(57)【要約】【課題】入力される画像ファイルの中に不完全ファイルが存在する場合でも、処理の滞りを防止して効率的にプリント処理を実行することができるプリント処理装置及びプリント処理方法の提供。【解決手段】プリント処理装置６に、不完全ファイルリストを参照して、所定のフォルダ内の画像ファイルの内、リストに記載されていない画像ファイルに対してのみファイルチェックを行うファイルチェック手段１１ａと、ファイルチェックで不完全ファイルと判定された画像ファイルを不完全ファイルリストに追加するリスト作成手段１１ｂと、を少なくとも備える。これにより、入力された画像ファイルに不完全ファイルが混在する場合でも、該不完全ファイルは以降のファイルチェックの対象から外されるため、不完全ファイルに対して繰り返しファイルチェックが行われてしまうという不具合を解消することができる。【選択図】図３
2006252106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づく写真プリントの作成を指示するプリント処理装置であって、
前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するファイルチェック手段と、
前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するリスト作成手段と、を少なくとも備え、
前記ファイルチェック手段では、前記リストを参照して、該リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うことを特徴とするプリント処理装置。
【請求項２】
画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づく写真プリントの作成を指示するプリント処理装置であって、
前記画像ファイルを特定のフォルダに保存する手段と、
前記特定のフォルダ内の前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するファイルチェック手段と、
前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するリスト作成手段と、を少なくとも備え、
前記ファイルチェック手段では、前記リストを参照して、前記特定のフォルダ内に保存された画像ファイルの内、前記リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うことを特徴とするプリント処理装置。
【請求項３】
前記ファイルチェック手段で前記完全なファイルと判定された画像ファイルは、前記写真プリントの作成に利用された後に、前記特定のフォルダから削除されることを特徴とする請求項２記載のプリント処理装置。
【請求項４】
前記リスト作成手段は、所定のタイミングで、前記リストの記述と前記特定のフォルダに保存されている画像ファイルとを比較し、前記リストに記述された前記不完全なファイルが存在しない場合に、前記リスト中の前記不完全なファイルに対応する記述を削除することを特徴とする請求項２又は３に記載のプリント処理装置。
【請求項５】
前記リストを保存する手段を備え、前記プリント処理装置の起動時に、前記リストの読み取りが行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載のプリント処理装置。
【請求項６】
画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づくプリントの作成を指示するプリント処理方法であって、
前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するステップと、
前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するステップと、を少なくとも備え、
前記判定ステップでは、前記リストを参照して、該リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うことを特徴とするプリント処理方法。
【請求項７】
画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づく写真プリントの作成を指示するプリント処理方法であって、
前記画像ファイルを特定のフォルダに保存するステップと、
前記特定のフォルダ内の前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するステップと、
前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するステップと、を少なくとも備え、
前記判定ステップでは、前記リストを参照して、前記特定のフォルダ内に保存された画像ファイルの内、前記リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うことを特徴とするプリント処理方法。
【請求項８】
前記判定ステップで前記完全なファイルと判定された画像ファイルを、前記写真プリントの作成に利用した後に、前記特定のフォルダから削除することを特徴とする請求項７記載のプリント処理方法。
【請求項９】
所定のタイミングで、前記リストの記述と前記特定のフォルダに保存されている画像ファイルとを比較し、前記リストに記述された前記不完全なファイルが存在しない場合に、前記リスト中の前記不完全なファイルに対応する記述を削除するステップを備えることを特徴とする請求項７又は８に記載のプリント処理方法。
【請求項１０】
前記リストを保存するステップと、
前記プリント処理装置の起動時に、保存した前記リストを読み取るステップとを備えることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一に記載のプリント処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像ファイルを取得してプリントの作成を指示するプリント処理装置及び該プリント処理装置を用いたプリント処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊園地や観光地では、例えば観覧車の乗降口などにカメラマンが常駐して、乗車する客を撮影し、観覧車が一周して客が降車した際にプリントされた写真を見せて販売するといったように、来場者の記念写真を撮影して販売するサービスが行われている。このサービスで販売する写真は客が観覧車に搭乗してから降車するまでの間にプリント出力されていなければならないため、短時間でプリント出力を行うプリントシステムが必要である（例えば、特開平１１−３３１４５３号公報参照）。
【０００３】
上記従来のプリントシステムでは、図７に示すように、カメラマンのそばに撮影した写真の画像ファイルを取り込むための入力端末４が設置されており、カメラマンはデジタルカメラ２で写真撮影後、すぐに入力端末４にプリント対象の画像ファイルを入力するとともに、プリント枚数、プリントサイズ等のプリント条件を入力する。そして、入力端末４は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク５を介して画像ファイルやプリント条件をプリント処理装置６に送信し、プリント処理装置６ではプリント条件に基づいてプリント出力指示情報（以下、プリントオーダという。）を生成し、プリンタ７ではプリントオーダに応じた写真プリント９を出力する。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３３１４５３号公報（第４−９頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記プリント処理装置６では、適正な画像ファイルに対して写真プリント９が作成されるように、入力端末４から送信された画像ファイルを所定のフォルダに保存し、所定のタイミングで、保存されている画像ファイルに対してファイルチェックを行い、完全なファイルであればプリンタ７に送信すると共に該フォルダから画像ファイルを削除する。しかしながら、上記所定のフォルダ内に、通信障害などによって正常に送信されなかったファイル（以下、不完全ファイルと呼ぶ。）が存在する場合、不完全ファイルに対してはプリント作成処理が行われず所定のフォルダ内に保存されたまま放置されてしまうため、その後のエラーチェックの際に、この不完全ファイルに対してもファイルチェックが行われてしまう。
【０００６】
ここで、ファイルチェックには一定の時間（通常、３０秒程度）が必要であり、不完全ファイルに対して何度もファイルチェックが行われると、その分、完全なファイルに対するファイルチェックやその後の処理が滞ってしまい、迅速に写真プリントを作成することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、入力される画像ファイルの中に不完全ファイルが存在する場合でも、処理の滞りを防止して効率的にプリント処理を実行することができるプリント処理装置及びプリント処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のプリント処理装置は、画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づく写真プリントの作成を指示するプリント処理装置であって、前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するファイルチェック手段と、前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するリスト作成手段と、を少なくとも備え、前記ファイルチェック手段では、前記リストを参照して、該リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うものである。
【０００９】
また、本発明のプリント処理装置は、画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づく写真プリントの作成を指示するプリント処理装置であって、前記画像ファイルを特定のフォルダに保存する手段と、前記特定のフォルダ内の前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するファイルチェック手段と、前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するリスト作成手段と、を少なくとも備え、前記ファイルチェック手段では、前記リストを参照して、前記特定のフォルダ内に保存された画像ファイルの内、前記リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うものである。
【００１０】
本発明においては、前記ファイルチェック手段で前記完全なファイルと判定された画像ファイルは、前記写真プリントの作成に利用された後に、前記特定のフォルダから削除されることが好ましい。
【００１１】
また、本発明においては、前記リスト作成手段は、所定のタイミングで、前記リストの記述と前記特定のフォルダに保存されている画像ファイルとを比較し、前記リストに記述された前記不完全なファイルが存在しない場合に、前記リスト中の前記不完全なファイルに対応する記述を削除する構成とすることができる。
【００１２】
また、本発明においては、前記リストを保存する手段を備え、前記プリント処理装置の起動時に、前記リストの読み取りが行われる構成とすることもできる。
【００１３】
また、本発明のプリント処理方法は、画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づくプリントの作成を指示するプリント処理方法であって、前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するステップと、前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するステップと、を少なくとも備え、前記判定ステップでは、前記リストを参照して、該リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うものである。
【００１４】
また、本発明のプリント処理方法は、画像ファイルを順次取得し、該画像ファイルに基づく写真プリントの作成を指示するプリント処理方法であって、前記画像ファイルを特定のフォルダに保存するステップと、前記特定のフォルダ内の前記画像ファイルが、前記写真プリントの作成に利用できる完全なファイルであるか、前記写真プリントの作成に利用できない不完全なファイルであるかを判定するステップと、前記不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報をリストに記述するステップと、を少なくとも備え、前記判定ステップでは、前記リストを参照して、前記特定のフォルダ内に保存された画像ファイルの内、前記リストに記述されていない画像ファイルに対してのみ、前記判定を行うものである。
【００１５】
このように、本発明では、ファイルチェックで不完全なファイルと判定された画像ファイルを特定する情報がリストに順次追加され、以降のファイルチェックの対象から外されるため、不完全なファイルに対して繰り返しファイルチェックが行われてしまうという不具合を解消することができ、これにより、処理の滞りを防止してプリントシステム全体の処理の効率化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明のプリント処理装置及びプリント処理方法によれば、入力された画像ファイルの中に不完全ファイルが混在する場合でも、処理の滞りを防止してプリントシステム全体の処理の効率化を図ることができる。
【００１７】
その理由は、プリント処理装置では、取得した画像ファイルの中に通信障害などで正常に送信されなかったファイルなどの不完全ファイルが混在している場合に、ファイルチェックで不完全ファイルと判定された画像ファイルを特定する情報が不完全ファイルリストに順次追加され、以降のファイルチェックの対象から外されるため、不完全ファイルに対して繰り返しファイルチェックが行われてしまうという不具合を解消することができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係るプリントシステムは、その好ましい一実施の形態において、撮影した写真の画像ファイルやプリント枚数、プリントサイズ、画像処理条件等のプリント条件を入力し、プリント要求を指示する入力端末と、送信された画像ファイルとプリント条件とを受信し、プリント出力するためのプリントオーダを作成し、該プリントオーダを各々のプリンタに振り分けるプリント処理装置と、該プリント処理装置に接続されるプリンタとで構成され、プリント処理装置には、少なくとも、不完全ファイルリストを参照して、リストに記述されていない画像ファイルに対してのみファイルチェックを行うファイルチェック手段と、ファイルチェックの結果、不完全ファイルと判定された画像ファイルと特定する情報を不完全ファイルリストに記述するリスト作成手段とを備える。これにより、入力された画像ファイルの中に不完全ファイルが混在する場合でも、該不完全ファイルは以降のファイルチェックの対象から外されるため、不完全ファイルに対して繰り返しファイルチェックが行われてしまうという不具合を解消して、プリントシステム全体の処理の効率化を図ることができる。この効果は、特に、遊園地や観光地等の観光スポットでカメラマンが撮影し、短時間で写真プリントを作成して客に提供するシステム（いわゆる観光地写真システム）や、カメラマンが客先で写真を撮影し、短時間で写真プリントを作成して客に提供するシステム（いわゆる出張写真システム）において顕著に現れる。
【実施例】
【００１９】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係るプリント処理装置及びプリント処理方法について、図１乃至図６を参照して説明する。図１及び図２は、本発明の一実施例に係るプリントシステムの構成を模式的に示す図であり、図３は、本実施例のプリント処理装置（プリントサーバ）の構成を示すブロック図であり、図４は、本実施例のプリント処理装置で生成される不完全ファイルリストの構成例を示す図である。また、図５は、本実施例のプリント処理装置の動作を説明するための図であり、図６は、そのフローチャート図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施例のプリントシステム１は、写真プリントの元となる画像ファイル（静止画像ファイル、動画ファイル、画像情報を含むファイルを総称して画像ファイルと呼ぶ。）を取得するデジタルカメラ２やカメラ付き携帯電話機２ａなどの撮影手段と、上記撮影手段やスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤメモリーカード、マルチメディアカードなどの記録媒体（以下、メディア３と呼ぶ。）から画像ファイルを読み取り、プリント枚数、プリントサイズ等のプリント条件を入力する入力端末４と、入力端末４から送信されたプリント条件に基づいてプリントオーダを生成し、該プリントオーダをプリンタ７に振り分けるプリント処理装置６と、プリントオーダに従って写真プリントを作成するプリンタ７とで構成され、入力端末４とプリント処理装置６とはインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワーク５（有線、無線、赤外線等、その形態は問わない。）を介して互いに接続されている。
【００２１】
なお、図１では、１台の入力端末４と１台のプリント処理装置６と１台のプリンタとが接続される構成を示しているが、これらの機器の設置台数は特に限定されない。また、図１では、デジタルカメラ２などの撮影手段で取得した画像ファイルを入力端末４を介してプリント処理装置６に送信する（又は、プリント処理装置６が入力端末４から画像ファイルを読み取る）構成としているが、例えば、図２に示すように、デジタルカメラ２やカメラ付き携帯電話機２ａなどの撮影手段に通信機能（無線、有線を問わない。）を設け、撮影した画像ファイルを、入力端末４を介さずに撮影手段から直接、プリント処理装置６に送信する（又は、プリント処理装置６が撮影手段から直接、画像ファイルを読み取る）構成としてもよい。
【００２２】
また、図３に示すように、プリント処理装置６は、例えば、オーダ制御部１１と、プリント制御部１２と、入力部１３と、表示部１４と、Ｉ／Ｆ（Interface）１５と、通信部１６と、プログラムメモリ１７と、プリントメモリ１８と、画像メモリ１９とを備えて構成されている。
【００２３】
オーダ制御部１１は、プリント対象の画像ファイル及びプリントオーダの管理を行う部分であり、入力端末４から転送された画像ファイルが完全なファイル（写真プリントの作成が可能なファイル）であるか、不完全ファイル（写真プリントの作成ができない又は作成に適していないファイル）であるかをチェックするファイルチェック手段１１ａと、ファイルチェックで不完全ファイルと判定された画像ファイルを特定する情報（ファイル名や該ファイルの送受信時刻など）を不完全ファイルリストに記述するリスト作成手段１１ｂと、プリント条件の情報に基づいて各プリンタ７に振り分けるプリントオーダを生成し、該プリントオーダを所定のプリンタ７に振り分ける振り分け手段１１ｃとを備えている。なお、不完全ファイルとしては、通信障害などによって正常に送信されなかったファイルなどが挙げられるが、本発明における不完全ファイルは写真プリントの作成ができない又は作成に適していないファイルであればよい。
【００２４】
プリント制御部１２は、プリンタ７のプリント出力を制御する部分であり、プリント出力時に、オーダ管理テーブル１８ｂにプリントオーダが格納されると、当該プリントオーダを読み出してプリントフォルダ１９ｃからプリント対象の画像ファイルを取得し、画像処理を施した後、プリントオーダに従って各プリンタ７に処理済画像ファイルを送信し、プリント出力させる機能を有する。
【００２５】
入力部１３は、キーボードやマウス等を備えて構成され、操作されたキーに対応する操作信号をオーダ制御部１１又はプリント制御部１２に出力する。
【００２６】
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、各種操作画面やオーダ制御部１１、プリント制御部１２による処理結果等の各種表示情報を表示する。
【００２７】
Ｉ／Ｆ１５は、プリンタ７と接続するためのインターフェースであり、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）等の規格を適用可能に構成されている。
【００２８】
通信部１６は、ＮＩＣやモデム等から構成され、通信ネットワーク５上の外部機器と情報の送受信を行う。例えば、入力端末４からプリント対象の画像ファイルとともにプリント条件等を受信する。
【００２９】
プログラムメモリ１７は、磁気的又は光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成され、プリント出力に係るプログラムや各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３０】
プリントメモリ１８は、ＲＡＭやＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えて構成され、プリンタ７の現在のプリント状況やエラー発生状況を管理するためのステータス管理テーブル１８ａと、各プリンタに振り分けられたプリントオーダを管理するためのオーダ管理テーブル１８ｂとを内部に格納している。このステータス管理テーブル１８ａには、各プリンタ７を識別するための情報と、そのプリンタ７の現在のプリント状況とが対応付けて格納され、また、オーダ管理テーブル１８ｂには、各プリンタ７のプリンタ番号と、そのプリンタに振り分けられたプリントオーダとが対応付けて格納される。このプリントオーダには、プリント対象の画像ファイル名、プリント枚数及びプリント条件等が含まれる。
【００３１】
画像メモリ１９は、画像ファイルを管理するためのメモリであり、ＲＡＭやＲＯＭから構成され、入力端末４から送信された画像ファイルを一時的に保存するスプールフォルダ１９ａと、バックアップ用に画像ファイルを保存するバックアップフォルダ１９ｂと、プリント対象の画像ファイルを保存するプリントフォルダ１９ｃと、リスト作成手段１１ｂで作成された不完全ファイルリストを保存する不完全ファイルリストフォルダ１９ｄとを内部に格納する。
【００３２】
また、プリンタ７は、プリント処理装置６から送信された画像ファイルをプリント出力する手段を備える。なお、プリンタ７のプリント方式は写真画質を実現するものであればよく、インクジェット方式、電子写真方式等、どのような方式であってもよい。
【００３３】
次に、本実施例のプリントシステム１を用いて、撮影して得られた画像ファイルをプリント出力する手順について、図５の動作説明図及び図６のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下では、入力端末４を操作して画像ファイルをプリント処理装置６に送信する場合について示すが、プリント処理装置６が所定のタイミングで入力端末４にアクセスして、入力端末４から画像ファイルを読み取るようにしてもよいし、デジタルカメラ２などの撮影手段から画像ファイルを直接、プリント処理装置６に送信する（又はプリント処理装置６が直接、撮影手段から画像ファイルを読み取る）ようにしてもよい。
【００３４】
まず、ステップＳ１０１で、プリント処理装置６を起動すると、ステップＳ１０２で、オーダ制御部１１は、不完全ファイルリストフォルダ１９ｄから以前の処理で不完全ファイルと判定された画像ファイルを特定する情報が記述された不完全ファイルリストを読み出す。なお、ここでは説明を容易にするために、この段階では不完全ファイルリストには不完全ファイルが記述されていないものとする。
【００３５】
次に、ステップＳ１０３で、デジタルカメラ２などの撮影手段により撮影を行い、入力端末４にデジタルカメラ２を接続、又は画像ファイルをメディア３に記録して該メディア３を入力端末４に装着する。そして、入力端末４では、接続されたデジタルカメラ２又はメディア３から撮影された画像ファイルを読み取ると共に、プリント枚数、プリントサイズ、画像処理条件等のプリント条件を入力する。
【００３６】
次に、ステップＳ１０４で、入力端末４に予め設けられたプリント要求を指示する手段を操作する（例えば、プリント要求ボタンを押す）と、入力された画像ファイル及びプリント条件などの注文情報が通信ネットワーク５を介してプリント処理装置６に転送される。
【００３７】
プリント処理装置６では、転送された画像ファイルをスプールフォルダ１９ａに一時保存する。このスプールフォルダ１９ａは、プリント処理装置６のオーダ制御部１１により常に監視されており（ステップＳ１０５）、スプールフォルダ１９ａに画像ファイルが保存されると、ステップＳ１０６で、ファイルチェック手段１１ａは、保存された画像ファイルが不完全ファイルリストに記述された不完全ファイルに該当するかを判断し、不完全ファイルに該当しなければ、ステップＳ１０７で、該画像ファイルが写真プリントの作成が可能な完全なファイルであるか、写真プリントの作成ができない又は写真プリントの作成に適していない不完全ファイルであるかをチェックする。なお、この段階では不完全ファイルリストに不完全ファイルが記述されていないため、スプールフォルダ１９ａに保存された全ての画像ファイルに対してファイルチェックが行われる。
【００３８】
そして、ステップＳ１０８で、ファイルチェックの結果、不完全ファイルと判定された画像ファイルがあれば、ステップＳ１０９で、不完全ファイルと判定された画像ファイルを特定する情報（ファイル名や該ファイルの送受信時刻など）を不完全ファイルリストに記述して不完全ファイルリストを更新する。そして、この処理をスプールフォルダ１９ａに保存された全ての画像ファイルに対して繰り返し（ステップＳ１１０）、その後、ステップＳ１１１で、完全なファイルをバックアップフォルダ１９ｂに転送する。
【００３９】
この状態の動作を具体的に説明すると、例えば、図４（ａ）に示すように、スプールフォルダ１９ａに１０個のファイル（例えば、0001.konicaminolta〜0010.konicaminolta）が入力され、ファイルチェックの結果、その中の２つのファイル（0002.konicaminolta、0009.konicaminolta）が不完全ファイルと判定された場合は、不完全ファイルのファイル名や該ファイルが送信された時刻、該ファイルを受信した時刻などの情報を不完全ファイルリストに記述する。なお、ここでは１０個の画像ファイルに対してファイルチェックを連続して行っているが、１つ１つの画像ファイルに対してファイルチェックから写真プリントの作成までの処理を続けて行うようにしてもよい。
【００４０】
そして、オーダ制御部１１によりステータス管理テーブル１８ａが参照され、各プリンタ７のプリント状況が確認され（ステップＳ１１２）、プリント状況（プリント中であるかオーダ待機中であるか）に基づいてプリント出力の可否が判別され、プリント可能と判別された場合は、ステップＳ１１３で、バックアップフォルダ１９ｂに保存されている画像ファイルのうち、プリント対象の画像ファイルがプリントフォルダ１９ｃにコピーされて保存される。
【００４１】
次に、ステップＳ１１４で、オーダ制御部１１によりプリント条件に基づいてプリントオーダが作成され、振り分け手段１１ｃにより、プリンタ７のプリント状況に基づいてプリント待ちのプリンタ７から順にプリントオーダが振り分けられる。そして、振り分けられたプリントオーダがオーダ管理テーブル１８ｂに格納されてオーダ登録が行われる。
【００４２】
このオーダ管理テーブル１８ｂは、プリント制御部１２により常に監視されており、オーダ管理テーブル１８ｂにプリントオーダが格納されると、プリント制御部１２により当該プリントオーダが読み出されてプリント対象の画像ファイルのファイル名、プリント出力させるプリンタ７、プリント枚数、プリントサイズ、画像処理条件等のプリント条件が確認される。
【００４３】
そして、プリントオーダが確認されると、ステップＳ１１５で、プリント制御部１２では、プリントフォルダ１９ｃからプリント対象の画像ファイルを取得し、取得した画像にフレームを合成したり、日付等の文字入れを行う等の各種画像処理を行う。そして、画像処理が終了すると、処理済の画像ファイルがプリントオーダに従って各プリンタ７に転送され、ステップＳ１１６で、プリンタ７によりプリント出力が行われる。
【００４４】
次に、別の画像ファイルが新たに入力される場合について説明する。
【００４５】
上記と同様に、ステップＳ１０３で、入力端末４はデジタルカメラ２又はメディア３から撮影された画像ファイルを読み取り、ステップＳ１０４で、読み取った画像ファイル及びプリント条件などの注文情報が通信ネットワーク５を介してプリント処理装置６に転送され、該画像ファイルがスプールフォルダ１９ａに一時保存される。
【００４６】
オーダ制御部１１はスプールフォルダ１９ａを監視し（ステップＳ１０５）、画像ファイルが保存されたら、ファイルチェック手段１１ａは、ステップＳ１０６で、入力された画像ファイルが不完全ファイルリストに記述された不完全ファイルに該当するかを判断する。
【００４７】
ここで、スプールフォルダ１９ａには、新たに転送された画像ファイルの他に、以前に不完全ファイルと判定された画像ファイルも保存されており、従来のプリントシステムでは、この不完全ファイルに対してもエラーチェックを行っていたため処理が停滞してしまうという問題があったが、本実施例では、不完全ファイルリストには以前のファイルチェックで不完全ファイルと判定された画像ファイルを特定する情報が記述されており、ファイルチェック手段１１ａは、不完全ファイルリストを参照して、スプールフォルダ１９ａに保存されている画像ファイルの中から不完全ファイルを特定して該不完全ファイルをファイルチェックの対象から外すため、上述した問題を回避することができる。
【００４８】
そして、不完全ファイルに該当しない画像ファイルに対して、ステップＳ１０７でファイルチェックを行い、不完全ファイルと判定した場合（ステップＳ１０８）は、ステップＳ１０９で該画像ファイルを特定する情報を不完全ファイルリストに追加し、この処理を入力された全ての画像ファイルに対して繰り返す（ステップＳ１１０）。
【００４９】
この状態の動作を具体的に説明すると、例えば、図４（ｂ）に示すように、１０個の新たなファイル（例えば、0011.konicaminolta〜0020.konicaminolta）が入力された場合、スプールフォルダ１９ａには前回のファイルチェックで不完全ファイルと判定された２個のファイル（0002.konicaminolta、0009.konicaminolta）と新たな１０個のファイルが保存され、その中の新たな画像ファイルに対してのみファイルチェックを行う。そして、ファイルチェックの結果、その中の１つのファイル（0015.konicaminolta）が不完全ファイルと判定された場合は、その不完全ファイルのファイル名や該ファイルが送信された時刻、該ファイルを受信した時刻などの情報を不完全ファイルリストに追加する。
【００５０】
その後、前記と同様に、完全な画像ファイルがバックアップフォルダ１９ｂに転送され（ステップＳ１１１）、オーダ制御部１１によりプリント状況が確認され（ステップＳ１１２）、プリント可能と判別された場合はプリント対象の画像ファイルがプリントフォルダ１９ｃにコピーされ（ステップＳ１１３）、プリント条件に基づいてプリントオーダが作成されて登録される（ステップＳ１１４）。プリント制御部１２は当該プリントオーダを読み出してプリントオーダを確認し、プリント対象の画像ファイルに各種画像処理を行い、処理済の画像ファイルをプリントオーダに従って各プリンタ７に転送し（ステップＳ１１５）、プリンタ７によりプリント出力が行われる（ステップＳ１１６）。
【００５１】
このように、本実施例では、入力端末４とプリント処理装置６とプリンタ７とで構成されるプリントシステム１において、入力端末４から送信された画像ファイルの中に不完全ファイルが混在している場合に、ファイルチェック手段１１ａは不完全ファイルリストを参照して、不完全ファイルリストに記述されていない画像ファイルに対してのみファイルチェックを行い、また、リスト作成手段１１ｂでは、新たに不完全ファイルと判定された画像ファイルを特定する情報を不完全ファイルリストに追加するため、不完全ファイルに対して何度もエラーチェックを行うという不具合を防止することができ、プリントシステム１を円滑かつ効率的に運用することができる。
【００５２】
なお、写真プリントの作成に利用できない不完全ファイルがスプールフォルダ１９ａに保存されたままになるのは好ましくないため、所定のタイミング（例えば、プリント処理装置６の起動時や受信時刻から所定時間経過後など）に、不完全ファイルリストに記述された不完全ファイルをスプールフォルダ１９ａから削除する処理を行い、削除できた場合に、削除した不完全ファイルに対応する情報を不完全ファイルリストから削除するようにしてもよい。
【００５３】
また、不完全ファイルリストに記述された不完全ファイルが操作者によって削除されるなど、既に存在しない場合も考えられるため、所定のタイミング（例えば、プリント処理装置６の起動時など）に、不完全ファイルリストとスプールフォルダ１９ａに保存された画像ファイルとを比較し、既に存在しない不完全ファイルがある場合に、該不完全ファイルに対応する情報を不完全ファイルリストから削除するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の処理装置及び処理方法は、画像ファイルから写真プリントを作成する場合に限らず、画像ファイルをＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒなどの記録媒体に記録するなど、画像ファイルを利用した処理全般に適用することができ、更に、画像ファイルに限らず、音楽ファイルなどの他の種類のファイルを利用した処理に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例に係るプリントシステムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るプリントシステムの他の構成を模式的に示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係るプリント処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る不完全ファイルリストの構成例を示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係るプリント処理装置の動作を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るプリントシステムにおけるプリント処理の手順を示すフローチャート図である。
【図７】従来のプリントシステムの構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  プリントシステム
２  デジタルカメラ
２ａ  カメラ付き携帯電話機
３  メディア
４  入力端末
５  通信ネットワーク
６  プリント処理装置
７  プリンタ
８  無線基地局
９  写真プリント
１１  オーダ制御部
１１ａ  ファイルチェック手段
１１ｂ  リスト作成手段
１１ｃ  振り分け手段
１２  プリント制御部
１３  入力部
１４  表示部
１５  インターフェース
１６  通信部
１７  プログラムメモリ
１８  プリントメモリ
１８ａ  ステータス管理テーブル
１８ｂ  オーダ管理テーブル
１９  画像メモリ
１９ａ  スプールフォルダ
１３９ｂ  バックアップフォルダ
１９ｃ  プリントフォルダ
１９ｄ  不完全ファイルリストフォルダ
【図１】
2006252106.tif 000003
【図２】
2006252106.tif 000004
【図３】
2006252106.tif 000005
【図４】
2006252106.tif 000006
【図５】
2006252106.tif 000007
【図６】
2006252106.tif 000008
【図７】
2006252106.tif 000009