(57)【要約】【課題】  傾斜面近傍の液晶分子の斜め配向に起因して発生する余分な位相差を低減し、正面コントラストを向上させることができる液晶表示パネル及びそれを備えた液晶表示装置を提供する。【解決手段】  第１基板、液晶層及び第２基板がこの順に積層され、第１基板及び第２基板の少なくとも一方が液晶層側に傾斜面を有する液晶表示パネルであって、上記傾斜面を有する基板は、一軸性の複屈折層を有し、上記複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜して配置され、かつ傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有する液晶表示パネル。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板、液晶層及び第２基板がこの順に積層され、第１基板及び第２基板の少なくとも一方が液晶層側に傾斜面を有する液晶表示パネルであって、
該傾斜面を有する基板は、一軸性の複屈折層を有し、
該複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜して配置され、かつ傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有することを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
前記複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面に対して略平行方向に傾斜して配置され、かつ厚み方向に光学軸を有することを特徴とする請求項１記載の液晶表示パネル。
【請求項３】
前記液晶表示パネルは、液晶層の動作モードが垂直配向モードであり、
前記複屈折層は、負の一軸性複屈折を示すことを特徴とする請求項２記載の液晶表示パネル。
【請求項４】
前記複屈折層は、下記式（１）で表される面内方向の位相差Ｒｅが５０ｎｍ未満であることを特徴とする請求項３記載の液晶表示パネル。
Ｒｅ＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄ      （１）
式（１）中、ｎｘ及びｎｙ（ｎｘ≧ｎｙ）は相互に直交する複屈折層の面内方向の主屈折率、ｄ（ｎｍ）は複屈折層の膜厚を表す。
【請求項５】
前記液晶層は、下記式（２）で表される厚み方向の位相差Ｒｌｃが３００ｎｍ以上、４８０ｎｍ以下であり、
前記複屈折層は、下記式（３）で表される厚み方向の位相差Ｒｔｈが１００ｎｍ以上、２８０ｎｍ以下であることを特徴とする請求項３又は４記載の液晶表示パネル。
Ｒｌｃ＝（ｎｅ−ｎｏ）×ｄｌｃ      （２）
式（２）中、ｎｅは液晶分子の長軸方向の屈折率、ｎｏは液晶分子の短軸方向の屈折率、ｄｌｃ（ｎｍ）は液晶層の厚みを表す。
Ｒｔｈ＝{（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ}×ｄ      （３）
式（３）中、ｎｘ及びｎｙ（ｎｘ≧ｎｙ）は相互に直交する複屈折層の面内方向の主屈折率、ｎｚは複屈折層の厚み方向の主屈折率、ｄは複屈折層の膜厚を表す。
【請求項６】
前記複屈折層は、水平面領域内で、水平方向に配置され、かつ水平面に対して略垂直方向に光学軸を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項７】
前記複屈折層は、傾斜面領域と水平面領域とが、同一材料を含んで構成されることを特徴とする請求項６記載の液晶表示パネル。
【請求項８】
前記複屈折層は、傾斜面領域の厚みの平均値が、水平面領域の厚みの平均値よりも大きいことを特徴とする請求項７記載の液晶表示パネル。
【請求項９】
前記複屈折層は、塗布形成されたものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項１０】
前記複屈折層は、ポリイミド、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテルケトン、ポリアミドイミド及びポリエステルイミドからなる群より選択される少なくとも１以上の化合物を含んで構成されることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項１１】
前記複屈折層は、ディスコティック液晶を含んで構成されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項１２】
前記傾斜面は、基板に設けられた配向制御構造を構成するものであることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項１３】
前記液晶表示パネルは、透過領域及び反射領域を有し、透過領域における液晶層の厚みが反射領域における液晶層の厚みよりも大きいものであり、
前記傾斜面は、透過領域と反射領域との境界領域を構成するものであることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかに記載の液晶表示パネルを含んで構成されることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネル及び液晶表示装置に関する。より詳しくは、マルチドメイン垂直配向モードの液晶表示装置や半透過型液晶表示装置等に好適に搭載される液晶表示パネル及びそれを備えた液晶表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネル（以下、「ＬＣＤパネル」ともいう。）は、相互に対向配置された一対の基板間に液晶が充填された構造を有するものである。現在までに、ＬＣＤパネルに最も頻繁に用いられてきた液晶モードは、ツイスト・ネマチック（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ；ＴＮ）モードである。通常、ＴＮモードのＬＣＤパネルでは、正の誘電率異方性を示すネマチック液晶（Ｎｐ液晶）が一対の基板間に充填されており、閾値以上の電圧を印加していないとき、略全ての液晶分子が基板面に対し略平行な方向にかつ一方の基板から他方の基板に向かって９０°ツイストするように配向している。ＴＮモードのＬＣＤパネルについては、安価な製造技術が確立され、産業的にも成熟しているが、等方的な表示特性が得られないといった点で改善の余地を有している。
【０００３】
これに対し、いわゆる垂直配向（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ；ＶＡ）モードのＬＣＤパネルが注目されつつある。通常、ＶＡモードのＬＣＤパネルでは、負の誘電率異方性を示すネマチック液晶（Ｎｎ液晶）が相互に対向配置された一対の基板間に充填されており、閾値以上の電圧を印加していないとき、図８に示すように、略全ての液晶分子５３が、第１基板４１及び第２基板４２の基板面に垂直な方向に配向するため、光は偏光状態をほとんど変化させることなく液晶層４０を通過する。したがって、図８に示すように、このＬＣＤパネル６０をクロスニコルの状態で配置された一対の直線偏光板３１、３２間に狭持することにより、閾値以上の電圧を印加していないときに、略完全な黒表示を実現することができる。一方、閾値以上の電圧を印加したときには、電圧の大きさに応じて液晶分子５３が傾斜又は水平配向するため、白表示を実現することができる。このようなノーマリーブラック方式を採用したＶＡモードのＬＣＤパネルによれば、液晶が垂直な状態で黒表示を行うため等方的な特性を有し、ＴＮモードのＬＣＤパネルでは達成し得ない視角の等方性を実現することができる。
【０００４】
しかしながら、上述したＶＡモードのＬＣＤパネルにおいては、液晶分子の配列に起因して、充分な視野角特性が得られないといった点で改善の余地を有していた。そこで、ＶＡモードのＬＣＤパネルの視野角特性を改善する表示モードとして、閾値以上の電圧を印加したときに、液晶分子を画素領域ごとに軸対称状に配向させるモード、いわゆる軸対称モード（ＡＳＭモード）のＬＣＤパネルが開示されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００５】
しかしながら、例えば特許文献２で示すＡＳＭモードのＬＣＤパネルでは、図９に示すように、液晶分子５３は、傾斜面領域において、区画壁５１の表面に配置された配向膜５２に沿って斜めに配向することにより、液晶層に余分な位相差を発生させるため、光漏れが発生し、正面コントラストが低下していた。これに対する対応策として、反射板を配置したり、配線形状を工夫したりすることにより、傾斜面領域を遮光することが一般的に行われていたが、液晶分子５３の軸対称配向の安定性を高めるべく、傾斜面の傾斜角を小さくする必要があったため、傾斜角の縮小に伴う傾斜面の面積の拡大により、開口率が減少していた。また、透過表示と反射表示とを同時に可能にするために、いわゆるマルチギャップ構造を有するＬＣＤパネル（例えば、特許文献３参照。）についても、ＡＳＭモードのＬＣＤパネルと同様、傾斜面付近の液晶分子が正面コントラストを低下させてしまうという点で改善の余地があった。
【０００６】
また、視野角特性の向上等を目的として、板面に対し交差する方向に光軸を有する屈折率異方性の傾斜位相差板等が配置されたＬＣＤパネルが開示されている（例えば、特許文献４、５参照。）。更に、光学軸が基板面法線方向から傾斜した構造を有する傾斜位相差板等が配置されたＬＣＤパネルが開示されている（例えば、特許文献６〜９参照）。しかしながら、これらの傾斜位相差板は、液晶分子の斜め配向により発生した余分な位相差を補償することを目的として設けられたものではない。また、これらの傾斜位相差板における主屈折率の傾斜角の制御は、傾斜位相差板の製造時に、塗工膜に対して外力を加えること等によって行うため、傾斜角不良等により、生産性が低下するおそれがあるといった点で改善の余地があった。更に、これらの傾斜位相差板は液晶セル外に配置されるため、バックライトの放射熱等による変形に伴い、光学特性が変化し、表示品位が劣化するおそれがあるといった点でも改善の余地があった。
【０００７】
これに対し、位相差板の変形に伴う光抜けを防止することを目的として、液晶セル内に位相差板が設けられている液晶表示装置（ＬＣＤ装置）が開示されている（例えば、特許文献１０参照。）。しかしながら、このＬＣＤ装置でも、位相差板は、液晶分子の斜め配向により発生した余分な位相差を補償することができないといった点で改善の余地があった。
【特許文献１】特開平１０−１８６３３０号公報
【特許文献２】特開平１１−２７１７１８号公報
【特許文献３】特開２００３−１９５３２９号公報
【特許文献４】特開平７−１８１３２５号公報
【特許文献５】特開平７−１９８９４３号公報
【特許文献６】特開平６−２１４１１６号公報
【特許文献７】特開平９−１２０００５号公報
【特許文献８】特開平１０−２８２４８７号公報
【特許文献９】特開２００３−３１５５５７号公報
【特許文献１０】特開２０００−２２１５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、傾斜面近傍の液晶分子の斜め配向に起因して発生する余分な位相差を低減し、正面コントラストを向上させることができる液晶表示パネル及びそれを備えた液晶表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、第１基板、液晶層及び第２基板がこの順に積層され、第１基板及び第２基板の少なくとも一方が液晶層側に傾斜面を有する液晶表示パネルについて種々検討したところ、傾斜面近傍の液晶分子の配向に着目した。そして、傾斜面を有する基板に、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜し、傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有する一軸性の複屈折層を配置することにより、傾斜面近傍の液晶分子の斜め配向に起因して発生する位相差が低減され、正面コントラストを向上させることができることを見いだし、上記課題をみごとに解決することができることに想到し、本発明に到達したものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、第１基板、液晶層及び第２基板がこの順に積層され、第１基板及び第２基板の少なくとも一方が液晶層側に傾斜面を有する液晶表示パネル（ＬＣＤパネル）であって、上記傾斜面を有する基板は、一軸性の複屈折層を有し、上記複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜して配置され、かつ傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有するＬＣＤパネルである。本発明は特に、軸対称配向（ＡＳＭ）モード、マルチドメイン垂直配向（ＭＶＡ）モード等のＬＣＤパネル、半透過型のＬＣＤパネル等、液晶層側に傾斜面を有するＬＣＤパネル全般に関するものである。第１基板及び第２基板の少なくとも一方の液晶層側に傾斜面を設けることにより、ＡＳＭ方式では、視野角特性の向上等が図られており、ＭＶＡ方式等のＬＣＤでは、応答特性の向上等が図られており、半透過型のＬＣＤパネルでは、反射領域における液晶層の厚み（セルギャップ）が透過領域におけるセルギャップの略半分にされ、透過表示及び反射表示が実現されている。しかしながら、これらのＬＣＤパネルでは、液晶層において、傾斜面近傍の液晶分子が、傾斜面に沿って斜めに配向するため、余分な位相差を発生させてしまう。
【００１１】
上記傾斜面を有する基板は、一軸性の複屈折層を有し、上記複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜して配置され、かつ傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有する。このように、傾斜面を有する基板に、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜し、傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有する一軸性の複屈折層を配置することにより、液晶分子の斜め配向に起因して発生する液晶層の余分な位相差が低減されるため、正面コントラストを向上させることができる。
【００１２】
なお、「傾斜面を有する基板が、一軸性の複屈折層を有する」とは、一軸性の複屈折層が傾斜面を有する基板内に配置されることを意味する。複屈折層は、バックライトの放射熱等による変形を抑制する観点から、ガラス基板等からなる第１基板等の支持基板よりも液晶層側に配置されることが好ましい。また、傾斜面を有する基板は、液晶分子の配向を制御する観点から、液晶層側の表面に配向膜を有することが好ましく、複屈折層は、配向膜よりも支持基板側に配置されることが好ましい。
【００１３】
また、「複屈折層が傾斜面の傾斜方向に傾斜して配置される」とは、例えば傾斜面が右上から左下に向かって傾斜している場合には、複屈折層が右上から左下に向かって傾斜するように配置されることを意味し、傾斜面が左上から右下に向かって傾斜している場合には、複屈折層が左上から右下に向かって傾斜するように配置されることを意味しており、基板の傾斜面の角度と複屈折層の傾斜角とは異なっていてもよい。複屈折層の傾斜角δ（０°＜δ＜９０°）と基板の傾斜面の傾斜角θ（０°＜θ＜９０°）との差は、２０°以下であることが好ましい。
【００１４】
更に、「一軸性の複屈折層」とは、複屈折層の相互に直交する面内方向の主屈折率をｎｘ、ｎｙ（ｎｘ≧ｎｙ）、厚み方向の主屈折率をｎｚ、複屈折層の厚みをｄ（ｎｍ）としたときに、（ｎｘ−ｎｙ）×ｄ≦７０ｎｍ（ｎｘ≒ｎｙ）を満たしかつｎｚ＞ｎｘ≒ｎｙ若しくはｎｘ≒ｎｙ＞ｎｚの関係を満たす層、又は、厚み方向に対し所定の角度だけ傾斜した方向に主屈折率を有し、該主屈折率をｎｚ’としたときに、ｎｚ’＞ｎｘ≒ｎｙ若しくはｎｘ≒ｎｙ＞ｎｚ’の関係を満たす層のことである。すなわち、「一軸性の複屈折層」とは、ポジティブＣプレート（ｎｚ＞ｎｘ≒ｎｙ）、ネガティブＣプレート（ｎｘ≒ｎｙ＞ｎｚ）等のいわゆるＣプレート、又は、傾斜ポジティブＣプレート（ｎｚ’＞ｎｘ≒ｎｙ）、傾斜ネガティブＣプレート（ｎｘ≒ｎｙ＞ｎｚ’）等のいわゆる傾斜Ｃプレートのことである。本発明の作用効果を効果的に得る観点から、ＬＣＤパネルは、液晶層の動作モードがＴＮモードである場合には、ポジティブＣプレートや傾斜ポジティブＣプレートが複屈折層として好適であり、ＶＡモードである場合には、ネガティブＣプレートや傾斜ネガティブＣプレートが複屈折層として好適である。
【００１５】
本発明のＬＣＤパネルは、上述の第１基板、液晶層、第２基板、傾斜部及び複屈折層を必須の構成要素として備えるとともに、ＬＣＤパネルが通常有する構成要素を備えるものであればよく、その他の構成により特に限定されるものではない。
なお、第１基板及び第２基板の少なくとも一方が２以上の傾斜面を有する場合、複屈折層は、少なくとも１つの傾斜面領域に配置されればよく、すべての傾斜面領域に配置されてもよい。
また、本発明のＬＣＤパネルの形態としては、（１）第１基板が傾斜面及び複屈折層を有する形態、（２）第１基板が傾斜面及び複屈折層を有し、第２基板が傾斜面を有する形態、（３）第１基板が傾斜面及び複屈折層を有し、第２基板が複屈折層を有する形態、（４）第１基板及び第２基板が共に、傾斜部及び複屈折層を有する形態等が挙げられるが、実用性等の観点から、（１）の形態が好ましい。
更に、複屈折層は、単層構造を有してもよく、積層構造を有してもよい。
【００１６】
上記複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面に対して略平行方向に傾斜して配置され、かつ厚み方向に光学軸を有することが好ましい（第１形態）。すなわち、上記複屈折層は、Ｃプレートであり、傾斜面領域内で、複屈折層の傾斜角δが傾斜面の傾斜角θと略同一であることが好ましい。これにより、液晶分子の斜め方向に起因して発生する余分な位相差をより効果的に低減することができる。
なお、傾斜面に対して略平行方向に傾斜して配置された複屈折層は、傾斜面の発生に起因する傾斜部の傾斜面上に成膜することにより、容易に製造することができる。
【００１７】
また、本発明のＬＣＤパネルが第１形態を有する場合、上記ＬＣＤパネルは、液晶層の動作モードが垂直配向モードであり、上記複屈折層は、負の一軸性複屈折を示すことが好ましい（第２形態）。すなわち、上記液晶層の動作モードが垂直配向モードである場合、上記複屈折層は、傾斜面領域内で、傾斜面に対して略平行方向に傾斜して配置されたネガティブＣプレートであることが好ましい。これにより、本発明の作用効果をより効果的に得ることができる。また、上記ＶＡモードのＬＣＤパネルに対し、ノーマリーブラックモードを採用することにより、黒表示状態において、液晶層の余分な位相差を補償することができるため、正面コントラストをより効果的に向上させることができる。
なお、液晶層を構成する液晶分子は、高コントラストを実現するためにはノーマリーブラックモードが適することから、負の誘電率異方性を示すものであることが好ましい。
【００１８】
また、本発明のＬＣＤパネルが第２形態を有する場合、上記複屈折層は、下記式（１）で表される面内方向の位相差Ｒｅが５０ｎｍ未満であることが好ましい（第３形態）。
Ｒｅ＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄ      （１）
式（１）中、ｎｘ及びｎｙ（ｎｘ≧ｎｙ）は相互に直交する複屈折層の面内方向の主屈折率、ｄ（ｎｍ）は複屈折層の膜厚を表す。
これにより、正面方向の表示に影響を与えることなく、視野角補償することができる。
なお、面内方向の位相差Ｒｅは、３０ｎｍ未満であることがより好ましい。
【００１９】
更に、本発明のＬＣＤパネルが第２形態又は第３形態を有する場合、上記液晶層は、下記式（２）で表される厚み方向の位相差Ｒｌｃが３００ｎｍ以上、４８０ｎｍ以下であり、上記複屈折層は、下記式（３）で表される厚み方向の位相差Ｒｔｈが１００ｎｍ以上、２８０ｎｍ以下であることが好ましい。
Ｒｌｃ＝（ｎｅ−ｎｏ）×ｄｌｃ      （２）
式（２）中、ｎｅは液晶分子の長軸方向の屈折率、ｎｏは液晶分子の短軸方向の屈折率、ｄｌｃ（ｎｍ）は液晶層の厚みを表す。
Ｒｔｈ＝{（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ}×ｄ      （３）
式（３）中、ｎｘ及びｎｙ（ｎｘ≧ｎｙ）は相互に直交する複屈折層の面内方向の主屈折率、ｎｚは複屈折層の厚み方向の主屈折率、ｄは複屈折層の膜厚を表す。
これにより、正面方向の表示に影響を与えることなく、視野角補償することができるとともに、偏光板の製造時に、位相差板の形成が省略され、偏光板の生産性が向上される。
なお、液晶層の厚み方向の位相差Ｒｌｃは、充分な表示特性を得られるために、２７０ｎｍ以上、４００ｎｍ以下であることがより好ましい。また、上記複屈折層の厚み方向の位相差Ｒｔｈは、２００ｎｍ以上、２８０ｎｍ以下であることがより好ましい。更に、上記複屈折層の膜厚ｄは、液晶層の厚みに与える影響を小さくするために、２μｍ以下であることが好ましい。
【００２０】
上記複屈折層は、水平面領域内で、水平方向に配置され、かつ水平面に対して略垂直方向に光学軸を有することが好ましい。これにより、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、傾斜面領域では、液晶層に発生した余分な位相差を補償することができ、図１（ａ）及び（ｃ）に示すように、水平面領域では、複屈折層としてＣプレートを用いることにより、傾斜面領域を含む広い範囲で視野角補償することができる。
【００２１】
上記複屈折層は、傾斜面領域と水平面領域とが、同一材料を含んで構成されることが好ましい。これにより、複屈折層の形成時に、膜をパターニングする工程を省略することができ、複屈折層の形成工程を簡略化することができる。
【００２２】
上記複屈折層は、傾斜面領域の厚みの平均値が、水平面領域の厚みの平均値よりも大きいことが好ましい。第１基板及び第２基板の少なくとも一方が液晶層側に傾斜面を有するＬＣＤパネルでは、実際には、傾斜面領域のみならず、傾斜面領域に近接する水平面領域の液晶分子もまた、傾斜面近傍の液晶分子の影響により、斜めに配向している。この形態によれば、傾斜面領域を含むより広い範囲で位相差が補償されるため、表示品位をより向上させることができる。したがって、第１基板及び第２基板の少なくとも一方が広い範囲に傾斜面を有する場合にも、高開口率が得られ、明るい表示を行うことができる。このような形態の具体例としては、図２に示す形態等が挙げられる。
【００２３】
上記複屈折層は、塗布形成されたものであることが好ましい。これにより、例えば、傾斜面領域の厚みの平均値が、水平面領域の厚みの平均値よりも大きい形態を有する複屈折層を簡便に形成することができる。なお、塗布方法としては特に限定されず、例えば、スピンコート法、印刷法、ディッピングコート法等が挙げられる。
【００２４】
上記複屈折層は、ポリイミド、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテルケトン、ポリアミドイミド及びポリエステルイミドからなる群より選択される少なくとも１以上の化合物を含んで構成されることが好ましい。これにより、例えば、負の一軸性複屈折を示す複屈折層を簡便に形成することができる。中でも、膜厚と厚み方向の位相差とが略線形関係にあり、位相差制御の容易性等の理由から、ポリイミドがより好ましい。
なお、ポリイミドとしては特に限定されず、例えば、下記化学式（１）で示す化合物が挙げられる。
【００２５】
【化１】
2006292787.tif 000003
【００２６】
また、ポリエーテルケトンとしては特に限定されず、例えば、下記化学式（２）で示すポリアニールエーテルケトンが挙げられる。
【００２７】
【化２】
2006292787.tif 000004
【００２８】
上記複屈折層は、ディスコティック液晶を含んで構成されることが好ましい。これにより、例えば、傾斜面領域の厚みの平均値が、水平面領域の厚みの平均値よりも大きい形態を有する複屈折層をより簡便に形成することができる。なお、ディスコティック液晶としては特に限定されず、例えば、下記化学式（３）で示す化合物が挙げられる。
【００２９】
【化３】
2006292787.tif 000005
【００３０】
なお、上記化学式（３）中、Ｒは、下記化学式（４）を表す。
【００３１】
【化４】
2006292787.tif 000006
【００３２】
本発明のＬＣＤパネルの好ましい具体的形態としては、上記傾斜面は、基板に設けられた配向制御構造を構成するものである形態が挙げられる。このような形態のＬＣＤパネルでは、本発明の作用効果をより効果的に発揮することができる。なお、配向制御構造としては、線状突起、点状突起、区画壁、線状スリット、点状スリット等が挙げられる。
【００３３】
本発明のＬＣＤパネルの好ましい他の具体的形態としては、上記ＬＣＤパネルが、透過領域及び反射領域を有し、透過領域における液晶層の厚みが反射領域における液晶層の厚みよりも大きいものであり、上記傾斜面は、透過領域と反射領域との境界領域を構成するものである形態が挙げられる。このような、いわゆるマルチギャップ構造を有する半透過型ＬＣＤパネルでも、本発明の作用効果をより効果的に発揮することができる。
【００３４】
本発明はまた、上記ＬＣＤパネルを含んで構成される液晶表示装置（ＬＣＤ装置）でもある。本発明のＬＣＤ装置によれば、正面方向のコントラストが向上された良質な表示を実現することができる。本発明のＬＣＤ装置の好ましい形態としては、マルチギャップ構造を有する半透過型ＬＣＤパネルを備える形態が挙げられ、中でも、直線偏光板及びλ／４位相差板がＬＣＤパネルに向かって順に積層された構造を含む円偏光板間にＬＣＤパネルを有する形態や、直線偏光板、λ／２位相差板及びλ／４位相差板がＬＣＤパネルに向かって順に積層された構造を含む円偏光板間にＬＣＤパネルを有する形態（図３に示す形態）等が好適である。これらの形態は、表示品位の向上に好適であり、本発明の作用効果を更に効果的に奏することができる。更にこれらの形態に、（１）薄膜トランジスタにより画素電極の駆動を個別に制御する形態、及び、（２）液晶層を構成する略全ての液晶分子を略全方位に傾斜させることにより白表示を行う形態を組み合わせたものは、視野角特性等の表示品位を特に効果的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の液晶表示パネルによれば、傾斜面領域内で、傾斜面の傾斜方向に傾斜し、傾斜面に対して略垂直方向に光学軸を有する一軸性の複屈折層が、傾斜面を有する基板に配置されることから、傾斜面近傍の液晶分子の斜め配向により発生した余分な位相差が低減され、正面コントラストを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に実施例を掲げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこの実施例のみに限定されるものではない。
【００３７】
（実験例１）  ポリイミド（ＰＩ）の光学特性
基板上に、上記化学式（１）の構造を有するＰＩを様々な厚みで塗布し、１２０℃で焼成することで作製した膜について、厚み方向の位相差及び正面位相差（面内方向の位相差）をそれぞれ測定した。結果を下記表１及び図４に示す。
【００３８】
【表１】
2006292787.tif 000007
【００３９】
上記表１より、ＰＩが負の一軸性複屈折を示し、光学軸が基板面に対してほぼ垂直であるという特性を有することが分かった。また、図４より、膜厚と厚み方向の位相差とがほぼ線形関係にあることが分かった。したがって、複屈折層の材料としてＰＩを用いれば、膜厚を制御することにより、厚み方向の位相差を制御することができることが分かった。
【００４０】
（実施例１）  シミュレーション
図５は、シミュレーションに用いる液晶表示パネル（ＬＣＤパネル）モデルの構成を示す断面模式図である。
図５に示すＬＣＤパネルモデルについて、液晶層１５の厚み方向の位相差Δｎｄを３８０ｎｍ、基板１０上の区画壁１１の傾斜角θを５°及び１０°として、複屈折層１４の厚み方向の位相差Ｒｔｈと傾斜部の領域のコントラストとの関係をシミュレーションで調べた。傾斜角θが５°のときの結果を下記表２及び図６に示し、傾斜角θが１０°のときの結果を下記表３及び図７に示す。
【００４１】
【表２】
2006292787.tif 000008
【００４２】
【表３】
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【００４３】
上記表２、図６、上記表３及び図７より、液晶層１５の厚み方向の位相差Δｎｄが３８０ｎｍであり、かつ複屈折層１４の厚み方向の位相差Ｒｔｈが５０ｎｍ以上、３５０ｎｍ以下であるとき、複屈折層１４を傾斜配置した場合の傾斜面領域のコントラストは、複屈折層１４を配置していない場合や複屈折層１４を水平に配置した場合の傾斜面領域のコントラスト（Ｒｔｈが０ｎｍのときのコントラスト）よりも大きくなることが分かった。これにより、本発明の作用効果が確認された。
【００４４】
また、充分なコントラストを得て、良好な表示品位を実現するためには、複屈折層１４の厚み方向の位相差Ｒｔｈの好ましい下限は１００ｎｍであることが分かった。更に、Ｒｔｈが大きくなりすぎると、視野角特性の低下が大きくなることから、Ｒｔｈの好ましい上限は２８０ｎｍであることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（ａ）は、本発明の液晶表示パネル（ＬＣＤパネル）の一形態における構成を示す断面模式図である。（ｂ）及び（ｃ）はそれぞれ、（ａ）に示すＬＣＤパネルにおいて、傾斜面領域及び水平面領域における液晶分子（上側の屈折率楕円体１６）と複屈折層（下側の屈折率楕円体１７）との光学的関係を示す模式図である。
【図２】本発明のＬＣＤパネルの一形態における構成を示す断面模式図である。
【図３】本発明の液晶表示装置の好ましい一形態を示す斜視模式図である。なお、図中の矢印は、直線偏光板の吸収軸を表す。
【図４】ポリイミドの膜厚と厚み方向の位相差との相関性を示すグラフである。
【図５】シミュレーションに用いたＬＣＤパネルモデルの構成を示す断面模式図である（実施例１）。
【図６】傾斜角θが５°のときの、厚み方向の位相差とコントラストとの関係を示すグラフである（実施例１）。
【図７】傾斜角θが１０°のときの、厚み方向の位相差とコントラストとの関係を示すグラフである（実施例１）。
【図８】従来の垂直配向（ＶＡ）モードのＬＣＤパネルの構成を示す斜視模式図である。
【図９】ノーマリーブラック方式を採用したＶＡモードのＬＣＤパネルの構成を示す斜視模式図である。なお、図中の矢印は、直線偏光板の吸収軸を表す。
【符号の説明】
【００４６】
１、２、３１、３２：直線偏光板
６、６０：液晶表示パネル（ＬＣＤパネル）
７ａ、７ｂ：λ／２位相差板
８ａ、８ｂ：λ／４位相差板
１０、５０：ガラス基板（第１基板の支持基板）
１１、５１：区画壁
１２、５２：配向膜
１３、５３：液晶分子
１４：複屈折層
１５、４０：液晶層
１６：液晶分子の屈折率楕円体
１７：複屈折層の屈折率楕円体
２０：ガラス基板（第２基板の支持基板）
２０ａ：第１基板
２０ｂ、４２：第２基板
４１：第１基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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