(57)【要約】【課題】使い勝手のよいランチャー機能を実現する。【解決手段】ランチャー画面２２上のアイコンは操作手段の操作に応じて、基本サイズ（第１サイズ）のアイコンＩs から、それより一回り大きい第２サイズのアイコンＩm 、さらに第２サイズのアイコンＩm より一回り大きい第３サイズのアイコンＩL へと変化する。これらサイズの異なる各アイコンＩs ，Ｉm ，ＩL はそれぞれ輝度差をもって表示される。基本サイズのアイコンＩs が最も暗く、第３サイズのアイコンＩL が最も明るい輝度で表示される。第３サイズのアイコンＩL は当該アイコンがアクティブなアイコンであることを示し、当該アイコンが例えばキーボードユニット１１２上の「Enter」キー等により選択操作されると、当該アイコンに割り付けられた機能が実行開始される。【選択図】    図１
2006031560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、
前記表示手段に、カテゴリ別に複数のアイコンを配列した操作画面を表示する制御手段と、
前記操作画面を操作する操作手段と、
前記操作手段の操作により前記操作画面に表示されたアイコンのいずれかが指示されたとき、前記指示されたアイコンを第１の拡大サイズに変更し、前記指示されたアイコンが属するカテゴリの他のアイコンを前記第１の拡大サイズよりサイズの小さい第２の拡大サイズに変更する手段と、
前記操作手段の操作により前記指示が確定されたとき前記第１の拡大サイズのアイコンに割り付けられた機能を実行させる手段と、
を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記操作手段により前記第２の拡大サイズのアイコンが指示されたとき、前記第１の拡大サイズのアイコンを前記第２の拡大サイズに変更するとともに、前記指示されたアイコンを前記第１の拡大サイズに変更する手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記操作画面に表示されたアイコンは現在実行可能な機能に割り付けたアイコンであることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記指示されたアイコンが属するカテゴリのアイコン配列部分を他の部分より輝度を高くして表示する手段をさらに具備した請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記アイコンの表示輝度を前記サイズに応じて異ならせた請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記アイコンに割り付けられた機能の制御を行うコントロールパネルを前記操作画面と同時に表示する手段をさらに具備した請求項１記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記コントロールパネルには、現在設定が可能な操作部を選択して配置する手段を具備した請求項６記載の情報処理装置。
【請求項８】
複数のアイコンを配した操作画面の制御方法であって、
前記操作画面に複数のアイコンをカテゴリ別に配列し、
前記操作画面に配列されたアイコンのいずれかが指示されたとき、指示されたアイコンを第１の拡大サイズに拡大し、前記指示されたアイコンが属するカテゴリの他のアイコンを前記第１の拡大サイズよりサイズの小さい第２の拡大サイズに拡大して、前記第１の拡大サイズに拡大したアイコンをアクティブ状態にすることを特徴とする操作画面の制御方法。
【請求項９】
前記第２の拡大サイズのアイコンが指示されたとき、前記第１のサイズのアイコンを第２のサイズに変更するとともに、前記指示されたアイコンを第１のサイズに変更することを特徴とする請求項８記載の操作画面の制御方法。
【請求項１０】
前記操作画面に表示されたアイコンは現在実行可能な機能に割り付けたアイコンであることを特徴とする請求項９記載の操作画面の制御方法。
【請求項１１】
前記指示されたアイコンが属するカテゴリのアイコン配列部分を他の部分より輝度を高くして表示することを特徴とする請求項１０記載の操作画面の制御方法。
【請求項１２】
前記アイコンの表示輝度を前記サイズに応じて異ならせることを特徴とする請求項１１記載の操作画面の制御方法。
【請求項１３】
前記アイコンに割り付けられた機能の制御を行うコントロールパネルを前記操作画面と同時に表示することを特徴とする請求項８記載の操作画面の制御方法。
【請求項１４】
前記コントロールパネルには、現在設定が可能な操作部を選択して配置することを特徴とする請求項１３記載の操作画面の制御方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
複数のアイコンをカテゴリ別に配列した操作画面を表示させる機能と、
前記操作画面に配列されたアイコンのいずれかが指示されたとき、指示されたアイコンを第１の拡大サイズに拡大し、前記指示されたアイコンが属するカテゴリの他のアイコンを前記第１の拡大サイズよりサイズの小さい第２の拡大サイズに拡大する機能と、
前記第１の拡大サイズに拡大したアイコンをアクティブ状態にする機能と
を実現させるためのプログラム。
【請求項１６】
前記コンピュータに、前記第２の拡大サイズのアイコンが指示されたとき、前記第１のサイズのアイコンを第２のサイズに変更するとともに、前記指示されたアイコンを第１のサイズに変更する機能をさらに実現させるための請求項１５記載のプログラム。
【請求項１７】
前記操作画面を表示させる機能は、現在実行可能な機能に割り付けたアイコンをカテゴリ別に配列した操作画面を表示させる機能を含む請求項１５記載のプログラム。
【請求項１８】
前記コンピュータに、前記指示されたアイコンが属するカテゴリのアイコン配列部分を他の部分より輝度を高くして表示する機能をさらに実現させるための請求項１６記載のプログラム。
【請求項１９】
前記コンピュータに、前記アイコンに割り付けられた機能の制御を行うコントロールパネルを前記操作画面と同時に表示する機能をさらに実現させるための請求項１５記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイコンを配列した操作画面の表示機能を有する情報処理装置、操作画面の制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータは、多機能高機能化の傾向が著しく、これに伴い多種多様な各種のＡ／Ｖ（オーディオ・ビジュアル）機能が搭載可能になった。例えばテレビジョン放送番組の視聴および録画・再生機能、内部若しくは外部の大容量記録媒体に映像、音楽等のコンテンツを格納し読み出して再生する機能、ネットワーク経由で提供される映像および音楽番組の再生機能等、各種のＡ／Ｖ機能を実現可能である。このような多種多様な機能を扱うコンピュータに於いては、所望する任意の機能をユーザが容易に選択できるユーザインタフェース機能が要求される。このユーザインタフェース機能の一種にランチャー機能がある。ランチャー機能は画面上のアイコンを選択することにより、そのアイコンに予め機能割り付けされたアプリケーション（プログラム）が起動する。従来、ユーザインタフェース機能の使い勝手を向上させる技術として、例えばアイコンの形状、表示色等を変化させる技術が存在する。
【特許文献１】特開２０００−１１６９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したような各種のＡ／Ｖ機能等、多種多様な機能を搭載可能なコンピュータに於いては、多種多様な機能の中から所望する任意の機能をユーザが簡単な操作で容易に選択できるユーザインタフェース機能が要求される。しかしながら、従来では、選択対象となる機能が増すにつれて画面構成が煩雑になったり階層が多くなる等、使い勝手の面で問題があった。
【０００４】
本発明は、使い勝手のよい操作機能を実現した情報処理装置、操作画面の制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、表示手段と、前記表示手段に、カテゴリ別にアイコンを配列した操作画面を表示する制御手段と、前記操作画面を操作する操作手段と、前記操作手段の操作により前記操作画面に表示されたアイコンのいずれかが指示されたとき、前記指示されたアイコンを第１の拡大サイズに変更し、前記指示されたアイコンが属するカテゴリのすべてのアイコンを前記第１の拡大サイズよりサイズの小さい第２の拡大サイズに変更する手段と、前記操作手段の操作により前記指示が確定されたとき前記第１の拡大サイズのアイコンに割り付けられた機能を実行開始させる手段とを具備した情報処理装置を特徴とする。
【０００６】
また本発明は、複数のアイコンを配した操作画面の制御方法であって、前記操作画面にアイコンをカテゴリ別に配列し、前記操作画面に配列されたアイコンのいずれかが指示されたとき、指示されたアイコンを第１の拡大サイズに拡大し、前記指示されたアイコンが属するカテゴリのすべてのアイコンを前記第１の拡大サイズよりサイズの小さい第２の拡大サイズに拡大して、前記第１の拡大サイズに拡大したアイコンをアクティブ状態にすることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、コンピュータに、アイコンをカテゴリ別に配列した操作画面を表示させる機能と、前記操作画面に配列されたアイコンのいずれかが指示されたとき、指示されたアイコンを第１の拡大サイズに拡大し、前記指示されたアイコンが属するカテゴリのすべてのアイコンを前記第１の拡大サイズよりサイズの小さい第２の拡大サイズに拡大する機能と、前記第１の拡大サイズに拡大したアイコンをアクティブ状態にする機能とを実現させるためのプログラムを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
使い勝手のよい操作機能を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
本発明の一実施形態に係るランチャー機能を有する情報処理装置の外観構成例を図１に示す。この図１に示す情報処理装置は、例えばノートブック型パーソナルコンピュータとして実現される。
【００１０】
図１に於いて、情報処理装置１は本体１１とディスプレイユニット１２とから構成される。ディスプレイユニット１２は本体１１に対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。図では情報処理装置１のディスプレイユニット１２を本体１１に対して開いた状態を示している。ディスプレイユニット１２には、カラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を用いた表示装置１０６が組み込まれている。
【００１１】
本体１１は略箱形の形状を有しており、本体１１の上面には操作手段を実現するポインティングデバイス１４、キーボードユニット１１２等が配置されている。本体１１の前面には、後述するリモートコントローラとの通信が可能な赤外線受信部１１３が設けられている。本体１１の一側面には外部のテレビジョン受像機に接続可能なビデオ出力端子（コンポジット信号出力端子）１０５が設けられている。さらに本体１１には、図示しないが情報処理装置１の電源をオン／オフするためのパワーボタン、ＤＶＤドライブの媒体（ディスク）を挿抜するスロット等が設けられている。
【００１２】
情報処理装置１のパワーボタン操作に伴う電源投入に伴い、表示装置１０６には、後述するランチャープログラムの制御の下に、機能を割り付けたアイコンをカテゴリ別に配列したランチャー機能の操作画面２２が表示される。このランチャー機能の操作画面を以下ランチャー画面と称す。
【００１３】
このランチャー画面２２には、現在起動可能な機能（現在、既にインストールされていて起動可能なアプリケーション）を割り付けたアイコンがカテゴリ別に配列される。ここではカテゴリ分け（グループ分け）の例として、Ａ／Ｖ機能を対象に「テレビ」「ビデオ」「音楽」「写真」「デモ」のカテゴリに分け、その各カテゴリ毎に機能選択のためのアイコンＩs が配置されている。このアイコンＩs は、例えばキーボードユニット１１２に設けられた上下左右の方向を指示する矢印キーＫａ，Ｋｂ，Ｋｃ，Ｋｄ、若しくはポインティングデバイス１４の操作に伴うマウスカーソル、若しくは後述するリモートコントローラに設けられた上下左右の方向を指示するボタン（図３の符号２２１〜２２４参照）等により操作（指示）されると、その操作された（操作位置上にある）アイコンが属するカテゴリのすべてのアイコンがアクティブ対象アイコンとなり、当該アイコンの大きさが基本サイズ（第１サイズ）より一回り大きいサイズ（第２サイズ）に変更される。さらに上記操作位置にあるアイコンがアクティブアイコンとなり、第２サイズよりさらに一回り大きいサイズ（第３サイズ）に変更される。このようにランチャー画面２２上のアイコンは操作手段の操作に応じて、基本サイズ（第１サイズ）のアイコンＩs から、それより一回り大きい第２サイズのアイコンＩm 、さらに第２サイズのアイコンＩm より一回り大きい第３サイズのアイコンＩL へと変化する。これらサイズの異なる各アイコンＩs ，Ｉm ，ＩL はそれぞれ輝度差をもって表示される。ここでは基本サイズ（第１サイズ）のアイコンＩs が最も暗く、第３サイズのアイコンＩL が最も明るい輝度で表示される。第２サイズのアイコンＩm は基本サイズ（第１サイズ）のアイコンＩs と第３サイズのアイコンＩL の中間の輝度で表示される。上記第３サイズのアイコンＩL は当該アイコンがアクティブなアイコンであることを示し、当該アイコンが例えばキーボードユニット１１２上の「Enter」キー等により選択操作されると、当該アイコンに割り付けられた機能が実行開始される。また第２サイズのアイコンＩm は当該アイコンがアクティブ対象アイコンであることを示し、例えばキーボードユニット１１２上の上下の方向を指示する矢印キーＫａ，Ｋｂの操作でアクティブアイコン（第３サイズのアイコンＩL ）に変化する。また、キーボードユニット１１２上の左右の方向を指示する矢印キーＫｃ，Ｋｄの操作で操作対象となるカテゴリを切り替えることができ、操作対象となったカテゴリの各アイコンがアクティブアイコン（第３サイズのアイコンＩL ）若しくはアクティブ対象アイコン（第２サイズのアイコンＩm ）となる。さらにこの実施形態では操作対象となったカテゴリのアイコン配列領域が、上から光が射し込むようにスポット照明され、非アクティブ状態にあるカテゴリ領域が暗くなるように輝度差をもって表示される。
【００１４】
また表示装置１０６には上記ランチャー画面２２と同時に、ランチャー画面２２上のアイコンに割り付けられた機能の制御を行うコントロールパネル２３が表示される。この例ではランチャー画面２２上にコントロールパネル２３を設けているが、領域を明確に区分して同時に表示してもよい。このコントロールパネル２３には、内部で処理した映像情報の表示出力対象を選択する操作部、表示装置１０６の表示設定を行う操作部、内部で処理したサウンドの設定を行う操作部等、現在、設定が可能な各種操作部の操作ボタンが設けられる。これらランチャー画面２２、およびコントロールパネル２３の具体的な表示形態並びに表示内容は図７乃至図１５に示される。
【００１５】
次に図２を参照して、情報処理装置１のシステム構成について説明する。  
情報処理装置１は、ＣＰＵ１０１、ノースブリッジ１０２およびサウスブリッジ１０７、主メモリ（ＭＥＭ）１０３、グラフィックコントローラ（Ｇｆｘ）１０４、表示装置（ＬＣＤ）１０６、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１０８、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１０、エンベデッドコントローラ１１１、キーボードユニット（ＫＢ）１１２、赤外線受信部（ｉｒｐｏｒｔ）１１３、テレビジョン（ＴＶ）チューナ１２１、ＤＶＤプレーヤ１２２等の各種構成要素を有して構成される。
【００１６】
ＣＰＵ１０１は、本実施の形態に係る情報処理装置の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１０に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）を実行するとともに、外部記憶装置であるハードディスク装置１０６から主メモリ１０３にロードされたオペレーティングシステム（ＯＳ）および各種アプリケーション／ユーティリティプログラムを実行する。この実施形態では、システム起動後の初期段階に於いて、ＯＳの制御の下に上記したランチャー画面２２およびコントロールパネル２３の表示制御、並びにその操作に伴う入力制御を行うランチャープログラム（ＬＰ）１３１の処理を実行する。このランチャープログラム（ＬＰ）１３１の処理機能については図４乃至図６を参照して後述する。
【００１７】
ノースブリッジ１０２はＣＰＵ１０１のローカルバスとサウスブリッジ１０７との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１０２には、主メモリ１０３をアクセス制御するメモリコントローラが内蔵されている。また、ノースブリッジ１０２にはグラフィックコントローラ１０４が接続されている。
【００１８】
主メモリ１０３には、ＣＰＵ１０１により実行される、オペレーティングシステム（ＯＳ）、および各種のアプリケーションプログラム、ユーティリティプログラム等が格納される。ここでは図４乃至図６に示す処理手順を有して、図１、および図７乃至図１５に示すようなランチャー画面２２およびコントロールパネル２３によるランチャー機能を実現するランチャープログラム（ＬＰ）１３１が格納される。
【００１９】
グラフィックコントローラ１０４は表示装置１０６に表示されるデータの制御を行う。ここでは上記したランチャープログラム（ＬＰ）１３１の制御の下に、図１、および図７乃至図１５に示すようなランチャー画面２２およびコントロールパネル２３を表示する。このグラフィックコントローラ１０４は、上記コントロールパネル２３上で「ＴＶ」が設定されると、内部で処理した表示情報を表示装置１０６に代えて、ビデオ出力端子（コンポジット信号出力端子）１０５に出力する。
【００２０】
サウスブリッジ１０７はノースブリッジ１０２に接続されるブリッジデバイスである。このサウスブリッジ１０７には、ハードディスク装置１０８、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１０、エンベデッドコントローラ１１１、テレビジョン（ＴＶ）チューナ１２１、ＤＶＤプレーヤ１２２等が接続される。
【００２１】
ハードディスク装置１０８には、ＯＳ、デバイスドライバ、上記ランチャープログラム（ＬＰ）１３１を含む各種実行対象のアプリケーションプログラム、アプリケーションプログラムを実行することで生成されるデータ等が記憶され、これらのプログラムおよびデータがそれぞれ必要に応じて主メモリ１０３に渡される。さらにこのハードディスク装置１０８にはＡ／Ｖ情報（コンテンツ情報）の格納領域が用意される。ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１０にはＣＰＵ１０１により実行されるＢＩＯＳが格納される。
【００２２】
ＴＶチューナ１２１はサウスブリッジ１０７に接続され、図３に示すリモートコントローラまたはＬＡＮ経由のパーソナルコンピュータ等から視聴要求されたチャンネルのＴＶ放送番組データ（コンテンツ）を受信する。ＴＶ放送番組データは内蔵のＮＴＳＣデコーダおよびＭＰＥＧエンコーダを介して圧縮符号化されたＴＶ放送番組データに変換される。ユーザがＴＶ放送番組データを視聴する場合、圧縮符号化されたＴＶ番組データは内蔵のＭＰＥＧデコーダによって復号化され、さらに復号化されたＴＶ番組データは表示装置１０６に表示される。一方、ＴＶ放送番組データをビデオ録画する場合、ＭＰＥＧエンコーダによって圧縮符号化されたＴＶ放送番組データをハードディスク装置１０８に記憶させる。
【００２３】
ＤＶＤプレーヤ１２２はサウスブリッジ１０７に接続され、装填された媒体（ＤＶＤ、ＣＤ等のディスク）上をリード／ライトアクセスして各種Ａ／Ｖコンテンツ等の記録、再生を行う。再生された各種Ａ／Ｖコンテンツデータは上記バスブリッジを介してグラフィックコントローラ１０４に渡され、グラフィックコントローラ１０４で表示データに変換された後、表示装置１０６に表示され、若しくはビデオ出力端子（コンポジット信号出力端子）１０５に出力される。
【００２４】
エンベデッドコントローラ１１１は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード１１２を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。エンベデッドコントローラ１１１には、キーボード１１２、赤外線受信部（ＩＲ  ｐｏｒｔ）１１３、パワーボタン１１４等が接続され、ユーザによるパワーボタン１１４の操作に応じて本情報処理装置をパワーオン／パワーオフする。さらにエンベデッドコントローラ１１１は、赤外線受信部（ＩＲ  ｐｏｒｔ）１１３がリモートコントローラ２００から受信したコマンドコードに従う内部処理コマンドを発行し、当該コマンドをバスブリッジ経由でＣＰＵ１０１に渡す。
【００２５】
図３にリモートコントローラ２００の一構成例を示す。このリモートコントローラには、上記ＴＶチューナ１２１のチャンネル選択ボタン、音量ボタン等、Ａ／Ｖ機能を制御する各種のボタンが設けられる。この実施形態に係るランチャー機能に拘わるボタンとして、「ENTER」ボタン２１１、上下左右の方向を指示するボタン２２１〜２２４が設けられる。例えば図１に示すランチャー画面２２上で方向指示ボタン２２１〜２２４により、任意のアイコンを操作（指示）すると、その操作された（操作位置上にある）アイコンが属するカテゴリのすべてのアイコンがアクティブ対象アイコンとなり、当該アイコンの大きさが基本サイズ（第１サイズ）より一回り大きいサイズ（第２サイズ）に変更される。さらに上記操作位置にあるアイコンがアクティブアイコンとなり、第２サイズよりさらに一回り大きいサイズ（第３サイズ）に変更される。「ENTER」ボタン２１１を押下すると、最も大きな第３サイズのアイコンに割り付けられた機能（ここではＡ／Ｖ機能）が実行される。
【００２６】
図４乃至図６にランチャープログラム（ＬＰ）１３１の処理手順を示している。このランチャープログラム（ＬＰ）１３１には図６に示す手順を有するコントロールパネル２３の設定プログラムが含まれる。また、図７乃至図１５には、コントロールパネル２３を含むランチャー画面２２の具体的な各種の表示状態例を示している。
【００２７】
ここで上記図４乃至図６に示すフローチャート、および図７乃至図１５に示すコントロールパネル２３を含むランチャー画面２２の具体的な各種の表示例を参照しながら本発明の実施形態に係るランチャー機能について、さらに説明を行う。
【００２８】
ユーザがパワーボタン１１４を押下するとシステムを構成するデバイス群に電源が供給され、その後、ＣＰＵ１０１がＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１０に設けられるＢＩＯＳのシステム起動処理ルーチンを実行することでＯＳを起動させる。ＣＰＵ１０１は初期化処理ルーチンを実行した後、ハードディスク装置１０８に格納されたランチャープログラム（ＬＰ）１３１を主メモリ１０３にロードして当該ランチャープログラム（ＬＰ）１３１の処理を実行する。
【００２９】
このランチャープログラム（ＬＰ）１３１の処理では、ランチャー画面２２およびコントロールパネル２３の表示処理と、その画面操作に伴う入力処理が実行される。
【００３０】
ランチャー画面２２の表示処理は、ランチャー機能の対象として予め用意されたすべてのアイコンに対して、これらアイコンに割り付けられた機能（アプリケーション）が有効に作用する状態にあるか否かを各機能（アプリケーション）毎にチェックする（図４ステップＳ１１，Ｓ１３，…Ｓ１５）。
【００３１】
この機能チェックで、機能を実現するアプリケーションが有効に作用する状態にあるとき、そのアプリケーションの実行指示に供されるアイコンを基本サイズ（第１のサイズ）でカテゴリ別に配置する（図４ステップＳ１２，Ｓ１４，…Ｓ１６）。
【００３２】
ここでは、Ａ／Ｖ機能を対象に、「テレビ」「ビデオ」「音楽」「写真」「デモ」のカテゴリに分け、その各カテゴリ毎にアイコン配列領域を設定して当該領域に機能選択のためのアイコンを配置する。この際のランチャー画面２２上の「音楽」カテゴリを除いた基本サイズのアイコン配置例を図７、図８に示し、「写真」カテゴリを除いた基本サイズのアイコン配置例を図９に示している。このランチャー画面２２上には、同じ機能のアプリケーションが複数存在し、その各アプリケーションがそれぞれ実行可能であるとき、その各アプリケーション毎にそれぞれ固有のアイコンが配置される。例えば図７、図８に示すように、「音楽」カテゴリには「音楽を聴く」機能を実行するアイコンが、実行可能なアプリケーション毎にそれぞれ個別に配置される。図では「音楽」カテゴリにアプリケーションａ用とアプリケーションｂ用の２つの「音楽を聴く」機能アイコンが配置されている。
【００３３】
このようにして各カテゴリのすべての機能（アプリケーション）チェック並びにアイコン配置の処理が終了した後、予め定められたカテゴリ（デフォルトカテゴリ）にフォーカスを当てる処理が行われる（図４ステップＳ１７）。この処理では、デフォルトカテゴリのアイコン配列領域が、上から光が射し込むようにスポット照明され、その他のカテゴリ領域が暗くなるように輝度差をもって表示される。さらにデフォルトカテゴリに属するすべてのアイコンが基本サイズ（第１サイズ）より一回り大きい第２サイズに変更され（図５ステップＳ２１）、デフォルトカテゴリに属する予め定められたアイコン（デフォルトアイコン）が第２サイズよりさらに一回り大きい第３サイズに変更される（図５ステップＳ２２）。このアイコンの拡大表示に伴い、さらに第１サイズのアイコンが最も暗く、第３サイズのアイコンが最も明るくなるように、各アイコンに対し、サイズに応じて輝度差がつけられる。この際のランチャー画面２２のデフォルト表示状態の一例を図７に示している。
【００３４】
上記ランチャー画面２２の表示処理が終了すると、次にコントロールパネル２３の機能設定処理が行われる。この処理では、上記ランチャー画面２２に配置された各アイコンに割り付けられた機能（アプリケーション）に対して、現在、設定操作が可能な操作機能をチェックし（図６ステップＳ３１，Ｓ３３，…Ｓ３５）、設定が可能な操作機能の操作部を呼び出すボタンまたはアイコン（操作部アイコンと称す）をコントロールパネル２３に配置する（図６ステップＳ３２，Ｓ３４，…Ｓ３６）。このコントロールパネル２３に配置された操作部アイコンの配置状態例を図７乃至図１２に示し、操作部アイコンにより呼び出した場合の各種操作部の構成例を図１３乃至図１５に示している。
【００３５】
このようにして、ランチャー画面２２の表示処理およびコントロールパネル２３の設定処理が終了した後、キー入力待ちのルーチンに入り（図５ステップＳ２３）、ランチャー画面２２またはコントロールパネル２３が矢印キーまたはマウスカーソル等の操作手段により操作されると、その都度、操作に従う処理が実行される（図５ステップＳ２４〜Ｓ２８、Ｓ２１〜Ｓ２３）。この際、ＣＰＵ１０１は、ランチャー画面２２上の表示されたアイコンのうち、第３サイズのアイコンを常にアクティブアイコンとして認識し、例えばキーボードユニット１１２上の「Ｅｎｔｅｒ」キーが操作されると（図５ステップＳ２４）、そのアクティブアイコンに割り付けられた機能（アプリケーション）の処理を即実行する（図５ステップＳ２５）。また、ランチャー画面２２上に表示されたアイコンのうち、第２サイズのアイコンを常にアクティブ対象アイコンとして認識し、例えばキーボードユニット１１２上の「↑」キー（上方向を指示する矢印キー）Ｋａまたは「↓」キー（下方向を指示する矢印キー）Ｋｂが操作されると（図５ステップＳ２６）、その操作に従って、アクティブ対象アイコンの中で、アクティブアイコンが移動する（図５ステップＳ２７）。ここでは「↑」キーＫａが操作されると第３サイズのアクティブアイコンが同じカテゴリ内の上方向に配列されたアイコンに移動し、「↓」キーＫｂが操作されると上記アクティブアイコンが同じカテゴリ内の下方向に配列されたアイコンに移動する。
【００３６】
例えば図７に示すランチャー画面２２では、「音楽」カテゴリの「音楽ＣＤを聴く」アイコンが第３サイズのアクティブアイコンであり、「音楽」カテゴリの「音楽を聴く（ａ）」アイコン、「音楽を聴く（ｂ）」アイコン、「ミュージックフォルダを開く」アイコンがそれぞれ第２サイズのアクティブ対象アイコンである。この図７に示すランチャー画面２２の表示状態下に於いて、例えばキーボードユニット１１２に設けられた「↑」キーＫａが操作されるとアクティブアイコンは移動しないが、「↓」キーＫｂが操作されると第３サイズのアクティブアイコンが「音楽ＣＤを聴く」アイコンから順に下方向に配列されたアイコンに移動し、例えば図８に示すように第３サイズのアクティブアイコンを「ミュージックフォルダを開く」アイコンへ移動させることができる。尚、図７に示すランチャー画面２２の表示状態下に於いて、「↑」キーＫａが操作されたとき、アクティブアイコンが「音楽ＣＤを聴く」アイコンのままでなく、図８に示すように同じカテゴリの一番下の「ミュージックフォルダを開く」アイコンに移動（スクロール）するようにしてもよい。
【００３７】
また、例えば図７に示すランチャー画面２２の表示状態下に於いて、例えばキーボードユニット１１２に設けられた「→」キーＫｄが操作されると（図５ステップＳ２８）、アクティブなカテゴリが、図９に示すように、画面の右方向に位置する「写真」カテゴリに移行する（図５ステップＳ２９）。この際はフォーカスの対象も「音楽」カテゴリから「写真」カテゴリに切り替わり、アクティブな「写真」カテゴリに対して、当該カテゴリに属するすべてのアイコンが基本サイズより一回り大きい第２サイズに変更され（図５ステップＳ２１）、予め定められたデフォルトアイコンが第２サイズよりさらに一回り大きい第３サイズに変更されて（図５ステップＳ２２）、上記したデフォルト画面のときと同様に各アイコンに対し、サイズに応じて輝度差がつけられる。
【００３８】
また図７に示すランチャー画面２２の表示状態下に於いて、例えばキーボードユニット１１２に設けられた「←」キーＫｃが操作されると（図５ステップＳ２８）、アクティブなカテゴリが、図１０に示すように、画面の左方向に位置する「ビデオ」カテゴリに移行する（図５ステップＳ２９）。この際もフォーカスの対象が「音楽」カテゴリから「写真」カテゴリに切り替わり、そのアクティブカテゴリの移行に伴うアクティブアイコン並びにアクティブ対象アイコンの変更処理（図５ステップＳ２１，Ｓ２２）が実行される。この「ビデオ」カテゴリがアクティブになった図１０に示すランチャー画面２２の状態で、例えばキーボードユニット１１２上の「Ｅｎｔｅｒ」キーが操作されると（図５ステップＳ２４）、「ＤＶＤを観る」アイコンに割り付けられたＤＶＤ再生機能が即実行される（図５ステップＳ２５）。また図１０に示すランチャー画面２２の表示状態下に於いて、例えばキーボードユニット１１２に設けられた「↓」キーＫａが操作されると（図５ステップＳ２６）、図１１に示すように、第３サイズのアクティブアイコンが「ＤＶＤを観る」アイコンから「ビデオを観る」アイコンに移動する（図５ステップＳ２７）。また図１０に示すランチャー画面２２の表示状態下に於いて、例えばキーボードユニット１１２に設けられた「←」キーＫｃが操作されると（図５ステップＳ２８）、アクティブなカテゴリが、図１２に示すように、画面の左方向に位置する「テレビ」カテゴリに移行する（図５ステップＳ２９）。尚、ランチャー画面２２が表示されている状態で、ランチャー機能の処理に関係しないキー入力操作があった場合（図５ステップＳ３０）は、そのキー入力コマンドに従う処理に移行する。
【００３９】
また上記した各ランチャー画面２２上で、例えばマウスカーソルによりコントロールパネル２３上のある操作部アイコンが選択されると、そのアイコンに割り付けられた操作部が表示され、この操作部を操作して、ランチャー画面２２で選択した機能に対する各種の設定を同一画面上で同時に設定できる。例えば図１３に示すように「写真」カテゴリをアクティブにした状態で輝度設定操作部により画面の明るさを任意に設定できる。または図１４に示すように「音楽」カテゴリをアクティブにした状態で音量設定操作部により音量を任意に設定できる。または図１５に示すように「テレビ」「ビデオ」「写真」等のカテゴリをアクティブにした状態で表示出力対象を表示装置１０６からビデオ出力端子（コンポジット信号出力端子）１０５を介して接続されたテレビジョン受像機に切り替えて表示する表示出力設定ができる。
【００４０】
尚、上記したランチャー画面２２の操作は、キーボードユニット１１２に設けられた矢印キー、「Ｅｎｔｅｒ」キー等の操作に限らず、ポインティングデバイス１４のマウスカーソル操作、リモートコントローラ２００の「ENTER」ボタン２１１、方向指示ボタン２２１〜２２４の操作等によっても同様に行うことができる。
【００４１】
上記した本発明の実施形態によれば、視覚効果を十分に発揮させて、所望する任意の機能をユーザが簡単な操作で容易に選択できるランチャー機能を実現できる。
【００４２】
尚、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。例えばランチャー画面の構成、情報処理装置の構成、ランチャープログラム（ＬＰ）の構成等は実施形態に於いて示したものに限らず、例えば使用形態、ランチャー機能の適用機器等に応じて任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置の外観構成例並びにランチャー画面の構成例を示す図。
【図２】上記実施形態に係る情報処理装置のシステム構成例を示すブロック図。
【図３】上記実施形態に係る情報処理装置に適用されるリモートコントローラの構成例を示す図。
【図４】上記実施形態に係るランチャープログラムの処理手順を示すフローチャート。
【図５】上記実施形態に係るランチャープログラムの処理手順を示すフローチャート。
【図６】上記実施形態に係るランチャープログラムの処理手順を示すフローチャート。
【図７】上記実施形態に係る操作画面の表示例を示す図。
【図８】上記実施形態に係る操作画面の表示例を示す図。
【図９】上記実施形態に係る操作画面の表示例を示す図。
【図１０】上記実施形態に係る操作画面の表示例を示す図。
【図１１】上記実施形態に係る操作画面の表示例を示す図。
【図１２】上記実施形態に係る操作画面の表示例を示す図。
【図１３】上記実施形態に係るコントロールパネルの表示例を示す図。
【図１４】上記実施形態に係るコントロールパネルの表示例を示す図。
【図１５】上記実施形態に係るコントロールパネルの表示例を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１…情報処理装置、１１…本体、１２…ディスプレイユニット、１３…、１４…ポインティングデバイス、２２…ランチャー画面（ランチャー機能の操作画面）、２３…コントロールパネル、１０１…ＣＰＵ、１０２…ノースブリッジ、１０３…主メモリ（ＭＥＭ）、１０４…グラフィックコントローラ（Ｇｆｘ）、１０５…ビデオ出力端子（コンポジット信号出力端子）、１０６…表示装置（ＬＣＤ）、１０７…サウスブリッジ、１０８…ハードディスク装置（ＨＤＤ）、１１０…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、１１１…エンベデッドコントローラ、１１２…キーボードユニット（ＫＢ）、１１３…赤外線受信部（ｉｒｐｏｒｔ）、１２１…テレビジョン（ＴＶ）チューナ、１２２…ＤＶＤプレーヤ、１３１…ランチャープログラム（ＬＰ）、Ｉs ，Ｉm ，ＩL …アイコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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