(57)【要約】【課題】  簡単な構造で多段階の押圧を検出するスイッチング素子を提供する。【解決手段】  １個の基準端子１１５とｎ個の検出端子１１６が、導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されており、上方から下方まで順番に配置されている。ｎ個の検出端子１１６ごとに基準端子１１５との導通が検出されるので、これにより段階的な押圧により基準端子１１５およびｎ個の検出端子１１６が順次屈曲したことが検出される。【選択図】  図１
2006164865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方からの押圧力を段階的に検出するスイッチング素子であって、
導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されている基準端子と、
導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されていて前記基準端子に下方から対向する位置に順番に配置されているｎ(ｎは自然数)個の検出端子と、
これらｎ個の検出端子ごとに前記基準端子との導通を検出する導通検出手段と、
を有しているスイッチング素子。
【請求項２】
上方からの押圧力を段階的に検出するスイッチング素子であって、
導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されている基準端子と、
導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されていて前記基準端子に上方から対向する位置に１個が配置されているとともに下方から対向する位置に“ｎ−１(ｎは“２”以上の自然数)”個が順番に配置されているｎ個の検出端子と、
これらｎ個の検出端子ごとに前記基準端子との導通を検出する導通検出手段と、
を有しているスイッチング素子。
【請求項３】
前記基準端子と前記検出端子とは、支持されている両端より中央が上方に突出した形状に形成されている請求項１または２に記載のスイッチング素子。
【請求項４】
導電性を有する材料で形成されていて最下位の前記検出端子に下方から対向する位置に固定的に配置されている１個の固定端子も有しており、
前記導通検出手段は、前記固定端子と前記基準端子との導通も検出する請求項１ないし３の何れか一項にスイッチング素子。
【請求項５】
前後方向への複数段階の入力操作を受け付ける入力操作装置であって、
入力操作される入力操作部材と、
この入力操作部材を前後方向に傾倒自在に支持している部材支持機構と、
請求項１ないし４の何れか一項に記載のスイッチング素子からなり前記入力操作部材が前方に傾倒されると前記基準端子が上方から押圧される前方スイッチと、
請求項１ないし４の何れか一項に記載のスイッチング素子からなり前記入力操作部材が後方に傾倒されると前記基準端子が上方から押圧される後方スイッチと、
を有している入力操作装置。
【請求項６】
前後方向に傾倒自在に指示されている前記入力操作部材が前記前方スイッチと前記後方スイッチとの前記基準端子で中央に弾発的に付勢されている請求項４に記載の入力操作装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の入力操作装置と、
連続する複数の画像データからなる少なくとも１つのシリーズデータを記憶している画像記憶手段と、
記憶されている前記シリーズデータの少なくとも１つの前記画像データを表示する画像表示手段と、
前記入力操作装置の入力操作部材が前方に段階的に傾倒されて前記前方スイッチの前記基準端子がｎ個の前記検出端子に順次導通すると対応する段階的な可変速度で前記画像データを前方に切り換えるとともに前記入力操作部材が後方に段階的に傾倒されて前記後方スイッチの前記基準端子がｎ個の前記検出端子に順次導通すると対応する段階的な可変速度で前記画像データを後方に切り換える画像切換手段と、
を有している画像表示装置。
【請求項８】
請求項５または６に記載の入力操作装置と、
連続する複数の画像データからなる少なくとも１つのシリーズデータを記憶している画像記憶手段と、
記憶されている前記シリーズデータの少なくとも１つの前記画像データを表示する画像表示手段と、
前記入力操作装置の入力操作部材が前後方向に傾倒されると表示されている前記画像データを前後方向に切り換える画像切換手段と、を有しており、
前記画像切換手段は、前記入力操作装置の入力操作部材が前方に所定範囲まで傾倒されて前記前方スイッチの前記基準端子が第１番目の前記検出端子に導通するごとに前記画像データを前方に一枚ずつ切り換え、前記入力操作部材が後方に所定範囲まで傾倒されて前記後方スイッチの前記基準端子が第１番目の前記検出端子に導通するごとに前記画像データを後方に一枚ずつ切り換え、前記入力操作部材が前方に前記所定範囲より段階的に傾倒されて前記前方スイッチの前記基準端子が第ｍ(ｍはｎ以下の自然数)番目の前記検出端子に導通するごとに対応する第ｍ段階の可変速度で前記画像データを前方に切り換え、前記入力操作部材が後方に前記所定範囲より段階的に傾倒されて前記後方スイッチの前記基準端子が第ｍ番目の前記検出端子に導通するごとに対応する第ｍ段階の可変速度で前記画像データを後方に切り換える画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段階に押圧されるスイッチング素子に関し、特に、入力操作部材が多段階に入力操作される入力操作装置に利用されるスイッチング素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、人体から連続する複数の断層画像の画像データを撮像する画像撮像装置として、いわゆるＣＴ(Computed
Tomography)スキャナやＭＲＩ(Magnetic Resonance Imaging)装置などが医療現場で使用されており、その画像データを表示する画像表示装置も各種が開発されている。
【０００３】
このような画像表示装置は、例えば、パーソナルコンピュータに専用のアプリケーションソフトをインストールすることで実現され、シリーズデータとして記憶した連続する複数の画像データを順番にディスプレイに表示することができる。しかし、一般的なパーソナルコンピュータでは、アルファベットなどの入力キーが配列されたキーボードやマウスで入力操作を実行することになるので、その汎用性は良好であるが操作性は良好でない。
【０００４】
そこで、本出願人が提案した画像表示装置は専用の入力操作装置を具備しており、その入力操作装置は前後方向にスライド自在な入力操作部材を具備している。その画像表示装置では、入力操作部材を前後方向にスライド操作すると、これに対応してディスプレイに表示される画像データが順次切り換わるので、連続する複数の断層画像の画像データを容易に閲覧することができる。
【０００５】
特に、上記の画像表示装置では、入力操作部材が初期位置から微少にスライド移動されると画像データが低速に切換表示され、大幅にスライド移動されると高速に切換表示されるので、画像データの切換速度を自在に直感的に調節することができる。
【０００６】
しかし、上述のように入力操作部材を前後方向にスライド操作させる構造では、手動操作が解除された入力操作部材を自動的に初期位置に復帰させることが困難である。このため、表示される複数の画像データを順次切り換えているとき、所望の画像データが表示された瞬間に画像切換を停止させることが困難である。
【０００７】
このような課題を解決できる入力操作装置としては、いわゆるシーソースイッチを使用した製品がある。このような入力操作装置では、前後方向に細長い入力操作部材が略中央で前後方向に揺動自在に軸支されており、その入力操作部材がスプリングなどの弾発部材の弾発力により初期位置に付勢されている。
【０００８】
このような入力操作装置を前述の画像表示装置に適用した場合、入力操作部材を前後方向に入力操作することで画像データを前後方向に切換表示することができる。そして、手動操作が解除された入力操作部材は自動的に初期位置に復帰するので、切換表示している画像データを所望の位置で瞬時に停止させることが可能である。
【０００９】
しかし、このようなシーソースイッチは前後方向への入力操作の有無を個々に検出する機能しかできないので、画像表示装置の画像データの切換表示を速度調節することはできない。このため、シーソースイッチを利用した入力操作装置で画像データの切換表示を速度調節するためには、シーソースイッチとは別個に切換速度の調節専用のボリュームスイッチなどを並設する必要がある。
【００１０】
この場合、装置の占有面積が大型化することになり、利用者は一度に二個の入力操作部材を手動操作する必要があるので好ましくない。現在、上述のような入力操作装置として各種の提案がある(例えば、特許文献１，２参照)。
【特許文献１】特開２００３−０８４９１０号
【特許文献２】特開２００３−１３２７６６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
例えば、上述した特許文献１の入力操作装置では、前後方向への傾倒を検知する既存のスイッチング素子を利用することで、前後方向への入力操作を検知する。さらに、そのスイッチング素子を左右方向に回動自在に軸支することで、速度可変のアナログ入力なども可能としている。
【００１２】
この入力操作装置を画像表示装置に利用した場合、例えば、入力操作部材を前後方向に傾倒させることで表示画像が一枚ずつ前後切換され、その状態で入力操作部材を左右方向に回動させることで表示画像が可変速度で連続切換されることになる。しかし、これでは一枚切換と連続切換との入力操作が相違するので、直感的な入力操作が困難である。
【００１３】
また、前述した特許文献２の入力操作装置では、押圧を検知するスイッチング素子を、前後方向に傾倒自在な入力操作部材の前後に複数ずつ配置することで、入力操作部材の前後方向への入力操作を複数段階に検知する。この入力操作装置を画像表示装置に利用した場合、例えば、入力操作部材を前後方向に傾倒させて第１のスイッチング素子をオン状態とすることで表示画像が一枚ずつ前後切換され、さらに入力操作部材を傾倒させて第２のスイッチング素子もオン状態とすることで表示画像が連続切換される。しかし、この入力操作装置では、上述のように前後方向への２段階の入力操作を検知するために、最低でも４個のスイッチング素子が必要である。
【００１４】
本発明は上述のような課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で複数段階の入力操作を検出できるスイッチング素子、少数のスイッチング素子で前後方向への複数段階の入力操作を検出できる入力操作装置、この入力操作装置を利用した画像表示装置、を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のスイッチング素子は、上方からの押圧力を段階的に検出するため、基準端子、ｎ個の検出端子、導通検出手段と、を有している。基準端子は、導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されており、ｎ個の検出端子は、導電性と弾発性とを有する材料で上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する梁状に形成されていて基準端子に下方から対向する位置に順番に配置されている。導通検出手段は、これらｎ個の検出端子ごとに基準端子との導通を検出するので、基準端子およびｎ個の検出端子が押圧により順次屈曲したことが検出される。
【００１６】
本発明の入力操作装置は、前後方向への複数段階の入力操作を受け付けるため、入力操作部材、部材支持機構、前方スイッチ、後方スイッチ、を有している。部材支持機構は、入力操作部材を前後方向に傾倒自在に支持しており、入力操作部材は、前後方向に入力操作される。前方スイッチは、本発明のスイッチング素子からなり、入力操作部材が前方に傾倒されると基準端子が上方から押圧される。後方スイッチは、本発明のスイッチング素子からなり、入力操作部材が後方に傾倒されると基準端子が上方から押圧される。従って、本発明の入力操作装置では、入力操作部材が複数段階の押圧力で前後方向に傾倒操作されると、その傾倒操作が前方／後方スイッチにより複数段階に検出される。
【００１７】
本発明の第１の画像表示装置は、本発明の入力操作装置、画像記憶手段、画像表示手段、を有しており、画像記憶手段は、連続する複数の画像データからなる少なくとも１つのシリーズデータを記憶している。画像表示手段は、記憶されているシリーズデータの少なくとも１つの画像データを表示し、画像切換手段は、入力操作装置の入力操作部材が前方に段階的に傾倒されて前方スイッチの基準端子がｎ個の検出端子に順次導通すると対応する段階的な可変速度で画像データを前方に切り換えるとともに、入力操作部材が後方に段階的に傾倒されて後方スイッチの基準端子がｎ個の検出端子に順次導通すると対応する段階的な可変速度で画像データを後方に切り換える。従って、本発明の画像表示装置では、入力操作装置の入力操作部材の前後方向への段階的な傾倒操作により、対応する可変速度で画像データが前後方向に切り換えられる。
【００１８】
本発明の第２の画像表示装置では、画像切換手段は、入力操作装置の入力操作部材が前方に所定範囲まで傾倒されて前方スイッチの基準端子が第１番目の検出端子に導通するごとに画像データを前方に一枚ずつ切り換え、入力操作部材が後方に所定範囲まで傾倒されて後方スイッチの基準端子が第１番目の検出端子に導通するごとに画像データを後方に一枚ずつ切り換え、入力操作部材が前方に所定範囲より段階的に傾倒されて前方スイッチの基準端子が第ｍ番目の検出端子に導通するごとに対応する第ｍ段階の可変速度で画像データを前方に切り換え、入力操作部材が後方に所定範囲より段階的に傾倒されて後方スイッチの基準端子が第ｍ番目の検出端子に導通するごとに対応する第ｍ段階の可変速度で画像データを後方に切り換える。
【００１９】
従って、本発明の画像表示装置では、入力操作装置の入力操作部材が前後方向へ所定範囲まで傾倒操作されることで画像データが前後方向に一枚ずつ切り換えられ、入力操作部材が前後方向へ所定範囲より段階的に傾倒操作されることで対応する可変速度で画像データが前後方向に切り換えられる。
【００２０】
なお、本発明で云う各種手段は、その機能を実現するように形成されていれば良く、例えば、所定の機能を発揮する専用のハードウェア、所定の機能がコンピュータプログラムにより付与されたデータ処理装置、コンピュータプログラムによりデータ処理装置に実現された所定の機能、これらの組み合わせ、等として実現することができる。
【００２１】
また、本発明で云う各種の構成要素は、個々に独立した存在である必要もなく、複数の構成要素が１個の部材として形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等も可能である。
【００２２】
さらに、本発明では前後方向および上下方向を規定しているが、これは発明の構成要素の相対関係を簡単に説明するために便宜的に規定したものであり、本発明を実施する場合の製造時や使用時の方向を限定するものではない。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のスイッチング素子では、ｎ個の検出端子ごとに基準端子との導通を検出することにより、基準端子およびｎ個の検出端子が押圧により順次屈曲したことを検出できるので、段階的な押圧力を簡単な構造で良好に検出することができる。
【００２４】
本発明の入力操作装置では、入力操作部材が複数段階の押圧力で前後方向に傾倒操作されると、その傾倒操作を前方／後方スイッチにより複数段階に検出することができるので、前後方向への複数段階の入力操作の検出を構造が簡単なスイッチング素子で実現することができる。
【００２５】
本発明の第１の画像表示装置では、入力操作装置の入力操作部材の前後方向への段階的な傾倒操作により、対応する可変速度で画像データを前後方向に切り換えることができ、この速度可変の表示切換を構造が簡単な入力操作装置およびスイッチング素子で実現することができる。
【００２６】
本発明の第２の画像表示装置では、入力操作装置の入力操作部材を前後方向へ所定範囲まで傾倒操作することで画像データを前後方向に一枚ずつ切り換えることができ、入力操作部材を前後方向へ所定範囲より段階的に傾倒操作することで対応する可変速度で画像データを前後方向に切り換えることができ、これらの表示切換を構造が簡単な入力操作装置およびスイッチング素子で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
［実施の形態の構成］
本発明の実施の一形態を図面を参照して以下に説明する。本実施の形態の入力操作装置１００は、図１に示すように、１個のユニット部品として形成されており、図３に示すように、画像表示装置３００のコントロールユニット２００の本体ハウジング２０１に内蔵されている。
【００２８】
本形態の入力操作装置１００は、平板状のベース部材１０１を有しており、このベース部材１０１の上方に、部材支持機構１０２により入力操作部材１０３が前後方向に傾倒自在に支持されている。より詳細には、入力操作部材１０３は、樹脂などの絶縁体で平板状に形成されており、その上面中央から上方にジョイスティック１０４が一体に形成されているとともに、下面の前部および後部に凸部１０５が一体に形成されている。
【００２９】
ベース部材１０１の上面には、入力操作部材１０３の前方の凸部１０５に下方から対向する位置に前方スイッチ１１１が装着されており、後方の凸部１０５に下方から対向する位置に後方スイッチ１１２が装着されている。これらの前方／後方スイッチ１１１，１１２は、同一構造のスイッチング素子からなり、例えば、回路基板からなるベース部材１０１の表面のプリント配線(図示せず)に実装されている。
【００３０】
前方／後方スイッチ１１１，１１２は、図１および図２に示すように、上面と下面とが開口した矩形の枠状のスイッチハウジング１１３を有しており、このスイッチハウジング１１３の内側に上方から下方まで順番に１個の基準端子１１５と３個の検出端子１１６とが装着されている。
【００３１】
これら基準／検出端子１１５，１１６は、導電性と弾発性とを有する炭素鋼などの材料で前後方向に細長い梁状に形成されており、例えば、その前端部分と後端部分とがスイッチハウジング１１３にスライド自在に装着されている。基準／検出端子１１５，１１６は、支持されている両端より中央が上方に突出した形状に形成されており、上方から所定の押圧力が作用すると屈曲する。
【００３２】
基準／検出端子１１５，１１６は、屈曲する圧力、屈曲する角度、相互の間隔、が適切に調節されているので、基準端子１１５は、所定の第１の圧力が作用して屈曲すると、最上位の第１の検出端子１１６に接触して導通する。このような状態から、さらに第２の圧力が作用すると、第１の検出端子１１６は基準端子１１５とともに屈曲し、第２の検出端子１１６に接触して導通する。このような状態から、さらに第３の圧力が作用すると、第２の検出端子１１６は基準端子１１５および第１の検出端子１１６とともに屈曲し、第３の検出端子１１６に接触して導通する。
【００３３】
スイッチハウジング１１３には、基準／検出端子１１５，１１６に個々に結線された配線(図示せず)が内蔵されており、その配線はベース部材１０１の表面にプリント配線で形成されている導通検出手段である導通検出回路(図示せず)に接続されている。この導通検出回路は、電圧供給回路と電圧検出回路からなり、図２(ｂ)に示すように、基準端子１１３に所定の電圧を印加するとともに、３個の検出端子１１６ごとに印加される電圧の有無を検出する。
【００３４】
さらに、本形態の入力操作装置１００では、ベース部材１０１に対して入力操作部材１０３が平行な状態で、この入力操作部材１０３の凸部１０５が屈曲してない前方／後方スイッチ１１１，１１２の基準端子１１５に接触する構造となっている。このため、部材軸支機構１０２により前後方向に傾倒自在に軸支されている入力操作部材１０３が、前方／後方スイッチ１１１，１１２の基準端子１１５により中央に弾発的に付勢されている。
【００３５】
そこで、本形態の入力操作装置１００では、ジョイスティック１０４が前後方向に傾倒される圧力に対応して、前方／後方スイッチ１１１，１１２の１個の基準端子１１５と第１／第２の検出端子１１６とが順番に屈曲するので、いわゆる“クリック感”とともにジョイスティック１０４が前後方向に３段階に傾倒する。
【００３６】
本形態のコントロールユニット２００は、図３に示すように、本体ハウジング２０１の上面中央に前後方向に細長い貫通孔２０２が形成されており、この貫通孔２０２に入力操作装置１００のジョイスティック１０４が下方から露出している。なお、コントロールユニット２００には、入力操作装置１００の入力操作部材１０３の他にも各種の操作キー２０５が実装されており、これらの操作キー２０５が入力操作装置１００の前方／後方スイッチ１１１，１１２とともに回路基板(図示せず)に結線されている。
【００３７】
本形態のコントロールユニット２００は、図４および図５に示すように、画像表示装置３００の一部として形成されており、ディスプレイユニット２１１とともに本体ユニット２１２に接続されている。本形態の画像表示装置３００は、図６および図７に示すように、断層検査システム４００の一部として形成されており、ＣＴスキャナ４０１にオンライン接続されている。
【００３８】
本形態の画像表示装置３００は、コンピュータの主体となるハードウェアとしてＣＰＵ(Central
Processing Unit)３０１を具備しており、このＣＰＵ３０１には、バスライン３０２により、ＲＯＭ(Read
Only Memory)３０３、ＲＡＭ(Random Access Memory)３０４、ＨＤＤ３０５(Hard
Disc Drive)３０５、ＦＤ(Flexible Disc-cartridge)３０６が交換自在に装填されるＦＤＤ(FD
Drive)３０７、ＣＤ(Compact Disc)−ＲＯＭ３０８が交換自在に装填されるＣＤドライブ３０９、コントロールユニット２００、ディスプレイユニット２１１、Ｉ／Ｆ(Interface)ユニット３１１、等のハードウェアが接続されている。
【００３９】
また、ＣＴスキャナ４０１は、画像撮像手段である画像撮像機構４１１と画像供給手段である通信ユニット４１２とを具備しており、画像撮像機構４１１が人体(図示せず)から連続する複数の断層画像の画像データを撮像する。一人の人体から連続に撮像された複数の画像データはシリーズデータとして蓄積され、通信ユニット４１２が画像表示装置３００にデータ送信する。
【００４０】
本形態の画像表示装置３００では、ＲＯＭ３０３、ＲＡＭ３０４、ＨＤＤ３０５、交換自在なＦＤ３０６、交換自在なＣＤ−ＲＯＭ３０８、等のハードウェアが情報記憶媒体に相当し、これらの少なくとも一個にＣＰＵ３０１のためのコンピュータプログラムやリソースがソフトウェアとして格納されている。このようなソフトウェアは画像表示装置３００に事前にインストールされており、画像表示装置３００の起動時にＣＰＵ３０１にデータ読取される。
【００４１】
このようにＣＰＵ３０１が適正なコンピュータプログラムをデータ読取して各種処理を実行することにより、本形態の画像表示装置３００は、図７に示すように、画像取得手段３２１、画像記憶手段３２２、画像表示手段３２３、画像切換手段３２４、等の各種手段を各種機能として論理的に具備している。
【００４２】
画像取得手段３２１は、ＲＡＭ３０４に格納されているコンピュータプログラムに対応してＣＰＵ３０１がＩ／Ｆユニット３１１の受信データを認識する機能などに相当し、ＣＴスキャナ４１０からシリーズデータを取得する。画像記憶手段３２２は、上述のコンピュータプログラムに対応してＣＰＵ３０１が認識するようにＨＤＤ３０５に構築された記憶エリアなどに相当し、画像取得手段３２１で取得されたシリーズデータを記憶する。
【００４３】
画像表示手段３２３は、ＣＰＵ３０１がＨＤＤ３０５の記憶データをディスプレイユニット２１１に表示させる機能などに相当し、画像記憶手段３２２に記憶されているシリーズデータから少なくとも１つの画像データを表示する。この表示形態は各種に操作できるが、本形態の画像表示装置３００では、コントロールユニット２００の操作キー２０５で所定操作を実行することにより、図８および図９に示すように、関連する一対のシリーズデータの画像データを左右方向に並列表示することも可能である。
【００４４】
画像切換手段３２４は、ＣＰＵ３０１がコントロールユニット２００の操作信号を認識して所定のデータ処理を実行する機能などに相当し、画像表示手段３２３で表示される画像データをコントロールユニット２００の入力操作部材１０３への入力操作に対応して切り換える。
【００４５】
より具体的には、本形態の画像表示装置３００では、入力操作装置１００のジョイスティック１０４が前方に所定圧力で所定角度まで傾倒されて前方スイッチ１１１の基準端子１１５と第１の検出端子１１６との導通が検出されると、これに対応して表示されているシリーズデータの画像データが前方に一枚ずつ切り換えられる。
【００４６】
同様に、ジョイスティック１０４が後方に所定圧力で所定角度まで傾倒されて後方スイッチ１１２の基準端子１１５と第１の検出端子１１６との導通が検出されるごとに、表示されている画像データが後方に一枚ずつ切り換えられる。また、前方スイッチ１１１の基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されると、表示されているシリーズデータの画像データが前方に低速で連続切換され、後方スイッチ１１２の基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されると、表示されている画像データが後方に低速で連続切換される。
【００４７】
また、前方スイッチ１１１の基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると、表示されているシリーズデータの画像データが前方に高速で連続切換され、後方スイッチ１１２の基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると、表示されている画像データが後方に高速で連続切換される。
【００４８】
また、本形態の画像表示装置３００では、ディスプレイユニット２１１に１つのシリーズデータの１つの画像データを表示する基本動作の他、図８および図９に示すように、応用動作として複数の画像データを左右方向に並列表示することもできる。そして、このような表示状態で入力操作装置１００の操作キー２０５で所定操作などが実行されると、左右方向に並列表示されている複数の画像データから入力操作装置１００による前後切換の処理対象となる１つが切換設定される。
【００４９】
上述のような画像表示装置３００の各種手段は、必要によりＨＤＤ３０５やＩ／Ｆユニット３１１等のハードウェアを利用して実現されるが、その主体はＲＡＭ３０４等の情報記憶媒体に格納されたコンピュータプログラムに対応してハードウェアであるＣＰＵ３０１が機能することにより実現されている。
【００５０】
このようなコンピュータプログラムは、例えば、Ｉ／Ｆユニット３１１でＣＴスキャナ４１０からシリーズデータを受信する処理、この受信されたシリーズデータをＨＤＤ３０５に記憶させる処理、この記憶されているシリーズデータの画像データをディスプレイユニット２１１に表示させる処理、この表示させる画像データをコントロールユニット２００の前方／後方スイッチ１１１，１１２の出力信号に対応して前後切換する処理、等の処理動作をＣＰＵ３０１等に実行させるためのソフトウェアとしてＲＡＭ３０４等の情報記憶媒体に格納されている。
【００５１】
［実施の形態の動作］
上述のような構成において、本形態の断層検査システム４００での断層検査方法を以下に順番に説明する。まず、ＣＴスキャナ４１０により患者(図示せず)の人体から連続する複数の断層画像の画像データが撮像され、その複数の画像データがシリーズデータとして画像表示装置３００に登録される。
【００５２】
このようにシリーズデータが画像表示装置３００に登録されると、作業者(図示せず)がコントロールユニット２００に所定操作を実行することにより、シリーズデータの画像データがディスプレイユニット２１１に表示される。このように画像データが表示された状態でコントロールユニット２００のジョイスティック１０４が入力操作されると、その入力操作に対応して表示されている画像データが操作される。
【００５３】
より具体的には、本形態の画像表示装置３００では、１つのシリーズデータの画像データがディスプレイユニット２１１に表示された状態で、入力操作装置１００のジョイスティック１０４が前方に所定圧力で所定角度だけ傾倒されると、入力操作部材１０３の凸部１０５に押圧される前方スイッチ１１１の基準端子１１５が屈曲して第１の検出端子１１６に接触する。
【００５４】
すると、基準端子１１５に印加されている電圧が第１の検出端子１１６から検出されるので、この検出ごとに表示されているシリーズデータの画像データが前方に一枚ずつ切り換えられる。同様に、ジョイスティック１０４が後方に所定圧力で所定角度だけ傾倒されて後方スイッチ１１２の基準端子１１５と第１の検出端子１１６との導通が検出されるごとに、表示されている画像データが後方に一枚ずつ切り換えられる。
【００５５】
上述のような状態から、さらに入力操作装置１００のジョイスティック１０４が前方に所定圧力で所定角度まで傾倒されると、前方スイッチ１１１の第１の検出端子１１６が基準端子１１５とともに屈曲して第２の検出端子１１６に接触する。これで基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されるので、表示されているシリーズデータの画像データが前方に低速で連続切換される。同様に、ジョイスティック１０４が所定圧力で所定角度まで傾倒されて後方スイッチ１１２の基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されると、画像データが後方に低速で連続切換される。
【００５６】
上述のような状態から、さらに入力操作装置１００のジョイスティック１０４が前方に所定圧力で所定角度まで傾倒されて前方スイッチ１１１の基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると、表示されているシリーズデータの画像データが前方に高速で連続切換され、ジョイスティック１０４が所定圧力で所定角度まで傾倒されて後方スイッチ１１２の基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると、画像データが後方に高速で連続切換される。
【００５７】
このため、本形態の画像表示装置３００では、ジョイスティック１０４が前後に微少に入力操作されるごとに、表示されている画像データが前後に一枚ずつ切り換えられ、ジョイスティック１０４が前後に大幅に入力操作されると、その入力応力および傾倒角度に対応した速度で表示されている画像データが前後に連続切換される。
【００５８】
また、本形態の画像表示装置３００では、上述のようにディスプレイユニット２１１に１つのシリーズデータの画像データを１つずつ表示することの他、図８および図９に示すように、複数のシリーズデータの画像データを左右方向に並列表示することもできる。例えば、一人の患者から造影剤を使用したシリーズデータと使用しないシリーズデータとが撮像されて登録されている場合、その一対のシリーズデータの画像データを左右方向に並列表示することが可能である。
【００５９】
そして、本形態の画像表示装置３００では、上述のような表示状態で入力操作装置１００の操作キー２０５で所定操作などが実行されると、左右方向に並列表示されている複数の画像データから入力操作装置１００による前後切換の処理対象となる１つが切換設定される。
【００６０】
［実施の形態の効果］
本形態の画像表示装置３００では、上述のように入力操作装置１００のジョイスティック１０４を入力操作することで、表示しているシリーズデータの画像データを各種に操作することができる。特に、ジョイスティック１０４を前後方向に３段階に入力操作できるので、シリーズデータの画像データを前後方向に一枚ずつ切り換えることができるとともに低速および高速で連続切換することもでき、これらの切換操作を直感的に実行することができる。
【００６１】
そして、本形態の画像表示装置３００の入力操作装置１００では、上述のように前後方向への３段階の入力操作を前方／後方スイッチ１１１，１１２で検出するので、その個数が少数で生産性が良好である。特に、これらの前方／後方スイッチ１１１，１１２では、基準／検出端子１１５，１１６が電極と弾性体とを兼用しているので、その構造が簡単で生産性が良好である。
【００６２】
さらに、本形態の画像表示装置３００の入力操作装置１００では、部材軸支機構１０２により前後方向に傾倒自在に軸支されている入力操作部材１０３が、前方／後方スイッチ１１１，１１２の基準端子１１５により中央に弾発的に付勢されている。このため、入力催促部材１０３を中央の初期位置に配置する専用の付勢機構が必要なく、その構造が簡単で生産性が良好である。
【００６３】
しかも、本形態の画像表示装置３００の入力操作装置１００では、前方／後方スイッチ１１１，１１２の１個の基準端子１１５と第１／第２の検出端子１１６とが順番に屈曲するので、いわゆる“クリック感”とともにジョイスティック１０４を前後方向に３段階に傾倒操作することができる。
【００６４】
特に、前方／後方スイッチ１１１，１１２の基準／検出端子１１５，１１６が、前後方向に細長い梁状に形成されていて、その中央が両端より上方に位置する“く字状”に形成されているので、所定の圧力が作用すると“クリック感”とともに屈曲する基準／検出端子１１５，１１６が簡単な構造で実現されている。
【００６５】
［実施の形態の変形例］
なお、本発明は上記形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で各種の変形を許容する。例えば、上記形態では入力操作装置１００に２個のスイッチング素子が前方／後方スイッチ１１１，１１２として実装されており、前後方向への入力操作を検出することを例示したが、入力操作装置に４個のスイッチング素子が前方／後方／左方／右方スイッチとして実装されており(図示せず)、前後左右への入力操作を検出することなども可能である。
【００６６】
また、上記形態では前方／後方スイッチ１１１，１１２に第１から第３の検出端子１１６が形成されていることを例示したが、このような検出端子１１６が２個だけ形成されていることも可能であり、４個以上形成されていることも可能である(ともに図示せず)。
【００６７】
さらに、上記形態では前方／後方スイッチ１１１，１１２の基準端子１１５と第１の検出端子１１６との導通が検出されると画像データが一枚切換され、基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されると低速切換され、基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると高速切換されることを例示した。
【００６８】
しかし、基準端子１１５と第１の検出端子１１６との導通が検出されると画像データが低速切換され、基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されると中速切換され、基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると高速切換されるようなことも可能であり、基準端子１１５と第１の検出端子１１６との導通が検出されると画像データが一枚切換され、基準端子１１５と第２の検出端子１１６との導通が検出されるとａ(ａは“２”以上の自然数)枚切換され、基準端子１１５と第３の検出端子１１６との導通が検出されると連続切換されるようなことも可能である。
【００６９】
また、上記形態では最下位の第３の検出端子１１６も屈曲自在な構造となっているが、最下位の検出端子１１６は屈曲する必要がない。そこで、この最下位の検出端子１１６の下方に屈曲しない構造の固定端子(図示せず)を固定的に配置し、この固定端子と基準端子１１５との導通まで検出することも可能である。
【００７０】
さらに、上記形態では前方／後方スイッチ１１１，１１２の最上位に基準端子１１５が配置されており、その下方に複数の検出端子１１６が順番に配置されていることを例示したが、基準端子１１５の上方に第１の検出端子１１６が配置されているとともに下方に複数の検出端子１１６が順番に配置されていることも可能である(図示せず)。
【００７１】
また、上記形態では所定圧力で“クリック感”とともに屈曲する基準／検出端子１１５，１１６を実現するため、これらの基準／検出端子１１５，１１６が“く字状”に形成されていることを例示したが、例えば、このような基準／検出端子が両端より中央が上方に位置する円弧状に形成されていることも可能である(図示せず)。
【００７２】
さらに、上記形態では複数のシリーズデータの画像データを並列表示することを例示したが、例えば、１つのシリーズデータの前後位置が相違する複数の画像データを並列表示するようなことも可能であり、１つの画像データを相違する画像処理で複数に表示するようなことも可能である。
【００７３】
また、上記形態では適正なサイズを想定することにより入力操作装置１００の入力操作部材１０３を指先で手動操作することを例示したが、例えば、入力操作部材１０３を大型化して足裏で入力操作するようなことも可能である。さらに、上記形態では画像表示装置３００がディスプレイユニット２１１で一対の画像データを左右方向に並列表示することを例示したが、当然ながら画像データを１つだけ表示することも可能であり、二つ以上の画像データを表示することも可能である。
【００７４】
また、上記形態では画像表示装置３００がディスプレイユニット２１１で表示した画像データをコントロールユニット２００の一個の入力操作装置１００で切換操作することを例示したが、例えば、コントロールユニット２００に複数の入力操作装置１００を並設して並列に表示された複数の画像データを個々に切換操作するようなことも可能である。さらに、上記形態では画像表示装置１００で表示する画像データのシリーズデータがＣＴスキャナ４１０で撮像されることを例示したが、これがＭＲＩ装置(図示せず)で撮像されることも可能である。
【００７５】
また、上記形態ではＲＡＭ３０４等に格納されているコンピュータプログラムに対応してＣＰＵ３０１が動作することにより、画像表示装置３００の各種機能として各種手段が論理的に実現されることを例示した。しかし、このような各種手段の各々を固有のハードウェアとして形成することも可能であり、一部をソフトウェアとしてＲＡＭ３０４等に格納するとともに一部をハードウェアとして形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の一形態の入力操作装置の内部構造を示す縦断側面図である。
【図２】スイッチング素子である前方／後方スイッチの内部構造を示す縦断側面図である。
【図３】コントロールユニットの外観を示す平面図である。
【図４】画像表示装置の外観を示す斜視図である。
【図５】画像表示装置の回路構造を示すブロック図である。
【図６】断層検査システムの外観を示す斜視図である。
【図７】断層検査システムの論理構造を示す模式図である。
【図８】ディスプレイユニットに画像データが表示された状態を示す正面図である。
【図９】シリーズデータのデータ構造を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７７】
１００    入力操作装置
１０２    部材支持機構
１０３    入力操作部材
１１１    スイッチング素子からなる前方スイッチ
１１２    スイッチング素子からなる後方スイッチ
１１５    基準端子
１１６    検出端子
３００    画像表示装置
３２１    画像取得手段
３２２    画像記憶手段
３２３    画像表示手段
３２４    画像切換手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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