(57)【要約】【目的】  精白米の表面に残存する米糠を、水を使用せずして効率よく除去することのできる乾式洗米装置を提供する。【構成】米導入口２Ａを有する筒状のトラフ２と、該トラフに沿ってその内部に配される主軸４と、該主軸を回転させるための駆動源５とを具備して成る乾式洗米装置である。主軸４は米導入口２Ａよりトラフ２内に供給された被加工米をトラフ２の長さ方向に移送するための螺旋羽根４１Ａ，４２Ａをもつスクリュー部４Ａと、該スクリュー部から押し出された被加工米をトラフ２内で掻き回す撹拌部４Ｂとを有する。撹拌部４Ｂは主軸４の外周部に複数の撹拌ピン４３を突設して構成され、その各撹拌ピン４３の外周には螺旋状の除糠用溝４３Ａが形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米導入口を有する筒状のトラフと、該トラフに沿ってその内部に配される主軸と、該主軸を回転させるための駆動源とを具備して成る乾式洗米装置において、前記主軸は前記米導入口よりトラフ内に供給された被加工米をトラフの長さ方向に移送するための螺旋羽根をもつスクリュー部と、該スクリュー部から押し出された被加工米を前記トラフ内で掻き回す撹拌部とを有し、その撹拌部は前記主軸の長さ方向における所定区間内で該主軸の外周部に複数の撹拌ピンを突設して構成され、その各撹拌ピンの外周に除糠用溝が形成されると共に、前記トラフは前記撹拌部を覆う多孔状の除糠筒部を有し、その除糠筒部が外胴により覆われ、前記外胴には吸引装置が接続されることを特徴とする乾式洗米装置。
【請求項２】
米導入口を有する筒状のトラフと、該トラフに沿ってその内部に配される主軸と、該主軸を回転させるための駆動源とを具備して成る乾式洗米装置において、前記主軸は前記米導入口よりトラフ内に供給された被加工米をトラフの長さ方向に移送するための螺旋羽根をもつスクリュー部と、該スクリュー部から押し出された被加工米を前記トラフ内で掻き回す撹拌部とを有し、その撹拌部は前記主軸の長さ方向における所定区間内で該主軸の外周部に複数の撹拌ピンを突設して構成される第１撹拌部と、前記主軸の外周面上で該主軸の長さ方向における所定区間に線状材を架設して構成される第２撹拌部とを備え、前記第１撹拌部を構成する各撹拌ピンの外周に除糠用溝が形成されると共に、前記トラフは前記撹拌部を覆う多孔状の除糠筒部を有し、その除糠筒部が外胴により覆われ、前記外胴には吸引装置が接続されることを特徴とする乾式洗米装置。
【請求項３】
除糠用溝が螺旋状であり、その側縁には被加工米の表面から米糠を剥ぎ取るための切刃が形成される請求項１、又は２記載の乾式洗米装置。
【請求項４】
線状材が矩形断面を有する一本の金属線に撚りを加えたもの、又は前記金属線の複数本を撚り合わせたものである請求項２記載の乾式洗米装置。
【請求項５】
スクリュー部は、螺旋羽根の捩れ方向が互いに逆向きの第１スクリューと第２スクリューを直列状に連ねて成る請求項１〜４の何れかに記載の乾式洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は精米技術に係わり、特に精白米の表面に残存する米糠を除去して研がずに炊ける米（無洗米）を得られるようにした乾式洗米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、米は玄米を搗いて種皮、外胚乳、膠質層、胚などを剥脱して精白米とし、その精白米を水で研いだ後に炊飯するが、近年では米の研汁による水質汚染などを防止することを目的として、精白米の表面に残存する米糠を予め除去して研がずに炊けるようにした無洗米が普及している。
【０００３】
尚、精白米を水で研いだものを無洗米として市販している例もあるが、これでは研汁による水質汚染問題を解決できないだけでなく、乾燥処理を必要とするために生産効率が悪化するなどの難点がある。このため、その多くは水を使用せずして米糠の除去を行っている。
【０００４】
係る装置として、回転ブラシを用いるものが知られるが、回転ブラシを用いるものではブラシをその都度洗浄する必要があるばかりでなく、ブラシの切断屑が被加工米に混入したり、植毛部に被加工米が入り込んで大きな処理ムラを発生するなどの問題がある。
【０００５】
そこで、回転ブラシを用いず、スクリューコンベヤ内で被加工米を撹拌し、これによって被加工米に付着している糠を除去するという洗米装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−９６１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
然し乍ら、スクリューコンベヤ内で被加工米を撹拌するだけでは、米粒同士が擦り合わされるだけなので除去し得る米糠が不十分となる。よって、特許文献１ではスクリューコンベヤを備えた洗米装置にして、スクリューコンベヤ内に被加工米のみならず、少量の水を供給するようにしている。このため、排出される研汁によって水質汚染を惹起したり、洗米後の乾燥処理に多大なコストや時間を費やしてしまうという欠点がある。又、水の使用によって米本来の風味も損なわれるという問題がある。
【０００８】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的は水を全く使用せずして米糠を効率よく良好に除去することのできる乾式（無水式）の洗米装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するため、米導入口を有する筒状のトラフと、該トラフに沿ってその内部に配される主軸と、該主軸を回転させるための駆動源とを具備して成る乾式洗米装置において、前記主軸は前記米導入口よりトラフ内に供給された被加工米をトラフの長さ方向に移送するための螺旋羽根をもつスクリュー部と、該スクリュー部から押し出された被加工米を前記トラフ内で掻き回す撹拌部とを有し、その撹拌部は前記主軸の長さ方向における所定区間内で該主軸の外周部に複数の撹拌ピンを突設して構成され、その各撹拌ピンの外周に除糠用溝が形成されると共に、前記トラフは前記撹拌部を覆う多孔状の除糠筒部を有し、その除糠筒部が外胴により覆われ、前記外胴には吸引装置が接続されることを特徴とする。
【００１０】
又、米導入口を有する筒状のトラフと、該トラフに沿ってその内部に配される主軸と、該主軸を回転させるための駆動源とを具備して成る乾式洗米装置において、前記主軸は前記米導入口よりトラフ内に供給された被加工米をトラフの長さ方向に移送するための螺旋羽根をもつスクリュー部と、該スクリュー部から押し出された被加工米を前記トラフ内で掻き回す撹拌部とを有し、その撹拌部は前記主軸の長さ方向における所定区間内で該主軸の外周部に複数の撹拌ピンを突設して構成される第１撹拌部と、前記主軸の外周面上で該主軸の長さ方向における所定区間に線状材を架設して構成される第２撹拌部とを備え、前記第１撹拌部を構成する各撹拌ピンの外周に除糠用溝が形成されると共に、前記トラフは前記撹拌部を覆う多孔状の除糠筒部を有し、その除糠筒部が外胴により覆われ、前記外胴には吸引装置が接続されることを特徴とする。
【００１１】
尚、以上のような乾式洗米装置において、除糠用溝が螺旋状であり、その側縁には被加工米の表面から米糠を剥ぎ取るための切刃が形成されることが好ましく、更に線状材が矩形断面を有する一本の金属線に撚りを加えたもの、又は前記金属線の複数本を撚り合わせたものであることが好ましい。
【００１２】
加えて、スクリュー部は、螺旋羽根の捩れ方向が互いに逆向きの第１スクリューと第２スクリューを直列状に連ねて構成されるものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る乾式洗米装置によれば、トラフ内に供給された被加工米を掻き回す撹拌部が主軸の外周部に突設した複数の撹拌ピンから構成され、その各撹拌ピンの外周に除糠用溝が形成されることから、該溝の側縁により被加工米の表面を擦過して米糠を良好に剥ぎ取ることができ、しかもトラフが撹拌部を覆う多孔状の除糠筒部を有し、これが外胴により覆われ、該外胴に吸引装置が接続されることから、被加工米から剥ぎ取られた米糠の大部分を速やかに外部排出してこれが被加工米の表面に再付着することを防止できる。
【００１４】
又、請求項２の発明では、撹拌部が主軸の外周部に複数の撹拌ピンを突設して構成される第１撹拌部と、主軸の外周面上に線状材を架設して構成される第２撹拌部とを備えることから、撹拌ピンと線状材との擦過作用により被加工米の表面から米糠を良好に剥ぎ取ることができ、その米糠も吸引装置による吸引除去により被加工米への再付着を防止することができる。
【００１５】
加えて、請求項３の発明では、螺旋状の除糠用溝にしてその側縁に切刃が形成されることから、被加工米の表面を低負荷で擦過しながら切刃によって米糠を至極良好に剥ぎ取ることができる。
【００１６】
又、請求項４の発明では、第２撹拌部を構成する線状材が矩形断面を有する金属線に撚りを加えるか、その複数本を撚り合わせて構成されることから、係る線状材でもその稜角部分で被加工米の表面から米糠を至極良好に剥ぎ取ることができる。
【００１７】
更に、請求項５の発明では、被加工米をトラフの長さ方向に移送するスクリュー部が、螺旋羽根の捩れ方向が互いに逆向きの第１スクリューと第２スクリューを直列状に連ねて構成されことから、その両スクリューにより被加工米を高圧状態で揉みながら撹拌部側に押し出して、撹拌部の前段で被加工米から米糠の一部を剥ぎ取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて本発明を詳しく説明すると、図１は係る乾式洗米装置の好適な態様を示した側面概略図である。図１において、１は型鋼を結合するなどして構成される台枠であり、その上部には筒状のトラフ２が水平状に設置され、該トラフ２の部位に米糠を除去すべき処理前の被加工米を収容するためのホッパ部３が接続される。
【００１９】
トラフ２の内部にはその長さ方向に沿って後述する主軸４が回転自在に配され、該主軸の回転駆動によりホッパ部３からトラフ２内に供給された被加工米がトラフ２の長さ方向に移送されるようになっている。
【００２０】
５は主軸を回転させるための駆動源（電気モータ）であり、そのロータ軸とトラフ２の一端より突出する主軸４の一端部とには夫々プーリ６Ａ，６Ｂが取り付けられ、その両プーリにベルト７が巻き掛けられる構成としてある。
【００２１】
又、主軸４の回転駆動による被加工米の移送方向下流側で、トラフ２は外胴８により覆われると共に、トラフ２の下流端は米糠が除去された処理済みの米を排出するための吐出口２Ｂとして外胴８より突出され、外胴８には吐出口２Ｂより排出された米を回収するためのシュート９が接続される。
【００２２】
尚、図示せぬ公知の精米機と上記ホッパ部３とを連結し、精米機から取り出される精白米が米糠を除去すべき被加工米としてホッパ部３内に供給されるようにしてもよい。又、外胴８には、フレキシブルな吸気管１０を介して吸引装置１１が接続されるが、その作用については後述する。
【００２３】
次に、図２はトラフの長さ方向に沿う断面を示す。図２から明らかなように、トラフ２は適宜長さを有する導入筒部２１とその一端に接続する除糠筒部２２とで構成される。このうち、導入筒部２１は金属パイプなどから成る管路で、その上部にはホッパ部３の下端を接続するための米導入口２Ａが形成される。一方、除糠筒部２２は金網やパンチングメタルから形成される多孔状の管路であり、本例ではこれに網目が被加工米の粒径よりも細かい円筒状の金網（網目が約１mm×１mmのもの）が用いられる。
【００２４】
そして、係る除糠筒部２２が外胴８により覆われると共に、該除糠筒部２２の一端が吐出口２Ｂとして外胴８の外部に突出されるようになっている。尚、外胴８には上部にヒンジ部１２をもつ開閉蓋１３が取り付けられるが、この開閉蓋１３は自重によってトラフの吐出口２Ｂを閉鎖し、被加工米の処理中には主軸４による被加工米の吐出圧により開閉蓋１３が開放されることになる。
【００２５】
又、図２から明らかなように、主軸４はその上流側の一端部が導入筒部２１内にあって軸受１４で回転自在に支持されている。特に、係る主軸４は導入筒部２１内に挿入されるスクリュー部４Ａと、その下流側に連なって除糠筒部２２内に挿入される撹拌部４Ｂとを備える。
【００２６】
スクリュー部４Ａは、米導入口２Ａよりトラフ２内に供給された被加工米をトラフ２の長さ方向に移送するためのものであり、特に本例では第１スクリュー４１と第２スクリュー４２を直列状に連ねた構成とされ、このうち第１スクリュー４１は米導入口２Ａの部分に位置付けられ、第２スクリュー４２は第１スクリュー４１に連続して導入筒部２１内からその下流の除糠筒部２２内に挿入される。
【００２７】
又、第１スクリュー４１と第２スクリュー４２は、主軸４の外周部に螺旋羽根４１Ａ，４２Ａを突設したものであり、それらの螺旋羽根４１Ａ，４２Ａは捩れ方向が互いに逆向きとされ、しかも第１スクリューの螺旋羽根４１Ａよりも第２スクリューの螺旋羽根４２Ａのピッチが大きく設定される。これにより、係るスクリュー部４Ａでは第１スクリュー４１が被加工米を撹拌部４Ｂ側に向かわせる一方で、第２スクリュー４２がこれを逆流させるよう作用し、これによって被加工米が高圧状態で揉まれることになるが、第１スクリュー４１による送り量は第２スクリュー４２のそれを上回り、スクリュー部４Ａが全体として被加工米を撹拌部４Ｂに送り込むようになっている。
【００２８】
つまり、係るスクリュー部４Ａによれば、第１スクリュー４１によって被加工米がトラフ２の下流側（吐出口２Ｂ側）に移送される方向に主軸４を回転させると、その被加工米に対して第２スクリュー４２から上流側に逆流させるような力が作用するのであり、このため被加工米を第１スクリュー４１と第２スクリュー４２で揉むようにしながら除糠筒部２２内に徐々に供給し、除糠筒部２２内に供給される被加工米から予め米糠の一部を剥ぎ取ることができる。
【００２９】
一方、撹拌部４Ｂは、仕上用の主加工部としてスクリュー部４Ａより押し出された被加工米の表面から残存する米糠を剥ぎ取るためのもので、係る撹拌部４Ｂは本例において主軸４の長さ方向における所定区間内で該主軸の外周部に複数の撹拌ピン４３を放射状に突設して構成される。尚、主軸４は撹拌ピン４３を突設する撹拌部４Ｂの構成部分でスクリュー部４Ａよりも直径が小さく設定される。
【００３０】
特に、その小径部分に突設される各撹拌ピン４３は、図３のように外周に螺旋状の除糠用溝４３Ａを有しており、係る除糠用溝４３Ａの側縁には被加工米の表面から米糠を良好に剥ぎ取り得るよう図３および図４のような鋭角状の切刃４３Ｂが形成される。
【００３１】
尚、本例では係る撹拌ピン４３として、炭素鋼、合金鋼、超硬合金、又はセラミックスなどの硬質材料から作られるドリルが用いられ、そのシャンク部４３Ｃが図５のように主軸４内に差し込まれて固定される。但し、撹拌ピン４３として棒鋼の外周面に上記のような除糠用溝を形成し、これを所定の長さに切断すると共に、その表面にチタンやダイヤモンドなどの耐摩耗性材料をコーティングしてもよい。又、金属の板や角柱を捩じることにより外周に螺旋状の除糠用溝をもつ撹拌ピン４３を形成することもできる。
【００３２】
因みに、除糠用溝４３Ａが螺旋状であれば撹拌ピン４３の回転方向に対して切刃４３Ａが斜めになるので、被加工米の表面から米糠を低負荷で良好に剥ぎ取ることができ好ましいが、係る除糠用溝４３Ａは螺旋状に限らず、環状のものを撹拌ピン４３の軸方向に等間隔に形成したり、或いはスプラインのように軸方向に沿う直線状の形態としてもよい。
【００３３】
更に、図２および図５によれば、撹拌ピン４３を主軸４の周方向に対して９０度間隔に設けると共に、主軸４の長さ方向に対して１７本を等間隔に設けているが、本発明はこれに限定されるものでなく、主軸４の長さ方向における撹拌ピン４３の配列本数を増減したり、その周方向の間隔を変更してもよい。
【００３４】
ここで、以上のように構成される乾式洗米装置の作用を説明すると、洗米処理に際しては先ずホッパ部３内に米糠が付着している被加工米を投入し、その状態で駆動源５を起動して主軸４を所定方向に高速回転させる。すると、ホッパ部３内からトラフ２内に落下した被加工米が第１スクリュー４１により第２スクリュー４２側に押し出され、これが第２スクリュー４２による逆流作用によって導入筒部２１内で揉まれながら除糠筒部２２内に移送される。
【００３５】
除糠筒部２２内に移送された被加工米は、更に撹拌部４Ｂを構成する各撹拌ピン４３により図６のように掻き回され、その撹拌作用により米粒同士が擦り合わされると共に、各撹拌ピン４３に形成される除糠用溝４３Ａのエッジ（特に該溝４３Ａの側縁に形成される切刃４３Ｂ）により被加工米の表面が擦過される。
【００３６】
これにより、被加工米の表面から米糠が剥ぎ取られ、剥ぎ取られた米糠は撹拌部４Ｂを覆う除糠筒部２２よりその外部に排出される。特に、除糠筒部２２を覆う外胴８には図１に示した吸引装置１１が接続されることから、撹拌部４Ｂにより剥ぎ取られた米糠の大部分は吸引装置１１の作動によって除糠筒部２２内から外胴８の外部に吸い出されて回収される。
【００３７】
又、上記のようにして米糠が除去された被加工米は、スクリュー部４Ａによる押出力によりトラフの吐出口２Ｂより外胴８の外部に排出され、これがシュート９を通じ無洗米として回収される。
【００３８】
以上、本発明に係る乾式洗米装置についてその最良の形態を説明したが、本発明は上記例に限定されるものでなく、主軸を図７のような態様としてもよい。
【００３９】
ここに、図７は撹拌部４Ｂを第１撹拌部４４と第２撹拌部４５で構成した例である。詳しくは、第１撹拌部４４を撹拌ピン４３をもつ上記例の撹拌部と同様の構成とし、その下流側に第２撹拌部４５を付加したものである。
【００４０】
係る第２撹拌部４５は、主軸４の外周面上で該主軸の長さ方向における所定区間に複数本の線状材４６を架設、張設して構成される。４７Ａ，４７Ｂは架線用として主軸４の外周面にその周方向と軸方向に所定の間隔をあけて立てられるピンであり、それら各ピン４７Ａ，４７Ｂに線状材４６が主軸４と平行ないしは主軸４と所定の角度を有する状態で架設されるようになっている。特に、第２撹拌部４５の区間でも主軸４の直径がスクリュー部４Ａより小さく設定され、これにより線状材４６やピン４７Ａ，４７Ｂを除糠筒部２２の内周面に干渉させない状態で配し得るようにしてある。
【００４１】
又、主軸４の長さ方向に所定の間隔で立てられる二つ一組のピン４７Ａ，４７Ｂには、米粒が通り得る間隔を有して複数条の線状材４６が並列に架設されるが、それら各線状材４６には、矩形断面を有する一本の金属線に撚りを加えたもの、又は矩形断面を有する複数本の金属線を撚り合わせたものが用いられる。これによれば、第１撹拌部４４を通過した被加工米を第２撹拌部４５で掻き回しながら、捩れを有した線状材４６の稜角部分で被加工米の表面を擦過して米糠を良好に剥ぎ取ることができる。
【００４２】
尚、係る第１撹拌部４４と第２撹拌部４５も、図２に示した除糠筒部２２により覆われる。又、線状材４６には種々の金属材料を用いることができるが、これには熱処理を施すか、あるいはチタンなどの硬質材料を利用して耐摩耗性を付与することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る乾式洗米装置を示す側面概略図
【図２】同洗米装置におけるトラフの長さ方向に沿う部分拡大断面図
【図３】撹拌部を構成する撹拌ピンの好適な態様を示す側面図
【図４】同撹拌ピンの先端概略図
【図５】同撹拌ピンを主軸に取り付けた状態を示す説明図
【図６】同撹拌ピンにより被加工米が掻き回される状態を示す説明図
【図７】主軸の変更例を示す側面概略図
【符号の説明】
【００４４】
１  台枠
２  トラフ
２Ａ  米導入口
２Ｂ  吐出口
２１  導入筒部
２２  除糠筒部
３  ホッパ部
４  主軸
４Ａ  スクリュー部
４Ｂ  撹拌部
４１  第１スクリュー
４２  第２スクリュー
４１Ａ，４２Ｂ  螺旋羽根
４３  撹拌ピン
４３Ａ  除糠用溝
４３Ｂ  切刃
４４  第１撹拌部
４５  第２撹拌部
４６  線状材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006015240.tif 000008
【図７】
2006015240.tif 000009