(57)【要約】      （修正有）【課題】  ハードディスクへの衝撃や揺れを効果的に抑制するとともに、軽量小型化を達成できる電子カメラを提供する。【解決手段】  電子カメラは、正面形状が略四辺形である薄箱状の筐体と、筐体の正面に配置される撮影レンズと、撮影レンズを通過した光束による被写体の像を撮影する撮像素子と、筐体に配置されるレリーズボタンと、撮像素子の出力に基づく画像データを記録し、筐体に内蔵されるハードディスクと、を有する。そして、レリーズボタンおよびハードディスクは、筐体のいずれかの側面側に偏在して配置されている。【選択図】  図１
2006287701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面形状が略四辺形である薄箱状の筐体と、
前記筐体の正面に配置される撮影レンズと、
前記撮影レンズを通過した光束による被写体の像を撮影する撮像素子と、
前記筐体に配置されるレリーズボタンと、
前記撮像素子の出力に基づく画像データを記録し、前記筐体に内蔵されるハードディスクと、を有し、
前記レリーズボタンおよび前記ハードディスクは、前記筐体のいずれかの側面側に偏在して配置されていることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記筐体の背面における前記レリーズボタン寄りの側面側に配置され、前記電子カメラに各種入力を行う操作部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記ハードディスクの外側に配置される外殻部材と、前記ハードディスクと前記外殻部材との隙間に配置され、前記外殻部材と前記ハードディスクとの間で伝達される振動を減衰する緩衝部材とをさらに有し、
前記外殻部材の少なくとも一面には、前記ハードディスクに向かって凹陥するくぼみが形成されてなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記外殻部材のくぼみ形成面に隣接して、前記ハードディスクと平行に配置された充電池をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記外殻部材のくぼみ形成面に隣接して形成され、半導体メモリを内蔵した記録媒体を前記ハードディスクと平行に収納する収納室と、前記収納室内において前記記録媒体を着脱自在に接続するソケット部と、をさらに有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記収納室の形状は、前記記録媒体と前記ハードディスクとの長辺方向が一致するように設定されることを特徴とする請求項５に記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記ハードディスクは、コネクタ部が前記筐体の側面側に向けて配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はハードディスクを内蔵した電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像素子によって被写体像を電子的に記録する電子カメラが急速に普及しつつあり、高解像度の静止画像データや動画像データを大量保存するためにハードディスクを内蔵した電子カメラも提案されている。ところで、ハードディスクは外部からの衝撃等に弱いため、例えば特許文献１に示すようにハードディスクを内蔵した電子カメラでは防振構造の採用による振動対策が重要となる。
【特許文献１】特開平６−９０４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特に近年では電子カメラの携帯性やデザイン性がより重視される傾向にある。そのため、電子カメラに内蔵したハードディスクへの衝撃や揺れを抑制するとともに、電子カメラの軽量小型化をも両立しうる電子カメラの構成がなお追求されている。
本発明は上記従来技術の課題を解決するものであって、その目的は、ハードディスクへの衝撃や揺れを効果的に抑制するとともに、軽量小型化を達成できる電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の発明に係る電子カメラは、正面形状が略四辺形である薄箱状の筐体と、前記筐体の正面に配置される撮影レンズと、前記撮影レンズを通過した光束による被写体の像を撮影する撮像素子と、前記筐体に配置されるレリーズボタンと、前記撮像素子の出力に基づく画像データを記録し、前記筐体に内蔵されるハードディスクと、を有し、前記レリーズボタンおよび前記ハードディスクは、前記筐体のいずれかの側面側に偏在して配置されていることを特徴とする。
【０００５】
第２の発明は、第１の発明において、前記筐体の背面における前記レリーズボタン寄りの側面側に配置され、前記電子カメラに各種入力を行う操作部材をさらに有することを特徴とする。
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記ハードディスクの外側に配置される外殻部材と、前記ハードディスクと前記外殻部材との隙間に配置され、前記外殻部材と前記ハードディスクとの間で伝達される振動を減衰する緩衝部材とをさらに有し、前記外殻部材の少なくとも一面には、前記ハードディスクに向かって凹陥するくぼみが形成されてなることを特徴とする。
【０００６】
第４の発明は、第３の発明において、前記外殻部材のくぼみ形成面に隣接して、前記ハードディスクと平行に配置された充電池をさらに有することを特徴とする。
第５の発明は、第３または第４の発明において、前記外殻部材のくぼみ形成面に隣接して形成され、半導体メモリを内蔵した記録媒体を前記ハードディスクと平行に収納する収納室と、前記収納室内において前記記録媒体を着脱自在に接続するソケット部と、をさらに有することを特徴とする。
【０００７】
第６の発明は、第７の発明において、前記収納室の形状は、前記記録媒体と前記ハードディスクとの長辺方向が一致するように設定されることを特徴とする。
第７の発明は、第１から第６のいずれかの発明において、前記ハードディスクは、コネクタ部が前記筐体の側面側に向けて配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、ハードディスクおよびレリーズボタンが一方の側面側に寄せて配置され、ハードディスクへの衝撃や揺れが緩和されるとともに、電子カメラの軽量小型化も達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１実施形態の説明）
以下、図面を参照しつつ第１実施形態の電子カメラの構成を詳細に説明する。第１実施形態では全体形状が薄箱状をなす筐体１０に電子カメラの構成部品群が格納されている。
図１から図４は第１実施形態の電子カメラの筐体の外観図である。
図１の正面図に示すように、筐体１０の正面形状は横方向（カメラの左右方向）が長尺の矩形となっている。カメラ正面（被写体側）からみて筐体１０の奥行（カメラの厚み）は筐体１０の幅および高さよりも短く設定されている。
【００１０】
また、筐体１０の左半面は右側面側よりも正面方向に突き出しており、筐体正面の右半面は緩やかな傾斜面となっている。さらに、筐体正面の中央上側にはフラッシュ発光窓１１が形成され、筐体正面の右上側にはレンズ開口窓１２およびＡＦ補助光用窓１３がそれぞれ形成されている。
図３の平面図に示すように、筐体１０の上面には左側面側にレリーズボタン１４が配置され、レリーズボタン１４の右側には電源スイッチ１５が配置される。レリーズボタン１４は、ＡＦ動作やレリーズタイミングを撮影者がカメラに指示するときに操作される。電源スイッチ１５は、電子カメラの動作開始および動作停止を撮影者がカメラに指示するときに操作される。また、筐体１０の上面中央近傍には、音声記録用のマイク１６と音声再生用のスピーカー１７とが配置されている。なお、マイク１６およびスピーカー１７は保護網１８で上面側が覆われて保護されている。
【００１１】
図４の底面図に示すように、筐体１０の底面には、三脚取付用の雌ねじ１９とクレードル接続用の接続端子２０とが配置されている。なお、接続端子２０はデータ送受用の接点と充電用の接点とを有しており、電子カメラは不図示のクレードルを介して画像データの送受や充電などを行うことができるように構成されている。また、筐体１０の底面には開口部２１が形成されており、この開口部２１は蓋体２２で開閉可能に覆われている。
【００１２】
図２の背面図に示すように、筐体１０の背面には、液晶モニタ２３と、ズームスイッチ２４と、多機能操作ボタン２５と、入力ボタン群２６とが配置されている。
液晶モニタ２３は筐体右側面（図２の左側）に寄せて配置され、筐体１０の背面においては液晶モニタ２３が大半の面積を占めている。この液晶モニタ２３は、カメラの設定状態および操作案内などを表示するとともに、撮影画像や記録画像を表示する。また、液晶モニタ２３は撮影時に被写界の画像を直ちに動画表示し、これにより液晶モニタ２３が電子ビューファインダとして機能するようになっている。
【００１３】
ズームスイッチ２４、多機能操作ボタン２５および入力ボタン群２６は筐体１０の左側面付近（図２の右側）に集中配置されている。ズームスイッチ２４は、カメラ背面（撮影者側）からみて右上に配置され、電子カメラの撮影倍率変更を撮影者がカメラに指示するときに操作される。
多機能操作ボタン２５はカメラ背面からみて右下に配置されている。この多機能操作ボタン２５は、撮影者が設定状態の変更入力などをカメラに指示するときに操作される。ここで、多機能操作ボタン２５のボタン本体は上下左右の４方向に傾斜可能に構成されている。そして、ボタン本体の中央には円形の決定ボタン２５ａが配置され、決定ボタン２５ａの外側には環状のダイヤル部２５ｂが回動可能に配置されている。すなわち、多機能操作ボタン２５では、ボタン本体の傾動による上下左右方向の入力と、決定ボタン２５ａの押圧による入力と、ダイヤル部２５ｂの回転による入力とが可能である。
【００１４】
また、入力ボタン群２６は多機能操作ボタン２５の周囲にそれぞれ配置されている。この入力ボタン群２６を構成する各ボタンは、例えば、画像の削除、画像の再生、メニュー表示、撮影モード切替などのように使用頻度の高い機能にそれぞれ対応している。
次に図５から図９を参照しつつ筐体内部での構成部品群の配置を説明する。
カメラ正面からみて右側には、電子カメラのほぼ全高に渡って屈曲光学系の撮影光学系ユニット２７が垂直に配置されている。この撮影光学系ユニット２７は、レンズ開口窓１２の対応位置に配置された対物レンズ２７ａと、対物レンズ２７ａの入射光束を反射して光軸を下向きに９０度折り曲げるプリズムと、プリズムにより折り曲げられた上下方向の光軸に沿って配置されたレンズ群と、被写体の像を光電変換する撮像素子２７ｂとを有している（プリズムおよびレンズ群の図示は省略する）。
【００１５】
カメラ正面からみて対物レンズ２７ａの右側には、ＡＦ補助光を照射する発光灯２９が配置されている。また、撮影光学系ユニット２７の正面側には、カメラの電源ＯＦＦ時に対物レンズ２７ａを保護するための薄板状のスライドバリア３０が配置されている。このスライドバリア３０は撮影光学系ユニットに隣接配置されたモータ３１の回動で移動するように構成され、電源スイッチ１５のＯＮ／ＯＦＦに応じてスライドバリア３０がレンズ開口窓１２を開閉するようになっている。
【００１６】
カメラ正面からみて左半分の領域には、電子カメラの各機能を実現する電子部品を搭載した基板３２がカメラの水平方向に沿って配置されている。そして、カメラ正面からみて中央上側にはフラッシュ発光部３３が配置されている。また、フラッシュ発光部３３の下には円筒状のアルミ電解コンデンサ３４が基板右端部に縦配置されている。
また、基板３２の正面側には、充電池３５およびハードディスクユニット３６がカメラ厚み方向に平行に配置されている。この充電池３５およびハードディスクユニット３６は、それぞれ全体形状がほぼ同形状の薄箱形に形成され、基板３２の正面においてカメラの左半面を覆うように配置されている。また、充電池３２およびハードディスクユニット３６は長辺方向がカメラ上下方向と一致するように配置されている。そして、充電池３５は最もカメラ正面側に配置されており、ハードディスクユニット３６は基板３２および充電池３５に挟まれた状態で配置されている。
【００１７】
図８に示すように、ハードディスクユニット３６は、ハードディスク本体３７と、外殻部材３８と、緩衝部材３９とで構成されている。ハードディスク本体３７は画像データを記録する磁気ディスクを内蔵している。また、ハードディスク本体３７は基板３２とのデータ送受を行うためのコネクタ部３７ａを有しており、ハードディスク本体３７はコネクタ部３７ａがカメラの左側面側に外向きとなるように配置されている。
【００１８】
外殻部材３８は、各方向に若干の隙間をもってハードディスク本体３７を収容できる内部空間を備えた箱体を構成し、ハードディスク本体３７の正面および背面と対向する２枚の保護板４０と、ハードディスク本体３７の側面を取り囲む矩形の環状枠体４１とから構成されている。
各保護板４０には中央に向けて緩やかに凹陥した浅皿状のくぼみ４０ａがそれぞれ形成されており、各保護板４０はくぼみ４０ａの底がハードディスク本体３７に向かうように配置される。なお、くぼみ４０ａの深さは、部材間の干渉を防止するためにハードディスク本体３７と保護板４０との隙間よりも小さく設定されている。
【００１９】
ここで、第１実施形態ではハードディスクユニット３６の正面側の保護板４０は充電池３５に隣接し、正面側のくぼみ４０ａが充電池３５の膨張を吸収するスペースとして機能する。一方、ハードディスクユニット３６の背面側の保護板４０は基板３２の正面と対向している。
緩衝部材３９は断面Ｃ字状に成形された弾性材料のブロックで構成されている。緩衝部材３９のブロックは、ハードディスク本体の各側面に嵌め込まれてハードディスク本体３７と外殻部材３８との隙間に配置され、外殻部材３８とハードディスク本体３７との間で伝達される振動を減衰する。ここで、緩衝部材３９のブロックの材料としては、例えば、熱可塑性エラストマー（例えば、ポリエステルエラストマー等）を含むゲル状のクッション体や、シリコンゴム等のゴム組成物や、ウレタンフォームなどの公知の弾性部材が挙げられる。あるいは、外殻部材３８とハードディスク本体３７との間に緩衝部材３９としてバネを配置してもよい。
【００２０】
一方、基板３２の背面側には半導体メモリを内蔵した記録媒体４２の収納室４３が形成されている。この収納室４３の位置は筐体１０の開口部２１に対応し、筐体１０の開口部２１から記録媒体４２を収納室４３に挿入できるようになっている。そして、収納室４３の奥には、記録媒体４２を着脱自在に接続するソケット部４４が下向きに配置されている。
【００２１】
また、収納室４３はハードディスクユニット３６と長辺方向が一致するように形成されており、記録媒体４２が基板３２およびハードディスクユニット３６等とカメラ厚み方向に平行に収納されるようになっている。
以下、第１実施形態の電子カメラの効果を説明する。
（１）第１実施形態では、筐体１０内のハードディスクユニット３６はレリーズボタン１４に近い左側面に寄せて配置されている。そのため、カメラの支点となる撮影者の腕にハードディスクユニット３６が近づくので、電子カメラを動かしたときにハードディスクユニット３６への揺れも小さくなる。また、撮影者が電子カメラをグリップするとハードディスクユニット３６の近傍は撮影者の掌や指で保護されることから、ハードディスクユニット３６への衝撃も緩和されやすくなる。以上から第１実施形態ではハードディスク用の防振構造を簡略化できるので、電子カメラの軽量小型化を図ることができる。
【００２２】
（２）第１実施形態では、レリーズボタン１４、ズームスイッチ２４、多機能操作ボタン２５および入力ボタン群２６がいずれも筐体１０の左側面付近に集中的に配置されている。そのため、撮影者は片手での操作を比較的容易に行うことができる。また、筐体１０の背面ではスイッチの位置が片側に集中しているので、視認性の高い大型の液晶モニタ２３を筐体に配置することも容易となる。
【００２３】
（３）第１実施形態では、ハードディスク本体３７と外殻部材３８との間には隙間が形成され、ハードディスク本体３７は緩衝部材３９を介して保持されている。そのため、ハードディスク本体３７への振動は緩衝部材３９で減衰されて、ハードディスク本体３７への振動の影響は大幅に抑制される。その一方で、ハードディスク本体３７のシーク音およびアクセス音も外殻部材３８や緩衝部材３９によって抑制されるので、ハードディスク本体３７の動作音による撮影者の不快感を大幅に低減できる。
【００２４】
（４）第１実施形態では、ハードディスクユニット３６の正面および背面の保護板４０には浅皿状のくぼみ４０ａが形成されているので、筐体１０の構成部品のレイアウトをよりコンパクトにすることができる。特にハードディスクユニット３６の正面に充電池３５を配置した場合には、充電状態における充電池３５の膨張を保護板４０のくぼみ４０ａによって吸収できるので、カメラ厚み方向のスペースをより小さくすることができる。また、保護板４０のくぼみ４０ａと対向位置にある基板３２の所定領域にカメラ厚み方向に突出する電子部品を集中的に配置すれば、同様にカメラ厚み方向のスペースをより小さくすることができる。
【００２５】
（５）第１実施形態では、ハードディスク本体３７のコネクタ部３７ａをカメラの左側面側に外向きに配置しているので、組立時での基板３２とハードディスク本体３７との接続作業や製品検査時の接続確認が容易となる。
（６）第１実施形態では、記録媒体４２の収納室４３とハードディスクユニット３６との長辺方向が一致し、かつ基板３２およびハードディスクユニット３６等と記録媒体４２とが平行に収納されるので、筐体１０にハードディスクユニット３６と記録媒体４２とを効率的に配置できる。
【００２６】
（第２実施形態の説明）
図１０は第２実施形態の電子カメラの内部構造を示す部分断面図であって、第１実施形態の図９に対応する。なお、第２実施形態は第１実施形態の変形例であって、第２実施形態では第１実施形態と相違する構成のみを説明し、共通の構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
第２実施形態の電子カメラでは、基板３２の正面側に記録媒体４２の収納室４３が形成されている。第２実施形態の収納室４３は保護板４０のくぼみ４０ａとの対向位置に形成されており、基板３２およびハードディスクユニット３６の間に記録媒体４２が平行に収納される。この第２実施形態の構成によってもカメラ厚み方向のスペースをよりコンパクトにまとめることができる。
【００２８】
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような形態であってもよい。
（１）本発明の電子カメラは屈曲光学系の構成には限定されない。例えば、本発明の電子カメラは、沈胴式のズーム光学系を有する薄型の電子カメラや、撮影光学系を含む鏡筒ユニットとカメラ本体とが回転軸で回動自由に接続された構成の電子カメラなどであってもよい（いずれも図示を省略する）。
【００２９】
（２）本発明のハードディスクユニットおよびソケット部の配置は上記実施形態に限定されることはない。例えば、ハードディスクユニットおよび収納室の長辺方向をカメラ横方向と一致するように設定し、記録媒体を横から挿入するようにしてもよい。また、第１実施形態において、記録媒体の長辺がハードディスクユニットの短辺よりも大幅に短い場合には、ソケット部の記録媒体挿入方向をカメラ側面に向けてもカメラの小型化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施形態の電子カメラの正面図
【図２】第１実施形態の電子カメラの背面図
【図３】第１実施形態の電子カメラの平面図
【図４】第１実施形態の電子カメラの底面図
【図５】電子カメラの内部構造を示す斜視図
【図６】電子カメラの内部構造を示す正面図
【図７】電子カメラの内部構造を示す横断面図
【図８】ハードディスクユニットの構造を示す斜視図
【図９】図７の部分拡大図
【図１０】第２実施形態の電子カメラの内部構造を示す部分断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…筐体、１４…レリーズボタン、２４…ズームスイッチ、２５…多機能操作ボタン、２６…入力ボタン群、２７ａ…対物レンズ、２７ｂ…撮像素子、３５…充電池、３６…ハードディスクユニット、３７…ハードディスク本体、３７ａ…コネクタ部、３８…外殻部材、３９…緩衝部材、４０…保護板、４０ａ…くぼみ、４２…記録媒体、４３…収納室、４４…ソケット部、
【図１】
2006287701.tif 000003
【図２】
2006287701.tif 000004
【図３】
2006287701.tif 000005
【図４】
2006287701.tif 000006
【図５】
2006287701.tif 000007
【図６】
2006287701.tif 000008
【図７】
2006287701.tif 000009
【図８】
2006287701.tif 000010
【図９】
2006287701.tif 000011
【図１０】
2006287701.tif 000012