(57)【要約】【課題】  少なくとも制御部を複数台の遊技媒体貸出機で共有化することができる遊技媒体貸出システムおよび遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】  親カード処理ユニット４０１は、複数台の子カード処理ユニット５０１と接続されており、親カード処理ユニット４０１内部に有する共通部品（制御部および電源部）により、子カード処理ユニット５０１の制御および電源供給を行う。子カード処理ユニット５０１は、親カード処理ユニット４０１からの制御信号および電源供給により該子カード処理ユニット５０１に接続される遊技機３０１を制御することができる。【選択図】  図１
2006014996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価媒体の投入に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置を有する遊技媒体貸出システムにおいて、
自装置における有価媒体の投入に基づき自装置に接続された第１の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御するとともに、他装置における有価媒体の投入に基づき他装置に接続された第２の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する共通制御手段を有する第１の遊技媒体貸出装置と、
前記第１の遊技媒体貸出装置に接続され、前記第１の遊技媒体貸出装置の共通制御手段の制御により自装置における有価媒体の投入に基づき自装置に接続された前記第２の遊技機に対する遊技媒体の貸出を行う第２の遊技媒体貸出装置と
を具備することを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【請求項２】
前記第１の遊技媒体貸出装置は、
投入された有価媒体の処理を行う第１の処理手段と、
前記共通制御手段と、
前記第１の遊技機との間の通信を行う第１の通信手段と、
前記第２の遊技媒体貸出装置を介して前記第２の遊技機と通信を行う第２の通信手段と
を具備し、
前記第２の遊技媒体貸出装置は、
投入された有価媒体の処理を行う第２の処理手段と
を具備する
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項３】
前記第１の遊技媒体貸出装置は、
前記第１の遊技媒体貸出装置に電源を供給するとともに前記第２の遊技媒体貸出装置に電源を供給する共通電源手段
を更に具備することを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項４】
前記共通制御手段は、
前記複数台の遊技媒体貸出装置を統括制御する管理装置に接続され、前記第１の遊技媒体貸出装置および前記第２の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記第１の遊技媒体貸出装置および前記第２の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を分別して管理する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項５】
前記第２の遊技媒体貸出装置は、
前記第１の遊技媒体貸出装置に対応して一台若しくは複数台設けられる
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項６】
有価媒体の投入に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置を有する遊技媒体貸出システムにおいて、
複数台の遊技媒体貸出装置に対応して設けられ、各遊技媒体貸出装置における有価媒体の投入に基づき該遊技媒体貸出装置に接続された遊技機に対する遊技媒体の貸出を個別に制御する共通制御手段
を具備することを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【請求項７】
前記共通制御手段は、
前記複数台の遊技媒体貸出装置に対応して個別に電源を供給する共通電源手段
を更に具備することを特徴とする請求項６記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項８】
前記共通制御手段は、
前記複数の遊技媒体貸出装置を統括制御する管理装置に接続され、前記複数台の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記複数台の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を各遊技媒体貸出装置別に分別して管理する
ことを特徴とする請求項６または７記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項９】
有価媒体の投入に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置において、
電源手段と、
前記電源手段からの給電により投入された有価媒体の処理を行う処理手段と、
前記電源手段からの給電により前記処理手段で処理された自装置における有価媒体の投入に基づき自装置に接続された第１の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御するとともに、他装置における有価媒体の投入に基づき他装置に接続された第２の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する共通制御手段と
を具備することを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項１０】
有価媒体に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置において、
他装置に設けられた電源手段からの給電により投入された有価媒体の処理を行う処理手段
を具備し、
前記処理手段による自装置において投入された有価媒体の処理に基づき他装置に設けられた制御手段の制御により自装置に接続された遊技機に対する遊技媒体の貸出を行う
ことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ、スロットマシンなどの遊技機の台間に配設されてパチンコ玉などの遊技媒体を各種カードや現金等の有価媒体の投入によって貸し出す遊技媒体貸出システムおよび遊技媒体貸出装置に係わり、詳しくは、少なくとも制御部を複数台の遊技媒体貸出機で共有するようにして低コスト化を図った遊技媒体貸出システムおよび遊技媒体貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ玉やメダル等の遊技媒体を遊技機に投入して遊技を行うパチンコ台やスロットマシンなどの遊技機が知られている。遊技者がパチンコ台を用いてパチンコ遊技を行う際には、予めパチンコ台の台間に配設された貸出機からパチンコ玉を借り受ける必要がある。
【０００３】
パチンコ玉を貸し出す従来の貸出技術には、貸出機に投入した硬貨または紙幣に相当するパチンコ玉を貸し出す技術、プリペイドカード、貯玉カードまたは会員カードを貸出機に挿入し、遊技者が投出ボタンを押下する度に、例えば、５００円分のパチンコ玉を貸し出す技術などがある。
【０００４】
特に、後者のプリペイドカードによる方式では、遊技客にプリペイドカードを発行すれば、遊技客がプリペイドカードを台間に配設された貸出機に挿入し、所定の操作を行うと、玉が貸し出される。プリペイドカードにはカード毎に設定される識別符号（カードＩＤ）が記録されており、識別符号毎の残度数が管理装置に記録されており、カードが使用されると管理装置の残度数が書き換えられる。
【０００５】
また、プリペイドカードによる方式では、貸出機において複数種類のカードに対して略同様の処理を行い、パチンコ玉などの遊技媒体を遊技者に貸し出す必要がある。この種の貸出機に関する技術としては、特許文献１の「遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システム」が知られている。
【０００６】
この特許文献１の発明は、複数の異なる種類のカードの読取りおよび所要の処理を１台の装置で実現することで、スペース的、コスト的な問題を解消し、操作性および遊技者の利便性を向上させるというものである。
【特許文献１】特開２００２−３０１２６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の遊技媒体貸出システムは、遊技機１台に対して必ず遊技媒体貸出機が一台必要であり、また、各遊技媒体貸出機には制御部、電源部、紙幣識別部、カード処理部・・・が配設されているため遊技媒体貸出機にかかるコストが高額になってしまい、カードシステムを導入する際に遊技店の負担が大きくなってしまうという問題点があった。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、少なくとも制御部を複数台の遊技媒体貸出機で共有化することで、コスト削減を図ることができる遊技媒体貸出システムおよび遊技媒体貸出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、有価媒体の投入に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置を有する遊技媒体貸出システムにおいて、自装置における有価媒体の投入に基づき自装置に接続された第１の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御するとともに、他装置における有価媒体の投入に基づき他装置に接続された第２の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する共通制御手段を有する第１の遊技媒体貸出装置と、前記第１の遊技媒体貸出装置に接続され、前記第１の遊技媒体貸出装置の共通制御手段の制御により自装置における有価媒体の投入に基づき自装置に接続された前記第２の遊技機に対する遊技媒体の貸出を行う第２の遊技媒体貸出装置とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第１の遊技媒体貸出装置は、投入された有価媒体の処理を行う第１の処理手段と、前記共通制御手段と、前記第１の遊技機との間の通信を行う第１の通信手段と、前記第２の遊技媒体貸出装置を介して前記第２の遊技機と通信を行う第２の通信手段とを具備し、前記第２の遊技媒体貸出装置は、投入された有価媒体の処理を行う第２の処理手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記第１の遊技媒体貸出装置は、前記第１の遊技媒体貸出装置に電源を供給するとともに前記第２の遊技媒体貸出装置に電源を供給する共通電源手段を更に具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記共通制御手段は、前記複数台の遊技媒体貸出装置を統括制御する管理装置に接続され、前記第１の遊技媒体貸出装置および前記第２の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記第１の遊技媒体貸出装置および前記第２の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を分別して管理することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の発明において、前記第２の遊技媒体貸出装置は、前記第１の遊技媒体貸出装置に対応して一台若しくは複数台設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６の発明は、有価媒体の投入に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置を有する遊技媒体貸出システムにおいて、複数台の遊技媒体貸出装置に対応して設けられ、各遊技媒体貸出装置における有価媒体の投入に基づき該遊技媒体貸出装置に接続された遊技機に対する遊技媒体の貸出を個別に制御する共通制御手段を具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記共通制御手段は、前記複数台の遊技媒体貸出装置に対応して個別に電源を供給する共通電源手段を更に具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８の発明は、請求項６または７の発明において、前記共通制御手段は、前記複数の遊技媒体貸出装置を統括制御する管理装置に接続され、前記複数台の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記複数台の遊技媒体貸出装置の処理に関する各種情報を各遊技媒体貸出装置別に分別して管理することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９の発明は、有価媒体の投入に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置において、電源手段と、前記電源手段からの給電により投入された有価媒体の処理を行う処理手段と、前記電源手段からの給電により前記処理手段で処理された自装置における有価媒体の投入に基づき自装置に接続された第１の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御するとともに、他装置における有価媒体の投入に基づき他装置に接続された第２の遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する共通制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０の発明は、有価媒体に基づき対応する遊技機に対する遊技媒体の貸出を制御する遊技媒体貸出装置において、他装置に設けられた電源手段からの給電により投入された有価媒体の処理を行う処理手段を具備し、前記処理手段による自装置において投入された有価媒体の処理に基づき他装置に設けられた制御手段の制御により自装置に接続された遊技機に対する遊技媒体の貸出を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、少なくとも制御部を複数台の遊技媒体貸出装置で共有化することができるよう構成したので、遊技機と遊技機の台間に配設される遊技媒体貸出装置にかかる部品数を削減することが可能になり、コストの削減を図ることができる。
【００２０】
また、少なくとも制御部を外部装置に実装した場合には、遊技機と遊技機の台間に配設される遊技媒体貸出装置の省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明に係わる遊技媒体貸出システムおよび遊技媒体貸出装置の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
なお、本実施の形態では、主として本発明をパチンコ遊技システムに適用した場合を示すこととする。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明に係わる第１の実施例で用いる遊技システムの全体構成を示すブロック図である。
【００２４】
この遊技システムは、「島（６０１）」と呼ばれるグループごとに複数の遊技機３０１を配設している。また、各遊技機３０１には、遊技媒体であるパチンコ玉を貸し出すカード処理ユニット（遊技媒体貸出装置）４０１および５０１が配設されている。
【００２５】
本発明の要部であるカード処理ユニット４０１および５０１は、遊技機３０１と遊技機３０１との間（台間）にそれぞれ配設されており、遊技機３０１が備える玉投出機構と連携してパチンコ玉の貸出を行う。カード処理ユニット４０１および５０１は、親機にあたるカード処理ユニット４０１（以下、親カード処理ユニットとする。請求項１乃至５の「第１の遊技媒体貸出装置」に対応する。）と子機にあたるカード処理ユニット５０１（以下、子カード処理ユニットとする。請求項１乃至５の「第２の遊技媒体貸出装置」に対応する。）からなり、親カード処理ユニット４０１は複数台の子カード処理ユニット５０１と接続され（同図では１台の親カード処理ユニット４０１に１台の子カード処理ユニット５０１が接続されている）、該接続される子カード処理ユニット５０１の管理を行う。親カード処理ユニット４０１は制御部および電源部を有し、子カード処理ユニット５０１は制御部および電源部を有さず、親カード処理ユニット４０１から制御され電源供給を受ける。
【００２６】
カード処理ユニット４０１および５０１の前面パネルには、紙幣挿入口、カード挿入口、金額表示部などが設けられており、遊技機３０１には、度数表示部、貸出ボタンなどが設けられている。
【００２７】
遊技者は、予め、カード処理ユニット４０１または５０１にプリペイドカードや会員カードなどのカード（場合によっては、さらに現金）を投入するとともに、必要に応じて貸出単位（１回の貸出操作により貸し出される度数）を設定しておく。ここで投入されるカードや現金が、請求項における「有価媒体」に対応する。
【００２８】
遊技者が貸出ボタンを操作すると、玉投出機構が作動し、遊技機３０１の上皿へと貸出単位分のパチンコ玉が投出される。この投出代金は、カードの識別データに対応してあらかじめ登録されている度数から減算されることにより精算される。
【００２９】
カード処理ユニット４０１または５０１にプリペイドカードあるいは会員カードが装填された状態で、貨幣が直接投入された場合には、貨幣を受け入れて、プリペイドカードあるいは会員カードに価値を追加することも可能である。遊技者は、このようにして貸し出された玉を用いて、遊技機３０１において遊技を行う。
【００３０】
島６０１の端部には、図示しない島端金庫が設置されており、カード処理ユニット４０１または５０１に投入された現金は、遊技者の目に触れないように遊技機３０１等の背面側に設置された図示しない搬送機構によって回収され、この島端金庫へと収容される。この他、ホール内には、カードを管理するためのカード発行機、カード精算機が適宜設けられている。
【００３１】
管理装置としてのターミナルコントローラ１０１は、島６０１を管理する島コントローラ２０１に接続されており、この遊技システムの統括制御を行う。
【００３２】
ターミナルコントローラ１０１は、各遊技機３０１の売上情報を含む情報を売上情報データデース１０２で管理し、各カードの度数情報（有価価値）を含む情報をカード情報データベース１０３で管理している。また、上記売上情報データベース１０２および上記カード情報データベース１０３で管理しているカード毎の入金情報や使用情報を集計し、出力（画面表示、プリントアウト等）を行うことができる。カード処理ユニット４０１または５０１にプリペイドカードあるいは会員カードが挿入されたならば、このカード内の識別データが島コントローラ２０１を介してターミナルコントローラ１０１に転送され、該ターミナルコントローラ１０１から識別データに対応する価値データ（残度数：有価価値）が親カード処理ユニット４０１に返送される。
【００３３】
図２は、図１に示すような基本構成を有する遊技システムにおける、遊技機３０１および親カード処理ユニット４０１および子カード処理ユニット５０１の内部構成を示すブロック図である。
【００３４】
同図には、親カード処理ユニット４０１、該親カード処理ユニット４０１に接続される遊技機３０１−１、親カード処理ユニット４０１に接続される子カード処理ユニット５０１、該子カード処理ユニット５０１に接続される遊技機３０１−２が図示されており、また、親カード処理ユニット４０１には図示されない島コントローラ２０１および複数台の子カード処理ユニット５０１が接続されている。
【００３５】
なお、同図に示される遊技機３０１−１と遊技機３０１−２は、親カード処理ユニット４０１に接続されるか、子カード処理ユニット５０１に接続されるかの違いのみであり、異機種の場合には動作的な相違は多少あるものの、その他の点においては略同一の機能を有する遊技機３０１である。
【００３６】
親カード処理ユニット４０１は、上述した各種カードまたは現金の投入を受け付け、これを処理するためのユニットである、先に述べたとおり、この遊技システムにおける遊技媒体（パチンコ玉）の貸出は、主にこの親カード処理ユニット４０１と、遊技機３０１−１が備える玉投出機構３０２−１とが連携することで実現される。
【００３７】
親カード処理ユニット４０１は、紙幣処理部４０２、カード処理部４０３、制御部４０４、表示部４０５、操作部４０６、電源部４０７、通信部４０８を具備して構成されており、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００３８】
紙幣処理部４０２は、遊技機３０１−１の遊技者がパチンコ玉を借り受けるために紙幣を投入するための紙幣挿入口を有し、該紙幣挿入口から投入された紙幣の読取りを行い、該紙幣が有する価値等を識別する。
【００３９】
カード処理部４０３は、遊技機３０１−１の遊技者がパチンコ玉を借り受けるためにプリペイドカードあるいは会員カードを投入するためのカード挿入口を有し、該カード挿入口から挿入されたカードの種別を判別し、該判別結果に基づいてカード情報の読取りを行う。
【００４０】
制御部４０４（請求項１乃至５の「共通制御手段」に対応する。）は、親カード処理ユニット４０１および該親カード処理ユニット４０１に接続される複数台の子カード処理ユニット５０１を統括制御する。カード処理ユニット４０１および５０１を構成する各種処理機能部は、この制御部４０４からの指示に従って動作する。また、制御部４０４は、遊技機３０１とも各種制御信号およびデータを授受しており、玉投出機構３０２を直接的または間接的に制御できる。
【００４１】
表示部４０５は、親カード処理ユニット４０１における各種情報等を表示する液晶画面を示しており、操作部４０６は、親カード処理ユニット４０１における各種設定等を行うための操作ボタンを示している。例えば、遊技機３０１−１に配設される貸出ボタン押下時に、貸出される遊技媒体の金額（貸出単位）の設定を操作部４０６（金額設定ボタン）で行い、この金額設定ボタン４０６により設定された金額を表示部４０５で表示するといった処理を行う。
【００４２】
電源部４０７（請求項１乃至５の「共通電源手段」に対応する。）は、親カード処理ユニット４０１全体および該親カード処理ユニット４０１に接続される複数台の子カード処理ユニット５０１全体に電源供給を行う。電源部４０７は、制御部４０４に電源供給を行い、制御部４０４は供給された電源を接続される複数台の子カード処理ユニット５０１に供給する。
【００４３】
通信部４０８（請求項１乃至５の「第１の通信手段」に対応する。）は、島コントローラ２０１および遊技機３０１−１および子カード処理ユニット５０１と通信するためのインターフェース装置であり、子カード処理ユニット５０１にはこの通信部４０８を介して電源の供給も行う。以上が親カード処理ユニット４０１の内部構成を示す各機能ブロック図の説明である。
【００４４】
次に、子カード処理ユニット５０１の内部構成について説明する。
【００４５】
子カード処理ユニット５０１は、先に述べたように、親カード処理ユニット４０１と接続され、親カード処理ユニット４０１と各種制御信号の授受を行い遊技機３０１−２の制御を行う。
【００４６】
子カード処理ユニット５０１は、紙幣処理部５０２、カード処理部５０３、表示部５０５、操作部５０６、通信部５０８を具備して構成されており、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００４７】
紙幣処理部５０２は、遊技機３０１−２の遊技者がパチンコ玉を借り受けるために紙幣を投入するための紙幣挿入口を有し、該紙幣挿入口から投入された紙幣の読取りを行い、該紙幣が有する価値等を識別する。この読取り処理は、親カード処理ユニット４０１からの制御信号に基づいて行われ、また、紙幣処理部５０２は親カード処理ユニット４０１から電力供給も受ける。
【００４８】
カード処理部５０３は、遊技機３０１−２の遊技者がパチンコ玉を借り受けるためにプリペイドカードあるいは会員カードを投入するためのカード挿入口を有し、該カード挿入口から挿入されたカードの種別を判別し、該判別結果に基づいてカード情報の読取りを行う。この読取り処理は、親カード処理ユニット４０１からの制御信号に基づいて行われ、また、カード処理部５０３は親カード処理ユニット４０１から電力供給も受ける。
【００４９】
表示部５０５は、子カード処理ユニット５０１における各種情報等を表示する液晶画面を示しており、操作部５０６は、子カード処理ユニット５０１における各種設定等を行うための操作ボタンを示している。
【００５０】
通信部５０８（請求項１乃至５の「第２の通信手段」に対応する。）は、遊技機３０１−２および親カード処理ユニット４０１と通信するためのインターフェース装置であり、この通信部５０８で親カード処理ユニット４０１と各種制御信号の授受を行う。また、この通信部５０８を介して親カード処理ユニット４０１から電源の供給も受け、子カード処理ユニット５０１の各種処理機能部に電源の供給を行う。
【００５１】
なお、上記に説明した子カード処理ユニット５０１を構成する各種処理機能部は、上記親カード処理ユニット４０１の各種処理機能部と名称および下二桁が同一の符号は略同一の機能を有する。以上が子カード処理ユニット５０１の内部構成を示す各機能ブロック図の説明である。
【００５２】
次に、遊技機３０１−１および遊技機３０１−２の概略構成について説明する。なお、先に述べたように左側遊技機３０１−１および右側遊技機３０１−２は同等の機能を有する遊技機３０１である。
【００５３】
遊技機３０１は、各種処理機能部として、親カード処理ユニット５０１と連携して動作する玉投出機構３０２、遊技機３０１を統括制御する遊技機制御部３０３、プリペイドカードの残度数などを表示する表示部３０４、玉貸ボタンおよびカード返却ボタン等が配設される操作部３０５を具備して構成される。
【００５４】
以上が本発明に係わる親カード処理ユニット４０１および子カード処理ユニット５０１および遊技機３０１の内部構成であり、同図に図示されるように、親カード処理ユニット４０１内部の制御部４０４および電源部４０７により、親カード処理ユニット４０１および（複数台の）子カード処理ユニット５０１における動作の制御および電源供給を行えるよう構成したので、子カード処理ユニット４０１に制御部４０４および電源部４０７を配設する必要がなくなり、コストの削減を図ることができる。
【００５５】
なお、上記に説明した親カード処理ユニット４０１および子カード処理ユニット５０１の内部構成においては、親カード処理ユニット４０１内部に制御部４０４および電源部４０７を配設することにより子カード処理ユニット５０１における動作の制御および電源供給を行えるよう構成したが、制御部４０４のみを親カード処理ユニット４０１に配設し電源部４０７は子カード処理ユニット５０１全てに配設するよう構成してもよいし、電源部４０７のみを親カード処理ユニット４０１に配設し制御部４０４は子カード処理ユニット５０１全てに配設するよう構成してもよい。
【００５６】
図３は、子カード処理ユニット５０１にカードが挿入された場合の、ターミナルコントローラ１０１および親カード処理ユニット４０１および子カード処理ユニット５０１間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【００５７】
なお、ここでは、子カード処理ユニット５０１のカード処理部５０３にプリペイドカードあるいは会員カードが挿入された場合の処理を説明する。
【００５８】
遊技機３０１−２の遊技者が遊技媒体を借り受けるためにプリペイドカードあるいは会員カードを子カード処理ユニット５０１に挿入すると、子カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードからカード情報を読み取りカードのチェック依頼を通信部５０８を介して親カード処理ユニット４０１に送信する。すなわち、当該遊技場において使用可能なカードであるか否かのチェックおよびカードが有するデータに破損がないか等のチェックである。
【００５９】
このカードチェック処理は、まず、子カード処理ユニット５０１が挿入されたカードから読み取ったカード情報を、親カード処理ユニット４０１へ通信部５０８を介して送信する。そして、親カード処理ユニット４０１は通信部４０８を介して受信した子カード処理ユニット５０１から送信されたカード情報のチェック処理を制御部４０４にて行う。
【００６０】
このチェック結果で異常と判断された場合には、親カード処理ユニット４０１は、子カード処理ユニット５０１へ異常である旨の応答を行う。すると、子カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードを排出し、挿入されたカードに異常がある旨を表示部５０５に表示するなどして遊技者に報知する。
【００６１】
また、正常と判断された場合には、親カード処理ユニット４０１は、受信したカード識別情報を含む情報を島コントローラ２０１を介してターミナルコントローラ１０１へ送信する。
【００６２】
すなわち、ターミナルコントローラ１０１は、各カードに記録された識別データに対応する残度数をカード情報データベース１０３で管理しており、子カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードが有する残度数情報を得るために、カード識別情報を含む情報を送信する。
【００６３】
そして、ターミナルコントローラ１０１で、受信したカード識別情報から挿入されたカードと対応する残度数情報を特定し、該残度数情報を親カード処理ユニット４０１に送信する。親カード処理ユニット４０１は、カード識別情報を含む情報を送信した子カード処理ユニット５０１の表示部３０４−２に受信した残度数情報を表示するように制御する。
【００６４】
図４は、子カード処理ユニット５０１からカードが返却される場合の、ターミナルコントローラ１０１および親カード処理ユニット４０１および子カード処理ユニット５０１間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【００６５】
なお、ここでは、子カード処理ユニット５０１に接続される遊技機３０１−２の操作部３０５−２に配設されるカード返却ボタンが押下された場合の処理を説明する。
【００６６】
遊技機３０１−２の前面部に配設されるカード返却ボタンを遊技者が押下すると、子カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードが有するカード識別情報と残度数情報と遊技機３０１にそれぞれ割り当てられた台番号などの遊技機識別情報を含む情報を通信部５０８を介して親カード処理ユニット４０１に送信する。
【００６７】
親カード処理ユニット４０１は、子カード処理ユニット５０１から通信部４０８を介して受信したカード識別情報と残度数情報と遊技機識別情報を含む情報を島コントローラ２０１を介してターミナルコントローラ１０１へ送信する。
【００６８】
すなわち、ターミナルコントローラ１０１は、各カードに記録された識別データに対応する残度数をカード情報データベース１０３で管理しており、子カード処理ユニット５０１に挿入されたカードが有する残度数情報を更新するために、ターミナルコントローラ１０１へカード識別情報および残度数情報を含む情報を送信する。また、ターミナルコントローラ１０１は、各遊技機３０１の売上げ情報を売上情報データベース１０２で管理しており、売上げ情報を更新するために、ターミナルコントローラ１０１へ残度数情報および遊技機識別情報を含む情報を送信する。
【００６９】
そして、ターミナルコントローラ１０１で、子カード処理ユニット５０１に挿入されているカードに対応する残度数情報等が正常に更新されると、更新完了の通知を親カード処理ユニット４０１に送信する。
【００７０】
更新完了を受信した親カード処理ユニット４０１は、カード識別情報と残度数情報と遊技機識別情報を含む情報を送信した子カード処理ユニット５０１のカード処理部５０３からカードを排出するように制御する。
【００７１】
以上説明したように本発明においては、親カード処理ユニット４０１が複数台接続される子カード処理ユニット５０１をそれぞれ分別し制御することで、ターミナルコントローラ１０１においても、従来同様に個々の遊技機毎の売上げ情報等を正確に管理することができる。同様にカード残度数についても正確に管理することができる。
【００７２】
なお、上記に説明した実施例においては、子カード処理ユニット５０１におけるカード処理部５０３の処理について説明したが、親カード処理ユニット４０１におけるカード処理部４０３についても同様の処理を行うことができる。
【００７３】
また、上記に説明した実施例においては、子カード処理ユニット５０１におけるカード処理部５０３の処理について説明したが、紙幣処理部５０２における紙幣に対する処理においても同様に売上げ等を分別して制御することが可能である。親カード処理ユニット４０１における紙幣処理部４０２においても同様である。
【実施例２】
【００７４】
図５は、本発明に係わる第２の実施例で用いる遊技システムの全体構成を示すブロック図である。
【００７５】
この遊技システムは、「島（６０１）」と呼ばれるグループごとに複数の遊技機３０１を配設している。また、各遊技機３０１には、遊技媒体であるパチンコ玉を貸し出すカード処理ユニット（遊技媒体貸出装置）５０１が配設されている。
【００７６】
本発明の要部であるカード処理ユニット５０１は、遊技機３０１と遊技機３０１との間（台間）にそれぞれ配設されており、また、該カード処理ユニット５０１の上位装置にあたる制御ユニット７０１とも接続されている。
【００７７】
制御ユニット７０１は、複数台のカード処理ユニット５０１（請求項６乃至８の「遊技媒体貸出装置」に対応する。）と接続され（同図では１台の制御ユニット７０１に２台のカード処理ユニット５０１が接続されている）、該接続されるカード処理ユニット５０１の制御を行う。制御ユニット７０１は制御部および電源部を有し、カード処理ユニット５０１は制御部および電源部を有さず、制御ユニット７０１から制御され電源供給を受ける。この制御ユニット７０１が備える制御部と遊技機３０１が備える玉投出機構とが連携してパチンコ玉の貸出を行う。
【００７８】
カード処理ユニット５０１の前面パネルには、紙幣挿入口、カード挿入口、金額表示部などが設けられており、遊技機３０１には、度数表示部、貸出ボタンなどが設けられている。
【００７９】
遊技者は、予め、カード処理ユニット５０１にプリペイドカードや会員カードなどのカード（場合によっては、さらに現金）を投入するとともに、必要に応じて貸出単位（１回の貸出操作により貸し出される度数）を設定しておく。
【００８０】
遊技者が貸出ボタンを操作すると、玉投出機構が作動し、遊技機３０１の上皿へと貸出単位分のパチンコ玉が投出される。この投出代金は、カードの識別データに対応してあらかじめ登録されている度数から減算されることにより精算される。
【００８１】
カード処理ユニット５０１にプリペイドカードあるいは会員カードが装填された状態で、貨幣が直接投入された場合には、貨幣を受け入れて、プリペイドカードあるいは会員カードに価値を追加することも可能である。遊技者は、このようにして貸し出された玉を用いて、遊技機３０１において遊技を行う。
【００８２】
島６０１の端部には、図示しない島端金庫が設置されており、カード処理ユニット５０１に投入された現金は、遊技者の目に触れないように遊技機３０１等の背面側に設置された図示しない搬送機構によって回収され、この島端金庫へと収容される。この他、ホール内には、カードを管理するためのカード発行機、カード精算機が適宜設けられている。
【００８３】
管理装置としてのターミナルコントローラ１０１は、島６０１を管理する島コントローラ２０１に接続されており、この遊技システムの統括制御を行う。
【００８４】
ターミナルコントローラ１０１は、各遊技機３０１の売上情報を含む情報を売上情報データデース１０２で管理し、各カードの度数情報（有価価値）を含む情報をカード情報データベース１０３で管理している。また、上記売上情報データベース１０２および上記カード情報データベース１０３で管理しているカード毎の入金情報や使用情報を集計し、出力（画面表示、プリントアウト等）を行うことができる。カード処理ユニット５０１にプリペイドカードあるいは会員カードが挿入されたならば、このカード内の識別データが島コントローラ２０１を介してターミナルコントローラ１０１に転送され、該ターミナルコントローラ１０１から識別データに対応する価値データ（残度数：有価価値）が制御ユニット７０１に返送される。
【００８５】
なお、上記に説明した第２の実施例で用いる遊技システムの全体構成において、第１の実施例を説明した図１と同一の符号のものは略同様に動作する。
【００８６】
また、上記に説明した実施例においては、同一の島６０１に配設される遊技機３０１を制御ユニット７０１で複数台制御するよう構成したが、島６０１間を跨って配設される複数台の遊技機３０１を制御ユニット７０１で制御するよう構成してもよい。
【００８７】
図６は、図５に示すような基本構成を有する遊技システムにおける、遊技機３０１および制御ユニット７０１およびカード処理ユニット５０１の内部構成を示すブロック図である。
【００８８】
同図には、制御ユニット７０１、該制御ユニット７０１に接続されるカード処理ユニット５０１、該カード処理ユニット５０１に接続される遊技機３０１が図示されており、また、制御ユニット７０１には図示されない島コントローラ２０１および複数台のカード処理ユニット５０１が接続されている。
【００８９】
制御ユニット７０１は、複数台のカード処理ユニット５０１と接続されており、この遊技システムにおける遊技媒体（パチンコ玉）の貸出は、主にこの制御ユニット７０１と、遊技機３０１が備える玉投出機構３０２とが連携することで実現される。
【００９０】
制御ユニット７０１は、電源部７０２、制御部７０３、通信部７０４を具備して構成されており、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００９１】
電源部７０２（請求項６乃至８の「共通電源手段」に対応する。）は、制御ユニット７０１全体および該制御ユニット７０１に接続される複数台のカード処理ユニット５０１全体に電源供給を行う。電源部７０２は、制御部７０３に電源供給を行い、制御部７０３は供給された電源を接続される複数台のカード処理ユニット５０１に供給する。
【００９２】
制御部７０３は、制御ユニット７０１および該制御ユニット７０１に接続される複数台のカード処理ユニット５０１を統括制御する。カード処理ユニット５０１を構成する各種処理機能部は、この制御部７０３からの指示に従って動作する。また、制御部７０３は、遊技機３０１とも各種制御信号およびデータを授受しており、玉投出機構３０２を直接的または間接的に制御できる。なお、この制御部７０３あるいは同部が搭載される制御ユニット７０１が請求項６乃至８の「共通制御手段」に対応する。
【００９３】
通信部７０４は、島コントローラ２０１および遊技機３０１およびカード処理ユニット５０１と通信するためのインターフェース装置であり、カード処理ユニット５０１にはこの通信部７０４を介して電源の供給も行う。以上が制御ユニット７０１の内部構成を示す各機能ブロック図の説明である。
【００９４】
次に、カード処理ユニット５０１の内部構成について説明する。なお、先に述べたようにカード処理ユニット５０１は、第１の実施例を説明した図１に示される子カード処理ユニットと同一の符号であり、同等の機能を有する。
【００９５】
カード処理ユニット５０１は、制御ユニット７０１と接続され、制御ユニット７０１と各種制御信号の授受を行い遊技機３０１の制御を行う。
【００９６】
カード処理ユニット５０１は、紙幣処理部５０２、カード処理部５０３、表示部５０５、操作部５０６、通信部５０８を具備して構成されており、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。
【００９７】
紙幣処理部５０２は、遊技機３０１の遊技者がパチンコ玉を借り受けるために紙幣を投入するための紙幣挿入口を有し、該紙幣挿入口から投入された紙幣の読取りを行い、該紙幣が有する価値等を識別する。この読取り処理は、制御ユニット７０１からの制御信号に基づいて行われ、また、紙幣処理部５０２は制御ユニット７０１から電力供給も受ける。
【００９８】
カード処理部５０３は、遊技機３０１の遊技者がパチンコ玉を借り受けるためにプリペイドカードあるいは会員カードを投入するためのカード挿入口を有し、該カード挿入口から挿入されたカードの種別を判別し、該判別結果に基づいてカード情報の読取りを行う。この読取り処理は、制御ユニット７０１からの制御信号に基づいて行われ、また、カード処理部５０３は制御ユニット７０１から電力供給も受ける。
【００９９】
表示部５０５は、カード処理ユニット５０１における各種情報等を表示する液晶画面を示しており、操作部５０６は、カード処理ユニット５０１における各種設定等を行うための操作ボタンを示している。
【０１００】
通信部５０８は、遊技機３０１および制御ユニット７０１と通信するためのインターフェース装置であり、この通信部５０８で制御ユニット７０１と各種制御信号の授受を行う。また、この通信部５０８を介して制御ユニット７０１から電源の供給も受け、カード処理ユニット５０１の各種処理機能部に電源の供給を行う。以上がカード処理ユニット５０１の内部構成を示す各機能ブロック図の説明である。
【０１０１】
次に、遊技機３０１の概略構成について説明する。なお、先に述べたように遊技機３０１は、第１の実施例を説明した図１に示される遊技機と同一の符号であり、同等の機能を有する。
【０１０２】
遊技機３０１は、各種処理機能部として、制御ユニット７０１と連携して動作する玉投出機構３０２、遊技機３０１を統括制御する遊技機制御部３０３、プリペイドカードの残度数などを表示する表示部３０４、玉貸ボタンおよびカード返却ボタン等が配設される操作部３０５を具備して構成される。
【０１０３】
以上が本発明に係わる制御ユニット７０１およびカード処理ユニット５０１および遊技機３０１の内部構成であり、同図に図示されるように、制御ユニット７０１内部の制御部７０３および電源部７０２により、制御ユニット７０１および（複数台の）カード処理ユニット５０１における動作の制御および電源供給を行えるよう構成したので、カード処理ユニット５０１に制御部７０３および電源部７０２を配設する必要がなくなり、コストの削減を図ることができる。
【０１０４】
また、カード処理ユニット５０１に対する制御と電源供給を制御ユニット７０１で行うよう構成したので、カード処理ユニット５０１の省スペース化も図ることができる。
【０１０５】
なお、上記に説明した制御ユニット７０１およびカード処理ユニット５０１の内部構成においては、制御ユニット７０１内部に制御部７０３および電源部７０２を配設することによりカード処理ユニット５０１における動作の制御および電源供給を行えるよう構成したが、制御部７０３のみを制御ユニット７０１に配設し電源部７０２はカード処理ユニット５０１全てに配設するよう構成してもよいし、電源部７０２のみを制御ユニット７０１に配設し制御部７０３はカード処理ユニット５０１全てに配設するよう構成してもよい。
【０１０６】
また、制御ユニット７０１は、カード処理ユニット５０１または遊技機３０１などの上部に設置することが可能であるが、カード処理ユニット５０１および遊技機３０１と接続され制御および電源供給が可能であるならば、特に、設置場所は問わない。
【０１０７】
図７は、カード処理ユニット５０１にカードが挿入された場合の、ターミナルコントローラ１０１および制御ユニット７０１およびカード処理ユニット５０１間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【０１０８】
なお、ここでは、カード処理ユニット５０１のカード処理部５０３にプリペイドカードあるいは会員カードが挿入された場合の処理を説明する。
【０１０９】
遊技機３０１の遊技者が遊技媒体を借り受けるためにプリペイドカードあるいは会員カードをカード処理ユニット５０１に挿入すると、カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードからカード情報を読み取りカードのチェック依頼を通信部５０８を介して制御ユニット７０１に送信する。すなわち、当該遊技場において使用可能なカードであるか否かのチェックおよびカードが有するデータに破損がないか等のチェックである。
【０１１０】
このカードチェック処理は、まず、カード処理ユニット５０１が挿入されたカードから読み取ったカード情報を、制御ユニット７０１へ通信部５０８を介して送信する。そして、制御ユニット７０１は通信部７０４を介して受信したカード処理ユニット５０１から送信されたカード情報のチェック処理を制御部７０３にて行う。
【０１１１】
このチェック結果で異常と判断された場合には、制御ユニット７０１は、カード処理ユニット５０１へ異常である旨の応答を行う。すると、カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードを排出し、挿入されたカードに異常がある旨を表示部５０５に表示するなどして遊技者に報知する。
【０１１２】
また、正常と判断された場合には、制御ユニット７０１は、受信したカード識別情報を含む情報を島コントローラ２０１を介してターミナルコントローラ１０１へ送信する。
【０１１３】
すなわち、ターミナルコントローラ１０１は、各カードに記録された識別データに対応する残度数をカード情報データベース１０３で管理しており、カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードが有する残度数情報を得るために、カード識別情報を含む情報を送信する。
【０１１４】
そして、ターミナルコントローラ１０１で、受信したカード識別情報から挿入されたカードと対応する残度数情報を特定し、該残度数情報を制御ユニット７０１に送信する。制御ユニット７０１は、カード識別情報を含む情報を送信したカード処理ユニット５０１の表示部３０４に受信した残度数情報を表示するように制御する。
【０１１５】
図８は、カード処理ユニット５０１からカードが返却される場合の、ターミナルコントローラ１０１および制御ユニット７０１およびカード処理ユニット５０１間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【０１１６】
なお、ここでは、カード処理ユニット５０１に接続される遊技機３０１の操作部３０５に配設されるカード返却ボタンが押下された場合の処理を説明する。
【０１１７】
遊技機３０１の前面部に配設されるカード返却ボタンを遊技者が押下すると、カード処理ユニット５０１は、挿入されたカードが有するカード識別情報と残度数情報と遊技機３０１にそれぞれ割り当てられた台番号などの遊技機識別情報を含む情報を通信部５０８を介して制御ユニット７０１に送信する。
【０１１８】
制御ユニット７０１は、カード処理ユニット５０１から通信部７０４を介して受信したカード識別情報と残度数情報と遊技機識別情報を含む情報を島コントローラ２０１を介してターミナルコントローラ１０１へ送信する。
【０１１９】
すなわち、ターミナルコントローラ１０１は、各カードに記録された識別データに対応する残度数をカード情報データベース１０３で管理しており、カード処理ユニット５０１に挿入されたカードが有する残度数情報を更新するために、ターミナルコントローラ１０１へカード識別情報および残度数情報を含む情報を送信する。また、ターミナルコントローラ１０１は、各遊技機３０１の売上げ情報を売上情報データベース１０２で管理しており、売上げ情報を更新するために、ターミナルコントローラ１０１へ残度数情報および遊技機識別情報を含む情報を送信する。
【０１２０】
そして、ターミナルコントローラ１０１で、カード処理ユニット５０１に挿入されているカードに対応する残度数情報等が正常に更新されると、更新完了の通知を制御ユニット７０１に送信する。
【０１２１】
更新完了を受信した制御ユニット７０１は、カード識別情報と残度数情報と遊技機識別情報を含む情報を送信したカード処理ユニット５０１のカード処理部５０３からカードを排出するように制御する。
【０１２２】
以上説明したように本発明においては、制御ユニット７０１が複数台接続されるカード処理ユニット５０１をそれぞれ分別し制御することで、ターミナルコントローラ１０１においても、従来同様に個々の遊技機毎の売上げ情報等を正確に管理することができる。同様にカード残度数についても正確に管理することができる。
【０１２３】
なお、上記に説明した実施例においては、カード処理ユニット５０１におけるカード処理部５０３の処理について説明したが、紙幣処理部５０２における紙幣に対する処理においても同様に売上げ等を分別して制御することが可能である。
【０１２４】
この他、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。例えば、カードの出し入れを行なわず、内蔵カードにより投入される現金の価値に基づいて玉貸しを行うタイプのカード処理ユニットにも本発明を適用できる。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明の遊技媒体貸出システムおよび遊技媒体貸出装置は、少なくとも制御部を複数台の遊技媒体貸出機で共有化することができるよう構成したので、コスト削減を図る場合に有効であり、特に、パチンコ台などを配設し遊技サービスを提供するパチンコホールで有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明に係わる第１の実施例で用いる遊技システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した遊技機３０１および親カード処理ユニット４０１および子カード処理ユニット５０１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】子カード処理ユニット５０１にカードが挿入された場合の、各装置間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【図４】子カード処理ユニット５０１からカードが返却される場合の、各装置間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【図５】本発明に係わる第２の実施例で用いる遊技システムの全体構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示した遊技機３０１および制御ユニット７０１およびカード処理ユニット５０１の内部構成を示すブロック図である。
【図７】カード処理ユニット５０１にカードが挿入された場合の、各装置間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【図８】カード処理ユニット５０１からカードが返却される場合の、各装置間の通信手順を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１０１    ターミナルコントローラ
１０２    売上情報データベース
１０３    カード情報データベース
２０１    島コントローラ
３０１    遊技機
３０２    玉投出機構
３０３    遊技機制御部
３０４    表示部
３０５    操作部
４０１    親カード処理ユニット
４０２    紙幣処理部
４０３    カード処理部
４０４    制御部
４０５    表示部
４０６    操作部
４０７    電源部
４０８    通信部
５０１    子カード処理ユニット（カード処理ユニット）
５０２    紙幣処理部
５０３    カード処理部
５０５    表示部
５０６    操作部
５０８    通信部
６０１    島
７０１    制御ユニット
７０２    電源部
７０３    制御部
７０４    通信部
【図１】
2006014996.tif 000003
【図２】
2006014996.tif 000004
【図３】
2006014996.tif 000005
【図４】
2006014996.tif 000006
【図５】
2006014996.tif 000007
【図６】
2006014996.tif 000008
【図７】
2006014996.tif 000009
【図８】
2006014996.tif 000010