(57)【要約】【課題】販売者が接客時において販売戦略ツールとして活用し、販売促進やサービス向上を図れるようにする。【解決手段】商品情報管理装置１００は、アンテナ１３０と指輪Ａ〜Ｆに係わる無線タグ回路素子Ｔoとの通信結果により、各指輪Ａ〜Ｆが客の手に取られたかどうかを判定する。ＣＰＵ１２１の商品データ記録部１２１Ｂは各指輪の閲覧又は購入回数データを客ごとに商品情報群として関連づける群化処理を行い、記憶装置１２１Ｄのデータベースに読み出し可能に書き込む。このとき、販売員ＭＰによる操作部１１０の操作等により取得された年代や性別等の客情報を併せて各商品情報群に関連づける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品購入又は閲覧者により購入又は閲覧された複数の商品の商品情報を、当該商品購入又は閲覧者ごとにひとつの商品情報群として関連づける群化処理手段と、
この群化処理手段でそれぞれ関連づけられた複数の前記商品情報群を、書込みと読み出しが可能な記憶手段へ書き込む記憶処理手段とを有することを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項２】
請求項１記載の商品情報管理装置において、
少なくとも一部の商品情報が互いに重複する複数の前記商品情報群を、それら全体を包絡するようにひとつの商品情報大群として関連づける大群化処理手段を有し、
前記記憶処理手段は、前記大群化処理手段でそれぞれ関連づけられた複数の前記商品情報大群を、前記記憶手段へ書き込むことを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の商品情報管理装置において、
前記複数の商品にそれぞれ関連づけて取り扱われる複数の無線タグ回路素子との間で、無線通信により情報の送受信を行う装置側アンテナと、
前記無線タグ回路素子に記憶された、対応する前記商品に係わる前記商品情報を、非接触で前記装置側アンテナを介し受信する受信手段とを有することを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の商品情報管理装置において、
操作者による操作手段の操作情報を入力する操作情報入力手段を有し、
前記群化処理手段は、前記操作情報入力手段で入力した操作情報に基づき、前記複数の商品情報をひとつの商品情報群として関連づけることを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項５】
請求項４記載の商品情報管理装置において、
前記操作情報入力手段は、前記操作情報として、所定の商品を指定する商品指定情報を入力し、
かつ、前記記憶手段に記憶された複数の前記商品情報群又は複数の前記商品情報大群のうち、前記操作情報入力手段で入力した前記商品指定情報で指定された商品情報に対応するものを選択し、その選択した商品情報群又は商品情報大群の中から、前記指定された商品情報に関連する複数の商品情報を検索する情報検索手段を設けたことを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項６】
請求項５記載の商品情報管理装置において、
前記情報検索手段の検索結果を表示手段に表示するための第１表示信号を生成する第１表示信号生成手段を設けたことを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１項記載の商品情報管理装置において、
前記操作情報入力手段は、前記操作情報として、前記指定した商品又はこの商品に関連する商品の在庫表示を指示する在庫表示指示信号を入力し、
かつ、この在庫表示指示信号を入力したときに、対応する在庫情報を表示手段に表示するための第２表示信号を生成する第２表示信号生成手段を設けたことを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれか１項記載の商品情報管理装置において、
前記操作情報入力手段は、前記操作情報として、前記商品購入又は閲覧者に関する購入・閲覧者情報を入力し、
かつ、この購入・閲覧者情報を表示手段に表示するための第３表示信号を生成する第３表示信号生成手段を設けたことを特徴とする商品情報管理装置。
【請求項９】
請求項８記載の商品情報管理装置において、
前記群化処理手段は、前記ひとつの商品情報群に対し、対応する前記購入・閲覧者情報をさらに関連づける処理を行い、
前記記憶処理手段は、前記関連づけられた前記商品情報群と前記購入・閲覧者情報とを、前記記憶手段へ読み出し可能に書き込むことを特徴とする商品情報管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客が購入しようとする商品を管理する商品管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品を管理する商品管理装置として、従来、例えば特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術は、商品に無線タグを取り付けるとともに、その商品の陳練棚にアンテナを設け、無線タグと無線通信を行う。そして、商品が陳列棚から取り出されたと判断された場合には、その商品名等のデータを、その都度データベース内に記憶するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８７９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、商品個々の陳列棚への出し入れの記録を確実にとることが可能であり、これによって、購入には至らなかったものの、顧客が手に取った商品の情報を収集できるようになっている。
【０００５】
しかしながら、各商品それぞれの出し入れについては把握できるものの、当該商品を過去に手に取った客（商品購入者又は商品閲覧者）がその他にどのような商品を閲覧したかという情報や、さらにそれに基づく人気傾向情報等を取得することまでは配慮されていなかった。したがって、販売者は、接客時において当該商品に係わる上述の情報については自己の記憶や経験に頼らざるを得ず、販売促進やサービス向上の面で不十分であった。
【０００６】
本発明の目的は、販売者が接客時において販売戦略ツールとして活用し、販売促進やサービス向上を図ることができる商品情報管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、商品購入又は閲覧者により購入又は閲覧された複数の商品の商品情報を、当該商品購入又は閲覧者ごとにひとつの商品情報群として関連づける群化処理手段と、この群化処理手段でそれぞれ関連づけられた複数の前記商品情報群を、書込みと読み出しが可能な記憶手段へ書き込む記憶処理手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明においては、例えば商品購入者がその購入等の際に複数の商品を閲覧すると、それら閲覧した商品の商品情報が当該購入した商品の商品情報とともに群化処理手段で一つの商品情報群として関連づけられる（閲覧のみで購入しなかった商品閲覧者についても同様）。そして、このようにして商品購入者（又は商品閲覧者）ごとに１つの商品情報群として関連づけられた複数の商品情報群が、情報処理手段によって記憶手段に書き込まれ、その後書き込み及び読み出し可能に格納される。
【０００９】
これにより、例えばこの後に別の顧客が商品を購入しようとして一つの商品を閲覧した場合、上記記憶手段に書き込まれた商品情報群のうち当該１つの商品の商品情報が含まれるものを検索することで、過去に当該商品を閲覧した商品購入者（又は商品閲覧者）がその際に他にどのような商品を閲覧または購入したかという実績データ及びそれに基づく人気傾向データ等を取得することが可能となり、顧客に勧めることができる。したがって、販売者がこれらデータを当該客への接客時において販売戦略ツールとして活用することで、販売促進やサービス向上を図ることができる。
【００１０】
第２発明は、上記第１発明において、少なくとも一部の商品情報が互いに重複する複数の前記商品情報群を、それら全体を包絡するようにひとつの商品情報大群として関連づける大群化処理手段を有し、前記記憶処理手段は、前記大群化処理手段でそれぞれ関連づけられた複数の前記商品情報大群を、前記記憶手段へ書き込むことを特徴とする。
【００１１】
商品購入者（又は商品閲覧者）ごとに１つの商品情報群として関連づけられた複数の商品情報群のうち比較的関連性が深いものを、さらに大きな１つの商品情報大群として関連づけることにより、共通因子（世代、性別等を適宜含む）を備えた多数の商品購入者（又は商品閲覧者）の商品選択の特性や人気傾向等をさらに明確にデータとして得ることができる。この結果、さらに有効な販売戦略ツールとして活用することができる。
【００１２】
第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記複数の商品にそれぞれ関連づけて取り扱われる複数の無線タグ回路素子との間で、無線通信により情報の送受信を行う装置側アンテナと、前記無線タグ回路素子に記憶された、対応する前記商品に係わる前記商品情報を、非接触で前記装置側アンテナを介し受信する受信手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
これにより、各商品に対応する無線タグ回路素子と装置側アンテナで無線通信を行い、その商品情報を受信手段で受信して取得することができる。
【００１４】
第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、操作者による操作手段の操作情報を入力する操作情報入力手段を有し、前記群化処理手段は、前記操作情報入力手段で入力した操作情報に基づき、前記複数の商品情報をひとつの商品情報群として関連づけることを特徴とする。
【００１５】
販売員やあるいは（商品購入者又は商品閲覧者としての）顧客自らが操作手段を操作することで、その操作情報が操作情報入力手段により取り込まれ、これに基づき群化処理手段が複数の商品情報を１つの商品情報群として関連づけることができる。
【００１６】
第５発明は、上記第４発明において、前記操作情報入力手段は、前記操作情報として、所定の商品を指定する商品指定情報を入力し、かつ、前記記憶手段に記憶された複数の前記商品情報群又は複数の前記商品情報大群のうち、前記操作情報入力手段で入力した前記商品指定情報で指定された商品情報に対応するものを選択し、その選択した商品情報群又は商品情報大群の中から、前記指定された商品情報に関連する複数の商品情報を検索する情報検索手段を設けたことを特徴とする。
【００１７】
販売員等が操作手段で所定の商品を指定すると、情報検索手段でこの指定商品の商品情報に対応する商品情報群又は商品情報大群が選択され、さらにその中からその商品情報に関連する商品の商品情報等が検索される。これにより、例えば販売員がその検索された商品情報に基づき例えば類似商品やおすすめ商品等をお客に提示することが可能となり、これによって販売促進やサービス向上を図ることができる。
【００１８】
第６発明は、上記第５発明において、前記情報検索手段の検索結果を表示手段に表示するための第１表示信号を生成する第１表示信号生成手段を設けたことを特徴とする。
【００１９】
これによって、表示手段に上記指定商品に関連する商品の検索結果を表示することができる。
【００２０】
第７発明は、上記第４乃至第６発明のいずれか１つにおいて、前記操作情報入力手段は、前記操作情報として、前記指定した商品又はこの商品に関連する商品の在庫表示を指示する在庫表示指示信号を入力し、かつ、この在庫表示指示信号を入力したときに、対応する在庫情報を表示手段に表示するための第２表示信号を生成する第２表示信号生成手段を設けたことを特徴とする。
【００２１】
販売員等が操作手段において指定商品（又はこれに関連する商品）の在庫表示指示操作を行うと、これに対応する在庫表示指示信号が操作情報入力手段で取り込まれ、第２表示信号生成手段でこれに対応した第２表示信号が生成されて表示手段へ出力される。これによって、表示手段に上記指定商品（又はこれに関連する商品）の在庫情報を表示することができる。
【００２２】
第８発明は、上記第４乃至第７発明のいずれか１つにおいて、前記操作情報入力手段は、前記操作情報として、前記商品購入又は閲覧者に関する購入・閲覧者情報を入力し、かつ、この購入・閲覧者情報を表示手段に表示するための第３表示信号を生成する第３表示信号生成手段を設けたことを特徴とする。
【００２３】
販売員等が操作手段において商品購入者（又は閲覧者）の年代、性別等の購入・閲覧者情報の入力操作を行うと、これに対応する指示信号が操作情報入力手段で取り込まれ、第３表示信号生成手段でこれに対応した第３表示信号が生成されて表示手段へ出力される。これによって、表示手段に上記購入・閲覧者情報を表示することができる。
【００２４】
第９発明は、上記第８発明において、前記群化処理手段は、前記ひとつの商品情報群に対し、対応する前記購入・閲覧者情報をさらに関連づける処理を行い、前記記憶処理手段は、前記関連づけられた前記商品情報群と前記購入・閲覧者情報とを、前記記憶手段へ読み出し可能に書き込むことを特徴とする。
【００２５】
年代や性別といった購入・閲覧者情報と商品情報群とを関連づけることにより、年代や性別ごとに整理した形で、商品選択特性や人気傾向等に関するデータ収集及び分析等を容易に行うことができる。この結果、さらに有効な販売戦略ツールとして活用することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、販売者が接客時において販売戦略ツールとして活用し、販売促進やサービス向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、商品情報管理装置の管理対象の商品の一例として、貴金属店における指輪等の貴金属類（以下単に、指輪という）の対面販売において販売員（店員）が活用する場合の実施形態である。
【００２８】
図１は、本実施形態の商品情報管理装置１００を用いて販売員ＭＰが指輪等の販売を行っている状態を表す説明図である。この例では、指輪は陳列棚（ショーケース）ＳＣ内に販売員ＭＰ側（図中右手前側）からのみ取り出し可能に陳列展示されている。指輪を購入または下見等のために閲覧しようとするお客様（図示せず）は、陳列棚ＳＣを挟んで販売員ＭＰと反対側よりそれら展示された指輪を眺め、陳列棚ＳＣからの取り出しを販売員ＭＰに依頼する。これに応じて、販売員ＭＰが当該指輪（通常は複数個である）を陳列棚ＳＣから取り出し（適宜所定のトレイＴＹ等を用いても良い、後述の図３参照）、当該お客様に提示する。本実施形態ではこのとき、予め陳列棚ＳＣの上部に配置しておいた商品情報管理装置１００上に販売員ＭＰがその取り出した複数の指輪を載置し、この状態でお客様に提示する。お客様はその中から自分が特に閲覧してみたいと思ったものを手にとって細かく眺めて購入するかどうか等を検討する。
【００２９】
図２は、上記した本実施形態の商品情報管理装置１００の全体構造を表す外観斜視図である。図２において、商品情報管理装置１００は、上記のようにお客様へ提示の際に指輪を（適宜トレイＴＹを介し）載置するための載置台１０１Ａを備えた筐体１０１と、この筐体１０１の手前側（販売員ＭＰ側）に位置し、後述の「商品確定」「類似商品検索」「在庫検索」等、各種操作指示を行うための適宜のキー、ボタン、スイッチ、パッド等（図示省略）を備えた操作部１１０（操作手段）と、この操作部１１０の操作等に対応して所定の表示を行う表示部１４０とを有している。
【００３０】
図３は、上記商品情報管理装置１００の載置台１０１Ａにおける展示の様子を説明するための概念的上面図である。図３において、商品情報管理装置１００は、管理対象の複数個の指輪（この例では６個の指輪Ａ〜Ｆ）に関連して取り扱われる（添付、貼付、容器に取付、同梱等）無線タグＴに備えられた無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）とアンテナ１３０（装置側アンテナ）を介して無線通信を行い、当該指輪等の位置をスキャン（探索）することで当該指輪等がお客様によって手に取られ閲覧されたことを検出するようになっている。この例では、例えば陳列棚ＳＣごとに商品情報管理装置１００がそれぞれ設けられ、各陳列棚ＳＣに展示された所定個数の（例えばすべての）指輪等を順次探索する。
【００３１】
なお、この例では、アンテナ１３０は、商品情報管理装置１００の端部（図３中の下方）に設置されて、後で詳述する方法により順次探索を行うようになっているが、これに限られない。例えば、商品である指輪Ａ〜Ｆを載置するトレイＴＹの中央に配置してもよい。
【００３２】
このとき、商品情報管理装置１００は、適宜の通信ネットワーク（回線、無線等）ＮＷを介し、例えばレジ近くや別室等の別の場所３０５に設けた端末３００に接続されており、上記探索対象の無線タグＴの情報（識別情報であるタグＩＤ等）が例えば端末３００より通信ネットワークＮＷを介し商品情報管理装置１００の制御部１２０へ入力され、制御部１２０はこの情報に基づきアンテナ１３０を介した探索動作を制御する（詳細は後述）。商品情報管理装置１００では当該探索結果及びこれに基づく所定の情報処理結果（詳細は後述）等を制御部１２０より適宜端末３００へと出力する。
【００３３】
図４は、上記端末３００及び商品情報管理装置１００を含むシステム構成を概略的に表す図である。図４において、端末３００は、例えばパソコンで構成されており、操作部３００Ａと、表示部３００Ｂと、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ（いずれも図示省略）を備えた本体部３００Ｃとを備えている。操作部３００Ａは、操作入力手段として適宜のキー、ボタン、スイッチ、パッド等を備えており、表示やサーチ等に係わる種々の操作入力が行えるようになっている。
【００３４】
図５は、上記商品情報管理装置１００の検索（サーチ）対象である商品（この例では指輪Ａ〜Ｆ）に添付された無線タグＴに備えられた無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成の一例を表すブロック図である。
【００３５】
図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、商品情報管理装置１００のアンテナ１３０とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行うアンテナ１５１(タグ側アンテナ)と、このアンテナ１５１に接続されたＩＣ回路部１５０とを有している。
【００３６】
ＩＣ回路部１５０は、アンテナ１５１により受信された搬送波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部の駆動電源とするための電源部１５３と、上記アンテナ１５１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部（後述）１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部１５５と、上記アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記整流部１５２、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための制御部１５７とを備えている。
【００３７】
変復調部１５６は、アンテナ１５１により受信された上記商品情報管理装置１００のアンテナ１３０からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５７からの返信信号に基づき、アンテナ１３０より受信された搬送波を反射変調する。
【００３８】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５６により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００３９】
図６は、商品情報管理装置１００に備えられた前述の制御部１２０の機能的構成の詳細を表す機能ブロック図である。図６において、制御部１２０は、ＣＰＵ（中央演算装置）１２１と、上記ネットワークＮＷを介した信号授受の制御を行うネットワーク通信制御部１２２と、例えばＲＡＭやＲＯＭからなるメモリ１２３と、アンテナ１３０を介し無線タグＴの上記無線タグ回路素子Ｔoとの通信制御を行う通信制御部１２４と、上記表示部１４０の表示を制御する表示制御部１２５とを備えている。
【００４０】
図７は、上記通信制御部１２４及びアンテナ１３０の詳細構成を表す機能ブロック図である。
【００４１】
図７において、アンテナ１３０は、この例では、１つの送信アンテナ（アンテナ素子）１０と、３つの受信アンテナ（アンテナ素子）１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃとから構成されている。
【００４２】
通信制御部１２４は、上記送信アンテナ１０及び受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃを介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の情報(無線タグ情報)へアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための送信部２１２及び受信部２１３（＝高周波回路）と、受信アンテナ１１Ａに係わる位相制御ユニット２０３Ａと、受信アンテナ１１Ｂに係わる位相制御ユニット２０３Ｂと、受信アンテナ１１Ｃに係わる位相制御ユニット２０３Ｃと、これら位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃからの出力を加算する加算器２０５とを有し、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から読み取られた信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスするためのアクセス情報を生成する機能を含む上記ＣＰＵ１２１と接続されている。
【００４３】
位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃは、ＣＰＵ１２１からの位相制御信号を入力しこれに応じて受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃにおける受信電波信号の位相を可変に設定する移相器２０６Ａ，２０６Ｂ，２０６Ｃと、ＣＰＵ１２１からの信号を入力しこれに応じて移相器２０６Ａ，２０６Ｂ，２０６Ｃから入力した信号を可変に増幅し上記加算器２０５に出力する可変ゲインアンプ(増幅率可変アンプ)２０８Ａ，２０８Ｂ，２０８Ｃとを備えている。
【００４４】
送信部２１２は、送信アンテナ１０を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信するものであり、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する水晶発振回路２１５と、上記ＣＰＵ１２１から供給される信号に基づいて上記搬送波発生部により発生させられた搬送波を変調（この例ではＣＰＵ１２１からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調部として機能する送信乗算回路２１６（但し「ＴＸ＿ＡＳＫ信号」の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路２１６により変調された変調波を増幅（この例ではＣＰＵ１２１からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する変調波増幅部として機能する送信アンプ２１７とを備えている。そして、上記搬送波発生部により発生される搬送波は、好適には周波数３００ＭＨｚ以上とされ、望ましくは９００ＭＨｚ近傍あるいは２．４５ＧＨｚ近傍とされ、上記送信アンプ２１７の出力は、送信アンテナ１０に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に供給される。
【００４５】
受信部２１３は、受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃにより受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃで受信され上記位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃを経て加算器２０５で合算された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生部により発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路２１８と、その受信第１乗算回路２１８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ２１９と、この第１バンドパスフィルタ２１９の出力を増幅して第１リミッタ２２０に供給する受信第１アンプ２２１と、上記受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃで受信され上記位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃを経て加算器２０５で合算された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生部により発生された後に移相器２２７で位相を９０°遅らせた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路２２２と、その受信第２乗算回路２２２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ２２３と、この第２バンドパスフィルタ２２３の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ２２４に供給する受信第２アンプ２２５とを備えている。そして、上記第１リミッタ２２０から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ２２４から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記ＣＰＵ１２１に入力されて処理される。
【００４６】
また、受信第１アンプ２２１及び受信第２アンプ２２５の出力は、ＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator)回路２２６にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」がＣＰＵ１２１に入力され、ＣＰＵ１２１はこの信号強度に応じて通信対象の無線タグＴまでの距離を適宜の公知の手法で算出するようになっている（後述の図１１のステップＳ１０８参照）。このようにして、本実施形態の商品情報管理装置１００の通信制御部１２４では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。
【００４７】
ＣＰＵ１２１は、上述した高周波回路受信部２１３からの受信信号、上記操作部１１０からの操作信号や通信ネットワークＮＷを介した端末３００からの信号等を入力した後、所定の演算処理を行い、上述した高周波回路送信部２１２への増幅制御信号及び変調制御信号、位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃへの位相制御信号、表示部１４０への画像処理制御信号、その他端末３００への信号等を出力する。
【００４８】
なお、上記ＣＰＵ１２１は、例えば上記ネットワーク通信制御部１２２（又はそれとは別の入出力インターフェイス）を介し、図示しないルートサーバ、他の端末、汎用コンピュータ、及び情報サーバ等との間で情報のやりとりが可能なように構成してもよい。
【００４９】
ここで、商品情報管理装置１００では、前述したように、指輪Ａ〜Ｆそれぞれに関連して取り扱われた無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoとアンテナ１３０を介して無線通信を行い、当該指輪等の位置をスキャン（探索）することで当該指輪等がお客様によって手に取られ閲覧されたことを検出する。そして、本実施形態の要部は、上記のような各お客様の挙動データを、お客様ごとにひとつの商品情報群として関連づけ、このように関連づけられた複数の商品情報群を、書込み及び読み出しが可能にデータベース内に書き込み記憶させることにある。以下、そのような詳細内容を順を追って説明する。
【００５０】
図８は、本実施形態の商品情報管理装置１００において、上記関連づけにより商品情報群を生成する手法原理を説明するための説明図である。図８において、データ００１、データ００２、…、データ０１５は、この例ではそれぞれ一人のお客様による商品（この例では上記の指輪Ａ〜Ｆ）の閲覧及び購入挙動を表しており、数字はその閲覧回数を表し、丸数字となっているものは最終的に購入したことを表している。
【００５１】
例えばデータ００１のお客様は、指輪Ａを２回、指輪Ｂを１回、指輪Ｃを２回手にとって閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様である。同様に、データ００２のお客様は、指輪Ａを２回、指輪Ｃを２回閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様であり、データ００３のお客様は、指輪Ｂを１回閲覧して結局何も買わなかったお客様であり、データ００４のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｂを１回、指輪Ｅを１回閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様であり、データ００５のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｂを１回、指輪Ｃを１回閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様であり、データ００６のお客様は、指輪Ａを２回、指輪Ｃを２回、指輪Ｆを１回閲覧した後、最終的に指輪Ｃを購入したお客様であり、データ００７のお客様は、指輪Ａを２回、指輪Ｂを２回、指輪Ｃを１回閲覧した後、最終的に指輪Ｃを購入したお客様であり、データ００８のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｃを１回、指輪Ｅを１回閲覧した後、最終的に指輪Ｅを購入したお客様であり、データ００９のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｃを１回、指輪Ｄを１回閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様であり、データ０１０のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｂを１回、指輪Ｃを２回閲覧した後、最終的に指輪Ｃを購入したお客様であり、データ０１１のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｂを１回、指輪Ｃを１回閲覧した後、最終的に指輪Ｃを購入したお客様であり、データ０１２のお客様は、指輪Ａを１回、指輪Ｃを１回、指輪Ｅを１回閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様であり、データ０１３のお客様は、指輪Ｂを１回閲覧して結局何も買わなかったお客様であり、データ０１４のお客様は、指輪Ｃを１回、指輪Ｄを１回閲覧した後、最終的に指輪Ｄを購入したお客様であり、データ０１５のお客様は、指輪Ｂを２回、指輪Ｅを１回閲覧した後、結局何も買わなかったお客様である。
【００５２】
図示のように、まず、それぞれのお客様ごとに、データ００１：Ａ２回（購入）、Ｂ１回、Ｃ２回、データ００２：Ａ２回（購入）、Ｃ２回…というように、商品情報群として関連づける（＝群化処理）、この例では、この群化処理の結果、データ００１，００２，…０１５の１５個の商品情報群が生成されることとなる。このとき、図中に示すように、適宜、販売員ＭＰによる操作部１１０の操作等により取得されたお客様情報（購入・閲覧者情報、この例では年代及び性別）や日時（図示せず）を併せて各商品情報群に関連づけている。
【００５３】
そして、それら１５個の商品情報群について、さらに少なくとも一部の商品情報が互いに重複するものについてそれら全体を包絡するように商品情報大群を生成する。例えば指輪Ａを閲覧した、という情報が重複（共通）するデータ００１，００２，００４，００５，００６，００７，００８，００９，０１０，０１１，０１２の１１個の商品情報群からは、図示のように「Ａ閲覧お客様データ」という商品情報大群が生成される。同様に、指輪Ｂを閲覧した、という情報が重複（共通）するデータ００１，００３，００４，００５，００７，０１０，０１１，０１３，０１５の９個の商品情報群からは、図示のように「Ｂ閲覧お客様データ」という商品情報大群が生成される。指輪Ｃを閲覧した、という情報が重複（共通）するデータ００１，００２，００５，００６，００７，００８，００９，０１０，０１１，０１２，０１４の１１個の商品情報群からは、図示のように「Ｃ閲覧お客様データ」という商品情報大群が生成される。また、同様にしてデータ００１，００２，００４，００５，００９，０１１，０１２の７個の商品情報群からは「Ａ購入お客様データ」、データ００６，００７，０１０の３個の商品情報群からは「Ｃ購入お客様データ」という商品情報大群を生成する。さらに、図示を省略しているが、それらの組み合わせ、例えば指輪Ａと指輪Ｃとの両方を閲覧した「ＡＢ閲覧お客様データ」、指輪Ａ，Ｂ，Ｃを閲覧した「ＡＢＣ閲覧お客様データ」、Ａ，Ｂを閲覧した後にＡを購入した「ＡＢ閲覧Ａ購入お客様データ」等を生成することもできる。
【００５４】
図９は、上記した手法を実行するために本実施形態の商品情報管理装置１００に備えられる制御部１２０のＣＰＵ１２１の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【００５５】
図９において、ＣＰＵ１２１は、前述した指輪Ａ〜Ｆに係わる無線タグ回路素子Ｔoと無線通信を行い位置をスキャン（探索）する制御を行うタグサーチ部１２１Ａと、データベースを構成する記憶装置１２１Ｄ（記憶手段）と、上記スキャンにより検出されたお客様の挙動データに基づき、上記商品情報群及び商品情報大群として関連づけ、上記記憶装置１２１Ｄのデータベースに書き込み処理を行う商品データ記録部１２１Ｂと、操作部１１０からの操作信号等に基づき、上記データベース内において所定の検索を行う商品データ検索部１２１Ｃとを備えている。
【００５６】
データベースＤＢ内には、この例では、図示のように在庫ファイルＦ１、基本ファイルＦ２、大群ファイルＦ３等が例えばフォルダ形式で備えられている。
【００５７】
在庫ファイルＦ１は、上記指輪Ａ、指輪Ｂ、指輪Ｃ、…等それぞれのある時点での在庫情報を記録したものであり、例えば所定時隔ごとに端末３００からの信号に基づき数量が更新されているものである。
【００５８】
基本ファイルＦ２は、この例では前述の図８に示したデータ００１、データ００２、…ごとにそれぞれ指輪Ａ〜Ｆに対する閲覧及び購入挙動や、閲覧（開始）時刻や、お客様情報（年代・性別等）等が記録されているものである。
【００５９】
大群ファイルＦ３は、基本ファイルＦ２に格納されたデータ００１、データ００２、…、等を、後述する大群化処理操作に基づいて前述した「Ａ閲覧お客様データ」、「Ｂ閲覧お客様データ」、「Ｃ閲覧お客様データ」、「Ａ購入お客様データ」、「Ｂ購入お客様データ」、「Ｃ購入お客様データ」「ＡＢ閲覧お客様データ」、「ＡＢＣ閲覧お客様データ」、「ＡＢ閲覧Ａ購入お客様データ」等のように新たにそれぞれ関連づけて大群化し、この例では、それぞれ「Ａ閲覧大群ファイル」、「Ｂ閲覧大群ファイル」、「Ｃ閲覧大群ファイル」、「Ａ購入大群ファイル」、「Ｂ購入大群ファイル」、「Ｃ購入大群ファイル」「ＡＢ閲覧大群ファイル」、「ＡＢＣ閲覧大群ファイル」、「ＡＢ閲覧Ａ購入閲覧ファイル」等の別ファイルとして格納したものである。
【００６０】
図１０は、商品情報管理装置１００のＣＰＵ１２１に備えられた上記タグサーチ部１２１Ａが行う無線タグのサーチ（探索）に係わる制御手順を表すフローチャートである。
【００６１】
図１０において、例えば、操作部１１０においてサーチ（探索）開始の指示入力(例えばキー操作)があり、この指令信号がＣＰＵ１２１に入力されると、このフローが開始される。まずステップＳ５において、探索対象となる指輪Ａ〜Ｆが閲覧のため手に取られたかどうかを判断する際のよりどころとする、無線タグＴまでの距離検出（後述の図１１のステップＳ１０８参照）を行うための距離初期値を適宜の値に設定する（初期化）。
【００６２】
その後、ステップＳ１０において、通信ネットワークＮＷ及びネットワーク通信制御部１２２を介し、上記端末３００（指令端末）より探索を行うべき所定の無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoの識別情報（タグＩＤ）をすべて入力する。例えば前述したように陳列棚ＳＣごとに商品情報管理装置１００がそれぞれ設けられている場合には、各陳列棚ＳＣに展示された所定個数の（例えばすべての）指輪に係わる無線タグ回路素子ＴoのＩＤがすべて入力される。
【００６３】
そして、ステップＳ１５において、サーチ時において受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの(受信)指向性を単一方向に保持しつつその方向を変化させるとき(詳細は後述)におけるある基準位置(例えば商品情報管理装置１００の操作部１１０や表示部１４０と反対側を正面として真左側方向を０°)からの指向性の角度(以下適宜、指向角という)θの初期値をθ＝θSTART（この例では０°）に設定する。なお、このθSTARTの値は、予めメモリ１２３内に固定的に記憶されていてもよいし、書き換え可能に記憶されていてもよいし、サーチの都度操作部１１０や端末３００から入力するようにしてもよい。
【００６４】
その後、ステップＳ２０において、上記ステップＳ１０で入力したモニター対象の複数のタグＩＤの中から、まず１番目の探索対象のタグＩＤ（例えば指輪Ａに係わる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤ）を決定する（前述した端末３００からのタグＩＤ入力時にその順番まで指定しても良いし、商品データ記録部１２１Ｂ側で適宜の手法で自動的に決定するようにしてもよい）。
【００６５】
そして、ステップＳ１００に移り、通信制御部１２４を介し、受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの(受信)指向性を単一方向に保持しつつその方向を変化させる公知のフェイズドアレイ処理（ＰＡＡ制御）を行い無線タグＴのサーチを行い（詳細は後述の図１１参照）、無線タグＴの存在する方向θT（以下適宜、単にタグ方向θTという）及び距離を検知する。
【００６６】
その後ステップＳ２５において、通信制御部１２４によって当該サーチ対象の無線タグＴが検知されたかどうかを判定する。無線タグＴが検知されていたときは判定が満たされ、ステップＳ７０に移る。
【００６７】
ステップＳ７０では、上記ステップＳ１０で入力したモニター対象の複数のタグＩＤのうち次の２番目の探索対象とするタグＩＤ（例えば指輪Ｂに係わる無線タグ回路素子ＴoのタグＩＤ）を決定する。
【００６８】
なお、上記ステップＳ２５において無線タグＴが検知されておらず判定が満たされなかった場合は、ステップＳ７５に移り、表示部１４０に（又はネットワーク通信制御部１２２及び通信ネットワークＮＷを介し上記端末３００に）検知不可の旨の信号を出力し、表示部１４０（又は表示部３００Ｂ）に対応する表示（エラー表示）を行わせた後、上記ステップＳ７０に移る。
【００６９】
ステップＳ７０が終了するとステップＳ８０に移り、操作部１１０からサーチ（探索）終了の指示入力(例えばキー操作)が入力されたかどうかを判定する。このような停止指示が入力されていなければ判定が満たされずステップＳ１００に戻って同様の手順を繰り返し、停止指示が入力されたら判定が満たされ、このフローを終了する。
【００７０】
図１１は、上記ステップＳ１００の詳細手順を表すフローチャートである。この例では、３つの受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに対し１つの返答信号が角度を持って斜めから伝搬した場合にそれら受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃでその行路長の差だけ受信電波の位相に差が出ることを利用し、無線タグＴの存在方向の検出を行う。
【００７１】
まずステップＳ１０１において、上記指向角θの値に応じ、受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに係る位相を決定し、これに対応した位相制御信号を位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃに出力する。具体的には該受信電波の隣接するアンテナでの受信信号の位相差は図１２に示すように、隣接する受信アンテナ間隔をｄ、受信電波の波長をλ、指向角をθとして（２・π・ｄ・cosθ）／λであり、対応する位相差が位相制御ユニット２０３Ａ,Ｂ,Ｃにそれぞれ与えられる。
【００７２】
その後、ステップＳ１０２で、上記のように受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの位相を設定した(言いかえれば指向角θを設定した)条件のもと、送信アンテナ１０よりサーチ対象の（タグＩＤにより特定された）無線タグＴに対する呼びかけ信号であるScrollＩＤ信号を出力させる。詳細には、「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号を生成して送信乗算回路２１６に出力し、送信乗算回路２１６で対応する上記振幅変調が行われアクセス情報としての「Scroll
ID」信号となる。一方、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が生成されて送信アンプ２１７に出力され、送信アンプ２１７でその「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、最終的に送信アンテナ１０を介し送信され、サーチ対象である無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoからの返信を促す。
【００７３】
その後、ステップＳ１０３で、上記「Scroll ID」信号に対応してサーチ対象の無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoから送信された返答信号（＝リプライ信号；タグＩＤを含む無線タグ情報）を受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃより受信し、位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃでその位相を制御し、加算器２０５及び受信部２１３を介し取り込む、このときのＲＳＳＩ回路２２６からの受信信号強度信号「ＲＳＳＩ」が入力され、その値がステップＳ１０４でメモリ１２３に記憶される。
【００７４】
そしてステップＳ１０５で、θが、予め指向角θを順次変化させるときの最終値として設定されたθEND(例えばθEND＝１８０°)に等しくなったかどうかを判定する。最初はθ＝θSTARTであるから判定が満たされず、ステップＳ１０６で予め定められたθSTEP（例えばθSTEP＝３０°）だけ加え、ステップＳ１０１に戻り、同様の手順を繰り返す。
【００７５】
こうしてステップＳ１０１〜ステップＳ１０６を繰り返してθの値にθSTEPを小刻みに加え、全受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃによって生じる指向性を単一方向に保持しつつその指向角θを徐々に変化させながら、信号送信及び受信を繰り返しその都度受信信号を記憶していく。そしてθ＝θENDになったらステップＳ１０５の判定が満たされ、ステップＳ１０７に移る。
【００７６】
ステップＳ１０７では、上記繰り返しの間にステップＳ１０４で記憶した信号強度に基づき、無線タグＴの存在する指向性方向θTを決定する（例えば最も信号強度が大きかった指向角方向とする）。
【００７７】
そして、ステップＳ１０８において、上記ステップＳ１０７で決定した無線タグＴの方向をメモリ１２３に記憶する。また、無線タグの信号強度ＲＳＳＩと距離との関係は一般に図１３のような距離の自乗に反比例する曲線で表されることから、上記決定した無線タグＴの方向に対応する上記受信信号強度（ステップＳ１０４参照）に基づき、無線タグＴの距離を算出する。
【００７８】
その後、ステップＳ１０９に移り、前回メモリ１２３に記憶しておいた当該無線タグＴの方向及び距離と、今回上記ステップＳ１０８で決定されたタグＴの方向及び距離とを比較し、その比較結果に基づき、対応する商品（この例では指輪Ａ〜Ｆのいずれか）がお客様によって手に取られ閲覧されたかどうかを判定する。無線タグＴの方向については、例えば上記指向角θの変化量が所定のしきい値より大きければ、上記閲覧が行われたと判定することができる。また無線タグＴの距離については、例えば前述の図１３において、上記信号強度ＲＳＳＩの今回測定値がＲ１でそれに対応する距離がＫ１であり、距離の前回記憶値がＫ０であったとすると、Ｋ１＞Ｋ０であれば、無線タグＴが商品情報管理装置１００との遠近方向において前回より離間したこととなるので、その差Ｋ１−Ｋ０＞０が所定のしきい値より大きければ、上記閲覧が行われたと判定できる。角度と距離は、いずれか一方のみを用いても良いし、いずれか一方を他方に関して優先的に用いるようにしても良いし、両者のａｎｄ条件によって判定するようにしても良い。
【００７９】
上記のようにしてステップＳ１０９で閲覧が行われたと判定された場合は、ステップＳ１１０へ移り、当該商品（この例では指輪Ａ〜Ｆ）について閲覧がなされた旨の信号を、ＣＰＵ１２１の上記商品データ記録部１２１Ｂ及び商品データ検索部１２１Ｃに出力し、このフローを終了する。ステップＳ１０９で閲覧が行われたと判定されなかった場合は、そのままこのフローを終了する。
【００８０】
図１４は、上記ＣＰＵ１２１の商品データ記録部１２１Ｂによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【００８１】
図１４において、まず、ステップＳ２０５で、タグサーチ部１２１Ａから上述したある商品についての閲覧がなされた旨の検出信号が入力されたかどうかを判定する（図１１のステップＳ１１０参照）。この信号が入力されたら判定が満たされ、ステップＳ２１０へ移る。
【００８２】
ステップＳ２１０では、上記ステップＳ２０５で入力した閲覧が検出された当該商品の商品情報（例えば「指輪Ａ」等）をメモリ１２３に記録する。その後、ステップＳ２１５へ移り、操作部１１０より上記群化処理（＝それぞれのお客様ごとに、それまでに閲覧した少なくとも１つの商品データを商品情報群として関連づける処理）を行う旨の操作入力（例えばボタン操作等）がされたかどうかを判定する。
【００８３】
販売員Ｍにより操作部１１０にて上記群化処理の操作が行われるまでは判定が満たされず、ステップＳ２１５の判定が満たされず、ステップＳ２０５に戻って同様の手順を繰り返す。これにより、販売員Ｍが群化処理の操作を行うまでは、お客様が各商品（この例では指輪Ａ〜Ｆ）を手にとって閲覧しても、その閲覧した旨の信号がステップＳ２１０でメモリ１２３に順次一時的に記憶されていくのみで、それらの群化処理はなされない。販売員Ｍが群化処理の操作を行うとステップＳ２１５の判定が満たされ、ステップＳ２２０へ移る。
【００８４】
このとき、この例では、ステップＳ２１５にて販売員Ｍが群化処理操作を行うときには、販売員ＭＰが操作部１１０の例えば適宜のボタン等を操作することにより、お客様情報（年代及び性別等）を併せて入力するようになっており、ステップＳ２２０では、表示制御部１２５へ制御信号を出力し、上記入力したお客様情報を確認のために表示部１４０へ表示させる。
【００８５】
その後、ステップＳ２２５へ移り、これまでにメモリ１２３に記憶された閲覧商品情報を、１つの商品情報群として関連づける群化処理を行う。なおこのとき、上記お客様情報についても併せて関連づけを行う。これにより、例えば図８に示したデータ００１のようにひとりのお客様がどの指輪を何回閲覧しどれを購入したか（当該お客様の年代・性別等を含む）が１つの商品データ群（＝データ００１）として形成される。
【００８６】
その後、ステップＳ２３０に移り、上記ステップＳ２２５において群化処理され形成された１つの商品情報群を、上記記憶装置１２１Ｄのデータベース内の基本ファイルＦ２へ格納する。これにより、例えば図８に示したデータ００１の例で言えば、指輪Ａを２回、指輪Ｂを１回、指輪Ｃを２回手にとって閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入した旨の閲覧及び購入挙動、閲覧（開始）時刻、年代・性別等が１つの商品データ群としてファイリングされる。
【００８７】
このとき、通常は、上述のように既に群化処理された複数の商品情報群について、互いに一部の商品情報が共通（重複）するもの（＝例えば指輪Ａを閲覧したお客様）についてそれら全体を包絡するように商品情報大群が生成されており（＝大群化処理、図８も参照）、次のステップＳ２３５では、上記ステップＳ２２５にて群化処理した１つの商品情報群を、そのような既に生成され記憶装置１２１１Ｄのデータベース内に大群ファイルとして格納されている商品情報大群に対して新たに追加して組み込む処理（＝新たな大群化及び記憶処理、大群化処理の更新）を行う。データ００１の例で言えば、当該お客様は、指輪Ａを２回、指輪Ｂを１回、指輪Ｃを２回手にとって閲覧した後、最終的に指輪Ａを購入したお客様であることから、例えば「Ａ閲覧お客様データ」（図９に示す「Ａ大群ファイル」、以下同様）、「Ｂ閲覧お客様データ」、「Ｃ閲覧お客様データ」、及び「Ａ購入お客様データ」という商品情報大群に新たにそれぞれ組み込む（まだ生成されていなければ新たにそのような商品情報大群を生成する）ことができる。このステップＳ２３５が終了したら、上記ステップＳ２０５へ戻って同様の手順を繰り返す。
【００８８】
図１５は、上記ＣＰＵ１２１の商品データ検索部１２１Ｃによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【００８９】
図１５において、まず、ステップＳ３０５で、タグサーチ部１２１Ａから上述したある商品についての閲覧がなされた旨の検出信号が入力されたかどうかを判定する（図１１のステップＳ１１０参照）。この信号が入力されたら判定が満たされ、ステップＳ３１０へ移る。
【００９０】
ステップＳ３１０では、例えば販売員Ｍにより操作部１１０の適宜のボタン等（「商品確定」ボタンやキー等）にて、現在探索中の無線タグＴに係わる商品の商品情報、すなわちステップＳ３０５で入力している商品情報を、後述の類似商品検索や在庫検索等の対象商品として確定する旨の操作入力があったかどうかを判定する。上記対象商品確定入力がなければ判定が満たされず、ステップＳ３０５に戻って同様の手順を繰り返す。
【００９１】
上記対象商品確定入力があったらステップＳ３１０の判定が満たされ、ステップＳ３１５において上記ステップＳ３０５で入力した商品情報をメモリ１２３へ記憶した後、ステップＳ３２０へ移る。
【００９２】
ステップＳ３２０では、例えば販売員Ｍにより操作部１１０の適宜のボタン等（「類似商品検索」ボタンやキー等）にて、この時点までに上記ステップＳ３１０で対象商品として確定しステップＳ３１５で順次記憶した商品（例えば指輪Ａ→指輪Ｂ→指輪Ｃ等）について、類似する商品情報の検索を行う旨の操作入力があったかどうかを判定する。
【００９３】
販売員Ｍにより上記類似商品情報検索の操作がされるとステップＳ３２０の判定が満たされ、ステップＳ３３０に移る。ステップＳ３３０では、この時点で上記ステップＳ３１５にてメモリ１２３に記憶していた商品情報及びその履歴に応じ、記憶装置１２１Ｄのデータベースの大群ファイルＦ３のうち対応する商品情報大群データを用いて所定の検索（＝類似商品の検索）を行う。その後ステップＳ３３５にて表示制御部１２５へ制御信号を出力し、表示部１４０にその検索結果を表示させた後、上記ステップＳ３０５に戻って同様の手順を繰り返す。
【００９４】
例えば、前述したデータ００１のお客様の例で言うと、最初に指輪Ａを閲覧した時点でステップＳ３２０にて類似商品検索操作がされると、データベース内の上記Ａ閲覧大群ファイルにおいて検索が行われ、このファイルより、図８に示すように、指輪Ａを閲覧したデータ００１，００２，００４，００５，００６，００７，００８，００９，０１０，０１１，０１２の１１個がヒットし、そのうちさらに指輪Ｂ（すなわち指輪Ａと指輪Ｂ）を閲覧したお客様としてデータ００１，００４，００５，００７，０１０，０１１の６個、あるいはさらに指輪Ｃ（すなわち指輪Ａと指輪Ｃ）を閲覧したお客様としてデータ００１，００２，００５，００６，００７，００８，００９，０１０，０１１，０１２の１０個がヒットする。したがって、ステップＳ３３５では、類似商品として指輪Ｃや指輪Ｂがあることを（適宜上記ヒットデータ件数とともに）表示させる。この場合は、販売員ＭＰは指輪Ｂや指輪Ｃを例えば類似商品、おすすめ商品としてさらにお客様に提示することができる。
【００９５】
上記に応じてデータ００１のお客様がさらに指輪Ｂを閲覧したとして、その時点でステップＳ３２０にて類似商品検索操作がされると、データベース内の上記Ａ閲覧Ｂ閲覧大群ファイルにおいて検索が行われ、このファイルより、図８に示すように、指輪Ａ及び指輪Ｂを閲覧したデータ００１，００４，００５，００７，０１０，０１１の６個がヒットし、そのうちさらに指輪Ｃ（すなわち指輪Ａと指輪Ｂと指輪Ｃ）を閲覧したお客様としてデータ００１，００５，００７，０１０，０１１の５個がヒットする。したがって、ステップＳ３３５では、類似商品として指輪Ｃがあることを（適宜上記ヒットデータ件数とともに）表示させる。この場合は、販売員ＭＰは指輪Ｃを類似商品、おすすめ商品としてお客様に提示することができる。
【００９６】
一方、上記ステップＳ３１０及びステップＳ３１５による対象商品確定及び記憶処理の後、上記ステップＳ３２０において販売員Ｍによって類似商品情報検索操作がされない場合はステップＳ３２０の判定が満たされず、ステップＳ３４０に移る。ステップＳ３４０では、上記ステップＳ３１０で対象商品として確定しステップＳ３１５で記憶した商品について、例えば販売員Ｍにより操作部１１０の適宜のボタン等にて、類似商品検索以外の他機能検索を行う旨の操作入力があったかどうかを判定する。当該他機能検索の例としては、例えば、所定期間で区切った閲覧件数（アクセス）／購入件数等の上位（売れ筋）商品情報、あるいは当該期間の全閲覧件数／購入件数に占める当該商品の割合の情報、さらに年代・性別ごとの検索、これらを適宜組み合わせた検索等が考えられる。これらの検索を行うために上記他機能検索の操作入力があった場合、ステップＳ３４０の判定が満たされてステップＳ３４５に移り、記憶装置１２１Ｄのデータベースの基本ファイルＦ２を用いて当該検索を行う。その後、上記同様、ステップＳ３３５にて表示制御部１２５へ制御信号を出力して上記ステップＳ３４５の検索結果に対応する表示を行わせる。
【００９７】
一方、上記ステップＳ３４０で類似商品検索以外の他機能検索を行う旨の操作入力がなかった場合、判定が満たされず、ステップＳ３５０に移り、上記ステップＳ３１０で対象商品として確定しステップＳ３１５で記憶した商品について、例えば販売員Ｍにより操作部１１０の適宜のボタン等にて、在庫検索を行う旨の操作入力があったかどうかを判定する。この在庫検索の操作入力があった場合、ステップＳ３４０の判定が満たされてステップＳ３５０に移り、記憶装置１２１Ｄのデータベースの在庫ファイルＦ１を用いて当該商品の検索を行う。その後、上記同様、ステップＳ３３５にて表示制御部１２５へ制御信号を出力して上記ステップＳ３５０の在庫検索結果に対応する表示を行わせる。
【００９８】
以上において、ＣＰＵ１２１に備えられる商品データ記録部１２１Ｂの実行する図１４に示すステップＳ２２５が、各請求項記載の、商品購入又は閲覧者により購入又は閲覧された複数の商品の商品情報を、当該商品購入又は閲覧者ごとにひとつの商品情報群として関連づける群化処理手段を構成し、ステップＳ２３０が、この群化処理手段でそれぞれ関連づけられた複数の商品情報群を、書込みと読み出しが可能な記憶手段へ書き込む記憶処理手段を構成する。またステップＳ２２０が、購入・閲覧者情報を表示手段に表示するための第３表示信号を生成する第３表示信号生成手段を構成する。さらに、ステップＳ２３５が、少なくとも一部の商品情報が互いに重複する複数の前記商品情報群を、それら全体を包絡するようにひとつの商品情報大群として関連づける大群化処理手段を構成するとともに、大群化処理手段でそれぞれ関連づけられた複数の商品情報大群を、記憶手段へ書き込む記憶処理手段をも構成する。
【００９９】
また、商品データ記録部１２１Ｂの実行する図１４に示すステップＳ２１５と、商品データ検索部１２１Ｃの実行する図１５に示すステップＳ３１０とが、操作者による操作手段の操作情報を入力する操作情報入力手段を構成する。また図１５のステップＳ３３０、ステップＳ３４５が、記憶手段に記憶された複数の商品情報群又は複数の商品情報大群のうち、操作情報入力手段で入力した商品指定情報で指定された商品情報に対応するものを選択し、その選択した商品情報群又は商品情報大群の中から、指定された商品情報に関連する複数の商品情報を検索する情報検索手段を構成する。また、ステップＳ３３０又はステップＳ３４５からステップＳ３３５へと至る手順が、情報検索手段の検索結果を表示手段に表示するための第１表示信号を生成する第１表示信号生成手段を構成する。また、ステップＳ３５５からステップＳ３３５へと至る手順が、在庫表示指示信号を入力したときに、対応する在庫情報を表示手段に表示するための第２表示信号を生成する第２表示信号生成手段を構成する。
【０１００】
また、通信制御部１２４の受信部２１３とＣＰＵ１２１のタグサーチ部１２１Ａ（特にその実行する図９に示すフローのステップＳ１０３）とが、無線タグ回路素子に記憶された、対応する商品に係わる商品情報を、非接触で前記装置側アンテナを介し受信する受信手段を構成する。
【０１０１】
以上のように構成した本実施形態においては、例えば指輪購入者がその購入等の際に指輪Ａ〜Ｆ等を適宜の順番で閲覧すると、最終的に購入した指輪の商品情報とそれまでに閲覧したすべての指輪の商品情報とがＣＰＵ１２１の商品データ記録部１２１Ｂによって一つの商品情報群（例えば「データ０○○」等）として関連づけられる（図１４のステップＳ２２５参照；閲覧のみで購入しなかった商品閲覧者についても同様）。そして、このようにして商品購入者（又は商品閲覧者）ごとに１つの商品情報群として関連づけられた複数の商品情報群（例えば「データ０○○」「データ０××」等）が、記憶装置１２１Ｄのデータベースに書き込まれ、その後書き込み及び読み出し可能に格納される（図１４のステップＳ２３０,ステップＳ２３５参照）。
【０１０２】
これにより、例えばこの後に別のお客様が商品を購入しようとして一つの商品（例えば指輪Ａ）を手にとって閲覧した場合、このことが無線タグ回路素子Ｔoを介しタグサーチ部１２１Ａによって検出され、さらに商品データ検索部１２１Ｃが上記データベースに格納されている商品情報群のうち当該１つの商品の商品情報が含まれるもの（例えば指輪Ａの商品情報が含まれる「データ００１」「データ００２」「データ００４」等）を検索する（図１５のステップＳ３２０参照）。そしてこの検索により、過去に当該商品を閲覧した商品購入者（又は商品閲覧者）がその際に他にどのような商品を閲覧したかという実績データ（ステップＳ３３０参照）及びそれに基づく人気傾向データ（ステップＳ３４５参照）等を取得することができる。したがって、販売員ＭＰがこれらのデータを当該お客様への接お客様時において販売戦略ツールとして活用することで、販売促進やサービス向上を図ることができる。
【０１０３】
また、本実施形態では特に、年代や性別（例えば「２０代女性」等）といった購入・閲覧者情報を上記商品情報群（「データ００１」等）に併せて関連づけることにより、年代や性別ごとに整理した形で、商品選択特性や人気傾向等に関するデータ収集及び分析等を容易に行うことができる。この結果、さらに有効な販売戦略ツールとして活用することができる。
【０１０４】
また、本実施形態では特に、商品購入者（又は商品閲覧者）ごとに１つの商品情報群（「データ００１」等）として関連づけられた複数の商品情報群のうち比較的関連性が深いものを、さらに大きな１つの商品情報大群として関連づける（例えば「Ａ閲覧お客様データ」、「Ｂ閲覧お客様データ」等）ことにより、共通因子（世代、性別等も適宜含む）を備えた多数の商品購入者（又は商品閲覧者）の商品選択の特性や人気傾向等をさらに明確にデータとして得ることができる。この結果、さらに有効な販売戦略ツールとして活用することができる。
【０１０５】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【０１０６】
（１）アダプティブアレイ制御
上記実施形態では、指向性制御を用いたタグ探索処理（ステップＳ１００参照）として、３つの受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃによる指向性を単一の方向に保持しつつその指向角θをθSTEPずつ順次変化させ、そのときのアンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの受信信号強度に応じてサーチ対象の無線タグ回路素子Ｔoの存在方向を推定した(いわゆるフェイズドアレイアンテナ制御)。
【０１０７】
しかしながら、ステップＳ１００において実行するＣＰＵ１２１によるタグ探索処理の手法はこれに限られず、他の手法でもよい。図１６は、それらのうち、いわゆるアダプティブ制御による制御手順を表すフローチャートであり、前述の図１１に相当する図である。図１１と同等の手順は同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１０８】
図１６において、この変形例では、前述の実施形態のように受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃによる指向性を単一方向に保持しつつその指向角θを徐々に変化させるのではなく、各受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃによる指向性を受信感度が最適となるように変化させる。そのために、ＣＰＵ１２１から各受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに係る位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃへの位相制御信号において各受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃごとに所定の重み付けを行い、この重み付けを変動させながら送信・受信を繰り返し収束演算を行う。
【０１０９】
まず、ステップＳ１１１において移相器２０６Ａ〜Ｃの位相と可変ゲインアンプ２０８Ａ〜Ｃのゲイン（信号の振幅）の初期値を設定する。
【０１１０】
その後図１１と同様、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３において、送信アンテナ１０よりScrollＩＤ信号を出力させ、サーチ対象の無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoから送信された返答信号を受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃより位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂ，２０３Ｃで受信し、加算器２０５及び受信部２１３を介し取り込む。
【０１１１】
上記ステップＳ１０３が終了した後、ステップＳ１１２で、受信信号ＲＸＳ−Ｉ，ＲＸＳ−Ｑの値に応じ、受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに係る重み付けを決定し、その後ステップＳ１１３でこれに対応する位相及び振幅（ゲイン）を設定しこれに応じた位相制御信号を位相制御ユニット２０３Ａ，２０３Ｂに出力する。
【０１１２】
このときの重みの値は制御部１２０内のメモリ１２３に記憶されながらそれまでに記憶されたものとその大きさが比較されており、後述するようにステップＳ１１４の判定が満たされずステップＳ１０２に戻って同様の演算を繰り返していくときにそれまでの記憶値に比べ変化が所定値以下とみなされると演算が収束したと判定される。前述のようにこの変形例では受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃで生成される指向性がその受信信号強度が最大値すなわち最適感度となるように模索する。また妨害信号が検出された場合はこの妨害信号が小さくなるようにさらに指向性が最適化される。重みの値がほぼ一定となり演算が収束した場合はステップＳ１１４の判定が満たされるが、それでない場合は判定が満たされず、ステップＳ１０２に戻って同様の演算手順を繰り返す。
【０１１３】
このようしてステップＳ１０２→ステップＳ１０３→ステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１０２→…と繰り返して受信アンテナ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃそれぞれについてその受信感度が最適となる指向性が見つかったら演算が終了してステップＳ１１４の判定が満たされ、ステップＳ１１５に移る。
【０１１４】
ステップＳ１１５では、上記収束結果に基づき無線タグＴの存在する方向θTを推定する。次のステップＳ１０８では図１１と同様に、上記ステップＳ１１５で決定した無線タグＴの方向をメモリ１２３に記憶する。また、上記推定した無線タグＴの方向に対応する上記受信信号強度（ＲＳＳＩ回路２２６で検出し記憶されていたもの）に基づき、無線タグＴの距離を算出する。その後、ステップＳ１０９及びステップＳ１１０は図１１と同様であるので、説明を省略する。
【０１１５】
以上説明した本変形例のアダプティブ制御による手法によっても、上記実施形態とほぼ同様の効果を得る。
【０１１６】
（２）検索用の属性バリエーション
以上においては、商品データ検索部１２１ＣがステップＳ３２０において検索を行う場合に、単純に、そのときのお客様が手に取っている商品情報（例えば指輪Ａ）そのものを含むデータ（例えば「Ａ閲覧お客様データ」、「ＡＢ閲覧お客様データ」、「ＡＢＣ閲覧お客様データ」、「ＡＢ閲覧Ａ購入お客様データ」等）を、データベースの大群ファイルＦ３から抽出して検索を行ったが、これに限られない。すなわち、当該お客様が手に取った商品の中から決定あるいは推定できる商品の属性（例えば「シック」「エレガント」「モダーン」「ゴージャス」等のデザインや、「18K」「Pt900」等の指輪枠の材質・種類、「立爪型」「伏せ込み型」等のリングの枠のタイプ、「ルビー」「サファイヤ」「ダイヤ」「水晶」等の宝石の材質・種類、「ブルー」「レッド」「グリーン」「ホワイト」「ダイヤ」等の宝石の色、価格等）を抽出し、特にそのときのお客様が手に取っている商品と同じときに閲覧された実績がなくても当該属性が共通または類似するものであれば、併せて基本ファイル又は大群ファイルから抽出するようにしてもよい（大群ファイルの場合は予めそのような抽出属性ごとに「エレガントタイプ閲覧お客様データ」「立爪型閲覧お客様データ」のように大群化処理して記録しておいても良い）。あるいは、そのときのお客様が手に取っている商品と同じときの閲覧実績と、属性の共通・類似性とを併せて参酌して検索を行うようにしてもよい。これらの場合、さらに詳細かつ精密なデータ蓄積や分析を行うことが可能となる。
（３）その他
（Ａ）アンテナ数のバリエーション
以上においては、アンテナとしてアレイアンテナを用いたが、これに限られず、対象商品（指輪等）がお客様によって手に取られたことを検出できる限りにおいて、アンテナの態様や通信態様はどのようなものでも良い。
【０１１７】
（Ｂ）無線タグＴの関連づけ
また、以上においては、無線タグＴは対象物（物品・部材等）に直接添付、あるいはその対象物物品（書類等も含む）の梱包される箱に添付、あるいは同梱、さらには対象となる者が所持していたが、これに限られず他の形態でもよく、要するに、関連づけて取り扱われていれば足りる。
【０１１８】
（Ｃ）記憶手段、表示手段、操作手段等
以上においては、データベースを構成する記憶手段としての記憶装置１２１Ｄを商品情報管理装置１００の制御部１２０内に備えていたが、これに限られず、商品情報管理装置１００外（例えば端末３００内）に設け、ネットワークＮＷにより接続して情報を出し入れするようにしてもよい。
【０１１９】
また操作手段としての操作部１１０を販売員ＭＰ（操作者）が操作することで、その操作信号に基づいてＣＰＵ１２１において各種制御を行ったが、その操作の少なくとも一部をお客様自身（操作者）が行うようにしても良い。また操作部１１０にも限られず、これに代えて、商品情報管理装置１００外部の操作手段、例えば操作部３００Ａの操作信号に基づいて各種制御を行うようにしてもよい。
【０１２０】
さらに、表示手段としての表示部１４０に各種表示を行わせたのに代えて、商品情報管理装置１００外（例えば端末３００の表示部３００Ｂ）に各種表示を行わせるようにしてもよい。
【０１２１】
（Ｄ）他業種への適用
上記においては、貴金属類の対面販売について本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、他の商品や業態について適用してもよい。その例としては、洋服店における洋服の購入又は閲覧（試着も含む）、化粧品店における化粧品の購入又は閲覧（試用も含む）等が考えられる。
【０１２２】
なお、以上で用いた「Scroll ID」等の信号及びコマンドは、ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ  Ｃｏｄｅ  Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の一実施形態の商品情報管理装置を用いて販売員が指輪等の販売を行っている状態を表す説明図である。
【図２】図１に示した商品情報管理装置の全体構造を表す外観斜視図である。
【図３】載置台における展示の様子を説明するための概念的上面図である。
【図４】端末及び商品情報管理装置を含むシステム構成を概略的に表す図である。
【図５】無線タグに備えられた無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【図６】制御部の機能的構成の詳細を表す機能ブロック図である。
【図７】通信制御部及びアンテナの詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図８】関連づけにより商品情報群を生成する手法原理を説明するための説明図である。
【図９】ＣＰＵの機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図１０】ＣＰＵに備えられたタグサーチ部が行う無線タグのサーチに係わる制御手順を表すフローチャートである。
【図１１】ステップＳ１００の詳細手順を表すフローチャートである。
【図１２】受信アンテナの位相決定原理を表す説明図である。
【図１３】信号強度ＲＳＳＩと距離との関係を表す図である。
【図１４】ＣＰＵの商品データ記録部によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１５】ＣＰＵの商品データ検索部によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１６】アダプティブ制御を用いた変形例による制御手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２４】
１００        商品情報管理装置
１１０        操作部（操作手段）
１２０        制御部
１２１        ＣＰＵ
１２１Ｂ      商品データ記録部
１２１Ｃ      商品データ検索部
１２１Ｄ      記憶装置（記憶手段）
１２４        通信制御部
１３０        アンテナ（装置側アンテナ）
１４０        表示部（表示手段）
２１２        送信部
２１３        受信部（受信手段）
ＭＰ          販売員（操作者）
Ｔ            無線タグ
Ｔo           無線タグ回路素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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