(57)【要約】【課題】音楽データに関連のある画像ファイルを音楽データと同時に転送するデータ転送方法、情報処理装置ならびに情報記録再生システムにおいて、画像ファイルの検索に必要な時間を低減する。【解決手段】この発明によれば、記録装置５２に格納されている音楽データをプレーヤ５に転送する指示に基づいて、画像ファイルが格納されていると想定される格納場所を所定の順に検索することにより取得し、取得した画像ファイルが音楽データと関連付けられてプレーヤに転送される。これにより、ユーザによる検索に要求される時間が短縮される。【選択図】  図７
2006252734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ再生装置にコンテンツを転送する情報処理装置において、
前記コンテンツが格納された記録装置と、
前記記録装置に格納された前記コンテンツを前記コンテンツ再生装置に転送する指示に基づいて、前記コンテンツと関連付けられた画像ファイルを検出する画像ファイル検出部と、
前記画像ファイル検出部により前記コンテンツ再生装置が再生可能な画像ファイルが検出された時点でその画像ファイルを前記コンテンツとともに、前記コンテンツ再生装置に転送する転送部と、
前記転送部と前記コンテンツ再生装置とを、前記転送部から前記コンテンツ再生装置に前記画像ファイルと前記コンテンツを転送可能に接続可能な信号伝送機構が、接続可能な接続部と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記信号伝送機構はＵＳＢインタフェースであり、前記コンテンツ再生装置が前記信号伝送機構を介して接続されたことが検知された時点で前記転送部が起動されることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記検出部は、前記転送部による前記画像ファイルの転送に先立って、所定の順に前記画像ファイルが格納されていると想定される格納領域を検索することを特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記検出部により検出された前記画像ファイルのサイズが前記コンテンツ再生装置において再生可能な画像ファイルのサイズよりも大きなサイズである場合、あるいは前記画像ファイルの形式が前記コンテンツ再生装置において再生可能な画像ファイルの形式と異なる場合、前記画像ファイルのサイズ／ファイル形式を前記コンテンツ再生装置が再生可能なサイズ／ファイル形式に変換する画像処理部をさらに有することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
データ記憶部と画像表示部とを有し、外部から供給される音楽データとその音楽データに関連付けられた画像情報を再生可能な情報再生装置と、
音楽データを保持するデータ保持部と、前記データ保持部に、ネットワークを介して接続可能なデータ供給元またはデータ供給媒体から音楽データまたは変換前の音楽信号ならびに画像ファイルを取り込むデータ取り込み部と、前記データ保持部が保持する音楽データの前記情報再生装置への転送が指示された場合に、音楽データと関連付けられた画像ファイルの有無を検出する画像情報検出部と、前記画像情報検出部により前記情報再生装置が再生可能な画像ファイルが検出された時点でその画像ファイルを前記データ保持部に保持されている音楽データとともに前記情報再生装置に転送する転送部と、を含むデータ管理装置と、
前記転送部と前記情報再生装置とを、前記転送部から前記情報再生装置に画像ファイルと音楽データを転送可能に接続可能な信号伝送機構と、
を有することを特徴とする情報記録再生システム。
【請求項６】
前記信号伝送機構はＵＳＢインタフェースを含み、前記情報再生装置が接続されたことが検知された時点で前記転送部が起動されることを特徴とする請求項５記載の情報記録再生システム。
【請求項７】
前記データ取り込み部は、前記転送部による画像ファイルの転送に先立って、所定の順に画像ファイルが格納されていると想定される格納領域を検索することを特徴とする請求項５または６記載の情報記録再生システム。
【請求項８】
前記データ取り込み部は、前記転送部による画像ファイルの転送が指示されると、    
音楽データと同じフォルダ、    
音楽データ自身のヘッダ、    
音楽データと画像ファイルが一体化されているデータパッケージ、    
音楽データのヘッダにジャケットデータのある位置が「リンク情報」として位置されている場合には、そのリンク先    
の順に画像ファイルを検索することを特徴とする請求項７記載の情報記録再生システム。
【請求項９】
前記データ取り込み部により検索された画像ファイルのサイズが前記情報再生装置において再生可能な画像ファイルのサイズよりも大きなサイズである場合、あるいは画像ファイルの形式が前記情報再生装置において再生可能な画像ファイルの形式と異なる場合に、画像ファイルのサイズ／ファイル形式を前記情報再生装置が再生可能なサイズ／ファイル形式に変換する画像処理部をさらに有することを特徴とする請求項５記載の情報記録再生システム。
【請求項１０】
コンテンツ管理装置に接続された携帯可能な再生装置に転送すべきデータを、その携帯可能な再生装置に転送する際に、オーディオデータに付属する画像データを、そのデータが格納されていると想定される格納場所を検索して取得することを特徴とするコンテンツ転送方法。
【請求項１１】
ジャケット写真として検索された画像データを再生装置で再生可能な形式またはサイズに変換することを特徴とする請求項１０記載のコンテンツ転送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯型のコンテンツ再生装置にコンテンツを転送するコンテンツ転送方法に関し、特に音楽コンテンツとともにその付加情報を同時に転送する転送方法、情報処理装置ならびに情報記録再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル化された音楽データを固体メモリ（メモリカード）やハードディスク等に収容し、携帯可能で音楽を再生可能な音楽再生装置（オーディオプレーヤ）が広く普及している。
【０００３】
また、音楽データは、例えばＣＤ（コンパクトディスク）やＤＶＤ規格の光ディスク等を媒介して、あるいは空間波（地上波）や衛星を通じて供給される公衆向け放送により、もしくはインターネット等を通じた専用サーバ（配信サイト）へのアクセスによるダウンロード等のさまざまな手法により入手可能である。
【０００４】
なお、例えばインターネット等により取得可能な音楽データや、ＣＤおよびＤＶＤ等により供給される音楽データには、音楽データ以外に、アーティスト名、曲名（タイトル）あるいはそれらに関連する画像データ（以下、ジャケットデータもしくはジャケット画像と呼称する）が、付属している場合もある。
【０００５】
このような背景から、特許文献１には、インターネットを介して取得可能な音楽データにジャケット画像が付属している場合、その音楽データをパーソナルコンピュータにより取得（ダウンロード）し、さらにオーディオプレーヤに転送する際に、音楽データとともにジャケット画像を転送する情報処理装置が示されている。
【特許文献１】特開２００２−１２３２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のオーディオプレーヤ（情報処理装置）においては、ジャケット画像が音楽データに付属している場合にのみジャケット画像を取得・転送可能であり、例えば音楽データを既にダウンロードしたユーザが新たにジャケット画像を取得しようとした場合、あるいはジャケット画像が付属していない音楽データに、同一のアーティストの別の画像ファイルを添付しようとした場合、等において、ユーザを満足させることができない問題がある。
【０００７】
このことは、ユーザによる音楽データの取得およびその音楽データの携帯型の音楽再生装置による再生（転送）意欲を損なう虞がある。すなわち、例えば今日普及しつつある、インターネットのみを供給媒体とする有料の音楽データの配信（ユーザによる購入）等において、音楽データの商業的な価値を低下させる問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、携帯型音楽再生装置に収容（記憶）可能な音楽データに、ジャケット画像またはジャケット画像に代わる任意のユーザの好みの画像ファイルを容易に添付可能とする音楽データの転送方法、情報処理装置および情報記録再生システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、コンテンツ再生装置にコンテンツを転送する情報処理装置において、前記コンテンツが格納された記録装置と、前記記録装置に格納された前記コンテンツを前記コンテンツ再生装置に転送する指示に基づいて、前記コンテンツと関連付けられた画像ファイルを検出する画像ファイル検出部と、前記画像ファイル検出部により前記コンテンツ再生装置が再生可能な画像ファイルが検出された時点でその画像ファイルを前記コンテンツとともに、前記コンテンツ再生装置に転送する転送部と、前記転送部と前記コンテンツ再生装置とを、前記転送部から前記コンテンツ再生装置に前記画像ファイルと前記コンテンツを転送可能に接続可能な信号伝送機構が、接続可能な接続部と、を有することを特徴とする情報処理装置、を提供するものである。
【００１０】
またこの発明は、上記問題点に基づきなされたもので、データ記憶部と画像表示部とを有し、外部から供給される音楽データとその音楽データに関連付けられた画像情報を再生可能な情報再生装置と、音楽データを保持するデータ保持部と、前記データ保持部に、ネットワークを介して接続可能なデータ供給元またはデータ供給媒体から音楽データまたは変換前の音楽信号ならびに画像ファイルを取り込むデータ取り込み部と、前記データ保持部が保持する音楽データの前記情報再生装置への転送が指示された場合に、音楽データと関連付けられた画像ファイルの有無を検出する画像情報検出部と、前記画像情報検出部により前記情報再生装置が再生可能な画像ファイルが検出された時点でその画像ファイルを前記データ保持部に保持されている音楽データとともに前記情報再生装置に転送する転送部と、を含むデータ管理装置と、前記転送部と前記情報再生装置とを、前記転送部から前記情報再生装置に画像ファイルと音楽データを転送可能に接続可能な信号伝送機構と、を有することを特徴とする情報記録再生システム、を提供するものである。
【００１１】
さらにこの発明は、上記問題点に基づきなされたもので、コンテンツ管理装置に接続された携帯可能な再生装置に転送すべきデータを、その携帯可能な再生装置に転送する際に、オーディオデータに付属する画像データを、そのデータが格納されていると想定される格納場所を検索して取得することを特徴とするコンテンツ転送方法、を提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、携帯型音楽再生装置に収容（記憶）可能な音楽データに、ジャケット画像またはジャケット画像に代わる任意のユーザの好みの画像ファイルを容易に添付可能な音楽データの転送が可能である。従って、携帯可能な音楽再生装置のユーザによる、例えば任意の音楽データの再生中に、その音楽データである音楽の演奏者（アーティスト）の画像ファイル、あるいはジャケット画像も再生（表示）可能となり、ユーザの満足度が向上される。これにより、例えばインターネットのみを供給媒体とする有料の音楽データのユーザによる購入、等が促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、この発明の実施の形態が適用される音楽再生装置および情報記録再生システムの全体を概略的に示す。
【００１５】
図１に示されるように、情報記録再生システム１０１は、例えばインターネット網等に代表されるネットワーク１１１を介して音楽データ供給元、すなわち配信サイトのサーバ１２１に接続可能なパーソナルコンピュータ（コンテンツ管理装置以下ＰＣと略称する）１と、ＰＣ１と通信路３により接続可能な携帯可能な音楽（コンテンツ）再生装置（以下オーディオプレーヤと呼称する）５と、を含む。なお、ネットワーク１１１は、例えば同一のビル内もしくは限られた地域内に設けられるＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や、ケーブルネットワーク、あるいは家庭内ＬＡＮ等であってもよい。また、ＰＣ１は、オーディオプレーヤ５との間でデータの受け渡しが可能であれば、ホストコンピュータや中継用のサーバであってもよいことはいうまでもない。
【００１６】
オーディオプレーヤ５は、図２に概略ブロックを示すが、主制御部（以下ＣＰＵと略称する）５１と、所定の記憶容量が与えられたハードディスク記憶装置（以下ＨＤＤと略称する）５２を有する。なお、ＨＤＤ５２は、ファームウエア（オーディオプレーヤ５を動作させるためのソフトウエアおよびＰＣ１から供給される音楽データを再生するためのアプリケーションプログラム等）が格納される領域を除いた領域に、以下に示す音楽データ（圧縮データ）および画像データ（圧縮データ）を記憶できる。ＨＤＤ５２は、プレーヤ５から取り外すことが可能に、ユニット化された「モバイルディスク」であってもよい。また、ＨＤＤ５２に加えて（もしくはＨＤＤ５２に換えて）、詳述しないが、半導体（固体）メモリ、例えば「ＳＤカード」、「ｍｉｎｉ−ＳＤカード（登録商標）」、「コンパクトフラッシュ（登録商標）」、「メモリスティック（登録商標）」等を用いて供給される、データの受け渡しに利用される少なくとも１つのカードスロット５３が設けられてもよい。
【００１７】
オーディオプレーヤ５はまた、ＨＤＤ５２に記憶されたデータの再生およびＨＤＤ５２へのデータの記録、ならびにＨＤＤ５２の起動あるいは図示しない主電源のオン／オフ等の制御に利用されるシステムメモリ（ＲＯＭ）５４、データの一時的な保存に利用されるキャッシュメモリ（ＲＡＭ）５５、および圧縮データを伸張する伸張回路５６を有する。なお、オーディオプレーヤ５には、例えば図示しないマイクまたはライン入力端から直接入力されるアナログ信号を圧縮する圧縮回路５７も設けられている。
【００１８】
ＨＤＤ（モバイルディスク）５２には、例えばＰＣ１において圧縮された音楽データや画像ファイル（コンテンツ）が転送され、所定の規則に従って記録される。なお、データの圧縮において、音楽データの圧縮には、例えばＭＰ３、ＷＭＡあるいはＷＡＶ等の方式が、画像データの圧縮には、例えばＪＰＧ、ＧＩＦあるいはＢＭＰ等の方式が、それぞれ用いられる。なお、画像の大きさとしては、７５（画素）×７５（画素）あるいは２００（画素）×２００（画素）の２種類について、再生（表示）の際のプレーヤ側の負担の少ない好適なサイズとして設定されている。
【００１９】
また、詳述しないが、ＨＤＤ５２に記憶されるデータは、著作権法で定められた「私的利用」以外の複製（回数を定めた複製以外）等を抑止するため、プレーヤ５を用いた直接の再生およびアナログ信号での外部スピーカ等への出力のみを可能として、暗号化される。
【００２０】
なお、音楽再生の開始や停止の指示、ディスプレイ５ａに表示される情報の切り換え、ディスプレイ５ａに表示された歌詞（文字）のスクロール等の制御コマンドの入力に利用される多機能ボタン（クロスタッチボタン）を含む操作部５８により、プレーヤ５の動作が制御可能である。
【００２１】
ＰＣ１は、図２に概略ブロックを示すが、メインプロセッサ（以下ＭＰＵと略称する）１１と、所定の記憶容量が与えられたハードディスク記憶装置（以下ＰＣＨＤＤと略称する）１２を有する。また、ＰＣ１には、詳述しないがＣＤ規格やＤＶＤ規格の光ディスクから音楽情報あるいは画像データを読み取ることのできるディスクドライブ装置１３ならびにディスクドライブ装置１３にセットされた光ディスクから情報を読み取り、または光ディスクに情報を記録するためのデータの受け渡しを制御するディスクコントローラ１４が設けられている。ＰＣ１にはまた、オーディオプレーヤ５との間でデータの受け渡しに利用されるインタフェースコントローラ１５が設けられている。なお、インタフェースとしては、例えばＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）が利用可能である。すなわち、図１に示した通信路３は、ここではＵＳＢケーブルである。また、通信路３は、任意に、所定のタイミングで取り外し可能であり、ＰＣ１およびプレーヤ５のそれぞれには、通信路３が接続可能な（図示しない）コネクタが設けられることはいうまでもない。また、インタフェースとしては、周知のさまざまな規格、例えばＩＥＥＥ１３９４や、同８０２もしくはパラレルバスであってもかまわない。
【００２２】
また、ＰＣ１には、ＬＣＤ（液晶表示装置）１６および音楽コンテンツのダウンロードやオーディオプレーヤ５への音楽コンテンツの転送を実行するための制御情報の入力部としてキーボード１７が設けられている。
【００２３】
なお、ＰＣＨＤＤ１２には、圧縮された状態のデジタルデータとしての音楽コンテンツ（音楽データ）が格納されている。ＰＣＨＤＤ１２に格納されている音楽コンテンツは、データ（音楽データファイル）に加え、ＩＤタグ情報（以下「タグ情報」と呼称する）が付与されている。「タグ情報」には、アーティスト（歌手名／演奏家名）や曲名、アルバムタイトル、ジャケット写真等が含まれている。
【００２４】
これらの情報、すなわちデータあるいはファイルは、ＰＣ１において、転送制御部１８に保持された詳述しない転送アプリケーションソフトが起動され、キーボード１７およびディスプレイ１６による制御コマンドの入力、入力されたコマンドに対応する動作の表示等に従って、ＰＣ１側で圧縮され、オーディオプレーヤ５に転送される。なお、転送制御部１８には、詳述しないが、音楽コンテンツ（タグ情報）から特定の情報を抽出する抽出モジュール、サーバ（サイト）１２１から取得したさまざまな情報を所定のフォーマットに変換する変換モジュール、音楽コンテンツや取得したさまざまな情報を暗号化する暗号化モジュール等を含み、音楽コンテンツおよび取得した情報を転送可能に圧縮し、もしくは暗号化する。
【００２５】
次に、ＰＣとオーディオプレーヤとの間のデータの受け渡しならびにＰＣからプレーヤへのデータの転送について、説明する。
【００２６】
ＰＣ１には、オーディオプレーヤ５に記憶させるべき圧縮データを形成する、すなわちＣＤやＤＶＤ等に代表される音楽データと画像ファイルとを含むソースあるいはサーバ等のデータ供給元から供給されるコンテンツを所定形式に圧縮するためのアプリケーションがインストールされている。なお、オーディオプレーヤ５を初めて接続（起動）する場合には、同アプリケーションのインストールが必要である。また、多くの場合、アプリケーション本体は、ＰＣＨＤＤ１２の所定の領域に格納され、ＰＣ１が起動される毎に、起動される。
【００２７】
ＰＣ１からオーディオプレーヤ５への音楽コンテンツの蓄積、すなわち圧縮された音楽データをプレーヤ５のＨＤＤ５２に記憶する場合には、例えばディスクドライブ装置１３にセットされた音楽ＣＤを再生し、再生された音楽を圧縮して音楽データとする方法（リッピング）と、ネットワーク１１１を経由して配信元（サイト）にアクセスし、サイトから（圧縮済み）音楽データをダウンロードする方法等がある。なお、ディスクドライブ装置１３にセットされた光ディスクがＤＶＤ規格である場合には、ＰＣ１にインストールされているアプリケーションにより一旦再生された音楽が、オーディオプレーヤ向けに再び圧縮される。
【００２８】
オーディオプレーヤ５を、付属のクレードル５０を用いて、ＰＣ１と通信路３（ＵＳＢケーブル）により接続することで、ＰＣ１側で、オーディオプレーヤ５が接続されたことが検出され、ＰＣ１に予めインストールされている専用アプリケーションが起動される。
【００２９】
この状態で、例えば図３に示すような、オーディオプレーヤ５に、ＰＣ１に記憶されているコンテンツ（圧縮された音楽データ）を転送可能な状態とするための「メニュー画面（メイン画面）」が、ＰＣ１のディスプレイ１６に表示される。
【００３０】
メニュー画面は、例えば「ファイル」、「表示」、「再生」、「ツール」、「ヘルプ」等のメニュー選択に利用される『メニューバー』１６−１、再生状態（現在までの再生時間（経過時間）／総時間（再生時間））や予め記憶されている曲名等が表示される『再生パネル』１６−２、オーディオプレーヤ５への転送の指示（転送開始の入力）等に利用される『転送パネル』１６−３、および記憶（蓄積）されているコンテンツ（音楽データ）のリストを、ＰＣＨＤＤ１２（ＰＣ本体）、光ディスク（現在ディスクドライブ装置１３にセットされている光ディスク）およびＨＤＤ５２（オーディオプレーヤ５）のそれぞれを単位として表示させるための切り替え指示に利用される『デバイスパネル』１６−４等を、ユーザが選択可能とするＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）である。
【００３１】
例えば、『デバイスパネル』１６−４の表示を介して（『デバイスパネル』１６−４の表示（ボタン）がクリックされることにより）特定された記憶単位（デバイス）内の音楽データが、図４を用いて以下に説明する「ツリー形式」で表示される。また、『デバイスパネル』１６−４においては、「ツリー形式」で表示されるコンテンツのリストの表示を切り替えることのできる『ライブラリビュー』ボタン１６−４１や『フォルダビュー』ボタン１６−４２も表示される。なお、『ライブラリビュー』ボタン１６−４１や『フォルダビュー』ボタン１６−４２は、『デバイスパネル』１６−４により、どのデバイスが選択された場合でも、その時点で選択されている『ライブラリビュー』あるいは『フォルダビュー』のいずれかが表示される。
【００３２】
この状態で、『ライブラリビュー』ボタン１６−４１がクリックされると、例えば「アーティスト」、「アルバム」、「ジャンル」等のカテゴリに基づいて区分された任意数の『フォルダ』が表示される。一方、『フォルダビュー』ボタン１６−４２がクリックされると、それぞれのデバイスにおける『フォルダツリー』が表示される。
【００３３】
図４は、ＰＣからオーディオプレーヤに転送された音楽コンテンツと音楽コンテンツに関連する付加情報（例えば、ジャケット写真に代表される画像ファイル）を、オーディオプレーヤのＨＤＤに格納するデータ格納構造の一例を示す。なお、以下に示す「ツリー形式」によるデータの保持（格納構造）は、ＰＣ１側のＰＣＨＤＤ１２およびプレーヤ５側のＨＤＤ５２の双方において、概ね同一である。
【００３４】
例えば、『ライブラリビュー』に対応するデータ格納構造としては、「アーティストＡ」・・・「アーティストｎ」で特定されるカテゴリの『フォルダ』４１−１〜４１−ｎのそれぞれに、例えば「アルバム［１］」・・・「アルバム［Ｘ］」で特定可能な『フォルダ』４１−１１〜４１−１Ｘからなる。
【００３５】
個々の「アルバム」の『フォルダ』４１−１１〜４１−１Ｘには、その「アルバム」に収容（収録）されている［曲（ｎ）、ｎは曲番号］の『フォルダ』４１−２１〜４１−２Ｘが形成される。また、それぞれの［曲（ｎ）］の『フォルダ』４１−２１〜４１−２Ｘには、例えば『曲−コンテンツ』４１−３１〜４１−３Ｘ、『曲名』４１−４１〜４１−４Ｘ、『歌詞』４１−５１〜４１−５Ｘ、『発売日』４１−６１〜４１−６Ｘ、ならびに『ジャケット写真（画像ファイル）』４１−７１〜４１−７Ｘ等の、さまざまのデータが格納されたフォルダあるいはファイル（以下「タグ情報」と呼称する）が関連付けられている。なお、ジャケット写真は、例えばアルバムのソースがＣＤである場合、ジャケットに用いられている写真を画像ファイルとしたもので、アルバムに収録されている曲を再生している間（またはユーザにより表示が解除されるまで）、プレーヤ５のディスプレイ５ａに、表示させるために利用される。
【００３６】
従って、オーディオプレーヤ５のＨＤＤ５２に記憶（収容）されている音楽データに、ジャケット写真（画像）の画像ファイルが付加されている場合は、そのアルバムの任意の曲の再生の間（またはユーザにより表示が解除されるまで）の期間、ディスプレイ５ａにジャケット写真を表示させることができる。
【００３７】
なお、アルバムフォルダが１曲ごとに形成され、それぞれにジャケット写真のファイルが添付されている場合、すなわち一般にシングルＣＤと呼ばれる１曲を単位とした供給元（ソース）から音楽データが供給される場合には、再生中の曲ごとにジャケット写真（画像）も異なる写真（画像）が再生される。また、ジャケット写真としては、多くの場合、ＪＰＧ（ＪＰＥＧ）、ＧＩＦもしくはＢＭＰ等の周知の画像ファイル形式のデータが利用可能である。
【００３８】
次に、オーディオプレーヤへの「ジャケット写真」の転送およびその取得方法について説明する。
【００３９】
図５は、図３により既に説明したメニュー画面（メイン画面）の『メニューバー』から「ツール」、『曲情報編集』が順に、クリックされることで、「曲情報編集画面」が表示された状態を示している。
【００４０】
図５に示す「曲情報編集画面」においては、例えば『タイトル』５−１、『トラック番号』５−２、『アルバム』５−３、『アーティスト』５−４、『ジャンル』５−５、『音量』５−６あるいは『イコライザ』５−７等の予め決められたカテゴリに基づいて、情報を入力すべき、１以上の「テキストボックス」（この例では、７つ（５−１〜５−７））が表示される。なお、任意の「テキストボックス」に、ユーザにより、所定の情報が入力されたのち「ＯＫ」ボタン５０１がクリックされることで、個々の「テキストボックス」に入力された情報が確定され、ライブラリが更新される。
【００４１】
「曲情報編集画面」の所定の領域にはまた、図６に示すように、「ジャケット写真」を表示可能な表示領域６０１と、その表示領域６０１に表示されている「ジャケット写真」をプレーヤ５に転送する（表示領域６０１に、現在「ジャケット写真」として表示されている「ジャケット画像」を、プレーヤ５のＨＤＤ５２に保持されている音楽データに対応するジャケット画像に設定する）ために利用される『参照』ボタン６０２と、ジャケット画像の表示を取りやめる際に利用される『削除』ボタン６０３が表示される。
【００４２】
ジャケット写真は、ＰＣＨＤＤ１２内に予め「ジャケット写真」として画像ファイルが格納されている場合に、図５で表示（起動）された「曲情報編集画面」が表示された時点で、図６に示した表示領域６０１に表示される。すなわち、図５に示した「曲情報編集画面」が表示される際に、図４に示した音楽データファイルあるいはフォルダ、特に「タグ情報」が参照される。「タグ情報」に画像ファイルが存在する場合には、その画像が図６のジャケット写真を表示可能な表示領域６０１に表示される。この場合、表示される画像の大きさは、例えば、７５（画素）×７５（画素）あるいは２００（画素）×２００（画素）の２種類について、再生（表示）の際のプレーヤ側の負担の少ない好適なサイズとして設定されている。また、ＰＣ１から転送される際に、その大きさが設定された「１つ」のファイルが「タグ情報」として格納されている。
【００４３】
なお、表示領域６０１に表示されたジャケット画像は、「曲情報編集画面」による編集が終了し、通常の再生動作が開始された時点で、オーディオプレーヤ５のディスプレイ５ａ（図１参照）の所定の位置に表示される。また、ジャケット画像が、例えばＧＩＦファイルである場合には、予め規定された特定の動作のある画像が表示可能である。
【００４４】
図７は、オーディオプレーヤに転送するためのジャケット写真を取得する方法の一例を説明するフローチャートである。
【００４５】
「曲情報編集画面」が起動され、ジャケット写真の取得が開始される（Ｓ１）。
【００４６】
ＰＣＨＤＤ１２内のフォルダまたはファイルのうちのオーディオデータ（音楽データ）フォルダが参照される（Ｓ２）。
【００４７】
ステップＳ２において、ジャケット写真（画像ファイル）が、オーディオデータと同じフォルダに存在する場合（Ｓ２−Ｙｅｓ）は、その画像ファイルが「ジャケット写真」として取得（Ｓ１１）され、オーディオデータとともにオーディオプレーヤ５のＨＤＤ５２に転送される（Ｓ１２）。
【００４８】
ステップＳ２において、ジャケット写真（画像ファイル）が、オーディオデータと同じフォルダに存在しない場合（Ｓ２−Ｎｏ）、オーディオデータが格納されているフォルダの「タグ情報」が参照される（Ｓ３）。
【００４９】
ステップＳ３において、ジャケット写真（画像ファイル）が、オーディオデータが格納されているフォルダの「タグ情報」に存在する場合（Ｓ３−Ｙｅｓ）は、画像ファイルが「ジャケット写真」として取得（Ｓ１１）され、オーディオデータとともにプレーヤ５のＨＤＤ５２に転送される（Ｓ１２）。
【００５０】
ステップＳ３において、ジャケット写真（画像ファイル）が、オーディオデータを含むパッケージが参照される（Ｓ４）。
【００５１】
ステップＳ４において、ジャケット写真（画像ファイル）またはそれに代わる画像情報により構成されるファイルが、オーディオデータを含むパッケージに存在する場合（Ｓ４−Ｙｅｓ）は、パッケージ内の画像ファイルが「ジャケット写真」として取得（Ｓ１１）され、オーディオデータとともに、プレーヤ５のＨＤＤ５２に転送される（Ｓ１２）。
【００５２】
ステップＳ４において、ジャケット写真（画像ファイル）が、オーディオデータを含むパッケージに存在しない場合（Ｓ４−Ｎｏ）は、オーディオデータが格納されているフォルダに「リンク情報が示されている領域（ＰＣ１のＰＣＨＤＤ１２内）」があるか否かが判定される（Ｓ５）。
【００５３】
ステップＳ５において、ジャケット写真（画像ファイル）またはそれに代わる画像情報により構成されるファイルが、オーディオデータが格納されているフォルダ内に「リンク情報が示されている領域（ＰＣ１のＰＣＨＤＤ１２）」の記載が存在する場合（Ｓ５−Ｙｅｓ）、そのリンク先へのアクセスにより画像ファイルが「ジャケット写真」として取得（Ｓ１１）され、オーディオデータとともにプレーヤ５のＨＤＤ５２に転送される（Ｓ１２）。
【００５４】
ステップＳ５において、オーディオデータの格納されているフォルダ内に、リンク情報が示されている領域（ＰＣ１のＰＣＨＤＤ１２内）」の記載がない場合（Ｓ５−Ｎｏ）、［「ジャケット写真」が存在しない］、と判断され（Ｓ６）、オーディオデータのみが、プレーヤ５に転送される（Ｓ７）。
【００５５】
なお、ステップＳ５において「リンク情報が示されている領域」がネットワーク１１１（図１参照）を経由したＷｅｂサイトである場合は、図８に示すように、例えば＜インターネットへ接続しますか？＞等の、ネットワークへの接続に対する認証の可否がチェックされる（Ｓ１１１）。
【００５６】
ステップＳ１１１において、ネットワークへの接続の認証が得られた場合（接続可、Ｓ１１１−Ｙｅｓ）、接続されたリンク先にジャケット写真（画像ファイル）が存在するか否かがチェックされる（Ｓ１１２）。
【００５７】
ステップＳ１１２において、接続されたリンク先にジャケット写真（画像ファイル）が存在する場合（Ｓ１１２−Ｙｅｓ）には、そのリンク先から画像ファイルがダウンロードされ、ＰＣＨＤＤ１２の所定の領域に格納される（Ｓ１１３）。ダウンロードされ、所定の領域に格納された画像ファイルは、以下、図７のＳ１１に従って「ジャケット写真」として取得され、図７のＳ１２により、オーディオデータとともにプレーヤ５のＨＤＤ５２に転送される。
【００５８】
ステップＳ１１２において、接続されたリンク先にジャケット写真（画像ファイル）が存在しない場合（Ｓ１１２−Ｎｏ）は、例えば［画像ファイルが見つかりません］等の、メッセージが表示され、インターネットへの接続が解除される（Ｓ１１４）。
【００５９】
なお、検出された画像（ジャケット写真）のサイズは、検出された時点での画像サイズから、プレーヤ５が表示可能なサイズに、必要に応じて「リサイズ」される。すなわち、ジャケット写真として予め用意されている画像ファイル以外のファイルにおいては、その大きさが、プレーヤ５のディスプレイ（表示部）５ａのサイズに対して大きすぎる場合がある。特に、ジャケット写真として用意された画像ファイル以外のファイルでは、例えば２０４８（画素）×１５３６（画素）、１０２４（画素）×７６８（画素）、８００（画素）×６４０（画素）等のサイズであることも少なくない。従って、ＰＣ１からプレーヤ５に画像ファイル（ジャケット写真）を転送する際に、その前段で、プレーヤ５が容易に（画像変換処理を必要とすることなく）表示できるサイズに変換してデータ転送することにより、プレーヤ５において瞬時にジャケット写真（画像ファイル）を再生（表示）可能となる。
【００６０】
なお、リサイズの方法やリサイズに用いられるリサイズ回路（画像処理回路）の構成は周知であるから、詳細な説明は省略する。例えば、ダウンロードされ、ＰＣＨＤＤ１２に保持されている画像ファイルを、図示しないがＰＣＨＤＤ１２内のキャッシュメモリ部、あるいは図示しないＲＡＭ（作業メモリ）において、ＭＰＵ１１または転送制御部１８の制御により、あるいはファームウエア（画像処理アプリケーション）を用いて、その画像サイズを変更することは、今日では、広く利用されている。
【００６１】
また、ジャケット写真をＰＣ１からオーディオプレーヤ５に転送する際に、プレーヤ５において容易に表示可能な画像サイズに変換して転送することにより、プレーヤ５側に、画像サイズを変更するための機能を用意する必要がなくなる。従って、プレーヤ５が記憶可能な音楽データやジャケット写真ファイルの容量が増大される。
【００６２】
また、ファイル形式（画像ファイル向け）についても、ＰＣ側にてプレーヤが再生可能なファイルのみを転送可能とすることで、ファイル形成を解釈するデコード機能を用意する必要がなくなる。このため、プレーヤが記憶可能な音楽データおよびジャケット写真の容量が増大される。
【００６３】
なお、インターネットを経由して接続されたＷｅｂサイトにおいては、ジャケット写真として利用可能なジャケット写真（画像ファイル）が、例えば異なるサイズで、あるいは異なる画像として、複数存在する場合がある。また、例えば特定のサイズの画像が無料であるものの、大きなサイズの画像については有料（課金方式）である場合もある。
【００６４】
このようなケースでは、Ｗｅｂサイト側のメニューに従って、ダウンロードすべき特定の画像ファイルの特定あるいは課金に対する認証等が生じることがあるが、詳細な説明は省略する。
【００６５】
以上説明したように、この発明の実施の形態では、ユーザからオーディオデータの転送が指示されると、ジャケットデータ（写真）がどこにあるかが、ア）オーディオデータと同じフォルダ、イ）オーディオデータ自身のヘッダ、ウ）オーディオデータとジャケットデータが一体化されているパッケージ型データ（データパッケージ）、エ）オーディオデータのヘッダにジャケットデータのある位置が「リンク情報」として位置されている場合には、そのリンク先へのアクセスおよび検索等に代表される所定の順に「ジャケット写真（データ）」が検索される。
【００６６】
また、最初に見つかったジャケットデータを『ジャケット写真』としてオーディオ（音楽）データとともにプレーヤに転送され、見つからなかった場合は、『ジャケット写真』なしで「オーディオデータのみ」が転送される。従って、ジャケットデータが用意されているオーディオデータに関しては、ユーザによる検索に要求される時間を大幅に短縮可能である。
【００６７】
さらに、ジャケット写真をＰＣからオーディオプレーヤに転送する際に、プレーヤ側で容易に表示可能な画像サイズに変換して転送することにより、プレーヤに、画像サイズを変更するための機能を用意する必要がなくなる。これにより、プレーヤが記憶可能な音楽データやジャケット写真ファイルの容量が増大される。
【００６８】
なお、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々な変形もしくは変更が可能である。また、個々の実施の形態は、可能な限り適宜組み合わせて実施されてもよく、その場合、組み合わせによる効果が得られる。例えば、上記実施形態では、コンテンツ情報を主にオーディオ情報として説明しているが、本発明の実施形態はこれに限るものではなく、ビデオ情報その他、広く適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態が適用される情報記録再生（音楽コンテンツ）転送システムを示す概略図。
【図２】図１に示した音楽コンテンツ転送システムのシステム構成を示すブロック図。
【図３】図１に示した音楽コンテンツ転送システムにおけるコンテンツ管理装置のメインメニューの表示の一例を示す概略図。
【図４】図１に示した音楽コンテンツ転送システムにおけるコンテンツ管理装置、および転送先（プレーヤ）におけるデータ保持（格納）構造の一例を示す概略図。
【図５】図１に示した音楽コンテンツ転送システムにおける「プレーヤへの「ジャケット写真」の転送手順に対応する表示の一例を示す概略図。
【図６】図１に示した音楽コンテンツ転送システムにおける「プレーヤへの「ジャケット写真」の転送手順に対応する表示の一例を示す概略図。
【図７】図１に示した音楽コンテンツ転送システムにおける「オーディオプレーヤに転送するためのジャケット写真を取得する方法」の一例を説明するフローチャート。
【図８】図１に示した音楽コンテンツ転送システムにおける「オーディオプレーヤに転送するためのジャケット写真を取得する方法」の別の一例を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００７０】
１…パーソナルコンピュータ（ＰＣ、コンテンツ管理装置、情報処理装置）、３…通信路（ＵＳＢ）、５…オーディオプレーヤ（再生装置）、５ａ…（プレーヤの）ディスプレイ、１１…ＭＰＵ（メインプロセッサ、制御部）、１２…ハードディスク記憶装置（ＰＣＨＤＤ、データ記憶部）、１３…ディスクドライブ装置（データ供給元）、１４…ディスクコントローラ、１５…インタフェースコントローラ、１６…ディスプレイ（ＰＣ側表示装置）、１７…キーボード（操作部）、１８…転送制御部、５０…クレードル、５１…ＣＵ（プレーヤ、再生装置）、５２…ＨＤＤ（記憶装置）、５３…カードスロット、５４…ＲＯＭ、５５…ＲＡＭ、５６…伸長回路、５７…圧縮回路、５８…操作部、１０１…情報記録再生システム、１１１…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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