(57)【要約】【課題】インクシートカートリッジを排出するとともに、インクシートカートリッジと、巻取リールおよび供給リールとを確実に係合し、かつ、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）は、インクシートカートリッジ２内の巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅにそれぞれ取り付けられ、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅを巻取リール３および供給リール４の方向（図８の矢印Ｎ１方向）に付勢するとともに、インクシートカートリッジ２の排出時にインクシートカートリッジ２を排出方向（図８の矢印Ｏ１方向）に排出ストローク（図８のＬ１）分移動させるための移動力を発生させる圧縮コイルバネ２ｍおよび圧縮コイルバネ２ｎを備える。【選択図】図８
2006076127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムが巻き付けられた巻取ボビンおよび供給ボビンが配置されたインクシートカートリッジと、前記巻取ボビンに係合され、前記フィルムを巻き取るための巻取リールと、前記供給ボビンに係合され、前記フィルムを供給するための供給リールとを備えた画像形成装置において、
前記インクシートカートリッジを装着した状態で固定する係止部材と、
前記インクシートカートリッジ内の前記巻取ボビンに取り付けられ、前記巻取ボビンを前記巻取リールの方向に付勢するとともに、前記インクシートカートリッジの排出時に前記インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１圧縮コイルバネと、
前記インクシートカートリッジ内の前記供給ボビンに取り付けられ、前記供給ボビンを前記供給リールの方向に付勢するとともに、前記インクシートカートリッジの排出時に前記インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第２圧縮コイルバネとを備え、
前記供給ボビンおよび前記巻取ボビンは、前記インクシートカートリッジ内に、少なくとも前記排出ストローク分だけ移動可能に配置されており、
前記インクシートカートリッジが装置本体に装着された状態では、前記巻取ボビンおよび前記供給ボビンが前記巻取リールおよび前記供給リールにより押圧されて移動されることによって、前記第１圧縮コイルバネおよび前記第２圧縮コイルバネは、前記排出ストローク分だけ圧縮される、画像形成装置。
【請求項２】
フィルムが巻き付けられた巻取ボビンおよび供給ボビンが移動可能に配置されたインクシートカートリッジと、
前記巻取ボビンに係合され、前記フィルムを巻き取るための巻取リールと、
前記供給ボビンに係合され、前記フィルムを供給するための供給リールと、
前記インクシートカートリッジ内の前記巻取ボビンに取り付けられ、前記巻取ボビンを前記巻取リールの方向に付勢するとともに、前記インクシートカートリッジの排出時に前記インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１圧縮コイルバネと、
前記インクシートカートリッジ内の前記供給ボビンに取り付けられ、前記供給ボビンを前記供給リールの方向に付勢するとともに、前記インクシートカートリッジの排出時に前記インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第２圧縮コイルバネとを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記インクシートカートリッジが装置本体に装着された状態では、前記巻取ボビンおよび前記供給ボビンが前記巻取リールおよび前記供給リールにより押圧されて移動されることによって、前記第１圧縮コイルバネおよび前記第２圧縮コイルバネは、前記排出ストローク分だけ圧縮されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記供給ボビンおよび前記巻取ボビンは、前記インクシートカートリッジ内に、少なくとも前記排出ストローク分だけ移動可能に配置されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インクシートカートリッジを装着した状態で固定する係止部材をさらに備える、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
フィルムが巻き付けられた巻取ボビンおよび供給ボビンが移動可能に配置されたインクシートカートリッジと、
前記巻取ボビンに係合され、前記フィルムを巻き取るための巻取リールと、
前記供給ボビンに係合され、前記フィルムを供給するための供給リールと、
前記インクシートカートリッジ内の前記巻取ボビンに取り付けられ、前記巻取ボビンを前記巻取リールの方向に付勢するとともに、前記インクシートカートリッジの排出時に前記インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１バネ部材と、
前記インクシートカートリッジ内の前記供給ボビンに取り付けられ、前記供給ボビンを前記供給リールの方向に付勢するとともに、前記インクシートカートリッジの排出時に前記インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第２バネ部材とを備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクシートカートリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱転写プリンタなどの画像形成装置において、インクシートカートリッジの構造が種々提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、カセットケース（インクシートカートリッジ）に配置された巻取用ボビンおよび供給用ボビンの一方端部を、押圧ケースの内部に配置されたスラスト板付コイルバネにより押圧することにより、各ボビンの他方端部に設けられた鍔部の凹部を、カセットケースのリブに係合させて、各ボビンを回転不可能とすることによって、カセットケース非装着時に、各ボビンに巻き付けられた転写フィルムが弛むのを防止することが可能なカセットケースの構造が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、インクリボンカセット（インクシートカートリッジ）の内部に配置された供給用ボビンおよび巻取用ボビンの一方端部に取り付けられたロック板のロック溝と、各ボビンの一方端部を押圧する板バネからなるボビン押しばねのロック爪とを係合させ、各ボビンを回転しないようにすることによって、インクリボンカセット非装着時に、各ボビンに巻き付けられたインクリボン（フィルム）の弛みを防止することが可能なインクリボンカセットの構造が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、リボンカセット（インクシートカートリッジ）の外側面を、フレーム（シャーシ）に取り付けられたねじりコイルバネにより押圧することによって、そのねじりコイルバネの押圧力により、リボンカセットのロックを行うリジェクト部材のロックを解除した場合に、リボンカセットを装置本体から外部に排出可能にした熱転写プリンタのリボンカセットの構造が開示されている。
【０００６】
また、従来、インクシートカートリッジを備えた熱転写プリンタが知られている。図１０および図１２は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１１は、図１０に示した従来の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図１３〜図１８は、従来の一例による熱転写プリンタの巻取リール、供給リールおよびインクシートカートリッジの詳細構造を説明するための図である。図１０〜図１８を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００７】
従来の一例による熱転写プリンタは、図１０〜図１２、図１４、図１５および図１７に示すように、金属製のシャーシ１０１と、インクシートカートリッジ１０２と、巻取リール１０３と、供給リール１０４（図１５および図１７参照）と、インクシートカートリッジ１０２を固定するための係止部材１０５（図１２参照）と、軸受部材１０６および１０７（図１４および図１５参照）と、印字を行うためのサーマルヘッド１０８と、モータブラケット１０９と、モータ１１０と、ゴム製の給紙ローラ１１１と、給紙ローラギア１１２と、ゴム製の排紙ローラ１１３と、排紙ローラギア１１４と、揺動可能な揺動ギア１１５と、揺動ギア１１６ａおよび１１６ｂが連動する揺動ギア部１１６と、送りローラギア１１７と、複数の中間ギア１１８〜１２２とを備えている。
【０００８】
また、シャーシ１０１は、図１０および図１２に示すように、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、上記し
たモータブラケット１０９が取り付けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートカートリッジ１０２を挿入するための挿入孔１０１ｃと、折り曲げ部１０１ｄとが設けられている。
【０００９】
また、図１０および図１２に示すように、インクシートカートリッジ１０２は、巻取部１０２ａと、供給部１０２ｂと、連結部１０２ｃとを有している。また、図１６に示すように、インクシートカートリッジ１０２の巻取部１０２ａの内部には、巻取ボビン１０２ｄが回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ１０２の供給部１０２ｂの内部には、供給ボビン１０２ｅが回転可能に配置されている。また、図１２に示すように、インクシートカートリッジ１０２の連結部１０２ｃには、係止部材１０５の係合部１０５ａが係合する凹部１０２ｆが設けられている。また、図１６に示すように、巻取ボビン１０２ｄは、一方端部１０２ｇと、他方端部１０２ｈと、軸部１０２ｉとを有している。また、供給ボビン１０２ｅは、一方端部１０２ｊと、他方端部１０２ｋと、軸部１０２ｌとを有している。また、巻取ボビン１０２ｄの他方端部１０２ｈおよび供給ボビン１０２ｅの他方端部１０２ｋには、それぞれ、圧縮コイルバネ１０２ｍおよび１０２ｎが取り付けられている。この圧縮コイルバネ１０２ｍおよび１０２ｎは、それぞれ、巻取ボビン１０２ｄおよび供給ボビン１０２ｅを、巻取リール１０３および供給リール１０４の方向（図１６の矢印Ｋ２方向）に付勢する機能を有する。また、図１３に示すように、巻取ボビン１０２ｄの一方端部１０２ｇには、３つの溝部１０２ｏを有する凹部１０２ｐが設けられている。また、供給ボビン１０２ｅの一方端部１０２ｊには、巻取ボビン１０２ｄの一方端部１０２ｇと同様の３つの溝部を有する凹部（図示せず）が設けられている。また、図１６に示すように、巻取ボビン１０２ｄの軸部１０２ｉおよび供給ボビン１０２ｅの軸部１０２ｌには、フィルム１０２ｑが巻き付けられている。
【００１０】
また、巻取リール１０３は、図１３および図１４に示すように、金属製の回転軸１０３ａと、回転軸１０３ａの一方端側に取り付けられた樹脂製の巻取ボビン係合部１０３ｂと、回転軸１０３ａの他方端側に取り付けられたトルクリミッタ１０３ｃと、圧縮コイルバネ１０３ｄおよび１０３ｅと、金属製の抜止用止め輪１０３ｆおよび１０３ｇと、位置規制止め輪１０３ｈおよび１０３ｉとを含んでいる。この回転軸１０３ａは、図１４に示すように、軸受部材１０６によってシャーシ１０１の一方側面１０１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制止め輪１０３ｈおよび１０３ｉによって軸方向の位置が規制されている。また、巻取リール１０３の巻取ボビン係合部１０３ｂは、図１４に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａから内面側に突出するように配置されている。この巻取ボビン係合部１０３ｂは、圧縮コイルバネ１０３ｄの付勢力に抗して、図１４の矢印Ｍ２方向に回転軸１０３ａに沿って移動可能に構成されている。また、樹脂製の巻取ボビン係合部１０３ｂは、図１３に示すように、巻取ボビン１０２ｄの一方端部１０２ｇの溝部１０２ｏに係合する突出リブ１０３ｊを有している。また、図１３および図１４に示すように、トルクリミッタ１０３ｃは、モータ１１０（図１０参照）からの駆動力により回転するギア１０３ｋと、ギア１０３ｋに接触するフェルト１０３ｌと、フェルト１０３ｌが取り付けられた円形状のプレート１０３ｍとを有している。また、圧縮コイルバネ１０３ｄは、巻取ボビン係合部１０３ｂと位置規制止め輪１０３ｈとの間に、巻取ボビン係合部１０３ｂをインクシートカートリッジ１０２の巻取ボビン１０２ｄ側に付勢するように配置されている。また、圧縮コイルバネ１０３ｅは、プレート１０３ｍと抜止用止め輪１０３ｇとの間に、プレート１０３ｍをフェルト１０３ｌを介してギア１０３ｋの方向に付勢するように配置されている。
【００１１】
また、供給リール１０４は、図１５に示すように、金属製の回転軸１０４ａと、回転軸１０４ａの一方端側に取り付けられた樹脂製の供給ボビン係合部１０４ｂと、圧縮コイルバネ１０４ｃと、金属製の抜止用止め輪１０４ｄと、位置規制止め輪１０４ｅおよび１０４ｆとを含んでいる。この回転軸１０４ａは、軸受部材１０７によってシャーシ１０１の
一方側面１０１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制止め輪１０４ｅおよび１０４ｆによって軸方向の位置が規制されている。また、供給リール１０４の供給ボビン係合部１０４ｂは、シャーシ１０１の一方側面１０１ａから内面側に突出するように配置されている。この供給ボビン係合部１０４ｂは、圧縮コイルバネ１０４ｃの付勢力に抗して、図１５の矢印Ｍ２方向に回転軸１０４ａに沿って移動可能に構成されている。樹脂製の供給ボビン係合部１０４ｂは、図１６に示すように、供給ボビン１０２ｅの一方端部１０２ｊに係合するように配置されている。また、圧縮コイルバネ１０４ｃは、供給ボビン係合部１０４ｂと位置規制止め輪１０４ｅとの間に、供給ボビン係合部１０４ｂをインクシートカートリッジ１０２の供給ボビン１０２ｅ側に付勢するように配置されている。
【００１２】
また、係止部材１０５は、図１２に示すように、係合部１０５ａと、支持部１０５ｂと、板バネ部１０５ｃと、把持部１０５ｄとを有している。この支持部１０５ｂは、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂに取り付けられるとともに、係止部材１０５を回動可能に支持している。また、板バネ部１０５ｃは、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂの折り曲げ部１０１ｄに当接するとともに、係止部材１０５を下方に付勢している。また、把持部１０５ｄは、板バネ部１０５ｃの付勢力に抗して上方に持ち上げられることによって、係合部１０５ａがインクシートカートリッジ１０２の凹部１０２ｆから外れるように構成されている。
【００１３】
また、図１０および図１２に示すように、印字を行うサーマルヘッド１０８は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸を中心として回動可能に取り付けられている。また、図１１に示すように、モータブラケット１０９に取り付けられたモータ１１０の軸部には、モータギア１１０ａが取り付けられている。また、モータ１１０は、巻取リール１０３のトルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｋと、給紙ローラギア１１２と、排紙ローラギア１１４と、送りローラギア１１７とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。
【００１４】
次に、図１１、図１３および図１４を参照して、従来の熱転写プリンタの用紙の送り動作およびフィルム１０２ｑの巻取動作について説明する。給紙時には、まず、図１１に示すように、モータ１１０が駆動するのに伴って、モータ１１０に取り付けられたモータギア１１０ａが図１１の矢印Ｃ２方向に回転し、中間ギア１１８および１１９を介して、送りローラギア１１７が図１１の矢印Ｅ２方向に回転する。これにより、図示しない送りローラが、図１１の矢印Ｅ２方向に回転される。この時、揺動可能な揺動ギア１１５は、巻取リール１０３のトルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｋに噛合しておらず、巻取リール１０３のトルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｋは回転しない。これにより、給紙時には、巻取ボビン１０２ｄの軸部１０２ｉおよび供給ボビン１０２ｅの軸部１０２ｌに巻き付けられたフィルム１０２ｑは巻き取られない。また、送りローラギア１１７の図１１の矢印Ｅ２方向の回転により、中間ギア１２０を介して、中間ギア１２１が図１１の矢印Ｈ２方向に回転する。このとき、揺動可能な揺動ギア部１１６の揺動ギア１１６ｂは、中間ギア１２２に噛合する。したがって、中間ギア１２１の図１１の矢印Ｈ２方向の回転により、揺動ギア部１１６の揺動ギア１１６ｂおよび中間ギア１２２を介して、給紙ローラギア１１２は図１１の矢印Ｉ２方向に回転する。これにより、給紙ローラ１１１により、用紙が給紙方向に搬送されるとともに、上記した図１１の矢印Ｅ２方向に回転される送りローラにより用紙がサーマルヘッド１０８に給紙される。
【００１５】
また、排紙時（印画時）には、図１１に示すように、モータ１１０が駆動するのに伴ってモータ１１０に取り付けられたモータギア１１０ａが図１１の矢印Ｂ２方向に回転し、中間ギア１１８および１１９を介して、送りローラギア１１７が図１１の矢印Ｄ２方向に回転する。この時、揺動可能な揺動ギア１１５は、巻取リール１０３のトルクリミッタ１
０３ｃのギア１０３ｋに噛合し、巻取リール１０３のトルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｋを、図１１の矢印Ｆ２方向に回転させる。このとき、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｍは、図１４に示すように、圧縮コイルバネ１０３ｅによってギア１０３ｋの方向へ付勢されているので、ギア１０３ｋに伝達された駆動力は、フェルト１０３ｌを介してプレート１０３ｍに伝達される。これにより、ギア１０３ｋおよびプレート１０３ｍは、一体的に図１１および図１３の矢印Ｆ２方向に回転する。また、トルクリミッタ１０３ｃのプレート１０３ｍと一体的に回転する回転軸１０３ａに取り付けられた巻取ボビン係合部１０３ｂも、回転軸１０３ａと一体的に回転するので、トルクリミッタ１０３ｃのギア１０３ｋにモータ１１０からの駆動力が伝達されることにより、トルクリミッタ１０３ｃが図１１および図１３の矢印Ｆ２方向に回転すると、巻取ボビン係合部１０３ｂも同様に図１１および図１３の矢印Ｆ２方向に回転する。その結果、巻取ボビン係合部１０３ｂに係合する巻取ボビン１０２ｄも図１１および図１３の矢印Ｆ２方向に回転することによって、巻取ボビン１０２ｄの軸部１０２ｉに巻きつけられたフィルム１０２ｑが巻き取られる。また、巻取ボビン１０２ｄに巻きつけられたフィルム１０２ｑが巻き取られることによって、フィルム１０２ｑが巻きつけられた供給ボビン１０２ｅも回転し、供給ボビン１０２ｅに係合する供給リール１０４も回転する。この場合、巻取ボビン係合部１０３ｂに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、図１４に示したプレート１０３ｍに取り付けたフェルト１０３ｌがギア１０３ｋに対して滑るので、ギア１０３ｋが回転したとしてもプレート１０３ｍは回転しなくなる。これにより、巻取ボビン係合部１０３ｂに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、回転軸１０３ａに動力は伝達されなくなり、回転軸１０３ａは回転しなくなる。また、送りローラギア１１７の図１１の矢印Ｄ２方向の回転により、図示しない送りローラが図１１の矢印Ｄ２方向に回転されるので、巻取ボビン１０２ｄによるフィルム１０２ｑの巻き取りと同期して、用紙が排紙方向に搬送される。また、送りローラ１１７の図１１の矢印Ｄ２方向の回転により、中間ギア１２０を介して中間ギア１２１が図１１の矢印Ｇ２方向に回転する。このとき、揺動可能な揺動ギア部１１６の揺動ギア１１６ａは給紙ローラギア１１２に噛合している。したがって、中間ギア１２１の図１１の矢印Ｇ２方向の回転により、揺動ギア部１１６の揺動ギア１１６ａを介して、給紙ローラギア１１２は図１１の矢印Ｉ２方向に回転するとともに、排紙ローラギア１１４は図１１の矢印Ｊ２方向に回転する。これにより、排紙ローラ１１３により、用紙が排紙方向に搬送される。
【００１６】
次に、図１０および図１６〜図１８を参照して、インクシートカートリッジ１０２の装着動作および排出動作について説明する。まず、インクシートカートリッジ１０２の装着動作としては、図１６に示す状態から、インクシートカートリッジ１０２を図１６の矢印Ｋ２方向に移動させる。これにより、図１７に示すように、インクシートカートリッジ１０２内の巻取ボビン１０２ｄの一方端部１０２ｇおよび供給ボビン１０２ｅの一方端部１０２ｊが、それぞれ、巻取リール１０３の巻取ボビン係合部１０３ｂおよび供給リール１０４の供給ボビン係合部１０４ｂに係合するとともに、巻取リール１０３の巻取ボビン係合部１０３ｂおよび供給リール１０４の供給ボビン係合部１０４ｂが、圧縮コイルバネ１０３ｄおよび１０４ｃの付勢力に抗して図１７の矢印Ｍ２方向にＬ２（排出ストローク）だけ移動される。このため、圧縮コイルバネ１０３ｄおよび１０４ｃが、図１７のＬ２だけ圧縮される。このとき、図１２に示すように、インクシートカートリッジ１０２の連結部１０２ｃの凹部１０２ｆに、係止部材１０５の係合部１０５ａが係合することによって、インクシートカートリッジ１０２の装着が完了する。この装着状態では、巻取ボビン１０２ｄの他方端部１０２ｈに取り付けられた圧縮コイルバネ１０２ｍおよび供給ボビン１０２ｅの他方端部１０２ｋに取り付けられた圧縮コイルバネ１０２ｎにより、巻取ボビン１０２ｄおよび供給ボビン１０２ｅは、それぞれ、巻取リール１０３および供給リール１０４に向かう方向（図１７の矢印Ｍ２方向）に付勢されている。このため、巻取ボビン１０２ｄおよび供給ボビン１０２ｅと、巻取リール１０３および供給リール１０４とが、それぞれ、確実に係合される。
【００１７】
次に、インクシートカートリッジ１０２の排出動作としては、図１７に示す状態から、図１２に示した係止部材１０５の把持部１０５ｄを、板バネ部１０５ｃの付勢力に抗して上方に持ち上げることによって、係止部材１０５の係合部１０５ａが、インクシートカートリッジ１０２の連結部１０２ｃの凹部１０２ｆから外れる。これにより、巻取リール１０３および供給リール１０４の圧縮コイルバネ１０３ｄおよび１０４ｃが、圧縮された（図１７の排出ストロークＬ２）分戻ろうとするので、インクシートカートリッジ１０２に対して、図１７の矢印Ｎ２方向の排出力が加わる。これにより、図１８に示すように、インクシートカートリッジ１０２が、図１７の排出ストロークＬ２分、装置本体から排出方向に移動される。
【特許文献１】特開平５−２４６１０１号公報
【特許文献２】特開平７−５２４８７号公報
【特許文献３】特開２００３−８９２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
図１０〜図１８に示した従来の熱転写プリンタでは、巻取リール１０３の圧縮コイルバネ１０３ｄと、供給リール１０４の圧縮コイルバネ１０４ｃとが圧縮されることによって、インクシートカートリッジ１０２を外部に排出するときの排出力および排出ストローク（図１７のＬ２）を得ていた。また、インクシートカートリッジ１０２内の巻取ボビン１０２ｄおよび供給ボビン１０２ｅの他方端部１０２ｈおよび１０２ｋにそれぞれ取り付けられた圧縮コイルバネ１０２ｍおよび１０２ｎによって、巻取ボビン１０２ｄおよび供給ボビン１０２ｅと、巻取リール１０３および供給リール１０４とをそれぞれ確実に係合させていた。このように、図１０〜図１８に示した従来の熱転写プリンタでは、インクシートカートリッジ１０２を排出させるための巻取リール１０３の圧縮コイルバネ１０３ｄおよび供給リール１０４の圧縮コイルバネ１０４ｃと、巻取ボビン１０２ｄおよび供給ボビン１０２ｅと巻取リール１０３および供給リール１０４とを確実に係合させるための圧縮コイルバネ１０２ｍおよび１０２ｎとを別個に設けていたため、部品点数が多くなるという問題点があった。
【００１９】
また、上記特許文献１に開示されたカセットケース（インクシートカートリッジ）では、供給用ボビンおよび巻取用ボビンを押圧するためのスラスト板付コイルバネを押圧ケースの内部に配置しているため、押圧ケースをカセットケース（インクシートカートリッジ）とは別個に設ける必要がある。このため、部品点数が多くなるという問題点がある。
【００２０】
また、上記特許文献２に開示されたインクリボンカセット（インクシートカートリッジ）では、板バネからなるボビン押しバネは、インクリボンカセット非装着時に、各ボビンが回転しないようにするためのものであり、インクリボンカセットを装置本体から排出させる排出力を得るためのものではない。このため、特許文献２では、板バネからなるボビン押しバネにより、インクリボンカセットを排出するのが困難であるという問題点がある。
【００２１】
また、上記特許文献３に開示されたリボンカセット（インクシートカートリッジ）では、リボンカセットを排出するための排出ストロークを、フレーム（シャーシ）に設けたねじりコイルバネを撓ませることにより得ている。このため、インクリボン（フィルム）を巻き付けたボビンと、巻取りローラ（巻取リール）および供給ローラ（供給リール）とを確実に係合させるためには、リボンカセット内でインクリボンを巻き付けたボビンを、供給ローラおよび巻取りローラの方向に付勢する２つの圧縮コイルバネなどの部材を別途設ける必要がある。このように、上記特許文献３において、供給ローラおよび巻取りローラ
と、インクリボンを巻き付けたボビンとを確実に係合させるために２つの圧縮コイルバネなどの部材をねじりコイルバネとは別に設けた場合には、部品点数が多くなるという問題点がある。
【００２２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、インクシートカートリッジを排出するとともに、インクシートカートリッジと、巻取リールおよび供給リールとを確実に係合し、かつ、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
この発明の第１の局面における画像形成装置は、フィルムが巻き付けられた巻取ボビンおよび供給ボビンが配置されたインクシートカートリッジと、巻取ボビンに係合され、フィルムを巻き取るための巻取リールと、供給ボビンに係合され、フィルムを供給するための供給リールとを備えた画像形成装置において、インクシートカートリッジを装着した状態で固定する係止部材と、インクシートカートリッジ内の巻取ボビンに取り付けられ、巻取ボビンを巻取リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジの排出時にインクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１圧縮コイルバネと、インクシートカートリッジ内の供給ボビンに取り付けられ、供給ボビンを供給リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジの排出時にインクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第２圧縮コイルバネとを備えている。そして、供給ボビンおよび巻取ボビンは、インクシートカートリッジ内に、少なくとも排出ストローク分だけ移動可能に配置されており、インクシートカートリッジが装置本体に装着された状態では、巻取ボビンおよび供給ボビンが巻取リールおよび供給リールにより押圧されて移動されることによって、第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネは、排出ストローク分だけ圧縮される。
【００２４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取ボビンおよび供給ボビンをそれぞれ巻取リールおよび供給リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネを、巻取ボビンおよび供給ボビンに取り付けることによって、その巻取ボビンに取り付けられた第１圧縮コイルバネおよび供給ボビンに取り付けられた第２圧縮コイルバネのみにより、巻取ボビンおよび供給ボビンと、巻取リールおよび供給リールとを確実に係合させることができるとともに、インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させることができる。これにより、巻取リールおよび供給リール側に、排出ストロークを得るための圧縮コイルバネを別途設ける必要がないので、部品点数を削減することができる。また、インクシートカートリッジが装置本体に装着された状態で、巻取ボビンおよび供給ボビンが巻取リールおよび供給リールにより押圧されて移動されることにより、第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネが、排出ストローク分だけ圧縮されるように構成することによって、インクシートカートリッジを排出する際に、第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネが、圧縮された排出ストローク分だけ戻ろうとするので、容易に、インクシートカートリッジを排出ストローク分排出することができる。また、供給ボビンおよび巻取ボビンを、インクシートカートリッジ内に少なくとも排出ストローク分だけ移動可能に配置することによって、巻取リールおよび供給リールを排出方向に移動させることなく、インクシートカートリッジを排出ストローク分移動させることができる。また、インクシートカートリッジを装着した状態で固定する係止部材を設けることによって、インクシートカートリッジ装着時に、インクシートカートリッジ内の巻取ボビンおよび供給ボビンに取り付けられた第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネが押圧されて圧縮された場合にも、インクシートカートリッジが排出されるのを防止することができる。
【００２５】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、フィルムが巻き付けられた巻取ボビンおよび供給ボビンが移動可能に配置されたインクシートカートリッジと、巻取ボビンに係合され、フィルムを巻き取るための巻取リールと、供給ボビンに係合され、フィルムを供給するための供給リールと、インクシートカートリッジ内の巻取ボビンに取り付けられ、巻取ボビンを巻取リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジの排出時にインクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１圧縮コイルバネと、インクシートカートリッジ内の供給ボビンに取り付けられ、供給ボビンを供給リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジの排出時にインクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第２圧縮コイルバネとを備える。
【００２６】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取ボビンおよび供給ボビンをそれぞれ巻取リールおよび供給リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネを、巻取ボビンおよび供給ボビンに取り付けることによって、その巻取ボビンに取り付けられた第１圧縮コイルバネおよび供給ボビンに取り付けられた第２圧縮コイルバネのみにより、巻取ボビンおよび供給ボビンと、巻取リールおよび供給リールとを確実に係合させることができるとともに、インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させることができる。これにより、巻取リールおよび供給リール側に、排出ストロークを得るための圧縮コイルバネを別途設ける必要がないので、部品点数を削減することができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジが装置本体に装着された状態では、巻取ボビンおよび供給ボビンが巻取リールおよび供給リールにより押圧されて移動されることによって、第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネは、排出ストローク分だけ圧縮されている。このように構成すれば、インクシートカートリッジを排出する際に、第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネが、圧縮された排出ストローク分だけ戻ろうとするので、容易に、インクシートカートリッジを排出ストローク分排出することができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、供給ボビンおよび巻取ボビンは、インクシートカートリッジ内に、少なくとも排出ストローク分だけ移動可能に配置されている。このように構成すれば、巻取リールおよび供給リールを排出方向に移動させることなく、インクシートカートリッジを排出ストローク分移動させることができる。
【００２９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジを装着した状態で固定する係止部材をさらに備える。このように構成すれば、インクシートカートリッジ装着時に、インクシートカートリッジ内の巻取ボビンおよび供給ボビンに取り付けられた第１圧縮コイルバネおよび第２圧縮コイルバネが押圧されて圧縮された場合にも、インクシートカートリッジが排出されるのを防止することができる。
【００３０】
この発明の第３の局面における画像形成装置は、フィルムが巻き付けられた巻取ボビンおよび供給ボビンが移動可能に配置されたインクシートカートリッジと、巻取ボビンに係合され、フィルムを巻き取るための巻取リールと、供給ボビンに係合され、フィルムを供給するための供給リールと、インクシートカートリッジ内の巻取ボビンに取り付けられ、巻取ボビンを巻取リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジの排出時にインクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１バネ部材と、インクシートカートリッジ内の供給ボビンに取り付けられ、供給ボビンを供給リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジの排出時にインクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生
させる第２バネ部材とを備える。
【００３１】
この第３の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取ボビンおよび供給ボビンをそれぞれ巻取リールおよび供給リールの方向に付勢するとともに、インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させるための移動力を発生させる第１バネ部材および第２バネ部材を、巻取ボビンおよび供給ボビンに取り付けることによって、その巻取ボビンに取り付けられた第１バネ部材および供給ボビンに取り付けられた第２バネ部材のみにより、巻取ボビンおよび供給ボビンと、巻取リールおよび供給リールとを確実に係合させることができるとともに、インクシートカートリッジを排出方向に排出ストローク分移動させることができる。これにより、巻取リールおよび供給リール側に、排出ストロークを得るためのバネ部材を別途設ける必要がないので、部品点数を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１および図３は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図４〜図９は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リール、供給リールおよびインクシートカートリッジの詳細構造を説明するための図である。図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３４】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図６および図８に示すように、金属製のシャーシ１と、インクシートカートリッジ２と、巻取リール３と、供給リール４（図６および図８参照）と、インクシートカートリッジ２を固定するための係止部材５（図３参照）と、軸受部材６および７（図５および図６参照）と、印字を行うためのサーマルヘッド８と、モータブラケット９と、モータ１０と、ゴム製の給紙ローラ１１と、給紙ローラギア１２と、ゴム製の排紙ローラ１３と、排紙ローラギア１４と、揺動可能な揺動ギア１５と、揺動ギア１６ａおよび１６ｂが連動する揺動ギア部１６と、送りローラギア１７と、複数の中間ギア１８〜２２とを備えている。
【００３５】
また、シャーシ１は、図１および図３に示すように、一方側面１ａと、他方側面１ｂとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット９が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ２を挿入するための挿入孔１ｃと、折り曲げ部１ｄとが設けられている。
【００３６】
また、図１および図３に示すように、インクシートカートリッジ２は、巻取部２ａと、供給部２ｂと、連結部２ｃとを有している。
【００３７】
ここで、本実施形態では、図７に示すように、インクシートカートリッジ２の巻取部２ａの内部には、巻取ボビン２ｄが図７の矢印Ｋ１方向に排出ストローク（図７のＬ１）分移動可能で、かつ、回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ２の供給部２ｂの内部には、供給ボビン２ｅが図７の矢印Ｋ１方向に排出ストローク（図７のＬ１）分移動可能で、かつ、回転可能に配置されている。
【００３８】
また、図３に示すように、インクシートカートリッジ２の連結部２ｃには、係止部材５の係合部５ａが係合する凹部２ｆが設けられている。また、図７に示すように、巻取ボビン２ｄは、一方端部２ｇと、他方端部２ｈと、軸部２ｉとを有している。また、供給ボビ
ン２ｅは、一方端部２ｊと、他方端部２ｋと、軸部２ｌとを有している。この巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅの一方端部２ｇおよび２ｊは、それぞれ、インクシートカートリッジ２から、シャーシ１の一方側面１ａの方向（図７の矢印Ｍ１方向）に排出ストローク（図７のＬ１）分突出するように配置されている。
【００３９】
また、本実施形態では、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅの他方端部２ｈおよび２ｋには、それぞれ、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが取り付けられている。この圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎは、それぞれ、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅを、巻取リール３および供給リール４の方向（図７の矢印Ｍ１方向）に付勢する機能を有する。また、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎは、インクシートカートリッジ２の排出時に、インクシートカートリッジ２を排出方向（図８の矢印Ｏ１方向）に排出ストローク（図８のＬ１）分移動させるための移動力を発生させる機能を有する。なお、圧縮コイルバネ２ｍは、本発明の「第１圧縮コイルバネ」および「第１バネ部材」の一例であり、圧縮コイルバネ２ｎは、本発明の「第２圧縮コイルバネ」および「第２バネ部材」の一例である。
【００４０】
また、図４に示すように、巻取ボビン２ｄの一方端部２ｇには、３つの溝部２ｏを有する凹部２ｐが設けられている。また、供給ボビン２ｅの一方端部２ｊには、巻取ボビン２ｄの一方端部２ｇと同様の３つの溝部を有する凹部（図示せず）が設けられている。また、図７に示すように、巻取ボビン２ｄの軸部２ｉおよび供給ボビン２ｅの軸部２ｌには、フィルム２ｑが巻きつけられている。
【００４１】
また、巻取リール３は、図４および図５に示すように、金属製の回転軸３ａと、回転軸３ａの一方端側に取り付けられた樹脂製の巻取ボビン係合部３ｂと、回転軸３ａの他方端側に取り付けられたトルクリミッタ３ｃと、圧縮コイルバネ３ｄと、金属製の抜止用止め輪３ｅおよび３ｆと、位置規制止め輪３ｇおよび３ｈとを含んでいる。この回転軸３ａは、図５に示すように、軸受部材６によってシャーシ１の一方側面１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制止め輪３ｇおよび３ｈによって軸方向の位置が規制されている。
【００４２】
ここで、本実施形態では、巻取ボビン係合部３ｂと位置規制止め輪３ｇとの間には、圧縮コイルバネは配置されておらず、巻取ボビン係合部３ｂが位置規制止め輪３ｇまで延びるように形成されている。また、樹脂製の巻取ボビン係合部３ｂは、図４に示すように、巻取ボビン２ｄの一方端部２ｇの溝部２ｏに係合する突出リブ３ｉを有している。また、図４および図５に示すように、トルクリミッタ３ｃは、モータ１０（図１参照）からの駆動力により回転するギア３ｊと、ギア３ｊに接触するフェルト３ｋと、フェルト３ｋが取り付けられた円形状のプレート３ｌとを有している。また、圧縮コイルバネ３ｄは、プレート３ｌと抜止用止め輪３ｆとの間に、プレート３ｌをフェルト３ｋを介してギア３ｊの方向に付勢するように配置されている。
【００４３】
また、供給リール４は、図６に示すように、金属製の回転軸４ａと、回転軸４ａの一方端側に取り付けられた樹脂製の供給ボビン係合部４ｂと、金属製の抜止用止め輪４ｃと、位置規制止め輪４ｄおよび４ｅとを含んでいる。この回転軸４ａは、軸受部材７によってシャーシ１の一方側面１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制止め輪４ｄおよび４ｅによって軸方向の位置が規制されている。
【００４４】
また、本実施形態では、供給ボビン係合部４ｂと位置規制止め輪４ｄとの間には、圧縮コイルバネは配置されておらず、巻取ボビン係合部４ｂが位置規制止め輪４ｄまで延びるように形成されている。樹脂製の供給ボビン係合部４ｂは、図７に示すように、供給ボビン２ｅの一方端部２ｊに係合するように配置されている。
【００４５】
また、係止部材５は、図３に示すように、係合部５ａと、支持部５ｂと、板バネ部５ｃと、把持部５ｄとを有している。この支持部５ｂは、シャーシ１の他方側面１ｂに取り付けられるとともに、係止部材５を回動可能に支持している。また、板バネ部５ｃは、シャーシ１の他方側面１ｂの折り曲げ部１ｄに当接するとともに、係止部材５を下方に付勢している。また、把持部５ｄは、板バネ部５ｃの付勢力に抗して上方に持ち上げられることによって、係合部５ａがインクシートカートリッジ２の凹部２ｆから外れるように構成されている。
【００４６】
また、図１および図３に示すように、印字を行うサーマルヘッド８は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸を中心として回動可能に取り付けられている。また、図２に示すように、モータブラケット９に取り付けられたモータ１０の軸部には、モータギア１０ａが取り付けられている。また、モータ１０は、巻取リール３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｊと、給紙ローラギア１２と、排紙ローラギア１４と、送りローラギア１７とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。
【００４７】
次に、図２、図４および図５を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの用紙の送り動作およびフィルム２ｑの巻取動作について説明する。給紙時には、まず、図２に示すように、モータ１０が駆動するのに伴って、モータ１０に取り付けられたモータギア１０ａが図２の矢印Ｃ１方向に回転し、中間ギア１８および１９を介して、送りローラギア１７が図２の矢印Ｅ１方向に回転する。これにより、図示しない送りローラが、図２の矢印Ｅ１方向に回転される。この時、揺動可能な揺動ギア１５は、巻取リール３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｋに噛合しておらず、巻取リール３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｋは回転しない。これにより、給紙時には、巻取ボビン２ｄの軸部２ｉおよび供給ボビン２ｅの軸部２ｌに巻き付けられたフィルム２ｑは巻き取られない。また、送りローラギア１７の図２の矢印Ｅ１方向の回転により、中間ギア２０を介して、中間ギア２１が図２の矢印Ｈ１方向に回転する。このとき、揺動可能な揺動ギア部１６の揺動ギア１６ｂは、中間ギア２２に噛合する。したがって、中間ギア２１の図２の矢印Ｈ１方向の回転により、揺動ギア部１６の揺動ギア１６ｂおよび中間ギア２２を介して、給紙ローラギア１２は図２の矢印Ｉ１方向に回転する。これにより、給紙ローラ１１により、用紙が給紙方向に搬送されるとともに、上記した図２の矢印Ｅ１方向に回転される送りローラにより用紙がサーマルヘッド８に給紙される。
【００４８】
また、排紙時（印画時）には、図２に示すように、モータ１０が駆動するのに伴ってモータ１０に取り付けられたモータギア１０ａが図２の矢印Ｂ１方向に回転し、中間ギア１８および１９を介して、送りローラギア１７が図２の矢印Ｄ１方向に回転する。この時、揺動可能な揺動ギア１５は、巻取リール３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｋに噛合し、巻取リール３のトルクリミッタ３ｃのギア３ｊを、図２の矢印Ｆ１方向に回転させる。このとき、トルクリミッタ３ｃのプレート３ｌは、図１５に示すように、圧縮コイルバネ３ｄによってギア３ｊの方向へ付勢されているので、ギア３ｊに伝達された駆動力は、フェルト３ｋを介してプレート３ｌに伝達される。これにより、ギア３ｊおよびプレート３ｌは、一体的に図２および図４の矢印Ｆ１方向に回転する。また、トルクリミッタ３ｃのプレート３ｌと一体的に回転する回転軸３ａに取り付けられた巻取ボビン係合部３ｂも、回転軸３ａと一体的に回転するので、トルクリミッタ３ｃのギア３ｊにモータ１０からの駆動力が伝達されることにより、トルクリミッタ３ｃが図２および図４の矢印Ｆ１方向に回転すると、巻取ボビン係合部３ｂも同様に図２および図４の矢印Ｆ１方向に回転する。その結果、巻取ボビン係合部３ｂに係合する巻取ボビン２ｄも図２および図４の矢印Ｆ１方向に回転することによって、巻取ボビン２ｄの軸部２ｉに巻きつけられたフィルム２ｑが巻き取られる。また、巻取ボビン２ｄに巻きつけられたフィルム２ｑが巻き取られることによって、フィルム２ｑが巻きつけられた供給ボビン２ｅも回転し、供給ボビン２ｅに係合する供給リール４も回転する。この場合、巻取ボビン係合部３ｂに所定のトルク以上の負
荷トルクが加わると、図５に示したプレート３ｌに取り付けたフェルト３ｋがギア３ｊに対して滑るので、ギア３ｊが回転したとしてもプレート３ｌは回転しなくなる。これにより、巻取ボビン係合部３ｂに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、回転軸３ａに動力は伝達されなくなり、回転軸３ａは回転しなくなる。また、送りローラギア１７の図２の矢印Ｄ１方向の回転により、図示しない送りローラが図２の矢印Ｄ１方向に回転されるので、巻取ボビン２ｄによるフィルム２ｑの巻き取りと同期して、用紙が排紙方向に搬送される。また、送りローラギア１７の図２の矢印Ｄ１方向の回転により、中間ギア２０を介して中間ギア２１が図２の矢印Ｇ１方向に回転する。このとき、揺動可能な揺動ギア部１６の揺動ギア１６ａは給紙ローラギア１２に噛合している。したがって、中間ギア２１の図２の矢印Ｇ１方向の回転により、揺動ギア部１６の揺動ギア１６ａを介して、給紙ローラギア１２は図２の矢印Ｉ１方向に回転するとともに、排紙ローラギア１４は図２の矢印Ｊ１方向に回転する。これにより、排紙ローラ１３により、用紙が排紙方向に搬送される。
【００４９】
次に、図３および図７〜図９を参照して、インクシートカートリッジ２の装着動作および排出動作について説明する。まず、インクシートカートリッジ２の装着動作としては、図７に示す状態から、インクシートカートリッジ２を図７の矢印Ｍ１方向に移動させる。これにより、図８に示すように、インクシートカートリッジ２内の巻取ボビン２ｄの一方端部２ｇおよび供給ボビン２ｅの一方端部２ｊが、それぞれ、巻取リール３の巻取ボビン係合部３ｂおよび供給リール４の供給ボビン係合部４ｂに係合する。このとき、図３に示すように、インクシートカートリッジ２の連結部２ｃの凹部２ｆに、係止部材５の係合部５ａが係合することによって、インクシートカートリッジ２を装着した状態で固定し、インクシートカートリッジの装着が完了する。この装着状態では、巻取ボビン２ｄの一方端部２ｇおよび供給ボビン２ｅの一方端部２ｊが、巻取リール３の巻取ボビン係合部３ｂおよび供給リール４の供給ボビン係合部４ｂにより押圧されることによって、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅが、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎの付勢力に抗して、図８の矢印Ｏ１方向に排出ストローク（図８のＬ１）分だけ移動される。このため、巻取ボビン２ｄに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｍおよび供給ボビン２ｅに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｎは、共に、排出ストローク（図８のＬ１）分だけ圧縮される。また、このとき、巻取ボビン２ｄの他方端部２ｈに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｍおよび供給ボビン２ｅの他方端部２ｋに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｎにより、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅは、それぞれ、巻取リール３および供給リール４に向かう方向（図８の矢印Ｎ１方向）に付勢されている。このため、、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅと、巻取リール３および供給リール４とが、それぞれ、確実に係合される。
【００５０】
次に、インクシートカートリッジ２の排出動作としては、図８に示す状態から、図３に示した係止部材５の把持部５ｄを、板バネ部５ｃの付勢力に抗して上方に持ち上げることによって、係止部材５の係合部５ａが、インクシートカートリッジ２の連結部２ｃの凹部２ｆから外れる。これにより、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅの他方端部２ｈおよび２ｋに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが、圧縮された図８の排出ストロークＬ１分戻ろうとするので、インクシートカートリッジ２に対して、図８の矢印Ｏ１方向の排出力が加わる。これにより、図９に示すように、インクシートカートリッジ２が、図８の排出ストロークＬ１分、装置本体から排出方向に移動される。
【００５１】
本実施形態では、上記のように、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅをそれぞれ巻取リール３および供給リール４の方向（図８の矢印Ｎ１方向）に付勢するとともに、インクシートカートリッジ２を排出方向（図８の矢印Ｏ１方向）に排出ストローク（図８のＬ１）分移動させるための移動力を発生させる圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎを、巻取ボビン２ｄの他方端部２ｈおよび供給ボビン２ｅの他方端部２ｋに取り付けることによって、その巻取ボビン２ｄに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｍおよび供給ボビン２ｅに取り付け
られた圧縮コイルバネ２ｎのみにより、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅと、巻取リール３および供給リール４とを確実に係合させることができるとともに、インクシートカートリッジ２を排出方向（図８の矢印Ｏ１方向）に排出ストローク（図８のＬ１）分移動させることができる。これにより、巻取リール３および供給リール４側に、排出ストローク（図８のＬ１）を得るための圧縮コイルバネなどのバネ部材を別途設ける必要がないので、部品点数を削減することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、インクシートカートリッジ２が熱転写プリンタ本体に装着された状態で、巻取ボビン２ｄの一方端部２ｇおよび供給ボビン２ｅの一方端部２ｇが巻取リール３および供給リール４により押圧されて移動されることにより、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが、排出ストローク（図８のＬ１）分だけ圧縮されるように構成することによって、インクシートカートリッジ２を排出する際に、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが、圧縮された排出ストローク（図８のＬ１）分だけ戻ろうとするので、容易に、インクシートカートリッジ２を排出ストローク分（図８のＬ１）排出することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅを、インクシートカートリッジ２内に排出ストローク（図７のＬ１）分移動可能に配置することによって、巻取リール３および供給リール４を排出方向（図８の矢印Ｏ１方向）に移動させることなく、インクシートカートリッジ２を排出ストローク（図８のＬ１）分移動させることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、インクシートカートリッジ２を装着した状態で固定する係止部材５を設けることによって、インクシートカートリッジ２の装着時に、インクシートカートリッジ２内の巻取ボビン２ｄおよび供給ボビン２ｅの他方端部２ｈおよび２ｋに取り付けられた圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが押圧されて圧縮された場合にも、インクシートカートリッジ２が排出されるのを防止することができる。
【００５５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５６】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、インクシートカートリッジを備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５７】
また、上記実施形態では、本発明の一例として圧縮コイルバネを用いる例を示したが、本発明はこれに限らず、圧縮コイルバネに代えて、板バネなどの他のバネ部材を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタを矢印Ａ方向から見た斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびインクシートカートリッジの斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールの断面図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの供給リールの断面図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着前の状態を示した断面図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着時の状態を示した断面図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの排出後の状態を示した断面図である。
【図１０】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１１】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図１２】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタを矢印Ｉ方向から見た斜視図である。
【図１３】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの巻取リールおよびインクシートカートリッジの斜視図である。
【図１４】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの巻取リールの断面図である。
【図１５】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの供給リールの断面図である。
【図１６】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着前の状態を示した断面図である。
【図１７】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着時の状態を示した断面図である。
【図１８】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの排出後の状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
２  インクシートカートリッジ
２ｄ  巻取ボビン
２ｅ  供給ボビン
２ｍ  圧縮コイルバネ（第１圧縮コイルバネ、第１バネ部材）
２ｎ  圧縮コイルバネ（第２圧縮コイルバネ、第２バネ部材）
２ｑ  フィルム
３  巻取リール
４  供給リール
５  係止部材
【図１】
2006076127.tif 000003
【図２】
2006076127.tif 000004
【図３】
2006076127.tif 000005
【図４】
2006076127.tif 000006
【図５】
2006076127.tif 000007
【図６】
2006076127.tif 000008
【図７】
2006076127.tif 000009
【図８】
2006076127.tif 000010
【図９】
2006076127.tif 000011
【図１０】
2006076127.tif 000012
【図１１】
2006076127.tif 000013
【図１２】
2006076127.tif 000014
【図１３】
2006076127.tif 000015
【図１４】
2006076127.tif 000016
【図１５】
2006076127.tif 000017
【図１６】
2006076127.tif 000018
【図１７】
2006076127.tif 000019
【図１８】
2006076127.tif 000020