(57)【要約】【課題】  表示装置の特性の変化を低コスト、簡便、定量的に検知することができる表示装置検査装置及び表示装置管理システムを提供する。【解決手段】  検査の際、画像変更手段１により表示装置の表示画像を検査用の画像に変更した後、この検査用の画像を画像読み取り手段６，９により読み取る。そして、この画像読み取り手段６，９により読み取った検査用の画像に基づいて特性変化検知手段５により、表示装置の特性の変化を検知し、この特性変化検知手段５の検知結果に基づいて保守情報出力手段１１が表示装置の保守のための情報を出力する。【選択図】      図４
2006292881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の表示に基づいて前記表示装置の特性の変化を検査する表示装置検査装置であって、
前記表示装置の表示画像を検査用の画像に変更する画像変更手段と、
前記検査用の画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取った検査用の画像に基づいて前記表示装置の特性の変化を検査する特性変化検査手段と、
前記特性変化検査手段の検査結果に基づいて前記表示装置の保守のための情報を出力する保守情報出力手段と、
を備えたことを特徴とする表示装置検査装置。
【請求項２】
前記表示装置の特性を補正する特性補正手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の表示装置検査装置。
【請求項３】
前記表示装置の使用履歴を管理する使用履歴管理手段、前記表示装置の検査履歴を管理する検査履歴管理手段及び前記表示装置の特性補正履歴を管理する特性補正履歴管理手段の少なくとも一つを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の表示装置検査装置。
【請求項４】
前記表示装置の固有情報を読み取る固有情報読み取り手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の表示装置検査装置。
【請求項５】
前記固有情報はＩＰｖ６により付与されたＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項４記載の表示装置検査装置。
【請求項６】
前記画像読み取り手段として画像読取装置に設けられた画像読み取り手段を用いることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の表示装置検査装置。
【請求項７】
前記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の表示装置検査装置と、前記表示装置検査装置とネットワークを介して接続される保守情報処理手段を備えたことを特徴とする表示装置管理システム。
【請求項８】
前記表示装置検査装置は検査結果を前記保守情報処理手段に送信すると共に、前記保守情報処理手段から前記表示装置の保守のためのデータを受信することを特徴とする請求項７記載の表示装置管理システム。
【請求項９】
前記ネットワークを介して遠隔操作で前記表示装置の検査もしくは保守を行うことを特徴とする請求項７又は８記載の表示装置管理システム。
【請求項１０】
前記画像読み取り手段により読み取った検査用の画像に基づいて前記表示装置の特性の変化を検査する特性変化検査手段を前記保守情報処理手段に設けたことを特徴とする請求項７記載の表示装置管理システム。
【請求項１１】
前記表示装置検査装置は前記画像読み取り手段により読み取った検査用の画像データを前記保守情報処理手段に送信すると共に、前記保守情報処理手段から前記表示装置の保守のためのデータを受信することを特徴とする請求項１０記載の表示装置管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置検査装置及び表示装置管理システムに関し、特に表示装置の特性の変化を検査するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子ペーパー、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＬＥＤディスプレイなどの画像を表示可能な表示装置の特性（品質）を管理するための一般的な方法として、出荷前の全数検査もしくは抜き取り検査が行われている。具体的には、ある特定の画像を表示させ、その状態を目視、または読み取り装置により読み取って、画素欠陥、寸法歪み、階調、色調などが品質基準に達しているかどうかを検査するものである（特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特公昭６３−０３０６４６号公報
【特許文献２】特公平０６−０４２１３２号公報
【特許文献３】特開平０９−２１２１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、出荷後の表示装置の品質について、簡便に定量的かつ継続的に検査する方法は見出されていないことから、表示装置を使用するユーザーは目視で画像の状態を観察することにより、主観的に異常の可能性を判断し、異常と判断した場合には、サービス拠点に連絡している。なお、ユーザーの使用環境に、表示装置の出荷時検査に用いるような専用検査システムを導入することは、コストなどの理由により好ましくない。
【０００５】
一方、ベンダーは出荷後の製品の特性変化を調査し、製品技術にフィードバックすることにより、品質をより向上させようとするが、このような出荷後の特性変化を調査する方法は、ユーザーからの連絡内容と、回収された製品の計測といった数が少なく、かつ断片的な情報に基づくものであった。
【０００６】
以上の観点から、表示装置の品質をユーザーが簡便に定量的かつ継続的に検査し、その検査情報をベンダーに通知する方法が求められている。
【０００７】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、表示装置の特性（品質）の変化を低コスト、簡便、定量的に検知することができる表示装置検査装置及び表示装置管理システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、表示装置の表示に基づいて前記表示装置の特性の変化を検査する表示装置検査装置であって、前記表示装置の表示画像を検査用の画像に変更する画像変更手段と、前記検査用の画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により読み取った検査用の画像に基づいて前記表示装置の特性の変化を検査する特性変化検査手段と、前記特性変化検査手段の検査結果に基づいて前記表示装置の保守のための情報を出力する保守情報出力手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、検査の際、表示装置に検査用の画像を表示させ、この検査用の画像に基づいて表示装置の特性の変化を検査し、この検査結果に基づいて表示装置の保守のための情報を出力するようにすることにより、表示装置の特性の変化を低コスト、簡便、定量的に検査することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る検査装置の概略斜視図であり、この検査装置１３は、従来のデジタル複写機に表示装置の検査機能を付加した構成のものである。従って、この検査装置１３は、表示装置の検査の他、原稿のコピー及びスキャン、電子ファイルのプリント機能等も有している。
【００１２】
ここで、この検査装置１３により検査する表示装置としては、反射型と自発光型とに分類することができる。なお、反射型とは表示装置自体には照明手段をもたず、表示画像を外部光により反射的に照明するものであり、このような反射型の表示装置としては、例えば反射型液晶ディスプレイ、電気泳動方式や乾式トナーディスプレイなどの粒子移動型ディスプレイ（電子ペーパー）、リライタブル媒体などが挙げられる。
【００１３】
また、自発光型とは、画像表示部自体が発光するものであり、このような自発光型の表示装置としては、例えば透過型液晶ディスプレイ（バックライト型）、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイなどが挙げられる。
【００１４】
そして、本実施の形態において、検査装置１３は表示装置の一例である電子ペーパーを検査すると共に、検査する電子ペーパーとして、電極に印加された電圧により液体中の帯電泳動粒子を移動させて表示を行う方式で、かつ視覚コントラストが高く、バックライトを不要にできるという特徴を有する反射型のものを検査するものとする。
【００１５】
図１において、２０は電子ペーパーやスキャン原稿を載置する板ガラス等によりなる載置台であり、電子ペーパーを検査する場合には電子ペーパーの表示面を、また原稿をスキャンする場合には原稿の原稿面を下向きにして載置台２０の上に載置するようにしている。
【００１６】
９は原稿台２０に置かれた電子ペーパーの表示面や原稿面を下方から照明するための光源を備えた原稿照明装置であり、この原稿照明装置９は、矢印方向に移動しながら電子ペーパーの表示面等を照明するようになっている。なお、この原稿照明装置９の光源としては冷陰極蛍光ランプやハロゲンランプ等を用いることができる。
【００１７】
また、６は原稿照明装置９と共に画像読み取り手段であるスキャナを構成すると共に、原稿照明装置９により照明された電子ペーパーの表示面や原稿面からの反射光に基づいて光学像を電気信号に変換する画像入力装置であり、この画像入力装置６は光学像を電気信号に変換する不図示の画像センサを搭載している。なお、この画像センサとしてはラインＣＣＤを用いるのが一般的である。また、この画像入力装置６は性能向上とズーム機能のために受光光学系を搭載している。
【００１８】
２１は原稿の固定、周囲光の遮光、原稿台２０の保護のために設けられる蓋状の原稿台カバーであり、この原稿台カバー２１はヒンジにより容易に開閉可能になっている。１０は電子ペーパーの検査、原稿のコピーまたはスキャン、プリント等の動作指令を行う他、動作に付随するパラメータを指定するための操作パネル、１１は検査装置１３の状態、パラメータ内容等を表示するディスプレイである表示パネル、２２はコピーまたはプリントのための紙をセットする給紙カセット、２３はコピーまたはプリントされた紙を保持するための排紙トレイである。
【００１９】
なお、３は電子ペーパーを検査する際、電子ペーパーと接続される電子ペーパー接続用インターフェースであり、この電子ペーパー接続用インターフェース３は、コネクタとライントランシーバーにより構成されている。そして、電子ペーパーの検査時には、この電子ペーパー接続用インターフェース３を電子ペーパーに接続するようにしている。また、１２は外部通信インターフェースであり、この外部通信インターフェース１２は、検査装置１３を構内ＬＡＮや電話回線などの通信網に接続するためのものである。
【００２０】
ところで、本実施の形態において、検査装置１３が検査する電子ペーパーとは、ペーパーライクディスプレイとも呼ばれ、薄型で紙のように軽量、折り曲げ可能という特性をもった表示装置である。そして、このような電子ペーパーは紙と同様、一般的な紙用スキャナで読み取ることが可能である。
【００２１】
なお、一般的なスキャナは、検査する表示装置が、液晶表示装置等のバックライト付きディスプレイや、自発光式ディスプレイの場合、スキャナの画像センサに入射する光量がかなり異なるため表示を読み取ることができない。このため、バックライト付きディスプレイや、自発光式ディスプレイの表示を読み取るには、後述するようにこれらディスプレイの発光強度の制御が必要となる。
【００２２】
図２は、このような反射型の電子ペーパーの外観を説明する図であり、この電子ペーパー３０は、画像を表示する表示部３１と、表示部３１の表示を制御する制御部３２と、パラメータ用メモリ３３と、外部接続用インターフェース３４とを備えている。
【００２３】
なお、制御部３２、パラメータ用メモリ３３及び外部接続用インターフェース３４は一つの薄型の基板に実装されている。また、外部接続用インターフェース３４は、検査装置１３の電子ペーパー接続用インターフェース３、又は、後述する検査装置１３の電子ペーパー書き換え装置に接続されるものであり、コネクタとライントランシーバーにより構成されている。
【００２４】
図３は、電子ペーパー３０の制御ブロック図であり、制御部３２は、検査時、外部接続用インターフェース３４が受信した後述する検査装置１３からの表示データをもとに、パラメータ用メモリ３３の内容による補正を加えて、表示部３１を駆動し、検査用画像を表示させるようにしている。また、外部接続用インターフェース３４を介して、パラメータ用メモリの内容を外部から読み書き可能になっている。
【００２５】
図４は検査装置１３の制御ブロック図であり、図４において、５は検査装置全体の動作を制御する制御装置（ＣＰＵ）であり、この制御装置５は、接続された各ユニットに対して指令を送ると共に各ユニットの状態をモニタし、予めプログラムされた内容に従って処理を行うようになっている。
【００２６】
なお、この制御装置５は、検査装置１３をデジタル複写機として機能させる場合には、まず原稿照明装置９に対して光源のＯＮ／ＯＦＦと発光強度を制御することにより、原稿照明装置９によって原稿を照明するようにしている。そして、このように照明された原稿からの反射光を画像入力装置６によって取り込み、この後、この画像入力装置６で取り込まれたデータを、画像メモリ７に保存するようにしている。
【００２７】
次に、この画像メモリ７のデータは、コピーをとる場合は印刷出力装置８に送られ、紙等の記録媒体にプリントアウトされる。また、スキャナとして動作させる場合は、制御装置５が外部出力可能なファイル形式に変換して保存する。また、プリントを行う場合は、外部から外部通信インターフェース１２を介して入力された画像データを制御装置５から画像メモリ７に展開し、さらに印刷出力装置８に送られる。
【００２８】
また、図４において、１は電子ペーパー３０の表示内容を書き換えるための画像変更手段である電子ペーパー表示書き換え装置、２は電子ペーパー３０の表示に関わる、パラメータ（もしくはファームウエア）や検査履歴、補正履歴をリード・ライト（読み書き）するための特性補正手段である電子ペーパーパラメータ読み書き装置である。
【００２９】
なお、この電子ペーパーパラメータ読み書き装置２は、電子ペーパー３０の型式、ロット、固体番号、検査履歴、補正履歴等のうち少なくとも一つの情報を読み取る固有情報読み取り手段としての機能を有している。そして、このように電子ペーパー３０の固有情報を読み取ることにより、電子ペーパー３０の個体識別および管理をより効率的に行うことが可能となる。
【００３０】
さらに、この電子ペーパーパラメータ読み書き装置２は、読み取った電子ペーパー３０の使用履歴を管理する使用履歴管理手段、検査履歴を管理する検査履歴管理手段及び特性補正履歴を管理する特性補正履歴管理手段としての機能を有する。そして、電子ペーパーパラメータ読み書き装置２がこのような各管理手段としての機能を有することにより、電子ペーパー３０の過去の履歴を考慮した適切な検査を行うことが可能となる。さらに、個体識別を読み取ることにより、電子ペーパー３０の固有の情報を考慮した適切な検査を行うことが可能となる。
【００３１】
４は検査用基準画像メモリであり、この検査用基準画像メモリ４は、電子ペーパー検査時に電子ペーパー３０に表示させる少なくとも１種類の基準画像を保存するメモリである。なお、この基準画像は、例えば読み取った画像と比較することにより、電子ペーパー３０の状態を判断するために用いられる。
【００３２】
次に、このような構成の検査装置１３の電子ペーパー検査動作を図５及び図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３３】
なお、この検査装置１３の検査項目としては、以下の濃度、階調、色調、寸法精度、画素欠陥、シャープネス及び応答速度の７項目があり、これら７項目のうち少なくとも１項目を検査する。ここで、いずれの項目においても、規定された状態に近いほど良好な結果である。また、補正パラメータも、この規定された状態に近づくように設定を行う。なお、電子ペーパーの検査を行う場合、電子ペーパー画面の全面を検査する場合と、一部を検査する場合があるが、本質的にはどちらも同じであるので、以下の説明において、特に断らない限り両方を指すものとする。
【００３４】
（１）濃度検査
検査領域に、ある規定濃度（例えば反射率１８％相当）のグレーを一様に表示させ、検査領域の濃度の平均値を計測し、これを規定の濃度値と比較する。なお、補正パラメータは全体の濃度調整値である。
【００３５】
（２）階調検査
検査領域に、ある規定濃度のグレーを一様に表示させ、さらに濃度の異なるグレーを一様に表示させ、それぞれについて検査領域の濃度の平均値を計測する。または、グレースケールを表示させ、複数の決められた領域の濃度を計測する。これを規定の諧調特性のカーブと比較する。なお、補正パラメータはガンマ値である。
【００３６】
（３）色調検査
検査領域に、ある規定濃度のグレーもしくは、ある規定ＲＧＢ値をもつ色を一様に表示させ、ＲＧＢ値の計測を行う。これを規定のＲＧＢ値と比較する。なお、補正パラメータはカラーバランスである。
【００３７】
（４）寸法精度検査
検査領域に白黒２階調の格子パターンを表示させ、計測画像から各線もしくは各点の直線性、寸法倍率、傾きを算出し、規定値と比較する。なお、補正パラメータは歪曲補正値、倍率値、傾きである。
【００３８】
（５）画素欠陥検査
検査領域に、全面白と全面黒を２回に分けて表示させる。計測画像から、全面白の中の白以外の画素、全面黒の中の黒以外の画素を抽出する。これを規定の画素数と比較する。
【００３９】
（６）シャープネス検査
検査領域に、白黒２階調の直線パターンを表示させ、計測画像から直線を横切る線上の濃度分布を算出する。黒と白の境界部の分布の傾き、エッジ形状がどれくらい鈍っているか規定値と比較する。なお、補正パラメータはシャープネス値である。
【００４０】
（７）応答速度検査
画像を取り込みながら、画像入力装置６と原稿照明装置９をスキャンさせる。スキャンと同期させて、ある読み取り位置になったときに電子ペーパーの画像を変化させる（例えば、全面白から全面黒へ）。計測画像より、スキャン方向の画像変化を長さから時間に換算し、画像書き込みから画像変化までの反応時間を算出し、規定値と比較する。
【００４１】
そして、このような項目の検査を行う場合には、まず電子ペーパー３０を原稿台２０（図１参照）にセットし（Ｓ３０１）、この後、電子ペーパー３０に検査装置１３のコネクタである電子ペーパー接続用インターフェース３（図１参照）を接続する（Ｓ３０２）。次に、制御装置５（図４参照）が電子ペーパー３０と通信し、電子ペーパー３０から型式、ロット、固体番号、検査履歴、補正履歴等をリードすることによりデバイス認識を行い（Ｓ３０３）、この後、操作パネル１０を操作して検査開始を指令する（Ｓ３０４）。
【００４２】
次に、検査が開始されると、まず既述した７項目の検査項目のうち少なくとも一つを実施する。このため、まず電子ペーパー３０に検査用画像を表示させ（Ｓ３０５）、これを原稿照明装置９（図１参照）により照明して電子ペーパー３０の検査用画像を読み取る（Ｓ３０６）。
【００４３】
次に、制御装置５は特性変化検査手段として機能して読み取った電子ペーパー３０の検査用画像（読み取り画像）を画像メモリ７（図４参照）に保存し（Ｓ３０７）、基準画像と比較して電子ペーパー３０の特性の変化を検査する（Ｓ３０８）。
【００４４】
次に、検査結果として特性（の変化）が許容値内であるか否かを判断し（Ｓ３０９）、特性が許容値内でなければ（Ｓ３０９のＮ）、即ち検査結果が許容値外の場合、これを保守情報出力手段である表示パネル１１に表示し、項目によってはユーザが電子ペーパー３０のパラメータを書き換え（Ｓ３１０）、この後、規定回数内でリトライを行う（Ｓ３１１）。なお、このように検査結果を表示パネル１１に表示することにより、電子ペーパー３０の検査（診断）が容易に行えるようになる。
【００４５】
次に、このようなパラメータを書き換えにより特性が許容値内となった場合（Ｓ３０９のＹ）、又はリトライ回数を超えた場合には（Ｓ３１１のＮ）、他項目の検査を実施するか否かを判断し（Ｓ３１２）、他項目の検査を実施する場合には（Ｓ３１２）、Ｓ３０５〜Ｓ３１１を繰り返す。
【００４６】
一方、他項目の検査を実施しない場合には（Ｓ３１２のＮ）、検査履歴、補正履歴を電子ペーパー３０のパラメータ用メモリ３３に書き込み（Ｓ３１３）、さらにユーザー、ディーラー、ベンダーの少なくともひとつに対して検査結果の通知する（Ｓ３１４）。そして、この後、電子ペーパー３０から検査装置１３の電子ペーパー接続用インターフェース３を外し（Ｓ３１５）、電子ペーパー３０を原稿台２０から取り外す（Ｓ３１６）。
【００４７】
なお、診断結果として特性が許容値内であれば（Ｓ３０９のＹ）、他の項目の検査を行うか否かを判断し（Ｓ３１２）、判断結果に応じてＳ３０５〜Ｓ３１１を繰り返す、或はＳ３１３〜Ｓ３１６を実行する。
【００４８】
そして、このように検査の際、電子ペーパー３０に検査用の画像を表示させ、この検査用の画像に基づいて電子ペーパー３０の特性の変化を検知し、この検知結果に基づいて電子ペーパー３０の保守のための情報を表示（出力）するようにすることにより、電子ペーパー３０の特性の変化を低コスト、簡便、定量的に検知することができる。
【００４９】
さらに、本実施の形態のように、検査装置１３を既に広く普及している画像読取装置の一例としてのデジタル複写機への機能追加、もしくは置き換えであれば、ユーザーに新たに発生するコスト面での負担を抑えることができる。
【００５０】
なお、電子ペーパー３０の保守のための情報を出力する手段としては、表示パネル１１の他、紙等の記録媒体に保守のための情報をプリントアウトする画像形成手段、音や音声を出力する手段、コンピュータのデータファイルを作成する手段が挙げられる。
【００５１】
ところで、これまでは反射型の電子ペーパーを検査する場合について述べてきたが、本発明は、これに限らずバックライトつき、或は自光式のディスプレイについても検査することができる。
【００５２】
ここで、これまで述べた反射型の電子ペーパーの場合、紙と同様に、検査装置１３により照明することにより画像を取り込むことができるが、自発光型の場合は、既述したように検査装置側の照明と表示装置側のバックライト、もしくは発光が通常状態で働くと、スキャン時の光量条件が大きく異なるようになることから、満足な画像取込みを行なうことができない。
【００５３】
したがって、このような表示装置を検査する場合には、検査装置側の調光条件を表示装置の表示方式に合わせて設定するようにする必要がある。つまり、表示装置のタイプに合わせて、照明条件、表示装置側のバックライトもしくは発光状態を適切に設定することにより、表示装置の画像を取り込むことができる。
【００５４】
なお、このように検査装置側の調光条件をディスプレイの方式に合わせて設定するためには、例えば図７に示すフローチャートのように、まず電子ペーパー３０を原稿台２０へセット（Ｓ３０１）した後、電子ペーパー３０に電子ペーパー接続用インターフェース３を接続し（Ｓ３０２）、この後、電子ペーパー３０から型式、ロット、固体番号、検査履歴、補正履歴等をリードすることによりデバイス認識を行う際（Ｓ３０３）、検査される電子ペーパー３０（ディスプレイ）がバックライト付き、もしくは自光式であると認識させる。或は、Ｓ３０４において、ユーザーが操作パネルにより電子ペーパー３０がバックライト付き、もしくは自光式であると指定する。
【００５５】
次に、制御装置５は、このように検査される電子ペーパー３０が、バックライト付き、もしくは自光式であるか否かを判断し（Ｓ３０５１）、電子ペーパー３０がバックライト付き、もしくは自光式であると判断した場合には（Ｓ３０５１のＹ）、Ｓ３０６において照明を行うことなく、Ｓ３０７の画像読み取りを行うようにする。また、必要であればＳ３０５における判断に基づいて電子ペーパー側のバックライト、または自発光の発光強度を制御するようにする。
【００５６】
そして、このような制御を行うことにより、検査される電子ペーパー３０が、バックライト付き、もしくは自光式であっても画像を取り込むことができ、このようにして画像を取り込むことができれば、この後、既述した図５及び図６に示すＳ３０７〜Ｓ３１６を行なってテンプレート（基準）画像との比較、もしくは計算などの所定のアルゴリズムにより、特性の変化を検査することができる。
【００５７】
さらに、この検査結果をネットワークを使用して送信したり、それに対する対処方法、補正パラメータ、ファームウエア等を受信することも容易に可能である。その際、電子ペーパー等の表示装置に個体識別情報を持たせ、検査、調整の情報と関連付けて運用することにより、表示装置個体の履歴を記録、活用することが可能である。
【００５８】
図８は、このような検査装置を用いた表示装置管理システムの一例である電子ペーパー、ディスプレイ等の保守システムの接続形態を説明する図であり、６０はネットワークである。そして、このネットワーク６０は電話回線、イーサネット（登録商標）、光ファイバー、無線をはじめとする種々の形態により構成することができ、インターネットに接続されていることが好ましい。なお、この保守システムにおいて、通信データの暗号化、復号化を行う手段が含まれていてもよい。
【００５９】
そして、このネットワーク６０には検査装置１３を複数台接続することが可能である。なお、検査装置１３を接続する際、それぞれの検査装置１３の接続形態が同じである必要はなく、例えばネットワーク上に無線アクセスポイント４５を設置し、この無線アクセスポイント４５から検査装置１３とネットワーク６０間を無線で接続することも容易に可能である。同様に、保守や検査に必要なデータを有している保守情報処理手段である保守サーバー６０もネットワーク６０に対して複数台接続することが可能であり、サーバー機能を多重化させたり、分散させたりすることができる。
【００６０】
また、図９は、電子ペーパー、ディスプレイ等の保守システムの制御ブロック図であり、電子ペーパーのユーザーは、ユーザーの判断、検査装置１３による管理情報メッセージ、保守サーバー６０からの管理情報メッセージなどを契機として、電子ペーパー３０の保守操作を行う。
【００６１】
ここで、検査装置１３の既述した図４に示す電子ペーパー表示書き換え装置１、電子ペーパーパラメータ読み書き装置２、検査用基準画像メモリ４及び制御装置５により構成される検査部４１による検査結果は、既述した図４に示す外部通信インターフェース１２を備えた検査結果送信部４２により、ネットワーク６０を介して保守サーバー５０の情報収集部５１に送信される。
【００６２】
また、電子ペーパー３０の固有情報を図４に示す電子ペーパーパラメータ読み書き装置２を備えたパラメータ読み書き部４３が読み取り、この後、保守情報（パラメータ）送受信部４４によりネットワーク６０を介して保守サーバー５０の情報収集部５１に送信し、さらに、この電子ペーパー３０の固有情報を、情報収集部５１は保守制御部５３に送るようにしている。
【００６３】
そして、保守制御部５３は、受信した検査結果及び固有情報をデータベースと照合して保守情報を作成する。ここで、このような保守情報とは、保守方法、ユーザーに対するメッセージ、補正のためのパラメータやファームウエア、課金情報等を含むものであり、さらに、この保守情報はダウンロードサーバー５２により、ネットワーク６０を介して検査装置４０の保守情報送受信部４４に送信される。
【００６４】
そして、保守情報送受信部４４は送信された保守方法やメッセージ等を表示パネル１１に表示すると共に、パラメータ読み書き部４３に電子ペーパー内のパラメータ書換えを指令する。以上の動作により、電子ペーパー３０の検査と補正が行われる。
【００６５】
ここで、このように検査装置１３は検査結果を保守サーバー５０に送信すると共に、保守サーバー５０から電子ペーパー３０の保守のためのデータを受信するようにすることにより、検査を行う者と保守を行う者双方にとって、電子ペーパー３０の検査及び保守をより効率的、効果的に行うことが可能となる。
【００６６】
なお、電子ペーパー３０の特性を補正する場合は、ケーブルの他、無線、光などを用いて電子ペーパー３０と通信し、電子ペーパー内のパラメータ用メモリの内容を書き換える方法をとることができる。これにより、検査に基づき電子ペーパー３０の特性を適切に補正することが可能となる。
【００６７】
また、このような保守システムの好適な運用方法として、電子ペーパーの個体識別のためにＩｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ６（以下、ＩＰｖ６という）を利用することがあげられる。ここで、このＩＰｖ６は情報機器の識別アドレスとして広く用いられようとしているものであり、このようなＩＰｖ６により付与されたＩＰアドレスを利用することにより、他のシステムで電子ペーパーの何らかの識別をした場合にも、本保守システムと容易に情報の整合をとることが可能となり、効率的な保守を行うことが可能である。
【００６８】
さらに、このような保守システムを構築することにより、既述した検査装置１３を単体で使用する場合と比較して、以下のような新たな検査、保守の方法を創出することができる。
【００６９】
（１）  電子ペーパーの検査画像により状態を検査する特性変化検査手段を、保守サーバー５０側にもたせることができる。これにより、検査装置１３の構成を簡単にできると共に、診断アルゴリズムのアップデートを保守サーバー側のみで行えばよいというメリットが生じる。
【００７０】
（２）  保守サーバー５０を運用する側にとっては、保守を行う者が電子ペーパー３０の検査場所を訪問することなく、ユーザーが使用している電子ペーパー３０の状況を効率よく把握することが可能になるので、短時間で、電子ペーパー３０の検査及び保守を行うことが可能となる。また、電子ペーパー３０の検査を行う者が、短時間で、電子ペーパー３０の検査及び保守を行うことが可能となる。
【００７１】
さらに、例えば電子ペーパー３０のベンダーが保守サーバー５０を運用することにより、ユーザーからの検査データを収集することができ、これにより出荷後の特性について多数の固体からの情報を容易に得ることができる。この結果、電子ペーパー３０の製造ロットごとの特性変化を把握でき、製品設計や製造に情報をフィードバックすることが可能となる。
【００７２】
（３）  サプライヤが保守サーバー５０を運用することにより、ユーザーの電子ペーパー使用状況を把握でき、それに合わせた営業活動を行うことができる。また、電子ペーパー３０の特性変化を把握することにより、製品の買い替え等の提案を的確に行える。
【００７３】
なお、これまでの説明においては、デジタル複写機に検査装置１３の機能を追加した場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、フラットベッドスキャナ、ファックス、プリンタ／ファックス等の画像読取装置を備えた複合機に検査装置１３の機能を追加するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態に係る検査装置の概略斜視図。
【図２】上記検査装置が検査する電子ペーパーの構成を説明する斜視図。
【図３】上記電子ペーパーの制御ブロック図。
【図４】上記検査装置の制御ブロック図。
【図５】上記検査装置を用いた検査動作を説明するフローチャートの一部。
【図６】上記検査装置を用いた検査動作を説明するフローチャートの残りの一部。
【図７】上記検査装置の他の検査動作を説明するフローチャートの一部。
【図８】上記検査装置を用いた表示装置管理システムの一例である保守システムの接続形態を説明する図。
【図９】上記保守システムの制御ブロック図。
【符号の説明】
【００７５】
１        電子ペーパー表示書き換え装置
２        電子ペーパーパラメータ読み書き装置
３        電子ペーパー接続用インターフェース
４        検査用基準画像メモリ
５        制御装置
６        画像入力装置
９        原稿照明装置
１０      操作パネル
１１      表示パネル
１２      外部通信インターフェース
１３      検査装置
３０      電子ペーパー
３１      表示部
３２      制御部
３３      パラメータ用メモリ
３４      外部接続用インターフェース
４２      検査結果送信部
４３      パラメータ読み書き部
４４      保守情報送受信部
５０      保守サーバー
５１      情報収集部
５３      保守制御部
６０      ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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