(57)【要約】【課題】  トナー等の粉体が漏れることを防止しつつ、粉体を供給するための供給口及び受口を開閉する。【解決手段】  係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接すると、トナー供給口７２は、トナー供給口キャップ９４のカバー面１１４の上方に向けて移動する。ここで、トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂが突出部１２０に装着されたクランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂに係合するので、トナー供給口キャップ９４が停止した状態でトナー供給口７２が脱離方向に移動する。一方、トナー受口８６は、係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接した状態においては、トナー受口キャップ１２４が移動していないので全く閉じられていない。このように、トナー受口８６は、トナー供給口７２に遅れて閉じるようにされている。【選択図】          図７−２
2006084844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を供給する粉体供給部の下部に設けられた粉体供給口を開閉する供給口キャップと、前記粉体供給部から供給される粉体を収容する粉体収容部の上部に設けられた粉体受口を開閉する受口キャップとを有し、前記供給口キャップ及び前記受口キャップは、前記粉体収容部に対して長手方向に着脱される前記粉体供給部の着脱に連動して、前記粉体供給部の着脱方向に開閉することを特徴とする開閉装置。
【請求項２】
トナーを供給するトナー供給部の下部に設けられたトナー供給口を開閉するトナー供給口キャップと、前記トナー供給部から供給されるトナーを収容するトナー収容部の上部に設けられたトナー受口を開閉するトナー受口キャップとを有し、前記トナー供給口キャップ及び前記トナー受口キャップは、前記トナー収容部に対して長手方向に着脱される前記トナー供給部の着脱に連動して、前記トナー供給部の着脱方向に開閉することを特徴とする開閉装置。
【請求項３】
前記トナー供給口キャップは、前記トナー受口キャップに対し、時間差をもって開閉することを特徴とする請求項２記載の開閉装置。
【請求項４】
前記トナー供給口キャップは、前記トナー受口キャップよりも遅れて開き、前記トナー受口キャップは、前記トナー供給口キャップよりも遅れて閉じることを特徴とする請求項２又は３記載の開閉装置。
【請求項５】
前記トナー供給部に設けられ、前記トナー受口キャップを係合により移送する受口キャップ移送手段と、この受口キャップ移送手段と前記トナー受口キャップとの係合を解除する受口キャップ係合解除手段と、前記トナー収容部に設けられ、前記トナー供給口キャップを係合により停止させる供給口キャップ停止手段と、この供給口キャップ停止手段と前記トナー供給口キャップとの係合を解除する供給口キャップ係合解除手段とを有することを特徴とする請求項２乃至４いずれか記載の開閉装置。
【請求項６】
トナー収容部にトナー供給口からトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、前記トナー供給口を開閉するトナー供給口キャップを有し、前記トナー供給口キャップは、前記トナー収容部に対する長手方向の着脱に連動して長手方向に開閉することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項７】
請求項６記載のトナーカートリッジを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体、例えばトナーを供給するための供給口及び受口を開閉する開閉装置に関し、トナーカートリッジ及び画像形成装置に応用することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式の画像形成装置には、感光体に形成された潜像を可視化するためのトナーを供給するトナーカートリッジが用いられている。この種の画像形成装置においては、トナーカートリッジの着脱時にトナーが漏れるという問題があった。そこで、トナー漏れを防止するために、引張ばねが取付けられた仕切り板をプロセスカートリッジ及びトナーカートリッジそれぞれに設け、それぞれの仕切り板が接触するようにトナーカートリッジをスライドさせながらプロセスカートリッジに装着することは公知である（特許文献１参照）。また、ばねによって付勢されたシャッタをプロセスカートリッジ及びトナー補給装置それぞれに設けることは公知である（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２２６６４号公報
【特許文献２】特開平１１−６５２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、ばねの付勢力が低下すると、トナーが漏れるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、トナー等の粉体が漏れることを防止しつつ、粉体を供給するための供給口及び受口を開閉することができる開閉装置、トナーカートリッジ及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、粉体を供給する粉体供給部の下部に設けられた粉体供給口を開閉する供給口キャップと、前記粉体供給部から供給される粉体を収容する粉体収容部の上部に設けられた粉体受口を開閉する受口キャップとを有し、前記供給口キャップ及び前記受口キャップは、前記粉体収容部に対して長手方向に着脱される前記粉体供給部の着脱に連動して、前記粉体供給部の着脱方向に開閉することを特徴とする開閉装置にある。即ち、供給口キャップ及び受口キャップは、粉体供給部が長手方向に着脱されることにより、粉体供給部の着脱に連動して着脱方向に開閉するので、粉体が漏れることを防止することができる。
【０００７】
また、本発明の第２の特徴とするところは、トナーを供給するトナー供給部の下部に設けられたトナー供給口を開閉するトナー供給口キャップと、前記トナー供給部から供給されるトナーを収容するトナー収容部の上部に設けられたトナー受口を開閉するトナー受口キャップとを有し、前記トナー供給口キャップ及び前記トナー受口キャップは、前記トナー収容部に対して長手方向に着脱される前記トナー供給部の着脱に連動して、前記トナー供給部の着脱方向に開閉する開閉装置にある。即ち、トナー供給口キャップ及びトナー受口キャップは、トナー供給部が長手方向に着脱されることにより、トナー供給部の着脱に連動して着脱方向に開閉するので、トナーが漏れることを防止することができる。
【０００８】
好適には、前記トナー供給口キャップは、前記トナー受口キャップに対し、時間差をもって開閉する。また、好適には、前記トナー供給口キャップは、前記トナー受口キャップよりも遅れて開き、前記トナー受口キャップは、前記トナー供給口キャップよりも遅れて閉じる。したがって、トナー受口が閉じられた状態でトナー供給口が開くことを防止することができ、トナー供給部からトナーが漏れることを防止することができる。
【０００９】
また、好適には、前記トナー供給部に設けられ、前記トナー受口キャップを係合により移送する受口キャップ移送手段と、この受口キャップ移送手段と前記トナー受口キャップとの係合を解除する受口キャップ係合解除手段と、前記トナー収容部に設けられ、前記トナー供給口キャップを係合により停止させる供給口キャップ停止手段と、この供給口キャップ停止手段と前記トナー供給口キャップとの係合を解除する供給口キャップ係合解除手段とを有する。したがって、ばねなどの付勢部材を設けなくても、トナー供給口キャップ及びトナー受口キャップを開閉することができ、開閉装置が大型化することを防止することができる。
【００１０】
また、本発明の第３の特徴とするところは、トナー収容部にトナー供給口からトナーを供給するトナーカートリッジにおいて、前記トナー供給口を開閉するトナー供給口キャップを有し、前記トナー供給口キャップは、前記トナー収容部に対する長手方向の着脱に連動して長手方向に開閉するトナーカートリッジにある。即ち、トナー供給口キャップは、トナーカートリッジが長手方向に着脱されることにより、トナーカートリッジの着脱に連動して着脱方向に開閉するので、トナーが漏れることを防止することができる。
【００１１】
また、本発明の第４の特徴とするところは、上記記載のトナーカートリッジを有する画像形成装置にある。したがって、画像形成装置の内部又は周辺にトナーカートリッジからトナーが漏れることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナー等の粉体が漏れることを防止しつつ、粉体を供給するための供給口及び受口を開閉することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙トレイ１４が設けられ、画像形成装置本体１２の上部に排紙トレイ１６が設けられている。また、画像形成装置本体１２の前面側（図１において右側）には、回動支点１８を軸として開閉する開閉カバー２０が設けられている。
【００１４】
給紙トレイ１４の奥端近傍上部には、給紙トレイ１４から用紙を供給するフィードロール２２、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２４が配置されている。
【００１５】
用紙搬送路２６は、フィードロール２２から排出ロール２８までの用紙通路であり、この用紙搬送路２６は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の右側面）近傍にあって、給紙トレイ１４から後述する加熱ロール３０及び加圧ロール３２まで略垂直に形成されている。この用紙搬送路２６の加熱ロール３０及び加圧ロール３２の上流側に後述する転写ロール３４が配置され、転写ロール３４の上流側にレジストロール３６が配置されている。
【００１６】
したがって、給紙トレイ１４からフィードロール２２により送り出された用紙は、リタードロール２４により捌かれて最上部の用紙のみ用紙搬送路２６に導かれ、レジストロール３６により一時停止され、タイミングをとって後述する像担持体３８と転写ロール３４との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が加熱ロール３０及び加圧ロール３２により定着され、排出ロール２８により排出口から排紙トレイ１６へ排出される。この排紙トレイ１６は、排出口部分（排出ロール２８の近傍）が低く、前面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００１７】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にプロセスカートリッジ４０が着脱自在に設けられている。プロセスカートリッジ４０は、プロセスカートリッジ本体４２、像担持体３８、この像担持体３８を一様に帯電させる帯電ロール４４、トナーを供給するトナーカートリッジ（トナー供給部）４６ａ，４６ｂ、像担持体３８に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置４８、像担持体３８に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード５０、及び、掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル５２を有する。
【００１８】
プロセスカートリッジ４０の前面側には、画像形成装置本体１２に設けられたヒンジ５４を軸として回動する小カバー５６が設けられている。つまり、ユーザは、上述した開閉カバー２０及び小カバー５６を開くことにより、画像形成装置本体１２の前面側を開放することができ、プロセスカートリッジ４０の着脱及び用紙のジャム処理などを行うことができる。
【００１９】
プロセスカートリッジ４０の上方には、帯電された像担持体３８に対し、レーザ光により潜像を書き込む露光装置５８が配置されている。露光装置５８には、入力される画像データに応じてレーザ光を点滅させるレーザ発光器６０と、レーザ発光器６０から照射されたレーザ光を像担持体３８の方向に導く折返しミラー６２とが配設されている。
【００２０】
プロセスカートリッジ４０の像担持体３８には、用紙搬送路２６を挟んで転写ロール３４が対峙している。つまり、転写ロール３４と像担持体３８との間がトナー像の転写位置となっており、転写ロール３４は、像担持体３８に形成されたトナー像を転写位置で用紙に転写する。
【００２１】
転写位置の上方には、加熱ロール３０及び加圧ロール３２からなる定着手段が配置されている。加熱ロール３０及び加圧ロール３２は、転写ロール３４により用紙に転写されたトナー像を定着させ、排出ロール２８に向けて搬送する。
【００２２】
図２は、プロセスカートリッジ４０の構成を示す側面図である。
プロセスカートリッジ４０は、上述したようにプロセスカートリッジ本体４２、トナーカートリッジ４６ａ，４６ｂ及び現像装置４８を有する。
プロセスカートリッジ本体４２は、トナーカートリッジ４６ａ，４６ｂそれぞれに設けられた後述する案内凸部６９を案内する４つの案内溝６５が設けられている。
【００２３】
トナーカートリッジ４６ａは、筒状のトナーカートリッジ本体６６を有し、このトナーカートリッジ本体６６には、トナーを収容するトナー収容空間６８が形成されていると共に、トナーを供給するためのトナーカートリッジ開閉部７０が設けられている。
また、トナーカートリッジ４６ａは、トナーカートリッジ本体６６の正面側（図２において左側）及び裏面側（図２において右側）それぞれの上部に、トナーカートリッジ本体６６の長手方向に延びる案内凸部６９，６９が設けられており、案内凸部６９，６９がプロセスカートリッジ本体４２の案内溝６５，６５に案内されることにより、プロセスカートリッジ本体４２に対して長手方向に着脱されるようになっている。
【００２４】
トナーカートリッジ開閉部７０は、トナーカートリッジ本体６６の一端側の下部に設けられ、後述するトナー供給口キャップ９４が開くことによって開口するトナー供給口７２を有する。また、トナー収容空間６８内には、第１の攪拌搬送部材７４が設けられている。第１の攪拌搬送部材７４は、トナー収容空間６８内に収容されたトナーを攪拌すると共に、トナー供給口７２に向けてトナーを搬送する。
【００２５】
トナーカートリッジ４６ｂは、トナーカートリッジ４６ａと同じ構成にされており、予備のトナーカートリッジとしてプロセスカートリッジ本体４２に装着されている。
【００２６】
現像装置４８は、筒状の現像装置本体７６を有し、この現像装置本体７６には、トナーカートリッジ４６ａから供給されるトナーを受け入れて収容するトナー収容部７８と、像担持体３８に形成された静電潜像をトナーで現像する現像ロール８０とが設けられている。トナー収容部７８には、トナーを受け入れるための現像装置開閉部８２と、第２の攪拌搬送部材８４とが設けられている。
【００２７】
現像装置開閉部８２は、現像装置本体７６の一端側の上部に設けられ、後述するトナー受口キャップ１２４が開くことによって開口するトナー受口８６を有する。また、トナー受口８６は、後述するトナー受口キャップ１２４が開かれ、後述するトナー供給口キャップ９４を開かれたトナーカートリッジ４６ａ又はトナーカートリッジ４６ｂのトナー供給口７２が重ねあわされることにより、トナーカートリッジ４６ａ又はトナーカートリッジ４６ｂから供給されるトナーを受入れるようにされている。
【００２８】
第２の攪拌搬送部材８４は、反時計周り（図２において左回り）に回転することにより、トナー収容部７８内のトナーを攪拌すると共に、トナーを現像ロール８０に向けて搬送する。現像ロール８０には、例えば樹脂からなる層厚規制部材８８が接触している。層厚規制部材８８は、現像ロール８０の表面に付着した現像剤の層厚を規制する。
【００２９】
このように、トナーカートリッジ４６ａは、現像装置４８に対してトナーを供給し、現像装置４８は、トナーカートリッジ４６ａから供給されたトナーを受入れて、像担持体３８に形成された静電潜像をトナーで現像する。トナーカートリッジ４６ｂは、トナーカートリッジ４６ａ内のトナーが空になった場合にトナーカートリッジ４６ａと交換され、現像装置４８に対してトナーを供給する。
【００３０】
次に、トナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２それぞれの構成について詳述する。
図３及び図４において、トナーカートリッジ開閉部７０の構成が示されている。トナーカートリッジ開閉部７０は、トナーカートリッジ本体６６の下部に固定され、下方に突出してトナーカートリッジ本体６６の長手方向に延びる突出部９０と、この突出部９０に嵌合され、トナーカートリッジ本体６６と共に移動するクランプ（連結部材）９２と、突出部９０に対して摺動自在に係合するトナー供給口キャップ９４とを有する。
【００３１】
突出部９０には、トナー供給口キャップ９４を摺動自在に支持し、トナーカートリッジ本体６６の長手方向に案内する案内部９６が形成されている。また、突出部９０の一端側にトナー供給口７２が位置するようにされている。突出部９０のトナー供給口７２近傍には、クランプ９２の後述する嵌合爪１０４ａ，１０４ｂが嵌合する嵌合溝９８ａ，９８ｂが設けられてる。突出部９０の下面には、トナー供給口キャップ９４の摺動範囲を制限するストッパ１００が設けられている。ストッパ１００は、トナー供給口７２側が案内部９６に対して略垂直になっており、反トナー供給口７２側が傾斜面になっている。また、突出部９０の下面には、ストッパ１００とトナー供給口７２とを除く部分にシール部材１０２が貼付されている。シール部材１０２は、トナー供給口７２とトナー供給口キャップ９４との間でトナーが漏れないようにシールする。
【００３２】
クランプ９２は、可撓性を有する例えば樹脂製の部材であり、嵌合爪１０４ａ，１０４ｂ、係合爪１０８ａ，１０８ｂ、第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂ及び第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂを有する。
嵌合爪１０４ａ，１０４ｂは、クランプ９２が突出部９０に対して図４に示した矢印Ａの方向に押圧されることにより、嵌合溝９８ａ，９８ｂにそれぞれ嵌合する。つまり、嵌合爪１０４ａ，１０４ｂが嵌合溝９８ａ，９８ｂに嵌合することにより、クランプ９２は、突出部９０に装着され、トナーカートリッジ本体６６の移動に応じて移動するようにされている。
【００３３】
係合爪１０８ａ，１０８ｂは、互いに対向し、係合爪１０８ａ，１０８ｂ間が後述するトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂが設けられた部分の幅Ｗ１よりも狭く、トナー受口キャップ１２４の幅Ｗ２よりも広くなるように設けられ、トナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂに係合するようにされている。
【００３４】
第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂは、クランプ９２の反係合爪１０８ａ，１０８ｂ側の内側に位置し、第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂ間がトナー供給口キャップ９４の後述する外側突起１１８ａ，１１８ｂが設けられた部分の幅Ｗ１よりも狭く、トナー供給口キャップ９４の幅Ｗ２よりも広くなるように設けられ、トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂに係合するようにされている。
【００３５】
第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂは、係合爪１０８ａ，１０８ｂと第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂとの間に位置し、第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂ間が後述するトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂが設けられた部分の幅Ｗ１よりも狭く、トナー受口キャップ１２４の幅Ｗ２よりも広くなるように設けられ、トナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂに係合するようにされている。
【００３６】
トナー供給口キャップ９４は、可撓性を有する例えば樹脂製の部材であり、トナー供給口７２を覆うためのカバー面１１４、摺動溝１１６ａ，１１６ｂ及び外側突起１１８ａ，１１８ｂを有する。また、トナー供給口キャップ９４は、摺動溝１１６ａ，１１６ｂが突出部９０の案内部９６にそれぞれ係合することにより、突出部９０に沿って摺動し、カバー面１１４がトナー供給口７２の下側を開閉するようにされている。外側突起１１８ａ，１１８ｂは、トナー供給口キャップ９４が突出部９０に沿って摺動する方向に対して略垂直にトナー供給口キャップ９４の両側面の装着方向（図４において矢印Ｂの方向）後端側からそれぞれ突出している。
なお、トナー供給口キャップ９４は、外側突起１１８ａ，１１８ｂが突出している部分の幅をＷ１とし、外側突起１１８ａ，１１８ｂが突出していない部分の幅をＷ２とする。
【００３７】
また、トナー供給口キャップ９４は、突出部９０に対して端部から図４に示した矢印Ｂの方向に押圧されることにより案内部９６に沿って摺動し、カバー面１１４がストッパ１００の傾斜面に応じて撓むことにより、トナー供給口７２とストッパ１００との間に取付けることができるようにされている。
【００３８】
図５及び図６において、現像装置開閉部８２の構成が示されている。
現像装置開閉部８２は、現像装置本体７６の上部に固定され、上方に突出して現像装置本体７６の長手方向に延びる突出部１２０と、この突出部１２０に嵌合され、現像装置本体７６と共に移動するクランプ（連結部材）１２２と、突出部１２０に対して摺動自在に係合するトナー受口キャップ１２４とを有する。
【００３９】
突出部１２０には、トナー受口キャップ１２４を摺動自在に支持し、現像装置本体７６の長手方向に案内する案内部１２６が形成されている。また、突出部１２０の一端側にトナー受口８６が位置するようにされている。突出部１２０のトナー受口８６近傍には、クランプ１２２の後述する嵌合爪１３４ａ，１３４ｂが嵌合する嵌合溝１２８ａ，１２８ｂが設けられてる。突出部１２０の上面には、トナー受口キャップ１２４の摺動範囲を制限するストッパ１３０が設けられている。ストッパ１３０は、トナー受口８６側が案内部１２６に対して略垂直になっており、反トナー受口８６側が傾斜面になっている。
【００４０】
クランプ１２２は、可撓性を有する例えば樹脂製の部材であり、嵌合爪１３４ａ，１３４ｂ、係合爪１３８ａ，１３８ｂ、第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂ及び第２の内側突起１４２ａ，１４２ｂを有する。
嵌合爪１３４ａ，１３４ｂは、クランプ１２２が突出部１２０に対して図６に示した矢印Ｃの方向に押圧されることにより、嵌合溝１２８ａ，１２８ｂにそれぞれ嵌合する。つまり、嵌合爪１３４ａ，１３４ｂが嵌合溝１２８ａ，１２８ｂに嵌合することにより、クランプ１２２は、突出部１２０に装着され、現像装置本体７６の移動に応じて移動するようにされている。
【００４１】
係合爪１３８ａ，１３８ｂは、互いに対向し、係合爪１３８ａ，１３８ｂ間が上述したトナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂが設けられた部分の幅Ｗ１よりも狭く、トナー供給口キャップ９４の幅Ｗ２よりも広くなるように設けられ、トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂに係合するようにされている。
【００４２】
第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂは、クランプ１２２の反係合爪１３８ａ，１３８ｂ側の内側に位置し、第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂ間がトナー受口キャップ１２４の後述する外側突起１４８ａ，１４８ｂが設けられた部分の幅Ｗ１よりも狭く、トナー受口キャップ１２４の幅Ｗ２よりも広くなるように設けられ、トナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂに係合するようにされている。
【００４３】
第２の内側突起１４２ａ，１４２ｂは、係合爪１３８ａ，１３８ｂと第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂとの間に位置し、第２の内側突起１４２ａ，１４２ｂ間の間隔が上述したトナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂが設けられた部分の幅Ｗ１よりも狭く、トナー供給口キャップ９４の幅Ｗ２よりも広くなるように設けられ、トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂに係合するようにされている。つまり、第２の内側突起１４２ａ，１４２ｂは、トナー供給口キャップ９４が突出部９０から抜けることを防止する。また、第２の内側突起１４２ａ，１４２ｂは、トナーカートリッジ４６ａ，４６ｂがプロセスカートリッジ本体４２に装着された場合に、外側突起１１８ａ，１１８ｂに当接する位置に設けられてもよい。
【００４４】
トナー受口キャップ１２４は、可撓性を有する例えば樹脂製の部材であり、トナー受口８６を覆うためのカバー面１４４、摺動溝１４６ａ，１４６ｂ及び外側突起１４８ａ，１４８ｂを有する。また、トナー受口キャップ１２４は、摺動溝１４６ａ，１４６ｂが突出部１２０の案内部１２６にそれぞれ係合することにより、突出部１２０に沿って摺動し、カバー面１４４がトナー受口８６の上側を開閉するようにされている。外側突起１４８ａ，１４８ｂは、トナー受口キャップ１２４が突出部１２０に沿って摺動する方向に対して略垂直にトナー受口キャップ１２４の両側面略中央からそれぞれ突出している。また、カバー面１４４の下側面には、シール部材１５０が貼付されている。シール部材１５０は、トナー受口８６とトナー受口キャップ１２４との間でトナーが漏れないようにシールする。
なお、トナー受口キャップ１２４は、外側突起１４８ａ，１４８ｂが突出している部分の幅をＷ１とし、外側突起１４８ａ，１４８ｂが突出していない部分の幅をＷ２とする。
【００４５】
また、トナー受口キャップ１２４は、突出部１２０に対して端部から図６に示した矢印Ｄの方向に押圧されることにより案内部１２６に沿って摺動し、カバー面１４４がストッパ１３０の傾斜面に応じて撓むことにより、トナー受口８６とストッパ１３０との間に取付けることができるようにされている。
【００４６】
次に、トナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２の動作について説明する。
トナーカートリッジ４６ａのトナー収容空間６８内に収容されたトナーが略空になった場合、画像形成装置本体１２から脱離されたプロセスカートリッジ４０のプロセスカートリッジ本体４２に対し、トナーカートリッジ４６ａが長手方向に脱離され、トナーカートリッジ４６ｂがトナーカートリッジ４６ａの代わりに長手方向に装着される。上述したように、トナーカートリッジ４６ａ，４６ｂは、それぞれ同じ構成になっている。
【００４７】
図７−１乃至図７−５において、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２から脱離される場合のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２の動作が順に示されている。
なお、図７−１乃至図７−５において、トナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２の動作を示しやすくするために、トナーカートリッジ開閉部７０の突出部９０は、シール部材１０２によって位置が示されている。
【００４８】
図７−１は、現像装置４８が設けられたプロセスカートリッジ本体４２にトナーカートリッジ４６ａが装着された状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２に装着されると、現像装置４８のトナー受口８６とトナーカートリッジ４６ａのトナー供給口７２とが重ねられ、トナーカートリッジ４６ａから現像装置４８へトナーを供給することができる。
【００４９】
トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２に装着された状態においては、トナー受口キャップ１２４はストッパ１３０に当接し、係合爪１０８ａ，１０８ｂはトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂよりも装着方向（図７−１において左方向）に移動している。
【００５０】
なお、図７−１において、トナー受口キャップ１２４は、外側突起１４８ａ，１４８ｂがクランプ９２の第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂによって装着方向に押圧されることによりストッパ１３０に当接したものであり、トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂは、クランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂの装着方向側（図７−１において左側）近傍に位置している。
【００５１】
図７−２は、係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接する位置まで、トナーカートリッジ４６ａが脱離方向（図７−２において右方向）に移動した状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
プロセスカートリッジ本体４２に対してトナーカートリッジ４６ａが脱離方向に移動し、係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接すると、トナー供給口７２は、トナー供給口キャップ９４のカバー面１１４の上方に向けて移動する。ここで、トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂが突出部１２０に装着されたクランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂに係合するので、トナー供給口キャップ９４が停止した状態でトナー供給口７２が脱離方向に移動する。また、トナー供給口７２は、トナー供給口キャップ９４のカバー面１１４によって、例えば略半分閉じられる位置まで移動するようにされている。
【００５２】
一方、トナー受口８６は、係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接した状態においては、トナー受口キャップ１２４が移動していないので全く閉じられていない。
【００５３】
図７−３は、停止しているトナー供給口キャップ９４にトナー供給口７２が重ねられ、トナー供給口７２が閉じられた状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
トナーカートリッジ４６ａが脱離方向に移動することにより、クランプ１２２に係合することによって停止しているトナー供給口キャップ９４の上方にトナー供給口７２が移動し、トナー供給口７２は完全に閉じられる。
【００５４】
一方、トナー受口８６は、クランプ９２の係合爪１０８ａ，１０８ｂがトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂに係合した状態で脱離方向に移動することにより、トナー受口キャップ１２４が脱離方向に移送され、トナー受口８６は、トナー受口キャップ１２４のカバー面１４４により例えば略半分閉じられる。
【００５５】
図７−４は、トナー受口８６がトナー受口キャップ１２４によって閉じられ、クランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂとトナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂとの係合が解除された状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
なお、図７−４においては、トナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２の動作を示しやすくするために、クランプ９２の位置は記載されていない。
【００５６】
クランプ９２が脱離方向に移動することにより、トナー受口キャップ１２４が脱離方向に移送されてトナー受口８６を完全に閉じると、突出部１２０に装着されたクランプ１２２の第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂにトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂが当接する。さらに、クランプ９２が脱離方向に移動すると、第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂによって移動を制限された外側突起１４８ａ，１４８ｂにより、クランプ９２は、係合爪１０８ａ，１０８ｂ間がトナー受口キャップ１２４の幅Ｗ１まで広がるように撓み、係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂを側方から越えて脱離方向側（図７−４において右側）に移動する。つまり、第１の内側突起１４０ａ，１４０ｂにより、係合爪１０８ａ，１０８ｂと外側突起１４８ａ，１４８ｂとの係合が解除される。
【００５７】
また、クランプ９２が脱離方向に移動することにより、クランプ９２の第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂがトナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂに当接して脱離方向に押圧する。さらに、クランプ９２が脱離方向に移動すると、第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂに押圧された外側突起１１８ａ，１１８ｂにより、クランプ１２２は、係合爪１３８ａ，１３８ｂ間がトナー供給口キャップ９４の幅Ｗ１まで広がるように撓み、外側突起１１８ａ，１１８ｂが係合爪１３８ａ，１３８ｂよりも脱離方向側に移動する。つまり、第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂにより、係合爪１３８ａ，１３８ｂと外側突起１１８ａ，１１８ｂとの係合が解除される。
【００５８】
図７−５は、トナー供給口７２及びトナー受口８６それぞれが閉じられて、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２から脱離する方向に移動した状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
トナー供給口７２及びトナー受口８６それぞれが閉じられて、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２から脱離する方向に移動すると、トナー供給口キャップ９４は、外側突起１１８ａ，１１８ｂがクランプ９２の第１の内側突起１１０ａ，１１０ｂによって脱離方向に押圧されるので、トナー供給口７２を閉じたままトナーカートリッジ本体６６と共に脱離方向に移動する。
【００５９】
このように、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２から脱離される動作に連動して、トナー受口８６は、トナー供給口７２に遅れて閉じるようにされている。
【００６０】
図８−１乃至図８−４において、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２に装着される場合のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２の動作が順に示されている。
なお、図８−１乃至図８−４において、トナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２の動作を示しやすくするために、トナーカートリッジ開閉部７０の突出部９０は、シール部材１０２によって位置が示されている。
【００６１】
図８−１は、現像装置４８が設けられたプロセスカートリッジ本体４２にトナーカートリッジ４６ａを装着する過程において、トナー供給口７２及びトナー受口８６が閉じられている状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２に装着される過程において、クランプ９２の係合爪１０８ａ，１０８ｂがトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接するまで、トナー供給口７２はトナー供給口キャップ９４により閉じられ、トナー受口８６はトナー受口キャップ１２４により閉じられている。
なお、トナー供給口キャップ９４は、現像装置開閉部８２から押圧などの外力を受けるまで、トナーカートリッジ本体６６と共に装着方向（図８−１において左方向）に移動する。
【００６２】
図８−２は、クランプ９２の押圧によりトナー受口キャップ１２４が移動し、トナー受口８６が略半分開かれた状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
トナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂがクランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂに当接するように、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２に対して装着方向に移動すると、クランプ９２の係合爪１０８ａ，１０８ｂがトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂを係合により押圧し、トナー受口８６が略半分開かれる。
【００６３】
一方、クランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂがトナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂに係合することにより、トナー供給口キャップ９４がトナーカートリッジ本体６６と共に移動しないので、トナー供給口７２はトナー供給口キャップ９４により閉じられている。
【００６４】
図８−３は、トナー受口８６が完全に開かれ、トナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂに対するクランプ９２の係合爪１０８ａ，１０８ｂの押圧が解除された状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
クランプ９２が装着方向に移動することにより、トナー受口キャップ１２４が装着方向に移動してストッパ１３０に当接すると、トナー受口８６が完全に開かれる。さらに、クランプ９２が装着方向に移動すると、ストッパ１３０によって移動を制限されたトナー受口キャップ１２４の外側突起１４８ａ，１４８ｂにより、クランプ９２は、係合爪１０８ａ，１０８ｂ間がトナー受口キャップ１２４の幅Ｗ１まで広がるように撓み、係合爪１０８ａ，１０８ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂを側方から越えて装着方向側（図８−３において左側）に移動する。つまり、ストッパ１３０により、外側突起１４８ａ，１４８ｂに対する係合爪１０８ａ，１０８ｂの係合による押圧が解除される。
【００６５】
一方、クランプ１２２の係合爪１３８ａ，１３８ｂがトナー供給口キャップ９４の外側突起１１８ａ，１１８ｂに係合することにより、トナー供給口キャップ９４がトナーカートリッジ本体６６と共に移動しないので、トナーカートリッジ本体６６が装着方向に移動すると、トナー供給口７２は、開かれると共に、トナー受口８６に対して例えば略半分が重ねられる。
【００６６】
図８−４は、現像装置４８が設けられたプロセスカートリッジ本体４２に対し、トナーカートリッジ４６ａの装着が完了した状態のトナーカートリッジ開閉部７０及び現像装置開閉部８２を示す斜視図である。
クランプ９２が装着方向に移動しても、トナー受口キャップ１２４は、ストッパ１３０により移動を制限されているので停止している。クランプ９２は、第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂが停止している外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接するまで装着方向に移動するようにされている。また、第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接すると、トナー供給口７２が完全にトナー受口８６に重ねられるようになっている。
【００６７】
なお、第２の内側突起１１２ａ，１１２ｂが外側突起１４８ａ，１４８ｂに当接する用に、クランプ９２が装着方向に移動すると、トナー供給口キャップ９４のカバー面１１４の装着方向後端がストッパ１００によって押圧され、クランプ１２２は、係合爪１３８ａ，１３８ｂ間がトナー供給口キャップ９４の幅Ｗ１まで広がるように撓み、外側突起１１８ａ，１１８ｂが係合爪１３８ａ，１３８ｂよりも装着方向側に移動する。つまり、ストッパ１００により、係合爪１３８ａ，１３８ｂと外側突起１１８ａ，１１８ｂとの係合が解除される。
【００６８】
このように、トナーカートリッジ４６ａがプロセスカートリッジ本体４２に装着される動作に連動して、トナー供給口７２は、トナー受口８６に遅れて開くようにされている。
【００６９】
なお、トナー供給口キャップ９４及びトナー受口キャップ１２４は、それぞれの側面に弾性爪などを設け、所定の押圧がかけられた場合にそれぞれトナーカートリッジ本体６６及び現像装置本体７６に対して移動するようにしてもよい。
また、係合爪１０８ａ，１０８ｂ及び係合爪１３８ａ，１３８ｂには、トナー供給口キャップ９４及びトナー受口キャップ１２４が所定の移動をした後に、係合爪１０８ａ，１０８ｂ間及び係合爪１３８ａ，１３８ｂ間が幅Ｗ１まで広がるように、係合爪１０８ａ，１０８ｂ及び係合爪１３８ａ，１３８ｂが撓むことを所定の範囲で制限するガイドを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】プロセスカートリッジの構成を示す側面図である。
【図３】トナーカートリッジ開閉部の構成を示す斜視図である。
【図４】トナーカートリッジ開閉部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】現像装置開閉部の構成を示す斜視図である。
【図６】現像装置開閉部の構成を示す分解斜視図である。
【図７−１】プロセスカートリッジ本体にトナーカートリッジが装着された状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図７−２】係合爪が外側突起に当接する位置まで、トナーカートリッジが脱離方向に移動した状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図７−３】停止しているトナー供給口キャップにトナー供給口が重ねられ、トナー供給口が閉じられた状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図７−４】トナー受口がトナー受口キャップによって閉じられ、クランプの係合爪とトナー供給口キャップの外側突起との係合が解除された状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図７−５】トナー供給口及びトナー受口それぞれが閉じられて、トナーカートリッジがプロセスカートリッジ本体から脱離する方向に移動した状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図８−１】プロセスカートリッジ本体にトナーカートリッジを装着する過程において、トナー供給口及びトナー受口が閉じられている状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図８−２】クランプの押圧によりトナー受口キャップが移動し、トナー受口が略半分開かれた状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図８−３】トナー受口が完全に開かれ、トナー受口キャップの外側突起に対するクランプの係合爪の押圧が解除された状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【図８−４】プロセスカートリッジ本体に対し、トナーカートリッジの装着が完了した状態のトナーカートリッジ開閉部及び現像装置開閉部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０    画像形成装置
４０    プロセスカートリッジ
４２    プロセスカートリッジ本体
４６ａ，４６ｂ    トナーカートリッジ
４８    現像装置
６６    トナーカートリッジ本体
６８    トナー収容空間
７０    トナーカートリッジ開閉部
７２    トナー供給口
７６    現像装置本体
７８    トナー収容部
８２    現像装置開閉部
８６    トナー受口
９０    突出部
９２，１２２    クランプ
９４    トナー供給口キャップ
９６，１２６    案内部
９８ａ，９８ｂ，１２８ａ，１２８ｂ    嵌合溝
１００，１３０    ストッパ
１０２，１５０    シール部材
１０４ａ，１０４ｂ，１３４ａ，１３４ｂ    嵌合爪
１０８ａ，１０８ｂ，１３８ａ，１３８ｂ    係合爪
１１０ａ，１１０ｂ，１４０ａ，１４０ｂ    第１の内側突起
１１２ａ，１１２ｂ，１４２ａ，１４２ｂ    第２の内側突起
１１４，１４４    カバー面
１１６ａ，１１６ｂ，１４６ａ，１４６ｂ    摺動溝
１１８ａ，１１８ｂ，１４８ａ，１４８ｂ    外側突起
１２０    突出部
１２４    トナー受口キャップ
【図１】
2006084844.tif 000003
【図２】
2006084844.tif 000004
【図３】
2006084844.tif 000005
【図４】
2006084844.tif 000006
【図５】
2006084844.tif 000007
【図６】
2006084844.tif 000008
【図７−１】
2006084844.tif 000009
【図７−２】
2006084844.tif 000010
【図７−３】
2006084844.tif 000011
【図７−４】
2006084844.tif 000012
【図７−５】
2006084844.tif 000013
【図８−１】
2006084844.tif 000014
【図８−２】
2006084844.tif 000015
【図８−３】
2006084844.tif 000016
【図８−４】
2006084844.tif 000017