(57)【要約】【課題】  複数のＥＣＵ基板を積層するように配置してＥＣＵ基板の設置スペースを縮小すると共に、各ＥＣＵ基板間の接続を一括して接続できるようにし、且つ配索系統別に分類して配置した端子接続部に配索系統別のワイヤハーネスに接続させてコネクタ数を大幅に低減し、且つ容易な配索を可能とするＥＣＵ基板接続構造を提供すること。【解決手段】  接続基板２３は、その電気回路パターン２９と電気的に接続され且つ、パッド２９ａが接続されるＥＣＵ基板２１の接続部２７の配索系統ごとに分類されながら当該配索系統ごとに纏めて配置された端子接続部２９ｂを有する。ＥＣＵ基板接続構造では貫通穴２５ａがそれぞれ整列されながら複数のＥＣＵ基板２１が積層されるようにそれらのベースボード２５がそれぞれ間隔をあけて並べられ、貫通穴２５ａそれぞれに接続基板２３が挿通されることにより、接続基板２３のパッド２９ａが複数のＥＣＵ基板２１の接続部２７に一括して接触し、電気的に接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路パターンを有するベースボードと、当該ベースボードを貫通する貫通穴と、前記回路パターンに電気的に接続されるように前記ベースボードに搭載された電子制御ユニットと、前記回路パターンに電気的に接続されると共に前記貫通穴へ延設された複数の接続部と、を有するＥＣＵ基板を複数備え、
電気回路パターンと、前記ＥＣＵ基板の接続部にそれぞれ電気的に接続するために前記電気回路パターン上に形成された複数のパッドと、前記電気回路パターンと電気的に接続され且つ、前記パッドが接続される前記ＥＣＵ基板の接続部の配索系統ごとに分類されながら前記配索系統ごとに纏めて配置された端子接続部と、を有する接続基板を更に備え、
前記貫通穴がそれぞれ整列されながら複数の前記ＥＣＵ基板が積層されるようにそれらの前記ベースボードがそれぞれ間隔をあけて並べられ、前記貫通穴それぞれに前記接続基板が挿通されることにより、前記接続基板のパッドが複数の前記ＥＣＵ基板の接続部に一括して接続されることを特徴とするＥＣＵ基板接続構造。
【請求項２】
前記接続部が、前記貫通穴を形成する前記ベースボードの内周面から前記貫通穴内に部分的に突出するように配置された導電性弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載のＥＣＵ基板接続構造。
【請求項３】
前記接続部は中空コネクタであり、当該中空コネクタは、挿通穴が形成された枠形ハウジングおよび前記挿通穴を画成する前記枠形ハウジングの内周面から前記挿通穴内に突出するように配置された電気接触部を有し、且つ前記挿通穴が前記貫通穴に対して整列されるように前記ベースボードに固定されることを特徴とする請求項１に記載のＥＣＵ基板接続構造。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載した前記ＥＣＵ基板接続構造が、前記接続基板の前記端子接続部と、分散配置された電装品とを、それぞれ前記配索系統ごとに独立して接続するための複数のワイヤハーネスを更に備えていることを特徴とするＥＣＵ基板接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＣＵ基板（即ち、電子制御ユニット基板）の接続構造に関し、より詳細には、積層されるように間隔をあけて配設された複数のＥＣＵ基板を電気的に接続させるＥＣＵ基板接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、多数の電装品および該電装品を制御する電子制御ユニット（以下、『電子制御ユニット』或いはその略称として『ＥＣＵ』と記述する。）が各部に分散して搭載されている。各ＥＣＵは、ＥＣＵが搭載された電気回路基板（換言すれば、ＥＣＵ基板）が個別に収容ケースに収容されて適宜、車両の各部に配置される。自動車等の車両の高付加価値化に伴ってＥＣＵも増加する傾向にあるため、ＥＣＵの設置スペースが増大すると共に、各電装品とＥＣＵを接続するワイヤハーネスおよびこれらを接続させるためのコネクタ数が著しく増加している。このため、コネクタ嵌合およびワイヤハーネスの配索が複雑化し、更にまたその配索空間も増大している。このように、ＥＣＵ設置のために必要となる空間は、ますます高まる自動車等の車両の高付加価値化と共に増大し続けている。
【０００３】
一方、快適な車室内空間を提供できるように車室内空間を広げることが強く要求されており、車室内空間の確保とＥＣＵの設置スペース、ワイヤハーネスの配索空間の確保との相反する問題の解決が急務となっている。
【０００４】
従来、複数のＥＣＵ基板を積層状態で配置し、隣接して配置されたＥＣＵ基板同士を基板間コネクタで接続するようにしたものが知られている。具体的には、図１２に示されるように、第１ＥＣＵ基板１および第２ＥＣＵ基板２にそれぞれ雄基板間コネクタ６および雌基板間コネクタ７を設け、雄基板間コネクタ６と雌基板間コネクタ７を嵌合させて集積配置した複数のＥＣＵ基板１，２を接続し、設置スペースの削減を図ったものが知られている。
【０００５】
また、複数のＥＣＵ基板を積層させてケース内に収容し、ＥＣＵの設置スペースを低減するようにしたＥＣＵ集中収容箱が知られている（特許文献１参照）。ＥＣＵ集中収容箱は、複数のＥＣＵ基板をケース内に積層状態で収容すると共に、それぞれのＥＣＵ基板の一端に形成された導体端部にバスバーを接続し、バスバーによって各ＥＣＵ基板の共通回路となるバッテリー回路、アクセサリー回路、イグニッション回路、アース回路を構成して、複数のＥＣＵ基板の共通回路を一括して接続している。また、各ＥＣＵ基板の他端には、各部に配索されるワイヤハーネスのコネクタに接続される直付けコネクタが固定されている。
【特許文献１】特開２００３−３０４０８３号公報（第５−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１２に示される積層配置され、基板間コネクタによって互いに接続されたＥＣＵ基板によると、隣接するＥＣＵ基板の間隔（換言すれば、ＥＣＵ基板の集積密度）は、基板間コネクタの高さによって制限されることになり、ＥＣＵ基板に搭載された電子部品の高さが低くても、それ以上接近させて配置することができなかった。即ち、ＥＣＵ基板の間隔を狭めてＥＣＵ基板の設置スペースを十分に小さくすることができなかった。
【０００７】
また、特許文献１に開示されているＥＣＵ集中収容箱は、複数のＥＣＵ基板をケース内に積層状態で収容すると共に、各ＥＣＵ基板をバスバーで接続させて共通回路を形成している。従って、ＥＣＵを分散配置し、ワイヤハーネスによって各ＥＣＵ間を接続させた場合と比較すると、設置スペースおよび接続コネクタ数を低減させる効果がある。しかし、図１３に示されるように、一配索系統のワイヤハーネスが複数のＥＣＵ基板に接続される場合（同一の制御信号等が複数の制御に使用されるので、通常このような接続がなされる。）、同一の配索系統であるにも拘わらず、それぞれのＥＣＵ基板に接続するための多数のコネクタが必要となる問題があった。また、これにより、コネクタ接続が複雑となってコネクタ接続に多くの工数を要するばかりでなく、誤接続（誤配索）の虞があった。また、ワイヤハーネスも、複数のコネクタに分岐させた複雑なものとなり、製作し難い。
【０００８】
具体的には、図１３に示されるように、例えば、インストルメントパネル系のワイヤハーネス１０が第１ＥＣＵ基板１、第２ＥＣＵ基板２および第３ＥＣＵ基板３の３枚のＥＣＵ基板に接続され、フロア系のワイヤハーネス１１が第２ＥＣＵ基板２および第３ＥＣＵ基板３の２枚のＥＣＵ基板に接続され、エンジンメイン系のワイヤハーネス１２が第２ＥＣＵ基板２、第３ＥＣＵ基板３および第４ＥＣＵ基板４の３枚のＥＣＵ基板に接続される。従って、ＥＣＵ基板１，２，３，４およびワイヤハーネス１０，１１，１２は、それぞれコネクタを設ける必要があり、コネクタ数が多くなるばかりでなく、嵌合させるべきコネクタ同士を探して接続させる煩雑な接続作業が要求される。
【０００９】
また、このような煩雑な接続作業を容易化するため、図１４に示されるように、同一のＥＣＵ基板５に異なる系統のワイヤハーネス１０，１１，１２のコネクタ１３，１４，１５を接続する場合、それぞれのコネクタ１３，１４，１５をコネクタケース１６に嵌合させて合体させ、一括してＥＣＵ基板５に接続するようにしたものも提案されている。しかし、ワイヤハーネス１０，１１，１２およびＥＣＵ基板５のコネクタ数はこれにより低減することはなく、組立てラインで各コネクタ１３，１４，１５をコネクタケース１６に組み付けて合体させる新たな作業が発生することになり、更なる改善が要望されていた。
【００１０】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のＥＣＵ基板を積層するように配置してＥＣＵ基板の設置スペースを縮小すると共に、各ＥＣＵ基板間の接続を一括して接続できるようにし、且つ配索系統別に分類して配置した端子接続部に配索系統別のワイヤハーネスに接続させてコネクタ数を大幅に低減し、且つ容易な配索を可能とするＥＣＵ基板接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明に係るＥＣＵ基板接続構造は、下記（１）、（２）、（３）、（４）、および（５）を特徴としている。
（１）  回路パターンを有するベースボードと、当該ベースボードを貫通する貫通穴と、前記回路パターンに電気的に接続されるように前記ベースボードに搭載された電子制御ユニットと、前記回路パターンに電気的に接続されると共に前記貫通穴へ延設された複数の接続部と、を有するＥＣＵ基板を複数備え、
電気回路パターンと、前記ＥＣＵ基板の接続部にそれぞれ電気的に接続するために前記電気回路パターン上に形成された複数のパッドと、前記電気回路パターンと電気的に接続され且つ、前記パッドが接続される前記ＥＣＵ基板の接続部の配索系統ごとに分類されながら前記配索系統ごとに纏めて配置された端子接続部と、を有する接続基板を更に備え、
前記貫通穴がそれぞれ整列されながら複数の前記ＥＣＵ基板が積層されるようにそれらの前記ベースボードがそれぞれ間隔をあけて並べられ、前記貫通穴それぞれに前記接続基板が挿通されることにより、前記接続基板のパッドが複数の前記ＥＣＵ基板の接続部に一括して接続されること。
（２）  上記（１）の構成のＥＣＵ基板接続構造の前記接続基板は、複数層に電気回路パターンが積層されて形成された多層基板であること。
（３）  上記（１）または（２）の構成のＥＣＵ基板接続構造の前記接続部が、前記貫通穴を形成する前記ベースボードの内周面から前記貫通穴内に部分的に突出するように配置された導電性弾性部材であること。
（４）  上記（１）または（２）の構成のＥＣＵ基板接続構造の前記接続部は中空コネクタであり、当該中空コネクタは、挿通穴が形成された枠形ハウジングおよび前記挿通穴を画成する前記枠形ハウジングの内周面から前記挿通穴内に突出するように配置された電気接触部を有し、且つ前記挿通穴が前記貫通穴に対して整列されるように前記ベースボードに固定されること。
（５）  上記（１）〜（４）のいずれかの構成のＥＣＵ基板接続構造が、前記接続基板の前記端子接続部と、分散配置された電装品とを、それぞれ前記配索系統ごとに独立して接続するための複数のワイヤハーネスを更に備えていること。
【００１２】
上記（１）の構成のＥＣＵ基板接続構造によれば、貫通穴がそれぞれ整列されながら、複数のＥＣＵ基板が積層されるようにそれらのベースボードがそれぞれ間隔をあけて並べられ、そして貫通穴それぞれに接続基板が挿通されることにより、接続基板のパッドが複数のＥＣＵ基板の接続部に一括して接続されるので、各ＥＣＵ基板のコネクタを大幅に削減することができる。従って、複数のＥＣＵ基板の貫通穴に接続基板を挿通させるだけの簡単な作業により、複数のＥＣＵ基板の接続部の接続作業を短時間で行なうことができる。また、部品点数（特に、コネクタ数）を削減して製作費を低減させると共に、ＥＣＵ基板の重量を軽減することができる。これによって、配索の作業工数を大幅に低減させ、且つコネクタの誤嵌合、即ち、誤配索を確実に防止することができ、信頼性の高い配索を行なうことができる。尚、部品点数の削減、配索作業工数の低減、および誤配索の防止効果は、接続されるべきＥＣＵ基板の枚数が増加すればする程、その効果が顕著となる。
また、積層するように並べられたＥＣＵ基板（ベースボード）の間隔は、隣接するＥＣＵ基板同士を基板間コネクタで接続し、ＥＣＵ基板の間隔が基板間コネクタの高さにより制限されていた従来のものと比較して、電子制御ユニットを構成する電子部品の高さのみによって制限されるようになるので、ＥＣＵ基板の間隔を最小間隔として配置することができる。従って、狭いスペースにより多くのＥＣＵ基板を集中して配置することができる。これによって、高機能化されているにも拘わらず車室内空間を広げて快適な車室内空間を確保することができる。
更に、端子接続部が、配索系統ごとに分類され且つ纏められて接続基板に配置されているので、配索系統ごとに一本ずつ準備されたワイヤハーネスを接続基板の端子接続部に接続するだけで極めて簡単に、且つ整理された状態でワイヤハーネスを接続することができる。従って、１本のワイヤハーネスが分岐されて複数のコネクタが設けられた複雑な形状のワイヤハーネスが不用となり、ワイヤハーネスの製作が容易となる。更に、１つの配索系統の配索は、１つのコネクタを接続基板の端子接続部に接続させるだけで極めて簡単に行なうことができ、複数のコネクタを区分けしながらそれぞれのＥＣＵ基板に接続する煩雑な作業がなくなる。これにより、コネクタの誤組付けが確実に防止され、且つワイヤハーネスを整理した状態で配索することができる。また、ワイヤハーネスが整理した状態で配索されているので、以後のメンテナンスも容易となる。
上記（２）の構成のＥＣＵ基板接続構造によれば、接続基板は複数層に電気回路パターンが積層された多層基板により構成されているので、複数のＥＣＵ基板の接続部を配索系統ごとに分類し、その配置を入れ替え、配索系統ごとに纏めて端子接続部を一箇所に配置するために複雑な回路構成が必要となっても、この要求を満たす電気回路パターンを支障なく形成することができる。
上記（３）の構成のＥＣＵ基板接続構造によれば、接続部が、貫通穴を形成するベースボードの内周面から貫通穴内に部分的に突出するように配置された導電性弾性部材であるので、接続部をベースボードの板厚と略同じ厚さに形成することができる。これにより、接続部は、積層されるように配置されたＥＣＵ基板の間隔の制約事項とはならず、複数のＥＣＵ基板を狭い間隔で配置することができる。また、接続部の構造が簡素化され、安価に製作することができる。更に、パッドは、導電性弾性部材の弾性力によって押圧されるので、自動車等の車両の走行に伴う振動があっても電気的接続を確実に維持することができる。
上記（４）の構成のＥＣＵ基板接続構造によれば、接続部は、挿通穴が形成された枠形ハウジングおよび挿通穴を画成する枠形ハウジングの内周面から挿通穴内に突出するように配置された電気接触部を有する中空コネクタであり、当該中空コネクタはその挿通穴をＥＣＵ基板の貫通穴に一致させながら（即ち、挿通穴がＥＣＵ基板の貫通穴に対して整列されながら）ベースボードに配置されるので、各ＥＣＵ基板に共通した形状の中空コネクタを大量生産して予め準備しておくことにより、安価な中空コネクタを用いて容易に接続部を形成することができる。
上記（５）の構成のＥＣＵ基板接続構造によれば、配索系統ごとに分類されて配置された接続基板の端子接続部と、各部に分散配置された電装品とは、それぞれ配索系統ごとに独立して設けられたワイヤハーネスによって接続されるので、配索系統ごとに一本のワイヤハーネスを端子接続部に接続するだけで、ワイヤハーネスを極めて簡単且つ整理された状態で接続することができる。これにより、コネクタの誤組付けを確実に防止することができる。また、ワイヤハーネスは整理された状態で接続されているので、以後のメンテナンスが容易となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コネクタ数を大幅に減少させることができ、且つ多くのＥＣＵ基板を狭い設置スペースに収容することができる。また、本発明によれば、ワイヤハーネスを系統ごとに整理して配索することができるので配索が容易であり、またワイヤハーネスのコネクタの誤嵌合を防止できるので信頼性の高い配索を行なうことができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、自動車等の車両に搭載された各種電装品を制御するための電子制御ユニット（ＥＣＵ）が搭載された複数のＥＣＵ基板を電気的に接続するのに好適なＥＣＵ基板接続構造を例にとり説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態であるＥＣＵ基板接続構造を示す分解斜視図、図２は図１における楕円ＩＩで囲まれた部分の拡大図、図３は図１における楕円ＩＩＩで囲まれた部分の拡大図、図４は積層するように並べられた複数のＥＣＵ基板の貫通穴に接続基板を挿通した後、更に接続基板にワイヤハーネスのエッジコネクタを接続する直前の状態を示す斜視図、図５はＥＣＵ基板収容箱の斜視図、図６は接続基板の端子接続部の変形例にエッジコネクタが接続される直前の状態を示す斜視図、図７は接続基板の端子接続部の他の変形例にエッジコネクタが接続される直前の状態を示す斜視図、図８は接続基板の製造方法の一例を示す斜視図、図９は接続基板の更なる変形例の斜視図、図１０は接続基板の電気回路パターン例を示す平面図、そして図１１はＥＣＵ基板の接続部として中空コネクタを用いたＥＣＵ基板接続構造の変形例を示す分解斜視図である。
【００１７】
図１および図４に示されるように、ＥＣＵ基板２１は、プリント回路基板であり、ベースボード２５上に形成された回路パターン２６と、当該回路パターン２６に電気的に接続されるようにベースボード２５上に搭載された各種電子部品によって構成された電子制御ユニット（ＥＣＵ）２０と、を備える。電子制御ユニット２０は、ワイヤハーネス３１，３５，３９および接続基板２３を介して入力される信号に基づいて制御信号を生成し且つワイヤハーネス３１，３５，３９および接続基板２３を介して出力し、車両における各部に分散配置された電装品（不図示）を制御するようになっている。電子制御ユニット２０により制御される対象となる機能としては、例えば、車体の傾斜やハンドル操作に応じてヘッドライトの向きを調整するヘッドライト調整機能、自動検知ワイパーの制御を行なうオートワイパー機能、障害物検知を制御するソナー機能、等が挙げられる。複数のＥＣＵ基板２１は、図１および図４に示される実施形態においては、それぞれ機能の異なる４枚（４層）のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄからなる。
【００１８】
図２に示されるように、各ＥＣＵ基板２１のベースボード２５には、同一箇所に矩形内縁部（即ち、内周面）により画成された貫通穴２５ａがベースボード２５の板厚方向に貫通形成されている。貫通穴２５ａの大きさは、接続基板２３の断面輪郭と略同じ大きさとなっており、貫通穴２５ａに接続基板２３が挿通可能である。また、ベースボード２５上に形成された回路パターン２６の一端２６ａは、貫通穴２５ａを囲むように貫通穴２５ａの矩形内縁部近傍に集積配置されている。貫通穴２５ａ内には、一端が半田付け等により回路パターン２６の一端２６ａに電気的に接続された針金状或いは板状の複数の導電性弾性部材（接続部）２７が部分的にベースボード２５の板厚方向に延設されて配置されている。
【００１９】
ＥＣＵ基板２１と同様に接続基板２３もプリント回路基板であるが、接続基板２３は、複数層に電気回路パターン２９が板厚方向に積層されて形成された、所謂、多層基板であって、接続基板２３の表面（片面であっても両面であってもよい）に形成された電気回路パターン２９の間隔は、ＥＣＵ基板２１の貫通穴２５ａに設けられた導電性弾性部材（接続部）２７の間隔と同じ間隔となっている。即ち、電気回路パターン２９は、接続基板２３がＥＣＵ基板２１の貫通穴２５ａに挿通されたとき、導電性弾性部材（接続部）２７にそれぞれ一対一に対応して接続するようになっている。
【００２０】
また、図３に示されるように、各電気回路パターン２９は、接続基板２３の長手方向に所定の間隔で配置され、回路幅が広げられて形成されたパッド２９ａを備えている。各パッド２９ａは、複数のＥＣＵ基板２１の導電性弾性部材２７（以後、接続部２７と記述する。）と一対一で対応し、互いに接触して接続する。尚、長手方向の所定の間隔とは、積層するように並べられた複数のＥＣＵ基板２１のベースボード２５の間隔と同じ間隔である。これにより、接続基板２３を貫通穴２５ａに挿通させるだけで、パッド２９ａを複数のＥＣＵ基板２１の接続部２７に一括して接続することができる。また、接続基板２３の端部には、電気回路パターン２９の回路幅をそれぞれ広げて形成した端子接続部２９ｂが配置されている。つまり、パッド２９ａおよび端子接続部２９ｂは電気回路パターン２９に一体に形成される。各パッド２９ａは、電気回路パターン２９を介して配索系統ごとに分類されて纏められ、所定の端子接続部２９ｂに電気的に導通する。
【００２１】
即ち、端子接続部２９ｂは、配索系統（例えば、エンジン系、インストルメントパネル系、フロア系等）ごとに分類され、纏められて接続基板２３の端部に配置されている。より具体的には、端子接続部２９ｂは、端子接続部２９ｂに電気的に導通するパッド２９ａが接触する接続部２７の配索系統に応じて、電気回路パターン２９により分類され、纏められて接続基板２３の端部に配置されている。尚、接続基板２３は、多層基板により製作されるので、各パッド２９ａと端子接続部２９ｂをつなぐ電気回路パターン２９が配索系統ごとに分類するために複雑な回路構成となっても、これを満足させる電気回路パターン２９を支障なく構成することができる。
【００２２】
図１および図４に示されるように、接続基板２３の端部（図においては上端）に形成された端子接続部２９ｂは、例えば、エンジン系のワイヤハーネス３１のエッジコネクタ３３、インストルメントパネル系のワイヤハーネス３５のエッジコネクタ３７、そしてフロア系のワイヤハーネス３９のエッジコネクタ４１にそれぞれ接続される。そして、エンジン系のワイヤハーネス３１はエンジンルーム（不図示）へ、インストルメントパネル系のワイヤハーネス３５はインストルメントパネル（不図示）へ、またフロア系のワイヤハーネス３９は車室内（不図示）へ、それぞれ配索される。
【００２３】
次に、ＥＣＵ基板２１と電装品との接続について説明する。
尚、貫通穴２５ａがそれぞれ整列されながら複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄが積層されるようにそれらのベースボード２５をそれぞれ間隔をあけて並べる手段は任意であるが、その手段として例えば図５に示されるＥＣＵ基板収容箱１０１を用いると好ましい。ＥＣＵ基板収容箱１０１は、収容箱本体１０３と、図１および図４にも部分的に示される上面カバー（蓋体）５３と、を有する。収容箱本体１０３は、前面および上面が開放された矩形箱であり、その両側壁１０３ａの内面それぞれに４本の溝１０３ｂが対向するように形成されている。上面カバー５３は、その板厚方向に貫通する挿入スロット５３ａを備える。上面カバー５３は、収容箱本体１０３に重ね合わされて収容箱本体１０３の上面を塞ぎ、ねじ等の締結部材（不図示）によって収容箱本体１０３に固定される。複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄは、対向配置された四対の溝１０３ｂにそれぞれ案内されながら後板１０３ｄに当接するまで収容箱本体１０３に挿入され、収容箱本体１０３内に収容される。これにより、複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄが整列され、この際、上面カバー５３の挿入スロット５３ａに対して貫通穴２５ａがそれぞれ整列されながら複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄが積層されるようにそれらのベースボード２５がそれぞれ間隔をあけて並べられる。そして、接続基板２３が、上面カバー５３の挿入スロット５３ａから、ベースボード２５の電気回路パターン２６が形成された面と交差する方向（より詳細には、該面に直交する方向）に貫通穴２５ａに収容箱本体１０３の内底面に当接するまで挿通され、接続基板２３と複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄが電気的に接続される。これにより、接続基板２３の複数のパッド２９ａは、複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄそれぞれの接続部２７に一括して同時に接触し、電気的に接続する。即ち、接続基板２３を貫通穴２５ａに挿通させるだけで、複数のパッド２９ａと接続部２７とをそれぞれ極めて短時間で簡単に接続することができる。
【００２４】
そして、ＥＣＵ基板収容箱１０１の上面カバー５３の挿入スロット５３ａから外部に突出する接続基板２３の端部（上端）に設けられた各端子接続部２９ｂに、エッジコネクタ３３，３７，４１を接続（嵌合）させ、ワイヤハーネス３１，３５，３９をそれらに対応する電装品が装着されたエリアまで配索する（或いは、ワイヤハーネス３１，３５，３９をそれらに対応する電装品に予め電気的に接続しておいてもよい）。接続基板２３の端部に設けられた端子接続部２９ｂは、電気回路パターン２９によって配索系統ごとに分類され、纏められて配置されているので、それぞれのエッジコネクタ３３，３７，４１が接続されるべき端子接続部２９ｂを容易に識別することができ、確実に所定の端子接続部２９ｂに接続することができる。これにより、ワイヤハーネス３１，３５，３９の接続が簡単になると共に、コネクタ３３，３７，４１の誤嵌合が確実に防止される。
【００２５】
尚、図６および図７に示されるように、接続基板２３に形成される電気回路パターン２９の間隔を狭めて高密度に形成し、且つ端子接続部２９ｂを接続基板２３の長手方向にずらして２列に形成すれば、更に省スペースの構成にすることができる。電気回路パターン２９は、接続基板２３の両面に設け、更に省スペースの構成としてもよいことは言うまでもない。図６に示されるエッジコネクタ３３は、操作部４３を押圧することにより係止ピン（不図示）を突出させて接続基板２３に設けられた係止穴２３ａに係合させて接続基板２３とエッジコネクタ３３を確実に結合させるようになっている。また、図７に示されるエッジコネクタ３３は、操作部４５を押圧することにより係止部（不図示）を接続基板２３の係合凹部２３ｂに接続基板２３の横方向から係合させて、接続基板２３とエッジコネクタ３３を確実に結合させるようにしたものである。
【００２６】
また、電気回路パターン２９が単なる直線等の単純な形状で各パッド２９ａと端子接続部２９ｂを接続可能な場合、図８に示されるように、接続基板２３の数個分となる幅を有する接続基板原板４７を製作し、必要に応じて必要回路数の電気回路パターン２９を含むように２点鎖線で示すカットラインＣＬで分割し、接続基板２３として用いることもできる。この場合には、より効率的に接続基板２３を製作することができ、接続基板２３を更に安価に提供することができる。
【００２７】
また、図９および図１０に示されるように、部分的にパッド２９ａと接続部２７との接続が不要である場合、不要部分の電気回路パターン２９を予め削除したパターン形状で接続基板２３を製作し、或いは電気回路パターン２９の一部を切除することにより適宜必要となる電気回路パターン２９を構成するようにしてもよい。また、可能であれば複数の電気回路パターン２９を統合してパターン数を削減することもでき、より省スペースとしてもよい。具体的には、図１０（ａ）に示されるように、例えば、第１列の電気回路パターン２９−１においては端子接続部２９ｂ−１と第４行のパッド２９ａ−１４のみが接続され、第２列の電気回路パターン２９−２においては第３行のパッド２９ａ−２３、第２行のパッド２９ａ−２２および第１行のパッド２９ａ−２１が接続され、第３列の電気回路パターン２９−３においては端子接続部２９ｂ−３と第４行のパッド２９ａ−３４のみが接続され、第４列の電気回路パターン２９−４においては第３行のパッド２９ａ−４３と第２行のパッド２９ａ−４２が接続されるパターンが必要である場合、図１０（ｂ）に示されるように、第１列の電気回路パターン２９−１と第２列の電気回路パターン２９−２を、また第３列の電気回路パターン２９−３と第４列の電気回路パターン２９−４を統合して電気回路パターン２９Ｂ−１、２９Ｂ−２を形成し、４列の電気回路パターン２９（２９−１，２９−２，２９−３，２９−４）を２列の電気回路パターン２９（２９Ｂ−１，２９Ｂ−２）に集約することができ、同一機能を有し且つ更に省スペースの接続基板２３Ｂとすることができる。
【００２８】
本実施形態によれば、貫通穴２５ａがそれぞれ整列されながら複数のＥＣＵ基板２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄが積層されるようにそれらのベースボード２５がそれぞれ間隔をあけて並べられ、そして貫通穴２５ａそれぞれに接続基板２３が挿通されることにより、接続基板２３のパッド２９ａと複数のＥＣＵ基板２１の接続部２７とが一括して接続されるので、各ＥＣＵ基板２１のコネクタを大幅に削減することができる。従って、複数のＥＣＵ基板２１の貫通穴２５ａに接続基板２３を串刺し状に挿通させるだけの簡単な作業により、複数のＥＣＵ基板２１の接続部２７の接続作業を短時間で行なうことができる。また、部品点数（特に、コネクタ数）を削減して製作費を低減させると共に、ＥＣＵ基板２１の重量を軽減することができる。これによって、配索の作業工数を大幅に低減させ、且つコネクタの誤嵌合、即ち、誤配索を確実に防止することができ、信頼性の高い配索を行なうことができる。尚、部品点数の削減、配索作業工数の低減、および誤配索の防止効果は、接続されるべきＥＣＵ基板２１の枚数が増加すればする程、その効果が顕著となる。
【００２９】
また、積層するように並べられたＥＣＵ基板２１（ベースボード２５）の間隔は、隣接するＥＣＵ基板１，２同士を基板間コネクタ６，７で接続し、ＥＣＵ基板１，２の間隔が基板間コネクタ６，７の高さにより制限されていた従来のものと比較して、電子制御ユニット２０を構成する電子部品の高さのみによって制限されるようになるので、ＥＣＵ基板２１の間隔を最小間隔として配置することができる。従って、狭いスペースにより多くのＥＣＵ基板２１を集中して配置することができる。これによって、高機能化されているにも拘わらず車室内空間を広げて快適な車室内空間を確保することができる。
【００３０】
更に、端子接続部２９ｂが、配索系統ごとに分類され且つ纏められて接続基板２３の端部に配置されているので、配索系統ごとに一本ずつ準備されたワイヤハーネス３１，３５，３９を接続基板２３の端子接続部２９ｂに接続するだけで極めて簡単に、且つ整理された状態でワイヤハーネス３１，３５，３９を接続することができる。従って、１本のワイヤハーネスに複数のコネクタが分岐して設けられた複雑な形状のワイヤハーネスが不用となり、ワイヤハーネス３１，３５，３９の製作が容易となる。更に、複数のコネクタを区分けしながらＥＣＵ基板２１にそれぞれ接続する必要がなくなり、１つの配索系統の配索は１つのコネクタ３３，３７または４１を接続基板２３の端子接続部２９ｂに接続させるだけで極めて簡単に配索することができる。これにより、コネクタ３３，３７，４１の誤組付けを確実に防止し、且つワイヤハーネス３１，３５，３９を整理した状態で配索することができ、以後のメンテナンスも容易となる。
【００３１】
本実施形態によれば、接続基板２３は複数層に電気回路パターン２９が積層された多層基板により構成されているので、複数のＥＣＵ基板２１の接続部２７を配索系統ごとに分類し、その配置を入れ替え、配索系統ごとに纏めて端子接続部２９ｂを一箇所に配置するために複雑な回路構成が必要となっても、この要求を満たす電気回路パターン２９を支障なく形成することができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、接続部２７が、貫通穴２５ａを形成するベースボード２５の内周面から貫通穴２５ａ内に部分的に突出するように配置された導電性弾性部材であるので、接続部２７をベースボード２５の板厚と略同じ厚さに形成することができる。これにより、接続部２７は、積層されるように配置されたＥＣＵ基板２１の間隔の制約事項とはならず、複数のＥＣＵ基板２１を狭い間隔で配置することができる。また、接続部２７の構造が簡素化され、安価に製作することができる。更に、パッド２９ａは、接続部２７の弾性力によって押圧されるので、自動車等の車両の走行に伴う振動があっても電気的接続を確実に維持することができる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、配索系統ごとに分類されて配置された接続基板２３の端子接続部２９ｂと、各部に分散配置された電装品とは、それぞれ配索系統ごとに独立して設けられたワイヤハーネス３１，３５，３９によって接続されるので、配索系統ごとに一本のワイヤハーネス３１，３５または３９を端子接続部２９ｂに接続するだけで、ワイヤハーネス３１，３５，３９を極めて簡単且つ整理された状態で接続することができる。これにより、コネクタ３３，３７，４１の誤組付けを確実に防止することができる。また、ワイヤハーネス３１，３５，３９は整理された状態で接続されているので、以後のメンテナンスが容易となる。
【００３４】
次に、図１１を参照してＥＣＵ基板接続構造の変形例について説明する。
図１１に示されるように、この変形例におけるＥＣＵ基板２１は、接続部２７として中空コネクタ５５を備える点が、図１、図２および図４に示されるＥＣＵ基板２１と異なり、その他の部分については、同様であるので、同一部分には同一符号又は相当符号を付して説明を簡略化又は省略する。尚、図１１においては、理解を容易にするために、複数枚が積層するように配置されたＥＣＵ基板２１の内、１枚のＥＣＵ基板２１のみを図示する。
【００３５】
中空コネクタ５５は、合成樹脂等によって形成され且つ、上下方向に貫通する挿通穴５７ａを有する枠形ハウジング５７と、ＥＣＵ基板２１の回路パターン２６と電気的に接続され且つ、挿通穴５７ａを画成する枠形ハウジング５７の内周面から挿通穴５７ａ内に突出するように配置された電気接触部５９と、を有する。中空コネクタ５５は、その挿通穴５７ａがＥＣＵ基板２１の貫通穴２５ａに一致した状態（即ち、挿通穴５７ａがＥＣＵ基板２１の貫通穴２５ａに対して整列された状態）で、電気接触部５９を有し且つ枠形ハウジング５７の外面から突出する端子金具（不図示）が回路パターン２６の一端に半田付け等により接続されることにより、ＥＣＵ基板２１のベースボード２５に固定される。そして、挿通穴５７ａがそれぞれ整列されながら複数のＥＣＵ基板２１が積層されるようにそれらのベースボード２５がそれぞれ間隔をあけて並べられ、挿通穴５７ａそれぞれおよび貫通穴２５ａそれぞれに接続基板２３が挿通されることにより、接続基板２３のパッドが複数のＥＣＵ基板２１の中空コネクタ５５の電気接触部５９に一括して接触し、電気的に接続される。
【００３６】
本実施形態によれば、接続部２７が中空コネクタ５５であり、その挿通穴５７ａをＥＣＵ基板２１の貫通穴２５ａに一致させながらベースボード２５に配置されるので、各ＥＣＵ基板２１に共通した形状の中空コネクタ５５を大量生産して予め準備しておくことにより、安価な中空コネクタ５５を用いて接続部２７を容易に構成することができる。
【００３７】
ＥＣＵ基板接続構造の他の作用や効果については、図１〜図４における上記説明から容易に類推可能であるため説明を省略する。
【００３８】
尚、本発明は、前述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態及び変形例における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３９】
また、前述した実施形態および変形例では、多層基板である接続基板を採用したが、本発明はこれに限定されず、ＥＣＵ基板に接続されるパッドを配索系統ごとに分類し、纏めて端子接続部を配置できるものであればどのようなものであってもよく、例えば、基板の表面にのみ電気回路パターンが形成された簡単な構成のプリント回路基板であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態であるＥＣＵ基板接続構造を示す分解斜視図である。
【図２】図１における楕円ＩＩで囲まれた部分の拡大図である。
【図３】図１における楕円ＩＩＩで囲まれた部分の拡大図である。
【図４】積層するように並べられた複数のＥＣＵ基板の貫通穴に接続基板を挿通した後、更に接続基板にワイヤハーネスのエッジコネクタを接続する直前の状態を示す斜視図である。
【図５】ＥＣＵ基板収容箱の斜視図である。
【図６】接続基板の端子接続部の変形例にエッジコネクタが接続される直前の状態を示す斜視図である。
【図７】接続基板の端子接続部の他の変形例にエッジコネクタが接続される直前の状態を示す斜視図である。
【図８】接続基板の製造方法の一例を示す斜視図である。
【図９】接続基板の更なる変形例の斜視図である。
【図１０】接続基板の電気回路パターン例を示し、（ａ）はパターン統合前の電気回路パターン例を示す平面図、そして（ｂ）はパターン統合後の電気回路パターン例を示す平面図である。
【図１１】ＥＣＵ基板の接続部として中空コネクタを用いたＥＣＵ基板接続構造の変形例を示す分解斜視図である。
【図１２】基板間コネクタにより接続された従来のＥＣＵ基板の側面図である。
【図１３】同一配索系統のワイヤハーネスから分岐されたコネクタが複数のＥＣＵ基板に接続される従来の接続構造を示す斜視図である。
【図１４】複数の配索系統のコネクタが統合されて一枚のＥＣＵ基板に接続される従来の接続構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
２０      ＥＣＵ（電子制御ユニット）
２１      ＥＣＵ基板
２３      接続基板
２５      ベースボード
２５ａ    貫通穴
２６      回路パターン
２７      接続部（導電性弾性部材）
２９      電気回路パターン
２９ａ    パッド
２９ｂ    端子接続部
３１      ワイヤハーネス
３５      ワイヤハーネス
３９      ワイヤハーネス
５５      接続部（中空コネクタ）
５７      枠形ハウジング
５７ａ    挿通穴
５９      電気接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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