(57)【要約】【課題】  特別な検知部材を配置することなく、相手コネクタとワンアクションで嵌合（本係止）することができ、さらに、嵌合状態を目視確認することができる電気コネクタを提供する。【解決手段】  前側に相手コンタクトと嵌合するコンタクトが配備された嵌合部を有するとともに後側に該コンタクトに結線され後方へ向けて延在するワイヤを保持するワイヤ保持部を有するコネクタハウジングと、前端開口と後端開口とを有し、ワイヤ保持部後端を内部に収容した仮係止位置とワイヤ保持部後端を後端の開口から突出させた本係止位置との間で移動自在なコネクタカバーとを備え、コネクタハウジングは、コネクタカバーが仮係止位置にある状態で嵌合部に嵌合した相手コネクタに係合する第１係合部を有するものであり、コネクタカバーは、本係止位置にある状態で第１係合部に係合し、第１係合部の、相手コネクタとの係合が解かれることを規制する第２係合部を有する。【選択図】        図５
2006252806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側に相手コンタクトと嵌合するコンタクトが配備された嵌合部を有するとともに後側に該コンタクトに結線され後方へ向けて延在するワイヤを保持するワイヤ保持部を有するコネクタハウジングと、
前端開口と後端開口とを有し、前記ワイヤ保持部後端を内部に収容した仮係止位置と該ワイヤ保持部後端を該後端の開口から突出させた本係止位置との間で移動自在なコネクタカバーとを備え、
前記コネクタハウジングは、前記コネクタカバーが前記仮係止位置にある状態で前記嵌合部に嵌合した相手コネクタに係合する第１係合部を有するものであり、
前記コネクタカバーは、前記本係止位置にある状態で前記第１係合部に係合し、該第１係合部の、相手コネクタとの係合が解かれることを規制する第２係合部を有するものであることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１係合部が、前方に向かって延びたアーム状のものであり、前記コネクタカバーが前記仮係止位置にある状態では前端が該コネクタカバーの前端開口から突出し、該コネクタカバーが前記本係止位置にある状態では該前端が該コネクタカバー内に収容され相手コネクタとの係合を維持するものであって、
前記第２係合部は、前記コネクタカバーが前記本係止位置にある状態で前記第１係合部に係合し、該本係止位置にあるコネクタカバーの、前記仮係止位置への移動を規制することで該第１係合部の、相手コネクタとの係合が解かれることを規制するものであることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手コネクタとの嵌合状態を検知する嵌合検知機能が備えられた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車の組立ラインで行われる、電気コネクタの、相手コネクタとの嵌合作業では、作業者は、狭い空間で短時間に確実な作業を繰返し行わなければならない。
【０００３】
そこで、嵌合作業を行う作業者が電気コネクタ同士の嵌合状態を簡易に検知することができるようにするための嵌合検知部材が備えられた各種電気コネクタが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５７０７号公報  （第１−６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電気コネクタに嵌合検知部材という特別な検知部材を備えるとなると電気コネクタが徒に大型化してしまう。エアバッグに電源を供給するスクイブコネクタを例にあげれば、エアバッグはステアリング部などの限られたスペースに収容されるため、スクイブコネクタにも小型化が要求される。また、一般的に、装置の小型化が要求されている昨今においては、装置の部品となりうる電気コネクタ全般にわたって小型化が要求される。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、特別な検知部材を配置することなく、相手コネクタとワンアクションで嵌合（本係止）することができ、さらに、嵌合状態を目視確認することができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の電気コネクタは、
前側に相手コンタクトと嵌合するコンタクトが配備された嵌合部を有するとともに後側にこのコンタクトに結線され後方へ向けて延在するワイヤを保持するワイヤ保持部を有するコネクタハウジングと、
前端開口と後端開口とを有し、上記ワイヤ保持部後端を内部に収容した仮係止位置とこのワイヤ保持部後端をこの後端の開口から突出させた本係止位置との間で移動自在なコネクタカバーとを備え、
上記コネクタハウジングは、上記コネクタカバーが上記仮係止位置にある状態で上記嵌合部に嵌合した相手コネクタに係合する第１係合部を有するものであり、
上記コネクタカバーは、上記本係止位置にある状態で上記第１係合部に係合し、この第１係合部の、相手コネクタとの係合が解かれることを規制する第２係合部を有するものであることを特徴とする。
【０００７】
本発明の電気コネクタでは、コネクタカバーが第１係合部の係合解除が規制される本係止位置に移動すると、コネクタハウジングのワイヤ保持部後端がコネクタカバーの後端の開口から突出するようにされている。つまり、本発明の電気コネクタでは、コネクタハウジングと相手コネクタとの嵌合状態をこのコネクタカバーの後端の開口からワイヤ保持部後端が突出しているか否かによって検知できる。このように、相手コネクタとの嵌合に用いられているコネクタハウジングをコネクタカバーと組み合わせて嵌合検知部材としても用いることで、嵌合状態を検知するためだけの部材が不必要となる。本発明の電気コネクタによれば、大型化を抑制しながら嵌合状態を目視確認できると共に、相手コネクタに対しコネクタカバーを押し込むことでこれらをワンアクションで嵌合させることができる。
【０００８】
ここで、上記第１係合部が、前方に向かって延びたアーム状のものであり、上記コネクタカバーが上記仮係止位置にある状態では前端がこのコネクタカバーの前端開口から突出し、このコネクタカバーが上記本係止位置にある状態ではこの前端がこのコネクタカバー内に収容され相手コネクタとの係合を維持するものであって、
上記第２係合部は、上記コネクタカバーが上記本係止位置にある状態で上記第１係合部に係合し、この本係止位置にあるコネクタカバーの、上記仮係止位置への移動を規制することでこの第１係合部の、相手コネクタとの係合が解かれることを規制するものであることが好ましい。
【０００９】
このようにすることで、大型化を抑制しながら、より簡単な構成で嵌合状態を検知することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気コネクタによれば、大型化を抑制しながら嵌合状態を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の電気コネクタの実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の電気コネクタの一実施形態を示す図である。
【００１３】
図１（ａ）には、本実施形態のコネクタ１の、相手コネクタと嵌合する側（以下では、この嵌合する側を前側とする。）からの外観斜視図が示されており、図１（ｂ）には、コネクタ１の、相手コネクタ３０（図４参照）と嵌合する側とは反対側（以下では、この反対側を後側とする。）からの外観斜視図が示されている。図１に示すコネクタ１は、自動車用のエアバッグに電源を供給するためのスクイブコネクタである。
【００１４】
図１に示すコネクタ１は、コネクタハウジング（以下、このコネクタハウジングを単にハウジング１１と称する。）およびコネクタカバー（以下、このコネクタカバーを単にカバー２１と称する。）で構成されている。
【００１５】
ハウジング１１は、相手コネクタ３０（図４参照）の雄型コンタクト３４と嵌合する雌型コンタクト１０２（図３（ａ）参照）が配備された嵌合部１１１１、および、後側に、雌型コンタクト１０２に結線され後方へ向けて延在するワイヤ１００を保持するワイヤ保持部１１１２（図３（ａ）参照）からなる本体１１１と、本体１１１から立設され本体１１１に沿って前側に延びた、弾性変位自在のコネクタロックアーム１１２（図３（ａ）参照）と、本体１１１の周囲をコネクタロックアーム１１２と共に取り囲むガイド部１１３とで構成されている。
【００１６】
コネクタロックアーム１１２は、前述したように前方に向かって延びたアーム状のものであり、嵌合する相手コネクタ３０に備えられている係合突起３１１（図４参照）に係合するロック部１１２１を先端に有している。このロック部１１２１が、本発明における第１係合部の一例に相当する。
【００１７】
図１に示すハウジング１１の嵌合部１１１１には、相手コネクタ３０の雄型端子３４が挿入される挿入孔１１１ａが穿設されている。
【００１８】
図１に示すハウジング１１のガイド部１１３には、カバー内でのハウジング１１の位置決めに用いられる凸部１１３１が本体１１１を挟んだ状態で備えられている。
【００１９】
図１に示すカバー２１は、カバー本体２１０とハウジングロックアーム２１１（図３（ｂ）参照）とで構成された、本体１１１のワイヤ保持部１１１２の後端を内部に収容した仮係止位置とワイヤ保持部１１１２の後端を自身の後端の開口２１０ａから突出させた本係止位置との間で移動自在のものである。
【００２０】
ハウジングロックアーム２１１は、カバー本体２１０の内側に設けられたものであり、カバー本体２１０の内側に収容されたハウジング１１のコネクタロックアーム１１２に対応する位置に、コネクタロックアーム１１２に対応して延びている。
【００２１】
また、このハウジングロックアーム２１１は、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１に対応する前端のツインロック部２１１１（図３（ｂ）参照）とその反対側の後端の操作部２１１２とがシーソー状に弾性変形自在のものであり、カバー２１が上記仮係止位置と上記本係止位置との間で移動自在になるようにコネクタロックアーム１１２に係合されている。
【００２２】
また、図１（ａ）には、ハウジングロックアーム２１１（図３（ｂ）参照）の先端に備えられた、二股のロック部分であるツインロック部２１１１が示されている。
【００２３】
図１（ｂ）には、ハウジングロックアーム２１１の後端に備えられた操作部２１１２が示されているがこれらについての詳細は後述する。尚、図１（ｂ）には、カバー２１の後端に設けられた開口２１０ａを通じてワイヤ１００が延出されている様子が示されている。
【００２４】
図２は、図１に示すコネクタの上面図等である。
【００２５】
図２（ａ）から図２（ｅ）には、カバー２１が上述の仮係止位置にあるコネクタ１の、上面図、右側面図、底面図、正面図、および背面図が示されている。
【００２６】
また、図２（ａ）および図２（ｂ）には、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１がカバー２１の前方から露出している様子が示され、図２（ｄ）には、ハウジング１１の嵌合部１１１１の内部に挿入された雌型コンタクト１０２を保持するためのリテーナ１１４よりも本体１１１の後側に配備されている防水用のシールリング１１６が示されている。
【００２７】
図２（ｅ）には、カバー２１のハウジングロックアーム２１１の後端に設けられている操作部２１１２がカバー本体２１０に近接させる方向に操作可能なように、これら操作部２１１２とカバー本体２１０の表面との間には空間２１０ａが確保されている様子が示されている。図２（ｃ）には、カバー２１を図２（ａ）とは反対側から見た場合が示されている。
【００２８】
図３は、図１に示すコネクタの分解図である。
【００２９】
図３（ａ）には、左側から順に、ハウジング１１の本体１１１の前端の嵌合部１１１１、ガイド部１１３、コネクタロックアーム１１２、嵌合部１１１１の後端のワイヤ保持部１１１２、ノイズ除去のためのフェライト部材１１５、カバー２１、および、本体１１１の内部から引き抜かれた雌型コンタクト１０２が示されており、雌型コンタクト１０２にはワイヤ１００が結線されている。この雌型コンタクト１０２とワイヤ１００との接続部分には、防水用のゴム栓１０１が取りつけられている。
【００３０】
図３（ａ）に示す、弾性変位自在のコネクタロックアーム１１２は、基部１１２０と、先端部であるロック部１１２１と、基部１１２０およびロック部１１２１の間に位置する突起１１２３とで構成されている。
【００３１】
図３（ｂ）には、カバー２１のハウジングロックアーム２１１を視認できる向きにカバー２１を見た場合が示されており、ハウジングロックアーム２１１は、その前端と後端との間の中間部分から立設された脚部（不図示）がカバー本体２１０の内壁面に固着されており、前端側をカバー本体２１０の内壁面に近づけると、後端側がカバー本体２１０の中心側に移動し、後端側をカバー本体２１０の内壁面に近づけると、前端側がカバー本体の中心側に移動する、シーソー状に弾性変形自在の部材である。また、ハウジングロックアーム２１１は、カバー２１が仮係止位置と本係止位置との間で移動自在になるようにコネクタロックアーム１１２の基部１１２０と係合している。ハウジングロックアーム２１１の後端の操作部２１１２をカバー本体２１０の中心に向けて押し込むと、前端の二股のツインロック部２１１１は、逆に中心側から離れるように持ち上がった状態になる。この状態で、ガイド部１１３の凸部１１３１をカバー２１のカバー本体２１０の内壁に設けられたガイド溝２１１３に嵌め込み、その後、コネクタロックアーム１１２の基部１１２０を、基部１１２０の前側の端部である肩１１２０ａがツインロック部２１１１を通り過ぎるまでカバー内に押し込むことで、ハウジング１１に対するカバー２１の取り付けは完了する。
【００３２】
このようにすることで、ツインロック部２１１１と肩１１２０ａとは係合し、これにより、ハウジング１１は、図２に示す係止位置以上にはカバー２１に対し前方側に突出することができないようになる。
【００３３】
図４は、相手コネクタの外観斜視図である。
【００３４】
図４には、本実施形態のコネクタ１に対応した相手コネクタの外観斜視図が示されている。
【００３５】
図４に示す相手コネクタに３０は、前端部分であるモールド部３１、ハウジング１１の雌型コンタクト１０２への雄型コンタクト３４の入り込みを制限するホルダ部３２、およびベース部３３で構成されている。
【００３６】
この相手コネクタ３０のモールド部３１には、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１およびハウジングロックアーム２１１のツインロック部２１１１と係合する係合突起３１１と、ハウジング１１のガイド部１１３に設けられた溝１１３３（図２（ｄ）参照）に嵌め込まれるガイド突起３１２とが設けられている様子が示されている。尚、図２（ｄ）には、相手コネクタ３０のモールド部３１に備えられたガイド突起３１２が嵌め込まれる溝１１３３が、対向する２つの壁部１１３４の間に形成されている様子が示されている。
【００３７】
また、図４には、モールド部３１に囲まれた２つの雄型コンタクト３４に端部が接触したクリップ３５が備えられている様子が示されている。これは、コンタクトに不意に電流が誘起されても、このコンタクトに接続されている装置が誤作動を起こさないようにコネクタ同士を嵌合させる前にショート状態にしておくためのものであり、公知の技術であるので説明は省略する。
【００３８】
ここで、相手コネクタ３０との嵌合時には、相手コネクタ３０の雄型コンタクト３４はハウジング１１の嵌合部１１１１に穿設された挿入孔１１１ａに挿入されると共に、雄型コンタクト３４を囲むモールド部３１は図２（ｄ）に示す空間１１ａに挿入される。
【００３９】
ここで、図３に再び話を戻して説明を続ける。
【００４０】
図３（ｂ）に示すハウジングロックアーム２１１のツインロック部２１１１の後方には、図３（ａ）に示すコネクタロックアーム１１２の突起１１２３に対応して設けられた突出部２１１４が設けられている。突出部２１１４には、前側にのみ僅かにテーパが形成されている。これにより、仮係止位置にあるハウジング１１が相手コネクタ３０と嵌合し、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１が相手コネクタ３０の係合突起３１１と係合した後、さらに相手コネクタ側にカバー２１を押し込むと、突出部２１１４が突起１１２３を乗り越え、カバー２１は本係止位置に移動する。ハウジング１１を本係止位置から仮係止位置に戻すためには、ハウジングロックアーム２１１の後端の操作部２１１２をカバー２１の中心に向けて押し込みながらカバー２１を相手コネクタ３０から引き離すように引っ張ることが必要となる。また、カバー２１を本係止位置から仮係止位置に移動させた後は、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１への操作が可能となり、このロック部１１２１への解除操作により、このコネクタ１と相手コネクタ３０との嵌合を解除することができる。
【００４１】
図５は、本実施形態のコネクタとこれに対応する相手コネクタと嵌合する際の動作の流れを示す図である。
【００４２】
図５（ａ）には、相手コネクタ３０に、コネクタ１を近づけて、ハウジング１１の嵌合１１１１と相手コネクタ３０のモールド部３１との嵌合を開始した様子が示されている。
【００４３】
図５（ｂ）には、ハウジング１１が相手コネクタ３０と嵌合し、カバー２１が仮係止位置にある様子が示されている。また、図５（ｂ）では、カバー２１が仮係止位置にある状態において、ハウジング１１のロック部１１２１が相手コネクタ３０の係合突起３１１に係合している。図５（ｃ）には、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１がカバー２１の内部に収納され、ハウジング１１の本体１１１の後端であるワイヤ保持部１１１２がカバー２１の後端の開口２１０ａから突出している様子が示されている。即ち、図５（ｃ）に示すカバー２１は本係止位置にあり、突出部２１１４が突起１１２３とロック部１１２１との間に位置した状態にある。
【００４４】
図６は、図５に示す内容を断面で示す図である。
【００４５】
図６（ａ）には、図２に示すコネクタ１のＣ−Ｃ断面が示されており、図６（ｂ）から図６（ｅ）までには、相手コネクタ３０を含めたＣ−Ｃ断面が示されている。
【００４６】
また、図６（ａ）には、コネクタ１のみ、図６（ｂ）には、相手コネクタ３０と向き合った状態のコネクタ１が示されている。
【００４７】
図６（ｃ）には、相手コネクタ３０の雄型コンタクト３４が、挿通孔１１１ａに挿入され始めた様子が示され、図６（ｄ）には、コネクタロックアーム１１２のロック部１１２１と相手コネクタ３０の係合突起３１１とが係合し、カバー２１が、仮係止位置に移動した様子が示されている。さらに図６（ｅ）には、ハウジングロックアーム２１１（図３（ｂ）参照）の突出部２１１４が、相手コネクタ３０と嵌合したハウジング１１のコネクタロックアーム１１２に備えられた突起１１２３を乗り越えたことで、カバー２１が本係止位置に移動した様子が示されている。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態のコネクタ１では、カバー２１がコネクタロックアーム１１２のロック部１１２１への係合解除操作が規制される本係止位置に移動すると、ワイヤ保持部１１１２の後端がカバー２１の後端の開口２１０ａから突出するようになされている。つまり、このコネクタ１では、ハウジング１１と相手コネクタ３０との嵌合状態をこのカバー２１の後端の開口２１０ａからワイヤ保持部１１１２の後端が突出しているか否かによって検知することができる。即ち、相手コネクタ３０との嵌合に用いられているハウジング１１をカバー２１と組み合わせて嵌合検知部材としても用いることで嵌合状態を検知するためだけの部材の配備が省略できる。したがって、本実施形態のコネクタ１によれば、特別な嵌合部材を設ける必要がないことから、大型化を抑制しながら嵌合状態を目視で確認することができると共に、相手コネクタ３０に対しカバー２１を押し込むことでワンアクションでこれを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の電気コネクタの一実施形態を示す図である。
【図２】図１に示すコネクタの上面図等である。
【図３】図１に示すコネクタの分解図である。
【図４】相手コネクタの外観斜視図である。
【図５】本実施形態のコネクタとこれに対応する相手コネクタと嵌合する際の動作の流れを示す図である。
【図６】図５に示す内容を断面で示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  コネクタ
１１  コネクタハウジング
１１ａ  空間
１００  ワイヤ
１０１  ゴム栓
１０２  雌型コンタクト
１１１  本体
１１１ａ  挿入孔
１１１１  嵌合部
１１１２  ワイヤ保持部
１１２  コネクタロックアーム
１１２０  基部
１１２０ａ  肩
１１２１  ロック部
１１３  ガイド部
１１３１  凸部
１１３３  溝
１１３４  壁部
２１  コネクタカバー
２１０  カバー本体
２１０ａ  開口
２１１  ハウジングロックアーム
２１１１  ツインロック部
２１１２  操作部
２１１３  ガイド溝
２１１４  突出部
【図１】
2006252806.tif 000003
【図２】
2006252806.tif 000004
【図３】
2006252806.tif 000005
【図４】
2006252806.tif 000006
【図５】
2006252806.tif 000007
【図６】
2006252806.tif 000008