(57)【要約】【課題】ガス種に応じたソフトウエアの設定変更を容易に行え、その設定内容も容易に把握できる電子式ガスメータを提供する。【解決手段】保安及び流量計測に係るソフトウエアを設定変更することにより、同一筐体を用いて複数種のガスメータに適合可能な電子式ガスメータ１において、当該ガスメータ１に接続される器具にて使用されうるガス種を含む、ガスメータに関するデータを予め格納するデータ格納手段１６Ａと、ガス種を指定するガス種指定手段１５Ａと、指定されたガス種に適合するように、ソフトウエアを設定変更するソフトウエア設定変更手段１４Ａと、指定されて使用されているガス種を表示する表示手段１７Ａと、を含むことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保安及び流量計測に係るソフトウエアを設定変更することにより、同一筐体を用いて複数種のガスメータに適合可能な電子式ガスメータにおいて、
当該ガスメータに接続される器具にて使用されうるガス種を含む、ガスメータに関するデータを予め格納するデータ格納手段と、
前記ガス種を指定するガス種指定手段と、
前記指定されたガス種に適合するように、前記ソフトウエアを設定変更するソフトウエア設定変更手段と、
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載の電子式ガスメータにおいて、
前記指定されて使用されているガス種を表示する表示手段、
を更に含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子式ガスメータに関し、特に、ソフトウエアを設定変更することにより、同一筐体を用いて複数機種のガスメータに対応可能な電子式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
旧来、のう膜を内蔵してガス流量を計量する膜式ガスメータが知られている。この膜式ガスメータは、周知のように、ガスの吸排気によるガス圧によって、のう膜の動作をのう翼を介して翼軸の往復運動に変換し、更に、この往復運動をクランク機構により回転運動に変換して、カウンタ機構によりガス積算量を表示するようになっている。
【０００３】
ところが、このような膜式ガスメータでは、家庭用や業務用等、使用目的によって、当然ながら最大使用流量も異なり、これらに応じて上述のような異なる号数、すなわち、異なる筐体サイズのガスメータを用いる必要があった。また、最大使用流量に応じた遮断しきい値等を有するガスメータを用いる必要があった。このような背景から、流量センサとしてマイクロフローセンサや超音波発振器を用い、ソフトウエアを設定変更することにより、同一の筐体を用いて複数種のガスメータに対応可能な電子式ガスメータが下記特許文献１等で提案されている。
【０００４】
図６は、この種の従来の電子式ガスメータを示す正面図である。このガスメータ１′は、表面が塗装されて箱形をしている。このガスメータ１′は、正面から見ると、図６に示すように、上部左側に流入口１１、上部右側に流出口１２が形成されている。そして、正面左側には復帰ボタン１５、正面右側には容器交換スイッチ１５′、正面中央部には表示部１７が配置されている。
【０００５】
復帰ボタン１５は、基本的に、ガスの使用状態が異常になった場合に遮断弁が作動した後、異常状態が解除された際に、この遮断弁を通常状態に復帰させるとき等に操作されるものである。また、容器交換スイッチ１５′は、流入口１１の配管に接続される複数のＬＰガス容器の切替時等に操作されるものである。表示部１７は、積算されたガス使用量１７ａ、警報内容１７ｂ、電池残量１７ｃ等を表示する、例えば周知のＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）である。
【０００６】
このような構成において、このガスメータ１′の号数をソフトウエア的に設定変更する際には、復帰ボタン１５等を利用して、メータ号数が指定され、指定された号数に応じて保安や流量計測に係るパラメータが設定変更される。そして、このパラメータに基づいて、保安や流量計測が行われるようになっている。
【０００７】
なお、上記電子式ガスメータは下記特許文献１に詳細に記載されている。
【特許文献１】特開２００４−３１７３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、この種の従来の電子式ガスメータにおいて、ＬＰガス用のガスメータ及び都市ガス用のガスメータの間では、保安や流量計測に関するソフトウエアが必ずしも等しくはない。しかしながら、上記従来の電子式ガスメータでは、ＬＰガス又は都市ガス、すなわち、ガス種に応じたソフトウエアの設定変更は容易には行えなかった。また、実際に現状で設定されているパラメータ値がどのようなものであるかも、容易には把握できなかった。
【０００９】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、ガス種に応じたソフトウエアの設定変更を容易に行え、その設定内容も容易に把握できる電子式ガスメータを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の電子式ガスメータは、図１に示すように、保安及び流量計測に係るソフトウエアを設定変更することにより、同一筐体を用いて複数種のガスメータに適合可能な電子式ガスメータ１において、当該ガスメータに接続される器具にて使用されうるガス種を含む、ガスメータに関するデータを予め格納するデータ格納手段１６Ａと、前記ガス種を指定するガス種指定手段１５Ａと、前記指定されたガス種に適合するように、前記ソフトウエアを設定変更するソフトウエア設定変更手段１４Ａと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、当該ガスメータに接続される器具にて使用されうるガス種を含むデータが予め格納されており、ガス種指定手段１５Ａにて指定されたガス種に適合するように、保安及び流量計測に係るソフトウエアが設定変更される。よって、ガス種に応じたソフトウエアの設定変更が容易に行える。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の電子式ガスメータは、図１に示すように、請求項１記載の電子式ガスメータにおいて、前記指定されて使用されているガス種を表示する表示手段１７Ａ、を更に含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、指定されて使用されているガス種が表示される。よって、現在の使用ガス種が、容易に把握できるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、当該ガスメータに接続される器具にて使用されうるガス種を含むデータが予め格納されており、ガス種指定手段１５Ａにて指定されたガス種に適合するように、保安及び流量計測に係るソフトウエアが設定変更される。したがって、従来、専用設定器等が必要であったガス種に応じたソフトウエアの設定変更が、容易に行えるようになる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、指定されて使用されているガス種が表示される。したがって、従来、専用設定器にてメモリにアクセスして取得する必要があった現在の使用ガス種が、容易に把握できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る電子式ガスメータを示す正面図である。このガスメータ１は例えばアルミダイキャスト製であり、表面が塗装された箱形をしている。このガスメータ１は、正面から見ると、図２に示すように、上部左側に流入口１１、上部右側に流出口１２が形成されている。そして、正面左側には復帰ボタン１５、正面中央部のやや上部には表示部１７が配置されている。
【００１７】
復帰ボタン１５は、基本的に、ガスの使用状態が異常になった場合に遮断弁が作動した後、異常状態が解除された際に、この遮断弁を通常状態に復帰させるとき等に操作されるものである。但し、本発明では、この復帰ボタン１５は、ガス種を指定するための指定手段として兼用される。したがって、付加部品を必要としたり、ガスメータの構造をいたずらに複雑化させることがない。復帰ボタン１５を用いたガス種の指定及び設定方法については、図５を用いて後述する。
【００１８】
表示部１７は、例えば周知のＬＣＤで構成される。表示部１７は、使用されたガスの積算流量はいうまでもなく、使用最大圧力７ｂ、異常事象表示部７ｃ、使用最大流量７ｄ、使用ガス種７ｅ、定格信号表記７ｆ、型式名称７ｇ、型式承認番号７ｈ等が表示される。これらの内容は、後述の記憶部１６に格納されており、設定されているメータに対応したものであり可変である。これらの下方には、製造事業者７ａも表記されている。
【００１９】
図３は、図２のガスメータの内部構成及び電気的構成を概略的に示すブロック図である。図４は、記憶部に格納されているデータテーブルを例示する図である。
【００２０】
図３に示すように、ガスメータ１の内部には、正面からみてほぼＵ字状のガス流路１３が形成されている。このガス流路１３は、流入口１１及び流出口１２を連結する。流入口１１及び流出口１２にはそれぞれ、ガス供給源側である上流側配管１１ａ及びガス消費源側である下流側配管１２ｂが接続されている。
【００２１】
流入口１１から流入したガスは、流路１３を通過して流出口１２に流出していく。この流路１３の一部には、流量センサ１０や図示しない整流器が取り付けられた流量測定部１３ａが形成されている。そして、この流量測定部１３ａにおけるガス流が流量センサ１０を利用して取得される。
【００２２】
流量センサ１０としては、周知のマイクロフローセンサや超音波ソナーが用いられる。この流量センサ１０による検出信号は、ディジタル信号に変換されて、マイクロコンピュータで構成される制御部１４に供給される。制御部１４は、このディジタル化された検出信号に基づいて流量測定部１３ａを通過するガスの瞬時的な流速を求め、これに基づいて更に使用されたガスの積算流量を求めて表示部１７に表示させる。また、制御部１４は、保安のために、上記流速に基づいて、現在使用されているガスの合計流量、単位時間当たりの増加流量も計測している。更に、制御部１４は、保安のために、図示しないタイマを用いて、ガスの使用時間も計時している。
【００２３】
制御部１４には、上述した復帰ボタン１５や記憶部１６も接続されている。この記憶部１６には、少なくとも、ガスメータに係るデータを示すデータテーブル１６ａが格納される。データテーブル１６ａは、図４に示すように、製造事業者７ａ、使用最大圧力７ｂ、異常事象表示部７ｃ、使用最大流量７ｄ、使用ガス種７ｅ、定格信号表記７ｆ、型式名称７ｇ、型式承認番号７ｈが対応づけれたテーブルである。参考までに、ガス種によって差異がでる項目の隣に、図中、「有」と記載し、ガス種によって差異がでない項目の隣に、図中、「無」と記載している。例えば、これは、同等の号数であっても、ガス種が異なると、使用最大量は変わるが使用最大圧力は変わらないことを示している。なお、使用最大圧力７ｂ、使用最大流量７ｄは保安に関する項目であり、型式名称７ｇは製品名（機種）に関する項目であり、型式承認番号７ｈは認定番号に関する項目である。
【００２４】
そして、後述するような復帰ボタン１５の所定操作等により、所望の機種及びガス種が確定されると、上記テーブル１６ａ中から、確定された機種及びガス種に対応する他の項目が特定されて、それらに基づいて保安動作等が行われることになる。なお、記憶部１６は請求項のデータ格納手段に対応する。
【００２５】
また、保安のために、流路１３を通過するガス流は、図示しない圧力センサによって、そのガス圧が計測されている。制御部１４は、このガス圧を監視しており、上記使用最大圧力７ｂに基づく遮断しきい値を参照して異常値を検知した場合には、流路１３の一部に取り付けられた遮断弁１８を弁閉して流路１３を流れるガスを遮断する。ガス流量に関しても同様に、使用最大流量７ｄに遮断しきい値を参照して異常値を検知した場合には、流路１３の一部に取り付けられた遮断弁１８を弁閉して流路１３を流れるガスを遮断する。異常時には、上記表示部１７の異常事象表示部７ｃにその旨が警報表示される。
【００２６】
なお、図示しないが、このガスメータ１の電気回路部に所定の駆動電源を供給する、例えば、ＣＲ電池も内蔵されている。
【００２７】
次に、本発明の一実施形態に係るガス種設定時の処理手順について説明する。図５は、本発明の一実施形態に係る機種設定時の処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
図５のステップＳ１に先立ち、デフォルト値又は復帰ボタン１５等を利用した各項目の設定が完了しているものとする。すなわち、当該ガスメータは特定のタイプのメータに適合するように設定されてるものとする。そして、ここでは、このメータに対して、ガス種を転換（都市ガス−ＬＰガス間の転換）するものとする。
【００２９】
そこで、図５のステップＳ１においては、ガス種設定モードが待機されており（ステップＳ１のＮ）、セキュリティ等が考慮された所定のスイッチ操作により、ガス種設定モードに移行する（ステップＳ１のＹ）。
【００３０】
次に、ステップＳ２においては、現状設定内容の表示が行われる。例えば、図２における表示部１７のガス積算値を表すセグメントにより、現状設定されている使用ガス種が表示される。例えば、都市ガスの場合「Ｃ」、ＬＰガスの場合「Ｌ」等のように表示されるようにする。次に、ステップＳ３においては、設定モードタイマがスタートされる。設定モードタイマは、制御部１４を構成するマイクロコンピュータのタイマ機能が利用可能である。
【００３１】
次に、ステップＳ４においては、設定モードタイマの計時値が参照されて、所定の設定制限時間がタイムオーバーしたかどうかが判定される。ここで、復帰ボタン１５が押下されることなく（ステップＳ４のＮ、ステップＳ６のＮ）、設定制限時間がタイムオーバーしたと判定されると（ステップＳ４のＹ）、ステップＳ５に進む。ステップＳ５においては、ステップＳ２にて表示された現状設定内容にあわせて各データが確定される。すなわち、この確定により、データテーブル１６ａの各項目の内容がメモリ上に割り当てられる。
【００３２】
一方、ステップＳ４で設定制限時間がタイムオーバーしたと判定される前に、ステップＳ６において復帰ボタン１５が押下されたと判定されると（ステップＳ４のＮ、ステップＳ６のＹ）、ステップＳ７に進む。ステップＳ７においては、復帰ボタン１５が長押しされたかどうかが判定される。この長押しされたかどうかの判定も、上記マイクロコンピュータのタイマ機能が利用されて、復帰ボタン１５が所定時間以上連続的に押下され続けたかどうかによって行われる。そして、復帰ボタン１５が長押しされたと判定されるとステップＳ９に進み（ステップＳ７のＹ）、さもなければ、すなわち、短時間押下されただけの場合にはステップＳ８に進む（ステップＳ７のＮ）。
【００３３】
ステップＳ８においては、ガス種の変更が行われる。すなわち、表示部１７上の現状のガス種を示すセグメントに替わって、他のガス種を示すセグメントが点滅表示される。そして、ステップＳ４に戻って、上記処理と同様の処理が行われる。追加説明すると、ステップＳ４で設定制限時間がタイムオーバーしたと判定される前に復帰ボタン１５が短時間押下されると（ステップＳ４のＮ、ステップＳ６のＹ、ステップＳ７のＮ）、表示部１７上では、その度に、ガス種を示す表示セグメントが切り替わる。
【００３４】
また、ステップＳ９においては、現状表示内容、すなわち、現在、表示部１７上に表示されているガス種にあわせて、データテーブル１６ａの各項目の内容が書き換えられて、これが確定される。この確定により、データテーブル１６ａの各項目の内容がメモリ上に割り当てられる。
【００３５】
そして、ステップＳ１０において、データテーブル１６ａの各項目の内容が、図２の７ｂ〜７ｇに示すように、表示される。特に、指定した使用ガス種７ｅが明確に表示されているのがわかる。したがって、従来、専用設定器にてメモリにアクセスして取得する必要があったガス種が、容易に把握できるようになる。
【００３６】
なお、ガス種の設定指令は、上記ガスメータに装備されるボタン類の操作のみならず、書込装置等の設定器やセンタ側から送信されてくる電文を利用して行うようにしてもよい。請求項１のガス種指定手段は、このような変形例も含むものである。
【００３７】
このように、本発明の実施形態によれば、専用機器や専用治具を使用することなく、ガス種に応じたソフトウエアの設定変更を容易に行え、その設定内容も容易に把握できる。また、メーカーやガス事業者においてはメータ統合を図ることもできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子式ガスメータを示す正面図である。
【図３】図２のガスメータの内部構成及び電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】記憶部に格納されているデータテーブルを例示する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る処理手順を示すフローチャートである。
【図６】この種の従来の電子式ガスメータを示す正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  ガスメータ
１０  流量センサ
１１  流入口
１２  流出口
１３  流路
１４  制御部（ソフトウエア設定変更手段）
１５  復帰ボタン（ガス種指定手段）
１６  記憶部（データ格納手段）
１７  表示部（表示手段）
１８  遮断弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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