(57)【要約】【課題】  端末装置までの通信トラフィックの混雑状況に応じて、画像データの解像度と当該解像度に対する転送速度との関係から、転送したい解像度の画像データを選択することができる画像読み取り装置を提供する。【解決手段】  画像データを複数の解像度の画像データに変換する画像処理部１２と、画像データを転送する端末装置３ｋを指定するためのユーザによる操作指令が入力される操作部１５と、端末装置３ｋにＰＩＮＧパケットを送信し、その応答時間を計測する応答時間計測部１９と、計測された応答時間を基に、解像度毎の画像データに対する端末装置３ｋまでの転送予想時間を算出する転送時間算出部２０と、解像度毎のサムネイル画像を算出された転送時間と併せて表示する表示部１６と、端末装置３ｋへ転送する解像度の画像データをユーザに選択させ、選択された解像度の画像データを端末装置３ｋに転送する通信部１４とを備えている。【選択図】      図２
2006014194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光電変換素子により読み取った原稿の画像データを、電気通信回線を介して接続された端末装置に転送する画像読み取り装置であって、
前記画像データの転送先となる端末装置を指定するためのユーザによる操作指令を受け付ける受付手段と、
前記画像データを解像度の異なる複数の画像データに変換する画像処理手段と、
前記操作指令により指定された端末装置及び当該画像読み取り装置との間の通信トラフィック量を測定し、測定した通信トラフィック量を基に、前記端末装置までの転送予想時間を、画像データの解像度毎に算出する算出手段と、
算出された解像度毎の転送予想時間をユーザに提示し、転送する画像データの選択指令を受け付ける提示手段と、
前記提示手段により受け付けられた画像データを前記端末装置に転送する転送手段とを備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、解像度毎の画像データのサムネイル画像を生成し、
前記提示手段は、解像度毎のサムネイル画像と、解像度毎の転送予想時間とを対応づけて表示装置に表示することを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記提示手段は、画像データの解像度と、解像度毎の転送予想時間とを対応づけて表示装置に表示することを特徴とする請求項１又は２記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光電変換素子により読み取った原稿の画像データを、電気通信回線を介して接続された端末装置に転送する画像読み取り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の解像度で階層構造化された画像データを転送するにあたり、ネットワークに接続された画像データの転送先装置と自機との間の通信トラフィック量を計測し、計測した通信トラフィック量を基に、転送時間と対応するデータ量との関係とが予め記載されたテーブルを参照し、転送する画像データの解像度を特定し、特定した解像度の画像データを前記転送先装置に転送する画像転送方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２２６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の発明によれば、転送先装置までの通信トラフィックが混雑している場合、解像度の低い画像データが転送先装置に転送されてしまい、ユーザは所望する解像度の画像データを取得することができないという問題があった。また、ユーザは、転送時間が増大しても高精細な画像データを取得したいという要望もあり、特許文献１記載の発明ではかかる要望に答えることができないという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、端末装置までの通信トラフィックの混雑状況に応じて、画像データの解像度と当該解像度に対する転送速度との関係から、転送したい解像度の画像データを選択することができる画像読み取り装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる画像読み取り装置は、光電変換素子により読み取った原稿の画像データを、電気通信回線を介して接続された端末装置に転送する画像読み取り装置であって、前記画像データの転送先となる端末装置を指定するためのユーザによる操作指令を受け付ける受付手段と、前記画像データを解像度の異なる複数の画像データに変換する画像処理手段と、前記操作指令により指定された端末装置及び当該画像読み取り装置との間の通信トラフィック量を測定し、測定した通信トラフィック量を基に、前記端末装置までの転送予想時間を、画像データの解像度毎に算出する算出手段と、算出された解像度毎の転送予想時間をユーザに提示し、転送する画像データの選択指令を受け付ける提示手段と、前記提示手段により受け付けられた画像データを前記端末装置に転送する転送手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、上記画像読み取り装置において、前記画像処理手段は、解像度毎の画像データのサムネイル画像を生成し、前記提示手段は、解像度毎のサムネイル画像と、解像度毎の転送予想時間とを対応づけて表示装置に表示することが好ましい。
【０００７】
また、上記画像読み取り装置において、前記提示手段は、画像データの解像度と、解像度毎の転送予想時間とを対応づけて表示装置に表示することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、光電変換素子により原稿の画像データが複数の解像度の画像データに変換され、転送先の端末装置を指定するためのユーザによる操作指令が受け付けられ、ユーザにより指定された端末装置までの通信トラフィックが測定され、測定された通信トラフィックを基に、当該端末装置までの解像度毎の画像データの転送予想時間が算出され、算出された転送予想時間がユーザに提示され、転送を希望する解像度の画像データがユーザにより選択され、選択された解像度の画像データが指定された端末装置に対して転送される。そのため、ユーザは画像データの解像度と当該解像度に対する転送速度との関係から、転送したい解像度の画像データを選択することができる。その結果、ユーザが取得を希望しないような不必要に高解像度の画像データが、膨大な転送時間を費やして端末装置まで転送されるといった事態を防止することができ、併せて不必要に通信トラフィックが混雑するような状況を回避することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、解像度毎に変換された画像データの各々のサムネイル画像が生成され、生成されたサムネイル画像が対応する転送予想時間と併せて表示装置に表示されるため、ユーザは、端末装置に転送する画像データの選択をより容易に行うことができる。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、画像データの解像度と解像度毎の転送時間とが対応づけて表示されるため、ユーザは、端末装置に転送する画像データの選択をより容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態による画像読み取り装置について図面を参照して説明する。図１は、本画像読み取り装置をデジタル複合機に適用したときのデジタル複合機の内部構成図を示している。ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）部１１０は、複数枚の原稿Ｐが載置可能な原稿トレイ１１１と、載置された原稿Ｐを１枚ずつピックアップする給紙ローラ対１１２と、ピックアップされた原稿Ｐを原稿読み取り位置ＲＰまで搬送し、かつ、原稿Ｐの斜め送りを規制して原稿先端を整えるレジストローラ対１１３とを備えている。レジストローラ対１１３の近傍には、原稿Ｐの画像先端の原稿読み取り位置ＲＰへの搬送タイミングを決定する際に用いられるタイミングスイッチ１１４が配設されている。
【００１２】
原稿載置部１２０は、原稿読み取り位置ＲＰの下側に配設された光源１２１と、原稿読み取り位置ＲＰにおける原稿Ｐの反射光をミラー１２２、１２３、１２４及び集光レンズ１２５を介して受光する光ラインセンサ１２６とを備えている。また、原稿載置部１２０の上面には、透明かつ平板状のコンタクトガラス１２７が配設されている。コンタクトガラス１２７の原稿読み取り位置ＲＰの対応する位置には、シェーディング補正用の白色かつ平板状のシェーディング板１２８が取り付けられている。
【００１３】
原稿トレイ１１１に載置された原稿Ｐを読み取る自動読み取りモードにおいては、光源１２１は、固定状態で給紙ローラ対１１２等によって１枚ずつ搬送される原稿Ｐに対し光を照射し、光ラインセンサ１２６は、その反射光を例えば１ライン単位で読み取る。コンタクトガラス１２７に載置された原稿を読み取る手動読み取りモードにおいては、光源１２１は、原稿Ｐに対し光を照射しつつ、図略のモータによる駆動力を受けて、右方向に一定速度で移動し、光ラインセンサ１２６は、その原稿Ｐからの反射光を例えば１ライン単位で読み取る。なお、光源１２１は、例えば点線で示す光源１２１´の位置まで移動すると、光の照射を停止し、図略のモータによる駆動力を受けて、左方向に一定速度で移動し、実線で示す光源１２１の位置（ホームポジション）に戻される。光ラインセンサ１２６は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、又は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）等により構成される。
【００１４】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、現像装置２０５、露光装置２０６、定着ローラ２０８、排出口２０９及び排出トレイ２１０等を備える。
【００１５】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、光ラインセンサ１２６において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に静電潜像を形成する。現像装置２０５は、現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー像を形成する。
【００１６】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００１７】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００１８】
図２は、図１に示すデジタル複合機の電気的構成を示すブロック図である。デジタル複合機は、画像取得部１１、画像処理部１２、印刷部１３、通信部１４、操作部１５、表示部１６、画像メモリ１７、制御部１８、応答時間計測部１９、及び転送時間算出部２０を備えている。通信部１４は、ＬＡＮネットワークＮを介してＮ台（Ｎは正数）の端末装置３１〜３Ｎと接続されている。通信プロトコルとしては、例えばＴＣＰ／ＩＰが用いられる。
【００１９】
画像取得部１１は、図１に示すＡＤＦ部１１０及び原稿載置部１２０から構成され、原稿の画像データを取得し、画像メモリ１７に出力する。画像処理部１２は、画像メモリ１７に記憶された画像データを予め定められた複数の解像度の画像データに変換し、画像メモリ１７に記憶させる。また、画像処理部１２は、解像度毎の画像データのサムネイル画像を生成する。
【００２０】
印刷部１３は、図１に示す転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、現像装置２０５、露光装置２０６、及び定着ローラ２０８から構成され、制御部１８の制御の下、画像メモリ１７に記憶された画像データを記録紙に印刷する。
【００２１】
通信部１４は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボード等から構成され、制御部１８の制御の下、ユーザにより指定された端末装置３ｋ（１≦ｋ≦Ｎ）に対して、画像取得部１１により取得された画像データを転送する。
【００２２】
操作部１５は、操作ボタンなどを表示されるタッチパネル、印刷部数等を入力するためのテンキー、原稿読み取り動作を開始させるためのスタートキー、及び後述するカーソル等を移動させるための方向キー等を含み、ユーザがデジタル複合機に対して種々の操作指令を入力する際に使用される。特に、本実施形態では、ユーザが画像データを転送する端末装置を指定するための端末装置の識別情報を入力する際に使用される。識別情報としては、コンピュータ名又はＩＰアドレス等が採用される。また、操作部１５は、複数の解像度の画像データのうち、端末装置３ｋに転送する解像度の画像データをユーザが選択する際に使用される。
【００２３】
表示部１６は、タッチパネルから構成され、画像処理部１２により生成された解像度毎の画像データのサムネイル画像を表示させる。画像メモリ１７は、ＲＡＭ（random access memory）、ハードディスク等から構成され、原稿取得部１１により取得された画像データ等を記憶する。制御部１８は、ＣＰＵ（central processing unit）等から構成され、デジタル複合機の全体を制御する。
【００２４】
応答時間計測部１９は、通信部１４を介してＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）のエコー要求パケット（ＰＩＮＧパケット）を、端末装置３ｋに転送し、ＰＩＮＧパケットの応答時間を計測する。転送時間算出部２０は、応答時間計測部１９により計測されたＰＩＮＧパケットの応答時間及びＰＩＮＧパケットのデータ量からデジタル複合機及び端末装置３ｋ間のデータの転送速度を算出し、算出したデータ転送速度と、画像処理部１２により変換された解像度毎の画像データのデータ量とを用いて、解像度毎の画像データの転送予想時間を算出する。
【００２５】
端末装置３１〜３Ｎは、ＬＡＮによる通信機能を備える通常のパーソナルコンピュータから構成され、デジタル複合機に対し、ＬＡＮネットワークＮを介して印刷データを送信する、あるいは、デジタル複合機からＬＡＮネットワークＮを介して画像データが転送される。
【００２６】
なお、本実施形態では、画像処理部１２が画像処理手段の一例に相当し、操作部１５及び制御部１８が受付手段の一例に相当し、応答時間計測部１９及び転送時間算出部２０が算出手段の一例に相当し、表示部１６、操作部１５、及び制御部１８が提示手段の一例に相当し、通信部１４が転送手段の一例に相当する。
【００２７】
次に、本デジタル複合機の動作について図３に示すフローチャートを用いて説明する。本デジタル複合機は、読み取った原稿の画像データを記録紙に印刷するモード、読み取った原稿の画像データを記録紙に印刷することなく端末装置３ｋに転送するモードを備え、本フローチャートが開始される前に、後者のモードがユーザにより予め選択されているものとする。また、本フローチャートは、原稿トレイ１１１又はコンタクトガラス１２７に原稿がセットされ、ユーザが操作部１５のスタートボタンを押したときに開始される。
【００２８】
まず、ステップＳ１において、操作部１５を用いてユーザにより画像データを転送する端末装置３ｋの識別情報が入力された場合（Ｓ１でＹＥＳ）、入力された識別情報が制御部１８により受け付けられ、処理がステップＳ２に進められ、一方、前記識別情報が入力されていない場合（Ｓ１でＮＯ）、処理がステップＳ１に戻される。具体的には、ユーザにより識別情報が入力された後、表示部１６に表示された確認ボタンが押された時、制御部１８は識別情報を取得する。
【００２９】
ステップＳ２において、通信部１４は、ＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）のエコー要求パケット（ＰＩＮＧパケット）を、端末装置３ｋに転送し、当該パケットの応答時間を計測する。これにより、デジタル複合機及び端末装置３ｋ間の通信トラフィックの混雑状況が分かる。
【００３０】
ステップＳ３において、画像取得部１１は、原稿の読み取り動作を開始し、画像データを取得し、画像メモリ１７に記憶させる。ここで、画像取得部１１は、例えば１２００ｄｐｉ（dot per inch）の解像度で原稿を読み取る。ステップＳ４において、画像処理部１２は、１２００ｄｐｉの画像データを複数の解像度（６００，４００，３００，２００ｄｐｉ）の画像データに変換し、得られた４枚の画像データを画像メモリ１７に記憶する（Ｓ５）。
【００３１】
ここでは、１２００ｄｐｉの画像データの解像度を１／ｎの解像度の画像データに変換する場合、１２００ｄｐｉの画像データをｎ×ｎの画素からなるブロックに区画し、各ブロックを構成するｎ2個の画素データの平均値、又は中央値等の代表値を、そのブロックの階調値として、各ブロックを１画素に纏め、読み取った画像データの解像度を変換している。以下、解像度が１２００，６００，４００，３００，２００の画像データに対し、それぞれＧ１〜Ｇ５の符号を付し、これらの画像を区別して表す。
【００３２】
ステップＳ６において、応答時間計測部１９は、ＰＩＮＧパケットを、端末装置３ｋに送信し、ＰＩＮＧパケットの応答時間を計測する。ステップＳ７において、転送時間算出部２０は、解像度毎の画像データの転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５を算出する。ここでは、応答時間計測部１９により計測された応答時間がｔ秒、ＰＩＮＧパケットのデータ量がｍバイトとすると、デジタル複合機及び端末装置３ｋ間のデータの転送速度はｍ／ｔ／２＝２・ｍ／ｔＢＰＳ（Byte Per Second）と算出される。そして、画像データＧ１〜Ｇ５のデータ量を、それぞれＤ１〜Ｄ５バイトとすると、画像データＧ１〜Ｇ５に対する転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５は、Ｄ１〜Ｄ５を２・ｍ／ｔで除すことにより算出される。
【００３３】
ステップＳ７において、表示部１６は、転送時間算出部２０により算出された転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５を対応する画像データＧ１〜Ｇ５のサムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５と併せて表示する。図４は、このとき表示部１６に表示される画像の一例を示した図面であり、（ａ）はサムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５を１枚単位で表示部１６に表示させる態様を示し、（ｂ）はサムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５を表示部１６に一覧表示させる態様を示している。
【００３４】
（ａ）に示すタブＴＡ１〜ＴＡ５はそれぞれ、画像データＧ１〜Ｇ５に対応しており、ユーザはいずれかのタブをタッチすると、タッチしたタブに対応する画像データのサムネイル画像が、転送予想時間及び解像度と併せて表示される。これにより、ユーザは端末装置３ｋに画像データを転送する前に、解像度毎の転送予想時間を知ることが可能となる。（ａ）の例では、タブＴＡ１が選択され、タブＴＡ１に対応する画像データＧ１のサムネイル画像Ｓ１と転送予想時間Ｔ１とが表示されている。
【００３５】
一方、（ｂ）の場合、画像データＧ１〜Ｇ５に対応するサムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５が一覧表示されると共に、各サムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５の上部に、転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５及び解像度が併せて表示されている。そのため、ユーザは、一目で、画像データＧ１〜Ｇ５に対する転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５を知ることが可能となる。
【００３６】
なお、画像取得部１１により複数枚の画像が１つのジョブとして取得されている場合、これら複数枚の画像のうち、例えば１ページ目の画像のサムネイル画像が表示部１６に表示される。
【００３７】
ステップＳ８において、ユーザにより、画像データＧ１〜Ｇ５のうち、端末装置３ｋに対して転送を希望する画像データを選択するための選択指令が操作部１５を介して入力された場合（Ｓ８でＹＥＳ）、制御部１８は入力された選択指令を受け付け、処理がステップＳ９に進められ、一方、選択指令が入力されない場合（Ｓ８でＮＯ）、処理がステップＳ８に戻される。
【００３８】
サムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５が図４（ａ）で示す態様により表示される場合、ユーザは、転送を希望する解像度に対応するタブを選択し、画面右下に表示される送信ボタンＢをタッチすることにより、選択指令を入力する。一方、サムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５が図４（ｂ）で示す態様により表示される場合、ユーザは、矢印キーを操作して、カーソルＫを転送を希望する解像度のサムネイル画像に合わせ、画面右下に表示された送信ボタンＢをタッチすることにより、選択指令を入力する。
【００３９】
ステップＳ９において、ユーザにより選択された解像度の画像データが端末装置３ｋに対して送信され、処理が終了される。
【００４０】
以上説明したように、本デジタル複合機によれば、画像取得部１１により取得された画像データが、上記５種類の解像度の画像データＧ１〜Ｇ５に変換され、画像データＧ１〜Ｇ５のそれぞれに対する端末装置３ｋまでの転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５が算出され、算出された転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５とサムネイル画像Ｓ１〜Ｓ５とが対応づけられて表示部１６に表示されるため、ユーザは、転送予想時間Ｔ１〜Ｔ５と解像度との関係から転送を希望する画像を選択し、選択した画像を端末装置３ｋに転送することができる。
【００４１】
なお、上記実施形態では本発明による画像読み取り装置をデジタル複合機に適用した場合を例示したが、これに限定されず、複写機、ファクシミリ装置、及びスキャナに適用してもよい。また、上記実施形態では、画像取得部１１は、１２００ｄｐｉで原稿を読み取るものとしたが、これに限定されず、他の解像度で読み取ってもよい。
【００４２】
さらに、上記実施形態では、１２００ｄｐｉで読み取った画像データＧ１を６００，４００，３００，２００ｄｐｉの画像データＧ２〜Ｇ５の４種類の画像に変換したが、これに限定されず、異なる解像度の画像に変換してもよい。さらに、変換する画像の種類も５種類以上、又は３種類以下としてもよい。上記実施形態では、画像処理部１２は、読み取った原稿の画像データの解像度よりも解像度が高い画像データに変換してもよい。また、上記実施形態では、ＬＡＮネットワークＮを介してデジタル複合機及び端末装置３１〜３Ｎが接続されていたがこれに限定されず、専用回線、インターネット等を介して接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本画像読み取り装置をデジタル複合機に適用したときのデジタル複合機の内部構成図を示している。
【図２】図１に示すデジタル複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】本デジタル複合機の動作を示すフローチャートである。
【図４】表示部に表示される画像の一例を示した図面である。
【符号の説明】
【００４４】
１１  画像取得部
１２  画像処理部
１３  印刷部
１４  通信部
１５  操作部
１６  表示部
１７  画像メモリ
１８  制御部
１９  応答時間計測部
２０  転送時間算出部
【図１】
2006014194.tif 000003
【図２】
2006014194.tif 000004
【図３】
2006014194.tif 000005
【図４】
2006014194.tif 000006