(57)【要約】  【課題】  不可視トナーの不可視性に影響を与えることなく、不可視トナーにより情報が埋め込まれていることをユーザが容易に認識できるようにする。  【解決手段】  ＣＭＹトナーによる像形成を行う画像形成ユニット１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙと、赤外に吸収を持たない黒色トナーによる像形成を行う画像形成ユニット１０Ｋと、赤外光照射による機械読取りのための不可視トナーによる像形成を行う画像形成ユニット１０Ｉとを有し、黒色トナーには、紫外光を吸収して発光する材料を含有させておく。トナー像は、中間転写ベルト１５に重ね合わせて一次転写され、二次転写装置２０の二次転写位置へと搬送される。用紙Ｐが二次転写位置へ搬送されてくると、トナー像は用紙Ｐに二次転写され、定着装置６０により定着が行われる。これにより、黒色トナーで画像形成を行った部分は、紫外光を照射されると発光する。  【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外光照射による機械読取りのために用いられる第１のトナーによるトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
赤外光照射による機械読取りのために用いられないトナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させた第２のトナーによるトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記第１のトナーによるトナー像及び前記第２のトナーによるトナー像を記録媒体に転写する転写手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２のトナーは、イエロー、マゼンタ、シアンの混合トナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
イエロー、マゼンタ、シアンの混合トナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させてなることを特徴とする電子写真用トナー。
【請求項４】
赤外光を吸収する第１のトナーによって、赤外光照射による機械読取りに用いられる第１の画像が形成され、
紫外光を吸収して発光する第２のトナーによって、赤外光照射による機械読取りには用いられない第２の画像が形成されてなることを特徴とする記録媒体。
【請求項５】
前記第２のトナーは、イエロー、マゼンタ、シアンの混合トナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させたものであることを特徴とする請求項４記載の記録媒体。
【請求項６】
前記第２の画像は、枠線又は罫線であることを特徴とする請求項４記載の記録媒体。
【請求項７】
不可視トナーにより座標情報を示す不可視画像が形成され、かつ、紫外光を吸収して発光する可視トナーにより可視画像が形成された記録媒体と、
前記記録媒体に文字又は図形を記録すると共に、前記不可視画像を認識することによって前記座標情報を取得し、当該座標情報に基づいて当該文字又は図形の記録情報を読み取るペンデバイスと、
前記記録媒体に紫外光を照射して前記可視画像を発光させることにより、当該記録媒体に前記不可視画像が形成されていることを知らせる紫外光照射装置と
を備えたことを特徴とする記録情報読取りシステム。
【請求項８】
不可視トナー、及び、紫外光を吸収して発光する可視トナーを用いて、記録媒体に画像を形成するステップと、
所定の装置から前記記録媒体へ紫外光が照射されるステップと、
前記記録媒体上の前記可視トナーが発光することにより、当該記録媒体に前記不可視トナーを用いて画像が形成されていることを認識させるステップと
を含むことを特徴とする記録媒体種別表示方法。
【請求項９】
前記画像を形成するステップでは、赤外光を吸収する前記不可視トナーを用いて、特定の情報を示す画像を形成し、
所定の装置から前記記録媒体へ赤外光が照射されるステップと、
前記記録媒体上の前記不可視トナーが赤外光を吸収することにより、当該不可視トナーを用いて形成された画像から前記特定の情報を読み取るステップと
を更に含むことを特徴とする請求項８記載の記録媒体種別表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機のような画像形成装置等に関し、より詳しくは、フルカラーの画像形成を可能とする画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像データに何らかの情報を埋め込むことがよく行われる。その場合、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)のような常用のトナーを用いて目視で認識し難い形で情報を埋め込む方法も考えられるが、この方法では、情報を埋め込んだ部分の画像の濃度との関係で、情報の判読が不可能になったり、目視で情報が判読できたりするという不都合があることから、本出願人は、不可視トナーを用いて情報を埋め込むことを提案した(例えば、特許文献１参照)。
この特許文献１では、例えば、近赤外光領域(８００ｎｍ〜９００ｎｍ)における吸収率が３０％以上で、かつ、この波長域に吸収率のピークを有する不可視トナーを用いて、情報を埋め込むことを提案している。これにより、赤外光を照射することにより、ＣＣＤ等の読取り装置によって情報を読み取ることが可能となる。
【０００３】
かかる不可視トナーを用いて情報を埋め込む方法は、情報が埋め込まれる画像の画質を損なうことがなく、かつ、情報を埋め込む場所にも制限がないという点で優れている。
ところが、不可視トナーを用いて情報を埋め込むことにより却って不便さを感じてしまうことも全くないわけではない。例えば、不可視トナーを用いて所定の情報が埋め込まれている用紙であることを前提にその用紙を使用するような場合である。かかる場合、不可視トナーにより情報が埋め込まれた用紙であるかどうかは一見して分からないので、ユーザは情報が埋め込まれた用紙であるかどうか分からず不安なまま用紙を使用せざるを得ないこととなる。
例えば、不可視トナーにより情報が埋め込まれた用紙を複写機でコピーした場合、埋め込まれた情報は複写によって再現されないので、外見は同じであるが情報が埋め込まれていない用紙が作成されることになる。特にこういったケースでは、情報が埋め込まれた用紙であるか、情報が埋め込まれていない用紙であるかの事前の判別が必要とされ、このような判別を即時に行うことができれば、ユーザにとっての利便性を更に向上することができる。
【０００４】
一方で、トナー等の画形材に何らかの発光材料を含有させることは従来から行われている(例えば、特許文献２参照)。この特許文献２では、不可視インク組成物に、遠赤色光又は赤外光で照射されると蛍光を発する高感度蛍光性化合物と、紫外光で照射されると蛍光を発する紫外蛍光性化合物とを含有させている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８６２３８号公報(第４頁)
【特許文献２】特開２０００−１２９１８５号公報(第４−８頁)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、不可視トナーにより情報を埋め込み、赤外光を照射してその情報の機械読取りを行う特許文献１の技術において、特許文献２のような画形材を用いたとしても、紫外光吸収材を含有する不可視トナーによる画像形成しか行えない。即ち、紫外光吸収材の吸収の裾が可視光領域にかかり、不可視トナーが着色してしまい、不可視トナーを用いて情報を埋め込んだことによる利点が損なわれるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的は、不可視トナーの不可視性に影響を与えることなく、不可視トナーにより情報が埋め込まれていることをユーザが容易に認識できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明では、赤外光照射による機械読取りのために用いられるトナーと、赤外光照射による機械読取りのために用いられないトナーとにより画像形成を行う際に、後者のトナーに紫外光を吸収して発光する材料を含有させることとした。即ち、本発明の画像形成装置は、赤外光照射による機械読取りのために用いられる第１のトナーによるトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、赤外光照射による機械読取りのために用いられないトナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させた第２のトナーによるトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、第１のトナーによるトナー像及び第２のトナーによるトナー像を記録媒体に転写する転写手段とを備えている。
【０００９】
また、本発明は、この画像形成装置にて用いられる電子写真用トナーとして捉えることもできる。その場合、本発明の電子写真用トナーは、イエロー、マゼンタ、シアンの混合トナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させてなるものである。
更に、本発明は、上記画像形成装置によって画像形成が行われた結果物である記録媒体として捉えることもできる。その場合、本発明の記録媒体は、赤外光を吸収する第１のトナーによって、赤外光照射による機械読取りに用いられる第１の画像が形成され、紫外光を吸収して発光する第２のトナーによって、赤外光照射による機械読取りには用いられない第２の画像が形成されてなるものである。
【００１０】
一方、本発明は、記録媒体にペンデバイスで記録した情報を読み取るに当たり、不可視画像が形成されているかどうかを知らせる記録情報読取りシステムとして捉えることもできる。その場合、本発明の記録情報読取りシステムは、不可視トナーにより座標情報を示す不可視画像が形成され、かつ、紫外光を吸収して発光する可視トナーにより可視画像が形成された記録媒体と、この記録媒体に文字又は図形を記録すると共に、不可視画像を認識することによって座標情報を取得し、その座標情報に基づいて文字又は図形の記録情報を読み取るペンデバイスと、記録媒体に紫外光を照射して可視画像を発光させることにより、その記録媒体に不可視画像が形成されていることを知らせる紫外光照射装置とを備えている。
【００１１】
また、本発明は、不可視画像の存在を可視画像の発光によって認識させるという点のみに着目して把握することも可能である。その場合、本発明の記録媒体種別表示方法は、不可視トナー、及び、紫外光を吸収して発光する可視トナーを用いて、記録媒体に画像を形成するステップと、所定の装置から記録媒体へ紫外光が照射されるステップと、記録媒体上の可視トナーが発光することにより、その記録媒体に不可視トナーを用いて画像が形成されていることを認識させるステップとを含んでいる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、不可視トナーの不可視性に影響を与えることなく、不可視トナーにより情報が埋め込まれていることをユーザが容易に認識できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、「実施の形態」という)について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用されるシステムの構成の一例を示したものである。このシステムは、少なくとも、電子文書の印刷を指示する端末装置１００と、印刷対象の電子文書を管理する文書管理サーバ２００と、印刷指示がなされた電子文書にアドレス情報を付与するアドレス付き文書生成サーバ３００と、アドレス付与後の電子文書を印刷する画像形成装置４００とがネットワーク９００に接続されることにより構成されている。また、文書管理サーバ２００には、電子文書を記憶する記憶装置としての文書リポジトリ２１０が接続され、アドレス付き文書生成サーバ３００には、アドレス情報を管理するアドレス情報ＤＢ(データベース)３１０が接続されている。更に、このシステムは、画像形成装置４００にて出力されるアドレス付き用紙５００と、アドレス付き用紙５００に文字又は図形を記録し、その文字又は図形の記録情報を読み取るペンデバイス６００とを含む。また、ネットワーク９００には、文書管理サーバ２００で管理される文書とペンデバイス６００により読み取られた記録情報とを重ね合わせて表示する端末装置７００も接続されている。
【００１４】
以下、本システムの動作の概略を説明する。
まず、端末装置１００は、文書管理サーバ２００に対し、文書リポジトリ２１０にて管理されている特定の電子文書の印刷を指示する(Ａ)。これにより、文書管理サーバ２００は、印刷を指示された電子文書にアドレス情報を付与してアドレス付き文書を生成するよう、アドレス付き文書生成サーバ３００に指示する(Ｂ)。この指示を受けたアドレス付き文書生成サーバ３００は、指示された電子文書に対し、アドレス情報ＤＢ３１０にて管理されるアドレスを付与し、アドレス付き文書を生成する(Ｃ)。
尚、ここで、付与するアドレス情報には、電子文書を一意に識別する文書ＩＤ、電子文書内のページを一意に識別するページＩＤ、ページ内の位置を特定するための座標情報(Ｘ座標、Ｙ座標)等が含まれる。
【００１５】
次に、アドレス付き文書生成サーバ３００は、画像形成装置４００に対し、アドレス付き文書の画像出力を指示する(Ｄ)。これにより、画像形成装置４００は、アドレス付き用紙５００を出力する(Ｅ)。
尚、この画像形成装置４００においては、後で詳しく述べるが、アドレス付き文書生成サーバ３００で付与されたアドレス情報については不可視トナーで不可視画像として形成し、その他の画像(オリジナルの電子文書に含まれていた部分の画像)については可視トナーにより可視画像として形成するものとする。
【００１６】
その後、ユーザが、ペンデバイス６００を用いてアドレス付き用紙５００に文字又は図形を記録(筆記)すると(Ｆ)、その文字又は図形の軌跡情報は、ペンデバイス６００により読み取られて無線又は有線により端末装置７００へ転送される(Ｇ)。
尚、ここでの軌跡情報の読み取りは、これも後で詳しく述べるが、アドレス付き用紙５００上の不可視画像からアドレス情報を取得し、このアドレス情報のうちの座標情報に基づいて行われる。また、アドレス情報のうちの文書ＩＤ、ページＩＤ等についても、軌跡情報と共に端末装置７００に転送される。
これにより、端末装置７００は、文書ＩＤをキーにして文書管理サーバ２００から電子文書を取得し(Ｈ)、その電子文書のページＩＤで示されるページとペンデバイス６００から送られた軌跡情報とを合成して表示する(Ｉ)。
尚、以上の説明では、文書リポジトリ２１０に記憶された複数の電子文書の複数のページの中から目的のページを取り出して端末装置７００にて軌跡情報と重ね合わせて表示するために、アドレス情報には文書ＩＤ及びページＩＤを含むようにした。しかしながら、単に筆記した文字又は図形の軌跡情報を読み取って記録するだけであれば、文書ＩＤ及びページＩＤは必須ではない。
【００１７】
ところで、このようなシステムが有効に機能するためには、ペンデバイス６００により文字や図形を筆記するに当たり、筆記に用いる紙がアドレス付き用紙５００であることが分かっていることが必要である。しかしながら、不可視トナーで形成された画像は目視で認識することができない。そこで、本発明では、紫外光を吸収して可視光領域にて発光する材料(以下、「紫外光吸収発光材」という)を、座標情報を埋め込むために用いる不可視トナー以外のトナーに含有させ、紫外光を照射して発光させることにより、筆記に用いる紙がアドレス付き用紙５００であることを認識させるようにしている。
以下、このような本発明の実施の形態について更に詳細に説明する。
【００１８】
図２は、画像形成装置４００の構成例を示した図である。図２に示す画像形成装置４００は、所謂タンデム型の画像形成装置であって、例えば、電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｉ)、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)して保持させる中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重ね画像を転写材としての用紙Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写装置２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６０を備えている。
【００１９】
この画像形成装置４００では、常用色(通常色)であるイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの他に、赤外に吸収を持たない黒(Ｋ)のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｋ、不可視のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｉがタンデムを構成する画像形成ユニットの一つとして設けられている。尚、トナーの組成については、後で詳しく述べる。
【００２０】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｉ)は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１を帯電させる帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３(図中露光ビームを符号Ｂｍで示す)、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７等の電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト１５の上流側から、黄(Ｙ色)、マゼンタ(Ｍ色)、シアン(Ｃ色)、黒(Ｋ色)、不可視(Ｉ色)の順に配置されている。
【００２１】
また、中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図に示すＢ方向に回動可能に構成されている。この各種ロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト１５を回動させる駆動ロール３１、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール３２、中間転写ベルト１５を支持するアイドルロール３３、及び、バックアップロール２２(後述)を有している。
【００２２】
中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０.１ｍｍに設定されている。駆動ロール３１は、例えばロール径がφ３３.５９８ｍｍとされている。
【００２３】
また、一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、これにより各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重ねトナー像が形成されるようになっている。更に、二次転写装置２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール２１と、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２１の対向電極をなすバックアップロール２２とを備えており、このバックアップロール２２には二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２３が当接配置されている。
【００２４】
本実施の形態において、二次転写ロール２１は、表面にカーボンを分散したウレタンゴムのチューブ、内部はカーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなり、更にロール表面にフッ素コートを施し、その体積抵抗が１０３〜１０１０Ωでロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°(アスカＣ)に設定される。また、バックアップロール２２は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０logΩ/□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°(アスカＣ)に設定される。そして、二次転写ロール２１には、二次転写ロール２１に付着した汚れを除去するブラシロール２４が接触配置されている。
【００２５】
また、二次転写ロール２１の下流側には二次転写後の中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ４１が設けられている。一方、二次転写ロール２１の上流側には、画質調整を行なうための画像濃度センサ４２が配設されている。更に、Ｙ色画像形成ユニット１０Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１０における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ(ホームポジションセンサ)４３が配置されている。この基準センサ４３は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生し、この基準信号の認識に基づく制御部(図示せず)からの指示により、各画像形成ユニット１０は画像形成を開始するように構成されている。
【００２６】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写装置２０による二次転写位置へと送り込む搬送シュート５３、二次転写後の用紙Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５４を備えている。
【００２７】
次に、本実施例における画像形成装置４００の作像プロセスについて説明する。ユーザによりスタートスイッチ(図示せず)がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置４００をカラープリンタとして構成する場合には、図１のアドレス付き文書生成サーバ３００から送信されたデジタル画像信号をメモリに一時的に蓄積し、その蓄積されている５色(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｉ)のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。
【００２８】
即ち、画像処理によって得られた各色の画像記録信号に基づいて画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｉ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｉでは、帯電器１２により一様に帯電された感光体ドラム１１に画像記録信号に応じた静電潜像をレーザ露光器１３にてそれぞれ書き込ませる。そして、形成された各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器１４により現像して各色のトナー像を形成させる。
【００２９】
そして、各感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１６により印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム１１から中間転写ベルト１５の表面に一次転写される。このようにして中間転写ベルト１５に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト１５上で重ね合わされ、中間転写ベルト１５の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。
【００３０】
一方、用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写装置２０の二次転写位置へと搬送され、中間転写ベルト１５(バックアップロール２２)に対して二次転写ロール２１が用紙Ｐをニップする。そして、二次転写ロール２１とバックアップロール２２との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト１５に担持された重ねトナー像が記録材としての用紙Ｐに二次転写される。
【００３１】
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト５４によって定着装置６０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト１５は、ベルトクリーナ４１によって残留トナーが除去される。
【００３２】
ここで、画像形成装置４００において用いるトナーについて詳細に説明する。
まず、画像形成ユニット１０Ｙにて用いられるＹトナー、画像形成ユニット１０Ｍにて用いられるＭトナー、画像形成ユニット１０Ｃにて用いられるＣトナーとしては、従来から使用されているトナーを用いる。
これに対し、本実施の形態では、画像形成ユニット１０Ｋにて用いられるＫトナーとして、特殊なトナーを用意する。従来から使用されている(カーボンブラックを黒色の色剤とする)Ｋトナーは、赤外光を吸収してしまうため、不可視トナーにより埋め込まれた情報を赤外光照射により読み取る本システムにおいて、情報が埋め込まれない通常の画像を形成するのに用いるのは適切ではないからである。即ち、本実施の形態では、赤外光の吸収率が極めて低く、かつ、黒色を印字可能なトナーをＫトナーとして採用することとする。このようなトナーとしては、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナーを混合して得られるトナーが例示される。
尚、従来から使用されているＫトナーとは性質の異なるものを用いてはいるが、本明細書では、このような特殊なトナーも便宜上、「Ｋトナー」として表記するものとする。
【００３３】
また、本実施の形態では、かかるＫトナーに対し、紫外光吸収発光材を含有させる。このような材料としては、例えば、紫外光吸収性を有するスチルベン、ピラゾリン、クマリン、カルボスチリル、ピレン、及びその混合物が挙げられる。
このうち、スチルベンとしては、４,４'-ビス(トリアジン-２-イルアミノ)スチルベン-２,２'-ジスルホン酸、ベンゼンスルホン酸-２,２'-(１,２-エテンジイル)ビス[５-[４-[ビス(２-ヒドロキシエチル)アミノ]]-６-[(４-スルホフェニル)アミノ]-１,３,５-トリアジン-２イル]アミノ-テトラナトリウム塩、４,４'-ビス[４-ジイソプロパノールアミノ-６-(ｐ-スルホアニリノ)-ｓ-トリアジン-２-イル-アミン]スチルベン-ナトリウムジスルホン酸塩等がある。
ピラゾリンとしては、１,２-ジフェニル-２-ピラゾリン等があり、クマリンとしては、７-ジエチルアミノ-４-メチルクマリン、７-ヒドロキシ-４-メチルクマリン、３-(２-ベンズイミダゾリル)-７-(ジエチルアミノ)クマリン等がある。
また、カルボスチリルとしては、２-ヒドロキシキノリン等があり、ピレンとしては、Ｎ-(１-ピレンブタノイル)システイン酸等がある。
【００３４】
一方、Ｉトナーとしては、例えば、特開２００３−１８６２３８号公報に記載された材料を用いることができる。即ち、結着樹脂と、無機材料粒子からなる近赤外光吸収材料とを含むものを用いることが考えられる。
ここで、結着樹脂としては、具体的には、ポリスチレン、スチレン−アクリル酸アルキル共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。
また、近赤外光吸収材料としては、少なくともＣｕＯとＰ２Ｏ５を含む無機材料粒子を用いることができる。尚、不可視トナー粒子中におけるＣｕＯの含有濃度は、６質量％〜３５質量％の範囲が好ましく、１０質量％〜３０質量％の範囲がより好ましい。更に、無機材料粒子は、不可視トナー中における該無機材料粒子の均一分散性と、電子写真用の記録材料として必要となる適度な負極摩擦帯電性とを得るため、ＣｕＯ、Ａｌ２Ｏ３、Ｐ２Ｏ５、及びＫ２Ｏを必須の構成成分とする銅燐酸結晶化ガラスからなることが好ましい。この銅燐酸結晶化ガラスの組成は、ＣｕＯが２０質量％〜６０質量％の範囲であり、Ａｌ２Ｏ３が１質量％〜１０質量％の範囲であり、Ｐ２Ｏ５が３０質量％〜７０質量％の範囲であり、Ｋ２Ｏが１質量％〜１０質量％の範囲であることが好ましい。
【００３５】
図３は、この画像形成装置４００により出力されるアドレス付き用紙５００の一例を示す図である。
ここでは、アドレス付き用紙５００として、患者に対する所見等を手書きし、その手書きの軌跡を機械読取りすることのできるカルテを想定する。
このカルテにおいては、患者ＩＤ記入欄、氏名記入欄、性別記入欄、所見記入欄を区分けする枠線５１の画像が形成され、所見記入欄には、医師がペンデバイス６００を用いて所見を記入し易いように罫線５２が設けられている。尚、この枠線５１及び罫線５２は、通常のカルテでよく見られるように、黒色で印字されているものとする。但し、黒色の印字には、上述したように、赤外に吸収を持たないトナー、例えば、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナーを混合して得られたトナーを用いるものとする。
【００３６】
また、カルテには、ペンデバイス６００を用いて筆記した文字又は図形の軌跡情報を取得するために用いられる座標情報を含むアドレス情報が不可視トナーによって埋め込まれている。尚、不可視トナーによる画像は、本来、目視では認識できないものであるが、図では、作図の都合上、網掛けにより示している。
このアドレス情報については、図の下方の丸囲み内に拡大して示している。アドレス情報は、スラッシュとバックスラッシュとを組み合わせてコード化されており、例えば、スラッシュがビット「０」を、バックスラッシュがビット「１」を表すものとする。尚、拡大図においても、スラッシュ及びバックスラッシュは黒色で示しているが、これは作図上の都合であり、実際には、不可視トナーで印字されており、目視では確認できない。
従って、カルテにアドレス情報が埋め込まれているかどうかは目視では判別できない。そこで、本実施の形態では、カルテの枠線や罫線に紫外光を照射することにより、枠線や罫線を印字する際に用いたＫトナー中の紫外光吸収発光材を発光させることとしているのである。
【００３７】
このような紫外光を照射する装置としては、いかなるものを用いてもよい。ここでは、カルテに文字又は図形を筆記するに先立って、カルテにアドレス情報が埋め込まれているかを確認できる利便性から、紫外光照射機能をペンデバイス６００に設けた例について説明する。
図４は、このようなペンデバイス６００の構成を示した図である。
このペンデバイス６００は、筆記部６１と、筆圧検出部６２と、制御部６３と、赤外照射部６４と、画像入力部６５と、スイッチ６６と、紫外照射部６７とを備えている。また、図では、ペンデバイス６００を用いて文字又は図形が記録されるアドレス付き用紙５００についても示している。
【００３８】
筆記部６１は、通常のペンと同様の操作によりアドレス付き用紙５００に文字や図形を記録するための部分であり、筆圧検出部６２は、ペンデバイス６００がアドレス付き用紙５００に対し押さえ付けられていることを検出する部分である。
制御部６３は、ペンデバイス６００全体の電子的な動作を制御する部分であり、赤外照射部６４は、座標情報の読取りのために赤外光を照射する部分であり、画像入力部６５は、赤外光が照射された後のアドレス付き用紙５００の画像を捕捉して入力する部分である。
また、スイッチ６６は、アドレス付き用紙５００に対し紫外光を照射するための指示を行うためのものであり、紫外照射部６７は、その指示により紫外光を照射する部分である。
【００３９】
ここで、制御部６３について更に詳しく説明する。
制御部６３は、コード取得部６３１と、軌跡算出部６３２と、情報記憶部６３３とを備える。コード取得部６３１は、画像入力部６５から入力された画像を解析してコード(座標情報)を取得する部分である。軌跡算出部６３２は、この取得したコードに対し、筆記部６１のペン先の座標と画像入力部６５が捕捉した画像の座標とのずれを補正してペン先の軌跡を算出する部分である。情報記憶部６３３は、コード取得部６３１が取得したコードや軌跡算出部６３２が算出した軌跡情報を記憶する部分である。
【００４０】
ペンデバイス６００は、概略次のように動作する。例えば、カルテに座標情報が埋め込まれているかどうかが不明の場合、スイッチ６６を押すと、紫外照射部６７は、カルテに対し紫外光を照射する。これにより、カルテの枠線や罫線が発光すれば、座標情報が埋め込まれているアドレス付き用紙５００としてのカルテである。従って、このペンデバイス６００を用いて記録された文字や図形の軌跡情報は電子的に取得可能であることが認識された上で、所見等の記録が開始される。
【００４１】
文字や図形の記録が行われると、まず、筆圧検出部６２が、アドレス付き用紙５００に対し記録が行われていることを検出した旨の信号を制御部６３に送信する。これにより、制御部６３から赤外照射部６４に指示が伝わり、アドレス付き用紙５００に赤外光が照射される。
その後、この赤外光を吸収した不可視画像を画像入力部６５が入力し、制御部６３に伝える。そして、制御部６３のコード取得部６３１が画像からコード情報を抽出する。コード情報は、図３に示したようなスラッシュ、バックスラッシュの組み合わせからなるので、この組み合わせからアドレス付き用紙５００上のＸ座標、Ｙ座標を抽出し、この座標情報は、軌跡算出部６３２へ渡される。尚、コード情報に、アドレス付き用紙５００の識別情報(カルテの場合は、患者ＩＤ、ページ番号等)が含まれている場合、その識別情報は、直接、情報記憶部６３３に渡されて記憶される。
一方、軌跡算出部６３２は、コード取得部６３１が取得した座標情報に対し、一定量の補正を行い、ペン先の軌跡を算出する。そして、この軌跡は、情報記憶部６３３に送られて記憶される。
その後、情報記憶部６３３に記憶された識別情報及び軌跡情報は、図示しない通信手段を介して端末装置７００に有線又は無線で送信される。
【００４２】
図５は、上述したペンデバイス６００を用いた文字や図形の記録に当たって、紫外照射部６７からアドレス付き用紙５００に紫外光を照射した際の様子を示す図である。即ち、ペン先を罫線に向けた状態でスイッチ６６を押すことにより、紫外光が照射され、罫線の一部が発光している。
【００４３】
尚、本実施の形態では、情報を埋め込むためのトナーとして不可視トナーを採用し、情報が埋め込まれているかどうかを検出するためのトナーとして可視トナーを採用したが、このような構成には限られない。即ち、本発明は、赤外光照射による機械読取りのために用いられるトナーにより情報を埋め込み、赤外光照射による機械読取りのために用いられないトナーに対し、紫外光を吸収して発光する材料を含有させるものであると捉えることができる。
そして、本実施の形態では、このような構成を採用したことにより、不可視トナーの不可視性に影響を与えることなく、不可視トナーにより情報が埋め込まれていることをユーザが容易に認識できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態が適用されるシステムの構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るアドレス付き用紙の例を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るペンデバイスの構成例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態において紫外光を照射してアドレス付き用紙を発光させる際の様子を示した図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００…端末装置、２００…文書管理サーバ、２１０…文書リポジトリ、３００…アドレス付き文書生成サーバ、３１０…アドレス情報ＤＢ、４００…画像形成装置、５００…アドレス付き用紙、６００…ペンデバイス、７００…端末装置、９００…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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