(57)【要約】【課題】  インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することが可能であって、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易な画像形成装置、かかる画像形成装置に着脱されるオプション装置、およびかかる画像形成装置またはオプション装置に装着されインクジェット印刷を行うユニットの提供。【解決手段】インクジェット方式と異なる記録方式の画像形成部６９と、ユニット１０を外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部１６とを有し、ユニット１０を着脱部１６に装着した状態でインクジェット方式による記録方式の画像形成部１１を備える。【選択図】図３
2006076043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する第１の画像形成部と、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニットを、外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部とを有し、前記ユニットを前記着脱部に装着した状態でインクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記着脱部を、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の上流側に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、被記録体を第１の画像形成部に向けて給送する給紙部を有し、前記着脱部を、前記給紙部に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３記載の画像形成装置において、前記着脱部を、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の下流側に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、画像形成済みの被記録体を積載する積載部を有し、前記着脱部を、前記積載部に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の画像形成装置において、画像形成済みの被記録体に所定の処理を行うことが可能な後処理部を有し、前記着脱部を、前記後処理部に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する第１の画像形成部を備えた画像形成装置に対して着脱されるオプション装置であって、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニットを、外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部を有し、画像形成装置に装着され、かつ前記ユニットを前記着脱部に装着した状態で、インクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部を備えるオプション装置。
【請求項８】
請求項７記載のオプション装置において、画像形成装置に装着されたときに被記録体を第１の画像形成部に向けて給送する給紙装置であることを特徴とするオプション装置。
【請求項９】
請求項７記載のオプション装置において、画像形成装置に装着されたときに画像形成済みの被記録体を積載する積載装置であることを特徴とするオプション装置。
【請求項１０】
請求項７または９記載のオプション装置において、画像形成装置に装着されたときに画像形成済みの被記録体に所定の処理を行うことが可能な後処理装置であることを特徴とするオプション装置。
【請求項１１】
請求項７ないし１０の何れか１つに記載のオプション装置を着脱される画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし６記載の何れか１つまたは請求項１１記載の画像形成装置において、第１の画像形成部において孔版原紙を用いて印刷を行う印刷装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１ないし６記載の何れか１つまたは請求項１１または１２記載の画像形成装置、または請求項７ないし請求項１０の何れか１つに記載のオプション装置に着脱されるユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することが可能な画像形成装置、かかる２つの方式による画像形成を可能とするオプション装置、およびかかる画像形成装置またはオプション装置に装着されインクジェット方式による記録方式で画像を形成することを可能とするユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の方式によって画像形成を行う画像形成装置が提案されており、〔特許文献１〕ないし〔特許文献３〕に記載されているように、異なる２つの方式により画像形成が可能な、いわゆるハイブリッドの画像形成装置も提案されている。ハイブリッドの画像形成装置は、各方式を組み合わせた画像形成、あるいは単独の画像形成を行うことで、それぞれの方式の利点を生かした画像形成を行うことを可能としている。
【０００３】
たとえば、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕に記載されているように、孔版印刷方式とインクジェット方式とを組み合わせた画像形成を行うことが可能な画像形成装置は、同一画像で大量の印刷を廉価で行う孔版印刷方式に、形成する画像を容易に変えることができ装置が小型のインクジェット方式を組み合わせたものである。
【０００４】
このような画像形成装置においては、大部分を孔版印刷方式で画像形成し、他の部分をインクジェット方式で画像形成することで、たとえば通し番号を付した文書のように、大部分が同一で他の部分をそれぞれ異ならせた画像形成を廉価で行うことを可能とし、また装置の大型化も抑制している。
また、印刷方式の他の組み合わせとして、〔特許文献３〕に記載されているように、複写機等において用いられる静電現像方式と、インクジェット方式との組み合わせが提案されている。
【０００５】
このように、異なる２つの方式を組み合わせる場合には、装置の大型化の抑制等の観点から、インクジェット方式と他の方式との組み合わせが採用されているものがある。
また、カラーのインクジェット方式を組み合わせると、他の方式がモノクロの画像のみを形成可能な場合でも、他の方式によるモノクロ画像に、インクジェット方式によるカラー画像を容易に加えることが可能となるという利点もある。一部にカラー画像を有する画像を形成できる画像形成装置は、ユーザーの要望にフレキシブルに対応でき、またそのような画像形成の枚数も多いことから、近年、特にニーズが高まっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３７５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３７５１５号公報
【特許文献３】特開２００２−６００７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、インクジェット方式を組み合わせた従来のハイブリッドの画像形成装置では、〔特許文献１〕ないし〔特許文献３〕にも記載されているように、インクジェットによる画像形成を行う部分が、装置の内部に配設されており、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放したうえで行う必要があり、作業が煩雑となるという問題がある。また、装置の内部を開放してかかる作業を行うときにユーザーが怪我をすると、製造者側に責任が生ずる可能性があるという問題もある。
【０００８】
本発明は、インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することが可能であって、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易な画像形成装置、かかる２つの方式による画像形成を可能とし、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易なオプション装置、およびかかる画像形成装置またはオプション装置に装着されインクジェット方式による記録方式で画像を形成することを可能とするユニットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する第１の画像形成部と、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニットを、外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部とを有し、前記ユニットを前記着脱部に装着した状態でインクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部を備える画像形成装置にある。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記着脱部を、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の上流側に有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、被記録体を第１の画像形成部に向けて給送する給紙部を有し、前記着脱部を、前記給紙部に配設したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３記載の画像形成装置において、前記着脱部を、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の下流側に有することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、画像形成済みの被記録体を積載する積載部を有し、前記着脱部を、前記積載部に配設したことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の画像形成装置において、画像形成済みの被記録体に所定の処理を行うことが可能な後処理部を有し、前記着脱部を、前記後処理部に配設したことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する第１の画像形成部を備えた画像形成装置に対して着脱されるオプション装置であって、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニットを、外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部を有し、画像形成装置に装着され、かつ前記ユニットを前記着脱部に装着した状態で、インクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部を備えるオプション装置にある。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のオプション装置において、画像形成装置に装着されたときに被記録体を第１の画像形成部に向けて給送する給紙装置であることを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項７記載のオプション装置において、画像形成装置に装着されたときに画像形成済みの被記録体を積載する積載装置であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項７または９記載のオプション装置において、画像形成装置に装着されたときに画像形成済みの被記録体に所定の処理を行うことが可能な後処理装置であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項７ないし１０の何れか１つに記載のオプション装置を着脱される画像形成装置にある。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし６記載の何れか１つまたは請求項１１記載の画像形成装置において、第１の画像形成部において孔版原紙を用いて印刷を行う印刷装置であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、請求項１ないし６記載の何れか１つまたは請求項１１または１２記載の画像形成装置、または請求項７ないし請求項１０の何れか１つに記載のオプション装置に着脱されるユニットにある。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する第１の画像形成部と、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニットを、外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部とを有し、前記ユニットを前記着脱部に装着した状態でインクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部を備える画像形成装置にあるので、インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することが可能であって、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
着脱部を、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の上流側に有することとすれば、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の上流側に第２の画像形成部を有し、第２の画像形成部にてインクジェット方式による画像形成を行った後に第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による印刷を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
被記録体を第１の画像形成部に向けて給送する給紙部を有し、着脱部を、前記給紙部に配設したこととすれば、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の上流側の、着脱部を形成することが比較的容易な給紙部に第２の画像形成部を有し、給紙部に形成された第２の画像形成部にてインクジェット方式による画像形成を行った後に第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による印刷を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
着脱部を、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の下流側に有することとすれば、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の下流側に第２の画像形成部を有し、第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による画像形成を行った後に第２の画像形成部にてインクジェット方式による印刷を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００２６】
画像形成済みの被記録体を積載する積載部を有し、着脱部を、前記積載部に配設したこととすれば、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の下流側の、着脱部を形成することが比較的容易な積載部に第２の画像形成部を有し、第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による画像形成を行った後に積載部に形成された第２の画像形成部にてインクジェット方式による印刷を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
画像形成済みの被記録体に所定の処理を行うことが可能な後処理部を有し、着脱部を、前記後処理部に配設したこととすれば、被記録体の搬送方向における第１の画像形成部の下流側の、着脱部を形成することが比較的容易な後処理部に第２の画像形成部を有し、第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による画像形成を行った後に後処理部に形成された第２の画像形成部にてインクジェット方式による印刷を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
本発明は、インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する第１の画像形成部を備えた画像形成装置に対して着脱されるオプション装置であって、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニットを、外部に露出したままの状態で着脱自在とする着脱部を有し、画像形成装置に装着され、かつ前記ユニットを前記着脱部に装着した状態で、インクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部を備えるオプション装置にあるので、着脱部を形成することが容易なオプション装置に第２の画像形成部を形成可能とし、インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することを可能とすることができ、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型のオプション装置を提供することができる。
【００２９】
画像形成装置に装着されたときに被記録体を第１の画像形成部に向けて給送する給紙装置であることとすれば、着脱部を形成することが容易な給紙装置に第２の画像形成部を形成可能とし、給紙装置に形成された第２の画像形成部にてインクジェット方式による画像形成を行った後に第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による印刷を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型のオプション装置を提供することができる。
【００３０】
画像形成装置に装着されたときに画像形成済みの被記録体を積載する積載装置であることとすれば、着脱部を形成することが容易な積載装置に第２の画像形成部を形成可能とし、第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による印刷を行った後に積載装置に形成された第２の画像形成部にてインクジェット方式による画像形成を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型のオプション装置を提供することができる。
【００３１】
画像形成装置に装着されたときに画像形成済みの被記録体に所定の処理を行うことが可能な後処理装置であることとすれば、着脱部を形成することが容易な後処理装置に第２の画像形成部を形成可能とし、第１の画像形成部にてインクジェット方式と異なる方式による印刷を行った後に後処理装置に形成された第２の画像形成部にてインクジェット方式による画像形成を行うことができるとともに、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型のオプション装置を提供することができる。
【００３２】
本発明は、請求項７ないし１０の何れか１つに記載のオプション装置を着脱される画像形成装置にあるので、上述の各効果を奏するオプション装置を装着可能であり、着脱部を形成することが容易なオプション装置に第２の画像形成部を形成可能とし、オプション装置の装着時に、インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することを可能とすることができ、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
第１の画像形成部において孔版原紙を用いて印刷を行う印刷装置であることとすれば、孔版印刷方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することが可能であって、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を高速且つランニングコストを抑制して行うことができることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置を提供することができる。
【００３４】
本発明は、請求項１ないし６記載の何れか１つまたは請求項１１または１２記載の画像形成装置、または請求項７ないし請求項１０の何れか１つに記載のオプション装置に着脱されるユニットにあるので、インクジェット方式と異なる方式による記録方式と、インクジェット方式による記録方式とで画像を形成することを可能とし、インクジェットによる画像形成を行う部分に対するアクセスが容易であり、ヘッドに対するメンテナンス作業や、インクの交換等のメンテナンス作業を、装置の内部を開放することなく行うことができ、フレキシブルな画像形成を行うことを可能とすることとも併せて、ユーザーにとって使い易く、安全性が高く、比較的小型の画像形成装置又はオプション装置を提供することに寄与できるユニットを提供することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１に、本発明を適用した画像形成装置としての印刷装置である感熱デジタル製版一体型の孔版印刷装置の概略を示す。この孔版印刷装置１００は、装置本体６７の上部に、原稿画像を読取るためのイメージスキャナ６１を備えている。このイメージスキャナ６１は、コンタクトガラス６２上にセットされた原稿を照明するためのランプ６３や複数のミラー６４、結像レンズ６５及び１次元アレイ状のＣＣＤ６６等により構成されている。
【００３６】
イメージスキャナ６１にて読み取った画像は原則として後述する孔版印刷に用いるが、後述するように、インクジェット印刷に用いる場合がある。また、かかる孔版印刷、インクジェット印刷を行うための画像は、孔版印刷装置１００に接続したパーソナルコンピュータ等の外部入力装置にて読み込んだものとすることもできる。
【００３７】
孔版印刷装置１００は、イメージスキャナ６１の下部に、回転自在に支持された版胴６８を中心とする第１の画像形成部としての印刷部６９と、感熱孔版原紙７０ａを穿孔して作製した製版済みのマスタ７０を版胴６８に供給する製版装置７１とを備えている。孔版印刷装置１００は、版胴６８の外周に、給紙される被記録体としての印刷用紙Ｐを版胴６８に押圧する圧胴２０と、版胴６８から印刷用紙Ｐを剥離する進退自在な分離爪７５と、分離爪７５とともに印刷用紙Ｐを版胴６８から離間させるためのエアーナイフ装置４５と、印刷工程の前に版胴６８に巻き付けられた使用済みのマスタ７０を剥離し収納する排版装置７６とを備えている。
【００３８】
孔版印刷装置１００はまた、印刷部６９に向けて印刷用紙Ｐを供給する給紙部としての給紙装置５２と、分離爪７５とエアーナイフ装置４５とによって版胴６８から離間された印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送装置８４と、用紙搬送装置８４によって搬送されてきた印刷済みの印刷用紙Ｐを積載する積載部としての排紙台８５と、図示しない操作パネルとを備えている。
【００３９】
図２に示すように、版胴６８は、その内部に配設されたインキローラ７２を含む図示しないインキ供給機構と、その外周の一部に配設された、製版済みのマスタ７０の端部を把持する開閉自在のクランプ７３と、図示しない開口部と非開口部とを備えた図示しない多孔性支持円筒体と、この多孔性支持円筒体の外周を覆う図示しないメッシュスクリーンとを有している。開口部は、インキ供給機構によって供給されるインキを透過させるための小さな孔が多数形成された部分であり、透過したインキが、メッシュスクリーンから滲み出るように構成されている。版胴６８は、複数の印刷速度に対応してその回転速度を変えることが可能なように版胴駆動手段としての図示しないメインモータを含む版胴６８の図示しない駆動系を介して図２において時計回り方向に回転駆動される。
【００４０】
圧胴２０は、版胴６８の下方に位置している。圧胴２０は、版胴６８の径と略同じ径を有している。圧胴２０の駆動系は、版胴６８の駆動系に連結されており、メインモータが圧胴２０を回転駆動する駆動手段を兼ねている。圧胴２０は、メインモータを含む圧胴２０の駆動系を介して、版胴６８の回転周速度と同じ周速度で図２において反時計回り方向に回転駆動される。版胴６８および圧胴２０の回転速度は、印刷用紙Ｐの搬送速度が０．６〜１．３ｍ／ｓｅｃとなる範囲で５段階で可変であって、その選択は操作パネルで行うことができるようになっている。
【００４１】
圧胴２０は、版胴６８との対向部であるニップ部Ｎにおいて、印刷用紙Ｐを版胴６８に巻装されたマスタ７０に押し付け、マスタ７０から滲み出てくるインキを印刷用紙Ｐに付着させて印刷を行うものである。圧胴２０は、図示しない接離手段によって、版胴６８の外周面に対して接離自在になされている。
【００４２】
製版装置７１は、プラテンローラ７７及びこれに接離自在に対向配置された製版ヘッドとしてのサーマルヘッド７８と、製版済みのマスタ７０を版胴６８に向けて搬送するローラ対７９と、製版マスタ２０を所定長さに切断するカッタ８０とを有している。製版装置７１によって製版されたマスタ７０は、版胴６８に備えられた多孔性支持円筒体の開口部を覆うように版胴６８に巻き付けられる。
排版装置７６は、版胴６８からマスタ７０を剥ぎ取って搬送するマスタ剥離装置５３と、マスタ剥離装置５３によって版胴６８から剥ぎ取られ搬送されてきた使用済みのマスタ７０を収納する排版ボックス５４とを有している。
【００４３】
給紙装置５２は、昇降自在に設けられ印刷用紙Ｐを積載する給紙台８１と、給紙台８１の上方に配設された給紙ローラ８２と、版胴６８の回転運動に同期して駆動され、給紙ローラ８２により繰り出された印刷用紙Ｐを印刷部６９に給送するレジストローラ対８３と、給紙ローラ８２により繰り出された印刷用紙Ｐをレジストローラ対８３に案内するとともに、レジストローラ対８３から印刷部６９に向けて給送された印刷用紙Ｐを印刷部６９に案内するガイド板４０、４１とを有している。給紙ローラ８２は、給紙台８１上に積載された印刷用紙Ｐのうち最上位の印刷用紙Ｐを繰り出すものであって、定位置において回転されるようになっている。給紙台８１は、最上位の印刷用紙Ｐが給紙ローラ８２に当接するよう、印刷用紙Ｐの枚数に応じて上昇、下降が制御される。
【００４４】
孔版印刷装置１００は、印刷用紙Ｐとして、普通紙のみならず、４５〜１８０Ｋの上質紙、はがき、封筒類に印刷が可能である。また、孔版印刷装置１００が印刷可能な最大の印刷用紙ＰのサイズはＡ３である。給紙装置５２は、このような種々の印刷用紙Ｐを積載し、給送することが可能となっている。
【００４５】
分離爪７５は、印刷用紙Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの下流側に配設され、図示しない駆動機構により版胴６８に接離される。分離爪７５は、図示しないポンプに連結されており、図示しないその先端の孔から、ポンプから送られた空気を、版胴６８に向けて吹き付けるようになっている。
エアーナイフ装置４５は、排版装置７６の下方に位置しており、ファン４５ａと、ファン４５ａにより発生した空気を版胴６８に向けて薄い層状をなす状態で吹き付けるためのダクト４５ｂとを有している。
【００４６】
印刷済みの印刷用紙Ｐは、インキの粘性で版胴６８上のマスタ７０に張り付いた状態となり、特にベタが多い画像を印刷された印刷用紙Ｐは、いわゆる巻き上がりによるジャムの原因となることがあるが、分離爪７５の先端を版胴６８上のマスタ７０と印刷用紙Ｐとの間に差し込む状態とし、空気を吹き付けることにより印刷用紙Ｐをかかるマスタ７０から剥離させることができ、また、インキの粘性が高く分離爪７５だけでは剥離が良好でないときであっても、エアーナイフ装置４５により、マスタ７０と印刷用紙Ｐとの間に薄い層状をなす状態の空気を差し込むことで、分離爪７５による剥離を補助し、剥離が良好に行われ、巻き上がり、ジャム等が生じることが防止される。
【００４７】
用紙搬送装置８４は、駆動ローラ５５及び従動ローラ５６と、駆動ローラ５５と従動ローラ５６に巻き掛けられた排紙ベルトとしての搬送ベルト５７と、搬送ベルト５７に印刷用紙Ｐを吸着させるための吸着ファン５８とを有しており、分離爪７５、エアーナイフ装置４５によって版胴６８上のマスタ７０から剥離された印刷用紙Ｐを搬送するようになっている。
排紙台８５は、用紙搬送装置８４によって搬送されてきた、印刷部６９で印刷後の印刷用紙Ｐを積層保持するものである。
【００４８】
このような構成の孔版印刷装置１００による、孔版印刷に関する一連の印刷動作について説明する。
プラテンローラ７７とサーマルヘッド７８との間、及びローラ対７９間に、未製版の感熱孔版原紙７０ａが通っている状態で操作パネルを用いて製版処理を実行すると、プラテンローラ７７及びローラ対７９が駆動されると同時に、原稿がイメージスキャナ６１で読取られ、画像処理部で必要な画像処理がされた原稿の画像データ等に基づいてサーマルヘッド７８の特定の抵抗発熱素子に電圧が印加され、感熱孔版原紙７０ａへの製版が行われる。
【００４９】
このようにして製版された製版済みのマスタ７０はローラ対７９により版胴６８に向けて送り出されるが、この動作に同期して版胴６８はクランプ７３が製版済みのマスタ７０を受け入れる位置に待機し、製版済みのマスタ７０の先端がクランプ７３により把持される。版胴６８を図１において時計回り方向に回転させ、製版された製版マスタ７０をカッタ８０によりカットすることにより、製版済みのマスタ７０が版胴６８に巻き付けられる。
【００５０】
この後に印刷処理が実行される。給紙台８１の最上位の印刷用紙Ｐを給紙ローラ８２により給紙し、版胴６８の回転に同期させてレジストローラ対８３を駆動し、印刷用紙Ｐの先端が版胴６８と圧胴２０との間を通過した時点で上方に変位させた圧胴２０で版胴６８上のマスタ７０に印刷用紙Ｐを押し付けることにより、版胴６８内のインキがマスタ７０の穿孔部分から滲み出て印刷用紙Ｐに転写され、印刷が行われる。印刷後の印刷用紙Ｐは、分離爪７５、エアーナイフ装置４５によって版胴６８から剥離されて用紙搬送装置８４に案内され、用紙搬送装置８４より排紙台８５に排紙され、積載される。
【００５１】
孔版印刷装置１００は、各種のオプション装置、すなわち、図３に示す排紙装置であり後処理装置であるカードスタッカ２３、図４に示す排紙装置であり後処理装置であるカードスタッカ２４、図５に示す多量排紙装置であり後処理装置であるソータ２５、図６に示す多量排紙装置であり後処理装置であるソータ２６、図７に示す給紙装置である多量給紙装置２７を着脱できるようになっている。
【００５２】
カードスタッカ２３、２４は、排紙台８５に一体化されることで装着されるものである。ソータ２５、２６は排紙台８５に換えて装着されるものである。多量給紙装置２７は給紙装置５２に換えて装着されるものである。カードスタッカ２３、２４は印刷済みのはがきや封筒類といった比較的小サイズの印刷用紙Ｐの仕分け等を目的として装着され、ソータ２５、２６は、比較的大量の印刷用紙Ｐの仕分け等を目的として装着され、多量給紙装置２７は、比較的大量の印刷用紙Ｐを給紙すること等を目的として装着されるものであって、かかる目的を成すための機構自体は周知のものである。
【００５３】
なお、上述のように、孔版印刷装置１００は、印刷用紙Ｐとして、普通紙のみならず、４５〜１８０Ｋの上質紙、はがき、封筒類に印刷が可能であり、また、孔版印刷装置１００が印刷可能な最大の印刷用紙ＰのサイズはＡ３であるため、多量給紙装置２７は、給紙装置５２と同様、このような種々の印刷用紙Ｐを積載し、給送することが可能となっている。
【００５４】
カードスタッカ２３、２４、ソータ２５、２６は、印刷済みの印刷用紙Ｐに対し、仕分け等の所定の処理を行うことを目的として装着される後処理装置であり、他には、ステープル等の機能を備えていても良い。また、孔版印刷装置１００は、オプション装置である後処理装置として、たとえばコレータ等の他の種類のものを装着できるようにもなっている。後処理装置は、印刷済みの印刷用紙Ｐを積載する積載装置としての機能を備えていないものであっても良い。
【００５５】
また、孔版印刷装置１００は、オプション装置として、大量の印刷用紙Ｐを積載する機能のみを持つ大量排紙装置を装着できるようにもなっている。
なお、孔版印刷装置１００は、上述の種々の後処理を行う機能を、オプション装置を装着することによって備えるようにするのでなく、孔版印刷装置１００自体に備えられた後処理部の機能として備えているように構成することもできる。
【００５６】
孔版印刷装置１００は、第１の画像形成部である印刷部６９において、インクジェット方式とは異なる記録方式である孔版印刷方式で印刷による画像を形成することが可能となっているが、図８に示す、インクジェット方式による記録方式で画像を形成するためのユニット１０を装着した状態では、印刷部６９に併せて、インクジェット方式による記録方式で画像を形成する第２の画像形成部としての印刷部１１を備えるようになっている。
【００５７】
ユニット１０は、インクジェット方式による印刷を行うために水性のインクを吐出するライン型のヘッド１２と、ヘッド１２にインクを供給するインクタンク１３と、吸引等によりヘッド１２をクリーニングする図示しないクリーニング手段と、ヘッド１２がインクを吐出するときに生じるインクミストを吸着する図示しない吸着手段と、ヘッド１２を印刷用紙Ｐの幅方向である主走査方向に駆動する図示しない駆動源としてのモータ等を含む駆動手段とを有している。
【００５８】
ユニット１０はまた、ヘッド１２、インクタンク１３、クリーニング手段、吸着手段および駆動手段等を覆う筐体１４と、筐体１４の外部の、印刷用紙Ｐの搬送方向における上流側部分に一体に配設され、ヘッド１２による印刷タイミングを測るために印刷用紙Ｐを検知するセンサ１５と、孔版印刷装置１００に装着されたときにユニット１０を孔版印刷装置１００と電気的に接続する図示しないコネクタとを有している。
【００５９】
ユニット１０は、ライン印刷により、主走査方向において約２インチの幅で、黒の単色にて印刷を行う。ライン印刷としたのは、高速で行われる孔版印刷との組み合わせによるハイブリッド印刷を行うためである。印刷速度は、孔版印刷の速度に応じて、０．６〜１．３ｍ／ｓｅｃの範囲で可変である。印刷用紙Ｐとして、普通紙の他、４５〜１８０Ｋの上質紙、はがき、封筒類に印刷が可能である。解像度は、３００×３００ｄｐｉまたは３００×６００ｄｐｉを選択できるようになっている。
【００６０】
対象とする印刷画像の種類は、邦文、英文の各種フォントを含む文字をはじめ、数字、バーコード、マーク画像、デザイン画像、写真画像等である。耐久性は、５年又は３００万枚とされている。インクタンク１３は、ユニット１０を装着しない状態において交換できるカートリッジ式である。
【００６１】
孔版印刷装置１００は、ユニット１０を、装置本体６７に装着するように構成することもできるが、本形態においては、上述の各種オプション装置であるカードスタッカ２３、２４、ソータ２５、２６、多量給紙装置２７に装着するよう構成した場合について、図３ないし図７を参照して説明する。
【００６２】
ユニット１０は、カードスタッカ２３、２４、ソータ２５、２６、多量給紙装置２７の何れに装着可能に構成される場合においても、アクセスを容易にし、高いメンテナンス性を実現するため、外部に露出したままの状態で着脱自在とされている。このため、カードスタッカ２３、２４、ソータ２５、２６、多量給紙装置２７は、これを可能とする位置に、ユニット１０の着脱部１６を有している。
【００６３】
着脱部１６はユニット１０を装着されたときにユニット１０に備えられたコネクタと電気的に接続される図示しないコネクタを有している。着脱部１６は、ヘッド１２によって吐出されるインクが印刷用紙Ｐに良好に付着するように、ヘッド１２と印刷用紙Ｐの印刷面との間隔が所定値の約１ｍｍとなるよう、ユニット１０を正確に位置決めするように構成されている。
【００６４】
図３に示すように、カードスタッカ２３は、印刷用紙Ｐを仕分けてスタックするスタック部１７と、用紙搬送装置８４によって搬送されてきた印刷用紙Ｐをスタック部１７に向けて搬送する搬送部１８とを有している。搬送部１８は、ユニット１０が装着された状態でユニット１０と対向する位置に配設されている。
【００６５】
搬送部１８は、印刷用紙Ｐをベルトに静電吸着しながら搬送するようになっている。したがって、印刷用紙Ｐは、ユニット１０による印刷面を、ヘッド１２との間隔を正確に保たれた状態で搬送され、この搬送過程において、インクジェット方式により印刷が行われる。異なる２つの方式により印刷が行われ印刷済みとなった印刷用紙Ｐは、スタック部１７において下から上に搬送されてスタックされる。
【００６６】
図４に示したカードスタッカ２４は、カードスタッカ２３とほぼ同様の構成であるため、カードスタッカ２３の構成に対応する構成には同じ符号を付している。カードスタッカ２４が、カードスタッカ２３と異なるのは、カードスタッカ２４のスタック部１７で、異なる２つの方式により印刷が行われ印刷済みとなった印刷用紙Ｐが上から下に搬送されてスタックされる点である。
【００６７】
カードスタッカ２３、２４の何れにおいても、搬送部１８は、印刷用紙Ｐをベルトに静電吸着しながら搬送する方式でなく、空気の負圧を利用してベルトに吸着しながら搬送する方式としても良いが、前者の方式の方が、印刷用紙Ｐの吸着能力に優れ、印刷用紙Ｐの印刷面をヘッド１２との間隔を正確に保った状態で搬送するのに適している。また、これらの方式に加えて、ローラによる搬送を行いつつ印刷を行うよう構成しても良いし、印刷用紙Ｐの搬送性が担保できるのであれば、ローラのみによる搬送を行っても良い。
【００６８】
図５に示すように、ソータ２５は、印刷用紙Ｐを仕分けてスタックするスタック部３１と、用紙搬送装置８４によって搬送されてきた印刷用紙Ｐをさらに搬送する搬送部３２と、搬送部３２によって搬送されてきた印刷用紙Ｐをスタック部３１に向けて搬送する搬送部３３と、搬送部３２によって搬送されてきた印刷用紙Ｐを積載する積載部３４と、スタック部３１の外部に露出した状態で配設されステープルを行うことが可能な、ソータ２５のオプション装置としてのステープル部３５とを有している。搬送部３２は、ユニット１０が装着された状態でユニット１０と対向する位置に配設されている。ステープル部３５はユーザーが印刷用紙Ｐを挿入すると自動的にステープルを行うようになっている。
【００６９】
搬送部３２、３３は、印刷用紙Ｐをベルトに静電吸着しながら搬送するようになっている。したがって、印刷用紙Ｐは、ユニット１０による印刷面を、ヘッド１２との間隔を正確に保たれた状態で搬送され、この搬送過程において、インクジェット方式により印刷が行われる。異なる２つの方式により印刷が行われ印刷済みとなった印刷用紙Ｐは、スタック部３１において下から上に搬送されてスタックされる。
【００７０】
搬送部３２は、印刷用紙Ｐをベルトに静電吸着しながら搬送する方式でなく、空気の負圧を利用してベルトに吸着しながら搬送する方式としても良いが、前者の方式の方が、印刷用紙Ｐの吸着能力に優れ、印刷用紙Ｐの印刷面をヘッド１２との間隔を正確に保たれた状態で搬送するのに適している。また、これらの方式に加えて、ローラによる搬送を行いつつ印刷を行うよう構成しても良いし、印刷用紙Ｐの搬送性が担保できるのであれば、ローラのみによる搬送を行っても良い。
【００７１】
搬送部３３も、印刷用紙Ｐをベルトに静電吸着しながら搬送する方式でなく、空気の負圧を利用してベルトに吸着しながら搬送する方式としても良いし、これらの方式に加えて、ローラによる搬送を行いつつ印刷を行うよう構成しても良いし、印刷用紙Ｐの搬送性が担保できるのであれば、ローラのみによる搬送を行っても良い。
【００７２】
図６に示したソータ２６は、ソータ２５の構成と同様の部分があるため、ソータ２５の構成に対応する構成には同じ符号を付している。ソータ２６が、ソータ２５と異なるのは、着脱部１６が、ステープル部３５に配設されている点、ステープル部３５にガイド３６が配設されている点等である。
【００７３】
ガイド板３６は、ユニット１０が着脱部１６に装着されたときにヘッド１２に対向する位置に配設されており、ユーザーが印刷用紙Ｐをガイド板３６の上面に沿って押し込むことで、印刷用紙Ｐがステープル部３５に挿入されるようになっている。ガイド板３６は、上下方向すなわち装着されたユニット１０のヘッド１２に近接離間する方向に調節可能になっており、ユーザーが、印刷用紙Ｐの束の厚さに合わせてガイド板３６の位置を調節したうえで、印刷用紙Ｐをステープル部３５に挿入すると、ステープルが行われ、これと同時に、ユニット１０によって、ステープルした印刷物の表紙にインクジェット方式により印刷が行われるようになっている。
【００７４】
このように、オプション装置であるソータ２６に対しさらにオプション装置として備えられるステープル部３５に着脱部１６を配設しても良い。
ユニット１０による印刷領域を十分に確保するために、ライン印刷でなく、ヘッド１２が移動しながら印刷する方式を採用しても良い。この方式は一般に印刷速度が遅いが、孔版印刷を行いながら印刷するのではなく、高速での印刷はさほど要求されないため、十分な印刷速度が担保される。
【００７５】
ただし、ユニット１０の互換性、すなわち、他のオプション装置であるカードスタッカ２３、２４、ソータ２５、多量給紙装置２７への適応性を考慮すれば、ライン印刷方式を維持して装着部１６自体が駆動される構成とすることが望ましい。
また、印刷用紙Ｐの印刷面とヘッド１２との距離を正確に保つために、着脱部１５側若しくはユニット１０側に、スペーサを設けることが望ましい。
【００７６】
搬送部３２、３３は、搬送時における印刷用紙Ｐの平面性が、カードスタッカ２３、２４、ソータ２５および後述する多量給紙装置２７ほどの精度を要求されないため、印刷用紙Ｐを静電吸着しながら搬送する方式でなく、空気の負圧を利用してベルトに吸着しながら搬送する方式としても良い。また、これらの方式に加えて、又はこれらの方式に換えて、ローラを用いる搬送を行っても良い。
【００７７】
図７に示すように、大量給紙装置２７は、昇降自在に設けられ印刷用紙Ｐを積載する給紙台３７と、給紙台３７の上方に配設され定位置において回転され給紙台３７上に積載された印刷用紙Ｐのうち最上位の印刷用紙Ｐを繰り出す給紙ローラ３８と、給紙ローラ３８によって繰り出された印刷用紙Ｐをレジストローラ対８３に向けて給送するローラ４６、４７と、ローラ４６、４７によって搬送される印刷用紙Ｐを案内する平板４８とを有している。給紙台３７は、最上位の印刷用紙Ｐが給紙ローラ３８に当接するよう、印刷用紙Ｐの枚数に応じて上昇、下降が制御される。
【００７８】
着脱部１６は、ユニット１０の装着時に、ヘッド１２がローラ４６とローラ４７との間において平板４８に対向するように配設されている。したがって、印刷用紙Ｐは、ユニット１０による印刷面を、ヘッド１２との間隔を正確に保たれた状態で搬送され、この搬送過程において、インクジェット方式により印刷が行われる。
【００７９】
なお、給紙台３７に積載される印刷用紙Ｐが新規であれば平面性が良好であるから単に平板４８上を搬送されるだけでも印刷は良好に行われるが、片面に印刷された印刷用紙Ｐの他の面に印刷を行うような場合を想定して、ローラ４６、４７に換えて、又はこれらと併せて、上述したような、印刷用紙Ｐをベルトに静電吸着しながら搬送する方式、空気の負圧を利用してベルトに吸着しながら搬送する方式を採用しても良い。ライン印刷でなく、ヘッド１２が移動しながら印刷する方式を採用しても良い。
【００８０】
以上種々のオプション装置にユニット１０を着脱自在とした形態を示したが、これらのうち、カードスタッカ２３、２４、ソータ２５、２６にユニット１０を着脱自在とした構成においては、印刷用紙Ｐの搬送方向における印刷部６９の下流側に印刷部１１を備えた構成となっており、多量給紙装置２７にユニット１０を着脱自在とした構成においては、印刷用紙Ｐの搬送方向における印刷部６９の上流側に印刷部１１を備えた構成となっている。
【００８１】
上述のように、孔版印刷装置１００は、ユニット１０を、装置本体６７に装着するように構成することもでき、この場合、印刷用紙Ｐの搬送方向における印刷部６９の下流側に印刷部１１を備えた構成は、たとえば着脱部１６を排紙台８５に配設することによって提供することができ、また孔版印刷装置１００が、印刷部６９によって画像形成済みの印刷用紙Ｐに上述したソートやステープル等の所定の処理を行うことが可能な後処理部を備えている場合にはこの後処理部に着脱部１６を配設することによって提供することができる。
また、印刷用紙Ｐの搬送方向における印刷部６９の上流側に印刷部１１を備えた構成は、たとえば着脱部１６を給紙装置５２に配設することによって提供することができる。
【００８２】
これらの場合において、ヘッド１２と印刷用紙Ｐとの位置関係、ヘッド１２による印刷中における印刷用紙Ｐの搬送方式、印刷中におけるヘッド１２の動作等は、図３ないし図５、図７を参照して説明したものを適宜採用することができる。
また、図６を参照して説明した構成は、装置本体６７に同様に設けることができる。
【００８３】
このように、ユニット１０を、装置本体６７に装着するように構成する何れの場合においても、着脱部１６は、ユニット１０を、外部に露出したままの状態で着脱自在とする位置に配設され、ユニット１０を着脱部１６に装着することにより、印刷部１１が孔版印刷装置１００に備えられる。
【００８４】
以上の構成において、ユニット１０は少なくともヘッド１２を備えていればよく、インクタンク１３をユニット化して、これをヘッド１２を備えたユニットとは別のユニットとしても良い。インクは、水性のものを用いているが、油性としても良い。ヘッド１２等の駆動は、駆動手段等によりコネクタを通じた給電によって行われるが、駆動手段はユニット１０の外部すなわち上述の各種オプション装置や装置本体６７に配設してもよい。
【００８５】
センサ１５は、ヘッド１２による印刷タイミングを正確に測ることができればよいのであって、ユニット１０と一体でなくともよく、上述の各種オプション装置や装置本体６７の、印刷用紙Ｐの搬送経路中に配設してもよい。また、センサ１５は、レジストローラ対８３の駆動タイミング等によってヘッド１２による印刷タイミングを正確に測ることができるのであれば、必ずしも必要ではない。
【００８６】
印刷の色は、フルカラーとしても良く、この場合はこれに対応したインクタンク１３を備えることとなる。カラーのインクジェット方式を組み合わせると、印刷部６９における孔版印刷方式によるモノクロ画像に、印刷部１１におけるインクジェット方式によるカラー画像を容易に加えることが可能となる。一般に、一部にカラー画像を有する画像を形成できる画像形成装置は、ユーザーの要望にフレキシブルに対応でき、またそのような画像形成の枚数も多いことから、近年、特にニーズが高まっている。よって、ユニット１０をフルカラーまたはカラーに対応したものとすることで、孔版印刷装置１００もこのようなニーズに応えるものとなる。
【００８７】
印刷の幅はヘッド１２を大型化して４インチとすることもできるし、さらに対象となる印刷用紙Ｐの最大サイズの幅まで大型化してもよい。一部重複説明となるが、ヘッド１２は、印刷時において駆動手段によって主走査方向に駆動しても良く、これによって印刷用紙Ｐの幅全体に印刷できるようにしても良い。
【００８８】
以上のような構成の孔版印刷装置１００によれば、ユニット１０を装着することで、孔版印刷とインクジェット印刷とを組み合わせたハイブリッド印刷が可能となる。
ユニット１０が対象とする印刷画像の種類は、邦文、英文の各種フォントを含む文字をはじめ、数字、バーコード、マーク画像、デザイン画像、写真画像等であって、たとえば印刷用紙Ｐの一枚ごとに印刷画像が可変であるから、かかるハイブリッド印刷により、たとえば図９に示すような印刷が可能となる。
【００８９】
図９（ａ）はインクジェット印刷にて黒色のみでバリアブルな印刷を行う場合の例を示しており、図９（ｂ）はインクジェット印刷にてフルカラーの印刷を行う場合の例を示している。図９（ａ）は、孔版印刷による多数枚に共通の画像８６と、インクジェット印刷による一枚ごとに可変の宛名部８７および通し番号８８とを印刷したものであり、図９（ｂ）は、孔版印刷による多数枚に共通の画像８６と、インクジェット印刷によるフルからの写真画像８９および会社マーク９０とを印刷したものである。
【００９０】
このように、ハイブリッド印刷を用いれば、共通の画像を孔版印刷にて黒色で印刷し、これに加えて、宛名部を変化させて印刷した、はがきや封筒、ダイレクトメール等のバリアブル印刷、また通し番号を入れた配布文書等、通しナンバリングを施して印刷したバリアブル印刷、部分的に写真や会社マークを入れたフルカラー画像部を印刷した文書を作成することができる。この際、ライン印刷を行う構成においては、インクジェットで印刷を行いたい部分の位置に応じて、印刷用紙Ｐの給紙方向を変えることで、インクジェットで印刷を行うことができる印刷可能範囲を拡大することができる。
【００９１】
このような態様のハイブリッド印刷は、孔版印刷装置１００でインクジェット印刷が標準として備えられる場合、すなわちたとえば着脱部１６を装置本体６７に備えているような場合には、操作パネル等においてハイブリッド印刷を行うためのソフト等を呼び出し、イメージスキャナ６１や孔版印刷装置１００に接続した外部入力装置で印刷したい画像を入力・選択し、それぞれの画像位置、大きさ、範囲を指定した上で印刷を開始させることで行うことができる。
【００９２】
一方、孔版印刷装置１００でインクジェット印刷が後付けのようにオプションとして備えられる場合、すなわちたとえば着脱部１６が装置本体６７に備えられておらず、上述したようなオプション装置に備えられているような場合には、孔版印刷装置１００にハイブリッド印刷を行うためのソフトが標準装備されていないため、ハイブリッド印刷を行うために、かかるソフトを、ハイブリッド印刷を行うに当たってインストールすることもできるが、ハイブリッド印刷を簡易に行うためにたとえば次のようにすることができる。
【００９３】
図１０、図１１に示す画像のうち、枠９１内の文字部９２を除く、枠９１と、情報読み取り基点９３と、フォーマット情報を示すバーコード９４とを表す画像データを、孔版印刷装置１００に備えられたメモリに予め記録しておくか、ハイブリッド印刷を行うに当たってインストールする。このような画像データはデータ量も少なく、容易にメモリに記録できる利点がある。
【００９４】
図１０に対応する画像データ、図１１に対応する画像データなど、所望のハイブリッド印刷を行うに適した画像データを操作パネルにて呼び出し、印刷を行う。印刷は、孔版印刷にて行ってもよいが、マスタ７０の節約等、コスト面から、インクジェットにて行うこともできる。バーコード９４は、基点９３と枠９１との位置関係に関する情報を持っている。なお、枠９１、基点９３、バーコード９４を示すデータをそれぞれ別々に記録しておき、選択して組み合わせるようにしても良い。
【００９５】
枠９１、基点９３、バーコード９４が印刷された印刷用紙Ｐの枠９１内に、宛名や住所等、インクジェットにて印刷を行いたい画像を記入し、イメージスキャナ６１で読み取る。このとき、バーコード９４の情報に基づき、枠９１内に記入された画像が、印刷に用いるべき画像として認識される。またこれと前後して、孔版印刷にて印刷を行いたい画像も、イメージスキャナ６１や外部入力装置にて読み込む。その後、操作パネルや外部入力装置で、枠９１内に記入されていた画像をどの位置にどのような倍率や色で印刷するか、孔版印刷にて印刷を行うべき画像をどの位置にどのような倍率で印刷するか等を指定し、インクジェットによる印刷および孔版印刷による印刷を行うことで、ハイブリッド印刷を行う。
【００９６】
図１２は、図１１に示した画像に基づいてハイブリッド印刷を行った例を示している。図１２に示した印刷用紙Ｐには、図１１に示した文字部９２に対応する、各印刷用紙Ｐで可変の画像９５がインクジェットにて印刷されているともに、各印刷用紙Ｐで不変の画像９６が孔版印刷にて印刷され、バリアブルなハイブリッド印刷が施されている。
【００９７】
なお、バーコード９４には、どの枠９１に記入された画像を、基点９３を基点としてどこの位置にどのような色で印刷するか、印刷用紙Ｐのサイズは何か、孔版印刷を行う画像を、基点９３を基点としてどこの位置にどのような色で印刷するか等を示す情報を持たせるようにしても良い。
【００９８】
以上、本発明を実施するための形態として、画像形成装置たる孔版印刷装置１００、オプション装置たるカードスタッカ２３、２４、ソータ２５、２６、多量給紙装置２７およびユニット１０を説明したが、本発明を適用した画像形成装置は、インクジェット方式による記録方式との組み合わせによるハイブリッドの画像形成を行うものであれば、インクジェット方式と組み合わせるのは、孔版印刷のみならず、他のタイプの印刷、静電現像方式など、インクジェット方式と異なる記録方式で画像を形成する何れのタイプの画像形成方式との組み合わせであっても良い。
【００９９】
この組み合わせによって構成される画像形成装置は、孔版印刷装置のみならず、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機など、どのようなタイプの画像形成装置であっても良い。したがって、たとえば、本発明を適用した画像形成装置が孔版印刷装置である場合でも、その孔版印刷装置は、上述の孔版印刷装置１００のように、圧胴式の孔版印刷装置でなく、プレスローラを用いた孔版印刷装置であっても良い。
【０１００】
インクの種類、印刷用紙の種類、印刷速度によって、孔版印刷、インクジェット印刷によるインクの乾きが十分でない場合には、印刷用紙に温風を吹き付ける等してインクの乾きを促進する乾燥装置を設けても良い。乾燥装置の作動を行うか否かは、インクの種類、印刷用紙の種類、印刷速度に応じて、選択できるようにしても良い。
【０１０１】
乾燥装置は、印刷用紙の搬送方向の上流側から孔版印刷、インクジェット印刷の順で行われる場合には、孔版印刷を行う部分とインクジェット印刷を行う部分との間に設けても良いし、インクジェット印刷を行う部分の後に設けても良い。また乾燥装置は、印刷用紙の搬送方向の上流側からインクジェット印刷、孔版印刷の順で行われる場合には、孔版印刷を行う部分とインクジェット印刷を行う部分との間に設けても良いし、孔版印刷を行う部分の後に設けても良い。
【０１０２】
乾燥装置を、孔版印刷を行う部分とインクジェット印刷を行う部分との間に設ければ、後の印刷への影響を抑制することができる利点があり、後の印刷の後に設ければ、積載時において他の印刷用紙との擦れにより画像が乱れたり他の印刷用紙にインクが付着したりすることを防止できる利点がある。
【０１０３】
また、オプション装置は、可能である限り同時に複数備えられ、用いられても良いし、同様に、ユニットも、可能である限り同時に複数備えられ、用いられても良い。
本発明の適用は、上述の説明において特に限定を行っていない限り、上述の形態に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明を適用可能な画像形成装置の概略を示す正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の本体部分の拡大正面図である。
【図３】本発明を適用した、オプション装置およびこれを装着した画像形成装置の正面図である。
【図４】本発明を適用した、他のオプション装置およびこれを装着した画像形成装置の正面図である。
【図５】本発明を適用した、また他のオプション装置およびこれを装着した画像形成装置の正面図である。
【図６】本発明を適用した、また他のオプション装置およびこれを装着した画像形成装置の正面図である。
【図７】本発明を適用した、また他のオプション装置およびこれを装着した画像形成装置の正面図である。
【図８】本発明を適用したユニットの概略の構成を示す斜視図である。
【図９】本発明を適用して行った画像形成の結果の例を示す概念図である。
【図１０】本発明を適用して行う画像形成の方法の例を示す図である。
【図１１】本発明を適用して行う画像形成の方法の他の例を示す図である。
【図１２】図１１に示した例による画像形成の結果の例を示す概念図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    ユニット
１１    第２の画像形成部
１６    着脱部
２３、２４、２５、２６、２７、３５    オプション装置
２３、２４、２５、２６、３５    積載装置、後処理装置
２７    給紙装置
５２    給紙部
６９    第１の画像形成部
８５    積載部
１００    印刷装置、画像形成装置
Ｐ    被記録体
【図１】
2006076043.tif 000003
【図２】
2006076043.tif 000004
【図３】
2006076043.tif 000005
【図４】
2006076043.tif 000006
【図５】
2006076043.tif 000007
【図６】
2006076043.tif 000008
【図７】
2006076043.tif 000009
【図８】
2006076043.tif 000010
【図９】
2006076043.tif 000011
【図１０】
2006076043.tif 000012
【図１１】
2006076043.tif 000013
【図１２】
2006076043.tif 000014