(57)【要約】【課題】動脈硬化度の従来の評価では、血液検査のための採血、安静状態で全身に測定器具を取り付ける等、被検者に与える負担は大きく、簡易ではなかった。そのため、簡便、省力的、迅速かつ経済的な評価方法の確立が待望されていた。【解決手段】血管音の周波数の計測値を指標として用いる動脈硬化度の定量方法；その定量方法を用いる動脈硬化度の評価システム及び装置；計測の簡易性・迅速性を達成し、血管音（コロトコフ音）の周波数を計測し、動脈硬化度の高進に伴う血管音周波数のパワースペクトルのピーク周波数の増加を指標として用いる技術。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管音の計測値を指標として用いることを特徴とする動脈硬化度の定量方法。
【請求項２】
上記指標が運動負荷下の血管音の計測値である請求項１に記載の動脈硬化度の定量方法。
【請求項３】
前記の指標が安静時と運動負荷下の両血管音の計測値であり、これ等の両計測値の比較に基づき算定することを特徴とする請求項１に記載の動脈硬化度の定量方法。
【請求項４】
指標として用いる計測の対象が血管音の周波数ないしは波長、波高及び波形から選ばれる少なくとも１種の、音の性状である請求項１、２又は３に記載の動脈硬化度の定量方法。
【請求項５】
指標が血管音の周波数であり、計測された該周波数のパワースペクトルのピーク周波数に基づき算定することを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の動脈硬化度の定量方法。
【請求項６】
（Ａ）運動を負荷するステップ、（Ｂ）運動負荷下で、上肢及び下肢の部分から選ばれる少なくとも１つの部位の血流を加圧と減圧により制御するステップ、（Ｃ）運動負荷下で、血流制御下の血管音を計測するステップ、及び（Ｄ）計測値を記録及び解析するステップを含むことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５に記載の動脈硬化度の定量方法。
【請求項７】
（Ａ）運動を負荷する手段、（Ｂ）上肢及び下肢の部分から選ばれる少なくとも１つの部位の血流を加圧と減圧により制御する手段、（Ｃ）血流制御下の血管音を計測する手段、及び（Ｄ）計測値を記録及び解析する手段を具備することを特徴とする動脈硬化度の評価システム。
【請求項８】
運動を負荷する手段が、電気制動型自転車エルゴメータである請求項７に記載の動脈硬化度の評価システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管音の計測値を指標として用いる動脈硬化度の定量方法、及びかかる定量方法を用いる動脈硬化度の評価システムあるいは評価装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動脈硬化症は加齢と共に増し、その指標あるいは危険因子としては、例えば、高血圧、糖尿病、高コレステロール血症、高トリグリセライド血症等々、多種多様に知られている。また、血液検査の定量結果に基づき算出される動脈硬化指数（総コレステロール値中に占めるＨＤＬコレステロール値の割合）は、健康診断において常用されている。
【０００３】
更に、動脈の脈波伝播速度の計測により動脈硬化度を評価する方法が公知である（特許文献１）。この方法では、心音図や血圧の計測と同時に、両腕と両脚の動脈の脈波が記録され、脈波の伝播速度が計測される。尚、この計測は安静状態で行われる。
【特許文献１】特開２００４−４９３３１号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
動脈硬化は、脳や心臓等の重要器官の疾患に関する指標の一つとして用いられるため、日常的に動脈硬化の程度の評価が可能になれば、健康管理に与える効果は高い。しかしながら、従来の評価方法では、採血や、安静状態で全身に測定器具を取り付ける必要があり、被検者にかかる負担が大きく、簡便ではないという欠陥があった。
【０００５】
この発明の目的は、上述した従来の欠陥を解消するため、被検者に負担をかけず、しかも十分な精度と簡便性とを兼備した動脈硬化度の定量方法と評価システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、前記の課題を解決するため、長年にわたり鋭意研究を続け結果、血圧測定の指標として用いられている血管音（コロトコフ音）に関し、「その血管音のパワースペクトルのピーク周波数が、動脈硬化度の高進に伴い増加する」という現象を発見した。この驚くべき発見に基づき、本発明は完成されたものである。
【０００７】
この発明によれば、前述した課題を解決するための手段として、次の（１）〜（８）に記載の動脈硬化度の定量方法、及び動脈硬化度の評価システムがそれぞれ提供される：
（１）血管音の計測値を指標として用いる動脈硬化度の定量方法；
（２）上記指標が運動負荷下の血管音の計測値である上記（１）の動脈硬化度の定量方法；
（３）前記の指標が安静時と運動負荷下の両血管音の計測値であり、これ等の両計測値の比較に基づき算定する上記（１）の動脈硬化度の定量方法；
（４）指標として用いる計測の対象が血管音の周波数ないしは波長、波高及び波形から選ばれる少なくとも１種の、音の性状である上記（１）〜（３）の動脈硬化度の定量方法；
（５）指標が血管音の周波数であり、計測された該周波数のパワースペクトルのピーク周波数に基づき算定する上記（１）〜（４）の動脈硬化度の定量方法；
（６）（Ａ）運動を負荷するステップ、（Ｂ）運動負荷下で、上肢及び下肢の部分から選ばれる少なくとも１つの部位の血流を加圧と減圧により制御するステップ、（Ｃ）運動負荷下で、血流制御下の血管音を計測するステップ、及び（Ｄ）計測値を記録及び解析するステップを含む上記（１）〜（５）の動脈硬化度の定量方法。
（７）（Ａ）運動を負荷する手段、（Ｂ）上肢及び下肢の部分から選ばれる少なくとも１つの部位の血流を加圧と減圧により制御する手段、（Ｃ）血流制御下の血管音を計測する手段、及び（Ｄ）計測値を記録及び解析する手段を具備することを特徴とする動脈硬化度の評価システム；及び
（８）運動を負荷する手段が、電気制動型自転車エルゴメータである上記（７）の動脈硬化度の評価システム。
【発明の効果】
【０００８】
（１）この発明に係る動脈硬化度の定量方法と評価システムは、運動負荷により血流速度と血圧が増幅された状態下で計測するため、安静状態では検出し得ない微小な変化も捕捉可能である。
（２）従来の血圧測定に類似の方法で血管音を計測することができる。従って、採血や全身への測定器具の取り付けを要しないので、被検者に負担がかからず、経費・労力・所要時間の観点から、簡便かつ省力的、そして経済的である。
（３）簡易であるため、体力評価と組み合わせが容易であり、１回の運動負荷テストにおける評価項目の一つとして追加あるいは併合設定することが可能であり、動脈硬化の予防、延命、及び健康の維持・管理・増進に多大に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
血管音の計測：計測には、血管音の周波数、振動数、波長、波高及び波形のうちから選ばれる少なくとも１種、例えば、周波数だけ、周波数と波形との２者の組合せ、周波数、波長及び波形の３者の組合せ等を用いることができる。
特に、周波数を用いる場合には、前述した通り、動脈硬化度の高進につれ、血管音周波数のパワースペクトルのピーク周波数が増加するので、かかる周波数それ自体を動脈硬化度の定量的な指標として用いることが望ましい。
【００１０】
血管への加圧と減圧：加圧された血管の圧を緩めることにより該血管が僅かにに開き、その隙間から流れ出す血流が乱流となり、血管音が発生する。また、血管音は血管壁の硬さの影響を受ける。従って、血管への加圧と減圧は、該血管音パワースペクトルのピーク周波数を解析することにより動脈硬化度の違いの定量的計測を可能にする。
【００１１】
運動負荷：血管音の上記ピーク周波数は、安静時に比べ、運動負荷により血流速度と血圧が増幅された状態下の方が顕著である。また、運動負荷は、安静状態では検出し得ない微小な変化の捕捉を可能にし、血管音の検出感度を高める。従って、血管音の計測は、運動負荷下で行うことが望ましい。尚、被検者への運動負荷は、心拍１回あたりの拍出量がほぼ最大に達する、心拍数１１０−１３０拍／分の範囲に留めることが望ましい。
【００１２】
動脈硬化度の評価システム：その構成を図１に示す。このシステムは、生体の上肢や下肢等の部分、例えば上腕の血流を加圧及び減圧により抑制する加圧減圧帯１と、血流が制御された血管内部で発生する血管音を計測する測音装置２と、該測音装置により得られたデータを記録及び解析する解析装置３とを具備する。
【００１３】
加圧減圧帯１：血圧測定で用いられるマンシェット（ゴム袋を内蔵の細長い布帯）やこれに類似の帯を用いることができる。
【００１４】
測音装置２：通常のマイクフォン、また、例えば、心音マイクロフォン（ＭＡ−２５０；フクダ電子株式会社製）のような心音計測に特化した装置を用いることができる。
【００１５】
解析装置３：測音装置２から入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換して出力するＡＤ変換器４と、該ＡＤ変換器を通して入力された音響信号の周波数解析を行うコンピュータ５を備える。
【００１６】
加圧減圧帯１の稼動：前記コンピュータ５と連動して作動する圧力制御装置６により加圧及び減圧を行う機構を備えることができる。
＜参考例＞
【００１７】
血管音の発生の模式：模式図を図２に示す。
【００１８】
加圧減圧帯１により加圧された血管７は、該加圧減圧帯の圧を緩めることにより、該血管がわずかに開き、その隙間から流れ出す血流が乱流となり、血管音８が発生する。
【００１９】
血管音８は、加圧減圧帯１により加圧された血管７の下流に設置された測音装置２により計測される。
【００２０】
以下に実施例を上げ、本発明の内容を具体的に説明するが、これ等に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２１】
動脈硬化度の評価システム（図１）を用い、血管音の周波数を計測することにより、動脈硬化度の定量と評価とを行うことができる。
【００２２】
被検者への運動負荷は、電気制動型自転車エルゴメータのペダリングにより行い、１０ワットから開始して漸増負荷法により増加させる。
【００２３】
運動時間は各負荷で３分間として、心拍数が定常に達したと考えられる、最後の１分間（２分から３分まで）に血管音の計測を行う。
【００２４】
心拍１回あたりの拍出量がほぼ最大に達する、心拍数１１０−１３０拍／分の範囲での血管音を記録解析し、ピーク周波数を比較する。
【００２５】
動脈硬化度により、ピーク周波数が上昇するため、例えば、ピーク周波数の値が１８０Ｈｚ以下であれば正常レベル、１８０−２４０Ｈｚの範囲であれば注意レベル、２４０Ｈｚ以上であれば警告レベルというように評価する。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
動脈硬化度の定量的評価に基づく健康診断用の医療用機器、健康の維持・管理・増進用の健康用具、動脈硬化症の予防用の家庭内医療用具、スポーツ用計測機器等。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】動脈硬化度の評価システムの構成を示した図である。
【図２】血管音の発生の模式を示した図である。
【符号の説明】
【００２８】
１・・・加圧減圧帯
２・・・測音装置
３・・・解析装置
４・・・ＡＤ変換器
５・・・コンピュータ
６・・・圧力制御装置
７・・・血管
８・・・血管音
【図１】
2006075391.tif 000003
【図２】
2006075391.tif 000004