(57)【要約】   【課題】一般的なデジタルカメラを含む光学装置を比較的に浅い水中深度中または雨中あるいは悪天候下で使用することができるとともに、安価な防水ケースの提供。  【解決手段】撮影レンズを前面（１ｃ）に、シャッターを含む第１操作部（５）を上面（１ａ）に、また撮影の各種設定を行う第２操作部（６）を液晶表示部（７）とともに裏面（１ｂ）に配設したデジタルカメラを含む光学装置（１）を、着脱可能に装填するケース体（３）とシール部材（９）を設けた蓋体（４）とを備えた防水ケース（２）であって、前記第１操作部及び第２操作部を覆う面積を有した可撓性の透明または光透過性のシート材（１０）を、前記第１操作部および前記第２操作部に対向させて前記ケース体または前記蓋体に液密状態で固定する。【選択図】  図１
2006242996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを前面（１ｃ）に、シャッターを含む第１操作部（５）を上面（１ａ）に、また撮影の各種設定を行う第２操作部（６）を液晶表示部（７）とともに裏面（１ｂ）に配設したデジタルカメラを含む光学装置（１）を、着脱可能に装填するケース体（３）とシール部材（９）を設けた蓋体（４）とを備えた防水ケース（２）であって、
前記第１操作部及び第２操作部を覆う面積を有した可撓性の透明または光透過性のシート材（１０）を、前記第１操作部および前記第２操作部に対向させて前記ケース体または前記蓋体に液密状態で固定して、
前記第１操作部及び前記第２操作部の操作を、前記ケース体または前記蓋体の外部から前記シート材を介して行うことを特徴とする防水ケース。
【請求項２】
前記ケース体または前記蓋体あるいは双方を、所定樹脂材料を用いて射出樹脂成形したことを特徴とする請求項１に記載の防水ケース。
【請求項３】
撮影レンズを前面（１ｃ）に、シャッターを含む第１操作部（５）を上面（１ａ）に、また撮影の各種設定を行う第２操作部（６）を液晶表示部（７）とともに裏面（１ｂ）に配設したデジタルカメラを含む光学装置を、着脱可能に装填するケース体（３）とシール部材（９）を設けた蓋体（４）とを備えた防水ケース（２）であって、
前記第１操作部及び第２操作部を覆うための面積を有した可撓性の透明または光透過性のシート材（１０）を、前記第１操作部および前記第２操作部に対向させるとともに前記シート材の外周縁部を前記ケース体に液密状態で固定し、さらに、前記シート材の前記外周縁部を覆う枠部材（１１）を設けて、
前記第１操作部及び前記第２操作部の操作を、前記枠部材で囲まれた前記ケース体の外部から前記シート材を介して行うことを特徴とする防水ケース。
【請求項４】
前記ケース体または前記蓋体あるいは双方は、第１の所定樹脂材料を用いて射出樹脂成形され、
また、前記枠部材は、前記外周縁部を覆うための枠部分（１１ｃ）と、前記ケース体の前面の一部まで延設される延設部分（１１ａ）と、を前記第１の所定樹脂材料とは異なる弾性力のより高い第２の所定樹脂材料を用いて一体的に射出樹脂成形したことを特徴とする請求項３に記載の防水ケース。
【請求項５】
前記枠部材は、シリコン、エラストマー材料、ゴム材料、発泡ウレタン材料を含む弾性材料から十分な肉厚を有するように形成されることを特徴とする請求項３に記載の防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の光学装置を例えば水中撮影に使用するときに用いられる防水ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学装置として水中撮影専用の水中撮影用カメラが実用化されている。このような水中撮影用カメラは高価であることから、通常のコンパクトカメラ、デジタルカメラ、あるいはデジタルビデオカメラを、水中撮影用としても使用できるように専用設計された防水ケースが機種別に実用化されている。
【０００３】
これらの防水ケースによれば、指定の光学装置のレンズ部を平面ガラス面を介して外部に露出させる使用位置にケース体に収納し、蓋体をセットする装填することで、光学装置の位置決めが行われるとともに、光学装置の操作部を防水ケースの外部から押圧操作するための押圧手段が設けられている。（特許文献１）
また、タッチパネル式の液晶モニタを備えた光学装置を、防水ケースの内部に装填し、防水ケースの外部からタッチパネルを押圧操作可能にするために、押圧力伝達部を形成した入力パネルを防水ケースに設けることも提案されている。（特許文献２）
【特許文献１】特開２００３−１５２０７号公報。
【特許文献２】特開２００２−２８７８５１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば上記の前者の構成によれば、押圧手段は例えば水中深度２０ｍでの使用を可能にするために、各構成部品の精度、液密のためのシール度を十分に確保するとともに、長期に渡る耐久性の確保が必要となる。
【０００５】
具体的には、防水ケースまたは蓋体に設けられる押圧部品と、止め輪と樹脂製の当接部材、オーリング他の多数の部品が使用される。このため、部品コストおよびこれらを組み付けるための製造コストが高くなり、最終製品となる防水ケースはコスト高にならざるを得なくなる。
【０００６】
一方、上記の後者の提案によれば、例えば１ｍ以上の深度では入力パネルが水圧で潰れてしまうので使用できなくなってしまうが、部品点数を大幅に削減することが可能なのでコストダウンには有利となる。しかしながら、上記のように液晶モニタがタッチパネル式であるので、一般的なデジタルカメラまたは光学装置には不適である。また、通常は上面に設けられているシャッター操作はできなくなる問題がある。
【０００７】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、比較的に浅い水中深度、雨中あるいは悪天候下で使用することができ、しかも部品点数を大幅に削減することでコストダウンを図ることができ、かつまた一般的なデジタルカメラを含む光学装置を水中撮影用他として使用可能にできる防水ケースの提供を目的としている。
【０００８】
また、この目的に加えて、落下時における耐衝撃性を確保できる防水ケースの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、撮影レンズを前面（１ｃ）に、シャッターを含む第１操作部（５）を上面（１ａ）に、また撮影の各種設定を行う第２操作部（６）を液晶表示部（７）とともに裏面（１ｂ）に配設したデジタルカメラを含む光学装置（１）を、着脱可能に装填するケース体（３）とシール部材（９）を設けた蓋体（４）とを備えた防水ケース（２）であって、前記第１操作部及び第２操作部を覆う面積を有した可撓性の透明または光透過性のシート材（１０）を、前記第１操作部および前記第２操作部に対向させて前記ケース体または前記蓋体に液密状態で固定して、前記第１操作部及び前記第２操作部の操作を、前記ケース体または前記蓋体の外部から前記シート材を介して行うことを特徴としている。
【００１０】
また、前記ケース体または前記蓋体あるいは双方を、所定樹脂材料を用いて射出樹脂成形したことを特徴としている。
【００１１】
また、撮影レンズを前面（１ｃ）に、シャッターを含む第１操作部（５）を上面（１ａ）に、また撮影の各種設定を行う第２操作部（６）を液晶表示部（７）とともに裏面（１ｂ）に配設したデジタルカメラを含む光学装置を、着脱可能に装填するケース体（３）とシール部材（９）を設けた蓋体（４）とを備えた防水ケース（２）であって、前記第１操作部及び第２操作部を覆うための面積を有した可撓性の透明または光透過性のシート材（１０）を、前記第１操作部および前記第２操作部に対向させるとともに前記シート材の外周縁部を前記ケース体に液密状態で固定し、さらに、前記シート材の前記外周縁部を覆う枠部材（１１）を設けて、前記第１操作部及び前記第２操作部の操作を、前記枠部材で囲まれた前記ケース体の外部から前記シート材を介して行うことを特徴としている。
【００１２】
また、前記ケース体または前記蓋体あるいは双方は、第１の所定樹脂材料を用いて射出樹脂成形され、また、前記枠部材は、前記外周縁部を覆うための枠部分（１１ｃ）と、前記ケース体の前面の一部まで延設される延設部分（１１ａ）と、を前記第１の所定樹脂材料とは異なる弾性力のより高い第２の所定樹脂材料を用いて一体的に射出樹脂成形したことを特徴としている。
【００１３】
そして、前記枠部材は、シリコン、エラストマー材料、ゴム材料、発泡ウレタン材料を含む弾性材料から十分な肉厚を有するように形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の防水ケースによれば、一般的なデジタルカメラを含む光学装置を比較的に浅い水中深度中または雨中あるいは悪天候下で使用することができるとともに、安価な防水ケースが提供される。
【００１５】
加えて、例えば誤って落下した際の耐衝撃性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の好適な一実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１７】
ここで、以下の実施形態では光学装置として撮影用レンズ部が沈胴するタイプであって撮影レンズが３倍以上の光学ズーム系を備えた撮影用レンズ部を有するカメラ前面と、液晶表示部を配置したカメラ後面と、シャッターを配置したカメラ上面を備えた小型偏平箱型のデジタルカメラに対して専用設計された防水ケースについて主に述べる。
【００１８】
しかしながら、このように構成されるデジタルカメラに限定されず、固定焦点式のデジタルカメラでも良く、または銀塩フィルムカメラ、さらにはデジタルビデオカメラにも適用可能であることは言うまでもない。
【００１９】
先ず、図１(ａ)は、着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を防水ケース２の内部の使用位置に装填した後に前側（撮影面）から見た外観斜視図、図１(ｂ)は、同じくデジタルカメラ１を防水ケース２の内部の使用位置に装填した後に裏側（操作面）から見た外観斜視図である。
【００２０】
また、図２は、図１の装填状態にする前の防水ケース２とデジタルカメラ１の外観斜視図である。
【００２１】
先ず、図１(ａ)において、小型薄型のデジタルカメラ１は、防水ケース２を構成する樹脂製のケース体３の内部に収納された後に、側面の蓋体４がセットされることで内部の不図示の部材によりデジタルカメラの８箇所の角部が支持されて不動状態になるように装填される。このとき、ケース体３のガラス面または透明樹脂レンズ面３ａに撮影レンズが対向した状態になる。また、ケース体３にはシャッター５の押圧動作と同期してストロボが自動発光して、被写体の照明を行うときに照明光が通過する透明樹脂レンズ製の窓も図示のように設けられている。
【００２２】
また、図１(ｂ)に図示のように、第１操作部であるシャッター５と、撮影の各種設定を行う第２操作部である十字キー６であって液晶表示部７とともにデジタルカメラ１の裏面に配設される操作部が、可撓性の透明または光透過性のシート材１０を介して外部から操作できるように構成されている。
【００２３】
ここで、ケース体３の上面角部には携帯用のストラップ５０を固定するためのフック部３ｄが一体樹脂成形されている。また、蓋体４には前後に鍔部４ｋ、４ｋが一体形成されており、蓋体４の着脱の際にこれらの鍔部を把持して着脱可能にしている。
【００２４】
次に、図２の図１の装填状態にする前の防水ケース２とデジタルカメラ１の外観斜視図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、デジタルカメラ１は撮影レンズを前面に、またシャッター５を上面１ａに、また撮影の各種設定を行う第２操作部である十字キー６を液晶表示部７とともに裏面１ｂに配設している。
【００２５】
また、蓋体４には無端のシリコンラバー製などのシール部材９を外周面に固定した鍔部が一体形成されており、このシール部材９をケース体３の内周面３ｂに対して嵌合させるように固定することで、水中撮影に必要となる防水性を得るように構成されている。
【００２６】
以上の構成によれば、デジタルカメラ１のシャッター５と十字キー６を所定の方向に移動して各種設定を行う操作および不図示の押しボタンを押す操作と、液晶画面の確認を行う撮影に必要な全ての操作をシート材１０を介して外部から操作できるようになる。
【００２７】
また、このように構成することで、部品点数を大幅に削減できるので、安価に提供することが可能になる。
【００２８】
図１、図２において透明または光透過性のシート材１０は、厚さ寸法が０．２〜０．５ｍｍの範囲、または２ｍｍ以下の厚さ寸法のポリウレタンシート材が使用されることで、上記のように外部からの操作を行うときに適度に変形できるようにしている。また、シート材１０の４片の外周縁部を覆う形状を有した枠部材１１が別部材としてさらに設けられている。この枠部材１１は、デザイン上のアクセントを提供するとともに、例えばシート材１０の外周縁部をケース体３に両面接着テープ、接着剤、超音波溶着などにより液密状態に固定した後の見苦しい外観状態を覆い隠すために設けられる。なお、シート材は透明または光透過性であり、かつまた柔軟性を備える材料であれば何でもよい。
【００２９】
また、図１(ａ)に図示したように枠部材１１の一部はケース体３の上下部分まで延設されてその形状を保持できるようにしている。このため、この枠部材１１は、例えばエンプラであるポリアセタール（商品名）などのような弾性変形の度合いおよび形状維持力に優れた樹脂材料が使用される。ちなみに、ケース体３と蓋体４は透明または不透明のＡＢＳ樹脂、アクリル、ポリカーボネイト樹脂などから射出成形される。
【００３０】
図３は、図１(ａ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。
【００３１】
本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、先ずデジタルカメラ１は撮影レンズ１ｋが沈下するタイプであり、図示の状態では最大位置まで突出されており、この状態から撮影できる。デジタルカメラ１はケース体３の内壁面上に形成された保持部材３ｈによりその４個所の角部が保持されている。また、シート材１０は通常は実線で示した位置になっており、指先による操作時に破線で示した位置に変形する。
【００３２】
このシート材１０は、概ね正方形に近い形状に切断されており、図示のように４辺が例えば両面接着テープまたは予め外周縁部１０ｆに沿う形状にプレス加工された接着シート２１を介してケース体３に対して固定される。その後、別の接着シート２０がさらに準備されて、この上から上記の枠部材１１を固定する。この枠部材１１を形状維持性に富む樹脂材料から準備する場合には、シート材１０の外周縁部を軽く保持できる状態にできるので、この別の接着シート２０は不要となる。また、使い古したシート材１０をユーザが交換するときに、枠部材１１を簡単に取り外すことが可能となる。
【００３３】
この枠部材１１は、シート材１０外周縁部を覆うための枠部分１１ｃと、ケース体３の前面の上下の一部まで延設される延設部分１１ａと、底面１１ｂとを一体的に射出樹脂成形している。この枠部材１１について、シリコン、エラストマー材料、ゴム材料、発泡ウレタン材料を含む弾性材料から十分な肉厚を有するように準備することで、誤って落下した際にこの枠部材１１が最初に地面などにぶつかることで衝撃吸収させて耐衝撃性を確保するように構成しても良い。
【００３４】
以上のように装填された後は、このデジタルカメラ１のシャッターや各種操作ボタンキーであって通常は指先で直接操作される操作部が、ケース体３の外部からシート材１０を介して押圧または移動できる、また、液晶画面を見ることもできる。これにより、外部からの操作が可能となる。
【００３５】
最後に、図４(ａ)は、別の実施形態の防水ケース２を裏側（操作面）から見た外観斜視図、図４(ｂ)は、さらに別の実施形態の防水ケース２を裏側（操作面）から見た外観斜視図である。
【００３６】
本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛する。
【００３７】
まず、図４(ａ)において、ケース体３には図示のように大きな開口を形成するための内壁面３ｂが形成されている。ケース体３は図示のように両側の側面が上方に狭くなり、下方において広くなるように形成されており、デジタルカメラをセットしたときにシャッターがケース体３から出るように構成されている。
【００３８】
また、内壁面３ｂに嵌合するシール部材９を設けた蓋体４が設けられており、この蓋体４の両側の側面が上方で広くなり、下方において狭くなるように形成されており、デジタルカメラのシャッターの操作を枠部材１１で外周縁部が覆われたシート材１０を介して可能にしている。
【００３９】
そして、図４(ｂ)において、ケース体３の開口部の右側面の破線図示の回動軸支部３１で蓋体４が回動軸支されている。この蓋体４には、ロックレバー３２が設けられており、このロックレバー３２をケース体３のフランジ部３ｆに形成された突起部３ｋに対して嵌合させることで、不図示のシール部材が軽く圧縮される状態になりケース体３の内部を完全な液密状態に維持できるように構成されている。
【００４０】
以上のように構成されるデジタルカメラ１を収容する防水ケース２のケース体３と蓋体４とをポリカーボネイトやアクリル樹脂などの透明樹脂材料を用いて射出成形または成型することにより、内部の様子が全て外部から見えるようにしても良い。以上のように構成される防水ケース２によれば、最大深度で約１ｍの水中撮影が可能になる。さらにこのケース体３の角部には不図示のストラップ取付部が一体成型されており、ストラップを固定できるようにして長短各種のストラップを取付けることで、持ち運び時に手からぶら下げるか、首に掛けるようにして携帯性が向上できる。さらに、別用途としてデジタルカメラ類をゴミや湿気から保護でき、さらに携帯時に思わぬ外力から保護する使用目的で用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】(ａ)は、着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を防水ケース２の内部の使用位置に装填した後に前側（撮影面）から見た外観斜視図、(ｂ)は、同じくデジタルカメラ１を防水ケース２の内部の使用位置に装填した後に裏側（操作面）から見た外観斜視図である。
【図２】図１の装填状態にする前の防水ケース２とデジタルカメラ１の外観斜視図である。
【図３】図１(ａ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。
【図４】(ａ)は、別の実施形態の防水ケース２を裏側（操作面）から見た外観斜視図、(ｂ)は、さらに別の実施形態の防水ケース２を裏側（操作面）から見た外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  デジタルカメラ（光学装置）
２  防水ケース
３  ケース体
４  蓋体
５  シャッター（第１操作部）
６  十字キー（第２操作部）
７  液晶表示部
１０  シート材
１１  枠部材
【図１】
2006242996.tif 000003
【図２】
2006242996.tif 000004
【図３】
2006242996.tif 000005
【図４】
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