(57)【要約】【課題】  落下衝撃等によるリーダーブロックの傾動に起因するテープの損傷を抑制するとともに、適正なチャッキング動作を確保できるテープカートリッジを提供する。【解決手段】  リーダーブロック３２は、リーダーブロック上面３２Ａの第１係合溝３２Ａ１に係合する第１係合凸部３１Ａ１と、リーダーブロック下面３２Ｂの第２係合溝３２Ｂ１に係合する第２係合凸部３１Ｂ１とを有するバネ部材３１により弾性的に保持されるようにし、このうち第２係合溝３２Ｂ１と第２係合凸部３１Ｂ１とに対し、リーダーブロック３２の傾動時に当該リーダーブロック３２を元の適正位置へ復帰させるためのガイド面３１Ｇ，３２Ｇをそれぞれ設ける。【選択図】        図１０
2006031741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上シェルと下シェルとを結合することにより形成されテープ引出し用の開口部を備えたカートリッジケースと、このカートリッジケース内に回転可能に収容され磁気テープを巻装したテープリールと、前記カートリッジケース内方の収納部に前記開口部を閉塞するように配置され、前記テープリールに巻装されたテープの一端と接続されたリーダーブロックと、このリーダーブロックを前記収納部に着脱自在に保持するバネ部材とを備え、
前記バネ部材は、前記リーダーブロックの上面部に弾接する第１アームと、前記リーダーブロックの下面部に弾接する第２アームと、前記カートリッジケースに支持され前記第１アームと前記第２アームとを連結するベース部とを有し、
前記リーダーブロックの上面部には前記第１アームに係合する第１係合部が設けられ、前記リーダーブロックの下面部には前記第２アームに係合する第２係合部が設けられているテープカートリッジにおいて、
前記第２係合部には、前記カートリッジケースの内部において前記第１係合部を支点として傾動したリーダーブロックを、元の位置へ復帰させるガイド部が設けられている
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記第２係合部は、前記リーダーブロックの下面部に形成された係合溝と、この係合溝に係合するように前記バネ部材の第２アームに形成された係合凸部とで形成されており、  前記ガイド部は、前記係合溝および／または前記係合凸部に設けられ、前記リーダーブロックの最大傾斜時において前記係合凸部を前記係合溝内に位置させるガイド面でなる
ことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記係合溝は断面が略台形状に形成されており、前記ガイド面は、前記係合溝のリーダーブロック後端側に位置する
ことを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記係合凸部は断面が略台形状に形成されており、前記ガイド面は、前記係合凸部のバネ部材後端側に位置する
ことを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気テープを巻装したテープリールをカートリッジケース内部に有するテープカートリッジに関し、更に詳しくは、カートリッジケースの内部において、磁気テープの一端に接続されたリーダーブロックを安定に保持することができる構造のテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば従来より、テープ状記録媒体としての磁気テープが巻装された単一のテープリールを収容したテープカートリッジから、磁気テープを引き出して情報の記録、再生を行う記録再生装置が知られている。この種の記録再生装置は、コンピュータサーバー等の大量のデータを扱うシステムのデータバックアップに多用されている。
【０００３】
上記のテープカートリッジには種々のタイプのものがあるが、例えば、下記特許文献１に開示されているテープカートリッジは、図１１および図１２に示すような構成を有している。図１１は、この種の従来のテープカートリッジ１００の全体斜視図、図１２はテープカートリッジ１００の上シェルを取り外して見たときの平面図である。
【０００４】
従来のテープカートリッジ１００は、上シェル１０１と下シェル１０２とを結合してなるカートリッジケース１０３の内部に、磁気テープ１０４を巻装した単一のテープリール１０５を回転可能に収納して構成されている。カートリッジケース１０３の前面部には、テープ引出し用の開口部１０６が形成され、この開口部１０６のカートリッジケース内方位置には、リーダーブロック１０７が収納されている。
【０００５】
このリーダーブロック１０７の一側面部には、磁気テープ１０４の繰り出し端に接合された透明なリーダーテープ１０９の一端がクランパ１１０を介して接続されている。そして、使用時、リーダーブロック１０７は記録再生装置側のチャックピン（図示略）に係合して記録再生装置内へ磁気テープ１０４を導く機能を果たし、カートリッジと記録再生装置とをつなぐ重要なインターフェースとなっている。
【０００６】
テープカートリッジ１００の非使用時、磁気テープ１０４はテープリール１０５に完全に巻き取られた状態にあり、テープリール１０５は、一対のリールロック部材１１１，１１１によって回転規制されている。リールロック部材１１１は、テープリール１０５の外周部に形成されたリールロックギヤ１１２に係合してリールロック機能を果たし、下シェル１０２の内面に立設された支持軸１１３に回動自在に組み付けられている。
【０００７】
このカートリッジ非使用時において、リーダーブロック１０７は、カートリッジケース１０３の開口部１０６内方に形成された収納部１０８に配置されている。この収納部１０８には、リーダーブロック１０７を着脱自在に保持するバネ部材１１４が備え付けられている。
【０００８】
バネ部材１１４は、図１３に示すように略コの字形状を有しており、リーダーブロック１０７の上面１０７Ａに係合する第１アーム１１４Ａと、リーダーブロック１０７の下面１０７Ｂに係合する第２アーム１１４Ｂと、これら第１アーム１１４Ａと第２アーム１１４Ｂとを連結するベース部１１４Ｃとを備えている。なお、図示するリーダーブロック１０７の形態は、クランパ１１０が取り付けられていない状態を示しており、符号１１６は、クランパ１１０が取り付けられる凹所を示している。
【０００９】
バネ部材１１４の第１アーム１１４Ａの先端には、リーダーブロック１０７の上面１０７Ａに形成された略Ｖ字形状の第１係合溝１０７Ａ１に係合する第１係合凸部１１４Ａ１を有しており、第２アーム１１４Ｂの先端近傍には、リーダーブロック１０７の下面１０７Ｂに形成された略台形状の第２係合溝１０７Ｂ１に係合する第２係合凸部１１４Ｂ１を有している。
【００１０】
ベース部１１４Ｃは、下シェル１０２の内面に立設され収納部１０８を画成する取付壁部１１５に対してカシメ溶着されている。これにより、リーダーブロック１０７は、バネ部材１１４により上下方向に弾性的に挟持され、具体的には、第１アーム１１４Ａにより下シェル１０２側へ押し付けられて、その姿勢が保持されている。
【００１１】
このバネ部材１１４によって保持されているリーダーブロック１０７は、図１４Ａ，Ｂに示す過程で収納部１０８から引き出される。図示しない記録再生装置側のチャックピンがリーダーブロック１０７に係合した後、リーダーブロック１０７は、バネ部材１１４の第１アーム１１４Ａの付勢力に抗して上方へ所定量上昇移動されて、リーダーブロック下面１０７Ｂの第２係合溝１０７Ｂ１とバネ部材１１４の第２係合凸部１１４Ｂ１との係合が解除される（図１４Ａ）。
【００１２】
そして、バネ部材１１４の第１係合凸部１１４Ａ１がリーダーブロック上面１０７Ａの第１係合溝１０７Ａ１を乗り越えるのに十分な大きさの引出し力でリーダーブロック１０７を収納部１０８から引き出し、バネ部材１１４によるリーダーブロック１０７の保持作用を解除する（図１４Ｂ）。
【００１３】
上記のように、リーダーブロック１０７を収納部１０８から引き出す際は、リーダーブロック１０７を保持するバネ部材１１４の第１アーム１１４Ａを上方へ弾性変形させる。このため、カートリッジケース１０３の上部内壁面（上シェル１０２の内面）とバネ部材１１４の第１アーム１１４Ａとの間には、第１アーム１１４Ａの一定の弾性変形量を確保するための間隙Ｇが設けられている（図１４Ａ）。
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−８７０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
さて、テープカートリッジ１００において、カートリッジケース１０３の内部におけるリーダーブロック１０７の位置決めは、当該テープカートリッジ１００が記録再生装置に装着された際、この記録再生装置内部でのリーダーブロック１０７の適正なチャッキング動作を確保する上で非常に重要である。
【００１６】
ところが、カートリッジケース１０３に衝撃が加わると、収納部１０８の内部においてリーダーブロック１０７がバネ部材１１４に保持されながら、間隙Ｇの大きさの範囲内で上下方向に揺動することになる。そして、落下衝撃など瞬時に極端な外力がカートリッジやリーダーブロック１０７に作用すると、衝撃の大きさによっては、収納部１０８の内部において、図１５に示すように、第１係合溝１０７Ａ１と第１係合凸部１１４Ａ１との係合部を支点として、リーダーブロック１０７の先端側が上シェル１０１側に大きく傾動する場合がある。
【００１７】
この場合、リーダーブロック下面１０７Ｂ側において第２係合溝１０７Ｂ１と第２係合凸部１１４Ｂ１との係合が外れ、その状態が継続されることにより、リーダーブロック１０７の傾斜姿勢はそのままの状態で保持されることになる。その結果、リーダーブロック１０７に接続されているリーダーテープや磁気テープの幅方向のエッジがテープリールの上下フランジ外周部分と接触して損傷したり、テープに過度な張力が加わること等によって、テープ切れの問題に発展する可能性がある。また、収納部１０８におけるリーダーブロック１０７の姿勢が不適正であるため、記録再生装置内においてチャックピンによるリーダーブロックのチャッキング動作が適性に行えず、テープ引出し動作に支障を来すおそれがある。
【００１８】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、落下衝撃等によるリーダーブロックの傾動に起因するテープの損傷を抑制でき、更には、適正なチャッキング動作を確保できるテープカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
以上の課題を解決するに当たり、本発明のテープカートリッジは、上シェルと下シェルとを結合することにより形成されテープ引出し用の開口部を備えたカートリッジケースと、このカートリッジケース内に回転可能に収容され磁気テープを巻装したテープリールと、カートリッジケース内方の収納部に前記開口部を閉塞するように配置され、テープリールに巻装されたテープの一端と接続されたリーダーブロックと、このリーダーブロックを収納部に着脱自在に保持するバネ部材とを備え、バネ部材は、リーダーブロックの上面部に弾接する第１アームと、リーダーブロックの下面部に弾接する第２アームと、カートリッジケースに支持され第１アームと第２アームとを連結するベース部とを有し、リーダーブロックの上面部には第１アームに係合する第１係合部が設けられ、リーダーブロックの下面部には第２アームに係合する第２係合部が設けられているテープカートリッジにおいて、第２係合部には、カートリッジケースの内部において第１係合部を支点として傾動したリーダーブロックを、元の位置へ復帰させるガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
この構成により、落下衝撃等の強い外力がカートリッジに作用して、リーダーブロックが収納部内で第１係合部を支点とする傾動が生じたとしても、第２係合部に設けられたガイド部によって、当該傾動したリーダーブロックを元の適正位置に復帰させる。これにより、リーダーブロックの傾動による磁気テープあるいはリーダーテープの幅方向エッジ部のテープリールのフランジ外周部分との接触による損傷を回避するとともに、テープ張力増大によるテープの過負荷を抑え、磁気テープあるいはリーダーテープの保護を図る。更に、リーダーブロックの適正姿勢を保持して、適正なチャッキング動作を可能とし、信頼性の高いテープローディング動作を確保する。
【００２１】
本発明に係るリーダーブロックの第２係合部は、リーダーブロックの下面部に形成された係合溝と、この係合溝に係合するようにバネ部材の第２アームに形成された係合凸部とで形成されており、上記ガイド部は、係合溝および／または係合凸部に設けられ、リーダーブロックの最大傾斜時において係合凸部を係合溝内に位置させるガイド面で形成することができる。この構成により、リーダーブロックの傾斜時において、ガイド面による係合溝と係合凸部との間のガイド作用を介して、リーダーブロックを初期の適正位置へ容易に復帰させることが可能なる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のテープカートリッジによれば、例えば、落下衝撃等の強い外力が作用してリーダーブロックが収納部内で傾動したとしても、当該リーダーブロックの第２係合部に設けたガイド部によって、リーダーブロックの傾斜姿勢を元の適正姿勢に復帰させるようにしているので、磁気テープあるいはリーダーテープの保護を図ることができるとともに、記録再生装置内におけるリーダーブロックの適正なチャッキング動作を確保して、テープカートリッジの信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の実施の形態では、コンピュータのデータバックアップに使用されるデータストレージ用磁気テープカートリッジに対して、本発明を適用した例について説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態によるテープカートリッジＣの分解斜視図である。
【００２５】
本実施の形態のテープカートリッジＣは、例えばポリカーボネート樹脂等の合成樹脂材料からなる上シェル１１と下シェル１２とを結合することにより形成されるカートリッジケース１３内に、磁気テープ２０を巻装した単一のテープリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００２６】
テープリール１４は、一端に透明なリーダーテープ２１が接続された磁気テープ２０が磁性面を内向きにして巻装されるハブ１５Ａと、このハブ１５Ａの上端に接合された上フランジ１５Ｂと、ハブ１５Ａの下端に一体形成された下フランジ１５Ｃとを有している。
【００２７】
また、テープリール１４は、ハブ１５Ａの内周部に圧入固定されたリング状のベアリング１６を有し、そのベアリング１６を覆うベアリングキャップ１７と上シェル１１の内面中央部との間に設けられたリールスプリング１８によって下シェル１２側に押し付けられている。リールスプリング１８は、円筒状をなすコイルバネで構成されている。
【００２８】
また、テープリール１４の下面中央部には、記録再生装置のリール回転駆動軸に噛合するチャッキングギヤ（図示略）が環状に形成されており、当該チャッキングギヤが下シェル１２の中央部に形成された開口３０を介して外部へ露出されている。
【００２９】
テープカートリッジＣは、その非使用時において、リールロックスプリング２３，２４によって付勢された一対のリールロック部材２５，２６により、テープリール１４が回転不可能とされている。即ち、テープリール１４は、その下フランジ１５Ｃの外周縁部に形成されたリールロックギヤ２７に、各リールロック部材２５，２６に形成された噛合部２５ａ，２６ａが噛み合うことによって回転不可能とされている。リールロックスプリング２３，２４及びリールロック部材２５，２６はそれぞれ、下シェル１２内面に立設された支持軸２８，２９に対して回転可能に取り付けられている。
【００３０】
また、この非使用時においては、磁気テープ２０はテープリール１４に完全に巻き取られた状態にある。リーダーテープ２１の先端部は、カートリッジケース１３の正面に形成されたテープ引出し用の開口部３５をカートリッジケース１３の内方側から閉塞するように配置されるリーダーブロック３２の一側面部にクランパ３６を介して接続されている。リーダーブロック３２は、略コの字形状のバネ部材（リーダーブロックバネ）３１に弾性的に支持された状態で開口部３５内方の収納部３７に位置決めされている。
【００３１】
一方、記録再生装置にテープカートリッジＣが装着された使用時においては、記録再生装置側の回転軸の上昇によりテープリール１４がカートリッジケース１３の厚さ方向略中央位置へ持ち上げられると共に、記録再生装置側のリールロック解除プラグがカートリッジケース１３のリールロック解除孔へ挿入されることにより、リールロック部材２５，２６のロックが解除されてテープリール１４が回転可能な状態とされる。そして、記録再生装置側のチャックピンによってリーダーブロック３２が開口部３５から引き出され、磁気テープ２０がカートリッジピン２２に当接してガイド作用を受けながらカートリッジケース１３の外部へ繰り出される。
【００３２】
なお、このテープカートリッジＣにおいては、磁気テープ２０への誤記録、誤消去を防止するためのセイフティタブ３３が設けられている。このセイフティタブ３３は、開口部３５の形成面とは反対側のカートリッジケース１３の背面にスライド自在に設けられている。また、カートリッジケース１３の背面内側には、非接触型のＩＣメモリを搭載したメモリ基板３４が収容され、記録再生装置側との交信によって、例えば磁気テープ２０に記録された内容に関する情報の読み出し／書き込みが行われるようになっている。
【００３３】
なおまた、本実施の形態のテープカートリッジＣにおいて、記録再生装置側への挿入方向に関して垂直な方向に対向するカートリッジケース１３の側面部には、テープエンド検出用の透明な窓部材３８Ａ，３８Ｂがそれぞれ設けられている。
【００３４】
図２および図３は、リーダーブロック３２の構成を示している。リーダーブロック３２は、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂材料からなり、その正面部分には、記録再生装置のチャックピンが挿入される挿入部３２ａが設けられている。挿入部３２ａには、上記チャックピンの進入をガイドするガイド溝３２ｇが形成されている。また、リーダーブロック３２の上面３２Ａ先端側には、記録再生装置の巻取リール（図示略）に係合する係合凹部３２ｆが形成されている。
【００３５】
リーダーブロック３２の上面３２Ａおよび下面３２Ｂには、後述するバネ部材３１の第１アーム３１Ａおよび第２アーム３１Ｂがそれぞれ係合する第１係合溝３２Ａ１および第２係合溝３２Ｂ１が形成されている。第１，第２係合溝３２Ａ１，３２Ｂ１は、磁気テープの引き出し方向に対して交差する方向（本実施の形態ではリーダーブロック３２の両側面に対して直交する方向）に形成されている。
【００３６】
第１係合溝３２Ａ１は断面が逆三角形状を有している。また、第２係合溝３２Ｂ１は、断面が前後方向（図３Ｂにおいて横方向）に非対称な台形状を有している。即ち、この前後方向に非対称な台形状を有する第２係合溝３２Ｂ１のリーダーブロック３２後端側の面は、そのリーダーブロック３２前端側の面よりもなだらかな傾斜角で形成されており、本実施の形態では、このなだらかな傾斜角を有する第２係合溝３２Ｂ１の面を、本発明に係るガイド面３２Ｇとしている。
【００３７】
図４は、リーダーブロック３２が収納部３７に位置決め保持された状態を、上シェルを取り外して見たときの斜視図である。上述した構成のリーダーブロック３２は、図４に示すように、カートリッジケース１３の開口部３５を閉塞するように、収納部３７に位置決め保持されている。収納部３７に対するリーダーブロック３２の位置決めは、収納部３７に固定されるバネ部材３１により行われる。
【００３８】
図５および図６Ａ，Ｂはバネ部材３１の構成を示している。バネ部材３１は、板厚が例えば０．２ｍｍ程度のステンレス製板バネを略コの字形状にプレス加工して形成されている。このバネ部材３１は、リーダーブロック３２の上面３２Ａに弾接する第１アーム３１Ａと、リーダーブロック３２の下面に弾接する第２アーム３１Ｂと、第１アーム３１Ａと第２アーム３１Ｂとを連結するベース部３１Ｃとを有している。
【００３９】
ベース部３１Ｃには、その後方側（図６Ｂにおいて右方側）へ膨出する凹所３１ｆが形成され、この凹所３１ｆの略中央部には長孔状の貫通孔３１ｇが設けられている。また、ベース部３１Ｃの上端の一方の隅部および下端の一方の隅部には、舌状部３１ｈおよび舌状部３１ｋがそれぞれ形成されている。更に、第１アーム３１Ａからベース部３１Ｃにわたって、第１アーム３１Ａのバネ圧調整用の切欠き３１ｍが、バネ部材３１の幅方向略中央部に設けられている。
【００４０】
第１アーム３１Ａには、リーダーブロック３２の第１係合溝３２Ａ１に係合する第１係合凸部３１Ａ１が形成されている。また、第１アーム３１Ｂには、リーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１に係合する第２係合凸部３１Ｂ１が形成されている。第１係合凸部３１Ａ１および第２係合凸部３１Ｂ１は互いに内向きに折り曲げ形成されてなり、一方の第１係合凸部３１Ａ１は略Ｖ字形状とされ、その突出角は例えば８０度以上１２０度以下とされている。
【００４１】
他方、第２係合凸部３１Ｂ１は、前後方向（図６Ｂにおいて横方向）に非対称な台形状を有している。即ち、この前後方向に非対称な台形状を有する第２係合凸部３１Ｂ１のバネ部材３１後端側（ベース部３１Ｃ側）の面は、そのバネ部材３１前端側（第２アーム３１Ｂ先端側）の面よりもなだらかな傾斜角で形成されており、本実施の形態では、このなだらかな傾斜角を有する第２係合凸部３１Ｂ１の面を、本発明に係るガイド面３１Ｇとしている。
【００４２】
次に、図７は、カートリッジケース１３の内部であって、リーダーブロック３２を位置決め保持するための収納部３７に対応する部位の下シェル１２の内面図であり、図８は、当該収納部３７に対応する部位の上シェル１１の内面図である。
【００４３】
収納部３７は、上シェル１１と下シェル１２とを結合する複数本のネジ部材４０Ａ（図１）のうちひとつが装着されるネジ孔ボス部４０（ネジ螺着孔５０）と、カートリッジピン２２を支持するピン係合部４１（５１）との間の領域に形成されており、開口部３５の開口縁から下シェル１２の内方に向かって延びる壁部３７ｗａ，３７ｗｂおよび３７ｗｃと、壁部３７ｗｂおよび壁部３７ｗｃに連設され収納部３７の後端を規定する位置決め用壁部３７ｗｄとで区画されている。なお、上シェル１１側にも、これら壁部３７ｗａ〜３７ｗｄに対応する壁部４７ｗａ，４７ｗｂ，４７ｗｃおよび４７ｗｄがそれぞれ設けられている（図８）。
【００４４】
下シェル１２側の位置決め用壁部３７ｗｄは、リーダーブロック３２の後端に対向する位置に形成されており、バネ部材３１の凹所３１ｆが嵌合する嵌合部３７ｔを備えている。また、この嵌合部３７ｔの底部には、バネ部材３１の貫通孔３１ｇに嵌挿するカシメピン３７ｐが立設されている。さらに、位置決め用壁部３７ｗｄの壁部３７ｗｃ側には、バネ部材３１の舌状部３１ｋが収容される溝３７ｍが形成されている。同様に、上シェル１１側にも、位置決め用壁部４７ｗｄの壁部４７ｗｃ側にも、バネ部材３１の舌状部３１ｈが収容される溝４７ｍが形成されている。
【００４５】
また、収納部３７の上面および底面に対応する上シェル１１の内面および下シェル１２の内面には、位置決め用壁部３７ｗｄに固定されたバネ部材３１の第１，第２アーム３１Ａ，３１Ｂ先端の弾性変形を確保するための段部４７ｓ，３７ｓがそれぞれ形成されている。
【００４６】
さらに、収納部３７の底面および上面に対応する下シェル１２の内面および上シェル１１の内面であって、開口部３５に臨む領域には、記録再生装置のチャックピン（図示略）を収納部３７へ進入させるための薄肉部３９および切欠き部４９がそれぞれ設けられている。
【００４７】
以上のように構成される収納部３７に対して、バネ部材３１は、その第１，第２アーム３１Ａ，３１Ｂを互いに上下方向に対向させ、かつ、開口部３５側に向けた状態で、位置決め用壁部３７ｗｄの嵌合部３７ｔに嵌合される。また、バネ部材３１の舌状部３１ｋが収納部３７の溝３７ｍに収容される。これらにより、位置決め用壁部３７ｗｄに対してバネ部材３１が位置決めされる。
【００４８】
その後、ベース部３１Ｃの貫通孔３１ｇを貫通し凹所３１ｆ内に突出するカシメピン３７ｐの先端を当該凹所３１ｆに熱溶着することにより、バネ部材３１が位置決め用壁部３７ｗｄに固定される。そして、下シェル１２にテープリール１４やリールロック部材２５，２６等の各種構成部品を組み込んだ後、上シェル１２を重ね合わせ、複数本のネジ部材４０Ａでシェル間を螺着結合する。なお、上シェル１１と下シェル１２とを結合したときには、バネ部材３１の他方側の舌状部３１ｈが、上シェル１２側の溝４７ｍに収容されることになる。
【００４９】
図９は、カートリッジケース１３の収納部３７にリーダーブロック３２が収納された状態を示す要部断面図である。なお、図示するリーダーブロック３２の形態は、クランパ３６が取り付けられていない状態を示しており、符号４３は、クランパ３６が取り付けられる凹所を示しているが、実際は、凹所４３の形成部位においてリーダーテープ２１の先端がクランパ３６により固着されているものとする。
【００５０】
図９に示す状態において、リーダーブロック３２は、バネ部材３１により上下方向に弾性的に挟持され、第１アーム３１Ａにより下シェル１２側に押し付けられて、その姿勢が保持されている。
【００５１】
具体的には、リーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１とバネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１とで形成される第２係合部の係合作用によって収納部３７に対する姿勢が規制されているとともに、リーダーブロック３２の第１係合溝３２Ａ１とバネ部材３１の第１係合凸部３１Ａ１とで形成される第１係合部の係合作用によって収納部３７に対するリーダーブロック３２の保持力が付与されている。これにより、リーダーブロック３２は、カートリッジケース１３の内部において、記録再生装置への挿入方向に対して斜め方向（本実施の形態では約４５度）に位置決め保持されている（図４）。
【００５２】
以上のような構成のテープカートリッジＣを図示しない記録再生装置へ装填すると、リーダーブロック３２の挿入部３２ａ（図３Ａ）にチャックピン（図示略）が挿入されることにより、リーダーブロック３２がチャッキングされる。このチャックピンによるリーダーブロック３２の引出し動作時、リーダーブロック３２は、バネ部材３１の第１アーム３１Ａの付勢力に抗して上方へ所定量上昇移動されて、リーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１とバネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１との係合が解除される。そして、バネ部材３１の第１係合凸部３１Ａ１がリーダーブロック３２の第１係合溝３２Ａ１を乗り越えるのに十分な引出し力でリーダーブロック３２が収納部３７から引き出されることにより、バネ部材３１によるリーダーブロック３２の保持作用が解除される。
【００５３】
以上のように、リーダーブロック３２を収納部３７から引き出す際は、リーダーブロック３２を保持するバネ部材３１の第１アーム３１Ａは上方へ弾性変形される。このため、カートリッジケース１０３の上部内壁面（上シェル１１の内面）とバネ部材３１の第１アーム３１Ａとの間には、第１アーム３１Ａの一定の弾性変形量を確保するための間隙Ｇが設けられている（図９）。
【００５４】
さて、本実施の形態のテープカートリッジＣにおいては、その非使用状態において、図９に示したように、リーダーブロック下面３２Ｂの第２係合溝３２Ｂ１に対し、バネ部材３１の第２アーム３１Ｂの第２係合凸部３２Ｂ１が係合して、収納部３７に対してリーダーブロック３２が位置規制されている。このとき、第２係合溝３２Ｂ１のガイド面３２Ｇと、第２係合凸部３１Ｂ１のガイド面３１Ｇとは、互いに対向し合って当接している。
【００５５】
この状態で、カートリッジケース１３に例えば落下衝撃等の強い外力が加わると、収納部３７の内部においてリーダーブロック３２がバネ部材３１に保持されながら、上下方向に揺動することになる。そして、衝撃の大きさによっては、収納部３７の内部において、図１０Ａ，Ｂに示すように、第１係合溝３２Ａ１と第１係合凸部３１Ａ１との係合部を支点として、リーダーブロック３２の先端側が間隙Ｇ内において上シェル１２側に大きく傾動する場合がある。
【００５６】
そこで、本実施の形態では、バネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１およびリーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１のそれぞれに対し、上記傾動したリーダーブロック３２を図９に示す元の位置に復帰させるガイド部としてガイド面３１Ｇ，３２Ｇを設けたので、たとえリーダーブロック３２が図１０Ａに示したように傾動したとしても、リーダーブロック３２は、バネ部材３１の付勢力（リーダーブロック上面３２Ａに対する押付け力）を受けて、上記ガイド面３１Ｇ，３２Ｇにならって図９に示す元の適正な位置に復帰されることになる。
【００５７】
この場合、ガイド面３１Ｇ，３２Ｇは、図１０Ａ，Ｂに示したように、リーダーブロック３２の上面３２Ａが上シェル１１の内面に当接するまでの最大傾斜時において、バネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１をリーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１内に位置させるように形成される。
【００５８】
ガイド面３１Ｇ，３２Ｇのそれぞれの傾斜角は、リーダーブロック３２の最大傾斜角、バネ部材３１のバネ力等に応じて適宜設定可能である。本実施の形態では、リーダーブロック３２の最大傾斜時、バネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１がリーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１内に位置した状態において、図１０Ｂに明示するように、第２係合凸部３１Ｂ１のガイド面３１Ｇと第２係合溝３２Ｂ１のガイド面３２Ｇとが互いに略平行となる関係となるように、ガイド面３１Ｇ，３２Ｇを形成している。これにより、リーダーブロック３２の元の適正位置への復帰動作が容易かつ確実となる。
【００５９】
なお、バネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１およびリーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１に対して、上記構成のガイド面３１Ｇ，３２Ｇをそれぞれ設けることにより、図１５に示した従来の構成に比べて、リーダーブロック３２が収納部３７内において比較的傾動し易くなる。そこで、バネ部材３１のバネ力を従来よりも比較的高めに設定すれば、リーダーブロック３２の適正な保持力を維持しつつ、傾動時の迅速な復帰動作にも大きく貢献できるようになる。このバネ部材３１のバネ力の調整は、バネの板厚や材料、あるいは上述した切欠き３１ｍ（図５）の大きさ、形状等により任意に設定できる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態によれば、落下衝撃等の強い外力が作用してリーダーブロック３２が収納部３７内で傾動したとしても、リーダーブロック３２を初期の適正位置へ容易に復帰させることができるので、リーダーブロック３２の傾斜による磁気テープ２０あるいはリーダーテープ２１のエッジ部とリールフランジ１５Ｂ，１５Ｃとの間の接触によるテープダメージの低減を図ることができるとともに、記録再生装置内におけるリーダーブロックの適正なチャッキング動作を確保して、テープカートリッジの信頼性を高めることができる。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００６２】
例えば以上の実施の形態では、傾動したリーダーブロック３２を元の適正位置へ復帰させるガイド部として、バネ部材３１の第２係合凸部３１Ｂ１およびリーダーブロック３２の第２係合溝３２Ｂ１の双方に対してガイド面３１Ｇ，３２Ｇを形成したが、これに限らず、上記第２係合凸部３１Ｂ１および第２係合溝３２Ｂ１のうち何れか一方のみにガイド面を設ける構成としてもよい。
【００６３】
また、以上の実施の形態では、ガイド面３１Ｇ，３２Ｇを平面的なテーパー面として形成したが、これに代えて、各ガイド面の当接面が円弧状あるいは曲面状となるように、ガイド面３１Ｇ，３２Ｇの形状を変更することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態によるテープカートリッジＣの分解斜視図である。
【図２】リーダーブロック３２の全体を示す斜視図である。
【図３】リーダーブロック３２の構成を示す図で、Ａは平面図、Ｂは側面図である。
【図４】下シェル１２の収納部３７内にリーダーブロック３２が収納配置された状態を示す斜視図である。
【図５】リーダーブロックを保持するバネ部材３１の全体を示す斜視図である。
【図６】バネ部材３１の構成を示す図であり、Ａは正面図、Ｂは側面図である。
【図７】収納部３７に対応する部位の下シェル１２の内面図である。
【図８】収納部３７に対応する部位の上シェル１１の内面図である。
【図９】収納部３７にリーダーブロック３２が収納された状態を示す要部断面図である。
【図１０】収納部３７におけるリーダーブロック３２の傾動状態を示す要部側断面図であり、Ａはリーダーブロック３２の全体を示す図、Ｂはその要部の拡大図である。
【図１１】従来のテープカートリッジの全体斜視図である。
【図１２】従来のテープカートリッジの上シェルを取り外して見たときの平面図である。
【図１３】従来のテープカートリッジにおいて、収納部内にリーダーブロックが収納配置された状態を示す要部側断面図である。
【図１４】リーダーブロックの引出し動作を説明する要部側断面図である。
【図１５】従来技術の問題点を説明する要部側断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１１…上シェル、１２…下シェル、１３…カートリッジケース、１４…テープリール、２０…磁気テープ、２１…リーダーテープ、３１…バネ部材、３１Ａ…第１アーム、３１Ａ１…第１係合凸部、３１Ｂ…第２アーム、３１Ｂ１…第２係合凸部、３１Ｃ…ベース部、３１Ｇ…ガイド面、３２…リーダーブロック、３２Ａ１…第１係合溝、３２Ｂ１…第２係合溝、３２Ｇ…ガイド面、３５…開口部、３７…収納部、Ｃ…テープカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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