(57)【要約】【課題】  液化ガス供給装置の安全弁にガス放出管を接続して設けても、保護覆体内部の機器の点検、操作及び交換等のメンテナンスを容易に行えるようにする。【解決手段】  液化ガスが充填される容器１の上部に接続されたガス取出弁６と、この取り出されるガスの圧力を調整して使用先に供給するガス供給設備ユニット８と、容器の上部に接続された安全弁７とを包囲して設けられた箱形の保護覆体１２とを備えてなる液化ガス供給装置において、保護覆体は、容器に固定して設けられた下部周壁１３と、この下部周壁の上端にヒンジ１６を介して開閉可能に取り付けられた少なくとも２つの上部覆体１４、１５を有して形成され、上部覆体１４の上面にガス放出管１０が挿通される切欠き１７を形成し、上部覆体１４、１５を開いて保護覆体内部の点検等を可能にした。【選択図】  図１
2006292008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液取入弁から供給される液化ガスが充填される容器と、該容器の上部に接続されたガス取出弁と、該ガス取出弁から取り出されるガスの圧力を調整する圧力調整器を含んでなるガス供給用の付属機器と、前記容器の上部に接続された安全弁と、前記ガス取出弁と前記付属機器と前記安全弁とを包囲して設けられた箱形の保護覆体とを備えてなる液化ガス供給装置において、
前記保護覆体は、前記容器に固定して設けられた下部周壁と、該下部周壁の上端部にヒンジを介して開閉可能に取り付けられた少なくとも２つの上部覆体とに分割して形成され、一方の上部覆体の上面に前記安全弁に連結されるガス放出管が挿通される切欠きが形成されてなることを特徴とする液化ガス供給装置。
【請求項２】
前記一方の上部覆体の上面に形成された前記切欠きは、他方の上部覆体との開閉の連接位置まで延在して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液化ガス供給装置。
【請求項３】
前記一方の上部覆体は前記下部周壁の一方の側壁に前記ヒンジを介して取り付けられ、前記他方の上部覆体は前記一方の側壁に直交する前記下部周壁の側壁に前記ヒンジを介して取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液化ガス供給装置。
【請求項４】
前記一方の上部覆体と前記他方の上部覆体との開閉の連接部は、いずれか一方の上部覆体を外側にして重なるように形成され、該外側に重ねられた上部覆体と前記下部周壁とに該上部覆体の開閉を施錠する施錠金具が取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液化ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化ガス供給装置に係り、例えば、バルクで供給される液化ガスを気化して使用先に供給する液化ガス供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、家庭用や産業用の液化石油ガス（以下、ＬＰガスという。）は、シリンダ形のＬＰガスボンベを宅配して交換するシリンダ供給方式から、配送コストなどの軽減のために、工業用あるいは自動車用などのＬＰガスに従来から適用されている、バルク供給方式が採用される傾向にある。このバルク供給方式は、LPガスの需要先に液化ガスを液体で貯留するバルク容器を設置し、そのバルク容器にバルクローリ車よりＬＰガスの液体を充填するとともに、バルク容器内の液体のＬＰガスを気化して使用先に供給する方式である。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載されたバルク供給方式の液化ガス供給装置は、竪型又は横型のバルク容器の胴部に設けられた液取入弁から液化ガスを容器内に充填して貯留し、バルク容器内の上部空間に滞留する気化された液化ガスを頂部又は上部に設けられたガス取出弁から取り出し、使用先に供給するように構成されている。また、ガス取出弁の２次側には、ガス放出防止器、一次圧力調整器、二次圧力調整器などから構成されるガス供給設備ユニットが設けられる。さらに、バルク容器の頂部には、バルク容器内の圧力が異常に上昇したときに放圧する安全弁などが設けられている。
【０００４】
また、ガス取出弁、ガス供給設備ユニット、安全弁などの機器は、不用意に操作されるのを防ぐため、プロテクタと称される箱形の保護覆体内に収納して設けられる。この場合、安全弁の二次側のガス放出口は、プロテクタの外殻から外部に抜き出して設けられる。また、ガス取出弁、ガス供給設備ユニット、安全弁などの点検、操作あるいは交換を容易にするため、箱形のプロテクタの上面を開閉可能な蓋により形成し、その蓋を開いて内部の機器を点検、操作あるいは交換可能に形成している。
【特許文献１】特開２０００−２９１８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の液化ガス供給装置は、寒冷地で用いる場合について配慮されていないという問題がある。つまり、寒冷地で用いる場合は、落雪や積雪対策等のために、積雪や落雪を防止するための措置を施して液化ガス供給装置を設置する場合がある。この場合、安全弁のガス放出口にガス放出管を連結し、安全弁から放出される可燃性の液化ガスをプロテクタから離れた位置の大気中に放出する場合がある。
【０００６】
しかし、例えば、特許文献１に記載の液化ガス供給装置によれば、プロテクタの蓋に設けられた開口からガス放出管を抜き出す構造になるから、ガス放出管が邪魔になってプロテクタの蓋を取り外して、プロテクタの内部を開放することが困難な場合がある。このような場合、プロテクタ内部のガス取出弁、ガス供給設備ユニット、安全弁などの機器の点検、操作及び交換がやり難くなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、液化ガス供給装置の安全弁にガス放出管を接続して設けても、保護覆体内部の機器の点検、操作及び交換等のメンテナンスを容易に行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、液取入弁から供給される液化ガスが充填される容器と、該容器の上部に接続されたガス取出弁と、該ガス取出弁から取り出されるガスの圧力を調整する圧力調整器を含んでなるガス供給用の付属機器と、前記容器の上部に接続された安全弁と、前記ガス取出弁と前記付属機器と前記安全弁とを包囲して設けられた箱形の保護覆体とを備えてなる液化ガス供給装置において、前記保護覆体は、前記容器に固定して設けられた下部周壁と、該下部周壁の上端部にヒンジを介して開閉可能に取り付けられた少なくとも２つの上部覆体に分割して形成され、一方の上部覆体の上面に前記安全弁に連結されるガス放出管が挿通される切欠きを形成してなることを特徴構成とする。
【０００９】
このような特徴構成を有することから、安全弁にガス放出管を接続して設けても、保護覆体内部の機器の点検、操作及び交換等のメンテナンス時に、分割された上部覆体をヒンジ周りの回転して上部覆体を開くことにより、保護覆体の内部の機器のメンテナンスが容易に行える。
【００１０】
この場合において、一方の上部覆体の上面に形成されたガス放出管が挿通される切欠きは、他方の上部覆体との開閉の連接位置まで延在して形成する。これにより、ガス放出管に妨げられることなく一方の上部覆体を開くことができる。なお、切欠きを他方の上部覆体との開閉の連接位置まで延在させると、一方の上部覆体を閉じてもガス放出管が挿通される以外の切欠きの部分に開口が残るから、この開口を閉塞する閉塞板をガス放出管などに固定させて一方の上部覆体の内側に設けることが望ましい。
【００１１】
また、一方の上部覆体は下部周壁の一方の側壁にヒンジを介して取り付けられ、他方の上部覆体は一方の側壁に直交する下部周壁の側壁にヒンジを介して取り付けられる構成とすることができる。また、一方の上部覆体と他方の上部覆体との開閉の連接部は、いずれか一方の上部覆体を外側にして重なるように形成され、該外側に重ねられた上部覆体と前記下部周壁とに該上部覆体の開閉を施錠する施錠金具が取り付けられる構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、液化ガス供給装置の安全弁にガス放出管を接続して設けても、保護覆体内部の機器の点検、操作及び交換等のメンテナンスを容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図示実施形態に基づいて説明する。図１〜図４に、本発明を竪型のバルク容器を用いた液化ガス供給装置に適用した実施形態の構成を示す。図１は本実施形態の液化ガス供給装置を容器庫内に設置した正面図、図２は本実施形態の液化ガス供給装置の側面図、図３は本実施形態の液化ガス供給装置の平面図、図４は本実施形態の保護覆体であるプロテクタの斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の液化ガス供給装置は、液化ガスが充填されるＬＰガス容器１を備え、容器庫２内に設置して構成されている。但し、本発明は容器庫２内に設置する場合に限られるものではなく、積雪や落雪を防止するための措置を施して液化ガス供給装置を設置する場合に適用することができる。ＬＰガス容器１は、設置面積を小さくするために、竪型の円筒容器に形成されている。ＬＰガス容器１は、底部に設けられた複数の脚３を介して基礎に固定して設けられている。ＬＰガス容器１の胴部には、開閉扉４を有する箱形の保護覆体５が取付金具を介して取り付けられている。保護覆体５内には、図示していないが、タンクローリ車等のＬＰガスホースを連結する液取入弁が収納され、液取入弁を介してＬＰガスがＬＰガス容器１に移送されるようになっている。また、保護覆体５内には、特許文献１と同様に、必要に応じてＬＰガス容器１内のＬＰガスを容器外に取り出すため液取出弁、均圧弁、液面計など他の付属機器が収納される。
【００１５】
ＬＰガス容器１の頂部の鏡板（以下、天鏡という。）には、ＬＰガス容器１の上部空間に連通するガス取出弁６と安全弁７が取り付けられている。また、ガス取出弁６の２次側には、図示していない、ガスの圧力を調整する圧力調整器を含む付属機器からなるガス供給設備ユニット８が接続されている。このガス供給設備ユニット８は、特許文献１と同様に、例えば、ガス取出弁６に順次接続されるガス放出防止器、一次圧力調整器、二次圧力調整器及び使用先にガスを供給するガス供給管９を備えて構成されている。安全弁７の２次側には、ガス放出管１０が連結され、このガス放出管１０の他端は容器庫２の壁を貫通して外気に開放されている。なお、ガス放出管１０の開口端には、ガスを放出可能に、かつ雨の浸入を防ぐためのキャップ１１が被せられている。
【００１６】
これらのガス取出弁６と安全弁７は、不用意な操作を排除するためのプロテクタである箱形の保護覆体１２によって覆われている。また、ガス供給設備ユニット８を構成する付属機器についても、同様に、不用意な操作を排除するため、保護覆体５及び保護覆体１２に分散して覆われるようになっている。本実施形態では、ガス放出防止器と一次圧力調整器は保護覆体５内に収納され、二次圧力調整器及び使用先にガスを供給するガス供給管９は保護覆体１２内に収納されている。保護覆体１２は、図４に示すように、ＬＰガス容器１の天鏡に取付金具を介して取り付けられた下部周壁１３と、この下部周壁１３の上端部に連結して、２つに分割して形成された上部覆体１４、１５とを有して構成されている。すなわち、下部周壁１３は、図１〜図３に示すように、天鏡の上に配設されたガス取出弁６と、ガス供給設備ユニット８のガス放出防止器と一次圧力調整器と、安全弁７を取り囲んむ矩形の周壁に形成されている。また、２つの上部覆体１４、１５は、それぞれ下部周壁１３の上端部にヒンジを介して開閉可能に取り付けられている。
【００１７】
つまり、図４に示すように、一方の上部覆体１４は、下部周壁１３の一側縁の上端部にヒンジ１６を介して開閉可能に取り付けられている。また、他方の上部覆体１５は、上部覆体１４のヒンジ１６が取り付けられた側縁に直交する側縁（図に表れていない）の上端部にヒンジを介して開閉可能に取り付けられている。つまり、図１において、上部覆体１４は右開きできるように、上部覆体１５は後開きできるように構成されている。
【００１８】
さらに、上部覆体１４の上面には、ガス放出管１０が挿通される切欠き１７が形成されている。この切欠き１７は、上部覆体１４を開くときにガス放出管１０が妨げにならないように、上部覆体１５との連接部まで延在させて形成されている。ここで、切欠き１７を上部覆体１５との開閉の連接位置まで延在させると、上部覆体１４を閉じてもガス放出管１０の挿通部位以外の部分に開口部１８が残る。そこで、この開口部１８を閉塞する閉塞板１９を上部覆体１４の内側に位置させて、ガス放出管１０あるいは安全弁７に固定して設けられている。
【００１９】
また、２つの上部覆体１４、１５の連接部は、本実施形態では、上部覆体１５を外側にして重なるように形成されている。同様に、上部覆体１４、１５と下部周壁１３との連接部は、上部覆体１４、１５を外側にして重なるように形成されている。また、外側に重ねられた上部覆体１５と下部周壁１３には、上部覆体１５の開閉を施錠するための一対の施錠金具２０が取り付けられている。上部覆体１４、１５には、それぞれ開閉操作のための取っ手２１が設けられている。
【００２０】
このように構成される本実施形態の動作について次に説明する。ＬＰガス容器１にＬＰガスが充填されると、ＬＰガス容器１の底部に液相部が形成され、上部に液相部のＬＰガスが気化した気相部が形成される。ガス取出弁６を開くと、ガス供給設備ユニット８を介して、所定の圧力に調整されたガスを取り出すことができる。取り出されたガスは保護覆体５内に位置されたガス供給管９に接続された配管等を介して、図示しない使用先に供給される。また、何らかの原因によりＬＰガス容器１内の圧力が異常に上昇すると、安全弁７が作動して気相部のガスをガス放出管１０を介して大気に放出し、ＬＰガス容器１内の圧力を所定値以下に保持する。
【００２１】
このように構成される実施形態において、ガス取出弁６、安全弁７あるいはガス供給設備ユニット８のガス放出防止器及び一次圧力調整器等のメンテナンス等が必要になったとき、施錠金具２０にかけられた錠を外した後、上部覆体１５を図２のように開き、次いで上部覆体１４を図１に示すように開くことにより、下部周壁１３の上面開口が全部開放される。したがって、保護覆体１２内に収納されたガス取出弁６、安全弁７及びガス供給設備ユニット８等の全ての機器の点検、操作及び交換などのメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００２２】
また、本実施形態によれば、保護覆体１２に収納された機器のメンテナンス作業に支障を及ぼすことなく、安全弁７の２次側に連結されるガス放出管１０を任意に引き回すことができる。そのため、寒冷地等において容器庫のような建物内に液化ガス供給装置を設置しても、安全弁７の放出ガスを戸外に導くことができる。
【００２３】
また、液化ガス供給装置を建物内に設置しないで、積雪や落雪を防止するための措置を施して設置した場合であっても、安全弁７の放出ガスを液化ガス供給装置から離れた位置に放出したい場合は、ガス放出管１０を任意に引き回すことができる。例えば、特許文献１に記載された構造の安全弁のガス放出口を有する保護覆体の上に積雪すると、融雪した水がガス放出口に設けたキャップの隙間から安全弁内に浸入して、安全弁を腐食させたり、正常な動作を阻害するおそれがある。そこで、安全弁７のガス放出口を安全弁７から離すガス放出管１０を設け、ガス放出管１０を傾斜させたり、途中に水抜き穴などの水抜き手段を設けることにより、安全弁７に水が浸入するのを防止できる。
【００２４】
上記の実施形態では、本発明の液化ガス供給装置を、竪型のＬＰガス容器に適用した例について説明したが、本発明は横型のＬＰガス容器に適用することができるのは言うまでもない。
【００２５】
また、上記実施形態では、上部覆体１４を右開き、上部覆体１５を後開きするようにしたが、開く方向はこれに限らられるものではない。また、上部覆体を３つ以上に分割して開閉可能に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用してなる一実施形態の液化ガス供給装置を容器庫内に設置した正面図である。
【図２】図１実施形態の液化ガス供給装置の側面図である。
【図３】図１実施形態の液化ガス供給装置の平面図である。
【図４】図１実施形態の保護覆体であるプロテクタの斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  ＬＰガス容器
２  容器庫
５  保護覆体
６  ガス取出弁
７  安全弁
８  ガス供給設備ユニット
９  ガス供給管
１０  ガス放出管
１１  キャップ
１２  保護覆体
１３  下部周壁
１４，１５  上部覆体
１６  ヒンジ
１７  切欠き
１９  閉塞板
２０  施錠金具
【図１】
2006292008.tif 000003
【図２】
2006292008.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006292008.tif 000006