(57)【要約】【課題】  操作画面用表示部とは別に着脱可能な構成にしたプレビュー画面用表示部を操作部に備えることにより、操作性と機能性を向上させた画像形成装置を提供する。【解決手段】  この画像形成装置操作部１は、大きく分けて操作画面部２とプレビュー画面部３とを備えて構成され、操作画面部２は入力データを入力する複数のキーボタン２ｂと、図示しない制御部からの操作情報を表示する操作画面表示用ＬＣＤ（操作画面用表示部）２ａと、操作画面表示用ＬＣＤ２ａと一体化されたタッチパネル２ｃとを有し、プレビュー画面部３は画像読取部から読取られた画像データをプレビュー画像として表示するプレビュー画面表示用ＬＣＤ（プレビュー画面用表示部）３ａを有している。尚、プレビュー画面部３は一点鎖線から着脱可能なように構成されている。【選択図】  図１
2006014244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力手段と少なくとも一つの表示手段とを有する操作部を備えた画像形成装置であって、
前記操作部は、操作用画面を表示する操作画面用表示部と、画像読取部により読取られた画像データをプレビュー画像として表示するプレビュー画面用表示部と、を備え、前記プレビュー画面用表示部は、前記操作部から着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プレビュー画面用表示部は、当該画像形成装置本体とインターフェースする接続手段と、前記プレビュー画像を格納する画像格納手段と、前記プレビュー画像を表示する表示媒体と、当該プレビュー画面用表示部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記接続手段を介して受信した画像データを前記画像格納手段に格納後、前記表示媒体に前記画像データをプレビュー画像として表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プレビュー画面用表示部は、前記画像格納手段に記憶された画像データを加工する画像データ加工手段を更に備え、
前記制御部は、前記画像データ加工手段により加工された画像データを前記表示媒体にプレビュー画像として表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プレビュー画面用表示部は、前記接続手段を介して当該画像形成装置本体に画像データを送信する送信手段を更に備え、
前記制御部は、前記画像格納手段に格納されている画像データを前記送信手段により当該画像形成装置本体に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示媒体は、ＬＣＤであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プレビュー画面用表示部は、前記操作部に対して装着された状態、或いは離脱した状態の何れであっても、前記操作部の動作に影響を与えない構成であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プレビュー画面用表示部は、前記画像形成装置本体の電源と独立した電源を備えていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成装置の操作部に備えた表示部の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャナ装置により読みとった画像を操作部のＬＣＤパネルによりプレビュー画像として表示し、読み取り画像を操作者が確認できる構成の画像形成装置が提案されている。例えば、特開２０００−１０１７５７公報や、特開２００２−０５７８２１公報には、ＬＣＤパネルにプレビュー画像を表示する手段を備え、操作用ＬＣＤとプレビュー画像用ＬＣＤを共用し、同一の制御手段により制御する構成について開示されている。しかし、プレビュー画像を表示するＬＣＤパネルと操作用画面を表示するＬＣＤパネルが個別に設けられ、且つそれらの表示制御手段についてもそれぞれ個別に行うことは開示されていない。
【特許文献１】特開２０００−１０１７５７公報
【特許文献２】特開２００２−０５７８２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１および特許文献２に開示されている画像形成装置では、ＬＣＤパネルに解像度の高いものを使用しなければ、プレビュー画像が実際の読み取り画像とは差のあるものとなってしまう。また操作パネルを兼ねていることから、ある程度サイズの大きいＬＣＤパネルが必要であり、両方を満足させるためにコストが増大するといった問題がある。さらにプレビュー画像表示中は通常ＬＣＤパネルに表示している操作用画面での操作が不可となり操作性が劣ってしまう。
また、ＬＣＤ表示データを装置本体より操作部に転送する機器の場合、データ量の多いプレビュー画像を表示しようとしたとき、転送が完了しプレビュー画像の表示が終了するまで他の操作が待たされることになり操作性が悪いといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、操作画面用表示部とは別に着脱可能な構成にしたプレビュー画面用表示部を操作部に備えることにより、操作性と機能性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、複数の入力手段と少なくとも一つの表示手段とを有する操作部を備えた画像形成装置であって、前記操作部は操作用画面を表示する操作画面用表示部と、画像読取部により読取られた画像データをプレビュー画像として表示するプレビュー画面用表示部と、を備え、前記プレビュー画面用表示部は、前記操作部から着脱可能な構成であることを特徴とする。
本発明の最も大きな特徴は、表示部を操作画面用とプレビュー画面用に分け、プレビュー画面用表示部を本体から着脱可能な構成とした点である。
請求項２は、前記プレビュー画面用表示部は、当該画像形成装置本体とインターフェースする接続手段と、前記プレビュー画像を格納する画像格納手段と、前記プレビュー画像を表示する表示媒体と、当該プレビュー画面用表示部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記接続手段を介して受信した画像データを前記画像格納手段に格納後、前記表示媒体に前記画像データをプレビュー画像として表示することを特徴とする。
本発明のプレビュー画面用表示部は、画像形成装置本体と接続する手段と、プレビュー画像を一旦記憶するメモリと、ＬＣＤ等の表示媒体と、制御部とを備え、この制御部が画像形成装置本体から受信した画像データをメモリに蓄積し、その画像データに基づいてプレビュー画像として表示媒体に表示するものである。
【０００５】
請求項３は、前記プレビュー画面用表示部は、前記画像格納手段に記憶された画像データを加工する画像データ加工手段を更に備え、前記制御部は、前記画像データ加工手段により加工された画像データを前記表示媒体にプレビュー画像として表示することを特徴とする。
本発明のプレビュー画面用表示部は、請求項１の構成に更にメモリに記憶された画像データをキーやタッチパネル等で外部から加工する手段を備えたものである。そして制御部が加工された画像データを表示媒体にプレビュー画像として表示するものである。
請求項４は、前記プレビュー画面用表示部は、前記接続手段を介して当該画像形成装置本体に画像データを送信する送信手段を更に備え、前記制御部は、前記画像格納手段に格納されている画像データを前記送信手段により当該画像形成装置本体に送信することを特徴とする。
本発明のプレビュー画面用表示部は、請求項１の構成に更に画像形成装置本体に画像データを送信する手段を備えたものである。そして制御部がメモリに記憶されている画像データを画像形成装置本体の要求に従って送信するものである。
【０００６】
請求項５は、前記表示媒体は、ＬＣＤであることを特徴とする。
本発明のプレビュー画面用表示部の表示媒体にＬＣＤを使用することにより、消費電力が少なく、且つ表示部を小型に構成することができる。
請求項６は、前記プレビュー画面用表示部は、前記操作部に対して装着された状態、或いは離脱した状態の何れであっても、前記操作部の動作に影響を与えない構成であることを特徴とする。
本発明のプレビュー画面用表示部は、画像形成装置本体を介して操作用表示部と接続されている。従って、操作用表示部から見た場合、プレビュー画面用表示部の有無に関係なく画像形成装置本体と動作を行うことができる。
請求項７は、前記プレビュー画面用表示部は、前記画像形成装置本体の電源と独立した電源を備えていることを特徴とする。
本発明のプレビュー画面用表示部は、画像形成装置本体と着脱可能であるので、本体とのインターフェースが合えばどのような画像形成装置でも接続が可能である。そして駆動電力が不足の画像形成装置であっても接続可能とするために、独立した電源を搭載しておく。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、プレビュー画面用表示部を本体から着脱可能な構成としたので、プレビュー表示を必要とする画像形成装置にはプレビュー画面用表示部を備え、必要ない場合には外しておくことができ、表示部の機能レベルを選択することができる。
また請求項２では、プレビュー画面用表示部の制御部がメモリに蓄積した画像データに基づいてプレビュー画像として表示媒体に表示するので、表示媒体の種類により最適な画像を表示する制御が可能となる。
また請求項３では、プレビュー画面用表示部のメモリに記憶した画像データを加工してプレビュー画像として表示媒体に表示するので、画像データを任意の画像として作り直すことができる。
また請求項４では、プレビュー画面用表示部から画像形成装置本体に対して画像デーを送信する手段を設けたので、加工した画像データを画像形成装置本体に送信することができる。
また請求項５では、表示媒体をＬＣＤにすることにより、消費電力が少なく、且つ表示部を小型に構成することができる。
また請求項６では、プレビュー画面用表示部の有無に関わらず操作部の動作に影響を与えない構成であるので、操作用表示部のハード、ソフトの変更をする必要がなくなる。
また請求項７では、プレビュー画面用表示部は、画像形成装置本体の電源と独立した電源を備えているので、現状の電源の電力容量を気にしないで接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の画像形成装置操作部の平面図ある。この画像形成装置操作部１は、大きく分けて操作画面部２とプレビュー画面部３とを備えて構成され、操作画面部２は入力データを入力する複数のキーボタン２ｂと、図示しない制御部からの操作情報を表示する操作画面表示用ＬＣＤ（操作画面用表示部）２ａと、操作画面表示用ＬＣＤ２ａと一体化されたタッチパネル２ｃとを有し、プレビュー画面部３は画像読取部から読取られた画像データをプレビュー画像として表示するプレビュー画面表示用ＬＣＤ（プレビュー画面用表示部）３ａを有している。尚、プレビュー画面部３は一点鎖線から着脱可能なように構成されている。
図２は、本発明の第１の実施形態に係る操作部の機能ブロック図である。同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。この操作部１の操作画面部２は、画像形成装置本体１０が有する本体制御部１１と通信ライン１０８により接続して操作画面部２を制御する操作画面制御用ＣＰＵ１０１と、その動作プログラムを格納するプログラム用メモリ１０９と、ＬＥＤの点灯を制御するＬＥＤ制御部１１２と、キーボタン２ｂからのデータを制御するキー制御部１１３と、タッチパネル２ｃからのデータを制御するタッチパネル制御部１１４と、操作画面表示用ＬＣＤ２ａに表示するデータを格納する表示データ格納用メモリ１０３と、操作画面表示用ＬＣＤ２ａの表示を制御するＬＣＤコントローラ１０５と、操作画面表示用ＬＣＤ２ａとを備えて構成される。
またこの操作部１のプレビュー画面部３は、画像形成装置本体１０が有する本体制御部１１と通信ライン１０７により接続するための接続コネクタ１２０と、プレビュー画面部３に電源を供給する電源装置１３０と、プレビュー画面部３を制御するプレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２と、その動作プログラムを格納するプログラム用メモリ１１０と、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａに表示するデータを格納する表示データ格納用メモリ１０４と、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａの表示を制御するＬＣＤコントローラ１０６と、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａとを備えて構成される。
【０００９】
次に本発明の第１の実施形態に係る操作部の概略動作について説明する。操作画面表示用ＬＣＤ２ａは、タッチパネル２ｃの下部に設置されており、原稿サイズの選択ボタン、縮小拡大設定ボタンといった操作用画面を表示する既知のものであり、タッチパネル２ｃを押下されるとそれを検知し、通信ライン１０８を介して本体制御部１１に通知する。本体制御部１１はその通知により画像形成動作を開始し、操作部画面を変える必要があれば操作画面制御用ＣＰＵ１０１に通信ライン１０８を介して画面変更要求を行う。
プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａは、操作画面表示用ＬＣＤ２ａとは別に図１のように操作者が視認可能な位置に設置される。コピーが開始されるとスキャナ装置によって読みとられた画像データが通信ライン１０７を介して本体制御部１１よりプレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２に送信され、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａにプレビュー画像として表示される。また、本体動作停止中であっても本体記憶媒体により記憶された画像データ閲覧等の要求が発生した場合、本体制御部１１より通信ライン１０７を介してプレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２に画像データが送信され、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａに表示する。
さらに、点線部及び接続コネクタ１２０よりプレビュー画面部３が電源装置１３０と一体でとり外し可能な構成となっており、接続時は接続コネクタ１２０により本体制御部１１と電気的に接続される。またプレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａを取り外した状態であっても、プレビュー表示機能がなくなるだけで通常のコピー動作は可能である。このような構成とすることで、操作表示用ＬＣＤ２ａに解像度の低いＬＣＤやモノクロのＬＣＤを使用している既知の画像形成装置であっても、既存の構成は変更せずにプレビュー画面部３を付加するといった簡単な構成の追加でプレビュー機能を備えた装置を提供することができる。また、前記のように操作表示用ＬＣＤ２ａを変更する必要がないため、操作表示用ＬＣＤ２ａに表示する操作画面表示用の制御は、既存の装置のものが流用可能となる。
【００１０】
さらに、画像形成装置本体１０の記録媒体に記憶された画像データをプレビュー画面に表示させる場合、データ量の多いプレビュー画像であるとデータ転送に時間がかかる等の理由で表示までの時間が長くなり、表示処理途中で停止あるいは表示処理完了まで他の操作及び動作をさせることが不可能となり、操作者を待たせることが考えられるが、本実施形態ではプレビュー画面表示処理途中や表示中であっても通常のコピー操作、及び動作をさせることが可能となり、操作性を向上させることができる。
さらに、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａは、視認可能であれば携帯電話に使用されているような小さいＬＣＤでも構成でき、入手性、及びコストを考慮にいれた機器構成が可能となる。さらに、プレビュー機能をオプション構成とすることができ、使用者別に要求に応じた画像形成装置を提供することができる。更に、プレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２が一体で構成されていることから、プレビュー画面表示のために操作部本体側に設けておかなければならない制御構成はほとんどなく、複雑化を防止でき、機能拡張による操作制御部本体のコストを拡大させることがない。さらに、プレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａが電源装置１３０と一体となっているため、画面を表示させたまま本体より取り外しが可能となり、操作性を向上させることができる。また電源装置１３０は、本体と接続中に本体側電源より充電するバッテリ構成にしておくと簡単な構成で機能を実現することができる。
【００１１】
図３は本発明の第２の実施形態に係る操作部の機能ブロック図である。同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。図３が図２と異なる点は、画像データを加工するキー、タッチパネル１１１を追加した点である。
プレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２は表示データ格納用メモリ１０４に格納されたデータをキーボタン、あるいはタッチパネル操作などの操作者の指示により任意に書き換え可能な構成となっている。例えば、ａの経路にてキー、タッチパネル１１１からの指示を受け、ｂの経路にてプレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２が表示データ格納用メモリ１０４に記憶されている画像データを加工する。そしてｃの経路にて加工された画像データをプレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａに表示する。
このような構成とすることで操作者は表示画像を加工することができ、機能を向上させることができる。また表示データの加工はプレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２が行っていることから、本体制御部１１との通信ライン１０７が切断された状態、つまりプレビュー画面表示用ＬＣＤ３ａが本体から取り外された状態であっても表示データを加工することができる。
図４は本発明の第３の実施形態に係る操作部の機能ブロック図である。同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。図４が図３と異なる点は、本体制御部１１との通信ライン１０７に加えてデータ送信が可能な通信ライン１１５を加えた点である。このような構成とすることで、プレビュー画面制御用ＣＰＵ１０２より本体制御部１１へ画像データの送信が可能となり、図３の第２の実施形態請で示したような構成により加工された表示画像データを画像形成に反映させることが可能となる。また表示媒体をＬＣＤにすることにより、消費電力が少なく、且つ表示部を小型に構成することができる。
【００１２】
図５は、本発明の操作部を使用したデジタル複写機の概略構成図である。この構成は、画像処理装置としての複写機１００であり、この複写機１００の上面にはコンタクトガラス２０６が設けられている。また、複写機１００の上部には自動原稿送り装置（以下、単にＡＤＦという）２０１が設けられており、このＡＤＦ１はコンタクトガラス２０６を開閉するように複写機１００に図示しないヒンジ等を介して連結されている。このＡＤＦ２０１は、複数の原稿からなる原稿束を載置可能な原稿載置台としての原稿トレイ２０２と、原稿トレイ２０２に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離してコンタクトガラス２０６に向かって搬送する分離・搬送手段と、分離・搬送手段によってコンタクトガラス２０６に向かって搬送された原稿をコンタクトガラス２０６上の読取位置に搬送・停止させるとともに、コンタクトガラス２０６の下方に配設された複写機１００の読取手段（公知の露光ランプ２５１、ミラー２５２、２５５、２５６、レンズ２５３、ＣＣＤ２５４等）２５０により読み取りが終了した原稿をコンタクトガラス２０６から搬出する。給紙モータはコントローラからの出力信号によって駆動されるようになっており、コントローラは複写機１００から給紙スタート信号が入力されると、給紙モータを正・逆転駆動するようになっている。給紙モータが正転駆動されると、給送ローラ２０３が時計方向に回転して原稿束から最上位に位置する原稿が給紙され、コンタクトガラス２０６に向かって搬送される。この原稿の先端が原稿セット検知センサ２０７によって検知されると、コントローラは原稿セット検知センサ２０７からの出力信号に基づいて給紙モータを逆転駆動させる。これにより、後続する原稿が進入するのを防止して分離されないようになっている。
【００１３】
また、コントローラは原稿セット検知センサ２０７が原稿の後端を検知したとき、この検知時点からの搬送ベルトモータの回転パルスを計数し、回転パルスが所定値に達したときに、給送ベルト２０４の駆動を停止して給送ベルト２０４を停止することにより、原稿をコンタクトガラス２０６読取位置に停止させる。また、コントローラは原稿セット検知センサ７によって原稿の後端が検知された時点で、給紙モータを再び駆動し、後続する原稿を上述したように分離してコンタクトガラス２０６に向かって搬送し、この原稿が原稿セット検知センサ２０７によって検知された時点からの給紙モータのパルスが所定パルスに到達したときに、給紙モータを停止させて次原稿を先出し待機させる。そして、原稿がコンタクトガラス２０６の読取位置に停止したとき、複写機１００によって原稿の読み取りおよび露光が行なわれる。この読み取りおよび露光が終了すると、コントローラには複写機１００から信号が入力されるため、コントローラはこの信号が入力すると、搬送ベルトモータを正転駆動して、搬送ベルト２１６によって原稿をコンタクトガラス２０６から排送ローラ２０５に搬出する。
上記のように、ＡＤＦ２０１にある原稿トレイ２０２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のプリントキーが押下されると、一番上の原稿からコンタクトガラス２０６上の所定の位置に給送される。給送された原稿は、読み取りユニット２５０によってコンタクトガラス２０６上の原稿の画像データを読み取り後、給送ベルト２０４および反転駆動コロによって排出口Ａ（原稿反転排出時の排出口）に排出される。さらに、原稿トレイ２０２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス２０６上に給送される。
また第１トレイ２０８、第２トレイ２０９、第３トレイ２１０に積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット２１１、第２給紙ユニット２１２、第３給紙ユニット２１３によって給紙され、縦搬送ユニット２１４によって感光体２１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット２５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット２５７からのレーザによって感光体２１５に書き込まれ、現像ユニット２２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体２１５の回転と等速で搬送ベルト２１６によって搬送されながら、感光体２１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット２１７にて画像を定着させ、排紙ユニット２１８に搬送される。排紙ユニット２１８に搬送された転写紙は、ステープルモードを行わない場合は、排紙トレイ２１９に排紙される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置操作部の平面図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る操作部の機能ブロック図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る操作部の機能ブロック図。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る操作部の機能ブロック図。
【図５】本発明の操作部を使用したデジタル複写機の概略構成図。
【符号の説明】
【００１５】
１  画像形成装置操作部、２  操作画面部、３  プレビュー画面部、２ａ  操作画面表示用ＬＣＤ（操作画面用表示部）、２ｂ  キーボタン、２ｃ  タッチパネル、３ａ  プレビュー画面表示用ＬＣＤ（プレビュー画面用表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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