(57)【要約】【課題】リサイクルのためのトナー充填時にはキャップ７７を充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に傷を付けずに取り外しが可能で、かつ、トナー充填後にはキャップ７７と充填口側筒部１１１を超音波溶着することによって充填口側筒部１１１からのトナー漏れを確実に防止する。【解決手段】  キャップ７７と側筒部先端面１１４との接触部分において、それらの少なくとも一方に、他方に向かって突出する突部１１５を形成する。【選択図】        図４
2006276690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、
前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、
前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、
前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材と
を備え、
前記充填口側筒部は、前記閉鎖部材が挿入されて密着する側筒部内周面と、側筒部外周面と、前記側筒部内周面と前記側筒部外周面との間に位置する側筒部先端面とを有し、
前記側筒部先端面と前記閉鎖部材との接触部分において、前記側筒部先端面と前記閉鎖部材の少なくとも一方に設けられると共に、他方に向かって突出する突部が形成されていることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記閉鎖部材は、前記側筒部先端面に接触する鍔部を有し、
前記突部は、前記側筒部先端面に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記突部は、前記側筒部先端面に形成された段部、もしくは前記側筒部先端面と前記側筒部内周面の間の周縁部であり、
前記閉鎖部材には、前記段部もしくは前記周縁部に接触する位置に傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記突部は前記閉鎖部材に形成され、
前記側筒部先端面には、前記突部が接触する位置に傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記閉鎖部材は、前記側筒部先端面に接触する鍔部と、前記側筒部内周面に接触する筒部と、前記鍔部と前記筒部との間に形成された薄肉部とを有していることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記閉鎖部材は、前記側筒部先端面に接触すると共に前記側筒部外周面の周囲に張り出す鍔部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、
前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、
前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、
前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材と
を備え、
前記閉鎖部材は、充填口側筒部の側筒部先端面に接触すると共に前記側筒部先端面の周囲に張り出す鍔部を備えていることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項８】
現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、
前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、
前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、
前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材と
を備え、
前記充填口側筒部は、前記閉鎖部材と接触する部分の一部が切り欠かれた切り欠き部を備え、
前記筐体は、前記切り欠き部に対向する位置に、前記筐体の外側に突出する突起部を備えていることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項９】
現像剤を担持するための現像剤担持体をさらに備えていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記現像剤担持体から現像剤が供給されることにより表面に担持した静電潜像が可視像化される静電潜像担持体をさらに備えていることを特徴とする、請求項９に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１１】
初回の現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に圧入され、リサイクルのための現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に超音波溶着されることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１２】
少なくとも現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、
前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、
前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、
前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材と
を備え、
初回の現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に圧入され、リサイクルのための現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に超音波溶着されることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項１３】
少なくとも現像剤を収容するための現像剤収容室を有し、
前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、
前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、
前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材と
を備えた現像剤カートリッジの再生方法であって、
初回の現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に圧入され、リサイクルのための現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に超音波溶着されることを特徴とする、現像剤カートリッジの再生方法。
【請求項１４】
前記充填口側筒部と前記閉鎖部材との接触部分において、前記充填口側筒部と前記閉鎖部材の少なくとも一方に設けられると共に、他方に向かって突出する突部に対して超音波溶着が行なわれることを特徴とする、請求項１３に記載の現像剤カートリッジの再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤カートリッジおよびその再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置では、トナーを収容するためのトナー収容室を備える現像剤カートリッジが着脱自在に装着されている。
【０００３】
現像剤カートリッジの筐体には、トナー収容室にトナーを充填するための充填口が形成されている。この充填口からトナー収容室にトナーが充填された後、充填口にキャップが取り付けられることによって、トナー収容室に充填されたトナーが漏れ出さないように充填口が閉鎖される。
【０００４】
このような現像剤カートリッジは、トナー収容室内のトナーがなくなると、画像形成装置から取り外され、トナーが充填されている現像剤カートリッジと交換される。画像形成装置から取り外された現像剤カートリッジは、トナー収容室にトナーを再充填すれば再使用することができる。トナー収容室内のトナーがなくなった現像剤カートリッジは、充填口からキャップが取り外され、トナーが再充填された後に再度キャップが取り付けられる。例えば、特許文献１には、現像剤カートリッジをリサイクルする方法として、トナー収容室のトナー充填口に接着されている密封キャップを取り外し、トナー充填口から所定量のトナーをトナー収容室に充填した後、トナー充填口に密封キャップを粘着剤で貼り合わせる方法や、トナー充填口に密封キャップを圧入する方法が提案されている。
【０００５】
また、特許文献２には、現像剤カートリッジのトナー容器に対して、トナー充填口の閉鎖部材を超音波溶着により取り付けることが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２５８５３７
【特許文献２】特開平９−２２２８３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、密封キャップがトナー充填口に粘着剤で接着されている場合、現像剤カートリッジのリサイクルの際に密封キャップをトナー充填口から取り外すのは困難である。また、密封キャップがトナー充填口に超音波溶着されている場合、密封キャップを除去するためにはトナー充填口の周囲を切り取らなければならない。これによってトナーカートリッジのリサイクル工程が増えるばかりか、切り取られた後の充填口に取り付ける密封キャップとの間のトナー漏れを発生させないような精巧な切り取り技術が要求される。
【０００８】
トナー充填口に密封キャップが圧入されている場合、トナー漏れを防ぐために密封キャップが強固に圧入されているので、それを取り外す際にトナー充填口に傷を付けてしまうことがある。傷が付いたトナー充填口に密封キャップが再び圧入されても、トナー充填口の傷の部分からトナー漏れが発生する可能性がある。
【０００９】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、リサイクルのためにトナーを充填する時にトナー充填口に傷を付けずに密封キャップを取り外すことができ、トナー充填後はトナー充填口からトナー漏れが発生するのを確実に防止できる現像剤カートリッジ、およびその再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材とを備え、前記充填口側筒部は、前記閉鎖部材が挿入されて密着する側筒部内周面と、側筒部外周面と、前記側筒部内周面と前記側筒部外周面との間に位置する側筒部先端面とを有し、前記側筒部先端面と前記閉鎖部材との接触部分において、前記側筒部先端面と前記閉鎖部材の少なくとも一方に設けられると共に、他方に向かって突出する突部が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、閉鎖部材が充填口側筒部の側筒部内周面に挿入されて密着するので、充填口側筒部が密閉されることになり、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを防止することができる。また、側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分において、側筒部先端面と閉鎖部材の少なくとも一方に設けられると共に、他方に向かって突出する突部が形成されているので、側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分が強固に密着することがない。したがって、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記閉鎖部材は、前記側筒部先端面に接触する鍔部を有し、前記突部は、前記側筒部先端面に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記突部は、前記側筒部先端面に形成された段部、もしくは前記側筒部先端面と前記側筒部内周面の間の周縁部であり、前記閉鎖部材には、前記段部もしくは前記周縁部に接触する位置に傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記突部は前記閉鎖部材に形成され、前記側筒部先端面には、前記突部が接触する位置に傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記閉鎖部材は、前記側筒部先端面に接触する鍔部と、前記側筒部内周面に接触する筒部と、前記鍔部と前記筒部との間に形成された薄肉部とを有していることを特徴としている。
【００１６】
請求項２〜５に記載の発明の構成によると、側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分が強固に密着することがないので、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記閉鎖部材は、前記側筒部先端面に接触すると共に前記側筒部外周面の周囲に張り出す鍔部を備えていることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材とを備え、前記閉鎖部材は、充填口側筒部の側筒部先端面に接触すると共に前記側筒部先端面の周囲に張り出す鍔部を備えていることを特徴としている。
【００１９】
請求項６または７に記載の発明の構成によると、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを防止しながら、閉鎖部材が側筒部先端面の周囲に張り出す鍔部を備えているので、充填口側筒部の側筒部先端面から閉鎖部材を取り外しやすくすることができる。
【００２０】
また、請求項８に記載の発明は、現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材とを備え、前記充填口側筒部は、前記閉鎖部材と接触する部分の一部が切り欠かれた切り欠き部を備え、前記筐体は、前記切り欠き部に対向する位置に、前記筐体の外側に突出する突起部を備えていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、充填口側筒部が閉鎖部材と接触する部分の一部が切り欠かれた切り欠き部を備え、筐体はその切り欠き部に対向する位置に筐体の外側に突出する突起部を備えているので、その切り欠き部から閉鎖部材を取り外すことができ、さらに突起部を梃子の支点となるように取外具をあてがうことによって閉鎖部材をさらに容易に取り外すことができる。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、現像剤を担持するための現像剤担持体をさらに備えていることを特徴としている。
【００２３】
この構成によれば、現像剤担持体をさらに備える現像剤カートリッジにおいて、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記現像剤担持体から現像剤が供給されることにより表面に担持した静電潜像が可視像化される静電潜像担持体をさらに備えていることを特徴としている。
【００２５】
この構成によれば、静電潜像担持体をさらに備える現像剤カートリッジにおいて、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００２６】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、初回の現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に圧入され、リサイクルのための現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に超音波溶着されることを特徴としている。
【００２７】
この構成によれば、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを防止しながら、リサイクルのための現像剤充填時には充填口側筒部から閉鎖部材を抜き取るだけで取り外しができ、現像剤充填後は充填口側筒部の側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分に形成された突部に対して超音波溶着を行なうことで充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載の発明は、少なくとも現像剤を収容するための現像剤収容室を有する現像剤カートリッジであって、前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材とを備え、初回の現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に圧入され、リサイクルのための現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に超音波溶着されることを特徴としている。
【００２９】
この構成によれば、充填口側筒部の開口部から現像剤が漏れるのを防止しながら、リサイクルのための現像剤充填時には充填口側筒部から閉鎖部材を抜き取るだけで取り外しができ、現像剤充填後は充填口側筒部の側筒部先端面と閉鎖部材とを超音波溶着することで充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【００３０】
また、請求項１３に記載の発明は、少なくとも現像剤を収容するための現像剤収容室を有し、前記現像剤収容室に現像剤を充填するための充填口が形成されている筐体と、前記充填口の周縁に形成され、前記筐体から外側に突出する充填口側筒部と、前記充填口側筒部を閉鎖する閉鎖部材とを備えた現像剤カートリッジの再生方法であって、初回の現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に圧入され、リサイクルのための現像剤充填時には前記閉鎖部材が前記充填口側筒部に超音波溶着されることを特徴としている。
【００３１】
この方法によれば、リサイクルのための現像剤充填時には充填口側筒部から閉鎖部材を抜き取るだけで取り外しができ、現像剤充填後は封鎖部材が充填口側筒部に超音波溶着されるので、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【００３２】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記充填口側筒部と前記閉鎖部材との接触部分において、前記充填口側筒部と前記閉鎖部材の少なくとも一方に設けられると共に、他方に向かって突出する突部に対して超音波溶着が行なわれることを特徴としている。
【００３３】
この方法によれば、この突部に対して超音波溶着を行なうことによって、面と突部とが超音波溶着されるので、面と面とが超音波溶着されるのに比べて超音波の振動が突部に集中して、効率よく溶着することができる。したがって、充填口側筒部に対して閉鎖部材が確実に溶着され、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したことから明らかなように、請求項１に記載の発明によれば、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを防止することができると共に、側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分が強固に密着することがないので、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００３５】
請求項２〜５のいずれかに記載の発明によれば、側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分が強固に密着することがないので、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００３６】
請求項６または７に記載の発明によれば、閉鎖部材における側筒部先端面の周囲に張り出す鍔部を介して、充填口側筒部から閉鎖部材を容易に取り外すことができる。
【００３７】
請求項８に記載の発明によれば、充填口側筒部と閉鎖部材との接触部分の一部が切り欠かれた切り欠き部に対して、この切り欠き部に対向する位置に設けられた突起を梃子の支点として取外具をあてがうことにより、充填口側筒部から閉鎖部材を容易に取り外すことができる。
【００３８】
請求項９に記載の発明によれば、現像剤担持体をさらに備える現像剤カートリッジにおいて、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００３９】
請求項１０に記載の発明によれば、静電潜像担持体をさらに備える現像剤カートリッジにおいて、充填口側筒部の側筒部先端面に傷を付けずに充填口側筒部から閉鎖部材を取り外すことができる。
【００４０】
請求項１１に記載の発明によれば、リサイクルのための現像剤充填時には充填口側筒部から閉鎖部材を抜き取るだけで取り外しができ、現像剤充填後は充填口側筒部の側筒部先端面と閉鎖部材との接触部分に形成された突部に対して超音波溶着を行なうことで、充填口側筒部の開口部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【００４１】
請求項１２に記載の発明によれば、リサイクルのための現像剤充填時には充填口側筒部から閉鎖部材を抜き取るだけで取り外しができ、現像剤充填後は充填口側筒部の側筒部先端面と閉鎖部材とを超音波溶着することで充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【００４２】
請求項１３に記載の発明によれば、リサイクルのための現像剤充填時には充填口側筒部から閉鎖部材を抜き取るだけで取り外しができ、現像剤充填後は封鎖部材が充填口側筒部に超音波溶着されるので、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【００４３】
請求項１４に記載の発明によれば、充填口側筒部と閉鎖部材との接触部分において、充填口側筒部と閉鎖部材の少なくとも一方に設けられると共に他方に向かって突出する突部に対して超音波溶着を行なうことによって、面と突部とが超音波溶着されるので、面と面とが超音波溶着されるのに比べて超音波の振動が突部に集中して、効率よく溶着することができる。したがって、充填口側筒部に対して閉鎖部材が確実に溶着され、充填口側筒部から現像剤が漏れるのを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４５】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００４６】
＜本体ケーシング２の構成＞
本体ケーシング２の上面には、画像が形成された用紙３を受けるための排紙トレイ６が形成されている。また、排紙トレイ６の一方側には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える操作パネルが埋設されている。そして、本体ケーシング２において、その操作パネル側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２２を着脱するための着脱口７が形成されている。着脱口７には、その着脱口７を開閉するためのフロントカバー８が設けられている。このフロントカバー８は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー８をカバー軸を中心として閉じると、フロントカバー８によって着脱口７が閉鎖され、フロントカバー８をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口７が開放され、この着脱口７から、プロセスカートリッジ２２を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００４７】
なお、以下の説明において、フロントカバーが設けられる側をこのレーザプリンタ１の「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、前後方向に直交する水平方向を、このレーザプリンタ１における幅方向とする。
【００４８】
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９内に設けられる用紙押圧板１０と、給紙トレイ９の前端側端部の上方に設けられる給紙ローラ１１および給紙パッド１２と、給紙ローラ１１に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられる紙粉取りローラ１３および１４と、紙粉取りローラ１３および１４に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられるレジストローラ１５とを備えている。
【００４９】
用紙押圧板１０は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ１１に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側からばね（図示せず。）によって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１０は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ１１に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ１１および給紙パッド１２は、互いに対向状に配置され、給紙パッド１２の裏側に設けられるばね１６によって、給紙パッド１２が給紙ローラ１１に向かって押圧されている。
【００５０】
用紙押圧板１０上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１０の裏側からばねの付勢力によって給紙ローラ１１に向かって押圧され、その給紙ローラ１１の回転によって給紙ローラ１１と給紙パッド１２との間に挟まれて、確実に１枚ずつに捌かれて給紙される。
【００５１】
そして、紙粉取りローラ１３および１４によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１５に搬送される。
【００５２】
レジストローラ１５は、互いに対向する１対のローラを備えており、用紙３をレジスト後に、画像形成部５における転写位置（後述する感光ドラム３２と転写ローラ３４との間であって、感光ドラム３２上のトナー像を用紙３に転写する位置）に搬送する。
【００５３】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１７と、マルチパーパストレイ１７上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１８およびマルチパーパス側給紙パッド１９とを備えている。マルチパーパス側給紙ローラ１８およびマルチパーパス側給紙パッド１９は、互いに対向状に設けられ、マルチパーパス側給紙パッド１９の裏側に設けられるばね２０によって、マルチパーパス側給紙パッド１９がマルチパーパス側給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００５４】
マルチパーパストレイ１７上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１８とマルチパーパス側給紙パッド１９との間に挟まれ、確実に１枚ずつ捌かれて給紙される。
【００５５】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセスカートリッジ２２、定着部２３などを備えている。
【００５６】
＜スキャナ部の構成＞
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５および２６、反射鏡２７、２８および２９などを備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５、反射鏡２７および２８、レンズ２６、反射鏡２９の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ２２内の感光ドラム３２の表面上に高速走査にて照射される。
【００５７】
＜プロセスカートリッジの構成＞
図２は、プロセスカートリッジ２２の側断面図である。
【００５８】
プロセスカートリッジ２２は、スキャナ部２１の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ２２は、ドラムカートリッジ３０と、ドラムカートリッジ３０に対して着脱可能に装着される現像剤カートリッジとしての現像カートリッジ３１とを備えている。
【００５９】
＜ドラムカートリッジの構成＞
ドラムカートリッジ３０は、図２に示すように、カートリッジフレーム１０３と、そのカートリッジフレーム１０３内に設けられる静電潜像担持体としての感光ドラム３２、スコロトロン型帯電器３３、転写ローラ３４およびクリーニングブラシ３５とを備えている。
【００６０】
感光ドラム３２は、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体５５と、このドラム本体５５の軸心において、ドラム本体５５の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸５６とを備えている。ドラム軸５６がカートリッジフレーム１０３の幅方向両側壁に回転不能に支持され、このドラム軸５６に対してドラム本体５５が回転可能に支持されることにより、感光ドラム３２は、カートリッジフレーム１０３において、ドラム軸５６を中心に回転可能に設けられている。
【００６１】
スコロトロン型帯電器３３は、感光ドラム３２の上方において、感光ドラム３２と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３３は、ワイヤ５７およびグリッド５８を備えている。
【００６２】
ワイヤ５７は、カートリッジフレーム１０３の幅方向両側壁間に張設されている。
【００６３】
グリッド５８は、幅方向に沿ってワイヤ５７の下方を囲むように配置され、カートリッジフレーム１０３の幅方向両側壁間に架設されている。
【００６４】
転写ローラ３４は、カートリッジフレーム１０３の幅方向両側壁に回転自在に支持されており、図２に示すように、感光ドラム３２と上下方向において下側から対向して接触し、感光ドラム３２との間にニップを形成している。この転写ローラ３４は、金属製の転写ローラ軸６０を、導電性のゴム材料からなるローラ６１で被覆することにより構成されている。
【００６５】
クリーニングブラシ３５は、感光ドラム３２の後側側方に配置されている。このクリーニングブラシ３５は、幅方向に沿って延びる略矩形細長状の支持板に多数のブラシ毛が植設されている。クリーニングブラシ３５は、感光ドラム３２の表面にブラシ毛が幅方向に沿って接触するように、感光ドラム３２に対して前後方向に対向配置されている。
【００６６】
＜現像カートリッジの構成＞
図３は、現像カートリッジ３１の側面図である。
【００６７】
現像カートリッジ３１は、図２に示すように、後側が開口されたボックス状をなす筐体としての現像筐体６３と、この現像筐体６３内に設けられる、供給ローラ６４、現像剤担持体としての現像ローラ６５および層厚規制ブレード６６とを備えている。
【００６８】
現像筐体６３は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁６７と、それら側壁間を連結し、上下に配置される下壁６９および現像筐体上面としての上壁７０とを一体的に備えている。
【００６９】
現像筐体６３の左側の側壁６７には、図３に示すように、入力ギヤ７１と噛合する中間ギヤ７２と、その中間ギヤ７２の前側に配置され、中間ギヤ７２と噛合するアジテータ駆動ギヤ７３と、入力ギヤ７１の後側斜め下方に配置され、入力ギヤ７１に噛合する現像ローラ駆動ギヤ７４と、入力ギヤ７１の下方に配置され、入力ギヤ７１に噛合する供給ローラ駆動ギヤ７５とが設けられている。入力ギヤ７１には、図示しないモータの駆動力が入力されるようになっている。
【００７０】
また、左側の側壁６７には、アジテータ駆動ギヤ７３の後側斜め上方に、現像剤収容室としてのトナー収容室８５に現像剤としてのトナーを充填するための充填口７６が形成されている。この充填口７６は、側壁６７におけるトナー収容室８５に対応する位置に、側壁６７の厚さ方向を貫通する円形状に形成されている。なお、この充填口７６は、トナー収容室８５内のトナーが充填口７６から漏れることを防止する閉鎖部材としてのキャップ７７によって閉鎖されている。
【００７１】
下壁６９は、前後方向および幅方向に延びる板状をなし、図２に示すように、後述する現像室８４を画成するための現像筐体下面としての後側下壁部７８と、その後側下壁部７８の前端縁に連続し、後述するアジテータ８７の回転軌道に沿う断面略弓形状の前側下壁部７９とを一体的に備えている。この下壁６９は、両側壁６７間に挟持されるように設けられている。
【００７２】
後側下壁部７８と前側下壁部７９との境界には、上方に向かって断面略三角形状に突出する下側仕切部８１が幅方向に沿って形成されている。
【００７３】
上壁７０は、平板状をなし、その下面には、下壁６９の下側仕切部８１に対向して、下方に向かって突出する上側仕切板８３が幅方向に沿って形成されている。
【００７４】
そして、この現像筐体６３では、上側仕切板８３および下側仕切部８１より後方の内部空間が現像室８４として画成され、上側仕切板８３および下側仕切部８１より前方の内部空間が現像剤収容室としてのトナー収容室８５として画成されている。
【００７５】
トナー収容室８５内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００７６】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００７７】
また、トナー収容室８５内には、このトナー収容室８５内のトナーを撹拌するためのアジテータ８７が設けられている。アジテータ８７は、トナー収容室８５の中心部において、幅方向に延びるアジテータ回転軸８８に支持されている。
【００７８】
供給ローラ６４は、現像室８４内において、前側下方に配置され、現像筐体６３の両側壁６７間に回転自在に支持されている。この供給ローラ６４は、幅方向に延びる、金属製の供給ローラ軸８９と、その供給ローラ軸８９の周りを被覆する、導電性の発泡材料からなるスポンジローラ９０とを備えている。
【００７９】
現像ローラ６５は、現像室８４内において、後側下方に配置され、供給ローラ６４と互いに圧接され、かつ、後側部分が現像筐体６３から後方に部分的に露出するように設けられている。この現像ローラ６５は、金属製の現像ローラ軸９１と、その現像ローラ軸９１の周りを被覆する、導電性のゴム材料からなるゴムローラ９２が被覆されている。より具体的には、ゴムローラ９２は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなり、その表面が、フッ素含有ウレタンゴムまたはシリコーンゴムにより被覆されている。なお、現像ローラ軸９１の両側軸端部は、図３に示すように、現像筐体６３の両側壁６７から幅方向外側に突出するように設けられている。
【００８０】
層厚規制ブレード６６は、図２に示すように、金属の板ばね材からなり、その先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧ゴム部材９３を備えている。そして、層厚規制ブレード６６は、現像ローラ６５の上方において現像筐体６３に支持されて、その下端部が、現像ローラ６５のゴムローラ９２に対して前側から対向し、押圧ゴム部材９３が、層厚規制ブレード６６の弾性力によってゴムローラ９２の表面に圧接されている。
【００８１】
現像カートリッジ３１の入力ギヤ７１に駆動力が入力され、この駆動力によって、アジテータ回転軸８８を支点として、アジテータ８７が回転されると、トナー収容室８５内のトナーは、撹拌され、上側仕切板８３と下側仕切部８１との間から現像室８４に向けて放出される。そして、現像室８４に放出されるトナーは、供給ローラ６４の回転によって、現像ローラ６５上に供給され、このとき、供給ローラ６４のスポンジローラ９０と現像ローラ６５のゴムローラ９２との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ６５上に供給されたトナーは、その現像ローラ６５の回転に伴って、現像ローラ６５と層厚規制ブレード６６の押圧ゴム部材９３との間に進入し、一定厚さの薄層となって、現像ローラ６５上に担持される。
【００８２】
一方、感光ドラム３２の表面は、スコロトロン型帯電器３３により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００８３】
次いで、現像ローラ６５の回転により、現像ローラ６５上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム３２に対向して接触する時に、感光ドラム３２の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム３２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００８４】
その後、感光ドラム３２と転写ローラ３４とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム３２と転写ローラ３４との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム３２の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００８５】
＜定着部の構成＞
定着部２３は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２２の後側かつ用紙３の搬送方向下流側に設けられ、加熱ローラ９４、加熱ローラ９４と対向配置され、加熱ローラ９４を押圧する押圧ローラ９５、および、これら加熱ローラ９４および押圧ローラ９５の用紙３の搬送方向下流側に設けられる１対の搬送ローラ９６を備えている。
【００８６】
加熱ローラ９４は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えている。定着部２３では、プロセスカートリッジ２２において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ９４と押圧ローラ９５との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ９６によって、排紙パス９７に搬送する。排紙パス９７に送られた用紙３は、排紙ローラ９８に搬送され、その排紙ローラ９８によって排紙トレイ６上に排紙される。
【００８７】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３４によって用紙３に転写された後に感光ドラム３２の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ６５によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光ドラム３２上に残存するトナーを回収すれば、トナークリーナ装置や廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００８８】
＜反転搬送部の構成＞
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、反転搬送部９９が設けられている。この反転搬送部９９は、排紙ローラ９８と、反転搬送パス１００と、フラッパ１０１と、複数の反転搬送ローラ１０２とを備えている。
【００８９】
排紙ローラ９８は、１対のローラからなり、正回転および逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ９８は、上記したように、排紙トレイ６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転する。
【００９０】
反転搬送パス１００は、排紙ローラ９８から画像形成位置の下方に配設される複数の反転搬送ローラ１０２まで用紙３を搬送することができるように、上下方向に沿って設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ９８の近くに配置され、その下流側端部が、反転搬送ローラ１０２の近くに配置されている。
【００９１】
フラッパ１０１は、排紙パス９７と反転搬送パス１００との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ９８によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙パス９７に向かう方向から、反転搬送パス１００に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。
【００９２】
反転搬送ローラ１０２は、給紙トレイ９の上方において、水平方向に複数設けられており、最も上流側の反転搬送ローラ１０２が、反転搬送パス１００の後端部の近くに配置されるとともに、最も下流側の反転搬送ローラ１０２が、レジストローラ１５の下方に配置されるように設けられている。
【００９３】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部９９が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ９６によって排紙パス９７から排紙ローラ９８に搬送されてくると、排紙ローラ９８は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ９８に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ９８は、逆回転し、フラッパ１０１が、用紙３が反転搬送パス１００に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送パス１００に搬送する。なお、フラッパ１０１は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ９６から送られる用紙３を排紙ローラ９８に送る状態に切り換えられる。
【００９４】
次いで、反転搬送パス１００に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ１０２に搬送され、この反転搬送ローラ１０２から、上方向に反転されて、レジストローラ１５に送られる。レジストローラ１５に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、レジスト後に、画像形成位置に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に画像が形成される。
【００９５】
＜充填口の近傍の構成の第１の実施形態＞
図４は、現像カートリッジ３１における充填口７６の近傍の構成の第１の実施形態を示す断面図である。
【００９６】
現像カートリッジ３１は、現像筐体６３の左側の側壁６７に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する円筒状の充填口側筒部１１１を備えている。この充填口側筒部１１１は、キャップ７７が挿入されて密着する側筒部内周面１１２と、側筒部外周面１１３と、これらの間に位置する側筒部先端面１１４を有している。
【００９７】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【００９８】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図４（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にはキャップ７７が圧入（挿入）される。キャップ７７が充填口側筒部１１１に圧入（挿入）されると筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【００９９】
ところで、現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーは用紙３への画像形成に伴って減っていく。トナー収容室８５内のトナーがなくなると、現像カートリッジ３１は、本体ケーシング２から取り外されて、トナーが充填されている現像カートリッジと交換される。トナーがなくなった現像カートリッジ３１は、省資源化のために、レーザプリンタ１のメーカに回収されて、トナー収容室８５にトナーを再充填することによりリサイクルされることが望ましい。
【０１００】
本実施形態においては、キャップ７７は充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有しており、側筒部先端面１１４には突部１１５が形成されている。したがって、図４（ａ）に示すように、キャップ７７が充填口側筒部１１１に圧入固定された状態において、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４とキャップ７７の鍔部１１６が突部１１５を介して接触しているため、それらの間には突部１１５の高さ程度の微小な間隙があり、側筒部先端面１１４とキャップ７７の鍔部１１６とが強固に密着していない。リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時にはキャップ７７を取り外す必要があるが、取外具の先端をこの間隙に差し込むことにより、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に傷を付けることなくキャップ７７を取り外すことができる。
【０１０１】
そして、トナー充填後にキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、キャップ７７の鍔部１１６の上面から突部１１５に対して超音波溶着を行なうと、面と突部とが超音波溶着されるので、面と面とが超音波溶着されるのに比べて超音波の振動が突部に集中して、効率よく溶着することができる。したがって、図４（ｂ）に示すように突部１１５が溶融し、キャップ７７の鍔部１１６と側筒部先端面１１４とが完全に溶着される。これにより、圧入されたキャップ７７を取り外すときに万一、側筒部先端面１１４を傷つけてしまうことがあっても、キャップ７７が充填口側筒部１１１に対して完全に溶着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１０２】
＜充填口の近傍の構成の第２の実施形態＞
図５は、充填口７６の近傍の構成の第２の実施形態を示す断面図である。尚、この第２の実施形態、およびこれ以降の各実施形態においては、上述した第１の実施形態と同一の部材については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１０３】
この図５に示すように、現像カートリッジ３１は、現像筐体６３に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する充填口側筒部１１１が形成されている。
【０１０４】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【０１０５】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図５（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にキャップ７７が圧入（挿入）されると、キャップ７７の筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【０１０６】
現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーがなくなると、トナーが充填されている現像カートリッジと交換され、トナーがなくなった現像剤カートリッジ３１の方はメーカに回収されてリサイクルされる。
【０１０７】
本実施形態においては、図５（ａ）に示すように、充填口側筒部１１１は、キャップ７７が挿入されて密着する側筒部内周面１１２に連接する側筒部先端面１１４に段部１１７が形成されている。また、キャップ７７におけるこの段部１１７に接触する位置に、外側に向かって広がる形状の傾斜面１１８が形成されている。
【０１０８】
キャップ７７にこの傾斜面１１８があるために、キャップ７７が充填口側筒部１１１に圧入固定された状態において、キャップ７７の鍔部１１６と充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４との間には微小な間隙があり、それらが強固に密着していない。リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時には、取外具の先端をこの間隙に差し込むことにより、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に傷を付けることなくキャップ７７を取り外すことができる。
【０１０９】
そして、トナー充填後にキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、キャップ７７の傾斜面１１８から段部１１７に対して超音波溶着を行なうと、傾斜面１１８と接触する段部１１７に超音波の振動が集中するので、効率よく溶着することができる。したがって図５（ｂ）に示すように、段部１１７が溶融し、キャップ７７の傾斜面１１８と側筒部先端面１１４の段部１１７とが完全に溶着される。これにより、圧入されたキャップ７７を取り外すときに万一、側筒部先端面１１４を傷つけてしまったとしても、キャップ７７が充填口側筒部１１１に対して完全に溶着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１１０】
＜充填口の近傍の構成の第３の実施形態＞
図６は、充填口７６の近傍の構成の第３の実施形態を示す断面図である。
【０１１１】
この図６に示すように、現像カートリッジ３１は、現像筐体６３に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する充填口側筒部１１１が形成されている。
【０１１２】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【０１１３】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図６（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にキャップ７７が圧入（挿入）されると、筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【０１１４】
現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーがなくなると、トナーが充填されている現像カートリッジと交換され、トナーがなくなった現像剤カートリッジ３１の方はメーカに回収されてリサイクルされる。
【０１１５】
上述したように、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有すると共に、本実施形態においては側筒部先端面１１４と側筒部内周面１１１の間の周縁部１１９に接触する位置に、外側に向かって広がる形状の傾斜面１２０が形成されている。
【０１１６】
キャップ７７にこの傾斜面１２０があるために、キャップ７７が充填口側筒部１１１に圧入固定された状態において、キャップ７７の鍔部１１６と充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４との間には微小な間隙があり、それらが強固に密着していない。リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時には、取外具の先端をこの間隙に差し込むことにより、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に傷を付けることなくキャップ７７を取り外すことができる。
【０１１７】
そして、トナー充填後にキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、キャップ７７の傾斜面１２０から周縁部１１９に対して超音波溶着を行なうと、図６（ｂ）に示すように周縁部１１９が溶融し、キャップ７７の傾斜面１２０と周縁部１１９とが完全に溶着される。これにより、圧入されたキャップ７７を取り外すときに万一、側筒部先端面１１４を傷つけてしまったとしても、キャップ７７が充填口側筒部１１１に対して完全に溶着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１１８】
＜充填口の近傍の構成の第４の実施形態＞
図７は、充填口７６の近傍の構成の第４の実施形態を示す断面図である。
【０１１９】
この図７に示すように、現像カートリッジ３１は、現像筐体６３に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する充填口側筒部１１１が形成されている。
【０１２０】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【０１２１】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図７（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にキャップ７７が圧入（挿入）されると、筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【０１２２】
現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーがなくなると、トナーが充填されている現像カートリッジと交換され、トナーがなくなった現像剤カートリッジ３１の方はメーカに回収されてリサイクルされる。
【０１２３】
本実施例においては、図７（ａ）に示すように、キャップ７７の外周面における鍔部１１６と筒部１２３の間の位置に突部１２２が形成されている。そして、充填口側筒部１１１の開口側端面１１４には、この突部１２２が接触する位置に傾斜面１２１が形成されている。このように充填口側筒部１１１の傾斜面１２１とキャップ７７の突部１２２が接触する位置においては、それらの接触面が強固に密着しておらず、また、側筒部先端面１１４と鍔部１１６との接触面が少ないため、リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時に充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４からキャップ７７を容易に取り外すことができる。
【０１２４】
そして、トナー充填後にキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、キャップ７７の突部１２２に対して超音波溶着を行なうと、図７（ｂ）に示すようにキャップ７７の突部１２２が溶融し、キャップ７７が傾斜面１２１に完全に固着される。これにより、圧入されたキャップ７７を取り外すときに万一、側筒部先端面１１４を傷つけてしまったとしても、キャップ７７が充填口側筒部１１１に対して完全に溶着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１２５】
＜充填口の近傍の構成の第５の実施形態＞
図８は、充填口７６の近傍の構成の第５の実施形態を示す断面図である。
【０１２６】
この図８に示すように、現像カートリッジ３１は、現像筐体６３に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する充填口側筒部１１１が形成されている。
【０１２７】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【０１２８】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図８（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にキャップ７７が圧入（挿入）されると、筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【０１２９】
現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーがなくなると、トナーが充填されている現像カートリッジと交換され、トナーがなくなった現像剤カートリッジ３１の方はメーカに回収されてリサイクルされる。
【０１３０】
本実施例においては、図８（ａ）に示すように、キャップ７７の外周面における鍔部１１６と筒部１２３の間の位置に薄肉状に形成された薄肉部１２４が形成されている。また、鍔部１１６の側筒部先端面１１４に接触する側に突部１２５が形成されている。したがって、図８（ａ）に示すように、キャップ７７が充填口側筒部１１１に圧入固定された状態において、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４とキャップ７７の鍔部１１６が突部１２５を介して接触しているのため、それらの間には突部１２５の高さ程度の微小な間隙がある。リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時にはキャップ７７を取り外す必要があるが、取外具の先端をこの間隙に差し込むことにより、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に傷を付けることなくキャップ７７を取り外すことができる。
【０１３１】
そして、トナー充填後にキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、キャップ７７の鍔部１１６から突部１２５に対して超音波溶着を行なうと、図８（ｂ）に示すように突部１２５が溶融し、キャップ７７の鍔部１１６が充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に完全に固着される。これにより、圧入されたキャップ７７を取り外すときに万一、側筒部先端面１１４を傷つけてしまったとしても、側筒部先端面１１４とキャップ７７の鍔部１１６が完全に溶着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１３２】
また、この実施形態においては、キャップ７７に薄肉部１２４が形成されているため、側筒部先端面１１４との間に微小な空間が存在する。そのため、鍔部１１６の上面から加圧して超音波溶着したときにこの空間がクッションとなることによって、一旦圧入固定されたキャップ７７がさらに充填口側筒部１１１内に押し込まれることがない。すなわち、超音波溶着前にキャップ７７が充填口側筒部１１１に圧入された状態を超音波溶着後も維持できるという効果がある。
【０１３３】
尚、本実施形態においてはキャップ７７の鍔部１１６に突部１２５が形成された例で説明しているが、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４に突部が形成されていてもよいことは言うまでもない。
【０１３４】
＜充填口の近傍の構成の第６の実施形態＞
図９は、充填口７６の近傍の構成の第６の実施形態を示す断面図である。
【０１３５】
この図９に示すように、現像カートリッジ３１は、現像筐体６３に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する充填口側筒部１１１が形成されている。
【０１３６】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【０１３７】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図９（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にキャップ７７が圧入（挿入）されると、筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【０１３８】
現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーがなくなると、トナーが充填されている現像カートリッジと交換され、トナーがなくなった現像剤カートリッジ３１の方はメーカに回収されてリサイクルされる。
【０１３９】
本実施形態においては、図９（ａ）に示すように、キャップ７７の鍔部１１６が側筒部先端面１１４に接触すると共に、側筒部先端面１１４の周囲に張り出している。したがって、リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時にはその張り出した部分から容易にキャップ７７を取り外すことができる。
【０１４０】
そして、トナー充填後にキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、キャップ７７の鍔部１１６の周囲を充填口側筒部１１１に超音波溶着すると、図９（ｂ）に示すように鍔部１１６の側筒部先端面１１４から張り出した部分が溶解して、充填口側筒部１１１の側筒部外周面１１３の上端部に完全に固着される。これにより、圧入されたキャップ７７を取り外すときに万一、側筒部先端面１１４を傷つけてしまったとしても、充填口側筒部１１１とキャップ７７の鍔部１１６が完全に溶着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１４１】
尚、本実施形態においては側筒部先端面１１４とキャップ７７の接触部分において突部が形成されていない例で説明してきたが、側筒部先端面１１４とキャップ７７の接触部分においてそれらの少なくとも一方に設けられ、他方に向かって突出する突部が形成されたものに適用してもよい。その場合には、リサイクルのためのトナー充填時にはさらに容易にキャップ７７を取り外すことが可能であり、トナー充填後は充填口側筒部１１１とキャップ７７の鍔部１１６が超音波溶着されて完全に固着されるので、充填口側筒部１１１からトナーが漏れるのを確実に防止することができる。
【０１４２】
＜充填口の近傍の構成の第７の実施形態＞
図１０は、充填口７６の近傍の構成の第７の実施形態を示す断面図である。この図１０において、上述の実施例と共通な部分には同一の参照符号を付し、その部分についての詳細な説明を省略する。
【０１４３】
この図１０に示すように、現像カートリッジ３１は、現像筐体６３に形成されている円形状の充填口７６の周縁から外側に突出する充填口側筒部１１１が形成されている。
【０１４４】
また、キャップ７７は、側筒部内周面１１２に接触する筒部１２３と、側筒部先端面１１４に接触する鍔部１１６を有している。
【０１４５】
新品の現像カートリッジ３１にトナーを充填した後、図１０（ａ）に示すように充填口側筒部１１１にキャップ７７が圧入（挿入）されると、筒部１２３の外周面が充填口側筒部１１１の側筒部内周面１１２に密着するので、トナー収容室８５に収容されているトナーが充填口側筒部１１１から漏れ出すのが防止される。
【０１４６】
現像筐体６３内のトナー収容室８５に収容されているトナーがなくなると、トナーが充填されている現像カートリッジと交換され、トナーがなくなった現像剤カートリッジ３１の方はメーカに回収されてリサイクルされる。
【０１４７】
本実施形態における充填口側筒部１１１は、図１０（ａ）に示すように、キャップ７７と接触する部分の一部が切り欠かれた切り欠き部１２６を有している。また、現像筐体６３には、充填口側筒部１１１の切り欠き部１２６に対向する位置に現像筐体６３の外側に突出する突起部１２７が形成されている。図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＡ−Ａ線で切った断面を矢印の方向から見た図であり、図１０（ｃ）は充填口側筒部１１１を図１０（ａ）のＢ方向から見た図である。尚、分かりやすさのため、図１０（ｂ）では突起部１２７を省略している。この図１０（ｂ）に示すように、この切り欠き部１２６においては、キャップ７７の外周面が露出した状態となっている。リサイクルのためにトナー収容室８５にトナーを充填する時にはこの露出面に取外具の先端を当接させ、さらに突起部１２７の頂点を梃子の支点にして取外具を回動させると、側筒部先端面１１４に傷を付けず、キャップ７７を容易に充填口側筒部１１１から取り外すことができる。
【０１４８】
また、この構成において充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４とキャップ７７との接触部分でこれらの少なくとも一方に、他方に向かって突出する突部を形成してもよく、トナー充填後に再びキャップ７７を充填口側筒部１１１に圧入した後、この突部に対して超音波溶着することで、側筒部先端面１１４とキャップ７７とを完全に固着することができるので、トナー漏れが発生するのを確実に防止することができる。
【０１４９】
以上説明した構成によれば、初回のトナー充填時に圧入されたキャップが、リサイクルのためのトナー充填時には取り外しが容易であるばかりでなく、充填口側筒部１１１の側筒部先端面１１４とキャップ７７との接触部分において、これらの少なくとも一方に形成されて他方に向かって突出する突部に対して超音波溶着を行なうことで、充填口側筒部１１１とキャップ７７が完全に固着され、充填口側筒部１１１からのトナー漏れを確実に防止することができる。また、上述のような方法で現像カートリッジ３１を再生すれば、リサイクルの際のキャップ７７の取り外しが容易で、かつリサイクル時のトナー充填後には確実にキャップ７７と充填口側筒部１１１を固着できるので、充填口側筒部１１１からのトナー漏れを確実に防止することができる。
【０１５０】
尚、上述した実施例はいずれも、現像剤カートリッジとして現像カートリッジ３１を例に説明してきたが、この現像カートリッジ３１は少なくともトナー収容室８５を備えていればよい。
【０１５１】
また、現像カートリッジとしての現像カートリッジ３１が感光ドラム３２をさらに備えていてもよい。
【０１５２】
さらに、上述した各実施形態においては円筒状の充填口側筒部１１１を例に説明してきたが、筒状であればよく、必ずしも円筒状である必要はない。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すプロセスカートリッジの側断面図である。
【図３】図１に示す現像カートリッジの側面図である。
【図４】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第１の実施形態を示す断面図である。
【図５】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第２の実施形態を示す断面図である。
【図６】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第３の実施形態を示す断面図である。
【図７】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第４の実施形態を示す断面図である。
【図８】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第５の実施形態を示す断面図である。
【図９】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第６の実施形態を示す断面図である。
【図１０】図３に示す現像カートリッジ（充填口の近傍の構成）の第７の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【０１５４】
３１      現像カートリッジ
３２      感光ドラム
６３      現像筐体
６５      現像ローラ
７６      充填口
７７      キャップ
８５      トナー収容室
１１１    充填口側筒部
１１２    側筒部内周面
１１３    側筒部外周面
１１４    側筒部先端面
１１５、１２２、１２５    突部
１１６    鍔部
１１７    段部
１１８、１２０、１２１    傾斜面
１１９    周縁部
１２３    筒部
１２４    薄肉部
１２６    切り欠き部
１２７    突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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