(57)【要約】【課題】簡単な構成により、確実に参照データを修正できる電子式ガスメータを提供する。【解決手段】流量センサを用いてガス流路を通過するガスの流量を測定すると共に所定の保安機能を備えた電子式ガスメータにおいて、測定に関する特定の参照データを格納する第１バンクと、同参照データを格納する第２バンクと、同参照データを格納する不揮発メモリ１６と、第１バンク、第２バンク及び不揮発メモリ１６に保持される参照データを比較し一致検出する比較手段１４Ａと、比較手段１４Ａによる一致検出が、２つの参照データのみが一致したことを示す場合には、一致しなかった他の１つの参照データを一致した方の参照データに置き換えることにより、一致しなかった参照データを修正するデータ修正手段１４Ｂと、を含むことを特徴とする。更に、３つの参照データが、一致しなかったことを示す場合には、その旨を出力するデータ異常出力手段１４Ｃを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流量センサを用いてガス流路を通過するガスの流量を測定すると共に所定の保安機能を備えた電子式ガスメータにおいて、
前記測定に関する特定の参照データを第１メモリデータとして格納する第１メモリ手段と、
前記特定の参照データを第２メモリデータとして格納する第２メモリ手段と、
前記特定の参照データを第３メモリデータとして格納する第３メモリ手段と、
前記第１メモリデータ、前記第２メモリデータ及び前記第３メモリデータを比較し一致検出する比較手段と、
前記比較手段による一致検出が、前記第１メモリデータ、前記第２メモリデータ及び前記第３メモリデータのうち２つのメモリデータのみが一致したことを示す場合には、一致しなかった他の１つのメモリデータを一致した方のメモリデータに置き換えることにより、一致しなかったメモリデータを修正するデータ修正手段と、
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載の電子式ガスメータにおいて、
前記比較手段による一致検出が、前記第１メモリデータ、前記第２メモリデータ及び前記第３メモリデータのうち３つのメモリデータが、一致しなかったことを示す場合には、その旨を出力するデータ異常出力手段、
を更に含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の電子式ガスメータにおいて、
前記第１メモリ手段及び前記第２メモリ手段はそれぞれ、前記ガスの流量を測定するために当該メータに含まれるマイクロコンピュータに含まれるＲＡＭの第１バンク及び該第１バンクとは異なる第２バンクであり、
前記第３メモリ手段は、前記マイクロコンピュータに外づけされた不揮発メモリである、
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項４】
請求項３記載の電子式ガスメータにおいて、
前記特定の参照データは、実際の流量ゼロ状態と当該メータによる測定結果としてのゼロ状態を一致させるための値であるゼロ点補正データ、及び／又は、実際の流量に対し当該メータによる測定結果としての流量が一致するように補正するための値である補正係数である、
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流量センサを用いてガス流路を通過するガスの流量を計測すると共に所定の保安機能を備えた電子式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電子式ガスメータは、例えば、特許文献１に示されるように、所定の流量センサを利用してガス流路を通過するガスの流量を検出し、この流量を積算してＬＣＤ（液晶表示装置）等の表示部に表示する。また、このガスメータは、感震センサにより異常な揺れを検出したり、圧力センサにより圧力異常を検出したりすると、表示部にその旨表示すると共に、電磁遮断弁を弁閉する。更に、この種のガスメータには、これと同時に、異常状態を示す電文を、通信部、ＮＣＵ（網制御ユニット）、及び電話回線等の公衆回線を介して、ガス販売会社の管理センタに送信するものもある。
【０００３】
この種の電子式ガスメータは、ガスの流量を検出するために、実際の流量ゼロ状態と当該メータによる計測結果としてのゼロ状態を一致させるための値であるゼロ点補正データや実際の流量に対し当該メータによる計測結果としての流量が一致するように補正するための値である補正係数等のような、マイクロコンピュータ（単に、マイコンともよぶ）に含まれるＲＡＭに格納される特定のデータ（参照データとよぶ）を参照している。
【０００４】
また、この種の電子式ガスメータは、ノイズや想定外の外的要因による一時的なマイコンのリセットに対して、復旧して計測を継続できるようにするため、上記参照データをバックアップする不揮発メモリも搭載している。なお、この不揮発メモリへの書き込みは、ゼロ点補正や流量補正が完了したときに、ＲＡＭへの書き込みと同時に行われる。但し、通常の計測時に参照されるデータは、ＲＡＭに書き込まれている参照データである。
【０００５】
このようなＲＡＭに書き込まれている参照データは、正確な計測のために非常に重要であるので、図５に示すような処理手順にしたがって定期的に一致検出している。図５は、従来のこの種の電子式ガスメータにおける参照データの一致検出例を示すフローチャートである。
【０００６】
すなわち、図５のステップＳ９１においては、ＲＡＭ及び不揮発メモリにそれぞれ保持される上記参照データが比較されて一致検出される。ステップＳ９２において、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断されない場合、すなわち、両参照データが一致したと判断される場合には（ステップＳ９２のＮ）、正常終了して次の比較タイミングを待機し、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断される場合には（ステップＳ９２のＹ）、ステップＳ９３に進んで、データ異常を示す旨の警報出力がＬＥＤ（発光ダイオード）の点滅等により行われる。
【特許文献１】特開２００４−３１７３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、すべてマイコン制御により実行される電子式ガスメータにおける計測は、プログラムやＲＡＭ上の参照データに異常がなければ、非常に正確に計測を行うことが可能である。逆に、参照データに異常がある場合には、計測は甚だしく異常な値になる可能性がある。このため、従来の電子式ガスメータにおいては、図５の処理手順で、両参照データが不一致であると判断される場合には、一方の参照データが正しくても、いずれの参照データが正しいかは判断できないので、両参照データを共に放棄せざるをえなかった。
【０００８】
そうすると、当該メータも使用停止せざるをえなかった。特に、ＲＡＭは文字通りランダムにアクセス可能なメモリであるので、参照データに異常が発生する可能性を含んでおり、これにともなうメータの使用停止は、円滑な運用上、無視できない状況にあった。
【０００９】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、簡単な構成により、確実に参照データを修正できる電子式ガスメータを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の電子式ガスメータは、図１に示すように、流量センサを用いてガス流路を通過するガスの流量を測定すると共に所定の保安機能を備えた電子式ガスメータにおいて、前記測定に関する特定の参照データを第１メモリデータとして格納する第１メモリ手段１４ｃ１と、前記特定の参照データを第２メモリデータとして格納する第２メモリ手段１４ｃ２と、前記特定の参照データを第３メモリデータとして格納する第３メモリ手段１６Ａと、前記第１メモリデータ、前記第２メモリデータ及び前記第３メモリデータを比較し一致検出する比較手段１４Ａと、前記比較手段１４Ａによる一致検出が、前記第１メモリデータ、前記第２メモリデータ及び前記第３メモリデータのうち２つのメモリデータのみが一致したことを示す場合には、一致しなかった他の１つのメモリデータを一致した方のメモリデータに置き換えることにより、一致しなかったメモリデータを修正するデータ修正手段１４Ｂと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、第１メモリデータ、第２メモリデータ及び第３メモリデータのうち２つのメモリデータのみが一致したことを示す場合には、一致しなかった他の１つのメモリデータを一致した方のメモリデータに置き換えることにより、一致しなかったメモリデータを修正する。このように簡単な構成で確実に参照データを修正することができる。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の電子式ガスメータは、図１に示すように、請求項１記載の電子式ガスメータにおいて、前記比較手段１４Ａによる一致検出が、前記第１メモリデータ、前記第２メモリデータ及び前記第３メモリデータのうち３つのメモリデータが、一致しなかったことを示す場合には、その旨を出力するデータ異常出力手段１４Ｃ、を更に含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、第１メモリデータ、第２メモリデータ及び第３メモリデータのうち３つのメモリデータが、一致しなかったことを示す場合には、その旨が出力される。このため、万が一の場合にも誤計量を防止することができる。誤計量による保安への悪影響も防止できる。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の電子式ガスメータは、図１に示すように、請求項１又は請求項２記載の電子式ガスメータにおいて、前記第１メモリ手段１４ｃ１及び前記第２メモリ手段１４ｃ２はそれぞれ、前記ガスの流量を測定するために当該メータに含まれるマイクロコンピュータに含まれるＲＡＭの第１バンク及び該第１バンクとは異なる第２バンクであり、前記第３メモリ手段１６Ａは、前記マイクロコンピュータに外づけされた不揮発メモリである、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、マイクロコンピュータに含まれるＲＡＭの第１バンク及び第２バンクと、マイクロコンピュータに外づけされた不揮発メモリが利用される。したがって、部品点数を増加させることなく、確実に参照データを修正することができる。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の電子式ガスメータは、図１に示すように、請求項３記載の電子式ガスメータにおいて、前記特定の参照データは、実際の流量ゼロ状態と当該メータによる測定結果としてのゼロ状態を一致させるための値であるゼロ点補正データ、及び／又は、実際の流量に対し当該メータによる測定結果としての流量が一致するように補正するための値である補正係数である、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、実際の流量ゼロ状態と当該メータによる測定結果としてのゼロ状態を一致させるための値であるゼロ点補正データ、及び／又は、実際の流量に対し当該メータによる測定結果としての流量が一致するように補正するための値である補正係数が、修正可能である。これらは、計量において非常に重要な役割を果たすデータである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、第１メモリデータ、第２メモリデータ及び第３メモリデータのうち２つのメモリデータのみが一致したことを示す場合には、一致しなかった他の１つのメモリデータを一致した方のメモリデータに置き換えることにより、一致しなかったメモリデータを修正する。このように簡単な構成で確実に参照データを修正することができる。したがって、従来のように、使用停止になる頻度が大幅に減少し、円滑な運用が可能になる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、第１メモリデータ、第２メモリデータ及び第３メモリデータのうち３つのメモリデータが、一致しなかったことを示す場合には、その旨が出力される。このため、万が一の場合にも誤計量を防止することができる。誤計量による保安への悪影響も防止できる。したがって、より円滑な運用が可能になる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、マイクロコンピュータに含まれるＲＡＭの第１バンク及び第２バンクと、マイクロコンピュータに外づけされた不揮発メモリが利用される。したがって、部品点数を増加させることなく、確実に参照データを修正することができる。したがって、コストアップを最小限にとどめつつ、円滑な運用が可能になる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、実際の流量ゼロ状態と当該メータによる測定結果としてのゼロ状態を一致させるための値であるゼロ点補正データ、及び／又は、実際の流量に対し当該メータによる測定結果としての流量が一致するように補正するための値である補正係数が、修正可能である。これらは、計量において非常に重要な役割を果たすデータであるので、これらが修正可能になることは、円滑な運用及び確実な保安上、非常に有効となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る電子式ガスメータを示す正面図である。このガスメータ１は例えばアルミダイキャスト製であり、表面が塗装された箱形をしている。このガスメータ１は、正面から見ると、図２に示すように、上部左側に流入口１１、上部右側に流出口１２が形成されている。そして、正面左側には復帰ボタン１５′、正面右側には容器交換スイッチ１５″、正面中央部には表示部１７等が配置されている。
【００２３】
復帰ボタン１５′は、ガスの使用状態が異常になった場合に遮断弁が作動した後、異常状態が解除された際に、この遮断弁を通常状態に復帰させるとき等に操作されるものである。また、容器交換スイッチ１５″は、流入口１１の配管に接続される複数のＬＰガス容器の切替時等に操作されるものである。表示部１７は、積算されたガス使用量１７ａ、警報内容１７ｂ、電池残量１７ｃ等を表示する、例えば周知のＬＣＤである。
【００２４】
図３は、本発明の一実施形態に係る電子式ガスメータの内部構成及び電気的構成を概略的に示すブロック図である。図３に示すように、ガスメータ１の内部には、正面からみてほぼＵ字状のガス流路１３が形成されている。このガス流路１３は、流入口１１及び流出口１２を連結する。流入口１１及び流出口１２にはそれぞれ、ガス供給源側である上流側配管１１ａ及びガス消費源側である下流側配管１２ｂが接続されている。
【００２５】
流入口１１から流入したガスは、流路１３を通過して流出口１２に流出していく。この流路１３の一部には、流量センサ１０や図示しない整流器等が取り付けられた流量計測部１３ａが形成されている。そして、この流量計測部１３ａにおけるガス流が流量センサ１０を利用して取得される。
【００２６】
流量センサ１０としては、周知のマイクロフローセンサや超音波ソナーが用いられる。この流量センサ１０による検出信号は、ディジタル信号に変換されて、マイクロコンピュータで構成される制御部１４に供給される。制御部１４は、このディジタル化された検出信号に基づいて流量計測部１３ａを通過するガスの瞬時的な流速を求め、これに基づいて更に使用されたガスの積算流量を求めて表示部１７に表示させる。また、制御部１４は、保安のために、上記流速に基づいて、現在使用されているガスの合計流量、単位時間当たりの増加流量等も計測している。更に、制御部１４は、保安のために、図示しないタイマを用いて、ガスの使用時間も計時している。
【００２７】
制御部１４を構成するマイクロコンピュータは、ＣＰＵ１４ａ、ＲＯＭ１４ｂ及びＲＡＭ１４ｃを含む。ＣＰＵ１４ａは、ＲＯＭ１４ｂ及びＲＡＭ１４ｃ、不揮発メモリ１６の内容を参照しつつ流量計測及び保安等に関する処理を実行する。特に、ＲＡＭ１４ｃは、第１バンクＲＡＭ１及び該第１バンクとは異なる第２バンクＲＡＭ２を有しており、それぞれに後述の同等の内容であるべき参照データを保持する。なお、第１バンクＲＡＭ１及び第２バンクＲＡＭ２はそれぞれ、請求項の第１メモリ手段及び２メモリ手段に対応する。
【００２８】
制御部１４には、上述した復帰ボタン１５′や容器交換スイッチ１５″を含む操作部１５及び不揮発メモリ１６も接続されている。この不揮発メモリ１６には、上記参照データとして例示したゼロ点補正データ及び補正係数が格納される。参照データは、ゼロ点補正データ及び補正係数以外に、保安に関するデータである、合計流量遮断データ、増加流量遮断データ、使用時間遮断データ等も含むものとしてもよい。なお、不揮発メモリ１６は、請求項の第３メモリ手段に対応する。
【００２９】
不揮発メモリ１６に格納される増加流量遮断データは、異常状態として遮断弁１８を弁閉させるため、ガスメータの機種毎に予め定められた、単位時間当たりの許容される増加流量しきい値を示すデータである。また、使用時間遮断データは、異常状態として遮断弁１８を弁閉させるため、ガスメータの機種毎に予め定められた、所定時間内に許容される使用時間しきい値を示すデータである。ゼロ点補正データは、実際の流量ゼロ状態と当該メータによる計測結果としてのゼロ状態を一致させるための値である。そして、補正係数は、実際の流量に対し当該メータによる計測結果としての流量が一致するように補正するための値である。
【００３０】
そして、これら参照データに基づいて周知の流量計測や保安動作等が行われることになる。例えば、保安のために、流路１３を通過するガス流は、図示しない圧力センサによって、そのガス圧が計測されている。制御部１４は、このガス圧及び上述した合計流量、増加流量及び使用時間等を監視しており、上記各遮断しきい値等を参照していずれかの異常値を検知した場合には、流路１３の一部に取り付けられた遮断弁１８を弁閉して流路１３を流れるガスを遮断する。異常時には、上記表示部１７の一部に異常である旨が警報表示される。異常内容は、円で囲まれたアルファベット「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の記号を用いて示される。
【００３１】
なお、図示しないが、このガスメータ１の電気回路部に所定の駆動電源を供給する、例えば、ＣＲ電池も内蔵されている。
【００３２】
次に、図３に図４を加えて、本発明の一実施形態に係る処理手順について説明する。図３は、上述した通りであり、図４は、本発明の一実施形態に係る処理手順を示すフローチャートである。
【００３３】
図４に示す処理手順は、ＲＡＭ上に同等の２つの参照データ（請求項の第１メモリデータ及び第２メモリデータに対応）、不揮発メモリ上にＲＡＭ上と同等の１つの参照データ（請求項の第３メモリデータに対応）を保持させており、３者の間で比較を実行するものである。そして、２者一致の場合は、異なる１者を異常とみなしてデータ修正する。３者いずれも異なるデータであった場合には、その時点で流量計測を放棄し、異常である旨の出力及び／又は流路の遮断処理を行う。
【００３４】
すなわち、ステップＳ１において、ＣＰＵ１４ａは、ＲＡＭ１４ｃの第１バンクＲＡＭ１と不揮発メモリ１６に保持される両参照データとを比較し一致検出する。なお、ＣＰＵ１４ａ、ＲＡＭ１４ｃの第１バンクＲＡＭ１及び第２バンクＲＡＭ２の参照データは、正常ならば同等であるべきものとする。
【００３５】
次に、ステップＳ２において、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断されない場合、すなわち、両参照データが一致したと判断される場合には（ステップＳ２のＮ）、正常終了して次の比較タイミングを待機し、一方、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断される場合には（ステップＳ２のＹ）、ステップＳ３に進む。
【００３６】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１４ａは、ＲＡＭ１４ｃの第２バンクＲＡＭ２と不揮発メモリ１６に保持される両参照データとを比較し一致検出する。次に、ステップＳ４において、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断されない場合、すなわち、第２バンクＲＡＭ２及び不揮発メモリ１６の両参照データが一致したと判断される場合には（ステップＳ４のＮ）、ステップＳ５に進んで、第１バンクＲＡＭ１の参照データを修正し、一方、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断される場合には（ステップＳ４のＹ）、ステップＳ６に進む。
【００３７】
なお、第１バンクＲＡＭ１の参照データの修正は、第２バンクＲＡＭ２又は不揮発メモリ１６の参照データを上書きすればよい。処理速度の観点から、第２バンクＲＡＭ２の参照データを用いてデータ修正することがより好ましい。
【００３８】
ステップＳ６において、ＣＰＵ１４ａは、ＲＡＭ１４ｃの第１バンクＲＡＭ１と第２バンクＲＡＭ２に保持される両参照データとを比較し一致検出する。次に、ステップＳ７において、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断されない場合、すなわち、第１バンクＲＡＭ１及び第２バンクＲＡＭ２の両参照データが一致したと判断される場合には（ステップＳ７のＮ）、ステップＳ８に進んで、不揮発メモリ１６の参照データを修正し、一方、上記一致検出から両参照データが不一致であると判断される場合には（ステップＳ７のＹ）、ステップＳ９に進む。
【００３９】
なお、不揮発メモリ１６の参照データの修正は、第１バンクＲＡＭ１又は第２バンクＲＡＭ２の参照データを上書きすればよい。
【００４０】
ステップＳ９に進んだ時点で、ＲＡＭ１４ｃの第１バンクＲＡＭ１、第２バンクＲＡＭ２と不揮発メモリ１６に保持される両参照データがいずれも異なるデータであることが確定されるので、ステップＳ９において、ＣＰＵ１４ａは、その旨を示すデータ異常を警報出力する。警報出力は、表示部１７としてのＬＥＤの点滅や図示しないが音声警報であってもよい。更に、異常状態として遮断弁１８を弁閉させるようにしてもよい。
【００４１】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、簡単な構成及び処理手順でありながら確実にガスメータの流量計測に必須の参照データを修正することができる。したがって、従来のように、使用停止になる頻度が大幅に減少し、円滑な運用が可能になる。また、異常計測や保安への悪影響も防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子式ガスメータを示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子式ガスメータの内部構成及び電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る処理手順を示すフローチャートである。
【図５】従来のこの種の電子式ガスメータにおける参照データの一致検出例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１  ガスメータ
１０  流量センサ
１１  流入口
１２  流出口
１３  流路
１４  制御部（比較手段、データ修正手段、データ異常出力手段）
１４ａ  ＣＰＵ
１４ｃ  ＲＡＭ
１５  操作部
１６  不揮発メモリ（第３メモリ手段）
１７  表示部
１８  遮断弁
ＲＡＭ１  第１バンク（第１メモリ手段）
ＲＡＭ２  第２バンク（第２メモリ手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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