(57)【要約】 【課題】  ハウジング内への端子金具の挿入作業に支障を来すことなく、部品点数の削減を図る。【解決手段】  ハウジング１０に端子金具２０を収容する際には、ジョイントターミナル３０を仮係止位置に保持しておけば、ジョイントターミナル３０と端子金具２０との接触に起因する挿入抵抗が発生せず、又は挿入抵抗が低減されるので、端子金具２０の挿入に支障を来すことはない。端子金具２０を挿入した後は、ジョイントターミナル３０を本係止位置に変位させれば、複数の端子金具２０同士が短絡される。ジョイントターミナル３０をハウジング１０に取り付けたので、ハウジング１０とは別にジョイントターミナル３０を保持する手段が不要であり、部品点数が少なくて済む。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジング内に収容される複数の端子金具と、ジョイントターミナルとを備え、前記ジョイントターミナルを前記端子金具に接触させることで前記複数の端子金具を前記ジョイントターミナルを介して短絡させるようにしたジョイントコネクタにおいて、
前記ジョイントターミナルは、前記ハウジングに取り付けられているとともに、前記端子金具の挿入空間内に進出して前記端子金具に接触する本係止位置と、前記本係止位置よりも前記挿入空間から待避する側の仮係止位置との間での変位を可能とされていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイントターミナルが仮係止位置にある状態では、前記ジョイントターミナルにおける前記端子金具との接触部の先端が、前記端子金具の先端と嵌合される構成としたことを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ジョイントコネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。これは、ハウジング内に複数の端子金具を取り付けるとともに、複数の接触部を有するジョイントターミナルをホルダに取り付け、ホルダをハウジングに組み付けて、各接触部を対応する端子金具に接触させると、複数の端子金具がジョイントターミナルを介して短絡されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１７９０３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のジョイントコネクタにおいて部品点数を削減する手段としては、ジョイントターミナルをハウジングに取り付けておくことで、ホルダを不要にすることが考えられる。しかし、この構造では、ハウジングに端子金具を挿入するときに、ジョイントターミナルと端子金具との間に嵌合抵抗が生じ、この嵌合抵抗が挿入に抗する反力となる。そのため、端子金具に接続した電線を摘んでハウジングに挿入しようとした場合には、上記嵌合抵抗のために電線が座屈し、端子金具に挿入が不能になることが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジング内への端子金具の挿入作業に支障を来すことなく、部品点数の削減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングと、前記ハウジング内に収容される複数の端子金具と、ジョイントターミナルとを備え、前記ジョイントターミナルを前記端子金具に接触させることで前記複数の端子金具を前記ジョイントターミナルを介して短絡させるようにしたジョイントコネクタにおいて、前記ジョイントターミナルは、前記ハウジングに取り付けられているとともに、前記端子金具の挿入空間内に進出して前記端子金具に接触する本係止位置と、前記本係止位置よりも前記挿入空間から待避する側の仮係止位置との間での変位を可能とされているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ジョイントターミナルが仮係止位置にある状態では、前記ジョイントターミナルにおける前記端子金具との接触部の先端が、前記端子金具の先端と嵌合される構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
ハウジングに端子金具を収容する際には、ジョイントターミナルを仮係止位置に保持しておけば、ジョイントターミナルと端子金具との接触に起因する挿入抵抗が発生せず、又は挿入抵抗が低減されるので、端子金具の挿入に支障を来すことはない。端子金具を挿入した後は、ジョイントターミナルを本係止位置に変位させれば、複数の端子金具同士が短絡される。ジョイントターミナルをハウジングに取り付けたので、ハウジングとは別にジョイントターミナルを保持する手段が不要であり、部品点数が少なくて済む。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
ジョイントターミナルが仮係止位置にある状態では、ジョイントターミナルの接触部の先端が端子金具の先端と嵌合するので、ジョイントターミナルを本係止位置へ変位させるときに、接触部は端子金具に対して突き当たることなく確実に接続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のジョイントコネクタは、ハウジング１０と複数の端子金具２０とジョイントターミナル３０とを備えて構成される。  
ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体として扁平なブロック状をなす。ハウジング１０内には、前後方向に細長い４室のキャビティ１１（本発明の構成要件である挿入空間）が左右に並列して形成されている。各キャビティ１１の後端はハウジング１０の後端面に端子挿入口１２として開口されている。また、キャビティ１１には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態であって、上下方向への弾性撓みを可能とされたランス１３がハウジング１０と一体に形成されている。
【０００９】
ハウジング１０の前端部には、ハウジング１０の前端面に開口された横長スリット状をなすガイド溝１４が形成されている。ガイド溝１４は、左右方向において４室のキャビティ１１の形成領域と対応する範囲に亘って形成されており、ガイド溝１４の上面と下面は、ハウジング１０に対する端子金具２０の挿入方向と平行な平坦面となっている。ガイド溝１４とキャビティ１１とを区画する隔壁１５には、ガイド溝１４の後壁面からキャビティ１１の前壁面に前後方向に貫通する４つのガイド孔１６が形成されている。ガイド孔１６の上面と下面は、ガイド溝１４の上面と下面に対して面一状に連なっている。ガイド溝１４の上面における前端部（ハウジング１０の前端面への開口縁部）には、ガイド溝１４の上面に対し前方に向かって上り勾配となった仮係止傾斜面１７が形成され、ガイド溝１４の上面における仮係止傾斜面１７よりも後方の位置には、段差状をなす左右一対の本係止部１８が形成され、ガイド溝１４の左右両内側面には段差状の仮係止部１９が形成されている。
【００１０】
端子金具２０は、全体として前後方向に細長く、略前半部分が筒状嵌合部２１となった雌形の端子である。筒状嵌合部２１の内部は前方に開放されており、筒状嵌合部２１の内部には弾性接触片２２が設けられている。また、筒状嵌合部２１の下面壁には、ランス１３の抜止め突起１３ａに係止する係止孔２３が形成されている。端子金具２０の略後半部分は電線接続部２４となっており、電線接続部２４には電線２５が圧着により接続され、接続された電線２５が後方へ延出されている。かかる端子金具２０は、後述するように、後方からキャビティ１１内に挿入されるようになっている。
【００１１】
ジョイントターミナル３０は、所定形状に打ち抜いた平板状の金属板材からなり、左右方向に長い略長方形をなす本体部３１と、本体部３１の後縁から後方へ片持ち状に延出する４片の細長い接触部３２とからなる。接触部３２は本体部３１に対して面一状に連なっている。本体部３１の前縁部には、前方に向かって上り勾配となるように切り起こされた形態の左右一対の係止片３３が形成されており、本体部３１の左右両側縁部には、本体部３１と面一状に外側方へ突出した形態の左右一対の仮係止突起３４が形成されている。
【００１２】
かかるジョイントターミナル３０は、ハウジング１０に端子金具２０が挿入される前に、予め、ハウジング１０に取り付けられている。取付けに際しては、ジョイントターミナル３０を前方からガイド溝１４内に差し込みつつ、仮係止位置に留め置く。ジョイントターミナル３０が仮係止位置にある状態では、本体部３１がガイド溝１４内における前端側領域（開口端側領域）に位置するとともに、各接触部３２の後端部がガイド孔１６内を貫通してキャビティ１１内に僅かに突出している。ガイド溝１４内において、本体部３１は上下左右方向への変位を規制され、ガイド孔１６内において接触部３２は上下左右方向への変位を規制されている。さらに、ジョイントターミナル３０は、係止片３３を前方から仮係止傾斜面１７に当接させることにより後方（本係止位置側）への変位を規制されているとともに、仮係止突起３４を仮係止部１９に対して後方から係止させることにより前方（ガイド溝１４から抜ける方向）への変位を規制されている。これにより、ジョイントターミナル３０は仮係止位置に保持されるようになっている。
【００１３】
また、仮係止位置に保持されているジョイントターミナル３０は、前方から本体部３１を押圧することにより、仮係止位置よりも後方（キャビティ１１に近い側）の本係止位置へ移動させることができる。ジョイントターミナル３０が本係止位置に移動すると、接触部３２が、仮係止位置の状態よりも大きくキャビティ１１内に進出する。また、本体部３１の後端縁が隔壁１５の前端面（ガイド溝１４の後端面）に当接することでジョイントターミナル３０が後方への移動を規制されるとともに、左右両係止片３３が後方から本係止部１８に係止することでジョイントターミナル３０が前方（仮係止位置）への戻りを規制され、もって、ジョイントターミナル３０は本係止位置に保持されるようになっている。
【００１４】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
ハウジング１０に端子金具２０を取り付ける際には、まず、前方からハウジング１０にジョイントターミナル３０を取り付けて仮係止位置に保持しておく。この状態で、後方からキャビティ１１に端子金具２０を挿入する。挿入の過程では、筒状嵌合部２１が抜止め突起１３ａに当接してランス１３が下方へ弾性撓みし、端子金具２０が正規の挿入状態に至ると、ランス１３が弾性復帰して抜止め突起１３ａが係止孔２３に係止し、もって、端子金具２０が抜止め状態に保持される。端子金具２０が正規挿入されると、ジョイントターミナル３０の接触部３２の先端が筒状嵌合部２１内に浅く進入した状態となる。このとき、接触部３２は、弾性接触片２２に対して殆ど弾性撓みを生じさせない程度に軽く接触する。
【００１５】
全ての端子金具２０を挿入した後は、仮係止位置のジョイントターミナル３０を本係止位置へ押し込む。押し込む過程では、接触部３２が、弾性接触片２２の下面に摺接しつつ弾性接触片２２を次第に弾性撓みさせていく。そして、ジョイントターミナル３０が本係止位置に達した状態では弾性接触片２２の弾性撓み量が最大となり、接触部３２と弾性接触片２２とは、弾性接触片２２の弾性復元力に起因する接触圧をもって導通可能に接続される。これにより、４本の端子金具２０はジョイントターミナル３０を介して短絡された状態となる。
【００１６】
上述のように本実施形態においては、ジョイントターミナル３０が、ハウジング１０に取り付けられているので、ハウジング１０とは別にジョイントターミナル３０を保持する手段が不要であり、部品点数が少なくて済んでいる。  
また、ハウジング１０に取り付けられたジョイントターミナル３０は、端子金具２０の挿入空間であるキャビティ１１内に進出して端子金具２０に接触する本係止位置と、本係止位置よりもキャビティ１１から前方（キャビティ１１とは反対側）へ待避する側の仮係止位置との間での変位を可能とされている。したがって、ハウジング１０に端子金具２０を収容する際には、ジョイントターミナル３０を仮係止位置に保持しておけば、ジョイントターミナル３０と端子金具２０との接触に起因する挿入抵抗が発生せず、又は挿入抵抗が低減されるので、端子金具２０の挿入に支障を来すことはない。
【００１７】
また、ジョイントターミナル３０が仮係止位置にある状態では、ジョイントターミナル３０の接触部３２の先端が端子金具２０の先端と嵌合するので、ジョイントターミナル３０を本係止位置へ変位させるときに、接触部３２は、端子金具２０に対して突き当たることなく確実に筒状嵌合部２１内に進入して接続状態となる。
【００１８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では端子金具を雌形としたが、本発明は、端子金具が雄形の場合にも適用できる。  
（２）上記実施形態では端子金具の数（極数）が４つである場合について説明したが、本発明によれば、端子金具の数は２つ又は５つ以上でもよい。  
（３）上記実施形態ではジョイントターミナルが仮係止位置にあるときにジョイントターミナルの接触部の先端が端子金具に接触するようにしたが、本発明によれば、ジョイントターミナルが仮係止位置にある状態ではジョイントターミナルと端子金具が非接触となるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態１においてハウジングに端子金具を挿入するとともにはからジョイントターミナルを外した状態をあらわす縦断面図
【図２】ハウジングの正面図
【図３】ジョイントターミナルを仮係止位置に保持した状態をあらわす部分拡大水平断面図
【図４】ジョイントターミナルが仮係止位置にあって端子金具が挿入された状態をあらわす部分拡大縦断面図
【図５】ジョイントターミナルを本係止位置に押し込んだ状態をあらわす部分拡大水平断面図
【図６】ジョイントターミナルを本係止位置に押し込んだ状態をあらわす部分拡大縦断面図
【図７】ジョイントターミナルの平面図
【図８】ジョイントターミナルの側面図
【符号の説明】
【００２０】
１０…ハウジング
１１…キャビティ（挿入空間）
２０…端子金具
３０…ジョイントターミナル
３２…接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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