(57)【要約】【課題】ネットワークを介して画像データ送信する際に、相手の電話番号がわからなくてもネットワークから電話回線網へ切り替えることが可能で、さらにこの切替判断を受信者側に要請することができる画像通信装置を提供する。【解決手段】画像通信装置１０の検査手段４０はネットワークの通信回線品質を検査し、中止手段４２は通信回線品質が悪く画像データを正常に送信できないなどと判断した場合に、ネットワークによる画像データの送信を中止する。要請手段４３は、送信先の外部端末に対して、その画像データの電話回線網を利用したポーリング受信を要請する。【選択図】図１
2006287753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された画像データを、ジョブ毎にネットワークを介して所望の送信先端末に送信する送信手段と、
前記ネットワークの回線品質を検査する検査手段と、
前記検査手段により知得した回線品質に応じて、前記送信手段による画像データの送信を中止する中止手段と、
前記中止手段により送信が中止された前記送信先端末に対して、電話回線網を利用したポーリング受信を要請する要請手段と
を有する
ことを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記検査手段は、前記送信手段による画像データの送信開始動作前、およびまたは、送信中に前記ネットワークの通信回線品質を検査する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記検査手段は、所定の通信先に所定信号を送信してからこの所定信号に対する応答を受信するまでの応答時間に基づいて、前記ネットワークの通信回線品質を検査する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記検査手段は、所定の通信先から受信する検査データの受信状態に基づいて、前記ネットワークの通信回線品質を検査する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記所定の通信先は、前記所望の送信先端末である
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像通信装置。
【請求項６】
前記所定の通信先は、ネットワーク上の特定サイトである
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像通信装置。
【請求項７】
前記検査手段は、前記所望の送信先端末から受信する応答データに基づいて、前記ネットワークの通信回線品質を検査する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像通信装置。
【請求項８】
前記応答データは、前記所望の送信先端末が発するエラーがあった画像データの再送要求である
ことを特徴とする請求項７に記載の画像通信装置。
【請求項９】
画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された画像データを、ジョブ毎にネットワークを介して所望の送信先端末に送信する送信手段と、
前記送信手段による画像データの送信を中止する送信中止手段と、
前記送信中止手段により送信が中止された前記送信先端末に対して、電話回線網を利用したポーリング受信を要請する要請手段と、
を有する
ことを特徴とする画像通信装置。
【請求項１０】
前記要請手段は、画像データの送信を中止した場合、前記ジョブにつき未送信の画像データが残っているか否かを調べ、残っている場合にのみ画像データの送信先端末に対してポーリング受信の要請をする
ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか1つに記載の画像通信装置。
【請求項１１】
前記未送信の画像データを、前記送信先端末がポーリング受信するためのポーリングボックスへ保存させる
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像通信装置。
【請求項１２】
前記画像データの送信中止は、送信中のページの区切りまで送信が完了したタイミングで行なわれる
ことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか1つに記載の画像通信装置。
【請求項１３】
前記送信が中止された画像データを、電話回線網を利用したポーリング送信の待機状態に設定する待機設定手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか1つに記載の画像通信装置。
【請求項１４】
前記待機設定手段は、ポーリング送信の待機状態に設定された前記画像データが保存されるポーリングボックスを設定し、
前記要請手段は、ポーリング受信を要請する際に、前記ポーリングボックスを特定して、そのポーリングボックスから画像データを取り出すのに必要な情報を通知する
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像通信装置。
【請求項１５】
前記必要な情報は、ポーリングボックス番号とパスワードとである
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像通信装置。
【請求項１６】
前記要請手段は、前記送信先端末に対してポーリング受信を要請する際に、自機の電話番号を通知する
ことを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか１つに記載の画像通信装置。
【請求項１７】
画像データの送信実績を管理する実績管理手段をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか1つに記載の画像通信装置。
【請求項１８】
前記実績管理手段が管理している前記送信実績を出力する出力手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像通信装置。
【請求項１９】
前記所望の送信先端末がポーリング受信機能を有するか否かの情報は、前記送信先端末から取得される
ことを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１つに記載の画像通信装置。
【請求項２０】
前記所望の送信先端末がポーリング受信機能を有するか否かの情報は、前記送信先端末との間の伝送制御手順中に取得される
ことを特徴とする請求項１ないし１９のいずれか１つに記載の画像通信装置。
【請求項２１】
前記所望の送信先端末がポーリング受信機能を有するという情報が得られていない場合は、前記送信先端末に対して前記ポーリング要請を行なわない
ことを特徴とする請求項１ないし２０のいずれか１つに記載の画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークと電話回線網とのいずれによっても画像データを送信することが可能な画像通信装置に係わり、特に、ネットワークが不良の場合に電話回線網を通じて画像データの送信をするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像データを、インターネットを介して送信するインターネットファクシミリという技術が提供されている。インターネットファクシミリでは、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union Telecommunication standardization sector：国際電気通信連合電気通信標準化セクタ）が勧告Ｔ.３７（以下、Ｔ.３７準拠という）と、同Ｔ.３８（以下、Ｔ.３８準拠という）とにおいて通信規格を定めた２種類の通信方式が実用化されている。
【０００３】
インターネットファクシミリが使用するＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）などのネットワークは、本来、大容量のデータを高速にやり取りすることができるにもかかわらず、実際の通信速度はネットワークの状況（混雑度合いやＡＤＳＬなどを使うユーザの電話局からの距離など）によって大きく変化する。
【０００４】
このため、ネットワークの状況（以下、通信回線品質という）が悪く、電話回線網を使用したファクシミリ通信よりもかえって長い通信時間を要してしまう場合には、インターネットファクシミリによる画像データの送信を電話回線網による通常のファクシミリに切り替える技術が開示されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ネットワークから電話回線網に切り替えて送信するためには、送信先ファクシミリ装置の電話番号を知っている必要がある。しかし、送信側で相手の電話番号を把握しているとは限らないので、ネットワークの状況が悪くても電話回線網に切り替えることができない事態が生じる。
【０００７】
また、通常のファクシミリ通信は、インターネットファクシミリと比較して１回あたりの通信コストが高いので、ネットワークが不良の場合に電話回線網へ一律に切り替えることは避けたいという要請もある。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、相手の電話番号が分からない場合でもネットワークから電話回線網へ切り替えて画像データを送信可能な画像通信装置を提供することを目的としている。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、ネットワークから電話回線網へ切り替えて送信すべきか否かを受信者側で判断可能にする画像通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の目的は以下のいずれかの構成によって達成される。
【００１１】
（１）画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された画像データを、ジョブ毎にネットワークを介して所望の送信先端末に送信する送信手段と、
前記ネットワークの回線品質を検査する検査手段と、
前記検査手段により知得した回線品質に応じて、前記送信手段による画像データの送信を中止する中止手段と、
前記中止手段により送信が中止された前記送信先端末に対して、電話回線網を利用したポーリング受信を要請する要請手段と
を有する
ことを特徴とする画像通信装置。
【００１２】
（２）画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された画像データを、ジョブ毎にネットワークを介して所望の送信先端末に送信する送信手段と、
前記送信手段による画像データの送信を中止する送信中止手段と、
前記送信中止手段により送信が中止された前記送信先端末に対して、電話回線網を利用したポーリング受信を要請する要請手段と、
を有する
ことを特徴とする画像通信装置。
【００１３】
上記（１）に係わる発明によれば、ネットワークの通信回線品質を検査し、その結果に応じてインターネットファクシミリによる画像データの送信を中止して、送信先の外部端末（以下、送信先端末という）に対してその画像データのポーリング受信を要請する。たとえば、通信回線品質が悪く画像データの送信が遅くなったり、正常な画像データを送れなかったりする場合に、ポーリング受信を要請する。
【００１４】
上記（２）に係わる発明によれば、インターネットファクシミリによる画像データの送信を中止した際に、送信先端末に対してその画像データのポーリング受信を要請する。ユーザからの指示やその他の要因に基づいて送信を中止し、ポーリング要請をすることが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係わる画像形成装置によれば、相手にポーリング受信を要請するので、相手の電話番号が分からない場合でもネットワークから電話回線網へ切り替えて画像データを送信することができる。また、ポーリング要請に応じるか否かを受信者の判断に委ねることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像通信装置１０の電気的構成を示している。
【００１８】
画像通信装置１０は、画像データをネットワークや電話回線網を介して送受信するファクシミリ機能およびインターネットファクシミリ機能、原稿を読み取ってその複製画像を記録紙上に形成する複写機能、読み取った画像データを外部へ出力するスキャナ機能、受信した印刷データに基づいて印刷するプリンタ機能などを備えた複合機として構成されている。
【００１９】
画像通信装置１０は、その動作を統括制御する制御部としてのＣＰＵ（中央演算処理装置）１１と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１２とＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１３とを主要部とした回路で構成されている。
【００２０】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、回転処理などを施すために、画像データを少なくとも１ページ分格納するページメモリとして機能する。
【００２１】
さらに、ＣＰＵ１１には、表示部２０と、操作部２１と、画像読取部２２と、画像処理部２３と、記憶部２４と、印刷部２５と、符号化部２６と、画像通信部２７とが接続されている。
【００２２】
表示部２０は、液晶ディスプレイで構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なう機能を果たす。
【００２３】
操作部２１は、各種の操作スイッチと表示部２０の表面を覆うタッチパネルとで構成され、ユーザから各種の操作を受け付ける機能を果たす。
【００２４】
画像読取部２２は、原稿の画像を読み取って対応する画像データを取り込む機能を果たす。画像読取部２２は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換され、デジタルの画像データとして取り込まれる。
【００２５】
画像処理部２３は、画像データを拡大・縮小する機能や、画像を回転させる機能などを果たす。
【００２６】
記憶部２４は、圧縮された画像データなどを格納するための大容量の記憶装置である。ここでは磁気ディスク装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）を使用している。
【００２７】
印刷部２５は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する機能を果たす。印刷部２５は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。
【００２８】
符号化部２６は、送信する画像データを所定の符号化方式で符号化することによりデータ量を削減したり、受信した画像データを復号して符号化前の元の状態に戻したりする機能を有している。符号化部２６は、たとえば、ＭＨ（Modified Huffman）やＭＭＲ（Modified Modified Read）などの圧縮率の異なる符号化方式の中から適切な符号化方式を選択して画像データを符号化・復号化することができるようになっている。
【００２９】
画像通信部２７は、ネットワークまたは、電話回線網を介して画像データを送受信する送信手段および受信手段としての機能を果たす。画像通信部２７はさらに、通信制御部２８と、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部２９と、モデム３０と、ＮＣＵ（Network Control Unit）３１とから構成されている。
【００３０】
通信制御部２８は、ネットワークを介して、インターネットファクシミリの通信手順に従って画像データの送受信を行なう機能を果たす。具体的には、Ｔ.３７準拠およびまたはＴ.３８準拠のインターネットファクシミリとしての機能を提供する。
【００３１】
Ｔ.３７準拠の場合は、画像データを電子メールに添付して送信する。Ｔ.３８準拠の場合は公衆回線を使ったＧ３（Group3）ファクシミリと同様の伝送制御手順で画像データをリアルタイムに送信する。データがネットワークを介してパケット通信で送信される点が通常のＧ３ファクシミリと異なっている。
【００３２】
通信制御部２８は、Ｔ.３７準拠のインターネットファクシミリにより画像通信を行なう場合には、画像データをＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）に変換し、この変換した画像データを添付したＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）形式の電子メールを作成する。そして、この電子メールを、送信先端末のメールアドレスが登録されているサーバへネットワークを介して送信するように動作する。また、画像データの受信時には、定期的に自機のメールアドレスが登録されているメールサーバから電子メールを受信して、そこに添付されている画像データを取得する機能を果たす。Ｔ.３７準拠のインターネットファクシミリは、画像データを電子メールに添付してやり取りするため、転送先端末はファクシミリ装置に限定されることなく、インターネットや同じＬＡＮ（Local Area Network）に接続されているＰＣ（Personal Computer）とも画像データの送受信ができる。
【００３３】
また、通信制御部２８は、Ｔ.３８準拠のインターネットファクシミリにより画像通信を行なう場合には、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ.３０で標準化されているＧ３ファクシミリの伝送制御手順に基づいた各種制御信号と画像データとをＩＦＰ（Internet Facsimile Protocol）パケットに乗せて送信先端末との間でインターネット通信を行なう機能を果たす。これにより、電話回線網によるファクシミリと同じようにリアルタイムに画像データの送受信ができるようになっている。
【００３４】
なお、画像通信装置１０は、Ｔ.３７準拠とＴ.３８準拠との２種類のインターネットファクシミリのいずれか一方のみに対応する構成でも、双方に対応可能な構成でもよい。
【００３５】
ネットワークＩ／Ｆ部２９は、通信制御部２８の配下でインターネットに使用されるプロトコルを用いて、送信先端末との間でインターネットやＬＡＮを介して画像データを送受信する機能を果たす。
【００３６】
通信制御部２８はさらに、電話回線網を介してファクシミリにより画像データの送受信を行なう機能も果たす。具体的には、通信制御部２８は、Ｔ.３０準拠のＧ３ファクシミリの伝送制御手順に基づいて画像データを送信する通常のファクシミリ機能を有している。
【００３７】
通信制御部２８が通常のファクシミリ機能により画像データを送信する場合には、通常の送信とポーリング送信との２種類の送信手順により送信を行なうことができるようになっている。通常の送信では、画像通信装置１０が電話回線網を使って相手を呼び出す側となって（以下、発呼局という）、呼び出された側の外部端末へ（以下、被呼局という）画像データの送信が実行される。
【００３８】
一方、ポーリング送信では、逆に送信先端末が発呼局となって画像データのポーリング送信を要求した場合に、被呼局である画像通信装置１０が、予め準備されている画像データをこの要求に応じて送信するようになっている。
【００３９】
モデム３０は、デジタルデータをアナログ回線で送信するために音声信号に変換したり、受信した音声信号をデジタルデータに変換したりする変調復調装置である。モデム３０は、通信制御部２８とＮＣＵ３１との間に設置され、データをそれぞれの機器で取扱い可能な形式に変換してから出力する機能を果たす。
【００４０】
ＮＣＵ３１は、電話回線網との接続を制御する回路であり、電話回線の極性反転を検知したり、呼出信号を検知したりする機能を果たす。
【００４１】
画像通信装置１０にはさらに、検査手段４０が接続されている。検査手段４０は、インターネットファクシミリで使用するネットワークの通信回線品質を検査する機能を果たす。
【００４２】
記憶部２４には、さらに複数のポーリングボックス４１が設けられている。ポーリングボックス４１は、ポーリング送信の実行に備えて、外部端末に送信する画像データを記憶しておく記憶領域である。ポーリングボックス４１は、画像データ毎や送信先端末毎に設定されている。各ポーリングボックス４１にはそれぞれ固有のポーリングボックス番号が設定されている。各ポーリングボックスには、それに記憶されている画像データを取り出すためのパスワードが設定される。なお、ポーリングボックス４１に記憶されている画像データは、ポーリング送信が完了した場合と、予め設定されている時間が経過した場合に消去される。
【００４３】
また、ＣＰＵ１１は、中止手段４２と、要請手段４３と、待機設定手段４４と、実績管理手段４５とを有している。
【００４４】
中止手段４２は、検査手段４０により知得したネットワークの通信回線品質に応じて、インターネットファクシミリによる画像データの送信を中止する機能を果たす。中止手段４２は、画像データの送信を、送信中のページの区切りで中止するようになっている。
【００４５】
要請手段４３は、中止手段４２により画像データの送信が中止される場合に、その外部端末に対して電話回線網により、残りの画像データをポーリング受信するように要請する機能を果たす。ここで、残りの画像データとは、送信が中止された送信ジョブ中の画像データの内、未送信の画像データをさし、未送信画像データとも言う。
【００４６】
また、要請手段４３は、送信が中止される画像データが保存されるポーリングボックス４１のポーリングボックス番号と、そのパスワードと、画像通信装置１０の電話番号とを通知するようになっている。
【００４７】
待機設定手段４４は、送信が中止される画像データの残りのページをポーリングボックス４１に記憶させる機能を果たす。また、そのポーリングボックス４１のポーリングボックス番号と、これに対応するパスワードとを要請手段４３に出力する機能を果たす。ポーリングボックス４１は、既存のものを使用してもよいし、新たに作成してもよい。また、パスワードは、画像データをポーリングボックスに保存するたびに新たに生成してもよいし、ポーリングボックス４１毎や送信先端末毎に予め決められているものであってもよい。
【００４８】
実績管理手段４５は、画像データの送信実績を管理する機能を果たす。実績管理手段４５は、送信先端末の電話番号やＩＰ（Internet Protocol）アドレスに対応させて、毎回の画像データの送信状況を記憶部２４に記憶させるようになっている。たとえば、要請手段４３がポーリング受信を要請した日時や相手先、送信の完了／未完了などを送信実績として管理する。
【００４９】
図２は、本発明の実施の形態に係わる画像通信装置１０を使用して画像データを送信する画像通信システムの構成例を示している。
【００５０】
この画像通信システムは、ネットワーク５０と、このネットワーク５０に接続された画像通信装置１０と、送信先端末５３と、検査データ提供サイト５４とから構成される。さらに画像通信システムは電話回線網５５を含み、この電話回線網５５に画像通信装置１０や送信先端末５３が接続されている。送信先端末５３は、複合機やＰＣなどで構成される。
【００５１】
ネットワーク５０は、インターネット５０ａとＧＷ（ゲートウェイ）５１を介して接続された送信元ＬＡＮ５０ｂと、送信先ＬＡＮ５０ｃとから構成されている。送信元ＬＡＮ５０ｂには、送信側の画像通信装置１０と、ＰＣ５２とが接続されている。送信先ＬＡＮ５０ｃには、送信先端末５３が接続されている。
【００５２】
画像通信装置１０は、インターネットファクシミリによる場合は、ネットワーク５０を介して送信先端末５３に画像データを送信し、通常のファクシミリによる場合は電話回線網５５を介して送信先端末５３に画像データを送信するようになっている。
【００５３】
次に、通信回線品質を検査する方法として、第１の手法と第２の手法とを図２に基づいて説明する。ここでは、通信回線品質とは、送信した画像データが送信先端末５３まで正常に届くか否かに係わる品質をいう。より詳細には、画像データが破損したり欠落したりせず、必要な時間内に適切な順序で送信先端末５３に到着するか否かに係わる品質をいう。
【００５４】
第１の手法では、ｐｉｎｇ（Packet INternet Groper）コマンドを使用する。すなわち、ｐｉｎｇコマンドによって送信先端末５３のＩＰ（Internet Protocol）アドレスに向けて送信される所定信号を検査信号６０（図中、粗い破線矢印で表示）として使用する。通常ｐｉｎｇコマンドでは、３２バイトのデータ部を持つパケットを４つ生成して、１秒おきに指定されたＩＰアドレスに対して検査信号６０を送信するようになっている。ＩＰアドレスは、インターネット５０ａで通信を行なう機器を識別するための３２ビットのアドレスである。
【００５５】
応答信号６１（図中、細かい破線矢印で表示）は、検査信号６０を受信した送信先端末５３が、画像通信装置１０のＩＰアドレスへ向けて送信する信号である。送信先端末５３は、ｐｉｎｇコマンドで送られてきた検査信号６０をそのまま応答信号６１として送り返すようになっている。
【００５６】
検査手段４０は、検査信号６０を送信してから応答信号６１を受信するまでの応答時間に応じて、ネットワーク５０の混雑度合いを測定し、その計測結果に基づいて通信回線品質を推定する。ここで、応答時間に基づいて通信回線品質を推定するのは、応答時間が長い回線は通信回線が混雑していることを意味し、混雑している通信回線においては画像データのロス発生の可能性が高いことを意味しているからである。ｐｉｎｇコマンドはインターネット５０ａで通信を行なう機器であれば標準的に使用可能なので、ｐｉｎｇコマンドを利用することで、特別な機能を必要とせずにネットワーク５０の通信回線品質を検査することが可能になる。
【００５７】
なお、ここで画像データを送信する所望の送信先端末に向けてｐｉｎｇコマンドを送信する例を述べたが、これに代えて所定の端末に向けてｐｉｎｇコマンドを送信し、その応答時間を測定することにより通信回線品質を検査してもよい。
【００５８】
第２の手法では、検査データを提供する検査データ提供サイト５４を利用する。送信元ＬＡＮ５０ｂに接続された画像通信装置１０は、検査データ提供サイト５４に対して所定の送信要求コマンド６２（図中、一点鎖線矢印で表示）を送信し、これに対する応答として検査データ提供サイト５４から検査データ６３（図中、実線矢印で表示）を受信するようになっている。
【００５９】
検査データ６３は、通信回線品質を検査するためのデータであり、たとえば１００パケットからなる所定のデータで構成される。検査手段４０は、正しい検査データ６３の内容を予め記憶しており、この記憶してある検査データ６３と、検査データ提供サイト５４から受信した検査データ６３とを比較することにより、ネットワーク５０の通信回線品質を検査するようになっている。たとえば、検査手段４０は、パケットの破壊や欠落の発生割合や、パケットの到着順序不良、検査データ６３が受信されるまでの時間とタイムアウト時間との比などから、ネットワーク５０の通信回線品質を検査する。
【００６０】
また、本実施の形態においては検査データ提供サイト５４をインターネット上に設けたが、送信先ＬＡＮ５０ｃ上に設けてもよい。この場合は、検査データ提供サイト５４が送信先端末５３と同じ送信先ＬＡＮ５０ｃ上にあるので、実際に画像データを送受信する際の状況に近い通信回線品質を把握することが可能となる。さらに、送信先の複合機５３に機能として内蔵してもよい。この場合は、実際の端末間のネットワーク通信経路での回線品質の把握が可能となる。
【００６１】
検査データ提供サイト５４を利用することにより、検査データ６３の内容や検査内容を柔軟に設定できるので、ネットワーク５０の通信回線品質をより詳細に把握することが可能となる。
【００６２】
検査手段４０は、前述の第１の手法や第２の手法で検査した通信回線品質を示すデータを中止手段４２に出力する。このデータは、ネットワーク５０の通信回線品質が良いのか悪いのかを判断できるものであれば、どのような形式でもかまわない。
【００６３】
たとえば、応答信号６１を受信するまでの応答時間や、検査データ６３に含まれているパケットの破壊や欠落の発生割合などを直接出力してもよい。また、複数の項目について検査する場合は、それぞれの通信回線品質をその影響度に応じた重み付けをしたうえで合計した通信回線品質の総合的な指標値を出力してもよい。
【００６４】
中止手段４２は、上述のデータに基づいて画像データの送信を中止するか否かを判断する。たとえば、検査手段４０が回線品質を示す数値データを出力する場合は、その値と基準となるしきい値とを比較して中止を判断するように構成できる。しきい値は、通信回線品質が画像データの送信結果に与える影響を経験則や理論値に基づいて決定するとよい。たとえば、１つの送信ジョブにおいて送信ページが３ページ以上あるときに１ページあたりの送信時間が１分以上かかると推定された場合や、送信先端末５３での画像データの欠落が所定値以上となることが予想される場合に送信を中止するように設定するとよい。
【００６５】
なお、画像通信装置１０は、第１の手法と第２の手法との両方を用いて通信回線品質を検査してもよいし、どちらか一方だけで検査してもよい。また、第１の手法と第２の手法を併用する場合は、各手法の検査結果に重み付けをした上で、最終的な通信回線品質の検査としてもよい。
【００６６】
図３は、検査手段４０が第１の手法によりネットワーク５０の通信回線品質を検査する際の動作の流れを示している。
【００６７】
検査手段４０は、送信先端末５３のＩＰアドレスに対してｐｉｎｇコマンドにより生成した検査信号６０を送信する（ステップＳ１０１）。そして、送信先端末５３より応答信号６１を受信するまでの応答時間を計測し（ステップＳ１０２）、その応答時間に応じて通信回線品質を検査し、その結果を中止手段４２に出力し（ステップＳ１０３）動作を終了する（エンド）。 
【００６８】
図４は、検査手段４０が第２の手法によりネットワーク５０の通信回線品質を検査する際の動作の流れを示している。
【００６９】
検査手段４０は、ネットワーク５０に接続された検査データ提供サイト５４に対して検査データ６３の送信を要求する（ステップＳ２０１）。この要求を受けて検査データ提供サイト５４は、要求元の画像通信装置１０に対して所定の検査データ６３を送信する。検査手段４０は、検査データ提供サイト５４より検査データ６３を受信すると（ステップＳ２０２）、受信した検査データ６３について、データの欠落の有無やその割合など、その受信状態を解析した結果から通信回線品質を判定し、その結果を中止手段４２に出力し（ステップＳ２０３）動作を終了する（エンド）。
【００７０】
図３、図４において、検査手段４０は第１の手法と第２の手法とをそれぞれ独自に用いて検査信号６０の通信回線品質を検査するようにしたが、これら２つの手法を実施し、それらの結果から総合的に通信回線品質を検査するようにしてもよい。
【００７１】
次に、画像通信装置１０が画像データを送信する際の動作について説明する。
【００７２】
図５は、画像通信装置１０が、Ｔ.３８準拠のインターネットファクシミリにより画像データを送信する場合の動作の流れを示している。
【００７３】
画像データ送信の準備を開始した画像通信装置１０は、図３、図４で説明した動作によってネットワーク５０の通信回線品質を検査する（ステップＳ３０１）。
【００７４】
次に、送信先端末５３とＴ.３０に準拠した手順で制御信号の交信を開始し、送信先端末５３がネットワーク５０での受信の中止後に残りページについて電話回線網５５を使ってポーリング受信を行なう処理（以降、「本方式によるポーリング受信」と記載）が可能か否かを確認する（ステップＳ３０２）。
【００７５】
送信先端末５３が本方式によるポーリング受信機能を有していない場合には（ステップＳ３０３；Ｎ）、そのまま入力された全画像データを送信して（ジョブ単位）（ステップＳ３０９）動作を終了する（エンド）。
【００７６】
本方式によるポーリング受信機能を有している場合には（ステップＳ３０３；Ｙ）、先に検査したネットワーク５０の通信回線品質に応じて、送信しようとする送信ジョブの画像データの送信を中止して回線を切り替える必要があるか否かの判断を行なう（ステップＳ３０４）。
【００７７】
通信回線品質が良好で、回線を切り替える必要がない場合には（ステップＳ３０４；Ｎ）、そのまま全画像データを送信して（ステップＳ３０９）動作を終了する（エンド）。
【００７８】
回線を切り替える必要があると判断した場合には（ステップＳ３０４；Ｙ）、送信先端末５３に対して本方式によるポーリング受信要請を行なう旨の通知を行ない、さらに送信先端末５３で本方式によるポーリング受信が実行できるように、必要な情報を送信する（ステップＳ３０５）。この情報は先に説明したように、ポーリングボックス番号とパスワードと自機の電話番号である。このポーリングボックス番号とパスワードは、画像通信装置１０において他に使用していないものであることは、説明するまでもない。
【００７９】
そして、１ページ分の画像データを送信した後に、当該送信ジョブに未送信ページが残っていれば画像データの送信を中止する（ステップＳ３０６）。
【００８０】
その後、その送信先端末５３に通知した番号のポーリングボックス４１へ画像データの残りのページを記憶し（ステップＳ３０７）、画像データの送信中止に係わる実績を記憶部２４に書き込んで（ステップＳ３０８）動作を終了する（エンド）。
【００８１】
ここで、画像通信装置１０が送信先端末５３のポーリング受信能力の有無を知得したり、送信が中止された画像データのポーリング受信を要請したりする制御信号の交信は、Ｔ.３０のＧ３ファクシミリの伝送制御手順に基づいて実行される。この手順に基づく、画像通信装置１０と送信先端末５３との間での制御信号や画像データの交信内容を以下に説明する。
【００８２】
図６上段の図（ａ）は、画像通信装置１０と送信先端末５３との間でネットワーク５０を介して、Ｔ．３８のインターネットファクシミリで交信される情報の送受信シーケンスを示している。
【００８３】
図６（ａ）において、実線で表した矢印は制御信号を、斜線で塗りつぶした太い矢印は画像データやトレーニング信号をそれぞれ示している。また各矢印の向きは信号の送信方向を示している。
【００８４】
画像通信装置１０が送信先端末５３を呼び出してＴ.３８準拠のファクシミリ通信を開始すると、送信先端末５３の非標準機能を通知するＮＳＦ（Non-Standard Facilities）信号と、送信先端末５３の識別情報を通知するＣＳＩ（Called Subscriber Identification）信号と、受信可能な原稿サイズなどの標準機能を通知するＤＩＳ（Digital Identification Signal）信号とを受信する（シーケンスＰ１）。
【００８５】
これらのうち、特にＮＳＦ信号は送信先端末５３が本方式によるポーリング受信機能を有しているか否かを示す情報を含んでおり、画像通信装置１０はこの情報を取得して、本方式によるポーリング受信の要請が可能か否かの判断を行なう（図５のステップＳ３０３に相当）。
【００８６】
続いて、画像通信装置１０は、送信側の識別情報であるＴＳＩ（Transmitting Subscriber Identification）信号と、使用する非標準機能を通知するＮＳＳ（Non-Standard Facilities Set-up）信号とを送信する（シーケンスＰ２）。
【００８７】
このとき、ＴＳＩ信号には自機の電話番号を乗せてあり、これによりポーリング受信時の被呼局番号を通知する。また、ＮＳＳ信号には、本方式によるポーリング受信要請を行なう旨の通知と、送信を中止する画像データを記憶するポーリングボックス４１の番号と、パスワードとを乗せてあり、本方式によるポーリング受信に必要な情報を通知する。
【００８８】
次に、トレーニング信号とＴＣＦ（Training Check conFirmation）信号とを送信して通信状態を確認し（シーケンスＰ３）、受信準備完了のＣＦＲ（ConFirmation to Recieve）信号を受けたら（シーケンスＰ４）、１ページ目の画像データを送信する（シーケンスＰ５）。
【００８９】
送信するページが複数ある場合、１ページ目の画像データの送信が完了した時点で、画像通信装置１０はＰＰＳ−ＭＰＳ（Partial Page Signal-MultiPage Signal）信号を送信し（シーケンスＰ６）、相手からＭＣＦ（Message ConFirmation）信号を受信すると（シーケンスＰ７）、ＤＣＮ（DisCoNnect）信号を送信して（シーケンスＰ８）インターネットファクシミリによる画像データ送信を終了する。
【００９０】
本来のＴ.３０準拠の伝送制御手順によると、画像データの送信を終了する前の信号としては、ＰＰＳ−ＥＯＰ（PPS-End Of Procedure）信号を発信してから、上述のシーケンスＰ７、Ｐ８の手順を経て正常に画像データの送受信が終了するように規定されている。
【００９１】
これに対して、ＰＰＳ−ＭＰＳ信号は、１ページ目の送信が完了し、これに続くページが存在していることを通知する信号である。すなわち、画像通信装置１０は、送信すべき画像データが複数ページある場合も、送信先端末５３からＭＣＦ信号を受信した後にＤＣＮ信号を送信しているので、画像データの送信が未完了であることを通知した後にその送信を中止していることとなる。
【００９２】
このように（１）ＮＳＳ信号により、本方式によるポーリング受信を要請する旨の通知をすることと、（２）ＮＳＳ信号により、ポーリングボックス番号およびパスワードを通知し、ＴＳＩ信号により、自機の電話番号を通知する（ポーリング受信に必要な情報を送信する）ことと、（３）ＰＰＳ−ＭＰＳ信号の後にＤＣＮ信号を送信すること（以下、中断という）の組み合わせにより、画像通信装置１０は送信先端末５３に対してポーリング受信を要請している。
【００９３】
図７は、送信先端末５３が本方式によるポーリング受信の要請を受け、これを実行する際の動作の流れを示している。
【００９４】
画像通信装置１０とＴ.３８準拠のインターネットファクシミリ通信を開始し（ステップＳ４０１）、通信中に前述した手順でポーリング受信の要請を受けると（ステップＳ４０２；Ｙ）、残りのページについてポーリング受信の要請があったことと、ポーリングボックス番号などの必要な情報とを受信者に通知する（ステップＳ４０３）。さらに、先のポーリング受信要請で通知された相手機の電話番号と、ポーリングボックス番号と、パスワードとをポーリング受信用に自動設定し（ステップＳ４０４）、このポーリング受信を実行するか否かを受信者に問い合わせる（ステップＳ４０５）。
【００９５】
受信者がこのポーリング受信の即時実行をキャンセルした場合は（ステップＳ４０５；Ｎ）、後からポーリング受信を手動で実行できるように、必要な情報を印刷出力して（ステップＳ４０６）動作を終了する（エンド）。
【００９６】
受信者からポーリング受信の実行指示を受けた場合は（ステップＳ４０５；Ｙ）、電話回線網５５を通じて送信元の画像通信装置１０を呼び出し、指定されたポーリングボックスから残りの画像データをポーリング受信して（ステップＳ４０７）動作を終了する（エンド）。
【００９７】
通信中に、ポーリング受信の要請を受けなかった場合は（ステップＳ４０２；Ｎ）、そのまま全ページの画像データを受信して（ステップＳ４０８）、動作を終了する（エンド）。
【００９８】
本実施の形態において送信先端末５３は、受信者からの実行指示を受けた場合に限り、ポーリング受信を実行するように構成している。これにより、受信者は、送信中止前に受け取ったページの内容を確認してからポーリング受信を実行するか否かを判断することができる。
【００９９】
なお、送信先端末５３の動作は上記の例に限定されず、たとえばユーザの操作を介することなく自動的にポーリング受信の実行ができてもかまわない。その画像データの内容が緊急性のあるものであったり、所定の時間までに送信が完了していなければならないものであったりする場合には、受信者がポーリング要請の通知を見落としてしまう事態を防止できるので有益である。さらに、ポーリング受信のための設定はすべて自動で行ない、ポーリング受信を実行するか否かの判断をユーザに促すようにしてもよい。
【０１００】
また、受信者からの指示が一定時間以上ない場合に、ポーリング受信の即時実行がキャンセルされた場合と同様の動作を行なうように構成してもよい。
【０１０１】
以下に、画像通信装置１０と送信先端末５３との間で画像データのポーリング送受信がなされる場合の制御信号や画像データの交信内容について説明する。
【０１０２】
図６下段の図（ｂ）は、送信先端末５３が電話回線網５５を介して通常のファクシミリによるポーリング受信を実行する際に、画像通信装置１０と送信先端末５３との間で交信される情報の送受信シーケンスを示している。
【０１０３】
送信先端末５３が先の本方式によるポーリング受信要請で通知された電話番号を使用して、画像通信装置１０に発呼し、通信回線が確立すると（シーケンスＱ１）、Ｔ.３０準拠の伝送手順に従って、画像通信装置１０は自機の能力や識別情報などを示すＮＳＦ信号とＣＳＩ信号とＤＩＳ信号とを送信先端末５３に送信する（シーケンスＱ２）。ＮＳＦ信号は、ポーリング送信の能力を備えていることを示す情報を含んでいる。
【０１０４】
送信先端末５３は、画像通信装置１０からポーリング受信を行なうため、先のシーケンスＱ２で受信した信号の応答であるＮＳＣ（Non-Standard facilities Command）信号やＤＴＣ（Digital Transmit Command）信号と、送信先端末５３の識別情報を示すＣＩＧ（Calling Subscriber Identification）信号とを送信する（シーケンスＱ３）。
【０１０５】
送信先端末５３は、これらの情報と同時に、ポーリングボックス番号を指定するＳＥＰ（SElective Polling）信号と、パスワードを記載したＰＷＤ（PassWorD）信号とを送信する（シーケンスＱ３）。
【０１０６】
画像通信装置１０は、ＰＷＤ信号に含まれているパスワードが、ＳＥＰ信号に含まれている番号のポーリングボックス４１に対応するものであると認めた場合に限り、そのポーリングボックス４１に記憶されている画像データを取り出して、ポーリング送信を開始する。これ以下の制御信号のやり取りや、２ページ目以降の画像データの送信に関するシーケンスについては、通常のＧ３ファクシミリによる画像データ送信なので説明を省略する。
【０１０７】
図８は、ポーリング受信要請を受けた送信先端末５３（たとえば、複合機やＰＣ）の図示省略の液晶ディスプレイに表示される要請通知画面７０の一例を示している。
【０１０８】
要請通知画面７０上段のメッセージ欄７１には、送信が中止された画像データについてのポーリング受信要請があった事実や、これを実行すると通信料金が発生するとの注意を喚起するメッセージなどが表示されている。また、下段の送信元情報表示欄７２には、通知に係わる画像データをポーリング受信するために必要な情報が表示されている。受信者が図示省略のスタート釦を押すと、図６下段の図（ｂ）に示すポーリング受信が実行される。
【０１０９】
図９は、受信者がポーリング受信の即時実行をキャンセルした場合に印刷出力される要請通知レポート７３の一例を示している。要請通知レポート７３上段のメッセージ欄７４には、ポーリング受信要請のあった事実がその依頼のあった日時情報と共に印刷されている。また、下段の送信元情報表示欄７５には、後でポーリング受信を実行する場合に必要な情報が印刷されている。なお、宛先の電話番号の後ろには、送信者の名前や社名が併記されるようになっている。これは、ＴＳＩ信号で通知された画像通信装置１０の電話番号と、予め登録された電話帳のデータベースとを照らし合わせ、一致するものがある場合には、そこに登録されている情報を表示しているものである。
【０１１０】
次に、画像データの再送要求に基づいて通信回線品質を検査し、画像データの送信中止と、ポーリング受信要請とをする場合について説明する。
【０１１１】
Ｔ.３８準拠のインターネットファクシミリは、ＥＣＭ（Error Correction Mode）という誤り訂正機能を採用しており、このＥＣＭはＨＤＬＣ（High-level Data Link Control procedure）と呼ばれる画像データ送信制御手順によって実現されている。ＨＤＬＣは、画像データの欠落や破壊などの誤りの有無をフレーム単位で検出する制御手順である。
【０１１２】
送信先端末５３は、受信したフレームにデータ破損などの誤りがあるか否かを検出し、誤りを含むフレーム（以下、エラーフレームという）がある場合は、Ｔ.３０で定義されているＰＰＲ（Partial Page Request）信号と呼ばれる制御信号を送信し、エラーフレームの再送を送信側に要求するようになっている。なお、以下においては再送の要求に係わるフレームを要求フレームという。ＰＰＲ信号を受信した送信側は、要求フレームを送信先端末５３に送信する。ただし、再送要求の回数には制限があり、上限に達すると画像データの送信自体を中止するようになっている。したがって、通信回線品質が劣悪な場合などは、画像データの送信が途中で中止されることになる。
【０１１３】
そこで、検査手段４０は、送信先端末５３からＰＰＲ信号で再送要求を受けた要求フレームの数や、送信したフレーム数に対する要求フレームの割合、またＰＰＲ信号の受信回数などに基づいて、現在の通信回線品質を検査することができる。
【０１１４】
図１０は、ネットワーク５０を介してＴ．３８のインターネットファクシミリで通信を始めた画像通信装置１０が、ＰＰＲ信号に基づいて通信回線品質を検査し、画像データの送信を中止して送信先端末５３に対し、本方式による電話回線網５５を介した通常のファクシミリでポーリング受信を要請する場合の動作の流れを示している。なお、ＰＰＲ信号を受信しない場合は通信回線品質が良好な場合なので、その説明は省略する。また、エラーフレームそのものの再送の説明も省略する。
【０１１５】
Ｔ．３８のインターネットファクシミリで画像データの送信準備を開始した画像通信装置１０は、送信先端末５３とＴ.３０に準拠した手順で制御信号の交信を開始し、送信先端末５３が電話回線網５５を使ってポーリング受信を行なうことが可能か否かを確認する（ステップＳ５０１）。
【０１１６】
送信先端末５３が本方式によるポーリング受信機能を有していない場合には（ステップＳ５０２；Ｎ）、そのまま全画像データを送信して（ステップＳ５１２）動作を終了する（エンド）。
【０１１７】
送信先端末５３が本方式によるポーリング受信機能を有している場合には（ステップＳ５０２；Ｙ）、画像データの送信を開始する（ステップＳ５０３）。
【０１１８】
送信したフレームに対して送信先端末５３からＰＰＲ信号を受信しない場合は（ステップＳ５０４；Ｎ）、そのまま画像データを送信して動作を終了する（エンド）。ＰＰＲ信号を受信した場合は（ステップＳ５０４；Ｙ）、そのＰＰＲ信号の内容（要求フレーム数や割合）やＰＰＲ信号の受信回数に基づいてネットワーク５０の通信回線品質を検査する（ステップＳ５０５）。そして、検査結果に応じて、画像データの送信を中止して回線を切り替える必要があるか否かの判断を行なう（ステップＳ５０６）。
【０１１９】
ポーリング受信の要請が必要ない場合は（ステップＳ５０６；Ｎ）、画像データの送信が完了しているか否かを確認し（ステップＳ５０７）、送信が完了していれば（ステップＳ５０７；Ｙ）そのまま動作を終了する（エンド）。
【０１２０】
まだ画像データの送信が完了していない場合は（ステップＳ５０７；Ｎ）、次回のＰＰＲ信号受信時に通信回線品質を検査するためのデータとしてＰＰＲ信号の内容や受信回数を記憶して、画像データの送信を継続する（ステップＳ５０８）。そして、再びＰＰＲ信号を受信した場合は（ステップＳ５０４；Ｙ）、ステップＳ５０５に進んで通信回線の品質を検査する。また、次の再送要求が来ない場合は（ステップＳ５０４；Ｎ）、正常に通信が終了する（エンド）。
【０１２１】
ＰＰＲ受信後の判断において、回線を切り替える必要があると判定した場合は（ステップＳ５０６；Ｙ）、モード変更を要請する信号を発信し、再度制御信号の交信をすることで、送信先端末５３に対して本方式によるポーリング受信要請する旨の通知と、ポーリング受信の実行に必要な情報とを通知する。（ステップＳ５０９）。
【０１２２】
そして、さらに１ページ分の画像データを送信した後に、当該送信ジョブに未送信ページが残っていれば、画像データの送信を中止する（ステップＳ５１０）。
【０１２３】
その後、送信先端末５３に通知した番号のポーリングボックス４１へ画像データの残りのページを記憶し（ステップＳ５１１）、画像データの送信中止に係わる実績を記憶部２４に書き込んで（ステップＳ５１２）動作を終了する（エンド）。
【０１２４】
この結果、ＥＣＭ通信では、通常、ＰＰＲ信号を４回受けると画像通信速度のフォールバックを行ない、最低の画像通信の速度でもＰＰＲ信号の受信が繰り返される場合は通信を中止してしまうが、このようにＰＰＲ信号に基づいて回線品質を検査した結果から通信結果を予想して、回線切り替えをした方がよいと判断した場合は、相手機にポーリング受信を要請してから中止することで、回線を切り替えて画像データの送信を継続することが可能となる。
【０１２５】
図１１は、ＰＰＲ信号に基づいて回線品質を検査した結果から、ポーリング受信を要請する場合に、画像通信装置１０と送信先端末５３との間で、ネットワーク５０を介してＴ．３８のインターネットファクシミリで交信される情報の送受信シーケンスを示している。
【０１２６】
以下に示す例では、ＰＰＲの受信回数が２回に達したときに、通信回線品質が劣悪で本方式によるポーリング受信の要請が必要であると判断するように設定してある。
【０１２７】
画像通信装置１０が１ページ目の画像データを送信し、１ページ目の送信が終了し続きのページがあることを示すＰＰＳ−ＭＰＳ信号を送信するまでの各手順（シーケンスＲ１〜Ｒ６）は、Ｔ.３０に基づく伝送制御手順と変わるところがないので、説明を省略する。なお、通信回線品質の検査はまだ行なわれていないので、シーケンスＲ２で送信されるＮＳＳ信号でポーリング受信要請する旨の通知やポーリングボックス番号の通知などは行なわれていない。
【０１２８】
画像通信装置１０は、送信先端末５３からＰＰＲ信号を受信し、１ページ目の画像データについてエラーフレームの再送要求を受けると（シーケンスＲ７）、それらの要求フレームを再送信して（シーケンスＲ８）、再度ＰＰＳ−ＭＰＳ信号を送信する（シーケンスＲ９）。
【０１２９】
この再送信によっても正常に画像データが送信されず、再びＰＰＲ信号を受信した場合は（シーケンスＲ１０）、ＰＰＲの受信回数が２回に達し、通信回線品質が劣悪であると判断されたので、Ｔ．３０のシーケンスに基づき、ＰＰＲを受信しなくなるまで、要求フレームの送信（シーケンスＲ１１）と、送信先端末５３にポーリング受信の要請を行なうためのシーケンスを開始する信号である、ＰＰＳ−ＥＯＭ（PPS−End Of Message）信号とを送信する（シーケンスＲ１２）（一部省略）。
【０１３０】
画像通信装置１０が送出する、モード変更（Ｔ.３０準拠の伝送手順をはじめからやり直す）を要求するＰＰＳ−ＥＯＭ信号に対して（シーケンスＲ１２）、送信先端末５３から、ＰＰＲ信号ではなく、この要求を確認した旨のＭＣＦ信号（シーケンスＲ１３）を受信し、さらに能力情報を含んだＮＳＦ信号などを受信すると（シーケンスＲ１４）、画像通信装置１０は再びＴＳＩ信号と、ＮＳＳ信号を送信する（シーケンスＲ１５）。
【０１３１】
このとき、シーケンスＲ２とは異なり、ＮＳＳ信号には本方式によるポーリング受信要請する旨の通知と、画像データを記憶させるポーリングボックス４１の番号と、パスワードとを、また、ＴＳＩ信号には電話回線網５５でファクシミリ通信を行なうための電話番号を乗せて、送信先端末５３に送信する。
【０１３２】
送信先端末５３からＣＦＲ信号を受信すると（シーケンスＲ１６）、２ページ目の画像データの送信を行ない（シーケンスＲ１７）、ここでＰＰＳ−ＭＰＳ信号を送信する（シーケンスＲ１８）。送信先端末５３からＭＣＦ信号を受信すると（シーケンスＲ１９）、ＤＣＮ信号を送信して（シーケンスＲ２０）インターネットファクシミリによる画像データの送信を終了する。
【０１３３】
以上のシーケンスＲ１５〜Ｒ２０により、本方式によるＮＳＳ信号を用いたポーリング受信を要請する旨の通知と、ポーリング受信の実行に必要な情報（ＮＳＳ信号によるポーリングボックス番号およびパスワード、ならびにＴＳＩ信号による自機の電話番号）が送信されたことと、ＰＰＳ−ＭＰＳ信号後にＤＣＮ信号により画像データの送信が中断されたこととの３つの条件が満たされるので、ポーリング受信の要請が行なわれたことになる。
【０１３４】
なお上記では、シーケンスＲ２で送信されるＮＳＳ信号では、本方式によるポーリング受信要請（指示）やポーリング番号の通知などは行なわれない例を説明してきたが、シーケンスＲ２のＮＳＳ信号にて要請することも可能である。この場合は、シーケンスＲ２のＮＳＳ信号で、ＰＰＲ信号の受信許容回数をあわせて通知しておく。画像通信端末１０は、シーケンスＲ１０でＰＰＲ信号を受信して受信回数が２回に達したため、通信回線を劣悪と判断した後、シーケンスＲ１１で要求フレームを再送信し、シーケンスＲ１２でポーリング受信の要請のために、モード変更を要請するＰＰＳ−ＥＯＭ信号を送出する。これに対して、送信先端末５３は、シーケンスＲ２のＮＳＳ信号で、ポーリング受信を要請され、かつ、ＰＰＲ信号の送出回数が、ＮＳＳ信号で通知された許容回数に達しているので、再送された要求フレーム内にエラーフレームがあっても画像通信端末１０にはＰＰＲ信号を送出せず、ＭＣＦ信号を送出する。画像通信端末１０はＤＣＮ信号を送出して、インターネットファクシミリによる画像データの送信を終了する。
【０１３５】
従って、シーケンスＲ２で要請しない例と異なり、シーケンスＲ１２の後、ＰＰＲ信号が来てシーケンスＲ１１に戻ることがないので、ＰＰＲ受信が繰り返される劣悪な回線品質の場合も、依頼を開始するまでＴ．３０準拠のシーケンスを続ける必要が無く、短い時間でスムーズに回線変更を依頼することが可能となる。
【０１３６】
但し、シーケンスＲ１１の画像データの送信が、本当は正しく受信されていない可能性が高いので、この場合は、ポーリングで受信要請するページ数は、シーケンスＲ２で要請しない例よりも、固定的に１ページ多くする。
【０１３７】
つまりこの場合も、Ｔ．３０準拠の伝送制御手順と異なり、画像通信端末１０は、モード変更を要求するＰＰＳ−ＥＯＭ信号に対してＭＣＦ信号を受信した後、ＤＣＮ信号を送出しているので、送信先端末５３に対して、画像データの送信が未完了であることを通知した後に、その送信を中止していることになる。従って、インターネットファクシミリ通信のシーケンスＲ２でポーリングを要請して、ＰＰＳ−ＥＯＭ信号で打ち切った場合、通信回線網５５でポーリング受信を開始するページは、インターネットファクシミリ通信で打ち切ったページの１ページ前からになるように、双方の端末が動作する。
【０１３８】
なお、上記シーケンスＲ２のＮＳＳ信号にて要請する場合で、これまでポーリング受信要請後、打ち切る信号としてＰＰＳ−ＥＯＭ信号を使って説明してきたが、ＰＰＳ−ＭＰＳ信号を使ってもよい。
【０１３９】
図１２は、実績管理手段４５が管理する画像データ送信実績をまとめた送信管理レポート７６の印字内容の一例を示している。送信管理レポート７６は、記憶部２４に記憶されており、ユーザからの要求により表示部２０に表示出力したり、印刷部２５で印刷出力したりされる。
【０１４０】
送信管理レポート７６は、番号表示欄７７と、相手先表示欄７８と、送信開始時刻表示欄７９と、所要時間表示欄８０と、枚数表示欄８１と、送信結果表示欄８２と、備考欄８３とから構成される。
【０１４１】
番号表示欄７７には、インターネットファクシミリと通常のファクシミリとの画像データ送信ジョブ番号が表示される。相手先表示欄７８には、送信先端末５３のメールアドレスまたは、電話番号が表示される。送信開始時刻表示欄７９と所要時間表示欄８０とには、それぞれ画像データ送信の開始時刻と所要時間とが表示される。
【０１４２】
また、枚数表示欄８１には、そのジョブに係わる画像データの全ページ数と実際に送信されたページ数とが表示される。これにより、送信が中止された画像データについては、どのページまでの送信が完了して送信が中止されたのかがわかるようになっている。送信結果表示欄８２には、画像データの送信結果が表示される。送信が完了した場合には「ＯＫ」の表示がなされ、ポーリング受信要請中のままでポーリング受信が実行されていない場合には「継続」の表示がなされる。
【０１４３】
備考欄８３には、図中のポーリング要請中メッセージ８４や、ポーリング送信引継ぎメッセージ８５や、ポーリング送信完了メッセージ８６が表示される。
【０１４４】
ポーリング要請中メッセージ８４は、そのジョブについてのインターネット５０ａによる画像データの送信を中止し、電話回線網５５によるポーリング受信を要求したままの状態であることを通知している。このポーリング要請中メッセージ８４には、画像データが保存されているポーリングボックス番号が併記されている。
【０１４５】
ポーリング送信引継ぎメッセージ８５は、そのジョブはポーリング受信を要請して画像データの送信が中止されたが、別のジョブのポーリング送信に引き継がれたことを通知している。
【０１４６】
ポーリング受信を要請していたジョブに対してポーリング送信が実行されると、そのジョブの送信実績が履歴に追加される。たとえば、図中のポーリング送信引継ぎメッセージ８５は、ポーリング受信を要請していたジョブの実行が完了したことを表わしている。また、ポーリング送信引継ぎメッセージ８５内に表示されている矢印の先の数字は、送信が引き継がれたジョブ番号を示している。
【０１４７】
ポーリング送信完了メッセージ８６は、いずれかのジョブで中止された画像データの送信を引き継いでポーリング送信が完了したことを示している。図中、メッセージ８６内に表示されている矢印の元の数字は、引き継いだジョブ番号を示している。
【０１４８】
たとえば、図１２に示すポーリング要請中メッセージ８４では、ジョブ番号「００８」の通信は、１ページ送信したところで画像データの送信が中止され、「００１」のポーリングボックスに残りの画像を記憶させてポーリング受信を要請し、まだその画像データについてのポーリング送信が完了していないことを示している。
【０１４９】
同じく、図１２に示すポーリング送信引継ぎメッセージ８５では、ジョブ番号「０１１」の通信は、６ページ目の送信が完了したところで送信を中止されたが、送信が中止された画像データは、ジョブ番号「０１２」に引き継がれて送信が完了したので、送信結果表示欄８２の表示が「継続」から「ＯＫ」に切り替わっている。
【０１５０】
同じく、図１２のポーリング送信完了メッセージ８６は、送信が中止されたジョブ番号「０１１」の画像データ送信を引き継ぎ、残り２枚分の画像データのポーリング送信が完了したことを示している。
【０１５１】
次に、Ｔ.３７準拠のインターネットファクシミリが画像データの送信を中止し、送信先端末５３に電話回線網５５でのポーリング受信を要請する場合について説明する。
【０１５２】
図１３は、Ｔ.３７準拠のインターネットファクシミリが、送信先端末５３におけるポーリング受信機能の有無を確認するために使用されるＭＤＮ（Message Disposition Notification）応答８７の内部に記載される能力の一例である。
【０１５３】
ＭＤＮは、インターネットで利用される技術を標準化する組織であるＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）によって発表されたＲＦＣ（Request For Comment）２２９８に定義されているメールの開封確認を行なうためのフォーマットである。画像通信装置１０が画像データを添付した電子メールのヘッダ部に開封通知の返信を要求する記載をしておくと、送信先端末５３はその電子メールの開封通知としてＭＤＮ応答８７を電子メールで返信するようになっている。
【０１５４】
ＭＤＮ応答８７には、送信先端末５３の本方式によるポーリング受信機能の有無や、解像度などの情報が所定の記述方式で記載されている。ＭＤＮ応答８７の記載は次回以降の送信において、送信先端末５３の本方式によるポーリング受信機能の有無を把握するために使用される。なお、送信先端末５３が初めて画像データを送信する相手である場合は、その送信先端末５３がこれまでに説明したようなポーリング受信の要請に応じる機能を有していないものと判断する。
【０１５５】
図中の破線で囲ったポーリング受信能力記載部８８には、本方式によるポーリング受信能力の有無が記載されている。この例では、送信先端末５３は本方式によるポーリング受信の機能を有していることが記載されている。
【０１５６】
図１４は、画像通信装置１０が、Ｔ.３７準拠のインターネットファクシミリによる画像データの送信を中止して、送信先端末５３に通常の電話回線によるファクシミリにてポーリング受信を要請する場合の動作の流れを示している。
【０１５７】
画像データ送信準備を開始した画像通信装置１０は、図３、図４で説明した動作によってネットワーク５０の通信回線品質を検査する（ステップＳ６０１）。
【０１５８】
次に、今回の送信先端末５３の本方式によるポーリング受信機能の有無を既にＭＤＮ応答８７により取得して記憶しているか否かを確認する（ステップＳ６０２）。
【０１５９】
その送信先端末５３に対して画像データを送信するのが初めてであるなどの理由で、ポーリング受信機能の有無を記憶していない場合は（ステップＳ６０２；Ｎ）、送信先端末５３に対して本方式によるポーリング受信機能の有無の記載を期待して、ＭＤＮの応答を要求する内容のヘッダを付して全画像データを電子メールで送信し（ステップＳ６０８）、動作を終了する（エンド）。送信先端末５３がフルモード対応であれば、送信先端末５３は自機の本方式によるポーリング受信能力をＭＤＮ応答８７に記載して画像通信装置１０へ返送する。画像通信装置１０は、受信したＭＤＮ応答８７から送信先端末５３のポーリング受信能力を取り出し、次回以降の送信時に備えて記憶する。（図示省略）。
【０１６０】
一方、送信先端末５３のポーリング受信機能の有無を記憶している場合は（ステップＳ６０２；Ｙ）、送信先端末５３が本方式によるポーリング受信を行なうことが可能か否かを確認する（ステップＳ６０３）。ポーリング受信を行なうことができない場合は（ステップＳ６０３；Ｎ）、そのまま全画像データを送信して（ステップＳ６０９）動作を終了する（エンド）。
【０１６１】
送信先端末５３がポーリング受信機能を有している場合には（ステップＳ６０３；Ｙ）、先に検査したネットワーク５０の通信回線品質に応じて画像データを送信する回線を切り替える必要があるか否かの判断を行なう（ステップＳ６０４）。
【０１６２】
通信回線品質が良好で、回線を切り替える必要がない場合には（ステップＳ６０４；Ｎ）、インターネットファクシミリにより全送信画像を送信して（ステップＳ６０９）動作を終了する（エンド）。
【０１６３】
回線を切り替える必要があると判断した場合には（ステップＳ６０４；Ｙ）、送信先端末５３でポーリング受信を実行できるように、送信先端末５３に対して本方式によるポーリング受信を要請（指示）する情報と、ポーリング受信に必要な情報および、続きページが存在することを示す情報をヘッダに付して、１ページ分のみの画像データを添付したメールを送信して、ポーリング受信を要請する（ステップＳ６０５）。
【０１６４】
その後、送信先端末５３に通知した番号のポーリングボックス４１へ画像データの残りのページを記憶し（ステップＳ６０６）、画像データの送信中止に係わる実績を記憶部２４に書き込んで（ステップＳ６０７）動作を終了する（エンド）。
【０１６５】
次に、ユーザの指示などで画像データの送信を中止してポーリング受信を要請する場合について説明する。
【０１６６】
ここでは、図１に示した画像通信装置の中止手段４２の代わりに、ユーザの指示などに基づいて画像データの中止を行なう送信中止手段（送信ジョブにおける画像データの送信を中止するという観点については、中止手段４２と略同一のため図示省略）を有している。また、要請手段４３は、送信中止手段が画像データの送信を中止した時点で未送信の画像データが残っているか否かを調べ、残っている場合にのみ、残りの画像データについてポーリング受信を要請するように構成されている。
【０１６７】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１６８】
たとえば、通信回線品質の検査方法は実施の形態で例示したものに限定されない。
【０１６９】
図５、図１４に示した実施の形態においては、ネットワーク５０の通信回線品質を検査するタイミングは画像データを送信する直前のタイミングとしたが、このタイミングは上記の例に限定されるものではない。予め設定されたタイミングで定期的に通信回線品質を検査するようにしてもよいし、任意のタイミングでユーザが特定の釦を押したときに検査するようにしてもよい。
【０１７０】
また、画像データを送信する直前に通信回線品質を検査する場合でも、検査信号６０に対する応答信号６１の応答時間の測定や、検査データ６３の送信要求を複数回行ない、検査対象データの母集団の数を増やしてより確実性の高い通信回線品質を知得できるようにしてもよい。
【０１７１】
また、検査手段４０がネットワークの通信回線品質を検査した結果を表示部２０に表示して、ユーザがその状況を判断できるようにしてもよい。この結果、自動的に画像データの送信を中止し、ポーリング受信を要請してもよいし、これらの動作をユーザからの命令を受けて実行するようにしてもよい。
【０１７２】
また、実施の形態においては、ポーリング受信を要請した画像データをポーリングボックス４１から取り出すためにパスワードを用いているが、画像データを取り出すのに必要な情報はパスワードに限定されない。たとえば、誰がアクセスしてもよい情報であれば、ポーリングボックス番号を指定するだけでもよい。
【０１７３】
また、実施の形態においては、画像データ送信を中断する前には、本物の画像データを送信するように構成していたが、ダミーデータを送信してから中断するように構成してもよい。
【０１７４】
また、再送する画像データは、送信済みの画像データの続きのページからでなくてもかまわない。全ページをポーリング送信するように構成してもよい。
【０１７５】
さらに、本実施の形態においては、画像読取部２２（入力手段）により画像を読み取ることにより画像データを画像通信装置に入力し、この画像データを所望の送信先端末に送信する例を述べたが、入力手段はこれに限らず、外部より受信することにより画像データを画像通信装置に入力するような構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１７６】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像通信装置を使用して、画像データを送信する画像通信システムの構成の一例を示す説明図である。
【図３】検査手段が検査信号に対する応答信号を受信するまでの時間を測定してネットワークの通信回線品質を検査する際の動作を示す流れ図である。
【図４】検査手段が特定サイトから取得した検査データの受信状態に基づいてネットワークの通信回線品質を検査する際の動作を示す流れ図である。
【図５】Ｔ.３８準拠のインターネットファクシミリによる画像データの送信を中止して、送信先端末にポーリング受信を要請する場合の動作を示す流れ図である。
【図６】画像通信装置と送信先端末とが使用する回線を切り替えて画像データの送受信をする際の伝送制御手順の一例を示す説明図である。
【図７】Ｔ.３８準拠のインターネットファクシミリによる画像データの送信を中止された送信先端末が、ポーリング受信をする際の動作を示す流れ図である。
【図８】送信先端末に表示される要請通知画面の一例を示す説明図である。
【図９】送信先端末から印刷される要請通知レポートの一例を示す説明図である。
【図１０】送信先端末からの画像データの再送要求を検査し、画像データの送信中止とポーリング受信要請とを行なう際の動作の流れ図である。
【図１１】送信先端末からの画像データの再送要求を検査し、画像データの送信を中止する際の伝送制御手順の一例を示す説明図である。
【図１２】画像データ送信実績を管理する送信管理レポートの一例を示す説明図である。
【図１３】送信先端末のポーリング受信能力の有無を知るために送信先端末から受信するＭＤＮ応答に記載する能力の一例を示す説明図である。
【図１４】Ｔ.３７準拠のインターネットファクシミリによる画像データの送信を中止して、送信先端末にポーリング受信を要請する場合の動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１７７】
１０…画像通信装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
２０…表示部
２１…操作部
２２…画像読取部
２３…画像処理部
２４…記憶部
２５…印刷部
２６…符号化部
２７…画像通信部
２８…通信制御部
２９…ネットワークＩ／Ｆ部
３０…モデム
３１…ＮＣＵ
４０…検査手段
４１…ポーリングボックス
４２…中止手段
４３…要請手段
４４…待機設定手段
４５…実績管理手段
５０…ネットワーク
５０ａ…インターネット
５０ｂ…送信元ＬＡＮ
５０ｃ…送信先ＬＡＮ
５１…ＧＷ
５２…ＰＣ
５３…送信先端末
５４…検査データ提供サイト
５５…電話回線網
６０…検査信号
６１…応答信号
６２…送信要求コマンド
６３…検査データ
７０…要請通知画面
７１…メッセージ欄
７２…送信元情報表示欄
７３…要請通知レポート
７４…メッセージ欄
７５…送信元情報表示欄
７６…送信管理レポート
７７…番号表示欄
７８…相手先表示欄
７９…送信開始時刻表示欄
８０…所要時間表示欄
８１…枚数表示欄
８２…送信結果表示欄
８３…備考欄
８４…ポーリング要請中メッセージ
８５…ポーリング送信引継ぎメッセージ
８６…ポーリング送信完了メッセージ
８７…ＭＤＮ応答
８８…ポーリング受信能力記載部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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