(57)【要約】【課題】  簡単な構成で感光体に無駄なく潤滑剤を像担持体に塗布することができる潤滑剤塗布装置を提供する。【解決手段】  固形状にした固形潤滑剤５１と、固形潤滑剤５１を感光体ドラム２に塗布する回転ブラシ５２と、回転ブラシ５２に付着した固形潤滑剤５１を均一化するフリッカ５３とを有し、回転ブラシ５２が固形潤滑剤５１に接触する長さをＮｚ、フリッカ５３に接触する回転ブラシ５２の長さをＮｆ、感光体ドラム２に接触する回転ブラシ５２の長さをＮｄとして、Ｎｄ≧Ｎｆ≧Ｎｚの関係がなりたつように感光体ドラム２の周囲に潤滑剤塗布装置を配置した。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形状にした固形潤滑剤と、該固形潤滑剤を像担持体に塗布する回転ブラシと、前記回転ブラシに付着した前記固形潤滑剤を均一化するフリッキング部材とを有し、
前記回転ブラシが前記固形潤滑剤に接触する長さをＮｚ、前記フリッキング部材に接触する前記回転ブラシの長さをＮｆ、前記像担持体に接触する前記回転ブラシの長さをＮｄとして、Ｎｄ≧Ｎｆ≧Ｎｚの関係がなりたつように前記像担持体の周囲に配置したことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１記載の潤滑剤塗布装置と、前記像担持体の表面に当接して、該像担持体に付着する付着物を除去するクリーニングブレードとを有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
少なくとも請求項２記載のクリーニング装置と、前記像担持体とを一体形成したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いたプリンタや複写機、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に用いられる潤滑剤塗布装置、クリーニング装置及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、図１に示すように画像転写後の感光ドラム２の表面をクリーニング装置５で清掃している。すなわち、感光体ドラム２の表面の残留トナーをクリーニングブレード５４で掻き落すと共に、感光体ドラム２の回転方向におけるクリーニングブレード５４の上流側に位置する回転ブラシ５２に固形潤滑剤５１を接触させ、感光体ドラム２に潤滑剤を塗布し、クリーニングブレード５４の接触抵抗を小さくしている。
【０００３】
クリーニングブレード５４は、感光体ドラム２に直接接触するので、潤滑剤の塗布量を安定化させることが、感光体ドラムの長寿命化や画質の向上のための重要な課題である。
【０００４】
特許文献１では、潤滑剤塗布装置と、潤滑剤の効果を失わせる潤滑抑制剤塗布装置とを設けたことで潤滑剤塗布膜厚の変動を少なくし、適当な潤滑膜を安定して形成できるとしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５５７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１では、潤滑抑制剤塗布装置という特別な装置を設けなければならず、費用がかかるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で感光体に無駄なく潤滑剤を塗布することができる潤滑剤塗布装置、クリーニング装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために本発明の潤滑剤塗布装置は、固形状にした固形潤滑剤と、該固形潤滑剤を像担持体に塗布する回転ブラシと、前記回転ブラシに付着した前記固形潤滑剤を均一化するフリッキング部材とを有し、前記回転ブラシが前記固形潤滑剤に接触する長さをＮｚ、前記フリッキング部材に接触する前記回転ブラシの長さをＮｆ、前記像担持体に接触する前記回転ブラシの長さをＮｄとして、Ｎｄ≧Ｎｆ≧Ｎｚの関係がなりたつように前記像担持体の周囲に配置している。本発明は、回転ブラシが固形潤滑剤に接触する長さをＮｚ、フリッキング部材に接触する回転ブラシの長さをＮｆ、像担持体に接触する回転ブラシの長さをＮｄとして、Ｎｄ≧Ｎｆ≧Ｎｚの関係が成り立つ。従って、回転ブラシに塗布された固形潤滑剤を確実に均一化し、無駄なく像担持体に塗布することができる。
【０００９】
また、請求項１記載の潤滑剤塗布装置と、前記像担持体の表面に当接して、該像担持体に付着する付着物を除去するクリーニングブレードとを有するクリーニング装置として構成してもよいし、少なくとも請求項２記載のクリーニング装置と、前記像担持体とを一体形成したプロセスカートリッジとして構成することも可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、簡単な構成で感光体に無駄なく潤滑剤を像担持体に塗布することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１に画像形成装置の構成を示す。図１に示す画像形成装置１は、表面に感光層が形成されると共に矢線方向へ回動する像担持体としての感光体ドラム２と、この感光体ドラム２を一様な背景部電位に帯電させるスコロトロン帯電器３と、画像データに応じて変調された光ビームで感光体ドラム２の表面を露光する光学系走査ユニット（図中には、レーザ光だけを示す）、露光によって感光体ドラム２上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器４と、トナー像の転写が終了した感光体ドラム２の表面を清掃するクリーニング装置５と、感光体ドラム２上の残留電荷を除去する除電装置６、トナー像を転写する用紙を搬送する搬送ベルト７などを順次配設したものである。これらの機器により、感光体ドラム２の周囲では、かかる感光体ドラム２の回転に伴って帯電、露光、現像、転写、クリーニングの各工程が順に行われ、記録シートに転写するトナー像を連続的に形成することができるように構成されている。
【００１３】
画像形成装置の作像プロセスについて説明する。先ず、スコロトロン帯電装置３にて感光体ドラム２を帯電した後、光学系走査ユニットからのレーザ光にて感光体ドラム２上に静電潜像を書込み、しかる後、現像器４にて静電潜像をトナー像として可視像化し、所定のタイミングで転写部位へと移動させる。一方、用紙は搬送ベルト７にて所定のタイミングで転写部位へと搬送され、転写ロール（不図示）に転写バイアスを印加することで、感光体ドラム２上のトナー像が用紙に転写される。
【００１４】
なお、上述した感光体ドラム２と、スコロトロン帯電器３と、現像器４と、クリーニング装置５と、徐電装置６等と、露光のための開口９とはプロセスカートリッジ１０として一体形成されている。このプロセスカートリッジは、転写ローラ８と、定着装置１２と、図示しない他の構成部分とからなる電子写真装置本体に対して着脱自在としたものであり、取り付けレール１１を用いて電子写真装置本体に一体化される。
【００１５】
図２にクリーニング装置５の構成を示す。クリーニング装置５としては、図３に示すような、ステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を固形状にした固形潤滑剤５１と、この固形潤滑剤５１と像担持体としての感光体ドラム２とに同時に当接して一方向に回転する回転ブラシ５２と、回転ブラシ５２の回転方向において固形潤滑剤５１よりも下流側に設けられたフリッカ（フリッキング部材）５３と、合成ゴム等からなり、その自由端部が感光体ドラム２の表面に当接するような状態で取付けられたクリーニングブレード５４等を有している。なお、固形潤滑剤５１と、回転ブラシ５２と、フリッカ５３とを潤滑剤塗布装置と呼ぶ。また固形潤滑剤５１は、保持部材５５によって保持され、保持部材５５の角度を変えることで、回転ブラシ５２が固形潤滑剤５１に接触する長さを調整することができる。
【００１６】
このクリーニング装置５によれば、回転ブラシ５２が矢印方向に回転駆動することにより、その固形潤滑剤５１が回転ブラシ５２の摺擦により削られて粉体となって回転ブラシ５２（のブラシ繊維）に付着し、さらに回転ブラシがフリッカ５３に接触することで付着した固形潤滑剤５１が均一にならされる。その後、回転ブラシ５２に付着した固形潤滑剤５１が回転ブラシ５２の回転によって感光体ドラム２の表面に塗布されるようになっている。
【００１７】
本実施例のクリーニング装置５は、回転ブラシ５２が固形潤滑剤に接触する長さをＮｚ（図３参照）、フリッカ５３に接触する回転ブラシ５２の長さをＮｆ（図３参照）、感光体ドラム２に接触する回転ブラシ５２の長さをＮｄ（図３参照）とすると、Ｎｄ≧Ｎｆ≧Ｎｚの関係がなりたつように感光体ドラム２の周囲に取り付けられている（図４参照）。
【００１８】
すなわち、回転ブラシ５２の固形潤滑剤５１が塗布された領域Ｎｚを確実に均一にするためには、フリッカ５３に接触する回転ブラシ５２の長さＮｆは、Ｎｆ≧Ｎｚとなる必要がある。これによって固形潤滑剤５１は、回転ブラシ５２の長さＮｆの領域内において均一に引き延ばされる。また、固形潤滑剤５１を無駄なく感光体ドラム２に塗布するためには、Ｎｄ≧Ｎｆとなる必要がある。
【００１９】
このようにして本実施例のクリーニング装置５は、回転ブラシ５２に塗布された固形潤滑剤５１を確実に均一化し、均一化した固形潤滑剤５１を無駄なく感光体ドラム２に塗布することができる。
【００２０】
なお、上述した実施例は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの構成を示す図である。
【図３】クリーニング装置５の構成を示す図である。
【図４】回転ブラシが固形潤滑剤に接触する長さＮｚと、フリッカに接触する回転ブラシの長さＮｆと、感光体ドラムに接触する回転ブラシの長さＮｄとの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  画像形成装置                  ２  感光体ドラム
３  スコロトロン帯電器            ４  現像装置
５  クリーニング装置              ６  徐電装置
７  搬送ベルト                    ８  転写ローラ
９  開口                          １０  プロセスカートリッジ
１１  取り付けレール              １２  定着装置
５１  固形潤滑剤                  ５２  回転ブラシ
５３  フリッカ                    ５４  クリーニングブレード
５５  保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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