(57)【要約】【課題】定着回転体に対するトナー汚れの蓄積を防止し、これにより、定着回転体に対する記録材の巻き付きや定着回転体に蓄積されたトナー汚れが一気に記録材を汚すといった不具合を防止し、且つ高寿命で低消費電力の画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも画像形成終了時の定着回転体の後回転停止後に、加熱体の温度を制御して、定着ニップ部をトナーの軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱を行う。その際、定着対象の画像の内容（写真、文字等）に応じて後加熱の温度および時間の少なくとも一方を変化させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上にトナー像を形成する像形成手段と、
少なくとも一方に加熱体を含む一対の定着回転体を互いに接触させて定着ニップ部を構成し、未定着トナー像を担持した記録材を前記定着ニップ部にて挟持搬送しつつ加熱し、前記記録材上に前記トナー像を定着させる定着手段と、
前記加熱体の温度を制御する温度制御手段とを備え、
前記温度制御手段は、前記定着手段が記録材を挟持搬送した後、前記加熱体の温度を制御して前記定着ニップ部をトナーの軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱を行い、その際、定着対象の画像の内容に応じて前記後加熱の温度および時間の少なくとも一方を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着対象の画像の内容はユーザの入力情報に基づいて判別することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着対象の画像を構成する画像データに基づいて、その印字率および黒画素の分布状態に応じて、前記定着対象の画像の内容を判別する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着対象の画像がハーフトーン画像である場合、前記後加熱の温度および時間の少なくとも一方を他の画像に比べて大きく設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一対の定着回転体は定着フィルムおよび加圧ローラである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等、加熱定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像形成装置における加熱定着装置、すなわち、電子写真方式・静電記録方式・磁気記録方式等の適宜の画像形成プロセスにより加熱定着性の顕画剤（トナー）を用いて記録材（転写材シート・印刷紙・エレクトロファックスシート・静電記録シートなど）の表面に間接（転写）方式、又は直接方式で形成され担持された未定着トナー像（目的の画像情報に対応した未定着顕画剤像）を記録材に熱定着させるための加熱装置としては、従来一般に、熱ローラ方式の加熱装置が多用されていた。
【０００３】
この熱ローラ方式の加熱装置は、ハロゲンヒータ等の内蔵熱源により加熱して所定の温度を維持させた加熱ローラ（定着ローラ）と、これに圧接させた弾性を有する加圧ローラとの圧接ニップ部（定着ニップ部）に記録材を導入して挟持搬送させることにより定着ローラの熱で記録材表面の未定着トナー像を熱定着させるものである。
【０００４】
最近では、フィルム加熱方式の加熱装置が提案され、実用化されている（例えば、特許文献１〜５等）。この加熱装置は、支持部材に固定支持させた加熱体に対して、被加熱材としての記録材を、耐熱性・薄肉のフィルム材を介して密着させ、フィルム材を加熱体に摺動移動させることにより、加熱体の熱をフィルム材を介して記録材へ与える方式・構成のものであり、未定着トナー画像を記録材表面に永久固着像として熱定着処理する装置として活用できる。また、例えば、トナー像を担持した記録材を加熱して艶などの表面性を改質する装置、仮定着処理する装置、その他、シート状の被加熱材を加熱処理する装置として広く使用することができる。
【０００５】
このようなフィルム加熱方式の加熱装置は、加熱体として、昇温の速い低熱容量のもの、例えば、絶縁性・良熱伝導性のセラミック基材と、この基材の表面に設けられた通電により発熱する抵抗発熱層を基本構成体とするいわゆるセラミック定着ヒータを用いることができる。またフィルム材として薄膜で低熱容量のものを用いることができるため、短時間に加熱体の温度が上昇し、スタンバイ時に加熱体に電力供給をする必要がなく、定着ヒータの起動後直ちに被加熱材としての記録材を通紙しても記録材が定着ニップ部に到達するまでに加熱体を所定温度まで十分に昇温させることができ、ウェイトタイムの短縮化（クイックスタート性：オンデマンドで作動）や省電力化が可能となる、画像形成装置本体の装置内の昇温を抑えることができる等の利点を有し、効果的なものである。
【０００６】
ここで、記録材表面に担持された未定着トナーは、そのすべてが適度に加熱溶融されて、記録材表面に定着されるのが理想的であるが、溶けきらないコールドオフセット状態のトナー、溶けすぎたホットオフセット状態のトナー、静電的に定着ローラや定着フィルムにオフセットしたトナー等が存在すると、これらのトナーは、記録材表面に接する定着ローラや定着フィルムに転移し、またこれら定着ローラや定着フィルムに転移したトナーが紙間等で加圧ローラに転移し、これにより、定着ローラ、定着フィルム、加圧ローラに付着して、トナー汚れを発生させることになる。
【０００７】
これらトナー汚れを蓄積させないために、定着装置に用いられる定着ローラ、定着フィルム、加圧ローラの表層には、トナーとの離型性を考慮して、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰといったフッ素樹脂層や、ＬＴＶ、ＲＴＶといったシリコーンゴム層からなる離型層を設けるのが一般的である。
【０００８】
また、先に提案されている定着装置にあっては、図４に示すように、プリント（定着処理）が終了した際、定着ニップ部のセラミック定着ヒータに通電し定着フィルムや定着ローラ、加圧ローラに付着したトナーを軟化点以上の温度に加熱（以下、後加熱という）し、その後、トナーを冷却することによりトナー粒同士を互いに結合させて定着フィルムや定着ローラの方へ固着させるようになっている（例えば特許文献６参照）。定着ニップ部のトナー粒同士を結合させた状態で定着回転体を回転させることにより、個々のトナー粒子自体では保持しにくい状況でも、定着フィルムや定着ローラの表面にトナーを保持することが容易になる。これにより、定着ニップ部のトナーの加圧ローラヘの転移を軽減させることができる（後加熱後に定着回転体を回転させる時、定着ニップ部の温度をトナーの軟化点以下まで下げることにより、更に定着フィルム側に固着させるトナーを増やすことができる）。
【０００９】
更に、定着ニップ部に突入してきた紙は常温のため、定着フィルムや定着ローラの表面と紙には温度差が生じる。よって、定着フィルムや定着ローラの定着ニップ部に保持されているトナーは目には見えない程度で、紙に付着して排出される。
【００１０】
また、このような定着装置にあっては、プリント終了後に停止する定着回転体のニップ部は定着回転体の周方向の位置が毎回異なるようになっており、プリントを繰り返すことで加圧ローラ全周にわたって汚れを排出することができる。これにより、加圧ローラにトナー等の汚れが蓄積することを防止することが可能になる。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平１−２６３６７９号公報
【特許文献３】特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献４】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献５】特開平４−２０４９８０号公報
【特許文献６】特開２００１−２２８７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述の従来例にある定着装置では、１ジョブのプリント終了毎に、定着ニップ部の定着ヒータ温度が一定時間且つ一定温度で加熱されるため、加圧ローラへの熱のダメージが大きく経年的による表層及びゴム（弾性）層の劣化が起こってしまう。前者（加圧ローラ表層の劣化）によれば離型性が悪くなりトナーが蓄積されやすくなる。後者（加圧ローラゴム層の劣化）によればゴム硬度が低下してしまい、定着ニップ部の圧力が低下し、定着性が悪化してしまう。その為、本体の寿命よりも短い時間間隔で加圧ローラの交換のメンテナンスを行う必要があり、加圧ローラが短寿命となる欠点があった。
【００１２】
また、１ジョブのプリント終了毎に、定着ニップ部の定着ヒータが一定時間且つ一定温度で加熱するため、比較的大きな消費電力がかかるという欠点もあった。
【００１３】
本発明は、上述事情に鑑みてなされたものであり、定着回転体に対するトナー汚れの蓄積を防止し、これにより、定着回転体に対する記録材の巻き付きや定着回転体に蓄積されたトナー汚れが一気に記録材を汚すといった不具合を防止し、且つ高寿命で低消費電力の画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による画像形成装置は、記録材上にトナー像を形成する像形成手段と、少なくとも一方に加熱体を含む一対の定着回転体を互いに接触させて定着ニップ部を構成し、未定着トナー像を担持した記録材を前記定着ニップ部にて挟持搬送しつつ加熱し、前記記録材上に前記トナー像を定着させる定着手段と、前記加熱体の温度を制御する温度制御手段とを備え、前記温度制御手段は、前記定着手段が記録材を挟持搬送した後、前記加熱体の温度を制御して前記定着ニップ部をトナーの軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱を行い、その際、定着対象の画像の内容に応じて前記後加熱の温度および時間の少なくとも一方を変化させることを特徴とする。
【００１５】
このように定着対象の画像に応じて後加熱の温度および時間の少なくとも一方を変化させることにより、より適正な後加熱を行うことができ、その結果、後加熱後に、加熱体を含む定着回転体にトナーを有効に固着させることができる。
【００１６】
前記定着対象の画像の内容はユーザの入力情報に基づいて判別することもできるし、前記定着対象の画像を構成する画像データに基づいて、その印字率および黒画素の分布状態に応じて判別することも可能である。
【００１７】
後加熱の制御の具体的な態様としては、前記定着対象の画像がハーフトーン画像である場合、前記後加熱の温度および時間の少なくとも一方を他の画像に比べて大きく設定する。
【００１８】
前記一対の定着回転体は、例えば、定着フィルムおよび加圧ローラである。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によると、定着対象の画像に応じて、定着装置の後加熱制御を可変的に行うことができ、定着停止ニップ部の温度を適正にすることより、一対の定着回転体の一方（例えば加圧ローラ）に付着したトナーを残すことなく、定着回転体に対するトナー汚れの蓄積を有効に防止することができ、その結果、定着回転体に対する記録材の巻き付きや定着回転体に蓄積されたトナー汚れが一気に記録材を汚すといった不具合を防止することが可能となる。且つ、一対の定着回転体の一方（例えば加圧ローラ）の寿命も延ばすことができ、定着装置の消費電力を抑えることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例としてのレーザービームプリンタの概略構成を示す縦断面図である。但し、本発明はレーザービームプリンタに限定されるものではなく、プリンタに限定されるものでもない。
【００２２】
まず、図１を参照してレーザービームプリンタの構成を説明する。
【００２３】
同図に示すレーザービームプリンタは、像担持体としてドラム型の電子写真感光体１を備えている。感光ドラム１は、装置本体Ｍによって回転自在に支持されており、モータ等の駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２４】
感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、帯電ローラ（帯電装置）２、レーザー光学系等の露光装置３、現像装置４、転写ローラ（転写装置）５、クリーニング装置６が配設されている。
【００２５】
また、装置本体Ｍの下部には、紙等のシート状の記録材Ｐを収納した給紙カセット７が配置されており、記録材Ｐの搬送経路に沿って上流側から順に、給紙ローラ１５、搬送ローラ８、トップセンサ９、搬送ガイド１０、定着装置１１、搬送ローラ１２、排紙ローラ１３、排紙トレイ１４が配置されている。
【００２６】
次に、上述構成のレーザビームプリンタの動作を説明する。
【００２７】
矢印Ｒ１方向に回転駆動された感光ドラム１は、帯電ローラ２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１は、その表面に対し露光装置３によって画像情報に基づいた画像露光Ｌがなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４によって現像される。現像装置４は、現像ローラ４ａを有しており、この現像ローラ４ａに現像バイアスを印加して感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させトナー像として現像（顕像化）する。
【００２８】
このトナー像は、転写ローラ５によって記録材Ｐに転写される。記録材Ｐは、給紙カセット７に収納されており、給紙ローラ１５によって給紙され、搬送ローラ８によって搬送され、トップセンサ９を介して、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部に搬送される。このとき記録材Ｐは、トップセンサ９によって先端が検知され、感光ドラム１上のトナー像と同期がとられる。転写ローラ５には、転写バイアスが印加され、これにより、感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。
【００２９】
転写によって表面に未定着トナー像を担持した記録材Ｐは、搬送ガイド１０に沿って定着装置１１に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱、加圧されて記録材Ｐ表面に定着される。なお、定着装置１１については後に詳述する。トナー像定着後の記録材Ｐは、搬送ローラ１２によって搬送され、排紙ローラ１３によって装置本体Ｍ上面の排紙トレイ１４上に排出される。
【００３０】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、記録材Ｐに転写されないで表面に残ったトナー（以下「転写残トナー」という）がクリーニング装置６のクリーニングブレード６ａによって除去され、次の画像形成に供される。
【００３１】
以上の動作を繰り返すことで、次々と画像形成を行うことができる。
【００３２】
次に、図２を参照して、図１内に示した定着装置１１の具体的な構成例について詳述する。この図は、記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｋ方向）に沿った縦断面図である。同図に示す定着装置１１は、トナーを加熱する加熱体としてのセラミックヒータ（単に「ヒータ」または「定着ヒータ」ともいう）２０と、このセラミックヒータ２０を内包する定着フィルム（定着回転体）２５と、この定着フィルム２５に当接された別の定着回転体としての加圧ローラ２６と、セラミックヒータ２０の温度を制御する温度制御手段２７と、記録材Ｐの搬送を制御する回転制御手段２８とを主要構成部材として構成されている。
【００３３】
セラミックヒータ２０は、アルミナ等の耐熱性の基材２０ａ上に例えば印刷によって抵抗体パターン２０ｂを形成し、その表面をガラス層２０ｃで被覆したものであり、記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｋ方向）に直角な左右方向に長く、すなわち、記録材Ｐの幅よりも長く形成されている。セラミックヒータ２０は、装置本体Ｍに取り付けられたヒータホルダ２２によって支持されている。ヒータホルダ２２は、耐熱樹脂によって半円状に形成された部材であり、定着フィルム２５の回転をガイドするガイド部材としても作用する。
【００３４】
定着フィルム２５は、ポリイミド等の耐熱樹脂を円筒状に形成したものであり、上述のセラミックヒータ２０及びヒータホルダ２２に遊嵌されている。定着フィルム２５は、後述の加圧ローラ２６によってセラミックヒータ２０に押し付けられており、これにより定着フィルム２５の裏面がセラミックヒータ２０の下面に当接されるようになっている。定着フィルム２５は、加圧ローラ２６の矢印Ｒ２６方向の回転により記録材Ｐが矢印Ｋ方向に搬送されるのに伴って矢印Ｒ２５方向に回転されるように構成されている。なお、定着フィルム２５の左右の両端部は、ヒータホルダ２２のガイド部（不図示）によって規制されており、セラミックヒータ２０の長手方向にずれないようになっている。また、定着フィルム２５の内面には、セラミックヒータ２０やヒータホルダ２２との間の摺動抵抗を低減するためにグリースを塗布してある。
【００３５】
加圧ローラ２６は、金属製の芯金２６ａの外周面に、シリコーンゴム等の弾性層およびローラ表面に耐熱性の離型層２６ｂを設けたものであり、離型層２６ｂの外周面により下方から定着フィルム２５をセラミックヒータ２０に押し付けて、定着フィルム２５との間に定着ニップ部Ｎを構成している。この定着ニップ部Ｎにおける、加圧ローラ２６の回転方向についての幅（ニップ幅）をａとすると、このニップ幅ａは、記録材Ｐ上のトナーを好適に加熱、加圧することができる程度に設定されている。
【００３６】
回転制御手段２８は、加圧ローラ２６を回転駆動するモータ２９と、モータ２９の回転を制御するＣＰＵ３０とを有する。モータ２９としては、例えばステッピングモータ等を使用することができ、加圧ローラ２６の回転を矢印Ｒ２６方向に連続的に行う外、所定の角度ずつ断続的に行うことも可能である。つまり、加圧ローラ２６の回転と停止とを繰り返しながら、記録材Ｐをステップ送りすることもできる。
【００３７】
温度制御手段２７は、セラミックヒータ２０の裏面に取り付けられたサーミスタ（温度検知素子）２１と、サーミスタ２１が検出する温度に基づいてトライアック２４を制御し、セラミックヒータ２０に対する通電を制御するＣＰＵ２３とを有する。ＣＰＵ２３は前記ＣＰＵ３０と同一であってもよい。
【００３８】
上述のように、定着装置１１は、加圧ローラ２６の矢印Ｒ２６方向の回転により記録材Ｐを定着ニップ部Ｎにて挟持搬送しつつ、セラミックヒータ２０によって記録材Ｐ上のトナーを加熱する。この際、回転制御手段２８によって加圧ローラ２６の回転を制御することにより、記録材Ｐの送りを適宜に制御することができ、また、温度制御手段２７によってセラミックヒータ２０の温度を適宜に制御することができるものである。
【００３９】
本願発明者は、プリントする画像によってもオフセットトナー量が大きく左右されることに着目した。すなわち、トナー量が比較的多いハーフトーン画像では、記録材上のトナー同士の結着力がなく静電的に定着フィルムに吸着してしまう静電オフセットトナーと、熱溶融で固着するトナー同士の結着力がないために生じる未定着コールドオフセットトナーとが多くなってしまう。これは図５（ａ）に示したようにトナーと記録材とのＸの一方向のみの結着力しか存在しないためと考えられる。
【００４０】
また、トナー量が極端に多いベタ黒画像やトナーが密集している画像では、静電オフセットトナーやコールドオフセットトナーが少ない。これは、図５（ｂ）に示したようにトナーと記録材とのＸ方向の結着力と、トナーとトナーとのＹ，Ｚ方向の結着力とが存在するためと考えられる。このような状態は文字画像でも同様のことが言える。
【００４１】
このような観点から、本発明は定着対象の画像内容に応じて、後加熱の温調温度または温調時間の少なくとも一方を可変設定するようにしたものである。
【００４２】
次に、本実施の形態の定着装置の制御の詳細について以下に説明する。
【００４３】
図４で説明したように、従来、プリント終了時にヒータの後加熱がされており、定着ニップ部のトナーを加熱することによりトナーを集合させた後、冷却することにより定着フィルムに固着させる。熱容量の大きな加圧ローラと熱容量が小さくて冷めやすい定着フィルムで定着ニップ部Ｎを構成しているため、トナーを軟化させる温度１２０℃以上において、温度下降の緩やかな加圧ローラよりも定着フィルム表面が冷めた状態が生じる。従って結合したトナーは冷えた定着フィルムの方へ固着し始める。
【００４４】
従来の後加熱の制御ではプリント画像によらず、また定着フィルム，加圧ローラの状態に関らず、一定時間加熱されるためオフセットトナー量が多い時には適度に加熱され、トナーは定着フィルムに固着する。しかし、オフセットトナー量が少ない時には、上記同様に定着フィルムのトナーは固着するが、定着ニップで接している加圧ローラへの熱のダメージが大きくなり、経年的には次第に加圧ローラ表層の離型層が劣化し本来の性能を発揮できない状態になる。
【００４５】
本実施の形態では、後加熱の温調温度および温調時間を可変とし、後加熱に先立ってそれらを決定する。そのためには、定着の対象となる画像について、その画像パターンがどのようなものであるのかを判別する画像判別を行う。本実施の形態では、定着対象の画像の内容の類型として、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すような３種の画像パターンを考慮する。図６（ａ）は当該出力画像が写真を主体としたもの、図６（ｂ）は文字を主体としたもの、図６（ｃ）は文字／写真が混在したもの、である。画像判別の方法としては、マニュアルと自動とが有り得る。マニュアルの場合、ユーザからの入力情報に基づいて、当該出力画像が文字を主体としたもの、写真を主体としたもの、文字／写真が混在したもの、のいずれであるかを判別する。また自動の場合、画像データ中の黒画素の比率および分布状態を測定し、この測定値に基づいて、定着対象の画像がどのような画像パターンであるかを認識することができる。例えば、印字率が所定の閾値以上でかつ黒画素が所定個数以上連続しない画像を写真画像と判断することができる。また、印字率が所定の閾値より小さい画像であって、部分的にでも黒画素が所定個数以上連続する画像は文字画像と判断することができる。１ページ内の部分領域単位にこのような判定を行うことにより、文字と写真の混在した画像も認識することができる。
【００４６】
なお、複数ページの連続印刷が行われた場合、ページによって画像の内容が異なる場合が有り得る。このような場合、予め定めた所定の判断基準で画像の内容を決定する。例えば、全ページのうち最も多い画像内容に合わせて画像内容を決定する、写真画像が１ページでもあれば写真画像とする、写真画像が全ページの所定％以上あれば写真画像とする、写真画像がなくて写真／文字画像が１ページでもあれば写真／文字画像とする、写真画像がなくて写真／文字画像が全ページの所定％以上あれば写真／文字画像とする、等種々の判断基準が考えられる。
【００４７】
このようにして判別された画像パターン毎に表１に示すようなデータテーブルに基づいて、後加熱の温調温度および温調時間を可変設定する。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
表１に示した３通りの後加熱について、図３にその温度推移をグラフで示す。
【００５０】
発明者は、本実施の形態での後加熱温度制御による耐久試験を行い、加圧ローラ硬度を測定した。硬度の測定は、ＳＲＩＳ０１０１（日本ゴム協会標準規格）に規定されたデュロメータ（スプリング式硬度計）の一つで、硬さを測定するための測定器であるアスカーＣを用いた。アスカーＣの測定値は数値が大きいほど硬い材料であることを意味する。
【００５１】
例えば、表１に示した後加熱温度制御において、図６（ａ）の画像パターンを用いて写真画像としての後加熱の温調温度１９０℃および温調時間１０秒の制御を採用し、温度１５℃、湿度１０％の環境下でＣａＣＯ３を約１５％含んだ用紙を用いて２枚／分の間欠耐久試験を実施した結果、５万枚の通紙枚数でも加圧ローラ汚れもなく、加圧ローラ硬度も試験初期に比べてアスカーＣで５°の低下しか見られなかった。
【００５２】
また、図６（ｂ）の画像パターンの文字画像では、後加熱の温調温度１７０℃および温調時間５秒の制御を採用し、８万枚まで加圧ローラ汚れもなく、加圧ローラ硬度も試験初期に比べてアスカーＣで３°の低下しか見られなかった。
【００５３】
さらに、図６(ｃ)の画像パターンの文字/写真画像では、後加熱の温調温度１８０℃および温調時間８秒の制御を採用し、８万枚まで加圧ローラ汚れもなく、加圧ローラ硬度も試験初期に対して４°の低下しか見られなかった。
【００５４】
図７に、本発明の実施の形態における印刷処理の概略の手順を示す。この処理はＣＰＵ２３が記憶装置（図示せず）に格納された制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。
【００５５】
外部から画像データを受信すると（Ｓ１１）、この画像データを解析して、その画像が上記のどの画像パターンに該当するかを判別する（Ｓ１２）。次に、上記データテーブルを参照して、この判別された画像パターンに対応する後加熱の温調温度と温調時間を設定する（Ｓ１３）。そこで、印刷処理を実行する（Ｓ１４）。この印刷処理の終了後に、上記設定された温調温度と温調時間で後加熱処理を実行し（Ｓ１５）、本処理を終了する。
【００５６】
以上の本発明の実施の形態の制御により、後加熱温調温度と後加熱温調時間とを適宜制御することによって、オフセットトナー量に応じて加圧ローラの温度は適度に調整され、定着ニップ部のトナーも十分に固着、冷却することができる。よって、定着フィルムや加圧ローラの表面のトナーを効率的に用紙に排出させることが可能となる。さらに長期間に渡って加圧ローラの離型性を維持しつつ、不用意な定着ヒータの加熱をすることがなくなり、高寿命で低消費電力の定着装置を提供することが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。例えば、装置の具体的な構成や後加熱の温度、時間等の具体的な数値はあくまで例示であり、本発明はそれらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例としてのレーザービームプリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【図２】図１内に示した定着装置の具体的な構成例を示す図である。
【図３】表１に示した３通りの後加熱についての温度推移を示すグラフである。
【図４】従来の定着装置におけるヒータの温度推移を示すグラフである。
【図５】記録材上のトナーの振る舞いの説明図である。
【図６】本発明の実施の形態における定着対象の画像の内容の類型としての３種の画像パターンを示す図である。
【図７】本発明の実施の形態における印刷処理の概略の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１…感光ドラム
２…帯電ローラ
３…露光装置
４…現像装置
４ａ…現像ローラ
５…転写ローラ
６…クリーニング装置
６ａ…クリーニングブレード
７…給紙カセット
８…搬送ローラ
９…トップセンサ
１０…搬送ガイド
１１…定着装置
１２…搬送ローラ
１３…排紙ローラ
１４…排紙トレイ
１５…給紙ローラ
２０…セラミックヒータ(加熱体)
２０ａ…基材
２０ｂ…抵抗体パターン
２０ｃ…ガラス層
２１…サーミスタ(温度検知手段)
２２…ヒータホルダ
２４…トライアック
２５…定着フィルム(定着回転体)
２６…加圧ローラ(定着回転体)
２６ａ…芯金
２６ｂ…離型層
２７…温度制御手段
２８…回転制御手段
２９…モータ(駆動手段)
Ｍ…装置本体
Ｎ…定着ニップ部
Ｐ…記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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