(57)【要約】【課題】      接触式センサを用いることなく、記録材に発生したしわを精度良く検出する。【解決手段】  しわ検出装置１００の画像読取部１３は、画像形成装置９００により形成された原稿を読み取り、スキャン画像データを生成する。次に、しわ検出装置１００の制御部１１は、通信部１５を介して画像形成装置９００が原稿を形成するのに用いた画像データを取得する。そして、制御部１１は、スキャン画像データと画像データとを比較して、画像データには存在していない画像がスキャン画像データに含まれる場合に、その画像が紙しわによる画像であると判断し、しわ検出信号を出力する。このしわ検出信号に基づき、ＵＩ１４はしわを検出した旨のメッセージを表示したり、警告音を発したりする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に画像データが入力され、該画像データに基づいて記録材に画像が形成されたとき、該記録材に形成された画像を読み取り、読み取った画像を表すスキャン画像データを生成する画像読取手段と、
前記画像読取手段により生成された前記スキャン画像データと前記画像形成装置に入力された画像データとを比較し、前記スキャン画像データが前記画像データと一致しているか否かを判断する比較手段と、
前記比較手段により前記スキャン画像データが前記画像データと一致していないと判断された場合に、前記記録材にしわが発生していることを示すしわ検出信号を出力する出力手段と
を備えるしわ検出装置。
【請求項２】
前記比較手段は、前記画像データには存在しない画像が前記スキャン画像データに含まれる場合に、該スキャン画像データが該画像データと一致しないと判断する
請求項１記載のしわ検出装置。
【請求項３】
前記スキャン画像データが前記画像データと一致しないと判断され、前記出力手段により前記しわ検出信号が出力された場合に、前記画像形成装置に対して該画像データに基づく画像を形成させる指示を出力する指示出力手段を備える
請求項１記載のしわ検出装置。
【請求項４】
原稿の表面と裏面とを読み取り、それぞれの面に形成されている画像を表すスキャン画像データを生成する画像読取手段と、
前記画像読取手段により生成された前記表面のスキャン画像データと前記裏面のスキャン画像データとを比較する比較手段と、
前記比較手段により前記裏面のスキャン画像データに含まれる画像の鏡像画像が前記表面のスキャン画像データに含まれると判断された場合に、前記原稿上にしわが発生していることを示すしわ検出信号を出力する出力手段と
を備えるしわ検出装置。
【請求項５】
前記画像読取手段が前記原稿の裏面を読み取り、
前記比較手段が、前記画像読取手段により生成された前記裏面のスキャン画像データに画像が存在しないと判断した場合には、
前記画像読取手段は前記原稿の表面を読み取らずに処理を終了させる
請求項４記載のしわ検出装置。
【請求項６】
請求項１または４記載のしわ検出装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材上のしわを検出するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙等の記録材上に紙しわ（しわ）が発生すると、画像が形成されたときの外観を著しく損ねることとなる。そのため、紙しわの発生した用紙を特定し、これを除去する処理が求められるが、このような処理を人間の手作業に頼っていたのでは、作業者（ユーザ）にとっては煩雑極まりない。特に、大量の印刷を行うような場合であれば、人間によるこのような作業には限界がある。そのため、従来より紙しわを検出するためのさまざまな技術が提案されてきた。例えば、特許文献１に記載の技術においては、用紙の表面にアクチュエータを接触させながら走査することで用紙表面の変位を検出するピックアップセンサが設けられており、この変位量によって紙しわを特定している。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２０２５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の特許文献１のような接触式のセンサを用いて紙しわを検出することには、いくつかの問題がある。
まず、接触式のセンサを用いて良好な検出精度を得るためには、センサが用紙表面に対して常に適当な接触圧で接している必要がある。しかし、用紙にはトナー等の色材が形成されていたり、あるいは用紙厚が異なっていたりすることがあるので、センサが一定の接触圧で用紙表面と接し続けるのは極めて困難である。接触圧が小さすぎればセンサが用紙表面から離れてしまい、また接触圧が大きすぎれば用紙搬送時の負荷が増加して紙詰まりを引き起こしてしまう。
【０００５】
また、特許文献１のように用紙の１点に接触しているセンサでは、搬送されている用紙全面の走査を行うことは不可能であるから、用紙に発生している紙しわを検出し損ねることがある。
さらに、用紙表面は紙しわだけではなく、例えばカール等によっても変位が生じることがある。しかし、特許文献１のように用紙表面の変位を検出していたのでは、このような変位と紙しわに起因する変位とを区別することができないので、紙しわだけを分離することは困難である。
【０００６】
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、接触式センサを用いることなく、記録材に発生したしわを精度良く検出するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明は、画像形成装置に画像データが入力され、該画像データに基づいて記録材に画像が形成されたとき、該記録材に形成された画像を読み取り、読み取った画像を表すスキャン画像データを生成する画像読取手段と、前記画像読取手段により生成された前記スキャン画像データと前記画像形成装置に入力された画像データとを比較し、前記スキャン画像データが前記画像データと一致しているか否かを判断する比較手段と、前記比較手段により前記スキャン画像データが前記画像データと一致していないと判断された場合に、前記記録材にしわが発生していることを示すしわ検出信号を出力する出力手段とを備えるしわ検出装置を提供する。
このようなしわ検出装置によれば、画像読取手段により生成されたスキャン画像データと記録材の画像の形成に用いられた画像データとを比較してしわを検出するので、接触式センサを用いることなく、記録材に発生したしわを精度良く検出することが可能となる。
【０００８】
また、上述のしわ検出装置は、より好適な態様として、前記比較手段は、前記画像データには存在しない画像が前記スキャン画像データに含まれる場合に、該スキャン画像データが該画像データと一致しないと判断する。
記録材にしわが発生している場合、画像読取手段によって画像が読み取られるときにはしわによって影が生じることとなる。よって、この影に相当する画像がスキャン画像データに含まれ、かつ、このような画像が画像形成装置に入力された画像データに含まれないのであれば、この場合に記録材にしわが発生していると判断することができる。
【０００９】
また、上述のしわ検出装置は、より好適な態様として、前記スキャン画像データが前記画像データと一致しないと判断され、前記出力手段により前記しわ検出信号が出力された場合に、前記画像形成装置に対して該画像データに基づく画像を形成させる指示を出力する指示出力手段を備える。
このようにすれば、しわの発生している記録材に形成された画像を画像形成装置により再度プリントすることができる。
【００１０】
また、本発明は、上述のしわ検出装置と異なる態様として、原稿の表面と裏面とを読み取り、それぞれの面に形成されている画像を表すスキャン画像データを生成する画像読取手段と、前記画像読取手段により生成された前記表面のスキャン画像データと前記裏面のスキャン画像データとを比較する比較手段と、前記比較手段により前記裏面のスキャン画像データに含まれる画像の鏡像画像が前記表面のスキャン画像データに含まれると判断された場合に、前記原稿上にしわが発生していることを示すしわ検出信号を出力する出力手段とを備えるしわ検出装置を提供する。
このしわ検出装置は、原稿の両面を読み取り、表面に形成されていた画像の鏡面画像が裏面に含まれる場合に、この原稿にしわが発生していると判断している。このようにしても、接触式センサを用いることなく、記録材に発生したしわを精度良く検出することが可能となる。
【００１１】
また、このしわ検出装置は、より好適な態様として、前記画像読取手段が前記原稿の裏面を読み取り、前記比較手段が、前記画像読取手段により生成された前記裏面のスキャン画像データに画像が存在しないと判断した場合には、前記画像読取手段は前記原稿の表面を読み取らずに処理を終了させる。
裏面にしわに相当する画像が存在しない場合、この原稿にはしわが発生していないのだから、この場合表面を読み取る必要はない。よって、このようにすることで、原稿の表面を読み取る時間と手間を省くことが可能となる。
【００１２】
なお、上述したようなしわ検出装置の機能は、画像形成装置に搭載されることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（１）第１実施形態
（１−１）構成
図１は、本発明の一実施形態に係るしわ検出装置１００の構成を示したブロック図である。同図に示されているように、しわ検出装置１００は、制御部１１と、記憶部１２と、画像読取部１３と、ＵＩ（User Interface）１４と、通信部１５とを備える。
【００１４】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の各種メモリとを備えており、しわ検出装置１００の各部の動作を制御する。また、制御部１１は後述するしわ検出処理を実行する。しわ検出処理に用いられる各種の値はＲＯＭに記憶されている。
記憶部１２は例えばハードディスク等の大容量の不揮発性記憶装置であり、制御部１１が上述のしわ検出処理を実行するためのプログラムＰＲＧ１を記憶している。
【００１５】
画像読取部１３はいわゆるスキャナであり、プラテンと、光源と、光学系と、受光素子と、信号処理部とを備える。画像読取部１３においては、プラテン上に載置された原稿に光源が光を照射し、その反射光を光学系を介して受光素子が受光して画像信号を出力し、この画像信号に対して信号処理部が各種の信号処理を施すことによって、スキャン画像データが生成される。
ＵＩ１４は、液晶ディスプレイと、各種のボタンと、スピーカとを備え、ボタン操作によってユーザからの指示を受け付ける。また、ＵＩ１４は、例えば液晶ディスプレイにメッセージを表示したり、スピーカから警告音を発したりすることによって、しわ検出装置１００の動作に応じた情報をユーザに提供する。
通信部１５は、画像形成装置９００等の外部装置と通信を行うためのインターフェースである。しわ検出装置１００は、通信部１５を介して画像形成装置９００から画像データを取得する。
【００１６】
（１−２）動作
上記構成のもと、しわ検出装置１００は画像形成装置９００により画像を形成された原稿を読み取り、しわ検出処理を実行することで原稿にしわが発生しているか否かを判断する。以下では、しわ検出装置１００が実行するしわ検出処理について詳細に説明する。
まず、以下のしわ検出処理の説明に用いられる画像データと、原稿を読み取ることで得られたスキャン画像データについて説明する。なお、本処理は紙しわを検出するための処理であるため、ここでは原稿には紙しわが生じているものとして説明を行う。
【００１７】
図２は、本実施形態における画像データＤ１１とスキャン画像データＤ１２とを示した図である。同図に示されているように、スキャン画像データＤ１２には原稿上の紙しわに相当するしわ画像Ｇwが形成されている。一般に、紙しわは原稿上に立体的に発生しており、これを画像読取部１３で読み取った場合には、光源からの光の一部が紙しわによってその進行を阻害され、原稿上に影が発生する。画像読取部１３は、このように影となった部分の原稿表面の画像を読み取ることができないので、結果として原稿上の紙しわに相当する部分に画像を生じさせる。この画像のことを、ここでは「しわ画像」という。
スキャン画像データＤ１２は、このしわ画像Ｇwが形成されている点を除けば、画像データＤ１１と同様である。厳密には、スキャン画像データＤ１２と画像データＤ１１の間には、画像形成装置９００および画像読取部１３の性能に起因する若干の誤差が存在するが、この誤差は無視できるほど微小であり、しわ検出処理には影響を及ぼさない程度である。
【００１８】
続いて、本実施形態のしわ検出処理における具体的な動作について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。ここでは、画像形成装置９００が上述の画像データＤ１１に基づいた画像を用紙に形成し、画像読取部１３がこの用紙を原稿として読み取り、スキャン画像データＤ１２を生成する場合を例に説明する。
【００１９】
はじめに、しわ検出装置１００の制御部１１は、画像読取部１３に原稿の読み取り（スキャン）を行わせてスキャン画像データＤ１２を生成させる（ステップＳ１０１）。このスキャン画像データＤ１２は制御部１１のＲＡＭに一時記憶される。
続いて制御部１１は、画像形成装置９００が画像形成に用いた画像データＤ１１を通信部１５を介して取得する（ステップＳ１０２）。取得された画像データＤ１１もまた制御部１１のＲＡＭに一時記憶される。
画像データＤ１１を取得したら、制御部１１はこれをスキャン画像データＤ１２と比較し、スキャン画像データＤ１２にしわ画像が含まれるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００２０】
ここで、制御部１１によるしわ画像の判断方法について、具体的に説明する。制御部１１は、ＲＡＭに記憶された画像データＤ１１とスキャン画像データＤ１２の各画素の色値（例えばＲＧＢ色空間における座標点を示す値）を求め、これらの差、つまり色差ΔＥを算出する。そして、制御部１１は、この色差ΔＥを所定の閾値Ｔｈと比較し、色差ΔＥが閾値Ｔｈを上回る画素を特定する（以下、ここで特定された画素を「変異画素」という）。スキャン画像データＤ１２の全体に対して変異画素の特定を行ったら、続いて制御部１１は、スキャン画像データＤ１２上において一定の幅および高さを有して連続的に存在する変異画素の一群が存在するか否かを判断し、このような変異画素群が存在するとき、これを「しわ画像」であるとする。
なお、閾値Ｔｈは、色差ΔＥにおいて画像形成装置９００および画像読取部１３の性能に起因する誤差を無視できる程度に小さい値であればよい。また、変異画素群をしわ画像として特定するための幅および高さについても任意に定めてよい。
【００２１】
この判断において、スキャン画像データＤ１２にしわ画像が含まれると判断された場合には（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、制御部１１は原稿上に紙しわが発生していることを示す「しわ検出信号」を出力する（ステップＳ１０４）。このしわ検出信号に基づき、制御部１１はＵＩ１４を介してユーザに紙しわの検出を報知する。例えば、制御部１１はＵＩ１４の液晶ディスプレイにメッセージを表示させたり、スピーカに警告音を発させたりする。
これらの動作が行われたら、制御部１１は本処理を終了させる。なお、ステップＳ１０３においてスキャン画像データＤ１２にしわ画像が含まれないと判断された場合には（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御部１１は上述のステップＳ１０４の処理を行わずに本処理を終了させる。
【００２２】
以上のようなしわ検出処理を行うことで、原稿上に紙しわが発生しているか否かを確実に検出することが可能となる。本実施形態においては、画像読取部１３の読み取り結果であるスキャン画像データを用いているため、用紙の全面について紙しわの有無を検出することができる。また、このしわ検出処理は用紙表面の凹凸を直接検知するものではないので、カール等による用紙表面の変位の影響を受けることもなく、接触圧の変動による誤差が生じることもない。
【００２３】
（２）第２実施形態
続いて、上述の第１実施形態とは異なる本発明の実施形態について説明する。
（２−１）構成
図４は、本実施形態に係るしわ検出装置２００の構成を示したブロック図である。同図に示されているように、しわ検出装置２００は、制御部１１と、記憶部２２と、画像読取部２３と、ＵＩ１４と、通信部１５とを備える。しわ検出装置２００の構成は、制御部１１と、ＵＩ１４と、通信部１５については第１実施形態のしわ検出装置１００と同様であるので、第１実施形態と同様の符号を用いてその説明を省略する。記憶部２２は、本実施形態におけるしわ検出処理を実行するためのプログラムＰＲＧ２を記憶している点が、第１実施形態の記憶部１２とは異なる。
画像読取部２３は、原稿の両面を読み取ることができるスキャナである。画像読取部２３は、複数の受光素子等を備え、原稿の両面を同時に読み取る構成であってもよいし、原稿の片面を読み取ってから原稿を搬送および回転させ、続いてもう一方の面を読み取るような、いわゆるＤＡＤＦ（Duplex Auto Document Feeder）であってもよい。
【００２４】
（２−２）動作
続いて、本実施形態のしわ検出装置２００が実行するしわ検出処理について説明する。
まず、以下のしわ検出処理の説明に用いられるスキャン画像データについて説明する。本実施形態のしわ検出処理においては、原稿の表面のスキャン画像データと裏面のスキャン画像データの両方を用いる。そこで以下では、これらをそれぞれ「表面スキャン画像データ」、「裏面スキャン画像データ」と呼んで区別する。また、上述の第１実施形態と同様、本処理は紙しわを検出するための処理であるため、ここでは原稿には紙しわが生じているものとして説明を行う。
【００２５】
図５は、本実施形態における表面スキャン画像データＤ２１と裏面スキャン画像データＤ２２とを示した図である。同図に示されているように、裏面スキャン画像データＤ２２には原稿上の紙しわに相当するしわ画像Ｇw2が形成されている。また、表面スキャン画像データＤ２１にも同様にしわ画像Ｇw1が形成されている。裏面スキャン画像データＤ２２上のしわ画像Ｇw2は、表面スキャン画像データＤ２１上のしわ画像Ｇw1をちょうど反転させた画像に等しい。なお、裏面スキャン画像データＤ２２に点線で示した画像は表面の画像を意味しており、裏面に形成されているものではない。
このように、原稿上の紙しわは表面スキャン画像データＤ２１と裏面スキャン画像データＤ２２の両方にしわ画像を生じさせ、これらのしわ画像は互いの鏡像画像となっている。
【００２６】
続いて、本実施形態のしわ検出処理における具体的な動作について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。
はじめに、しわ検出装置２００の制御部２１は、画像読取部２３に原稿の表面を読み取らせ、表面スキャン画像データＤ２１を生成させる（ステップＳ２０１）。続いて、制御部２１は画像読取部２３に原稿の裏面を読み取らせ、裏面スキャン画像データＤ２２を生成させる（ステップＳ２０２）。制御部２１はこれらの画像データを制御部２１のＲＡＭに一時記憶する。
【００２７】
次に、制御部２１は、裏面スキャン画像データＤ２２から鏡像画像を得るために、裏面スキャン画像データＤ２２の反転を行う（ステップＳ２０３）。具体的には、ＲＡＭに記憶された裏面スキャン画像データＤ２２に対してアドレスシフト演算等を行えばよい。例えば、裏面スキャン画像データがｍ×ｎ画素の画像データであり、１つの画素データが１つのメモリセルに格納されているような場合であれば、第１列の画素データのメモリアドレスと第ｍ列の画素データのメモリアドレスとを入れ替え、第２列の画素データのメモリアドレスと第（ｍ−１）列の画素データのメモリアドレスとを入れ替える、というように、「第ｉ列の画素データのメモリアドレスと第（ｍ−ｉ＋１）列の画素データのメモリアドレスとを入れ替える（ただし、１≦ｉ≦ｍ／２）」という処理をすべての行について行えばよい。このようにして得られた裏面スキャン画像データを反転させた画像データのことを、以下では「裏面鏡像画像データ」という。また、裏面鏡像画像データ上において裏面スキャン画像データのしわ画像に相当する画像のことを、以下では「しわ鏡像画像」という。
図７は、裏面スキャン画像データＤ２２を反転させた裏面鏡像画像データＤ２２mと、この裏面鏡像画像データＤ２２m上のしわ鏡像画像Ｇmとを例示した図である。
【００２８】
裏面スキャン画像データＤ２２の反転を行ったら、制御部２１は裏面鏡像画像データＤ２２mと表面スキャン画像データＤ２１の比較を行い、表面スキャン画像データＤ２１に裏面鏡像画像データＤ２２mにおけるしわ鏡像画像Ｇmに相当する画像が存在するか否かを判断する（ステップＳ２０４）。具体的な例を挙げると、表面スキャン画像データＤ２１上において、しわ鏡像画像Ｇmを構成する画素群に相当する位置にしわ鏡像画像Ｇmと同等の色値を有する画像が存在していれば、制御部２１は肯定的と判断する。
【００２９】
この判断において、表面スキャン画像データＤ２１にしわ鏡像画像Ｇmに相当する画像が存在すると判断された場合には（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）、制御部２１は原稿上に紙しわが発生していることを示す「しわ検出信号」を出力する（ステップＳ２０５）。このしわ検出信号に基づき、制御部２１はＵＩ２４を介してユーザに紙しわの検出を報知する。例えば、制御部２１はＵＩ２４の液晶ディスプレイにメッセージを表示させたり、スピーカに警告音を発させたりする。
【００３０】
これらの動作が行われたら、制御部２１は本処理を終了させる。なお、ステップＳ２０４において、表面スキャン画像データＤ２１にしわ鏡像画像Ｇmに相当する画像が存在しないと判断された場合には（ステップＳ２０４；ＮＯ）、制御部２１は上述のステップＳ２０５の処理を行わずに本処理を終了させる。
【００３１】
以上のようなしわ検出処理を行うことで、原稿上に紙しわが発生しているか否かを確実に検出することが可能となる。本実施形態においては、上述の第１実施形態と同様に画像読取部２３の読み取り結果であるスキャン画像データを用いているため、用紙の全面について紙しわの有無を検出することができる。また、本実施形態においては、表面スキャン画像データと裏面スキャン画像データに基づいて紙しわの検出を行うために、原稿のもととなる画像データは不要である。
【００３２】
（３）変形例
なお、本発明の適用は上述した実施形態の態様に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。以下にその例をいくつか示す。
（３−１）変形例１
まず、上述の第１実施形態においては、ステップＳ１０４において出力されたしわ検出信号に基づき、制御部１１がユーザに紙しわの検出を報知すると説明した。しかし、このようにユーザに報知するに止まらず、紙しわが発生していると判断された画像を再度用紙に形成させるべく、画像形成装置９００に対して画像を形成させる旨の指示を出力してもよい。具体的には、例えば制御部１１が画像データＤ１１の形成された原稿に紙しわが発生していると判断したら、制御部１１は、画像形成装置９００に対して画像データＤ１１を再度用紙に形成させる旨の指示を通信部１５を介して出力すればよい。このようにすれば、ユーザが再度画像形成の指示を行わなくても、紙しわの発生してしまった原稿の代替物が得られる。
【００３３】
（３−２）変形例２
また、図５に示したように、上述の第２実施形態においては裏面スキャン画像データが白紙、つまりしわ画像以外には何も画像のない画像データであった。しかし、これは同実施形態の説明を容易ならしめるためであって、本発明がこのような態様に限定されることを意図するものではない。本発明はもちろん、両面に画像が形成されている原稿に対しても適用可能である。
【００３４】
両面に画像が形成されている場合には、上述の第２実施形態で挙げた例では、ステップＳ２０４における判断において本来紙しわではない領域も紙しわと判断されてしまうおそれがある。そこで、両面に画像が形成されている場合には、ステップＳ２０４における判断を画素単位ではなく、以下の例のように図形単位で行えばよい。
ここで、図８に両面に画像が形成されている場合の表面スキャン画像データＤ３１および裏面スキャン画像データＤ３２と、このときの裏面鏡像画像データＤ３２mを示す。同図において、Ｇw1，Ｇw2およびＧm2はしわ画像を表す。また、図９にこの表面スキャン画像データＤ３１と裏面鏡像画像データＤ３２mを重ね合わせた図を示す。なお、説明の便宜上、これらの画像データに形成されている画像の色はすべて同色であるとする。また、図９においては、Ｇwだけが紙しわを示すしわ画像である。
このとき、上述の第２実施形態のステップＳ２０４のように判断を行うと、図９において矩形領域Ａと矩形領域Ｂの重なり合った領域Ｘも紙しわに相当すると判断されてしまう。そこで、このような場合には、しわ検出装置の制御部は、連続的に色値を有している領域をひとつの画像として判断することとすればよい。このようにすれば、制御部は「表面スキャン画像データＤ３１に矩形領域Ｂに相当する画像がするか否か」というように判断を行うようになるので、領域Ｘを紙しわであると誤って判断されることがない。
【００３５】
（３−３）変形例３
また、上述の第２実施形態において、読み取られる原稿の裏面が白紙と限定されている場合には、別の方法でしわ検出処理を行うことも可能である。
図１０は、上述の第２実施形態におけるしわ検出処理の変形例を示したフローチャートである。同図に沿って説明すると、まず、しわ検出装置２００の制御部２１は、画像読取部２３に原稿の裏面を読み取らせ、裏面スキャン画像データＤ２２を生成させる（ステップＳ３０１）。続いて制御部２１は、この裏面スキャン画像データＤ２２に何らかの画像が存在するか否かを判断する（ステップＳ３０２）。ここでは、原稿の裏面は白紙のはずであるから、裏面スキャン画像データＤ２２に何らかの画像が存在していれば、この画像は紙しわにより発生したものであると判断しているのである。そして制御部２１は、この裏面スキャン画像データＤ２２に何も画像が存在しなければ（ステップＳ３０２；ＮＯ）、この原稿には紙しわが発生していないと判断し、以降の動作を行わずに本処理を終了させる。一方、裏面スキャン画像データＤ２２に何らかの画像が存在すれば（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）続いて制御部２１は画像読取部２３に表面スキャン画像データＤ２１を生成させ（ステップＳ３０３）、裏面スキャン画像データＤ２２を反転させて（ステップＳ３０４）、その後表面スキャン画像データＤ２１に裏面鏡像画像データＤ２２mにおけるしわ鏡像画像Ｇmに相当する画像が存在するか否かを判断する（ステップＳ３０５）。そして、ステップＳ３０５における判断が肯定的であれば、制御部２１は「しわ検出信号」を出力する（ステップＳ３０６）。なお、ステップＳ３０３〜Ｓ３０６の処理については、上述の第２実施形態のステップＳ２０１およびＳ２０３〜Ｓ２０５の処理と同様であるので、説明を省略する。
このような処理を行うと、ステップＳ３０２における判断が否定的であれば、その後の動作を一切行わずに処理が終了する。つまり、紙しわが発生していない原稿に対して表面の読み取りが行われないので、多数の原稿に対してしわ検出処理を行うような場合に、上述の第２実施形態よりも高速に処理を終了させることが可能となる。
【００３６】
（３−４）変形例４
また、上述の実施形態においては、しわ検出装置にはプラテンが備わっており、ユーザがプラテン上に原稿を載置して紙しわの検出を行うような態様であった。しかし、大量の原稿について紙しわの検出を行う場合であれば、このような態様ではユーザに多大な負担を強いることとなる。そこで、このしわ検出装置に原稿を収容して順次搬送させるいわゆるフィーダの機構を備えてもよい。このような場合には、さらに、紙しわの発生している原稿とそうでない原稿とを振り分けるいわゆるソータの機構を備えてもよい。
【００３７】
（３−５）変形例５
なお、本発明に係るしわ検出装置が備える制御部、記憶部、画像読取部等は、一般に複合機と呼ばれる画像形成装置にもほぼ同等の機能を備えるものがある。そこで、画像形成装置が形成した画像に対して、この画像形成装置自体が上述のしわ検出処理を実行することも容易である。すなわち、上述のしわ検出装置の機能は、画像形成装置に搭載することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るしわ検出装置の構成を示したブロック図である。
【図２】同実施形態における画像データとスキャン画像データとを示した図である。
【図３】同実施形態のしわ検出処理を示したフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るしわ検出装置の構成を示したブロック図である。
【図５】同実施形態における表面スキャン画像データと裏面スキャン画像データとを示した図である。
【図６】同実施形態のしわ検出処理を示したフローチャートである。
【図７】同実施形態の裏面スキャン画像データを反転させた裏面鏡像画像データと、この裏面鏡像画像データ上のしわ鏡像画像とを例示した図である。
【図８】両面に画像が形成されている場合の表面スキャン画像データおよび裏面スキャン画像データと、このときの裏面鏡像画像データを示した図である。
【図９】表面スキャン画像データと裏面鏡像画像データを重ね合わせた図を示す。
【図１０】本発明の第２の実施形態におけるしわ検出処理の変形例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１００，２００…しわ検出装置、１１…制御部（比較手段、出力手段）、１２，２２…記憶部、１３，２３…画像読取部（画像読取手段）、１４…ＵＩ、１５…通信部（指示出力手段）。
【図１】
2006084595.tif 000003
【図２】
2006084595.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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