(57)【要約】【課題】  ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制する。【解決手段】  複写機１の制御部７００のＣＰＵ７１０は、原稿画像データを読み出して、印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する出力画像生成部７１４と、出力画像データに含まれる全ドット数に対する出力画像データの所定の現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるドット比率算出部７１５と、出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて出力画像データを補正する画像補正部７１６とを備え、ＲＡＭ７２０は、原稿画像データを格納する原稿画像記憶部７２１と、原稿ドット比率を格納するドット比率記憶部７２２とを備えている。【選択図】      図２
2006287461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め１の画像形成装置によって記録紙上に所定の現像色で印刷されたカラー原稿を光学的に読み取り、光電変換して生成された画像データである原稿画像データから印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する画像処理装置であって、
前記原稿画像データを格納する原稿画像記憶手段と、
前記カラー原稿が前記１の画像形成装置において印刷された際の、印刷された範囲内の全ドット数に対する前記所定の現像色毎のドット数の比率を原稿ドット比率として格納するドット比率記憶手段と、
前記原稿画像記憶手段から前記原稿画像データを読み出して、前記所定の現像色から構成される前記出力画像データを生成する出力画像生成手段と、
前記出力画像データに含まれる全ドット数に対する前記出力画像データの前記所定の現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるドット比率算出手段と、
前記出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて前記出力画像データを補正する画像補正手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像補正手段は、前記所定の現像色毎に、前記出力ドット比率を前記原稿ドット比率に略一致させるべく前記出力画像データを補正することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ドット比率記憶手段に格納された前記原稿ドット比率を読み出し、前記原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データを生成するドット比率画像生成手段と、
前記画像補正手段によって補正された出力画像データに、前記ドット比率画像データを合成して出力画像データを更に補正する画像合成手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ドット比率画像生成手段は、印刷出力された場合に目視にて視認困難な形態でドット比率画像データを生成することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記ドット比率画像生成手段は、前記ドット比率画像データを目視にて視認困難な所定の色で生成することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記原稿画像データに前記ドット比率画像データが含まれているか否かを判定する原稿画像判定手段と、
前記ドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、前記原稿ドット比率を求めて前記ドット比率記憶手段に格納する原稿ドット読取手段とを備えることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置と、
原稿画像を光学的に読み取り、光電変換して前記原稿画像データを生成する原稿読取手段と、
前記出力画像データを画像として記録紙上に形成する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータを備え、予め１の画像形成装置によって記録紙上に所定の現像色で印刷されたカラー原稿を光学的に読み取り、光電変換して生成された画像データである原稿画像データから印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する画像処理装置画像処理プログラムであって、前記コンピュータを、
前記原稿画像データを格納する原稿画像記憶手段と、
前記カラー原稿が前記１の画像形成装置において印刷された際の、印刷された範囲内の全ドット数に対する前記所定の現像色毎のドット数の比率を原稿ドット比率として格納するドット比率記憶手段と、
前記原稿画像記憶手段から前記原稿画像データを読み出して、前記所定の現像色から構成される前記出力画像データを生成する出力画像生成手段と、
前記出力画像データに含まれる全ドット数に対する前記出力画像データの前記所定の現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるドット比率算出手段と、
前記出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて前記出力画像データを補正する画像補正手段として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め１の画像形成装置によって記録紙上に所定の現像色で印刷されたカラー原稿を光学的に読み取り、光電変換して生成された画像データである原稿画像データから印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する画像処理装置、画像形成装置及び画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿画像が印刷された記録紙を原稿として読み取り、複写して得られた出力を、再度、原稿として複写する処理を繰り返して行う際（いわゆる、ジェネレーションコピーを行う際）には、複写に伴う読み取りノイズの混入、読み取りに施される種々の画像処理等の影響によって、出力される画像の品質が低下する場合がある。例えば、文字が不鮮明となる場合や、カラー画像の色が変化する等の画質の低下が発生する。
【０００３】
このようなジェネレーションコピーに伴う画質の低下の問題に対して、種々の提案が開示されている。例えば、特許文献１には、コピー出力ではない通常の原稿（以下、原始原稿という）からコピーする場合に使用するパラメータと、原稿がコピー出力（以下、コピー原稿という）の場合使用するパラメータとを備え、これらをユーザからの操作で切り換える画像処理装置が提案されている。
【特許文献１】特開平３−２８４０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の構成では、ユーザが目視にて原稿が原始原稿であるか、コピー原稿であるかを判別して、パラメータを切り換える操作を行う必要があり、ユーザにとって、この作業が煩雑である場合があった。特に、原始原稿とコピー原稿とが混入している場合には、この作業に要する負荷が大きくなり、上記の課題が顕在化する可能性が高い。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制することの可能な画像処理装置、画像形成装置及び画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の画像処理装置は、予め１の画像形成装置によって記録紙上に所定の現像色で印刷されたカラー原稿を光学的に読み取り、光電変換して生成された画像データである原稿画像データから印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する画像処理装置であって、前記原稿画像データを格納する原稿画像記憶手段と、前記カラー原稿が前記１の画像形成装置において印刷された際の、印刷された範囲内の全ドット数に対する前記所定の現像色毎のドット数の比率を原稿ドット比率として格納するドット比率記憶手段と、前記原稿画像記憶手段から前記原稿画像データを読み出して、前記所定の現像色から構成される前記出力画像データを生成する出力画像生成手段と、前記出力画像データに含まれる全ドット数に対する前記出力画像データの前記所定の現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるドット比率算出手段と、前記出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて前記出力画像データを補正する画像補正手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項８に記載の画像処理プログラムは、コンピュータを備え、予め１の画像形成装置によって記録紙上に所定の現像色で印刷されたカラー原稿を光学的に読み取り、光電変換して生成された画像データである原稿画像データから印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する画像処理装置画像処理プログラムであって、前記コンピュータを、前記原稿画像データを格納する原稿画像記憶手段と、前記カラー原稿が前記１の画像形成装置において印刷された際の、印刷された範囲内の全ドット数に対する前記所定の現像色毎のドット数の比率を原稿ドット比率として格納するドット比率記憶手段と、前記原稿画像記憶手段から前記原稿画像データを読み出して、前記所定の現像色から構成される前記出力画像データを生成する出力画像生成手段と、前記出力画像データに含まれる全ドット数に対する前記出力画像データの前記所定の現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるドット比率算出手段と、前記出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて前記出力画像データを補正する画像補正手段として機能させることを特徴としている。
【０００８】
これらの発明によれば、原稿画像記憶手段に、予め１の画像形成装置によって記録紙上に所定の現像色で印刷されたカラー原稿を光学的に読み取り、光電変換して生成された画像データである原稿画像データが格納されており、ドット比率記憶手段に、カラー原稿が１の画像形成装置において印刷された際の、印刷された範囲内の全ドット数に対する所定の現像色毎のドット数の比率が原稿ドット比率として格納されている。
【０００９】
そして、出力画像生成手段によって、原稿画像記憶手段から原稿画像データが読み出されて、所定の現像色から構成される出力画像データが生成され、ドット比率算出手段によって、出力画像データに含まれる全ドット数に対する出力画像データの所定の現像色毎のドット数の比率が出力ドット比率として求められる。更に、画像補正手段によって、出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて出力画像データが補正される。
【００１０】
従って、出力画像データに含まれる全ドット数に対する出力画像データの所定の現像色毎のドット数の比率である出力ドット比率及び印刷された範囲内の全ドット数に対する所定の現像色毎のドット数の比率である原稿ドット比率に基づいて出力画像データが補正されるため、ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制することが可能となる。
【００１１】
すなわち、全ドット数に対する画像データの所定の現像色毎のドット数の比率は、画像全体の色合いを表すものであるため、出力ドット比率及び原稿ドット比率によって、それぞれ、出力画像及び原稿画像の全体の色合いが表されるのである。
【００１２】
請求項２に記載の画像処理装置は、前記画像補正手段が、前記所定の現像色毎に、前記出力ドット比率を前記原稿ドット比率に略一致させるべく前記出力画像データを補正することを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、画像補正手段によって、所定の現像色毎に、出力ドット比率を原稿ドット比率に略一致させるべく出力画像データが補正される。
【００１４】
従って、所定の現像色毎に、出力ドット比率を原稿ドット比率に略一致させるべく出力画像データが補正されるため、出力画像全体の色合いが原稿画像の全体の色合いと一致され、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下が更に抑制される。
【００１５】
請求項３に記載の画像処理装置は、前記ドット比率記憶手段に格納された前記原稿ドット比率を読み出し、前記原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データを生成するドット比率画像生成手段と、前記画像補正手段によって補正された出力画像データに、前記ドット比率画像データを合成して出力画像データを更に補正する画像合成手段とを備えることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、ドット比率画像生成手段によって、ドット比率記憶手段に格納された原稿ドット比率が読み出され、この原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データが生成される。そして、画像合成手段によって、画像補正手段によって補正された出力画像データに、ドット比率画像データが合成されて出力画像データが更に補正される。
【００１７】
従って、出力画像データに、原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データが合成されて出力画像データが補正されるため、出力画像データから原稿ドット比率を読み取ることが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の画像処理装置は、前記ドット比率画像生成手段が、印刷出力された場合に目視にて視認困難な形態でドット比率画像データを生成することを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、ドット比率画像生成手段によって、印刷出力された場合に目視にて視認困難な形態でドット比率画像データが生成される。
【００２０】
従って、印刷出力された場合に目視にて視認困難な形態でドット比率画像データが生成されるため、出力画像データにドット比率画像データが合成されることに起因して出力画像の画質が低下することが抑制される。
【００２１】
請求項５に記載の画像処理装置は、前記ドット比率画像生成手段が、前記ドット比率画像データを目視にて視認困難な所定の色で生成することを特徴としている。
【００２２】
上記構成によれば、ドット比率画像生成手段によって、ドット比率画像データが目視にて視認困難な所定の色で生成される。
【００２３】
従って、ドット比率画像データが目視にて視認困難な所定の色で生成されるため、目視にて視認困難なドット比率画像データが容易に生成される。例えば、ドット比率画像として、各現像色を表す記号等の文字に対応付けて、そのドット比率を数値として所定の位置に生成する形態でもよい。
【００２４】
請求項６に記載の画像処理装置は、前記原稿画像データに前記ドット比率画像データが含まれているか否かを判定する原稿画像判定手段と、前記ドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、前記原稿ドット比率を求めて前記ドット比率記憶手段に格納する原稿ドット読取手段とを備えることを特徴としている。
【００２５】
上記構成によれば、原稿画像判定手段によって、原稿画像データにドット比率画像データが含まれているか否かが判定され、ドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、原稿ドット読取手段によって、原稿ドット比率が求められてドット比率記憶手段に格納される。
【００２６】
従って、原稿画像データにドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、原稿ドット比率が求められるため、ユーザがコピー原稿であるか否かを判定する等の作業を行う必要がなくなり、ユーザの作業負荷が軽減されると共に、読み込まれた原稿ドット比率を用いて画質の劣化が抑制された出力画像を生成することが可能となる。
【００２７】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置と、原稿画像を光学的に読み取り、光電変換して前記原稿画像データを生成する原稿読取手段と、前記出力画像データを画像として記録紙上に形成する印刷手段とを備えることを特徴としている。
【００２８】
上記構成によれば、原稿読取手段によって、原稿画像が光学的に読み取られ、光電変換されて原稿画像データが生成され、請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置によって、画質の劣化が抑制された出力画像データが生成される。そして、印刷手段によって、出力画像データが画像として記録紙上に形成される。
【００２９】
従って、ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制することが可能な画像形成装置が実現される。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１、８に記載の発明によれば、出力画像データに含まれる全ドット数に対する出力画像データの所定の現像色毎のドット数の比率である出力ドット比率及び印刷された範囲内の全ドット数に対する所定の現像色毎のドット数の比率である原稿ドット比率に基づいて出力画像データが補正されるため、ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制することができる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、所定の現像色毎に、出力ドット比率を原稿ドット比率に略一致させるべく出力画像データが補正されるため、出力画像全体の色合いが原稿画像の全体の色合いと一致され、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を更に抑制することができる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、出力画像データに、原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データが合成されて出力画像データが補正されるため、出力画像データから原稿ドット比率を読み取ることができる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、印刷出力された場合に目視にて視認困難な形態でドット比率画像データが生成されるため、出力画像データにドット比率画像データが合成されることに起因して出力画像の画質が低下することを抑制することができる。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、ドット比率画像データが目視にて視認困難な所定の色で生成されるため、目視にて視認困難なドット比率画像データを容易に生成できる。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、原稿画像データにドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、原稿ドット比率が求められるため、ユーザがコピー原稿であるか否かを判定する等の作業を行う必要がなくなり、ユーザの作業負荷が軽減されると共に、読み込まれた原稿ドット比率を用いて画質の劣化が抑制された出力画像を生成することができる。
【００３６】
請求項７に記載の発明によれば、ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制することが可能な画像形成装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複写機の側面図である。複写機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００（原稿読取手段の一部に相当する）と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とを備えている。
【００３８】
操作部４００は、操作パネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備えている。操作パネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する液晶表示器（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）４０１ａ、及び、ＬＣＤ４０１ａと一体に配設されたタッチパネル４０１ｂ等からなるものである。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられるものである。
【００３９】
タッチパネル４０１ｂは長方形状をした薄層体で、縦横にそれぞれ所定ピッチで線状の透明材からなる感圧素材を配列したものを透明カバーで被覆する等により構成されたもので、ＬＣＤ４０１ａの画面上に貼付されている。そして、ＬＣＤ４０１ａ画面に表示される選択などを促すボタンのアドレスと押圧位置とからいずれのボタンが指示されたかが判定し得るように構成されている。
【００４０】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送路６０４、コンタクトガラス６０５等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備えている。
【００４１】
給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送路６０４は、繰り出された原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送するものである。スキャナ５０１は、撮像素子（ＣＣＤ；Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、搬送された原稿を順次読み取るものであり、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。また、スキャナ５０１は、コンタクトガラス６０５に載置された原稿を読み取る場合は、コンタクトガラス６０５に沿って矢印Ａで示す方向（図の右方向）に移動しつつ原稿を読み取るものである。
【００４２】
本体部２００は、複数の（ここでは、３個の）給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃ、複数の（ここでは、３本の）給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃ、手差し給紙部２０１ｄ、手差し給紙ローラ２０２ｄ、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色用の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、排出トレイ２１０、記録紙搬送路２１１等を備える。
【００４３】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成するものである。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各現像色別のトナー像を形成するものである。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各現像色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成されるものである。
【００４４】
一方、給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃは、記録紙が収納された給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃから記録紙を引き出し、記録紙搬送路２１１は、引き出された記録紙を転写ローラ２０３へと搬送するものである。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させるものである。トナー像が転写された記録紙は、記録紙搬送路２１１により定着ローラ２０８へと搬送され、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させるものである。トナー像が定着された記録紙は、記録紙搬送路２１１を介して排出口２０９へと搬送され用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００４５】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送路３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備えている。記録紙搬送路３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出するものである。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００４６】
図２は、図１に示す複写機１の制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。複写機１は、複写機１の適所に配設され、複写機１の動作を制御する制御部７００を備えている。ここで、制御部７００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７１０、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）７２０、本発明に係る画像処理プログラム等を格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：図示省略）等から構成されている。
【００４７】
ＣＰＵ７１０は、図１に示すスキャナ５０１等を介して原稿画像を読み取り原稿画像データを生成する原稿読取部７１１（原稿読取手段の一部に相当する）と、原稿画像データにドット比率画像データが含まれているか否かを判定する原稿画像判定部７１２（原稿画像判定手段に相当する）と、ドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、前記原稿ドット比率を求める原稿ドット読取部７１３（原稿ドット読取手段に相当する）と、原稿画像データを読み出して、印刷出力用の画像データである出力画像データを生成する出力画像生成部７１４（出力画像生成手段に相当する）と、出力画像データに含まれる全ドット数に対する出力画像データの所定の現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるドット比率算出部７１５（ドット比率算出手段に相当する）と、出力ドット比率及び原稿ドット比率に基づいて出力画像データを補正する画像補正部７１６（画像補正手段に相当する）と、原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データを生成するドット比率画像生成部７１７（ドット比率画像生成手段に相当する）と、出力画像データにドット比率画像データを合成して出力画像データを更に補正する画像合成部７１８（画像合成手段に相当する）と、出力画像データを画像として記録紙上に形成する印刷部７１９（印刷手段に相当する）とを備えている。
【００４８】
ＲＡＭ７２０は、原稿読取部７１１によって生成された原稿画像データを格納する原稿画像記憶部７２１（原稿画像記憶手段に相当する）と、原稿ドット読取部７１３によって求められた原稿ドット比率を格納するドット比率記憶部７２２（ドット比率記憶手段に相当する）とを備えている。
【００４９】
ここでは、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に予め格納された本発明に係る画像処理プログラムを読み出して実行することにより、原稿読取部７１１、原稿画像判定部７１２、原稿ドット読取部７１３、出力画像生成部７１４、ドット比率算出部７１５等の機能部として機能するものである。
【００５０】
また、ＲＡＭ７２０、ＲＯＭに格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００５１】
原稿読取部７１１は、図１に示すスキャナ５０１等を介してカラーの原稿画像を読み取り画素毎にＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の３成分からなる画像データ（以下、原稿画像データという）を生成し、生成された画像データを原稿画像記憶部７２１に格納するものである。
【００５２】
原稿画像判定部７１２は、原稿画像データに原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データが含まれているか否かを判定するものである。ここで、原稿ドット比率は、原稿画像データが印刷されているカラー原稿に関して、そのカラー原稿が印刷された際の、印刷された範囲内の全ドット数（印刷出力用の画像データを構成する全ドット数）に対する所定の現像色（ここでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））毎のドット数の比率である。
【００５３】
具体的には、全ドット数ＤＴ、印刷出力用の画像データに含まれるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色のドット数ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫを用いて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色の原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫは、次の（１）〜（４）式で表される。
ＤＲＹ＝ＤＹ／ＤＴ×１００      （１）
ＤＲＭ＝ＤＭ／ＤＴ×１００      （２）
ＤＲＣ＝ＤＣ／ＤＴ×１００      （３）
ＤＲＫ＝ＤＫ／ＤＴ×１００      （４）
【００５４】
原稿ドット読取部７１３は、原稿画像判定部７１２によって、原稿画像データにドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、ドット比率画像データから原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを求め、求めた原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫをドット比率記憶部７２２に格納するものである。
【００５５】
出力画像生成部７１４は、原稿画像記憶部７２１から原稿画像データを読み出して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色から構成される印刷出力用の画像データである出力画像データを生成するものである。
【００５６】
ドット比率算出部７１５は、出力画像データに含まれる全ドット数に対する出力画像データの現像色毎のドット数の比率を出力ドット比率として求めるものである。具体的には、出力画像データの全ドット数ＰＤＴ、出力画像データに含まれるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色のドット数ＰＤＹ、ＰＤＭ、ＰＤＣ、ＰＤＫを用いて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色の出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫは、次の（５）〜（８）式で表される。
ＰＲＹ＝ＰＤＹ／ＰＤＴ×１００      （５）
ＰＲＭ＝ＰＤＭ／ＰＤＴ×１００      （６）
ＰＲＣ＝ＰＤＣ／ＰＤＴ×１００      （７）
ＰＲＫ＝ＰＤＫ／ＰＤＴ×１００      （８）
【００５７】
画像補正部７１６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像色毎に、出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫを原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫに略一致させるべく出力画像データを補正するものである。
【００５８】
ここでは、次の（９）式で規定される評価指標ＤＰが所定の閾値ＳＨ以下となるまで繰り返し出力画像データを補正するものである。
ＤＰ＝（ＰＲＹ−ＤＲＹ）２＋（ＰＲＭ−ＤＲＭ）２＋（ＰＲＣ−ＤＲＣ）２＋（ＰＲＫ−ＤＲＫ）２      （９）
また、出力画像データの補正は、例えば、γ補正により行うものである。
【００５９】
ドット比率画像生成部７１７は、原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを表す画像データであるドット比率画像データを生成するものである。ここでは、目視にて視認困難な所定の色（例えば、薄いイエロー）で、各現像色を表す記号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応付けて、そのドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを数値として所定の位置に生成するものである（図３参照）。
【００６０】
画像合成部７１８は、画像補正部７１６によって補正された出力画像データにドット比率画像データを合成して出力画像データを更に補正するものである。ここで、図３を用いて、出力画像データとドット比率画像データとの合成処理の一例について説明する。
【００６１】
図３は、画像合成部７１８で行われる合成処理の一例を示す説明図である。（ａ）は、画像補正部７１６によって補正された出力画像データの一例を示す画像であり、（ｂ）は、ドット比率画像データの一例を示す画像であり、（ｃ）は、出力画像データとドット比率画像データとが合成された画像である。
【００６２】
（ａ）に示すように、出力画像８０１は、所定の記録紙に対応する領域８００内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像色で形成された画像である（図では、出力画像８０１を、便宜上、モノクロ画像として表示している）。
【００６３】
（ｂ）に示すように、ドット比率画像８１１は、所定の記録紙に対応する領域８１０内に薄いイエロー（Ｙ）で形成され、各現像色を表す記号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応付けて、そのドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを数値として所定の位置（ここでは、領域８１０の略中央部）に形成された画像である（図では、出力画像８０１を、便宜上、モノクロ画像として表示している）。
【００６４】
（ｃ）に示すように、（ａ）に示す出力画像８０１に、（ｂ）に示すドット比率画像８１１が合成されて補正された画像である。ここでは、ドット比率画像８２２を、便宜上、視認可能な形態で表示しているが、目視にて視認困難が色である薄いイエロー（Ｙ）で形成されているため、実際の画像としては、（ａ）に示す出力画像８０１と（ｃ）に示す出力画像８２１との差違（ドット比率画像８２２の有無）は目視では殆ど識別することができない程度の軽微なものである。
【００６５】
再び、図２に戻って、制御部の機能構成について説明する。印刷部７１９は、画像合成部７１８によって補正された出力画像データを画像として記録紙上に形成するものである。具体的には、画像合成部７１８によって補正された出力画像データを記録紙に印刷するべく、図１に示す本体部２００を構成する転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ、定着ローラ２０８等に対して指示信号を出力するものである。
【００６６】
原稿画像記憶部７２１は、原稿読取部７１１によって生成されたＲ、Ｇ、Ｂの３成分からなる原稿画像データを格納するものであり、ドット比率記憶部７２２は、原稿ドット読取部７１３によって求められた原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを格納するものである。
【００６７】
図４は、制御部７００の原稿画像を読み取る動作の一例を示すフローチャートである。まず、原稿読取部７１１によって図１に示すスキャナ５０１等を介して原稿画像が読み取られて、原稿画像データが生成される（ステップＳ１０１）。そして、原稿画像判定部７１２によって、原稿画像データにドット比率画像データが含まれているか否かが判定される（ステップＳ１０３）。ドット比率画像データが含まれていないと判定された場合（ステップＳ１０３でＮＯ）には、処理がステップＳ１０９に進められる。
【００６８】
ドット比率画像データが含まれていると判定された場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）には、原稿ドット読取部７１３によって、ドット比率画像データから原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫが求められ（ステップＳ１０５）、求められた原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫがドット比率記憶部７２２に格納される（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７の処理が終了した場合、又は、ステップＳ１０３でＮＯの場合には、原稿読取部７１１によって、原稿画像データが原稿画像記憶部７２１に格納されて（ステップＳ１０９）、処理が終了される。
【００６９】
図５は、制御部７００の印刷動作の一例を示すフローチャートである。まず、出力画像生成部７１４によって、印刷出力用の画像データである出力画像データが生成される（ステップＳ２０１）。そして、ドット比率算出部７１５によって、出力画像データの出力ドット比率比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫが求められる（ステップＳ２０３）。次いで、画像補正部７１６によって、ドット比率記憶部７２２から原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫが読み出され（ステップＳ２０５）、出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫを原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫに略一致させるべく出力画像データが補正される（ステップＳ２０７）。つぎに、ドット比率算出部７１５によって、補正後の出力画像データについて、出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫが求められる（ステップＳ２０９）。
【００７０】
そして、画像補正部７１６によって、評価指標ＤＰが上述の（９）式を用いて算出されて、算出された評価指標ＤＰが閾値ＳＨ以下であるか否かが判定される（ステップＳ２１１）。評価指標ＤＰが閾値ＳＨ以下ではない（閾値ＳＨ超である）と判定された場合（ステップＳ２１１でＮＯ）には、処理がステップＳ２０７に戻され、ステップＳ２０７以降の処理が繰り返し実行される。
【００７１】
評価指標ＤＰが閾値ＳＨ以下であると判定された場合（ステップＳ２１１でＹＥＳ）には、ドット比率画像生成部７１７によって、原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを表す画像データであるドット比率画像データが生成される（ステップＳ２１３）。そして、画像合成部７１８によって、ステップＳ２０７で補正された出力画像データにステップＳ２１３で生成されたドット比率画像データが合成されて出力画像データが更に補正される（ステップＳ２１５）。そして、ステップＳ２１５でドット比率画像データと合成された出力画像データが印刷され（ステップＳ２１７）、処理が終了される。
【００７２】
上述のようにして、画像補正部７１６によって、（５）〜（８）式で規定される出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫ及び（１）〜（４）式で規定される原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫに基づいて出力画像データが補正されるため、ユーザの作業負荷を増やすことなく、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下を抑制することが可能となる。
【００７３】
また、画像補正部７１６によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像色毎に、出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫを原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫに略一致させるべく出力画像データが補正されるため、出力画像全体の色合いが原稿画像の全体の色合いと一致され、ジェネレーションコピーに伴う画質の低下が更に抑制される。
【００７４】
更に、画像合成部７１８によって、出力画像データに、原稿ドット比率を表す画像データであるドット比率画像データが合成されて出力画像データが補正されるため、出力画像データから原稿ドット比率を読み取ることが可能となる。
【００７５】
加えて、ドット比率画像生成部７１７によって、印刷出力された場合に目視にて視認困難な形態でドット比率画像データが生成されるため、画像合成部７１８により出力画像データにドット比率画像データが合成されることに起因して出力画像の画質が低下することが抑制される。
【００７６】
また、ドット比率画像生成部７１７によって、ドット比率画像データが目視にて視認困難な所定の色（ここでは、薄いイエロー（Ｙ））で生成されるため、目視にて視認困難なドット比率画像データが容易に生成される。
【００７７】
更に、原稿画像判定部７１２によって、原稿画像データにドット比率画像データが含まれていると判定された場合に、原稿ドット読取部７１３によって原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫが求められるため、ユーザがコピー原稿であるか否かを判定する等の作業を行う必要がなくなり、ユーザの作業負荷が軽減されると共に、読み込まれた原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを用いて画質の劣化が抑制された出力画像を生成することが可能となる。
【００７８】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【００７９】
（Ａ）本実施形態においては、画像形成装置が複写機１である場合について説明したが、他の種類の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、プリンタ等）である形態でもよい。
【００８０】
例えば、画像形成装置がパソコンと通信可能に接続されたプリンタである場合には、原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを原稿画像データと共にパソコンから受信する形態でもよい。
【００８１】
（Ｂ）本実施形態においては、画像補正部７１６が、出力画像データの出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫを原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫに略一致させるべく出力画像データを補正する場合について説明したが、出力画像データと原稿画像データとの全ドット数が略一致する場合には、出力画像の各現像色のドット数を原稿画像の各現像色のドット数に略一致させるべく出力画像データを補正する形態でもよい。
【００８２】
この場合には、画像合成部７１８が、原稿画像の各現像色のドット数を表す画像データを出力画像データに合成することが好ましい。
【００８３】
（Ｃ）本実施形態においては、画像補正部７１６が、出力画像データの出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫを原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫに略一致させるべく出力画像データを補正する場合について説明したが、出力画像データの出力ドット比率ＰＲＹ、ＰＲＭ、ＰＲＣ、ＰＲＫを原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫとの関係が所定の関係となるべく出力画像データを補正する形態であればよい。
【００８４】
例えば、出力画像のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色の１ドットの濃度の、原稿画像の対応する各現像色の１ドットの濃度に対する比が、２：１：１：１である場合には、評価指標ＤＰを上述の（９）式に換えて、下記の（１０）式で規定すればよい。
ＤＰ＝（ＰＲＹ／２−ＤＲＹ）２＋（ＰＲＭ−ＤＲＭ）２＋（ＰＲＣ−ＤＲＣ）２＋（ＰＲＫ−ＤＲＫ）２      （１０）
すなわち、出力画像及び原稿画像の各現像色の１ドットの濃度等の特性を考慮して、評価指標ＤＰを設定すればよい。
【００８５】
（Ｄ）本実施形態においては、ドット比率画像生成部７１７が、薄いイエローで、各現像色を表す記号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応付けて、そのドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを数値として所定の位置に生成する場合について説明したが、その他の目視にて視認困難な形態でドット比率画像データを生成する形態であればよい。
【００８６】
例えば、所定の位置（例えば、右下部）に原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを表すバーコードを生成する形態でもよい。この場合に、目視にて視認困難な形態とするべく、画像を生成する位置、大きさ及び色の少なくとも１つを用いる形態であればよい。
【００８７】
（Ｅ）本実施形態においては、画像合成部７１８が、出力画像データに原稿ドット比率ＤＲＹ、ＤＲＭ、ＤＲＣ、ＤＲＫを表すドット比率画像データを合成する場合について説明したが、出力画像データとは別に（例えば、別の位置に）ドット比率画像データを印刷する形態でもよい。この場合には、ドット比率画像データが合成されることに伴う画質の劣化が解消される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複写機の側面図である。
【図２】図１に示す複写機の制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像合成部で行われる合成処理の一例を示す説明図である。
【図４】制御部の原稿画像を読み取る動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】制御部の印刷動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１  複写機（画像形成装置）
２００  本体部
３００  用紙後処理部
４００  操作部
５００  原稿読み取り部
６００  原稿給送部
７００  制御部
７１０  ＣＰＵ
７１１  原稿読取部（原稿読取手段）
７１２  原稿画像判定部（原稿画像判定手段）
７１３  原稿ドット読取部（原稿ドット読取手段）
７１４  出力画像生成部（出力画像生成手段）
７１５  ドット比率算出部（ドット比率算出手段）
７１６  画像補正部（画像補正手段）
７１７  ドット比率画像生成部（ドット比率画像生成手段）
７１８  画像合成部（画像合成手段）
７１９  印刷部（印刷手段）
７２０  ＲＡＭ
７２１  原稿画像記憶部（原稿画像記憶手段）
７２２  ドット比率記憶部（ドット比率記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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