(57)【要約】【課題】光ファイバ心線１本ずつの識別を容易にするための識別子の提供。【解決手段】光ファイバ心線１の周面１５に取り付ける識別子２が着色可能な帯状被覆材６で形成される。帯状被覆材６は、螺旋を画きながら一方向へ延びて螺旋の径方向中央に内径Ｄを有する光ファイバ心線収容部７を形成する。その一方向において隣り合う帯状被覆材６どうしは、光ファイバ心線１を挿入可能な幅Ｗのギャップ８を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の周面に取り付けて複数の光ファイバ心線を１本ずつ識別することを可能にする識別子であって、
前記周面を部分的に覆うことが可能でありかつ着色可能な帯状被覆材が、螺旋を画きながら一方向へ延びて前記螺旋の径方向中央に内径Ｄを有し前記一方向へ延びる光ファイバ心線収容部を形成するとともに、前記一方向において隣り合う前記帯状被覆材どうしが前記光ファイバ心線を挿入可能な幅Ｗのギャップを形成していることを特徴とする前記識別子。
【請求項２】
前記識別子の前記一方向における長さＬが５〜２０ｍｍであり、前記螺旋における前記帯状被覆材の巻数が１〜４である請求項１記載の識別子。
【請求項３】
前記内径Ｄが１．２〜２．０ｍｍである請求項１または２記載の識別子。
【請求項４】
前記幅Ｗが１．２〜２．０ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載の識別子。
【請求項５】
前記内径Ｄと前記幅Ｗとが実質的に同じ値を有する請求項１〜４のいずれかに記載の識別子。
【請求項６】
前記帯状被覆材の幅Ｆが前記ギャップの前記幅Ｗよりも大きい請求項１〜５のいずれかに記載の識別子。
【請求項７】
前記長さＬを規定する前記識別子の両端それぞれが、前記一方向と直交する端面を有している請求項１〜６のいずれかに記載の識別子。
【請求項８】
前記端面それぞれが前記識別子とは別体の第２の識別子に対しての取り付け手段を成している請求項７に記載の識別子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ通信設備で使用される複数の光ファイバ心線を１本ずつ識別するための識別子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルを光クロージャー内部へ導いて、幹線側のケーブルから取り出した光ファイバ心線と分岐線側のケーブルから取り出した光ファイバ心線とを接続することはよく知られている。また、その取り出したそれぞれの光ファイバ心線の識別を容易にするために、着色心線を使用することもよく知られている。例えば（株）オプトロニクス社発行の「光通信時代を支えるＦＴＴＨ施工技術」（非特許文献１）の第５４頁には「技術解説（心線の識別方法）」として、光ファイバ心線の絶縁材料を着色して光ファイバ心線の識別に利用する方法があることを紹介している。
【非特許文献１】（株）オプトロニクス社発行「光通信時代を支えるＦＴＴＨ施工技術」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光クロージャー内部で取り出された幹線側の複数の光ファイバ心線それぞれと、分岐線側の複数の光ファイバ心線それぞれとを着色心線の色が一致するように接続して光ファイバ心線を識別することは、着色心線として使用できる色の種類が極めて限られているということにおいて識別能力に限界がある。特に、光ファイバケーブルが高密度実装のものになると、光クロージャー内部には多数の光ファイバ心線が混在することになるから、着色心線だけで光ファイバ心線を識別することの難しさは飛躍的に増大する。
【０００４】
そこでこの発明は、複数の光ファイバ心線が混在する光クロージャー内部の如き環境においても、光ファイバ心線それぞれを容易に識別することができる手段の提供を課題にしている。かかるこの発明およびこの発明と対比される従来技術において、光ファイバ心線というときには、一般的には０．２５ｍｍの直径を有する光素線、０．９ｍｍの直径を有する保護チューブ付きの光素線、０．６ｍｍ×０．４ｍｍの矩形ないし長円形の断面を有する２心ファイバテープ、および１．１ｍｍ×０．４ｍｍの矩形ないし長円形の断面を有する４心ファイバテープ等が含まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、光ファイバ心線の周面に取り付けて複数の光ファイバ心線を１本ずつ識別することを可能にする識別子である。
【０００６】
かかる識別子において、この発明が特徴とするところは、前記周面を部分的に覆うことが可能でありかつ着色可能な帯状被覆材が、螺旋を画きながら一方向へ延びて前記螺旋の径方向中央に内径Ｄを有し前記一方向へ延びる光ファイバ心線収容部を形成するとともに、前記一方向において隣り合う前記帯状被覆材どうしが前記光ファイバ心線を挿入可能な幅Ｗのギャップを形成していること、にある。
【０００７】
請求項２に係るこの発明の実施態様においては、前記識別子の前記一方向における長さＬが５〜２０ｍｍであり、前記螺旋における前記帯状被覆材の巻数が１〜４である。
【０００８】
請求項３に係るこの発明の実施態様においては、前記内径Ｄが１．２〜２．０ｍｍである。
【０００９】
請求項４に係るこの発明の実施態様においては、前記幅Ｗが１．２〜２．０ｍｍである。
【００１０】
請求項５に係るこの発明の実施態様においては、前記内径Ｄと前記幅Ｗとが実質的に同じ値を有する。
【００１１】
請求項６に係るこの発明の実施態様においては、前記帯状被覆材の幅Ｆが前記ギャップの前記幅Ｗよりも大きい。
【００１２】
請求項７に係るこの発明の実施態様においては、前記長さＬを規定する前記識別子の両端それぞれが、前記一方向と直交する端面を有している。
【００１３】
請求項８に係るこの発明の実施態様においては、前記両端面が前記識別子とは別体の第２の識別子に対しての取り付け手段を成している。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明に係る識別子は、径方向中央に内径Ｄの光ファイバ心線収容部を有し、螺旋を画く帯状被覆材どうしは光ファイバ心線を挿入可能な幅Ｗのギャップを形成しているから、そのギャップを使用して光ファイバ心線を光ファイバ心線収容部に収めると、識別子が光ファイバ心線に巻き付けられるように取り付けられて、光ファイバ心線の周面の一部分を覆う。かかる識別子は、それを適宜の色に着色しておくことによって、光ファイバ心線１本ずつの識別を容易にする手段となる。
【００１５】
請求項２の実施態様による識別子は、その長さＬを５〜２０ｍｍとすることによって、それが取り付けられた光ファイバ心線の曲げ易さを妨げることがなく、しかも帯状被覆材の巻数は高々１〜４であるから、識別子を光ファイバ心線に取り付けるのに手間がかからない。
【００１６】
請求項３の実施態様による識別子は、その内径Ｄを１．２〜２．０ｍｍとすることによって、光ファイバケーブルから取り出された光素線、保護チューブ付き光素線、４心ファイバテープのいずれにも取り付け可能なものになる。
【００１７】
請求項４の実施態様による識別子は、ギャップの幅Ｗを１．２〜２．０ｍｍとすることによって、そのギャップを使用して光ファイバ心線を光ファイバ心線収容部に収めることができる。
【００１８】
請求項５の実施態様による識別子は、光ファイバ心線収容部の内径Ｄとギャップの幅Ｗとをほ実質的に同じにすることによって、そのギャップに入り得る光ファイバ心線を確実に光ファイバ心線収容部に収めることができる。
【００１９】
請求項６の実施態様による識別子は、帯状被覆材の幅Ｆをギャップの幅Ｗよりも大きくすることによって、一つの容器に入れた複数の識別子は互いに絡まり合うことがなく、一つずつを容器から取り出すことが容易になる。
【００２０】
請求項７の実施態様による識別子は、両端それぞれが識別子の長さ方向と直交する端面を有することによって、１本の光ファイバ心線に取り付けられた複数の識別子は、端面どうしが隙間なく接触して目立ち易い１個の大きな識別子を形成することが可能になる。
【００２１】
請求項８の実施態様による識別子は、端面それぞれを識別子の長さ方向から挟むようにして第２の識別子を取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
添付の図面を参照して、この発明に係る識別子の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２３】
図１は、光ファイバ心線１と、この光ファイバ心線１に取り付けられる識別子２とを並列させて示す図であって、識別子２に取り付けられた光ファイバ心線１が仮想線で示されている。光ファイバ心線１は、ガラスファイバとそれを覆うクラッドとからなり直径ａを有する光素線３がナイロン等からなり外径Ａを有する保護チューブ４で被覆されている周知慣用のもので、光ファイバ心線１の外径は保護チューブ４の外径Ａに等しい。識別子２は、帯状被覆材６が螺旋を画きながら光ファイバ心線１の長さ方向へ延びて円筒状を成しているもので、長さＬと外径Ｅとを有し、径方向の中央に内径Ｄを有する管状の光ファイバ心線収容部７が形成されている。帯状被覆材６は幅Ｆを有し、識別子２の長さ方向において隣り合う帯状被覆材６どうしは、幅Ｗのギャップ８を形成している。識別子２はまた、長さ方向の両端に図においてその長さ方向と直交する方向に延びる両端面１１を有し、その両端面１１のそれぞれと識別子２の外周面１２とが交差する部位には面取り部１３が形成されている。
【００２４】
かような識別子２において、長さＬは５〜２０ｍｍであることが好ましく、そのような識別子２は、光ファイバ心線１を曲げるときの邪魔になるということがない。識別子２の内径Ｄは１．２〜２．０ｍｍであり、ギャップ８の幅Ｗも１．２〜２．０ｍｍであることが好ましい。このような寸法の識別子２は、図示例の光ファイバ心線１に限らず、外径の異なるさまざまな光ファイバ心線に対して使用可能なものになる。外径Ｅは、内径Ｄよりも０．８〜２ｍｍ大きいことが好ましい。螺旋を画く帯状被覆部材６は、識別子２の長さＬに対して、１〜４の巻数を有していることが好ましく、そのような巻数からなる識別子２は、光ファイバ心線１に対する取り付けが容易であって、しかもその光ファイバ心線１から外れ難いものになる。かような識別子２における帯状被覆材６は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリカーボネート、ＡＢＳ、ポリエステル等の熱可塑性樹脂、これら熱可塑性樹脂とガラス繊維等の強化材料とからなる強化熱可塑性樹脂、天然ゴム、合成ゴム等の成形材料を適宜の色に着色して射出成形や押出成形、プレス成形することによって得ることができる。帯状被覆材６は、それに塗装を施すことによって着色することもできる。
【００２５】
識別子２が使用される図１の光ファイバ心線１の具体例には、光素線３が０．２５ｍｍの直径ａを有し、保護チューブ４が０．９ｍｍの外径Ａを有しているものがある。ただし、識別子２の使用対象となる光ファイバ心線１には、図示例のものの他に、０．２５ｍｍの直径ａを有する光素線３そのものや、径方向の断面形状が０．６ｍｍ×０．４ｍｍの矩形ないしは長円形を成す２心ファイバテープ、径方向の断面形状が１．１ｍｍ×０．４ｍｍの矩形ないしは長円形を成す４心ファイバテープ（図４参照）等が含まれる。
【００２６】
識別子２を光ファイバ心線１に取り付けるには、識別子２を一方の手に持ち、光ファイバ心線１をもう一方の手に持って、識別子２の一方の端面１１からもう一方の端面１１へ向かって光ファイバ心線１をギャップ８へ挿入し、さらにその光ファイバ心線１を光ファイバ心線収容部７へ押し込むようにすればよい。このような作業において、ギャップ８の幅Ｗが識別子２の内径Ｄと実質的に同じであるならば、ギャップ８へ挿入できる光ファイバ心線１は必ず光ファイバ心線収容部７に収まるという作業上の確実性が得られる。しかし、光ファイバ心線１をギャップ８へ挿入するときには、光ファイバ心線１をさまざまな方向へ曲げることが多いから、ギャップ８の幅Ｗを内径Ｄよりも僅かに、例えば０．２ｍｍ程度大きくしておくと作業が容易になる。なお、ここでギャップ８の幅Ｗと内径Ｄとが実質的に同じであるとは、識別子２を量産するときに、識別子２どうしの間に生じる寸法のふれ程度の差異は無視することを意味している。かようにして識別子２を仮想線の光ファイバ心線１に巻き付けるようにして取り付けると、光ファイバ心線１はその周面１５の一部が帯状被覆材６によって覆われるので、光ファイバケーブルを扱う作業者は、帯状被覆材６の色によって光ファイバ心線１を１本ずつ識別することができる。ただし、識別子２は長さＬが５〜２０ｍｍの微小なものであるから、１本の光ファイバ心線１に対して２個以上取り付けて、互いの端面１１が接触する程度にまで識別子２どうしを近づけるならば、識別子２が実質的に長いものになって目立ち易くなり、光ファイバ心線１の識別が一層容易になる。また、互いに色の異なる複数の識別子２を１本の光ファイバ心線１に取り付けるならば、その光ファイバ心線１における識別子２の色の組む合わせによって光ファイバ心線１を識別することもできる。識別子２は、それが微小なものであっても、帯状被覆材６の幅Ｆをギャップ８の幅Ｗよりも大きくしておけば、複数の識別子２を一つの容器に入れて保管したときでも、識別子２どうしの間では、帯状被覆材６が別の識別子２のギャップ８に入り込んで絡まり合うということがないから、識別子２を１個ずつ容器から取り出すことが容易になる。
【００２７】
図２には、識別子２の図１とは異なる使用態様が示されている。光ファイバ心線１に取り付けられた識別子２には、この識別子２とは別体の第２識別子２２が取り付けられている。第２識別子２２は、矩形を成す板状部２３と、板状部２３の長辺２４のそれぞれに一対ずつ形成されたアーム部２６と、板状部２３の短辺２７のそれぞれに一つずつ形成されたストッパー部２８とを有し、アーム部２６それぞれの先端部分には突起２９が形成されている。長辺２４の一方に形成されたアーム部２６と、長辺２４のもう一方に形成されたアーム部２６とは、識別子２の外径Ｅとほぼ同じであるかまたはそれよりも僅かに小さい距離だけ離間して対向するように形成されており、それらアーム部２６の突起２９もまた互いに対向するように形成されている。短辺２７のそれぞれに形成されたストッパー部２８は、識別子２の長さＬとほぼ同じであるかまたはそれよりも僅かに小さい距離だけ離間している。かような第２識別子２２は、図示されているように、対向するアーム部２６どうしで識別子２を径方向から挟み、対向するストッパー部２８どうしで識別子２を長さ方向から挟むように識別子２に取り付けられて、アーム部２６の突起２９が第２識別子２２の識別子２からの脱落を防止している。好ましい第２識別子２２は、アーム部２６が弾性変形して識別子２の周面１２に径方向から圧接し、ストッパー部２８が識別子２の面取り部１３に当接して弾性変形しながら識別子２の端面１１にまで進み、その端面１１に圧接した状態で識別子２に取り付けられる。このように第２識別子２２の取り付け手段として使用される端面１１は、図１に示されているように、識別子２の長さ方向に対して直交するように形成されていることが好ましい。
【００２８】
図３は、図２における識別子２と第２識別子２２とを個別に示す図である。第２識別子２２の板状部２３は平坦であって、ここに記号や文字等を印刷したり手書きで記入したりすることができる他に、バーコード等の記号や文字を印刷した紙片を貼ることもできる。かような第２識別子２２もまた識別子２と同様な材料で形成されるとともに適宜の色に着色されて光ファイバ心線１の識別手段となるのみならず、記入した記号や文字もまた当然のことながら識別手段となる。第２識別子２２は、識別子２に対して矢印Ｙ方向から押圧すれば、取り付けられる。そのように取り付けられた第２識別子２２は、矢印Ｙ方向とは反対の方向へ引張ることによって識別子２から外すことができる。
【００２９】
図４は、第２識別子２２の一態様を示す図３と同様な図である。図４の第２識別子２２では、板状部２３の周縁部分にリブ４１が形成され、記号等を印刷したシート片を貼るための平坦部４２がリブ４１の内側に、リブ４１よりも低くなるように形成されている。かかるリブ４１は、シート片を平坦部４２に張るときの位置決め手段になるとともに、そのシート片を剥がれ難くするための手段ともなる。
【００３０】
図５は、識別子２が使用される光ファイバ心線１の一例である４心ファイバテープ３１の断面図である。この４心ファイバテープ３１は、４本の心線３とテープ状の被覆層３２とからなり、矩形ないし長円形の断面を有する。この４心ファイバテープ３１に対しては。幅Ｇよりも大きな内径Ｄを有する識別子２が使用される。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
この発明に係る識別子によって、複数の光ファイバ心線の識別が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】光ファイバ心線と識別子とを示す図。
【図２】第２識別子の使用状態を示す図。
【図３】識別子と第２識別子とを個別に示す図。
【図４】第２識別子の一態様を示す図３と同様な図。
【図５】光ファイバ心線の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
１    光ファイバ心線
２    識別子
６    帯状被覆材
８    ギャップ
１１    端面
１５    周面
２２    第２識別子
３１    光ファイバ心線（光ファイバテープ）
Ｄ    内径
Ｆ    帯状被覆材の幅
Ｌ    長さ
Ｗ    ギャップの幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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