(57)【要約】【課題】回答者の脳活動のモニタ結果に応じて、アンケートなどの質問に対する回答を解析することにより、回答者の正直な回答が得られる回答獲得装置、及び、新製品に対する消費者の正確な評価が得られる評価解析装置を提供する。【解決手段】回答者Ａは、頭部にブレインハット１を被っている。ブレインハット１は、脳活動に伴って発生する電場を計測する第１センサ２と、脳血流の状態を検出する第２センサ３とを有する。解析装置１１は、回答者Ａの脳活動を表す情報（第１センサ２で得られた脳内電場を示す信号と第２センサ３で得られた脳血流の状態を示す信号）に基づいて、アンケートの質問に対する回答者Ａの回答を解析する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
質問に対する回答者の回答を獲得する装置において、質問を受けた前記回答者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する取得手段と、該取得手段が取得した情報に基づいて前記質問に対する回答を解析する解析手段とを備えることを特徴とする回答獲得装置。
【請求項２】
前記取得手段は、質問を受けた直後の前記回答者の脳活動を表す情報を取得するようにしたことを特徴とする請求項１記載の回答獲得装置。
【請求項３】
前記取得手段は、質問を受けた後の前記回答者の脳活動を表す情報を時系列的に取得するようにしたことを特徴とする請求項１記載の回答獲得装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記回答者に装着され、脳が発生する電場を計測する第１センサ、及び脳内の血流状態を計測する第２センサを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の回答獲得装置。
【請求項５】
新製品に対する消費者の評価を解析する装置において、既存の製品に対する前記消費者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する第１取得手段と、該第１取得手段で取得した情報を記憶する記憶手段と、新製品に対する前記消費者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する第２取得手段と、該第２取得手段で取得した情報と前記記憶手段が記憶している情報とを比較して前記新製品の評価を解析する手段とを備えることを特徴とする評価解析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンケートなどの質問に対する回答者の回答を獲得する装置、特に、質問への回答者の正直な回答を獲得する回答獲得装置と、新製品に対する消費者の評価を解析する評価解析装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、脳活動の研究が進んでおり、脳から発生する微弱電場（脳波）及び微弱磁場（脳磁波）の計測精度は高くなっている。また、脳内の電流源の位置を高精度に推定するためのアルゴリズムも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
社会生活において、人は各種の質問を受けて、それに回答している。例えば、消費者の嗜好を調査するため、新商品の評判を探るためなどに、企業は多数の消費者にアンケートを実施する。また、入学試験、入社試験などで、受験者の性格を知ることを目的とした各種のテストが実施されている。
【特許文献１】国際公開第０３／０５７０３５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなアンケート、テストに対して回答者が常に正直な回答を与えているとは限らない。例えば、手渡されたアンケート用紙を見ながら回答者が質問にイエス／ノーのいずれかで答える場合に、直感的にはイエスと考えるけれども、自分の立場及び／または質問者の立場などのいろいろな状況を鑑みてノーと答えてしまうことがある。無記名方式のアンケートの場合には、このような自分の考えと異なった回答をすることは少ないと思われるが、回答者が特定される記名方式のアンケートの場合には、回答結果によって自分がどのように評価されるかが心配となり、本心ではない嘘の回答がなされることも多くなる。      
【０００５】
よって、アンケート、テストなどの質問に対して回答者の正直な回答が得られないことが多いという問題がある。正直でない回答に基づいて、企業の方針を決めたり、人物を評価したりした場合には、その決定方針、評価結果も間違ったものになってしまう。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、回答者の脳活動をモニタし、そのモニタ結果に応じて回答を解析することにより、質問に対する回答者の正直な回答を得ることができる回答獲得装置、及び、新製品に対する消費者の正確な評価を得ることができる評価解析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の回答獲得装置は、質問に対する回答者の回答を獲得する装置において、質問を受けた前記回答者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する取得手段と、該取得手段が取得した情報に基づいて前記質問に対する回答を解析する解析手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明にあっては、質問を受けた回答者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得し、取得した情報に基づいて質問に対する回答を解析する。よって、回答者の本来の考えに基づく正直な回答が得られる。
【０００９】
本発明の回答獲得装置は、前記取得手段が、質問を受けた直後の前記回答者の脳活動を表す情報を取得するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
アンケートのような場合には、質問を受けて最初に直感的に思ったことが回答者の正確な考えであるケースが多い。そこで、本発明にあっては、質問を受けた直後に、例えば質問を受けて数秒以内に、回答者から取得した脳活動を表す情報に基づいて質面に対する回答を解析する。よって、正直な回答が得られる確率が向上する。
【００１１】
本発明の回答獲得装置は、前記取得手段が、質問を受けた後の前記回答者の脳活動を表す情報を時系列的に取得するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
アンケートのような場合に、質問を受けた後、回答者は、時間の経過にともなって自分の立場、質問者の立場などのいろいろな状況を鑑みて頭の中で回答を変えていくことが考えられる。そこで、本発明にあっては、質問を受けた後の回答者の脳活動を表す信号を経時的にモニタしていく。よって、回答者の考え方（回答）の遷移状態を知ることが可能となる。
【００１３】
本発明の回答獲得装置は、前記取得手段が、前記回答者に装着され、脳が発生する電場を計測する第１センサ、及び脳内の血流状態を計測する第２センサを有することを特徴とする。
【００１４】
脳活動を表す一つの指標である脳が発生する電場を示す信号は、時間分解能に優れているが、空間分解能は劣るという特性を有する。一方、脳活動を表す一つの指標である脳内の血流状態を示す信号は、空間分解能に優れているが、時間分解能は劣るという特性を有する。よって、これらの信号を組み合わせることにより、それぞれの信号の長所を活かして、回答者の正確な脳活動（正直な考え）を検知することが可能となる。
【００１５】
本発明の評価解析装置は、新製品に対する消費者の評価を解析する装置において、既存の製品に対する前記消費者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する第１取得手段と、該第１取得手段で取得した情報を記憶する記憶手段と、新製品に対する前記消費者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する第２取得手段と、該第２取得手段で取得した情報と前記記憶手段が記憶している情報とを比較して前記新製品の評価を解析する手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明にあっては、既存の製品に対する非侵襲的に取得した消費者の脳活動を表す情報と、新製品に対する非侵襲的に取得した消費者の脳活動を表す情報とを比較して、新製品の評価を解析する。よって、消費者の正直な考えに基づいた新製品の正確な評価が得られる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、質問を受けた回答者の脳活動を表す情報を非侵襲的に取得し、取得した情報に基づいて質問に対する回答を解析するようにしたので、回答者が本当に考えたことを回答として得ることができ、回答者の正直な回答を獲得することができる。
【００１８】
本発明では、質問を受けた直後の回答者の脳活動を表す情報に基づいて質問に対する回答を解析するようにしたので、回答者が直感的に考えた正確である可能性が高い回答を迅速に得ることができる。
【００１９】
本発明では、質問を受けた後の回答者の脳活動を表す時系列的な情報に基づいて質問に対する回答を解析するようにしたので、回答者の考え方（回答）の経時的な変化を知ることができる。
【００２０】
本発明では、脳活動の時間分解能に優れている脳が発生する電場を示す信号と、脳活動の空間分解能に優れている脳内の血流状態を示す信号とを組み合わせて、脳活動を非侵襲的に計測するようにしたので、回答者の脳活動の状態を正確に把握することができる。
【００２１】
このように本発明では、アンケート、テストなどでの質問に対して回答者の正直で正確な回答が獲得されるため、この正確な回答結果に基づいて、適正な分析を行える、最適な方針を決定できる、人物を正当に評価できるなど、優れた効果を奏する。
【００２２】
本発明では、既存の製品に対する非侵襲的に取得した消費者の脳活動を表す情報と、新製品に対する非侵襲的に取得した消費者の脳活動を表す情報とを比較して、新製品の評価を解析するようにしたので、消費者の正直な考えに基づいて新製品の正確な評価を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２４】
（第１実施の形態）
図１は、本発明の回答獲得装置で使用する、脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する取得手段としてのブレインハットを示す図である。ブレインハット１は、人間の頭部を覆うように帽子状をなした布製の下地体４に、２種類の第１センサ２，第２センサ３を複数個（例えば、数十個〜数百個）ずつ設けた構成をなしている。これらの第１センサ２及び第２センサ３は、等ピッチ（例えば、数ミリ間隔）で配設されている。
【００２５】
第１センサ２は、具体的には電極を有する脳波計（ＥＥＧ：Electroencephalogram）であり、外部からの刺激を受けて脳内の神経細胞が発生する電流に起因する微弱な電場（脳波）を検出する。各第１センサ２は、自身が設置された各部位での脳活動に伴う電場の経時的変化を計測して出力する。この第１センサ２は、時間分解能に優れており、数ミリ秒単位での計測が可能である。
【００２６】
第２センサ３は、具体的には近赤外光センサ（ＮＩＲＳ：Near Infra Red Spectroscopy)であって、比較的短い波長を持つ赤外光を出射する発光素子とその赤外光の反射光を受ける受光素子とを一組として構成されており、発光素子からの出射光の脳内での吸収量に基づいて脳血流の状態を検出する。各第２センサ３は、自身が設置された各部位における脳血流を計測して出力する。この第２センサ３は、磁場，電場のように他の領域からの影響を受けないため空間分解能に優れており、数ミリ単位での計測が可能である。
【００２７】
このような第１センサ２及び第２センサ３は、小型の構成であっても脳活動に関する情報を取得できるため、上述したようなブレインハット１に簡単に取り付けることができ、大型の構成を必要としない。
【００２８】
図２は、本発明の回答獲得装置の一例の構成を示す図である。アンケートに対する回答者Ａは、図１に示したブレインハット１を頭部に被っている。ブレインハット１には、ブレインハット１の第１センサ２及び第２センサ３で検出された信号を入力する解析装置１１が接続されている。また、解析装置１１には、表示装置１２及びプリンタ装置１３が接続されている。
【００２９】
解析装置１１は、回答者Ａの脳活動を表す情報、具体的には第１センサ２で得られた脳内電場を示す信号と、第２センサ３で得られた脳血流の状態を示す信号とに基づいて、回答者Ａのアンケートに対する回答を解析し、その解析結果を表示装置１２及びプリンタ装置１３へ出力する。表示装置１２はこのような解析結果（回答）を画面に表示し、プリンタ装置１３はこのような解析結果（回答）を用紙にプリントアウトする。
【００３０】
解析装置１１は、アンケートの質問に対する答えを考えているときの回答者Ａの脳活動を表す信号に、統計学的学習理論、ニューラルネットワーク、データマイニング手法、パターン認識手法などを適用させることにより、回答を解析する。
【００３１】
このような構成により、アンケートの質問に対する回答者Ａの正直な回答を得ることができる。この際、自身の立場、周囲の状況などを考慮する時間的余裕がなくて、回答者Ａが直感的に思ったことが正直な回答であると考えられるため、アンケートが呈示された直後（例えば、アンケートの質問の内容を理解した後の数秒以内）の回答者Ａの脳活動を表す信号に基づいて回答を解析することが、正直な回答を得るという目的からは好ましい。      
【００３２】
一方、アンケートの質問に対する答えを考えているときの回答者Ａの脳活動を表す信号を時系列的にモニタしていけば、回答者Ａの考え方（回答）の遷移状態を解析することができる。
【００３３】
なお、回答者Ａにアンケートを実施して質問を呈示する形態は、アンケート用紙による質問、映像による質問、音声による質問の何れであっても良い。
【００３４】
上述した如く本発明では、大脳皮質に電極を埋め込むような方法ではなく、ブレインハット１を被せて非侵襲的に脳内活動の情報を取得しているので、回答者Ａは苦痛を全く感じない。また、ブレインハット１を被るだけで良いので、回答者Ａへ過度の肉体的負担及び精神的負担を与えることがない。
【００３５】
図３は、本発明の回答獲得装置の他の例の構成を示す図である。図３に示す回答獲得装置は、回答者Ａの脳活動を表す信号をセンタ３０へ送ってセンタ３０側でアンケートの回答を解析する構成である。
【００３６】
街角などに立つ回答者Ａは、図１に示したブレインハット１を頭部に被っている。ブレインハット１には、ブレインハット１の第１センサ２及び第２センサ３で検出された信号をセンタ３０側へ無線送信するための送信装置２１が接続されている。
【００３７】
センタ３０は、送信装置２１からの信号を無線受信する受信装置３１と、ブレインハット１の第１センサ２及び第２センサ３で検出された信号に基づきアンケートに対する回答者Ａの回答を解析する解析装置３２と、解析結果を表示する表示装置３３と、解析結果をプリントアウトするプリンタ装置３４と、解析結果を記憶する記憶装置３５と、これらの各ハードウェアの動作を制御する制御装置３６とを備えている。
【００３８】
第１センサ２及び第２センサ３で検出された信号は、送信装置２１によりセンタ３０へ送信され、受信装置３１を介して解析装置３２へ入力される。解析装置３２は、回答者Ａの脳活動を表す情報（脳内電場を示す信号と脳血流の状態を示す信号）に基づいて、アンケートに対する回答者Ａの回答を解析し、必要に応じてその解析結果（回答）を表示装置３３、プリンタ装置３４及び記憶装置３５へ出力する。表示装置３３は解析結果（回答）を画面に表示し、プリンタ装置３４は解析結果（回答）を用紙にプリントアウトし、記憶装置３５は解析結果（回答）を内部に記憶する。
【００３９】
図３に示す回答獲得装置でも、図２に示す回答獲得装置と同様な効果を奏することができる。また、回答者Ａの近傍に回答を解析するための大型の装置を設ける必要がないので、図３に示す回答獲得装置は、街角などで不特定多数の回答者Ａに対するアンケートを実施する場合に最適な構成であり、複数の回答者Ａの回答結果をセンタ３０で一括的に管理することができる。このような場合、複数の回答者Ａにおける回答を集計し、その集計結果を表示装置３３で表示したり、プリンタ装置３４で用紙にプリントアウトするようにしても良い。
【００４０】
なお、上述した例では、送信装置２１，受信装置３１間を無線通信する場合について説明したが、既存の公衆回線を利用して信号通信を行うようにしても良いことは勿論である。
【００４１】
上述したような本発明の回答獲得装置では、アンケートに対する回答者の正直な回答を得ることができるので、アンケート結果に基づく企業の方針も正確なものになる。回答者の正直な回答が得られる本発明の回答獲得装置は、新商品の評価、消費動向の分析・予測、消費者が欲するアイテムの調査など、マーケティングの種々の分野での応用を期待できる。
【００４２】
なお、上述した例では、アンケートに対する回答獲得に本発明を適用する場合について説明したが、これは一例であり、入学試験、入社試験などのテスト形式の質問に対するなど、全ての種類の質問に対して本発明の回答獲得装置が適用可能であることは勿論である。
【００４３】
また、上述した例では、脳活動を表す情報を非侵襲的に取得する手段として、ＥＥＧとＮＩＲＳとを組み合わせるようにしたが、これに限定されるものではない。他の例としては、例えば、時間分解能が高い脳磁計（ＭＥＧ：Magnetoencephalography) と、空間分解能が高い磁気共鳴装置（ｆＭＲＩ：functional Magnetic Resonance Imaging)とを組み合わせるようにしても良い。脳活動を表す情報を得る手段は任意であり、すべての場合において本発明を適用できることは勿論である。
【００４４】
以下、本発明の具体的な利用例について説明する。まず、レストランの新規出店時のマーケティングに利用する場合について説明する。
【００４５】
調査会社（または調査員）は、まず、出店対象の地点から所定距離内の地域に居住する住民を無作為に抽出し、抽出した住民に対して、出店対象の地点から所定距離内にある既存の複数のレストランに対するアンケートを行う。行うアンケートの項目は、客観的項目（利用回数、支払金額、待ち時間など）と主観的項目（美味しさ，店員のサービス，設備，値段などに対する感想，店への要望など）とに分かれている。このようなアンケートは、例えば図２に示した構成の回答獲得装置を使用して行われる。
【００４６】
そして、調査会社（または調査員）は、得られたアンケート結果を分析して、提供すべき料理、それらの価格、店のレイアウトなどを決定する。アンケート実施時に本発明の回答獲得装置を使用するので、回答者にほとんど身体的な負担をかけることなく、前述したように、各住民の脳活動を表す情報（信号）に基づいてアンケートの回答が得られるため、住民の正直な行動、感想などを取得することができる。したがって、住民の正確な動向調査結果が得られるため、精度が高いマーケティング戦略を実現することができる。
【００４７】
次に、ある製品の複数のサンプルに対する消費者の嗜好調査に利用する場合について説明する。選択した複数の消費者夫々に上述したようなブレインハットを頭部に被らせて、製品が飲食品である場合には複数のサンプル夫々を試飲または試食してもらったり、製品が何らかの道具である場合には複数のサンプル夫々を試用してもらったりして、各サンプルの嗜好度を取得する。
【００４８】
この際、前述したように、各消費者の脳活動を表す情報（信号）に基づいて、各サンプルの嗜好度を取得するので、正確な調査結果を得ることができる。また、従来のように、用紙に記入してもらったり、声で表現してもらったりするのではないので、多数の消費者を一室に集めて一斉に調査を行っても、自身の嗜好度が他の消費者へ知られることがないため、各消費者のプライバシーは保護される。
【００４９】
次に、ｆＭＲＩ装置を用いて、新製品に対する消費者の評価を調査する場合について説明する。
【００５０】
ｆＭＲＩはＮＩＲＳと同様に、脳血流の変化を捉えるものであり、活動領域の同定は難しくなく、生体電気信号の影響も少ない。空間分解能が高く、脳活動部位を容易かつ正確に特定できるため、ｆＭＲＩで得られる脳活動データから様々な情報を抽出することが可能であることが知られている。ｆＭＲＩから得られるＢＯＬＤ（Bold Oxygen Level Dependent)信号のレベルは、脳活動が活発な部位で高くなることが知られており、ＢＯＬＤ信号のレベル変化を解析することにより、特定の部位（運動野、知覚野など）での脳活動の程度を知ることが可能である。特に、知覚野におけるＢＯＬＤ信号と実際の図形認識とには非常に高い相関関係が認められている。
【００５１】
本発明者は、ｆＭＲＩを用いて得られる視覚野の脳活動から、実際に見ている縞模様の傾きを予測できることを報告している（Kamitani,Y., Tong,F. (2005). Decoding the visual and subjective contents of the human brain. Nature Neuroscience, 8, 5, 679-685)。この報告によれば、傾きの方向が異なる８種類の縞模様を被験者に見せて、そのときにｆＭＲＩ装置で得られるＢＯＬＤ信号を予め記憶しておき、予測対象の縞模様を被験者に見せたときにｆＭＲＩ装置で取得されたＢＯＬＤ信号と予め記憶しておいたＢＯＬＤ信号とを比較して、その縞模様の方向を予測する。
【００５２】
図４は、本発明の評価解析装置の一例の構成を示す図である。図４において、４１はｆＭＲＩ装置である。ｆＭＲＩ装置４１には、ｆＭＲＩ装置４１で得られるＢＯＬＤ信号を取得するＢＯＬＤ信号取得部４２が接続されている。ＢＯＬＤ信号取得部４２には、取得されたＢＯＬＤ信号を記憶するメモリ４３が接続されている。ＢＯＬＤ信号取得部４２及びメモリ４３には、ＢＯＬＤ信号取得部４２で取得されたＢＯＬＤ信号とメモリ４３に記憶されているＢＯＬＤ信号とを比較して消費者の評価を解析する評価解析部４４が接続されている。評価解析部４４には、評価の解析結果を表示する表示装置４５、及び評価の解析結果を用紙にプリントアウトするプリンタ装置４６が接続されている。
【００５３】
特性（表面形状、材料など）が異なる既存の複数の製品を消費者に見せて、そのときにｆＭＲＩ装置４１で得られるＢＯＬＤ信号をＢＯＬＤ信号取得部４２で取得し、取得したＢＯＬＤ信号をメモリ４３に記憶する。次いで、新製品を消費者に見せて、そのときにｆＭＲＩ装置４１で得られるＢＯＬＤ信号をＢＯＬＤ信号取得部４２で取得する。取得した新製品に由来するＢＯＬＤ信号とメモリ４３に記憶しておいた既存の製品に由来するＢＯＬＤ信号とを比較することにより、評価解析部４４にて、新製品の評価を解析する。
【００５４】
このような視覚に基づく評価の対象項目としては、新製品についての表面色の評価、新製品におけるふんわり感の評価、新製品における安定感の評価などを挙げることができる。
【００５５】
なお、上述した例では、視覚に基づいて新製品を評価する場合について説明したが、他の知覚についても適用可能である。聴覚に関しては、例えば、音色が異なる既存の複数の楽器からの音を消費者に聞かせてＢＯＬＤ信号を記憶しておけば、新製品の楽器の評価を行える。触覚に関しては、例えば、肌ざわりが異なる既存の複数の生地（皮革生地、綿生地、絹生地など）を消費者に触らせてＢＯＬＤ信号を記憶しておけば、新製品の生地の評価を行える。味覚に関しては、例えば、成分が異なる既存の複数の清涼飲料水を消費者に飲ませてＢＯＬＤ信号を記憶しておけば、新製品の清涼飲料水の評価を行える。また、単一の知覚による評価に限らず、複数の知覚に基づく評価にも、本発明の評価解析装置を適応できる。更に、知覚だけではない総合的な評価にも、本発明の評価解析装置は適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明で使用するブレインハットを示す図である。
【図２】本発明の回答獲得装置の一例の構成を示す図である。
【図３】本発明の回答獲得装置の他の例の構成を示す図である。
【図４】本発明の評価解析装置の一例の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  ブレインハット（取得手段）
２  第１センサ
３  第２センサ
１１，３２  解析装置（解析手段）
１２，３３，４５  表示装置
１３，３４，４６  プリンタ装置
２１  送信装置
３０  センタ
３１  受信装置
３５  記憶装置
３６  制御装置
４１  ｆＭＲＩ装置（第１取得手段，第２取得手段）
４２  ＢＯＬＤ信号取得部
４３  メモリ（記憶手段）
４４  評価解析部
Ａ  回答者
【図１】
2006305334.tif 000003
【図２】
2006305334.tif 000004
【図３】
2006305334.tif 000005
【図４】
2006305334.tif 000006