(57)【要約】【課題】  交換ユニットが画像形成装置本体に装着されていない状態では機内に十分な明かりを得ることができ保守性が向上するとともに、交換ユニットが画像形成装置本体に装着された状態では、外光による感光体の曝露を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置本体１２と、この装置本体１２内に収納され、装置本体１２に対して着脱自在に設けられたプロセスカートリッジ（交換ユニット）１４とを有し、装置本体１２は、プロセスカートリッジ１４を交換できるように開閉される開閉カバー１６と、装置本体１２外部から装置本体１２内部に外光を取り込む窓１８とを有し、さらにプロセスカートリッジ１４の着脱に応じて窓１８を開閉する窓開閉手段２２を設けてなる画像形成装置１０とする。【選択図】          図１
2006084641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、この装置本体内に収納され、前記装置本体に対して着脱自在に設けられた交換ユニットとを有し、前記装置本体は、前記交換ユニットを交換できるように開閉される開閉カバーと、装置本体外部から装置本体内部に外光を取り込む窓とを有し、さらに前記交換ユニットの着脱に応じて前記窓を開閉する窓開閉手段を設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記窓開閉手段が、前記交換ユニットの外面であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記窓開閉手段が、前記交換ユニットの着脱に応じて前記窓を開閉する窓開閉シャッターであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記窓開閉手段が、前記交換ユニットの着脱に応じて窓を開閉するとともに前記開閉カバーの開閉に応じて窓を開閉することも可能な窓開閉シャッターであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記交換ユニットは、感光体を有し、この感光体に対してレーザー光を照射する露光装置を備え、前記窓開閉シャッターが、その露光装置より照射されるレーザー光の前記交換ユニットへの導入および遮断を行うレーザー光シャッター部を有することを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記交換ユニットは、感光体を有し、この感光体に対してレーザー光を照射する露光装置と、前記交換ユニットの着脱に応じて露光装置への通電を制御する通電制御手段とを設けてなることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
装置本体と、この装置本体内に収納され、前記装置本体に対して着脱自在に設けられた交換ユニットとを有し、前記装置本体は、前記交換ユニットを交換できるように開閉される開閉カバーと、装置本体外部から装置本体内部に外光を取り込む窓とを有し、さらに前記開閉カバーの開閉に応じて前記窓を開閉する窓開閉手段を設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記窓開閉手段が、前記開閉カバーの開閉に応じて前記窓を開閉する窓開閉シャッターであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記交換ユニットは、感光体を有し、この感光体に対してレーザー光を照射する露光装置を備え、前記窓開閉シャッターが、その露光装置より照射されるレーザー光の前記交換ユニットへの導入および遮断を行うレーザー光シャッター部を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記窓は、前記開閉カバーから離れた装置本体の反開閉カバー側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至９いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記開閉カバーの内側面に光反射部材を有することを特徴とする請求項１乃至１０いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記開閉カバーは第１係止位置および第２係止位置を有し、前記第１係止位置は斜めの位置であり、その第１係止位置において光反射部材で外光を装置本体内部に取り込むことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置において、機内保守の際に、装置自体を明るい場所に移動させたり、別に照明装置を用意したりするといった面倒を回避するため、これまでにたとえば、交換ユニットを装置本体から取り出した際に除電ランプを点灯させて機内を照明することが知られている（特許文献１参照）。また、読み取り装置内に密着イメージセンサーの照明手段を設けることにより、読取装置下方の排紙トレイ上の視認性の向上を図った画像形成装置（特許文献２参照）も知られており、さらに、交換ユニットを取り出すための開閉扉の内側面に鏡状の反射部材を設けることで、画像形成装置の内部像を目視しやすい位置へ送るといったことも行われている（特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２４７０４６
【特許文献２】特開２００２−２１１８２２
【特許文献３】特開２００３−１５６８９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、交換ユニットを装置本体から取り出した状態で除電ランプを点灯させたり、密着イメージセンサーの照明手段を設けたりした場合、機内を開放した状態で通電することになり、そのように機内を開放した状態で通電することは安全上好ましくない。また機内部材の配置によっては十分な光量が得られないという問題があった。また開閉扉の内側面に鏡状の反射部材を設けた発明は装置本体内部の鏡像を目視しやすい位置へ送るのを目的としており、外光を装置本体内部に取り込むことは目的としておらず、また開閉扉に反射部材を設けただけでは十分な光量が得られないという問題があった。またさらに、レーザー光を照射する露光装置を用いる画像形成装置においては、機内保守の際のレーザー光の取り扱いに細心の注意を払う必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、装置本体と、この装置本体内に収納され、前記装置本体に対して着脱自在に設けられた交換ユニットとを有し、前記装置本体は、前記交換ユニットを交換できるように開閉される開閉カバーと、装置本体外部から装置本体内部に外光を取り込む窓とを有し、さらに前記交換ユニットの着脱に応じて前記窓を開閉する窓開閉手段を設けてなることを特徴とする画像形成装置にある。これにより交換ユニットが画像形成装置本体に装着されていない状態では装置本体内部に十分な明かりを得ることができ、保守性が向上するとともに、交換ユニットが画像形成装置本体に装着された状態では、外光による感光体の曝露を防止することができる。
【０００６】
好ましくは、前記窓開閉手段が、前記交換ユニットの外面である画像形成装置とする。このようにすることで、窓開閉手段として別途部品を用意することなく、窓の開閉を行うことが可能となり、交換ユニットが画像形成装置本体に装着されていない状態では装置本体内部に十分な明かりを得ることができ、保守性が向上するとともに、交換ユニットが画像形成装置本体に装着された状態では、外光による感光体の曝露を防止することができる。
【０００７】
好ましくは、前記窓開閉手段が、前記交換ユニットの着脱に応じて前記窓を開閉する窓開閉シャッターである画像形成装置とする。このようにすることで、窓開閉シャッターを用いて窓の開閉を行うことができ、交換ユニットと窓の位置関係に細かい配慮をする必要はなく、交換ユニットが画像形成装置本体に装着されていない状態では装置本体内部に十分な明かりを得ることができ、保守性が向上するとともに、交換ユニットが画像形成装置本体に装着された状態では、外光による感光体の曝露を防止することができる。
【０００８】
好ましくは、前記窓開閉手段が、前記交換ユニットの着脱に応じて窓を開閉するとともに、前記開閉カバーの開閉に応じて窓を開閉することも可能な窓開閉シャッターである画像形成装置とする。このようにすることで、交換ユニットと開閉カバーのどちらかが窓開閉シャッターに作用することで窓の開閉を行うことが可能となり、交換ユニットが装着されていない状態であっても開閉カバーを閉じることにより窓を閉鎖することができ、窓よりレーザーを直視する危険性がなくなり、より安全に機内保守を行うことが可能となる。
【０００９】
好ましくは、前記交換ユニットは、感光体を有し、この感光体に対してレーザー光を照射する露光装置を備え、前記窓開閉シャッターが、その露光装置より照射されるレーザー光の前記交換ユニットへの導入および遮断を行うレーザー光シャッター部を有する画像形成装置とする。このようにすることで、交換ユニットが画像形成装置本体より取り外された状態では露光装置より照射されるレーザー光の遮断が行われ、窓より装置本体内部を覗く際にレーザー光を直視することなく、安全に機内保守を行うことが可能となる。
【００１０】
好ましくは、前記交換ユニットは、感光体を有し、この感光体に対してレーザー光を照射する露光装置と、前記交換ユニットの着脱に応じて露光装置への通電を制御する通電制御手段とを設けてなる画像形成装置とする。このようにすることで、交換ユニットが画像形成装置本体より取り外された状態ではレーザー光が露光装置より照射されることがなく、窓より装置本体内部を覗く際にレーザー光を直視することなく、安全に機内保守を行うことが可能となる。
【００１１】
また本発明の第２の発明の特徴とするところは、装置本体と、この装置本体内に収納され、前記装置本体に対して着脱自在に設けられた交換ユニットとを有し、前記装置本体は、前記交換ユニットを交換できるように開閉される開閉カバーと、装置本体外部から装置本体内部に外光を取り込む窓とを有し、さらに前記開閉カバーの開閉に応じて前記窓を開閉する窓開閉手段を設けてなることを特徴とする画像形成装置にある。これにより、開閉カバーが開かれて装置本体内部が開放された状態では、機内に十分な明かりを得ることができ、保守性が向上するとともに、開閉カバーが閉じられて装置内部が閉鎖された状態では、外光による感光体の曝露を防止することができる。
【００１２】
好ましくは、前記窓開閉手段が、前記開閉カバーの開閉に応じて前記窓を開閉する窓開閉シャッターである画像形成装置とする。このようにすることで、これにより、開閉カバーが開かれて装置本体内部が開放された状態では、機内に十分な明かりを得ることができ、保守性が向上するとともに、開閉カバーが閉じられて装置内部が閉鎖された状態では、外光による感光体の曝露を防止することができる。
【００１３】
好ましくは、前記交換ユニットは、感光体を有し、この感光体に対してレーザー光を照射する露光装置を備え、前記窓開閉シャッターが、その露光装置より照射されるレーザー光の前記交換ユニットへの導入および遮断を行うレーザー光シャッター部を有する画像形成装置とする。このようにすることで、交換ユニットが画像形成装置本体より取り外された状態では露光装置より照射されるレーザー光の遮断が行われ、窓より装置本体内部を覗く際にレーザー光を直視することなく、安全に機内保守を行うことが可能となる。
【００１４】
好ましくは、前記窓は、前記開閉カバーから離れた装置本体の反開閉カバー側に配置されている画像形成装置とする。このようにすることで、開閉カバーを開いても見えにくい装置本体の反開閉カバー側すなわち装置本体内部奥側に十分な明かりを得ることができ、保守性をより向上することができる。
【００１５】
好ましくは、前記開閉カバーの内側面に光反射部材を有する画像形成装置とする。このようにすることで、外光を窓から画像形成装置本体内部に取り込むとともに開閉カバーの光反射部材によりさらに外光を画像形成装置本体内部に取り込み明るくすることができ、より安全に機内保守を行うことが可能となる。
【００１６】
好ましくは、前記開閉カバーは第１係止位置および第２係止位置を有し、前記第１係止位置は斜めの位置であり、その第１係止位置において光反射部材で外光を装置本体内部に取り込む画像形成装置とする。このようにすることで、開閉カバーの係止位置を２箇所設けて開き度を変えることにより交換ユニットを着脱することが可能であるとともに光反射部材により外光を画像形成装置本体内部に取り込むことも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１および図２に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。本実施形態の画像形成装置１０は、たとえば、画像形成装置本体１２と、この装置本体１２内に収納され、装置本体１２に対して着脱自在に設けられたプロセスカートリッジ（交換ユニット）１４とを有し、装置本体１２は、プロセスカートリッジ１４を交換できるように開閉される開閉カバー１６と、装置本体１２の外部から装置本体１２の内部に外光を取り込む窓１８とを有し、さらにプロセスカートリッジ１４の上面２０がプロセスカートリッジ１４の着脱に応じて窓１８を開閉する窓開閉手段２２として配置されている。
【００１８】
また、画像形成装置本体１２の下部にたとえば１段の給紙トレイ２４を有し、画像形成装置本体１２の上面と一体に形成された排紙トレイ２６を有する。給紙トレイ２４の奥端近傍上部には、給紙トレイ２４から記録用紙を供給するフィードロール２８および供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール３０が配置されている。この画像形成装置１０には排紙トレイ２６の排出口近傍に、前述の画像形成装置本体１２外部から内部に外光を取り込む窓１８が設けられている。
【００１９】
用紙搬送路３２は、フィードロール２８から排出ロール３４までの用紙通路であり、この用紙搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の右側面）近傍にあって、給紙トレイ２４から後述する加熱ロール３６および加圧ロール３８まで略垂直に形成されている。この用紙搬送路３２の加熱ロール３６および加圧ロール３８の上流側に後述する転写ロール４０が配置され、転写ロール４０の上流側にレジストロール４２が配置されている。
【００２０】
したがって、給紙トレイ２４からフィードロール２８により送り出された記録用紙は、リタードロール３０により捌かれて、最上部の記録用紙のみ用紙搬送路３２に導かれ、レジストロール４２により一時停止され、タイミングをとって後述する感光体４４と転写ロール４０との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が加熱ロール３６および加圧ロール３８により定着され、排出ロール３４により排出口から画像形成装置本体１２の上部に設けられた排紙トレイ２６へ排出される。この排紙トレイ２６は、排出口部分（排出ロール３４の近傍）が低く、前面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるように傾斜している。
【００２１】
そして画像形成装置本体１２には、略中央部にプロセスカートリッジ１４が着脱自在に収納されている。プロセスカートリッジ１４は、感光体４４、この感光体４４を一様に帯電させる帯電ロール４６、磁性トナーを収容するトナーカートリッジ４８と感光体４４に形成された静電潜像を磁性トナーで現像する現像装置本体５０とを有する現像装置５２を一体化したものである。またプロセスカートリッジ１４には、感光体４４の回転方向の帯電ロール４６よりも上流側に、感光体４４に残留する磁性トナーを掻き取るクリーニングブレード５４および掻き取った磁性トナーを回収するトナー回収ボトル５６が配設されている。また感光体４４の隣には感光体４４に磁性トナーを供給する現像ロール５８が配設されている。
【００２２】
プロセスカートリッジ１４の上方には、帯電された感光体４４にレーザー光により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。露光装置６０には、入力される画像データに応じてレーザー光を点滅させるレーザー発光器６２と、レーザー発光器６２から照射されたレーザー光を感光体４４の方向に導く折返しミラー６４とが配設されている。
【００２３】
画像形成装置本体１２の前面には、開閉自在な開閉カバー１６が設けられている。利用者は、この開閉カバー１６を開くことにより画像形成装置本体１２の前面に大きな開口を確保して、プロセスカートリッジ１４（交換ユニット）の交換やジャム処理を行うことができる。
【００２４】
プロセスカートリッジ１４の感光体４４には、用紙搬送路３２を挟んで転写ロール４０が対峙している。つまり、転写ロール４０は、感光体４４に形成されたトナー像をこの転写位置で記録用紙に転写する。
【００２５】
転写位置の上方には加熱ロール３６及び加圧ロール３８からなる定着手段が配置されている。加熱ロール３６および加圧ロール３８からなる定着手段が配置されている。加熱ロール３６および加圧ロール３８は、転写ロール４０により記録用紙に転写されたトナー像を定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００２６】
本発明の画像形成装置１０全体は上記のような構成であるが、次に画像形成装置本体１２に設けられた窓１８周辺部について図を用いて詳しく説明する。
図１および図２に示す画像形成装置１０は電子写真プロセスを行うが、その際には、画像形成装置１０内には余計な光を遮光する必要がある。画像形成装置１０の画像形成装置本体１２に設けられた外光を取り込む窓１８は、開閉カバー１６から離れた反開閉カバー側すなわち排紙トレイ２６の装置奥側に、画像形成装置本体１２外部から内部に外光を取り込めるように形成されており、プロセスカートリッジ１４の上面（外面）２０により窓１８の開閉を行う。すなわち、本実施形態の画像形成装置１０の場合プロセスカートリッジ１４の上面２０が窓開閉手段２２となる。したがって、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２に装着した状態では図１に示すように窓１８は閉塞されて画像形成装置本体１２の外部からの光（外光）を遮断（遮光）することができ、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２より取り外した状態では、図２に示すように窓１８より外光を画像形成装置本体１２の内部に導入することができる。
【００２７】
このとき、図１のプロセスカートリッジ１４の上面２０には、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、余計な光がプロセスカートリッジ１４内の感光体４４に当たらないようにするため、窓１８を覆うための壁６８が設けられており、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２に装着すると、画像形成装置本体１２外部からの光を確実に遮断することが可能となる。すなわち窓１８を壁６８で囲いかつプロセスカートリッジ１４の上面２０で遮光をするので、プロセスカートリッジ１４の装着時または電子写真プロセス実行時には窓１８からの外光は完全に遮断されるのである。
【００２８】
なお、図３（ｃ）に示すように、壁６８の内側の床面にクッション部材７０を取り付けておけば、プロセスカートリッジ装着時には、壁６８の内側面が、クッション部材７０の変形によって覆われるのでいっそう遮光を高めることができる。更には、壁６８を窓１８の四方を囲む壁としてもよい。その場合は、装着時に壁６８と窓１８が嵌合するよう、窓又は壁６８を含んだプロセスカートリッジに上下方向に進退する機構を追加すればよい。
【００２９】
また、図１および図２に示す画像形成装置１０の開閉カバー１６の内側面７１に図４に示すように鏡７２などの光反射部材を設けることも可能である。このとき開閉カバー１６は、斜めの位置である第１係止位置と第１係止位置よりも水平に近い位置である第２係止位置を有し、第１係止位置において鏡７２で外光を画像形成装置本体１２の内部に導入し、第２係止位置においてプロセスカートリッジ１４が着脱可能となるような構造を有する。このようにすることで、図４に示すように開閉カバー１６を斜めの位置である第１係止位置に配置させて、鏡７２により外光を画像形成装置本体１２の内部に導入することが可能となり、さらに画像形成装置本体１２内を明るくすることが可能となる。このように開閉カバー１６の係止位置を２箇所設けて開き度を変えることにより、プロセスカートリッジ１４を着脱することが可能であるとともに鏡７２により外光を画像形成装置本体１２の内部に取り込むことが可能となる。
【００３０】
窓１８を上記の図１および図２に示す画像形成装置１０のようにプロセスカートリッジ１４の直上に設けられない場合、たとえば窓１８を、プロセスカートリッジ１４の走査方向横あるいはプロセスカートリッジ１４から離れた位置に設置する場合は、図５および図６に示すように、窓開閉手段２２として窓開閉シャッター７４を設け、その窓開閉シャッター７４でプロセスカートリッジ１４の着脱に応じて窓１８の閉開を行うようにすればよい。なお図５および図６に示す画像形成装置１０の場合、窓開閉シャッター７４はＬ字形状で突起７６が形成された遮光部７８とスプリング８０とを有し、スプリング８０によって矢印Ｓ方向に常時作用しているが、その他の形状や構造の窓開閉シャッターを用いてももちろんよい。
【００３１】
プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２に装着した状態では、図５に示すように、プロセスカートリッジ１４の奥側面８２が窓開閉シャッター７４の突起７６に当接して窓開閉シャッター７４を画像形成装置本体１２の奥側に押し込み、窓開閉シャッター７４の遮光部７８により窓１８を閉塞して遮光することになる。よって、プロセスカートリッジ１４装着時または電子写真プロセス実行時には、窓１８からの外光は遮断される。窓開閉シャッター７４の形状としては、完全に遮光するため図３（ａ）、（ｂ）に示すプロセスカートリッジ１４の上面２０に設けた壁６８と同様に、窓１８を囲うような形状の壁６８を遮光部７８に設けるのが望ましい。
【００３２】
一方、図６に示すようにプロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２より取り外すと、窓開閉シャッター７４は矢印Ｓ方向に常時作用しているスプリング８０によって窓１８から離れ、窓１８より外光を画像形成装置本体１２内部に導入することができる。このようにすることによって、プロセスカートリッジ１４が画像形成装置本体１２に装着されていない状態では、画像形成装置本体１２内部を明るくすることができ、機内保守を安全に行うことが可能となる。なお、この場合にも開閉カバー１６の内側面７１に図４に示す鏡７２などの光反射部材を設けることで、さらに外光を画像形成装置本体１２の内部に導入することが可能となり、画像形成装置本体１２内をより明るくすることが可能となる。
【００３３】
次に図７および図８に本発明のさらに他の実施の形態の画像形成装置１０を示す。図７および図８に示す画像形成装置１０は、図５および図６に示す画像形成装置１０に対して、さらにプロセスカートリッジ１４の画像形成装置本体１２への着脱に応じて露光装置６０のレーザー発光器６２への通電を制御するためのスイッチ８４、制御部８６、電源部８８を含む通電制御手段９０を追加したものである。このスイッチ８４は制御部８６に繋がっており、スイッチ８４がオンになると、制御部８６がレーザー発光器６２への通電を制御する。また、スイッチ８４は電源部８８から露光装置６０への電力を供給する電源ラインに取り付けられており、スイッチ８４がオンのときには、電源ラインが繋がり、露光装置６０に電力が供給される。一方、スイッチ８４がオフのときは電源ラインが遮断され、露光装置６０に電力は供給されない。
【００３４】
図７はプロセスカートリッジ１４が画像形成装置本体１２に装着された状態を示しており、窓開閉シャッター７４が閉り、スイッチ８４がＯＮ（露光装置６０のレーザー発光器６２点灯可）の状態であり、窓１８からの外光は窓開閉シャッター７４により遮断されている。一方、図８は、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２より取り外した状態を示しており、窓開閉シャッター７４が開き、スイッチ８４がＯＦＦ（露光装置６０のレーザー発光器６２点灯不可）の状態であり、窓１８より外部の光を画像形成装置本体１２内部に導くことができ、画像形成装置本体１２内部を明るくすることができる。上記のような通電制御手段９０が設けられていない場合、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２に装着しない状態で、窓１８からレーザー光を直視する可能性があり危険であるが、レーザー発光器６２点灯のための通電制御手段９０を設けることによって、プロセスカートリッジ１４を装着しない状態では、露光装置６０のレーザー発光器６２は点灯されないことから、窓１８より外光を画像形成装置本体１２内部に取り込む場合にレーザー光を直視する危険性もなく、オペレーターの安全を確保することができるのである。
【００３５】
次に図９および図１０の画像形成装置１０においては、図５および６の画像形成装置１０に対してさらに、窓開閉シャッター７４がレーザー光シャッター部９２を有するように窓開閉シャッター７４が露光装置６０より照射されたレーザー光の光路の位置よりも開閉カバー１６の位置まで延長された形状となっており、さらにプロセスカートリッジ１４に壁部９４を設けている。
【００３６】
窓開閉シャッター７４の遮光部７８には突起７６が設けられており、またスプリング８０によって矢印Ｓ方向に常時作用している。画像形成装置本体１２にプロセスカートリッジ１４を装着すると、図９に示すように、プロセスカートリッジ１４が窓開閉シャッター７４の突起７６に当接して窓開閉シャッター７４を画像形成装置本体１２の奥側に押し込み、窓１８を閉塞し、かつ窓開閉シャッター７４の中間部に設けられたレーザー光透過窓９６により露光装置６０のレーザー光をプロセスカートリッジ１４内へと導入する。よってプロセスカートリッジ１４装着時または電子写真プロセス実行時には、窓１８からの外光は遮断されるとともにレーザー光がプロセスカートリッジ１４の感光体４４へと導かれる。またプロセスカートリッジ１４に壁部９４を設けることによって開閉カバー１６を開けた状態では、レーザー光を開閉カバー１６側からレーザー光を直視できないようにしたのでより安全である。
【００３７】
また、図１０に示すように、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２より取り外すと、窓開閉シャッター７４は矢印Ｓ方向に常時作用しているスプリング８０によってＳ方向に移動して窓１８から離れて窓１８より外光が取り込まれ、かつレーザー光透過窓９６がレーザー光路よりずれてレーザー光シャッター部９２がレーザー光路に移動するため露光装置６０からのレーザー光を遮断することになる。なお、レーザー光シャッター部９２は図９および図１０に示す窓開閉シャッター７４のレーザー光透過窓９６の右側部分のレーザー光を遮断する範囲の領域を示している。よって、窓１８より外光を画像形成装置本体１２内部に導くことができ、画像形成装置本体１２内部を明るくすることができる。また、このときにはレーザー光を窓開閉シャッター７４のレーザー光シャッター部９２で遮断しているのでオペレーターの安全を確保できる。なお、窓開閉シャッター７４には突起９８が形成されており、突起９８は開閉カバー１６の開閉と応じて移動する。すなわち窓開閉シャッター７４は、プロセスカートリッジ１４の着脱に応じて窓１８を開閉するとともに、開閉カバー１６に応じて窓１８を開閉することが可能であり、プロセスカートリッジ１４、開閉カバー６２のどちらか一方が窓開閉シャッター７４に作用することで窓１８の開閉を行うことができるのである。
【００３８】
たとえば、プロセスカートリッジ１４を画像形成装置本体１２から取り外した状態で、開閉カバー１６を閉じてもレーザー光を導くことはできるが窓１８は窓開閉シャッター７４により遮断されているので、窓１８からレーザー光を直視することはない。このようにすることで作業の安全性を向上することが可能となるのである。
【００３９】
なお、図７〜１０に示す画像形成装置１０においても、開閉カバー１６の内側面７１に図４に示すように鏡７２などの光反射部材を設けることで、鏡７２により外光を画像形成装置本体１２の内部に導入することが可能となり、画像形成装置本体１２内部をより明るくすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上述べたように、本発明は、交換ユニットが画像形成装置本体に装着されていない状態では機内に十分な明かりを得ることができ、保守性が向上するとともに、交換ユニットが画像形成装置本体に装着された状態では、外光による感光体の曝露を防止することができる画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ装着時を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ取り外し時を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部拡大斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーの内側面に鏡を設けた状態を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ装着時を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ取り外し時を示す断面図である。
【図７】本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ装着時を示す断面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ取り外し時を示す断面図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ装着時を示す断面図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ取り外し時を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１４  プロセスカートリッジ
１６  開閉カバー
１８  窓
２０  プロセスカートリッジの上面
２２  窓開閉手段
４４  感光体
６０  露光装置
６２  レーザー発光器
６４  折り返しミラー
６８  壁
７０  クッション部材
７１  内側面
７２  鏡
７４  窓開閉シャッター
７６  突起
７８  遮光部
８０  スプリング
８２  プロセスカートリッジの奥側面
８４  スイッチ
８６  制御部
８８  電源部
９０  通電制御手段
９２  レーザー光シャッター部
９４  壁部 
９６  レーザー光透過窓
９８  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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