(57)【要約】【課題】調理物の容積に応じて、必要部分のみにエネルギーを使用する省エネタイプの加熱調理器を提供する。【解決手段】給気口６と排気口５を備えた調理室３と、排気口５から調理室３内の空気を吸引し給気口６を経て調理室３に噴出して調理室３内の空気を循環させる循環ファン９と、空気を加熱するヒータ８と、高温気流に混合させる蒸気を生成する蒸発皿１０と、循環ファン９によって調理室３に噴出される高温気流の噴出し方向を変える開閉ダンパ１６を設けたもので、調理室３内の一部にしか被加熱物２１が存在しない時に、その被加熱物２１が置かれた領域にのみ高温気流を流すように開閉ダンパ１６で高温気流の噴出し方向を変えることにより、注入されるエネルギーは無駄なく被加熱物２１のみの加熱に供することができ、また余分な所を加熱しない分、高速調理が可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給気口と排気口を備えた調理室と、前記排気口から前記調理室内の空気を吸引し前記給気口を経て前記調理室に噴出して前記調理室内の空気を循環させると共に、前記空気を加熱して高温気流を発生させる加熱循環手段と、前記高温気流に混合させる蒸気を生成する蒸気生成手段と、前記加熱循環手段によって前記調理室に噴出される前記高温気流の噴出し方向及び／又は噴出し位置を変える噴出し変更手段を設けた加熱調理器。
【請求項２】
噴出し変更手段を、給気口に回動自在に設けられ、前記給気口の開口面積及び高温気流の噴出し方向を変える開閉ダンパで形成した請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
噴出し変更手段を、給気口に連通する複数の給気孔と、前記複数の給気孔を選択的に開閉する給気弁で構成した請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項４】
噴出し変更手段の動作に連動して、調理室内に噴出される高温気流の噴出流速を調整するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
噴出し変更手段の選択操作及び／又は高温気流の噴出流速の選択操作に連動して、蒸気生成手段に供給される水の供給量を変えるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
予め用意された複数の調理工程から１つを選択して入力する操作部を備え、前記操作部で、調理室内での被加熱物の占有容積及び／又は位置に応じて、噴出し変更手段を操作して高温気流の噴出し方向及び／又は噴出し位置を任意に選択できるようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を収納した調理室内に所要温度の気体を循環させ、解凍や蒸し、焼き等の食品の調理加工を行う加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加熱調理器は、コンベクションオーブンなど、被加熱物である食品を入れた調理室の中に高温の循環気流を形成して調理物の加熱調理を行う加熱調理器としてよく知られ、また用いられている。最近では、調理室内を循環する高温気流に飽和水蒸気を供給し、食品表面での水蒸気の凝縮伝熱作用による加熱の高速性と、ビタミン、ミネラルや美味成分などの流出を抑制する利点を利用したオーブン調理も知られており、熱源としてマイクロ波を利用したもの（例えば、特許文献１参照）や、深夜電力等で加熱昇温した蓄熱槽を利用するもの（例えば、特許文献２参照）など各種構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２２７７４７号公報
【特許文献２】特開２００２−７１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の加熱調理器では、調理室内の雰囲気を通常の空気を加熱して循環させる場合や、水蒸気を発生混合させて過熱蒸気の雰囲気で調理に供する場合のいずれかの選択が可能であり、被加熱物である食材や調理済み食品の種類によって適宜加熱条件を選択して用いれば、被加熱物の風味や食感を維持できるという効果は得られる。しかしながら、一般家庭で加熱調理器を調理に用いる場合、固定された容積の調理室に対して被加熱物の容積は各種各様であり、調理室内いっぱいに被加熱物を収納することは少なく、大部分はその一部空間のみで十分な容積であるのが実態である。
【０００４】
このため、大部分の加熱調理では、不要過剰のエネルギーを使用して調理を行わざるを得なかった。すなわち、被加熱物は調理室のごく一部を占めるに過ぎない場合でも、その周囲を流れる気流は、加熱調理に必要な条件（温度や流速など）を満足する必要があり、調理室内を充満するに十分な量の気流を全て加熱し循環させることが不可欠であった。このため小容量の被加熱物のために大容積の調理室を加熱するという、エネルギー効率の悪い調理を余儀なくされていた。
【０００５】
特に、これは水蒸気を混入して加熱する過熱蒸気調理の場合に著しく、過剰な容積の調理室を充満するに足る水蒸気を発生させる必要性から、エネルギーロスは極めて大きくなるのが現実で、このエネルギーロスを覚悟で調理品質を求めるか、省エネのために品質低下をやむなく受容するかの選択をせざるを得なかった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、調理物の容積に応じて、必要部分にのみエネルギーを使用し、調理物に対して最適な加熱操作を行い、省エネで調理操作の高速簡潔を維持確保しつつ、調理物の風味や食感を向上できる加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加熱調理器は、給気口と排気口を備えた調理室と、前記排気口から前記調理室内の空気を吸引し前記給気口を経て前記調理室に噴出して前記調理室内の空気を循環させると共に、前記空気を加熱して高温気流を発生させる加熱循環手段と、前記高温気流に混合させる蒸気を生成する蒸気生成手段と、前記加熱循環手段によって前記調理室に噴出される前記高温気流の噴出し方向及び／又は噴出し位置を変える噴出し変更手段を設けたもので、調理室内の一部にしか被加熱物が存在しない時には、その被加熱物が置かれた領域にのみ高温気流を流すように高温気流の噴出し方向や噴出し位置を変えることにより、注入されるエネルギーは無駄なく被加熱物の加熱に供することができ、加熱調理の最適条件を確保しつつ省エネで、しかも、調理室内の余分なところを加熱しない分高速の調理が実現できるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の加熱調理器は、調理物の容積に応じて、必要部分にのみエネルギーを使用し、調理物に対して最適な加熱操作を行い、省エネで調理操作の高速簡潔を維持確保しつつ、調理物の風味や食感を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、給気口と排気口を備えた調理室と、前記排気口から前記調理室内の空気を吸引し前記給気口を経て前記調理室に噴出して前記調理室内の空気を循環させると共に、前記空気を加熱して高温気流を発生させる加熱循環手段と、前記高温気流に混合させる蒸気を生成する蒸気生成手段と、前記加熱循環手段によって前記調理室に噴出される前記高温気流の噴出し方向及び／又は噴出し位置を変える噴出し変更手段を設けたもので、調理室内の一部にしか被加熱物が存在しない時には、その被加熱物が置かれた領域にのみ高温気流を流すように高温気流の噴出し方向や噴出し位置を変えることにより、注入されるエネルギーは無駄なく被加熱物の加熱に供することができ、加熱調理の最適条件を確保しつつ省エネで、しかも、調理室内の余分なところを加熱しない分高速の調理が実現できるものである。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の噴出し変更手段を、給気口に回動自在に設けられ、前記給気口の開口面積及び高温気流の噴出し方向を変える開閉ダンパで形成したもので、開閉ダンパを小さく開いた時には開口面積が小さいために高速噴出または小流量での通常流速確保が可能で、また開閉ダンパで、高温気流の向きを被加熱物が置かれている位置に合わせることで、効果的な加熱調理が簡便に実現できるものである。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明の噴出し変更手段を、給気口に連通する複数の給気孔と、前記複数の給気孔を選択的に開閉する給気弁で構成したもので、被加熱物の容積や形状に応じて任意の位置、任意の範囲で必要な領域のみの加熱調理が可能になり、より使い勝手の良い加熱調理器を実現できるものである。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の噴出し変更手段の動作に連動して、調理室内に噴出される高温気流の噴出流速を調整するようにしたもので、高温気流の噴出し方向や位置を調理室の一部に限定した時に、高温気流の総量も少なくすることにより、必要部分にのみ適宜流速の高温気流を供給することができ、調理条件の乱れもなく、かつ過剰な加熱エネルギー使用もなく、最適で効率的な調理が実現できるものである。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明の噴出し変更手段の選択操作及び／又は高温気流の噴出流速の選択操作に連動して、蒸気生成手段に供給される水の供給量を変えるようにしたもので、流速と加熱温度に加えて水蒸気量もかえることで、高温気流の部分使用にもかかわらず、調理使用条件を最適なものに維持することができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか一つの発明の予め用意された複数の調理工程から１つを選択して入力する操作部を備え、前記操作部で、調理室内での被加熱物の占有容積及び／又は位置に応じて、噴出し変更手段を操作して高温気流の噴出し方向及び／又は噴出し位置を任意に選択できるようにしたもので、調理条件に合った調理工程の選択と噴出し変更手段による噴出し方向や噴出し位置の選択の２つのボタン操作で、必要条件を満足しつつ省エネで高速の加熱調理が実現できるものである。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器の側面断面図、図２は、同加熱調理器の操作工程説明図である。
【００１７】
図１、２において、加熱調理器１は、食品を出し入れする扉２を備えた調理室３を有し、調理室３内には、被加熱物２１を載置するスタンド４が配置されている。
【００１８】
調理室３には、下部側壁に設けた排気口５と、上部側壁に設けた給気口６と、排気口５と給気口６を連通するバイパス状の流路を形成する加熱循環部７と、加熱循環部７内に配され空気を加熱するヒータ８と、排気口５から調理室３内の空気を吸引し、給気口６から調理室３内に噴出す循環ファン９とからなる加熱循環手段が配されている。１０は、蒸気を生成する蒸気生成手段となる蒸発皿で、底面にヒータ１０ａが配設されている。
【００１９】
１１は、水タンク１２から蒸発皿１０に給水するポンプである。また１３は、排気口５に配設され耐熱性の多孔体よりなるフィルターである。１４は、調理室３の内圧上昇時に外気と連通するよう配置された排気孔である。１５は、被加熱物２１の種類や調理方法に応じた調理工程を選択して操作できるよう各種の制御メニューを内蔵すると共に、ヒータ８、循環ファン９、ヒータ１０ａなどの各要素の動作制御を行う操作部である。
【００２０】
また１６は、給気口６に回動自在に設けられ、給気口６を開閉して、調理室３内に噴出される高温気流の噴出し方向を変える噴出し変更手段となる開閉ダンパである。１７は給気口６より供給される高温気流の温度を検出する温度センサである。
【００２１】
上記構成における加熱調理器の動作、作用について、図２と共に説明する。
【００２２】
まず操作部１５で「ＳＴＡＲＴ」を選択して操作（Ｓ１０１）すれば、各部に通電されて運転可能状態となる。続いてここで、乾燥熱風加熱、過熱蒸気加熱などの調理条件を選択入力（Ｓ１０２）し、併せて被加熱物２１の配置条件を入力（Ｓ１０３）する。被加熱物２１の配置条件とは、スタンド４の最奥部が指定位置となる「小容積」、同じく奥から中段までが指定位置の「中容積」、スタンド４全体をカバーする「大容積」といった分類選択ができるようになっている。
【００２３】
例えば、被加熱物２１である魚を、図１に示すようにスタンド４に載せる場合は、「小容積」を選択すれば良い。
【００２４】
これらの条件を入力し終えると、操作部１５の内部メモリーに記録された動作条件データから、ヒータ８、循環ファン９、ヒータ１０ａなどの各要素の必要制御条件が抽出（Ｓ１０４）され、必要な動作制御が行われる。
【００２５】
まず風向選択（Ｓ１０５）では、被加熱物２１の配置条件が「小容積」であるために、開閉ダンパ１６の開口角度を小さくした状態に位置制御される。また風量選択（Ｓ１０６）では、循環ファン９の回転数を変えて風量が制御されるが、開閉ダンパ１６の開口角度が小さく給気口６の開口面積が小さいことから、小流量でも十分な噴出流速が確保できるので、回転数を下げて低流量になるようにコントロールされる。
【００２６】
さらに注水選択（Ｓ１０７）では、上記の例では、循環風量が少ないことから過熱蒸気を生成するための水蒸気発生量も少なくても良く、ポンプ１１により蒸発皿１０に注水される水量も「少量」に自動的に選択される。風温選択（Ｓ１０８）では、過熱蒸気調理として例えば３００℃が選択設定される。
【００２７】
かくして条件設定され、それぞれ必要な動作が開始される。すなわち循環ファン９が動作するとともにヒータ８に通電され、調理室３内の空気は、排気口５⇒加熱循環部７⇒給気口６⇒調理室３の順に循環される。この間、ポンプ１１によって水タンク１２から汲み上げられた水は、ヒータ１０ａにより十分に加熱された蒸発皿１０内に注入されて一気に蒸発し、発生した水蒸気は、加熱循環部７内を流れる高温気流と混合され過熱蒸気となって給気口６から調理室３へ供給され、スタンド４上の被加熱物２１を加熱する。
【００２８】
給気口６から供給される過熱蒸気の温度は、温度センサ１７で計測検出され（Ｓ１０９）、温度の過不足が判定（Ｓ１１０）されて、不足ならヒータ８の出力増加（Ｓ１１１）へと制御される。かくしてタイマー制御、もしくは手動制御あるいは温度経過判定などの自動制御等で所定の調理工程を終了（Ｓ１１２）する。
【００２９】
この一連の制御操作の結果、調理室３内に当初存在した空気は、供給される過熱蒸気により排気孔１４を介して適宜外部へ放散され、調理室３内は、ほとんど酸素混合がない過熱蒸気で充満されることになる。こうして生成された過熱蒸気による被加熱物２１の加熱が、凝縮伝熱による高速加熱性と、低酸素雰囲気であるが故の酸化反応抑制効果でビタミン等の有効成分維持、油脂の酸化変質防止、さらには食品からの脱水抑制作用による乾燥防止などの効果が得られることになる。
【００３０】
ところでこれらの操作において、上記の例では、被加熱物２１がスタンド４の最奥部のみに置かれたので、開閉ダンパ１６の開口角度を小さくしたが、こうすることによって給気口６より流出する高温気流（過熱蒸気）は、図１中の実線矢印（Ａ）で示すような軌跡をたどる。すなわち高温気流が破線矢印（Ｂ）で示されるように加熱室３の扉２の近くまで流れて不要な放熱を行うことなく、大部分を被加熱物２１の周囲に集中供給できる。
【００３１】
このため、加熱循環部７内で追加加熱するエネルギー量も必要最小限で済み、しかも循環ファン９の動力エネルギーも軽減されて、省エネルギーの運転操作が可能となる。しかも調理室３の全域の予熱昇温を必要としないから、調理時間も短縮でき、高速で省エネの加熱調理が実現できるものである。一方で、被加熱物２１の調理品質は、エネルギー消費が軽減されるものの被加熱物２１の周囲には通常と同様の雰囲気が確保されており、遜色ない仕上がりの確保が確認できた。
【００３２】
被加熱物２１の容積や数量が大きくなり、調理室３全体に及ぶ場合には、開閉ダンパ１６を全開にして破線矢印（Ｂ）に示すような大流量による高温気流の循環流路を構成すれば、従来と同様に調理を行うことができる。
【００３３】
なお、上記実施の形態では、開閉ダンパ１６の開閉方向を縦回転にし、調理室３内の利用位置区分を奥〜手前の配置としたが、図１中の加熱循環部７を水平方向に配置すると共に、開閉ダンパ１６の回転方向を横方向にすれば、調理室３内の横方向区分での利用も可能で、上記と同様の効果を得ることができる。
【００３４】
また、上記実施の形態では、開閉ダンパ１６の開口角度に合わせて循環ファン９を操作し、給気口６から流出する高温気流の流速をほぼ一定に維持したが、例えば小容量の被加熱物２１に対して、高温気流を集中的に高速供給して加熱調理を高速化することも可能であり、必ずしも給気口６の開口面積と流量とを同時制御する必要はない。同様に蒸発皿１０への注水量も、開閉ダンパ１６の開口角度や加熱循環部７を流れる高温気流の総流量に必ずしも比例的に対応させる必要はなく、要求する被加熱物２１の調理品質に応じた最適な選択を任意に行うようにしても良い。
【００３５】
また、上記実施の形態では、操作部１５に組み込まれた各部品の制御信号と選択メニューによって選択操作するよう構成されているが、本機能を実現するには必ずしも自動制御する必要はなく、手動で操作できる範囲で、循環する高温気流の方向や給気口６の開口面積の大小等を変化させるようにしても、十分効果は発揮できるものである。
【００３６】
同じく蒸発皿１０への注水のタイミングやその継続時間、あるいは保持温度等も含め、各種のメニューを予め用意することもできるが、必要に応じて使用者が変更調整することも可能であり、いずれの場合でも本発明の効果を損なうものではない。
【００３７】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における加熱調理器の側面断面図である。本実施の形態は、基本的な構成および操作、制御方法等は、上記第１の実施の形態と同様であり、給気口６から調理室３への高温気流供給の流路構成とその操作方法に特徴がある。したがって、以下に、この相違点を中心に説明し、上記第１の実施の形態１と同一の構成部分には同一符号を付与し、その説明を省略する。
【００３８】
上記第１の実施の形態では、噴出し変更手段で、高温気流の噴出し方向を変えるようにしたが、本実施の形態における噴出し変更手段は、図３に示すように、給気口６の下流の調理室３内に、高温気流を誘導する給気路１８を設け、その被加熱物２１に対応する面（下面）に幾つかのブロックに分けて多数の給気孔１９を設け、この給気孔１９の角ブロック毎に、上下動によって給気孔１９を開閉する給気弁２０を設け、その給気弁２０を操作部１５に接続し、操作部１５によって操作できるようにしたものである。
【００３９】
上記構成における加熱調理器の動作及び作用を説明する。
【００４０】
調理室３のスタンド４全体に、被加熱物２１が載置されている時は、全ての給気弁２０を上方に移動させて全ての給気孔１９を開放し、給気口６から供給された高温気流を調理室３の全域に分散供給する。また、図３のように、スタンド４の一部領域（例えば、最後部）にのみ被加熱物２１が載置された場合には、操作部１５で該当領域を選択し、この制御信号に基づいて該当領域（最後部）の給気弁２０のみが開成動作され、当該部位の給気孔１９のみが開放される。かくして必要部位のみに必要量、必要条件の高温気流が供給されることになり、前記第１の実施の形態同様に無駄なエネルギー使用もなく、不要部分の予熱時間ロスもなく、最適かつ十分な加熱調理雰囲気を確保することができる。もちろんここでも、開放された給気孔１９の開口面積に応じて一律に循環気流の流量や蒸発皿１０での蒸気発生量を制御する必要はなく、より有効な加熱調理が可能となるよう適宜の制御は可能である。
【００４１】
こうして高温気流の流路（給気孔）を分割配置することにより、被加熱物２１の形状（細い／広い、長い／短いなど）に応じてどこまでを対象領域にするか選択可能であり、被加熱物２１の色々な形状や容積に応じた省エネで高品質の加熱調理を、しかも高速に調理することが、より効果的に実現できる。
【００４２】
勿論、ここでも、給気弁２０の制御は、手動で行うようにしても良く、また使用する領域も被加熱物２１の状態（形状や容器など）や使い勝手に応じて自在に選択可能であり、それによって前記効果が損なわれることはない。
【００４３】
上記各実施の形態では、過熱蒸気を用いた調理工程の例を示したが、言うまでもなく加熱調理の条件としては乾燥空気加熱（オーブン調理）でも、あるいは乾燥空気と過熱蒸気とを組み合わせて使用しても良く、いずれの条件でも効率的で省エネの調理加工が可能となる。
【００４４】
また、加熱循環部７には、調理室３内の被加熱物２１から発する油脂等の汚染粒子物質が循環流通されるが、ここでフィルター１３を配置しているので、これら汚染粒子物質が捕捉除去され、ヒータ８で煙を発生したり高温炭化による異臭を発したり、あるいは循環ファン９に付着して固化したり、さらには調理室３内壁が汚染されるのを防止でき、好ましい清浄な状態で循環気流を利用することが可能となる。また、このフィルター１３を着脱自在にすることにより、フィルター交換や洗浄がきわめて容易になるのは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明にかかる加熱調理器は、食品の形状や容量に対応した省エネで最適な加熱調理を簡便操作で高速に実現できるもので、各種調理を１台で実現する家庭用調理機器等に広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態１における加熱調理器の側面断面図
【図２】同加熱調理器の操作工程説明図
【図３】本発明の実施の形態２における加熱調理器の側面断面図
【符号の説明】
【００４７】
１  加熱調理器
３  調理室
５  排気口（加熱循環手段）
６  給気口（加熱循環手段）
７  加熱循環部（加熱循環手段）
８  ヒータ（加熱循環手段）
９  循環ファン（加熱循環手段）
１０  蒸発皿（蒸気生成手段）
１４  排気孔
１５  操作部
１６  開閉ダンパ
１８  給気路
１９  給気孔
２０  給気弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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