(57)【要約】【課題】  油面の高さが、正確かつ容易に所定の高さに設定されるオーバーフローチューブを提供する。【解決手段】  オーバーフローチューブ２１は、オイルパンに設けられ、オイルパンに所定量以上の作動油３１が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面３１ａを所定の高さに設定する。オーバーフローチューブ２１は、オイルパン１２内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込むドレン孔２２の開口を規定する先端部２３を備える。先端部２３は、鉛直上側に面してドレン孔２２の開口を取り囲むように延在し、略水平方向に接する方向に湾曲する湾曲面２３ａを有する。【選択図】        図２
2006242365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース体に設けられ、前記ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブであって、
前記ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備え、
前記先端部は、鉛直上側に面して前記開口を取り囲むように延在し、略水平方向に接する方向に湾曲する湾曲面を有する、オーバーフローチューブ。
【請求項２】
ケース体に設けられ、前記ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブであって、
前記ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備え、
前記先端部は、鉛直上側に面して前記開口を取り囲むように延在し、前記先端部の周囲から前記開口に向かって、鉛直下方向に傾斜する傾斜面を有する、オーバーフローチューブ。
【請求項３】
ケース体に設けられ、前記ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブであって、
前記ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備え、
前記先端部は、鉛直上側に面して前記開口を取り囲むように延在し、凹凸状に形成された表面を有する、オーバーフローチューブ。
【請求項４】
前記表面は、梨地状に形成されている、請求項３に記載のオーバーフローチューブ。
【請求項５】
前記表面は、前記開口の周縁に沿って複数の刃が並ぶ、のこぎり刃形状に形成されている、請求項３または４に記載のオーバーフローチューブ。
【請求項６】
前記表面には、前記先端部の周囲から前記開口に向けて延びる溝が形成されている、請求項３から５のいずれか１項に記載のオーバーフローチューブ。
【請求項７】
ケース体に設けられ、前記ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブであって、
前記ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部と、
前記先端部に設けられ、前記先端部の周囲から前記開口に向けて延びる紐状のガイド部材とを備える、オーバーフローチューブ。
【請求項８】
ケース体に設けられ、前記ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブであって、
前記ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備え、
前記先端部は、鉛直上側に面して前記開口を取り囲むように延在し、親油性コーティングされた表面を有する、オーバーフローチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、オーバーフローチューブに関し、より特定的には、ケース体内の油面調整に用いられるオーバーフローチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の油面調整機構に関して、たとえば、特開平１０−２１３２１０号公報には、所定量の作動オイルを貯留する際の作業性を向上させることを目的とした自動変速機が開示されている（特許文献１）。特許文献１に開示された自動変速機には、オイル室に作動オイルを注入するためのオイル注入口と、オイル室から作動オイルがオーバーフローするオイル調整口とが設けられている。このような構成により、作動オイルの補給を行ないながら、作動油のオーバーフローによって、作動オイルが所定量だけ貯留されたことを確認することができる。
【０００３】
また、実開平５−１７３３６号公報には、燃油の表面張力を壊れ易くすることで、一度に多量の燃油が補給されることを防止する石油燃焼器具の給油タンクが開示されている（特許文献２）。特許文献２に開示された給油タンクでは、タンク最先端に設けられ、油面に接して一定油面位を規定する規定面に、複数の凹溝が形成されている。その規定面は、鉛直下方向に面している。
【特許文献１】特開平１０−２１３２１０号公報
【特許文献２】実開平５−１７３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されるようなオーバーフロータイプの油面調整機構では、所定量以上の油が注入された時に、その油をオーバーフローチューブから外部に排出し、油面をオーバーフローチューブの先端位置に設定しようとしている。
【０００５】
しかしながら、油は表面張力を有するため、実際には、オーバーフローチューブの先端位置から数ミリ上方の高さに油面が設定される。このように設定される油面高さは、油の注入時の条件や揺れなどによって安定しないため、油面設定に誤差が生じるおそれがある。また、オーバーフローチューブから流れ出る油のきれが悪くなり、ドレンプラグでチューブを塞ぐタイミングを読みづらい等、オイル交換の作業性が損なわれる。
【０００６】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、油面の高さが、正確かつ容易に所定の高さに設定されるオーバーフローチューブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の１つの局面に従ったオーバーフローチューブは、ケース体に設けられ、ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブである。オーバーフローチューブは、ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備える。その先端部は、鉛直上側に面して開口を取り囲むように延在し、略水平方向に接する方向に湾曲する湾曲面を有する。なお、鉛直上側とは、水平線（鉛直方向に垂直な直線）に対して地面とは反対に位置する側を指し、鉛直上方向から水平方向までの範囲に該当する。
【０００８】
このように構成されたオーバーフローチューブによれば、湾曲面は、略水平方向に接する方向に湾曲して形成されている。このため、先端部の周囲で表面張力によって油面が盛り上がった作動油を、湾曲面を伝わらせて、開口に導くことができる。これにより、作動油の表面張力を破壊し、油面を意図した所定の高さに容易に設定することができる。
【０００９】
この発明の別の局面に従ったオーバーフローチューブは、ケース体に設けられ、ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブである。オーバーフローチューブは、ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備える。先端部は、鉛直上側に面して開口を取り囲むように延在し、先端部の周囲から開口に向かって、鉛直下方向に傾斜する傾斜面を有する。
【００１０】
このように構成されたオーバーフローチューブによれば、傾斜面は、作動油で満たされる先端部の周囲から開口に向けて、鉛直下方向に傾斜している。このため、表面張力によって油面が盛り上がった作動油を、傾斜面を伝わらせて、開口に導くことができる。これにより、作動油の表面張力を破壊し、油面を意図した所定の高さに容易に設定することができる。
【００１１】
この発明のさらに別の局面に従ったオーバーフローチューブは、ケース体に設けられ、ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブである。オーバーフローチューブは、ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備える。先端部は、鉛直上側に面して開口を取り囲むように延在し、凹凸状に形成された表面を有する。
【００１２】
このように構成されたオーバーフローチューブによれば、先端部が有する表面を凹凸状に形成することで、作動油に接触する表面の面積が増大する。このため、毛細管現象（固体に接触した液体の表面が固体に引き寄せられる現象）による導水効果を活性化させて、表面に接触する作動油をより積極的に開口に導くことができる。これにより、作動油の表面張力を破壊し、油面を意図した所定の高さに容易に設定することができる。
【００１３】
また好ましくは、表面は、梨地状に形成されている。また好ましくは、表面は、開口の周縁に沿って複数の刃が並ぶ、のこぎり刃形状に形成されている。また好ましくは、表面には、先端部の周囲から開口に向けて延びる溝が形成されている。このように構成されたオーバーフローチューブによれば、毛細管現象による導水効果を、より効果的に利用することができる。
【００１４】
この発明のさらに別の局面に従ったオーバーフローチューブは、ケース体に設けられ、ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブである。オーバーフローチューブは、ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部と、先端部に設けられ、先端部の周囲から開口に向けて延びる紐状のガイド部材とを備える。
【００１５】
このように構成されたオーバーフローチューブによれば、先端部の周囲で表面張力によって油面が盛り上がった作動油を、毛細管現象により、ガイド部材を伝わらせて開口に導くことができる。これにより、作動油の表面張力を破壊し、油面を意図した所定の高さに容易に設定することができる。
【００１６】
この発明のさらに別の局面に従ったオーバーフローチューブは、ケース体に設けられ、ケース体に所定量以上の作動油が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面を所定の高さに設定するオーバーフローチューブである。オーバーフローチューブは、ケース体内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口を規定する先端部を備える。先端部は、鉛直上側に面して開口を取り囲むように延在し、親油性コーティングされた表面を有する。
【００１７】
このように構成されたオーバーフローチューブによれば、先端部の表面に親油性コーティングを施すことによって、その表面に対する油面の接触角を小さくすることができる。これにより、作動油の表面張力を破壊し、油面を意図した所定の高さに容易に設定することができる。なお、接触角とは、固体の表面が、液体および気体と接触している時に、この３相の接触する境界面において、液体面と固体面とがなす角を、液体側で表わした角度を言う。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、この発明に従えば、油面の高さが、正確かつ容易に所定の高さに設定されるオーバーフローチューブを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１におけるオーバーフローチューブが用いられた自動変速機を示す分解組立図である。図１を参照して、自動変速機１０の筐体は、鉛直下方向に開口されたトランスミッションケース１１と、その開口位置を塞ぐようにトランスミッションケース１１に取り付けられる受け皿状のオイルパン１２とから構成されている。トランスミッションケース１１内には、エンジンから出力された動力を変速してドライブシャフト側に出力するためのギアやシャフト、ベアリングなどが収容されている。
【００２１】
自動変速機１０の筐体内には、所定量の作動油が封入されており、オイルパン１２が、その作動油を受けている。作動油は、ＡＴＦ（automatic transmission fluid）と呼ばれ、変速を行なうためのクラッチを作動させたり、トルクコンバータの力の伝達を行なったり、歯車等の機械要素間の焼き付き防止のための潤滑油として機能したりする。オイルパン１２の底部１２ｍには、２点鎖線ＩＩに囲まれた位置に、作動油の油面高さを調整するための機構が設けられている。
【００２２】
図２は、図１中の２点鎖線ＩＩに囲まれた位置を拡大して示す断面図である。図１および図２を参照して、オイルパン１２の底部１２ｍには、オーバーフローチューブ２１が設けられている。オーバーフローチューブ２１は、底部１２ｍからオイルパン１２の内部空間１３に向けて鉛直上方向に延びる筒状部２６と、筒状部２６に対して底部１２ｍの反対側に位置し、筒状部２６の先端に形成された先端部２３とから構成されている。
【００２３】
筒状部２６は、外壁２８および内壁２７を有し、中心軸１０１を中心に筒状に延びて形成されている。中心軸１０１は、鉛直方向に延びている。内壁２７に囲まれた位置には、オイルパン１２の外部に通じるドレン孔２２が形成されている。なお、オーバーフローチューブ２１は、オイルパン１２と一体に形成されていても良く、オイルパン１２の側部に取り付けられていても良い。また、オーバーフローチューブ２１は、必ずしもオイルパン１２に形成されている必要はなく、たとえば、トランスミッションケース１１に形成されていても良い。また、筒状部２６は、底部１２ｍと先端部２３との間で折れ曲がって形成されていても良い。
【００２４】
図３は、図２中の矢印ＩＩＩに示す方向から見たオーバーフローチューブを示す上面図である。図１から図３を参照して、先端部２３は、筒状部２６からラッパ状に開くように形成されている。先端部２３に囲まれた位置には、ドレン孔２２の開口が規定されており、その位置でドレン孔２２が内部空間１３に連通している。先端部２３は、中心軸１０１を中心とした回転体形状に形成されている。つまり、先端部２３は、中心軸１０１を中心とした周方向に沿って同一の断面形状を有する。作動油３１は、外壁２８に接触して、先端部２３の周囲（先端部２３を挟んでドレン孔２２の反対側）を満たしている。
【００２５】
先端部２３は、湾曲面２３ａを有する。湾曲面２３ａは、鉛直上側に面して、ドレン孔２２の開口を取り囲むように環状に延在している。湾曲面２３ａは、略水平方向に接するように湾曲して形成されている。湾曲面２３ａは、内壁２７に連続して連なるように形成されている。湾曲面２３ａは、略水平方向に接する部分２３ｐから内壁２７に向けて、略水平方向から鉛直下方向に向きを変えながら延在する部分２３ｑを有する。
【００２６】
図４は、図２中のオーバーフローチューブによって設定される油面高さを説明するための断面図である。図中には、図２中の２点鎖線ＩＶで囲まれた位置が示されている。図１および図４を参照して、トランスミッションケース１１に形成された図示しない給油口から自動変速機１０の筐体内に、作動油３１が注入される。注入された作動油３１が所定量以上になると、超過分の作動油３１が、オーバーフローチューブ２１のドレン孔２２から外部に排出される。
【００２７】
この際、表面張力によって、作動油３１の油面が、オーバーフローチューブ２１の開口位置よりも高い位置に形成されようとする。しかしながら、本実施の形態では、作動油３１とドレン孔２２を隔てる位置に湾曲面２３ａが形成されているため、表面張力によって油面が盛り上がった作動油３１は、湾曲面２３ａの部分２３ｑを伝わって、ドレン孔２２へと導かれる。これにより、盛り上がって形成された作動油３１の油面３１ａ´を、湾曲面２３ａの部分２３ｐとほぼ同じ高さに位置する油面３１ａまで下げ、その高さに油面設定を行なうことができる。また、油面が盛り上がった位置の作動油３１が、ドレン孔２２から徐々に流出するということがなく、排出される作動油３１のきれを良くすることができる。これにより、油面調整の作業性を向上させることができる。
【００２８】
図２を参照して、ドレン孔２２から排出される作動油３１のきれをさらに向上させるために、オーバーフローチューブ２１の内壁２７に、中心軸１０１に沿って延びる溝を形成しておいても良い。作動油は、その溝に沿って流れることで、ドレン孔２２から外部に速やかに排出される。なお、以下に続く実施の形態の全てで、内壁２７に溝を形成することが可能である。
【００２９】
油面設定が終了したら、ドレン孔２２を塞ぐように、オーバーフローチューブ２１に図示しないオイルプラグが取り付けられる。
【００３０】
この発明の実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１は、ケース体としてのオイルパン１２に設けられ、オイルパン１２に所定量以上の作動油３１が注入された時、その油をオーバーフローさせ、油面３１ａを所定の高さに設定するオーバーフローチューブである。オーバーフローチューブ２１は、オイルパン１２内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込む開口としてのドレン孔２２の開口を規定する先端部２３を備える。先端部２３は、鉛直上側に面してドレン孔２２の開口を取り囲むように延在し、略水平方向に接する方向に湾曲する湾曲面２３ａを有する。
【００３１】
このように構成された、この発明の実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１によれば、先端部２３に形成された湾曲面２３ａにより、作動油３１の表面張力を破壊することができる。このため、自動変速機１０の組み立て時や修理時あるいは作動油の交換時などにおいて、作動油３１の油面３１ａを、予めオイルパン１２内に想定した所定の高さに容易に設定することができる。これにより、たとえば、油面３１ａの高さが高すぎて、トランスミッションケース１１内に収容された歯車と、作動油３１との攪拌抵抗が増大するという事態が回避される。この場合、自動変速機１０におけるエネルギ損失を低減させるとともに、油温の上昇を抑えて、作動油３１の劣化を防止することができる。また、油面３１ａの高さが低すぎて、オイルパン１２から作動油３１を吸引するポンプでエア吸いが発生するということもなくなる。これらの理由から、自動変速機１０の信頼性および耐久性を向上させることができる。
【００３２】
また、適正な量の作動油３１がオイルパン１２内に供給されるため、作動油３１が無駄に消費されることを抑制し、コストを削減できる。さらに、自動変速機１０が想定していた重量より重くなることを防止できる。
【００３３】
図５は、図２中のオーバーフローチューブの変形例を示す断面図である。図５を参照して、本変形例におけるオーバーフローチューブ４１は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成された先端部４２とから構成されている。先端部４２は、筒状部２６から連続して、中心軸１０１に沿って筒状に延びて形成されている。先端部４２は、その延びる先端に位置して湾曲面４２ａを有する。湾曲面４２ａは、鉛直上側に面してドレン孔２２の開口を取り囲むように延在し、略水平方向に接する方向に湾曲している。このような構成されたオーバーフローチューブ４１によっても、オーバーフローチューブ２１と同様の効果を得ることができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、オーバーフローチューブ２１を自動変速機１０に適用した場合について説明を行なったが、自動変速機のほか、手動変速機や無段変速機（ＣＶＴ：continuously variable transmission）に適用することもできる。また、これら変速機のほか、エンジンやパワーショベル、工作ロボット等、油量、油面調整が必要になるウェットサンプ（wet sump）式の機械に、本発明を同様に適用することができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図６は、この発明の実施の形態２におけるオーバーフローチューブを示す断面図である。本実施の形態では、実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１と比較して、重複する構造については説明を繰り返さない。
【００３６】
図６を参照して、オーバーフローチューブ４６は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成された先端部４７とから構成されている。先端部４７は、筒状部２６から連続して、中心軸１０１に沿って筒状に延びて形成されている。先端部４７は、その延びる先端に位置して傾斜面４７ａを有する。傾斜面４７ａは、鉛直上側に面して、ドレン孔２２の開口を取り囲むように環状に延在している。
【００３７】
傾斜面４７ａは、外壁２８に連なり、中心軸１０１から相対的に遠くに位置する外周縁４７ｐと、内壁２７に連なり、中心軸１０１から相対的に近くに位置する内周縁４７ｑとを有する。傾斜面４７ａは、外周縁４７ｐから内周縁４７ｑに向かうに従って、鉛直下方向に延びるように形成されている。傾斜面４７ａは、外周縁４７ｐと内周縁４７ｑとの間で傾きが変化するように形成されていても良い。
【００３８】
このような構成により、オーバーフローチューブ４６の周囲で表面張力によって油面が盛り上がった作動油３１は、傾斜面４７ａを伝わってドレン孔２２に導かれる。これにより、作動油３１の油面３１ａを、傾斜面４７ａの外周縁４７ｐとほぼ同じ高さに設定することができる。
【００３９】
この発明の実施の形態２におけるオーバーフローチューブ４６は、オイルパン１２内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込むドレン孔２２の開口を規定する先端部４７を備える。先端部４７は、鉛直上側に面してドレン孔２２の開口を取り囲むように延在し、先端部４７の周囲からドレン孔２２の開口に向かって、鉛直下方向に傾斜する傾斜面４７ａを有する。
【００４０】
このように構成された、この発明の実施の形態２におけるオーバーフローチューブ４６によれば、実施の形態１に記載の効果と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
（実施の形態３）
図７は、この発明の実施の形態３におけるオーバーフローチューブを示す斜視図である。本実施の形態では、実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１と比較して、重複する構造については説明を繰り返さない。
【００４２】
図７を参照して、オーバーフローチューブ５１は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成された先端部５２とから構成されている。先端部５２は、筒状部２６から連続して、中心軸１０１に沿って筒状に延びて形成されている。先端部５２は、その延びる先端に位置して、凹凸面５２ａを有する。凹凸面５２ａは、鉛直上側に面して、ドレン孔２２の開口を取り囲むように環状に延在している。
【００４３】
凹凸面５２ａは、中心軸１０１を中心とした周方向に交互に並ぶ凸部５３および凹部５４の表面から構成されている。凸部５３および凹部５４は、凸部５３の頂面５３ａと凹部５４の底面５４ａとが、中心軸１０１に沿った方向に段差を有するように形成されている。凹部５４は、中心軸１０１を中心とする半径方向に延びて形成されている。
【００４４】
このような構成により、ドレン孔２２の開口周りを満たす作動油３１と、凹凸面５２ａとの接触面積を、凹凸面５２ａが平坦に形成されている場合と比較して、増大させることができる。これにより、毛細管現象による導水効果を活発化させ、作動油３１をより積極的にドレン孔２２に導くことができる。これにより、作動油３１の油面３１ａを、凸部５３の頂面５３ａとほぼ同じ高さに設定することができる。なお、凸部５３の高さや凹部５４の幅等の条件によっては、油面３１ａが、凹部５４の底面５４ａに設定される場合もある。
【００４５】
この発明の実施の形態３におけるオーバーフローチューブ５１は、オイルパン１２内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込むドレン孔２２の開口を規定する先端部５２を備える。先端部５２は、鉛直上側に面してドレン孔２２の開口を取り囲むように延在し、凹凸状に形成された表面としての凹凸面５２ａを有する。
【００４６】
このように構成された、この発明の実施の形態３におけるオーバーフローチューブ５１によれば、実施の形態１に記載の効果と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
図８は、図７中のオーバーフローチューブの第１の変形例を示す側面図である。図８を参照して、本変形例におけるオーバーフローチューブ５６は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成された先端部５７とから構成されている。先端部５７は、のこぎり刃状に形成された凹凸面５７ａを有する。凹凸面５７ａは、先端部５７の周囲から見て、中心軸１０１を中心とした周方向にジグザグ状に軌跡を描くように、鉛直上方向に面して形成されている。このような構成により、作動油３１の油面３１ａを、たとえば、凹凸面５７ａの頂点とほぼ同じ高さに設定することができる。これにより、オーバーフローチューブ５１と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
図９は、図７中のオーバーフローチューブの第２の変形例を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は断面図である。
【００４９】
図９を参照して、本変形例におけるオーバーフローチューブ６１は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成され、凹凸面６２ａを有する先端部６２とから構成されている。凹凸面６２ａは、中心軸１０１を中心に９０°ごとに設けられた突起部６３の表面と、互いに隣り合う突起部６３の間に形成された溝部６４の表面とから構成されている。突起部６３および溝部６４は、突起部６３の頂面６３ａと溝部６４の底面６４ａとが、中心軸１０１に沿った方向に段差を有し、頂面６３ａの面積が、底面６４ａの面積よりも小さくなるように形成されている。このような構成により、作動油３１の油面３１ａを、溝部６４の底面６４ａとほぼ同じ高さに設定することができる。これにより、オーバーフローチューブ５１と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、さらに別の変形例として、先端部の端面を梨地状に形成することで、その端面を凹凸形状に形成しても良い。この場合、先端部の端面の最大高さと、最小高さとの差が、０．１ｍｍ以上となるのが好ましい。また、端面の最大高さと、最小高さとの差が、０．３ｍｍ以上となるのが、さらに好ましく、０．５ｍｍ以上となるのが、最も好ましい。
【００５１】
（実施の形態４）
図１０は、この発明の実施の形態４におけるオーバーフローチューブを示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は断面図である。本実施の形態では、実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１と比較して、重複する構造については説明を繰り返さない。
【００５２】
図１０を参照して、オーバーフローチューブ６６は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成された先端部６７と、先端部６７に設けられたガイド紐６８とから構成されている。先端部６７は、筒状部２６から連続して、中心軸１０１に沿って筒状に延びて形成されている。先端部６７は、その延びる先端に位置して端面６７ａを有する。端面６７ａは、略水平方向に延在する平面上に形成されている。ガイド紐６８は、端面６７ａ上に位置して、外壁２８側から内壁２７側にまで延びて形成されている。なお、図中では、ガイド紐６８が１つしか設けられていないが、複数、設けられていても良い。
【００５３】
このような構成により、オーバーフローチューブ６６の周囲でガイド紐６８に接触した作動油３１が、毛細管現象により、ガイド紐６８に引き寄せられる。そして、作動油は、ガイド紐６８を伝わってドレン孔２２へと導かれる。これにより、作動油３１の油面３１ａを、端面６７ａとほぼ同じ高さに設定することができる。
【００５４】
この発明の実施の形態４におけるオーバーフローチューブ６６は、オイルパン１２内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込むドレン孔２２の開口を規定する先端部６７と、先端部６７に設けられ、先端部６７の周囲からドレン孔２２の開口に向けて延びる紐状のガイド部材としてのガイド紐６８とを備える。
【００５５】
このように構成された、この発明の実施の形態４におけるオーバーフローチューブ６６によれば、実施の形態１に記載の効果と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
（実施の形態５）
図１１は、この発明の実施の形態５におけるオーバーフローチューブを示す斜視図である。図１２は、図１１中の２点鎖線ＸＩＩで囲まれた位置を示す断面図である。本実施の形態では、実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１と比較して、重複する構造については説明を繰り返さない。
【００５７】
図１１および図１２を参照して、オーバーフローチューブ７１は、筒状部２６と、筒状部２６の先端に形成された先端部７２とから構成されている。先端部７２は、筒状部２６から連続して、中心軸１０１に沿って筒状に延びて形成されている。先端部７２は、その延びる先端に位置して端面７２ａを有する。端面７２ａは、略水平方向に延在する平面上に形成されている。端面７２ａは、外壁２８および内壁２７の双方に連なって形成されている。端面７２ａは、たとえば、酸化チタンからなる親油性コーティング膜７３によって覆われている。
【００５８】
このような構成により、オーバーフローチューブ６６の周囲で表面張力によって油面が盛り上がった作動油３１が、親油性コーティング膜７３の表面７３ａに接触することによって、作動油３１の接触角αが小さくなる。これにより、盛り上がって形成された作動油３１の油面３１ａ´を、表面７３ａとほぼ同じ高さに位置する油面３１ａまで下げ、その高さに油面設定を行なうことができる。
【００５９】
この発明の実施の形態５におけるオーバーフローチューブ７１は、オイルパン１２内に位置決めされ、オーバーフローした油が流れ込むドレン孔２２の開口を規定する先端部７２を備える。先端部７２は、鉛直上側に面してドレン孔２２の開口を取り囲むように延在し、親油性コーティングされた表面としての端面７２ａを有する。
【００６０】
このように構成された、この発明の実施の形態５におけるオーバーフローチューブ７１によれば、実施の形態１に記載の効果と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
なお、以上に説明した実施の形態１から５におけるオーバーフローチューブの構造を適宜、組み合わせて、別のオーバーフローチューブを構成しても良い。たとえば、実施の形態１におけるオーバーフローチューブ２１の湾曲面２３ａを梨地状に形成しても良く、実施の形態４におけるオーバーフローチューブ６６の端面６７ａに、親油性コーティングを施しても良い。
【００６２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の実施の形態１におけるオーバーフローチューブが用いられた自動変速機を示す分解組立図である。
【図２】図１中の２点鎖線ＩＩに囲まれた位置を拡大して示す断面図である。
【図３】図２中の矢印ＩＩＩに示す方向から見たオーバーフローチューブを示す上面図である。
【図４】図２中のオーバーフローチューブによって設定される油面高さを説明するための断面図である。
【図５】図２中のオーバーフローチューブの変形例を示す断面図である。
【図６】この発明の実施の形態２におけるオーバーフローチューブを示す断面図である。
【図７】この発明の実施の形態３におけるオーバーフローチューブを示す斜視図である。
【図８】図７中のオーバーフローチューブの第１の変形例を示す側面図である。
【図９】図７中のオーバーフローチューブの第２の変形例を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態４におけるオーバーフローチューブを示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は断面図である。
【図１１】この発明の実施の形態５におけるオーバーフローチューブを示す斜視図である。
【図１２】図１１中の２点鎖線ＸＩＩで囲まれた位置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１２  オイルパン、２１，４６，５１，５６，６１，６６，７１  オーバーフローチューブ、２２  ドレン孔、２３，４７，５２，５７，６２，６７，７２  先端部、２３ａ  湾曲面、３１  作動油、３１ａ  油面、４７ａ  傾斜面、５２ａ，５７ａ，６２ａ  凹凸面、６８  ガイド紐、７２ａ  端面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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