(57)【要約】【課題】パーソナルコンピュータなどを介することなく、写真画像を印刷装置に送信することで印刷する撮像装置において、印刷対象とする画像の選択を容易に行うことができる撮像装置を得る。【解決手段】  被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、外部装置と接続するインターフェースと、検索条件を入力する手段と、上記画像ファイルに上記情報記録媒体へ記録する際の日付情報を付加する手段と、上記日付情報を検索条件として画像ファイルを検索する手段と、検索に該当した画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有する画像記録装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、
外部装置と接続するインターフェースとを有する画像記録装置であって、
検索条件を入力する手段と、
上記画像ファイルに上記情報記録媒体へ記録する際の日付情報を付加する手段と、
上記日付情報を検索条件として画像ファイルを検索する手段と、
検索に該当した画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
上記検索に該当した画像ファイルのみを一覧表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記表示手段に表示した一覧表示から任意の画像ファイルを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した写真画像を、パーソナルコンピュータなどを介することなく、印刷装置に直接接続することで印刷することが出来る画像記録装置に関するもので、特に、印刷対象とする画像の選択を容易に行うことができる画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮像手段で撮影した写真画像をデジタル信号に変換し、不揮発性記憶媒体などの記憶装置に記録する画像記録装置としてデジタルカメラが一般的である。従来、デジタルカメラで撮影した写真画像を印刷するには、写真画像のデータ（以下「画像ファイル」という）をパーソナルコンピュータ等情報処理装置に移動し、写真画像処理用アプリケーションプログラム等を用いて、印刷装置（プリンター）の制御を含む処理と共に行っていた。近年、より容易に写真画像を印刷するために、デジタルカメラとプリンターを直接接続して、デジタルカメラに記憶している画像ファイルをプリンターへ送信し、印刷することができるダイレクトプリント機能を有するデジタルカメラが普及してきている。
【０００３】
上記のダイレクトプリント機能を有するデジタルカメラを用いて行う写真画像印刷は、以下のような手順で行われる。すなわち、ダイレクトプリント機能に対応したプリンターと当該デジタルカメラを通信ケーブルで接続し、デジタルカメラ側の操作卓を利用者が操作して、デジタルカメラが記憶している画像ファイルの一覧表示の中から、印刷したい写真画像を選択し、印刷要求を行うものである。
【０００４】
しかし、近年のデジタルカメラが有する、記憶装置の記憶容量は大規模化しており、１のデジタルカメラ内に数千の画像ファイルを記憶しておけるものもある。このような、多数の画像ファイルを対象に、従来の印刷対象写真画像選択方法により印刷を行おうとすると、選択したい（印刷をしたい）画像ファイルを探し出すこと自体が困難であり、このため、印刷選択操作が煩雑化すると同時に、一度印刷した画像ファイルを誤って再度印刷要求をしてしまうというミスの原因にもなっていた。
【０００５】
そこで、デジタルカメラに記憶している画像ファイルに印刷情報を付加し、この印刷情報によって、一覧表示される画像の中に印刷済みか否かの情報を表示する発明が知られている。（例えば特許文献１参照）。また、デジタルカメラに記憶している画像ファイルに利用者の操作によって予め印刷対象画像ファイルであることを示す印刷情報を付加し、この印刷情報が付加された画像ファイルのみを自動的に印刷する発明が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−４５３３９号公報
【特許文献２】特開２００３−４６９４３号公報
【０００７】
特許文献１記載の発明は、既に印刷した画像ファイルであるか否かを写真画像の一覧表示時に視認することができるように構成したものである。従って、印刷時に未印刷の写真画像選択を容易に行うことができる。しかしながら、当該デジタルカメラにおいて初めて画像ファイルの印刷選択をする場合には、未だ印刷された画像ファイルは存在しないので、上記発明の効果を発揮することはできず容易に画像ファイルを選択することはできない。また、特許文献２記載の発明は、利用者が印刷を望む画像ファイルに対して、印刷処理以前に印刷要求を示す情報を付加しておくことで、自動的に印刷することができるように構成したものである。従って、印刷の操作を煩雑にすることなく印刷処理を行うことができる。しかしながら、画像ファイルに対して印刷要求を付加する為に、選択する操作を容易にすることはできず、膨大な量の画像ファイルの中から、利用者が従来の操作と同様に印刷要求を付加する操作をする必要がある。このように、上記の発明を用いても、膨大な画像ファイルの中から、印刷を望む画像ファイルの選択を効率的に行うことはできなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記問題を鑑みてなされたものであって、撮影した写真画像に検索可能な付加情報を付加することによって、印刷処理時の写真画像選択を容易に行うことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換して生成した画像データを画像ファイルとして情報記録媒体に記録する手段と、外部装置と接続するインターフェースとを有する画像記録装置であって、検索条件を入力する手段と、画像ファイルに情報記録媒体へ記録する際の日付情報を付加する手段と、日付情報を検索条件として画像ファイルを検索する手段と、検索に該当した画像ファイルを印刷装置へ印刷要求する手段とを有することを最も主要な特徴とする。。
【００１０】
また、上記検索に該当した画像ファイルのみを一覧表示する表示手段を有していてもよく、表示手段に表示した一覧表示から任意の画像ファイルを選択する選択手段を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像記録装置の印刷処理において、日付条件に合致する画像ファイルのみの印刷処理を行うので、多数ある画像ファイルの中から印刷を希望する画像ファイルを的確かつ容易に選択することができる。また、本発明によれば、日付条件に合致する画像ファイルのみの一覧表示を行うことができるので、印刷したい画像の確認が容易になり、また印刷漏れも防止することができる。また、本発明によれば、日付条件に合致した画像ファイルの一覧表示から任意の画像ファイルを指定して印刷することができるので、不必要な画像ファイルの印刷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図を用いて説明する。図１は本発明に係る画像記録装置の例を示す機能ブロック図である。
【００１３】
図１においてデジタルカメラ１は、情報を記憶する外部記憶部１１と、ＣＣＤやＡＤ変換器など画像情報の入力部である撮像部１２と、撮像操作に関する各種情報や撮影画像設定に関する各種情報を表示する表示部１３と、外部からの操作入力を行う操作卓部１４と、プリンター２との通信インターフェースを制御する通信Ｉ／Ｆ部１５と、デジタルカメラ全体を制御する全体制御部１０とを有する。
【００１４】
上記外部記憶部１１は、フラッシュメモリなどに代表される記録媒体と、記録媒体への情報の書き込み、読出しを制御するドライバ部を含むものである。また、全体制御部１０は、ＣＰＵ／ＲＯＭ／ＲＡＭ／入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）及びこれらを結ぶバスラインなどで構成される周知のマイクロコンピュータである。
【００１５】
通信Ｉ／Ｆ部１５は通信手段３を介してプリンター２と通信可能に接続している。通信手段３は有線・無線を問わず使用可能である。有線の具体例はＵＳＢ（Universal  Sirial  Bus）である。また、無線の具体例はBluetooth、Ｗｉ−ｆｉ（無線ＬＡＮ規格）、ＩｒＤＡ（赤外線通信）などの近距離無線通信方式である。当該通信手段は一般的にはＵＳＢが普及している。
【００１６】
上記ＲＯＭは、ＣＰＵの処理手順（プログラム）を記憶している半導体メモリであって、このＲＯＭに記憶しているプログラムによって本発明は実現される。また、ＲＡＭは上記プログラムを実行する際にＣＰＵが使用するワークエリアとしての機能の他に、プリンター２との通信時にバッファメモリとしても機能する。
【実施例１】
【００１７】
次に本発明にかかる画像記録装置の印刷処理の実施形態について説明する。本発明において、画像記録装置であるデジタルカメラ１は、撮像した写真画像を所定のファイル形式に変換して、画像ファイルとして外部記憶部１１に記録する。
【００１８】
図１０は、上記の画像ファイルのファイル形式を表した模式図である。図１０において、画像ファイル２００は、画像データ部２０１と付加情報部２０２によって構成されている。画像データ部２０１にはデジタルカメラ１にて撮影した写真画像が格納される。付加情報部２０２には、上記写真画像に関する付加情報が格納され、例えば撮像した日付に関する情報（以下「日付データ」という）が格納される。
【００１９】
本発明に係る画像記憶装置において、撮影の事前に操作卓部１４を操作して、撮影と同時に、日付情報を上記付加情報部２０２に格納するよう設定することができる。このような設定の後、利用者が撮影操作を行うことで、当該写真画像の画像ファイルの付加情報部２０２に撮影操作時の日付データが付加情報として格納される。日付データは全体制御部１０が有しているカレンダー機能によって自動的に付加され格納されるようにしてもよい。
【００２０】
図２は、上記の撮影手順によって得た画像ファイルを印刷対象とする印刷処理の例を示すフローチャートである。図２において、処理の各ステップを（３０１）、（３０２）、・・・のように表す。
【００２１】
この印刷処理を実行する事前にデジタルカメラ１は、通信手段３を介してプリンター２と接続して、デジタルカメラ１側で行う印刷操作によって印刷可能な状態となっている。
【００２２】
先ず、利用者が操作卓部１４を操作して、表示部１３に表示される図示しない「印刷対象選択」画面の中から「日付」を選択する（３０１）。次に、外部記憶部１１に記憶されている画像ファイルに対して、付加情報部２０２に日付データが格納されている画像ファイルの検索処理を開始する（３０２）。
【００２３】
図８に上記検索処理の詳細なフローチャートを示す。図８において、各ステップを（４０１）、（４０２）・・・のように表す。利用者は、表示部１３に表示される図示しない検索条件選択画面において、「特定日付」を指定した場合の例である。利用者は表示部１３に表示される図示しない検索条件設定画面において、特定の日付を選択する。
【００２４】
操作卓部１４の操作によって選択された上記特定の日付（以下「日付条件」という）を変数Ａに格納する（４０１）。次に外部記憶部１１に格納されている画像ファイルの付加情報部２０２に格納されている日付データを抽出して、抽出した日付データを変数Ｂに格納する（４０２）。次に、上記変数Ａと上記変数Ｂを比較し、一致すれば、印刷対象ファイルとして当該画像ファイルのファイル名をＲＡＭに記憶する（４０４）。上記の比較において、変数Ａと変数Ｂが一致しなければ（４０３のＮＯ）、当該画像ファイルのファイル名をＲＡＭに記憶せずに処理を終了する。
【００２５】
また、上記検索処理は日付条件を複数用いることもできる。図９に、日付条件を複数指定した場合のフローチャートを示す。図９において、各ステップを（４１１）、（４１２）・・・のように表す。利用者は表示部１３に表示される図示しない検索条件選択画面において「日付範囲」の指定を行う。
【００２６】
利用者は、操作卓部１４の操作によって、２つの日付を選択する。選択した２つの日付のうち小さい値（日付条件１）の方を変数Ａに格納し、大きい値（日付条件２）の方を変数Ｂに格納する（４１１）。
【００２７】
次に外部記憶部１１に格納されている１の画像ファイルの付加情報部２０２に格納されている日付データを抽出して変数Ｃに格納する（４１２）。次に、上記変数Ｃに格納した「日付データ」と、変数Ａ、Ｂに格納した日付条件１及び日付条件２を比較して、変数Ｃが変数Ａ以上かつ変数Ｂ以下であれば、印刷対象ファイルとして当該画像ファイルのファイル名をＲＡＭに記憶する（４１３、４１４）。上記の比較処理において、変数Ｃが条件を満たさなければ（４１３のＮＯ）、当該処理は終了する。
【００２８】
上記の検索処理によって、ＲＡＭに記憶した画像ファイル名を用いた印刷要求を生成してプリンターに送信する（３０３）。
【００２９】
図４に上記印刷処理において、デジタルカメラ１からプリンターへ送信される印刷要求の例を示す。図４において印刷要求は、この情報が印刷要求で有ることを示す情報識別子８１、印刷対象の付加情報付き画像ファイルのファイル名を示すファイル識別子８２と、当該画像ファイルのファイル名８３によって構成されている。この印刷要求を受け取ったプリンターは、印刷要求に記述されている画像ファイル名を有する画像ファイルをデジタルカメラ１に要求し、デジタルカメラ１は要求された画像ファイルをプリンターに送信する。
【００３０】
次に、上記印刷要求による印刷処理の結果をプリンターから受信し（３０４）、受信した印刷結果がエラーであれば、印刷処理は終了する（３０４のＮｏ）。受信した印刷結果が正常終了であれば（３０４のＹＥＳ）、外部記憶部１１に格納されている付加情報付き画像ファイルのすべてに対して上記処理が終了するまで上記ステップ３０２にもどって継続する（３０５）。
【実施例２】
【００３１】
次に本発明にかかる画像記録装置の印刷処理の別の実施形態について図を用いて説明する。図３は本実施例にかかる印刷処理のフローチャートである。図３において処理の各ステップを（３５１）、（３５２）、・・・のように表す
【００３２】
本実施例においても、  この印刷処理を実行する事前にデジタルカメラ１は、通信手段３を介してプリンター２と接続して、デジタルカメラ１側で行う印刷操作によって印刷可能な状態となっている。
【００３３】
先ず、利用者が操作卓部１４を操作して、表示部１３に表示される図示しない「印刷対象選択」画面の中から「日付」を指定する（３５１）。次に、外部記憶部１１に記憶されている画像ファイルの中から、「日付データ」を有する画像ファイルの検索処理を開始する（３５２）。本検索処理の詳細は、上記にて説明したものと同じ処理なので、ここでは説明を割愛する。
【００３４】
上記検索処理によって印刷対象としてＲＡＭに記憶した画像ファイル名を用いて、図５に示すようなリストテーブルを作成する。このリストテーブルはＲＡＭ上に作成される（３５３）。
【００３５】
次に、外部記憶部１１に記憶されている全ての画像ファイルに対して上記検索処理が終了したか否かをチェックし（３５４）、終了していなければ処理は３５２へ移行する（３５４のＮＯ）。外部記憶部１１に記憶されている画像ファイルの全てに対して検索処理が終了すれば次の処理に移行する（３５４のＹＥＳ）。
【００３６】
次に、上記検索処理によってＲＡＭ上に作成されたリストテーブルによるプリンターへの印刷要求を作成する。ここで作成される印刷要求の例を図６に示す。図６のように、プリンターへの印刷要求に含まれる画像ファイル名は、上記検索処理にて検出した全ての画像ファイル名が記述される。この印刷要求をプリンターに送信する（３５５）。この印刷要求を受信したプリンターは印刷要求内に記述されている画像ファイル名に該当する画像ファイルの送信要求をデジタルカメラ１にする。デジタルカメラ1はプリンター２からの要求によって画像ファイルの送信を行う。
【００３７】
次に、上記印刷要求による印刷処理の結果をプリンターから受信し（３５６）、受信した印刷結果がエラー（３５７のＮＯ）であれば、当該印刷処理は終了する。受信した印刷結果が正常終了であれば（３５７のＹＥＳ）、上記印刷要求に含まれていた画像ファイルの全ての印刷結果を受信したか判定を行い、全ての画像ファイルの印刷結果を受信していなければ処理はステップ３５６へ移行し、全ての画像ファイルの印刷結果を受信していれば当該印刷処理は終了となる（３５８）。
【実施例３】
【００３８】
次に、本発明にかかる画像記録装置を用いた印刷処理のさらに別の実施形態について説明する。上記実施例１及び２と同様に本実施例に印刷処理の事前に、当該デジタルカメラは、通信手段３を介してプリンター２と接続し、プリンター２はデジタルカメラ１による印刷操作によって印刷可能な状態と成っている。
【００３９】
利用者が操作卓部１４を操作して、表示部１３に表示される図示しない「印刷対象選択」画面の中から「印刷一覧表示」を選択すると、実施例２において説明した検索処理を実行してリストテーブルをＲＡＭ上に作成する。次に外部記憶部１１に記憶している画像ファイルの全てに対して検索処理が終了した後、図７に示す印刷対象選択画面を表示部１３に表示する。
【００４０】
図８において画面１３０は、画面タイトル１３０ａ、サムネイル表示１３０ｂ、印刷マーク１３０ｃとその他の操作を支援する表示によってなる。図７においてサムネイル表示１３０ｂ上に印刷マーク１３０ｃが付されているものは、既に利用者の操作卓部１４の操作によって印刷対象として選択されたものである。このように、外部記憶部１１に記憶している画像ファイルを日付条件によって検索し、検索した結果の一覧表示から、利用者が操作卓部１４を操作し、印刷選択をすることで、検索条件に合致する画像ファイルの中から、更に絞り込んだ印刷要求を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、ＵＳＢ接続でプリンターと接続するカメラ付携帯電話などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る画像記録装置の例であるデジタルカメラの制御系統を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置を用いて行う印刷処理の例を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像記録装置を用いて行う印刷処理の別の例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に適用可能なデジタルカメラからプリンターに送信する印刷要求情報ファイルの記述例である。
【図５】本発明に係る画像記録装置を用いて行う印刷処理にて作成するリストテーブルの例である。
【図６】本発明に適用可能なデジタルカメラからプリンターに送信する印刷要求情報ファイルの記述例である。
【図７】本発明に適用可能なデジタルカメラにおける画面表示の例を示す説明図である。
【図８】本発明に係る画像記録装置を用いて行う印刷対象画像ファイルの検索処理の例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像記録装置を用いて行う印刷対象画像ファイルの検索処理の別例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に適用可能な画像データのファイル形式を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  デジタルカメラ
２  プリンター
３  通信ネットワーク
２００  画像ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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