(57)【要約】【課題】携帯時はコンパクトで、撮影時は良好な撮影姿勢が得られる小型の画像記憶装置付カメラを提供する【解決手段】第１の本体１００と第２の本体２００をカメラ光軸Ｐと直交する回転面Ｑに設けられた回転軸部３００を介して回転可能に接続し、第１の本体１００の側面にヒンジ部１１０を介して開閉可能にモニター部１２０を取り付け、モニター部１２０が開いた状態で、第１の本体１００とモニター部１２０とを第２の本体２００に対して回転させ、モニター部１２０が開いた方向と対向する第２の本体の側面をグリップ部とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ部を備えた第１の本体と、記憶装置を備えた第２の本体とをカメラ光軸に沿って前後に配置した画像記憶装置付カメラであって、
前記第１の本体と前記第２の本体は、前記カメラ光軸と直交する回転面に設けられた回転軸部を介して回転可能に接続され、
前記第１の本体は、一方の側面にヒンジ部を介して開閉可能に取り付けられたモニター部を備え、
前記回転軸部は、前記モニター部が開いた状態で、前記第１の本体と前記モニター部とを前記第２の本体に対して少なくとも１８０度回転させる構成を備え、
前記モニター部が開いた状態で、前記モニター部が開いた方向と対向する第２の本体の側面をグリップ部とする
ことを特徴とする画像記憶装置付カメラ。
【請求項２】
カメラ部を備えた第１の本体と、記憶装置を備えた第２の本体とをカメラ光軸に沿って前後に配置した画像記憶装置付カメラであって、
前記第１の本体と前記第２の本体は、前記カメラ光軸と直交する回転面に設けられた回転軸部を介して回転可能に接続され、
前記第１の本体は、正面に設けられたカメラレンズと、右側面にヒンジ部を介して開閉可能に取り付けられたモニター部とを備え、
前記第２の本体は、背面に配置されたストラップ取付部を備え、
前記ストラップ取付部は、ハンドストラップの一端が取り付けられ、前記ハンドストラップの他端は前記第１の本体の左側面に取り付けられ、
前記回転軸部は、前記モニター部が開いた状態で、前記第１の本体と前記モニター部とを前記第２の本体に対して少なくとも１８０度回転させる構成を備え、かつ前記ハンドストラップを前記第１の本体と前記モニター部の回転動作に伴って回転させ、
前記モニター部が開いた状態で、前記モニター部が開いた方向と対向する第２の本体の側面をグリップ部とする
ことを特徴とする画像記憶装置付カメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像記憶装置付カメラにおいて、
前記第１の本体は、外部接続端子とこの外部接続端子を覆う端子カバーとを備え、
前記第２の本体は、上面に配置されたズームボタンと静止画ボタンと、背面に配置された電源／モード切替ボタンと動画ボタンとを備えている
ことを特徴とする画像記憶装置付カメラ。
【請求項４】
請求項１から請求項３に記載の画像記憶装置付カメラにおいて、
前記第１の本体は、前記カメラレンズの上方に配置されたフラッシュ部と、下方に配置されたマイク部とを備え、
前記フラッシュ部と前記マイク部は、前記第１の本体の回転動作に伴って、その位置が上下逆転する
ことを特徴とする画像記憶装置付カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の記録装置を備えたカメラに関するものであり、特に、本体の外形状を変化させて、携帯性と撮影時の保持姿勢が良好な画像記憶装置付カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビデオカメラ等に代表される携帯型の画像記憶装置付きカメラは、記憶装置の小型化に伴い、カメラ全体の小型化が進んでいる。そして、この種の携帯型のカメラでは、携帯時はコンパクトで、撮影時には保持性の良好なものが求められている。
【０００３】
例えば、この種の携帯型カメラの従来例として、カメラの光軸の延長線上にカメラに対して回転可能なＶＴＲ本体を設けて、携帯時には偏平な形態を取り、撮影時にはカメラを回転させて保持性が良好なグリップとするアイデアが、特許文献１に開示されている。また、偏平なＶＴＲ本体の対向する広い面にカメラとビューファインダーをそれぞれ回転可能に設けたものが、特許文献２に開示されている。
【０００４】
特許文献１あるいは特許文献２に開示された従来の携帯型カメラでは、カメラを右手で保持し、ビューファインダーを見ながら右手で撮影ボタンを操作して撮影を行うのが一般的である。つまり、従来の携帯型カメラは、右利きのユーザーが利用しやすいように設計されており、左利きのユーザーに対する配慮がなされていない。
【０００５】
一方、右利きのユーザーおよび左利きのユーザーの双方が利用しやすい携帯型ビデオカメラの従来例として、例えば、ファインダー映像は変化させずに、ビデオカメラ本体とレンズユニットとをレンズ光軸を中心に回転させることで、グリップ位置を変化させるアイデアが、特許文献３に開示されている。また、レンズユニットとファインダユニットとを、使用状態でレンズ光軸を中心に回転させることで隙間を形成し、この隙間に右手あるいは左手を入れてレンズユニットを保持するアイデアが、特許文献４に開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２７３７６９号公報
【０００７】
【特許文献２】特開平７−２６４４４７号公報
【特許文献３】特開平１０−１５０５８７号公報
【特許文献４】特開平１０−１７８５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献３に開示された携帯型ビデオカメラにおいては、グリップ位置を変化させるために、重量のあるビデオカメラ本体とレンズユニットを回転させる必要があり、回転させる際の手にかかる負担に対する配慮がなされていない。また、上記特許文献４に開示された携帯型ビデオカメラにおいては、ビデオカメラ本体とレンズユニットとの間に形成される隙間の大きさには限界があり、この隙間に手を入れることができない場合も想定される。
そこで、この発明の目的とするところは、携帯時はコンパクトで、撮影時は良好な撮影姿勢が得られる小型の画像記憶装置付カメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明は、カメラ部を備えた第１の本体と、記憶装置を備えた第２の本体とをカメラ光軸に沿って前後に配置した画像記憶装置付カメラであって、前記第１の本体と前記第２の本体は、前記カメラ光軸と直交する回転面に設けられた回転軸部を介して回転可能に接続され、前記第１の本体は、一方の側面にヒンジ部を介して開閉可能に取り付けられたモニター部を備え、前記回転軸部は、前記モニター部が開いた状態で、前記第１の本体と前記モニター部とを前記第２の本体に対して少なくとも１８０度回転させる構成を備え、前記モニター部が開いた状態で、前記モニター部が開いた方向と対向する第２の本体の側面をグリップ部とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、携帯時はコンパクトで、撮影時は良好な撮影姿勢が得られる小型の画像記憶装置付カメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図１〜図６を参照して、この発明に係る画像記憶装置付カメラを具体的に説明する。なお、同一の部位や方向などは同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
先ず、図１を参照して、この実施の形態に係る画像記憶装置付カメラの概略構造を説明する。図１は、画像記憶装置付カメラの外観図であり、図1（ａ）が第１の撮影状態の前方斜視図、図1（ｂ）が第２の撮影状態の前方斜視図である。なお、実施の形態を説明するにあたり、カメラ部のレンズが配置された面を正面とし、以下、これを基準に説明する。
【００１２】
図１において、符号１で総括的に示す画像記憶装置付カメラは、本体１０をカメラ光軸Ｐに沿った棒状の形態とし、この本体１０をカメラ光軸Ｐと交差（直交）する回転面Ｑを介して、カメラ光軸Ｐの前方に位置する第１の本体１００と、カメラ光軸Ｐの後方に位置する第２の本体２００とに前後２分割している。
【００１３】
第１の本体１００は、正面に配置されたカメラレンズ１０１とフラッシュ部１０２とマイク部１０３とを備え、フラッシュ部１０２とマイク部１０３はカメラレンズ１０１の上下にそれぞれ配置されている。また、第１の本体１００の一方の側面には、ヒンジ部１１０を介して回転可能に取り付けられたモニター部１２０が設けられている。
【００１４】
モニター部１２０は、モニター筐体１２１とタッチパネル式の表示部１２２とで構成され、表示部１２２はモニター筐体１２１より一周り程度小さい大型のＬＣＤを採用している。これにより、表示内容が見易く、かつ表示部に表示された各種メニューの選択操作を容易に行うことができる。
【００１５】
また、モニター部１２０は、折り畳んだ状態、即ち、収納状態では、第２の本体２００の側面に収納され、モニター筐体に設けられた凸部１２３と第２の本体２００に配置された凹部１２４とからなるロック機構によりロックされる。このロック機構を解除してモニター部１２０を開いた状態とするには、モニター筐体１２１、特に凸部１２３の近傍に手（指）を掛けて手前側（ユーザー側）へ引くことによりロックが解除され、モニター部１２０を開くことができる。
【００１６】
第２の本体２００は、内部に配置された記憶装置２０１（図２参照）と左右側面に形成されたモニター収納部２０２ａ、２０２ｂとを備えている。また、第２の本体２００の上面には、撮影する画像の大きさを調節するズームボタン２０３と、静止画を撮影する静止画ボタン２０４が設けられている。さらに、第２の本体２００の背面には、電源のオンオフやカメラの動作モードを設定する電源／モード切替ボタン２０５と、動画を撮影する動画ボタン２０６と、カメラ光軸Ｐの周囲を回転可能なストラップ取付部２０７が設けられている。ハンドストラップ２０８は、その一端がストラップ取付部２０７に取り付けられ、他端が第１の本体１００の他方の側面、即ち、モニター部１２０が取り付けられた面と対向する面に取り付けられている。
【００１７】
第１の本体１００と第２の本体２００は、回転面Ｑに設けた回転軸部３００（図２参照）を介して相互に回転可能に取り付けられ、第２の筐体２００の右側面および左側面は、使用状態においてグリップ部として機能するようになっている。
【００１８】
この実施の形態の大きな特徴の１つは、第１の本体１００と第２の本体２００とをカメラ光軸Ｐに沿って（カメラの光軸と平行に）配置し、この第１の本体１００と第２の本体２００が連続する棒状の形態をとるように形成した点にある。この特徴を実現するために、この実施の形態では、従来、カメラ光軸Ｐの延長線上に設けられている光学式またはモニター式のビューファインダーを採用せず、折たたみ式のモニター部１２０のみを採用している。
【００１９】
即ち、従来の携帯型カメラでは、光学式またはモニター式のビューファインダーと薄型のモニター部との併用が一般的であるが、この実施の形態では、モニター筐体１２１と表示部１２２とからなる折たたみ式のモニター部１２０のみを採用している。そして、第１の本体１００の長手方向をカメラ光軸Ｐに一致させ、最も広い面をカメラ光軸Ｐに対して両側とする姿勢の第２の本体２００を第１の本体１００の後方に配置している。そして、第２の本体２００の広い面の両側面には、モニター部１２０を折り畳んだ際に収納できるモニター収納部２０２ａ、２０２ｂが形成されている。
【００２０】
この配置構成によれば、モニター部１２０を第２の本体２００に折り畳むことで、第１の本体１００と第２の本体２００を棒状の形態とすることができるので、収納状態における携帯性が良好となる。また、この収納状態からモニター部１２０を開くことで、例えば、モニター部１２０を開いた方向と対向する広い面をグリップ部とし、このグリップ部を片手（右手）で保持することで、第１の撮影姿勢を簡単にとることができる。
【００２１】
また、この実施の形態の他の大きな特徴の１つは、モニター部１２０を第１の本体１００の側面にヒンジ部１１０を介して回転可能に配置し、このモニター部を開いた第１の撮影状態で第１の本体１００を回転軸部３００により回転させることで、第１の本体１００の回転動作に伴ってモニター部１２０が回転し、本体１０の左側方向にモニター部１２０が開いた状態とし、このモニター部１２０の位置と対向する本体１０（第２の本体２００）の側面をグリップ部として左手で保持する第２の撮影状態とした点にある。これにより、第１の本体１００を回転軸部３００を介して１８０度回転させる簡単な操作でユーザーの身体的特徴、例えば、ユーザーの利き腕に合わせた撮影姿勢をとることができる。
【００２２】
具体的には、右利きのユーザーは右手の掌で第２の本体２００の左側面を保持し、本体１０の右側面に位置するモニター部１２０に表示される映像を見ながら、右手の各指で操作ボタンを操作する撮影姿勢を取ることができる。また、左利きのユーザーは左手の掌で第２の本体２００の右側面を保持し、本体１０の左側面に位置するモニター部１２０に表示される映像を見ながら、左手の各指で操作ボタンを操作する撮影姿勢を取ることができるようになっている。
なお、本実施の形態では、第１の本体１００の回転に伴って、ストラップ取付部２０７およびハンドストラップ２０８も回転し、モニター部１２０の位置と反対の方向、即ち、グリップ部側の方向に移動するようになっている。
【００２３】
以下、図２から図６を参照して、この実施の形態に係る画像記憶装置付カメラをさらに詳細に説明する。先ず、図２を参照して、画像記憶装置付カメラの部品構成を説明する。図２は画像記憶装置付カメラの内部構成図であり、図２（ａ）が透視平面図、図２（ｂ）が透視側面図である。
【００２４】
図２において、第１の本体１００は、カメラレンズ１０１やＣＣＤカメラ１０５等で構成されるカメラユニットと、このカメラユニットを挟むように配置されたマイク部１０３とフラッシュ部１０２が内蔵されている。また、第１の本体１００の内部下方には、入出力端子部１０６が設けられており、この入出力端子部１０６を介してテレビやＤＶＤレコーダー等の外部機器と接続できるようになっている。なお、この入出力端子部１０６は通常、端子カバー１０７によって隠されており、外部へ露出しないようになっている。
【００２５】
第２の本体１００は、カメラ光軸Ｐに沿って（カメラ光軸Ｐと平行に）配置されたメイン基板２１０とこのメイン基板２１０と平行に配置された記憶装置２２０とバッテリー２３０と制御部（ＣＰＵ）２４０とが内蔵されており、制御部２４０はメイン基板２１０に接続されると共に、カメラ全体の制御を行うようになっている。
また、メイン基板２１０の周囲にはスイッチ基板２５０が設けられており、ズームボタン２０３や静止画ボタン２０４、電源／モード切替ボタン２０５、動画ボタン２０６等で構成される操作部は、このスイッチ基板２５０と接続されるようになっている。
【００２６】
さらに、第２の本体２００の背面には、カメラ光軸Ｐの周囲を回転するストラップ取付部２０７が設けられており、このストラップ取付部２０７にハンドストラップ２０８の一端が取り付けられ、ハンドストラップ２０８の他端は第１の本体１００の他方の側面（モニター部１２０が配置された面と対向する面）に取り付けられている。
また、図２において、３００はカメラ光軸Pを回転軸とする回転軸部であり、この回転軸部３００は回転面Qに設けられ、第１の本体１００と第２の本体２００とを相互に回転できるように接続している。
【００２７】
第１の本体１００の側面には、カメラ光軸Ｐに対して垂直となるように配置されたヒンジ部１１０が設けられており、このヒンジ部１１０にモニター部１２０が回転可能に取り付けられている。なお、このモニター部１２０は、収納状態（不使用状態）で第２の本体２００の側面に形成されたモニター収納部２０２ａ、あるいはモニター収納部２０２ｂに収納されるようになっており、収納状態では、凸部１２３（図１参照）と凹部１２４（図１参照）とからロック機構によりロックされる。また、モニター部１２０は、収納状態から９０度までの範囲で開閉可能となっている。
【００２８】
この実施の形態では、記録装置２１０として、小型のハードディスク装置を採用している。このハードディスク装置によれば、ＶＴＲのようにカセットテープなどの記録媒体の出し入れを行う必要がない。このため、記録媒体の投入口や出し入れの機構を設ける必要がなく、第２の本体２００の構造を簡素化できて小型化をいっそう高めることができる。
【００２９】
次に、図３を参照して、第１の本体の回転動作について説明する。図３は画像記憶装置付カメラの形態変化図であり、図３（ａ）が回転前の状態、図３（ｂ）が約４５度回転させた状態、図３（ｃ）が約１３５度回転させた状態、図３（ｄ）が１８０度回転させた状態を示している。
【００３０】
図３において、この種の携帯型カメラにおいては、図３（ａ）で示すような撮影状態（第１の撮影状態）で、第２の本体２００の左側面を右手で保持するとともに、右手で各種の操作ボタンを操作して撮影を行うことが一般的である。この状態から、図３（ｂ）および図３（ｃ）で示すように、カメラ光軸Pの周囲で回転軸部３００を介して第１の本体１００を回転させることで、回転動作に伴ってハンドストラップ２０８およびモニター部１２０も回転するようになっている。そして、最終的には、図３（ｄ）で示すように、第１の本体１００を１８０度回転させることで、第２の本体２００の右側面をグリップ部として、本体１０を左手で保持して撮影を行う、第２の撮影状態をとることができるようになっている。
【００３１】
このような構成とすることで、左右どちらの手でもカメラを保持したり、操作部を操作すること、即ち、ユーザーの利き腕に合わせた姿勢（撮影状態）で撮影を行うことができる。
なお、第１の本体１００の回転動作に伴い、カメラレンズ１０１で捉えた画像が上下反転した状態で表示されることが心配されるが、本実施形態では、第１の本体１００が１８０度回転した状態、即ち、図３（ａ）から図３（ｄ）に変化させた状態、あるいは図３（ｄ）から図３（ａ）に回転させた状態では、制御部２４０により、それぞれの状態で表示部１２２の表示内容の上下反転を行うように制御されている。また、第１の本体１００が１８０度回転することにより、フラッシュ部１０２とマイク部１０３の位置が逆転するようになっている。
【００３２】
次に、図４を参照して、画像記憶装置付カメラ１の収納状態の外観構造を説明する。図４は、画像記憶装置付カメラの収納状態の外観図であり、図４（ａ）が第１の収納状態の前方斜視図、図４（ｂ）が第２の収納状態の前方斜視図である。
【００３３】
前記したように、この画像記憶装置付カメラ１は、第１の本体１００と第２の本体２００とがカメラ光軸Ｐの延長線上に配列された棒状の形態を備えている。第１の本体１００の前部には、円形のカメラレンズ１０１とこのカメラレンズ１０１を挟むようにマイク部１０３とフラッシュ部１０２が配置されている。
【００３４】
一方、第２の本体２００の上面後方には、ズームボタン２０３と静止画撮影ボタン２０４が設けられており、これらの操作ボタンは操作スイッチ基板２５０と接続されている。
モニター部１２０は、第１の本体１００の一方の側面にヒンジ部１１０を介して開閉可能に取り付けられており、このモニター部１２０は第２の本体２００の一方の側面から僅かに突出するように収納され、凸部１２３と凹部１２４からなるロック機構（図１参照）によりロックされるようになっている。また、このモニター部１２０を開放するには、第２の本体２００の側面から突出した部分に手（指）を掛け、手前側（ユーザー側）へ引くことでロック機構が解除され、モニター部１２０が開放されるようになっている。
【００３５】
次に、図５を参照して、画像記憶装置付カメラ１の撮影状態の外観構造を説明する。図５は、画像記憶装置付カメラの撮影状態の外観図であり、図５（ａ）が第１の撮影状態の後方斜視図、図５（ｂ）が第２の撮影状態の前方斜視図である。
【００３６】
図５において、第１の本体１００の前部と対向する第２の本体２００の背面には、電源／モード切替ボタン２０５と動画撮影ボタン２０６が設けられており、これらの操作ボタンは操作スイッチ基板２５０（図２参照）と接続されている。
【００３７】
この第１の撮影姿勢によれば、カメラ装置１０１で撮影された画像をモニター部１２０の表示部１２２でモニターしながら、ズームボタン２０３や動画ボタン２０６、静止画ボタン２０４を操作しながら撮影することができる。また、電源／モード切替スイッチ２０５を操作することで、カメラの動作モードを画像再生モードに切り替え、記憶装置２２０（図２参照）に記憶された画像をモニター部１２０の表示部１２２に再生することができる。なお、画像再生モードにおける各種の操作は、表示部１２２に表示される各種のメニュー項目をタッチパネルを介して選択することで、選択したメニューが実行されるようになっている。
【００３８】
次に、図６を参照して、第１の撮影形態および第２の撮影形態をさらに説明する。図６は、撮影状態の参考図であり、図６（ａ）は右手による保持状態を示す図、図６（ｂ）は左手による保持状態を示す図である。
【００３９】
図６（ａ）で示すように、画像記憶装置付カメラ１を右手で保持した状態では、本体１０の右側面とハンドストラップ２０８との間に掌を入れ、本体１０の右側面と底面とを掌で保持し、親指以外の４本の指を本体１０の上面へ添えるように保持している。この状態で、電源／モード切替ボタン２０５を親指で操作すると、カメラの電源がオンの状態となり、カメラで捉えた画像が表示部１２２に表示されるようになっている。そして、表示部１２２に表示された画像を見ながら、親指で動画ボタン２０６を操作することで動画像の撮影が行われ、撮影された画像が記憶装置２２０（図２参照）に記憶されるようになっている。また、カメラで捉えた画像が表示部１２２に表示された状態で、第２の本体２００の上面に設けられた静止画ボタン２０４を人差し指で操作することで静止画像の撮影が行われ、撮影された画像が記憶装置２２０（図２参照）に記憶されるようになっている。
【００４０】
また、図６（ｂ）で示すように、第１の本体１００とモニター部１２０とハンドストラップ２０８とを１８０度回転させ、画像記憶装置付カメラ１を左手で保持した状態でも、操作する手の向きが異なる以外は、右手で保持した場合と同様の操作により、動画像あるいは静止画像の撮影、記憶を行うようになっている。
このように、本実施の形態に係る画像記憶装置付カメラは、ユーザーの身体的特徴、特に、ユーザーの利き腕に合わせてカメラを保持する位置を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態による画像記憶装置付カメラの外観図である。
【図２】本発明の実施形態による画像記憶装置付カメラの内部構成図である。
【図３】本発明の実施形態による画像記憶装置付カメラの形態変化図である。
【図４】本発明の実施形態による画像記憶装置付カメラの収納状態の外観図である。
【図５】本発明の実施形態による画像記憶装置付カメラの撮影状態の外観図である。
【図６】本発明の実施形態による画像記憶装置付カメラの保持状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…画像記憶装置付カメラ、１０…本体、１００…第１の本体、１０１…カメラレンズ、１０２…フラッシュ部、１０３…マイク部、１０５…ＣＣＤカメラ、１０６…入出力端子部、１０７…端子カバー、１１０…ヒンジ部、１２０…モニター部、１２１…モニター筐体、１２２…表示部、１２４…凹部、１２３…凸部、２００…第２の本体、２０２ａ…モニター収納部、２０２ｂ…モニター収納部、２０３…ズームボタン、２０４…静止画ボタン、２０５…電源／モード切替ボタン、２０６…動画ボタン、２０７…ストラップ取付部、２０８…ハンドストラップ、２１０…メイン基板、２２０…記憶装置、２３０…バッテリー、２４０…制御部、２５０…スイッチ基板、３００…回転軸部、Ｐ…カメラ光軸、Ｑ…回転面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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