(57)【要約】【課題】消費電力を低減することができるとともに、電源がオフにされることが好ましくない時間帯に電源がオフにされることがないようにする。【解決手段】電子機器の周辺の照度を感知し、照度レベルを発生させる照度感知部と、計時部と、計時された時刻が時刻条件を満たすかどうかを判断する時刻判定処理手段と、照度レベルが設定照度レベルより低いかどうかを判断する照度監視処理手段と、計時された時刻が時刻条件を満たし、照度レベルが設定照度レベルより低い場合に、電源をオフにする電源遮断処理手段とを有する。この場合、照度レベルが設定照度レベルより低くなると、電源がオフにされる。また、計時された時刻が時刻条件を満たさない場合は、電源がオフにされない。【選択図】図１
2006076109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）電子機器の周辺の照度を感知し、照度レベルを発生させる照度感知部と、
（ｂ）時刻を計時する計時部と、
（ｃ）計時された時刻が時刻条件を満たすかどうかを判断する時刻判定処理手段と、
（ｄ）前記照度レベルが設定照度レベルより低いかどうかを判断する照度監視処理手段と、
（ｅ）前記計時された時刻が時刻条件を満たし、照度レベルが設定照度レベルより低い場合に、電源をオフにする電源遮断処理手段とを有することを特徴とする電子機器制御装置。
【請求項２】
前記時刻条件は、計時された時刻が第１、第２の設定時刻の範囲内に収まる場合に満たされる請求項１に記載の電子機器制御装置。
【請求項３】
前記第１、第２の設定時刻は独立に設定される請求項２に記載の電子機器制御装置。
【請求項４】
前記第２の設定時刻は、第１の時刻に所定の時間幅を加算することによって設定される請求項２に記載の電子機器制御装置。
【請求項５】
前記設定照度レベルを設定する設定照度レベル設定処理手段を有する請求項１に記載の電子機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ装置、複写機、ファクシミリ装置等の電子機器においては、通常の形態で使用されていない場合に消費されるエネルギーを少なくするために、制御部、電源部、照度感知センサ等を備える。そして、該照度感知センサが照明の照度を測定し、測定された照度を制御部に送ると、該制御部は照度が既定値に到達しているかどうかを判断し、既定値に到達していない場合は、業務時間外で室内が消灯されていると判断し、前記電源部によって電源をオフにしたり、パワーセーブ処理を行い、消費電力を低減させるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平７−４４２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の電子機器においては、省エネの普及に伴い、昼休み等の休憩時間にも室内が消灯されることが多くなり、その結果、電源がオフにされることが好ましくない時間帯、例えば、業務時間内であるにもかかわらず、電源がオフにされたり、パワーセーブ処理が行われたりして、電子機器が作動させられなくなってしまうことがある。
【０００４】
本発明は、前記従来の電子機器の問題点を解決して、消費電力を低減することができるとともに、電源がオフにされることが好ましくない時間帯に電源がオフにされることがない電子機器制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の電子機器制御装置においては、電子機器の周辺の照度を感知し、照度レベルを発生させる照度感知部と、時刻を計時する計時部と、計時された時刻が時刻条件を満たすかどうかを判断する時刻判定処理手段と、前記照度レベルが設定照度レベルより低いかどうかを判断する照度監視処理手段と、前記計時された時刻が時刻条件を満たし、照度レベルが設定照度レベルより低い場合に、電源をオフにする電源遮断処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、電子機器制御装置においては、電子機器の周辺の照度を感知し、照度レベルを発生させる照度感知部と、時刻を計時する計時部と、計時された時刻が時刻条件を満たすかどうかを判断する時刻判定処理手段と、前記照度レベルが設定照度レベルより低いかどうかを判断する照度監視処理手段と、前記計時された時刻が時刻条件を満たし、照度レベルが設定照度レベルより低い場合に、電源をオフにする電源遮断処理手段とを有する。
【０００７】
この場合、照度レベルが設定照度レベルより低くなると、室内が消灯されていると判断され、電源がオフにされるので、消費電力を低減させることができる。また、計時された時刻が時刻条件を満たさない場合は、電源がオフにされないので、電源がオフにされることが好ましくない時間帯、例えば、業務時間内に電源がオフにされることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、電子機器としてのプリンタ装置について説明する。
【０００９】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【００１０】
図において、１０はプリンタ装置、２０は電源に接続された電源部、３０はプリンタ装置１０の全体の制御を行うプリンタ制御部、３５は操作部としての操作パネルである。前記電源部２０は、電源からのＡＣ入力をＤＣ出力に変換するＡＣ−ＤＣコンバータ２２、及びＡＣ入力を断続するためのスイッチ２１を備え、該スイッチ２１は電源オフ信号が送られるとオフになる機構を備える。
【００１１】
また、前記プリンタ制御部３０は、第１の制御部としてのＣＰＵ３１、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から成る記録部３２、時刻を計時する計時部としてのタイマ３３、第２の制御部としてのカスタムＩＣ３４等を備える。前記記録部３２には、プリンタ装置１０の周辺の照度を判定するために、第１の設定時刻としての監視開始時刻設定値Ｔａ、第２の設定時刻としての監視終了時刻設定値Ｔｂ、及び設定照度レベルとしての照度スライスレベルＬａが、工場出荷時に、作業員が操作パネル３５を操作することによってあらかじめ設定され、記録される。なお、本実施の形態において、前記監視開始時刻設定値Ｔａ及び監視終了時刻設定値Ｔｂは独立に設定される。
【００１２】
そして、４０はプリンタ装置１０の周辺の照度を感知し、感知した照度に基づいて照度レベルＬ１を発生させてＣＰＵ３１に送る照度感知部としての照度感知センサ、４１は電源部２０の制御を行う電源制御部、４２は画像を形成する画像形成ユニットである。前記電源制御部４１は、前記ＣＰＵ３１から所定の電源遮断信号が送られてくると、前記スイッチ２１に電源オフ信号を送る。
【００１３】
そして、前記カスタムＩＣ３４は、画像形成ユニット４２の全体の制御を行い、前記画像形成ユニット４２は、媒体としての図示されない用紙が供給されると、該用紙に画像を形成し、排出させるまでの一連の動作を行う。
【００１４】
なお、図１において、細い矢印は信号の流れ、太い矢印は電力の供給を表す。また、前記プリンタ制御部３０、照度感知センサ４０等によって電子機器制御装置が構成される。
【００１５】
次に、前記プリンタ装置１０の動作について説明する。
【００１６】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【００１７】
操作者が、プリンタ装置１０（図１）の電源をオンにすると、電源部２０が立ち上げられ、プリンタ制御部３０に電力が供給され、また、同時に画像形成ユニット４２にも電力が供給される。そして、ＣＰＵ３１の図示されない初期化処理手段は、初期化処理を行い、記録部３２から監視開始時刻設定値Ｔａ、監視終了時刻設定値Ｔｂ及び照度スライスレベルＬａを読み出し、ＣＰＵ３１内に記録する。なお、この時点においては、照度感知センサ４０は無効とされる。
【００１８】
そして、印刷動作を開始する場合、まず、カスタムＩＣ３４の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、画像形成ユニット４２に対して用紙の供給を指示するとともに、該画像形成ユニット４２に画像の形成を指示する。前記画像形成ユニット４２は、像担持体としての図示されない感光体ドラムを備え、該感光体ドラムの表面は、帯電装置としての図示されない帯電ローラによって、一様に、かつ、均一に帯電させられる。続いて、感光体ドラムの表面に、露光装置としての図示されないＬＥＤヘッドによって印刷パターンに対応した光が照射され、静電潜像が形成される。続いて、該静電潜像が現像されてトナー像が形成される。
【００１９】
そして、転写装置としての図示されない転写ローラによって前記トナー像が用紙に転写され、トナー像が転写された用紙は、図示されない定着装置に送られ、該定着装置においてトナー像が用紙に定着させられ、画像が形成される。
【００２０】
次に、前記ＣＰＵ３１は、照度感知センサ４０によるプリンタ装置１０の周辺の照度の監視を行う。そのために、ＣＰＵ３１の図示されない時刻判定処理手段は、時刻判定処理を行い、タイマ３３から現時刻ｔ１を読み込み、該現時刻ｔ１と、前記監視開始時刻設定値Ｔａ及び監視終了時刻設定値Ｔｂとの比較を行い、現時刻ｔ１が、前記監視開始時刻設定値Ｔａ及び監視終了時刻設定値Ｔｂの範囲内に収まるかどうか、すなわち、
Ｔａ≦ｔ１＜Ｔｂ
の時刻条件を満たしているかどうかを判断する。前記監視開始時刻設定値Ｔａは、照度の監視を開始するための時刻を表し、監視終了時刻設定値Ｔｂは、照度の監視を終了するための時刻を表す。前記現時刻ｔ１が、
ｔ１＜Ｔａ
であり、照度の監視を開始するための時刻に到達していない場合は、一定時間が経過するのを待機した後、改めてタイマ３３から現時刻ｔ１を読み込む。
【００２１】
そして、前記現時刻ｔ１が、
ｔ１＝Ｔａ
になり、照度の監視を開始するための時刻に到達すると、ＣＰＵ３１の図示されない照度監視処理手段は、照度監視処理を行い、照度感知センサ４０を有効にし、該照度感知センサ４０によるプリンタ装置１０の周辺の照度の監視を開始する。
【００２２】
そして、照度監視処理手段は、照度感知センサ４０による照度レベルＬ１を読み込み、照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａより低く、
Ｌ１＜Ｌａ
であるかどうかを判断する。
【００２３】
そして、照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａより低い場合は、照度監視処理手段は、前記タイマ３３の現時刻ｔ１を読み込み、照度低下開始時刻として記録部３２に記録する。
【００２４】
続いて、前記照度監視処理手段は、照度低下開始時刻から一定時間が経過したかどうかを判断し、一定時間が経過すると、ＣＰＵ３１の図示されない電源遮断処理手段は、電源遮断処理を行い、電源制御部４１に電源遮断信号を送り、前記電源制御部４１は電源遮断信号を受けると、電源オフ信号をスイッチ２１に送る。そして、該スイッチ２１は電源オフ信号を受けると、オフになる。このようにして、電源がオフにされる。
【００２５】
なお、照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａより低くなることなく、現時刻ｔ１が、
ｔ１＝Ｔｂ
になり、照度の監視を終了するための時刻に到達すると、前記照度監視処理手段は、照度感知センサ４０を無効にし、照度感知センサ４０によるプリンタ装置１０の周辺の照度の監視を終了する。
【００２６】
このように、照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａより低くなってから一定時間が経過すると、室内が消灯されていると判断し、電源がオフにされるので、消費電力を低減させることができる。また、現時刻ｔ１が照度の監視を開始するための時刻に到達していない間は、照度の監視が行われないので、電源がオフにされることが好ましくない時間帯、例えば、業務時間内に電源がオフにされることはない。
【００２７】
なお、電源のオフに代えて、電源部２０においてパワーセーブ処理を行うことができる。
【００２８】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  電源をオンにする。
ステップＳ２  記録部３２から監視開始時刻設定値Ｔａ、監視終了時刻設定値Ｔｂ及び照度スライスレベルＬａを読み出す。
ステップＳ３  タイマ３３から現時刻ｔ１を読み込む。
ステップＳ４  現時刻ｔ１が監視開始時刻設定値Ｔａ以上であるかどうかを判断する。現時刻ｔ１が監視開始時刻設定値Ｔａ以上である場合はステップＳ６に、現時刻ｔ１が監視開始時刻設定値Ｔａに到達していない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ５  一定時刻が経過するのを待機する。
ステップＳ６  照度感知センサ４０によるプリンタ装置１０の周辺の照度の監視を開始する。
ステップＳ７  照度レベルＬ１を読み込む。
ステップＳ８  照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａより低いかどうかを判断する。照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａより低い場合はステップＳ９に進み、照度レベルＬ１が照度スライスレベルＬａ以上である場合はステップＳ７に戻る。
ステップＳ９  照度低下開始時刻から一定時間が経過したかどうかを判断する。照度低下開始時刻から一定時間が経過した場合はステップＳ１０に進み、経過していない場合はステップＳ７に戻る。
ステップＳ１０  電源をオフにする。
ステップＳ１１  現時刻ｔ１が監視終了時刻設定値Ｔｂと等しいかどうかを判断する。現時刻ｔ１が監視終了時刻設定値Ｔｂと等しい場合は処理を終了し、現時刻ｔ１が監視終了時刻設定値Ｔｂと等しくない場合はステップＳ３に戻る。
【００２９】
本実施の形態においては、監視開始時刻設定値Ｔａ及び監視終了時刻設定値Ｔｂを一つずつ設定するようになっているが、複数設定することができる。
【００３０】
また、本実施の形態においては、監視開始時刻設定値Ｔａ及び監視終了時刻設定値Ｔｂを工場出荷時に設定するようになっているが、プリンタ装置１０の電源がオンにされているときに、操作者が操作パネル３５を操作して監視開始時刻設定値Ｔａ及び監視終了時刻設定値Ｔｂを設定することができる。
【００３１】
また、本実施の形態においては、第１の設定時刻として監視終了時刻設定値Ｔａが、第２の設定時刻として監視終了時刻設定値Ｔｂがそれぞれ独立に設定されるようになっているが、第１の設定時刻として監視開始時刻設定値Ｔａだけを設定し、第２の設定時刻Ｔｂを第１の設定時刻Ｔａに所定の時間幅Δｔを加算した値（Ｔａ＋Δｔ）に設定することができる。
【００３２】
ところで、本実施の形態において、照度スライスレベルＬａは、工場出荷時に、作業員によってあらかじめ設定されるようになっているが、実際の使用状況においては、プリンタ装置１０の設置環境によって周辺の照度にばらつきがある。したがって、実際の使用状況に適した照度スライスレベルＬａを設定することができず、プリンタ装置１０の周辺の照度を適切に監視することができなくなってしまう。
【００３３】
そこで、照度スライスレベルを設定するための照度スライスレベル設定モードを設け、プリンタ装置１０の設置環境に対応する照度スライスレベルを設定することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態におけるプリンタ装置１０の構造については、前記第１の実施の形態におけるプリンタ装置１０の構造と同様であるので、図１を援用する。
【００３４】
図３は本発明の第２の実施の形態における照度レベルの推移を示す図、図４は本発明の第２の実施に形態における照度スライスレベル設定処理のサブルーチンを示す図である。図３において、横軸に時間を、縦軸に照度レベルＬ１を採ってある。
【００３５】
この場合、プリンタ装置１０（図１）を使用している間は、プリンタ装置１０の図示されない表示部が発光しているだけでなく、印刷結果を確認するためのプリンタ装置１０の周辺の照明が点灯されているので、プリンタ装置１０の周辺の照度は高いのに対して、操作者が帰宅した後は前記照明が消灯されているので、プリンタ装置１０の周辺の照度は低くなる。したがって、プリンタ装置１０の周辺の照度レベルＬ１は、１日を通して図３に示されるように変化する。
【００３６】
そこで、操作者が操作部としての操作パネル３５を操作し、照度スライスレベル設定モードを選択すると、第１の制御部としてのＣＰＵ３１の設定照度レベル設定処理手段としての図示されない照度スライスレベル設定処理手段は、設定照度レベル設定処理としての照度スライスレベル設定処理を行う。そのために、該照度スライスレベル設定処理手段の照度レベル確認処理手段は、照度レベル確認処理を行い、時間の経過と共に照度レベルＬ１を読み込み、該照度レベルＬ１が低下しているかどうかを判断し、低下している場合、レベル差Ｌｓが設定値より大きくなったかどうかを判断する。レベル差Ｌｓが設定値より大きくなると、プリンタ装置１０の周辺の照度が低下したものと判断し、前記照度レベル確認処理手段は、照度レベルＬ１が低下し始めたときの値を第１のレベルとしての明レベルＬｂとして記録部３２に記録する。
【００３７】
その後、照度レベル確認処理手段は、照度レベルＬ１の最低値を更新し、該最低値を第２のレベルとしての暗レベルＬｃとして記録部３２に記録し続ける。また、その間、照度レベル確認処理手段は、タイマ３３から現時刻ｔ１を読み込み、照度レベルＬ１が最低値になってから明レベルＬｂにならないままあらかじめ設定された時間Ｔｓが経過したかどうかを判断する。
【００３８】
そして、照度レベルＬ１が最低値になってから明レベルＬｂにならないまま時間Ｔｓが経過すると、照度レベル確認処理手段は、暗レベルＬｃを決定し、照度スライスレベルは明レベルＬｂと暗レベルＬｃとの中間にあるものとし、前記照度スライスレベル設定処理手段の照度スライスレベル算出処理手段は、照度スライスレベル算出処理を行い、前記明レベルＬｂ及び暗レベルＬｃに基づいて、プリンタ装置１０の周辺の照度スライスレベルＬａ
Ｌａ＝（Ｌｂ＋Ｌｃ）／２
を算出し、新たに記録部３２に記録する。この場合、該記録部３２には、照度スライスレベルＬａの初期値が、工場出荷時に、作業員によってあらかじめ設定され、記録される。
【００３９】
なお、照度レベルＬ１が、最低値になってから時間Ｔｓが経過しないうちに、再び明レベルＬｂまで戻る場合は、前述された動作が再度行われる。
【００４０】
このようにして、照度スライスレベルＬａが設定されると、照度スライスレベル設定モードは解除され、ＣＰＵ３１は電源制御部４１にモード解除信号を送り、電源制御部４１は電源をオフにする。次回、電源が立ち上げられると、このようにして設定された照度スライスレベルＬａに従って電源がオフにされる。
【００４１】
前記照度スライスレベルＬａを新たに設定した以降の動作については、前記第１の実施の形態における動作に従い、記録部３２に記録された照度スライスレベルＬａに基づいてＣＰＵ３１が照度の判定を行う。
【００４２】
このように、本実施の形態においては、プリンタ装置１０の周辺の照度スライスレベルＬａをプリンタ装置１０の実際の使用状況に適した値に設定することができるので、プリンタ装置１０の周辺の照度を適切に監視することができる。
【００４３】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  レベル差Ｌｓが設定値より大きくなるのを待機し、レベル差Ｌｓが設定値より大きくなるとステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２  明レベルＬｂを決定し、記録部３２に記録する。
ステップＳ２３  暗レベルＬｃを更新し、記録部３２に記録する。
ステップＳ２４  照度レベルＬ１が明レベルＬｂにならないまま時間Ｔｓが経過したかどうかを判断する。照度レベルＬ１が明レベルＬｂにならないまま時間Ｔｓが経過した場合はステップＳ２５に進み、経過していない場合はステップＳ２１に戻る。
ステップＳ２５  暗レベルＬｃを決定する。
ステップＳ２６  照度スライスレベルＬａを算出し、新たに記録部３２に記録し、リターンする。
【００４４】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態における照度レベルの推移を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施に形態における照度スライスレベル設定処理のサブルーチンを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０    プリンタ装置
３０    プリンタ制御部
３１    ＣＰＵ
３３    タイマ
４０    照度感知センサ
【図１】
2006076109.tif 000003
【図２】
2006076109.tif 000004
【図３】
2006076109.tif 000005
【図４】
2006076109.tif 000006