(57)【要約】【課題】貯氷庫内の氷にアジテーションが生じても貯氷検知ができる貯氷検知装置を提供する。【解決手段】貯氷検知装置２０は、貯氷庫３内の天井面３ａに形成された受け部１１に取り付けられている。受け部１１には、球状の支持部２１が、回転自在に取り付けられている。支持部２１の下方には支持部２１よりも大きな球状の作用部２２が設けられ、連結棒２３によって、支持部２１と作用部２２とが連結されている。支持部２１の表面上であって、支持部２１と連結棒２３との接続部２４とは反対側に、磁石２５が設けられている。支持部２１の上方には、リードスイッチ２６が設けられている。リードスイッチ２６には、磁石２５と対向するように、磁石２５によって励磁されるスイッチ部２６ａが設けられている。【選択図】図２
2006084158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を貯氷する貯氷庫内が満氷であることを検知する貯氷検知装置において、
前記貯氷検知装置は、
前記貯氷庫の天井面に形成された受け部に回転自在に取り付けられ、少なくとも一部が球状の支持部と、
前記支持部の一部に設けられた被検出手段と、
前記支持部に対向するように設けられ、前記被検出部を検出する検出部と
を備えた貯氷検知装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記受け部に回転自在に取り付けられるとともに、前記受け部から上方に向かって取り外し可能に取り付けられ、
前記支持部を前記受け部から上方に取り外す際に障害とならないように、前記検出手段は、前記支持部の上方以外の場所に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の貯氷検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷検知装置に係り、とくに、貯氷庫内が満氷であることを検知する貯氷検知装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯氷庫内の氷が満氷であることを検知する従来の貯氷検知装置が、特許文献１に記載されている。このような貯氷検知装置の構造を図８に示す。貯氷検知装置５０は、スイッチ５１と検知レバー５２とを備えている。図８（ａ）に示されるように、図示しない貯氷庫内が満氷でない場合には、検知レバー５２が鉛直方向下向きに位置する状態になっている。貯氷庫内の氷が増加していくと、図８（ｂ）に示されるように、貯氷庫内の氷の山５３が検知レバー５２を押すようになり、この氷の山５３の力によって、検知レバー５２が矢印Ａの方向に回動される。貯氷庫内が満氷になると、検知レバー５２の回動によってスイッチ５１が作動され、これにより、製氷が停止される。
【０００３】
【特許文献１】特公昭５６−１８８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、検知レバー５２は、図８（ｃ）に示される矢印Ａ及びＢの方向にしか回動することができないため、貯氷庫内の図示しないアジテータの回転によって氷の山５３が崩れるアジテーションが生じると、検知レバー５２の後ろ側にある氷５３ａが、検知レバー５２を矢印Ｂの方向に回動させてしまう場合がある。すると、貯氷庫内が満氷であるにもかかわらず、スイッチ５１が満氷であることを検知しなくなる。これにより、製氷が再開されて、収容可能な量以上の氷が貯氷庫へ供給されるため、故障の原因になるといった問題点があった。また、矢印Ｂの方向に回動されることによって図８（ａ）の状態に戻った後も、さらに矢印Ｂの方向に力が加えられたり、あるいは検知レバー５２が回動できない方向に力が加えられる場合には、検知レバー５２が破損してしまうといった問題点もあった。
【０００５】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、貯氷庫内の氷にアジテーションが生じても貯氷検知ができる貯氷検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る貯氷検知装置は、氷を貯氷する貯氷庫内が満氷であることを検知する貯氷検知装置において、貯氷検知装置は、貯氷庫の天井面に形成された受け部に回転自在に取り付けられ、少なくとも一部が球状の支持部と、支持部の一部に設けられた被検出手段と、支持部に対向するように設けられ、被検出部を検出する検出部とを備える。
支持部は、受け部に回転自在に取り付けられるとともに、受け部から上方に向かって取り外し可能に取り付けられ、支持部を受け部から上方に取り外す際に障害とならないように、検出手段は、支持部の上方以外の場所に取り付けられてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、貯氷庫の天井面に形成された受け部に回転自在に取り付けられた球状の支持部と、支持部の一部に固定された被検出手段と、支持部に対向するように設けられ、被検出部を検出する検出部とを備えることにより、支持部を中心としてあらゆる方向に対して回動することができるので、貯氷庫内の氷にアジテーションが生じても貯氷検知ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に示されるように、製氷機１は、製氷部２と貯氷庫３とを備えている。製氷部２は、氷が製氷される製氷板６が設けられた製氷室４と製氷板６を冷却する冷凍装置７が設けられた機械室５とを備えている。製氷室４と貯氷庫３とを連通する氷供給口８が設けられており、製氷板６で製氷された氷が氷供給口８を通って貯氷庫３へ供給されるようになっている。
貯氷庫３には、貯氷庫３内の氷を外部に放出するための氷放出口９が設けられている。貯氷庫３内には、アジテータ１０が設けられており、アジテータ１０が回転することによって、貯氷庫３内の氷が氷放出口９から外部に放出されるようになっている。また、貯氷庫３内の天井面３ａには、貯氷庫３内が満氷であることを検知する貯氷検知装置２０が設けられている。
【０００９】
次に、貯氷検知装置２０の構造について説明する。
図２に示されるように、貯氷検知装置２０は、貯氷庫３内の天井面３ａに形成された受け部１１に取り付けられている。受け部１１には、球状の支持部２１が、回転自在に取り付けられている。ここで、受け部１１は、貯氷庫３と機械室５とを貫通し、その側面は、支持部２１の球面形状と嵌合する凹面形状を有している。支持部２１の下方には支持部２１よりも大きな球状の作用部２２が設けられ、連結棒２３によって、支持部２１と作用部２２とが連結されている。支持部２１の表面上であって、支持部２１と連結棒２３との接続部２４とは反対側に、被検出部である磁石２５が設けられている。支持部２１の上方には、検出部であるリードスイッチ２６が設けられている。リードスイッチ２６には、磁石２５と対向するように、磁石２５によって励磁されるスイッチ部２６ａが設けられている。
【００１０】
次に、この実施の形態１に係る貯氷検知装置の動作を説明する。
冷凍装置７が稼動されて製氷板６が冷却されると、製氷板６上に氷が製氷される。製氷された氷は製氷板６から剥離して、氷片１２ａとして製氷室４内を落下する。氷片１２ａは、製氷室４の下部に設けられた氷供給口８を介して貯氷庫３内に供給され、貯氷庫３内で氷の山１３を形成する。
ユーザーが氷を望む場合には、図示しない放出スイッチを操作することによってアジテータ１０が回転し、アジテータ１０の回転によって氷の山１３から氷片１２ｂが氷放出口９から放出される。
【００１１】
貯氷庫３内の氷量が少ない場合には、図２に示されるように、鉛直下方に向かって支持部２１、連結棒２３、及び作用部２２が順次直線状に位置する状態になっている。この場合、磁石２５がリードスイッチ２６のスイッチ部２６ａを励磁することによって、リードスイッチ２６が磁石２５を検出する。
一方、貯氷庫３内の氷量が増加すると、氷の山１３（図１参照）が作用部２２に力を加えるようになる。図３には、一例として、矢印Ｃの方向に作用部２２が力を受けて、支持部２１を中心に作用部２２と連結棒２３とが一体となって回動した状態を表している。貯氷庫３内の氷量が増加するに伴ってこの回動の傾きが大きくなる。この傾きが大きくなるほど、磁石２５がスイッチ部２６ａから離れるようになるため、スイッチ部２６ａを励磁する度合いも徐々に弱まり、ついには完全にスイッチ部２６ａを励磁しなくなる。この時、リードスイッチ２６は磁石２５を検出しなくなり、これにより、貯氷検知装置２０が、貯氷庫３内が満氷になったことを検知し、冷凍装置７の運転が停止される。
【００１２】
ここで、氷の山１３にアジテーションが起こった場合、矢印Ｃとは異なる方向に回動されてしまう場合がある。しかしながら、この貯氷検知装置２０は、支持部２１を中心に、あらゆる方向に回動することができるので、どの方向に回動されたとしても、満氷検知を行うことができる。また、従来の貯氷検知装置のように一定方向にしか回動できない場合には、その方向とは異なる方向に力が加えられると破損する可能性もあったが、この貯氷検知装置２０ではその可能性をなくすことができる。
【００１３】
このように、球状の支持部２１と球状の作用部２２とを連結棒２３で連結し、支持部２１を中心にあらゆる方向に回転できるようにすることにより、氷の山１３がアジテーションによって様々な方向から作用部２２に力を加えても、その力の方向に回転できるため、氷の山１３にアジテーションが生じても、貯氷検知装置２０は満氷検知をすることができ、貯氷検知装置２０の破損も防止することができる。また、あらゆる方向に回動可能であることから、様々なタイプの製氷機に適用することができる。
【００１４】
尚、受け部１１と支持部２１との摩擦を小さくするため、図４に示されるように、受け部１１に複数の突起２７を設けてもよい。受け部１１と支持部２１との摩擦が小さいほど、貯氷検知装置２０の回動を容易にし、貯氷検知の確実性を高めることができる。
また、支持部２１を中心にして、あらゆる方向に回動が可能であっても、作用部２２が氷の中に埋もれてしまった場合には、貯氷検知ができなくなってしまう。これを防止するために、作用部２２はできるだけ軽量にすることが好ましい。このため、樹脂製にしたり、内部を空洞にしたりすることが好ましい。
【００１５】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係る貯氷検知装置を説明する。尚、実施の形態２において、図１〜４の参照符号と同一の符号は、同一又は同様な構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
この実施の形態２に係る貯氷検知装置は、実施の形態１に対して、支持部２１を、受け部１１から上方に向かって取り外す際に、リードスイッチが障害にならないように、支持部２１の横にリードスイッチを設けたものである。
図５に示されるように、貯氷検知装置３０では、鉛直下方に向かって支持部２１、連結棒２３、及び作用部２２が順次直線状に位置する状態において、支持部２１の周囲であって機械室５の底面５ａから上の部分に、水平になるように帯状の磁石３１が設けられている。また、機械室５の底面５ａ上であって支持部２１の横にリードスイッチ３２が設けられ、リードスイッチ３２には、磁石３１と対向するように、磁石３１によって励磁されるスイッチ部３２ａが設けられている。
【００１６】
次に、この実施の形態２に係る貯氷検知装置３０の動作について説明する。
貯氷庫３内の氷量が少ない場合には、図５に示されるように、実施の形態１と同様、鉛直下方に向かって支持部２１、連結棒２３、及び作用部２２が順次直線状に位置する状態になっている。この場合、磁石３１がリードスイッチ３２のスイッチ部３２ａを励磁することによって、リードスイッチ３２が磁石３１を検出する。
一方、実施の形態１で説明したように、貯氷庫３内の氷量が増加すると、支持部２１を中心に、作用部２２と連結棒２３とが一体に回動する。図６は、一例として、矢印Ｄの方向に作用部２２が力を受けて、支持部２１を中心に作用部２２と連結棒２３とが一体となって回動した状態を表している。貯氷庫３内の氷量が増加するに伴ってこの回動の傾きが大きくなるほど、磁石３１がスイッチ部３２ａから離れるようになるため、スイッチ部３２ａを励磁する度合いも徐々に弱まり、ついには完全にスイッチ部３２ａを励磁しなくなる。この時、リードスイッチ３２は、磁石３１を検出しなくなり、これにより、貯氷庫３内が満氷になったことを検知する。
【００１７】
ここで、氷の山１３（図１参照）にアジテーションが起り、様々な方向から作用部２２に力が加えられても、実施の形態１で説明したように、支持部２１を中心に、貯氷検知装置３０はあらゆる方向回動できるため、貯氷検知をすることができ、破損のおそれもない。
【００１８】
また、この実施の形態２に係る貯氷検知装置３０では、図７に示されるように、支持部２１の上方にリードスイッチ３２が設けられていないため、支持部２１が受け部１１から機械室５内上方に向かって取り外され、作用部２２及び連結棒２３も支持部２１の動きに伴って、貯氷庫３内を上方に移動する。このため、貯氷検知装置３０が破損するおそれはなくなる。また、支持部２１が機械室５内上方に移動することによって、磁石３１がスイッチ部３２ａから離れるため、リードスイッチ３２は貯氷庫３内が満氷であることを検知し、これにより、冷凍装置７の運転が停止される。
その後、貯氷庫３内の氷量の減少に伴い、連結棒２３がガイドとなって、支持部２１、連結棒２３、及び作用部２２が順次鉛直下向きに直線状に位置する状態を維持しながら、下方に移動する。さらに貯氷庫３内の氷量が減少すると、貯氷検知装置３０は、図５の状態に戻り、磁石３１がスイッチ部３２ａを励磁することにより、冷凍装置７が起動され製氷が再開される。
【００１９】
このように、支持部２１の周囲に水平になるように帯状の磁石３１を設け、支持部２１の横にリードスイッチ３２を設け、リードスイッチ３２に、磁石３１に対向するようにスイッチ部３２ａを設けたので、実施の形態１と同様効果を得ることができる。また、リードスイッチ３２を、支持部２１の横に設置し、支持部２１が受け部１１から機械室５内上方に取り外しできるようにし、これにともない作用部２２及び連結棒２３も、貯氷庫３内を上方に移動できるようにしたので、作用部２２が氷の山１３から上方に向かって突き上げられた場合でも、貯氷検知装置３０は貯氷検知をすることができ、さらに破損するおそれもなくすことができる。
【００２０】
尚、実施の形態２では、リードスイッチ３２を支持部２１の横に設け、リードスイッチ３２に設けられたスイッチ部３２ａを励磁するように、支持部２１の周囲に水平になるように帯状に磁石３１を設けたが、この形態に限定されるものではない。支持部２１が、受け部１１から上方に向かって取り外される際に障害とならない位置であれば、リードスイッチをどこに設けてもよい。また、支持部２１のどの部分にどのような形状の磁石を設けるかは、リードスイッチの設置場所に対して、適宜設計することができる。
【００２１】
実施の形態１及び２では、支持部２１を球状にしているが、球状に限定されるものではない。球に近い、例えば２０面体以上の多面体であってもよい。また、少なくとも受け部１１との接触部分が、球状または球に近い多面体であってもよい。
【００２２】
実施の形態１及び２では、作用部２２を球状にしているが、球状に限定されるものではない。氷の山１３から加えられるあらゆる方向の力を受けることができればどのような形状であってもよい。ただし、あらゆる方向の力を受けるためには、多面体であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施の形態１に係る製氷機の構造を示す断面図である。
【図２】この実施の形態１に係る貯氷検知装置の構造を示す側面図である。
【図３】この実施の形態１に係る貯氷検知装置が貯氷検知を行う方法を説明するための側面図である。
【図４】この実施の形態１に係る貯氷検知装置の好ましい形態を示す側面図である。
【図５】この実施の形態２に係る貯氷検知装置の構造を示す側面図である。
【図６】この実施の形態２に係る貯氷検知装置が貯氷検知を行う方法を説明するための側面図である。
【図７】この実施の形態２に係る貯氷検知装置が貯氷検知を行う方法を説明するための別の側面図である。
【図８】従来の貯氷検知装置が貯氷検知を行う方法を説明するための側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
３  貯氷庫、３ａ  天井面、１１  受け部、２０，３０  貯氷検知装置、２１  支持部、２５，３１  磁石（被検出部）、２６，３２  リードスイッチ（検出部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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