(57)【要約】【課題】  トップコートを内視鏡の可撓管の外周に被覆しなくても、トップコートが被覆された状態と同等、またはそれ以上の好ましい外周面を得るための内視鏡用可撓管製造装置を提供する。【解決手段】  滑面形成装置５０は、内視鏡の可撓管の製造時に使用され、内視鏡の可撓管の外周を覆う外皮の外表面に密接配置されるリング状の内周面を有する加熱ダイス５２と、前記加熱ダイス５２の外周に配設された発熱板５４と、この発熱板を加熱する電磁誘導発熱装置５６とを備えている。【選択図】      図４
2006014772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の可撓管の製造時に使用され、前記可撓管を構成する外皮の外表面に密接配置される内径面に滑面を有するダイスと、
前記ダイスを加熱する発熱部と
を具備し、
前記ダイスを加熱した状態で前記ダイスと前記内視鏡の可撓管とを相対的に前記可撓管の軸方向に移動させて前記外皮の外表面を滑らかに構成することを特徴とする内視鏡用可撓管製造装置。
【請求項２】
前記ダイスは、前記外皮の外表面に沿って移動可能な内周径を備えたリング状を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【請求項３】
前記発熱部は、電磁誘導発熱装置と、この電磁誘導発熱装置で発熱された熱を前記ダイスに伝熱する発熱板とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【請求項４】
前記発熱部は、前記ダイスの外周全体に配設されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【請求項５】
前記発熱部は、前記ダイスの外周の少なくとも一部に配設されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【請求項６】
内視鏡の可撓管の製造時に、螺旋管、網状管、外皮を順次積み重ねた内視鏡用可撓管の前記外皮の外表面に、内径面に滑面を有するダイスと、このダイスを加熱する発熱部とを有する加熱装置の前記滑面を密接配置する工程と、
前記発熱部を発熱させ、前記外皮の外表面を溶融させる工程と
を具備することを特徴とする内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項７】
前記加熱装置の前記滑面を前記外皮に密接配置した状態で、前記加熱装置と前記内視鏡用可撓管とを相対的に移動させる工程をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【請求項８】
前記発熱部に電磁誘導発熱装置を用いることを特徴とする請求項６もしくは請求項７に記載の内視鏡用可撓管の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば医療用や産業用に用いられる内視鏡の内視鏡用可撓管製造装置および内視鏡用可撓管製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、螺旋管の外周に網状管を被覆した状態で網状管の外周に外皮を被覆し、この外皮にさらに滑り摩擦抵抗を低減させるためのトップコートを被覆した内視鏡用可撓管被覆用トップコート組成物が開示されている。トップコートの材料には、主剤側成分（第１の液体）と、硬化剤側成分（第２の液体）との２液が混合反応させたものが使用される。第１の液体は、主剤側の成分として、クロロトリフルオロエチレン、シクロヘキスルビニルエーテル、ブチルビニルエーテルおよびヒドロキシブチルビニルエーテルを共重合させた化合物の含フッ素共重合体である。第２の液体は、硬化剤側の成分としてＭＴＰ−ＨＤＩである。第１および第２の液体、並びに、ウレタン化触媒としてのジブチルチンジラウレートを、キシレンーメチルイソブチノレケトンの１対１の混合物からなる溶剤に溶解させて、これら第１および第２の液体を混合反応させる。このような２液反応混合液内に被覆層を被装させた状態の軟性部等をディッピングすることにより均一に塗布した後に、この状態で、加熱することにより乾燥・硬化反応させる。
【特許文献１】特開平７−３９５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されたトップコート組成物において、含フッ素共重合体は、高価であり、硬化させたときの膜が硬いので内視鏡の挿入部を繰り返し湾曲させるとトップコートが外皮から剥離することがある。内視鏡の挿入部を薬液により消毒をすると、トップコートが剥離することがある。トップコートをディッピングすると、膜厚にばらつきが出ることがある。さらに、トップコート組成物をディッピングした後に加熱−乾燥するための時間がかかるので、リードタイムが多くかかる。
【０００４】
この発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、トップコートを内視鏡の可撓管の外周に被覆しなくても、トップコートが被覆された状態と同等、またはそれ以上の好ましい外周面を得るための内視鏡用可撓管製造装置および内視鏡用可撓管の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、この発明の内視鏡用可撓管製造装置は、内視鏡の可撓管の製造時に使用され、前記可撓管を構成する外皮の外表面に密接配置される内径面に滑面を有するダイスと、前記ダイスを加熱する発熱部とを備えている。
【０００６】
このような構成を有するので、可撓管の製造時に、外皮の外周面にダイスを当接させ、ダイスを加熱した後、ダイス又は可撓管、もしくは、ダイスおよび可撓管を移動させることにより外皮を溶融させて外皮の外周面を滑らかにすることができる。
【０００７】
また、好ましくは、前記ダイスは、前記外皮の外表面に沿って移動可能な内周径を備えたリング状を有する。  
このため、一度の移動で、外皮の外周面を滑らかにすることができる。
【０００８】
また、好ましくは、前記発熱部は、電磁誘導発熱装置と、この電磁誘導発熱装置で発熱された熱を前記ダイスに伝熱する発熱板とを備えている。  
このため、電磁誘導発熱装置は、素早く加熱されるので、その熱で発熱板を素早く発熱させると、発熱板の熱によりダイスが素早く加熱される。
【０００９】
また、好ましくは、前記発熱部は、前記ダイスの外周全体に配設されている。  
このため、ダイスの熱の分布を均一的にすることが可能である。
【００１０】
また、好ましくは、前記発熱部は、前記ダイスの外周の少なくとも一部に配設されている。  
このため、発熱板から熱を拡散させて少ない熱量で、広い範囲のダイスを加熱させることができる。
【００１１】
また、この発明の内視鏡用可撓管の製造方法は、内視鏡の可撓管の製造時に、螺旋管、網状管、外皮を順次積み重ねた内視鏡用可撓管の前記外皮の外表面に、内径面に滑面を有するダイスと、このダイスを加熱する発熱部とを有する加熱装置の前記滑面を密接配置する工程と、前記発熱部を発熱させ、前記外皮の外表面を溶融させる工程とを備えている。
【００１２】
このような工程を有するので、外皮の外周面に滑面を当接させて発熱部を発熱することにより滑面を発熱させて外皮の外表面を溶融させて外皮の外周面を滑らかにする。
【００１３】
また、好ましくは、前記加熱装置の前記滑面を前記外皮に密接配置した状態で、前記加熱装置と前記内視鏡用可撓管とを相対的に移動させる工程をさらに有する。  
このため、両者の移動量を少なくして外皮の外周面を滑らかに形成することができる。
【００１４】
また、好ましくは、前記発熱部に電磁誘導発熱装置を用いる。  
このため、ダイスを素早く加熱することが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、トップコートを内視鏡の可撓管の外周に被覆しなくても、トップコートが被覆された状態と同等、またはそれ以上の好ましい外周面を得るための内視鏡用可撓管製造装置および内視鏡用可撓管の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。
【００１７】
まず、第１の実施の形態について図１ないし図４を参照しながら説明する。  
図１に示すように、内視鏡１０は、細長く可撓性を有する挿入部１２と、この挿入部１２の基端部に設けられた操作部１４と、この操作部１４から延出されたユニバーサルコード１６とを備えている。
【００１８】
挿入部１２は、硬質の先端部２２と、この先端部２２に連結され、湾曲可能な湾曲部２４と、この湾曲部２４の基端部に先端部が連結され、操作部１４に基端部が連結された可撓管２６とを備えている。
【００１９】
図２（Ａ）に示すように、可撓管２６は、螺旋管３２と、この螺旋管３２の外周を覆う網状管３４と、この網状管３４を覆う外皮３６とを備えている。螺旋管３２は、弾性を有するステンレス鋼材製の薄板が螺旋状に巻かれることによって形成されている。
【００２０】
図２（Ｂ）に示すように、網状管３４は、例えば素線３４ａが束にされた素線束が編み込まれることによって形成されている。網状管３４は、ステンレス鋼線、ベリリウム銅線、リン青銅鋼線等、金属線で形成されている。  
外皮３６は、熱可塑性エラストマーで形成されている。図３（Ｃ）に示すように、外皮３６の内周面と、網状管３４の外周面との間は、接着剤によって接着されている。
【００２１】
可撓管２６を製造する場合、外皮３６の外周面を滑らかに形成する、図４（Ａ）に示す滑面形成装置（内視鏡用可撓管製造装置）５０が用いられる。
【００２２】
図４に示すように、滑面形成装置５０は、加熱ダイス５２と、発熱板５４と、電磁誘導発熱装置５６とを備えている。加熱ダイス５２は、後述する第３の工程で配設される外皮３６の外周面の径よりも僅かに小さい内周径を有するリング状に形成されている。この加熱ダイス５２の内周面は、滑らかな滑面に形成されている。加熱ダイス５２は、断面がＵ字状に形成されている。加熱ダイス５２の底面には、発熱板５４が配設されている。この発熱板５４上には、電磁誘導発熱装置５６が配設されている。電磁誘導発熱装置５６は、断面がＥ字状の芯材６２と、この芯材６２の回りに巻回されたコイル６４とを備えている。発熱板５４および電磁誘導発熱装置５６は、加熱ダイス５２の外周面の全周にわたって配設されている。
【００２３】
次に、可撓管２６の製造工程について説明する。
【００２４】
まず、図３（Ａ）に示すように、第１の工程として、螺旋管３２の外周に網状管３４を被せる。
【００２５】
図３（Ｂ）に示すように、第２の工程として、網状管３４の外周面に例えばウレタン系接着剤を塗布する。接着剤は、例えば押出成形やディップ成形により網状管３４に含浸させる。このため、接着剤には、網状管３４に含浸し易いものが用いられる。
【００２６】
図３（Ｃ）に示すように、第３の工程として、接着剤を含浸させた網状管３４の外周に外皮３６を被覆する。網状管３４と外皮３６との間を、網状管３４に含浸させた接着剤を適当な温度に加熱して接着する。このため、外皮３６は、耐熱、対摩耗性を備えているとともに、上述した接着剤との例えば熱溶着性に優れたものが用いられる。なお、接着剤は、網状管３４の外周面と外皮３６の内周面との間に層状に残っても良い。
【００２７】
図３（Ｄ）に示すように、第４の工程として、外皮３６の外周面を滑面形成装置５０を用いて加熱して滑らかにする。すなわち、外皮３６の外周面をトップコート層なしに滑らかに作成する。この場合、滑面形成装置５０の電磁誘導発熱装置５６のコイル６４に電流を流すと、発熱板５４が加熱される。発熱板５４の発熱により、加熱ダイス５２が加熱される。このため、加熱ダイス５２の内周面に当接された外皮３６の外周面が溶融される。すなわち、熱溶融により、外皮３６の外周面に存在していた凹凸が削除される。この状態で加熱ダイス５２、および／もしくは、第３の工程で作成された部材を軸方向に移動させることにより、外皮３６の外表面が滑らかに成形される。
【００２８】
このようにして、内視鏡１０の可撓管２６が形成される。
【００２９】
なお、加熱ダイス５２が加熱されたときの温度は、１５０度ないし２５０度程度である。加熱ダイス５２の内周面を鏡面仕上げすることにより、外皮３６の外周面をより滑らかにすることが可能である。
【００３０】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
【００３１】
内視鏡１０の挿入部１２を例えば体腔内に挿入する際、体壁に接触する可撓管２６の外周面（外表面）を滑らかに成形したので、より抵抗を少なくして挿入することができる。このため、挿入部１２を体腔内に挿入する際に患者に与える影響を少なくすることができる。
【００３２】
外皮３６の外周面にトップコートが存在しないので、トップコートが剥離する可能性を考慮する必要をなくすことができる。
【００３３】
電磁誘導発熱装置５６を使用しているので、発熱板５４を素早く加熱することができる。発熱板５４がダイス５２の外周に全周にわたって配設されているので、ダイス５２の滑面を均一的に加熱することができる。
【００３４】
なお、この実施の形態では、可撓管２６を挿入部１２に用いることを説明したが、例えばユニバーサルコード１６に用いることも好適である。
【００３５】
次に、第２の実施の形態について図５を参照しながら説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００３６】
図５に示すように、この実施の形態に係る滑面形成装置１５０は、加熱ダイス１５２と、発熱板１５４と、電磁誘導発熱装置１５６とを備えている。加熱ダイス１５２は、例えば第１の実施の形態で説明した加熱ダイス５２（図４参照）と同じものが使用されている。加熱ダイス１５２の外周面には、発熱板１５４が配設されている。この発熱板１５４の外周には、コイル１６４が巻回されている。これらコイル１６４の外周には、電磁誘導発熱装置１５６が配設されている。
【００３７】
上述した第４の工程で、滑面形成装置１５０の電磁誘導発熱装置１５６の各コイル１６４に電流を流すと、発熱板１５４が加熱される。発熱板１５４の加熱により、加熱ダイス１５２が加熱される。このため、加熱ダイス１５２の内周面に当接された外皮３６の外周面が溶融される。この状態で加熱ダイス１５２、および／もしくは、第３の工程で作成された部材を軸方向に移動させることにより、外皮３６の外表面が滑らかに形成される。
【００３８】
このようにして、内視鏡１０の可撓管２６が形成される。  
この実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られた効果と同じ効果が得られる。  
次に、第３の実施の形態について図６を参照しながら説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００３９】
この実施の形態に係る滑面形成装置２５０は、第１の実施の形態で説明した滑面形成装置５０の加熱ダイス５２に挿入されている発熱板５４および電磁誘導発熱装置５６を全周にわたることなく部分的に配置したものである。
【００４０】
図６に示すように、滑面形成装置２５０は、加熱ダイス２５２と、複数の発熱板５４と、複数の電磁誘導発熱装置５６とを備えている。加熱ダイス２５２の底面には、複数の発熱板５４がこの実施の形態では４つ並設されている。発熱板５４は、加熱ダイス２５２の中心に対して９０度ずつずれた位置に配置されている。これら発熱板５４上には、それぞれ電磁誘導発熱装置５６が配設されている。すなわち、発熱板５４および電磁誘導発熱装置５６は、リング状の加熱ダイス２５２の中心に対して放射状に配置されている。なお、発熱板５４および電磁誘導発熱装置５６は、第１の実施の形態で説明した発熱板５４および電磁誘導発熱装置５６（図４参照）と同じ構成を有する。
【００４１】
上述した第４の工程で、滑面形成装置２５０の各電磁誘導発熱装置５６の各コイル１６４に電流を流すと、各発熱板５４が加熱される。各発熱板５４の発熱により、加熱ダイス２５２が加熱される。このため、加熱ダイス２５２の内周面に当接された外皮３６の外周面が溶融される。この状態で加熱ダイス２５２、および／もしくは、第３の工程で作成された部材を軸方向に移動させることにより、外皮３６の外表面が滑らかに成形される。
【００４２】
このようにして、内視鏡１０の可撓管２６が形成される。  
この実施の形態によれば、例えば４つの発熱板５４および電磁誘導発熱装置５６で、加熱ダイス２５２の滑面の全周を加熱することができるので、軽量化が図れるとともに、少ない熱量で広い範囲の滑面を加熱することができる。その他の効果は第１の実施の形態で得られた効果と同じ効果が得られる。  
このような第１ないし第３の実施の形態で製造された可撓管２６は、医療用だけでなく、産業用などの内視鏡１０に適宜に使用される。
【００４３】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００４４】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【００４５】
［付記］
（付記項１）  内視鏡の可撓管の外周を覆う外皮の外表面に密接配置される加熱装置と、前記加熱装置内に配置された発熱部と、を有することを特徴とする内視鏡用可撓管製造装置。
【００４６】
（付記項２）  前記加熱装置は前記外皮の外表面の外周を覆うように密接配置され、且つ前記可撓管が嵌脱可能であることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【００４７】
（付記項３）  前記加熱装置は前記外皮の外表面に沿って移動可能であることを特徴とする付記項１もしくは付記項２に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【００４８】
（付記項４）  前記発熱部は前記加熱装置と前記外皮の外表面とが密接する部分全体に配置されたことを特徴とする付記項１ないし付記項３のいずれか１に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【００４９】
（付記項５）  前記発熱部は電磁誘導発熱装置であることを特徴とする付記項１ないし付記項４のいずれか１に記載の内視鏡用可撓管製造装置。
【００５０】
（付記項６）  内視鏡可撓管を覆う外皮の外表面に発熱部を有する加熱装置を密接配置する配置工程と、
前記発熱体を発熱させ前記外表面を溶融させる溶融工程と
を有することを特徴とする内視鏡用可撓管製造方法。
【００５１】
（付記項７）  前記加熱装置と前記可撓管を相対的に移動させる移動工程をさらに有することを特徴とする付記項６に記載の内視鏡用可撓管製造方法。
【００５２】
（付記項８）  前記発熱部に電磁誘導発熱装置を用いたことを特徴とする付記項６もしくは付記項７に記載の内視鏡用可撓管製造方法。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１の実施の形態に係る内視鏡の概略的な構成を示す斜視図。
【図２】（Ａ）は第１の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の可撓管の構成を示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）中の網状管の一部の概略的な斜視図。
【図３】（Ａ）ないし（Ｄ）は第１の実施の形態に係る内視鏡の可撓管の中心軸に対して上半分の可撓管の断面を示し、かつ、可撓管の製造工程を順次示す概略図。
【図４】第１の実施の形態に係る滑面形成装置を示す断面図。
【図５】第２の実施の形態に係る滑面形成装置の概略的な断面図。
【図６】第３の実施の形態に係る滑面形成装置の側面図。
【符号の説明】
【００５４】
５０…滑面形成装置、５２…加熱ダイス、５４…発熱板、５６…電磁誘導発熱装置、５６ａ…芯材、５６ｂ…コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006014772.tif 000007
【図６】
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