(57)【要約】【課題】  遊技機設置島の上部タンク間に受渡し樋を架設する際において遊技店の構造物に干渉することがあっても、受渡し樋と遊技店の構造物との干渉を容易に回避して受渡し樋を架設することができる遊技機設置島を提供すること。【解決手段】  遊技機設置島の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球を貯留する下部タンクと、前記下部タンクに貯留された遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送する揚送装置と、前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置にて揚送された遊技球を貯留する上部タンクと、前記遊技機設置島及び当該遊技機設置島に隣接して配設される他の遊技機設置島との間で遊技球の受け渡しを行うために、当該遊技機設置島及び前記他の遊技機設置島それぞれの上部タンク同士を連結するように架設される受渡し樋４００、４０１と、前記上部タンク３に対する前記受渡し樋の連結位置を変更するための連結位置変更手段５５ａ、５５ｂ、５６ａ、５６ｂと、を備える。【選択図】  図６
2006305397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置される遊技機設置島であって、
前記遊技機設置島の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球を貯留する下部タンクと、
前記下部タンクに貯留された遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送するとともに、該揚送した遊技球を揚送球排出口から排出する揚送装置と、
前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置の揚送球排出口から排出された遊技球を貯留する上部タンクと、
前記遊技機設置島及び当該遊技機設置島に隣接して配設される他の遊技機設置島との間で遊技球の受け渡しを行うために、当該遊技機設置島及び前記他の遊技機設置島それぞれの上部タンク同士を連結するように架設される受渡し樋と、
前記上部タンクに対する前記受渡し樋の連結位置を変更するための連結位置変更手段と、
を備えることを特徴とする遊技機設置島。
【請求項２】
前記連結位置変更手段は、
前記上部タンクの側板に複数形成され、当該上部タンクに貯留された遊技球を前記受渡し樋に流出する流出口と、
前記上部タンクの側板に複数形成された前記複数の流出口よりも下方位置に複数形成され、前記受渡し樋に遊技球を流入する流入口と、
から構成され、
当該遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流出口及び前記他の遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流入口に前記受渡し樋の両端部をそれぞれ接続するとともに、
当該遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流入口及び前記他の遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流出口に前記受渡し樋とは別個の受渡し樋の両端部をそれぞれ接続することで前記受渡し樋の連結位置の変更を可能とした請求項１に記載の遊技機設置島。
【請求項３】
前記上部タンク内に設けられ、該上部タンクに貯留された遊技球を前記複数の流出口のうちいずれか１つの流出口に向けて誘導する流出球誘導部材と、
前記流出球誘導部材を前記複数の流出口のうち、前記受渡し樋が連結された流出口の対向位置に選択的に配置変更するための流出球誘導部材位置変更手段と、
を備える請求項２に記載の遊技機設置島。
【請求項４】
前記複数の流入口は、前記上部タンクの側板に並設されており、
前記上部タンク内の余剰球を外部に流出させるための余剰球流出樋と、
前記上部タンク内に前記複数の流入口に沿うように延設され、前記流入口から流入した遊技球を前記余剰球流出樋に向けて誘導する流入球誘導路と、
前記流入口から流入した遊技球を前記流入球誘導路に誘導する流入球誘導部材と、
前記誘導部材を前記複数の流入口のうち、前記受渡し樋が連結された流入口の対向位置に選択的に配置変更するための流入球誘導部材配置位置変更手段と、
を備える請求項２または３に記載の遊技機設置島。
【請求項５】
前記上部タンクは、
互いに対向するように離間配置された一対の第１側板と、該第１側板と直交する向きに互いに対向するように離間配置された一対の第２側板と、により側面が構成される横断面略四角形状の箱体からなるとともに、内部に貯留された貯留球を流出する２つの流出部が前記第１側板それぞれの方向に互いに離間配置されており、
前記揚送装置における前記揚送球排出口から排出された遊技球を前記第１側板それぞれに向けて誘導する傾斜面を有する第１誘導部材と、
前記第１誘導部材から落下した遊技球を前記第２側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導する傾斜面を有する一対の第２誘導部材と、
前記第２誘導部材から落下した遊技球を前記第１側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導する傾斜面を有するとともに、それぞれの前記傾斜面が互いに逆方向に向けて傾斜するように設けられた一対の第３誘導部材と、
を備え、
前記流出球誘導部材は、前記第３誘導部材により誘導された遊技球を前記流出口に導く請求項３または４に記載の遊技機設置島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が設置される遊技機設置島に係わり、特に遊技機設置島及び当該遊技機設置島に隣接して配設される他の遊技機設置島との間で遊技球の受け渡しを行うための受渡し樋を備える遊技機設置島に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機設置島としては、例えば、遊技機設置島の上部に配設され、揚送装置により遊技機設置島の上部に揚送された遊技球を貯留する上部タンクにおける他の遊技機設置島との対向面に、他の遊技機設置島との間で遊技球の受け渡しを行うための受渡し樋に遊技球を流出させるための流出口と、受渡し樋を介して他の遊技機設置島からの遊技球が流入する流入口と、がそれぞれ１個ずつ予め定められた位置に形成され、これら流出口及び流入口それぞれに受渡し樋が連結されるようになっているもの等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２２５１１７号公報（第５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば上記特許文献１に記載されたような遊技機設置島を遊技店に設置し、これら各遊技機設置島の上部タンク間に受渡し樋を架設する場合において、遊技店内に複数設置される遊技機設置島のうちの一部の遊技機設置島間に架設する受渡し樋が、遊技店の構造物（例えば柱や梁、あるいは天井等に設けられるエアコン等）に干渉し、前述したように上部タンクの予め定められた位置に形成された流入口及び流出口に受渡し樋を連結することができないことがあった。
【０００５】
このような場合において、例えば受渡し樋と遊技店の構造物との干渉を回避するために標準仕様の遊技機設置島とは異なる特別仕様の遊技機設置島を設置することになると、コストが嵩むとともに、通常よりも納期がかかることがあり、遊技店に負担がかかるといった問題を有していた。
【０００６】
さらに、例えば一部の受渡し樋の連結位置を変更すると、該変更した遊技機設置島に係わる全ての遊技機設置島の上部タンク間に架設する受渡し樋の連結位置を合わせて変更することがあり、このような場合には特に前述したような特別仕様の遊技機設置島の設置数が増加し、遊技店の負担がより増大することがあった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技機設置島の上部タンク間に受渡し樋を架設する際において遊技店の構造物に干渉することがあっても、受渡し樋と遊技店の構造物との干渉を容易に回避して受渡し樋を架設することができる遊技機設置島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技機設置島は、複数の遊技機が設置される遊技機設置島であって、
前記遊技機設置島の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球を貯留する下部タンクと、
前記下部タンクに貯留された遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送するとともに、該揚送した遊技球を揚送球排出口から排出する揚送装置と、
前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置の揚送球排出口から排出された遊技球を貯留する上部タンクと、
前記遊技機設置島及び当該遊技機設置島に隣接して配設される他の遊技機設置島との間で遊技球の受け渡しを行うために、当該遊技機設置島及び前記他の遊技機設置島それぞれの上部タンク同士を連結するように架設される受渡し樋と、
前記上部タンクに対する前記受渡し樋の連結位置を変更するための連結位置変更手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、遊技機設置島の上部タンク間に受渡し樋を架設する際において、複数設置されたうちの一部の遊技機設置島間の受渡し樋が遊技店の構造物に干渉することがあっても、上部タンクに対する前記受渡し樋の連結位置の変更を連結位置変更手段を介して現場にて容易に行うことができ、これにより遊技店の構造物との干渉を容易に回避できるため、遊技店の負担が効果的に軽減されるばかりか、遊技機設置島の仕様の共通化を図ることができる。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の遊技機設置島は、請求項１に記載の遊技機設置島であって、前記連結位置変更手段は、
前記上部タンクの側板に複数形成され、当該上部タンクに貯留された遊技球を前記受渡し樋に流出する流出口と、
前記上部タンクの側板に複数形成された前記複数の流出口よりも下方位置に複数形成され、前記受渡し樋に遊技球を流入する流入口と、
から構成され、
当該遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流出口及び前記他の遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流入口に前記受渡し樋の両端部をそれぞれ接続するとともに、
当該遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流入口及び前記他の遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流出口に前記受渡し樋とは別個の受渡し樋の両端部をそれぞれ接続することで前記受渡し樋の連結位置の変更を可能としたことを特徴としている。
この特徴によれば、受渡し樋の一端を、一方の上部タンクに予め形成された複数の流出口のうちのいずれかに連結するとともに、受渡し樋の他端を、他方の上部タンクに予め形成された複数の流入口のうちのいずれかに連結することで、受渡し樋の連結位置を容易に変更することができ、これにより受渡し樋と遊技店の構造物との干渉を回避できる。
【００１０】
本発明の請求項３に記載の遊技機設置島は、請求項２に記載の遊技機設置島であって、前記上部タンク内に設けられ、該上部タンクに貯留された遊技球を前記複数の流出口のうちいずれか１つの流出口に向けて誘導する流出球誘導部材と、
前記流出球誘導部材を前記複数の流出口のうち、前記受渡し樋が連結された流出口の対向位置に選択的に配置変更するための流出球誘導部材位置変更手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、流出球誘導部材を設けることで、上部タンク内に貯留された遊技球を受渡し樋に確実に流出させることができるばかりか、受渡し樋を連結する流出口の位置を変更しても、流出球誘導部材配置位置変更手段を介して流出球誘導部材を受渡し樋が連結された流出口の対向位置に容易に配置変更することができる。
【００１１】
本発明の請求項４に記載の遊技機設置島は、請求項２または３に記載の遊技機設置島であって、前記複数の流入口は、前記上部タンクの側板に並設されており、
前記上部タンク内の余剰球を外部に流出させるための余剰球流出樋と、
前記上部タンク内に前記複数の流入口に沿うように延設され、前記流入口から流入した遊技球を前記余剰球流出樋に向けて誘導する流入球誘導路と、
前記流入口から流入した遊技球を前記流入球誘導路に誘導する流入球誘導部材と、
前記誘導部材を前記複数の流入口のうち、前記受渡し樋が連結された流入口の対向位置に選択的に配置変更するための流入球誘導部材配置位置変更手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、受渡し樋が複数の流入口のうちのいずれに連結されても、受渡し樋から上部タンク内に流入した遊技球を流入球誘導部材及び流入球誘導路を介してオーバーフロー樋に向けて確実に誘導することができるばかりか、受渡し樋の連結位置の変更に応じて流入球誘導路の配置位置変更を行う必要がないとともに、流入球誘導部材配置位置変更手段を介して流入球誘導部材を受渡し樋が連結された流入口の対向位置に容易に配置変更することができるため、受渡し樋の連結位置の変更に伴う作業負荷を効果的に軽減することができる。
【００１２】
本発明の請求項５に記載の遊技機設置島は、請求項３または４に記載の遊技機設置島であって、前記上部タンクは、
互いに対向するように離間配置された一対の第１側板と、該第１側板と直交する向きに互いに対向するように離間配置された一対の第２側板と、により側面が構成される横断面略四角形状の箱体からなるとともに、内部に貯留された貯留球を流出する２つの流出部が前記第１側板それぞれの方向に互いに離間配置されており、
前記揚送装置における前記揚送球排出口から排出された遊技球を前記第１側板それぞれに向けて誘導する傾斜面を有する第１誘導部材と、
前記第１誘導部材から落下した遊技球を前記第２側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導する傾斜面を有する一対の第２誘導部材と、
前記第２誘導部材から落下した遊技球を前記第１側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導する傾斜面を有するとともに、それぞれの前記傾斜面が互いに逆方向に向けて傾斜するように設けられた一対の第３誘導部材と、
を備え、
前記流出球誘導部材は、前記第３誘導部材により誘導された遊技球を前記流出口に導くことを特徴としている。
この特徴によれば、揚送装置の排出口から排出された遊技球は、第１誘導部材により第２誘導部材に誘導された後、第２誘導部材により第２側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導され、第３誘導部材により第１側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導され、さらに流出球誘導部材を介して前記第３誘導部材により誘導された遊技球が流出口に導かれる。これにより、遊技球がいずれか一方の流出部から集中的に流出することがあっても、遊技球が第１側板の一方側に偏った状態で残存することがないので、上部タンク内に遊技球を残存させることなく満遍なく流出させて遊技機に供給することができるばかりか、遊技球を流出口に確実に導くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例】
【００１４】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図1は、本発明が適用された遊技機設置島１の内部構造を示す断面図が示されており、該遊技機設置島１は、その前後面に遊技機であるパチンコ機２と、該パチンコ機２において遊技に使用するパチンコ球の貸出を実施させる球貸処理機（図示略）等と、が並設される遊技機設置島である。なお、以下の説明において、図１に示される遊技機設置島１の長手方向を左右方向、長手方向に対して直交する方向を前後方向として説明することとする。すなわち、図１は遊技機設置島１を前方から見た図となる。
【００１５】
遊技機設置島１の略中央上部には、遊技媒体であるパチンコ球が貯留される上部タンク３が設けられており、この上部タンク３内に貯留されたパチンコ球は、該上部タンク３から遊技機設置島１内の長手方向両端部に向かって下方に傾斜するように配設された左右の供給樋４Ｌ、４Ｒに流入するようになっている。
【００１６】
これら供給樋４Ｌ、４Ｒには、流下するパチンコ球を各パチンコ機２に供給するための支流樋５が、供給樋４Ｌ、４Ｒにおける図中前後側の側板に流下方向に向かって所定間隔おきに複数配設されており、これら支流樋５に供給されたパチンコ球は、各パチンコ機２の背面に設けられた球タンク６に供給されるようになっている。
【００１７】
供給樋４Ｌ、４Ｒの下流側端部には、例えばメンテナンス時等において供給樋４Ｌ、４Ｒ内のパチンコ球を後述する下部樋１０Ｌ、１０Ｒ内に流出させる球抜き管７が設けられている。なお、通常時においてはこの球抜き管７内にパチンコ球が流下しないようになっている。
【００１８】
遊技機設置島１の下部には、パチンコ機２より排出されたアウト球を一時貯留するアウト球タンク８が、パチンコ機２を載置する繕板１３の上面に、各パチンコ機２に対応するように複数設けられている。
【００１９】
また、遊技機設置島１には、後述するように、該遊技機設置島１に隣接配置される遊技機設置島１’（図２参照）から必要に応じて上部タンク３に供給されるパチンコ球を、遊技機設置島１の下部に設けられた下部タンク９Ｌ、９Ｒに導くオーバーフロー樋１２及びオーバーフロー管１８が配設されている。
【００２０】
パチンコ機２を載置する繕板１３の下方には、遊技機設置島１に隣接配置される遊技機設置島１’からのパチンコ球を貯留する下部タンク９Ｌ、９Ｒがそれぞれ設けられている。下部タンク９Ｌ、９Ｒ内には、球抜き管７及び上部タンク３から延設されるオーバーフロー樋１２の下流側端部に接続されるオーバーフロー管１８から排出されるパチンコ球が流入する下部樋１０Ｌ、１０Ｒが、それぞれ遊技機設置島１における長手方向中央に向かって下方に傾斜するように配設されている。下部樋１０Ｌ、１０Ｒ内を流下するパチンコ球は、流下方向に向かって左右側の側板に複数形成された開口１１、及びその底板における下流側端部所定箇所に形成された開口（図示略）を介して、下部タンク９Ｌ、９Ｒ内にパチンコ球がほぼ均等に貯留されるように落下される。
【００２１】
このように、下部タンク９Ｌ、９Ｒの内部に貯留するパチンコ球を誘導する下部樋１０Ｌ、１０Ｒは、遊技機設置島１における長手方向中央に配設された揚送装置３２５に向かって下方に傾斜するように配設されているとともに、下部タンク９Ｌ、９Ｒの内部にパチンコ球を落下させる開口１１が下部樋１０Ｌ、１０Ｒの左右側面の長手方向に向かって複数設けられていることで、下部タンク９Ｌ、９Ｒの内部にパチンコ球を偏りなく均等に貯留することができ、これにより下部タンク９Ｌ、９Ｒのパチンコ球の貯留能力が増大するため、遊技機に供給するパチンコ球が不足するなどの事態の発生を効果的に回避することが出来るようになっている。
【００２２】
図１中向かって左側の遊技機設置島１の島端には、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が配設されており、この計数装置１５内に投入されたパチンコ球は、計数装置１５に設けられている球投入口１５ａから連設された排出路１６を介して下部樋１０Ｌに流入し、下部タンク９Ｌ内に排出されて貯留される。
【００２３】
また、下部樋１０Ｌ、１０Ｒの流下方向に向かって左右側には、各アウト球タンク８から排出されるパチンコ球を回収する下部樋１０Ｌ、１０Ｒとは別個の側部樋（図示略）が並設されている。
【００２４】
これら図示しない側部樋の下流側端部は、各下部タンク９Ｌ、９Ｒと揚送装置３２５との間に配設される貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内まで延設されていて、側部樋内に回収されたパチンコ球は、下部タンク９Ｌ、９Ｒ内に貯留されることなく、貯留タンク２００Ｒ、２００Ｌ内に直接自然流下するようになっている。なお、側部樋からパチンコ球が溢れたときには下部樋１０Ｌ、１０Ｒを介して下部タンク９Ｌ、９Ｒ内に貯留されるようになっている。
【００２５】
下部タンク９Ｌ、９Ｒの揚送装置３２５側には、下部タンク９Ｌ、９Ｒに貯留されているパチンコ球を貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒに揚送する第２の揚送装置としてのミニリフト２１０Ｌ、２００Ｒがそれぞれ設けられているとともに、該ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒのさらに揚送装置３２５側には、ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒにて揚送して排出されたパチンコ球を貯留可能な揚送タンク２００ａＬ、２００ａＲがそれぞれ設けられている。
【００２６】
このミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒが駆動されることにより、下部タンク９Ｌ、９Ｒ内のパチンコ球が揚送されて、ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒの上部から揚送タンク２００ａＬ、２００ａＲを介して貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内に流下されるようになっている。よって、非駆動状態においては下部タンク９Ｌ、９Ｒ内のパチンコ球を揚送して貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒに排出することはないので、ミニリフト２１０Ｌ、２００Ｒは下部タンク９Ｌ、９Ｒからのパチンコ球の排出量を調節する役割を果たしている。これら貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内に流出したパチンコ球は、中継樋２４Ｌ、２４Ｒを経由して清浄装置５０に案内され、清浄装置５０にて清浄されるようになっている。
【００２７】
なお、揚送装置３２５は、図１に示されるように、揚送装置の外形を構成する上下方向を向く箱体内に、パチンコ球を収容可能な複数のバケットが所定間隔おきに取付けられたタイミングベルトが上下に設けられた駆動歯車と従動回転体とに掛け渡されており、該駆動歯車を回転駆動させてタイミングベルトを回転させることによりバケットが縦方向に循環駆動するように構成されている、いわゆる従来公知のバケット式の揚送装置が適用されている。
【００２８】
このようにタイミングベルトが循環回転することにより、装置下部に設けられた流入口３２７から清浄装置５０にて清浄された後に排出樋２６を介して排出されたパチンコ球が流入し、上昇するバケットに収容されて揚送され、箱体上部に設けられた揚送球排出口３２８を介して上部タンク３内に流出されるようになっている。
【００２９】
このように構成される揚送装置３２５によって、清浄装置５０により清浄されたパチンコ球を遊技機設置島１の上部の上部タンク３まで揚送する場合、清浄されたパチンコ球は前記バケット内に収容された状態で揚送されるので、例えばスクリューコンベア式やスプロケット式等の他の揚送装置のように、揚送されるパチンコ球が揚送中に他の部材等に接触することがない。よって、清浄されたパチンコ球を汚すことなく、また、接触により帯電させることなく揚送出来ることが好ましいが、本発明の遊技機設置島１にあっては、本実施例のようなバケット式の揚送装置３２５に限らず、前述したようなスクリューコンベア式やスプロケット式の揚送装置を適用してもよい。
【００３０】
また、前記下部タンク９Ｌ、９Ｒの下端側に設けられているミニリフト２１０Ｒ、２１０Ｌは、長さや幅等の規模は異なるものの、上記揚送装置３２５とほぼ同様に構成されているため、ここでの詳細な説明は省略するものとする。
【００３１】
このように、遊技機設置島１内に配設される供給樋４Ｌ、４Ｒ、支流樋５、下部樋１０Ｌ、１０Ｒ、オーバーフロー樋１２、オーバーフロー管１８、側部樋１７Ｒ、１７Ｌ、中継樋２４Ｒ、２４Ｌ、排出樋２６や、上部タンク３、下部タンク９Ｌ、９Ｒ、貯留タンク２００Ｒ、２００Ｌ、揚送タンク２００ａＬ、２００ａＲ、及びパチンコ機２や清浄装置５０、そして揚送装置２３５、ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒ等は、遊技機設置島１内においてパチンコ機２に補給するパチンコ球を循環させるための循環経路を構成している。
【００３２】
図２に示されるように、遊技場内に並設される複数の遊技機設置島１、１’（図中左右側に隣接配置される遊技機設置島１’）における上部タンク３、３’間には、各上部タンク３、３’間においてパチンコ球の受渡しを行うための受渡し樋４００、４０１が架設されている。これら上部タンク３、３’の側板における互いの対向面には、後述するように受渡し樋４００、４０１の端部がそれぞれ接続される複数（本実施例では２つ）の流入口５５ａ、５５ｂ及び複数（本実施例では２つ）の流出口５６ａ、５６ｂ（図６参照）がそれぞれ所定高さ位置に形成されており、図２（ａ）に示されるように、受渡し樋４００、４０１は、一方の上部タンク３の流出口５６ａ（５６ｂ）から他方の上部タンク３’の一方の流入口５５ａ（５５ｂ）に向けて下方に傾斜するように架設されている。よって、一方の上部タンクの流出口５６ａから流出したパチンコ球が他方の上部タンク３’の流入口５５ａに向けて自然流下して該上部タンク３’内に流入するようになっている。
【００３３】
各上部タンク３、３’における流入口５５ａには球受用シャッタ４０２が設けられており、他の上部タンク３、３’からのパチンコ球の受入れを可、または不可とすることが出来るようになっており、例えば球受用シャッタ４０２により流入口５５ａが閉塞されているときには、上部タンク３、３’へのパチンコ球の受入れ不可とされて受渡し樋４００、４０１内にて停留されるようになっている。なお、各流出口５６ａにはシャッタは設けられておらず、上部タンク３、３’における貯留量が当該上部の流出口５６ａに達した場合に該流出口５６ａからパチンコ球が流出するようになっている。
【００３４】
また、流入口５５ａから上部タンク３、３’内に流入したパチンコ球は、上部タンク３、３’内に貯留されることなく、後述する流入球誘導路５９を介して上部タンク３、３’内に設けられたオーバーフロー管５７に合流して前記オーバーフロー樋１２に流下するようになっている。なお、流入球誘導路５９の詳細な構造は後述することとする。また、オーバーフロー樋１２は、特に詳細な図示はしないが、該オーバーフロー樋１２に流入したパチンコ球が、揚送装置３２５を挟んで前記計数装置１５が配置された側と反対側に優先的に流出するように構成されている。
【００３５】
また、上部タンク３内には、上限貯留量検出センサ（図示略）及び下限貯留量検出センサ（図示略）が設けられており、パチンコ球の貯留量が貯留室３ａ内における上限貯留量検出センサ（図示略）の位置まで貯留され、すなわち、上限貯留量に達するとミニリフト２１０Ｌの揚送が停止されるようになっている。また、パチンコ球の貯留量が下限貯留量検出センサ（図示略）の位置を下回る、すなわち、下限貯留量未満となった場合にはミニリフト２１０Ｌが駆動して下部タンク９Ｌからのパチンコ球の揚送を開始し、下部タンク９Ｌに貯留されたパチンコ球を循環使用するようになっている。
【００３６】
次に、上部タンク３の詳細な構造を、図３〜図６に基づいて以下に説明していく。なお、前述した他の遊技機設置島１’においても、以下に説明する上部タンク３と同様の構成であるため、ここでは上部タンク３の構造のみを説明し、他の上部タンク３’の構造の説明は省略することとする。
【００３７】
図３に示されるように、上部タンク３は、互いに対向するように左右方向に離間配置された短寸の一対の側板５０と、互いに対向するように前後方向に離間配置された長寸の一対の側板５１と、底板５２と、上板（図示略）と、から横断面長方形状の箱体に構成されている。
【００３８】
底板５２は、側板５０、５１の高さ方向の略中央位置に配設されており、該底板５２の上方にパチンコ球の貯留領域が形成されている。また、左右の側板５０側の端部は下方に向けて屈曲され、左右の側板５０との間には上下方向に延びる流出路５３が左右に形成されており、これら左右の流出路５３からパチンコ球が外部に流出するようになっている。また、底板５２は、左右方向の中央位置から左右の流出路５３それぞれに向けて下方に傾斜するように屈曲形成されており、底面５２の上面は傾斜面５２ａとされている。
【００３９】
一方の側板５１の外面所定箇所には、前記揚送装置３２５を上部タンク３の内部方向に収容する上下方向に延びる収容凹部５４が内部に向けて凹設されている。また、前後の両側板５１、すなわち、当該遊技機設置島１に隣接配置される他の遊技機設置島１’の上部タンク３と対向する対向面には、前述した受渡し樋４００、４０１の端部が接続される流入口５５ａ、５５ｂ及び流出口５６ａ、５６ｂが形成されている。流入口５５ａ、５５ｂは、側板５１の長手方向に並設される２つの流入口５５ａ、５５ｂからなり、これら流入口５５ａ、５５ｂは、側板５１における底板５２の配置位置よりも下方位置に形成されている。また、流入口５６ａ、５６ｂは、側板５１の長手方向に並設される２つの流入口５６ａ、５６ｂからなり、これら流入口５６ａ、５６ｂは、側板５１における底板５２の配置位置よりも上方位置に形成されている。すなわち、流出口５６ａ、５６ｂは流入口５５ａ、５５ｂよりも下方に形成されている。
【００４０】
上部タンク３内には、前述したオーバーフロー管５７が収容凹部５４の壁面に沿うように、かつ、底板５２の一部を貫通して上下方向に延設されている。このオーバーフロー管５７の上端は開口しているとともに、側板５０、５１の上端よりも若干下方に位置している。これにより上部タンク３内に貯留されたパチンコ球が所定高さ位置に達したときに該オーバーフロー管５７の上端開口内に流入することになるため、上部タンク３からパチンコ球が溢れ出るのが防止されている。
【００４１】
オーバーフロー管５７の側面における底板５２よりも下方の所定箇所には連通口５７ａが形成されており、前記流入口５５ａ、５５ｂを介して内部に流入したパチンコ球が連通口５７ａを介してオーバーフロー管５７に合流するようになっている。また、オーバーフロー管５７の下端開口には、該オーバーフロー管５７内を流下してきたパチンコ球を左右のオーバーフロー樋１２に分流させるための二股状の分流樋５８が、上下方向に位置調整自在に取付けられている。
【００４２】
上部タンク３内における底板５２の下方には、前記受渡し樋４００、４０１から流入口５５ａを介して内部に流入したパチンコ球を連通口５７ａに誘導するための流入球誘導路５９が配設されている。この流入球誘導路５９は、特に図６に示されるように、前後の側板５１それぞれから内側に向けて下方に傾斜する傾斜部５９ｂと、該両傾斜部５９ｂ間に形成される上向きコ字状の溝部５９ａとから構成されており、溝部５９ａの上面、すなわち、パチンコ球の流下面のみが流入部５５ｂの端部から連通口５７ａに向けて下方に傾斜するように延設されているため、後述するように、左右いずれの流入口５５ａ、５５ｂに受渡し樋４００、４０１が接続された場合でも、受渡し樋４００、４０１から内部に流入したパチンコ球がオーバーフロー管５７内に誘導されるようになっている。
【００４３】
また、側板５１における流入口５５ｂの右側には閉塞板により閉塞された点検口６０が形成されており、該点検口６０を閉塞する閉塞板を取り外すことで、流入球誘導路５９の内部で球詰まり等が生じた場合において内部状況を点検したり、手を挿入して球詰まりを解消することができるようになっている。
【００４４】
次に、上部タンク３の内部における底板５２上方の貯留領域には、図３に示されるように、該貯留領域内に貯留されたパチンコ球を所定方向に移動させるための誘導板が複数配設されている。具体的に説明すると、まず、貯留領域上方には、揚送装置３２５の揚送球排出口３２８から排出されたパチンコ球を互いに離間配置された２つの流出路５３側に向けてそれぞれ誘導する第１誘導板６１が配設されている。
【００４５】
第１誘導板６１は、左右方向の中央位置から左右側の側板５０、すなわち、左右の流出路５３側それぞれに向けて下方に傾斜するように屈曲形成されており、左右それぞれの傾斜面には流下中のパチンコ球を下方に落下させるための落下孔６２が複数形成されている。第１誘導板６１の傾斜下位側の端部は、それぞれ側板５０と所定距離離間しており、流下したパチンコ球は、該第１誘導板６１の下方に配設される一対の第２誘導板６３ａ、６３ｂに落下するようになっている。
【００４６】
第２誘導板６３ａ、６３ｂは、いずれか一方の側板５１から他方の側板５１に向けて下方に傾斜するように左右の側板５０それぞれの内面に沿って取付けられ、互いに離間配置されており、その上面がパチンコ球が流下する傾斜面となっている。それぞれの第２誘導板６３ａ、６３ｂの傾斜上位側の端部は側板５１と当接しているとともに、傾斜下位側の端部と該端部に対向する側板５１との間は所定距離離間しており、パチンコ球の落下スペースが形成されている。これにより第２誘導板６３ａ、６３ｂ上を流下したパチンコ球は該第２誘導板６３ａ、６３ｂの下方に配設される第３誘導板６４ａ、６４ｂ上に落下するようになっている。
【００４７】
また、これら左右の側板５０に沿って離間配置される左右の第２誘導板６３ａ、６３ｂは、それぞれの傾斜上位側の端部及び傾斜下位側の端部が同高さ位置になるように配置されているとともに、互いに逆方向に傾斜するように設けられている。
【００４８】
第３誘導板６４ａ、６４ｂは、いずれか一方の側板５０から他方の側板５０に向けて下方に傾斜するように左右の側板５１それぞれの内面に沿って取付けられ、互いに離間配置されており、その上面がパチンコ球が流下する傾斜面となっている。詳しくは、第３誘導板６４ａ、６４ｂそれぞれの傾斜上位側の端部は、第２誘導板６３ａ、６３ｂの傾斜下位側の端部の下方に位置しており、これら傾斜上位側の端部及び傾斜下位側の端部は側板５０と当接しており、特に一方の第３誘導板６４ｂ（図３の平面図における下側の誘導板６４）の傾斜下位側の端部は、収容凹部５４を構成する側面に当接している。
【００４９】
また、これら左右の側板５１に沿って離間配置される左右の第３誘導板６４ａ、６４ｂは、それぞれの傾斜上位側の端部が同高さ位置になるように配置されているとともに、互いに逆方向に傾斜するように設けられている。
【００５０】
さらに、これら左右の第３誘導板６４ａ、６４ｂそれぞれの下方には、前記第２誘導板６３ａ、６３ｂと同様に、いずれか一方の側板５１から他方の側板５１に向けて下方に傾斜する第１補助板６５ａ、６５ｂが、左右の側板５０それぞれの内面に沿って取付けられており、その上面がパチンコ球が流下する傾斜面となっている。詳しくは、第１補助板６５ａは第２誘導板６３ａとは逆方向に傾斜するように配置されているとともに、第１補助板６５ｂは第２誘導板６３ｂとは同方向に傾斜するように配置されており、これらそれぞれの傾斜下位側の端部と該端部に対向する側板５１との間は所定距離離間しており、パチンコ球の落下スペースが形成されている。これにより第１補助板６５ａ、６５ｂ上を流下したパチンコ球は該第１補助板６５ａ、６５ｂの下方に配設される第２補助板６６ａ、６６ｂ上に落下するようになっている。
【００５１】
第２補助板６６ａ、６６ｂは、前記第３誘導板６４ａ、６４ｂと同様に、左右の側板５０それぞれの内面に沿って取付けられ、互いに離間配置されているとともに、その上面がパチンコ球が流下する傾斜面となっている。これら第２補助板６６ａ、６６ｂは、それぞれの傾斜上位側の端部は、第１補助板６５ａ、６５ｂそれぞれの傾斜下位側の端部の下方に位置において左右の側板５０に当接されており、傾斜下位側の端部は、側板５１の長手方向略中央位置、すなわち、底板５２の最上位部に向けて下方に傾斜するように延設されている。よって、第２補助板６６ａ、６６ｂ上を流下したパチンコ球は底板５２の最上位部付近に落下するようになっている。
【００５２】
以上説明したように、第２誘導板６３ａ、６３ｂ、第３誘導板６４ａ、６４ｂ、第１補助板６５ａ、６５ｂ、第２補助板６６ａ、６６ｂは、それぞれ所定幅の帯状の板材からなり、それぞれ側板５０もしくは側板５１の内面に沿うように取付けられているため、図３中における平面図に示されるように、上部タンク３内におけるこれら第２誘導板６３ａ、６３ｂ、第３誘導板６４ａ、６４ｂ、第１補助板６５ａ、６５ｂ、第２補助板６６ａ、６６ｂにより囲まれた中央領域は、底板２上面から第１誘導板６１まで延びる中央空間部が形成されている。なお、第１誘導板６１はこの中央空間部の上部に配置されている。
【００５３】
また、前記第２誘導板６３ａ、６３ｂ及び第１補助板６５ａ、６５ｂは、左右の流出路５３の上端開口の上方位置に配置されていることになる。
【００５４】
次に、左右の流出路５３の下端開口に設けられ、一端に供給樋４Ｌ、４Ｒに接続される可動部材７０の構造を図２及び図４、図５に基づいて説明する。
【００５５】
可動部材７０は、図４に示されるように、高さ方向に延びる所定長さの第１筒状部７１と、該第１筒状部７１の下端、すなわち、側板５０の内側から外側に向けて屈曲するように連設された第２筒状部７２と、から側面視略Ｌ字状に構成されており、第１筒状部７１は流出路５３の内部に上下方向に摺動自在に嵌合されるようになっている。これら第１筒状部７１と第２筒状部７２内は連通されており、底板５２から流下してきたパチンコ球は、第１筒状部７１及び第２筒状部７２内を流下して第２筒状部７２の開口から流出するようになっている。
【００５６】
第２筒状部７２の開口端部には、前述した供給樋４Ｌの傾斜上位側の端部がネジ７４により接続されている。なお、このネジ７４は供給樋４Ｌの側壁に形成される長手方向に延びる長孔７５に挿通されて第２筒状部７２に止着されており、供給樋４Ｌの長手方向の位置調整を行うことができるようになっている。
【００５７】
第１筒状部７１における側板５０側の側壁には、それぞれ上下方向に向けて複数（本実施例では６個）のネジ孔７５が所定間隔おきに形成されており、これらネジ孔７５のうちいずれか２箇所に、前後の側板５１の所定箇所に形成された上下のネジ挿通孔７６から挿通されるネジ７７を選択的に螺入することにより、可動部材７０を上部タンク３の流出路５３における所定高さ位置に取付けることができるようになっている。
【００５８】
このように、可動部材７０の取付位置調整手段を、上部タンク３の側板５１に形成されたネジ挿通孔７６と、可動部材７０の側壁に上下方向に向けて所定間隔おきに複数形成され、ネジ挿通孔７６から挿通したネジ７７が螺入されるネジ孔７５と、から構成することで、ネジ７７の取付位置を変えることで可動部材７０の取付位置を容易に調整することができるばかりか、複数のネジ孔７５が可動部材７０側に形成されることで、上部タンク３に形成されたネジ挿通孔７６の位置が変わることがないため、ネジ７７の取付作業が容易になる。
【００５９】
なお、本実施例においては、可動部材７０に形成された複数のネジ孔７５にネジ７７を選択的に螺入することで上下方向の取付け位置を変更出来るように構成されていたが、複数のネジ孔７５の替わりに例えば上下方向に延びる長孔等を適用してもよい。
【００６０】
また、本実施例においては、可動部材７０を取付範囲における最大高さ位置に取付けた場合において、可動部材７０の下面（第２筒状部７２の底面）が上部タンク３の底板５２の上面の高さ位置よりも下方位置となるように取付位置調整手段としてのネジ孔７５、ネジ挿通孔７６が形成されている。
【００６１】
また、第１筒状部７１内における所定高さ位置には、水平方向を向く衝撃緩和板９５が設けられており、底板５２から落下したパチンコ球は第１筒状部７１内を落下する途中で一度衝撃緩和板９５上に落下し、その後第２筒状部７２に落下するようになっている。このように衝撃緩和板９５が設けられることにより、底板５２から落下したパチンコ球が第２筒状部７２の底面上に直接落下したときに比べて衝撃が緩和されるため、衝突音の発生や第２筒状部７２の損傷等が防止されるとともに、第１筒状部７１から上部タンク３の貯留領域にかけてパチンコ球が満杯状態となったとき等において第１筒状部７１と第２筒状部７２との連設部に球圧が集中することで球詰まりが発生すること等が防止されるようになっている。なお、この水平板９５の上面にはゴム製の干渉部材が敷設され、球の衝突音が吸収されるようになっている。
【００６２】
また、側板５０の下部における第２筒状部７２に対応する箇所には、第２筒状部７２を側板５０の下端から嵌合可能な切欠凹部８１（図５参照）を、側板５０を切断することにより形成するための切断ガイド部７８が形成されている。詳しくは、切断ガイド部７８は、側板５０の板厚を貫通する所定長さのスリット部７８ａと、該スリット部７８ａ間に設けられる連結部７８ｂと、から構成されている。なお、連結部７８ｂはスリット部７８ａよりも短寸となるように形成されているため、現場における切断加工が容易になる。
【００６３】
これらスリット部７８ａ及び連結部７８ｂからなる切断ガイド部７８は、上下方向に連続形成される２本の縦辺部と、該２本の縦辺部間に形成される横辺部と、から構成されており、２本の縦辺部間は互いに第２筒状部７２の幅寸法よりも若干長寸とされている。また、横辺部は上下方向に複数本（本実施例では３本）形成されている。なお、図５に示されるように、この縦辺部における１つのスリット部７８ａの寸法Ｌ２は、前記第１筒状部７１に形成されるネジ孔７５の配置間隔Ｌ１と同寸に形成されている。
【００６４】
このように構成された切断ガイド部７８は、例えば図５（ａ）、（ｂ）に示されるように、可動部材７０の取付位置を通常の調整範囲における最上位よりも高い位置に取付けたい場合に連結部７８ｂを切断することで、側板５０の下端に可動部材７０の第２筒状部７２が嵌合可能な切欠凹部８１を形成することができるようになっている。
【００６５】
このように、切断ガイド部７８にあわせて側板５０を切断するだけで、切欠凹部７８を現場にて容易に形成することができるため、可動部材７０（供給樋４Ｌ、４Ｒ）の高さ方向の取付位置を、遊技店の設置状況等に応じて通常よりも高い位置に取付ける必要が生じた場合においても容易に対応することができる。また、必要が生じた場合のみ切欠凹部７８を形成することができるため、貯留されたパチンコ球の重量負荷がかかる上部タンク３の強度低下を極力防止できる。
【００６６】
また、この切欠凹部８１の深さ（高さ）は、上下方向に所定間隔（Ｌ２）おきに形成された３本の横辺部のいずれかを選択的に切断することで、可動部材７０の取付け高さ位置に合わせて最小限の深さの切欠凹部８１を形成することができるため、予め切欠凹部８１を形成しておく場合に比べて外観体裁を損ねることがないばかりか、上部タンク３の側板５０の強度低下を最小限に抑えることができる。
【００６７】
次に、図６に基づいて、上部タンク３における流入口５５ａ、５５ｂ及び流出口５６ａ、５６ｂ付近の詳細な構造を説明する。
【００６８】
まず、前後の側板５１それぞれに設けられた流入口５５ａ、５５ｂのうち、それぞれ一方の流入口５５ａには、前記受渡し樋４００、４０１の一端を接続するための接続部材８２が取付けられている。この接続部材８２は、流入口５５ａ、５５ｂの内側から外側に向けて挿入され、内側に延設された内片８２ａをネジ８３により傾斜部５９ｂの上面に止着することで取付けられている。また、外片８２ｂは、上向きコ字状に形成されており、この上部に受渡し樋４００、４０１の端部が載置された状態で図示しないネジにて止着されることで、受渡し樋４００、４０１の一端を接続できるようになっている。
【００６９】
また、内片８２ａの先端は溝部５９ａまで延設されており、内部に流入したパチンコ球を溝部５９ａまで誘導できるようになっている。また、この内片８２ａを止着するために傾斜部５９ｂに形成される４個のネジ８３のネジ孔８４は、該接続部材８２が接続されている流入口５５ａの隣の流入口５５ｂに対向する対向位置にも形成されているため、図６（ｂ）に示されるように、ネジ８３を取外して接続部材８２を流入口５５ｂ側に取付け、傾斜部５９ｂにおける流入口５５ｂの対向位置に形成されたネジ孔８４にネジ８３を介して止着することで、受渡し樋４００、４０１の取付位置を流入口５５ｂ側に容易に変更することができるようになっている。
【００７０】
また、前後の側板５１それぞれに設けられた流出口５６ａ、５６ｂのうち、それぞれ一方の流出口５６ａには、前記受渡し樋４００、４０１の一端を接続するための接続部材８５が取付けられている。この接続部材８５は、流出口５６ａ、５６ｂの内側から外側に向けて挿入され、内側に延設された流出誘導片８５ａを、底板５２の下方から挿入して固定された所定長さの長尺ボルト８６の上端部にナットを介して止着することで所定高さ位置に取付けられている。なお、流出誘導片８５ａは、上部タンク３における前後方向の中央位置から流出口５６ａに向けて下方に傾斜するように配置されるため、内部に貯留されたパチンコ球を流出口５６ａを介して受渡し樋４００、４０１にスムーズに誘導させることができるようになっている。
【００７１】
さらに、これら流出誘導片８５ａは、図３に示されるように、前記第３誘導板６４ａ、６４ｂのやや下方位置に配置されるため、第３誘導樋６４ａ、６４ｂから落下したパチンコ球を流出口５６ａ（５６ｂ）にスムーズに導いて流出させることができるようになっている。
【００７２】
また、外片８５ｂは、上向きコ字状に形成されており、この上部に受渡し樋４００、４０１の端部が載置された状態で図示しないネジにて止着されることで、受渡し樋４００、４０１の一端を接続できるようになっている。
【００７３】
また、この流出誘導片８５ａを止着するために底板５２に形成される４個のボルト挿通孔８６は、前後の側板５１それぞれに対角線上に形成される流出口５６ａに対向する対向位置にそれぞれ形成されているため、図６（ｂ）に示されるように、それぞれの接続部材８５を長尺ボルト８６の上端部から取外して接続部材８５をそれぞれの流入口５５ｂ側に取付け変えれば、受渡し樋４００、４０１の取付位置を流入口５５ｂ側に容易に変更することができるようになっている。
【００７４】
このように、受渡し樋４００、４０１の端部が接続されるそれぞれの接続部材８２は、ネジ８３を外すことで上述したように現在取付けられている流入口５５ａに予め隣接配置された流入口５５ｂに取付ることができ、また、接続部材８５は、長尺ボルト８６の上端部から取外すことで現在取付けられている流出口５６ａに予め隣接配置された流出口５６ｂに取付けることができるようになっているため、受渡し樋４００、４０１の取付位置を、１つの接続部材８２、８５の取付位置を変更するだけで容易に変更することができる。
【００７５】
よって、例えば図２に示されるように、遊技機設置島１、１’の上部タンク３、３’間に受渡し樋４００、４０１を架設する際において、複数設置されたうちの一部の遊技機設置島間の受渡し樋４００、４０１が遊技店の構造物に干渉することがあっても、上部タンク３、３’に対する受渡し樋４００、４０１の連結位置の変更を、複数の流入口５５ａ、５５ｂ及び複数の流出口５６ａ、５６ｂのいずれかを選択して連結するだけの簡単な作業で現場にて容易に行うことができ、これにより遊技店の構造物との干渉を容易に回避できるため、遊技店の負担が効果的に軽減されるばかりか、遊技機設置島の仕様の共通化を図ることができる。
【００７６】
また、上部タンク３に貯留されたパチンコ球を複数の流出口５６ａ、５６ｂのうちいずれか１つの流出口に向けて誘導する接続部材８５（流出球誘導部材）を、長尺ボルト８６から取り外して付け替えるだけで前記複数の流出口５６ａ、５６ｂのうち受渡し樋４００、４０１が連結された流出口の対向位置に選択的に配置変更することができるため、受渡し樋４００、４０１を連結する流出口５６ａ、５６ｂの位置を変更することがあっても、接続部材８５（流出球誘導部材）を受渡し樋４００、４０１が連結された流出口５６ａ、５６ｂの対向位置に容易に配置変更することができる。
【００７７】
また、流入口５５ａ（５５ｂ）から流入したパチンコ球をオーバーフロー管５７に向けて誘導する溝部５９ａが前記複数の流入口５５ａ、５５ｂに沿うように延設されているとともに、流入口５５ａ（５５ｂ）から流入したパチンコ球を溝部５９ａに誘導する接続部材８２（流入球誘導部材）は、ネジ８４を取り外して付け替えるだけで、前記複数の流入口５５ａ（５５ｂ）のうち受渡し樋４００、４０１が連結された流入口５５ａ（５５ｂ）の対向位置に選択的に配置変更することができるため、受渡し樋４００、４０１が複数の流入口５５ａ（５５ｂ）のうちのいずれに連結されても、受渡し樋４００、４０１から上部タンク３内に流入したパチンコ球を接続部材８２及び溝部５９ａを介してオーバーフロー管５７に向けて確実に誘導することができるばかりか、受渡し樋４００、４０１の連結位置の変更に応じて溝部５９ａの配置位置変更を行う必要がないとともに、接続部材８２を受渡し樋４００、４０１が連結された流入口５５ａ、５５ｂそれぞれの対向位置に容易に配置変更することができるため、受渡し樋４００、４０１の連結位置の変更に伴う作業負荷を効果的に軽減することができる。
【００７８】
また、特に詳細な図示はしないが、接続部材８２、すなわち、受渡し樋４００、４０１の端部が接続されていない流出口５５ｂ、流入口５６ｂは、図６中点線で示されるような蓋部材が図示しないネジ等により着脱自在に取付けられて閉塞されている。なお、受渡し樋４００、４０１の端部の接続位置を、現在前記蓋部材にて閉塞されている他方の流出口５６ｂ、流入口５５ｂそれぞれに変更する場合、この蓋部材を取外して他方の流出口５６ａ、流入口５５ａに取付けて閉塞すればよい。
【００７９】
また、溝部５９ａの幅方向略中央位置には、内片８２ａにより誘導されたパチンコ球の流下方向を、溝部５９ａの幅方向の中央付近で溝部５９ａの流下方向に向けて方向変更させるための方向変更板９６が、２つの流入口５５ａ、５５ｂそれぞれの対向位置に配置されている。この方向変更板９６を設けることで、前後の側板５１それぞれに形成された流入口５５ａから内部に流入したパチンコ球は、それぞれ溝部５９ａの幅方向における中央よりも手前側で流下方向に向けて方向変更されるため、両流入口５５ａから流入するパチンコ球同士の合流時における干渉が極力回避されるため、スムーズに流下させることができる。
【００８０】
次に、図７の概略図に基づいて、上部タンク３内に貯留されたパチンコ球の作用を説明する。なお、図７では、従来の上部タンク３ａにおけるパチンコ球の作用と本実施例における上部タンク３におけるパチンコ球の作用を比較して説明する。
【００８１】
まず、図７（ａ）には従来の上部タンク３ａの概略図が示されており、この従来の上部タンク３ａは、本実施例における上部タンク３における第１誘導板６１、第２誘導板６３ａ、６３ｂ、第３誘導板６４ａ、６４ｂ、第１補助板６５ａ、６５ｂ、第２補助板６６ａ、６６ｂがないタンクであって、その他の構造は上部タンク３と同一に構成されている。
【００８２】
このような上部タンク３ａにおいて、例えば図中右側の流出路５３及び可動部材７０を介して接続された供給樋４Ｒからパチンコ球が供給される複数のパチンコ機２において大当り等が発生し、図中右側の流出路５３からの流出量が図中左側の流出路５３からの流出量を大きく上回った場合、上部タンク３内における右側に貯留されていたパチンコ球が減少することになる。
【００８３】
この場合、底板５２は左右方向中央部から左右の側板５０に向けてそれぞれ下方に向けて傾斜するように設けられているため、底板５２における中央部よりも左側に貯留されているパチンコ球が右側の流出路５３に向けて流出されず、図中斜線で示されるように左側に偏った状態で貯留されたまま残存してしまうことになる。このようになると、上部タンク３ａ内にパチンコ球が残存しているにも関わらず、右側の供給樋４Ｒにパチンコ球が流出されず、上部タンク３ａの右側のパチンコ機２への球の供給が間に合わなくなり、球不足が発生してしまうことがある。
【００８４】
これに対して本実施例の上部タンク３にあっては、揚送装置３２５の揚送球排出口３２８から第１誘導樋６１上に排出されたパチンコ球は、左右の側板５０側に向けてそれぞれ分散され、第１誘導樋６１上を流下し、第２誘導板６３ａ、６３ｂ上に落下することになる。なお、流下途中において一部のパチンコ球は落下孔６２から落下して上部タンク３の中央領域に貯留されていく。
【００８５】
そして、第２誘導板６３ａ、６３ｂ上に落下したパチンコ球は、前後の側板５１に向けてそれぞれ逆方向に流下した後、前後の側板５１の第３誘導樋６４ａ、６４ｂ上に落下することになる。さらに第３誘導樋６４ａ、６４ｂ上に落下したパチンコ球は、左右の側板５１に向けてそれぞれ逆方向に流下し、傾斜最下位の端部にて側板５０に衝突して中央領域内に落下することになる。
【００８６】
このように揚送装置３２５により揚送された後に揚送球排出口３２８から上部タンク３内に排出されたパチンコ球は、第１誘導板６１により左右の側板５０、すなわち、左右の流出路５３方向に向けて移動された後、第２誘導板６３ａ、６３ｂにより前後方向、すなわち、側板５０の長手方向に向けて移動され、さらに第３誘導板６４ａ、６４ｂにより左右方向、すなわち、側板５１の長手方向に向けて移動されることになる。
【００８７】
すなわち、上部タンク３内に貯留されるパチンコ球の一部が、これら各誘導板上に載置されると、それぞれの傾斜面上を流下して移動することになり、特に第３誘導板６４ａ、６４ｂは、左右の流出路５３それぞれに向けてそれぞれ逆方向に移動するように誘導されることになるため、図７（ａ）に示される従来の上部タンク３ａのように、いずれか一方の流出路５３側にパチンコ球が偏った状態に貯留されて残留することが防止されるため、いずれか一方の流出路５３からの流出量が他方の流出量を大きく上回ることがあっても、上部タンク３内にパチンコ球を残存させることなく、満遍なく流出させることができる。
【００８８】
また、これら複数の誘導板及び複数の補助板が上下方向に複数段配置されているため、上方のパチンコ球の負荷が下方のパチンコ球に加わって流出に支障をきたすことが防止される。特に、第２誘導板６３ａ、６３ｂが流出路５３の上方に配置されているため、流出路５３内のパチンコ球に上方のパチンコ球の負荷が加わって流出に支障をきたすことが防止されるため、流出路５３内において球詰まり等を発生させることなく、スムーズに流出させることができる。
【００８９】
さらに本実施例における第２誘導板６３ａ、６３ｂは、それぞれの傾斜面が互いに逆方向に向けて傾斜するように設けられているため、パチンコ球が側板５１の一方側に偏って誘導されたまま残存することを回避することができる。
【００９０】
また、第１誘導板６１の傾斜面には落下孔６２が複数形成され、第２誘導板６３ａ、６３ｂは側板５０それぞれの内面に沿うように配設されているとともに、第３誘導板６４ａ、６４ｂは側板５１それぞれの内面に沿うように配設されているため、第１誘導板６１の傾斜面を流下するパチンコ球の一部が落下孔６２から落下するとともに、上部タンク３の内部における側板５０、５１付近にパチンコ球が滞留することなく第２誘導板６３ａ、６３ｂ及び第３誘導板６４ａ、６４ｂにより流下することになるので、パチンコ球を偏り無く上部タンク３の内部における中央部に貯留することができる。
【００９１】
さらに上部タンク３の底面、すなわち、底板５２の上面は、貯留されたパチンコ球を２つの流出路５３それぞれに向けて誘導する傾斜面を備えるため、上部タンク３の底板５２上にパチンコ球が残存することを防止することができる。
【００９２】
次に、図５、図６及び図８に基づいて、供給樋４Ｌ、４Ｒの上部タンク３に対する高さ方向の取付位置の調整時における作用を説明する。
【００９３】
図５、図６において説明したように、供給樋４Ｌ、４Ｒの傾斜上位側の端部が、上部タンク３の流出路５３内に上下方向に摺動自在に設けられた可動部材７０の第２筒状部７２に接続されている。よって、例えば図８中２点鎖線で示されるように、遊技機設置島１に設置するパチンコ機２の設置台数を増設するために、全長寸法Ｌ３を例えばＬ４まで延長する場合、供給樋４Ｌ、４Ｒの全長も延長する必要がある。このとき、供給樋４Ｌ、４Ｒの傾斜下位側の端部の高さ位置は、パチンコ機２の上方の所定高さ位置から変わることがないため、全長が長くなる分、供給樋４Ｌ、４Ｒの傾斜角度θ１が、基準角度（例えば約３°）よりも小さくなり、パチンコ球の流下に支障をきたす虞がある。
【００９４】
ここで、可動部材７０の上部タンク３に対する取付高さ位置を、図５、図６において説明したように上方の高さ位置に調整することで、傾斜角度θ２を前記基準角度θ１と同一とした状態で供給樋４Ｌ、４Ｒの長さを延長することができる。
【００９５】
このように、上部タンク３自体を上昇させる等の大がかりな作業を行うことなく、上部タンク３に対する可動部材７０の上下方向の取付位置を、取付位置調整手段である複数のネジ孔７５を介して容易に調整することができるため、遊技機設置島１の全長寸法の変更に応じて供給樋４Ｌ、４Ｒの長さを変更することがあっても、簡単な作業で供給樋４Ｌ、４Ｒの傾斜角度θをパチンコ球の流下に最適な角度に保つことができる。
【００９６】
また、上部タンク３の側板５０には、可動部材７０を側板５０の下端から嵌合可能な切欠凹部８１を形成するための切断ガイド部７８が形成されており、切断ガイド部７８を切断して切欠凹部８１を形成することで可動部材７０の取付位置の上方向への位置調整範囲を拡大可能とされていることで、切断ガイド部７８にあわせて側板５０を切断することで切欠凹部８１を現場にて容易に形成することができるため、可動部材７０、すなわち、供給樋４Ｌ、４Ｒの高さ方向の取付位置調整を、遊技店の設置状況等に応じて行うことができる。また、必要に応じて切欠凹部８１を現場にて容易に形成することができるため、貯留されたパチンコ球の重量負荷がかかる上部タンク３の強度低下を極力防止できる。
【００９７】
また、取付位置調整を、上部タンク３の側板５１に形成された上下それぞれのネジ挿通孔７６に、可動部材７０の側壁に上下方向に向けて所定間隔おきに形成された複数のうちのいずれかのネジ孔７５を合致させ、外部からネジ挿通孔７６に挿通したネジ７７をネジ孔７５に螺入することで容易に行うことができるため、ネジ７７を螺入するネジ孔７５を選択的に変えるだけの簡単な作業で可動部材７０の取付位置を容易に調整することができるばかりか、複数のネジ孔が可動誘導樋に形成されることで、上部タンクに形成されたネジ挿通孔の位置が変わることがないため、ネジの取付作業が容易になる。
【００９８】
また、本実施例においては、これら取付位置調整手段としてのネジ孔７５、ネジ挿通孔７６は、可動部材７０を取付範囲における最大高さ位置に取付けられた場合において可動部材７０の下面（第２筒状部７２の底面）が、上部タンク３における球貯留部の底面（底板５２の上面）の高さ位置よりも下方位置となるように構成されているため（図３参照）、前記取付位置調整手段により可動部材７０の取付位置を調整しても、球貯留部の底面（底板５２の上面）付近に貯留されたパチンコ球を揚送したりすることなく、下方位置にある可動部材７０の誘導流下面（第２筒状部７２の底面）に簡単に流出させることができる。
【００９９】
また、本実施例においては、供給樋４Ｌ、４Ｒは、上部タンク３の内部に上下方向に摺動自在に嵌合される上下方向を向く第１筒状部７１と、第１筒状部７１の下部から上部タンク３の側板５０よりも外側に向けて連設された第２筒状部７２（第２筒状部）と、から側面視略Ｌ字状に形成された可動部材７０を介して上部タンク３に接続されており、第１筒状部７１が上部タンク３の内部に摺動自在に嵌合され、可動部材７０の上下方向の移動が上部タンク３により案内されるため、ネジ７７の取付作業時におけるがたつき等が防止されて取付作業を容易に行うことができる。
【０１００】
また、本実施例においては、上部タンク３から流出するパチンコ球をパチンコ機２に供給するための可動供給樋が、可動部材７０と供給樋４Ｌ、４Ｒ（流下部材）とにより構成されていることで、可動部材７０と供給樋４Ｌ、４Ｒを分離し、可動部材７０だけで上部タンク３に対する高さ方向の取付位置調整を行うことができる。よって、高さ方向の取付位置調整作業を供給樋４Ｌ、４Ｒの荷重が加わらない状態で行うことができるため、取付位置調整作業が容易になる。
【０１０１】
なお、本実施例において、上部タンク３に貯留されたパチンコ球を長手方向に配置されたパチンコ球に供給する可動供給樋は、可動部材７０と供給樋４Ｌ、４Ｒとから構成されていたが、例えば図９（ａ）に示されるように、可動部材７０と供給樋４Ｌ、４Ｒとが一体化され、上部タンク３との接続端部が上方に屈曲するＬ字状に形成された供給樋９０にて構成してもよい。
【０１０２】
また、上部タンク３の流出路５３に摺動自在に嵌合される可動部材は、本実施例のように第１筒状部７１と該第１筒状部７１の下端から側方に向けて屈曲形成される第２筒状部７２とからなる側面視略Ｌ字状のものに限定されるものではなく、図９（ｂ）に示されるように、上下方向を向く筒体９１にて構成され、該筒状体９１が高さ方向に位置調整可能に取付けられるとともに、この筒状体９１と、該筒状体９１の下端にネジ等により接続される供給樋９２と、から構成されていてもよい。
【０１０３】
また、本実施例においては、受渡し樋４００、４０１の端部の接続位置を変更する取付位置変更手段としての流出口及び流入口が、前後一対の側板５１それぞれに２個ずつ並設されており、２本の受渡し樋４００、４０１の取付位置を２パターンに変更自在に構成されていたが、流入口及び流出口の形成数は一方の側板５１に２個ずつ形成するだけでなく、例えば図１０（ａ）に示されるように、流入口５５及び流出口５６を上下及び左右方向に２個以上ずつ形成し、複数パターンの取付位置に変更することができるようにしてもよい。
【０１０４】
また、本実施例における受渡し樋４００、４０１の端部の接続位置を変更する取付位置変更手段は、複数の開口により形成されるものに限定されるものではなく、例えば図１０（ｂ）に示されるように、左右方向に延びる長穴にて流出口９３、流入口９４を形成し、該長穴内に受渡し樋４００、４０１の端部を摺動自在に嵌合して左右方向に位置変更自在とするようにしてもよい。
【０１０５】
また、上記実施例における受渡し樋４００、４０１は、パチンコ球を自然流下により流下させる一対の樋にて構成されていたため、上部タンク３には予め複数の流入口５５ａ、５５ｂ及び複数の流出口５６ａ、５６ｂが形成されていたが、例えば受渡し樋として、樋の内部にパチンコ球を長手方向の両端側に向けてそれぞれ移動可能とするスクリュー等を備えるものを適用した場合、流入口と流出口とをそれぞれ別々に形成しなくても、流入及び流出を兼ねる流入出口を設けておけばよく、この場合において受渡し樋の位置変更を可能とするためには、流入出口を複数箇所に形成しておけばよい。
【０１０６】
また、本実施例においては、流入口５５ａ（５５ｂ）から流入したパチンコ球は、溝部５９ａを介してオーバーフロー管５７へ流出して、上部タンク３とは別個に設けられた下部タンク９Ｌ、９Ｒ等に貯留されるようになっていたが、これら他の遊技機設置島１’の上部タンク３’から受け入れたパチンコ球を上部タンク３内に貯留するようにしてもよい。
【０１０７】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０８】
例えば、上記実施例においては、遊技機設置島の前後方向に隣接配置された他の遊技機設置島の上部タンク間が受渡し樋にて連結されていたが、これら受渡し樋は、遊技機設置島の長手方向に隣接配置された遊技機設置島の上部タンク間が連結されているものであってもよい。
【０１０９】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１１０】
本発明の請求項１は、複数の遊技機（パチンコ機２）が設置される遊技機設置島（１、１’）であって、前記遊技機設置島の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球（パチンコ球）を貯留する下部タンク（９Ｌ、９Ｒ）と、前記下部タンクに貯留された遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送するとともに、該揚送した遊技球を揚送球排出口（３２８）から排出する揚送装置（３２５）と、前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置の揚送球排出口から排出された遊技球を貯留する上部タンク（３）と、前記遊技機設置島及び当該遊技機設置島に隣接して配設される他の遊技機設置島との間で遊技球の受け渡しを行うために、当該遊技機設置島及び前記他の遊技機設置島それぞれの上部タンク同士を連結するように架設される受渡し樋（４００、４０１）と、前記上部タンクに対する前記受渡し樋の連結位置を変更するための連結位置変更手段（流入口５５ａ、５５ｂ／流出口５６ａ、５６ｂ）と、を備える。
【０１１１】
本発明の請求項２は、前記連結位置変更手段は、前記上部タンク（３）の側板（５１）に複数形成され、当該上部タンクに貯留された遊技球（パチンコ球）を前記受渡し樋（４００、４０１）に流出する流出口（５６ａ、５６ｂ）と、前記上部タンクの側板に複数形成された前記複数の流出口よりも下方位置に複数形成され、前記受渡し樋に遊技球を流入する流入口（５５ａ、５５ｂ）と、から構成され、当該遊技機設置島（１）の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流出口及び前記他の遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流入口に前記受渡し樋の両端部をそれぞれ接続するとともに、当該遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流入口及び前記他の遊技機設置島の上部タンクに形成された複数のうちのいずれか１つの前記流出口に前記受渡し樋とは別個の受渡し樋の両端部をそれぞれ接続することで前記受渡し樋の連結位置の変更を可能とした。
【０１１２】
本発明の請求項３は、前記上部タンク（３）内に設けられ、該上部タンクに貯留された遊技球（パチンコ球）を前記複数の流出口（５６ａ、５６ｂ）のうちいずれか１つの流出口に向けて誘導する流出球誘導部材（接続部材８５）と、前記流出球誘導部材を前記複数の流出口のうち、前記受渡し樋（４００、４０１）が連結された流出口の対向位置に選択的に配置変更するための流出球誘導部材位置変更手段（長尺ボルト８６）と、を備える。
【０１１３】
本発明の請求項４は、前記複数の流入口（５５ａ、５５ｂ）は、前記上部タンク（３）の側板（５１）に並設されており、前記上部タンク内の余剰球（パチンコ球）を外部に流出させるための余剰球流出樋（オーバーフロー管５７）と、前記上部タンク内に前記複数の流入口に沿うように延設され、前記流入口から流入した遊技球（パチンコ球）を前記余剰球流出樋に向けて誘導する流入球誘導路（５９（溝部５９ａ））と、前記流入口から流入した遊技球を前記流入球誘導路に誘導する流入球誘導部材（接続部材８２）と、前記誘導部材を前記複数の流入口のうち、前記受渡し樋（４００、４０１）が連結された流入口の対向位置に選択的に配置変更するための流入球誘導部材配置位置変更手段（ネジ孔８４）と、を備える。
【０１１４】
本発明の請求項５は、前記上部タンク（３）は、互いに対向するように離間配置された一対の第１側板（５０）と、該第１側板と直交する向きに互いに対向するように離間配置された一対の第２側板（５１）と、により側面が構成される横断面略四角形状の箱体からなるとともに、内部に貯留された貯留球（パチンコ球）を流出する２つの流出部（流出路５３）が前記第１側板それぞれの方向に互いに離間配置されており、前記揚送装置（３２５）における前記揚送球排出口（３２８）から排出された遊技球（パチンコ球）を前記第１側板それぞれに向けて誘導する傾斜面を有する第１誘導部材（第１誘導板６１）と、前記第１誘導部材から落下した遊技球を前記第２側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導する傾斜面を有する一対の第２誘導部材（第２誘導板６３ａ、６３ｂ）と、前記第２誘導部材から落下した遊技球を前記第１側板のうちのいずれか一方の側板に向けて誘導する傾斜面を有するとともに、それぞれの前記傾斜面が互いに逆方向に向けて傾斜するように設けられた一対の第３誘導部材（第３誘導板６４ａ、６４ｂ）と、を備え、前記流出球誘導部材（接続部材８５）は、前記第３誘導部材により誘導された遊技球を前記流出口（５６ａ、５６ｂ）に導く。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の第１実施例における遊技機設置島の全体像を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は複数の遊技機設置島との上部タンク間の接続状況を示す概略図であり、（ｂ）は（ａ）の概略側面図である。
【図３】上部タンクの内部構造を示す正面図、側面図、平面図である。
【図４】上部タンクの要部を示す拡大斜視図である。
【図５】（ａ）は切欠凹部の形成方法を示す図であり、（ｂ）は切欠凹部に可動部材を嵌合した状態を示す斜視図である。
【図６】（ａ）は上部タンクの内部構造及び受渡し樋の接続状況を示す斜視図であり、（ｂ）は受渡し樋の接続位置を変更した状態を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は従来の上部タンクにおけるパチンコ球の流出状況を示す概略図であり、（ｂ）は本実施例の上部タンクにおけるパチンコ球の流出状況を示す概略図である。
【図８】遊技機設置島台の全長寸法を延長したときにおける供給樋の配設状況を示す概略図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は変形例としての可動供給樋を示す図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は変形例としての受渡し樋の取付位置変更手段を示す図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１                遊技機設置島台
２                パチンコ機
３                上部タンク
４Ｌ、４Ｒ        供給樋
５５ａ、５５ｂ    流入口
５６ａ、５６ｂ    流出口
６１              第１誘導板
６３ａ、６３ｂ    第２誘導板
６４ａ、６４ｂ    第３誘導板
７０              可動部材
７５              ネジ孔
【図１】
2006305397.tif 000003
【図２】
2006305397.tif 000004
【図３】
2006305397.tif 000005
【図４】
2006305397.tif 000006
【図５】
2006305397.tif 000007
【図６】
2006305397.tif 000008
【図７】
2006305397.tif 000009
【図８】
2006305397.tif 000010
【図９】
2006305397.tif 000011
【図１０】
2006305397.tif 000012