(57)【要約】【課題】流体システム内で金属管を離脱可能に固定し、かつ／又は接続された管の回転に抵抗するクイックコネクタを提供する。【解決手段】本体と、管と、管を本体内に固定するためのリテーナとを備えるクイックコネクタ継手アセンブリ。本体は、開口から延在する内部キャビティを画定している。管は、開口を通って内部キャビティ内へ延出するエンドフォームを有する。エンドフォームは、先端及び係合表面を有する。エンドフォームの係合表面は、本体又はリテーナに割り当てられたロック表面と相互作用し、それにより、本体に対する管の回転移動に抵抗することができる。【選択図】図１
2006242383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口から延在する内部キャビティを画定する本体と、
前記開口を通って前記内部キャビティ内へ延出するエンドフォームを有する管であって、前記エンドフォームは、先端及び係合表面を有する、管と、
該管を前記本体内に固定するためのリテーナと、
を備えるクイックコネクタ継手アセンブリであって、
前記エンドフォームの前記係合表面は、前記本体及び前記リテーナの一方に関連するロック表面と相互作用し、それにより、前記本体に対する前記管の回転移動に抵抗するようにした、クイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２】
前記エンドフォームは、前記先端から間隔をおいて配置された半径方向アップセットをさらに有し、前記リテーナは、前記アップセット及び前記本体と当接関係にある、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項３】
前記係合表面は、ほぼ平坦な軸方向平面であり、前記ロック表面は、ほぼ平坦な軸方向平面であり、前記表面は、対面関係に配置される、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項４】
前記ロック表面は、前記本体に関連している、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項５】
前記ロック表面は、前記本体上に画定される、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項６】
前記ロック表面は、前記リテーナに関連する、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項７】
前記ロック表面は、前記リテーナ上に画定される、請求項６に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項８】
前記本体及び前記エンドフォーム間に位置するＯリングをさらに備える、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項９】
前記エンドフォームは、円筒形シール表面をさらに有し、前記Ｏリングは、前記エンドフォームの前記円筒形シール表面と前記本体との間に位置している、請求項８に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１０】
フレキシブルホースをさらに備えており、前記本体は、該フレキシブルホースに接続される、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１１】
前記本体は、成形プラスチック製である、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１２】
前記管は、金属製である、請求項１に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１３】
前記エンドフォームは、前記先端から間隔をおいて配置された半径方向アップセットをさらに有し、前記リテーナはリングを有し、複数のロックアームが前記リングから延出しており、各ロックアームは、管接触表面及び本体接触表面を有し、前記管接触表面は前記アップセットと当接関係にあり、前記本体接触表面は前記本体と当接関係にある、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１４】
前記本体の前記内部キャビティは、少なくともリテーナ表面、シール表面及び管端部受け取り表面によって画定され、前記シール表面は、前記リテーナ表面の直径より小径であり、前記リテーナ表面は、前記リテーナを受け取り、前記管端部受け取り表面は、前記ロック表面を有し、前記ロック表面は、前記管受け取り表面及び前記シール表面間の移行部で終端する、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１５】
前記係合表面は、前記エンドフォームの前記先端から軸方向に、前記先端から所定距離の位置まで延在する、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１６】
前記本体及び前記エンドフォーム間に位置しているＯリングをさらに備える、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１７】
前記クイックコネクタ継手アセンブリが不完全に組み付けられている場合、前記Ｏリングは、前記係合表面のちょうど半径方向外側に位置している、請求項１６に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１８】
前記クイックコネクタ継手アセンブリが不完全に組み付けられている場合、前記係合表面と前記Ｏリングとの間に流路が画定される、請求項１６に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項１９】
前記エンドフォームは、軸方向において前記係合表面及び前記アップセット間に位置する管円筒形シール表面をさらに有し、前記クイックコネクタ継手アセンブリが完全に組み付けられている場合、前記Ｏリングは、前記管円筒形シール表面のちょうど半径方向外側に位置している、請求項１６に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２０】
前記本体は、第２開口から延在する第２内部キャビティを画定し、第２管の第２エンドフォームが、前記第２開口を通って第２内部キャビティ内へ延出しており、前記第２エンドフォームは、第２係合表面を有し、前記第２エンドフォームの前記第２係合表面は、前記本体に関連する第２ロック表面と相互作用し、それにより、前記本体に対する前記第２管の回転移動に抵抗するようにし、前記第２ロック表面は、前記ロック表面の向きと異なる向きにある、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２１】
前記第２ロック表面は、前記本体上に画定される、請求項２０に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２２】
前記本体に取り付けられたインサートをさらに備え、前記インサートは、前記ロック表面を画定する、請求項４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２３】
前記インサートは、半径方向外方に延出する複数の突起を有し、該突起は、前記本体内に画定された複数のノッチと相互作用し、それにより、前記本体に対する前記インサートの回転移動に抵抗するようにした、請求項２２に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２４】
前記本体に取り付けられた第１インサートと、前記本体に取り付けられた第２インサートとをさらに備え、前記第１インサートは前記ロック表面を画定し、前記第２インサートは前記第２ロック表面を画定する、請求項２０に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２５】
前記第１インサートは、半径方向外方に延出する複数の突起を有し、前記第２インサートは、半径方向外方に延出する複数の突起を有し、前記第１インサートの前記突起は、前記本体内に画定された第１組のノッチと相互作用し、それにより、前記本体に対する前記第１インサートの回転移動に抵抗するようにし、また、前記第２インサートの前記突起は、前記本体内に画定された第２組のノッチと相互作用し、それにより、前記本体に対する前記第２インサートの回転移動に抵抗するようにした、請求項２４に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２６】
前記リテーナは、一端部でクロス部材によって結合された１対のロックビームを有し、該ロックビームの一方が前記ロック表面を画定する、請求項６に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２７】
前記エンドフォームは、第２係合表面をさらに画定し、前記リテーナは、第２ロック表面を画定し、前記第２係合表面は、前記第２ロック表面と相互作用し、それにより、前記本体に対する前記管の回転移動に抵抗するようにした、請求項６に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２８】
前記リテーナは、一端部でクロス部材によって結合された１対のロックビームを有し、該ロックビームの一方が前記ロック表面を画定し、前記ロックビームの他方が前記第２ロック表面を画定する、請求項２７に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項２９】
前記係合表面及び前記第２係合表面は、前記管の両側に画定されている、請求項２７に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項３０】
前記アップセットは、軸方向において前記先端と前記係合表面との間に位置する、請求項２に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【請求項３１】
前記ロックビームの上に重なり、それにより、前記管に対する前記ロックビームの外方移動を防止する脚部を有する補助ラッチ部材をさらに備える、請求項２８に記載のクイックコネクタ継手アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の詳細な説明］
［発明の背景］
本出願は、２００５年３月１日に出願された米国特許仮出願第６０／６５７，９９６号の利益を主張する。本発明は、流体システム内に金属管を離脱可能に固定するためのクイックコネクタに関する。それは特に、接続された管の回転に抵抗するクイックコネクタに関する。
【０００２】
クイックコネクタは、剛性流体路又は管をフレキシブルホースなどの相手部品又は流体システムに組み付けるために使用される。クイックコネクタアセンブリは、挿入された管と相互作用するさまざまな直径の円筒形内側表面を有する開放差し込み口を画定する何らかの形の本体又はハウジングを備える。
【０００３】
管は、コネクタ本体の差し込み口に合う自由端部分を有する。リテーナが、残りの２つの構成部品を離脱可能に結合する。
【０００４】
すべてのクイックコネクタのエンドフォームは、管がクイックコネクタの本体に対して回転できるようにする。この相対回転移動は、一定の用途では望ましくないであろう。非回転管では、より頑強な流体及び蒸気（透過）シールを維持することができる。
【０００５】
一形式では、本発明は、管の自由端部分上に平面部を有するエンドフォームと、コネクタ本体又はハウジングの内孔の内部の相互作用平面部とを設け、これらの平面部が相互作用して、相対回転移動を最小限に抑える。
【０００６】
エンドフォームの平面部は、エンドフォーム上の、Ｏリングシール位置以外の任意場所に位置付けられることができる。シール表面がＯリングと相互作用できるようにするために、その表面は円筒形でなければならない。
【０００７】
別の形式のクイックコネクタでは、本体に対して垂直に延在するロック部材が用いられる。それは、管のアップセットの背後に挿入される。
【０００８】
そのようなコネクタアセンブリでは、平面部は、完全に係合した状態にあるクイックコネクトのリテーナがエンドフォームのアップセットを拘束するように位置付けられる。ロック部材の脚部は、平面部に接続し、クイックコネクト本体に対するエンドフォームの相対回転移動を減らす。
【０００９】
別の選択肢では、エンドフォーム上に平面部を設けて、確認機構又は補助ラッチが追加締め付け力を平面部に加え、それにより、相対回転移動を生じるために必要なトルク量を増加させるようにしている。
【００１０】
この形式のクイックコネクタアセンブリ内の管は、管のアップセット上の環状の半径方向表面に隣接した位置で管の両側に平面部を有する。リテーナのロックアームが平面部と接触し、それにより、回転に抵抗する。回転力が管に加えられた場合にロックアームが拡開することを防止するために、補助ラッチを用いてもよい。
【００１１】
回転止め用の従来の構造は、クイックコネクト本体上にスナップ式にはまるクリップ、及び管のエンドフォーム部分に最も近い位置の第１ベンドなどの追加部品を有する。管及びクイックコネクト本体上の平面部の回転止め機構は、別体のクリップアセンブリの部品コスト及び労働コストをなくすであろう。
【００１２】
エンドフォームのノーズ上の平面部は、別の問題を解決する。油圧制御ユニット（ＨＣＵ）、アンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）及びマスターシリンダなどの多くのブレーキ構成部品は、４つまでの流体ポートを同一平面上で互いに近接させて有する。管の交差をなくすための従来の構造は、ブレーキ管ナット及び受け取り内孔の内部に異なった径のねじを機械加工することを含む。各ポート用にねじ径を変更することは、ツーリングが特殊になり、より大きいねじ径用に材料が追加され、機械加工時間が増加し、かつブレーキ管ナットのバッチサイズが減少するので、高コストである。
【００１３】
本体の流体管内孔ポケットの内側に、それに関連する管のエンドフォームの平面部と整合するように平面部を機械加工又は成形することにより、平面部の向きの角度に基づいて多くの組み合わせが可能になる。この手法を利用して、管エンドフォームを適正な受け取りポートに確実に組み付けることができる。たとえば、平面部を時計回り又は反時計回りに９０度回転させることにより、４通りの異なった接続組み合わせを達成することができる。
【００１４】
この手法は、同一の回転止め及び組み付け保証を達成するために、幾つかの平面部を組み合わせて構成することも考慮に入れている。これは、回転止めの機能に関する平面部、又は管に沿った任意の組み合わせの平面部の寸法及び形状の全表面領域に関係する。管は本質的に剛性であり、大きいねじり運動に耐えるので、平面部の向きにより、一致する向きの平面部を有さない受け取りポート内に組み付け作業員が接続することは不可能であろう。有効管ねじり度数が受け取りポートの平面部間の角度差より小さい限り、これらの機構で接続数を増加させることが可能である。クリップが管のねじりに対する抵抗力を増加させることもでき、それにより、管を誤ったポートに組み合わせることなく、組み付けることができるポート数を増加させることができる。
【００１５】
［実施形態］
図１は、本発明の原理を具現する、全体的に２０で示されたクイックコネクタ継手アセンブリを示す。それは、流体管２２と本体又はハウジング２４とを有する。リテーナ２６が、流体システムの管２２と本体２４との間を離脱可能に接続する。本体２４は、流体システムの残り部分への接続の代表例であるフレキシブルホース４７に接続されているように図示されている。このコネクタ継手は、米国特許第５，１６１，８３２号に開示されているクイックコネクタにほぼ似ており、その開示内容は参照により本明細書に援用される。
【００１６】
本発明は、多くのクイックコネクタ継手装置に用いられるのに適する。米国特許第５，２５７，８３３号、第５，３２４，０８２号、第５，３９５，１４０号、第５，４４９，８４８号、第５，６２８，５３１号及び第６，０８６，１１８号が、本発明を用いるのに適するクイックコネクタ継手の例である。本発明は、多くの他の既知のクイックコネクタ継手装置にも同様に用いられることができると考えられる。
【００１７】
管２２は、剛性の金属管である。それは、環状の半径方向ロック表面３４を画定する半径方向アップセット３３、円筒形シール表面２５、ほぼ平坦な係合平面２７、及び先端すなわち自由端部２９を有するエンドフォーム領域２３を備える。ほぼ平坦な係合平面２７は、先端すなわち自由端部２９からアップセット３３に向かって延在しているが、その距離全体ではない。円筒形シール表面２５は、アップセット３３と平坦表面２７の軸方向終端との間に位置している。
【００１８】
図示のコネクタ本体すなわちハウジング２４は中空であり、かつ成形プラスチック製である。他の材料も一般的に使用される。本体２４は、入口開口２８と、入口開口２８からそれぞれ内方に延在する、異なった直径の４つの円筒形表面とを有する内部キャビティ又は通路を画定している。これらは、相対的に大きいリテーナ表面３０と、相対的に小さい円筒形シール表面３２と、管端部受け取り表面３５と、本体を通る通路を完結するチャネル３６とである。
【００１９】
リテーナ表面３０は、ロックリテーナ２６を受け取る。それは、環状の半径方向ロック表面３７を画定する。
【００２０】
シール表面３２は、直径がリテーナ表面３０より幾分小さい。それは、管のエンドフォーム領域２３の円筒形シール表面２５より大径である。Ｏリング４６がこれらの表面間を密封し、それにより、液密シールを行う。
【００２１】
管端部受け取り表面３５は、エンドフォーム領域２３の円筒形シール表面２５の外径に近い寸法である。それは、管のエンドフォーム領域２３を本体キャビティ内に配置したとき、円筒形シール表面２５を受け取り、かつ案内する。
【００２２】
管端部受け取り表面３５は、完全な円筒形ではない。それには、円筒形シール表面２５に向けて軸方向に延在し、かつ円筒形管受け取り表面３５と円筒形シール表面３２との間の移行部で終端するほぼ平坦な回転止め又はロック平面４８が設けられている。それは、円筒形シール表面３２の領域内へは延出していない。
【００２３】
リテーナ２６は円筒形であって、前部リング３６と、後部たわみリング３８とを有する。複数のロックアーム３９がたわみリング３８から延出している。各アームは、管接触表面４０と本体接触表面４１とを有する。管２２のエンドフォーム領域２３が完全に本体２４のキャビティ内に位置付けられるとき、各アームの管接触表面４０がアップセット３３の半径方向ロック表面３４と接触し、かつ各アーム３９の本体接触表面４１が環状の半径方向ロック表面３７と接触する。ロックアームの介在により、管２２が本体すなわちハウジング２４内に保持される。
【００２４】
管２２と本体２４との間の液密継手を完成するために、管のエンドフォーム領域２３を開口２８内へ挿入する。管エンドフォーム領域を内方へ移動させるとき、アップセット３３がロックアーム３９を半径方向外方にたわませ、それにより、管エンドフォーム領域を本体２４のキャビティ内へ進ませることができる。Ｏリング４６及び関連の構成部品がエンドフォーム領域２３の円筒形シール表面２５上に存在し、管２２を挿入するときに所定位置へ移動する。
【００２５】
本発明によれば、ほぼ平坦な係合平面２７を、それ以外は円筒形の管端部受け取り表面３５上に形成されたほぼ平坦なロック平面４８と整合させながら管２２を挿入し、それにより、管のほぼ平坦な係合平面２２とほぼ平坦なロック平面４８とを対面関係に配置する。管を本体２４のキャビティ内へ完全に挿入することができるのは、エンドフォーム領域２３と管端部受け取り表面３５との間がそのような向きである場合だけである。さらに、完全に挿入した後、管エンドフォーム領域２３の平坦な平面２７は、それ以外は円筒形の管受け取り表面３５上の平坦な平面４８と相互作用（協働）し、それにより、本体２４に対する管２２の回転移動を防止する。
【００２６】
上記実施形態は、管２２のエンドフォーム領域２３に画定された平坦な係合平面２７であって、本体２４上に画定された対応の平坦なロック平面４８と相互作用し、それにより、本体２４に対する管２２の回転移動を防止する平坦な係合平面２７を開示しているが、本発明は、エンドフォーム及び本体上に画定された表面であって、相互作用によって本体に対する管の回転移動を防止する表面の形として「平坦な平面」に限定されないことに留意されたい。むしろ、本体上に画定されたロック表面と相互作用し、それにより、本体に対する管の回転移動を防止することができる、管のエンドフォーム上に画定された係合表面の任意形状が、本発明の精神の範囲に含まれる。
【００２７】
本発明のクイックコネクタアセンブリ２０の別の特徴は、クイックコネクタアセンブリを組み付けた後に相手先商標製造会社（ＯＥＭ）によって一般的に行われる漏れ試験により、クイックコネクタアセンブリ２０が完全に組み付けられ、それにより、アーム３９の管接触表面４０がアップセット３３の半径方向ロック表面３４に対して当接関係にあることを保証することができることである。図４に示されているように、エンドフォーム領域２３上に画定されている平坦な平面２７は、長さがＬである。平坦な平面２７の長さＬは、クイックコネクタアセンブリ２０が図５に示されているように完全に組み付けられている場合、Ｏリング４６が平坦な平面２７の半径方向外方に位置しないようにする寸法でなければならない。むしろ、クイックコネクタアセンブリ２０が完全に組み付けられている場合、Ｏリング４６はちょうど円筒形シール表面２５の半径方向外方に位置する。図６は、本発明のクイックコネクタアセンブリ２０が不完全に組み付けられ、そのため、エンドフォーム領域２３は、そのアップセット３３がリテーナ２６のアーム３９を乗り越えることができるまで十分にキャビティ本体２４内に挿入されていない状況を示す。クイックコネクタアセンブリが不完全に組み付けられている場合、Ｏリングはちょうど平坦な平面２７の半径方向外方に位置している。平坦な平面２７は、クイックコネクタアセンブリ２０が完全に組み付けられていれば、Ｏリング４６が上に載っているはずである円筒形シール表面２５から半径方向内方に引込んでいるので、Ｏリング４６とエンドフォーム領域２３の平坦な平面２７との間に空間、又は流路３１が画定される。クイックコネクタアセンブリ２０が不完全に組み付けられている場合、この流路３１によって流体漏れが発生するであろう。
【００２８】
図７は、本発明の別の重要な特徴を示している。全体的に２２４で表されている流体システム構成部品、たとえばブレーキシステム構成部品又は本体が示されている。それは、アンチロック・ブレーキシステム構成部品、マスターシリンダ、又は油圧制御センターであることができる。それは、単一の本体に剛性管を多数、接続する任意の他の流体システムの構成部品であることができるであろう。
【００２９】
本体２２４は、４つのキャビティ、内孔又はポート２５２、２５４、２５６及び２５８を有する。各キャビティは、図１〜図６の本体２４の内部キャビティなどの管受け取り差し込み口である。各差し込み口は、直径が異なる４つの円筒形表面を有する。最も内側のものは、図１〜図６の実施形態のチャネルのようなチャネル２３７である。各々が、その本体２２４がポートである流体システムのブランチに通じている。次の内孔は、図１〜図６の本体２４の管端部受け取り表面３５などの管端部受け取り表面２３５である。円筒形シール表面は、第１実施形態のシール受け取り表面３２に対応し、大きいリテーナ受け取り表面は、図１〜図６の実施形態のリテーナ受け取り表面３０と同一である。本体２２４は円筒形管受け取り表面２３５を通る断面で示されているので、これらの後者の２つの円筒形表面は示されていない。
【００３０】
各管受け取り表面２３５は、ほぼ平坦なロック平面２４８を有する。各平坦なロック平面２４８は、それに関連する円筒形管受け取り表面２３５の周りの異なった場所に位置付けられている。ポート２５２内では、平坦なロック平面２４８はポートの左側で垂直である。ポート２５４内では、平坦なロック平面２４８はポートの底部で水平である。ポート２５６内では、平坦なロック平面２４８はポートの上部で水平であり、ポート２５８内では、平坦なロック平面はポートの右側で垂直である。
【００３１】
各ポートは、図２の管２２などの管と相互作用するためのものである。したがって、４本の個々の管が構成部品又は本体２２４に接続される。多重ポート構成部品２２４に関連する管は、それらが１つのポートだけに挿入されることができるように向きが定められている。
【００３２】
図８に示されている管束は、この関係を表す。管２６２、２６４、２６６及び２６８の４本の管が示され、その各々が全体的に２２３で示されたエンドフォーム領域を有する。管は、クリップ２７０によって合わせて固定されている。各エンドフォーム領域は、ポート２５２、２５４、２５６及び２５８の１つの内部にロックするためのアップセット２３３を有する。各エンドフォーム領域は、関連するポートの平坦な平面２４８と整合するように向きが定められた平坦な係合平面２２７を有する。組み付け時に、管２６２はポート２５２に挿入できるだけであり、管２６４はポート２５４に挿入できるだけであり、管２６６はポート２５６に挿入できるだけであり、管２６８はポート２５８に挿入できるだけである。
【００３３】
図示の実施形態では、平坦なロック平面２４８は、管に形成された平坦な係合表面と相互作用する。しかしながら、これらの整合要素が開示のように平坦である必要はない。たとえば、管受け取り円筒形表面２３５を完全に円筒形として形成することもできる。その場合、内孔を適当な位置で横切るピン又は他の要素を挿入することができる。そして、平坦な平面２２７がピン又は他の挿入要素の位置と整合したときだけ、管を挿入することができる。また、図１〜図６の実施形態に関連して、本体２４に関連する平坦な平面４８を円筒形管受け取り表面３５に成形する必要がないことにも留意されたい。その表面を円筒として形成することができるであろう。本体２４に対して回転不能であり、かつ円筒形管受け取り表面３５の適当な位置に重なるインサートによって、回転止め機構を設けることができる。
【００３４】
上記実施形態に示されているように、平坦なロック平面４８を直接的に本体２２４に画定する、又は平坦なロック平面２４８を本体２２４に画定するのではなく、図９〜図１２に示されているようなインサート４１４にロック表面４４８を画定することもできる。インサート４１４は、ほぼ等間隔で半径方向に延出する８つの突起４１６を有する。図１０及び図１１に示されているように、本発明の代替のクイックコネクタアセンブリ４２０は、エンドフォーム領域２３、リテーナ２６、本体４２４及びインサート４１４を有する。本体又はハウジング４２４は、ほぼ等間隔に８つのノッチ４１７を画定している。突起４１６をノッチ４１７と整合させた状態で、インサート４１４を本体４２４内に挿入する。インサート４１４を本体４２４内に完全に挿入した後では、インサート４１４の突起４１６が本体４２４のノッチ４１７と相互作用し、それにより、本体４２４に対するインサート４１４の回転移動に抵抗する。インサート４１４は中空であって、管受け取り表面４３５を画定している。管受け取り表面４３５は、平坦なロック平面４４８を有する。クイックコネクタ継手アセンブリ２０と同様に、管のエンドフォーム領域２３の平坦な係合平面２７は平坦なロック平面４４８と相互作用し、それにより、本体４２４に対する管の回転移動を防止する。
【００３５】
直接的に本体又はハウジング上にロック表面を画定するのではなく、インサート４１４上に平坦なロック平面４４８などのロック表面を画定することの１つの利点は、本体に関連するロック表面のさまざまな形状を、共通の本体又はハウジング４２４と組み合わせて使用することができることである。前述したように、エンドフォーム領域２３上に画定される係合表面及び本体上に画定されるロック表面は、「平坦な平面」形状である必要がない。したがって、エンドフォーム領域２３上に画定される係合表面に対してさまざまな形状を使用する場合、２つの表面が相互作用するために、本体に関連するロック表面に対してさまざまな形状が必要である。本発明によるインサートを使用することにより、エンドフォーム領域上に画定される係合表面がさまざまな形状を有する場合でも、共通の本体４２４を使用することができる。突起４１６を含む同一の外形を有するインサートを、管エンドフォームと相互作用するために必要な所望の内部形状で形成することができる。
【００３６】
４つのキャビティ５５２、５５４、５５６及び５５８を有する本体又はハウジング５２４が、図１２に示されている。本体５２４に関連する平坦なロック平面４４８が、本体５２４上ではなくインサート４１４上に画定されていることを除いて、本体５２４は本体２２４に似ている。各キャビティ５５２、５５４、５５６及び５５８は、等間隔の８つのノッチ５１７を有する。突起４１６を対応のキャビティ５５２、５５４、５５６及び５５８のノッチ５１７と整合させた状態で、インサート４１４をキャビティ５５２、５５４、５５６及び５５８の各々に挿入する。インサート４１４を対応のキャビティ５５２、５５４、５５６及び５５８内に完全に挿入した後では、インサート４１４の突起４１６が対応のノッチ５１７と相互作用し、それにより、本体５２４に対するインサート４１４の回転移動に抵抗する。本体５２４に関連する平坦なロック平面４４８がインサート４１４上に画定されているので、４つの共通形状のキャビティ５５２、５５４、５５６、５５８を画定している本体５２４と、キャビティに挿入される４つの同一のインサート４１４とを使用しながら、本体５２４に関連する４つの平坦なロック表面４４８を、図５に示された対応のエンドフォームの平坦な係合平面２２７と整合するような向きに定めることができる。クイックコネクタアセンブリのそのような構造は、本体のキャビティに挿入される各インサートの向きを変化させるだけで、エンドフォームの平坦な係合平面のさまざまな向きに対応するために必要な複雑さを大幅に低減させる。
【００３７】
本発明のさらなる実施形態が、図１３〜図１７に示されている。図１３に示されているクイックコネクタ継手アセンブリ１１０は、管をコネクタ本体内に固定するために本体の外側に当て付けられる横方向リテーナ部材を用いている。それがほぼ「Ｕ」字形であるために、それは「馬てい形」又は「ヘアピン形」と呼ばれることが多い。本発明を組み込むために、図１３に示されたアセンブリの管が変更されている。
【００３８】
図１３のコネクタアセンブリは、米国特許第５，５８６，７９２号に開示されているコネクタに似ており、この特許の開示内容は参照により本明細書に援用される。本発明を組み込むために、他の「馬てい」形コネクタが適することも考えられる。そのような他のコネクタには、外側に当て付けられる横方向のほぼ「Ｕ」字形リテーナを備えるコネクタ継手が含まれる。例として、米国特許第５，８６３，０７７号、及び２００３年９月２５日に公開番号第ＵＳ２００３／０１７８８４４Ａ１号で公開された係属中の米国特許出願第１０／１０４，４０５号がある。
【００３９】
全体的に１１０で示されるクイックコネクタ継手アセンブリは、本体又はハウジング１２４と、管１３０と、リテーナ１５０とを備えている。本体１２４は、図１及び図５の本体２４と同様に、円筒形表面によって画定された内部キャビティを画定している。キャビティは、管受け取り開口１２８から軸端部１５１内のチャネルまで延在する中空の通路である。軸端部１５１は、流体システムのホース（図示せず）に接続されるようになっている。
【００４０】
本体１２４の両側には、内部キャビティに開き、それにより、入口開口１２８を通って挿入された管１３０の外側表面を露出させる孔８０が設けられている。横方向リッジ７２及び８８が、本体１２４の外側表面上に形成されている。図１３及び図１７では平行表面で示されているウェブ７７及び７９が、リッジ７２及び８８間に延在して、孔８０の上に重なっている。
【００４１】
管１３０は、自由端部すなわち先端１２９を備えるエンドフォーム部分１２３と、先端から間隔をおいて位置する半径方向アップセット１３３とを有する。アップセットは、環状の半径方向ロック表面１３４を画定している。エンドフォーム部分１２３は、円筒形シール表面１２５を有する。本実施形態では、１対の平坦な係合平面１２７が、アップセット１３３上の半径方向ロック表面１３４に隣接した位置で管１３０の両側に設けられている。これらの平面部は、図１３、図１４及び図１７に最もわかりやすく示されている。平面部は、ウェブ７７及び７９の内側表面に平行に位置付けられるようになっている。
【００４２】
リテーナ１５０は、ほぼ「Ｕ」字形である。それはプラスチックで成形されている。それは剛性であるが、いくらかの可撓性を有する。リテーナ１５４は、一端部でクロス部材１５４によって結合された１対の細長くほぼ平行なロックビーム１５２を有する。リテーナは、横方向の平坦な平面１５６を画定している。ビームは、平行な外側平面１５３と、管１３０の外径上の平面部１２７とほぼ同一距離の間隔をおいて配置された平坦な対向ロック表面１５５とを有する。
【００４３】
ロックビームは、本体１２４の各側の孔８０にはまるような寸法である。図１３に最もわかりやすく示されているように、リテーナ１５０を完全に挿入すると、平坦表面は本体１２４のリッジ７２に当接するように構成されている。ビームの外側表面１５３と本体１２４のウェブ７７及び７９との間にいくらかの隙間がある。
【００４４】
図１５に示されているように、ロックビームは、本体１２４の開口１２８に面する成形食い付き領域（shaped lead area）１６４を有する。これらの領域は、管１３０の挿入時にその自由端部すなわち先端１２９に係合する。クロス部材１５４はたわみ、それにより、ビーム１５３が離反移動して、アップセット１３３がビームを越えて移動できるようにする。これにより、ビームは、管１３０のアップセット１３３の環状の半径方向ロック表面１３４と本体１２８の横方向リッジ７２との間に位置付けられる。リッジ７２はリテーナ１５０上の平坦な平面１５６と接触し、それにより、リテーナの軸方向の移動を防止する。
【００４５】
本発明によれば、管１３０を本体１２４内に完全に挿入したとき、ビーム１５２の対向する平坦なロック表面１５５が、管１３０上の平坦な係合平面１２７と接触する。この相互作用が、本体１２４に対する管１３０の回転移動に抵抗する。
【００４６】
図１７に最もわかりやすく示されているように、クイックコネクタ継手１１０の回転止め抵抗は、補助（第２）ラッチ部材２００を追加することによって大幅に増加する。このラッチ部材は、ほぼ「Ｕ」字形であって、一端部でクロスバー２０４によって接続された脚部２０２を有し、管１３０を本体１２４に接続した後、脚部２０２をビーム１５２の半径方向外側で孔８０に挿入する。脚部２０２は、ロックビーム１５２の外側表面と本体１２４上のウェブ７７及び７９との間の空間を満たす寸法である。そのように位置付けたとき、ロックビーム１５２は、孔８０内でウェブ７７及び７９の方へ外方にたわむことが防止される。これにより、ビーム１５２の平坦な内側ロック表面１５５と管１１０上の平坦な係合平面１２７とを確実に接触させることができる。管１３０に与えられる回転トルクによる、ロックビーム１５２を外方に押し付ける力に効果的に耐えられる。
【００４７】
図１３〜図１７に示されているコネクタ継手の構造は、２００４年３月３１日に出願された係属中の米国特許出願第１０／８１４，３１４号に開示されているクイックコネクタ継手に使用されるのに適すると考えられる。その出願の明細書及び図面は参照により本明細書に援用される。
【００４８】
本出願の図１８は、図１３の管１３０などの管３３０及びコネクタ本体３２４と組み合わせて使用されるそのような構造の斜視図である。図１９及び図２０は、管アップセット３３３と本体３２４の入口開口３２８との間に配置されたリテーナの位置でコネクタ継手を通る断面図を示す。管３３０は、図１４の実施形態のように、管の両側に平坦な係合平面３２７を有する。
【００４９】
図１８の継手アセンブリに用いられているリテーナ３５０は、ほぼ「Ｕ」字形である。それは、図１３〜図１７の実施形態のリテーナの平坦な対向ロック表面１５５などの平坦な対向ロック表面３５５を設けたロックビーム３５２を有する。リテーナ３５０のビーム３５２をコネクタ本体３２４の各側の孔３８０に挿入すると、ビーム３５２上の平坦な対向ロック平面３５５が、管３３０の両側の平坦な係合平面３２７と接触する。これらの対向する平坦表面が相互作用し、それにより、管の回転をリセットする。
【００５０】
脚部３０２を有する「Ｕ」字形補助ラッチ部材３００を反対端部から開口３８０内へ挿入する。脚部がロックビーム３５２の上に重なり、それにより、管３３０に対するビーム３５２の外方移動を防止する。この構造は、本体３２４に対する管３３０の回転を止める抵抗を最大にする。
【００５１】
米国特許出願第１０／８１４，３１４号の明細書及び図面を参照し、それに使用されている参照番号を使用すると、管１４は、アップセット９０の、端部９２から離間した側においてアップセットに隣接した位置で管の両側に平面部を有し得る。管１９上の平坦な平面と相互作用する向き合った平行平面が、脚部９６の内側表面上にあるであろう。この相互作用が、本体１２に対する管の回転に抵抗する。補助ラッチ１８を本体１２上に挿入すると、脚部９６は管１９から離れる方向にたわむことができない。これにより、管の回転に対して最大の抵抗が与えられる。
【００５２】
以上の例示的な実施形態を参照しながら、本発明のさまざまな特徴を説明してきた。添付の特許請求の範囲によって表されるような本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、修正を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の原理を具現するクイックコネクト継手アセンブリの断面図である。
【図２】本発明の原理を具現するエンドフォームを有する、図１のクイックコネクタアセンブリ用の管の斜視図である。
【図３】図２の管の正面図である。
【図４】図２の管の側面図である。
【図５】図１のクイックコネクト継手アセンブリの、管の平面部を通る断面図である。
【図６】図１のクイックコネクト継手アセンブリの、管が本体内に不完全に挿入されている状態での断面図である。
【図７】本発明の原理を具現する多数の管を受け取るために多数のポートを有する流体システム構成部品の断面図である。
【図８】図７の多数ポート構成部品に組み付けられる管束の正面図である。
【図９】本発明の特徴を具現する代替クイックコネクタ継手アセンブリに使用されるインサートの斜視図である。
【図１０】図９のインサートを使用している代替クイックコネクタ継手アセンブリの断面図である。
【図１１】図１０の１１−１１線にほぼ沿った、図１０の代替クイックコネクタ継手の断面図である。
【図１２】図９に示されているようなインサートを使用する本発明の原理を具現する多数の管を受け取るために多数のポートを有する代替流体システム構成部品の断面図である。
【図１３】本発明の特徴を具現するクイックコネクト継手アセンブリの代替形の側面図である。
【図１４】本発明の原理を説明する図１３のクイックコネクタ継手アセンブリのオス管部材の斜視図である。
【図１５】本発明の原理を説明する図１３の実施形態のクイックコネクト継手のリテーナを示す図である。
【図１６】本発明の原理を説明する図１３の実施形態のクイックコネクト継手のリテーナを示す図である。
【図１７】図１３の１７−１７線にほぼ沿った、図１３のクイックコネクタ継手の断面図である。
【図１８】本発明の原理を説明する、外側に当て付けられたリテーナを用いている別の形式のクイックコネクタ継手アセンブリの斜視図である。
【図１９】図１８のクイックコネクタ継手の断面図である。
【図２０】図１８のクイックコネクタ継手の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【外国語明細書】
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