(57)【要約】【課題】  折り畳み式の携帯情報機器の筐体のヒンジ部から浸入する水滴が、ヒンジ部内のフレキシブル基板を伝わって筐体内に入り難くする。【解決手段】  回転軸を中心として表示筐体１及び操作筐体２を折り畳み可能に連結するとともに、その中空部内に両筐体１，２の内部回路を電気的に接続するためのフレキシブル基板３２を収容するヒンジ部３を備えている。表示筐体１と一体成形されたヒンジ部３の一部３１１に対し、隙間を有して対向する操作筐体２の外表面には、円弧状曲面からなるオーバーラップ部５０が形成されている。このオーバーラップ部５０には、上記操作筐体２内への貫通孔５２及び上記貫通孔５２につながる導水溝５３が形成されており、上記隙間に入った水滴を貫通孔５２に流し込み、当該隙間から除去する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心として折り畳み可能に連結された第１筐体及び第２筐体と、上記第１筐体及び上記第２筐体の内部回路を電気的に接続するフレキシブル基板とを備え、
上記第１筐体が、上記回転軸を中心とする円柱形状の側面の一部からなる外表面と、上記第１筐体の内部空間につながる第１中空部とを有する第１配線収容部を備え、
上記第２筐体が、上記第１中空部に対して上記回転軸方向に連結される第２中空部を有する第２配線収容部と、上記第１配線収容部の外表面に対し間隙を有して対向する円弧状曲面からなるオーバーラップ部とを備え、
上記第２中空部が、上記第２筐体の内部空間につながる開口部を有し、
上記フレキシブル基板が、上記第１中空部、上記第２中空部及び上記開口部を通って上記第１筐体及び上記第２筐体の内部回路を電気的に接続し、
上記オーバーラップ部が、上記第２筐体内部への貫通孔及び上記貫通孔につながる導水溝を有することを特徴とする折り畳み式携帯情報機器。
【請求項２】
上記導水溝は、上記回転軸方向に対し角度を有する方向に延びる第１の溝部を有することを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【請求項３】
上記導水溝は、上記回転軸の円周方向に対し角度を有する方向に延びる第２の溝部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【請求項４】
上記導水溝は、上記回転軸の円周方向に延びる上記第１の溝部と、上記回転軸方向に延びる上記第２の溝部とを有することを特徴とする請求項３に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【請求項５】
上記導水溝は、２以上の上記第１の溝部と、２以上の上記第２の溝部とを有することを特徴とする請求項４に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【請求項６】
上記第２筐体は、上記貫通孔が形成された第１主面と、第１主面に対向し、内面に段差を有する第２主面と、上記第１主面及び上記第２主面に交差する壁面とを有する薄型の筐体であり、
上記第２主面には、上記壁面及び上記段差によって囲まれた領域内に水滴トラップが形成され、
上記貫通孔から第２筐体の内部に入った水滴が上記水滴トラップへ誘導されることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【請求項７】
上記貫通孔から第２筐体の内部に入った水滴は、上記壁面を伝わることにより、上記水滴トラップへ誘導されることを特徴とする請求項６に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【請求項８】
上記第２筐体の内部回路は、上記水滴トラップの外部に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の折り畳み式携帯情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式携帯情報機器に係り、更に詳しくは、折り畳み可能な筐体からなり、筐体の連結部から浸入した水滴が容易に内部回路に到達する携帯情報機器、例えば、折り畳み式携帯電話機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型で持ち運びが容易な携帯電話機は、雨天時に屋外で使用されることも多く、携帯電話機の防湿、防滴についての十分な対策が必要である。このため、筐体内部に水滴が浸入するのを防ぐ機能を備えた携帯電話機が従来から提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
【０００３】
特許文献１に記載された移動通信用端末機では、筐体の音響用の小孔を包囲するように形成された内部環状突起部に音響部品を装着して前気室を形成し、周辺部を固着した防水紙が当該前気室内に設けられている。具体的には、受話器、送話機、ブザー等の音響部品と音響用小孔との間に、音響用小孔から浸入した水滴等から音響製品を保護する厚さが薄く且つ多孔質の防水紙が設けられている。また、この防水紙は周辺部のみが固着され、音響部品と防水紙の間と、筐体と防水紙の間に前気室が形成されている。このため、音響部品からの音圧によって、音響用小孔よりも広い範囲にわたって上記防水紙を振動させることができ、音波の減衰を抑制しつつ、防水効果が得られる。
【０００４】
また、特許文献２に記載された携帯電話機では、樹脂素材からなる本体ケースの穴を囲む壁体が、当該本体ケースの内面に一体に形成されている。当該壁体は、一部に切り欠き部が設けられ、本体ケースを補強するためのリブが当該切り欠き部に設けられている。このため、上記リブの形状に対応する溝を有し、壁体の切り欠き部に嵌合させるゴム素材の嵌合体を上記切り欠き部に埋め込んだ後に、その上からカバーを壁体に高周波溶接することによって、水滴が本体ケース内に入るのを防止している。
【０００５】
ここで、最近の携帯電話機は、情報入力のための操作キーを備えた操作筐体とディスプレイを備えた表示筐体とが、ヒンジ部を介して開閉自在に連結され、コンパクトに折り畳むことができるものが主流となっている。このような折り畳み式携帯電話機には、更に一方の筐体が１８０度回転可能であり、ディスプレイ、操作キー及びカメラの配置関係を自在に変化させることにより、自分自身の撮影や風景の撮影などを自在に行うことができるものも現われている。つまり、携帯電話機にヒンジ部を設けることによって、その利便性を著しく向上させることができる。
【０００６】
この様な折り畳み式携帯電話機のヒンジ部は、一般に、その内部に中空部を有し、当該中空部内にフレキシブル基板を収納することにより、表示筐体及び操作筐体の内部回路を電気的に接続している。しかしながら、ヒンジ部は可動部であり、その隙間から水滴が侵入しやすい。このため、雨天の屋外などのように、水滴がかかりやすい状況下で携帯電話機を使用した場合、ヒンジ部の中空部に水滴が入る場合があった。
【０００７】
このようなヒンジ部は、その中空部が表示筐体及び操作筐体の内部空間につながっているため、ヒンジ部に入った水滴は、筐体の内部空間にまで流れ込んでしまう。特に、上記フレキシブル基板に付着した水滴は、当該フレキシブル基板を伝って、筐体内部にある剥き出しのコネクタや回路基板に到達し、このコネクタの劣化や電子回路の短絡を引き起こす原因となっていた。
【０００８】
このような折り畳み式携帯電話機であって、そのヒンジ部に防水対策が施されたものが、従来から提案されている（例えば、特許文献３及び４）。特許文献３に記載された携帯用折り畳み式電子機器は、送話器側筐体及び受話器側筐体がヒンジ部により開閉自在に連結され、このヒンジ部が、両筐体の電気的接続を行うＦＰＣ板と、このＦＰＣ板を一体密閉的に覆う反発弾性を有する軟質性樹脂とによって構成され、組立容易性、防水性及び耐衝撃性を向上させている。
【０００９】
また、特許文献４に記載された携帯用電子機器は、２つのケース部を連結するヒンジ部内に両ケース部を電気的に接続するフレキシブル配線基板を挿通させるとともに、各ケース部にはヒンジ部とケース部とを仕切る防水キャップを設け、上記フレキシブル基板を当該キャップに挿通させている。このため、ヒンジ部内からケース部内への水滴の移動を阻止することができる。
【特許文献１】特開平７−１３１３７５号公報
【特許文献２】特開平７−２９７８９５号公報
【特許文献３】特開平６−２６８７２４号公報
【特許文献４】特開２００４−２１４９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１及び２に記載された防水対策は、折り畳み式携帯電話機のヒンジ部のような可動部分に適用することができる技術ではなかった。また、特許文献３及び４に記載された防水対策は、折り畳み式携帯電話機のヒンジ部に適用される技術に関するものではあるが、このような防水対策を行うためには新たな製造工程が必要となり、それに伴って製造コストが上昇してしまうという問題があった。さらに、新たな部品が必要になる場合には、折り畳み式携帯電話機の総重量を増大させてしまい、持ち運びに不便であるという問題もあった。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、折り畳み式携帯情報機器のヒンジ部から入った水滴がフレキシブル基板を伝わることによって、筐体内のコネクタや回路基板に容易に到達し、これらを劣化させたり、電気回路を短絡させるのを防止することを目的とする。
【００１２】
また、簡単な構成によって、折り畳み式携帯情報機器のヒンジ部から入った水滴が筐体内のコネクタや回路基板に容易に到達するのを防止することを目的とする。さらに、折り畳み式携帯情報機器の部品数や総重量を顕著に増大させることなく、あるいは、製造工程を顕著に複雑化することなく、折り畳み式携帯情報機器のヒンジ部の防水対策を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、回転軸を中心として折り畳み可能に連結された第１筐体及び第２筐体と、上記第１筐体及び上記第２筐体の内部回路を電気的に接続するフレキシブル基板とを備え、上記第１筐体が、上記回転軸を中心とする円柱形状の側面の一部からなる外表面と、上記第１筐体の内部空間につながる第１中空部とを有する第１配線収容部を備え、上記第２筐体が、上記第１中空部に対して上記回転軸方向に連結される第２中空部を有する第２配線収容部と、上記第１配線収容部の外表面に間隙を有して対向する円弧状曲面からなるオーバーラップ部とを備え、上記第２中空部が、上記第２筐体の内部空間につながる開口部を有し、上記フレキシブル基板が、上記第１中空部、上記第２中空部及び上記開口部を通って上記第１筐体及び上記第２筐体の内部回路を電気的に接続し、上記オーバーラップ部が、上記第２筐体内部への貫通孔及び上記貫通孔につながる導水溝を有するように構成される。
【００１４】
この様な構成により、第１配線収容部及びオーバーラップ部の間隙に入った水滴を導水溝により捕捉して貫通孔へ導き、さらに貫通孔へ流し込むことによって、上記間隙から排除することができる。従って、ヒンジ部からフレキシブル基板の経路に入った水滴がフレキシブル基板に付着し、さらにフレキシブル基板を伝って、第１筐体又は第２筐体内の内部回路に容易に到達するのを防止することができる。
【００１５】
第２の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記導水溝が、上記回転軸方向に対し角度を有する方向に延びる第１の溝部を有するように構成される。
【００１６】
この様にして、導水溝の少なくとも一部を回転軸方向に対し所定の角度を有する方向に延伸させることにより、軸方向に移動する水滴を効果的に捕捉し、貫通孔に導くことができる。特に、第１配線収容部及びオーバーラップ部の隙間に入った水滴は、軸方向に流れることにより第１及び第２配線収容部の隙間や開口部に到達することから、導水溝を軸方向に平行でない方向に延ばし、水滴の上記移動方向と交差させれば、このような水滴を効果的に捕捉することができる。なお、上記導水溝は直線でなくてもよく、折れ曲がっていてもよいし、曲線であってもよい。
【００１７】
第３の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記導水溝が、上記回転軸の円周方向に対し角度を有する方向に延びる第２の溝部を有するように構成される。
【００１８】
この様にして、導水溝の少なくとも一部を回転軸の円周方向に対し所定の角度を有する方向に延伸させることにより、上記円周方向に移動する水滴を効果的に捕捉し、貫通孔に導くことができる。特に、筐体の開閉動作によって第２配線収容部を回転させた場合、この回転動作に巻き込まれて移動する水滴は円周方向に流れることから、導水溝を円周方向に平行でない方向に延ばし、水滴の上記移動方向と交差させれば、このような水滴を効果的に捕捉することができる。なお、上記導水溝は直線でなくてもよく、折れ曲がっていてもよいし、曲線であってもよい。
【００１９】
第４の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記導水溝が、上記回転軸の円周方向に延びる上記第１の溝部と、上記回転軸方向に延びる上記第２の溝部とを有するように構成される。この様な構成により、第１配線収容部及びオーバーラップ部の隙間に入った水滴をより効果的に捕捉することができる。
【００２０】
第５の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記導水溝が、２以上の上記第１の溝部と、２以上の上記第２の溝部とを有する。この様な構成により、第１配線収容部及びオーバーラップ部の隙間に入った水滴をより効果的に捕捉することができる。
【００２１】
第６の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記第２筐体が、上記貫通孔が形成された第１主面と、第１主面に対向し、内面に段差を有する第２主面と、上記第１主面及び上記第２主面に交差する壁面とを有する概ね薄型の筐体であり、上記第２主面には、上記壁面及び上記段差によって囲まれた領域内に水滴トラップが形成され、上記貫通孔から第２筐体の内部へと入った水滴が上記水滴トラップへと誘導されるように構成される。
【００２２】
このような構成により、貫通孔から第２筐体内へと流れ込んだ水滴を水滴トラップに誘導し、段差によって水滴トラップ外へと流出するのを抑制することができる。このため、第２筐体の内部回路などに水滴が容易に到達しないようにすることができる。
【００２３】
第７の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記貫通孔から第２筐体の内部に入った水滴は、上記壁面を伝わることにより、上記水滴トラップへ誘導されるように構成される。
【００２４】
第８の本発明による折り畳み式携帯情報機器は、上記構成に加えて、上記第２筐体の内部回路は、上記水滴トラップの外部に配置されるように構成される。
【発明の効果】
【００２５】
本発明による折り畳み式携帯情報機器は、第１筐体の内部空間につながる第１配線収容部の第１中空部と、第２筐体の内部空間につながる第２配線収容部の第２中空部を回転軸方向に連結し、フレキシブル基板が第１中空部及び第２中空部を通って、第１筐体及び第２筐体の内部回路を電気的に接続している折り畳み式携帯情報機器であって、第１配線収容部の外表面に間隙を有して対向するオーバーラップ部が、第２筐体内部への貫通孔及びこの貫通孔につながる導水溝を有している。
【００２６】
このため、本発明によれば、折り畳み式携帯電話機のヒンジ部から入った水滴がフレキシブル基板を伝わって筐体内のコネクタや回路基板に容易に到達するのを防止することができる。従って、ヒンジ部から入った水滴によって、筐体内のコネクタや回路基板を劣化させたり、回路基盤を短絡させるのを抑制することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、簡単な構成によって、折り畳み式携帯情報機器のヒンジ部から入った水滴が筐体内のコネクタや回路基板に容易に到達するのを防止することができる。さらに、部品数や総重量を顕著に増大させることなく、あるいは、製造工程を顕著に複雑化することなく、折り畳み式携帯情報機器のヒンジ部の防水対策を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態による折り畳み式携帯情報機器の一例を示した外観図であり、折り畳み式携帯電話機について、その筐体を開いた状態における外観を示した斜視図が示されている。この携帯電話機は、表示筐体１及び操作筐体２と、これらの筐体１，２を開閉可能に連結するヒンジ部３とにより構成されている。表示筐体１及び操作筐体２は、ともに概ね矩形平板の形状からなる薄型筐体であり、対向する２つの主面及び端面をそれぞれ有している。
【００２９】
表示筐体１の一方の主面は、液晶表示装置（ＬＣＤ）からなるディスプレイ１０が設けられた表示面となっており、当該表示面は、主としてユーザへの表示出力を行うための表示パネルとして使用される。また、操作筐体２は、一方の主面を含むフロントケース２０と、他方の主面を含みフロントケース２０に対し背面側から嵌合されるリヤケース２１により構成される。フロントケース２０側の主面は、多数の操作キー２２が配置された操作面となっており、当該操作面は、主としてユーザが操作入力を行うための操作パネルとして使用される。さらに、表示筐体１及び操作筐体２は、それぞれの一短辺付近においてヒンジ部３によって回転可能に連結されており、表示パネル及び操作パネルを向かい合わせた状態で折り畳むことができる。
【００３０】
図２は、図１のヒンジ部３を拡大して示した外観図である。このヒンジ部３は、シャフト３０１，３０２及び軸受け部３０３〜３０５からなるヒンジ機構と、図示しないフレキシブル基板を収容する表示筐体配線収容部３１１及び操作筐体配線収容部３１２からなる。
【００３１】
シャフト３０１及び３０２は、同軸となるようにヒンジ部３の両端に配置されている。すなわち、表示筐体配線収容部３１１及び操作筐体配線収容部３１２を挟んで配置され、一つのヒンジ機構を構成している。シャフト３０１は、表示筐体１の軸受け部３０３及び操作筐体２の軸受け部３０４によって支持されている。また、シャフト３０２は、操作筐体配線収容部３１２の一部に形成された軸受けと、表示筐体１の軸受け部３０５とによって支持されている。
【００３２】
表示筐体配線収容部３１１は、ヒンジ機構の回転軸を中心軸とする円筒形状の一部からなる。つまり、表示筐体配線収容部３１１は、円柱形状の側面の一部からなる外表面を有するとともに、少なくとも操作筐体配線収容部３１２側が開放された回転軸を含む中空部を有している。また、当該表示筐体配線収容部３１１は、表示筐体１とともに一体成形されており、その側面が表示筐体１と接合され、その中空部が表示筐体１の内部空間とつながっている。
【００３３】
同様にして、操作筐体配線収容部３１２も、ヒンジ機構の回転軸を中心軸とする円筒形状の一部からなり、円柱形状の側面の一部からなる外表面を有するとともに、少なくとも表示筐体配線収容部３１１側が開放された回転軸を含む中空部を有している。また、当該操作筐体配線収容部３１２は、操作筐体２とともに一体成形されており、その側面が操作筐体２と接合され、その中空部が操作筐体２の内部空間とつながっている。
【００３４】
表示筐体配線収容部３１１及び操作筐体配線収容部３１２は、回転軸方向に隣接して配置され、それぞれの中空部が開放端において連結されている。また、表示筐体配線収容部３１１及び操作筐体配線収容部３１２は、筐体の折り畳み動作に連動して相対的に回転するが、当該回転状態にかかわらず、それぞれの中空部は連結された状態を維持することができる。図示しないフレキシブル基板は、この様にして連結された両中空部を通り抜けて、表示筐体１及び操作筐体２内部の回路基板を電気的に接続している。従って、このようなヒンジ部３を用いることによって、内部回路を電気的に接続しつつ、表示筐体及び操作筐体２を相対的に回転させることができ、筐体を折り畳むことができる。
【００３５】
図３は、図１の折り畳み式携帯電話機の操作筐体２を示した正面図であり、図１の折り畳み式携帯電話機からシャフト３０１，３０２を除去して、表示筐体１を取り去った状態の操作筐体２をフロントケース２０側から見た場合の様子が示されている。フロントケース２０には、ヒンジ部３を構成する軸受け部３０４及び操作筐体配線収容部３１２が設けられており、この操作筐体配線収容部３１２の中空部を通り抜けて、操作筐体２に入るフレキシブル基板３２が示されている。
【００３６】
フレキシブル基板３２は、両端部に表示側コネクタ３２ａ及び操作側コネクタ３２ｂが取り付けられており、表示側コネクタ３２ａは表示筐体１内の回路基板に結線され、操作側コネクタ３２ｂは操作筐体２内の回路基板に結線されている。
【００３７】
また、このようなフレキシブル基板３２をループ状態にしてヒンジ部３内に収納することによって伸縮自在にし、携帯電話機の折り畳み動作時におけるフレキシブル基板３２の断線を防止している。例えば、携帯電話機を開いた状態で略１周するループ状態で収容されている場合であれば、携帯電話機を閉じた状態では略１．５周するループ状態になるが、ループ径が変化することによって、このような変動を吸収している。
【００３８】
図４は、図３の折り畳み式携帯電話機のヒンジ部３についてさらに詳細に示した説明図である。この図は、ヒンジ部３を構成する操作筐体配線収容部３１２の一部を破断させ、また、フレキシブル基板３２の一部を省略して示した一部破断図である。
【００３９】
操作筐体配線収容部３１２の中空部には、折り畳み式携帯電話機の操作筐体２につながる開口部３３が形成され、フレキシブル基板３２は、この開口部３３を通って操作筐体２内の回路基板に接続されている。ここでは、開口部３３が、オーバーラップ領域に隣接して形成され、かつ、その一部が操作筐体配線収容部３１２からオーバーラップ領域側にはみ出して形成されている。
【００４０】
また、表示筐体配線収容部３１１が配設される操作筐体２上の位置には、オーバーラップ部５０が形成されている。このオーバーラップ部５０は、ヒンジ部３を構成する表示筐体配線収容部３１１の外表面に対して、回転軸の半径方向に一定の間隙を保持して対向させたフロントケース２０の外表面の一部であり、凹状の円弧状曲面からなる。つまり、オーバーラップ部５０は、表示筐体配線収容部３１１によって隠れるフロントケース２０の外表面である。
【００４１】
このオーバーラップ部５０上には、操作筐体２の内部空間につながる貫通孔５２と、当該貫通孔５２につながる導水溝５１が設けられている。導水溝５１は、オーバーラップ部５０上の水滴を貫通孔５２へ導くための溝であり、導水溝５１に捕捉された水滴は、導水溝５１内を流れて貫通孔５２に達し、操作筐体２の内部空間へ入ることにより、オーバーラップ部５０から排出される。貫通孔５２及び導水溝５１の詳細については更に後述する。
【００４２】
図５及び図６は、図１の携帯電話機についてヒンジ部３の内部構造の一例を示した断面図である。図５には、図２のＡ−Ａ切断線によって切断された表示筐体配線収容部３１１の断面が示されており、図６には、図２のＢ−Ｂ切断線によって切断された操作筐体配線収容部３１２の断面が示されている。
【００４３】
フレキシブル基板３２は、その一端が表示筐体１内の回路基板１Ｃに接続され、他端は表示筐体１から表示筐体配線収容部３１１へ引き出されてループ状態となり、ループ状態のまま、ヒンジ部３の回転軸方向に引き回されて、操作筐体配線収容部３１２へ入る。フレキシブル基板３２の上記他端は、さらに、操作筐体配線収容部３１２の開口部３３を通って、操作筐体２内へ引き込まれ、操作筐体２内の回路基板２Ｃに接続されている。
【００４４】
隙間部５１は、表示筐体配線収容部３１１及びオーバーラップ部５０の間の空間である。携帯電話機を折り畳み動作させる際、表示筐体配線収容部３１１は、オーバーラップ部５０の近傍で回転運動を行っているため、滑らかな折り畳み動作を実現するためには、表示筐体配線収容部３１１がオーバーラップ部５０に接触することがないように、表示筐体配線収容部３１１及びオーバーラップ部５０の間に、わずかな隙間からなる隙間部５１が形成されている必要がある。例えば、隙間部５１として０．４ｍｍ程度の隙間が確保されている。
【００４５】
この隙間部５１は筐体外部であり、外部の水滴が入り込むことができる。例えば、雨天時の屋外において通話やメール送信を行ったような場合に、隙間部５１に水滴が入り込みやすい。特に、携帯電話機の折り畳み動作を行った際、表示筐体配線収容部３１１が水滴を巻き込んで、隙間部５１に水滴が入り込み易い。
【００４６】
この様にして隙間部５１に入り込んだ水滴は、更に操作筐体２やヒンジ部３の内部に入り込む場合がある。例えば、操作筐体配線収容部３１２からはみ出している開口部３３から操作筐体２の内部に水滴が入り込み易い。また、折り畳み動作により相対的に回転する表示筐体配線収容部３１１及び操作筐体配線収容部３１２の隙間から、これらの中空部内への水滴が入り込むと考えられる。
【００４７】
この様にして、フレキシブル基板３２の経路内に入り込んだ水滴は、折り畳み動作に伴うフレキシブル基板３２のループ径の変動や、ユーザが携帯電話機を振ったり落としたりした場合の衝撃によって、フレキシブル基板３２に付着する。フレキシブル基板３２に付着した水滴は、フレキシブル基板３２を伝わって開口部３３を通り抜け、操作筐体２内の操作側コネクタ３２ｂや回路基板２Ｃ上に流れ込む。この様にして操作筐体２内に流れ込んだ水滴は、回路基板２Ｃ上の回路をショートさせ、あるいは、操作側コネクタ３２ｂを腐食させる原因となる。
【００４８】
このため、本実施の形態による携帯電話機では、オーバーラップ部５０に貫通孔５２及び導水溝５３を設けて、隙間部５１に入り込んだ水滴を隙間部５１から排出し、操作筐体２内の操作側コネクタ３２ｂや回路基板２Ｃへ水滴が到達するのを抑制している。すなわち、隙間部５１の水滴を導水溝５３が捕捉して貫通孔５２に導き、更に、貫通孔５２を介して、操作筐体２内部の比較的安全な空間に流入させている。このため、水滴がフレキシブル基板３２を伝って、操作側コネクタ３２ｂや回路基板２Ｃに容易に到達するのを抑制している。
【００４９】
図７は、図４のオーバーラップ部５０を拡大して示した斜視図である。オーバーラップ部５０上には、わずかな隙間（隙間部５１）を隔てて表示筐体配線収容部３１１が配置されているが、この図では、表示筐体配線収容部３１１を取り外した場合の様子が示されている。上述した通り、オーバーラップ部５０上には、隙間部５１から水滴を排除するための貫通孔５２及び導水溝５３が設けられている。
【００５０】
貫通孔５２は、オーバーラップ部５０内に設けられた小孔であり、隙間部５１の水滴を操作筐体２の内部空間へ流し込んで、隙間部５１から水滴を排除している。ここでは、リヤケース２１に突き合わせるフロントケース２０の端部に切り欠き部を設けることにより、オーバーラップ部５０の端部に貫通孔５２が形成されている。
【００５１】
導水溝５３は、オーバーラップ部５０に形成された溝であり、隙間部５１の水滴を捕捉して導水溝５１内を流れさせ、貫通孔５２へ流し込んでいる。ここでは、導水溝５３が、縦溝５３１及び横溝５３２を直交させてなるＬ字型に形成されている。縦溝５３１は、回転軸を中心とする円の円周方向に延びる直線形状からなり、その端部が横溝５３２の一方の端部に連結されている。横溝５３２は、回転軸方向に延びる直線形状からなり、他方の端部が貫通孔５２につながっている。
【００５２】
縦溝５３１が形成される円周方向は、隙間部５１の水滴が表示筐体配線収容部３１１及び操作筐体配線収容部３１２の隙間へと向かう方向に直交していることから、この様な水滴を効果的に捕捉することができる。また、横溝５３２が形成されている回転軸方向は、折り畳み動作に伴って、表示筐体配線収容部３１１が回転した際、この回転に巻き込まれて移動する水滴の移動方向に直交していることから、この様な水滴を効果的に捕捉することができる。
【００５３】
なお、導水溝５３は、Ｌ字型以外の形状、例えばＩ型、Ｔ型、十字型などであってもよく、それぞれの形状に応じて水滴を捕捉することができる。また、導水溝５３を延ばす方向も回転軸方向や円周方向だけに限定されず、任意の方向に伸ばすことができ、それぞれの形状に応じて水滴を捕捉することができる。ただし、導水溝５３を回転軸方向に交差する方向に延ばすことによって、配線収容部３１１，３１２間の隙間へと向かう水滴を効率的に捕捉することができる。また、導水溝５３を回転軸の円周方向に交差する方向に延ばすことによって、配線収容部３１１，３１２間の隙間へと向かう水滴を効率的に捕捉することができる。
【００５４】
このような貫通孔５２及び導水溝５３は、操作筐体２と一体成形されるため、新たな部品を必要とせず、低コストで製造することができる。また、新たな部品を必要としないため、携帯電話機の重量を増加させることなく、コネクタや電子部品に対する防水効果を向上させることができる。
【００５５】
図８は、図１の折り畳み式携帯電話機におけるリヤケース２１内部の様子を示した斜視図である。また、図９は、図４の操作筐体２についてＣ−Ｃ切断線による断面を示した図である。リヤケース２１は、フロントケース２０に背面側から嵌合される操作筐体２の一部であり、操作筐体配線収容部３１２の一部や、オーバーラップ部５０に隣接する壁面２５が一体形成されている。なお、理解を容易にするため、便宜上、図８にも貫通孔５２が示されている。
【００５６】
このリヤケース２１の内面には、上記壁面２５の近傍に段差部２６が設けられ、この段差部２６によって水滴トラップ２７が形成されている。水滴トラップ２７は、貫通孔５２を通って操作筐体２内へ流し込まれた水滴を流入させる領域であり、段差部２６及び壁面２５に囲まれた領域内に形成されている。壁面２５は、貫通孔５２の近傍に設けられているため、貫通孔５２を通って操作筐体２内に入り込んだ水滴を当該壁面２５に伝わせて水滴トラップ２７に流入させることができる。従って、回路基板２Ｃを水滴トラップ２７外に配置するとともに、水滴を水滴トラップ２７に誘導することによって、貫通孔５２を通って操作筐体２の内部に入った水滴が操作側コネクタ３２ｂや回路基板２Ｃに悪影響を及ぼすのを抑制することができる。
【００５７】
ここでは、高さの異なる２つの段差部２６が設けられ、水滴トラップ２７が二重に形成されている。また、上記段差部２６には、リヤケース２１の内面に設けられた筐体の強度を確保するためのリブが使用されており、新たな部品を必要としないので、コスト的な負担が生じない。しかも、新たな部品を必要としないため、折り畳み式携帯電話機の総重量を増加させることもない。さらに、リヤケース２１に設けられた電池収納部２Ｂ以外の領域に水滴トラップ２７を形成しているため、水滴トラップ２７の深さを容易に確保することができる。この場合、回路基板２Ｃは、電池収納部２Ｂに重ねて操作筐体２内に配置される。
【００５８】
なお、貫通孔５２から水滴トラップ２７へ水滴を誘導する壁面２５は、操作筐体２の２つの主面に交差する壁面であれば、必ずしもこれらの主面に垂直な壁面でなくてもよく、操作筐体２の側壁でなくてもよい。
【００５９】
図１０は、オーバーラップ部５０についての他の例を示した図である。このオーバーラップ部５０を図７の場合と比較すれば、貫通孔５２及び導水溝５３の配置が異なっている。
【００６０】
このオーバーラップ部５０には、２以上の縦溝５３１及び２以上の横溝５３２からなる導水溝５３が形成されている。各縦溝５３１は、回転軸を中心とする円周方向に配置され、各横溝５３２は、回転軸方向に配置されている。換言すれば、縦溝５３１はそれぞれ互いに平行となるように配置され、横溝５３２はそれぞれ互いに平行となり、かつ、縦溝５３１と直交するように配置され、多数の溝を碁盤の目状に配置した導水溝５３を形成している。なお、縦溝５３１及び横溝５３２は、回転軸の円周方向又は軸方向に対して傾きを持って形成されたものであってもよい。この様にして、導水溝５３を構成する溝の本数を増加させることによって、より多くの水滴を捕捉し、効果的に貫通孔５２へ流し込むことができる。
【００６１】
また、オーバーラップ部５０には、２以上の貫通孔５２が設けられている。ここでは、それぞれが異なる縦溝につながっている３個の貫通孔５２が形成されている。この様にして、貫通孔５２の数を増加させることによって、水滴が導水溝５３を流れる距離を短くすることができるので、隙間部５３に入り込んだ水滴をより効果的に貫通孔５２へ流し込むことができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、折り畳み式携帯電話機の例について説明したが、本発明は、折り畳みのためのヒンジ部を有する様々な携帯情報機器に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態による折り畳み式携帯情報機器の一例を示した外観図である。
【図２】図１の折り畳み式携帯電話機のヒンジ部３を拡大して示した外観図である。
【図３】図１の折り畳み式携帯電話機の操作筐体２をフロントケース２０側から見た正面図である。
【図４】図３の折り畳み式携帯電話機のヒンジ部３について更に詳細に示した説明図である。
【図５】図２のＡ−Ａ切断線によって切断された表示筐体配線収容部３１１の断面が示された図である。
【図６】図２のＢ−Ｂ切断線によって切断された操作筐体配線収容部３１２の断面が示された図である。
【図７】図４のオーバーラップ部５０を拡大し、フレキシブル基板の経路を示した斜視図である。
【図８】図１の折り畳み式携帯電話機におけるリヤケース２１内部の様子を示した斜視図である。
【図９】図４の操作筐体２について、Ｃ−Ｃ切断線による断面を示した断面図である。
【図１０】オーバーラップ部５０についての他の例を示した図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    表示筐体
１Ｃ  回路基板
２    操作筐体
２Ｃ  回路基板
３    ヒンジ部
１０    ディスプレイ
２０    フロントケース
２１    リヤケース
２２    操作ボタン
２５    壁面
２６    段差部
２７    水滴トラップ
２Ｂ    電池収容部
３２    フレキシブル基板
３２ａ  表示側コネクタ
３２ｂ  操作側コネクタ
３３    開口部
５０    オーバーラップ部
５１    隙間部
５２    貫通孔
５３    導水溝
３０１，３０２  シャフト
３０３〜３０５  軸受け部
３１１  表示筐体配線収容部
３１２  操作筐体配線収容部
５３１  縦溝
５３２  横溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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