(57)【要約】【課題】リールをより立体的に変化させることで更なるインパクトのある演出を行うことができる可変表示装置を提供する【解決手段】ステッピングモータに接続されるベース部材２１４の周面から回転中心に向かう穴状の支持体受け部２１４ａを、放射状に等間隔で所定数設け、各支持体受け部２１４ａに挿通されるスライド支持体２１３の端部にリール枠部材２１２を設け、各リール枠部材２１２の外表面に図柄シート２１１の通常表示部２１１ａを貼着し、各リール枠部材２１２より延出する余白部２１２を隣接するリール枠部材２１２の収納部２１２ａに収納することで、図柄Ｇの間隔がＬ１の通常径となり、全スライド支持体２１３を外向きに一定量だけスライド移動させて、各リール枠部材２１２の収納部２１２ａに収納されていた余白部２１１ｂの一部を表出させることにより、図柄Ｇの間隔がＬ２の拡大径となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の絵柄を施したリールを回転させ、前記絵柄の可変表示を行う可変表示装置において、
前記リールの外径を通常径から拡大変化させる外径変更手段を備えたことを特徴とする可変表示装置。
【請求項２】
前記外径変更手段は、
前記絵柄数に応じて分割されたリール帯部材と、
前記リール帯部材を取り付けるリール枠部材と、
前記リール枠部材を前記リール回転中心から径方向に向けて移動可能に支持するリール枠支持部材と、
前記リール枠支持部材の全てに一括して移動力を伝達する移動力伝達機構と、
で構成したことを特徴とする請求項１に記載の可変表示装置。
【請求項３】
前記リール帯部材は、端部に前記リールが拡大した際に外部に露出する余白部を備え、前記リール枠部材は、隣接した前記リール帯部材の前記余白部を収納可能な収納部を備え、前記リールの外径が通常径である通常時にあっては、前記リール帯部材の余白部を前記リール枠部材の収納部に収納することを特徴とする請求項２に記載の可変表示装置。
【請求項４】
前記移動力伝達機構は、前記リールの外径を拡大変化させない通常時において、前記リールの回転に伴ってリール枠部材が回転中心から遠ざかる向きに働く力に逆らい、リールの外径を通常径に維持する方向へ付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の可変表示装置。
【請求項５】
表示窓を介して回転可能に設けられた周囲に複数種類の絵柄を施したリールにより構成された可変表示手段と、
前記可変表示手段の前記リールの回転を開始させ遊技を開始する遊技開始手段と、
遊技開始手段の開始操作に応じて抽選を実行し、入賞役の当否を決定する抽選手段と、
前記抽選手段の抽選結果に対応した絵柄を前記表示窓内に停止表示させるリール制御手段と、
を有する遊技台において、
前記可変表示手段の前記リールの外径を拡大変化させる外径変更手段と、
前記抽選手段の抽選結果に応じて前記外径変更手段を制御する外径変更制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン（パチスロ）、パチンコに代表される遊技台の可変表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどの遊技台は、リール表示窓を介して複数列のリールを回転させ絵柄の可変表示を行わせ、停止表示された絵柄の組合せに応じて配当が得られるようになっている。
【０００３】
近年のスロットマシンは、遊技者に遊技を楽しんでもらうために様々な演出媒体を備えたものが市場に提供されている。その中に、遊技者が直視する可変表示装置を前後上下に移動させる機構を設け、遊技状態に応じて可変表示装置を様々に移動させることにより、意外性と変化に富んだ演出を行うスロットマシンが提唱されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１７０５１号公報
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載のスロットマシンでは、可変表示装置のリールが前後上下に直線的に平行移動する程度のものでしかなく、必ずしも演出効果を十分に高められるものとはいえなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような問題点に鑑み、本発明は、遊技台の可変表示装置のリールをより立体的に変化させることで更なるインパクトのある演出を行うことができる可変表示装置及び遊技台の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、外周に複数種類の絵柄を施したリールを回転させ、前記絵柄の可変表示を行う可変表示装置において、前記リールの外径を通常径から拡大変化させる外径変更手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の可変表示装置において、前記外径変更手段は、前記絵柄数に応じて分割されたリール帯部材と、前記リール帯部材を取り付けるリール枠部材と、前記リール枠部材を前記リール回転中心から径方向に向けて移動可能に支持するリール枠支持部材と、前記リール枠支持部材の全てに一括して移動力を伝達する移動力伝達機構と、で構成したことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項２に記載の可変表示装置において、前記リール帯部材は、端部に前記リールが拡大した際に外部に露出する余白部を備え、前記リール枠部材は、隣接した前記リール帯部材の前記余白部を収納可能な収納部を備え、前記リールの外径が通常径である通常時にあっては、前記リール帯部材の余白部を前記リール枠部材の収納部に収納することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項２又は３に記載の可変表示装置において、前記移動力伝達機構は、前記リールの外径を拡大変化させない通常時において、前記リールの回転に伴ってリール枠部材が回転中心から遠ざかる向きに働く力に逆らい、リールの外径を通常径に維持する方向へ付勢する付勢手段を有することを特徴とする。
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項５に係る発明は、表示窓を介して回転可能に設けられた周囲に複数種類の絵柄を施したリールにより構成された可変表示手段と、前記可変表示手段の前記リールの回転を開始させ遊技を開始する遊技開始手段と、遊技開始手段の開始操作に応じて抽選を実行し、入賞役の当否を決定する抽選手段と、前記抽選手段の抽選結果に対応した絵柄を前記表示窓内に停止表示させるリール制御手段と、を有する遊技台において、前記可変表示手段の前記リールの外径を拡大変化させる外径変更手段と、前記抽選手段の抽選結果に応じて前記外径変更手段を制御する外径変更制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る可変表示装置によれば、リールの外径を通常径から拡大変化させる外径変更手段を備えるので、リールの外径を拡大させる立体的な変化により、インパクトのある演出を行うことが可能となる。
【００１３】
また、請求項２に係る可変表示装置によれば、外径変更手段は、絵柄数に応じて分割されたリール帯部材と、リール帯部材を取り付けるリール枠部材と、リール枠部材をリール回転中心から径方向に向けて移動可能に支持するリール枠支持部材と、リール枠支持部材の全てに一括して移動力を伝達する移動力伝達機構と、で構成したので、移動力伝達機構を制御して移動力をリール枠支持部材に伝達すれば、全てのリール枠支持部材が回転中心から遠ざかる方向へ移動して、リール枠部材から回転中心までの距離が長くなり、リール帯部材の連なりであるリールの外径を拡大変化させることが可能となる。
【００１４】
また、請求項３に係る可変表示装置によれば、リール帯部材は、端部にリールが拡大した際に外部に露出する余白部を備え、リール枠部材は、隣接したリール帯部材の余白部を収納可能な収納部を備え、リールの外径が通常径である通常時にあっては、リール帯部材の余白部をリール枠部材の収納部に収納するので、リールの外径が通常径である通常時には、リール帯部材の余白部は収納部に収納されてリール外周の外観を損ねることが無く、且つ、リールの外径が拡大変化した拡径時には、リール帯部材の余白部が収納部から表出して、隣接するリール帯部材の間に隙間が生ずることを防げるので、拡径時におけるリール外周の外観も良好ならしめることができる。
【００１５】
また、請求項４に係る可変表示装置によれば、移動力伝達機構は、リールの外径を拡大変化させない通常時において、リールの回転に伴ってリール枠部材が回転中心から遠ざかる向きに働く力に逆らい、リールの外径を通常径に維持する方向へ付勢する付勢手段を有するので、通常時にあっては、付勢手段の機能によりリールの外径が通常径に維持されることとなり、わざわざ駆動力伝達機構を制御してリール枠支持部材を回転中心側へ保持させる必要が無い。
【００１６】
請求項５に係る遊技台によれば、可変表示手段のリールの外径を拡大変化させる外径変更手段と、抽選手段の抽選結果に応じて外径変更手段を制御する外径変更制御手段と、を備えるので、可変表示手段のリールの外径を拡大させる立体的な変化により、インパクトのある演出を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。まず、本発明に係る可変表示装置を備える遊技台の具体的構造について説明しておく。
【００１８】
〈全体の構成〉
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシン１００の外観を示す斜視図である。図１に示すように、スロットマシン１００の中央内部には、外周面に複数種類の絵柄（「７」、「Ｂａｒ」、「ベル」、「リプレイ」等の文字や記号：図示省略）を配列した円筒状のリールが３個（左リール１１０、中リール１１１、右リール１１２）収納され、本体２０１の内部で回転できるように構成されている。本体２０１の両サイドには、取手部２０１ｃが設けられ、スロットマシン１００の運搬の際に利用される。
【００１９】
前面扉１０１には、リール表示窓１１３が設けられており、リール１１０〜１１２を正面から眺めると、その外周に施された絵柄がリール表示窓１１３から縦方向に３つ見えるようになっている。つまり、全リール１１０〜１１２が停止した場合、遊技者は、３×３の合計９個の絵柄を見ることができる。これらのリール１１０〜１１２が回転し、停止することにより、様々な絵柄の組み合せがリール表示窓１１３に表示されることになる。なお、本実施形態では、３個のリールを備えるものとしたが、リールの数やリールの設置位置はこれに限定されるものではない。
【００２０】
上記リール１１０〜１１２には、駆動源（リールモータ）や外径変更手段（リールの外径を通常径から拡大変化させるもので、後に詳述）等が各々設けられ、可変表示装置として機能するよう構成される。また、各リール１１０〜１１２の裏側には、リール表示窓１１３上に表示される個々の絵柄を照らすためのバックライト（図示せず）が配置されている。バックライトは、例えば、７色（赤、緑、青紫の三原色と、白色等をはじめとするこれらの混合色）の光を発することが可能であり、各原色に対応したＬＥＤ等を含んで構成される。
【００２１】
入賞ライン表示ランプ１２０は、遊技毎に有効となる入賞ライン１１４を示すランプである。有効となる入賞ライン１１４は、スロットマシン１００に投入された遊技媒体（本実施形態ではメダルを想定する。）の枚数によって変化する。例えば、図１に示すように５本の入賞ライン１１４を有する場合、メダルを１枚投入したときは中段の水平入賞ライン、２枚投入したときは、上段の水平入賞ラインおよび下段の水平入賞ラインを加えた３つの入賞ライン、３枚投入したときは更に２本の斜めの入賞ラインを加えた５ラインが有効となり、有効な入賞ライン１１４上に揃った絵柄の組み合せにより入賞が判断されることとなる。勿論、入賞ラインの数は５本に限定されるものではない。
【００２２】
スタートランプ１２１は、リール１１０〜１１２が回転することができる状態にあることを遊技者に知らせるランプである。再遊技ランプ１２２は、入賞役である再遊技に入賞したとき（例えば、リプレイ−リプレイ−リプレイの再遊技絵柄の組み合せが入賞ライン１１４上に揃ったとき）、遊技者へ次の遊技が再遊技であることを知らせるランプである。再遊技の場合、次遊技において遊技媒体であるメダルの投入が免除される。
【００２３】
告知ランプ１２３は、特別な入賞役（例えば、ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ））に内部当選した状態にあることを遊技者に報知するランプである。メダル投入ランプ１２４は、遊技開始にあたって遊技者にメダルの投入が必要であることを報知するランプである。
【００２４】
メダル投入枚数表示ランプ１２５は、遊技者が投入したメダル枚数を表示するランプである。本実施形態では、１回の遊技に最大３枚までメダル投入できるので、縦に配置した３つのランプを用いてメダル投入枚数を表示している。無論、ランプで表示する他に７セグメント表示器等で直接メダル投入枚数を表示しても良い。
【００２５】
払出枚数表示器１２６は、メダルの払い出しのある何らかの入賞役に入賞したとき、遊技者へ払い出されるメダルの枚数を表示する表示器である。遊技回数表示器１２７は、ビッグボーナスゲーム中の一般ゲームの回数等を表示する表示器である。貯留枚数表示器１２８は、電子的に貯留（クレジット）しているメダルの枚数を表示する表示器である。演出用ランプ１２９は、遊技の興趣を高めるための演出に使用されるランプである。
【００２６】
メダル投入ボタン１３１，１３２は、貯留されたメダルをスロットマシン１００へ電子的に投入するための投入ボタンであり、いわゆるベットボタンと呼ばれているものである。本実施形態では、３枚メダル投入ボタン１３１（最大枚数のメダルを投入できる、いわゆるマックスベットボタン）と、１回押下するごとに１枚のメダルを投入する１枚メダル投入ボタン１３２とを有し、これらのボタンのいずれかを押下することにより遊技に必要な１〜３枚のメダルがスロットマシン１００へ電子的に投入される。２枚のメダルを投入する場合は、１枚メダル投入ボタン１３１を２回押下することとなる。投入されたメダル枚数分は、現在の貯留枚数から減算されて残枚数が貯留枚数表示器１２８に表示される。
【００２７】
メダル投入口ブロック１３３は、遊技を開始するに当たって遊技者が直接メダルを投入するための開口を有する。メダルを直接投入した際に、メダル投入口直下にあるメダルセレクターユニット（図示せず）内にメダルが詰まってしまった場合は、メダルキャンセルスイッチ１３３ａを操作することによってメダルの詰まりを解消させる。スタートレバー１３５は、遊技の開始操作として、リール１１０〜１１２の回転を開始させるレバー型のスイッチである。
【００２８】
停止ボタンユニット１３６には、３つの停止ボタン（左停止ボタン１３６ａ，中停止ボタン１３６ｂ，右停止ボタン１３６ｃ）が設けられている。各停止ボタンは、押下することによって対応するリール１１０〜１１２を停止させるボタン型のスイッチである。具体的には、左停止ボタン１３６ａを操作することによって左リール１１０が、中停止ボタン１３６ｂを操作することによって中リール１１１が、右停止ボタン１３６ｃを操作することによって右リール１１２がそれぞれ停止する。
【００２９】
各停止ボタンの内部にはランプ（図示せず）が設けられており、スタートレバー１３５が操作された後、リール１１０〜１１２の停止操作が可能な状態になると全ランプが点灯し、遊技者に停止操作が可能になったことを報知する。各停止ボタンのランプは各停止ボタンが押下される毎に消灯する。無論、停止操作可能な状態とその他の状態とでランプの発光色を変化させるように構成することもできる。
【００３０】
精算ボタン１３８は、遊技者が獲得したメダルを精算して排出する精算処理を行う場合に押下されるボタンである。なお、精算ボタン１３８は、遊技者がメダル投入口ブロック１３３から投入したメダルのうち所定枚数（例えば３枚）以上のメダルまたは入賞により獲得したメダルを最大５０枚まで貯留するか否かを切換える場合にも使用され、例えば、一回精算ボタン押下されて精算処理が行われると、非貯留モードが設定され、もう一度精算ボタン押下されると、貯留モードが設定される。ここに、メダルの貯留とは、メダルを直接払い出さずに、電子的にその枚数を後述する制御部に一時記憶しておくことを意味する。
【００３１】
キー孔１３９は、扉開閉用のキーを差し込む孔で、キーを差し込んで時計方向に回すとロックが解除され、スロットマシン１００の前面扉１０１を開けることができる。メダル排出口１６５は、メダルを排出するための開口であり、入賞時に払い出されるメダルはここから排出される。排出されたメダルは、受け皿１６０に溜まるようになっている。
【００３２】
上部ランプ１９０、サイドランプ１５１，１５２、中央ランプ１５３，１５４、腰部ランプ１５５，１５６、下部ランプ１５７，１５８は、遊技を盛り上げるための演出用のランプであり、遊技状態に応じて点灯／消灯／点滅する。また、図示を省略したタイトルパネルランプによりタイトルパネル１４０を照明する。本実施形態では、受皿１６０を透光性材料で構成し、受皿取り付け面からランプ光を入射させることで上記演出用のランプと同様の効果を発揮させるように構成している。また、受皿１６０には、着脱可能に構成した灰皿ユニット１７０が設けられている。
【００３３】
また、スロットマシンの上部（リール表示窓１１３の上方）中央部には、遊技に関する各種の情報（ゲームを盛り上げるためキャラクタ等を登場させるゲーム画面、スロットマシンの内部で異常が発生した場合にエラーの内容を表示するエラー画面など）を表示することができるＬＣＤ１８０が設けられており、このＬＣＤ１８０を用いて、各種スイッチ類（例えば、３枚メダル投入ボタン１３１や１枚メダル投入ボタン１３２，スタートレバー１３５，停止ボタン１３６ａ〜１３６ｃ，精算ボタン１３８等）に生じた動作不良に関する情報も報知する。
【００３４】
〈可変表示装置の構成〉
次に、本実施形態に係る可変表示装置の詳細な構成について、図２〜図４に基づいて説明する。なお、左リール１１０と中リール１１１と右リール１１２は、何れも共通の構造であり、以下では、リール２１０として説明する。
【００３５】
外径変更手段としての機能を具備するリール２１０は、絵柄数（例えば、２１絵柄）に応じて分割されたリール帯部材たる図柄シート２１１と、各図柄シート２１１を取り付けるリール枠部材２１２と、リール枠部材２１２をリール回転中心から径方向に向けて移動可能に支持するリール枠支持部材としてのスライド支持体２１３と、各スライド支持体２１３をスライド移動可能に挿通させる支持体受け部２１４ａを等角度間隔で放射状に備えると共に駆動源であるステッピングモータ２２０の回転軸に接続された略円盤状のベース部材２１４と、を備える。
【００３６】
上記図柄シート２１１は、一つの図柄Ｇが描かれた通常表示部２１１ａと、この通常表示部２１１ａの一方端（リール回転方向における端部）に連なる余白部２１１ｂとからなる。また、リール枠部材２１２は、上記図柄シート２１１の通常表示部２１１ａに対応する横幅（回転軸方向の幅）と縦幅（リール回転方向の幅）を有する部材で、リール回転方向の一方端部には、図柄シート２１１の余白部２１１ｂを収納可能な幅と奥行を有する収納部２１２ａを形成した。そして、通常表示部２１１ａの前端部（余白部２１１ｂを形成していない側の端部）を上記リール枠部材２１２の前端部（収納部２１２ａを設けた側の端部）に合わせて外表面に貼着すると、リール枠部材２１２の後端部（収納部２１２ａを設けていない側の端部）より図柄シート２１１の余白部２１１ｂが延出した状態となる。
【００３７】
ここで、上記リール枠部材２１２の後端部より延出した余白部２１１ｂを、隣接したリール枠部材２１２の収納部２１２ａに収納すれば、互いに隣接するリール枠部材２１２の前端部と後端部とが近接して、リール２１０の外径は通常径となる（例えば、図２における左側のリールを参照）。このとき、各図柄シート２１１に描かれた図柄Ｇの間隔は比較的短いＬ１となる。
【００３８】
一方、上記リール枠部材２１２の後端部より延出した余白部２１１ｂが、隣接したリール枠部材２１２の収納部２１２ａから引き出されるように、互いに隣接するリール枠部材２１２の前端部と後端部とを離隔させると、リール２１０の外径が拡大された拡大径となる（例えば、図２における右側のリールを参照）。このとき、各図柄シート２１１に描かれた図柄Ｇの間隔は上記Ｌ１よりも広いＬ２となる。すなわち、拡大径となった拡径時のリール２１０の外周は、通常時の外周よりも（Ｌ２−Ｌ１）×（図柄シートの数）だけ大きくなる。
【００３９】
なお、リール２１０が拡径したときに、余白部２１１ｂが収納部２１２ａから完全に抜けてしまうと、リール２１０を通常径に戻す時に余白部２１１ｂがうまく収納部２１２ａに入らなくなって、円滑な外径変更動作を期せない可能性があるので、本実施形態に示す可変表示装置のリール２１０においては、十分な長さの余白部２１２ａと、これに対応する十分な奥行を有する収納部２１２ａを設けるものとし、拡径時においても、余白部２１２ａが収納部２１２ａに十分な長さ収納されているようにした。
【００４０】
また、本実施形態に係る可変表示装置のリール２１０においては、リール枠部材２１２の前側部分を肉厚にして、収納部２１２ａを形成するのに十分な厚さを確保すると共に、後端部にかけて徐々に外面側の厚みを薄くしてゆくことで、後端に延出する余白部２１２ａと後続のリール枠部材２１２の収納部２１２ａとに著しい段差が生じないようにした（例えば、図３（ａ）のリール縦断面を参照）。
【００４１】
上述の如くリール２１０を拡大径としたり、通常径に戻したりする簡易な機構として、本実施形態においては、各リール枠部材２１２の内側面（リール２１０の内周面を構成する面）に突設されたスライド支持体２１３を、ベース部材２１４に放射状に設けた支持体受け部２１４ａにそれぞれ挿入した状態でスライド移動させることにより、回転中心からリール枠部材２１２迄の距離を変化させる構成を採用した。すなわち、スライド支持体２１３が支持体受け部２１４ａ内に深く入っているときは、回転中心からリール枠部材２１２迄の距離が短い通常径となり、スライド支持体２１３が支持体受け部２１４ａ内に浅く入っているときは、回転中心からリール枠部材２１２迄の距離が長い拡大径となる。
【００４２】
本実施形態において、スライド支持体２１３は長尺な円柱形状の部材とし、その非接続側端部（リール枠部材２１２に接続されていない側の端部）に薄板状のロッド受け部２１３ａを突設したものであり、支持体受け部２１４ａは、ベース部材２１４の外周面から回転中心に向けて形成した断面略円形のスライド穴で構成される。また、ベース部材２１４の一側面（ステッピングモータ２２０が配設されていない側の面）には、支持体受け部２１４ａと連通するスライド開口２１４ｂを形成し、このスライド開口２１４ｂからスライド支持体２１３のロッド受け部２１３ａが突出した状態で、スライド支持体２１３が支持体受け部２１４ａ内をスライド移動可能とした。なお、ロッド受け部２１３ａをスライド開口２１４ｂから突出させた状態でスライド支持体２１３をスライド移動させることで、支持体受け部２１４ａの回転止めとしての機能も期せるので、図柄シート２１１の図柄Ｇが適正な向きを保った状態でリール径変更動作を実現できる。
【００４３】
上記のようなリール径変更機構を採用した場合、回転中心からの距離が全て同じとなるようにスライド支持体２１３のスライド移動量を制御しなければ、図柄シート２１１の連なりとして認識されるリール外周がいびつになってしまい、好ましくない。そこで、本実施形態においては、ベース部材２１４の一側面（スライド開口２１４ｂを開設した面）に突設したリングガイド２１４ｃに遊嵌させた可動リング２１５と、該可動リング２１５の外周面に設けたロッド受け部２１５ａと上記スライド支持体２１３のロッド受け部２１３ａとを接続するコネクティングロッド２１６と、を用いて、全てのリール枠支持体２１２に一括して一定のスライド移動を行わせるものとした。
【００４４】
すなわち、可動リング２１５の外周面に、各リール支持体２１２に対応するよう等間隔毎に突設した薄板状のロッド受け部２１５ａに各々コネクティングロッド２１６の一端を軸支し、各コネクティングロッド２１６の他端をそれぞれ対応するスライド支持体２１３のロッド受け部２１３ａに軸支し、スライド部材２１３の回転軸と一致する中心軸を有するリングガイド２１４ｃに沿って可動リング２１５を移動させれば、ベース部材２１４から可動リング２１５までの離隔距離に応じて、全てのスライド支持体２１３を等距離だけ移動させることができる。
【００４５】
更に、ベース部材２１４と可動リング２１５との間には付勢バネ２１７を設け、常時は、可動リング２１５がベース部材２１４から離隔する方向（図３（ｂ）中のＡ１方向）に付勢され、これに伴って、全てのスライド支持体２１３は支持体受け部２１４ａ内で回転中心方向（図３（ｂ）中のＡ２方向）へ一様に引き込まれ、リール２１０の外径は通常径に保たれる。これにより、リール２１０の回転に伴ってリール枠部材２１１を回転中心から遠ざける力が働いても、付勢バネ２１７の付勢力によってその力に逆らい、リール２１０の外径を通常径に維持するすることができる。なお、コイル状の付勢バネ２１７は、空芯部をリングガイド２１４ｃに挿通させて用いるものとしたので、付勢バネ２１７の固定手段を別途に設ける必要が無い。
【００４６】
一方、付勢バネ２１７の付勢力に抗して、可動リング２１５をベース部材２１４に近接させる方向（図３（ｂ）中のＢ１方向）へ押し込むと、全てのスライド支持体２１３は支持体受け部２１４ａ内で回転中心から遠ざかる方向（図３（ｂ）中のＢ２方向）へ一様に押し出されてゆき、回転中心から全てのリール枠部材２１１までの距離が一様に長くなり、リール２１０の外径が拡大される。
【００４７】
このように、本実施形態に係る可変表示装置のリール２１０においては、常時は可動リング２１５が付勢バネ２１７で付勢されることにより、通常径を保持したまま回転が可能であり、付勢バネ２１７の付勢力に抗して可動リング２１５を押し込めば、リール２１０の拡径動作を行えるのである。なお、図２においては、コネクティングロッド２１６と付勢バネ２１７を省略してある。
【００４８】
ここで、リール２１０が回転しているとき、可動リング２１５もベース部材２１４と共に回転しているので、可動リング２１５を付勢バネ２１７の付勢力に抗してベース部材２１４側へ押し込む押下機構も、この点を考慮しなければならない。
【００４９】
例えば、押下機構もベース部材２１４に設けて一体的に回転させる構成を考えた場合、リール２１０自体の重量が重くなってしまい、ステッピングモータ２２０の負荷が過大になることが懸念され、また、押下機構を設けた部位に荷重が偏在すると、回転むらが生じてしまう。その一方、リール２１０の外部に押下機構を設ける場合、回転する可動リング２１５と回転しない押下機構との接触部が擦れて摩擦となる摺動抵抗がリール２１０の回転に影響を与える点を考慮しなければならない。なお、リール２１０の拡径動作は、停止時にのみ行うものとすれば、どのような押下機構をリール２１０の外部に設けても構わないが、それでは演出の幅を狭めてしまう。
【００５０】
そこで、本実施形態においては、リール２１０の外部に押下機構を設け、回転中の可動リング２１５との摺動抵抗を低減することで、回転中のリール２１０の外径変更動作を可能とした。この押下機構２４０について図４に基づき説明する。
【００５１】
上記ステッピングモータ２２０が固定されるモータ固定部２３１を備える任意形状の取付ベース２３０に対し、リール２１０の横幅よりも若干広い離隔部２３２の他側（モータ固定部２３１と相対向する側）より立ち上がる押下機構取付部２３３を設け、この押下機構取付部２３３の内面（モータ固定部２３１に対向する面）に、押下部材２４１を固定部材２４２を介して揺動自在に固定し、押下部材２４１の自由端側（固定部材２４２に軸支されていない側）が可動リング２１６の外面（ベース部材２１４に面していない側の面）に押し当たるように押下部材２４１の形状を設定した。
【００５２】
また、押下部材２４１の駆動手段であるソレノイド２４３の駆動部２４３ａが押下部材２４１の適所（例えば、固定部２４２との軸支部に近い部位）に押し当たるよう、ソレノイド２４３を押下機構取付部２３３の内面に取り付ける。これにより、ソレノイド２４３の駆動に伴って駆動部２４３ａが突出すると、押下部材２４４の自由端側をＹ字状に分岐させた第１押下腕部２４１ａと第２押下腕部２４１ｂにそれぞれ設けたローラ２４４ａ，２４４ｂの外周面が可動リング２１５の外面に押しつけられ、そのまま可動リング２１５を押し込んでゆき、リール２１０の外周は拡径する。
【００５３】
このとき、上記第１，第２押下腕部２４１ａ，２４１ｂにそれぞれ設けたローラ２４４ａ，２４４ｂは、可動リング２１５の回転に伴って回転するので（図４（ｂ）参照）、接触部に生ずる摺動抵抗は低減され、ステッピングモータ２２０によるリール２２０の回転速度が著しく低下してしまうようなことを防止できる。とはいえ、押下機構２４０が作動しているときには、その影響を完全に払拭できないため、ステッピングモータ２２０によるリール２１０に対する正確な停止位置制御困難であるから、リール停止制御を行うときにはリール２１０を通常径に戻すことが望ましい。なお、摺動抵抗を極力低減するために、ローラ２４４ａ，２４４ｂの回転軸は、ベース部材２１４の回転軸に直交する平面内で、ベース部材２１４の回転軸を通るように設定しておく。また、ローラ２４４ａ，２４４ｂとして、内輪と外輪との間に高精度に加工された真球を配したボールベアリングを用いれば、一層摩擦低減に効果がある。
【００５４】
一方、押下機構２４０による可動リング２１５の押下を停止すると（ソレノイド２４３の励磁を切って駆動部２４３ａを戻すと）、付勢バネ２１７の付勢力により可動リング２１５および押下部材２４４の第１，第２押下腕部２４１ａ，２４１ｂが押し戻され、リール２１０の外周は通常径に復する。
【００５５】
上述したように、本実施形態に係る可変表示装置においては、各スライド支持体２１３とコネクティングロッド２１６を介して接続された可動リング２１５を、上記押下機構２４０によって押し込む構造を採用することで、リール枠支持部材たるスライド支持体２１３の全てに一括して一様な移動力を伝達する移動力伝達機構を実現した。
【００５６】
〈表示窓拡大機構の構成〉
上記リール２１０を可変表示装置に用いることで、リール外径を拡大できる構成とした場合、拡大時のリール２１０を効果的に遊技者に見せることも演出上重要である。そこで、本実施形態に係るスロットマシン１００においては、表示窓拡大機構を備えるものとし、通常時のリール径に応じた通常視認領域から拡径時のリール径に応じた拡大視認領域に変更できるようにした。以下、表示窓拡大機構の構成を図５に基づき説明する。
【００５７】
リール表示窓１１３としてスロットマシン１００の前面側から見える前面ガラス１１３ａの内側には、上部シャッター手段２５０と下部シャッター手段２６０を設けてある。上部シャッター手段２５０は、ソレノイド等の駆動源により上部シャッターパネル２５１を上下動させるもので、下部シャッター手段２６０は、ソレノイド等の駆動源により下部シャッターパネル２６１を上下動させるものである。
【００５８】
上部シャッターパネル２５１は、上部不透明領域２５２と下部透明領域２５３とからなり、一方、下部シャッターパネル２６１は、下部不透明領域２６２と上部透明領域２６３とからなる。すなわち、前面ガラス１１３ａの奥に遊技者が見えるのは、上部シャッターパネル２５１の上部不透明領域２５２よりも下方で、尚且つ、下部シャッターパネル２６１の下部不透明領域２６２よりも上方に制限され、その間の縦幅Ｗ１が視認領域となる（図５（ａ）参照）。この縦幅Ｗ１の視認領域は、通常径のリール２１０で概ね縦方向３つの図柄を表示するのに適したものである。また、回転中心Ｏから外周までの距離が通常である通常径のリール２１０は、リール表示窓１１３からは多少奥まった位置に見える。
【００５９】
ここで、上部シャッターパネル２５１が上方移動し、下部シャッターパネル２５１が下方移動すると、上部シャッターパネル２５１の上部不透明領域２５２と下部シャッターパネル２６１の下部不透明領域２６２との間である視認領域は縦に拡がり、縦幅Ｗ２となる（図５（ｂ）参照）。この縦幅Ｗ２の視認領域は、拡径時のリール２１０で概ね縦方向３つの図柄を表示するのに適したものである。また、回転中心Ｏから外周までの距離が拡大された拡径時のリール２１０は、リール表示窓１１３からごく近い位置に見える。
【００６０】
このように、可変表示装置におけるリール２１０の拡径動作に合わせて、上部シャッター手段２５０および下部シャッター手段２６０による視認領域拡大動作を行わせれば、インパクトのある効果的な演出を期せる。
【００６１】
〈制御ブロック〉
次に、図６を参照して、スロットマシン１００の各制御部の構成について詳述する。本実施形態における制御部は、全体を制御する主制御部３００と、遊技を盛り上げるための演出に関する制御等を遂行する副制御部４００とで構成されている。
【００６２】
〈主制御部３００〉
マイクロプロセッサ（以下、ＭａｉｎＣＰＵと称す）３１０は、スロットマシン１００における制御の中枢となるものであり、バス３７０を介して、周辺部との間で制御信号やデータの受渡しが行われる。
【００６３】
乱数発生器３１１は、乱数を発生するもので、複数のカウンタ、クロック発振器、分周器及びラッチ回路等で構成される。乱数発生器３１１が発生した乱数値は、バス３７０を介して、ＲＡＭ３１３の乱数記憶領域に記憶され、必要に応じてＭａｉｎＣＰＵ３１０へ送られる。乱数値は、複数種類存在し、それぞれ処理内容に応じて使用される。
【００６４】
ＭａｉｎＣＰＵ３１０には、入力インターフェース３６０およびバス３７０を介して、メダル投入ブロック１３３の投入口より投入されたメダルを検知するメダルセンサ３２０、スタートレバー１３５の操作を検知するスタートレバーセンサ３２１、停止ボタン１３６ａ〜１３６ｃのいずれかが押された場合、どのストップボタンが押されたかを検知するストップボタンセンサ３２２、メダル投入ボタン１３１，１３２のいずれかが押下された場合、どのメダル投入ボタンが押されたかを検知するメダル投入ボタンセンサ３２３等が接続されている。
【００６５】
ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）３１２は、各種制御を行うためのプログラムや、後述する各種テーブルデータ等を記憶する記憶手段の一つである。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３１３は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０によって処理されるプログラムのワークエリアを有し、可変データ等を記憶する記憶手段の一つである。
【００６６】
また、リール１１０〜１１２の回転と停止を行うモータ（リールユニット２２０に内蔵）を制御するリールモータ制御部３３１、及び、メダルホッパー２４０を制御するホッパー制御部３３２が、入出力インターフェース３３０及びバス３７０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されている。
【００６７】
演出用ランプ・表示器類３４１とは、図１で示した入賞ライン表示ランプ１２０、スタートランプ１２１、再遊技ランプ１２２等のランプ類や、払出枚数表示器１２６、遊技回数表示器１２７等の各種表示器をまとめて表したもので、出力インターフェース３４０およびバス３７０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されている。
【００６８】
出力インターフェース３５０は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０の指示に基づき、各種のコマンド（可変表示装置の拡径演出や表示窓の拡大演出のコマンドを含む）を副制御部４００の入力インターフェース４３０へ送信する。
【００６９】
〈副制御部４００〉
マイクロプロセッサ（以下、ＳｕｂＣＰＵと称す）４１０は、主制御部３００から送信された各種コマンドを入力インターフェース４３０およびバス４７０を介して受信し、受信したコマンドの内容に応じて副制御部４００全体を制御する。
【００７０】
ＲＯＭ４１１は、副制御部４００全体を制御するためのプログラムやデータ等を記憶する記憶手段の一つである。ＲＡＭ４１２は、ＳｕｂＣＰＵ４１０で処理されるプログラムのワークエリアを有し、可変データ等を記憶する記憶手段の一つである。
【００７１】
バックライト４２１は、リールの絵柄を照らすライトで、ＳｕｂＣＰＵ４１０の指示に従って点灯／点滅／消灯する。演出用発光表示部４２２は、上部ランプ１９０、サイドランプ１５１，１５２、中央ランプ１５３，１５４、腰部ランプ１５５，１５６、下部ランプ１５７，１５８等をまとめて表したもので、ＳｕｂＣＰＵ４１０の指示に従って点灯／点滅／消灯する。演出用ＬＣＤ表示制御部４２３は、ＬＣＤ１８０に各種情報表示やゲーム中の演出表示を行わせる制御を行うものである。バックライト４２１，演出用発光表示部４２２，演出用ＬＣＤ表示制御部４２３は、出力インターフェース４２０を介してバス４７０を経てＳｕｂＣＰＵ４１０と接続されている。
【００７２】
音源信号形成部４６０は、ＳｕｂＣＰＵ４１０から受け渡された制御信号やデータに基づいて、音源信号を形成して出力する。この音源信号は、アンプ４６１で増幅された後、スピーカ４６２から音として出力される。
【００７３】
ソレノイド制御部４５０は、ＳｕｂＣＰＵ４１０から受け渡された制御信号に基づいて、左リール１１０，中リール１１１，右リール１１２を拡径動作させたり、上部シャッター手段２５０および下部シャッター手段２６０を上下動させたりする。
【００７４】
〈遊技実行処理〉
図７は、上記主制御部３００により行われる遊技実行処理を示すフローチャートである。
【００７５】
先ず、メダル投入口ブロック１３３からのメダル投入や３枚メダル投入ボタン１３１もしくは１枚メダル投入ボタン１３２の操作によるメダルを受け付け、メダルを受け付けた場合には、副制御部４００へメダル導入コマンドを送信するメダル受付処理を行う（ステップＳ１０１）。適正にメダルを受け付けた場合にはスタートレバー１３５の操作を受け付け可能とし、遊技者がスタートレバー１３５を操作することによりスタートレバーセンサ３２１からの検出信号を受けた場合、スタートレバー受付コマンドを副制御部４００へ送信するスタートレバー受付処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００７６】
次いで、上記ステップＳ１０２でスタートレバー１３５の操作を受け付けたら、乱数発生器３１１から乱数を取得して各入賞役の内部抽選をする内部抽選処理を行い（ステップＳ１０３）、この抽選結果に応じたリール停止が行えるようにリール停止準備処理を行い（ステップＳ１０４）、続いて、このゲームで行う演出を決定する演出抽選処理を行う（ステップＳ１０５８）。この演出抽選処理においては、上記ステップＳ１０３で内部抽選した結果として、ボーナス等の入賞役に内部当選していれば、それに応じた演出動作を行わせる演出コマンド（リール２１０の拡大演出や視認領域拡大演出のコマンドも含む）を副制御部４００へ送信する。
【００７７】
次いで、左リール１１０，中リール１１１，右リール１１２の回転を開始させるリール回転開始処理を行う（ステップＳ１０６）。このリール回転処理において、全リール１１０〜１１２が定速回転となり、停止ボタン１３６ａ〜１３６ｃの受付が可能になると、停止操作許可コマンドを副制御部４００へ送信する。続いて、停止ボタン１３６ａ〜１３６ｃの何れかが操作されて、停止ボタンセンサ３４１〜３４３からの検出信号を受け付ける停止ボタン受付処理を行う（ステップＳ１０７）。停止ボタン受付処理においては、操作された停止ボタン１３６ａ〜１３６ｃに対応する停止ボタン受付コマンド（第１〜第３停止コマンド）を副制御部４００へ送信する。
【００７８】
そして、上記ステップＳ１０８で操作を受け付けた停止ボタンに対応するの停止位置情報示す停止位置情報コマンドを副制御部４００へ送信してリールを停止させるリール停止処理を行い（ステップＳ１０８）、全リール１１０〜１１２に対する停止処理が完了しているか否かを判定し（ステップＳ１０９）、未だ回転中のリールが残っていれば、上記ステップＳ１０２およびステップＳ１０８の処理を行う。
【００７９】
上記のようにして、当該遊技における全リール１１０〜１１２が停止すると、リール表示窓１１３上の有効化された入賞ライン１１４上に、上記Ｓ１０３において内部当選した入賞役に対応して予め定めた図柄の組み合せが揃って停止しているかを判定し、入賞していると判定した場合は副制御部４００へ入賞判定コマンドを送信する入賞判定処理を行い（ステップＳ１１０）、該入賞判定処理で入賞していると判定されていれば入賞役に対応して予め定めた所定数のメダルをメダル払出口１５６より受皿１５７に払い出し、副制御部４００へ払出枚数コマンドを送信するメダル払出処理を行い（ステップＳ１１１）、その入賞に応じた表示動作や音声出力による入賞演出を行わせる入賞演出コマンドを副制御部４００へ送信する入賞演出処理を行い（ステップＳ１１２）、入賞判定結果に応じて遊技状態コマンドを副制御部４００へ送信する遊技状態更新処理を行う（ステップＳ１１３）。
【００８０】
上述した一連の処理工程を実行することで、１回の遊技が終了し、以後、同様の手順が繰り返されることとなる。
【００８１】
〈コマンド判定処理〉
図８は、副制御部４００が主制御部３００より受信したコマンドの判定を行うコマンド判定処理を示すフローチャートである。
【００８２】
先ず、主制御部３００からの受信コマンドが有るか否かを判定し（ステップＳ２０１）、受信コマンドがあった場合には、当該コマンドが演出コマンドであるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２で演出コマンドを受信していると判定された場合には、その演出コマンドに対応する演出動作を選択する演出選択処理を行う（ステップＳ２２０）。例えば、リール拡大演出を伴う入賞役当選の演出コマンドであった場合には、リール拡大演出や視認領域拡大演出が選択される。
【００８３】
上記ステップＳ２０２で、受信コマンドが演出コマンドでないと判定された場合には、停止操作許可コマンドか否かを判定し（ステップＳ２０３）、停止操作許可コマンドであった場合には、上記ステップＳ２２０で選択された演出を実行する演出実行制御処理を行う（ステップＳ２３０）。例えば、リール拡大演出および視認領域拡大演出が選択されていた場合には、停止操作許可コマンドを受信することに伴って、リール１１０〜１１２の外径を拡大させると共に上部シャッター手段２５０および下部シャッター手段２６０を作動させて視認領域を拡大させる。
【００８４】
上記ステップＳ２０３で、受信コマンドが停止操作許可コマンドでないと判定された場合には、第１停止コマンドか否かを判定し（ステップＳ２０４）、第１停止コマンドであった場合には、上記ステップＳ２２０で選択された演出を実行する演出実行制御処理を行う（ステップＳ２３０）。例えば、リール拡大演出および視認領域拡大演出が選択されていた場合には、停止ボタン１３６ａに対応する左リール１１０を拡大径から通常径に戻してリール停止に備える。
【００８５】
上記ステップＳ２０４で、受信コマンドが第１停止コマンドでないと判定された場合には、第２停止コマンドか否かを判定し（ステップＳ２０５）、第２停止コマンドであった場合には、上記ステップＳ２２０で選択された演出を実行する演出実行制御処理を行う（ステップＳ２３０）。例えば、リール拡大演出および視認領域拡大演出が選択されていた場合には、停止ボタン１３６ｂに対応する中リール１１１を拡大径から通常径に戻してリール停止に備える。
【００８６】
上記ステップＳ２０５で、受信コマンドが第２停止コマンドでないと判定された場合には、第３停止コマンドか否かを判定し（ステップＳ２０６）、第３停止コマンドであった場合には、上記ステップＳ２２０で選択された演出を実行する演出実行制御処理を行う（ステップＳ２３０）。例えば、リール拡大演出および視認領域拡大演出が選択されていた場合には、停止ボタン１３６ｃに対応する右リール１１２を拡大径から通常径に戻してリール停止に備える。なお、全リール１１０〜１１２が通常径に戻ったことに伴い、上部シャッター手段２５０および下部シャッター手段２６０を作動させて視認領域も通常に戻す。
【００８７】
なお、図８のコマンド判定処理においては省略したが、以後も、上記遊技実行処理において主制御部３００が送信した演出動作を伴うコマンドを判定し、コマンドに応じた演出動作を実行する。
【００８８】
以上、本発明に係る可変表示装置の実施形態と、これを備える遊技台の実施形態を説明したが、これに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の構成を変更しない限り、如何様な等価技術を転用して実施しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】遊技台の一例であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】リールの拡径動作説明図である。
【図３】（ａ）は、通常径と拡大径の２状態を混在させたリールの概略縦断面図である。（ｂ）は、通常径と拡大径の２状態を混在させたリールの概略横断面図である。
【図４】（ａ）は、押下機構を含む可変表示装置の概略断面図である。（ｂ）は、可動リングと押下部材との接触状態説明図である。
【図５】リール表示窓における視認領域変更動作説明図である。
【図６】スロットマシンの制御ブロック図である。
【図７】主制御部による遊技実行処理を示すフローチャートである。
【図８】副制御部によるコマンド判定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
１００    スロットマシン
１１０〜１１２  リール
２１０    リール
２１１    図柄シート
２１１ａ  通常表示部
２１１ｂ  余白部
２１２    リール枠部材
２１２ａ  収納部
２１３    スライド支持体
２１３ａ  ロッド受け部
２１４    ベース部材
２１４ａ  支持体受け部
２１４ｂ  スライド開口
２１４ｃ  リングガイド
２１５    可動リング
２１５ａ  ロッド受け部
２１６    コネクティングロッド
２１７    付勢バネ
２４０    押下機構
２４１    押下部材
２４１ａ  第１押下腕部
２４１ｂ  第２押下腕部
２４２    固定部材
２４３    ソレノイド
２４３ａ  駆動部
２４４ａ  ローラ
２４４ｂ  ローラ
３００    主制御部
４００    副制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006014777.tif 000008
【図７】
2006014777.tif 000009
【図８】
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