(57)【要約】【課題】  歯磨きの際、歯ブラシの刷毛束が屈曲して寝てしまわず、歯ブラシの刷毛の先端部ができるだけ歯の表面に対し垂直に当接する形状の植毛を有する歯ブラシを提供する。【解決手段】  合成樹脂製等のハンドルの先端部の植毛部に、複数の刷毛を束ねてなる刷毛束をハンドルの長手方向に沿って複数本配列した植毛孔に植設してなる歯ブラシにおいて、植毛した該刷毛束先端部に接して縦方向に繋ぐ外囲線が、なだらかな曲線よりなる中高の山形になるように形成したことを特徴とする歯ブラシ。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製等のハンドルの先端部の植毛部に、複数の刷毛を束ねてなる刷毛束をハンドルの長手方向に沿って複数本配列した植毛孔に植設してなる歯ブラシにおいて、植毛した該刷毛束先端部に接して縦方向に繋ぐ外囲線が、なだらかな曲線よりなる中高の山形になるように形成したことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
該ハンドルの植毛部の先端部の刷毛束の高さが、該植毛部の中央部の刷毛束の高さの０．５〜０．７倍の高さであり、該植毛の基端部の刷毛束の高さが、該植毛部の中央部の刷毛束の高さ０．５〜０．７倍の高さである請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
該ハンドルの植毛部に植設された刷毛束であって、該ハンドルの長手方向位置が同一で該ハンドルの幅方向に並ぶ各刷毛束の高さがほぼ同じ高さである歯ブラシ。
【請求項４】
該ハンドルに該刷毛束が２列乃至５列に配列した植毛孔に植設された請求項１乃至３記載の歯ブラシ。
【請求項５】
該植毛部の縦方向の長さが２０〜５０ｍｍであり、該外囲線の形状が半径１０〜１２０ｍｍの円弧よりなる歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は歯ブラシに関し、側面より見て、植毛束の先端部を繋ぐ外囲線が、なだらかなドーム状の山形形状をなす、歯垢除去効果に優れた歯ブラシに関する。【０００２】  従来の歯ブラシは合成樹脂等よりなるハンドルの先端部の植毛部に、合成樹脂製フィラメント又は獣毛等の天然繊維よりなる刷毛を複数本束ねてなる刷毛束を、ハンドルの軸線に沿った長手方向（以下縦方向という。）に沿って複数列配列した植毛孔に植設して構成されている。【０００３】  歯ブラシの植毛の形状は歯磨きの効果を高めるために、種々の形状が提案されている。例えば特開平９−１４０４５１号、特開２００２−１２５７６１、特開２００２−２５３３４５、特開２００３−６１７５０等は、各刷毛束の先端部を山形にカットしたり、隣合う２本の刷毛束を組み合わせてその先端部が山形になるようにカットすることにより、歯間部の清掃効果を高めることを開示する。【０００４】  また特開平９−２３４１１４号はハンドルの縦方向に対し垂直方向の幅方向（以下横方向という。）から見て、歯ブラシに植設した刷毛束の植毛端に３つの毛切り面を有し、歯ブラシ先端部の２つの毛切り面が山形をなす歯ブラシにより、奥歯の最奥部、歯間部、歯の裏側の歯垢除去の効果を高めることを開示する。【０００５】  更に、実開平１−１３３４２４号及び同公開実用新案明細書は歯ブラシの横方向から見て、植毛先端部を縦方向に沿って台形状の山形に形成すると共に、横方向は中高の凸状に形成することにより、歯ブラシの歯当たりを軟かくし、局部的に入念な歯磨きを可能にすることを開示する。また、実開昭６２−５２４３８号及び実開昭６４−１５５４１号は歯ブラシの先端から縦方向に見て植毛全体の先端が山形をなすように形成することを開示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  上記のように、従来の歯ブラシにおける各刷毛束それぞれ又は隣合う刷毛束で山形を構成するようにカットして、植毛全体に小さな山形を多数形成すれば、ある程度歯間部の清掃効果を高めることができる。また歯ブラシの植毛全体の先端部の形状が縦方向に台形状又は横方向に山形に形成すれば、それぞれの効果はあるが、歯ブラシの清掃効果を妨げる大きな要因は、所謂バス法等で歯磨きを行う際、歯ブラシの刷毛束の刷毛が曲げられて寝てしまい、刷毛の先端が歯の表面に対し垂直に近い角度で当接せず、屈曲して寝てしまった刷毛の側面が歯に接触するために効果的な清掃が行われない。効果的な歯磨きを行うためには、常に刷毛先が歯の面に対し垂直に近い状態で当接する必要があるが、従来の植毛の形状では、この刷毛先端を歯面に垂直に当接させることが困難である。【０００７】  従って本発明は、歯磨きの際、歯ブラシの刷毛束が屈曲して寝てしまわず、歯ブラシの刷毛の先端部ができるだけ歯の表面に対し垂直に当接して、効果的な毛先磨きが行える形状の植毛を有する歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
【０００９】  上記目的を達成すべく、本発明者らは鋭意研究を重ねた結果、歯ブラシの植毛の形状を、植毛全体の刷毛先端部の外囲線の形状が歯ブラシのハンドルの横方向から見て、縦方向に沿ってなだらかな曲線を描く山形に構成することにより、植毛部の先端部（トウ部）及び基端部（ヒール部）の刷毛束の長さが短くなるため、歯磨きの際、刷毛束を屈曲させようとする力に対する抵抗力が増し、植毛部の中央部の長い刷毛は縦方向の前後のより短い刷毛束に支持されて屈曲し難くなり、刷毛が寝てしまうことを防ぐことができることを見出し、本発明を完成するに到った。【００１０】  即ち、本発明は、合成樹脂製等のハンドルの先端部の植毛部に、複数の刷毛を束ねてなる刷毛束をハンドルの長手方向に沿って複数本配列した植毛孔に植設してなる歯ブラシにおいて、植毛した該刷毛束先端部に接して縦方向に繋ぐ外囲線が、なだらかな曲線よりなる中高の山形になるように形成したことを特徴とする歯ブラシを要旨とする。【００１１】  他の本発明は、上記の歯ブラシが該ハンドルの植毛部の先端部の刷毛束の高さが、該植毛部の中央部の刷毛束の高さの０．５〜０．７倍の高さであり、該植毛の基端部の刷毛束の高さが、該植毛部の中央部の刷毛束の高さ０．５〜０．７倍の高さである歯ブラシを要旨とする。【００１２】  更に他の本発明は、上記の歯ブラシが該ハンドルの植毛部に植設された刷毛束であって、該ハンドルの長手方向位置が同一で該ハンドルの幅方向に並ぶ各刷毛束の高さがほぼ同じ高さである歯ブラシを要旨とする。【００１３】  更に他の本発明は、上記の歯ブラシが該ハンドルに該刷毛束の縦方向に２列乃至５列に配列した植毛孔に植設された歯ブラシを要旨とする。【００１４】  更に他の本発明は、上記の歯ブラシが該植毛部の縦方向の長さが２０〜５０ｍｍであり、該外囲線の形状が半径１０〜１２０ｍｍの円弧よりなる歯ブラシを要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
【００１６】  本発明によれば、歯ブラシの植毛部に植設された刷毛束の形状が、植毛部の先端部（トウ部）及び基端部（ヒール部）の刷毛束の高さを植毛部中央部の刷毛束の高さより低くして、植毛部の刷毛束の全体の形状が横方向から見てなだらかな曲線状の山形に形成したために、植毛部の先端部及び基端部の刷毛束の高さが低くなり、歯磨きの際に植毛に働くこれを屈曲させようとするトルクが小さくなり、屈曲し難くなる。このため植毛部の中央部の刷毛束もその前後の刷毛束に支えられて屈曲し難くなる。従って歯磨きの際、刷毛が寝てしまうことがなく、刷毛の先端が垂直に近い角度で歯表面に当接しやすくなり、歯磨きの効果を高めることができる。【００１７】  本発明の歯ブラシは植毛部全体の先端の形状が縦方向になだらかに山形に湾曲するため、上顎及び下顎の歯列の舌側（内側）の湾曲に沿って適合し、歯列の舌側を効果的に磨くことができる。しかもこの舌側の歯磨きの際、本発明の歯ブラシの中央部の毛足の長い部分は軟らかく腰がないため、歯列に強く押しつけた際に、植毛が寝てしまい易いが、本発明の歯ブラシは、その先端部及び基端部の毛足の短い腰のある部分の植毛により支えられるので、柔らかい中央部の植毛も寝てしまうことがなく、その植毛の毛先部分が舌側の歯面に当接して、効果的に歯磨きを行うことができる。従来の毛先を水平面でカットされた歯ブラシでは、舌側の内側に湾曲した歯列面を磨こうとすると、先端部と基端部の植毛が先に舌側の歯面に当接して、歯ブラシの中央部が歯面から浮き上がって、ブリッジ状に舌側の歯面から離れるため、歯ブラシの中央部が有効に作用しない。逆にその中央部の毛先が歯面に当接するように強く押しつけると、今度は先端部と基端部の植毛が寝てしまい、この部分では毛先磨きができなくなる。【００１８】  奥歯の歯ブラシの届き難い頬側及び遠心側に、歯ブラシの先端部の毛足の短い、腰のある植毛の毛先が当接し、毛先磨きを効果的に行うことができる。【００１９】  本発明の歯ブラシをハンドルの長手方向位置が同一で該ハンドルの幅方向に並ぶ各刷毛束の高さがほぼ同じ高さに形成すれば、その歯ブラシを傾けて歯間部を磨くと、刷毛束の列の上側端の円弧状のエッジ部が歯間部に自然に挿入され、所謂かど磨きにより，頬側及び舌側の歯間部を効果的に磨くことができる。従来の平面でカットされた歯ブラシでは歯ブラシを強く押しつけて、植毛を押しつぶすようにしなければ歯間部に毛先が届かない。【００２０】  本発明のは歯ブラシは窪みの歯垢の清掃にも、優れた効果を発揮する。例えばインプラント歯の脚部は、歯肉とインプラント歯の間に狭い間隙を生ずる場合が多いが、その間隙の窪みの清掃にも、本発明の歯ブラシは効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】  次に本発明の内容を図面により詳細に説明する。図１は本発明の歯ブラシの植毛部の一例の側面図、図２は同平面図、図３は同正面図である。ハンドル１の先端部の植毛部２に縦方向に沿って４列の植毛孔６を設け各植毛孔６に刷毛束３を植設する。図１に示すように植毛部２を３つの部位に分ける。先端部に近い先端部位（Ｆ１）、中央の中央部位（Ｆ２）基端部の基端部位（Ｆ３）に分けると、植設した刷毛束３の高さは、植毛部２の先端部位（Ｆ１）及び基端部位（Ｆ３）で低く、中央部位（Ｆ２）で高くなるように、刷毛束３の外囲線５が中高でなだらかな山形になるようにカットする。外囲線５が円弧状になるように刷毛束３の高さを調製するのが望ましい。その円弧の半径は１０〜１２０ｍｍが好ましく、２０〜８０ｍｍが更に好ましい。【００２２】  植毛部２のハンドル１の長手方向の長さは特に制限はないが、２０〜５０ｍｍが好ましい。植毛孔６は２列乃至５列に配列することができ、３列又は４列が更に好ましい。各植毛孔６の列の植毛孔６の数は特に制限はないが、植毛部２の長さに応じて定められ、７〜２０程度の範囲で適宜定めることができる。ハンドル１の先端部の植毛孔６は外側の列の植毛孔６は内側の列の植毛孔６よりも配列を短くするのが好ましい。【００２３】  ハンドル１の同じ縦位置で横方向に配列して植設される刷毛束３の高さは図３に示すように同じ高さに調製するのが好ましい。これにより外側の列の刷毛束３（Ｆ４、Ｆ５）の角が歯間部の歯垢の除去のために有効に作用する。【００２４】  歯磨きの際、奥歯の頬側（外側）及び遠心側（最奥の大臼歯（通常は第２大臼歯）の奥側）の歯垢が最も清掃が困難である。これは奥歯と頬肉の間隔が狭く、この箇所に従来の歯ブラシを挿入して歯磨きをしようとしても、間隔がせまいため、歯ブラシの刷毛が押しつぶされて寝てしまい、刷毛先端が歯面に垂直に近い角度で当接させることができず、刷毛の側面で歯面を摺動するに過ぎないため、効果的な歯磨きを行うことができなかった。しかし本発明の歯ブラシを用いると、植毛部２の先端部及び基端部の高さの低い刷毛束３の強度が増し、この部分が奥歯と頬肉の狭い間隙で押しつぶされることがなく、中央部位（Ｆ２）及び基端部位（Ｆ３）の刷毛束３の動きにより、奥歯の頬側及び遠心側の歯垢も効果的に除去することができる。【００２５】  次に本発明の歯ブラシと、従来の各刷毛束３の全体の先端を水平にカットした歯ブラシを用いて歯ブラシの比較試験を行った結果を示す。成年男女計１０名の被験者により、本発明の歯ブラシ及び従来の上記比較歯ブラシを用いてバス法により３分間の歯磨きテストを行い、赤色色素で染めた歯垢の残存状態をの目視観察して、ＰＣＲを求めた。【００２６】  ＰＣＲ（プラーク・コントロール・レコード）は歯垢除去効果を数値的に表す指標として、歯科医療分野で標準的に用いられている指標であり、図４に示すように、四角形で近似した各歯牙を直線状に配列して、歯列の平面図として表し、各歯牙を示す四角形にそれぞれＸ字状に対角線を引き、各四角形をＸ字状の対角線で区分した４つの三角形に区分し、歯垢残存状態を目視観察して、各歯牙の４つの三角形に対応する部分に、少しでも歯垢の存在が認められる三角形部分をプラーク部位であるとして、プラーク部位の数を数え、全体の三角形に区分された部位の数のうち、プラーク部位の数の比率を％で表し、これをＰＣＲとする。（図４ではプラーク部位に斜線を付した。）例えば全歯２８本（ヒトの永久歯３２本のうち、通常第３大臼歯（智歯、親不知）を欠く場合が多いので、これを除いて計数する。）の２８×４＝１１２部位のうち、プラーク部位が２０認められれば、
ＰＣＲ＝（２０／１１２）×１００＝１７．９％
と表される。
【実施例】
【００２７】  試験方法は次のとおりである。試験用の本発明の歯ブラシとして、図１及び図２示す歯ブラシを用いた。歯ブラシの植毛は太さ８ｍｉｌのナイロンフィラメントを用い、植毛の中央部のハンドル１上面からの高さは１０．５ｍｍ、先端部の植毛の高さは６．０ｍｍ、基端部のそれは６．０ｍｍである。成年男女１０人を被験者とする。被験者には、試験開始前２日間、歯磨きを中止させる。但しその間の食事については制約はしない。先ず歯磨き前に歯垢を赤色に染色し、全顎的な口腔内写真を撮影する。次いで目視により歯磨き前のＰＣＲを測定すると、２日間の歯磨き中止により、略全ての部位に歯垢が認められ、ＰＣＲは略１００％であった。次に図１及び図２に示す本発明の歯ブラシを用いて、上下顎各５分間、計１０分間、歯磨きを行う。歯磨きの方法は、バス法及びスクラッピング法を用いる。目視により、ＰＣＲを測定する。全顎的な口腔内写真を撮影する。この歯磨き前後のＰＣＲ測定結果から、歯磨きによるＰＣＲの改善率を上顎と下顎の大臼歯と小臼歯のそれぞれの舌側（内側）と頬側（外側）に分けて、表１に示す。
【比較例】
【００２８】  比較試験の歯ブラシとして、実施例と植毛の種類、配列は全く同じであって、各刷毛束３の植毛の長さを実施例の歯ブラシの中央部の植毛の長さに一致させて、全体の先端を水平にカットした従来の歯ブラシを用い、実施例と全く同じ歯磨き試験を行った。その際の歯磨きによるＰＣＲの改善率を、実施例の場合と同様に計測して表１に示す。
【表１】
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【００２９】  表１の実施例と比較例を比較すると、本発明の歯ブラシは従来の植毛の先端を水平にカットされた歯ブラシに比較して、歯磨きによるＰＣＲの改善率が明らかに優れ、有意差が認められる。又口腔内写真の観察からも、明らかに本発明の歯ブラシは従来の歯ブラシに比較して、歯垢の除去効果に優れていることが観察された。
【００３０】  全顎的に本発明の歯ブラシは、従来の水平面で毛先をカットした歯ブラシに比較して、歯磨きによる大きなＰＣＲの減少を認めた。頬側については本発明の歯ブラシも従来の歯ブラシも同様にＰＣＲの減少が認められるが、大臼歯の頬側では、従来の歯ブラシでは歯磨きによるＰＣＲの減少効果が小さいが、本発明の歯ブラシでは特に大臼歯の頬側及び遠心側の歯垢除去効果に優れている。舌側についても、本発明の歯ブラシは、従来の歯ブラシに比較して、ＰＣＲの有意な減少が認められる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】  本発明の歯ブラシは歯牙清掃用具として、極めて効果的であり、子供や力の弱い身体障害者等でも容易に使用することができ、特別な歯磨き訓練を施すことなく、効果的な歯磨きを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】  本発明の歯ブラシの一例の側面図
【図２】  本発明の歯ブラシの一例の平面図
【図３】  本発明の歯ブラシの一例のＡ−Ａ矢視断面図
【図４】  ＰＣＲの測定の説明図
【符号の説明】
【００３３】  １  ハンドル
２  植毛部
３  刷毛束
４  刷毛
５  外囲線
６  植毛孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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