(57)【要約】【課題】  画像処理装置に保持された複数のファイルの中から、ユーザの要求するファイルを容易に選択することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  画像を読取り後、ファイルを特定する画像データをユーザが指定し、ファイルを保持すると共に、指定した画像を代表画像データとして、ファイルに関連付けて登録する（Ｓ１２、Ｓ１３）。印刷要求がなされると、代表画像データを画像処理装置に表示する（Ｓ１４、Ｓ１５）。表示された複数の代表画像データの中から、所望するファイルを特定する代表画像データを選択させ、印刷する（Ｓ１６、Ｓ１７）。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが複数の画像データを含む複数のファイルを保持する画像処理装置であって、
前記ファイルごとに前記ファイルを特定する画像データを指定させる指定手段と、
指定された画像データを、前記ファイルを代表する代表画像データとして登録する登録手段と、
前記複数のファイルのうち、所望のファイルを選択する選択手段とを含み、
前記選択手段は、前記代表画像データを表示する表示手段を含む、画像処理装置。
【請求項２】
前記指定手段は、前記ファイルを特定する画像データとして解像度を下げた画像データを作成する画像作成手段を含む、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記指定手段は、前記ファイルを特定する画像データを、複数指定させる、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数指定された前記ファイルを特定する画像データは、優先順位が設けられている、請求項３に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、それぞれが複数の画像データを含む複数のファイルを保持し、画像データを表示してファイルを選択させる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像処理装置において、画像処理装置に保存された複数のファイルの中から、ユーザが要求するファイルを出力する場合に、サムネイル（縮小）画像を表示してファイルを選択させ、出力する画像処理装置が特開２００４−９４７９５号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によると、ファイルを構成する個々の画像に、画像処理装置が重要度を付与し、重要度の高い順にプレビュー画面にサムネイル画像を表示することにより、ユーザが要求するファイルを選択させることを容易としている。
【特許文献１】特開２００４−９４７９５号公報（段落番号００５９〜００７８、図５、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、付与される画像の重要度の判断が明確でなく、画像処理装置が付与した重要度が、必ずしもユーザが要求するファイルを特定する契機となり得ない。
【０００５】
この発明は、画像処理装置に保持された複数のファイルの中から、ユーザの要求するファイルを容易に選択することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る画像処理装置は、それぞれが複数の画像データを含む複数のファイルを保持する画像処理装置であって、ファイルごとにファイルを特定する画像データを指定させる指定手段と、指定された画像データを、ファイルを代表する代表画像データとして登録する登録手段と、複数のファイルのうち、所望のファイルを選択する選択手段とを含み、選択手段は、代表画像データを表示する表示手段を含む。
【０００７】
好ましくは、指定手段は、ファイルを特定する画像データとして解像度を下げた画像データを作成する画像作成手段を含む。
【０００８】
より好ましくは、指定手段は、ファイルを特定する画像データを、複数指定させる。
【０００９】
より好ましくは、複数指定されたファイルを特定する画像データは、優先順位が設けられている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によると、ファイルを構成する複数の画像データの中から、ファイルを特定することが容易な画像データをユーザが指定して登録しておき、所望のファイルを選択する際に、指定された画像データを表示することにより、ファイルの選択を容易にすることができる。
【００１１】
その結果、画像処理装置に保持された複数のファイルの中から、ユーザの要求するファイルを容易に選択することができる画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ハードディスク１３と、操作部１４と、画像読取り部１５と、印刷部１６と、公衆回線３０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを備える。
【００１３】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して印刷部１６により印刷する。また、制御部１１は、画像データの書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、ハードディスク１３と、操作部１４と、画像読取り部１５と、印刷部１６等の制御を行う。
【００１４】
操作部１４は、液晶のタッチパネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示する。また、ユーザは操作部１４を介して、種々の操作条件を入力する。
【００１５】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、複写機として機能する。また、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線３０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、ファクシミリ装置として機能する。さらに、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、プリンターとして機能する。
【００１６】
ハードディスク１３は、画像読取り部１５により読取られた複数の画像データ、公衆回線３０から送信された複数の画像データ、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１から送信された複数の画像データから構成されるファイルを保持する。
【００１７】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
図２は、原稿を読取ってデジタル複合機１０に保持し、保持された画像データを表示させて、印刷するファイルを選択させる場合の制御部１１の動作を示すフローチャートである。以下、図２を参照して、ファイルを特定する画像データを指定して登録し、登録された画像データを基に、複数のファイルの中から所望のファイルを選択して印刷する場合について説明する。
【００１９】
まず、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す３枚の原稿を、ファイルＸを構成する原稿として準備する。図３（ａ）および図３（ｂ）に示す１ページ目および２ページ目は、複数の文字のみからなる原稿、図３（ｃ）に示す３ページ目は、星型の絵からなる原稿とする。
【００２０】
画像読取り部１５に、ファイルＸを構成する原稿をセットし、画像を読取る（図２において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。読取った後、ファイルＸを構成する原稿の画像データの中から、ファイルＸを特定するのに最も適した画像データを指定させる（Ｓ１２）。ここで、指定させる手段については、特に制限はなく、読取った原稿の画像データをすべて操作部１４に表示し、その中から直接指定させてもよいし、操作部１４を介して、ファイルＸを特定する画像データを含むページ番号を入力させ、指定させるようにしてもよい。
【００２１】
図４は、ファイルを特定する画像データを含むページ番号を入力させて指定し、後に説明する代表画像データとして登録する場合の操作部１４の表示例である。図４において、操作部１４は、読取った原稿の枚数を表示する「原稿は○枚です。」との表示と、「ファイルを特定する画像データを指定してください。」との表示と、ファイルを特定する画像データを含むページ番号を入力させるページ指定部２１と、読取った複数の画像データをファイルとしてハードディスク１３へ保持するときに、指定された画像データを代表画像データとしてファイルと関連付けて登録させる登録ボタン２２とを含む。ここで、代表画像データとは、複数の画像データから構成されるファイルのうち、その画像を見ればファイルを特定することができる、最もユーザが識別しやすい画像データをいう。
【００２２】
ユーザは、ファイルＸの特定が容易で、最も識別しやすい図３（ｃ）に示す画像データを含むページであるページ番号「３」を、ページ指定部２１に入力し、指定する。ここで、操作部１４は、指定手段として作動する。
【００２３】
その後、ユーザは、登録ボタン２２を押下げる。そうすると、ファイルＸをハードディスク１３に保持するときに、図３（ｃ）に示す画像データが、代表画像データとしてファイルＸに関連付けて、登録される（Ｓ１３）。ここで、登録ボタン２２は、登録手段として作動する。同様にして、複数のファイルについて、ファイルを特定する画像データが登録される。
【００２４】
次に、ユーザにより、ファイルＸの印刷要求がなされる場合について説明する（Ｓ１４）。デジタル複合機１０に保持されているファイルの印刷要求がなされた場合（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、ハードディスク１３に保持されている複数のファイルの代表画像データが、操作部１４に表示される（Ｓ１５）。
【００２５】
図５は、印刷するファイルを選択するための代表画像データを表示する操作部１４の表示例である。図５において、操作部１４は、「印刷するファイルを選択してください。」との表示と、複数の代表画像データ２３ａ、２３ｂ、２３ｃを表示する代表画像データ表示部２４と、選択されたファイルを印刷する印刷ボタン２５とを含む。ここで、代表画像データ表示部２４は、表示手段として作動する。
【００２６】
ユーザは、表示された複数の代表画像データ２３ａ、２３ｂ、２３ｃの中から、Ｓ１３で登録した代表画像データ２３ｂを選択する。ここで、代表画像データ表示部２４は、選択手段として作動する。次に、印刷ボタン２５を押下げる（Ｓ１６）。そうすると、選択された代表画像データ２３ｂにより特定されたファイルＸが印刷される（Ｓ１７）。
【００２７】
こうすることにより、複数のファイルから所望のファイルを選択する際に、ファイルの特定が容易で、識別しやすい代表画像データの中から選択することができるため、ファイルの選択を容易にすることができる。
【００２８】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。上記の実施の形態においては、ファイルを構成する複数の画像データの中から、ファイルを特定する画像データを指定したが、これに限らず、ファイルを構成する複数の画像データの中から指定した画像データを基に、解像度を下げたサムネイル表示用の画像データを新たに作成し、これをファイルを特定する画像データとして指定するようにしてもよい。
【００２９】
図６は、解像度を下げたサムネイル表示用の画像データを新たに作成する場合の制御部１１の動作を示すフローチャートであり、図２のＳ１２で示した部分に相当する。また、図７は、この場合の操作部１４の表示例である。図７において、操作部１４は、読取った原稿の枚数を示す「原稿は○枚です。」との表示と、「サムネイル画像を作成する画像データを指定してください。」との表示と、ページ指定部２１と、登録ボタン２２と、解像度を入力させる解像度入力部２６と、解像度を下げて画像を作成する解像度変更ボタン２７とを含む。図６および図７を参照して、解像度を下げたサムネイル表示用の画像データを新たに作成し、代表画像データとして登録する場合について説明する。
【００３０】
画像を読取った後、ユーザは、解像度を下げる画像データを含むページを、ページ指定部２１に入力し、指定する（Ｓ３１）。次に、要求する解像度を解像度入力部２６に入力する（Ｓ３２）。その後、解像度変更ボタン２７を押下げる（Ｓ３３）。そうすると、指定された画像データを、入力された解像度に下げた画像データが、新たに作成される（Ｓ３４）。ここで、制御部１１、ページ指定部２１、解像度入力部２６、解像度変更ボタン２７は、画像作成手段として作動する。次に、登録ボタン２２を押下げると、新たに作成された画像データが、代表画像データとしてファイルに関連付けて保持され、登録される（図２において、Ｓ１３）。
【００３１】
このように、解像度を下げたサムネイル画像が登録されたときは、ユーザにより、ファイルの印刷要求がなされた場合、代表画像データ表示部２４に、新たに作成された、解像度を下げたサムネイル表示用の代表画像データが表示される。これを選択することにより、所望のファイルを印刷することができる。
【００３２】
こうすることにより、ファイルの選択に際し、解像度を下げたサムネイル画像を表示すればよいので、少ない容量で代表画像データを表示することができる。
【００３３】
なお、新たに作成したサムネイル表示用の代表画像データを、ファイルの印刷時において印刷してもよい。
【００３４】
次に、この発明のさらに他の実施の形態について説明する。上記の実施の形態については、ファイルを特定する画像データを１つだけ指定させることとしたが、これに限らず、ファイルを特定する画像データを複数指定させ、かつ、表示する際に優先順位を設けて表示するようにしてもよい。
【００３５】
図８は、優先順位を設けて、ファイルを特定する画像データを複数指定させ、登録する場合の制御部１１の動作を示すフローチャートであり、図２のＳ１２およびＳ１３で示した部分に相当する。図９は、この場合の操作部１４の表示例である。図９において、操作部１４は、読取った原稿の枚数を示す「原稿は○枚です。」との表示と、「ファイルを特定する画像データを指定してください。」との表示と、複数のページ指定部２１と、登録ボタン２２と、表示する際の優先順位を入力させる優先度入力部２８とを含む。図８および図９を参照して、優先順位を設けてファイルを特定する画像データを複数指定させ、登録する場合について説明する。
【００３６】
画像を読取った後、ユーザは、ファイルを特定する画像データを含む複数のページのページ番号を、ページ指定部２１に入力し、指定する（Ｓ５１）。次に、代表画像データとして表示する順序を、優先度入力部２８に入力する（Ｓ５２）。その後、登録ボタン２２を押下げる。そうすると、複数指定された画像データが、代表画像データとしてファイルに関連付けて保持され、登録される（Ｓ５３）。
【００３７】
このように、複数の画像データが登録されたときは、ユーザにより、ファイルの印刷要求がなされた場合（図２において、Ｓ１４）、代表画像データ表示部２４に、ハードディスク１３に保持されている複数のファイルごとに、代表画像データが優先順に交互に表示される。この中から選択することにより、所望のファイルを印刷することができる。
【００３８】
なお、上記の実施の形態において、優先順に代表画像データを交互に表示することとしたが、これに限らず、複数の代表画像データを同時に表示することとしてもよい。
【００３９】
また、上記の実施の形態において、画像データを新たに作成する方法として、解像度を下げて作成する方法について説明したが、これに限らず、ユーザに記号や文字等を入力させて作成する方法、画像データ領域の特定の部分を拡大、縮小して作成する方法、回転、白黒反転させて作成する方法、複数の画像を合成して作成する方法など、様々な方法で画像データを作成してもよい。こうすることにより、より適切な代表画像データを作成することができる。
【００４０】
また、上記の実施の形態については、画像読取り部によって読取られた後に、ファイルを特定する画像データを指定したが、これに限らず、画像読取り部によって読取られる前に、ファイルを特定する画像データを指定させてもよい。
【００４１】
なお、以上の実施の形態については、ファイルを構成する画像データを画像読取り部によって読取り、保持する際にファイルを特定する画像データを指定することとしたが、これに限らず、公衆回線を利用して送信された複数の画像データから構成されるファイルや、ファクシミリ送信によって送信された複数の画像データから構成されるファイルを、デジタル複合機において保持する際に、ファイルを特定する画像データを指定してもよい。こうすることにより、公衆回線を利用して送信された複数の画像データから構成されるファイルや、ファクシミリ送信によって送信された複数の画像データから構成されるファイルを、デジタル複合機において印刷等する場合において、所望のファイルを容易に選択することができる。
【００４２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。
【図２】原稿を読取ってデジタル複合機１０に保持し、保持された画像データを表示させて、印刷するファイルを選択させる場合の制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【図３】ファイルＸを構成する原稿の画像データを示す概略図である。
【図４】ファイルを特定する画像データを含むページ番号を入力させて指定し、代表画像データとして登録する場合の操作部１４の表示例である。
【図５】印刷するファイルを選択するための代表画像データを表示する場合の操作部１４の表示例である。
【図６】解像度を下げたサムネイル表示用の画像データを新たに作成する場合の制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【図７】解像度を下げたサムネイル表示用の画像データを新たに作成する場合の操作部１４の表示例である。
【図８】優先順位を設けて、ファイルを特定する画像データを複数指定させ、登録する場合の制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【図９】優先順位を設けて、ファイルを特定する画像データを複数指定させ、登録する場合の操作部１４の表示例である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ハードディスク、１４  操作部、１５  画像読取り部、１６  印刷部、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２１  ページ指定部、２２  登録ボタン、２３  代表画像データ、２４  代表画像データ表示部、２５  印刷ボタン、２６  解像度入力部、２７  解像度変更ボタン、２８  優先度入力部、３０  公衆回線、４０  ネットワーク、４１  パソコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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