(57)【要約】【課題】  電源の消費を極力抑制し、かつ電池切れによって設定情報が消去されても再設定しなくて済むようにする。【解決手段】  電源スイッチと、電源スイッチのオン時にメイン電池から給電を受けて作動する電気回路３１と、機器の設定情報が記憶される設定メモリ３３と、設定メモリ３３に記憶された設定情報に基づいて電気回路を制御する制御手段３２と、電源スイッチのオフ操作に連動してメイン電池ＢＴ１の電極から電気回路３１に至る給電ルートを遮断状態とし、電源スイッチのオン操作に連動して上記給電ルートを確立するスイッチ連動機構とを有し、電源スイッチのオフ時には、メイン電池ＢＴ１とは別のバックアップ電池ＢＴ２により設定メモリ３３内の設定情報を保持するとともに、バックアップ電池ＢＴ２の残量が所定値未満になると、設定メモリ３３に記憶された設定情報を不揮発性の非常バックアップメモリ３４に保存し、非常バックアップメモリ３４に記憶された設定情報を後に設定メモリに再書き込み可能とする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源スイッチと、
該電源スイッチのオン時にメイン電池から給電を受けて作動する電気回路と、
機器の設定情報が記憶される設定メモリと、
該設定メモリに記憶された設定情報に基づいて前記電気回路を制御する制御手段と、
前記電源スイッチのオフ操作に連動して前記メイン電池の電極から前記電気回路に至る給電ルートを遮断状態とし、前記電源スイッチのオン操作に連動して前記給電ルートを確立するスイッチ連動機構とを有し、
前記電源スイッチのオフ時には、前記メイン電池とは別のバックアップ電池により前記設定メモリ内の前記設定情報を保持するとともに、該バックアップ電池の残量が所定値未満になると、前記設定メモリに記憶された前記設定情報を不揮発性の非常バックアップメモリに保存し、該非常バックアップメモリに記憶された設定情報を後に前記設定メモリに再書き込み可能としたことを特徴とする携帯電子機器。
【請求項２】
前記設定メモリへの給電が断たれて前記設定情報が消去された後、該設定メモリへの給電が復活するのに伴って、前記非常バックアップメモリに記憶された設定情報を前記設定メモリに書き込むことを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項３】
機器の時刻を設定するための電波時計を有し、該電波時計は、前記電源スイッチのオフ時には前記バックアップ電池から給電を受けて作動し、該電波時計への給電が断たれた後に給電が復活すると、電波時計の作動によって得られる時刻を機器の設定時刻とすることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯電子機器。
【請求項４】
機器の位置情報を取得する位置情報取得手段を更に備え、該位置情報と前記電波時計から得られる時刻とに基づいて機器の設定時刻を設定することを特徴とする請求項３に記載の携帯電子機器。
【請求項５】
電源スイッチと、
該電源スイッチのオン時にメイン電池から給電を受けて作動する電気回路と、
機器の設定情報が記憶される設定メモリと、
該設定メモリに記憶された設定情報に基づいて前記電気回路を制御する制御手段と、
前記電源スイッチのオフ操作に連動して前記メイン電池の電極から前記電気回路に至る給電ルートを遮断状態とし、前記電源スイッチのオン操作に連動して前記給電ルートを確立するスイッチ連動機構とを有し、
前記電源スイッチのオフ時には、前記メイン電池とは別のバックアップ電池により前記設定メモリ内の前記設定情報を保持するとともに、前記電源スイッチオン時には前記メイン電池からの給電によってバックアップ電池が充電されるよう構成し、電源スイッチオフ時に該バックアップ電池の残量が所定値未満になると、警告を発するようにしたことを特徴とする携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源の消費を抑制することを主眼とした電子カメラなどの携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
機器がユーザの手元に渡るまでの無駄な電力消費をなくすため、機器が一度も使用されていない状態では遮断手段により電源を遮断し、一度でも使用されると以降は電源の遮断を解除するようにした電子機器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、電源電池から給電を受けて作動するカメラにおいて、メインスイッチがオフのときには、電池電極とカメラ側の電池切片とを切り離すことで、カメラ不使用時の微弱電流の漏出を抑制し、また液漏れの防止を図ったものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１４３６７８号公報
【特許文献２】特開平９−１５７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のものは、あくまでも機器がユーザに渡るまでの電力消費を防止するもので、ユーザが使用を開始してからの省電力については特に考慮されていない。また特許文献２のものは、電池電極と電池切片とを切り離すのにメインスイッチ（電源スイッチ）の操作とは別の絶縁スイッチ操作を必要とし、操作が煩雑である。また、一般に電子機器はカスタム設定などの設定情報を電源オフ時にも記憶しておく必要があるが、記憶用の電源が供給されなくなると設定内容が消去（リセット）され、給電再開時に設定し直されなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１〜４の発明は、電源スイッチと、電源スイッチのオン時にメイン電池から給電を受けて作動する電気回路と、機器の設定情報が記憶される設定メモリと、設定メモリに記憶された設定情報に基づいて電気回路を制御する制御手段と、電源スイッチのオフ操作に連動してメイン電池の電極から電気回路に至る給電ルートを遮断状態とし、電源スイッチのオン操作に連動して上記給電ルートを確立するスイッチ連動機構とを有し、電源スイッチのオフ時には、メイン電池とは別のバックアップ電池により設定メモリ内の設定情報を保持するとともに、バックアップ電池の残量が所定値未満になると、設定メモリに記憶された設定情報を不揮発性の非常バックアップメモリに保存し、非常バックアップメモリに記憶された設定情報を後に設定メモリに再書き込み可能とする。
特に請求項２の発明は、設定メモリへの給電が断たれて設定情報が消去された後、設定メモリへの給電が復活するのに伴って、非常バックアップメモリに記憶された設定情報を設定メモリに書き込む。
請求項３の発明は、機器の時刻を設定するための電波時計を有し、電波時計は、電源スイッチのオフ時にはバックアップ電池から給電を受けて作動し、電波時計への給電が断たれた後に給電が復活すると、電波時計の作動によって得られる時刻を機器の設定時刻とする。
請求項４の発明は、機器の位置情報を取得する位置情報取得手段を更に備え、位置情報と電波時計から得られる時刻とに基づいて機器の設定時刻を設定する。
請求項５の発明は、電源スイッチのオフ時には、メイン電池とは別のバックアップ電池により設定メモリ内の設定情報を保持するとともに、電源スイッチオン時にはメイン電池からの給電によってバックアップ電池が充電されるよう構成し、電源スイッチオフ時にバックアップ電池の残量が所定値未満になると、警告を発する。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、電源スイッチのオフ操作に連動してメイン電池の電極から電気回路に至る給電ルートを遮断するようにしたので、他の操作を必要とせずに機器の不使用時における微弱電流の漏出を抑制し、また液漏れの防止が図れる。加えてバックアップ電池の残量が所定値未満になると、設定メモリに記憶された設定情報を不揮発性の非常バックアップメモリに保存し、後に設定メモリに再書き込み可能としたので、バックアップ電池が切れて設定メモリの設定情報が消去されても、ユーザが再設定を行う必要はない。
請求項５の発明によれば、バックアップ電池の残量が所定値未満になると警告を発するようにしたので、警告を受けたユーザが電源スイッチをオンすることでバックアップ電池が充電され、これにより設定メモリの設定情報が消去されるのを未然に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜図６により本発明の一実施の形態を説明する。
図１，図２は本実施形態における携帯電子機器を正面および背面からそれぞれ見た斜視図である。カメラ上面には、カメラの電源をオン・オフするためのメインスイッチ（電源スイッチ）１と、撮影を指示するレリーズボタン２と、警告用ＬＥＤ３とが設けられている。ＬＥＤ３は、バックアップ電池の残量が所定値未満になると点灯される。
【０００９】
またカメラ前面には、閃光装置の発光窓４と、ファインダ接眼窓５と、撮影レンズ鏡筒６とが設けられ、カメラ背面には、液晶モニタ７と、ズームボタン８と、十字キー９と、複数の押しボタン１０ａ〜１０ｃ（例えば、画像再生ボタン、画像削除ボタンなど）が設けられる。レンズ鏡筒６は沈胴式であり、メインスイッチ１のオフに伴ってカメラ本体に繰り込まれ、メインスイッチ１のオンに伴って撮影可能位置まで繰り出される。
【００１０】
図３はカメラをメインスイッチ部分で切った正面断面図である。メインスイッチ１の下部にはスイッチベース２１が配置され、その下方に電池室２２が位置する。カメラ底部に設けられた電池蓋２３を開放することで、電池室２２に電源電池ＢＴ１が挿脱可能とされる。メインスイッチ１は、図示横方向にスライド操作可能とされ、下面に突設したボス１ａがスイッチベース２１の孔に係合している。ボス１ａには可動切片１ｂが固着され、メインスイッチ１のスライド操作によって可動切片１ｂも移動する。
【００１１】
メインスイッチ１の右端の突出部１ｃは、メインスイッチ１が最も右側の位置に達したときにフォトセンサ２４に挿通され、これに伴ってフォトセンサ２４がオン信号を出力する。スイッチベース２１は、状況に応じてメインスイッチ１と一体に移動可能であるが、その右端部に設けられたシャフト２１ａにラッチ部材２５が係合すると、左方への移動が阻止される。
【００１２】
メインスイッチ操作時の動作は後で詳述するが、メインスイッチ１の操作によって可動切片１ｂを電池ＢＴ１の電極に接触／離間することができる。切片１ｂが電池電極に接触しているときには、可動切片１ｂおよび固定切片２６，２７を介してカメラ内の種々の電気回路に電池ＢＴ１から給電され、非接触時には給電が断たれる。
【００１３】
図５はカメラの制御系のブロック図である。カメラ動作部３１は、通常のカメラ動作を行うための撮像部、画像記録部、レンズ駆動部、モニタ制御部などの種々の電気回路から構成される。制御部３２はマイクロコンピュータなどから構成され、カメラの全動作を制御する。設定メモリ３３には、撮影者が設定した種々のカスタム設定の設定情報が保存（記憶）される。設定メモリ３３への給電ルートは図６の如くであり、メモリ３３の保存内容は、電源オン時には電源電池ＢＴ１またはバックアップ電池ＢＴ２により保持され、電源オフ時にはバックアップ電池ＢＴ２により保持される。
【００１４】
一方、非常バックアップメモリ３４は不揮発性のメモリであり、電源が供給されなくても記憶内容を保持することができる。非常バックアップメモリ３４には、後述するように必要に応じて設定メモリ３３の保存内容（設定情報）が保存される。制御部３２にはまた、上述した警告ＬＥＤ３と、フォトセンサ２４と、ラッチ部材２５を駆動するためのアクチュエータ３５とが接続されるとともに、電波時計３６と、ＧＰＳ受信機３７も接続されている。時計３６は、電源オフ時にはバックアップ電池ＢＴ２から給電を受けて作動する。ＧＰＳ受信機３７は、そのときのカメラ位置情報を取得する。
【００１５】
次に、メインスイッチ操作時の動作を説明する。
図３（ａ）は電源オフ状態を示し、可動切片１ｂが電池ＢＴ１の電極に非接触であるため、カメラ各部への給電は断たれ、また鏡筒６は沈胴している。このようにカメラ非使用時に切片１ｂが電池電極に接触しないようにしたので、電源オフ時に微弱電流の漏出を抑え、電池ＢＴ１の長寿命化が図れるとともに、いわゆる液漏れによる不具合を防止できる。また電源オフ時には、設定メモリ３３の保存内容はバックアップ電池ＢＴ２により保持されるので、次に電源をオンしたときに従前の設定状況に基づいてカメラ動作を行わしめることができる。
【００１６】
電源をオンすするにはメインスイッチ１を図示右方にスライドさせる。当初はボス１ａがスイッチベース２１の孔内を移動することでメインスイッチ１が右方にスライドし、これと一体に可動切片１ａも移動する。図３（ｂ）に示すようにボス１ａが孔の端部に至ると、それ以降はメインスイッチ１とスイッチベース２１とが一体に移動することになる。そして、図３（ｃ）の位置まで達すると、可動切片１ｂが電池電極と接触して電源オンとなり、カメラ各部に電源が給電される。電源オンに伴い、制御部３２はカメラ動作部３１を構成するレンズモータを駆動し、レンズ鏡筒６の沈胴位置からの繰り出しを開始する。
【００１７】
メインスイッチ１が更に右方に移動すると、図３（ｄ）に示すように電源オン状態がが維持されままメインスイッチ１の突出部１ｃがフォト２４に挿入され、フォトセンサ２４がオン信号を出力する。オン信号を受けた制御部３２は、アクチュエータ３５を介してラッチ部材２５を駆動する。ラッチ部材２５は、図４（ａ）に示すようにスイッチベース２１に突設したシャフト２１ａに係合し、これによりスイッチベース２１の左方への移動を阻止する。
【００１８】
電源オンの間は、上述した操作部材２，８，９，１０ａ〜１０ｃの操作に応じて通常のカメラ動作を行うことができる。またバックアップ電池ＢＴ２は電池ＢＴ１により充電される。
【００１９】
電源をオフすべくメインスイッチ１を図示左方にスライドさせると、図４（ｂ）に示すように突出部１ｃがフォトセンサ２４から脱し、フォトセンサ２４はオフ信号を出力する。このとき、スイッチベース２１はラッチ部材２５により移動が阻止されているため不動であり、可動切片１ｂは電池電極との接触状態、つまり電源オン状態を保っている。オフ信号に応答し、制御部３２は上記レンズモータを駆動し、レンズ鏡筒６の沈胴を開始する。つまりラッチ部材２５は、鏡筒６が沈胴するまで電源オン状態を維持するために設けられる。レンズ鏡筒６が沈胴位置に達したことが不図示のスイッチ等によって検出されると、図４（ｃ）に示すように制御部３２はアクチュエータ３５を駆動してラッチ部材２５によるラッチを解除する。これによりスイッチベース２１の移動が許容されるので、メインスイッチ１およびスイッチベース２１を図３（ａ）のオフ位置に復帰させることで、可動切片１ｂを電池電極から離間させ、電源オフとすることができる。
【００２０】
上述したように、電源オフの間は、バックアップ電池ＢＴ２により設定メモリ３３の保存内容の保持、および時計３６の作動が可能であるが、カメラを長期間電源オフ状態にしておくと、バックアップ電池ＢＴ２が消耗し、ついには設定メモリ３３の保存内容は消去（リセット）され、また時計３６も停止する。
【００２１】
そこで本実施形態では、バックアップ電池ＢＴ２の残量が少なくなると、警告を行うとともに、設定メモリ３３に記憶された設定情報を非常バックアップメモリ３４に保存（バックアップコピー）するようにした。すなわち制御部３２は、電源オフ時もバックアップ電池ＢＴ２から給電を受けて作動でき、バックアップ電池ＢＴ２の残量を常にモニタする。そして、残量が予め定めた所定値を下回ると、上記警告ＬＥＤ３を点灯することで撮影者に電源投入を促すと同時に、設定メモリ３３の保存内容を非常バックアップメモリ３４にバックアップする。上記警告やバックアップを行うか否かを決める電池残量の閾値（上記所定値）は、バックアップ電池ＢＴ２の種類などによって異なるが、例えばあと数日そのまま放置した場合に設定メモリ３３の保存内容が消去されるような値に設定される。
【００２２】
上記ＬＥＤ３の警告表示に気づいた撮影者がメインスイッチ１をオンすると、ＬＥＤ３は消灯され、また電池ＢＴ１により設定メモリ３３の保存内容が保持されるとともに、バックアップ電池ＢＴ２が電池ＢＴ１により充電される。したがって、設定メモリ３３の保存内容を損なわずに済む。
【００２３】
なお、警告ＬＥＤ３は、省電力のためにメインスイッチ１がオンされなくても一定時間が経過した後に消灯される。また最後にカメラの電源をオフした時刻をメモリしておき、毎日その時刻になると一定時間の警告を行うようにしてもよい。撮影者のカメラ使用時間がほぼ決まっていれば、これにより警告に気づく可能性が高まる。
【００２４】
一方、撮影者が警告に気づかずに数日間放置した場合、設定メモリ３３の保存内容は消去されるとともに、時計３６は停止する。この状態でバックアップ電池ＢＴ２を交換すると、新たに装填されたバックアップ電池ＢＴ２の容量が十分であれば、自動的に時計３６が再起動し、また制御部３２は、警告ＬＥＤを消灯するとともに、非常バックアップメモリ３４にバックアップしておいた内容を設定メモリ３３に再度書き込む。したがって、撮影者はカスタム設定をし直すことなく、従前と全く同様の設定でカメラを使用できる。また時計３６は電波時計であるから、再起動によって正確な時刻を取得する。制御部３２は、ＧＰＳ受信機３７から得た位置情報を加味して正確な「現地時刻」をカメラの設定時刻とする。したがって、撮影者は時刻合わせを行う必要もない。
【００２５】
なお、設定メモリ３３の保存内容が消去された後、バックアップ電池が交換されなくても、メインスイッチ１をオンすることで非常バックアップメモリ３４のバックアップ内容を設定メモリ３３に書き込むようにしてもよい。この場合、設定メモリ３３に書き込まれた情報は電池ＢＴ１により保持することができるので、取り敢えずは従前通りの設定でカメラを使用できる。
【００２６】
以上では、電子カメラにて説明したが、カメラ以外の携帯電子機器（例えば、携帯電話機など）にも本発明を適用できる。またＧＰＳ受信機にて得られる位置情報は、時刻合わせだけでなく、他の用途でも用いることができる。例えば電子カメラであれば、位置情報を撮影場所として画像ファイルの付加情報（例えば、Ｅｘｉｆ情報）に加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態における電子カメラを正面から見た概略斜視図。
【図２】上記電子カメラを背面から見た概略斜視図。
【図３】メインスイッチ操作時の動作を順を追って説明する図。
【図４】図３と同様の図。
【図５】カメラの制御系を示すブロック図。
【図６】設定メモリへの給電ルートを説明する図。
【符号の説明】
【００２８】
１  メインスイッチ
１ａ  可動切片
３  警告ＬＥＤ
３１  カメラ動作部
３３  設定メモリ
３４  バックアップメモリ
３６  電波時計
３７  ＧＰＳ受信機
２１  スイッチベース
ＢＴ１  メイン電池
ＢＴ２  バックアップ電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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