(57)【要約】  【課題】取り外し可能な自動製氷機付き冷蔵庫において、製氷皿が外し待ち状態での待機状態が一定時間経過すると製氷停止状態とし、製氷皿の脱着を確実にする冷蔵庫を提供する。  【解決手段】製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段２９と、製氷皿駆動手段８により製氷皿が水平位置になるようにする位置操作スイッチ２７と、製氷皿の回転角を検知する製氷皿位置検知手段２８と、位置操作スイッチ２７が操作されたときに計測する製氷停止タイマ３１により、位置操作スイッチが押されて製氷皿が水平位置復帰後において、製氷皿が外されるまでの待機中で一定時間経過後、製氷停止状態とすることができるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿が離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段と、回転位置を検知するために設けられた位置検知手段と、前記製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段と、前記製氷皿駆動手段を動作させる位置操作スイッチと、前記製氷皿駆動手段を制御する自動製氷制御手段と、前記位置操作スイッチ動作後に一定時間計測する製氷停止タイマとを有し、前記製氷停止タイマにより前記自動製氷制御手段を停止させるようにした自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項２】
前記位置操作スイッチと、前記製氷停止タイマによって前記自動製氷制御手段が停止後、停止していることを警報する警報手段を備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項３】
前記位置操作スイッチと、前記製氷停止タイマによって前記自動製氷制御手段が停止後、停止していることを表示する表示手段を備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項４】
前記位置操作スイッチと、前記自動製氷制御手段が停止後に一定時間計測する製氷停止待機タイマにより、一定間隔で停止していることを警報する警報手段と、停止していることを表示する表示手段とを備えた請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項５】
前記位置操作スイッチと、前記製氷停止タイマによって前記自動製氷制御手段が停止後、一定時間計測する製氷停止解除タイマにより一定時間後に通常制御に戻り自動製氷制御手段を動作させる請求項１記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止しそして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１１は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図１２は自動製氷機の分解斜視図である。各図において、１は冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、前記製氷皿７と連結してこれを回動させる。
【０００４】
冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。
【０００５】
製氷皿７には、前記機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、前記回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の前記長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の前記軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、前記突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、前記突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。
【０００６】
１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。
【０００７】
ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、前記機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
【特許文献１】特開２０００−１６１８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の構成で製氷皿を外すのに、製氷皿が外し待ち状態のままで放置されると、一定時間経過すると製氷皿が離氷動作を行い、動作途中には製氷皿を外せなくなる又は製氷皿取り付け時に取り付けられないという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、確実に、そして容易に製氷皿の着脱を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段と、製氷皿駆動手段により製氷皿が水平位置になるようにする位置操作スイッチと、製氷皿が水平状態で一定時間計測する製氷停止タイマとを備え、位置操作スイッチが操作されたときに、製氷皿が斜め位置にあれば水平位置に戻し、製氷停止タイマにより自動製氷の停止を行うものである。
【００１１】
これによって、製氷皿が取り外し待ち状態で放置され一定時間経過すると、自動製氷の停止を行うことができる。また、停止していることを警報、表示することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、製氷皿駆動手段を動作させる位置操作スイッチにより、製氷皿が斜め位置で外された場合に、製氷皿を水平位置になるように動作させ、位置操作スイッチを押して水平位置復帰後から、一定時間経過で製氷停止とするので待機中に製氷が動作停止することができ、製氷皿の取り外し、取り付けにおいても確実に脱着することができる。また、使用者に製氷動作が停止していることを確実に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿が離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段と、回転位置を検知するために設けられた位置検知手段と、前記製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段と、前記製氷皿駆動手段を動作させる位置操作スイッチと、前記製氷皿駆動手段を制御する自動製氷制御手段と、前記位置操作スイッチ動作後に一定時間計測する製氷停止タイマとを有し、前記製氷停止タイマにより前記自動製氷制御手段を停止させるようにしたものであり、製氷皿が斜め状態で離氷機構からはずされ、再び離氷機構に嵌め込むときに位置あわせができずはめ込みが困難になることがなく、製氷皿を確実に嵌め込むことができ、位置操作スイッチを押して一定時間経過で製氷停止とすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチと、前記製氷停止タイマによって前記自動製氷制御手段が停止後、停止していることを警報する警報手段を備えたものであり、製氷停止状態を警報することで製氷停止状態を使用者が音で認識することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチと、前記製氷停止タイマによって前記自動製氷制御手段が停止後、停止していることを表示する表示手段を備えたものであり、製氷停止状態を表示することで製氷停止状態を使用者が視覚で認識することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチと、前記自動製氷制御手段が停止後に一定時間計測する製氷停止待機タイマにより、一定間隔で停止していることを警報する警報手段と、停止していることを表示する表示手段とを備えたものであり、製氷停止状態を警告するとともに表示することで製氷停止状態を使用者が音と視覚で認識することができ、より確認性を高めることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記位置操作スイッチと、前記製氷停止タイマによって前記自動製氷制御手段が停止後、一定時間計測する製氷停止解除タイマにより一定時間後に通常制御に戻り自動製氷制御手段を動作させるものであり、製氷皿を取り外すのを忘れていた場合又は、誤操作による影響を防ぐことができる。
【００１８】
以下本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態の冷蔵庫の温度設定を行う操作パネルの概略図である。２４は、冷蔵室３の温度調節を行うための冷蔵室温度調節ボタンで、ボタンを押す毎に冷蔵室３の温度調節が弱から強へ切り替わる。２５は冷凍室２の温度調節を行うための冷凍室温度調節ボタンで、ボタンを押す毎に冷凍室２の温度調節が弱から強へ切り替わる。２６は自動製氷機能を一時停止させる製氷停止ボタンである。２７は、製氷皿の取外しを行う際に操作する位置操作スイッチである製氷皿洗浄準備ボタンである。製氷皿洗浄準備ボタン２７を操作すると、製氷皿駆動手段である駆動機構８内にある離氷モータ（図示せず）を動作させ、製氷皿７が水平位置になるようにする。製氷皿が水平位置になると製氷皿７を取出して洗浄を行うことができる。
【００２０】
図２は本実施の形態の機能ブロック図である。２８は製氷皿位置検知手段で、製氷皿駆動手段８に接続された回転軸１０の回転角を位置信号として検知する。２９は製氷皿有無検知手段で、スイッチ等で構成され、製氷皿が回転軸１０に取り付けられてあるときは、スイッチが入り製氷皿有りとして検知信号を出力する。自動製氷制御手段３０は、製氷皿位置検知手段２８の位置検知信号と、製氷皿有無検知手段２９からの製氷皿の有無検知信号の入力により、位置操作スイッチ２７が操作されたときに製氷皿駆動手段８を制御するものである。製氷停止タイマ３１は、前記位置操作スイッチが操作されてからの時間を計測し、一定時間経過で自動製氷制御手段３０により、自動製氷を停止させる。自動製氷制御手段３０は、電子基板に実装されたマイコン（図示せず）などで構成され制御アルゴリズムがプログラミングされている。
【００２１】
次に、製氷皿７を取り外すときの操作フローを図３の操作フローチャートで説明する。図３の操作フローチャートにあるように、製氷皿７を取り外すときは（ＳＴＥＰ１）位置操作スイッチである製氷皿洗浄準備ボタン２７を操作する（ＳＴＥＰ２）。このとき位置検知手段２８によって、現在の製氷皿７の位置が水平か否かを判定する（ＳＴＥＰ３）。水平位置にないと判定されれば水平化動作を行う（ＳＴＥＰ４）。水平位置の状態で製氷皿７を取り外していない状態で一定時間経過すれば、製氷停止状態とする（ＳＴＥＰ６）。水平化動作を完了すると使用者は製氷皿７を取り外す（ＳＴＥＰ５）。
【００２２】
図４は警報装置としてのブザー警告手段を加えた機能ブロック図である。ブザー（図示せず）は、冷蔵庫本体１の上部にあり、冷蔵室３などの扉を支えるヒンジ部（図示せず）などに設置される。図５は本実施形態におけるブザー動作のタイミングチャートである。位置操作スイッチ２７の入力があると製氷皿７が水平位置動作後、製氷停止タイマ３１により一定時間経過すると、自動製氷制御手段により、製氷停止と判断し、ブザー警告手段３２からブザー出力がされる。ブザーの出力は時間ｔ０オン、時間ｔ１オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。
【００２３】
図６は表示装置としてのＬＥＤ駆動手段を加えた機能ブロック図である。ＬＥＤ駆動手段３３は操作パネル２３に製氷皿洗浄準備ボタンに隣接するＬＥＤを駆動させる。図７は本実施形態におけるＬＥＤ駆動のタイミングチャートである。位置操作スイッチ２７の入力があると製氷皿７が水平位置動作後、製氷停止タイマ３１により一定時間経過すると、自動製氷制御手段により、製氷停止と判断し、ＬＥＤ駆動手段３２からＬＥＤ出力の信号が出力される。ＬＥＤの駆動出力は時間ｔ２オン、時間ｔ３オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。
【００２４】
図８は製氷停止待機タイマを加えた機能ブロック図である。図９は本実施形態におけるブザー動作とＬＥＤ駆動のタイミングチャートである。位置操作スイッチ２７の入力があると製氷皿７が水平位置動作後、製氷停止待機タイマ３４により一定時間間隔でブザー警告手段３２からブザー出力と、ＬＥＤ駆動手段３３からＬＥＤ出力の信号が出力される。ブザーの出力は時間ｔ４オン、時間ｔ５オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。ＬＥＤの駆動出力は時間ｔ６オン、時間ｔ７オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。製氷停止待機タイマ３４は時間Ｔ５の周期でブザー出力とＬＥＤ駆動出力を行う。
【００２５】
図１０は製氷停止解除タイマを加えた機能ブロック図である。位置操作スイッチ２７の入力があると製氷皿７が水平位置動作後、製氷停止タイマ３１により一定時間経過すると、自動製氷制御手段により、製氷停止と判断するが、製氷停止解除タイマ３５により一定時間経過すると自動製氷制御手段３０より、自動製氷停止を解除し通常制御に戻り、自動製氷機能が動作するように制御を行う。
【００２６】
以上のように本実施の形態においては、製氷皿７を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段８と、回転位置を検知するために設けられた位置検知手段２８と、前記製氷皿が離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿有無検知手段２９と、前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置になるように動作させる位置操作スイッチ２７と、前記製氷皿駆動手段８を制御する自動製氷制御手段３０と、位置操作スイッチ２７が押されると製氷停止タイマ３１を備えるので、製氷皿７が斜め状態で離氷機構からはずされ、再び離氷機構に嵌め込むときに位置あわせができず、嵌め込めなくなることがなく、製氷皿７を確実に嵌め込むことができるようになり、位置操作スイッチが押されて、一定時間を経過すると製氷皿が外し待ち待機中で放置されることなく、製氷停止に移行することができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、前記位置操作スイッチ２７によって前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置状態後、製氷停止解除タイマ３５により通常制御になるが、前記位置操作スイッチ２７を再度押すことで、製氷停止の解除を行い通常制御となり、自動製氷制御手段３０により自動製氷を行うことができ、誤操作による製氷停止状態の解除をすぐにできるようになる。
【００２８】
また、本実施の形態では、前記位置操作スイッチ２７によって前記製氷皿駆動手段８により前記製氷皿７が水平位置状態後、ブザー出力とＬＥＤ駆動出力を行うことで、製氷皿７の水平位置復帰動作が完了したことを使用者が判断でき、水平位置復帰動作途中で誤って製氷皿７が取外されることを防ぐことができる。
【００２９】
本実施の形態では、各々の機能ごとに説明をしたがそれぞれを組み合わせて用いてもなんら問題はない。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、位置操作スイッチで製氷皿を水平にさせて取り外せるようにしたので、製氷用途の冷蔵庫に限らずあらゆる貯水容器が分離可能な給水装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１における操作パネルの概略図
【図２】同実施の形態の機能ブロック図
【図３】同実施の形態の製氷皿を取り外すときの操作フローチャート
【図４】同実施の形態のブザー警告手段を加えた機能ブロック図
【図５】同実施の形態のブザー動作のタイミングチャート
【図６】同実施の形態のＬＥＤ駆動手段を加えた機能ブロック図
【図７】同実施の形態のＬＥＤ駆動のタイミングチャート
【図８】同実施の形態の製氷停止待機タイマを加えた機能ブロック図
【図９】同実施の形態のブザー動作とＬＥＤ駆動の動作タイミングチャート
【図１０】同実施の形態の製氷停止解除タイマを加えた機能ブロック図
【図１１】従来の冷蔵庫の一部縦断面図
【図１２】従来の冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図
【符号の説明】
【００３２】
７    製氷皿
８    製氷皿駆動手段（駆動機構）
２３  操作パネル
２６  製氷停止ボタン
２７  製氷皿洗浄準備ボタン（位置操作スイッチ）
２８  製氷皿位置検知手段
２９  製氷皿有無検知手段
３０  自動製氷制御手段
３１  製氷停止タイマ
３２  ブザー警告手段
３３  ＬＥＤ駆動手段
３４  製氷停止待機タイマ
３５  製氷停止解除タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006084046.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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