(57)【要約】【課題】丸まった媒体シートが適切に排出ニップに供給されることを保証する排出システムを提供する。【解決手段】排出システムは、媒体シート１２のためのトレー１２４と、シート１２をトレー１２４上に排出するための排出ニップ１１４を形成する回転搬送要素１１６、１１８と、シート１２を排出ニップ１１４に導くための表面１１１を有するガイドプレート１１２と、排出ニップ１１４に向けてシート１２をガイドするための剛毛１７４を備える回転ホイール１７２とを備え、ホイール１７２は、ガイドプレート１１２の前記表面１１１に面している。少なくとも１つの被駆動搬送ベルト１１８は、排出ニップ１１４を画定する搬送要素１１６、１１８のうちの１つを形成し、ガイドプレート１１２は、２つのプーリ１２０、１２２の周りをほぼ半回転の状態で通過し、２つのプーリの周りを、搬送ベルト１１８が通過する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント済み媒体シート（１２）のための排出システムであり、媒体シート（１２）のためのトレー（１２４）と、媒体シート（１２）をトレー（１２４）上に排出するための排出ニップ（１１４）を形成する回転搬送要素（１１６、１１８）と、媒体シート（１２）を排出ニップ（１１４）に導くための表面（１１１）を有するガイドプレート（１１２）と、排出ニップ（１１４）に向けて媒体シート（１２）をガイドするための剛毛（１７４）を備える回転ホイール（１７２）とを備える排出システムであって、少なくとも１つの被駆動搬送ベルト（１１８）が、排出ニップ（１１４）を画定する搬送要素（１１６、１１８）のうちの１つを形成し、ガイドプレート（１１２）が、２つのプーリ（１２０、１２２）の周りをほぼ半回転の状態で通過し、前記２つのプーリの周りを、被駆動搬送ベルト（１１８）が通過し、回転ホイール（１７２）が、ガイドプレート（１１２）の前記表面（１１１）に面し、被駆動搬送ベルト（１１８）が、媒体シート（１２）を排出ニップ（１１４）に向けてガイドするように構成され、且つ回転ホイール（１７２）が、媒体シート（１２）を被駆動搬送ベルト（１１８）にガイドするように構成されることを特徴とする、排出システム。
【請求項２】
回転ホイール（１７２）が、排出ニップ（１１４）を画定する搬送要素（１１８）のうちの１つから側方にオフセットされており、且つ前記回転搬送要素（１１８）の断面に部分的に交差する、請求項１に記載の排出システム。
【請求項３】
ガイドプレート（１１２）が、湾曲され且つ回転ホイール（１７２）の周りをほぼ半回転の状態で通過する、請求項１または２に記載の排出システム。
【請求項４】
剛毛（１７４）が、回転ホイール（１７２）の周囲全体に分布された束として構成され、束が、少なくとも２列（１７６、１７８）で千鳥状に配置される、請求項１から３のいずれか一項に記載の排出システム。
【請求項５】
剛毛（１７４）が、ナイロンから作られている、請求項１から４のいずれか一項に記載の排出システム。
【請求項６】
回転ホイール（１７２）が、プーリ（１２０、１２２）の１つと同軸に配置され、剛毛（１７４）が、前記プーリ（１２２）の直径よりもさらに延びる、請求項１から５のいずれか一項に記載の排出システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のシート排出システムを備える、プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント済み媒体シートのための排出システムであって、媒体シートのためのトレーと、シートをトレー上に排出するための排出ニップを形成する回転搬送要素と、シートを排出ニップに導くための表面を有するガイドプレートと、排出ニップに向けてシートをガイドするための剛毛を備える回転ホイールとを備える、排出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタおよび複写機においては、プリント済み媒体シートは、しばしば１つ以上のトレー上に収集される。媒体シートは、例えばカットシートのスタックから供給されてもよく、あるいはリールから連続的に供給され、且つそれからシートに切断されてもよい。媒体シートがリールから供給されるとき、それら媒体シートは、しばしば若干丸まっている。この影響は、リールのコイルの端部に到達して、リールの曲率半径がより小さくなったときに、より著しくなる。しかしまた、媒体シートが、カットシートのスタックから供給されるとき、それら媒体シートは、例えばプリントプロセスの間に丸まった状態になるかもしれない。
【０００３】
シートが、排出ニップに向かってガイドプレートの表面に沿ってガイドされるとき、丸まったシートの場合には、シートの一部が、ガイドプレートから突き出してしまうかもしれない。このことは、シートの前縁が排出ニップに適切に差し込まれるのを妨げ、結果としてシートが折り曲げられてしまう場合がある。この危険性は、シートが排出システムに供給されたときに、搬送要素がシートを直ちに係合することを確実にする構成によって、以下の理由のために、避けることができない。シートがインクでプリントされている場合には、シートが排出システムに供給されたときに、インクは完全に乾いていない可能性がある。そのため、プリントされた画像がぼける場合がある。さらにまた、排出システムの構成は、一定の長さのガイドプレートを要求するかもしれない。例えば、プリンタにおいて、トレーは、プリントユニットの上方に配置される場合があり、湾曲されたガイドプレートは、シートがトレー上に排出される前に、シート搬送方向を反転させるために必要とされる。
【０００４】
特開平０８−００２７７５号は、シートの前縁に関してブラシローラが配置される、紙排出装置を示している。ブラシローラの回転方向に応じて、ブラシローラは、シートを、紙通過方向にまたは紙排出方向にガイドする。後者のケースにおいては、シートは、ブラシローラと、ブラシローラから離れるように湾曲されたガイド表面との間にガイドされ、次に前記ガイド表面と対向するガイド表面との間の空間を通り、排出ローラへ向かって集められる。しかしながら、丸まったシートは、排出ローラに向けて集められる代わりに、ブラシローラの周りに巻き付くことがある。さらにまた、紙排出装置は、シートが、搬送ローラの対の間をブラシローラに向かって搬送されるため、およびシートのいずれかの表面が、対向する壁部との滑り接触に入り込むブラシローラの側にガイドされる場合があるため、乾燥したシートにのみ適している。
【０００５】
欧州特許出願公開第０４０７１５１号によって、双方向に回転可能なブラシホイールを用いる同様のシート通路セレクタが知られている。
【０００６】
欧州特許出願公開第０４０７１５１号は、ファイバブラシおよび発泡材駆動ロールが回転可能駆動シャフトに配置された、シートスタッカーを示している。ファイバブラシの直径は、発泡材駆動ロールの直径よりも大きく、そのため、ファイバブラシは、シートの前縁が、発泡材駆動ロールと発泡材駆動ロールから離れるように曲げられたバッフルとの間に形成されるニップに向けて、鉛直方向下向きに送られるようにさせる。しかしながら、シートの両側は、シートをファイバブラシに向けてガイドする壁部と滑り接触状態になり、そのため、シートスタッカーが、乾燥シートのためにのみ使用され得る。
【０００７】
米国特許第４８２４０９１号は、対向する平坦な壁部の間を排出開口に向かってシートがガイドされ、同時にシートが２つのニップローラの間に係合される、シート収集装置を示している。回転可能ブラシは、トレーに排出されているシートの後縁をぬぐうべく、排出開口に配置されている。ブラシは、ニップローラの１つと同軸に配置されており、シートの前縁を、対向する壁部に対して押し付け且つニップローラに係合させる。しかしながら、ブラシは、対向する壁部の間の入口スリットにシートを差し込むのを助けるわけではなく、そのため丸まったシートは、そこで折れてしまうかもしれない。
【特許文献１】特開平０８−００２７７５号公報
【特許文献２】欧州特許出願公開第０４０７１５１号明細書
【特許文献３】米国特許第４８２４０９１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、丸まった媒体シートが適切に排出ニップに供給されることを保証する排出システムを提供することにある。また、本発明の目的は、そのような排出システムを備えるプリンタを提供することにもある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、この目的は、上述において示されたタイプの排出システムによって達成され、少なくとも１つの被駆動搬送ベルトは、排出ニップを画定する搬送要素のうちの１つを形成し、ガイドプレートは、２つのプーリの周りをほぼ半回転の状態で通過し、２つのプーリの周りを、搬送ベルトが通過し、ホイールは、ガイドプレートの前記表面に面し、搬送ベルトは、シートを排出ニップに向けてガイドするように構成され、且つホイールは、シートを搬送ベルトにガイドするように構成される。ホイールは、本質的にガイドプレートの全幅にわたって延びるドラムとして構成されていてもよい。
【００１０】
シートがガイドプレートに沿ってガイドされるとき、ホイールは、画像がプリントされている、シートの一方の側面に配置され、ガイドプレートは、シートの他方の側面に配置される。ホイールとガイドプレートとの間には自由空間が存在してもよく、そのために適度にのみ丸まったシートは、ホイールと接触することなくガイドプレートによってガイドされることができる。しかしながら、強く丸まったシートは、ホイールとガイドプレートとの間の空間内に閉じこめられるであろう。剛毛は、小さな点でのみシートに接触し、そのためシート上にプリントされた画像は、インクが乾いていない場合に損傷されることはない。好ましくは、剛毛は、径方向の剛毛である。
【００１１】
本発明の有用な詳細は、従属請求項において示されている。
【００１２】
好ましくは、ホイールは、排出ニップを画定する搬送要素のうちの１つから側方にオフセットされており、且つ前記搬送要素の断面に部分的に交差している。それによって、ホイールに接触し且つホイールによりガイドされるシートの縁部またはエリアは、搬送要素に引き渡されるであろう。
【００１３】
一実施形態においては、ガイドプレートは、湾曲され且つホイールの周りをほぼ半回転の状態で通過する。それによって、ガイド面は、シートをひっくり返し、且つシートの搬送方向を反転する。この場合、シートの誘導は、シートが折れ曲がり且つ搬送要素が詰まるのを回避するために、特に必要とされる。
【００１４】
好ましくは、剛毛は、ホイールの周囲全体に分布された束（ｂｕｎｃｈ）として構成され、束は少なくとも２列で千鳥状に配置される。束を有するホイールは、一様に分布され単一にされた剛毛を有するホイールよりも製造するのが容易である。さらに、束の千鳥状配置によって、剛毛は、ホイールの周囲にわたって一様に分布される。
【００１５】
好ましくは、剛毛は、プラスチック、特にナイロンで作られる。ナイロンの剛毛は、インクが完全に乾いていないときでも、プリントされた画像を損傷することが回避される点で、特に有利であることが分かっている。
【００１６】
好ましくは、ホイールは、プーリの１つと同軸に配置され、剛毛は、前記プーリの直径よりもさらに延びる。それによって、前記プーリに向かって移動されているシートの丸まった部分は、プーリの周りで湾曲されている搬送ベルトにぶつかるのを防止される。その代わり、シートの丸まった部分は、剛毛によって搬送ベルトの平坦な部分にガイドされる。それによって、シートのプリントされた面の損傷が回避される。
【００１７】
さて、本発明の好ましい実施形態が、図面に関連して説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に示されている通り、インクジェットプリンタは、プラテン１０を備え、このプラテン１０は、シート１２、例えば１枚の紙を、シート支持プレート１４の頂部表面上で矢印Ａによって示される方向に進めるために、回転するように間欠的に駆動される。多数の搬送ローラ１６が、カバープレート１８内に回転可能に支持され、リール１９からガイドプレート２０を介して供給されるシート１２が、カバープレート１８の縁部とシート支持プレート１４の表面との間に形成される隙間を通して繰り出されるように、プラテン１０と共に搬送ニップを形成している。
【００１９】
多数のインクジェットプリントヘッド（図示せず）を含むキャリッジ２２は、シート１２を横切る図面の平面に対して垂直方向に往復運動するように、シート支持プレート１４の上方に取り付けられる。キャリッジ２２の各パスにおいて、プリントヘッドに供給される画像情報にしたがってシート上にインクの液滴を射出するプリントヘッドを用いて、多数のピクセルラインが、シート１２上にプリントされる。簡易化のために、キャリッジ２２のためのガイドおよび駆動手段、プリントヘッドのためのインク供給ラインおよびデータ供給ラインなどは、図面には示されていない。
【００２０】
シート支持プレート１４の頂部表面は、規則的なパターンの吸引孔（図示せず）を有しており、吸引孔を通して、シート１２が支持プレート１４の平坦な表面に対して吸引され、それによって、特にキャリッジ２２によって走査されるエリアにおいて平坦な状態に保持され、そのためプリントヘッドのノズルとシート１２の表面との間に均一な距離が、シートの全幅にわたって確立され、且つ高いプリント品質が達成されることができる。シート１２は、シートをひっくり返し且つシート１２の搬送方向を反転する、湾曲されたガイドプレート１１２の表面１１１に沿って、さらに進められる。
【００２１】
図１およびより詳細には図２に示されるように、シート１２は、それから排出ニップ１１４に供給され、この排出ニップ１１４は、複数の排出ローラ１１６と、各々一対のプーリ１２０および１２２（プーリ１２２は、図２に見えていない）の周りを通る複数のゴム引き搬送ベルト１１８との間に形成される。搬送ベルト１１８の移動の方向は、矢印によって示されている。排出ローラ１１６は、共通の回転軸１１６ａ上に取り付けられ、プーリ１２０および１２２も、それぞれ、共通の回転軸１２０ａおよび１２２ａ上に取り付けられる。排出ニップ１１４から、シート１２はトレー１２４上に排出される。トレー１２４は、シートを支持するための頂部表面１２６を有し、シート１２の後縁部がそこで揃えられるストップ体１３２を有している。
【００２２】
排出センサ１３６は、シート１２の後縁部がいつ排出ニップ１１４から排出されたかを指示するために、排出ニップ１１４の近傍に配置されている。排出センサ１３６は、従来の構成からなり且つ軸の周りで旋回可能なアームを備えている。
【００２３】
トレー１２４の頂部フレーム部材１３８は、トレーフルセンサ１４０を保持し、このトレーフルセンサ１４０は、やはり従来の構成からなり、フレーム部材１３８に旋回可能に取り付けられたアームを備えている。
【００２４】
ここまでは、ガイドプレート１１２の表面１１１に沿うシート１２の搬送について、述べられている。しかしながら、シートが、リール１９（図１）から供給されるとき、そのシートが、シート支持プレート１４を離れた後に丸まってしまう場合がある。丸まったシート１２ｓは、図２において一点鎖線で示されている。シート１２ｓは、ガイドプレート１１２から突き出る隆起１７０を形成する。
【００２５】
隆起１７０は、剛毛１７４の径方向束を備えるホイール１７２によってガイドされる。束は、互いから側方にオフセットしている２つの円周列１７６、１７８に交互に構成されている。図２において、束の第１の列１７６の束は、ハッチングされ、且つ図面の平面内に位置している。束の第２の列１７８の束は、無地に描かれ、且つ図面の平面の後ろに位置している。
【００２６】
ホイール１７２は、回転軸１２２ａ上に配設され、且つプーリ１２２と共に、図２において矢印で示された方向に回転する。剛毛１７４は、シート１２ｓの隆起１７０に接触し、且つそれによって、シート１２ｓのプリント済みの表面を損傷することなしに、シート１２ｓをガイドする。したがって、もしもホイール１７２およびプーリ１２２が存在しなかった場合にそうであろうように、シート１２ｓの前縁が後方に折れ曲がることが回避される。
【００２７】
図２の排出システムは、より強く丸まっているシートについて使用されることができる。そのようなシート１２ｔも、図２に示されている。この場合において、シート１２ｔの前縁は、ホイール１７２に接触し、矢印で示された方向にガイドされる。シート１２ｔの前縁が、ホイール１７２に沿って搬送されるとき、ホイール１７２は、シート１２ｔのプリント済みの表面に接触するであろう。さらに、プリント済み表面の損傷が回避される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】プリンタの概略的な部分断面図である。
【図２】図１に示されたプリンタのシート排出システムの詳細を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  プラテン
１２、１２ｓ、１２ｔ  シート
１４  シート支持プレート
１６  搬送ローラ
１８  カバープレート
１９  リール
２２  キャリッジ
１１１  表面
１１２  ガイドプレート
１１４  排出ニップ
１１６  排出ローラ
１１８  搬送ベルト
１２０、１２２  プーリ
１２０ａ、１２２ａ  回転軸
１２４  トレー
１２６  頂部表面
１３２  ストップ体
１３６  排出センサ
１３８  フレーム部材
１４０  トレーフルセンサ
１７０  隆起
１７２  ホイール
１７４  剛毛
１７６、１７８  剛毛の束の円周列
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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