(57)【要約】【課題】  卓上の占有領域の小さい画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成部の少なくとも一部を装置設置面よりも下側に配置し、シート搬送部を画像形成部の上側に配置する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と少なくとも１つのプロセス手段により構成される画像形成部とシート材を搬送するシート材搬送部とを備える画像形成装置において、
前記画像形成部の少なくとも一部を画像形成装置の設置面で形成される水平面よりも下側に配置し、シート材搬送部を前記画像形成部の上側に配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部により形成される側面の前記設置面に隣接する一部が凹形状となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設置面の対向部に配置され画像形成装置を固定する固定手段を前記画像形成部により構成される外装面に設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体は中間転写ベルトであり、前記プロセス手段はプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体は感光ベルトであり、前記プロセス手段は現像手段であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の複写機やプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の画像形成装置はオフィス業務の効率化を目的としフロアのセンターマシンとして設置されるのではなく、少人数で１台の画像形成装置を用いる事ができるように省スペース化が図られている。省スペース化により卓上で用いることを可能にした画像形成装置も提案されている。
【０００３】
図５は机２０００の卓上に設置された画像形成装置であるプリンタの概略図である。図５において、１０００はプリンタで、１０１は給紙トレイで、給紙トレイ１０１内のシート材は分離パッドと給紙ローラ１０２の作用によって１枚ずつ分離給紙されてレジストローラ１０６に導かれ、シート材給紙部を構成する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
１１１ａ〜ｄはプロセスカートリッジ、１１２ａ〜ｄは転写ローラ、１１３は中間転写ベルト、１１４はトナークリーニング装置であり、画像形成部を構成する。
【０００５】
１２０はシート材に画像を転写する２次転写ローラ、１２１は定着装置、１２２は排紙ローラ、１２３は排紙トレイであり画像形成されたシート材は排紙トレイ１２３に積載され、シート材搬送部を構成する。
【０００６】
プリンタ１０００に図示しない原稿読み取り手段を組み合わせる事で複写機としても用いる事ができる。
【特許文献１】特開２００１−１１７３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
卓上に設置されるプリンタ１０００は卓上の占有領域が小さいほど望ましいが、画像形成装置の構成上、画像形成部が装置体積の多くを占めており、画像品質、性能を考慮すると画像形成部の大幅な小型化は困難であるため、プリンタ１０００は卓上において多くの占有領域が必要であった。
【０００８】
本発明はこのような現状に鑑みてなされたもので、画像形成部をシート材給紙部、シート材搬送部の下側に配置する構成とすることで、卓上での占有領域の小さい画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１０】
（１）像担持体と少なくとも１つのプロセス手段により構成される画像形成部とシート材を搬送するシート材搬送部とを備える画像形成装置において、前記画像形成部の少なくとも一部を画像形成装置の設置面で形成される水平面よりも下側に配置し、シート材搬送部を前記画像形成部の上側に配置する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成部の少なくとも一部を装置設置面よりも下側に配置し、シート搬送部を画像形成部の上側に配置する構成にすることで卓上の占有領域が小さい画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１３】
以下に本発明の第一の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
［第一の実施例］
図１は本発明の第一の実施例であるプリンタの要部説明図である。
【００１５】
１００はプリンタで、机２００に設置されている。
【００１６】
１はカセットで、カセット内のシートは分離パッドと給紙ローラ２の作用によって１枚ずつ分離給紙されてレジストローラ６に導かれ、シート材給紙部を構成する。
【００１７】
１１ａ〜ｄはプロセスカートリッジ、１２ａ〜ｄは転写ローラ、１３は中間転写ベルト、１４はトナークリーニング装置であり、画像形成部を構成する。
【００１８】
２０はシート材に画像を転写する２次転写ローラ、２１は定着装置、２２は排紙ローラ、２３は排紙トレイであり画像形成されたシート材は排紙トレイ２３に積載され、シート材搬送部を構成する。
【００１９】
画像形成部はシート材給紙部とシート材搬送部の下側に配置され、シート材搬送部の一部に机２００の設置面２０１が設けられ、クランプ２０２に挟まれることでプリンタ１００は机２００に安定して設置されている。画像形成部はプロセスカートリッジａ〜ｄ、転写ローラａ〜ｄ、中間転写ベルト１３、トナークリーニング装置１４を鉛直方向に配置することでプリンタ１００上面からの占有面積が小さくなるようにしている。
【００２０】
このように画像形成部を机２００の下側に配置する構成にすることで卓上でのプリンタ１００の占有領域を大幅に縮小する事が可能となる。
【００２１】
設置の際にシート搬送部側の設置面２０１を用いたがシート材給紙部の設置面２０３を用いて設置することも可能である。また、図２（１）に示すように机２１０でプリンタ１００を挟むように設置することでクランプ２０２を不要にすることもできる。他にも図２（２）のように設置面２０３をなくして設置面を一方にだけ設ける構成でも構わない。
【００２２】
本発明の第一の実施例では、プロセスカートリッジ、中間転写ベルト、転写ローラの組合せにて説明したが、感光ベルトと複数の現像手段を用いた構成でも適用できる。また転写ローラ、２次転写ローラも例えばコロナ帯電を用いた転写手段を用いても構わない。
【００２３】
本発明の第一の実施例では、より効果の高いカラープリンタに適用した構成で説明したがプロセスカートリッジを１つしか用いない単色プリンタにおいても適用が可能である事は言うまでもない。
【００２４】
本発明の第一の実施例では、プリンタ１００を机２００に設置する方法を説明したが、プリンタの画像形成部底面２０４で設置を行わずに済む高さの台であれば設置することができる。加えて図３に示すように大量給紙を行うためのオプションカセット２６０や後処理装置２７０に設置することも可能であり従来プリンタと同等の拡張性も備えている。
【００２５】
また、排紙ローラ１２２、排紙トレイ１２３をプリンタ１００上部以外の側面に設けても構わないし、原稿読取装置と組み合わせて複写機として利用する事も可能である。卓上の占有領域は増えてしまうが従来構成と比較して小さな領域に収める事が可能である。
【００２６】
［第二の実施例］
以下に本発明の第二の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図４は本発明の第一の実施例であるプリンタの要部説明図である。
【００２８】
本発明第二の実施例においては、画像形成部を本発明第一の実施例と比較して凹部２２０を形成することで机２１０への設置面をより広く確保すると共に隣の机２００との距離Ｌを小さくしてフロアのスペース効率を向上させている。
【００２９】
画像形成部が本発明第一の実施例と比較して下に移動するため机下のスペースが必要になるが画像形成部は机２００、２１０の高さと比較して十分に小さく設置において問題になる可能性は少ない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第一の実施例に係るプリンタの要部説明図
【図２（１）】第一の実施例に係るプリンタの要部説明図
【図２（２）】第一の実施例に係るプリンタの要部説明図
【図３】第一の実施例に係るプリンタの要部説明図
【図４】第二の実施例に係る分離爪周辺の要部拡大図
【図５】従来のプリンタ設置の要部説明図
【符号の説明】
【００３１】
１１ａ〜ｄ  プロセスカートリッジ
１２ａ〜ｄ  転写ローラ
１３        中間転写ベルト
１４        トナークリーニング装置
【図１】
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【図２（１）】
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【図２（２）】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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