(57)【要約】【課題】  肝癌患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率に着目し、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧの濃度を測定することにより、肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用を課題としている。【解決手段】  Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者群とＣ型肝硬変患者群との間で、抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率を検査したところ、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率は、Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者群は９例中６例が陽性という高い値を示し、Ｃ型肝硬変患者群では３例中１例という低い値であったことに着目して、本発明に至った。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肝細胞癌の新規腫瘍マーカーとしての機能を有する抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体。
【請求項２】
Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌の新規腫瘍マーカーとしての機能を有する抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体。
【請求項３】
慢性肝疾患患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体濃度の増加を指標とする肝癌のスクリーニング法。
【請求項４】
肝細胞癌患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体濃度の増加を指標とする肝細胞癌のスクリーニング法。
【請求項５】
Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体濃度の増加を指標とする肝細胞癌のスクリーニング法。
【請求項６】
血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体濃度による肝癌進行度のマーカーとしての利用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肝癌に対する新規腫瘍マーカーとしての抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体、および血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体濃度による肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用に関する。
【背景技術】
【０００２】
単離され、配列決定された初期発生段階特異的な肝タンパク質及びそれをコードする遺伝子を提供するものであり、これらの遺伝子及びタンパク質は種々様々な肝疾患及び他の病気の診断及び／治療に利用できる。本発明において同定され、単離されたタンパク質としては、ｅｌｆ１〜３、ｌｉｙｏｒ‐１（１４５）、ｐｋ、タンパク質１０６及びｐｒａｊａ‐１として知られているタンパク質が、これらのタンパク質及びその他のタンパク質をコードする核酸配列と共に挙げられ、またこれらのタンパク質から誘導されるペプチドに対して抗体を生成させ得る。本発明の初期発生肝タンパク質は胚形成中に生じることから、肝臓及びその他の臓器が未分化状態から分化した状態への移行状態にある場合には、これらのタンパク質は組織の分化に関わり、従って種々の肝疾患及びその他の病気、例えば発癌及び組織修復に関連する病気を診断及び治療する方法に利用できる。従って、本発明の単離された初期発生肝タンパク質は、末期肝硬変から肝細胞癌までの一連の病気及びその他の多数の病気の診断及び治療に密接な関わりをもつことを特徴とする特許が公表されている（特許文献１）。
【０００３】
哺乳動物において、肝細胞癌を含む癌を予防または処置するための方法であって、ここでこの癌は、哺乳動物において、少なくともαフェトプロテイン分子の部分に対する免疫応答を生成することによって、その表面上に少なくともαフェトプロテイン分子の部分を保有しており、また、哺乳動物において、少なくともαフェトプロテイン分子の部分に対する免疫応答を生成するための組成物、肝細胞癌を含む癌の予防またはその処置に使用するための組成物であって、この組成物は、少なくともαフェトプロテイン分子の部分を含むか、または１つ以上のアミノ酸が免疫応答を増強するために天然のアミノ酸で置換されている、少なくともαフェトプロテイン分子の部分を含むことを特徴とする特許が公表されている（特許文献２）。
【０００４】
また、新規ポリヌクレオチド、またはヒト肝細胞癌疾病の発生を予測するための診断手段として有用なポリヌクレオチドの新規組み合わせに関する。この発明はまた、その変異が患者における肝細胞癌の発生に関与している癌抑制遺伝子候補にあるポリヌクレオチド、ならびにかかる新規癌抑制遺伝子候補に由来するポリヌクレオチドおよび対応する発現ポリペプチドに向けられる。この発明はまた、診断手段としてこのポリヌクレオチドを用いる診断方法に関する特許が公表されている（特許文献３）。
【０００５】
ＨＬＨ（ｈｅｌｉｘ‐ｌｏｏｐ‐ｈｅｌｉｘ）型転写制御分子が細胞の発生分化に重要な役割を担っていることが、これまでに筋肉や膵臓、胆管細胞などで明らかになっている。ユビキタスに発現するＥ１２などのＩ型ＨＬＨ型転写制御分子と、組織特異的に発現するＩＩ型ＨＬＨ型転写制御分子がヘテロダイマーを形成し、このテロダイマーのベーシック領域が、ＣＡＮＮＴＧからなるＥボックスに結合することで発生分化に関与する特異的遺伝子群は発現する。肝臓においても発生分化を制御するＨＬＨ型転写制御分子が存在するのではないかと考え、酵母を用いた２−ハイブリッド  スクリーニング法にて、Ｉ型ＨＬＨ型転写制御分子Ｅ１２のＨＬＨ領域をおとり蛋白とし、ヒト胎児肝ｃＤＮＡライブラリーでスクリーニングを行った。この結果、３６０個のアミノ酸からなるヒト新規ＨＬＨ型転写制御分子が同定され、ＨＨＭ（ｈｕｍａｎ  ｈｏｍｏｌｏｇｕｅ  ｏｆ  ｍａｉｄ）と命名された。ＨＨＭはＭａｉｄ分子同様、発生過程への関与が示唆されたため、肝幹細胞から肝細胞への発生分化過程を評価する動物実験モデル（ラット２  アセトアミノフルオレン・部分肝切除モデル）を用いＨＨＭのｍＲＮＡの発現を観察した。そうしたところ、肝幹細胞の発生分化とともにＨＨＭの発現は増加し、分化過程の肝細胞群に特異的な発現を認めた。さらに、肝細胞特異的転写因子Ｈｅｐａｔｉｃ  Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｆａｃｔｏｒ（ＨＮＦ４）は肝細胞分化促進因子として知られている。このＨＮＦ４のプロモーターを解析したところ、肝臓特異的発現に関与する領域にＥボックスを認めたため、ＨＨＭの関与が想定された。そのためＨＨＭ発現時におけるＨＮＦ４プロモーターの転写活性をルシフェラーゼアッセイにて解析したところ、ＨＨＭは特異的にＨＮＦ４のプロモーターに対する阻害能を有することが明らかになった。以上の結果から、ＨＨＭは新規ＨＬＨ型転写制御分子であり、肝臓特異的な遺伝子発現を調節しているかもしれないことが示唆された。しかしながら、この段階においては、この発明の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の濃度を測定することによる肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用という発想は有していなかった（非特許文献１）。
【特許文献１】特表２００１−５１８７８８
【特許文献２】特表２００１−５１５３４７
【特許文献３】特表２００２−５０３４５０
【非特許文献１】Ｓｈｕｊｉ  Ｔｅｒａｉ  ｅｔ  ａｌ．Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ  ２０００；３２：３５７‐３６６．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、肝癌患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率に着目し、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の濃度を測定することにより、肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者等によって、ＨＨＭ蛋白が肝発癌のイニシエーションに関与していることが明らかにされた。しかしながらＨＨＭ蛋白自体は細胞の核で働く転写制御分子であるため、本来ならば血清中のＨＨＭ蛋白自体は測定できない。従って、これでは臨床的な腫瘍マーカー等として使用できなかった。今回新たに行った実験では、この問題点を解決するため、新たにＧＳＴ−ＨＨＭ融合蛋白を抗原とし、患者血清中の抗ＨＨＭ−ＩｇＧを測定することで、肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用が可能となり、測定結果の信頼性も向上した。
【発明の効果】
【０００８】
肝癌患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率に着目して、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の濃度を測定することにより、肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用が可能となった。特に、Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者群とＣ型肝硬変患者群との間で、抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率を検査したところ、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率は、Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者群は９例中６例が陽性という高い値を示し、Ｃ型肝硬変患者群では３例中１例という低い値であった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
血清分離用の採血管を用いて、対象患者より全血採血し、これを遠心分離により各種抗体が含まれる血清を分離する。ＧＳＴ−ＨＨＭ蛋白は、ＧＳＴ融合蛋白である。すでにクローン実験より得られたＨＨＭ  ｃＤＮＡの全長ｃＤＮＡ（ＡＦ１３２０３４，ＡＦ１２７８００、Ｓｈｕｊｉ  Ｔｅｒａｉ  ｅｔ  ａｌ．Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ  ２０００；３２：３５７‐３６６参照）をＧＳＴ融合蛋白を発現するｐＧＥＸ発現プラスミドに組み込み作成した発現プラスミドｐＧＥＸ−ＧＳＴ−ＨＨＭを大腸菌に遺伝子導入し形質転換させる。形質転換した大腸菌を大量培養しＩＰＴＧによりＧＳＴ−ＨＨＭ蛋白の発現を誘導する。作成したＧＳＴ−ＨＨＭ蛋白の発現は既存の抗ＨＨＭ抗体、ＧＳＴ抗体にて確認する。さらに大腸菌で発現させたＧＳＴ−ＨＨＭ蛋白はＧＳＴ融合蛋白質であるため、まずＧＳＴ−ＨＨＭの発現を誘導した大腸菌から蛋白質を抽出する。蛋白抽出液をさらにＧｌｕｔａｔｈｉｏｎｅ（ＧＳＨ）Ｓｅｐｈａｒｏｓｅ  ４Ｂと攪拌結合させたのち遠心し、上清を除くことでＧｌｕｔａｔｈｉｏｎｅ（ＧＳＨ）Ｓｅｐｈａｒｏｓｅ  ４Ｂと結合しない蛋白を除去し、最後にＧｌｕｔａｔｈｉｏｎｅ（ＧＳＨ）Ｓｅｐｈａｒｏｓｅ  ４Ｂを洗浄しＧＳＴ−ＨＨＭ蛋白を精製する。
【００１０】
標識蛋白（ＧＳＴやＨＩＳ蛋白など）とＨＨＭを共発現する発現プラスミドを構築し、これを用いて標識蛋白融合ＨＨＭ蛋白を精製した（Ｓｈｕｊｉ  Ｔｅｒａｉ  ｅｔ  ａｌ．Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ  ２０００；３２：３５７‐３６６．）。標識蛋白融合ＨＨＭ蛋白と、陰性コントロールとして標識蛋白のみを同量ずつＳＤＳ−ＰＡＧＥで展開し、ニトロセルロース膜に転写し、一次抗体として対象患者から分離した希釈血清を用いることにより、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の有無を、ウエスタンブロット法により解析する。また、精製した標識蛋白融合ＨＨＭ蛋白を用いることでエライザ法やドットプロット法で解析することも可能である。
【実施例】
【００１１】
Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者９例、Ｃ型肝硬変患者３例からそれぞれ全血採血し、これを遠心分離により血清を分離し、解析するまで−２０℃で凍結保存した。
【００１２】
標識蛋白（ＧＳＴ）とＨＨＭを共発現する発現プラスミドを構築し、これを用いて標識ＧＳＴ融合ＨＨＭ蛋白を精製した。また、ＧＳＴ蛋白のみ発現するプラスミドを用いてＧＳＴ蛋白を精製し、これを陰性コントロールとした。次に、ＧＳＴ蛋白融合ＨＨＭ蛋白と陰性コントロールをＳＤＳ−ＰＡＧＥを用いて展開し、これをニトロセルロース膜に転写し、ＨＨＭ蛋白に反応するＩｇＧ抗体が患者血清中に存在するかをウエスタンブロット法により、それぞれ解析した。なお、今回は血清を２５００倍希釈した溶液をウエスタンブロット法の一次抗体として使用した。
【００１３】
その結果、Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者９例中６例にＨＨＭ蛋白に特異的に反応するＩｇＧ抗体（抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体）の存在が確認された。一方、Ｃ型肝硬変患者３例のうち、1例にＨＨＭ蛋白に特異的に反応するＩｇＧ抗体（抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体）の存在が確認されたが、その抗体濃度は明らかに低かった。
【００１４】
以上より、慢性肝疾患患者の血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の濃度を測定することにより、肝癌のスクリーニングおよび進行度のマーカーとしての利用が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者群とＣ型肝硬変患者群との間で、抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率を検査したところ、血清中の抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の陽性率は、Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者群は９例中６例が陽性という高い値を示し、Ｃ型肝硬変患者群では３例中１例という低い値であったことを示す図である。さらに、Ｃ型肝硬変患者で陽性を示したＯｎｌｙＬＣ００１のバンドは、Ｃ型肝硬変合併肝細胞癌患者の陽性例に比べて薄く、抗ＨＨＭ  ＩｇＧ抗体の濃度が低いことを示している。なお、ＧＳＴとは今回用いた標識蛋白である。
【図１】
2006084224.tif 000003