(57)【要約】【課題】  コストの低減および部品の共通化を図ることのできる表示切り替え装置を提供する。【解決手段】  ＬＥＤ８から発した光を反射もしくは透過可能な導光面３が形成されたプリズム部２が配置されており、プリズム部２上の表示を切り替える表示切り替え装置であって、導光面３が任意の箇所で光を反射もしくは透過して、所定のイルミネーション機能を用いてプリズム部２上の表示が切り替わるように所定の角度で傾いている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光体から発した光を反射もしくは透過可能な導光面が形成されたプリズム部が配置されており、前記プリズム部上の表示を切り替える表示切り替え装置であって、
前記導光面が任意の箇所で光を反射もしくは透過して、所定のイルミネーション機能を用いて前記プリズム部上の表示が切り替わるように所定の角度で傾いていることを特徴とする表示切り替え装置。
【請求項２】
前記プリズム部が、所定の意匠を構成するように前記発光体の上方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の表示切り替え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光体から発せられた光を反射もしくは透過可能な導光面が形成されたプリズム部が配置されているグラデーション照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の分野では、例えば車内に装備されたインジケータの表示パネルに、凹断面形状のスイッチノブが取り付けられ、そのスイッチノブの内面に対向するように発光体（ＬＥＤ）が取り付けられているスイッチ構造体が使用される場合がある。
【０００３】
このようなスイッチ構造体では、例えば、スイッチノブの中央に窓部（貫通孔）が形成され、ＬＥＤから発した光はその窓部を通って外部に放射される。このスイッチノブを備えた表示パネルには文字、記号等を表す意匠部が形成されており、その反射した光が意匠部を透過する。
【０００４】
この種の構造の一例が特許文献１に記載されている。この公報に記載された装置では、少なくとも白色光を発生する第１と第２の光発生手段と、少なくとも第１の光発生手段からの第１の光と第２の光発生手段からの第２の光とを合成する合成手段と、合成手段からの光を変調する表示パネルと、表示パネルで変調した光を投射する投射手段と、少なくとも第１と第２の光を、通過状態と遮断状態とを切り替える切り替え手段とを具備するので、複数のランプを用いた場合であっても、各ランプの放射光を効率良く集光し、均一性の高い照明光を形成することができる。
【０００５】
また、特許文献２に記載された表示器では、三角柱形状のプリズムが備えられ、そのプリズムにおける一の側面が、該プリズムに対する光線の入出力面とされ、プリズムにおける他の２側面のいずれもが、入出力面に対して直角よりも小さい角度をなすように設定され、プリズムにおける他の２側面の外側に、画像を表示する画像表示手段が設けられているので、違った表示画像に切り替えることができるだけでなく、表示画像の正像とそれと向き合って見える反転像をも同時に表示して遊び心のある表示画像にできる。
【特許文献１】特開２０００−１９４０６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２６８５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１では上記切り替え手段によって通過状態と遮断状態とを切り替えることができ、また特許文献２では画像表示手段によってプリズム画像を表示し、違った表示画像に切り替えることができる。
【０００７】
しかしながら、各特許文献１，２では、上記意匠部が形成された表示パネルには対応していないため、例えば意匠部が複雑なデザインを有する形状であり、その意匠部の各要素ごとの発光色をそれぞれ変化させるような場合には、その各発光色の変化に対応して表示の切り替えを行うことができない。したがって、ＬＥＤなどの表示を切り替える場合に、その各用途に合った新たな表示パネルを複数用意したり、既存の表示パネルをその新たな表示パネルに交換することになる。そのため、製造上、部品交換に多大な労力がかかったり、在庫数が増大してしまう。その結果、コストが増大するという問題があった。
【０００８】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、コストの低減および部品の共通化を図ることのできる表示切り替え装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、発光体から発した光を反射もしくは透過可能な導光面が形成されたプリズム部が配置されており、前記プリズム部上の表示を切り替える表示切り替え装置であって、前記導光面が任意の箇所で光を反射もしくは透過して、所定のイルミネーション機能を用いて前記プリズム部上の表示が切り替わるように所定の角度で傾いていることを特徴とする表示切り替え装置である。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明における前記プリズム部が、所定の意匠を構成するように前記発光体の上方に配置されていることを特徴とする装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、発光体から発した光が、プリズム部の導光面を反射もしくは透過する。このプリズム部の導光面は、所定の角度で傾いており、任意の箇所で光を反射することによって表示が切り替わるように構成されている。そのため、所定のイルミネーション機能を用いて簡易に表示の切り替えを行うことができる。例えば、ＬＥＤなどの表示を切り替える場合でも、その各用途に合った新たな表示パネルを複数用意したり、既存の表示パネルをその新たな表示パネルに交換する必要がない。そのため、表示パネル、ＬＥＤ等の部品の交換が不要となるので、製造上、部品の共通化を図ることができる。その結果、コストを低減することができる。
【００１２】
また、請求項２の発明によれば、プリズム部が、所定の意匠を構成するように発光体の上方に配置されているので、所定のイルミネーション機能を用いて確実に表示の切り替えを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施した最良の形態について説明する。この発明の表示切り替え装置は、発光体（ＬＥＤ）から発した光を反射もしくは透過可能な導光面が形成されたプリズム部とが配置されており、プリズム部上の表示を切り替えるように構成され、表示の切り替えを簡易に行い、部品の共通化を図ることができるように構成されたものである。
【００１４】
また、スイッチノブの内側にＬＥＤが複数配置されている場合には、イルミネーション機能によって各ＬＥＤのオンオフ制御（点灯、点滅等）が行われることになる。したがって、各ＬＥＤの上方にプリズム部を配置した場合には、各ＬＥＤのオンオフ制御に加えて各ＬＥＤから発した光がプリズム部を反射もしくは透過するので、プリズム部上を任意のイルミネーションにより表示することが可能となる。
【００１５】
上記プリズム部の導光面は任意の箇所で光を反射もしくは透過して、所定のイルミネーション機能を用いてプリズム部上の表示が切り替わるように所定の角度で傾いており、図１に示す表示切り替え装置１には所定の角度で傾いている導光面３が形成されたプリズム部２が構成されている。なお、この所定の角度は、導光面３の傾斜角であり、図１にαで示す。イルミネーション機能とは、スイッチがオンもしくはオフとなった場合に、そのＬＥＤのオンオフ動作を制御する（所定の時間、点滅、点灯、消灯等を繰り返す）機能のことである。例えば、イルミネーション機能によってＬＥＤのオンオフ動作が制御された場合には、プリズム部から発したスペクトルがその制御に基づいて変化するので、イルミネーションを実現することができる。
【００１６】
具体的には、表示切り替え装置１には複数のプリズム部２が連なって配置されており、この一連のプリズム部２は、スイッチノブ４の内側に配置されている。なお、このプリズム部２は台形状もしくは三角形状に形成されている。また、プリズム部２の下方には、テーブル状部材６が固定されている。さらに、テーブル状部材６は平板６Ａと軸６Ｂとが一体となって形成されたものであり、縦断面形状がＴ字状となっている。平板６Ａと軸６Ｂとの結合部分６Ｃにはリブ状の反射部７がその結合部分６Ｃを保持するように配置されており、その反射部７の表面が軸６Ｂの軸線方向に対して所定の角度（ほぼ４５度）で傾いている。ＬＥＤ８は、フレキシブルプリント配線板９上で、かつ軸６Ｂの周辺に配置されている。なお、フレキシブルプリント配線板９上には図示しないがＬＥＤなどの電子部品の他に配線パターンや回路などの部品が配置されており、それぞれの部品が各用途に合わせて配線されている。
【００１７】
上記連なったプリズム部２同士間には溝部１０が形成されており、その各溝部１０と各プリズム部２とを文字状に組み合わせることによって意匠が表現されている。図２では、文字「ＥＮＤ」になるように各プリズム部２が配置されており、各プリズム部２はその用途に合わせてその導光面３の形状（長さ、幅）が異なっている。この具体例では、各プリズム部２が文字「ＥＮＤ」を構成するようにＬＥＤ８の上方に配置されており、上記ＬＥＤ８は青色ＬＥＤ（いわゆる青色発光ダイオード）８Ａと赤色ＬＥＤ（いわゆる赤色発光ダイオード）８Ｂとから構成されている。スイッチノブ４には、平板６Ａの面方向に対して上下（左右）対称となる溝状の反射部１２が配置されており、反射部１２には図１に示す反射面１２Ａ，１２Ｂが形成されている。
【００１８】
各ＬＥＤ８から発する光は、それぞれ形状の異なる各面（任意の箇所）で反射もしくは透過しており、この例では、青色ＬＥＤ８Ａ、赤色ＬＥＤ８Ｂから発した光がそれぞれ反射部７の表面７Ａ，７Ｂ、反射面１２Ａ，１２Ｂを反射する。したがって、表面７Ａ，７Ｂ、反射面１２Ａ，１２Ｂの傾きによって青色ＬＥＤ８Ａおよび赤色ＬＥＤ８Ｂから発した光の反射角が変化するので、プリズム部２における光の入射箇所を変えることができる。なお、各ＬＥＤ８Ａ，８Ｂの形状は、円形状であっても角状であってもよい。
【００１９】
つぎにこの発明の表示切り替え装置の作用について説明する。まず、上記イルミネーション機能を用いて、プリズム部２の外部から図示しないスイッチ等を制御する。この制御により、青色ＬＥＤ８Ａが青色に発光すると、その光が反射部７に入射する。なお、プリズム部２に入射する光には、ＬＥＤ８から直接発せられる直接光Ｌと、プリズム部２を透過する透過光Ｍとがある。
【００２０】
反射部７に入射した直接光Ｌ１は、その入射方向に対してほぼ直角方向に照射され、反射面１２Ａ，１２Ｂを反射して、導光面３Ａに入射する。直接光Ｌ１は、導光面３Ａを反射して反射光Ｎ１となり、導光面３Ｂを透過すると、透過光Ｍ２となる。この透過光Ｍ２は導光面３Ｃに入射する。透過光Ｍ２は、導光面３Ｃを反射して反射光Ｎ２となり、導光面３Ｄを透過すると、透過光Ｍ３となる。この透過光Ｍ３は導光面３Ｅに入射する。透過光Ｍ３は、導光面３Ｅを反射して反射光Ｎ３となり、導光面３Ｆを透過すると、透過光Ｍ４となる。この透過光Ｍ４は導光面３Ｇに入射する。透過光Ｍ４は、導光面３Ｇを反射して反射光Ｎ４となり、導光面３Ｈを透過すると、透過光Ｍ５となる。
【００２１】
一方、直接光Ｌ２は、導光面３Ｈを反射して反射光Ｎ５となり、導光面３Ｇを透過すると、透過光Ｍ６となる。この透過光Ｍ６は導光面３Ｆに入射する。透過光Ｍ６は、導光面３Ｆを反射して反射光Ｎ６となり、導光面３Ｅを透過すると、透過光Ｍ７となる。この透過光Ｍ７は導光面３Ｄに入射する。透過光Ｍ７は、導光面３Ｄを反射して反射光Ｎ７となり、導光面３Ｃを透過すると、透過光Ｍ８となる。この透過光Ｍ８は導光面３Ｂに入射する。透過光Ｍ８は、導光面３Ｂを反射して反射光Ｎ８となり、導光面３Ａを透過すると、透過光Ｍ９となる。したがって、直接光Ｌ１、各透過光Ｍ２〜Ｍ５と、各透過光Ｍ９〜Ｍ６、直接光Ｌ２との各光が合成される。
【００２２】
ここで、図２に示す文字「ＥＮＤ」に着目すると、文字「ＥＮＤ」の一部（任意の箇所）Ａが上記導光面３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ，３Ｆにそれぞれ対応している。各導光面３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ，３Ｆは、それぞれ所定の角度で傾いており、その大きさ（長さ、幅）や角度は各発光色の変化に対応して変更される。したがって、各導光面の任意の箇所で光を反射することによって表示が切り替わるので、上記イルミネーション機能を用いて簡易に表示の切り替えを行うことができる。その結果、表示パネル、ＬＥＤ等の部品の交換が不要となるので、製造上、部品の共通化を図ることができる。
【００２３】
なおこの具体例では、上記各導光面から各反射光Ｎ１〜Ｎ８が発するように構成されているが、この発明は、上記具体例に限定されない。例えば、図３に示すように、凹状部材１４の底部に各プリズム部２が形成され、各導光面から各反射光Ｐ１〜Ｐ８が発するように構成されていてもよい。またこの具体例では、ＬＥＤに青色ＬＥＤと赤色ＬＥＤとが用いられているが、この発明は、上記具体例に限定されない。例えば、ＬＥＤはいわゆる七色もしくは七色の色を組み合わせた色を発光するものであってもよい。さらにこの具体例では、各プリズム部によって文字「ＥＮＤ」が表現されているが、この発明は、上記具体例に限定されない。例えば、プリズム部で別の意匠（形状、模様、またはこれらの結合）を表現してもよい。そしてこの具体例では、各直接光を反射面１２Ａ，１２Ｂおよび反射部７の表面によって反射させて、各導光面に入射させているが、この発明は、上記具体例に限定されない。すなわち、反射光を、直接光の入射方向に対してほぼ垂直方向に放出させればよく、ＬＥＤをプリズム部の上下左右いずれの箇所に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明における表示切り替え装置の具体例を示す模式的断面図である。
【図２】図１のプリズム部を示す平面図である。
【図３】この発明における表示切り替え装置の他の具体例を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…表示切り替え装置、  ３…導光面、  ４…スイッチノブ、  ８…ＬＥＤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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