(57)【要約】【課題】電力の消費を増大させることなく押下の途中の状態になってから押下完了を検出するまでの時間を長く確保することができる押ボタンとその押ボタンを備えた撮影装置を提供する。【解決手段】  押ボタン１０＿１１の押下受け部１０＿１１１から下方に向けて延びている押圧軸部１０＿１１２の先端と接触する位置に、その押圧軸部１０＿１１２の先端を横切るようにして横長の可動接触片１０＿１１８を設ける。押ボタン１０＿１１が押下される前においては可動接触片１０＿１１８を導電部１０＿１１７に接触した状態に保っておいて、押ボタン１０＿１１が少しでも押下されたらすぐにその接触状態が開放状態になるようにしておく。また第１の弾性体、第２の弾性体によりいままでと同じ様に２段にクリック感を与える。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中と押下完了時との２段にクリック感を与える押ボタンにおいて、
押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられていることを特徴とする押ボタン。
【請求項２】
所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中と押下完了時との２段にクリック感を与える押ボタンを備え、
押下の途中の検出位置まで押下されたことを受けて撮影準備を行ない、押下完了時の検出位置まで押下されたことを受けて撮影を行なう撮影装置において、
前記押ボタンは、
押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられていることを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
前記押ボタンが押下の途中の検出位置まで押下されたことを受けて行なう撮影準備には、ピント調節を含むことを特徴とする請求項２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記押ボタンが押下の途中の検出位置まで押下されたことを受けて行なう撮影準備には、さらに露出設定を含むことを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中と押下完了時との２段にクリック感を与える押ボタンおよび、その押ボタンを備えた撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の撮影装置には、所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中と押下完了時との２段にクリック感を与える押ボタンがレリーズボタンとして用いられているものが多い。以降の説明においては、押下の途中を半押しといい、押下完了時を全押しという。
【０００３】
図１は、上記押ボタンがレリーズボタンとして配備されている撮影装置においてそのレリーズボタンが操作されて撮影が行なわれるときの撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０００４】
ここでの説明におけるレリーズボタンは半押し状態において押下されると全押し状態になり、押されずに指が離されると元の状態に戻るものである。
【０００５】
ステップＳ１０１でレリーズボタンの半押しが行なわれたかどうかの検出を行なう。このステップＳ１０１で半押しされていなかったらＮｏ側へ進みステップＳ１０１の処理を繰り返し行い、半押しされていたらＹｅｓ側へ進みステップＳ１０２の撮影準備（この例では露出処理にあたるＡＥと合焦位置検出にあたるＡＦの双方）の処理を開始する。
【０００６】
ステップＳ１０３で撮影準備の処理を行なって撮影準備動作が完了したらその撮影準備動作中に行なったピント設定および露出設定にしたまま（図１にはロックと記載してある）にして次のステップＳ１０４で全押し操作を待つ。
【０００７】
ステップＳ１０４で全押し操作されたと判定したら次のステップＳ１０５へ進んで撮影処理である露光処理を行なってこのフローの処理を終了する。また、全押し操作されずに半押しのままであったらステップＳ１０３とＳ１０４の処理を全押し操作されるまで繰り返す。またステップＳ１０４でレリーズボタンが半押し状態から元の状態に戻されてしまったらステップＳ１０１へ戻りステップＳ１０１の処理を行なう。
【０００８】
このように半押し時に撮影準備を整えて全押し時に撮影処理を迅速に行なうことができるようにするために上記したように押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出する押ボタンが最近のデジタルカメラには採用されている。また、撮影準備が整えられていることと撮影が行なわれたことの双方を撮影者に伝達するために押ボタン内にクリック構造を設けて半押し時と全押し時との双方でクリック感をユーザに与えるようにもしている。このようにしておくと半押し状態のままにして被写体を探索し続けるようなときにも、また半押しから元の状態に戻すようなときにも好適な操作感覚が撮影者に与えられるようになる。
【０００９】
ところで、上記のような押ボタンにおいては、２段のクリック構造を押ボタン内部に設けることによって、上記したように半押し時と全押し時の２段にクリック感を与えるとともに半押しされるまでの間、また半押しから全押しされるまでの間においても指に向けて相応の抗力が加わるようにして好適な操作感覚をユーザに与えようとしている。
【００１０】
しかしながら、操作が開始されてから半押し操作されるまでの間、また半押しされてから全押しされるまでの間においても好適な操作感覚が与えられるようにと考えて操作荷重が所定の値になるように調節された、２段のクリック構造を持つ押ボタンを撮影装置に配備したとすると、高速移動体のような被写体を上記撮影装置で撮影しようとしたときに押ボタンのレスポンスが悪くなってしまってシャッタチャンス時の被写体が動いた後の被写体を撮影することになってしまう場合がある。
【００１１】
そこで、半押しから全押しに達するまでのストロークが短くなるような押ボタンを製作してその押ボタンを撮影装置に配備することによって半押しから全押しに素早く移ることができるように改良を施したものがある（例えば特許文献１参照）。
【００１２】
しかし特許文献１に記載のものでは、半押し時と全押し時との間の時間が短くなり過ぎて、半押し時に行なわれて完了しているはずの撮影準備が完了せずに全押し時にまでずれ込んでしまう恐れがある。
【００１３】
そこでそのようなことを防止するためにタッチセンサ（光センサなどの非接触センサでも良い）をレリーズボタンの操作部位に配設してレリーズ釦に指が触れたと同時にいち早く撮影準備を開始することができるようにしているものもある（例えば特許文献２〜４参照）。このようにしておくとレリーズ釦の操作部位に指を触れるだけで撮影準備が開始されるようになって撮影準備のための時間をいままでよりも長く確保し易くなる。
【００１４】
しかしながら、タッチセンサ（非接触型の光センサであったも同じである）をレリーズボタンの表面に設けるとなると、撮影を行なおうとしていないときにおいても誤ってレリーズボタン上に指や手の一部が触れてしまう危険性がある。このように誤って指や手の一部がレリーズボタン上にかかってしまうようなことが頻繁に起こると、タッチセンサに触れる度に撮影準備処理が行なわれて電力が無駄に消費されてしまうという問題が発生する。
【特許文献１】特開平９−２３０４２２号公報
【特許文献２】特開２００３−２８００７６号公報
【特許文献３】特開２００３−２８７７９９号公報
【特許文献４】特開２００４−７２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上記事情に鑑み、電力の消費を増大させることなく押下の途中の状態になってから押下完了を検出するまでの時間を長く確保することができる押ボタンとその押ボタンを備えた撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成する本発明の押ボタンは、所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中と押下完了時との２段にクリック感を与える押ボタンにおいて、
押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
上記本発明の押ボタンによれば、上記押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられているため、上記押ボタンの操作を開始して操作開始が検出された後、クリック感が与えられるようになる。
【００１８】
そうするといままでと同じ様に半押し、全押し時にクリック感が与えられて、しかもいままででものでは半押し時に行なわれていた検出を押下直後に行なわせることができる押ボタンが実現される。
【００１９】
すなわち、いままでのように撮影準備の時間を長く確保しようとして操作部位にタッチセンサや光センサなどを設けなくても、撮影装置に、押下の途中の状態になってから押下完了を検出するまでの時間を長く確保させることができ、さらに電力消費を低減させることができる押ボタンを提供することができるようになる。
【００２０】
ここで上記目的を達成する本発明の撮影装置は、所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中と押下完了時との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中と押下完了時との２段にクリック感を与える押ボタンを備え、
押下の途中の検出位置まで押下されたことを受けて撮影準備を行ない、押下完了時の検出位置まで押下されたことを受けて撮影を行なう撮影装置において、
上記押ボタンは、
押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
上記本発明の撮影装置によれば、上記本発明の押ボタンをレリーズボタンに適用することによって撮影装置準備がいち早く開始され撮影準備時間が長く確保される撮影装置が実現される。
【００２２】
また、上記本発明の撮影装置では、いままでのようにタッチセンサや光センサを用いることなく、上記本発明の押ボタンを用いることにより上記課題を達成しているため、タッチセンサ（光センサでも同じこと）などの電気部品を追加したときに起こっていた電力消費が無駄に行なわれるといった欠点も克服される。
【００２３】
すなわち、電力の消費を増大させることなく押下の途中の状態になってから押下完了を検出するまでの時間を長く確保することができる押ボタンを備えた撮影装置が実現される。
【００２４】
ここで、上記押ボタンが押下の途中の検出位置まで押下されたことを受けて行なう撮影準備には、ピント調節を含んでも、ピント調節に加えて、さらに、露出設定を含んでも良い。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の撮影装置によれば、電力の消費を増大させることなく押下の途中の状態になってから押下完了を検出するまでの時間を長く確保することができる押ボタンとその押ボタンを備えた撮影装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
本発明の実施形態として本発明の押ボタンを撮影装置のレリーズボタンに適用した場合の例を掲げて押ボタンとその押ボタンが適用された撮影装置との双方の構成および動作を順次説明していく。
【００２８】
まず、撮影装置の構成を説明する。
【００２９】
図２は、本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラ１０を前面斜め上から見た外観斜視図である。図２（ａ）には、デジタルカメラ１０の正面を斜め上から見た図が示されており、図２（ｂ）にはデジタルカメラ１０の背面を斜め上から見た図が示されている。
【００３０】
この図２（ａ），（ｂ）に示すデジタルカメラ１０は、撮影光学系により撮像素子上に被写体像を形成し、レリーズボタンに適用された、本発明にいう押ボタンの押下に応じて記録用の画像信号を生成する撮影装置である。
【００３１】
図２（ａ）に示すデジタルカメラ１０の前面中央部には、光学ズームレンズである撮影レンズ１０＿１ａを内部に備えたズーム鏡胴１０＿１が備えられている。そのズーム鏡胴の上方には、被写界輝度が暗い場合にフラッシュ光を被写体に向けて照射するためのフラッシュ発光窓１０＿２と、フラッシュ発光窓１０＿２を通して被写体に向けて放たれたフラッシュ光の光量を調節するためのフラッシュ調光センサ１０＿３が設けられている。
【００３２】
このフラッシュ調光センサ１０＿３は、フラッシュ光をフラッシュ発光窓１０＿２を通して被写体に向けて照射したときに被写体にあたって被写体から反射して戻ってくるフラッシュ光を受光するものであって、このフラッシュ調光センサ１０＿３により受光している光量が時間の経過とともに多くなっていって所定の値になったらフラッシュ光の照射を自動的に停止させる制御がデジタルカメラ内部の制御部で行なわれるようになっている。またその調光センサ１０＿３の隣には背面側にある光学式ファインダ接眼窓（後述する）と対となる光学式ファインダ対物窓１０＿４が設けられている。
【００３３】
また、デジタルカメラ上面には、本発明にいう押ボタンが適用されたレリーズボタン１０＿１１が配備されている。
【００３４】
また、図２（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０の背面上部には、光学式ファインダ接眼窓１０＿１２と、撮影準備完了等に点灯したり撮影中に点滅したりするファインダランプ１０＿１３と、撮影モードと再生モードを切り換えるモードスイッチ１０＿１４と、押下することにより広角側（ワイド側）にズームアップしたり押下することにより望遠側（テレ側）にズームアップするズームボタン１０＿１５などが配備されている。
【００３５】
また、上記ズームボタン１０＿１５の下側には、メニュー／ＯＫボタン１０＿１６と、ＤＩＳＰボタン１０＿１７と、ＢＡＣＫボタン１０＿１８とが備えられている。このメニュー／ＯＫボタン１０＿１６は、撮影時や再生時における各種のメニューを表示したり、選択されたメニューを決定するためのボタンである。また上記ＤＩＳＰボタン１０＿１７は、ボタン横の液晶モニタ１０＿３０に表示された画面の状態を切り換えるためのボタンであり、例えば撮影時に液晶モニタ１０＿３０の表示をオン，オフしたり、再生時に文字表示をオン，オフしたりする。またＢＡＣＫボタン１０＿１８は、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン１０＿１６等による操作状態を１つ前に戻したり取り消したりするためのボタンとなる。
【００３６】
図３は、図２に示すデジタルカメラ１０の回路構成を示すブロック図である。
【００３７】
画像信号の流れに沿って回路構成を説明する。図２には電源が投入されたときにモードスイッチ１０＿１４が撮影モード側に切り替えられていると、スルー画が液晶モニタ１０＿３０上に表示されシャッタチャンスに本発明の押ボタンが適用されているレリーズボタン１０＿１０が押下されて撮影が行なわれるデジタルカメラ１０が例として掲げられているので、まずはスルー画の表示に係る画像信号の流れに関与する回路構成を説明する。
【００３８】
図３には撮像素子以降の回路を働かせるために必要な撮影レンズも図示されており、図３中にはその撮影レンズがどのようなものであるかを示すため、その撮影レンズの主要な構成要素であるズームレンズ１０＿１ａ１とフォーカスレンズ１０＿１ａ２とが図示されている。これらのレンズを含む撮影レンズ１０＿１ａにより後段の撮像素子（ここではＣＣＤ固体撮像素子が用いられているので以降ＣＣＤという）に被写体光を結像させてそのＣＣＤ１０＿４１に被写体光を表わす画像信号の生成を行なわせている。
【００３９】
以降、ＣＣＤ１０＿４１にどのように画像信号を生成させ、またどのように生成した画像信号を後段の回路へと伝達していくかを説明していく。
【００４０】
まず、電源が投入されモードスイッチが撮影モード側にあったときに液晶パネル上に表示されるスルー画を表わす画像信号の流れを説明する。
【００４１】
ＣＣＤ１０＿４１にスルー画用の画像信号の生成を行なわせるにあたっては、後述するＣＰＵ１０＿４７の制御の基、図示しないタイミングジェネレータに露光開始信号および露光終了信号を所定の周期で繰り返しＣＣＤ１０＿４１に供給させることによりＣＣＤ１０＿４１にスルー画を表わす画像信号の生成を所定の周期ごとに行なわせている。このタイミングジェネレータ（図示せず）からの露光終了信号に応じてＣＣＤ１０＿４１での露光を終了させた後、ほぼ同時に露光を終了させた、スルー画を表わす画像信号（以降ＲＧＢ信号）をＣＣＤ１０＿４１から出力させている。
【００４２】
このようにしてＡ／Ｄ変換回路１０＿４２にスルー画用のＲＧＢ信号が出力されてきたら、Ａ／Ｄ変換回路１０＿４２によりアナログのＲＧＢ信号がデジタルのＲＧＢ信号に変換されて、後段の画像入力コントローラ１０＿４３によりバスライン１０＿１００に導かれる。
【００４３】
この画像入力コントローラ１０＿４３によりバスライン１０＿１００に導かれた、スルー画用のデジタルのＲＧＢ信号は画像信号処理回路１０＿４４に供給され、この画像信号処理回路１０＿４４でデジタルのＲＧＢ信号からデジタルのＹＣ信号に変換される。その画像信号処理回路１０＿４４で変換されたＹＣ信号がビデオエンコーダ１０＿４６に供給され、ビデオエンコーダ１０＿４６により液晶モニタ１０＿３０上にＹＣ信号に基づく画像が表示される。このＹＣ信号は、所定の周期ごとにＣＣＤ１０＿４１で生成されるものであるから、液晶モニター１０＿３０上には所定の周期ごとにＹＣ信号に基づく画像が切り替えられて表示されるようになる。このようにしておくと液晶モニタ１０＿３０上に撮影レンズ１０＿１ａが向けられた方向の被写体がそのままスルー画として表示される。
【００４４】
つまり、光学ファインダを覗かずに液晶モニタ１０＿３０をファインダ代わりに視認する様にしてもシャッタチャンスにレリーズボタン１０＿１１を押下することにより撮影が行なえる。
【００４５】
次にレリーズボタン１０＿１１の押下操作に応じた撮影処理に係る画像信号の流れを説明する。
【００４６】
本実施形態の撮影装置が備えるレリーズボタン１０＿１１は、半押し操作、全押し操作という２つの操作態様を有するものであり、それらの操作態様に応じた２つの接点１０＿１１Ａ,１０＿１１Ｂをそれぞれ有していてそれらの接点それぞれがＣＰＵ１０＿４７の入力ポートに接続されている。このレリーズボタン１０＿１１の操作が開始されと一方のスイッチ（以降第１の接点という）１０＿１１Ｂが離れることにより、半押し操作されるよりも前にＣＰＵ１０＿４７によっていままでにいうところの半押し状態が検知され、全押し操作されると他方のスイッチ１０＿１１Ａ（以降第２の接点という）が接続されて今までどおり全押しされたことがＣＰＵ１０＿４７によって検知される。詳細は後述するが、このレリーズボタン１０＿１１に本発明にいう押ボタンが適用されている。
【００４７】
この実施形態のデジタルカメラ１０では、レリーズボタン１０＿１１の押下操作が開始されたときに第１の接点１０＿１１Ｂが開放状態になったことを受けてＣＰＵ１０＿４７がＡＥ検出回路１０＿５０に指示して露出調節を行なわせるとともにＡＦ検出回路１０＿５１に指示してピント調節を行なわせて露出設定およびピント設定を全押しに備えていち早く行わせるようにしている。
【００４８】
ＡＥ検出回路１０＿５０には露出設定に必要な輝度の検出を行なわせていて、このＡＥ検出回路１０＿５０での検出結果に応じてフラッシュ発光装置１０＿６０にフラッシュ光の発光を行なわせたり、図示しない絞りの開口径を調節したりしている。またＡＦ検出回路１０＿５１には、ＣＰＵ１０＿４７の制御の基、モータドライバ１０＿４９に指示してフォーカスレンズ１０＿１ａ２を最至近点から最遠点まで移動させているときの、途中の複数の位置それぞれで被写体コントラストの検出を行なわせて各位置で検出された被写体コントラストのピークを合焦点とするような処理を行なわせている。
【００４９】
このようにしてレリーズボタン１０＿１１の半押し時に露出設定とピント調節が終了した後、レリーズボタン１０＿１１が全押しされたら半押し時の露出とピントでＣＣＤ１０＿４１に被写体光を結像させて図示しないタイミングジェネレータからシャッタスピードに応じた露光開始信号、露光終了信号を順次供給させる。その露光終了信号に応じてＣＣＤ１０＿４１にＲＧＢ信号をＡ／Ｄ変換回路１０＿４２へ向けて出力させた後、そのＡ／Ｄ変換回路１０＿４２でデジタル信号に変換されたＲＧＢ信号が画像入力コントローラ１０＿４３によりバスライン１０＿１００に導かれる。
【００５０】
このバスライン１０＿１００に導かれたＲＧＢ信号は一旦メモリ（ＳＤＲＡＭ）１０＿５２にすべて記憶され、その後、メモリ１０＿５２から読み出されて画像信号処理回路１０＿４４に供給される。この画像信号処理回路１０＿４４によってＲＧＢ信号がＹＣ信号に変換され、変換されたＹＣ信号が今度は圧縮処理回路１０＿４５に供給され、圧縮処理回路１０＿４５でＪＰＥＧ圧縮される。そのＪＰＥＧ圧縮されたＹＣ信号がメディアコントローラ１０＿５３を介して記録メディア１０＿５４に記録される。
【００５１】
ここで上記課題を達成するために撮影準備をいち早く開始させるように改良を施したレリーズボタン１０＿１１の構造を説明する。このレリーズボタン１０＿１１に、本発明にいう押ボタンが適用されている。
【００５２】
図４は、図２に示すデジタルカメラ１０に採用されているレリーズボタン１０＿１１の構造を示す図である。図４（ａ）には、押下されていないときのレリーズボタン１０＿１１の内部の状態が示されており、図４（ｂ）にはレリーズボタン１０＿１１の押下が開始された直後のレリーズボタン１０＿１１の内部の状態が示されている。また図４（ｃ）には、図４（ｂ）の状態よりもさらにレリーズボタン１０＿１１の押下が進められてクリック感が与えられるとき（いままでの半押しにあたる）のレリーズボタン１０＿１１の内部の状態が示されており、図４（ｄ）には、レリーズボタン１０＿１１が全押しされたときのレリーズボタン１０＿１１の内部の状態が示されている。
【００５３】
図４に示すレリーズボタン１０＿１１は、図４（ａ）の状態から図４（ｄ）の状態になるまでの、所定の押下ストロークを有し、押下を、押下の途中（図４（ｂ））と押下完了時（図４（ｄ））との２ヶ所で検出するとともに、押下の途中（図４（ｃ））と押下完了時（図４（ｄ））との２段にクリック感を与えるものである。
【００５４】
図４を参照してレリーズボタン１０＿１１の構造を説明する。
【００５５】
図４に示すようにレリーズボタン１０＿１１の押下受け部１０＿１１１がカメラボディ１０＿Ａに穿設された孔１０＿Ａ１に嵌挿されている。このレリーズボタン１０＿１１の押下受け部１０＿１１１をデジタルカメラ１０のカメラボディ１０＿Ａに取り付けるにあたっては、レリーズボタン１０＿１１を取り付け易いようにカメラボディ１０＿Ａの内側の、レリーズボタン１０＿１１を配設する部分にカメラボディ１０＿Ａの内壁に固定された内パネル１０＿Ｂを設けておいて、その内パネル１０＿Ｂとカメラボディ１０＿Ａの内壁とで押下受け部を挟み込むようにしてレリーズボタンを取り付けるようにようにしている。ここでは、押下受け部１０＿１１１の鍔部１０＿１１１Ａをカメラボディ１０＿Ａの内壁に押し付けるようにバネ１０＿１１３で付勢して押下受け部１０＿１１３をカメラボディ１０＿Ａにうまく取り付けている。
【００５６】
この付勢用のバネ１０＿１１３のバネ定数を適当に選択することで押下受け部１０＿１１１を指で押すときの操作荷重が定められる。また、押下受け部１０＿１１１から下方に延びるようにして設けられている押圧軸部１０＿１１２にそのバネ１０＿１１３を巻回しておいて常時安定した操作荷重で押下受け部１０＿５１を押すことができるようにもしてある。
【００５７】
また、押下受け部１０＿１１１が押下されたときに押下受け部１０＿１１１とともに押圧軸部１０＿１１２が下降してその先端がＣＰＵ１０＿４７が実装されている制御基板１０＿１１４に達するように内パネル１０＿Ｂにも孔１０＿Ｂ１が設けられている。また、その押圧軸部１０＿１１２の先端部と基板１０＿１１４との間には、弓状の弾性体１０＿１１５，１０＿１１６が２つ設けられており、これらの弾性体１１０＿１１５，１０＿１１６によって２段にクリック感が与えられるようになっている。
【００５８】
また、内パネル１０Ｂの制御基板１０＿１１４側の面には導電部１０＿１１７が添設されその導電部１０＿１１７と制御基板１０＿１１４に形成されているグランドパターンとが線材１０＿１１７１により接続されている。その導電部に接するようにしてこのレリーズボタン１０＿１１の第１の検出部の一部を構成する可動接触片１０＿１１８が配設されている。この可動接触片１０＿１１８は、押下受け部１０＿１１１から下方に向けて延設されている押圧軸部１０＿１１２が上下動する方向を横切るようにして配設されており、一方の端部側がその導電部１０＿１１７に接触するようにして配設されその反対の側の端部が制御基板１０＿１１４に設けられている固定部１０＿１１４１に固定されている。その可動接触片１０＿１１８の一方の端部側から反対の端部側にも導電部（不図示）が形成されており、その導電部と基板１０＿１１４に形成されているグランドパターンとが線材１０＿１１８１により接続されている。
【００５９】
また、可動接触片１０＿１１８には、その一部に凸部１０＿１１８２が設けられており、その凸部１０＿１１８１が第一の弾性体１０＿１１５により図中上側に付勢されるようにして配設されているため、押下操作部１０＿１１１が操作されない状態においては可動接触片１０＿１１８と導電部１０＿１１７との接触が確実に保たれるようになっている。
【００６０】
このような構成にすることで、押下受部１０＿１１１が押下されない状態においては、可動接触片１０＿１１８と導電部１０＿１１７との接触が保たれて押下受け部１０＿１１１が押下され始めたらすぐに接触片１０＿１１８の端部が導電部１０＿１１７から離れて開放状態になる接点部（図３に示す第１の接点１０＿１１Ｂにあたる）を持つレリーズボタン１０＿１１が構成される。
【００６１】
そうすると、押下操作が開始された後、第１の弾性体１０＿１１５によりクリック感が与えられる前に図４（ａ）に示す状態から図４（ｂ）に示す状態になって可動接触片１０＿１１８と導電部１０＿１１７との接触が解かれたときに図３に示す第１の接点１０＿１１Ｂが開放状態になってＣＰＵ１０＿４７によって押下操作されたことが検知されるようになる。その後、押下受け部１０＿１１の押下が進められていくと図４（ｃ）に示すように第１の弾性体部１０＿１１５によって１段目のクリック感が与えられる。
【００６２】
つまり、本発明にいうところの、押下受け部１０＿１１１の押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられている訳である。
【００６３】
また、さらに１段目のクリック感が与えられた後、押下が進められていくと、図４（ｄ）に示すように第２の弾性部材１０＿１１６によって２段目のクリック感が与えられる。このときに第２の弾性部材１０＿１１６の制御基板１０＿１１４側の面に形成されている導電部（不図示）が制御基板１０＿１１４上の２本パターンに跨って接して開放状態にあった分離パターン１０＿１１４２を短絡状態に変えることにより、図３に示す第２の接点１０＿１１Ａが開放状態から短絡状態になって全押しされたことがＣＰＵ１０＿４７により検知されるようになる。
【００６４】
このようになると、ＣＰＵ１０＿４７は、まずレリーズボタンの１０＿１１の押下操作が開始されたときにいち早くＡＥ検出回路１０＿５０およびＡＦ検出回路１０＿５１に指示してピント設定および露出設定の双方を行わせることができ、さらに全押し時にタイミングジェネレータ（不図示）を制御してタイミングジェネレータにＣＣＤ１０＿４１に向けて露光開始信号および露光終了信号を供給させて全押し時の被写体をＣＣＤ１０＿４１に結像させるとともに露光終了時にＡ／Ｄ変化回路１０＿４２へと全押し時の被写体を表わす画像信号を出力させることができる。
【００６５】
図５は、レリーズボタンに加わる操作荷重と押下ストロークとの関係を説明する図である。
【００６６】
図５の縦軸は操作荷重であり、横軸は押下ストロークである。
【００６７】
図５に示すように、レリーズボタン１０＿１１がさほどの操作荷重が加えられずに押下操作され始めてすぐに図４（ｂ）に示す状態になって可動接触片１０＿１１８と導電部１０＿１１７との接触が解かれ操作が開始されたことが検出可能な状態になる。その後、操作荷重が除々に加えられ押下が進められていくと、図４（ｃ）に示すように第１の弾性体１０＿１１５が変形して少し操作荷重が軽減されるような振舞いによりクリック感（図中半押しクリックと記載されている部分）がユーザに与えられる。さらに操作荷重が除々に加えられ押下が進められて図４（ｄ）に示す全押し状態になると、第１および第２の弾性部材１０＿１１５，１０＿１１６により第２のクリック感が与えられるとともに第２の弾性部材１０＿１１６に形成されている導電部１０＿１１７が制御基板１０＿１１４上の２本の分離パターン１０＿１１４２上に跨るように接触して分離パターン１０＿１１４２が短絡され全押しされたことが検出可能な状態になる。
【００６８】
このようにしておくと、操作が開始されクリック感が与えられる前（図４（ｂ）に示す状態で）にＣＰＵ１０＿４７にいままでにいうところの半押し状態を検知させてＡＥ検出回路１０＿５０およびＡＦ検出回路１０＿５１に指示して撮影準備をいち早く開始させることができる。つまりいままでであれば、ＣＰＵは、図４（ｃ）から図４（ｄ）に示す状態になるまでの短い時間の間にＡＥ検出回路およびＡＦ検出回路に撮影準備を整えさせるようにしていたが、本発明によれば、図４（ｂ）から図４（ｄ）に示す状態になるまでの、いままでよりも長くなった時間の間に撮影準備を整えさせることができるようになるので、ピント設定や露出設定が遅れて全押し時にそれらの処理がずれ込むようなことが起こり難くなる。
【００６９】
すなわち、電力の消費を増大させることなく押下の途中の状態になってから押下完了を検出するまでの時間を長く確保することができる押ボタンとその押ボタンを備えた撮影装置が実現される。
【００７０】
なお、図４に示す構造からも明らかなように、バネ１０＿１１３のバネ定数と２つの弾性体１０＿１１５，１０＿１１６の弾性係数を適宜設定することで、半押しから全押しに向かうときの傾きを半押しまでの傾きに比べて険しくすることも可能であるので、特許文献１の明細書中に記載されている抗力の設定を行なうこともできる。
【００７１】
図６は、図３に示すＣＰＵ１０＿４７が行なう撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【００７２】
ステップＳ６０１でレリーズボタン１０＿１１の押下操作が開始されたかどうかの検出を行なう。このステップＳ６０１でレリーズボタン１０＿１１の押下操作が開始されていなかったらＮｏ側へ進みステップＳ６０１の処理を繰り返し行い、押下操作が開始されていたらＹｅｓ側へ進みステップＳ６０２の撮影準備（この例では露出処理にあたるＡＥと合焦位置検出にあたるＡＦの双方）の処理を開始する。なお、ステップＳ６０３はＣＰＵ１０＿４７が行なう訳ではないが、このタイミングでクリック感が与えられることを示すためにわざわざ入れてある。
【００７３】
ステップＳ６０２で撮影準備が開始されたら、ステップＳ６０４へ進み撮影準備の処理を行なって撮影準備動作が完了したらその撮影準備動作中に行なったピント設定および露出設定にしたまま（図６にはロックと記載してある）して次のステップＳ６０５で全押し操作を待つ。
【００７４】
ステップＳ６０５で全押し操作されたと判定したら次のステップＳ６０６へ進んで撮影処理である露光処理を行なってこのフローの処理を終了する。また、全押し操作されなかったらステップＳ６０４、ステップＳ６０５の処理を全押し操作されるまで繰り返す。またステップＳ６０５でレリーズボタンが半押し状態から押されていない状態に戻されてしまったらステップＳ６０１へ戻りステップＳ６０１から処理を開始する。
【００７５】
すなわち、押下の途中のクリック位置が押下の途中の検出位置よりも押下が進んだ位置に設けられている押ボタンを用いることによって、撮影準備がいち早く開始され、合焦点検出が全押し時にまでずれ込むようなことがない撮影装置が実現される。
【００７６】
またクリック感についてはいままでと同じ様に撮影者に対して与えられるので、撮影者が使い難いと思うようなこともなく、快適な操作環境を提供することができるようにもなる。さらには、バネ定数と弾性体の弾性係数と配設位置とに工夫を加えることで操作荷重を調節することもできるので、この調節により特許文献１のものと同様に高速移動体に対応することができるレリーズボタンにすることもできる。
【００７７】
図７は、コンティニュアスＡＥ機能が搭載されている撮影装置に、本発明のレリーズボタンを適用した場合の、ＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【００７８】
ステップＳ７０１に判定ステップを付加してコンティニュアスＡＥが指定されている場合と指定されていない場合とで異なる処理を行なうように改良している。
【００７９】
もしもコンティニュアスＡＥが指定されていなかったら、この判定ステップＳ７０１でＮｏ側に進み、図６と同様の処理手順で撮影処理を行なうようにして、コンティニュアスＡＥが指定されていたら、判定ステップＳ７０１でＹｅｓ側に進み、ステップＳ６０２ＡでＡＦ処理のみを行なうようにしてある。
【００８０】
このようにレリーズボタンの押下操作が行なわれる前に測光を絶えず働かせたりするコンテニュアスＡＥモードやレリーズボタンの押下操作が行なわれる前に測距を絶えず働かせたりするようなコンティニュアスＡＦモードが指定されていたら、ステップＳ６０２Ａに示すように測光もしくは測距のみを行なうようにして撮影準備に要する時間を軽減するようにすると、より速い高速移動体を撮影するような場合などにも対応自在となる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】押ボタンが配備されている撮影装置においてその押ボタンが操作されて撮影が行なわれるときの撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラ１０を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図２に示すデジタルカメラ１０の回路構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示すデジタルカメラ１０に採用されているレリーズボタン１０＿１１の構造を示す図である。
【図５】本発明にいう押ボタンの操作荷重と押下ストロークとの関係を説明する図である。
【図６】図３に示すＣＰＵ１０＿４７が行なう撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】コンティニュアスＡＥ機能が搭載されている撮影装置に、本発明のレリーズボタンを適用した場合の、ＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１０  デジタルカメラ
１０＿１１  レリーズボタン
１０＿１１１    押下受け部
１０＿１１２    押圧軸部
１０＿１１３    バネ
１０＿１１４    制御基板
１０＿１１５  １０＿１１６    弾性体
１０＿１１７    導電部
１０＿１１８    可動接触片
１０＿４７    ＣＰＵ
１０＿５０    ＡＥ検出回路
１０＿５１    ＡＦ検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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