(57)【要約】【課題】  調理室の清掃性に充分に優れるようにする。【解決手段】  調理室を電熱ヒータにより被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱した状態で（Ｓ２〜Ｓ４）、加熱した蒸気を蒸気供給機構により調理室に供給する（Ｓ６〜Ｓ９）清掃モードの実行を可能とした。この清掃モードでは、調理室に供給された加熱蒸気が調理室の壁面に触れて結露する。このとき、調理室は、電熱ヒータにより被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱されており、蒸気を上述のように結露させると共に、調理室の壁面に付着している汚れを熱で軟化させるのにも効果を奏するから、結露の水分が汚れに浸透しやすくなって、汚れが充分にふやかされ、使用者による拭き取り性が充分に良くなる。【選択図】  図１
2006084126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を収容する調理室と、この調理室に収容された被調理物を加熱する電熱ヒータとを具えると共に、加熱した蒸気を前記調理室に供給する蒸気供給機構を具え、
前記調理室を前記電熱ヒータにより前記被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱した状態で、加熱した蒸気を前記蒸気供給機構により前記調理室に供給する清掃モードの実行を可能としたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
調理室の壁面温度を検知する温度検知手段を具え、その温度検知に基づいて、清掃モードにおける蒸気供給機構による蒸気の供給を制御するようにしたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
温度検知手段による調理室壁面の検知温度が１００〔℃〕以下であることを条件に、清掃モードにおける蒸気供給機構による蒸気の供給を実行するようにしたことを特徴とする請求項２記載の加熱調理器。
【請求項４】
報知手段を具え、この報知手段によって、清掃モードの実行の終了を報知するようにしたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項５】
調理室の扉の開閉を検知する扉開閉検知手段を具え、清掃モードの実行の終了時に、前記扉の開閉が検知されたことを条件に、調理室の吸・排気をするようにしたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項６】
調理室の扉の開閉を検知する扉開閉検知手段を具え、清掃モードの実行の終了後の所定時間のあいだ扉の開放が検知されないことを条件に、調理室の吸・排気をするようにしたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項７】
調理室への蒸気の供給に供する蒸気供給口に、蒸気の吹出し方向を変える変向手段を具えたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理室の清掃をするのに有効な機能を有する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オーブンレンジ等の加熱調理器においては、被調理物を調理室に収容して加熱調理するようになっており、それに伴い、調理室の壁面には被調理物から出た油や食品かす等の汚れが付着する。特に、被調理物に高熱を加えて焙るオーブン調理やグリル調理をしたときには、それによる加熱乾燥のために、調理室の壁面に付着した油が酸化してこびり付く。又、被調理物にマイクロ波を照射して加熱調理するレンジ調理をしたときには、調理室の壁面に付着した汚れが多い状況では、その汚れにマイクロ波が吸収されて、被調理物に対する加熱効率が低下したり、あるいはその汚れ自体が発熱して燃焼したりする可能性がある。
【０００３】
これに対して、一般的には、使用者が調理室壁面の汚れを布巾等で拭き取ることが行われており、更に、布巾に代えて専用の洗剤を含ませたレンジクリーナーなどで拭き取ることも行われている。しかしながら、これらの場合、加熱調理器の不使用時には、調理室の壁面に付着した汚れが乾燥して、多少擦った程度では充分に除去することができなかった。
【０００４】
一方、調理室に水溜部を設け、それに貯留した水を電熱ヒータにより加熱したり、あるいはマイクロ波を照射したりして蒸気を発生させ、これらの蒸気により調理室の壁面に付着した汚れをふやかして、使用者による拭き取り性を良くする考えもある。
【特許文献１】特開２００４−６９１７５号公報
【特許文献２】特開２００４−１７００５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のように単に調理室に蒸気を発生させるだけでは、それにマイクロ波による作用が加わっても、調理室の壁面に付着した汚れを充分にふやかすことができず、従って、使用者による拭き取り性（清掃性）も充分に良くはなかった。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、調理室の清掃性に充分に優れた加熱調理器を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の加熱調理器においては、被調理物を収容する調理室と、この調理室に収容された被調理物を加熱する電熱ヒータとを具えると共に、加熱した蒸気を前記調理室に供給する蒸気供給機構を具え、前記調理室を前記電熱ヒータにより前記被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱した状態で、加熱した蒸気を前記蒸気供給機構により前記調理室に供給する清掃モードの実行を可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記手段によれば、清掃モードで、加熱した蒸気が調理室に供給され、それが調理室の壁面に触れて結露する。このとき、調理室は、電熱ヒータにより被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱されており、汚れの付着した壁面で蒸気を結露させると共に、その壁面に付着している汚れを熱で軟化させるのにも効果を奏する（マイクロ波では調理室の壁面を電熱ヒータによるほど温度上昇させることができない）。かくして、結露の水分が汚れに浸透しやすくなるから、調理室の壁面に付着している汚れは充分にふやかされ、使用者による拭き取り性が充分に良くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図２には、加熱調理器（この場合、オーブンレンジ）の外箱１を示しており、これの内部に内箱２を配設して、該内箱２により、調理室３を包囲形成している。調理室３（内箱２）は、前面が開口部３ａで示すように開口しており、底部に回転皿４を有し、その上方に棚皿５を配置するための皿受け６を左右の両側壁（左側壁のみ図示）に複数段有している。
【００１０】
外箱１の前面部には、調理室３の前面開口部３ａを開閉する扉７を設けると共に、操作パネル８を設けている。操作パネル８は、加熱調理器の使用に係る各種操作を行うためのもので、多数の操作キー９を有し、その中に後述する「清掃モード」を設定するための清掃キー９ａが存している。このほか、操作パネル８は、調理に係る温度や時間を表示する表示部１０を有している。
【００１１】
次いで、図３には、上記調理室３とその周辺の構成を示しており、調理室３には、内上部にファン１１と上ヒータ１２とを設け、外下部に下ヒータ１３を設けている。ファン１１は、調理室３の空気を攪拌するためのもので、特には後述のごとく供給される蒸気を調理室３に均一に分布させるべく働かせるようになっている。ヒータ１２，１３は、電熱式の加熱器、すなわち、電熱ヒータであり、中でも例えば面状ヒータやシーズ線ヒータ等である。
又、調理室３の、この場合、右側の側壁には、第１の温度センサ１４を設けており、この第１の温度センサ１４は、調理室３の壁面温度を検知するもので、温度検知手段である。
【００１２】
調理室３の外部（外箱１の内部）には蒸気供給機構１５を設けている。この蒸気供給機構１５は、この場合、調理室３の下方に配設した貯水タンク１６と、この貯水タンク１６に付設したポンプ１７、調理室３の左側壁に取付けた蒸気発生器１８、及びポンプ１７と蒸気発生器１８とを結んだ送水管１９から成っている。
そのうち、貯水タンク１６には使用者が機外から給水し得るようになっており、ポンプ１７は貯水タンク１６内の水を送水管１９を通じて蒸気発生器１８に送り込み得るようになっている。
【００１３】
蒸気発生器１８は、詳細には、図４に示すほゞ矩形の薄箱状に例えばアルミダイキャストにて形成した器本体１８ａと、これに埋設した例えばシーズ線ヒータから成る加熱器である電熱ヒータ１８ｂ、並びに器本体１８ａに密に結合する蓋体（図示せず）にて構成したものである。その構成にて、器全体を電熱ヒータ１８ｂの発熱により例えば１８０〔℃〕以上の温度に熱し、この状態で、前記ポンプ１７から蓋体を通じて給水を受けることにより、受けた水を瞬時に蒸気化させ、そして、その加熱した蒸気を、器本体１８ａの複数箇所に形成した吐出口２０から、前記調理室３の左側壁に図３に示すように形成した蒸気供給口２１を通じて調理室３へと吹き出し供給するようになっている。
【００１４】
なお、上記蒸気発生器１８には、サーミスタ等の第２の温度センサ（図４には図示せず）を温度検知手段として添設していて、それにより、ポンプ１７から供給される水の加熱温度を上述の例えば１８０〔℃〕以上に維持するようにしている。
そして、そのほか、調理室３の外部には、図３には図示しないが、前記回転皿４を回転させるモータや、調理室３に熱風を送り込む電熱ヒータ及びファン、並びに調理室３にマイクロ波を供給するマイクロ波発生器であるマグネトロン及び導波管等をも配設している。
【００１５】
図５には、制御装置２２を示している。この制御装置２２は、前記操作パネル８の裏側に配設したもので、例えばマイクロコンピュータから成っており、加熱調理器の作動全般を制御する制御手段として機能する。
しかして、この制御装置２２には、前記操作パネル８の各種操作キー９から成る操作入力部２３より各種操作信号が入力されると共に、前記第１の温度センサ１４から温度検知信号が入力され、前記蒸気発生器１８に添設した第２の温度センサ２４からも温度検知信号が入力されて、更に、前記扉７の開閉に応動する扉スイッチ２５から扉開閉検知信号が入力されるようになっている。なお、扉スイッチ２５は、扉７の開閉に応動することで扉７の開閉を検知する扉開閉検知手段として機能するものである。
【００１６】
そして、制御装置２２は、それらの入力並びにあらかじめ記憶された制御プログラムに基づいて、前記表示部１０に表示制御信号を与えると共に、報知手段である報知器（この場合、電子ブザー）２６に報知制御信号を与え、そのほか、前記回転皿駆動用のモータ２７と、ファン１１、上ヒータ１２、下ヒータ１３、ポンプ１７、蒸気発生器１８の電熱ヒータ１８ｂ、前記熱風生成用のヒータ２８、同熱風生成用のファン２９、前記マグネトロン３０、及び調理室３を照明すべく設けた庫内灯３１、並びに調理室３に外気を取り込むべく設けた換気ファン３２を駆動する駆動回路３３に、駆動制御信号を与えるようになっている。
【００１７】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
調理は、被調理物を調理室３に収容して回転皿４の上に置き、又は皿受け６に掛けた棚皿５の上に置いて、扉７を閉じ、操作パネル８の操作キー９を選択操作して調理を開始させる。すると、上ヒータ１２や下ヒータ１３、又は熱風生成用のヒータ２８及びファン２９、もしくはマグネトロン３０が作動して、被調理物を加熱調理する。
【００１８】
そして、そのような加熱調理を繰り返すうちに、調理室３の壁面が被調理物から出た油や食品かす等で汚れ、清掃すべき段階に達したとき、使用者は、貯水タンク１６に所定量の水を供給し、調理室３に被調理物を収容しない状態で、操作パネル８の清掃キー９ａを操作して、「清掃モード」を実行させる。
【００１９】
図１は、「清掃モード」の実行内容を示しており、制御装置２２が、上記清掃キー９ａを操作した上での、スタートキーの操作に基づき、「清掃モード」を開始（清掃モードスタート）する。
「清掃モード」を開始すれば、最初に、庫内灯３１を点灯させて調理室３を照明する（ステップＳ１）。
【００２０】
次いで、第１の温度センサ１４による温度検知の結果から、調理室３の温度（壁面温度）が被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度である、この場合、１００〔℃〕以下であるか否かの判断をする（ステップＳ２）。
上記ステップＳ２で、１００〔℃〕以下ではない（ＮＯ：１００〔℃〕以上である）と判断されれば、ステップＳ２を繰り返し、１００〔℃〕以下である（ＹＥＳ）と判断されれば、上ヒータ１２及び下ヒータ１３を発熱させて調理室３を加熱する（ステップＳ３）。
【００２１】
又、その後には、前記第１の温度センサ１４による温度検知の結果から、調理室３の温度が調理室３の壁面に付着した汚れを後述のごとく水分と熱とでふやかすのに効果のある温度、この場合、４０〔℃〕以上であるか否かの判断をする（ステップＳ４）。
上記ステップＳ４で、４０〔℃〕以上ではない（ＮＯ：４０〔℃〕以下である）と判断されれば、ステップＳ３、Ｓ４を繰り返し、４０〔℃〕以上である（ＹＥＳ）と判断されれば、上ヒータ１２及び下ヒータ１３の発熱を停止させて調理室３の加熱を終了する（ステップＳ５）。
【００２２】
次いで、蒸気供給機構１５の蒸気発生器１８における電熱ヒータ１８ｂを発熱させ（ステップＳ６）、その後に、第２の温度センサ２４による温度検知の結果から、蒸気発生器１８の温度が１８０〔℃〕以上に達したか否かの判断をする（ステップＳ７）。
上記ステップＳ７で、１８０〔℃〕以上に達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ６、Ｓ７を繰り返し、１８０〔℃〕以上に達した（ＹＥＳ）と判断されれば、蒸気供給機構１５のポンプ１７を作動させると共に、ファン１１を作動させる（ステップＳ８）。これにより、貯水タンク１６に貯留された水が送水管１９を通じて蒸気発生器１８に送り込まれるので、蒸気発生器１８ではそれを上述の１８０〔℃〕以上の熱により瞬時に蒸気化させ、そして、その加熱した蒸気を、器本体１８ａの吐出口２０から、調理室３の蒸気供給口２１を通じて調理室３へと吹き出し供給する。又、その供給先の調理室３では、供給された蒸気をファン１１が均一に分布させる。
【００２３】
この状態で、その後、例えば０．５〜１時間程度の所定時間が経過したか否かの判断をし（ステップＳ９）、経過していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ８、Ｓ９を繰り返し、経過した（ＹＥＳ）と判断されれば、上記電熱ヒータ１８ｂの発熱及びポンプ１７の作動を停止させると共に、報知器２６を所定時間作動させて清掃モードの実行の終了を報知する（ステップＳ１０）。
【００２４】
しかして、その後、扉スイッチ２５による扉７の開閉の検知結果から、扉７が開放されたか否かの判断をし（ステップＳ１１）、開放された（ＹＥＳ）と判断されれば、その後、例えば１分以上等の所定時間が経過したか否かの判断をし（ステップＳ１２）、その所定時間が経過した（ＹＥＳ）と判断されたところで、扉７が閉鎖されたか否かの判断をする（ステップＳ１３）。このとき、扉７が開放されて閉鎖されるまでの間に、調理室３の壁面に付着した汚れを拭き取る清掃が行われる。
ステップＳ１３で、扉７が閉鎖された（ＹＥＳ）と判断されれば、換気ファン３２を所定時間作動させて調理室３に外気を取り込み、その分、調理室３の空気を外部に排出させる吸・排気を行う（ステップＳ１４）。
【００２５】
又、ステップＳ１１で、扉７が開放されていない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ１０の終了報知を例えば５回等の所定回数行ったか否かの判断をし（ステップＳ１５）、所定回数行っていない（ＮＯ）と判断されれば、例えば２分等の所定時間が経過したか否かの判断をし（ステップＳ１６）、所定時間が経過した（ＹＥＳ）と判断されたところで、ステップＳ１０に戻って終了報知を再度行う。
そして、ステップＳ１５で、所定回数行った（ＹＥＳ）と判断されれば、ステップＳ１４に進んで、換気ファン３２を作動させることによる調理室３の吸・排気を行う。
【００２６】
このように本構成のものでは、調理室３を電熱ヒータである上下のヒータ１２，１３により被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱した状態で、加熱した蒸気を蒸気供給機構１５により調理室３に供給する「清掃モード」の実行を可能としている。
これにより、「清掃モード」では、調理室３に供給された加熱蒸気が調理室３の壁面に触れて結露する。このとき、調理室３は、上記上下のヒータ１２，１３により被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱されており、汚れの付着した壁面で蒸気を結露させると共に、その壁面に付着している汚れを熱で軟化させるのにも効果を奏する。かくして、結露の水分が汚れに浸透しやすくなるから、調理室３の壁面に付着している汚れは充分にふやかされ、使用者による拭き取り性が充分に良くなる。もって、調理室３の清掃性に充分に優れさせることができる。
【００２７】
又、特に本構成のものの場合、調理室３の壁面温度を検知する温度検知手段として第１の温度センサ１４を具え、その温度検知に基づいて、「清掃モード」における蒸気供給機構１５による蒸気の供給を制御するようにしている（ステップＳ２、Ｓ４）。よって、その「清掃モード」における上述の、調理室３を上下のヒータ１２，１３により被調理物を加熱調理するときの温度より低い温度に加熱した状態で、加熱した蒸気を蒸気供給機構１５により調理室３に供給することが、調理室３の実際の壁面温度に応じて、より確かにできる。
【００２８】
更に、本構成のものの場合、上記第１の温度センサ１４による調理室３壁面の検知温度が１００〔℃〕以下であることを条件に、清掃モードにおける蒸気供給機構による蒸気の供給を実行するようにしている（ステップＳ２）。これにより、調理室３に供給した蒸気が調理室３の壁面に触れたときに確実に結露し、それでいて、被調理物を加熱調理した直後等の高温（１００〔℃〕超）状態で調理室３の壁面に使用者が触れることのないようにすることができる。
【００２９】
なお、本構成のものの場合、上記第１の温度センサ１４による調理室３壁面の検知温度が４０〔℃〕以上であることをも条件に、清掃モードにおける蒸気供給機構による蒸気の供給を実行するようにしている（ステップＳ４）。これにより、調理室３の壁面に付着している汚れを熱で軟化させることがより確かにできる。又、その最低温度を６０〔℃〕以上とすることにより、調理室３の壁面に付着している汚れに棲息する細菌類を除くことも可能である。
【００３０】
そのほか、本構成のものにおいては、報知手段として報知器２６を具え、この報知器２６によって、「清掃モード」の実行の終了を報知するようにしている。これにより、「清掃モード」の実行後に、調理室３の壁面の汚れを使用者が拭き取るのを忘れることのないようにできて、ふやけた汚れが調理室３の壁面を垂れたままになることのないようにできる。
【００３１】
又、調理室３の扉７の開閉を検知する扉開閉検知手段として扉スイッチ２５を具え、「清掃モード」の実行の終了時に、扉７の開放そして閉鎖が検知されたことを条件に、調理室３の吸・排気をするようにしている。この場合、「清掃モード」の実行の終了時における扉７の開放そして閉鎖は、前述のように、調理室３の清掃が行われたと見ることのできるものであり、それを条件に、調理室３の吸・排気をすることによって、その清掃に要した水分を調理室３に残さず、その後の使用性を良くでき、しかも、調理室３の発錆や劣化を防ぐことができる。
【００３２】
更に、本構成のものの場合、「清掃モード」の実行の終了後の所定時間のあいだ扉７の開放が検知されないことを条件に、調理室３の吸・排気をするようにもしている。これにより、「清掃モード」の実行の終了後、所定時間が経過しても、調理室３の清掃が行われなかったと判断し、調理室３の吸・排気をすることによって、上述同様に、調理室３に水分を残さず、その後の使用性を良くでき、しかも、調理室３の発錆や劣化を防ぐことができる。
【００３３】
以上に対して、図６ないし図８は本発明の第２及び第３実施例（第２及び第３の実施形態）を示すもので、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
［第２実施例］
図６に示す第２実施例においては、調理室３の蒸気供給口２１に、蒸気の吹出し方向を変える変向手段として可動ルーバ４１を設け、これを調理室３外に配置したモータ４２により矢印Ａで示すごとく作動させることによって、蒸気供給口２１から吹出される蒸気の方向を変化させるようにしている。このようにすることにより、蒸気を調理室３に、より効率良く、均一に供給することができる。
【００３４】
なお、この蒸気の吹出し方向を変える変向手段としては、可動ルーバ４１以外に、可動ノズル等を用いるようにしても良い。又、蒸気を調理室３に、より効率良く、均一に供給する手段としては、前述の蒸気発生器１８の器本体１８ａに設けた複数の吐出口２０の各吐出方向を異ならせるようにしても良い。
【００３５】
［第３実施例］
図７及び図８に示す第３実施例においては、調理室３の壁面（内箱２の周壁内面）に親水性処理５１を施している。この親水性処理５１としては、例えばシリカ粉やアルミナ粉を所定量以上含んだ無機性の耐熱コーティングを調理室３の壁面に施せば良い。又、内箱２を酸化チタンを溶解した液体に浸漬しても良く、又、その酸化チタンを溶解した液体を調理室３の壁面にスプレー塗装しても良い。
【００３６】
このようにすることにより、水との親和性が調理室３の壁面で高くなるため、特に図８に示すように、調理室３の壁面に付着した汚れＤと調理室３の壁面との間に水Ｗが浸透し、汚れＤを浮かす。かくして、調理室３の壁面に付着した汚れを拭き取りやすくなり、清掃性を一層良くできる。
【００３７】
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に、蒸気発生機構は貯水部を調理室に具え、この貯水部に貯留した水を加熱して蒸気を発生し調理室内に供給するものであって良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施例を示す清掃モードのフローチャート
【図２】全体の開扉状態における外観斜視図
【図３】内部構成の概略図
【図４】蒸気発生器の蓋体を除く拡大正面図
【図５】電気的構成のブロック図
【図６】本発明の第２実施例を示す図３相当図
【図７】本発明の第３実施例を示す調理室壁の部分拡大断面図
【図８】作用状態にある図７相当図
【符号の説明】
【００３９】
図面中、３は調理室、７は扉、１２は上ヒータ（電熱ヒータ）、１３は下ヒータ（電熱ヒータ）、１４は第１の温度センサ（温度検知手段）、１５は蒸気発生機構、２１は蒸気供給口、２２は制御装置（制御手段）、２５は扉スイッチ（扉開閉検知手段）、２６は報知器（報知手段）、３２は換気ファン、４１は可動ルーバ（変向手段）を示す。
【図１】
2006084126.tif 000003
【図２】
2006084126.tif 000004
【図３】
2006084126.tif 000005
【図４】
2006084126.tif 000006
【図５】
2006084126.tif 000007
【図６】
2006084126.tif 000008
【図７】
2006084126.tif 000009
【図８】
2006084126.tif 000010