(57)【要約】【課題】  放電灯の寿命末期の検出の精度を向上することができる放電灯点灯装置及び照明器具を提供する。【解決手段】  制御部６は、第２の電流供給部３２によって放電灯１のフィラメントに定電流を供給し、電圧検出部４の出力に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する。そして、得られた変化速度の最大値を記憶部７に格納された基準値と比較し、変化速度の最大値が基準値よりも大きければ放電灯１が寿命末期であると判定して報知部８に発光ダイオードを点灯させる。放電灯１が寿命末期か否かを判定する際にフィラメントに定電流を流しているから、フィラメントの抵抗値について電流の変動に起因する誤差が抑制される。したがって、放電灯１の寿命末期の検出の精度を向上することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯に交流電力を供給して点灯させる点灯手段と、放電灯のフィラメントに定電流を供給する定電流供給手段と、点灯手段と定電流供給手段とをそれぞれ制御する制御手段と、フィラメントの両端電圧を検出する電圧検出手段と、電圧検出手段で検出された電圧に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する演算手段と、演算手段によって算出された変化速度が最大値となったことを検出する最大値検出手段と、変化速度の最大値と所定の基準値とを比較して変化速度の最大値が基準値よりも大きいときに放電灯が寿命末期であると判定する判定手段と、放電灯が寿命末期であると判定手段が判定したときに放電灯が寿命末期であることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
標準的なフィラメントの抵抗値の変化速度の最大値と、放電灯の累積点灯時間との対応関係を示す寿命データが格納された記憶手段を備え、演算手段で算出された変化速度の最大値を寿命データと比較することによって放電灯の残り寿命を算出する寿命算出手段と、寿命算出手段によって算出された残り寿命を表示する寿命表示手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
放電灯を点灯させる点灯手段と、放電灯のフィラメントに定電流を供給する定電流供給手段と、点灯手段と定電流供給手段とをそれぞれ制御する制御手段と、フィラメントの両端電圧を検出する電圧検出手段と、電圧検出手段で検出された電圧に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する演算手段と、演算手段によって算出されたフィラメントの抵抗値の変化速度が最大値となったことを検出する最大値検出手段と、定電流供給手段がフィラメントへの定電流の供給を開始してから最大値検出手段に最大値が検出されるまでの時間を測定する計時手段と、計時手段によって測定された時間が所定の基準値を下回ったときに放電灯が寿命末期であると判定する判定手段と、放電灯が寿命末期であると判定手段が判定したときに放電灯が寿命末期であることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項４】
放電灯を点灯させる点灯手段と、放電灯のフィラメントに定電流を供給する定電流供給手段と、点灯手段と定電流供給手段とをそれぞれ制御する制御手段と、フィラメントの両端電圧を検出する電圧検出手段と、電圧検出手段で検出された電圧に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する演算手段と、それぞれ残り寿命が異なる複数の放電灯についてそれぞれ定電流供給手段が定電流の供給を開始してからの経過時間とフィラメントの抵抗値の変化速度との対応関係を示す点灯データが格納された記憶手段と、制御手段によって制御され定電流供給手段がフィラメントへの定電流の供給を開始してからの経過時間を測定する計時手段と、演算手段によって算出された変化速度と計時手段によって測定された経過時間との対応関係に対し、記憶手段に格納された点灯データのうち寿命末期である放電灯の点灯データが最も近いときに放電灯が寿命末期であると判定する判定手段と、放電灯が寿命末期であると判定手段が判定したときに放電灯が寿命末期であることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項５】
放電灯の消灯中に、制御手段は定電流供給手段を制御してフィラメントに定電流を供給させ、判定手段は寿命末期か否かの判定を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか記載の放電灯点灯装置と、放電灯点灯装置を収納する器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯の寿命を検出する機能を備えた放電灯点灯装置及び照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放電灯のフィラメントのエミッタが減少するにつれ、フィラメントの熱容量が小さくなってフィラメントの温度が上がりやすくなることにより、予熱時のフィラメントの抵抗値の変化速度が増大することが知られている（例えば、非特許文献１参照）。そして、このことを利用して放電灯のエミッタが消耗した寿命末期を検出する放電灯点灯装置が提供されている。
【０００３】
この種の放電灯点灯装置として、例えば図６に示すものがある（例えば、特許文献１参照）。この放電灯点灯装置は、直流電源Ｅに一対のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の直列回路を接続し、低電圧側のスイッチング素子Ｑ２の一端にコンデンサＣａとインダクタＬａとの直列回路を介して放電灯１の一方のフィラメントの一端を接続し、スイッチング素子Ｑ２の他端には放電灯１の他方のフィラメントの一端を接続している。また、各フィラメントの他端同士の間には、コンデンサＣｂを接続している。さらに、一方のフィラメントの両端電圧を検出する電圧検出部４と、コンデンサＣｂに直列に接続されフィラメントに流れる電流を検出する電流検出部９と、電圧検出部４の出力と電流検出部９の出力とがそれぞれ入力される制御部６と、制御部６によって制御され各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をオンオフする駆動部５とを備える。制御部６は、駆動部５を制御してスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を交互にオンオフすることにより、コンデンサＣａ，ＣｂとインダクタＬａとの共振回路を介して放電灯１に交流電力を供給する。
【０００４】
また、制御部６は、電圧検出部４の出力と電流検出部９の出力とからフィラメントの抵抗値及び抵抗値の変化速度を算出し、この変化速度が、例えばＥＥＰＲＯＭからなる記憶部７に格納された基準値よりも大きいときに放電灯１が寿命末期であると判定する。放電灯１が寿命末期であると判定された場合、制御部６は例えば放電灯１の始動を中止する。
【非特許文献１】「Cathode heating rate and life prediction in fluorescent lamps」、D.O.Wharmby、Institute of Physics Conference Series Number 182  LIGHT SOURCES 2004(International Symposium on the Science and Technology of Light Sources)の論文集、２３５〜２３６頁
【特許文献１】特開２００４−１５８２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の放電灯点灯装置においては、フィラメントの両端電圧とフィラメントに流れる電流とでそれぞれ誤差が生じるため、フィラメントの抵抗値の誤差が大きくなり、したがって放電灯の寿命末期の検出の精度が低くなっていた。
【０００６】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、放電灯の寿命末期の検出の精度を向上することができる放電灯点灯装置及び照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、放電灯に交流電力を供給して点灯させる点灯手段と、放電灯のフィラメントに定電流を供給する定電流供給手段と、点灯手段と定電流供給手段とをそれぞれ制御する制御手段と、フィラメントの両端電圧を検出する電圧検出手段と、電圧検出手段で検出された電圧に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する演算手段と、演算手段によって算出された変化速度が最大値となったことを検出する最大値検出手段と、変化速度の最大値と所定の基準値とを比較して変化速度の最大値が基準値よりも大きいときに放電灯が寿命末期であると判定する判定手段と、放電灯が寿命末期であると判定手段が判定したときに放電灯が寿命末期であることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、定電流供給手段を用いることにより、フィラメントに流れる電流がほとんど変動しないから、従来例に比してフィラメントの抵抗値の誤差が低減され、したがって放電灯の寿命末期の検出の精度を向上することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、標準的なフィラメントの抵抗値の変化速度の最大値と、放電灯の累積点灯時間との対応関係を示す寿命データが格納された記憶手段を備え、演算手段で算出された変化速度の最大値を寿命データと比較することによって放電灯の残り寿命を算出する寿命算出手段と、寿命算出手段によって算出された残り寿命を表示する寿命表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、使用者が放電灯の残り寿命を知ることができることにより、放電灯を交換する時期を選びやすくなる。
【００１１】
請求項３の発明は、放電灯を点灯させる点灯手段と、放電灯のフィラメントに定電流を供給する定電流供給手段と、点灯手段と定電流供給手段とをそれぞれ制御する制御手段と、フィラメントの両端電圧を検出する電圧検出手段と、電圧検出手段で検出された電圧に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する演算手段と、演算手段によって算出されたフィラメントの抵抗値の変化速度が最大値となったことを検出する最大値検出手段と、定電流供給手段がフィラメントへの定電流の供給を開始してから最大値検出手段に最大値が検出されるまでの時間を測定する計時手段と、計時手段によって測定された時間が所定の基準値を下回ったときに放電灯が寿命末期であると判定する判定手段と、放電灯が寿命末期であると判定手段が判定したときに放電灯が寿命末期であることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、定電流供給手段を用いることにより、フィラメントに流れる電流がほとんど変動しないから、従来例に比してフィラメントの抵抗値の誤差が低減され、したがって放電灯の寿命末期の検出の精度を向上することができる。
【００１３】
請求項４の発明は、放電灯を点灯させる点灯手段と、放電灯のフィラメントに定電流を供給する定電流供給手段と、点灯手段と定電流供給手段とをそれぞれ制御する制御手段と、フィラメントの両端電圧を検出する電圧検出手段と、電圧検出手段で検出された電圧に基いてフィラメントの抵抗値の変化速度を算出する演算手段と、それぞれ残り寿命が異なる複数の放電灯についてそれぞれ定電流供給手段が定電流の供給を開始してからの経過時間とフィラメントの抵抗値の変化速度との対応関係を示す点灯データが格納された記憶手段と、制御手段によって制御され定電流供給手段がフィラメントへの定電流の供給を開始してからの経過時間を測定する計時手段と、演算手段によって算出された変化速度と計時手段によって測定された経過時間との関係に対し、記憶手段に格納された点灯データのうち寿命末期である放電灯の点灯データが最も近いときに放電灯が寿命末期であると判定する判定手段と、放電灯が寿命末期であると判定手段が判定したときに放電灯が寿命末期であることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、定電流供給手段を用いることにより、フィラメントに流れる電流がほとんど変動しないから、従来例に比してフィラメントの抵抗値の誤差が低減され、したがって放電灯の寿命末期の検出の精度を向上することができる。また、変化速度が最大値に達する前に放電灯が寿命末期であるか否かを判定することができるから、寿命末期であるか否かの判定を放電灯の予熱時に行う場合には、放電灯が寿命末期でないと判定された後は、フィラメントの抵抗値の誤差をおそれる必要がないのでフィラメントの温度を速やかに上昇させて請求項１の発明よりも早く放電灯を点灯させることができる。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかの発明において、放電灯の消灯中に、制御手段は定電流供給手段を制御してフィラメントに定電流を供給させ、判定手段は寿命末期か否かの判定を行うことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、寿命末期であるか否かの判定を放電灯の予熱時に行う必要がないので、放電灯を点灯する際にはフィラメントの温度を速やかに上昇させて早く放電灯を点灯させることができる。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかの発明と、放電灯点灯装置を収納する器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、定電流供給手段を用いることにより、フィラメントに流れる電流がほとんど変動しないから、従来例に比してフィラメントの抵抗値の誤差が低減され、したがって放電灯の寿命末期の検出の精度を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態は、図１に示すように、例えば商用電源ＡＣの交流出力を整流平滑する整流平滑回路と力率改善用の昇圧チョッパ回路とを具備して商用電源ＡＣの交流出力を直流電力に変換する電力変換部２を構成する回路部品と、電力変換部２の出力端間に直列に接続された２個のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２と、低電圧側のスイッチング素子Ｑ２の両端間に直列に接続されたインダクタＬ１とコンデンサＣ１とがそれぞれ実装されたプリント配線板（図示せず）が、器具本体（図示せず）に収納されてなる。コンデンサＣ１の一端はコンデンサＣ２を介して放電灯１の一方のフィラメントの一端に接続され、コンデンサＣ１の他端は放電灯１の他方のフィラメントの一端に接続されている。
【００２１】
また、放電灯１のコンデンサＣ３が接続されたフィラメントの両端間には第１の電流供給部３１が接続され、放電灯１の他方のフィラメントの両端間には第２の電流供給部３２が接続されている。さらに、放電灯１の一方のフィラメントの両端間にはフィラメントの両端電圧を検出する電圧検出部４が接続されている。
【００２２】
また、上記プリント配線板には、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をそれぞれ駆動する駆動部５を構成する回路部品と、駆動部５と各電流供給部３１，３２とをそれぞれ制御するとともに電圧検出部４の出力に基いて放電灯１が寿命末期か否かを判定する例えばマイコンからなる制御部６と、制御部６が放電灯１の寿命末期を判定する際に用いる基準値が格納された例えばＥＥＰＲＯＭからなる記憶部７と、発光ダイオード（図示せず）を有し制御部６によって制御され放電灯１が寿命末期と判定されたときに発光ダイオードを点灯させて報知する報知部８を構成する回路部品とがそれぞれ実装されている。
【００２３】
そして、放電灯１を始動する際には、制御部６は、各電流供給部３１，３２をそれぞれ制御してフィラメントを予熱し、その後、駆動部５を制御してスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を交互にオンオフすることにより、インダクタＬ１とコンデンサＣ１との共振回路を介して放電灯１に交流電力を供給する。また、制御部６は、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をオンオフする周波数を変化させることにより、放電灯１に供給する電力を増減して放電灯１を調光する。すなわち、電流供給部３１，３２、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２、インダクタＬ１、コンデンサＣ１，Ｃ２が点灯手段を構成する。
【００２４】
以下、本発明の要旨である、放電灯１が寿命末期であるか否かを判定する際の動作について説明する。第２の電流供給部３２はフィラメントの抵抗値が変化しても一定電流を流すことができる定電流源からなり、制御部６は少なくともフィラメントを予熱する際には第２の電流供給部３２に一定の電流を出力させる。つまり、第２の電流供給部３２が定電流供給手段である。すると、図２に曲線Ａで示すように、フィラメントの温度上昇に伴ってフィラメントの抵抗値が単調に増大する。図２に曲線Ｂで示すフィラメントの抵抗値の変化速度も初期においては増大する。しかし、伝導や輻射による放熱が大きくなることにより、やがて抵抗値の変化速度が減少を開始し、その後は単調に減少する。
【００２５】
制御部６は例えばタイマ回路を有し、第２の電流供給部３２が一定の電流の出力を開始した後、一定のサンプリング周期おきのサンプリング時刻ｔ１，ｔ２，…に、電圧検出部４によって検出された電圧に基いて算出したフィラメントの抵抗値を記憶部７に格納する。そして、連続する２つの抵抗値の差をサンプリング周期で除してフィラメントの抵抗値の変化速度（以下、単に「変化速度」と呼ぶ。）を算出し、記憶部７に格納する。そして、新たに算出された変化速度と直前に算出され記憶部７に格納された変化速度とを比較し、新たに算出された変化速度の方が小さかったとき（つまり、変化速度が減少していたとき）、直前に算出された変化速度をフィラメントの変化速度の最大値（以下、「最大変化速度」と呼ぶ。）であると判断する。そして、得られた最大変化速度を記憶部７に格納された基準値と比較し、最大変化速度が基準値よりも大きければ放電灯１が寿命末期であると判定して報知部８に発光ダイオードを点灯させる。つまり、制御部６が、演算手段と、最大値検出手段と、判定手段とを兼ねている。ここで、基準値は、具体的には例えばエミッタが塗布されていないフィラメントの最大変化速度よりもやや低い値である。
【００２６】
上記構成によれば、放電灯１が寿命末期か否かを判定する際にフィラメントに定電流を流しているから、フィラメントの抵抗値について電流の変動に起因する誤差が低減される。したがって、放電灯１の寿命末期の検出の精度を向上することができる。さらに、抵抗値にプラスマイナスの系統誤差があっても、変化速度をとったことで前記系統誤差は消えるから、フィラメントの抵抗値そのものの大小に基いて放電灯１の寿命末期を判定する場合に比べ、放電灯１の寿命末期の検出の精度が向上する。また、従来の技術で挙げた特許文献１では、フィラメントの抵抗値をそのまま用いる代わりに、予熱開始直後のフィラメントの抵抗値を基準とした比をとって定数倍の系統誤差を消すことにより誤差を低減していたが、本実施形態では上記のような比をとらなくとも誤差が十分に低く抑えられる。
【００２７】
なお、報知部８は発光ダイオードを用いるものに限られず、例えばブザー（図示せず）や、寿命末期を報知する音声を発するスピーカー（図示せず）を用いてもよい。または、制御部６が放電灯１を調光することや明滅させることで放電灯１の寿命末期を報知する構成としてもよい。この場合、放電灯１が報知手段となる。または、報知手段を、例えば公衆網やＬＡＮを通じて管理センターのような外部に放電灯１が寿命末期であることを報知するものとしてもよい。
【００２８】
また、放電灯１のフィラメントへの定電流の供給、並びに、放電灯１が寿命末期か否かの判定を、放電灯１の始動時に行う代わりに放電灯１の消灯中に行ってもよい。例えば消灯後１分経過したときに、制御部６は定電流の供給を開始させ、放電灯１が寿命末期か否かの判定を行う。この構成を採用すれば、放電灯１の始動時には放電灯１が寿命末期か否かの判定を行う必要がないことにより、フィラメントの抵抗値の変化が速くてもよいから、放電灯１を速やかに点灯することができる。
【００２９】
さらに、放電灯１が寿命末期か否かの判定（以下、「放電灯１の寿命判定」と呼ぶ。）は、必ずしも放電灯１の始動又は消灯毎に行う必要はない。例えば、制御部６が、放電灯１の累積点灯時間を計測して記憶部７に格納し、放電灯１の始動時又は消灯時に、前回放電灯１の寿命判定を行ってから累積点灯時間が所定の判定時間以上増加している場合のみ、放電灯１の寿命判定を行うようにしてもよい。この構成を採用すれば、放電灯１の寿命判定のタイミングを放電灯１の始動時としても、放電灯１の寿命判定を行わないときは放電灯１を速やかに点灯させることができる。一方、放電灯１の寿命判定のタイミングを放電灯１の消灯後とする場合には、放電灯１の寿命判定を放電灯１の消灯毎に行う場合に比べ、消費電力を低減することができる。さらに、上記判定時間を一定とせずに、累積点灯時間が放電灯１の標準的な寿命に近いときには判定時間が短くなるようにすれば、累積点灯時間が少ないうちは寿命判定の頻度を低くしながらも、累積点灯時間が放電灯１の標準的な寿命に近いときには寿命判定の頻度を高くして放電灯１の寿命末期を精度よく検出することができる。
【００３０】
また、標準的なフィラメントの最大変化速度と、放電灯の累積点灯時間との対応関係を示す寿命データを記憶手段に格納し、制御部６が、算出された最大変化速度を寿命データと比較することによって放電灯１の残り寿命を算出するようにするとともに、制御部６によって制御され制御部６が算出した残り寿命を表示する例えば液晶パネルのような寿命表示部（図示せず）を設けてもよい。寿命データは、例えば図３において黒点で示す実測値に基いて決定された曲線のようなものである。この構成を採用すれば、使用者が残り寿命を知ることができるから、放電灯１を交換する時期を選びやすくなる。
【００３１】
さらに、第２の電流供給部３２が定電流を出力可能とする代わりに、定電流を供給する回路を別途に設けてもよい。例えば、図４に示すように、放電灯１のフィラメントのうち第２の電流供給部３２が接続されたフィラメントの非電源側の端と、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の接続点との間に、インダクタＬ２とコンデンサＣ３との直列回路からなる定電流供給手段を、第１のスイッチＳＷ１を介して接続する。また、第２の電流供給部３２と放電灯１のフィラメントとの間には第２のスイッチＳＷ２を設ける。各スイッチＳＷ１，ＳＷ２はそれぞれ制御部によってオンオフ制御される。そして、放電灯１が寿命末期か否かを判定する際には、制御部は第２のＳＷ２をオフにするとともに第１のスイッチＳＷ１をオンにする。さらに、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を制御してインダクタＬ２とコンデンサＣ３とを介して放電灯１のフィラメントに定電流を供給する。一方、放電灯１を点灯するときには、第１のスイッチをオフにするとともに第２のスイッチをオンにし、第２の電流供給部３２によってフィラメントに電流を供給する。
【００３２】
（実施形態２）
本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して図示並びに説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００３３】
本実施形態において、制御部６は、変化速度が最大値に達する以前に、放電灯１への定電流の供給が開始されてから変化速度が最大値に達するまでの経過時間と、放電灯１のフィラメントの抵抗値の変化速度との対応関係に基いて放電灯１が寿命末期か否かを判定する。
【００３４】
具体的に説明すると、記憶部７には、残り寿命が異なる複数の放電灯についてそれぞれフィラメントへの定電流の供給が開始されてからの経過時間とフィラメントの抵抗値の変化速度との対応関係を示す点灯データが格納されている。そして、制御部６は、放電灯１への定電流の供給が開始されてから変化速度が最大値に達するまでの経過時間を計時し、経過時間と変化速度との対応関係をとる。つまり、制御部６は計時手段でもある。そして、制御部６は、上記対応関係と記憶部７に格納された各点灯データとそれぞれ比較し、寿命末期の放電灯に最も近いときに放電灯１が寿命末期であると判定する。具体的には例えば、変化速度の測定値と点灯データとの差の２乗を複数個（例えば時刻ｔ１〜ｔ４の４個）のサンプリング時刻について合計した判定値を全ての点灯データについて計算し、点灯データのうち判定値が最小となったものを最も近い点灯データとし、この点灯データが寿命末期のものであったときに放電灯１が寿命末期であると判定する。
【００３５】
上記構成によれば、フィラメントの抵抗値の変化速度が最大値に達する前に、放電灯１が寿命末期であるか否かを判定することができるから、寿命末期であるか否かの判定を放電灯１の予熱時に行う場合に、放電灯が寿命末期でないと判定された後は、検出の誤差をおそれる必要がないのでフィラメントの温度を速やかに上昇させて実施形態１よりも早く放電灯を点灯させることができる。
【００３６】
なお、最も近いとされた点灯データに基いて放電灯１の残り寿命を推定して報知する構成としてもよい。
【００３７】
（実施形態３）
本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して図示並びに説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００３８】
ところで、図５に曲線Ａで示すフィラメントに対し、曲線Ｂで示すエミッタがより消耗したフィラメントでは、放電灯１のフィラメントへの定電流の供給が開始されてから変化速度が最大値に達するまでの時間が短くなっている。
【００３９】
本実施形態は上記の点に着目したものであり、制御部６は、最大変化速度の大小ではなく、放電灯１のフィラメントへの定電流の供給が開始されてから変化速度が最大値に達するまでの時間を測定し、この測定された時間が基準値を下回ったときに放電灯１が寿命末期であると判定する。つまり、制御部６は計時手段でもある。本実施形態において、基準値は、例えばエミッタが塗布されていないフィラメントに定電流の供給が開始されてから変化速度が最大値に達するまでの時間よりもやや大きい値としてある。
【００４０】
上記構成によれば、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
なお、実施形態１，３において、基準値を記憶部７に格納する代わりに、基準値を外部からの操作で設定するための設定手段を設け、設定手段を操作することによって基準値を変更可能としてもよい。例えば設定手段を可変抵抗器で構成し、制御部６は可変抵抗器の抵抗値を読み取ることによって基準値を得るようにする。
【００４２】
また、実施形態１〜３において、基準値や寿命データや点灯データを、互いに電気的特性が異なる複数種類の放電灯に対してそれぞれ記憶部７に格納するとともに、放電灯１の種類に応じた基準値や寿命データや点灯データを制御部６が選択して使用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態１を示す回路図である。
【図２】放電灯のフィラメントの抵抗値及び抵抗値の変化速度との時間との関係を示す図である。
【図３】同上の別の形態の動作を示す説明図である。
【図４】同上の更に別の形態の要部を示す回路図である。
【図５】フィラメントの抵抗値の変化速度と経過時間との対応関係の例を示す説明図である。
【図６】従来例を示す回路図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  放電灯
４  電圧検出部
６  制御部
７  記憶部
８  報知部
３２  第２の電流供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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