(57)【要約】【課題】低コストでかつ容易に、水道メータおよび検針端末装置の間に通信ケーブルを配線できるようにする。【解決手段】管継手本体２と、管継手本体の側壁に設けられたケーブル引出口３と、ケーブル引出口から管継手本体内に挿入され、一端側がケーブル引出口から管継手本体の外側にのびるとともに、他端側が管継手本体の一方の開口端から管継手本体の外側にのびるように配置された通信ケーブル４と、ケーブル引出口に通信ケーブルが挿入された後、ケーブル引出口を水漏れしないように密封するシール部材５とを備える。【選択図】図１
2006246612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道配管に取付けて使用され、水道メータと前記水道メータに対する検針端末装置とを接続する通信ケーブルを、水道管を通して配線するためのケーブル配線用管継手であって、
直管状または曲管状に形成され、その一端開口に、切断された水道管の一方の端部が水漏れしないように結合され、他端開口には、前記切断された水道管の他方の端部が水漏れしないように結合され得る管継手本体と、
前記管継手本体の側壁に設けられた少なくとも１つのケーブル引出口と、
前記ケーブル引出口から前記管継手本体内に挿入され、一端側が前記ケーブル引出口から前記管継手本体の外側にのびるとともに、他端側が前記管継手本体の一方の開口端から前記管継手本体の外側にのびるように配置された通信ケーブルと、
前記ケーブル引出口に前記通信ケーブルが挿入された後、前記ケーブル引出口を水漏れしないように密封するシール部材と、を有していることを特徴とするケーブル配線用管継手。
【請求項２】
前記ケーブル引出口は、前記管継手本体の側壁に突設された短管からなり、前記短管は、前記通信ケーブルの径より大きい径を有し、前記シール部材は、前記通信ケーブルが挿入された前記短管の開口に外側から差し込まれる細長い栓からなり、前記短管および前記栓は円形断面を有し、前記短管の内周壁は前記管継手本体内に向かって先細り状に形成されるとともに、前記栓はそれに対応して先端に向かって先細り状に形成され、さらに、前記短管の内周壁面および前記栓のいずれか一方または両方に長手方向に沿って前記通信ケーブルを受け入れる溝を備えていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル配線用管継手。
【請求項３】
前記シール部材は、前記通信ケーブルが水漏れしないように挿通、固定されるとともに、前記ケーブル引出口に水漏れしないように取付けられたブッシングからなっていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル配線用管継手。
【請求項４】
前記検針端末装置は、検針データ表示端末装置および電話端末装置およびゲートウェイ端末装置のうちのいずれか１つからなっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のケーブル配線用管継手。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のケーブル配線用管継手を２個準備するステップと、
前記水道配管における前記水道メータの近傍部分を所定の長さ切断し、第１の前記ケーブル配線用管継手の管継手本体の一方の開口端に切断後の一方の水道管を水漏れしないように結合するとともに、他方の開口端に切断後の他方の水道管を水漏れしないように結合するステップと、
前記水道配管における前記検針端末装置の近くに位置する部分を所定の長さ切断し、第２の前記ケーブル配線用管継手の管継手本体の一方の開口端に切断後の一方の水道管を水漏れしないように結合するとともに、他方の開口端に切断後の他方の水道管を水漏れしないように結合するステップと、
前記第１のケーブル配線用管継手のケーブル引出口から通信ケーブルを管継手本体内に挿入するとともに、水道配管内を通し、前記第２のケーブル配線用管継手のケーブル引出口から外側に引き出すステップと、
前記通信ケーブルの一端を前記水道メータに接続し、他端を前記検針端末装置に接続し、前記第１および第２のケーブル配線用管継手のケーブル引出口を前記シール部材によって水漏れしないように密閉するステップと、からなることを特徴とするケーブル配線方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道配管に取付けて使用され、水道メータとこの水道メータに対する検針端末装置を接続する通信ケーブルを、水道管を通して配線するためのケーブル配線用管継手、およびこのケーブル配線用管継手を使用したケーブル配線方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水道の使用量等を自動検針するシステムがこれまでに知られている。この従来のシステムにおいては、例えば、各住宅に、水道メータの検針データを収集して水道管理センターに送信するための検針端末装置が各住宅に設けられ、この検針端末装置と水道メータが無線方式で接続されるようになっている。
【０００３】
しかし、このシステムでは、無線通信用の電源を用意すべく、検針端末装置および水道メータが電池を内蔵しており、そのため電池交換を頻繁に行う必要が生じ、また、周囲の環境の影響を受けて通信状態が不安定になり易く、情報漏れ等のセキュリティの脆弱性を有するという問題を生じていた（特許文献１参照）。
【０００４】
このため、検針端末装置と水道メータを通信ケーブルで接続することが考えられるが、通常、水道メータは屋外の地中（計量マス内）に配置される一方、検針端末装置は屋外の壁面に配置されているので、通信ケーブルを配線するには、住宅構造物や歩道等のコンクリートや石材を切り欠き、地面を掘り起こして通信ケーブルを埋設した後、復旧する等の大掛かりな工事が必要となる。これには時間とコストがかかり、各住宅についてこのような工事を実施することはかなり難しい。
【特許文献１】特開平１１−３５３５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の課題は、低コストでかつ容易に、水道メータおよび検針端末装置の間に通信ケーブルを配線できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、水道配管に取付けて使用され、水道メータと前記水道メータに対する検針端末装置とを接続する通信ケーブルを、水道管を通して配線するためのケーブル配線用管継手であって、直管状または曲管状に形成され、その一端開口に、切断された水道管の一方の端部が水漏れしないように結合され、他端開口には、前記切断された水道管の他方の端部が水漏れしないように結合され得る管継手本体と、前記管継手本体の側壁に設けられた少なくとも１つのケーブル引出口と、前記ケーブル引出口から前記管継手本体内に挿入され、一端側が前記ケーブル引出口から前記管継手本体の外側にのびるとともに、他端側が前記管継手本体の一方の開口端から前記管継手本体の外側にのびるように配置された通信ケーブルと、前記ケーブル引出口に前記通信ケーブルが挿入された後、前記ケーブル引出口を水漏れしないように密封するシール部材と、を有していることを特徴とするケーブル配線用管継手を構成したものである。
【０００７】
上記構成において、好ましくは、前記ケーブル引出口は、前記管継手本体の側壁に突設された短管からなり、前記短管は、前記通信ケーブルの径より大きい径を有し、前記シール部材は、前記通信ケーブルが挿入された前記短管の開口に外側から差し込まれる細長い栓からなり、前記短管および前記栓は円形断面を有し、前記短管の内周壁は前記管継手本体内に向かって先細り状に形成されるとともに、前記栓はそれに対応して先端に向かって先細り状に形成され、さらに、前記短管の内周壁面および前記栓のいずれか一方または両方に長手方向に沿って前記通信ケーブルを受け入れる溝を備えている。あるいは、前記シール部材は、前記通信ケーブルが水漏れしないように挿通、固定されるとともに、前記ケーブル引出口に水漏れしないように取付けられたブッシングからなっている。
また、好ましくは、前記検針端末装置は、検針データ表示端末装置および電話端末装置およびゲートウェイ端末装置のうちのいずれか１つからなっている。
【０００８】
また、本発明によれば、前記ケーブル配線用管継手を２個準備するステップと、前記水道配管における前記水道メータの近傍部分を所定の長さ切断し、第１の前記ケーブル配線用管継手の管継手本体の一方の開口端に切断後の一方の水道管を水漏れしないように結合するとともに、他方の開口端に切断後の他方の水道管を水漏れしないように結合するステップと、前記水道配管における前記検針端末装置の近くに位置する部分を所定の長さ切断し、第２の前記ケーブル配線用管継手の管継手本体の一方の開口端に切断後の一方の水道管を水漏れしないように結合するとともに、他方の開口端に切断後の他方の水道管を水漏れしないように結合するステップと、前記第１のケーブル配線用管継手のケーブル引出口から通信ケーブルを管継手本体内に挿入するとともに、水道配管内を通し、前記第２のケーブル配線用管継手のケーブル引出口から外側に引き出すステップと、前記通信ケーブルの一端を前記水道メータに接続し、他端を前記検針端末装置に接続し、前記第１および第２のケーブル配線用管継手のケーブル引出口を前記シール部材によって水漏れしないように密閉するステップと、からなることを特徴とするケーブル配線方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、水道管の一部を切断してケーブル配線用の管継手を取付けるだけで、地中に配置された水道メータと、屋外の壁面に配置された検針端末装置を接続する通信ケーブルを、コンクリートや石材を切り欠き地面を掘り起こしてケーブルを埋設する等の大掛かりな工事を行うことなく、既存の水道配管を通して低コストで容易に配線することができる。
また、本発明を新築工事に適用して、通信ケーブル敷設工事を容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施例について説明する。図１は、本発明の１実施例によるケーブル配線用管継手を示した図であり、図２は、図１のケーブル配線用管継手の主要構成要素を示した図であり、（Ａ）は管継手本体を、（Ｂ）はシール部材をそれぞれ示しており、図３は、図１のケーブル配線用管継手の側断面図である。
【００１１】
図１〜図３に示されるように、本発明によるケーブル配線用管継手１は、直管状に形成された管継手本体２を備えている。管継手本体２は、その一端開口２ａに、切断された水道管の一方の端部（図示されない）が水漏れしないように結合され、他端開口２ｂには、水道管の他方の端部（図示されない）が水漏れしないように結合されるようになっている。管継手本体２の側壁には、ケーブル引出口３が設けられている。ケーブル引出口３は、この実施例では、管継手本体２の側壁に突設された短管からなっている。
管継手本体２およびケーブル引出口３は、いずれも、真鍮等の金属や塩化ビニル等のプラスチック等、既存の水道配管に用いられていて、十分な強度があり、飲料水に対して無害な材料から形成されている。
【００１２】
ケーブル配線用管継手１は、さらに、ケーブル引出口３から管継手本体２内に挿入され、一端側４ａがケーブル引出口３から管継手本体２の外側にのびるとともに、他端側４ｂが管継手本体２の一方の開口端２ａから管継手本体２の外側にのびるように配置された通信ケーブル４と、ケーブル引出口３に通信ケーブル４が挿入された後、ケーブル引出口３を水漏れしないように密封するシール部材５とを備えている。
通信ケーブル４の外皮は、飲料水に対して無害で、しかも、水流に対する耐性を備えた材料から形成されている。
【００１３】
ケーブル引出口３は、円形断面を有し、その径が通信ケーブル４の径より大きくなるように形成され、さらに、図３からわかるように、その内周壁が管継手本体内に向かって先細り状に形成されている。シール部材５は、通信ケーブル４が挿入されたケーブル引出口３の開口に外側から差し込まれる細長い栓になっている。シール部材５は、図２（Ｂ）からわかるように、円形断面を有し、かつケーブル引出口３の内周壁の形状に対応して先端に向かって先細り状に形成され、さらに、側面に長手方向に沿って通信ケーブル４の一部を受け入れる溝６を備えている。そして、シール部材５がケーブル引出口３に差し込まれたとき、通信ケーブル４の外周面にケーブル引出口３の内壁およびシール部材５の溝の壁面が密着し、ケーブル引出口３が水漏れしないようにシールされる。この場合、シール部材５に弾力性を持たせることで、密着性をより高めることができる。また、ケーブル引出口３およびシール部材５を同じ傾きを持って、管継手本体２の内部に向かって先細り状に形成することで、密着性をより高めることができる。さらに、ケーブル引出口３にも通信ケーブル４の一部を受け入れる溝（図示されない）を備え、シール部材５が備える通信ケーブル４の一部を受け入れる溝６と合わせて、通信ケーブル４の外形に合うケーブル挿入部を形成し、ケーブル引出口３とシール部材および通信ケーブル４の密着性をより高めることができる。さらには、シール部材５における溝６の壁面を含むその側面の全体に接着剤を塗布した後、シール部材５をケーブル引出口３に差し込むことで、接着剤が固化した後は強固に固定されると共により確実なシールが達成される。
【００１４】
次に、本発明のケーブル配線用管継手を使用したケーブル配線方法について説明する。図４は、本発明のケーブル配線方法が適用される住宅の水道配管および電話配線の一例を概略的に示した図である。図４において、１０は水道幹線であり、１１は引込管であり、１２は計量マス１３内に配置された水道メータであり、１４は屋内に配置された給湯器等であり、１５は屋外の壁に配置された検針端末装置である。検針端末装置１５は、この実施例では、電話端末装置からなっている。また、１６は電話の引込線であり、１７は電話機である。
【００１５】
そして、図４において、Ｘ地点およびＹ地点に、本発明によるケーブル配線用管継手が取付けられることによって、水道メータ１２と検針用端末装置（電話端末装置）１５の間に通信ケーブル４が配線される。
図５は、図４のＸ地点およびＹ地点の近傍の拡大図である。図５を参照して、本発明によるケーブル配線方法によれば、２個のケーブル配線用管継手１、１‘（Ｘ、Ｙ地点のそれぞれに対して各１個）が準備される。
【００１６】
水道配管１１における水道メータ１２の近傍部分（Ｘ地点）が所定の長さ切断され、第１のケーブル配線用管継手１の管継手本体２の一方の開口端２ａに切断後の一方の水道管１１ａが接着剤を用いて水漏れしないように結合されるとともに、他方の開口端２ｂに切断後の他方の水道管１１ｂが接着剤を用いて水漏れしないように結合される。
また、水道配管１１における検針端末装置の近くに位置する部分（Ｙ地点）が所定の長さ切断され、第２のケーブル配線用管継手１‘の管継手本体２’の一方の開口端２ａ‘に切断後の一方の水道管１１ｃが接着剤を用いて水漏れしないように結合されるとともに、他方の開口端２ｂ’に切断後の他方の水道管１１ｄが接着剤を用いて水漏れしないように結合される。
【００１７】
次に、第１のケーブル配線用管継手１のケーブル引出口３から通信ケーブル４が管継手本体１内に挿入されるとともに、水道配管内を通し、第２のケーブル配線用管継手１‘のケーブル引出口３’から外側に引き出される。その後、通信ケーブル４の一端４ａが水道メータ１２に接続され、他端４ｂが検針端末装置１５に接続され、さらに、第１および第２のケーブル配線用管継手１、１‘のケーブル引出口３、３’がシール部材５、５‘によって水漏れしないように密閉される。
【００１８】
こうして、本発明によれば、水道管１１の一部を切断してケーブル配線用管継手１、１‘を取付けるだけで、地中に配置された水道メータ１２と、屋外の壁面に配置された検針端末装置１５を接続する通信ケーブル４を、既存の水道配管１１を通して低コストで容易に配線することができる。
なお、この実施例では、検針用端末装置１５は、電話端末装置からなっているが、検針端末装置１５は、ゲートウェイ端末装置または検針データ表示端末装置であってもよい。
【００１９】
これまで、本発明の好ましい１実施例について説明してきたが、本発明の構成はこの実施例に限定されるものではない。例えば、上述の実施例では、ケーブル引出口を管継手本体の側壁に突設された短管から形成し、シール部材を栓の形態としたが、図６に示したように、ケーブル引出口３を単に管継手本体２の側壁に設けらた開口部として形成するとともに、シール部材を、通信ケーブル４が水漏れしないように挿通、固定されるとともに、ケーブル引出口３に水漏れしないように取付けられたブッシング２０として形成することもできる。この場合、ブッシング２０を、その軸に関して放射状に分割可能な複数の部分の集合体として構成すれば、通信ケーブルのケーブル引出口への取付けをより簡単に行うことができる。
【００２０】
また、上述の実施例では、管継手本体を直管状としているが、図７に示したように、曲管状の管継手本体２“とし、上述の実施例と同様、管継手本体２”の側壁に短管状のケーブル引出口３“を設け、通信ケーブル４を、ケーブル引出口３”から管継手本体２“の一端開口２ａ”に通した後、ケーブル引出口３“をシール部材５によってシールする構成とすることによって、水道配管の直角に曲げられた部分からケーブルを引き出すことが可能となる。
【００２１】
さらに、本発明によるケーブル配線用管継手は、水道メータと水道メータに対する検針端末装置との間に通信ケーブルを配線するためだけでなく、例えば、水道配管内の圧力・温度等を計測・監視するためのセンサーユニットや電磁バルブ等と、これらに対する通信端末装置や制御端末装置等との間に通信ケーブルを配線するためにも使用され得る。あるいは、これらのセンサーユニットや電磁バルブ等および水道メータの両方を、検針端末装置、通信端末装置および制御端末装置等と接続する通信ケーブルを配線するために使用され得る。
あるいは、ケーブル配線時に水道メータの近傍に取付けられる本発明のケーブル配線用管継手を、予め水道メータと一体化しておいてもよいし、また、本発明のケーブル配線用管継手を、水道配管内の圧力・温度等を計測・監視するためのセンサーユニットや電磁バルブ等と一体化しておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の１実施例によるケーブル配線用管継手を示した図である。
【図２】図１のケーブル配線用管継手の主要構成要素を示した図であり、（Ａ）は管継手本体を示し、（Ｂ）はシール部材を示している。
【図３】図１のケーブル配線用管継手の側断面図である。
【図４】本発明のケーブル配線用管継手が適用される住宅の水道配管および電話配線の一例を概略的に示した図である。
【図５】本発明によるケーブル配線用管継手の適用状態の１例を示した図である。
【図６】本発明の別の実施例によるケーブル配線用管継手の管継手本体におけるケーブル引出口の拡大断面図である。
【図７】本発明のさらに別の実施例によるケーブル配線用継手を示した図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  ケーブル配線用管継手
２  管継手本体
３  ケーブル引出口
４  通信ケーブル
５  シール部材
６  溝
【図１】
2006246612.tif 000003
【図２】
2006246612.tif 000004
【図３】
2006246612.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006246612.tif 000008
【図７】
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