(57)【要約】  【課題】  乾燥運転時に効率よく食器類の乾燥を行い、ひいては乾燥運転時間の短縮や消費電力の削減などを達成することができる食器洗い機を提供する。  【解決手段】  洗浄庫の底部に水を貯留し、該水を吸引して洗浄庫内に噴射することにより洗浄庫内に収容された食器類の洗浄を行うとともに、該洗浄庫内に高温の空気を供給して前記食器類の乾燥を行う食器洗い機において、  前記洗浄庫の底部に加熱手段を配設し、該加熱手段を覆うように着脱自在にカバーを設けて該カバーにより送風路を形成し、該送風路に空気流を供給する送風手段を備えたことを特徴としている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄庫の底部に水を貯留し、該水を吸引して洗浄庫内に噴射することにより洗浄庫内に収容された食器類の洗浄を行うとともに、該洗浄庫内に高温の空気を供給して前記食器類の乾燥を行う食器洗い機において、
前記洗浄庫の底部に加熱手段を配設し、該加熱手段を覆うように着脱自在にカバーを設けて該カバーにより送風路を形成し、該送風路に空気流を供給する送風手段を備えたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記カバーに通水用開口を形成したことを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記通水用開口の内側に、前記送風手段による空気流が該通水用開口から漏れ出すことを防止するための構造体を設けたことを特徴とする請求項２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記カバーの下縁部と洗浄庫の底面との間に隙間を設けたことを特徴とする請求項２又は３に記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記洗浄庫は上面が開口し、前面が開口した筐体から前方に引き出し自在であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記カバーにより形成される送風路の送風出口は、前記洗浄庫に設けられた排気口の反対側の壁面近傍に位置することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項７】
前記送風出口は前記加熱手段が配設されていない位置で上向きの開口であることを特徴とする請求項６に記載の食器洗い機。
【請求項８】
前記送風路は水平方向に細長い形状であって、該送風路に沿って前記加熱手段も細長い形状を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項９】
前記カバーは金属製であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項１０】
前記送風手段は、前記洗浄庫の前壁とその前面に設けられる前面板との間に配置されることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項１１】
前面が開口した筐体と、該筐体の両側壁内側に装着された案内レールと、該案内レールに沿って前記筐体から前方に引き出し自在であって上面に食器収納・取出し用の開口を有する洗浄庫と、該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、前記洗浄庫内に該洗浄庫と平行に配置された、食器を収容するための食器籠と、を具備する食器洗い機において、
前記洗浄庫が筐体内に収納された状態で、該洗浄庫を前方、後方又は左右いずれかの側方が下がるように傾斜させたことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器洗い機に関し、更に詳しくは、ビルトインタイプに好適な食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の食器洗い機は、一般に、洗浄庫内に水道水を導入してその底部に貯留し、そのあとポンプを作動させて貯留した水を吸引してノズルへ送給し、ノズルから勢いよく水を噴射させて洗浄庫内に収容した食器類を洗浄するという構成を有している。従来のこの種の食器洗い機は、筐体の内部に洗浄庫が配設され、筐体の前面には手前下方に回動するドアが設けられ、ドアを開いた状態で洗浄庫内から食器籠を水平前方に引き出す構造となっている。
【０００３】
近年、システムキッチンの普及に伴い、システムキッチンに組み込むためのビルトインタイプの食器洗い機が市販されている。ビルトインタイプに適した食器洗い機として、特開２０００−１３９７９９号公報等に記載のものが知られている。すなわち、この種の食器洗い機はいわゆる引出し方式の食器洗い機であって、食器を収納するための食器籠を内装する洗浄庫が前面板を兼ねるドアとともに前方に引出し可能に構成されている。洗浄庫を引き出した状態では洗浄庫の上面が広く開口していて上から食器類を出し入れできるようになっており、洗浄庫を筐体に押し入れると筐体内の上部空間に待機していた上蓋が降下して洗浄庫の上面開口を閉塞する構造を有している。
【特許文献１】特開２０００−１３９７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうした食器洗い機では、洗浄したあとの食器類を乾燥させるために、ファンなどにより外気を洗浄庫内へと送り込み、洗浄庫内に配設したヒータによってこの外気を加熱して食器類に当て、食器類から蒸発する水蒸気を機外へと排出するようにしている。ヒータは洗浄やすすぎ時の水の加熱を兼ねるため、洗浄庫の底部に配置されるのが一般的である。しかしながら、従来の構成では、洗浄庫へ送り込まれた外気とヒータとの熱交換が必ずしも効率的には行われず、充分に温度が上昇していない空気が食器に当たる等の事態が生じている。そのため、乾燥行程の直前の最終すすぎ行程において熱湯を利用することにより折角温めた食器を、乾燥行程で冷やしてしまって乾燥効率を低下させるおそれがあった。こうした状況を配慮すると、食器を完全に乾燥させるには乾燥運転時間を予め長めに設定せざるをえず、運転時間が長引くことのほかに、電力の無駄な消費といった問題もあった。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、乾燥運転時に効率よく食器類の乾燥を行い、ひいては乾燥運転時間の短縮や消費電力の削減などを達成することができる食器洗い機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の請求項１の発明は、洗浄庫の底部に水を貯留し、該水を吸引して洗浄庫内に噴射することにより洗浄庫内に収容された食器類の洗浄を行うとともに、該洗浄庫内に高温の空気を供給して前記食器類の乾燥を行う食器洗い機において、
前記洗浄庫の底部に加熱手段を配設し、該加熱手段を覆うように着脱自在にカバーを設けて該カバーにより送風路を形成し、該送風路に空気流を供給する送風手段を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１において、前記カバーに通水用開口を形成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２において、前記通水用開口の内側に、前記送風手段による空気流が該通水用開口から漏れ出すことを防止するための構造体を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は３において、前記カバーの下縁部と洗浄庫の底面との間に隙間を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかにおいて、前記洗浄庫は上面が開口し、前面が開口した筐体から前方に引き出し自在であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかにおいて、前記カバーにより形成される送風路の送風出口は、前記洗浄庫に設けられた排気口の反対側の壁面近傍に位置することを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項６において、前記送風出口は前記加熱手段が配設されていない位置で上向きの開口であることを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれかにおいて、前記送風路は水平方向に細長い形状であって、該送風路に沿って前記加熱手段も細長い形状を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項１〜８のいずれかにおいて、前記カバーは金属製であることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項１〜９のいずれかにおいて、前記送風手段は、前記洗浄庫の前壁とその前面に設けられる前面板との間に配置されることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１の発明は、前面が開口した筐体と、該筐体の両側壁内側に装着された案内レールと、該案内レールに沿って前記筐体から前方に引き出し自在であって上面に食器収納・取出し用の開口を有する洗浄庫と、該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、前記洗浄庫内に該洗浄庫と平行に配置された、食器を収容するための食器籠と、を具備する食器洗い機において、
前記洗浄庫が筐体内に収納された状態で、該洗浄庫を前方、後方又は左右いずれかの側方が下がるように傾斜させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
上記課題を解決するために成された食器洗い機は、洗浄庫の底部に水を貯留し、該水を吸引して洗浄庫内に噴射することにより洗浄庫内に収容された食器類の洗浄を行うとともに、該洗浄庫内に高温の空気を供給して前記食器類の乾燥を行う食器洗い機において、
前記洗浄庫の底部に加熱手段を配設し、該加熱手段を覆うように着脱自在にカバーを設けて該カバーにより送風路を形成し、該送風路に空気流を供給する送風手段を備えたことを特徴としている。
【００１８】
この食器洗い機によれば、送風手段で発生した空気流は加熱手段で確実に加熱されたあとに洗浄庫内へと放出される。したがって、洗浄庫内に収容されている洗浄後の濡れた食器類に高温の空気が接触するため、その乾燥効率が向上する。また、カバーは着脱自在であるので、必要に応じてカバーを取り外して清掃や加熱手段の保守を行うのも容易である。
【００１９】
また、カバーには通水用の開口を形成した構成とすることが好ましい。この構成によれば、洗浄運転やすすぎ運転時に洗浄庫内に給水された水は通水用開口を通して送風路内に入り込むから、この水を加熱手段によって加熱することができる。したがって、加熱手段を洗浄やすすぎの際の水の加熱にも効率的に利用することができる。
【００２０】
また、このような構成では、通水用開口の内側に、上記送風手段による空気流が該通水用開口から漏れ出すことを防止するための構造体を設けることが好ましい。すなわち、乾燥運転時には、加熱手段で未だ充分に加熱されていない空気流が上記通水用開口を通して多量に漏れ出すと、乾燥効率を劣化させる一因となるが、上記構成によれば、乾燥運転時には上記構造体により通水用開口から空気が漏れないので、確実に加熱した空気を洗浄庫内に供給することができる。
【００２１】
また、洗浄運転時には食器類に付着していた食物の残滓などの小さな固形物が水に混入するから、こうした固形物が通水用開口から送風路内にも流入して来る。そこで、上記カバーの下縁部と洗浄庫の底面との間に隙間を設けた構成とすることが好ましい。これにより、送風路内に流入した上記固形物はカバー下端の隙間から流出するので、送風路内に固形物が溜まって不衛生な状態となるのを防止することができる。
【００２２】
また、第４発明に係る食器洗い機では、洗浄庫は上面が開口し、前面が開口した筐体から前方に引き出し自在である構成とすることができる。この構成によれば、必要に応じてカバーを取り外して送風路内の清掃などが一層行い易くなる。
【００２３】
また、上記カバーにより形成される送風路の送風出口は、洗浄庫に設けられた排気口の反対側の壁面近傍に位置する構成とすることが好ましい。これによれば、送風出口から吹き出した高温の空気が洗浄庫内を対角線状に流れ、洗浄庫内に収容されている食器類に効率よく当たって蒸発した水蒸気とともに排出口から機外へと流出する。したがって、高温の空気を有効に利用して、食器類を迅速に乾燥させることができる。
【００２４】
また、上記送風出口は加熱手段が配設されていない位置で上向きの開口とすることができる。この構成では、送風路を通って来て加熱された空気流は上向きの開口から吹き出す。このため、送風出口よりも高い位置に配置されている食器類を効率よく乾燥させることができる。また、加熱手段が加熱された状態で上から物が落下した場合でも、加熱手段が送風出口に剥き出しになっていないため、物の焼損や事故等を防止することができる。
【００２５】
また、上記送風路は水平方向に細長い形状であって、該送風路に沿って上記加熱手段も細長い形状を有する構成とすることが好ましい。この構成によれば、空気流が加熱手段と熱交換を行う時間が長くなり、それだけ高温の空気流を洗浄庫内に供給することが可能となる。
【００２６】
更にまた、上記カバーを金属製とすれば、加熱手段の加熱によりカバー自体の温度も上昇し、その輻射熱によって洗浄庫内及び上方に位置する食器類を温める効果を奏する。そのため、より迅速な乾燥が達成できる。
【００２７】
なお、上記送風手段は、洗浄庫の前壁とその前面に設けられる前面板との間に配置される構成とすることができる。この構成は特に、洗浄庫を筐体から前方に引き出し自在に設けた引き出し式の食器洗い機に有用である。
【００２８】
また、食器洗い機は、前面が開口した筐体と、該筐体の両側壁内側に装着された案内レールと、該案内レールに沿って前記筐体から前方に引き出し自在であって上面に食器収納・取出し用の開口を有する洗浄庫と、該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、前記洗浄庫内に該洗浄庫と平行に配置された、食器を収容するための食器籠と、を具備する食器洗い機において、
前記洗浄庫が筐体内に収納された状態で、該洗浄庫を前方、後方又は左右いずれかの側方が下がるように傾斜させたことを特徴としている。
【００２９】
この構成によれば、洗浄庫が筐体に収納されたときに食器籠が洗浄庫の下傾方向と同一方向に下傾した状態になっており、食器籠に収容された皿などはその傾斜のために前方、後方又は左右いずれかの側方に倒れて食器籠の周囲の枠体や間仕切の枠体にもたれかかって安定した状態にある。したがって、洗浄運転の際に噴射された水が食器類に当たっても食器類がガタつきにくく、食器類同士、或いは食器類と食器籠とが接触する騒音を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
一実施例の食器洗い機について図面を参照して説明する。図１及び図２は本実施例による食器洗い機の全体構成を示す概略側面断面図であり、図１は洗浄庫を筐体に収納した状態、図２は洗浄庫を筐体から引き出す際の移動状態を示している。
【００３１】
前面が開口した筐体１の内部には上面開口３を有する洗浄庫２が配設され、洗浄庫２の内部には食器類を整列するための食器籠４が設置されている。洗浄庫２の前壁２ａには、筐体１の前面開口を閉塞するドアを兼ねた前面パネル５が着脱可能に螺設されており、前面パネル５と洗浄庫２とは一体に、筐体１の両側壁内側に略水平に設置された案内レール６と洗浄庫２の両側壁外側に略水平に設置されたスライドレール７との係合により前方に引き出し自在となっている。
【００３２】
筐体１内上方空間には、洗浄庫２の上面開口３を閉塞するための上蓋８が、筐体１の側壁内側に一端が軸支され、他端が上蓋８の側面に軸支された左右一対の平行リンク９により揺動自在に支持されている。洗浄庫２が筐体１内に収納された状態では、図１に示すように上蓋８は洗浄庫２の上面に密着して上面開口３を閉塞し、洗浄庫２が筐体１から前方に引き出された状態では、図２に示すように上蓋８は前方にせり出しつつ持ち上がった状態で保持される。
【００３３】
洗浄庫２の後方には図示しない給水バルブを備えた伸縮自在の給水ホース１０が接続されており、給水バルブが開かれると外部の水道栓等から供給された水が給水ホース１０を通して洗浄庫２内に注がれる。洗浄庫２の前部底面には大きく窪んだ貯水槽１１が連通して配設されており、洗浄庫２内に注がれた水は貯水槽１１に流れ込んで貯留される。この貯水槽１１の上部には、食器洗浄時に食器から流れ落ちる食物の残滓を捕集するためのメッシュ状のフィルタ１１ａが着脱自在に設けられている。洗浄庫２の底部中央には、上面に複数のノズルが形成された回転自在のアーム１２が設けられ、洗浄庫２の底面下方には洗浄兼排水ポンプ１３が配置されている。洗浄兼排水ポンプ１３は両回転方向に回転駆動可能なモータを含み、このモータが正転方向に回転するとき洗浄兼排水ポンプ１３は洗浄ポンプとして機能し、逆転方向に回転するとき洗浄兼排水ポンプ１３は排水ポンプとして機能する。
【００３４】
洗浄運転やすすぎ運転時には、図示しない給水バルブが開放されて、給水ホース１０を通して洗浄庫２内に水が供給される。洗浄庫２内に供給された水は貯水槽１１を含む洗浄庫２の底部に溜まる。その状態で、洗浄兼排水ポンプ１３が洗浄ポンプとして駆動されると、貯水槽１１から吸引された水がアーム１２へと圧送され、ノズルから洗浄庫２内に噴射される。これにより、洗浄庫２内に収容された食器類に水が吹き掛かって汚れが落とされる。食器に付着していた食物の残滓はフィルタ１１ａに捕集され、水は貯水槽１１に流れ込んで再び循環して使用される。
【００３５】
筐体１の底面にはこの食器洗い機を支持するための４本の足部（前足部１４、後足部１５）が設けられている。但し、図１では２本の足部のみが見えている。本実施例の食器洗い機の特徴の一つは、前足部１４と後足部１５との高さを意図的に異なるものとすることによって、食器洗い機全体が斜め前下方に向くようにしている点にある。筐体１の内部において、洗浄庫２、食器籠４、上蓋８、案内レール６、スライドレール７はいずれも互いに平行で且つ前足部１４と後足部１５の高さが同一であるとした場合には水平状態となるように配置されている。したがって、図１に示すように水平な設置面９０上に設置されたときには、洗浄庫２、食器籠４、上蓋８、案内レール６、スライドレール７はいずれも同じように斜め前下方に傾いている。
【００３６】
この食器洗い機の他の特徴は洗浄庫２を前方にスライド移動させるための案内レール６及びスライドレール７の構成にある。図３は案内レール６の要部の外観図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。図４はスライドレール７の要部の外観図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。また、図５は案内レール６とスライドレール７との係合状態を示す要部の模式図である。なお、ここで、「側面」及び「上面」とは食器洗い機に取り付けた状態での方向を意味している。
【００３７】
図３に示すように、筐体１に固定される案内レール６は、基体６０の前部に軸６２を中心に回転自在のローラ６１を備え、基体６０の上縁部には垂下した折曲げ片を有する上規制板部６３、下縁部には前縁にストッパ６５を有する下規制板部６４がそれぞれ同方向に折り曲げ形成されている。
【００３８】
図４に示すように、洗浄庫２に固定されるスライドレール７は、基体７０の後部に軸７２を中心に回転自在のローラ７１を備え、基体７０の上縁部には垂下した折曲げ片を有する上規制板部７３、下縁部には後縁にストッパ７５を有する下規制板部７４が互いに反対方向に折り曲げ形成されている。また、上規制板部７３の前縁部近傍の傾斜部７３ａでは僅かに上方に屈曲した形状となっている。
【００３９】
スライドレール７のローラ７１が案内レール６の上規制板部６３と下規制板部６４との間に配置され、案内レール６のローラ６１がスライドレール７の上規制板部７３の下面に接触して配置されるように、案内レール６とスライドレール７とは装着される。
【００４０】
洗浄庫２が筐体１内に収納された状態（図２中のＬ０参照）から使用者が洗浄庫２を前方に引き出そうとすると、上述したように始め洗浄庫２は筐体１の傾きと同じ方向、つまり斜め前下方にスライドする。このとき、スライドレール７のローラ７１は案内レール６の上規制板部６３の下面に接触しつつ転動し、案内レール６のローラ６１はスライドレール７の上規制板部７３の下面に接触して回転する。
【００４１】
洗浄庫２が少し引き出されて、スライドレール７の上規制板部７３の傾斜部７３ａが案内レール６のローラ６１に掛かると（図５参照）、後方側ではスライドレール７のローラ７１と案内レール６の上規制板部６３との接触によって上方向への移動が規制されているため、スライドレール７は斜め上方を指向するように傾き、洗浄庫２が引き出されるに伴いその上向き傾斜は徐々に大きくなる。すなわち、図２に示すように、洗浄庫２が筐体１内から引き出されるに従いその引き出し方向が徐々に上向きになるため、引き出し途中で設置面９０に対して略平行（つまり水平）になる（図２中Ｌ１参照）。そして、更に引き出すと上向き傾斜になる（図２中Ｌ２参照）。スライドレール７のストッパ７５が案内レール６のストッパ６５に当接する位置まで洗浄庫２の引き出しは可能である。
【００４２】
上述したように、本食器洗い機では、洗浄庫２を筐体１から引き出し始める際には斜め前下方に向かって動き始めるため、洗浄庫２に作用する重力の一部の成分が洗浄庫の移動方向に作用する。したがって、使用者が大きな力を掛けなくとも洗浄庫２を引き出し始めることができる。一旦スライド移動し始めると、慣性力が働き、洗浄庫２の向きが水平方向から上斜め方向に移行しても無理なく洗浄庫２を引き出すことができる。
【００４３】
また、図２に示すように洗浄庫２が引き出し量に伴って上向き傾斜になることにより、洗浄兼排水ポンプ１３を覆うように洗浄庫２の下方に設けられる底部カバー２ｆの下面が筐体１の前下縁端部１ｂに接触することを回避することができる。洗浄庫２内の食器籠４に多数の食器が収納されるとかなり重量が増すため、特に前方に引き出したときに洗浄庫２の前部は下がり気味になる。その場合でも、水平状態よりも前部が下向き傾斜になることはなく、底部カバー２ｆの下面が筐体１の前下縁端部１ｂに接触することを防止できる。
【００４４】
更にまた、本食器洗い機では、このような接触をより確実に回避するため、図１に示すように底部カバー２ｆの下面の形状を同一平面上ではなく、後方側の洗浄兼排水ポンプ１３の下方では該ポンプ１３が収まる程度に低くし、その前方では高くしている。これにより、底部カバー２ｆの前方側では筐体１の底面板１ａとの距離ｄ１が後方側での同距離ｄ２より大きくなり、特に、筐体１内から洗浄庫２が前傾して引き出され始める際の、底部カバー２ｆの下面と筐体１の前下縁端部１ｂとの接触を回避するようにしている。但し、このように洗浄兼排水ポンプ１３の下方でのみ底部カバー２ｆを低くすることは、洗浄庫２が引き出され始める際に前傾しておらずほぼ水平であっても、引き出し動作の途中で上を向くものであれば同じ効果が得られる。また、洗浄兼排水ポンプ１３以外の部分で底部カバー２ｆの下面を高くすることは、単に、この底部カバー２ｆの下面と筐体１の前下縁端部１ｂとの間の間隙の余裕を大きくして、各部材や組立時の寸法のばらつきやガタ（遊び）などに起因する接触のおそれを軽減するのにも有効である。
【００４５】
また、本食器洗い機では、洗浄庫２が筐体１内に収納された状態では食器籠４も傾斜しているため、食器籠４内に収容された食器（皿など）は食器籠が水平に配置されている場合に比べてより大きく傾斜した状態に保たれる。そのため、食器籠４の中でのガタつきが少なく、洗浄運転やすすぎ運転時にアーム１２のノズルから勢いよく噴射した水が当たっても、食器同士又は食器と食器籠とが接触する際に生じる騒音を軽減することができる。
【００４６】
更に、本食器洗い機では、前傾した洗浄庫２の前方に貯水槽１１が設けられているため、洗浄庫２に貯留する水は貯水槽１１に集まり易くなっている。したがって、洗浄庫２内に貯留する水の水量が相対的に少なくとも、貯水槽１１に確実に水を集めて循環使用することができる。また、食器に当たって落ちた水が滞留せずにスムーズに貯水槽１１へ流れるので、この水に混入している食物の残滓をフィルタ１１ａでより効率的に捕集することができる。また、排水時にも洗浄庫２内に残った水が貯水槽１１へと確実に且つ迅速に集まるので、洗浄庫２内の他の箇所に溜まることなく、排水時間も短縮化できる。
【００４７】
次に、本発明の一実施例である食器洗い機について説明する。なお、上記実施例と同一又は相当する部分には同一符号を付して、特に説明の必要がない限りは説明を省略する。図６は本実施例による食器洗い機の全体構成を示す概略側面断面図であり、図７は本実施例による食器洗い機の洗浄庫の上面図である。
【００４８】
この実施例の食器洗い機では、乾燥運転時に洗浄庫２内に高温の空気を送給するための送風手段を洗浄庫２の前壁２ａと前面パネル５との間に配置している。すなわち、空気取入口である吸気口２１が筐体１内に向けて開口し、空気出口である送風口２２が洗浄庫２の前壁２ａ下方に開口した縦送風路２０が配設されており、吸気口２１から入ってすぐの位置にブロアモータ２４により回転駆動されるファン２３が設けられている。また、縦送風路２０内には自重により閉鎖するダンパ２５が設けられている。送風口２２から離間した前面パネル５上部には、排気出口である排気口２９が開口し、排気路２６を通して排気入口である排気導出口２７に連通している。排気導出口２７にはダンパ２８が設けられ、洗浄運転やすすぎ運転時の庫内騒音が外部へ漏れるのを防止している。なお、縦送風路２０と排気路２６とは補助排気路２３で接続されており、洗浄運転やすすぎ運転時に縦送風路２０を逆流して来る水蒸気を排気路２６へと逃がすようにしている。
【００４９】
送風口２２の出口直下には前後方向に延伸する細長い形状を有するシーズヒータ１６が前方側から洗浄庫２に取り付けられており、それを覆うように金属製の風路カバー３０が着脱自在に設けられている。シーズヒータ１６は洗浄庫２の貯水槽１１を除く底面の中では他よりも一段低くなった第１底面２ｄに配置されているため、洗浄庫２内に供給された水の量が少なくともシーズヒータ１６は確実に水に浸る。風路カバー３０は、送風口２２の近傍でシーズヒータ１６の非加熱部に相当する箇所では底壁３１を有する管状となっており、その端面は送風口２２と殆ど隙間なく接続されている。また、風路カバー３０の管状部の先は底面を有さず、両側面及び上面のみを有している。また、この風路カバー３０の送風口２２と反対側の端部は鋭角状に折返し片３０ａを有し、洗浄庫２の底面に突出したリブ２ｅにごく近接又は接触して空気流の漏れを阻止している。
【００５０】
風路カバー３０の側面には洗浄庫２の第１底面２ｄとの間に所定高さの隙間３４が形成されるようになっており、上面には複数の幅方向に広い通水穴３２を有している。通水穴３２はその内側に舌状に延出したルーバ３３を備えており、送風口２２側から流れる空気流が通水穴３２に入るのを妨害している。風路カバー３０は、上記折返し片３０ａ及び洗浄庫２側のリブ２ｅで形成される送風路の末端部の手前で上向き及び近接する左側壁２ｂと反対側の横向きに切欠が形成されており、ここが空気流の出口である温風口３５となっている。これにより、風路カバー３０と洗浄庫２の第１底面２ｄとの間には、送風口２２を入口、温風口３５を出口とする横送風路３６が形成されている。
【００５１】
洗浄運転又はすすぎ運転時には、図示しない給水バルブが開放されて、給水ホース１０を通して洗浄庫２内に水が供給される。また、シーズヒータ１６には加熱電流が供給される。洗浄庫２内に供給された水はまず最も低い貯水槽１１に溜まり、貯水槽１１が一杯になると次に低い第１底面２ｄに溜まる。このとき、温風口３５、通水穴３２、及び隙間３４から横送風路３６内に水が流れ込んでシーズヒータ１６は水に浸かる。そのため、シーズヒータ１６との熱交換によって水は温められる。
【００５２】
洗浄兼排水ポンプ１３が洗浄ポンプとして動作すると、貯水槽１１から吸引された温水がアーム１２へと圧送され、ノズルから洗浄庫２内に噴射される。これにより、洗浄庫２内に収容された食器類に水が吹き掛かって汚れが落とされる。食器に付着していた食物の残滓は貯水槽１１の上面に着脱自在に設けられたメッシュ状のフィルタ１１ａに捕集され、水は貯水槽１１に流れ込んで再び循環して使用される。また、このような固形物が通水穴３２から横送風路３６内に入り込んでも、下の隙間３４からスムーズに流出するので、横送風路３６内に溜まることを防止できる。
【００５３】
次に乾燥運転時の動作を説明する。乾燥運転時にはブロアモータ２４を駆動し、ファン２３を所定方向に回転駆動させる。すると、吸気口２１から吸引された空気が縦送風路２０へと圧送され、この圧力によりダンパ２５が開いて空気流は送風口２２から吐き出される。この空気流は横送風路３６へと流れ込み、横送風路３６を通過する間にシーズヒータ１６との熱交換により温風となる。暖まった空気は冷たい空気よりも比重が軽いため、風路カバー３０の下縁に隙間３４があっても暖気はここから逃げない。また、上面には通水穴３２が開口しているが、空気流の上流側から見るとルーバ３３によって通水穴３２は遮蔽されているから、通水穴３２からの暖気の漏出も防止できる。そのため、横送風路３６内では効率よく熱交換が行われ、充分に加熱された空気が末端の温風口３５から洗浄庫２内に吹き出す。
【００５４】
温風口３５は排気導出口２７に対してちょうど対角の位置にあり、しかも高さ方向にも離れている。そのため、図７に示すように温風口３５から吹き出した空気は洗浄庫２内を斜めに横切り、食器類に接触して食器類に付着している水分を気化させる。このため、効率よく、つまり同一加熱電力であれば迅速に、また同一乾燥運転時間であればシーズヒータ１６の加熱電力を落としても充分に乾燥させることができる。また、風路カバー３０は金属製であるため、シーズヒータ１６からの放熱を受けてそれ自身がかなり高温になり、上方の食器籠（図６には図示しないが図１に示すように食器籠４が配置されている）に収容されている食器類に輻射熱を放出する。したがって、高温の空気流のみならず、この輻射熱によっても乾燥効率が高められる。
【００５５】
このようにして本実施例に係る食器洗い機では、送風口２２から出た空気流が風路カバー３０により形成される横送風路３６を集中的に通過し、その際にシーズヒータ１６と効率よく熱交換を行って高温の空気流となって温風口３５から吐き出される。この高温の空気流と風路カバー３０の輻射熱によって、食器類の乾燥効率が向上する。また、使用者が上面開口３から手を入れて風路カバー３０を簡単に外すことができるので、風路カバー３０自体やその下側の清掃も容易に行うことができる。
【００５６】
なお、上記実施例は単に一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】一実施例による食器洗い機において洗浄庫を筐体に収納した状態での側面略断面図。
【図２】この実施例による食器洗い機において洗浄庫を筐体から引き出す際の移動状態を示す側面略断面図。
【図３】この実施例による食器洗い機における案内レールの要部の外観図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図。
【図４】この実施例による食器洗い機におけるスライドレールの要部の外観図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図。
【図５】この実施例による食器洗い機における案内レールとスライドレールとの係合状態を示す要部の模式図。
【図６】一実施例による食器洗い機において洗浄庫を筐体に収納した状態での側面略断面図。
【図７】この実施例による食器洗い機における洗浄庫の上面図。
【符号の説明】
【００５８】
１…筐体
２…洗浄庫
２ａ…前壁
２ｂ…左側壁
２ｄ…第１底面
２ｅ…リブ
２ｆ…底部カバー
３…上面開口
４…食器籠
５…前面パネル
６…案内レール（レール）
６０…基体
６１…ローラ
６２…軸
６３…上規制板部
６４…下規制板部
６５…ストッパ
７…スライドレール
７０…基体
７１…ローラ
７２…軸
７３…上規制板部
７３ａ…傾斜部
７４…下規制板部
７５…ストッパ
８…上蓋
９…平行リンク
１１…貯水槽
１２…アーム
１３…洗浄兼排水ポンプ
１４、１５…足部
１６…シーズヒータ（加熱手段）
２０…縦送風路（送風路）
２１…吸気口
２２…送風口
２３…ファン（送風手段）
２４…ブロアモータ
２６…排気路
２７…排気導出口
２９…排気口
３０…風路カバー（カバー）
３０ａ…折返し片
３１…底壁
３２…通水穴（通水用開口）
３３…ルーバ（構造体）
３４…隙間
３５…温風口（送風出口）
３６…横送風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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