(57)【要約】【課題】  互いの姿だけでなく、共通の画像や動画を見ながら会話する際に、通信相手との視線を自然にし、円滑にコミュニケーションを取ることができる通信装置を提供する。【解決手段】  本発明の通信装置１００は、モニタ３３、カメラ３０，３１Ｃ、ＣＰＵ６０等を備え、向き属性を基にいずれのカメラ３０，３１にて操作者の画像を撮影すべきか判断する画像入力判断部６１、相手側の通信装置との間で制御データをやり取りし、どちらのカメラ３０，３１を使用するかにより右勝手及び左勝手等の通信装置の向き属性を決定する向き属性決定部６２、入力された画像の左右の向きを反転する反転部６３及び向き属性を基に相手画像表示部３４、自画像表示部３５及びコンテンツ表示部３６の位置関係を決定する画像表示位置決定部６４を備えている。【選択図】      図３
2006246079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線網を介して通信相手側と相手画像の受信及び自画像の送信を行う通信装置であって、
前記相手画像および前記通信相手側と共通に閲覧するコンテンツを少なくとも表示するモニタと、
前記モニタの右手近辺に配置される第１の画像入力装置と、
前記モニタの左手近辺に配置される第２の画像入力装置と、
前記第１の画像入力装置および前記第２の画像入力装置のどちらを使用するかにより、左右一組にて構成される向き属性を決定する向き属性決定部と、
前記向き属性が右の属性である場合は前記自画像を前記第１の画像入力装置より撮影し、前記向き属性が左の属性である場合は前記自画像を前記第２の画像入力装置より撮影するように判断する画像入力判断部と、
前記向き属性が前記右の属性である場合は前記通信相手側より受信する前記相手画像を前記モニタ内の右手に、前記コンテンツを前記モニタ内の左手に表示し、前記向き属性が前記左の属性である場合は前記通信相手側より受信する前記相手画像を前記モニタ内の左手に、前記コンテンツを前記モニタ内の右手に表示するよう表示位置を決定する画像表示位置決定部
とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
通信回線網を介して通信相手側と相手画像の受信及び自画像の送信を行う通信装置であって、
前記相手画像および前記通信相手側と共通に閲覧するコンテンツを少なくとも表示するモニタと、
前記モニタの近辺に左右移動可能に配置される画像入力装置と、
左右一組にて構成される向き属性を決定する向き属性決定部と、
前記向き属性が右の属性である場合は画像入力装置を右側に移動させて前記自画像を撮影し、前記向き属性が左の属性である場合は前記画像入力装置を左側に移動させて前記自画像を撮影するように判断する画像入力切替部と、
前記向き属性が前記右の属性である場合は前記通信相手側より受信する前記相手画像を前記モニタ内の右手に、前記コンテンツを前記モニタ内の左手に表示し、前記向き属性が前記左の属性である場合は前記通信相手側より受信する前記相手画像を前記モニタ内の左手に、前記コンテンツを前記モニタ内の右手に表示するよう表示位置を決定する画像表示位置決定部
とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
通信回線網を介して通信相手側と相手画像の受信及び自画像の送信を行う通信装置であって、
前記相手画像および前記通信相手側と共通に閲覧するコンテンツを少なくとも表示するモニタと、
前記モニタの右手又は左手のいずれか近辺に配置される画像入力装置と、
左右一組にて構成される向き属性のうち、前記通信相手と同じ向き属性を使用すると決定する向き属性決定部と、
前記向き属性決定部より前記同じ向き属性を使用するとの決定を受け、前記通信相手側より受信する前記相手画像を反転させる条件付反転部と、
前記通信相手と同じ向き属性が右の属性である場合は前記条件付反転部にて反転された前記相手画像を前記モニタ内の右手に、前記コンテンツを前記モニタ内の左手に表示し、前記通信相手と同じ向き属性が左の属性である場合は前記条件付反転部にて反転された前記相手画像を前記モニタ内の左手に、前記コンテンツを前記モニタ内の右手に表示する画像表示位置決定部
とを備えることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信する相手の互いの姿及び共通の画像等を見ながらコミュニケーションするための通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信する相手の互いの姿を見て通話をするテレビ電話やテレビ会議システムがある。このようなシステムでは、通信相手と視線を合わせながら会話するほうが意思疎通を円滑に行うことが出来る。よって、テレビ電話やテレビ会議システムで使用する画像表示装置上において、相手の視線と、自分の姿又は自分の視線が一致するように表示することが好ましい。
【０００３】
この為、撮像用のビデオカメラと撮像画像を表示するディスプレイからなる撮像表示装置において、ビデオカメラとディスプレイの相互の光路軸が交差する位置にハーフミラーを介在させることにより、ビデオカメラの撮像エリアとディスプレイの表示エリアを視覚的に重複させる手法が提案されている（特許文献１参照。）。
【０００４】
また、厳密には光路を一致させてはいないが、簡単な方法で視線を合わせ、複数の相手と同時に通信する場合でも、話者検出回路により複数の参加者の中から話者を画像入力手段に近接して表示することにより、話し相手を見る視線のずれが少なくなるような手法も提案されている（特許文献２参照。）。
【０００５】
また、実際に会議を行っている場合は発言者以外にも発言者の意見を聞いている人もいるので、単に視線を相手と合わせるだけではなく視線を自然な方向に向けることができる手法も提案されている（特許文献３参照。）。この手法によれば、作業者が別の作業者と議論する場合は、別の作業者が映っている液晶スクリーンの方を向いて会話を行うため、視線を合わせつつ会話ができる。
【特許文献１】特開平３−１１０９８７号公報
【特許文献２】特開平５−３７９２７号公報
【特許文献３】特開平７−１５４７６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、円滑なコミュニケーションのためには、常に通信相手の互いの視線を合わせることが必要なのではなく、場合によっては視線を合わせない方が自然であることもある。上述した通信装置では、相手と視線を合わせて話す場合には良いが、画面中に相手の姿だけでなく、ほかの画像コンテンツや動画コンテンツ（以下、「コンテンツ」と記載する）がある場合の視線については考慮されていない。例えば自分がコンテンツを注視していることを相手に知らしめるためには、相手の表示装置内で自分の姿があたかも表示装置内のコンテンツを眺めているように見えることが円滑なコミュニケーションには必要となってくる。
【０００７】
従来の手法では、表示装置内の対話ウインドウにある複数の作業者の位置関係は会話をしているように自然な方向を向いていても、共通のコンテンツや作業内容に対して作業者の視線方向が考慮されていないため、互いに会話していない際に表示装置内の作業者の視線がコンテンツに対して自然でないという問題があった。更に、同時に複数の撮影装置を使用する必要があるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、互いの姿だけでなく、共通の画像や動画を見ながら会話する際に、通信相手との視線を自然にし、円滑にコミュニケーションを取ることができる通信装置を提供することを特徴とする目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の特徴は、[イ]通信回線網(３８)を介して通信相手側と相手画像の受信及び自画像の送信を行う通信装置であって、相手画像（３４）および通信相手側と共通に閲覧するコンテンツ(３６)を少なくとも表示するモニタ(３３)と、[ロ]モニタの右手近辺に配置される第１の画像入力装置(３０）と、[ハ]モニタの左手近辺に配置される第２の画像入力装置(３１）と、[ニ]第１の画像入力装置および第２の画像入力装置のどちらを使用する予定かにより、左右一組にて構成される向き属性を決定する向き属性決定部（６２）と、[ホ]向き属性が右の属性である場合は自画像を第１の画像入力装置より撮影し、向き属性が左の属性である場合は自画像を第２の画像入力装置より撮影するように判断する画像入力判断部(６１)と、[ヘ]向き属性が右の属性である場合は通信相手側より受信する相手画像をモニタ（３３）内の右手に、コンテンツをモニタ(３３)内の左手に表示し、向き属性が左の属性である場合は通信相手側より受信する相手画像をモニタ（３３）内の左手に、コンテンツをモニタ(３３)内の右手に表示するよう表示位置を決定する画像表示位置決定部（６４）とを備える通信装置であることを要旨とする。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、[イ]通信回線網(３８)を介して通信相手側と相手画像の受信及び自画像の送信を行う通信装置であって、相手画像（３４）および通信相手側と共通に閲覧するコンテンツ(３６)を少なくとも表示するモニタ(３３)と、[ロ]モニタ（３３）の近辺に左右移動可能に配置される画像入力装置(３８)と、[ハ]左右一組にて構成される向き属性を決定する向き属性決定部（６２）と、[ニ]向き属性が右の属性である場合は画像入力装置を右側に移動させて自画像を撮影し、向き属性が左の属性である場合は画像入力装置を左側に移動させて自画像を撮影するように判断する画像入力切替部(６５)と、[ホ]向き属性が右の属性である場合は通信相手側より受信する相手画像をモニタ（３３）内の右手に、コンテンツをモニタ(３３)内の左手に表示し、向き属性が左の属性である場合は通信相手側より受信する相手画像をモニタ（３３）内の左手に、コンテンツをモニタ(３３)内の右手に表示するよう表示位置を決定する画像表示位置決定部（６４）とを備える通信装置であることを要旨とする。
【００１１】
本発明の第３の特徴は、[イ]通信回線網(３８)を介して通信相手側と相手画像の受信及び自画像の送信を行う通信装置であって、相手画像（３４）および通信相手側と共通に閲覧するコンテンツ(３６)を少なくとも表示するモニタ(３３)と、[ロ]モニタの右手又は左手のいずれか近辺に配置される画像入力装置(３０)と、[ハ]左右一組にて構成される向き属性のうち、通信相手と同じ向き属性を使用すると決定する向き属性決定部（６２）と、[ニ]向き属性決定部（６２）より同じ向き属性を使用する予定であるとの決定を受け、通信相手側より受信する相手画像を反転する条件付反転部(６６)と、[ホ]通信相手と同じ向き属性が右の属性である場合は条件付反転部（６６）にて反転された相手画像をモニタ（３３）内の右手に、コンテンツをモニタ(３３)内の左手に表示し、通信相手と同じ向き属性が左の属性である場合は条件付反転部（６６）にて反転された相手画像をモニタ（３３）内の左手に、コンテンツをモニタ(３３)内の右手に表示する画像表示位置決定部（６４）とを備える通信装置であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の通信装置によると、互いの通信相手の姿を見るときには視線を一致させ、互いに共通のコンテンツを見ながら会話する際には、互いにコンテンツを見ているように画像表示装置上の視線を移動させる。これにより視線の流れを自然にし、円滑にコミュニケーションを取ることができる。
【００１３】
また、通信相手の１人が使用する通信装置に複数の撮影装置が付属してなくても、互いの通信相手の姿を撮影して画像表示装置上に自然な位置関係で表示することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る通信装置について説明する。尚、本発明の実施の形態において使用される機器、手法等は一例であり、本発明はこれらに限定されるものではないことは勿論である。
【００１５】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る通信装置１００は、常に２台以上で使用される。同じ構成を有する２台１組の通信装置１００がネットワーク等で接続され、双方の表示画面上に互いの画像やコンテンツを表示しながらコミュニケーションを取るためのものである。
【００１６】
以下、撮影するカメラ、コンテンツ、自画像及び相手画像を向き属性を基にして適切な順に並べることにより、２台以上の通信装置間において共通のコンテンツを見つつ、円滑にコミュニケーションをとる装置及び手法について説明する。
【００１７】
（通信装置）
通信装置１００は、図１に示すように、カメラ３０，３１、マイク３２、モニタ３３、スピーカ４１、通信回線網３８、デコーダ４０、Ａ／Ｄ変換器４２、画像メモリ部４４、メモリ制御部４６、Ｄ／Ａ変換器４８、エンコーダ５０、回線インタフェース５２、符号化復号化回路５４、アンプ５６，５８及びＣＰＵ６０を備えている。
【００１８】
カメラ３０、３１は画像入力用のカメラ、マイク３２は音声入力用のマイク、モニタ３３は自分及び相手の画像を表示するモニタ、スピーカ４１は相手からの音声を出力するスピーカ、通信回線網３８は図示しない接続端子を介して接続されるＬＡＮ、インターネット等である。デコーダ４０は、カメラ３０、３１の出力信号を所定形式の画像信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器４２はデコーダ４０のアナログ出力をデジタル化する。画像メモリ部４４はモニタ３３に表示する相手画像、自画像及びコンテンツ等の画像データを格納する。メモリ制御部４６はＣＰＵ６０の指示に従い画像メモリ部４４を制御する。Ｄ／Ａ変換器４８はメモリ制御部４６により画像メモリ部４４から読み出された画像データをアナログ信号に変換する。エンコーダ５０はＤ／Ａ変換器４８の出力を例えばＮＴＳＣ方式のテレビジョン信号に変換し、モニタ３３に印加する。
【００１９】
回線インタフェース５２は接続する通信回線網３８とのインタフェースをとる。符号化復号化回路５４はカメラ３０、３１による入力画像及びマイク３２による入力音声を圧縮すると共に、受信した圧縮画像データ及び圧縮音声データを伸長するコーデックである。アンプ５６はマイク３２の出力を増幅して符号化復号化回路５４に印加する。アンプ５８は符号化復号化回路５４から出力される受信音声信号を増幅してスピーカ４１に印加する。ＣＰＵ６０は通信装置１００の全体動作を制御する。制御の詳細は後述する。
【００２０】
（モニタの画面構成）
次に、モニタ３３の画面構成について図２を用いて詳細に説明する。先ず、モニタ３３の両側には右側のカメラ３０、左側のカメラ３１が設置されている。操作者が使用するカメラ３０、３１はいずれか片方のみである。第１の実施の形態においては、操作者は使用するカメラ３０、３１の位置によって、例えば、右側カメラ３０を使用する右勝手の操作者と左側カメラ３１を使用する左勝手の操作者のように常にペアを作る。右勝手操作者には図２(ａ)、左勝手操作者には図２（ｂ）に表示されるように、互いの姿やコンテンツを表示する。
【００２１】
先ず右勝手操作者が使用する図２(ａ)の画面について説明すると、モニタ３３上には、モニタの右側に相手画像表示部３４及び自画像表示部３５、モニタ３３の左側にコンテンツ表示部３６が表示される。相手画像表示部３４は左勝手操作者の画像を表示する。自画像表示部３５は右側のカメラ３０で撮影された自分自身の画像を表示する。自画像はあたかも鏡を見ているよう、つまり左右反転して表示されないと操作者は違和感を持つ。そのため反転部６３により反転された画像が自画像表示部３５に表示される。以下の説明において、反転部６３により反転された画像を「逆向き」、その逆で、通常のテレビや映画の画像と同様にカメラで撮影されたそのままの向きを「正向き」として記載する。
【００２２】
尚、これは右勝手操作者が使用するように設定してあるため左側のカメラ３１は使用しない。
【００２３】
同様に左勝手操作者が使用する図２(ｂ)の画面について説明する。尚、使用する機器は全て図２(ａ)の通信装置１００と同じ構成であるが、右勝手操作者の通信装置１００と区別するために、通信装置１００ａ、モニタ３３ａ、相手画像表示部３４ａ等のように符号の語尾にａを付すものとする。モニタ３３ａ上には、モニタの左側に相手画像表示部３４ａ及び自画像表示部３５ａ、モニタ３３ａの右側にコンテンツ表示部３６ａが表示される。相手画像表示部３４ａは右勝手操作者の画像を表示する。自画像表示部３５ａは左側のカメラ３１ａで撮影された自分自身の画像を表示する。尚、これは左勝手操作者が使用するように設定してあるため右側のカメラ３０ａは使用しない。
【００２４】
図２(ａ)の右勝手操作者Ａがコンテンツ表示部３６を見る際には、カメラ３０は右勝手操作者Ａの右横顔を撮影する。撮影された右横顔は、カメラ３０を介して、自画像表示部３５に左側のコンテンツを見ているように、又相手画像表示部３４ａには右側のコンテンツを見ているように表示される。次に右勝手操作者Ａが相手画像表示部３４に向けて視線を変更したとする。このとき相手画像表示部３４を見つめる右勝手操作者Ａ´をカメラ３０が撮影すると、右勝手操作者Ａ´のほぼ正面からの顔を撮影する。よって自画像表示部３５及び図２(ｂ)の相手画像表示部３４ａには正面の顔が表示され、左勝手操作者とモニタ３３を介して視線が合うようになる。
【００２５】
これは図２(ｂ)のモニタ３３ａを使用する左勝手操作者においても、右と左が逆になっただけであり、同じ効果が得られる。
【００２６】
つまり、モニタ３３の両側にあるどちらのカメラを使用するかによって、モニタの画面構成を変更させる。右側のカメラ３０を使用する際はその近辺に相手画像表示部３４及び自画像表示部３５を設置するようにし、左側のカメラ３１ａを使用する際はその近辺に相手画像表示部３４ａ及び自画像表示部３５ａを設置するようにする。
【００２７】
自画像表示部３５、３５ａは必ずしも必要ではない。しかし、自分自身がカメラ３０、３１に映っているかを確認する為にも、自画像表示部３５、３５ａが付属していたほうが好ましい。
【００２８】
（ＣＰＵ構成）
更に、ＣＰＵ６０の動作について図３を用いて詳細に説明する。ＣＰＵ６０は画像入力判断部６１、向き属性決定部６２、反転部６３及び画像表示位置決定部６４を備えている。尚、図３においては説明の都合上、メモリ制御部４６が制御部６０内部に存在するように記載されているが、メモリ制御部４６はＣＰＵ６０外部に配置されてＣＰＵ６０に接続されていても構わない。
【００２９】
向き属性決定部６２は、通信回線網３８に接続されている相手側の通信装置との間で制御データをやり取りし、どちらのカメラ３０，３１を使用するかにより右勝手及び左勝手等の通信装置の向き属性を決定する。
【００３０】
画像入力判断部６１は、向き属性を基に、いずれのカメラ３０、３１（図２参照）にて操作者の画像を撮影すべきか判断する。
【００３１】
反転部６３は、入力された画像の左右の向きを反転する。
【００３２】
画像表示位置決定部６４は、向き属性を基に、図２の相手画像表示部３４，３４ａ、自画像表示部３５，３５ａ及びコンテンツ表示部３６，３６ａの位置関係を決定する。
【００３３】
（通信装置の動作）
次に図２の通信装置１００，１００ａを２台接続し、テレビ電話若しくはテレビ会議システムを実行する際の動作について図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３４】
(ａ)先ずステップＳ１０１において、操作者は通信装置１００を起動して相手側の通信装置１００ａを呼び出す。通信装置１００と通信装置１００ａが互いの制御データを送受信する。ステップＳ１０２においては、向き属性決定部６２が、受信した制御データを基に、右勝手、左勝手等の向き属性を決定する。どちらの通信装置がどちらの向き属性でも構わないが、２台の通信装置は必ず右勝手の属性を持つものと、左勝手の属性を持つもののペアになるようにする。一例として、通信装置１００の端末向き属性を右勝手、通信装置１００ａの端末向き属性が左勝手と向き属性決定部６２で決定されたとして、以下説明を続ける。
【００３５】
（ｂ）ステップＳ１０３においては、画像入力判断部６１が、決定した向き属性を基に、使用するカメラ３０，３１を決定する。例えば図２の場合は、右勝手属性を持つ通信装置１００がカメラ３０、左勝手属性を持つ通信装置１００ａがカメラ３１ａを使用するようにする。ステップＳ１０４において、カメラ３０，３１ａにて撮影された自画像は反転部６３に送信され、更にメモリ制御部４６を介して互いに相手側通信装置と送受信される。
【００３６】
（ｃ）ステップＳ１０５においては、決定した向き属性を基に、通信装置１００のカメラ３０で撮影した自画像は反転部６３にて左右反転され、逆向きになる。受信した通信装置１００ａの相手画像は反転されない為、正向きとなる。通信装置１００ａの場合だと、カメラ３１ａで撮影した自画像は逆向きで、受信した通信装置１００の相手画像は正向きとなる。ステップＳ１０６においては、通信装置１００は逆向きの自画像を自画像表示部３５に表示し、正向きの相手画像を相手画像表示部３４に表示する。通信装置１００ａは逆向きの自画像を自画像表示部３５ａに表示し、正向きの相手画像を相手画像表示部３４ａに表示する。
【００３７】
また通信回線網３８を介して送られてきたコンテンツもコンテンツ表示部３６，３６ａ上に表示される。なお、図３ではコンテンツは通信回線網３８から送られてきたと例示されているが、これに限らず例えば通信装置内部のメモリに格納されていたり、他のインタフェース等を介して受信したりしても良い。
【００３８】
上記のように構成することにより、コンテンツを見るときは、図２(ａ)の右勝手属性を持つ通信装置１００では、相手画像表示部３４はコンテンツ表示部３６の右側に配置されるので、通信装置１００の操作者は相手があたかもコンテンツを見ているように見える。図２(ｂ)の左勝手属性を持つ通信装置１００ａでは、相手画像表示部３４ａはコンテンツ表示部３６ａの左側に配置されるので、通信装置１００ａの操作者は相手があたかもコンテンツ表示を見ているように見える。
【００３９】
通信装置１００の操作者が通信装置１００ａの操作者と話をしたいと思った時は、相手画像表示部３４の方を向いて話を始めるが、相手画像表示部３４はカメラ３０の近傍にあるので、カメラ３０にはほぼ正面からの画像が入力され、自画像表示部３５及び相手画像表示部３４ａに映される。逆に、通信装置１００ａの操作者が通信装置１００の操作者と話をしたいと思った時は、相手画像表示部３４ａの方を向いて話を始めるが、相手画像表示部３４ａはカメラ３１ａの近傍にあるので、カメラ３１ａにはほぼ正面からの画像が入力され、自画像表示部３５ａ及び相手画像表示部３４に映される。これにより、相手の操作者があたかもコンテンツを見ている視線から自分の方を向いたように見えるので、相手が自分と話をしたいということを理解することができ、円滑なコミュニケーションをとることが可能になる。
【００４０】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態に係る通信装置１００では、図２に示すように撮影するカメラは右左に２台設置したが、上述したように使用するカメラ３０，３１は常にいずれか一台であるため、搭載するカメラは一台でも構わない。以下、左右に移動可能なカメラを備える通信装置２００について説明する。
【００４１】
第２の実施の形態に係る通信装置２００は、図１に示すシステム構造を有し、そのＣＰＵ６０ａ内部は、図５に示すように、画像入力切替部６５、向き属性決定部６２、画像表示位置決定部６４、反転部６３、メモリ制御部４６を備えている。画像入力切替部６５は一台の移動式カメラ３８と接続されており、向き属性決定部６２より受信する向き属性により操作者画像が通信装置２００の右左のどちらから入力されるかを判断し、切り替える。以下、例として具体的な切替方法を２種類述べる。なお、切替方法はこれらに限定されることはない。
【００４２】
第１の切替方法としては、図６に示すように、通信装置２００のモニタ３３の上に向き属性決定部６２が決定した向き属性を基に移動式カメラ３８の位置を移動させる画像入力装置駆動部３７を設置する。画像入力装置駆動部３７は、例えば、鉄、合成プラスチック等の十分な硬度を有し、内部モータを備えた駆動レールに、ゴム等の素材より成る緩衝材を挿入し、緩衝材にて一部を固定された移動式カメラ３８を駆動可能にする機能を有する。
【００４３】
尚、この駆動は手動で行っても構わない。その場合は図６に示すような切替位置表示部３９を使用する。切替位置表示部３９は、向き属性決定部６２が決定した向き属性を基に使用するカメラ位置を判断し、操作者に移動式カメラ３８を移動させたい位置にＬＥＤライト等を表示、点滅させ、カメラの移動を促す。これにより右勝手及び左勝手のカメラ撮影位置を固定させる。
【００４４】
第２の切替方法としては、図７に示すように、入力された操作者の画像を可動鏡７５に第１反射させ、更に凸面鏡７３，７４にて第２反射させて必要に応じて画像の反転処理を行う。図７は通信装置２００ａを上部から見た図であり、画像入力用のカメラ７１をモニタ３３の裏面に設置する。画像入力装置駆動部７２は可動式の可動鏡７５と左右に配置された凸面鏡７３，７４から構成されている。この可動鏡７５を向き属性に従って回動させることにより、モニタ３３上に表示する自画像、相手画像及びコンテンツを右側左側に切り替えることができる。
【００４５】
切替の構成及び方法以外においては第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。
【００４６】
このように、左右に移動可能なカメラを１つ設置しても、互いの通信相手の姿を見るときには視線を一致させ、互いに共通のコンテンツを見ながら会話する際には、互いにコンテンツを見ているように画像表示装置上の視線を移動させる。これにより視線の流れを自然にし、円滑にコミュニケーションを取ることができる。
【００４７】
（第３の実施の形態）
第１の実施の形態では左右一組の固定カメラを備えた通信装置１００、第２の実施の形態では一つのカメラにて移動、画像反転等を行う機能を備えた通信装置２００，２００ａについて説明した。これは図４のステップＳ１０１及びＳ１０２にて制御データを互いに送受信した結果、２つの通信装置の右勝手及び左勝手の属性が決定可能である場合であって、カメラ３０，３１が双方とも右側、又は左側に備えられ、いずれか片方又は両方が位置固定されている場合には、右勝手属性及び左勝手属性を決定することができなくなる。しかしこのような場合であっても、条件付けで画像を反転させる機能を備えることにより、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
第３の実施の形態に係る通信装置３００は、図１に示すシステム構造を有し、そのＣＰＵ６０ｂ内部は、図８に示すように、向き属性決定部６２、画像表示位置決定部６４、反転部６３、メモリ制御部４６及び条件付反転部６６を備えている。条件付反転部６６は、通信する一組の通信装置のカメラが双方とも右側、又は左側に備えられ、カメラのいずれか片方又は両方が位置固定されている場合、通信相手より受信する相手画像を反転するように設定する。
【００４９】
具体的に説明すると、図９(ａ)，(ｂ)に示すように、互いに右側にカメラ３０，３０ｂを備えた２つの通信装置３００，３００ｂにて画像の送受信を行うとする。尚、通信装置３００，３００ｂは同じ構造及び機能を有する装置であるが、説明の都合上、図９(ｂ)には符号の語尾にｂを付すものとする。
【００５０】
図４のステップＳ１０１にて互いの制御データを送受信した結果、ステップＳ１０２にて向き属性決定部６２が双方とも右勝手属性にしか設定できなかったとする。これは図９（ａ）の通信装置３００及び図９（ｂ）の通信装置３００ｂが双方とも右側にカメラ３０，３０ｂを備えているためである。
【００５１】
この場合、向き属性決定部６２は、この属性の決定結果を条件付反転部６６に伝え、通信装置３００，３００ｂの条件付反転部６６は、相手の通信装置より受信する相手画像を反転する。これにより、モニタ３３，３３ｂの相手画像表示部３４，３４ｂにはこの反転された相手画像が表示される。
【００５２】
尚、画像表示位置決定部６４は、双方の向き属性が右勝手属性である場合は、図９のように、通信相手側より受信して条件付反転部６６にて反転された相手画像をモニタ３３，３３ｂ内の右手に、コンテンツを左手に表示する。尚、図９のように右側にカメラ３０，３０ｂが設置されているのではなく、左側に設置されている場合であっても、同様に、お互いの通信装置が受信する相手画像を反転して表示することにより、同様の効果が得られる。双方の向き属性が左勝手属性である場合は、通信相手側より受信して条件付反転部６６にて反転された相手画像をモニタ３３，３３ｂ内の左手に、コンテンツを右手に表示する
上記のように通信する一組の通信装置のカメラが双方とも右側、又は左側に備えられ、カメラのいずれか片方又は両方が位置固定されている場合であっても、向き属性を必要に応じて逆にすることにより、互いの通信相手の姿を見るときには視線を一致させ、互いに共通のコンテンツを見ながら会話する際には、互いにコンテンツを見ているように画像表示装置上の視線を移動させることができる。これにより視線の流れを自然にし、円滑にコミュニケーションを取ることができる。
【００５３】
第１〜３の実施の形態のように、通信前に制御データを交換して相手の通信装置の情報を受信し、相手先のカメラの状況を判断した上で向き属性を決定することにより、実際に通信する操作者同士が相手の使用するカメラの情報を事前に知らずとも、上述したような効果を得ることが出来る。
【００５４】
これにより、通信装置を利用したテレビ電話及びテレビ会議システムによるコミュニケーションの幅をより広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る通信装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る通信装置のモニタの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る通信装置のＣＰＵの構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る通信装置のＣＰＵの構成を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る通信装置のモニタの構成を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る通信装置のモニタの構成を示す図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る通信装置のＣＰＵの構成を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る通信装置のモニタの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
３０，３０ａ，３０ｂ，３１，３１ａ…カメラ
３２…マイク
３３，３３ａ…モニタ
３４，３４ａ…相手画像表示部
３５，３５ａ…自画像表示部
３６，３６ａ…コンテンツ表示部
３７…画像入力装置駆動部
３８…移動式カメラ
３８…通信回線網
３９…切替位置表示部
４０…デコーダ
４１…スピーカ
４２…変換器
４４…画像メモリ部
４６…メモリ制御部
４８…変換器
５０…エンコーダ
５２…回線インタフェース
５４…符号化復号化回路
５６，５８…アンプ
６０，６０ａ，６０ｂ…ＣＰＵ
６１…画像入力判断部
６２…向き属性決定部
６３…反転部
６４…画像表示位置決定部
６５…画像入力切替部
６６…条件付反転部
７１…カメラ
７２…画像入力装置駆動部
７３，７４…凸面鏡
７５…可動鏡
１００，１００ａ…通信装置
２００，２００ａ…通信装置
３００，３００ａ，３００ｂ…通信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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