(57)【要約】【課題】  車椅子に着座した状態の操作者が、容易に用紙を補給することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙トレイ３１ａは、画像形成装置１００本体から引き出し可能となっており、左側面前端部に取手３２ａが設置されている。また、給紙トレイ３１ａはレール３３に沿って走行するように構成されており、給紙トレイ３１ａを画像形成装置１００本体に係止し、その走行を阻止するための係止部３４が設けられている。係止部３４が、引き出し方向に対して取手３２ａと同じ側に設けられているため、操作者が給紙トレイ３１ａを引き出す場合に、取手３２ａにかかる力Ｓ１と係止部３４にかかる力Ｓ３はほぼ一直線上に発生するため、回転モーメントが発生せず、この結果、力Ｓ１の成分のほとんどは力Ｓ３に対向するように作用し、係止部３４を解放状態へと移行させる力となる。これにより、容易に給紙トレイ３１ａを引き出すことが可能となる。【選択図】  図２
2006076695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記記録用紙が収納される方形状の給紙トレイと、
前記給紙トレイを収納するとともに、前記給紙トレイが収納位置から引き出し可能になっており、引き出した状態においては、前記給紙トレイに対して前記記録用紙の補給を行うことができる給紙トレイ収納部と、
前記給紙トレイの引き出し方向から見て、前記給紙トレイの右端側もしくは左端側、あるいは左側面もしくは右側面の端部分に設けられる引き出し取手と、
前記給紙トレイに設けられ、前記給紙トレイを画像形成装置本体に係止して引き出しを阻止する係止部と
を具備するとともに、
前記係止部は、前記給紙トレイにおいて、前記引き出し取手と同じ側に設けられるとともに、前記引き出し取手を引き出す力が伝達されることにより係止状態が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録用紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記記録用紙が収納される方形状の給紙トレイと、
前記給紙トレイを収納するとともに、前記給紙トレイが収納位置から画像形成装置前面側に引き出し可能になっており、引き出した状態においては、前記給紙トレイに対して前記記録用紙の補給を行うことができる給紙トレイ収納部と、
前記給紙トレイの引き出し前面の右端側もしくは左端側、あるいは左側面もしくは右側面の前端部分に設けられる引き出し取手と、
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者が車椅子に着座した状態でも好適に用紙の補給などを行うことができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ，複写機等の画像形成装置に用いられる給紙トレイは、給紙トレイの引き出し方向前面の中央部分に取手が設置されており、操作者は、給紙トレイを正面に引き出して記録用紙の補充を行う。このような画像形成装置の場合、車椅子を使用する操作者等が給紙トレイを前面に引き出そうとすると、給紙トレイの引き出し方向に車椅子が位置しているため、給紙トレイの移動を車椅子が邪魔してしまい、操作が困難であった。
【０００３】
上記のような課題を解決するために、特許文献１に記載されるような画像形成装置が提案されている。特許文献１に記載の画像形成装置は、装置本体の側方に給紙トレイを引き出して記録用紙を補給することができるようになっている。これにより、車椅子を使用する操作者は、給紙トレイの引き出し方向前面を避けた位置から給紙トレイを引き出すことができ、車椅子を移動することなく画像形成装置の前方側から容易に記録用紙の補給を行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６８５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の給紙トレイのように、その中央部ではなく端部に取手を設けた場合、給紙トレイ全体に回転モーメントが作用し、給紙トレイをその軌道に対して摩擦抵抗を大きくするように押し付け、これにより、給紙トレイが引き出し難くなるという問題が発生する。この問題の具体的内容について、図４を参照しながら以下に説明する。
【０００６】
図４は、引き出し方向（矢印参照）の面を前面とした場合の側面の前端部に取手３２ａを設けた給紙トレイ３１ａの横断面図である。給紙トレイ３１ａは、取手３２ａと、係止部３４とを有し、レール３３に沿って走行することにより画像形成装置本体から引き出し可能となっている。取手３２ａは、給紙トレイ３１ａの引き出し方向の側面端部に設けられており、操作者は、この取手３２ａを引っ張ることによって、引き出し方向正面を避けた位置（図示のＰ１参照）から給紙トレイ３１ａを引き出すことが可能となっている。係止部３４は、係止レバー３４１と、係止ピン３４３とを有し、給紙トレイ３１ａを画像形成装置本体に係止して給紙トレイ３１ａの走行を阻止するためのものであり、取手３２ａが設けられている側面と対向する側面の前端部に設けられている。係止レバー３４１は給紙トレイ３１ａに、係止ピン３４３は画像形成装置本体に設けられており、係止レバー３４１が係止ピン３４３に引っ掛ることによって、給紙トレイ３１ａが画像形成装置本体に係止されるようになっている。
【０００７】
操作者が、取手３２ａを引っ張って給紙トレイ３１ａを引き出そうとすると、取手３２ａには、引き出し方向に力Ｓ１が作用する。この力Ｓ１が係止レバー３４１に伝達されて、係止レバー３４１が引き出されながら時計方向に回転し、これにより係止ピン３４３への係止状態が解放されて、給紙トレイ３１ａが引き出される。
しかしながら、上述した本来予定されている動作に移行することなく、次の作用により、給紙トレイ３１ａの引き出しが困難になる。すなわち、操作者が、取手３２ａを引っ張って給紙トレイ３１ａを引き出そうとすると、係止レバー３４１には、係止ピン３４３からの抗力Ｓ３が作用する。この力Ｓ１と抗力Ｓ３は、図示のように反対方向であり、また、その間の距離は用紙トレイ３１ａの幅以上に大きい。この結果、給紙トレイ３１ａ全体に反時計回り回転モーメント（黒矢印参照）が作用し、これにより、給紙トレイ３１ａがレール３３を押しつけて摩擦抵抗を大きくさせ、レール３３の摺動性を損ねてしまう。そこで、取手３２ａをさらに強く引っ張れば、それに応じて回転モーメントも大きくなり、レール３３に対する摩擦抵抗はより大きくなってしまう。このため、操作者は給紙トレイ３１ａを引き出すことが困難になってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、車椅子等に着座した状態の操作者の場合でも、容易に給紙トレイを引き出すことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
上述した問題を解決するために、本発明は、記録用紙上に画像を形成する画像形成装置において、前記記録用紙が収納される方形状の給紙トレイと、前記給紙トレイを収納するとともに、前記給紙トレイが収納位置から引き出し可能になっており、引き出した状態においては、前記給紙トレイに対して前記記録用紙の補給を行うことができる給紙トレイ収納部と、前記給紙トレイの引き出し方向から見て、前記給紙トレイの右端側もしくは左端側、あるいは左側面もしくは右側面の端部分に設けられる引き出し取手と、前記給紙トレイに設けられ、前記給紙トレイを画像形成装置本体に係止して引き出しを阻止する係止部とを具備するとともに、前記係止部は、前記給紙トレイにおいて、前記引き出し取手と同じ側に設けられるとともに、前記引き出し取手を引き出す力が伝達されることにより係止状態が解除されることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、記録用紙上に画像を形成する画像形成装置において、前記記録用紙が収納される方形状の給紙トレイと、前記給紙トレイを収納するとともに、前記給紙トレイが収納位置から画像形成装置前面側に引き出し可能になっており、引き出した状態においては、前記給紙トレイに対して前記記録用紙の補給を行うことができる給紙トレイ収納部と、前記給紙トレイの引き出し前面の右端側もしくは左端側、あるいは左側面もしくは右側面の前端部分に設けられる引き出し取手とを設けたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施形態である画像形成装置１００の斜視図である。この画像形成装置１００は、例えばプリンタや複写機、或いはこれらの複数の機能を兼ね備えた複合機等である。図１に示すように、画像形成装置１００の構成は、画像形成部１０と、画像読取部２０と、用紙供給部３０とに大別される。
【００１２】
画像読取部２０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成される光学系部材（図示略）を備えており、載置された原稿の画像を光学系部材によって読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成するものである。
【００１３】
画像形成部１０は、画像読取部２０で生成された画像データまたは外部から入力された画像データに基づいて、感光体ドラム（図示略）上に像光を照射して表面に静電電位の差による潜像を形成し、この潜像をトナーの選択的な付着によって可視化してトナー像とする。そして、このトナー像を用紙供給部３０から搬送された用紙に転写及び定着して画像を形成する。
【００１４】
用紙供給部３０は、給紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを備えており、それぞれに収容された用紙が１枚ずつ画像形成部１０に搬送されるようになっている。給紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、図中の矢印で示される方向（画像形成装置前面方向）に引き出せるようになっており、給紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄの引き出し方向側の面を前面とした場合の左側面前端部には、操作者が給紙トレイ３１を引き出すときに把持する取手３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３３ｄがそれぞれ設けられている。取手３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、給紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄにそれぞれ形成された凹陥部によって構成されており、操作者は、給紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄの引き出し方向正面を避けた位置から給紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを引き出すことができる。
【００１５】
図２は、給紙トレイ３１ａの縦断面図である。図２において、下方が給紙トレイ３１ａの引き出し方向（矢印参照）となっている。なお、給紙トレイ３１ｂ，３１ｃ，３１ｄについては、給紙トレイ３１ａと同様の構成になっており、その説明を省略する。
【００１６】
レール３３は、画像形成装置１００本体側に備えられており、給紙トレイ３１ａは、レール３３に沿って走行するように構成されている。係止部３４は、給紙トレイ３１ａを画像形成装置１００本体に係止し、給紙トレイ３１ａの走行を阻止するためのものである。図示のように、係止部３４は、給紙トレイ３１ａの取手３２ａと同じ側に設けられている。
【００１７】
図３は、係止部３４の構成を示す図である。図３において、下方が給紙トレイ３１ａの引き出し方向（白抜き矢印参照）となっている。図３（ａ）は係止状態、図３（ｂ）は係止解除動作中、図３（ｃ）は係止解除状態を示す。図３（ａ）に示すように、係止部３４は、係止レバー３４１と、係止レバー揺動軸３４２と、係止ピン３４３と、ばね部材３４４と、回り止め部材３４５とで構成されている。
【００１８】
係止レバー３４１は、一端が給紙トレイ３１ａに係留された棒状部材３４１ａと、この棒状部材３４１ａの他端に設けられた凸状部材３４１ｂとで構成されている。係止レバー揺動軸３４２は、係止レバー３４１と給紙トレイ３１ａを係留する部材であり、係止レバー揺動軸３４２を回転軸として係止レバー３４１が回転することによって、係止及び係止解除がなされるように構成されている。係止ピン３４３は、画像形成装置１００本体に設けられている円柱状の材であり、この係止ピン３４３に係止レバー３４１の凸部３４１ｂが引っ掛ることによって、給紙トレイ３１ａの走行が阻止される。ばね部材３４４は、図示のように、その一端が係止レバー３４１の棒状部材３４１ａの中央部に、他端が給紙トレイ３１ａの側面に接続されている。係止レバー３４１は、ばね部材３４４の弾性力により給紙トレイ３１ａの側面に付勢されている。
【００１９】
回り止め部材３４５は、給紙トレイ３１ａに設けられている凸状部材であり、給紙レバー３４１が給紙トレイ３１ａ側に過度に回転するのを防ぐ役割を担っている。係止が解除された状態では、係止レバー３４１は、ばね部材３４４の弾性力によって、係止レバー揺動軸３４２を回転軸として時計回り方向に回転し、給紙トレイ３１ａの側面側に付勢されるが、係止を解除した後に再度係止しようとした場合、係止レバー３４１が過度に回転していると、係止レバー３４１の凸部３４１ｂが係止ピン３４３に引っ掛り難くなる。回り止め部材３４５は、これを防ぐために設けられているものである。
【００２０】
次に、本実施形態である画像形成装置１００の給紙トレイ３１ａの動作について説明する。給紙トレイ３１ａが用紙供給部３０に収容された状態では、図３（ａ）に示すように、係止レバー３４１の凸部３４１ｂが給紙ピン３４３に引っ掛った状態であり、給紙トレイ３１ａが引き出し方向に走行するのを阻止している。
【００２１】
次に、操作者が取手３１ａに力を加えることによって係止が解除される動作について説明する。操作者が、取手３２ａを使用して給紙トレイ３１ａを引き出し方向に引き出そうとすると、図２に示すように、取手３２ａには引き出し方向の力Ｓ１が加わる。一方、図３（ａ）に示すように、係止レバー３４１の凸部３４１ｂと係止ピン３４３とが接するＰ点では、係止レバー３４１の凸部３４１ｂが係止ピン３４３を押す力Ｓ２と、その抗力Ｓ３が作用する。この２つの力の作用点は一致しており、そこにモーメントは生じない。また、力Ｓ１と抗力Ｓ３についても、双方の作用線は極めて近いために、モーメントは発生しないか、また、発生しても非常に小さい力である。このように、給紙トレイ３１ａにモーメントが発生しないため、抗力Ｓ３に対して力Ｓ２の方が大きければ（引っ張る力Ｓ１がある程度大きければ）、係止レバー３４１は引き出し方向に動こうとする。このとき、係止レバー３４１は、給紙ピン３４３でその動きが規制されるから、凸部３４１ｂは、水平方向に傾斜して形成された側面を給紙ピン３４３に擦りながら回動する。そして、係止レバー３４１は、係止レバー揺動軸３４２を回転軸として反時計回りに回転を続け、その結果、係止が解除される。
【００２２】
上述のように、図２に示す取手３２ａにかかる力Ｓ１と係止レバー３４１にかかる抗力Ｓ３とはほぼ一直線上に発生するため、回転モーメントは発生しない。
【００２３】
この結果、レール３３に対する給紙トレイ３１ａの摩擦力が大きくなることがなく、操作者は、容易に給紙トレイ３１ａを引き出すことができる。
【００２４】
なお、上記の実施形態では、係止部３４の構成として、係止ピン３４３を画像形成装置１００本体側に、係止レバー３４１，係止レバー揺動軸３４２，ばね部材３４４，回り止め部材３４５，を給紙トレイ３１ａ側に設けたが、係止部３４の他の構成として、係止ピン３４３を給紙トレイ３１ａ側に、その他の部材を画像形成装置１００本体側に設け、上記の実施形態と同様の機構を備えることも可能である。
【００２５】
また、上記の実施形態では、給紙トレイ３１ａに形成された凹陥部によって構成されている取手３２ａを挙げたが、取手３２ａの形状はこれに限定するものでなく、給紙トレイ３１ａに形成された突出部によって構成されていてもよく、また、凹陥部と突出部を組み合わせて構成されていてもよい。
【００２６】
また、上記の実施形態では、給紙トレイ３１ａの左側面前端部に取手３２ａを設けたが、取手３２ａの設置位置はこれに限定するものではなく、給紙トレイ３１ａの右側面前端部でもよく、前面右端部または左端部でもよい。
【００２７】
また、係止部３４の設置位置は、給紙トレイ３１ａの取手３２ａと同じ側であることが望ましいが、設置位置はこれに限定するものではなく、任意の場所に設置可能である。この場合においても、操作者は上述した実施形態と同様に、自身の位置を画像形成装置１００の脇の位置にするだけで、給紙トレイ３１ａを手前側に引き出すことができ、用紙の補充などの操作がし易いという利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】同画像形成装置の給紙トレイの横断面図である。
【図３】同画像形成装置の係止部の構成を示す図である。
【図４】給紙トレイの横断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００…画像形成装置、１０…画像形成部、２０…画像読取部、３０…用紙供給部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ…給紙トレイ、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ…取手、３３…レール、３４…係止部、３４１…係止レバー、３４２…係止レバー揺動軸、３４３…係止ピン、３４４…ばね部材、３４５…回り止め部材。
【図１】
2006076695.tif 000003
【図２】
2006076695.tif 000004
【図３】
2006076695.tif 000005
【図４】
2006076695.tif 000006