(57)【要約】【課題】微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる加熱調理装置を提供すること。【解決手段】被加熱物３を収納する加熱室４と、加熱手段６と、蒸気発生手段と、微細化手段１１と、制御手段１５とを備え、微細化した蒸気を加熱室４内に吹出して被加熱物３を適度に湿潤しながら加熱調理できるので、加熱調理後の被加熱物３の品質を向上することとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段とを制御する制御手段を備え、前記制御手段は被加熱物に応じて前記微細化手段の動作を制御する加熱調理装置。
【請求項２】
加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を設け、微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に設置した請求項１に記載の加熱調理装置。
【請求項３】
微細化手段は、吹出口の近傍に配置した請求項２に記載の加熱調理装置。
【請求項４】
吹出口は、加熱室の高さ方向における上部に設けた請求項２に記載の加熱調理装置。
【請求項５】
吹出口は、加熱室側に蒸気の噴射方向を特定させる噴射ガイドを設けた請求項２に記載の加熱調理装置。
【請求項６】
噴射ガイドは、噴出開口面積を吹出口の開口面積より小さくした請求項５に記載の加熱調理装置。
【請求項７】
被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は被加熱物に応じて前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段のそれぞれの動作を制御する加熱調理装置。
【請求項８】
被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記加熱室あるいは前記被加熱物の温度を検知する温度検知手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は前記温度検知手段の検知信号により前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段のそれぞれの動作を制御する加熱調理装置。
【請求項９】
加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を設け、微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に設置した請求項７または８に記載の加熱調理装置。
【請求項１０】
制御手段は、被加熱物の温度が０度以下の場合、マイクロ波発生手段の動作を優先させた請求項７または８に記載の加熱調理装置。
【請求項１１】
制御手段は、加熱室内に蒸気を供給する初期段階に、微細化手段を同時に所定時間動作させた請求項７または８に記載の加熱調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱室に蒸気を投入する加熱調理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加熱調理装置には、調理室内を加湿する加湿装置を設け、被加熱物の種類に応じて加熱調理中におけるセンサの検出出力に基づき加湿装置を駆動制御するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の加熱調理装置を示すものである。図５に示すように、ケース１０１の側面板には加湿用の開口部１０２が形成されており、その外側には加湿装置たる超音波加湿装置１０３が配設されている。この超音波加湿装置１０３は加湿用の水を収容する水タンク部１０４と超音波で水を励振する励振部１０５とからなり、開口部１０２を介して調理室１０６に水蒸気を導入するようになっている。
【特許文献１】特開平５−５２３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、超音波で水蒸気を発生させるため、加熱工程が進行し被加熱物の温度が水蒸気の温度より高くなると、水蒸気は被加熱物の表面に結露せず、湿潤効果は認められない。また、水蒸気の粒子径を変化させることができないため、水蒸気の粒子径が大きい場合には水蒸気は被加熱物表面にとどまる。そのため、水蒸気が内部に浸透せず被加熱物の表面が必要以上に結露し、被加熱物の品質を低下させるなどの課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、微細化した蒸気を被加熱物に供給し、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行い、加熱後の被加熱物の品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加熱調理装置は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段とを制御する制御手段を備え、前記制御手段は被加熱物に応じて前記微細化手段の動作を制御するとしたものである。
【０００７】
これによって、微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。一方、微細化させない蒸気を供給することもでき、この場合、被加熱物の表面に蒸気を結露させて被加熱物を効果的に蒸すことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の加熱調理装置は、微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段とを制御する制御手段を備え、前記制御手段は被加熱物に応じて前記微細化手段の動作を制御することにより、微細化した蒸気が被加熱物に供給され、被加熱物を適度に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。また、微細化させない蒸気を供給することもでき、この場合、被加熱物の表面に蒸気を結露させて被加熱物を効果的に蒸すことができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を設け、微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に設置することにより、発生した蒸気を確実に微細化して加熱室に投入することができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第２の発明の微細化手段は、吹出口の近傍に配置することにより、微細化した蒸気を確実に加熱室に投入することができるので、被加熱物を適度にかつ効果的に湿潤しながら加熱調理を行うことができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第２の発明の吹出口は、加熱室の高さ方向における上部に設けることにより、微細化した蒸気が加熱室内に長時間滞留するため、微細化した蒸気が被加熱物に作用する時間を長くすることができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第２の発明の吹出口は、加熱室側に蒸気の噴射方向を特定させる噴射ガイドを設けることにより、微細化した蒸気を特定領域（通常は被加熱物の収納領域）に集中させて噴射することができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第５の発明の噴射ガイドは、噴出開口面積を吹出口の開口面積より小さくすることにより、蒸気の噴出速度を早くでき、加熱室内に蒸気をすばやく拡散させることができ、被加熱物全体に微細化した蒸気を満遍なく供給できる。
【００１５】
第７の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記蒸気発生手段と前記放電部と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は被加熱物に応じて前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段のそれぞれの動作を制御することにより、微細化した蒸気とマイクロ波を任意の組み合わせで加熱調理に使用できるので、冷凍食材や冷蔵食材などの各種の被加熱物の状態に応じた加熱調理を行うことができる。
【００１６】
第８の発明は、被加熱物を収納する加熱室と、前記加熱室内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気を微細化する微細化手段と、前記加熱室内に供給するマイクロ波を発生するマイクロ波発生手段と、前記加熱室あるいは前記被加熱物の温度を検知する温度検知手段と、前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は前記温度検知手段の検知信号により前記蒸気発生手段と前記微細化手段と前記マイクロ波発生手段のそれぞれの動作を制御することにより、加熱に伴う被加熱物の状態に応じて、微細化した蒸気とマイクロ波を任意の組み合わせで加熱調理に使用することができる。
【００１７】
第９の発明は、特に、第７または８の発明の加熱室は、蒸気を吹出す吹出口を設け、微細化手段は、蒸気発生手段と吹出口の間に設置することにより、発生した蒸気を確実に微細化して加熱室に投入することができる。
【００１８】
第１０の発明は、特に、第７または８の発明の制御手段は、被加熱物の温度が０度以下の場合、マイクロ波発生手段の動作を優先させることにより、被加熱物の内部をマイクロ波で効率よく加熱することができる。
【００１９】
第１１の発明は、特に、第７または８の発明の制御手段は、加熱室内に蒸気を供給する初期段階に、微細化手段を同時に所定時間動作させることにより、被加熱物への湿潤を促進させるとともにマイクロ波の定在波が発生することを抑えることができるため、加熱むらを解消することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理装置の正面断面図、図２は図１の加熱調理装置の平面断面図、図３は図１の加熱調理装置の部分拡大図である。
【００２２】
図１〜３において、本発明の加熱調理装置の本体１には、被加熱物３を出し入れする扉２が取り付けられるとともに被加熱物３を収納する加熱室４が組み込まれている。気流発生手段５は、一端が加熱室４と連通しており加熱室４内に気流を発生させる。気流発生手段５には加熱室４の気流を循環させる、あるいは外気を取り入れる切り替え手段を設けている（図示していない）。加熱手段６は、加熱室４内の空気や蒸気あるいは被加熱物３を加熱する際に使用する。加熱室４には、加熱室４の湿度を検知する湿度検知手段７と加熱室４の温度あるいは被加熱物３の温度を検知する温度検知手段８も配設されている。
【００２３】
蒸気発生手段９からの蒸気は、蒸気通流管を経て蒸気吹出口１０を介して加熱室４へ吹出される。蒸気吹出口１０と蒸気発生手段９の間の蒸気通流管内にはその蒸気通流管内で放電を生じさせる微細化手段１１が配設されており、蒸気発生手段９から発生した蒸気の粒子を放電（好ましくは直流アーク放電）などを利用して微細化する。蒸気吹出口１０には、加熱室４側に蒸気の噴射方向を特定する噴射ガイド１２が取り付けられている。
【００２４】
また、蒸気発生手段９は、貯水手段１３、水加熱手段１４から構成される。
【００２５】
制御手段１５は、操作部（図示していない）からの操作入力信号や各検知手段からの信号に基づき、気流発生手段５、加熱手段６、蒸気発生手段９、微細化手段１１、噴射ガイド１２などの動作を制御する。加熱条件、制御条件などは、記憶手段（制御手段１５と一体）に一時的あるいは恒久的に記憶される。操作部には表示部、自動加熱操作キー、手動加熱設定キー、加熱開始キーなどが配設される。
【００２６】
以上のように構成された加熱調理装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
まず、操作部からの操作により被加熱物３の加熱を開始すると、制御手段１５は加熱手段６、湿度検知手段７、温度検知手段８、蒸気発生手段９、噴射ガイド１２の動作を開始する。制御手段１５は、加熱室４の湿度を検知する湿度検知手段７、温度検知手段８の検知信号に基づいて、蒸気発生手段９の動作を制御する。蒸気発生手段９は発生蒸気量を可変できる。
【００２８】
制御手段１５は、温度検知手段８の検知信号により、周囲の温度と異なる温度領域あるいは一定時間加熱後に温度上昇が認められた領域に被加熱物があると検知する。被加熱物の位置を検知すると制御手段１５は噴射ガイド１２を被加熱物の方向に蒸気が吹出されるように制御する。噴射ガイド１２の開口面積は、蒸気吹出口１０の開口面積より小さい構成となっており、被加熱物３に蒸気を集中的に当てることができる。このことより、被加熱物３の湿潤効果を上げることができるものである。蒸気発生手段９において発生した蒸気は、蒸気吹出口１０から加熱室４に吹出される。
【００２９】
発生蒸気量は、水加熱手段１４の入力電力を可変することで制御する。加熱室４の湿度が既定値より低い場合は、蒸気発生手段９から発生する蒸気量を増やし乾燥を防ぐ。一方、加熱室４の湿度が既定値に達すると蒸気発生手段９の動作を停止し、被加熱物３がべたつくのを防ぐ。また、温度検知手段８の信号に基づいて被加熱物の量を判定し、被加熱物３の量が多い場合には発生蒸気量を既定量よりも増加させる。
【００３０】
微細化手段１１は蒸気発生手段９で発生した蒸気を微細化する。通常、微細化手段１１を使用しない場合、蒸気粒子は発生直後は粒子径が小さいが、徐々に粒子同士が互いに凝集して粒子径が大きくなる。一方、微細化手段１１を使用した場合、微細化手段１１の放電によって生じた互いに反発する核に水分子が凝集する。水分子が凝集した核が互いに反発しあうため、蒸気粒子がさらに凝集するのを防ぐことができる。このため、粒子の微細化状態を保つことができるものである。微細化手段１１は、放電時間を可変することにより蒸気量に対応した微細化の制御をすることができる。
【００３１】
蒸気を微細化することで、被加熱物３表面への結露は少ないが蒸気を内部まで侵入させることができる。また、蒸気の粒子径を可変し、被加熱物３の状態に応じた粒子径の蒸気を投入させることができるものである。蒸し調理では微細化手段を動作させず、蒸気の粒子径の大きい蒸気（いわゆる湯気）を用い、蒸気から被加熱物３への熱量を増やし加熱促進する。一方、被加熱物３の温度上昇を抑えながら水分を供給する場合や少量の蒸気を被加熱物３の表面全体に付着させる場合は微細化手段を動作させて粒子径を小さくする。
【００３２】
以上のように、被加熱物３の状態に応じて蒸気を微細化することにより加熱調理した被加熱物３の品質を向上させることができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における加熱調理装置の側面断面図である。図４において、図１〜３と作用を同じくするものは同じ番号で表示することとする。
【００３４】
図４において、加熱調理装置の本体１には、マイクロ波を発生するマイクロ波発生手段１６が配設される。また、被加熱物を載置する載置皿１７はモータ１８により回転駆動される構成としている。本実施の形態において、マイクロ波発生手段１６は加熱室４の底部に配設されているが、この場所に限るものではない。
【００３５】
制御手段１５は、温度検知手段８の検知信号により被加熱物３の加熱条件つまり加熱手段６と蒸気発生手段９とマイクロ波発生手段１６の通電組み合わせを制御する。温度検知手段８が被加熱物３の温度が０度以下であると判断した場合、制御手段１５はマイクロ波発生手段１６を他の加熱手段６より優先的に動作させる。これにより、凍結した被加熱物３の内部温度を早く上昇させることができる。
【００３６】
また、制御手段１５は、加熱調理の初期段階において、蒸気発生手段９と微細化手段１１を同時に所定時間動作させる。蒸気を加熱室４内に充満させた後、その充満状態が時間的に変化することで、マイクロ波の定在波が発生することを抑えることができ、被加熱物の加熱むらを解消することができる。
【００３７】
なお、蒸気発生手段９と微細化手段１１は操作部などから任意に組み合わせて動作させることもできる。また、蒸気は蒸気加熱手段を設け、１００℃以上の過熱蒸気とすることも可能である。このとき、蒸気温度を検知する蒸気温度検知手段を設けても構わない。過熱蒸気を利用する場合、微細化手段１１の動作は停止できる。また、蒸気発生手段９は加熱室４外に設置したが、加熱室４内に蒸気発生手段を別に設置してもかまわない。
【００３８】
また、水加熱手段１４を独立させ、貯水手段１３の水を送水手段（図示していない）や送水管（図示していない）などを介して水加熱手段１４へ送って蒸気を発生させる構成としても構わないものとする。なお、蒸発量の制御は、貯水手段１３からの送水量を可変して対応させてもよい。加熱室４に吹出す蒸気は、微細化手段１１と連結した管と微細化手段１１と連結していない管をそれぞれ設け、加熱室４に蒸気を投入する場合は２つの管を通った蒸気を混合して加熱室４へ吹出す構成としても構わない。
【００３９】
さらにまた、本実施の形態では、加熱手段６は加熱室４の上面しか図示していないが、下面や背面に配設することも可能である。加熱手段６、蒸気吹出口１０、微細化手段１１の設置数は１つに限るものではなく、複数配設することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる加熱調理装置は、微細化した蒸気を被加熱物３に噴射しながら加熱調理を行い、加熱後の被加熱物の品質を向上させることができるので、電子レンジ、オーブンレンジ、オーブンあるいはグリラーなどと複合させた調理装置の加熱調理にも有効であり、特に、オーブンレンジにおける被加熱物の加熱調理に適している。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における加熱調理装置の正面断面図
【図２】同加熱調理装置の平面断面図
【図３】同加熱調理装置の部分拡大図
【図４】本発明の実施の形態２における加熱調理装置の正面断面図
【図５】従来の加熱調理装置の概略断面図
【符号の説明】
【００４２】
３  被加熱物
４  加熱室
６  加熱手段
８  温度検知手段
９  蒸気発生手段
１０  蒸気吹出口
１１  微細化手段
１２  噴射ガイド
１５  制御手段
１６  マイクロ波発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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