(57)【要約】【課題】  製本装置がウオームアップ完了次第、直ちに製本動作に入れるようにする画像形成装置、及び、製本装置がウォームアップ中の場合には、製本装置を使用しないジョブを優先させて、ユーザの待ち時間を短縮するようにした画像形成装置を提供すること。【解決手段】  接着剤を溶融する加熱手段と、加熱手段の温度を検知する温度検知手段と、シート束を接着剤で綴じる綴じ手段とを有する製本装置が接続された画像形成装置であって、前記シート束の出力時間を算定する出力時間算定手段と、検知した温度から前記加熱手段が製本可能な温度に到達するまでの時間を算定するウォームアップ時間算定手段と、前記出力時間算定手段が算定した出力時間と、前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間とから、画像形成に供するシートの給送開始のタイミングを決定する給送開始タイミング決定手段とを、有することを特徴とする画像形成装置の実現。【選択図】        図４
2006015683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により出力されたシートを順次積載して、一冊分のシート束を作るシート積載手段と、
接着剤を加熱して溶融する加熱手段と、
前記加熱手段の温度を検知する温度検知手段と、
前記シート束を溶融された前記接着剤で綴じる綴じ手段とを、
有する製本装置が接続された画像形成装置であって、
一冊分の前記シート束を出力するために要する時間を算定する出力時間算定手段と、
前記温度検知手段により検知した温度から、前記加熱手段が製本可能な温度に到達するまでの時間を算定するウォームアップ時間算定手段と、
前記出力時間算定手段が算定した出力時間と、前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間とから、画像形成に供するシートの給送開始のタイミングを決定する給送開始タイミング決定手段とを、
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給送開始タイミング決定手段は、前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間の長さが、前記出力時間算定手段が算定した時間の長さ以下となった時に、シート給送開始の指示情報を出すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置により出力されたシートを順次積載して、一冊分のシート束を作るシート積載手段と、
接着剤を加熱して溶融する加熱手段と、
前記加熱手段の温度を検知する温度検知手段と、
前記シート束を溶融された前記接着剤で綴じる綴じ手段とを、
有する製本装置が接続された画像形成装置であって、
一冊分の前記シート束を出力するために要する時間を算定する出力時間算定手段と、
前記温度検知手段により検知した温度から、前記加熱手段が製本可能な温度に到達するまでの時間を算定するウォームアップ時間算定手段と、
複数のジョブの予約を受け付けるジョブ予約手段と、
前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間が、前記出力時間算定手段が算定した時間よりも長く、且つ、二つの算定した時間の長さの差が予め設定した値以上となった時に、受け付けたジョブの実行順序を変更する実行ジョブ選択手段とを、
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記実行ジョブ選択手段は、予約されている製本処理を施さないジョブの処理時間を算定し、算定された処理時間が、前記二つの算定した時間の長さの差よりも短い場合には、前記製本処理を施さないジョブを選択して実行することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束を綴じるための接着剤を溶融する加熱手段を備えた製本装置が接続された画像形成装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と製本装置とを連結し、画像形成装置により画像形成された複数枚のシートを製本理装置のシート積載手段に積載してシート束を作り、これを整えて綴じることにより本を作成する製本システムは、市場で広く使用されているシステムである。
【０００３】
前記シート積載手段に積載されたシートの端部を整える手段としては、シートの側面部をシート搬送中にガイド部材で導くことにより側面位置を整え、先端部を突き当て部材に突き当てて先端位置を整えるように構成したものが一般的である。
【０００４】
積載され整合されたシート束は、シートが容易にずれないように、その先端部が保持され、綴じ手段により綴じられ、製本される。
【０００５】
綴じ手段としては、シート束の端部をステイプラで綴じるものや、溶融したホットメルト接着剤をシート束の先端面に塗布することにより綴じるものが多い。その他、画像形成装置から排出されたシートの端部に糊を塗布して、このシートを整合しながら積載して、最後に糊が塗布されシートの端部を押圧して綴じる手段も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。上述した、各綴じ手段は、それぞれ特徴があり、製本の目的により適宜な手段が選択される。
【０００６】
頁数の多い本を製本する場合には、ステイプラによる手段は綴じ針の長さの制限と、頁の見開きの容易性という点から不適であり、また、糊を塗布する手段も、強度の確保と、頁の見開きの容易性という点で難がある。従って、このような問題がないホットメルト接着剤によりシート束の端部を綴じる手段が製本装置に多く採用されるようになってきた。
【０００７】
ホットメルト接着剤により、シート束を綴じる手順は、先ず、整合済みのシートの端部に、製本材である接着剤が塗布されている綴じテープを所定の位置に押し当て、次に、綴じテープの背面から所定の温度に加熱した部材を押し当てて、接着剤を溶融してシートの端部に接着剤を移行させるというものである。綴じテープにより端部が固定されたシート束は、接着剤が固化した後、製本装置の積載トレイに排出される。
【０００８】
加熱した部材を押し当てることにより綴じテープの接着剤を溶融する加熱手段は、綴じテープを短時間で均一に加熱する必要があることから、部材としては、熱伝導性の良いアルミニウムや、蓄熱性の良好なステンレス等を使用している。この部材と綴じテープが接触する面と反対側の面にはヒータが設けられ、部材が加熱される。
【０００９】
前記部材は、押圧に対応するための強度と、均一な温度分布を要求されることから、熱
容量が大きくなる。その結果、ヒータへの通電開始から、前記部材が製本に対応できる所定の温度に到達する間での時間、いわゆるウォームアップ時間が長くなり、画像形成装置の準備が整っても画像形成動作を開始するまでの待ち時間が長くなることもある。
【００１０】
この様な不都合を解消するために、ヒータの容量を上げ、大きな電力を供給することによりウォームアップ時間を短縮するということが考えられるが、通常、装置が接続されている配電盤やコンセントには、供給電力の制限があり、自ずから供給できる電力の限度がある。特に、熱ローラによる定着手段を有する画像形成装置に製本装置が接続された場合、複数のヒータにウォームアップのための電力を同時に供給する必要があることから、各々のヒータに供給される電力が限られ、ウォームアップ時間が一層長くなるという問題がある。
【００１１】
製本装置のウォームアップ時間を限られた条件下で少しでも短くするための策として、製本装置の加熱部材に複数のヒータを設け、これらのヒータへの電力配分を制御することにより加熱部材全体を均一に温度上昇させるという提案（例えば、特許文献２参照。）もあるが、問題を解消するには至っていない。
【００１２】
製本装置のウォームアップ時間が長くなる結果、画像形成装置の画像形成動作の開始が遅れることになる。このことは、特に頁数の多い製本を行う場合には、製本装置がウォーミングアップを完了し、製本動作を開始できる状態になっても、画像形成装置による全頁の画像形成処理が終了するまでの長い時間、製本動作を開始することができないという状況を生み出す。
【特許文献１】特開２００３−２９１５５８号公報（第１−２頁）
【特許文献２】特開平９−３２３４８８号公報（第１頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、製本装置のウォームアップ完了直前までに、画像形成されたシートから成る製本に供されるシート束を出力して、製本装置がウオームアップ完了次第、直ちに製本動作に入れるようにする画像形成装置を提供することにあり、さらには、複数のジョブが予約されていて、製本装置がウォームアップ中の場合には、予約されている複数のジョブの中から製本装置を使用しないジョブを優先させるようにして、ユーザの待ち時間を短縮するようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の項目を実現することにより達成される。
（１）画像形成装置により出力されたシートを順次積載して、一冊分のシート束を作るシート積載手段と、
接着剤を加熱して溶融する加熱手段と、
前記加熱手段の温度を検知する温度検知手段と、
前記シート束を溶融された前記接着剤で綴じる綴じ手段とを、
有する製本装置が接続された画像形成装置であって、
一冊分の前記シート束を出力するために要する時間を算定する出力時間算定手段と、
前記温度検知手段により検知した温度から、前記加熱手段が製本可能な温度に到達するまでの時間を算定するウォームアップ時間算定手段と、
前記出力時間算定手段が算定した出力時間と、前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間とから、画像形成に供するシートの給送開始のタイミングを決定する給送開始タイミング決定手段とを、
有することを特徴とする画像形成装置。
（２）前記給送開始タイミング決定手段は、前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間の長さが、前記出力時間算定手段が算定した時間の長さ以下となった時に、シート給送開始の指示情報を出すことを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）画像形成装置により出力されたシートを順次積載して、一冊分のシート束を作るシート積載手段と、
接着剤を加熱して溶融する加熱手段と、
前記加熱手段の温度を検知する温度検知手段と、
前記シート束を溶融された前記接着剤で綴じる綴じ手段とを、
有する製本装置が接続された画像形成装置であって、
一冊分の前記シート束を出力するために要する時間を算定する出力時間算定手段と、
前記温度検知手段により検知した温度から、前記加熱手段が製本可能な温度に到達するまでの時間を算定するウォームアップ時間算定手段と、
複数のジョブの予約を受け付けるジョブ予約手段と、
前記ウォームアップ時間算定手段が算定した時間が、前記出力時間算定手段が算定した時間よりも長く、且つ、二つの算定した時間の長さの差が予め設定した値以上となった時に、受け付けたジョブの実行順序を変更する実行ジョブ選択手段とを、
有することを特徴とする画像形成装置。
（４）前記実行ジョブ選択手段は、予約されている製本処理を施さないジョブの処理時間を算定し、算定された処理時間が、前記二つの算定した時間の長さの差よりも短い場合には、前記製本処理を施さないジョブを選択して実行することを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、製本装置のウオームアップが完了するまでに、製本に供されるシート束がシート積載手段に準備されるので、製本装置はウォームアップ完了次第、画像形成装置によるシートの出力を待つことなく製本動作を開始することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、製本装置のウオームアップが完了とほぼ同時に、画像形成装置によるシート束の出力を完了させるようにするので、画像形成装置の動作と、製本装置の動作が連続して行われ、画像形成装置の待機状態を最小にすることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、製本装置のウォームアップ中に、製本処理を施さないジョブを実行させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載した発明により、製本装置のウォームアップ中に実行するとした製本処理を施さないジョブの終了時間が、当初の製本処理を施す処理が開始される時間よりも後になると算定された場合には、当初のジョブの実行順序どおりにジョブが実行されるので、ジョブの実行順序の変更に伴う製本処理を施すジョブの実行開始の遅れが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、製本装置が接続された画像形成装置を示す概念図である。
【００２１】
画像形成装置Ａは、公知の電子写真技術により画像形成を行うデジタル式の複写機である。画像形成装置Ａには、上部に自動原稿送り装置１が設けられており、また、製本装置Ｂが接続されている。
【００２２】
画像形成装置Ａは、自動原稿送り装置１、読み取り手段２、書き込み手段３、画像形成手段４、定着手段５、反転排紙手段６、再給紙手段７、シート搬送手段８、給紙手段９、制御手段Ｃ１、操作表示手段Ｅ等から構成されている。
【００２３】
自動原稿送り装置１は、原稿載置台１０の上に載置された原稿Ｄを１枚ずつ原稿搬送路１１に送り出し、原稿排紙台１２に排紙する。搬送中の原稿Ｄの画像面は、原稿読み取り位置１３にて読み取り手段２にて読み取りがなされる。原稿Ｄの両面の画像を読み取る場合には、第１面の読み取りがなされた原稿Ｄを反転手段１４により反転して、再度、原稿搬送路１１に送り出し、第２面の読み取りを行い、原稿排紙台１２に排紙する。
【００２４】
読み取り手段２は、光源２１、第１ミラーユニット２２、第２ミラーユニット２３、結像レンズ２４、ＣＣＤ２５等からなり、画像読み取り位置１３を走行する原稿Ｄの画像を走査して、その画像をＣＣＤ２５に結像させて、光学的情報である原稿画像情報を電気的情報に変換する。変換された原稿画像情報は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施され、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に保存される。
【００２５】
書き込み手段３は、レーザ光源、シリンドリカルレンズ、Ｆθレンズ、ミラー、ポリゴン等で構成される走査光学系で、前記メモリＭから読み出された画像情報に対応して変化するレーザビームにて、画像形成手段４の感光体４１の表面を走査して、前記感光体４１の表面に潜像を形成する。
【００２６】
画像形成手段４は、感光体４１の表面に形成された潜像を、現像手段４２にて現像処理を行いトナー画像として顕像化するものである。前記トナー画像は、転写手段４３によりレジストローラ８１により送り出されたシートＰに転写される。トナー画像の転写を終えた感光体表面は、クリーニング手段４４により、残留トナーが除去されて、帯電手段４５により電荷が付与されて、次の潜像形成に供される。
【００２７】
定着手段５は、対向して配置された、熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とによりトナー画像を担持したシートＰを加熱加圧することにより、トナー画像をシートＰに定着する。
【００２８】
画像定着を終えたシートＰは、排紙ローラ５５により、製本装置Ｂに送られる。
【００２９】
シートＰを反転させて排紙する場合には、排紙ガイド５７によりシートＰを下方に導き、反転手段の反転ローラ６１に前記シートＰの後端を挟持させ、反転して排紙ローラ５５に送り出す。
【００３０】
シートＰの両面に画像形成を行う場合には、排紙ガイド５７と複数のローラによりシートＰを再給紙手段７に送り、再給紙手段７の反転ローラ７１によりシートＰを反転して、再度、シート搬送手段８に送り出す。
【００３１】
シート搬送手段８は、複数のローラと、ガイド部材とからなるシートの搬送路で、給紙手段９から送り出されたシートＰを搬送して、シートＰの先端をレジストローラ８１に突き当てた後、トナー画像を受容するために感光体４１に向けて送り出す。
【００３２】
給紙手段９は、小容量のトレイを有する第１給紙手段９１、大容量のトレイを有する第２給紙手段９２、第３給紙手段９３から構成される。前記各給紙手段は、各々のトレイに載置されたシートＰを１枚ずつシート搬送手段８に送り出す送り出しローラ９１６、９２６、９３６を有している。また、第２給紙手段９２、及び第３給紙手段９３には、積載されたシートの上面位置を検知する上面検知手段が設けられ、前記検知手段からの上面検知信号を基に、制御手段Ｃ１はシートＰを積載しているトレイの底面を上下させている。
【００３３】
操作表示手段Ｅは、画像形成装置Ａの本体上面に設けられたタッチパネルで、表示と入力の両方の機能を有し、コピー枚数の設定をはじめ製本作業をするか否かの設定等の制御手段Ｃ１への指示操作を行うために用いられる。
【００３４】
画像形成装置Ａにより画像形成がなされ製本装置Ｂに送り出されたシートＰは、操作表示手段Ｅにより製本作業を施さないモードが選択されていた場合には、振り分けガイド１０１により上方に進むように導かれ排紙台１０２に排紙される。
【００３５】
製本作業を施すモードが選択されていた場合には、シートＰはシート積載手段２００に順次送られ、１部の本を構成する頁数のシートＰが積載される。また、シート載置手段９１０、９２０に表紙、あるいは頁間に挿入するためのシートを載置して、載置したシートが所定の頁位置に入るように搬送手段１００によりシート積載手段２００に送り出すこともできる。
【００３６】
シート積載手段２００は、シート載置台２０１、先端規制板２０２、シート圧着部材２０３、２０４、ローラ２０５、シート幅規制板（不図示）等から構成されている。シート載置台２０１に積載されたシートＰは先端部が先端規制板２０２により、両側がシート幅規制板により規制され、整合されたシート束となる。このシート束に、後述の綴じ手段３００による綴じ処理が施されて１部の本が完成する。
【００３７】
最終頁の載置が終了すると、圧着部材２０３、２０４が積載されたシートＰであるシート束の先端部を上面と下面とから押圧して、積載されたシートＰの整合が崩れないように挟持する。圧着部材２０３、２０４による挟持が完了すると、先端規制板２０２が矢印ｂの方向に移動して、シート束の先端面が、綴じテープＴＰ（図１に不図示、図２に図示）を挟んで綴じ手段３００に直面する。
【００３８】
図２は、綴じ手段３００の近傍を模式的に示す図である。
【００３９】
綴じ手段３００は、ホットメルトタイプの接着剤が塗布された綴じテープＴＰと、前記綴じテープＴＰを所定の長さにカットして、テープ元巻き部（不図示）から主加熱手段３１０に送り出す綴じテープ送り手段（図２には不図示、図３に図示）、綴じテープＴＰを背面から整合されたシート束の先端面に加熱しながら押圧する主加熱手段３１０、前記綴じテープＴＰの両側面をシート束の最上面と最下面とに加熱しながら押圧する側面加熱手段３２０、３３０等から構成される。なお、本発明の加熱手段とは、前記主加熱手段３１０だけではなく、側面加熱手段３２０，３３０とを含む総称である。
【００４０】
主加熱手段３１０は、加熱部材３１１とヒータ３１２、温度検知手段ＴＤ（図２には不図示、図３に図示）等から構成されており、加熱部材３１１は温度検知手段ＴＤと制御手段Ｃ２とにより所定の温度を維持するように制御されている。なお、側面加熱手段３２０、３３０も主加熱手段３１０とは形状は異なっているが、同様の加熱部材、ヒータ、温度検知手段とから構成されている。
【００４１】
綴じ手段３００の主加熱手段３１０は、加熱手段移動手段（不図示）により矢印ａの方向に移動して、綴じテープＴＰを前記シート束の先端面に押しつける。この動作により、綴じテープＴＰの接着剤は溶融して、シート束の先端面に移行する。
【００４２】
次に、綴じテープ側面ガイド３２１、３３２が矢印ｄ１、ｄ２のように移動して、綴じテープＴＰの側面をシート束の最上面と、最下面に向けて折り曲げる。綴じテープ側面ガイド３２１、３３１の移動が終了すると、側面加熱手段３２０、３３０が矢印ｆ１、ｆ２の方向に移動して、折り曲げられた綴じテープＴＰの量側面を、シート束の最上面と最下面に加熱しながら押圧する。
【００４３】
予め設定された押圧時間が経過すると、主加熱手段３１０、側面加熱手段３２０、３３０は元の位置に復帰して、シート束から離れる。これにより、綴じテープＴＰの溶融した接着剤は温度が急激に降下することにより硬化して、シート束は先端面にて硬化した接着剤にて綴じられる。
【００４４】
シート積載手段２００は、綴じられたシート束の先端部を圧着部材２０３、２０４で保持したままの状態で図１の点線位置に移動する。その後、圧着部材２０３、２０４の圧着を解除して、載置台２０１に設けられたローラ２０５を載置面上にせり上げて、回転させることにより、シート束載置台４００に送り出す。
【００４５】
図３は、本実施の形態における画像形成装置Ａと製本装置Ｂから成る画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【００４６】
画像形成装置の制御手段Ｃ１は、ＣＰＵ、演算ユニット、メモリＭ１、入出力Ｉ／Ｆ、通信手段、駆動回路等と、メモリＭ１に記憶させてあるプログラムからなるコンピュータシステムである。なお、製本装置Ｂの制御手段Ｃ２も制御手段Ｃ１に比較して規模は小さいが同様の構成である。前記制御手段Ｃ１と前記制御手段Ｃ２とは通信手段Ｔ１を介して情報の授受を行っている。なお、本図では、本実施の形態の説明に不要なブロックの記載が省略されている。
【００４７】
図４は、製本装置Ｂのウォームアップ状態の検知と、画像形成装置のシート給送開始のタイミングを決定する制御の流れを示すフローチャートである。
【００４８】
先ず、画像形成装置Ａの操作表示手段Ｅから画像形成作業の指示が入力されると（ステップＳ１）、製本モードが操作表示手段Ｅに設定されているか否かが制御手段Ｃ１により検知される（ステップＳ２）。
【００４９】
製本モードが選択されていない場合には（ステップＳ２：Ｎ）、制御手段Ｃ１は、制御手段Ｃ２に製本装置Ｂをオフにする非選択情報を送る。非選択情報を受けた制御手段Ｃ２は、画像形成されたシートＰを製本装置Ｂの排紙台１０２に排紙するように振り分けガイド１０１を所定位置に移動させると共に、綴じ手段３００の主加熱手段３１０、側面加熱手段３２０、３３０のヒータをオフ状態、もしくはスタンバイ状態とする。画像形成装置Ａは、操作表示手段Ｅにて設定されたジョブ内容に従って、所定のシートＰに画像形成を行い、製本装置Ｂの排紙台１０１に排紙する（ステップＳ３）。
【００５０】
製本モードが選択されていた場合には（ステップＳ２：Ｙ）、制御手段Ｃ１は制御手段Ｃ２に、製本装置Ｂが選択されたとの情報を送り、前記情報を受けた制御手段Ｃ２は綴じ手段３００の複数の加熱手段に設けられたヒータをオンにする（ステップＳ４）。
【００５１】
次いで、制御手段Ｃ２は温度検知手段ＴＤを介して得た温度情報を、制御手段Ｃ１に送る（ステップ５）。前記温度情報から、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に予め格納されていたプログラムであるウオームアップ時間算定手段が実行されることによって、製本装置Ｂに設けられた加熱手段が製本動作に対応できる温度に到達するまでの時間、即ちウォームアップ時間（ＴＷ１）が算定される（ステップＳ６）。なお、算定の方法は、予め設けた温度上昇グラフを参照して行うもので公知の方法である。
【００５２】
同じく、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に予め格納されていたプログラムである出力時間算定手段が実行されることにより、該ジョブの一冊分の製本に供されるシート（シート束と称す）を出力するために必要な時間、即ち、シート束出力時間（ＴＳ１）が算定される（ステップＳ７）。なお、算定方法は、ジョブに設定されている、出力枚数、出力サイズ等の情報と、画像形成装置Ａの処理能力に関わる情報とから算出されるもので公知の方法である。
【００５３】
前記ウオームアップ時間ＴＷ１と、前記シート束出力時間ＴＳ１は、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に予め格納されていたプログラムである給送開始タイミング決定手段が実行されることにより参照され、画像形成装置Ａのシート給送開始のタイミングを決定するために使用される。前記給送開始タイミング決定手段は、先ず、前述の二つの時間の差（Ｄ１＝ＴＷ１−ＴＳ１）を求める（ステップＳ８）。次いで、前記時間の差Ｄ１は、予め設定した設定値ＴＴ１との比較がなされて（ステップＳ９）、もし、Ｄ１≦ＴＴ１であれば（ステップＳ９：Ｎ）、直ちに給送開始の指示情報であるフラグを所定位置にセットして（ステップＳ１０）、もし、Ｄ１＞ＴＴ１であれば（ステップＳ９：Ｙ）、時間Ｄ１が経過してから、給送開始のフラグを所定位置にセットする（ステップＳ１１）。
【００５４】
一例として、上述の設定値ＴＴ１を０（ゼロ）に設定すると、前記ウオームアップ時間ＴＷが前記シート束出力時間ＴＳ１と同じ、もしくは短い場合には、直ちにシートＰの給送が開始され、長い場合には、ウォームアップ完了と、シート束の出力完了とが同時になるように給送開始のタイミングが取られる。
【００５５】
なお、前記給送開始フラグは、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に予め格納されていたプログラムであるシート搬送手段８を制御するシート搬送制御手段により、シートＰの感光体４１への給送開始のタイミングを取るために参照されるフラグである。
【００５６】
図５は、実行するジョブの選択処理の流れを示すフローチャートである。なお、本図の説明では、上述した図４と重複する部分の説明を簡略化している。
【００５７】
先ず、画像形成装置Ａの操作表示手段Ｅから画像形成作業の指示が入力されると（ステップＳ２０）、製本モードが操作表示手段Ｅに設定されているか否かが制御手段Ｃ１により検知される（ステップＳ２１）。
【００５８】
製本モードが選択されていない場合には（ステップＳ２１：Ｎ）、制御手段Ｃ１は、制御手段Ｃ２に製本装置Ｂをオフにする非選択情報を送る。非選択情報を受けた制御手段Ｃ２は、画像形成されたシートＰを製本装置Ｂの排紙台１０２に排紙するように振り分けガイド１０１を所定位置に移動させると共に、綴じ手段３００の加熱手段のヒータをオフ状態、もしくはスタンバイ状態とする。画像形成装置Ａは、操作表示手段Ｅにて設定されたジョブＪ１に従って、所定のシートＰに画像形成を行い、製本装置Ｂの排紙台１０１に排紙する（ステップＳ２２）。
【００５９】
製本モードが選択されていた場合には（ステップＳ２１：Ｙ）、制御手段Ｃ１は制御手段Ｃ２に、製本装置Ｂが選択されたとの情報を送り、前記情報を受けた制御手段Ｃ２は綴じ手段３００の加熱手段に設けられたヒータをオンにする（ステップＳ２２）。
【００６０】
次いで、制御手段Ｃ２は温度検知手段ＴＤを介して得た温度情報を、制御手段Ｃ１に送る（ステップ２３）。前記温度情報から、ウォームアップ時間算定手段によって、製本装置Ｂのウォームアップ時間（ＴＷ２）が算定される（ステップＳ２４）。
【００６１】
同じく、出力時間算定手段により、該ジョブのシート束を出力するために必要な時間、即ち、シート束出力時間（ＴＳ２）が算定される（ステップＳ２５）。
【００６２】
給送開始タイミング決定手段は、先ず、前述の二つの時間の差（Ｄ２＝ＴＷ２−ＴＳ２）を求める（ステップＳ２６）。次いで、前記時間の差Ｄ２は、予め設定した設定値ＴＴ２との比較がなされて（ステップＳ２７）、もし、Ｄ２≦ＴＴ２であれば（ステップＳ２７：Ｎ）、直ちに給送開始のフラグを所定位置にセットして、ジョブＪ１の実行に移る（ステップＳ２２）。
【００６３】
もし、Ｄ２＞ＴＴ２であれば（ステップＳ２７：Ｙ）、メモリＭ１に格納されているプログラムである実行ジョブ選択手段が起動して、ユーザが操作表示手段Ｅにて設定したジョブを予約順にテーブル形式で登録しているジョブ予約手段から、製本処理を施さないジョブの中で、もっとも早く予約されたジョブ（Ｊ２）が抽出される（ステップＳ２８）。
【００６４】
次いで、実行ジョブ選択手段は、ジョブＪ２が実行された場合の処理時間（ＴＳ３）を算定する（ステップＳ２９）。
【００６５】
前記処理時間（ＴＳ３）は、ウォームアップ時間ＴＷ２とシート束出力時間ＴＳ２との時間の長さの差であるＤ２、即ち、シート給送を開始するまでの待機時間が、どの程度にシート束出力時間よりも長いかを示す時間Ｄ２と比較され、その差Ｄ３＝Ｄ２−ＴＳ３が算出される（ステップＳ３０）。算出された時間の長さの差Ｄ３は、予め設定した設定値ＴＴ３と比較され（ステップＳ３１）、もし、Ｄ３≦ＴＴ３であれば（ステップＳ３１：Ｎ）、当初に実行の指示が出されたジョブＪ１を実行する（ステップＳ２２）。また、もし、Ｄ３＞ＴＴ３であれば（ステップＳ３１：Ｙ）、当初に実行の指示が出されたジョブＪ１に先行して、ジョブＪ２が実行される（ステップＳ３２）。
【００６６】
上述のＴＴ３に０（ゼロ）を設定した場合には、シート給送を開始するまでの待機時間とシート束出力時間との時間の長さの差であるＤ２よりも、ジョブＪ２の処理時間が短いと判断される場合に、ジョブＪ１に先行してジョブＪ２が実行される、即ち、製本装置Ｂのウオームアップ中に、製本処理を施さない処理が実行される。一方、ジョブＪ２の処理時間長いと判定された場合には、ウォームアップを待ってジョブＪ１を実行することになる。即ち、ジョブの順序の変更により、ウォームアップ時間に比較して処理時間が長いジョブが先行処理される弊害が防止される。
【００６７】
上述した様な画像形成装置の制御を行うことにより、製本装置Ｂのウォームアップ時間による、製本動作の開始の遅れ、及び、予約されたジョブの実行開始の遅れが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像形成システムを示す概念図である。
【図２】綴じ手段の近傍を示す模式図である。
【図３】画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【図４】給送開始タイミング決定の流れを示すフローチャートである。
【図５】実行するジョブの選択処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  自動原稿送り装置
２  読み取り手段
３  書き込み手段
４  画像形成手段
５  定着手段
８  シート搬送手段
１００  搬送手段
２００  シート積載手段
２０３、２０４  圧着部材
３００  綴じ手段
３１０  主加熱手段
３２０、３３０  側面加熱手段
３１１  加熱部材
３２２  ヒータ
Ｃ１  制御手段（画像形成装置）
Ｃ２  制御手段（製本装置）
Ｅ  操作表示手段
ＴＤ  温度検知手段
ＴＰ  綴じテープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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