(57)【要約】【課題】端子金具が変形などするのを防止する。【解決手段】雄側端子金具２０は、後方へ開口する略箱形をなす本体部２２を備えている。本体部２２は、底壁２２ａと、底壁２２ａの両側縁から立ち上がる一対の側壁２２ｂ，２２ｃと、手前側の側壁２２ｂから奥側へ突出するとともに底壁２２ａに対向する天井壁２２ｄと、奥側の側壁２２ｃから手前側へ突出するとともに天井壁２２ｄの外側に重ね合わせられる外壁２２ｅとから構成されている。天井壁２２ｄの後端からは、後方へ延出して形成された突片を底壁２２ａ側へ向けて略直角に折り曲げることで規制部３１が設けられている。この規制部３１によって本体部２２の開口部分３２が所定範囲塞がれる。【選択図】図２
2006164992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方へ開口した略箱形をなす本体部が底壁と、底壁の両側縁から立ち上がる一対の側壁と、一方の側壁から突設されるとともに前記底壁に対向する天井壁と、他方の側壁から突設されるとともに前記天井壁の外側に重ね合わせられる外壁とを備えたものであって、且つ当該端子金具がハウジング内に収容されるとともに、そのハウジング内に備えられた係止手段が前記本体部の開口部分の周縁に係止されることでハウジングから抜け止め保持されるものにおいて、
前記本体部には、その開口部分を塞ぐようにして規制部が設けられており、前記規制部は、前記天井壁から後方へ延出して設けられた突片を前記底壁側に折り曲げることで形成されるとともに、前記係止手段が係止可能とされ、且つ前記外壁には、外側へ突出するとともに前記係止手段に対して係止可能な係止突部が設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記規制部の先端が前記底壁に当接可能とされていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、雄側端子金具の一例として、後方へ開口する略箱形をなす本体部と、本体部から後方へ突出するとともに電線の端末に圧着接続されるバレル部と、本体部から前方へ突出するとともに相手の雌側端子金具と導通接触可能なタブとを備えたものが知られている。このような雄側端子金具は、母材である金属板を打ち抜いたものに曲げ加工などを施して成形されている都合上、本体部の後端部が後方へ開口する開口部分となっている。
なお、このような雄側端子金具の一例が下記特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開平３−２９１８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記雄側端子金具は、製造現場から組付現場へと搬送されてから、電線に接続されるとともにハウジング内に収容されるようになっている。この過程のうち、例えば搬送時には、複数本の雄側端子金具を一纏めにして梱包するのであるが、このときに開口部分を通って本体部内に他の雄側端子金具のタブが侵入することがある。その状態で両雄側端子金具に互いの軸線を傾けるような力が作用すると、侵入した側のタブが変形したり、または侵入された側の本体部の内面が損傷を受ける可能性があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具が変形などするのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、後方へ開口した略箱形をなす本体部が底壁と、底壁の両側縁から立ち上がる一対の側壁と、一方の側壁から突設されるとともに前記底壁に対向する天井壁と、他方の側壁から突設されるとともに前記天井壁の外側に重ね合わせられる外壁とを備えたものであって、且つ当該端子金具がハウジング内に収容されるとともに、そのハウジング内に備えられた係止手段が前記本体部の開口部分の周縁に係止されることでハウジングから抜け止め保持されるものにおいて、前記本体部には、その開口部分を塞ぐようにして規制部が設けられており、前記規制部は、前記天井壁から後方へ延出して設けられた突片を前記底壁側に折り曲げることで形成されるとともに、前記係止手段が係止可能とされ、且つ前記外壁には、外側へ突出するとともに前記係止手段に対して係止可能な係止突部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記規制部の先端が前記底壁に当接可能とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
＜請求項１の発明＞
外部から異物などが本体部の開口部分を通って内部に侵入しようとしても、開口部分を塞ぐようにして設けられた規制部によってその侵入が規制されるから、端子金具が変形したり損傷を受けるような事態を防ぐことができる。
天井壁から延設した突片を折り曲げることで規制部を形成しているから、例えば側壁や底壁を切り起こすことで規制部を形成した場合と比較して、本体部の強度を高く保つことができる。
規制部と、外壁に設けた係止突部とに係止手段が係止するから、その分だけ係止手段の係止代を増加することができ、ハウジングから端子金具を一層強固に抜け止め保持することができる。
＜請求項２の発明＞
規制部の先端を底壁に当接させることで、本体部を所定形状に支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図５によって説明する。この第１実施形態では、ハウジング１０内に収容される雄側端子金具２０を示す。なお、以下では、図１や図２の右方を前方とし、左方を後方として説明する。
【０００７】
先にハウジング１０について説明する。ハウジング１０は、合成樹脂製とされ、図５に示すように、略ブロック状をなす端子収容部１１と、その前方へ突出する略角筒状をなすフード部１２とから構成されている。端子収容部１１内には、後方から雄側端子金具２０を挿入可能なキャビティ１３が上下２段に形成されている。各キャビティ１３の下面側には、挿入される雄側端子金具２０を抜け止め状に一次係止するランス１４がそれぞれ設けられている。このランス１４は、前後両端部が支持された両持ち状に形成され、支持部分を支点として上下に撓み変形可能とされている。端子収容部１１には、各キャビティ１３を横切るとともに下方へ開口するリテーナ取付孔１５が設けられている。リテーナ取付孔１５内には、下方から雄側端子金具２０を抜け止め状に二次係止するためのリテーナ１６が取り付けられている。このリテーナ１６には、雄側端子金具２０に対して係止される抜け止め部１７が上下２段に分かれて形成されている。リテーナ１６は、ハウジング１０に対して各抜け止め部１７が各キャビティ１３から退避して雄側端子金具２０のキャビティ１３に対する挿抜を許容する仮係止位置（図示せず）と、各抜け止め部１７が各キャビティ１３内に進出して雄側端子金具２０に係止される本係止位置との間を上下に移動可能とされている。またこのリテーナ１６は、ハウジング１０に対して図示しない保持手段によって上記２位置に保持されるようになっている。
【０００８】
雄側端子金具２０は、母材である金属板を打ち抜くことで、図４に示す展開形状のものを前後方向と直交する方向に多数個並べた状態で図示しないキャリアにより繋げたものを成形し、このものに曲げ加工などを施すことで図１及び図２に示すような形状に成形されている。この雄側端子金具２０は、電線Ｗの端末にかしめ付けられる前後一対ずつのかしめ片２１ａ，２１ｂを有するバレル部２１と、後方へ開口する略箱形をなす本体部２２と、図示しない相手の雌側端子金具に対して導通接触可能なタブ２３と、バレル部２１と本体部２２とを連結する連結部２４とから構成されている。
【０００９】
本体部２２は、前後に延出する底壁２２ａと、底壁２２ａの両側縁から立ち上がる一対の側壁２２ｂ，２２ｃと、図１及び図２の手前側の側壁２２ｂから奥側へ突出するとともに底壁２２ａに対向する天井壁２２ｄと、奥側の側壁２２ｃから手前側へ突出するとともに天井壁２２ｄの外側に重ね合わせられる外壁２２ｅとから構成されている。外壁２２ｅには、方形をなす切欠部２５が図１の紙面手前側及び奥側へ開口して形成され、そこに天井壁２２ｄの突出端に設けられた片部２６が差し込まれて奥側の側壁２２ｃの上端面に当接されている。この切欠部２５の前縁には、ハウジング１０のランス１４が係止可能とされる第１係止突部２７が外方へ叩き出して設けられている。また外壁２２ｅの後端部先端からは、外方へ突出するスタビライザ２８が設けられている。
【００１０】
連結部２４は、底壁２４ａと、その両側縁から立ち上がる一対の側壁２４ｂ，２４ｃとから構成され、各壁２４ａ，２４ｂ，２４ｃの前端が本体部２２に、後端がバレル部２１に繋げられている。このうち両側壁２４ｂ，２４ｃは、図２に示すように、本体部２２をなす両側壁２２ｂ，２２ｃよりも一段低く形成されるとともにバレル部２１側にかけて次第に低くなるよう形成されている。
【００１１】
本体部２２における図２の上部後端、詳しくは両側壁２２ｂ，２２ｃのうち連結部２４と繋げられなかった上部、天井壁２２ｄ及び外壁２２ｅの後端（開口部分３２の周縁）は、段差部２９とされており、ここにリテーナ１６の抜け止め部１７が係止可能とされている。この段差部２９を構成する外壁２２ｅの後端縁には、抜け止め部１７が係止可能な第２係止突部３０が外側へ叩き出して形成され、この第２係止突部３０が突出した高さ分だけ抜け止め部１７に対する係止代が増加されるようになっている。
【００１２】
さて、段差部２９を構成する天井壁２２ｄの後端からは、後方へ延出して形成された突片（図４参照）を底壁２２ａ側へ向けて略直角に折り曲げることで規制部３１が設けられている。そしてこの規制部３１によって、図３に示すように、本体部２２における後方への開口部分３２が所定範囲（規制部３１の範囲）だけ塞がれ、言い換えると開口領域が狭められている。
【００１３】
規制部３１は、図２及び図３に示すように、その先端面が底壁２２ａの内面に当接されることで、本体部２２を略箱形状に支持している。規制部３１は、幅寸法が天井壁２２ｄの２／３程度の大きさとされるとともに、図３の左側の側壁２２ｃ寄り（天井壁２２ｄにおける突出端寄り）の位置に配設されている。従って、規制部３１と左側の側壁２２ｃとの間の隙間の方が、規制部３１と右側の側壁２２ｂとの間の隙間よりも小さくなっている。この規制部３１と右側の側壁２２ｂとの間の隙間は、タブ２３の外幅寸法よりも小さく設定されている。規制部３１の後面は、上記した段差部２９とほぼ面一状になっており、ここにリテーナ１６の抜け止め部１７が係止可能とされている。この規制部３１のうち天井壁２２ｄよりも底壁２２ａ側に突出した部分に抜け止め部１７が係止する分だけその係止代が増加される。また天井壁２２ｄの後縁には、規制部３１を曲げ成形し易くするためのスリットＳが入れられている（図４を参照）。
なお、タブ２３は、本体部２２を構成する底壁２２ａと側壁２２ｂと天井壁２２ｄに連結されるとともに、断面略コ字型に形成されている。
【００１４】
上記のような構造の雄側端子金具２０は、製造現場から組付現場へと搬送されてから、電線Ｗの端末に圧着接続され、その後ハウジング１０内に収容される。この過程のうち、例えば製造現場から組付現場へと搬送するにあたっては、複数本の雄側端子金具２０を一纏めにして梱包するのであるが、そのときに本体部２２の開口部分３２に他の雄側端子金具２０のタブ２３が侵入することが懸念される。
【００１５】
ところが、本体部２２には、開口部分３２を塞ぐように規制部３１が設けられ、その開口領域が狭められている。従って、開口部分３２に他の雄側端子金具２０のタブ２３が侵入しようとしても、そのタブ２３が規制部３１に突き当たることで侵入が規制される。これにより、本体部２２の内面が損傷を受けたり、他の雄側端子金具２０のタブ２３が変形したりする事態を未然に防ぐことができる。また他の雄側端子金具２０のタブ２３以外にも、外部の異物が開口部分３２を通って本体部２２内に侵入するのを規制部３１によって規制することができる。
【００１６】
ハウジング１０にリテーナ１６を仮係止位置に組み付けた状態で、各キャビティ１３内に図１に示す状態とは上下反転させた姿勢の雄側端子金具２０を挿入する。雄側端子金具２０が正規深さまでキャビティ１３内に挿入されると、ランス１４が第１係止突部２７に対して弾性的に係止されることで雄側端子金具２０の一次係止が図られる。その後、リテーナ１６を本係止位置へ移動させると、図５に示すように、各抜け止め部１７が各キャビティ１３内に進出するとともに雄側端子金具２０の段差部２９、第２係止突部３０及び規制部３１の後面に対して係止される。これにより雄側端子金具２０の二次係止が図られて、雄側端子金具２０がハウジング１０から強固に抜け止め保持される。
【００１７】
以上説明したように本実施形態によれば、外部から異物などが本体部２２の開口部分３２を通って内部に侵入しようとしても、開口部分３２を塞ぐようにして設けられた規制部３１によってその侵入が規制されるから、雄側端子金具２０が変形したり損傷を受けるような事態を防ぐことができる。
【００１８】
しかも、天井壁２２ｄから延設した突片を折り曲げることで規制部３１を形成するようにしたから、例えば側壁や底壁を切り起こすことで規制部を形成した場合と比較して、本体部２２の強度を高く保つことができる。しかも、規制部３１の先端を底壁２２ａに当接させるようにしたから、本体部２２を略箱形状にしっかりと支持することができる。
【００１９】
さらには、規制部３１の後面を段差部２９とほぼ面一状に形成するようにし、規制部３１にリテーナ１６の抜け止め部１７が係止されるようになっているから、その分だけ雄側端子金具２０に対するリテーナ１６の係止代を増加することができ、ハウジング１０内に雄側端子金具２０を強固に抜け止め保持することができる。その上、外壁２２ｅから外側へ突出して設けた第２係止突部３０に抜け止め部１７が係止されるから、さらに雄側端子金具２０に対するリテーナ１６の係止代を増加することができ、雄側端子金具２０を一層強固に抜け止め保持することができる。
【００２０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図６ないし図９によって説明する。この第２実施形態では、規制部の形状を変更したものを示す。
【００２１】
規制部３３は、図６に示すように、天井壁２２ｄの後端から延設された突片（図８参照）を一旦底壁２２ａ側へ略直角に折り曲げ、底壁２２ａに達したところで天井壁２２ｄ側へ密着曲げして折り返すことで二重に形成されている。言い換えると、規制部３３は、天井壁２２ｄに屈曲部を介して連結された前壁３３ａと、前壁３３ａに折返部を介して連結された後壁３３ｂとを互いに重ね合わせた構成とされている。このうち後壁３３ｂは、図７に示すように、前壁３３ａよりも幅寸法が大きくなっている。従って、この規制部３３が開口部分３２を塞ぐ範囲は、上記した第１実施形態において規制部３１が開口部分３２を塞ぐ範囲（図３参照）よりも大きくなっている。前壁３３ａと後壁３３ｂは、図６に示すように、屈曲部と折返部が湾曲形状になっているのを除いては全域が平らな形状となっている。後壁３３ｂは、その先端面（図６の上端面）が外壁２２ｅの内面に当接されるとともに天井壁２２ｄの外面とほぼ面一状に配され、且つその後面が段差部２９とほぼ面一状になっている。
【００２２】
ハウジング１０のキャビティ１３内に雄側端子金具２０を挿入した後に、リテーナ１６を本係止位置へ移動させると、図９に示すように、キャビティ１３内に進出した抜け止め部１７が段差部２９、第２係止突部３０及び規制部３３の後壁３３ｂの後面に対して係止される。このとき後壁３３ｂのうち抜け止め部１７が係止される先端部は、平らな形状となっているので、その全面積にわたって抜け止め部１７が当接される。ここで、上記した第１実施形態では、規制部３３のうち天井壁２２ｄからの屈曲部分、すなわち湾曲した部分に抜け止め部１７が係止されており（図５参照）、これと比較すると第２実施形態では抜け止め部１７が規制部３３に当接する面積を大きくなっており、もって雄側端子金具２０を一層強固に保持することができるようになっている。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２３】
＜参考例１＞
次に、参考例１を図１０によって説明する。この参考例１では、規制部を切り起こしにより形成したものを示す。
【００２４】
規制部３４は、連結部２４の底壁２４ａを本体部２２の天井壁２２ｄ側へ切り起こすことで形成されており、その先端面は、天井壁２２ｄの内面に当接されている。規制部３４の後面は、段差部２９とほぼ面一状になっていることで、ここにリテーナ１６の抜け止め部１７が係止可能とされている（図９参照）。規制部３４のうち抜け止め部１７が係止される先端部は、平らな形状となっているので、抜け止め部１７が規制部３４の後面及び天井壁２２ｄの後端面に当接する面積が、上記第２実施形態において抜け止め部１７が規制部３４に当接する面積と同等になっている。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２５】
＜参考例２＞
参考例２を図１１ないし図１３によって説明する。この参考例２では、本体部の両側壁から一対の規制部を切り起こしにより形成したものを示す。
【００２６】
規制部３５は、図１１及び図１２に示すように、本体部２２の両側壁２２ｂ，２２ｃをそれぞれ内側に切り起こすことで一対形成されている。両規制部３５は、前後方向については段差部２９よりも少し前寄りの位置に、高さ方向については、側壁２２ｂ，２２ｃのほぼ中央位置に配されるとともに（図１３）、互いの内端面を対向させている。本体部２２の開口部分３２は、両規制部３５によって塞がれており、両規制部３５間の隙間は、タブ２３の外幅寸法よりも小さく設定され、また規制部３５と天井壁２２ｄとの間の隙間、及び規制部３５と底壁２２ａとの間の隙間は、タブ２３の高さ寸法よりも小さく設定されることで、外部からのタブ２３の侵入を確実に規制できるようになっている。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した第１実施形態では、規制部が本体部をなす壁に当接される場合を示したが、規制部が本体部をなす壁から離間して配されるものも本発明に含まれる。
（２）上記した実施形態では、本体部の段差部、規制部及び第２係止突部に係止される係止手段としてハウジングとは別体のリテーナを例示したが、その他にもハウジング内に一体に設けたランスを係止手段としたものも本発明に含まれる。
【００２８】
（３）上記した各実施形態及び各参考例を組み合わせて複数の規制部を設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、雄側端子金具を例示したが、本体部内に雄側端子金具のタブと弾接可能な弾性接触片を有する雌側端子金具にも本発明は適用可能である。その場合は、本体部の開口部分を塞ぐようにして設けた規制部によって弾性接触片を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る雄側端子金具の平面図
【図２】雄側端子金具の一部切欠側面図
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図４】雄側端子金具の展開図
【図５】ハウジング内においてリテーナによって抜け止めした状態の雄側端子金具を示す一部切欠側面図
【図６】本発明の第２実施形態に係る雄側端子金具の一部切欠側面図
【図７】図６のＹ−Ｙ線断面図
【図８】雄側端子金具の展開図
【図９】ハウジング内においてリテーナによって抜け止めした状態の雄側端子金具を示す一部切欠側面図
【図１０】参考例１に係る雄側端子金具の一部切欠側面図
【図１１】参考例２に係る雄側端子金具の一部切欠側面図
【図１２】図１１のＺ−Ｚ線断面図
【図１３】雄側端子金具の展開図
【符号の説明】
【００３０】
１０…ハウジング
１６…リテーナ（係止手段）
２０…雄側端子金具（端子金具）
２２…本体部
２２ａ…底壁
２２ｂ…側壁（一方の側壁）
２２ｃ…側壁（他方の側壁）
２２ｄ…天井壁
２２ｅ…外壁
２９…段差部（開口部分の周縁）
３０…第２係止突部（係止突部）
３１，３３，３４，３５…規制部
３２…開口部分
【図１】
2006164992.tif 000003
【図２】
2006164992.tif 000004
【図３】
2006164992.tif 000005
【図４】
2006164992.tif 000006
【図５】
2006164992.tif 000007
【図６】
2006164992.tif 000008
【図７】
2006164992.tif 000009
【図８】
2006164992.tif 000010
【図９】
2006164992.tif 000011
【図１０】
2006164992.tif 000012
【図１１】
2006164992.tif 000013
【図１２】
2006164992.tif 000014
【図１３】
2006164992.tif 000015