(57)【要約】      （修正有）【課題】クリエイターへの負荷を軽減し、本来の構想・創作に集中・注力させることを可能とするコンテンツ応募受付方法及びサーバを提供する。【解決手段】  コンテンツ応募代行サーバは、コンテンツの製作者の端末から、応募するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシとを受信して記憶保持しておく。コンテンツ応募代行サーバは、前記コンテンツの属性情報と前記コンテンツの募集情報とを照合するとともに、前記応募ポリシに従って、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先の選択と、受信したコンテンツを含んだ応募データの生成出力と、前記生成出力した応募先の記録と、を実行する。応募が完了すると、コンテンツ応募代行サーバは、当該コンテンツの製作者の端末に対して、応募報告を送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを公募する応募先毎に少なくとも募集コンテンツの種別とサイズに関する条件情報を含んだコンテンツの募集情報を記憶保持するコンテンツ応募代行サーバを用いたコンテンツの応募受付方法であって、
前記コンテンツ応募代行サーバが、ネットワークを介して接続されたコンテンツ製作者の端末から、コンテンツ製作者が応募することを希望するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ毎にコンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシと、を受信して記憶保持するステップと、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツの属性情報とコンテンツの募集情報とを照合するとともに、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先を選択し、該応募先に対応する応募データの生成出力と、前記応募データを生成出力した応募先の記録とを、前記応募ポリシに従って繰り返し実行するステップと、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記応募先への応募が完了した旨の応募報告を送信するステップと、を含むこと、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ応募受付方法において、更に、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツ製作者の端末から、予め定める権利管理者に対しての、応募するコンテンツに係る著作権（財産権）の譲渡可否又は出版権の設定への諾否を受信するステップを、含み、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記権利管理者への著作権（財産権）の譲渡又は出版権の設定への諾否に応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減すること、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ応募受付方法において、
前記応募報告は、生成出力を行った応募データの写しを含むこと、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか一に記載のコンテンツ応募受付方法において、
前記応募ポリシの受信は、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記コンテンツ属性情報に応じた応募先一覧を送信するステップと、
前記コンテンツ製作者の端末が、前記コンテンツ応募代行サーバに対して、前記応募先一覧から応募先を選択指定するステップと、
前記コンテンツ製作者の端末が、前記コンテンツ応募代行サーバが複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目を指定するステップと、を含み、
前記コンテンツ応募代行サーバは、前記選択された応募先の数に応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減すること、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか一に記載のコンテンツ応募受付方法において、
前記応募ポリシの受信は、
前記コンテンツ製作者の端末が、前記コンテンツ応募代行サーバに対して、コンテンツの応募代行を依頼する期間を指定するステップと、
前記コンテンツ製作者の端末が、前記コンテンツ応募代行サーバが複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目を指定するステップと、を含み、
前記コンテンツ応募代行サーバは、前記期間の長さに応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減すること、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれか一に記載のコンテンツ応募受付方法において、
前記応募ポリシの受信は、
前記コンテンツ製作者の端末が、前記コンテンツ応募代行サーバに対して、コンテンツの応募代行を依頼する応募件数を指定するステップと、
前記コンテンツ製作者の端末が、前記コンテンツ応募代行サーバが複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目を指定するステップと、を含み、
前記コンテンツ応募代行サーバは、前記応募件数に応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減すること、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか一に記載のコンテンツ応募受付方法において、
前記コンテンツ応募代行サーバが、ネットワークを介してコンテンツ募集者の端末からコンテンツの募集情報の登録を受け付けるステップと、
前記コンテンツ応募代行サーバが、ネットワークを介して前記コンテンツの募集情報の登録事実を報知するステップと、を含むこと、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか一に記載のコンテンツ応募受付方法において、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツの募集情報として、初出コンテンツのみを受け付ける限定を付すか否かを受け付けるステップ、を含み、
前記コンテンツ応募代行サーバが、初出コンテンツについての応募先の選択に際して、前記初出コンテンツのみを受け付ける限定が付された応募先を優先するとともに、前記初出コンテンツのみを受け付ける限定を付すか否かによって、前記コンテンツ募集者から徴収する募集代行料を増減すること、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれか一に記載のコンテンツ応募受付方法において、更に、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツ属性情報と未応募の応募先のコンテンツの募集情報とを照合して、前記コンテンツ製作者の端末に対して、未応募の応募先への応募を誘引する案内情報を生成して送信するステップと、を含むこと、
を特徴とするコンテンツ応募受付方法。
【請求項１０】
コンテンツを公募する応募先毎に少なくとも募集コンテンツの種別とサイズに関する条件情報を含んだコンテンツの募集情報を記憶保持する募集情報記憶部と、
ネットワークを介して接続されたコンテンツ製作者の端末から、コンテンツ製作者が応募することを希望するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ毎にコンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシと、を受信して記憶保持する応募案件受付部と、
前記コンテンツの属性情報とコンテンツの募集情報とを照合するとともに、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先を選択し、該応募先に対応する応募データの生成出力と、前記応募データを生成出力した応募先の記録とを、前記応募ポリシに従って繰り返し実行する応募処理部と、
前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記応募先への応募が完了した旨の応募報告を送信する応募報告部と、を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
前記コンテンツ製作者の端末から、予め定める権利管理者に対しての、応募するコンテンツに係る著作権（財産権）の譲渡可否又は出版権の設定への諾否を受け付ける手段と、
前記権利管理者への著作権（財産権）の譲渡又は出版権の設定への諾否に応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する手段と、を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１２】
前記応募報告は、生成出力を行った応募データの写しを含むこと、
を特徴とする請求項１０又は１１に記載のコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記コンテンツ属性情報に応じた応募先一覧を送信する手段と、
前記コンテンツ製作者の端末から、前記応募先一覧に含まれる応募先の選択指定を受信する手段と、
前記コンテンツ製作者の端末から、複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目の指定を受信する手段と、を備えて、応募ポリシを生成して記憶保持するとともに、
前記選択された応募先の数に応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する手段を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
前記コンテンツ製作者の端末から、コンテンツの応募代行を依頼する期間の指定を受信する手段と、
前記コンテンツ製作者の端末から、複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目の指定を受信する手段と、を備えて、応募ポリシを生成して記憶保持するとともに、
前記依頼された期間の長さに応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する手段を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１５】
請求項１０乃至１４いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
前記コンテンツ製作者の端末から、コンテンツの応募代行を依頼する応募件数を受信する手段と、
前記コンテンツ製作者の端末から、複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目の指定を受信する手段と、を備えて、応募ポリシを生成して記憶保持するとともに、
前記応募件数に応じて、応募代行サービスに対してコンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する手段を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１６】
請求項１０乃至１５いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
ネットワークを介してコンテンツ募集者の端末からコンテンツの募集情報の登録を受け付ける手段と、
ネットワークを介して前記コンテンツ募集情報の登録事実を報知する手段と、を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
前記コンテンツの募集情報として、初出コンテンツのみを受け付ける限定を付すか否かを受け付ける手段を備え、
初出コンテンツの送信処理に際して、前記初出コンテンツのみを受け付ける限定が付された応募先を優先するとともに、前記初出コンテンツのみを受け付ける限定を付すか否かによって、前記コンテンツ募集者から徴収する募集代行料を増減すること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１８】
請求項１０乃至１７いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバにおいて、更に、
前記コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツ属性情報と未応募の応募先のコンテンツの募集情報とを照合して、前記コンテンツ製作者の端末に対して、未応募の応募先への応募を誘引する案内情報を生成して送信する応募誘引手段を備えること、
を特徴とするコンテンツ応募代行サーバ。
【請求項１９】
請求項１０乃至１８いずれか一に記載のコンテンツ応募代行サーバと、
ネットワークを介して前記コンテンツ応募代行サーバと接続可能な応募先端末群と、を含み、
前記応募先端末は、前記コンテンツ応募代行サーバに接続して、コンテンツの募集情報を登録可能であること、
を特徴とするコンテンツ募集システム。
【請求項２０】
コンテンツを公募する応募先毎に少なくとも募集コンテンツの種別とサイズに関する条件情報を含んだコンテンツの募集情報を記憶保持するコンテンツ応募代行サーバを構成するコンピュータに実行させて、コンテンツの応募代行を遂行するためのプログラムであって、
ネットワークを介して接続されたコンテンツ製作者の端末から、コンテンツ製作者が応募することを希望するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ毎にコンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシと、を受信して記憶保持する処理と、
所定の時間間隔毎に、前記コンテンツの属性情報とコンテンツの募集情報とを照合するとともに、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先を選択し、該応募先に対応する応募データの生成出力と、前記応募データを生成出力した応募先の記録とを、前記応募ポリシに従って繰り返し実行する処理と、
前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記応募先への応募が完了した旨の応募報告を送信する処理と、
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のプログラムにおいて、更に、
前記コンテンツ製作者の端末から、予め定める権利管理者に対しての、応募するコンテンツに係る著作権（財産権）の譲渡可否又は出版権の設定への諾否を受信する処理と、  前記権利管理者への著作権（財産権）の譲渡又は出版権の設定への諾否に応じて、前記コンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する処理と、
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２２】
請求項２０又は２１に記載のプログラムにおいて、
前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記生成出力を行った応募データの写しを含んだ応募報告を送信すること、
を特徴とするプログラム。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２いずれか一に記載のプログラムにおいて、少なくとも、
前記コンテンツ製作者の端末に対して、前記コンテンツ属性情報に応じた応募先一覧を送信する処理と、
前記コンテンツ製作者の端末から、前記応募先一覧から応募先の選択指定を受け付ける処理と、
前記コンテンツ製作者の端末から、複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目の指定を受け付ける処理と、により前記応募ポリシの入力を受け付け、更に、
前記選択された応募先の数に応じて、前記コンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する処理を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２４】
請求項２０乃至２３いずれか一に記載のプログラムにおいて、少なくとも、
前記コンテンツ製作者の端末から、コンテンツの応募代行を依頼する期間の指定を受け付ける処理と、
前記コンテンツ製作者の端末から、複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目の指定を受け付ける処理と、により前記応募ポリシの入力を受け付け、更に、
前記期間の長さに応じて、前記コンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する処理を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２５】
請求項２０乃至２４いずれか一に記載のプログラムにおいて、少なくとも、
前記コンテンツ製作者の端末から、コンテンツの応募代行を依頼する応募件数の指定を受け付ける処理と、
前記コンテンツ製作者の端末から、複数の応募先の中から応募先を選択する際に参照すべき前記コンテンツ募集情報中の項目の指定を受け付ける処理と、により前記応募ポリシの入力を受け付け、更に、
前記応募件数に応じて、前記コンテンツ製作者から徴収する応募代行料を増減する処理を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２６】
請求項２０乃至２５いずれか一に記載のプログラムにおいて、
ネットワークを介してコンテンツ募集者の端末からコンテンツの募集情報の登録を受け付ける処理と、
ネットワークを介して前記コンテンツの募集情報の登録事実を報知する処理と、を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項２７】
請求項２０乃至２６いずれか一に記載のプログラムにおいて、
前記コンテンツの募集情報として、初出コンテンツのみを受け付ける限定を付すか否かを受け付ける処理と、
前記初出コンテンツのみを受け付ける限定を付すか否かによって、前記コンテンツ募集者から徴収する応募代行料を増減する処理と、を前記コンピュータに実行させるとともに、
初出コンテンツについての応募先の選択に際して、前記コンピュータをして、前記初出コンテンツのみを受け付ける限定が付された応募先を優先させること、
を特徴とするプログラム。
【請求項２８】
請求項２０乃至２７いずれか一に記載のプログラムにおいて、
所定の時間間隔毎に、前記コンテンツ属性情報と未応募の応募先のコンテンツの募集情報とを照合する処理と、
前記コンテンツ製作者の端末に対して、未応募の応募先への応募を誘引する案内情報を生成して送信する処理と、を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優良コンテンツを公募するコンテストへの応募手続を省力化できるコンテンツ応募受付方法及びこれを実現するコンテンツ応募代行サーバ、コンテンツ募集システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
小説、絵本、写真やＣＧ（ＣｏｍｐｕｔｅｒＧｒａｐｈｉｃｓ）等のコンテンツをインターネット上のサーバにアップロードし、発表することが可能となっており、一億総クリエイター時代が到来したともいわれている。その一方で、プロとして活躍するまでの道程は依然厳しく、各分野で催される賞やコンテストに入賞するか、個人的な売り込みを行って成功しなければならないのが現状である。そこで、例えば、特開２００１−３１２６０９号公報には、公募に応じて出品された作品をネットワーク上で公開し、更に、出資者又は投票を募り、人気のあった作品についての事業化を企画し、利益を出資者や創作者に還元できるようにした方法が紹介されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１２６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、プロフェッショナルを志望中のクリエイターは、マネージャーや編集者を持てないことが普通であるから、構想・創作の傍ら、応募や売り込みといった非創作的な活動を行わねばならないという現状にある。また、特開２００１−３１２６０９号公報に記載されたようなシステムを利用するとしても、公募サイト自体が相応の評価眼を持った者からの多数のアクセスを得ることができなければ、その本来の機能を果たしえないことが予想される。
【０００５】
本発明は、上記したコンテンツの創作の道でプロを目指している潜在的多数のクリエイター（以下、製作者ともいう）にとって、上記応募や売り込みに伴う時間や労力の負担が大きいこと、更には、その結果に対する精神面での影響も少なくないことに着目してなされたものである。また、コンテンツの良否は、評価者の主観によって左右される部分も多く、異なる評価者で判断が全く異なるケースも多くある。例えば、下読み等の第１回の選考を通過できる等技術的に入賞する実力がありながら、出来上がったコンテンツに適した応募先に応募しなかったがために選外となる不運なケース、或いは、特定の権威あるコンテストに固執したために日の目を見ることのできないケースも相当あると考えられ、これらの者を救済し見出すことがコンテンツビジネスの振興を柱とするわが国の国家戦略にも合致する。
【０００６】
したがって、本発明は、代行という仕組みを導入することによって、上記クリエイターへの負荷を軽減し、本来の構想・創作に集中・注力させることを可能とするとともに、既存の評価システムを利用して、正しい評価を得、世に出て然るべき者を可能な限り見出すことができるようにしたコンテンツ応募受付方法並びにこれを用いるコンテンツ応募代行サーバ、コンテンツ募集システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段を提供する本発明の第１の視点によれば、募集情報記憶部と、応募案件受付部と、応募処理部と、応募報告部と、を備えてコンテンツ制作者からコンテンツを受け取り、各種のコンテンツ・コンテスト等への応募を代行して行うコンテンツ応募代行サーバ並びに、該サーバ及び応募先端末群を含んだコンテンツ募集システムが提供される。前記募集情報記憶部には、コンテンツを公募する応募先毎に少なくとも募集コンテンツの種別とサイズに関する条件情報を含んだコンテンツの募集情報が記憶保持される。また、応募案件受付部は、ネットワークを介して接続されたコンテンツ製作者の端末から、コンテンツ製作者が応募することを希望するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ毎にコンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシと、を受信して記憶保持しておく。この状態で、応募処理部が、前記コンテンツの属性情報とコンテンツの募集情報とを照合するとともに、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先を選択し、該応募先に対応する応募データの生成出力と、前記応募データを生成出力した応募先の記録とを、前記応募ポリシに従って繰り返し実行する。そして、応募報告部が、前記コンテンツ制作者の端末に対して、前記応募先への応募が完了した旨の応募報告を送信する。
【０００８】
また、本発明の第２の視点によれば、上記コンテンツ応募代行サーバに実行させるプログラムが提供される。このコンピュータプログラムは、ネットワークを介して接続されたコンテンツ製作者の端末から、コンテンツ製作者が応募することを希望するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ毎にコンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシとの入力を対話的に受け付けて記憶保持する応募案件受付処理と、所定の時間間隔毎に、前記コンテンツの属性情報とコンテンツの募集情報とを照合するとともに、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先を選択し、該応募先に対応する応募データの生成出力と、前記応募データを生成出力した応募先の記録とを、前記応募ポリシに従って繰り返し実行する応募処理と、前記コンテンツ制作者の端末に対して、前記応募先への応募が完了した旨の応募報告を送信する応募報告処理とを、前記コンテンツ応募代行サーバを構成するコンピュータに実行させる。
【０００９】
また、本発明の第３の視点によれば、コンテンツを公募する応募先毎に少なくとも募集コンテンツの種別とサイズに関する条件情報を含んだコンテンツの募集情報を記憶保持するコンテンツ応募代行サーバを用いたコンテンツの応募受付方法が提供される。この方法によれば、コンテンツ応募代行サーバが、ネットワークを介して接続されたコンテンツ製作者の端末から、コンテンツ製作者が応募することを希望するコンテンツと、少なくともコンテンツの種別情報とサイズ情報を含んだコンテンツ属性情報と、コンテンツ毎にコンテンツ応募代行サーバの応募動作を定める応募ポリシと、を受信して記憶保持する応募案件受付工程が行われる。この応募案件が準備された状態で、コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツの属性情報とコンテンツの募集情報とを照合するとともに、コンテンツに適合しかつ未応募である応募先を選択し、該応募先に対応する応募データの生成出力と、前記応募データを生成出力した応募先の記録とを、前記応募ポリシに従って繰り返し実行する応募工程と、コンテンツ応募代行サーバが、前記コンテンツ制作者の端末に対して、前記応募先への応募が完了した旨の応募報告を送信する応募報告工程が行われる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コンテンツ製作者は少なくともコンテンツを登録し、応募ポリシに従った応募代行を依頼するだけで、コンテンツ応募代行サーバに応募手続き一切を代行させることができる。従って、各分野の賞・コンテストへの応募に係る時間・労力・精神面での負担を軽減することができるばかりか、コンテンツに適した応募が行われるため、応募先の選定ミス等は事実上無くなり、入賞の可能性も格段に向上する。また、その結果としてコンテンツ製作者がコンテンツの製作に安心して専念・注力することができる環境を提供することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
続いて、本発明の最良の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態のシステム構成を表した図である。図１を参照すると、本実施の形態は、インターネット上に、コンテンツ制作者端末１と、コンテンツ応募代行サーバ２と、ユニークなコンテンツを公募する側の応募先端末３とを設置して構成されている。
【００１２】
コンテンツ製作者端末１は、インターネットを介して、コンテンツ応募代行サーバ２に接続し、応募するコンテンツ及び後述するコンテンツ属性情報の送信機能を備える情報処理装置である。したがって、パーソナルコンピュータ、携帯端末等のブラウザ等がインストールされた機器を用いることができる。
【００１３】
コンテンツ応募代行サーバ２は、制御装置、メモリ装置、入出力装置等を備えた一般的な構成の情報処理装置であるが、これらを後述するように有機的に動作させるコンピュータプログラムが実装されている。図２は、コンテンツ応募代行サーバ２の機能構成を表したブロック図であり、その機能ブロックとしては、応募案件受付部２１、募集情報受付部２２、応募処理部２３、応募報告部２４とに大別される。
【００１４】
応募案件受付部２１は、あらかじめ用意された受付用Ｗｅｂコンテンツを用いて、コンテンツ制作者端末１からのアクセスを受け付けて、コンテンツの種別やサイズに関する属性情報（図６参照）と、応募先の選択や応募回数等を含むコンテンツ応募代行サーバの応募動作を規定する応募ポリシ（図８参照）とともに、応募するコンテンツを受信し、記憶保持する一連の動作を行う。
【００１５】
募集情報受付部２２は、あらかじめ用意された受付用Ｗｅｂコンテンツを用いて、応募先から、少なくとも募集コンテンツの種別とサイズに関する条件情報（形式はテキストデータ、画像データ、音声データ等であって、所定文字数以上／以下、所定バイト数以上／以下等）を含んだコンテンツ募集情報の登録を受け付けて記憶保持する動作を行う。また、コンテンツ募集情報の更新の事実は、コンテンツ応募代行サーバ２によって、所定のコンテンツ募集用のポータルサイトの募集情報データの書換え、コンテンツ募集側からの要請に基づいたダイレクトメール送出に例示される各種の手法によって報知されるようになっている。
【００１６】
応募処理部２３は、応募ポリシに従って、応募案件受付部２１で受け付け記憶保持したコンテンツ製作者側のコンテンツの属性情報と、募集情報受付部２２で受け付け記憶保持したコンテンツ募集情報とを照合し、コンテンツに適しかつ未応募である応募先候補を得る。更に、応募処理部２３は、得られた応募先候補の中から、同じく応募ポリシに従って応募先を選択する。更に、応募処理部２３は、選択した応募先サーバに即した応募データを生成し送信する。応募処理部２３は、以上の動作を応募ポリシに定められた時期・件数・指定応募先グループ等の範囲で反復して実行する。この過程で、応募処理部２３は、各コンテンツの属性情報として、既に応募済みの応募先を記録するものとし、同一の応募先に対して２重に応募を行わないように動作する。
【００１７】
応募報告部２４は、上記応募処理部２３によるコンテンツの応募に対して、応募先端末３からコンテンツの受領通知を受信した場合に、コンテンツ制作者端末１に対して、その旨を通知する動作を行う。
【００１８】
応募先端末３は、インターネットを介して、その運営管理者側が主催するコンテスト等のコンテンツ募集情報をコンテンツ応募代行サーバ２に対し送信する機能と、コンテンツ応募代行サーバ２から応募コンテンツを受信する機能と、コンテンツを受信完了した際にコンテンツ応募代行サーバ２に対し受領通知を送信する機能とを備えた情報処理装置である。したがって、上記各機能を実現するコンピュータプログラムを利用可能なサーバ、ワークステーション等の機器を用いることができる。
【００１９】
続いて、本実施の形態の動作について図面を参照して詳細に説明する。図３は、本実施の形態の全体動作を表したフローチャートである。図３を参照すると、まず、コンテンツの応募先端末３が、コンテンツ募集情報の登録のため、コンテンツ応募代行サーバ２にアクセスすると（ステップＳ００１）、コンテンツ応募代行サーバ２は、募集情報受付部２２を起動し、コンテンツ募集情報の登録料（募集代行料）の支払い承諾操作がなされることと引き換えにコンテンツ募集情報の登録を受け付け、課金処理を実行する（ステップＳ００２）。
【００２０】
図４は、コンテンツ募集情報の項目構成例を表した図である。図４を参照すると、コンテンツの種別を段階的に指定するジャンル、サブジャンル１、サブジャンル２、コンテンツの紙ベースでの必要枚数等の各種単位にて指定するサイズ、募集期間、賞金等を登録するものとなっている。図４には、図示されていないが、募集するコンテンツのテーマや、製作主体の条件（出身地、性別、年齢、資格等）を求めるのであれば、これらも併せて登録できるようにしておく。更に、本実施の形態では、コンテンツ募集情報として、未発表かつ未応募であるコンテンツ（以下、初出コンテンツという）のみを受け付けるオプションを指定できるものとなっている。受け付けるコンテンツを初出コンテンツに限定するか否かによって、コンテンツの応募数が大きく増減するため、例えば、図５に示されるように、初出コンテンツに限定するオプションが選択された場合には、登録料（募集代行料）を割り増しすることとしている。
【００２１】
また、上記コンテンツ募集情報が登録されると、コンテンツ製作者向けのポータルサイトへの掲載と、ダイレクトメールの配信が行われるのであるから、コンテンツ募集情報の登録料（募集代行料）は、これらの掲載料、配信料が含まれている。
【００２２】
再度、図３に戻って説明を続けると、上記コンテンツ製作者向けのポータルサイトの記事やダイレクトメールによって、コンテンツの応募を知って製作を終え、又は、以前より製作済みのコンテンツを所持しているコンテンツ制作者が、その（製作者）端末１を利用して、コンテンツ応募代行サーバにアクセスすると（ステップＳ００３）、コンテンツ応募代行サーバ２は、ＩＤと、パスワード等によって、認証処理を実行し（ステップＳ００４）、認証に成功した製作者端末１に対して、応募代行サービス手数料（応募代行料）の支払い情報入力フォームを送出する（ステップＳ００５）。
【００２３】
コンテンツ制作者は、支払い情報入力フォームから、応募代行サービス手数料の支払い方法として、クレジットカード、振込み、支払伝票の郵送等を選択し、コンテンツ応募代行サーバ２に送信すると（ステップＳ００６）、続いて、コンテンツ応募代行サーバ２は、応募案件受付部２１を起動して、コンテンツ属性入力フォームを送出する（ステップＳ００７）。
【００２４】
コンテンツ制作者は、コンテンツ属性入力フォームから、送信するコンテンツの属性情報を入力送信する（ステップＳ００８）。図６は、コンテンツ属性入力フォームの一例を表した図であり、ジャンル、サブジャンル１、サブジャンル２、サイズ、出版権の設定諾否といった必要項目について、適宜ドロップダウンリストを利用して入力できるようになっている。
【００２５】
ここで、本実施の形態のコンテンツの属性情報として入力できる出版権の設定の諾否について説明する。コンテンツの出版権の設定を承諾する旨の選択がなされると、応募代行サービスの提供主体とコンテンツ製作者とを当事者とするコンテンツの出版権の設定契約画面（図示せず）が表示され、コンテンツ制作者の同意を確認する処理が行われる。また、コンテンツの出版権の設定を承諾する旨の選択がなされた場合、例えば、図７に示されるように、応募代行サービス手数料の割引が受けられるようになっている。一方、応募代行サービスの提供主体も、当該コンテンツが入選等した場合にその出版権を活用することができることを意味している。なお、本実施の形態では、典型的なものとして、出版権の設定の諾否を選択できるとしているが、受け付けるコンテンツに応じて、著作権（財産権）の譲渡や持分一部移転、その他の創作保護法によって与えられる権利の譲渡や持分一部移転、利用権・使用権の設定等を選択できるようにしても良い。
【００２６】
再度、図３に戻って説明を続けると、コンテンツの属性情報を受信したコンテンツ応募代行サーバ２は、製作者端末１に対して、応募ポリシ入力フォームを送出する（ステップＳ００９）。コンテンツ制作者は、応募ポリシ入力フォームから、送信するコンテンツの応募ポリシを入力送信する（ステップＳ０１０）。
【００２７】
図８は、応募ポリシ入力属性入力フォームの画面の一部を表した図であり、コンテンツ制作者はまず、応募代行を依頼する期間を指定する「期間限定」、コンテンツ属性情報とコンテンツ募集情報が適合する応募先を個々に又はグループで選択する「応募先選択」、締め切りまでの時間が少ないものから指定件数に至るまで順に応募していく「応募件数指定」といった方法で指定する応募範囲と、賞金額の多い応募先を優先する「賞金重視」、多数の入選者を輩出している応募先を優先する「実績重視」といった中から、複数の応募先から選択する際の優先基準とを入力できるようになっている。そして、次画面では、「期間限定」、「応募先選択」、「応募件数指定」等のそれぞれの具体値を入力するフォームが送信される。
【００２８】
「期間限定」の場合、その期間が長ければ長い程、多くの応募先に応募することができ、入賞の可能性が向上するといえる。そこで、本実施の形態では、図９に示されるように、応募代行依頼期間の長さが長くなればなるほど、応募代行サービス手数料の割り増しを行うこととしている。また、同様に「応募先選択」や「応募件数指定」の場合にも、その応募先が多ければ多い程、入賞の可能性が向上するといえる。そこで、本実施の形態では、図１０に示されるように、応募先の数が少ない場合には割引を行い、応募先の数が多くなればなる程、応募代行サービス手数料の割り増しを行うこととしている。
【００２９】
再度、図３に戻って説明を続けると、応募ポリシの入力送信が完了すると、製作者端末１、コンテンツ制作者から指示されたコンテンツのアップロードを実行する（ステップＳ０１１）。アップロードされたコンテンツは、コンテンツ応募代行サーバ２で記憶保持される。
【００３０】
そして、コンテンツ応募代行サーバ２は、所定の時間間隔毎に、各コンテンツの属性情報と募集情報とを照合し、次いで、応募ポリシを参照し、未応募の応募先の中から優先順位の高い少なくとも１以上の応募先を選択し（ステップＳ０１２）、選択した応募先に適合する応募データを生成し、送信するとともに応募先の記録を行う（ステップＳ０１３）。なお、ここで、各コンテンツの属性情報と募集情報と適合する応募先候補の中に初出コンテンツ限定オプションが指定された応募先が含まれている場合は、その応募先を優先する。
【００３１】
応募先端末３側では、適式なコンテンツの受信が確認されると、コンテンツ応募代行サーバ２側に、コンテンツ受信応答を送信する（ステップＳ０１４）。そして、コンテンツ応募代行サーバ２は、逐次、あるいは、まとめて、製作者端末１に対して、それぞれ応募したデータを添付して送信・報告する（ステップＳ０１５）。コンテンツ制作者側は、この報告を参照して、正しく応募代行がなされたことを確認することができる。
【００３２】
以上のとおり、本実施の形態に係るコンテンツ応募代行サーバを利用するコンテンツ製作者は、予算や作品の自己評価に基づいた応募方針を応募ポリシとして設定し、応募代行サービス手数料を払いさえすれば、自動的に適当な賞・コンクールへの作品の応募を一括代行させることができる。したがって、その後は、朗報が届くのを待ちながら、次の製作に専念することができるようになる。
【００３３】
また、予め定める権利管理者に対して出版権の設定が承諾された良作については、応募代行サービスの提供主体が販売営業をかけるようにすれば、更に、自分のコンテンツが世に出る可能性、新たな仕事の依頼へと発展する可能性を高めることもできる。その際に、応募代行サービスの提供主体がコンテンツ応募代行サーバ２側に、販売・ライセンス先毎に販売条件やライセンス条件を登録しておくようにすれば、最も良い条件（各種条件を所定の評価値計算式に入力し、最も良い評価値が得られた相手を選択する。なお各種条件のうち、定性的な項目については、適宜数値化し重み付けを行うことができる）の、販売先、ライセンス先を自動選択することも可能である。
【００３４】
また、上記実施の形態の流れに加えて、入賞できなかった応募コンテンツについての自費出版の受付、海外出版用の翻訳の受付、校正サービスの受付等をできるようにすれば、応募代行サービスの提供主体及びコンテンツ製作者双方にとって、別のビジネスチャンスを得ることができるようになる。
【００３５】
以上、本発明を実施に適した形態を例示して説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されて解釈されるべきものではない。例えば、コンテンツについては、小説、挿し絵を含む本（絵本含む）、挿し絵のみの本、随筆、詩、脚本、論文、講演、音楽、地図、学術用図面・設計図等の各種図面、図表、模型、キャラクターを含むその他の図形、映画、写真、プログラム、データベースの様式等、電子化できるものであれば、コンテンツ応募代行サーバで受け付けて、これらのコンテストに応募代行させることができる。併せて、これらコンテンツの応募先が属する業界の慣行や応募マナー等に合わせて、コンテンツ応募代行サーバの動作を修正することも好ましい。
【００３６】
また、上記した実施の形態では、「応募先選択」機能により複数応募先を個々に又はグループで選択することを挙げているが、より具体的には、応募先の名称順や応募受付締め切り日順、応募受付開始日、応募先の経営主体（営利企業、官公庁、財団法人、ＮＰＯ等）、賞金金額、入賞特典の有無、等の複数の観点から、グルーピング・階層化を行っておきＷｅｂ上で選択可能としておけば、多数の応募先の中からの応募候補の選択を容易化することができるし、応募したコンテストの結果を将来のコンテンツの製作、あるいは、応募先の選択に活かすことも可能となる。
【００３７】
また、上記した実施の形態では、「応募先選択」、「期間限定」、「応募件数指定」、あるいはこれらの組み合わせにて応募代行を依頼することができるものとして説明したが、コンテンツ製作者に問い合わせ、応募先の追加、応募代行期間の延長や応募件数の追加等を促し、コンテンツの応募代行契約を継続させることができる。また、応募動作の終了見込日から所定日数前後、指定応募件数に達する見込日から所定日数前後に、応募先の追加、応募代行期間の延長や応募件数の追加によって、新たに応募可能となる、あるいは、なった応募先の一覧やコンテンツ募集者側から要請された勧誘メッセージを送付する等してもよい。
【００３８】
また、上記した実施の形態では、応募先端末３がインターネットを介して応募コンテンツをオンラインで受領する例をあげて説明したが、コンテンツ応募代行サーバ２が、郵送その他の送達手段に適した応募データを生成出力するようにすれば、郵送や電子書留等の方式でのみコンテンツ応募を受け付けるコンテスト等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態のシステム構成を表した図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ応募代行サーバの構成を表した図である。
【図３】本発明の一実施の形態の動作を表したフローチャートである。
【図４】コンテンツ募集情報の項目構成例を表した図である。
【図５】コンテンツ募集情報に含まれるオプション項目の一例を説明するための図である。
【図６】コンテンツ属性入力フォームの一例を表した図である。
【図７】応募代行サービス手数料の割引処理を説明するための図である。
【図８】応募ポリシ入力属性入力フォームの画面の一部を表した図である。
【図９】応募代行サービス手数料の割増処理を説明するための図である。
【図１０】応募代行サービス手数料の割引・割増処理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  コンテンツ製作者端末
２  コンテンツ応募代行サーバ
３  応募先端末
２１  応募案件受付部
２２  募集情報受付部
２３  応募処理部
２４  応募報告部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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