(57)【要約】【課題】自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温し、塗装膜の乾燥に要する時間を短縮することが可能な乾燥装置を提供する。【解決手段】炉体２の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体４０に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥装置１に、車体４０の下面側部に熱風を吹き付ける下部熱風吹き付け手段と、該移動経路の左側方から車体４０のフロント開口部４０ａを経て車体４０の内部に熱風を吹き付ける内部熱風吹き付け手段と、車体４０に吹き付けられた熱風を該移動経路の右側方から炉体２の外部に排出する排風手段と、を具備した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉体の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥装置であって、
該自動車の車体の下面側部に熱風を吹き付ける下部熱風吹き付け手段と、
該移動経路の一側方から該自動車の車体の車体開口部を経て該自動車の車体の内部に熱風を吹き付ける内部熱風吹き付け手段と、
該自動車の車体に吹き付けられた熱風を該移動経路の他側方から該炉体の外部に排出する排風手段と、
を具備する乾燥装置。
【請求項２】
前記下部熱風吹き付け手段は、
前記自動車の車体のロッカー部に熱風を吹き付ける請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記炉体の内部における前記自動車の車体の移動方向と、該自動車の車体の前後方向と、が略直交する請求項１または請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
炉体の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥方法であって、
該自動車の車体の下面側部に熱風を吹き付け、
該移動経路の一側方から該自動車の車体の車体開口部を経て該自動車の車体の内部に熱風を吹き付け、
該自動車の車体に吹き付けられた熱風を該移動経路の他側方から該炉体の外部に排出する乾燥方法。
【請求項５】
前記自動車の車体の下面側部のロッカー部に熱風を吹き付ける請求項４に記載の乾燥方法。
【請求項６】
前記炉体の内部における前記自動車の車体の移動方向と、該自動車の車体の前後方向と、が略直交する請求項４または請求項５に記載の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車体に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トンネル状の炉体の内部を移動する自動車の車体に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥装置は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
特許文献１に記載の乾燥装置は、自動車の車体の下面に熱風を吹き付けるとともに、自動車の車体の側方を輻射加熱するものである。
【０００３】
このような乾燥装置は、乾燥に要するエネルギーの削減、および乾燥装置の小型化の観点から乾燥に要する時間の短縮が求められている。そして、当該時間を短縮するためには自動車の車体の温度を速やかに上昇させることが重要である。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の乾燥装置の場合、車体の下面のみに熱風を吹き付ける構成であるため、車体の内部や上面を速やかに昇温することが困難である。そのため、車体の下面の温度の上昇が車体の内部や上面に比べて速くなり、乾燥時の車体の温度分布が不均一になる。
そして、乾燥時の車体の温度分布が不均一になると、温度の低い部分（温度の上昇が遅い部分）の塗装膜の乾燥が遅れ、結局、乾燥に要する時間を短縮することが困難である。
また、自動車の車体の温度分布が不均一になると、自動車の車体に歪みが生じるといった別の問題も発生する。
【０００５】
上記問題を解決するために、自動車の車体の内部を昇温可能とする乾燥装置が検討されている。例えば、特許文献２に記載の如くである。
【０００６】
特許文献２に記載の乾燥装置は、自動車の車体の下面に熱風を吹き付けるとともに、炉体の下部から吹き出した熱風を炉体の側壁面に沿って誘導し、自動車の車体の左右側面の開口部を経て車体の内部に熱風を導入するものである。
【特許文献１】特開平１１−２２１５１３号公報
【特許文献２】特開２０００−３３４３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献２に記載の乾燥装置は、以下の如き問題を有する。
第一に、特許文献２に記載の乾燥装置は、炉体の下部から吹き出した熱風を炉体の側壁面に沿って誘導し、自動車の車体の左右側面の開口部を経て車体の内部に熱風を導入する構成であるため、車体の内部に導入される熱風の風速が小さい。従って、車体の内部に十分な量の熱風を導入して車体の内部の温度上昇を促進することが困難である。
第二に、特許文献２に記載の乾燥装置は、自動車の車体の左右両方の側面の開口部より内部に熱風を吹き付ける構成であるため、車体の内部で熱風同士が衝突し、車体の内部に効率良く熱風を対流させることが困難である。
このように、特許文献２に記載の乾燥装置もまた、自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温することが困難である。
【０００８】
本発明は以下の如き状況に鑑み、自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温し、塗装膜の乾燥に要する時間を短縮することが可能な乾燥装置および乾燥方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１においては、
炉体の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥装置であって、
該自動車の車体の下面側部に熱風を吹き付ける下部熱風吹き付け手段と、
該移動経路の一側方から該自動車の車体の車体開口部を経て該自動車の車体の内部に熱風を吹き付ける内部熱風吹き付け手段と、
該自動車の車体に吹き付けられた熱風を該移動経路の他側方から該炉体の外部に排出する排風手段と、
を具備するものである。
【００１１】
請求項２においては、
前記下部熱風吹き付け手段は、
前記自動車の車体のロッカー部に熱風を吹き付けるものである。
【００１２】
請求項３においては、
前記炉体の内部における前記自動車の車体の移動方向と、該自動車の車体の前後方向と、が略直交するものである。
【００１３】
請求項４においては、
炉体の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥方法であって、
該自動車の車体の下面側部に熱風を吹き付け、
該移動経路の一側方から該自動車の車体の車体開口部を経て該自動車の車体の内部に熱風を吹き付け、
該自動車の車体に吹き付けられた熱風を該移動経路の他側方から該炉体の外部に排出するものである。
【００１４】
請求項５においては、
前記自動車の車体の下面側部のロッカー部に熱風を吹き付けるものである。
【００１５】
請求項６においては、
前記炉体の内部における前記自動車の車体の移動方向と、該自動車の車体の前後方向と、が略直交するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１７】
請求項１においては、自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温し、塗装膜の乾燥に要する時間を短縮することが可能である。
【００１８】
請求項２においては、ロッカー部の温度上昇を促進して自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温することが可能である。
【００１９】
請求項３においては、炉体の全長を短くすることが可能である。結果として、乾燥装置を小型化し、設備コストを削減することが可能である。
【００２０】
請求項４においては、自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温し、塗装膜の乾燥に要する時間を短縮することが可能である。
【００２１】
請求項５においては、ロッカー部の温度上昇を促進して自動車の車体の温度を均一かつ速やかに昇温することが可能である。
【００２２】
請求項６においては、当該乾燥方法に係る乾燥装置の炉体の全長を短くすることが可能である。結果として、当該乾燥装置を小型化し、設備コストを削減することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下では、図１を用いて本発明に係る乾燥装置の実施の一形態である乾燥装置１および本発明に係る乾燥方法の実施の一形態について説明する。
乾燥装置１は、自動車の車体４０に熱風を吹き付けて車体４０の塗装膜を乾燥させる装置である。
【００２４】
ここで、本出願における「自動車の車体」は自動車の主たる構造体を成す部材である。
自動車の車体は、その内部に運転者や荷物等を収容するための空間（車室）を有するとともに、該空間と車体の外部とを連通する車体開口部を有する。
本実施例の車体４０はいわゆるセダン型の車体であり、運転者や荷物等を収容するための空間である車室４０ｓを有する。また、車体４０は車体開口部であるフロント開口部４０ａ、リア開口部４０ｂ、左サイド開口部４０ｃ・４０ｃおよび右サイド開口部４０ｄ・４０ｄを有する。
フロント開口部４０ａは車室４０ｓの前部に配置され、フロント開口部４０ａには後工程においてフロントガラスが装着される。リア開口部４０ｂは車室４０ｓの後部に配置され、リア開口部４０ｂには後工程においてリアガラスが装着される。左サイド開口部４０ｃ・４０ｃは車室４０ｓの左側部に配置され、左サイド開口部４０ｃ・４０ｃには後工程においてドアが設けられる。右サイド開口部４０ｄ・４０ｄは車室４０ｓの右側部に配置され、右サイド開口部４０ｄ・４０ｄには後工程においてドアが設けられる。
なお、本実施例の車体４０はいわゆるセダン型の車体であるが、本発明はワゴン型や１ボックス型等の他の型の車体に対しても適用可能である。
【００２５】
車体４０の側面下部はロッカー部４０ｅとなっている。
ここで、本出願における「車体の下面側部」は、車体の側面の下端部と車体の下面の側端部との境界となる部分を指す。
【００２６】
図２に示す如く、ロッカー部４０ｅは車体４０の下面側部を成す構造体であり、主としてロッカーアウターパネル４２、フロアサイドインナーメンバー４３、フロアサイドレールプレート４４からなる正面断面視略六角形の角柱である。
【００２７】
フロアサイドインナーメンバー４３の下部には車体４０の下面を成す底板４１の側端部が接合され、ロッカーアウターパネル４２の上部には車体４０の側面を成すサイドインナーパネル４５およびサイドアウターパネル４６の下端部が接合される。このように、ロッカー部４０ｅでは複数の板材等が重なった構造となっている。
【００２８】
ロッカー部４０ｅは軽量化のために中空構造となっており、内部にロッカー室４０ｆが形成される。また、ロッカー室４０ｆはロッカー部４０ｅの強度を確保するために大きな開口部を有しておらず、ロッカー室４０ｆを満たす空気は外部とあまり流通しない。
そのため、ロッカー室４０ｆを満たす空気を炉体２の内部に導入される熱風（高温の空気）で置換することができず、ロッカーアウターパネル４２およびフロアサイドインナーメンバー４３からの伝熱によりロッカー室４０ｆを満たす空気の温度が上昇しない限り、ロッカーアウターパネル４２およびフロアサイドインナーメンバー４３の温度も上昇しない。
従って、ロッカー部４０ｅは車体４０において温度上昇が遅い（温度上昇しにくい）部分の一つとなっている。
【００２９】
乾燥装置１は炉体２、コンベアパレット３、ブロア４、バーナー５、下部ファン６、第一下部吹き出し口７、第二下部吹き出し口８、第三下部吹き出し口９、第一サーモダンパ１０、上部ファン１１、側部吹き出し口１２、排気口１３、第二サーモダンパ１４、排気ファン１５等を具備する。
【００３０】
炉体２は乾燥装置１の主たる構造体を成す部材であり、その内部には車体４０の塗装膜を乾燥するための空間が形成されている。
本実施例の炉体２はトンネルの如き形状を有し、その一端には塗装膜が乾燥する前の車体４０を内部に搬入するための搬入口が形成され、他端には塗装膜が乾燥した後の車体４０を外部に搬出するための搬出口が形成される。
炉体２の周囲には断熱材等が設けられ、炉体２の内部を所定の温度に保持可能としている。
【００３１】
コンベアパレット３は炉体２の内部の下面に設けられる。コンベアパレット３は炉体２の内部に移動経路を形成し、車体４０を載置した状態で搬入口から搬出口に移動する。従って、車体４０は炉体２の内部に形成された移動経路に沿って移動する。
【００３２】
図１において、炉体２は紙面に垂直な方向に延びたトンネル状であり、紙面手前側に搬入口、紙面奥側に搬出口が形成される。よって、図１において、炉体２の内部におけるコンベアパレット３の移動方向、すなわち自動車の車体４０の移動方向は紙面に垂直な方向（紙面の手前から奥へと向かう方向）である。
また、図１において、コンベアパレット３に載置された車体４０の前後方向は炉体２の左側方（矢印Ａの方向）を向いている。
従って、乾燥装置１は、炉体２の内部における自動車の車体４０の移動方向と、自動車の車体４０の前後方向と、が略直交する構成となっている。すなわち、乾燥装置１はいわゆる横送り方式の乾燥装置となっている。
このように構成することにより、縦送り方式（車体の前後方向と炉内の移動方向とが略一致している方式）の乾燥装置と比較して炉体２の全長を短くすることが可能である。結果として乾燥装置１を小型化し、乾燥装置１の設備コストを削減することが可能である。
【００３３】
コンベアパレット３には上面と下面とを貫通する多数の通気孔（図示せず）が設けられており、該通気孔を通じてコンベアパレット３の上方と下方とが連通されている。
【００３４】
以下では、本発明に係る下部熱風吹き付け手段の実施の一形態について説明する。
本実施例の下部熱風吹き付け手段は、ブロア４、バーナー５、ファン６、第一下部吹き出し口７、第二下部吹き出し口８、第三下部吹き出し口９およびこれらを接続する配管群等を具備する。
【００３５】
ブロア４は空気を圧送するものであり、炉体２の外部に設けられる。ブロア４の吹き出し口は配管２１の一端に接続される。配管２１の他端はバーナー５に接続される。
【００３６】
バーナー５はブロア４から配管２１を経て送られてきた空気を昇温するものである。
以下、バーナー５により昇温された空気を「高温空気」と定義し、該高温空気を所定の風速で吹き出したものを「熱風」という。
本実施例の場合、炉体２の内部に吹き付けられる熱風の温度は２２０℃程度であるが、塗料の種類、車体の大きさ、炉体の内部の容積等により、熱風の温度を適宜調整する必要がある。
なお、本実施例のバーナー５はガスバーナーであるが、空気を昇温可能であれば他の構成でも良い。バーナー５は配管２２の一端および配管２４の一端に接続される。
配管２２の他端は下部ファン６に接続される。配管２４の他端は第一サーモダンパ１０に接続される。
【００３７】
下部ファン６はバーナー５から配管２２を経て送られてきた高温空気を炉体２の内部に搬送するための送風機である。下部ファン６は配管２３の一端に接続される。配管２３の他端側は途中で三つに分岐し、それぞれ第一下部吹き出し口７、第二下部吹き出し口８、第三下部吹き出し口９に接続される。
【００３８】
第一下部吹き出し口７は炉体２の下面、かつ平面視で車体４０の前部が通過する位置に配置される。下部ファン６から配管２３を経て送られてきた高温空気は、第一下部吹き出し口７から熱風として車体４０の下面の前部に向かって吹き付けられる。その結果、車体４０の下面の前部の温度が上昇し、当該部分に形成された塗料膜が乾燥する。
【００３９】
第二下部吹き出し口８は炉体２の下面、かつ平面視で車体４０の前後略中央部が通過する位置（コンベアパレット３の下方）に配置される。下部ファン６から配管２３を経て送られてきた高温空気は、第二下部吹き出し口８から熱風として車体４０の下面の前後略中央部、特に下面側部のロッカー部４０ｅに向かって吹き付けられる。その結果、車体４０の下面の前後略中央部の温度が上昇し、当該部分に形成された塗料膜が乾燥する。
【００４０】
本実施例の乾燥装置１は横送り方式の乾燥装置であるため、第二下部吹き出し口８を車体４０の移動方向に並んだ複数のセクションに分割し、移動する車体４０のロッカー部４０ｅの下方に配置されたセクションの熱風の吹き出し量をロッカー部４０ｅの下方からずれた位置に配置されたセクションの熱風の吹き出し量よりも大きくすることにより、ロッカー部４０ｅに効果的に熱風を吹き付けることが可能である。
【００４１】
このように、第二下部吹き出し口８から熱風を車体４０の下面の前後略中央部、特に下面側部のロッカー部４０ｅに向かって吹き付けることにより、車体４０の下面の前後略中央部の温度を略均一に上昇させることが可能であり、ロッカー部４０ｅに形成された塗装膜のみ乾燥が遅れることがない。
【００４２】
なお、本発明の乾燥装置が縦送り方式の乾燥装置である場合には、炉体の下部、かつ平面視で車体の下面側部が通過する位置に配置される熱風の吹き出し口の熱風の吹き出し量を大きくすることにより車体のロッカー部に効果的に熱風を吹き付け、車体４０の下面の温度を略均一に上昇させることが可能である。
【００４３】
第三下部吹き出し口９は炉体２の下面、かつ平面視で車体４０の後部が通過する位置に配置される。下部ファン６から配管２３を経て送られてきた高温空気は、第三下部吹き出し口９から熱風として車体４０の下面の後部に向かって吹き付けられる。
【００４４】
第一下部吹き出し口７、第二下部吹き出し口８および第三下部吹き出し口９から炉体２の内部に吹き出された熱風は、それぞれ車体４０の下面の前部、下前後略中央部および後部に吹き付けられ、その後車体４０の側面に沿って移動する。その結果、車体４０の側面の温度が上昇し、車体４０の側面に形成された塗装膜が乾燥する。
【００４５】
なお、本発明に係る下部熱風吹き付け手段は自動車の車体の下面側部に熱風を吹き付けることが可能であれば他の構成でも良く、本実施例に限定されない。
【００４６】
以下では、本発明に係る内部熱風吹き付け手段の実施の一形態について説明する。
本実施例の内部熱風吹き付け手段は、ブロア４、バーナー５、第一サーモダンパ１０、上部ファン１１、側部吹き出し口１２およびこれらを接続する配管群等を具備する。ブロア４、バーナー５について説明を省略する。
なお、本実施例では下部熱風吹き出し手段および内部熱風吹き付け手段は同一のブロアおよびバーナーを共用する構成としたが、下部熱風吹き出し手段および内部熱風吹き付け手段がそれぞれ別のブロアおよびバーナーを具備する構成としても良い。
【００４７】
第一サーモダンパ１０は、バーナー５から配管２４を経て送られてきた高温空気の側部吹き出し口１２への供給量を調整するものである。第一サーモダンパ１０は配管２５の一端に接続される。配管２５の他端は上部ファン１１に接続される。
【００４８】
上部ファン１１は第一サーモダンパ１０から配管２５を経て送られてきた高温空気を炉体２に搬送するための送風機である。上部ファン１１は配管２６の一端に接続される。配管２６の他端側は側部吹き出し口１２に接続される。
【００４９】
図１に示す如く、側部吹き出し口１２は炉体２の内部の移動経路の左側方となる炉体２の左側面上部に配置される。
側部吹き出し口１２は熱風を吹き出すための二つのジェットノズル１２ａ・１２ｂを具備する。ジェットノズル１２ａ・１２ｂは車体４０のフロント開口部４０ａに向けられている。
側部吹き出し口１２は、上部ファン１１から配管２６を経て送られてきた高温空気を熱風として吹き出す。側部吹き出し口１２が吹き出す熱風は、ジェットノズル１２ａ・１２ｂにより収束され、流速が大きく指向性の強いジェット流となる。
【００５０】
ジェットノズル１２ａ・１２ｂから吹き出されたジェット流は、フロント開口部４０ａを通過して車室４０ｓに導入される。その結果、当該ジェット流の一部は車室４０ｓで対流し、一部は車体４０の前方から後方に向かって進みリア開口部４０ｂから車体４０の外部に吹き出し、さらに残りの一部は左サイド開口部４０ｃ・４０ｃ、右サイド開口部４０ｄ・４０ｄから車体４０の外部に吹き出す。
フロント開口部４０ａを通過して車室４０ｓに導入され、車室４０ｓで対流するジェット流に接触することにより、車室４０ｓに面する車体４０の内周面の温度が上昇し、該内周面の塗装膜が乾燥する。また、このとき図２に示すロッカー部４０ｅのフロアサイドインナーメンバー４３やフロアサイドレールプレート４４の温度も上昇するため、ロッカー部４０ｅの温度の上昇をさらに促進することが可能である。
フロント開口部４０ａを通過して車室４０ｓに導入され、リア開口部４０ｂから車体４０の外部に吹き出すジェット流に接触することにより、車室４０ｓに面する車体４０の天井の温度が上昇し、該天井の塗装膜が乾燥する。
【００５１】
車体４０の内部に吹き付ける熱風をジェット流とすることにより、車体４０の内部に確実かつ十分な風量の熱風を導入することが可能であり、乾燥時間の短縮に寄与する。
【００５２】
なお、本実施例の乾燥装置１は横送り方式の乾燥装置であり、炉体２の左側面上部に配置された側部吹き出し口１２からフロント開口部４０ａを経て自動車の車体４０の内部（車室４０ｓ）に熱風を吹き付ける構成としたが、自動車の車体４０を炉体２に対して右向きとして、側部吹き出し口１２からリア開口部４０ｂを経て自動車の車体４０の内部（車室４０ｓ）に熱風を吹き付ける構成としても良い。
また、乾燥装置１を縦送り方式の乾燥装置として、側部吹き出し口１２から左サイド開口部４０ｃ・４０ｃまたは右サイド開口部４０ｄ・４０ｄを経て自動車の車体４０の内部（車室４０ｓ）に熱風を吹き付ける構成としても良い。
【００５３】
また、側部吹き出し口１２から車体開口部（フロント開口部４０ａ、リア開口部４０ｂ、左サイド開口部４０ｃ・４０ｃまたは右サイド開口部４０ｄ・４０ｄのいずれか）を経て自動車の車体４０の内部（車室４０ｓ）に熱風を吹き付ける場合には、当該車体開口部の真横から熱風を吹き付けるよりも、本実施例の如く当該車体開口部の斜め上方から吹き付けることが、車体４０の下面、特に下面側部のロッカー部４０ｅを効率良く温度上昇させる観点から望ましい。
【００５４】
なお、本発明に係る内部熱風吹き付け手段は移動経路の一側方から自動車の車体の車体開口部を経て自動車の車体の内部に熱風を吹き付けることが可能であれば他の構成でも良く、本実施例に限定されない。
【００５５】
以下では、本発明に係る排風手段の実施の一形態について説明する。
本実施例の排風手段は、排気口１３、第二サーモダンパ１４、排気ファン１５およびこれらを接続する配管群等を具備する。
【００５６】
排気口１３は、第一下部吹き出し口７、第二下部吹き出し口８、第三下部吹き出し口９および側部吹き出し口１２から熱風として吹き出され、炉体２の内部に導入された高温空気を炉体２の外部に排気するために炉体に設けられる開口部である。
図１に示す如く、排気口１３は炉体２の内部に形成された移動経路の右側方に配置される。排気口１３は炉体２の右側面上部に配置される。また、排気口１３が配置される位置は、ちょうど自動車の車体４０を挟んで側部吹き出し口１２に対向する位置となる。排気口１３は配管２７の一端に接続される。
配管２７の他端は配管２８の中途部に接続される。配管２８の一端は第二サーモダンパ１４に接続され、配管２８の他端は排気ファン１５に接続される。
【００５７】
第二サーモダンパ１４は排気口１３から炉体２の外部に排出された高温空気の一部を再利用するためのものである。第二サーモダンパ１４は配管２９の一端に接続され、配管２９の他端は配管２５の中途部に接続される。第二サーモダンパ１４が開くと、排気口１３から炉体２の外部に排出された高温空気の一部が配管２５に戻され、側部吹き出し口１２から再び炉体２の内部に導入される。
このように、排気口１３から炉体２の外部に排出された高温空気の一部を再利用することにより、乾燥装置１の省エネルギー化および稼働時のエネルギーコストの低減を図ることが可能である。
【００５８】
排気ファン１５は炉体２の内部の高温空気を炉体２の外部に搬送するための送風機である。排気ファン１５は配管３０の一端に接続される。
配管３０の他端は外気に開放されており、炉体２の内部の高温空気は排気口１３、配管２７、配管２８、排気ファン１５、配管３０を経て配管３０の他端より炉体２の外部に排出される。
【００５９】
なお、本発明に係る排風手段は自動車の車体に吹き付けられた熱風を移動経路の他側方（移動経路の左右の側方のうち、内部熱風吹き付け手段が配置されている側方の反対側となる側方）から外部に排出することが可能であれば他の構成でも良く、本実施例に限定されない。
【００６０】
また、本実施例の乾燥装置１は、炉体２の内部に形成された移動経路の左側方から車体４０の車室に熱風を吹き付け、車体４０の内部を通過した熱風を該移動経路の右側方から炉体２の外部に排出する構成であるが、
側部吹き出し口１２を移動経路の右側方に配置し、排気口１３を移動経路の左側方に配置する構成としても略同じ効果を奏する。すなわち、移動経路の一側方から車体の内部に熱風を吹き付け、該熱風を移動経路の他側方から排出する構成とすればよい。
【００６１】
図３は、本実施例の乾燥装置１を用いて車体４０を乾燥した場合、および車体の下面にのみ熱風を吹き付ける構成の従来の乾燥装置を用いて車体４０を乾燥した場合における乾燥時間と車体４０の温度との関係を示すものである。いずれの場合も、車体に吹き付ける熱風の温度を２２０℃としている。
図３に示す如く、乾燥装置１を用いて車体４０を乾燥した場合には、従来の乾燥装置を用いて車体４０を乾燥した場合よりも車体の平均温度の上昇が速い。また、ロッカー部４０ｅの内部空間たるロッカー室４０ｆの温度についても、乾燥装置１を用いて車体４０を乾燥した場合には、従来の乾燥装置を用いて車体４０を乾燥した場合よりも温度上昇が速い。
【００６２】
以上の如く、乾燥装置１は、
炉体２の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体４０に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥装置であって、
自動車の車体４０の下面側部に熱風を吹き付ける下部熱風吹き付け手段（本実施例の場合、ブロア４、バーナー５、ファン６、第一下部吹き出し口７、第二下部吹き出し口８、第三下部吹き出し口９およびこれらを接続する配管群が下部熱風吹き付け手段に相当する）と、
移動経路の左側方から自動車の車体４０のフロント開口部４０ａを経て自動車の車体４０の内部に熱風を吹き付ける内部熱風吹き付け手段（本実施例の場合、ブロア４、バーナー５、第一サーモダンパ１０、上部ファン１１、側部吹き出し口１２およびこれらを接続する配管群が内部熱風吹き付け手段に相当する）と、
自動車の車体４０に吹き付けられた熱風を移動経路の右側方から炉体２の外部に排出する排風手段（本実施例の場合、排気口１３、第二サーモダンパ１４、排気ファン１５およびこれらを接続する配管群が排風手段に相当する）と、
を具備するものである。
このように構成することにより、自動車の車体４０の温度を均一かつ速やかに昇温し、塗装膜の乾燥に要する時間を短縮することが可能である。
【００６３】
また、乾燥装置１は、
自動車の車体４０のロッカー部４０ｅに熱風を吹き付けるものである。
このように構成することにより、ロッカー部４０ｅの温度上昇を促進して自動車の車体４０の温度を均一かつ速やかに昇温することが可能である。
【００６４】
また、乾燥装置１は、
炉体２の内部における自動車の車体４０の移動方向と、自動車の車体４０の前後方向と、が略直交するものである。
このように構成することにより、炉体の全長を短くすることが可能である。結果として、乾燥装置を小型化し、設備コストを削減することが可能である。
【００６５】
以上の如く、本発明に係る乾燥方法の実施の一形態は、
炉体２の内部に形成された移動経路に沿って移動する自動車の車体４０に熱風を吹き付けて塗装膜を乾燥させる乾燥方法であって、
自動車の車体４０の下面側部に熱風を吹き付け、
移動経路の左側方から自動車の車体４０の車体開口部を経て自動車の車体４０の内部に熱風を吹き付け、
自動車の車体４０に吹き付けられた熱風を移動経路の右側方から炉体２の外部に排出するものである。
このように構成することにより、自動車の車体４０の温度を均一かつ速やかに昇温し、塗装膜の乾燥に要する時間を短縮することが可能である。
【００６６】
また、本発明に係る乾燥方法の実施の一形態は、
自動車の車体４０の下面側部のロッカー部４０ｅに熱風を吹き付けるものである。
このように構成することにより、ロッカー部４０ｅの温度上昇を促進して自動車の車体４０の温度を均一かつ速やかに昇温することが可能である。
【００６７】
また、本発明に係る乾燥方法の実施の一形態は、
炉体２の内部における自動車の車体４０の移動方向と、自動車の車体４０の前後方向と、が略直交するものである。
このように構成することにより、当該乾燥方法に係る乾燥装置の炉体の全長を短くすることが可能である。結果として、当該乾燥装置を小型化し、設備コストを削減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る乾燥装置の実施の一形態を示す模式図。
【図２】ロッカー部を示す正面断面図。
【図３】乾燥時間と車体の温度との関係を示す図。
【符号の説明】
【００６９】
１    乾燥装置
２    炉体
４０  車体
【図１】
2006305409.tif 000003
【図２】
2006305409.tif 000004
【図３】
2006305409.tif 000005