(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置において、気泡の発生を抑えて気泡によるインクの不吐出の発生を防止することである。【解決手段】  複数の孔を有するフィルタが設けられたインク供給路３４に接続され、複数のノズル１４から選択的にインク滴を吐出させるヘッドであって、その内部に液体が充填されているインクジェットプリントヘッド１５の複数のノズル１４に対して、フィルタの複数の孔の全てに液体のメニスカスを形成する第１吸引力でメンテナンス機構３２による吸引動作を実行し、複数の孔の全てにメニスカスが形成された状態で、それら全てのメニスカスを破壊する第２吸引力でメンテナンス機構３２による吸引動作を実行するようにした。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に有するインクを複数のノズルから選択的にインク滴として吐出させるヘッドであって、その内部に液体が充填されているインクジェットプリントヘッドと、
前記インクジェットプリントヘッドの内部に連通し、前記インクジェットプリントヘッドの内部に前記インクを供給するための経路であって、内部に液体が充填されているインク供給路と、
前記インク供給路中に設けられ、複数の孔を有して前記インク供給路を流れる前記インクを濾過するフィルタと、
前記インクジェットプリントヘッドの前記複数のノズルに対して所定の吸引力で吸引動作を行う吸引部と、
前記所定の吸引力として、前記フィルタの前記複数の孔の全てに前記液体のメニスカスを形成する第１吸引力で、前記吸引部に前記吸引動作を実行させる第１実行手段と、
前記第１実行手段による前記吸引部の前記吸引動作後に、前記所定の吸引力として、前記フィルタの前記複数の孔に形成された全ての前記メニスカスを同時に破壊する第２吸引力で、前記吸引部に前記吸引動作を実行させる第２実行手段と、
を備えるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２実行手段は、前記複数の孔に形成された全ての前記メニスカスが安定するための待機時間が経過した後に、前記吸引部に前記吸引動作を実行させる、
請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等のインクジェット記録装置は、複数のノズルから選択的にインク滴を吐出させるインクジェットプリントヘッドやインクを収容するインクタンク等を備えている。このようなインクジェット記録装置は、インクジェットプリントヘッドにより普通紙やコート紙等の記録媒体に画像を記録する装置である。
【０００３】
インクジェット記録装置の中には、ユーザの利便性や経済性を考慮して、ユーザがインクジェットプリントヘッドやインクタンク等を交換できる装置が開発されている。このようなインクジェット記録装置では、ユーザの交換操作によって、インクの充填が良好に行われなかったり、インクジェットプリントヘッドを傷つけたり、あるいはインクジェットプリントヘッドをインクで汚したりする等の様々な不都合が生じる場合がある。
【０００４】
そこで、ユーザにインクジェットプリントヘッド等を触らせないため、インクジェットプリントヘッドの信頼性及び耐久性の向上に応じて、物流用インクや溶剤等の液体が充填されているインクジェットプリントヘッドをインクジェット記録装置に組み込んで取り外しできないようにした装置が開発されている（特許文献１参照）。このようなインクジェット記録装置は、ユーザがその装置を使用開始するまで、かなりの時間放置されることになる。この放置時間や環境変化等によるインク組成の変化及び密封性によるインク粘度変化等によって、インクジェット記録装置は良好に画像を記録することができなってしまう。
【０００５】
これを防ぐため、ユーザがインクジェット記録装置を使用開始する場合には、インクジェットプリントヘッド内の物流用インクや溶剤等の液体をインクタンク内の記録用インクに置換することが行われる。このインク置換方法として、特許文献１では、インクジェットプリントヘッドのノズルをキャッピングして密封状態にし、ポンプ等の負圧発生装置によりキャップ内を負圧にしてインクを吸引することで、インク置換を行っている。特に、キャップ内の負圧を高くしたり、吸引回数を増やしたりすることで、インク組成が変化して高粘度になったインクも吸引できるようにしている。
【０００６】
また、インクジェット記録装置は、インクタンクからインクジェットプリントヘッドの内部にインクを供給するためのインク供給路やこのインク供給路中に設けられインクから異物を除去するフィルタ等を備えている。このフィルタには、無数の小孔が形成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２８３５９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のようにキャップ内の負圧を高くするためには、インクジェットプリントヘッドのノズルをキャッピングする際に完全に密封する必要があり、機構や制御が複雑になってしまう。
【０００９】
また、特許文献１のように負圧により一気に液体を吸引すると、液体がフィルタを通過する際に、無数の小孔に形成される液体のメニスカスが不安定になりやすく、その結果として、気泡が発生してしまう。
【００１０】
すなわち、負圧により一気に液体を吸引する場合、図８に示すように、フィルタ１００では、液体（斜線部）のメニスカスＭが形成されている小孔１０１ａと液体のメニスカスＭが形成されていない（破壊された）小孔１０１ｂとが存在してしまう。このとき、液体は吸引され続けているため、メニスカスＭが形成されていない小孔１０１ｂから空気が液体に混入し、気泡が発生してしまう。
【００１１】
発生した気泡は、液体と共にフィルタ１００付近からインクジェットプリントヘッドの内部に移動し、ノズル付近に残留することになる。その後、記録用インクがインクジェットプリントヘッドの内部に充填されても、気泡はその内部に残留してしまう。このため、残留した気泡によりインクの不吐出が発生し、その結果として、印字不良が生じてしまう。
【００１２】
本発明の目的は、インクジェット記録装置において、気泡の発生を抑えて気泡によるインクの不吐出の発生を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、内部に有するインクを複数のノズルから選択的にインク滴として吐出させるヘッドであって、その内部に液体が充填されているインクジェットプリントヘッドと、前記インクジェットプリントヘッドの内部に連通し、前記インクジェットプリントヘッドの内部に前記インクを供給するための経路であって、内部に液体が充填されているインク供給路と、前記インク供給路中に設けられ、複数の孔を有して前記インク供給路を流れる前記インクを濾過するフィルタと、前記インクジェットプリントヘッドの前記複数のノズルに対して所定の吸引力で吸引動作を行う吸引部と、前記所定の吸引力として、前記フィルタの前記複数の孔の全てに前記液体のメニスカスを形成する第１吸引力で、前記吸引部に前記吸引動作を実行させる第１実行手段と、前記第１実行手段による前記吸引部の前記吸引動作後に、前記所定の吸引力として、前記フィルタの前記複数の孔に形成された全ての前記メニスカスを同時に破壊する第２吸引力で、前記吸引部に前記吸引動作を実行させる第２実行手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、吸引部による吸引動作の過程で、フィルタの複数の孔の全てに液体のメニスカスが形成され、その後全てのメニスカスが同時に破壊されるため、フィルタ部分で気泡が発生することはない。これにより、気泡の発生を抑えて気泡によるインクの不吐出の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の一形態について図１ないし図７を参照して説明する。本実施の形態のインクジェット記録装置は、記録媒体である用紙にカラー印刷を行う記録装置の一例である。用紙としては、例えば、普通紙、コート紙やＯＨＰシート等を用いることが可能である。
【００１６】
図１は本実施の形態のインクジェット記録装置を概略的に示す縦断側面図、図２はインクジェット記録装置が備えるインクジェットプリントヘッドを概略的に示す縦断側面図である。
【００１７】
図１に示すように、インクジェット記録装置１は、その筐体２内に用紙が搬送される搬送経路Ｐを有している。搬送経路Ｐは、手差しトレイ３又はペーパーカセット４から印字部５を介して下排紙トレイ６又は上排紙トレイ７へ至る経路である。印字部５はドラム８と印字ユニット９とから構成されている。
【００１８】
手差しトレイ３及びペーパーカセット４には、それらに各々積層された用紙を一枚ずつ分離して搬送経路Ｐへ供給する給紙機構１０が設けられている。また、搬送経路Ｐには、給紙機構１０により手差しトレイ３又はペーパーカセット４から供給された用紙を下排紙トレイ６又は上排紙トレイ７へ向けて搬送する搬送機構１１が設けられている。この搬送機構１１は、搬送ローラ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄから構成されている。さらに、搬送機構１１は、印字部５おいて印字が行われた用紙を下排紙トレイ６又は上排紙トレイ７に振り分け排紙する排紙機構１２を有しており、その用紙を下排紙トレイ６又は上排紙トレイ７に排紙する。
【００１９】
印字部５は、ドラム８の外周に用紙を担持した状態で、ドラム８を所定速度で回転させながら、印字ユニット９によって印字データに基づいて用紙に画像を形成するプリント動作を行う。印字ユニット９は、４つのノズルユニット１３Ｃ（シアン），１３Ｙ（イエロー），１３Ｍ（マゼンダ），１３Ｂ（ブラック）を備えている。各ノズルユニット１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｂは、搬送機構１１により搬送される用紙に対して複数のノズル１４（図２参照）からインクを選択的にインク滴として吐出させるインクジェットプリントヘッド１５（図２参照）を備えている。
【００２０】
印字ユニット９は、インクジェットプリントヘッド１５が備えるノズル１４がドラム８に対向するようにドラム８の上側に配置されている。各ノズルユニット１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｂは、ドラム８の周囲にその回転方向に沿って設けられており、ドラム８の回転方向の上流側から順に、１３Ｃ（シアン）、１３Ｙ（イエロー）、１３Ｍ（マゼンダ）、１３Ｂ（ブラック）の並びで配置されている。各ノズルユニット１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｂは、それぞれのインクジェットプリントヘッド１５が備えるノズル１４の配列方向がドラム８の軸心方向と平行になるように配列されている。
【００２１】
このような印字ユニット９は、ドラム８の軸心方向に往復自在に設けられており、ドラム８に対向しない位置、すなわちメンテナンスポジションまで移動する。なお、メンテナンスポジションは、印字ユニット９の所定の停止位置である。また、インクジェット記録装置１は、インクジェット記録装置１が備える各部を駆動制御する制御部１６を備えている。
【００２２】
図２に示すように、インクジェットプリントヘッド１５は、供給されるインクを収容する共通インク室２１、共通インク室２１にそれぞれ連通してインクを収容する複数の圧力室２２、これらの圧力室２２の一部を形成し圧力室２２に連通するノズル１４を有するノズルプレート２３等を備えている。このようなインクジェットプリントヘッド１５は、圧力室２２の体積変化により圧力室２２内のインクをノズル１４からインク滴として吐出させることによって用紙に印字を行う。
【００２３】
圧力室２２は、基板（図示せず）に形成されて前面及び上面側を開口する複数の溝（図示せず）と、これらの溝の上面を閉塞する天板（図示せず）と、複数の溝の前面を閉塞するノズルプレート２３によって形成されている。複数の溝が形成される基板は、板厚方向に分極した２枚の圧電部材をその分極方向が逆向きとなるように接着することによって形成されている。このような基板に対し、複数の溝は圧電部材の積層方向に沿って加工されることにより形成されている。各溝は、各溝間に位置する側壁によってそれぞれが平行に仕切られている。溝の内面には、電極（図示せず）が設けられており、この電極は、例えば、無電解ニッケルメッキ法を用いて形成されている。また、基板には、その電極に連続する配線パターン（図示せず）が設けられている。
【００２４】
共通インク室２１には、その室内にインクを供給するためのインク供給口２４が形成されている。インクは、インク供給口２４から共通インク室２１に供給される。なお、本実施の形態では、例えば、水性、油性及び紫外線硬化型等の液体タイプのインクを使用する。また、本実施の形態のインクは、例えば色材として顔料又は染料等を含んでいる。
【００２５】
ノズルプレート２３には、板厚方向に貫通する複数のノズル１４が形成されている。このノズルプレート２３の外面がノズル面２３ａとして機能する。ノズル１４は、各圧力室２２にそれぞれ対応させて設けられている。ノズルプレート２３には、インクをはじく撥インク特性を有する撥インク層（図示せず）が設けられている。この撥インク層は、ノズル１４の周面を含んで、ノズル面２３ａの全面に設けられている。これにより、インク滴の吐出直進性を安定化することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、ノズルプレート２３を保護する保護部材を設けていないが、これに限るものではなく、例えば保護部材を設けても良い。保護部材を設けることによって、ノズルプレート２３に傷や破損が生じて、ヘッドの基本特性を維持できなくなることを防止することができる。さらに、保護部材は、印字面（用紙）とインクジェットプリントヘッド１５とのギャップの調整に際して、ノズルプレート２３に傷等のダメージが発生することを防止することができる。また、保護部材は、例えば、インクジェットプリントヘッド１５の輸送に際して、ノズルプレート２３に対して加わる可能性がある外力に対しても、ノズルプレート２３を保護する機能を発揮することができる。
【００２７】
図３はインクジェット記録装置１が備えるインク供給機構３１及びメンテナンス機構３２を概略的に示す模式図である。
【００２８】
図３に示すように、インクジェット記録装置１は、インクジェットプリントヘッド１５に対してインクを供給するインク供給機構３１及びインクジェットプリントヘッド１５に対してメンテナンス動作を行うメンテナンス機構３２等を備えている。
【００２９】
インク供給機構３１は、シアン、イエロー、マゼンダ及びブラックの各インクを個別に収容するインクタンク３３、インクタンク３３と各インクジェットプリントヘッド１５とをそれぞれ連通する複数のインク供給路３４、各インク供給路３４の開閉をそれぞれ行う複数のバルブ３５、バルブ３５より下流側（インクが流れる方向において）に設けられ各インク供給路３４をそれぞれ大気開放するための複数のバルブ３６、及びインクタンク３３から各インクジェットプリントヘッド１５にインクを供給するための供給圧を発生させるインク圧力部３７等を備えている。なお、図３では、ブラック用のインクジェットプリントヘッド１５やインク供給路３４等を例示している。
【００３０】
複数のインク供給路３４中には、インクジェットプリントヘッド１５に供給されるインクに含まれる異物を除去するフィルタ部３８がそれぞれ設けられている。なお、フィルタ部３８もインク供給路３４として機能する。ここで、図４はフィルタ部３８を概略的に示す縦断側面図である。図４に示すように、フィルタ部３８は、インクを濾過するフィルタ３９を内蔵しており、そのフィルタ３９によって内部を通過するインクから異物を除去する。フィルタ３９には、複数の孔４０が所定の大きさで形成されている。これにより、フィルタ３９はインクを濾過する濾過機能を有している。
【００３１】
インク圧力部３７は、インクタンク３３から各インクジェットプリントヘッド１５にインクを供給するための供給圧を発生させるポンプ４１、その供給圧を計測する圧力計４２、インクタンク３３とポンプ４１とを連通する圧力路４３及びその圧力路４３を大気開放するためのバルブ４４等を備えている。
【００３２】
このようなインク供給機構３１は、４つのインクジェットプリントヘッド１５に対してインクタンク３３からそれぞれ対応する色のインクを供給する。このとき、インク圧力部３７は、インクジェットプリントヘッド１５に供給するインクの供給圧を制御する。これにより、ノズル１４におけるインク液面の位置を調整することができる。
【００３３】
メンテナンス機構３２は、メンテナンスポジションで停止する印字ユニット９、すなわち４つのインクジェットプリントヘッド１５の全てのノズル１４を覆い密封するためのキャップ４５、そのキャップ４５をインクジェットプリントヘッド１５のノズル面２３ａに対して接離自在に移動させる移動機構４６、キャップ４５の接離方向の位置を検知するキャップ位置検知センサ４７、廃インクを収容する廃インクタンク４８、キャップ４５と廃インクタンク４８とを連通するインク排出路４９、インク排出路４９を開閉するためのバルブ５０、キャップ４５にノズル１４からインクを吸引する吸引力を発生させるポンプ（負圧発生装置）５１、その吸引力を計測するための圧力計５２及び廃インクタンク４８とポンプ５１とを連通する圧力路５３等を備えている。
【００３４】
キャップ４５は、４つのインクジェットプリントヘッド１５のノズル面２３ａに対して接離自在に設けられている。このようなキャップ４５は、移動機構４６により４つのインクジェットプリントヘッド１５のノズル面２３ａに対して接離自在に移動して当接し、それら全てのノズル１４を覆う。
【００３５】
移動機構４６は、インクジェットプリントヘッド１５のノズルプレート２３にキャップ４５を当接させる方向に押圧するためのカム５４及びこのカム５４を支持する支持部材５５等から構成されている。カム５４は支持部材５５に回転自在に設けられており、回転してキャップ４５を押圧してノズルプレート２３に当接させる。また、キャップ位置検知センサ４７としては、例えば、透過型のセンサや反射型のセンサ等が用いられている。
【００３６】
このようなメンテナンス機構３２は、移動機構４６により、メンテナンスポジションで停止する印字ユニット９、すなわち４つのインクジェットプリントヘッド１５のノズル面２３ａに対してキャップ４５を当接させ、ポンプ５１による吸引力により全てのノズル１４を密封吸引する吸引動作を行う。これにより、ノズル１４の目詰まり等の原因であるインクや凝固物等が除去される。なお、メンテナンス機構３２は吸引部として機能する。
【００３７】
図５はインクジェット記録装置１が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【００３８】
図５に示すように、インクジェット記録装置１が備える制御部１６は、各種の制御プログラムを実行することでインクジェット記録装置１が備える各部を駆動制御するＣＰＵ６１、各種の制御プログラムを記憶するＲＯＭやＣＰＵ６１のワークエリアとして機能するＲＡＭ等のメモリ６２、オペレータによる操作を受け付ける操作部（コントロールパネル）６３及び制御回路６４等がＩ／Ｏポート６５を介して接続されることで構成されている。
【００３９】
制御回路６４には、印字部５（インクジェットプリントヘッド１５）、バルブ３５，３６，４４，５０、ポンプ４１，５１、圧力計４２，５２、キャップ位置検知センサ４７及び駆動部６６等が接続されている。なお、駆動部６６は、給紙機構１０、搬送機構１１及び移動機構４６等を駆動するための駆動源である。
【００４０】
制御部１６は、インクジェット記録装置１が備える各部を駆動制御することによりプリント動作、メンテナンス動作（吸引動作）及びインク置換動作（液体抜き動作及びインク充填動作）等を各部に実行させる。なお、制御部１６は、例えば、操作者（ユーザ）のキー操作等に応じて操作部６３から出力される信号等に基づいて各部を駆動制御する。
【００４１】
メモリ６２には、インク置換動作等の実行に際して参照される各種データ等を記憶するエリアが確保されている。このエリアには、例えば、ポンプ５１による吸引力を制御するための設定値Ｐ１及び設定値Ｐ２、吸引力を設定値Ｐ１に保持する設定時間Ａ、待機時間としての設定時間Ｂ、吸引力を設定値Ｐ２に保持する設定時間Ｃ等の各種の所定の設定値が記憶されている。なお、設定値Ｐ１は、フィルタ３９の複数の孔４０の全てに液体のメニスカスＭ（図７参照）を形成する第１吸引力をキャップ４５に発生させるための値である。また、設定値Ｐ２は、複数の孔４０の全てに形成された液体のメニスカスＭ（図７参照）を同時に破壊する第２吸引力をキャップ４５に発生させるための値である。これらの設定値Ｐ１，Ｐ２及び設定時間Ａ，Ｂ，Ｃは、使用するインクの濃度やフィルタ３９の孔径等に基づいて設定されている。
【００４２】
このような構成のインクジェット記録装置１では、例えば工場出荷状態において、物流用インクや溶剤等の液体がインクジェットプリントヘッド１５及びインク供給路３４等に充填されている。したがって、インクジェット記録装置１の使用を開始する場合には、物流用インクや溶剤等の液体を記録用のインク（インクタンク３３内のインク）に置換する必要がある。このインク置換動作では、まず、メンテナンス機構３２によりインクジェットプリントヘッド１５及びインク供給路３４から物流用インクや溶剤等の液体を抜き取る液体抜き動作を行い、その後、インク供給機構３１によりインクタンク３３からインクジェットプリントヘッド１５にインク供給路３４を介してインクを充填するインク充填動作を行う。このようなインク置換動作は、印字ユニット９がメンテナンスポジションにある場合に実行される。
【００４３】
ここで、インクジェット記録装置１が実行する液体抜き動作について図６を参照して説明する。すなわち、メモリ６２に記憶されているプログラムに基づいて制御部１６のＣＰＵ６１が実行する液体抜き処理について説明する。
【００４４】
図６は液体抜き処理の流れを示すフローチャート、図７はフィルタ部３８の一部を拡大して概略的に示す縦断側面図である。
【００４５】
図６に示すように、まず、ＣＰＵ６１は、液体抜き処理の開始に待機する（ステップＳ１のＮ）。ここで、例えば操作部６３に対する操作者（ユーザ）の操作によって、液体抜き動作の開始が宣言される。すると、ＣＰＵ６１は、液体抜き処理を開始し（ステップＳ１のＹ）、移動機構４６によりキャップ４５を待機位置から液体抜き位置に移動させる（ステップＳ２）。なお、待機位置は、キャップ４５が印字ユニット９の移動を妨げない位置である。また、液体抜き位置は、キャップ４５が４つのインクジェットプリントヘッド１５のノズル面２３ａに当接する位置である。
【００４６】
次に、ＣＰＵ６１は、バルブ３５を閉じ（ステップＳ３）、バルブ３６を開き（ステップＳ４）、バルブ５０を開く（ステップＳ５）。なお、バルブ３５は予め閉じられている場合もある。
【００４７】
次いで、ＣＰＵ６１は、ポンプ５１をＯＮ（オン）にし（ステップＳ６）、圧力計５２の値がメモリ６２の設定値Ｐ１であるか否かを判断し（ステップＳ７）、圧力計５２の値が設定値Ｐ１になるまでポンプ５１をＯＮに維持する（ステップＳ７のＮ）。圧力計５２の値が設定値Ｐ１になると（ステップＳ７のＹ）、ポンプ５１をＯＦＦ（オフ）にする（ステップＳ８）。ＣＰＵ６１は、圧力計５２の値を設定値Ｐ１に保持するための保持時間がメモリ６２の設定時間Ａだけ経過したか否かを判断しながら（ステップＳ９）、圧力計５２の値を設定値Ｐ１に保持する（ステップＳ９のＮ）。このとき、キャップ４５による密封が完全でない場合にも圧力計５２の値を設定値Ｐ１に維持することができる。なお、ステップＳ６〜ステップＳ９により第１実行手段としての機能が実行される。
【００４８】
このような過程で、物流用インクや溶剤等の液体は、第１吸引力でキャップ４５により吸引され、吸引された液体はインク排出路４９を介して廃インクタンク４８に流れ込む。この過程で、図７に示すように、フィルタ３９の全ての複数の孔４０には、液体のメニスカスＭが表面張力により均一に形成され、その状態が保持されている。
【００４９】
保持時間が設定時間Ａだけ経過すると（ステップＳ９のＹ）、次に、液体のメニスカスが安定するための待機時間が設定時間Ｂだけ経過することに待機する（ステップＳ１０のＮ）。これにより、液体のメニスカスが安定するまで、次の動作が実行されないため、メニスカスが破壊されず確実に形成される。
【００５０】
待機時間が設定時間Ｂだけ経過すると（ステップＳ１０のＹ）、ＣＰＵ６１は、ポンプ５１をＯＮにし（ステップＳ１１）、圧力計５２の値がメモリ６２の設定値Ｐ２であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、圧力計５２の値が設定値Ｐ２になるまでポンプ５１をＯＮに維持する（ステップＳ１２のＮ）。圧力計５２の値が設定値Ｐ２になると（ステップＳ１２のＹ）、ポンプ５１をＯＦＦにする（ステップＳ１３）。ＣＰＵ６１は、圧力計５２の値を設定値Ｐ２に保持するための保持時間がメモリ６２の設定時間Ｃだけ経過したか否かを判断しながら（ステップ１４）、圧力計５２の値を設定値Ｐ２に保持する（ステップ１４のＮ）。このとき、キャップ４５による密封が完全でない場合にも圧力計５２の値を設定値Ｐ２に維持することができる。なお、ステップＳ１１〜ステップＳ１４により第１実行手段としての機能が実行される。
【００５１】
このような過程で、第２吸引力で吸引するキャップ４５により、フィルタ３９の複数の孔４０に形成されている全てのメニスカスＭは同時に破壊され、残りの液体が吸引される。吸引された液体はインク排出路４９を介して廃インクタンク４８に流れ込む。このとき、全てのメニスカスＭは同時に破壊され、フィルタ３９の複数の孔４０内の液体が同時に吸引されるため、フィルタ３９部分で気泡が発生することはない。
【００５２】
保持時間が設定時間Ｃだけ経過すると（ステップＳ１４のＹ）、移動機構４６によりキャップ４５を液体抜き位置から待機位置に移動させる（ステップＳ１５）。その後、ＣＰＵ６１は、インク供給機構３１によるインク充填動作を実行するためのインク充填処理を行う。これにより、記録用インクがインクタンク３３からインクジェットプリントヘッド１５に充填されて、インクジェット記録装置１はプリント動作を実行可能な状態になる。
【００５３】
このように本実施の形態では、フィルタ３９の複数の孔４０の全てに液体のメニスカスＭを形成する第１吸引力でメンテナンス機構３２による吸引動作を実行し、複数の孔４０の全てにメニスカスＭが形成された状態で、全てのメニスカスＭを同時に破壊する第２吸引力でメンテナンス機構３２による吸引動作を実行することによって、その吸引動作の過程で、フィルタ３９の複数の孔４０の全てに液体のメニスカスＭが形成され、その後全てのメニスカスＭが同時に破壊されるため、フィルタ３９部分で気泡が発生することがなくなる。これにより、気泡の発生を抑えて気泡によるインクの不吐出の発生を防止することができる。さらに、インクジェットプリントヘッド１５のノズル１４を完全に密封しなくても、確実に液体を抜くことができ、吸引のための機構や制御を簡略化することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、複数の孔４０に形成された全てのメニスカスＭが安定するための待機時間が経過した後に、吸引部であるメンテナンス機構３２に吸引動作を実行させることから、メニスカスＭが破壊されずに確実に形成されるため、インク供給路３４中のフィルタ３９部分で気泡が発生することを確実に防止することができる。また、フィルタ３９の上流側（インクが流れる方向において）に気泡が発生しても、メニスカスＭの安定を待つ待機時間によって、発生した気泡は移動してインク供給路３４を大気開放しているバルブ３６から外部に出て行くため、その気泡を取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の一形態のインクジェット記録装置を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】インクジェット記録装置が備えるインクジェットプリントヘッドを概略的に示す縦断側面図である。
【図３】インクジェット記録装置が備えるインク供給機構及びメンテナンス機構を概略的に示す模式図である。
【図４】フィルタ部を概略的に示す縦断側面図である。
【図５】インクジェット記録装置が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図６】液体抜き処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】フィルタ部の一部を拡大して概略的に示す縦断側面図である。
【図８】フィルタ部の一部を拡大して概略的に示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１４              ノズル
１５              インクジェットプリントヘッド
３２              吸引部（メンテナンス機構）
３４              インク供給路
３８              インク供給路（フィルタ部）
３９              フィルタ
４０              孔
Ｓ６〜Ｓ９        第１実行手段
Ｓ１１〜Ｓ１４    第２実行手段
【図１】
2006076189.tif 000003
【図２】
2006076189.tif 000004
【図３】
2006076189.tif 000005
【図４】
2006076189.tif 000006
【図５】
2006076189.tif 000007
【図６】
2006076189.tif 000008
【図７】
2006076189.tif 000009
【図８】
2006076189.tif 000010