(57)【要約】【課題】  画像形成の待機時における冷却装置の騒音を抑え、消費電力を低減させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置筐体と、画像データ信号に応じ各色のトナー像が感光体の表面に形成される複数の作像手段及び前記感光体から各色のトナー像が多重転写される像担持体から成り、前記装置筐体内に配設される画像形成部と、前記装置筐体内を冷却させる冷却手段と、前記装置筐体内の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段により検知された温度に基づき前記冷却手段を作動及び停止させる制御手段とから構成される画像形成装置において、前記制御手段は、前記温度検知手段により検知される前記冷却手段の画像形成時作動開始温度と、待機時作動開始温度とが異なる温度に設定されていることを特徴とするものである。【選択図】          図２
2006276252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置筐体と、画像データ信号に応じ各色のトナー像が感光体の表面に形成される複数の作像手段及び前記感光体から各色のトナー像が多重転写される像担持体から成り、前記装置筐体内に配設される画像形成部と、前記装置筐体内を冷却させる冷却手段と、前記装置筐体内の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段により検知された温度に基づき前記冷却手段を作動及び停止させる制御手段とから構成される画像形成装置において、
前記制御手段は、前記温度検知手段により検知される前記冷却手段の画像形成時作動開始温度と、待機時作動開始温度とが異なる温度に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記待機時作動開始温度が前記画像形成時作動開始温度よりも高い温度に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、黒色専用の前記作像手段から構成される第１被冷却部と、全ての前記作像手段及び前記像担持体から構成される第２被冷却部とが設定され、
前記制御手段は前記冷却手段により、白黒画像形成時においては前記第１被冷却部及び前記第２被冷却部を冷却させ、カラー画像形成時においては前記第２被冷却部を冷却させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
両面白黒画像形成時においては、前記第２被冷却部を冷却させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成の開始に伴い温度が上昇した装置筐体内の空気を装置筐体外へ排出し、装置筐体内を冷却する冷却装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平５−１８８７１４号公報
【０００３】
電子写真方式を適用したカラー画像形成装置は、画像データ信号に応じ表面に形成された静電潜像を現像装置により可視化し、各色のトナー像が形成される感光体と、感光体に形成された各色のトナー像が多重転写され、更には、多重転写された各色のトナー像を記録用紙へ転写する像担持体と、記録用紙に転写されたトナー像を定着させる定着装置とを備えている。そして、これら現像装置、感光体、像担持体及び定着装置といった機器は、それぞれ駆動装置を備え、画像形成の開始に伴いそれぞれの駆動装置が作動し、熱を発する。それに加え定着装置は、トナー像を記録用紙へ定着させるために高温に保たれており、熱を放射している。よって、これらカラー画像形成装置に備えられている機器の駆動装置や定着装置は、装置筐体内において発熱源となっている。
【０００４】
ここで、これらの機器が作動し、発熱源から放射された熱により装置筐体内の温度が上昇したままの状態が維持された場合、現像装置に収容されたトナーが溶融し、記録用紙を汚したり、熱膨張によりこれら機器を成形する部材が変形した結果、アライメントが狂い、画質が悪化してしまうことがある。そのため、電子写真方式を適用したカラー画像形成装置は、発熱源から放射された熱により温度が上昇した装置筐体内の空気を装置筐体外へ排出し、装置筐体内を冷却する冷却装置が一般的に備えられている。
【０００５】
しかし、装置筐体内を常に冷却すると、定着装置周辺が必要以上に冷却される場合があり、定着装置によりトナー像が正常に記録用紙へ定着されない上、画像形成の待機時における冷却装置の騒音や消費電力が大きくなるといった問題があった。尚、「画像形成の待機時」は、画像形成終了直後から次の画像形成開始までに該当するものとする。
【０００６】
このような問題を解決するために、画像形成手段の画像形成動作に伴って温度被測定部材近傍の温度上昇状態が温度検知器により監視され、出力される検知温度が冷却開始設定温度以下の場合は冷却装置を停止させておき、出力される検知温度が冷却開始設定温度を超えた時点で冷却装置を駆動するようにマイクロコンピュータが冷却装置の駆動タイミングまたは停止タイミングを制御する画像形成装置が提案されている(特許文献１)。この構成であれば、装置筐体内に配設されている温度検知器により、冷却開始設定温度を基準として必要に応じ冷却装置を駆動または停止させ、装置筐体内の温度が必要以上に低下することを防止できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、この画像形成装置では、画像形成に伴い装置筐体内の温度が上昇し、冷却装置が駆動される温度と、冷却装置の冷却により装置筐体内の温度が下がり、冷却装置が停止される温度とが冷却開始設定温度として同じ温度に設定されている。そのため、画像形成が終了し、駆動装置などの発熱源により装置筐体内の温度が上昇する要因が無い状態であっても、装置筐体内の温度が冷却開始設定温度以下に下がるまで冷却装置が駆動されてしまい、それまでの時間、画像形成の待機時であるにもかかわらず、不必要に冷却装置を駆動させることになり、画像形成の待機時における冷却装置の騒音や消費電力の問題が解消されない。
【０００８】
また、タンデム方式を採用しているカラー画像形成装置においては、使用頻度が高く、複数枚の記録用紙へ連続して画像形成する場合が多いことから白黒画像形成時の装置速度がカラー画像形成時の装置速度に比べ速く設定されている。更に、カラー画像形成時に比べ、装置筐体内の温度の上昇が顕著である白黒画像形成時における装置筐体内の冷却を考慮して冷却装置は設計されている。そのため、カラー画像形成時においては、必要以上に冷却装置を作動させることになり、冷却装置の騒音が大きくなるばかりではなく、余計な電力を消費してしまうといった問題があった。
【０００９】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、第１の目的としては、画像形成の待機時における冷却装置の騒音を抑え、消費電力を低減させることができる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
更に、第２の目的としては、白黒画像形成時と、カラー画像形成時とにおいて別々の設定で冷却装置を作動させ、白黒画像形成時における装置筐体内の冷却効率を向上させると共に、カラー画像形成時における冷却装置の騒音を抑え、消費電力を低減させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記第１の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置筐体と、画像データ信号に応じ各色のトナー像が感光体の表面に形成される複数の作像手段及び前記感光体から各色のトナー像が多重転写される像担持体から成り、前記装置筐体内に配設される画像形成部と、前記装置筐体内を冷却させる冷却手段と、前記装置筐体内の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段により検知された温度に基づき前記冷却手段を作動及び停止させる制御手段とから構成される画像形成装置において、前記制御手段は、前記温度検知手段により検知される前記冷却手段の画像形成時作動開始温度と、待機時作動開始温度とが異なる温度に設定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
このような本発明の画像形成装置において、前記画像形成部を構成する前記作像手段は、前記像担持体に各色の画像を多重転写させることができるものであればよく、電子写真方式を適用している画像形成装置に用いられている作像手段を適用することが好ましいが、各色の画像を重ね合わせてフルカラー画像を形成する装置ならば、電子写真方式に限らない。また、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色以外にもコーポレートカラーなどの特色を加えた構成であってもよい。更に、白黒画像のみを形成する画像形成装置に用いられている作像手段を適用することができる。
【００１３】
また、前記画像形成部を構成する前記像担持体としては、タンデム方式のカラー画像形成装置において各色の感光体表面に形成される記録画像が多重転写される中間転写体ベルトを適用することができる。或いは、記録シートを静電吸着し搬送する搬送ベルトの対向位置に各色の感光体を配設し、記録シートの搬送と共に順次各色の記録画像が記録シートへ静電転写される搬送ベルトを適用することも可能である。
【００１４】
前記冷却手段は、一般的に画像形成装置の冷却に使用されるファンであればよく、前記装置筐体外の空気を吸気する吸気用のファンと、前記装置筐体内の熱せされた空気を前記装置筐体外へ排気する排気用のファンとから成る１組のファンを前記冷却手段として作動させるのがよく、１組のファンから構成される前記冷却手段を２つ以上前記装置筐体内に設けるのが好ましい。これにより、効率よく前記装置筐体外から吸気された空気を前記装置筐体内へ通気させ、前記装置筐体外へ排気させることができる。
【００１５】
前記温度検知手段は、予め設定されている温度が検知された際に、前記冷却手段を作動させるため、前記制御手段へ信号を送るものであればよい。そして、前記温度検知手段は、黒色専用の前記作像手段の近傍に配設させるのが好ましい。尚、予め設定されている温度とは、画像形成時において画像形成に伴う前記装置筐体内の温度が上昇した場合に前記冷却手段を作動させる画像形成時作動開始温度と、画像形成の待機時に前記冷却手段を作動させる待機時作動開始温度とのことである。
【００１６】
前記画像形成時作動開始温度と、前記待機時作動開始温度とは、異なる温度に設定されているのがよく、前記待機時作動開始温度が前記画像形成時作動開始温度よりも高い温度に設定されているのが好ましい。これにより、画像形成の待機時において、前記装置筐体内の温度を前記冷却手段により前記画像形成時作動開始温度まで下げなくても、当該画像形成時作動開始温度よりも高い温度に設定されている前記待機時作動開始温度まで下げられた時点で前記冷却手段を停止させる設定とすることができる。従って、前記待機時作動開始温度と、前記画像形成時作動開始温度との温度差だけ、言い換えれば、前記冷却手段により前記装置筐体内の温度を前記待機時作動開始温度から前記画像形成時作動開始温度まで下げるのに要する時間だけ前記冷却手段の作動時間を短縮し、画像形成の待機時における前記冷却手段の騒音を抑え、消費電力を低減させることが可能となる。
【００１７】
次に、前記第２の目的を達成するために、本発明の前記画像形成部は、黒色専用の前記作像手段から構成される第１被冷却部と、全ての前記作像手段及び前記像担持体から構成される第２被冷却部とが設定され、前記制御手段は前記冷却手段により、白黒画像形成時において前記第１被冷却部及び前記第２被冷却部を冷却させ、カラー画像形成時において前記第２被冷却部を冷却させることを特徴とするものである。
【００１８】
画像形成装置においては、前述の通り、使用頻度が高く、複数枚の記録用紙へ連続して画像形成する場合が多いことから白黒画像形成時の装置速度がカラー画像形成時の装置速度に比べ速く設定されている。そのため、前記画像形成部においては、白黒画像形成時の方がカラー画像形成時に比べ駆動装置などの発熱源により装置筐体内の温度が上昇し易い、つまり、発熱量が大きいといえる。
【００１９】
また、白黒画像形成時においては、黒色専用の前記作像手段と、前記像担持体とが作動し、カラー画像形成時においては、全ての前記作像手段と、前記像担持体とが作動している。そのため、白黒画像形成時では黒色専用の前記作像手段の駆動装置が、そして、カラー画像形成時では全ての前記作像手段の各駆動装置がそれぞれ前記画像形成部における発熱源となっている。従って、白黒画像形成時と、カラー画像形成時とでは、冷却が必要となる発熱源の位置が異なる。
【００２０】
そこで、白黒画像形成時と、カラー画像形成時とにおける(１)発熱源による発熱量及び(２)発熱源の位置の問題をそれぞれ考慮し、前記画像形成部に、黒色専用の前記作像手段から成る前記第１被冷却部と、全ての前記作像手段及び前記像担持体から成る前記第２被冷却部とを設定した。そして、白黒画像形成時においては、前記第１被冷却部及び前記第２被冷却部を、カラー画像形成時においては、前記第２被冷却部をそれぞれ前記冷却手段により冷却させるように前記制御手段を設定した。これにより、白黒画像形成時において前記冷却手段により、前記第１被冷却部を冷却させて(２)を解決するのに加え、前記第２被冷却部を冷却させて(１)を解決させ、効率よく前記装置筐体内を冷却させることができる。また、カラー画像形成時において前記冷却手段により、第２被冷却部のみを冷却させて(１)及び(２)を解決させ、前記冷却手段の騒音を抑えると共に消費電力を低減させることが可能となる。
【００２１】
更に、記録用紙の両面へ画像形成を行う両面白黒画像形成時の装置速度と、白黒画像形成時の装置速度とは、同じ速度に設定されている。しかし、両面白黒画像形成時においては、定着装置により記録用紙の一方の面に形成されたトナー像を定着させた際の熱が、記録用紙の他方の面にトナー像を転写させる際に記録用紙から前記像担持体へ移るため、片面の白黒画像形成時と比べ当該像担持体が熱せられることになる。そこで、両面白黒画像形成時においては、前記第２被冷却部を前記冷却手段により冷却させるように前記制御手段を設定した。これにより、前述の(１)及び(２)を解決させると共に、白黒画像形成時と比べ、前記冷却手段の騒音を抑え、消費電力を低減させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように構成される本発明の画像形成装置によれば、画像形成の待機時における冷却装置の騒音を抑え、消費電力を低減させることが可能となる。
【００２３】
更に、本発明の画像形成装置によれば、白黒画像形成時と、カラー画像形成時とにおいて別々の設定で冷却装置を作動させ、白黒画像形成時における装置筐体内の冷却効率を向上させると共に、カラー画像形成時における冷却装置の騒音を抑え、消費電力を低減させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下添付図面に基づいて本発明の画像形成装置を詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明が適用される電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の概略構成図である。本概略構成図は、接触帯電器で感光体表面を帯電した後、レーザ光線の照射により静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像するゼログラフィエンジンをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色について備えたタンデム型のカラー電子写真方式の画像形成装置のＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル：画像出力部）の概要が示されている。尚、図中では画像形成装置の画像処理部などは省略している。
【００２６】
この画像形成装置のＩＯＴは、図中矢印Ａの方向にて回転する４つの感光体１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙと、この各感光体の表面を帯電する接触帯電器２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙと、帯電された各感光体表面を各色の画像情報に基づいて変調された露光光により露光し、各感光体上に静電潜像を形成するＲＯＳ（レーザ出力部）３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙと、各感光体上の静電潜像を各色現像剤で現像して感光体上にトナー像を形成する現像器４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙと、感光体上の各色トナー像を中間転写体ベルト６に転写する一次転写器５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙと、中間転写体ベルト６上のトナー像を記録用紙Ｐに転写する二次転写器７と、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着器９と、記録用紙Ｐを収納する用紙トレイＴと、各感光体の表面をクリーニングするクリーナ(図示せず)と、各感光体表面の残留電荷を除去する除電器(図示せず)と、中間転写体ベルト６表面をクリーニングするベルトクリーナ８とから構成されている。
【００２７】
本構成図に示されている画像形成装置における画像形成動作としては、先ず、画像読取装置（図示せず）で原稿から読み取られた原画像信号、或いは外部のパーソナルコンピュータ（図示せず）などで作成された原画像信号は画像処理部（図示せず）に入力される。この入力画像信号は、各色の画像情報に分解された後、ＲＯＳ（レーザ出力部）３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙに入力され、レーザ光線Ｌが変調される。そして、この変調されたレーザ光線Ｌは、接触帯電器２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙにより一様帯電された感光体１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの表面に照射される。この各感光体表面にレーザ光線Ｌがラスタ照射されると、各感光体上にはそれぞれ入力画像信号に対応した静電潜像が形成される。続いて、各色現像器４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙにより各感光体上の静電潜像がトナーにより現像され、各感光体上にトナー像が形成される。各感光体上に形成されたトナー像は、各一次転写器５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙにより中間転写体ベルト６に転写される。この中間転写体ベルト６へトナー像の転写が終了した各感光体は、クリーナにより表面に付着した残留トナーなどの付着物がクリーニングされ、除電器により残留電荷が除去される。
【００２８】
次に、中間転写体ベルト６上のトナー像は、二次転写器７により、用紙トレイから送られてくる記録用紙Ｐ上に転写された後、定着器９により記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像が定着され所望の画像が得られる。記録用紙Ｐ上へのトナー像の転写が終了した中間転写体ベルト６は、ベルトクリーナ８により表面に付着した残留トナーなどの付着物がクリーニングされ、一回の画像形成動作が終了する。
【００２９】
図２は、本発明の第１実施例の構成を示しているブロック図である。本実施例は、装置筐体内の温度を検知する温度センサー１１と、装置筐体内を冷却するファン１２と、温度センサー１１により検知された装置筐体内の温度に応じ、ファン１２の作動及び停止を制御する制御装置１０とから構成されている。本実施例における制御装置１０による制御の流れを図３に示されているフローチャートを用いて説明する。
【００３０】
制御にあたり、先ず、ユーザにより画像形成の要求があり、画像形成が開始されると(ステップＳ１)、画像形成に伴い、駆動装置などの発熱源から放射される熱により装置筐体内の温度が上昇し、温度センサー１１による検知温度が３０℃以上となったかどうかが制御装置１０により確認される(ステップＳ２)。この時、温度センサー１１による検知温度が３０℃以上となっている場合には、制御装置１０によりファン１２が作動される(ステップＳ３)。そして、ファン１２の作動後、ステップＳ１において開始された画像形成が終了しているかどうかが制御装置１０により確認され(ステップＳ４)、画像形成中である場合には、ファン１２により装置筐体内が冷却され、温度センサー１１による検知温度が２８℃以下となったかどうかが制御装置１０により確認される(ステップＳ５)。ここで、ファン１２の冷却により装置筐体内の温度が２８℃以下まで下げられた場合には、制御装置１０によりファン１２が停止され(ステップＳ６)、ステップＳ２に戻る。一方、ファン１２の冷却により装置筐体内の温度が２８℃以下まで下げられていない場合であり、尚且つ、画像形成中である場合には、２８℃以下へ下げられるまでステップＳ３からステップＳ５までが繰り返される。尚、ステップＳ２において、温度センサー１１による検知温度が３０℃以上となっていない場合には、ステップＳ２を繰返し、装置筐体内の温度が３０℃以上まで上昇したことを温度センサー１１により検知されるまでファン１２は作動されないものとなっている。
【００３１】
これに対し、ステップＳ３においてファン１２が作動された後、ファン１２の作動中に画像形成が終了し(ステップＳ４で「ＮＯ」の場合)、画像形成の待機に入った場合には、制御装置１０により温度センサー１１による検知温度が３５℃以上であるかどうかが確認される(ステップＳ１１)。この時、温度センサー１１による検知温度が３５℃以上となっている場合には、制御装置１０によりファン１２の作動が続行される(ステップＳ１２)。そして、ファン１２により装置筐体内が冷却され、温度センサー１１による検知温度が３３℃以下となったかどうかが制御装置１０により確認される(ステップＳ１３)。ここで、ファン１２の冷却により装置筐体内の温度が３３℃以下まで下げられた場合には、制御装置１０によりファン１２が停止され(ステップＳ１４)、ステップＳ１に戻る。一方、画像形成の待機に入り、温度センサー１１により検知温度が３５℃以上となっていない場合(ステップＳ１１で「ＮＯ」の場合)には、制御装置１０によりファン１２は直ちに停止される(ステップＳ１４)。
【００３２】
このように、本実施例においては、画像形成時におけるファン１２の作動開始温度を３０℃、そして、画像形成の待機時におけるファン１２の作動開始温度を３５℃とし、画像形成の待機時におけるファン１２の作動開始温度が高く設定されている。これは、画像形成が終了し、画像形成の待機に入った後は、発熱源となる駆動装置などが停止しており、装置筐体内の温度が上昇する要因が無く、画像形成中である場合のように、装置筐体内の温度をファン１２により２８℃以下まで下げる必要がないからである。そのため、画像形成の待機に入り、装置筐体内の温度が３５℃以上でなければ、直ちにファン１２を停止させる構成となっている。また、画像形成の待機時においてファン１２の作動を続行させた場合には、装置筐体内の温度が３３℃以下まで下がった時点でファン１２を停止させている。ここで、画像形成時及び画像形成の待機時においてファン１２の作動開始温度が同一温度に設定され、画像形成時、或いは、画像形成の待機時に関係なくファン１２により装置筐体内の温度が２８℃以下へ下げられるまでファン１２の作動を続行させるように設定されている場合、画像形成の待機に入っているにもかかわらず、不必要にファン１２を作動させ、装置筐体内を冷却させることになる。従って、本実施例のように、画像形成の待機時におけるファン１２の作動開始温度を画像形成時におけるそれよりも高く設定することにより、画像形成の待機時におけるファン１２の作動による騒音を抑えると共に、消費電力を低減させることができる。
【００３３】
本発明の第２実施例を適用している画像形成装置におけるファンの配置を示しているのが図４である。本図の画像形成装置は、図１と同一の構成を有しており、説明の便宜上、ＲＯＳ(レーザ出力部)３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙと、二次転写器７と、用紙トレイＴとは省略されている。そして、各色の感光体１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙと、接触帯電器２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙと、現像器４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙと、一次転写器５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙと、中間転写体ベルト６と、定着器９とは点線で示されているが、感光体１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、接触帯電器２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙ、現像器４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ、一次転写器５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙをそれぞれまとめて作像手段１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙとする。また、装置下部には、吸気用のファン１２ａ、１２ｃが配設されている。更に、ブラックの作像手段１３Ｋの近傍及びイエローの作像手段１３Ｙの近傍には、それぞれ排気用のファン１２ｂ、１２ｄが配設されている。これらのファン１２ａ、１２ｂと、ファン１２ｃ、１２ｄとは、それぞれ対となって作動し、ファン１２ａ、１２ｂにより矢印Ｂ1、ファン１２ｃ、１２ｄにより矢印Ｂ2のような空気の流れをそれぞれ装置筐体内において発生させるものとなっている。
【００３４】
図５は、本発明の第２実施例の構成を示しているブロック図である。本実施例は、画像読取装置で原稿から読み取られた原画像信号、或いは外部のパーソナルコンピュータなどで作成された原画像信号が入力される画像処理部１４と、装置筐体内を冷却するファン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、画像処理部１４に入力された原画像信号を基に白黒画像形成(以下「白黒モード」という)、或いはカラー画像形成(以下「カラーモード」という)の何れかを実行する制御装置１０とから構成されている。本実施例における白黒モード及びカラーモードでのファン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの作動方法を図４及び図５を用いて説明する。
【００３５】
制御装置１０により、白黒モードが実行された場合には、ファン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの全てのファンが作動される(図５)。この時、ファン１２ａ、１２ｂは高速で作動されることにより、矢印Ｂ1のような空気の流れが発生され(図４)、白黒モードにおいて作動されるブラックの作像手段１３Ｋの周りを冷却するものとなっている。一方、ファン１２ｃ、１２ｄは低速で作動されることにより、矢印Ｂ2のような空気の流れが発生され(図４)、作像手段１３Ｋと同時に作動される中間転写体ベルト６の周りを冷却するものとなっている。従って、白黒モードにおいては、ファン１２ａ、１２ｂにより作像手段１３Ｋの周り、つまり、白黒モードにおける装置筐体内での発熱源の位置が集中的に冷却されると共に、ファン１２ｃ、１２ｄにより中間転写体ベルト６の周りが補助的に冷却される設定となっている。
【００３６】
これに対し、制御装置１０により、カラーモードが実行された場合には、ファン１２ｃ、１２ｄが作動される(図５)。この時、ファン１２ｃ、１２ｄは、白黒モードにおいて低速で作動されるのに対し、カラーモードにおいては高速で作動されることにより、矢印Ｂ2のような空気の流れが発生され(図４)、カラーモードにおいて作動される作像手段１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙと、中間転写体ベルト６との周りを冷却するものとなっている。従って、カラーモードにおいては、ファン１２ｃ、１２ｄにより作像手段１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙと、中間転写体ベルト６との周り、つまり、カラーモードにおける装置筐体内での発熱源の位置が集中的に冷却される設定となっている。
【００３７】
このように、本実施例において白黒モード及びカラーモードは、作動させるファンの数と、速度とがそれぞれ別々に設定されている。これにより、カラーモードに比べ装置速度が速く設定されており、駆動装置などからの発熱量が大きい白黒モードにおいては、発熱源である作像手段１３Ｋの周りを全てのファン１２ａ、１２ｂ及びファン１２ｃ、１２ｄにより効率よく冷却することができる。また、全ての作像手段１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙが作動するカラーモードにおいては、２つのファン１２ｃ、１２ｄにより冷却することにより、ファンによる騒音を抑え、消費電力を低減させることが可能となる。
【００３８】
また、本実施例では、２つの吸気用のファン１２ａ、１２ｃを備えるものが示されているが、吸気用のファンを１つ備えるものであってもよい。この場合、白黒モードにおいては、１つの吸気用のファンを作動させると共に、ファン１２ｂを高速、ファン１２ｄを低速で作動させればよい。一方、カラーモードにおいては、１つの吸気用のファンを作動させると共に、ファン１２ｄを高速で作動させればよい。これにより、吸気用のファンを２つ備えた場合と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
更に、両面白黒モード及び両面カラーモードを有する画像形成装置においては、カラーモードと同様にファン１２ｃ、１２ｄを高速で作動させるとよい。これにより、片面の白黒モード及びカラーモードよりも中間転写体ベルト６が熱せられる両面白黒モード及び両面カラーモードに適応させることが可能となる。尚、記録用紙の両面へトナー像を形成する場合と、片面へトナー像を形成する場合とでは、同じ装置速度に設定されているため、カラーモードと、両面カラーモードとでファン１２ｃ、１２ｄを同じ設定で作動させても何ら問題はない。
【００４０】
最後に、第１実施例と、第２実施例とは、説明の便宜上、別々に説明している。しかし、第１実施例と、第２実施例とを組合わせ、温度センサー１１による検知温度に応じ、白黒モードにおいてはファン１２ａ、１２ｂ及びファン１２ｃ、１２ｄ、カラーモードにおいてはファン１２ｃ、１２ｄをそれぞれ作動及び停止させる構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明が適用される電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施例の構成を示しているブロック図である。
【図３】第１実施例における制御装置による制御の流れを示しているフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施例を適用している画像形成装置におけるファンの配置を示している図である。
【図５】本発明の第２実施例の構成を示しているブロック図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０・・・制御装置、１１・・・温度センサー、１２・・・ファン
【図１】
2006276252.tif 000003
【図２】
2006276252.tif 000004
【図３】
2006276252.tif 000005
【図４】
2006276252.tif 000006
【図５】
2006276252.tif 000007