(57)【要約】【課題】  他の発光部等に比べて十分に存在感を示すことができる車両用スイッチを得る。【解決手段】  スタータスイッチ１０の底部２６は複数の板状部材２７を筐体１４の開口方向に重ね合わせた複数の板状部材２７により構成されている。このため、光が板状部材２７の表面２７Ａ、２７Ｂにて繰り返し反射することで、合わせ鏡のように、マーク４０の像が筐体１４の奥行き側へ複数並び、しかも、筐体１４の奥行き側へ向け漸次小さくなるように見える。これにより、マーク４０の像が立体的に見え、十分にマーク４０を用事する底部２６の存在感を増すことができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内側へ向けて一端が開口した中空筒状に形成されると共に、他端側への全体的な変位により所定の装置を操作可能な本体と、
前記筒状部の内周部近傍に設けられ、当該内周部に沿って前記筒状部の一端側へ向けて前記筒状部の内側に光を発する光源と、
光の透過が可能で且つ外周部から前記光源の光が入射され、入射した光を内側へ屈折させると共に内部に入射した光の一部を表面にて反射する板状部材を、前記筒状部の貫通方向に沿って重ね合わせることで形成されると共に、複数の板状部材のうち、最も前記筒状の他端側に位置する板状部材の前記他端側の端面に所定のマークが施され、前記筒状部の一端を閉止する底部と、
を備える車両用スイッチ。
【請求項２】
前記板状部材の外周部を前記筒状部の貫通方向に対して直交した前記板状部材の内外方向外方に対して前記筒状部の他端側へ傾斜させた、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、エンジンやモータ等の車両の発動機を起動させ、又は停止させるためのスタータスイッチ等に適用される車両用スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンやモータ等の車両の発動機を起動させたり、停止させたりするためのスイッチとしては、所謂「イグニッションスイッチ」が多用されている。イグニッションスイッチは、例えば、車両のステアリングホイールの近傍に設けられたキーシリンダを備えている。キーシリンダには、車両外部から車両のドアをロックするためのキーとしても用いるイグニッションキーの挿し込みが可能とされており、キーシリンダにイグニッションキーを挿し込んで、キーシリンダの軸周りに一定角度以上イグニッションキーを回動させることで、例えば、セルモータが駆動されて、エンジンが起動する構造になっている。
【０００３】
一方で、近年ではドアに設けられたキーシリンダにイグニッションキーを挿し込まなくても、ドアのロックを解除できる所謂キーレスエントリシステムが採用されており、その一例が下記特許文献１に開示されている。
【０００４】
キーレスエントリシステムは、電波の送受信が可能なコントローラが車両に接近すると、コントローラから送信された固有のＩＤコードを含んだ電波が車両に設けられた送受信機に受信され、コントローラから発信された電波が、当該車両に対応した電波（すなわち、当該車両用のコントローラから発信された電波）だと判定された場合には、ドアのロックを解除する。
【０００５】
このようなキーレスエントリシステムを採用した車両では、コントローラを所持していれば、コントローラやイグニッションキーを鞄や衣服のポケットから出さなくてもよく、円滑にドアの開閉を行なうことができると言うメリットがある。
【０００６】
このようなキーレスエントリシステムを更に発展させ、コントローラを所持した状態で車両に乗車すると、コントローラからの電波を受信した車両側の送受信機が車両のエンジンを起動可能な状態にし、エンジン起動可能状態では、車両室内に設けられたスイッチを押圧操作するだけで、エンジンを起動できるようなシステムも考案されている。
【０００７】
このようなシステムでは、車両に乗車してエンジンを起動して走行し、更にエンジンを停止して降車するまでコントローラやイグニッションキーを鞄や衣服のポケットから出さなくてもよい。
【特許文献１】特開２００４−１３２０４２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、イグニッションキーをキーシリンダに挿し込んだり、コントローラを操作せずに車両の発動機を起動させるためには、上記のように車両の室内、例えば、運転席前方のインパネに設けられたスタータスイッチを押圧操作することになる。
【０００９】
このようなスタータスイッチを含めて車両のインパネに設けられた各種操作用のスイッチには、インジケータ等が施されており、スイッチそのものや、スイッチの極近傍が発光して、スイッチの場所等を乗員にガイドする構造になっている。
【００１０】
ここで、上記のようなシステムで単純にスタータスイッチを発光させる構造とした場合には、スタータスイッチと共に他のスイッチ等のインジケータが点灯してしまうと、スタータスイッチの存在感が薄くなってしまい、スタータスイッチの判別そのものが難しくなる。
【００１１】
本発明は、他の発光部等に比べて十分に存在感を示すことができる車両用スイッチを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の本発明に係る車両用スイッチは、車両室内側へ向けて一端が開口した中空筒状に形成されると共に、他端側への全体的な変位により所定の装置を操作可能な本体と、前記筒状部の内周部近傍に設けられ、当該内周部に沿って前記筒状部の一端側へ向けて前記筒状部の内側に光を発する光源と、光の透過が可能で且つ外周部から前記光源の光が入射され、入射した光を内側へ屈折させると共に内部に入射した光の一部を表面にて反射する板状部材を、前記筒状部の貫通方向に沿って重ね合わせることで形成されると共に、複数の板状部材のうち、最も前記筒状の他端側に位置する板状部材の前記他端側の端面に所定のマークが施され、前記筒状部の一端を閉止する底部と、を備えている。
【００１３】
請求項１に記載の本発明に係る車両用スイッチでは、車両室内側である本体の一端部に設けられた底部を押圧して、筒状部の他端側へ本体を移動させると、車両に搭載された所定の装置が操作される。
【００１４】
また、本発明に係る車両用スイッチには光源が設けられており、光源が発光して筒状部の内側を光が通ると、筒状部の車両室内側の端部を閉止している底部を構成する板状部材の外周部から板状部材の内部に光が入射する。板状部材の内部に入射した光は板状部材の内部で屈折しつつ透過する。これにより、板状部材の内部が光り、複数の板状部材のうち、最も筒状部の他端側の板状部材に設けられた所定のマークが映し出される。
【００１５】
さらに、上記のように、板状部材は筒状部の貫通方向に沿って複数重ね合わされている。このため、上記の所定のマークにて反射した光が全ての板状部材を透過することで車両室内側からマークを視認することができる。
【００１６】
ここで、マークにて反射した光の一部はマークが形成された板状部材を透過して、筒状部の他端側から２番目の板状部材に入射される。この２番目の板状部材に入射した光もこの２番目の板状部材を透過するが、光の一部は２番目の板状部材を透過せずに、２番目の板状部材の一方の表面（すなわち、筒状部の一端側での板状部材の表面）にて反射する。さらに、この２番目の板状部材の一方の表面にて反射した光は、その一部が２番目の板状部材の他方の表面（すなわち、筒状部の他端側での板状部材の表面）にて更に反射される。
【００１７】
このような反射を各板状部材にて繰り返されながら車両室内側へ透過する。このように各板状部材の内部で光が反射することで、鏡面を互いに対向させた所謂合わせ鏡状態になる。この状態では、筒状部の内側で他端側へ向けて漸次小さくなる複数のマークの像が並んでいるかの如く、マークが立体的に見える。
【００１８】
これにより、単に底部が光ってマークを視認できることよりも遥かにマークが目立ち、本車両用スイッチの存在感が増す。
【００１９】
請求項２に記載の本発明に係る車両用スイッチは、請求項１に記載の本発明において、前記板状部材の外周部を前記筒状部の貫通方向に対して直交した前記板状部材の内外方向外方に対して前記筒状部の他端側へ傾斜させた、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項２に記載の本発明に係る車両用スイッチでは、板状部材の外周部は筒状部の貫通方向に対して直交した板状部材の内外方向外方に対して、筒状部の他端側へ傾斜している。このため、板状部材の外周部にて入射した光が確実に上記の内外方向内方側へ屈折される。これにより、確実に板状部材の内部を光らせることができると共に、上記のようにマークでの反射光や、板状部材内での反射光により形成されるマークの像を明確に形成できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明に係る車両用スイッチは、底部の内側が光ってマークが表示されるのみならず、筒状部の他端側へ向けて漸次小さくなる複数のマークが表示されることで、マークに立体感が生まれ、これにより、他の発光部に比べてその存在感を十分に増すことができる。しかも、このように、マークに立体感が生まれるため、意匠的にも向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜第１の実施の形態の構成＞
図３には本発明の第１の実施の形態に係る車両用スイッチを、車両の発動機の一態様であるエンジンのスタータスイッチ１０（以下、単に「スイッチ１０」と称する）の外観が斜視図によって示されており、図２には本スイッチ１０の要部の構成が断面図によって示されている。
【００２３】
これらの図に示されるように、本スイッチ１０はスイッチ本体１２を構成する筒状部としての筐体１４を備えている。筐体１４は略車両前後方向に沿った両端が開口した略筒状に形成されている。図２に示されるように、筐体１４は車両１６のインスツルメントパネル１８の裏面側に配置されている。図２及び図４に示されるように、インスツルメントパネル１８にはスイッチ本体１２を設置するための開口部２０が形成されている。
【００２４】
また、図２に示されるように、開口部２０に対応してインスツルメントパネル１８の裏面側には筒状の取付部２２が形成されている。取付部２２の内周形状は、筐体１４の一方の開口端側の外周部に形成されたフランジ部２４の外周形状よりも極僅かに大きく、筐体１４は少なくともその一部が取付部２２の内側に収容されている。
【００２５】
一方、スイッチ本体１２は底部２６を備えている。底部２６は各々が円板状に形成された複数の板状部材２７を備えている。各板状部材２７は、例えば、透明の合成樹脂材や硝子により形成されている。これらの板状部材２７は、筐体１４の開口方向に沿って並び、且つ、互いに隣合う一方の板状部材の一方の表面２７Ａと他方の板状部材２７の他方の表面２７Ｂとが接した状態で重なり合っている。
【００２６】
また、これらの板状部材２７は、車両の室内側に位置するほど漸次外径寸法が大きくなるように設定されている。このように、複数の板状部材２７により形成されている底部２６は、底部２６は筐体１４の一方の開口端にて筐体１４の内側に嵌め込まれている。
【００２７】
筐体１４の外表面２８は筐体１４の開口方向外方側へ張り出すように湾曲しており、その曲率半径は筐体１４の開口方向外方側のフランジ部２４の端面の曲率半径に略等しく、フランジ部２４の外周縁から外表面２８中央側へ向けて一定の曲率で自然に湾曲している。
【００２８】
さらに、外表面２８の略中央部は、インスツルメントパネル１８の車両室内側の表面の延長上に位置しており、底部２６がインスツルメントパネル１８から車両室内側に突出しないものの、乗員が外表面２８に触れる際には、インスツルメントパネル１８に干渉されることなく、容易に触れることができるようになっている。
【００２９】
また、筐体１４の内側には基板３０が設けられている。基板３０はその厚さ方向が筐体１４の開口方向に沿うように筐体１４の内周部近傍に配置されており、その厚さ方向底部２６側の面には光源としてのＬＥＤ３２が取り付けられている。ＬＥＤ３２は、流れる電流の大きさを変化させることで光量（輝度又は明るさ）を調節でき、図２の矢印Ｌで示されるように、電流を印加することで概ね底部２６へ向けて光を発する。
【００３０】
さらに、上記のＬＥＤ３２に対応して底部２６を構成する各板状部材２７には斜面３４が形成されている。斜面３４は底部２６の外周部に形成されており、筐体１４の開口方向に沿った他端側（すなわち、ＬＥＤ３２の側）に対して筐体１４の内周部側へ傾斜している。このため、ＬＥＤ３２から発せられた光は、斜面３４から底部２６に入射し、更に、斜面３４にて光が入射することで光は底部２６の中央側へと屈折させられる構造になっている。
【００３１】
また、筐体１４の内側における底部２６の内底面３６は、上記の斜面３４を除いて筐体１４の開口方向他端側へ向いた平面とされている。さらに、図２の円Ａの部分を拡大した一点鎖線の円Ｂに示されるように、斜面３４を除いた内底面３６には、反射膜３８が取り付けられている。反射膜３８は底部２６の内底面３６よりも外表面２８側からの光を外表面２８側へ反射できるようになっている。
【００３２】
さらに、反射膜３８と内底面３６との間には文字や所定のデザインを有するマーキング４０が施されており、底部２６の外表面２８側からマーキング４０の文字や所定のデザインを見ることができる。
【００３３】
以上のような構造の筐体１４の他方の開口端（すなわち、底部２６とは反対側の開口端）からはコネクタ４２が嵌挿されており、筐体１４は自らの開口方向に沿って一定範囲スライド可能にコネクタ４２に支持されている。
【００３４】
コネクタ４２は底部２６とは反対側へ向けて開口した有底の接続孔４４が形成されている。接続孔４４の底部には複数本の接続端子４６が接続孔４４の開口側へ向けて立設されている。コネクタ４２の接続孔４４はインスツルメントパネル１８の裏面側に設けられる図示しない車体側コネクタが嵌合し、車体側コネクタにコネクタ４２が嵌合することで車体側コネクタの接続端子に接続端子４６が電気的に接続される。
【００３５】
また、コネクタ４２には固定接点４８が設けられており、更に、固定接点４８に対応して筐体１４には可動接点５０が設けられている。上記のように筐体１４はコネクタ４２に対して自らの開口方向に沿って一定範囲スライド可能であり、筐体１４がインスツルメントパネル１８の裏面側（すなわち、コネクタ４２側）へ向けて所定量スライドすると、可動接点５０が固定接点４８に接触して導通する。
【００３６】
さらに、図２における図示は省略するが、代わりに図１に示されるように、筐体１４又はコネクタ４２（すなわち、スイッチ本体１２）には送信回路５２及び受信回路５４が設けられている。送信回路５２及び受信回路５４はスイッチ本体１２に設けられた制御手段としての制御部５６に電気的に接続されている。
【００３７】
送信回路５２は制御部５６からの制御信号に基づいて送信アンテナ５８からドア開放リクエスト信号やエンジン起動許可リクエスト信号等の所定の電波（無線信号）を出力する。また、受信回路５４は、操作手段としてのコントローラ６０に設けられた送信回路６２から送信アンテナ６４を介して出力されたドア開放ＩＤコード信号やエンジン起動許可ＩＤコード信号等の所定の電波（無線信号）を受信アンテナ６６によって受信し、これらの電波に対応した電気信号を制御部５６に入力する。
【００３８】
コントローラ６０は、例えば、車両１６の乗員が片手で所持でき、更には、乗員の衣服のポケット等に収納できる程度の大きさで、コントローラ６０には送信回路６２の他に受信回路６８及び制御部７０を備えている。
【００３９】
コントローラ６０の制御部７０は、送信回路６２に対してＩＤ出力制御信号を出力する。ＩＤ出力制御信号が入力された送信回路６２は、上記のドア開放ＩＤコード信号やエンジン起動許可ＩＤコード信号等の所定の電波（無線信号）を送信アンテナ６４から出力する。
【００４０】
また、受信回路６８は送信回路５２から出力されたドア開放リクエスト信号やエンジン起動許可リクエスト信号等の所定の電波（無線信号）を受信アンテナ７２により受信し、受信した電波に応じた電気信号を制御部７０に入力する。
【００４１】
また、コントローラ６０にはトランスポンダ７４が設けられており、このトランスポンダ７４に対応してスイッチ本体１２には、制御部５６に電気的に接続された送受信回路７６が設けらている。
【００４２】
さらに、制御部５６は電流制御回路７８に電気的に接続されている。電流制御回路７８は図示しないバッテリーに電気的に接続されていると共に、上記のＬＥＤ３２に電気的に接続されており、制御部５６から出力された互いに異なる発光制御信号に基づいて、互いに大きさ（電流値）が異なる電流Ｉ１、Ｉ２の２段階の電流の何れかをＬＥＤ３２に流すする。
【００４３】
なお、これらの電流Ｉ１、Ｉ２の大きさは、電流Ｉ１よりも電流Ｉ２が大きい。したがって、ＬＥＤ３２は、電流Ｉ１が流された場合よりも電流Ｉ２が流された場合の方が明るく光る。
【００４４】
さらに、制御部５６は車両１６に設けられたエンジン制御装置８０に電気的に接続されている。エンジン制御装置８０は車両１６のエンジンやエンジン起動用のセルモータを駆動させるドライバ等（何れも図示省略）に電気的又は機械的に接続されており、例えば、セルモータ用のドライバに対して駆動信号を出力すると、セルモータが駆動してエンジンが起動する。
【００４５】
また、制御部５６は車両１６に設けられたドアロック装置８２に電気的に接続されている。ドアロック装置８２は、車両１６のドアパネル８４の外周一部に対応して車両１６に設けられたラッチを駆動させるためのモータやソレノイド等の駆動部を備えており、制御部５６から開放信号が出力されると、ドアロック装置８２は駆動部を作動させてドアパネル８４のロックを解除する。
【００４６】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
次に、本実施の形態に係るスイッチ１０の作用並びに効果について説明する。
【００４７】
本スイッチ１０では、車両１６から乗員が降車しており、更に、ドアパネル８４がロックされた状態で、制御部５６から送信回路５２に対して制御信号が出力され、送信回路５２ではドア開放リクエスト信号が生成されて送信アンテナ５８から出力される。
【００４８】
この状態で、例えば、コントローラ６０を所持している乗員が、車両１６の外部で車両１６に対して所定の範囲内に接近すると、コントローラ６０の受信アンテナ７２でドア開放リクエスト信号が受信される。受信アンテナ７２がドア開放リクエスト信号を受信すると、受信回路６８はドア開放リクエスト信号に対応した電気信号を出力する。
【００４９】
この電気信号が制御部７０に入力されると、制御部７０は送信回路６２に制御信号を出力する。この制御信号が入力されると送信回路６２はドア開放ＩＤコード信号を生成して送信アンテナ６４から出力する。
【００５０】
送信アンテナ６４から出力されたドア開放ＩＤコード信号は、受信アンテナ６６にて受信され、更に、受信回路５４からドア開放ＩＤコード信号に対応した電気信号が出力される。この電気信号は制御部５６に入力され、予め制御部５６に設定された車両１６固有のドア開放ＩＤと、コントローラ６０の制御部７０に予め設定された固有のドア開放ＩＤとが制御部５６にて照合される。
【００５１】
コントローラ６０側のドア開放ＩＤと、制御部５６のドア開放ＩＤとが整合していれば、制御部５６は開放信号をドアロック装置８２に対して出力し、ドアパネル８４のロックを解除して解錠状態にする。
【００５２】
また、このように、コントローラ６０側のドア開放ＩＤと、制御部５６のドア開放ＩＤとが整合していれば、電流制御回路７８に対して解錠状態に対応した制御信号を出力する。この制御信号が入力された電流制御回路７８は、電流Ｉ１をＬＥＤ３２に流す。
【００５３】
これにより、ＬＥＤ３２が発光し、ＬＥＤ３２から発せられた光は底部２６を構成する各板状部材２７の斜面３４に入射する。斜面３４に入射した光は屈折する。このように屈折した光は各板状部材２７の一方の表面２７Ａや他方の表面２７Ｂ等で反射しつつ底部２６の中央側へ向かう。これにより、底部２６の全体が光る。
【００５４】
上記のような解錠状態ではドアパネル８４を回動させて車両１６の乗降口を開放でき、開放した乗降口から乗員が車両１６の室内に乗り込むことができる。
【００５５】
なお、仮に、コントローラ６０の送信回路６２から送信アンテナ６４を介して出力されたドア開放ＩＤコード信号が受信アンテナ６６にて受信されても、予め制御部５６に設定された車両１６固有のドア開放ＩＤと、コントローラ６０の制御部７０に予め設定された固有のドア開放ＩＤとが整合しない場合には、制御部５６からドアパネル８４のロックを解除するための開放信号が出力されない。
【００５６】
したがって、例えば、車両１６の車種が同じであっても、車両１６の所有者が異なる場合等には、仮に、コントローラ６０を所持している人が車両１６に接近しても、ドアパネル８４のロックが維持される。
【００５７】
ここで、ドアパネル８４のロックが解除され、乗降口を開放して車両１６に乗員が乗り込んだ状態では、上記のように、スイッチ本体１２の底部２６が光っており、更に、底部２６が光ることでマーキング４０に施された文字やデザインを容易に視認できる。これにより、車両１６に乗り込んだ乗員は、エンジンを起動させるためのスイッチ１０の位置を容易に認識できる。
【００５８】
次いで、上記のように車両１６に乗員が乗り込むことで、送信アンテナ６４に対して受信アンテナ６６が一定の範囲内に位置すると、制御部５６から出力された制御信号に基づいて送信回路５２で生成されて送信アンテナ５８から出力されるエンジン起動許可リクエスト信号が受信アンテナ７２にて受信され、このエンジン起動許可リクエスト信号に対応した電気信号が受信回路６８から制御部７０に入力される。
【００５９】
この電気信号が入力された制御部７０は所定の制御信号を出力する。この制御信号が入力された送信回路６２は、エンジン起動許可ＩＤコード信号を生成して送信アンテナ６４から出力する。
【００６０】
エンジン起動許可ＩＤコード信号を受信アンテナ６６で受信した受信回路５４は、エンジン起動許可ＩＤコード信号に対応した電気信号を出力する。この電気信号が入力された制御部５６では、予め制御部５６に設定された車両１６固有のエンジン起動許可ＩＤと、コントローラ６０の制御部７０に予め設定された固有のエンジン起動許可ＩＤとが制御部５６にて照合される。
【００６１】
コントローラ６０側のエンジン起動許可ＩＤと、制御部５６のエンジン起動許可ＩＤとが整合していれば、制御部５６はエンジン起動許容状態になる。このエンジン起動許容状態で、乗員が底部２６を押圧して筐体１４を移動させ、これにより、可動接点５０が固定接点４８に接触して導通すると、制御部５６から駆動信号が出力される。
【００６２】
制御部５６から出力された駆動信号はエンジン制御装置８０のドライバに入力される。駆動信号が入力されたドライバはエンジン起動用のセルモータを駆動させ、これにより、エンジンが起動される。
【００６３】
なお、仮に、コントローラ６０の送信回路６２から送信アンテナ６４を介して出力されたエンジン起動許可ＩＤコード信号が受信アンテナ６６にて受信されても、予め制御部５６に設定された車両１６固有のエンジン起動許可ＩＤと、コントローラ６０の制御部７０に予め設定された固有のエンジン起動許可ＩＤとが整合しない場合には、筐体１４がスライドして可動接点５０が固定接点４８に接触して導通しても、制御部５６から駆動信号が出力されることはない。
【００６４】
これにより、上記のように、予め制御部５６に設定された車両１６固有のエンジン起動許可ＩＤと、コントローラ６０の制御部７０に予め設定された固有のエンジン起動許可ＩＤとが整合するコントローラ６０、すなわち、従来のイグニッションキーとしての機能を有するコントローラ６０を所持していれば、上記のようにエンジンを起動させて車両１６を発進させることができる。
【００６５】
これに対して、予め制御部５６に設定された車両１６固有のエンジン起動許可ＩＤと、コントローラ６０の制御部７０に予め設定された固有のエンジン起動許可ＩＤとが整合しないコントローラ６０、例えば、運転手以外の乗員に所持させる乗車専用のコントローラ６０を所持していれば、車両１６に乗車することはできるがエンジンを起動させることはできない。
【００６６】
これにより、例えば、乗車専用のコントローラ６０を所持することで、運転手が車両１６から遠ざかっていても乗車専用のコントローラ６０を所持している乗員が車両１６に乗車することができる。しかも、この乗車専用のコントローラ６０ではエンジンの起動はできないため、仮に、乗車専用のコントローラ６０を所持した者が車両１６に乗車した際に、底部２６を押圧してもエンジンが起動することはない。
【００６７】
また、上記のように、コントローラ６０側のエンジン起動許可ＩＤと、制御部５６のエンジン起動許可ＩＤとが整合した場合には、電流制御回路７８に対してエンジン起動許容状態に対応した制御信号を出力する。この制御信号が入力された電流制御回路７８は、電流Ｉ２をＬＥＤ３２に流す。
【００６８】
これにより、電流Ｉ１が流されていた状態よりもＬＥＤ３２が更に明るく発光する。ＬＥＤ３２から発せられた光は底部２６の斜面３４に入射する。これにより、底部２６全体が斜面３４に入射した光は屈折して上述したように底部２６の中央側へ向かう。これにより、電流Ｉ１がＬＥＤ３２に流されていた状態よりも更に明るく底部２６の全体が光る。
【００６９】
このように、解錠状態よりもエンジン起動許容状態で底部２６が明るく光る。すなわち、車両１６の状態が解錠状態からエンジン起動許容状態に切り替わり、これに応じて、発光パターンが解錠状態での発光パターンから変化する。これにより、車両１６の乗員はエンジン起動許容状態になったことを容易に認識できる。
【００７０】
さらに、仮に、ドア開放時に底部２６が光ったことを車両１６に乗り込んだ乗員が気が付かなくても、エンジン起動許容状態で解錠状態よりも底部２６が更に明るく光ることで、乗員はスイッチ本体１２の位置を容易に確認でき、円滑に底部２６の押圧操作、すなわち、エンジンの起動操作をすることができる。
【００７１】
また、例えば、従来の押圧部の近傍に設けられた発光体等だけが光る構成に比べて、本実施の形態は、押圧部分である底部２６が光る構成である。このためエンジンを起動させる際の押圧位置を更に容易に認識でき、この意味でも円滑にエンジンの起動操作をすることができる。
【００７２】
さらに、本スイッチ１０では、上記のように複数の板状部材２７を重ね合わせて底部２６を構成している。ここで、上記のように、各板状部材２７の斜面３４に入射した光は更に各板状部材２７の両表面２７Ａ、２７Ｂで反射するのみならず、板状部材２７を透過して隣り合う他の板状部材２７に入射される。これにより、反射膜３８が形成されていない板状部材２７からも反射膜３８が形成されている板状部材２７に光が入射され、反射膜３８での反射光が増加する。
【００７３】
さらに、反射膜３８での反射光は、反射膜３８が形成された板状部材２７を透過して、隣り合う他の板状部材２７に入射される。この他の板状部材２７に入射された反射膜３８での反射光は、この板状部材２７を透過するが、反射光の一部は板状部材２７の一方の表面２７Ａにて反射される。さらに、表面２７Ａにて反射された反射光は、表面２７Ｂにて反射され、この板状部材２７を透過する。
【００７４】
このような反射光の板状部材２７の表面２７Ａ、２７Ｂでの反射の繰り返しは、あたかも合わせ鏡での光の反射の繰り返しと同じ状態を形成している。このため、底部２６の外表面２８側からマーキング４０の文字や所定のデザインを見ると、図５に示されるように、マーキング４０の文字やデザインが、筐体１４の奥へ向けて複数並んで見えるうえ、このように見える複数のマーキング４０の文字やデザインは筐体１４の奥へ向けて漸次小さくなる。
【００７５】
これにより、マーキング４０の文字やデザインが立体的に見え、マーキング４０の文字やデザインの存在感、すなわち、本スイッチ１０の存在感を大きく増すことができ、スイッチ１０の位置を十分に乗員に認知させることができる。
【００７６】
しかも、上記のように、マーキング４０の文字やデザインが立体的に見えることで、意匠的にも向上する。
【００７７】
なお、本実施の形態では、解錠状態とエンジン起動許容状態とでＬＥＤ３２に流す電流値を変え、これにより変化するＬＥＤ３２の明るさ（輝度）を解錠状態及びエンジン起動許容状態の各々での発光パターンとしていた。
【００７８】
しかしながら、解錠状態及びエンジン起動許容状態での各々の発光パターンは、このような明るさ（輝度）の変化に限定されるものではない。例えば、解錠状態では連続してＬＥＤ３２を発光させ、エンジン起動許容状態ではＬＥＤ３２を点滅させる等、発光と消灯を組み合わせや、更には、時間的な発光間隔と消灯間隔との変化を発光パターンとしてもよい。また、発光した際の色彩が異なる複数種類のＬＥＤ３２を設け、解錠状態とエンジン起動許容状態とでＬＥＤ３２の発光時の底部２６の色彩を変化させる構成、すなわち、底部２６の色彩を発光パターンとしてもよい。
【００７９】
また、上記のように、本実施の形態は、ＬＥＤ３２に電流Ｉ１、Ｉ２の２段階の電流が解錠状態やエンジン起動許容状態で流れる構成であった。しかしながら、ＬＥＤ３２に流す電流の電流値が２段階に限定されるものではない。例えば、夜間等で車両１６の室内が暗いこと（すなわち、一定の明るさ未満であること）をセンサ等で検出した場合や、室内のランプが点灯されたり、ヘッドランプスイッチが操作された場合等に、施錠状態で電流Ｉ２よりも大きな電流Ｉ３をＬＥＤ３２に流し、エンジン起動許容状態で電流Ｉ３よりも大きな電流Ｉ４をＬＥＤ３２に流す等、ＬＥＤ３２に流す電流の電流値を２段階よりも多くの段階に設定してもよい。
【００８０】
さらに、本実施の形態では、上記のように解錠状態とエンジン起動許容状態とで発光パターンを変化させるだけの構成であった。しかしながら、例えば、音声ガイドシステムを制御部５６に接続し、解錠状態からエンジン起動許容状態に変化した際に、発光パターンを変化させると共に、エンジン起動許容状態に変化したことを音声でガイドする等、発光パターン以外のガイドシステムを組み合わせてもよい。
【００８１】
さらに、本実施の形態は、本発明に係る車両用スイッチをエンジンのスタータスイッチ１０として用いた構成であったが、本発明がエンジンのスタータスイッチ１０に限定されるものではなく、他のスイッチとして本発明を適用しても構わない。
【００８２】
＜第２の実施の形態の構成＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態を説明するうえで、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８３】
図６には、本発明の第２の実施の形態に係る車両用スイッチを、車両の発動機の一態様であるエンジンのスタータスイッチ１１０（以下、単に「スイッチ１１０」と称する）の要部の構成が断面図によって示されている。
【００８４】
この図に示されるように、本スイッチ１１０はハーフミラー１１２を備えている。ハーフミラー１１２は外周形状が底部２６の外周形状に略等しくは底部２６の外表面２８に貼着されている。このように、本スイッチ１１０では、底部２６の外表面２８にハーフミラー１１２を貼着していることで、ＬＥＤ２３の光が板状部材２７内に入射されて底部２６が発光しない限り、底部２６の内底面３６を車両室内側から見ることができない。
【００８５】
このため、マーク４０の文字やデザインはＬＥＤ２３の発光状態でのみ車両室内側から確認することができる。このように、ＬＥＤ２３が発光した場合でのみマーク４０の文字やデザインがあたかも浮き上がるように表示されるため、一層存在感を増すことができ、しかも、意匠性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る車両用スイッチの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る車両用スイッチのスイッチ本体の構造を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る車両用スイッチの外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る車両用スイッチを適用した車両の室内を示す斜視図である。
【図５】複数のマークが重なり合っている状態を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る車両用スイッチを適用した車両の室内を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０    スタータスイッチ（車両用スイッチ）
１４  筐体（筒状部）
１６    車両
２６    底部
２７    板状部材
２７Ａ  表面
２７Ｂ  表面
３２    ＬＥＤ（光源）
１１０    スタータスイッチ（車両用スイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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