(57)【要約】【課題】  コンセント等に差込まれたプラグ、プラグケースまたはソケットに塵埃を付着しないようにすると共に、付着した水滴を迅速に流出させたり、汚れ状態を検査することおよび確認することができ、トラッキングが極めて発生し難い電源プラグを提供する。【解決手段】  ペア線１０を二本の単線８に分岐させる分岐部１１と、前記二本の単線８の先端にそれぞれ接続される栓刃３，４と、前記栓刃３，４と単線８の接続部を前記分岐部１１から離れた位置でそれぞれ封止するプラグ部１，２と、該プラグ部１，２を分岐部１１側の端部近傍で所定の間隔に固定可能な固定部７と、前記プラグ部１２を特定の方向性で前記固定部７に固定させる逆固定防止手段５，６を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペア線を二本の単線に分岐させる分岐部と、前記二本の単線の先端にそれぞれ接続される栓刃と、前記栓刃と単線の接続部を前記分岐部から離れた位置でそれぞれ封止するプラグ部と、該プラグ部を分岐部側の端部近傍にて所定の間隔で着脱自在に固定可能な固定部と、を備えたことを特徴とする電源プラグ。
【請求項２】
前記プラグ部を特定の方向性で前記固定部に固定させる逆固定防止手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の電源プラグ。
【請求項３】
前記固定部は、一方の前記プラグ部と一体化されていることを特徴とする請求項１又は２記載の電源プラグ。
【請求項４】
前記固定部は、永久磁石を有して永久磁石の吸着力によりプラグ部を固定するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の電源プラグ。
【請求項５】
前記固定部は、前記プラグ部間に配される板状体を有して形成され、前記板状体は、前記栓刃に向けて先細りのテーパ面を有するようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源プラグに関し、特には長期間挿入した状態で使用されるトラッキング防止用の電源プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
電源コードをコンセントに差し込んだまま、長時間使用した場合、電源プラグ（以下単にプラグともいう）の栓刃間にトラッキング現象が発生し、火災に至ることがある。近年の消防白書によると、全国でトラッキングによる火災発生件数（推定）は約７００件もある。トラッキングの原理は、プラグ側の表面に埃やごみなどが付着し、それが水分を含んでくるとプラグの栓刃の間に電流が流れる（この電流が流れる経路をトラックという）ものである。その電流のジュール熟で埃やコンセントに接するプラグの絶縁部が徐々に炭化して放電が起き、その絶縁部の成分が気化して発火に至るものである。
【０００３】
従来の電源プラグは、図１１に示すように、プラグ本体５１の栓刃５２が突設されている形成壁面部５３はフラット面であった。また、コンセント側の栓刃挿入孔が設けられている外壁面もフラット面であったり、若干歪んでいたりした。したがって、プラグの栓刃５２がコンセントの栓刃挿入孔に差し込まれると、コンセントの外壁面とプラグの栓刃５２が形成されている形成壁面部５３とが、殆ど隙間がない状態で密着していた。この状態が長く続くと、埃やごみが溜まり易く、また差し込まれたプラグやコンセントの上面部に湯気が水滴となって付着し、これら付着した水滴が、コンセントの栓刃挿入孔に差し込まれた栓刃５２に到達してこの水滴により、栓刃５２間に電流が流れて加熱され、プラグに付着した埃やごみなどを燃焼し、これが原因で漏電して火災を発生する場合があった。
【０００４】
さらに、上述のようにコンセントの栓刃挿入孔に差し込まれた状態のプラグに付着した水滴が、プラグとコンセントの隙間に侵入して、栓刃５２の基部付近のプラグ本体５１を自然劣化させ、栓刃５２間に電流が流れて栓刃５２間の温度を上昇させて、プラグ本体５１の成分が気化して発火する場合があった。なお、図１１（図１２）中の符号５０は二本の単線が結束されたペア線であり、符号５５は栓刃５２に設けた孔である。
【０００５】
この従来の電源プラグに改良を加えたものとして、例えば、特許文献１に開示されるような電源プラグが提案されている。特許文献１の電源プラグは図１２に示すように、電源プラグの栓刃５２が突設されている形成壁面部５３で、栓刃５２の間にＵ享型の貫通溝（凹部)５４が形成されている。このＵ字型の貫通溝５４により、二つの栓刃５２間の表面距離が長くなり、栓刃５２間の電気的導通を困難にしている。また、栓刃５２がコンセントの栓刃挿入孔に差し込まれた状態では、上記Ｕ字型の貫通溝５４が通気路となるので、埃やごみなどが付着し難くなる。
【特許文献１】特開平９−２２３５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１２の栓刃５２の間にＵ字型の貫通溝５４を形成した構造でも、トラッキングに至る時間を遅らせることはできるが、完全にはトラッキングを防ぐことができない。すなわち、前記Ｕ字型の貫通溝５４の中に、浮遊または飛散してきたゴミや昆虫類が挟まった場合には、抜け出ることが容易ではない。特に、砂埃の多い屋外や、屋内でも粉塵の多い場所においては、かえって前記Ｕ字型の貫通溝５４に埃やごみが入り込んでしまい逆効果になる。
【０００７】
また、湿度の高い厨房や浴室などの部屋や、隙間風の入り込む倉庫などでは、空気中の水蒸気が前記Ｕ字型の貫通溝５４の中に溜って、その水蒸気が水滴となり、表面張力によって溜まってしまう。このことは、前記Ｕ字型の貫通溝５４が、形成壁面部５３に形成された浅いＵ字型の溝であって片側のみに開放するだけで、その溝には底面部が存在していて、これにより、以上のような埃、ごみ、水滴などを挟み込むような構造になっているのが原因である。
【０００８】
さらに、コンセントの外壁面と、プラグの栓刃５２が形成されている形成壁面部５３の間は、たとえ図１２のようなＵ字型の貫通溝５４のようになっていても、直接目視により埃やごみが溜まっているかどうかを確認し難いものである。したがって、トラッキングを防止するためプラグをコンセントから外して栓刃５２を掃除するにしても、その時期は使用者の判断に委ねられ、不定期に実施されることになって、安全上大きな問題となっている。しかも、前記Ｕ字型の貫通溝５４内に入り込んで形成壁面部５３に付着している埃やごみを取り除くのが困難で、掃除し難いものでもある。
【０００９】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、汚れ状態を確認し易く、トラッキングが極めて発生し難く、掃除も容易な電源プラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係るトラッキング防止用の電源プラグは、ペア線を二本の単線に分岐させる分岐部と、前記二本の単線の先端にそれぞれ接続される栓刃と、前記栓刃と単線の接続部を前記分岐部から離れた位置でそれぞれ封止するプラグ部と、該プラグ部を分岐部側の端部近傍にて所定の間隔で着脱自在に固定可能な固定部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明に係るトラッキング防止用の電源プラグは、請求項１記載の電源プラグにおいて、前記プラグ部を特定の方向性で前記固定部に固定させる逆固定防止手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明に係るトラッキング防止用の電源プラグは、請求項１又は２記載の電源プラグにおいて、前記固定部は、一方の前記プラグ部と一体化されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明に係るトラッキング防止用の電源プラグは、請求項１〜３のいずれか一つに記載の電源プラグにおいて、前記固定部は、永久磁石を有して永久磁石の吸着力によりプラグ部を固定するものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明に係るトラッキング防止用の電源プラグは、請求項１〜４のいずれか一つに記載の電源プラグにおいて、前記固定部は、前記プラグ部間に配される板状体を有して形成され、前記板状体は、前記栓刃に向けて先細りのテーパ面を有するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の電源プラグによれば、固定部によってプラグ部が分岐部側の端部近傍にて所定の間隔で固定され、この固定される第１のプラグ部と第２のプラグ部との間には、相当量の深さを有する間隔が存在して殆ど両側開放構造となるため、第１のプラグ部と第２のプラグ部との間の埃、ごみ、水滴が極めて流れ出やすく、栓刃がコンセントに長時間差し込まれ、その状態が長く続いたとしても、電源プラグやコンセントの上面や、それらの隙間に付着した埃、ごみ、水滴などが、確実に外部へ流出しやすい。それ故、栓刃間およびコンセントの栓刃挿入孔間に電流が流れるのを防止し、火災の危険を未然に防止できる。
【００１６】
また、二つの栓刃間は、電源プラグがコンセントに差し込んである状態でも、目視によって介在物なくその汚れ状態を容易に確認することができる。すなわち、電源プラグの栓刃間の隙間（コンセント表面の栓刃間のスペース）における汚れ具合によって、電源プラグをコンセントから取り外すかどうかの判断ができるという利点もある（汚れが酷ければコンセントから電源プラグを取り外して清掃ればよい）。また、電源プラグをコンセントから抜かず、この栓刃間の隙間を集中的に掃除する（埃、ごみ等を取り除く）こともできる。さらに、電源プラグをコンセントから抜いて、その栓刃付近を掃除（手入れ）するに際し、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを分離できるので、二つの栓刃間の清掃（手入れ）も容易にでき、非常に利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明のトラッキング防止用の電源プラグについて、図面に基づき詳細に説明する。図１は本発明の請求項１、２に対応した第一の実施例であるトラッキング防止用の電源プラグを示す斜視図であり、図２はその電源プラグの背面図、図３はその電源プラグをコンセントに差し込んだときの上面図、図４はその栓刃をコンセントの栓刃挿入孔へ挿入する際の差込み間違いを防止するための、第１のプラグ部と第２のプラグ部の逆固定防止について説明する固定部を分解した上面図である。
【００１８】
本実施例の電源プラグは、図１〜３に示すように、ペア線１０を二本の単線８に分岐させる分岐部１１と、前記二本の単線８の先端にそれぞれ接続される栓刃３，４と、前記栓刃３，４と単線８の接続部を前記分岐部１１から離れた位置でそれぞれ封止するプラグ部１，２と、該プラグ部１，２を分岐部１１側の端部近傍にて所定の間隔で着脱自在に固定可能な固定部７と、を備えている。
【００１９】
ここでは、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２と、これらのプラグ部１，２にそれぞれ栓刃３，４が一個づつ設けられている。これら第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とは、所定の間隔を保つように、固定部７により両者が固定されている。固定部７は、栓刃３，４から所定の距離をおいて配置されている。第１のプラグ部１および第２のプラグ部２の側面（外側方向）には、逆固定防止手段であるふくれ部５，６がそれぞれ形成されている。また、単線８を接続する箇所に近い側面には、固定部７を一体化して組み合わせるための合わせ溝９が設けられている。固定部７は、電源プラグの単線８およびペア線１０の接続側から、つまり、電源プラグの背方から、栓刃３，４の方向に向かってはめ込まれるようになっている。
【００２０】
第１のプラグ部１、第２のプラグ部２、固定部７の材料は特に限定しないが、絶縁材料であり、透明材料であることが望ましい。例えば、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、ＡＳ樹脂、ポリカーボネートなどの合成樹脂である。ここで、透明材料を用いれば、光が透過するため、電源プラグの栓刃３，４間の隙間Ｓ（図３でコンセント１５表面の栓刃３，４間のスペース）が明るくなり、直接目視により見やすくなる。ペア線１０は、ゴム材料などの分岐部１１で二本の単線８に分岐され、単線８は電源プラグ背面に接続し、第１および第２のプラグ部１，２内で、それぞれ栓刃３，４と、圧着または圧縮接続などにより電気的に接続されている。
【００２１】
なお、本実施例では、第１のプラグ部１および第２のプラグ部２は、樹脂一体成形により形成しているが、２つの凹部を有するふたを重ねてネジ止めしたプラグケース状でも良い。また、第１のプラグ部１および第２のプラグ部２の栓刃３，４側（以後先端部という）近傍に形成した、ふくれ部５，６は、特に、この電源プラグの先端部になくても良く、凸状の形状であれば良い。
【００２２】
また、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２は、図２に示すように、その間隔を保持するためのスペーサー部１２を有する固定部７により、動かないように固定されている。固定部７は、電源プラグの背面側から、凸状ガイド１３を、第１のプラグ部１および第２のプラグ部２の外側側面に設けた合わせ溝９に合せ、スライドして先端部の方向へ組み込みさせる。固定部７は、逆方向（背面側）に引っ張れば取り外すことができる。なお、図１中の符号１４は栓刃３，４に設けた孔である。
【００２３】
また、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２の側面に形成した、固定部７により位置合せして固定するための合わせ溝９は、特に、それら外側面にある必要はなく、内側面、上面、下面など、どこに設けられても良い。また、この応用として、コネクタ状にしたものや、はめ込み板または棒状にしたものも本発明に含まれる。
【００２４】
図３は、本実施例の電源プラグを、コンセント１５に差し込んだときの状態を示す上面図である。第１のプラグ部１先端に設けた栓刃３および第２のプラグ部２先端に設けた栓刃４は、コンセント１５の栓刃挿入孔１６から、刃受けバネ１７の中に挿入され、刃受けバネ１７に設けた凸部１８と、栓刃３，４に設けた孔１４で固定して止まるようになっている。第１のプラグ部１と第２のプラグ部２の間は広い空間があり、二つの栓刃３，４間には密閉された隙間が全く無く、トラッキングが非常に発生し難い構成となっている。
【００２５】
図４に示すように、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２を位置決めして固定するための固定部７が取り外された場合、間違って栓刃挿入孔１６へ差込もうとしても差し込むことはできない。すなわち、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２の左右方向を逆にして、コンセント１５の栓刃挿入孔１６に栓刃を差し込もうとしても、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２の側面に形成したふくれ部５，６により、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２との栓刃３，４間の距離が大きくなる（距離ｂ）。コンセント１５の栓刃挿入孔間１６の距離（ａ）を超えるように設計されているため、前記第１のプラグ部１と第２のプラグ部２との二つの栓刃３，４がコンセント１５の栓刃挿入孔１６に差し込まれることはない。特に、コンセント１５側で、極性がある場合に有効である。図４ではｂ＞ａとしているが、栓刃の曲がり等も考慮し、ｂ−ａ＞１mmが実用的と思われる。
【００２６】
図５及び図６は本発明の請求項１〜３に対応した第二の実施例を説明する図で、図５は電源プラグの斜視図、図６は、その電源プラグの背面図である。本実施例のトラッキング防止用の電源プラグは、上記実施例の電源プラグとは第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを位置決めして固定する固定部７（１９）が相違するのみであるので、上記実施例と同様の作用をなす部分については同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２７】
図５に示すように、本実施例の電源プラグは、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを位置決めして固定する固定部１９を、第１のプラグ部１または第２のプラグ部２と一体化して形成したものである（図５では第１のプラグ部１と一体化した例で示す）。固定部１９は第１のプラグ部１または第２のプラグ部２と一体化するので、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２を分離する際に紛失することがない。
【００２８】
図６に示すように、第１のプラグ部１に一体化された固定部１９と、第２のプラグ部２との固定方法は、上記実施例と同様に行う。すなわち、第２のプラグ部２の外側面に形成した合わせ溝９と、第１のプラグ部１と一体化された固定部１９の凸状ガイド１３を合わせて、スライドさせて固定する。この場合、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２との組立及び分解の作業も簡略化される。
【００２９】
図７及び図８は本発明の請求項１〜４に対応した第三の実施例を説明する図で、図７は電源プラグの斜視図、図８は、その電源プラグの背面図である。本実施例のトラッキング防止用の電源プラグは、上記実施例の電源プラグとは第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを位置決めして固定する固定部７（２０）が相違するのみであるので、上記実施例と同様の作用をなす部分については同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３０】
図７に示すように、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを位置決めして固定する固定部２０を、第１のプラグ部１または第２のプラグ部２と一体化して形成した（図７では第１のプラグ部１と一体化した例で示す）。固定部２０は第１のプラグ部１と一体化されているので、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを分離する際に、紛失することがなく、その組立及び分解の作業も簡略化される。
【００３１】
ここで、第１のプラグ部１の、第２のプラグ部２と重なる箇所に、永久磁石２１を配置した。例えば、永久磁石２１を固定部２０に設けた場合、これと相対する位置の、第２のプラグ部２の面に、鉄などの磁性体でなる金属板２２、或いは、永久磁石、マグネットシートなどを配置する。前記永久磁石２１は、少なくとも前記固定部２０または前記第２のプラグ部２に固定して配置すれば良く、両者に配置しても良い。ただし、ともに永久磁石２１を用いる場合の極性は、互いに吸着するものとする。
【００３２】
永久磁石２１等の吸着部材の配置方法は特に限定しないが、前記固定部２０と前記第２のプラグ部２の相対する面に、それぞれ貼り付けるか、または、それらと一体化して成形しても良い。本発明の応用として、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とのそれぞれに、永久磁石２１を埋め込み、それらが相対するようにしても良い。また、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２のどちらか片側のみ永久磁石２１を配置しても良い。ここで、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２との間隔が一定になるように、その間にスペーサー、突起部、永久磁石本体による突出部などを形成しても良い。
【００３３】
図８に示すように、第１のプラグ部１と一体化された固定部２０の、第２のプラグ部２の上方に永久磁石２１を配置し、永久磁石２１と相対する位置に磁石に吸着する磁性体でなる金属板２２などを配置している。また、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２を跨ぐ固定部２０には、これら両者間の間隔を所定の値で一定に保持するために、スペーサ部１２が形成されている。
【００３４】
このように永久磁石２１を用いたので、電源プラグの固定部２０での脱着が非常に容易となる。なお、本実施例と同様に、上記第一の実施例においても、固定部７に永久磁石２１を設けても良い。
【００３５】
図９及び図１０は本発明の請求項１〜３、５に対応した第四の実施例を説明する図で、図９は電源プラグの斜視図、図１０は、その電源プラグの背面図である。本実施例のトラッキング防止用の電源プラグは、上記実施例の電源プラグとは第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを位置決めして固定する固定部７（２３）が相違するのみであるので、上記実施例と同様の作用をなす部分については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３６】
本実施例のトラッキング防止用の電源プラグは、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とを位置決めして固定する固定部２３を、第１のプラグ部１または第２のプラグ部２と一体化（図９では第１のプラグ部１と一体化した例で示す）して形成したものである。ここで、固定部２３の第１のプラグ部１と第２のプラグ部２との間を板状体としているが、この板状体は、電源プラグの栓刃３，４に向けて、先細りのテーパ部２４を有するようにしている。なお、この板状体は、第１のプラグ部１と一体化して形成しなくても良い。テーパ部２４のある板状体を、第１のプラグ部１の内側面と第２のプラグ部２の内側面との間に挟むようにして固定出来ればよい。
【００３７】
ただし、第１のプラグ部１と第２のプラグ部２とは、コンセントから取り外して、栓刃３，４の周辺を清掃（手入れ）するため、分離させる必要があり、コネクタ式、ネジ止め式、永久磁石を用いた貼付け、はめ込み式など、適当に選択すればよい。
【００３８】
本実施例では、固定部２３の板状体にテーパ部２４を形成したので、トラッキングが発生する部位であるところの、電源プラグの栓刃３，４間の隙間Ｓ（図３参照)が直接目視しやすい状態で、かつ板状体の側面積を大きくできることにより、電源プラグの固定状態における強度を増すことができる。
【００３９】
また、図１０に示すように、第１のプラグ部１と前記第２のプラグ部２との間の板状体は、一定の幅を有するスペーサ部１２であり、その上面がテーパ部２４となっている。そのため、前記板状体の奥行きを長くすることができる。なお、本実施例と同様に、上記第一の実施例においても、固定部７にテーパ部２４を有する板状体（スペーサ部１２）を設けても良い。また、本発明に係る電源プラグは、屋内の電気機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第一の実施例である電源プラグを示す斜視図。
【図２】同電源プラグの背面図。
【図３】同電源プラグをコンセントに差し込んだときの上面図。
【図４】同電源プラグをコンセントの栓刃挿入孔へ差し込む際の差込み間違いを防止するための逆固定防止について説明した上面図。
【図５】本発明の第二の実施例である電源プラグを示す斜視図。
【図６】同電源プラグの背面図。
【図７】本発明の第三の実施例である電源プラグを示す斜視図。
【図８】同電源プラグの背面図。
【図９】本発明の第四の実施例である電源プラグを示す斜視図。
【図１０】同電源プラグの背面図。
【図１１】従来例である電源プラグを示す斜視図。
【図１２】別の従来例である電源プラグを示す斜視図。
【符号の説明】
【００４１】
１  第１のプラグ部
２  第２のプラグ部
３，４  栓刃
５，６  ふくれ部
７  固定部
８  単線
９  合わせ溝
１０  ペア線
１１  分岐部
１２  スペーサ部
１３  凸状ガイド
１４  孔
１５  コンセント
１６  栓刃挿入孔
１７  刃受けバネ
１８  凸部
【図１】
2006302823.tif 000003
【図２】
2006302823.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006302823.tif 000013
【図１２】
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