(57)【要約】【課題】  回転ドラムを収容した水槽が洗濯物の偏り等により振動して異常振動や異常騒音の発生にならないように水槽の変位を精度よく検知する変位検知手段を設けたドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】  水槽と洗濯機筐体の基底部との間に変位センサ３６を配設し、水槽が変位すると変位ロッド部４１のロッド体４３を検知コイル部４０内で進退移動する。ロッド体４３内にはフェライト４２が収容されており、シリンダ体５８には３つの巻線６１，６２，６３が巻回されたコイル体が嵌挿されているので、ロッド体４３が進退移動すると、１つの一次巻線６１に印加された励磁信号の２つの二次巻線６２，６３から励起する信号出力が変化するので、信号出力を処理した電圧変化から水槽の変位情報を得ることができる。【選択図】  図４
2006075463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容して水平方向又は傾斜方向を回転軸心として回転駆動される回転ドラムと、この回転ドラムを回転自在に内包して洗濯機筐体内に揺動可能に支持された水槽と、洗濯機の運転動作を制御する制御手段と、前記洗濯機筐体の基底部と水槽との間に配設されて水槽の変位を検知する変位検知手段とを備え、前記変位検知手段は、ボビン内を水槽の変位に対応して進退移動する磁性体と、前記ボビンの外周に巻回されたコイルとを備え、前記磁性体は一端が水槽に連結される円筒軸中に収容されたロッド体に形成され、前記ボビン中に嵌入されて一端が洗濯機筐体基底部に連結される有底円筒状のシリンダ体内に前記ロッド体を進退移動可能に収容してなることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
ロッド体とシリンダ体とは、両者間の摩擦係数が小さくなる樹脂材料の選択組み合わせにより形成されてなる請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
ロッド体とシリンダ体とが、ポリアミドとポリアセタールとの組み合わせにより形成されてなる請求項１又は２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
シリンダ体の底部に空気抜き穴が形成されてなる請求項１〜３いずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を収容した回転ドラムを回転駆動して洗濯、すすぎ、脱水の各工程を行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は回転ドラムをその回転軸心が水平方向あるいは水平方向から前上がりさせた状態にして水槽内に配設されているため、回転ドラム内に洗濯物を収容して回転させると、洗濯物や水が下方に偏りがちになるため振動が発生しやすくなる。特に、回転ドラムを高速回転させて脱水工程を実施するとき、洗濯工程を終えて水を含んだ洗濯物が回転ドラム内に収容されており、洗濯物の種類や生地あるいは形状によって脱水工程の回転によって回転ドラムの偏った位置に集まりやすい状態があり、洗濯物の偏りが生じると回転ドラムを収容する水槽に大きな振動が生じ、洗濯機に異常振動や異常騒音を発生させる。大きな振動が生じた場合には、回転ドラムの回転を一時停止させた後に再回転させる駆動制御や回転ドラムの回転数を減少させる駆動制御などにより洗濯物の偏りを解消させる制御動作が実施されている。
【０００３】
大きな振動が発生した場合には、振動を速やかに検知して対応する制御を行う必要があり、振動検知の手段として、回転ドラムを回転駆動する誘導モータをインバータ制御するインバータ回路の出力電流から振動発生を検知し、過振動警告を出力する洗濯機の異常振動検出方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、水槽の振れを検知するセンサを設け、このセンサによって検知される振動検知出力に基づいて洗濯工程から脱水工程への移行制御を行い、脱水工程中の異常振動検知により脱水動作を停止する制御を行う洗濯機の運転方法が知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平０６−１７００８０号公報（第２〜３頁、図１）
【特許文献２】特開昭６１−０９８２８６号公報（第１〜３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インバータ回路の出力電流の変化から振動を検知する方法は、異常振動を間接的に推定する方法であり、洗濯物の偏りが誘導モータの電流実効値に現れ、そのアンバランス状態が異常振動につながるという推定でなりたっている。しかし、誘導モータの電流実効値の変化は洗濯物の偏りが原因となっている場合以外にモータの軸受けなど機械的要素の影響を受け、そのバラツキを踏まえた上で過振動検知の電流設定値を決定しているので、必要以上に過振動警告が出て回転を停止することになる課題があった。
【０００６】
また、センサによって水槽の振動を検知する運転方法では、低速回転によりバランス取り工程を行う場合に、洗濯物のドラム内面への張り付き方によって回転ドラムにアンバランスがあっても振動の振幅が小さいため異常振動が検知できず、回転ドラムを高速回転させたときに大きな振動となり、そこで初めて異常振動として検知することになるため、高速回転に至る以前に異常振動が発生するか否かを検知することができない。従って、異常振動が発生して停止するまでに洗濯物や洗濯機に損傷を与える恐れがあり、回転ドラムを停止させるまでに多くの無駄時間が生じる課題があった。
【０００７】
本発明が目的とするところは、回転ドラムを収容した水槽の振動を精度よく検知する変位検知手段を備えたドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯機は、洗濯物を収容して水平方向又は傾斜方向を回転軸心として回転駆動される回転ドラムと、この回転ドラムを回転自在に内包して洗濯機筐体内に揺動可能に支持された水槽と、洗濯機の運転動作を制御する制御手段と、前記洗濯機筐体の基底部と水槽との間に配設されて水槽の変位を検知する変位検知手段とを備え、前記変位検知手段は、ボビン内を水槽の変位に対応して進退移動する磁性体と、前記ボビンの外周に巻回されたコイルとを備え、前記磁性体は一端が水槽に連結される円筒軸中に収容されたロッド体に形成され、前記ボビン中に嵌入されて一端が洗濯機筐体基底部に連結される有底円筒状のシリンダ体内に前記ロッド体を進退移動可能に収容してなることを特徴とする。
【０００９】
上記構成における変位検知手段は、水槽に連結された磁性体がコイル内で進退移動したときにコイルから出力される信号出力の変化から水槽の変位を検知しているので、磁性体がコイル内で円滑に移動できるように構成する必要がある。そこで、ロッド体中に磁性体を収容し、そのロッド体をコイルが巻回されたボビン中に嵌挿したシリンダ体内で摺動移動自在に挿入すると、水槽の変位に伴って磁性体をコイル内で円滑に進退移動させることができる。
【００１０】
上記構成において、ロッド体とシリンダ体とは、両者間の摩擦係数が小さくなる樹脂材料の選択組み合わせにより形成することにより、摺動間にグリス等の潤滑材を塗布することなく摩擦の少ない摺動性を得ることができ、潤滑材に塵埃などが付着することなどに起因する摺動性の低下がない摺動構造が得られる。摩擦係数が小さくなる樹脂材料の選択組み合わせは、ロッド体とシリンダ体とをポリアミドとポリアセタールとの組み合わせにより形成するのが好適なものとなる。
【００１１】
また、シリンダ体の底部に空気抜き穴を形成しておくことが好適で、ロッド体がシリンダ体内で急激に進退移動したとき、空気を圧縮又は膨張させることによるロッド体の進退移動に対する抵抗の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、洗濯機に異常振動や異常騒音が発生することを防止するために水槽の変位を精度よく検知する変位検知手段が設けられており、変位検知手段は水槽に連結された磁性体がコイル内で進退移動したときにコイルから出力される信号出力の変化から水槽の変位を検知する。磁性体がコイル内で円滑に進退移動できるように構成することが要求されるので、ロッド体中に磁性体を収容し、そのロッド体をコイルが巻回されたボビン中に嵌挿したシリンダ体内で摺動移動自在に挿入すると、水槽の変位に伴って磁性体をコイル内で円滑に進退移動させることができる。ロッド体とシリンダ体との間には摺動摩擦が発生するので、両者間の摩擦係数が小さくなる樹脂材料の選択組み合わせにより形成することにより、摺動間にグリス等の潤滑材を塗布することなく摩擦の少ない摺動性を得ることができる。この変位検知手段が設けられていることにより、回転ドラム内に投入された洗濯物の量や洗濯物位置の偏りなどに起因する振動の発生などを精度よく検知することができ、変位検知に基づく制御により異常振動の発生による洗濯物や洗濯機に損傷を与えず、異常騒音が生じないドラム式洗濯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯機１の要部構成を示すものである。洗濯機筐体６内には、水槽３内に回転ドラム２を収容し、回転ドラム２の回転軸２ａを水槽３の背面に設けられた軸受６８で軸支すると共に回転軸２ａにドラム駆動モータ５を連結した水槽ユニット７を前上がりの状態に傾斜させて配設している。この水槽ユニット７は、その背面側に軸受６８やドラム駆動モータ５などの重量の大きな構成要素が取り付けられているため、重心位置は背面寄りになって不安定な状態になるが、防振ダンパー７０により水槽ユニット７をその重心位置より正面側寄りの下方で支持し、水槽３の上部に固定された上部支持金具７５と洗濯機筐体６の上面との間に架設した第１のコイルバネ７１により水槽ユニット７を正面側に向けて付勢し、更に防振ダンパー７０による支持高さ位置より下方の背面と、洗濯機筐体６の背面との間に第２のコイルバネ７２を架設することにより、重心位置より正面側寄りで防振ダンパー７０により支持された水槽ユニット５が背面側に倒れる状態になることを補正し、制振効果の高い支持構造に構成されている。
【００１４】
前記水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が回転自在に支持され、回転ドラム２は水槽３の背面に取り付けられたドラム駆動モータ５によって回転速度可変及び回転方向切換可能に回転駆動される。また、回転ドラム２は、その回転軸方向が図示するように正面側から背面側に向けて下向き傾斜となるように傾斜配置されているため、洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面に開閉自在に設けられた扉体９を開くと、回転ドラム２に対して洗濯物を出し入れする作業に際して腰を屈める必要がなく、ドラム式洗濯機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能なドラム式洗濯機１に構成することができる。
【００１５】
上記ドラム式洗濯機は、図示省略しているが回転ドラム２内に温風を送風する送風ファンや温風を生成するヒータなどを設けた乾燥機能を備え、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥にわたる一連の運転動作を使用者からの指示入力と各部の動作状態監視に基づいて制御する制御装置が設けられている。
【００１６】
前記制御装置は、図２に示すように、交流電力３１を整流器３２により整流し、チョークコイル３３及び平滑コンデンサ３４からなる平滑回路により平滑化された直流電力を駆動電力として、インバータ回路２６によりドラム駆動モータ５を回転駆動すると共に、入力設定手段２１から入力される運転指示及び各検知手段により検知される運転状態の監視情報に基づいてドラム駆動モータ５の回転を制御し、負荷駆動手段３７により給水弁１４、排水弁１３、送風ファン１７、ヒータ１８の動作を制御する。
【００１７】
ドラム駆動モータ５は、３相巻線５ａ，５ｂ，５ｃを有するステータと、２極の永久磁石を有するロータとを備え、３つの位置検出素子２４ａ，２４ｂ，２４ｃを設けた直流ブラシレスモータとして構成され、スイッチング素子２６ａ〜２６ｆにより構成されたＰＷＭ制御インバータ回路２６により回転制御される。前記位置検出素子２４ａ，２４ｂ，２４ｃが検出するロータ位置検出信号は制御手段２０に入力され、このロータ位置検出信号に基づいて駆動回路２５によりスイッチング素子２６ａ〜２６ｆのオン／オフ状態をＰＷＭ制御することにより、ステータの３相巻線５ａ，５ｂ，５ｃに対する通電を制御してロータを所要回転数で回転させる。
【００１８】
上記構成になるドラム式洗濯機１は、扉体９を開いて回転ドラム２内に洗濯物を投入し、洗濯機筐体６の正面側上部に設けられた入力設定手段２１から運転コースの選択入力や運転開始入力を行うことにより、指示された運転コースに対応する運転動作を開始し、制御手段２０の制御により所要の動作を実行する。回転ドラム２内に投入された洗濯物の量は布量検知手段３０によって検知され、制御手段２０により洗濯物の量に応じた給水量が得られるように給水弁１４の開閉が制御され、水位検知手段１６により水槽３内への給水量が監視される。前記布量検知は、回転ドラム２を所定回転数で立ち上げるときにドラム駆動モータ５が受ける負荷状態に応じてインバータ回路２６に流れる電流が変化するので、電流回路と直列に接続された抵抗器２８の両端電圧から電流検知回路２９により電流量を検知し、布量検知手段３０は電流量から洗濯物の量を検知する。尚、布量検知は後述する変位センサ３６によって検知することもできるので、抵抗器２８及び電流検知回路２９によって構成された電流検知手段２７は、ドラム駆動モータ５のトルク検出に用いるように構成することもできる。
【００１９】
回転ドラム２内に収容した洗濯物が偏った位置に偏在した状態になると、特に脱水工程において洗濯物の偏りに伴って回転ドラム２に振れ運動が発生し、同時に水槽ユニット７にも振れが生じるので、異常振動や異常騒音が発生する。従って、所定量以上の振れが水槽ユニット７に生じたときには、回転ドラム２の回転駆動を一時停止して再駆動する操作により洗濯物の偏りを解消させる制御や回転ドラム２の回転数を減少させる制御などを行う必要がある。この水槽ユニット７の振れ振動を検知するために、図１に示すように、水槽ユニット７を下方から支持する防振ダンパー７０が取り付けた下部支持金具７４と洗濯機筐体６の基底部に固定された支持台７３との間に変位センサ（変位検知手段）３６が取り付けられている。
【００２０】
前記変位センサ３６は、図３、図４に示すように、検知コイル部４０と、この検知コイル部４０内に進退移動自在に構成された変位ロッド部４１とを備えて構成されている。この変位センサ３６は、検知コイル部４０の下端に下方自在継手４４を設けた下部取付板４６を前記支持台７３に装着し、変位ロッド部４１の上端に上方自在継手４５を設けた上部取付板４７を前記下部支持金具７４に装着することにより、水槽ユニット７の三次元方向への振れに対しても追従して振れによる水槽ユニット７の変位量を検知する。
【００２１】
前記検知コイル部４０は、図４に示すように、ボビン６０に巻回された３つの巻線６１，６２，６３をコネクタ６５に配線接続したコイル体５７を樹脂モールド体６７によって被覆したものを、前記変位ロッド部４１のロッド体４３が進退移動自在に嵌入するシリンダ体５８の外周に摺動移動可能に嵌挿して構成されている。前記コイル体５７は、図４、図５に示すように、巻線接続鍔５９ａ，５９ｂ，５９ｃを設けたボビン６０の略中央部に一次巻線６１を巻回し、この一次巻線６１の上に一部が重なるようにして第２二次巻線６３を巻回し、巻線接続鍔５９ａ，５９ｂの間に第１二次巻線６２を巻回し、各巻線の端末を各巻線接続鍔５９ａ，５９ｂ，５９ｃにそれぞれ埋設された６枚の接続部材６４に半田付けすることにより、３つの巻線をボビン６０に巻回した３巻線コイルを得ている。一次巻線６１、第１二次巻線６２、第２二次巻線６３の３つの巻線は、図８の変位量検出回路に示すように、それぞれの一方線端は接地電位、他方線端はそれぞれ単独に外部に引き出すために、４端子のコネクタ６５に配線接続される。図５に示すように、一端がコネクタ６５の４端子の接続刃の延長部分である４枚の接続板６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄをそれぞれ接続部材６４の所定箇所に半田付けすることにより、リード配線を伴うことなく各巻線がコネクタ６５に配線接続された状態に仕上られる。このコイル体５７は、図３、図４に示すように、コネクタ６５の差込部分を外部露出させて樹脂モールド体６７により被覆し、防湿性及び耐振性の向上を図っている。
【００２２】
図４に示すように、有底円筒軸状に形成されたシリンダ体５８の下方に形成されたフランジ６９上に押し上げバネ７８を配し、その上に前記コイル体５７を嵌挿させると、コイル体５７は押し上げバネ７８によって上方に付勢された状態になるので、シリンダ体５８の上端に形成されたネジ部５８ａにナット７９を螺入することにより、シリンダ体５８にコイル体５７を保持させることができ、シリンダ体５８に嵌挿したコイル体５７の高さ位置はナット７９の螺入位置によって調整することができる。尚、コイル体５７の樹脂モールド体６７より下方に露出するボビン６０の下端には、図５に示すように、切り割りが形成され、シリンダ体５８の押し上げバネ７８の嵌め込み部分に形成された凸部（図示せず）が切り割りの切欠き部分に嵌め合わされるので、コイル体５７はシリンダ体５８上で回転しないように保持される。
【００２３】
上記構成になる検知コイル部４０のシリンダ体５８内に進退移動自在に嵌入される変位ロッド部４１は、図４に示すように、有底円筒軸状に形成されたロッド体４３の中に円柱状に形成されたフェライト（磁性体）４２を嵌挿し、その上に非磁性体材料によって形成したスペーサ４８を挿入し、スペーサ４８上に押圧バネ４９を配して一端に上方自在継手４５の球状体４５ａを形成したキャップ５０をロッド体４３の上端に形成されたネジ部に螺入することにより、フェライト４２を一定位置に固定した状態に構成される。このバネ付勢によりフェライト４２を所定位置に固定する構造により、樹脂材料であるロッド体４３とフェライト４２との熱膨張率の差によって変位ロッド体４１が変形するのを防止することができる。洗濯機は温度変化が激しいので、このような熱膨張による変形を防止する構造は洗濯機に適用するのに好適なものとなる。
【００２４】
また、フェライト４２は原材料物質の粉末を加圧成形して焼結したものであるため、衝撃等によって折損しやすいものであるが、例えロッド体４３内で折損したとしても押圧バネ４９によって中空部の段差上に押圧されているため、電気的な影響が出ない状態が維持される。従って、フェライト４２は必ずしも所定長さのものを適用しなくても、短い長さのものを複数本積み重ねて収納することもでき、規格サイズ品の適用や折損し難い短いサイズの適用など柔軟な対応が可能である。また、押圧バネ４９は非磁性体材料によって形成することが望ましく、押圧バネ４９が磁性体であるフェライト４２の延長部のように作用してフェライト４２の長さを規制した効果を損なうことがない。ここでは非磁性体であるスペーサ４８を介して押圧バネ４９によってフェライト４２を付勢しているので、押圧バネ４９が磁性体、非磁性体のいずれであってもよく、材料選択の範囲を拡大することができる。また、ロッド体４３の内部先端側に空間を設け、その空間から外部に向けて開口する水抜き穴５１を形成しておくことにより、温度変化によりロッド体４３の内部に結露が生じた場合でも結露水を排出させることができる。
【００２５】
上記構成になる変位ロッド部４１のロッド体４３は、検知コイル部４０のシリンダ体５８内に進退移動自在に嵌挿され、ピストンとシリンダとの関係のように動作するので、ロッド体４３とシリンダ体５８との間の摩擦係数を小さくする必要がある。一般的には摺動部分にグリス等の潤滑材料を塗布することにより摩擦係数の減少が図られるが、塗布された潤滑材料に繊維粉や塵埃が付着しやすく、長期間にわたって性能維持を図ることが困難である。ここでは、ロッド体４３とシリンダ体５８とを、両者間の摩擦係数が小さく、耐摩耗性のよい材料の組み合わせによって構成している。例えば、一方をポリアセタール、他方をポリアミドによって形成することにより、潤滑材料を用いることなく摺動摩擦が少ない状態が得られ、これらの材料は耐摩耗性にも優れているので、耐久性の向上にも有効である。また、シリンダ体５８内にロッド体４３が急激に進退移動したとき、シリンダ体５８内の空気を圧縮又は膨張させることになるので、それによる変位ロッド部４１の加わる進退移動に対する抵抗を排除するために、シリンダ体５８の下端側には中空部内から外部に向けて開口する空気抜き穴８０を設けることが好適な構造となる。この空気抜き穴８０は、シリンダ体５８内に侵入した水分や結露水の排出にも有効である。
【００２６】
上記変位センサ３６は、図１に示したように水槽ユニット７と洗濯機筐体６の基底部との間に配設されて水槽ユニット７の変位量を検出するが、水槽ユニット７に生じる振れは三次元方向であり、洗濯機筐体６の基底部は一定状態にあるため、水槽ユニット７の振れによって破損したり配設位置から外れたりすることがない取付構造が必要となる。
【００２７】
変位ロッド部４１は、図３、図４に示すように、ロッド体４３の上端に螺合されたキャップ５０の上端に球状体４５ａを形成し、水槽ユニット７に固定された下部支持金具７４に装着される上部取付板４７に球状体４５ａの直径に対応する内径の椀状体４５ｂを形成して、前記球状体４５ａを椀状体４５ｂに嵌め込んだ上方自在継手４５が形成されている。また、検知コイル部４０は、シリンダ体５８の下端に球状体４４ａを形成し、洗濯機筐体６の基底部に固定された支持台７３に装着される下部取付板４６に椀状体４４ｂを形成して、前記球状体４４ａを椀状体４４ｂに嵌め込んだ下方自在継手４４が形成されている。この上下に自在継手を設けた変位センサ３６の取付構造により、変位センサ３６は水槽ユニット７の振れに対して柔軟に追従し、振れ量に対応する変位ロッド部４１の検知コイル部４０に対する進退移動量が得られる。
【００２８】
前述したように検知コイル部４０にはコネクタ６５が設けられ、コネクタ６５にリード接続がなされるため、検知コイル部４０が回転するとコネクタ６５に接続したリードが断線したり接続が外れる恐れがある。そこで、下方自在継手４４には、自在運動を維持しつつ検知コイル部４０の回転を阻止する回転阻止構造が形成されている。
【００２９】
図６に示すように、下方自在継手４４を構成する球状体４４ａにはロッド体４３の軸心方向に直交する直径方向に球面から両側に突出する円柱形状の一対の円柱突起５２ａ、５２ｂが形成されている。この球状体４４ａに対応する椀状体４４ｂには、前記円柱突起５２ａ，５２ｂに対応する位置に係合溝５３ａ，５３ｂが形成されている。この係合溝５３ａ，５３ｂは、図７に断面図として示すように、椀状内周面をロッド体４３の軸心Ｃが球状体４４ａの中心を回動中心として円柱突起５２ａ，５２ｂの形成位置方向に倒れたときの円柱突起５２ａ，５２ｂの軌跡上に形成している。円柱突起５２ａ，５２ｂが球状体４４ａの直径方向に形成されていることにより、ロッド体４３の軸心Ｃが３６０度方向に倒れても円柱突起５２ａ，５２ｂを係合溝５３ａ，５３ｂ内に保持することができる。従って、自在継手４４として検知コイル部４０の３６０度方向の振れに対して球状体４４ａと椀状体４４ｂとが係合して自在移動する状態は維持されるが、検知コイル部４０がその軸心回りに回転することは円柱突起５２ａ，５２ｂが係合溝５３ａ，５３ｂに嵌り合っていることから阻止される。また、球状体４４ａから両側に突出する円柱突起５２ａ、５２ｂは、その直径が互いに異なるように形成し、各円柱突起５２ａ，５２ｂに対応する係合溝５３ａ，５３ｂの幅も異なるように形成することにより、検知コイル部４０の装着方向を規制することができ、コネクタ６５に対する配線接続を一定に保つことができる。
【００３０】
上記下方自在継手４４を構成する球状体４４ａ及び椀状体４４ｂ、上方自在継手４５を構成する球状体４５ａ及び椀状体４５ｂについても、前述したロッド体４３とシリンダ体５８との摺動関係と同様に摩擦係数が小さくなるように、球状体４４ａ，４５ａと椀状体４４ｂ、４５ｂとは摩擦係数が小さくなる材料の組み合わせに構成される。本構成ではシリンダ体５８の一端に球状体４４ａを一体に形成しているので、椀状体４４ｂを一体に形成した下部取付板４６とシリンダ体５８の形成材料は摩擦係数が小さくなる異なる種類の組み合わせで構成することにより、摺動部分にグリス等の潤滑材を塗布することなく摺動性のよい係合関係が得られる。同様に、上方自在継手４５についても、椀状体４５ｂを一体に形成した上部取付板４７と、球状体４５ａを一体に形成したキャップ５０とは、異なる形成材料の組み合わせに構成される。摩擦係数が小さくなる形成材料の組み合わせは、例えば、一方がポリアセタールであり、他方がポリアミドとするのが好適なものとなる。
【００３１】
上述のように摺動接触部分の対向部材を摩擦係数が小さくなる材質の組み合わせになるように構成するために、変位センサ３６全体での各構成要素の形成材料は、次に説明するように形成材料を選択するのが好適となる。摺動接触部分とは、前述したように上下の各自在継手４４，４５部分であり、ロッド体４３とシリンダ体５８との摺動部分である。
【００３２】
下方取付板４６に設けた椀状体４４ｂには係合溝５３ａ，５３ｂを形成して検知コイル部４０の回転を阻止する構造としているが、上方取付板４７に設けた椀状体４５ｂに前記係合溝５３ａ，５３ｂが形成されていても球状体４５ａの自在移動に支障は生じない。従って、上方取付板４７及び下方取付板４６は共通部品とすることが可能である。この上方取付板４７及び下方取付板４６を樹脂成形により形成する材料区分を（Ｂ）とすると、椀状体４４ｂ、４５ｂにそれぞれ対向する球状体４４ａ，４５ａを一体に形成したシリンダ体５８及びキャップ５０を樹脂成形により形成する材料区分は（Ｃ）となる。更に、シリンダ体５８内を摺動移動するロッド体４３を樹脂成形する形成材料は、シリンダ体５８の形成材料と異なるものとするため材料区分は（Ｂ）となる。ロッド体４３はキャップ５０を設けてキャップ５０に球状体４５ａを一体形成しているので、このような材料区分が可能となり、摺動接触部分は摩擦係数が小さくなる材料（Ｂ）（Ｃ）でそれぞれ対向させることが可能になる。前記材料区分（Ｂ）は例えばポリアセタール、材料区分（Ｃ）は例えばポリアミドとして選択することができる。
【００３３】
上記構成になる変位センサ３６は、図１に示したように、防振ダンパー７０が取り付けられている下部支持金具７４と支持台７３との間に装着される。防振ダンパー７０は前述したように水槽ユニット７をその重心よりも前方で支持しているので、変位センサ３６は水槽ユニット７の重心位置の垂下線上近傍、即ち、防振ダンパー７０より後方寄りの位置に装着することにより、水槽ユニット７の平均的な動きを検出することができ、変位検知精度の向上を図ることができる。因みに防振ダンパー７０より前方寄りの位置に変位センサ３６を装着した場合には、脱水工程において回転ドラム２の前側が大きく旋回運動する擂粉木現象が発生したとき、必要以上に大きな振動が検知されることになる。また、変位センサ３６を水槽ユニット７の重心位置の垂下線上近傍に設けることにより、後述するように変位センサ３６によって回転ドラム２に投入された洗濯物の量を検知する場合の検知精度を向上させ得る効果もある。
【００３４】
また、変位センサ３６は、防振ダンパー７０の軸心方向と略同一方向の変位を検知することができるので、水槽ユニット７の振動を的確に検知することができる。更に、変位センサ３６の装着は、防振ダンパー７０を取り付けるための金具を共用することができるので、変位センサ３６を取り付けるために別途取付部材を設ける無駄がなく、確実な装着が可能となる。変位センサ３６の下部支持金具７４及び支持台７３への装着は、図３、図４に示すように、上部取付板４７及び下部取付板４６にそれぞれ同一構造に形成された係合片５４及び係止突起５５を下部支持金具７４又は支持台７３に形成された装着穴に差し込むだけの簡単な作業で実施することができる。即ち、折り曲げ形状に形成された係合片５４を下部支持金具７４又は支持台７３に形成された穴に斜め方向から差し込み、装着面と取付面とが平行になるように係止突起５５を下部支持金具７４又は支持台７３に形成された穴に押し込むと、係止突起５に形成された戻り止めが穴の縁に係止されるので、ネジ等の締結手段を用いることなく装着することができる。
【００３５】
本実施形態に係るドラム式洗濯機のように、水槽ユニット７を前上がりの斜め方向に配置し、その重心位置より正面寄りの位置を下方から防振ダンパー７０によって支持し、第１及び第２の各コイルバネ７１，７２で水槽ユニット７を所定位置に弾性保持する制振構造が適用されたものでは、特に防振ダンパー７０の作用が顕著に現れるため、本構成のように防振ダンパー７０の制振方向と略同一方向に変位センサ３６を装着することにより、水槽ユニット７の変位をより確実に検知することができる。
【００３６】
変位センサ３６による水槽ユニット７の変位検知は、図８に示すように、検知コイル部４０に設けられたコネクタ６５に発振回路８１及び検出回路８２を接続することによりなされる。水槽ユニット７が所定位置にあって変位していない場合には、変位ロッド部４１の検知コイル部４０に対する進退移動量が変化しない基準位置にフェライト４２があるので、発振回路８１から一次巻線６１に一定出力の励磁信号を印加すると、第１二次巻線６２に励起される信号出力及び第２二次巻線６３に励起される信号出力は一定の状態にある。前記発振回路８１は所定周波数の正弦波あるいは三角波を励磁信号として一次巻線６１に印加し、それによって第１二次巻線６２及び第２二次巻線６３に励起される信号出力をそれぞれ検出回路８２で整流、平滑化することにより変位に対応する電圧出力が得られる。
【００３７】
ここでは、前記基準位置は、回転ドラム２内に洗濯物が収容されていない空の状態で、フェライト４２の下端が一次巻線６１の下端とほぼ同じ位置にある状態としているので、基準位置の設定に際しては、図３に示すように、ナット７９を回転させて押し上げバネ７８によって上方に付勢されている検知コイル部４０の変位ロッド部４１に対する高さ位置を調整すると、フェライト４２のコイル内での位置を調節することができる。フェライト４２は目視できないので、設定作業では回転ドラム２が空の状態で第１二次巻線６２及び第２二次巻線６３それぞれの出力信号が検出回路８２から基準位置に対応する電圧として出力されるようにナット７９を回転させることにより容易に調整できる。
【００３８】
図９に示すように、水槽ユニット７が変位するのに伴って変位ロッド部４１が検知コイル部４０内で進退移動すると、フェライト４２の位置が変化するので、第１二次巻線６２に励起される出力信号から検知回路８２によって得られる電圧は図示Ａ１に示すような変化曲線となる。図示例では基準位置を境にして伸び側で１０ｍｍ、圧縮側で１５ｍｍの範囲内ではほぼ直線的な変化態様となっている。この伸縮範囲は回転ドラム２に洗濯物を収容できる範囲内なので、回転ドラム２内に投入された洗濯物の量によって水槽ユニット７の沈み込み位置が変位するので、第１二次巻線６２から得られる検知回路８２の出力電圧を布量検知に用いることができる。
【００３９】
一方、第２二次巻線６３に励起される出力信号から検知回路８２で得られる出力電圧は、図示Ａ２に示すような変化となる。基準位置から伸び側で１０ｍｍ、圧縮側で４０ｍｍの範囲ではほぼ直線的な変化を示しており、これは回転ドラム２内に洗濯物を収容し、洗濯工程で水槽３内に水が入った最大荷重状態までカバーできる範囲内なので、第２二次巻線６３の出力信号から検知回路８２で得られる出力電圧の変化は、水槽ユニット７の振動に伴う変位検知に好適なものとなる。
【００４０】
前記検出回路８２で得られる２つの電圧変化を制御手段２０（図２参照）に入力することにより、制御手段２０は布量検知と水槽ユニット７の振動検知の２つの変位検知情報を得ることができ、ドラム式洗濯機１の制御を的確に実施することができる。即ち、運転開始にあたっては、回転ドラム２内に投入された洗濯物の量によって水槽ユニット７が沈み込む量が変化するので、制御手段２０は水槽ユニット７の変位量を第１二次巻線６２から得られる検知回路８２の出力電圧を用いて布量検知し、それに対応する給水量が得られるように給水弁１４の開閉を制御し、布量に対応する洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の時間設定などの制御動作を的確に実施することができる。また、制御手段２０は一連の工程を制御している間に、変位センサ３６の第２二次巻線６３に励起される出力信号から得られる電圧の変化量が大きくなったときには、異常と判断してドラム駆動モータ５の回転を停止する制御を行い、小さい変化量であれば回転ドラム２の回転数を減少させる制御を行ったり、回転を一時停止した後に再び低速度で回転開始するなどの制御を行うことができるので、異常振動や異常騒音の発生を未然に抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上説明した通り本発明によれば、変位検知手段を構成する磁性体がコイル内で円滑に進退移動できるように、ロッド体中に磁性体を収容し、そのロッド体をコイルが巻回されたボビン中に嵌挿したシリンダ体内で摺動移動自在に挿入すると、水槽の変位に伴って磁性体をコイル内で円滑に進退移動させることができる。ロッド体とシリンダ体との間には摺動摩擦が発生するので、両者間の摩擦係数が小さくなる樹脂材料の選択組み合わせにより形成することにより、摺動間にグリス等の潤滑材を塗布することなく摩擦の少ない摺動性を得ることができる。この変位検知手段を設けることにより、回転ドラム内に投入された洗濯物の量や洗濯物位置の偏りなどに起因する振動の発生などを精度よく検知することができ、変位検知に基づく制御により異常振動の発生による洗濯物や洗濯機に損傷を与えず、異常騒音が生じないドラム式洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯機の制御装置の構成を示す回路図。
【図３】変位センサの構成を示す斜視図。
【図４】変位センサの構成を示す断面図。
【図５】変位センサを構成するコイル体の構成を示す斜視図。
【図６】下方自在継手の構造を示す斜視図。
【図７】下方自在継手を構成する椀状体の断面図。
【図８】変位センサを用いた変位検出回路の構成を示す回路図。
【図９】変位検出回路から得られる出力電圧の変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００４３】
１  ドラム式洗濯機
２  回転ドラム
３  水槽
５  ドラム駆動モータ
６  洗濯機筐体
７  水槽ユニット
３６  変位センサ（変位検知手段）
４０  検知コイル部
４１  変位ロッド部
４２  フェライト（磁性体）
４３  ロッド体
５７  コイル体
５８  シリンダ体
６０  ボビン
６１  一次巻線
６２  第１二次巻線
６３  第２二次巻線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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