(57)【要約】      （修正有）【課題】サービスホールを塞ぐ作業、ならびにコネクタの保守点検作業を簡素化するとともに、コネクタを低コストの非防水タイプとする。【解決手段】車両のボデー３０に開けられているサービスホール３２を塞ぐためのサービスホールカバーであって、カバー本体１０、およびホールに嵌め込み可能な筒状の嵌合部１４が樹脂によって一体に成形されている。カバー本体１０は、油量検出センサーに接続された配線４０，４１の挿通が可能で、かつ、コネクタ４２を保守点検するための作業用開口１２と、ホール３２の周囲においてボデー３０とカバー本体１０との間のシール機能を果たすシール部材２０とを備えている。嵌合部１４は、カバー本体１０でホール３２を塞いだ状態において、このカバー本体１０の反対側でボデー３０に係合する係合爪１６と、コネクタ４２の周囲において燃料タンク３４とカバー本体１０との間のシールを果たすシール部材２２とを備えている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボデーに開けられている燃料タンク用のサービスホールを塞ぐとともに、燃料タンク内の油量検出センサーにコネクタを通じて接続された配線が挿通しているサービスホールカバーであって、
サービスホールを閉ざす大きさのカバー本体、およびサービスホールに嵌め込み可能な筒状の嵌合部が樹脂によって一体に成形され、カバー本体は、油量検出センサーに接続された配線の挿通が可能で、かつ、コネクタに対する保守点検が可能な作業用開口と、サービスホールの周囲においてボデーとカバー本体との間のシール機能を果たすシール部材とを備え、嵌合部は、カバー本体でサービスホールを塞いだ状態において、このカバー本体の反対側でボデーに係合する係合爪と、コネクタの周囲において燃料タンクとカバー本体との間のシール機能を果たすシール部材とを備えているサービスホールカバー。
【請求項２】
請求項１に記載されたサービスホールカバーであって、
カバー本体の作業用開口は、コネクタが取り付けられている燃料タンクのタンクカバーを脱着するための作業が可能な大きさに設定されているとともに、嵌合部のシール部材は、タンクカバーの周囲において燃料タンクとカバー本体との間のシール機能を果たすように設定されているサービスホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のボデーに開けられている燃料タンク用のサービスホールを塞ぎ、かつ、燃料タンク内の油量検出センサーに接続された配線を挿通させたサービスホールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク用のサービスホールは、主として油量検出センサーに接続された配線のコネクタを保守点検するためのものであり、したがって、サービスホールを塞いでいるカバーはボデーに対して脱着可能になっている。そして、カバーは一般的に金属製（鉄板）であり、ボデーに対してスタッドボルトとナットによって取り付けられ、かつ、カバーとボデーとの間に防水用のブチル剤が設けられている。また、配線のコネクタには防水タイプが使用され、カバーに開けられている配線の挿通孔には、防水のためのグロメットが設けられている。なお、公知のサービスホールカバーの構造については、例えば特許文献１に開示された技術を挙げることができる。
【特許文献１】特開平６−８７４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、カバーによってサービスホールを塞ぐ場合、カバー側に防水用のブチル剤を塗り、ボデー側に立てられた複数本のスタッドボルトをカバーの各貫通孔に通し、各スタッドボルトにナットを締め付けるといった煩雑な作業を必要とする。そして、コネクタの保守点検に際しては、その都度、カバーを脱着しなければならない。また、コネクタは燃料タンク側に設けられているため、コストの高い防水タイプを使用している。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、サービスホールを塞ぐ作業、ならびにコネクタの保守点検作業を簡素化するとともに、コネクタを低コストの非防水タイプとすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、車両のボデーに開けられている燃料タンク用のサービスホールを塞ぐとともに、燃料タンク内の油量検出センサーにコネクタを通じて接続された配線が挿通しているサービスホールカバーであって、サービスホールを閉ざす大きさのカバー本体、およびサービスホールに嵌め込み可能な筒状の嵌合部が樹脂によって一体に成形されている。カバー本体は、油量検出センサーに接続された配線の挿通が可能で、かつ、コネクタに対する保守点検が可能な作業用開口と、サービスホールの周囲においてボデーとカバー本体との間のシール機能を果たすシール部材とを備えている。嵌合部は、カバー本体でサービスホールを塞いだ状態において、このカバー本体の反対側でボデーに係合する係合爪と、コネクタの周囲において燃料タンクとカバー本体との間のシール機能を果たすシール部材とを備えている。
【０００６】
この構成によれば、カバー本体によってサービスホールを塞ぐ作業は、このサービスホールに嵌合部を嵌め込むだけのワンタッチ作業で済み、またカバー本体の作業用開口を利用することで、カバー本体を取り外すことなく、コネクタの保守点検作業を行うことができる。しかも、サービスホールの周囲におけるボデーとカバー本体との間、およびコネクタの周囲における燃料タンクとカバー本体との間が共にシールされていることから、コネクタは、低コストの非防水タイプを使用することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたサービスホールカバーであって、カバー本体の作業用開口は、コネクタが取り付けられている燃料タンクのタンクカバーを脱着するための作業が可能な大きさに設定されている。そして、嵌合部のシール部材は、タンクカバーの周囲において燃料タンクとカバー本体との間のシール機能を果たすように設定されている。
これにより、燃料タンクを車体側に取り付けたまま、カバー本体の作業用開口を利用して燃料タンクからタンクカバーを外し、コネクタを交換するなどの作業を行うことも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１を図１〜３によって説明する。
図１は、サービスホールカバーを表した外観斜視図である。図２は、サービスホールカバーを図１の下方向から見た平面図である。図３は、サービスホールカバーの使用状態を表した断面図である。サービスホールカバーは、円盤形状のカバー本体１０と、このカバー本体１０の下面から突出した円筒形状の嵌合部１４とを備えている。これらのカバー本体１０と嵌合部１４とは、ポリプロピレンなどの樹脂材に一体に成形されている。
【０００９】
カバー本体１０は、その中央部において上下方向に貫通して開けられた作業用開口１２を備えている（図２，３）。この作業用開口１２は、後で説明する配線４０のコネクタ４２を燃料タンク３４側に取り付けたままで、保守点検が可能な大きさに設定されている。一方、嵌合部１４は、その側壁に形成された複数個の係合爪１６を備えている。これらの係合爪１６は嵌合部１４の周方向に関してほぼ等間隔に配置されている。また、各係合爪１６は、それぞれの下部のみが嵌合部１４の側壁と一体に結合されており、これらの結合箇所の可撓性により、嵌合部１４の内外方向（径方向）へ変位可能である。
【００１０】
カバー本体１０の下面外周部、および嵌合部１４の先端部には、エラストマなどの柔軟な弾性素材からなるシール部材２０，２２が設けられている。カバー本体１０および嵌合部１４と、シール部材２０，２２とは、例えばポリプロピレンとエラストマとを多色成形することによって一体的に結合されている。両シール部材２０，２２は、それぞれの内周側と外周側とに位置する二重のリップ部分２０ａ，２２ａを備えている。なお、嵌合部１４側のシール部材２２は、嵌合部１４の内周面全体を被った部分を有する。
【００１１】
図３で示すように、車両のボデー３０には燃料タンク３４のためのサービスホール３２が、図面の上下方向に貫通して開けられている。燃料タンク３４は、ボデー３０の下側において金属バンド（図示省略）などにより、車体側に取り付けられている。燃料タンク３４には、その内部に油量検出センサーや燃料ポンプなど（いずれも図示省略）を組み込むための開口３５があり、この開口３５は金属製のタンクカバー３６で塞がれている。このタンクカバー３６は、燃料タンク３４に対し、ガスケット３７を介在させてボルト３８で固定されている。また、タンクカバー３６には、油量検出センサーから導かれた配線４０と、油量表示器（図示省略）に通じる配線４１とを、電気的に接続するコネクタ４２が設けられている。
【００１２】
上記のように構成されたサービスホールカバーにより、ボデー３０のサービスホール３２を塞ぐには、このサービスホール３２に嵌合部１４をボデー３０の上面側から嵌め込む。これにより、各係合爪１６が嵌合部１４の内方向へ変位しながらサービスホール３２を通過し、ボデー３０の下面においてサービスホール３２の周辺に係合する（図３）。同時に、カバー本体１０側のシール部材２０における二重のリップ部分２０ａがボデー３０の上面に押し付けられ、嵌合部１４側のシール部材２２における二重のリップ部分２２ａがタンクカバー３６の表面に押し付けられる。つまり、シール部材２０は、サービスホール３２の周囲においてカバー本体１０とボデー３０との間のシール機能を果たす。また、シール部材２２は、コネクタ４２の周囲においてカバー本体１０とタンクカバー３６（燃料タンク３４）との間のシール機能を果たす。なお、配線４１はカバー本体１０の作業用開口１２を通って油量表示器に導かれている。
【００１３】
カバー本体１０によってサービスホール３２を塞ぐ作業は、このサービスホール３２に嵌合部１４を嵌め込むだけのワンタッチ作業で済み、従来の金属製カバーをボルトとナットで取り付ける作業と比較して作業効率が格段に向上する。また、ボデー３０にスタッドボルトを立てる必要もなく、コストも大幅に軽減される。そして、コネクタ４２の保守点検作業は、カバー本体１０を取り付けたまま、その作業用開口１２を利用して行うことができる。一方、コネクタ４２はシール部材２０，２２によって防水状態に保たれているので、低コストの非防水タイプを使用することができ、配線４１についても従来の金属製カバーに対する挿通箇所に使用していた防水用のグロメットを必要としない。
【００１４】
（実施の形態２）
つづいて、本発明の実施の形態２を図４によって説明する。
図４は、実施の形態２におけるサービスホールカバーの使用状態を表した断面図である。実施の形態２では、ボデー３０のサービスホール３２における開口面積が大きく設定され、それに伴ってカバー本体１０および嵌合部１４の径も大きく設定されている。そして、カバー本体１０の作業用開口１２は、タンクカバー３６のボルト３８を操作できる大きさに設定されている。また、嵌合部１４側のシール部材２２における二重のリップ部分２２ａは、タンクカバー３６ではなく、燃料タンク３４の表面に押し付けられている。
【００１５】
実施の形態２においては、カバー本体１０の作業用開口１２を利用して、燃料タンク３４に対するタンクカバー３６の脱着作業が可能である。従来、タンクカバーの脱着作業は、燃料タンクを車体側から外して行っていたが、この実施の形態２では、燃料タンク３４を取り付けたまま、タンクカバー３６を外し、コネクタ４２を交換するなどの作業を行うことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】サービスホールカバーを表した外観斜視図
【図２】サービスホールカバーを図１の下方向から見た平面図
【図３】サービスホールカバーの使用状態を表した断面図
【図４】実施の形態２におけるサービスホールカバーの使用状態を表した断面図
【符号の説明】
【００１７】
１０ カバー本体
１２ 作業用開口
１４ 嵌合部
１６ 係合爪
２０，２２  シール部材
３０ ボデー
３２ サービスホール
３４ 燃料タンク
４０，４１  配線
４２ コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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