(57)【要約】      （修正有）【課題】揚水管が発光源および受光センサに対してずれ動くことを防止しつつ、発光源および受光センサを保持させるセンサケースにセンサ基板や目隠し壁などの他の構造部を一体的に設ける電気湯沸し器を提供する。【解決手段】内容器に連通するチューブ５の開口部５ａ内に揚水管６の外周下端を嵌め、覗き窓の背後に揚水管６の水位表示部６ｂを立て、発光源１３と受光センサ１４とを揚水管６を挟んで対向するようにセンサケース２０に保持させ、センサケース２０に揚水管６が挿通され開口部５ａの外周が嵌合される挿込み口２２を設け、センサケース２０とチューブ５とを上下方向に対して係止させ、揚水管６の外周を発光源１３と受光センサ１４の対向線Ｌを含む揚水管６の横断面上でこの対向線Ｌに対して直交方向Ａにずれないように規制する位置決め部３２ａ、３２ｂ、３２ｃを挿込み口２２に設け、さらにチューブ５をセンサケース２０に対して回り止めした。【選択図】図２
2006271707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容器に連通するチューブの上向き開口部内に揚水管の外周下端を嵌め、外郭に設けた覗き窓の背後に前記揚水管の水位表示部を立て、発光源と受光センサとを前記揚水管を挟んで対向するようにセンサケースに保持させ、前記揚水管内の水位を示すフロートが前記発光源の光線を前記受光センサに対して遮光し、この遮光状態を前記受光センサが検知する電気湯沸し器において、前記センサケースに前記揚水管が挿通され前記チューブの開口部外周が嵌合される挿込み口を設け、前記センサケースと前記チューブとを上下方向に対して係止させ、前記揚水管の外周を前記発光源と前記受光センサの対向線を含む揚水管の横断面上でこの対向線に対して直交方向にずれないように規制する位置決め部を前記挿込み口に設けたことを特徴とする電気湯沸し器。
【請求項２】
前記チューブの外周に突片部を形成し、前記チューブの開口部外周が前記挿込み口に嵌合された状態で前記突片部が嵌まる受け部を前記センサケースに設け、前記突片部と前記受け部の係合により前記チューブを前記センサケースに対して回り止めした請求項１に記載の電気湯沸し器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内容器の残水量を検知する電気湯沸し器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電気湯沸し器には、内容器が空焚きされることを防止するため、内容器の残水量を検知し、残水量が基準量よりも少なくなると警告ランプの点灯、警報などを作動させる安全対策が施されている。
【０００３】
上記残水量の検知手段としては、内容器に連通するチューブの上向き開口部内に揚水管の外周下端を嵌め、揚水管の水位表示部を外郭に設けた覗き窓の背後に立て、揚水管の透明部を挟んで発光源と受光センサとを対向させ、揚水管内のフロートが基準水位で前記発光源の光線を受光センサに対して遮光し、この遮光状態を受光センサが検知するようになったものがある。
【０００４】
この検知手段では、内容器内の残水量が揚水管の水位となって現れるが、内容器と揚水管の間には極めて大きな内径差がある。このため、フロートの検知位置が僅かに狂うだけで、大きな検知誤差が生じる。したがって、この種の電気湯沸し器は、発光源および受光センサと揚水管との位置関係がずれない構造とされる。
【０００５】
例えば、特許文献１の電気湯沸し器は、発光源および受光センサを保持させたゴム製の筒状センサケースを揚水管の外周に嵌合することにより、発光源と受光センサが揚水管に対してずれ動くことを防止している。
【０００６】
【特許文献１】実開昭５７−１９１２２６号公報（実公昭６２−２６０２１号公報参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のような構造では、ゴム製の筒状センサケースを揚水管に嵌合させた構造なので、筒状センサケースに、センサ基板を固定したり、揚水管の背後を遮蔽する揚水管シートとチューブとの間を目隠しする壁部を設けたりすると、筒状センサケースがその重みで揚水管からずり落ちる恐れがあった。このため、特許文献１の電気湯沸し器では、筒状センサケースとは別に、センサ基板の設置部を設けたり、揚水管シートとチューブとの間を目隠ししたりする必要があった。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、揚水管が発光源および受光センサに対してずれ動くことを防止しつつ、発光源および受光センサを保持させるセンサケースにセンサ基板や目隠し壁などの他の構造部を一体的に設けることが可能な電気湯沸し器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、この発明は、内容器に連通するチューブの上向き開口部内に揚水管の外周下端を嵌め、外郭に設けた覗き窓の背後に前記揚水管の水位表示部を立て、発光源と受光センサとを前記揚水管を挟んで対向するようにセンサケースに保持させ、前記揚水管内の水位を示すフロートが前記発光源の光線を前記受光センサに対して遮光し、この遮光状態を前記受光センサが検知する電気湯沸し器において、前記センサケースに前記揚水管が挿通され前記チューブの開口部外周が嵌合される挿込み口を設け、前記センサケースと前記チューブとを上下方向に対して係止させ、前記揚水管の外周を前記発光源と前記受光センサの対向線を含む揚水管の横断面上でこの対向線に対して直交方向にずれないように規制する位置決め部を前記挿込み口に設けたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記チューブは、ゴムなどの弾性素材から形成されるが、その開口部で前記揚水管を上向きに支持するものである。前記チューブ単体では剛性不足の場合、他の部材により前記チューブの剛性を補強すればよい。例えば、前記内容器内の水を送る揚水ポンプの吐出ノズルを利用することができる。前記チューブを前記開口部と反対側の端口から前記吐出ノズル外周に嵌合させればよい。
【００１１】
上記構成によれば、センサケースに前記揚水管が挿通され前記チューブの開口部外周が嵌合される挿込み口を設けたので、前記チューブの開口部内に揚水管の外周下端が嵌められた状態で、前記センサケースが前記チューブに対してしっかりと取付けられる。さらに、前記センサケースは、前記センサケースと前記チューブとを上下方向に対して係止させたので、前記チューブに対して上下方向にずれ動くことがない。したがって、この発明では、前記センサケースにセンサ基板や目隠し壁などの他の構造部を一体的に設けることができる。
【００１２】
ここで、前記挿込み口の内周は、前記チューブの開口部内に揚水管の外周下端が嵌められ、前記チューブの開口部外周が嵌合されるので、前記揚水管の外周よりも大きくなる。このため、前記揚水管が前記挿込み口に挿通されると、前記揚水管の外周と前記挿込み口の内周との間に隙間が生じる。このため、前記揚水管は、前記発光源と前記受光センサに対してずれ動く恐れがある。
【００１３】
そこで、この発明では、前記揚水管の外周を前記発光源と前記受光センサの対向線を含む揚水管の横断面上でこの対向線に対して直交方向にずれないように規制する位置決め部を前記挿込み口に設けた。これにより、前記揚水管が前記発光源と前記受光センサの対向線を含む前記揚水管の横断面上でこの対向線に対して直交方向にずれることが防止される。この位置決め部は、前記挿込み口の内壁に形成してもよいし、別部材を嵌合するようにしてもよい。なお、前記揚水管が前記の対向線と平行する方向にずれた場合、前記フロートが前記発光源の光線を前記受光センサに対して遮光することに影響はない。勿論、前記揚水管が前記の対向線と平行する方向にずれないように位置決め部を設けることもできる。
【００１４】
しかしながら、この構成では、組立作業時に、前記揚水管が前記センサケースに対して回転すると、結果的に、上記のように前記揚水管が対向線に対して直交方向に位置決めされなくなる。
【００１５】
そこで、この発明では、前記チューブの外周に突片部を形成し、前記チューブの開口部外周が前記挿込み口に嵌合された状態で前記突片部が嵌まる受け部を前記センサケースに設け、前記突片部と前記受け部の係合により前記チューブを前記センサケースに対して回り止めした構成を採用することが好ましい。この構成によれば、前記チューブが前記センサケースに対して回り止めされるので、前記チューブの開口部内に嵌まった前記揚水管も前記センサケースに対して回り止めされる。このため、前記揚水管が前記の対向線に対して直交方向にずれることがより確実に防止される。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように、この発明の電気湯沸し器は、揚水管が発光源および受光センサに対してずれ動くことを防止しつつ、発光源および受光センサを保持させるセンサケースにセンサ基板や目隠し壁などの他の構造部を一体的に設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の最良の実施形態に係る電気湯沸し器を添付図面に基づいて説明する。図１に要部を示すように、この電気湯沸し器は、内容器１が収められる外郭胴部２ａを備える。内容器１の底部外側には、揚水ポンプ３が取付けられている。揚水ポンプ３の吸込口には、内容器１内に連通するエルボ管４が接続されている。揚水ポンプ３の吐出ノズル部３ａの外周には、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、上向きの開口部５ａを有する略Ｌ字状のチューブ５が開口部５ａと反対側の端口５ｂ側から嵌合されている。開口部５ａは、外径が他の部分より一段拡大されており、その内周に揚水管６の下端外周が嵌められている。揚水管６の上端は、外殻肩部２ｂに一体形成されたノーズ７の接続口７ａに嵌装されている（図１参照）。
【００１８】
揚水管６は、熱湯を通すためにガラス管から構成されており、その下端から一定高さのところまでは、透明部６ａとされ、残りの部分は、水の屈折効果により拡大視される斜紋模様が印刷された水位表示部６ｂとされている。この揚水管６は外郭胴部２ａに設けた覗き窓８の背後で直立した状態となっている。
【００１９】
具体的には、外郭胴部２ａのうち、揚水管６の前方は開口されており、この開口に水量表示パネル９が外郭胴部２ａに対して爪係合されている。水量表示パネル９は、透明樹脂からなるパネル部材と共に、窓枠１０ａと、水位メモリ１０ｂとが印刷された透明樹脂シートをインモールド成型されたものが用いられている。覗き窓８は、窓枠１０ａに囲まれた透明部分から形成され、水位表示部６ｂが透視されるようになっている。
【００２０】
透明部６ａ内には、揚水管６内の水位を示すフロート１１を揚水管軸線上に支持するフロート台１２が挿入されている。このフロート台１２上に支持されたフロート１１を挟んで対向するように発光源１３と受光センサ１４とがセンサケース２０に保持されている。すなわち、センサが作動する内容器１の残水量の基準量は、フロート台１２の高さによる。
【００２１】
センサケース２０は、図２から図６に示すように、発光源１３、受光センサ１４、センサ基板１５が格納されたセンサボックス部２１と、透明部６ａが挿通されチューブ５が嵌合される挿込み口２２とを有し、窓枠１０ａの下枠部分の背後に収められている。なお、センサケース２０は、ポリプロピレンなどのエンジニアリング樹脂から形成することができる。
【００２２】
センサボックス部２１は、側面形状が水量表示パネル９に沿うように形成されており、上面壁と側面壁により揚水管６の背後を遮蔽する揚水管シート１６とチューブとの間を目隠しするように形成されている（図４参照）。センサボックス部２１の上面には、円弧状の突出壁２３が形成されており、揚水管シート１６を水量表示パネル９に沿うように固定されている（図３、図５、図６参照）。これにより、センサケース２０と揚水管シート１６の外観が一体的にまとめられる。
【００２３】
また、突出壁２３は、揚水管シート１６に形成された上下方向の切れ目１６ａが差し込まれる突リブ２３ａを有する。これら切れ目１６ａと突リブ２３ａとにより、揚水管シート１６の取付け時に位置決めがなされるので、揚水管シート１６の取付け作業が容易になる。
【００２４】
さらに、センサボックス部２１には、透明部６ａを通すための凹部２４が形成されており、この凹部２４を構成する対向壁２４ａ、２４ｂにセンサ窓２５ａ、２５ｂが形成されている。発光源１３と受光センサ１４は、センサボックス部２１のセンサ窓２５ａ、２５ｂの内側に保持されている（図２（ａ）、（ｂ）、図５参照）。
【００２５】
発光源１３と受光センサ１４は、センサ基板１５と一体化されており、このセンサ基板１５は、センサボックス部２１の背面開放部分から、その抜き孔１５ａがセンサボックス部２１の内壁に形成された突起２６に通されるようになっている。この状態で、センサ基板１５は、センサボックス部２１の内壁に形成されたベンディング爪２７により固定され、発光源１３と受光センサ１４が上記の位置に保持されている。このようにセンサ基板１５を取付けた状態で、センサボックス部２１の背面開放部分は背板２８により閉じられる（図２（ｂ）、図４、図６参照）。
【００２６】
また、センサボックス部２１は、センサ基板１５に接続されたリード線を下向きに引き出すため、下面壁を略Ｔ字状に切欠いたリードホルダ部２９と、引き出されたリード線を纏めるためのリードフック３０とを有する（図３参照）。
【００２７】
この電気湯沸し器は、フロート１１が発光源１３の光線を受光センサ１４に対して遮光し、この遮光状態を受光センサ１４が検知すると、揚水管６内の水位から内容器１内の残水量が基準量になったことを報知するようになっている。これにより、空焚きが防止される。
【００２８】
上記挿込み口２２は、センサボックス部２１の凹部２４に連通する略円筒状に設けられている。挿込み口２２の内径は、チューブ５の開口部５ａの外径と略同一とされており、挿込み口２２がノーズ７の接続口７ａと共に揚水管６を直立させるようになっている。挿込み口２２の内周には、開口部５ａの上端縁と上下に係合するように縮径する係止リング部２２ａが設けられている。この係止リング部２２ａにより、センサケース２０は、チューブ５に対して下方向に規制されている（図２（ａ）、（ｂ）参照）。
【００２９】
また、挿込み口２２の下端外周は、センサボックス部２１の下面壁よりも下方に突出しており、開口部５ａの上端縁が係止リング部２２ａに規制された状態で開口部５ａが挿込み口２２内に収まるようになっている。この状態で、挿込み口２２の下端外周に開口部５ａの下端縁と上下に係合する内鍔部３１ａを有するリング状の係止キャップ３１が装着されている（図２（ａ）、（ｂ）、図３、図５参照）。これにより、センサケース２０は、チューブ５に対して上方向に規制されている。この状態で、センサケース２０は、チューブ５の開口部５ａに対して上下方向に係止される。なお、係止キャップ３１は、チューブ５の端口５ｂから挿込み口２２の下端外周まで通される。
【００３０】
さらに、開口部５ａの外周には、突片部５ｃが形成されており、挿込み口２２の下端外周には、上向きに切欠いた形状の受け部２２ｂが形成されている。開口部５ａの外周が挿込み口２２に嵌合された状態で突片部５ｃが受け部２２ｂに嵌まるようになっており、突片部５ｃと受け部２２ｂの係合により、チューブ５がセンサケース２０に対して回り止めされる（図３、図５参照）。
【００３１】
挿込み口２２の内周上端と係止リング部２２ａとの間には、揚水管６の周方向に１２０度間隔で径方向内向きに突出する位置決め部３２ａ、３２ｂ、３２ｃが揚水管６の外周に接するように設けられている（図２（ａ）、（ｂ）、図４参照）。これにより、発光源１３と受光センサ１４の対向線Ｌを含む揚水管６の横断面上で揚水管６が対向線Ｌに対して直交方向Ａにずれ動こうとしても、揚水管６の外周が、位置決め部３２ａと位置決め部３２ｂ、３２ｃとにより挟まれるように規制される。
【００３２】
位置決め部３２ａは、直交方向Ａにおいて揚水管６を内向きに締める弾性を発揮するように切り立てられており、他の位置決め部３２ｂ、３２ｃと共に揚水管６を挟持するようになっている。このため、センサケース２０の取付け時、揚水管６は、位置決め部３２ａ、３２ｂ、３２ｃで挟持されるので、ずり落ち難くなっている。したがって、センサケース２０の取付け作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態に係る電気湯沸し器の内容器を外郭胴部から抜き出した状態を示す要部分解斜視図
【図２】（ａ）図１のセンサケースを揚水管の軸線を含む縦断面で示す部分拡大断面図、（ｂ）図１のセンサケースの拡大縦断側面図
【図３】図１のセンサケースの分解斜視図
【図４】図２（ａ）の発光源と受光センサの対向線を含むIV−IV線の横断面の矢視図
【図５】図１のセンサケースの拡大正面図
【図６】図１のセンサケースの背面分解斜視図
【符号の説明】
【００３４】
１  内容器
２ａ  外郭胴部
２ｂ  外郭肩部
３  揚水ポンプ
３ａ  吐出ノズル部
４  エルボ管
５  チューブ
５ａ  開口部
５ｂ  端口
５ｃ  突片部
６  揚水管
６ａ  透明部
６ｂ  水位表示部
７  ノーズ
７ａ  接続口
８  覗き窓
９  水量表示パネル
１０ａ  窓枠
１０ｂ  水位メモリ
１１  フロート
１２  フロート台
１３  発光源
１４  受光センサ
１５  センサ基板
１５ａ  抜き孔
１６  揚水管シート
１６ａ  切れ目
２０  センサケース
２１  センサボックス部
２２  挿込み口
２２ａ  係止リング部
２２ｂ  受け部
２３  突出壁
２３ａ  突リブ
２４  凹部
２４ａ、２４ｂ  対向壁
２５ａ、２５ｂ  センサ窓
２６  突起
２７  ベンディング爪
２８  背板
２９  リードホルダ部
３０  リードフック
３１  係止キャップ
３１ａ  内鍔部
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  位置決め部
【図１】
2006271707.tif 000003
【図２】
2006271707.tif 000004
【図３】
2006271707.tif 000005
【図４】
2006271707.tif 000006
【図５】
2006271707.tif 000007
【図６】
2006271707.tif 000008