(57)【要約】【課題】予約順序を守りつつ、出力される書類の守秘性を確保することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】出力にユーザ認証を要する親展印刷などの印刷ジョブが投入された時点でこのジョブをキューの末尾に登録する。このジョブがキューの中で実行を開始するべきジョブになったときこのジョブをユーザ認証待ちの状態にし、ユーザ認証されるまでその実行開始が保留される。ＩＣタグが埋め込まれたＩＤカード７などを携帯するユーザが画像形成装置１０の前に来ると、このＩＣタグからユーザ情報が読み取られて自動的にユーザ認証され、保留が解除されて印刷出力される。【選択図】図１
2006015624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キューを用いてジョブの実行順序を管理する画像形成装置であって、
認証手段と、
出力に認証を要する印刷ジョブが前記キューの中で先頭となった以降、このジョブを認証待ちの状態で、前記認証手段を通じて認証されるまでこのジョブの実行開始を保留するジョブ管理手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
キューを用いてジョブの実行順序を管理する画像形成装置であって、
認証手段と、
識別情報と関連付けられて記憶された印刷ジョブが前記キューの中で先頭となった以降、このジョブが認証済みか否かを確認し、認証されていない場合は認証待ちの状態でこのジョブの実行開始を保留するジョブ管理手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
出力に認証を要する印刷ジョブか否かに係わらず、前記印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブが識別情報と関連付けられて記憶された印刷ジョブであるか否かに係わらず、前記印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ジョブ管理手段は、実行開始を保留した印刷ジョブに対する認証を得たとき、その保留を解除し、前記印刷ジョブを前記キューに登録されたときの順位で実行待ちの状態にする
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ジョブ管理手段は、保留を解除して実行待ちの状態にした前記印刷ジョブにつき、該印刷ジョブよりも順位の低い他の印刷ジョブが実行中の場合は、該実行中の印刷ジョブの実行に割り込んで前記実行待ちの状態の印刷ジョブを実行する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ジョブ管理手段は、前記実行中の印刷ジョブの属性に応じて、割り込む時期を調整する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記実行中の印刷ジョブが中断可能な場合は、当該印刷ジョブの実行を中断させ、前記実行待ちの印刷ジョブを実行する
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記キューに登録されている各ジョブに係わる情報を前記キューへの登録順にリスト表示する予約リスト表示手段を有する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記認証手段は、当該画像形成装置から所定範囲内に存する所定の認証情報提供体からのみ認証情報を入手する認証情報入手手段を備え、この認証情報入手手段が入手した認証情報に基づいて認証する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記認証手段は、当該画像形成装置から所定の通信範囲内に存する非接触通信素子のみと通信する通信手段を備え、この通信手段が前記非接触通信素子から入手した認証情報に基づいて認証する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記非接触通信素子が、ＩＣタグである
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記非接触通信素子は、ユーザとともに移動可能な媒体に設けられている
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
認証されたジョブの実行を開始する前に、前記認証情報入手手段または前記通信手段がこのジョブに対する認証情報を入手しなくなったとき、再びこのジョブを認証待ちにする
ことを特徴とする請求項１０、１１、１２または１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
所定範囲内に存する所定の認証情報提供体から認証情報を入手する認証情報入手手段と、
ジョブの実行順序を管理するキューと、    
印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段と、
前記認証情報入手手段が認証情報を入手しているとき、前記ジョブ登録手段により印刷ジョブが登録される場合は、前記入手済みの認証情報と前記ジョブとを関連付けるよう制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
印刷ジョブの依頼者が画像形成装置から所定範囲内に居るか否かを認識する認識手段と、
ジョブの実行順序を管理するキューと、
印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段と、
前記認識手段が印刷ジョブの依頼者の存在を認識していないとき、前記キューに登録されているジョブの実行開始を保留するジョブ管理手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
印刷ジョブの依頼者が画像形成装置から所定範囲内に居るか否かを認識する認識手段と、
ジョブの実行順序を管理するキューと、
印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段と、
前記認識手段が印刷ジョブの依頼者の存在を認識していることを条件に、前記キューに登録されているジョブの実行開始を許可するジョブ管理手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
第１の画像情報、第２の画像情報、第３の画像情報の順に画像情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された順に画像情報に対する画像形成を行なう画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
操作者に関する第１の識別情報を含む非接触通信素子と通信する通信手段と、
前記通信手段の通信範囲内に位置する非接触通信素子からのみ前記第１の識別情報を入手する入手手段と、
前記画像形成手段により前記第１の画像情報に対する画像形成が完了した以降に、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しないと判断される場合、第２の画像情報に対する画像形成手段での画像形成動作の開始を保留し、前記第２の識別情報を有しない第３の画像情報、もしくは、前記入手手段で入手された前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判断される第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を開始させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作中に、前記判断手段により第２の画像情報に関連付けて記憶されている前記第２の識別情報と前記第１の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致した場合、第３の画像情報の属性に応じて、第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を一旦中断させ、第２の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を実行させることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記属性として後処理機能が設定されている場合、第３の画像情報に対する画像形成手段での画像形成動作の中断を禁止させ、第２の画像情報に対する画像形成手段での画像形成動作の開始の保留を継続させることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記判断手段は、前記画像形成手段による画像形成が完了したときに、前記保留中の第２の画像情報につき、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断し、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判断される場合、前記制御手段が前記第２の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を開始させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作中に、前記判断手段により第２の画像情報に関連付けて記憶されている前記第２の識別情報と前記第１の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しない場合、第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を継続し、第２の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作の開始を保留させることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記通信手段は、前記非接触通信素子と周期的に通信を行ない、前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手するようになされていることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手されている間、前記判別手段により前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判別された場合、前記記憶手段に記憶されている画像情報に関する情報の表示を許可するようになされたことを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手されていないとき、もしくは前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手されている間であって、前記判別手段により前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しないと判別された場合、前記記憶手段に記憶されている画像情報に関する情報の表示は制限されることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記判断手段は、前記画像形成手段により前記第１の画像情報に対する画像形成が完了したときに、前記第２の画像情報につき、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記判断手段は、前記第２の画像情報が画像形成を行なわれる順番となったときに、該第２の画像情報につき、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
非接触通信素子はＩＣタグであることを特徴とする請求項１８乃至２７に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記ＩＣタグは操作者が携帯可能な端末に埋め込まれていることを特徴とする請求項２８に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記後処理機能が、ステイプル処理、またはパンチ穴処理のいずれか、または両方であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予約された順に印刷ジョブを実行する画像形成装置に係わり、特に守秘性の高い印刷物をユーザ認証に基づいて出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のジョブを予約可能なデジタル複合機などの画像形成装置では、通常、ジョブをキューの末尾に登録し、キューの先頭にあるジョブから順にジョブを処理するようになっている。
【０００３】
また、急ぎの場合に、出力の優先順位を一時的に高めることの可能な画像形成装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、パーソナルコンピュータなど遠隔の端末装置から守秘性の高い印刷を依頼した際に、依頼者が画像形成装置に到着する前に印刷物が出力されて他人の目に触れることを防止する機能として親展印刷機能を備えた装置がある。親展印刷では、印刷依頼されたジョブおよびその印刷データを一旦記憶しておき、この依頼者のパスワードを伴う印刷指示が画像形成装置の操作部から再入力されたことを条件に印刷を開始するようになっている。
【０００５】
このほか、画像形成装置と携帯電話機などの携帯端末との間の無線通信を利用してユーザ認証を行なうことで、短時間かつ少ない作業量でユーザ認証を可能にした画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７４３８号公報
【特許文献２】特開２００３−９４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数のユーザが共用する状況下で親展印刷機能のない画像形成装置を用いて守秘性の高い書類の印刷を予約すると、その書類を他人に見られないようにするためには、キュー内の先行する予約ジョブが終了し、さらに自分の予約した印刷物の出力が完了するまでユーザは画像形成装置の前で待機しなければならなかった。
【０００８】
また、親展印刷機能を利用した場合でもパスワードが入力されてユーザ認証された時点でこのジョブがキューの末尾に登録される。このため、その時点で既にジョブがキューに登録されていると、結局、キュー内に先に登録された予約ジョブが終了し、さらに自分の印刷物の出力が完了するまでユーザは画像形成装置の前で待機しなければならなかった。
【０００９】
また、キューに登録された親展印刷に係わるジョブの出力順位を高めて、他の予約ジョブに優先して印刷すると、先にキューに登録されたジョブを予約したユーザを待たせることになり、当該ユーザに不利益をもたらすことになる。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、予約順序を守りつつ、出力される書類の守秘性を確保することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係わる発明は、キューを用いてジョブの実行順序を管理する画像形成装置であって、
認証手段と（１８、２１）、
出力に認証を要する印刷ジョブが前記キューの中で先頭となった以降、このジョブを認証待ちの状態で、前記認証手段（１８、２１）を通じて認証されるまでこのジョブの実行開始を保留するジョブ管理手段（２３）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
上記発明によれば、出力に認証を要する印刷ジョブがキューの中で実行を開始するべきジョブ（キューの先頭）になったとき、このジョブを認証待ちの状態にし、認証されるまでこのジョブの実行開始を保留する。
【００１３】
認証待ちは、出力に認証を要する印刷ジョブが実行を開始するべきジョブになった時点から開始される。認証の方法は問わない。パスワードの入力、ＩＤカードの挿入などでもよい。
【００１４】
出力に認証を要する印刷ジョブをキューに登録するタイミングは、ジョブ投入時でもよいし、その他の適宜のタイミングでもよい。たとえば、認証されたときにキューの末尾に登録し、その時点で先行する予約ジョブが存在しない場合はすぐに実行し、先行する予約ジョブがあるときはキューの先頭になった時点で認証を再度求めるように構成してもよい。
【００１５】
認証待ちで実行開始が保留されている間、他のジョブが実行可能ならばそのジョブが実行される。また、認証の受け付けは、他のジョブの実行中も継続して行なわれる。
【００１６】
請求項２に係わる発明は、キューを用いてジョブの実行順序を管理する画像形成装置であって、
認証手段（１８、２１）と、
識別情報と関連付けられて記憶された印刷ジョブが前記キューの中で先頭となった以降、このジョブが認証済みか否かを確認し、認証されていない場合は認証待ちの状態でこのジョブの実行開始を保留するジョブ管理手段（２３）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
上記発明によれば、出力に認証を要する印刷ジョブがキューの中で実行を開始するべきジョブ（キューの先頭）になったとき、このジョブに対する認証が既になされているか否かを確認し、認証されていない場合は認証待ちの状態でこのジョブの実行開始を保留する。
【００１８】
出力に認証を要する印刷ジョブがキューの中で実行を開始するべきジョブになるまでにこのジョブに対する認証が済んでいる場合には、そのジョブの実行開始は保留されない。たとえば、ジョブの依頼者がそのジョブがキューの先頭になる前に画像形成装置の前に到着し、その時点で認証を済ませておけば、このジョブが実行を開始するべきジョブになったとき、認証済みと判断されて即座に実行される。
【００１９】
請求項３に係わる発明は、出力に認証を要する印刷ジョブか否かに係わらず、前記印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段（２２）を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００２０】
上記発明によれば、出力に認証を要する印刷ジョブであってもジョブを投入した時点でキューの末尾に登録される。キューの先頭になってもその後に認証されない限り出力されないので、守秘性が保持される。
【００２１】
請求項４に係わる発明は、印刷ジョブが識別情報と関連付けられて記憶された印刷ジョブであるか否かに係わらず、前記印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段（２２）を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
【００２２】
上記発明によれば、出力に認証を要する印刷ジョブであってもジョブを投入した時点でキューの末尾に登録される。キューの先頭になってもそれ以前または現時点で認証されていなければ、認証されるまで出力が保留されるので、守秘性が保持される。
【００２３】
請求項５に係わる発明は、前記ジョブ管理手段（２３）は、実行開始を保留した印刷ジョブに対する認証を得たとき、その保留を解除し、前記印刷ジョブを前記キューに登録されたときの順位で実行待ちの状態にする
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の画像形成装置である。
【００２４】
上記発明によれば、保留の解除された印刷ジョブはキューに登録されたときの順位で実行待ちの状態にされる。すなわち、このジョブよりも順位の高い実行中又は実行待ちのジョブがキュー内に存在すれば、それらの実行が優先される。また、保留の解除されたジョブがキュー内で最高順位の場合で、かつその時点で他のジョブが実行中のときは、保留の解除されたジョブを実行中のジョブに割り込んで実行してもよいし、他のジョブの実行終了を待ってから実行してもよい。
【００２５】
請求項６に係わる発明は、前記ジョブ管理手段（２３）は、保留を解除して実行待ちの状態にした前記印刷ジョブにつき、該印刷ジョブよりも順位の低い他の印刷ジョブが実行中の場合は、該実行中の印刷ジョブの実行に割り込んで前記実行待ちの状態の印刷ジョブを実行する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置である。
【００２６】
上記発明によれば、保留を解除した時点でこの印刷ジョブよりも順位の低い他の印刷ジョブが実行中の場合は、この実行に割り込んで前記保留を解除した印刷ジョブが実行される。保留を解除した時点で即座に割り込んでもよいし、印刷の区切りまで待ってから割り込むようにしてもよい。
【００２７】
請求項７に係わる発明は、前記ジョブ管理手段（２３）は、前記実行中の印刷ジョブの属性に応じて、割り込む時期を調整する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
【００２８】
上記発明によれば、実行中の他のジョブの属性に応じて割り込む時期が調整される。ジョブの属性には後処理に係わる属性、両面印刷か否か、出力に認証を要するか否かなどがある。たとえば、出力に認証を要するジョブの実行中に割り込むと、このジョブの守秘性を保ち難くなるので、割り込む時期をこのジョブの終了後まで遅延させるとよい。
【００２９】
請求項８に係わる発明は、前記実行中の印刷ジョブが中断可能な場合は、当該印刷ジョブの実行を中断させ、前記実行待ちの印刷ジョブを実行する
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置である。
【００３０】
上記発明によれば、後処理や画像形成にとって不都合なタイミングでの割り込みが回避される。
【００３１】
請求項９に係わる発明は、前記キューに登録されている各ジョブに係わる情報を前記キューへの登録順にリスト表示する予約リスト表示手段（２４）を有する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載の画像形成装置である。
【００３２】
上記発明によれば、キューに登録されている各ジョブについて出力中、待機中、認証待ちなどの状態を示す情報やその他の情報がキューへの登録順にリスト表示される。
【００３３】
請求項１０に係わる発明は、前記認証手段は、当該画像形成装置から所定範囲内に存する所定の認証情報提供体からのみ認証情報を入手する認証情報入手手段（１８）を備え、この認証情報入手手段が入手した認証情報に基づいて認証する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載の画像形成装置である。
【００３４】
上記発明によれば、認証情報は、画像形成装置から所定範囲内に存する認証情報提供体（７）からのみ入手される。認証情報提供体（７）は認証情報を提供可能なものであればよく、認証情報を発信する端末装置のほか、生態認証を利用する場合にはジョブ依頼者の身体の一部または全部が認証情報提供体になる。画像形成装置から所定範囲内に存するか否かの判定には、認証情報を発信する装置からの電波の受信の有無やカメラ画像の解析、光センサ、人感センサなどを利用できる。
【００３５】
請求項１１に係わる発明は、前記認証手段（１８、２１）は、当該画像形成装置から所定の通信範囲内に存する非接触通信素子のみと通信する通信手段（１８）を備え、この通信手段（１８）が前記非接触通信素子から入手した認証情報に基づいて認証する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載の画像形成装置である。
【００３６】
上記発明によれば、画像形成装置から所定の通信範囲内に存する非接触通信素子から受信した情報により認証が行なわれる。常に非接触通信素子との通信を試みる状態にしておけば、非接触通信素子が画像形成装置から所定の通信範囲内に到来した時点で即座にかつ自動的に認証が行なわれる。非接触通信素子は、ユーザが携帯する端末装置やカード、マスコット人形（フィギュア）などに埋め込まれる。
【００３７】
請求項１２に係わる発明は、前記非接触通信素子が、ＩＣタグである
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置である。
【００３８】
請求項１３に係わる発明は、前記非接触通信素子は、ユーザとともに移動可能な媒体に設けられている
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成装置である。
【００３９】
請求項１４に係わる発明は、認証されたジョブの実行を開始する前に、前記認証情報入手手段（１８）または前記通信手段（１８）がこのジョブに対する認証情報を入手しなくなったとき、再びこのジョブを認証待ちにする
ことを特徴とする請求項１０、１１、１２または１３に記載の画像形成装置である。
【００４０】
上記発明によれば、認証されたジョブの実行開始前にそのユーザが画像形成装置の前から居なくなって認証情報が入手されなくなると、実行開始が再度保留されて認証待ちの状態になる。
【００４１】
請求項１５に係わる発明は、所定範囲内に存する所定の認証情報提供体から認証情報を入手する認証情報入手手段と、
ジョブの実行順序を管理するキューと、    
印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段と、
前記認証情報入手手段が認証情報を入手しているとき、前記ジョブ登録手段により印刷ジョブが登録される場合は、前記入手済みの認証情報と前記ジョブとを関連付けるよう制御する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００４２】
上記発明によれば、認証情報提供体から認証情報を入手している状態でジョブを投入すると、この認証情報を付して前記ジョブが登録される。すなわち、上記の状態でジョブを投入すると出力や表示などに認証を必要とするジョブとして自動的に登録される。
【００４３】
請求項１６に係わる発明は、印刷ジョブの依頼者が画像形成装置から所定範囲内に居るか否かを認識する認識手段と、
ジョブの実行順序を管理するキューと、
印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段と、
前記認識手段が印刷ジョブの依頼者の存在を認識していないとき、前記キューに登録されているジョブの実行開始を保留するジョブ管理手段（２３）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００４４】
上記発明によれば、画像形成装置から所定範囲内に印刷ジョブの依頼者が居るか否かを認識し、居ないときはそのジョブの実行開始が保留される。たとえば、キュー内で実行を開始するべきジョブとなった場合でも、印刷の依頼者が所定距離の範囲内に居ない場合はこのジョブの実行開始が保留される。
【００４５】
画像形成装置から所定範囲内に印刷ジョブの依頼者が居るか否かの認識には、上記したＩＣタグを利用する方法のほか、身体的特徴（たとえば、指紋や、声紋や、網膜の血管パターン等）をカメラ画像と照合してもよい。この場合、各ユーザは、予め自身の指紋や、声紋や、網膜の血管パターンに関する情報を画像形成装置で利用可能に登録しておき、該画像形成装置に設けた身体的特徴検出器により、現在、該画像形成装置の近傍に居るユーザの指紋や、声紋や網膜の血管パターンに関する情報を検出した上で、この検出情報と、上述の登録された情報とを比較することにより、ジョブを投入したユーザと画像形成装置の近傍に居るユーザとが同一人物であるか否かを判断するようにしてもよい。また、所定範囲内に近づいた携帯電話の電波を受信しその番号に基づいて印刷の依頼者か否かを判断したりする方法などがある。
【００４６】
請求項１７に係わる発明は、印刷ジョブの依頼者が画像形成装置から所定範囲内に居るか否かを認識する認識手段と、
ジョブの実行順序を管理するキューと、
印刷ジョブを前記キューの末尾に登録するジョブ登録手段と、
前記認識手段が印刷ジョブの依頼者の存在を認識していることを条件に、前記キューに登録されているジョブの実行開始を許可するジョブ管理手段（２３）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００４７】
上記発明によれば、画像形成装置から所定範囲内に印刷ジョブの依頼者が居るか否かを認識し、存在を認識していることを条件にそのジョブの実行開始が許可される。この条件を満足した場合でも、キュー内での出力順序待ちなど他の条件によりジョブの実行が保留される場合がある。
【００４８】
請求項１８に係わる発明は、第１の画像情報、第２の画像情報、第３の画像情報の順に画像情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された順に画像情報に対する画像形成を行なう画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
操作者に関する第１の識別情報を含む非接触通信素子と通信する通信手段と、
前記通信手段の通信範囲内に位置する非接触通信素子からのみ前記第１の識別情報を入手する入手手段と、
前記画像形成手段により前記第１の画像情報に対する画像形成が完了した以降に、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しないと判断される場合、第２の画像情報に対する画像形成手段での画像形成動作の開始を保留し、前記第２の識別情報を有しない第３の画像情報、もしくは、前記入手手段で入手された前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判断される第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を開始させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００４９】
請求項１９に係わる発明は、第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作中に、前記判断手段により第２の画像情報に関連付けて記憶されている前記第２の識別情報と前記第１の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致した場合、第３の画像情報の属性に応じて、第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を一旦中断させ、第２の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を実行させることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置である。
【００５０】
請求項２０に係わる発明は、前記属性として後処理機能が設定されている場合、第３の画像情報に対する画像形成手段での画像形成動作の中断を禁止させ、第２の画像情報に対する画像形成手段での画像形成動作の開始の保留を継続させることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置である。
【００５１】
請求項２１に係わる発明は、前記判断手段は、前記画像形成手段による画像形成が完了したときに、前記保留中の第２の画像情報につき、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断し、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判断される場合、前記制御手段が前記第２の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を開始させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置である。
【００５２】
請求項２２に係わる発明は、第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作中に、前記判断手段により第２の画像情報に関連付けて記憶されている前記第２の識別情報と前記第１の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しない場合、第３の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作を継続し、第２の画像情報に対する前記画像形成手段での画像形成動作の開始を保留させることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置である。
【００５３】
請求項２３に係わる発明は、前記通信手段は、前記非接触通信素子と周期的に通信を行ない、前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手するようになされていることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置である。
【００５４】
請求項２４に係わる発明は、前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手されている間、前記判別手段により前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判別された場合、前記記憶手段に記憶されている画像情報に関する情報の表示を許可するようになされたことを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置である。
【００５５】
請求項２５に係わる発明は、前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手されていないとき、もしくは前記入手手段にて前記第１の識別情報を入手されている間であって、前記判別手段により前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しないと判別された場合、前記記憶手段に記憶されている画像情報に関する情報の表示は制限されることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置である。
【００５６】
請求項２６に係わる発明は、前記判断手段は、前記画像形成手段により前記第１の画像情報に対する画像形成が完了したときに、前記第２の画像情報につき、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置である。
【００５７】
請求項２７に係わる発明は、前記判断手段は、前記第２の画像情報が画像形成を行なわれる順番となったときに、該第２の画像情報につき、前記入手手段で入手した前記第１の識別情報と前記第２の画像情報に関連付けて記憶されている該画像情報の操作者に関する第２の識別情報とに基づいて、前記第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致するか否かを判断することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置である。
【００５８】
請求項２８に係わる発明は、非接触通信素子はＩＣタグであることを特徴とする請求項１８乃至２７に記載の画像形成装置である。
【００５９】
請求項２９に係わる発明は、前記ＩＣタグは操作者が携帯可能な端末に埋め込まれていることを特徴とする請求項２８に記載の画像形成装置である。
【００６０】
請求項３０に係わる発明は、前記後処理機能が、ステイプル処理、またはパンチ穴処理のいずれか、または両方であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００６１】
本発明に係わる画像形成装置によれば、キューへの登録順序を守りつつ、印刷される文書の守秘性を確保することができる。特に、出力に認証を要する印刷ジョブが実行を開始するべきジョブになった時点からこのジョブに対する認証待ちを開始するものでは、印刷開始時点でそのジョブの依頼者が画像形成装置の前に居ることが保障される。
【００６２】
一方、出力に認証を要する印刷ジョブがキューの中で実行を開始するべきジョブになる前に行なわれた認証も有効として扱うものでは、早めに来たユーザは認証を済ませておくことができる。これにより、ユーザは自己の依頼したジョブが実行を開始するべきジョブになった時点で遅滞無く認証されるために画像形成装置の前で待機しなくて済む。
【００６３】
出力に認証を要する印刷ジョブであってもジョブを投入した時点でキューの末尾に登録するものでは、ジョブの投入と同時にキューに登録されるので予約順序を早期に確保することができる。
【００６４】
認証された時点で保留を解除し、このジョブをキューに登録されたときの順位で実行待ちの状態にするものでは、すでに実行済みのジョブを除いてキューに登録したときの順序が尊守され、公平性が保たれる。
【００６５】
保留を解除した時点でこの印刷ジョブよりも順位の低い他の印刷ジョブが実行中の場合に、この実行に割り込んで前記保留を解除した印刷ジョブを実行するものでは、実行中のジョブの終了を待つことなく印刷物を得ることができる。
【００６６】
実行中の他のジョブの属性に応じて割り込む時期を調整するものでは、後処理や画像形成にとって不都合なタイミングでの割り込みを回避し、生成される印刷物に影響を与えずに割り込むことができる。
【００６７】
キューに登録されている各ジョブの状態をこのキューへの登録順にリスト表示するものでは、キューに登録されている各ジョブについて、出力中、待機中、認証待ちなどの状態がキューへの登録順にリスト表示される。これにより、各ユーザは自己の依頼した印刷ジョブの実行中に割り込みが生じた場合でもその理由を把握することができ、納得して割り込み終了を待つことができる。
【００６８】
画像形成装置から所定範囲内に認証情報提供体が存在していることを認識しているときのみ、その認証情報提供体から取得した認証情報に基づいて認証を行なうものや、画像形成装置から所定の通信範囲内に存する非接触通信素子から受信した情報により認証を行なうものでは、該当するユーザが画像形成装置の近くに居ない場合には出力されないので、印刷物の守秘性が守られる。
【００６９】
認証を要するジョブに係わる認証情報を入手していないとき、そのジョブ情報の表示を制限するようにしたものでは、実行待ちのジョブに係わる情報を操作パネルに表示する場合にも守秘性の高いジョブに係わる情報の漏洩を防止することができる。すなわち、認証情報を発信する非接触通信素子などを携帯するユーザから画像形成装置の前に居る間は、その認証情報で認証されるジョブに係わる情報が表示され、そのユーザが画像形成装置の前に居ないときは前記ジョブに係わる情報の表示が制限されるので、ユーザ不在の間に表示部からジョブの守秘性が損なわれることが防止される。
【００７０】
表示の制限されたジョブについてその存在を認識可能な情報を表示するものでは、守秘性を保ちつつ実行待ちのジョブの存在をユーザに知らせることができる。
【００７１】
ジョブに係わる情報のうち、そのジョブの内容を表わす情報またはジョブの内容を推測可能な情報の表示を制限するものでは、守秘性を保つための重要情報が隠蔽される。
【００７２】
表示の制限されたジョブについて、そのジョブの処理時間に係わる分量を表わす情報を表示するものでは、守秘性を保ちつつジョブの実行を待つユーザに待ち時間の目安を与えることができる。
【００７３】
認証情報を入手している状態でジョブが投入されたとき、この認証情報で認証される守秘要求を付して前記ジョブを登録するものでは、ユーザ自身で守秘設定を行なう操作が不要になり、利便性が向上する。
【００７４】
認証されたジョブの実行開始前にそのユーザが画像形成装置の前から居なくなると実行開始が再度保留されて認証待ちの状態になるものでは、一度装置の前に来たユーザがその後に装置の前を離れても、その間に守秘すべき印刷物が出力されてしまうことがない。
【００７５】
画像形成装置から所定範囲内に印刷ジョブの依頼者が居るか否かを認識し、居ないときにそのジョブの実行開始を保留するもの、あるいは依頼者の存在を認識していることを条件にそのジョブの実行開始を許可するものでは、守秘性の高い文書が他人に見られることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００７７】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の使用形態の一例を示している。画像形成装置１０は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続されており、このＬＡＮ２を通じてパーソナルコンピュータなどの印刷データ送信装置５と接続されている。画像形成装置１０は、印刷データ送信装置５などから送られてくる印刷データに従って記録紙上に画像を形成して印刷出力するプリント機能や、原稿画像を読み取ってその複製を記録紙上に形成して出力するコピー機能などを備えた、いわゆる複合機として構成されている。さらに、印刷出力した記録紙をステイプルで綴じる機能を有している。
【００７８】
また、画像形成装置１０は、守秘性の高い書類を印刷するための親展印刷機能や守秘性の高い原稿をコピーする親展コピー機能を有している。親展印刷や親展コピーはジョブを投入する際にユーザ情報をジョブに関連付けて登録し、印刷出力時にユーザ認証を必要とするプリント機能である。
【００７９】
親展印刷や親展コピーに係わるユーザ認証は、ＩＣタグの埋め込まれたＩＤカード７を用いて行なわれる。ＩＤカード７に埋め込まれたＩＣタグには、ユーザＩＤなどユーザを一意に特定可能な識別情報（ユーザ情報）が記録されている。ＩＤカード７を携帯するユーザが画像形成装置１０から所定距離の範囲内に来ると画像形成装置１０はＩＤカード７の情報を読み取り可能になる。
【００８０】
なお、ＩＣタグは、ＩＤカード７に限らずマスコット人形（フィギュア）、携帯端末などユーザが携帯するものに設ければよく、内蔵させるあるいは埋め込むとよい。また、非接触通信でユーザ情報を画像形成装置１０に送信可能なものであれば、ユーザ情報の送信体はＩＣタグに限定されず、他の非接触通信素子でもかまわない。
【００８１】
図２は、画像形成装置１０の構成を示している。画像形成装置１０は、その動作を統括制御するＣＰＵ（中央処理装置）２０と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１１と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１２とを主要部とした回路で構成されている。ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ２０が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ２０がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、印刷する画像に各種の加工や編集を施すために画像データを格納するページメモリとして機能する。
【００８２】
スキャナ部１３は、原稿の画像を読み取って対応する画像データを取り込む機能を果たす。スキャナ部１３は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換され、デジタルの画像データとして取り込まれる。
【００８３】
プリント部１４は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する機能を果たす。プリント部１４は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。
【００８４】
表示操作部１５は、表面にタッチパネルを備えた液晶ディスプレイと各種の操作スイッチとから構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なったり、ユーザから各種の操作を受け付けたりする機能を有する。
【００８５】
外部Ｉ／Ｆ部１６は、ＬＡＮ２を通じて印刷データ送信装置５などの外部装置と通信する機能を果たす。
【００８６】
ハードディスク装置１７は、スキャナ部１３で読み取って得た画像データの他、印刷データ送信装置５などから受信した印刷データやこれをイメージ展開した画像データを格納するための大容量の記憶装置である。また、依頼されたジョブに係わる各種情報を記憶するようになっている。
【００８７】
非接触ＩＣタグリーダ１８は、ＩＤカード７に埋め込まれているＩＣタグと通信して情報を読み取る機能を果たす。ここでは、画像形成装置１０の前に居るユーザを認証できるように、非接触ＩＣタグリーダ１８を中心に半径約１メートルの範囲がＩＣタグの情報を読み取ることができる通信可能範囲になっている。この範囲の広さは適宜に設定すればよく、また、通信可能範囲の広さや指向性を設定変更可能に構成してもよい。なお、非接触ＩＣタグリーダ１８はＩＤカード７と周期的（たとえば、２００ｍｓｅｃに１回）に通信を行ない、ＩＤカード７を保持するユーザが継続して通信可能範囲（画像形成装置１０の近傍）にいるかどうかを確認できるようにしてもよい。
【００８８】
ステイプル手段１９は、プリント部１４で印刷された記録紙をステイプルで綴じる機能を果たす。
【００８９】
ＣＰＵ２０は、ユーザ認証確認手段２１と、ジョブ登録手段２２と、ジョブ管理手段２３と、予約リスト表示制御手段２４としての機能を果たす。ユーザ認証確認手段２１は、非接触ＩＣタグリーダ１８を通じてＩＤカード７のＩＣタグから読み取ったユーザ情報（第１の識別情報）に基づいてユーザ認証を行なう。ジョブ登録手段２２は、投入された印刷ジョブをキューの末尾に登録する機能を果たす。ジョブ管理手段２３は、キューに登録されているジョブの実行順序を管理する機能を果たす。予約リスト表示制御手段２４は、キューに登録されているジョブを登録順に表示操作部１５にリスト表示する画面データを作成する機能を果たす。
【００９０】
図３および図４は、ジョブ管理手段２３がキューを用いてジョブの実行順序を管理する様子を模式的に表したものである。キュー３１は、登録順に印刷ジョブをつないだ待ち行列であり、図３に示すように、ジョブ登録手段２２は、印刷ジョブが投入されると、このジョブが親展印刷や親展コピーなど出力に認証を要するジョブか否か、すなわち印刷ジョブと当該印刷ジョブを投入したユーザに関する識別情報（第２の識別情報）とが関連付けられて登録されているか否かに係わらず、投入された時点でこの印刷ジョブをキュー３１の末尾につなぐ（Ｐ１）。キュー３１に登録されたジョブの状態には、「待機中」と「出力中」と「認証待」と「中断」とがある。
【００９１】
「待機中」は実行可能な状態で出力待ちをしている状態を表わしている。「出力中」は現在印刷中であることを示す。「認証待」は親展印刷や親展コピーに係わる印刷ジョブがユーザ認証を待っている状態を示す。「中断」は自ジョブより優先順位の高い他のジョブの割り込みにより印刷出力を途中で停止し、再開を待っている状態を示す。ジョブ登録手段２２はキュー３１の末尾に「待機中」の状態でジョブを登録する。ジョブ管理手段２３はユーザ認証の有無やジョブの実行状況などに応じて各ジョブの状態を変更する機能を果たす。
【００９２】
ジョブ管理手段２３は、キュー３１の先頭からジョブを順に実行し（Ｐ２）、実行終了後にそのジョブをキュー３１から取り除き（Ｐ３）、その後ろにつながれていたジョブの順位をひとつずつ繰り上げる。繰り上げ後にジョブの中でキューの先頭に位置するものを次に実行するようになっている（Ｐ４）。
【００９３】
また、親展印刷または親展コピーといったジョブが、キュー３１にて管理されるジョブの先頭になるような場合は、非接触ＩＣタグリーダ１８の入手しているユーザ情報（第１の識別情報）とジョブと関連付けられた第２の識別情報とにより、ＩＤカード７を保有しているユーザとジョブを投入したユーザとが一致するか否かを判別し、ＩＤカード７を保有しているユーザとジョブを投入したユーザとが一致すると判断された場合は、画像形成動作を開始する。第１の識別情報および第２の識別情報に基づき、ＩＤカード７を保有しているユーザとジョブを投入したユーザとが一致すると判断されない場合は、図４に示すように、このジョブを「認証待」の状態にして実行開始を保留し、キューの中で次の順位にあるジョブの実行可否を調べ、実行可能ならばそのジョブの実行を開始して「出力中」にする（Ｐ５）。
【００９４】
なお、印刷物の守秘の観点からは、ジョブを投入したユーザが画像形成装置の近傍に居る際に、当該ジョブの排紙が行なわれることが好ましい。第１の識別情報および第２の識別情報に基づく画像形成動作開始のためのユーザの認証のタイミングが早過ぎると、認証後に、ユーザが画像形成装置の近傍から不在となる可能性があることから、少なくとも第１の識別情報および第２の識別情報に基づく画像形成動作開始のためのユーザ認証は、当該ジョブに先行する直前のジョブにおける画像形成動作が完了した後に行なわれることが好ましい。より好ましくは、前記直前にジョブにおける画像形成動作が完了した時点、当該ジョブがキューの中で先頭となった時点といったいずれかのタイミングで第１の識別情報および第２の識別情報に基づくユーザの認証を行なうことがよい。なお、これに加えて、第１の識別情報と第２の識別情報とに基づくユーザの一致不一致の判断を行なってもかまわないことは言うまでもない。
なお、ここで第１の識別情報と第２の識別情報とに基づくユーザの一致不一致の判断は、第１の識別情報と第２の識別情報との一致不一致を判断してもかまわないし、第１の識別情報および／または第２の識別情報と関連付けられた第３の情報を用いることによりユーザの一致不一致を判断してもかまわない。
【００９５】
その後、非接触ＩＣタグリーダ１８が新たなユーザ情報を取得し、これにより「認証待」で保留しているジョブがユーザ認証されたときは、このジョブを「認証待」から「待機中」に戻す。そして、このジョブがキューの中で最も順位の高い―すなわち、最も早くキューに登録された「待機中」のジョブの場合は、このジョブを優先的に実行する。すなわち、「待機中」に戻した時点で自ジョブより順位の低い―すなわち、後でキューに登録された他のジョブが「出力中」ならば、このジョブの実行に割り込んで自ジョブを実行する（Ｐ６）。これにより、自ジョブの状態は「出力中」に、割り込まれたジョブの状態は「中断」にそれぞれ変化する。
【００９６】
なお、上記実施の形態においては、印刷ジョブがキューに登録されると「待機中」と表示され、その後、第１の識別情報および第２の識別情報に基づき、ＩＤカード７を保有しているユーザとジョブを投入したユーザとが一致すると判断されない場合に、「待機中」という表示を「認証待」という表示に変更するという例を示したが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、当該ジョブが印刷ジョブと第２の識別情報とが関連付けられて登録されている場合には、キューに登録された時点で、「認証待」と表示し、その後、認証が行なわれたら「待機中」と表示するようにしてもよい。
【００９７】
図５は、親展コピーのジョブを投入する際の動作の流れを示している。ＩＤカード７を携帯したユーザが画像形成装置１０の通信可能範囲に近づくと、非接触ＩＣタグリーダ１８はそのＩＤカード７からユーザ情報を取得する（ステップＳ１０１）。画像形成装置１０は、このユーザ情報を記憶する（ステップＳ１０２）。ユーザが原稿を載置したのち図示省略のコピースタート釦を操作すると画像形成装置１０はスキャナ部１３によりその原稿の画像を読み取ってハードディスク装置１７に順次記憶する（ステップＳ１０３）。
【００９８】
原稿の読み取り開始時に非接触ＩＣタグリーダ１８がＩＤカード７からのユーザ情報を受信していた場合は、このユーザ情報と読み取った画像データとを関連付けて記憶する（ステップＳ１０４）。ユーザ情報を関連付けることにより今回のコピーは親展コピーとして扱われる。原稿の読み取りが完了すると、今回の親展コピーに係わるジョブをキュー３１の末尾に登録する（ステップＳ１０５）。
【００９９】
また、原稿の読み取り開始時に非接触ＩＣタグリーダ１８がＩＤカード７からのユーザ情報を受信していない場合は、今回のコピーは通常のジョブとしてキュー３１の末尾に登録される。なお、ユーザ情報を受信している場合でもユーザの操作や環境設定により通常のコピージョブとして登録することができる。また、表示操作部１５から親展コピーの指定操作を可能なように構成してもよい。
【０１００】
印刷データ送信装置５からの印刷依頼においては、受信した印刷データのヘッダなどにユーザ情報が含まれている場合は親展印刷に係わる印刷ジョブとしてキュー３１の末尾に登録する。ユーザ情報が含まれていない場合には通常の印刷ジョブとしてキュー３１の末尾に登録するようになっている。
【０１０１】
図６は、ジョブ管理手段２３が行なう処理の流れを示している。キュー３１に「待機中」の印刷ジョブが存在するか否かを調べ（ステップＳ２０１）、存在する場合は（ステップＳ２０１；Ｙ）「待機中」のジョブの中でキュー３１の先頭に最も近い順位のジョブを取得する（ステップＳ２０２）。このジョブが出力にユーザ認証を要するジョブか否かを調べ（ステップＳ２０３）ユーザ認証を要するジョブの場合は（ステップＳ２０３；Ｙ）非接触ＩＣタグリーダ１８がＩＤカード７のＩＣタグからユーザ情報を現時点で取得しているか否かを調べる（ステップＳ２０４）。なお、非接触ＩＣタグリーダ１８がＩＤカード７のＩＣタグからユーザ情報を受信している状態を、画像形成装置１０がユーザ情報を持っていると表現することにする。
【０１０２】
画像形成装置１０がユーザ情報を持っていない場合（ステップＳ２０４；Ｎ）および持っているユーザ情報がこのジョブのユーザ認証に必要なユーザ情報と相違する場合は（ステップＳ２０５；Ｎ）、このジョブの実行開始をユーザ認証待ちの状態で保留する（ステップＳ２０６）。
【０１０３】
ここでは、ジョブに関連付けて登録されているユーザ情報と一致するユーザ情報をＩＤカード７のＩＣタグから取得している場合にユーザ認証される。また、非接触ＩＣタグリーダ１８がＩＤカード７のＩＣタグから現時点で受信しているユーザ情報とジョブに関連付けて登録されているユーザ情報とを対比するようになっている。
【０１０４】
ジョブ管理手段２３は、キュー３１に「待機中」の状態にある次のジョブが存在するか否かを調べ（ステップＳ２０７）存在する場合は（ステップＳ２０７；Ｙ）そのジョブを取得したのち（ステップＳ２０８）ステップＳ２０３に戻る。キュー３１に「待機中」のジョブが存在しないときは（ステップＳ２０７；Ｎ）、ステップＳ２０１に戻る。
【０１０５】
キュー３１から取得したジョブが出力にユーザ認証を必要としない場合（ステップＳ２０３；Ｎ）および出力にユーザ認証を要するジョブであるがこのジョブに対するユーザ認証がなされている場合は（ステップＳ２０５；Ｙ）このジョブの実行を開始する（ステップＳ２０９）。
【０１０６】
印刷の実行中は次の処理（ステップＳ２１０〜Ｓ２１３）が繰り返し行なわれる（ステップＳ２１４；Ｎ）。繰り返し周期は２００ｍｓｅｃ程度になる。まず、非接触ＩＣタグリーダ１８が別のユーザ情報をＩＤカード７から取得したか否かを調べ（ステップＳ２１０）、取得したときは（ステップＳ２１０；Ｙ）この取得したユーザ情報が保留中のジョブをユーザ認証するものか否かを調べる（ステップＳ２１１）。
【０１０７】
保留中のジョブをユーザ認証する場合は（ステップＳ２１１；Ｙ）現在実行中のジョブの属性やステイタスに基づいて中断可能か否かを調べる（ステップＳ２１２）。中断できない場合とは、実行中のジョブがステイプルで複数枚の記録紙を綴じる処理を必要とし、かつ綴じる単位となる枚数の途中のページを印刷しているときや、両面印刷において、裏面の印刷が終了していない場合などである。一方、中断可能な場合とは、綴じる単位（部）の境界になったときや、片面印刷モードにおいて片面の印刷が終わった用紙と用紙の境界や、両面印刷モードにおいて表面および裏面の印刷が終わった用紙と用紙の境界や、両面印刷が終わった複数部数印刷における部間といった処理の境界に中断可能になる。なお、中断が不可能な場合は、現在実行中のジョブの画像記録動作が完了した後に、当該保留中のジョブの画像記録動作を開始するとよい。
【０１０８】
実行中のジョブが中断可能なときは（ステップＳ２１２；Ｙ）このジョブを中断して割り込み、今回ユーザ認証されて保留を解除したジョブの実行を開始する（ステップＳ２１３）。
【０１０９】
別のユーザ情報をＩＤカード７から取得していない場合（ステップＳ２１０；Ｎ）、および別のユーザ情報を取得したがこれにより保留中のジョブがユーザ認証されない場合（ステップＳ２１１；Ｎ）、および実行中のジョブをすぐに中断できない場合は（ステップＳ２１２；Ｎ）印刷が完了するまで上記の処理（ステップＳ２１０〜２１２）を繰り返す（ステップＳ２１４；Ｎ）。
【０１１０】
印刷ジョブの実行が完了すると（ステップＳ２１４；Ｙ）、ステップＳ２０１に戻り処理を継続する。
【０１１１】
図７は、キュー３１の内容をリスト表示した予約リスト画面の一例を示している。予約リスト画面３００にはキュー３１に登録されているジョブがキュー３１の先頭から順にリスト表示される。このリストにはジョブ毎に「ジョブ番号」と「モード」と「名称」と「状態」と「枚数」と「その他情報」といったジョブの順位に関する情報や、ジョブの属性や、ジョブのステイタスや、第２の識別情報と関連付けられたジョブであるか否かを示す情報が表示される。なお、上記項目以外に、当該ジョブを指示した操作者に関する第２の識別情報そのものを表示するようにしてもよい。
【０１１２】
「ジョブ番号」は、投入されたジョブに画像形成装置１０が自動的に与えるシリアル番号である。「モード」はこのジョブがプリント機能に係わるものかコピー機能に係わるものかを表わしている。「名称」はプリント機能に係わるジョブの場合に印刷データのファイル名やユーザが指定したジョブ名を表わしている。「状態」はキュー３１の中でのジョブの状態を示している。「枚数」はそのジョブに係わる印刷の残り枚数を示している。「その他情報」には、ユーザ認証を必要とするジョブか否かを示す情報やそのジョブをユーザ認証するユーザ情報を現在受信中か否かを示す情報などが表示される。
【０１１３】
図７に示す予約リスト画面３００は、キュー３１の先頭のジョブ（Ｎｏ．００２）がユーザ認証待ちの状態で保留され、次のジョブ（Ｎｏ．００３）が実行されている状態を示している。Ｎｏ．００２のジョブの状態は「認証待」と表示され、ユーザ認証待ち状態にあることがユーザに通知されている。また、Ｎｏ．００２のジョブの保留によりその次の順位にあるＮｏ．００３のジョブが出力中になっていることがこの表示から把握される。
【０１１４】
図８に示す予約リスト画面３１０は、図７に示す状態からＮｏ．００２のジョブがユーザ認証された状態を示している。この例ではＮｏ．００３のジョブがステイプルで綴じる処理を含み、かつ実行を中断できない状態にあるので、ユーザ認証されたＮｏ．００２のジョブは「待機中」になっている。
【０１１５】
図９に示す予約リスト画面３２０は、図８に示す状態からＮｏ．００３のジョブが中断可能な状態になって中断され、Ｎｏ．００２のジョブが出力中になった状態を示している。Ｎｏ．００３のジョブの残り印刷枚数は８枚の状態で中断されている。
【０１１６】
図１０は、図７に示す状態からＮｏ．００３のジョブが終了した後の予約リスト画面３３０を示している。この例では、Ｎｏ．００３のジョブの次に登録されているＮｏ．００４のジョブもユーザ認証待ちの状態になり、更にその次の順位に登録されているＮｏ．００５のジョブが出力中になっている。
【０１１７】
図１１に示す予約リスト画面３４０は、図１０に示す状態からＮｏ．００４のジョブがユーザ認証された状態を示している。Ｎｏ．００４のジョブはユーザ認証されたことにより保留が解除されて出力中になっている。また、Ｎｏ．００５のジョブは出力順位が上位のＮｏ．００４のジョブが割り込むことにより中断されている。
【０１１８】
図１２に示す予約リスト画面３５０は、図１１に示す状態からＮｏ．００２のジョブがユーザ認証された状態を示している。Ｎｏ．００２のジョブはユーザ認証されたことにより保留が解除されて出力中になっている。また、Ｎｏ．００４のジョブは出力順位が上位のＮｏ．００２のジョブが割り込むことにより中断されている。このようにユーザ認証待ちによる保留が解除された後は、キュー３１に登録されたときの順位に従って処理される。
【０１１９】
なお、上記の例においては、第１の識別情報および第２の識別情報に基づく画像形成動作開始のためのユーザ認証の例を述べた。これと並行して、操作表示部１５に表示される予約リスト画面の表示に関する制御を述べる。
非接触ＩＣタグリーダ１８が第１の識別情報を入手していないとき、もしくは入手している第１の識別情報が示す操作者と前記第２の識別情報が示す操作者とが一致しないと判別された場合は、キューに登録されている画像情報に関する情報の表示は制限されるようにしてもよい。なお、制限とは、一切の情報の非表示や部分的な情報の非表示を指す。
一方、非接触ＩＣタグリーダ１８が第１の識別情報を入手している間、第１の識別情報が示す操作者と第２の識別情報が示す操作者とが一致すると判別された場合に、キューに登録されている画像情報に関する情報の表示を許可するようにしてもよい。
【０１２０】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。実施の形態ではＩＣタグを用いてユーザ認証を行なったが他の方法でユーザ認証してもよい。たとえば、画像形成装置１０の表示操作部１５からユーザ情報の入力操作を受け付けるようにしたり、携帯電話などの通信端末からユーザ情報を受け取ったりする構成にしてもよい。
【０１２１】
また、実施の形態ではキュー３１の中で実行を開始するべきジョブになった時点からそのジョブに対するユーザ認証を受け付けるように構成したが、待機中の状態でもユーザ認証を受け付けるように構成してもよい。たとえば、印刷データ送信装置５から印刷ジョブを依頼したユーザが画像形成装置１０の前に来たとき、このユーザの依頼したジョブがまだ待機中であってもこの時点でユーザ認証を受け付けておく。こうすれば、その後一時的にこのユーザが画像形成装置１０の前から離れてもこのジョブの実行順序が来たときに即座に印刷が開始され、無駄な保留が回避される。また、待機中にユーザ認証を済ませておけばユーザは画像形成装置１０から少し離れた場所で出力状況をうかがいながらくつろいで出力順を待つことも可能になる。
【０１２２】
実施の形態では出力にユーザ認証を要する印刷ジョブか否かに係らず、ジョブが投入されたときにこのジョブをキュー３１の末尾に登録するようにしたが、親展印刷などのジョブをキュー３１に登録する時期は上記に限定されるものではない。
【０１２３】
このほか、認証待ちの状態が解除された時点でこの印刷ジョブよりも順位の低い他の印刷ジョブが実行中の場合に、この実行に割り込むように構成したが、実行中のジョブが終了してから実行されるように構成してもよい。
【０１２４】
また、実施の形態ではジョブの実行を中断できない例としてステイプル処理を示したが、これに限定されず、中断により印刷結果に不都合が生じたり、装置の構成上中断できなかったりする場合も含まれる。たとえば、両面印刷の片面終了時点がある。また、装置内に複数枚の記録紙が流れている状態で、割り込むジョブと割り込まれるジョブの記録紙の種類が異なる場合には現在搬送中の記録紙に対する印刷が終了するまでは中断不可の状態に該当する。
【０１２５】
一旦ユーザ認証されたジョブの実行を開始する前に、このジョブのユーザ認証に用いるユーザ情報が受信されなくなった場合は、再びこのジョブをユーザ認証待ちの状態にして実行開始を保留するとよい。たとえば、図７ではＮｏ．００２のジョブはユーザ認証された状態で出力中のジョブ（Ｎｏ．００３）が中断可能になるときを待っているが、この状態でＮｏ．００２のジョブの依頼者が画像形成装置１０の前を離れるとこのジョブは再び認証待ちの状態になる。これにより、依頼者が不在の間に守秘性の高い書類が印刷されてしまうことが防止される。
【０１２６】
また、実施の形態ではＩＣタグを用いたユーザ認証によりジョブの依頼者が画像形成装置１０の近くに居ることを認識するようにしたが、ユーザ認証とは別に依頼者の存在を認識するようにし、依頼者の存在を認識していないとき、そのジョブの実行開始を保留するように構成してもよい。また、依頼者の存在を認識していることを条件にそのジョブの実行開始を許可するように構成してもよい。
【０１２７】
また、出力にユーザ認証を要するジョブの待機中にこのジョブに係わるユーザ情報を受信したとき「（親展）」の文字を「その他情報」の欄に表示して、受信されていることをユーザに知らせるようにしたが、通知の方法は上記に限定されない。たとえば、アイコン表示や他の項目と背景色や文字色を相違させるなどであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の使用形態の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置を示すブロック図である。
【図３】キューを用いてジョブの実行順序を管理する様子の一例を模式的に表わした説明図である。
【図４】キューを用いてジョブの実行順序を管理する様子の他の一例を模式的に表わした説明図である。
【図５】親展コピーのジョブを投入する際の動作を示す流れ図である。
【図６】ジョブ管理手段が行なう処理を示す流れ図である。
【図７】キューの内容をリスト表示した予約リスト画面の一例を示す説明図である。
【図８】図７に示す状態からＮｏ．００２のジョブがユーザ認証された状態の予約リスト画面を示す説明図である。
【図９】図８に示す状態からＮｏ．００３のジョブが中断可能な状態になったときの予約リスト画面を示す説明図である。
【図１０】図７に示す状態からＮｏ．００３のジョブが終了した状態の予約リスト画面を示す説明図である。
【図１１】図１０に示す状態からＮｏ．００４のジョブがユーザ認証された状態の予約リスト画面を示す説明図である。
【図１２】図１１に示す状態からＮｏ．００２のジョブがユーザ認証された状態の予約リスト画面を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２９】
２…ＬＡＮ
５…印刷データ送信装置
７…ＩＤカード
１０…画像形成装置
１１…ＲＯＭ
１３…スキャナ部
１４…プリント部
１５…表示操作部
１６…外部Ｉ／Ｆ部
１７…ハードディスク装置
１８…非接触ＩＣタグリーダ
１９…ステイプル手段
２０…ＣＰＵ
２１…ユーザ認証確認手段
２２…ジョブ登録手段
２３…ジョブ管理手段
２４…予約リスト表示制御手段
３１…キュー
３００…予約リスト画面（認証待ち）
３１０…予約リスト画面（割り込み待ち）
３２０…予約リスト画面（割り込み中）
３３０…予約リスト画面（多重認証待ち）
３４０…予約リスト画面（認証待ち＋割り込み中）
３５０…予約リスト画面（多重割り込み中）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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