(57)【要約】      （修正有） 【課題】水密能を向上させた、電気信管点火装置のための電気コネクタを提供する。【解決手段】第１の射出成形により形成された第１成形部１０と第２の射出成形により形成された第２成形部２０とを個別に形成したコネクタであって、第１成形部には、内部に電気コンタクト１２が配置され、かつ、外表面上に弾性突起１１が設けられ、第２成形部は、電気コンタクトと接合された電線の被覆部と、第１成形部の一部とを覆い、かつ、コネクタ本体の表面上に襟部が設けられ、前記襟部と前記弾性突起との間には密封部を形成するための部材が配置され、電線を覆う被覆が、第２成形部に溶着して溶着被膜部を形成している。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の射出成形により形成された第１成形部と第２の射出成形により形成された第２成形部とを個別に形成したコネクタであって、
第１成形部には、内部に電気コンタクトが配置され、かつ、外表面上に弾性突起が設けられ、
第２成形部は、電気コンタクトと接合された電線の被覆部と、第１成形部の一部とを覆い、かつ、コネクタ本体の表面上に襟部が設けられ、
前記襟部と前記弾性突起との間には密封部を形成するための部材が配置され、
電線を覆う被覆が、第２成形部に溶着して溶着被膜部を形成するコネクタ。
【請求項２】
前記溶着被膜部は、第２成形部の第２の射出成形時に電線を覆う被覆が溶融し、該溶融した被覆が電線及び第２成形部に密着することにより形成され、第２成形部と電線間の隙間を塞ぐ水密能を有する請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
第１成形部と第２成形部が同一材質である請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
内部に電気コンタクトが配置できるように第１の射出成形により第１成形部を形成する過程と、
電気コンタクトに電気接続された電線の一部及びその被覆の一部並びに第１成形部の一部を覆うように第２の射出成形により第２成形部を形成する過程と、を含んだコネクタの製造方法であって、
第２の射出成形時に発生する熱によって電線の被覆の一部が第２成形部及び電線に溶着して溶着被膜部を形成することにより水密能を構成することを特徴とするコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気信管点火装置のための電気コネクタに関し、より詳細には、当該コネクタの水密能を向上させた電気コネクタ及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載されるエアバッグシステム用電気信管点火装置の電気系統を確立するためのコネクタを製造する方法として、電気コンタクト部を内部に配置して射出成形によってコネクタ本体を形成し、その後、射出成形によって該コネクタ本体の表面に相手方コネクタとの係止突起を形成する工法が一般的であった。
【０００３】
【特許文献１】特願２００３−２８１５７１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、当該コネクタは、相手方コネクタとの嵌合時に発生する空隙を密封するための弾性部材を配置する必要があり、コネクタ本体上には、この弾性部材を位置付けるための襟部を画定することがコネクタの製造上の要件となっていた。しかし、この襟部が一工程で上記構成のコネクタを成形することを阻害する要因となっていたため、近年では、当該コネクタの製造方法は、第１工程で内部に電気コンタクトを配置できるように、相手方コネクタと係止するための係止突起と共に筒形等の第１成形部を射出成形し、第２工程で第１成形部の内部に電気コンタクトを配置し、次いで、電気コンタクトに電線を接合し、さらには、電気コンタクトに接合された電線と共に第１成形部を覆うように第２成形部を射出成形する工法を採用することもある。
【０００５】
この第１工程と第２工程でコネクタを形成する工法では、第１工程と第２工程それぞれにおいて電気系統を水滴等から保護するために、完成したコネクタは高い水密能を持たなければならないが、相手方コネクタと嵌合する際に係止される係止突起は摩擦力に対して一定の硬度を必要としたり、それぞれの部位で要求される機能から、各成形部は相違する材質を用いて成形されることが一般的であり、高い水密能を有するコネクタは開示されていない。  
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記水密能を構成するため、本発明のコネクタは、第１の射出成形により形成された第１成形部と第２の射出成形により形成された第２成形部とを個別に形成したコネクタであって、第１成形部には、内部に電気コンタクトが配置され、かつ、外表面上に弾性突起が設けられ、第２成形部は、電気コンタクトと接合された電線の被覆部と、第１成形部の一部とを覆い、かつ、コネクタ本体の表面上に襟部が設けられ、前記襟部と前記弾性突起との間には密封部を形成するための部材が配置され、電線を覆う被覆が、第２成形部に溶着して溶着被膜部を形成している。
（２）また、上記水密能を構成するため、本発明のコネクタにおける前記溶着被膜部は、第２成形部の第２の射出成形時に電線を覆う被覆が溶融し、該溶融した被覆が電線及び第２成形部に密着することにより形成され、第２成形部と電線間の隙間を塞ぐ水密能を有する。
（３）さらに、上記水密能を構成するため、本発明のコネクタは、第１成形部と第２成形部とが同一材質である。
（４）上記水密能を構成するため、本発明のコネクタの製造方法は、内部に電気コンタクトが配置できるように第１の射出成形により第１成形部を形成する過程と、電気コンタクトに電気接続された電線の一部及びその被覆の一部並びに第１成形部を覆うように第２の射出成形により第２成形部を形成する過程とを含んでおり、第２の射出成形時に発生する熱によって電線の被覆の一部が第２成形部及び電線に溶着して溶着被膜部を形成している。
【発明の効果】
【０００７】
（１）請求項１に係る発明は、第１に、第１射出成形時に形成された弾性突起と、第２射出成形時に形成された襟部との間で密封部を形成するための部材が配置されるので、本発明のコネクタと相手方コネクタとの嵌合時に生じる空隙を塞いで外部からの異物の混入や水分の侵入を阻止することができ、第２に、第２成形部を形成する第２の射出成形時に発生する熱によって電線を覆う被覆が、第２成形部に溶着して溶着被膜部を形成するので、外部から水滴等の侵入が遮断される。
（２）請求項２に係る発明は、溶着被膜部が第２成形部の第２の射出成形時に発生する熱によって溶融し、該溶融した被覆が電線及び第２成形部に密着することにより形成され、第２成形部と電線間の隙間を塞ぐ水密能を有するので、第２成形部内において気温差等により生じる露滴の発生を防止することができる。
（３）請求項３に係る発明は、第１成形部と第２成形部とが同一材質であるので、第２成形部が第１成形部の一部を覆う場合、双方が同材質で親和性がよいため、覆われた部分の接着性に優れ、第１成形部と第２成形部との接着部において高い水密能を構成することができる。
（４）請求項４に係る発明は、本発明のコネクタの製造工程において第２の射出成時に発生する熱によって電線の被覆の一部が第２成形部及び電線に密着して溶着被膜部を形成するので、電線と第２成形部間が密封されて水密能を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の好ましい実施形態について実施例を挙げて図面を参照して説明する。なお、各図における同一構成要素には同一符号を付してあり、適宜その説明を省略する場合がある。
【０００９】
図１（ａ）及び図１（ｂ）は、被覆された２本の電線４を具備した本発明によるコネクタ１の全体形状を示した斜視図である。
図２は、本発明によるコネクタ１の全体的な外観を示す４面図であり、（ａ）ないし（ｄ）は、それぞれ上面図、下面図、側面図及び電線の挿入側と反対側からみた図である。
【００１０】
図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）〜（ｄ）に図示されたコネクタについて説明する。
本発明によるコネクタ１は、第１の射出成形により形成された第１成形部１０と第２の射出成形により形成された第２成形部２０とを個別に形成している。
第１成形部１０は、略円柱状の外郭を有するように形成され、内部に電気コンタクト１２が配置され（図３参照）、かつ、周上に３つの弾性突起１１が設けられている。
第２成形部２０は、前方後円墳状に形成され、電気コンタクト１２、電気コンタクト１２と接合された端子１９、端子１９に接合された電線４、電線４の被覆部及び第１成形部の一部を覆っている（図３参照）。また、第２成形部２０の円柱状部の縁部近傍には、第１成形部１０の前記円柱状の外郭の周表面上において該周面に対して垂直方向に突出して画定された襟部２１が形成されている。
前記襟部２１と前記弾性突起１１との間には前記第１成形部１０の周上を覆って弾性部材６が配置されている。
本発明によるコネクタ１が相手方コネクタ（図示されていない）と嵌合する際は、弾性突起１１が相手方コネクタの縁部等に係止することにより双方のコネクタが嵌合し、弾性部材６が双方のコネクタの嵌合部の隙間を密封するように位置することで、コネクタ内への異物の混入及び水滴等の侵入を阻止し、電気系統の保護を確保している。
【００１１】
図３は、第１成形部１０が形成された後に該第１成形部１０の内部に電気コンタクト１２が配置され、電気コンタクト１２に電線４が接続された状態の斜視図であり、各構成要素について以下説明する。
第１成形部１０の内部には２個の電気コンタクト１２が配置されており、各電気コンタクト１２の一端からは、電線把持部１７と電線接合部１３を具備した端子１９が第１成形部１０の軸Ｘと直交方向に延びている。
電線把持部１７は電線４を覆った被覆を把持し、電線接合部１３は、被覆を剥離され端末処理された電線４の先端部近傍を圧接保持した状態で電線４と電気コンタクト１２との電気接続を形成している。
【００１２】
図３の状態から、第２の射出成形により第２成形部２０を形成する工程を説明する。
第２成形部の成形工程は、第１成形部の弾性突起１１を有する一端と反対端の上端近傍と電線４とが、第２射出成形時に第２成形部２０を画定可能な鋳型（図示されていない）の内部に配置され、次いで、鋳型内に熱成形可能であって溶融した樹脂を流し込み、樹脂を冷却して鋳型を取り外す。
【００１３】
次に、第２の射出成形時における第２成形部２０と電線４を覆う被覆との関係を説明する。
第２の射出成形時には、第２成形部２０の材質と電線４の被覆の材質との融点の温度差を利用して電線４と第２成形部２０間の空隙を塞いだ溶着被覆部が形成される。
第２成形部２０の材質は、電線４の、例えばビニル樹脂等からなる絶縁性被覆よりも融点が高い成形樹脂が選択されており、第２の射出成形時に、溶融した成形樹脂が電線４の被覆と接触すると、溶融した成形樹脂の温度の影響を受けて電線４の被覆も溶融する。そして、鋳型内への成形樹脂の充填が完了し、成形樹脂が融点以下に冷却するにつれて固化し第２成形部２０が形成される。この際、溶融した電線４の被覆も該被覆の材質の融点以下に冷却されるにつれて第２成形部２０の内部において固化されることになるが、溶融した電線４の被覆は電線４の表面に溶着した状態で固化されるため、電線４と被覆間の空隙及び被覆と第２成形部２０間の空隙は塞がれた状態となる。これによって、外部から水滴が侵入したり、気温差等によって露滴がコネクタ内で発生したりしにくくなるため、第１成形部１０の内部に配置された電気コンタクト１２に対して水密能を向上することができる。
【００１４】
図４は、図２（ｂ）においてＢ−Ｂで軸Ｘ方向に切断した断面図である。
【００１５】
図４において端子１９の一端に形成された電線把持部１７は、電線４の被覆を把持しているため、第２射出成形時には少なくとも電線把持部１７が電線４を把持した状態で鋳型内に配置されていれば、第２成形部内で液密性を有する上記溶着被覆部を形成することができ、本発明の目的は達成される。しかし、電線把持部１７が被覆を剥離された電線４を直接把持していても、第２射出成形時に上記成形樹脂と電線４の被覆とが鋳型内において接触可能な状態であれば、同様に本発明の目的は達成されることは当業者には自明である。
【００１６】
次に、第１成形部１０と第２成形部２０との接触面について説明する。
第２成形部２０は、第１成形部１０の突起１１を有する一端と反対端近傍を、端子１９及びそれに接続された電線４も含めて覆っている。第１成形部と第２成形部は同じ材質を使用して成形されており、第１成形部１０と第２成形部２０との境界面では同一材質で接触面を形成しているため高い親和性が得られ、第１成形部と第２成形部は境界面で強力に接着及び密着することができる。これにより、第１成形部と第２成形部が不意に外れる可能性は少なくなり、かつ、第１成形部と第２成形部との境界面から水滴等の侵入が阻止されるため、高い水密能を構成することができる。
【００１７】
以上のように、第１成形で電気コンタクト等の電気系統を内部に配置できるように射出成形し、第２成形で第１成形を被覆射出成形（オーバーモールド）して製造したコネクタにおける、第２成形部内の水密性、第１成形部と第２成形部との境界面における水密性及び本発明と相手方コネクタとの嵌合時の水密性ついて実施例をあげて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で変形、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１（ａ）及び図１（ｂ）は、被覆された２本の電線４を具備した本発明によるコネクタ１の全体形状を示した斜視図。
【図２】図２は、本発明によるコネクタ１の全体的な外観を示す４面図であり、（ａ）ないし（ｄ）は、それぞれ上面図、下面図、側面図及び電線の挿入側と反対側からみた図。
【図３】図３は、第１成形部１０が形成された後に該第１成形部１０の内部に電気コンタクト１２が配置され、電気コンタクト１２に電線４が接続された状態の斜視図。
【図４】図４は、図２（ｂ）においてＢ−Ｂの軸Ｘ方向に切断した断面図。
【符号の説明】
【００１９】
１・・・コネクタ
４・・・電線
６・・・リング状弾性部材
１０・・・第１成形部
１１・・・突起
１２・・・電気コンタクト
１３・・・電線接合部
１７・・・電線把持部
１９・・・端子
２０・・・第２成形部
２１・・・襟部
【図１】
2006179377.tif 000003
【図２】
2006179377.tif 000004
【図３】
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【図４】
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