(57)【要約】【課題】  試薬保冷庫内で結露した水滴が試薬ボトル内に滴下するのを防止できる試薬保冷庫を備えた自動分析装置を提供することにある。【解決手段】  自動分析装置の試薬保冷庫内において、全ての試薬取り出し口から冷気が吹き出す構造をしている。試薬取り出し口では、冷気と外気との間に仕切りの壁を有している。試薬取出し用ドアでは、吸湿材を周囲に設置するとともに余剰の結露水を廃液するドレン孔を有している。【効果】  試薬保冷庫内での結露の発生防止と結露水の流入を防止できる。【選択図】図２
2006084366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬容器を載置する試薬収容部と、
該試薬収容部に隣接し、冷却器からの冷気を導入する冷気導入室と、該冷却器に冷気を戻す冷気排出室を備えた冷気循環部と、
該冷気導入室から前記試薬収容部に冷気を導入する冷気導入口と、
前記試薬収容部から前記冷気排出室に冷気を排出する冷気排出口と、
前記冷気排出室の前記冷却器の近傍に、外気を該冷気排出室に導入する外気導入口と、
を備えた試薬保冷庫を具備することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬収容部の上蓋部に設けられた試薬取り出し口の周囲を囲む壁部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動分析装置において、
前記試薬収容部の上蓋の試薬取出し用ドアに吸湿材を有し、更に余剰結露水を廃液するドレン孔を有することを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液，尿等の生体サンプル中に含まれる各種の成分の定性・定量分析する自動分析装置に係り、特に分析のための試薬を入れた試薬ボトルを収納する試薬保冷庫を備えた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の試薬保冷庫は、試薬ボトルを出し入れするための開放部分をもち、その開放部分には冷気が庫外に逃げ出すのを防止するため、カバーが設けられている。そのカバーは一般に保冷庫の上壁部として用いられ、カバーには試薬分注プローブが試薬ボトルから必要量の試薬を分取するための通過部として必要な比較的小さな切り欠きや孔（試薬吸入口）が設けられている。
【０００３】
しかし、その孔から高温多湿な外気が試薬保冷庫内に進入し、カバー裏に接触して露点以下になった場合、カバー裏に結露して生じた水滴が試薬ボトル内に滴下する可能性があった。このような滴下により、試薬の薄まりによる分析精度の低下、あるいは試薬の劣化の恐れがあった。特許文献１では、カバー裏面を傾斜させることにより結露を一箇所に集めることにより、結露が試薬容器に混入するのを防ぐ技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２６２０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術では、カバーの構造が複雑，高価であり、かつ、結果的に高温多湿の外気が庫内に入ってくることを想定しているため、試薬保冷庫内の温度分布に差異が生じてしまう。従って、試薬は結露の影響は受けにくいが、温度による影響を受けやすいため安定性に欠けるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、試薬保冷庫の上壁内面に結露した水滴が試薬ボトル内に滴下するのを防止できる試薬保冷庫を備えた自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の構成は以下の通りである。
【０００８】
空冷式の保冷庫を用い、試薬ボトル口に対応している試薬取り出し口から冷気が全て吹き出し状態になる保冷庫構造を備えた試薬保冷庫を具備した自動分析装置。
【０００９】
具体的には、複数の試薬容器を載置する試薬収容部と、該試薬収容部に隣接し、冷却器からの冷気を導入する冷気導入室と、該冷却器に冷気を戻す冷気排出室を備えた冷気循環部と、該冷気導入室から前記試薬収容部に冷気を導入する冷気導入口と、前記試薬収容部から前記冷気排出室に冷気を排出する冷気排出口と、前記冷気排出室の前記冷却器の近傍に、外気を該冷気排出室に導入する外気導入口と、を備えた試薬保冷庫を具備する自動分析装置である。
【００１０】
取り出し口の周囲を壁で覆い外気と接触して発生する結露水が庫内に流れ込まない構造とし、試薬取出し用ドアに吸湿材の取付け部を有し、余剰結露水を廃液するドレン孔を有する構造を備えても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、試薬保冷庫内への結露水の浸入を防止することができる。それゆえ、安定した信頼性の高いデータが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明により、試薬保冷庫内に高温多湿の外気が侵入しないため、試薬ボトルへの結露の滴下を防げる。試薬取り出し口の外で発生する結露水は壁の存在により、試薬庫内に流れ込むことは無い。試薬ボトル交換時に開閉する試薬取出し用ドアに吸湿材を収容しておけば、これが結露水を吸収するため、試薬取出し用ドアを開閉する際に試薬ボトル内に滴下することはない。また、吸収しきれない余剰の結露水が発生した場合は、近くにあけたドレン孔から廃液される。従って、試薬の薄まりや劣化による影響を受けることなく安定したデータが得られる。
【００１３】
以下、本発明の実施例を図により説明する。
【００１４】
通常、試薬保冷庫内は５〜１５度に保冷されている。そこへ高温多湿の外気が試薬保冷庫カバーの試薬取り出し口１から侵入して冷えたカバー裏に接触すると、その外気の温度が下がり露点以下になると結露して水滴が生じる。図１のような、空冷式保冷庫の密閉された冷気循環では、試薬保冷庫カバー上に設けられた数個の試薬取り出し口１においては、保冷庫内の冷気循環が内周から外周に向けて流れているため、気圧差が生じ内周側と外周側で冷気吹出し側と外気導入側に分かれてしまう。図４に本発明の上面図を示す。上面図から見ると保冷庫は円形をしている。保冷庫は試薬容器を収容する試薬収容部とその下に設けられた内周と外周を隔絶する仕切り壁８を備えた冷気循環部を備える。冷気循環部では冷却器のＩＮ側から導入した冷気が中央のリング外周部の角穴９と中段の仕切り板
１０の丸穴１１を通過し、仕切り板１０の外周側の丸穴１２を通過し最下段の外周側から冷気循環のＯＵＴ側へ引き込まれる構造になっている。試薬取り出し口１では保冷庫の中央付近では、吹き出しが強く、外周側では、ＯＵＴ側の引き込みが強く吸込み状態になる。しかし、図２のような、空冷式保冷庫の冷気循環のＯＵＴ側の近傍、好ましくは試薬取り出し口１との間に外気導入孔２を設けることで、ＯＵＴ側の引き込みが弱くなり、試薬取り出し口１での気圧差を軽減でき、冷気循環のＩＮ側から試薬ボトル収納庫３に入ってきた冷気は試薬取り出し口１では、全ては吹き出し状態にできるため、外気侵入により生じる試薬ボトル収納庫３の結露を防止できる。
【００１５】
試薬取り出し口１からの吹き出しを全吹き出しにする方法としては、保冷庫の仕切りを円の中央に設置し、ＯＵＴ側をＩＮ側の１８０度反対側に配置することでも実現できるが、装置のコンパクト化に影響するためあまり現実的ではない。
【００１６】
試薬保冷庫カバーの試薬取り出し口１の上面では、外気と接触するために結露が生じる。その対応策として、図３に示す壁４を試薬取り出し口１の周囲に設け、冷気が壁を越えた所で外気と接触し、壁４の外側で結露させて、試薬取り出し口１からの流入を防止した。また、試薬ボトル交換時に試薬取出し用ドア５を開閉する際の結露水の滴下を防止するため、試薬取出し用ドア５の周囲の吸湿材６を設置し、且つ、吸湿材６の自然蒸発の範囲を超えた結露水に関しては、強制的に廃液するためのドレン孔７を設け保冷庫内全体での結露水の発生を防止できる。
【００１７】
従来の試薬保冷庫を用いた場合は、結露水による試薬の薄まりや劣化の影響により、測定値が低下し正しいデータを得ることができない。それに対し、本発明の試薬保冷庫を用いた場合にはそのような影響を受けないため、常に安定したデータを得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による試薬保冷庫の説明図。
【図２】本発明による実施例の説明図。
【図３】本発明による試薬取り出し口及び試薬取出し用ドアの説明図。
【図４】本発明による試薬保冷庫の上面図。
【符号の説明】
【００１９】
１…試薬取り出し口、２…外気導入孔、３…試薬ボトル収納庫、４…壁、５…試薬取出し用ドア、６…吸湿材、７…ドレン孔、８…仕切り壁、９…中央のリング外周部の角穴、１０…中段の仕切り板、１１…丸穴、１２…外周側の丸穴。
【図１】
2006084366.tif 000003
【図２】
2006084366.tif 000004
【図３】
2006084366.tif 000005
【図４】
2006084366.tif 000006