(57)【要約】【課題】  印刷装置が印刷可能な状態かを確認してから、受信データを出力するようにして、余分なエネルギー消費をさせないようにした印刷装置を提供する。【解決手段】  データを受信した時に、当該装置が省エネルギー状態であるか否か、あるいは、定着ユニット部の温度が即印刷可能な温度であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段で当該装置が省エネルギー状態あるいは印刷可能な温度でないと判断された場合、前記受信データを蓄積し、印刷を行わない状態を維持する制御手段とを備えている。さらに、制御手段は、別要因（ユーザ操作による出力指定、外部装置からの出力指定、あるいは、時刻指定による出力指定）で印刷が行われたことを検知すると、蓄積された受信データを引き続き印刷させるようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを受信するデータ受信手段と、該データ受信手段により受信したデータを蓄積する蓄積手段と、前記データ受信手段により受信したデータ又は前記蓄積手段に記憶されたデータの印刷を行う印刷手段と、前記データ受信手段によりデータを受信したときに印刷可能な状態であるか否かの判断を行い、印刷可能な状態でないと判断したときに前記受信データを前記蓄積手段に蓄積させて印刷を行わない状態を維持するように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、前記制御手段は、当該印刷装置が省エネルギー状態である場合、あるいは、定着ユニット部の温度が即印刷可能な温度でない場合に、当該装置が印刷可能な状態でないと判断するようにしたことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置において、前記制御手段は、別要因で印刷が行われたことを検知すると、蓄積された受信データを引き続き印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置において、前記別要因は、ユーザ操作による出力指定、外部装置からの出力指定、あるいは、時刻指定による出力指定であることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、データ蓄積機能を備えたファクシミリ装置や複合印刷装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、一般に現状のヒータを加熱して得られる定着温度で転写トナー像を転写紙に定着させ、省エネルギーモードのときには、システム全体を制御するシステム制御部を通電状態とし、電力の消費が大きい定着ヒータ等は通電停止状態としている。
そのため、定着ヒータが冷え切った状態の場合、印刷指示を受けて省エネルギーモードから印字可能な状態に復帰するまでに、定着ヒータ等をレディー状態にするために大量の電力消費が発生する。
上述した初期化のための電力消費は避けることができないが、ファクシミリの場合には、たった一枚の受信原稿出力のためにでも、その度ごとに同様に初期化電力が消費される。即ち、データを受信する度に印刷動作が行われるということは、「省エネルギーモードからの復帰→印刷動作→待機→省エネルギーモードへの移行」という一連の流れを経ることになり、無駄な電力の消費となってしまう。
しかしながら、必ずしも受信したデータが即印刷されることを必要としているわけではない。例えば、夜間等の操作員の不在の場合に着信があっても、朝までに出力が終了していれば十分である。
このような問題を解決する技術として、特許文献１がある。この特許文献１は、ファクシミリ受信毎に装置初期化のための電力消費を回避し、受信メッセージデータを一旦、ファクシミリコントローラに内蔵される記憶装置に蓄積し、ユーザが実際に原稿を必要とする時間帯に、蓄積済のメッセージをまとめて原稿出力するようにして、装置初期化のための電力消費を低減し、トータルの消費電力を削減するようにした。
【特許文献１】特開２００２−２４７２５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の特許文献１の技術では、ファクシミリが省エネルギーモードでない場合にも、所定の時間が来るか、所定量のデータが溜らなければ印刷が始まらないという問題点がある。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、印刷装置が印刷可能な状態かを確認してから、受信データを出力するようにして、余分なエネルギー消費をさせないようにした印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、データを受信するデータ受信手段と、該データ受信手段により受信したデータを蓄積する蓄積手段と、前記データ受信手段により受信したデータ又は前記蓄積手段に記憶されたデータの印刷を行う印刷手段と、前記データ受信手段によりデータを受信したときに印刷可能な状態であるか否かの判断を行い、印刷可能な状態でないと判断したときに前記受信データを前記蓄積手段に蓄積させて印刷を行わない状態を維持するように制御する制御手段と、を備える印刷装置であることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記制御手段は、当該印刷装置が省エネルギー状態である場合、あるいは、定着ユニット部の温度が即印刷可能な温度でない場合に、当該装置が印刷可能な状態でないと判断するようにしたことを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の印刷装置において、前記制御手段は、別要因で印刷が行われたことを検知すると、蓄積された受信データを引き続き印刷することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の印刷装置において、前記別要因は、ユーザ操作による出力指定、外部装置からの出力指定、あるいは、時刻指定による出力指定であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、データ受信手段によりデータを受信した時に、印刷装置が省エネルギー状態であるか、また定着ユニット部の温度が即印刷可能な温度であるかを判断して、省エネルギー状態でない場合や印刷可能な温度の場合には印刷を行い、そうでない場合には蓄積手段にデータを蓄積して印刷を行わないようにすることで、無駄なヒータ点灯を行わないため省エネルギーを達成することができる。
また、蓄積手段にデータが蓄積されているときに、別要因で印刷が行われた場合、その印刷に引き続き、蓄積された受信データの印刷を開始するようにしたので、ヒータ点灯動作時にまとめて印刷することができ、無駄なヒータ点灯回数を減らすことができ省エネルギーを達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の印刷装置に係る好適な実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置の構成を示すブロック図である。
図１において、印刷装置は各ブロックを制御する制御部（ＣＰＵを含む）１、電話回線やデジタル回線等に乗せるために変調、または送られてきた受信信号を復調するＦＡＸモデムを具備するファクシミリ制御部２、プログラム、固定のデータを予め格納しておくＲＯＭ（Read Only Memory）３、作業領域や送受信のためのデータを記憶するデータ領域として使用するＲＡＭ（Random Access Memory）やハードディスク等からなる記憶装置４、定着ユニットの温度を検知するサーミスタ５、印刷を行う印刷エンジン６を備え、これらの各ブロック間はバス７で接続されている。
図２は、本発明の実施形態に係る印刷装置の動作例を示すフローチャートである。
ファクシミリ制御部２がデータを受信すると、制御部１に対してアクセスを行って、省エネルギー状態であるかを判断させる（Ｓ１）。制御部１が省エネルギー状態でないと判断した場合（Ｓ１のＮＯ）、受信したデータを印刷エンジン６に送り印刷を行う（Ｓ２）。
一方、制御部１が省エネルギー状態であると判断した場合（Ｓ１のＹＥＳ）、受信したデータを記憶装置４に格納し、そのまま省エネルギー状態を保つ（Ｓ３）。
また、データを記憶装置４に格納している状態で、別要因により印刷が行われた場合（Ｓ４）、その印刷に引き続き、記憶装置４に格納していた受信データの印刷を開始する（Ｓ５）。
この別要因としては、ユーザ操作によって印刷が指示された、印刷装置に接続された機器等からの出力要求が発生した、あるいは、蓄積済のファクシミリメッセージの出力指定時間になった場合等がある。
これにより、データ受信の際に省エネルギー状態である場合、無駄なヒータ点灯を行わないため省エネルギーを達成することができる。
また、受信したデータが蓄積されているとき、別の原因で印刷が行われた場合、その印刷に引き続き、蓄積していた受信データの印刷を開始するようにして、ヒータ点灯動作時にまとめて印刷することができるので、無駄なヒータ点灯回数を減らすことができ、省エネルギーを達成することができる。
【０００７】
図３は、本発明の実施形態に係る印刷装置の他の動作例を示すフローチャートである。
ファクシミリ制御部２がデータを受信すると、制御部１に対してアクセスを行って、サーミスタ５で検知した定着ユニットの温度が即印刷可能な温度であるかを判断させる（Ｓ１１）。サーミスタ５で検知した定着ユニットの温度が即印刷可能な温度であると制御部１が判断した場合（Ｓ１１のＮＯ）、受信したデータを印刷エンジン６に送り印刷を行う（Ｓ１２）。
一方、サーミスタ５で検知した定着ユニットの温度が即印刷可能でない温度であると制御部１が判断した場合（Ｓ１１のＹＥＳ）、受信したデータを記憶装置４に格納し、そのまま印刷をしない状態を保つ（Ｓ１３）。
また、データを記憶装置４に格納している状態で、別要因により印刷が行われた場合（Ｓ１４）、その印刷に引き続き、記憶装置４に格納していた受信データの印刷を開始する（Ｓ１５）。
この別要因としては、ユーザ操作によって印刷が指示された、印刷装置に接続された機器等からの出力要求が発生した、あるいは、蓄積済のファクシミリメッセージの出力指定時間になった場合等がある。
これにより、定着ユニット部の温度が即印刷可能な温度である場合、無駄なヒータ点灯を行わないため省エネルギーを達成することができる。
また、受信したデータが蓄積されているとき、別の原因で印刷が行われた場合、その印刷に引き続き、蓄積していた受信データの印刷を開始するようにして、ヒータ点灯動作時にまとめて印刷することができるので、無駄なヒータ点灯回数を減らすことができ、省エネルギーを達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る印刷装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷装置の動作例を示すフローチャート。
【図３】本発明の実施形態に係る印刷装置の他の動作例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０００９】
１  制御部、２  ファクシミリ制御部、３  ＲＯＭ、４  記憶装置、５  サーミスタ、６  印刷エンジン、７  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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