(57)【要約】【課題】駆動ギアと歯欠けギアの減速比を大きくしてもギアの歯飛びや破損のない動力伝達装置及び、この動力伝達装置を有するシート供給装置を提供する。【解決手段】駆動伝達装置９０は、円周上で歯の一部が欠如した歯欠け部９６を有する歯欠けギア９２と、歯欠けギア９２に動力を伝えるべく回転駆動する駆動ギア９４と、駆動ギアに歯欠け部９６を対向させた動作開始ポジションで歯欠けギアの回転をロックするとともに、そのロックを解除することにより歯欠けギア９２を回転動作させて駆動ギア９４に噛合わせる動作手段１００とを有する。また、駆動ギア９４の同軸上には回転自在に支持される回転体１０６を設ける。歯欠けギア９２と駆動ギア９４の噛合い時に回転体１０６を所定量自在に回転させることにより、歯欠けギア９２にかかる負荷を減少させ、ギアの歯飛びや破損を防止する。【選択図】図７
2006076689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円周上で歯の一部が欠如した歯欠け部を有する歯欠けギアと、この歯欠けギアに動力を伝達すべく回転駆動する駆動ギアと、この駆動ギアに前記歯欠け部を対向させた動作開始ポジションで前記歯欠けギアの回転をロックするとともに、そのロックを解除することにより前記歯欠けギアを回転動作させて前記駆動ギアに噛み合わせる作動手段と、を有する動力伝達装置であって、前記歯欠けギアと一体に回転する突起部と、前記作動手段によるロック解除によって前記歯欠けギアが前記駆動ギアに噛合い始める前に前記突起部が接触するよう前記駆動ギアに配置された回転体と、前記歯欠けギアが前記駆動ギアに噛合い始めた後に、前記回転体を前記駆動ギアの回転方向へ逃げさせる逃げ手段とを有することを特徴とする動力伝達装置。
【請求項２】
前記逃げ手段は、前記駆動ギアと前記回転体との一方に設けられた噛合い部と、他方に設けられ、前記噛合い部が噛合う被噛合い部とを有し、前記噛合い部と前記被噛合い部との間に周方向の隙間が設けられてなることを特徴とする請求項１の動力伝達装置。
【請求項３】
前記隙間の大きさＤは、
回転体の半径をＲ１、
突起部の半径をＲ２、
前記歯欠けギアと前記駆動ギアが噛合いを開始してから、前記突起部が前記回転体に接触終了するまでの前記歯欠けギアの回転角をαとすると、
（２πＲ２−２πＲ１）×（α／３６０）≦Ｄ
であることを特徴とする請求項１及び請求項２の動力伝達装置。
【請求項４】
前記回転体は、前記駆動ギアと同軸上に配置されることを特徴とする請求項１乃至３の動力伝達装置。
【請求項５】
前記回転体は、外周面に前記突起部が当接する弾性部材が装着されることを特徴とする請求項１乃至４の動力伝達装置。
【請求項６】
前記突起部に第１のギア部が形成され、前記回転体の外周面に前記第１のギア部と噛合う第２のギア部を有することを特徴とする請求項１乃至４の動力伝達装置。
【請求項７】
円周上で歯の一部が欠如した歯欠け部を有する歯欠けギアと、この歯欠けギアに動力を伝達すべく回転駆動する駆動ギアと、この駆動ギアに前記歯欠け部を対向させた動作開始ポジションで前記歯欠けギアの回転をロックするとともに、そのロックを解除することにより前記歯欠けギアを回転動作させて前記駆動ギアに噛み合わせる作動手段と、を有する動力伝達装置であって、前記歯欠けギアと一体に回転する突起部と、前記作動手段によるロック解除によって前記歯欠けギアが動作開始ポジションに戻る前に前記突起部が接触するよう前記駆動ギアに配置された回転体と、前記歯欠けギアと前記駆動ギアが噛合っているときに、前記回転体を前記駆動ギアの回転方向へ逃げさせる逃げ手段とを有することを特徴とする動力伝達装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか記載の動力伝達装置を有する給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達装置、この動力伝達装置を有する給紙装置、及びこの給紙装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置には、像形成手段に向けてシートを送り出す給紙装置を備えている。給紙装置としては、給紙対象となるシートを給紙カセット等に積載し、その最上位に配置されたシートから順次送り出すものが知られている。また、給紙装置は、モータ等の駆動源によって得られる駆動力をギア列によって伝達する動力駆動装置を備えている。
【０００３】
給紙装置の動力伝達装置には、例えば給紙ロール等の回転制御のために歯欠けギアを用いたものがある。歯欠けギアとは、ギアの円周上で歯の一部が欠如した（以下、歯欠け部）構造をしたものである。この歯欠けギアを用いた場合は、これに噛み合う相手側ギアと対向する位置に歯欠け部を配置することで、両ギア間での動力伝達が遮断された状態となる。また、この状態で歯欠けギアを所定量だけ回転動作させると、相手側のギアに歯欠けギアが噛合い、これによって両ギア間で動力伝達がなされる。
【０００４】
一般に、歯欠けギアと相手側ギアとの関係は、回転制御上の理由から、歯欠けギアが従動側、相手側ギアが駆動側になる。つまり、歯欠けギアは、回転駆動している相手側ギア（以下、駆動ギア）に噛み合うことで回転力を得る。そのため、駆動ギアとの噛合いによる歯欠けギアの回転動作は、駆動ギアに歯欠けギアの歯が噛み合ってから、その噛合いが外れるまで（駆動ギアとの対向位置に歯欠け部が戻るまで）の期間に限定される。
【０００５】
ところで、歯欠けギアを駆動ギアに噛み合わせる際には、噛合い始める瞬間に両ギアの歯面同士が衝突して異音や振動が発生する問題があった。そこで、歯欠けギアに突起部を設け、駆動ギアに緩衝ロールを設けて噛合い始めの衝撃を緩和するものが公知となっている。（例えば特許文献１）
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５４６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来例においては、歯欠けギアと駆動ギア及び、突起部と緩衝ロールが同時に噛む場合に、減速比が大きい場合にはギアの歯飛びや破損を起こすことがある。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、駆動ギアと歯欠けギアの衝突を緩和し、異音や振動の発生を防止でき、また、駆動ギアと歯欠けギアの減速比を大きくしてもギアの歯飛びや破損のおそれが少ない動力伝達装置、及び給紙装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、円周上で歯の一部が欠如した歯欠け部を有する歯欠けギアと、この歯欠けギアに動力を伝達すべく回転駆動する駆動ギアと、この駆動ギアに前記歯欠け部を対向させた動作開始ポジションで前記歯欠けギアの回転をロックするとともに、そのロックを解除することにより前記歯欠けギアを回転動作させて前記駆動ギアに噛み合わせる作動手段と、を有する動力伝達装置であって、前記歯欠けギアと一体に回転する突起部と、前記作動手段によるロック解除によって前記歯欠けギアが前記駆動ギアに噛合い始める前に前記突起部が接触するよう前記駆動ギアに配置された回転体と、前記歯欠けギアが前記駆動ギアに噛合い始めた後に、前記回転体を前記駆動ギアの回転方向へ逃げさせる逃げ手段とを有する動力伝達装置にある。したがって、歯欠けギアが駆動ギアに噛合い始める前に、突起部が回転体に接触し、歯欠けギアの回転速度が駆動ギアの回転速度と等しいか若しくは遅くなり、異音や振動を防止することができる。また、歯欠けギアと駆動ギア及び、突起部と回転体が同時に噛む場合に、回転体が駆動ギアの回転方向へ逃げるようにしたので、歯欠けギアと駆動ギアの減速比が大きい場合であっても、ギアの歯飛びや破損を防止することができる。
【００１０】
好適には、前記逃げ手段は、前記駆動ギアと前記回転体との一方に設けられた噛合い部と、他方に設けられ、前記噛合い部が噛合う被噛合い部とを有し、前記噛合い部と前記被噛合い部との間に周方向の隙間が設けられてなる。
【００１１】
好適には、前記隙間の大きさＤは、回転体の半径をＲ１、突起部の半径をＲ２、前記歯欠けギアと前記駆動ギアが噛合いを開始してから、前記突起部が前記回転体に接触終了するまでの前記歯欠けギアの回転角をαとすると、（２πＲ２−２πＲ１）×（α／３６０）≦Ｄである。
【００１２】
好適には、前記回動体は、前記駆動ギアと同軸上に配置される。
【００１３】
好適には、前記回転体は、外周面に前記突起部が当接する弾性部材が装着される。
【００１４】
好適には、前記突起部に第１のギア部が形成され、前記回転体の外周面に前記第１のギア部と噛合う第２のギア部を有する。したがって、第１のギア部と第２のギア部の歯が順次噛合うことにより、歯欠けギアの突起部が駆動ギアの回転体に接触したときの衝撃が緩和される。
【００１５】
本発明の第２の特徴とするところは、円周上で歯の一部が欠如した歯欠け部を有する歯欠けギアと、この歯欠けギアに動力を伝達すべく回転駆動する駆動ギアと、この駆動ギアに前記歯欠け部を対向させた動作開始ポジションで前記歯欠けギアの回転をロックするとともに、そのロックを解除することにより前記歯欠けギアを回転動作させて前記駆動ギアに噛み合わせる作動手段と、を有する動力伝達装置であって、前記歯欠けギアと一体に回転する突起部と、前記作動手段によるロック解除によって前記歯欠けギアが動作開始ポジションに戻る前に前記突起部が接触するよう前記駆動ギアに配置された回転体と、前記歯欠けギアと前記駆動ギアが噛合っているときに、前記回転体を前記駆動ギアの回転方向へ逃げさせる逃げ手段とを有する動力伝達装置にある。したがって前記突起部と回転体の接触により歯欠けギアが減速されるので、動作開始ポジションに戻るときの衝撃を緩和することができる。
【００１６】
本発明は、上述した動力伝達装置を有する給紙装置を含むものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、歯欠けギアに一体に周回移動する突起部を設け、歯欠けギアを駆動する駆動ギアに回転自在に支持する回転体を設けた。駆動ギアと歯欠けギアが噛合う前に、歯欠けギアの突起部が駆動ギアの回転体に当接し、駆動ギアと歯欠けギアが噛合った後に突起部が当接した回転体が所定量自在に回転する。これにより、歯欠けギアが減速され、駆動ギアと歯欠けギアの噛合い時の衝撃による異音や振動を防止することができる。さらに、歯欠けギアと駆動ギアの減速比が大きい場合であっても、ギアの歯飛びや破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の第１の実施形態に基いて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に後述する給紙装置１８が設けられている。
【００１９】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２０を有する。この傾斜部２０は、排出口部分が低く、前面方面（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において二点鎖線で示すように、傾斜部２０を上方に回転して開いたときには、開放部２２が形成され、この開放部２２を介して後述するプロセスカートリッジ２４が脱着できるようにしてある。
【００２０】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２６とこの像担持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像担持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像担持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像担持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、給紙装置１８の給紙カセット４０，４０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像担持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像担持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００２１】
プロセスカートリッジ２４は、像担持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものである。このプロセスカートリッジ２４は、排出部１６の傾斜部２２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部２２を開いたときに形成される開放部２４を介して脱着される。
【００２２】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。給紙装置１８から搬送路４６に搬送されたシートは、このレジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４８により排出部１６へ排出される。
【００２３】
なお、画像形成装置本体１２には、定着装置３８を引き出すための開閉カバー５０が設けられている。この開閉カバー５０は、画像形成装置本体１２の後面方向（図１の左方向）に向けて開閉される。
【００２４】
給紙装置１８は、例えば２つの給紙カセット４０，４０が２段に重ねられている。それぞれの給紙カセット４０，４０は、カセット本体５２，５２と、このカセット本体５２，５２に設けられた底板５４，５４とを有する。底板５４，５４は、後端がカセット本体５２，５２に対してスライド自在であり、この後端を支点として揺動自在であるようにカセット５２，５２に支持されている。この底板５４，５４にシート束が載置される。カセット本体５２，５２と底板５４，５４との前端付近には、圧縮バネ５５，５５が設けられ、底板５４，５４を上方に付勢するようにしてある。
【００２５】
また、給紙カセット４０，４０の前端上方付近には、シート供給部５６，５６が設けられている。このシート供給部５６，５６は、フィードロール５８，５８と、このフィードロール５８，５８から供給されたシートを搬送する搬送ロール６０，６０とを有する。
【００２６】
図２において、シート供給部５６の詳細が示されている。
前述した底板５４の前端付近両側には、フランジ部６２，６２に挿入孔６４，６４が貫通するように形成されている。一方、前述したカセット本体５２の前端付近両側には、突出ピン６６，６６が上方へ突出するように形成されており、挿入孔６４，６４に突出ピン６６，６６が嵌合し、底板５４が突出ピン６６，６６に案内されて上下に移動するようになっている。
【００２７】
また、シート供給部５６には、前述した画像形成装置本体１２と一体に固定された本体フレーム６８が前方に設けられている。この本体フレーム６８に回転支軸７０が回転自在に軸支されており、この回転支軸７０に前述したフィードロール５８が固定されている。フィードロール５８は、半月状のコア部７２と、このコア部７２の両側に設けられ、円板状に形成されたコロ部７４，７４から構成されている。コロ部７４，７４は、回転軸７０と同心に固定されている。コア部７２は、コロ部７４，７４よりもやや径が大きく、その径が大きい分だけ回転支軸７０から偏心している。また、このフィードロール５８に対向して捌きロール７６が本体フレーム６８に回転可能に設けられている。捌きロール７６は、表面が摩擦力の大きい部材で形成されている。フィードロール５８のコロ部７４，７４は、回転支軸７０の回転により捌きロール７６と当接した状態で回転する。コア部７２が半月状で周面がコロ部７４，７４から偏心しているので、底板５４に積載されたシート束の最上位と間欠的に当接回転することにより、最上位のシートが送り出される。このとき、複数のシートがフィードロール５８と捌きロール７６との間に挟まれると、捌きロール７６が停止または逆転し、シート間に滑りを生じさせてシートを捌き、最上位のシートのみを供給するようになっている。
【００２８】
カム装置７８，７８は、例えば回転支軸７０の両側に設けられている。カム装置７８は第１のカム８０、第２のカム８２、第１のカムフォロワー８４及び第２のカムフォロワー８６を有する。第１のカム８０は、例えば接線カムから構成され、一端が回転支軸７０に固定されている。第２のカム８２は、支軸８８に回転自在に支持され、第１のカム８０の所定回転範囲内で第１のカム８０と当接する。支軸８８は、前述した底板５４のフランジ部６２の側方に突出して成形されている。
【００２９】
また、シート供給部５６の側面には、動力伝達装置９０が設けられている。動力伝達装置９０は、前述した回転支軸７０の一端に固定されている歯欠けギア９２と、この歯欠けギア９２を駆動する駆動ギア９４と、歯欠けギア９２に付勢力を与える付勢手段９８と、歯欠けギア９２を作動及び停止させる作動手段であるソレノイド１００とを有する。
【００３０】
図３及び図４において動力伝達装置９０の詳細が示されている。
前述した歯欠けギア９２は、例えば硬質のプラスチックからなり、前述した回転支軸７０の一端に固定されている。また、歯欠けギア９２の外周には、所定のピッチで複数の歯が形成される歯部１０２と一部に歯が設けられていない歯欠け部９６が形成されている。また、この歯欠けギア９２には、軸方向（歯幅方向）に突出する状態で、カム部１０４が一体に形成されている。これにより、このカム部１０４は、歯欠けギア９２と一体に回転する。また、歯欠け部９６に駆動ギア９４が対峙しているときには、後述する駆動ギア９４が矢印Ｂ方向に空転し、駆動ギア９４からの駆動力は歯欠けギア９２に伝達されないようになっている。
【００３１】
歯欠けギア９２の近傍には、歯欠けギア９２に駆動力を伝達する駆動ギア９４が配置されている。この駆動ギア９４は、例えば硬質のプラスチックからなり、図示しないモータ及び上段の駆動ギアに連結されている。また、駆動ギア９４の円周上には、所定のピッチで複数の歯が連続して形成され、駆動ギア９４は歯欠けギア９２の歯部１０２と噛合う位置に配置されている。さらに、駆動ギア９４の径方向の中心部分には後述する回転体１０６が設けられている。
【００３２】
図４に示すカム部１０４は、その外周面にカム面１０８を有する。カム面１０８は、歯欠けギア９２のピッチ円と同心円をなす小径部１１０と、この小径部１１０よりも径の大きい大径部１１２と、これらの小径部１１０と大径部１１２とを滑らかに繋ぎ合わせるスロープ部１１４とを有している。また、カム面１０８の円周方向の一箇所には、小径部１１０と大径部１１２との境界部分で段付き構造をなす係止部１１６が設けられている。
【００３３】
カム部１０４の端面にはバネ掛け部１１８が形成されている。バネ掛け部１１８は、カム部１０４の端面の一部を歯欠けギア９２の軸方向（歯幅方向）に突出する状態で形成されている。このバネ掛け部１１８には、例えばコイルバネからなる付勢手段９８の一端部が掛けられている。この付勢手段９８の他端部は、画像形成装置本体１２のフレーム側に掛止されている。これにより、歯欠けギア９２には付勢手段９８によって矢印Ａ方向に回転させる付勢力が付与されている。
【００３４】
また、歯欠けギア９２には、歯欠け部９６の端部近傍に突起部１２０が設けられている。この突起部１２０は、上述したカム部１０４が形成されている面と反対側の側面に設けられ、歯欠けギア９２の歯部１０２よりも、軸方向及び径方向に突出するよう形成されている。この突起部１２０は、歯欠けギア９２と一体に形成され、歯欠けギア９２が矢印Ａ方向へ回転すると、突起部１２０は矢印Ａ方向へ周回移動する。また、この突起部１２０は、所定の角度周回移動したときに、駆動ギア９４の回転体１０６に当接するよう配置されている。
【００３５】
作動手段を構成するソレノイド１００は、歯欠けギア９２の近傍に配置されている。このソレノイド１００は可動片１２２を有し、また、側面にコイルスプリング１２４を有する。コイルスプリング１２４は、可動片１２２のＬ字状に折り曲げられたストッパー部１２６を突出する方向に付勢している。このストッパー部１２６は、前述した歯欠けギア９４の掛止部１１６に係合し、歯欠けギア９４の回転を抑止している。
【００３６】
図５に駆動ギア９４の詳細が示される。
駆動ギア９４にはボス部１２８と回転軸１３０が一体に形成されている。また、回転体１０６は駆動ギア９４と別部材で形成され、回転軸１３０に回動自在に支持されている。ボス部１２８と回転体１０６との一方に、噛合い部１３２、他方に被噛合い部１３４が形成されている。噛合い部１３２及び被噛合い部１３４にはそれぞれ軸方向に突出する凸部１３６，１３６と軸方向に凹む凹部１３８，１３８が形成され、凸部１３６，１３６と凹部１３８，１３８は軸方向で嵌合している。また、凹部１３８は、凸部１３６に対して円周方向に大きく形成されており、この凹部１３８と凸部１３６の間に隙間１４０が形成されている。これにより、回転体１０６は、隙間１４０の円周方向の距離に限り自在に回転可能となっている。さらに、噛合い部１３２と被噛合い部１３４の嵌合面は、互いの部材が接触する摺動面となっており、回転体１０６の回転により摩擦力を発生する。
また、回転体１０６の外周面には、例えばゴムロールからなる弾性部材１４２が装着されている。
【００３７】
ここで、歯欠けギア９２及び突起部１２０と、隙間１４０の円周方向の距離との関係について図６を用いて説明する。
図６に駆動ギア９４と歯欠けギア９２及び突起部１２０の動作状態が示される。
駆動ギア９４がＢ方向へ駆動回転し、歯欠けギア９２がＡ方向へ従動回転すると、歯欠けギア９２の突起部１２０が回転体１０６に装着された弾性部材１４２へ当接を開始する（図６（ａ））。弾性部材１４２に突起部１２０の接触が継続し、荷重が加わると、弾性部材１４２はＢ方向（反時計方向）へ回転し、その回転に伴い回転体１０６もＢ方向へ回転する（図６（ｂ））。歯欠けギア９２が更にＡ方向に回転すると当接が終了し、弾性部材１４２及び回転体１０６は、再び回転軸１３０及びボス部１２８と共に回転を始める（図６（ｃ））。
ここで、
Ｒ１：回転体１０６の半径
Ｒ２：歯欠けギア９２の中心から突起部１２０の先端までの距離
α  ：突起部１２０が弾性部材１４２に当接開始（図６（ａ）ａ点）から、当接終了（図６（ｃ）ｂ点）までの歯欠けギア９２の回転角度
Ｄ  ：隙間１４０の円周方向の距離
とすると、
（２πＲ２−２πＲ１）×（α／３６０）≦Ｄ    ・・・（１）
と表される。
即ち、隙間１４０の円周方向の距離Ｄは、回転体１０６のピッチ円の円周距離と、突起部１２０が周回移動する軌道の円周距離との差に、当接している間の回転角度の比を掛けることにより導き出される。
歯欠けギア９２のピッチ円と突起部１２０の先端には、半径方向の距離の違いにより、回転量及び周速の差が発生する。上述した式において隙間１４０の円周方向の距離Ｄを設定することにより、駆動ギア９４が歯欠けギア９２に噛合っているときに互いの噛合い部において互いの周速度が同じとなるように歯欠けギア９２を逃がすことができる。
【００３８】
次に上記実施形態の作用を図７乃至図１０に基いて説明する。
【００３９】
図７に示すように、まず供給停止時には、歯欠けギア９２は、ソレノイド１００の可動片１２０が歯欠けギア９２の係止部１１６に係止されることで回転ロックされ、動作開始ポジションで保持される。この動作開始ポジションでは、歯欠けギア９２の歯欠け部９６と対向した位置にあり、駆動ギア９４は空回転し、歯欠けギア９２には駆動力が伝達されていない。
【００４０】
次に、図８に示すように、ソレノイド１００が励磁状態（オン）となると可動片１２２に磁気吸引力が作用し、可動片１２２がコイルスプリング１２４の付勢力に抗して引き込まれる。これにより、係止部１１６と可動片１２２の係合が解除され、歯欠けギア９２が付勢手段９８の付勢力によりＡ方向（時計方向）に回転し始め、回転支軸７０を介して前述したフィードロール５８も回転し始める。また、歯欠けギア９２の回転に伴って突起部１２０が周回移動する。このとき、歯欠けギア９２の歯部１０２が駆動ギア９４の歯に接触する前に、歯欠けギア９２に形成された突起部１２０が駆動ギア９４の回転体１０６に装着された弾性部材１４２に接触する。突起部１２０と弾性部材１４２とが接触すると、歯欠けギア９２は、弾性部材１４２からの接触圧を受けて減速する。したがって、歯欠けギア９２の周方向先端の歯部１０２が減速した状態で駆動ギア９４に噛合うようになる。
【００４１】
一方、前述した式（１）で示したように、駆動ギア９４と回転体１０６との間には隙間１４０が設けられているので、図９に示すように、駆動ギア９４と歯欠けギア９２が噛合い始めると、回転体１０６が隙間１４０に逃げ、弾性部材１４２はＢ方向（反時計方向）に回転する。このように歯欠けギア９２にかかる負荷を減ずることができるので、歯欠けギア９２と駆動ギア９４の減速比が大きい場合であっても、ギアの歯飛びや破損を防止することができる。
【００４２】
歯欠けギア９２が更にＡ方向に回転すると、突起部１２０と弾性部材１４２の接触状態は解除される。このとき、弾性部材１４２及び回転体１０６は、突起部１２０からの荷重が加わらなくなったため、回転が停止する。これらの突起部１２０と弾性部材１４２は、再び駆動ギア９４の回転軸１３０及びボス部１２８と共に回転を始める。したがって、図１０に示すように、ボス部１２８の被噛合い部１３４に形成される凸部１３６の反回転方向（時計方向）に再び隙間１４０が形成されるようになる。
【００４３】
次に、駆動ギア９４と歯欠けギア９２の歯部１０２とが噛合うと、駆動ギア９４の駆動力により歯欠けギア９２、回転支軸７０、前述したフィードロール５８が回転するようになる。また、このとき図２に示す底板５４は、積載されたシート束の最上位がフィードロール５８に当接するまで、上昇する。その際、底板５４に積載されたシート束がフィードロール５８に押圧され、フィードロール５８が最上位のシートと当接回転することによりシートが送り出される。そして、シートの給送方向下流側で、シートの裏面側が捌きロール７６に所定の圧力で接触し、捌きロール７６との摩擦によりシートの重送が防止され、１枚のシートが供給される。
【００４４】
また、歯欠けギア９２の回転中においては、可動片１２２のストッパー部１２６がカム面１０８上を摺動する。このとき、ストッパー部１２６はカム面１０８の大径部１１２からスロープ部１１４を経て小径部１１２に接触した状態となる。そして、歯欠けギア９２が略一回転すると、駆動ギア９４との噛合い位置に再び歯欠け部９６が対向する状態となり、これによって歯欠けギア９２と駆動ギア９４の噛合いが外れる。
【００４５】
歯欠けギア９２と駆動ギア９４の噛合いが外れると、歯欠けギア９２は付勢手段９８の付勢力によって回転動作し、この回転動作によってカム面１０８上の係止部１１６が可動片１２２のストッパー部１２６に突き当たる。これにより、歯欠けギアはストッパー部１２６によって回転がロックされ、動作初期ポジションに戻る。
【００４６】
したがって、歯欠けギア９２は、ソレノイド１００の一回の動作（オンオフ）によって一回転して停止することになる。また、回転支軸７０に固定されるフィードロール５８も歯欠けギア９２と共に一回転して停止する。以降は、所定のタイミングで上記同様の動作を繰り返すことにより、給紙カセット４０に積載されたシート束から、最上位のシートが一枚ずつ送り出される。
【００４７】
なお、回転体１０６は、駆動ギア９４上に形成されているので、新たに取付スペースを確保する必要がなく駆動装置９０の小型化が可能となる。
【００４８】
次に、本発明に係る第２の実施形態を図１１に基いて説明する。
【００４９】
なお、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５０】
第２の実施形態において、歯欠けギア９２の突起部１２０の先端には、複数の第１のギア部１４４が形成されている。また、駆動ギア９４設けられた回転体１０６の外周面には、所定のピッチで複数の歯が連続している第２のギア部１４６が形成されている。
【００５１】
ソレノイド１００が励磁状態（オン）となると、歯欠けギア９２がＡ方向へ回転を始める。歯欠けギア９２と一体に形成された突起部１２０が周回移動し、駆動ギア９４の回転体１０６に接触するときに、突起部１２０の第１のギア部１４４と回転体１０６の第２のギア部１４６が噛合う。この第１のギア部１４４と第２のギア部１４６の歯が順次噛合うことにより、突起部１２０が回転体１０６に接触したときの衝撃が緩和される。これにより、突起部１２０と回転体１０６との接触時に、異音や振動の発生を抑えることができる。
【００５２】
次に、本発明に係る第３の実施形態を図１２に基いて説明する。
【００５３】
なお、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５４】
図１２において、歯欠けギア９２には、突起部１２０の隣り合う位置に第２の突起部１４８が一体に形成されている。第２の突起部１４８は、歯欠けギア９２の軸方向及び半径方向で突起部１２０と同じ位置に配置されている。また、第２の突起部１４８の突出寸法は、突起部１２０と同一の寸法になっている。この第２の突起部１４８は、歯欠けギア９２の回転によって突起部１２０とともに周回移動する。
【００５５】
次に上記第３の実施形態の作用を説明する。
上記構成において、先述したようにソレノイド１００の動作（オンオフ）によって歯欠けギア９２を回転駆動させた場合は、歯欠けギア９２が動作開始ポジションに戻る前に、第２の突起部１４８が駆動ギア９４の回転体１０６に装着された弾性部材１４２に接触する。第２の突起部１４８と弾性部材１４２とが接触すると、歯欠けギア９２は、弾性部材１４２からの接触圧を受けて減速する。
一方、前述した式（１）で示したように、駆動ギア９４と回転体１０６との間には隙間１４０が設けられているので、駆動ギア９４と歯欠けギア９２が噛合っていると、回転体１０６が隙間１４０に逃げ、弾性部材１４２はＢ方向（反時計方向）に回転する。このように歯欠けギア９２にかかる負荷を減ずることができるので、歯欠けギア９２と駆動ギア９４の減速比が大きい場合であっても、ギアの歯飛びや破損を防止することができる。
【００５６】
次に、歯欠けギア９２の歯部１０２と駆動ギア９４の噛合いが解除された後に、歯欠けギア９２の周速が減速される。したがって、歯欠けギア９２が動作開始ポジションに戻る前に、歯欠けギア９２の周速が減速することにより、カム面１０８上の係止部１１６に可動片１２２に突き当たる際の衝撃を抑えることができる。そのため、歯欠けギア９２が動作開始ポジションに戻るときの異音の発生や振動の発生を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上述べたように、本発明は、静粛性および高い耐久性を実現する必要がある画像形成装置等のシート供給装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部の動力伝達装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部の動力伝達装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部の駆動ギアを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部の動力伝達装置の歯欠けギア及び突起部と隙間の関係を示す線図である。
【図７】本発明の実施形態における駆動装置を示し、歯欠けギアの回転角が０°（動作開始ポジション）の状態を示す側面図である。
【図８】本発明の実施形態における駆動装置を示し、歯欠けギアの回転角が第１の所定角度まで回転した状態を示す側面図である。
【図９】本発明の実施形態における駆動装置を示し、歯欠けギアの回転角が第２の所定角度まで回転した状態を示す側面図である。
【図１０】本発明の実施形態における駆動装置を示し、歯欠けギアの回転角が第３の所定角度まで回転した状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部の動力伝達装置を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態における駆動装置を示し、歯欠けギアの回転角が０°（動作開始ポジション）の状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１８  給紙装置
４０  給紙カセット  
５２  カセット本体
５６  シート供給部
９０  動力伝達装置
９２  歯欠けギア
９４  駆動ギア
９６  歯欠け部
９８  付勢手段
１００  ソレノイド
１０４  カム部
１０６  回転体
１１６  係止部
１２０  突起部
１２２  可動片
１２４  コイルスプリング
１２６  ストッパー部
１２８  ボス部
１３０  回転軸
１３２  噛合い部
１３４  被噛合い部
１３６  凸部
１３８  凹部
１４０  隙間
１４４  第１のギア部
１４６  第２のギア部
１４８  第２の突起部
【図１】
2006076689.tif 000003
【図２】
2006076689.tif 000004
【図３】
2006076689.tif 000005
【図４】
2006076689.tif 000006
【図５】
2006076689.tif 000007
【図６】
2006076689.tif 000008
【図７】
2006076689.tif 000009
【図８】
2006076689.tif 000010
【図９】
2006076689.tif 000011
【図１０】
2006076689.tif 000012
【図１１】
2006076689.tif 000013
【図１２】
2006076689.tif 000014