(57)【要約】【課題】  復帰ばねのヘタリを防止することができるジョイントボックスを提供する。【解決手段】  ハウジング１の内面において表示体４の下側に、表示体４の下端に当接することにより表示体４の下方への移動を規制する規制突起１８を設けた。表示体４の表示部４２がハウジング１の外側から矢印Ａで示すような下向きの力を受けた場合にも、表示体４の下方すなわちばね部５３のばね力に抗する方向への移動は表示体４の下端が規制突起１８に当接することにより規制される。従って、復帰ばね５のばね部５３の過剰な変形が防止され、復帰ばね５のばね部５３のヘタリが防止される。【選択図】図１
2006302534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれハーネスプラグの栓刃が挿入される複数個の栓刃挿入穴とそれぞれ電線が挿入される複数個の電線挿入穴とが設けられたハウジングと、それぞれハウジングに収納され、栓刃挿入穴に挿入された栓刃に接触導通する複数個の刃受けと、それぞれハウジング内に収納され、いずれかの刃受けに電気的に接続された複数個の端子板と、それぞれハウジング内において電線挿入穴に臨む位置に設けられ、電線挿入穴に挿入された電線を端子板との間に鎖錠する複数個の鎖錠ばねと、それぞれ一部がハウジング外に突出する形でハウジングに保持され、電線挿入穴に一対一に対応し、対応する電線挿入穴に少なくとも鎖錠ばねに鎖錠される位置よりも深く挿入された電線から押力を受けてハウジングに対し突出寸法を変化させる方向に変位する複数個の表示体と、板ばねからなり端子板に機械的に結合し複数個の表示体をそれぞれハウジングに対して電線に押圧されたときに変位する方向の反対方向に付勢する復帰ばねとを備え、
電線に押圧されたときに変位する方向への表示体の変位量を、表示体と復帰ばねとの少なくとも一方に当接することにより規制する規制部がハウジングに設けられていることを特徴とするジョイントボックス。
【請求項２】
ハウジングの規制部が係合する係合凹部が端子板に設けられ、係合凹部に規制部が係合することによって端子板のハウジングに対する位置決めがなされることを特徴とする請求項１記載のジョイントボックス。
【請求項３】
復帰ばねの一部が収納される位置決め凹部が表示体に設けられ、位置決め凹部に復帰ばねの一部が収納されることによって復帰ばねに対する表示体の位置決めがなされることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のジョイントボックス。
【請求項４】
ハウジングは互いに背向する側面にそれぞれ電線挿入穴を有し、互いに背向する側面に設けられた２個の電線挿入穴に対応する各表示体をそれぞれ付勢する復帰ばねが、前記２個の電線挿入穴に臨む２個の鎖錠ばねに挟まれた位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載のジョイントボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントボックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ハーネスプラグが接続されるプラグ接続部と電線が接続される電線接続部とが設けられたジョイントボックスが提供されている。この種のジョイントボックスは、電源に接続される電線を１個の電線接続部に接続するとともに、他のプラグ接続部や電線接続部にそれぞれ負荷に接続されるハーネスプラグや電線を接続することにより、電源線を分岐させることができる。
【０００３】
この種のジョイントボックスとして、電線が接続される部位に例えば図９に示す構造を有するものがある。以下、上下左右は図９を基準として説明する。
【０００４】
このジョイントボックスは、例えば接地線を含む３線の電源線を構成する電線（図示せず）が左方から挿入される電線挿入穴１２ｂが設けられたハウジング１を備える。また、金属板からなりハウジング１に収納された端子板２と、金属板からなりハウジング１内において電線挿入穴１２ｂに臨む位置に設けられ電線挿入穴１２ｂから挿入された電線を端子板２との間に鎖錠する鎖錠ばね３とを備える。端子板２と鎖錠ばね３とは、いわゆる速結端子構造を構成する。さらに、電線の接続の完了を表示するための例えば合成樹脂成形品からなる表示体４が設けられている。
【０００５】
詳しく説明すると、表示体４は、ハウジング１内で鎖錠ばね３の右側に位置する本体部４１と、本体部４１の上方に突設され一部がハウジング１の上方へ突出する表示部４２とを有する。本体部４１の左端部の上面は、右側ほど（つまり、電線挿入穴１２ａから離れるほど）上方へ傾斜した傾斜面４１ａとしてある。また、端子板２には、本体部４１の右端面に当接して表示体４の右方への移動を規制するガイド突起２６が、図９における紙面手前側へ突設されている。また、表示体４を上方へ付勢する復帰ばねとしてのコイルばねＣＳを設けてある。
【０００６】
上記従来例の動作を説明する。鎖錠ばね３に鎖錠される位置よりも深く電線挿入穴に挿入された電線によって傾斜面４１ａが押圧されると、表示体４はコイルばねＣＳのばね力に抗して下方へ移動する。すると、表示部４２の突出量が減少することにより、電線を挿入した作業者は電線の接続の完了を知ることができる。また、電線を抜くと、表示体４はコイルばねＣＳのばね力により復帰し、表示部４２の突出量は電線挿入前の程度に戻る。表示部４２の突出量は触覚で確認できるので、表示部４２の状態を覗き込むのが難しいような狭い場所にハウジング１が配置されている場合にも、電線の挿抜の完了を確認しやすくなっている。
【０００７】
ここで、復帰ばねとしてコイルばねＣＳを用いると、表示体４毎に復帰ばねを設ける必要がある。そこで、複数の表示体４の復帰ばねを１個の板ばねで構成することにより部品点数を削減することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３０８９２９号公報（第６頁右欄１〜３行目、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、復帰ばねとして板ばねを用いた場合、表示部４２がハウジング１の外側から押力を受けたときに復帰ばねが過剰に変形してヘタリが発生する可能性があった。
【０００９】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、復帰ばねのヘタリを防止することができるジョイントボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、それぞれハーネスプラグの栓刃が挿入される複数個の栓刃挿入穴とそれぞれ電線が挿入される複数個の電線挿入穴とが設けられたハウジングと、それぞれハウジングに収納され、栓刃挿入穴に挿入された栓刃に接触導通する複数個の刃受けと、それぞれハウジング内に収納され、いずれかの刃受けに電気的に接続された複数個の端子板と、それぞれハウジング内において電線挿入穴に臨む位置に設けられ、電線挿入穴に挿入された電線を端子板との間に鎖錠する複数個の鎖錠ばねと、それぞれ一部がハウジング外に突出する形でハウジングに保持され、電線挿入穴に一対一に対応し、対応する電線挿入穴に少なくとも鎖錠ばねに鎖錠される位置よりも深く挿入された電線から押力を受けてハウジングに対し突出寸法を変化させる方向に変位する複数個の表示体と、板ばねからなり端子板に機械的に結合し複数個の表示体をそれぞれハウジングに対して電線に押圧されたときに変位する方向の反対方向に付勢する復帰ばねとを備え、電線に押圧されたときに変位する方向への表示体の変位量を、表示体と復帰ばねとの少なくとも一方に当接することにより規制する規制部がハウジングに設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、復帰ばねとして板ばねを用いることにより複数個の表示体に対して復帰ばねを１個として部品点数を減少させながらも、表示体の変位量が規制部で規制されることにより復帰ばねの変形量が制限されるから、復帰ばねのヘタリが防止される。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、ハウジングの規制部が係合する係合凹部が端子板に設けられ、係合凹部に規制部が係合することによって端子板のハウジングに対する位置決めがなされることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、端子板の位置決めがなされることにより、端子板に係合凹部を設けない場合に比べ、ジョイントボックスの組み立てが容易となる。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、復帰ばねの一部が収納される位置決め凹部が表示体に設けられ、位置決め凹部に復帰ばねの一部が収納されることによって復帰ばねに対する表示体の位置決めがなされることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、表示体の位置決めがなされることにより、表示体に位置決め凹部を設けない場合に比べ、ジョイントボックスの組み立てが容易となる。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかの発明において、ハウジングは互いに背向する側面にそれぞれ電線挿入穴を有し、互いに背向する側面に設けられた２個の電線挿入穴に対応する各表示体をそれぞれ付勢する復帰ばねが、前記２個の電線挿入穴に臨む２個の鎖錠ばねに挟まれた位置に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、鎖錠ばねに挟まれた空間が有効に利用される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、復帰ばねとして板ばねを用いることにより複数個の表示体に対して復帰ばねを１個として部品点数を減少させながらも、電線に押圧されたときに変位する方向への表示体の変位量を表示体と復帰ばねとの少なくとも一方に当接することにより規制する規制部をハウジングに設けたので、表示体の変位量が規制部で規制されることにより復帰ばねの変形量が制限されるから、復帰ばねのヘタリが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
本実施形態は、図２（ａ）〜（ｃ）及び図３に示すように、直方体形状の本体部１１と、それぞれ単相３線や接地線を含む３線の電源線が接続される２個の電線接続部１２と、それぞれハーネスプラグ（図示せず）が接続される２個のプラグ接続部１３とが設けられたハウジング１を備える。以下、上下左右は図２（ｂ）を基準とし、図２（ａ）の下方向を前方向として説明する。
【００２１】
本体部１１の中央には貫通穴１１ａが上下に貫設されていて、例えば貫通穴１１ａに挿通され造営材に螺合するねじのような固定部材によって、ハウジング１は造営材に固定される。
【００２２】
電線接続部１２同士、プラグ接続部１３同士は、それぞれ本体部１１の左右の互いに背向する位置に突設されている。
【００２３】
電線接続部１２には、電源線のケーブルを保持するホルダ（図示せず）が挿入される凹部１２ａが先端面に設けられ、凹部１２ａの底面には、３線の電源線を構成する電線がそれぞれ挿入される電線挿入穴１２ｂが前後に並べて３個設けられている。
【００２４】
プラグ接続部１３には、ハーネスプラグ（図示せず）の栓刃が挿入される栓刃挿入穴１３ａが前後に並べて３個設けられている。また、プラグ接続部１３の上面には、左右に長い２本の溝１３ｂを設けてあり、溝１３ｂの間に跨ってロック溝１３ｃを設けてある。ハーネスプラグは、プラグ接続部１３が挿入される凹部を有し、この凹部内にはプラグ接続部１３の溝１３ｂに挿入される突条と、ロック溝１３ｃに係合してハーネスプラグの抜けを防止するロック爪とが設けられている。そして、ハーネスプラグの突条がプラグ接続部１３の溝１３ｂに入る向きでなければハーネスプラグの凹部にプラグ接続部１３を挿入することができないことにより、誤った向きでのハーネスプラグの接続が防止されている。
【００２５】
また、ハウジング１は、図４に示すように、ハウジング１の下半分を構成するボディ１ａと、ハウジング１の上半分を構成するカバー１ｂとからなる。ボディ１ａとカバー１ｂとはそれぞれ例えば合成樹脂成形品からなり、ボディ１ａとカバー１ｂとにそれぞれ上下に貫設された鋲挿通穴１４ａ，１４ｂに挿通されたかしめ鋲Ｒによって互いに結合する。ボディ１ａの上面には、ボディ１ａとカバー１ｂとが結合したときにハウジング１内の空間を形成する凹部１５が設けられている。
【００２６】
ハウジング１内において、栓刃挿入穴１３ａに臨む位置には、それぞれ弾性を有し栓刃挿入穴１３ａから挿入された栓刃を前後から挟持する刃受け８１が配置されている。プラグ接続部１３の先端面側から見て互いに対応する位置（例えばプラグ接続部１３の先端面に向かって右側の栓刃挿入穴１３ａ同士）の栓刃挿入穴１３ａに臨む刃受け８１同士はそれぞれ連結部８２を介して互いに連結され、合計３個の刃受けブロック８が構成されている。連結部８２は、刃受けブロック８同士が互いに接触しないように適宜曲げられている。また、凹部１５の底面には、前後に隣接する刃受け８１間に位置して絶縁を確保する絶縁壁１６が突設されている。
【００２７】
また、ハウジング１内において電線接続部１２に挟まれた空間は、それぞれ凹部１５の底面から突設された左右に長い２個の仕切り壁１７により、それぞれ２個の電線接続部１２の１個ずつの電線挿入穴１２ｂに連通した３個の空間に仕切られている。これら３個の空間には、端子板２が１個ずつ配置されている。つまり、仕切り壁１７により端子板２間の絶縁が確保されている。
【００２８】
端子板２は、例えば金属板に曲げ加工や打ち抜き加工が施されてなり、左右に長く厚さ方向を前後方向に向けた本体部２１を有する。本体部２１の左右両端部では、それぞれ、下端から支持部２２が前方へ突設され、上端からは接触部２３が前方へ突設されている。また、本体部２１には、支持部２２の上側に隙間を空けて近接する保持部２４が、例えば切り起こしによって設けられている。さらに、本体部２１において２個の接触部２３の間からは、接触部２３とともに後述する表示体４をガイドするガイド部２５が前方へ突設されている。各端子板２は、それぞれ金属板からなる連結板９を介して刃受けブロック８に一対一に機械的且つ電気的に結合している。各連結板９は、例えば連結板９に設けられた貫通穴に、刃受けブロック８の連結部８２や、端子板２の接触部２３やガイド部２５に設けられた突起が挿通されかしめられることにより、それぞれ刃受けブロック８や端子板２に結合している。また、各連結板９は、連結板９同士が互いに接触しないように適宜曲げられている。
【００２９】
さらに、各電線挿入穴１２ｂに臨む位置には、それぞれ鎖錠ばね３を設けてある。鎖錠ばね３は金属板からなり、端子板２の支持部２２と保持部２４との間に挟まれる基部３１と、基部３１の左右方向の一端であって電線挿入穴１２ｂに近い側の一端から上方へ突設され上端に近付くほど電線挿入穴１２ｂから離れる方向へ傾斜した鎖錠部３２と、基部３１の他端から上方へ突設され基部３１とともにＳ字形状となる形状に形成された押え部３３とからなる。電線挿入穴１２ｂから挿入された電線は、押え部３３によって端子板２の接触部２３に押しつけられることにより端子板２に接触導通するとともに、鎖錠部３２の先端が食い込むことによって抜け止めされる。ここで、互いに背向する位置の電線挿入穴１２ｂに接続された電線同士は端子板２を介して電気的に接続される。
【００３０】
また、鎖錠ばね３の鎖錠を解除するための解除釦６が、各電線接続部１２に１個ずつ設けられている。解除釦６は、例えば合成樹脂成形品からなり、カバー１ｂにおいて鎖錠ばね３の上側に当たる部位に上下に貫設された解除穴１１ｂに下側から挿通され上端部がハウジング１の上側に突出する操作部６１と、操作部６１の下側に設けられ上方から見た寸法形状が解除穴１１ｂよりも大きい鍔部６２と、鍔部６２の下側に前後に並べて３個設けられた押圧部６３とからなる。押圧部６３は、鎖錠ばね３に一対一に対応し、対応する鎖錠ばね３の鎖錠部３２に電線を避けて上方から当接するように位置及び寸法を設計してある。そして、操作部６１をハウジング１の上方から押圧すると、対応する電線接続部１２の３個の鎖錠ばね３の鎖錠部３２がそれぞれ押圧部６３によって押圧されて弾性変形し、これら３個の鎖錠ばね３による鎖錠が同時に解除されるようになっている。
【００３１】
さらに、カバー１ｂの電線接続部１２に相当する部位には、窓穴１２ｃが上下に貫設され、窓穴１２ｃは、例えばアクリル樹脂のような透明な材料からなり窓穴に嵌め込まれた窓体７によって閉塞されている。窓穴１２ｃの前後の幅寸法は、電線接続部１２に接続される３本の電線に上方から見て跨る程度に大きくしてあり、電線挿入穴１２ｂに挿入された各電線の被覆の色を窓体７を通じて確認することができるようになっている。
【００３２】
また、電線の接続完了を表示する表示体４が、各電線挿入穴１２ｂに対して１個ずつ設けられている。表示体４は、図５に示すように、ハウジング１内で電線挿入穴１２ｂに対し鎖錠ばね３を挟んで反対側であって端子板２の接触部２２の下側に位置する本体部４１と、本体部４１の上方に突設され端子板２の接触部２２とガイド部２５との間に挟まれハウジング１に設けられた表示穴１１ｃに挿入された表示部４２とを有する。本体部４１において左右の端部であって電線挿入穴１２ｂに近い側の端部の上面は、電線挿入穴１２ｂから離れるほど上方へ傾斜した傾斜面４１ａとしてある。また、端子板２の本体部２１には、本体部４１の左右の端面であって電線挿入穴１２ｂから離れた側の端面に当接して表示体４の右方への移動を規制するガイド突起２６が例えば切り起こしによって前方へ突設されている。表示体４は、表示穴１１ｃの内面と、端子板２の接触部２２，ガイド部２５，ガイド突起２６とにガイドされることにより、ハウジング１に対して上下にスライド可能となっている。
【００３３】
さらに、ハウジング１内において鎖錠ばね３に挟まれた位置には、表示体４に復帰力を与える復帰ばね５が配置されている。復帰ばね５は、例えば金属板に曲げ加工や打ち抜き加工が施されて形成された板ばねからなり、端子板２の本体部２１の左右方向の中央部に固定される固定部５１と、固定部５１の下端から前方へ突設された連結部５２と、連結部５２の左右両端部からそれぞれ左右に突設され連結部５２から離れるほど上方へ傾斜し上下にばね性を有するばね部５３とを有する。固定部５１は、例えば固定部５１に設けられた貫通穴に、端子板２の本体部２１に設けられた突起が挿通されてかしめられることにより端子板２に結合している。ばね部５３の先端部は、先端を下方へ向けて逆Ｕ字形状に曲げられることにより上面が曲面となっており、この曲面を表示体４の本体部４１の下面に弾接させることにより、表示体４を上方へ付勢している。本実施形態では、鎖錠ばね３に挟まれデッドスペースになりやすい空間を、復帰ばね５を収納する空間として有効に利用している。
【００３４】
また、図６に示すように、表示体４の本体部４１の下面には、左右に長く電線挿入穴１２ｂから離れた側の端が開放された位置決め凹部４１ｂを設けてあり、ばね部５３の上端部は位置決め凹部４１ｂに収納され位置決め凹部４１ｂの底面に弾接する。位置決め凹部４１ｂの前後の幅寸法は、ばね部５３の上端部の前後の幅寸法よりも僅かに大きい程度としてあり、ばね部５３の上端部が位置決め凹部４１ｂに収納されることにより、復帰ばね５に対する表示体４の位置決め、すなわち、端子板２に対する表示体４の位置決めがなされている。これにより、図６（ｂ）に矢印Ａ２で示す向きの力が表示体４に加わっても表示体４が端子板２から脱落しにくくなっており、２個の電線挿通穴１２ｂに対応する１個の端子板２及び復帰ばね５と２個の鎖錠ばね及び表示体４とを１個のブロックとして扱うことができるから、ジョイントボックスの組み立てが容易となっている。
【００３５】
本実施形態の動作を説明する。表示体４は、対応する電線挿入穴１２ｂに電線が挿入されていない状態では、表示部４２の上端部をハウジング１の上方へ突出させている。電線挿入穴１２ｂに電線が挿入され、鎖錠ばね３に鎖錠される位置よりも深く押し込まれると、電線の先端からの押力を表示体４の傾斜面４１ａが受けることにより、表示体４はばね部５３のばね力に抗して下方へ移動する。すると、表示部４２のハウジング１からの突出寸法が減少することにより、電線の接続が完了したことを作業者は手探りででも知ることができる。また、鎖錠ばね３による鎖錠が解除されて電線が引き抜かれると、表示体４はばね部５３のばね力により復帰し、表示部４２のハウジング１からの突出量は電線挿入前の程度に戻る。
【００３６】
ここで、図１（ａ）（ｂ）に示すように、ハウジング１の内面において表示体４の下側には、表示体４の下方への可動範囲を規制する規制部としての規制突起１８が突設されている。規制突起１８は、復帰ばね５のばね部５３を避け、左右方向から見てばね部５３を挟む前後両側にそれぞれ設けられている。
【００３７】
また、端子板２の本体部２１の下端には、規制突起１８に対応する位置に、それぞれ前後方向から見た寸法が規制突起１８よりも僅かに大きい係合凹部２７を設けてあり、規制突起１８が係合凹部２７に係合することによりハウジング１に対する端子板２の位置決めがなされる。この構成により、係合凹部２７を設けない場合に比べて組み立てが容易になる。
【００３８】
上記構成によれば、例えば表示体４の表示部４２がハウジング１の外側から図１（ｂ）に矢印Ａ１で示すような下向きの力を受けた場合にも、表示体４の下方向すなわち電線に押圧されて移動する方向への移動は表示体４の下端が規制突起１８に当接することにより規制される。従って、復帰ばね５のばね部５３の過剰な変形が防止され、復帰ばね５のばね部５３のヘタリが防止される。
【００３９】
なお、電線接続部１２やプラグ接続部１３の配置や個数は本実施形態に限られない。例えば、図７に示すようにプラグ接続部１３を各電線接続部１２の両側にそれぞれ設け、計４個として計５分岐可能としてもよい。また、電線接続部１２の向きとプラグ接続部１３の向きとを異ならせ、図８に示すように、本体部１１において互いに背向する側面の一方の組には電線接続部１２を設けるとともに他方の組にはプラグ接続部１３を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態の要部を示す図であり、（ａ）（ｂ）はそれぞれ異なる断面における断面図である。
【図２】同上を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図３】同上を示す斜視図である。
【図４】同上を示す分解斜視図である。
【図５】同上を示す断面図である。
【図６】同上の要部を示す断面図であり、（ａ）（ｂ）はそれぞれ異なる断面における断面図である。
【図７】同上の別の形態を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図８】同上の更に別の形態を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図９】従来例の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ハウジング
２  端子板
３  鎖錠ばね
４  表示体
５  復帰ばね
１２ｂ  電線挿入穴
１８  規制突起
２７  係合凹部
４１ｂ  位置決め凹部
【図１】
2006302534.tif 000003
【図２】
2006302534.tif 000004
【図３】
2006302534.tif 000005
【図４】
2006302534.tif 000006
【図５】
2006302534.tif 000007
【図６】
2006302534.tif 000008
【図７】
2006302534.tif 000009
【図８】
2006302534.tif 000010
【図９】
2006302534.tif 000011