(57)【要約】【課題】  従来のレンズキャップでは、穴の内面に接触する爪部材の接触面積が小さいためにガタが生じてしまい、レンズキャップの取付状態が不安定になり、取付時の安定性に欠けて取れ易くなる。【解決手段】  撮影レンズに対応して配設される直径の異なる二以上の穴のうち最も大きな穴を覆うことができる大きさを有するキャップ本体２０と、そのキャップ本体２０の一面に沿って穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に二以上の穴のいずれの穴の内面にも係合可能な爪部３９ａを有する操作部材２１と、キャップ本体２０の一面に沿って穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に操作部材のスライド動作に連動して二以上の穴のいずれの穴の内面にも係合可能な係合部４７を有する連動部材２２と、操作部材２１の爪部３９ａを穴の半径方向外側へ付勢するコイルばね２３と、を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズに対応して配設される直径の異なる二以上の穴のうち最も大きな穴を覆うことができるキャップ本体と、
前記キャップ本体の一面に沿って前記穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に前記二以上の穴のいずれの穴の内面にも係合可能な爪部を有する操作部材と、
前記キャップ本体の一面に沿って前記穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に前記操作部材のスライド動作に連動して前記二以上の穴のいずれの穴の内面にも係合可能な係合部を有する連動部材と、
前記操作部材の前記爪部を前記穴の半径方向外側へ付勢する弾性部材と、を設けたことを特徴とするレンズキャップ。
【請求項２】
前記操作部材は、前記穴の直径方向に対向された一対の操作部材からなり、当該一対の操作部材を、板ばねを介して前記直径方向へ接近及び離反可能に連結したことを特徴とする請求項１記載のレンズキャップ。
【請求項３】
前記連動部材は、前記穴の直径方向に対向された一対の連動部材からなり、当該一対の連動部材を前記一対の操作部材と直交する方向に配置すると共に、当該一対の操作部材によるスライド動作に基づいて一対の連動部材をスライド動作させるカム機構を設けたことを特徴とする請求項２記載のレンズキャップ。
【請求項４】
前記カム機構は、前記一対の操作部材に設けた一対のカム溝又は一対のカムピンと、前記一対の連動部材に設けられ且つ前記一対のカム溝又は一対のカムピンに摺動可能に係合される一対のカムピン又は一対のカム溝とからなり、前記一対のカム溝は、前記一対の操作部材のスライド方向と略４５度の角度をなす方向に対称に延在させたことを特徴とする請求項３記載のレンズキャップ。
【請求項５】
被写体に対向される撮影レンズを有するレンズ装置と、
前記レンズ装置が収納される筒状のレンズ収納部を有する撮像装置本体と、
前記レンズ収納部に設けられ且つ前記撮影レンズに対応される第１の穴又は当該第１の穴に装着される光学部材の前記第１の穴とは異なる直径を有する第２の穴に着脱可能に取り付けられるレンズキャップと、を備えた撮像装置において、
前記レンズキャップは、
前記レンズ収納部の前記第１の穴及び前記光学部材の前記第２の穴のうち最も大きな穴を覆うことができるキャップ本体と、
前記キャップ本体の一面に沿って前記第１の穴又は第２の穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に当該第１の穴及び第２の穴のいずれの内面にも係合可能な爪部を有する操作部材と、
前記キャップ本体の一面に沿って前記第１の穴又は第２の穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に前記操作部材のスライド動作に連動して前記第１の穴及び第２の穴のいずれの内面にも係合可能な係合部を有する連動部材と、
前記操作部材の前記爪部を前記第１の穴又は第２の穴の半径方向外側へ付勢する弾性部材と、を設けたことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影レンズに対向される異なる直径を有する二以上の穴に着脱可能に装着できるようにしたレンズキャップ、及び当該レンズキャップを備えた撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種のレンズキャップとしては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、アダプターリングを装着できるようにしたカメラ装置に適用して好適なレンズキャップ及びカメラ装置に関するものが記載されている。この特許文献１に記載されたレンズキャップは、「第１の径を持つ第１の光学部材と前記第１の径よりも大きい第２の径を持つ第２の光学部材との両方に対応可能に構成されたレンズキャップであって、前記第１及び第２の径に夫々対応する第１及び第２の爪部と、前記第１及び第２の爪部を可動するツマミ部と、前記第１の径より大きく前記第２の径より小さな径の円盤部とを有し、前記第１の光学部材に装着するときには、前記第１の光学部材が前記円盤部の端面に当接し、前記第２の光学部材に装着するときには、前記第２の光学部材の内側に前記円盤部が入り込むようにした」ことを特徴としている。
【０００３】
このような構成を有する特許文献１のレンズキャップによれば、「カメラ装置のレンズ部に使用するレンズキャップをカメラ装置のレンズ部の径より径が一回り大きな例えばＮＤフィルター、アダプターリング等の光学材料にもキャップとして使用でき、それらの保護等を行うことができる」という効果を得ることができる。
【０００４】
また、従来の他のレンズキャップとしては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、ビデオカメラ等のカメラの不使用時に、該カメラのレンズ鏡筒内の撮影レンズを保護するようにしたものが記載されている。この特許文献２に記載されたカメラのレンズキャップは、「カメラのレンズ鏡筒にレンズキャップ本体を着脱自在に取付けて上記レンズ鏡筒内の撮影レンズを保護するようにしたカメラのレンズキャップにおいて、上記レンズキャップ本体の裏側に鏡を設けた」ことを特徴としている。
【０００５】
このような構成を有する特許文献２のカメラのレンズキャップによれば、「レンズキャップ本体の裏側に鏡を設けたので、レンズキャップを手鏡として利用することができ、使い勝手が向上する」という効果を得ることができる。
【特許文献１】特開２００３−８４３３２号公報
【特許文献２】特開平４−９４２７１号公報
【０００６】
しかしながら、上述したような従来のレンズキャップにおいては、特許文献１及び２のいずれに記載されたものにおいても、円筒状に膨出された円筒嵌合部を有するキャップ本体と、円筒嵌合部の直径方向に対応する２箇所に設けられた一対の爪部材とを備え、円筒嵌合部をカメラの撮影レンズに対向されるレンズ収納部の穴に挿入すると共に、その穴の内面に一対の爪部材を付勢して弾性的に係合することにより、その穴を閉じて撮影レンズの保護を図るようにしていた。そのため、レンズ収納部の円形端面は、その略全面がキャップ本体に当接されることから、その接触面の安定性に問題は生じないが、その穴の内面には２箇所において爪部材が圧接されるだけであるため、爪部材の接触面積が小さくてガタが生じてしまい、レンズキャップ取付時の安定性に欠けるという課題があった。
【０００７】
また、特許文献１のように、穴の直径に応じて２種類の爪部を設ける構成にすると、全体の構造が複雑になるばかりでなく、レンズキャップの薄型化、小型化を図ることができないという課題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、従来のレンズキャップでは、穴の内面に接触する爪部材の接触面積が小さいためにガタが生じてしまい、レンズキャップの取付状態が不安定になり、取付時の安定性に欠けて取れ易くなるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のレンズキャップは、撮影レンズに対応して配設される直径の異なる二以上の穴のうち最も大きな穴を覆うことができるキャップ本体と、そのキャップ本体の一面に沿って穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に二以上の穴のいずれの穴の内面にも係合可能な爪部を有する操作部材と、キャップ本体の一面に沿って穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に操作部材のスライド動作に連動して二以上の穴のいずれの穴の内面にも係合可能な係合部を有する連動部材と、操作部材の爪部を穴の半径方向外側へ付勢する弾性部材と、を設けたことを最も主要な特徴とする。
【００１０】
本発明のレンズキャップは、操作部材は、穴の直径方向に対向された一対の操作部材からなり、その一対の操作部材を、板ばねを介して直径方向へ接近及び離反可能に連結したことを特徴とする。
【００１１】
本発明のレンズキャップは、連動部材は、穴の直径方向に対向された一対の連動部材からなり、その一対の連動部材を一対の操作部材と直交する方向に配置すると共に、一対の操作部材によるスライド動作に基づいて一対の連動部材をスライド動作させるカム機構を設けたことを特徴とする。
【００１２】
本発明のレンズキャップは、カム機構は、一対の操作部材に設けた一対のカム溝又は一対のカムピンと、一対の連動部材に設けられ且つ一対のカム溝又は一対のカムピンに摺動可能に係合される一対のカムピン又は一対のカム溝とからなり、一対のカム溝は、一対の操作部材のスライド方向と略４５度の角度をなす方向に対称に延在させたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の撮像装置は、被写体に対向される撮影レンズを有するレンズ装置と、そのレンズ装置が収納される筒状のレンズ収納部を有する撮像装置本体と、レンズ収納部に設けられ且つ撮影レンズに対応される第１の穴又はその第１の穴に装着される光学部材の第１の穴とは異なる直径を有する第２の穴に着脱可能に取り付けられるレンズキャップと、を備えた撮像装置において、レンズキャップは、レンズ収納部の第１の穴及び光学部材の第２の穴のうち最も大きな穴を覆うことができるキャップ本体と、そのキャップ本体の一面に沿って第１の穴又は第２の穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に第１の穴及び第２の穴のいずれの内面にも係合可能な爪部を有する操作部材と、キャップ本体の一面に沿って第１の穴又は第２の穴の直径方向へスライド可能に支持されると共に操作部材のスライド動作に連動して第１の穴及び第２の穴のいずれの内面にも係合可能な係合部を有する連動部材と、操作部材の爪部を第１の穴又は第２の穴の半径方向外側へ付勢する弾性部材と、を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のレンズキャップによれば、キャップ本体と操作部材と連動部材と弾性部材とを設ける構成としたため、操作部材の爪部と連動部材の係合部とを用いてキャップ本体を直径の異なる二以上の穴のいずれにも確実に取り付けることができ、直径の異なる二以上の穴のいずれに対しても安定して保持させることができるレンズキャップを提供することができる。
【００１５】
本発明のレンズキャップによれば、一対の操作部材を穴の直径方向に対向させると共に、板ばねを介して互いに接近及び離反可能に構成したため、操作部材の組立工数を軽減し、組立性を向上させることができる。
【００１６】
本発明のレンズキャップによれば、一対の連動部材を一対の操作部材と直交する方向に配置すると共に、カム機構によって一対の操作部材と一対の連動部材を動力伝達可能に連結する構成としたため、一対の操作部材をスライド操作することによって同時に一対の連動部材をスライド動作させることができ、操作部材の爪部と連動部材の係合部を同じストロークでスライドさせて穴の内面に係合させることができる。
【００１７】
本発明のレンズキャップによれば、カム機構を一対のカム溝と一対のカムピンとの組み合わせにて構成すると共に、２組のカム機構で一対の連動部材と一対の操作部材とを連結する構成としたため、カム機構を極めて簡単な構成とすることができると共に、操作部材のスライド動作に基づいて連動部材を確実にスライド動作させることができ、装置全体の小型化、薄型化を図ることができる。
【００１８】
また、本発明の撮像装置によれば、レンズ装置と撮像装置本体とレンズキャップとを備えた撮像装置において、キャップ本体と操作部材と連動部材と弾性部材とを設けてレンズキャップを構成としたため、操作部材の爪部と連動部材の係合部とを用いてキャップ本体を直径の異なる二以上の穴のいずれにも確実に取り付けることができ、直径の異なる二以上の穴のいずれに対しても安定して保持させることができるレンズキャップを備えた撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
撮影レンズに対応して設けられる直径の異なる二以上の穴のいずれの穴に対しても安定性よく確実に取り付けることができると共に、小型化、薄型化を図るという目的を、比較的簡単な構成によって実現した。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。図１〜図１０は、本発明に係るレンズキャップ及び撮像装置の実施の形態の例を説明するものである。即ち、図１は本発明のレンズキャップの一実施例を示す分解斜視図、図２は組立斜視図、図３Ａ，Ｂは正面図及び側面図、図４は前面カバーを取り除いた正面図、図５は背面図、図６は図５のＸ−Ｘ線断面図、図７は図５のＹ−Ｙ線断面図、図８はレンズキャップが装着された撮像装置の斜視図、図９及び図１０は要部を断面した撮像装置の説明図である。
【００２１】
図８に図示した電子スチルカメラ１は、本発明に係る撮像装置の第１の実施例として示すものである。この電子スチルカメラ１は、撮像装置本体の一具体例を示すカメラ本体２と、このカメラ本体２のレンズ装置が収納されたレンズ収納部としてのレンズケース４の穴に着脱可能に装着されたレンズキャップ５とから構成されている。
【００２２】
カメラ本体２は、内部に空間が設けられた横長の筐体からなるカメラケース３と、このカメラケース３の長手方向である横方向の一側に回動可能に支持されたレンズケース４とから構成されている。カメラケース３の内部空間には、図示しないが、各種の電子部品が実装された配線基板、バッテリー電源、記憶装置、その他各種の電子部品や機械部品、装置等が収納されている。このカメラケース３の正面の右側部には、このカメラ本体２を把持するための把持部３ａが設けられている。この把持部３ａは、カメラケース３の前面を前側に突出させるように形成されていて、片手で握りやすい形状とされている。
【００２３】
カメラケース３の把持部３ａの上面には、被写体を撮影するためのシャッタボタン７が設けられている。シャッタボタン７の後方でカメラケース３の上面には、モード選択ダイヤル８と電源ダイヤル９とが積層された状態で配置されている。両ダイヤル８，９は、それぞれリング状に形成されており、指標を有する固定軸１０に回動自在に取り付けられている。モード選択ダイヤル８は、電子スチルカメラ１に付与された多数のカメラ機能の中から所望のモードを選択する回転スイッチである。このモード選択ダイヤル８で選択される機能としては、例えば、静止画を撮影するモード、動画を撮影するモード、撮影した画像を再生・編集するモード等を挙げることができる。
【００２４】
このモード選択ダイヤル８で選択されたモード表示等を行うために、カメラケース３上面のモード選択ダイヤル８の内側にはモード表示モニタ１１が配設されている。また、電源ダイヤル９はモード選択ダイヤル８の下に配置されており、その操作部９ａが半径方向外側に突出されている。この電源ダイヤル９は、バッテリー電源等によって供給される電力をオン・オフ切り換える回転スイッチである。
【００２５】
カメラケース３の背面には、電子ビューファインダ１２と、図に表れない表示手段の一具体例を示す液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等からなる平面表示パネル等が配設されている。電子ビューファインダ１２は、カメラケース３の把持部３ａと反対側において、後方へ突出するように設けられている。また、平面表示パネルの周囲には、種々のカメラ機能を選択等するための各種のスイッチ類が設けられている。
【００２６】
レンズケース４は、レンズ装置１３が収納される略円筒状をなす胴体部４ａと、この胴体部４ａの後端から後方に突出されたアーム部４ｂと、胴体部４ａに連続して前方に突出されたフラッシュ格納部４ｃとを有している。レンズケース４の胴体部４ａは、アーム部４ｂ側の端面が閉じられ、フラッシュ格納部４ｃ側が開口されている。この胴体部４ａ内に、撮影レンズが光軸方向へ進退移動可能とされた沈胴式のレンズ装置１３が、その撮影レンズを開口側に向けた状態で収納されて取り付けられている。
【００２７】
レンズケース４のアーム部４ｂは、レンズ装置１３の光軸から外側へ偏倚した位置に設けられており、その内面には内側に突出する回動軸部が設けられている。アーム部４ｂの回動軸部はレンズケース４の側面を貫通しており、その回動軸部を回動中心としてレンズケース４がカメラケース３に対して回動自在に支持されている。また、フラッシュ格納部４ｃには、フラッシュ装置１５が昇降動作可能に収納されている。そして、胴体部４ａには、レンズ装置１３やフラッシュ装置１５等を制御するための各種のスイッチからなるスイッチ群１６が設けられている。
【００２８】
このようなレンズケース４内に保持されたレンズ装置１３の可動鏡筒１７の先端部に設けた第１の穴、又はその第１の穴に嵌合されて可動鏡筒１７に着脱可能に取り付けられるアダプタリングの先端部に設けた第２の穴に、レンズキャップ５が着脱可能に装着されている。
【００２９】
レンズキャップ５は、図１〜図７に示すような構成を有している。即ち、レンズキャップ５は、可動鏡筒１７の第１の穴や、その可動鏡筒１７に着脱可能に装着されるアダプタリング等の第２の穴のいずれの穴をも覆うことができるキャップ本体２０と、このキャップ本体２０の一面に沿って直径方向へスライド可能に支持される一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂと、同じくキャップ本体２０の一面に沿って直径方向へスライド可能に支持される一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂと、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂを互いに離反させるように半径方向外側へ付勢する弾性部材の一具体例を示すコイルばね２３と、キャップ本体２０の前面を覆う前面カバー２４とから構成されている。
【００３０】
キャップ本体２０は、外周縁の縁取り部２５と背面側に突出された筒状嵌合部２５ａとを有する円形の部材によって形成されている。キャップ本体２０の前面には、１つの直径方向（例えば、横方向）に連続された第１のスライド溝２６と、この第１のスライド溝２６と直交する直径方向（例えば、縦方向）に連続された第２のスライド溝２７とが設けられている。
【００３１】
第１のスライド溝２６は、縁取り部２５及び筒状嵌合部２５ａのそれぞれ２箇所を切り欠いており、これにより第１のスライド溝２６の両端には、背面側に連通された第１の切欠き部２８がそれぞれ形成されている。また、第２のスライド溝２７は、筒状嵌合部２５ａの２箇所を切り欠いて縁取り部２５の背面側に開口されており、これにより第２のスライド溝２７の両端には、縁取り部２５の内側から背面側にかけて開口された第２の切欠き部２９がそれぞれ形成されている。
【００３２】
更に、キャップ本体２０の前面の四隅には、第１のスライド溝２６と第２のスライド溝２７とを設けたことによって内側の２つの平面３１ａ，３１ｂが直角をなす角部３１が設けられている。第１の平面３１ａには、第１のスライド溝２６から操作部材２１Ａ，２１Ｂが抜け出すのを防止するための第１の制限突起３２がそれぞれ設けられている。そして、第２の平面３１ｂには、第２のスライド溝２７から連動部材２２Ａ，２２Ｂが抜け出すのを防止するための第２の制限突起３３がそれぞれ設けられている。
【００３３】
第１の制限突起３２は、第１の平面３１ａに直接形成されている。これに対して、第２の制限突起３３は、第２の平面３１ｂに設けた弾性片の先端に形成されており、比較的容易に撓み変形し得るようになされている。更に、キャップ本体２０の４つの角部３１には、前面カバー２４を係合保持するための係合孔３４が背面側へ貫通するようにそれぞれ設けられている。
【００３４】
一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂは、同一の大きさ及び形状を有する２つの部材からなり、一対の弾性連結片３６，３６により連結されて一体に構成されている。各操作部材２１Ａ，２１Ｂは、第１のスライド溝２６に摺動自在に係合される平板状の摺動部３７と、この摺動部３７のスライド方向の一端に連続された操作部であるツマミ部３８と、このツマミ部３８の背面側に連続された係合部３９とを有している。一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂは、互いの摺動部３７，３７を同一平面上に対向させて配置した状態において、Ｕ字状に形成された一対の弾性連結片３６，３６によって連結されている。
【００３５】
一対の弾性連結片３６，３６は、互いに外側へ凸となるように構成されている。更に、各摺動部３８には、対向する相手の摺動部３８側に突出するばね支持ピン４１がそれぞれ設けられている。互いに対向された一対のばね支持ピン４１，４１間には、コイルばね２３が圧縮された状態で装着されている。このコイルばね２３のばね力によって一対の弾性連結片３６，３６が互いに離反する方向へ付勢されていると共に、一対の弾性連結片３６，３６の弾性によって一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂ間に所定の大きさの隙間が設定されている。
【００３６】
各ツマミ部３８は、それぞれ指先を引っ掛け可能なようにベランダ状に張り出して形成されている。また、各係合部３９は、装着される穴の曲率半径と略同程度の曲率半径を有する円弧状凸部からなり、その穴に対して円弧状の曲面全体で接触可能としている。そして、係合部３９のツマミ部３８と反対側の端部には、半径方向外側に突出された爪部３９ａが設けられている。これら摺動部３７とツマミ部３８と係合部３９とは、比較的大きく同一の幅で形成されており、係合部３９が広い面積で穴の内面に接触可能なように構成している。
【００３７】
また、各摺動部３７の弾性連結片３６側の各角部には、操作部材２１Ａ，２１Ｂのスライド方向と略４５度の角度をなす方向に対称に延在された一対のカム溝４２ａ，４２ｂが設けられている。一対のカム溝４２ａ，４２ｂは、コイルばね２３を挟んで左右対象となるように配置されていると共に、弾性連結片３６に近い側の間隔を広く、その反対側の間隔が狭くなるようにしている。そして、各カム溝４２ａ，４２ｂの弾性連結片３６から遠い側の端部においては、このカム溝４２ａ，４２ｂに摺動自在に係合されるカムピン４４がそのスライド方向へ少々移動できるようにやや幅広に形成されている。
【００３８】
なお、各摺動部３７の両側部には、キャップ本体２０の第１のスライド溝２６内に突出するよう４つの角部３１の第１の平面３１ａに設けた第１の制限突起３２が摺動可能に係合される突起受部４３がそれぞれ設けられている。また、各摺動部３７の弾性連結片３６側の面には、コイルばね２３を通すための逃げ溝４５が設けられている。
【００３９】
一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂは、同一の形状及び大きさを有する２つの部材からなり、その２つの連動部材２２Ａ，２２Ｂが第２のスライド溝２７に装着されて、キャップ本体２０にスライド可能に支持されている。各連動部材２２Ａ，２２Ｂは、第２のスライド溝２７に沿って摺動される平板状の摺動部４６と、この摺動部４６の長手方向の一端に連続して設けられた係合部４７と、摺動部４６の長手方向の他端に設けられた一対のカムピン４４，４４とから構成されている。
【００４０】
各連動部材２２Ａ，２２Ｂの係合部４７は、摺動部４６の一面側に突出されており、キャップ本体２０の筒状嵌合部２５ａ及び操作部材２１Ａ，２１Ｂの係合部３９の曲率半径と略同程度の曲率半径を有する円弧状の突条部として形成されている。また、一対のカムピン４４，４４は、摺動部４６の他面側に突出するよう両角部に設けられている。１つの連動部材２２Ａの一対のカムピン４４，４４は、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの一側に対向される一対のカム溝４２ａ，４２ａに係合される。そして、他の１つの連動部材２２Ｂの一対のカムピン４４，４４は、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの他側に対向される一対のカム溝４２ｂ，４２ｂに係合される。
【００４１】
前面カバー２４は、キャップ本体２０の縁取り部２５の内側を覆うことができる大きさを有する円盤状の部材からなり、その背面には、キャップ本体２０に取り付けるための４つの係止片５１が設けられている。前面カバー２４には、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂのツマミ部３８を露出させるための一対の切欠き５２，５２が設けられている。
【００４２】
前記キャップ本体２０、操作部材２１Ａ，２１Ｂ、連動部材２２Ａ，２２Ｂ及び前面カバー２４の材質としては、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）又はＰＯＭ（ポリアセタール）が好適であるが、その他のエンジニアリングプラスチックを用いることができることは勿論のこと、樹脂以外にもアルミニウム合金、ステンレス鋼等の金属を用いることもできる。また、コイルばね２３の材質としては、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４−ＷＰＢ）が好適であるが、その他のばね鋼を用いることができることは勿論のこと、エンジニアリングプラスチック等の樹脂を用いることもできる
【００４３】
このような構成を有するレンズキャップ５は、例えば、次のようにして簡単に組み立てることができる。まず、キャップ本体２０の第２のスライド溝２７に一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂを、１個ずつ個別に取り付ける。これは、キャップ本体２０の第２のスライド溝２７の両端に設けた第２の切欠き部２９に、それぞれ１個ずつ連動部材２２Ａ（又は２２Ｂ）を臨ませ、その係合部４７を背面側にしてカムピン４４側から差し込む。そして、摺動部４６が第２の制限突起３３を越えたところで、係合部４７に力を加えてキャップ本体２０に近づける。
【００４４】
これにより、テコの原理によって摺動部４６に大きな力が働き、その摺動部４６が一対の第２の制限突起３３を両外側へ弾性変形させ、その一対の第２の制限突起３３を乗り越えて第２のスライド溝２７内に入り込む。反対側の連動部材２２Ｂ（又は２２Ａ）の場合も同様にして、組み立てる。これにより、一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂがキャップ本体２０に組み立てられる。
【００４５】
次に、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂをキャップ本体２０に組み立てる。まず、一方の操作部材２１Ａ（又は２１Ｂ）のばね支持ピン４１にコイルばね２３の一端を係止し、そのコイルばね２３の他端を他方の操作部材２１Ｂ（又は２１Ａ）のばね支持ピン４１に係止する。続いて、コイルばね２３が装着された一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂを、第１のスライド溝２６に臨ませる。そして、一方の操作部材２１Ａ（又は２１Ｂ）の摺動部３７に設けた一対のカム溝４２ａ，４２ｂに、キャップ本体２０に保持されている一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの一方に対向された一対のカムピン４４，４４を個別に係合させる。その後、一方の操作部材２１Ａ（又は２１Ｂ）に力を加え、第１のスライド溝２６側に押圧する。
【００４６】
これにより、摺動部３７に大きな力が働き、その摺動部３７が第１の制限突起３２を有する一対の第１の平面３１ａ、３１ａを両外側へ弾性変形させ、その一対の第１の制限突起３２，３２を乗り越えて第１のスライド溝２６内に入り込む。反対側の操作部材２１Ｂ（又は２１Ａ）の場合も同様にして、組み立てる。これにより、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂもキャップ本体２０に組み立てられる。このとき、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂを連結する一対の弾性連結片３６，３６は、それぞれ連動部材２２Ａ，２２Ｂの上面にフリーな状態で対向される。この状態を図示したものが、図４及び図５である。
【００４７】
次に、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂが組み立てられたキャップ本体２０に、前面カバー２４を取り付ける。これは、キャップ本体２０の前面に前面カバー２４を臨ませ、４本の係止片５１をキャップ本体２０の４つの係合孔３４に係合させる。このとき、前面カバー２４を押圧すると、４本の係止片５１の先端に設けた爪部がそれぞれ係合孔３４の縁を乗り越えて奥に入り込む。その結果、４本の係止片５１が４つの係合孔３４にそれぞれ係合され、前面カバー２４の組み立て作業が終了する。これにより、全ての組立作業が完了し、図２及び図３Ａ，Ｂに示すように組み立てられたレンズキャップ５が製造される。
【００４８】
このように組み立てられるレンズキャップ５は、例えば、図８〜図１０に示すように用いられ、撮影レンズの保護に貢献し得る。図８は、電子スチルカメラ１のレンズ装置１３における可動鏡筒１７の穴の先端にレンズキャップ５を取り付けた状態を示すものである。このレンズキャップ５を可動鏡筒１７やアダプタリング等に取り付けたり、取り外したりする場合には、例えば、片手の親指と人差し指とで一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの両ツマミ部３８，３８を摘まむようにする。
【００４９】
図４に示すように、親指と人差し指とで両ツマミ部３８，３８を摘まみ、両指に力Ｆを加えてコイルばね２３のばね力に抗して一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂを押し縮めると、対向設置された一対の摺動部３７，３７がそれぞれ半径方向内側に移動して互いに接近する。このとき、各摺動部３７に設けたカム溝４２ａ，４２ｂが平行移動するため、それらのカム溝４２ａ，４２ｂに係合されている各カムピン４４，４４が、それぞれのカム溝４２ａ，４２ｂにガイドされて奥側、即ち弾性連結片３６から遠くなる方向に移動する。その結果、一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂがキャップ本体２０の半径方向内側に引っ張られ、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂと同じく半径方向内側に移動する。
【００５０】
これにより、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂと一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂとが共に、図４及び図５において実線で示す状態から二点鎖線で示す状態に変化し、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの各係合部３９，３９と一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの各係合部４７，４７とが共にキャップ本体２０の筒状嵌合部２５ａの半径方向内側まで移動する。そのため、可動鏡筒１７等の穴よりも外径が小さく形成されてキャップ本体２０の筒状嵌合部２５ａを、可動鏡筒１７等の穴に挿入することができる。
【００５１】
そこで、キャップ本体２０の筒状嵌合部２５ａを可動鏡筒１７の穴に挿入した状態において、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの一対のツマミ部３８，３８を摘まんでいる力を解放する。その結果、コイルばね２３のばね力により付勢されて一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂが半径方向外側に移動する。これと同時に、各摺動部３７に設けたカム溝４２ａ，４２ｂが外側に平行移動するため、それらのカム溝４２ａ，４２ｂに係合されている各カムピン４４，４４が、それぞれのカム溝４２ａ，４２ｂにガイドされて先端側、即ち弾性連結片３６に近づく方向に移動する。
【００５２】
これにより、一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂがキャップ本体２０の半径方向外側に押し出され、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂと同じく半径方向外側に移動する。その結果、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの各係合部３９が筒状嵌合部２５ａの外周面より外側に突出し、同じく一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの各係合部４７も筒状嵌合部２５ａの外周面より外側に突出する。その結果、各係合部３９では爪部３９ａの外周縁が穴の内面に押圧されて当接され、また、各係合部４７ではその外周面が穴の内面に押圧されて当接される。
【００５３】
これら爪部３９ａ及び係合部４７の当接による保持力によってレンズキャップ５が、撮影レンズが対向される可動鏡筒１７の穴に取り付けられている。しかも、レンズキャップ５が４箇所に設けた係合部によって穴に係合されていると共に、その４箇所の係合部が円周方向に等間隔に配置されているため、穴に対してレンズキャップ５をしっかりと確実に安定して保持することができる。
【００５４】
図９は、電子スチルカメラ６０のカメラ本体６１に設けたレンズ収納部６２の第１の穴６３にレンズキャップ５を取り付けた状態を示すものである。レンズ収納部６２は円筒状の筒体からなり、その第１の穴６３内に沈胴式レンズ装置１３が収納されている。レンズ収納部６２の第１の穴６３には、ＵＶフィルタや偏光フィルタ、アダプタリング等のアダプタを取り付けるためのねじ部が設けられている。符号６４はファインダである。
【００５５】
図９に示す実施例では、レンズキャップ５の一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの各係合部３９に設けた爪部３９ａと、一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの各係合部４７，４７とがレンズ収納部６２の第１の穴６３の内面に圧接され、それらの係合力によりレンズキャップ５をレンズ収納部６２に対して安定性よく保持することができる。しかも、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂ及び一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの半径方向へのストローク量を十分に大きく設定することにより、レンズ収納部６２の外径がレンズキャップ５の外径よりも小径であっても、そのレンズキャップ５をレンズ収納部６２に対して安定よく確実に保持することができる。
【００５６】
図１０は、図９に示した電子スチルカメラ６０のレンズ収納部６２にアダプタを取り付け、そのアダプタの穴である第２の穴６８にレンズキャップ５を取り付けた状態を示すものである。この実施例で示すアダプタは、アダプタリング６６とフィルタ６７との２種類の部品からなっている。アダプタリング６６は、軸方向に段部を有する円筒状の部材からなり、その小径部６６ａの端部外周面には雄ねじが設けられ、その反対側の大径部６６ｂの端部内周面には雌ねじが設けられている。小径部６６ａの雄ねじは電子スチルカメラ６０のカメラ本体６１に設けたレンズ収納部６２の第１の穴６３に螺合可能とされており、それらを螺合することによってアダプタリング６６がレンズ収納部６２に着脱可能に取り付けられている。
【００５７】
アダプタリング６６の大径部６６ｂには、ＵＶフィルタや偏光フィルタ等のフィルタ６７が螺合されて着脱可能に取り付けられている。フィルタ６７は、軸方向に段部を有する円筒状のリング部材７１と、このリング部材７１の穴内に保持されたフィルタ要素７２戸から構成されている。リング部材７１は、軸方向に段部を有する円筒状の部材からなり、その小径部７１ａの端部外周面には雄ねじが設けられ、その反対側の大径部７１ｂの端部内周面には雌ねじが設けられている。小径部７１ａの雄ねじはアダプタリング６６の大径部６６ｂの雌ねじに螺合可能とされており、それらを螺合することによってフィルタ６７がアダプタリング６６に着脱可能に取り付けられている。
【００５８】
図１０に示す実施例では、レンズキャップ５の一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂの各係合部３９に設けた爪部３９ａと、一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの各係合部４７，４７とがフィルタ６７の大径部７１ｂの穴である第２の穴６８の内面に圧接され、それらの係合力によりレンズキャップ５をフィルタ６７に対して安定性よく保持することができる。しかも、一対の操作部材２１Ａ，２１Ｂ及び一対の連動部材２２Ａ，２２Ｂの半径方向へのストローク量が十分に大きく設定されているため、フィルタ６７の外径がレンズ収納部６２の外径よりも大径であっても、レンズキャップ５をフィルタ６７に対して安定よく確実に保持することができる。
【００５９】
以上説明したように、本願発明のレンズキャップによれば、１つのレンズキャップで直径の異なる二以上の穴に対応することができるため、予め複数のレンズキャップを用意しておく必要がなく、レンズキャップ自体或いは撮像装置全体のコストアップを防止することができる。また、レンズキャップを保持する力が上下及び左右の四方向に働くことから、レンズキャップを安定して保持することができ、当該レンズキャップの脱落を効果的に防止することができる。更に、レンズキャップが偏った状態で装着されるのを防ぐことができ、偏りによる隙間の発生を防止して、撮影レンズを確実に保護することができる。
【００６０】
なお、前記実施例においては、２つの操作部材及び２つの連動部材をそれぞれ一対として構成した例について説明したが、操作部材及び連動部材は３つ以上であってもよく、また、操作部材と連動部材を同数設けた例について説明したが、両者は異なる数として設定してもよい。例えば、２つの操作部材と１つの連動部材とで構成してもよい。
【００６１】
以上説明したが、本願発明は前記実施例に限定されるものではなく、例えば、前記実施例においては撮像装置として電子スチルカメラ（デジタルカメラ）に適用した例について説明したが、他の形式の撮像装置、例えば、ビデオカメラ、カメラ付きパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ等のレンズキャップとして適用できることは勿論である。このように、本願発明は、その要旨を変更しない範囲で各種の変更実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明のレンズキャップの一実施例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明のレンズキャップの一実施例を示す外観斜視図である。
【図３】本発明のレンズキャップの一実施例を示すもので、同図Ａは正面図、同図Ｂは右側面図である。
【図４】本発明のレンズキャップの一実施例を示すもので、前面カバーを取り除いた正面図である。
【図５】本発明のレンズキャップの一実施例を示す背面図である。
【図６】図５に示すＸ−Ｘ線断面図である。
【図７】図５に示すＹ−Ｙ線断面図である。
【図８】本発明の撮像装置の一実施例を示す外観斜視図である。
【図９】本発明のレンズキャップの取付状態の一例を示す要部を断面した説明図である。
【図１０】本発明のレンズキャップの取付状態の他の例を示す要部を断面した説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１，６０‥電子スチルカメラ（撮像装置）、  ２，６１‥装置本体、  ３‥カメラケース、  ４‥レンズケース（レンズ収納部）、  ５‥レンズキャップ、  １３‥レンズ装置、  ２０‥キャップ本体、  ２１Ａ，２１Ｂ‥操作部材、  ２２Ａ，２２Ｂ‥連動部材、  ２３‥コイルばね（弾性部材）、  ２４‥前面カバー、  ２５‥縁取り部、  ２５ａ‥筒状嵌合部、  ２６‥第１のスライド溝、  ２７‥第２のスライド溝、  ２８‥第１の切欠き部、  ２９‥第２の切欠き部、  ３９‥係合部、  ３９ａ‥爪部、  ４２ａ，４２ｂ‥カム溝、  ４４‥カムピン、  ４７‥係合部、  ６２‥レンズ収納部、  ６３‥第１の穴、  ６６‥アダプタリング（アダプタ）、  ６７‥フィルタ（アダプタ）、  ６８‥第２の穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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