(57)【要約】【課題】光メディアコンバータが、より対線で接続される第１の接続機器との間で行われる通信モードについて自動認識設定とされている場合に、この第１の接続機器の接続の異常を判別し通知すること。【解決手段】光メディアコンバータ１１は、より対線１３によって第１の接続機器１２と接続される。光メディアコンバータの自動認識設定されたより対線信号終端部２２は、半二重通信方式が選択されたときと、第１の通信機器１２との間のリンクが確立しなかったときのいずれかが生じたとき、その通信方式通知端子３１から出力されるより対線インタフェース通信方式通知信号３３を“Ｈｉｇｈ”レベルとする。光／電気変換部は光出力許可／禁止制御端子３７が“Ｈｉｇｈ”レベルのとき、光／電気変換部２５から光ファイバケーブル１５への光出力が禁止される。この結果、第２の接続機器１４のリンクの確立が強制的に失敗させられるという動作が行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別手段と、
この自動認識設定有無判別手段の判別により前記第１の接続機器側が自動認識設定となっていないとされたとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する自動認識設定異常通知手段
を具備することを特徴とする光メディアコンバータ。
【請求項２】
より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別手段と、
この第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別する特定通信速度対応有無判別手段と、
前記自動認識設定有無判別手段の判別により前記第１の接続機器側が自動認識設定となっているとされたときに、特定通信速度対応有無判別手段が前記予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないと判別したとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する特定通信速度不備異常通知手段
を具備することを特徴とする光メディアコンバータ。
【請求項３】
より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別手段と、前記第１の接続機器との間のリンクの確立の有無を判別するリンク確立有無判別手段と、これら自動認識設定有無判別手段あるいはリンク確立有無判別手段によって自動認識設定となっていないことあるいはリンクが確立していないことが検出されたとき異常発生を示す信号を出力する異常発生信号出力手段とを備え、より対線で接続された第１の接続機器を終端するより対線信号終端部と、
前記第１の接続機器から送られてきた電気信号を光信号に変換して光ファイバに変換後の光信号を送出する光信号送出手段と、前記異常発生信号出力手段から出力された異常発生を示す信号が入力されたとき光信号の送出を禁止する光信号送出制御手段とを備えた光・電気変換部
とを具備することを特徴とする光メディアコンバータ。
【請求項４】
前記より対線信号終端部は、前記第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別する特定通信速度対応有無判別手段を更に具備しており、
異常発生信号出力手段は、更に第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているときで第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないときについても異常発生を示す信号を出力するようになっていることを特徴とする請求項３記載の光メディアコンバータ。
【請求項５】
より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別ステップと、
この自動認識設定有無判別ステップで前記第１の接続機器側が自動認識設定となっていないと判別されたとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する自動認識設定異常通知ステップ
とを具備することを特徴とする光メディアコンバータにおける異常通知方法。
【請求項６】
より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別ステップと、
この自動認識設定有無判別ステップで自動認識設定となっていると判別されたとき、前記第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別する特定通信速度対応有無判別ステップと、
この特定通信速度対応有無判別ステップで予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないと判別したとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する特定通信速度不備異常通知ステップ
を具備することを特徴とする光メディアコンバータにおける異常通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを伝送される光信号を電気信号に変換したりその逆の変換を行う光メディアコンバータおよびその異常発生時における異常通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の通信技術の発展に伴って光ファイバを使用した伝送路が急速に普及している。これと共に、比較的安価な、より対線（メタルケーブル)を使用した伝送路との共存が図られており、光メディアコンバータが両伝送媒体の間の信号の変換に使用されている。
【０００３】
図８は、光メディアコンバータの使用される通信システムの一般的な構成を表わしたものである。この例では、加入者宅６１と通信事業者の施設６２の間に光ファイバ６３が敷設されている。加入者宅６１内には、光ファイバ６３と一端側を接続した光メディアコンバータ６４が配置されており、この他端側には第１の接続機器６５がより対線６６によって接続されている。通信事業者の施設６２内には、光ファイバ６３に第２の接続機器６７が接続されている。
【０００４】
このような通信システムが構成されているとすると、通信事業者側では、加入者宅６１で第１の接続機器６５が光メディアコンバータ６４に正常に接続されていることを、通信事業者の施設６２側に設けた第２の接続機器６７で検出する必要がある。たとえば、第１の接続機器６５が光メディアコンバータ６４に接続されていない状態は異常な状態であるが、第１の接続機器６５として所定の要件を満たさない機器が接続されていても、これは正常な接続ではなく、異常な接続状態となる。
【０００５】
この図では加入者宅６１を１つしか示していないが、通信事業者側が個々の加入者宅６１における光メディアコンバータ６４と第１の接続機器６５との間の接続の適否を、サービスマンを派遣してチェックすることは負担となる。そこで、従来から光メディアコンバータ６４側に、接続の異常を第２の接続機器６７側に知らせる仕組みを組み込むという手法が採用されている。
【０００６】
代表的な手法としては、異常を通知するために、所定のデータパターンを使用して第２の接続機器６７と通信を行うことが従来から行われている。しかしながら、この手法を実現するためには、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）や、プログラム可能な論理回路（ＰＬＤ（Programmable Logic Device）あるいはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array））等のデバイスを使用する必要があり、光メディアコンバータ６４のコストが高くなるという問題があった。
【０００７】
そこで、より対線を介して信号に異常が検出されたときに受信回路でこれを検出して、光ファイバ側へ異常を通知するようにする提案が行われている（たとえば特許文献１参照）。この提案では、より対線を介して受信回路（図示せず）に入力された信号が途切れた場合、あるいは入力された信号のエラーレートが一定値を超えた場合、この受信回路はより対線の回線の品質が一定値を下回った状態になったと判断し、その状態を伝えるために制御部（図示せず）により対線リンク断（Ｌｉｎｋ  Ｆａｉｌ）の信号を出力する。制御部は、より対線リンク断の通知を図示しない送信回路へ出力することで、光ファイバへ異常通知信号を送信するようになっている。
【特許文献１】（特開２０００−３２４１５３号公報第００１１段落、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この提案では、図８に示した光メディアコンバータ６４から第１の接続機器６５を取り外してしまったとか、第１の接続機器６５と光メディアコンバータ６４を接続するためのより対線６６が切断したといった異常を検出して、これらの異常を通信事業者側の第２の接続機器６７に通知できることになる。また、この提案では、第１の接続機器６５に何らかの障害が発生してこれから出力される信号のエラーレートが一定値を超えるようになったときにも、異常が発生したとして第２の接続機器６７に通知することができる。
【０００９】
しかしながら、加入者宅６１では通信事業者が想定しないような機器を第１の接続機器として光メディアコンバータ６４に接続するといったことも発生し得る。たとえば、光メディアコンバータ６４が第１の通信機器６５として接続される機器の通信速度や通信方式を自動的に決定する自動認識機能に設定されているとする。このような自動認識設定が行われている場合、光メディアコンバータ６４に接続される第１の接続機器６５は、同様に自動認識機能を正常に動作させる自動認識設定が行われた機器であることを必要とする。
【００１０】
ところが、従来の光メディアコンバータでは、単に第１の接続機器６５が接続されていないとか、断線が発生しているという事実、あるいは接続後の信号のエラーレートしかチェックの対象としていない。このため、通信速度等の通信モードが最適でない状態で第１の接続機器６５と第２の接続機器６７の間でリンクが確立してしまい、その後の通信に不具合が発生する場合があった。
【００１１】
すなわち、従来では自動認識設定ではない第１の接続機器を、自動認識設定のされた光メディアコンバータに接続すると、これら２つの機器がそれぞれ異なった通信方式で通信を行う場合がある。特に、自動認識設定の行われていない第１の接続機器が全二重通信方式に設定されている場合、第１の接続機器を接続した光メディアコンバータ側では自動認識設定の行われていない機器が接続されたとして自動的に半二重通信方式を選択してしまう。自動認識設定が行われた機器が自動認識設定の行われていない機器と接続されたときには自動的に半二重通信方式を選択することは、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）８０２．３規格で定められたルールであるからである。
【００１２】
自動認識設定が行われた機器が自動認識設定の行われていない機器と接続されることで通信方式の相違が生じるという問題は、光メディアコンバータに限らず実際の通信ネットワークでも時々生じている問題である。しかしながら、通信方式に違いがあっても両者の送受信に使用する通信速度が同一であれば、リンク自体は確立する。そして、少量のトラフィックであれば通信が可能な場合もあり、見過ごされがちな問題である。この問題を完全に解決しようとしても、図８に示したように通信事業者の施設６２から見て個々の加入者宅６１は比較的遠隔地に存在するだけでなく、地域的に分散して配置されており、従来の手法では不可能とされていた。
【００１３】
そこで本発明の目的は、光メディアコンバータが、より対線で接続される第１の接続機器との間で行われる通信モードについて自動認識設定とされている場合に、この第１の接続機器の接続の異常を判別し通知することのできる光メディアコンバータおよび接続の異常時における異常通知方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明では、（イ）より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別手段と、（ロ）この自動認識設定有無判別手段の判別により第１の接続機器側が自動認識設定となっていないとされたとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する自動認識設定異常通知手段とを光メディアコンバータに具備させる。
【００１５】
すなわち請求項１記載の発明では、第１の接続機器側が自動認識設定となっていないときには、第１の接続機器自体が光メディアコンバータにより対線の断線なく接続されていたとしても、接続の条件を満たしていないものとして、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知することにしている。
【００１６】
請求項２記載の発明では、（イ）より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別手段と、（ロ）この第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別する特定通信速度対応有無判別手段と、（ハ）自動認識設定有無判別手段の判別により第１の接続機器側が自動認識設定となっているとされたときに、特定通信速度対応有無判別手段が前記した予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないと判別したとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する特定通信速度不備異常通知手段とを光メディアコンバータに具備させる。
【００１７】
すなわち請求項２記載の発明では、第１の接続機器側が自動認識設定となっている場合であっても、自動認識設定となっている場合に必要とされる予め定められた通信速度を通信モードとして備えていない場合には、その通信速度に設定することができないので、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知することにしている。
【００１８】
請求項３記載の発明では、（イ）より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別手段と、第１の接続機器との間のリンクの確立の有無を判別するリンク確立有無判別手段と、これら自動認識設定有無判別手段あるいはリンク確立有無判別手段によって自動認識設定となっていないことあるいはリンクが確立していないことが検出されたとき異常発生を示す信号を出力する異常発生信号出力手段とを備え、より対線で接続された第１の接続機器を終端するより対線信号終端部と、（ロ）第１の接続機器から送られてきた電気信号を光信号に変換して光ファイバに変換後の光信号を送出する光信号送出手段と、異常発生信号出力手段から出力された異常発生を示す信号が入力されたとき光信号の送出を禁止する光信号送出制御手段とを備えた光・電気変換部とを光メディアコンバータに具備させる。
【００１９】
すなわち請求項３記載の発明では、光メディアコンバータのより対線信号終端部に、従来の機能に追加する形で、自動認識設定有無判別手段と、リンク確立有無判別手段といった異常を検出する手段を備えさせ、更に、これら自動認識設定有無判別手段あるいはリンク確立有無判別手段によって自動認識設定となっていないことあるいはリンクが確立していないことが検出されたとき異常発生を示す信号を出力する異常発生信号出力手段とを具備させている。そして、光・電気変換部には異常発生信号出力手段が異常発生を示す信号を出力したときに光信号の送出を禁止する光信号送出制御手段を具備させ、光・電気変換部が光信号を出力しないときに異常が発生したことにしている。
【００２０】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の光メディアコンバータが、（イ）より対線信号終端部は、第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別する特定通信速度対応有無判別手段を更に具備しており、（ロ）異常発生信号出力手段は、更に第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているときで第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないときについても異常発生を示す信号を出力するようになっていることを特徴としている。
【００２１】
すなわち請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明に対応する請求項３記載の発明に、請求項２記載の発明としての異常の発生のケースを追加したものである。
【００２２】
請求項５記載の発明では、（イ）より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別ステップと、（ロ）この自動認識設定有無判別ステップで第１の接続機器側が自動認識設定となっていないと判別されたとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する自動認識設定異常通知ステップとを光メディアコンバータにおける異常通知方法に具備させる。
【００２３】
すなわち請求項５記載の発明では、より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別し、第１の接続機器側が自動認識設定となっていないと判別されたときには、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知することにしている。これは、請求項１記載の発明に対応している。
【００２４】
請求項６記載の発明では、（イ）より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別する自動認識設定有無判別ステップと、（ロ）この自動認識設定有無判別ステップで自動認識設定となっていると判別されたとき、第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別する特定通信速度対応有無判別ステップと、（ハ）この特定通信速度対応有無判別ステップで予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないと判別したとき、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知する特定通信速度不備異常通知ステップとを光メディアコンバータにおける異常通知方法に具備させる。
【００２５】
すなわち請求項６記載の発明では、より対線で接続された第１の接続機器との間で取り決められる通信モードが、この第１の接続機器側で自動認識によってこの通信モードを設定する自動認識設定となっているかどうかを判別し、自動認識設定となっていると判別されたときには、更に第１の接続機器が予め定められた通信速度を通信モードとして備えているかどうかを判別し、予め定められた通信速度を通信モードとして備えていないと判別したときには、光ファイバ側に接続された第２の接続機器に対して第１の接続機器側の接続の異常を通知することにしている。これは、請求項２記載の発明に対応している。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によれば、従来、光メディアコンバータを設置した光ファイバ通信事業者側で把握が困難であった加入者宅におけるより対線と接続される第１の接続機器の接続の適否を加入者宅に出向くことなく的確に判別することができる。したがって、保守に関する費用を大幅に軽減することができると共に、理想的な通信形態を保持することができる。
【００２７】
また、請求項３あるいは請求項４記載の発明のように、より対線信号終端部および光・電気変換部（光／電気変換部）の構成をわずかに変更するだけで本発明の実現が可能であり、特にソフトウェアの変更で対処する場合には、既存の光メディアコンバータに構成部品を追加する必要がない。したがって、極めて経済的な光メディアコンバータおよび光メディアコンバータにおける異常通知方法を実現することができる。
【００２８】
特に、従来技術として行われたような異常時に特定のデータパターンを送信する手法では、データパターンの受信側ではこれと障害を対応付ける解読手段を必要としたが、本発明では、たとえばリンクの確立の成否を通知する既存の機能を利用することで、このような解読手段を必要とすることなく、異常を通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本発明の一実施例における光メディアコンバータとその周辺を表わしたものである。光メディアコンバータ１１は、たとえば加入者宅に配置されており、その一端側は同じく加入者宅に配置された第１の接続機器１２と、より対線１３によって接続されている。光メディアコンバータ１１の他端側は、比較的遠隔地に配置された第２の接続機器１４と光ファイバケーブル１５によって接続されている。光メディアコンバータ１１は、より対線１３と接続し、入出力間の絶縁を行うためのトランス２１を備えている。このトランス２１を経たより対線信号は、より対線信号終端部２２に入力される。より対線信号終端部２２は、より対線１３での伝送に適した信号からディジタル信号への変換、ならびに第２の接続機器１４側から送られてきたディジタル信号から、より対線での伝送に適した信号への変換を行うようになっている。より対線信号終端部２２の次段にはフレームバッファ２３が配置されており、ここを通過する通信信号を一時的に保持するようになっている。
【００３１】
フレームバッファ２３の次段には、光イーサネット（登録商標）信号終端部（以下、光信号終端部と略称する）２４が配置されている。光信号終端部２４は、光ファイバケーブル１５での伝送に適した信号からディジタル信号への変換と、ディジタル信号から光ファイバケーブル１５での伝送に適した信号への変換を行うようになっている。光信号終端部２４の次段には、第１の接続機器１２側から見て最終段としての光／電気変換部２５が配置されている。光／電気変換部２５はその一端が光ファイバケーブル１５に接続されており、光信号から電気信号への変換と、その逆の電気信号から光信号への変換を行う。
【００３２】
ところで本実施例のより対線信号終端部２２は、接続する機器との通信速度や通信方式を自動的に決定する自動認識設定となっている。自動認識結果として、現在選択している通信方式を通知するため、より対線信号終端部２２はその通信方式通知端子３１から、より対線インタフェース通信方式通知信号３３を出力するようになっている。より対線インタフェース通信方式通知信号３３は、光／電気変換部２５の光出力許可／禁止制御端子３７に入力されるようになっている。
【００３３】
このような構成の光メディアコンバータ１１の具体的な動作を説明する前に、この機器の用途等の一般的な説明を行う。光メディアコンバータ１１は、ＭＡＣ（Media Access Control）フレームを中継する用途で使用される機器である。具体的には、図１に示す第１の接続機器１２から受信したＭＡＣフレームを第２の接続機器１４側に送信したり、また、逆に第２の接続機器１４から受信したＭＡＣフレームを第１の接続機器１２へ送信するという機能を持っている。ここで、ＭＡＣフレームとは、通信データを伝送する形式の１つであり、イーサネット（登録商標）フレームとも呼ばれ、世界中で広く使用されている。
【００３４】
光メディアコンバータ１１でＭＡＣフレームの転送を行うためには、この光メディアコンバータ１１が第１および第２の接続機器１２、１４との間でリンクを確立して、これらの間で通信路を形成している必要がある。そこで、第１および第２の接続機器１２、１４を接続して、これらの間でリンクを確立するまでの動作をまず説明する。
【００３５】
＜光メディアコンバータに第１の接続機器が接続されていない場合の処理＞
【００３６】
第１の接続機器１２が光メディアコンバータ１１に接続されていない状態では、トランス２１に信号が入力されない。このため、トランス２１からより対線信号終端部２２方向に、何の信号も出力されない。リンクの確立が行われるためには、光メディアコンバータ１１に接続されたケーブルを通じて相手側の機器から、ある定められた信号が継続的に受信されることが必要である。ここで、ケーブルとはこの実施例ではより対線１３や光ファイバケーブル１５を意味している。第１の接続機器１２が光メディアコンバータ１１に接続されていない状態では、何の信号も受信されないので、リンクを確立させようとしても失敗することになる。
【００３７】
リンクの確立に失敗している場合、より対線信号終端部２２からフレームバッファ２３には、無信号を表わす信号“０”が出力されるようになっている。リンクが失敗したこの状態では、フレームバッファ２３からより対線信号終端部２２に入力される信号がどのようなものであっても、これが無視される。そして、より対線信号終端部２２からトランス２１には、ファーストリンクパルスと呼ばれる自動認識を行うための信号が送信されるようになっている。これは、いつでも自動認識を開始できるようにするためのものである。第１の接続機器１２がトランス２１に接続されていないこの状態では、このファーストリンクパルスが他の機能部の動作になんら影響を与えるものではない。
【００３８】
また、このリンクの確立に失敗している状態では、より対線信号終端部２２の通信方式通知端子３１から、より対線インタフェース通信方式通知信号３３として異常を知らせるために“Ｈｉｇｈ”レベルの信号が出力される。より対線インタフェース通信方式通知信号３３が“Ｈｉｇｈ”レベルとなるのは、より対線信号終端部２２が半二重通信方式を選択しているときと、リンクの確立に失敗したときのいずれかである。ここでは、後者の場合である。
【００３９】
より対線インタフェース通信方式通知信号３３が“Ｈｉｇｈ”レベルのとき、光／電気変換部の光出力許可／禁止制御端子３７が“Ｈｉｇｈ”レベルとなる。これにより、光／電気変換部２５はその光出力を禁止する。光／電気変換部２５の動作の詳細については後に説明する。
【００４０】
ところでフレームバッファ２３は、受け取った信号を一時保持して転送するという動作を常に行っている。このため、より対線信号終端部２２から信号“０”を受け取ると、これを光信号終端部２４に転送する。フレームバッファ２３は、同様に光信号終端部２４から受け取った信号も一時保持して、より対線信号終端部２２へ転送する。ただし、リンクが確立されていない状態では、すでに説明したように、より対線信号終端部２２はこれらの信号を無視するので、この転送自体が信号処理になんらの影響を与えるものではない。
【００４１】
光信号終端部２４は、フレームバッファ２３から無信号を表わす信号“０”を受け取っている状態で、光／電気変換部２５に対して、送信するデータが存在しないことを示すアイドル信号を信号４４として出力する。これに対して、光信号終端部２４は光／電気変換部２５から信号を受け取ると、その受け取った信号を復号化してフレームバッファ２３に送出する。ただし、現在説明を行っているリンクが確立していない状態では、光信号終端部２４がフレームバッファ２３の方向に送信するすべての信号はより対線信号終端部２２で無視されることになる。
【００４２】
光／電気変換部２５は、信号４４としてアイドル信号を光信号終端部２４から受け取っているが、すでに説明したようにリンクが確立していないこの状態で光出力が禁止されている。したがって、光／電気変換部２５はこの状態で光ファイバケーブル１５には信号を出力しない。第２の接続機器１４はこの結果として何らの信号も受信しないので、リンクの確立に失敗することになる。
【００４３】
以上の説明をまとめると、光メディアコンバータ１１に第２の接続機器１４が接続されていても第１の接続機器１２が接続されていない状態では、より対線信号終端部２２がリンクの確立に失敗する。より対線信号終端部２２がリンクの確立に失敗している状態では、光／電気変換部２５の光出力が禁止され、この結果として第２の接続機器１４のリンク確立が強制的に失敗させられることになる。
【００４４】
以上の説明は、光メディアコンバータ１１に第１の接続機器１２が接続される前の動作であるが、第１の接続機器１２内の図示しないより対線信号終端部に故障がある場合やより対線１３に断線等の異常が存在するときにも、より対線信号終端部２２がリンクに失敗する。したがって、これらの場合にもリンクに失敗することになり、結果的には同一の処理が行われることになる。
【００４５】
＜自動認識設定でない第１の接続機器が光メディアコンバータに接続された場合の処理＞
【００４６】
次に、自動認識設定でない機器が光メディアコンバータ１１に接続された場合について説明する。この例の場合、第１の接続機器１２は自動認識設定でないので、特定の通信速度モードのアイドル信号を出力する。たとえば１０Ｍｂｉｔ／ｓ（メガビット／秒）あるいは１００Ｍｂｉｔ／ｓの通信速度モードのアイドル信号が第１の接続機器１２から出力される。１０００Ｍｂｉｔ／ｓの通信速度モードについては自動認識が必須とされている。このため、自動認識設定でない機器では１０００Ｍｂｉｔ／ｓの通信速度モードが除外されている。
【００４７】
より対線１３によって第１の接続機器１２が光メディアコンバータ１１に接続されると、この第１の接続機器１２から出力される特定の通信速度モードのアイドル信号がトランス２１を介してより対線信号終端部２２に入力される。より対線信号終端部２２は、このアイドル信号を受信するまでは第１の接続機器１２が接続されていない場合と同様に、自動認識を行うための前記したファーストリンクパルスを送信し続けている。トランス２１から特定の通信速度モードのアイドル信号を受信すると、より対線信号終端部２２は、自動認識設定における並列検出機能というＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）８０２．３規格の動作に則って、受信した通信速度モードに動作が切り替わる。そして、同時に半二重通信方式が選択されて、リンクが確立する。
【００４８】
その後、より対線信号終端部２２はファーストリンクパルスの送信を停止し、信号４５として、設定された通信速度モードのアイドル信号をトランス２１に出力する。これにより、第１の接続機器１２もリンクを確立することができる。
【００４９】
リンクが確立したら、より対線信号終端部２２は第１の接続機器１２からトランス２１を介して符号化されたＭＡＣフレームを受信し、これを復号化してフレームバッファ２３に出力する。また、より対線信号終端部２２はフレームバッファ２３から受信するＭＡＣフレームを符号化してトランス２１に送信する。
【００５０】
トランス２１からＭＡＣフレームを受信していないとき、より対線信号終端部２２はフレームバッファ２３に信号“０”を出力する。また、フレームバッファ２３から受信する通信データとしてのＭＡＣフレームが存在しないとき、より対線信号終端部２２はその時点で設定されている通信速度モードのアイドル信号を信号４５としてトランス２１に出力する。より対線信号終端部２２は半二重通信方式を採用しているため、より対線インタフェース通信方式通知信号３３として“Ｈｉｇｈ”レベルの信号が出力される。この“Ｈｉｇｈ”レベルの信号により、第１の接続機器１２が接続されていない場合と同様に、光／電気変換部２５からの光出力が禁止されることになる。フレームバッファ２３および光信号終端部２４は、より対線信号終端部２２から送られてくる信号を順に転送するが、この状態で光／電気変換部２５からの光出力が禁止されているので、この場合にも第２の接続機器１４はリンクの確立に失敗することになる。
【００５１】
以上をまとめると、自動認識設定ではない第１の接続機器１２が接続された場合には、より対線信号終端部２２のリンク自体は確立するものの、半二重通信方式を採用するために光／電気変換部２５からの光出力が禁止される。この結果、第２の接続機器１４のリンクの確立が強制的に失敗させられるという動作が行われる。
【００５２】
＜自動認識設定の機器が光メディアコンバータに接続された場合の処理＞
【００５３】
最後に、第１の接続機器１２が自動認識設定の機器である場合を説明する。自動認識設定の第１の接続機器１２は、その図示しない受信回路が有意の信号を検出するまでの間、自動認識を行うためのファーストリンクパルスを送信し続けている。より対線信号終端部２２も、同様に自動認識を行うためのファーストリンクパルスを送信し続けている。
【００５４】
第１の接続機器１２がより対線１３を介して光メディアコンバータ１１と接続されると、この第１の接続機器１２から送信された自動認識のためのファーストリンクパルスがトランス２１を介してより対線信号終端部２２に送られて受信される。同様に、より対線信号終端部２２が送信する自動認識のためのファーストリンクパルスも第１の接続機器１２で受信される。この自動認識のためのファーストリンクパルスを介して、第１の接続機器１２とより対線信号終端部２２は、選択することのできる通信速度や通信方式等の情報をお互いに交換する。そして、双方が共に選択することのできる通信速度の中で最高となる通信速度モードおよび通信方式を確認しあい、その通信速度モードおよび通信方式を双方ともに選択して、かつリンクを確立させる。
【００５５】
通信速度に関しては、全二重通信方式の方が半二重通信方式よりも高優先で選択される。自動認識機能を有する機器であるならば、ほぼ確実に全二重通信方式を選択肢として持っている。したがって、光メディアコンバータ１１に自動認識設定の第１の接続機器１２が接続された場合には、第１の接続機器１２も、より対線信号終端部２２も、半二重通信方式ではなく全二重通信方式を選択する。より対線信号終端部２２が全二重通信方式を選択すると、より対線インタフェース通信方式通知信号３３として“Ｌｏｗ”レベルの信号が出力される。この“Ｌｏｗ”レベルの信号が光出力許可／禁止制御端子３７に入力されることで、光／電気変換部２５の光出力が許可される。このときの光／電気変換部２５の動作については後に説明する。
【００５６】
図２は、対線インタフェース通信方式通知信号の論理状態と光メディアコンバータのこれらに対応する事象を表わしたものである。より対線インタフェース通信方式通知信号３３は、通信方式として半二重通信方式が選択されたときと、リンクの確立に失敗したときに“Ｈｉｇｈ”レベルとなり、全二重通信方式が選択されたときに“Ｌｏｗ”レベルとなる。
【００５７】
より対線信号終端部２２は、リンクが確立すると、第１の接続機器１２からトランス２１を介して受信する符号化されたＭＡＣフレームを復号化してフレームバッファ２３に出力する。また、これとは逆にフレームバッファ２３から受信するＭＡＣフレームについては、これを符号化してトランス２１に送出する。
【００５８】
トランス２１からＭＡＣフレームを受信していない状態で、より対線信号終端部２２はフレームバッファ２３に信号“０”を出力する。また、フレームバッファ２３から受信する通信データとしてのＭＡＣフレームが存在しないとき、より対線信号終端部２２は、設定されている通信速度モードのアイドル信号を信号４５としてトランス２１に出力する。フレームバッファ２３は、より対線信号終端部２２から受信した信号を光信号終端部２４に転送し、光信号終端部２４から受信した信号をより対線信号終端部２２に送信する。光信号終端部２４は、フレームバッファ２３から受信する信号がＭＡＣフレームであれば、これを符号化して光／電気変換部２５に出力する。フレームバッファ２３から受信する信号が信号“０”であれば、光信号終端部２４はアイドル信号を信号４４として光／電気変換部２５に送信することになる。
【００５９】
光信号終端部２４は光／電気変換部２５から受信する信号がＭＡＣフレームを符号化した信号であれば、これを復号化してフレームバッファ２３に送信する。また、光／電気変換部２５から受信する信号４７がアイドル信号あるいは無信号を表わす信号であれば、フレームバッファ２３に信号“０”を出力する。
【００６０】
光／電気変換部２５は、より対線信号終端部２２のより対線インタフェース通信方式通知信号３３が“Ｌｏｗ”レベルとなっていることによって、これを入力して光出力が許可された状態となる。この状態で、光／電気変換部２５は光信号終端部２４から受け取る信号４４がＭＡＣフレームを符号化した信号であれば、これを光信号に変換して光ファイバケーブル１５に出力する。また、光信号終端部２４から受信する信号４４がアイドル信号であれば、光／電気変換部２５はこのアイドル信号を光信号に変換して光ケーブル１５に送出する。
【００６１】
光／電気変換部２５は、光ファイバケーブル１５から受け取る光信号がＭＡＣフレームを符号化した光信号であれば、これをＭＡＣフレームを符号化した電気信号に変換して、信号４７として光信号終端部２４に出力する。また、光ファイバケーブル１５から受け取る光信号がアイドル信号の光信号であれば、光／電気変換部２５はこれを電気信号としてのアイドル信号に変換して、光信号終端部２４に出力する。
【００６２】
第２の接続機器１４は、光ファイバケーブル１５からアイドル信号を表わす光信号またはＭＡＣフレームを復号化した信号を表わす光信号のいずれかを常に受け取ることができる。したがって、第１の接続機器１２が自動認識設定の機器である場合、第２の接続機器１４はリンクの確立に成功する。
【００６３】
図３は、より対線信号終端部における処理の概要を示したものである。より対線信号終端部２２のこのような処理は、市販のイーサネット（登録商標）ＰＨＹ（ファイ）トランシーバと呼ばれるＩＣ（集積回路）で実現することができる。この際に、従来は図示しないＬＥＤ（発光ダイオード）の点灯表示等に使用していた信号を、本実施例ではより対線インタフェース通信方式通知信号３３として使用することにしている。
【００６４】
対線信号終端部２２にトランス２１を介してアイドル信号あるいはファーストリンクパルスが受信されない信号無受信状態では（ステップＳ１０１：Ｎ、Ｓ１０２：Ｎ）、第１の接続機器１２が光メディアコンバータ１１に接続されていない状態なので、より対線信号終端部２２はトランス２１へファーストリンクパルスを出力する（ステップＳ１０３）。また、通信方式通知端子３１へはより対線インタフェース通信方式通知信号３３として“Ｈｉｇｈ”レベルの信号を出力することになる（ステップＳ１０４）。これは、先に説明した光メディアコンバータ１１に第１の接続機器１２が接続されていない場合の処理である。
【００６５】
より対線信号終端部２２にアイドル信号が受信されると（ステップＳ１０１：Ｙ）、第１の接続機器１２から受信した通信モードに切り替えて、半二重通信方式を選択する（ステップＳ１０５）。そして、設定した通信モードのアイドル信号をトランス２１に出力して第１の接続機器１２とのリンクを確立する（ステップＳ１０６）。次により対線信号終端部２２は、より対線インタフェース通信方式通知信号３３として“Ｈｉｇｈ”レベルの信号を出力する（ステップＳ１０７）。この結果、第２の接続機器１４のリンクが不成立となる。これは、自動認識設定でない第１の接続機器１２が光メディアコンバータに接続された場合の処理である。
【００６６】
より対線信号終端部２２に第１の接続機器１２の送信したファーストリンクパルスが受信された場合（ステップＳ１０２：Ｙ）、より対線信号終端部２２はこの第１の接続機器１２と通信して全二重通信方式を選択する（ステップＳ１０８）。そして、より対線インタフェース通信方式通知信号３３として“Ｌｏｗ”レベルの信号を出力する（ステップＳ１０９）。これにより、第２の接続機器１４のリンクが成立する。これは、自動認識設定の第１の接続機器１２が光メディアコンバータに接続された場合の処理である。
【００６７】
以上をまとめると、自動認識設定の第１の接続機器１２が光メディアコンバータ１１に接続されている場合には、より対線信号終端部２２が全二重通信方式を選択するために、より対線インタフェース通信方式通知信号３３として“Ｌｏｗ”レベルの信号を出力する。これにより、光／電気変換部２５の光出力が許可されるので、第２の接続機器１４がリンクを確立することができる。
【００６８】
このように本実施例の光メディアコンバータ１１では、より対線信号終端部２２がリンクの確立に失敗した場合、あるいは第１の接続機器１２が自動認識設定となっていないような場合、光／電気変換部２５から光ファイバケーブル１５への光出力が禁止され、第２の接続機器１４のリンクの確立が強制的に失敗する。したがって、第１の接続機器１２が自動認識設定となっており、これが光メディアコンバータ１１に接続されてリンクの確立に成功した場合のみ、第２の接続機器１４のリンクの確立を成功させることができることになる。
【００６９】
＜発明の変形例＞
図４は、本発明の変形例における光メディアコンバータとその周辺の構成を表わしたものである。図４で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この変形例の光メディアコンバータ１１Ａでは、より対線信号終端部２２Ａが図１に示した通信方式通知端子３１の他に通信速度モード通知端子３２を備えている。通信方式通知端子３１からはより対線インタフェース通信方式通知信号３３が出力され、通信速度モード通知端子３２からはより対線インタフェース通信速度モード通知信号３４が出力されるようになっている。これらより対線インタフェース通信方式通知信号３３とより対線インタフェース通信速度モード通知信号３４は、２入力オア回路３５に入力されて論理和が採られるようになっている。２入力オア回路３５から出力される論理和信号３６は、光／電気変換部２５の光出力許可／禁止制御端子３７に入力されるようになっている。なお、対線インタフェース通信速度モード通知信号３４も、たとえば前記した市販のイーサネット（登録商標）ＰＨＹトランシーバと呼ばれるＩＣから出力されるＬＥＤの点灯表示等に使用される信号を利用することができる。
【００７０】
図５は、２入力オア回路の真理値表を表わしたものである。２入力オア回路３５は、通信方式通知端子３１に接続された第１の入力端子と、通信速度モード通知端子３２に接続された第２の入力端子の２つの入力端子を備えている。そして、これら第１または第２の入力端子のいずれかに“Ｈｉｇｈ”レベルの信号が入力されれば、出力端子から“Ｈｉｇｈ”レベルの信号が出力され、第１および第２の入力端子の双方に“Ｌｏｗ”レベルの信号が入力されたときのみ出力端子から“Ｌｏｗ”レベルの信号が出力されるようになっている。
【００７１】
この変形例の光メディアコンバータ１１Ａでは、先の実施例での異常の定義であった２つの事象としてより対線インタフェース通信方式通知信号３３が“Ｌｏｗ”レベルとなった事象に、新たな事象を追加している。
【００７２】
図６は、図２に対応するもので、この変形例におけるより対線インタフェース通信方式通知信号とより対線インタフェース通信速度モード通知信号の各論理レベルとこれらに対応する光メディアコンバータの対応する事象を表わしたものである。より対線インタフェース通信方式通知信号３３についての論理レベルにおける“Ｈｉｇｈ”レベルは、先の実施例での異常の定義であった２つの事象を示している。この変形例では、対線インタフェース通信速度モード通知信号３４により、更に１つの異常に対応させている。これは、光メディアコンバータ１１Ａに接続される第１の接続機器１２が自動認識設定であっても通信速度モードとして１００ｂｉｔ／ｓの通信速度モードを選択肢に持っていないという事象である。この事象が発生した場合には、対線インタフェース通信速度モード通知信号３４を“Ｈｉｇｈ”レベルに設定することにしている。
【００７３】
この変形例の光メディアコンバータ１１Ａでは、２入力オア回路３５がより対線インタフェース通信方式通知信号３３と対線インタフェース通信速度モード通知信号３４の論理和をとるようにしている。したがって、図６に示した３つの異常な事象のいずれか１つでも発生すると、２入力オア回路３５から出力される論理和信号３６は“Ｈｉｇｈ”レベルとなり、これを入力する光／電気変換部２５はその出力光を禁止することになる。
【００７４】
より対線信号終端部２２Ａは、自動認識の選択肢として、通信速度モードについて１０ｂｉｔ／ｓおよび１００ｂｉｔ／ｓの通信速度モードを有していて、通信方式として全二重通信方式および半二重通信方式を持つことを想定しているとする。より対線信号終端部２２Ａが自動認識により１０ｂｉｔ／ｓの通信速度モードを選択しているときには、より対線信号終端部２２Ａはより対線インタフェース通信速度モード通知信号３４として“Ｈｉｇｈ”レベルの信号を出力し、１００ｂｉｔ／ｓの通信速度モードを選択しているときには“Ｌｏｗ”レベルの信号を出力することになる。したがって、より対線信号終端部２２Ａが自動認識により通信速度モードとして１００ｂｉｔ／ｓを選択し、かつ、通信方式として全二重通信方式を選択したときのみ、光／電気変換部２５の光出力が許可され、第２の接続機器１４のリンクの確立の成功が許されることになる。
【００７５】
図７は、この変形例におけるより対線信号終端部における処理の要部を表わしたものである。この図７では図３に示した内容の変更箇所のみを示している。より対線信号終端部２２に第１の接続機器１２の送信したファーストリンクパルスが受信された場合（ステップＳ１０２：Ｙ）、より対線信号終端部２２は第１の接続機器１２と通信して全二重通信方式を選択する（ステップＳ１０８）。そして、自動認識により１０ｂｉｔ／ｓの通信速度モードが選択された場合、すなわち１００ｂｉｔ／ｓの通信速度モードを自動認識の選択肢として有していないことを判別した場合には（ステップＳ１２１：Ｙ）、より対線インタフェース通信速度モード通知信号３４を異常検出としての“Ｈｉｇｈ”レベルとする（ステップＳ１２２）。これに対して、自動認識により１００ｂｉｔ／ｓの通信速度モードが選択された場合には（ステップＳ１２１：Ｎ）、より対線インタフェース通信速度モード通知信号３４を“Ｌｏｗ”レベルとすることになる（ステップＳ１２３）。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施例における光メディアコンバータとその周辺を表わしたブロック図である。
【図２】本実施例のより対線インタフェース通信方式通知信号の論理状態と光メディアコンバータのこれらに対応する事象を表わした説明図である。
【図３】本実施例のより対線信号終端部における処理の概要を示した流れ図である。
【図４】本発明の変形例における光メディアコンバータとその周辺の構成を表わしたブロック図である。
【図５】２入力オア回路の真理値表を表わした説明図である。
【図６】変形例におけるより対線インタフェース通信方式通知信号と対線インタフェース通信速度モード通知信号の各論理レベルとこれらに対応する光メディアコンバータの対応する事象を表わした説明図である。
【図７】変形例におけるより対線信号終端部における処理の要部を表わした流れ図である。
【図８】光メディアコンバータの使用される通信システムの一般的な構成を表わしたシステム構成図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１、１１Ａ  光メディアコンバータ
１２  第１の接続機器
１３  より対線
１４  第２の接続機器
１５  光ファイバケーブル
２２、２２Ａ  より対線信号終端部
２５  光／電気変換部
３１  通信方式通知端子
３２  通信速度モード通知端子
３３  より対線インタフェース通信方式通知信号
３４  より対線インタフェース通信速度モード通知信号
３５  ２入力オア回路
３６  論理和信号
３７  光出力許可／禁止制御端子
【図１】
2006014209.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006014209.tif 000007
【図６】
2006014209.tif 000008
【図７】
2006014209.tif 000009
【図８】
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