(57)【要約】【課題】  ユーザの必要性に応じて広告効果を変更することができ、また、広告表示に応じた課金処理を行うことができ、快適なコンテンツ閲覧環境を実現することができるコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】  コンテンツ表示端末装置である電子ペーパーＥＰ１は、表示態様を配信サーバ５０へ通知し、配信サーバ５０が、通知された表示態様で、ユーザが選択可能な一般コンテンツＸと広告コンテンツＹとを配置した表示用コンテンツページを作成して電子ペーパーＥＰ１へ配信する。電子ペーパーＥＰ１では受信した表示用コンテンツページを表示部４５に書き込んで表示保持する。配信サーバ５０では、表示態様に応じて配信コンテンツの利用料金を算出して課金処理を行う。【選択図】  図１
2006031374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ表示端末装置が配信側装置から配信されたコンテンツを受信して表示出力するコンテンツ配信システムにおいて、
コンテンツ表示端末装置は、
当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様を配信側装置へ通知する機能と、
前記配信側装置から表示用コンテンツを受信する機能と、
前記受信した表示用コンテンツを表示出力する機能と、を有し、
配信側装置は、
前記コンテンツ表示端末装置から通知された表示態様で、ユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを配置した表示用コンテンツを作成する機能と、
前記作成した表示用コンテンツを前記コンテンツ表示端末装置へ配信する機能と、を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
コンテンツ表示端末装置が配信側装置から配信されたコンテンツを受信して表示出力するコンテンツ配信システムにおいて、
配信側装置は、
ユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとをコンテンツ表示端末装置へ配信する機能を有し、
コンテンツ表示端末装置は、
当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様を配信側装置へ通知する機能と、
前記配信側装置からユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを受信する機能と、
前記設定された表示態様で、前記受信したユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを表示出力する機能と、を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ表示端末装置は、
外部からの指定を受け付けて前記表示態様を設定する機能を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ表示端末装置は、
当該コンテンツ表示端末装置又は当該コンテンツ表示端末装置を使用するユーザを識別する識別情報を前記配信側装置へ送信する機能を有し、
前記配信側装置は、
当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様に応じて、配信コンテンツの利用料金を前記コンテンツ表示端末装置又はユーザに課金する機能を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ表示端末装置の価格は、前記設定された表示態様に応じて設定されることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記配信者側が選択して配信するコンテンツは、広告情報であることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記表示態様は、前記配信者側が選択して配信するコンテンツを表示する面積により設定されることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記表示態様は、前記配信者側が選択して配信するコンテンツを表示する位置により設定されることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ表示端末装置は、
前記コンテンツを無線受信する機能と、
前記表示出力するコンテンツを無電源状態で表示保持する表示機能と、を有する電子ペーパーであることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
コンテンツを受信して表示出力するコンテンツ表示端末装置において、
コンテンツ表示端末装置を使用するユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを受信する機能と、
前記コンテンツ表示端末装置又はユーザに関連付けられた表示態様で、前記受信したユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを表示出力する機能と、を有することを特徴とするコンテンツ表示端末装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンテンツ表示端末装置において、
前記配信者側が選択して配信するコンテンツは、広告情報であることを特徴とするコンテンツ表示端末装置。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１に記載のコンテンツ表示端末装置において、
前記表示態様は、前記配信者側が選択して配信するコンテンツを表示する面積により設定されることを特徴とするコンテンツ表示端末装置。
【請求項１３】
請求項１０乃至請求項１２のいずれか１項に記載のコンテンツ表示端末装置において、
前記表示態様は、前記配信者側が選択して配信するコンテンツを表示する位置により設定されることを特徴とするコンテンツ表示端末装置。
【請求項１４】
請求項１０乃至請求項１３のいずれか１項に記載のコンテンツ表示端末装置において、
前記コンテンツを無線受信する機能と、
前記表示出力するコンテンツを無電源状態で表示保持する表示機能と、を有する電子ペーパーであることを特徴とするコンテンツ表示端末装置。
【請求項１５】
コンテンツ表示端末装置が配信側装置から配信されたコンテンツを受信して表示出力するコンテンツ配信方法において、
コンテンツ表示端末装置が、当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様を配信側装置へ通知し、
配信側装置が、前記コンテンツ表示端末装置から通知された表示態様でユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを配置した表示用コンテンツを作成し、当該表示用コンテンツを前記コンテンツ表示端末装置へ配信し、
前記コンテンツ表示端末装置が、前記配信側装置から表示用コンテンツを受信し、当該表示用コンテンツを表示出力することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１６】
コンテンツ表示端末装置が配信されたコンテンツを受信して表示出力するコンテンツ配信方法において、
コンテンツ表示端末装置が、ユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを設定された表示態様で表示し、
課金装置が、当該配信したコンテンツに対する料金を前記表示態様に応じて課金処理することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信されたコンテンツをコンテンツ表示端末装置により表示出力する技術に関し、特に、コンテンツ表示端末装置として紙媒体のように薄型でコンテンツ画像を無電源状態で表示保持することができる電子ペーパーを用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
テキストや画像などの種々なメディア情報で構成されるコンテンツは、有線或いは無線のネットワークを介して配信され、一般的には、パーソナルコンピュータにより受信されてそのディスプレイ画面に表示して閲覧されている。
このようなコンテンツ配信では、コンテンツの閲覧に対して料金を課金するシステムもある。また、コンテンツ配信では、ユーザが好みの情報を選択して閲覧するコンテンツと共に、広告等といった配信者側が選択してユーザに提示するコンテンツが配信されるシステムもあり、例えば、広告収入によりユーザが負担する利用料金を廉価にしている。
【０００３】
コンテンツの閲覧では、デスクトップ型のコンピュータを用いて閲覧する方法の他、ノート型コンピュータやＰＤＡ等の携帯可能なコンピュータを用いて閲覧する方法がある。
このように携帯可能なコンピュータで閲覧する方法は、コンピュータを携帯することで何時でも何処にでも配信されたコンテンツを受信して閲覧することを可能にするが、コンピュータを購入するための費用がかさみ、また、コンテンツの閲覧にはディスプレイ画面にコンテンツを表示させる電源能力の限界がある。更に、十分な大きさでコンテンツを表示するためには大型のコンピュータを携帯しなければならないので持ち運びに不便であり、しかも、複数のコンテンツを同時に閲覧しようとする場合には、複数台のコンピュータを持ち運ばなければならないという不便があった。
【０００４】
このような欠点から、コンピュータで受信したコンテンツをプリンタによって紙媒体（用紙）に印刷して閲覧することが行われており、これによって、コンテンツを表示電源を心配することなく、何時でも何処にでも容易に持ち運んで閲覧することができ、しかも、複数のコンテンツを同時に閲覧できるようにしている。
しかしながら、用紙にコンテンツを印刷して閲覧する方法は、配信されたコンテンツを即時に閲覧することはできず、しかも、コンテンツ閲覧のために紙資源を消費してしまうという欠点があった。更には、コンテンツを課金して配信するシステムにおいては、有料のコンテンツが会員外のユーザに流出してしまう事態を招いてしまう。
【０００５】
近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能なコンテンツ閲覧のための表示記録媒体として、コンテンツ画像を表示部に無電源状態で表示保持することができ且つ用紙の如く薄型で持ち運び自在である電子ペーパーが開発されている。
電子ペーパーは、無電源状態で画像を表示保持する表示部を有した表示装置であり、その表示部への画像の書き込み形式で大別すると、電子データに基づいて自己でコンテンツ画像を表示部に書き込む機能を有する自己書き込み型電子ペーパーと、投影されたコンテンツ画像を表示部に保持する光書き込み型電子ペーパーとがある。
このような電子ペーパーは、用紙と異なって表示部に表示保持した画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持するコンテンツ画像を更新したり消去して、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。
【０００６】
ここで、電子ペーパーに関して、電子ペーパーを電子ペーパーファイルに着脱可能とし、着脱状態に応じて表示部への画像の表示処理を行う発明が提案されている（特許文献１参照。）。
また、予め関連付けた複数のデータを複数の電子ペーパーへ無線送信して、各電子ペーパーで画像を表示させる発明が提案されている（特許文献２参照。）。
また、送信用電子ペーパーと受信用電子ペーパーとを電子ペーパーファイルに装着して、電子ペーパー間でコンテンツを送信する発明が提案されている（特許文献３参照。）。
【０００７】
また、携帯型のコンテンツ情報出力装置に関して、コンテンツや広告の情報をメモリに保持し、ユーザから受け付けた指示に応じて、メモリから情報を読み出して出力し、また、管理手段が情報の出力状況を管理する発明が提案されている（特許文献４参照。）。
また、表示装置に広告情報を蓄積させておき、ネットワークで取得したコンテンツを表示する前に、蓄積されている広告情報を強制的に表示させる発明が提案されている（特許文献５参照。）。
【特許文献１】特開２００１―３１２２２７号公報
【特許文献２】特開２００２―９１７４９号公報
【特許文献３】特開２００２―３００３３３号公報
【特許文献４】特開２００２―２４５７０号公報
【特許文献５】特開２００１―３５７２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
コンテンツ閲覧は、上記のような種々な形態のシステムによりコンテンツ配信がなされ、ユーザが種々な装置を用いて閲覧することにより行われているが、コンテンツ閲覧の環境をより快適なものとするためには、例えば、ユーザが選択して閲覧するコンテンツ（ユーザが選択可能なコンテンツ）と共に配信されてくる広告（配信者側が選択して配信するコンテンツ）をユーザの好みに沿った態様で表示することや、広告の表示態様に応じた料金管理を実現することが求められている。
【０００９】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、コンテンツの閲覧環境をより快適なものにすることを目的としている。
例えば、ユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとをユーザの好みに応じた態様で表示することで、広告を必要としているユーザと必要としていないユーザとについて、広告の表示態様を変えることで快適な閲覧環境を実現する。また、例えば、このような表示態様に応じて、コンテンツ閲覧に要するユーザ負担料金を設定することで、合理的な料金管理を実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るコンテンツ配信システムでは、コンテンツ表示端末装置が、当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様を配信側装置へ通知する機能と、配信側装置から表示用コンテンツを受信する機能と、受信した表示用コンテンツを表示出力する機能とを有し、配信側装置が、コンテンツ表示端末装置から通知された表示態様でユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを配置した表示用コンテンツを作成する機能と、作成した表示用コンテンツをコンテンツ表示端末装置へ配信する機能とを有している。
【００１１】
上記システムでは、例えば、ユーザの操作入力により設定された或いは装置に予め設定された表示態様に応じた表示態様がコンテンツ表示端末装置から配信側装置に通知され、配信側装置が一般のコンテンツ（ユーザが選択可能なコンテンツ）と広告（配信者側が選択して配信するコンテンツ）とを当該表示態様で配置した表示用コンテンツを作成して、通知元のコンテンツ表示端末装置へ配信する。
したがって、ユーザが選択する一般のコンテンツと広告コンテンツとをユーザ毎やコンテンツ表示端末装置毎の自由な表示態様で表示することができる。
【００１２】
本発明に係るコンテンツ配信システムでは、配信側装置が、ユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとをコンテンツ表示端末装置へ配信する機能を有し、コンテンツ表示端末装置が、当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様を配信側装置へ通知する機能と、配信側装置からユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを受信する機能と、設定された表示態様で受信したユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを表示出力する機能と、を有している。
【００１３】
上記システムでは、例えば、コンテンツ表示端末装置が、ユーザの操作入力により設定された或いは装置に予め設定された表示態様に応じた表示態様で、配信側装置から配信されたユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを配置して表示する。
したがって、ユーザが選択する一般のコンテンツと広告コンテンツとをユーザ毎やコンテンツ表示端末装置毎の自由な表示態様で表示することができる。
【００１４】
本発明では、配信者側が選択して配信するコンテンツは、配信者からのお知らせ情報や表示端末装置の使用説明情報等、種々な情報とすることができるが、商業広告情報とすることにより、ユーザが選択するコンテンツの課金処理に利用するのに好適である。
本発明では、表示態様は、種々な態様を採用することができるが、例えば、配信者側が選択して配信するコンテンツを表示する面積により設定したり、表示する位置により設定される。
【００１５】
本発明では、配信側装置に通知された表示態様は、コンテンツ表示端末装置から受信する当該コンテンツ表示端末装置又は当該コンテンツ表示端末装置を使用するユーザを識別する識別情報とともに、配信コンテンツの利用料金の課金処理に用いることができる。
また、本発明では、表示態様によって広告効果が変わるので、販売価格やレンタル価格といったコンテンツ表示端末装置の価格を設定された表示態様に応じて設定してもよい。
【００１６】
本発明は、コンテンツ表示端末装置として、パーソナルコンピュータを用いることができるが、表示出力するコンテンツを無電源状態で表示部に表示保持する表示機能を有する電子ペーパーを用いるのが好ましい。
また、本発明で電子ペーパーを用いる場合には、コンテンツを無線受信する機能と、当該コンテンツを自己で表示部に書き込む機能とを有する自己書き込み型電子ペーパーを用いるのが好適であるが、コンテンツを受信して表示部に書き込む機能を有した光書き込み装置と、光書き込み型表示部とを備えた構成のコンテンツ表示端末装置を用いることもできる。
【００１７】
したがって、本発明によると、コンテンツ表示端末装置が、当該コンテンツ表示端末装置に設定された表示態様を配信側装置へ通知し、配信側装置が、コンテンツ表示端末装置から通知された表示態様で一般のコンテンツと広告コンテンツとを配置した表示用コンテンツを作成し、当該表示用コンテンツをコンテンツ表示端末装置へ配信し、コンテンツ表示端末装置が、配信側装置から表示用コンテンツを受信して表示出力する方法を実施する。
また、本発明によると、コンテンツ表示端末装置が、一般のコンテンツと広告コンテンツとを設定された表示態様で表示し、課金装置が、配信したコンテンツに対する料金を表示態様に応じて課金処理する方法を実施する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、ユーザが選択可能なコンテンツと配信者側が選択して配信するコンテンツとを種々な表示態様で表示するようにしたため、例えば、ユーザの必要性に応じて広告効果を変更することができ、また、広告表示に応じた課金処理を行うことができ、快適なコンテンツ閲覧環境を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を一実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、コンテンツ表示端末装置として本発明に利用される電子ペーパーについて、基本的な構成を図１３〜図１９を参照して説明する。
電子ペーパーは画像を無電源状態で表示保持する機能を有した装置であり、表示保持するコンテンツ画像の記録方式に違いにより大別して、図１３〜図１５に示す自己書き込み型と、図１６〜図１８に示す光書き込み型とがあり、いずれの形式にあってもいわゆる電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型の装置である。
【００２０】
図１３（ａ）には自己書き込み型電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該自己書き込み型電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。図示の電子ペーパーＥＰはコンテンツ画像を表示保持する表示部２と本発明に係る通信や種々な処理を司る処理部３とを有しており、同図（ａ）には処理部３に内蔵されている諸機能部も表してある。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型表示装置であり、大部分の面積を占める表示部２の一片に処理部３が設けられている。なお、表示部２の大きさは用途に応じた大きさのものとされ、後述するように表示部２と処理部３とを着脱可能とした構成とすることもできる。
【００２１】
処理部３には、表示部２を駆動するドライバ４、外部と無線等によりデータ通信するための通信部５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ６、本発明に係る種々な処理を司るプロセッサ７、通信部５やプロセッサ７等の駆動電力を供給するバッテリ８、ユーザ操作入力を受け付けるボタン等の操作部９が設けられている。
図示の自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、外部の通信機能を有する装置と通信部５で通信することにより、メモリ６に記憶する電子データ（ＩＤデータ等）を送受信し、また、これら電子データをメモリ６に保持することができる。
なお、これら機能部２〜９は、自己書き込み型電子ペーパーＥＰの用途に応じた必要な構成により、処理部３に取捨選択的に備えられ、更に、必要な機能部が設けられる。
【００２２】
更に、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、光書き込み型電子ペーパーＥＰとは異なって、メモリ６に保持したコンテンツデータに基づいてドライバ４が表示部２にコンテンツ画像を書き込むことができ、ドライバ４の駆動電力を除去しても表示部２に画像情報を表示状態で保持し続ける機能を有している。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１５に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子２１と黒色粒子２２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極２３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板２４で挟んだ構造となっている。着色粒子２１、２２が自由に移動できるように電極層２３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層２３には着色粒子２１、２２との接触を防止する絶縁層２５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２３】
そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１４に示すように、電極２３に電圧を印加していない状態（但し、電極２３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子２１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子２２は表面側に溜まり、表示部２を表面側から目視すると表示部２は黒色な状態となる。そして、メモリ６に記憶されたデータに基づいてドライバ４が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子２１と黒色粒子２２との位置関係が入れ替わって、表示部２に白色粒子２１と黒色粒子２２とのコントラストによるコンテンツ画像が表示される。なお、異なるデータに基づいてドライバ４を動作させることにより、白色粒子２１と黒色粒子２２とのコントラストにより表示部２に表示される画像情報を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。
【００２４】
したがって、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄い性質に加えて、表示部２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかも用紙の如く用いることができる携帯可能なコンテンツ表示用の装置である。更に、図示のように、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、無線による通信機能、メモリ機能、制御処理機能等を備えることができるので、後述するように本発明に係るコンテンツ配信処理に供することができる。
なお、自己書き込み型電子ペーパーＥＰにコンテンツ画像を表示保持させるには、配信側装置コンテンツデータを送信して通信部５により受信させ、ドライバ４により表示部２に当該コンテンツ画像を書き込ませる。
【００２５】
図１６には光書き込み型電子ペーパーＥＰを示してある。
電子ペーパーＥＰはコンテンツ画像を表示保持する表示部２が特徴的であり、表示部２を駆動する電圧を印加するための電極１４を備えている。
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさの薄型であり、自己書き込み型電子ペーパーと同様に通信や種々な処理を司る処理部を備えることもできる。
【００２６】
例えば、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、液晶パネル１０に画像情報を表示し、電極１４に外部の電源から電圧を印加しながら光書き込み型電子ペーパーＥＰを液晶パネル１０に重ねて光を照射することにより、液晶パネル１０に表示させた画像情報を表示部１２に転写して表示保持させることができる。
すなわち、光書き込み型電子ペーパーＥＰは電極１４に電圧を印加することで投影されたコンテンツ画像を表示部１２に転写し、電極１４に印加した電圧を除去した後も当該コンテンツ画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。
【００２７】
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部１２の断面構造を表す図１８に示すように、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）３０と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）３１とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極３２で挟み、この積層体を表裏一対の透明な基材フィルム３３で挟んだ構造となっている。なお、この構成では、コレステリック液晶層３１が光を反射する白表示と、光が液晶層３１を透過しコレステリック液晶層３１と有機光導電層３０との間に設けられた黒色層３４で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層３１を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２８】
そして、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部１２の動作原理を表す図１７に示すように、例えば画像書込み用の調光素子パネル（発光パネル）１０に転写する画像を表示して表示部１２に投影し、電極１４に電圧を印加すると、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して当該投影画像を保持する。そして、電極１４に消去電圧を印加することにより表示部１２に保持された画像情報を消去することができ、光書き込み型電子ペーパーＥＰは書き込みと消去を繰り返して幾度も再使用することができる。なお、光書き込み型電子ペーパーＥＰはこのような消去処理を行わずに、上記のように電極１４に電圧を印加して新たな画像を投影することにより、表示部１２に保持されている画像情報を上書きすることもでき、このような上書き処理によっても幾度も再使用することができる。
【００２９】
したがって、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄い性質に加えて、画像の投影により転写された画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかもプリンタや複写機に使用する用紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる携帯可能なコンテンツ表示用の装置である。更に、光書き込み型電子ペーパーＥＰ（表示部１２）は、通信機能、メモリ機能、制御処理機能等を備えるプリンタ等の書き込み装置と組み合わせることにより、本発明のコンテンツ配信システムに用いることができるコンテンツ表示端末装置を構成することができる。
【００３０】
ここで、自己書き込み型や光書き込み型等の形式を問わず、図１９に示すように、通信部、プロセッサ、メモリ等といった処理部の機能部を纏めた処理装置３９を構成して、当該処理装置３９をクリップ形式等で電子ペーパーの表示部２（１２）に着脱可能に接続して設けるようにしてもよい。
なお、このような処理装置３９とした場合等において、電子ペーパーに備えるバッテリは外部の装置からの起電力を保持するコンデンサとするようにしてもよい。
【００３１】
また、本発明は、自己書き込み型電子ペーパーや光書き込み型電子ペーパーといった形式以外の電子ペーパーも勿論適用することができ、例えば、外部の書き込み装置に装填して表示部に自己書き込み型のように電子的に画像情報を書き込む形式であってもよい。すなわち、上記の自己書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要しない形式の電子ペーパーの一例であり、光書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要する形式の電子ペーパーの一例であるとも言える。
また、電子ペーパーＥＰの表示部２（１２）としては、強誘電液晶に代表されるメモリ性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリ駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。
【００３２】
図１には本発明の一実施例に係るコンテンツ管理システムを示してあり、本例のシステムではコンテンツ表示端末装置として自己書き込み型電子ペーパーＥＰを用いている。また、ネットワーク上で提供されるユーザ閲覧向けのコンテンツ情報等のユーザが選択可能なコンテンツを一般コンテンツと称し、配信者側が選択して配信するコンテンツを広告コンテンツとして説明する。
同図には、２つのタイプの電子ペーパーを示しており、一方のタイプは設定された表示態様でサーバ（配信側装置）５０により作成されたコンテンツページを受信して表示する電子ペーパーＥＰ１であり、他方のタイプはサーバ（配信側装置）５０から受信した一般コンテンツと広告コンテンツとを設定された表示態様でレイアウトして表示する電子ペーパーＥＰ２である。
【００３３】
いずれの電子ペーパーＥＰ１、ＥＰ２も、データを無線通信する通信部４１、ユーザからの操作入力を受け付ける操作部４２、ユーザＩＤや各電子ペーパーに設定されている端末ＩＤの通知処理を行う通知部４３、通信部４１によるデータ通信処理を行う通信処理部４４、上記のように画像を無電源状態で表示保持する自己書き込み型の表示部４５、表示部４５へのコンテンツ画像の書き込み処理を行う表示処理部４６を有している。
そして、設定された表示態様に基づくレイアウト処理を行う電子ペーパーＥＰ２は、更に、設定された表示態様を保持して表示処理部４６による表示処理に提供する態様設定保持部４７を有している。
【００３４】
なお、図１３を参照すると、通信部４１は通信部５により構成され、操作部４２は操作部９により構成され、自己書き込み型の表示部４５は表示部２により構成され、通知部４３、通信処理部４４、表示処理部４６、態様設定保持部４７はメモリ６を利用するプロセッサ７により構成される。
【００３５】
配信側装置であるサーバ５０は、データを無線通信する通信部５１、コンテンツの配信先のユーザや端末の認証を行う認証処理部５２、一般コンテンツＸ及び広告コンテンツＹを蓄積保持するコンテンツデータベース５３、コンテンツの配信処理を行う配信処理部５４、設定された表示態様を保持する態様設定保持部５５、受信した表示態様又は態様設定保持部５５に保持された表示態様に従って一般コンテンツＸと広告コンテンツＹをレイアウトしたコンテンツページ（表示用コンテンツ）を作成するページ作成部５６、認証情報及び配信コンテンツの表示態様に基づいてコンテンツ閲覧に対する課金処理を行う課金処理部５７を有している。
【００３６】
なお、データベース５３は、外部のデータベースやネットワーク上のコンテンツサーバであってもよい。
また、一般コンテンツＸと広告コンテンツＹとは異なる場所に格納されていてもよい。
【００３７】
ここで、電子ペーパーＥＰ２の態様設定保持部４７には表示態様が保持され、この表示態様は、操作部４２からユーザ操作によって入力され或いは電子ペーパーの販売やレンタル時に予め入力されて保持される。
なお、電子ペーパーに固定的に表示態様を設定して販売やレンタルする場合には、広告コンテンツの面積が大きい等といったように広告効果が高い態様となるに従って販売価格やレンタル料金を低くする。
【００３８】
また、サーバ５０の態様設定保持部５５には、例えば図２に示すように、配信対象のユーザに対して予め設定された表示態様が保持されている。なお、配信処理に際して、電子ペーパーから送信された表示態様に基づいてコンテンツページを作成して配信することも行われる。
これら保持態様は、広告コンテンツＹの配置面積や配置位置のレイアウトであり、当該表示態様に基づいて一般コンテンツＸと広告コンテンツＹがレイアウトされて表示される。
【００３９】
また、サーバ５０の課金処理部５７は表示態様に基づいた課金処理を行い、例えば、図３に示すような課金率テーブルを参照して、図４に示すような配信コンテンツに関するユーザ毎（或いは端末装置毎）のコンテンツ利用料金を算出する。
例えば、課金率テーブルには、一般コンテンツＸに対する広告コンテンツＹの表示面積が５０％の表示態様であれば課金率を３０％減じて料金を算出し、一般コンテンツＸに対する広告コンテンツＹの表示位置が電子ペーパーの裏面であれば課金率を４０％減じて料金算出する。
なお、電子ペーパーの裏面にコンテンツ画像を表示するには、表示部４５を表裏面にそれぞれ備えた構成とすればよい。
【００４０】
上記構成のシステムによると、図５や図６に示すような手順でコンテンツ配信及び課金処理がなされる。
図５に示す手順は電子ペーパーＥＰ１を用いたコンテンツ配信でなされる。
まず、電子ペーパーＥＰ１を操作してログインし、ユーザ情報（ユーザＩＤ）及び端末情報（端末ＩＤ）をサーバ５０へ送信する。サーバ５０は受信したユーザ情報及び端末情報に基づいて課金情報を確認し、認証処理を行って正規ユーザである場合には認証確認を電子ペーパーＥＰ１へ返信する。
【００４１】
認証された電子ペーパーＥＰ１では、配信を要求する一般コンテンツの選択情報及び表示態様情報をサーバ５０へ送信する。ここで、一般コンテンツの選択情報は操作部４２からユーザ入力された情報が送信されるが、表示態様情報はユーザ入力された表示態様又は当該電子ペーパーＥＰ１に予め設定されて保持されている表示態様が送信される。
サーバ５０では、配信処理部５４が、受信した選択情報に応じた一般コンテンツＸと配信者側が設定した広告コンテンツＹをデータベース５３から読み出し、ページ作成部５６が受信した表示態様情報に応じて一般コンテンツＸと広告コンテンツＹをレイアウトしたコンテンツページを作成し、端末情報で特定される電子ペーパーＥＰ１へ返信する。
【００４２】
電子ペーパーＥＰ１では、受信したコンテンツページに基づいて表示処理部４６が表示部４５にコンテンツページ画像を表示保持させる。
したがって、表示部４５にはユーザが選択した一般コンテンツ画像が表示保持される共に広告コンテンツ画像が上記表示態様で表示保持される。
なお、サーバ５０では、上記のようにコンテンツページを送信すると、課金処理部５７が課金処理を行って、課金情報をコンテンツページを送信した電子ペーパーＥＰ１へ送信して通知する。
【００４３】
図６に示す手順は電子ペーパーＥＰ２を用いたコンテンツ配信でなされる。
まず、電子ペーパーＥＰ２を操作してログインし、ユーザ情報（ユーザＩＤ）をサーバ５０へ送信する。サーバ５０は受信したユーザ情報に基づいて課金情報を確認し、認証処理を行って正規ユーザである場合には認証確認を電子ペーパーＥＰ２へ返信する。
【００４４】
認証された電子ペーパーＥＰ２では、配信を要求する一般コンテンツの選択情報及び表示態様情報をサーバ５０へ送信する。ここで、一般コンテンツの選択情報は操作部４２からユーザ入力された情報が送信されるが、表示態様情報はユーザ入力された表示態様又は当該電子ペーパーＥＰ２の態様設定保持部４７に予め設定されて保持されている表示態様が送信される。
サーバ５０では、配信処理部５４が、受信した選択情報に応じた一般コンテンツＸと配信者側で設定した広告コンテンツＹをデータベース５３から読み出して電子ペーパーＥＰ２へ返信する。
【００４５】
電子ペーパーＥＰ２では、表示処理部が、受信した一般コンテンツＸと広告コンテンツＹを、態様設定保持部４７に保持されている表示態様又はユーザが入力した表示態様に従ってレイアウトしたコンテンツページを作成し、表示処理部４６が表示部４５にコンテンツページ画像を表示保持させる。
したがって、表示部４５にはユーザが選択した一般コンテンツ画像が表示保持される共に広告コンテンツ画像が上記表示態様で表示保持される。
なお、サーバ５０では、上記のようにコンテンツページを送信すると、課金処理部５７が課金処理を行って、コンテンツページを送信した電子ペーパーＥＰ２へ課金情報を送信して通知する。
【００４６】
コンテンツの表示態様としては、例えば図７や図８に示すような態様が採用される。
図７（ａ）に示す例は表示部４５の下部に一般コンテンツＸと共に３０％の面積で広告コンテンツＹを表示する表示態様であり、図７（ｂ）に示す例は表示部４５の上部に一般コンテンツＸと共に１５％の面積で広告コンテンツＹを表示する表示態様であり、図７（ｃ）に示す例は表示部４５の側部に一般コンテンツＸと共に広告コンテンツＹを表示する表示態様であり、図７（ｄ）に示す例は表示部４５に表示する一般コンテンツＸ中の広告コンテンツＹを表示する表示態様である。
【００４７】
また、図８に示す例は表裏面にそれぞれ表示部４５を有した電子ペーパーＥＰを用い、表面の表示部４５に一般コンテンツＸを表示保持し、裏面の表示部４５に一広告コンテンツＹを表示保持する。
なお、電子ペーパーＥＰは無電源状態で画像を表示保持し且つ容易に携帯可能な装置であるので、電子ペーパーＥＰによりユーザが一般コンテンツＸを閲覧している状態では、裏面の広告コンテンツＹは多数の人の目に触れる状態となる。したがって、電車内等でコンテンツ閲覧をする場合には、高い広告効果が得られる広告コンテンツの表示態様である。
【００４８】
また、一般コンテンツＸと広告コンテンツＹの表示方法としては、種々な方法を採用することができ、例えば図９〜図１１に示すような方法を採用することができる。
図９に示す例は、電子ペーパーＥＰが複数ページのコンテンツデータを受信してメモリ６に記憶し、操作部４２からのユーザ操作に応じて一般コンテンツＸの表示ページを切り換えるのに応じて、広告コンテンツＹも切り替わるようにしている。
【００４９】
図１０に示す例は、表面の表示部４５に一般コンテンツを表示し、裏面の表示部４５に広告コンテンツＹを表示する電子ペーパーＥＰにおいて、複数ページのコンテンツデータを受信してメモリ６に記憶し、操作部４２からのユーザ操作に応じて一般コンテンツＸの表示ページを切り換えるのに応じて、広告コンテンツＹも切り替わるようにしている。
図１１に示す例は、表示部４５にスクロールバーＺを設け、操作部４２からのユーザ操作に応じて一般コンテンツＸの表示をスクロールできるようにしている。
【００５０】
なお、上記の実施例はコンテンツ表示端末装置として自己書き込み型電子ペーパーを用いたが、光書き込み型表示部１２を備えた電子ペーパーＥＰを用いることができる。
例えば、図１２に示すように、プリンタ６０と光書き込み型表示部１２を備えた電子ペーパーＥＰとの組み合わせによりコンテンツ表示端末装置を構成し、プリンタ６０には、通信部４１、操作部４２、通知部４３、通信処理部４４、光書き込み型表示部１２へのコンテンツ画像の書き込み機能を有する表示処理部４６等を備えて、プリンタ６０が、配信された一般コンテンツと広告コンテンツと受信して、これらコンテンツの画像を設定された表示態様で表示部１２に表示させて電子ペーパーＥＰを排出する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るコンテンツ配信システムの一例を示す図である。
【図２】本発明に係るコンテンツ表示態様テーブルを説明する図である。
【図３】本発明に係る表示態様に応じた課金処理を説明する図である。
【図４】本発明に係る課金処理を説明する図である。
【図５】本発明に係るコンテンツ配信処理を説明する図である。
【図６】本発明に係るコンテンツ配信処理を説明する図である。
【図７】本発明に係るコンテンツ表示態様の一例を示す図である。
【図８】本発明に係るコンテンツ表示態様の一例を示す図である。
【図９】本発明に係るコンテンツ表示態様の一例を示す図である。
【図１０】本発明に係るコンテンツ表示態様の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係るコンテンツ表示態様の一例を示す図である。
【図１２】本発明に係るコンテンツ表示端末装置の他の例を説明する図である。
【図１３】自己書き換え型電子ペーパーを示す図である。
【図１４】自己書き換え換え型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１５】自己書き換え型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１６】光書き込み型電子ペーパーを示す図である。
【図１７】光書き込み型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１８】光書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１９】電子ペーパーの他の態様を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
ＥＰ、ＥＰ１、ＥＰ２：電子ペーパー（コンテンツ表示端末装置）、
２、１２、４５：表示部、  ３：処理部、
４：ドライバ、  ５、４１：通信部、
６：メモリ、  ７：プロセッサ、
８：バッテリ、  ９、４２：操作部、
４３：通知部、  ４４：通信処理部、
４６：表示処理部、  ４７：態様設定保持部、
５０：サーバ、  ５１：通信部、
５２：認証部、  ５３：コンテンツデータベース、
５４：配信処理部、  ５５：態様設定保持部、
５６：ページ作成部、  ５７：課金処理部、
Ｘ：一般コンテンツ、  Ｙ：広告コンテンツ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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