(57)【要約】【課題】  簡易な構造にして短時間で冷凍食品の解凍を行なうとともに食品の風味を損うことのない家庭用乃至店舗業務用の食品解凍装置を提供する。【解決手段】  ボックス体１内部に高気密耐圧性の気密解凍室１３を形成し，ボックス体１に一体的乃至並設的に配置したエアコンプレッサー３から圧搾空気を送入して気密解凍室１３の雰囲気内圧を５ｋｇ／ｃｍ２〜７ｋｇ／ｃｍ２程度に加圧することによって気密解凍室１３に封入したサク，ブロック，加工食品等の冷凍食品を解凍する。気密解凍室１３はそのドア２のハンドル２２に連動して開閉に先んじて脱気することによってドア２開閉時の安全を確保する。解凍は１〜２分の極く短時間に内部まで均一になされて食品の風味を損うこともない。【選択図】        図１
2006271213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高気密耐圧性の気密解凍室と，該気密解凍室を開閉自在とする気密性の開閉体と，上記気密解凍室を雰囲気加圧する加圧手段とを備えてなることを特徴とする食品解凍装置。
【請求項２】
上記気密解凍室の内外を連通する脱気孔を備えるとともに該脱気孔による脱気を気密解凍室の開閉に連動して自在としてなることを特徴とする請求項１に記載の食品解凍装置。
【請求項３】
上記加圧手段による気密解凍室の雰囲気加圧を３ｋｇ／ｃｍ２程度以上にして１０ｋｇ／ｃｍ２程度以下の範囲内で行なうようにしてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の食品解凍装置。
【請求項４】
上記食品解凍装置を据置ボックス状に形成することによって家庭用乃至店舗業務用としてなることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の食品解凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭，食品加工工場，飲食店等において魚肉，加工食品等の冷凍食品を解凍するに使用する食品解凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種冷凍食品の解凍には，例えば家庭用として一般に電子レンジが使用され，また食品加工工場では外部加熱として食肉，食鳥，魚肉，果実等に空気中加熱，食鳥，魚肉，液卵等に液体中加熱，調理食品，蔬菜，パン，ケーキ等に加熱解凍，半調理食品，フィッシュ・スティック等に調理解凍，全ての食品について電気解凍が使用されるものとされる。
【０００３】
【非特許文献１】株式会社光琳  昭和６３年７月１０日発行「食品冷凍の理論と応用」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら，冷凍食品の解凍は，例えば家庭や店舗において使用される電子レンジによるものに典型的に見られるように食品の自然な風味を損なう傾向もあり，このため簡易且つ短時間の解凍が可能であるにもかかわらず，長時間を掛けて室内に放置して自然解凍を行うケースも多い。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので，解決課題とするところは，可及的簡易且つ短時間の解凍を可能とするとともに食品の風味を損なうことがなく，家庭用，店舗業務用を含めて使い勝手のよい食品解凍装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題に添って鋭意研究したところ，高気密耐圧の気密解凍室を形成し，該気密解凍室に冷凍食品を封入した後，該気密解凍室に，例えばエアコンプレッサーによるエアを送入して該気密解凍室の雰囲気を常圧から昇圧するように雰囲気加圧すると，例えば１〜２分程度の短時間で冷凍食品の加圧解凍をなし得るとともに該解凍によって食品の風味が損なわれることなく，冷凍前の食品が有する自然の風味を維持したものとし得るとの知見を得るに至った。即ち物質の融解点は圧力によって変化するところ，氷の場合において１気圧を加圧することによってその融解点が０．００７５℃低下するから，常圧０℃の冷凍食品に対してその圧力を昇圧するように気密解凍室を雰囲気加圧すると，該冷凍食品の融解点が気密解凍室の雰囲気温度より低下し，この間に温度差が生じる。したがって常圧から適宣の昇圧によって生じる温度差によって気密解凍室の冷凍食品の自然な解凍がスムーズになされるに至るものと見られる。本発明はかかる知見に基づいてなされたものであって，即ち請求項１に記載の発明を，高気密耐圧性の気密解凍室と，該気密解凍室を開閉自在とする気密性の開閉体と，上記気密解凍室を雰囲気加圧する加圧手段とを備えてなることを特徴とする食品解凍装置としたものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は，上記に加えて，冷凍食品の解凍を気密解凍室の雰囲気を加圧することによって行うため，加圧状態の気密解凍室を中間乃至解凍後に開放することにより爆発的な危険があるから，これを回避して中間乃至解凍後の誤操作や食品取出しの危険を解消するように，これを，上記気密解凍室の内外を連通する脱気孔を備えるとともに該脱気孔による脱気を気密解凍室の開閉に連動して自在としてなることを特徴とする請求項１に記載の食品解凍装置としたものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は，同じく上記に加えて，冷凍食品の解凍を短時間で確実になし得るに好適な好ましい加圧をなし得るものとするように，これを，上記加圧手段による気密解凍室の雰囲気加圧を３ｋｇ／ｃｍ２程度以上にして１０ｋｇ／ｃｍ２程度以下の範囲内で行なうようにしてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の食品解凍装置としたものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は，同じく上記に加えて，家庭や飲食店においてテーブル等に載置使用し得るものとするように，これを，上記食品解凍装置を据置ボックス状に形成することによって家庭用乃至店舗業務用としてなることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の食品解凍装置としたものである。
【００１０】
本発明はこれらをそれぞれ発明の要旨として上記課題解決の手段としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は以上のとおりに構成したから，請求項１に記載の発明は，高気密耐圧の気密解凍室に冷凍食品を封入した後，該気密解凍室に，例えばエアコンプレッサーによるエアを送入して該気密解凍室の雰囲気を常圧から昇圧するように雰囲気加圧することによって可及的簡易且つ短時間の解凍を可能とするとともに食品の風味を損なうことがなく，家庭用，店舗業務用を含めて使い勝手のよい食品解凍装置を提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は，上記に加えて，冷凍食品の解凍を気密解凍室の雰囲気を加圧することによって行うため，加圧状態の気密解凍室を中間乃至解凍後の誤操作や食品取出しの危険を解消したものとすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は，同じく上記に加えて，冷凍食品の解凍を短時間で確実になし得るに好適な好ましい昇圧状態のものとすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は，同じく上記に加えて，家庭や飲食店において手軽に使用可能なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面の例に従って本発明を更に具体的に説明すれば，Ａは食品解凍装置であり，該食品解凍装置Ａは，高気密耐圧性の気密解凍室１３と，該気密解凍室１３を開閉自在とする気密性の開閉体２と，上記気密解凍室１３を雰囲気加圧する加圧手段３とを備えたものとしてあり，本例にあって該食品解凍装置Ａは，例えば問えば家庭，飲食店等の用途に応じる食品解凍器とするように，これを，据置ボックス状に形成して家庭用乃至店舗業務用としたものとしてある。
【００１６】
即ち本例の食品解凍装置Ａは，矩形乃至方形のボックス本体１と，該ボックス本体１に一体的又は並設的に配置した加圧手段３とを具備し，ボックス本体１がその内部に開閉自在な気密解凍室１３を備えたものとしてあり，本例にあって食品解凍装置Ａは，例えば魚のさく，肉のブロック，加工冷凍食品等を気密解凍室１３に収容封入してその解凍をなし得るように上記気密解凍室１３を幅，奥行，高さ各２０ｃｍ程度とし，その片側に一体的又は並設的に加圧手段３を配置することによって，全体として幅３０ｃｍ程度，奥行及び高さを２０ｃｍ程度強としたものとしてあり，このときボックス体１は，ステンレス，アルミ合金等の金属系，塩化ビニール，アクリル等の合成樹脂系，セラミック，レンガ等の窯業系等の材料を単独乃至複合使用して形成したものとしてあり，本例のボックス体１は，これを，上記材料を厚肉に一体成形するか又は厚肉の板材を溶着，接着等によって接合することによって気密解凍室１３を高気密にして高耐圧性のものとするようにし，その外側に必要に応じて化粧を施すものとしてある。このとき金属系の材料を使用する場合にはその肉厚を１ｍｍ程度以上にして，例えば１．２乃至１．６ｍｍ程度とし，合成樹脂系の材料を使用する場合にはその肉厚を７〜８ｍｍ程度以上にして，例えば１ｃｍ程度とし，また窯業系の材料を使用する場合にはその肉厚を５ｍｍ程度以上にして，例えば７〜８ｍｍ程度とすれば，気密解凍室１３の耐圧性を，例えば１０ｋｇ／ｃｍ２乃至それ以上のものとすることができる。
【００１７】
ボックス本体１は，本例にあってその正面に気密解凍室１３に解凍する冷凍食品を入れ，また解凍後にこれを取り出すために上記開閉体２を備えてあり，本例の開閉体２は，例えば，これを気密耐圧性のドアとして，その一側端部をボックス本体１にヒンジ連結することによって気密解凍室１３を正面におい回動開閉自在とし，閉鎖時に開閉操作用のハンドル２２を回動ロックすることによって気密解凍室１３の正面側受部１１に弾性気密材が圧接して該気密解凍室１３を密封封止してその気密性と耐圧性を確保するようにしてあり，本例にあって該開閉体２は，これを框組した外枠の面内に，例えばアクリル，ポリカーボネート，耐圧ガラス等の解凍状況を黙視可能とする内部透視用の透明パネル２１を配置し，外枠に正面に露出するようにハンドル２２を設置し，上記気密解凍室１３の正面側受部１１背面のロック受に該ハンドル２２を係止自在とするとともに，該外枠の内周に上記気密解凍室１３の正面側受部１１に対向するように高気密の気密材を一連に配置したものとしてある。
【００１８】
このとき本例の食品解凍装置Ａは，上記気密解凍室１３の内外を連通する脱気孔１２を備えるとともに該脱気孔１２による脱気を気密解凍室１３の開閉に連動して自在としたものとしてあり，本例にあって該脱気孔１２は，ボックス本体１の気密解凍室１３と外部間，例えばその開閉体の外枠，特にその縦框に外部と気密解凍室１３を結ぶように透設した細孔によるものとしてあり，上記開閉体のハンドル２２のロック時に該ハンドル２２の軸支位置において該ハンドル２２に直交するように気密解凍室１３の壁面側に向けて突設し，先端に気密材を備えた封止突起２３が脱気孔１２に圧着して該脱気孔１２を高気密に封止し，開閉体２の開閉操作のためにハンドル２２を回動した際に封止突起２３が回動して脱気孔１２を開放し気密解凍室１３の内圧を該気密解凍室１３から放出してその内部気圧を常圧化するようにしてある。
【００１９】
本例の食品解凍装置Ａは，その上記加圧手段３による気密解凍室の雰囲気加圧を３ｋｇ／ｃｍ２程度以上にして１０ｋｇ／ｃｍ２程度以下の範囲内とし，本例にあっては，特に５ｋｇ／ｃｍ２程度以上にして７ｋｇ／ｃｍ２程度以下の好ましい範囲内のものとしてある。即ち加圧が３ｋｇ／ｃｍ２程度を下回ると気密解凍室１３の加圧が弱く，冷凍食品の解凍に時間を要するようになるとともに解凍が不均一になり，１０ｋｇ／ｃｍ２程度を上回ると気密解凍室１３の加圧が強くなりすぎて，家庭用，店舗業務用として使用するについて危険を招く可能性が強くなる。また５ｋｇ／ｃｍ２程度を下回ると，加圧が幾分弱くなる傾向を生じる結果，解凍の均一性が損なわれ易くなる傾向を生じ，７ｋｇ／ｃｍ２を上回ると，気密解凍室１３の加圧が強くなり脱気音が比較的大きくなる傾向を生じる一方，５ｋｇ／ｃｍ２程度以上にして７ｋｇ／ｃｍ２程度以下の範囲内の加圧とすることによって，魚のさく，肉のブロック，加工冷凍食品等一般に解凍を要する冷凍食品の解凍を，１〜２分の短時間で行なうことが可能となるとともに表面から内部に至るまで均一にして，例えば内部に冷凍部分が残るようなこともなく，短時間且つ均一解凍を好適に行なう上で好ましい。
【００２０】
本例にあって加圧手段３は，例えばエアコンプレッサーを使用し，該エアコンプレッサーによって圧搾エアを，該加圧手段３と気密解凍室１３の，例えば背面との間を連結するように配置した耐圧パイプ３２を介して気密解凍室１３に供給自在とすることによって気密解凍室１３の雰囲気加圧を行なうようにしてあり，このとき本例の加圧手段３として使用するエアコンプレッサーは，上記短時間且つ均一解凍を好適に行なうとともに加圧による危険を可及的に解消し得るものとするように，上記５ｋｇ／ｃｍ２程度以上にして７ｋｇ／ｃｍ２程度以下の比較的小型にして１００Ｖ商用電流を用いて作動するものを選定して，上記気密解凍室１３を有するボックス体１に付設してその一体的又は並設的な配置を行なったものとしてある。
【００２１】
以上の構成による本例の食品解凍装置Ａは，例えばこれをテーブル等適宜な場所に据置設置し，食器に入れて剥き出しとし又は包装紙を付したまま等の冷凍食品を，気密解凍室１３底面の食品載置台に載置して，加圧手段３を作動することによって，例えば１〜２分程度で内部まで均一な解凍をなし得るので，これを食し又は調理するように使用すればよい。
【００２２】
図中３１は加圧手段３におけるエアコンプレッサーの圧力計，３３は電源接続用のコンセントである。
【００２３】
図示した例は以上のとおりとしたが，例えば内部に気密解凍室を有するタンク上端に開閉体として密封可能の気密蓋を配置し，近傍設置の加圧手段によって気密解凍室の雰囲気内圧を加圧するようにして，これを食品加工工場用の食品解凍装置として形成すること，食品解凍装置がタイマーを備え，該タイマーによって気密解凍室の脱気を自動的に行なうようにすること，安全のために気密解凍室の雰囲気内圧が所定の設定圧を超えた場合，センサー検知によってバルブ作動によって脱気をなし得るようにし，またセンサー検知によって加圧手段の作動を自動停止するようにすること，加圧手段を，油圧，水圧等を負荷することによって気密解凍室の加圧をなし得るものとして構成すること，システムキッチン，冷蔵庫等の他の設備機器中に食品解凍装置を内蔵するように組み込むこと等を含めて，本発明の実施に当って，食品解凍装置，その気密解凍室，開閉体，加圧手段，必要に応じて用いる脱気孔，その開閉との連動等の各具体的形状，構造，材質，大きさ，用途，これらの関係，これらに対する付加等は，上記発明の要旨に反しない限り様々な形態のものとすることができ，以上に具体的に例示したものに殊更限定する必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】食品解凍装置の正面図である。
【図２】食品解凍装置の平面図である。
【図３】食品解凍装置の側面図である。
【図４】食品解凍装置の背面図である。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ  食品解凍装置
１  ボックス体
１１  正面側受部
１２  脱気孔
１３  気密解凍室
２  ドア
２１  透明パネル
２２  ハンドル
２３  封止突起
３  エアコンプレッサー
３１  圧力計
３２  耐圧パイプ
３３  コンセント
【図１】
2006271213.tif 000003
【図２】
2006271213.tif 000004
【図３】
2006271213.tif 000005
【図４】
2006271213.tif 000006