(57)【要約】    【課題】  Ｗｅｂ会議に参加するか又はしている全てのユーザを容易に把握することができる会議システムを提供することにある。    【解決手段】  会議システムは、ネットワーク１０３を介して互いに接続された端末装置１０１，１０２と、サーバ装置１０４とを備える。端末装置１０１は、サーバ装置１０４のＷｅｂ会議に登録やログイン可能なＰＣ等の機器であり、端末装置１０２は、音声通話が可能な電話機等の機器である。サーバ装置１０４は、サーバ用ＰＣ等により構成され、内部に通信機能を有する。また、サーバ装置１０４は、Ｗｅｂ会議サーバ装置用プログラムデータを保有する。Ｗｅｂ会議に参加したユーザが、Ｗｅｂ会議に登録されたユーザか否か又はログインしているユーザか否かに応じて、夫々対応する画像をＷｅｂ会議参加者に送信する。【選択図】      図４
2006287816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに接続されたサーバ装置及び複数のユーザ端末装置を備える会議システムにおいて、
前記サーバ装置は、前記会議システムの会議に参加する前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザが前記会議に登録されているか否か、又はログインされているか否かを判別する判別手段と、
前記ユーザ端末装置の１つから当該ユーザ端末装置の１つに係るユーザに関する所定の画像情報を受信する受信手段と、
前記判別手段による判別の結果に基づいて前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザの状態に関する所定の他の画像情報を他のユーザ端末装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする会議システム。
【請求項２】
前記送信手段は、前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザが前記会議に登録されており、且つログインされているときは、前記受信した所定の画像情報又はログインしていることを示す画像情報を送信することを特徴とする請求項１記載の会議システム。
【請求項３】
前記送信手段は、前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザが前記会議に登録されているが、前記ログインがなされていないときは、ログインしていないユーザが前記会議に参加していることを示す画像情報を送信することを特徴とする請求項１記載の会議システム。
【請求項４】
前記送信手段は、前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザが前記会議に登録されておらず、且つ前記ログインがなされていないときは、前記登録も前記ログインもしていないユーザが前記会議に参加していることを示す画像情報を送信することを特徴とする請求項１記載の会議システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末装置の一つの接続状況を検出する接続状況検出手段を備える請求項１乃至４のいずれか１項に記載の会議システム。
【請求項６】
前記送信手段は、前記ユーザ端末装置の一つの接続が切断されたときは、前記ユーザ端末装置の一つが切断された旨の情報を送信することを特徴とする請求項５記載の会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議システムに関し、特に、複数の会議参加者間で同時にコミュニケーションができる会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
固定電話網、インターネット網、イントラネット網、移動体通信網等の発達や普及により、それらの通信回線網を利用して音声、又は映像と音声でコミュニケーションができる会議システムが広く普及しており、その具体例としては、電話を用いた電話会議アプリケーションや、コミュニケーションをするためのデータをＩＰ化して行うＷｅｂ会議アプリケーション等がある。
【０００３】
電話会議アプリケーションは、電話会議サーバに会議参加者が電話をかけ、その音声をサーバ内でミキシングして参加者全員に配信することで、多人数間でコミュニケーションを可能とするアプリケーションである。これは、固定電話等を使用して実現するシステムであり、利用者側は特別の機器を必要とせずに利用することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
Ｗｅｂ会議アプリケーションは、インターネット・イントラネット上等に会議サーバを設置して、会議参加者はその会議サーバにＰＣ等の入出力装置が豊富な端末でアクセスし、多人数間でコミュニケーションを可能とするアプリケーションである。これらの場合では、多機能な機器やサーバを用いることで多人数での音声会話だけでなく、相手と画面を通して対面してコミュニケーションを行うことができる（例えば、特許文献２及び３参照）。
【特許文献１】特開２００２−２３２５７５号公報
【特許文献２】特開２００４−１４７１２７号公報
【特許文献３】特開平７−３０７９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術に示すような電話会議アプリケーション、及びＷｅｂ会議アプリケーションは、夫々以下のような問題点を持つ。
【０００６】
電話会議システムでは、電話という普及した機器を用いて多人数のコミュニケーションを可能としているが、表示装置や撮影装置を搭載している電話機で参加しても会議参加者と対面してコミュニケーションを行うことができない。これは誰もが簡単に利用できる反面、誰が参加しているのかを確認しづらいという問題がある。また、Ｗｅｂ会議アプリケーションでは会議参加者側に映像や音声が入出力できる特別な装置を必要としたり、その装置をＰＣで補ったとしても会議に参加するにはＰＣからアクセスしないと参加できなかったり、予めＷｅｂ会議を行うサーバに登録した人又はログインした人でないと参加できない。これは、会議参加者と対面してコミュニケーションを行えたり、認証機能を設けていることで部外者を参加させないというセキュリティ面が考慮されている反面、会議参加者はシステムに登録・ログインして且つ入出力装置を備えている人に限られる。例えば外出中でログインできる環境下にいないが電話等で音声のみの会議なら参加できる人や、ある開発者会議で企画者の意見も聞きたい場合には企画者がログインしていれば問題ないが、企画者がシステムに登録もログインもしていなければ、それだけのために登録する必要が出てきてしまう。また、ログインしていない人が電話等で参加できたとしても、サーバ内にはその人の情報が未登録故に会議参加者として表示されないため、表示デバイスを持っている参加者にとっては存在が分からなくなるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、会議に参加するか又は参加している全てのユーザを容易に把握することができる会議システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、ネットワークを介して互いに接続されたサーバ装置及び複数のユーザ端末装置を備える会議システムにおいて、  前記サーバ装置は、前記会議システムの会議に参加する前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザが前記会議に登録されているか否か、又はログインされているか否かを判別する判別手段と、前記ユーザ端末装置の１つから当該ユーザ端末装置の１つに係るユーザに関する所定の画像情報を受信する受信手段と、前記判別手段による判別の結果に基づいて前記ユーザ端末装置の１つに係るユーザの状態に関する所定の他の画像情報を他のユーザ端末装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、会議システムの会議に参加するユーザ端末装置の１つに係るユーザが会議に登録されているか否か、又はログインされているか否かを判別し、ユーザ端末装置の１つから当該ユーザ端末装置の１つに係るユーザに関する所定の画像情報を受信し、且つ判別手段による判別の結果に基づいてユーザ端末装置の１つに係るユーザの状態に関する所定の他の画像情報をユーザ端末装置の他のものに送信するので、会議に参加するか又は参加している全てのユーザを容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係るインターネットを介した会議システムの構成を概略的に示す図である。
【００１２】
図１において、本発明の実施の形態に係る会議システムは、ネットワーク１０３を介して互いに接続された端末装置１０１，１０２と、サーバ装置１０４とを備える。
【００１３】
端末装置１０１は、後述するサーバ装置１０４のＷｅｂ会議に登録やログイン可能なＰＣ等の機器であり、端末装置１０２は、音声通話が可能な電話機等の機器である。また、端末装置１０１，１０２は、夫々が発した会話の内容を互いが聞くことができるグループに所属している。
【００１４】
サーバ装置１０４は、サーバ用ＰＣ等により構成され、内部に通信機能を有する。また、サーバ装置１０４は、Ｗｅｂ会議サーバ装置用プログラムデータを保有する。
【００１５】
図２は、図１における端末装置１０１の内部構成を示すブロック図である。
【００１６】
端末装置１０１は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、Ｗｅｂ会議端末装置用プログラムデータ２０８を格納する記憶装置２０３、入力装置２０４、通信装置２０５、及び表示装置２０６を備え、これらはバス２０７を介して互いに接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ２０１は処理の演算を行なう。メモリ２０２は演算に必要な記憶領域を実現する。記憶装置２０３は、Ｗｅｂ会議端末装置用プログラムデータ自体及びその動作に必要なデータを格納する。入力装置２０４はＰＣのキーボードやマウス等のユーザから入力する情報を受容する。通信装置２０５は、ネットワーク１０３への接続を行う装置であり、サーバ装置１０４と情報のやり取りを行なう。表示装置２０６は、端末装置１０１が入力した情報及びサーバ装置１０４から受信した情報を表示する。
【００１８】
図１における端末装置１０２は、実際には一般の電話機等の装置であるため、この装置に関しては、公知であり基本構成図は省略するが、会議システムの認証なしでＷｅｂ会議に参加できる端末であり、通話ができ、テンキー等の入力装置を備えている。
【００１９】
図３は、図１におけるサーバ装置１０４の内部構成を示すブロック図である。
【００２０】
サーバ装置１０４は、ＣＰＵ３０１、メモリ３０２、Ｗｅｂ会議サーバ装置用プログラムデータ３０８を格納する記憶装置３０３、入力装置３０４、通信装置３０５、及び表示装置３０６を備え、これらはバス３０７を介して互いに接続されている。
【００２１】
ＣＰＵ３０１は処理の演算を行なう。メモリ３０２は演算に必要な記憶領域を実現する。
【００２２】
記憶装置３０３はＷｅｂ会議サーバ装置用プログラムデータ自体を格納している。その中には、呼出すユーザ端末情報を登録や記憶するプログラムやユーザの認証を行うプログラム等が含まれる。入力装置３０４は、ＰＣのキーボードやマウス等のサーバを管理するのに必要な情報を受容するが、必ずしもこの装置を必要とせず、ネットワークを用いて管理する場合もある。通信装置３０５は、ネットワーク１０３への接続を行う装置であり、端末装置１０１、１０２と情報のやり取りを行なう。表示装置３０６は端末装置１０１、１０２から受信した情報、及びサーバ装置１０４が処理を行なった情報を表示する。
【００２３】
また、通信装置３０５としては、端末装置１０１，１０２との情報のやり取りのために、NaturalMicroSystems社のＡＧ２０００ボードが用いられる。これは、電話通信の接続、電話の呼出し、接続先の音声の制御、それらの音声ミキシング等ができる。しかし、通信装置３０５は、これに限らず、同等以上の機能を持った装置や電話網だけでなく、ＩＰ電話も制御できる通信装置でもよい。
【００２４】
図４は、図１の会議表示システムによって実行されるサーバ装置側Ｗｅｂ会議の参加者表示処理の手順を示すフローチャートである。
【００２５】
図４において、まず、Ｗｅｂ会議に参加するユーザ端末が接続されたことを検知すると（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、Ｗｅｂ会議に接続した際に通知される電話番号等の識別コードに基づいて、検知したユーザ端末のユーザがＷｅｂ会議に登録されているユーザか否かを判別し（ステップＳ４０２）、検知したユーザ端末のユーザが登録されたユーザであるときは、Ｗｅｂ会議に関係するユーザが接続されたものと判断して、そのユーザがログインしているか否かを判別し（ステップＳ４０４）、そのユーザがログインしているときは、検知したユーザがログインしているユーザであると判断して、ユーザ端末に設置されているカメラデバイス等で撮影された画像情報がＷｅｂ開始システムで受信を検知しているか否かを判別する（ステップＳ４０５）。
【００２６】
ステップＳ４０５の判別の結果、Ｗｅｂ開始システムで受信を検知しているときは、記憶装置３０３から呼出された情報を後述する図５に示すのようにＷｅｂ会議参加者に送信して（ステップＳ４０９）、本処理を終了する。
【００２７】
ステップＳ４０４の判別の結果、Ｗｅｂ会議に関係するユーザがログインしていないとき、又はステップＳ４０５の判別の結果、ユーザ端末に設置されているカメラデバイス等で撮影された画像情報がＷｅｂ開始システムで受信を検知していないときは、ステップＳ４０６に進んで、検知したユーザから送出されてくる画像情報は存在していないが、Ｗｅｂ会議の利用者であると判断して、Ｗｅｂ会議に登録されたユーザ情報が存在するか否かを判別し、存在するときは、その情報を記憶装置３０３から呼出した（ステップＳ４０７）後、存在しないときは、Ｗｅｂ会議の利用者であることが判断できるステップＳ４０３の画像情報とは異なった画像を記憶装置３０３０から呼出した（ステップＳ４０８）後、記憶装置３０３から呼出された情報を後述する図６に示すようにＷｅｂ会議参加者に送信して（ステップＳ４０９）、本処理を終了する。
【００２８】
ステップＳ４０２の判別の結果、検知したユーザ端末のユーザが登録されたユーザでないときは、Ｗｅｂ会議とは関係のない外部ユーザが接続されたものと判断して、外部者用の画像（図７）を記憶装置３０３から呼出した（ステップＳ４０３）後、記憶装置３０３から呼出された情報を後述する図７に示すようにＷｅｂ会議参加者に送信して（ステップＳ４０９）、本処理を終了する。
【００２９】
図４の処理によれば、Ｗｅｂ会議に参加したユーザが、Ｗｅｂ会議に登録されたユーザか否か（ステップＳ４０２）、又はログインしているユーザか否か（ステップＳ４０４）に応じて、夫々対応する画像をＷｅｂ会議参加者に送信する（ステップＳ４０９）ので、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録していないユーザである場合も含めて、Ｗｅｂ会議に参加しているすべてのユーザを容易に把握することができる。
【００３０】
図５は、図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録及びログインしている場合を示す。
【００３１】
図５において、ユーザ５０１〜５０３の全員は、端末装置１０１によりＷｅｂ会議に登録及び、ログインしている。ユーザ５０１〜５０３の全員がカメラデバイスを使用しているので、その場で撮影された画像が逐次表示されている。
【００３２】
図６は、図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録しているが、ログインしていない場合を示す。
【００３３】
図６において、ユーザ６０１と６０２は、図５と同様のログインしたユーザが参加しているが、ユーザ６０３はＷｅｂ会議に登録しているが、ログインしていないユーザであるため、予めサーバ装置側で登録されている登録されているが、ログインしていないユーザ用の画像を表示するか、ユーザ６０３のユーザ自身で登録した画像を表示することにより、ログインしていないユーザであることを表示することができる。
【００３４】
図７は、図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録していない場合を示す。
【００３５】
図７において、ユーザ７０１と７０２は、図５と同様のログインしたユーザが参加している、ユーザ７０３はＷｅｂ会議に登録されていないユーザであるため、ユーザ７０３は自身の画像を示す手立てがないので、予めサーバ装置側で登録されている登録されていないユーザ用の画像を表示させることにより、そのユーザが参加していることを表示することができる。
【００３６】
図８は、図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加していたユーザが退出した場合を示す。
【００３７】
図８において、図５のユーザ５０３が会議室を退室したために、その会議には存在していないことになるので、会議室に存在していないユーザ画像を表示しないことにより、そのユーザは会議室にいないことを表現している。
【００３８】
このようにして、会議参加者がどのようなユーザであるのかを画像で表示することにより、それを見たユーザはどのような状態のユーザが参加しているのかが一目で判断することができる。
【００３９】
図９は、図１の会議システムによって実行されるユーザ接続状態伝達処理の手順を示すフローチャートである。
【００４０】
本処理は、サーバ装置がユーザの接続状態をＷｅｂ会議参加ユーザに逐次伝達する処理であり、サーバ装置からユーザの端末装置に向けて電話で呼び出し、接続を行うものである。
【００４１】
図９において、まず、ユーザからの呼出し依頼を受け付けると（ステップＳ９０１でＹＥＳ）、ユーザのユーザからの呼出し依頼に対して呼出しが開始したか否かを判別し（ステップＳ９０２）、呼出しが開始されないときは、既にＷｅｂ会議に参加しているユーザに向けて「呼出しに失敗しました」という内容を送信して、本伝達処理を終了する。
【００４２】
ステップＳ９０２の判別の結果、呼出しが開始されたときは、既にＷｅｂ会議に参加しているユーザに対して後述する図１０に示すように「呼出し中のユーザがいて呼出し中である」旨を送信し（ステップＳ９０４）、呼出したユーザが電話に応じたか否かを判別し（ステップＳ９０５）、呼出しタイムアウト等で電話に応じなかったときは、既にＷｅｂ会議に参加しているユーザに対して「呼出し中のユーザが電話に応じなかった」旨を送信して（ステップＳ９０６）、本処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ９０５の判別の結果、電話に応じたときは、既にＷｅｂ会議に参加しているユーザに対して後述する図１１に示すように「呼出し中のユーザが電話に応じた」旨を送信し（ステップＳ９０７）、参加したユーザが電話を切断すると（ステップＳ９０８でＹＥＳ）、既にＷｅｂ会議に参加しているユーザに対して「参加中のユーザが電話を切断した」旨を送信して（ステップＳ９０９）、本処理を終了する。
【００４４】
上記実施の形態では、会議に参加している参加者の表示例として人物画像で表しているが、画像の他に色で区別したり、画像の大きさや形等の目視できる方法で表してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係る会議システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図１における端末装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるサーバ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１の会議システムによって実行されるサーバ装置側Ｗｅｂ会議の参加者表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録及びログインしている場合を示す。
【図６】図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録もしているがログインしていない場合を示す。
【図７】図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加したユーザがＷｅｂ会議に登録していない場合を示す。
【図８】図４のステップＳ４０９で送信される画像情報を説明する図であり、Ｗｅｂ会議に参加していたユーザが退出した場合を示す。
【図９】図１の会議システムによって実行されるユーザ接続状態伝達処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図９のステップＳ９０４で送信される画像情報を説明する図である。
【図１１】図９のステップＳ９０７で送信される画像情報を説明する図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０１，１０２  端末装置
１０３  ネットワーク
１０４  サーバ装置
２０１，３０１  ＣＰＵ
２０２，３０２  メモリ
２０３，３０３  記憶装置
２０４，３０４  入力装置
２０５，３０５  通信装置
２０６，３０６  表示装置
２０７，３０７  バス
【図１】
2006287816.tif 000003
【図２】
2006287816.tif 000004
【図３】
2006287816.tif 000005
【図４】
2006287816.tif 000006
【図５】
2006287816.tif 000007
【図６】
2006287816.tif 000008
【図７】
2006287816.tif 000009
【図８】
2006287816.tif 000010
【図９】
2006287816.tif 000011
【図１０】
2006287816.tif 000012
【図１１】
2006287816.tif 000013