(57)【要約】【課題】  通電パッドとリードとの接続部の信頼性が高く、接続に伴う容積増大や工数増大の少ない平面型放電ランプを提供する。【解決手段】  電極リード３０ａ，３０ｂは、櫛形電極２０や透明電極２８に接続された通電パッド２２，２７にそれらの先端や山形部が弾性的に押し付けられた状態で固着材３２によって固定されることから、振動や衝撃が加えられ或いは使用時の発熱等が生じても、通電パッド２２，２７と電極リード３０ａ，３０ｂとの電気的接続状態には何ら影響しないので、所期の接続状態に保たれる。また、このような電極リード３０の固定構造によれば、信頼性を高めるために樹脂で接合部分を覆う等の後処理が無用であることから接合部分の容積増大も小さく留められる。しかも、前面板１４と背面板１２との間に電極リード３０を挿入した状態でフリットガラスで固定するだけでその電極リード３０が取り付けられるため、工数が特に増大することもない。【選択図】                    図２
2006164751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する前面板と、その前面板との間に扁平な気密空間を形成する背面板と、その気密空間内で放電を発生させるためにその背面板の気密空間側内面に設けられた放電電極とを備え、その気密空間内で放電させることにより発生した光を前記前面板を通して射出する形式の平面型放電ランプであって、
前記背面板の内面の外周縁部に設けられ且つ前記放電電極に接続された通電パッドと、
前記前面板および前記背面板の間にその外周端縁側から挿入された先端が前記通電パッドに弾性的に押し付けられ且つその背面板外周縁とその通電パッドとの間において無機接合材によってそれら前面板および背面板に固定された電極端子と
を、含むことを特徴とする平面型放電ランプ。
【請求項２】
前記電極端子の先端が前記気密空間の外側に位置するものである請求項１の平面型放電ランプ。
【請求項３】
前記電極端子の先端が前記前面板および前記背面板の間に形成された第２の気密空間内に位置するものである請求項２の平面型放電ランプ。
【請求項４】
前記前面板の内面または外面に前記背面板内面の放電電極との間で放電させるための前面側放電電極を備えたものである請求項２の平面型放電ランプ。
【請求項５】
前記気密空間は略矩形を成し且つその一部が前記通電パッドが設けられた外周端縁側に拡大された平面形状を備え、発光領域から外れたその拡大部分にその気密空間から排気するために形成された排気孔を備えたものである請求項１の平面型放電ランプ。
【請求項６】
前記気密空間の高さ寸法を制御するためのスペーサをその気密空間内に備え、且つ前記電極端子はその厚さ寸法がそのスペーサの高さ寸法よりも小さく、且つその先端部が前記背面板側に折り曲げられることにより、非押圧状態においてその先端がそのスペーサの高さ寸法よりも所定値大きい値だけその折曲げ位置の下方に位置するものである請求項１の平面型放電ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平面型放電ランプの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
透光性を有する前面板と、その前面板との間に扁平な気密空間を形成する背面板(以下、特に区別しないときは何れも基板という)と、その気密空間内で放電を発生させるためにその背面板の気密空間側内面と、例えば、前面板の内面とに設けられた放電電極とを備え、その気密空間内で放電させることにより発生した光を前記前面板を通して射出する形式の平面型放電ランプが知られている(例えば特許文献１〜５等を参照)。このような平面型放電ランプは、透過型液晶パネルの背面から照射するためのバック・ライト、案内表示板や広告表示板等の内部からその両面または一面を照射するための照明ランプ、或いは、天井や壁等に直付けされる一般照明用の平面型蛍光灯等に用いられる。
【特許文献１】特開平３−１１０７５０号公報
【特許文献２】特開平７−２１９４８号公報
【特許文献３】特許第３４８１７２号公報
【特許文献４】特開２００１−１１０３６４号公報
【特許文献５】特開２００３−９２０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記放電電極は、これに接続されるリードを介して外部回路に接続されるが、放電電極とリードとを接続するに際しては、例えば、その放電電極の一端に設けられた通電パッドにワイヤー・ボンディングや半田付け等でリードを固着していた(例えば、上記特許文献２を参照)。なお、上記特許文献１，３〜５には、放電電極と外部回路との接続については何らの記載がない。
【０００４】
しかしながら、ガラス等から構成される基板に設けられた放電電極は比較的脆いため、振動や衝撃が加えられると接着界面近傍で剥離し、或いは、放電電極のリードが固着された部分が基板から剥離する虞があった。これに対して、固着部分をシリコーン系等の樹脂で覆って固めて補強することが行われているが、工数が増大すると共に、基板の外周側にはみ出した樹脂が著しく大きな容積を占めるので、樹脂の突出部分と他の部品との干渉を避けるための空間の確保が必要となる不都合がある。また、リードの一端に設けたクリップ状に成形された金属部品で基板を挟み、その弾性的な押圧力を利用して通電パッドとの導通を確保することも行われているが、使用時の発熱で金属部品が熱膨張させられると押圧力が不足して導通が不十分になり或いは通電パッドから外れる不都合がある。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、通電パッドとリードとの接続部の信頼性が高く、接続に伴う容積増大や工数増大の少ない平面型放電ランプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
斯かる目的を達成するため、本発明の要旨とするところは、透光性を有する前面板と、その前面板との間に扁平な気密空間を形成する背面板と、その気密空間内で放電を発生させるためにその背面板の気密空間側内面に設けられた放電電極とを備え、その気密空間内で放電させることにより発生した光を前記前面板を通して射出する形式の平面型放電ランプであって、(ａ)前記背面板の内面の外周縁部に設けられ且つ前記放電電極に接続された通電パッドと、(ｂ)前記前面板および前記背面板の間にその外周端縁側から挿入された先端が前記通電パッドに弾性的に押し付けられ且つその背面板外周縁とその通電パッドとの間において無機接合材によってそれら前面板および背面板に固定された電極端子とを、含むことにある。
【発明の効果】
【０００７】
このようにすれば、電極端子は、その先端が放電電極に接続された通電パッドに弾性的に押し付けられた状態で無機接合材によって固定されることから、振動や衝撃が加えられ或いは使用時の発熱等が生じても、通電パッドと電極端子との電気的接続状態には何ら影響しないので、長期に亘って(例えば半永久的に)所期の接続状態に保たれる。また、このような電極端子の固定構造によれば、信頼性を高めるために樹脂で接合部分を覆う等の後処理が無用であることから接合部分の容積増大も小さく留められる。しかも、前面板と背面板との間に電極端子を挿入した状態で無機接合材で固定するだけでその電極端子が取り付けられるため、工数が特に増大することもない。例えば、前面板および背面板を接合する際に同時に電極端子を固定することもできる。上記により、通電パッドとリードとの接続部の信頼性が高く、接続に伴う容積増大や工数増大の少ない平面型放電ランプが得られる。
【０００８】
ここで、好適には、前記平面型放電ランプは、前記電極端子の先端が前記気密空間の外側に位置するものである。このようにすれば、気密封止のために前面板および背面板間に設けられる封着材とは異なる位置に、前記電極端子を固定するための前記無機接合材が設けられる。そのため、気密空間内に設けられた通電パッドに電極端子が押し付けられ且つ封着材で気密封止が成されると同時に電極端子が固定される固定態様に比較して、その封着材の流れが電極端子に妨げられることに起因する気密性低下が生じ得ないので、気密性の確保が容易になる。また、放電空間内に金属電極が露出することによる誤放電が好適に抑制される利点もある。因みに、封着部に電極端子が存在すると、その気密性が電極端子に対する封着材の濡れ性や流れ性等に依存することになるので、封止条件の僅かな変化に起因して微小なピンホールが生じ得る。この微小なピンホールは、例えば１〜４週間程度の長期に亘って気密空間内の放電ガスが徐々に漏れるスローリークを引き起こすのである。
【０００９】
また、前記電極端子の先端が前記気密空間の外側に位置する態様において、一層好適には、前記平面型放電ランプは、前記電極端子の先端が前記前面板および前記背面板の間に形成された第２の気密空間内に位置するものである。このようにすれば、電極端子の先端と通電パッドとの接続部が第２の気密空間内に設けられることから、通電パッドの表面が酸化し延いては電極端子との接触面が経時的に変化することが抑制されるので、導通信頼性が高められる。なお、第２の気密空間内には、その封止時の雰囲気気体が封入されることとなるが、封止は高温で行われるため、常温になる封止後には低圧・低湿となるので、通電パッド表面の酸化が好適に抑制されるのである。しかも、封止過程において高温に保たれている間は、内部に閉じこめられた雰囲気ガスの圧力が高められることから、加熱されることによって流動性が高められた無機接合材が第２の気密空間内に広がることが、そのガス圧によって抑制される。そのため、無機接合材が通電パッド上に流れることに起因する接触不良も抑制される。
【００１０】
また、前記電極端子の先端が前記気密空間の外側に位置する態様において、一層好適には、前記平面型放電ランプは、前記前面板の内面または外面に前記背面板内面の放電電極との間で放電させるための前面側放電電極を備えたものである。このような対向放電型の平面型放電ランプでは、前面板および背面板の相互間隔に応じて放電電極間隔が変化することとなるので、気密空間内において一様な放電を得るためには、要求される一様性に応じてそれらの相互間隔延いては放電電極間隔を制御する必要がある。すなわち、薄型で均一発光を得るためには対向放電構造とすることが好ましいが、そのためには、放電電極間隔を高精度に制御することが要求されるのである。前記のように電極端子を固定するための無機接合材が気密封止のための封着材とは別に設けられる構造では、その電極端子の存在に起因して封着材厚みがばらつき延いては前面板および背面板の相互間隔がばらつくことが好適に抑制される。したがって、輝度ばらつきの少ない平面型放電ランプが得られる。
【００１１】
なお、本発明は、背面板の内面に放電電極を備えた平面型放電ランプであれば、種々の内部構造のものに適用でき、例えば、背面板上に対を成して備えられた放電電極間で放電させる面放電構造のものにも適用される。しかしながら、上記のような対向放電構造のものに適用した場合に特に高い効果が得られる。なお、前面板側の放電電極は、背面板内面の放電電極との間で対向放電させられるものであれば、その配設位置や形状は問わない。例えば、前面板の内面に設けられたものであっても、外面に設けられることによりその前面板自身を誘電体として利用するものであってもよい。また、電極形状は、帯状(櫛形を含む)、格子状、蜂巣状等の種々の形状とすることができる。
【００１２】
また、前面板上の放電電極は、可及的に光の射出を妨げないものが好ましい。例えば、発生する光に対して不透明な材料から成るものである場合には、可及的に小さい線幅寸法で一様な分布で設けられることが好ましい。また、発生する光に対して透明な材料で構成することも一層好ましい。例えば、可視光に対してはＩＴＯ(酸化インジウム錫)やSnO2(酸化錫)等が好適に用いられる。
【００１３】
また、好適には、前記気密空間は略矩形を成し且つその一部が前記通電パッドが設けられた外周端縁側に拡大された平面形状を備え、発光領域から外れたその拡大部分にその気密空間から排気するために形成された排気孔を備えたものである。このようにすれば、排気孔が発光領域から外れた位置に設けられることから、発光の一様性が高められる。なお、この排気孔は、製造過程において気密空間内に放電ガスを封入した後に封止された状態にある。
【００１４】
また、好適には、前記平面型放電ランプは、前記気密空間の高さ寸法を制御するためのスペーサをその気密空間内に備え、且つ前記電極端子はその厚さ寸法がそのスペーサの高さ寸法よりも小さく、且つその先端部が前記背面板側に折り曲げられることにより、非押圧状態においてその先端がそのスペーサの高さ寸法よりも所定値大きい値だけその折曲げ位置の下方に位置するものである。このようにすれば、前面板および背面板を互いに押圧した状態で封止すると、それらの相互間隔はスペーサ高さになることから、折り曲げられた先端部の高さ寸法(すなわち折曲げ位置から先端までの高さ寸法)がそのスペーサ高さよりも大きくされた折曲げ部分は、前面板および背面板の間で押圧されることによりその先端が弾性的に通電パッドに押し付けられる。そのため、この状態で前面板および背面板を封止すると、先端が弾性的に導通パッドに押し付けられた電極端子の固定状態が容易に得られる。
【００１５】
なお、上記スペーサは、背面板または前面板に一体的に形成されたものであっても、それらのうち一方または両方に固着形成されたものであっても、別部材に形成されて背面板内面等に固着されるものであってもよい。
【００１６】
上記電極端子の厚さ寸法および先端部の高さ寸法は、平面型放電ランプの各部の寸法に応じて適宜定められるが、例えば、スペーサ高さが250(μm)程度の場合には厚さ寸法が180(μm)程度、折曲げ高さ寸法が1(mm)程度である。すなわち、前記所定値は例えば750(μm)程度である。
【００１７】
なお、本発明において、気密空間内で発生させられる光は可視光に限られず、紫外線や赤外線等の肉眼で捉え得ない光であってもよい。請求の範囲に言う「透光性を有する前面板」は、気密空間内で発生させられる光が透過し得るものであることを意味し、可視光が透過し得るものに限られない。
【００１８】
また、前記気密空間は、平面型放電ランプを構成し得るような扁平なものであれば、前面板側および背面板側が平坦なものに限られない。例えば、背面板や前面板の内面に光の散乱等の目的で凹凸が設けられているものも、請求の範囲に言う「扁平な気密空間」に含まれる。
【００１９】
また、好適には、前記無機接合材および前記封着材は、ガラス、好適にはフリットガラスから成るものである。
【００２０】
また、前記電極端子は、前記通電パッドに弾性的に押圧され得る導体であって、無機接合材による固定時に十分な耐熱性を有するものであれば、適宜の材料を用い得る。但し、ガラスと熱膨張係数の近似する金属材料が好ましく、例えば、４２６合金等が好適である。
【００２１】
また、前記通電パッドは、適宜の大きさで設けることができるが、その形成位置の近傍は発光領域として利用し得ないので、電極端子との確実な接触を確保できる範囲で可及的に小さくされることが好ましい。
【００２２】
また、本発明は、蛍光体層を備えると共に放電で発生した紫外線でその蛍光体層を励起して発光させる形式の平面型放電ランプに好適に適用されるが、蛍光体層を備えない水銀灯、ナトリウム放電灯、ネオン・ランプ等の他の形式の放電灯が応用された平面型放電ランプにも本発明は同様に適用される。
【００２３】
また、気密空間を形成するための前面板および背面板は、例えばガラス材料で構成されるが、背面板側から光を射出させない場合には、背面板は透光性を有する必要が無いので、セラミックス、琺瑯等の不透明な材料で構成することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【００２５】
図１は、本発明の一実施例の平面型放電ランプ１０の構成を説明するための平面図であり、図２は、そのＡ−Ａ視断面図である。平面型放電ランプ１０は、例えばキセノン・ガスが放電ガスとして用いられた冷陰極管に分類されるものであって、有害な水銀を含まず、且つ全温度においてmsecオーダで立ち上がる応答性を備えている。このような平面型放電ランプ１０は、例えば、液晶テレビやカー・ナビゲーション・システム等の表示装置を構成する液晶パネルのバックライトとして用いられる。
【００２６】
図１、図２において、平面型放電ランプ１０は、背面板１２および前面板１４が僅かな間隔を隔てて互いに平行に配置されることにより、全体が薄型平箱状を成している。これら背面板１２および前面板１４は、それぞれ例えば厚さ寸法が0.7〜1.1(mm)程度で150×200(mm)程度の大きさを備えたソーダライムガラス製のガラス平板から成るものである。これらはその周縁部に略沿って矩形に設けられたフリットガラス等から成る幅寸法が3(mm)程度の封着材１６によって互いに気密に固着されており、それらの間に矩形の気密空間１７が形成されている。この気密空間１７内には、キセノン或いはキセノンを主成分とした混合ガス(例えば、キセノン90(%)、アルゴン10(%))が例えば40(kPa)(≒300(Torr))程度の圧力で封入されている。この封入ガスすなわち放電ガスのガス圧は、気密空間１７内の全面で略一様な放電が発生するように定められたものである。
【００２７】
上記背面板１２の前面板１４側の一面すなわち内面１８には、上記封着材１６の内周側に背面板１２の長辺に沿って伸びる簾状に複数本の帯状電極２０ａが設けられている。これら複数本の帯状電極２０ａは、背面板１２の短辺に沿って設けられた配線に一端において接続されることによって櫛形を成しており、背面板１２上には一つの櫛形電極２０が備えられている。櫛形電極２０は、気密空間１７外において内面１８上に設けられた通電パッド２２に接続されている。前記封着材１６は、図１における左端位置においては背面板１２の縁よりも例えば3〜5(mm)程度だけ右寄りの位置に設けられており、上記通電パッド２２は、その封着材１６の左方に設けられることによって気密空間１７外に位置させられているのである。
【００２８】
また、上記櫛形電極２０および通電パッド２２は、例えば厚膜銀等から成るものであって、例えば何れも15(μm)程度の厚さ寸法で設けられている。また、帯状電極２０ａは、例えば個々の幅寸法が2(mm)程度で、その中心間隔は5(mm)程度である。また、通電パッド２２は、例えば3×3(mm)程度の矩形で設けられている。なお、櫛形電極２０は、例えば100(μm)程度の厚さ寸法の誘電体層で覆われているが、図１、図２においてはこれを省略した。
【００２９】
また、上記背面板１２の内面１８には、上記複数本の帯状電極２０ａと交差する複数本のリブスペーサ２４と、その周囲に位置する矩形枠状のリブスペーサ２６とが設けられている。これらリブスペーサ２４，２６は、封着材１６よりも軟化点の高い低融点ガラスから成るものであって、例えばそれぞれ200(μm)程度の幅寸法と250(μm)程度の高さ寸法とを備え、4〜8(mm)程度の一定の中心間隔を以て互いに平行に配設されている。背面板１２と前面板１４との相互間隔は、上記リブスペーサ２４，２６の高さ寸法に一致し、例えば、Ｈ＝250(μm)程度である。なお、この高さ寸法は、気密空間１７内で可及的に一様な放電が得られるように、その面積やガス圧等に応じて定められている。
【００３０】
また、前面板１４の背面板１２に対向する内面３４には、例えばＩＴＯ等の透明導電材料から成る透明電極２８が設けられている。透明電極２８は、例えば、内面３４のうち櫛形電極２０が設けられている範囲にベタに設けられている。本実施例においては、これら櫛形電極２０および透明電極２８が放電を発生させるための放電電極に相当する。なお、内面３４には、透明電極２８に接続された通電パッド２７が平面視において前記通電パッド２２と並ぶ位置に設けられている。また、透明電極２８は、必要に応じて、櫛形電極２０と同様に図示しない誘電体層で覆われる。
【００３１】
また、前記の通電パッド２２が設けられた背面板１２の左端部には、電極リード３０ａ，３０ｂ(特に区別しないときは電極リード３０という)がその背面板１２と前面板１４との間に設けられた固着材３２によって固定されている。電極リード３０は、例えばガラスに熱膨張係数の近似した４２６合金(42%Ni、6%Cr、残部Fe)等から成り、例えば厚さ寸法が0.18(mm)程度、長さ寸法が30(mm)程度、幅寸法が2(mm)程度の帯状薄板である。また、固着材３２は、封着材１６と同様なフリットガラス等から成るものであって、封着材１６と同様に3(mm)程度の幅寸法で設けられている。しかしながら、この固着材３２は、図１に示す配設状態から明らかなように、気密空間１７の形成には何ら寄与していない。本実施例においては、この固着材３２が無機接合材に相当する。
【００３２】
図３は、上記の電極リード３０ａ，３０ｂの取付状態を説明するための分解斜視図である。電極リード３０ａは、その先端が通電パッド２２上に位置させられており、電極リード３０ｂは、その先端が通電パッド２２の近傍であって、通電パッド２７の直下に位置させられている。
【００３３】
そして、図４に拡大して示すように、電極リード３０ａ，３０ｂは、各々の先端部の2(mm)程度の長さ範囲が背面板１２側に折り曲げられることにより、その高さ寸法がｈ＝1(mm)程度となるように成形されている。この成型高さ寸法ｈは、前述した背面板１２および前面板１４の相互間隔Ｈ＝250(μm)よりも大きい値となるように定められたものである。そのため、それら背面板１２および前面板１４の相互間に挟まれた電極リード３０ａ，３０ｂは、一点鎖線で示されるように弾性的に変形させられることによって、その高さ寸法ｈがその相互間隔Ｈに一致させられ、その先端が通電パッド２２或いは背面板１２に弾性的に押し付けられた固定状態になっている。すなわち、電極リード３０ａは、固着材３２によって背面板１２および前面板１４に強固に固着されると共に、弾性的に押し付けられることにより通電パッド２２との間の導通が確保されている。一方、電極リード３０ｂは、同様に固着され且つその山形の頂部が前面板１４上の通電パッド２７に弾性的に押し付けられることにより、その通電パッド２７との間の導通が確保されている。
【００３４】
なお、前面板１４側の通電パッド２７に電気的に接続される電極リード３０ｂは、図３に示すように電極リード３０ａと同様な向きで取り付けられても良いが、上下面が反対となる向きで取り付けることもできる。その場合には、電極リード３０ａの場合と同様に、先端が通電パッド２７に弾性的に押し付けられることによって導通が確保されることになる。
【００３５】
また、前面板１４の内面３４(正確に言えば透明電極２８上)、背面板１２の内面１８、およびリブスペーサ２４，２６の側面、すなわち気密空間１７内面の略全体には、例えば、紫外線励起により白色或いは昼光色に発光させられる蛍光体粉末が塗布されることにより、図示しない蛍光体層が設けられている。蛍光体層の厚さ寸法は、例えば、25〜50(μm)程度である。
【００３６】
また、図１、図２において、３６は、気密空間１７から排気し且つ放電ガスを封入するための排気孔であるが、封止ガラス等で封止されている。
【００３７】
以上のように構成された平面型放電ランプ１０は、例えば、高周波インバータ回路等を用いて、櫛形電極２０および透明電極２８間に周期的にそれらの間の極性(正負)が反転させられる例えば1.5(kV)、20(kHz)程度の高周波正弦波またはパルスを印加して駆動される。なお、駆動電流の周波数や電圧、パルスの場合のパルス幅等は、平面型放電ランプ１０の大きさや封入ガス圧等に応じて適宜設定される。正弦波またはパルスを印加することにより櫛形電極２０と透明電極２８との間で所謂電界放電型の放電が発生させられると、放電ガスが電離させられて例えば波長が172(nm)程度或いは147(nm)程度の紫外線を発生させる。そして、その紫外線で蛍光体層が励起されて発光し、その光が前面板１４を通してその全面から射出される。
【００３８】
ところで、上記の平面型放電ランプ１０は、例えば、図５に工程の要部が示される製造工程に従って製造される。図５において、先ず、前面板１４の処理工程における透明電極形成工程Ｆ１では、その内面３４に透明電極２８を蒸着や印刷等の適宜の方法で設ける。次いで、蛍光体層形成工程Ｆ２では、その透明電極２８上に蛍光体ペーストを塗布し、乾燥および焼成処理を施すことにより、蛍光体層を設ける。なお、透明電極２８を覆う誘電体層を設ける場合には、透明電極２８を形成した後、上記蛍光体層形成工程Ｆ２に先だって誘電体層が形成される。また、前記通電パッド２７は、上記の透明電極２８を形成する際に同時に同材料で形成され、或いは、その上に重なるように厚膜銀等を塗布することで形成される。
【００３９】
一方、背面板１２の処理工程においては、先ず、銀電極形成工程Ｒ１において、例えば厚膜スクリーン印刷法等を用いて内面１８上に厚膜銀ペーストを塗布し、乾燥および焼成処理を施すことにより、前記櫛形電極２０を形成する。このとき、前記通電パッド２２も同時に形成される。次いで、誘電体層形成工程Ｒ２においては、厚膜誘電体ペーストを内面１８の全面に塗布し、乾燥および焼成処理を施すことにより、櫛形電極２８を覆う誘電体層を形成する。次いで、スペーサ形成工程Ｒ３では、例えば厚膜スクリーン印刷法を用いて厚膜誘電体ペーストを積層印刷することにより、例えば300(μm)程度の高さ寸法の印刷膜を形成し、乾燥および焼成処理を施すことにより、前記のリブスペーサ２４，２６を形成する。上記印刷高さ寸法は、乾燥および焼成処理による収縮を考慮して定めたものである。
【００４０】
次いで、蛍光体層形成工程Ｒ４では、厚膜スクリーン印刷或いはディスペンサによる塗布等によって蛍光体ペーストを背面板内面１８に塗布し、乾燥処理を施す。次いで、封着材層形成工程Ｒ５では、前記封着材１６および固着材３２を形成するためのフリットをディスペンサ等を用いて塗布し、乾燥処理を施す。
【００４１】
次いで、重ね合わせ工程Ｒ６では、別途作製した電極リード３０ａ，３０ｂと、前記前面板１４を上記の背面板１２の上に重ね合わせる。このとき、電極リード３０ａの先端が通電パッド２２上に位置し、且つ電極リード３０ｂの山形部が通電パッド２７の直下に位置するように位置合せする。なお、電極リード３０ａ，３０ｂは、以下のように製造される。すなわち、リードピン作製工程Ｌ１において、例えばエッチングや打抜き成形等によって帯状の金属薄板を作製し、次いで、酸化膜処理工程Ｌ２において、これに酸化膜を形成する。次いで、成形工程Ｌ３において、金型を用いて前記のように先端部が折れ曲がった形状にプレス成形を施す。
【００４２】
封着工程Ｒ７においては、上記のように重ね合わせて耐熱クリップ等で挟んで固定し、焼成炉を通して封着する。このとき、耐熱クリップで挟まれることによって、背面板１２および前面板１４の相互間隔は、その背面板１２上に形成されているリブスペーサ２４，２６の高さ寸法に一致させられる。そのため、リブスペーサ２４，２６の高さ寸法が一様となるように適当な精度を以て制御することにより、背面板１２と前面板１４との相互間隔が全面で略一様になり、延いては、それらにそれぞれ設けられている櫛形電極２０と透明電極２８との相互間隔が一様になる。この結果、全面における放電の一様性が高められ延いては輝度の一様性が高められる。そして、排気・封止工程Ｒ８において、前記排気孔３６から排気し、放電ガスを封入して封止することにより、前記の平面型放電ランプ１０が得られる。
【００４３】
要するに、本実施例においては、電極リード３０ａ，３０ｂは、櫛形電極２０や透明電極２８に接続された通電パッド２２，２７にそれらの先端や山形部が弾性的に押し付けられた状態でフリットガラスから成る固着材３２によって固定されることから、振動や衝撃が加えられ或いは使用時の発熱等が生じても、通電パッド２２，２７と電極リード３０ａ，３０ｂとの電気的接続状態には何ら影響しないので、半永久的に所期の接続状態に保たれる。また、このような電極リード３０の固定構造によれば、信頼性を高めるために樹脂で接合部分を覆う等の後処理が無用であることから接合部分の容積増大も小さく留められる。しかも、前面板１４と背面板１２との間に電極リード３０を挿入した状態でフリットガラスで固定するだけでその電極リード３０が取り付けられるため、工数が特に増大することもない。例えば、前面板１４および背面板１２を接合する際に同時に電極リード３０を固定することもできる。上記により、通電パッド２２，２７と電極リード３０との接続部の信頼性が高く、接続に伴う容積増大や工数増大の少ない平面型放電ランプ１０が得られる。
【００４４】
また、本実施例によれば、電極リード３０の先端が気密空間１７の外側に位置させられ、気密封止のために前面板１４および背面板１２間に設けられる封着材１６とは異なる位置に、電極リード３０を固定するための固着材３２が設けられるため、気密空間１７内に設けられた通電パッド２２に電極リード３０が押し付けられ且つ封着材１６で気密封止が成されると同時に電極リード３０が固定される固定態様に比較して、その封着材１６の流れが電極リード３０に妨げられることに起因する気密性低下が生じ得ないので、気密性の確保が容易になる。しかも、金属が露出した通電パッド２２，２７が気密空間１７の外側に配置されることから、放電空間内に金属電極が露出することに起因する誤放電が抑制される利点もある。
【００４５】
また、本実施例においては、前面板１４の内面３４に櫛形電極２０との間で放電させるための透明電極２８が備えられているが、電極リード３０を固定するための固着材３２が封着材１６とは別に設けられることから、封着処理と同時に電極リード３０を固着しても、その電極リード３０の存在が放電電極間隔(すなわち櫛形電極２０と透明電極２８との間隔)に何ら影響しない。そのため、放電電極間隔のばらつきに起因する輝度ばらつきが好適に抑制される。
【００４６】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の実施例において、前述した実施例と共通する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
図６に示す平面型放電ランプ４０は、封着材１６が左下隅部において左方に膨出形成されたものである。すなわち、その封着材１６の内周側に形成される気密空間１７には、左下隅部に拡大部分４２が設けられている。背面板１２上の気密空間の内周部には、櫛形電極２０およびリブスペーサ２４が平面型放電ランプ１０と同様に形成されているが、これは図示を省略し、形成されている範囲すなわち有効発光領域４４を一点鎖線で示した。上記の拡大部分４２は、この有効発光領域４４の外側に形成されており、その拡大部分４２内に排気孔３６が設けられている。
【００４８】
排気孔３６の近傍には蛍光体層を設けることができないが、本実施例によれば、その排気孔３６が有効発光領域４４内に位置しないので、これが有効発光領域内に位置する場合に比較して、輝度の一様性が一層高められる利点がある。本実施例の構成によれば、通電パッド２２，２７を設けるために必要な面積は、図６から明らかなようにその短辺の長手方向における一部分に過ぎない。そのため、上記のように、平面型放電ランプ１０においては通電パッド２２，２７の形成領域として確保されていた部分にまで気密空間を拡大して、空間を有効に利用することができるのである。
【００４９】
図７に示す平面型放電ランプ５０は、平面型放電ランプ４０と略同様に構成されているが、固着材３２がその長手方向の両端部において封着材１６と接続されている点で相違する。そのため、この実施例では、それら固着材３２、封着材１６、背面板１２および前面板１４とによって囲まれた第２の気密空間５２が形成されている。本実施例においては、通電パッド２２，２７がこの第２の気密空間５２内に位置する。
【００５０】
そのため、この態様によれば、通電パッド２２，２７の表面が酸化し延いては電極リード３０との接触面が経時的に変化することが抑制されるので、導通信頼性が高められる。しかも、封止過程において高温に保たれている間は、内部に閉じこめられた雰囲気ガスの圧力が高められることから、加熱されることによって流動性が高められたガラスフリットが第２の気密空間５２内に広がることが、そのガス圧によって抑制される。そのため、固着材３２が通電パッド２２，２７上に流れることに起因する接触不良が抑制される利点もある。
【００５１】
図８に示される平面型放電ランプ６０は、固着材３２を別に設けず、封着材１６でこれを兼ねたものである。放電電極間隔のばらつきの問題が特に無く、気密封止にも支障が無ければ、このような構成としても良いのである。例えば、背面板１２上に対を成す放電電極６２(例えば、後述する図９参照)が備えられた面放電構造の場合には、前面板１４と背面板１２との相互間隔の要求精度がそれほど高くないため、専ら電極リード３０の固定を考慮して封着材１６の幅や塗布高さ等を定めることができる。そのため、気密性や電極リード３０の固定、導通等を確保することができるので、上記のような構造としても差し支えない。
【００５２】
図９は、上述した面放電構造の一例である平面型放電ランプ８０の構成を説明するための平面図である。図９において、背面板１２の内面には、封着材１６の内周側に背面板１２の短辺に沿って伸びる複数本の帯状電極８２が一様な相互間隔で設けられている。これら複数本の帯状電極８２は、背面板１２の一対の長辺に沿って設けられた一対の配線に交互に接続されることによって櫛形を成しており、背面板１２上には一対の櫛形電極８４ａ，８４ｂが備えられている。本実施例においては、これら一対の櫛形電極８４が放電を発生させるための放電電極に相当し、それぞれ気密空間１７外において内面１８上に設けられた通電パッド２２ａ，２２ｂに接続されている。また、この実施例では背面板１２の長辺に沿って、長手状の複数本のスペーサ８６が一様な相互間隔を以て設けられている。
【００５３】
このように構成された平面型放電ランプ８０においては、櫛形電極８２ａ，８２ｂ間に、平面型放電ランプ１０と同様に高周波インバータ回路等を用いて周期的にそれらの間の極性が反転させられる高周波正弦波またはパルスを印加して駆動することができる。そのため、前面板１０側には何ら電極が設けられず、その内面３４に蛍光体層のみが設けられることになる。このような構成によれば、気密空間１７の外側に通電パッド２２ａ，２２ｂが設けられていることから、気密性が好適に確保されると共に、気密空間１７内に放電電極が露出することに起因する誤放電が抑制される利点がある。本発明は、このような面放電構造の平面型放電ランプにも好適に適用される。なお、この図９では、前記図１に対応する構成例を示しているが、上記のような面放電構造は、前記図６、図７、図８に示される構成等にも適用できる。すなわち、封着材１６とは別に固着材３２を設けない構造にも適用され得る。
【００５４】
図１０は、電極リード３０の固定構造の他の構成例を説明する図である。この実施例においては、固着材３２が設けられる位置にリード押え用スペーサ７０が備えられている。例えば、気密空間１７の高さ寸法Ｈが500(μm)を超えるような構成では、背面板１２と前面板１４と間で電極リード３０を挟圧して固定しようとすると、その成形高さ寸法ｈを例えば1(mm)以上に設定する必要がある。しかしながら、このように高い固着材３２を安定して形成することは困難である。
【００５５】
上記のようにリード押え用スペーサ７０を備えた態様では、図示のように、前面板１４に代わってこれが電極リード３０を背面板１２側に押圧する。そのため、気密空間１７の高さ寸法Ｈが高い場合にも、電極リード３０の成形高さ寸法ｈを高くする必要がないので、上述したような不都合が生じない利点がある。なお、リード押え用スペーサ７０の高さ寸法は、成形高さ寸法ｈが平面型放電ランプ１０等の場合と同様に1(mm)程度で足りるように適宜定めればよい。また、幅寸法は固着材３２と同程度が好適であるが、それよりも小さくされても大きくされても差し支えない。
【００５６】
図１１は、更に他の平面型放電ランプ９０の構成を説明するための図１０に対応する断面図である。本実施例においては、前面板１４の背面板１２とは反対側の一面９２に、例えばＩＴＯ等の透明導電材料から成る透明電極９４が設けられている。このように、前面板１４側の放電電極がその外面９２に設けられる場合にも、背面板１２上の放電電極(すなわち櫛形電極２０等)との相互間隔は、内面３４に透明電極２８を設ける場合と同様に、背面板１２および前面板１４の相互間隔の影響を受けると共に、気密性の問題等も同様に生ずるため、第１実施例等と同様に電極リード３０を固着材３２で固着する効果や、その内周側にリブスペーサ２４，２６を設ける効果が同様に得られる。
【００５７】
なお、この実施例では、透明電極９４に対して、前面板１４が誘電体として機能するので、内面３４に形成する場合のように誘電体層を設ける必要はない。
【００５８】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ視断面において平面型放電ランプの構成を説明する図である。
【図３】図１の平面型放電ランプにおける電極リードの取付状態を説明するための分解斜視図である。
【図４】図１の平面型放電ランプに用いられている電極リードを拡大して示す図である。
【図５】図１の平面型放電ランプの製造方法の概略を説明するための工程図である。
【図６】本発明の他の実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための平面図である。
【図７】本発明の更に他の実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための平面図である。
【図８】本発明の更に他の実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための図２に対応する断面図である。
【図９】本発明の更に他の実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための平面図である。
【図１０】本発明の更に他の実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための電極リード取付部を拡大して示す断面図である。
【図１１】本発明の更に他の実施例の平面型放電ランプの構成を説明するための電極リード取付部近傍を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０：平面型放電ランプ、１２：背面板、１４：前面板、１７：気密空間、２０：櫛形電極、２２：通電パッド、２４：リブスペーサ、３０：電極リード、３２：固着材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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