(57)【要約】【課題】  近年低価格高精彩画像が求められるインクジェットプリンタ装置等において、十分な制御位置精度が得られない場合でも、なるべく違和感のない画像出力結果を得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  インクを吐出するための吐出口を複数列配列したインクヘッドを用い、インクヘッド配列方向直交した方向にインクヘッドを走査し、被記録媒体にインクを吐出することで画像を形成する画像形成装置であって、前記インクヘッドの移動量を制御するインクヘッド移動制御手段と、吐出口配列幅の書き込みが終了した後に被記録媒体をインクヘッド走査方向と直交した方向に移動させる被記録媒体移動手段と、この被記録媒体移動手段の移動量を制御する被記録媒体移動制御手段と、被記録媒体に記録する画像を解析する画像データ解析手段とを有し、被記録媒体の移動量をインクヘッド幅以下にし、被記録媒体上の書き込み位置を重ね書きするよう制御する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための吐出口を複数列配列したインクヘッドを用い、インクヘッド配列方向に直交した方向にインクヘッドを走査し、被記録媒体にインクを吐出することで画像を形成する画像形成装置において、前記インクヘッドの移動量を制御するインクヘッド移動制御手段と、吐出口配列幅の書き込みが終了した後に被記録媒体をインクヘッド走査方向と直交した方向に移動させる被記録媒体移動手段と、この被記録媒体移動手段の移動量を制御する被記録媒体移動制御手段と、被記録媒体に記録する画像を解析する画像データ解析手段とを有し、前記被記録媒体移動制御手段は、被記録媒体の移動量をインクヘッド幅以下にし、被記録媒体上の書き込み位置を重ね書きするよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、被記録媒体上の重ね書きされる位置の書き込みデータは、重複しない場所の書き込みデータとは異なるインク濃度で書き込みを行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記画像データ解析手段は、書き込みを行う画像データを予め解析し、重ね書きをする領域の画像データにより、重ね書きするインクヘッド吐出口の数、および、書き込み時の濃度の切り替えを行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、インクジェットプリンタ、プリンタに適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ装置においては、印刷速度の高速化のために、紙送り方向に複数ラインを一度で印字できるように、ラインヘッドを用いた装置が開発されている。
このような複数ラインを一度に印字可能なラインヘッドを有するインクジェットプリンタ装置においては、ヘッドの走査による書き込み印字幅が広いため、単一のラインしか印字できない装置に比べ、一回のヘッド走査による印字領域が広くなり、印刷速度の高速化が可能である。
しかし、紙送りの方は一走査で印字する幅を高速かつ正確に紙送りする必要がある。現状のプリンタでは、ヘッドの印字領域でヘッドの位置精度が悪く、白すじや、黒すじとなって、画質劣化の原因となっている。
このような現象に対応するために、紙送り機構にフィードバック等の制御等を導入し、紙送りの位置精度を高めるような手法を導入しているが、プリンタ自体の機構剛性が低いことや、低価格を実現するために安価なモータを使用しなければいけない高剛性化もコスト高になるなどといった理由から、十分な制御を実現するには難しい状況である。
印刷のつなぎ目を目立たなくする手法としては、特許文献１、特許文献２、特許文献３などがあるが、どれもインクヘッドの並び位置をヘッドのつなぎ目部分でオーバーラップさせ補正するものである。
【特許文献１】特開２００３−２８５４３４公報
【特許文献２】特開２００４−０５０４４５公報
【特許文献３】特開平０５−０５７９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、近年低価格高精彩画像が求められるインクジェットプリンタ装置等において、装置自体が安価であるために、機構自体の剛性が上げられず、十分な制御位置精度が得られない場合でも、なるべく違和感のない画像出力結果を得る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、インクを吐出するための吐出口を複数列配列したインクヘッドを用い、インクヘッド配列方向と直交した方向にインクヘッドを走査し、被記録媒体にインクを吐出することで画像を形成する画像形成装置において、前記インクヘッドの移動量を制御するインクヘッド移動制御手段と、吐出口配列幅の書き込みが終了した後に被記録媒体をインクヘッド走査方向と直交した方向に移動させる被記録媒体移動手段と、この被記録媒体移動手段の移動量を制御する被記録媒体移動制御手段と、被記録媒体に記録する画像を解析する画像データ解析手段とを有し、前記被記録媒体移動制御手段は、被記録媒体の移動量をインクヘッド幅以下にし、被記録媒体上の書き込み位置を重ね書きするよう制御することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、被記録媒体上の重ね書きされる位置の書き込みデータは、重複しない場所の書き込みデータとは異なるインク濃度で書き込みを行うことを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記画像データ解析手段は、書き込みを行う画像データを予め解析し、重ね書きをする領域の画像データにより、重ね書きするインクヘッド吐出口の数、および、書き込み時の濃度の切り替えを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、近年低価格高精彩画像が求められるインクジェットプリンタ装置等において、装置自体が安価であるために、機構自体の剛性が上げられず、十分な制御位置精度が得られない場合でも、なるべく違和感のない画像出力結果を得ることのできる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す構成図である。
インクジェットプリンタは、図１に示すように、被記録媒体搬送装置３によって紙などの被記録媒体２の搬送とインクヘッド１を紙送り方向と直交方向に移動させ、インクヘッド幅に応じたラインごとにインクヘッド１からインクを吐出することで、紙面上に画像を形成する。
この実施形態では、画像の印刷品質と印刷速度によって、一度のインクヘッド走査でインクヘッド幅の画像を印字するモード、インクヘッド幅を複数回の紙送りによって印刷位置を変えながら印刷するモード等が存在する。
これは、特に高速印刷時に用いられる一度のインクヘッド走査でインクヘッド幅相当の画像書き込みを行う場合に有効な手段である。
このとき、インクヘッド１は、インクヘッド移動制御装置４によって被記録媒体搬送方向と直交する方向に移動しながら、画像データに応じてインクを吐出させる。
また、被記録媒体搬送装置３は、被記録媒体搬送制御装置５によって、インクヘッド１がヘッド幅一ライン分のデータを書き込んだ後、次の書き込み位置へ紙を移動させる。
被記録媒体搬送装置３による紙の移動量がインクヘッド１で書き込む１ライン幅に誤差なく移動できた場合は、図２に示すように、走査Ａ、Ｂ、Ｃの間にずれがなく、インクヘッド走査ラインごとの境界が判別できないような画像が得られる。
【０００７】
しかし、この被記録媒体搬送装置３による移動量に誤差が生じると、図３に示すように走査Ａ’とＢ’の間のように、ずれが生じてしまう恐れがある。
このような「ずれ」は、例えば塗りつぶし領域の場合には「白すじ」１０となってしまい、著しい画像劣化として感知されてしまう。また、この走査ラインが重なってしまうと、その部分の印字濃度が濃くなってしまい、「黒すじ」となって人間が感知してしまう。
そこで、まず、この「白すじ」が発生しないようにするために、図４に示すように、インクヘッド１の走査ラインを必ずある一定幅（符号１１）重複するように、被記録媒体搬送制御装置５により被記録媒体２の移動量を制御する。
このようにインクヘッド幅に対して被記録媒体２の送り量を操作することで、１ラインごとのヘッド走査による書き込み画像間に「白すじ」が発生が抑止できる。
しかし、この場合、重なり合った部分の印字濃度が濃くなり、「黒すじ」となる場合が発生してしまう。
このため、「黒すじ」への対応としては、重なり合った部分の印字濃度を重ならない場所の印字濃度と変更して印字するように、印刷時の画像データを調整する。
例えば、図５に示すように重ね書きをする部分１２のインク径を１／４にして、２個ずつを重ね合わせるように、それぞれのインクヘッド走査時の書き込みデータを変更する。
この２回のインクヘッド走査時の書き込みを重ね合わせると（符号１３）、位置ずれが無い場合は、図６のように位置ずれが無く、同じインク径で書き込みを行った場合とほぼ同じ濃度が得られる。
【０００８】
また、図７のように、被記録媒体２の送り量に誤差が生じた場合も、図８に示した場合のように同じインク径で、重ね書き領域を持たない場合の印字のようにインクヘッド走査ラインごとに「白すじ」が出るような現象を回避することができる。
さらに、画像の状態、書き込みデータによって被記録媒体搬送時の位置ずれに対して、目立たなくなるような書き込みパターンを予め設定しておく。
その上で、画像データ解析装置６によって、書き込みデータを解析し、上記パターンを参照することによって、ヘッド走査の境界における画像データに最適な書き込み方法または、重ね合わせ量を求め、これらをインクヘッド移動制御装置４および被記録媒体搬送制御装置５へ供給して、「白すじ」や「黒すじ」が出ることを回避した画像印字をえることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す構成図。
【図２】被記録媒体搬送装置による紙の移動量がインクヘッドで書き込む１ライン幅に誤差なく移動できた場合の画像印字例を示す図。
【図３】被記録媒体搬送装置による移動量に誤差が生じた場合の画像印字例を示す図。
【図４】インクヘッドの走査ラインを必ずある一定幅重複するように、被記録媒体の移動量を制御した画像印字例を示す図。
【図５】重ね書きをする部分のインク径を１／４にして、２個ずつを重ね合わせるようにした画像印字例を示す図。
【図６】被記録媒体送りに誤差が生じない場合に重ね書きした画像印字例を示す図。
【図７】被記録媒体送りに誤差が生じた場合に重ね書きした画像印字例を示す図。
【図８】同じインク径で、重ね書き領域を持たない場合の画像印字例を示す図。
【符号の説明】
【００１０】
１  インクヘッド、２  被記録媒体、３  被記録媒体搬送装置、４  インクヘッド移動制御装置、５  被記録媒体搬送制御装置、６  画像データ解析装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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