(57)【要約】  【課題】  演算負荷の低い簡易な処理により原稿画像の向きを自動判定できること。  【解決手段】  原稿画像における縁部の画像から，パンチ穴の画像，ステイプル跡の画像，ステイプルの画像等の綴じ手段画像を検出することによって原稿の綴じ部の位置を検出し（Ｓ２），その検出結果に基づいて原稿画像の向きを判定する（Ｓ３）。その際，原稿画像における前記綴じ部の位置とその原稿画像の向きとの対応関係を表す向き対応情報を予め設定することを可能とし，前記綴じ部の位置の検出結果と設定された前記向き対応情報とに基づいて原稿画像の向きを判定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取られた原稿画像の向きを判定する画像処理装置であって，
前記原稿画像における縁部の画像から前記原稿の綴じ部の位置を検出する綴じ部検出手段と，
前記綴じ部検出手段の検出結果に基づいて前記原稿画像の向きを判定する画像向き判定手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記綴じ部検出手段が，前記原稿画像における縁部の画像からステイプルの画像，ステイプル跡の画像及びパンチ穴の画像のうちの１又は複数である綴じ手段画像が存在する位置を検出することにより前記綴じ部の位置を検出してなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記綴じ部検出手段が，複数の前記原稿画像からなる１組の原稿画像セットについて前記綴じ部を検出する場合に，前記原稿画像各々について検出した前記綴じ手段画像の位置の共通性を評価することにより前記原稿画像セットにおける前記綴じ部の位置を検出してなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿画像における前記綴じ部の位置と該原稿画像の向きとの対応関係を表す向き対応情報を設定する向き対応情報設定手段を具備し，
前記画像向き判定手段が，前記綴じ部検出手段の検出結果と前記向き対応情報とに基づいて前記原稿画像の向きを判定してなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像向き判定手段により判定された前記原稿画像の向きが予め定められた基準の向きと異なる場合に，前記原稿画像に対し前記基準の向きとなるように回転処理を施す自動回転処理手段を具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像向き判定手段により判定された前記原稿画像の向きが予め定められた基準の向きと異なる場合に，その旨を報知する判定結果報知手段を具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記判定結果報知手段による報知の際に前記原稿画像に対し回転処理を施すか否かの指示情報を所定の操作部を通じて入力する回転指示入力手段と，
前記回転指示入力手段により回転処理を施す旨の前記指示情報が入力された場合に，前記画像向き判定手段により判定された前記原稿画像の向きが前記基準の向きとなるように回転処理を施す半自動回転処理手段と，
を具備してなる請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
原稿から読み取られた原稿画像の向きを判定する画像処理方法であって，
前記原稿画像における縁部の画像から前記原稿の綴じ部の位置を検出する綴じ部検出工程と，
前記綴じ部検出工程の検出結果に基づいて前記原稿画像の向きを判定する画像向き判定工程と，
を有してなることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
原稿から読み取られた原稿画像の向きを判定する画像処理をコンピュータに実行させるための画像処理プログラムであって，
前記原稿画像における縁部の画像から前記原稿の綴じ部の位置を検出する綴じ部検出処理と，
前記綴じ部検出処理の検出結果に基づいて前記原稿画像の向きを判定する画像向き判定処理と，
をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【請求項１０】
原稿から読み取られた原稿画像の向きを判定する画像処理をコンピュータに実行させるための請求項９に記載の画像処理プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿から読み取られた原稿画像の向きを検知する画像処理装置，画像処理方法，画像処理プログラム及びそれが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今，ネットワークスキャナやその機能を備えたいわゆる複合機，或いはネットワークファクシミリ装置等，原稿から画像を読み取り，その原稿画像のデータを他装置で利用可能にする画像処理装置が普及している。このような画像処理装置は，原稿画像を記録紙に記録して利用する他，或いはそれに代えて，ハードディスク等の記憶手段に記憶させてネットワーク経由でアクセス可能としたり，その原稿画像データをネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ等の他の装置に送信する機能を備え，これにより，他の装置においてその表示部に表示させ，電子データのまま利用されることが増えている。
このような利用形態において，原稿画像の天地・左右（向き）が所定の基準の向きと異なると，画面上で上下逆さまに或いは横向きに表示されてしまう。この場合，所定の画像処理プログラムの実行等により，その原稿画像データに対して９０°回転処理或いは１８０°回転処理を施した上で閲覧しなければならず，利用者に繁雑な作業を強いることになる。
これに対し，特許文献１には，文字領域に近接するアンダーラインを検知し，文字領域に対するアンダーラインの位置により原稿画像の天地を自動判別する技術が示されている。
また，特許文献２や特許文献３には，原稿画像における画像領域，特に文字画像領域の分布状態（ヒストグラム）を検出し，その分布状態により原稿画像の天地を自動判別する技術が示されている。
さらに，特許文献４には，原稿画像に含まれる文章の画像が横書きか縦書きかを判定し，その判定結果によりその画像を形成する天地方向を決定する技術が示されている。
【特許文献１】特開平８−３１７１９５号公報
【特許文献２】特開平９−９０４０号公報
【特許文献３】特開平９−２２３２２５号公報
【特許文献４】特開２００３−１９８８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，特許文献１〜４に示される技術では，多様な画像が不特定の位置に存在し得る原稿画像全体の中から，文字画像領域やアンダーラインを抽出したり，その文字画像領域におけるヒストグラム演算や縦書きか横書きかの判別等，演算負荷の高い複雑な処理を行わねばならず，それを実用的な速度で処理するために処理能力の高い演算手段を設ける必要があるという問題点があった。そのような演算手段は一般に高価であり，また，消費電力も大きい。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，演算負荷の低い簡易な処理により原稿画像の向きを自動判定できる画像処理装置，画像処理方法，画像処理プログラム及びそれが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，原稿から読み取られた原稿画像の向きを判定する画像処理装置，その方法及びそのプログラム等に適用されるものであり，前記原稿画像における縁部の画像から前記原稿の綴じ部の位置を検出し，その検出結果に基づいて前記原稿画像の向きを判定するものである。ここで，前記綴じ部の検出方法としては，前記原稿画像における縁部の画像からステイプルの画像やステイプル跡の画像，パンチ穴の画像（２つ穴のものに限らず，いわゆるルーズリーフ用紙に施されている多数穴や１つ穴のものも含む）のうちの１又は複数である所定の綴じ手段画像を抽出し，その存在位置を検出することが考えられる。
これにより，原稿画像の縁部という予め限定された範囲の画像のみが向き判定のための処理対象となるため，ごく低い演算負荷により原稿画像の向き判定を行うことが可能となる。また，ステイプルやパンチ穴等は規格化されたごく限られた種類しか存在しないので，その画像検出も演算負荷の低い簡易な処理により行うことができる。
ところで，通常，複数枚の原稿は揃えて綴じられるので，それらの原稿から読み取られた複数の原稿画像において，前記綴じ部はほぼ同じ位置に存在するはずである。
そこで，複数の前記原稿画像からなる１組の原稿画像セットについて前記綴じ部を検出する場合，その原稿画像各々について前記綴じ手段画像の位置を検出し，それら検出位置の共通性を評価することにより前記原稿画像セットにおける前記綴じ部の位置を検出することが考えられる。
これにより，複数枚分の前記原稿画像の一部について，その縁部にノイズとなる画像が存在する場合でも，そのノイズを前記綴じ手段画像であると誤検出することを防止できる。特に，ステープル跡の画像はノイズ画像と識別しにくいことがあるが，前記原稿画像各々について検出されるステープル跡の画像位置がほぼ共通するか否かを評価することにより，比較的容易にノイズ画像との識別が可能となる。
【０００５】
また，原稿を綴じる位置と原稿画像の向きとは，一定の関係を有することが多いと考えられるが，当該画像処理装置の利用者各々の習慣の違い等により，ある綴じ位置に対応する原稿画像の向きが異なる場合も生じ得る。
そこで，前記原稿画像における前記綴じ部の位置とその原稿画像の向きとの対応関係を表す情報（以下，向き対応情報という）を設定可能とし，前記綴じ部の位置の検出結果と設定された前記向き対応情報とに基づいて前記原稿画像の向きを判定することも考えられる。
これにより，利用者や利用部門の習慣等に応じた前記向き対応情報を予め設定しておけば，利用者等ごとに対応した向き判定を行うことが可能となる。
また，原稿画像の向き判定の結果に基づく処理としては，以下のようなものが考えられる。
例えば，判定された前記原稿画像の向きが予め定められた基準の向きと異なる場合に，前記原稿画像に対してその基準の向きとなるように回転処理を施すことや，その基準の向きとは異なる旨を報知すること等が考えられる。
この報知により，利用者は原稿の向きを変えて画像読み取りをやり直す等の対応が可能となる。
また，原稿画像の向きが基準の向きと異なる旨の報知の際に，前記原稿画像に対し回転処理を施すか否かの指示情報を所定の操作部を通じて入力し，回転処理を施す旨の前記指示情報が入力された場合に，判定された前記原稿画像の向きが前記基準の向きとなるように回転処理を施すことも考えられる。
このように，利用者による確認を経て回転処理を施すことにより，利用者の意に添わない処理が自動的に行われてしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，原稿画像における予め限定された縁部の画像から原稿の綴じ部の位置を検出し，その検出結果に基づいて前記原稿画像の向きを判定するので，ごく低い演算負荷により原稿画像の向き判定を行うことが可能となる。また，前記原稿の綴じ部に採用されるステイプルやパンチ穴等は規格化されたごく限られた種類しか存在しないので，その画像検出も演算負荷の低い簡易な処理により行うことができる。その結果，比較的処理能力の低い演算手段を用いて実現することができ，実現装置の低コスト化や低消費電力化を図ることができる。
また，複数の前記原稿画像からなる１組の原稿画像セットについて画像の綴じ部を検出する場合，その原稿画像各々についてパンチ穴画像等の綴じ手段画像の位置を検出し，それら検出位置の共通性を評価することにより原稿の綴じ部の位置を検出すれば，前記原稿画像の縁部にノイズとなる画像が存在する場合でも，そのノイズを前記綴じ手段画像であると誤検出することを防止して前記綴じ部の検出精度を高めることができる。
また，前記原稿画像における前記綴じ部の位置とその原稿画像の向きとの対応関係を表す向き対応情報を設定可能とし，前記綴じ部の位置の検出結果と設定された前記向き対応情報とに基づいて前記原稿画像の向きを判定することにより，利用者や利用部門の習慣等に柔軟に対応した向き判定を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘの主要部の概略構成を表すブロック図，図２は画像処理装置Ｘにおける原稿画像の読み取り・送信処理の手順を表すフローチャート，図３は画像処理装置Ｘが記憶する綴じ部の位置と画像の向きとの対応テーブルの構成の一例を表す図，図４は綴じ部を有する原稿画像の例を表す図である。
【０００８】
以下，本発明の実施形態について，図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘは，原稿から画像を読み取り，読み取った画像（以下，原稿画像という）をネットワーク接続されたホスト装置（パーソナルコンピュータ等）に送信する機能を備えたネットワークスキャナ等の画像処理装置である。その特徴は，前記原稿画像における縁部の画像から原稿の綴じ部の位置を検出し，その検出結果に基づいて前記原稿画像の向きを判定する点である。
図１は，本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘの概略構成を表すブロック図である。
画像処理装置Ｘは，図１に示すように，液晶タッチパネル等からなる入出力手段である操作・表示部１１と，原稿から画像（原稿画像）を読み取る画像読取り部１２と，原稿画像のデータ処理の際にその画像データを一時記憶する画像メモリ１３と，各種データを記憶するハードディスク等の書き換え可能な大容量不揮発メモリであるデータ記憶部１４と，ＣＰＵ及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり，前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該画像処理装置Ｘを制御する制御部１５と，前記原稿画像のデータについて各種画像処理を行う画像処理部１６と，画像処理後の画像データに対して圧縮処理を施す圧縮処理部１７と，その圧縮処理部１７により圧縮された画像データをネットワーク接続された外部のホスト装置へ送信する通信部１８と，前記制御部１５や前記画像処理部１６によりアクセスされる各種制御情報が記憶されるＥＥＰＲＯＭ等の制御情報記憶部１９とを備えて概略構成されている。ここで，前記画像処理部１６は，専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され，後述する画像処理を行う。
【０００９】
次に，図２に示すフローチャートを用いて，本画像処理装置Ｘが備える前記画像処理部１６及び前記制御部１５による原稿画像の読み取り・送信処理の手順について説明する。以下，Ｓ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
本画像方向判定処理は，利用者により，前記画像読取り部１２に原稿がセットされた状態で，前記操作・表示部１１を通じて画像読み取り処理を開始する旨の所定の操作がなされた際に実行される。
また，本処理の実行前に，前記操作・表示部１１を通じて，読み取り画像の送信先（ホスト装置）の選択が予め行われているものとする。
まず，前記制御部１５により前記画像読取り部１２が制御され，セットされた原稿から原稿画像を読み取る処理が実行される（Ｓ１）。これにより，前記画像メモリ１３に原稿画像のデータが格納される。
【００１０】
次に，前記画像処理部１６により，前記画像メモリ１３に格納された原稿画像のデータに基づいて，その原稿画像における予め定められた縁部の領域の画像から，その原稿の綴じ部の位置の検出処理がなされる（Ｓ２，綴じ部検出手段の一例）。
具体的には，前記画像処理部１６により，まず，原稿画像における縁部の画像である左辺部，右辺部，上辺部，下辺部，左上角部，左下角部，右上角部，右下角部の各画像について，ステイプルの画像（線分状の画像），ステイプル跡の画像（一対の点画像）及びパンチ穴の画像（円形状や四角形状の画像）の各画像（以下，綴じ手段画像という）が存在するか否かの判別がなされ，存在する場合にはその位置（座標）が検出される。前記綴じ手段画像が複数存在する場合は，その各々について位置が検出される。また，複数種類の前記綴じ手段画像が存在する場合は，例えば，予め定められた優先順位の高い前記綴じ手段画像の検出位置のみを，以下に示す原稿の綴じ部の位置検出に用いる情報として残す。前記優先順位は，例えば，前記綴じ手段画像として誤検出されにくいもの（例えば，パンチ穴の画像）を高い優先順位とし，誤検出されやすいもの（例えば，ステイプル跡の画像）を低い優先順位とする。
さらに，その綴じ手段画像の位置に基づいて，原稿の綴じ部の位置が，「左辺」，「右辺」，「上辺」，「下辺」，「左上角」，「左下角」，「右上角」及び「右下角」のいずれであるかを判別する。但し，四隅の角部については，ステイプルの画像及びステイプル跡の画像についてのみ検出処理がなされる。
図４は，綴じ部を有する原稿画像の例を表すものであり，図４（ａ）〜（ｈ）において，「Ａ」〜「Ｈ」の文字の向きが原稿画像の向き（天地方向）を表す。
また，図４（ａ）及び（ｂ）は，縦置き原稿の左辺部にパンチ穴画像（綴じ部）が存在する例，図４（ｃ）は縦置き原稿の上辺部にパンチ穴画像（綴じ部）が存在する例，図４（ｄ）は，横置き原稿の左辺部にパンチ穴画像が存在する例，図４（ｅ）及び（ｆ）は，各々縦置き原稿及び横置き原稿の左上角部にステープル跡の画像（綴じ部）が存在する例，図４（ｇ）及び（ｈ）は，各々縦置き原稿及び横置き原稿の左上角部にステープルの画像（綴じ部）が存在する例を各々表す。
前記画像処理部１６は，このような原稿画像から前記綴じ手段画像の位置の検出し，その検出位置から綴じ部の位置を特定する。
ここで，前記綴じ手段画像の存在有無の判別及び存在位置の検出は，例えば，予め前記制御情報記憶部１９に前記綴じ手段画像のサンプル画像を記憶させておき，そのサンプル画像とのパターンマッチングを行うこと等により行う。通常，原稿の縁部には，前記綴じ手段画像以外の画像は存在しないことが多く，また，前記綴じ手段画像は規格化された数少ない種類の画像であるため，前記綴じ手段画像の存在の判別及び位置の特定処理の演算負荷は比較的低い。
【００１１】
次に，前記制御部１５により，ステップＳ２で検出された前記綴じ部の位置の検出結果に基づいて，原稿画像の向きが判定される（画像向き判定手段の一例）。
具体的には，前記制御部１５により，ステップＳ２で検出された前記綴じ部の位置と，前記制御情報記憶部１９に記憶された所定の向き対応テーブルの情報（向き対応情報の一例）とに基づいて，原稿画像の向きが判定される。
図３は，前記向き対応テーブルの構成の一例を表す図である。
図３に示すように，前記向き対応テーブルは，原稿が「縦置き」であるか「横置き」であるかを表す原稿向き情報ｄ１が設定され，その向き（「縦置き」又は「横置き」）ごとに，前記綴じ部の位置情報ｄ２と画像の回転角度情報ｄ３とが対応付けられた情報である。
ここで，回転角度情報ｄ３は，その原稿画像のデータを所定の画像参照アプリケーションプログラムの実行により処理し，モニタ画面（表示部）に表示させた場合に，正しい（本来の）向きで表示される場合を「０°」（即ち，回転させる必要がないもの），時計回りに９０°ずれた向きで表示される場合を「９０°」（即ち，反時計回りに９０°回転させる必要があるもの），反時計回りに９０°ずれた向きで表示される場合を「―９０°」（即ち，反時計回りに−９０°回転させる必要があるもの），天地逆方向の向きで表示される場合を「１８０°」（即ち，反時計回りに１８０°回転させる必要があるもの）と設定されている。
例えば，「縦置き」の原稿画像について，前記綴じ部が「左辺」に検出された場合，前記回転角度情報ｄ３は「０°」であるので，基準の向きであると判定される。これに対し，「縦置き」の原稿画像について，前記綴じ部が「下辺」に検出された場合，前記回転角度情報ｄ３は「１８０°」であるので，天地逆方向の向きであると判定される。また，「横置き」の原稿画像について，前記綴じ部が「左下角」に検出された場合，前記回転角度情報ｄ３は「−９０°」であるので，時計回りに９０°ずれた向きであると判定される。
【００１２】
ここで，図３に示す前記向き対応テーブルは，図４に示した原稿画像の前記綴じ部の位置と原稿画像の方向との対応関係を表した一例であり，多くの場合，この対応関係に従えば正しい原稿画像の向きを特定可能である。
しかしながら，前記綴じ部の位置と原稿画像の向きとの関係は，利用者各々の習慣の違い等により図３に示す対応関係と異なる場合も生じ得る。
そこで，前記操作・表示部１１を通じた操作入力により，原稿画像の向き判定に用いる前記向き対応テーブル（原稿画像における前記綴じ部の位置とその原稿画像の向きとの対応関係を表す情報）を設定して前記制御情報記憶部１９に記憶させることを可能とし，ステップＳ２における前記綴じ部の位置の検出結果と，設定された前記向き対応テーブルとに基づいて原稿画像の向きを判定する構成とすれば好適である。
この場合，例えば，予め考え得る全てのパターンの前記向き対応テーブルの候補を前記制御情報記憶部１９に記憶させておき，それら候補の中から前記操作・表示部１１を通じた操作入力により向き判定に用いる前記向き対応テーブルを選択する構成が考えられる。その選択処理は，例えば，画像読み取りを実行する前に予め行っておけばよい。
また，前記綴じ部の位置情報ｄ２の種類ごとに，前記回転角度情報ｄ３を任意に設定して新たな前記向き対応テーブルを登録可能とする構成も考えられる。
【００１３】
次に，前記制御部１５により，原稿画像の向きが基準の向きである（即ち，前記回転角度情報ｄ３が「０°」である）か否かが判別される（Ｓ４）。
ここで，原稿画像の向きが基準の向きであると判別された場合は（Ｓ４のＹ側），前記制御部１５が前記通信部１８を制御することにより，ステップＳ１で読み取られた原稿画像がそのまま（回転処理を施さずに），前記圧縮処理部１７により圧縮された後に予め指定されたホスト装置に対し送信され（Ｓ８），その後に処理は終了する。
一方，原稿画像の向きが基準の向きではないと判別された場合は（Ｓ４のＮ側），前記制御部１５が前記操作・表示部１１を制御することにより，その旨が前記操作・表示部１１に表示（報知）されるとともに，当該原稿画像に対し前記回転角度情報ｄ３に対応する角度だけ回転処理を施すか否かの指示情報の入力画面である回転問合せ画面が前記操作・表示部１１に表示され，前記支持情報の入力処理が実行される（Ｓ５，判定結果報知手段及び回転指示入力手段の一例）。
ここで，回転処理を施す旨の前記支持情報が入力された（回転指示ありの）場合（Ｓ４のＹ側），前記画像処理部１６により，当該原稿画像に対し前記回転角度情報ｄ３に対応する角度だけ回転処理が施される（Ｓ７，半自動回転処理手段の一例）。そして，前記制御部１５が前記通信部１８を制御することにより，その回転処理後の原稿画像が，前記圧縮処理部１７により圧縮された後に予め指定されたホスト装置に対し送信され（Ｓ８），その後に処理は終了する。
一方，回転処理を施さない旨の前記支持情報が入力された（回転指示なしの）場合（Ｓ４のＮ側），前記制御部１５が前記通信部１８を制御することにより，ステップＳ１で読み取られた原稿画像がそのまま（回転処理を施さずに），前記圧縮処理部１７により圧縮された後に予め指定されたホスト装置に対し送信され（Ｓ８），その後に処理は終了する。
このように，利用者による確認を経て回転処理を施すことにより，利用者の意に添わない処理が自動的に行われてしまうことを防止できる。
もちろん，予め自動モードに設定されること等により，ステップＳ３（画像向き判定）で判定された原稿画像の向きが，予め定められた基準の向きと異なる（前記回転角度情報ｄ３が「０°」でない）場合に，利用者への確認を行うことなく当該原稿画像に対し基準の向きとなるように回転処理が前記画像処理部１６によって自動的に施される構成としてもよい（自動回転処理手段の一例）。
【００１４】
ところで，前記画像読取り部１２によって原稿から読み取られた原稿画像のデータは，１枚分の原稿画像のみが得られる場合と，複数枚の原稿が連続読み取りされて１組の原稿画像のセット（以下，原稿画像セットという）が得られる場合とがある。
図２に示した処理手順は，１枚分の原稿画像のみが得られた場合を想定したものであるが，前記原稿画像セットが得られた場合には，前記綴じ部の位置の検出方法は，図２に示した処理をベースとしていくつかの方法が考えられる。
例えば，前記原稿画像セットを構成する原稿画像各々について，図２に示した手順で個々に前記綴じ部の位置検出と原稿画像の向き判定とを行うことが考えられる。
また，一般に，前記原稿画像セットにおいては，全ての原稿画像が同じ方向であることが多いと考えられるので，１ページ分の原稿画像（例えば，１ページ目の原稿画像や最終ページの原稿画像等）について，図２に示した手順で前記綴じ部の位置検出と原稿画像の向き判定とを行い，その判定結果を前記原稿画像セット全体の向きとして判定することも考えられる。
【００１５】
その他，１組の前記原稿画像セットについて前記綴じ部の位置検出を行う場合に，前述のステップＳ２の処理（綴じ部検出手段の処理の一例）により原稿画像各々について前記綴じ手段画像（パンチ穴やステープル等の画像）の位置を検出し，それら検出位置の共通性を評価することによって前記原稿画像セットにおける前記綴じ部の位置を検出することも考えられる。
例えば，原稿画像各々について検出された前記綴じ手段画像の位置各々について，予め定められた誤差範囲内にある（共通する）ものどうしをグループ化し，各グループに属する前記綴じ手段画像の位置の数（即ち，前記綴じ手段画像の位置がほぼ共通する原稿の枚数）が，前記原稿画像セットを構成する原稿画像の総数に対して予め定められた設定比率未満であるか否かを判別する。そして，前記設定比率未満であるグループに属する前記綴じ手段画像の検出結果を，ノイズ画像の検出結果であるとして前記綴じ部の位置の判断対象から除外する。
このような処理により，複数枚分の原稿画像の一部について，その縁部にノイズとなる画像が存在する場合でも，そのノイズを前記綴じ手段画像であると誤検出することを防止できる。特に，ステープル跡の画像はノイズ画像と識別しにくいことがあるが，複数の原稿画像相互間での位置の共通性を評価することにより，比較的容易にノイズ画像との識別が可能となる。
【００１６】
また，以上示した画像処理装置Ｘは，ネットワークスキャナやファクシミリ装置等を想定したものであるが，本発明の適用対象を，汎用のコンピュータに実行させるための画像処理プログラムやそのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体として構成してもよい。
この場合，例えば前記ホスト装置を構成するコンピュータにおいて，ネットワークスキャナ等から回転処理が施されない状態で原稿画像を取得し，その原稿画像を取得した際や参照する際に，その原稿画像における縁部の画像から原稿の前記綴じ部の位置を検出する処理，及びその検出結果に基づいて当該原稿画像の向きを判定する処理をコンピュータに実行させるための画像処理プログラムを動作させることが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明は，画像処理装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘの主要部の概略構成を表すブロック図。
【図２】画像処理装置Ｘにおける原稿画像の読み取り・送信処理の手順を表すフローチャート。
【図３】画像処理装置Ｘが記憶する綴じ部の位置と画像の向きとの対応テーブルの構成の一例を表す図。
【図４】綴じ部を有する原稿画像の例を表す図。
【符号の説明】
【００１９】
１１…操作・表示部
１２…画像読取り部
１３…画像メモリ
１４…データ記憶部
１５…制御部
１６…画像処理部
１７…圧縮処理部
１８…通信部
１９…制御情報記憶部
Ｘ…画像処理装置
Ｓ１，Ｓ２，，…処理手順（ステップ）
【図１】
2006287874.tif 000003
【図２】
2006287874.tif 000004
【図３】
2006287874.tif 000005
【図４】
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