(57)【要約】【課題】  異なる印刷形式の画像印刷部の距離による不具合を解消し、装置の機能を十分に発揮することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１の画像印刷部４と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部５とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向Ｘに並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて、画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、第１の画像印刷部４と第２の画像印刷部５との用紙搬送方向に対する距離Ｌを変位可能とした。【選択図】  図１
2006076143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて、画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、
第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を変位可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記インクヘッドを用紙搬送方向に移動させる移動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
第２の画像印刷部は、第１の画像印刷部が配置される装置本体に対して着脱可能なユニットに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記ユニットが前記装置本体に接合した時に、第１の画像印刷部から前記ユニットが接続される前記装置本体の側面までの距離情報に応じて、インクヘッドが予め設定されている初期位置を占めるように前記移動手段によるインクヘッドの移動方向を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２たまは３記載の画像形成装置において、
入力される用紙サイズ情報に応じて、前記移動手段を移動させて第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を変更する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、用紙サイズ情報が使用可能な最大用紙サイズである場合、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を最大用紙サイズ長よりも短くなる方向に前記移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、用紙サイズ情報が使用可能な最小用紙サイズである場合、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を最小用紙サイズ長よりも長くなる方向に前記移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２たまは３記載の画像形成装置において、
入力される用紙搬送速度情報に応じて、前記移動手段を移動させて第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を変更する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、用紙搬送速度情報が、所定の搬送速度以上の場合には、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を、搬送される用紙サイズ長よりも長くなる方向に前記移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御し、所定の搬送速度に満たない場合には、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を、搬送される用紙サイズ長よりも短くなる方向に前記移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは孔版印刷方式による画像形成とインクジェット記録方式による画像形成の双方を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔性の支持円筒体からなる版胴と、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート講造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段により版胴内周面に適量のインキを供給し、プレスローラあるいは圧胴等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧することにより、版胴開孔部及びマスタ穿孔部より滲出したインキを用紙に転写させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置が知られている。このような孔版印刷装置は、主に同一の画像を数十枚以上の多枚数必要とする際に用いられている。これは、印刷物１枚当たりのコストが低く、かつ高速印刷が可能であるために短時間で多数の印刷物を得ることができるためである。
【０００３】
しかし、孔版印刷では印刷に際して必ず版（マスタ）を必要とするため、１枚ないし数枚程度の少量印刷を行いたい場合、あるいは数十枚の同一画像に一部だけ１枚毎に異なる画像を印刷したい場合等には印刷物１枚当たりのコストが低いという特徴を生かすことができない。また、複数の原稿に対応した印刷を行い、これを冊子にしたい場合には印刷動作後に丁合作業が必要となり、異なる原稿画像をページ順に繰り返して出力することが可能な複写装置のような画像形成等においても同様に、印刷物１枚当たりのコストが低いという特徴を生かすことができない。
【０００４】
従って、多種少量の画像形成を行う場合には電子写真方式あるいは吐出方式のような無版画像形成方法を用いた画像形成装置の方が適しているが、同種多量の画像形成を行う場合には孔版印刷方式を用いた画像形成装置の方が適している。このように、必要とする画像に応じて画像形成装置が一長一短を有しているため、画像形成を行うユーザーはこれらを使い分ける必要があるが、各方式の画像形成装置をそれぞれ保持するとコスト及び設置スペースがそれぞれ２倍増となってしまうため、通常は使用頻度の多い画像形成に応じた画像形成装置のみを使用せざるを得ない。そこで、孔版印刷方式による画像印刷部と吐出方式による画像印刷部とを備えたハイブリッドタイプの画像形成装置が、例えば「特許文献１」に記載されている。また、特許文献２には、孔版印刷による画像印刷ではなく、電子写真方式による画像印刷部と吐出方式による画像印刷部とを同時に兼ね備えたハイブリッドタイプの画像形成装置が記載されている。
以下、孔版印刷方式や電子写真方式による印刷部を第１の画像印刷部、インク吐出方式による印刷部を第２の画像印刷部として説明する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３７５１４号公報
【特許文献２】特開平８−２８２００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これら、印刷形式の異なる複数の画像印刷部を有する画像形成装置においては、印刷形式が異なる事による種種の問題点がある。
【０００７】
一般に、電子写真方式や孔版印刷方式による画像印刷速度となる印字性能はは非常に高速であるのに対し、インク吐出方式による画像印刷速度となる印字性能は劣っているので、２つの異なる画像印刷部で用紙に印刷をしようとした場合、印字性能の劣る第１の画像印刷部の印字速度に合わせ装置全体の印刷速度（用紙搬送速度）を設定している。しかし、これでは電子写真方式や孔版印刷方式による第２の画像印刷部の印刷速度を生かせないことから、特許文献１では、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を用紙サイズよりも長くして、各画像印刷部による印刷動作がオーバーラップしないようにしている。
【０００８】
第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を用紙サイズよりも長くすると印刷速度は保てるものの、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との搬送距離が長くなって、搬送負荷などの増大して第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とで印刷される画像にズレが生じ易くなってしまう。このため、特許文献２では第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を用紙サイズよりも小さくしている。しかし、これでは印刷速度を犠牲にしなければならない
このように、特許文献１，２では、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を用紙サイズに対して長いか短いかの何れかに定めているので、ハイブリッド方式の画像形成装置としての機能を十分に発揮しているとはいえない。
【０００９】
本発明は、異なる印刷形式の画像印刷部の距離による不具合を解消し、装置の機能を十分に発揮することが可能な画像形成装置を提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明では、第１の画像印刷部と、インクヘッドからインクを吐出する第２の画像印刷部とを有し、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部とが用紙搬送方向に並んで配列されていて、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部にて、画像及び／またはインクジェット画像を搬送された用紙に対して形成する画像形成装置において、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を変位可能とした。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置では、インクヘッドを用紙搬送方向に移動させる移動手段を有することや、また、第２の画像印刷部を、第１の画像印刷部が配置される装置本体に対して着脱可能なユニットに設けたことを特徴としている。
【００１２】
ユニットが装置本体に着脱可能な装置構成においては、ユニットが装置本体に接合した時に、第１の画像印刷部からユニットが接続される装置本体の側面までの距離情報に応じて、インクヘッドが予め設定されている初期位置を占めるように移動手段によるインクヘッドの移動方向を制御する制御手段を有することを特徴としている。
【００１３】
制御手段による制御形態としては、用紙サイズ情報に応じて移動手段を移動させて第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を変更するようにしても良い。この場合、用紙サイズ情報が使用可能な最大用紙サイズである場合、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を最大用紙サイズ長よりも短くなる方向に移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御する。また、用紙サイズ情報が使用可能な最小用紙サイズである場合、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を最小用紙サイズ長よりも長くなる方向に前記移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御する。
【００１４】
第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離は、入力される用紙搬送速度情報に応じて変更するようにしても良い。この場合、用紙搬送速度情報が、所定の搬送速度以上の場合には、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離が搬送される用紙サイズ長よりも長くなる方向に、所定の搬送速度に満たない場合には、この距離が搬送される用紙サイズ長よりも短くなる方向に、移動手段によるインキヘッドの移動方向を制御手段で制御する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を変位可能としたので、異なる印刷形式の画像印刷部の距離による不具合を解消し、装置の機能を十分に発揮することができる。
【００１６】
本発明によれば、インクヘッドを移動手段により用紙搬送方向に移動させるので、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離の変位を容易な構成で行うことができる。
【００１７】
本発明によれば、第２の画像印刷部を、第１の画像印刷部が配置される装置本体に対して着脱可能なユニットに設けたので、第２の画像印刷部による印刷を行う場合だけ装置本体にユニットを装着すれば良く、装置本体側に第２の画像印刷部を設ける場合に比べて装置本体の小型化を図ることができる。
【００１８】
本発明によれば、ユニットが装置本体に接合した時に、第１の画像印刷部からユニットが接続される装置本体の側面までの距離情報に応じて、インクヘッドが予め設定されている初期位置を占めるように移動手段によるインクヘッドの移動方向が制御されるので、異なる装置本体に対してユニットを装着しても常に基準となる初期位置にインクヘッドを位置させることができ、様々な装置本体に対応することができ、汎用性が向上する。
【００１９】
本発明によれば、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を、用紙サイズ情報に応じて移動手段を移動させて変更するので、用紙サイズに対応した距離に第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との間隔を調整することができ、異なる印刷形式の画像印刷部の距離による不具合を解消し、装置の機能を十分に発揮することができる。
【００２０】
本発明によれば、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部との用紙搬送方向に対する距離を入力される用紙搬送速度情報に応じて変更するので、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部の距離が用紙搬送速度情報に対応した距離となり、異なる印刷形式の画像印刷部の距離による不具合を解消し、装置の機能を十分に発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示している。同図において、画像形成装置は、用紙２を給送する給紙部３、給紙部３より給送された用紙２に対して孔版印刷を行う第１の印刷画像部としての孔版印刷部４、用紙２に対してインクジェット画像を形成する第２の印刷画像としてのインクジェット印刷部５、画像形成済みの用紙２を機外へ排出する排紙部６、画像処理装置３７等を有している。孔版印刷部４とインクジェット印刷部５とは、矢印Ｘで示す用紙搬送方向に並んで配置されている。
【００２２】
給紙部３は、多数の用紙２が積載される給紙トレイ１０、給紙トレイ１０上の用紙２をその最上位のものから１枚ずつ給送する給紙ローラ１１、給紙ローラ１１によって給送された用紙２を一時停止させた後に孔版印刷部４に向けて所定のタイミングで給送するレジストローラ対１２等を有している。
【００２３】
孔版印刷部４の右上方には製版部７が配設されている。製版部７は、ロール状に巻装されたマスタ１３を収容するマスタ収容部１４、マスタ収容部１４よりもマスタ搬送方向下流側に配設されたサーマルヘッド１５及びプラテンローラ１６、マスタ１３を切断するマスタ切断手段１７、マスタを挟持搬送するマスタ搬送ローラ対１８等を有している。製版部７は、マスタ１３に穿孔製版画像を形成した後、製版済みマスタ１９を孔版印刷部４に向けて搬送する。
【００２４】
孔版印刷部４は、製版部７において製版された製版済みマスタ１９をその外周面上に巻装する多孔性円筒体からなる版胴２０と、版胴２０の外周面に対して接離自在に設けられた印圧部材としてのプレスローラ２２との間に形成されている。すなわち、孔版印刷部４とは、版胴外周面とプレスローラ外周面とが接触した際に形成される接触部である。
【００２５】
孔版印刷部４とインクジェット印刷部５の間には、孔版印刷部４を通過して版胴２０の外周面上から剥離爪２３によって剥離された用紙２を吸引ファン２４でベルト面に吸引しつつインクジェット印刷部５へ向かって搬送する搬送手段としてのベルト搬送部２５が配設されている。本形態においては、ベルト搬送部２５は装置本体１内に配置されている。
【００２６】
版胴２０の内部には、インキローラ２１及びドクターローラ８を有するインキ供給手段９が配設されている。孔版印刷部４は、給紙部３より給送された用紙２をプレスローラ２２によって版胴２０の外周面上に巻装された製版済みマスタ１９に押圧することにより、インキ供給手段９から供給されたインキを用紙２に転写させ、用紙２上に孔版印刷画像を形成する。版胴２０の左上方には、版胴２０の外周面上から使用済みの製版済みマスタ１９を剥離して廃棄する図示しない排版装置が配設されている。
【００２７】
インクジェット印刷部５は、用紙２の搬送径路の上方に配置されて、搬送されていくる用紙２に対してインクを吐出するインクヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド２６を備えている。インクジェット記録ヘッド２６の近傍には、このヘッドを用紙搬送方向Ｘに移動可能に設けられ移動する移動手段３６が設けられている。インクジェット記録ヘッド２６の用紙搬送方向Ｘの上流側及び下流側には、図示しない駆動源によってその一方側が回転駆動される用紙搬送ローラ対２７，２９が配置されていて、これらローラ対によって用紙２を搬送される。インクジェット記録ヘッド２６と搬送経路を隔てて対向する部位（本形態では下方）には、搬送される用紙２を案内する下ガイド板３１が設けられている。インクジェット記録ヘッド２６の用紙搬送方向Ｘの上流側には用紙２の搬送方向先端を検出して用紙２に対するインクジェット印刷の開始基準を設定するための用紙検出センサ３２が配置されている。各用紙搬送ローラ対２７，２９は、用紙２を所定のインクジェット印刷スピードで搬送する。このときの搬送速度は、孔版印刷部４の排紙搬送速度と同等もしくはそれ以上となるように設定されている。
【００２８】
各用紙搬送ローラ対２７，２９において、用紙搬送径路の上方に位置するローラは用紙２上に形成された孔版印刷画像に直接接触するため、未乾燥インキによる汚損防止のためにその周面に微細な凹凸を有するものを用いることが望ましい。具体的には、ローラ周面に微細なセラミック砥粒あるいは微細なガラスビーズを散りばめたフィルム等を貼り付けることが効果的である。
【００２９】
インクジェット記録ヘッド２６は、用紙搬送方向Ｘと直行する用紙幅方向に複数のインキ吐出口を並列されたラインヘッドであって、用紙搬送方向Ｘにインクを内蔵したインクカートリッジ２６Ｂ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｙが隣接配置されている。インクカートリッジ２６Ｂにはブラック、インクカートリッジ２６Ｍにマゼンタ、インクカートリッジ２６Ｃにはシアン、インクカートリッジ２６Ｙにはイエローのインキが内蔵されている。
【００３０】
移動手段３６は、図２に示すように、インクジェット記録ヘッド２６の上方に配置されたフレーム７５に設けられた案内レール７０と、用紙搬送方Ｘに移動可能に案内レール７０に装着されて、インクジェット記録ヘッド２６の上部が取り付けられた保持部７１と、インクジェット記録ヘッド２６に螺合するリードねじ７３と、リードねじ７３を回転させる駆動源としてのステッピングモータ７２とを備えている。インクジェット記録ヘッド２６は、ステッピングモータ２６が駆動されてリードねじ７３が回転駆動されると、その回転方向と回転流に応じて用紙搬送幅方向Ｘに移動される。インクジェット記録ヘッド２６の位置は、案内レール７０に設けられインクジェット記録ヘッド２６の初期位置を検出するホームポジションセンサ７４とステッピングモータ７２のステップ数とによって検出される。同図において、符号７６は着脱可能なインク容器を、符号７７はインク送出用のポンプを、符号７８はインク搬送用のパイプをそれぞれ示しており、各インクカートリッジには、インク容器から各色のインクが補充されるように構成されている。各インクカートリッジの形態としては、インク補充方式ではなく、カートリッジ内部に充填されているインクだけを用いるセパレート方式のものであっても良い。
【００３１】
本形態では、移動手段３６によりインクジェット記録ヘッド２６が用紙搬送方向Ｘに移動されてその位置を調整されることで、孔版印刷部４とインクジェット記録ヘッド２６との用紙搬送方向Ｘに対する距離Ｌを変位可能としている。距離Ｌは、孔版印刷部４の中心からインクジェット記録ヘッド２６に設けたインク吐出口までの距離としている。本形態では４つのカートリッジを備えているので、インクジェット記録ヘッド２６にも各カートリッジに対応する４例のインク吐出口が設けているので、距離Ｌは、孔版印刷部４の中心からヘッドの最も上流側に位置するインクカートリッジ２６Ｂに対応するインク吐出口までの距離とされている。最上流のインク吐出口としたのは、用紙２に対して最初にインクジェット記録ヘッド２６からインクが噴射されて印刷が行われるからであり、画像の先頭の位置合わせをし易いためである。
【００３２】
距離Ｌとしては、孔版印刷部４の中心からインクカートリッジ２６Ｍとインクカートリッジ２６Ｃの間に位置するインクジェット記録ヘッド２６の中心までの距離としても良い。この場合には、画像位置を調整する場合、インクジェット記録ヘッド２６の用紙搬送方向に対する移動量を、インクカートリッジ２６Ｂに対応するインク吐出口までの距離とした場合よりも短くでき、インクジェット記録ヘッド２６の移動に係る所要時間を短くすることができる。
【００３３】
インクジェット記録ヘッド２６の初期位置は、基本的には装置で使用可能な最長の用紙サイズのよりもやや長くなる位置としている。本形体では、版胴２０の外周面上に巻装する製版済みマスタ１９の最大サイズをＡ３サイズとしているので、距離ＬはＡ３サイズの用紙２の縦長サイズよりも少し長い距離としている。
【００３４】
インクジェット印刷部５よりも用紙搬送方向Ｘの下流側には排紙部６が配設されている。排紙部６は、孔版印刷部４及び／またはインクジェット印刷部５において画像が形成された用紙２を吸引ファン３３でベルト面に吸引しつつ搬送するベルト搬送部３４、ベルト搬送部３４によって搬送された画像形成済みの用紙２を積載する排紙トレイ３５等を有している。
【００３５】
本形態では、インクジェット印刷部５、用紙搬送ローラ対２７，２９とその駆動源、ベルト搬送部３４及び排紙トレイ３５は、ユニットとなるインクジェットユニット１００側に設けられている。インクジェットユニット１００は、装置本体1に対して着脱可能に設けられていて、必要に応じて装置本体１に選択的に接続可能とされている。これにより、インクジェット印刷部５による印刷をしない場合には、インクジェットユニット１００を装置本体１から離脱することができる。このため、孔版印刷部４での印刷のみを行う場合にはインクジェットユニット１００内を通過することなく用紙を排紙できるので、搬送負荷等を軽減でき、高速印刷が可能となると共に、装置の占有スペースが小さくなる。インクジェットユニット１００を装置本体１から離脱する場合を考慮して、排紙トレイ３５はインクジェットユニット１００と装置本体１に着脱可能と着脱可能とされている。このため、インクジェットユニット１００と装置本体１とを離脱した場合には、インクジェットユニット１００との接続面となる装置本体１の側面１Ａに排紙トレイ３５を装着すれば装置本体１側単独で印刷を行える。また、インクジェットユニット１００を装置本体１に対して着脱可能とすることで、インクジェットユニット１００を装置本体１のオプションとすることができ、ユーザーは装置本体１と個別に選択することができると共に、既存の孔版印刷装置に対して後付けすることも可能となるので、装置ユーザーのニーズに対応することができる。インクジェットユニット１００と装置本体１００には、両者を連結した際に互いに接続して交信可能となるコネクター１０１，１０２が設けられている。コネクター１０１は装置本体１の内部に設けられた画像処理装置３７に、コネクター１０２はインクジェットユニット１００側に設けられている記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９にそれぞれ接続している。
【００３６】
装置本体１の上部には画像読取部４０が配設されている。画像読取部４０は、原稿４２上の画像を読み取る移動自在な走査ユニット４１、走査ユニット４１によって走査された画像データが入力されるＣＣＤ等の画像センサ４３等を有する周知の構成である。
【００３７】
図３は、画像形成装置に設けた操作パネルを示している。同図において操作パネル５０は、画像形成装置１の装置本体の上部前面に配設されている。操作パネル５０には、製版スタートキー５１、プリントスタートキー５２、カウンター表示部５７、ＬＣＤからなる表示装置５８、４方向キー５９、印刷切替キー６０等が設けられている。カウンター表示部５７には各種の数値が置数され、表示装置５８は階層構造となっていて各種情報を表示する。４方向キー５９は、上キー５９ａ、下キー５９ｂ、左キー５９ｃ、右キー５９ｄを有していて各種設定時に使用される。印刷切替キー６０はセレクトスイッチであり、画像形成装置による画像形成を、孔版印刷部４のみによる画像形成、インクジェット印刷部５のみによる画像形成、孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５による画像形成の何れかに選択的に切り替える。
【００３８】
図４は、画像形成装置の制御ブロック図を示している。本実施形態で示す画像形成装置は、装置本体１の内部に画像処理装置３７を備えており、画像読取部４０で読み取られ孔版印刷部４において画像形成がなされる共通画像データは、画像処理装置３７内の共通画像データ処理装置３８で所定の画像処理が行われた後、同じく画像処理装置３７内の画像形成部選択手段３９を経由してサーマルヘッド駆動制御装置４４に送られ、このデータに基づいてサーマルヘッド１５の各発熱素子が選択的に発熱してマスタ１３に対する穿孔製版が行われる。
【００３９】
一方、パーソナルコンピュータ４５等から送り出されインクジェット印刷部５において画像形成がなされる可変画像データは、可変画像データ処理装置４６で所定の画像処理が行われた後、画像形成部選択手段３９を経由してインクジェットヘッド駆動装置４７に送られ、このデータに基づいてインクジェット記録ヘッド２６が選択的にインクを噴射して画像形成を行う。または、予め必要な画像データが記録されている可変データ記憶メモリ４８から送られた可変画像データが画像形成部選択手段３９を経由してインクジェットヘッド駆動装置４７に送られ、このデータに基づいてインクジェット記録ヘッド２６が選択的にインクを噴射して画像形成を行う。
【００４０】
搬送される用紙２に対するインクジェット記録ヘッド２６の位置決め動作は、制御手段としての記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９によって制御される。記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマーなどの構成を備えた周知のコンピュータであって、入力される制御条件となるパラメータに応じてステップピンモータ７２の駆動を制御してインクジェット記録ヘッド２６の位置を変位させて距離Ｌを調整する機能を備えている。
【００４１】
画像形成装置の基本的な動作について説明し、その後に記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９による各種制御形態について説明する。
【００４２】
画像形成装置を用いて用紙２上に孔版印刷画像とインクジェット印刷画像とを形成する際の動作を説明する。オペレータは操作パネル５０上の印刷切替キー６０を「インクジェット＋孔版」の位置に切り替えると共に、画像読取部４０に原稿４２をセットして製版スタートキー５１を押下する。製版スタートキー５１が押下されると、走査ユニット４１が原稿４２の画像を走査してこのデータを画像センサ４３に送ると共に、図示しない排版装置が作動して版胴２０の外周面上より使用済みの製版済みマスタ１９が剥離される。排版動作完了後、版胴２０は所定の給版待機位置まで回転して停止し、その外周面上に設けられた図示しないクランパを開放して給版待機状態となる。
【００４３】
版胴２０が給版待機状態となると、プラテンローラ１６及びマスタ搬送ローラ対１８が作動してマスタ１３が送り出される。送り出されたマスタ１３は、サーマルヘッド１５を通過する際に画像センサ４３に送られた画像データに基づいて穿孔製版される。製版され製版済みマスタ１９となったマスタ１３は版胴２０のクランパにその先端を挟持された後、版胴２０がマスタ１３の搬送速度と同じ周速度で回転駆動されることにより版胴２０の外周面上に巻装される。そして、１版分のマスタ１３が搬送されるとマスタ切断手段１７が作動してマスタ１３が切断され、巻装動作が完了する。
【００４４】
巻装動作完了後、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より１枚の用紙２が給送されると共に、版胴２０が低速で回転駆動される。給送された用紙２はレジストローラ対１２によって一時停止された後、所定のタイミングで版胴２０とプレスローラ２２との間に向けて給送される。そして所定のタイミングでプレスローラ２２が揺動し、用紙２を版胴２０の外周面上に巻装された製版済みマスタ１９に圧接させる。この圧接によりインキローラ２１によって版胴２０の内周面に供給されたインキが、版胴２０の開孔部及び製版済みマスタ１９の穿孔部を介して用紙２に転写され、いわゆる版付け動作が行われる。版付け動作により版付け画像である孔版印刷画像を転写された用紙２は、剥離爪２３によって版胴２０上の製版済みマスタ１９より剥離された後、ベルト搬送部２５に送られてさらに下流へと搬送される。
【００４５】
ベルト搬送部２５によって送られた用紙２は用紙搬送ローラ対２７によってさらに搬送され、その先端が用紙検出センサ３２によって検出されるとインクジェット記録ヘッド２６が作動し、用紙２にはインクジェット印刷画像が形成される。このときに形成されるインクジェット印刷画像は、通常の画像形成時のようにパーソナルコンピュータ４５あるいは可変データ記憶メモリ４８から送り出される画像データとは異なり、可変データ記憶メモリ４８内に予め記憶されている空吐出用の画像データに基づいた画像である。この空吐出用の画像データは、インクジェット記録ヘッド２６のノズル内に溜まった古いインクを吐出させるためのデータであり、この空吐出用の画像データが送り出されると、インクジェットヘッド駆動装置４７はインクジェット記録ヘッド２６に設けられている全てのノズルからのインキ吐出を行わせるようにインクジェット記録ヘッド２６を駆動させる。このときのインクジェット記録ヘッド２６の作動としては、全てのノズルから一度にインクを吐出させる全噴射と、一部のノズルからの吐出を複数回行って全てのノズルからインクを吐出させる部分噴射とがある。この空吐出用の画像データ形成時において、用紙２にはべた画像あるいは文字画像あるいはグラフィック画像等が形成される。この画像の形式は、可変データ記憶メモリ４８内に予め記憶されている。
【００４６】
孔版印刷部４において版付け画像を形成された後、インクジェット印刷部５において空吐出用の画像を形成された用紙２は、用紙搬送ローラ対２９によってさらに下流側へと搬送され、ベルト搬送部３４を介して排紙トレイ３５上に排出される。
【００４７】
孔版印刷部４における版付け動作及びインクジェット印刷部５における空吐出動作が完了した後、オペレータによって試し刷りキー５３が押下されると、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より１枚の用紙２が給送されると共に、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動される。給送された用紙２はレジストローラ対１２でタイミングを取られた後に版胴２０とプレスローラ２２との間に向けて送られ、プレスローラ２２が揺動することにより孔版印刷画像を転写される。その後、用紙２はベルト搬送部２５及び用紙搬送ローラ対２７によって搬送され、その先端が用紙検出センサ３２によって検出されるとパーソナルコンピュータ４５あるいは可変データ記憶メモリ４８から送り出された画像データに基づいてインクジェット記録ヘッド２６が作動し、その上面にインクジェット印刷画像が形成される。孔版印刷画像とインクジェット印刷画像とを形成された用紙２は、用紙搬送ローラ対２９及びベルト搬送部３４によりさらに搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００４８】
上述の試し刷り動作によって各画像の位置あるいは濃度等が確認された後、オペレータによって画像形成枚数が表示装置５７に置数された後にプリントスタートキー５２が押下されると、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より用紙２が連続的に給送されると共に版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動され、試し刷り動作時と同様に画像形成動作が行われる。そして、設定された画像形成枚数が消化されると画像形成装置１の動作が停止され、画像形成装置１は再び画像形成待機状態となる。
【００４９】
次に、記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９による各種制御形態について説明する。
（第１の実施形態）
ホームポジション制御
図１に示すよう、インクジェット印刷部５及びそれに関連する構成は、インクジェットユニット１００側に装着されている。また、装置本体１の大きさは、装着される版胴２０の大きさや、給紙系の構成によって大きさにもバラツキがある。このため、孔版印刷部４からインクジェットユニット１００が接続される装置本体１の側面１Ａまでの距離Ｌ１は、装置の種類によって異なっている。そこで、本形態においては、複数の装置における距離Ｌ１の情報を、装置を特定する種別信号と対応させて予め画像処理装置３７の図示しないＲＯＭに記憶しておくとともに、記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９の図示しないＲＯＭに、種別信号と対応するヘッド移動量情報を予め記憶している。ヘッド移動量情報とは、孔版印刷部４からインクジェット記録ヘッド２６までの距離がＬとなる長さであり、Ｌ−Ｌ１＝ヘッド移動量（移動距離）としている。記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９のＲＯＭには、異なる距離Ｌ１に対応させてステッピングモータ７２の駆動を制御するホームポジション処理のルーチンが記憶さている。
【００５０】
図５のフローチャートを用いてホームポジション処理について説明する。ステップＡ１において、インクジェットユニット１００と装置本体１００とに設けたコネクター１０１，１０２が接続しているか否かがを判断し、接続してない場合には、この制御を実行しない。ステップＡ１においてコネクター１０１，１０２が接続していることを例えば通電信号から判断し、接続している場合にはステップＡ２においてＲＯＭから装置種別信号とそれに対応する距離Ｌ１情報を取得する。ステップＡ３では、取得した装置種別信号に対応するヘッド移動量情報を、予め記憶されている情報から選択し、ステップＡ４においてステップピングモータ７２を駆動する。ステッピングモータ７２が駆動すると図２に示すリードねじ７３が回転し、インクジェット記録ヘッド２６が移動する。そして、ステップＡ５においてインクジェット記録ヘッド２６が所定の移動量だけ移動したかを、ホームポジションセンサ７４とステッピングモータ７２のステップ数から判断し、所定量移動した場合にはステップＡ６に進んでステッピングモータ７２の駆動を停止してこの制御を終える。
【００５１】
距離Ｌ１はインクジェットユニット１００が接続する装置のタイプによって異なる場合があるが、異なる距離Ｌ１に対応させてヘッド移動量も変更するので、装置本体１のタイプが異なっても、常に孔版印刷部４から一定の位置となるホームポジション（初期位置）にインクジェット記録ヘッド２６を位置させることができる。
（第２の実施形態）
用紙サイズ制御
この形態は、記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９に入力される用紙サイズ情報に応じて、ステッピングモータ７２を駆動して孔版印刷部４とインクジェット印刷部５（インクジェット記録ヘッド２６）との用紙搬送方向に対する距離Ｌを変更する制御形態である。
【００５２】
用紙サイズ情報は、図１に示す給紙トレイ１０に設けられる周知の用紙サイズセンサからの出力信号あるいは、操作パネル５０に用紙サイズ選択手段となる用紙サイズ選択キーを備えている場合には、その選択キーからの出力信号である。これら用紙サイズ情報は、記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９に入力されるように構成されている。本形にかかる記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９では、図示しないＲＯＭに、装置で使用可能な最大用紙サイズ情報と最小用紙サイズと、最大用紙サイズよりも短い位置へとインクジェット記録ヘッド２６を移動させる第１のヘッド移動量と、最小用紙サイズよりも長い位置へとインクジェット記録ヘッド２６を移動させる第２のヘッド移動量とが記憶されているとともに、用紙サイズに応じてステッピングモータ７２の駆動を制御するヘッド移動処理のルーチンが記憶されている。
【００５３】
図６のフローチャートを用いてヘッド移動処理について説明する。図６のステップＢ１では、用紙サイズ情報を取得し、ステップＢ２において用紙サイズが判断する。ステップＢ２において用紙サイズが最大用紙サイズである場合にはステップＢ３に進んで第１の移動量を選択し、ステップＢ４においてステッピングモータ７２を駆動する。この駆動により図２に示すリードねじ７３が回転し、インクジェット記録ヘッド２６が移動する。ステップＢ５において、インクジェット記録ヘッド２６が第１の所定量だけ移動したかをステッピングモータ７２のステップ数から判断し、移動している場合にはステップＢ６においてステッピングモータ７２の駆動を停止してこの制御を終える。
【００５４】
ステップＢ２において用紙サイズが最大用紙サイズでない場合にはステップＢ７に進んで用紙サイズが最小用紙サイズであるか否かを判断する。そして、最小用紙サイズでなければ、用紙サイズが不明だとして、ステップＢ１１に進んで警告処理をしてこの制御を終える。警告処理の形態としては、操作パネル５０に警告手段となるランプを設けて点灯させたり、表示装置５８にメッセージを表示することが挙げられる。
【００５５】
ステップＢ７において用紙サイズが最小用紙サイズである場合には、ステップＢ８に進んで第２の移動量を選択し、ステップＢ９においてステッピングモータ７２を駆動する。この駆動によりリードねじ７３が回転し、インクジェット記録ヘッド２６が移動する。ステップＢ１０において、インクジェット記録ヘッド２６が第２の所定量だけ移動したかをステッピングモータ７２のステップ数から判断し、移動している場合にはステップＢ６においてステッピングモータ７２の駆動を停止してこの制御を終える。
【００５６】
このように、用紙サイズ情報が使用可能な最大用紙サイズである場合には、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５との用紙搬送方向Ｘに対する距離Ｌを最大用紙サイズ長よりも短くなる方向に、インクジェット記録ヘッド２６を移動させるので、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５との距離Ｌ（搬送距離）が短くなり印刷画像のズレが低減されて良好な画像を得られる。また、用紙サイズ情報が使用可能な最小用紙サイズである場合、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５との間隔Ｌを最小用紙サイズ長よりも長くなる方向にインクジェット記録ヘッド２６を移動させるので、孔版印刷部４による印刷速度を、インクジェット印刷部５の印刷速度に合わせる必要がなくなり、印刷速度の高速化に対応することができる。
（第３の実施形態）
この形態は、記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９に入力される用紙搬送速度情報と用紙サイズ情報に応じて、ステッピングモータ７２を駆動して孔版印刷部４とインクジェット印刷部５（インクジェット記録ヘッド２６）との用紙搬送方向Ｘに対する距離Ｌを変更する制御形態である。
【００５７】
本形態において、操作パネル５０には用紙搬送速度選択手段となる搬送速度キーを備えていて、この選択キーからの出力信号を用紙搬送速度情報としている。用紙サイズ情報は、図１に示す給紙トレイ１０に設けられる周知の用紙サイズセンサからの出力信号あるいは、操作パネル５０に用紙サイズ選択手段となる用紙サイズ選択キーを備えている場合には、その選択キーからの出力信号である。これら用紙サイズ情報と用紙搬送速度情報は、記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９に入力されるように構成されている。本形態にかかる記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９では、図示しないＲＯＭに、所定の用紙搬送速度と、用紙搬送速度が所定の搬送速度よりも大きい場合に、搬送される用紙サイズよりも長い位置へとインクジェット記録ヘッド２６を移動する第３の移動量と、用紙搬送速度情報が所定の印刷速度に満たない場合に搬送される用紙サイズよりも短い位置へとインクジェット記録ヘッド２６を移動させる第４の移動量とが記憶されているとともに、これら移動量に応じてステッピングモータ７２の駆動を制御するヘッド移動処理のルーチンが記憶されている。第３及び第４の移動量は用紙サイズ毎にそれぞれ設定されている。
【００５８】
図７のフローチャートを用いてヘッド移動処理について説明する。図７のステップＣ１では、用紙搬送速度情報と用紙サイズ情報を取得し、ステップＣ２において用紙搬送速度を判断する。ステップＣ２において用紙搬送速度が所定の搬送速度より大きい（速い）場合にはステップＣ３に進んで用紙サイズに対応した第３の移動量を選択し、ステップＣ４においてステッピングモータ７２を駆動する。この駆動により図２に示すリードねじ７３が回転し、インクジェット記録ヘッド２６が用紙サイズよりも距離Ｌを長くする方向に移動する。ステップＣ５において、インクジェット記録ヘッド２６が第３の所定量だけ移動したかをステッピングモータ７２のステップ数から判断し、所定量移動している場合にはステップＣ６においてステッピングモータ７２の駆動を停止してこの制御を終える。
【００５９】
ステップＣ２において用紙搬送速度が所定の搬送速度に満たない場合にはステップＣ７に進んで用紙サイズに対応した第４の移動量を選択し、ステップＣ８においてステッピングモータ７２を駆動する。この駆動により図２に示すリードねじ７３が回転し、インクジェット記録ヘッド２６が用紙サイズよりも距離Ｌを短くする方向に移動する。ステップＣ９において、インクジェット記録ヘッド２６が第４の所定量だけ移動したかをステッピングモータ７２のステップ数から判断し、所定量移動している場合にはステップＣ６においてステッピングモータ７２の駆動を停止してこの制御を終える。
【００６０】
このように、用紙搬送速度情報が所定の搬送速度以上の場合には、孔版印刷部４とインクジェット印刷部５との用紙搬送方向Ｘに対する距離Ｌを、搬送される用紙サイズ長よりも長くなる方向に、所定の搬送速度に満たない場合には孔版印刷部４とインクジェット印刷部５との用紙搬送方向Ｘに対する距離Ｌを搬送される用紙サイズ長よりも短くなる方向に、ステッピングモータ７２を駆動してインクジェット記録ヘッド２６を移動させるので、搬送速度を高くする場合には、孔版印刷部４がインクジェット印刷部５の影響を受けることがなく高速印刷を図れ、搬送速度を低速にする場合には孔版印刷部４とインクジェット印刷部５との距離が短くなり印刷画像のズレが低減されて良好な画像を得られる。
【００６１】
上記各形態において、インクジェット印刷部５及びその周辺部をインクジェットユニット１００に設けて装置本体１に対して着脱自在としたが、装置本体１内に設ける形態でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略正面図である。
【図２】インクヘッドを用紙搬送方向に向かって移動する移動手段の構成を示す図である。
【図３】画像形成装置に設けられた操作パネルの概略図である。
【図４】本発明にかかる制御手段とそれにつながる要素のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施形態にかかる制御処理の一形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１    装置本体
４    第１の画像印刷部
５    第２の画像印刷部
２６    インクヘッド
３６    移動手段
４９    制御手段
１００    ユニット
Ｘ    用紙搬送方向
Ｌ    用紙搬送方向に対する距離
Ｌ１    第１の画像印刷部から装置本体の側面までの距離
【図１】
2006076143.tif 000003
【図２】
2006076143.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006076143.tif 000007
【図６】
2006076143.tif 000008
【図７】
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