(57)【要約】【課題】  従来型携帯電話端末の入力方式の課題であった、必要打鍵数の多さ、入力ミスの頻発、同一行文字入力ストレスなどの各種課題を解決しうる、一入力部位に二文字を配置する入力方式には、シフト手段に課題があった。【解決手段】  一入力部位に二文字ずつ、２６文字のアルファベットを１４の入力部位に基礎配置した二文字の打ち分け方法として、一定時間入力部位を押圧保持するシフト手段か、一入力部位を押圧保持状態中に後鍵を打鍵することで、押圧保持状態の入力部位文字がシフト入力される、という二種のシフト手段を設定することで、シフトキーの設置なく済み、少キーの入力装置を製作できる。【選択図】        図１
2006252534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフト手段によって選択入力可能な二種類の文字か記号か数字かの文字コードを配置した入力部位を、少なくとも二つ以上備えた入力装置のシフト入力方式であって、
任意の前記入力部位への入力動作を行い、メイクコードを送出した後、
該入力部位への入力終了動作によるブレイクコード送出の前に、
他の入力部位への入力動作を行い、他メイクコードを送出することで、
先に入力動作を行って、入力動作保持中の入力部位に配置された、前記シフト手段によって選択入力可能な二種類の文字コードの内の、シフト手段を用いて選択入力する方の入力が確定されることを特徴とする、
入力装置のシフト入力方式。
【請求項２】
ユーザによって入力操作可能な複数の操作部と、
前記複数の操作部の入力操作に応じて文字コードに関する入力制御を行う制御部と、を備えた文字コード入力装置であって、
前記複数の操作部のそれぞれに対応して二種類の文字コードが第一の文字コード、第二の文字コードとして記憶された文字コード記憶部を備え、
前記制御部は、
前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の開始に応じて所定の入力開始情報を検知するとともに、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の終了に応じて所定の入力終了情報を検知する入力コード検知部と、
前記入力コード検知部によって、前記複数の操作部のうち第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知される前に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知された場合には、前記文字コード記憶部に記憶され、当該第一の操作部に対応する第一の文字コードを選択し、前記入力コード検知部によって、前記第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知される前に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知された場合には、前記文字コード記憶部に記憶され、当該第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択する文字コード選択部と、
前記文字コード選択部によって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させる文字コード確定部と、を有することを特徴とする文字コード入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の文字コード入力装置において、
所定の操作保持時間が記憶された操作保持時間記憶部を備え、
前記制御部は、
前記第一の操作部における入力開始情報が検知されてからの経過時間を計数する経過時間計数部と、
前記経過時間計数部によって計数された入力開始情報が検知されてからの経過時間が、前記保持時間記憶部に記憶された操作保持時間に至ったか否かを判定する経過時間判定部と、を有し、
前記文字コード選択部は、前記経過時間判定部によって入力開始情報が検知されてからの経過時間が前記操作保持時間に至ったと判定された場合には、前記文字コード記憶部に記憶され、当該第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択する機能を有することを特徴とする文字コード入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の文字コード入力装置において、
前記制御部は、ユーザの操作に応じて前記操作保持時間記憶部に記憶された操作保持時間を変更可能に更新する操作保持時間更新部を有することを特徴とする文字コード入力装置。
【請求項５】
ユーザによって入力操作可能な複数の操作部の入力操作に応じて文字コードに関する入力制御を行う制御ステップをコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記制御ステップにおいて、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の開始に応じて所定の入力開始情報を検知するとともに、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の終了に応じて所定の入力終了情報を検知する入力コード検知ステップと、
前記制御ステップにおいて、前記入力コード検知ステップによって、前記複数の操作部のうち第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知される前に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知された場合には、当該第一の操作部に対応する二種類の文字コードのうち第一の文字コードを選択し、前記入力コード検知ステップによって、前記第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知される前に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知された場合には、当該第一の操作部に対応する二種類の文字コードのうち第二の文字コードを選択する文字コード選択ステップと、
前記制御ステップにおいて、前記文字コード選択ステップによって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させる文字コード確定ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトキーレス入力方式、文字コード入力装置及びプログラムに関し、特に、ユーザによって入力操作可能な複数の操作部の入力操作に応じて文字コードに関する入力制御を行うシフトキーレス入力方式、文字コード入力装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯可能な小型情報処理端末へのニーズへの高まりから、少ないキー数で、効率良い入力を可能とさせる入力方式が求められている。また一方、ユニバーサルデザインへのニーズも強まる昨今、様々な障害種別に対応する多様な装置形態に応用可能な、少ないキー数で確実な入力を可能とさせる入力方式が、やはり求められている。しかし、現在もっとも一般的に使用されている入力方式及び装置であるＱＷＥＲＴＹ式のキーボードなどは、少なくとも５０あまりのキーを備えており、文字入力用だけでも３０キー弱を必要とし、小型化が難しい。
【０００３】
そこで例えば、これまで実施されている少ないキー数の入力方式として有力なものは、ＰＨＳも含む携帯電話端末の文字入力方式がある。これは、本来の電話機能のためのテンキーに、５０音１０行の各行文字を複数配置し、連続打鍵による複数の文字からいずれかを選択して入力させるものであった。これは小型化可能な入力方式で、更に日本語使用者には文字の配置構造が瞬時に理解でき、デジタルデバイド解消を促す素晴らしい技術である。しかし、この方式は、打鍵数が多く必要で入力速度が遅くなるとともに、入力ミスが頻発するおそれがあり、また同一行の文字を続けて入力させるには、カーソルキーの右方向を一度打鍵する移動操作をしなくてはならないなど、一キーに複数文字を配置することによって、それら複数文字を選択する方式に課題があった。
【０００４】
そこで、従来型携帯電話端末の各種課題の解決を図りつつ、出来るだけキー数を少なく抑えた従来技術として、一つのキーに二文字の英字アルファベットを配置し、英字とローマ字式かな入力を実現させる入力方式が多数開発されている（例えば、特許文献１の図３を参照）。これは従来型の携帯電話端末式の複数文字の連続打鍵選択方式に比べて、格段に入力環境が向上するものである。また、十字カーソルキーによって複数の文字からいずれかが選択されるキーの設置を行った端末も開示されている。（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。
【０００５】
また、例えば、「デジタル技研」社のインターネットサイトにおける「ケータイでの拡張かな文字入力」の方式は、特許文献１の図３に示した２文字ずつのアルファベット配列と、特許文献６のカーソルキー及びシフト機能キー使用の文字選択手段とを複合させた方式となっている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００６】
また、携帯電話端末のみならず、１つのキーに二文字を配置した片手入力のキーボードが多数開発されている（例えば、非特許文献２、非特許文献３及び特許文献４参照）。これらは、ＱＷＥＲＴＹ式キーボードに似て、シフトキーを設けることによってキー数を少なくした方式である。また、テンキー型片手入力装置も実施されており、やはりシフト機能キーを使用したものとなっている（非特許文献１の「少キーでのＴＡＫ式文字入力」参照）。
【０００７】
更に、富士通の「ＳＨＫ（Single  Handed  Keyboard）」方式と呼ばれる、一キーに二文字を配置しながらも、シフトレスで、独自の日本語変換システム「圧縮ローマ字漢字変換方式」というプログラムによって入力させるものもある（非特許文献５参照）。これはシフトキーへの移動の問題などをクリアさせるが、キーへの文字配置や入力法則などが覚えにくく学習時間がかかるという別課題があった。
【特許文献１】特開２００１−１７５３９１号公報
【特許文献２】特開２００４−１４５４３４号公報
【特許文献３】特開２００４−２９７５９６号公報
【特許文献４】米国特許ＵＳ５２８８１５８：One  handed-keyboard
【特許文献５】特開２００３−０７６４８１号公報
【特許文献６】特開２００２−３４２００８号公報
【非特許文献１】北村拓郎（デジタル技研）、“研究開発情報”、[online]、2002年9月11日、「キーボード＆入力インターフェース研究会2002」資料、[2005年1月24日検索]、インターネット＜URL：  http://www.d-tech.jp/kaihatu/kaihatu.html＞
【非特許文献２】Frogpad  one  handed-keyboard,website,[online].FrogPad,2004.[retrieved  on  2005-01-21].Retrieved  from  the  Internet:＜URL：  http://www.frogpad.com/＞
【非特許文献３】Matias  half-handed  keyboard,website,[online].Matias  Corporation,2000.[retrieved  on  2005-01-21].Retrieved  from  the  Internet:＜URL：  http://halfkeyboard.com/halfkeyboard/index.html＞
【非特許文献４】佐藤繁,他一名,“日本語入力用カスタネット型片手キーカード”,[Online],平成９年５月２８日,株式会社富士通研究所,株式会社しなの富士通、［平成１７年１月２１日検索］、インターネット＜URL：  http://www.labs.fujitsu.com/jp/News/1998/May/980527/980527.html＞
【非特許文献５】森田正典,“M式の世界  3章−4  出現頻度計算基礎データ”,[Online],1998,［平成１７年２月９日検索］、インターネット＜URL：  http://121ware.com/apinfo/content/mworld/P1-3.htm＞
【非特許文献６】「＜図解＞デジタルのしくみ」（斎藤雄一著、日本実業出版社、1997年発行）P95
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した装置では、例えば、１つのキーに配置された２文字から、キーの連続打鍵で文字の選択が行われる方式においては、１つのキーに３文字以上が配置される方式よりも改善されたとはいえ、連続打鍵を行わなければならず、入力ミスが生ずるおそれがあった。また、例えば、シフト機能を有する場合においては、文字の種類を選択するために補助的にシフトキーなどが設けられているが、シフトキーの操作によっては文字自体が入力されないため、打鍵数が少なくならないことがあった。このような課題を解決するためにも、打鍵数が少なく、かつ、入力ミスを抑制することができ、ＱＷＥＲＴＹ式やＭ式キーボードなどよりも入力部位数（操作部の数）を少なくすることができる入力方式が望まれている。
【０００９】
そこで、本発明は、上述したような課題に鑑みてなされたものであり、打鍵数が少なく、入力ミスを抑制することができ、ＱＷＥＲＴＹ式などよりも入力部位数（操作部の数）が少なく、装置の大型化を防止することができるシフトキーレス入力方式、文字コード入力装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１１】
（１）  シフト手段によって選択入力可能な二種類の文字か記号か数字かの文字コードを配置した入力部位を、少なくとも二つ以上備えた入力装置のシフト入力方式であって、任意の前記入力部位への入力動作を行い、メイクコードを送出した後、該入力部位への入力終了動作によるブレイクコード送出の前に、他の入力部位への入力動作を行い、他メイクコードを送出することで、先に入力動作を行って、入力動作保持中の入力部位に配置された、前記シフト手段によって選択入力可能な二種類の文字コードの内の、シフト手段を用いて選択入力する方の入力が確定されることを特徴とする、入力装置のシフト入力方式。
【００１２】
（２）  ユーザによって入力操作可能な複数の操作部と、前記複数の操作部の入力操作に応じて文字コードに関する入力制御を行う制御部と、を備えた文字コード入力装置であって、前記複数の操作部のそれぞれに対応して二種類の文字コードが第一の文字コード、第二の文字コードとして記憶された文字コード記憶部を備え、前記制御部は、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の開始に応じて所定の入力開始情報を検知するとともに、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の終了に応じて所定の入力終了情報を検知する入力コード検知部と、前記入力コード検知部によって、前記複数の操作部のうち第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知される前に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知された場合には、前記文字コード記憶部に記憶され、当該第一の操作部に対応する第一の文字コードを選択し、前記入力コード検知部によって、前記第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知される前に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知された場合には、前記文字コード記憶部に記憶され、当該第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択する文字コード選択部と、前記文字コード選択部によって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させる文字コード確定部と、を有することを特徴とする文字コード入力装置。
【００１３】
（３）  （２）に記載の文字コード入力装置において、所定の操作保持時間が記憶された操作保持時間記憶部を備え、前記制御部は、前記第一の操作部における入力開始情報が検知されてからの経過時間を計数する経過時間計数部と、前記経過時間計数部によって計数された入力開始情報が検知されてからの経過時間が、前記保持時間記憶部に記憶された操作保持時間に至ったか否かを判定する経過時間判定部と、を有し、前記文字コード選択部は、前記経過時間判定部によって入力開始情報が検知されてからの経過時間が前記操作保持時間に至ったと判定された場合には、前記文字コード記憶部に記憶され、当該第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択する機能を有することを特徴とする文字コード入力装置。
【００１４】
（４）  （３）に記載の文字コード入力装置において、前記制御部は、ユーザの操作に応じて前記操作保持時間記憶部に記憶された操作保持時間を変更可能に更新する操作保持時間更新部を有することを特徴とする文字コード入力装置。
【００１５】
（５）  ユーザによって入力操作可能な複数の操作部の入力操作に応じて文字コードに関する入力制御を行う制御ステップをコンピュータに実行させるプログラムであって、前記制御ステップにおいて、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の開始に応じて所定の入力開始情報を検知するとともに、前記複数の操作部のそれぞれにおける入力操作の終了に応じて所定の入力終了情報を検知する入力コード検知ステップと、前記制御ステップにおいて、前記入力コード検知ステップによって、前記複数の操作部のうち第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知される前に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知された場合には、当該第一の操作部に対応する二種類の文字コードのうち第一の文字コードを選択し、前記入力コード検知ステップによって、前記第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、当該第一の操作部における入力終了情報が検知される前に、当該第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知された場合には、当該第一の操作部に対応する二種類の文字コードのうち第二の文字コードを選択する文字コード選択ステップと、前記制御ステップにおいて、前記文字コード選択ステップによって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させる文字コード確定ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、打鍵数が少なく、入力ミスを抑制することができ、ＱＷＥＲＴＹ式などよりも入力部位数（操作部の数）が少なく、装置の大型化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
まず、本発明における好適な実施形態の説明をする前に、本発明の概要について説明する。
【００１８】
本発明においては、出来るだけ少ない入力部位数で、確実かつ、打鍵数少ない入力環境を整備するため、当発明方式では、一つの入力部位に、基本的に二文字までの文字を配置することとする。尚、一般的な文字のかわりに記号や数字や文字列を二つ配置することも可能とし、それら各種の複合配置も可能とする。それら各種の文字や記号や数字などを総称して、当明細書では「文字」と呼称することがある。また、文字の切替を行うためのシフト手段を用いず入力可能である方の文字を「主配置文字」と呼称し、シフト手段を用いて入力可能である方の文字を「副配置文字」と呼称することがある。尚、主配置文字は、第一の文字コードに対応する第一の文字の一例に相当し、副配置文字は、第二の文字コードに対応する第二の文字の一例に相当する。
【００１９】
また、当発明方式は、タッチパネルやレバー型入力装置など、多様な入力部位形態への応用が考えられるが、それら全ての入力部位様態を、当明細書における「キー」という用語は含むものとする。
【００２０】
次に、シフトキーを設置しないで入力可能なように、大きく二つのシフト手段を設置する。一つ目は、当発明方式に一番特徴的なシフト手段で、「前鍵自己シフト確定打」と呼称する（図１参照）。それを具体的に説明すると、シフト手段によって選択入力可能な二種類の文字か記号か数字か文字列の文字コードを配置した入力部位（操作部）を少なくとも二つ以上備えた入力装置（文字コード入力装置）の、任意の前記入力部位への入力動作を行い、該入力部位のメイクコードを送出した後、該入力部位への入力終了動作によるブレイクコード送出の前に、他の入力部位への入力動作を行って該他の入力部位のメイクコードを送出することで、先に入力動作を行って入力動作保持中の該入力部位に配置された、シフト手段によって選択入力可能な二種類の文字か数字か記号か文字列の内の、シフト手段を用いて選択入力する方の入力が確定され、該文字コードが送出されるようなシフト手段のことである。尚、この前鍵自己シフト確定打の方式を使って入力する際に、先に入力動作保持を行なうキーを「前鍵」と呼称し、後に入力動作を続けて行なう方のキーを「後鍵」と呼称することとする。
【００２１】
上述の説明を言い換えれば、「前鍵自己シフト確定打」とは、シフトキーを設置する代わりに、全ての入力キーをシフトキーとさせ、入力動作保持しているキー自身にシフトをかけ、次打鍵でシフト確定がなされるということである。そこで、この「前鍵自己シフト確定打」方式を用いると、シフトキー分キー数を減らすことが出来、当該二キーによるコンビネーションだけで、前打された入力部位の副配置文字と、後打された入力部位の主配置文字又は副配置文字が簡単に入力可能となり、シフトキーへの指移動も、時間ロス、打鍵数増加もなく入力可能となる。これは特に、Ｄｖｏｒａｋ式キーボードやＭ式キーボードのような、母音と子音を二グループに分けて配置した入力装置において、一番効果を発揮する。特に、２ストローク交互入力を基調とするローマ字式かな入力や、ハングル文字入力などに特に効果を発揮する。
【００２２】
一方、２つ目のシフト手段としては、二身体部位を必要とせず、単独入力も可能な「長打」と呼称するシフト手段を設置することとする。これは、携帯電話端末などにおいては、各種制御キーへの応用が見られるシフト方式で、任意の入力部位への入力開始動作によるメイクコード送出と、終了動作によるブレイクコード送出の間の入力保持動作を、予め例えば「０．５秒」などと任意に設定した時間以上とることで、選択可能な二種の制御コード入力のシフトが行なわれるようなものであった。これによって、副配置文字の単独入力と、同一キー上の文字への適用が可能となり、一身体部位によって操作可能となる。
【００２３】
また、前記「長打」方式の入力動作保持によるタイムロスを補完するために、入力動作保持時間の設定変更プログラムを設けることとする。具体的に説明すれば、例えば最初に「０．５秒」などとデフォルト状態を製造者によって設定しておいたものを、ユーザによる変更で、「０．３秒」と短くして入力時間待ちのストレスを軽減させたり、「１秒」などと長くすることによって望まぬシフト誤動作を防いだりを設定可能とするような手段である。これによって、ユーザの所望とするタイミングで「長打」が認識される。また、入力動作保持時間をある程度短縮することによって、入力動作保持によるタイムロスを短縮することができる。
【００２４】
以上の二種のシフト手段と一種の設定変更手段で、シフトキーの設置無く一キーに二文字を配置した入力装置の文字入力は可能となるが、必要に応じて、シフトキーの設置も可能とする。それは、副配置文字が連続するような英字入力時などに効果を発揮するからである。しかし、昨今発達した、例えば「Ｔ９」方式や「ＰＯ−ＢＯＸ」方式などの予測変換プログラムを利用すればその必要も高くはない。
【００２５】
次に、一キーに二文字を配置する方法について手段を述べる。これは、ユーザの覚えやすさへの配慮のみならず、前記前鍵自己シフト確定打方式の発想と密接なプロセスであることから、そこを考慮して、以下、一キーに二文字を配置する方法で最良と思われる具体的手段を設定する。
【００２６】
まず、日本語かな入力を考えると、かなを直接入力させるには、「ＮＩＣＯＬＡ配列（親指シフト）」として知られるキーボードなどに見られる、一入力部位への２・３文字配置方式でも、多数の拡張音を擁する日本語構造からは少キー化が難しいことから、少キーに主眼を置けば、全２６文字のみの英字アルファベットによるローマ字式かな入力とすることが実用的に望ましい。尚、韓国語のハングルも、１０母音に１４子音という基本要素の少なさから、一入力部位に二文字配置し、前記二種のシフト手段を用いて入力させることに適合しやすい。中国語のローマ字入力にも当方式の前記二種のシフト手段は効果的に使用できる。その際は、単一文字のみならず、数文字の文字列も配置可能とする。
【００２７】
一キーに二文字配置する方式で、英字アルファベット全２６文字を配置させる場合、少なくとも１３以上のキーを設置することとなる。各キーへの主配置文字と、副配置文字の選別は、基本的に文字の使用頻度か、主に使用する言語の配列構造に準拠させることが相応しい。それは、日本語であれば５０音配列であり、英語であればアルファベット順、ハングルであればハングル配列である。
【００２８】
以下、日本語かな入力環境整備について具体的に文字配置手段を述べると、ローマ字式を採用すれば、５母音の「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と、９行の清音子音の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」と、の計１４文字を主配置文字とすれば、５０音配列構造に適い覚えやすい。と同時に、ローマ字入力時の英字使用頻度にも準拠する。それはある研究によれば「ＩＯＡＵＮＫＴＥＳＲＹＨＭＧＤＺＷＢＰ」の順である（図１０参照。このローマ字式かな入力時の英字使用頻度表は、「Ｍ式」として知られる非特許文献５のインターネットサイトに詳述されている）。そこで当然、この配列を行なった先行技術は、多数見受けられる。
【００２９】
また前鍵自己シフト確定打方式を使うならば、両手の母指や、片手の母指と人差指などの二指など、二身体部位による入力を必要とすることから、少なくとも二グループに前記１３以上のキー群を分けることが望ましい。特に、ローマ字式かな入力時には、濁音子音の「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」の４文字と、半濁音子音の「Ｐ」の１文字の計５文字のグループが、５母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」のグループと分離され、二身体部位で入力しやすいように配置されることが望ましい。
【００３０】
また、濁音か半濁音の拗音入力時に、濁音、半濁音子音が副配置されたキーを前鍵とし、「Ｙ」のキーを後鍵として、前鍵自己シフト確定打方式の入力を行なえば、「…Ｍ、Ｙ、Ｒ…」というように集中して配置されているだけでは入力しずらいことから、「Ｙ」を配置するキーも出来れば、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｗ」の八子音のグループから分離し、それら８子音と別の身体部位による入力ができる位置に、可能であれば配置されることが望ましい。また、別配置することで、子音が配置されたマトリクス内を前記八子音の打鍵後に「Ｙ」の打鍵をするために動くことが、軽減される方が、２ストロークを主体とするローマ字式かな入力の打鍵リズムが向上する。
【００３１】
更に、各入力部位の文字の組み合わせの覚えやすさを確保する手段を設定する。日本語入力環境での覚えやすさと使いやすさを考慮すれば、最初に、清音と濁音の対応関係による配置が挙げられる。これは、「ＫとＧ」、「ＳとＺ」、「ＴとＤ」、「ＨとＢ」の四組である。しかしこれは、特許文献１の発明など、多数の同様発想があり、公知である。しかし、半濁音記号の「Ｐ」について考察すれば、対応清音子音の「Ｈ」に対応させられないので、順番配列すれば隣の「Ｎ」か「Ｍ」に配置することが望ましいことになる。同様の発想を持って、例えば特許文献１の方式に、この手段によって「Ｎ」と「Ｐ」を同一キーに配置する、ということが行なわれている。
【００３２】
そこで、更に、文章入力時において、かな入力時には「句読点」、英字入力時には「カンマとピリオド」はどうしても必要な記号であるから、この二記号を、１４キーにアルファベット２６文字を二文字ずつ配置してあまった二箇所に配置するとなると、どこに配置するか、という問題が生じる。非特許文献１を見ると、「Ａ」に「．」を対応させ、「Ｉ」に「，」を対応させているが、当方式では、日本語使用者に覚え易い意味性を持って配置させる。その手段は、５０音構造に鑑みて、１０行の真ん中である「な行」の子音「Ｎ」に、「途中」を意味する「、（読点）」を対応させ、１０行の最後である、「わ行」の子音「Ｗ」に、「最後」を意味する「。（句点）」を対応させるというものである。そうするならば、「Ｎ」の対応文字（記号）が決まるため、「Ｐ」は「Ｍ」に対応させることが望ましい。これは更に、両唇音の子音同士である、という発音の相似関係もあり、望ましい。また、以下にあげる、アルファベット順の覚えやすさに関してみても、「…ＭＮＯＰ…」というように二文字をはさんだ近さの順位関係にある文字同士なので、その点でも覚えやすさを潜在的に有している。
【００３３】
アルファベットに注目した「覚えやすさ」確保の条件を考察すれば、いくつかの候補が挙げられる。ひとつには、「見た目の相似」ということで、アルファベットの大文字形状が、一本の線が増減、もしくは一本の線の形状変形、という二要素の変化で形状が相似しているなどというあり方である。具体的候補を列挙すれば、「ＢとＰとＤ」、「ＣとＧ」、「ＣとＯ」、「ＥとＦ」、「ＦとＨ」、「ＩとＪとＴとＬ」、「ＫとＬ」、「ＭとＮ」、「ＯとＱ」、「ＰとＲ」、「ＳとＺ」、「ＵとＶとＷ」、「ＸとＹ」などが条件を満たし、相似していると言える。
【００３４】
また、アルファベットは、順位が隣であれば、覚えやすい。概ねアルファベットは３、４文字で「ＡＢＣＤ」だとか「ＥＦＧ」というったように、当該文字から数えて４文字目までが、「近い」と感じる限度であろうため、それ以下の順位の近さが覚えやすさとしての条件の限度である。そこで、当該文字から数えて３文字目までを覚えやすい近さの条件として設定する。これを具体的に述べると、「ＡはＤまで」、「ＢはＥまで」、「ＣはＦまで」といったようである。しかし、順位が一つ離れるごとに、覚えやすさの感覚は減じると言えるので、最善なのは「隣同士」であり、「一つ飛ばし」と、「二つ飛ばし」はそれに準じていく。
【００３５】
更に、もう一つの「覚えやすさ」の条件として、「ある特定のアルファベット二文字同士が一対として広く認識されている組み合わせである」というものを設定する。これは、例えば、アルファベットの最初の二文字である「ＡとＢ」と、英語で右と左を表し発音も相似する「ＲとＬ」と、染色体や座標軸を表す際に一対として用いられる「ＸとＹ」などがある。アルファベット順の最初と最後の組み合わせである「ＡとＺ」などもあるが、上記三通り程強く意識されてはいないことから、上記三通りが最良の一般的二文字組として考えられる。
【００３６】
また、清音と濁音子音を対応させたように、発音の相似した組み合わせも、覚えやすさや使用しやすさへの配慮となり望ましい。それは、日本人であれば、清音と濁音対応以外には、更に「ＲとＬ」などがある。
【００３７】
以上のような各種組み合わせ条件を複合的に用いることで、二文字を一キーに配置することによる覚えにくさを解消させてゆく。尚、主に日本語使用者向けに述べたが、例えば英語使用者向けなどに、５０音構造と全く別のアルファベット準拠配置と、前記各種組み合わせを整備しても良い。
【００３８】
以下、当方式の効果を示してゆけば、第一の効果は、前鍵自己シフト確定打方式を使うことによって、シフトキーへの指移動の時間ロスと指疲労、打鍵数増加がなく、また、連打式による文字選択打鍵や入力時間のロスも無いシフトさせながら入力できることである。打鍵方法も直感的でわかりやすい。
【００３９】
第二の効果は、「長打」方式を使うことによって、入力時間のロスが微妙に発生するものの、指移動の時間ロスや、指疲労の課題が解消され、単独打による副配置文字の入力を可能にすることである。そして、前記前鍵自己シフト確定打方式との連携によって、シフトキー設置をしなくて済む効果がある。
【００４０】
第三の効果は、長打の設定変更手段によって、長打の入力待ち時間ストレスを出来る限り解消でき、また長打を望まないときに長打になりにくいように時間設定できることである。
【００４１】
上記の各シフト入力方式によって、例えば非特許文献１の方式よりも、シフトキーへの往復移動と打鍵数が減り、時間ロスも解消される効果がある。従来型の携帯電話端末の入力方式よりは、最低４キーがキー数増加するが、入力打鍵数は、大幅に減少し、連続打鍵式による打鍵数の多さと、入力疲労、及び入力ミスの頻発の課題や、同一行の連続入力時の右方向キー打鍵増加の課題の解決となる。
【００４２】
更に、打鍵数に関して、実施の形態に詳述するが、従来型携帯電話端末方式に比べれば、概ね三分の二から、二分の一に節減される効果がある。これにより、ＱＷＥＲＴＹ式にも迫る入力環境で、小型の装置を創出する基盤となる。それにより、携帯電話端末のみならず、電子辞書や、ＰＤＡ、その他の多様なニーズに適う小型入力装置が製造可能となる。
【００４３】
これらのシフト入力方式を備えて、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を主配置文字とした配置を行なうことで、日本語入力にかなった、覚えやすい配置のキーボードが創出される効果がある。更に、濁音や半濁音の対応配置でより覚えやすく、初心者やＱＷＥＲＴＹ式に親しみにくかった層の人々も、最初から感覚的な入力が可能となる。
【００４４】
更に、アルファベット同士の組み合わせの覚えやすさ条件を設定することで、携帯電話端末よりは少し覚えにくいものの、ＱＷＥＲＴＹ式やＤｖｏｒａｋ式などの一般的キーボードや、その他特許文献１及び非特許文献２、３、４、５などに記載のキー配列より、更に覚えやすい配列がなされる効果がある。
【００４５】
また、五母音を他の九子音と濁音半濁音子音等から離すことで、交互入力の打鍵リズムが良いものとなる。更に、前鍵自己シフト確定打方式が実行され、シフトキーへの指移動や打鍵数増加を節減できる。
【００４６】
更に、「Ｙ」を他子音から二身体部位による入力可能位置に分離配置させれば、ローマ字式かな入力時に濁音半濁音の拗音入力にも効果を発揮する。
【００４７】
このような発明が採用された好適な第一の実施形態について以下に説明する。尚、第一の実施形態においては、携帯電話端末を装置の一例として採用しているが、これに限らない。
【００４８】
図９に示すように、携帯電話端末には、各種キーが設けられている。具体的には、携帯電話端末には、テンキー１０１〜１１０、追加キー１１１もしくは１１２、削除キー１１６、上方向十字キー１１７ａ、左方向十字キー１１７ｂ、右方向十字キー１１７ｃ、下方向十字キー１１７ｄ、中央キー１１７ｅ、追加キー１２３〜１２６、電話受けキー１２７、電話切キー１２８が設けられている。
【００４９】
テンキー１０１には「１」と「Ａ」と「Ｃ」とが、テンキー１０２には「２」と「Ｋ」と「Ｇ」とが、テンキー１０３には「３」と「Ｓ」と「Ｚ」とが、テンキー１０４には「４」と「Ｔ」と「Ｄ」とが、テンキー１０５には「５」と「、」と「Ｎ」とが、テンキー１０６には「６」と「Ｈ」と「Ｂ」とが、テンキー１０７には「７」と「Ｍ」と「Ｐ」とが、テンキー１０８には「８」と「Ｙ」と「Ｘ」とが、テンキー１０９には「９」と「Ｒ」と「Ｌ」とが、テンキー１１０には「０」と「。」と「Ｗ」とが、それぞれ対応付けられている。また、追加キー１１１には「＊」と「−」と「？」と「！」とが、追加キー１１２には「＃」が、それぞれ対応付けられている。また、電話受けキー１２７には、電話における通話を受けることと、変換することと、「スペース」とが、削除キー１６には「クリア」が、電話切キー１２８には電話における通話を切ることが、それぞれ対応付けられている。また、上方向十字キー１１７ａには「Ｉ」と「Ｊ」とが、左方向十字キー１１７ｂには「Ｕ」と「Ｖ」とが、右方向十字キー１１７ｃには「Ｅ」と「Ｆ」とが、下方向十字キー１１７ｄには「Ｏ」と「Ｑ」とが、中央キー１１７ｅには「Ａ」と「Ｙ」とが、それぞれ対応付けられている。尚、上述した各キーにおいて平仮名文字で「あ」、「か」などが描かれているが、これは、かな入力した場合における目安であり、実際には、「あ」、「か」などの平仮名文字自体が対応付けられているわけではない。
【００５０】
このような携帯電話端末における電気的な構成についてブロック図を用いて説明する。
【００５１】
携帯電話端末は、図４に示したごとく、入力部４１、制御部４２、記憶部４３、出力部４４、の少なくとも４部位を備えている。入力部４１とは、各種キーなどの各入力部位（各種の操作部）のことである。制御部４２とは、ＣＰＵなどの各種演算処理機構のことである。特に、制御部４２は、入力部４１の入力操作に応じて文字コードに関する入力制御を行うこととなる。記憶部４３とは、ＲＡＭやＲＯＭやハードディスクなどの各種記憶媒体であり、キーボード制御ドライバなどの入力制御プログラム５０や、各種ＩＭＥ等のかな漢字変換プログラム５１、及び辞書５２などの各種データ及びプログラムを記憶させておき、制御部４２に送って演算処理させたりするような部位のことである。出力部４４とは、ディスプレイなど視覚的出力装置や、音声出力などの聴覚的出力装置等のことである。
【００５２】
また、これらのような構成における機能について図２３を用いて説明する。
【００５３】
図２３に示すように、上述した入力部４１においては、複数の操作部６１が含まれている。
【００５４】
この複数の操作部６１には、複数種類の文字コードが対応付けられている。つまり、複数の操作部６１は、ユーザによって入力操作可能である。特に、複数の操作部６１においては、第一の操作部６１ａと、その第一の操作部６１ａとは別の第二の操作部６１ｂと、が含まれている。
【００５５】
また、上述した記憶部４３においては、文字コード記憶部６６と、操作保持時間記憶部６７と、が含まれている。
【００５６】
文字コード記憶部６６には、上述した複数の操作部６１のそれぞれに対応して複数の文字コードが記憶されている。特に、文字コード記憶部６６には、複数の操作部６１のそれぞれに対応して二種類の文字コードが第一の文字コード、第二の文字コードとして記憶されている。この第一の文字コードとは、主配置文字を示す主配置文字コードであり、この第二の文字コードとは、副配置文字を示す主配置文字コードである。また、複数の操作部６１のうちの第一の操作部６１ａに対して第一の文字コードと第二の文字コードとが、第二の操作部６１ｂに対しても第一の文字コードと第二の文字コードとが、対応付けられて記憶されている。
【００５７】
また、操作保持時間記憶部６７には、所定の操作保持時間が記憶されており、その操作保持時間によって、短打であるか長打であるかが判定されることとなる。また、この操作保持時間は、ユーザの操作に応じて変更可能に更新される。
【００５８】
また、上述した制御部４２においては、入力コード検知部７１と、経過時間計数部７２と、経過時間判定部７３と、文字コード選択部７６と、文字コード確定部７７と、操作保持時間更新部８１と、が含まれている。
【００５９】
入力コード検知部７１は、上述した入力部４１からの入力操作に応じて制御部４２に入力される入力信号を検知する機能を有する。また、この入力信号は、入力操作が開始されるタイミングと、入力操作が終了されるタイミングとが検知可能となる。つまり、入力コード検知部７１は、上述した複数の操作部６１のそれぞれにおける入力操作の開始に応じて所定の入力開始情報を検知するとともに、複数の操作部６１のそれぞれにおける入力操作の終了に応じて所定の入力終了情報を検知することとなる。
【００６０】
経過時間計数部７２は、複数の操作部６１のうち、最初に操作される第一の操作部における入力開始情報が検知されてからの経過時間を計数する機能を有する。
【００６１】
経過時間判定部７３は、経過時間計数部７２によって計数された入力開始情報が検知されてからの経過時間が、操作保持時間記憶部６７に記憶された操作保持時間に至ったか否かを判定する機能を有する。
【００６２】
文字コード選択部７６は、入力コード検知部７１によって、複数の操作部６１のうち第一の操作部６１ａにおける入力開始情報が検知された後に、その第一の操作部６１ａとは別の第二の操作部６１ｂにおける入力開始情報が検知される前に、その第一の操作部６１ａにおける入力終了情報が検知された場合には、第一の操作部６１ａに対応する第一の文字コードを選択する機能を有する。一方、文字コード選択部７６は、入力コード検知部７１によって、複数の操作部６１のうち第一の操作部６１ａにおける入力開始情報が検知された後に、その第一の操作部６１ａにおける入力終了情報が検知される前に、その第一の操作部６１ａとは別の第二の操作部６１ｂにおける入力開始情報が検知された場合には、その第一の操作部６１ａに対応する第二の文字コードを選択する機能を有する。
【００６３】
また、文字コード選択部７６は、上述した経過時間判定部７３によって入力開始情報が検知されてからの経過時間が操作保持時間に至ったと判定された場合には、その第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択することとなる。
【００６４】
文字コード確定部７７は、上述した文字コード選択部７６によって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させる機能を有する。このように確定された文字コードに対応する文字が上述した出力部４４に出力されることがある。
【００６５】
操作保持時間更新部８１は、ユーザの操作に応じて、上述した操作保持時間記憶部６７に記憶された操作保持時間を変更可能に更新する機能を有する。従って、ユーザの所望とする操作保持時間を変更可能に設定させることができ、簡便である。
【００６６】
このように機能することによって、入力部４１の入力操作によって選択される文字コードについて図１９を用いて詳しく説明する。図１９においては、第一キー（第一の操作部の一例）の入力操作のタイミングと、第二キー（第二の操作部の一例）の入力操作のタイミングと、それらのタイミングによって選択され、確定される文字コードとをそれぞれ示す。また、第一キーに対応付けられている第一の文字コードを“Ａ１”、第二の文字コードを“Ａ２”、第二キーに対応付けられている第一の文字コードを“Ｂ１”、第二の文字コードを“Ｂ２”とする。
【００６７】
第一キーの入力操作が開始された場合には、図１９に示すように、第一キーからの信号がオフからオンとなる。この場合においては、文字コードが確定されない。そして、第一キーがオンのまま、上述した操作保持時間Ｔ０が経過する以前に、第二キーなど他のキーの入力操作の開始がなく、かつ、第一キーの入力操作が終了された場合には、図１９（Ａ）に示すように、第一キーからの信号がオンからオフとなり、第一キーに第一の文字コードとして対応付けられた“Ａ１”が選択され、確定されることとなる。また、第一キーがオフである場合において、第二キーの入力操作が開始された場合には、第二キーからの信号がオフからオンとなる。この場合においては、文字コードが確定されない。そして、第二キーがオンのまま、上述した操作保持時間Ｔ０が経過する以前に、第一キーなど他のキーの入力操作の開始がなく、かつ、第二キーの入力操作が終了された場合には、図１９（Ａ）に示すように、第二キーからの信号がオンからオフとなり、第二キーに第一の文字コードとして対応付けられた“Ｂ１”が選択され、確定されることとなる。
【００６８】
一方、第一キーの入力操作が開始され、第一キーがオンのまま、上述した操作保持時間Ｔ０が経過する以前に、第一キーの入力操作が終了されずに、かつ、第二キーなど他のキーの入力操作が開始された場合には、図１９（Ｂ）に示すように、第二キーからの信号がオフからオンとなり、第一キーに第二の文字コードとして対応付けられた“Ａ２”が選択され、確定されることとなる。
【００６９】
このように、複数の操作部のうち第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知される前に、第一の操作部における入力終了情報が検知された場合には、その第一の操作部に対応する第一の文字コードを選択し、選択文字コードとして確定させる。一方、第一の操作部における入力開始情報が検知された後に、第一の操作部における入力終了情報が検知される前に、その第一の操作部とは別の第二の操作部における入力開始情報が検知された場合には、その第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択し、選択文字コードとして確定させる。従って、第一の操作部の入力操作の開始が行われた後に、別の第二の操作部の入力操作の開始が行われる前に第一の操作部の入力操作の終了が行われるか、第一の操作部の入力操作の終了が行われる前に別の第二の操作部の入力操作の開始が行われるかによって、その第一の操作部に対応付けられている第一の文字コード、第二の文字コードから一方を選択し、確定させることができ、打鍵数を少なくすることによって、入力ミスの機会を減少させることができる。また、例えば、かな入力などにおいて同一行の文字が続けて入力される場合であっても、カーソルを移動させる移動操作や文字コードを確定させる確定操作を行わなくても、複数の操作部における入力操作の開始と入力操作の終了との組合せによって文字コードを確定させることができる。
【００７０】
また、図１９（Ｃ）に示すように、第一キーの入力操作が開始された後に、第一キーがオンのまま、第一キーの入力操作の終了や、第二キーなどの他のキーの入力操作の開始がなく、上述した操作保持時間Ｔ０が経過した場合には、第一キーに第二の文字コードとして対応付けられた“Ａ２”が選択され、確定されることとなる。
【００７１】
このように、第一の操作部における入力開始情報が検知されてからの経過時間が操作保持時間に至ったと判定された場合には、その第一の操作部に対応する第二の文字コードを選択する。従って、第一の操作部とは別の第二の操作部の入力操作の開始が行われなくても、第一の操作部の入力操作の開始からの操作保持時間によって、その第一の操作部に対応付けられている第一の文字コード、第二の文字コードから一方を選択し、確定させることができ、打鍵数を少なくすることによって、入力ミスの機会を減少させることができる。
【００７２】
また、図示はしないが、第三の操作部の一例としてシフトキーが操作された後に、第一キーの入力操作が開始され、第一キーの入力操作が終了された場合にも、第一キーに第二の文字コードとして対応付けられた“Ａ２”が選択され、確定されることとなる。
【００７３】
このように、複数の操作部とは別の第三の操作部における入力開始情報が検知された後に、その第三の操作部における入力終了情報が検知される前に、複数の操作部のいずれかにおける入力開始情報が検知された場合には、その複数の操作部のいずれかに対応する第二の文字コードを選択する。従って、第三の操作部の操作に応じても、複数の操作部に対応付けている第一の文字コードと、第二の文字コードを選択し、確定させることができ、打鍵数を少なくすることによって、入力ミスの機会を減少させることができる。
【００７４】
このような携帯電話端末において、所定のタイミングで呼び出され、実行される処理について以下に説明する。
【００７５】
複数の操作部６１における入力操作の開始があったタイミングで実行される処理について図１を用いて説明する。尚、入力操作の開始があったか否かは、複数の操作部６１からの信号（メイクコード）に応じて判定される。
【００７６】
最初に、図１に示すように、制御部４２は、複数の操作部６１のいずれかから送出されたメイクコードを受け取った場合には（ステップＳ５１）、そのメイクコードが送出された操作部（第一の操作部６１ａ）からブレイクコードを受信する前に、他の操作部（第二の操作部６１ｂ）からのメイクコードを受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。尚、ここでは、発明の理解を容易とするために、前鍵として第一の操作部６１ａが、後鍵としての第二の操作部６１ｂが設定されることとする。この場合において、制御部４２は、第一の操作部６１ａからブレイクコードを受信する前に、第二の操作部６１ｂからのメイクコードを受信したと判定した場合には、ステップＳ６１に処理を移す。一方、制御部４２は、第一の操作部６１ａからブレイクコードを受信する前に、第二の操作部６１ｂからのメイクコードを受信していないと判定した場合には、ステップＳ２に処理を移す。
【００７７】
ステップＳ２において、制御部４２は、メイクコードの送出からの経過時間が操作保持時間に至ったか否かを判定する。この処理において、制御部４２は、メイクコードの送出からの経過時間が操作保持時間に至ったと判定した場合には、長打として判定し、メイクコードが送出された第一の操作部６１ａに対応する副配置文字を選択し、確定させる制御を行い（ステップＳ５２）、その確定された副配置文字に対応する文字コードを出力部４４などに送出する（ステップＳ５３）。つまり、文字コード選択部７６は、経過時間判定部７３によって入力開始情報が検知されてからの経過時間が操作保持時間に至ったと判定された場合には、その第一の操作部６１ａに対応する第二の文字コードを選択し、文字コード確定部７７は、文字コード選択部７６によって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させることとなる。従って、第一の操作部とは別の第二の操作部の入力操作の開始が行われなくても、第一の操作部の入力操作の開始からの操作保持時間によって、その第一の操作部に対応付けられている第一の文字コード、第二の文字コードから一方を選択し、確定させることができ、打鍵数を少なくすることによって、入力ミスの機会を減少させることができる。
【００７８】
一方、制御部４２は、メイクコードの送出からの経過時間が操作保持時間に至っておらず、かつ、ブレイクコードを受信した場合には、短打として判定し、メイクコードが送出された第一の操作部６１ａに対応する主配置文字を選択し、確定させる制御を行い（ステップＳ５４）、その確定された主配置文字に対応する文字コードを出力部４４などに送出する（ステップＳ５５）。つまり、文字コード選択部７６は、入力コード検知部７１によって、第一の操作部６１ａにおける入力開始情報が検知された後に、第二の操作部６１ｂにおける入力開始情報が検知される前に、第一の操作部６１ａにおける入力終了情報が検知された場合には、第一の操作部６１ａに対応する第一の文字コードを選択することとなる。
【００７９】
また、ステップＳ６１において、制御部４２は、第一の操作部６１ａの副配置文字の入力を確定させる。制御部４２は、メイクコードが送出された第一の操作部６１ａに対応する副配置文字を選択し、確定させる制御を行い、その確定された副配置文字に対応する文字コードを出力部４４などに送出する（ステップＳ６２）。つまり、文字コード選択部７６は、入力コード検知部７１によって、第一の操作部６１ａにおける入力開始情報が検知された後に、第一の操作部６１ａにおける入力終了情報が検知される前に、第二の操作部６１ｂにおける入力開始情報が検知された場合には、第一の操作部６１ａに対応する第二の文字コードを選択することとなる。従って、第一の操作部の入力操作の開始が行われた後に、別の第二の操作部の入力操作の開始が行われる前に第一の操作部の入力操作の終了が行われるか、第一の操作部の入力操作の終了が行われる前に別の第二の操作部の入力操作の開始が行われるかによって、その第一の操作部に対応付けられている第一の文字コード、第二の文字コードから一方を選択し、確定させることができ、打鍵数を少なくすることによって、入力ミスの機会を減少させることができる。また、例えば、かな入力などにおいて同一行の文字が続けて入力される場合であっても、カーソルを移動させる移動操作や文字コードを確定させる確定操作を行わなくても、複数の操作部における入力操作の開始と入力操作の終了との組合せによって文字コードを確定させることができる。ステップＳ６２が終了した場合には、ステップＳ３に処理を移す。
【００８０】
ステップＳ３において、制御部４２は、後鍵としての第二の操作部６１ｂのブレイクコードを受信する前に、前鍵としての第一の操作部６１ａのブレイクコードを受信したか否かを判定する。制御部４２は、第二の操作部６１ｂのブレイクコードを受信する前に、第一の操作部６１ａのブレイクコードを受信したと判定した場合には、第一の操作部６１ａにおける前鍵としてのプロセスを終了させ、後鍵としての第二の操作部６１ｂを前鍵として設定する（ステップＳ６３）。制御部４２は、第二の操作部６１ｂのブレイクコードを受信する前に、第一の操作部６１ａのブレイクコードを受信しなかったと判定した場合には、英語入力モードであるか否かを判定し（ステップＳ４）、英語モードである場合には、後鍵の入力処理はせず、前鍵事故シフト確定打のプロセスに戻り（ステップＳ６４）、英語モードでない場合には、ステップＳ５に処理を移す。
【００８１】
ステップＳ５において、制御部４２は、後鍵としての第二の操作部６１ｂが長打であるか否かを判定する。尚、長打であるか短打であるかの判定については、上述したステップＳ２と同じように判定する。制御部４２は、後鍵としての第二の操作部６１ｂが長打であると判定した場合には、第二の操作部６１ｂに対応する副配置文字を選択し、確定させる制御を行い（ステップＳ６５）、その確定された副配置文字に対応する文字コードを出力部４４などに送出する（ステップＳ６６）。つまり、文字コード選択部７６は、経過時間判定部７３によって入力開始情報が検知されてからの経過時間が操作保持時間に至ったと判定された場合には、その第二の操作部６１ｂに対応する第二の文字コードを選択し、文字コード確定部７７は、文字コード選択部７６によって選択された文字コードを選択文字コードとして確定させることとなる。そして、制御部４２は、前鍵保持状態で、再び前鍵自己シフト確定打プロセスに戻る（ステップＳ６９）。
【００８２】
一方、制御部４２は、後鍵としての第二の操作部６１ｂが短打であると判定した場合には、第二の操作部６１ｂに対応する主配置文字を選択し、確定させる制御を行い（ステップＳ６７）、その確定された主配置文字に対応する文字コードを出力部４４などに送出する（ステップＳ６８）。つまり、文字コード選択部７６は、入力コード検知部７１によって、第二の操作部６１ｂにおける入力開始情報が検知された後に、第一の操作部６１ａなどの他の操作部における入力開始情報が検知される前に、第二の操作部６１ｂにおける入力終了情報が検知された場合には、第二の操作部６１ｂに対応する第一の文字コードを選択することとなる。そして、制御部４２は、前鍵保持状態で、再び前鍵自己シフト確定打プロセスに戻る（ステップＳ６９）。
【００８３】
また、所定のタイミング（例えば、２ｍｓなど、一定の周期毎など）により操作保持時間変更処理を実行することとなる。この操作保持時間変更処理について図２５を用いて説明する。
【００８４】
最初に、図２５に示すように、制御部４２は、操作保持時間の変更操作があったか否かの判定を行う（ステップＳ１０１）。制御部４２は、操作保持時間の変更操作があった場合には、その操作保持時間の変更操作に応じて、操作保持時間の更新を行う（ステップＳ１０２）。つまり、操作保持時間更新部８１は、操作保持時間記憶部６７に記憶された操作保持時間を、ユーザの操作に応じて変更可能に更新することとなる。従って、ユーザの所望とする操作保持時間を変更可能に設定させることができ、簡便である。この処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。一方、制御部４２は、操作保持時間の変更操作がなかった場合には、本サブルーチンを終了する。
【００８５】
また、所定のタイミング（例えば、２ｍｓなど、一定の周期毎など）により経過時間計数処理を実行することとなる。この経過時間計数処理について図２４を用いて説明する。
【００８６】
最初に、図２５に示すように、制御部４２は、複数の操作部６１からの入力操作の信号に応じて、複数の操作部６１の入力操作が開始されたか否かの判定を行う（ステップＳ１１１）。つまり、制御部４２は、複数の操作部６１のそれぞれにおける入力操作の開始が入力コード検知部７１によって検知されたか否かを判定する。そして、制御部４２は、複数の操作部６１の入力操作が開始されたと判定された場合には、ステップＳ１１２に処理を移す。一方、制御部４２は、複数の操作部６１の入力操作が開始されていないと判定された場合には、本サブルーチンを終了する。
【００８７】
ステップＳ１１２において、制御部４２は、操作保持時間記憶部６７に記憶された操作保持時間を参照する。そして、制御部４２は、複数の操作部６１に対応する入力操作開始カウンタにその操作保持時間をセットする（ステップＳ１１３）。また、制御部４２（経過時間計数部７２）は、所定のタイミング毎に入力操作開始カウンタを更新することによって、複数の操作部６１（例えば、第一の操作部６１ａや第二の操作部６１ｂなど）における入力開始情報が検知されてからの経過時間を計数することとなる。そして、上述したように、入力開始情報が検知されてからの経過時間が操作保持時間に至ったか否かが判定され、文字コードが選択されることとなる。尚、この入力操作開始カウンタは、制御部４２の内部における記憶媒体に位置付けられている。このような処理が終了した場合には、本サブルーチンを終了する。
【００８８】
尚、上述したようにキーに対応付けた文字に関して詳しく説明する。
【００８９】
従来においては、図２に示すように、テンキー１〜１０や追加キー１１もしくは１２に、各種の文字が配置されていた。具体的には、テンキー１には「１」と「あ行」とが、テンキー２には「２」と「か行」と「Ａ」〜「Ｃ」とが、テンキー３には「３」と「さ行」と「Ｄ」〜「Ｆ」とが、テンキー４には「４」と「た行」と「Ｇ」〜「Ｉ」とが、テンキー５には「５」と「な行」と「Ｊ」〜「Ｌ」とが、テンキー６には「６」と「は行」と「Ｍ」〜「Ｏ」とが、テンキー７には「７」と「ま行」と「Ｐ」〜「Ｓ」とが、テンキー８には「８」と「や行」と「Ｔ」〜「Ｖ」とが、テンキー９には「９」と「ら行」と「Ｗ」〜「Ｚ」とが、テンキー１０には「０」と「わ行」とが、追加キー１１には「＊」が、追加キー１２には「＃」が、それぞれ配置されていた。また、従来の連続打鍵式においてかな入力が行われる場合には、図３に示すような打鍵数が必要となる。
【００９０】
しかし、本実施形態においては、図２に示す従来型の携帯電話端末が改良されたものである。まず、本実施形態においては、図６に示すように、キーへの文字の具体的配置を行なうため、少なくとも１４のキーに配置すべき１４組の二文字の組み合わせを具体的に設定する。５０音配列構造に基づいて、「ＫとＧ」、「ＳとＺ」、「ＴとＤ」、「Ｎと、」、「ＨとＢ」、「ＭとＰ」、「Ｗと。」の７組が確定する。更に、アルファベット形状の相似性の条件から、「ＩとＪ」、「ＵとＶ」、「ＥとＦ」、「ＯとＱ」の四組が確定する。更に、アルファベットで広く一般的に一対として認識されている組み合わせから、「ＹとＸ」、「ＲとＬ」の二組を確定させる。また、アルファベット順の近さの条件で「ＡとＣ」の組を確定させ、計１４組の文字組みが設定される。
【００９１】
以下、前記各文字組を覚えやすくするためと、以降の記述で理解しやすいようにするため、図６に示すように、各文字組みに「グループ（組）」の略で「Ｇ」の英字を冠し、各対応番号を付与する。具体的には…Ｇ１＝「Ａ(Ｃ)」、Ｇ２＝「Ｋ(Ｇ)」、Ｇ３＝「Ｓ（Ｚ）」、Ｇ４＝「Ｔ（Ｄ)」、Ｇ５＝「Ｎ（、）」、Ｇ６＝「Ｈ（Ｂ）」、Ｇ７＝「Ｍ（Ｐ）」、Ｇ８＝「Ｙ（Ｘ)」、Ｇ９＝「Ｒ（Ｌ）」、Ｇ１０＝「Ｗ（。)」、Ｇ１１＝「Ｉ（Ｊ）」、Ｇ１２＝「Ｕ（Ｖ)」、Ｇ１３＝「Ｅ（Ｆ）」、Ｇ１４＝「Ｏ（Ｑ)」とする。尚、前記文字組の小括弧内は、副配置文字を表す。
【００９２】
携帯電話端末に適用するには、かな５０音配列構造との親和性を考えて、テンキー１〜１０の各キーに、文字組Ｇ１〜文字組Ｇ１０をそれぞれ配置することが望ましい。この配置によって、従来型携帯電話端末方式からの移行が容易である。尚、各キーの主配置文字は、長打設定時間より短い入力動作によって入力可能とする。このような一般的な打鍵のことを「短打」と呼称する。
【００９３】
しかし、前記文字組は最低で１４組あるので、テンキー１〜１０だけでは配置しきれない。そこで、４キーの配置場所を考えると、十字キー１７（十字キー１７ａ〜１７ｄとも称することがある）が四方位に入力部位を備えているので、それを利用する。これは、特許文献２及び４に見られる発想と類似している。しかし、特許文献３は、かな入力方式であり、連打式の選択方式を採用しているが、当方式はアルファベット及びローマ字入力方式であり、一キーに二文字のアルファベットを配置して全アルファベットが入力でき、更に連打式を排して打鍵数の節減効果が見られるなどの点で、当方式に進歩性が見られる。また、非特許文献１の方式とは、シフト機能のキーを使用しないことで、シフト打の度の打鍵数の一打差と、シフトキーへの往復指移動の疲労と時間ロスが減る効果が挙げられる。
【００９４】
また、当方式は前鍵自己シフト確定打方式を重要なシフト手段とすることから、五母音を、基本子音群から離して配置することを重要な用件としている。そこで、四母音「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を十字キー１７ａ〜１７ｄに配置するのみならず、中央キー１７ｅに、「Ａ」を配置することとする。すなわち、十字キー１７ａ〜１７ｄに文字組Ｇ１１〜文字組Ｇ１４を、中央キー１７ｅに「Ａ」を配置する。ちなみに、十字キー１７ａ〜１７ｄキーの中央に、中央キー１７ｅがない機種もあるが、そのような機種でも、例えば十字キー１７ａ〜１７ｄの上部等の場所に同様の機能のキーを備えている場合がほとんどであるので、そのような場合は、そのキーに「Ａ」を配置する。これは、特許文献３や非特許文献１の方式に見られない発想であるが、前鍵自己シフト確定打の活用と、また、ローマ字入力時に重要である交互打鍵リズムに適合させるには、非常に重要な要素であり意味が大きい。更に、中央キー１７ｅに「Ａ」があることで、五母音が一体に配列され、非常に分かりやすく、「Ａ」の入力時だけテンキー１へ意識を向けるようなブレが生じず、また、中央キー１７ｅをホームポジションにすることで、入力しやすい。また、文字組Ｇ１を中央キー１７ｅに配置してもよい。
【００９５】
上記十字キー１７ａ〜１７ｄへの四文字組の具体的配置は、上方向十字キー１７ａに文字組Ｇ１１の「ＩとＪ」、左方向十字キー１７ｂに文字組Ｇ１２の「ＵとＶ」、右方向十字キー１７ｃに文字組Ｇ１３の「ＥとＦ」、下方向十字キー１７ｄに文字組Ｇ１４の「ＯとＱ」を配置する。これは、「上から下」という流れと、テンキー１〜１０同様の「左から右」という二つの流れに鑑みた配置で自然である。
【００９６】
更に、中央キー１７ｅへの「Ａ」の配置もあわせてみると、前記非特許文献５の研究に示されるように、「Ｉ」、「Ｏ」、「Ａ」という、ローマ字式かな入力時の使用頻度が最上位の三文字が縦一列に並ぶことで、装置が左右にぶれることが少ない、という効果もある。
【００９７】
また、「Ａ」のみならず、「Ｙ」も他の子音群から分離して配置する方が、拗音発生時の交互打鍵リズムや、前鍵自己シフト確定打方式にかなうので、「Ａ」と主配置として「Ｙ」を副配置文字とする文字組を、文字組Ｇ１５とする。この文字組Ｇ１５を、中央キー１７ｅに設置してもよい。
【００９８】
ただ、十字キー１７ａ〜１７ｄ及び中央キー１７ｅへの文字配置を行なうと、本来の十字キー１７ａ〜１７ｄのカーソル機能や中央キー１７ｅの決定機能などが阻害されることから、それらを補完する必要がある。その補完機能を十字カーソルモード機能Ｃ２２と呼称する。非特許文献１の方式では、中央キー１７ｅに、本来のカーソル機能を回復させる機能キー「Ｆ」を設けていることより、中央キー１７ｅへの文字配置を行なわなかった可能性が考えられる。当方式では、十字キー１７ａ〜１７ｄ及び中央キー１７ｅに五母音を配置した両母指使用のかな入力時においては、テンキー１をあまり使用しないと考えられるため、テンキー１に十字カーソルモード機能Ｃ２２を割り当てることも可能とする。もしくは、十字キー１７ａ〜１７ｄの右上、右下、左上、左下などに、追加キー２３〜２６等を備えている機種がほとんどであることから、それらのうちのいずれかのキーに十字カーソルモード機能Ｃ２２を主配置か副配置しても良い。
【００９９】
もし十字カーソルモード機能Ｃ２２をテンキー１に配置するのであれば、文字組Ｇ１に割り当てられた「Ｃ」の文字が入力できなくなる。これは、ヘボン式のローマ字入力においては、「Ｃ」が頻繁に使用されることから望ましくない。そこで、「Ｑ」の文字はローマ字入力にほぼ使用されないことから、主配置文字「Ｏ」に、「Ｃ」を副配置する、という文字組Ｇ１６を設定し、ローマ字式かな入力時は下方向十字キー１７ｄに文字組Ｇ１４ではなく文字組Ｇ１６が変更配置される、ということも可能とする。
【０１００】
また、従来型携帯電話端末方式の入力では右方向十字キー１７ｃが、ＱＷＥＲＴＹ式キーボードなどに一般的なスペースキーの「空白入力」の機能を受け持っていたが、それは、カーソル機能との共有から文中への空白挿入が不可能であった。また、ＱＷＥＲＴＹ式などに見られるかな漢字変換キーの機能は、従来型携帯電話端末方式では上方向十字キー１７ａ及び下方向十字キー１７ｄで行い、中央キー１７ｅでかな漢字変換確定をさせることが一般的だが、ＱＷＥＲＴＹ式などでは一般的なエンターキーが持つ改行機能は共有していなかった。そこで、更に良好な入力環境を整備し、かつ、十字キー１７ａ〜１７ｄ及び中央キー１７ｅを文字入力に使用することの補完もかねて、スペースキー機能１８とエンターキー機能Ｃ１９を設置することが推奨される。そして、これらを、前鍵自己シフト確定打方式における、「後鍵」とすることも可能とする。これは、語尾に副配置文字が頻出する英文入力において、効果を発揮する。
【０１０１】
その具体的手段としては、スペースキー機能１８を、電話受けキー２７に主配置するのが望ましい。なぜなら、携帯電話端末なら必ず有しているものであり、概ねテンキー１の上部に備えていることから、位置的にも使い易く、またＱＷＥＲＴＹ式などのキーボードを連想させる配置でもあるからである。従来、電話受けキー２７は入力方式に使用することが考えられてこなかったが、電話が来た際に、「電話受けキー」としての機能が回復すればよいのみで、使用に問題はない。
【０１０２】
また、エンターキーは、ＱＷＥＲＴＹ式などの各種両手用キーボードにおいては、右端にあるのが一般的なので、それに準拠して親和性を持たせる意味合いで、十字キーの右下にある、図で言えば追加キー２６のキーにエンターキー機能Ｃ１９を主配置設定することが望ましい。これにより、ＱＷＥＲＴＹ式などスペースキーとエンターキーという二種の制御キーを備えたキーボードに慣れたユーザが、従来型の携帯電話端末方式から当方式を適用した携帯電話端末へと簡易に移行できるという効果がある。
【０１０３】
ここからは、当方式の具体的な日本語かな入力について述べ、従来型携帯電話端末方式と、非特許文献１の方式との打鍵比較も行い、当発明方式の効果を述べる。また、必要に応じて、ＱＷＥＲＴＹ式キーボードとの比較も行なう。
【０１０４】
まず、母音入力時の当方式と従来式との打鍵数比較を行なう。当方式で母音は、十字キー１７ａ〜１７ｄと中央キー１７ｅもしくはテンキー１の短打で入力可能であるから、「あ」の入力時は、従来型携帯電話端末方式も１打鍵で同等。「い」の入力時は、従来型携帯電話端末方式は２打鍵で、１打差。「う」の入力時は、従来型携帯電話端末方式は３打鍵で、２打差。「え」の入力時は、従来型携帯電話端末方式は４打鍵で、３打差。ここで、最近、従来型携帯電話端末方式の＃キーへ設置も見受けられるようになった、「あ→お→え→う→…」といったように、あいうえおの順番を逆に回す機能を持つキーを使用すれば、従来型携帯電話端末方式は３打鍵であり、２打差となる。「お」の入力時は、普通には従来型携帯電話端末方式では５打鍵で、４打差である。しかし、逆回し機能を持つキーを使用すれば、従来型携帯電話端末方式は２打鍵で、１打差となる。非特許文献１の方式とは同等である。
【０１０５】
上記の比較から、「あいうえお」と入力する場合には、逆回し機能を使わなければ、従来型携帯電話端末方式と当方式の打鍵数差は１０打差。逆回し機能を使っても、６打差優位である。
【０１０６】
次に、２ストロークで入力できる母音以外の９子音行の入力について検証すると、当方式は、全文字２打数である。従来型携帯電話端末方式では、や行とわ行以外は、あ行同様１〜５打である。そこで、あ行、や行、わ行以外の比較を行ってみると、残り７子音行の「あ」段の入力は、従来型携帯電話端末方式では１打数で、当方式が１打劣る。しかし、「い」段は、２打ずつで同等。次に「う」段は、従来型携帯電話端末方式は３打数で、１打分当方式が優利である。「え」段は、従来型携帯電話端末方式は４打数、逆回しを使うなら３打で、当方式が２打か１打有利。「お」段は、従来型携帯電話端末方式は５打で３打差当方式が有利であり、逆回しを使うなら２打で同等となる。
【０１０７】
そこで、該７行子音行の内、任意の行の各段文字を例えば不自然ではあるが「ＫＡＳＩＴＵＮＥＨＯ（かしつねほ）」等と五文字入力する場合の打数差は、逆回しを使わないなら５打差、逆回しを使うなら１打差で当方式が優位と言える。
【０１０８】
「や行」は、テンキー８の短打により子音を決定し、中央キー１７ｅもしくはテンキー１の短打で「や」、左方向十字キー１７ｂの短打で「ゆ」、下方向十字キー１７ｄの短打で「よ」の入力決定がなされる。従来型携帯電話端末との打数比較は、上記７子音と同じ法則性であるから同等である。
【０１０９】
「わ行」は、テンキー１０の短打により子音を決定し、中央キー１７ｅもしくはテンキー１の短打で「わ」、上方向十字キー１７ａで「うぃ」、右方向十字キー１７ｃで「うぇ」、下方向十字キー１７ｄで「を」を入力決定する。また、必要と好みに応じて、入力制御プログラム５０によって、「うぃ」は旧字体の「ゐ」に、「うぇ」は旧字体の「ゑ」に設定可能とする。また辞書５２にも登録して、変換可能とする。これにより、従来型携帯電話端末方式では無理であった旧字体の「ゐ」や「ゑ」が入力でき、いろは歌や、古文なども入力可能でき、日本語教育に有効な小型入力装置となる。
【０１１０】
濁音、及び半濁音は、「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ、Ｐ」が副配置されたテンキー２、３、４、６、７の長打か前鍵自己シフト確定打を使用し、母音配置したテンキー１か中央キー１７ｅ及び十字キー１７ａ〜１７ｄの一短打で入力決定される。そこで長打か、前鍵自己シフト確定打方式を使用すれば、濁音は二打で入力が可能である。従来型携帯電話端末方式では、まず清音のあいうえお順による同一キー選択式をとった後、濁音半濁音記号が配置されたキーの一打で濁音記号、二打で半濁音記号が選択されるといった方式をとってきた。この方式であると、先述した清音かなの打鍵数に加えて、濁音半濁音記号の入力のための一打もしくは二打が加算されることとなり、更に打鍵数は当方式と差が開く。また、特許文献２の方式では、シフト機能のキー打鍵分、一打ずつ打鍵数が増加する。尚、当方式の長打もしくは前鍵自己シフト確定打方式を使用することを、「シフト打」と呼称する。
【０１１１】
濁音と半濁音について当発明方式では、前鍵自己シフト確定打が使えない濁音及び半濁音の促音入力時に、長打を二打鍵する必要があるという入力ストレスが生じる課題がある。それを解決するため、当発明方式に特殊なローマ字変換方式を設定する。それは、同一キー上に主副配置された清音子音と濁音もしくは半濁音子音を連続して入力することで、濁音もしくは半濁音の促音入力と同等とみなす、というものである。具体的には、「ＫＧ＋母音」、「ＳＺ＋母音」、「ＴＤ＋母音」、「ＨＢ＋母音」、「ＭＰ＋母音」という五種が設定されることとする。
【０１１２】
拗音に関しては、従来型携帯電話端末方式では、テンキー８を４〜６短打する必要があった。「ゅ」なら５打か、逆回しで３打。「ょ」なら６打か、逆回しがあれば２打。当方式では、シフトを「Ｌ」もしくは「Ｘ」使用時に使えば４打。長打か前鍵自己シフト確定打なら、３打となる。従来型携帯電話端末は逆回しがなければ、三文字の合計１５打で、逆回しがあれば９打である。シフト使用時は１２打。長打か前鍵自己シフト確定打なら９打となる。最少打鍵数同士は同等で、最大打鍵数は、３打分当方式が優位である。
【０１１３】
ここで、従来型携帯電話端末方式と当方式の打鍵数比較の一例として、「たとえばじっさいにつかってみると」という短文での打数比較を行なう。尚、漢字変換は行わない。
【０１１４】
従来型携帯電話端末方式の場合（「濁点」は、追加キー３１に配置され、「撥音」は、テンキー４の６打目に割り当てられたモデルで普通に打った場合の打鍵数。）……「た＝１、同一行での入力で右方向十字キー１７ｃ＝１、と＝５、え＝４、ば＝２、じ＝３、っ＝６、さ＝１、い＝２、に＝２、つ＝３、か＝１、っ＝６、同一行での入力＝１、て＝４、み＝２、同一行での入力＝１、る＝３、と＝５」ということで、５３打となる。
【０１１５】
当モデルの場合（数字は、対応文字組の番号。対応キーを示す数字の括弧は割愛。）……「た＝２、と＝２、え＝１、ば＝１＋１シフト打、じ＝１+１シフト打、っさ＝３、い＝１、に＝２、つ＝２、か＝２、って＝３、み＝２、る＝２、と＝２」ということで、打数は２６打＋２シフト打。
【０１１６】
この結果、このケースでは、打数「５３打対２８打＋２シフト打」ということで、打鍵数が２倍弱程向上された形でのローマ字入力環境が実現していることが分かる。特許文献２の方式に比べると、２シフト打分、打鍵数が節減され、指移動と時間ロスが解決されている。
【０１１７】
次に、拗音も含んだ文で検討してみる。一例として「きょうはいいてんきですね」という文を、漢字変換無しで入力させてみる。
【０１１８】
従来型携帯電話端末方式の場合（拗音は、テンキー８の４、５、６打目に置かれているものとする。「ん」は、テンキー１０の３打目に割り当てされていることとする。）…「き＝２、ょ＝６、う＝３、は＝１、い＝２、同一行入力＝１、い＝２、同一行入力＝１、お＝５、て＝４、ん＝３、き＝２、で＝５、す＝３、ね＝４」ということで、４４打となる。
【０１１９】
当発明方式の場合…「きょ＝３、う＝１、は＝２、い＝１、い＝１、て＝２、ん＝２、き＝２、で＝１＋１シフト打、す＝２、ね＝１」ということで、１８打＋１シフト打となる。このことから、「４４打対１８打＋１シフト打」で、２倍強の打鍵数節減効果があると分かる。特許文献２の方式より、１シフト打分節減である。
【０１２０】
補足として、従来型携帯電話端末方式において、追加キー１２の位置に現在一般化している「逆戻り選択ボタン」の使用例も検証してみる。…「き＝２、ょ＝２、う＝３、は＝１、い＝２、同一行入力＝１、い＝２、同一行入力＝１、お＝５、て＝３、ん＝３、き＝２、で＝４、す＝３、ね＝３」ということで計４打が短縮されるが、それでも３７打であり、比較成績は「３７打対１８打＋１シフト打」で、やはりほぼ二倍の打鍵数節減効果という結果である。
【０１２１】
また、英字入力時においても、従来型携帯電話端末方式のアルファベット入力は、日本語かな入力時とほぼ同様に、連続打鍵による選択式の打鍵数や打鍵疲労の問題や、同一キー文字の連続入力ストレスの課題などがあったが、当方式ではそれらが解決される効果がある。また、テンキーのどのキーに、どのアルファベットが何番目に配置されているかを全て覚えることが、アルファベットに慣れていない使用者には特に容易でなかったが、覚えやすさを配慮した当方式はその点も改良が見られる。
【０１２２】
更に、従来型携帯電話端末における英字配置では、英字の使用頻度の低考慮であった。英字の使用頻度は、例えば非特許文献の「〈図解〉デジタルのしくみ」（斎藤雄一著、日本実業出版社）に示されている（非特許文献６）。その研究を参考にして、英字アルファベットを使用頻度順に挙げると「ＥＴＡＯＮＲＩＳＨＤＬＦＣＭＵＧＹＰＷＢＶＫＸＪＱＺ」となる（図１１参照）。従来型携帯電話端末の英字配置だと、一打目で入力できる配置がなされている文字は「ＡＤＧＪＭＰＴＷ」である。二打目群は「ＢＥＨＫＮＱＵＸ」である。三打目群は「ＣＦＩＬＯＲＶＹ」であり、四打目群は「ＳＺ」である（図１２参照）。尚、図１２では、１シフト打を「１Ｓ」と略称している。
【０１２３】
当方式では、英字アルファベット入力時には、１４主配置文字の内、五母音「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」は文字組Ｇ１及び文字組Ｇ１１〜文字組Ｇ１４が配置された入力キーの一短打で入力され、九子音「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」は文字組Ｇ２〜文字組Ｇ１０が割り当てられたキーの一短打で入力される。これによって上記１４文字の英字アルファベットは、全て一短打、すなわち一打鍵で入力されることから、当方式とＱＷＥＲＴＹ式キーボードとは同等の打鍵数である。
【０１２４】
尚、当方式では、シフト打は、長打であれば、時間はかかるが一打鍵であり、前鍵自己シフト確定打方式を使用すれば、時間ロスもなく、後鍵の存在がなければ成り立たないが、基本的に一打鍵で済む。
【０１２５】
また、従来型携帯電話端末方式の通常英字アルファベット入力と当発明方式による入力の打鍵数比較をすると、「Ａ、Ｍ、Ｔ、Ｗ」の四文字の入力時は同等の一打鍵、「Ｅ、Ｈ、Ｋ、Ｎ、Ｕ」の五文字は二打鍵であるから一打鍵分当方式が少なく、「Ｉ、Ｏ、Ｒ、Ｙ」の四文字は三打鍵であるから二打鍵分当方式が少なく、「Ｓ」においては四打鍵であるから、当方式が三打鍵分少ない打鍵数で済むことになる。これらの１４文字全てを両方式で単純入力する場合、当方式は１４打鍵であるのに対し、従来型携帯電話端末方式では少なくとも２８打鍵となり、１４打鍵分、すなわち二倍の差が生じ、当方式の優位性が示される（図１２参照）。
【０１２６】
残りの「Ｃ、Ｊ、Ｖ、Ｆ、Ｑ、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ、Ｐ、Ｘ、Ｌ」の１２副配置文字は、当方式では文字組Ｇ１〜文字組Ｇ４及び文字組Ｇ６〜文字組Ｇ９及び文字組Ｇ１１〜文字組Ｇ１４の割り当てられたキーの長打か、もしくは前鍵自己シフト確定打によるシフト打で入力される。
【０１２７】
そこで、従来型携帯電話端末方式での上記１２文字入力時の打鍵数を見てみると、「Ｃ、Ｊ、Ｖ、Ｆ、Ｑ、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ、Ｐ、Ｘ、Ｌ」の順に「３、１、３、３、２、１、４、１、２、１、２、３」打ということになる。当発明方式では長打を使用すれば、打鍵数差は当方式が１４打少なくなり、入力にかかる時間は、「長打設定時間−普通打鍵にかかる時間」×１２文字分長くなる。この時間は、入力制御プログラム５０によって最適化できる。
【０１２８】
次に、これら１２文字の当方式による打鍵効率と、ＱＷＥＲＴＹ式キーボードなどの打鍵効率とを比べてみると、当方式の長打ならば、打鍵数は同等であるが入力スピードでは長打の当方式設定時間分遅くなる。そこで、前鍵自己シフト確定打を使用するならば、打鍵数は変わらず、打鍵時間もほとんど変わらない効果がある。しかし、一方で、一指での前鍵自己シフト確定打は不可能ほぼ不可能であり、一指での入力時には効果が抑制される課題はある。
【０１２９】
次に、当発明方式と従来型携帯電話端末方式で、具体的に英文入力をするシミュレーションを行ってみる。例文として「  Ｉ  ｗｅｎｔ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｐａｒｋ．」と入力してみる。尚、両方式共に、スペース挿入も一打と換算する。また、大文字への変換は考慮外とする。
【０１３０】
従来型携帯電話端末方式で入力する場合の打鍵数を示すと、…「２．１（空白）．１．２．２．１．１（空白）．１．３．１（空白）．１．２．２．１（空白）．１．１．３．２．１」となり、合計３３打数となる。
【０１３１】
当発明方式の場合、「１．１（空白）．１．１．１．１．１（空白）．１．１．１（空白）．１．１．１．１（空白）．２．１．１．１．１（シフト打）」となり、合計で２３打数であり、ほとんどが一打で終わっている。この結果、当例においては、「３３打対２３打」というほぼ三分の二の打鍵数節減効果が生じていることが分かる。これらの検証から、当発明方式の打鍵数節減効果が明らかである。非特許文献１の方式とは、１シフト打分違っている。
【０１３２】
前鍵自己シフト確定打方式は、同一キーに配列された文字の連続入力と、特に同一副配置文字の連続入力に弱さのある手段である。そこで、それを補う方策を講じると、図１のステップＳ４に示したような判断プロセスがあげられる。これをまずステップＳ４で英字入力モードであったと判断された場合について説明すると、前鍵自己シフト確定打として入力動作保持している前鍵を、後鍵の単打鍵（すなわち後鍵は単打か長打で、後鍵ブレイクコードが前鍵ブレイクコードに先立つような場合）後も保持している場合、ただ前鍵の副配置文字が一文字だけ入力確定され、スキャンコードが送出され、前鍵の自己シフト状態が保持され続けている限り、後鍵の単打鍵の度に前鍵の副配置文字が入力される、というような入力方式である。これにより、シフトキーを設けずとも、同一副配置文字を連続入力可能となる。「ＬＬ」や「ＤＤ」や「ＣＣ」など、英字に頻出する同一副配置文字入力ストレスは、これで解決される。
【０１３３】
更に、ローマ字式かな入力時を考えると、ステップＳ４等でかな入力モードであると判断された場合、前鍵の入力動作保持状態で、後鍵を単打鍵し、更に前鍵は押圧保持状態を続け、次にも後鍵の打鍵があると、前鍵の副配置文字を再び入力確定する、という手段を設定する。これを具体的に説明すると、「だだ」と例えば入力したい場合、テンキー４の押圧保持状態で中央キー１７ｅを単打し「だ（ＤＡ)」の入力が確定し、そのままテンキー４の押圧状態は解放せず、更に中央キー１７ｅの単打を行なうことで、「Ａ」だけでなく、再び「Ｄ」も入力され、「だ（ＤＡ）」と入力されるような入力方式のことである。これにより、日本語かな入力時の「だだ」、「ばば」、「じじ」などの連続同一濁音・半濁音入力ストレスが解決される。
【０１３４】
尚、記号入力を行なうには、テンキー１０の左にある追加キー１１もしくは１２等の連続打鍵方式による選択という手段をとってもいいし、追加キー１１もしくは１２等の単打によって記号表が表示され、選択する方式でも良い。しかし、当方式の長打方式を活用すれば、例えば、１０個のテンキーに、２０記号を配置することが出来、記号入力モードを何らかの手段で選択できるようにすれば、入力可能となる。追加キー１１もしくは１２の押圧保持状態で、テンキー１〜１０の単打か長打を行なえば、ＡＳＣＩＩコードの主要記号がほぼ全て入力できるように設定しても良い。
【０１３５】
また、文字種変更について述べれば、入力モードには、ローマ字式かな入力モード、英字入力モード、数字入力モード、記号入力モードの、大きく四種が挙げられる。これらのモードを、十字キー１７ａ〜１７ｄの左下にある追加キー２４や、その他追加キーで、もともと適用機種で文字種変更キーとして機能していたものを、そのまま援用し、該キーの単打によって変更可能としてもよい。もしくは、特別に、入力に使わないであまっているキーに、それらの入力モードへの変更機能を配置しても良い。また特に、数字入力モード時には、十字キー１７ａ〜１７ｄは、文字入力に使用しないことから、十字キーカーソルモード機能Ｃ２２を配置した操作部が、数字入力モードへの変更機能も同時に有することとしてもよい。
【０１３６】
もしくは、各文字種モードと、テンキーの各キーを対応させて、文字種変更キーの押圧保持状態で、該テンキーの単打によって、希望文字種に変更可能としてもよい。その場合、テンキー１〜１０を使用して、テンキー１に「全角かな」、テンキー２に「全角カナ」、テンキー３に「半角カナ」、テンキー４に「半角英字」、テンキー５に「全角英字」、テンキー６に「Ｃａｐｓ  Ｌｏｃｋ」、テンキー７に「半角数字」、テンキー８に「全角数字」、テンキー９に「半角記号」、テンキー１０に「全角記号」といったように、１０種のモードが割り当てられる、というようである（図１３参照）。これらの配置は、適宜調整しても良い。もしくは、十字キー１７ａ〜１７ｄの四方向に、基本四種の入力モードを割りあてて、文字種変更機能を配置したキーの押圧保持状態か単打の後、希望の文字種が割り当てられた方向を単打することで、入力モード変更が行なわれても良い。
【０１３７】
また、英字入力時に、大文字と小文字を簡単に打ち分ける機能を設置しても良い。シフトキーを設置するのであれば、それを主・副配置文字の打ち分けに使わず、その機能としてもよい。もしくは、スペースキーの押圧保持状態を、大文字と小文字を打ち分けるためのシフト機能とさせてもよい。また、そのスペースキーの押圧保持状態を、かな入力時に、英字を一時的に直接入力させたい場合の機能キーとしても良い。その機能を、他の追加キーの押圧保持状態に割り当ててもよいこととする。
【０１３８】
以上、詳細に述べてきたように、上述した実施形態においては、上述したプログラムが予め記憶部４３に記憶されているが、これに限らず、例えば、上述したプログラムをダウンロードなどでファームウェアを書き換え、入力方式の部分だけ変更させてもよい。この場合においては、二種のシフト手段と、「長打」の設定変更手段とは、プログラムと、そのプログラムを実行する制御部４２とを含み、そのプログラムは、外部情報処理端末における記憶部５４３などに記憶されており、入力装置における通信部４５や、各種ケーブル、無線技術などを通して入力制御プログラム５０などのプログラムが入力装置における記憶部４３にダウンロードされ、インストールされることで使用可能ともさせる（図５参照）。
【０１３９】
図５は、先述した当方式の入力装置のブロック図である。実施形態として、少なくとも、キー群を備えた入力部４１と、各種演算処理を行なう制御部４２と、入力制御プログラム５０や、かな漢字変換プログラム５１などを備えた記憶部４３と、ディスプレイやスピーカーなどの出力部４４と、を備えることとする。また、通信部４５を設け、外部情報処理端末へ各種ケーブルや無線技術を通して外部情報処理端末の通信部５４５に接続し、外部端末の制御部５５２に演算処理をさせたり、出力部５５４に出力させたりすることも可能とする。これにより、ディスプレイ付きの携帯電話端末のような入力部と出力部が一体型の装置のみならず、コンピュータの外付け入力装置として機能したり、インターネットテレビや、ＡＴＭ、コンビニエンスストアの情報処理端末など、各種電子機器への入力装置として機能させることを可能とする。
【０１４０】
尚、当発明方式を従来型携帯電話端末にプログラムのダウンロードだけで使用可能であることは、ユーザの機種変更や、新機種の購入の必要も無くコスト節減効果が高い。また、製造者が携帯電話端末の機種を新たに開発するコストも節減でき、プログラムの開発とダウンロードサービスや宣伝だけで済む効果がある。
【０１４１】
しかし、従来型携帯電話端末式のキートップの文字刻印のままでは、当方式は配置の覚えやすさに配慮したとは言え、特にアルファベット配置はすぐに覚えきれるものでもない。そこで、図７に示すような、テンキー１〜１０と十字キー１７ａ〜１７ｄ及び中央キー１７ｅへの英字配置状態がひと目でわかる入力補助画面のような、ユーザ補助を行っても良い。更に、ローマ字入力に困難を覚えるユーザに、日本語の各行の先頭文字と五母音の配列を表示した図８に示すようなユーザ補助画面を用意しても良い。
【０１４２】
また、入力補助画面のみならず、当方式の入力に習熟するための、タイピングソフトを開発し、ダウンロードさせたり、装置にプリインストールさせたりしても良い。
【０１４３】
更に、従来型携帯電話端末と装置形状はほぼ変わらず、入力方式のプログラムを当方式にし、キートップの文字刻印を前記したユーザ補助画面のように当方式の各文字組配列表記にした、図９に示すような機種を製造することは、前記入力補助画面確認の必要が無く、有益で分かりやすい。
【０１４４】
尚、テンキーと十字キー１７ａ〜１７ｄに前記文字組配列を行なう方式は、携帯電話端末に限らず、テンキーと十字キー及び中央キーに順ずるキーを備える、例えばテレビやインターネットテレビのコントローラーや、ビデオなどのリモコンなどの、あらゆる電子機器に適用可能である。
【０１４５】
ここからは、当発明方式の第二の実施形態について述べる。当発明方式の第二の実施形態は、両手用キーボードへの応用である。ＱＷＥＲＴＹ式やＤｖｏｒａｋ式など各種配列のキーボードに、プログラムのダウンロードなどを通して適用可能とする。基本的入力については、第一の実施形態とほぼ同様であるので、違う点のみ説明してゆく。以下、図に従って説明してゆく。
【０１４６】
図１４は、ＱＷＥＲＴＹ式などの一般的キーボードの下方よりのキー配置図である。ＱＷＥＲＴＹ式であれば、入力キー１００１は、「Ａ」が配置されており、入力キー１００２は「Ｓ」が配置されている、といったようである。そこで、入力キー１００１から１０１０までの横並びの１０キーに文字組を配置すると、順番に、文字組Ｇ１４、文字組Ｇ１３、文字組Ｇ１２、文字組Ｇ１１、文字組Ｇ１、文字組Ｇ２、文字組Ｇ３、文字組Ｇ４、文字組Ｇ５、文字組Ｇ１５というようになる。これは、左手のホームポジションで、「Ａ」以外の四母音を把握し、右手のホームポジションで「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」及び「Ａ」を把握する、という配置であり、五母音をホームポジションで入力可能として、打鍵効率がいい。
【０１４７】
更に、入力キー１０１１から１０１５までの５キーに５つの文字組を配置すると、順番に、文字組Ｇ６、文字組Ｇ７、文字組Ｇ８、文字組Ｇ９、文字組Ｇ１０ということになる。これで、右手で基本的に９行が順番どおりに配置され、これまでパソコンに敷居の高さを感じていた高齢者や、幼児や、苦手意識のある方々でも、日本語５０音が把握されていれば、簡単に覚えて使えるキーボードが整備されることになる。また、ホームポジションである中段の入力キー１００６から１００９までは、入力キー１０１０に副配置された「Ｙ」をもって指を上下させず拗音が入力でき、更に下段の入力キー１０１１、１０１２、１０１４の「Ｈ」、「Ｂ」、「Ｍ」、「Ｐ」、「Ｒ」も、入力キー１０１３に主配置された「Ｙ」をもって、指の上下移動なくスムーズに拗音の入力が出来る。
【０１４８】
尚、当然、これらの配置は、更によりよいものを求めて、色々に上下左右させても良い。たとえば、入力キー１０３６に文字組Ｇ５を配置し、１００７に文字組Ｇ２、１００８に文字組Ｇ３、１００９に文字組Ｇ４、１０１０に文字組Ｇ１５を配置し、ホームポジションで、使用頻度の高い「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」と「Ａ」を入力できるようにするなどである。「Ｎ」が５０音配置順から少しずれるが、撥音入力に二打鍵必要である以外は、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」ほどの入力は少ないことから、位置をずらすことも考えられる。
【０１４９】
エンターキーとスペースキーは、すでに備わったものを使用する。文字種変換も、すでに備わった機能を使用させることとする。また、入力方式については、第一の実施形態とほぼ同様であるので、省略する。
【０１５０】
尚、従来型のキーボードへの適用のみならず、当方式の１４のキーをもとにした少ないキー数のコンパクトキーボードなどを製造することも可能とする。その場合、図１４の入力キー１００１から１０１０までのキーの上に、数字入力のためのキーを１０個配置し、現状のキーボードより一段少なくさせることも可能であるし、数字入力シフトキーを設けて、入力キーの１００１から１０１０までか、その下にある入力キー１０３１から１０３５までと、１０１６から１０２０までの１０キーに数字の「１」から「０」までを配置しても良い。そして、１０３１から１０３５までのキーに記号を主・副配置し、計１０記号を配置しても良い。それにより、更にキー数が少なくなり、装置の小型化に貢献する。また、タッチパネルに、第二の実施形態に述べたような配置をおこなってもよい。コンピュータのテンキーへの当方式の活用も不可能ではないが、キーが上下一列にまっすぐ並んでいる配置は、前鍵自己シフト確定打方式と少々相性が良くない。そこでキー配置を少しずつ左右にずらしたような配列の片手キーボードであれば、効果を発揮しやすく、製造する価値がある。
【０１５１】
当発明方式の第三の実施形態は、装置左側面部２３０Ｂにキー配列を為す小型入力装置である。図に沿って説明すると、図１５は右手入力モデルの装置正面図であり、第一の実施形態と同様に、テンキー２０１〜２１０を備えている。テンキー２０１〜２１０には、それぞれ、文字組Ｇ１〜文字組Ｇ１０までを順に配置する。これで、基本５０音の子音入力環境が整備される。そして、側面に他の四指に対応する入力キー群を配置することから、把持しながらの入力時の母指の自然な稼動域を考慮して、右手入力用であると、装置正面部２３０の左上寄りにテンキー２０１〜２１０を配置することが望ましい。これにより、他の四指を側面部で入力用に使用する場合も、母指の疲労が軽減される。以後も、右手モデルに沿って説明を行なってゆくが、左手モデルは左右逆転した配置が望ましい。
【０１５２】
更に、母音入力環境としては、図１６に示すように、装置左側面部２３０Ｂに、上から順に入力キー２１１、２１２、２１３、２１４を配置し、文字組を、それぞれ、文字組Ｇ１１、文字組Ｇ１２、文字組Ｇ１３、文字組Ｇ１４と配置してゆく。これにより、基本入力環境が整備される。しかし、五母音が他の子音と同一身体部位による入力しか出来ないとなると、前鍵自己シフト確定打方式が効果的でないため、もう一キーを追加しても良い。その場合は、人差指に対応する入力キー２１１の装置背面寄りの場所に入力キー２１１ｂを設置するのが、指の屈曲という自然な動きに適って望ましい。入力キー２１１ｂには、「Ａ」と「Ｙ」が主・副配置された文字組Ｇ１５を配置するのが望ましい。もしくは、入力キー２１１に文字組Ｇ１１の代わりに、「Ｉ」と「Ａ」を主・副配置する配置を行っても良い。そうすることで、前鍵自己シフト確定打方式が効果的に使えると同時に、人差指の移動が生じずに済む。
【０１５３】
上記の如く、側面に入力キーを配置する方式の先行技術は多数ある（例えば、特許文献５、６参照）。しかし、当方式のように一キーに二アルファベット文字を配置した上、前鍵自己シフト確定打と長打の二種のシフト手段を備えたものは見受けられない。また、側面に、人差指から小指用に配置された入力キー２１１〜２１４を使用すれば、例えば「Ｊｏ」や「Ｆｕ」などのヘボン式入力が効果的に出来るようになり、英字入力時には更に効果を発揮する。それによって、特許文献５、６の方式よりも、当発明方式の第一の実施形態よりも、入力環境が向上する。
【０１５４】
更に、この第三の実施形態では、図１７に示すように、新たに装置右側面部２３０Ｃに、もう一つ入力キー２１５を追加する。それは、右手母指に対応する入力キー２１５で、この装置を両手で入力する場合、左手でテンキー２０１〜２１０を、右手で、入力キー２１１〜２１４を母指以外の四指で、入力キー２１５を母指で把握することで、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の五母音入力を片手把握でき、前鍵自己シフト確定打方式にも適い、２ストローク交互入力にも最適となる。
【０１５５】
また、図１６に示すように、スペースキーとして２１８、エンターキーとして２１９を新たに設置すると入力環境が高まる。スペースキーを横長にし、エンターキー２１９を縦長に大きめとし、ＱＷＥＲＴＹ式などの形状に近づけるのも良い。削除キー２１６は、バックスペース機能や、デリート機能をもたせ、少し大きめにするのも良い。もちろん、文字組Ｇ１を配置してもよい。
【０１５６】
更に、文字種変更キーとして、多角形の方位キーを配置することが望ましい。例えば文字種変更キー２２１について説明すれば、文字種変更キー２２１ａの短打で「かな入力モード」、文字種変更キー２２１ｂの短打で「英字入力モード」、文字種変更キー２２１ｃの短打で数字入力モード、文字種変更キー２２１ｄの短打で「記号入力モード」などになるようなものである。他方位に配置することで、視覚障害のある方に分かりやすく、また目の見える人間でも、ポケットの中などで確実に文字種変更が出来、また、直感的に分かりやすい文字種変更キーが独立して備わっていることで、シニアなど機械に弱い人々にも便利である。また、第一の実施形態に示した１０種の文字種モードを、これら四方位の短打や長打や連続打で選択可能とすることも出来る。
【０１５７】
十字キー２１７ａ〜２１７ｄは、カーソル機能として働く。特許文献２や３及び、当方式の第一の実施形態のように十字キー１７ａ〜１７ｄを入力に使用する方式では、この機能が制限されたため、少々変更に混乱が生じやすいものであった。そこで、それがシンプルになり、改善が見られる。中央キー２１７ｅは、メニュー表示や、各種編集ショートカットなどに使える。
【０１５８】
当発明方式の第四の実施形態は、「Ｙ」以外の八子音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｗ」を、八方位に配置する、というものである（図１８参照）。図に従って説明すると、上方向入力キー３０１、左方向入力キー３０２、右方向入力キー３０３、下方向入力キー３０４を、それぞれ上、右、左、下、というように配列し、前記十字キー１７ａ〜１７ｄへの四文字組配列に似て、上方向入力キー３０１に文字組Ｇ２の「ＫとＧ」、左方向入力キー３０２に文字組Ｇ３の「ＳとＺ」、右方向入力キー３０３に文字組Ｇ４の「ＴとＤ」、下方向入力キー３０４に文字組Ｇ５の「Ｎと、」を配置する。これは、使用頻度の高い「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」を、上下左右という、入力しやすい方向に置くことで、打鍵効率を上げるためである。更に、斜め方向である左斜め上方向入力キー３０５、右斜め上方向入力キー３０６、左斜め下方向入力キー３０７、右斜め下方向入力キー３０８に、それぞれ、文字組Ｇ６、文字組Ｇ７、文字組Ｇ８、文字組Ｇ９を配置する。これは、右から左、という流れと、上から下、という流れにやはり準拠して、覚え易い。しかし打鍵頻度などを考慮外などとして、もっと覚え易い配列を行なうならば、上方向入力キー３０１に文字組Ｇ２、３０６に文字組Ｇ３、右方向入力キー３０３に文字組Ｇ４、３０８に文字組Ｇ５として、「か行、さ行、た行、な行」と並ぶようにし、３０５に文字組Ｇ６、左方向入力キー３０２に文字組Ｇ７、３０７に文字組Ｇ９、下方向入力キー３０４に文字組Ｇ１０など順番に配置しても良い。尚、文字配置の把握のしやすさに重点を置いて、「上から下」、「左から右」という配置法則に沿って、図２２に示すように、上方向入力キー３０１に文字組Ｇ２を、左斜め上方向入力キー３０５に文字組Ｇ３を、右斜め上方向入力キー３０６に文字組Ｇ４を、左方向入力キー３０２に文字組Ｇ５を、右方向入力キー３０３に文字組Ｇ６を、左斜め下方向入力キー３０７に文字組Ｇ７を、右斜め下方向入力キー３０８に文字組Ｇ９を、下方向入力キー３０４に文字組Ｇ１を、それぞれ配置してもよい。
【０１５９】
母音は、前記第一の実施形態で述べた十字キー１７ａ〜１７ｄへの配置と同様の手法をとる。尚、中央キー３１１には、文字組Ｇ１を置くことが望ましい。八方位キーの中央キー３０９は、文字組Ｇ８の「ＹとＸ」をおくと、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の配置が完了する。しかし、「Ｙ」と他の前記八子音を別身体部位で入力できるようにすることが望ましいことから、装置上部面に入力キーを設け、そこに配置して、八方位は母指で打鍵し、上部面に配置した入力キー３２１は、同一手の人差指で打ち分けるなどしても良い。また、十字キーの中央キー３１１へ配置する文字組Ｇ１も同様に、装置上部面に入力キー３２２を配置して、入力させても良い。尚、中央キー１７ｅと十字キー１７ａ〜１７ｄとをひとまとまりとし、「上から下」、「左から右」という流れに沿って、図２１に示すように、十字キー１７ａに文字組Ｇ１を、十字キー１７ｂに文字組Ｇ１１を、十字キー１７ｃに文字組Ｇ１２を、十字キー１７ｄに文字組Ｇ１３を、中央キー１７ｅに文字組Ｇ１４を、配置してもよい。これによって、「あいうえお」の五母音の配置も覚えやすく、文字組Ｇ１、文字組Ｇ１２、文字組Ｇ１４の「Ａ・Ｕ・Ｏ」が縦一列に配置されることで、拗音入力が解りやすくなる。
【０１６０】
スペースキー、エンターキー、文字種変換キー、削除キーなどは、適宜、装置の任意の使いやすい部位に配置してよい。
【０１６１】
これを別の形態に応用すれば、文字組の八方位と四方位への配置による入力部位形態を、指による打鍵を行なう入力キーでなく、握って腕の移動による入力を行なうレバー型にし、上下左右や斜め方向への傾斜によって入力できるようにすれば、例えば体に麻痺のある障害を持つ方や、小さなキーを打鍵することが困難な方に有力な入力装置となる。その場合、不図示のレバーの上部面に、入力キーを設け、入力キー３２１の代わりに文字組Ｇ８を配置しても良い。また、上部面のみならず、人差指から小指までの各指に対応する部位に、スペースキー、エンターキー、文字種変換キー、削除キーなどを配置しても良い。
【０１６２】
また、八方位と四方位の入力装置を、足で入力させるタイプにすれば、手の利かない方にも使いやすい入力装置となる。配置方法の基本は上記二様式と同様である。方位配置の双方の中央部をホームポジションとすれば、足の移動が上下左右と斜めで済み、入力疲労が少なくてすむ。この場合、四方位の中央キーに文字組Ｇ１を、八方位の中央キーに文字組Ｇ８を配置することが望ましい。
【０１６３】
また、当発明方式の第五の実施形態においては、図２０に示すように、小型キーボードに採用した形態である。この実施形態においては、基本の１４操作部を上下三段、横五列内のマトリクスに構成するのが望ましい。これは、複数操作部で入力する際に、指の上下動がホームポジションを真ん中の段とすれば、上下一段で済む効果をもつ。また、左右に二種の操作部群を種別配置するのが望ましく、それは、主配置文字として五母音「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」を持つ文字組Ｇ１及び文字組Ｇ１１〜文字組Ｇ１４を配置した操作部５０１、５１１〜５１４と、主配置文字として九清音子音「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」を持つ文字組Ｇ２〜文字組Ｇ１０を配置した操作部５０２〜５１０と、の二群とする。これによって、ローマ字入力する際に、母音と子音の区分けが明瞭であり、交互入力に適する効果がある。また、片手入力時、横方向に並んだ手の複数指による打鍵で、前鍵自己シフト確定打方式が実行しやすい効果もある。もちろん、片手での操作のみならず、両手で操作も可能である。また、数字入力用の操作部やスペースキー、縁ターキー等を、他に設けてもよい。尚、図２０は、右手用に配置した一例で、左手用に配置する場合は、操作部への文字配置を左右逆にしても良い。
【０１６４】
更に、３つの操作部５０１、５１２、５１４に、文字組Ｇ１、文字組Ｇ１２、文字組Ｇ１４をそれぞれ配置すると、「Ａ、Ｕ、Ｏ」の、拗音を構成する三母音が一列に配置され、使用しやすい。もちろん、操作部５０１に文字組Ｇ１、操作部５１２に文字組Ｇ１１、操作部５１４に文字組Ｇ１２、操作部５１１に文字組Ｇ１３、操作部５１３に文字組Ｇ１４といったように、「あいうえお」の並びを直線的に配置しても良い。操作部５０２〜５１０には、文字組Ｇ２〜文字組Ｇ１０をそれぞれ対応配置すると、直線的に「上から下」「左から右」という流れに沿って配置され、把握しやすい。
【０１６５】
また、操作部５０１〜５０４、５１２〜５１４に前記したようにアルファベットを配置することで、図１０に示したローマ字式かな入力時の使用頻度上位９アルファベットの内、８文字が集中配置され、主要打鍵範囲を狭く保て、ＱＷＥＲＴＹ式などより指移動による打鍵疲労を減じる効果がある。
【０１６６】
また、上述したシフト手段とは別途、シフトキーを備えた構成であっても問題ない。つまり、第三の操作部が操作されたことによるシフト手段を備えてもよい。
【０１６７】
尚、これら八方位や四方位の配置方式は、一キーに二文字配置する方式のみならず、従来型携帯電話端末方式のマルチタップ入力方式や、その他の方式にも採用できる。装置の小型化が出来て、非常に有益な方式である。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】前鍵自己シフト確定打と長打というシフト手段のフローチャート図である。
【図２】従来型携帯電話端末図である。
【図３】従来型携帯電話端末方式の、かな入力時の必要打鍵数表である。
【図４】当方式の入力装置のブロック図である。
【図５】当方式を外部入力装置とした場合のブロック図である。
【図６】当方式の文字組表である。
【図７】英字入力時の入力補助画面である。
【図８】かな入力時の入力補助画面である。
【図９】当方式の配置をキートップに刻印した携帯電話端末図である。
【図１０】ローマ字式かな入力時の英字使用頻度表である。
【図１１】英文入力時の英字の使用頻度表である。
【図１２】当方式と従来型携帯電話端末方式による、英字入力時の必要打鍵数比較表である。
【図１３】文字種変更機能の配置図である。
【図１４】両手用キーボードへの当方式の適用模式図である。
【図１５】当方式の実施形態の正面図である。
【図１６】当方式の実施形態の左側面図である。
【図１７】当方式の実施形態の右側面図である。
【図１８】当方式の実施形態の正面図である。
【図１９】入力操作のタイミングを示す説明図である。
【図２０】当方式の実施形態の正面図である。
【図２１】当方式の実施形態の正面図である。
【図２２】当方式の実施形態の正面図である。
【図２３】当方式の入力装置の機能ブロック図である。
【図２４】キーの入力操作が開始されてからのカウント処理を示すフローチャート図である。
【図２５】操作保持時間の変更処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１６９】
１〜１０…テンキー  １１、１２…追加キー  １６…削除キー  １７…十字キー  １７ａ…上方向十字キー  １７ｂ…左方向十字キー  １７ｃ…右方向十字キー  １７ｄ…下方向十字キー  １７ｅ…中央キー  ２３〜２６…追加キー  ２７…電話受けキー  ２８…電話切キー  ３０…装置本体  ４１…入力部  ４２…制御部  ４３…記憶部  ４４…出力部  ５０…入力制御プログラム  ５１…かな漢字変換プログラム  ５３…辞書  ６１…操作部  ６１ａ…第一の操作部  ６１ｂ…第二の操作部  ６６…文字コード記憶部  ６７…操作保持時間記憶部  ７１…入力コード検知部  ７２…経過時間計数部  ７３…経過時間判定部  ７６…文字コード選択部  ７７…文字コード確定部  ８１…操作保持時間更新部  １０１〜１１０…テンキー  １１１、１１２…追加キー  １１６…削除キー  １１７ａ…上方向十字キー  １１７ｂ…左方向十字キー  １１７ｃ…右方向十字キー  １１７ｄ…下方向十字キー  １１７ｅ…中央キー  １２３〜１２６…追加キー  １２７…電話受けキー  １２８…電話切キー  ２０１〜２１０…入力キー  ２０１ｂ、２０１ｃ…追加キー  ２１１〜２１５入力キー  ２１１Ｂ…追加入力キー  ２１６…削除キー  ２１７…十字キー及び中央キー  ２１８…スペースキー  ２１９…エンターキー  ２３０…本体表面部  ２３０Ｂ…本体左側面部  ２３０Ｃ…本体右側面部  ３０１〜３０９…入力キー  ３１１〜３１５…入力キー  ３２１、３２２…追加キー  ３３０…装置本体  ５５２…外部端末制御部  ５５３…外部端末記憶部  ５５４…外部端末出力部  ５５５…外部端末通信部  １００１〜１０１５…入力キー  １０１６…スペースキー  １０１７…エンターキー  １０３０〜１０３５…入力キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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