(57)【要約】【課題】  クリーニング部材によるベルトの効果的なクリーニングを実現しつつ、その一方で、クリーニング部材の接触に起因するベルトの弛みを効果的に抑えることができ、安定したベルト駆動を実現しうる構成を提供する。【解決手段】  レーザプリンタ１は、周回移動可能に設けられ、被記録媒体を介して現像剤を間接的に担持する搬送ベルト３８を備えている。また、搬送ベルト３８の外面に接触するクリーニングローラ４７と、これに対向する対向ローラ１１０とが設けられている。対向ローラ１１０は、クリーニングローラ４７に対し、搬送ベルトを挟んで対向配置され、クリーニングローラ４７と共にベルトを挟持する構成をなしている。この対向ローラ１１０は、搬送ベルト３８に対して移動力を付与するように回転する構成をなしている。【選択図】  図１
2006276447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回移動可能に設けられ、現像剤を、直接的あるいは被記録媒体を介して間接的に担持するベルトと、
前記ベルトの外面に接触するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材に対し、前記ベルトを挟んで対向配置され、前記クリーニング部材と共に前記ベルトを挟持する対向ローラと、
前記ベルトに対して移動力を付与するように前記対向ローラを回転させる対向ローラ駆動手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング部材は、前記ベルトと接触する接触部が、前記ベルトとの接触位置において、前記ベルトの移動方向とは反対方向に移動するように回転駆動されるクリーニングローラからなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニングローラは、円筒状に構成されており、その周面が前記ベルトと接触することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対向ローラと前記ベルトとの間の摩擦係数が、前記クリーニング部材と前記ベルトとの間の摩擦係数よりも大きくなるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトは、内面の表面粗さのほうが、外面の表面粗さよりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材の表面粗さよりも、前記対向ローラの表面粗さのほうが大きいことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトを駆動するベルト駆動手段と、
前記ベルト駆動手段からの駆動力を前記ベルトに伝達する駆動ローラと、
前記ベルト側に向けて現像剤を転写する転写手段と、
を更に備え、
前記ベルトの周回経路において、前記転写手段による転写位置を基点とした場合、前記転写位置よりも下流側において前記駆動ローラが設けられ、さらに前記駆動ローラよりも下流側において、前記クリーニング部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ベルトは前記被記録媒体を搬送する搬送ベルトからなり、
前記被記録媒体は、前記ベルトの前記周回経路において、前記クリーニング部材よりも上流側で前記ベルトから分離される構成をなすことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記駆動ローラと前記対向ローラとが、互いに同じ周速度となるように構成されていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写手段が複数設けられており、
各転写手段によって互いに異なる色の現像剤が転写されることを特徴とする請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
当該画像形成装置の筐体の一側面に形成された開口部から前記ベルトが引き出し可能とされ、
前記ベルトは、前記駆動ローラとそれに従属的に回転する従動ローラとによって張架され、
前記ベルトの周回経路における、当該ベルトが前記従動ローラ側から駆動ローラ側に向かう経路側において、複数の像担持体が当該ベルトと対向するように並設され、
前記筐体内において前記駆動ローラが、前記従動ローラよりも前記開口部に対して奥側に設けられ、かつ、前記引き出し方向と直交する方向に関し、前記従動ローラが、前記駆動ローラよりも前記像担持体が設けられる側に寄って配され、前記ベルト全体として前記開口部への前記引き出し方向に対し傾斜して設けられており、
前記クリーニング部材は、前記ベルトの前記周回経路において、当該ベルトが前記駆動ローラ側から従動ローラ側に向かう経路側に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ベルト上の異物（たとえば現像剤）を除去するためのクリーニング装置を備えた画像形成装置が提供されている。例えば、特許文献１の画像形成装置では、ベルト（誘電体ベルト）が１対のローラによって張架されており、このうち一方のローラが動力を受けて回転する駆動ローラとして機能し、ベルトを一方向に回動させるように構成されている。そして、このベルトの外面と接触するようにクリーニング部材が設けられており、このクリーニング部材を、ベルトの移動の負荷となるように作用させることで、ベルトのクリーニングを確実に行えるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−５６６１２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１のように、クリーニング部材をベルトの負荷となるように接触させて異物を取り除こうとすると、その接触負荷に起因してベルトに対し移動方向とは反対方向に力が生じ、この力によってベルトに弛みが生じてしまうという問題がある。そして、このように弛みが生じると、駆動ローラが空回りする等の不具合が生じる虞があるため、このような弛みを効果的に抑え得る構成が望まれる。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、クリーニング部材によるベルトの効果的なクリーニングを実現しつつ、その一方で、クリーニング部材の接触負荷に起因するベルトの弛みを効果的に抑えることができ、安定したベルト駆動を実現しうる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、周回移動可能に設けられ、現像剤を、直接的あるいは被記録媒体を介して間接的に担持するベルトと、前記ベルトの外面に接触するクリーニング部材と、前記クリーニング部材に対し、前記ベルトを挟んで対向配置され、前記クリーニング部材と共に前記ベルトを挟持する対向ローラと、前記ベルトに対して移動力を付与するように前記対向ローラを回転させる対向ローラ駆動手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材は、前記ベルトと接触する接触部が、前記ベルトとの接触位置において、前記ベルトの移動方向とは反対方向に移動するように回転駆動されるクリーニングローラからなることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記クリーニングローラは、円筒状に構成されており、その周面が前記ベルトと接触することを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記対向ローラと前記ベルトとの間の摩擦係数が、前記クリーニング部材と前記ベルトとの間の摩擦係数よりも大きくなるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記ベルトは、内面の表面粗さのほうが、外面の表面粗さよりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材の表面粗さよりも、前記対向ローラの表面粗さのほうが大きいことを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベルトを駆動するベルト駆動手段と、前記ベルト駆動手段からの駆動力を前記ベルトに伝達する駆動ローラと、前記ベルト側に向けて現像剤を転写する転写手段と、を更に備え、前記ベルトの周回経路において、前記転写手段による転写位置を基点とした場合、前記転写位置よりも下流側において前記駆動ローラが設けられ、さらに前記駆動ローラよりも下流側において、前記クリーニング部材が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記ベルトは前記被記録媒体を搬送する搬送ベルトからなり、前記被記録媒体は、前記ベルトの前記周回経路において、前記クリーニング部材よりも上流側で前記ベルトから分離される構成をなすことを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置において、前記駆動ローラと前記対向ローラとが、互いに同じ周速度となるように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写手段が複数設けられており、各転写手段によって互いに異なる色の現像剤が転写されることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置の筐体の一側面に形成された開口部から前記ベルトが引き出し可能とされ、前記ベルトは、前記駆動ローラとそれに従属的に回転する従動ローラとによって張架され、前記ベルトの周回経路における、当該ベルトが前記従動ローラ側から駆動ローラ側に向かう経路側において、複数の像担持体が当該ベルトと対向するように並設され、前記筐体内において前記駆動ローラが、前記従動ローラよりも前記開口部に対して奥側に設けられ、かつ、前記引き出し方向と直交する方向に関し、前記従動ローラが、前記駆動ローラよりも前記像担持体が設けられる側に寄って配され、前記ベルト全体として前記開口部への前記引き出し方向に対し傾斜して設けられており、前記クリーニング部材は、前記ベルトの前記周回経路において、当該ベルトが前記駆動ローラ側から従動ローラ側に向かう経路側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
＜請求項１の発明＞
請求項１の構成では、ベルトに対してクリーニング部材を接触させるようにしいるため、ベルトの外面を効率よくクリーニングできることとなる。他方、このようにクリーニング部材を接触させてベルトをクリーニングする構成を用いると、接触に起因してベルトに対し移動方向とは反対方向に力が生じ、ベルトに弛みが生じてしまう懸念がある。これに対し、本構成では、クリーニング部材に対しベルトを挟んで反対側に対向配置された対向ローラの回転駆動により、ベルトに移動方向側への移動力を付与するようにしている。即ち、ベルトに対して移動方向側への引張力を生じさせ、その引張力により接触に起因して生じた反対方向側への力の少なくとも一部を打ち消すようにしているため、ベルトの弛みを効果的に抑制でき、ひいては精度高い安定したベルト駆動が可能となる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
請求項２のように、接触部がベルト移動方向と反対側に移動する構成であると、クリーニング部材がベルト上の異物に効率的に作用し、ベルトをより良好にクリーニングできる構成となる。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
請求項３のように、クリーニングローラの接触面を円筒状に構成すると、ベルトとの接触面積が大きくなり、より効率的にクリーニングできる。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、クリーニング部材がベルトに与える力の少なくとも一部を効果的に打ち消すことができ、ベルトを効率よく移動させることができる。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
請求項５の構成によれば、簡易な構成にて、対向ローラとベルトとで生じる摩擦の摩擦係数を、クリーニング部材とベルトどで生じる摩擦の摩擦係数よりも大きくすることができる。
【００２１】
＜請求項６の発明＞
請求項６の構成によれば、簡易な構成にて、対向ローラとベルトとで生じる摩擦の摩擦係数を、クリーニング部材とベルトとで生じる摩擦の摩擦係数よりも大きくすることができる。
【００２２】
＜請求項７の発明＞
請求項７のようにすると、仮に、クリーニング部材とベルトとの接触に起因する弛みが生じたとしても、その弛みの影響が転写位置にまで及びにくい構成となる。従って、弛みが画像形成に及ぼす悪影響をより効果的に防ぐことができる。
【００２３】
＜請求項８の発明＞
請求項８の構成によれば、クリーニング部材が被記録媒体に干渉しない構成となり、被記録媒体への画像形成と、ベルトのクリーニングとを共に良好に実現できる。即ち、仮に、被記録媒体がベルトから分離される位置よりもクリーニング部材が上流側にあると、被記録媒体搬送時にクリーニング部材を離間させる等の特別な構成が必要となってしまうが、請求項８のようにすればこのような構成が不要となり、構成の簡素化を図ることができる。
【００２４】
＜請求項９の発明＞
請求項９の構成によれば、ベルトを安定的に搬送できることとなる。
【００２５】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０のように異なる色の現像剤を転写して画像形成を行う構成であると、各色の現像剤を精度高く合わせる必要があるため、高精度な搬送が必要となる。このような画像形成を行うものに対して、本発明のような構成、即ち、ベルトの弛みを抑制して高精度なベルト駆動を行いうる構成を適用すると、より有用である。
【００２６】
＜請求項１１の発明＞
本構成によれば、ベルト全体として手前側が像担持体側に寄るように傾斜する構成をなすため、ベルトを筐体の開口部から引き出す際に、複数の像担持体とのニップを同時に解除することができる構成となる。また、クリーニング部材が、ベルトを挟んで像担持体とは反対側の傾斜スペースに設けられているため、装置の小型化が図られることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
＜実施形態１＞
１．全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。図２は、図１の画像形成装置において、給紙ユニット７０を引き出した状態を示す図である。図３は、軸受の構成を概念的に示す図である。図４は、ベルトユニット６０と給紙ユニット７０を共に引き出した状態を示す図である。図５は、図１に示すカラーレーザプリンタの正面断面図である。
【００２８】
このカラーレーザプリンタ１は、複数のプロセス部１７が水平方向において並列的に配置される、横並びタイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２（本体ケーシング２は、特許請求の範囲でいう筐体に相当する）内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。
【００２９】
本体ケーシング２は、上側が開口される側面視略矩形状のボックス形状をなし、その上側にはトップカバー７が設けられている。このトップカバー７は、本体ケーシング２の後側（以下の説明において、図１における左側を後側、右側を前側とする。）に設けられるカバー軸８を介して回動可能に支持されており、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。
【００３０】
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙トレイ９と、その用紙トレイ９の前側上方に設けられる供給手段としてのピックアップローラ１０および給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１の前側上方に設けられる給紙側Ｕ字パス１２と、給紙側Ｕ字パス１２の途中に設けられる１対の搬送ローラ１３および１対のレジストローラ１４とを備えている。
【００３１】
用紙トレイ９は、図２のように引き出し可能とされるものであり、この用紙トレイ９内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、まず、ピックアップローラ１０によってピックアップされて、前方に搬送され、次いで、給紙ローラ１１によって給紙側Ｕ字パス１２に給紙される。
給紙側Ｕ字パス１２は、上流側端部が、下方において給紙ローラ１１に隣接し、用紙３が前方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト３８に隣接し、用紙３が後方に向かって排紙されるような、略Ｕ字状の用紙３の搬送経路として形成されている。
【００３２】
そして、給紙側Ｕ字パス１２の上流側端部に、前方に向かって給紙された用紙３は、給紙側Ｕ字パス１２内において、搬送ローラ１３により搬送され、搬送方向が反転され、レジストローラ１４によるレジスト後に、レジストローラ１４によって、後方に向かって排紙される。
【００３３】
画像形成部５は、プロセス部１７、転写部１８および定着部１９を備えている。
プロセス部１７は、複数色のトナーの各色ごとに設けられている。すなわち、プロセス部１７は、イエロープロセス部１７Ｙ、マゼンタプロセス部１７Ｍ、シアンプロセス部１７Ｃおよびブラックプロセス部１７Ｋの４つからなる。これらプロセス部１７は、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、水平方向において重なるように、順次並列して配置されている。
【００３４】
各プロセス部１７は、各プロセス部１７に固定配置される露光装置としてのスキャナユニット２０と、各プロセス部１７に対して着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ２１とを備えている。
スキャナユニット２０は、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー２２、レンズ２３、ならびに反射鏡２４とを備えている。そして、スキャナユニット２０では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー２２で反射され、レンズ２３を通過し、反射鏡２４で反射されて、後述する感光ドラム２５に向けて出射される。なお、感光ドラム２５は、特許請求の範囲でいう像担持体に相当する。
【００３５】
各プロセスカートリッジ２１は、前後方向および上下方向（用紙３の厚さ方向）に対して傾斜する方向、つまり、上方から下方に向かって後側に傾斜する方向（上方が前側に傾斜する方向）に沿って着脱可能に構成され、感光体としての感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、現像ローラ２７および供給ローラ２８を備えている。
感光ドラム２５は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体２９と、このドラム本体２９の軸心において、ドラム本体２９の軸方向に沿って延びるドラム軸３０とを備えている。ドラム本体２９は、ドラム軸３０に対して回転自在に設けられ、ドラム軸３０は、プロセスカートリッジ２１のフレームの幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）両側壁に回転不能に支持されている。そして、感光ドラム２５は、画像形成時において、後述する搬送ベルト３８との接触位置（画像形成位置）における搬送ベルト３８の移動方向と同方向（図中時計回り）に回転駆動される。
【００３６】
スコロトロン型帯電器２６は、ワイヤおよびグリッドを備え、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム２５の後方において、感光ドラム２５と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。
現像ローラ２７は、感光ドラム２５の上方において感光ドラム２５と対向配置され、感光ドラム２５と圧接されている。この現像ローラ２７は、金属製のローラ軸３１に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分３２が被覆されている。より具体的には、ローラ部分３２は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部と、そのローラ部の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされるコート層との２層構造によって形成されている。また、ローラ軸３１は、プロセスカートリッジ２１の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
【００３７】
供給ローラ２８は、現像ローラ２７の上方において現像ローラ２７と対向配置され、現像ローラ２７と圧接されている。この供給ローラ２８は、金属製のローラ軸３３に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分３４が被覆されている。また、ローラ軸３３は、プロセスカートリッジ２１の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
また、プロセスカートリッジ２１内の上側部分は、トナーを収容するトナー収容室３５として形成されており、各色ごとのトナーが収容されている。すなわち、トナー収容室３５内には、各プロセス部１７ごとに、イエロープロセス部１７Ｙにはイエロー、マゼンタプロセス部１７Ｍにはマゼンタ、シアンプロセス部１７Ｃにはシアンおよびブラックプロセス部１７Ｋにはブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが、それぞれ収容されている。
【００３８】
より具体的には、各色ごとのトナーは、重合法により得られた略球形の重合トナーが用いられている。重合トナーは、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる結着樹脂を主成分とし、これに、着色剤、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらにこれに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなるものである。
【００３９】
着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００４０】
そして、各プロセス部１７では、画像形成動作時には、各トナー収容室３５に収容されている各色ごとのトナーが、供給ローラ２８に供給され、この供給ローラ２８の回転により現像ローラ２７に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２８と、現像バイアスが印加されている現像ローラ２７との間で正に摩擦帯電される。
一方、スコロトロン型帯電器２６が、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２５の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット２０からのレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４１】
さらに感光ドラム２５が回転すると、次いで、現像ローラ２７の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ２７の回転により、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２５の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２５の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２５の表面には、各色ごとに、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４２】
転写部１８は、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１７の下方において前後方向に沿って配置され、駆動ローラ３６、従動ローラ３７、搬送ベルト３８、転写ローラ３９、およびベルトクリーニング装置４０を備えている。なお、搬送ベルト３８は特許請求の範囲でいうベルトに相当し、転写ローラ３９は、転写手段に相当する。
【００４３】
駆動ローラ３６は、ブラックプロセス部１７Ｋに装着されるプロセスカートリッジ２１の感光ドラム２５よりも後方において、その感光ドラム２５と水平方向に重ならないような低い高さの位置に配置されている。そして、駆動ローラ３６は、図１にて概念的に示すモータＭ２（モータＭ２は駆動手段に相当する）により、画像形成時において、感光ドラム２５の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。
【００４４】
従動ローラ３７は、イエロープロセス部１７Ｙに装着されるプロセスカートリッジ２１の感光ドラム２５よりも前方において、駆動ローラ３６よりも上方に配置されている。この従動ローラ３７は、駆動ローラ３６の回転駆動時に、次に述べる搬送ベルト３８との接触部分における搬送ベルト３８の移動方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。
【００４５】
搬送ベルト３８は、無端ベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト３８は、駆動ローラ３６と従動ローラ３７との間に巻回されている。そして、駆動ローラ３６の駆動により、従動ローラ３７が従動され、搬送ベルト３８が、これら駆動ローラ３６および従動ローラ３７の間を、各プロセス部１７の感光ドラム２５と対向して接触する画像形成位置において、感光ドラム２５と同方向に回転するように、周回移動される。このとき、搬送ベルト３８の感光ドラム２５との接触位置における移動方向において、下流側に駆動ローラ３６が配置され、上流側に従動ローラ３７が配置されることによって、搬送ベルト３８の感光ドラム２５と対向する上側部分を引っ張りながら搬送することになるので当該部分に弛みが発生することを防止することができる。そのため、搬送ベルト３８によって、用紙３を精度よく搬送することができることとなる。
【００４６】
また、転写ローラ３９は、駆動ローラ３６および従動ローラ３７の間に巻回されている搬送ベルト３８内において、各プロセス部１７の感光ドラム２５と搬送ベルト３８を挟んで対向配置されている。この転写ローラ３９は、金属製のローラ軸４１に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分４２が被覆されている。また、転写ローラ３９は、ローラ軸４１の両軸端部が導電性を有する軸受４３（図３）に回転自在に支持されている。
【００４７】
各軸受４３は、図３にて概念的に示すように、後述するベルトユニットフレーム６１（図５）に圧縮ばね４４を介して弾性的に支持されており、転写ローラ３９は、その圧縮ばね４４の弾性力によって、常には感光ドラム２５に押圧される方向に付勢されている。これにより、転写ローラ３９と搬送ベルト３８とが対向して接触する画像形成位置において、搬送ベルト３８が感光ドラム２５に押し付けられ、感光ドラム２５と搬送ベルト３８との間にニップが形成される。そして、ベルトユニット６０が本体ケーシング２から離脱されて、感光ドラム２５と搬送ベルト３８とのニップが解除されると、転写ローラ３９が、圧縮ばね４４の弾性力によって上方に移動し、搬送ベルト３８の上側部分が上方に浮き上がる。なお、図６では、その浮き上がった位置を実線にて示し、浮き上がる前の位置を二点鎖線にて仮想的に示している。
【００４８】
また、少なくとも一方の軸受４３に連結される圧縮ばね４４には、転写バイアスライン９３が接続されており、転写時には、その転写バイアスライン９３から圧縮ばね４４および軸受４３を介して、転写ローラ３９に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ３９は、搬送ベルト３８と対向して接触する画像形成位置において、搬送ベルト３８の周回移動方向と同方向（図中反時計回り）に回転する。
【００４９】
図１を参照して画像形成について説明すると、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ３６の駆動および従動ローラ３７の従動により周回移動される搬送ベルト３８によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト３８と各プロセス部１７の感光ドラム２５との間の画像形成位置を、順次通過するように搬送され、その搬送中に、各プロセス部１７の感光ドラム２５に担持されている各色毎のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。
【００５０】
すなわち、たとえば、イエロープロセス部１７Ｙの感光ドラム２５の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタプロセス部１７Ｍの感光ドラム２５の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、同様の動作によって、シアンプロセス部１７Ｃの感光ドラム２５の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックプロセス部１７Ｋの感光ドラム２５の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー像が形成される。
【００５１】
このようなカラー像の形成において、このカラーレーザプリンタ１は、各プロセス部１７において、プロセスカートリッジ２１が各色毎に複数設けられているタンデム方式の装置構成であるため、モノクロ画像を形成する速度とほぼ同じ速度で、各色毎のトナー像を形成して、迅速なカラー像の形成を達成することができる。そのため、小型化を図りつつ、カラー画像を形成することができる。
【００５２】
また、ベルトクリーニング装置４０は、搬送ベルト３８の下方であって、従動ローラ３７側寄りに形成される比較的大きなスペース（駆動ローラ３６側寄りに形成されるスペースよりも大きなスペース）に配置されている。このベルトクリーニング装置４０は、クリーニングボックス４６と、クリーニングローラ４７（クリーニングローラ４７は、特許請求の範囲でいうクリーニング部材に相当する）とを備えている。なお、クリーニング装置４０の詳細については後述する。
【００５３】
定着部１９は、転写部１８の後方に配置されている。この定着部１９は、加熱ローラ４８および加圧ローラ４９を備えている。
加熱ローラ４８は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ４８の表面が定着温度に加熱される。また、加圧ローラ４９は、加熱ローラ４８を押圧するように設けられている。
【００５４】
そして、用紙３上に転写されたカラー像は、次いで、定着部１９に搬送され、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に、熱定着される。
排紙部６は、排紙側Ｕ字パス５０、排紙ローラ５１、および、排紙トレイ５２を備えている。
排紙側Ｕ字パス５０は、上流側端部が、下方において定着部１９に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、下流側端部が、上方において排紙トレイ５２に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字状の用紙３の搬送経路として形成されている。
【００５５】
排紙ローラ５１は、排紙側Ｕ字パス５０の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。
排紙トレイ５２は、本体ケーシング２の上面に、前方から後方に向かって下方に傾斜する傾斜壁として形成されている。
定着部１９から搬送されてくる用紙は、排紙側Ｕ字パス５０の上流側端部に、後方に向かって給紙され、その排紙側Ｕ字パス５０内において、搬送方向が反転され、排紙ローラ５１により、前方に向かって排紙トレイ５２上に排紙される。
【００５６】
２．ベルトユニット
次に、ベルトユニットの構成について詳述する。
カラーレーザプリンタ１では、駆動ローラ３６とそれに従属的に回転する従動ローラ３７とによって張架された搬送ベルト３８に加え、転写部１８、ピックアップローラ１０、給紙ローラ１１、後側の搬送ローラ１３および１対のレジストローラ１４が、ベルトユニットフレーム６１に一体的に保持されることによって、本体ケーシング２に対して前側から水平方向に着脱可能なベルトユニット６０が構成されている。
【００５７】
ベルトユニット６０は、図４に示すように、本体ケーシング２の一側面に形成された開口部１００から引き出し可能とされている。本体ケーシング２内では、駆動ローラ３６が、従動ローラ３７よりも開口部１００に対して奥側に設けられ、かつ、引き出し方向（矢印Ｘの方向）と直交する上下方向に関し、従動ローラ３７が、駆動ローラ３６よりも感光ドラム２５が設けられる側（即ち上方側）に寄って配されている。このような構成により、搬送ベルト３８が全体として開口部１００からの引き出し方向に対し傾斜して設けられている。
【００５８】
一方、各色のプロセスカートリッジ２１は、前側のプロセス部１７ほど高い位置に装着されるようになっている。具体的には、ブラックプロセス部１７Ｋ、シアンプロセス部１７Ｃ、マゼンタプロセス部１７Ｍおよびイエロープロセス部１７Ｙの順に、プロセスカートリッジ２１の装着位置が、隣接するプロセス部１７の間で所定量ずつ高くなるように設定されている。
【００５９】
これにより、各色のプロセスカートリッジ２５がプロセス部１７に装着された状態で、各色のプロセスカートリッジ２１の感光ドラム２５は、搬送ベルト３８が従動ローラ側から駆動ローラ側に向かう経路側（即ち上方経路側）において、各感光ドラム２５の下端を結ぶ直線が、水平方向に対して、後述するベルトユニット６０の引出方向手前側（前側）が上方に持ち上がる傾斜方向に延びるように配置される。
【００６０】
また、このように感光ドラム２５（プロセスカートリッジ２１）が配置されることによって、プロセス部１７が並設される画像形成部５の下方、かつ、用紙トレイ９（後述する給紙ユニット７０）の上方の空間は、側面視において、後側（本体ケーシング２の奥側）ほど上下方向の幅が狭くなる先細り形状となっている。この先細り形状の空間が、後述するベルトユニット６０が装着される装着空間であり、その装着空間の先細り形状に対応して、ベルトユニット６０は、側面視における全体形状が、引出方向に関し開口部１００よりも遠ざかる奥側ほど上下方向の幅が狭くなる先細り形状に形成されている。
【００６１】
ベルトユニット６０は、搬送ベルト３８の上側部分（従動ローラ側から駆動ローラ側に向かって移動する側の部分）は、前側ほど高くなる傾斜平面状に延び、各プロセス部１７に装着されるプロセスカートリッジ２１の感光ドラム２５に下方から対向して接触するように設けられている。即ち、搬送ベルト３８の上側部分において、その上側部分の駆動ローラ３６による移動方向とベルトユニット６０の引出方向である水平方向とのなす角度が、ベルトユニット６０の引き出し（離脱）によって、搬送ベルト３８の表面と各感光ドラム２５との接触が解除される角度となるように傾斜している。
【００６２】
ベルトユニットフレーム６１は、図５に示すように、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置される左側板６５および右側板６６と、これらの間に架設される底板６２と、この底板６２の前端部の上方において、左側板６５および右側板６６の間に揺動自在に架設され、給紙側Ｕ字パス１２を搬送される用紙３を搬送ベルト３８上に案内するための用紙案内部材６４（図１）とを備えている。
【００６３】
そして、このベルトユニットフレーム６１において、左側板６５と右側板６６との間に、図１に示す、ピックアップローラ１０、給紙ローラ１１、後側の搬送ローラ１３、１対のレジストローラ１４、駆動ローラ３６および従動ローラ３７が回転自在に架設されている。また、図５に示す左側板６５および右側板６６に、それぞれ転写ローラ３９のローラ軸４１の両端部の軸受４３（図６）が支持されることによって、左側板６５と右側板６６との間に、転写ローラ３９が回転自在に架設されている。また、底板６２には、搬送ベルト３８の従動ローラ３７の近傍を除く部分と対向する部分に、その前後よりも一段低く窪んだ凹部１０３が形成されており、この凹部１０３内の前側に、ベルトクリーニング装置４０が配置されている。
【００６４】
本実施形態に係る構成では、搬送ベルト３８全体として手前側が像担持体側に寄るように傾斜する構成をなすため、搬送ベルト３８を本体ケーシング２の開口部１００から引き出す際に、感光ドラム２５とのニップを同時に解除することができる構成となる。その上、ベルトクリーニング装置４０が、搬送ベルト３８の周回経路において、搬送ベルト３８が駆動ローラ側から従動ローラ側に向かう経路側（即ち搬送ベルト３８の下側部分）の傾斜スペースに設けられており、さらに搬送ベルト３８の下側部分において、クリーニングローラ４７と搬送ベルト３８との接触位置が、駆動ローラ３６よりも従動ローラ３７に近い位置となるように構成されているため、傾斜により生じたスペースを有効利用して小型化を図りうる構成となっている。
【００６５】
また、ベルトユニット６０における左側板６５および右側板６６の各下端部は、それぞれ幅方向内側に屈曲し、給紙ユニット７０（給紙ユニットフレーム７１）の着脱時の移動を案内するための給紙ユニットガイド６７を形成している。本実施形態に係る構成では、用紙トレイ９および前側の搬送ローラ１３が、給紙ユニットフレーム７１に一体的に保持されることによって、本体ケーシング２に対して前側から水平方向に着脱可能な給紙ユニット７０が構成されており、この給紙ユニット７０が給紙ユニットガイド６７によってガイドされる構成をなしている。図５に示すように、給紙ユニットフレーム７１は、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置される左側板７２および右側板７３と、これらの前端部の間に架設される前板７４（図１参照）とを備えている。そして、この給紙ユニットフレーム７１は、前板７４の後方において、用紙トレイ９を左側板７２および右側板７３によって挟持状態で保持している。
【００６６】
また、左側板７２および右側板７３は、それぞれベルトユニットフレーム６１の左側板６５および右側板６６と所定間隔を隔てて対向している。また、左側板７２および右側板７３には、各上端部から幅方向外側に向けて張り出し、前後方向に延びるように、張出部７５が形成されている。そして、給紙ユニットフレーム７１は、両張出部７５がそれぞれベルトユニットフレーム６１の給紙ユニットガイド６７に上方から係止されることにより、ベルトユニットフレーム６１に対して、給紙ユニットガイド６７に沿って水平方向にスライド自在に保持されている。この構成により、図２のように、給紙ユニット７０を、ベルトユニット６０とは独立して引き出しうることとなる。
【００６７】
また、本体ケーシング２は、ベルトユニット６０が装着された状態で、ベルトユニットフレーム６１の左側板６５および右側板６６に対して、それぞれ幅方向外側に所定間隔を隔てて対向配置される左本体側板８１および右本体側板８２を備えている。
左本体側板８１および右本体側板８２の各下端部には、それぞれ幅方向内側に突出し、前後方向に長く延びるベルトユニットガイド８３が形成されている。各ベルトユニットガイド８３の上端部には、幅方向内側寄りの部分がその長さ方向全域にわたって正面視矩形状に切り欠かれることによって、ガイド部８５が形成されている。そして、これらガイド部８５に、ベルトユニットフレーム６１の左側板６５および右側板６６の下端部が嵌合されることによって、ベルトユニットフレーム６１が、本体ケーシング２に対して、ガイド部８５（ベルトユニットガイド８３）に沿って水平方向にスライド自在に装着されている。
【００６８】
また、本体ケーシング２は、図１に示すように、ベルトユニットフレーム６１が本体ケーシング２に装着された状態で、そのベルトユニットフレーム６１に対して後側に対向配置される電極ホルダ８６を備えている。この電極ホルダ８６には、複数（例えば６つ）の電極９２が、幅方向に並べられて、それぞれ前方に向けて延びるように保持されている。
【００６９】
３．ベルトクリーニング装置
図１に示すように、ベルトクリーニング装置４０は、搬送ベルト３８の下方であって、従動ローラ３７側寄りに形成される比較的大きなスペースに配置されており、クリーニングボックス４６と、クリーニングローラ４７とを備えている。図６の拡大図に示すように、クリーニングボックス４６は、ボックス形状をなし、搬送ベルト３８の下側部分（搬送ベルト３８が駆動ローラ３６から従動ローラ３７に向かう側の部分）と対向する側の一部に開口部が形成されており、その内部空間が搬送ベルト３８から除去された付着物を貯留する除去物貯留部として形成されている。
【００７０】
クリーニングローラ４７は、金属製の軸の外周を円筒状のスポンジによって覆ったローラからなり、クリーニングボックス４６の開口部において回転可能に支持されており、搬送ベルト３８の下側部分の外面３８ｂに接触している。このクリーニングローラ４７は、クリーニング動作時には、搬送ベルト３８に対し、接触部分において搬送ベルト３８の移動方向と逆方向に力を付与するように駆動される。即ち、クリーニングローラ４７は、搬送ベルト３８と接触する周面４７ａ（周面４７ａは接触部に相当する）が、搬送ベルト３８との接触位置において、搬送ベルト３８の移動方向とは反対方向に移動するように、後述するモータＭ１により回転駆動されるようになっている。なお、このクリーニングローラ４７には、図示しないバイアスラインからクリーニングバイアスが印加されるようになっている。
【００７１】
本構成では、感光ドラム２５との接触によって搬送ベルト３８に付着するトナーおよび用紙３との接触によって搬送ベルト３８に付着する紙粉などの付着物は、搬送ベルト３８の移動によってクリーニングローラ４７と対向した時に、そのクリーニングローラ４７によって捕捉される。そして、その捕捉された付着物は、クリーニングボックス４６内において、クリーニングローラ４７からかき落とされ、クリーニングボックス４６内の除去物貯留部に貯留されることとなる。
【００７２】
さらに、搬送ベルト３８を挟んでクリーニングローラ４７と対向するように対向ローラ１１０が設けられており、この対向ローラ１１０は、クリーニングローラ４７と共にベルトを挟持する構成をなしている。そして、本実施形態に係る構成では、対向ローラ１１０が、搬送ベルト３８に対して移動力を付与するように回転する構成をなしている。
【００７３】
具体的には、図６に示すように、対向ローラ１１０は、モータＭ１（対向ローラ駆動手段に相当）により、搬送ベルト３８との接触部分が、接触位置において、搬送ベルト３８の移動方向と同方向に移動するように回転駆動される。即ち、搬送ベルト３８には、クリーニングローラ４７によって移動方向とは反対方向への力が付与される一方で、対向ローラ１１０によって移動方向と同方向への力が付与されるようになっている。なお、本実施形態では、モータＭ１が、対向ローラ１１０だけでなくクリーニングローラ４７をも駆動する構成をなしている。即ち、モータＭ１は、対向ローラ１１０を当該モータＭ１の回転方向と同方向に回転させる構成をなし、一方、クリーニングローラ４７については、当該モータＭ１と連動する図示しない反転ギヤ機構を介して駆動力を伝達し、当該モータＭ１とは反対方向に回転させる構成をなしている。
【００７４】
本実施形態に係る構成では、搬送ベルト３８にクリーニングローラ４７を接触させているため、搬送ベルト３８の外面３８ｂを効率よくクリーニングできるようになっており、特に、クリーニングローラ４７の接触部（周面４７ａ）がベルト移動方向と反対側に移動する構成となっているため、クリーニングローラ４７が搬送ベルト３８上の異物に効率的に作用して、搬送ベルト３８をより良好にクリーニングできる構成となっている。一方、このようにクリーニングローラ４７を接触させ、搬送ベルト３８に負荷を与える形態でクリーニングを行うと、接触に起因して搬送ベルト３８に対し移動方向とは反対方向に力が生じ、搬送ベルト３８に弛みが生じてしまう懸念がある。これに対し、本構成では、搬送ベルト３８を挟んでクリーニングローラ４７の反対側に対向配置された対向ローラ１１０の回転駆動により、搬送ベルト３８に移動方向側への移動力を付与するようにしている。即ち、搬送ベルト３８に対して移動方向側への引張力が生じさせ、その引張力により接触に起因して生じた反対方向側への力の少なくとも一部を打ち消すようにしているため、搬送ベルト３８の弛みを効果的に抑制でき、ひいては精度高い安定した搬送ベルトの駆動が可能となっている。
【００７５】
また、本実施形態に係る構成では、対向ローラ１１０と搬送ベルト３８との間の摩擦係数が、クリーニングローラ４７と搬送ベルト３８との間の摩擦係数よりも大きくなるように構成されている。即ち、対向ローラ１１０によるベルト移動方向への力が、クリーニングローラ４７によるベルト移動方向とは反対方向への力よりも大きくなるように構成されている。この構成により、クリーニングローラ４７が搬送ベルト３８に与える力を効果的に打ち消すことができ、搬送ベルト３８を効率よく移動させることができるようになっている。
【００７６】
また、搬送ベルト３８は、内面３８ａの表面粗さのほうが、外面３８ｂの表面粗さよりも大きくなっている。また、クリーニングローラ４７の表面４７ａの粗さよりも、対向ローラ１１０の表面１１０ａの粗さのほうが大きくなっている。この構成により、対向ローラ１１０と搬送ベルト３８とで生じる摩擦の摩擦係数を、クリーニングローラ４７と搬送ベルト３８とで生じる摩擦の摩擦係数よりも大きくする構成を簡易に実現している。。
【００７７】
なお、ここでは、対向ローラ１１０と搬送ベルト３８との間の摩擦係数を、クリーニングローラ４７と搬送ベルト３８との間の摩擦係数よりも大きくする構成の一例を示したが、あくまで例示にすぎず、対向ローラ１１０と搬送ベルト３８との間の摩擦係数が、クリーニングローラ４７と搬送ベルト３８との間の摩擦係数よりも大きい構成であれば上記構成に限定されない。
【００７８】
本実施形態では、図１に示すように、搬送ベルト３８の周回経路において、転写ローラ３９による転写位置Ｐ０（図１のように複数並設される場合には、最も上流の転写位置（即ち、本実施例においては、イエロープロセス部１７Ｙに対応する転写位置）を流れの基点とした場合、この転写位置Ｐ０よりも下流側において駆動ローラ３６が設けられる構成をなしており、さらに駆動ローラ３６よりも下流側において、クリーニングローラ４７が設けられている。即ち、仮に、クリーニングローラ４７と搬送ベルト３８との接触に起因する弛みが生じたとしても、その弛みの影響が各転写位置にまで及びにくい構成となっている。従って、弛みが画像形成に及ぼす悪影響をより効果的に防ぐことができることとなる
【００７９】
また、本実施形態の構成では、搬送ベルト３８の周回経路において、クリーニングローラ４７よりも上流側で用紙３が搬送ベルト３８から分離される構成をなす。従って、クリーニングローラ４７が搬送される用紙３と干渉せず、用紙３への画像形成と、搬送ベルト３８のクリーニングとを共に良好に実現できるようになっている。即ち、用紙３が搬送ベルト３８から分離される位置に対し、クリーニングローラ４７が上流側にあると、未定着画像を崩してしまわないようにするため、用紙搬送時にクリーニングローラ４７を離間させる等の特別な構成が必要となってしまうが、本実施形態に係る構成では、このような特別な構成が不要となり、構成の簡素化を図ることができる。
【００８０】
更に、駆動ローラ３６と対向ローラ１１０とが、実際に動作しているとき、互いに同じ周速度となるように構成されている。即ち、駆動ローラ３６と対向ローラ１１０とが同じ周速度となるように、駆動ローラ３６を駆動するモータＭ２と、対向ローラ１１０を駆動するモータＭ１の回転速度が調整されている。この構成によれば、駆動ローラ３６付近でのベルト移動速度と対向ローラ１１０付近でのベルト移動速度がほぼ同速度に保たれることとなるため、搬送ベルト３８を安定的に搬送できることとなる。
【００８１】
なお、本実施形態では、駆動ローラ３６を駆動するモータＭ２と対向ローラ１１０を駆動するモータＭ１とを別々のモータとして構成する例を示したが、同一のものであってもよい。即ち、単一のモータからの駆動力を駆動ローラ３８と対向ローラ１１０とに分配する構成であってもよい。この場合、上述の構成に代えて、駆動ローラ３８、対向ローラ１１０、クリーニングローラ４７を共に同一のモータによって駆動するようにしてもよく、駆動ローラ３８と対向ローラ１１０を同一のモータによって駆動し、クリーニングローラ４７のみを別モータとして駆動してもよい。
【００８２】
また、本実施形態では、対向ローラ１１０を駆動するモータＭ１によってクリーニングローラ４７が駆動される構成（即ち、対向ローラ１１０とクリーニングローラ４７とが同一のモータによって駆動される構成）を説明したが、対向ローラ１１０を駆動するモータと、クリーニングローラ４７を駆動するモータとを別々のモータとしてもよい。この場合、上述の構成に代えて、駆動ローラ３８、対向ローラ１１０、クリーニングローラ４７を全て別々のモータによって駆動するようにできる。
【００８３】
なお、本実施形態では、上述したように、転写ローラ３９が複数設けられており、各転写ローラ３９によって互いに異なる色の現像剤が転写される、いわゆるカラーレーザプリンタを例示しているが、このように異なる色の現像剤を転写して画像形成を行う構成であると、各色の現像剤像を精度高く合わせる必要があるため、高精度な搬送が必要となる。このような画像形成を行うものに対して、本発明のような構成、即ち、搬送ベルト３８の弛みを抑制して高精度なベルト駆動を行いうる構成を適用すると、より有用である。
【００８４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）  本発明で「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。また、上記実施形態のような、現像ローラ２７毎に像担持体を備えたタンデム方式のものに限られず、共通の像担持体に対し各現像ローラが現像剤像の形成を行う転写体方式、中間転写体方式及びシングルパス方式であってもよい。
（２）被記録媒体は、用紙などの紙製の被記憶媒体に限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチック製の被記録媒体などであってもよい。
（３）特許請求の範囲でいうベルトは、上記実施形態のような搬送ベルトに限られない。例えば、画像形成装置を多重現像方式（シングルパス方式や多回転方式）の装置として構成した場合、露光によって静電潜像が形成される「感光体ベルト」を本発明の「ベルト」としてもよい。また、画像形成装置を中間転写体方式の装置として構成した場合、感光体に担持された現像剤像を被記録媒体に転写するまでの間で中継的な役割を果たす「中間転写ベルト」を、本発明の「ベルト」としてもよい。
（４）上記実施形態では、駆動ローラ３６と別部品として対向ローラ１１０を設けたが、このような構成に限られない。例えば、従動ローラと共にベルトを支持し、駆動する駆動ローラを、特許請求の範囲でいう「対向ローラ」としてもよい。この例としては、図１の構成に代えて、図１のクリーニング装置４０を駆動ローラ３６付近に配置する構成が挙げられる。具体的には、図１に示すクリーニングローラ４７が、駆動ローラ３６と対向するように構成し、クリーニングローラ４７と駆動ローラ３６によって搬送ベルト３８を挟持しながら、ベルトに移動力を付与する構成などが挙げられる。但し、この構成では、駆動ローラの周面上で弛みが生じる虞があるため、上記実施形態のほうが弛みの防止効果がより大きい。
（５）上記実施形態では、クリーニングローラが逆方向に回転する構成（即ち、接触位置においてクリーニングローラの移動方向とベルトの移動方向とが逆となる構成）を例示したが、順方向に回転する構成（即ち、接触位置においてクリーニングローラの移動方向とベルトの移動方向とが同じとなる構成）であってもよい。この場合、ベルトの移動速度とクリーニングローラの周速度をと異ならせるようにするとよい。（例えば、クリーニングローラの周速度を駆動ローラの周速度よりも遅くする構成などが挙げられる。但し、上記実施形態の構成（即ち接触位置においてクリーニングローラの移動方向とベルトの移動方向とが逆となる構成）のほうが、より良好に異物を掻き落とすことができ、クリーニング性能が高まるため、上記実施形態のほうがより好ましい。
（６）上記実施形態では、クリーニング部材としてクリーニングローラを例示したが、これに限らず、例えば、ベルト上の異物を掃き取り可能な或いは掻き取り可能な部材（例えばブレード状に構成されるクリーニングブレード）などであってもよい。但し、上記実施形態のようなクリーニングローラのほうが、より良好に異物を掻き落とすことができるため、より好ましい。
（７）上記実施形態では、円筒状のクリーニングローラによってクリーニング部材を構成したが、これに限らず、例えば、回転可能なブラシ部材によってクリーニング部材を構成してもよい。この場合、ブラシ部材の先端部が特許請求の範囲でいう「接触部」に相当することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を概略的に示す側断面図
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの給紙ユニットが引き出された状態を示す側断面図
【図３】転写ローラの軸端部付近を概略的に示す斜視図
【図４】図１に示すカラーレーザプリンタの給紙ユニットおよびベルトユニットが引き出された状態を示す側断面図
【図５】図１に示すカラーレーザプリンタの正面断面を概略的に示す断面概略図
【図６】クリーニング装置４０付近を拡大して説明する説明図
【符号の説明】
【００８６】
１…カラーレーザプリンタ（画像形成装置）
２…本体ケーシング（筐体）
３…用紙（被記録媒体）
２５…感光ドラム（像担持体）
３６…駆動ローラ
３７…従動ローラ
３８…搬送ベルト（ベルト）
３８ａ…搬送ベルトの内面
３８ｂ…搬送ベルトの外面
３９…転写ローラ（転写手段）
４７…クリーニングローラ（クリーニング部材）
４７ａ…クリーニングローラの周面（接触部）
１００…開口部
１１０…対向ローラ
１１０ａ…対向ローラの表面
Ｍ１…モータ（対向ローラ駆動手段）
Ｍ２…モータ（ベルト駆動手段）
Ｘ…引き出し方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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