(57)【要約】【課題】射出成形機などの大規模な設備を用いることなく、ステアリングコラム離脱部を製造する方法を提供すること。【解決手段】ステアリングコラム離脱部Ａ（コラムブラケット１１とカプセル１２の連結部）は、コラム側部材（コラムブラケット１１）に設けた挿通孔１１ｂと車体側部材（カプセル１２）に設けた挿通孔１２ｂを同軸として、これらの挿通孔１１ｂ、１２ｂに被剪断部材の素材１３Ａを挿通する素材挿通工程と、コラム側部材の挿通孔１１ｂと車体側部材の挿通孔１２ｂに挿通された被剪断部材の素材１３Ａを加熱して溶融する加熱溶融工程と、被剪断部材の素材１３Ａが溶融している状態にて同素材を両挿通孔１１ｂ、１２ｂとこれらに連通するコラム側部材と車体側部材間の隙間Ｓに加圧して押し込むプレス工程を経て、製造されている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材が、車体の一部に組付けられる車体側部材に対して、車両前方に向けて移動離脱可能に組み合わされた状態にて被剪断部材を介して連結されていて、前記コラム側部材に作用する車両前方への荷重により前記被剪断部材が剪断されることにより、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて移動離脱するように構成されているステアリングコラム離脱部の製造方法であって、
前記コラム側部材に設けた挿通孔と前記車体側部材に設けた挿通孔を同軸として、これらの挿通孔に前記被剪断部材の素材を挿通する素材挿通工程と、
前記コラム側部材の挿通孔と前記車体側部材の挿通孔に挿通された前記被剪断部材の素材を加熱して溶融する加熱溶融工程と、
前記被剪断部材の素材が溶融している状態にて同素材を前記両挿通孔とこれらに連通する前記コラム側部材と前記車体側部材間の隙間に加圧して押し込むプレス工程を経て、
前記ステアリングコラム離脱部が製造されていることを特徴とするステアリングコラム離脱部の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム離脱部の製造方法において、前記被剪断部材の素材が円筒状に形成されていて、その内部に挿通される加熱部材により加熱されて溶融することを特徴とするステアリングコラム離脱部の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のステアリングコラム離脱部の製造方法において、前記プレス工程は、前記コラム側部材、前記車体側部材および前記被剪断部材の素材を下方から支持する下型と、この下型の上方に対向して配置されていて上下動可能であり前記被剪断部材の素材を上方から下方に押すことが可能な上型と、この上型の周囲に配置されていて上下動可能であり前記上型の下動をガイドするとともに前記被剪断部材の素材の周囲への流動を規制するホルダを用いて行われることを特徴とするステアリングコラム離脱部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるステアリングコラム離脱部の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリングコラム離脱部では、ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材（コラムブラケット）が、車体の一部に組付けられる車体側部材（カプセル）に対して、車両前方に向けて移動離脱可能に組み合わされた状態にて被剪断部材を介して連結されていて、前記コラム側部材に作用する車両前方への荷重により前記被剪断部材が剪断されることにより、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて移動離脱するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−７２７２８号公報
【０００３】
上記した特許文献１に記載されているステアリングコラム離脱部では、コラム側部材に設けた挿通孔と車体側部材に設けた挿通孔を合わせた状態にて、これらの挿通孔に溶融樹脂（例えば、溶融したポリアセタール樹脂）を射出注入して充填し、その後に樹脂を硬化させることにより、コラム側部材と車体側部材が被剪断部材（例えば、硬化したポリアセタール樹脂）を介して連結されている。
【０００４】
ところで、上記した特許文献１に記載されているステアリングコラム離脱部を製造するには、コラム側部材に設けた挿通孔と車体側部材に設けた挿通孔に溶融樹脂を射出注入して充填する必要があり、そのために射出成形機などの大規模な設備が必要であって、コスト増が避けられない。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、ステアリングコラム側に組付けられるコラム側部材が、車体の一部に組付けられる車体側部材に対して、車両前方に向けて移動離脱可能に組み合わされた状態にて被剪断部材を介して連結されていて、前記コラム側部材に作用する車両前方への荷重により前記被剪断部材が剪断されることにより、前記コラム側部材が前記車体側部材に対して車両前方に向けて移動離脱するように構成されているステアリングコラム離脱部の製造方法であって、前記コラム側部材に設けた挿通孔と前記車体側部材に設けた挿通孔を同軸として、これらの挿通孔に前記被剪断部材の素材を挿通する素材挿通工程と、前記コラム側部材の挿通孔と前記車体側部材の挿通孔に挿通された前記被剪断部材の素材を加熱して溶融する加熱溶融工程と、前記被剪断部材の素材が溶融している状態にて同素材を前記両挿通孔とこれらに連通する前記コラム側部材と前記車体側部材間の隙間に加圧して押し込むプレス工程を経て、前記ステアリングコラム離脱部が製造されていることに特徴がある。
【０００６】
本発明によるステアリングコラム離脱部の製造方法によれば、コラム側部材の挿通孔と車体側部材の挿通孔に被剪断部材の素材を挿通する搬送挿通機と、コラム側部材の挿通孔と車体側部材の挿通孔に挿通された被剪断部材の素材を加熱して溶融する加熱機と、被剪断部材の素材が溶融している状態にて同素材を前記両挿通孔とこれらに連通するコラム側部材と車体側部材間の隙間に加圧して押し込むプレス機などの安価な設備を用いることで、射出成形機などの大規模な設備を用いる場合と同等の構造を得ることが可能であり、ステアリングコラム離脱部の製造に要する設備費用を低減することが可能である。
【０００７】
また、本発明の実施に際して、被剪断部材の素材が円筒状に形成されていて、その内部に挿通される加熱部材により加熱されて溶融するようにして実施することも可能である。この場合には、円筒状に形成されている被剪断部材の素材が内部から加熱されて溶融するため、被剪断部材の素材が中実であって外側全体から加熱されて溶融する場合に比して、被剪断部材の素材の全体を的確に加熱溶融することが可能である。
【０００８】
また、本発明の実施に際して、前記プレス工程は、前記コラム側部材、前記車体側部材および前記被剪断部材の素材を下方から支持する下型と、この下型の上方に対向して配置されていて上下動可能であり前記被剪断部材の素材を上方から下方に押すことが可能な上型と、この上型の周囲に配置されていて上下動可能であり前記上型の下動をガイドするとともに前記被剪断部材の素材の周囲への流動を規制するホルダを用いて行われることも可能である。この場合には、溶融状態にある被剪断部材の素材を前記両挿通孔とこれらに連通するコラム側部材と車体側部材間の隙間に的確に押し込むことができて、コラム側部材と車体側部材の被剪断部材による連結強度を均一化させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１および図２は本発明による製造方法によって製造された左右一対のステアリングコラム離脱部Ａを含むステアリングコラム組立体Ｂを示している。このステアリングコラム組立体Ｂの各ステアリングコラム離脱部Ａでは、ステアリングコラム側に組付けられるコラムブラケット１１（コラム側部材）が、車体の一部に組付けられる左右一対のカプセル１２（車体側部材）に対して、車両前方に向けて移動離脱可能に組み合わされた状態にて４個の樹脂ピン１３（被剪断部材）を介して連結されている。
【００１０】
コラムブラケット１１は、コラムチューブ１４の上部外周に固着された金属製の支持体であって、ブレークアウエイブラケットともいわれるものであり、その左右両側の後端部には台形の切欠１１ａが形成されている。また、このコラムブラケット１１には、各切欠１１ａの左右両側に前後二対４個の挿通孔１１ｂ（図３参照）が設けられている。各挿通孔１１ｂは樹脂ピン１３が嵌め込まれる丸孔（長孔でも実施可能）である。
【００１１】
各カプセル１２は、金属素材によって切欠１１ａに合わせて台形形状に形成されていて、図３にて示したように、その左右両側には切欠１１ａの縁部を僅かな隙間をもって受け入れる溝部１２ａが形成されている。このため、各カプセル１２は、コラムブラケット１１の後方から切欠１１ａに嵌め込むことが可能である。また、各カプセル１２には、前後二対４個の挿通孔１２ｂが左右両側に設けられるとともに、ボルト挿通孔１２ｃが中央に設けられている。
【００１２】
各カプセル１２に設けた前後二対４個の挿通孔１２ｂは、コラムブラケット１１に設けた前後二対４個の挿通孔１１ｂと同一ピッチにて形成されていて、各カプセル１２がコラムブラケット１１の各切欠１１ａに嵌め込まれた状態で同軸的に整合して連通するようになっている。ボルト挿通孔１２ｃは、カプセル１２を車体の一部に固定するためのボルトを挿通させるためのものである。
【００１３】
各樹脂ピン１３は、１７０℃程度にて溶融するポリアセタール樹脂を素材とする熱硬化性樹脂であり、各カプセル１２に設けた前後二対４個の挿通孔１２ｂと、コラムブラケット１１に設けた前後二対４個の挿通孔１１ｂに充填された状態で硬化している。このため、図１および図２に示したステアリングコラム組立体Ｂが車両に組付けられた状態では、コラムブラケット１１に作用する車両前方への荷重により各樹脂ピン１３が剪断されることにより、コラムブラケット１１が各カプセル１２に対して車両前方に向けて移動して離脱する。
【００１４】
ところで、この実施形態においては、各ステアリングコラム離脱部Ａが、図３の（ａ）にて概略的に示した素材挿通工程と、図３の（ｂ）にて概略的に示した加熱溶融工程と、図３の（ｃ）にて概略的に示したプレス工程を経て、図３の（ｄ）に示した構成となるように製造されている。
【００１５】
図３の（ａ）にて示した素材挿通工程では、この素材挿通工程に先立って、各カプセル１２がコラムブラケット１１の各切欠１１ａに嵌め込まれていて、下型２１上にてコラムブラケット１１に設けた各挿通孔１１ｂと各カプセル１２に設けた各挿通孔１２ｂが同軸とされており、これらの挿通孔１１ｂ、１２ｂに各樹脂ピン１３の樹脂素材１３Ａが搬送挿通機（図示省略）を用いて挿通されている。
【００１６】
樹脂素材１３Ａは、円筒状に形成されていて、その内部には図３の（ｂ）および（ｃ）にて示したように電熱線３１が挿通可能である。また、樹脂素材１３Ａは、その下端にて下型２１に埋設した電熱板３２にて受承される。電熱線３１と電熱板３２は、通電によって樹脂素材１３Ａを加熱して溶融することが可能な加熱部材であり、通電制御装置（図示省略）とによって加熱機を構成するものである。
【００１７】
図３の（ｂ）にて示した加熱溶融工程では、この加熱溶融工程に先立って、各樹脂素材１３Ａの内部に電熱線３１が挿通されて電熱線３１の下端が電熱板３２に当接するとともに、電熱線３１と電熱板３２が通電可能とされ、電熱線３１と電熱板３２への通電によって、コラムブラケット１１の各挿通孔１１ｂと各カプセル１２の各挿通孔１２ｂに挿通された各樹脂素材１３Ａが加熱されて溶融する。
【００１８】
図３の（ｃ）にて概略的に示したプレス工程では、このプレス工程に先立って、上下動可能なホルダ２３が各カプセル１２の上面に当接するまで下動され、この状態にて上型２２がホルダ２３内を下型２１に向けて下動される。上型２２が下動するときには、各樹脂素材１３Ａが溶融している状態であるため、上型２２を下動することにより、各樹脂素材１３Ａを両挿通孔１１ｂ、１２ｂとこれらに連通するコラムブラケット１１とカプセル１２間の隙間Ｓ（実際には、０．５mm以下の小さな隙間である）に加圧して押し込むことが可能である。
【００１９】
また、上型２２が下動するときには、上型２２の周囲に配置されているホルダ２３が、上型２２の下動をガイドするとともに、溶融状態にある各樹脂素材１３Ａの周囲への流動を規制する。上記したプレス工程では、下型２１、上型２２およびホルダ２３と、これらを上下動させる昇降機構などからなるプレス機が用いられる。
【００２０】
なお、上記したプレス工程後には、各樹脂素材１３Ａの硬化に合わせて、電熱線３１が上方に引き抜かれて上方に退避するとともに、上型２２とホルダ２３が上動されて上方に退避し、かかる状態にて樹脂ピン１３で連結されたコラムブラケット１１とカプセル１２が下型２１上から搬出機（図示省略）を用いて搬出されて、図３の（ｄ）に示したような構造の各ステアリングコラム離脱部Ａが製造される。
【００２１】
上記した本発明によるステアリングコラム離脱部Ａの製造方法によれば、コラムブラケット１１の各挿通孔１１ｂとカプセル１２の各挿通孔１２ｂに各樹脂ピン１３の樹脂素材１３Ａを挿通する搬送挿通機と、コラムブラケット１１の各挿通孔１１ｂとカプセル１２の各挿通孔１２ｂに挿通された樹脂素材１３Ａを加熱して溶融する加熱機と、各樹脂素材１３Ａが溶融している状態にて同樹脂素材１３Ａを両挿通孔１１ｂ、１２ｂとこれらに連通するコラムブラケット１１とカプセル１２間の隙間Ｓに加圧して押し込むプレス機などの安価な設備を用いることで、射出成形機などの大規模な設備を用いる場合と同等の構造を得ることが可能であり、当該ステアリングコラム離脱部Ａの製造に要する設備費用を低減することが可能である。
【００２２】
また、上記した本発明によるステアリングコラム離脱部Ａの製造方法によれば、各樹脂素材１３Ａが、円筒状に形成されていて、その内部に挿通される電熱線３１により加熱されて溶融する。このため、各樹脂素材が中実であって外側全体から加熱されて溶融する場合に比して、各樹脂素材１３Ａの全体を的確に加熱溶融することが可能である。
【００２３】
また、上記した本発明によるステアリングコラム離脱部Ａの製造方法においては、プレス工程が、コラムブラケット１１、カプセル１２および樹脂素材１３Ａを下方から支持する下型２１と、この下型２１の上方に対向して配置されていて上下動可能であり樹脂素材１３Ａを上方から下方に押すことが可能な上型２２と、この上型２２の周囲に配置されていて上下動可能であり上型２２の下動をガイドするとともに樹脂素材１３Ａの周囲への流動を規制するホルダ２３を用いて行われる。このため、溶融状態にある樹脂素材１３Ａを両挿通孔１１ｂ、１２ｂとこれらに連通するコラムブラケット１１とカプセル１２間の隙間Ｓに的確に押し込むことができて、コラムブラケット１１とカプセル１２の樹脂ピン１３による連結強度を均一化させることが可能である。
【００２４】
上記した実施形態においては、プレス工程後に、各樹脂素材１３Ａの硬化に合わせて、電熱線３１を上方に引き抜くように実施したが、プレス工程前に、各樹脂素材１３Ａの溶融に合わせて、電熱線３１を上方に引き抜くようにして実施することも可能である。この場合には、樹脂ピン１３を中実とすることができて、上記実施形態に比して樹脂ピン１３の剪断強度を高めることが可能である。
【００２５】
また、上記した実施形態においては、コラムブラケット１１とカプセル１２を連結する被剪断部材の素材として、１７０℃程度にて溶融するポリアセタール樹脂を採用したが、被剪断部材の素材は上記実施形態の素材に限定されるものではなく、他の樹脂素材や金属素材であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による製造方法によって製造された左右一対のステアリングコラム離脱部を含むステアリングコラム組立体の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示したステアリングコラム組立体の車両後方側からみた部分破断図である。
【図３】本発明による製造方法の主要な工程を概略的に示した工程説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１…コラムブラケット（コラム側部材）、１１ａ…切欠、１１ｂ…挿通孔、１２…カプセル（車体側部材）、１２ａ…溝部、１２ｂ…挿通孔、１２ｃ…ボルト挿通孔、１３…樹脂ピン（被剪断部材）、１３Ａ…樹脂素材、２１…下型、２２…上型、２３…ホルダ、３１…電熱線、３２…電熱板、Ａ…ステアリングコラム離脱部、Ｂ…ステアリングコラム組立体、Ｓ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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