(57)【要約】【課題】  ラベル残量をラベルロールの端面側からの巻径により直接確認できるラベルプリンタの提供。【解決手段】  プリンタ筐体１内にラベルロールを収容するラベルプリンタであって、プリンタ筐体１に設けたラベルロールの残量確認窓３を通しラベルロールを径方向外側から視認するものにおいて、ラベルロールの軸方向に直角プリズム２０６を設け、ラベルロールの残量を巻径により視認できるようにした。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ筐体内にラベルロールを収容するラベルプリンタであって、前記プリンタ筐体に設けたラベルロールの残量確認窓を通しラベルロールを径方向外側から視認するものにおいて、前記ラベルロールの軸方向に平面鏡または直角プリズムを設けることにより、前記ラベルロールの残量を巻径により視認できるようにしたことを特徴とするラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ筐体内にラベルロールを収容するラベルプリンタに関するものであって、特にラベルロールの残量確認が容易に行えるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ筐体内にラベルロールを収容するラベルプリンタで、プリンタ筐体に設けたラベルロールの残量確認窓を通しラベルロールの残量を視認するものとして図１ないし図３に示すものが知られている。
【０００３】
図１において、１０１はプリンタ本体であり、該プリンタ本体１０１の筐体内には長尺のラベルを巻回したラベルロール１０２が水平方向の支持軸Ｓに支持された状態で回転可能に収容されている。
【０００４】
該ラベルロール１０２は、軸方向一端側をプリンタ本体１０１の内側の基準面（不図示）に当接して、軸方向他端側にクランプ１０３を嵌めて支持軸Ｓに保持されている。
【０００５】
図２はプリンタ本体１０１のカバー１０４を開放した状態を示す図である。
ラベルプリンタはラベルロール１０２を巻終わり側から引き出し図示しない印字部でラベルに印字し、印字済みラベル１０６を前面側から筐体外へと吐出する。
【０００６】
そして、ラベルロール１０２が消費され、その残量の確認は、カバー１０４に形成された窓１０５からラベルロール１０２の巻径を視認していた。
【０００７】
図３は別のタイプの用紙ホルダを備えたラベルプリンタである。
プリンタ本体１１０は上部カバー１１１と、下部本体１１２からなる筐体を備え、これらはヒンジＨを介して回動可能に連結されている。
【０００８】
ラベルロール１１３は前述した例と同様、水平に支持されるが、ラックとピニオン（不図示）により連動するセンター振り分けタイプの規制部材１１４、１１４により、保持されている。
【０００９】
そして、ラベルロール１１３の残量は、上部カバー１１１に設けた大型の窓１１５から視認するようになっている。
【００１０】
ところで、図３のようにセンタ振り分けタイプの用紙ホルダをカバーの上から覗き込むタイプのラベルプリンタでは、ラベルロール（用紙）１１３の径方向に見るために、１１５のように大型の窓が必要となる。
【００１１】
このため、上部カバー１１１の加工が困難で、筐体の強度が低下しやすいという問題がある。また、ラベルプリンタを棚などに収容して使用する場合に、プリンタ本体の上側から覗き込むのが困難となる場合がある。
【００１２】
このような場合、たとえば特許文献１のように、ラベルロールから引き出したラベル（印字用紙）をラベルプリンタの筐体内で９０度ひねる構成を設けることにより、プリンタ本体の正面からラベルロールの残量を確認できるようにしたものも知られている。
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−３５０２３号公報
【００１４】
しかし、ラベル用紙は台紙上に剥離可能な状態で粘着ラベルを貼付したものであるため、用紙走行経路にひねりを加えることは、ラベルが脱落し易くなり好ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記従来技術の問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、ラベルロール（用紙）残量を確認するのに、筐体に設けた小さな窓からでも、ラベルロールの径方向から視認できるようにすること、および、ラベルロールの残量をプリンタ本体の前面側から視認できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明が採用する構成は、プリンタ筐体内にラベルロールを収容するラベルプリンタであって、前記プリンタ筐体に設けたラベルロールの残量確認窓を通しラベルロールを径方向外側から視認するものにおいて、前記ラベルロールの軸方向に平面鏡または直角プリズムを設けることにより、前記ラベルロールの残量を巻径により視認できるようにしたことにある。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成によれば、直角プリズムもしくは平面鏡を用いて光路を変更することによって、ラベル用紙の搬送経路にひねりを加えることなく、ラベルロールの軸方向の端面を筐体の上面若しくは前面側から視認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施をするのに最良と考えられる形態を図４ないし図１０に基づいて詳述する。
【００１９】
まず、図４ないし図７は第１の実施の形態を示す。
【００２０】
図４中、ラベルプリンタを構成するプリンタ筐体１内にラベルロール２を収容するようになっている。前記プリンタ筐体１には、図６に示すように、上面にラベルロール２の残量確認窓３が形成されている。なお、この残量確認窓３は後述するように、従来よりも小さく形成してもその目的を達成できる。
なお、２２０はインキリボン（供給側）、２２１はインキリボン（巻取側）、２２３はサーマル印字ヘッド、２２４はプラテンローラ、２２５は用紙（ラベル）センサである。
【００２１】
４はセンタ振り分けタイプのロール支持装置である。該ロール支持装置４については従来公知のものと同様であり、その構成は後述する。
【００２２】
２０５は前記ロール支持装置４に設けられた透かし穴であり、該透かし穴２０５を通してラベルロール２の端面の巻径が観察できるようになっている。
【００２３】
２０６は前記透かし穴２０５上に設けられた直角プリズムであり、前記透かし穴２０５を通したラベルロール２の端面の像を光路変更して上向き（即ち、筐体１の上面）に映し出し、前記残量確認窓３から確認できるようにするものである（図６等参照）。
【００２４】
第一の実施形態は以上のように構成されるもので、直角プリズム２０６を用いて光路を変更することによって、ラベルロール２の軸方向の端面を筐体１の上面に設けた残量確認窓３から視認できる。
【００２５】
次に、図８は第二の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、残量確認窓２１１を筐体１の前面に設けることとし、ロール支持装置４の透かし穴２０５上に設ける直角プリズム２１０を以てラベルロール２の端面の像を残量確認窓２１１から観察できるようにした点にある。以上の構成により、ラベルロール２の軸方向の端面を筐体１の前面から視認できる。
【００２６】
次に、図９は第三の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、前記第三の実施の形態における直角プリズム２１０を平面鏡２１２に替えたことにある。以上の構成によっても、第二の実施の形態と同様の効果を奏する。
【００２７】
次に、図１０は第三の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、前記第一の実施の形態における直角プリズム２０６を平面鏡２１３に替えたことにある。以上の構成によっても、第三の実施の形態と同様の効果を奏する。
【００２８】
最期に、ロール支持装置４について解説しておく。
【００２９】
支持装置４は、記録紙Ｗの引き出し方向と直交する方向に間隔をおいて配置され、間に、前記ロール物が上方からその径方向に沿って挿入される一対の支持部材６と、これらの支持部材６のそれぞれに、前記ロール物Ｒの軸方向ならびに挿入方向と略直交する方向に沿って設けられた一対の枢軸７と、前記各支持部材６の対向面側に、上下方向に沿って配設されるとともに、長さ方向の略中間部において前記各枢軸７に揺動自在に装着された一対の揺動部材８と、これらの各揺動部材８の上端部近傍に、他の揺動部材８へ向けて突出させられた係止ピン９と、前記各揺動部材８を、これらの下端部どおしを接近させる方向に付勢する付勢部材１０（図１１および図１２参照）とを備え、前記支持部材６の前記枢軸７によって支持された部分の間隔が、前記ロール物Ｒの長さよりも若干大きくなるように設定された基本構成となっている。
【００３０】
ついで、これらの詳細について説明すれば、前記両支持部材６の上端部は、上方に行くにしたがい漸次相互に離間するように傾斜させられたガイド面６ａとなされ、また、中央部には、前記揺動部材８が収納される貫通孔６ｂが、厚さ方向に貫通して形成され、この貫通孔６ｂの上下方向に沿った一対の内壁面間に前記枢軸７が掛け渡されている。
【００３１】
また、前記両支持部材６の下端には、図１１に示すように、ロール物Ｒの長さ方向に沿った摺動部材１１が一体に設けられており、この摺動部材１１が、前記ロール物収納凹部５の底面に形成された一対のガイド溝１２のそれぞれに摺動自在に嵌合させられるようになっている。そして、これらのガイド溝１２は、ロール物Ｒの長さ方向に沿って所定長さに形成されており、これらのガイド溝１２に前記各摺動部材１１が嵌合させられることによって、前記各支持部材６が平行状態を保持するようになされ、かつ、各摺動部材１１がこれらのガイド溝１２に沿って摺動させられることにより、前記両支持部材６が、平行状態を保持しつつ相互に接近離間する方向に相対移動可能な構成となされている。
【００３２】
前記揺動部材８は、前述したように各支持部材６に形成された貫通孔６ｂ内に枢軸７を介して装着されており、ロール物Ｒが挿入されていない状態において、付勢部材１０によって下端部が付勢されて、前記枢軸７を中心として揺動させられた際に、図１１に示すように、下端部が支持部材６の内面よりも内側へ突出させられ、かつ、上端の設けられている係止ピン９の先端が、前記貫通孔６ｂの内側に位置させられるようになされている。また、ロール物Ｒが挿入された状態においては、ロール物Ｒの両端部によって、前記揺動部材８の下端部が貫通孔６ｂ内へ押し込まれることにより、揺動部材８の上端部に設けられている係止ピン９が、図１２に示すように、貫通孔６ｂから突出させられるようになされている。
【００３３】
さらに、前記各支持部材６には、ラック１３がロール物収納凹部５の底面に沿って設けられており、これらのラック１３は、その先端部分が常時間隔をおいて重畳させられており、この重畳部分に、両ラック１３に噛合させられるピニオン１４が配設されている。このピニオン１４は、前記ロール物収納凹部５の底面に、軸１５を介して回転自在に装着されており、これによって、一方の支持部材６が任意の方向に摺動させられた際に、他の支持部材６が、一方の支持部材６の摺動方向と逆方向に摺動させられるとともに、一方の支持部材６の摺動量と等しい距離摺動させられるようになっている。
【００３４】
また、前記支持部材６の一つに、この支持部材６を、前述したガイド溝１２に沿った任意の位置に係止するための係止機構１５が設けられている。この係止機構１５は、前記ロール物収納凹部５の内壁面で、前記支持部材６の側面に対向させられる位置に、前記ガイド溝１２と平行に形成された鋸刃状の多数の係止溝１６と、前記支持部材６の、前記係止溝１６に対向する部分に装着されて、この係止溝１６に係脱させられるストッパ１７とによって構成されている。
【００３５】
そして、このストッパ１７は、その一部が、図１３に示すように、前記支持部材６の側部から突出させられているとともに、突出方向へ向けて漸次狭まるようにテーパが設けられて、このテーバ部分において前記係止溝１６へ係合させられることにより、前記支持部材６の摺動を拘束するようになっている。また、前記ストッパ１７は、図１３に示すように、前記支持部材６に上下方向に摺動可能に装着された操作ロッド１８の下端部に一体に取り付けられている。そして、この操作ロッド１８の上端部は、前記支持部材６の上端部から常時突出する長さに形成されている。
【００３６】
したがって、前記操作ロッド１８の上端部を把持して上方へ引き上げることにより、前記ストッパ１７が係止溝１６から引き抜かれ、これによって、支持部材６の摺動が許容され、また、支持部材６を所定位置まで摺動させた後に、操作ロッド１８を下降させて前記ストッパ１７を係止溝１６の一つに係合させることによって、支持部材６の摺動が拘束される。ここで、一方の支持部材６の摺動を拘束すると、この一方の支持部材６に対して、他方の支持部材６が、一対のラック１３と、これらに噛合されたピニオン１４とによって連結されていることにより、他方の支持部材６の摺動も併せて拘束される。
【００３７】
１３中に鎖線で示すように、操作ロッド１８を引き上げてストッパ１７と係止溝１６との係合状態を解除した後に、支持部材６を摺動させて、これらの間隔を、装着すべきロール物Ｒの長さに合わせる。このとき、両支持部材６は、一対のラック１３とピニオン１４の作用によって、各支持部材６の摺動量が等しくかつ摺動方向が逆方法となされる。これによって、両支持部材６間の中心位置が一定に保持された状態で前記間隔が調整され、したがって、これらの両支持部材６間に装着されるロール物Ｒの長さ方向の中心と印字ヘッド３の中心とが常に一定に保持される。
【００３８】
このようにして支持部材６の位置合わせを行った後に、操作ロッド１８を再度操作して、この操作ロッド１８を下降させることにより、その下端部に設けられているストッパ１７を係止溝１６の一つに係合させることにより、前記両支持部材６を、前述した位置に固定する。この状態において、各支持部材６に取り付けられている揺動部材８は、図１１に示すように、それぞれの下端部が付勢部材１０によって内側へ向けて付勢されていることにより、各下端部が、両支持部材６間に突出させられ、また、各揺動部材８の上端部に設けられた係止ピン９の先端部が、各支持部材６の貫通孔６ｂ内に位置させられている。
【００３９】
これより、ロール物Ｒを、図１１に鎖線で示すように、両支持部材６間にその上方から挿入すると、ロール物Ｒの下端が枢軸７の部分に到達するまで、前記揺動部材８は、前述した姿勢に保持される。
【００４０】
そして、ロール物Ｒをさらに下降させると、この下降に伴って、ロール物Ｒの下端部が、各揺動部材８に当接し、これらの揺動部材８を相互に離間させるように揺動させるとともに、このような揺動動作によって、各揺動部材８の上端部に設けられた係止ピン９が、貫通孔６ｂから徐々に支持部材６間に突出させられるとともに、下降させられているロール物Ｒの中心孔内へ徐々に挿入され、さらなるロール物Ｒの下降によって、前記係止ピン９が、図１２に示すように、ロール物Ｒの内周面にその上端において当接させられる。これによって、前記ロール物Ｒが両係止ピン９によって吊り下げられるようにして保持されることにより、ロール物Ｒの支持がなされる。
【００４１】
一方、前記ロール物Ｒを取り外す場合には、前述した装着手順と逆の手順によって、ロール物Ｒを上方へ引き上げる操作を行えばよい。このようにロール物Ｒを上方へ引き上げると、各揺動部材８が、付勢部材１０によってその下端部が相互に接近するように揺動させられるとともに、前記係止ピン９がロール物Ｒから引き抜かれる方向に移動させられ、ロール物Ｒの下端部が枢軸７を通過した時点で、図１１に示すように、前記両係止ピン９がロール物Ｒから完全に引き抜かれる。したがって、図１１に示す状態において、ロール物Ｒと支持装置４との間に干渉する部分がなくなり、ロール物Ｒの引き抜きが円滑に行われる。
【００４２】
このように、ロール支持装置４によれば、ロール物Ｒの挿入および引き抜きといった操作によってロール物Ｒの着脱を行うことができ、かつ、その操作も、ロール物Ｒを片手で上下させることによって行うことができるので、その操作がきわめて簡便なものとなる。
【００４３】
ついで、図１４ないし図１６を参照して、他の構成例について説明する。ここでは、揺動部材の機能に変更を加えたものである。すなわち、図１４に符号２０で示す各揺動部材は、前記枢軸７が嵌合させられる部分に、揺動部材２０の長さ方向に沿った長穴２０ａが形成されており、この長穴２０ａの長さ分、前記揺動部材２０がその長さ方向（図１４における上下方向）に摺動可能となされいる。また、各揺動部材２０の下端には、、下方へ向かう係合突起２１が設けられ、かつ、前記支持部材６の、貫通孔６ｂの下面に、前記揺動部材２０の下方への摺動によって前記係合突起２１が係脱させられる係止孔２２が設けられている。
【００４４】
このように構成された支持装置４においては、ロール物Ｒが装着されていない状態にあっては、図１４に示すように、各揺動部材２０が上方に摺動されて係合突起２１と係止孔２２との係合が解除されていることにより、各揺動部材２０が、付勢部材１０によって揺動させられて、各係止ピン９が各支持部材６の貫通孔６ｂ内に収納された状態に保持されている。
これより、ロール物Ｒを両支持部材６間に上方から挿入すると、このロール物Ｒの下端が、前記両揺動部材２０の、前記枢軸７との嵌合位置を通過した時点で、これらの揺動部材２０に接触させられ、これらの揺動部材２０を、その下端部が相互に離間する方向に揺動させる。さらに、ロール物Ｒの下降を継続すると、前記両揺動部材２０が、図１５に示すように、略平行となる位置まで揺動させられるが、この状態において、両揺動部材２０の下端部近傍が、ロール物Ｒの下端部に、前記付勢部材１０の付勢力によって弾性的に当接させられている。そして、さらにロール物Ｒを下降させると、このロール物Ｒの内面上端部が各係止ピン９へ当接させられることにより、前記両揺動部材２０が下降させられるとともに、両揺動部材２０の下端部に設けられている係合突起２１が、図１６に示すように、支持部材６に形成されている係止孔２２へ係合させられる。
【００４５】
これによって、前記各揺動部材２０の付勢部材１０による揺動が拘束される。そして、ロール物Ｒからの記録紙Ｗの引き出しに伴って、前記ロール物Ｒの外径が減少させられることにより、このロール物Ｒの下端部が、前記両揺動部材２０から離間するように変位するが、前述したように、前記両揺動部材２０の揺動が拘束されていることから、徐々に、前記ロール物Ｒと両揺動部材２０との間の摩擦力が軽減される。この結果、ロール物Ｒからの記録紙Ｗの引き出し力が軽減されて、円滑な引き出し操作が確保される。
【００４６】
一方、前記ロール物Ｒを引き抜くために、このロール物Ｒを上方へ移動させると、このロール物Ｒの内周面の下端部が前記係止ピン９に当接させられ、さらに、ロール物Ｒを引き上げることにより、両揺動部材２０が上昇させられ、その下端部の係合突起２１と係止孔２２との係合が解除されるとともに、両揺動部材２０が付勢部材１０の付勢力によって揺動させられることにより、図１４に示すような初期状態に復帰させられる。この状態において、前記両係止ピン９が支持部材６の貫通孔６ｂ内に収納されることから、ロール物Ｒの抜き取り方向において、このロール物Ｒと支持装置４との間に干渉する部分がなく、したがって、前記ロール物Ｒの抜き取りが円滑に行われる。
【００４７】
なお、上記実施の形態では平面鏡または直角プリズムを１個用いた場合を例示したが、これらを組み合わせて用いても良く、また、残量確認窓をプリンタ筐体の前面または上面に設ける場合を例示したが、後面または下面に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来のラベルプリンタの一例を示す図である。
【図２】図１のラベルプリンタの内部を示す図である。
【図３】他の従来例であるラベルプリンタの一例を示す図である。
【図４】第一の実施の形態に係るラベルプリンタの説明図である。
【図５】図４と同様の説明図である。
【図６】図４と同様の説明図である。
【図７】図４と同様の説明図である。
【図８】第二の実施の形態の説明図である。
【図９】第三の実施の形態の説明図である。
【図１０】第四の実施の形態の説明図である。
【図１１】ロール支持装置の説明図である。
【図１２】ロール支持装置の説明図である。
【図１３】ロール支持装置の説明図である。
【図１４】ロール支持装置の説明図である。
【図１５】ロール支持装置の説明図である。
【図１６】ロール支持装置の説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…プリンタ筐体、２，１０２，１１３，Ｒ…ラベルロール、３，２１１…残量確認窓、２０５…透かし穴、２０６，２１０…直角プリズム、２１２，２１３…平面鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006015547.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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