(57)【要約】  【課題】  温度切替室を有し、経済的負担を軽減して場所の確保を容易にして利便性を向上するとともに、温度切替室に隣接するチルド室の貯蔵物の鮮度を維持することができる冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  冷却装置１７による冷却とヒータ１５による加熱とによって、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と、加熱食品を保温する５０℃〜８０℃の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、温度切替室３に隣接して貯蔵物を半凍結状態に保存するチルド室２３と、チルド室２３の冷気流入側を開閉するチルド室ダンパ２５とを備え、温度切替室３を高温側にした時のチルド室ダンパ２５の開成期間を温度切替室３を低温側にした時の開成期間よりも長くした。【選択図】      図６
2006242518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却装置による冷却とヒータによる加熱とによって、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室に隣接して貯蔵物を半凍結状態に保存するチルド室と、前記チルド室の冷気流入側を開閉するチルド室ダンパとを備え、前記温度切替室を高温側にした時の前記チルド室ダンパの開成期間が前記温度切替室を低温側にした時の開成期間よりも長いことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度切替室に隣接して野菜を貯蔵する野菜室を配置するとともに、前記チルド室の冷気流入側から分岐して前記チルド室ダンパの開成により前記野菜室に冷気を導く野菜室吐出ダクトを設け、前記チルド室ダンパの開成時に前記野菜室及び前記チルド室の内容量に応じて前記チルド室ダンパを介して前記野菜室及び前記チルド室に流入する冷気量が異なることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記チルド室ダンパと前記チルド室とを連結するチルド室吐出ダクトを設け、前記野菜室吐出ダクトと前記チルド室吐出ダクトの断面積が異なることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室内に前記チルド室を設けるとともに、前記冷蔵室の冷気流入側を開閉する冷蔵室ダンパと、前記冷蔵室の吐出口と前記冷蔵室ダンパとの間に配されて前記冷蔵室に冷気を送出する冷蔵室送風機とを備え、前記冷蔵室ダンパを開いたときに前記チルド室ダンパを閉じることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室内に前記チルド室を設けるとともに、前記冷蔵室に冷気を送出する冷蔵室送風機と、前記冷却装置から前記冷蔵室送風機に冷気を導くとともに前記冷却装置と前記冷蔵室送風機との間で分岐して前記チルド室ダンパに冷気を導く冷気ダクトとを備え、前記チルド室ダンパを開いたときの前記冷蔵室用送風機の回転数が前記チルド室ダンパを閉じたときの回転数よりも小さいことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記温度切替室に隣接して貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を備え、前記温度切替室を高温側にした時の前記冷蔵室の設定温度が前記温度切替室を低温側にした時の設定温度に対して低いことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記温度切替室に隣接して貯蔵物を冷凍保存する冷凍室を備え、前記温度切替室を高温側にした時の前記冷凍室の設定温度が前記温度切替室を低温側にした時の設定温度に対して低いことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記温度切替室の開口側内壁の発露を防止する発露防止ヒータを設け、前記温度切替室を高温側にした時の前記発露防止ヒータの通電率が前記温度切替室を低温側にした時の通電率に対して低いことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭が増えている。このため、加熱食品を保温するために保温箱や保温用収納容器が用いられる。これにより、調理を何度も行う手間を省くことができる。
【０００３】
一方、冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加熱食品を保温するために保温箱や収納容器を用いると設置場所の確保が困難な問題や使用者の経済的負担が大きくなる問題がある。また、食品を移し替える煩雑な作業を必要とし、利便性が悪い問題があった。
【０００５】
本発明は、経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却装置による冷却とヒータによる加熱とによって、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室に隣接して貯蔵物を半凍結状態に保存するチルド室と、前記チルド室の冷気流入側を開閉するチルド室ダンパとを備え、前記温度切替室を高温側にした時の前記チルド室ダンパの開成期間が前記温度切替室を低温側にした時の開成期間よりも長いことを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却装置から冷気が導入され、冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられるとヒータが駆動され、温度切替室は高温になる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。温度切替室にはチルド室が隣接し、チルド室ダンパの開閉により冷気がチルド室に流入してチルド室内の貯蔵物が半凍結状態で保存される。温度切替室が高温側に設定されるとチルド室ダンパは開いている時間が長くなり、チルド室が過冷却状態になる。
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室に隣接して野菜を貯蔵する野菜室を配置するとともに、前記チルド室の冷気流入側から分岐して前記チルド室ダンパの開成により前記野菜室に冷気を導く野菜室吐出ダクトを設け、前記チルド室ダンパの開成時に前記野菜室及び前記チルド室の内容量に応じて前記チルド室ダンパを介して前記野菜室及び前記チルド室に流入する冷気量が異なることを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、チルド室ダンパを開くと冷気がチルド室に供給されるとともに野菜室吐出ダクトを介して野菜室に供給される。野菜室の内容量がチルド室の内容量よりも大きい場合にはチルド室ダンパを介して野菜室に供給される冷気量がチルド室に供給される冷気量よりも多くなるように構成される。チルド室の内容量が野菜室の内容量よりも大きい場合にはチルド室ダンパを介してチルド室に供給される冷気量が野菜室に供給される冷気量よりも多くなるように構成される。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記チルド室ダンパと前記チルド室とを連結するチルド室吐出ダクトを設け、前記野菜室吐出ダクトと前記チルド室吐出ダクトの断面積が異なることを特徴としている。この構成によると、野菜室吐出ダクトの断面積をチルド室吐出ダクトの断面積よりも大きく形成すると、チルド室ダンパを介して野菜室に供給される冷気量がチルド室に供給される冷気量よりも多くなる。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室内に前記チルド室を設けるとともに、前記冷蔵室の冷気流入側を開閉する冷蔵室ダンパと、前記冷蔵室の吐出口と前記冷蔵室ダンパとの間に配されて前記冷蔵室に冷気を送出する冷蔵室送風機とを備え、前記冷蔵室ダンパを開いたときに前記チルド室ダンパを閉じることを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、冷蔵室ダンパを開いて冷蔵室送風機を駆動すると冷蔵室及びチルド室に冷気が吐出される。この時、チルド室ダンパは閉じられ、チルド室内の冷気がチルド室ダンパを介して冷蔵室送風機の吸気側に導かれることを防止する。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室内に前記チルド室を設けるとともに、前記冷蔵室に冷気を送出する冷蔵室送風機と、前記冷却装置から前記冷蔵室送風機に冷気を導くとともに前記冷却装置と前記冷蔵室送風機との間で分岐して前記チルド室ダンパに冷気を導く冷気ダクトとを備え、前記チルド室ダンパを開いたときの前記冷蔵室用送風機の回転数が前記チルド室ダンパを閉じたときの回転数よりも小さいことを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、冷蔵室送風機を駆動すると冷気ダクトを介して冷蔵室及びチルド室に冷気が吐出される。この時、チルド室ダンパを開くと冷蔵室送風機の回転数が下げられ、チルド室内の冷気がチルド室ダンパを介して冷蔵室送風機の吸気側に導かれることを防止する。
【００１５】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室に隣接して貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を備え、前記温度切替室を高温側にした時の前記冷蔵室の設定温度が前記温度切替室を低温側にした時の設定温度に対して低いことを特徴としている。この構成によると、温度切替室に隣接する冷蔵室により貯蔵物が冷蔵保存される。温度切替室が高温側に設定されると冷蔵室の設定温度が下げられ、冷蔵室が過冷却状態になる。
【００１６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室に隣接して貯蔵物を冷凍保存する冷凍室を備え、前記温度切替室を高温側にした時の前記冷凍室の設定温度が前記温度切替室を低温側にした時の設定温度に対して低いことを特徴としている。この構成によると、温度切替室に隣接する冷凍室により貯蔵物が冷凍保存される。温度切替室が高温側に設定されると冷凍室の設定温度が下げられ、冷凍室が過冷却状態になる。
【００１７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の開口側内壁の発露を防止する発露防止ヒータを設け、前記温度切替室を高温側にした時の前記発露防止ヒータの通電率が前記温度切替室を低温側にした時の通電率に対して低いことを特徴としている。
【００１８】
この構成によると、温度切替室の前面開口部近傍の内壁には発露防止ヒータが設けられ、前面を開放した際に流入する外気が低温側の温度切替室の内壁と接触することによる発露が防止される。温度切替室を高温側に切り替えるとヒータを駆動して温度切替室内が昇温される。この時、発露防止ヒータの通電率が下げられる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたので、加熱食品を保温するための経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。また、チルド室の冷気流入側を開閉するチルド室ダンパが温度切替室を高温側にした時に開成期間が長いのでチルド室が過冷却状態になる。従って、チルド室内の温度切替室に近い側が伝熱によって局部的に高温になることを防止し、貯蔵物の鮮度を維持することができる。
【００２０】
また本発明によると、野菜室及びチルド室の内容量に応じてチルド室ダンパを介して野菜室及びチルド室に流入する冷気量が異なるので、野菜室及びチルド室の内容量に応じて室内が冷却され、それぞれ最適な温度に制御することができる。
【００２１】
また本発明によると、野菜室吐出ダクトとチルド室吐出ダクトの断面積が異なるので、野菜室及びチルド室の内容量に応じて簡単に異なる冷気量を供給することができる。
【００２２】
また本発明によると、冷蔵室の吐出口と冷蔵室ダンパとの間に冷蔵室送風機を配し、冷蔵室ダンパを開いたときにチルド室ダンパを閉じるので、冷蔵室送風機の駆動によってチルド室ダンパを介してチルド室内の冷気が冷蔵室送風機の吸気側に導かれることを防止することができる。従って、冷気が逆流することなく冷蔵室及びチルド室を効率よく冷却することができる。
【００２３】
また本発明によると、冷却装置と冷蔵室送風機との間で分岐してチルド室ダンパに冷気を導く冷気ダクトとを備え、チルド室ダンパを開いたときの冷蔵室用送風機の回転数がチルド室ダンパを閉じたときの回転数よりも小さいので、チルド室ダンパを開いたときにチルド室ダンパを介してチルド室内の冷気が冷蔵室送風機の吸気側に導かれることを防止することができる。従って、冷気が逆流することなく冷蔵室及びチルド室を効率よく冷却することができる。
【００２４】
また本発明によると、温度切替室を高温側にした時に冷蔵室の設定温度が温度切替室を低温側にした時に対して低いので、冷蔵室が過冷却状態になる。従って、冷蔵室内の温度切替室に近い側が伝熱によって局部的に高温になることを防止し、貯蔵物の鮮度を維持することができる。
【００２５】
また本発明によると、温温度切替室を高温側にした時に冷凍室の設定温度が温度切替室を低温側にした時に対して低いので、冷凍室が過冷却状態になる。従って、冷凍室内の温度切替室に近い側が伝熱によって局部的に高温になることを防止し、貯蔵物の鮮度を維持できるとともに製氷した氷の溶解を防止することができる。
【００２６】
また本発明によると、温度切替室を高温側にした時に発露防止ヒータの通電率が低温側にした時に対して低いので、温度切替室の前部の過熱を抑制してパッキンの変形等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００２８】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００２９】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部には貯蔵物を半凍結状態に保存するチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００３０】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された蒸発器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる蒸発器１７と空気が熱交換して冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び蒸発器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。
【００３１】
また、冷気通路３１内には送風機１８が配され、冷気通路３２内には送風機２８（冷蔵室送風機）が配される。詳細を後述するように、蒸発器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００３２】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の開口側の断熱壁７、８には発露防止ヒータ４１、４２が設けられる。発露防止ヒータ４１、４２は扉９を開いた際に流入する外気が接触することによる断熱壁７、８の発露を防止する。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の側壁にも発露防止ヒータが設けられる。
【００３３】
温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には空気の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００３４】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（図５参照）が設けられ、冷気通路３１に連通して蒸発器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により蒸発器１７と温度切替室３の流入側との冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００３５】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に送風機１４が設けられている。送風機１４の駆動によって冷気通路３１から多くの冷気が温度切替室３に導かれる。
【００３６】
流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じる回動板２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して蒸発器１７に導かれる。
【００３７】
開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と蒸発器１７との冷気経路が閉じられる。従って、送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００３８】
温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。
【００３９】
温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の収納ケース１１が配されている。収納ケース１１の底面には温度センサ３４が設けられる。これにより、収納ケース１１上に載置される貯蔵物の温度を正確に検知することができる。
【００４０】
図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して蒸発器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。
【００４１】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は送風機１８と冷蔵室ダンパ２７との間で分岐して、前述の導入通風路１２（図４参照）が設けられる。導入通風路１２は更に分岐してチルド室吐出ダクト４３が設けられる。チルド室吐出ダクト４３はチルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通する。チルド室吐出ダクト４３はチルド室２３とチルド室ダンパ２５との間で更に分岐して野菜室５に連通する野菜室吐出ダクト４４が設けられる。
【００４２】
冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００４３】
温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の左方下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００４４】
図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、チルド室２３及び野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。蒸発器１７で生成された冷気は、送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００４５】
送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通する。冷気通路３２を流通する冷気は吐出口３２ａを介してチルド室２３及び冷蔵室２に吐出される。矢印Ｃ（図５参照）に示すように冷気通路３１から分岐した冷気はチルド室ダンパ２３を介してチルド室吐出ダクト４３を流通し、吐出口４３ａからチルド室２３に送出される。これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、冷蔵室流出口（不図示）から流出して野菜室５に流入する。
【００４６】
チルド室吐出ダクト４３を流通する冷気の一部は、矢印Ｇ（図５参照）に示すように野菜室吐出ダクト４４を介して野菜室５に流入する。野菜室吐出ダクト４４の断面積はチルド室吐出ダクト４３の断面積よりも大きく形成される。これにより、チルド室２３よりも内容量の大きな野菜室５に多くの冷気を供給してチルド室２３及び野菜室５を最適な温度に制御することができる。チルド室２３の内容量が野菜室５よりも大きい場合はチルド室吐出ダクト４３の断面積を野菜室吐出ダクト４４の断面積よりも大きく形成するとよい。
【００４７】
野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、チルド室２３が設けられる冷蔵室２内及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００４８】
冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３は異なる期間に開かれるようになっている。冷蔵室ダンパ２７を開いている際にチルド室ダンパ２５を開くと、前述の図５に矢印Ｈで示すようにチルド室２３及び野菜室５内の空気が送風機２８に吸引される。このため、チルド室２３及び野菜室５に供給される冷気が室内を充分冷却する前に逆流し、チルド室２３、野菜室５及び冷蔵室２を連結する閉回路が形成される。
【００４９】
これにより、チルド室２３、野菜室５及び冷蔵室２の冷却不足が生じる。このため、冷蔵室ダンパ２７を開いたときにチルド室ダンパ２３を閉じるようになっている。これにより、冷気の逆流を防止してチルド室２３、野菜室５及び冷蔵室２を効率よく冷却することができる。
【００５０】
尚、冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３を開き、チルド室ダンパ２３を閉じたときに対して送風機２８の回転数を下げてもよい。これにより、チルド室２３及び野菜室５内から送風機２８に吸引される冷気を減少させ、冷気の逆流を防止してチルド室２３、野菜室５及び冷蔵室２を効率よく冷却することができる。
【００５１】
また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００５２】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（−３℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００５３】
また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。
【００５４】
また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を８０℃にするとより望ましい。
【００５５】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００５６】
温度切替室３を高温側に切り替えると、温度切替室３に隣接する室内に断熱壁を介して熱が伝えられる。このため、チルド室２３、冷蔵室２、野菜室３、冷凍室６及び製氷室４は温度切替室３を低温側にした場合に対して過冷却状態に切り替えられる。即ち、温度切替室３を高温側に切り替えると、温度切替室３を低温側にした場合に対して冷蔵室２及び冷凍室６の設定温度が下げられる。これにより、圧縮機３５（図３参照）の駆動期間が長くなり、冷凍室６及び製氷室４に供給される冷気量が増加して冷凍室６及び製氷室４が過冷却状態になる。
【００５７】
また、送風機２８の駆動によって冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２３及び野菜室５に供給される冷気量を増加させて冷蔵室２、チルド室２３及び野菜室５が過冷却状態になる。加えて、チルド室ダンパ２３を開く期間が温度切替室３を低温側にした場合に対して長くなる。これにより、より多くの冷気がチルド室２３に供給されるとともに、野菜室吐出ダクト４４を介して野菜室５に供給される。従って、各貯蔵室の温度切替室３に近い側が伝熱によって局部的に高温になることを防止し、貯蔵物の鮮度を維持することができる。
【００５８】
本実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【００５９】
本実施形態によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えたので、別途保温庫等を必要とせず経済的負担を軽減するとともに場所の確保を不要にして加熱食品を保温できる利便性の高い冷蔵庫１を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によると、使用者により室内温度を切り替えることのできる温度切替室を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【符号の説明】
【００６２】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８  送風機
１５    ヒータ
１７    蒸発器
１６、２４  温度センサ
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
２７    冷蔵室ダンパ
３０    温度ヒューズ
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３５    圧縮機
４３    チルド室吐出ダクト
４４    野菜室吐出ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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