(57)【要約】【課題】  蒸気発生用の湯水を清浄な状態で循環使用しつつ十分な量の蒸気を効率的に発生させ得ると共に、浴室の天井部分等に好適に設置可能な蒸気発生装置を提供する。【解決手段】  拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に拡散手段に供給する湯水循環手段と、タンクの底面部に配置された加熱手段と、を備えた蒸気発生装置であって、熱交換器による蒸気発生前に、加熱手段を作動させてタンク内の残水を少なくとも殺菌温度まで加熱することを特徴とする。前記加熱手段は、タンクの底面部に配置されたヒータもしくは加熱パイプで構成される。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に前記拡散手段に供給する湯水循環手段と、前記タンクの底面部に配置された加熱手段と、を備えた蒸気発生装置であって、
前記熱交換器による蒸気発生前に、前記加熱手段を作動させてタンク内の残水を少なくとも殺菌温度まで加熱することを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、タンクの底面部に配置されたヒータもしくは加熱パイプであることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、タンクの底面部の最深位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記加熱パイプは、給湯機の循環給湯口に接続されていることを特徴とする請求項２または３に記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
前記熱交換器による蒸気発生前で前記加熱手段の作動後に、タンク内に供給された水により希釈された残水を排水し得る排水手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室の天井部分等に設置されて浴室内に蒸気を発生させる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室の天井に設置される蒸気発生装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示のミスト装置（蒸気発生装置）は、横長の装置本体部内に熱交換器を斜めの状態で配置し、この熱交換器の一次側に吸込口を設けると共に二次側に循環ファンを設け、熱交換器で高温とされた温風を循環ファンの作動により浴室内に噴出させる。また、装置本体部の開口を閉塞するグリルの吸込口の近傍外側に、温水供給管と複数の噴射ノズルとで構成したミスト噴出手段を配置し、このミスト噴出手段から浴室内にミスト（蒸気）を直接噴出させるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００２−３３６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような蒸気発生装置においては、装置本体部内に配置された熱交換器が蒸気を発生させるものではないことから、給湯機から温水供給管に供給される温水をミストとして噴出ノズルから噴出するミスト噴出手段を、装置本体部の開口端部に浴室内に突出する状態で設ける必要があり、十分な量の蒸気を浴室内に短時間に発生させることが難しく、蒸気の発生効率の面で劣ると共に、浴室天井の意匠面でも好ましくない。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、蒸気発生用の湯水を清浄な状態で循環使用しつつ十分な量の蒸気を効率的に発生させ得ると共に、浴室の天井部分等に好適に設置可能な蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に拡散された湯水をタンク内に回収すると共に前記拡散手段に供給する湯水循環手段と、前記タンクの底面部に配置された加熱手段と、を備えた蒸気発生装置であって、前記熱交換器による蒸気発生前に、前記加熱手段を作動させてタンク内の残水を少なくとも殺菌温度まで加熱することを特徴とする。
【０００６】
そして、前記加熱手段は、請求項２に記載の発明のように、タンクの底面部に配置されたヒータもしくは加熱パイプであったり、請求項３に記載の発明のように、タンクの底面部の最深位置に配置されていることが好ましい。また、前記加熱パイプは、請求項４に記載の発明のように、給湯機の循環給湯口に接続されていることが好ましい。さらに、請求項５に記載の発明のように、前記熱交換器による蒸気発生前で加熱手段の作動後に、タンク内に供給された水により希釈された残水を排水し得る排水手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、熱交換器による蒸気発生前に、タンクの底面部に配置された加熱手段を作動させてタンク内の残水を少なくとも殺菌温度まで加熱するため、前回の運転終了後にタンク内に残っている残水で発生する虞のある細菌等を殺菌できて、蒸気発生用の湯水に細菌等が混入しない清浄な状態を維持しつつ拡散方式の熱交換器により十分な量の蒸気を効率的に発生させることができると共に、浴室の天井部分等に好適に設置することが可能となる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、加熱手段がタンクの底面部に配置されたヒータもしくは加熱パイプで構成されるため、加熱手段をタンクの底面部に簡単に配置できて、その構成の簡略化を図ることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、加熱手段がタンクの底面部の最深位置に配置されているため、タンク内の残水が集まる最深位置を加熱手段で効率的に加熱して残水を殺菌でき、蒸気発生用の湯水を一層清浄に維持することができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項２または３に記載の発明の効果に加え、加熱パイプが給湯機の循環給湯口に接続されているため、蒸気発生用に使用される給湯機の温水をタンク底面部の加熱にも利用できて、効率的な殺菌と装置の構成の一層の簡略化を図ることができる。
【００１１】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、熱交換器により蒸気発生前で加熱手段の作動後に、タンク内に供給されて水により希釈された残水を排水し得る排水手段を備えるため、殺菌した残水を清浄な水で希釈して排水手段により排水でき、タンク内をより清浄に維持して蒸気発生に使用する湯水のより一層の清浄化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示し、図１がその基本構成図、図２が浴室への設置状態を示す概略斜視図、図３が蒸気発生装置の具体的構成を示す概略平面図、図４が図３のＡ−Ａ線矢視図、図５がバッファタンクの縦断面図、図６がその平面図、図７が蒸気発生装置の動作の一例を示すタイミングチャートである。
【００１３】
図１に示すように、本発明に係わる蒸気発生装置１は、多数枚のフィン４ａが温水供給管４ｂで連結された第１の熱交換器４と、多数枚のフィン５ａが温水供給管５ｂで連結された第２の熱交換器５と、第１の熱交換器４や第２の熱交換器５により発生した蒸気や温風をグリル板３（図４参照）の吹出口３ｂから浴室内に吹き出す送風ファン６と、第１の熱交換器４上に拡散された湯を回収して再び第１の熱交換器４に拡散させる湯水循環手段７と、換気ファン８等を備えている。
【００１４】
前記湯水循環手段７は、第１の熱交換器４のフィン４ａ上に所定温度の湯水を拡散（放散、吐出、噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）させる拡散手段としての拡散パイプ９と、この拡散パイプ９で拡散された湯水を回収するバッファタンク１０と、このバッファタンク１０内の湯水を汲み上げて配管１２を介して拡散パイプ９に供給する循環ポンプ１１等で構成されている。
【００１５】
この時、バッファタンク１０は、第１の熱交換器４から流下する湯水を回収する浅底樋形状の樋部１０ａと、この樋部１０ａに連接状態で設けられた深底の貯留部１０ｂとで構成され、貯留部１０ｂ内に、前記循環ポンプ１１が配置されると共に排水配管１４が接続された排水ポンプ１３が配置されている。また、バッファタンク１０の所定位置には、給水電磁弁１６が接続された給水配管１５が接続されている。
【００１６】
さらに、前記第１の熱交換器４の温水供給管４ｂと第２の熱交換器５の温水供給管５ｂには、給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂがそれぞれ接続され、給湯往き配管１７ａには給湯電磁弁１８が接続されている。この給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂは、循環機能付きの灯油ボイラーやガス給湯機等の給湯機１９に接続され、前記給水配管１５は、水道や給湯機１９内の水道配管等に接続されている。
【００１７】
前記送風ファン６は、例えばシロッコファン、クロスフローファン等によって形成され、そのファンモータ６ａの回転により、グリル板３の吸気口３ａと吹出口３ｂとの間に通風路２０を形成するように構成されている。また、前記換気ファン８は、ファンケース８ｃ内に配置された例えばシロッコファン等によって形成され、そのファンモータ８ａの回転により、吸気口３ａと換気ファン８の吐出口８ｂとの間に、筐体２に設けた連結口２３を介して換気通路２１を形成するように構成されている。なお、グリル板３の吹出口３ｂには、ルーバー２２がルーバーモータ２２ａの回転により開閉可能に配設されている。
【００１８】
そして、これらの各部品が扁平薄型の筐体２内に配置されることで、蒸気発生装置１自体が扁平薄型形状に形成されると共に、筐体２内には無線式や有線式のリモコン２５が接続された制御装置２４が配置されている。なお、制御装置２４には、その出力側に循環ポンプ１１、排水ポンプ１３、各種電磁弁１６、１８及び各種モータ６ａ、８ａ、２２ａ等が接続されると共に、その入力側に図示しない各種センサ及び前記リモコン２５が接続されている。そして、この制御装置２４の制御信号によって、蒸気発生装置１が、例えば「ミスト暖房」「ドライ暖房」「乾燥」「換気」の４つの運転モードで運転可能に構成されている。
【００１９】
このように構成された蒸気発生装置１は、浴室の天井部分に図２に示すようにして設置される。すなわち、扁平薄型の筐体２を、浴室天井を形成するバスタブ２７上方の天井パネル２８に、例えば浴室２６上方の図示しない建築躯体に複数本の吊りボルトにより吊り下げ設置し、この状態で、前記給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂ及び給水配管１５を、天井パネル２８の上面（天井裏）に配置すると共に、排水配管１４を天井パネル２８の上面から浴室２６の壁パネル２９の外面を通して、その下端の排水口をバスタブエプロン内の防水パン上に位置させる。また、筐体２から引き出される各種ケーブル３０を天井パネル２８の上面側に配線すると共に、換気ファン８の吐出口８ｂに接続された換気ダクト３１を天井パネル２８の上面側に配置する。これにより、蒸気発生装置１が浴室２６の天井パネル２８に設置されることになる。
【００２０】
図３〜図６は、前記蒸気発生装置１の具体的な構造を示している。以下、図１及び図２と同一部位には同一符号を付して説明する。蒸気発生装置１は、図３及び図４に示すように、前述した筐体２を有し、この筐体２の下面開口部２ａには、前記吸気口３ａと吹出口３ｂが設けられたグリル板３が着脱可能に装着されている。また、筐体２内には、所定形状の隔壁２ｂによってグリル板３の吸気口３ａから吹出口３ｂに連通する前記通風路２０が形成され、図４に示すように、通風路２０の吸気口３ａ側（上流側）に第１の熱交換器４が左下がりの傾斜状態で配置され、この第１の熱交換器４の左側方に、互いの下端部が隣接する状態で第２の熱交換器５が左上がりの傾斜状態で配置されることにより、筐体２の通風路２０内に第１の熱交換器４と第２の熱交換器５が側面視でＶ字形状を呈して配置されている。
【００２１】
なお、第１の熱交換器４の下流側である第２の熱交換器５側の上部には、前記拡散パイプ９が配置されており、該拡散パイプ９から拡散される湯水の吹出口３ｂ方向への飛散が防止されるようになっている。また、通風路２０の吹出口３ｂ側（下流側）には、第２の熱交換器５に所定の間隙を有して該熱交換器５の下流側に前記送風ファン６が配置され、この送風ファン６が図４の矢印イの如く回転することにより、通風路２０内に矢印ロの如く風が流れるように設定されている。
【００２２】
さらに、前記換気ファン８は、図３に示すように、そのファンケース８ｃが筐体２の側方に突出する状態で配置され、筐体２の側壁に設けた連結口２３に配置されたダンパー２３ａ（図１参照）を介して筐体２内に連通されている。そして、ファンモータ８ａが回転することにより、グリル板３の吸気口３ａから吸い込まれた浴室２６内の空気が、筐体２内の換気通路（図示せず）、連結口２３、換気ファン８及び吐出口８ｂを介して換気ダクト３１（図２参照）に排出されて前記換気通路２１が形成されるようになっている。
【００２３】
そして、筐体２内には前記バッファタンク１０が配置されている。このバッファタンク１０は、前述したように樋部１０ａと貯留部１０ｂにより形成され、樋部１０ａが第１の熱交換器４と第２の熱交換器５の隣接する下端部の下方に配置されると共に、貯留部１０ｂが両熱交換器４、５の長手方向の一側方に配置されている。また、バッファタンク１０は、図５及び図６に示すように、前述した樋部１０ａの底面が傾斜面で形成されると共に、平面視で略長方形状に形成されその上面開口部が蓋体１０ｄで覆われた貯留部１０ｂの底面も、その長手方向の略中心部分が最深部１０ｃ（最深位置）となるような２つの傾斜面で形成されている。
【００２４】
このバッファタンク１０の貯留部１０ｂの最深部１０ｃに排水ポンプ１３が配置されると共に、この排水ポンプ１３の側方に循環ポンプ１１が配置され、また、貯留部１０ｂの傾斜面の上端部側に給水電磁弁１６が接続された給水配管１５の給水口１５ａが配置されている。なお、排水ポンプ１３は、下面側に設けた吸引口１３ａが最深部１０ｃの底面に対し、吸い込みに悪影響しない範囲の寸法を有して例えば図示しない取付板により貯留部１０ｂの側壁や底面等に取り付けられている。
【００２５】
また、貯留部１０ｂの最深部１０ｃの例えば内面側には、加熱手段としてのヒータ３２が配置されている。このヒータ３２は、電熱ヒータ、シーズヒータ等の棒状（もしくは板状）で耐水性を有する如く形成され、最深部１０ｃ内面に例えば直線状態で接着剤等によって固着されている。そして、このヒータ３２のリード線３２ａ（図６参照）が前記制御装置２４に接続され、制御装置２４の制御信号で通電されることにより、貯留部１０ｂの最深部１０ｃを加熱して該最深部１０ｃに集められて貯留されている残水Ｗ（図５参照）を所定温度まで加熱するようになっている。なお、ヒータ３２の配置は、最深部１０ｃの内面に限らず図５の二点鎖線で示すように、最深部１０ｃの外面（裏面）に固着してヒータ３２自体の構成を簡素化したり、形状も直線状に限らず、例えば図６の二点鎖線で示すように、蛇行状に屈曲形成して最深部１０ｃ底面への接触面積を拡大させるようにしても良い。
【００２６】
次に、バッファタンク１０内に配置される循環ポンプ１１と排水ポンプ１３、ヒータ３２及びバッファタンク１０に接続されている給水配管１５の給水電磁弁１６の動作の一例を図７に基づいて説明する。図７に示すように、前記リモコン２５に設けられた図示しないミスト暖房運転用の運転スイッチ（運転ＳＷ）をＯＮすると、ヒータ３２に所定時間通電されてＯＮし、前回のミスト暖房運転終了時に排水ポンプ１３によって吸い込みきれなかった貯留部１０ｂの残水Ｗが例えば６０℃以上の温度まで加熱される。この時、貯留部１０ｂの残水Ｗの量が少量であることから、ヒータ３２への比較的短時間の通電で残水Ｗが殺菌温度まで加熱され、この残水Ｗの加熱によって、貯留されることで残水Ｗ内に細菌が繁殖していたとしてもこの細菌が殺菌されることになる。なお、ヒータ３２への通電で加熱される残水Ｗの温度を殺菌温度以上の蒸発温度に設定すれば、例えば残水Ｗの一部を蒸発させて貯留部１０ｂから除去することもできる。
【００２７】
そして、ヒータ３２が所定時間ＯＮした後にＯＦＦすると、給水電磁弁１６が所定時間ＯＮ（開）して、給水配管１５の給水口１５ａから貯留部１０ｂの傾斜した底面に向けて水（水道水）が図５の矢印ハの如く供給（吐出）され、この水の供給により、バッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に所定量の水が貯留されて、殺菌された残水Ｗが希釈された状態となる。なお、この時の水の供給量は、貯留部１０ｂ内の残水Ｗを十分に希釈できる量に設定されている。また、この水の供給時に、給水口１５ａから供給される水が、貯留部１０ｂの底面の傾斜角度の大きい傾斜面に向けて吐出されることから、水が残水Ｗに勢いよく混合して良好な希釈状態が得られることになる。
【００２８】
給水電磁弁１６が所定時間ＯＮした後にＯＦＦ（閉）すると、排水ポンプ１３がＯＮ（作動）して、その吸込口１３ａから排水ポンプ１３内に貯留部１０ｂの希釈された残水Ｗが吸い込まれて排水配管１４を介し浴室２６のバスタブエプロン内側の防水パン上に排水される。この排水は、殺菌された残水Ｗを清浄な水で希釈した水となっており、この排水により、蒸気発生装置１のミスト暖房運転前（つまり第１の熱交換器４による蒸気発生前）に貯留部１０ｂ（最深部１０ｃ）に残っていた残水Ｗが略完全に外部に排水されて、貯留部１０ｂ内が清浄化されるとになる。
【００２９】
排水ポンプ１３のＯＮで希釈された残水Ｗが全て外部に排水されると、給水電磁弁１６が再び所定時間ＯＮして、今回のミスト暖房運転で使用される水がバッファタンク１０内に供給される。そして、循環ポンプ１１がＯＮ（作動）することにより、バッファタンク１０内の水が湯水循環手段７内を循環して、運転スイッチのＯＮと同時に給湯機１９から温水供給管４ａに温水が循環供給されている第１の熱交換器４によって水が所定温度の湯となり、これが拡散パイプ９から第１の熱交換器４のフィン４ａ上に拡散されることで蒸気（ミスト）が発生する。そして、この蒸気が送風ファン６の作動により、通風路２０を流れてグリル板３の吹出口３ｂから浴室２６内に吹き出され、浴室２６内がミスト暖房状態となる。
【００３０】
なお、給水電磁弁１６は、蒸気の発生によりバッファタンク１０内の湯水が所定水位以下となった場合に、所定時間ＯＮしてバッファタンク１０内に水を補給するようになっている。また、運転スイッチがＯＦＦした場合は、所定時間後に排水ポンプ１３がＯＮしてバッファタンク１０の貯留部１０ｂ内に残っている湯水が外部に排水されるようになっている。つまり、ミスト暖房状態で入浴しようとする場合に運転スイッチをＯＮすると、先ず、ヒータ３２がＯＮして前回のミスト暖房運転終了後に貯留部１０ｂの最深部１０ｃに残っていた残水Ｗを加熱して殺菌すると共に、この殺菌した残水Ｗを給水電磁弁１６から所定量の清浄な水を供給することで希釈し、この希釈した残水Ｗを排水ポンプ１３のＯＮで外部に排水、つまり貯留部１０ｂ内を清浄な水ですすぐことにより、バッファタンク１０の貯留部１０ｂ内を清浄な状態にして今回のミスト暖房運転が行えることになる。
【００３１】
なお、図７に示すタイミングチャートにおいて、ヒータ３２、給水電磁弁１６、排水ポンプ１３のＯＮ・ＯＦＦ動作のタイミングは図示した例に限定されず、所定の時間差を持って行ったり並行して行う等、基本的な順番を変えない範囲において適宜のタイミングを使用することができる。また、ミスト暖房運転の開始前に、ヒータ３２のＯＮ、給水電磁弁１６のＯＮ、排水ポンプ１３のＯＮの動作を１回ではなく複数回実行して殺菌や希釈をより確実としたり、これらの動作中に循環ポンプ１１をＯＮさせて希釈した残水Ｗを湯水循環手段７内を循環させた後に排水して湯水循環手段７内を清浄化する等、適宜のタイミングチャートを使用することもできる。
【００３２】
以上、詳述したように、上記実施形態の蒸気発生装置１にあっては、ミスト暖房運転開始前である第１の熱交換器４による蒸気発生前に、バッファタンク１０の貯留部１０ｂに配置されたヒータ３２を作動させて貯留部１０ｂの最深部１０ｃ内の残水Ｗを殺菌温度まで加熱するため、前回の運転終了後に貯留部１０ｂ内に残っている残水Ｗにより発生する虞のある細菌等を殺菌できて、今回のミスト暖房運転時の蒸気発生用湯水に細菌が混入しない清浄な状態を維持しつつ拡散方式の第１の熱交換器４により十分な量の蒸気を浴室２６内に効率的に発生させることができる。
【００３３】
特に、ヒータ３２が貯留部１０ｂの最深部１０ｃに所定形態で配置されているため、貯留部１０ｂ内の残水Ｗが集まる最深部１０ｃをヒータ３２で効率的に加熱して残水Ｗを短時間に殺菌することができると共に、最深部１０ｃに排水ポンプ１３を配置することにより、残水Ｗの量自体を少なくして、ヒータ３２による加熱時間を一層短縮することができる。また、ミスト暖房運転前でヒータ３２の作動後に、貯留部１０ｂ内に水を供給して残水Ｗを排水するため、殺菌した残水Ｗを貯留部１０ｂに供給される清浄な水で希釈して、その略全量を確実に排水することができる。
【００３４】
また、制御装置２４の制御によって、ヒータ３２、給水電磁弁１６、排水ポンプ１３及び循環ポンプ１１が所定の手順で作動するため、例えばヒータ３２の作動により残水Ｗを殺菌した後に希釈（すすぎ）して排水することができる。これらにより、貯留部１０ｂ内をより清浄に維持して、蒸気発生に使用する湯水のより一層の清浄化を図ることができ、従来の蒸気発生装置のように蒸気内に滴下し易い水滴が含まれること等も抑制されて、浴室２６内に快適なミスト暖房状態を簡単に得ることが可能となる。
【００３５】
さらに、加熱装置としてのヒータ３２を貯留部１０ｂの最深部１０ｃに配置することで対応できるため、加熱装置の設置が容易となり、その構成の簡略化を図ることができる。また、バッファタンク１０内の湯水（残水Ｗ）の排水手段として汲み上げ式の排水ポンプ１３を使用しているため、筐体２の高さ寸法をできるだけ低くすることができて、筐体２のより小型化が図れると共に、排水ポンプ１３の使用により、バッファタンク１０の貯留部１０ｂの底面に排水口を設ける必要がなくなり、バッファタンク１０からの水漏れを確実に防止することができる。
【００３６】
また、筐体２内に温水供給管５ａを有して温風を発生させる第２の熱交換器５が、蒸気発生用の第１の熱交換器４と共に側面視で略Ｖ字形状を呈して通風路２０内に配置されているため、両熱交換器４、５を筐体２内に効率的に配置して筐体２の小型化を図ることができると共に、両熱交換器４、５の使用により蒸気や温風を効率的に発生させることができる。またさらに、第１の熱交換器４と第２の熱交換器５の隣接する下端部の下方にバッファタンク１０の樋部１０ａが配置され、この樋部１０ａの端部で両熱交換器４、５の長手方向の一側方に貯留部１０ｂが配置されているため、所定量の湯水を貯留し得るバッファタンク１０を筐体２内に効率的に配置して、蒸気発生装置１の外形形状の一層のコンパクト化を図ることができる。これらにより、蒸気発生装置１を設置スペースの少ない浴室天井にコンパクトかつ安価に設置することができて、システムバスルーム等の蒸気発生装置１として好適に使用することが可能となる。
【００３７】
図８と図１０は、本発明に係わる蒸気発生装置のそれぞれ他の実施形態を示している。以下、上記実施形態と同一部位には同一符号を付して説明する。これらの各実施形態の特徴は、加熱手段として加熱パイプ３４を使用すると共に、この加熱パイプ３４の加熱媒体として前記給湯機１９の各熱交換器４、５の温水供給管４ｂ、５ｂに供給する温水を利用した点にある。すなわち、図８に示す実施形態の蒸気発生装置１は、バッファタンク１０の貯留部１０ｂの底面部に加熱パイプ３４を直線状（もしくは蛇行状）に配置すると共に、この加熱パイプ３４の一端（入口）を切換弁３５ａを介して給湯往き配管１７ａに接続し、加熱パイプ３４の他端（出口）を切換弁３５ｂを介して給湯戻り配管１７ｂに接続、すなわち給湯機１９の循環給湯口１９ａ、１９ｂに熱交換器４、５と加熱パイプ３４を並列接続するようにしたものである。
【００３８】
そして、この蒸気発生装置１の場合は、図９に示すように、運転スイッチがＯＮしたら、まず給湯機１９をＯＮ（作動）させると共に切換弁３５ａ、３５ｂを所定時間ＯＮして加熱パイプ３４側に切り換える。これにより、加熱パイプ３４内に例えば８０℃の温水が所定時間循環供給されて、貯留部１０ｂの底面を介して残水Ｗを加熱して殺菌する。給湯機１９と切換弁３５ａ、３５ｂが所定時間ＯＮしたら、給水電磁弁１６を所定時間ＯＮさせて、殺菌された残水Ｗを清浄な水で希釈し、この残水Ｗを排水ポンプ１３をＯＮさせることにより排水する。これにより、残水Ｗの殺菌→希釈→排水が実行され、その後、例えば給水電磁弁１６を再びＯＮして、循環ポンプ１１をＯＮ（切換弁３５ａ、３５ｂはＯＦＦを維持）させることによりミスト暖房運転が実行されることになる。
【００３９】
この実施形態の場合は、給湯機１９から熱交換器４、５に供給される温水により加熱パイプ３４を介して残水Ｗを加熱・殺菌できて、上記実施形態と略同様の作用効果を得ることができる他に、給湯機１９の温水を殺菌用にも利用できて給湯機１９の付加価値を高めることができると共に、貯留部１９ｂに故障等のおそれの少ない加熱パイプ３４を配置するだけで対応できて、メンテナンス性や施工性に優れた安価な加熱手段を得ることができる。なお、図９に示すタミングチャートにおいても、給湯機１９、切替弁３５ａ、３５ｂ、給磁電磁弁１６、排水ポンプ１３および循環ポンプ１１が前述した動作を実行できれば、ＯＮ・ＯＦＦ動作のタイミングは適宜に変更することができる。
【００４０】
また、図１０に示す実施形態の蒸気発生装置１は、バッファタンク１０の貯留部１０ｂの底面部に配置した加熱パイプ３４の一端（入口）に、第１の熱交換器４の温水供給管４ｂの出口を直接接続し、加熱パイプ３４の他端（出口）を、給湯機１９の戻り用の循環給湯口１９ｂに直接接続、すなわち給湯機１９の循環給湯口１９ａ、１９ｂに第１の熱交換器４と加熱パイプ３４とを直列接続するようにしたものである。そして、この蒸気発生装置１の場合は、前記運転スイッチがＯＮして給湯機１９がＯＮすると、第１の熱交換器４の温水供給管４ｂと加熱パイプ３４の両方に温水が循環供給されて、ミスト暖房運転前に、貯留部１０ｂ内の残水Ｗが加熱されて殺菌され、これが希釈されて外部に排水され、図８に示す実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４１】
また、この実施形態の場合は、ミスト暖房運転が開始された後も、加熱パイプ３４内に温水が循環供給されていることから、貯留部１０ｂの底面が常時加熱された状態となって貯留部１０ｂ内の湯水の温度を高めることができ、湯水循環手段７内の湯水の温度を蒸気が発生する所定温度まで短時間に加熱させることができて、結果として蒸気の発生効率を高めることが可能になる等の従来にない作用効果を奏することができる。
【００４２】
なお、上記各実施形態においては、バッファタンク１０内の湯水の排水手段として排水ポンプ１３を使用したが、本発明はこれに限定されず、例えば排水手段として排水電磁弁を使用することもできる。この排水電磁弁を使用する場合は、図１の二点鎖線で示すように、貯留部１０ｂの最深部１０ｃに排水口を設け、この排水口に排水電磁弁３３が設けられた排水配管１４を接続する。そして、この排水電磁弁３３を前述した排水ポンプ１３と同様のタイミングでミスト暖房運転前に作動させることにより、貯留部１０ｂや排水配管１４内に残留している残水Ｗが希釈等されて外部に排水されることになり、ミスト暖房運転時に湯水循環手段７内の湯水を清浄に維持できることになる。
【００４３】
また、上記各実施形態においては、第１の熱交換器４と第２の熱交換器５を、フィン４ａ、５ａと熱交換器４、５の加熱手段としての温水供給管４ｂ、５ｂを有する同一形態の熱交換器で構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば各熱交換器４、５を異なる形態で構成して良いし、両熱交換器４、５の加熱手段も温水供給管４ｂ、５ｂに限らず、他の適宜の加熱手段を採用することができる。さらに、両熱交換器４、５の筐体２内への配置形態も完全Ｖ字形状の配置に限らず、例えば第２の熱交換器５を通風路２０を横切るように略水平状態に配置する等、適宜の配置形態を採用できる。
【００４４】
また、上記各実施形態においては、蒸気発生装置１を浴室２６の天井パネル２８に設置したが、例えば壁パネル２９の上端部と天井パネル２８のコーナ部等の天井部分に設置することもできる。またさらに、上記各実施形態における、バッファタンク１０の全体あるいは樋部１０ａや貯留部１０ｂ自体の形状も一例であって、例えば平面視で長方形状のバッファタンク１０を使用したり、バッファタンク１０の下部外側を覆うように防水パンを付設した構成を採用する等、筐体２内の空間形状等に応じて適宜形状のバッファタンク１０を使用することができる。また、バッファタンク１０内の水を殺菌する手段もヒータ３２や加熱パイプ３４に限らず、例えば紫外線ランプ等をヒータ３２等と併用、或いは単独に使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、システムバスルーム等の浴室に限らず、例えばサウナルームやシャワールーム等の蒸気発生装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示す基本構成図
【図２】同その浴室への設置状態を示す概略斜視図
【図３】同蒸気発生装置の具体的構造を示す概略平面図
【図４】同図３のＡ−Ａ線矢視図
【図５】同バッファタンクの断面図
【図６】同その平面図
【図７】同動作の一例を示すタイミングチャート
【図８】本発明に係わる蒸気発生装置の他の実施形態を示す概略構成図
【図９】同その動作の一例を示すタイミングチャート
【図１０】本発明に係わる蒸気発生装置のさらに他の実施形態を示す概略構成図
【符号の説明】
【００４７】
１・・・蒸気発生装置、２・・・筐体、３・・・グリル板、３ａ・・・吸気口、３ｂ・・・吹出口、４・・・第１の熱交換器、４ａ・・・フィン、４ｂ・・・温水供給管、５・・・第２の熱交換器、５ａ・・・フィン、５ｂ・・・温水供給管、６・・・送風ファン、７・・・湯水循環手段、９・・・拡散パイプ、１０・・・バッファタンク、１０ａ・・・樋部、１０ｂ・・・貯留部、１０ｃ・・・最深部、１０ｄ・・・蓋体、１１・・・循環ポンプ、１３・・・排水ポンプ、１３ａ・・・吸込口、１４・・・排水配管、１５・・・給水配管、１５ａ・・・給水口、１６・・・給水電磁弁、１９・・・給湯機、１９ａ、１９ｂ・・・循環給湯口、２４・・・制御装置、３２・・・ヒータ、３３・・・排水電磁弁、３４・・・加熱パイプ、３５ａ、３５ｂ・・・切換弁、Ｗ・・・残水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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