(57)【要約】【課題】  一つの位置に複数枚の合紙を挿入可能とする。【解決手段】  クライアントＰＣに設けているプリンタドライバでは、印刷設定を行うときに、印刷設定ダイアログ６０を表示する。この印刷設定ダイアログでは、プリントオプションとして、表紙／合紙付けの設定が可能となっており、表紙／合紙付けボタン６４を操作すると、表紙／合紙付け設定ダイアログ６６が表示される。この表紙／合紙付け設定ダイアログでは、合紙の挿入位置として、一つの位置を複数指定することができるようになっている。これにより、画像形成装置で合紙の挿入を実行するときに、指定された位置ごとに合紙を挿入するときに、同一位置に対して複数の指定があると、それぞれの指定に基づいて合紙挿入を実行することにより、指定された枚数の合紙を連続して挿入する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成して出力する印刷処理を実行するときに、画像を形成した用紙の間に所定の用紙を合紙として挿入可能とする合紙機能を備えた画像形成装置であって、
前記合紙の挿入位置と共に、挿入位置のそれぞれに複数枚の合紙の挿入を指定可能とする設定手段と、
前記設定手段によって指定された挿入位置に、指定枚数ずつの前記合紙を挿入する合紙処理手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像処理端末から入力される印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行するときに、前記設定手段が、前記画像処理端末に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに応じた画像を用紙に形成して出力する画像形成装置に関する。詳細には、画像を形成する用紙の間に、画像を形成せずに排出する合紙を挿入する合紙機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ或いはこれらの機能を合わせ持つ複合機などの画像形成装置では、給紙トレイに収容している用紙を取出して、該用紙に画像を形成して出力する。また、画像形成装置では、連続して多量の用紙に画像を形成したときには、画像を形成した用紙が排紙トレイ上に積層されて集積されるようにしている。
【０００３】
このような画像形成装置では、用紙として、普通紙や上質紙、再生紙などの各種の紙質に加えてＯＨＰ（Over  Head  Projector）用紙等への画像形成が可能となっている。
【０００４】
ところで、それぞれに画像を形成した多数枚のＯＨＰ用紙を排紙トレイ上に集積すると、ＯＨＰ用紙同士が貼り付きあってしまうという問題がある。ここから、画像形成装置には、画像を形成した用紙の間に白紙の用紙を合紙として挿入して集積する合紙機能が設けられたものがある。
【０００５】
ＯＨＰ用紙を集積するときに、ＯＨＰ用紙の間に合紙を挿入するして集積することにより、ＯＨＰ同士が接触しないために、貼り付きが生じるのを防止することができる。
【０００６】
一方、このような画像形成装置に設けられる合紙機能を用いた各種の印刷処理が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００７】
このうち特許文献１では、ＯＨＰ用紙への印刷処理が指定されたときに、ＯＨＰ用紙と合紙を交互に出力すると共に、ＯＨＰ用紙とは別に普通紙に、ＯＨＰ用紙に形成した画像を所定部数ずつ印刷出力するようにしている。
【０００８】
また、特許文献３では、区切りシートの挿入ページを指定して、挿入頁の設定値に基づいて、記録紙の該当頁に区切りシートを挿入するインターシート機能が提案されている。
【０００９】
近年、例えば、巻頭カラーや目次などの他のプリンタによって作成したページを連続して挿入したいと言う要求が高まっているが、合紙機能は、合紙を挿入するページを指定ないし選択できても、指定された場所には１枚ずつしか挿入されないために、合紙機能を用いて複数枚の用紙を連続して挿入することは困難となっている。
【特許文献１】特許第２６８１４１１号
【特許文献２】特許第２９４１３８６号
【特許文献３】特許第２５４３７１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、合紙機能を用いて画像を形成する用紙の間に、別の用紙を合紙として挿入するときに、複数枚の合紙を連続して挿入可能とする画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、用紙に画像を形成して出力する印刷処理を実行するときに、画像を形成した用紙の間に所定の用紙を合紙として挿入可能とする合紙機能を備えた画像形成装置であって、前記合紙の挿入位置と共に、挿入位置のそれぞれに複数枚の合紙の挿入を指定可能とする設定手段と、前記設定手段によって指定された挿入位置に、指定枚数ずつの前記合紙を挿入する合紙処理手段と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、合紙の挿入位置が指定されることにより、指定された位置に合紙を挿入しながら印刷処理を実行する。また、合紙の挿入位置指定する設定手段は、挿入位置のそれぞれに、合紙の挿入のみでなく、挿入する枚数を指定することができ、合紙処理手段は、指定された枚数の合紙を挿入するように合紙処理を実行する。
【００１３】
これにより、画像を形成した用紙の間に、１枚ずつのみならず、複数枚の合紙を挿入される。
【００１４】
また、本発明では、画像処理端末から入力される印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行するときに、前記設定手段が、前記画像処理端末に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、設定手段を、例えば、プリンタドライバとして画像処理端末に設け、印刷機能を設定するときに、合紙の挿入、挿入位置、挿入枚数を指定できるようにしている。
【００１６】
これにより、画像処理端末からの印刷設定で、任意の枚数の合紙を任意の位置に挿入することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、印刷ページの間に合紙を挿入するときに、合紙の挿入位置と共に、挿入枚数が指定可能となっており、複数枚の合紙の挿入が指定されていることにより、指定に基づいた合紙の挿入を実行する。これにより、合紙機能を用いた効果的で効率的な印刷処理が可能となるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した画像形成装置１０の概略構成を示している。なお、画像形成装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ或いはこれらの機能を併せ持つ複合機などの適用が可能であるが、以下では、これらの基本的機能を備えたプリンタを例に説明する。
【００１９】
画像形成装置１０は、画像形成に用いる用紙１２が装填される給紙部１４、電子写真プロセスによって用紙１２に画像を形成する画像形成部１６を含んでいる。また、画像形成装置１０には、給紙部１４から画像形成部１６を経て排出トレイ１８に用紙１２を搬送する搬送路が形成されている。
【００２０】
画像形成部１６は、感光体ドラム２０が設けられた現像モジュール２２及び、レーザービーム等を用いたＲＯＳ（Raster Optical Scanner）等の露光手段（図示省略）等を備えている。
【００２１】
現像モジュール２２では、帯電器等を用いて感光体ドラム２０の表面を均一に帯電させた後に、画像データに応じてレーザービームを走査して露光することにより感光体ドラム２０上に静電潜像を形成する。また、現像モジュール２２では、感光体ドラム２０に形成した静電潜像に対してトナー現像を施すことにより画像データに応じたトナー像（例えば黒（Ｋ）色のトナー像）を形成する。
【００２２】
画像形成部１６には、感光体ドラム２０に対向して転写ベルト２４が設けられており、用紙１２が感光体ドラム２０と転写ベルト２４の間の転写位置へ供給（給紙）される。このときに、画像形成部１６では、用紙１２と感光体ドラム２０に形成したトナー像を重ねながら用紙１２を感光体ドラム２０と転写ベルト２４によって挟持する。これにより、画像形成部１６では、感光体ドラム２０に形成されているトナー像を、用紙１２に転写しながら送り出す。
【００２３】
なお、本実施の形態では、画像形成部１６として例えば、黒（Ｋ）色のトナーを用いた単色画像を形成するようにしているが、画像形成部１６としては、カラー画像の形成が可能なものであっても良い。
【００２４】
このときには、Ｋ色に加えて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）の各色の現像モジュールを用い、印刷用として入力される画像データ（カラー画像データ）をＲＩＰ処理することによりＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色成分のデータ（ラスタデータ）を生成し、それぞれのラスタデータを用いて、各色の感光体ドラムを走査露光すると共に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーを用いてトナー現像を行うことにより形成したトナー像を、これらのトナー像を用紙１２に重畳しながら転写し、用紙１２にフルカラーのトナー像を形成するものであれば良い。
【００２５】
画像形成部１６には、定着モジュール（定着器）２６が設けられている。この定着モジュール２６は、図示しないヒータによって所定の温度に加熱された定着ローラ２８を備えている。定着モジュール２６では、トナー像が転写された用紙１２を、定着ローラ２８によって挟持することにより加圧しながら加熱する。これにより、トナー（トナー像）が溶融して用紙１２に定着され、用紙１２に画像データに応じた画像が形成される。
【００２６】
給紙部１４には、それぞれに多数枚の用紙１２を積層して収容可能とする複数の給紙トレイ３０が設けられている。なお、本実施の形態では、比較的小サイズの用紙１２を収容する給紙トレイ３０Ａ、３０Ｂと、比較的大きいサイズの用紙１２まで収容が可能な給紙トレイ３０Ｃ、３０Ｄを設けている（以下、総称するときには、給紙トレイ３０とする）。
【００２７】
画像形成装置１０では、給紙トレイ３０から取出した用紙１２を画像形成部１６の転写位置へ搬送する。これにより、用紙１２に画像を転写し、この後に、定着処理して画像を形成した用紙１２を排紙トレイ１８へ搬送して、排紙トレイ１８上に順に積層するようにしている。
【００２８】
また、画像形成装置１０には、手差しトレイ３２が設けられており、この手差しトレイ３２から挿入した用紙１２への画像形成も可能となっている。なお、画像形成装置１０としては、多少の用紙１２を収容して、多数枚の用紙１２を連続的に出力可能な給紙装置を連結可能となっており、この給紙装置から供給される用紙１２への画像形成も可能となっている。
【００２９】
また、画像形成装置１０では、給紙トレイ３０から取出した用紙１２に、画像を形成せずに排紙トレイ１８上へ排出する空送りが可能となっており、これにより、画像を形成した用紙１２と画像を形成していない用紙１２を順に排紙トレイ１８上に排出し集積可能となっている。
【００３０】
一方、画像形成装置１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＯＭ等がバスによって接続されたマイクロコンピュータを備え、このマイクロコンピュータに図示しない各種のハードウェアが接続されている。
【００３１】
これにより、図２に示すように、画像形成装置１０には、印刷機能設定部４０、画像処理部４２及びプリントコントローラ４４が形成されており、給紙部１４及び画像形成部１８は、印刷出力部として、このプリントコントローラ４４によって作動が制御される。
【００３２】
また、画像形成装置１０には、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）４６が設けられており、このネットワークＩ／Ｆ４６を介して、パーソナルコンピュータやワークステーション等の画像処理端末（以下、クライアントＰＣ４８とする）に接続される。
【００３３】
これにより、画像形成装置１０は、クライアントＰＣ４８から印刷ジョブが入力されることにより、入力された印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行する。
【００３４】
すなわち、印刷機能設定部４０では、印刷ジョブから印刷機能のコマンドを解釈して、印刷ジョブで指定されている印刷機能を設定する。
【００３５】
画像処理部４２では、印刷機能の設定に基づいた画像処理及びＲＩＰ処理を実行し、プリントコントローラ４４は、設定された印刷機能とＲＩＰ処理によって生成されたラスタデータに基づいて給紙部１４及び画像形成部１６の作動を制御して、画像データに応じた画像を用紙１２に形成して出力する。
【００３６】
一方、クライアントＰＣ４８には、ページレイアウトやドキュメント等の印刷処理する画像データを生成するアプリケーションソフト（アプリケーション５０）、画像形成装置１０を用いて印刷処理を行うときに各種の印刷機能を指定可能とするプリンタドライバ５２（ドライバソフト）と共に、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ５４）が設けられており、ネットワークＩ／Ｆ５４を介して、画像形成装置１０に接続されるようになっている。
【００３７】
これにより、クライアントＰＣ４８では、アプリケーション５０によって作成した画像データを、印刷ジョブとして画像形成装置１０に出力可能となっている。
【００３８】
このような画像形成装置１０としては、従来公知の一般的構成を適用でき、本実施の形態では詳細な説明を省略する。
【００３９】
ところで、画像形成装置１０では、画像を形成した用紙１２（以下、「用紙１２Ａ」とする）の間に、画像を形成していない用紙１２（以下、「合紙１２Ｂ」とする）を挿入する合紙機能を備えている。
【００４０】
プリントコントローラ４４には、合紙処理部５６が形成されており、印刷機能設定部４０でコマンド解釈を行ったときに、合紙機能が指定されていると、合紙１２Ｂを挿入するページを合紙処理部５６に記憶する。プリントコントローラ４４では、合紙機能が設定されていると、該当するページの用紙１２Ａに合紙１２Ｂが重なるように給紙部１４及び画像形成部１６の作動を制御するようになっている。なお、合紙１２Ｂとしては、色紙や予め所定の画像が印刷された用紙１２などの任意の紙質、紙種の用紙１２を用いることができる。
【００４１】
一方、クライアントＰＣ４８に設けているプリンタドライバ５２には、合紙設定用のＵＩが設けられており、このＵＩを用い合紙機能の設定が可能となるようにしている。
【００４２】
図３（Ａ）には、クライアントＰＣ４８に記憶されている印刷設定用のＵＩの一例とする印刷設定ダイアログ６０の概略を示している。この印刷設定ダイアログ６０は、基本設定タブ６０Ａ、トレイ／排出６０Ｂ、グラフィックスタブ６０Ｃ、スタンプ／フォームタブ６０Ｄ及び詳細設定タブ６０Ｅが設けられ、プリンタドライバ５２では、トレイ／排出タブ６０Ｂ上で合紙１２Ｂの設定を行うようになっており、図３（Ａ）では、このトレイ／排出タブ６０Ｂを開いた状態を示している。
【００４３】
このトレイ／排出タブ６０Ｂでは、画像を形成する用紙トレイ（給紙トレイ３０）、排紙トレイ１８を選択する排紙方法の設定が可能となっている。
【００４４】
また、画像形成装置１０に、ステープル処理、パンチ処理、紙折り処理などの機能を備えた後処理装置が連結されているときには、後処理装置により処理の指定が可能となっている。
【００４５】
さらに、このトレイ／排出タブ６０Ｂでは、手差しトレイ３２を用いる手差し設定、給紙トレイ３０を自動選択するときの用紙１２の種類の指定が可能となっており、これらに加えて、ＯＨＰ合紙の指定及び表紙／合紙付け設定が可能となっている。
【００４６】
ここで、合紙機能を指定するときには、ＯＨＰ合紙ボタン６２または、表紙／合紙付けボタン６４を操作（クリック操作）する。このときに、用紙１２の種類としてＯＨＰ用紙を選択することにより、ＯＨＰ合紙ボタン６２が操作可能となり、ＯＨＰ合紙ボタン６２を操作することにより、ＯＨＰ用紙の間に、合紙１２Ｂとして設定されている用紙１２が重ねられて排出されるように設定される。
【００４７】
すなわち、画像形成装置１０では、画像が形成されたＯＨＰ用紙と、画像を形成しない合紙１２Ｂが交互に積層されるように出力される。
【００４８】
一方、プリンタドライバ５２では、表紙／合紙付けボタン６４が操作されることにより、プリントオプションとして任意のページに、任意の枚数ずつ合紙１２Ｂとして設定されている用紙１２を挿入して出力されるように設定可能となっている。
【００４９】
図３（Ｂ）には、表紙／合紙付けボタン６４が操作されることにより表示される表紙／合紙付け設定ダイアログ６６の一例を示している。
【００５０】
この表紙／合紙付け設定ダイアログ６６では、合紙機能の特殊処理として最初の印刷ページの前に「おもて表紙」を付けるか否か、最終ページの後に「うら表紙」を付けるか否かの選択が可能となっていると共に、おもて表紙に対しては、おもて表紙を最初のページとして印刷処理するか否かの選択が可能となっている。また、おもて表紙及びうら表紙を付けるときには、おもて表紙及びうら表紙として用いる用紙１２を収容している給紙トレイ３０の指定が可能となっている。
【００５１】
また、表紙／合紙付け設定ダイアログ６６では、合紙を付けるか否かの選択が可能となっており、合紙付けを選択することより、合紙１２Ｂを付ける位置と合紙１２Ｂとする用紙１２を収容する給紙トレイ３０の選択が可能となっている。
【００５２】
ここで、合紙付けを選択（チェックボックス６８をマーク）することにより、合紙１２Ｂとして用いる用紙１２を収容する給紙トレイ３０の選択、合紙１２Ｂを付けるページの選択が可能となる。なお、表紙／合紙付け設定ダイアログ６６では、合紙１２Ｂとして用いる用紙１２の紙種としてタブ紙であるか否かの設定も可能となっている。
【００５３】
プリンタドライバ５２では、印刷処理するページのページ番号を基準に、そのページの前に合紙１２Ｂを付けるか否かを指定するようになっており、合紙１２Ｂを付けるときには、合紙１２Ｂ付けた次のページのページ番号を入力する。すなわち、１ページ目と２ページ目の間に、合紙１２Ｂを挿入する（付ける）ときには、『２ページ目（２）』を表記する。
【００５４】
また、画像形成装置１０に対して設けているプリンタドライバ５２では、同一のページを複数指定できるようになっており、これにより、指定した数の合紙１２Ｂが連続して挿入されるようになっている。例えば、『１，１』と入力することにより，１頁目の用紙１２（用紙１２Ａ）の前に，２枚の合紙１２Ｂを挿入するように設定することになっている。
【００５５】
なお、図３（Ｂ）では、1ページ目と5ページ目の前のそれぞれに、2枚の合紙１２Ｂを挿入するように設定した状態を示している。また、本実施の形態に適用した設定手段として適用した表紙／合紙付け設定ダイアログ６６では、合紙１２Ｂを挿入する前のページ番号を入力するようにしているが、これに限らず、合紙を挿入する次のページ番号を入力するものであっても良い。
【００５６】
プリンタドライバ５２では、合紙付け（合紙機能）を含む印刷機能が指定されると、指定された印刷機能に対応するコマンドを印刷ジョブに付加する。画像形成装置１０では、印刷機能設定部４０でこのコマンドを解釈することにより、指定に基づいた印刷機能が実行されるように設定する。
【００５７】
このように構成されている画像形成装置１０とクライアントＰＣ４８の間では、例えば、クライアントＰＣ４８上でアプリケーション５０などを用いて作成したドキュメントなどを印刷処理するときには、プリンタドライバ５２を用いて、印刷設定を行い、印刷ジョブとして画像形成装置１０へ送信する。
【００５８】
画像形成装置１０では、印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブに付加されているコマンド解釈を実行して、印刷設定の指定に基づいた印刷機能の設定を行う。この後に、印刷機能の設定に応じて、各ページの画像データに対して、順に画像処理及びＲＩＰ処理を実行する。
【００５９】
これと共に、画像形成装置１０では、印刷機能の設定に基づいて、画像を形成する用紙１２を取り出す給紙トレイ３０の選択を行い、選択した給紙トレイ３０からの用紙１２の取出し、ラスタデータに基づいた感光体ドラム２０の走査露光を実行することにより、用紙１２へ順に画像を形成し、排出トレイ１８上に集積する。
【００６０】
ところで、画像形成装置１０では、印刷機能として合紙機能（合紙付け）を備えており、クライアントＰＣ４８上で合紙付けが指定されることにより、合紙付けの設定に基づいて、印刷処理に合わせた合紙１２Ｂの挿入、すなわち合紙機能を実行するようになっている。
【００６１】
ここで、図４には、合紙付けが設定されたときに実行される合紙挿入処理の一例を示している。このフローチャートは、受信した印刷ジョブに合紙機能（合紙付け）が指定されていることにより実行され、最初のステップ１００では、設定に基づいた合紙の挿入位置及びそれぞれの挿入位置で挿入する合紙１２Ｂの枚数を読み込む。次のステップ１０２では、ページ数ｎの初期設定を行う。すなわち、ページ数ｎを１に設定する（ｎ＝１）。
【００６２】
この後、ステップ１０４では、ｎページ目の前への合紙１２Ｂの挿入指定があるか否かを確認する。
【００６３】
ここで、１ページ目の前に合紙１２Ｂの挿入が指定されていると、ステップ１０４で肯定判定してステップ１０６へ移行する。このステップ１０６では、挿入する合紙１２Ｂの枚数を設定する。このときに、表紙／合紙付け設定ダイアログ６６上で「１，１」として指定されていると、挿入する合紙１２Ｂの枚数を２枚に設定する。
【００６４】
次のステップ１０８では、合紙１２Ｂを挿入する前のページである（ｎ−１）ページ目の用紙１２が給紙トレイ３０から取出されたか否かを確認し、前のページの用紙１２が取出される、ステップ１０８で肯定判定して、次に合紙１２Ｂが設定枚数だけ取出されるようにする。すなわち、次の用紙１２の取出しタイミングで、合紙１２Ｂを取出す。
【００６５】
この後、ステップ１１２では、次のページがあるか否か、すなわち、印刷ジョブの最終ページまで実行されたか否かを確認して、最終ページに達していないとき、すなわち、ｎページ目が最終ページでなければ、ステップ１１２で肯定判定してステップ１１４へ移行し、ｎを次のページに設定し（ｎ＝＋１）、ステップ１０４へ戻る。
【００６６】
このときに、ｎページ目の前に合紙１２の挿入が設定されてなければ、ステップ１０４で否定判定してステップ１１２へ移行し、次のページに対する処理を実行する。
【００６７】
このようにして合紙１２の挿入処理を行うことにより、例えば、１ページ目の前に２枚の合紙１２Ｂを挿入するように指定されていると、図５（Ａ）に示すように、先ず、２枚の合紙１２Ｂが指定された給紙トレイ３０から取出されて排出される。
【００６８】
この後に、１ページ目の印刷処理が実行され、図５（Ｂ）に示すように、２枚の合紙１２Ｂに重ねて１ページ目の用紙１２Ａが排出される。
【００６９】
次に、５ページ目の前に、２枚の合紙１２Ｂを挿入するように指定されていると、図５（Ｃ）に示すように、４ページ目までの用紙１２Ａが排出された後、図５（Ｄ）に示すように、４ページ目の用紙１２Ａに重ねて、２枚の合紙１２Ｂが排出される。
【００７０】
一方、図４のフローチャートでは、ページ数ｎが印刷ジョブの最終ページに達すると、ステップ１１２で否定判定してステップ１１４へ移行する。このステップ１１４では、最終ページの次のページ（（ｎ＋１）ページ目）の前に合紙１２Ｂが挿入するように指定されているか否かを確認する。すなわち、最終ページの次に合紙１２Ｂを挿入するように設定されていなければ、ステップ１１６で否定判定して処理を終了する。
【００７１】
これにより、７ページ分の印刷ジョブであれば、図５（Ｅ）に示すように、５ページ目の前の２枚の合紙１２Ｂに、５ページ目から７ページ目の用紙１２Ａが重ねられて集積される。
【００７２】
なお、合紙１２Ｂの挿入が指定されているときには、図４のフローチャートのステップ１１６で肯定判定してステップ１１８へ移行し、合紙１２Ｂの挿入枚数を設定し、最終ページ（ｎページ目）の用紙１２（用紙１２Ａ）が取出されると、ステップ１２０で肯定判定してステップ１２２へ移行し、設定した枚数の合紙１２Ｂを取出す。
【００７３】
このように、画像形成装置１０では、合紙１２Ｂを挿入する位置が指定されているとその位置に合紙１２Ｂを挿入して印刷ジョブに応じた画像を形成した用紙１２Ａと共に集積する。
【００７４】
また、画像形成装置１０では、同一の位置に複数枚の合紙１２Ｂの挿入が指定されていると、指定された数の合紙１２Ｂを連続して送り出して集積することができる。
【００７５】
これにより、例えば、合紙１２Ｂとして、複数ページに渡る目次や挿絵などがあるときにも、指定された枚数の目次や挿絵を的確に挿入することができ、合紙機能を用いた印刷処理の大幅な拡張が可能となる。
【００７６】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。
【００７７】
例えば、本実施の形態では、画像形成装置として主にクライアントＰＣ４８から入力される印刷ジョブに基づいた印刷処理を実行する画像形成装置１０を例に説明したが、本発明はこれに限らず、複写機や複合機を適用することができる。これにより、多数ページに渡る原稿を複写するときに、原稿内の指定ページの間に、指定した枚数の合紙１２Ｂを挿入することが可能となる。
【００７８】
また、本発明は、これらに限らず、合紙機能を備えた任意の構成の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本実施の形態に適用した画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置とクライアントＰＣの機能の概略を示すブロック図である。
【図３】（Ａ）はクライアントＰＣで印刷設定に用いるＵＩの一例を示す概略図、（Ｂ）は合紙設定に用いるＵＩの一例を示す概略図である。
【図４】プリンタドライバの印刷設定に基づいた合紙処理の一例を示す流れ図である。
【図５】（Ａ）から（Ｅ）は、その順で、設定に基づいた合紙が挿入されながら印刷ジョブが実行されたときの用紙と合紙の集積状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０    画像形成装置
１２    用紙
１２Ｂ    合紙
１４    給紙部
１６    画像形成部
１８    排紙トレイ
３０（３０Ａ〜３０Ｄ）    給紙トレイ
４０    印刷機能設定部
４２    画像処理部
４４    プリントコントローラ
４８    クライアントＰＣ
５２    プリンタドライバ
５６    合紙処理部
６０    印刷設定ダイアログ
６６    表紙／合紙付け設定ダイアログ
【図１】
2006031479.tif 000003
【図２】
2006031479.tif 000004
【図３】
2006031479.tif 000005
【図４】
2006031479.tif 000006
【図５】
2006031479.tif 000007