(57)【要約】【課題】  暗い部屋を監視する場合でも良好に撮影することができ、監視カメラとして十分に機能させることができるデジタルカメラ及び撮影システムを提供する。  【解決手段】  ユーザによりクレードル６０の監視モード撮影開始スイッチが押下されると、監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号が、クレードル６０からデジタルカメラ１０へ送信される。この設定は、デジタルカメラ１０の画像モニタ、オートストロボ機能などをＯＦＦにすることで、撮影を行っていない外観を保ちながら、撮影を行うためのものである。そして、撮影を指示する信号がクレードル６０からデジタルカメラ１０に所定の時間ごとに送信される。これに基づき、デジタルカメラ１０は被写体の撮影を行う。このとき、デジタルカメラ１０は赤外線カットフィルターをオフにすると共にゲインを上げて撮影する。【選択図】        図１
2006246383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
前記被写体からの光を前記撮像手段に結像させるレンズと、
前記レンズを透過した光のうち赤外線成分をカットする赤外線カットフィルターと、
前記レンズと前記撮像手段との間の前記被写体からの光が通過する第１の所定位置と、前記被写体からの光が通過しない第２の所定位置と、の何れかの位置に前記赤外線カットフィルターを移動させる駆動手段と、
監視モード撮影が指示された場合に、前記赤外線カットフィルターが前記第１の所定位置から前記第２の所定位置に移動するように前記駆動手段を制御すると共に、所定時間毎に被写体を撮像するよう前記撮像手段を制御する制御手段と、
を含むデジタルカメラ。
【請求項２】
前記監視モード撮影が指示された場合に、前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
被写体からの光のうち赤外線成分をカットする赤外線カットフィルターを備え、監視モード撮影が指示された場合に前記赤外線カットフィルターをオフすると共に、所定時間毎に被写体を撮像するデジタルカメラと、
前記デジタルカメラを着脱可能で、かつ、前記デジタルカメラを装着した状態で、前記デジタルカメラを充電する充電装置と、
前記充電装置に前記デジタルカメラが装着された場合、前記デジタルカメラに監視モード撮影を指示する制御手段と、
を含む撮影システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記デジタルカメラ及び前記充電装置の何れかに含まれることを特徴とする請求項３記載の撮影システム。
【請求項５】
前記デジタルカメラ及び前記充電装置の少なくとも一つは、動作中であることを示す報知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記監視モード撮影の場合、前記報知手段の動作を禁止することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の撮影システム。
【請求項６】
前記デジタルカメラは撮影の際に補助光を発光する発光手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記監視モード撮影の場合、前記発光手段の動作を禁止することを特徴とする請求項３乃至請求項５の何れか１項に記載の撮影システム。
【請求項７】
前記監視モード撮影によって撮影された第１の画像と、過去に撮影された第２の画像とに基づいて、撮影画像に変化が生じたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記被写体に変化が生じたと判断された場合、前記第１の画像及び前記第２の画像の少なくとも一方を記憶する記憶手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項３乃至請求項６の何れか１項に記載の撮影システム。
【請求項８】
前記充電装置と通信する端末装置をさらに含み、
前記充電装置は、前記判断手段により前記被写体に変化が生じたと判断された場合、前記変化を示す情報を前記端末装置に送信する送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７記載の撮影システム。
【請求項９】
前記デジタルカメラは、前記監視モード撮影が指示された場合に、前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３乃至請求項８の何れか１項に記載の撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ及び撮影システムに係り、詳細には、充電機能やパーソナルコンピュータとの通信機能を備えたクレードルに載置可能なデジタルカメラ及び当該デジタルカメラを含む撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータの普及、ＤＰＥにおけるプリント・サービスの開始、低価格化などにより、デジタルカメラが広く普及してきている。デジタルカメラは、一般に、充電装置により充電される。デジタルカメラや携帯電話のような携帯端末の充電装置としては、例えば、外観がよく、携帯端末及び電源との接続が容易なクレードルが使用されることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年では、ピッキングやストーカー行為などによる留守中の住居侵入等の犯罪が増加していきている。これに対処する手段として、監視カメラの使用は、重大犯罪の防止及び犯人検挙に対して有効である。
【０００４】
しかしながら、一般家庭では、経費的等の問題もあり監視カメラが設置されることは稀である。また、市販されている監視カメラは、外観上明らかに監視カメラであることがわかるものが多い。このため、撮影を避けるために犯人により破壊されたりする可能性があり、監視カメラとして十分に機能しない場合もあり得る。
【０００５】
この問題に対し、特許文献２では、一般のデジタルカメラ及び充電装置を用いて監視カメラとして機能させる撮影システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−４３３０５号公報
【特許文献２】特開２００４−１４０５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２に記載された撮影システムでは、例えば暗い部屋を監視する場合でもストロボ発光を禁止して通常の撮影を行うため、室内を良好に撮影できず、監視カメラとして十分に機能しない場合がある、という問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事実に鑑みなされたもので、暗い部屋を監視する場合でも良好に撮影することができ、監視カメラとして十分に機能させることができるデジタルカメラ及び撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のデジタルカメラは、被写体を撮像する撮像手段と、前記被写体からの光を前記撮像手段に結像させるレンズと、前記レンズを透過した光のうち赤外線成分をカットする赤外線カットフィルターと、前記レンズと前記撮像手段との間の前記被写体からの光が通過する第１の所定位置と、前記被写体からの光が通過しない第２の所定位置と、の何れかの位置に前記赤外線カットフィルターを移動させる駆動手段と、監視モード撮影が指示された場合に、前記赤外線カットフィルターが前記第１の所定位置から前記第２の所定位置に移動するように前記駆動手段を制御すると共に、所定時間毎に被写体を撮像するよう前記撮像手段を制御する制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、被写体を撮像する撮像手段と被写体からの光を撮像手段に結像させるレンズとの間に、レンズを透過した光のうち赤外線成分をカットする赤外線カットフィルターを備えている。
【００１０】
赤外線カットフィルターは、レンズと撮像手段との間の被写体からの光が通過する第１の所定位置と、被写体からの光が通過しない第２の所定位置と、の何れかの位置に駆動手段により駆動される。
【００１１】
制御手段は、監視モード撮影が指示された場合に、赤外線カットフィルターが第１の所定位置から前記第２の所定位置に移動するように駆動手段を制御する。また、所定時間毎に被写体を撮像するよう撮像手段を制御する。
【００１２】
このように、本来通常の撮影では画質を向上させるために設けられる赤外線カットフィルターを監視モード撮影の場合はオフにして撮影することにより、撮影領域が暗くても良好に撮影することができ、一般のデジタルカメラを監視カメラとして十分に機能させることができる。また、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【００１３】
なお、請求項２に記載したように、前記監視モード撮影が指示された場合に、前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段をさらに備えた構成としてもよい。これにより、撮影領域が暗くてもさらに良好に撮影することができる。
【００１４】
請求項３記載の撮影システムは、被写体からの光のうち赤外線成分をカットする赤外線カットフィルターを備え、監視モード撮影が指示された場合に前記赤外線カットフィルターをオフすると共に、所定時間毎に被写体を撮像するデジタルカメラと、前記デジタルカメラを着脱可能で、かつ、前記デジタルカメラを装着した状態で、前記デジタルカメラを充電する充電装置と、前記充電装置に前記デジタルカメラが装着された場合、前記デジタルカメラに監視モード撮影を指示する制御手段と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、充電装置にデジタルカメラが装着された状態で赤外線カットフィルターをオフして撮影する。これにより、外観上は監視カメラであることが明らかでなく、単にデジタルカメラが充電されているだけのように見せることができ、侵入者等に気付かれずに撮影することが可能となる。
【００１６】
なお、請求項４に記載したように、前記制御手段は、前記デジタルカメラ及び前記充電装置の何れかに含まれる構成とすることができる。
【００１７】
すなわち、撮影システムの制御手段は、デジタルカメラ及び充電装置の何れかに含むことができるので、制御手段がデジタルカメラに含まれる場合には、例えば、ファームウェアとして制御手段をインストールすることにより、一般のデジタルカメラを本発明の撮影システムに適用することができ、制御手段が充電装置に含まれる場合には、一般のデジタルカメラをほぼそのまま本発明の撮影システムに適用することができる。
【００１８】
また、請求項５に記載したように、前記デジタルカメラ及び前記充電装置の少なくとも一つは、動作中であることを示す報知手段をさらに備え、前記制御手段は、前記監視モード撮影の場合、前記報知手段の動作を禁止するようにしてもよい。これにより、外観上撮影を実施していることが明らかでなく、より確実に侵入者等に気付かれずに撮影することが可能となる。
【００１９】
また、請求項６に記載したように、前記デジタルカメラは撮影の際に補助光を発光する発光手段をさらに備え、前記制御手段は、前記監視モード撮影の場合、前記発光手段の動作を禁止するようにしてもよい。これにより、より確実に侵入者等に気付かれずに撮影することが可能となる。
【００２０】
また、請求項７に記載したように、前記監視モード撮影によって撮影された第１の画像と、過去に撮影された第２の画像とに基づいて、撮影画像に変化が生じたか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記被写体に変化が生じたと判断された場合、前記第１の画像及び前記第２の画像の少なくとも一方を記憶する記憶手段と、をさらに備えた構成としてもよい。
【００２１】
これにより、被写体に変化が生じたことが判断された場合に撮影された画像のみを記憶することで、必要とされる記憶手段の記憶容量を低減することができるとともに、変化が生じた場合に撮影された被写体の画像を容易に取得することができる。
【００２２】
また、請求項８に記載したように、前記充電装置と通信する端末装置をさらに含み、
前記充電装置は、前記判断手段により前記被写体に変化が生じたと判断された場合、前記変化を示す情報を前記端末装置に送信する送信手段をさらに備えた構成としてもよい。これにより、端末装置を所有するユーザは即時に異常を知ることができる。
【００２３】
また、請求項９に記載したように、前記デジタルカメラは、前記監視モード撮影が指示された場合に、前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段をさらに備えた構成としてもよい。これにより、撮影領域が暗くても良好に撮影することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明によれば、暗い部屋を監視する場合でも良好に撮影することができ、監視カメラとして十分に機能させることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１に示すように、本発明の実施の形態にかかる撮影システムは、デジタルカメラ１０、デジタルカメラ１０を装着した状態で充電するクレードル６０、パーソナルコンピュータ８０、及びパーソナルコンピュータ８０と通信する携帯電話９０を含んで構成されている。クレードル６０とパーソナルコンピュータ８０とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースを介してＵＳＢケーブル７０により接続される。
【００２７】
図２（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、入射される被写体像を撮像デバイスに結像させるレンズ１２と、露光に際して被写体が適正な露光光量が得られない低照度の場合に発光されるストロボ３０と、撮影する被写体の構図を決定するために使用する光学ファインダ４６と、が備えられている。
【００２８】
デジタルカメラ１０の上面には、撮影を行う際にユーザにより押下されるシャッタスイッチ４４と、電源スイッチ４８とが備えられており、デジタルカメラ１０の側面には、ＵＳＢケーブルによりクレードル６０と接続するデジタルインタフェース３４と、撮影によって得られた画像を記憶するメモリカードなどの可搬型の記録メディアが挿入されるメモリカード挿入部５０と、が備えられている。
【００２９】
図２（Ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、撮影によって得られた被写体像、各種メニュー、メッセージなどを表示するＬＣＤなどの画像モニタ４０と、画像モニタ４０の表示領域における上下左右の４方向の移動方向を示す矢印キーが設けられた操作スイッチ４２と、メニューを表示させるとき又は設定した処理を実行させるときに押下されるメニュー／実行スイッチ５２と、撮影された被写体像を画像モニタ４０に表示させるときに押下される表示スイッチ５４と、が備えられている。
【００３０】
図３には、デジタルカメラ１０の電気系のブロック図を示した。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、通常撮影時にレンズ１２から入射された光のうち赤外線をカットする赤外線カットフィルター１３と、撮影時にレンズ１２及び赤外線カットフィルター１３を通過した被写体からの光線の光量を制限するためのシャッタ・絞り１４と、上記光線にもとづき被写体を撮像して被写体像を示すアナログ画像信号を出力するＣＣＤ（Charge Coupled Device）を含んで構成された撮像デバイス１８と、入力された信号に対して所定のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２０と、入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器２２と、入力されたデジタル信号に対して所定のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部２４と、入力されたデジタル信号を記憶するＳＤＲＡＭ(Synchronous Dynamic Random Access Memory)などのメモリ２６と、入力されたデジタルデータをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式などの所定の圧縮形式で圧縮し、入力された圧縮済みのデジタルデータを圧縮形式に応じた伸張形式で伸張する、圧縮伸張部２８と、レンズ１２、赤外線カットフィルター１３、シャッタ・絞り１４、撮像デバイス１８、及びストロボ３０の各々を駆動するための駆動信号を生成する駆動回路３２と、後述する制御プログラムを記憶するフラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）などのプログラムメモリ３５と、制御プログラムに従って上記の各部を統括制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）３６と、を含んで構成されている。
【００３１】
駆動回路３２は、図示しないプランジャー等を含む機構を駆動して赤外線カットフィルター１３をオンオフさせる機能を有する。駆動回路３２は、ＣＰＵ３６から赤外線カットフィルター１３をオフするよう指示された場合には、レンズ１２を透過した光が赤外線カットフィルター１３を介さずに撮像デバイス１８に到達するように前記機構を制御し、レンズ１２を透過した光が赤外線カットフィルター１３を通らない位置に赤外線カットフィルター１３を移動させ、ＣＰＵ３６から赤外線カットフィルター１３をオンするよう指示された場合には、レンズ１２を透過した光が赤外線カットフィルター１３を介して撮像デバイス１８に到達するように前記機構を制御し、レンズ１２を透過した光が赤外線カットフィルター１３を通る位置に赤外線カットフィルター１３を移動させる。
【００３２】
なお、赤外線カットフィルター１３は、本来通常撮影において画質を良好にするために設けられるものであり、通常撮影モードでは赤外線カットフィルター１３はオンされ、後述する監視モードの撮影時には赤外線カットフィルター１３はオフされる。
【００３３】
なお、アナログ信号処理部２０には、図示は省略したが、ゲイン切替アンプ、相関二重サンプリング信号処理部等が含まれる。ここで、ゲイン切替アンプは、撮像デバイス１８から出力された画像信号をＣＰＵ３６から指定されたゲインで増幅する処理を行う。また、相関二重サンプリング処理部は、ＣＣＤの１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理であり、熱雑音の低減において効果を発揮し、Ｓ／Ｎ比(Signal to Noise Ratio)を向上できる。
【００３４】
また、本実施の形態にかかるデジタル信号処理部２４で行われる上記所定のデジタル信号処理には、γ（ガンマ）補正処理、高域信号処理、補間処理等が含まれる。ここで、γ補正処理は、各色の画像信号が所望の入出力特性となるように画像信号を補正する処理である。また、高域信号処理は、処理対象とする信号から、例えば、ＹH・ＹL法により画素に対応させて垂直方向／水平方向の輝度信号が有する周波数帯域を通常よりも高域に延ばすとともに、垂直方向／水平方向の周波数範囲が重ならないように処理して信号の高品位化を図るものである。また、補間処理は、撮像デバイス１８で単板の色分解フィルタが用いられている場合に行われる処理であり、その位置に配した色フィルタの他の２つの色を生成する補間処理を行うものである。この補間処理を行う際には、得られた高域化された輝度信号を用いて三原色Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の補間データを算出する。これにより、撮像デバイス１８における有効画面領域の各画素に対して三原色Ｒ、Ｇ、Ｂのプレーンデータが得られる。
【００３５】
図４（Ａ）に示すように、クレードル６０は、デジタルカメラ１０が載置されるカメラ載置部６２と、デジタルカメラ１０のデジタルインタフェース３４に対応する接続端子６４と、パーソナルコンピュータ８０と接続するためのデジタルインタフェース６９Ｂと、ＡＣ電源と接続するための接続端子６９Ａと、パーソナルコンピュータ８０にデジタルカメラ１０の画像を取り込むための画像取込ボタン６６と、ＡＣ電源からデジタルカメラ１０の充電が行われている際に赤色点灯、充電が終了した後に緑色点灯する充電ランプ６８Ａと、デジタルカメラ１０とパーソナルコンピュータ８０との間で通信が行われている際に点滅するアクセスランプ６８Ｂと、を含む。
【００３６】
図４（Ｂ）に示すように、クレードル６０の底面は、監視モード撮影を開始する際にユーザーにより押下される監視モード撮影開始スイッチ６７と、監視モード撮影のエラーを示すエラーランプ６７Ａと、監視モード撮影が正常に行われていることを示す正常動作ランプ６７Ｂと、を含む。ユーザーは、監視モードで撮影したい場合には、監視モード撮影開始スイッチ６７をオンした状態でデジタルカメラ１０を載置し、監視モードの撮影を行わない場合には、監視モード撮影開始スイッチ６７をオフした状態でデジタルカメラ１０を載置する。
【００３７】
図５には、クレードル６０の概略ブロック図を示した。同図に示すように、クレードル６０は、監視モード撮影開始スイッチ６７がオンすることにより起動され、監視モード撮影を制御する監視モード制御回路６１と、接続端子６９Ａを介してＡＣ電源に接続し、デジタルカメラ１０の充電を行う充電回路６３と、デジタルインタフェース６９Ｂを介してパーソナルコンピュータ８０と接続し、デジタルカメラ１０との通信を行う通信回路６５と、を含んで構成されている。監視モード制御回路６１、充電回路６３、通信回路６５は、デジタルインタフェース６４を介してデジタルカメラ１０と接続される。
【００３８】
図６には、パーソナルコンピュータ８０の概略構成を示した。同図に示すように、パーソナルコンピュータ８０は、パーソナルコンピュータ８０全体の動作を司るＣＰＵ８２と、クレードル６０と接続するデジタルインタフェース８４と、各種プログラムや画像などを記憶するハードディスク８６と、画像などを一時的に記憶するメモリ８７と、携帯電話９０と通信するための通信回路８８と、画像およびアプリケーション画面などを表示するディスプレイ８１と、起動、エラーなどを音声により報知するスピーカ８３と、を含んで構成されている。なお、パーソナルコンピュータ８０と携帯電話９０との通信は、例えばワイヤレスＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等のインタフェースを通信回路８８に含むように構成して直接通信したり、例えばＡＤＳＬモデムを通信回路８８に含むように構成して、契約しているプロバイダ経由でインターネット回線を介してメール等により通信するようにしてもよい。
【００３９】
次に、本実施形態の作用として、クレードル６０、デジタルカメラ１０、及びパーソナルコンピュータ８０で実行される処理ルーチンについて図７〜９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
まず、クレードル６０で実行される監視モード撮影処理について説明する。なお、図７に示すクレードル６０で行われる監視モード撮影処理は、ユーザにより監視モード撮影開始スイッチ６７が押下されることにより開始される。
【００４１】
最初に、ステップ７０２で、クレードル６０にデジタルカメラ１０およびパーソナルコンピュータ８０が接続されているか否かが判断される。デジタルカメラ１０およびパーソナルコンピュータ８０が接続されていないと判断された場合には、エラーランプ６７Ａを点灯し、処理は終了する。
【００４２】
なお、デジタルカメラ１０はクレードル６０に載置することにより、クレードル６０に接続することができる。詳細には、図４（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０を、底面を下向きとして矢印Ａ方向に挿入した後、矢印Ｂ方向にスライドさせると、デジタルカメラ１０のデジタルインタフェース３４の接続端子が接続端子６４に接続される。パーソナルコンピュータ８０とクレードル６０との接続は、パーソナルコンピュータ８０のデジタルインタフェース８４とクレードル６０のデジタルインタフェース６９Ｂとを、ＵＳＢケーブル７０で接続することにより行われる。
【００４３】
ステップ７０２で、デジタルカメラ１０およびパーソナルコンピュータ８０が接続されていると判断された場合には、正常動作ランプ６７Ｂを点灯させ、ステップ７０４で、監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号を、デジタルインタフェース６４を介してデジタルカメラ１０へ、デジタルインタフェース６９Ｂを介してパーソナルコンピュータ８０へ送信する。これらの設定は、撮影を行っていない外観を保ちながら、撮影を行うためのものであり、詳細は、後述する。
【００４４】
クレードル６０は、充電ランプ６８Ａを点灯させ、アクセスランプ６８Ｂを消灯する。これにより、クレードル６０は、デジタルカメラ１０の充電を行ってはいるが、デジタルカメラ１０による撮影、および、デジタルカメラ１０とパーソナルコンピュータ８０との間の画像の送受信は行われていない外観が保たれる。これにより、デジタルカメラ１０が監視カメラとして動作していることを悟られるのを防止することができる。このように、クレードル６０、デジタルカメラ１０、パーソナルコンピュータ８０の外観は撮影を行っていない状態に保たれるが、ユーザは、正常動作ランプ６７Ｂの点灯により、監視モード撮影が正常に開始されたことを知ることができる。
【００４５】
ステップ７０６で、所定時間が経過したか否かを判断する。この所定時間は予めユーザにより設定されることができる。ピッキング行為などによる侵入時間の平均を求めることにより、デフォルトで設定されていてもよい。所定時間が経過したことが判定されると、ステップ７０８で、撮影を行うように、デジタルカメラ１０に指示信号を送信する。
【００４６】
ステップ７１０で、指示信号にもとづいて被写体を撮影し、生成された画像がデジタルカメラ１０から受信されたか否かが判断される。画像が受信されたことが判断された場合には、ステップ７１２で、画像をパーソナルコンピュータ８０に送信する。次に、ステップ７１４で、終了指示があるか否かが判断される。終了指示は、再度、監視モード撮影開始スイッチ６７がユーザにより押下されることにより行われる。終了指示があるまで、ステップ７０６〜７１４の処理が繰り返される。
【００４７】
終了指示があることが判断されると、デジタルカメラ１０およびパーソナルコンピュータ８０に終了指示信号を送信して、クレードル６０は監視モード撮影処理を終了する。詳細は後述するが、これにより、デジタルカメラ１０およびパーソナルコンピュータ８０の外観は通常動作の状態に戻る。
【００４８】
次に、デジタルカメラ１０で実行される監視モード撮影処理について説明する。この処理は、デジタルカメラ１０がクレードル６０に載置され、デジタルカメラ１０のデジタルインタフェース３４の接続端子が接続端子６４に接続されたことを検出すると実行される。
【００４９】
まず、図８に示すように、ステップ８０２で、クレードル６０からの監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号を受信したか否かを判断する。信号を受信したと判断されると、ステップ８０４で、監視モード撮影を行うための設定、すなわち、デジタルカメラ１０の外観を撮影していない状態に保つための設定や、赤外線カットフィルター１３の駆動、アナログ信号処理部２０のゲイン切替アンプによるゲインの設定を行う。
【００５０】
詳細には、画像モニタ４０、図示されない電源ＯＮを示すランプ、メモリカードへのアクセスを示すランプ、エラー音、シャッター音などを発生するスピーカ、などをＯＦＦにする。さらに、周囲の明るさに応じてストロボ３０を発光させるオートストロボ機能をＯＦＦにする。ただし、充電中であることを示すランプはＯＮにされる。これにより、監視カメラとして動作していることを悟られるのを防止することができる。
【００５１】
また、暗い部屋でも被写体を良好に撮影することができるように、赤外線カットフィルター１３をオフする。さらに、アナログ信号処理部２０のゲイン切替アンプのゲインを通常撮影モードよりも高い値に設定する。これにより、暗闇でも明るく撮影することができる。
【００５２】
ステップ８０６で、クレードル６０からの撮影指示信号が受信されたか否かが判断される。撮影指示信号が受信された場合には、ステップ８０８で、ＣＰＵ３６により駆動回路３２を制御し、シャッタ・絞り１４を駆動することにより、被写体を撮影する。このとき、アナログ信号処理部２０のゲイン切替アンプのゲインが通常撮影モードよりも高い値に設定されているので、高感度で被写体を撮影することができ、暗い部屋でも良好に撮影することができる。撮影された画像はメモリカード挿入部５０に装着されているメモリカードに記憶される。なお、シャッタスピードは被写体の変化を確実に捕らえることができる所定値以上のシャッタスピードに設定することが好ましい。
【００５３】
ステップ８１０で、メモリカードに記憶された画像をパーソナルコンピュータ８０に送信する。ステップ８１２で、クレードル６０からの終了指示信号を受信したか否かが判断される。終了指示信号が受信されない場合は、ステップ８０６〜８１２の処理が繰り返される。終了指示信号が受信された場合は、監視モード撮影の設定を解除し、すなわち、画像モニタ４０、各種ランプ、スピーカなどをＯＮにし、デジタルカメラ１０の外観を通常の動作状態に戻し、監視モード撮影処理を終了する。
【００５４】
次に、パーソナルコンピュータ８０で実行される監視モード撮影処理について説明する。なお、この処理は、例えばユーザーがこの処理を実行するよう指示したときに実行される。
【００５５】
図９に示すように、ステップ９０２で、クレードル６０からの監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号を受信したか否かを判断する。信号を受信したと判断されると、ステップ９０４で、監視モード撮影を行うための設定、すなわち、パーソナルコンピュータ８０の外観を動作していない状態に保つための設定を行う。詳細には、ディスプレイ８１、スピーカ８３、図示されない電源ＯＮを示すランプ、ハードディスク８６へのアクセスを示すランプ、などをＯＦＦにする。これにより、パーソナルコンピュータ８０が動作していることを悟られるのを防止することができる。
【００５６】
ステップ９０６で、クレードル６０から画像を受信したか否かが判断される。受信された画像はメモリ８７に一時的に記憶される。画像が受信されると、ステップ９０８で、２回目以降の受信であるか否かが判断される。最初の受信である場合には、処理はステップ９０６に戻る。
【００５７】
２回目以降の受信である場合には、メモリ８７に記憶されている、前回受信された画像との差分をＣＰＵ８２により求める。ステップ９１２で、差分が所定の値より小さいと判断された場合には、画像に変化がない、すなわち、異常がない、ということであるから、処理はステップ９０６に戻る。所定の値はユーザにより任意に設定することができる。
【００５８】
差分が所定の値より大きいと判断された場合には、異常がある可能性があるため、ステップ９１４で、当該画像をハードディスク８６に記憶し、ステップ９１６で、通信回路８８により、予め、設定されているメールアドレスを用いて、ユーザの携帯電話９０に当該画像を添付したメールを送信する。これにより、携帯電話９０を所有するユーザは即時に異常を知ることができる。なお、画像を添付せずに、変化発生を報知するメッセージのみを送信してもよい。
【００５９】
このように、異常を検知した場合にのみ画像をハードディスク８６に記憶するので、ハードディスク８６の記憶容量を低減することができるとともに、異常があると判断された際に撮影された被写体の画像を容易に取得することができる。なお、異常の有無に拘らず所定時間分の撮影画像全部をハードディスク８６に記憶するようにしてもよい。
【００６０】
ステップ９１８で、クレードル６０からの終了指示信号を受信したか否かが判断される。終了指示信号が受信されない場合は、ステップ９０６〜９１８の処理が繰り返される。終了指示信号が受信された場合は、監視モード撮影の設定を解除し、すなわち、ディスプレイ８１、スピーカ８３、各種ランプなどをＯＮにし、パーソナルコンピュータ８０の外観を通常の動作状態に戻し、監視モード撮影処理を終了する。
【００６１】
なお、ステップ９１２で、差分が所定値よりも大きい場合には、クレードル６０に異常を示す信号を送信することにより、撮影指示信号を送信する間隔を短くするようにしてもよい。これにより、異常が生じた場合の画像を多く取得することができる。さらに、差分が所定値よりも小さい状態に移行した場合には、クレードル６０に異常がないことを示す信号を送信することにより、撮影指示信号を送信する間隔を元に戻すことができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、画像の差分が所定の値より大きいか否かにより、異常があるか否かを判断しているが、本発明はこれに限定されず、例えば、オプティカル・フローの検出など、既存のオブジェクトの移動検出処理を使用することができる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、クレードル６０の監視モード制御回路６１が監視モード撮影処理の制御を行うものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、クレードル６０は、監視モード制御回路６１の代わりに信号生成回路のみを有することができる。この場合、デジタルカメラ１０のＣＰＵ３６が制御を行う。詳細には、監視モード撮影開始スイッチ６７がユーザにより押下されると、信号生成回路は監視モード撮影開始を指示する信号を生成し、デジタルカメラ１０に送信する。ＣＰＵ３６は、監視モード撮影開始を指示する信号にもとづいて、デジタルカメラ１０を外観上撮影していない状態に設定し、図示されないタイミング・ジェネレータのタイミングを設定することにより所定の時間ごとに撮影を行うように制御する。
【００６４】
また、本実施の形態では、撮影システムは、デジタルカメラ１０、クレードル６０、パーソナルコンピュータ８０、携帯電話９０により構成されるが、本発明はこれに限定されず、例えば、デジタルカメラ１０、クレードル６０だけで構成されてもよいし、デジタルカメラ１０、クレードル６０、パーソナルコンピュータ８０により構成されてもよい。また、端末装置として、携帯電話９０を使用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータなどであってもよい。
【００６５】
監視モード撮影開始スイッチ６７は、クレードル６０の底面にあるものとしたが、監視モード撮影開始スイッチ６７は認識が困難な部分にあればよく、例えば、クレードル６０の背面にあってもよい。
【００６６】
ステップ８１２、および、ステップ９１８において、終了指示信号を受信した場合、デジタルカメラ１０およびパーソナルコンピュータ８０は、外観を通常動作の状態に戻して、監視モード撮影処理を終了するものとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、デジタルカメラ１０、パーソナルコンピュータ８０のすべての機能をＯＦＦにして終了してもよい。また、監視モード撮影処理において、デジタルカメラ１０は電力を消費するため、監視モード撮影処理を行う間、クレードル６０に接続されているＡＣ電源、もしくはパーソナルコンピュータ８０から電源の供給を受けることが好ましい。
【００６７】
なお、本実施の形態では、被写体を撮影して静止画像を生成するものとしたが、動画像を生成するようにしてもよい。また、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、室内への不法侵入者の顔を撮影することができるように、例えば、部屋の扉付近の高さ１．５〜１．８メートル付近にレンズ１２を向けて配置されることが好ましいが、窓の外に向けて配置することもできる。これにより、室外の車両やオートバイ、もしくは徘徊者の監視に使用することもできる。
【００６８】
本実施の形態では、クレードル６０とデジタルカメラ１０とをＵＳＢインタフェースにより接続したが、本発明はこれに限定されない。例えば、イーサネット（登録商標）、ＲＳ２３２Ｃなどのインタフェースにより接続されてもよい。また、クレードル６０とパーソナルコンピュータ８０との接続は、例えば、ワイヤレスＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどによるワイヤレス接続であってもよい。
【００６９】
このように本実施の形態の撮影システムは、監視カメラではなく一般に普及しているデジタルカメラ１０と、当該デジタルカメラ１０を充電するクレードル６０と、を含み、当該デジタルカメラに監視モード撮影を行わせるようにしているので、本発明は、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムを提供することができる。これによれば、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【００７０】
また、監視モード撮影では、赤外線カットフィルター１３をオフすると共に、ゲインを上げて高感度で撮影するようにしたため、暗闇でも良好に撮影することができ、監視カメラとして十分に機能させることができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、監視モード撮影において赤外線カットフィルター１３をオフすると共にゲインを上げて高感度で撮影するようにしているが、何れか一方のみを実行するようにしてもよい。また、明るさを検知するセンサーを設けて周囲の明るさを検知したり、撮影した画像に基づいて明るさを検知し、検知した明るさが所定値以下、すなわち通常の撮影では画像が暗すぎる場合には、赤外線カットフィルター１３をオフしたりゲインを上げて高感度で撮影したりするようにしてもよい。これにより、周囲の明るさに応じて良好に撮影することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１０がクレードル６０に載置されるものとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、デジタルカメラ１０が充電装置の内部または下部に装着されるような形態であってもよい。
【００７３】
また、本発明に係る撮影システムの制御手段は、デジタルカメラ１０およびクレードル６０のいずれに含めてもよい。すなわち、撮影システムの制御手段は、デジタルカメラ１０のＣＰＵ３６であってもよく、クレードル６０の監視モード制御回路６１であってもよい。制御手段がデジタルカメラ１０のＣＰＵ３６である場合には、例えば、ファームウェアとして監視モード撮影用の制御プログラムをプログラムメモリ３５にインストールすることにより、一般のデジタルカメラ１０を本発明の撮影システムに適用することができ、制御手段がクレードル６０の監視モード制御回路６１である場合には、一般のデジタルカメラ１０をそのまま本発明の撮影システムに適用することができる。これによれば、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【００７４】
なお、本実施形態では、異常を検知した場合にユーザの携帯電話９０に画像を添付したメールを送信するようにしたが、これに限らず、侵入者に対して警告するようにしてもよい。具体的には、デジタルカメラ１０のストロボ３０を発光させたり、デジタルカメラ１０又はクレードル６０にスピーカーを設けて音声で警告したり、デジタルカメラ１０又はクレードル６０に設けられた各種ランプを点滅させる等してもよい。また、この警告を行う前又は後に、通常撮影モードに戻ってストロボ３０を発光させて良好に画像を撮影し、この画像を添付してユーザの携帯電話９０に送信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態における撮影システムを示す。
【図２】本発明の実施の形態におけるデジタルカメラを示す。
【図３】本発明の実施の形態におけるデジタルカメラの構成図を示す。
【図４】本発明の実施の形態におけるクレードルを示す。
【図５】本発明の実施の形態におけるクレードルの構成図を示す。
【図６】本発明の実施の形態におけるパーソナルコンピュータの構成図を示す。
【図７】本発明の実施の形態におけるクレードルによる処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態におけるデジタルカメラによる処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態におけるパーソナルコンピュータによる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１０      デジタルカメラ
１３      赤外線カットフィルター
１８      撮像デバイス（撮像手段）
２０      アナログ信号処理部（増幅手段）
３０      ストロボ（発光手段）
３２      駆動回路（駆動手段）
３６      ＣＰＵ（制御手段）
６０      クレードル（充電装置）
６１      監視モード制御回路（制御手段）
６５      通信回路（送信手段）
６８Ｂ      アクセスランプ（報知手段）
８２      ＣＰＵ（判断手段）
８６      ハードディスク（記憶手段）
９０      携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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