(57)【要約】      （修正有）【課題】可搬式ＲＡＤシステムにおいて効率のよいＤＩＣＯＭ画像転送及びＰＰＳ情報管理を提供する。【解決手段】本可搬式ＲＡＤシステム３００により放射線医学検査作業（例えば、Ｘ線画像及び／またはＰＰＳ情報を収集することを含む）を実施するに際し、固定式ＲＡＤステーション上で利用されるコマンド・プロトコルと同様のコマンド・プロトコルを利用する。検査作業を実施する間に、可搬式ＲＡＤシステムと病院システム３７５の間にネットワーク接続が存在するか否かが判定される。可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在すると判定された場合、可搬式ＲＡＤシステム内に保存されている画像情報及び／またはＰＰＳ情報が自動的に病院システムに転送される。【選択図】図３
2006305346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬式ＲＡＤシステムであって、
Ｘ線画像情報を収集するように適応させた少なくとも１つのモジュールと、
Ｘ線画像情報を保存するように適応させたメモリと、
該可搬式ＲＡＤシステムを病院システムに対して通信可能に結合するように適応させたネットワーク・インタフェース・モジュールと、
少なくとも１つのモジュールであって、
該可搬式ＲＡＤシステムが放射線医学検査作業の実施のために利用されている間に、前記ネットワーク・インタフェース・モジュールを利用して該可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在するか否かを断続的に判定すること、並びに
該可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在すると判定された場合に、自動的に前記ネットワーク・インタフェース・モジュールを利用して前記メモリから該病院システムまでＸ線画像情報を転送すること、
を行うように適応させた少なくとも１つのモジュールと、
を備える可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項２】
固定式ＲＡＤシステムが放射線医学検査作業の実施時にユーザと対話する方式と実質的に同一の方式で該可搬式ＲＡＤシステムのユーザと対話するように適応させたユーザ・インタフェース・モジュールをさらに備える請求項１に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項３】
前記メモリ内で「送信」コマンドと「プリント」コマンドの少なくとも一方と関連付けされたＸ線画像情報を待ち行列内に保存するように適応させた少なくとも１つのモジュールをさらに備える請求項１に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項４】
前記ネットワーク・インタフェース・モジュールは、該可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在するか否かを、少なくともその一部として、該病院システムを反復してＰＩＮＧすることによって断続的に判定するように適応させている、請求項１に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項５】
前記メモリはＸ線画像情報を保存するように適応させた画像情報待ち行列を備えており、かつ前記少なくとも１つのモジュールは、少なくともその一部として、該画像情報待ち行列から病院システムまでＸ線画像情報を転送することによって該可搬式ＲＡＤシステムから該病院システムまでＸ線画像情報を自動的に転送している、請求項１に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項６】
可搬式ＲＡＤシステムであって、
実施済手続きステップ（「ＰＰＳ」）情報を収集するように適応させた少なくとも１つのモジュールと、
収集したＰＰＳ情報を保存するように適応させたメモリと、
該可搬式ＲＡＤシステムを病院システムに対して通信可能に結合するように適応させたネットワーク・インタフェース・モジュールと、
少なくとも１つのモジュールであって、
該可搬式ＲＡＤシステムが放射線医学検査作業の実施のために利用されている間に、前記ネットワーク・インタフェース・モジュールを利用して該可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在するか否かを断続的に判定すること、並びに
該可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在すると判定された場合に、自動的に前記ネットワーク・インタフェース・モジュールを利用して前記メモリから該病院システムまでＰＰＳ情報を転送すること、
を行うように適応させた少なくとも１つのモジュールと、
を備える可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項７】
固定式ＲＡＤシステムが放射線医学検査作業の実施時にユーザと対話する方式と実質的に同一の方式で該可搬式ＲＡＤシステムのユーザと対話するように適応させたユーザ・インタフェース・モジュールをさらに備える請求項６に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項８】
前記ネットワーク・インタフェース・モジュールは、該可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在するか否かを、少なくともその一部として、該病院システムを反復してＰＩＮＧすることによって断続的に判定するように適応させている、請求項６に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つのモジュールは、少なくともその一部として、固定式ＲＡＤシステムに入力されるＰＰＳ状態エントリに対応した信号を発生させることによって、該可搬式ＲＡＤシステムから病院システムまでＰＰＳ情報を転送するように適応させている、請求項６に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのモジュールは、ＰＰＳ情報が該可搬式ＲＡＤシステムから病院システムまで転送されている間は、該可搬式ＲＡＤシステムのシャットダウン機能の少なくとも一部分を無効化するように適応させている、請求項６に記載の可搬式ＲＡＤシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬式放射線医学（「ＲＡＤ」）システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
可搬式放射線医学（「ＲＡＤ」）システム（例えば、ディジタル検出器を利用するシステム）では、病院ネットワークへの連続的な接続は常時可能であったり実施可能であるわけではない。例えば、操作者は検査シーケンス（または、巡回）の一部として様々な部屋の間で可搬式ＲＡＤシステムを移動させることがある。さらに、多くの病院では（例えば、データ転送時間、セキュリティ上の懸念、その他の理由から）画像データを送信するためのワイヤレス接続が未だ可能となっていない。さらに、こうしたワイヤレス通信を利用している病院であってもワイヤレス通信が少なくとも一時的にも可能でなくなるような不感ゾーンを含むことがある。
【０００３】
さらに、可搬式ＲＡＤシステムは目下のところ固定式ＲＡＤシステムと大幅に異なる方式で動作することがある。こうした動作上の違いのために、こうした可搬式ＲＡＤシステムを操作する技師は、固定式ＲＡＤシステム及び可搬式ＲＡＤシステムに関するそれぞれ異なる操作手続きの訓練を受け、覚えかつ利用しなければならない。
【０００４】
さらに、病院情報システム（ＨＩＳ）あるいは放射線情報システム（ＲＩＳ）は一般に、料金請求作業を実施する前にある手続きが完了していることを示す情報の提供を待つことがある。固定式ＲＡＤシステムでは、こうした情報は、検査が開かれ、実施されかつ閉じられた時点でＨＩＳ／ＲＩＳシステムに対してリアルタイムで（例えば、実施済手続きステップ（Ｐｅｒｆｏｒｍｅｄ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  Ｓｔｅｐ：ＰＰＳ）として）提供されることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし可搬式の非接続式システムでは、こうした情報は一般にＨＩＳ／ＲＩＳに対して非リアルタイムで手作業で提供される。
【０００６】
従来の通常の方式の別の限界及び欠点については、図面を参照しながら本明細書の残りの部分に記載した本発明を備えたシステムと比較すれば当業者には明らかとなろう。    
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の様々な態様は、可搬式ＲＡＤシステムにおいて効率のよいＤＩＣＯＭ画像転送及びＰＰＳ待ち行列管理を提供するためのシステム及び方法を提供する。Ｘ線画像情報及び／またはＰＰＳ情報は、可搬式ＲＡＤシステムを利用して様々な放射線医学検査作業を実施する間に収集されることがある。こうした収集は、限定でなく一例として、固定式ＲＡＤステーション上で利用されるコマンド・プロトコルと同一の（または、実質的に同一の）コマンド・プロトコルを利用することを含むことがある。ユーザが様々なコマンドを入力した時点で、可搬式ＲＡＤステーション内に様々な画像情報及び／またはＰＰＳ情報が保存されることがある。こうした情報は、限定でなく一例として、後で病院ネットワークに自動転送するために待ち行列内に保存されることがある。
【０００８】
様々な放射線医学検査作業を実施する（例えば、Ｘ線及び／またはＰＰＳ画像情報を収集する）ために可搬式ＲＡＤシステムが利用されている間に、可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在するか否かを判定することがある。こうした病院システムは例えば、ＰＡＣＳ、ＨＩＳ及び／またはＲＩＳを含むことがある。非限定の一例では、可搬式ＲＡＤシステムは、可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間に現在イーサネット（商標）接続が存在するか否かを判定するために病院ネットワークに対するＰＩＮＧを反復して試みることがある。可搬式ＲＡＤシステムと病院システムの間にネットワーク接続が存在すると判定された場合に、可搬式ＲＡＤシステム内に保存されている画像情報及び／またはＰＰＳ情報が病院システムに対して自動的に（すなわち、人間の関与なしに）転送される。様々な非限定の状況では、可搬式ＲＡＤシステムは転送している情報に関連する様々なコマンド（例えば、病院システムに転送している画像情報に関連する「プリント」コマンド）の確認のためにユーザと対話することがある。
【０００９】
本発明に関するこれらの利点、態様及び新規的特徴、並びに本発明の例示的態様の詳細は、以下の説明及び添付の図面からより十分な理解が得られよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、可搬式ＲＡＤシステム（例えば、可搬式Ｘ線ステーション）において本発明の様々な態様に従って撮像情報を管理するための例示的方法１００を表した図である。例証を明瞭にするために、以下の検討ではこの例示的方法１００を２つの部分（すなわち、「情報収集部分」１１０と「情報オフ・ローディング部分」１５０）に分けて示すことにする。この具体的な例示的典型は、本発明の様々な態様の範囲を限定するものでないことに留意されたい。これらの情報収集部分１１０及び情報オフ・ローディング部分１５０は例えば、可搬式ＲＡＤシステムを利用して様々な放射線医学検査作業を実施しながら動作させることがある。
【００１１】
例示的方法１００の情報収集部分１１０及び情報オフ・ローディング部分１５０は、限定でなく一例として、同時に実行されることがある。例えば、情報収集部分１１０及び情報オフ・ローディング部分１５０はそれぞれ独立のコンピュータ処理で実行されることがある。別法として例えば、情報収集部分１１０及び情報オフ・ローディング部分１５０は複合させた単一のコンピュータ処理で実行されることがある。こうした単一のコンピュータ処理は例えば、こうした操作の実際の提供を伴わない同時操作の特徴を示すことがある。本発明の様々な態様の範囲はしかし、例示的方法１００の情報収集部分１１０及び情報オフ・ローディング部分１５０に関する実現形態が具体的に同時的か逐次的かの特徴によって限定されるべきではない。
【００１２】
例示的方法１００は、可搬式ＲＡＤシステムのキースイッチのオン切り替えに対応するステップ１０５で開始することができる。キースイッチのオン切り替えの後には例えば、ステップ１０７における可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・システムのブートアップが続くことがある。限定でなく一例として、例示的方法１００の実質的部分をＧｅｏｄｅディジタル・プラットフォーム上で実行できるような非限定の例示的ケースでは、ステップ１０７はＧｅｏｄｅディジタル・プラットフォームをブートアップすることを含むことがある。そのコンピュータ・プラットフォームがすでにブートアップされているような別の例示的ケースでは、ステップ１０５は再ブートを実施すべきかを判定すること、並びに必要である場合にこうした再ブートを実施することを含むことがある。これは単にシステム始動のケースの１つの例示であり、したがって、本発明の様々な態様の範囲を限定するものでないことに留意されたい。
【００１３】
本明細書で検討した例証では、例示的方法１００の実質的部分はディジタル・コンピュータ・プラットフォーム（例えば、Ｇｅｏｄｅディジタル・プラットフォーム）上で実行されることがあることに留意されたい。しかし、本発明の様々な態様は、ハードウェア・モジュール及び／またはソフトウェア・モジュールからなる多くのバリエーションのうちのいずれによっても実現することができる。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、例示的方法１００に関する実現形態が具体的にいかなるハードウェア及び／またはソフトウェアかの特徴によって限定されるべきではない。
【００１４】
例示的方法１００（例えば、情報収集部分１１０及び情報転送部分１５０）は多種多様な理由のうちのいずれかの理由により実行が開始されることがある。限定でなく一例として、例示的方法１００はユーザの明示的な開始コマンドに応答して実行を開始することがある。さらに例えば、例示的方法１００は、可搬式ＲＡＤシステムの別のサブシステムまたは可搬式ＲＡＤシステムの外部の別のシステムから受け取った信号に応答して実行を開始することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な開始理由や条件の特徴によって限定されるべきではない。
【００１５】
例示的方法１００の情報収集部分１１０はステップ１１５で開始することができる。例示的方法１００に関連して上で説明したように、ステップ１１５は、多種多様な理由のうちのいずれかの理由により実行が開始されることがある。限定でなく一例として、図１のブロック１１５に至る破線で示すように、ステップ１１５は、方法１００を実現している可搬式ＲＡＤシステム（例えば、可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・コンピュータ・プラットフォーム）がブートアップまたはリセットされた時点で実行を開始することがある。また例えば、ステップ１１５はユーザの明示的な開始コマンド（例えば、ハード的及び／またはソフト的なコマンド）に応答して実行を開始することがある。さらに例えば、ステップ１１５は、可搬式ＲＡＤシステムの別のサブシステムまたは可搬式ＲＡＤシステムの外部の別のシステムから受け取った信号に応答して実行を開始することがある。非限定の例示的ケースでは、ステップ１１５は、検査開始のユーザ・コマンドを受け取った時点で（例えば、リセット後に）実行を開始することがある。別の非限定の例示的ケースでは、ステップ１１５は、一連のユーザ・コマンド（例えば、「検査開始」、「プロトコル選択」及び「線量照射」）を受け取った時点で実行を開始することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的な開始理由や条件の特徴によって限定されるべきではない。
【００１６】
ステップ１１５は、画像収集操作を実行すること（例えば、可搬式ＲＡＤシステムを用いて患者のディジタルＸ線画像を収集すること）を含むことがある。この画像収集操作は例えば、可搬式ＲＡＤシステムによってある具体的な画像収集操作を実施させる命令を技師が実行することを含むことがある。技師は例えば、可搬式ＲＡＤシステムを用いてＨＩＳまたはＲＩＳ作業リストに従って一巡の患者検査を実施しながら様々な画像収集操作を実施することがある。一般に、ステップ１１５は、多種多様な方式（例えば、病院の操作手続きに相応した方式）のうちのいずれかの方式で画像収集操作を実行することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲はこうした画像の収集に関する具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００１７】
方法１００は、ステップ１２０において、収集した画像（例えば、ステップ１１５で収集した画像）に関するユーザ入力を可搬式ＲＡＤシステムのところで受け取ることを含むことがある。非限定の例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステムへのユーザ入力は、固定式ＲＡＤステーションの場合に技師が入力するユーザ入力と同一の（または、実質的に同一の）ユーザ入力を含むことがある。この例示的ケースでは、ある具体的な操作手続きまたはプロトコルに従った固定式ＲＡＤステーションの操作訓練を受けた技師は、固定式ＲＡＤステーションと同一の（または、実質的に同一の）方式で可搬式ＲＡＤシステムを利用することができる。技師は例えば、同一の（または、実質的に同一の）コマンド・シーケンスを利用することができる。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステムを操作する際に技師は、固定式ＲＡＤステーションの操作時に技師が「送信」または「プリント」コマンドを通常入力するときのような「送信」または「プリント」コマンドを入力することがある。こうしたユーザ・コマンドの結果（特に、短期的結果）は可搬式ＲＡＤシステムでは固定式ＲＡＤステーションと異なることもあり得る（例えば、「プリント」コマンドにより即座にリアルタイムのプリント操作が起こらないこともあり得る）。しかし、こうしたコマンドの最終結果（例えば、画像蓄積伝送システム（「ＰＡＣＳ」）への画像の保存や画像のプリント）はこうしたコマンドを固定式ＲＡＤシステムに入力した場合の最終結果と同一とすることができる。
【００１８】
方法１００は、ステップ１２５において、収集した画像に関連する情報の可搬式ＲＡＤシステムによる保存（例えば、後の病院ネットワークへのオフ・ローディングのための待ち行列内へのこうした情報の保存）をそのユーザ入力が示すか否かの判定を含むことがある。限定でなく一例として、「送信」コマンドのユーザ入力（例えば、ステップ１２０におけるユーザ入力）は後で病院ネットワーク（例えば、ＰＡＣＳ）にオフ・ローディングして保存させるための可搬式ＲＡＤシステムによる当該情報の保存を指示することがある。また例えば、「プリント」コマンドのユーザ入力は後で病院ネットワーク（例えば、ＰＡＣＳ）にオフ・ローディングしてプリントジョブを実行する（例えば、さらには保存する）ための可搬式ＲＡＤシステムによる当該情報の保存を指示することがある。さらに例えば、検査が「完了」したことを示すユーザ入力は、（例えば、自動送信が指定されるようなケースでは）後の病院ネットワークへのオフ・ローディングのための可搬式ＲＡＤシステムによる当該情報の保存を指示することがある。ここに提示した「送信」、「プリント」及び「完了」の例は単に例示のためであり、したがって、本発明の様々な態様の範囲は、収集した画像に関連する情報の可搬式ＲＡＤシステムによる保存を指示することがあり得る具体的なユーザ入力の特徴によって限定されるべきではない。
【００１９】
方法１００がステップ１２５において（例えば、後の病院ネットワークへのオフ・ローディングのために）可搬式ＲＡＤシステムが画像を保存しないことをそのユーザ入力が示すと判定した場合、例示的方法１００の実行は後続の画像収集操作のためにステップ１１５まで戻ることがある。非限定の例示的ケースでは、ステップ１１５の次の実行によって、前の画像（例えば、Ｘ線撮像装置の画像バッファ内に保存された画像）に対応する情報が上書きされることがある。
【００２０】
方法１００がステップ１２５において、可搬式ＲＡＤシステムによって画像を保存することをそのユーザ入力（例えば、「プリント」または「送信」コマンド）が示すと判定した場合、例示的方法１００はステップ１３０において、可搬式ＲＡＤシステムにおいて収集した画像に関する情報を保存すること（例えば、後の病院ネットワークへのオフ・ローディングのための待ち行列内への保存）を含むことがある。こうした情報は、患者／検査情報及び／または可搬式ＲＡＤシステム内に画像を保存させるユーザ・コマンド（例えば、「プリント」または「送信」）に関連する情報（ただし、これらに限らない）を含め収集した画像を表すデータ及び該収集画像に関する別の情報を含むことがあることに留意されたい。
【００２１】
ステップ１３０は、収集した画像に関する情報を多種多様な方式のうちの任意の方式で保存することを含むことがある。例えばステップ１３０は、可搬式ＲＡＤシステムのオンボードに配置された情報待ち行列内に情報を保存することを含むことがある。こうした保存は例えば、当座画像に対応するＸ線画像バッファからメモリ・モジュール内に情報をロードすることを含むことがある。また例えば、ステップ１３０は、可搬式ＲＡＤシステムのオンボードにあるデータベース様の構造内に情報を保存することを含むことがある。ステップ１３０は、多種多様なデータ記憶媒体のうちの任意の記憶媒体（例えば、ハードディスク、ｚｉｐドライブ、テープ駆動装置、ＤＶＤ、ＣＤ、半導体メモリ・デバイス、サム・ドライブ、など）内に情報を保存することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、画像に関する情報を保存する具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００２２】
ステップ１３０を実行した後、例示的方法１００の情報収集部分１１０の実行は、収集の継続及び追加的な画像情報の保存を可能とするためにステップ１１５に戻ることがある。非限定の例示的ケースでは、ステップ１１５の次の実行によって、前の画像（例えば、Ｘ線撮像装置の画像バッファ内に保存された画像）に対応する情報が上書きされることがある。しかし、ステップ１３０はＸ線撮像装置の画像バッファ以外のメモリ内にこうした情報を保存しているため、こうした情報は（例えば、後で病院ネットワークに転送するために）可搬式ＲＡＤシステムに保持される。
【００２３】
この例示的な情報収集部分１１０は単に、本発明に関する全般的により広範な様々な態様の一例に過ぎないことに留意されたい。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムによって画像関連の情報を収集する具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００２４】
例示的方法１００の情報オフ・ローディング部分１５０はステップ１６０で開始することができる（これについては以下で検討する）。例示的方法１００に関連して上で説明したように、情報オフ・ローディング部分１５０は、多種多様な理由のうちのいずれかの理由により実行が開始されることがある。限定でなく一例として、図１に示すように、情報オフ・ローディング部分１５０は、方法１００を実現している可搬式ＲＡＤシステム（例えば、可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・コンピュータ・プラットフォーム）がブートアップまたはリセットされた時点で実行を開始することがある。また例えば、情報オフ・ローディング部分１５０はユーザの明示的な開始コマンド（例えば、ハード的及び／またはソフト的なコマンド）に応答して実行を開始することがある。さらに例えば、情報オフ・ローディング部分１５０は、可搬式ＲＡＤシステムのオンボードで発生させた信号（例えば、可搬式ＲＡＤシステムのサブシステムからの信号）に応答して実行を開始することがある。さらに例えば、情報オフ・ローディング部分１５０は、可搬式ＲＡＤシステムの外部にあるシステムから発生させた信号に応答して実行を開始することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な開始理由や条件の特徴によって限定されるべきではない。
【００２５】
例示的方法１００は、ステップ１６０において、可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステム（例えば、画像蓄積伝送システム（「ＰＡＣＳ」））の間にネットワーク接続（例えば、通信可能な結合）が存在するか否かを判定することを含むことがある。こうした第２のシステムはさらに、限定でなく一例として、放射線情報システム（「ＲＩＳ」）または病院情報システム（「ＨＩＳ」）を含むことがある。こうしたシステムは例えば、統合型病院ネットワークにおいて互いに通信可能に結合させることがある。したがって、以下の検討では時に第２のシステムをＰＡＣＳとして例証することがあるが、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムが通信し得る具体的な第２のシステムの特徴によって限定されるべきではない。
【００２６】
可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステム（例えば、ＰＡＣＳ）は多種多様な方式のうちの任意の方式で通信可能に結合させることができる。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステムとＰＡＣＳはイーサネット（商標）結合を介して通信可能に結合させることがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステムは、トークンリング結合または別のＩＥＥＥ８０２ベースの通信結合を介して通信可能に結合させることがある。様々な例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステムは、ワイヤレス通信リンク（例えば、ＲＦまたは光学リンク）を介して通信可能に結合（例えば、断続的に結合）させることがある。こうしたワイヤレス通信リンクは例えば、ワイヤレスＬＡＮ（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に基づく）あるいはワイヤレスＰＡＮ（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５に基づく）の特性を備えることがある。したがって、以下の検討では時として例示として可搬式ＲＡＤシステムとＰＡＣＳの間のイーサネット（商標）結合に言及することがあるが、本発明の様々な態様の範囲は可搬式ＲＡＤシステムと別のシステムの間に存在させ得る通信リンクの具体的な種類の特徴によって限定されるべきではない。
【００２７】
ステップ１６０は、多種多様な方式のうちの任意の方式でネットワーク接続が存在するか否かを判定することを含むことがある。限定でなく一例として、図１に示すように、ステップ１６０は、第２のシステムに対するＰＩＮＧと帰還の聴取を反復して試みることを含むことがある。例えばステップ１６０は、可搬式ＲＡＤシステムがＰＡＣＳに対するＰＩＮＧを反復して試みることを含むことがある。別法として例えば、ステップ１６０は通信ネットワーク・ビーコン信号を送信または受信することを含むことがある。さらに例えば、ステップ１６０は、通信ネットワーク・トラフィックの有無を受動的に聴取することを含むことがある。以下の検討では時として例示として可搬式ＲＡＤシステムがＰＩＮＧ信号を利用して可搬式ＲＡＤシステムとＰＡＣＳの間にネットワーク接続が存在するか否かを判定することに言及することがあるが、本発明の様々な態様の範囲はネットワーク接続の存在を判定する具体的な技法の特徴によって限定されるべきではない。
【００２８】
ステップ１６０が（例えば、ＰＩＮＧを介して）可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステム（例えば、ＰＡＣＳ）の間にネットワーク接続（例えば、イーサネット（商標）接続）が存在すると判定した場合、例示的方法１００の実行はステップ１６５及び１７０に移ることがある。例えばステップ１６０〜１７０は、自動的に（すなわち、人がこうしたステップを実行するように指令する直接的対話を伴わずに）実施させることがある。非限定の例示的ケースでは、技師が可搬式ＲＡＤシステムをネットワーク・イーサネット（商標）・ケーブルに接続することがあり、この際にはネットワーク接続を検出するステップ１６０（すでに実行中のことがある）が間接的に得られることがある。別の非限定の例示的ケースでは、ワイヤレスＰＡＮやＬＡＮのアクセスポイントの高感度域内に技師が可搬式ＲＡＤシステムを移動させることがあり、この際にはネットワーク接続を検出するステップ１６０（すでに実行中のことがある）が間接的に得られることがある。
【００２９】
例示的方法１００は、ステップ１６５において、可搬式ＲＡＤシステム及び／またはネットワーク化された別の主体に関するネットワーク・アドレスを決定する（または、取得する）ことを含むことがある。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステムは固定ＩＰアドレスを備えることがある。また例えば、ステップ１６５は、病院ネットワークから（例えば、動的ホスト構成プロトコル「ＤＨＣＰ」を利用して）ＩＰアドレスを取得することを含むことがある。次いでこの可搬式ＲＡＤシステムのネットワーク・アドレスは、情報転送中に次のステップ１７０によって利用されることがある。例えば、ステップ１６５はさらに、可搬式ＲＡＤシステムをネットワーク上に構築することに関連する多種多様な機能（そのうちの一部は標準的なものでありかつその一部はネットワーク特異的なものであることが可能）のうちの任意の機能を実行することを含むことがある。本発明の様々な態様の範囲はこうした操作の特徴によって限定されるべきではない。
【００３０】
ステップ１７０において例示的方法１００は、可搬式ＲＡＤシステムから第２のシステム（例えば、ＰＡＣＳ）まで情報を転送することを含むことがある。こうした情報は例えば、可搬式ＲＡＤシステムの待ち行列（または、バッファ）内に保存しておいたディジタルＸ線画像情報を含むことがある。こうした情報は、限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステムを利用した予定された一巡の画像収集の少なくとも一部分の間に収集したディジタルＸ線画像情報を含むことがある。
【００３１】
ステップ１７０は、多種多様な方式のうちの任意の方式で（例えば、ステップ１６０で検出したイーサネット（商標）接続を介して）可搬式ＲＡＤシステムから第２のシステム（例えば、ＰＡＣＳ）まで情報を転送する（または、伝達する）ことを含むことがある。限定でなく一例として、ステップ１７０は、可搬式ＲＡＤシステムとＰＡＣＳを結合しているイーサネット（商標）・ケーブルを介して医療向けディジタル画像及び通信標準（「Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  ＣＯｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ：ＤＩＣＯＭ」標準）に準拠して可搬式ＲＡＤシステムからＰＡＣＳまで情報を伝達することを含むことがある。また例えば、ステップ１７０は、多種多様な通信プロトコルのうちのいずれかに従いかつ多種多様な通信媒体のうちのいずれかを介して可搬式ＲＡＤシステムから第２のシステムまで情報を伝達することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な通信プロトコルや通信媒体の特徴によって限定されるべきではない。
【００３２】
ステップ１７０は、非限定の例示的ケースでは、待ち行列のＸ線画像情報をＰＡＣＳに引き渡すことを含むことがある。こうした引き渡しの間において、様々な非限定の例示的ケースでは、ステップ１７０はユーザと対話することを含むことがある。例えばステップ１７０は、「送信」または「自動送信」コマンド（例えば、ステップ１２０で入力したコマンドなど）に関連する画像情報を追加的なユーザ対話を伴わずに転送することを含むことがある。また例えば、ステップ１７０は、ユーザと対話して「プリント」コマンド（例えば、ステップ１２０で入力したコマンドなど）に関連する情報のプリント（及び／または、転送）を確認することを含むことがある。こうした対話は例えば、画像情報の転送が画像のプリントなど比較的コストのかかる操作につながる場合に有利となり得る。非限定の例示的ケースでは、「プリント」コマンドに関連する画像情報の転送の前に、ステップ１７０は、（例えば、ポップアップのグラフィカル・ユーザ・インタフェースを用いて）その「プリント」コマンドに関してユーザ確認を求めることを含むことがある。こうした対話はまた、画像情報の転送によって金銭的出費さもなければ出費を要する結果が生じる可能性があるような別の様々なケースでも利用されることがある。
【００３３】
ステップ１７０はさらに、例えば、情報の転送過程中に起こり得るイベント割り込みを管理することを含むことがある。例えばステップ１７０は、情報を転送している途中における可搬式ＲＡＤシステムのシャットダウン（例えば、電源断）を禁止することを含むことがある。別法として例えば、ステップ１７０は、可搬式ＲＡＤシステムからＰＡＣＳまですべての画像情報が転送されるまで可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・プラットフォームのシャットダウンを禁止することを含むことがある。また例えば、ステップ１７０は、情報転送過程中のすべてのユーザ入力を無視すること、または情報転送過程中は優先度が高い特定のユーザ入力にだけ応答することを含むことがある。
【００３４】
一般に、ステップ１７０は、可搬式ＲＡＤシステム内に保存された情報を第２のシステムに伝達することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムから別のシステムに情報を伝達する具体的な方式によって限定されるべきではない。
【００３５】
例示的方法１００は、ステップ１７５において、継続して処理を実行することを含むことがある。こうした継続処理は、多種多様な継続処理作業のうちの任意の処理作業の特徴を備えることがある。第１の非限定の例として、こうした継続処理は、可搬式ＲＡＤシステムを電源断にすることを含むことがある。また例えば、こうした継続処理は、可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステム（例えば、ＰＡＣＳ）の間の通信リンク障害を検出し、こうしたリンク障害に対応することを含むことがある。こうした対応は例えば、ネットワーク再取得のために例示的方法１００の実行フローをステップ１６０まで戻すことを含むことがある。また例えば、こうした継続処理は、可搬式や固定式のＲＡＤシステムに関連するのが典型的である多種多様なタスクのうちのいずれかのタスクを実行することを含むことがある。本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムが実行する可能性がある具体的な継続処理の有無あるいはその特徴によって限定されるべきではない。
【００３６】
上で提示した例示的な情報オフ・ローディング部分１５０は、本発明の全体としてより広範な様々な態様の単に一例であることに留意されたい。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムからネットワークまで画像関連の情報をオフ・ローディングする具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００３７】
本発明の様々な態様を例証するために上の例では、全体としてＸ線画像関連の情報の収集及び転送について検討した。次の例では、可搬式ＲＡＤシステムによるＰＰＳ情報（例えば、ＰＰＳ待ち行列内の情報）の例示的な管理を提示することによって本発明の別の様々な態様について例証することにする。
【００３８】
図２は、可搬式ＲＡＤシステムにおいて本発明の様々な態様に従って実施済手続きステップ（「ＰＰＳ」）情報を管理するための方法２００を表した図である。例示的方法２００は、限定でなく一例として、図１に表すと共に上で検討した例示的方法１００と様々な特徴を共有することがある。
【００３９】
図１に示した例示的方法１００と同様に、例証を明瞭にするために、以下の検討ではこの例示的方法２００を２つの部分（すなわち、「情報収集部分」２１０と「情報オフ・ローディング部分」２５０）に分けて示すことにする。ここでも、この具体的な例示的典型は、本発明の様々な態様の範囲を限定するものでないことに留意されたい。これらの情報収集部分２１０及び情報オフ・ローディング部分２５０は例えば、可搬式ＲＡＤシステムを利用して様々な放射線医学検査作業を実施しながら動作させることがある。
【００４０】
図１の例示的方法１００の場合と同様に、例示的方法２００の情報収集部分２１０及び情報オフ・ローディング部分２５０は、限定でなく一例として、同時に実行されることがある。例えば、情報収集部分２１０及び情報オフ・ローディング部分２５０はそれぞれ独立のコンピュータ処理で実行されることがある。別法として例えば、情報収集部分２１０及び情報オフ・ローディング部分２５０は複合させた単一のコンピュータ処理で実行されることがある。こうした単一のコンピュータ処理は例えば、こうした操作の実際の提供を伴わない同時操作の特徴を示すことがある。
【００４１】
様々な非限定の例示的ケースでは、例示的方法２００は、図１に示した例示的方法１００と同じコンピュータ処理で実行されることがある。別法として例えば、例示的方法２００は、図１に示した例示的方法１００とは別のコンピュータ処理で実現させることがある。本発明の様々な態様の範囲はしかし、例示的方法２００の情報収集部分２１０及び情報オフ・ローディング部分２５０に関する実現形態が具体的に同時的か逐次的かの特徴によって限定されるべきではない。
【００４２】
例示的方法２００の情報収集部分２１０はステップ２１５で開始することができる。ステップ２１５は、多種多様な理由のうちのいずれかの理由により実行が開始されることがある。限定でなく一例として、ステップ２１５は、方法２００を実現している可搬式ＲＡＤシステム（例えば、可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・コンピュータ・プラットフォーム）がブートアップまたはリセットされた時点で実行を開始することがある。また例えば、ステップ２１５はユーザの明示的な開始コマンドに応答して実行を開始することがある。さらに例えば、ステップ２１５は、可搬式ＲＡＤシステムの別のサブシステムまたは可搬式ＲＡＤシステムの外部の別のシステムから受け取った信号に応答して実行を開始することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的な開始理由や条件の特徴によって限定されるべきではない。
【００４３】
ステップ２１５は、次の患者検査の開始を指示するユーザ入力を受け取ることを含むことがある。限定でなく一例として、患者（並びに、関連する検査その他の情報）は、ＨＩＳ／ＲＩＳ作業リスト内にリスト作成されることがある。こうした作業リストは例えば、ある一巡の検査に関する患者及び各検査要件からなるリストを含むことがある。非限定の例示的ケースでは技師は、それぞれがＸ線画像の収集（例えば、上で検討した方法１００に従って実行される）を含むのが一般的であるようなリストされた検査を実行するためにある患者から次の患者まで可搬式ＲＡＤシステムを移動させることがある。
【００４４】
図１に示した例示的方法１００（例えば、ステップ１２０）に関連して上で検討したように、非限定の例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステムへのユーザ入力は、固定式ＲＡＤステーションの場合に技師が入力するユーザ入力と同一の（または、実質的に同一の）ユーザ入力を含むことがある。この例示的ケースでは、ある具体的な操作手続きまたはプロトコルに従った固定式ＲＡＤステーションの操作訓練を受けた技師は、固定式ＲＡＤステーションと同一の（または、実質的に同一の）方式で可搬式ＲＡＤシステムを利用することができる。技師は例えば、同一の（または、実質的に同一の）コマンド・シーケンスを利用することができる。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステムを操作する際に、技師は、具体的な検査に応じて「開始」コマンドまたは「再開」コマンドを入力することがある。こうしたユーザ・コマンドの結果（特に、短期的結果）は可搬式ＲＡＤシステムでは固定式ＲＡＤステーションと異なることもあり得る（例えば、「開始」コマンドによっても情報が即座にはＨＩＳやＲＩＳに伝達されないことがあり得る）。しかし、こうしたコマンド（例えば、ＰＰＳ関連情報のＨＩＳやＲＩＳへの伝達）の最終結果は、こうしたコマンドを固定式ＲＡＤシステムに入力した場合の最終結果と同一とすることができる。
【００４５】
一般に、ステップ２１５は、可搬式ＲＡＤシステムによる検査を開始させようとするユーザからの指示を受け取ることを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的なユーザ入力の特徴によって限定されるべきではない。
【００４６】
ステップ２１５は、多種多様な方式のうちの任意の方式でユーザ入力を受け取ることを含むことがある。限定でなく一例として、ステップ２１５は、キーボード、タッチスクリーン、バーコード・リーダー、ライトペン、音声認識モジュール、その他からユーザ入力を受け取ることを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、ユーザから入力を受け取る具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００４７】
例示的方法２００は、ステップ２２０において、ユーザが可搬式ＲＡＤシステムを利用して検査（例えば、ステップ２１５で指示された検査）を実施すること含むことがある。こうした実施は、限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステムを用いてＸ線撮像を実施することを含むことがある。また例えば、ステップ２２０は、図１に表すと共に上で検討した例示的方法１００に従ってＸ線画像収集を実施することを含むことがある。例えばステップ２２０は、技師が可搬式ＲＡＤシステムを利用して作業リスト上で指示されたＸ線画像を取得することを含むことがある。本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムを用いて検査を実施する具体的な方式によって限定されるべきではない。
【００４８】
例示的方法２００は、ステップ２２５において、ある検査（例えば、ステップ２１５で開始しステップ２２０で実施した検査）が終了したことを示すユーザ入力を受け取ること含むことがある。ステップ２１５に関連して検討したように、非限定の例示的ケースでは、ステップ２２５における可搬式ＲＡＤシステムへのユーザ入力は、固定式ＲＡＤステーションの場合に技師が入力するユーザ入力と同一の（または、実質的に同一の）ユーザ入力を含むことがある。例えばステップ２２５は、ある具体的な検査に関してユーザから「完了」コマンドを受け取ることを含むことがある。また例えば、ステップ２２５は、ある具体的な検査に関してユーザから「中断」コマンドを受け取ることを含むことがある。一般に、ステップ２２５は、検査が終了したとのユーザからの指示を受け取ることを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的なユーザ入力の特徴によって限定されるべきではない。
【００４９】
ステップ２１５の場合と同様に、ステップ２２５は、多種多様な方式のうちの任意の方式でユーザ入力を受け取ることを含むことがある。限定でなく一例として、ステップ２２５は、キーボード、タッチスクリーン、バーコード・リーダー、ライトペン、音声認識モジュール、その他からユーザ入力を受け取ることを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、ユーザから入力を受け取る具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００５０】
例示的方法２００は、ステップ２３０において、ステップ２２５で終了した検査に関連するＰＰＳ情報を保存すること（例えば、後の病院ネットワークへのオフ・ローディングのための待ち行列内への保存）を含むことがある。ステップ２３０は、限定でなく一例として、図１に表すと共に上で検討した例示的方法１００のステップ１３０と様々な特徴を共有することがある。
【００５１】
ステップ２３０は、ＰＰＳ情報を多種多様な方式のうちの任意の方式で保存することを含むことがある。例えばステップ２３０は、可搬式ＲＡＤシステムのオンボードに配置された情報待ち行列内にＰＰＳ情報を保存することを含むことがある。こうした待ち行列は、（必須ではないが）別の情報待ち行列（例えば、図１の例示的方法１００に関連する待ち行列）と独立とさせることがある。例えばこうした待ち行列は、例えばアレイ構造、リンク化リスト構造、データベース構造、その他を含む多種多様な情報記憶構造のうちのいずれかの特徴を備えることがある。ステップ２３０はまた、多種多様なデータ記憶媒体のうちの任意の記憶媒体（例えば、ハードディスク、ｚｉｐドライブ、テープ駆動装置、ＤＶＤ、ＣＤ、半導体メモリ・デバイス、サム・ドライブ、など）内にＰＰＳ情報を保存することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、ＰＰＳ情報を保存する具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００５２】
ステップ２３０を実行した後、例示的方法２００の情報収集部分２１０の実行は、別の検査（例えば、作業リスト上の次の検査）を実施するためにステップ２１５に戻ることがある。例示的な情報収集部分２１０の実行は、限定でなく一例として、作業リストが尽きた時点で終了することがある。
【００５３】
例示的方法２００の情報オフ・ローディング部分２５０はステップ２６０で開始することができる。例示的方法２００の情報オフ・ローディング部分２５０は、限定でなく一例として、図１に表すと共に上で検討した例示的方法１００の情報オフ・ローディング部分１５０と様々な特徴を共有することがある。
【００５４】
例えば、情報オフ・ローディング部分２５０は、多種多様な理由のうちのいずれかの理由により実行が開始されることがある。限定でなく一例として、情報オフ・ローディング部分２５０は、方法２００を実現している可搬式ＲＡＤシステム（例えば、可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・コンピュータ・プラットフォーム）がブートアップまたはリセットされた時点で実行を開始することがある。また例えば、情報オフ・ローディング部分２５０はユーザの明示的な開始コマンド（例えば、ハード的及び／またはソフト的なコマンド）に応答して実行を開始することがある。さらに例えば、情報オフ・ローディング部分２５０は、可搬式ＲＡＤシステムのオンボードで発生させた信号（例えば、可搬式ＲＡＤシステムのサブシステムからの信号）に応答して実行を開始することがある。さらに例えば、情報オフ・ローディング部分２５０は、可搬式ＲＡＤシステムの外部にあるシステムから発生させた信号に応答して実行を開始することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な開始理由や条件の特徴によって限定されるべきではない。
【００５５】
例示的方法２００は、ステップ２６０において、可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステム（例えば、病院情報システム（「ＨＩＳ」）や放射線情報システム（「ＲＩＳ」））の間にネットワーク接続が存在するか否かを判定することを含むことがある。こうした第２のシステムはさらに、限定でなく一例として、例えばＨＩＳ及び／またはＲＩＳに通信可能に結合できる画像蓄積伝送システム（「ＰＡＣＳ」）を含むことがある。したがって、以下の検討では時として第２のシステムがＨＩＳまたはＲＩＳであると例示することがあるが、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムが通信し得る具体的な第２のシステムの特徴によって限定されるべきではない。
【００５６】
図１の例示的方法１００に関連して上で検討した可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステムの場合と同様に、可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステムは、多種多様な方式のうちの任意の方式で（例えば、イーサネット（商標）・リンクを介して）通信可能に結合させることがある。本発明の様々な態様の範囲は可搬式ＲＡＤシステムと別のシステムの間に存在させ得る通信リンクの具体的な種類の特徴によって限定されるべきではない。
【００５７】
さらに、図１の例示的方法１００（例えば、ステップ１６０）に関連して上で検討した可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステムの場合と同様に、ステップ２６０は、多種多様な方式（例えば、第２のシステムを反復してＰＩＮＧすることを含む）のうちの任意の方式でネットワーク接続が存在するか否かを判定することを含むことがある。本発明の様々な態様の範囲はネットワーク接続の存在を判定する具体的な技法の特徴によって限定されるべきではない。
【００５８】
ステップ２６０が（例えば、ＰＩＮＧを介して）可搬式ＲＡＤシステムと第２のシステム（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）の間にネットワーク接続（例えば、イーサネット（商標）接続）が存在すると判定した場合、例示的方法２００の実行はステップ２６５及び２７０に移ることがある。例示的方法１００（例えば、ステップ１６０〜１７０）に関連して上で検討したのと同様に、ステップ２６０〜２７０は、自動的に（すなわち、人がこうしたステップを実行するように指令する直接的対話を伴わずに）実施させることがある。非限定の例示的ケースでは、技師は可搬式ＲＡＤシステムをネットワーク・イーサネット（商標）・ケーブルに接続することがあり、この際にはネットワーク接続を検出するステップ２６０（すでに実行中のことがある）が間接的に得られることがある。別の非限定の例示的ケースでは、ワイヤレスＰＡＮやＬＡＮのアクセスポイントの高感度域内に技師が可搬式ＲＡＤシステムを移動させることがあり、この際にはネットワーク接続を検出するステップ２６０（すでに実行中のことがある）が間接的に得られることがある。
【００５９】
例示的方法２００は、ステップ２６５において、可搬式ＲＡＤシステム及び／またはネットワーク化された別の主体に関するネットワーク・アドレスを決定する（または、取得する）ことを含むことがある。ステップ２６５は、限定でなく一例として、図１に表すと共に上で検討した例示的方法１００のステップ１６５と様々な特徴を共有することがある。ステップ２６５はさらに、例えば、可搬式ＲＡＤシステムと第２のネットワークの間に通信リンクを構築するために多数の操作のうちの任意の操作を実行することを含むことがある。本発明の様々な態様の範囲はこうした操作の特徴によって限定されるべきではない。
【００６０】
例示的方法２００は、ステップ２７０において、ＰＰＳ情報（例えば、ステップ２３０で保存した情報）を第２のシステムに転送する（または、伝達する）ことを含むことがある。こうした情報は例えば、開始、再開、完了、中断、その他が実施された検査手続きステップに関する情報（ただし、これらに限らない）を含め、多種多様なＰＰＳ関連情報のうちのいずれかを含むことがある。
【００６１】
ステップ２７０は、可搬式ＲＡＤシステムから第２のシステム（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）までＰＰＳ情報を多種多様な方式のうちの任意の方式で（例えば、ステップ２６０で検出したイーサネット（商標）接続を介して）転送する（または、伝達する）ことを含むことがある。限定でなく一例として、ステップ２７０は、可搬式ＲＡＤシステムとＨＩＳやＲＩＳとを結合しているイーサネット（商標）・ケーブルを介するＨＬ７標準に準拠して可搬式ＲＡＤシステムからＨＩＳやＲＩＳまで情報を伝達することを含むことがある。また例えば、ステップ２７０は、多種多様な通信プロトコルのうちのいずれかに従いかつ多種多様な通信媒体のうちのいずれかを介して可搬式ＲＡＤシステムから第２のシステムまで情報を伝達することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な通信プロトコルや通信媒体の特徴によって限定されるべきではない。
【００６２】
ステップ２７０はさらに、限定でなく一例として、ＰＰＳ情報（例えば、ステップ２３０で保存した情報）を固定式ＲＡＤシステムがこうした情報を伝達するとした場合の方式（ただし、こちらの方が一般により高速であるが）と同様の方式で第２のシステム（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）に伝達することによって、ＰＰＳ情報を第２のシステムに伝達することを含むことがある。しかし、ステップ２７０は、ＰＰＳ情報を具体的にいかなる方式で伝達するかに限定されるものではない。
【００６３】
ステップ２７０はさらに、限定でなく一例として、ユーザとの対話を伴わずにＰＰＳ情報の第２のシステムへの転送を実施することを含むことがある。しかし特定のケースでは、ユーザと対話すること（例えば、ＰＰＳ情報転送が完了した時点でユーザに通知すること）が有利となり得ることに留意されたい。
【００６４】
上で検討した例示的方法１００のステップ１７０の場合と同様に、ステップ２７０は、情報の転送過程中に起こり得るイベント割り込みを管理することを含むことがある。例えばステップ２７０は、ＰＰＳ情報が転送されている途中における可搬式ＲＡＤシステムのシャットダウン（例えば、電源断）を禁止することを含むことがある。別法として例えば、ステップ２７０は、可搬式ＲＡＤシステムからＨＩＳやＲＩＳまですべてのＰＰＳ情報が転送されるまで可搬式ＲＡＤシステムのディジタル・プラットフォームのシャットダウンを禁止することを含むことがある。また例えば、ステップ２７０は、情報転送過程中のすべてのユーザ入力を無視すること、または情報転送過程中は優先度が高い特定のユーザ入力にだけ応答することを含むことがある。
【００６５】
一般に、ステップ２７０は、可搬式ＲＡＤシステム内に保存されたＰＰＳ情報を第２のシステムに伝達することを含むことがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムから別のシステムに情報を伝達する具体的な方式によって限定されるべきではない。
【００６６】
例示的方法２００は、ステップ２７５において、継続して処理を実行することを含むことがある。こうした継続処理は、多種多様な継続処理作業のうちの任意の処理作業の特徴を備えることがある。ステップ２７５は、限定でなく一例として、図１に表すと共に上で検討した例示的方法のステップ１７５と様々な特徴を共有することがある。本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムが実行する可能性がある具体的な継続処理の有無あるいはその特徴によって限定されるべきではない。
【００６７】
上で提示した例示的な情報オフ・ローディング部分２５０は、本発明の全体としてより広範な様々な態様の単に一例であることに留意されたい。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムからネットワークまでＰＰＳ情報をオフ・ローディングする具体的な方式の特徴によって限定されるべきではない。
【００６８】
本発明の様々な態様を例証するために上の例では、全体として可搬式ＲＡＤシステム内におけるＸ線画像関連情報及びＰＰＳ情報の収集及び転送に関連する方法について検討した。次の例では、上で検討した本発明に関する様々な機能的態様を実現することなど可搬式ＲＡＤシステムの非限定の構成を提示することによって本発明の別の様々な態様について例証することにする。
【００６９】
図３は、本発明の様々な態様に従った自動式の撮像及びＰＰＳ情報管理を伴う可搬式ＲＡＤシステム３００を表した図である。例示的な可搬式ＲＡＤシステム３００は、限定でなく一例として、図１〜２に表すと共に上で検討した例示的方法１００及び２００と機能上の様々な特徴を共有することがある。
【００７０】
例示的な可搬式ＲＡＤシステム３００は、一般に放射線医学画像収集を実施する画像収集モジュール３１０を備えることがある。画像収集モジュール３１０は例えば、信号放射モジュール３１２（例えば、Ｘ線発生器を含む）と、信号検出モジュール３１４（例えば、Ｘ線受信器を含む）と、を含むことがある。信号検出モジュール３１４は例えば、信号放射モジュール３１２により放出され、かつ画像ターゲット３１５により影響を受けたＸ線放射を検出することがある。画像収集モジュール３１０はさらに、Ｘ線画像情報を処理する（例えば、画像収集モジュール３１０のローカル画像バッファ３１８内のこうしたＸ線画像情報に関する取り出し及び／または保存を行う）信号処理モジュール３１６を備えることがある。
【００７１】
可搬式ＲＡＤシステム３００はさらに、ソフトウェア命令を実行する１つまたは複数のプロセッサ３２０を備えることがある。こうしたプロセッサ（複数のこともある）３２０は例えば、単一のプロセッサまたは並列動作する複数のプロセッサを含むことがある。こうしたプロセッサ（複数のこともある）３２０は一般に、可搬式ＲＡＤシステム３００の動作を制御し、プロセッサ（複数のこともある）３２０により実行される命令に応じて多種多様なタスクを実行することがある。例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０はアプリケーション・メモリ内に保存された命令を実行することがある。
【００７２】
可搬式ＲＡＤシステム３００はさらにメモリ３３０を備えることがある。こうしたメモリ３３０は、多種多様なメモリ・デバイス及びアーキテクチャのいずれかの特徴を備えることがある。限定でなく一例として、メモリ３３０は、揮発性メモリまたは不揮発メモリの特徴を備えることがある。また例えば、メモリ３３０は、ハードドライブ、ｚｉｐドライブ、テープ駆動装置、ＤＶＤ、ＣＤ、半導体メモリ・デバイス、サム・ドライブ、その他の特徴を備えることがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的なメモリの種類の特徴によって限定されるべきではない。
【００７３】
メモリ３３０は例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０により実行される命令を保存するためのアプリケーション・メモリ３３２を含むことがある。また例えば、メモリ３３０は、画像情報のためのモジュール及び／または割り当てメモリ空間（例えば、画像情報待ち行列３３４）を備えることがある。さらに例えば、メモリ３３０は、ＰＰＳ情報のためのモジュール及び／または割り当てメモリ空間（例えば、ＰＰＳ情報待ち行列３３６）を備えることがある。一般に、メモリ３３０は、多種多様なモジュール、サブモジュール、マッピング、その他のうちのいずれかを備えることがある。
【００７４】
可搬式ＲＡＤシステム３００は、様々な電源モジュールまたはデバイスを含むことがある。例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００はオンボード電源３４０（例えば、電池または別の電力／エネルギー蓄積デバイス）を備えることがある。オンボード電源３４０は例えば、可搬式操作の間に（例えば、都合よく利用できる電気コンセントがない場合に）可搬式ＲＡＤシステム３００に電力を提供することがある。可搬式ＲＡＤシステム３００はさらに、電源モジュール３５０を備えることがあり、これにより例えば可搬式ＲＡＤシステム３００内の電力を制御することができる。電源モジュール３５０は例えば、オンボード電源３４０により可搬式ＲＡＤシステム３００の別の構成要素に対して供給される電力を制御することがある。電源モジュール３５０はさらに、例えば、オンボード電源３４０の再充電を制御することがある。さらに、電源モジュール３５０は、外部電源３５５（例えば、電気コンセント）から電力を受け取ると共に、可搬式ＲＡＤシステム３００の様々な構成要素に対するこうした電力の流れを調節するように適応させることがある。
【００７５】
可搬式ＲＡＤシステム３００はさらに、可搬式ＲＡＤシステム３００のユーザ３６５と対話するユーザ・インタフェース・モジュール３６０を含むことがある。こうしたユーザ・インタフェース・モジュール３６０は、多種多様なユーザ・インタフェースのうちのいずれかの特徴を備えることがある。限定でなく一例として、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０は、映像及び／または音響用の様々な入力／出力デバイス（例えば、映像ディスプレイ、ビデオ・カメラ、音響スピーカ、音響マイクロフォン、バーコード・リーダー、ライトペン、音声認識システム、網膜スキャナ、など）の特徴を備えることがある。また例えば、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０は、様々な接触式の入力／出力デバイス（例えば、キーボード、マウス、タッチスクリーン、タッチパッド、キースイッチ、指紋認識システム、など）の特徴を備えることがある。本発明の様々な態様の範囲は、具体的なユーザ・インタフェースの種類の特徴によって限定されるべきではない。
【００７６】
可搬式ＲＡＤシステム３００はさらに、第２のシステム３７５（例えば、病院ネットワーク）に対する１つまたは複数の通信リンクを構築し維持するネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を含むことがある。ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は、多種多様なネットワーク・インタフェース・モジュールのいずれかの特徴を備えることがある。例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は多種多様な通信プロトコル（例えば、ＨＬ７、ＤＩＣＯＭ、ＴＣＰ／ＩＰ、ＩＥＥＥ８０２／８１１／８１５、など）のいずれかを利用して通信するように適応させることがある。また例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は多種多様な通信媒体（例えば、有線式媒体、ワイヤレスＲＦ媒体、非有線型光学媒体、有線型光学媒体、など）のいずれかを介して通信するように適応させることがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的な通信プロトコル及び／または媒体の特徴によって限定されるべきではない。
【００７７】
第２のシステム３７５は例えば、病院ネットワークの任意の１つまたは複数の特徴を含むことがある。例えば、第２のシステム３７５は、画像蓄積伝送システム（「ＰＡＣＳ」）の特徴を備えることがある。また例えば、第２のシステム３７５は、病院情報システム（「ＨＩＳ」）または放射線情報システム（「ＲＩＳ」）の特徴を備えることがある。こうしたシステムはさらに、互いに一体化させることもあることに留意されたい。例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は、第１の病院ネットワークを介して可搬式ＲＡＤシステム３００を第２の病院ネットワークに結合するように適応させることがある。一般に、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は、可搬式ＲＡＤシステム３００を多種多様なネットワーク（例えば、インターネットを含む）のうちのいずれかに対して通信可能に結合させるように適応させることがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、具体的なネットワークの種類（例えば、病院ネットワークの具体的な種類）の特徴によって限定されるべきではない。
【００７８】
ここで、例示的な可搬式ＲＡＤシステム３００について非限定の例示的な操作ケースに照らして検討することにする。こうしたケースは、例えば、上で検討した例示的方法１００、２００に全体として関連させることがある。しかし、本発明の様々な態様の範囲は以下に示す例示的ケースの特徴によって限定されるべきではないことに留意されたい。
【００７９】
第１の非限定の例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステム３００は画像情報収集及び画像情報オフ・ローディングを（例えば、例示的方法１００のステップ１１０及び１５０と整合した方式で）実施することがある。可搬式ＲＡＤシステム３００は、限定でなく一例として、こうした情報収集及びオフ・ローディングを同時に実施することや、逐次式（例えば、プロセッサ・タイムシェアリング方式）で実施することがある。
【００８０】
第１の非限定の例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステム３００のユーザ３６５がキースイッチをオンにし、続いて可搬式ＲＡＤシステム３００のプロセッサ（複数のこともある）３２０（または、ディジタル・プラットフォーム）のブートアップを開始させることがある。ブートアップされると、可搬式ＲＡＤシステム３００は画像情報収集及び画像情報オフ・ローディング操作を開始することができる。
【００８１】
ユーザ３６５（例えば、技師）は、可搬式ＲＡＤシステム３００を利用して様々な放射線医学検査作業を実施することができる。例えば、ユーザ３６５は、作業リスト上に指示された放射線医学検査を実施するためにＨＩＳまたはＲＩＳ作業リスト上にある患者間で可搬式ＲＡＤシステム３００を移動させることがある。ユーザ３６５は、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００に画像を収集するように指令することがある。可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は次いで、画像収集モジュール３１０に対してＸ線画像情報を収集するように指令することがある。例えば信号放射モジュール３１２は、画像ターゲット３１５の様々な物理的特徴による影響を受けたＸ線信号を送信することがある。信号検出モジュール３１４はＸ線信号を検出することがあり、また信号処理モジュール３１６は検出した情報を処理することがある。収集したＸ線画像に関連する情報は例えば、画像収集モジュール３１０のローカル画像バッファ３１８内に一時的に保存されることがある。
【００８２】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、ユーザ３６５は次いで、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用して収集画像に関連するコマンドを入力することがある。例えば、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０は収集画像の像を映像ディスプレイ上に表示させることがあり、またユーザ３６５は表示されたこの画像を調べて所望の画像情報が収集されたか否かを判定することがある。限定でなく一例として、ユーザ３６５は、固定式ＲＡＤステーションの場合と同一の（または、実質的に同一の）方式でモジュールＲＡＤシステム３００とインタフェースを取ることがある。例えば、ユーザ３６５はユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用して、固定式ＲＡＤステーションとした場合にユーザ３６５が入力するはずのコマンド・シーケンスと同一の（または、実質的に同一の）コマンド・シーケンスを入力することがある。例えば、ユーザ３６５は、固定式ＲＡＤステーションの場合にユーザ３６５により「送信」または「プリント」コマンドが通常入力される時点でこうしたコマンドを入力することがあり、また一方ユーザ・インタフェース・モジュール３６０は、固定式ＲＡＤステーションのユーザ・インタフェースがユーザ３６５に応答する方式と同様の方式でこうした入力コマンドに応答することがある。しかし、ユーザ・コマンドに応答して情報の（例えば、ＰＡＣＳへの）ネットワーク通信を即座に実施するのではなく、可搬式ＲＡＤシステム３００はネットワーク通信が利用可能になるまでこうしたネットワーク通信作業を遅らせることがあることに留意されたい。
【００８３】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、可搬式ＲＡＤシステム３００が収集画像に関する情報を（例えば、後で病院ネットワークにオフ・ローディングするために）保存すべきか否かを判定するようなユーザ入力コマンドを処理することがある。限定でなく一例として、「送信」コマンドのユーザ入力は、後で病院ネットワーク（例えば、ＰＡＣＳ）にオフ・ローディングして保存するために可搬式ＲＡＤシステム３００による情報の保存を指示することがある。また例えば、「プリント」コマンドのユーザ入力は、後で病院ネットワーク（例えば、ＰＡＣＳ）にオフ・ローディングしてプリントジョブを実行する（例えば、さらには保存する）ための可搬式ＲＡＤシステム３００による情報の保存を指示することがある。さらに例えば、検査が「完了」したことを示すユーザ入力は、（例えば、自動送信が指定されるようなケースでは）後で病院ネットワークにオフ・ローディングするために可搬式ＲＡＤシステム３００による情報の保存を指示することがある。ここに提示した「送信」、「プリント」及び「完了」の例は単に例示のためであり、したがって、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステム３００が収集画像に関連する情報を保存すべきものであることを指示するような具体的なユーザ入力の特徴によって限定されるべきではない。
【００８４】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）が（例えば、後で病院ネットワークにオフ・ローディングするために）可搬式ＲＡＤシステム３００による画像の保存を要しないことをそのユーザ入力が指示すると判定した場合、可搬式ＲＡＤシステム３００は単に、次の画像が収集されたときに画像バッファ３１８内の収集画像情報の上書きを許容することがある。
【００８５】
しかし、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）がその画像を可搬式ＲＡＤシステム３００により保存すべきであることをそのユーザ入力が指示すると判定した場合、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、（例えば、後で病院ネットワークにオフ・ローディングするために）画像バッファ３１８から画像情報待ち行列３３４または別の記憶構造に画像情報を移動させるように指令することがある。こうした情報転送は直接記憶アクセス転送（ただし、これに限らない）を含め多種多様な方式のうちの任意の方式で実施されることがある。画像情報待ち行列３３４内に保存された画像情報は、患者／検査情報及び／または可搬式ＲＡＤシステム３００内に画像を保存させるユーザ・コマンド（例えば、「プリント」または「送信」）に関連する情報（ただし、これらに限らない）を含め、収集した画像を表すデータ及び該収集画像に関する別の情報を含むことがあることに留意されたい。
【００８６】
画像情報待ち行列３３４内に画像情報を保存した後、ユーザ３６５は可搬式ＲＡＤシステム３００を利用して後続の放射線医学検査を実施することがある。ユーザ３６５は例えば、作業リスト内にある残りのすべての検査の実施を続けることがある。
【００８７】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００は（例えば、画像収集操作を実施しながら）情報オフ・ローディング操作を実施することがある。上で言及したように、可搬式ＲＡＤシステム３００は、システムブートの際に、あるいは多種多様な理由または条件のいずれかに応答して情報オフ・ローディングを実施することがある。
【００８８】
可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５（例えば、病院ネットワーク）の間にネットワーク接続（例えば、通信可能な結合）が存在するか否かを判定することがある。こうした第２のシステム３７５は、限定でなく一例として、画像蓄積伝送システム（「ＰＡＣＳ」）を含むことがある。こうした第２のシステム３７５はさらに、例えば放射線情報システム（「ＲＩＳ」）及び／または病院情報システム（「ＨＩＳ」）を含むことがある。こうしたシステムは例えば、統合型病院ネットワーク内で互いに通信可能に結合させることがある。したがって、以下の検討では時として第２のシステム３７５がＰＡＣＳであると例示することがあるが、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステム３００と通信できる具体的な第２のシステムの特徴によって限定されるべきではない。
【００８９】
可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５（例えば、ＰＡＣＳ）は、多種多様な方式のうちの任意の方式で通信可能に結合させることができる。限定でなく一例として、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は、イーサネット（商標）結合を介してＰＡＣＳと結合させることがある。また例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０はトークンリング結合あるいは別のＩＥＥＥ８０２ベースの通信結合を介して可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５とを通信可能に結合させることがある。様々な例示的な状況では、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は、ワイヤレス通信リンク（例えば、ＲＦまたは光学リンク）を介して可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５とを通信可能に（例えば、断続的に）結合させることがある。こうしたワイヤレス通信リンクは例えば、ワイヤレスＬＡＮ（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に基づく）やワイヤレスＰＡＮ（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５に基づく）の特徴を備えることがある。したがって、以下の検討では時として例示として可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０）とＰＡＣＳとの間のイーサネット（商標）結合に言及することがあるが、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステム３００と別のシステムの間に存在させることができる通信リンクの具体的な種類の特徴によって限定されるべきではない。
【００９０】
可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０）はネットワーク接続が存在するか否かを多種多様な方式のうちの任意の方式で判定することがある。限定でなく一例として、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は第２のシステム３７５に対するＰＩＮＧ及び帰還の聴取を反復して試みることがある。例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は、ＰＡＣＳに対するＰＩＮＧを反復して試みることがある。別法として例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は通信ネットワーク・ビーコン信号を送信または受信することがある。さらに例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は通信ネットワーク・トラフィックの有無を受動的に聴取することがある。以下の検討では時として例示としてＰＩＮＧ信号を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００とＰＡＣＳとの間にネットワーク接続が存在するか否かを判定する可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０）に言及することがあるが、本発明の様々な態様の範囲はネットワーク接続の存在を判定する具体的な技法の特徴によって限定されるべきではない。
【００９１】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用するプロセッサ（複数のこともある）３２０）が可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５（例えば、ＰＡＣＳ）との間にネットワーク接続（例えば、イーサネット（商標）接続）が存在すると判定した場合、可搬式ＲＡＤシステム３００は第２のシステム３７５に対して画像情報を自動的に（すなわち、人によるこうした操作の実行を指令する直接的な対話を伴わずに）オフ・ローディングすることに進むことがある。
【００９２】
非限定の一例では、技師が可搬式ＲＡＤシステム３００をネットワーク・イーサネット（商標）・ケーブルに接続することがあり、これによりネットワーク・インタフェース・モジュール３７０のネットワーク接続の検出は間接的に得られることがある。別の非限定の例示的ケースでは、ワイヤレスＰＡＮまたはＬＡＮのアクセスポイントの高感度域内に技師が可搬式ＲＡＤシステム３００を移動させることがあり、これによりネットワーク・インタフェース・モジュール３７０のネットワーク接続の検出は間接的に得られることがある。
【００９３】
ネットワーク接続が検出されると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０）は例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００及び／またはネットワーク化された別の主体に関するネットワーク・アドレスを決定する（または、取得する）ことがある。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム３００は、固定ＩＰアドレスを備えることがある。また例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は第２のシステム３７５からＩＰアドレスを取得することがある。一例として、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は病院ネットワークから（例えば、動的ホスト構成プロトコル「ＤＨＣＰ」を利用して）ＩＰアドレスを取得することがある。ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０は次いで、可搬式ＲＡＤシステム３００のネットワーク・アドレスを利用して画像情報転送を実行することがある。ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０はさらに、例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５の間の通信リンクの構築に関連する多種多様な機能（そのうちの一部は標準的なものでありかつその一部はネットワーク特異的なものであることが可能）のうちの任意の機能を実行することがある。本発明の様々な態様の範囲はこうした操作の特徴によって限定されるべきではない。
【００９４】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００はネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５（例えば、ＰＡＣＳ）まで情報（例えば、画像情報待ち行列３３４内に保存された画像情報）を転送することがある。こうした情報は例えば、画像情報待ち行列３３４内に保存しておいたディジタルＸ線画像情報を含むことがある。こうした情報は、限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム３００を利用した予定された一巡の画像収集の少なくとも一部分の間に収集したディジタルＸ線画像情報を含むことがある。
【００９５】
可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して、多種多様な方式のうちの任意の方式で（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０によってすでに検出済みのイーサネット（商標）接続を介して）可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５（例えば、ＰＡＣＳ）まで情報を転送する（または、伝達する）ことがある。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して、可搬式ＲＡＤシステム３００とＰＡＣＳを結合しているイーサネット（商標）・ケーブルを介した医療向けディジタル画像及び通信標準（「ＤＩＣＯＭ」標準）に準拠して可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５（例えば、ＰＡＣＳ）まで情報を伝達することがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００はネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して、多種多様な通信プロトコルのうちのいずれかに従いかつ多種多様な通信媒体のうちのいずれかを介して可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５まで情報を伝達することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な通信プロトコルや通信媒体の特徴によって限定されるべきではない。
【００９６】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して画像情報待ち行列３３４のＸ線画像情報をＰＡＣＳに引き渡すことがある。様々な非限定の例示的ケースでは、こうした引き渡しの間において、可搬式ＲＡＤシステム３００はユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用してユーザ３６５と対話することがある。例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は追加的なユーザ対話を伴わずに「送信」または「自動送信」コマンドに関連する画像情報を転送することがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用してユーザ３６５と対話して「プリント」コマンドに関連する情報のプリント（及び／または、転送）を確認することがある。こうした対話は例えば、画像情報の転送が画像のプリントなど比較的コストのかかる操作につながる場合に有利となり得る。非限定の例示的な状況では、「プリント」コマンドに関連する画像情報の転送の前に、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用して「プリント」コマンドに関してユーザ確認を求めることがある（例えば、ポップアップのグラフィカル・ユーザ・インタフェースを用いる）。こうした対話はまた、画像情報の転送によって金銭的出費さもなければ出費を要する結果が生じる可能性があるような別の様々な状況でも利用されることがある。
【００９７】
第１の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は情報の転送過程中に起こり得るイベント割り込みを管理することがある。例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、情報を転送している途中における可搬式ＲＡＤシステム３００のシャットダウン（例えば、電源断）を禁止することがある。別法として例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、可搬式ＲＡＤシステム３００からＰＡＣＳまですべての画像情報が転送されるまで可搬式ＲＡＤシステム３００のディジタル・プラットフォームのシャットダウンを禁止することがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、情報転送過程中のすべてのユーザ入力を無視すること、または情報転送過程中は優先度が高い特定のユーザ入力にだけ応答することを含むことがある。
【００９８】
可搬式ＲＡＤシステム３００は多種多様な追加的な操作のうちのいずれかの操作を実施することがある。例えば可搬式ＲＡＤシステム３００は、画像情報転送操作が完了した時点で電源断にすることがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００はネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５（例えば、ＰＡＣＳ）の間の通信リンク障害を検出し、こうしたリンク障害に対応することがある。こうした対応は例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０によりネットワーク接続の存在を判定するモードにネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を戻すことを含むことがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、可搬式や固定式のＲＡＤシステムに関連するのが典型的である多種多様なタスクのうちのいずれかのタスクを実行することがある。本発明の様々な態様の範囲は可搬式ＲＡＤシステム３００が実施する可能性がある具体的な追加的な処理の有無あるいはその特徴によって限定されるべきではない。
【００９９】
第１の非限定の例示的ケースでは上で検討した本発明の全体としてより広範な様々な態様の単に一例であることに留意されたい。したがって、本発明の様々な態様の範囲はこの第１の非限定の例示的ケースの特徴によって限定されるべきではない。
【０１００】
第１の非限定の例示的ケースは全般的に、Ｘ線画像関連の情報に対する収集及び転送に関連するものであった。次に検討することにする第２の非限定の例示的ケースは、主に可搬式ＲＡＤシステム３００によるＰＰＳ情報の管理に関するものである。
【０１０１】
第２の非限定の例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステム３００は、（例えば、例示的方法２００のステップ２１０及び２５０と整合した方式により）ＰＰＳ情報収集及びＰＰＳ情報オフ・ローディングを実施することがある。可搬式ＲＡＤシステム３００は、限定でなく一例として、こうした情報収集及びオフ・ローディングを同時に実施することや、逐次式（例えば、プロセッサ・タイムシェアリング方式）で実施することがある。様々な非限定の例示的な状況では、可搬式ＲＡＤシステム３００はさらに、上で検討した第１の非限定の例示的ケースの態様の実行と同時に第２の非限定の例示的ケースの態様を実行することがある。
【０１０２】
第２の非限定の例示的ケースでは、可搬式ＲＡＤシステム３００のユーザ３６５がキースイッチをオンにし、続いて可搬式ＲＡＤシステム３００のプロセッサ（複数のこともある）３２０（または、ディジタル・プラットフォーム）のブートアップを開始させることがある。ブートアップされると、可搬式ＲＡＤシステム３００はＰＰＳ情報収集及びＰＰＳ情報オフ・ローディング操作を開始することができる。
【０１０３】
ＰＰＳ情報収集を実施する際に、可搬式ＲＡＤシステム３００は（例えば、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用して）次の患者検査の開始を指令するユーザ入力を受け取ることがある。限定でなく一例として、患者（並びに、関連する検査その他の情報）はＨＩＳ／ＲＩＳ作業リスト内にリスト作成されることがある。こうした作業リストは例えば、ある一巡の検査に関する患者及び各検査要件からなるリストを含むことがある。非限定の例示的な状況では、Ｘ線画像の収集（例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００の画像収集モジュール３１０を利用する）を含むのが一般的であるようなリストされた検査を実行するために技師がある患者から次の患者まで可搬式ＲＡＤシステム３００を移動させることがある。
【０１０４】
第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討したように、ユーザ３６５とユーザ・インタフェース・モジュール３６０の間の対話は、固定式ＲＡＤステーションの場合に存在させるユーザ対話と同一（または、実質的に同一）とすることがある。こうした例示的な状況では、具体的な操作手続きまたはプロトコルに従った固定式ＲＡＤステーションの操作訓練を受けた技師は、固定式ＲＡＤステーションの場合と同一の（または、実質的に同一の）方式で可搬式ＲＡＤシステム３００を利用することができる。技師は例えば、同一の（または、実質的に同一の）コマンド・シーケンスを利用することができる。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム３００を操作する際に、技師は（例えば、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を介して）具体的な検査に応じて「開始」コマンドまたは「再開」コマンドを入力することがある。こうしたユーザ・コマンドの結果（特に、短期的結果）は可搬式ＲＡＤシステム３００では固定式ＲＡＤステーションと異なることがある（例えば、「開始」コマンドによっても情報が即座にはＨＩＳやＲＩＳに伝達されないことがあり得る）。しかし、こうしたコマンド（例えば、ＰＰＳ関連情報のＨＩＳやＲＩＳへの伝達）の最終結果は、こうしたコマンドを固定式ＲＡＤシステムに入力した場合の最終結果と同一とすることができる。
【０１０５】
第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討したように、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０は多種多様な方式のうちの任意の方式でユーザ３６５から入力情報を受け取ることがある。限定でなく一例として、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０はキーボード、タッチスクリーン、バーコード・リーダー、ライトペン、音声認識システム、などからユーザ入力を受け取ることがある。
【０１０６】
第２の非限定の例示的ケースを続けると、ユーザ３６５が可搬式ＲＡＤシステム３００を利用して検査（例えば、上で「開始済」であると指示した検査）を実施することがある。こうした実施は、限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム３００を用いてＸ線撮像を実施することを含むことがある。例えば、ユーザは可搬式ＲＡＤシステム３００を利用して上で検討した第１の非限定の例示的ケースに従ったＸ線画像収集を実施することがある。例えば、技師は可搬式ＲＡＤシステム３００を利用して作業リスト上に指示されたＸ線画像を取得することがある。
【０１０７】
第２の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００は（例えば、ユーザ・インタフェース・モジュール３６０を介して）ユーザ３６５からある検査の終了を指示する入力を受け取ることがある。上で検討したように、可搬式ＲＡＤシステム３００へのユーザ入力は、固定式ＲＡＤステーションの場合に技師が入力するユーザ入力と同一の（または、実質的に同一の）ユーザ入力を含むことがある。例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００はユーザ３６５からある検査に関する「完了」コマンドを受け取ることがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ある具体的な検査に関してユーザから「中断」コマンドを受け取ることがある。一般に、可搬式ＲＡＤシステム３００はユーザ・インタフェース・モジュール３６０を利用して多種多様な方式のうちの任意の方式でユーザ３６５から入力を受け取ることがある。
【０１０８】
ある検査が終了すると、可搬式ＲＡＤシステム３００はその検査に関連するＰＰＳ情報を（例えば、後で病院ネットワークにオフ・ローディングするために待ち行列または別の記憶構造内に）保存することがある。可搬式ＲＡＤシステム３００はＰＰＳ情報を多種多様な方式のうちの任意の方式で保存することがある。例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）はＰＰＳ情報を可搬式ＲＡＤシステム３００のオンボードに配置させたＰＰＳ情報待ち行列３３６内に保存することがある。こうした待ち行列は、（必須ではないが）別の情報待ち行列（例えば、画像情報待ち行列３３４）と独立とさせることがある。例えばこうした待ち行列は、例えばアレイ構造、リンク化リスト構造、データベース構造、その他を含む多種多様な情報記憶構造のうちのいずれかの特徴を備えることがある。可搬式ＲＡＤシステム３００はまた、多種多様なデータ記憶媒体のうちの任意の記憶媒体（例えば、ハードディスク、ｚｉｐドライブ、テープ駆動装置、ＤＶＤ、ＣＤ、半導体メモリ・デバイス、サム・ドライブ、など）内にＰＰＳ情報を保存することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、ＰＰＳ情報を保存する具体的な方式あるいは具体的な記憶媒体の特徴によって限定されるべきではない。
【０１０９】
ＰＰＳ情報（例えば、終了した検査に関する情報）を保存した後、ユーザ３６５は可搬式ＲＡＤシステム３００を利用して後続の検査を実施することがある。例えば、ユーザ３６５は作業リスト上にある残りの検査を実施することがある。
【０１１０】
第２の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００は（例えば、ＰＰＳ情報収集操作を実施しながら）ＰＰＳ情報オフ・ローディング操作を実施することがある。上で言及したように、可搬式ＲＡＤシステム３００は、システムブートの際に、あるいは多種多様な理由または条件のいずれかに応答してＰＰＳ情報オフ・ローディングを実施することがある。
【０１１１】
可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して、可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５（例えば、病院システム）の間にネットワーク接続（例えば、通信可能な結合）が存在するか否かを判定することがある。こうした第２のシステム３７５は、限定でなく一例として、病院情報システム（「ＨＩＳ」）及び／または放射線情報システム（「ＲＩＳ」）を含むことがある。例えばこうした第２のシステムはさらに、例えばＨＩＳ及び／またはＲＩＳと通信可能に結合させることが可能な画像蓄積伝送システム（「ＰＡＣＳ」）を含むことがある。したがって、以下の検討では時として第２のシステム３７５がＨＩＳまたはＲＩＳであると例示することがあるが、本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステムが通信し得る具体的な第２のシステムの特徴によって限定されるべきではない。
【０１１２】
第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討した可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５の場合と同様に、可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５は、多種多様な方式のうちの任意の方式で（例えば、イーサネット（商標）・リンクを介して）通信可能に結合させることがある。本発明の様々な態様の範囲は、可搬式ＲＡＤシステム３００と別のシステムの間に存在させることができる通信リンクの具体的な種類の特徴によって限定されるべきではない。
【０１１３】
さらに、第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討した可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５の場合と同様に、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用する）は、多種多様な方式のうちの任意の方式（例えば、第２のシステム３７５に対してＰＩＮＧを反復することを含む）でネットワーク接続が存在するか否かを判定することがある。本発明の様々な態様の範囲はネットワーク接続の存在を判定する具体的な技法の特徴によって限定されるべきではない。
【０１１４】
第２の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００が（例えば、ＰＩＮＧを介して）可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のシステム３７５（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）の間にネットワーク接続（例えば、イーサネット（商標）接続）が存在すると判定した場合、可搬式ＲＡＤシステム３００は、第２のシステム３７５に対してＰＰＳ情報を自動的にオフ・ローディングすることに進むことがある。第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討したように、可搬式ＲＡＤシステム３００はこうした情報転送を自動的に（すなわち、人によるこうした情報転送操作の実行を指令する直接的な対話を伴わずに）実施することがある。
【０１１５】
非限定の一例では、可搬式ＲＡＤシステム３００をネットワーク・イーサネット（商標）・ケーブルに技師が接続することがあり、これによりネットワーク・インタフェース・モジュール３７０のネットワーク接続の自動的な検出は間接的に得られることがある。別の非限定の例示的ケースでは、ワイヤレスＰＡＮまたはＬＡＮのアクセスポイントの高感度域内に技師が可搬式ＲＡＤシステム３００を移動させることがあり、これによりネットワーク・インタフェース・モジュール３７０のネットワーク接続の自動的な検出は間接的に得られることがある。
【０１１６】
ネットワーク接続を検出すると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０）は例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００及び／またはネットワーク化された別の主体に関するネットワーク・アドレスを決定する（または、取得する）ことがある。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム３００はこうしたアドレスを第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討したのと同様の方式で決定することがある。可搬式ＲＡＤシステム（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０）はさらに、例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００と第２のネットワーク３７５の間に通信リンクを構築するための多くの操作のうちの任意の操作を実施することがある。本発明の様々な態様の範囲はこうした操作の特徴によって限定されるべきではない。
【０１１７】
第２の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）まで情報（例えば、ＰＰＳ情報待ち行列３３６内に保存されているＰＰＳ情報）を転送する（または、伝達する）ことがある。こうした情報は例えば、開始、再開、完了、中断、その他が実施された検査手続きステップに関する情報（ただし、これらに限らない）を含め、多種多様なＰＰＳ関連情報のうちのいずれかを含むことがある。
【０１１８】
可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）まで多種多様な方式のうちの任意の方式で（例えば、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０によりすでに検出したイーサネット（商標）接続を介して）情報を転送する（または、伝達する）ことがある。限定でなく一例として、可搬式ＲＡＤシステム（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００からＨＩＳやＲＩＳまで、可搬式ＲＡＤシステム３００とＨＩＳまたはＲＩＳを結合しているイーサネット（商標）・ケーブルを介したＨＬ７標準に準拠して情報を伝達することがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ネットワーク・インタフェース・モジュール３７０を利用して可搬式ＲＡＤシステム３００から第２のシステム３７５まで多種多様な通信プロトコルのうちのいずれかに従いかつ多種多様な通信媒体のうちのいずれかを介して情報を伝達することがある。したがって、本発明の様々な態様の範囲は具体的な通信プロトコルや通信媒体の特徴によって限定されるべきではない。
【０１１９】
第２の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ＰＰＳ情報（例えば、前で保存した情報）を、固定式ＲＡＤシステムがこうした情報を伝達するとした場合の方式（ただし、こちらの方が一般により高速であるが）と同様の方式で第２のシステム３７５に伝達することによってＰＰＳ情報を第２のシステム３７５（例えば、ＨＩＳまたはＲＩＳ）に伝達することがある。しかし、可搬式ＲＡＤシステム３００は、ＰＰＳ情報を具体的にいかなる方式で伝達するかに限定されるものではない。
【０１２０】
可搬式ＲＡＤシステム３００はさらに、限定でなく一例として、ユーザとの対話を伴わずにＰＰＳ情報の第２のシステム３７５への転送を実施することを含むことがある。しかし特定のケースでは、ユーザと対話すること（例えば、ＰＰＳ情報転送の状態をユーザに通知すること）が有利となり得ることに留意されたい
第２の非限定の例示的ケースを続けると、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は情報の転送過程中に起こり得るイベント割り込みを管理することがある。例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００（例えば、プロセッサ（複数のこともある）３２０）は、ＰＰＳ情報が転送されている間は可搬式ＲＡＤシステム３００のシャットダウン（例えば、電源断）を禁止することがある。別法として例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、可搬式ＲＡＤシステム３００からＨＩＳやＲＩＳにすべてのＰＰＳ情報が転送されるまで、可搬式ＲＡＤシステム３００のディジタル・プラットフォームのシャットダウンを禁止することがある。また例えば、可搬式ＲＡＤシステム３００は、情報転送過程中のすべてのユーザ入力を無視すること、または情報転送過程中は優先度が高い特定のユーザ入力にだけ応答することを含むことがある。
【０１２１】
可搬式ＲＡＤシステム３００は、多種多様な追加的な操作のうちのいずれかの操作を実施することがある。例えばこうした処理操作は、第１の非限定の例示的ケースに関連して上で検討した追加的な処理操作と様々な特徴を共有することがある。本発明の様々な態様の範囲は可搬式ＲＡＤシステム３００が実施する可能性がある具体的な追加的な処理の有無あるいはその特徴によって限定されるべきではない。
【０１２２】
上で検討した第２の非限定の例示的ケースは、本発明の全体としてより広範な様々な態様の単に一例であることに留意されたい。したがって、本発明の様々な態様の範囲はこの第１の非限定の例示的ケースの特徴によって限定されるべきではない。
【０１２３】
本発明の様々な態様の一部について、図３に表した例示的な可搬式ＲＡＤシステム３００に関連して上で例証した。例示的な可搬式ＲＡＤシステム３００は、例証を明瞭にするために様々な機能モジュールに分割した。しかし、モジュールの間のこうした明瞭な区分は必ずしも必須のものではない。限定でなく一例として、様々なモジュールが様々なハードウェア及び／またはソフトウェア構成要素を共有することがある。また例えば、上で検討した様々な機能はハードウェア及び／またはソフトウェアによって実施することがある。さらに例えば、例示的な可搬式ＲＡＤシステム３００の様々な部分は、様々な統合の度合いで組み合わせることができる。したがって、本発明の様々な態様の範囲は、ハードウェアまたはソフトウェアの具体的な実現形態、モジュール間の任意の境界、あるいは具体的な統合の度合いの特徴によって限定されるべきではない。
【０１２４】
要約すると、本発明の様々な態様によって可搬式ＲＡＤシステムにおいて効率のよいＤＩＣＯＭ画像転送及びＰＰＳ待ち行列管理を提供するためのシステム及び方法が提供される。本発明についてある種の態様及び実施形態を参照しながら記載してきたが、当業者であれば、本発明の範囲を逸脱することなく様々な変更が実施される得ること並びに等価物による代替がなされ得ることを理解されよう。さらに、本発明の範囲を逸脱することなく、具体的な状況や材料を本発明の教示に適応させるように多くの修正を実施することができる。したがって、開示したこれら具体的な実施形態に本発明を限定しようと意図しておらず、むしろ本発明は、添付の特許請求の範囲の趣旨域内に属するすべての実施形態を含むように意図している。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】可搬式ＲＡＤシステムにおいて本発明の様々な態様に従って撮像情報を管理するための方法を表した図である。
【図２】可搬式ＲＡＤシステムにおいて本発明の様々な態様に従ってＰＰＳ情報を管理するための方法を表した図である。
【図３】本発明の様々な態様に従った自動式の撮像及びＰＰＳ情報管理を伴う可搬式ＲＡＤシステムを表した図である。
【符号の説明】
【０１２６】
３００  可搬式ＲＡＤシステム
３１０  画像収集モジュール
３１２  信号放射モジュール
３１４  信号検出モジュール
３１５  画像ターゲット
３１６  信号処理モジュール
３１８  ローカル画像バッファ
３２０  プロセッサ
３３０  メモリ
３３２  アプリケーション・メモリ
３３４  画像情報待ち行列
３３６  ＰＰＳ情報待ち行列
３４０  オンボード電源
３５０  電源モジュール
３５５  外部電源
３６０  ユーザ・インタフェース・モジュール
３６５  ユーザ
３７０  ネットワーク・インタフェース・モジュール
３７５  病院ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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