(57)【要約】【課題】経済的且つ簡便な方法で、一つのスタイルの自動車から別のスタイルの自動車に変形可能な自動車を提供する。【解決手段】自動車は、ツーボックス・スタイルからコンバーティブル又はピックアップ・スタイルに自動車のスタイルを変えるため、上昇位置から収容位置へ移動させられ得るフロント・ルーフ部材５及びリア・ルーフ部材６を持つ。リア・ルーフ部材６の収容機構３０は自動車に容易にパッケージされることを可能とすべく、特に小さく構成される。【選択図】図１４
2006151381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々の収容機構によって上昇位置と収容位置との間を可逆移動可能な多くのルーフ部材を持つマルチピース・ルーフ構造体を含むボディ構造を備えた自動車であって、
全てのルーフ部材がそれぞれの上昇位置にあるとき、エンジンルームと、前列シート及び後列シートを含む少なくとも二つのシート列を持つ一体化された乗員室及び荷室とを持つツーボックス自動車が形成され且つ、
少なくとも一つのルーフ部材が各収容位置に移動したとき、別のスタイルの自動車が形成されるように構成され、
上記マルチピース・ルーフ構造体が、収容位置にあるとき、上記少なくとも二列のシート間に置かれるリア・ルーフ部材を含むことを特徴とする自動車。
【請求項２】
自動車のドライバー用のシートを含む前列と、自動車の乗客用の一つ以上のシートを含む後列とを有する二つのシート列を持ち、
上記リア・ルーフ部材が上記収容位置において上記後列シートが少なくとも部分的に視界から隠れるように上記前列シートと上記後列シートとの間に置かれることを特徴とする請求項１に記載の自動車。
【請求項３】
上記マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、
上記リア・ルーフ部材と上記フロント・ルーフ部材との両方が上記収容位置に移動したとき、ツーシーターオープン・スタイルの自動車が形成されることを特徴とする請求項２に記載の自動車。
【請求項４】
上記マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、
上記リア・ルーフ部材が上記収容位置に移動し、上記フロント・ルーフ部材が上昇位置に保持されるとき、ピックアップ・スタイルの自動車が形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動車。
【請求項５】
上記マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、
上記フロント・ルーフ部材用の上記収容機構が、上記フロント・ルーフ部材の各側に取り付けられた一対の細長いアームと、該アームを上昇位置と収容位置との間を移動させるため自動車の各側において上記一対のアームの少なくとも一方にそれを駆動可能な状態で取り付けられる駆動手段とを有し、
自動車の各側面における上記各一組のアームが、上記フロント・ルーフ部材が上記上昇位置にあるときに自動車からの乗降の妨げにならないよう、略Ｓ字形状であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の自動車。
【請求項６】
エンジンルームと、前列シート及び後列シートを含む少なくとも二つのシート列が置かれる一体化された乗員室及び荷室と、リア・ルーフ部材を含むマルチピース可動ルーフ構造体とを持つツーボックス自動車を他のスタイルの自動車に変形する方法であって、
少なくともリア・ルーフ部材を、一つ以上の他のルーフ部材と共同して一体化された乗員室及び荷室を覆うカバーを形成する上昇位置から、上記リア・ルーフ部材が上記少なくとも二つのシート列の間に置かれる収容位置に移動させる工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
上記自動車が両側に可動フラップを更に有しており、
上記リア・ルーフ部材がその収容位置に下降することを許容するため、両方の上記フラップをそれぞれの載置位置から上昇位置に移動する工程を更に備えたことを特徴とする請求項６の方法。
【請求項８】
上記自動車が上記乗員室の各側に一つ以上の可動サイドウインドウを更に有し、
上記リア・ルーフを移動し始める前に上記乗員室の両側の上記サイドウインドウを下げる工程を更に有することを特徴とする請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
上記マルチピース・ルーフ構造体がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有しており、
上記フロント・ルーフ部材から上記リア・ルーフ部材を分離すべく、上記リア・ルーフ部材を後方に移動させる工程を更に有することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一つに記載の方法。
【請求項１０】
上記リア・ルーフ部材の前縁が上記フロント・ルーフ部材の後縁の下方に位置するように、上記リア・ルーフ部材を前方に回動させる工程と、
上記リア・ルーフ部材が上記フロント・ルーフ部材の下を通るように上記リア・ルーフ部材を前方に移動させる工程と、
上記前方移動がほぼ完了したとき、上記リア・ルーフ部材を斜面に沿って上記収容位置に下降させる工程とを更に有することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車に関し、具体的には、一つのスタイルの自動車から別のスタイルの自動車へ変形可能な自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハッチバック車、多目的車（multipurpose vehicle：MPV）、ステーションワゴン（estate car）、コンバーティブルのような様々なスタイルの自動車があることが、よく知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
最近の生活様式の変化に伴い、自動車購入者の多くは、ある用途のために一つのスタイルの自動車を持ち、他の目的のために別のスタイルの自動車を持つことを望んでいる。例えば、ある人々は通勤又は楽しむためにツーシーターオープン（two seat open top）カーを運転したいと思うが、場合によっては、買い物やより多くの乗員を乗せるため、ステーションワゴン、ハッチバック、又はMPVの空間又は使途の広さを必要とすることもある。今のところ、そのような異なる車両を必要とする人は、二台以上の車を購入しなくてはならない。
【０００４】
本発明の目的は、経済的且つ簡便な方法で、一つのスタイルの自動車から別のスタイルの自動車に変形可能な自動車を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、各々の収容機構によって上昇位置と収容位置との間を可逆移動可能な多くのルーフ部材を持つマルチピース・ルーフ構造体を含むボディ構造を持つ自動車であって、全てのルーフ部材がそれぞれの上昇位置にあるとき、エンジンルームと、前列シート及び後列シートを含む少なくとも二つのシート列を持つ一体化された乗員室及び荷室とを持つツーボックス自動車が形成され且つ、少なくとも一つのルーフ部材が各収容位置に移動したとき、別のスタイルの自動車が形成されるように構成され、マルチピース・ルーフ構造体が、収容位置にあるとき、上記少なくとも二列のシート間に置かれるリア・ルーフ部材を含む変形可能自動車が提供される。
【０００６】
自動車が、ドライバーシートを含む前列と、自動車の乗客用の一つ以上のシートを含む後列とを有する二つのシート列を持つ場合、上記リア・ルーフ部材の収容位置を、上記後列シートが少なくとも部分的に視界から隠れるよう上記前列シートと上記後列シートとの間に設定してもよい。
【０００７】
マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、このリア・ルーフ部材とフロント・ルーフ部材の両方が収容位置に移動したとき、ツーシーターオープン・スタイルの自動車が形成されるようにすることができる。
【０００８】
マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、リア・ルーフ部材が上記収容位置に移動し、フロント・ルーフ部材が上昇位置に保持されるとき、ピックアップ・スタイルの自動車が形成されるようにしてもよい。
【０００９】
マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、後列シートの後方の空間が荷室を形成し、フロント・ルーフ部材が収容位置にあるとき、その荷室のカバーを形成するようにしてもよい。
【００１０】
後列シートは、荷室を広くするために選択的に前方に折り畳むことができる少なくとも一つの折り畳み可能な背もたれを含んでもよい。
【００１１】
マルチピース・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有し、フロント・ルーフ部材用の収容機構が、フロント・ルーフ部材の各側に取り付けられた一対の細長いアーム及び、それらのアームを上昇位置と下方位置との間で移動させるべく、自動車の各側の上記一対のアームの少なくとも一方に、それを駆動可能な状態で取り付けられる駆動手段を有するものとすることもできる。
【００１２】
自動車の両側における一対のアームのそれぞれは、フロント・ルーフ、略「Ｓ」字形であれば、フロント・ルーフ部材が上昇位置にあるとき、自動車からの乗降の妨げにならないので好都合である。
【００１３】
自動車の両側の一対のアームのそれぞれを、その下端において自動車の車体構造に枢着し、上端においてフロント・ルーフ部材に枢着するものとできる。
【００１４】
二つのアームの位置及び長さが、フロント・ルーフ部材の向きが、その上昇位置から収容位置への移動の間、略一定に維持され得るようなものであれば、好ましい。
【００１５】
フロント・ルーフ部材は、自動車が水平面上にあるときに、上昇位置と収容位置の両方において自動車上に略水平姿勢を持つようにすることができる。
【００１６】
リア・ルーフ部材を上昇位置から収容位置に移動するために、リア・ルーフ部材を、前方に回動し、そして収容位置まで降下することができる。
【００１７】
リア・ルーフ部材を上昇位置から収容位置に移動するために、リア・ルーフ部材を、後方に移動し、前方に回動し、そして収容位置まで降下することができる。
【００１８】
自動車が更にその各側に可動フラップを有する場合があり、リア・ルーフ部材がその収容位置に下げられることを許容するために、両フラップを、載置位置から上昇位置に移動することができる。
【００１９】
フロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材の収容動作中、各フラップが移動させられるとき、フロント・ルーフ部材がその収容位置に到達する前に、各フラップは元の載置位置に戻される。
【００２０】
各フラップは、モーターによるルーフ部材の収容位置への降下動作中、自動的に移動させられるものとできる。
【００２１】
本発明の自動車は、各フラップに隣接して配置された可動サイドウインドウを更に有する場合があり、サイドウインドウが上げられ、フラップがその載置位置にあるとき、フラップは、隣接するサイドウインドウの内側と協働するシールを持つものとできる。
【００２２】
本発明の自動車は、乗員室の両側それぞれに少なくとも一つの可動ウインドウを持つ場合があり、フロント・ルーフ部材とそれに隣接するウインドウが上昇位置にあるときに隣接するウインドウの上端と係合するウインドウ・シールを、フロント・ルーフ部材が含み得る。
【００２３】
フロント・ルーフ部材が収容位置にあるとき、フロント・ルーフ部材両側のウインドウ・シールが用いられて、フロント・ルーフ部材と自動車の車体構造との間のシールを形成する場合がある。
【００２４】
各フラップは、フロント・ルーフ部材が上記収容位置にあるときにウインドウ・シールとの間でシールを形成すべくウインドウ・シールの一つと係合するよう配置されたリップを含むものとできる。
【００２５】
フロント・ルーフ部材を上昇位置から収容位置に移動するため、最初にリア・ルーフ部材が上昇位置から収容位置に向かって移動されなければならない。
【００２６】
リア・ルーフ部材を収容位置から上昇位置に移動するために、最初にフロント・ルーフ部材を収容位置から上昇位置に移動することができる。
【００２７】
本発明の第二の観点によれば、エンジンルーム、前列シート及び後列シートを含む少なくとも二つのシート列が置かれる一体化された乗員室及び荷室と、リア・ルーフ部材を含むマルチピース可動ルーフ構造とを持つツーボックス自動車を他のスタイルの自動車に変形する方法であって、少なくともリア・ルーフ部材を、一つ以上の他のルーフ部材と共同して一体化された乗員室及び荷室を覆うカバーを形成する上昇位置から、リア・ルーフ部材が上記少なくとも二つのシート列の間に置かれる収容位置に移動させる工程を含む方法が提供される。
【００２８】
本方法は、ツーボックス自動車からピックアップ・スタイルの自動車に変形するため、リア・ルーフ部材のみを上昇位置から収容位置に移動する工程を更に有するものとできる。
【００２９】
マルチピース・ルーフ構造体がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有するとき、本方法は、ツーボックス自動車からオープントップ・スタイルの自動車に変形するため、リア・ルーフ部材を上昇位置から収容位置に移動させる工程と、フロント・ルーフ部材を収容位置に移動させる工程とを更に有するものとできる。
【００３０】
自動車が前列シート及び後列シートのみを持つようにし、リア・ルーフ部材の収容位置を、後列シートが少なくとも部分的に隠れるように前列シートと後列シートとの間に設定することもできる。
【００３１】
マルチピース・ルーフ構造体がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有するとき、本方法は、フロント・ルーフ部材が上昇位置から収容位置へ移動される前に、リア・ルーフ部材を上昇位置から収容位置へ移動するようにしてもよい。
【００３２】
更に、リア・ルーフ部材が収容位置から上げられる前に、フロント・ルーフ部材を収容位置から上昇位置に向かって上げる工程を有することもできる。
【００３３】
更に本発明の自動車が両側に可動フラップを有し、本発明の方法が、リア・ルーフ部材がその収容位置に下降することを許容するため、両方のフラップをそれぞれの載置位置から上昇位置に移動する工程を更に備えてもよい。
【００３４】
本発明の自動車は、乗員室の両側にそれぞれ一つ以上の可動サイド・ウインドウを更に有する場合があり、その際に本発明の方法は、リア・ルーフを移動し始める前に乗員室の両側のサイド・ウインドウを下げる工程を更に有する。
【００３５】
マルチピース・ルーフ構造がフロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とを有する場合、フロント・ルーフ部材からリア・ルーフ部材を分離すべく、リア・ルーフ部材を後方に移動させる工程を更に有してもよい。
【００３６】
更に、リア・ルーフ部材の前縁がフロント・ルーフ部材の後縁の下方に位置するように、リア・ルーフ部材を前方に回動させる工程と、リア・ルーフ部材がフロント・ルーフ部材の下を通るようにリア・ルーフ部材を前方に移動させる工程と、前方移動がほぼ完了したとき、リア・ルーフ部材を斜面に沿って収容位置に下降させる工程とを更に有することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１乃至図１３を詳細に参照すると、この場合、ハッチバックの形態若しくはスタイルであるが、MPVやステーションワゴンの形態若しくはスタイルをも採り得るツーボックスの自動車が示されている。ツーボックス自動車とは、エンジンルームと荷室との間に固定された隔壁を持たない乗員室を持つ自動車であることは、本技術分野の当業者によって理解されるだろう。荷室は、乗員室の一部として形成され、シート列の数に応じてフロント・シート又はリア・シートが、セパレーターとして使用される。
【００３８】
自動車１は、自動車１の前端部近くに置かれたボンネット２と、ボンネット２から上方及び後方に延び、その上端に、一対の支持ピラー又は「Ａ」ピラーによって自動車の主下部車体構造に連結された車幅方向に延びるクロスレール４を持つウインドシールド３とを含む車体構造体を持つ。自動車は、上昇位置にあるときに（図１を参照）横クロスレール４に対して接触する前端を持つフロント・ルーフ部材５と、このフロント・ルーフ部材５と共に上昇位置にあるときに（図１を参照）フロント・ルーフ部材５の後端との間で密閉状態で係合する前端及び上昇位置にあるときの自動車の下部車体構造との密閉状態での接触のための下端を持つリア・ルーフ部材６とから構成される、ツーピースの可動ハード・ルーフ構造を持つ。
【００３９】
自動車１の下部車体構造は、車体構造全体の中で自動車１のウエストライン１５上又はその下方に位置する部分である。ウエストライン１５よりも上方は、自動車１に取り付けられたウインドウと、自動車１のルーフ構造体とから主として成り立つ、上部車体構造である。したがって、上部車体構造はしばしば、車両の「温室」と呼ばれる。
【００４０】
リア・ルーフ部材６は、略平坦な主面と、その平坦面を自動車１の下部車体構造に連結するのに用いられる下方に垂れ下がる二つの側面部を持つ。
【００４１】
フロント・ルーフ部材５は、略平坦なパネルの形態で、両側が補強され、自動車１が水平面上にあるとき、略水平に配置される。
【００４２】
自動車１は、運転手又はいずれの乗員も乗員室１２の両側から外を見ることができるように、自動車１の両側に取り付けられた可動フロント・サイド・ウインドウ１３及び可動リア・サイド・ウインドウ１４を持つ。図１に示すように、各ウインドウ１３、１４が上げられルーフ部材５、６が上昇位置にあるとき、可動サイド・ウインドウ１３、１４はそれらの上端において、前後ルーフ部材５、６の側部に取り付けられたシールと係合可能である。
【００４３】
リア・ルーフ部材６は、ヒンジ（図示せず）を用いて、その上端においてリア・ルーフ部材６に連結される上側テールゲート７を持つ。この場合、上側テールゲート７はガラスから作られるが、中にガラス・パネルが置かれる周縁フレームとして構成することもできることが理解されるであろう。
【００４４】
下側テールゲート８が、ヒンジ(図示せず)を用いて、下端において下部車体構造に連結される。上側テールゲート７と下側テールゲート８とは共同で、乗員室１２の後部に位置する荷室１１へのアクセスを得るためのハッチバック車両として自動車１が構成されるときに有用な分割されたテールゲート組立体を構成する。上側テールゲート７を持ち上げること、又は両方のテールゲート７、８を持ち上げることのいずれかにより、荷室１１へのアクセスが可能となる。自動車１は、乗員荷室１２（「一体の荷室・乗員室」と呼ばれることもある）に置かれた二つのシート列を持ち、乗員室１２の前方を向いて置かれたドライバー用のシートを含む前列シート９と、若干数の乗員シートを含む後列シート１０がある。
【００４５】
後列シート１０を形成するシートの背もたれは、荷室１１を乗員室１２の残りの部分から分離するために用いられる。本技術分野においてよく知られているように、後列シート１０の一つ以上の背もたれは、自動車の荷物積載容量を増加するため前方に折り畳むことができる。
【００４６】
フロント・ルーフ部材５用の収容機構２０は、後で詳述する二つのアーム２２、２３の一つに駆動可能な状態で連結される電気モーターを含むように示されている。
【００４７】
図１において、ハッチバックタイプの自動車を示すべく両方のルーフ部材５、６が完全上昇位置にある自動車１が示されるが、ルーフ部材５、６は、更に他のスタイルの自動車を形成すべく、それぞれの上昇位置からそれぞれの収容位置へ移動可能である。
【００４８】
以下に、自動車をハッチバック・スタイルからオープントップ又はコンバーティブル・スタイルへ変形する過程を図２乃至図１３を参照して説明するが、この変形プロセスは反転可能であり、自動車をコンバーティブルからハッチバックへ変形することもできることが理解されるであろう。
【００４９】
図２に、フロント及びリアのサイドウインドウ１３、１４が下部車体構造の中に途中まで下げられている、変形プロセスの第一工程の途中段階が示される。この工程が完全に完了したとき、フロント及びリアのサイドウインドウ１３、１４は、下部車体構造の中に完全に収められる。
【００５０】
図３に、リア・ルーフ部材６の前縁をフロント・ルーフ部材５の後縁から分離するように、リア・ルーフ部材６がフロント・ルーフ部材５から離れて後方にスライドする変形プロセスの次の工程が示されている。リア・ルーフ部材６は、リア・ルーフ部材６と隣接する下部車体構造との間に置かれたシール（図示せず）に対する負荷を軽減すべく、この後方への移動の間、後方に動くに従ってわずかに上方に移動させられるように配置されている。  すなわち、リア・ルーフ部材６は、この工程の間、上方に傾いた面に沿って、主として後方に移動する。
【００５１】
図４に、自動車の各側においてアクセス・フラップ５０が閉位置から上昇位置に持ち上げられる変形プロセスの次の工程が示されている。アクセス・フラップ５０は、自動車の概ねウエストライン１５上に配置され、リア・ルーフ部材６が前方に回動し始めるのを可能にすべく持ち上げられる必要がある。
【００５２】
その後、後方ルーフ部材６は、その前縁がフロント・ルーフ部材５の後縁の高さよりも下に下がるよう前方に回動する。
【００５３】
図５に、リア・ルーフ部材６が更に前方に回動した変形プロセスの次の工程が示されている。
【００５４】
リア・ルーフ部材６は、今度は前方に移動させられる。リア・ルーフ部材６の動きは、リア・ルーフ部材６の前縁が、フロント・ルーフ部材５の後縁の下を通るように、同期又は設計される。この工程の間、リア・ルーフ部材６は、下方に傾いた面に沿って、前方且つ下方に移動させられる。この場合、下方に傾いた面は、リア・ルーフ部材６が最初に後方に移動させられるときに沿う、上方に傾いた面よりも上で且つ平行に位置する。しかしながら、この下方に傾いた面は、上方に傾いた面と平行に配置される必要はない。
【００５５】
図６に、変形プロセスの次の工程が示されている。そのときリア・ルーフ部材６が乗員室１２内に下がる準備のために垂直に傾いた方向に置かれるように、リア・ルーフ部材６の前方への回動及び前方への移動が完了する。すなわち、リア・ルーフ部材６の相対的に平坦な主面が、垂直面に対して４５度よりも小さな角度に置かれる。
【００５６】
図７にリア・ルーフ部材６が垂直に傾いた面に沿って下方に移行し、フロント・ルーフ部材５が上昇位置から収容位置に移動し始める、変形プロセスの次の工程が示されている。フロント・ルーフ部材５が略水平のまま、一部が収容されたリア・ルーフ部材６の上を通るよう、フロント・ルーフ部材５が常時、略同じ方向に保持されることを記しておく。
【００５７】
図８に、リア・ルーフが下方へ移動し続け、フロント・ルーフ部材５が円弧又は、フロント・ルーフ部材５を支持するために使用される二つのアーム２２、２３によって規定される曲線路に沿って後方に移動させられ続ける変形プロセスの次の工程が示されている。フロント・ルーフ部材の反対側に、図示されている二つのアーム２２、２３と同じように動く、もう二つのアームがあることが理解されるであろう。
【００５８】
図９において、変形プロセスの次の工程は、図８に関して記述した過程の続きである。
【００５９】
図１０において、リア・ルーフ部材は完全収容位置に到達しており、乗員室内の前列シート９の後方に位置している。この位置においてリア・ルーフ部材が自動車１のウエストライン１５よりも下方に位置することが判り、この位置においてリア・ルーフ部材が後列シートを視界から隠すことが理解されるであろう。収容されたときに占める空間が比較的小さく、外界から後列シートを保護し、そして恐らく最も重要なこととして、自動車１のウエストライン１５よりも下の当初の荷物積載容量が殆ど同じままになるように自動車１の荷室を全く使用しないので、リア・ルーフ部材を、前列シートの後ろの例の垂直に近い方向に収容すると有利である。
【００６０】
図１１において、フロント・ルーフ部材５は、二つのアーム２２、２３により規定される軌跡に未だ従っているものの、その移動の後方限界位置にほぼ到達しており、移動を続けているが、その方向は下方に変わりつつある。
【００６１】
図１２において、フロント・ルーフ部材５が収容位置に到達する前にアクセス・フラップ５０が元の閉位置に復帰するよう、降下中のフロント・ルーフ部材５の丁度前で、アクセス・フラップ５０が下方移動を開始する。先にサイドウインドウ１３、１４の上縁をシールするために使われていたフロント・ルーフ部材５の両側のシールが、各アクセス・フラップ５０の対応するリップ５５と係合するようになっているので、このことは重要である。一つのフラップ５０上のリップ５５が、図３３に示される。
【００６２】
そのようなフラップがなければ、リア・ルーフ部材６の側部支持体が下部車体構造と接触することになり、リア・ルーフ部材が上昇位置から収容位置に移動できないので、各アクセス・フラップ５０は重要である。リア・ルーフ部材６が完全に上昇位置にあるとき、リア・ルーフ部材の一部がフラップ５０上にあるのでフラップ５０はリア・ルーフ部材６が後方に動くまで上がることができないが、その後、リア・ルーフ部材６が後方に動くと、リア・ルーフ部材６が収容されるようリア・ルーフ部材６が前方に移動させられることを可能とすべく、フラップ５０は持ち上げられる。各フラップ５０は、上がるだけではなく、上がるにつれて外方に動くように、一端においてグース・ネック（goose neck）ヒンジアーム５１（図３２に示す）によって下部車体構造に連結される。
【００６３】
図３３に示されるように、アクセス・フラップ５０は、リア・サイド・ウインドウ１４が上昇されたときにリア・サイド・ウインドウ１４の内側シール５２を支持するためにも、有用である。外側シール５３は、自動車１のウエストライン又はその近傍の位置において、隣接する下部車体パネル材５４によって支持される。
【００６４】
アクセス・フラップ５０は、閉じられると隣接するリア・サイド・ウインドウ１４の内側に位置するが、上昇位置では、リア・サイド・ウインドウ１４の外側に位置することが理解されるであろう。
【００６５】
図２９乃至３１、図３２及び図３３は、右側アクセス・フラップ５０の詳細図を示す。
【００６６】
図２９乃至３１において、インテリアトリムパネル６０が、その中に形成され端部が開放した溝６１を持つことが示されている。この開口端溝６１はまず第一に、側面支持体、とりわけリア・ルーフ部材６を収容機構に連結するために使用されるプレート４０を、上昇位置から移動可能とし、それから、フロント・ルーフ部材５が収容位置にあるとき、フロント・ルーフ収容機構２０の後側アーム２３を視界から隠すため、後側アーム２３の一部が下部車体構造の内側の凹部（図示せず）に入るのを可能にするために使用される。したがって、溝６１は、リア・ルーフ部材６の収容が行われることを許容するだけでなく、フロント・ルーフ部材５の収容も可能とするので、有益である。
【００６７】
図１３において、リア・ルーフ部材６が前列シート９の後ろに収容され、フロント・ルーフ部材５が、自動車１の荷室１１を覆うリアデッキを形成するように下部車体構造の後側に水平に収容されることにより、変形プロセスが完了する。自動車１は、通常のハッチバックから、ツーシーター・コンバーティブル若しくはオープントップ・スタイルの自動車に変形された。
【００６８】
ピックアップ又はコンバーティブル・スタイルのとき、上側テールゲート７は、もし必要ならば前列シートの後ろで風よけを形成するように開くことができる。図３６は、乗員を搭載物品から分離すべく上側テールゲートが上げられたピックアップタイプの自動車１を示す。この場合、自転車が搭載されている。ハッチバックの自動車からピックアップ・スタイルの自動車を形成するため、フロント・ルーフ部材５は移動せずに、リア・ルーフ部材６だけがその収容位置に下げられる。そのような変形は、ハッチバックからコンバーティブルの自動車への変形の中間段階であると考えることも、別の変形プロセスであると考えることもできる。いずれの場合も、プロセスの中で主要なのは、上述した方法でリア・ルーフ部材６を収容する部分である。
【００６９】
自動車１がコンバーティブル・スタイルを採るときであっても、荷室１１は、下側テールゲート８を介して依然としてアクセス可能であり、自動車１がハッチバック・スタイルにあるときと同様又は同じ荷物積載能力を持つことが理解されるであろう。
【００７０】
上述の変形プロセスにおいて、自動車に必要な時間を最短にするように、フロント・ルーフ部材５は、リア・ルーフ部材６がその収容位置への移動を完了する前に、上昇位置から収容位置への移動を開始し、そして、逆方向の変形が生じるときは、リア・ルーフ部材６はフロント・ルーフ部材５がその上昇位置に完全に戻る前に、その上昇位置への復帰を開始するであろうが、必ずしもそうである必要はない。
【００７１】
例えば、自動車は、前述の形態で作動するようにも、フロント・ルーフ部材５がその上昇位置から移動することなくリア・ルーフ部材６がその収容位置へ完全に下げられる他の形態で作動するようにもできる。これは、第三の自動車スタイルを形成することができるという利点を持つ。リア・ルーフ部材６が完全に収容されたとき、自動車の荷室１１は周囲に対して開放しており、そしてフロント・ルーフ部材５が依然としてその上昇位置にあるので、自動車はピックアップ・スタイルに変形されている。もし、積載空間が更に要求されるならば、この変形プロセスは、広い平坦な荷物積載面積を作り出すべく、後列シート１０の一つの、好ましくは全てのシートの背もたれを前方に折り畳むことを含むこともできる。このピックアップ・スタイルへの変形は、ハッチバック・スタイルの自動車には収まりきらない、大きく嵩張った物品を積載することを可能にする点で有利である。
【００７２】
前後のルーフ部材５、６が、電子制御器（図示せず）によって制御され、ハッチバックからコンバーティブルへの自動式の完全変形、ピックアップ・スタイルのような中間状態への部分変形及び、ピックアップ・スタイルから他の二つのスタイルの一方への変形のような、種々の代替作動形態が考えられることが、理解されるであろう。
【００７３】
二つのシート列を持つハッチバック・スタイルの自動車に言及して本発明を説明したものの、MPVやステーションワゴンのような他のスタイルのツーボックス自動車にも本発明を適用することができる。これらの場合、リア・ルーフ部材は依然として乗員室内に収容されるであろうが、自動車が三列シートを持つ場合、第二シート列の後ろに収容され得る。そして、フロント・ルーフ部材は、パネル材の一つが上述したように自動車の後部に収容され、他のパネル材が、他の方法で収容又は、自動車から取り外し可能にされるよう、一つ以上のパネル材から構成され得る。
【００７４】
したがって、例えば、三列シートを持つMPVのスタイルの自動車は、この発明を利用することによって、二つのシート列を持つコンバーティブル・スタイル又は、二つのシート列を持つピックアップ・スタイルに変形され得る。
【００７５】
図３４と図３５に、前述のものと殆どの点で同一の自動車１０１が示される。前述の自動車１に対する唯一の大きな違いは、この自動車１０１がフロント・ルーフ部材１０５に備え付けられた物品搭載装置１４４を持っている点である。前述の通り、自動車１０１は上側テールゲート１０７、下側テールゲート１０８、リア・ルーフ部材１０６、車幅方向に延びるクロスレール１０４によって固定されたウインドシールド１０３、前列１０９だけ示されている二つのシート列、及びウエストライン１１５を持つ。
【００７６】
フロント及びリアのルーフ部材１０５、１０６の作動は前述の通りである。
【００７７】
この場合、物品搭載装置は箱１４５の形態の物品を搭載するための荷物ラック１４４であるが、スキーラック、自転車ラック、カヌーラック、ウインドサーフ艇ラック、梯子ラック又は、自動車１０１のルーフに物品を固定するための、他のあらゆるタイプの装置とすることもできる。
【００７８】
フロント・ルーフ部材１０５が収容位置から上昇位置、又はその反対に移動させられることが可能であるため、箱１４５のような重量物をフロント・ルーフ部材が収容位置（図３４参照）にあるとき荷物ラック１４４に固定し、その後、フロント・ルーフ部材１０５を上昇位置（図３５参照）に移動することができ、それによって、フロント・ルーフ部材１０５が上昇している自動車１０１の荷物ラック１４４の上まで重量物を持ち上げる必要が無くなる。
【００７９】
これは、重量物を積み込む人の背部障害のリスクを軽減するという点で明らかに有利であり、そして、上昇したフロント・ルーフ部材１０５上までその物体を持ち上げる力はないが自動車１０１のウエストライン１１５までは持ち上げることが可能な人が、フロント・ルーフ部材１０５を下げることにより重量物１４５を首尾よく載置及び固定し、それから自動車の内部空間が完全に使用可能となるようにフロント・ルーフ部材１０５を上昇させるのを可能とする。
【００８０】
必要に応じて、物品１４５をフロント・ルーフ部材１０５と一緒に収容位置に運ぶことができることも理解されるであろう。
【００８１】
特に図１４乃至図２９を参照すると、フロント及びリアのルーフ部材５、６に用いられる収容機構２０、３０がより詳細に示されている。
【００８２】
フロント・ルーフ部材５用の収容機構２０は、前側及び後側の「Ｓ」形アーム２２、２３と、電気モーター２１（図１にのみ図示）とを有する。この場合、前側アーム２２が、電気モーター２１に連結される。しかしながら、代わりに後側アーム２３を被駆動アームとすることも、もし必要ならば、両アーム２２、２３とも駆動することもできることが、理解されるであろう。自動車１の各側において、一対のアームとそのアームを動かすモーターがあることも理解されるであろう。
【００８３】
前側アーム２２はその上端においてフロント・ルーフ部材５に枢着され、その下端において自動車１の下部車体構造の一部に枢着される。後側アーム２３は、その上端においてフロント・ルーフ部材５に同様に連結され、その下端において自動車１の下部車体構造の一部に枢着される。
【００８４】
二つのアーム２２、２３の上側の枢着位置は、フロント・ルーフ部材５の重心を通る、フロント・ルーフ部材５の前端と後端との間の略中間に位置する車幅方向の平衡軸の近くに配置される。この、二つのアーム２２、２３のフロント・ルーフ部材５への枢着位置の設定は、フロント・ルーフ部材５が二つのアーム２２、２３上で効果的に釣り合っていること及び、車幅方向に延びる軸周りにフロント・ルーフ部材５を回転させようとする大きな力がアーム２２、２３上に存在しないことを確かなものとするようにされる。もし、例えばフロント・ルーフ部材５がその後端の近くの位置で二つのアームに連結されるならば、連結点とフロント・ルーフ部材５の重心とのオフセットのため、二つのアーム２２、２３上に大きな回転モーメントが作用することが理解されるであろう。これは、共に望ましくない、より強いアーム及び、より大きく強力なモーターを要求することになるろう。
【００８５】
実施形態の中で示されているフロント・アーム２２は、その上端においてフロント・ルーフ部材５の平衡軸よりもわずかに前方に枢着され、後側アーム２３は、その上端においてフロント・ルーフ部材５の平衡軸よりもわずかに後方に枢着される。
【００８６】
もし、各アームがまっすぐであれば、フロント・ルーフ部材５の平衡軸の近くへ上側枢着位置が設定されていることにより、フロント・ルーフ部材５が上昇位置にあるとき、それらは、乗員室からの乗降に対して相当邪魔になることが理解されるであろう。両アーム共、側面から見たときに略「Ｓ」の形となる、ダブルクランク形状とされるのは、このためである。なぜなら、アームがそのように形作られるとき、アームは下部車体構造からフロント・ルーフ部材５へ横断する部分では略鉛直に上方へ延びているので、フロント・ルーフが上昇しているときに乗員室１２からの乗降に大きな影響を与えないからである。上の湾曲は、乗降に対してアームが不利な影響を与えないことを確かなものとし、下側の湾曲はアームが略垂直に延びて、リア・サイド・ウインドウ１４上を横切らないことを確かなものとする。
【００８７】
電気モーター２１は前側アーム２２に駆動可能な状態で連結され、ウォームギア（図示せず）に取り付けられた回転可能な出力シャフトと、前側アーム２２に取り付けられた歯車（図示せず）とを持つ。ウォームギアの回転は、ウォームギアの回転方向に応じて後方又は前方のいずれかに、前側アーム２２が対応して回転されるようにすることになる。
【００８８】
二つのアーム２２、２３が、フロント・ルーフ部材５及び下部車体構造と協力して、図１に示された上昇位置から図１３に示された収容位置への移行の間中フロント・ルーフ部材５の向きが略同じになることを確かなものとするように配置される四節リンク機構を形成することが、理解されるであろう。しかしながら、フロント・ルーフ部材が、収納位置において、その下の下部車体構造に沿うような正しい角度に向くように、フロント・ルーフ部材が変動する際のそれの向きを変更することが必要に応じてできることも理解されるであろう。
【００８９】
フロント・ルーフ収容機構２０の動作は簡単であり、フロント・ルーフ部材５が下げられる必要があるとき、モーターのスイッチが入れられ、相互に噛合されたウォームギアと歯車が、第一アーム２２を反時計方向に回転し、それにより、フロント・ルーフ部材が曲線軌跡若しくは二つのアーム２２、２３の各長さによって規定される円弧に沿って後方に移動させられ、その後下方に移動させられる。その後、フロント・ルーフ部材５はその収容位置に到達し、下部車体構造、フロント・ルーフ部材５、アーム２２、２３の一つ、又はモーター２１のいずれかにあるセンサーが、収容機構２０に損傷が生じるのを防止すべくモーター２１のスイッチを切るために使用される。フロント・ルーフ部材５が収容位置から上昇位置に戻ったときにモーター２１のスイッチを切り、フロント・ルーフ部材５の前端が車幅方向に延びるクロスレール４に接触したときにモーター２１のスイッチを切るための、類似のセンサーが提供される。センサーは、電気モーター２１へ流れる電流が所定レベルよりも高くなったときを判定する電流センサー、又は接触センサー、あるいは近接センサーのいずれでもよい。
【００９０】
特に図１４乃至図２３を参照すると、リア・ルーフ部材６の収容機構３０が示されている。
【００９１】
自動車１は、リア・ルーフ部材６の各側に、リア・ルーフ部材６を自動車１の乗員室１２のカバーの一部を形成する上昇位置からリア・ルーフ部材によって覆われていた乗員室１２の覆いをとる収容位置へ移動させるための、一対の後側収容機構３０を持つ。
【００９２】
理解を容易にするため、自動車１の右側のリア・ルーフ収容機構３０のみが詳細に説明されるが、左側面のルーフ収容機構も同様に構成されることは理解されるであろう。
【００９３】
収容機構３０は、チェーン３１上に近接するリンクを接続するために通常使用されるチェーンピンのうちの一つと入れ替えて使用されるドリブンピン３８の形態の被駆動部材によってリア・ルーフ部材６の一部に駆動可能に連結されたチェーン３１の形態の無限駆動部材を持つ、チェーン駆動形式の無限駆動機構を有する。ドリブンピン３８は、反対側の面でリア・ルーフ部材６に締結されるプレート４０の形態の連結部材に締結される。ガイドピン３９の形態のガイド部材もまた、ドリブンピン３８とガイドピン３９との間に常時一定の距離が保たれるように、プレート４０に締結される。
【００９４】
細長い溝３２の形状のガイド・トラックが、ガイドピン３９を所定の軌跡に沿って誘導するために提供される。他の形態のガイド・トラックも使用され得るが、単純な溝は製造が簡単でありコストがかからないので好ましいことは理解されるであろう。
【００９５】
電気モーターの形態の駆動手段３５ａは、ドリブンピン３８をリア・ルーフ部材６が上昇位置にある位置に対応する第一の位置からリア・ルーフ部材６が収容位置にある位置に対応する第二の位置に移動させるべく、チェーン３１が選択的に動かされるために使用される。
【００９６】
チェーン駆動機構は、チェーン３１と噛合し電気モーター３５ａによって駆動される歯車３５、チェーン３１と噛合するロアー・スプロケット３７、チェーン３１と噛合し且つ、チェーン３１の張り度合いを調節するためのチェーン調節手段（図示せず）によって可動にされたアイドラー歯車３６、チェーン３１と噛合するリア・アッパー・スプロケット３３及び、チェーン３１と噛合するフロント・アッパー・スプロケット３４を更に有する。
【００９７】
図２７に最適に示されているように、フロント・アッパー・スプロケット３４及びリア・アッパー・スプロケット３３のそれぞれは、共通の略水平の面上に置かれるように配置された回転軸を持っているが、チェーン３１上の点がリア・アッパー・スプロケット３３からフロント・アッパー・スプロケット３４に移動する場合にチェーン３１の経路が下方に傾くよう、フロント・アッパー・スプロケット３４の直径は、リア・アッパー・スプロケット３３よりも小さい。
【００９８】
同様に、モータードリブンスプロケット３５が、チェーン３１上の点がモータードリブンスプロケット３５からリア・アッパー・スプロケット３３に移動するときに斜め上方に動くように配置される。
【００９９】
ロアー・スプロケット３７は、チェーン３１上の点がフロント・アッパー・スプロケット３４からロアー・スプロケット３７に移動するとき垂直に傾いた下向きの軌跡をたどるように他の全てのスプロケット３３、３５、３６よりも下方で且つ前方に配置される。ここで、垂直に傾くという用語は、その軌跡が垂直線に対して４５度以下の角度で傾いていることを意味する。
【０１００】
実際には、この縦の傾斜角度を前列シート９に備え付けられた背もたれの傾斜角度と同じになるように設計することが望ましく、前列シート９の傾きがエンドストップ（end stop）によって制限されるか、又は、前列シート９の位置が自動車１のハッチバックタイプからの変形が開始したときに背もたれが自動的に所定の縦の傾斜角度に移動するようにコントロールされると好ましい。好ましい実施形態では、コンバーティブル・スタイルへの変形が開始したとき、乗員室１２内の前列シート９の背もたれの傾きと前後方向の位置の両方が自動的に設定される。
【０１０１】
溝３２は、リア・アッパー・スプロケット３３近傍の一つの端部からモータードリブンスプロケット３５に関して前方に位置する膝状部又はコーナー部に向かって下方に傾いているチェーン３１に対し、似ているがオフセットしている軌跡に沿って形成されており、そこから、フロント・アッパー・スプロケット３４からロアー・スプロケット３７へ向かって下方に垂直に傾いた軌跡に沿って形成される。この場合、その軌跡は、チェーン３１が動く経路と平行に延びる。
【０１０２】
チェーンガイド４１、４２は、少なくともリア・アッパー・スプロケット３３からフロント・アッパー・スプロケット３４及び、そこからロアー・スプロケット３７までの間、チェーン３１が所定の経路を動くことを確かなものとするために提供される。
【０１０３】
モーター３５ａが他のスプロケット３３、３４、３６、３７の一つに締結される場合、スプロケット３５が単純なアイドラ若しくはチェーン張力調整用アイドラになり得ることは理解されるであろう。
【０１０４】
ドリブンピン３８とガイドピン３９との間の距離が固定されているため、リア・アッパー・スプロケット３３の近傍の溝３２の一端からフロント・アッパー・スプロケット３４に延びる区間における溝３２のチェーン３１からの距離は、ドリブンピン３８とガイドピン３９との間の距離よりも小さくなければならない。チェーン３１に取り付けられたドリブンピン３８がリア・アッパー・スプロケット３３とフロント・アッパー・スプロケット３４の間に位置しガイドピン３９が溝３２の対応する区間にあるとき、ドリブンピン３８とガイドピン３９との間の距離と比較されるチェーン３１と溝３２との間の距離は、リア・ルーフ部材６の角度によって、ひとりでに決定される。ドリブンピン３８とガイドピン３９との間の距離は、リア・ルーフ部材６の角度を大きくし、ルーフを揺らしながら移動させ得る装置上の公差の影響を低減するのでドリブンピン３８とガイドピン３９との間の距離をチェーン３１と溝３２との間の距離よりも十分大きくするのが好ましい。
【０１０５】
チェーン３１及び溝３２が動く軌跡は、リア・ルーフ部材６の動きを決定する。フロント・アッパー・スプロケット３４を通り過ぎてリア・アッパー・スプロケット３３からロアー・スプロケット３７へ向かうチェーン３１の経路は、比較的短く且つ殆ど水平の上部経路と、長くてより垂直な経路を持つ「逆L字」状をしている。溝３２の軌跡も同様に、逆L字状である。
【０１０６】
収容機構３０の動作は以下の通りである。リア・ルーフ部材６が上昇位置にあるとき、ドリブンピン３８とガイドピン３９は図１４に示す位置にある。これら両方の位置はそれぞれ、ドリブンピン３８及びガイドピン３９の第一位置として言及される。第一位置において、ドリブンピン３８はモータードリブンスプロケット３５とリア・アッパー・スプロケット３３との間のチェーン３１の部分に位置し、ガイドピン３９は、溝３２の上方に少し傾いた部分に位置する。
【０１０７】
リア・ルーフ部材６を上昇位置から移動すべくモーター３５ａが起動されたとき、モータードリブンスプロケット３５は半時計回りに回転し始める。この回転は、最初にドリブンピン３８及びガイドピン３９が図１５で示されるようにそれぞれの第三の位置に向かってそれぞれの第一位置から後方且つ上方に移動させられるようにし、そして、リア・ルーフ部材６も、リア・ルーフ部材６と自動車１の下部車体構造との間に配置されているシールへの圧力を低減するように、後方且つ、わずかに上方へ移動する。図１５から、作動サイクルのこの部分の間、ドリブンピン３８及びガイドピン３９がほぼ平行な軌跡に沿って動くことが判る。ドリブンピン３８は第三の位置にあるときに丁度リア・アッパー・スプロケット３３に噛合される状態になるよう、リア・アッパー・スプロケット３３の下縁部に置かれる。
【０１０８】
図１６から図１８において、次の作動フェーズが生じ、ドリブンピン３８とガイドピン３９が第三の位置から第四の位置に移動することを示す。ドリブンピン３８は、第四の位置にあるときに丁度リア・アッパー・スプロケット３３から外れ始める状態になるよう、スプロケット３３の上縁部に位置される。
【０１０９】
このフェーズの間、ドリブンピン３８は、その動きが主に上方に向かうようリア・アッパー・スプロケット３３の周囲を動くが、ガイドピン３９は溝３２によって決定されるためわずかに後方に且つ、上方に動くため、ドリブンピン３８とガイドピン３９とは異なる軌跡をたどる。
【０１１０】
この移動方向の違いが、リア・ルーフ部材６の前縁がフロント・ルーフ部材５の後縁よりも下方に下がり、それによって後のフェーズにおいてリア・ルーフ部材６の前縁がフロント・ルーフ部材５の後縁の下を通過するのを可能とするように、リア・ルーフ部材６を前方に回動させる。
【０１１１】
チェーン３１が同じ方向に移動し続ける間、ドリブンピン３８及びガイドピン３９は、図１９に示すそれぞれの第四の位置から図２０に概略を示す第五の位置へ向かって、前方に移動され続ける。第五の位置においてドリブンピン３８は、フロント・アッパー・スプロケット３４に丁度噛合される状態になるよう、フロント・アッパー・スプロケット３４の上端に置かれる。
【０１１２】
この移動期間において、ドリブンピン３８とガイドピン３９は主に前方に移動するが、チェーン３１及び溝３２の軌跡が下方に傾いているため、いくぶん下方への動きも存在する。したがって、それぞれの動きは下方に傾いた面に沿っている。この作動フェーズは、リア・ルーフ部材６を収容位置へ下げられる準備ができる位置に定め、リア・ルーフ部材６はフロント・ルーフ部材５の後縁の下を通過する。
【０１１３】
次のフェーズは、ドリブンピン３８が図２０に示す第五の位置から図２１に示す第六の位置に移動すべくフロント・アッパー・スプロケット３４の周りを動くときに達成される、リア・ルーフ部材６の前方への回動を完了することである。ドリブンピン３８は、それが第六の位置にあるときに丁度、フロント・アッパー・スプロケット３４から外れる状態になる。
【０１１４】
この作動フェーズの間、ガイドピン３９は実質的に動かないままであるが、プレート４０の回転を可能にする。この位置においてガイドピン３９は、溝の膝状部、又はその近傍にある。
【０１１５】
作動の最終フェーズは、ドリブンピン３８とガイドピン３９のそれぞれの第六の位置から図２２及び図２３に示すそれぞれの第二の位置への移動である。第二の位置においてドリブンピン３８はロアー・スプロケットの近傍に位置するが噛合はしていない。第二位置はリア・ルーフ部材６の収容位置に対応し、この動きは主に下向きである。しかしながら、フロント・アッパー・スプロケット３４からロアー・スプロケット３７に向かって動くチェーン３１の経路と対応する溝３２の軌跡のため、ドリブンピン３８及びガイドピン３９のそれぞれの第六の位置からそれぞれの第二の位置への移動は、実質的にそれぞれの垂直に傾いた面に沿う。
【０１１６】
図２３に示すように、ドリブンピン３８及びガイドピン３９がそれぞれの第二の位置に到達したとき、モーター３５ａはスイッチオフされ、リア・ルーフ部材６はその収容位置にある。ドリブンピン３８及びガイドピン３９がそれぞれの第二位置に到達したとき、モーター３５ａは一つ以上のセンサー（図示せず）によって自動的にスイッチオフされる。
【０１１７】
センサー（複数の場合もある）は、モーター３５ａに供給される電流を検出するものであってもよいし、その代わりに、モーター３５ａのスイッチを切るために接近又は接触センサーを使用してもよい。
【０１１８】
図２４から図２６に示されているドリブンピン３８及びガイドピン３９の位置は、リア・ルーフ部材６の移動が終了しており、フロント・ルーフ部材５の移動のみが継続しているので、図２３に示されているものと同じである。
【０１１９】
モータードリブンスプロケット３５が時計回りに回転するよう、電気モーター３５ａに反対方向の電力を流すことにより、リア・ルーフ部材６の動きが逆転されて初期位置又は上昇位置に戻され、ドリブンピン３８及びガイドピン３９が図１４に示される第一の位置に戻ることは理解されるであろう。
【０１２０】
この逆方向の変形プロセスの間、リア・ルーフ部材６は最初、自動車１の乗員室内の収容位置から持ち上げられ、その後後方に移動させられ、そして、フロント・ルーフ部材５と再係合しリア・ルーフ部材６と下部車体構造との間に位置するシールを圧縮すべく最終的に前方且つ下方に戻る前に、後方へ回動させられる。
【０１２１】
無限駆動機構の主な有利な点の一つは、無限駆動部材の幅又は厚さが非常に小さいことである。これは、図２８において最適に示される。
【０１２２】
このタイプの機構の幅が狭いということは、ラム（ram）のような可能性のあるいくつかの他の形態の作動機構が容易にパッケージできない一方で、チェーン又はベルト駆動機構は自動車の中に容易にパッケージ又は配置され得ることを意味する。後側ルーフ部材は上昇位置にあるとき下部車体構造の上に載置されるので、リア・ルーフ部材は、それが載置される下部車体構造よりも広くなければならないが、リア・ルーフ部材が降下したときは、下部車体構造の中に収容されることは理解されるであろう。これは、一つにはフラップの使用によって、そして、一つには、リア・ルーフ部材が収容される位置における自動車の幅が、上昇されたリア・ルーフ部材が置かれる位置における幅よりも広くなるよう自動車にテーパーを設け、そしてリア・ルーフ部材にも、略平坦のところよりも下部車体構造に隣接するところで広くなるようにテーパーを設けることにより達成される。リア・ルーフ部材にテーパーを設けることにより、前列シートまで延びるフラップ無しでリア・ルーフ部材が前列シートの後ろに収容でき、そして、リア・ルーフ部材６が収容されるとき、リア・ルーフ部材６がフロント・ルーフ部材５の下方で且つ内側に移動できる。
【０１２３】
しかしながら、この方法でリア・ルーフ部材を収容することには依然として大きな問題が残っており、非常にコンパクトな収容機構を使用することは、この方法の使用において特に有利である。
【０１２４】
加えて、記載されているチェーン駆動機構は、リア・ルーフ部材６を少なくとも４５度回動させるだけでなく、リア・ルーフ部材６を乗員室の中で小さなスペースを占めるように縦に傾けて下降させる手段を、簡単で且つコストをかけない方法で提供するものである。
【０１２５】
単純なチェーン駆動機構を利用する好適な実施形態に言及して本発明を説明したが、チェーン機構をベルト駆動や歯付きベルト駆動のような別の形態の無限駆動機構に置き換えることによっても同様の利点が得られることは理解されるであろう。
【０１２６】
更に、電気モーター３５ａは、油圧モーターに置き換えられることが可能であり、及び/又は、両方のチェーン駆動機構が、一つ以上の駆動軸を持つ共通のモーターや、自動車の各側において各チェーン装置を共通のモーターに連結する他の動力伝達装置によって駆動され得ることは理解されるであろう。
【０１２７】
記載されている自動車の場合、リア・ルーフ部材がその上昇位置から収容位置に移動するため、後方に移動させられ、回動させられ、前方に移動させられ、そして下げられる必要があるが、これは必ずしも必要ではなく、それが備え付けられた自動車の構成に応じて、後方に移動させられ、回動させられ、そして、下げられることのみが必要になる場合もあることは理解されるであろう。
【０１２８】
本発明は一つ以上の好ましい実施形態に言及説明されたが、本発明はこれらの開示された実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲から逸れずに種々の代替実施形態や開示された実施形態に対する修正が生じ得ることは、当業者によって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】部分的に透視図とした、本発明によるツーボックス自動車の側面図である。
【図２】図１に示された本発明による自動車の、ツーボックス・スタイルからコンバーティブル・スタイルへの変形プロセスの第一工程を示す側面図である。
【図３】本発明による自動車の、図２の次の変形工程を示す側面図である。
【図４】本発明による自動車の、図３の次の変形工程を示す側面図である。
【図５】本発明による自動車の、図４の次の変形工程を示す側面図である。
【図６】本発明による自動車の、図５の次の変形工程を示す側面図である。
【図７】本発明による自動車の、図６の次の変形工程を示す側面図である。
【図８】本発明による自動車の、図７の次の変形工程を示す側面図である。
【図９】本発明による自動車の、図８の次の変形工程を示す側面図である。
【図１０】本発明による自動車の、図９の次の変形工程を示す側面図である。
【図１１】本発明による自動車の、図１０の次の変形工程を示す側面図である。
【図１２】本発明による自動車の、図１１の次の変形工程を示す側面図である。
【図１３】本発明による自動車の、図１乃至図１１における変形の最終工程である、コンバーティブルトップ・スタイルの自動車の側面図である。
【図１４】図１及び図２に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図１５】図３に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図１６】図４に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図１７】図５に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図１８】図５に示す変形工程と図６に示す変形工程との間の状態に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図１９】図６に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２０】図７に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２１】図８に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２２】図９に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２３】図１０に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２４】図１１に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２５】図１２に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２６】図１３に示す変形工程に対応する、本発明によるルーフ収容機構の側面図である。
【図２７】図１４乃至２６に示すリア・ルーフ収容機構の拡大側面図である。
【図２８】図１４乃至２６に示すリア・ルーフ収容機構の拡大背面図である。
【図２９】本発明による自動車のルーフ収容機構及びその周辺部を示す斜視図である。
【図３０】本発明による自動車のルーフ収容機構及びその周辺部を示す斜視図である。
【図３１】本発明による自動車のルーフ収容機構及びその周辺部を示す斜視図である。
【図３２】図２９乃至３１に示すルーフ収容機構のアクセス・フラップ及びその周辺部の拡大斜視図である。
【図３３】図２９乃至図３１及び図３２に示すアクセス・フラップ及びその周辺部分の断面図である。
【図３４】本発明による自動車の、収容位置にあるフロント・ルーフ部材に物品を積載した状態を示す側面図である。
【図３５】図３４に示す自動車の、フロント・ルーフ部材を上昇位置にした状態を示す側面図である。
【図３６】ピックアップ・スタイルに構成された本発明の自動車の側面図である。
【符号の説明】
【０１３０】
５    フロント・ルーフ部材
６    リア・ルーフ部材
９    前列シート
１０    後列シート
１１    荷室
１２    乗員室
１５    ウエストライン
２０    フロント・ルーフ収容機構
２１    電気モーター
２２    前側アーム
２３    後側アーム
３０    リア・ルーフ収容機構
３１    チェーン
３２    溝
３３    リア・アッパー・スプロケット
３４    フロント・アッパー・スプロケット
３５    モータードリブンスプロケット
３５ａ    電気モーター
３７    ロアー・スプロケット
３８    ドリブンピン
３９    ガイドピン
４０    プレート
５０    アクセス・フラップ
５５    リップ
１０５  フロント・ルーフ部材
１０６  リア・ルーフ部材
１１５  ウエストライン
１４４  荷物ラック（物品搭載装置）
【図１】
2006151381.tif 000003
【図２】
2006151381.tif 000004
【図３】
2006151381.tif 000005
【図４】
2006151381.tif 000006
【図５】
2006151381.tif 000007
【図６】
2006151381.tif 000008
【図７】
2006151381.tif 000009
【図８】
2006151381.tif 000010
【図９】
2006151381.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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