(57)【要約】【課題】  画像形成装置を小型化する。【解決手段】  光学箱に設けた凹部に光学台の絞り部を入れて両者を締結し固定する。【選択図】  図２
2006076250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、画像情報に応じた光で感光体を走査する走査手段と、走査手段を収容する光学箱と、光学箱を保持する保持部材と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記保持部材の前記光学箱を保持する位置には凸部が設けられており、前記光学箱に設けられた凹部がこの凸部に入り込み、前記保持部材の凸部と前記光学箱の凹部を固定手段で固定することにより前記光学箱が前記保持部材に固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置は更に、前記光学箱の開口部を覆う蓋を有し、前記固定手段は前記蓋と前記光学箱と前記保持部材を固定していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部材と前記固定手段と前記蓋は金属製であり、前記蓋は前記固定手段と前記保持部材を介して接地されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓋は前記固定手段が入り込む凸部を有し、前記蓋の凸部が前記光学箱の凹部の一方の面に接触し、前記保持部材の凸部が前記光学箱の凹部の他方の面に接触していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置は更に、前記光学箱の開口部を覆う蓋を有し、前記蓋には前記固定手段を通す穴が設けられており、前記固定手段は前記穴を通して前記蓋を介さずに前記光学箱と前記保持部材を固定していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部材が前記光学箱の開口部を覆う蓋になっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するもので、特に画像情報に応じた光で感光体を走査する走査光学装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザスキャナのような走査光学装置を有する画像形成装置では、走査光学装置は一般にネジによる締結により画像形成装置本体へ取り付けられている。
【特許文献１】特開２０００−１８０７６６号公報
【特許文献２】特開平５−１０７４９１号公報
【特許文献３】特開平５−１１９２７６号公報
【特許文献４】特開２０００−２４９９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の一般的な取り付け方法では以下のような課題があった。
【０００４】
近年レーザビームプリンタやデジタル複写機は、小型化、薄型化が求められており、走査光学装置と、走査光学装置の直下に配置される部品やユニットの隙間は小さく詰めることを余儀なくされている。しかし、従来の取り付け方法では、走査光学装置をステイに取り付けるためのビスがステイ裏面より突出する。走査光学装置を取り付けるステイの走査光学装置配置面側に対し反対面側には走査光学装置により走査される感光体があるが、一般のプリンタや複写機では、この感光体は単独で、あるいは現像器等と一体のカートリッジになっており、画像形成装置本体に対して着脱可能な構成になっている。したがって、カートリッジの出し入れの際にカートリッジがステイから飛び出したビスに干渉しない設計にしなければならず、ステイから飛び出したビスの分だけデッドスペースが生じ、画像形成装置の小型化の妨げになってしまう。ビスの先端がステイから飛び出さないようにビスを短くすることも考えられるが、その場合は十分な締結力が得られないことも考えられる。
【０００５】
また、ビスとの干渉を防ぐために、カートリッジに逃げ溝を設ければよいが、カートリッジの形状が複雑になるし、トナーを充填するための容積が小さくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明は、感光体と、画像情報に応じた光で感光体を走査する走査手段と、走査手段を収容する光学箱と、光学箱を保持する保持部材と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記保持部材の前記光学箱を保持する位置には凸部が設けられており、前記光学箱に設けられた凹部がこの凸部に入り込み、前記保持部材の凸部と前記光学箱の凹部を固定手段で固定することにより前記光学箱が前記保持部材に固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
光学箱を保持する保持部材からの固定手段の飛び出しを抑えることができるので、画像形成装置の小型化に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施例）
図１は本実施例の画像形成装置２６を示す断面図である。同図において、５は後述する走査光学装置（走査手段）である。レーザビーム８を出射する走査光学装置５は光学台（保持部材）２３に設置され、レーザビーム８で走査される感光体ドラム１９等を組み込んだプロセスカートリッジ９が、走査光学装置５の下側に配置されるようにして、画像形成装置２６の内部に組み入れられる。プロセスカートリッジは矢印Ｐ方向に脱着可能である。
【０００９】
給紙カセット１５やトレイ１３から供給される紙やＯＨＴ等の記録材Ｍは、搬送経路Ｓに沿って搬送ローラ（１４、１１、１０、２０、２２、１）等により搬送される。
【００１０】
走査光学装置５の光学箱下部に設けられた出射口から出射するレーザビーム８は、感光体ドラム１９上を走査し、画像情報に基づいた潜像を感光体ドラム表面に形成する。感光体ドラム表面に形成された潜像は現像器１７においてトナーによって現像され、感光ドラム上に形成されたトナー像は転写ローラ１８によって搬送経路Ｓに沿って移動する記録材に転写される。
【００１１】
トナー像が転写された記録材は定着ユニット２１を通過する際に加熱され、記録材上のトナーは記録材に定着される。その後、記録材は画像形成装置から出力される。
【００１２】
図２は第１の実施例における走査光学装置５の構成を説明した図である。レーザ光源ユニット２７から出射したレーザビーム３３は、光学箱２８に形成された光学絞り２９によって所定のビーム径に制限され、シリンドリカルレンズ３０によって副走査方向のみ集光し、回転多面鏡３１のレーザビーム反射面３２に主走査方向に長い線状に集光される。回転多面鏡３１は駆動モータ３４によって回転駆動されており、入射したレーザビーム３３を偏向する。偏向されたレーザビームは、ｆθレンズ３５を通過後、折り返しミラー３６によって反射され、感光体ドラム１９上に集光する。これにより感光体ドラム１９上には画像情報に応じた静電潜像が形成される。また、偏向されたレーザビームの一部は、同期検知センサ３７に導光されて、主走査方向の書き出し位置の同期検知を行う。
【００１３】
光学箱２８の上部開口（開口部）は、金属製の光学蓋３８によって閉塞される。光学蓋３８は光学箱２８と共に金属製の光学台（保持部材）２３にネジ（固定手段）４０により固定される。光学台２３は画像形成装置２６の筐体の一部である。
【００１４】
続いて図３を用いて走査光学装置５の固定の様子をさらに詳しくに説明する。図３は、走査光学装置の隅部４箇所に設けられた固定部４３をネジ中心にＺＸ平面で切断した部分断面図である。光学蓋３８と光学台２３には、互いに対向する絞り（凸部）４１、４２が形成されている。座面（光学箱の凹部）４５は走査光学装置５のＺ方向基準面であって、光学箱のＺ方向略中央に設けてある。座面４５を光学台２３の絞り４２の上面４４に搭載させて走査光学装置のＺ方向の位置が決められる。
【００１５】
本実施例によれば、光学箱と光学台をネジにより締結しても光学台２３に設けられた絞りの凹部（凸部の谷側）にネジ４０が格納されているので、光学台の背面からネジ先端が突出しない。したがって、カートリッジ９の脱着時にカートリッジの筐体上面がネジ先端に接触する恐れがない。すなわち、カートリッジ上面を光学台背面まで限りなく接近させる設計ができるので、画像形成装置の小型化に貢献できる。同様に、光学蓋３８に設けられた絞り４１の凹部（凸部の谷側）にネジ４０が格納されているので、ネジ４０のネジ頭は光学蓋の上面から突出しない。したがって排紙トレイ４６を光学蓋上面まで限りなく近接配置させることができ、画像形成装置の小型化に貢献できる。
【００１６】
また、光学蓋および光学台には絞りが形成されているので、光学蓋と光学台の強度は向上する。すなわち厚みの小さな板を採用しても充分な強度を保つことができるので安価でコンパクトな走査光学装置を提供することが可能となる。加えて、光学蓋の絞りがネジのガイドを兼ねるので、ネジ固定時の組立性が向上する。加えて、光学蓋の絞りは、走査光学装置内部への粉塵の進入を抑止する効果がある。したがって、濃度ムラやスジのない良好な画像を出力することが可能な耐久性に優れた画像形成装置を提供することが可能である。
【００１７】
また、本実施例のように光学台と光学蓋とネジを金属性にし、光学台を電気的に接地する構成にすれば、特別な別部材を付加することなく、安価で容易な放射ノイズ防止対策が可能となる。加えて、光学箱を光学台に取り付けるためのネジは、光学箱と光学蓋の締結手段を兼ねるので、コストダウンとなる。
【００１８】
また、光源のＺ方向高さと略同等の高さにおいて光学箱と光学台を固定しているので、走査光学装置の稼動により、走査光学装置の内部および周囲の温度が上昇した場合、光学箱はネジ固定高さを中心にＺ方向両側へ向けて膨張する。つまり、光学箱は光源高さを中心にＺ方向両側に向けて膨張する。したがってシリンドリカルレンズやｆθレンズや折り返しミラーなどの光学素子におけるレーザビームが通過、反射する部位の熱変形はほとんど生じない。すなわち温度上昇に伴う光学性能の劣化を極めて抑制することができる。
【００１９】
（第２の実施例）
次に、図４を用いて本発明の第２実施例を説明する。なお、本実施例の画像形成装置の概略断面は第１実施例と同じなので説明を省略する。また、第１実施例と同じ部品には同じ番号を付している。
【００２０】
図４は本実施例の画像形成装置の固定部２４３の拡大断面図である。本実施例の光学蓋２３８はネジ４０によって固定されておらず、ネジ４０は光学箱２８と光学台２３のみを固定している。光学蓋２３８にはネジ４０を通す穴２４１が設けられている。
【００２１】
本実施例も第１実施例と同様、光学箱と光学台をネジにより締結しても光学台２３に設けられた絞りの凹部（凸部の谷側）にネジ４０が格納されているので、光学台の背面からネジ先端が突出しない。したがって、カートリッジ９の脱着時にカートリッジの筐体上面がネジ先端に接触する恐れがない。すなわち、カートリッジ上面を光学台背面まで限りなく接近させる設計ができるので、画像形成装置の小型化に貢献できる。同様に、光学箱の上側の凹部にネジ４０が格納されているので、ネジ４０のネジ頭は光学蓋の上面から突出しない。したがって排紙トレイ４６を光学蓋上面まで限りなく近接配置させることができ、画像形成装置の小型化に貢献できる。
【００２２】
また、光学台には絞りが形成されているので、光学台の強度は向上する。すなわち厚みの小さな板を採用しても充分な強度を保つことができるので安価でコンパクトな走査光学装置を提供することが可能となる。加えて、光学蓋の穴２４１がネジのガイドを兼ねるので、ネジ固定時の組立性が向上する。
【００２３】
（第３の実施例）
図５は本発明の第３の実施例の画像形成装置１２６の断面図である。また、図６は光学台と光学箱の締結部の拡大図である、
１０５は第１実施例と同様の走査手段を収容する走査光学装置である。レーザビーム１０８を発する走査光学装置１０５は、画像形成装置１２６の筐体の一部である光学台１２３にネジ１４６によって固定される。レーザビーム１０８を照射される感光体ドラム１１９等を組み込んだカートリッジ１０９は、走査光学装置１０５の上側に配置されるようにして、画像形成装置１２６の内部に組み入れられる。カートリッジ１０９は矢印Ｐ方向に脱着可能である。
【００２４】
レーザ光源ユニット、レーザビーム、光学絞り、シリンドリカルレンズ、回転多面鏡、駆動モータ、ｆθレンズ、同期検知センサ等の光学素子群は第１の実施例と同様に配置される。
【００２５】
光学箱１２８の上部開口は、金属製の光学台１２３によって閉塞される。光学台１２３には開口窓１００が設けてあり、折り返しミラー１３６によって反射されたレーザビームが開口窓を通過し、感光ドラム上に集光する。
【００２６】
続いて図６を用いて走査光学装置１０５の固定の様子をさらに詳しくに説明する。図６は、走査光学装置の隅部４箇所に設けられた固定部１４３をネジ中心にＺＸ平面で切断した部分断面図である。座面１４５は走査光学装置５のＺ方向基準面であって、光学箱のＺ方向略中央に設けてある。光学台１２３には絞り１４２が形成されており、座面（光学箱の凹部）１４５を絞り１４２の端面１４４に当接させて走査光学装置のＺ方向の位置が決められる。
【００２７】
第３の実施例によれば、光学台１２３に設けられた絞りの凹部（凸部の谷側）にネジ１４６が格納されているので、光学台の上面からネジ先端が突出しない。したがって、カートリッジの脱着時にカートリッジの筐体下面がネジ先端に接触する恐れがない。すなわち、カートリッジ下面を光学台上面まで限りなく接近させてもプロセスカートリッジをスムースに脱着することができるので、画像形成装置の小型化に貢献できる。
【００２８】
また、光学台には絞りが形成されているので、光学台の強度は向上する。すなわち第１の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
また、光源のＺ方向高さと略同等の高さにおいて光学箱と光学台を固定しているので、走査光学装置の稼動により、走査光学装置の内部および周囲の温度が上昇した場合、光学箱はネジ固定高さを中心にＺ方向両側へ向けて膨張する。すなわち第１の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
また、本第３実施例は光学台が光学蓋の機能を兼ねるので、画像形成装置のコストダウンおよび小型化を実現できる好ましい構成である。
【００３１】
なお本発明は上述の実施例１〜３に限定されず、光学蓋および光学台は金属に限らず樹脂などのいかなる材質であってもよい。また光学蓋および光学台の絞り形状はいかなる形状であってもよい。当然のことながら光学箱の固定部の場所やネジの本数は上述の実施例に限定されないということはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１及び第２実施例の画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置に搭載する走査光学装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施例の光学台と走査光学手段との固定部の拡大断面図である。
【図４】本発明の第２実施例の光学台と走査光学手段との固定部の拡大断面図である。
【図５】本発明の第３実施例の画像形成装置の断面図である。
【図６】本発明の第３実施例の光学台と走査光学手段との固定部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
５  走査光学装置
９  カートリッジ
２３  光学台
２８  光学箱
３８  光学蓋
４２  絞り部（凸部）
４５  座面（凹部）
４６  ネジ（固定手段）
１２３  光学台兼光学蓋
１２８  光学箱
１４２  絞り部（凸部）
１４５  座面（凹部）
１４６  ネジ（固定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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