(57)【要約】【課題】  従来の蒸気を用いた炊飯器では、特に硬質米や玄米に対して、蒸らし工程において投入する蒸気を白米に対して以上に高温にし、熱エネルギーと水分を加えて糊化を進展させるとより良食味のご飯を炊くことができるが、蒸気温度を上昇させる手段として加熱板を使用すると、蒸気温度を上昇させるために加熱板を加熱すると、加熱板の輻射熱でご飯に焦げや乾燥を生じてしまうという課題があるために、硬質米や玄米に対しては炊飯性能が低下してしまう。【解決手段】蒸気加熱手段８とご飯の間に内蓋４を設けることで、蒸気加熱手段８からの輻射熱を遮って、ご飯に焦げや乾燥を生じにくくすることができるので、硬質米や玄米を炊飯する際でも、ご飯の焦げや乾燥を低減して蒸気温度を十分に上昇させることができる。【選択図】図１
2006015033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在な鍋と、前記鍋を覆う蓋と、前記蓋の鍋側に設けられた内蓋と、蒸気を発生させるための蒸気発生手段と、前記内蓋上側に蒸気を蓄える蒸気加熱空間と、前記蒸気加熱空間を加熱する蒸気加熱手段と、前記蒸気発生手段と前記蒸気加熱空間とを連通接続する蒸気経路と、前記蒸気発生手段および蒸気加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記蒸気加熱空間の底部は前記内蓋の全体で構成され、炊飯中の蒸らし工程において蒸気を投入する炊飯器。
【請求項２】
着脱自在な鍋と、前記鍋を覆う蓋と、前記蓋の鍋側に設けられた内蓋と、蒸気を発生させるための蒸気発生手段と、前記内蓋上側に蒸気を蓄える蒸気加熱空間と、前記蒸気加熱空間を加熱する蒸気加熱手段と、前記蒸気発生手段と前記蒸気加熱空間とを連通接続する蒸気経路と、前記蒸気発生手段および蒸気加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記蒸気加熱空間の底部は前記内蓋の全体で構成され、保温中の再加熱工程において蒸気を投入する炊飯器。
【請求項３】
蒸気加熱手段は、蒸気加熱空間の上部全体を構成する請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
蒸気加熱空間は、蒸気経路との接続部および鍋への蒸気投入孔の間に構成さた請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項５】
蒸気加熱手段は、蒸気と接する表面に凹凸を設けた請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項６】
蒸気加熱手段は、一部が内蓋と接した請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項７】
蒸気加熱手段は、温度検知手段を有する請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項８】
蒸気加熱空間は、蒸気温度検知手段を有する請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項９】
制御手段は、鍋内の水分が蒸発する以前に蒸気加熱手段を予熱する請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１０】
制御手段は、蒸気発生手段から蒸気が発生する以前に蒸気加熱手段を予熱する請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１１】
内蓋は、着脱可能である請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１２】
蒸気加熱手段は、着脱可能である請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１３】
内蓋加熱手段を備え、蒸気加熱手段は少なくとも内蓋の一部および内蓋加熱手段からなる請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１４】
蒸気加熱空間は、蒸気加熱手段および少なくとも内蓋の一部、内蓋加熱手段により加熱される請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１５】
蒸気加熱空間は、少なくとも一つの仕切り部で仕切られた請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項１６】
蒸気投入孔は、内蓋に分散して設けられた請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気を用いて炊飯を行う炊飯器、または炊飯、保温を行う保温機能付き炊飯器に関したものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、過熱蒸気を用いて炊飯を行う炊飯器は存在している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１３は、代表的な過熱蒸気を用いて炊飯する従来の炊飯器を示すものである。図１３に示すように、炊飯器本体２４内に鍋２５と、鍋２５を密閉する加熱板２６と、鍋２５を加熱する加熱手段２７と、蒸気発生手段２８と、蒸気発生手段２８と鍋２５を連通接続する蒸気管２９とから構成されている。蒸気発生手段２８は水タンク３０および水タンク加熱手段３１から構成されている。加熱板２６を加熱するための加熱板加熱手段３２は、蓋３３に固定されている。
【特許文献１】特許第３５１８５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、加熱板を用いて蒸気温度を上昇させているため、蒸気温度を上昇させるために加熱板の温度を上げると加熱板からの輻射熱によりご飯の表面のみが乾燥して食味が落ちてしまう。硬質米や玄米などは吸水しにくく、より良食味なご飯にするためには、通常の白米に比べて、より高温の蒸気によって高い熱エネルギーと水分を供給する必要がある。そのため、従来の蒸気を用いる炊飯器では、硬質米や玄米に対して充分高い蒸気温度と長い蒸気投入時間にすることができなかったので、硬質米や玄米に対して充分な食味が得られているとは言えなかった。
【０００５】
また、従来の炊飯器の保温工程および保温中のご飯を食するのに適した温度まで加熱する再加熱工程で、保温していない低温のご飯などを加熱しても、ご飯全体が加熱されるほどの熱量を加えられなかったし、熱量を加えても加熱源である鍋に接している部分や加熱板に近い部分などの一部のみに熱が集中する結果、部分的に焦げ・乾燥が生じるなど均一に加熱できないので、炊き立ての状態に近いほど食味の良いご飯が得られなかった。また、蒸気の温度が低いままであると、ご飯を均一に加熱するには非常に時間がかかり、使い勝手の悪いものであった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ご飯を乾燥させることなく蒸気温度を上昇させることを可能とし、硬質米や玄米に対しても良食味なご飯を炊飯することが可能な炊飯器を提供することを目的とする。さらに、低温のご飯などに対しても、一部のみに熱が集中して一部は焦げや乾燥が生じ、他部は低温のままである状態を低減して、ご飯全体をより均一に加熱して、低温のご飯を炊き立てのような食味の良いご飯に近づけることが可能な炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋を覆う蓋の鍋側に内蓋と、内蓋上側に蒸気を蓄えて加熱する蒸気加熱空間と、蒸気加熱空間を加熱する蒸気加熱手段とを備え、蒸気加熱空間の底部は内蓋の全体で構成することとしたものである。
【０００８】
これによって、蒸気加熱手段が発生させる輻射熱を内蓋で遮って、ご飯にまで輻射熱が届かない。その結果、硬質米や玄米の炊飯時にも、ご飯を乾燥させずに蒸気温度を充分温度上昇させることが可能となり、硬質米や玄米の炊飯性能を向上することが可能となる。
【０００９】
また、蒸気加熱手段が発生させる輻射熱を内蓋で遮って、ご飯にまで輻射熱が届かないために、従来以上に蒸気を加熱することが可能となる。高温の蒸気によって低温のご飯を加熱することで、高温蒸気はご飯の隙間から入り込んでご飯の低温部に集中して結露するため、ご飯の低温部を集中的に加熱することができ、ご飯を均一に加熱することができる。その結果、低温のご飯でも、熱が一部に偏って供給されて、ご飯の一部のみに焦げや乾燥が生じることを低減し、低温のご飯でも保温工程の再加熱によって炊き立てのような食味の良いご飯に近づけることが可能となる。つまり、保温していたご飯を適温まで均一に素早く加熱することはもちろん、低温のご飯を適温まで均一に素早く加熱するという再加熱性能を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の炊飯器は、蒸気加熱手段が発生させる輻射熱を内蓋で遮って、ご飯にまで輻射熱が届かない構成とすることで、硬質米や玄米の炊飯時にも、ご飯を乾燥させずに蒸気温度を充分温度上昇させることが可能となり、硬質米や玄米の炊飯性能を向上することができる。さらに、保温をしていない低温のご飯に対しても、低温部を集中的に加熱し、ご飯全体を均一に温度上昇させて、再加熱性能を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は着脱自在な鍋と、前記鍋を覆う蓋と、前記蓋の鍋側に設けられた内蓋と、蒸気を発生させるための蒸気発生手段と、前記内蓋上側に蒸気を蓄える蒸気加熱空間と、前記蒸気発生手段と前記蒸気加熱空間とを連通接続する蒸気経路と、前記蒸気加熱空間を加熱する蒸気加熱手段と、前記蒸気発生手段および蒸気加熱手段を制御する制御手段を備え、前記蒸気加熱空間の底部は前記内蓋の全体で構成され、炊飯中の蒸らし工程において蒸気を投入する炊飯器とすることにより、蒸気加熱手段が発生させる輻射熱を内蓋で遮って、ご飯にまで輻射熱が届かない構成とすることで、硬質米や玄米の炊飯時にも、ご飯を乾燥させずに蒸気温度を充分温度上昇させることが可能となり、硬質米や玄米の炊飯性能を向上することができる。
【００１２】
第２の発明は着脱自在な鍋と、前記鍋を覆う蓋と、前記蓋の鍋側に設けられた内蓋と、蒸気を発生させるための蒸気発生手段と、前記内蓋上側に蒸気を蓄える蒸気加熱空間と、前記蒸気発生手段と前記蒸気加熱空間とを連通接続する蒸気経路と、前記蒸気加熱空間を加熱する蒸気加熱手段と、前記蒸気発生手段および蒸気加熱手段を制御する制御手段を備え、前記蒸気加熱空間の底部は前記内蓋の全体で構成され、保温中の再加熱工程において蒸気を投入する炊飯器とすることにより、蒸気加熱手段が発生させる輻射熱を内蓋で遮って、ご飯にまで輻射熱が届かない構成とすることで、ご飯を乾燥させずに蒸気温度を充分温度上昇させることが可能となり、より高温の蒸気で鍋内を充満させることができるので、保温をしていない低温のご飯に対しても、低温部を集中的に加熱し、ご飯全体を均一に温度上昇させて、再加熱性能を向上することができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を、蒸気加熱手段は、蒸気加熱空間の上部全体を構成することにより、さらに蒸気の加熱能力を向上することができるので、より短時間で蒸気温度を上昇させて蒸気温度を制御することが容易になり、適切なタイミングで適切な温度の蒸気を投入して炊飯性能をさらに向上することが可能となる。また、より早く低温ご飯を温めて、再加熱性能を向上することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を、蒸気加熱空間は、蒸気経路との接続部および鍋への蒸気投入孔の間に構成されたとすることにより、蒸気が蒸気投入孔から鍋へ投入するまでの間に十分加熱することができるので、蒸気温度を制御しやすくなり、安定した温度の蒸気を投入してさらに炊飯性能を向上することができる。また、安定した温度の蒸気を投入して、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱手段は、蒸気と接する表面に凹凸を設けたことにより、蒸気加熱手段の表面積を増やして加熱面積を増やすことができるので、より短時間で蒸気温度を上昇させて蒸気温度を制御することが容易になり、適切なタイミングで適切な温度の蒸気を投入して炊飯性能をさらに向上することが可能となる。また、より短時間で適切な温度の蒸気を投入して、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱手段は、一部が内蓋と接したことにより、蒸気加熱手段によって内蓋を加熱することができ、炊飯中に内蓋に結露することを防止し、さらには、内蓋からの輻射熱でご飯を適度に加熱することが可能となるので、さらに炊飯性能を向上することが可能となる。また、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００１７】
第７の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱手段は、温度検知手段を有することにより、蒸気加熱手段の温度をより適切に制御することができ、引いては蒸気加熱手段によって加熱される蒸気の温度を安定させ、安定した温度の蒸気を投入してさらに炊飯性能を向上することができる。また、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００１８】
第８の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱空間は、蒸気温度検知手段を有することにより、蒸気の温度自体を測定することで、より適切に蒸気温度を制御し、安定した温度の蒸気を投入してさらに炊飯性能を向上することができる。また、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００１９】
第９の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を制御手段は、鍋内の水分が蒸発する以前に蒸気加熱手段を予熱することにより、蒸気加熱手段が炊飯中に鍋内の水の蒸発によって結露し、蒸気を加熱する時に蒸気加熱手段の温度を上昇させるために、余分な熱エネルギーが必要となることを防ぐことができるので、さらに蒸気温度を素早く適切に制御でき、適切なタイミングで安定した温度の蒸気を投入してさらに炊飯性能を向上することができる。また、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００２０】
第１０の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を制御手段は、蒸気発生手段から蒸気が発生する以前に蒸気加熱手段を予熱することにより、蒸気加熱手段が蒸気発生手段からの水の蒸発によって結露し、蒸気を加熱する時に蒸気加熱手段の温度を上昇させるために、余分な熱エネルギーが必要となることを防ぐことができるので、さらに蒸気温度を素早く適切に制御でき、適切なタイミングで安定した温度の蒸気を投入してさらに炊飯性能を向上することができる。また、より均一な加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００２１】
第１１の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を内蓋は、着脱可能とすることにより、内蓋や蒸気加熱手段のメンテナンスが容易となり、蒸気発生手段および内蓋等を衛生的に保つことができるので、より衛生的に向上した炊飯器を提供することができる。
【００２２】
第１２の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱手段は、着脱可能とすることにより、内蓋のメンテナンスが容易となり、蒸気発生手段および内蓋等を衛生的に保つことができるので、より衛生的に向上した炊飯器を提供することができる。
【００２３】
第１３の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を内蓋加熱手段を備え、蒸気加熱手段は少なくとも内蓋の一部および内蓋加熱手段からなるとすることにより、硬質米や玄米を炊飯する際にもご飯に焦げや乾燥を生じさせるほど加熱せず、ご飯を適度に加熱するとともに、蒸気温度を十分上昇させることができるので、硬質米や玄米の炊飯性能をさらに向上させることができる。また、より短時間で加熱をすることで再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００２４】
第１４の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱空間は、蒸気加熱手段および少なくとも内蓋の一部、内蓋加熱手段により加熱されるとすることにより、蒸気加熱空間を上面の蒸気加熱手段のみでなく下面の内蓋をも加熱することにより、より短時間で蒸気温度を適切に制御することができるので、適切なタイミングで適切な温度の蒸気を投入して炊飯性能をさらに向上することが可能となる。さらに短時間で適切な温度の蒸気を投入して再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００２５】
第１５の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気加熱空間は、少なくとも一つの仕切り部で仕切られたことにより、蒸気経路の出口から蒸気投入孔までの蒸気の通り道を長くして、より蒸気温度を一定に制御することができるので、安定した温度の蒸気を投入してさらに炊飯性能を向上することができる。さらに再加熱性能を向上させることが可能となる。
【００２６】
第１６の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器を蒸気投入孔は、内蓋に分散して設けられたことにより、鍋内のご飯により偏りなく蒸気投入の効果を与えることができるので、より炊飯性能を向上した炊飯器を提供することができる。より再加熱性能を向上した炊飯器を提供することができる。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【００２８】
図１において、炊飯器本体１は、内部に米と水を収納する鍋２と、鍋２を覆う蓋３と、蓋３の鍋２側に固定された内蓋４と、蒸気を発生させる蒸気発生手段５と、発生した蒸気を鍋２まで誘導する蒸気経路６と、供給された蒸気を加熱するために蓄える蒸気加熱空間７と、蒸気加熱空間７を加熱する蒸気加熱手段８とからなっている。
【００２９】
炊飯器本体１内には、鍋２を誘導加熱するための加熱手段１０と、鍋２の温度を測定するためにバネ（図示せず）により鍋２に付勢された鍋温度検知手段１１とが設置されている。蓋３には鍋２内の余分な蒸気を炊飯器本体１外へと排出するための蒸気筒１２が設置されている。内蓋４には、蒸気加熱空間７の蒸気を鍋２へ投入する蒸気投入孔１３を設けている。蒸気発生手段５は水を溜める着脱可能な容器１４と、容器１４を誘導加熱する容器加熱手段１５からなり、容器加熱手段１５は炊飯器本体１に固定されている。蒸気経路６は蓋３内に固定されており、蒸気発生手段５の容器１４と蒸気加熱空間７とを連通接続している。蒸気加熱空間７は下面を内蓋４で、上面の一部を蒸気加熱手段８で構成された空間である。蒸気加熱手段８は、蒸気加熱板１６とヒーターからなる蓋加熱手段１７とからなり、蒸気加熱板１６は蓋３に固定されており、蓋加熱手段１７は蒸気加熱板１６に固定されている。蒸気加熱手段８は蒸気加熱空間７の上面の一部を形成している。
【００３０】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００３１】
まず、使用者は鍋２内に所定の米と水をセットし、炊飯開始ボタン（図示せず）を押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、米に水を吸収させる浸せき工程、鍋２を加熱手段１０により一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御手段９は鍋温度検知手段１１により鍋２の温度に応じて最適に加熱手段１０を制御し、あらかじめ決められた炊飯シーケンスに従って炊飯を行う。炊飯シーケンスは米の種類などによって複数のコースが準備されている。炊飯工程が終了すると、自動的に保温工程に移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者がいつでも温かいご飯を得られる。保温工程中は、ご飯の温度が適度に保たれるように、制御手段９が鍋温度検知手段１１からの温度情報にしたがって、あらかじめ決められた保温シーケンス通りに加熱手段１０の動作を制御する。
【００３２】
炊飯中は、制御手段９が蒸気加熱手段８を動作させて、蒸気加熱手段８の輻射熱で内蓋４を加熱し、発熱させられた内蓋４が、ご飯に焦げや乾燥を生じない程度に熱を供給する。また、内蓋４は、炊飯中の鍋２内の水の蒸発によって結露しない程度の温度になっている。
【００３３】
炊飯中の蒸らし工程において、制御手段９は容器加熱手段１５を動作させ、容器１４を加熱して蒸気を発生させる。発生した蒸気は蒸気経路６を通って、蒸気加熱空間７に供給される。さらに制御手段９は蒸気加熱手段８を動作させて、蒸気加熱空間７の蒸気の温度を上昇させる。蒸気加熱空間７で温度上昇した蒸気は蒸気投入孔１３を通して鍋２に投入される。
【００３４】
熱エネルギーと水分を米に供給することで糊化が進展するのであるが、蒸らし工程において蒸気を米に投入することで、米に焦げや乾燥を起こさせることなく、さらなる熱エネルギーと水分を与えて、糊化をさらに進展させることができる。その結果、良食味のご飯を得ることができる。
【００３５】
特に、硬質米や玄米に対しては、通常の白米と比較して、糊化しにくいという特性があり、糊化を促進するために、さらに高い熱エネルギーと水分を供給する必要がある。そのため、蒸らし工程での蒸気の温度をさらに上昇させ、さらに長時間蒸気を供給する必要がある。そのために、硬質米や玄米の炊飯コースを選んだ際には、蒸気加熱手段８を白米の炊飯コース以上に加熱する。蒸気加熱手段８を従来以上に加熱しても、蒸気加熱手段８の輻射熱は内蓋４で遮られて、ご飯まで届きにくいので、ご飯に焦げや乾燥を低減することができる。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、蒸気加熱空間の下面を内蓋４で構成することで、蒸気温度を上昇させるために蒸気加熱手段８を加熱しても、蒸気加熱手段８の輻射熱は内蓋４で遮られて、ご飯に焦げや乾燥が生じることを低減することができるので、特に硬質米や玄米などの米に対しても充分に糊化を進展させることができ、硬質米や玄米の炊飯性能を向上させることができる。
【００３７】
使用者が保温工程中のご飯を食べる前に、ご飯を炊き立てに近い状態に近づける再加熱工程が設けられている。これは、使用者が再加熱ボタン（図示せず）を押下することで、制御手段９は容器加熱手段１５を動作させ、容器１４内の水を沸騰させる。容器１４から蒸発した蒸気は蒸気経路６を通って、蒸気加熱空間７に供給される。制御手段９は、蒸気加熱空間７に供給された蒸気を加熱すべく、蓋加熱手段１７を動作させ、蒸気加熱板１６を加熱し、蒸気加熱板１６に接触した蒸気を加熱する。その後、蒸気は蒸気投入孔１３から蒸気を鍋２に投入する。また、制御手段９は加熱手段１０を動作させて、蒸気の効果と加熱手段１０による鍋２の加熱によって、ご飯の温度を保温工程以上に上昇させる。これにより、ご飯の温度が上昇し、炊き立てに近いように蒸気が立ち昇る結果、使用者は通常の保温状態に比べてご飯がより炊き立ての状態に近い状態とすることができる。
【００３８】
特に、低温状態のご飯などに対しては、例えば冷蔵していたご飯を鍋２に配置し、再加熱ボタン（図示せず）を押下する。その後、制御手段９は加熱手段１０を動作させ、鍋２を適度に加熱する。制御手段９は、鍋温度検知手段１１からの情報にしたがって、加熱手段１０の動作時間や加熱時間などを決定する。また、制御手段９は容器加熱手段１５を動作させ、容器１４を加熱して容器１４中の水を沸騰させる。制御手段９は鍋温度検知手段１１の温度情報にしたがって容器加熱手段１５の加熱時間と加熱頻度などを決定する。
【００３９】
保温工程中のご飯の場合以上に加熱した蒸気を投入することで、高温になった蒸気はご飯のより低温の部分には結露して熱を与える。十分温度上昇した部分には、蒸気は結露しないので、ご飯の低温部のみに集中して加熱し、ご飯全体を均一に加熱することができる。したがってご飯の炊き立てに近い状態へと近づけることができる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、蒸気加熱空間の下面を内蓋４で構成することで、ご飯を乾燥させずに蒸気温度を充分温度上昇させることが可能となり、より高温の蒸気で鍋内を充満させることができるので、保温をしていない低温のご飯に対しても、低温部を集中的に加熱し、ご飯全体を均一に温度上昇させて、再加熱性能を向上することができる。
【００４１】
また、図２に示すように、蒸気加熱手段８は蒸気加熱空間７の上面全体を構成し、蒸気加熱板１６をドーナツ形状とすることで、炊飯の蒸らし工程で蒸気を投入する際に、蒸気経路６を通って蒸気加熱空間７に供給された蒸気は、蒸気加熱空間７中のどの場所であろうと、蒸気加熱板１６によって効率よく加熱され、加熱された蒸気は蒸気投入孔１３を通って、鍋２内に投入されることにより、より蒸気温度を短時間で上昇させることができ、より蒸気温度を均一にすることができる。したがって、蒸気投入タイミングや蒸気温度の制御性が向上され、より適切に蒸気を投入できるので炊飯性能を向上することができる。また、より短時間で蒸気を投入できるので再加熱性能を向上することができる。
【００４２】
なお、蒸気加熱板１６はドーナツ形状に限定するものではなく、内蓋４の形状に合わせて蒸気加熱板１６の輻射熱がご飯に届くことを低減することができる形状であれば、同じ効果が得られるのでよい。
【００４３】
また、図３の内蓋４の平面図に示すように、蒸気加熱空間７を蒸気投入孔１３と蒸気加熱空間７と蒸気経路６との接続部１７との間に構成することにより、蒸気経路６から供給された蒸気は一定距離を移動して、十分蒸気加熱手段８によって加熱されてから鍋２に投入され、あまり加熱されていない蒸気が鍋２内に投入されることが低減されるので、より蒸気温度を均一にすることができる。したがって、蒸気温度の制御性が向上され、より適切な温度の蒸気を投入できるので炊飯性能および再加熱性能を向上することができる。
【００４４】
また、図４に示すように、蒸気加熱板１６は凹凸を備えた形状とすることにより、蒸気が蒸気加熱板１６に接触する面積が増加し、蒸気経路６から供給された蒸気がより蒸気加熱板１６に接触する可能性が増えるので、さらに蒸気温度を短時間で上昇させることができ、より蒸気温度を均一にすることができる。したがって、蒸気投入タイミングや蒸気温度の制御性が向上され、より適切に蒸気を投入できるので炊飯性能および再加熱性能を向上することができる。
【００４５】
なお、蒸気加熱板１６の全域に凹凸を設けてもよいし、一部のみ凹凸を設けてもよい。また、凹凸の形状についても、波型や凹型、凸型など、蒸気との接触面積が多くなればよい。
【００４６】
また、図５に示すように、蒸気加熱板１６の一部が内蓋４と接触することにより、内蓋４を蒸気加熱板１６の輻射熱のみでなく、直接的な熱伝導によって内蓋４を加熱することができるので、より内蓋４を短時間で温度上昇させることができる。したがって、内蓋４の温度制御性が向上し、より適切に内蓋４の温度を上昇させることができるので、ご飯に適切な熱エネルギーを与えることができ、炊飯性能および再加熱性能を向上することができる。
【００４７】
なお、蒸気加熱板１６の内蓋４との接触部の配置や形状は図５の形状に限定するものではなく、適切な熱エネルギーの伝導が得られれば、他の形状でもよい。
【００４８】
なお、加熱手段１０は、誘導加熱以外のヒーターなど他の加熱手段でもよい。
【００４９】
なお、容器１４は着脱不能でもよい。
【００５０】
なお、容器加熱手段１５は、誘導加熱以外のヒーターなど他の加熱手段でもよい。
【００５１】
なお、蒸気発生手段５は、炊飯器本体１内でなく、蓋３内や蓋３の上外面などに配置してもよい。
【００５２】
なお、内蓋４は、鍋２を覆う必要はなく、蒸気加熱手段８からの輻射熱がご飯に届かない形状・大きさであれば、鍋２の断面積よりも小さくてもよい。
【００５３】
なお、蓋加熱手段１７はヒーター以外の誘導加熱など他の加熱手段でもよい。
【００５４】
なお、蒸気加熱板１６は板形状でなくとも、一定以上の厚みを持った形状でも蒸気を加熱することができればよい。
【００５５】
なお、蒸気経路６は着脱可能であると、洗浄しやすく衛生的に保てるのでよい。
【００５６】
なお、蒸気投入孔１３は単一の孔でも、複数の孔でも、蒸気の流速がご飯の底まで届くのに必要な流速以下にならないような孔の総面積であれば、孔数は限定しない。
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【００５７】
図６において、蒸気加熱手段８はサーミスタからなる温度検知手段１８を備えており、温度検知手段１８は感熱部を蒸気加熱板１６に接するように取り付けられている。
【００５８】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００５９】
炊飯の蒸らし工程で蒸気を投入する際に、蒸気経路６を通って蒸気加熱空間７に供給された蒸気は、蒸気加熱手段８によって加熱され、蒸気投入孔１３を通って鍋２に投入される。
【００６０】
制御手段９は温度検知手段１８からの温度情報にしたがって、蒸気温度が所定の温度になるように、蓋加熱手段１６の動作を制御する。蒸気温度は炊飯コースによってそれぞれ決定されている温度であり、例えば硬質米や玄米などでは、白米以上の温度に設定されている。蒸気温度や蒸気投入時間などの蒸気の投入方法は鍋温度検知手段１１の情報にしたがって決定される。
【００６１】
以上のように、本実施の形態においては、温度検知手段を設けることで、より正確に蒸気温度を制御することが可能になるので、鍋に投入する蒸気温度の制御性を向上させ、ご飯に適切な蒸気温度の蒸気を投入し、炊飯性能を向上させることが可能になる。
【００６２】
なお、温度検知手段１８は、サーミスタ以外の温度検知手段でもよいし、蒸気温度を制御できれば図６に示す位置以外に設けてもよい。
【００６３】
なお、再加熱工程に硬質米や玄米、古米などの米の種類別のコースが設けられていると、使用者がコースを選択することで、さらに再加熱が短時間でできるのでよい。
【００６４】
また、図７に示すように、感熱部が蒸気加熱空間７内に配置されるように蒸気温度検知手段１９を蓋３に設置することにより、より直接的に蒸気の温度を検知することができるので、蒸気温度の制御性を向上することができる。したがって、適切な蒸気温度の蒸気を投入して、炊飯性能および再加熱性能を向上させることができる。
【００６５】
なお、蒸気温度検知手段１９は、蒸気経路６と蒸気加熱空間７との接続部１７と蒸気投入孔１３との中間に設けると、鍋２からの蒸気および蒸気発生手段５からの蒸気によって結露することが少なくなり、より正確に蒸気の温度を検知することができるのでよい。
【００６６】
なお、蒸気温度検知手段１９は、蒸気投入孔１３近傍に設けると、鍋２内に投入される蒸気の温度に近い蒸気温度を検知できるので、蒸気温度の制御性が向上してよい。
【００６７】
また、制御手段９は、炊飯中に鍋温度検知手段１１から鍋２の温度情報にしたがって、鍋２内の水が蒸発する前に蒸気加熱手段８を予熱することにより、鍋２内の水が沸騰しても蒸気加熱手段８が蒸気温度（約１００℃）よりも高くなっているので結露が生じないために、制御手段９が蒸気加熱手段８を動作させた場合に素早く適切な温度に蒸気加熱手段を制御することができる。したがって、適切な蒸気温度の蒸気を投入することができるので、より炊飯性能および再加熱性能を向上した炊飯器を提供することができる。
【００６８】
また、制御手段９は、容器加熱手段１５を動作させる前に蒸気加熱手段８を予熱することにより、容器１４内の水が沸騰しても蒸気加熱手段８が蒸気温度（約１００℃）よりも高くなっているので結露が生じないために、制御手段９が蒸気加熱手段８を動作させた場合に素早く適切な温度に蒸気加熱手段を制御することができる。したがって、適切な蒸気温度の蒸気を投入することができるので、より炊飯性能および再加熱性能を向上した炊飯器を提供することができる。
【００６９】
なお、制御手段９は、蒸気温度を検知する手段からの蒸気温度情報にしたがって、蒸気加熱手段８を予熱すると、より適切なタイミングで予熱ができるのでよい。
【００７０】
また、内蓋４を着脱可能とすることにより、内蓋４を取り外して内蓋４および蒸気加熱板１６を洗浄することが可能となるので、より衛生的に好ましい炊飯器を提供することができる。
【００７１】
また、図８に示すように、蒸気加熱手段８を蒸気加熱板２０で構成し、蒸気加熱板加熱手段２１で蒸気加熱板２０を誘導加熱することにより、蒸気加熱手段８を着脱可能とすることができ、蒸気加熱手段８を取り外して洗浄することが可能となるので、より衛生的に好ましい炊飯器を提供することができる。
【００７２】
なお、蒸気加熱板２０は着脱できれば、誘導加熱以外の手段で加熱してもよい。
（実施の形態３）
図９は、本発明の第３の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【００７３】
図９において、蓋３の鍋２側に内蓋４を着脱自在に設置し、内蓋４を誘導加熱する内蓋加熱手段２２は蓋３に固定されている。内蓋４は鍋２を密閉し、内蓋４の内蓋加熱手段２１によって加熱される加熱部４ａは、磁性金属で構成され、その他の部分は非磁性金属で構成されている。加熱部４ａは非磁性金属でできた内蓋４のその他の部分に固定されている。
【００７４】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００７５】
炊飯中の蒸らし工程において、蒸気が蒸気経路６を通って蒸気加熱空間７に供給される。制御手段９は、内蓋加熱手段２２を動作させて内蓋４の特に加熱部４ａを加熱する。加熱部４ａが発熱することで、蒸気は所定の温度まで加熱され、蒸気投入孔１３から鍋２に投入される。
【００７６】
保温中の再加熱工程において、蒸気が蒸気経路６を通って蒸気加熱空間７に供給される。制御手段９は、内蓋加熱手段２２を動作させて内蓋４の特に加熱部４ａを加熱する。加熱部４ａが発熱することで、蒸気は所定の温度まで加熱され、蒸気投入孔１３から鍋２に投入される。
【００７７】
加熱部４ａは、内蓋加熱手段２２によって直接加熱されることで、蒸気を加熱するために十分な熱エネルギーを得ることができるが、内蓋４の加熱部４ａ以外の部分については、加熱部４ａからの熱伝導で温度上昇するために、ご飯に焦げや乾燥が生じるほどの高熱にならないが、内蓋４が結露しない程度には加熱することができる。
【００７８】
以上のように、本実施の形態においては、蒸気加熱手段を内蓋の一部および内蓋加熱手段によって構成することで、硬質米や玄米を炊飯する際にもご飯に焦げや乾燥を生じさせるほど加熱せず、ご飯を適度に加熱するとともに、蒸気を十分高温に上昇させることができるので、硬質米や玄米の炊飯性能をさらに向上させることができる。また、より短時間でご飯を加熱でき、再加熱性能を向上することができる。
【００７９】
なお、内蓋４の加熱部４ａ以外の部分は、非磁性金属以外でも樹脂やセラミックなどの材質でも、加熱部４ａの熱で溶解や変形が生じなければよい。
【００８０】
また、図１０に示すように、蒸気加熱空間７を上面の蒸気加熱手段８および下面の内蓋４の加熱部４ａと両面から加熱することで、さらに蒸気温度を短時間で上昇させることができるので、蒸気投入タイミングの制御性が高まり、適切なタイミングで蒸気を鍋２に投入することができ、炊飯性能および再加熱性能を向上することができる。
【００８１】
また、図１１に示すように、内蓋４に複数の板からなる仕切り部２３を設けて、蒸気加熱空間７を仕切ることにより、蒸気経路６から蒸気加熱空間７に供給された蒸気は矢印のように移動し、蒸気温度を上昇させるために十分長い距離を移動し、加熱されて蒸気投入孔１３から鍋２に投入されるので、蒸気温度をより安定させることができ、蒸気温度の制御性を向上させて炊飯性能および再加熱性能を向上させることができる。
【００８２】
なお、仕切り部２３は図１１に限定されるものではなく、例えば蒸気加熱手段８と内蓋４との間に仕切り板を設けて、蒸気を蒸気加熱手段８に近づけるなど他の構成でもよい。
【００８３】
また、図１２に示すように、内蓋４に蒸気投入孔１３を等間隔に配置することにより、蒸気加熱空間７で加熱された蒸気がそれぞれの蒸気投入孔１３からご飯に対して偏りなく行き渡るので、より均一に蒸気の効果をご飯に与えることができ、炊飯性能および再加熱性能を向上させることができる。
【００８４】
なお、蒸気投入孔１３の数は、図１２のように限定するものではない。
【００８５】
なお、上記実施の形態すべてにおいて、内蓋４の大きさについて図中の形状に限定するものでなく、蒸気加熱部８よりも大きくても小さくても同等でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、蒸気をさらに高温にしても、素材に乾燥・焦げを生ぜずに調理が可能となるので、調理器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるその他の例の炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態１におけるその他の例の炊飯器の内蓋の平面図
【図４】本発明の実施の形態１におけるその他の例の炊飯器の一部の断面図
【図５】本発明の実施の形態１におけるその他の例の炊飯器の一部の断面図
【図６】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図７】本発明の実施の形態２におけるその他の例の炊飯器の断面図
【図８】本発明の実施の形態２におけるその他の例の炊飯器の断面図
【図９】本発明の実施の形態３における炊飯器の断面図
【図１０】本発明の実施の形態３におけるその他の例の炊飯器の一部の断面図
【図１１】本発明の実施の形態３におけるその他の例の炊飯器の内蓋の平面図
【図１２】本発明の実施の形態３におけるその他の例の炊飯器の内蓋の平面図
【図１３】従来の炊飯器の図
【符号の説明】
【００８８】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  蓋
４  内蓋
５  蒸気発生手段
６  蒸気経路
７  蒸気加熱空間
８、３４  蒸気加熱手段
９  制御手段
１３  蒸気投入孔
１７  接続部
１８  温度検知手段
１９  蒸気温度検知手段
２２  内蓋加熱手段
２３  仕切り部
【図１】
2006015033.tif 000003
【図２】
2006015033.tif 000004
【図３】
2006015033.tif 000005
【図４】
2006015033.tif 000006
【図５】
2006015033.tif 000007
【図６】
2006015033.tif 000008
【図７】
2006015033.tif 000009
【図８】
2006015033.tif 000010
【図９】
2006015033.tif 000011
【図１０】
2006015033.tif 000012
【図１１】
2006015033.tif 000013
【図１２】
2006015033.tif 000014
【図１３】
2006015033.tif 000015