(57)【要約】【課題】  機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単にＩＣカード３を読み取り面側に保持することができる非接触型端末装置を提供する。【解決手段】  表面にＩＣカード３が接近される読み取り面５を備えると共に、ＩＣチップとの間で情報を無線通信可能なアンテナ基板７を備え、アンテナ基板７と読み取り面３の間に流路断面積が変化する空気流路５１を設け、流速を漸次速くするように流路断面積が狭い側から広い側に向けて空気を送るファン５２を設け、流速が漸次速くなる空気流によりアンテナ基板７と読み取り面５の間に負圧力を生じさせることでＩＣカード３の読み取り面５側への保持力を発生させる。【選択図】  図５
2006228147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み書き可能なＩＣチップを有するバリュー保持メディアに対して、非接触状態でＩＣチップとの間で通信可能な非接触型端末装置において、
表面に前記バリュー保持メディアが接近される読み取り面を備えると共に、前記ＩＣチップとの間で前記情報を無線通信可能なアンテナ部を備え、
前記読み取り面の構造体上に前記バリュー保持メディアを位置させたときに、該バリュー保持メディアの前記読み取り面側と反対面側の圧力よりも、前記読み取り面側の圧力を相対的に低くする圧力設定手段を備え、
圧力設定手段により設定された圧力差により前記バリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させること
を特徴とする非接触型端末装置。
【請求項２】
読み書き可能なＩＣチップを有するバリュー保持メディアに対して、非接触状態でＩＣチップとの間で通信可能な非接触型端末装置において、
表面に前記バリュー保持メディアが接近される読み取り面を備えると共に、前記ＩＣチップとの間で前記情報を無線通信可能なアンテナ部を備え、前記アンテナ部と前記読み取り面の間に流路断面積が変化する流体流路を設け、流速を漸次速くするように流路断面積が狭い側から広い側に向けて流体を流す流体供給手段を設け、
流速が漸次速くなる前記流体の流れにより前記アンテナ部と前記読み取り面の間に負圧力を生じさせることで前記バリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させること
を特徴とする非接触型端末装置。
【請求項３】
読み書き可能なＩＣチップを有するバリュー保持メディアに対して、非接触状態でＩＣチップとの間で通信可能な非接触型端末装置において、
表面に前記バリュー保持メディアが接近される読み取り面を備えると共に、前記ＩＣチップとの間で前記情報を無線通信可能なアンテナ部を備え、前記アンテナ部と前記読み取り面の間に、入口側からバリュー保持メディアの直下に対応する途中部に向かい流路断面積が漸次狭く変化すると共に、出口側に向かい流路断面積が漸次広く変化する流体流路を設け、入口部の流速を遅くし、途中部に向かい漸次速くし、出口側に向けて流速を遅くするように流体を流す流体供給手段を設け、
流速が変化する前記流体の流れにより前記アンテナ部と前記読み取り面の間に負圧力を生じさせることで前記バリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させること
を特徴とする非接触型端末装置。
【請求項４】
請求項２または３において、
前記読み取り面は上面側が開放され、前記バリュー保持メディアが前記読み取り面に乗った際に閉断面状態の流体流路が形成されて前記アンテナ部と前記読み取り面の間に負圧力が生じることを特徴とする非接触型端末装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかにおいて、
装置内の機器の冷却を行う冷却ファンを備え、前記流体供給手段はこの冷却ファンであること
を特徴とする非接触型端末装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれかにおいて、
前記バリュー保持メディアに対する処理を選択する選択手段が備えられ、前記選択手段の状況により前記流体供給手段を作動させる制御機能を備えたこと
を特徴とする非接触型端末装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記選択手段が選択する処理は、前記バリュー保持メディアの情報を端末装置とは別の装置で処理するものであること
を特徴とする非接触型端末装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、
前記ＩＣチップとの間で通信する情報は少なくとも金額を含む情報であることを特徴とする非接触型端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣチップを有するＩＣカード等のバリュー保持メディアに対して非接触状態で通信を行い、ＩＣチップの読み取り及び書き込みを行う非接触型端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、キャッシュレス化の進展や電子マネーの普及に伴い、流通等の様々な分野でバリュー保持メディアとしてＩＣカードを利用したサービスやシステムが各種提供されている。その中でも特に使い易さ等の点において、非接触式のＩＣカードが注目を集めている。また、この非接触式のＩＣカード内に内蔵されている超小型なＩＣチップに、電子マネーや電子チケット（定期券、乗車券、航空券等）の電子的価値情報（電子バリュー）を格納し、各種決済、例えば、駅の自動券売機の決済、飲料等の自動販売機の決済及び店舗での決済や各種施設への入場等に利用することが考えられている。
【０００３】
このようなＩＣカードを利用する場合、一般的にＩＣカードに対して非接触状態で無線通信を行い、内部のＩＣチップに記録されている情報を読み取ったり、新たな情報をＩＣチップに書き込む非接触型端末装置としてのリーダライタ装置が用いられている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
このようなリーダライタ装置は、ＩＣチップと無線通信可能なアンテナを内部に有する読み取り面（読み取り部）を備えている。そして、ＩＣカードの保持者は、この読み取り面にＩＣカードを近接するようにかざしてＩＣチップの読み取り及び書き込みを行わせることで、上述した電子マネーによる各種決済等を行うことができる。また、ＩＣチップの読み取り及び書き込みが終了、即ち、電子マネーの決済が終了したか否かは、リーダライタ装置に設けられた表示部の内容を確認することで、容易に判断することができる。
【０００５】
近年、ＩＣカードの機能として、駅の自動券売機の決済、飲料等の自動販売機の決済及び店舗での決済や各種施設への入場等に加え、例えば、クレジット機能等を持たせて各種決済を行うことも実現されている。ＩＣカードとリーダライタ装置との間の通信だけで処理が完了する場合には、ＩＣカードをかざす時間が極めて短くても処理エラーが生じることはほとんど発生しない。しかし、例えば、クレジット機能等を持たせて各種決済を行う場合には、ＩＣカードの認証等を行うためにセンター等と通信を行う必要がある。このため、別の場所との間の通信の時間を要し、ＩＣカードをかざす時間が極めて短いと処理エラーが発生する虞がある。
【０００６】
このため、リーダライタ装置の読み取り部にカード受けを設けてＩＣカードを機械的に保持するようにしたり、電気的な力や磁気的な力を利用してＩＣカードを所定時間保持することが提案されている（例えば、特許文献３及び特許文献４参照）。
【０００７】
しかし、ＩＣカードを機械的に保持する場合、かざすだけで処理が行える、といった非接触式のＩＣカードの特性を生かすことができない。また、非接触式のＩＣカードは形状の自由度もあるため、将来的に形状は様々なデザインのものが出現することが予想され、機械的に保持することができない形状のものには適用できないといった問題が生じてしまう。更に、電気的な力や磁気的な力を利用した場合、元来、非接触式のＩＣカードは相互通信（作用）に無線を用いているため、相互通信に支障をきたして新たなエラーが発生する虞があった。
【特許文献１】特開２００２−１３３３７８号公報
【特許文献２】特開２００３−１４１４６３号公報
【特許文献３】特開２００３−５８８３３号公報
【特許文献４】特開２０００−１７２７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単に非接触メディアを読み取り面側に保持することができる非接触型端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の第１の態様は、読み書き可能なＩＣチップを有するバリュー保持メディアに対して、非接触状態でＩＣチップとの間で通信可能な非接触型端末装置において、表面に前記バリュー保持メディアが接近される読み取り面を備えると共に、前記ＩＣチップとの間で前記情報を無線通信可能なアンテナ部を備え、前記読み取り面の構造体上に前記バリュー保持メディアを位置させたときに、該バリュー保持メディアの前記読み取り面側と反対面側の圧力よりも、前記読み取り面側の圧力を相対的に低くする圧力設定手段を備え、圧力設定手段により設定された圧力差により前記バリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００１０】
本発明の第１の態様では、圧力差によりバリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させるので、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単に非接触メディアを読み取り面側に保持することができる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の第２の態様は、読み書き可能なＩＣチップを有するバリュー保持メディアに対して、非接触状態でＩＣチップとの間で通信可能な非接触型端末装置において、表面に前記バリュー保持メディアが接近される読み取り面を備えると共に、前記ＩＣチップとの間で前記情報を無線通信可能なアンテナ部を備え、前記アンテナ部と前記読み取り面の間に流路断面積が変化する流体流路を設け、流速を漸次速くするように流路断面積が狭い側から広い側に向けて流体を流す流体供給手段を設け、流速が漸次速くなる前記流体の流れにより前記アンテナ部と前記読み取り面の間に負圧力を生じさせることで前記バリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００１２】
本発明の第２の態様では、流体供給手段から送られる流体の流れによりアンテナ部と読み取り面の間に負圧力を生じさせることでバリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させるので、異音を発生させることなく、少ない流体量で、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単に非接触メディアを読み取り面側に保持することができる。
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の第３の態様は、読み書き可能なＩＣチップを有するバリュー保持メディアに対して、非接触状態でＩＣチップとの間で通信可能な非接触型端末装置において、表面に前記バリュー保持メディアが接近される読み取り面を備えると共に、前記ＩＣチップとの間で前記情報を無線通信可能なアンテナ部を備え、前記アンテナ部と前記読み取り面の間に、入口側からバリュー保持メディアの直下に対応する途中部に向かい流路断面積が漸次狭く変化すると共に、出口側に向かい流路断面積が漸次広く変化する流体流路を設け、入口部の流速を遅くし、途中部に向かい漸次速くし、出口側に向けて流速を遅くするように流体を流す流体供給手段を設け、流速が変化する前記流体の流れにより前記アンテナ部と前記読み取り面の間に負圧力を生じさせることで前記バリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００１４】
本発明の第３の態様では、流体供給手段から送られる流体の流れによりアンテナ部と読み取り面の間に負圧力を生じさせることでバリュー保持メディアの読み取り面側への保持力を発生させるので、異音を発生させることなく、少ない流体量で、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単に非接触メディアを読み取り面側に保持することができる。そして、バリュー保持メディアの直下に対応する途中部の流速を速くすることで負圧の発生中心をバリュー保持メディアの直下に位置させることができる。
【００１５】
本発明の第４の態様は、第２または３の態様において、前記読み取り面は上面側が開放され、前記バリュー保持メディアが前記読み取り面に乗った際に閉断面状態の流体流路が形成されて前記アンテナ部と前記読み取り面の間に負圧力が生じることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００１６】
第４の態様では、バリュー保持メディアが乗ったときに流体がうまく流れて効率的に負圧を発生させることができる。
【００１７】
本発明の第５の態様は、第２〜４のいずれかに態様において、装置内の機器の冷却を行う冷却ファンを備え、前記流体供給手段はこの冷却ファンであることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００１８】
第５の態様では、専用の流体供給手段を用いることなく流体を送ることができる。
【００１９】
本発明の第６の態様は、第２〜５のいずれかに態様において、前記バリュー保持メディアに対する処理を選択する選択手段が備えられ、前記選択手段の状況により前記流体供給手段を作動させる制御機能を備えたことを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００２０】
第６の態様では、保持が必要な処理が選択されたときにのみ流体を供給することができ、最小限の動力で接触メディアを読み取り面側に保持することができる。
【００２１】
本発明の第７の態様は、第６の態様において、前記選択手段が選択する処理は、前記バリュー保持メディアの情報を端末装置とは別の装置で処理するものであることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００２２】
第７の態様では、比較的長い時間の保持が必要とされる、端末装置とは別の装置で情報を処理する際に、接触メディアを読み取り面側に確実に保持することができる。
【００２３】
本発明の第８の態様は、第１〜７のいずれかの態様において、前記ＩＣチップとの間で通信する情報は少なくとも金額を含む情報であることを特徴とする非接触型端末装置にある。
【００２４】
第８の態様では、金額を含む情報の処理に適用することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の非接触型端末装置は、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単に非接触メディアを読み取り面側に保持することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１には本発明の一実施形態例に係る非接触型端末装置の外観、図２には図１中のII−II線矢視、図３には本発明の一実施形態例に係る非接触型端末装置の概略ブロック構成、図４には圧力発生手段の概念状況、図５にはＩＣカードの保持状態の説明、図６、図７には圧力発生手段の動作情況を説明する概略フロー、図８には他の態様のバリュー保持メディアを保持した状態を示してある。また、図９乃至図１３には圧力発生手段の他の形態を表す概略構成を示してある。
【００２７】
図１乃至図８に基づいて本発明の非接触端末装置を具体的に説明する。
【００２８】
図１に示すように、非接触型端末装置１は、読み書き可能なＩＣチップ２を有すると共に長方形状に形成されたバリュー保持メディアとしてのＩＣカード３に対して、非接触状態で情報をＩＣチップ２との間で通信可能なものである。
【００２９】
図１乃至図３に示すように、非接触型端末装置１は、かざしユニット１０及び端末本体ユニット１５により構成されている。かざしユニット１０は、表面にＩＣカード３が接近される読み取り面５と、読み取り面５の裏面側に配されてＩＣカード３の読み取り面５側への保持力を発生させる圧力設定手段６と、ＩＣチップ２との間で情報を無線通信可能なアンテナ部としてのアンテナ基板７を有する無線通信部８とを備えている。端末本体ユニット１５は、無線通信部８の作動を制御すると共にアンテナ基板７を介してＩＣチップ２のデータ処理及び記録を行う決済モジュール１１と、決済モジュール１１の作動状況に応じて圧力設定手段６の作動を制御する制御部１２とを備えている。尚、決済モジュール１１の作動に応じて圧力設定手段６の作動を制御するように構成しているが、ＩＣチップ２の捕捉に応じて制御したり、常時作動させるように制御することも可能である。
【００３０】
本実施形態の非接触型端末装置１は、かざしユニット１０と端末本体ユニット１５とがケーブル１６により有線接続され、かざしユニット１０が端末本体ユニット１５から離間可能とされている。尚、かざしユニット１０及び端末本体ユニット１５を一体に形成することも可能である。
【００３１】
図２に示すように、かざしユニット１０はプラスチック製のケース２０を有し、ケース２０は載置面に載置可能な下部ケース２１と載置面に対して所定の傾斜角度（例えば、３０度の傾斜角度）をもって下部ケース２１の上側に嵌合する上部ケース２２とから構成されている。そして、図１及び図２に示すように、上部ケース２２の表面の一部が読み取り面５とされている。
【００３２】
読み取り面５には、光をＩＣカード３の外形に応じた形状、即ち、長方形状で読み取り面５の表面に発光させる光面２３が形成され、光面２３はアンテナ基板７の周囲を一周囲むようにスリット状に形成されている。上部ケース２２は、光面２３以外の領域が光学的に遮光されている。
【００３３】
圧力設定手段６は、読み取り面５とＩＣカード３の間の圧力に対してアンテナ基板７と読み取り面５の間の圧力を相対的に低くして、即ち、アンテナ基板７と読み取り面５の間の圧力を負圧側にして、ＩＣカード３の読み取り面５側への保持力を発生させる構成となっている。
【００３４】
具体的には、読み取り面５とアンテナ基板７との間に流体流路としての空気流路５１が備えられ、空気流路５１は図中右側から左側に向かい流路断面積が漸次広く変化する形状となっている。つまり、読み取り面５側に膨らむ翼形状の流路板５３が設けられ、流路板５３には側壁（図示省略）が設けられて入口部と出口部が開放された状態の閉断面状態の空気流路５１が形成されている。
【００３５】
更に、具体的には、空気流路５１は、入口部からＩＣカード３の直下に対応する途中部に流路断面積が漸次狭く変化し、出口部に向かい流路断面積が漸次広く変化するようになっている。これにより、入口部から途中部に向かい空気の流速が漸次速くなり、出口部に向けて流速が遅くなり、最も流速が速い場所を（負圧の発生中心を）適切に配置することができる。空気流路５１の隙間寸法は、例えば、入口部で５ｍｍ、出口部で１５ｍｍ程度に設定されている。空気流路５１に流路板５３が設けられて翼形状とされることで、流路の上面が丸くなり、ＩＣカード３を置く角度が若干ずれても負圧が働いて保持が確実に行える。
【００３６】
断面積が狭い側（入口側）の空気流路５１の近傍には流体供給手段としてのファン５２が設けられ、ファン５２の作動により空気流路５１に空気が供給されて断面積が広い側（出口側）に向かう空気流が形成される。ファン５２は端末本体ユニット１５内の機器の冷却に用いられる冷却ファンとして予め設けられたものである。尚、空気流路５１の出口側の端部の流路板５３には、空気流の排出をスムーズにするための突起やディンプル等が形成されることもある。突起やディンプルを形成することにより渦が発生し、渦により空気流が引き抜かれて空気流の排出がスムーズになる。
【００３７】
図４に基づいてＩＣカード３の読み取り面５側への保持力を発生させる機構を説明する。
【００３８】
図４（ａ）には空気流路５１を概念的に示してある。図に示すように、流路板５３と側壁５４により空気流路５１が形成され、断面積が狭い側である入口側５５から空気が送られ、断面積が広い側である出口側５６に向かう空気流が形成される。図４（ｂ）に示すように、入口側５５からの空気流は、流路断面積が狭い側から広い側に向けて流され、流速が漸次速くなる。この空気流により、空気流路５１に負圧力が生じて、読み取り面５とＩＣカード３の間の圧力に対してアンテナ基板７と読み取り面５の間の圧力を相対的に低くされる。ベルヌーイの法則により、読み取り面５上のＩＣカード３に下向きの力Ｆ（保持力）が働き、ＩＣカード３が読み取り面５に吸い寄せられて読み取り面５にホールドされる。
【００３９】
流路板５３は読み取り面５側に膨らむ翼形状とされているので、図５（ａ）に示すように、ＩＣカード３が入口側５５寄りにかざされた場合、図５（ｂ）に示すように、ＩＣカード３が中央部位にかざされた場合、図５（ｃ）に示すように、ＩＣカード３が出口側５６寄りにかざされた場合のいずれの場合であっても、読み取り面５上のＩＣカード３に下向きの力Ｆ（保持力）を効果的に働かせることができる。
【００４０】
読み取り面５は、例えば、上面側が開放され、ＩＣカード３が読み取り面５に乗った際に閉断面状態の空気流路５１が形成され、アンテナ基板７と読み取り面５の間に負圧が生じるようになっている。このため、ＩＣカード３が乗ったときに流体がうまく流れて効率的に負圧を発生させることができる。
【００４１】
前述したアンテナ基板７は、例えば、表面に送信用のコイルパターンと、受信用のコイルパターンとが隣接するように形成され、配線により、図２に示すＲＦ基板２８に電気的に接続されている。ＲＦ基板２８には送受信部２９が実装され、送受信部２９とアンテナ基板７とで無線通信部８が構成されている。
【００４２】
図１乃至図３に示すように、かざしユニット１０は、ＩＣチップ２の内容を表示する表示部３０及び読み取り面５近傍から音声を出力するスピーカ３１を備えている。表示部３０は上部ケース２２の表面で光面２３に隣接するように設けられ、表示部３０はＩ／Ｏモジュール２６を介して回路基板２７に電気的に接続されている。スピーカ３１は上部ケース２２の表面で表示部３０に隣接するように形成された音孔３２を介して音声を出力できるようになっており、表示部３０と同様にスピーカ３１はＩ／Ｏモジュール２６を介して回路基板２７に電気的に接続されている。また、スピーカ３１は、制御部１２からの制御信号に応じて異なる音声を出力するように制御されている。
【００４３】
図１、図３に示すように、端末本体ユニット１５は載置面に載置可能であると共に載置面に対して所定の傾斜角度（例えば、３０度の傾斜角度）を有するプラスチック製のケース３５を有しており、ケース３５内に決済モジュール１１及び制御部１２を備えている。
【００４４】
また、端末本体ユニット１５は、金額等の情報を入力可能な複数のボタンからなる操作キー３６を備え、操作キー３６により入力された情報やＩＣチップ２内のデータ等の各種情報を表示する表示部３７を備えている。更に、表示部３７により表示された情報を紙に印刷可能なプリンタ部３８を備え、決済モジュール１１内に記録されている情報を外部機関と接続送信可能なモデム部３９を備えている。
【００４５】
尚、モデム部３９は、外部機関に直接設置された通信送受信用のモデムと接続通信して送信する以外に、第３者機関を経由してＩＰ網に接続し、インターネット等の通信手段を介して外部機関に送信することも可能である。
【００４６】
表示部３７、プリンタ部３８及びモデム部３９は、操作キー３６からの入力に応じて制御部１２で統合的に制御されるようになっている。また、決済モジュール１１はケーブル１６を介してＲＦ基板２８と電気的に接続され、制御部１２はケーブル１６を介して回路基板２７と電気的に接続されている。制御部１２はスピーカ３１に音声を出力する機能を有している。
【００４７】
このように構成された非接触型端末装置１を利用して、ＩＣカード３により電子決済を行う場合について説明する。
【００４８】
操作キー３６より電源ボタンをＯＮにすることで、各機能がそれぞれ正常であるか否かの自己診断（セルフテスト）が実施される。例えば、かざしユニット１０と端末本体ユニット１５との接続状態が正常であるか確認したり、決済モジュール１１自身が自己の機能が正常であるか診断を行う。尚、セルフテストは、診断内容だけに限らず任意に設定することが可能である。また、セルフテストを行なっている間は、端末本体ユニット１５の表示部３７に、例えば、「自己診断中」といった表示がされるようになっている。  
【００４９】
セルフテストの結果、異常又は故障と判断された場合には、端末本体ユニット１５の表示部３７に「エラー」の表示がされる。これを受けて非接触型端末装置１の操作者は、ケーブル１等の電気的な接続状態を確認したり、故障個所の探求等の所定処置を施す。一方、正常と判断した場合には、操作キー３６からの入力待ち状態となる。この時点で操作キー３６の電源ボタンをＯＦＦにすることで、電源を遮断することができる。
【００５０】
ＩＣカード３の保持者が、例えば、１０００円の値段の品物を購入する場合、操作キー３６の操作者は１０００円の金額情報を操作キー３６で入力する。制御部１２は、操作者からの指示がどういう指示かどうか、即ち、操作キー３６からの入力信号がどういう信号であるのか処理判断を行うと共にその判断に応じた制御を行う。例えば、上述した場合には、操作キー３６からの入力信号に対応して１０００円の決済処理を行うよう決済モジュール１１に信号を送る。また、操作キー３６からの入力信号が電源ＯＦＦの信号であるならば終了処理を実行し、操作キー３６からの入力信号が端末本体ユニット１５の各種設定や管理を行う旨の信号であるならば設定／管理処理を実行する。
【００５１】
制御部１２が決済処理を行うと判断した場合、該制御部１２は入力された金額を端末本体ユニット１５の表示部３７に表示させる。操作者は、表示部３７に表示された金額により正確な入力が行なわれたことを確認した後、操作キー３６により確認ボタンを押す。これを受けて制御部１２は、決済モジュール１１に金額情報を送信する。また、光面２３から光を点灯させるように、ケーブル１６及び回路基板２７を介して制御信号を送る。一方、決済モジュール１１は、金額情報が入力されると送受信部２９を待機状態にさせ、アンテナ基板７からの入力待ち状態となる。
【００５２】
ＩＣカード３の保持者は、光面２３を介して、点滅する光の誘導により、ＩＣカード３を読み取り面５に容易にかざすことができる。ＩＣカード３が読み取り面５にかざされると、送受信部２９は、アンテナ基板７を介してＩＣカード３のＩＣチップ２に記録されている情報を無線通信して読み取ると共に決済モジュール１１に送信する。決済モジュール１１は、送られてきたＩＣチップ２のデータ処理を行う、
即ち、ＩＣチップ２に記録されている貯蓄金額から操作キー３６で入力した１０００円分の金額を引き、新たな貯蓄金額（残高）を計算して決済処理を行う。決済処理終了後、送受信部２９及びアンテナ基板７を介して新たな貯蓄金額をＩＣチップ２に書き込む（上書きする）。また、同時に決済モジュール１１は、決済が正常に終了したことを制御部１２に知らせる。終了は音や光で知らせることができる。
【００５３】
一方、制御部１２は、かざしユニット１０の表示部３０と同様に、決済した購入金額、即ち、操作キー３６で入力した金額及び新たな貯蓄金額を決済結果として、端末本体ユニット１５の表示部３７に表示させる。操作者は、この表示部３７の表示を再度確認した後、決済結果をプリンタ部３８によりプリントアウトする。
【００５４】
尚、この決済結果のプリントは、操作者の控えとされると共に保持者への領収書等として利用される。また、表示部３７に決済結果を表示させると同時に、決済結果をプリンタ部３８により自動的にプリントアウトさせるように、制御部１２を設定しても構わない。決済が正常に終了せずに、例えば、何らかの理由、例えば、通信不良等により決済異常が生じた場合には、音や光で決済異常を知らせることができる。
【００５５】
また、決済モジュール１１に記録されたＩＣチップ２のデータは、操作者によって定期的に、例えば、毎日夕方に一回外部機関にデータ送信を行うことができる。即ち、モデム部３９により、外部機関に設置された図示しない通信受信用のモデムと通信接続してデータ送信することが可能である。尚、上述したように、モデム部３９から第３者機関を経由してＩＰ網に接続し、インターネット等の通信手段を介して送信しても構わない。例えば、ＩＣカード３にクレジット機能が付加されている場合、モデム部３９を用いて通信手段によりセンターと通信を行い、クレジット決済を行うことができる。
【００５６】
上述した非接触型端末装置１では、ファン５２により空気流路５１に空気を送ることにより、空気流路５１に負圧力が生じて、読み取り面５とＩＣカード３の間の圧力に対してアンテナ基板７と読み取り面５の間の圧力が相対的に低くされ、読み取り面５上のＩＣカード３に下向きの力Ｆ（保持力）が働き、ＩＣカード３が読み取り面５に吸い寄せられて読み取り面５にホールドされる。ファン５２は機器の冷却用のファンとして設けられているので、冷却ファンとして作用したファン５２の排気を利用して空気流路５１に空気を送ることができる。
【００５７】
即ち、冷却ファンが作動するのは、無線系の回路が作動する時に消費電力が大きくなる時が一般的である。冷却ファンとして用いられるファン５２を用いることで、無線回路が作動した時にファン５２の動作が開始して空気流路５１に空気が送られ、ＩＣカード３が読み取り面５に吸い寄せられて読み取り面５にホールドされる。無線系の回路が非作動となると冷却ファンを停止させる、ファン５２が停止して空気流がなくなりＩＣカード３のホールドが解除される。このため、空気流を制御する手段を特別に準備することなく所望のホールド動作を行わせることが可能である。
【００５８】
具体的には、図６に示すように、処理用のキーを操作することで手順の開始とするなどにより手順が開始されると（Ｓ１）、ファン５２がＯＮになり（Ｓ２）空気流路５１に空気が送られ、ＩＣカード３が読み取り面５に吸い寄せられて読み取り面５にホールドされる。ＩＣカード３がホールドされた状態で決済処理等による処理が実行され（Ｓ３）、処理終了確認ボタンの操作を手順の終了とするなどにより手順が終了する（Ｓ４）。手順の終了によりファン５２がＯＦＦになり（Ｓ５）空気流がなくなってＩＣカード３のホールドが解除される。
【００５９】
ファン５２による空気流の流速は、例えば、入口部で０.５ｍ／ｓｅｃ以上でＩＣカード３が読み取り面５にホールドされることが確認されている。好ましくは２ｍ／ｓｅｃ以上が適当である。流速が速すぎると、騒音や周辺への風の影響があるため、０.５ｍ／ｓｅｃ〜４ｍ／ｓｅｃが適当であり、更に好ましくは、０.５ｍ／ｓｅｃ〜２ｍ／ｓｅｃ程度が最適である。
【００６０】
空気を流すことでＩＣカード３が読み取り面５に吸い寄せられるようにしたので、異音が発生することなく比較的少ない動力で確実にＩＣカード３をホールドすることが可能になる。
【００６１】
尚、ファン５２を常時作動させておくことも可能であり、また、ＩＣカード３の保持者を検知して検知している間作動させるようにすることも可能である。
【００６２】
従って、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単にＩＣカード３を読み取り面５に保持することが可能になり、外部との通信が必要となってある程度の処理時間を有する処理（例えば、クレジット機能を使用するための認証処理）の場合でもＩＣカード３との通信が確実に行われ、エラー等が発生する虞がなくなる。
【００６３】
図７に基づいて他の処理の例を説明する。図７に示した例は、ＩＣカード３としてクレジット機能が付加されたものを前提とし、ＩＣカード３にチャージされた現金の引き落としと、クレジット決済とを選択して実行する処理の場合を示してある。即ち、クレジット決済を選択した場合にのみ外部との通信（オンライン処理）が必要となってある程度の処理時間を要するので、ファン５２を動作させて空気流路５１に空気を送り、ＩＣカード３が読み取り面５にホールドされるようにする。現金の引き落としを選択した場合、端末本体ユニット１５との通信（オフライン処理）となるため極めて短時間の処理でよいので、ファン５２を停止して空気流を発生させずにＩＣカード３のホールドを解除した状態にする。
【００６４】
具体的には、図７に示すように、処理用のキーの操作によりクレジット決済が選択されているか否かが判断され（Ｓ１１）、Ｓ１１でクレジット決済ではないと判断された場合、オフライン処理（Ｓ１２）となってファン５２が停止した状態での処理が実行される。Ｓ１１でクレジット決済であると判断された場合、ファン５２がＯＮになり（Ｓ１３）空気流路５１に空気が送られ、ＩＣカード３が読み取り面５に吸い寄せられて読み取り面５にホールドされる。ＩＣカード３がホールドされた状態でオンライン処理及びオフライン処理が実行され（Ｓ１４）、処理終了確認ボタンの操作を手順の終了とするなどにより手順が終了する（Ｓ１５）。手順の終了によりファン５２がＯＦＦになり（Ｓ１６）空気流がなくなってＩＣカード３のホールドが解除される。
【００６５】
従って、ある程度の処理時間を要するクレジット決済が選択されたときにＩＣカード３が読み取り面５にホールドされ、最小限の動力でＩＣカード３との通信が確実に行われ、エラー等が発生する虞がなくなる。
【００６６】
尚、クレジット機能が付加されたＩＣカード３の場合であっても常時ファン５２をＯＮにしてオフライン処理の場合にもＩＣカード３を読み取り面５にホールドするようにしてもよい。
【００６７】
本発明の非接触型端末装置１は、空気を流すことによりＩＣカード３を確実にホールドできるようになっているので、バリュー保持メディアとしてカード状のものに限らず、図８に示すように、携帯電話６１であっても確実に読み取り面５にホールドさせることも可能である。即ち、対応できるバリュー保持メディアの形状の範囲を大幅に広げることができる。
【００６８】
図９乃至図１３に基づいて圧力発生手段の他の形態例を説明する。尚、図１乃至図８に示した部材と同一部材には同一符号を付して重複する説明は省略してある。
【００６９】
図９に示した圧力発生手段は、空気流路５１を形成する流路板６２が平面状に形成され、傾斜して設けられたものである。このため、簡単な形状の流路板６２で空気流路５１を構成することができる。
【００７０】
図１０に示した圧力発生手段は、空気流路５１の入口側５５にファン５２を直接設けたものである。このため、圧力損失がほとんどなく、より少ない動力で確実な空気流を発生させることができる。
【００７１】
図１１に示した圧力発生手段は、入口側５５の下部にファン５２を設け、導入路６３を介して入口側５５から空気流路５１内に空気を送るようにしたものである。このため、空気流路５１の入口側５５近傍のスペースを有効に利用することができ、読み取り面５側のデザインなどの自由度を増すことができる。
【００７２】
図１２に示した圧力発生手段は、読み取り面６５が垂直に近い形のかざしユニット６６に適用されるもので、垂直方向に翼型の流路板６７を配し、空気流路６９の下側にファン６８を備えたものである。このため、上方に向けて空気を供給することで空気の排出を容易にしてＩＣカード３を確実にホールドできる。
【００７３】
尚、流路板６７の上下を逆に配置して上方にファン６８を配することも可能である。
【００７４】
図１３に示した圧力発生手段は、空気流により圧力差を形成する構成ではなく、読み取り面５の上面を臨む空気吹き出し口７１を一方向に並設し、ＩＣカード３の上面に空気を直接噴出させて、読み取り面５とＩＣカード３の間側の圧力（ＩＣカード３の上面側の圧力）をアンテナ基板７と読み取り面５の間の圧力に対して高くしたものである。このため、ＩＣカード３を読み取り面５側に直接押し付けることができ、ホールドをより確実に行うことができる。
【００７５】
その他の圧力発生手段として、読み取り面５の裏面側に吸引手段を設け、ＩＣカード３を直接吸引して読み取り面５にホールドする構成とすることも可能である。
【００７６】
上述した非接触型端末装置では、機械的な保持手段を用いることなく、しかも、通信に影響を与えることなく簡単にＩＣカード３を読み取り面側に保持することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、ＩＣチップを有するＩＣカード等のバリュー保持メディアに対して非接触状態で通信を行い、ＩＣチップの読み取り及び書き込みを行う非接触型端末装置の産業分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態例に係る非接触型端末装置の外観図である。
【図２】図１中のII−II線矢視図である。
【図３】本発明の一実施形態例に係る非接触型端末装置の概略ブロック構成図である。
【図４】圧力発生手段の概念図である。
【図５】ＩＣカードの保持状態の説明図である。
【図６】圧力発生手段の動作情況を説明図である。
【図７】圧力発生手段の動作情況を説明図である。
【図８】他の態様のバリュー保持メディアを保持した状態の概念図である。
【図９】圧力発生手段の他の形態を表す概略構成図である。
【図１０】圧力発生手段の他の形態を表す概略構成図である。
【図１１】圧力発生手段の他の形態を表す概略構成図である。
【図１２】圧力発生手段の他の形態を表す概略構成図である。
【図１３】圧力発生手段の他の形態を表す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  非接触型端末装置
２  ＩＣチップ
３  ＩＣカード（バリュー保持メディア）
５、６５  読み取り面
６  圧力設定手段
７  アンテナ基板（アンテナ部）
８  無線通信部
１０、６６  かざしユニット（読み取り部）
１１  決済モジュール（データ処理蓄積部）
１２  制御部
１５  端末本体ユニット（端末本体部）
２０  ケース
２１  下部ケース
２２  上部ケース
２３  光面
２６  Ｉ／Ｏモジュール
２７  回路形成基板
２８  ＲＦ基板
３０、３７  表示部
３１  スピーカ
３６  操作キー
３８  プリンタ部
３９  モデム部
５１、６９  空気流路
５２、６８  ファン
５３、６２、６７  流路板
５４  側壁
５５  入口側
５６  出口側
６１  携帯電話
６３  導入路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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