(57)【要約】【課題】ロール紙に付着した塵や埃等を除去し、その除去する部分を容易にメンテナンスできるようにする。また、プリンタの小型化及び低コスト化を図る。【解決手段】記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙３０を収納するカセット本体部２と、カセット本体部２に収納されたロール紙３０の巻き外側の端部をカセット本体部２の外部に向けて通す給紙口５とを備える給紙カセット１であって、カセット本体部２に収納されたロール紙３０の記録面と接触して回転する円筒状のクリーナ６を備え、クリーナ６は、ロール紙３０の記録面と接触する外周面の一部がクリーナ６の回転軸と平行な方向に渡って給紙口５の外部に露出するようにする。【選択図】図７
2006305747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を収納するカセット本体部と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口と
を備える給紙カセットであって、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の記録面と接触して回転する円筒状又は円柱状のクリーナを備え、
前記クリーナは、前記ロール紙の記録面と接触する外周面の少なくとも一部が前記クリーナの回転軸と平行な方向に渡って前記カセット本体部から露出するように構成されている
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙カセットにおいて、
前記クリーナは、前記給紙口部分に配置され、前記ロール紙の記録面と接触する外周面の一部が前記給紙口の外部に露出する
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
請求項１に記載の給紙カセットにおいて、
前記ロール紙は、記録面を内側にして巻き付けられており、
前記クリーナは、前記給紙口から外部に巻き出される前記ロール紙の下側に配置されている
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項４】
請求項１に記載の給紙カセットにおいて、
前記クリーナは、吸着性を有する弾性体からなる
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項５】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を収納するカセット本体部と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口と
を備える給紙カセットが装着可能なプリンタであって、
前記給紙カセットは、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の記録面と接触して回転する円筒状又は円柱状のクリーナを備え、
前記クリーナは、前記ロール紙の記録面と接触する外周面の少なくとも一部が前記クリーナの回転軸と平行な方向に渡って前記カセット本体部から露出するように構成されている
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項５に記載のプリンタにおいて、
前記ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラを備え、
前記給紙ローラは、前記給紙ローラの回転駆動により、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から外部に巻き出すとともに、前記給紙ローラの逆回転駆動により、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口の内部に巻き戻す
ことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙を給紙する際に、ロール紙の記録面をクリーニングし、塵や埃等の付着物を除去することができるようにした給紙カセットと、この給紙カセットを用いたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を使用するプリンタとして、プラテンに対向するように設けられたサーマルヘッドを用いるサーマルプリンタが知られている。そして、このサーマルプリンタを大別すると、感熱性のロール紙に対して直接印画を行う感熱記録タイプと、インクリボンを使用してロール紙に印画を行う熱転写タイプとがあり、そのどちらのタイプでも、複数の発熱素子（発熱抵抗体等）がライン上に配列されたサーマルヘッドが用いられている。
【０００３】
また、感熱記録タイプの場合には、感熱性のロール紙に形成された各感熱発色層を順次発色させることにより、フルカラーのプリントを得ることができる。一方、熱転写タイプの場合には、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクリボンを使用し、各インクリボン上の固形インクをロール紙に熱転写することにより、フルカラーのプリントを実現している。そして、このようなカラー対応のサーマルプリンタには、１個のサーマルヘッドとプラテンとの間にロール紙を紙送り及び紙戻ししながら３回繰り返し通して印画を行う３パス１ヘッド方式や、３個のサーマルヘッドのそれぞれにロール紙を１回だけ通して印画を行う１パス３ヘッド方式等がある。なお、モノクロ印画では、１パス１ヘッドの場合もある。
【０００４】
このように、サーマルプリンタによって印画を行うには、サーマルヘッドとプラテンとの間にロール紙を３回又は１回通すこととなるが、ロール紙を通すには、サーマルヘッドをプラテンから退避させる必要がある。すなわち、サーマルプリンタでは、サーマルヘッドを一旦退避させてからロール紙を紙送りする。そして、ロール紙がサーマルヘッドの下に到達した後で、プラテン上のロール紙（インクリボン及びロール紙）の上にサーマルヘッドを押圧し、サーマルヘッドの発熱素子を発熱させながらロール紙（インクリボン及びロール紙）を搬送することで印画を行う。また、印画が完了した後は、再びサーマルヘッドを退避させ、印画されたロール紙を紙送りし、所定の寸法に切断して排紙する。なお、３パス１ヘッド方式では、印画の終了後にサーマルヘッドを退避させ、ロール紙を紙戻ししてから再び印画を行うという動作を繰り返す。
【０００５】
ここで、印画中にサーマルヘッドをロール紙（インクリボン及びロール紙）に押圧するのは、発熱素子の熱を適切に感熱性のロール紙（インクリボン）に伝えるためである。そして、このサーマルヘッドの押圧力は、ロール紙の種類、材質等に応じて一定となるように、予め定められている。
【０００６】
しかしながら、ロール紙に塵や埃等が付着したままの状態でサーマルヘッドを押圧すると、たとえサーマルヘッドの押圧力が一定であっても、白抜け等の不都合が生じ、印画品質を低下させる要因となっていた。また、ロール紙に付着した塵や埃等がサーマルヘッドを傷つけたり、摩耗させたりすることがあり、サーマルヘッドの寿命を短くする要因となっていた。
【０００７】
そこで、このような問題に対処するため、ロール紙に付着した塵や埃等を除去するための種々の技術が提案されている。すなわち、このような技術として、ロール紙を保持するホルダーに、可撓性部材の曲げ応力の経時変化を利用して埃を除去する埃取り機構部を設け、サーマルヘッドとロール紙との間に挟まった異物によって生ずる白抜けの発生を防止するようにしたプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−８５２０７号公報
【０００８】
また、ロール紙に接触させて塵や埃等を除去するのではなく、静電気の吸着作用を利用して、サーマルヘッドに塵や埃等が付着したロール紙が送り込まれることを防止する技術も知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、前述の特許文献１の技術は、埃取り機構部をプリンタ内に独立の機構として設けるものである。そのため、プリンタが大型化するだけでなく、コスト増等を招く点で、好ましいものとはいえない。また、静電気の吸着作用を利用する場合であっても、プリンタ内に独立した機構を設けなければならない点に変わりはなく、特許文献１の技術と同様の問題がある。
【００１０】
しかも、埃等の除去によって埃取り機構部自体が汚れることとなるが、特許文献１等の技術は、埃取り機構部の清掃について何ら考慮されていない。そのため、埃取り機構部が長期間に渡ってメンテナンスされずに放置されることとなり、その結果、かえってロール紙の記録面に塵や埃等を付着させてしまうという問題がある。
【００１１】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、プリンタの小型化及び低コスト化を図ることができ、かつ、ロール紙に付着した塵や埃等を除去する部分を容易にメンテナンスできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を収納するカセット本体部と、前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口とを備える給紙カセットであって、前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の記録面と接触して回転する円筒状又は円柱状のクリーナを備え、前記クリーナは、前記ロール紙の記録面と接触する外周面の少なくとも一部が前記クリーナの回転軸と平行な方向に渡って前記カセット本体部から露出するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
（作用）
上記発明においては、給紙カセットに、ロール紙の記録面と接触して回転する円筒状又は円柱状のクリーナを備えている。そして、ロール紙の記録面に塵や埃等が付着した場合には、給紙カセットからロール紙が巻き出される際に、クリーナによって塵や埃等が除去される。
【００１４】
また、このクリーナは、ロール紙の記録面と接触する外周面の少なくとも一部がクリーナの回転軸と平行な方向に渡ってカセット本体部から露出するようになっている。そのため、露出した部分を利用することにより、クリーナを容易にメンテナンスすることができる。
【００１５】
なお、以下の実施形態では、ロール紙としてロール紙３０、カセット本体部としてカセット本体部２、給紙口として給紙口５、クリーナとしてクリーナ６がそれぞれ設けられている。
【発明の効果】
【００１６】
上記発明によれば、ロール紙の記録面と接触して回転する円筒状又は円柱状のクリーナにより、ロール紙に付着した塵や埃等が除去される。そのため、サーマルヘッドは、塵や埃等が付着していないロール紙を押圧することとなるので、常に優れた印画品質を得ることができる。
【００１７】
また、クリーナは、プリンタの内部ではなく、給紙カセットに備えられているので、プリンタの小型化及び低コスト化を図ることができる。しかも、クリーナは、給紙カセットのカセット本体部から露出するように構成されているので、露出した部分のクリーナを順次清掃することにより、メンテナンス性良く、クリーナ自体の汚れを防止することができる。そのため、長期間に渡って汚れたクリーナが放置されるような事態を防止でき、ロール紙に付着した塵や埃等を安定的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
なお、本発明における給紙カセットは、ロール紙を収納してプリンタにセットされる。
図１は、本実施形態の給紙カセット１を示す背面側の外観斜視図である。また、図２は、プリンタにセットされた給紙カセット１を示す背面側の外観斜視図である。
【００１９】
図１及び図２において、給紙カセット１は、カセット本体部２と、カセット本体部２の前面に取り付けられたカセット蓋３とを備える。また、カセット本体部２には、給紙カセット１の内部に収納されたロール紙３０に対する給紙ローラ１７の圧接用の開口部４が設けられている。すなわち、図２に示すように、ロール紙３０を収納した給紙カセット１がプリンタにセットされると、プリンタに設けられた給紙ローラ１７が開口部４を通してロール紙３０の外周面と圧接する。さらにまた、開口部４よりも下側には、ロール紙３０を給紙カセット１からその外部に巻き出すための給紙口５が設けられており、この給紙口５には、ロール紙３０の記録面（内周面）に接触して埃や塵等の付着物を除去するための円筒状のクリーナ６が取り付けられている。なお、クリーナ６は、ロール紙３０の巻き外側の端部を給紙口５から巻き出す方向と逆方向に屹立するフラップ（図示せず）を備えている。
【００２０】
図３は、本実施形態の給紙カセット１を示す正面側の外観斜視図であり、図４は、給紙カセット１のカセット蓋３を開いた状態を示す外観斜視図である。
カセット本体部２の前面には、カセット蓋３が取り付けられているが、このカセット蓋３は、図４に示すように、アーム２５によって連結部７を中心に回転するようになっており、カセット蓋３を上方に向けて回転させればカセット本体部２が閉じられる。すなわち、カセット蓋３を開けてカセット本体部２にロール紙３０を収納し、その後、カセット蓋３を閉じることにより、プリンタにセット可能な状態となる。なお、カセット蓋３の内側には、カセット蓋３を閉めた際に、カセット蓋３の内面がロール紙３０の外周面に接触してロール紙３０の回転を妨げることがないように、４個の回転ローラ８が取り付けられている。
【００２１】
図５は、給紙カセット１をセットしたプリンタの内部状態を示す側面の概略図である。また、図６は、プリンタ内で給紙状態にある給紙カセット１を示す外観斜視図である。
図５に示すプリンタの内部において、ロール紙３０は、図６に示す給紙カセット１に収納されており、矢印のように給紙ローラ１７を回転駆動させると、図５に示すように、ロール紙３０の巻き外側の端部がフラップ９によって引き出され、クリーナ６と接触しながら給紙口５から巻き出される。そして、図６の矢印のように巻き出されたロール紙３０は、図５に示すプラテン１１とサーマルヘッド１０間に配置されるとともに、グリップローラ１２及びピンチローラ１３によって搬送される。
【００２２】
また、インクリボン１６は、プリンタに回動自在に配設された巻取りスプール用係合部１４及び供給スプール用係合部１５に係合しており、インクリボン１６がプラテン１１とサーマルヘッド１０間を通過するように配置される。そして、インクリボン１６は、印画する画像データに応じて回動する巻取りスプール用係合部１４によって供給スプールから引き出され、プラテン１１とサーマルヘッド１０との間を通り、巻取りスプール用係合部１４に係合した巻取りスプールに巻き取られる。
【００２３】
ここで、サーマルヘッド１０には、複数の発熱素子（発熱抵抗体）がライン状に、ロール紙３０の幅方向（ライン方向）に配列されている。そして、非印画時は、サーマルヘッド１０が上昇しており、サーマルヘッド１０がプラテン１１から少し離れて位置しているが、印画指令が入力されると、上昇していたサーマルヘッド１０が下降してプラテン１１を押圧し、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体の配列部分とプラテン１１との間にインクリボン１６及びロール紙３０を挟み込む。すなわち、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体は、プラテン１１上で、インクリボン１６を介してロール紙３０と圧接する。
【００２４】
この状態において画像データが入力されると、グリップローラ１２の回転駆動により、ロール紙３０が順次搬送される。また、巻取りスプール用係合部１４の回転駆動により、ロール紙３０と同じ速さでインクリボン１６が順次巻き取られる。同時に、サーマルヘッド１０に配列された発熱抵抗体が駆動制御信号によって選択的に通電駆動され、発熱抵抗体からインクリボン１６に熱エネルギーが付与される。すると、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体の発熱量に応じてインクリボン１６に塗布された固形インクがロール紙３０上に転写され、印画が行われる。そして、印画後のロール紙３０は、カッターによって印画部分が切断され、排紙口から排紙される。
【００２５】
ロール紙３０に対する印画は、このようにして行われるので、ロール紙３０におけるサーマルヘッド１０の押圧面（ロール紙３０の記録面）には、塵や埃等が付着していないことが求められる。そして、図５に示すプリンタでは、図６に示すように、ロール紙３０が給紙口５から巻き出される際に、ロール紙３０の記録面（図６ではロール紙３０の下面）にクリーナ６が接触し、塵や埃等の付着物を除去するようになっている。
そこで次に、このようなクリーナ６による塵や埃等の除去について説明する。
【００２６】
図７は、給紙カセット１の内部状態を示す側面の部分断面図である。
図７に示すように、ロール紙３０は、給紙カセット１のカセット本体部２に収納されている。そして、このロール紙３０は、記録面を内側にして巻き付けられたものとなっている。また、給紙ローラ１７（図６参照）によるロール紙３０の回転駆動は、カセット本体部２の上部に設けられた開口部４を通して行われる。そのため、ロール紙３０の記録面が外部に露出される事態が極力回避されるようになっており、基本的に、塵や埃等の付着による悪影響は排除される。
【００２７】
また、ロール紙３０の記録面が万が一汚れた場合には、ロール紙３０が給紙口５から巻き出される際に、クリーナ６がロール紙３０の記録面に接触することによって付着物が除去される。すなわち、カセット本体部２の給紙口５には、ロール紙３０の巻き外側の端部を給紙口５から巻き出す方向（図７では左下方向）と逆方向（図７では右上方向）に屹立するフラップ９を備えるクリーナ６が取り付けられている。そして、給紙時におけるロール紙３０の頭出しの際には、回転するロール紙３０の巻き外側の端部がフラップ９に引っかかり、ロール紙３０が給紙口５から自動的に引き出される。
【００２８】
ここで、クリーナ６は、図７に示すように、給紙口５から外部に巻き出されるロール紙３０の下側に配置されている。そのため、記録面を内側にして巻き付けられたロール紙３０が巻き出されると、クリーナ６がロール紙３０の記録面（図７ではロール紙３０の下面）と接触して回転し、記録面に付着した塵や埃等を連続的に除去する。
【００２９】
図８は、このようなクリーナ６を示す斜視図、平面図及び側面図である。
図８に示すように、クリーナ６は、回転軸６ａを有する円筒状のローラであり、塵や埃等に対して吸着性を有するゴム弾性体からなっている。そして、クリーナ６の回転軸６ａにフラップ９が回動可能に取り付けられている。そのため、図７に示すように、給紙時にフラップ９によってロール紙３０の頭出しが行われると、ロール紙３０の記録面（図７ではロール紙３０の下面）が自動的にクリーナ６の外周面に接触するように導かれ、記録面に付着した塵や埃等が連続的にクリーナ６に吸着される。なお、フラップ９やクリーナ６によってロール紙３０の記録面が傷つくことはない。
【００３０】
また、給紙時以外は、プリンタ内の各種の搬送ローラ等によるロール紙３０への癖付けを回避するとともに、給紙カセット１の外部の塵や埃等がロール紙３０の記録面に付着することを防止するため、給紙口５からカセット本体部２の内部にロール紙３０を巻き戻すように制御される。そのため、塵や埃等がロール紙３０の記録面に付着する事態は、極力回避され、万が一ロール紙３０の記録面に塵や埃等が付着した場合であっても、ロール紙３０が給紙口５から巻き出される際に、クリーナ６によって除去される。したがって、サーマルヘッド１０（図５参照）は、ロール紙３０の塵や埃等が付着していない記録面を押圧することとなるので、常に優れた印画品質を得ることができる。
【００３１】
そして、クリーナ６は、図７に示すように、給紙口５の外部に露出するようにしてカセット本体部２に取り付けられている。すなわち、ロール紙３０の記録面と接触して回転するクリーナ６の外周面の一部は、クリーナ６の回転軸６ａ（図８参照）と平行な方向に渡って露出している。そのため、ロール紙３０の塵や埃等を多く除去することによって汚れてしまったクリーナ６は、図１に示すように、プリンタから給紙カセット１を取り出した際に、給紙口５からクリーナ６が露出した部分を利用することにより、容易に清掃することができる。したがって、クリーナ６のメンテナンスが簡単に行えることとなり、クリーナ６を常に清浄な状態で維持することができるので、ロール紙３０に付着した塵や埃等を安定的に除去することができる。
【００３２】
このように、本実施形態の給紙カセット１は、クリーナ６によってロール紙３０の塵や埃等が除去されるので、常に優れた印画品質を得ることができる。また、クリーナ６の外周面の一部は、給紙カセット１の給紙口５から外部に露出しているので、メンテナンス性良く、クリーナ６自体の汚れを防止することができ、塵や埃等を安定的に除去することができる。さらに、クリーナ６は、プリンタの内部ではなく、給紙カセット１に備えられているので、プリンタの小型化及び低コスト化を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形等が可能である。
（１）本実施形態では、回転軸６ａを有する円筒状のゴム弾性体によってクリーナ６を構成したが、このようなクリーナ６に限ることなく、円柱状としたり、ウレタンフォーム等の他の材質で構成することもできる。
【００３４】
（２）本実施形態では、クリーナ６の外周面の一部が給紙口５の外部に露出するようにしたが、これに限ることなく、クリーナ６の外周面を全体的に露出させたり、給紙口５以外の部分に取り付けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の給紙カセットを示す背面側の外観斜視図である。
【図２】プリンタにセットされた給紙カセットを示す背面側の外観斜視図である。
【図３】給紙カセットを示す正面側の外観斜視図である。
【図４】給紙カセットのカセット蓋を開いた状態を示す外観斜視図である。
【図５】給紙カセットをセットしたプリンタの内部状態を示す側面の概略図である。
【図６】プリンタ内で給紙状態にある給紙カセットを示す外観斜視図である。
【図７】給紙カセットの内部状態を示す側面の部分断面図である。
【図８】クリーナを示す斜視図、平面図及び側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  給紙カセット
２  カセット本体部
３  カセット蓋
５  給紙口
６  クリーナ
３０  ロール紙
【図１】
2006305747.tif 000003
【図２】
2006305747.tif 000004
【図３】
2006305747.tif 000005
【図４】
2006305747.tif 000006
【図５】
2006305747.tif 000007
【図６】
2006305747.tif 000008
【図７】
2006305747.tif 000009
【図８】
2006305747.tif 000010