(57)【要約】      （修正有）【課題】二次電池の電気特性の良否を精度良く判定できる、二次電池の製造方法を提供する。【解決手段】電池グループ毎に、第１端子間電圧Ｖ１と第２端子間電圧Ｖ２との電圧差ΔＶについて、平均値ΔＶａｍを算出する（ステップＳＡ１）と共に、電圧差ΔＶの標準偏差σｍΔＶを算出し（ステップＳＡ２）、電池グループに属する二次電池のうち、電圧差ΔＶと平均値ΔＶａｍとの差の絶対値が、標準偏差σｍΔＶの値に所定値ｎを乗じた値を上回る二次電池を不良と判定した後（ステップＳＡ３）、電池グループに属する二次電池のうち不良と判定した二次電池を除いた他の二次電池について、改めて、上述のステップＳＡ１〜ステップＳＡ３の処理を行う判定サイクルを、規程回数だけ繰り返し行うループ判定工程を備える。【選択図】図８
2006253027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の二次電池を１組とした電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第１端子間電圧Ｖ１を測定する第１電圧測定工程と、
上記第１電圧測定工程の後に、上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第２端子間電圧Ｖ２を測定する第２電圧測定工程と、
上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、上記第１端子間電圧Ｖ１及び上記第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、当該二次電池の電気特性の良否を判定する判定工程と、
を備える二次電池の製造方法であって、
上記第１電圧測定工程及び上記第２電圧測定工程を、共に、上記二次電池を所定期間にわたり高温雰囲気下に安置するエージング工程内に備え、あるいは、
上記第１電圧測定工程を上記エージング工程の前に、上記第２電圧測定工程を上記エージング工程の後に備え、
上記判定工程は、
上記電池グループ毎に、上記第１端子間電圧Ｖ１、上記第２端子間電圧Ｖ２、及び上記第１端子間電圧Ｖ１と上記第２端子間電圧Ｖ２との電圧差ΔＶの、３つの電気特性値から選択したいずれかの電気特性値について、平均値を算出すると共に、選択した上記電気特性値の標準偏差を算出し、上記電池グループに属する二次電池のうち、当該電気特性値と上記平均値との差の絶対値が、上記標準偏差の値に所定値ｎを乗じた値を上回る二次電池を不良と判定した後、
上記電池グループに属する二次電池のうち上記不良と判定した二次電池を除いた他の二次電池について、改めて、上記電気特性値の平均値を算出すると共に、上記電気特性値の標準偏差を算出し、上記二次電池のうち、当該電気特性値と上記平均値との差の絶対値が、上記標準偏差の値に上記所定値ｎを乗じた値を上回る二次電池を不良と判定する判定サイクルを、複数回繰り返し行う
ループ判定工程を含む
二次電池の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の二次電池の製造方法であって、
前記ループ判定工程は、前記電圧差ΔＶについて、前記判定サイクルを行う
二次電池の製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の二次電池の製造方法であって、
前記第１電圧測定工程及び前記第２電圧測定工程を、共に、前記エージング工程内に備える
二次電池の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の二次電池の製造方法であって、
前記エージング工程のうち、前記二次電池の温度が所定の温度に安定した後に、前記第１電圧測定工程を行う
二次電池の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法であって、
前記エージング工程及び前記第１電圧測定工程の前に、前記二次電池に充放電を施す充放電工程を備え、
前記電池グループは、上記充放電工程において、同一の充放電装置により同時に充放電を施した、所定数の二次電池の組である
二次電池の製造方法。
【請求項６】
所定数の二次電池を１組とした電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第１端子間電圧Ｖ１を測定する第１電圧測定工程と、
上記第１電圧測定工程の後に、上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第２端子間電圧Ｖ２を測定する第２電圧測定工程と、
上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、上記第１端子間電圧Ｖ１及び上記第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、当該二次電池の電気特性の良否を判定する判定工程と、
を備える二次電池の製造方法であって、
上記第１電圧測定工程及び上記第２電圧測定工程を、共に、上記二次電池を所定期間にわたり高温雰囲気下に安置するエージング工程内に備える
二次電池の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の二次電池の製造方法であって、
前記エージング工程のうち、前記二次電池の温度が所定の温度に安定した後に、前記第１電圧測定工程を行う
二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池の製造方法、特に、二次電池の電気特性の良否を判定する判定工程を備える二次電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や携帯パソコンなどのモバイル機器の発達や、電気自動車やハイブリッド自動車などの実用化に伴って、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池などの二次電池の需要が拡大している。二次電池は、電池を組み立てた後、初期充電工程、充放電工程、エージング工程等を経た後に出荷されるが、製造過程において、微小短絡等に起因する電気特性の不良を判別し、かかる不良電池を出荷しないようにしている。（例えば、特許文献１，特許文献２，特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２８２２４号公報
【特許文献２】特開２００１−２６６９５６号公報
【特許文献３】特開２００４−１３２７７６号公報
【０００４】
特許文献１では、各電池についてエージング前後の端子間電圧を測定し、エージング後の端子間電圧が、電池の製造単位毎に定めた下限規格値よりも低いものを不良品と判定する。また、端子間電圧が基準規格値以上の電池について端子間電圧の平均値を求め、端子間電圧が、この平均値から予め定めた偏差を差し引いた値以上の電池については、合格品とする。一方、端子間電圧が、この平均値から予め定めた偏差を差し引いた値を下回る電池については、エージング前後の端子間電圧の差を求め、端子間電圧差が、その平均値から予め定めた偏差を差し引いた値を下回る電池については、不良品と判定する。
【０００５】
特許文献２では、各電池についてエージング前後の電気特性値を測定し、エージング前後の電気特性値の差を求める。次いで、電気特性値の差の関数として、電気特性値の減衰率または増加率を求め、これに基づいて電池を選別検査する。具体的には、例えば、エージング前後の端子間電圧と内部抵抗を測定し、端子間電圧差と内部抵抗差に基づいて、電圧降下率と内部抵抗上昇率を算出する。次いで、電圧降下率と内部抵抗上昇率とのバラツキから統計的手法を用いてシグマ値（標準偏差）を計算し、電圧降下率の平均値からシグマ値（電圧降下率の標準偏差）の３倍の値を差し引いた値を下限値とし、下限値を下回る電池を不良として選別する。さらに、内部抵抗上昇率の平均値からシグマ値（内部抵抗上昇率の標準偏差）の３倍の値を加えた値を上限値とし、上限値を上回る電池を不良として選別する。
【０００６】
また、特許文献３では、まず、エージング前の端子間電圧Ｖ１とエージング後の端子間電圧Ｖ２との端子間電圧差ΔＶを算出すると共に、検査のロット単位毎に、ΔＶの平均値ΔＶＡを算出する。また、微小内部短絡した不良電池の端子間電圧降下を想定した基準値ΔＶＢを絶対値として予め設定しておく。次いで、ΔＶの値が、ΔＶＡ−ΔＶＢの値より小さい電池を不良品と判定する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２の手法では、端子間電圧測定時の環境温度による誤差や、電池材料・工程等のロット間変動による誤差が大きく、検査精度を高くできなかった。すなわち、不良と判定した電池の中に良品が含まれていたり、これとは逆に、良品と判定した電池の中に不良品が含まれることがあった。また、特許文献３の手法では、特許文献１，２の手法に比べて、微小内部短絡等に起因する不良の識別精度が向上するものの、やはり、端子間電圧測定時の環境温度による誤差や、電池材料・工程等のロット間変動による誤差の影響を受けるため、十分な判定精度が得られなかった。
【０００８】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、二次電池の電気特性の良否を精度良く判定できる、二次電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
その解決手段は、所定数の二次電池を１組とした電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第１端子間電圧Ｖ１を測定する第１電圧測定工程と、上記第１電圧測定工程の後に、上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第２端子間電圧Ｖ２を測定する第２電圧測定工程と、上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、上記第１端子間電圧Ｖ１及び上記第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、当該二次電池の電気特性の良否を判定する判定工程と、を備える二次電池の製造方法であって、上記第１電圧測定工程及び上記第２電圧測定工程を、共に、上記二次電池を所定期間にわたり高温雰囲気下に安置するエージング工程内に備え、あるいは、上記第１電圧測定工程を上記エージング工程の前に、上記第２電圧測定工程を上記エージング工程の後に備え、上記判定工程は、上記電池グループ毎に、上記第１端子間電圧Ｖ１、上記第２端子間電圧Ｖ２、及び上記第１端子間電圧Ｖ１と上記第２端子間電圧Ｖ２との電圧差ΔＶの、３つの電気特性値から選択したいずれかの電気特性値について、平均値を算出すると共に、選択した上記電気特性値の標準偏差を算出し、上記電池グループに属する二次電池のうち、当該電気特性値と上記平均値との差の絶対値が、上記標準偏差の値に所定値ｎを乗じた値を上回る二次電池を不良と判定した後、上記電池グループに属する二次電池のうち上記不良と判定した二次電池を除いた他の二次電池について、改めて、上記電気特性値の平均値を算出すると共に、上記電気特性値の標準偏差を算出し、上記二次電池のうち、当該電気特性値と上記平均値との差の絶対値が、上記標準偏差の値に上記所定値ｎを乗じた値を上回る二次電池を不良と判定する判定サイクルを、複数回繰り返し行うループ判定工程を含む二次電池の製造方法である。
【００１０】
本発明の製造方法では、第１端子間電圧Ｖ１、第２端子間電圧Ｖ２、及び電圧差ΔＶの３つの電気特性値から選択したいずれかの電気特性値にかかる標準偏差を利用して、統計的に電気特性の不良を判定する判定サイクルを、複数回繰り返し行うループ判定工程を備えている。このように、標準偏差を利用した判定サイクルを、複数回繰り返し行うことにより、二次電池の電気特性の良否の判定精度を高めることができる。すなわち、判定サイクルを繰り返すにしたがって、電気特性値が平均値から大きく外れた二次電池を除外して、判定対象となる二次電池の電気特性値のバラツキを小さくできる。このため、最終的には、電気特性値のバラツキの小さな二次電池のグループを対象として、標準偏差を利用した良否判定を行うことができるので、判定精度を高めることができる。従って、本発明の製造方法によれば、二次電池の電気特性の良否を、精度良く判定することができる。
【００１１】
なお、ループ判定工程は、例えば、第１端子間電圧Ｖ１、第２端子間電圧Ｖ２、及び電圧差ΔＶの３つの電気特性値から選択した、１つの電気特性値（例えば、電圧差ΔＶ）について行うことができる。また、３つの電気特性値から１つの電気特性値（例えば、第１端子間電圧Ｖ１）を選択して、ループ判定工程を行った後、他の電気特性値（例えば、第２端子間電圧Ｖ２）を選択して、ループ判定工程を行うようにしても良い。
【００１２】
また、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、二次電池の不良を判定する手法としては、例えば、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２のそれぞれの値によって判定する手法が挙げられる。具体的には、例えば、第１端子間電圧Ｖ１が、予め設定した第１端子間電圧Ｖ１の適正範囲から外れている二次電池を不良と判定し、さらに、第２端子間電圧Ｖ２が、予め設定した第２端子間電圧Ｖ２の適正範囲から外れている二次電池を不良と判定する手法である。
また、第１端子間電圧Ｖ１と第２端子間電圧Ｖ２との電圧差ΔＶの値（第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２に基づく値に相当する）により、二次電池の不良を判定する手法を用いても良い。具体的には、例えば、電圧差ΔＶが、予め設定した電圧差ΔＶの適正範囲から外れている二次電池を不良と判定する手法である。
【００１３】
さらに、上記の二次電池の製造方法であって、前記ループ判定工程は、前記電圧差ΔＶについて、前記判定サイクルを行う二次電池の製造方法とすると良い。
【００１４】
二次電池の微小内部短絡は、二次電池を高温雰囲気下に置くことより促進されるため、微小内部短絡が生じている電池と、生じていない（ほとんど生じていない）電池とでは、エージングが進むにしたがって、端子間電圧の電圧差ΔＶが大きく拡がることになる。このため、電圧差ΔＶに基づいて、二次電池の良否を判定すれば、微小内部短絡が生じている電池と、生じていない（ほとんど生じていない）電池との差が明確となるので、判定精度を高めることができる。従って、本発明の製造方法によれば、二次電池の良否判定を、精度良く行うことができる。
【００１５】
さらに、上記いずれかの二次電池の製造方法であって、前記第１電圧測定工程及び前記第２電圧測定工程を、共に、前記エージング工程内に備える二次電池の製造方法とすると良い。
【００１６】
従来の二次電池の製造方法では、第１電圧測定工程をエージング工程の前に備え、第２電圧測定工程をエージング工程の後に備えていた。ところが、二次電池は、エージング工程において、所定期間にわたり高温雰囲気下に置かれるため、二次電池の温度が大きく上昇する。従って、エージング工程の前後において、同等の条件下で端子間電圧を測定するには、エージング工程後、二次電池の温度が、エージング工程前の温度にまで低下するのを待った後でなければ、第２端子間電圧Ｖ２を測定できなかった。
【００１７】
これに対し、本発明の二次電池の製造方法では、第１電圧測定工程と第２電圧測定工程とを、共に、エージング工程内に備えている。このため、第１電圧測定工程と第２電圧測定工程とにおいて、共に、二次電池の温度が高温で安定した状態で端子間電圧を測定することが可能となる。従って、従来の手法とは異なり、エージング工程後、二次電池の温度が、エージング工程前の温度にまで低下するのを待つことなく、第２端子間電圧Ｖ２を測定できる。しかも、第１電圧測定工程及び第２電圧測定工程を、共に、エージング工程中に済ますことができるので、工程時間を大幅に短縮することができ、二次電池の生産性を高めることができる。
【００１８】
さらに、上記の二次電池の製造方法であって、前記エージング工程のうち、前記二次電池の温度が所定の温度に安定した後に、前記第１電圧測定工程を行う二次電池の製造方法とすると良い。
【００１９】
エージング工程を開始した後、しばらくの間は、二次電池の温度は上昇を続けるため、安定しない。これに対し、本発明の二次電池の製造方法では、エージング工程内で二次電池の温度が所定の温度に安定した後に、第１端子間電圧Ｖ１を測定する。これにより、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２を、共に、二次電池の温度が所定の温度に安定した状態で測定することができるので、測定値Ｖ１，Ｖ２の信頼性を高め、ひいては、二次電池の良否判定の精度を高めることができる。
【００２０】
さらに、上記いずれかの二次電池の製造方法であって、前記エージング工程及び前記第１電圧測定工程の前に、前記二次電池に充放電を施す充放電工程を備え、前記電池グループは、上記充放電工程において、同一の充放電装置により同時に充放電を施した、所定数の二次電池の組である二次電池の製造方法とすると良い。
【００２１】
二次電池の端子間電圧は、充放電を施してから電圧を測定するまでの時間、充放電を行う環境（気温、湿度など）等の影響により、微妙に異なってしまう。このため、異なるタイミングで充放電を行った二次電池や、異なる充放電装置で充放電を行った二次電池などを混在させた電池グループを対象に、二次電池の良否を判定する場合には、電池グループに属する各二次電池の端子間電圧のバラツキが大きくなるために、判定精度が低下する虞がある。
【００２２】
これに対し、本発明の製造方法では、同一の充放電装置により同時に充放電を施した、所定数の二次電池の組を、１組の電池グループとして、第１電圧測定工程、第２電圧測定工程、判定工程を行い、二次電池の良否を判定する。同一の充放電装置により同時に充放電を施した電池グループにおいては、当該電池グループに属する各二次電池の端子間電圧のバラツキが小さくなるので、当該電池グループごとに、第１電圧測定工程、第２電圧測定工程、判定工程を行うことにより、判定精度を良好にできる。
【００２３】
他の解決手段は、所定数の二次電池を１組とした電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第１端子間電圧Ｖ１を測定する第１電圧測定工程と、上記第１電圧測定工程の後に、上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、その端子間電圧である第２端子間電圧Ｖ２を測定する第２電圧測定工程と、上記電池グループ毎に、上記電池グループに属する各々の二次電池について、上記第１端子間電圧Ｖ１及び上記第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、当該二次電池の電気特性の良否を判定する判定工程と、を備える二次電池の製造方法であって、上記第１電圧測定工程及び上記第２電圧測定工程を、共に、上記二次電池を所定期間にわたり高温雰囲気下に安置するエージング工程内に備える二次電池の製造方法である。
【００２４】
従来の二次電池の製造方法では、第１電圧測定工程をエージング工程の前に備え、第２電圧測定工程をエージング工程の後に備えていた。ところが、二次電池は、エージング工程において、所定期間にわたり高温雰囲気下に置かれるため、二次電池の温度が大きく上昇する。従って、エージング工程の前後において、同等の条件下で端子間電圧を測定するには、エージング工程後、二次電池の温度が、エージング工程前の温度にまで低下するのを待った後でなければ、第２端子間電圧Ｖ２を測定できなかった。
【００２５】
これに対し、本発明の二次電池の製造方法では、第１電圧測定工程及び第２電圧測定工程を、共に、エージング工程内に備えている。このため、第１電圧測定工程と第２電圧測定工程とにおいて、共に、二次電池の温度が高温で安定した状態で端子間電圧を測定することが可能となる。従って、従来の手法とは異なり、エージング工程後、二次電池の温度が、エージング工程前の温度にまで低下するのを待つことなく、第２端子間電圧Ｖ２を測定できる。しかも、第１電圧測定工程及び第２電圧測定工程を、共に、エージング工程中に済ますことができるので、工程時間を大幅に短縮することができ、二次電池の生産性を高めることができる。
【００２６】
なお、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、二次電池の不良を判定する手法としては、例えば、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２のそれぞれの値によって判定する手法が挙げられる。また、第１端子間電圧Ｖ１と第２端子間電圧Ｖ２との電圧差ΔＶの値（第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２に基づく値に相当する）により、二次電池の不良を判定する手法を用いても良い。
【００２７】
さらに、上記の二次電池の製造方法であって、前記エージング工程のうち、前記二次電池の温度が所定の温度に安定した後に、前記第１電圧測定工程を行う二次電池の製造方法とすると良い。
【００２８】
エージング工程を開始した後、しばらくの間は、二次電池の温度は上昇を続けるため、安定しない。これに対し、本発明の二次電池の製造方法では、エージング工程内で二次電池の温度が所定の温度に安定した後に、第１端子間電圧Ｖ１を測定する。これにより、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２を、共に、二次電池の温度が所定の温度に安定した状態で測定することができるので、測定値Ｖ１，Ｖ２の信頼性を高め、ひいては、二次電池の良否判定の精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（実施形態）
図１は、本実施形態にかかる二次電池１００の正面図、図２はその側面図、図３はその断面図（図２のＡ−Ａ断面図に相当する）である。
本実施形態にかかる二次電池１００は、金属製（具体的には、ニッケルめっき鋼板）の電池ケース１１０と、安全弁装置１１３と、電池ケース１１０内に配置された、極板群１２０（図３参照）及び電解液（図示しない）とを備える角形密閉式ニッケル水素蓄電池である。
【００３０】
極板群１２０は、図３に示すように、正極活物質層１２１ｓを有する複数の正極板１２１と、負極活物質層１２３ｓを有する複数の負極板１２３とが、セパレータ１２５を介して交互に積層されることにより構成されている。負極板１２３のうち、負極活物質層１２３ｓが形成されていない負極リード部１２３ｒは、いずれも所定方向（図３中、左側）に延出している。一方、正極板１２１のうち、正極活物質層１２１ｓが形成されていない正極リード部１２１ｒは、いずれも負極リード部１２３ｒとは反対方向（図３中、右側）に延出している。
【００３１】
なお、正極板１２１としては、例えば、発泡ニッケルからなる活物質支持体に、水酸化ニッケルを含む活物質（正極活物質層１２１ｓをなす）を担持させた電極板を用いることができる。また、負極板１２３としては、例えば、電極支持体に水素吸蔵合金等を含む活物質（負極活物質層１２３ｓをなす）を担持させた電極板を用いることができる。また、セパレータ１２５としては、例えば、親水化処理された合成繊維からなる不織布を用いることができる。電解液としては、例えば、ＫＯＨを主成分とする比重１．２〜１．４のアルカリ水溶液を用いることができる。
【００３２】
電池ケース１１０は、図３に示すように、金属（具体的には、ニッケルめっき鋼板）からなり、矩形箱形状をなす電槽１１１と、金属（具体的には、ニッケルめっき鋼板）からなり、矩形略板形状を有する封口部材１１５とを有している。このうち、電槽１１１の第３側壁部１１１ｅには、２つの貫通孔１１１ｈが形成されている。この２つの貫通孔１１１ｈには、電気絶縁性のシール部材１４５を介在させて、第１正極端子１４０ｂと第２正極端子１４０ｃとが挿設されている。封口部材１１５は、電槽１１１の開口端面１１１ｆ上（図３参照）に当接した状態で全周溶接され、電槽１１１の開口部１１１ｇを封止している。これにより、封口部材１１５と電槽１１１とが一体化して、電池ケース１１０をなしている。
【００３３】
なお、図３に示すように、負極板１２３の負極リード部１２３ｒは、いずれも、封口部材１１５の内側面１１５ｂに、電子ビーム溶接等により接合されている。これにより、本実施形態の二次電池１００では、封口部材１１５を含めた電池ケース１１０全体が負極となる。また、正極板１２１の正極リード部１２１ｒは、いずれも、正極集電板１３０の内側面１３０ｂに、電子ビーム溶接等により接合されている。さらに、正極集電板１３０は、レーザー溶接等により、第１正極端子１４０ｂ及び第２正極端子１４０ｃに接合されている。これにより、第１正極端子１４０ｂ及び第２正極端子１４０ｃと正極板１２１とが、電気的に接続される。
【００３４】
次に、本実施形態の二次電池１００の製造方法について、以下に説明する。
（組立工程）
まず、正極板１２１と負極板１２３との間にセパレータ１２５を介在させつつ、正極板１２１と負極板１２３とを交互に積層して、極板群１２０を作成する。次いで、極板群１２０のうち負極板１２３の負極リード部１２３ｒを、封口部材１１５の内側面１１５ｂ側に、電子ビーム溶接により接合する。また、正極板１２１の正極リード部１２１ｒを、正極集電板１３０の内側面１３０ｂ側に、電子ビーム溶接により接合する。
【００３５】
また、これとは別に、電槽１１１に第１正極端子１４０ｂ及び第２正極端子１４０ｃを固着する。具体的には、電槽１１１の貫通穴１１１ｈにシール部材１４５を装着すると共に、第１正極端子１４０ｂ及び第２正極端子１４０ｃの極柱部１４１を外側から挿入する。次いで、極柱部１４１の筒内に流体圧をかけて、極柱部１４１の一端側を径方向外側に膨出させ、更に軸方向に圧縮変形させて、圧縮変形部１４１ｈを形成する。これにより、第１正極端子１４０ｂ及び第２正極端子１４０ｃが、電槽１１１と電気的に絶縁しつつ、電槽１１１に固着される。
【００３６】
次に、極板群１２０と封口部材１１５と正極集電板１３０とが接合されてなる接合体のうち、正極集電板１３０及び極板群１２０を、開口部１１１ｇから電槽１１１内に挿入すると共に、封口部材１１５で電槽１１１に蓋をする。次いで、外部からレーザを照射して、封口部材１１５と電槽１１１とを接合し、電槽１１１を封口する。次いで、第１正極端子１４０ｂ及び第２正極端子１４０ｃの外側からその極柱部１４１の凹みに向けてレーザを照射し、極柱部１４１の圧縮変形部１４１ｈと正極集電板１３０とを接合する。次いで、電槽１１１の天井部１１１ａに位置する注入口１１１ｋから電解液を注入し、注入口１１１ｋを閉鎖するように安全弁１１３を取り付ける。
【００３７】
（電池配置工程）
次に、上記のようにして組み立てた複数の二次電池１００を、図５に示すように、制限治具２００に配置し固定する。
ここで、本実施形態にかかる制限治具２００について説明する。制限治具２００は、図４に示すように、略矩形板状の側板２１０，２２０と、断面正六角形をなす４本の連結棒２３０と、８本の締結ボルト２４０と、両側板２１０，２２０の間に位置する複数の膨張制限部材２５０，２６０とを備えている。側板２１０と側板２２０とは、それぞれの角部の位置で、締結ボルト２４０により固着された４本の連結棒２３０により、連結されている。
【００３８】
膨張制限部材２５０は、電気絶縁性の樹脂からなり、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、上面視略Ｅ字型で紙面に直交する方向に延びる側壁部２５１と、矩形板状の底部２５２とを有している。膨張制限部材２６０は、電気絶縁性の樹脂からなり、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、略平板形状を有している。本実施形態では、膨張制限部材２６０と、５０ヶの膨張制限部材２５０とが、互いに隙間を空けて、側板２１０と側板２２０との間に、一列に並んで配置されている。これにより、本実施形態の制限治具２００には、１００ヶの電池収容部Ｓが形成される。
【００３９】
また、膨張制限部材２５０には、それぞれ、膨張制限部材２５０の配列方向（図４（ａ）、（ｂ）において左右方向）に延びる貫通孔２５４が穿孔されている。従って、図４（ｂ）に示すように、膨張制限部材２５０を所定の位置に配置したときに、それぞれの膨張制限部材２５０の貫通孔２５４が、同一軸線上に一列に並ぶ。さらに、膨張制限部材２６０にも、所定の位置に配置したときに、膨張制限部材２５０の貫通孔２５４と同一軸線上に並ぶ位置に、貫通孔２６４が穿孔されている。さらに、側板２１０と側板２２０とにも、所定の位置に配置された膨張制限部材２５０の貫通孔２５４と同一軸線上に並ぶ位置に、それぞれ、貫通孔２１４と貫通孔２２４とが穿孔されている。
【００４０】
さらに、制限治具２００では、一本の挿通棒２７２が、同一軸線上に並ぶ、側板２１０の貫通孔２１４と、膨張制限部材２６０の貫通孔２６４と、膨張制限部材２５０の貫通孔２５４と、側板２２０の貫通孔２２４とを挿通し、側板２１０，２２０に固定されている。これにより、膨張制限部材２６０と５０ヶの膨張制限部材２５０とが、側板２１０と側板２２０との間において、挿通棒２７２が延びる方向（図４（ａ）において左右方向）に移動可能としつつ、固定される。
【００４１】
本実施形態の電池配置工程では、まず、制限治具２００の電池収容部Ｓ内（図４参照）に、１００ヶの二次電池１００を挿入配置する。次いで、締結ボルト２４０を締結することにより、側板２１０と側板２２０との間隙を縮め、二次電池１００の第１側壁部１１１ｃ、第２側壁部１１１ｄと、膨張制限部材２５０，２６０とを密接させる。これにより、図５に示すように、１００ヶの二次電池１００を、互いの電気的な絶縁を図りつつ、制限治具１００に固定することができる。
【００４２】
ところで、一般に、二次電池は、充電を施したり、電池温度を上昇させると、その内圧が上昇することにより、膨張する傾向にある。特に、本実施形態の二次電池１００では、電池ケース１１１のうち最も外表面の面積が大きな第１側壁部１１１ｃ及び第２側壁部１１１ｄが、最も膨張する傾向にある。これに対し、本実施形態では、上記のように、１００ヶの二次電池１００を制限治具１００に配置し固定することにより、それぞれの二次電池１００（電池ケース１１０）の膨張を、最も膨張する傾向にある第１側壁部１１１ｃ及び第２側壁部１１１ｄについて制限することができる。このため、後述する初期充電工程、充放電工程、及びエージング工程において、二次電池１００（電池ケース１１０）の膨張を適切に抑制することができる。
【００４３】
なお、制限治具２００の膨張制限部材２５０には、図４（ｂ）に示すように、側方両側の位置に、開口部２５６が形成されている。これにより、制限治具２００の電池収容部Ｓ内（図４参照）に、二次電池１００を挿入配置したとき、図５（ｂ）に示すように、開口部２５６から、電池ケース１１１の第３側壁部１１１ｅ（負極）と、第１，第２正極端子１４０ｂ、１４０ｃとを外部に露出させることができる。このため、後述する初期充電工程、充放電工程、第１電圧測定工程、及び第２電圧測定工程において、各装置の正極用端子と負極用端子とを、二次電池１００の側方から、容易に、第３側壁部１１１ｅ（負極）と、第１，第２正極端子１４０ｂ、１４０ｃとに接続させることができる。
【００４４】
（初期充電工程）
次に、二次電池１００を配置した制限治具２００（図５参照）を、図示しない初期充電装置に装着し、制限治具２００に二次電池１００を配置した状態のまま、二次電池１００に初期充電を施した。具体的には、二次電池１００を配置した制限治具２００を、初期充電装置に装着した後、図示しない初期充電装置の負極用端子を、二次電池１００の側方（図５（ａ）において上方と下方）から、二次電池１００の第３側壁部１１１ｅ（負極）に、それぞれ接続させる。これと共に、図示しない初期充電装置の正極用端子を、二次電池１００の側方（図５（ａ）において上方と下方）から、二次電池１００の第２正極端子１４０ｃに、それぞれ接続させる。
【００４５】
次いで、図示しない電源装置を用いて、それぞれの二次電池１００について、０．１Ｃの電流でＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ）２０〜５０％まで充電を施した。その後、さらに、０．５Ｃの電流でＳＯＣ１００％まで充電を施した。なお、本実施形態では、１Ｃ＝６．５Ａ，ＳＯＣ１００％＝６．５Ａｈである。その後、制限治具２００を、二次電池１００を配置した状態のまま、初期充電装置から取り外した。
ところで、本実施形態の初期充電工程では、上述のように、二次電池１００を制限治具２００に配置し固定した状態（具体的には、電池ケース１１０の膨張を、最も膨張する傾向にある第１側壁部１１１ｃ及び第２側壁部１１１ｄについて制限した状態）で、初期充電を行っている。このため、初期充電時における電池ケース１１１の膨張を、適切に抑制することができ、電池ケース１１０の歪みや、電解液の漏れなどを防止することができた。
【００４６】
（充放電工程）
次に、二次電池１００を、制限治具２００に配置した状態のまま、図示しない充放電装置に装着し、二次電池１００に充放電を施した。具体的には、まず、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００を、初期充電装置から取り外した後、１００ヶの二次電池１００を制限治具２００に配置した状態のまま、充放電装置に装着した。次いで、図示しない充放電装置の負極用端子を、二次電池１００の側方（図５（ａ）において上方と下方）から、二次電池１００の第３側壁部１１１ｅ（負極）に、それぞれ接続させる。これと共に、図示しない充放電装置の正極用端子を、二次電池１００の側方（図５（ａ）において上方と下方）から、二次電池１００の第１，第２正極端子１４０ｂ，１４０ｃに、それぞれ接続させる。
【００４７】
次いで、図示しない電源装置を用いて、それぞれの二次電池１００に、充放電を繰り返し行った。具体的には、２〜５Ｃの電流でＳＯＣ１００％まで充電を施し、その後、５Ｃの電流で電池電圧が１．０Ｖになるまで放電する充放電サイクルを、数十サイクル繰り返し行った。その後、制限治具２００を、二次電池１００を配置した状態のまま、充放電装置から取り外した。
ところで、本実施形態の充放電工程では、上述のように、二次電池１００を制限治具２００に配置し固定した状態（具体的には、電池ケース１１０の膨張を、最も膨張する傾向にある第１側壁部１１１ｃ及び第２側壁部１１１ｄについて制限した状態）で、充放電を行っている。このため、充放電時における電池ケース１１１の膨張を、適切に抑制することができ、電池ケース１１０の歪みや、電解液の漏れなどを防止することができた。
【００４８】
（エージング工程）
次に、エージング工程に進み、充放電を施した二次電池１００を、図６に示すエージング装置５００内に配置した。具体的には、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００を、充放電装置から取り外した後、図６に示すように、１００ヶの二次電池１００を制限治具２００に配置した状態のまま、３５〜６０℃の範囲内のほぼ一定温度の高温雰囲気に保持されたエージング装置５００内に配置し、５〜１０日間にわたり安置した。
【００４９】
本実施形態のエージング装置５００は、図６に示すように、エージング装置５００の入口５０１から出口５０２にわたって延びるコンベア５１０を有している。このコンベア５１０は、二次電池１００を配置した制限治具２００を、５〜１０日間かけてゆっくりと、エージング装置５００の入口５０１から出口５０２まで搬送する。従って、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００は、入口５０１からコンベア５１０上に載置されると、その５〜１０日間後に、出口５０２から搬出される。すなわち、二次電池１００は、制限治具２００に配置された状態のまま、５〜１０日間にわたり、３５〜６０℃の範囲内のほぼ一定温度の高温雰囲気に保持されたエージング装置５００内に安置されることとなる。
【００５０】
さらに、本実施形態のエージング装置５００は、第１電圧測定位置Ｃ１（図６参照）に、図示しない第１電圧測定装置を備えている。これにより、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００が、コンベア５１０で搬送されて、第１電圧測定位置Ｃ１に到達すると、第１電圧測定装置により、各二次電池１００の端子間電圧である第１端子間電圧Ｖ１を測定することができる。具体的には、二次電池１００の側方（図６において紙面手前側と奥側）から、図示しない第１電圧測定装置の負極用端子を、各二次電池１００の第３側壁部１１１ｅ（負極）に接続させると共に、図示しない第１電圧測定装置の正極用端子を、各二次電池１００の第２正極端子１４０ｃに接続させて、第１端子間電圧Ｖ１を測定する。
【００５１】
さらに、本実施形態のエージング装置５００は、第２電圧測定位置Ｃ２（図６参照）に、図示しない第２電圧測定装置を備えている。これにより、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００が、コンベア５１０で搬送されて、第２電圧測定位置Ｃ２に到達すると、第２電圧測定装置により、各二次電池１００の端子間電圧である第２端子間電圧Ｖ２を測定することができる。具体的には、二次電池１００の側方（図６において紙面手前側と奥側）から、図示しない第２電圧測定装置の負極用端子を、各二次電池１００の第３側壁部１１１ｅ（負極）に接続させると共に、図示しない第２電圧測定装置の正極用端子を、各二次電池１００の第２正極端子１４０ｃに接続させて、第２端子間電圧Ｖ２を測定する。
【００５２】
なお、本実施形態では、二次電池１００を配置した制限治具２００が、エージング装置５００内に安置（入口５０１から搬入）されてから１〜３日間経過した後に、第１電圧測定位置Ｃ１に到達し、例えば５〜１０日間経過した後に、第２電圧測定位置Ｃ２に到達するように調整されている。従って、エージング装置５００内（約４０℃の高温雰囲気下）に１〜３日間安置した１００ヶの二次電池１００について、それぞれ、第１端子間電圧Ｖ１を測定することができる。さらに、エージング装置５００内（約４０℃の高温雰囲気下）に、例えば５〜１０日間安置した１００ヶの二次電池１００について、それぞれ、第２端子間電圧Ｖ２を測定することができる。
【００５３】
さらに、本実施形態では、制限治具２００に配置された１００ヶの二次電池１００のグループ毎に、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、当該二次電池１００の電気特性の良否を判定し、良品と不良品を判別する。ここで、本実施形態にかかる第１電圧測定工程、第２電圧測定工程、及び判定工程のフローチャートを、図７及び図８に示し、このフローチャートを参照しつつ、第１電圧測定工程、第２電圧測定工程、及び判定工程について、詳細に説明する。なお、本実施形態では、ステップＳ１が第１電圧測定工程に相当し、ステップＳ３が第２電圧測定工程に相当し、ステップＳ２，Ｓ４〜ＳＤが判定工程に相当する。
【００５４】
まず、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００が、第１電圧測定位置Ｃ１に到達すると、図７に示すように、ステップＳ１において、１００ヶの二次電池１００について、それぞれ、第１端子間電圧Ｖ１を測定する。次いで、ステップＳ２に進み、１００ヶの二次電池１００のそれぞれについて、測定した第１端子間電圧Ｖ１が、適正範囲内にあるか否かを判定する。具体的には、測定した第１端子間電圧Ｖ１が、予め設定した第１端子間電圧Ｖ１の下限値Ｖ１ｍｉｎと上限値Ｖ１ｍａｘとの間の値であるか否か（Ｖ１ｍｉｎ＜Ｖ１＜Ｖ１ｍａｘの関係を満たすか否か）を判定する。第１端子間電圧Ｖ１が上記適正範囲内の値でない（ＮＯ）二次電池１００は、不良品と判定し、以降の判定対象から除外する。なお、本実施形態では、Ｖ１ｍｉｎ＝１．０（Ｖ）、Ｖ１ｍａｘ＝１．３（Ｖ）に設定している。
【００５５】
その後、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００が、第２電圧測定位置Ｃ２に到達すると、ステップＳ３に進み、Ｖ１ｍｉｎ＜Ｖ１＜Ｖ１ｍａｘの関係を満たす（ステップＳ２においてＹＥＳ）二次電池１００について、それぞれ、第２端子間電圧Ｖ２を測定する。次いで、ステップＳ４に進み、当該二次電池１００のそれぞれについて、測定した第２端子間電圧Ｖ２が、適正範囲内にあるか否かを判定する。具体的には、測定した第２端子間電圧Ｖ２が、予め設定した第２端子間電圧Ｖ２の下限値Ｖ２ｍｉｎと上限値Ｖ２ｍａｘとの間の値であるか否か（Ｖ２ｍｉｎ＜Ｖ２＜Ｖ２ｍａｘの関係を満たすか否か）を判定する。ここで、第２端子間電圧Ｖ２が上記範囲内の値でない二次電池１００（ＮＯ）は、不良品と判定し、以降の判定対象から除外する。なお、本実施形態では、Ｖ２ｍｉｎ＝１．０（Ｖ）、Ｖ２ｍａｘ＝１．３（Ｖ）に設定した。
【００５６】
次いで、ステップＳ５に進み、Ｖ２ｍｉｎ＜Ｖ２＜Ｖ２ｍａｘの関係を満たす（ステップＳ４においてＹＥＳ）二次電池１００を対象として、第２端子間電圧Ｖ２の平均値Ｖ２ａを算出した。さらに、ステップＳ６に進み、当該二次電池１００のグループを対象として、第２端子間電圧Ｖ２の標準偏差σＶ２を算出した。次いで、ステップＳ７に進み、平均値Ｖ２ａ及び標準偏差σＶ２に基づいて、二次電池１００の電気特性の良否を判定した。具体的には、当該グループに属する二次電池１００について、それぞれ、第２端子間電圧Ｖ２と平均値Ｖ２ａとの差の絶対値｜Ｖ２−Ｖ２ａ｜が、標準偏差σＶ２の値に所定値ｎを乗じた値ｎ（σＶ２）以下の値であるか否か（｜Ｖ２−Ｖ２ａ｜≦ｎ（σＶ２）の関係を満たすか否か）を判定する。ここで、絶対値｜Ｖ２−Ｖ２ａ｜がｎ（σＶ２）を上回る二次電池１００（ＮＯ）は、不良品と判定し、以降の判定対象から除外する。なお、所定値ｎは、例えば、３〜５の範囲内の値に設定する。
【００５７】
次いで、ステップＳ８に進み、｜Ｖ２−Ｖ２ａ｜≦ｎ（σＶ２）の関係を満たす（ステップＳ７においてＹＥＳ）二次電池１００について、それぞれ、第１端子間電圧Ｖ１と第２端子間電圧Ｖ２との電圧差ΔＶ＝｜Ｖ１−Ｖ２｜を算出する。次いで、ステップＳ９に進み、当該二次電池１００のそれぞれについて、算出した電圧差ΔＶが、適正範囲内にあるか否かを判定する。具体的には、算出した電圧差ΔＶが、予め設定した電圧差ΔＶの下限値ΔＶｍｉｎと上限値ΔＶｍａｘとの間の値であるか否か（ΔＶｍｉｎ＜ΔＶ＜ΔＶｍａｘの関係を満たすか否か）を判定する。ここで、電圧差ΔＶが上記範囲内の値でない二次電池１００（ＮＯ）は、不良品と判定し、以降の判定対象から除外する。なお、本実施形態では、ΔＶｍｉｎ＝０（Ｖ）、ΔＶｍａｘ＝０．２（Ｖ）に設定した。
【００５８】
次いで、ステップＳＡに進み、ΔＶｍｉｎ＜ΔＶ＜ΔＶｍａｘの関係を満たす（ステップＳ９においてＹＥＳ）二次電池１００について、ループ判定を行う。具体的には、図８に示すように、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを、予め設定した規程回数だけ、繰り返し行った。なお、本実施形態では、ステップＳＡが、ループ判定工程に相当する。
まず、ステップＳＡ１において、ΔＶｍｉｎ＜ΔＶ＜ΔＶｍａｘの関係を満たす（ステップＳ９においてＹＥＳ）二次電池１００を対象として、電圧差ΔＶの平均値ΔＶａｍを算出する。次いで、ステップＳＡ２に進み、当該二次電池１００のグループを対象として、電圧差ΔＶの標準偏差σｍΔＶを算出する。
【００５９】
次いで、ステップＳＡ３に進み、平均値ΔＶａｍ及び標準偏差σｍΔＶに基づいて、二次電池１００の電気特性の良否を判定する。具体的には、当該グループに属する二次電池１００について、それぞれ、電圧差ΔＶと平均値ΔＶａｍとの差の絶対値｜ΔＶ−ΔＶａｍ｜が、標準偏差σｍΔＶの値に所定値ｎを乗じた値ｎ（σｍΔＶ）以下の値であるか否か（｜ΔＶ−ΔＶａｍ｜≦ｎ（σｍΔＶ）の関係を満たすか否か）を判定する。ここで、絶対値｜ΔＶ−ΔＶａｍ｜がｎ（σｍΔＶ）を上回る二次電池１００（ＮＯ）は、不良品と判定し、以降の判定対象から除外する。なお、所定値ｎは、前述のように、例えば、３〜５の範囲内の値に設定している。
【００６０】
次いで、ステップＳＡ４に進み、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ３の判定サイクルのサイクル回数ｍが、予め設定した規程回数に達したか否かを判定する。未だ、サイクル回数ｍが、規程回数に達していない場合（ＮＯ）には、再び、ステップＳＡ１に戻り、先のステップＳＡ３で｜ΔＶ−ΔＶａｍ｜≦ｎ（σｍΔＶ）の関係を満たす（ＹＥＳ）と判定された二次電池１００のグループについて、改めて、上述したステップＳＡ１〜ステップＳＡ３の処理を行う。そして、上記判定サイクルを規程回数だけ繰り返し行うと、ステップＳＡ４において、サイクル回数ｍが規程回数に達したと判定され（ＹＥＳ）、ステップＳＡのループ判定を終了し、図７のメインルーチンに戻る。
なお、サイクル回数ｍの規程回数は、例えば、５〜１０回の範囲内の回数に設定する。
【００６１】
次に、ステップＳＢに進み、ステップＳＡのループ判定において、最後まで｜ΔＶ−ΔＶａｍ｜≦ｎ（σｍΔＶ）の関係を満たした（最終サイクルのステップＳＡ３においてＹＥＳ）二次電池１００を対象として、最終的なΔＶの平均値ΔＶａを算出する。次いで、ステップＳＣに進み、当該二次電池１００のグループを対象として、最終的なΔＶの標準偏差σΔＶを算出する。
【００６２】
次いで、ステップＳＤに進み、平均値ΔＶａ及び標準偏差σΔＶに基づいて、二次電池１００の電気特性の良否を最終判定する。具体的には、当該グループに属する二次電池１００について、それぞれ、電圧差ΔＶと平均値ΔＶａとの差の絶対値｜ΔＶ−ΔＶａ｜が、標準偏差σΔＶの値に所定値ｎを乗じた値ｎ（σΔＶ）以下の値であるか否か（｜ΔＶ−ΔＶａ｜≦ｎ（σΔＶ）の関係を満たすか否か）を判定する。ここで、絶対値｜ΔＶ−ΔＶａ｜がｎ（σΔＶ）を上回った二次電池１００（ＮＯ）は、不良品と判定する。これとは逆に、｜ΔＶ−ΔＶａ｜≦ｎ（σΔＶ）の関係を満たす（ＹＥＳ）と判定された二次電池１００は、良品と判定する。なお、所定値ｎは、前述のように、例えば、３〜５の範囲内の値に設定している。
【００６３】
次いで、１００ヶの二次電池１００を配置した制限治具２００が、エージング装置５００の出口５０２から搬出された後（図６参照）、制限治具２００から１００ヶの二次電池１００を取り出す。そして、これらの二次電池１００について、判定工程（ステップＳ２，Ｓ４〜ＳＤ）において不良品と判定された二次電池１００と、良品と判定された二次電池１００とに判別する。このうち、良品と判定された二次電池１００は、電気特性が良好と言えるので、その後の工程を経た後、出荷される。これとは逆に、不良品と判定された二次電池１００については、電気特性が不良と言えるので、廃棄処分する。
【００６４】
なお、本実施形態では、制限治具２００に配置した１００ヶの二次電池１００に対し、例えば、１〜１００の識別番号を付与しておくのが好ましい。このようにすれば、判定工程（ステップＳ２，Ｓ４〜ＳＤ）において、不良品と判定された二次電池１００及び良品と判定された二次電池１００を、識別番号で管理することができるので、良品と不良品との判別を正確、且つ迅速に行うことが可能となる。
【００６５】
以上のようにして、二次電池１００を製造したところ、不良品と判定した二次電池１００の中に良品が含まれていたり、これとは逆に、良品と判定した二次電池１００の中に不良品が含まれることはほとんどなかった。すなわち、本実施形態の製造方法を用いることで、二次電池１００の電気特性の良否の判定精度を高めることができた。これは、以下の要因によるものと考えられる。
【００６６】
まず、ステップＳＡにおいて、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを、規程回数（例えば、５〜１０回）繰り返し行うことにより、二次電池１００の電気特性の良否の判定精度を高めることができたと考えられる。具体的には、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを繰り返すにしたがって、電圧差ΔＶが平均値ΔＶａｍから所定値（具体的には、ｎ（σｍΔＶ））より大きく外れた二次電池１００を除外できるので、判定対象となる二次電池１００の電圧差ΔＶのバラツキを小さくできる。このため、最終的には、ステップＳＤにおいて、電圧差ΔＶのバラツキの小さな二次電池１００のグループを対象として、標準偏差σΔＶを利用した良否判定を行うことができるので、判定精度を高めることができたと考えられる。
【００６７】
また、ステップＳＡにおいて、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを、電圧差ΔＶについて行うことにより、判定精度を高めることができたと考えられる。これは、二次電池１００の微小内部短絡が、二次電池１００を高温雰囲気下に置くことにより促進されるため、微小内部短絡が生じている二次電池１００と、生じていない（ほとんど生じていない）二次電池１００とでは、エージングが進むにしたがって、電圧差ΔＶが大きく拡がるためである。すなわち、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを、電圧差ΔＶについて行うことにより、微小内部短絡が生じている電池と、生じていない（ほとんど生じていない）電池との差が明確となるので、判定精度を高めることができたと考えられる。
【００６８】
また、本実施形態では、図６に示すように、第１電圧測定位置Ｃ１と、第２電圧測定位置Ｃ２とを、共に、エージング装置５００内に配置している。すなわち、第１電圧測定工程（ステップＳ１）と第２電圧測定工程（ステップＳ３）とを、共に、エージング工程内に備えている。特に、第１電圧測定位置Ｃ１を、二次電池１００を配置した制限治具２００が、エージング装置５００内に搬入されてから１〜３日間経過した後に、到達する位置に配置させている。エージング装置５００内に搬入した後、しばらくの間は、二次電池１００の温度は上昇を続けるため安定しないが、１〜３日間経過した後には、エージング装置内の温度（約４０℃）に達し、安定した状態となる。
【００６９】
このため、本実施形態では、第１電圧測定工程（ステップＳ１）及び第２電圧測定工程（ステップＳ３）において、共に、二次電池１００の温度が高温（約４０℃）で安定した状態で、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２を測定することができた。これにより、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２の測定値の信頼性を高めることができた。このように、信頼性の高い測定値、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２に基づいて、二次電池１００の良否判定を行ったことも、良否判定の精度を高めることができた要因の１つであると考えられる。
【００７０】
また、従来の手法では、エージング工程の前後において、二次電池の端子間電圧を測定していたので、エージング工程後、二次電池の温度が、エージング工程前の温度にまで低下するのを待った後に、端子間電圧を測定していた。これに対し、本実施形態では、上述のように、第１電圧測定位置Ｃ１及び第２電圧測定位置Ｃ２では、共に、二次電池１００の温度が高温（約４０℃）で安定した状態となっているので、速やかに、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２を測定することができた。
しかも、第１電圧測定工程（ステップＳ１）及び第２電圧測定工程（ステップＳ３）を、共に、エージング工程中に済ますことができるので、工程時間を大幅に短縮することができ、二次電池の生産性を高めることができた。
【００７１】
また、本実施形態では、制限治具２００に配置した１００ヶの二次電池１００を、１組の電池グループとして、初期充電工程、充放電工程、エージング工程（第１電圧測定工程、第２電圧測定工程を含む）、及び判定工程を行っている。換言すれば、同一条件で、初期充電、充放電、エージングを行った二次電池１００のグループを対象として、判定工程（ステップＳ２，Ｓ４〜ＳＤ）を行っている。このように、同一条件で、初期充電、充放電、エージングを行った二次電池１００のグループは、第１端子間電圧Ｖ１及び第２端子間電圧Ｖ２のバラツキが小さくなるので、当該グループを対象として判定工程（ステップＳ２，Ｓ４〜ＳＤ）を行ったことも、良否判定の精度を高めることができた要因の１つであると考えられる。
【００７２】
ところで、一般に、二次電池の温度が高温となるエージング工程においても、電池の内圧が上昇するため、電池ケースが膨張する虞がある。これに対し、本実施形態のエージング工程では、図６に示すように、二次電池１００を制限治具２００に配置し固定した状態（具体的には、電池ケース１１０の膨張を、最も膨張する傾向にある第１側壁部１１１ｃ及び第２側壁部１１１ｄについて制限した状態）で、エージングを行っている。これにより、エージング工程においても、電池ケース１１１の膨張を適切に抑制することができ、電池ケース１１０の歪みや、電解液の漏れなどを防止することができた。
【００７３】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、実施形態では、ステップＳＡにおいて、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを、電圧差ΔＶについて行うようにした。しかしながら、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルにかかる電気特性値は、電圧差ΔＶに限定されるものではなく、第２端子間電圧Ｖ２としても良い。具体的には、ステップＳＡ１において第２端子間電圧Ｖ２の平均値Ｖ２ｍａを算出し、ステップＳＡ２において第２端子間電圧Ｖ２の標準偏差（σｍＶ２）を算出する。そして、ステップＳＡ３において｜Ｖ２−Ｖ２ｍａ｜≦ｎ（σｍＶ２）を満たすか否かを判定するようにしても良い。
【００７４】
また、第１端子間電圧Ｖ１について、ステップＳＡ１〜ステップＳＡ４の判定サイクルを行うようにしても良い。さらには、電圧差ΔＶについて行う判定サイクル、第１端子間電圧Ｖ１について行う判定サイクル、及び第２端子間電圧Ｖ２について行う判定サイクルから選択した２以上の判定サイクルを、組み合わせるようにしても良い。
【００７５】
また、実施形態では、ニッケル水素蓄電池（二次電池１００）の製造方法について説明したが、本発明の製造方法は、ニッケル水素蓄電池に限らず、他の二次電池（リチウムイオン電池など）についても、適用することができる。具体的には、第１電圧測定工程（ステップＳ１）、第２電圧測定工程（ステップＳ３）、及び判定工程（ステップＳ２，Ｓ４〜ＳＤ）を行うことにより、二次電池の電気特性の良否を精度良く判定できる。
【００７６】
また、実施形態では、二次電池１００を、５０ヶずつ２列に並べて配置できる制限治具２００を用いて、エージング工程（第１電圧測定工程及び第２電圧測定工程を含む）を行った。しかしながら、制限治具に配置する二次電池の数は、いくつであっても良く、また、制限治具に二次電池を配置する形態も、いずれの形態であっても良い。また、二次電池１００を制限治具に配置することなく、エージング工程を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】実施形態にかかる二次電池１００の正面図である。
【図２】実施形態にかかる二次電池１００の側面図である。
【図３】実施形態にかかる二次電池１００の断面図であり、図２のＡ−Ａ断面図に相当する。
【図４】実施形態にかかる制限治具２００を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】制限治具２００に二次電池１００を配置し固定した状態を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】実施形態にかかるエージング工程（第１電圧測定工程及び第２電圧測定工程を含む）の様子を示す説明図である。
【図７】実施形態にかかる第１電圧測定工程、第２電圧測定工程、及び判定工程の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施形態にかかるループ判定工程の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１００  二次電池
１１１ｅ  第３側壁部（負極）
１４０ｂ  第１正極端子
１４０ｃ  第２正極端子
２００  制限治具
５００  エージング装置
Ｃ１  第１電圧測定位置
Ｃ２  第２電圧測定位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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