(57)【要約】【課題】  タイヤ内圧が低下したときの走行性を向上させるとともに、通常時のノイズ抑制を可能としたランフラットタイヤを提供する。【解決手段】  タイヤ側面に補強ゴム層７を設けたランフラットタイヤ１００において、通常走行時は接地せず、ランフラット走行時に接地するショルダ部２に溝２２を設け、この溝２２を接着して封止しておき、タイヤ空気圧が低下して、ショルダ部２表面にトレッド幅方向に引き延ばす力が付与された場合には、溝２２の接着壁面同士が離隔して開き、地面に向かって開口するように接着力を調整しておく。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接地面であるトレッド部と、トレッド部の両側部に広がるショルダ部と、両ショルダ部に接続して半径方向に延びるサイドウォール部と、サイドウォール部より内側に延在してホイールへの取り付け部分となるビード部とを備え、サイドウォール部内部に補強部材を有しているランフラットタイヤにおいて、
前記ショルダ部にタイヤ周方向に延在する溝を備えており、該溝の側面同士は通常時は接着されて閉じており、湾曲して接地した場合に溝が開いて地面に向かって開口することを特徴とするランフラットタイヤ。
【請求項２】
前記溝内にその形状に合致して挿入された埋溝部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載のランフラットタイヤ。
【請求項３】
前記埋溝部材は、前記ショルダー部表面の部材よりトレッド幅方向の剛性が高いことを特徴とする請求項２記載のランフラットタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンク等によりタイヤ内圧が低下した場合でも安全走行を可能としたランフラットタイヤに関し、その中でも、タイヤの側面であるサイドウォール部に補強部材を有しているサイド補強型のランフラットタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンク等によりタイヤ内圧が低下した場合でも、安全に走行を続けることを可能としたランフラットタイヤが実用化されている。このようなランフラットタイヤは、パンク等の際に、現場においてタイヤを交換することなく、一定距離の走行が可能となるほか、スペアタイヤの搭載が不要となるため、省資源や燃費向上、あるいは車内の荷室スペースの有効利用が図れるなどの効果も得られる。
【０００３】
このようなランフラットタイヤには大別して２種類のランフラットタイヤが知られている。一種類はタイヤのサイドウォール部内に補強部材を配し、タイヤ内圧が低下したときでもこの補強部材によって車両荷重を受けることで、タイヤが偏平化しないようにして走行を可能とするものである（例えば、特許文献１参照）。もう一種は、タイヤ内に入れ子上に補強部材を配置しておき、タイヤ内圧が低下したときには、この入れ子部分で車両荷重を受けるものである。
【０００４】
特許文献１に記載されているランフラットタイヤは、トレッドパターンの設計の自由度を向上させるとともに、ランフラット耐久性の低下を抑制するため、ショルダ域外表面に周方向に連続する周溝を設けたものであり、タイヤ空気圧低下時には、この周溝部分の変形によってトレッド部分の変形を抑制し、トレッド部の浮き上がり変形やバックリングの発生を効果的に抑制するものである。
【特許文献１】特開２００４−１８２０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種のサイド補強型のランフラットタイヤにおいては、タイヤ内圧の低下時に接地するのは、トレッド部分よりむしろその両側のショルダ部分が主体となる。そこで、このような場合についても、濡れた路面における耐ハイドロプレーニング性能を向上させるためには、ショルダ部にもトレッド部と同様の溝を設けてタイヤと地面の間の水分を排出することが考えられる。しかしながら、トレッド部と異なり、ショルダ部は、通常のタイヤ内圧時には、接地せず、車両の側面に露出していることから、溝による風切り音（ノイズ）が発生してしまう。
【０００６】
そこで本発明は、タイヤ内圧が低下したときの走行性を向上させるとともに、通常時のノイズ抑制を可能としたランフラットタイヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明にかかるランフラットタイヤは、  接地面であるトレッド部と、トレッド部の両側部に広がるショルダ部と、両ショルダ部に接続して半径方向に延びるサイドウォール部と、サイドウォール部より内側に延在してホイールへの取り付け部分となるビード部とを備え、サイドウォール部内部に補強部材を有しているランフラットタイヤにおいて、ショルダ部にタイヤ周方向に延在する溝を備えており、該溝の側面同士は通常時は接着されて閉じており、湾曲して接地した場合に溝が開いて地面に向かって開口することを特徴とする。
【０００８】
ショルダ部にこのような溝を形成しておくと、通常の空気圧の状態では、タイヤ内圧によりショルダ部表面はフラットな状態にあることから、この溝に直交する方向に作用する力は小さく、溝は接着された状態を維持する。タイヤ内圧が低下して車両荷重によってタイヤが潰れた状態になると、ショルダ部は湾曲して、溝に直交する方向（トレッド幅方向）にショルダ部を引き延ばそうとする力（張力）が作用する。これにより、溝が開き、地面に向かって開口する。溝の接着力は、この車両荷重に伴う張力によって破られる程度に設定しておく。
【０００９】
この溝内にその形状に合致して挿入された埋溝部材をさらに備えているとよい。上述した張力により、溝が開くことで、挿入されていた埋溝部材が外れ、溝の側壁が露出する。
【００１０】
埋溝部材は、ショルダ部表面の部材よりトレッド幅方向の剛性が高いことが好ましい。上述した張力はトレッド幅方向に作用するが、埋溝部材の同方向の剛性がショルダ部の表面部材の同方向の剛性より高く設定されていることで、張力によって生ずる同方向の伸び量は、埋設部材側が表面部材側より小さくなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、タイヤ内圧が通常の状態においては、ショルダ部の溝は接着されて閉じているため、風切り音等の異音が発生することがない。また、タイヤ内圧が低下すると、接着されていた溝が開き、通常時におけるトレッド部の溝と同様の機能を果たす。このため、ランフラット走行時における走行安定性、特に、濡れた路面における耐ハイドロプレーニング性能が向上する。
【００１２】
埋溝部材を用いることで、ショルダ部の溝の断面形状をＶ字型以外にすることが可能となり、溝形状の設計自由度が向上する。また、通常走行時には溝を確実に封止しつつ、タイヤ内圧低下時に確実に溝を開口させることも可能となる。
【００１３】
埋溝部材の剛性を上述のように設定することにより、埋溝部材の通常走行時の溝封止性をより一層向上させるとともに、タイヤ内圧低下時により確実に溝からはずれるようにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の参照番号を附し、重複する説明は省略する。
【００１５】
本発明にかかるランフラットタイヤの第１実施形態の断面構造を図１に示す。このランフラットタイヤ１００においては、路面に接する部分をトレッド部１と称し、その側方には順に連続してショルダ部２、サイドウォール部３、ビード部４が形成されている。
【００１６】
ビード部４には鋼線等からなるビードワイヤ４１が埋設されている。このビードワイヤ４１により、タイヤ１００をホイールのリムへと固定する。
【００１７】
タイヤ１００内には、外側に折り返して両脇でビードワイヤ４１を挟み込む形で繊維を編んで作られたカーカス５が配置される。また、タイヤ１００の内周部には、タイヤ１００内の空気の漏洩を防止するための薄いゴム層であるインナーライナー６が形成されている。
【００１８】
トレッド部１のタイヤ外周を形成するゴム部とカーカス５の間には、鋼線を編んで作られたベルト層１１、１２が延在し、ショルダ部２には、繊維補強層２１が延在している。ショルダ部２からビード部４までのタイヤ１００側面部分のカーカス５とインナーライナー６の間には、補強ゴム層７が配置されている。タイヤ空気圧が低下した際には、この補強ゴム層７で車両荷重を受けてタイヤ１００の変形を抑制することで、タイヤ１００が車両荷重で完全に潰れるのを防ぎ、その走行性能を維持する。つまり、いわゆるサイド補強型のランフラットタイヤである。
【００１９】
トレッド部１の表面には、所定のトレッドパターンにより溝１３が形成されている。また、ショルダ部２には、略周方向に延びる溝２２が形成されており、この溝２２は、接着剤により接着・封止されている。そして、溝２２に所定のトレッド幅方向の力が付与された場合には、溝２２の壁面同士が離隔して表面が開口するような接着力に設定されている。溝２２は、タイヤ１００の断面で同一の周位置に形成されている必要はなく、タイヤ側面から見た溝の軌跡が真円ではなく、星型や不連続の渦巻形を形成していてもよい。
【００２０】
図２、図３に、本実施形態のタイヤ１００と従来のランフラットタイヤ２００における正規空気圧時と、空気圧低下時における接地状態を比較して示す。
【００２１】
正規空気圧時には、本実施形態のランフラットタイヤ１００においても従来のランフラットタイヤ２００においても、図２（ａ）、図３（ａ）にそれぞれ示されるように、トレッド部１で接地している。このため、路面が濡れていて、ランフラットタイヤ１００、２００と路面３００間に水が入り込んだ場合でも、トレッド部１の溝１３により、この水は外側へと排出されて耐ハイドロプレーニング性能を維持できる。
【００２２】
しかし、空気圧低下時（ランフラット時）には、従来のランフラットタイヤ２００では、図３（ｂ）に示されるように、溝のないショルダ部２で接地するため、路面が濡れていて、ランフラットタイヤ２００と路面３００間に水が入り込んだ場合には、水分を効果的に排出することができない。この結果、耐ハイドロプレーニング性能が著しく低下してしまう。これに対して、本実施形態のランフラットタイヤ１００の場合には、空気圧低下時には、ショルダ部２の表面にトレッド幅方向に引き延ばす力が付与されるため、この力が溝２２の壁面同士を接着している接着力に打ち勝ち、溝２２の壁面を離隔させて、溝２２の表面側を開口させる。この結果、図２（ｂ）に示されるように、路面３００への接地部分に溝２２が位置するので、路面が濡れていて、ランフラットタイヤ１００と路面３００間に水が入り込んだ場合でも、この溝２２により、水を外側へと排出することができるため、耐ハイドロプレーニング性能を維持できる。また、通常走行時に匹敵するグリップ性能を確保できるという利点も有している。
【００２３】
また、本実施形態のランフラットタイヤ２００では、正規空気圧時には、溝２２部分がタイヤ側面に露出することになるが、溝２２自体が封止されているため、溝２２による風切り音の発生を効果的に抑制することができ、走行時のノイズの発生を抑制できる。
【００２４】
図４は、本発明にかかるランフラットタイヤの第２実施形態の断面構造を示している。このランフラットタイヤ１５０は、図１に示される第１実施形態のランフラットタイヤ１００と基本構造は同一であり、ショルダ部２の溝２５部分の構造のみが相違する。
【００２５】
本実施形態では、ショルダ部２には溝２５が設けられ、溝２５内に埋溝部材２６が埋め込まれることで、溝２５を封止している。この埋溝部材２６はゴムあるいは樹脂製であり、そのトラッド幅方向の剛性がショルダ部２の表面のゴムの剛性より大きいことが好ましい。埋溝部材２６は、単に溝２５内部に封入しておくだけでもよいが、溝２５と接着しておくと好ましい。
【００２６】
図５は、本実施形態における正規空気圧時と、空気圧低下時における接地状態とを比較して示す図である。図５（ａ）に示されるように、本実施形態でも、図２に示される第１実施形態の場合と同様に、正規空気圧時には、タイヤ側面に露出している溝２５は、埋溝部材２６により封止されているため、風切り音の発生が効果的に抑制され、走行ノイズを低減する効果が得られる。
【００２７】
また、空気圧低下時には、ショルダ部２の表面にトレッド幅方向に引き延ばす力が付与されるため、この力が溝２５を押し広げようとする。これに対して、幅方向の剛性がショルダ部２の表面より強い埋溝部材２６の伸び量が小さいことから、溝２５と埋溝部材２６との接着面がはがれ、埋溝部材２６は、溝２５からはずれる。これにより、溝２５の表面側が開口する。この結果、図５（ｂ）に示されるように、路面３００への接地部分に溝２５が位置するので、路面が濡れていて、ランフラットタイヤ１５０と路面３００間に水が入り込んだ場合でも、この溝２５により、水を外側へと排出することができ、耐ハイドロプレーニング性能を維持できる。また、通常走行時に匹敵するグリップ性能を確保できるという利点も有している。
【００２８】
埋溝部材２６は、溝２５からはずれた場合に、走行の邪魔にならないよう、周方向で連続した状態ではなく、細かく分断された状態ではずれるようにしておくとよい。例えば、予め切断された状態で挿入しておくか、溝２５の長さ方向の剛性を弱くして溝２５と離隔したときに、車両荷重により分断可能となる構成としておくとよい。
【００２９】
以上説明した実施形態では、溝２２または溝２５は、同一断面の同一側面側に１つだけ設けているが、これを複数設ける構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明にかかるランフラットタイヤの第１実施形態を示す断面構造図である。
【図２】図１のタイヤの正規空気圧時（ａ）と空気圧低下時（ｂ）の接地状態を示す断面図である。
【図３】従来のランフラットタイヤの正規空気圧時（ａ）と空気圧低下時（ｂ）の接地状態を示す断面図である。
【図４】本発明にかかるランフラットタイヤの第２実施形態を示す断面構造図である。
【図５】図４のタイヤの正規空気圧時（ａ）と空気圧低下時（ｂ）の接地状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…トレッド部、２…ショルダ部、３…サイドウォール部、４…ビード部、５…カーカス、６…インナーライナー、７…補強ゴム層、１１…ベルト層、２１…繊維補強層、１３、２２、２５…溝、２６…埋溝部材、４１…ビードワイヤ、１００、１５０、２００…ランフラットタイヤ、３００…路面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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