(57)【要約】【課題】割れや欠けを生じにくく、かつ高速に錠剤やカプセル剤等を排出することができるフィーダ、及び該フィーダ含む計数充填機を提供する。【解決手段】外周に沿って規則的に整列した錠剤排出口６を有し、垂直方向に回転するドラム状のフィーダ５を提供する。また該フィーダ５が、フィーダ回転装置７に設置され、錠剤をフィーダ５に供給するための手段、例えばホッパ２、振動式錠剤供給機３、シュート４、及び錠剤を計数し充填するための手段、例えば計数器８、シュート９を備えた計数充填機１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤を排出するためのドラム状のフィーダであり、錠剤が投入されるための入り口がフィーダ側面中央部に存在し、外周と平行して内部に溝があり、外周及び溝に沿って規則的に整列した排出口があり、垂直方向に回転することによる遠心力を利用して、錠剤を排出することを特徴とするフィーダ。
【請求項２】
錠剤を連続的にフィーダ側面中央部に投入させる供給手段、請求項１のフィーダ、排出された錠剤の計数を測定する計数器、及び容器に充填するため手段を有する計数充填機。
【請求項３】
錠剤がフィーダ側面中央部から投入され、排出に際してフィーダが回転することによる遠心力を利用し、フィーダが垂直方向に回転し、錠剤排出口から排出することを特徴とする、錠剤の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤（カプセルを含む）を供給するフィーダ、及び該フィーダを含む計数充填機に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤を回転式フィーダで供給する方法としては、フィーダが平行または平行に近い状態で回転し、錠剤を供給する方法と、垂直方向で回転し、錠剤を供給する方法がある。
【０００３】
平行または平行に近い状態で回転し、供給する方法としては、例えば、錠剤排出口を有する基台と、基台上に駆動手段を介して回転可能に設けられ、外周部に沿って切欠部が形成された分離フィーダと、分離フィーダを囲むように基台に連結された筒状の錠剤ホッパで構成された自動高速計数装置（例えば、参考文献１参照）、内底部にロータを回転自在に組み込んだ錠剤収納ケースと、上記ロータの回転駆動用のモータを支持する支持台に対し着脱自在に組み込み、ロータ外周には内底部との間に錠剤を収納する複数のポケットを所定の間隔で設け、所定位置に設けた排出路にポケットのいずれかが一致すると錠剤を排出自在とした錠剤フィーダ（例えば、参考文献２参照）、回転駆動により、外周部に形成した各ポケット部に順次錠剤を保持して排出位置で排出する錠剤整列盤にて供給する方法（例えば、参考文献３参照）、のように中央部に回転装置があり、錠剤がその回転装置により外周に整列されて、外部へと供給する方法、また平行に対して傾斜した軸線を中心として回転するように設けられ、回転中心を中心とする円状に複数の錠剤計量穴を形成した供給回転盤にて、回転盤が回転することにより、錠剤を整列させ、外周にある排出穴に、排出させる方法（例えば、参考文献４参照）がある。
【０００４】
また垂直方向に回転することによって、錠剤を供給する方法としては、投入ドラムの外周面に錠剤等被包装物品をドラム外周面から突出した状態に吸引保持し、投入時には、吸引保持状態を解除して供給する方法（例えば、参考文献５参照）、ドラム表面に整列されたポケットを有し、そのポケットに錠剤を設置して、錠剤を供給する方法（例えば、参考文献６参照）がある。
【０００５】
平行または平行に近い状態で回転し、錠剤を供給する方法は、錠剤が回転する部分やその周囲に接触し、割れや欠けを生じやすい。そのため、それらを防止する手段が設けられているが十分ではない。また一度に充填できる錠剤量は、平行面の面積に左右され、設置する関係上、それほど多くはできない。一方、垂直方向に回転し、錠剤を供給する従来の方法は、割れや欠けは生じにくいものの、ポケットに収納するため、吸引装置等を用いても、回転速度は遅く、また吸引装置を設置するため、装置全体が複雑化し、制御が困難であるという欠点があった。
【特許文献１】特開２００１−２０４７９５号公報
【特許文献２】特開２０００−２０３５０２号公報
【特許文献３】特開平９−３９９１０号公報
【特許文献４】特開２０００−２０３５２５号公報
【特許文献５】特開２００１−２９４２０４号公報
【特許文献６】特開平１１−３０１６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、割れや欠けを生じにくく、かつ高速に錠剤またはカプセルを排出することができるフィーダ、及び該フィーダを含む計数充填機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、鋭意検討した結果、錠剤が投入されるための入り口がフィーダ側面中央部に存在し、外周と平行して内部に溝があり、その溝及び外周に沿って整列した錠剤排出口があり、垂直方向に回転することによる遠心力を利用して、錠剤を排出することを特徴とするフィーダを用いることにより、割れや欠けを生じにくく、かつ高速に充填することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち、本発明は、錠剤（カプセルを含む）が投入されるための入り口がフィーダ側面中央部に存在し、外周と平行して内部に溝があり、外周及び溝に沿って規則的に整列した排出口があり、垂直方向に回転することによる遠心力を利用して、錠剤を排出することを特徴とするフィーダを提供するものである。
【０００９】
また本発明は、錠剤を連続的にフィーダ側面中央部に投入させるための手段、本発明のフィーダ、排出された錠剤の計数を測定する計数器、及び容器に充填するための手段を有する計数充填機を提供するものである。
【００１０】
さらに本発明は、錠剤がフィーダ側面中央部から投入され、排出に際してフィーダが回転することによる遠心力を利用し、ドラムが垂直方向に回転し、排出口から排出することを特徴とする、錠剤の供給方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、割れや欠けが生じにくく、高速に錠剤を供給可能なフィーダ及び該フィーダを利用した計数充填機が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態を図に基づいて説明する。図１は、本発明の計数充填装置の構成例を挙げている。計数充填機１は、外周に沿って規則的に整列した錠剤排出口６を有するドラム状のフィーダ５が、フィーダ回転装置７に設置され、錠剤をフィーダ５に供給するための手段、例えばホッパ２、振動式錠剤供給機３、シュート４を有する。シュート４の一方はホッパ２に、他方はフィーダ５の側面中央部にある錠剤供給口１２へと伸びている。フィーダ５の錠剤排出口６から排出された錠剤は、計数器８、容器へ充填するための手段、例えば、シュート９を通って、コンベア１１により供給される容器１０へと充填される。
【００１３】
フィーダ５は、図２に示すように、外周及び溝に沿って規則的に整列した錠剤排出口６を有する。錠剤１４は、図３に示すように、フィーダ５内部に外周に沿って存在する溝１５を有し、錠剤を整列させる。この溝１５の深さは、錠剤が整列するのに容易な深さであり、好ましくは入り込んだ錠剤の高さを１とした場合、０．３〜２．０の間であり、さらに好ましくは０．５〜１．５の間である。溝１５の幅は、錠剤１４の幅よりも大きければよく、好ましくは錠剤１に対して、幅は１〜１．５、好ましくは１．１〜１．３である。また錠剤１４が溝１５に入りやすいように、図３に示すように、錠剤に傾斜をつけるため、溝の仕切りの高さを交互に入り組ませて行うとよい。このように錠剤を整列させることで、フィーダ５が高速回転しても、錠剤の割れや欠けを少なくすることができる。溝１５を構成する部分はパーツ１６のように、分離できないような構成でもよく、パーツ１３のように、リング状の構成物を何枚も重ね合わせて構成してもよい。パーツ１３では、錠剤の種類によって適宜組みなおすことが可能である。
【００１４】
錠剤排出口６は、外周及び溝１５に沿って規則的に整列しており、大きさは錠剤１４が容易に排出される大きさでよい。また錠剤１４が容易に排出されるように、縁１８は、丸みを帯び、角度を調整すればよい。錠剤排出口の整列例として、図４及び図５に示す。
【００１５】
計数器８は、図４に示すように、平行して計数センサー１９を配置することができる。錠剤１４が計数センサー１９で感知され、一定の数値になったことが確認されると、フィーダ５は一旦停止し、錠剤１４の供給を一時中断する。その後、コンベア１１が作動し、あらたな容器１０がシュート９の下へ移動した後、フィーダ５が再び回転し、錠剤１４を供給する。
【００１６】
また、計数器８は、錠剤排出口６の整列状態に対応して、図５のように配置することができる。フィーダのロール面に垂直な状態で、計数センサー１９が、錠剤排出口６に対応して配置され、一定の数値を計数センサー１９が感知すると、ダンパー２0が開き、シュート９に、錠剤１４を供給する。
【００１７】
本発明のフィーダを用いることにより、錠剤は、図６に示すように排出される。溝１５に入った錠剤１４は、計数器８の錠剤進入口１７に到達するまで、フィーダカバー２１によって抑えられており、錠剤排出口６と錠剤進入口１７が重なり、錠剤１４が十分通過できる程度の大きさになったとき、錠剤１４は計数器８へ排出される。錠剤進入口１７は、錠剤排出口６よりも大きく、かつ外周及び溝に沿って整列された錠剤排出口６が、１つのみ、錠剤１４が排出されるに十分な大きさを持つ。
【００１８】
錠剤進入口１７の位置は、図２に示すように、角度ａで表わすことができるが、ａは、１０°〜９０°であり、好ましくは３０°〜６０°である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による錠剤充填機１を模式的に示した図である。
【図２】本発明によるフィーダ５の断面図の一部を示した図である。
【図３】本発明によるフィーダ５の溝１５の構成例を示した図である。
【図４】本発明による錠剤排出口６と計数器８及び錠剤を充填する手段の構成例を示した図である。
【図５】本発明による錠剤排出口６と計数器８及び錠剤を充填する手段の構成例を示した図である。
【図６】本発明によるフィーダ５による錠剤１４の排出過程を示した図である。
【符号の説明】
【００２０】
１ 計数充填機
２ ホッパ
３      振動式錠剤供給機
４      シュート
５      フィーダ
６      錠剤排出口
７      フィーダ回転装置
８      計数器
９      シュート
１０    容器
１１    コンベア
１２    錠剤供給口
１３    パーツ
１４    錠剤
１５    溝
１６    パーツ
１７    錠剤進入口
１９    計数センサー
２０    ダンパー
２１    フィーダカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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