(57)【要約】【課題】  車室内に間接照明が設けられた車両の照明装置において、該間接照明の光量制御に工夫を凝らして、間接照明による装飾効果と運転者の走行視認性とを両立させる。【解決手段】  車室前部に配設されるインストルメントパネル１に車幅方向に延びる段差部Ｓを設け、該段差部Ｓに間接照明としてのインパネ照明装置５を設ける。ステアリングホイールＷのパッド部６２の固定部７２にも間接照明としてのパッド部照明装置１００を設ける。前照灯１１８が点灯していて、且つ車両が走行しているときには、前記照明装置５，１００の光量を相対的に小さい光量である第１光量とする。一方、ドア開、車幅灯点灯、車速が略ゼロの各状態では、前記照明装置５，１００の光量を相対的に大きい光量である第２光量とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内のインストルメントパネル及びステアリングホイールのパッド部の少なくとも一方に設けられ、光源が運転者の視界に直接入らないように構成された間接照明手段を備えた車両の照明装置であって、
前記間接照明手段は、車両の前照灯が点灯状態のときには第１光量で点灯する一方、所定の状態では前記第１光量よりも大きい第２光量で点灯するように構成されていることを特徴とする車両の照明装置。
【請求項２】
請求項１において、
所定の状態は、車幅灯及び補助前照灯の少なくとも一方が点灯していて、前照灯は点灯していない状態であることを特徴とする車両の照明装置。
【請求項３】
請求項１において、
車室内にはルームランプが設けられていて、
所定の状態は、前記ルームランプが点灯している状態であることを特徴とする車両の照明装置。
【請求項４】
請求項１において、
間接照明手段は、ドアが開いた状態で点灯するように構成されていて、
所定の状態は、ドアが開いた状態であることを特徴とする車両の照明装置。
【請求項５】
請求項１において、
所定の状態は、前照灯が点灯していて、且つ車速が所定値以下の状態であることを特徴とする車両の照明装置。
【請求項６】
請求項１において、
インストルメントパネルには、少なくとも計器盤を照明可能に構成された計器盤照明手段が設けられていて、
間接照明手段の第１光量は、前記計器盤照明手段からの光量よりも小さいことを特徴とする車両の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内に設けられた照明装置に関し、特に、光量制御の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般に、運転者の車両前方に位置するステアリングホイールのパッド部には、装飾効果及び宣伝効果を得るためにメーカー等のエンブレムが設けられている。そして、このようなエンブレム部分の装飾効果及び宣伝効果をさらに向上するために、例えば特許文献１に示すように、該エンブレム部分をＥＬ等によって発光させるようにしたものが知られている。
【０００３】
しかしながら、上述のようにステアリングホイールのパッド部をＥＬ等によって発光させると、運転者から最も近い位置に、光源からの光が視界に直接入る直接照明が設けられることになるため、運転者の走行視認性が阻害される可能性があり、安全上好ましい構造とは言えない。
【０００４】
また、ステアリングホイールのパッド部だけではなく、車室内の前方側に位置するインストルメントパネルにも照明を設けることで、車室内の装飾効果を向上したり、該インストルメントパネルに配設される車載装置の操作部等の視認性を向上したりすることも考えられるが、この場合でも、直接照明の光によって運転者の走行視認性が阻害される恐れがある。
【０００５】
そのため、上述のような直接照明ではなく、光源が運転者の視界に直接入らず、該直接照明よりも柔らかな光で車室内を照明する間接照明にして、運転者の走行視認性を阻害しないようにするとともに、より高級感のある装飾効果を得られるようにすることが考えられている。
【０００６】
なお、上述のような間接照明の場合、一般的に、厚み寸法が大きくなるため、ステアリングホイールに車両衝突時の衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が設けられているものにおいて、パッド部に間接照明を設けようとすると、該パッド部の剛性が大きくなって破断しにくくなり、エアバッグクッションの展開性が悪化する。そのため、前記間接照明は、該エアバッグクッションの展開時でも展開されない部分（パッド部の固定部）に設けるのが好ましい。
【０００７】
そのようにパッド部に固定部の設けられているステアリングホイールの構造の一例として、例えば特許文献２に示すように、中央部分を残してその周囲部分のみが展開するように構成されたドーナツ型エアバッグ装置を備えたものが知られている。
【特許文献１】特開２００４−２２４１４５号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００２／１３５１６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述のような間接照明を車室内に設けた場合、一般的に、間接照明の光量は小さいため、夕暮れ時や照明装置付きのトンネル内を走行している際など、車外が薄明かり状態のときには、間接照明が目立たず、想定していた装飾効果を得られなかったり、車載装置の操作部等の視認性を確保できないなどの問題が生じる。
【０００９】
これに対し、間接照明の光量を大きくすることが考えられるが、車両が夜間等の暗闇の中を走行している場合には、直接照明ほどではないにしても、光量の大きい間接照明の光によって運転者の走行視認性が阻害される可能性がある。
【００１０】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車室内に間接照明の設けられた車両の照明装置において、該間接照明の光量制御に工夫を凝らして、間接照明による装飾効果と運転者の走行視認性とを両立させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係る車両の照明装置では、間接照明の光量を車両状態に応じて変更するようにした。
【００１２】
すなわち、請求項１の発明では、車室内のインストルメントパネル及びステアリングホイールのパッド部の少なくとも一方に設けられ、光源が運転者の視界に直接入らないように構成された間接照明手段を備えた車両の照明装置を前提とする。そして、前記間接照明手段は、車両の前照灯が点灯状態のときには第１光量で点灯する一方、所定の状態では前記第１光量よりも大きい第２光量で点灯するように構成されているものとする。
【００１３】
この構成により、前照灯が点灯しているとき、すなわち車両が夜間等の暗い中を走行しているときには、間接照明の光量を相対的に小さい光量である第１光量とすることで、運転者の走行視認性が間接照明の光によって阻害されるのを防止することができる。一方、例えば車両が夕暮れ時などに走行している場合や車両が停止している場合などの所定の状態では、間接照明によって走行視認性が阻害される可能性が低いことから、間接照明の光量を相対的に大きい光量である第２光量とすることで、間接照明による車室内の装飾効果及びインストルメントパネルに配設された車載装置の操作部等の視認性を向上することができる。
【００１４】
上述の構成において、前記所定の状態は、車幅灯及び補助前照灯の少なくとも一方が点灯していて、前照灯は点灯していない状態である（請求項２の発明）。このように、車幅灯、補助前照灯のみが点灯しているときには夕暮れ時や照明装置付きのトンネル内など、周囲が薄明かり状態である場合が多く、車室内の間接照明の光によって走行視認性が阻害される可能性が低いため、このようなときに間接照明の光量を大きくすることで、車室内の装飾効果及び車載装置の操作部の視認性を向上することができる。
【００１５】
また、前記所定の状態は、車室内に設けられたルームランプが点灯している状態であってもよいし（請求項３の発明）、間接照明手段がドア開時に点灯するように構成されている場合には、前記所定の状態は、ドアが開いた状態であってもよい（請求項４の発明）。ルームランプ点灯時若しくはドア開時は、一般的に、車両停止状態であり、運転者の走行視認性を確保する必要がないため、間接照明の光量を大きくすることで、車室内の装飾効果及び車載装置の操作部の視認性を向上することができるからである。
【００１６】
また、前記所定の状態は、前照灯が点灯していて、且つ車速が所定値以下の状態であってもよい（請求項５の発明）。ここで、所定値とは、運転者の走行視認性が多少、阻害されても安全上、問題のない速度を意味し、例えば車速がゼロの状態若しくはクリープ現象で車両が進む程度の速度である。これにより、前照灯が点灯している場合でも、実際の車両の速度に応じて、すなわち運転者の走行視認性を考慮して、間接照明の光量を制御することができるため、運転者の走行視認性と間接照明による装飾効果とを高い次元で両立させることができる。
【００１７】
さらに、インストルメントパネルに、少なくとも計器盤を照明可能に構成された計器盤照明手段が設けられている場合、間接照明手段の第１光量は、前記計器盤照明手段からの光量よりも小さい光量とするのが好ましい（請求項６の発明）。こうすれば、間接照明手段の光量が第１光量であるとき、すなわち前照灯が点灯している場合には、車室内の間接照明によって計器盤等の視認性が阻害されるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上より、本発明に係る車両の照明装置によれば、車室内に設けられた間接照明手段の光量を車両状態に応じて変化させるため、夜間などの暗い中を車両が走行する際には運転者の走行視認性が阻害されるのを防止できる一方、夕暮れ時などの薄明かり状態を走行する際や車両停車時には、間接照明による装飾効果や車載装置の操作部の視認性を向上することができる。
【００１９】
また、前照灯が点灯している場合に、前記間接照明手段の第１光量をインストルメントパネルに設けられた計器盤照明手段の光量よりも小さくすることで、計器盤等の視認性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２１】
（実施形態１）
図１に、本実施形態に係る車両の照明装置が設けられた車室前部の概略構造を示す。この車室前部には、樹脂製のインストルメントパネル１が配設されていて、該インストルメントパネル１の上方にはフロントガラス２が配設されている。なお、車種によっては、車室内の前側側方にサイドガラスが配設され、前記インストルメントパネル１の前部側縁部がサイドガラスの下端部近傍に位置付けられているものもある。
【００２２】
前記インストルメントパネル１の車幅方向の略中央部分には、車両前後方向に延びるようにセンタコンソール部３が設けられていて、該センタコンソール部３の前部に位置する傾斜面部３ａには、変速レバー４１を挿通させるレバーガイド溝３ｂが形成されている。また、前記センタコンソール部３において、前記レバーガイド溝３ｂの車両後方側にはカップホルダ４２が設けられている一方、前記傾斜面部３ａの車両前方側には空調装置の設定ダイヤル４３が設けられている。また、この設定ダイヤル４３の上方のインストルメントパネル１には、オーディオ装置の各種操作ボタン４４が配設されていて、さらに上方には、空調風の吹き出し口４５が設けられている。
【００２３】
なお、前記吹き出し口４５のさらに上方のインストルメントパネル１には、例えばナビゲーション装置などのディスプレイ４９を設けるようにしてもよいし、後述するメータ類の配置された計器盤を設けるようにしてもよい。
【００２４】
前記インストルメントパネル１のセンタコンソール部３よりも右側部分、すなわち図示しない運転席シートの前方部分には、後述するステアリングホイールＷが設けられていて、その前方のインストルメントパネル１上には、車速センサ１１２で検出した車速を表示する車速メータ４６ａやエンジン回転数を表示するエンジン回転数メータ４６ｂ等のメータ類が配置された計器盤４６が配設され、その右方には、空調風の吹き出し口４５が設けられている。また、この空調吹き出し口４５の下方には、例えばフォグランプ（補助前照灯１１９）のスイッチ（補助前照灯スイッチ１１５）を含むスイッチ群４７が配設されている。
【００２５】
なお、図１には図示しないが、前記ステアリングホイールＷの車両前方には、車幅灯１１７及び前照灯１１８を点灯もしくは消灯させる車幅灯スイッチ１１３及び前照灯スイッチ１１４が設けられている。
【００２６】
一方、前記インストルメントパネル１のセンタコンソール部３よりも左側部分、すなわち図示しない助手席シートの前方部分には、小物入れとしてのグローブボックス１３が設けられていて、このグローブボックス１３の左上方には、空調風の吹き出し口４５が形成されている。なお、前記インストルメントパネル１の車幅方向両端に設けられた空調吹き出し口４５，４５の下方には、それぞれ、カップホルダ４８，４８が引き出し可能に設けられている。
【００２７】
前記インストルメントパネル１は、上側部分を構成するアッパ部１１と、下側部分を構成するロア部１２とからなり、該アッパ部１１とロア部１２との境界部分には、車幅方向に延びる段差部Ｓが形成されていて、この段差部Ｓには導光性を有する照明部材５１を備えたインパネ照明装置５（間接照明手段）が配設されている。
【００２８】
次に、前記段差部Ｓ及びインパネ照明装置５の構造について以下で詳細に説明する。
【００２９】
図２は、インストルメントパネル１の段差部Ｓの基本的な構造を示す斜視図であり、図３は、その適用例として、センタコンソール部３上方に前記段差部Ｓを設けた場合の構造を示す斜視図である。
【００３０】
前記図２に示すように、前記段差部Ｓは、インストルメントパネル１のアッパ部１１の下端部を車両前方に向かって折り返して形成される折り返し部１１ａと、ロア部１２の上端部を車両前方に向かって折り返して形成される折り返し部１２ａとを、車両前方側で係合させることによって、前記アッパ部１１とロア部１２との間に形成されるもので、該アッパ部１１の折曲部１１ｂが前記ロア部１２の折曲部１２ｃより車両後方へ張り出すように位置付けられている。
【００３１】
そして、前記段差部Ｓにおける車両前方側、すなわち前記アッパ部１１の折り返し部１１ａにおける前記ロア部１２の前端部１２ｂ側には、車幅方向に延びるようにインパネ照明装置５が設けられている。具体的には、このインパネ照明装置５は、前記アッパ部１１の折り返し部１１ａに下方に開口するように設けられた断面略コの字状の溝部１１ｃに設けられており、該溝部１１ｃ内に位置付けられた柱状（本実施形態では円柱状だが、角柱状など、どのような形状であってもよい）の照明部材５１と、該照明部材５１に光を照射する光源５２と、前記溝部１１ｃの開口側を覆うカバー部材５３と、を備えている。
【００３２】
前記照明部材５１は、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂などの導光性を有する材料からなるもので、図５に模式的に示すように、その車幅方向の一端側に配設された前記光源５２（例えば、発光ダイオード、ハロゲンランプ、白熱灯など）からの光を、該照明部材５１の表面から出射するように構成されている。なお、本実施形態では、上述のような光源５２を照明部材５１の一端側に設けるようにしているが、この限りではなく、線状あるいは点状の光源を前記照明部材５１の内部に車幅方向に亘って配設してもよい。
【００３３】
また、前記カバー部材５３は、例えば、ガラスや樹脂などのような透明もしくは半透明の光透過性を有する材料からなるもので、前記溝部１１ｃの開口側を覆うことで、該溝部１１ｃの内部に収容された照明部材５１を保護するようになっている。
【００３４】
上述のように、前記照明部材５１の収容された断面略コの字状の溝部１１ｃは、下方に向かって開口するように設けられているため、前記照明部材５１の表面から出射する光は、図４において１点鎖線矢印で示すように、前記カバー部材５３を透過して、ロア部１２の折り返し部１２ａに入射する。そして、その反射光によって車室内を照明する、いわゆる間接照明が構成されるようになっている。
【００３５】
すなわち、図示しない運転席シートに運転者が着座した状態で、インストルメントパネル１、すなわち前記インパネ照明装置５の照明領域が視界に入った場合でも、図４においてその視線の一例を２点鎖線矢印ｅで示すように、前記インストルメントパネル１のアッパ部１１によって照明部材５１自体が視界に入ることはない。
【００３６】
以上の構成により、例えば図３に示すように、センタコンソール部３の傾斜面部３ａに配設された空調装置の設定ダイヤル４３や、変速シフト４１のレバーガイド溝３ｂなどが前記インパネ照明装置５によって照明されるため、夜間などの暗闇の中でも操作性が悪化することはない。
【００３７】
しかも、上述のように間接照明とすることで、直接照明の場合のように照明部分及びその近傍が過度に明るくなることを防止することができ、車両走行時において運転者の前方の視認性が阻害されるのを防止することができる。そのうえ、間接照明の柔らかな光によって高級感のある装飾効果も得ることができる。
【００３８】
また、間接照明は、上述のインストルメントパネル１だけでなく、ステアリングホイールＷにも設けられている。すなわち、図６に示すように、乗員Ｍが把持するための外周側のリング部６１と、該リング部６１の略中心に配置されたパッド部６２と、該リング部６１とパッド部６２とを連結する４本のスポーク６３，６３，６４，６４（スポーク部）とからなるステアリングホイールＷにおいて、前記パッド部６２の固定部７２に間接照明手段としてのパッド部照明装置８０が設けられている。以下で前記ステアリングホイールＷの構造について詳述する。
【００３９】
前記ステアリングホイールＷのパッド部６２の内部には、車両衝突時にエアバッグクッションを乗員側に膨張展開させるエアバッグ装置６５が設けられていて、このエアバッグ装置６５は、いわゆるドーナツ型エアバッグであって、後述するようにエアバッグクッションが乗員側から見てリング状に膨張展開するようになっている。
【００４０】
前記パッド部６２は、図６に示すように、乗員側から見て、略逆台形状に形成されていて、ポリプロピレン系等の樹脂からなる乗員側及び車両前方側カバーによって前記エアバッグ装置６５や芯金等を覆ってなる。そして、前記パッド部６２は、内部にリング状に収納されたエアバッグクッション６６が膨張展開する際に、破断溝７１ｃに沿って破断し、ヒンジ部７１ｄを中心として展開される展開部７１と、該エアバッグクッション６６の膨張展開時でも展開せずにパッド部６２に固定される固定部７２とによって構成される。なお、前記展開部７１は、固定部７２を取り囲むように設けられている。
【００４１】
図７にパッド部６２の縦断面を示すように、前記パッド部６２の内部のうち、前記展開部７１に対応する部分には、エアバッグクッション６６の収納される収納室６７が形成される一方、固定部７２に対応する部分には、エアバッグクッション６６内にガスを供給するための略円筒状のインフレータ６８が配設されている。すなわち、前記エアバッグクッション収納室６７は、乗員側から見て、インフレータ６８を囲むようなリング状の空間であり、前記エアバッグクッション６６は該収納室６７内にリング状のまま折り畳まれた状態で収納されている。なお、このエアバッグクッション６６とインフレータ６８とによって前記エアバッグ装置６５が構成される。
【００４２】
前記エアバッグクッション６６は、袋状に形成されていて、車両前方側に位置する開口縁部がパッド部６２に固定される（図示省略）一方、底部６６ａの中央部分は前記パッド部６２の固定部７２と後述する支持ブラケット６９との間に挟持されている。これにより、エアバッグクッション６６は、前記インフレータ６８の乗員側を覆うように配設されるとともに、底部６６ａの中央部分が固定され、内部にガスが供給されると、乗員側から見て略ドーナツ状に展開するようになっている。
【００４３】
前記インフレータ６８は、ケース６８ａの内部にガスを発生させるためのガス発生剤（図示省略）が封入されたもので、該ガス発生剤に着火することによってガスを発生させて、そのガスを前記エアバッグクッション６６に供給するように構成されている。すなわち、前記ケース６８ａの側面には、前記ガス発生剤によって発生したガスを排出するための複数のガス噴き出し口６８ｂ，６８ｂ，…が設けられており、上述のとおり、前記エアバッグクッション６６はインフレータ６８を覆うように配設されているため、前記ガス噴き出し口６８ｂ，６８ｂ，…から排出されたガスはエアバッグクッション６６内に確実に供給されるようになっている。
【００４４】
また、前記固定部７２では、図７に示すように、すり鉢状の支持部材７０が、乗員側に向かって開口するように配設されていて、前記支持部材７０の周縁部で、前記展開部７１と係合するように構成されている。具体的には、前記展開部７１には、その略中央に前記支持部材７０を配置できる程度の大きさの貫通孔が形成されており、前記支持部材７０の周縁部は、前記貫通孔の周縁部分に車両前方へクランク状に屈曲するように形成された屈曲部７１ａと係合するようになっている。
【００４５】
前記固定部７２の支持部材７０は、前記インフレータ６８の乗員側を覆うように配設された断面略コの字状の支持ブラケット６９の天板部６９ａにボルト締結されている。この支持ブラケット６９は、特に図示しないが、その開口側端部がパッド部６２に固定されたリテーナ（図示省略）に連結固定されていて、その連結部分には、袋状の前記エアバッグクッション６６の開口端側が挟持されている。これにより、前記固定部７２は支持ブラケット６９を介してパッド部６２に固定されるとともに、前記エアバッグクッション６６の内側部分もパッド部６２に固定され、該エアバッグクッション６６の膨張展開時には固定部７２が展開されないようになっている。
【００４６】
上述のような構成により、車両衝突の際に、インフレータ６８からエアバッグクッション６６の内部にガスが供給されて該エアバッグクッション６６が膨張すると、前記パッド部６２の展開部７１のみが破断溝７１ｃに沿って破れて展開し、エアバッグクッション６６が乗員側に膨張展開する。このとき、前記パッド部６２の固定部７２は、該パッド部６２に固定されているため、展開せず、また、エアバッグクッション６６もその内側部分が固定されているため、乗員側から見て略リング状に膨張展開する。
【００４７】
また、前記固定部７２には、支持部材７０の乗員側に、ホーン（警告音）を鳴らすためのホーンスイッチ８０と、オーディオやナビゲーション装置等の車載機器を操作するための操作スイッチ９１と、例えばＥＬや液晶によって構成され、警告等を表示するためのディスプレイ９２と、音声案内等を出力するためのスピーカー９３と、運転者の音声を認識するためのマイク９４とが配設されている。このように、パッド部６２の略中央に位置する固定部７２に各種スイッチを設けることで、運転者の利き手に関係なく容易に操作することができ、操作性を向上することができる。
【００４８】
なお、上述の操作スイッチ９１の操作性をさらに向上するために、図６に示すように、前記固定部７２の乗員側から見て上方には、前記展開部７１の一部が盛り上がった、車両前後方向に長い突条部７１ｂが形成されている。このような突条部７１ｂを設けることで、乗員がパッド部６２上に手のひらを置いて親指以外の４本の指を該パッド部６２上端に掛けた状態では、該乗員の親指が前記操作スイッチ９１に位置付けられるため、操作する際に運転者がスイッチの位置を確認する必要がなくなる。
【００４９】
前記ホーンスイッチ８０は、図７に示すように、スイッチカバー８１が前記支持部材７０に対してばね部材８２を介して弾性連結されたもので、該スイッチカバー８１は車両前後方向に相対移動可能となっている。このように、前記スイッチカバー８１を相対移動可能に構成することで、該スイッチカバー８１が車両前方（図７中の白抜き矢印方向）に押圧された場合、該スイッチカバー８１側に設けられた接点と支持部材７０側に設けられた接点（図示省略）とが接することによって、図示しないスピーカから車外に対してホーン（警告音）が鳴るようになっている。
【００５０】
さらに、前記スイッチカバー８１の乗員側には、後述するように、透明なアクリル板１０１（クリア板）及びＬＥＤ１０２（発光体）からなるパッド部照明装置１００（照明手段）が設けられていて、装飾効果を高めるとともに、夜間等の暗闇の中でもホーンスイッチ８０の視認性を向上する役割を果たしている。
【００５１】
前記操作スイッチ９１は、例えばオーディオ機器やナビゲーション装置などの車載機器を操作するスティックタイプの操作スイッチであり、乗員が任意の方向に傾倒させた場合には、その動きを検出部（図示省略）によって検出することで、乗員の操作を車載機器側に信号として出力するようになっている。なお、上述の操作スイッチ９１、ディスプレイ９２、スピーカー９３及びマイク９４は、前記固定部７２の支持部材７０の乗員側から見て上側に形成された収納スペース内に設けられていて、該収納スペースは、ホーンスイッチ８０の配設されるスペースとは区画されている。
【００５２】
次に、前記ホーンスイッチ８０のスイッチカバー８１に設けられた前記パッド部照明装置１００の構成及び作動について、図７に基づいて以下で詳しく説明する。
【００５３】
前記ホーンスイッチ８０のスイッチカバー８１の乗員側には、該スイッチカバー８１の基部８１ａを覆うように透明なアクリル板１０１が配設されていて、該アクリル板１０１の乗員側の面上には、メーカーのエンブレム等を象るように遮光性の塗料が塗布されてマスク部１０３が構成されている。すなわち、図６に示すように、塗料の塗布されていない部分では、前記アクリル板１０１の表面が乗員側に露出していて、その露出部分によってメーカーのエンブレム等が現れるようになっている。一方、前記スイッチカバー８１の基部８１ａの乗員側の面、すなわちアクリル板１０１と接する面には、白色若しくは銀色などの明るい色の塗料が塗布されていて光を乗員側に反射する反射部１０４が構成されている。なお、この反射部１０４は、前記アクリル板１０１の車両前方側の面に形成されていてもよい。
【００５４】
そして、前記アクリル板１０１の内部には、発光体としてのＬＥＤ１０２が配設されており、このＬＥＤ１０２は配線を介して電力供給されるとともに、車両に搭載された後述する制御装置１１０（図８参照）によって点灯若しくは消灯の制御が行われるようになっている。なお、前記ＬＥＤ１０２は、車幅灯や前照灯などと連動して点灯させるようにしてもよいし、車室内に設けられたルームランプ（例えば、ルーフ、ピラー若しくはトリムなどに配設されている）の点灯などと連動させて点灯させるようにしてもよい。
【００５５】
前記ＬＥＤ１０２が制御装置１１０からの信号に応じて点灯すると、前記アクリル板１０１の内部で前記ＬＥＤ１０２からの光が反射して、前記塗料の塗布されていない部分、すなわちエンブレム部分から乗員側に光が洩れて、該エンブレム部分が光って見えるようになっている。なお、前記ＬＥＤ１０２は、間接照明となるように、すなわち乗員の視界に反射部１０４を介さずに直接、光が届かないように前記塗料の塗布されている部分の車両前方側に配設するのが好ましく、エンブレム部分全体が光るように複数箇所（本実施形態の場合では図６に示すように５箇所）設けるのが好ましい。
【００５６】
すなわち、前記パッド部照明装置１００は、パッド部６２の固定部７２に設けられたスイッチカバー８１の基部８１ａの乗員側を覆うように設けられた例えばアクリル板などの透明板１０１と、該透明板１０１の表面の一部を覆うように例えば塗料などを塗布したマスク部１０３と、前記透明板１０１において、マスク部１０３によって覆われた部分からマスク部１０３で覆われていない部分に光を拡散させるＬＥＤなどの発光体１０２とによって構成される。
【００５７】
以上の構成により、ステアリングホイールＷのパッド部６２において、エアバッグクッション６６の膨張展開時でも展開されない固定部７２に、ホーンスイッチ８０を設けて、該ホーンスイッチ８０のための照明も設けるようにしたので、該ホーンスイッチ８０の視認性を向上することができ、緊急性の高い場合でも確実にホーンスイッチ８０の操作を行うことができる。しかも、エアバッグクッション６６の収納されていない固定部７２にホーンスイッチ８０を設けることで、エアバッグクッション６６が乗員の押圧操作を阻害することなく、応答性良くホーンを鳴らすことができる。
【００５８】
また、前記ホーンスイッチ８０のための照明は、エンブレム部分が間接照明によって光るものであるため、直接照明ほど光量は大きくなく、運転者の走行視認性を阻害しにくいため、走行中の安全性を確保できるとともに、高級感のある装飾効果も得ることができる。
【００５９】
前記制御装置１１０は、上述のようにパッド部照明装置１００の点灯制御を行うだけでなく、ルームランプ１１６や車幅灯１１７、前照灯１１８などの各照明も制御するように構成されている。具体的には、前記制御装置１１０は、図８に示すように、ドアの開閉を検出するドアセンサ１１１、車速を検出する車速センサ１１２、車幅灯１１７、前照灯１１８及び補助前照灯１１９のための各スイッチ１１３〜１１５と接続されていて、それらのセンサ１１１，１１２やスイッチ１１３〜１１５からの出力信号が入力されるように構成されている。また、前記制御装置１１０には、ルームランプ１１６や車幅灯１１７、前照灯１１８、補助前照灯１１９（例えばフォグランプ）、インパネ照明装置５、パッド部照明装置１００の各照明も接続されていて、上述のセンサ１１１，１１２やスイッチ１１３〜１１５からの出力信号に基づいて、これらの各照明１１６〜１１９，５，１００を点灯もしくは消灯するように構成されている。
【００６０】
そして、詳しくは後述するが、前記制御装置１１０は、間接照明としてのインパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００に対して図９にフローで示すような光量制御を行うように構成されている。すなわち、前記前照灯１１８が点灯していて、且つ車速が略ゼロでない場合には、前記インパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００を相対的に小さい光量である第１光量で点灯させる一方、ドア開、ルームランプ点灯、車幅灯点灯の各状態、及び前照灯１１８が点灯し且つ車速がゼロの場合には、相対的に大きい光量である第２光量で点灯させるようになっている。
【００６１】
なお、前記第１光量は、運転者の走行視認性を阻害しないような光量であり、前記第２光量は、周囲が薄明かり状態でも、間接照明としての装飾効果が得られるような光量である。すなわち、これらの第１及び第２光量は、運転者の目の位置での照度を基準として決められている。
【００６２】
また、前記インパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００は、前記制御手段１１０によって、前照灯１１８が点灯していて且つ車両の走行時において、前記照明装置５，１００から運転者の目に届く第１光量が、インストルメントパネル１の計器盤４６を照らす計器盤照明装置（計器盤照明手段）やインストルメントパネル１に設けられたディスプレイ４９から運転者の目に届く光量よりも小さくなるように設定されるのが好ましい。
【００６３】
これにより、インパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００から運転者に届く光によって、計器盤４６やディスプレイ４９の視認性が悪化するのを防止することができる。特に、運転者の最も近くに位置するステアリングホイールＷに設けられるパッド部照明装置１００の光量を前記計器盤照明装置の光量よりも小さくすると、計器盤４６の視認性を効果的に向上することができる。
【００６４】
−照明装置の光量制御−
次に、上述のような構成のインパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００において行われる光量制御について以下で説明する。本実施形態では、薄明かり状態での車両走行時や車両が停止していると判断される所定の状態（例えば、ルームランプや車幅灯が点灯している状態、前照灯がＯＮの状態で車速が略ゼロの場合など）には、間接照明による装飾効果を高めるために相対的に光量を大きくする一方、暗い中を車両が走行していると判断される場合（例えば、前照灯が点灯していて車速がゼロでない場合など）には、走行中の視認性を優先させるために間接照明の光量を相対的に小さくするという図９にフローで示すような光量制御が行われる。
【００６５】
具体的には、まず、図９のフローがスタートする（スタート）と、ステップＳ１でドアセンサ１１１や車速センサ１１２等から出力信号（データ）を読み込む。続くステップＳ２で、前記ドアセンサ１１１からの出力信号に基づいてドア開状態であるかどうかの判定が行われる。このステップＳ２でドア開状態であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、車両が停止しているものと判断して、続くステップＳ３へ進んでルームランプ１１６を点灯させた後、ステップＳ４でインストルメントパネル１及びステアリングホイールＷ（ＳＴＷ）のパッド部２にそれぞれ設けられたインパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００を相対的に大きい光量である第２光量で点灯させる。その後は、スタートに戻って（リターン）、再びこのフローを開始する。
【００６６】
このように、前記照明装置５，１００を大きい光量で点灯させることによって、間接照明による車室内の装飾効果を高めることができるとともに、車載装置の操作部（例えば、上述のような空調装置の設定ダイヤル４３やパッド部６２のホーンスイッチ８０など）の視認性を向上することができる。
【００６７】
一方、前記ステップＳ２でドア開状態でないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ５以降へ進んで、その他の車両状態について判定し、前記照明装置５，１００の光量を変更する制御が行われるようになっている。詳しくは、ステップＳ５において、ルームランプ１１６のスイッチがＯＮになっているかどうかの判定が行われ、該スイッチがＯＮの場合（ＹＥＳの場合）には、車両が停止しているものと判断して、上述のステップＳ３に進んでルームランプ１１６を点灯するとともに、ステップＳ４で前記照明装置５，１００の光量を第２光量とする。
【００６８】
前記ステップＳ５において、ルームランプ１１６のスイッチがＯＮではないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ６に進んで車幅灯スイッチ１１３がＯＮになっているかどうかを判定する。車幅灯スイッチ１１３がＯＮになっている場合、つまり、前照灯１１８の点灯要求はないが、車幅灯１１７の点灯が要求された場合（ＹＥＳの場合）には、夕暮れ時のように周囲が薄明かり状態であると判断して、照明装置５，１００の光量を相対的に大きい光量である第２光量とする（ステップＳ７）。なお、前記ステップＳ６では、車幅灯スイッチ１１３がＯＮになっているかどうかを判定しているが、これに限らず、補助前照灯スイッチ１１５がＯＮになっているかどうかを判定するようにしてもよい。
【００６９】
前記ステップＳ６で車幅灯スイッチ１１３がＯＮではないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ８で前照灯スイッチ１１４がＯＮであるかどうかの判定を行う。このステップＳ８において前照灯スイッチ１１４もＯＮではないと判定された場合（ＮＯの場合）には、照明を点灯する必要はないと判断して、続くステップＳ９で照明装置５，１００を消灯状態にする（消灯状態の場合には消灯状態を継続する）。一方、前記ステップＳ８で前照灯スイッチ１１４がＯＮであると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ１０へ進んで、車速センサ１１２の出力に基づいて車速Ｖが所定値（本実施形態の場合は略ゼロ）であるかどうかの判定を行う。
【００７０】
なお、前記ステップＳ１０では、車速Ｖが所定値以下かどうかを判定するようにしてもよい。ここで、所定値とは、運転者の走行視認性が間接照明の第２光量によって多少損なわれても、安全上、問題のない速度を意味している。
【００７１】
前記ステップＳ１０で車速Ｖが所定値であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、続くステップＳ１１で照明装置５，１００の光量を相対的に大きい第２光量とする一方、車速Ｖが所定値ではないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１２に進んで照明装置５，１００の光量を相対的に小さい第１光量とする。
【００７２】
上述のように、前記照明装置５，１００の光量が決定された後は、スタートに戻って（リターン）、再びこのフローを開始する。
【００７３】
以上より、本実施形態によれば、前照灯１１８が点灯した状態で車両走行時、すなわち夜間等で周囲が暗い中を車両が走行している状態では、車両走行中に運転者の走行視認性が悪化すると安全上、問題になるため、間接照明としてのインパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００の光量を相対的に小さくすることで、運転者の走行視認性を確保することができる。
【００７４】
また、ドア開状態や車幅灯１１７が点灯している状態など、車両が停止しているか若しくは走行中であっても周囲が薄明かり状態の場合には、前記インパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００の光量を相対的に大きくすることで、目立ちにくい間接照明を目立たせることができ、車室内の装飾効果を高めるとともに、該間接照明によって照明される車載装置の操作部の視認性を向上することができる。
【００７５】
さらに、前照灯１１８が点灯した状態では、前記インパネ照明装置５及びパッド部照明装置１００の第１光量は、計器盤４６の照明の光量よりも小さく設定されるので、該計器盤４６の視認性を確保することができる。
【００７６】
（その他の実施形態）
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、インストルメントパネル１及びステアリングホイールＷのパッド部６２の両方に間接照明としての照明装置５，１００をそれぞれ設けているが、この限りではなく、どちらか一方のみに設けるようにしてもよい。
【００７７】
また、前記実施形態では、固定部７２に設けられたホーンスイッチ８０を間接照明で光らせるようにしているが、これに限らず、固定部７２に設けられた他のスイッチを間接照明で光らせるようにしてもよい。さらに、発光体として、ＬＥＤ以外のもの（例えば電球など）を用いるようにしてもよい。
【００７８】
また、前記実施形態では、パッド部照明装置１００において、平滑なアクリル板１０２を使用しているが、これに限らず、アクリル板の乗員側若しくは車両前方側の面に凹凸部を形成して、エンブレム部分が立体的に見えるようにしてもよい。この場合、アクリル板の側方若しくは車両前方に光源としてのＬＥＤ１０２を配設して、該ＬＥＤ１０２を点灯させた場合に、エンブレム部分が立体的に光って見えるようにする。これにより、高級感のある装飾効果を得ることができる。
【００７９】
さらに、前記実施形態では、ステアリングホイールＷのパッド部６２の固定部７２にホーンスイッチ８０を設けるようにしているが、この限りではなく、該パッド部６２全体がホーンスイッチを構成するようにしてもよい。この場合でも、固定部７２にパッド部照明装置１００を設けることで、内部にエアバッグクッション６６が収納されておらず、運転者の操作に対して応答性の良い固定部７２の視認性を向上することができ、緊急時でも確実にホーンを鳴らすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上説明したように、本発明における車両の照明装置は、車両状態に応じて間接照明の光量を変化させることで、運転者の走行視認性を確保しつつ間接照明による装飾効果及び車載装置の操作部等の視認性を向上することができるから、例えば、インストルメントパネルやステアリングホイールのパッド部に間接照明を設けたものに特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態に係る照明装置を備えた自動車の車室前部の概略構造を示す斜視図である。
【図２】自動車の車室前部に配設されたインストルメントパネルの段差部の基本的な構造を示す斜視図である。
【図３】インストルメントパネルのセンタコンソール部上側の段差部の構造を示す斜視図である。
【図４】インストルメントパネルの断面を示す図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】インストルメントパネルの段差部に配置される照明部材に光源から光が照射される様子を模式的に示す説明図である。
【図６】ステアリングホイールの概略構成を示す正面図である。
【図７】ステアリングホイールの固定部の断面を拡大して示す図６のＩＩＶ−ＩＩＶ線部分拡大断面図である。
【図８】制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図９】間接照明の光量制御を示すフローである。
【符号の説明】
【００８２】
１  インストルメントパネル
２  フロントガラス
５  インパネ照明装置（間接照明手段）
１１  アッパ部
１２  ロア部
４３  設定ダイヤル
４６  計器盤
５１  照明部材
５２  光源
６１  リング部
６２  パッド部
７１  展開部
７２  固定部
８０  ホーンスイッチ
１００  パッド部照明装置（間接照明手段）
１０１  アクリル板
１０２  ＬＥＤ（光源）
１１６  ルームランプ
１１７  車幅灯
１１８  前照灯
１１９  補助前照灯
Ｗ  ステアリングホイール
Ｓ  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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