(57)【要約】【課題】  使用するシート状記録材料のサイズによらず、ドラムに吸着された記録材料にしわが発生することを防止できる画像記録装置を提供する。【解決手段】  この画像記録装置は、周壁に複数の貫通孔を有するドラム内を減圧しドラムの外周面にシート状記録材料を吸着させてその記録材料に露光を行うものであって、ドラム内の空気を吸引しドラム内を減圧する吸引ブロアＰ１と、ドラムの内部圧力を測定する圧力センサ６３と、記録材料がドラムに吸着されているとき圧力センサによる圧力測定値に基づいて吸引ブロアＰ１を制御しドラムの内部圧力を制御する制御部５０と、を備える。【選択図】  図４
2006151557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁に複数の貫通孔を有するドラム内を減圧し前記ドラムの外周面にシート状記録材料を吸着させてその記録材料に露光を行う画像記録装置であって、
前記ドラム内の空気を吸引し前記ドラム内を減圧する減圧手段と、
前記ドラムの内部圧力を測定する圧力測定手段と、
前記記録材料が前記ドラムに吸着されているとき前記圧力測定手段による圧力測定値に基づいて前記減圧手段を制御し前記内部圧力を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記減圧手段をオン・オフ制御するとともに前記内部圧力がほぼ一定となるようにデュテイ比を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状記録材料をドラムに吸引で吸着させて露光を行う画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外部空間からその内部空間まで周壁を貫通する複数の貫通孔を有するドラムと、その内部空間からの空気吸引手段と、ドラムの回転手段と、ドラムへのシートの給送手段と、ドラムの外周面上に保持されたシートに対する露光手段とを有し、シートを空気吸引手段で生じる外部空間と内部空間との間の気圧差でドラムの外周面上に保持し、その外周面上に保持されたシートを露光手段で露光する露光装置が公知である（下記特許文献１の要約参照）。
【０００３】
上記露光装置では、ドラムにシートを吸引し保持する際に、ドラムの外周面上にシートの先端部が給送された状態で吸引し、その後、吸引を一旦停止し、ドラムの外周面上にシート全面を保持した後、吸引を再開している（下記特許文献１の「００１３」乃至「００１７」参照）。その後、従来、ドラム内の吸引を停止している。このように、従来までは吸引動作を時間によって制御していた。
【０００４】
ところが、かかる時間制御による吸引動作によれば、ドラム外周面上の複数の貫通孔は大小のシートサイズに対応可能なように分布しているので、シートサイズが変わると、空気吸引手段によるドラム外周面における吸引力が変化してしまい、例えば、小サイズシートの場合、シートを吸着しない部分にある貫通孔が多くなり、吸引力が低下してしまうので、吸引力を上げると、今度は大サイズの場合、ドラムに吸着されたシートにしわが発生し易くなってしまう。しわのある状態でシートに露光すると、画像にむらが生じてしまい、好ましくない。
【特許文献１】特開２００１−２１５７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、使用するシート状記録材料のサイズによらず、ドラムに吸着された記録材料にしわが発生することを防止できる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による画像記録装置は、周壁に複数の貫通孔を有するドラム内を減圧し前記ドラムの外周面にシート状記録材料を吸着させてその記録材料に露光を行う画像記録装置であって、前記ドラム内の空気を吸引し前記ドラム内を減圧する減圧手段と、前記ドラムの内部圧力を測定する圧力測定手段と、前記記録材料が前記ドラムに吸着されているとき前記圧力測定手段による圧力測定値に基づいて前記減圧手段を制御し前記内部圧力を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この画像記録装置によれば、シート状記録材料がドラムに吸着されているときドラム内部の圧力測定値に基づいてドラムの内部圧力を制御するので、シート状記録材料の吸引力を制御することができ、記録材料のサイズが変わっても、内部圧力をほぼ一定にできる。このため、使用する記録材料のサイズによらず、ドラムに吸着された記録材料にしわが発生することを防止できる。
【０００８】
また、シート状記録材料がドラムに吸着されているときのドラム内の圧力測定値に基づいて制御するので、記録材料のサイズを入力したり検出する必要がなく、簡単な構成で制御できる。
【０００９】
上記画像記録装置において前記制御手段は、前記減圧手段をオン・オフ制御するとともに前記内部圧力がほぼ一定となるようにデュテイ比を制御することで、吸引力を簡単な構成で制御できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像記録装置によれば、使用するシート状記録材料のサイズによらず、ドラムに吸着された記録材料にしわが発生することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像記録装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態による画像記録装置１は、銀塩感光材料に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された銀塩感光材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００１３】
露光ユニット１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状に巻かれたシート状銀塩感光材料である記録紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００１４】
現像ユニット２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００１５】
図２のように、画像記録装置１の露光ユニット１１は、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から記録紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された記録紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の記録紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光し記録紙に潜像を形成する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図２の紙面垂直方向）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の記録紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の記録紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００１６】
図２の画像記録装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる記録紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ４３と、記録紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された記録紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに記録紙をガイドするガイド部材１８と、ガイド部材１８を通して送られてきた記録紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した記録紙をアキュームするためのアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された記録紙の先端を検出する光反射型の検出センサ３３と、を備える。
【００１７】
搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ５８が連結されている。このロータリエンコーダ５８が従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過してドラム１０に巻き付けられた記録紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、記録紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００１８】
また、図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には記録紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の記録紙の長さ測定に基づいて記録紙を所定長さに切断する。
【００１９】
また、搬送ローラ対３２に達した記録紙の先端を検出センサ３３で検出すると、搬送ローラ対３２を駆動する搬送ローラ対用モータ６１（図４）が止まって記録紙の搬送が停止するとともに、アキューム用モータ６２（図４）が作動し、図２の破線のようにガイド部材１８が回動し開放され、アキュームレート部３０が搬送ローラ対３２の下方に形成され、記録紙Ｓ１がアキュームされる。
【００２０】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光済みの記録紙について湿式現像を行い記録紙の潜像を可視化するもので、記録紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された記録紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、画像が可視化され排出された記録紙を集積する集積部２８と、を備える。
【００２１】
図３のように、画像記録装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８’の回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２２】
また、ドラム１０の他方の回転軸１４ａは、ドラム１０の内部の空気を吸引しドラム１０内を減圧するための減圧手段としての吸引ブロアＰ１に連結されている。
【００２３】
ドラム１０の貫通孔について図３，図５を参照して説明する。図５は図３のドラムに形成された貫通孔を示す要部断面図である。図３のように、ドラム１０の外周面３１ａには貫通孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されている。図５のように、各貫通孔３１ｃは、ドラム１０の外周面３１ａと内周面３１ｂに形成された溝３１ｄとの間に周壁１０ｂを貫通した比較的小孔に形成されている。吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて図５の破線で示す記録紙Ｓがドラム１０の外周面３１ａに吸着されるようになっている。
【００２４】
即ち、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内の空気を吸引してドラム１０内を負圧にし、露光開始前に搬送されてきた記録紙Ｓをドラム１０の外周面３１ａに吸着する。
【００２５】
また、ドラム１０内には、圧力センサ６３（図４）が配置されており、ドラム１０の内部の圧力を測定できるようになっている。圧力センサ６３は、例えば、内部に真空スペースを有し、圧力の変化で真空スペースの形状が変化したときのキャパシタンス変化を測定して圧力値に変換可能な静電容量式の絶対圧センサを用いることができるが、これに限定されるものではない。
【００２６】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、デジタル画像信号を受けてドラム１０に吸着された記録紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、３波長の光源、例えばＢ、Ｇ、Ｒ用の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の記録紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００２７】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に移動する。
【００２８】
図４に図１〜図３の画像記録装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像記録装置１の制御系のブロック図を示す。
【００２９】
図４に示すように、図１〜図３の画像記録装置１は、例えばカラープルーフを作成するために外部の画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から露光ユニット１１に転送されるようになっている。
【００３０】
露光ユニット１１は、図４のように、外部のＲＩＰ４９からの網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５２と、画像データＩ／Ｆ部５２からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータバッファ５３と、データバッファ５３からのＹＭＣＫの網点画像データに対する光源駆動値を対応づけて記録紙に対する露光のための露光光量を設定する露光ルックアップテーブル（露光ＬＵＴ）５４と、露光ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００３１】
画像記録装置１の制御系は、図４のように、中央演算処理装置（ＣＰＵ）から構成される制御部５０を備え、制御部５０は、検出センサ３３や圧力センサ６３等からの各信号が入力し、画像データＩ／Ｆ部５２、データバッファ５３、露光ルックアップテーブル５４、表示部２、搬送ローラ対用モータ６１，アキューム用モータ６２、吸引ブロアＰ１及び他の装置部分を制御する。
【００３２】
図４の制御部５０によるドラム内部の圧力制御について図６を参照して説明する。図６はオン・オフ制御のサイクルを模式的に示す図である。制御部５０は、ドラム１０の外周面３１ａに記録紙Ｓが吸着しているとき、圧力センサ６３により測定したドラム１０内部の圧力測定値に基づいて吸引ブロアＰ１による吸引をオン・オフ制御する。
【００３３】
即ち、図４，図６のように、圧力センサ６３による圧力測定値に基づいてオン・オフの１サイクルの時間ａに対しオンの時間ｂを変化させてデュテイ比ｂ／ａを変え、内部圧力が低めのときはデュテイ比ｂ／ａを大きくし、内部圧力が高めのときはデュテイ比ｂ／ａを小さくするようにして、吸引ブロアＰ１による吸引をオン・オフ制御する。記録紙のサイズが変わったことで、ドラム１０の内部圧力が変化しても、かかるオン・オフ制御により、内部圧力をほぼ一定に制御できる。このため、使用する記録紙のサイズによらず、ドラム１０に吸着された記録紙にしわが発生することを防止できる。
【００３４】
また、記録紙がドラム１０に吸着されているときのドラム１０内の圧力測定値に基づいて制御するので、記録紙のサイズを、サイズが変わる度に入力したり検出する必要がなく、また吸引ブロアＰ１等の減圧手段をデュテイ比を変えてオン・オフ制御するだけでよいので、吸引力を簡単な構成で制御できる。
【００３５】
上述のように、本実施の形態による画像記録装置１によれば、ドラム１０に吸着された記録紙にしわが発生しないので、ドラム１０上の記録紙に露光し潜像を形成し、現像ユニット２１で現像して可視化された記録紙の画像にむらが生じなく、高品質の画像を形成することができる。
【００３６】
なお、本実施の形態による画像記録装置１は、特に、ＲＩＰ（ラスター・イメージ・プロセッサ）や網点変換処理装置で処理された網点画像データに基づき、波長の異なる複数光源によって銀塩感光材料（記録紙）を感光させることで、印刷物の仕上がりを事前に確認するためのカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置に適用して好適なものである。
【００３７】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、吸引ブロアＰ１による吸引の制御は、吸引ブロアＰ１の空気吸引ポンプをオン・オフすることで行ってよいが、本発明はこれに限定されず、例えば、図３の連結管５１の途中にオン・オフバルブを設け、このバルブをオン・オフ制御するようにしてもよい。
【００３８】
また、ドラム１０の外周面３１ａにおける多数の貫通孔３１ｃは、図３のような態様以外に分布させてもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態による画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２の画像記録装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図１〜図３の画像記録装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像記録装置１の制御系を示すブロック図である。
【図５】図３のドラムに形成された貫通孔を示す要部断面図である。
【図６】図３，図４の吸引ブロアＰ１の吸引のオン・オフ制御のサイクルを模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ 画像記録装置
１０ ドラム
１０ｂ 周壁
１１ 露光ユニット
２１ 現像ユニット
３１ａ ドラムの外周面
３１ｂ ドラムの内周面
３１ｃ 貫通孔
５０ 制御部（制御手段）
５１ 吸引連結管
６３ 圧力センサ（圧力測定手段）
Ｐ１ 吸引ブロア（減圧手段）
Ｓ 記録紙（シート状記録材料）
ｂ／ａ デュテイ比
【図１】
2006151557.tif 000003
【図２】
2006151557.tif 000004
【図３】
2006151557.tif 000005
【図４】
2006151557.tif 000006
【図５】
2006151557.tif 000007
【図６】
2006151557.tif 000008