタラプタを用いて「左リール停止ボタンスイッチ１９Ａを操作したタイミングで停止表示されるべき図柄」を特定し、ＲＯＭ５８に記憶された図柄テーブルを基に、「実際に停止表示させたい当選図柄の位置」を特定し、この引き込みコマ数を算出する。
【００６４】
図１１に、左リール２４の図柄の一部を例示して、本ステップについて説明する。なお、説明の便宜上、ＲＢ役の当選フラグが成立している場合とする。星印で示した部分に「ＲＢ役の図柄」が位置している。また、遊技者が左リール停止ボタンスイッチ１９Ｃを操作したタイミングで停止表示されるべき図柄は、そのＲＢ役の図柄から６コマ前に位置する「ある特定の小役図柄」となっている。従って、ここでは引き込みコマ数が６となる。
【００６５】
引き込みコマ数を算出する処理が終了すると、算出した引き込みコマ数が４より大きいか否かが判別される（ステップＳ２０３）。本実施形態のスロットマシン１では、引き込み制御が行えるコマ数が４コマまでとなっている。従って、本ステップにおいて、コマ数が４以下であると判断された場合には、ステップＳ２０５に処理を移し、通常の引き込み制御を行う。一方、コマ数が４より大きいと判断された場合には、ステップＳ２０４の処理が実行される。
【００６６】
ステップＳ２０４では、停止信号遅延処理が実行される。停止信号とは、各停止ボタンスイッチを遊技者が操作することによりリール２２〜２４を停止すべく発生する信号のことである。本ステップでは、信号遅延手段４７を用いて、この引き込み制御が可能な位置にリールが移動するまで停止信号を遅延させる。停止信号の遅延時間は、先のステップＳ２０３の結果を基に算出され、所定時間が経過したことを契機に信号の遅延が解除されることとなる。
【００６７】
停止信号遅延処理が終了すると、引き込み制御が実行される（ステップＳ２０５）。本ステップでは、先のステップＳ２０４において遅延解除された停止信号を基に、当選役の入賞図柄を有効ライン上に停止表示させるための制御が行われる。
【００６８】
図１１では、引き込みコマ数が６であるため、ステップＳ２０４において、引き込みコマ数が４になる「ある特定の小役図柄」の位置に左リール２２が移動するまでこの停止信号遅延処理が行われる。その後、停止信号の遅延が解除され、「ＲＢ役の図柄」までの４コマ分をステップＳ２０５の処理で引き込み制御することとなる。換言すれば、リールを停止させるべく停止ボタンスイッチを操作したタイミングが６コマ分早かった場合に、引き込み制御による引き込みコマ数４コマ内に入るように、２コマ遅延させた上で停止信号を送信して停止制御を実装させるのである。このような処理を行うことにより、ＲＢ役の図柄が左リール２２の有効ライン上に停止表示されることとなる。
【００６９】
左リール２２の停止制御が完了すると（Ｓ２０６）、次に、中リール停止ボタンスイッチ１９ＢがＯＮとなっているか否かが判別される（ステップＳ２０７）。本ステップにおいて、中リール停止ボタンスイッチ１９ＢがＯＮとなっていないと判断された場合には、スイッチがＯＮとなるまで再びその判別を行う。一方、中リール停止ボタンスイッチ１９ＢがＯＮとなっていると判断された場合には、ステップＳ２０８に処理が移される。
【００７０】
ステップＳ２０８では、引き込みコマ数が算出される。そして、前述した左リール２２のときと同様に、算出した引き込みコマ数が４より大きいか否かが判別され（ステップＳ２０９）、コマ数が４以下であると判断された場合には、ステップＳ２１１に処理を移し、通常の引き込み制御を行う。一方、コマ数が４より大きいと判断された場合には、ステップＳ２１０の停止信号遅延処理が実行された後に、引き込み制御（Ｓ２１１）が実行される。このようにして、中リール２３においてもＲＢ役の図柄が、左リール２２においてＲＢ役の図柄を停止させた有効ライン上に停止表示されるようになるのである。
【００７１】
上述したように、中リール２３の停止処理が完了すると（Ｓ２１２）と、次に、右リール停止ボタンスイッチ１９ＣがＯＮとなっているか否かが判別される（ステップＳ２１３）。本ステップにおいて、右リール停止ボタンスイッチ１９ＣがＯＮとなっていないと判断された場合には、スイッチがＯＮとなるまで再びその判別を行う。一方、右リール停止ボタンスイッチ１９ＣがＯＮとなっていると判断された場合には、ステップＳ２１４に処理が移される。
【００７２】
左リール２２及び中リール２３のときと同様に、ステップＳ２１４では、引き込みコマ数が算出され、算出した引き込みコマ数が４より大きいか否かが判別され（ステップＳ２１５）、コマ数が４以下であると判断された場合には、ステップＳ２１７に処理を移し、通常の引き込み制御を行う一方、コマ数が４より大きいと判断された場合には、ステップＳ２１６の停止信号遅延処理が実行された後に、引き込み制御（Ｓ２１７）が実行される。このようにして、右リール２４においてもＲＢ役の図柄が、左リール２２及び中リール２３においてＲＢ役の図柄を停止させた有効ライン上に停止表示されるようになるのである。この結果、例えば図８（Ｂ）に示すように、ＲＢ役の図柄が有効ライン上に３つ揃い、ＲＢ役の入賞が果たされることになり、本ルーチンが終了される。
【００７３】
以上のような処理を行うことにより、本実施形態のスロットマシン１では、当選が確定している場合には、遊技者がどのようなタイミングでリールの停止操作を行ったとしても、当選役の入賞図柄の組み合わせが有効ライン上に停止表示されることとなる。これにより、一部の技術が高い遊技者（例えば、いわゆる「目押し」に長けている遊技者）のみならず、初心者であっても確実に当選後の特別遊技を行うことができる。これにより、初心者から熟練者を含む多くの遊技者が、公平に遊技を楽しむことを可能とするのである。
【００７４】
なお、上述した実施形態においては、遊技者が左リール２２から中リール２３、右リール２４という順番で順次停止ボタンを操作することを想定して説明しているが、本発明はこれに限られるものではない。
【００７５】
本ルーチンにおいては、「抽選手段の抽選結果が当選であるときに、すなわち当選フラグが成立しているときに、各表示手段による表示領域を横切る複数の入賞（有効）ライン上のいずれかに当選役の入賞図柄の組み合わせが停止表示されるように、停止信号を遅延させる停止信号遅延手段」を実現することができる。
【００７６】
なお、上述した実施形態においては、遊技を制御するプログラム等を、スロットマシン１の記憶装置に記憶させている場合を示したが、本発明はこれに限らず、スロットマシン以外の端末装置、例えば、携帯電話、ゲーム機、パーソナルコンピュータ等にこれらのプログラムデータを格納するような形態であってもよい。
【００７７】
また、サーバと通信可能に接続され得る端末装置を操作者が操作することにより遊技を行うことができるような構成として、上述したプログラムやこれらのプログラムで用いるデータをサーバや端末装置が有することとしてもよい。
【００７８】
以下、このようにサーバと端末装置とからなる構成とした場合における概略図を図１２に示す。なお、以下においては、端末装置をスロット遊技用端末装置と称する。
【００７９】
汎用のパーソナルコンピュータであるスロット遊技用端末装置１０００は、通信回線Ｎを介してサーバ８００に接続されている。この通信回線Ｎは、公衆電話回線網や、携帯電話回線網や、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等からなる通信回線である。サーバ８００は、後述する如く、スロット遊技に必要となるプログラムやデータを、通信回線Ｎを介してスロット遊技用端末装置１０００に送信したり、スロット遊技用端末装置１０００から発せられた遊技状態の情報や遊技結果の情報を受信したりする。
【００８０】
また、携帯型のスロット遊技用端末装置１４００も、通信回線Ｎを介してサーバ８００に接続されている。スロット遊技用端末装置１０００の場合と同様に、サーバ８００は、後述する如く、スロット遊技に必要となるプログラムやデータを、通信回線Ｎを介してスロット遊技用端末装置１４００に送信したり、スロット遊技用端末装置１４００から発せられた遊技状態の情報や遊技結果の情報を受信したりする。
【００８１】
図１２に示した如きサーバと端末装置であるスロット遊技用端末装置とからなる構成とした場合には、サーバは、遊技を制御するプログラムや、図１０に示したリール停止処理を実行するプログラムを予め記憶しておき、所定のタイミングでこれらのプログラムをスロット遊技用端末装置に送信するのである。一方、スロット遊技用端末装置は、これらの送信されたプログラムを一旦記憶し、記憶したプログラムを適宜読み出して実行することによりスロット遊技を進行させるのである。
【００８２】
また、遊技を制御するプログラムや、リール停止処理を実行するプログラムをサーバ側で実行し、その実行結果に応じて生成した命令を制御信号や制御情報としてスロット遊技用端末装置に送信することとしてもよい。この場合には、スロット遊技用端末装置は、送信された制御信号や制御情報に従ってスロット遊技を行うための画像を選択したり生成したり、その画像を表示部に表示するのである。
【００８３】
このように構成することにより、遊技場に行くことなく本発明の遊技を楽しむことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】この発明の一実施形態に関わるスロットマシンの斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの正面図である。
【図３】図１のスロットマシンの側面図である。
【図４】図１のスロットマシンの上面図である。
【図５】図１のスロットマシンの筐体の内部構造を示す概略図である。
【図６】図１のスロットマシンのハードブロック図である。
【図７】図１のスロットマシンの表示制御手段の構成を示すブロック図である。
【図８】図柄の変動表示する領域を部分的に拡大した説明図である。（Ａ）は、ある特定の小役とＲＢ役との両役でのリーチ状態を示す説明図である。（Ｂ）は、（Ａ）のリーチ状態からＲＢ役の図柄が入賞した状態を示す説明図である。
【図９】この発明の実施形態を示すスロットマシンの遊技全体の制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】この発明の実施形態を示すスロットマシンのリール停止制御内容を示すフローチャートである。
【図１１】この発明の実施例を示すスロットマシンのリールの停止表示動作を説明する説明図である。
【図１２】この発明の他の実施例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８５】
１              スロットマシン
２              筐体
３              扉
７              メダル投入口
８              スタートレバー
９Ａ，９Ｂ      ランプ
１０            液晶表示パネル
１２            ベットボタンスイッチ
１３            清算スイッチ
１４Ａ，１４Ｂ  スピーカ
１６Ａ          ＰＡＹ表示手段
１６Ｂ          メダル貯留総数表示手段
１６Ｃ          ベット表示手段
１９            停止ボタンスイッチ
１９Ａ          左リール停止ボタンスイッチ
１９Ｂ          中リール停止ボタンスイッチ
１９Ｃ          右リール停止ボタンスイッチ
２２            左リール
２２Ａ          （左リール用）ステッピングモータ
２２Ｂ          左リールドライバ
２２Ｃ          （左リール用）センサー
２３            中リール
２３Ａ          （中リール用）ステッピングモータ
２３Ｂ          中リールドライバ
２３Ｃ          （中リール用）センサー
２４            右リール
２４Ａ          （右リール用）ステッピングモータ
２４Ｂ          右リールドライバ
２４Ｃ          （右リール用）センサー
２５            メダル払出手段
２５Ａ          ホッパー
２６            制御手段
３０            メダル検出手段
３１            スタート検出手段
３２            回転位置検出手段
３３            操作検出手段
３４            払出ドライバ
３５            乱数発生手段
３６            クロック発生手段
３７            左リールカウンタ
３８            中リールカウンタ
３９            右リールカウンタ
４０            払出率設定手段
４１            引込設定手段
４２            蹴飛ばし設定手段
４３            図柄テーブル
４５            記憶手段
４７            信号遅延手段
６０            ＲＡＭ
６４            ビデオＲＡＭ
６６            ＲＯＭ
２０１          メインＣＰＵ
８００          サーバ
１０００        スロット遊技用端末装置
１４００        スロット遊技用端末装置
Ｎ              通信回線
【図１】
2006075277.tif 000003
【図２】
2006075277.tif 000004
【図３】
2006075277.tif 000005
【図４】
2006075277.tif 000006
【図５】
2006075277.tif 000007
【図６】
2006075277.tif 000008
【図７】
2006075277.tif 000009
【図８】
2006075277.tif 000010
【図９】
2006075277.tif 000011
【図１０】
2006075277.tif 000012
【図１１】
2006075277.tif 000013
【図１２】
2006075277.tif 000014