(57)【要約】【課題】  省スペース化した液晶パネルを搭載した液晶表示装置を提供すること。【解決手段】  一対の対向する基板ＰＮＬ１、ＰＮＬ２間に液晶層を有する液晶パネル１と、この液晶パネル１を収容しその表示エリアＤを露出させる開口を有するハウジングと、を備えた液晶表示装置において、前記液晶パネル１は、前記表示エリアＤが実質的に楕円形又は円形形状に形成され、前記一対の基板ＰＮＬ１、ＰＮＬ２は前記表示エリアＤ近くまで切断されている【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の対向する基板間に液晶層を有する液晶パネルと、この液晶パネルを収容しその表示エリアを露出させる開口を有するハウジングと、を備えた液晶表示装置において、
前記液晶パネルは、前記表示エリアが実質的に楕円形又は円形形状に形成され、前記一対の基板は前記表示エリア近くまで切断されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記一対の基板は、複数の各画素毎に半導体スイッチング素子を設けたアクティブ・アレイ基板と、カラーフィルタ及び対向電極を有するカラーフィルタ基板であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記アレイ基板の外周囲の配線は、前記楕円形又は円形形状の表示エリアに沿って配設されていることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に係り、特に、省スペース化した液晶パネルを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置を搭載した携帯電話機、ゲーム機、電子辞書等の各種の小型携帯機器が広く普及している。これらの機器の中で、特に携帯電話機は、通常の通話機能に加えて、ゲーム、時計、カメラ、電子メール及びインターネット端末等の機能が加わり、今後、更に各種の機能が追加されて、日常生活に欠かせないものとなってきている。
【０００３】
このような多種の機能が携帯電話機に搭載されるのに伴って、電話機自体、いわゆるハード面も、一方でより利便性、軽量及び携帯性が要求されると共に、他方でデザイン性、或いはユーザの嗜好に合わせたファッション性が求められ、機器の形状はこれに合わせたものとなってきている。
【０００４】
このような傾向に対応して、表示パネルの表示エリアにも工夫が凝らされて、その表示エリアは、大方、矩形形状のものであるが、一部で非矩形状にしたものも使用されるようになってきている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００５】
図４は、下記特許文献１に記載された携帯電話を示し、図４（ａ）は外観斜視図、図４（ｂ）は図１の携帯電話機に搭載された液晶表示装置の分解斜視図である。
【０００６】
この携帯電話機１０は、図４に示すように、液晶パネル１１Ａ、１１Ｂと、これらの液晶パネルを収容するハウジング１２とを備え、ハウジング１２は、その表面に円形形状の開口１２ａが形成され、この開口１２ａから液晶パネル１１Ｂの表示エリアが露出されるようになっている。
【０００７】
この表示エリアは、矩形形状の液晶パネル１１Ｂと、円形形状の表示窓を設けたハウジング１２とを組合せることによって形成されている。すなわち、液晶パネルをハウジングに収容する際に、このハウジングで矩形形状の液晶パネルの表面を覆い、ハウジングの円形形状の開口、すなわち表示窓から表示面を露出させるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２８７１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、このように円形形状の表示窓に矩形形状の表示パネルを適用すると、パネルの隅部がハウジングで覆われて表示エリアとして利用されず、また、この隅部は、ハウジング内で所定のスペースを占めている。このため、液晶パネルは、各隅部が表示エリアとして使用されないので、表示エリアにおける有効表示面積を低減させると共に、この表示エリアとして使用されない隅部がハウジング内で所定のスペースを占有して、ハウジングの小型化或いは他の部品等の収容を制限してしまうという課題を有している。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、省スペース化した液晶パネルを搭載した液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の液晶表示装置は、一対の対向する基板間に液晶層を有する液晶パネルと、この液晶パネルを収容しその表示エリアを露出させる開口を有するハウジングと、を備えた液晶表示装置において、
前記液晶パネルは、前記表示エリアが実質的に楕円形又は円形形状に形成され、前記一対の基板は前記表示エリア近くまで切断されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液晶表示装置に係り、前記一対の基板は、複数の各画素毎に半導体スイッチング素子を設けたアクティブ・アレイ基板と、カラーフィルタ及び対向電極を有するカラーフィルタ基板であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の液晶表示装置に係り、前記アレイ基板の外周囲の配線は、前記楕円形又は円形形状の表示エリアに沿って配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、液晶パネルは、基板及び表示エリアが楕円形又は円形形状に形成されているので、省スペース化されたものとなる。すなわち、液晶パネルは、その基板が楕円形又は円形の表示エリアの形状に合わせて隅部がカットされているので従来技術の矩形状のものに比べて占有面積が小さく、省スペース化される。したがって、この液晶パネルを例えば携帯電話機等のハウジング内に収容すると、ハウジングと隅部との間に空きスペースが形成されて、このスペースを利用して機器パーツ等の収納が可能になり、或いは、スペース部分を無くしてハウジングの小型化が可能になる。
【００１４】
また、請求項２、３の発明によれば、アクティブ・アレイ基板において、その基板外周囲に配設される配線は、楕円形又は円形形状の表示エリアに沿って形成されているので、配線スペースが削減され液晶パネルの省スペース化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための液晶表示装置を例示するものであって、本発明をこの液晶表示装置に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００１６】
図１は本発明の実施例に係る液晶表示装置に収容される液晶パネルを示した平面図、図２は図１のアレイ基板の平面図、図３は１画素を構成する回路図である。
【００１７】
液晶パネル１は、図１に示すように、ほぼ楕円形の表示エリアＤを有したパネルで構成されている。
【００１８】
この液晶パネル１は、ガラス等からなる２枚の基板ＰＮＬ１、２が対向配置され、その間に液晶層（図示省略）が形成された構成を有し、各基板ＰＮＬ１、２は、縦長矩形状をなした基板の隅部が表示エリアＤ近くまでカットされた形状となっている。
【００１９】
これらの基板は、中央部に所定面積の楕円形表示エリアＤが形成できれば任意の形状でよいが、図１に示す形状では、それぞれの寸法は、例えば以下の長さになっている。
【００２０】
基板の縦方向の長さＬ１は約５０ｍｍ、その横幅Ｌ２は約４０ｍｍ、カットする一辺の長さＬ３は約１０ｍｍ、カットする他の辺の長さＬ４は約５ｍｍ、表示エリアとチップ搭載領域との間隔Ｌ５は約３ｍｍ、基板側端と表示エリアとの間隔Ｌ６は約２ｍｍ、表示エリア横方向の長さＬ７は約３５ｍｍ、表示エリア縦方向の長さＬ８は約４４ｍｍである。
【００２１】
対向する２枚の基板ＰＮＬ１、２のうち、一方の基板ＰＮＬ１は、表面に半導体スイッチング素子が設けられたアレイ基板であり、他の基板ＰＮＬ２は前記アレイ基板の表面に対向する面にカラーフィルタ及び共通電極が形成されたカラーフィルタ基板である。なお、カラーフィルタ基板は、その構造は既に公知であるので、その説明は省略する。
【００２２】
アレイ基板ＰＮＬ１の形状は、図２に示すように、対向する長辺２１、２２及び短辺２３、２４を有する縦長矩形状をなした板状体のそれぞれの隅部が表示エリアＤ近くまでカットされて、各隅部は傾斜辺２ａ〜２ｄとなっている。またカラーフィルタ基板ＰＮＬ２の形状もアレイ基板ＰＮＬ１と略同様に、対向する長辺及び短辺を有する縦長矩形状をなした板状体のそれぞれの隅部が表示エリアＤ近くまでカットされている。
【００２３】
この基板ＰＮＬ１の液晶層が形成される表面には、そのＸ方向（図２中横方向）に延在し、Ｙ方向（図２中縦方向）に並設された複数本の走査線Ｇ１〜ＧＮと、これらの走査線と絶縁されてＹ方向に延在し、Ｘ方向に並設された映像線Ｓ１〜ＳＮとがそれぞれ配設されている。この走査線Ｇ１〜ＧＮ及び映像線Ｓ１〜ＳＮはＩＴＯ等の透明電極材料や、ＡｌやＣｒなどにより形成されている。
【００２４】
互いに交差する走査線Ｇ１〜ＧＮと映像線Ｓ１〜ＳＮとで囲まれる各領域には、図３に示すように、走査線Ｇ１〜ＧＮからの走査信号によってオン状態又はオフ状態となるスイッチング素子Ｔｒと、このスイッチング素子を介して映像線からの映像信号が供給される透明画素電極とからなる、いわゆる１画素を形成している。スイッチング素子Ｔｒには、薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor、以下ＴＦＴという）或いは薄膜ダイオード等が使用される。例えば、スイッチング素子ＴｒにＴＦＴを使用すると、このＴＦＴのゲート電極は走査線Ｇ１〜ＧＮに、ソース電極は映像線Ｓ１〜ＳＮに、ドレイン電極は画素電極にそれぞれ接続されることになる。
【００２５】
このような構成により、走査線に走査信号が供給されると、ＴＦＴがオン状態とされ、オン状態とされたＴＦＴを介して映像線から映像信号が画素電極に供給される。
【００２６】
このアレイ基板ＰＮＬ１の底部には、液晶パネルを駆動させるドライバＬＳＩが搭載されるチップ搭載領域３が設けられ、この領域３内に複数個の端子（図示省略）が配設され、これらの端子に走査線Ｇ１〜ＧＮ及び映像線Ｓ１〜ＳＮが接続されている。
【００２７】
なお、上記構成からなるアレイ基板ＰＮＬ１の表示エリアＤと各長辺２１、２２との間隔は狭くなっている。そのため、各走査線Ｇ１〜ＧＮと映像線Ｓ１〜ＳＮのうち、基板上部、すなわち上辺２３の走査線Ｇ１、Ｇ２、・・、及び映像線Ｓ１、Ｓ２、・・を下辺２４へ引き回し配線する際に、これらの配線を表示エリアの外周囲に沿って線間を狭めると共に湾曲させて配線する。配線形状は、湾曲状のみならず折れ線状でもよい。
【００２８】
このように構成したアレイ基板は、カラーフィルタ基板（図示省略）とシール材により貼り合わせ、その間に液晶を封入することで液晶パネルを完成させる。なお、液晶パネルの製造方法は既に公知であるので詳細な説明は省略する。
【００２９】
次いで、完成した液晶パネル１は、各種機器、例えば図４にみられるような携帯電話機に搭載される。
【００３０】
このような機器への搭載により、液晶パネルは、楕円形の表示エリアの形状に合わせ、隅部がカットされているので従来技術の矩形状のものに比べてその占有面積が小さく、省スペース化されている。したがって、ハウジングと液晶パネルの隅部との間に空きスペースが形成されて、このスペースを利用して機器パーツ等の収納が可能になり、或いは、スペース部分を無くしてハウジングの小型化が可能になる。
【００３１】
本実施例では、基板及び表示エリアが楕円形状のもので説明したが、円形状のものでもよい。また表示エリアが完全な楕円形状や円形状でなくても、例えば、縦方向に細長の六角形状や、各辺の長さが等しい八角形状のような、楕円形状に近い略楕円形状のものや円形状に近い略円形状のものでもよい。また、ＴＦＴを使用したアレイ基板について説明したが、他の液晶駆動方式を採用した基板を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は本発明の実施例に係る液晶表示装置に収容される液晶パネルを示した平面図、
【図２】図２は図１の液晶パネルのアレイ基板を示す平面図、
【図３】図３は１画素を構成する回路図、
【図４】図４は公知の携帯電話機を示す図であり、図４（ａ）は外観斜視図、図４（ｂ）は図１の携帯電話機に搭載された液晶表示装置の分解斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
１                  液晶パネル
３                  チップ搭載領域
ＰＮＬ１、ＰＮＬ２  基板
Ｄ                  表示エリア
Ｇ１〜ＧＮ            走査線
Ｓ１〜ＳＮ            映像線
【図１】
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【図２】
2006276359.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006276359.tif 000006