(57)【要約】【課題】乾燥ムラを生じさせることのない感光材料乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥装置８を、送風ケース１５と、ヒータ１６と、送風機１７と、ベルトコンベア１８，１９と、吸引ケース２０とから構成する。ベルトコンベア１８のメッシュベルト２５とベルトコンベア１９のメッシュベルト３５は、異なる種類のものである。印画紙５は、メッシュベルト間の受け渡しの前後で、メッシュベルトとの接触領域が変化する。これにより、乾燥ムラが生じにくくなり、画質の低下が抑えられる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に乾燥風を吹き付けてベルトコンベアのメッシュベルトに押し付け、前記感光材料を搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置において、
前記感光材料の搬送経路の最も上流に配置された第１ベルトコンベアと、
前記第１ベルトコンベアの下流側に配置されており、前記第１ベルトコンベアから前記感光材料が受け渡される受渡位置が、前記感光材料の表面温度が上昇して装置内部の環境温度と同じ温度になる前記搬送経路上の所定位置よりも上流側とされる第２ベルトコンベアとを少なくとも含む複数のベルトコンベアを備えたことを特徴とする感光材料乾燥装置。
【請求項２】
前記複数のベルトコンベアのうち隣接するベルトコンベアは、互いに前記感光材料との接触領域が異なるメッシュベルトを有することを特徴とする請求項１記載の感光材料乾燥装置。
【請求項３】
前記複数のベルトコンベアは、前記搬送経路の下流に向かうにしたがって、前記メッシュベルトの搬送速度が速くされていることを特徴とする請求項１または２記載の感光材料乾燥装置。
【請求項４】
前記ベルトコンベア間には、ローラを有するガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の感光材料乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料に乾燥風を吹き付けてメッシュベルトを有するベルトコンベアに押し付け、感光材料を搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真現像所で使用されるプリンタプロセッサ等の自動現像機では、処理液で現像処理した印画紙を乾燥させるための乾燥装置が設けられている。この乾燥装置において、ニップローラなどにより感光乳剤面に接触した搬送を行うと接触により損傷が発生することがある。これを防止するため、感光乳剤面に乾燥風を吹き付けエンドレスのメッシュベルトに押し付けることで、感光乳剤面に非接触の搬送を行いながら印画紙を乾燥させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、乾燥風を吹き付けるとメッシュベルトを構成する糸も熱せられ、これらの糸と接触している領域の乾燥が早まり、格子状の乾燥ムラを生じさせて画質を低下させるという問題が生じていた。
【０００４】
上記問題を解決するため、メッシュベルトを構成する糸の太さやメッシュベルト表面の開口率を調整することで、乾燥ムラを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献２、３参照）。
【特許文献１】特開平０８−０７６３４６号公報
【特許文献２】特開平１０−０４８８０４号公報
【特許文献３】特開２０００−１５５４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２、３に記載された技術では、糸の径を小さくすることが必須であり、メッシュベルトの耐久性が低いという問題があった。このようなメッシュベルトを長時間使用すると糸がほつれ、印画紙のジャムを生じさせるなどの悪影響を及ぼす。
【０００６】
本発明では、乾燥ムラを防止するとともに耐久性の高い感光材料乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、感光材料に乾燥風を吹き付けてベルトコンベアのメッシュベルトに押し付け、前記感光材料を搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置に関し、前記感光材料の搬送経路の最も上流に配置された第１ベルトコンベアと、前記第１ベルトコンベアの下流側に配置されており、前記第１ベルトコンベアから前記感光材料が受け渡される受渡位置が、前記感光材料の表面温度が上昇して装置内部の環境温度と同じ温度になる前記搬送経路上の所定位置よりも上流側とされる第２ベルトコンベアとを少なくとも含む複数のベルトコンベアを備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記複数のベルトコンベアのうち隣接するベルトコンベアは、互いに前記感光材料との接触領域が異なる（種類が異なる）メッシュベルトを有することが好ましい。
【０００９】
前記複数のベルトコンベアは、前記搬送経路の下流に向かうにしたがって、前記メッシュベルトの搬送速度が速くされていることが好ましい。
【００１０】
前記ベルトコンベア間には、ローラを有するガイド部が設けられていることが好ましい。これにより、感光材料が円滑に搬送される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の感光材料乾燥装置によれば、感光材料の搬送経路の最も上流に配置された第１ベルトコンベアと、第１ベルトコンベアの下流側に配置されており、第１ベルトコンベアから感光材料が受け渡される受渡位置が、感光材料の表面温度が上昇して装置内部の環境温度と同じ温度になる搬送経路上の所定位置よりも上流側とされる第２ベルトコンベアとを少なくとも含む複数のベルトコンベアを備えるので、感光材料に目視可能な乾燥ムラが生じる前に感光材料が第２ベルトコンベアに受け渡され、この受け渡しの前後で感光材料はメッシュベルトの糸との接触領域が変化するため、感光材料に乾燥ムラが生じにくくなる。さらに、第２ベルトコンベアよりも下流側に他のベルトコンベアを配置すれば、下流側のベルトコンベアへの受け渡しの度に接触領域が変化するため、より乾燥ムラが生じにくくなる。これにより、感光材料の画質の低下を抑えることができる。また、本発明の感光材料乾燥装置では、メッシュベルトの糸の径を特に小さくしなくてもよいため耐久性が高いものとなる。
【００１２】
複数のベルトコンベアのうち隣接するベルトコンベアを、互いに感光材料との接触領域が異なるメッシュベルトで構成すれば、ベルトコンベア間の受け渡しの前後で感光材料がメッシュベルトの糸と接触する領域がより確実に変化する。また、複数のベルトコンベアを、搬送経路の下流に向かうにしたがって、メッシュベルトの搬送速度が速くなるように制御すれば、ベルトコンベア間の受け渡しにおいて、下流側のベルトコンベアの搬送力が支配的になったときに感光材料がスリップし、感光材料がメッシュベルトの糸と接触する領域が変化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［第１実施形態］
図１に示すように、プリンタプロセサ２はプリンタ部３とプロセサ部４とから構成される。プリンタ部３は、カットシートタイプの印画紙５に画像を焼付露光し、この印画紙５をプロセサ部４に送る。
【００１４】
プロセサ部４は、現像処理装置６と、スクイズ装置７と、本発明の感光材料乾燥装置８（以下乾燥装置８と称する）とから構成される。現像処理装置６は、発色現像槽、漂白定着槽、水洗槽を備えており、焼付露光された印画紙５を各槽に順に搬送して、印画紙５に現像処理を施す。なお、図中の二点鎖線は印画紙５の搬送経路を示している。スクイズ装置７は、スクイズローラ７ａを備えており、水洗槽を通過した印画紙５の表面に付着した水を絞り出す。
【００１５】
乾燥装置８は、スクイズ装置７から送り出された印画紙５を乾燥してトレイ９に排出するものである。この乾燥装置８は、プリンタプロセサ２のコンパクト化の要請から、印画紙５を斜め上方に搬送するように構成されている。印画紙５が乾燥装置８に送り込まれるとき、印画紙５は１列に並べられていてもよいし、搬送方向に直交する方向に複数列に並べられていてもよい。
【００１６】
図２に示すように、乾燥装置８は、送風ケース１５と、ヒータ１６と、送風機１７と、ベルトコンベア１８，１９と、吸引ケース２０とから構成されている。
【００１７】
送風ケース１５には、乾燥風を送風ケース１５内部に送り出す送風ダクト１５ａが形成されている。送風ダクト１５ａ内部にはヒータ１６及び送風機１７が配置され、ヒータ１６で温められた空気が送風機１７によって送り出される。ヒータ１６は、図示しないコントローラによって温度を制御されている。
【００１８】
また、送風ケース１５には、乾燥風をベルトコンベア１８，１９に吹き付ける乾燥風吹付板２４が取り付けられている。乾燥風吹付板２４には、印画紙５の搬送方向と直交する方向に１列に並べられた吹付孔２４ａが設けられている。この吹付孔２４ａは、印画紙５の搬送方向に所定のピッチで形成されている。なお、吹付孔は、隣り合う列同士が列方向にずれるようにして配置してもよい。吹付孔２４ａのベルトコンベア側の縁部には面取りが施されており、搬送される印画紙５が乾燥中にカールして印画紙５の角部が吹付孔２４ａの内部に入り込んだ場合であっても、この角部は面取りが施された部位に案内されるので、印画紙５の耳折れやジャム等が発生することはない。また、乾燥風吹付板２４は、アルミニウム製であって外面が黒色塗装されている。これにより、外面からの放射熱量が大きくなり印画紙５を効率よく乾燥させることができる。
【００１９】
ベルトコンベア１８は、エンドレスのメッシュベルト２５と、メッシュベルト２５を循環駆動するベルトローラ２６，２７と、モータ２８とから構成される。メッシュベルト２５は、送風ケース１５の乾燥風吹付板２４に対向するようにして、ベルトローラ２６，２７に掛け渡されている。メッシュベルト２５には、乾燥風吹付板２４からの乾燥風によって印画紙５が押し付けられる。ベルトローラ２６には、ベルトローラ２６の周面に接するようにして押えローラ２９が回転自在に設けられている。押えローラ２９は、ベルトローラ２６とともに印画紙５を挟持搬送する。モータ２８は図示しないコントローラによって回転を制御されており、このモータ２８が回転するとメッシュベルト２５が図中時計回りに循環駆動する。
【００２０】
ベルトコンベア１９は、ベルトコンベア１８の印画紙搬送方向下流側に配置されており、メッシュベルト３５と、ベルトローラ３６，３７と、モータ３８とから構成される。ベルトローラ３７には、ベルトローラ３７の周面に接するようにして押えローラ３９が回転自在に設けられている。この押えローラ３９は、ベルトローラ３７とともに印画紙５を挟持してトレイ９へと搬送する。モータ３８は、モータ２８と同様に、図示しないコントローラによって回転を制御されており、このモータ３８が回転するとメッシュベルト３５が図中時計回りに循環駆動する。コントローラでは、モータ３８の回転数をモータ２８の回転数より多くし、メッシュベルト３５がメッシュベルト２５よりも速く移動するようにしている。
【００２１】
なお、ベルトコンベア１９の先端部が配置される位置、つまり印画紙５がベルトコンベア１９に受け渡される受渡位置（図中、符号５０を付した二点鎖線で示す）は、印画紙５の表面温度が吸引ケース内の環境温度と同じになる搬送経路上の位置（図中、符号５１を付した二点鎖線で示す）よりも上流側とされている。印画紙５の表面温度（感光乳剤面温度）が環境温度と同じになるときには、印画紙５には目視可能な乾燥ムラが生じているため、印画紙５の表面温度が環境温度よりも低いときに、印画紙５の受け渡しを行うためである。符号５１を付した二点鎖線で示した位置は、ベルトコンベアの搬送速度や乾燥風の温度などに基づいて算出される。
【００２２】
図３（Ａ）に示すように、メッシュベルト２５は、たて糸４０とよこ糸４１とを編んで構成されており、たて糸４０が印画紙５の搬送方向と平行に配置されている。たて糸４０は直径がＤＡ１、ピッチがＰＡ１とされ、よこ糸４１は直径がＤＡ２、ピッチがＰＡ２とされている。各糸４０，４１の材料は特に限定されないが、耐熱性の高い樹脂例えばポリエステルを用いることが好ましい。メッシュベルト２５の開口率は、「（ＳＡ２／ＳＡ１）×１００」（隣接するたて糸４０とよこ糸４１との中心線で囲まれた面積ＳＡ１に対する、各糸の間に形成される開口面積ＳＡ２の比率）で表される。メッシュベルト２５の各糸４０，４１の径は充分に太くされており、メッシュベルト２５は耐久性が高いものとなる。
【００２３】
図３（Ｂ）に示すように、メッシュベルト３５もメッシュベルト２５と同様に、たて糸４２とよこ糸４３とを編んで構成されているが、メッシュベルト２５とは異なる種類のものである。たて糸４２は直径がＤＢ１（＝ＤＡ１）、ピッチがＰＢ１（＞ＰＡ１）とされ、よこ糸４３は直径がＤＢ２（＝ＤＡ２）、ピッチがＰＢ２（＝ＰＡ２）とされている。各糸４２，４３の材料は特に限定されないが、耐熱性の高い樹脂例えばポリエステルを用いることが好ましい。メッシュベルト３５の開口率は、「（ＳＢ２／ＳＢ１）×１００」で表される。メッシュベルト３５の開口率は、メッシュベルト２５の開口率よりも大きくなる。メッシュベルト３５もメッシュベルト２５と同様に、各糸４２，４３の径は充分に太くされており、メッシュベルト３５は耐久性が高いものとなる。
【００２４】
図２に示すように、ベルトコンベア１８，１９間には、回転自在のローラ４４が取り付けられたガイド部材４５が設けられている。ローラ４４は、印画紙５の搬送方向と直交する方向に複数設けられている。このローラ４４及びガイド部材４５によって、印画紙５はベルトコンベア１８，１９間を円滑に搬送される。
【００２５】
吸引ケース２０は、ベルトコンベア１８，１９を囲むようにして配置されている。吸引ケース２０には吸引ダクト２０ａが形成されており、この吸引ダクト２０ａの端部は送風ダクト１５ａの端部に接続されている。吸引ケース２０には、ベルトコンベア１８，１９に吹き付けられた乾燥風が流れ込む。これらの乾燥風は、送風機１７によって吸引され吸引ダクト２０ａ及び送風ダクト１５ａを通過して再び送風ケース１５に供給される。このように、乾燥風が還流する構成となっているため、一旦乾燥風が所定温度に達した後は、乾燥風をこの所定温度に効率的に維持することができる。なお、送風ケース１５または吸引ケース２０には、図示しない外気取入口が形成されており、この外気取入口から新鮮な空気を取り入れることにより、乾燥風の湿度が所定範囲内に維持される。
【００２６】
上記構成による作用について説明する。印画紙５は、プリンタ部３で焼付露光され、プロセサ部４の現像処理装置６で現像処理された後、スクイズ装置７で付着した水分を絞りとられてから、乾燥装置８へと搬送される。
【００２７】
乾燥装置８では、ヒータ１６及び送風機１７が前もって駆動されており、送風ケース１５内部は所定温度に維持され、乾燥風吹付板２４から均一に乾燥風が吹き出されている。また、ベルトコンベア１８，１９が前もって駆動されている。
【００２８】
印画紙５は、ベルトローラ２６と押えローラ２９とによって挟持搬送され、乾燥風が吹き付けられる領域へと移動する。乾燥風が吹き付けられた印画紙５は、メッシュベルト２５へと押し付けられてメッシュベルト２５に密着する。印画紙５は、表面（感光乳剤面）を乾燥風吹付板２４側とされ、裏面をベルトコンベア１８，１９側とされるため、印画紙５の表面には接触による傷が付くことはない。印画紙５は、メッシュベルト２５と共に斜め上方へと搬送されながら、徐徐に温度が上昇され、徐徐に乾燥される。この乾燥工程においては、メッシュベルト２５の各糸４０，４１も熱せられる。このため、印画紙５において、各糸４０，４１と接触する領域は、接触しない領域に比べて乾燥速度が速い。
【００２９】
ベルトコンベア１８上を搬送される印画紙５は、やがてガイド部材４５を介して下流側のベルトコンベア１９上へと搬送される。ガイド部材４５にはローラ４４が設けられており、搬送が円滑に行われる。印画紙５は、印画紙５の表面温度が環境温度と同じになる前の乾燥ムラが定着していない状態で、ベルトコンベア１９上へと搬送される。
【００３０】
印画紙５はメッシュベルト２５からメッシュベルト３５へと受け渡されることとなり、印画紙５はメッシュベルト３５の各糸４２，４３と接触する。これにより、印画紙５がメッシュベルトの糸と接触する領域は、メッシュベルト２５，３５間の受け渡しの前後で変化するため、印画紙５に乾燥ムラが生じにくくなり画質の低下を抑えることができる。特に、本実施形態ではメッシュベルト２５とメッシュベルト３５とを異なる種類としている。このため、印画紙５がメッシュベルトの糸と接触する領域は、メッシュベルト２５，３５間の受け渡しの前後で確実に変化するため、より乾燥ムラが生じにくい。
【００３１】
さらに、本実施形態では、下流側のメッシュベルト３５は上流側のメッシュベルト２５よりも搬送速度が速くされている。このため、メッシュベルト２５，３５間での印画紙５の受け渡しにおいて、下流側のメッシュベルト３５の搬送力が支配的になったときに印画紙５がスリップすることにより、印画紙がメッシュベルトの糸と接触する領域が変化するため、さらに乾燥ムラが生じにくくなる。
【００３２】
ベルトコンベア１９上を搬送される印画紙５は、印画紙５の表面温度が環境温度と同じになった後も乾燥風によって乾燥され、水分がない状態まで乾燥される。印画紙５は、ベルトローラ３７と押えローラ３９とによって挟持搬送され、トレイ９へと搬送される。全ての印画紙の乾燥を終えると、ヒータ１６、送風機１７、ベルトコンベア１８，１９等の駆動が停止される。
【００３３】
なお、第１実施形態では、ベルトコンベア間にローラを有するガイド部材を設けたが、この替わりに、図４に示すように、下流側のベルトコンベア１９の先端部を、上流側のベルトコンベア１８の後端部に対し、印画紙搬送方向に直交する方向にずらして配置させるような構成としてもよい。これにより、印画紙５の端部は下流側のベルトコンベア１９の先端部に受けられるので、印画紙５が円滑に搬送される。
【００３４】
第１実施形態では、各ベルトコンベアにそれぞれモータを設けたが、共通の１つのモータを用いてもよい。例えば、１つのモータからの動力は、ギア機構を介して各ベルトローラに伝達させる。この場合には、各ベルトローラに接続するギアのギア比を変えることにより、各メッシュベルトの搬送速度を変えることが好ましい。
【００３５】
［第２実施形態］
第２実施形態では、第１実施形態の感光材料乾燥装置８の替わりに感光材料乾燥装置６０（以下乾燥装置６０）を用いるものであり、その他の構成は第１実施形態と同様である。第１実施形態の構成と同様のものに関しては第１実施形態と同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００３６】
乾燥装置６０は、スクイズ装置７から送り出された印画紙５を乾燥してトレイ９に排出するものである。印画紙５が乾燥装置６０に送り込まれるとき、印画紙５は１列に並べられていてもよいし、搬送方向に直交する方向に複数列に並べられていてもよい。
【００３７】
図５に示すように、乾燥装置６０は、送風ケース６２と、ヒータ６３と、送風機６４と、ベルトコンベア６５，６６，６７とから構成されている。
【００３８】
送風ケース６２には、乾燥風を送風ケース６２内部に送り出す送風ダクト６２ａが形成されている。送風ダクト６２ａ内部にはヒータ６３及び送風機６４が配置され、ヒータ６３で温められた空気が送風機６４によって送り出される。ヒータ６３は、図示しないコントローラによって温度を制御されている。
【００３９】
また、送風ケース６２には、乾燥風をベルトコンベア６５，６６，６７に吹き付ける断面Ｕ字状の乾燥風吹付板７０が取り付けられている。印画紙５の搬送経路は、乾燥風吹付板７０に沿って形成されている。乾燥風吹付板７０には、印画紙５の搬送方向と直交する方向に１列に並べられた吹付孔７０ａが設けられている。この吹付孔７０ａは、印画紙５の搬送方向に所定のピッチで形成されている。なお、吹付孔は、隣合う列同士が列方向にずれるように配置してもよい。乾燥風吹付板７０は、アルミニウム製であって外面が黒色塗装されている。これにより、外面からの放射熱量が大きくなり印画紙５を効率よく乾燥させることができる。
【００４０】
ベルトコンベア６５は、エンドレスのメッシュベルト７１と、メッシュベルト７１を循環駆動するベルトローラ７２，７３と、モータ７４とから構成される。メッシュベルト７１には、第１実施形態のメッシュベルト２５と同様のものが用いられている。メッシュベルト７１は、送風ケース６２の乾燥風吹付板７０に対向するようにして、ベルトローラ７２，７３に掛け渡されている。ベルトローラ７３は筒状に形成されており、この周面には乾燥風を吸引する吸引孔７３ａが形成されている。ベルトローラ７３の端部には図示しない管が接続されており、この管は送風ダクト６２ａへと接続されている。
【００４１】
ベルトコンベア６６は、ベルトコンベア６５の印画紙５の搬送方向下流側に配置されており、メッシュベルト８１と、ベルトローラ８２，８３，８５と、モータ８４とから構成される。メッシュベルト８１には、第１実施形態のメッシュベルト３５と同様のものが用いられている。ベルトローラ８３は筒状に形成されており、この周面には乾燥風を吸引する吸引孔８３ａが形成されている。ベルトローラ８３は、ベルトローラ７３と同様に、送風ダクト６２ａに接続されている。
【００４２】
上流から２番目のベルトコンベア６６の先端部が配置される位置、つまり印画紙５がベルトコンベア６５から受け渡される受渡位置（図中、符号１００を付した二点鎖線で示す）は、印画紙５の表面温度（感光乳剤面温度）が環境温度と同じになる搬送経路上の位置（図中、符号１０１を付した二点鎖線で示す）よりも上流側とされている。これにより、印画紙５の表面温度が環境温度より低い段階で、印画紙５がベルトコンベア６６に受け渡される。なお、上流から３番目のベルトコンベアの先端部が配置される位置を、印画紙の表面温度が環境温度と同じになる搬送経路上の位置よりも上流側とするような構成としてもよい。
【００４３】
ベルトコンベア６７は、ベルトコンベア６６の印画紙５の搬送方向下流側に配置されており、メッシュベルト９１と、ベルトローラ９２，９３と、モータ９４とから構成される。ベルトローラ９２は筒状に形成されており、この周面には乾燥風を吸引する吸引孔９２ａが形成されている。ベルトローラ９２は、ベルトローラ７３と同様に、送風ダクト６２ａに接続されている。
【００４４】
図６に示すように、メッシュベルト９１は、たて糸１０２とよこ糸１０３とを編んで構成されている。メッシュベルト９１は、メッシュベルト７１及びメッシュベルト８１とは異なる種類のものである。たて糸１０２は直径がＤＣ１（＝ＤＡ１＝ＤＢ１）、ピッチがＰＣ１（＞ＰＢ１＞ＰＡ１）とされ、よこ糸１０３は直径がＤＣ２（＝ＤＡ２＝ＤＢ２）、ピッチがＰＣ２（＝ＰＡ２＝ＰＢ２）とされている。各糸１０２，１０３の材料は特に限定されないが、耐熱性の高い樹脂例えばポリエステルを用いることが好ましい。メッシュベルト９１の開口率は、「（ＳＣ２／ＳＣ１）×１００」で表される。メッシュベルト９１の開口率は、メッシュベルト３５の開口率よりも大きくなる。メッシュベルト９１の各糸１０２，１０３の径は充分に太くされており、メッシュベルト９１は耐久性が高いものとなる。なお、メッシュベルト９１をメッシュベルト７１と同じ種類のものとしてもよい。
【００４５】
図５に示す各モータ７４，８４，９４は、図示しないコントローラによって回転を制御されている。各モータ７４，８４，９４は、各ベルトローラ７３，８３，９３を回転させ、各メッシュベルト７１，８１，９１をそれぞれ図中反時計回りに循環駆動する。コントローラでは、下流に配置されたベルトコンベアのモータほど回転数を多くすることにより、下流に配置されたメッシュベルトほど速く移動するようにしている。つまり、メッシュベルト７１、メッシュベルト８１、メッシュベルト９１の順に搬送速度が速くされている。
【００４６】
ベルトコンベア６５，６６間には、回転自在のローラ１０７が取り付けられたガイド部材１０８が設けられている。また、ベルトコンベア６６，６７間には、回転自在のローラ１０９が取り付けられたガイド部材１１０が設けられている。これらのガイド部材１０８，１１０によって印画紙５がベルトコンベア間を円滑に搬送される。
【００４７】
上記構成による作用について説明する。スクイズ装置７で付着した水分を絞りとられた印画紙５は、乾燥装置６０へと搬送される。乾燥装置６０では、乾燥風吹付板７０から均一に乾燥風が吹き出され、ベルトコンベア６５，６６，６７が駆動している。
【００４８】
印画紙５は、メッシュベルト７１、メッシュベルト８１、メッシュベルト９１の順に受け渡され、継続して乾燥風を吹き付けられる。印画紙５がメッシュベルトと接触する領域は、メッシュベルト７１，８１間の受け渡しの前後、及びメッシュベルト８１，９１間の受け渡しの前後でそれぞれ変化するため、印画紙５に乾燥ムラが生じにくくなり、画質の低下を抑えることができる。特に本実施形態では、メッシュベルトをそれぞれ異なる種類としているため、接触する領域は確実に変化する。また、下流のメッシュベルトほど搬送速度を速くしたので、メッシュベルト７１，８１間の受け渡し時、及びメッシュベルト８１，９１間の受け渡し時において、印画紙５がスリップして、接触する領域は確実に変化する。印画紙５は、印画紙５の表面温度が環境温度と同じになった後も乾燥風によって乾燥され、水分がない状態まで乾燥された後、トレイ９へと排出される。
【００４９】
なお、上記実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）では、ベルトコンベアをそれぞれ２機、３機配置する構成としたが、ベルトコンベアを４機以上配置する構成としてもよい。ベルトコンベアの数量を多くすることで、より乾燥ムラが生じにくくなる。
【００５０】
上記実施形態では、メッシュベルトのたて糸のピッチを変えることにより、各メッシュベルトを異なる種類のものとしたが、この他の手段によって各メッシュベルトを異なる種類のものとしてもよい。例えば、たて糸の径を変えたり、よこ糸の径を変えたり、よこ糸のピッチを変えたり、糸の材質を変えたり、またこれらを組み合わせたりすることによって、各メッシュベルトを異なる種類のものとすることができる。また、例えば、たて糸とよこ糸の編み方を変えたり、たて糸及びよこ糸を印画紙の搬送方向に対して傾斜をもつように編むことによっても、各メッシュベルトを異なる種類のものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】プリンタプロセサの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の感光材料乾燥装置の構成を示す概略図である。
【図３】（Ａ）は上流側のベルトコンベアに用いられるメッシュベルトの構成を示す平面図であり、（Ｂ）は下流側のベルトコンベアに用いられるメッシュベルトの構成を示す平面図である。
【図４】下流側のベルトコンベアを上流側のベルトコンベアに対して傾けたときの感光材料乾燥装置の構成を示す概略図である。
【図５】第２実施形態における感光材料乾燥装置の構成を示す概略図である。
【図６】最も下流に配置されたベルトコンベアに用いられるメッシュベルトの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
２  プリンタプロセサ
５  印画紙
８，６０  感光材料乾燥装置
１５，６２  送風ケース
１８，１９，６５，６６，６７  ベルトコンベア
２０  吸引ケース
２５，３５，７１，８１，９１  メッシュベルト
２７，３７，７３，８３，９３  ベルトローラ
２８，３８，７４，８４，９４  モータ
４０，４２，１０２  たて糸
４１，４３，１０３  よこ糸
４４，１０７，１０９  ローラ
４５，１０８，１１０  ガイド部材
【図１】
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【図２】
2006242988.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006242988.tif 000006
【図５】
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【図６】
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