(57)【要約】 【課題】  嵌合状態におけるハウジング間のガタ付きを防止する。【解決手段】  両ハウジング１０，３０が嵌合した状態では、カム溝２４の溝底面２４Ｃとカムフォロア３５の突出端面３５Ｓとが嵌合方向と交差する方向に押し合うので、ハウジング１０，３０の嵌合方向と交差する方向へのガタ付きが規制される。また、カム溝２４の溝底面２４Ｃに、両ハウジング１０，３０の嵌合方向に対して傾斜した傾斜面２４Ｄを形成し、両ハウジング１０，３０の嵌合が進むのに伴ない、傾斜面２４Ｄからカムフォロア３５の突出端面３５Ｓに対する押圧力が増大するので、両ハウジング１０，３０の嵌合の初期においては、カム溝２４の溝底面２４Ｃとカムフォロア３５の突出端面３５Ｓとの間の摩擦抵抗が小さくて済み、レバー２０を小さい操作力で変位させることができる。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングに第１端子金具を取り付けるとともにレバーを変位可能に支持し、
第２ハウジングに第２端子金具を取り付けるとともに突起状のカムフォロアを設け、
前記レバーのカム溝の入口に前記カムフォロアを進入させた状態で前記レバーを変位させることで、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用により前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを嵌合させて前記第１端子金具と前記第２端子金具とを接触させるようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記カム溝の溝底面には、前記両ハウジングの嵌合方向に対して傾斜した傾斜面が形成され、
前記両ハウジングの嵌合が進むのに伴ない、前記傾斜面から前記カムフォロアの突出端面に対する押圧力が増大する構成としたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記傾斜面が、前記カム溝における前記カムフォロアの移動経路のほぼ全域に亘って設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記傾斜面の勾配が概ね一定の角度とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記第２ハウジングには、前記第１ハウジングを嵌入させる筒状のフード部が形成され、
前記フード部の内面に前記カムフォロアが形成され、
前記カム溝が前記レバーの外側面に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レバー式コネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。この種のレバー式コネクタは、第１ハウジングにレバーを支持するとともに、第２ハウジングにカムフォロアを設け、レバーのカム溝にカムフォロアを係合させた状態でレバーを操作することで、カム溝とカムフォロアとの係合によるカム作用によって両ハウジングを嵌合させ、各ハウジングに取り付けた端子金具同士を接触させるようになっている。
【特許文献１】特開平８−７８０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
両ハウジングが嵌合した状態では、各ハウジングの寸法公差やハウジング間の組付け公差のために、両ハウジングの間で僅かながらもガタ付きが生じることは避けられない。このようにハウジング間にガタ付きがあると、ハウジングが振動を受けた場合に、端子金具の接触部同士が細かく往復するように摺動し、その結果、端子金具同士の接触部分が摩耗することが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、嵌合状態におけるハウジング間のガタ付きを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングに第１端子金具を取り付けるとともにレバーを変位可能に支持し、第２ハウジングに第２端子金具を取り付けるとともに突起状のカムフォロアを設け、前記レバーのカム溝の入口に前記カムフォロアを進入させた状態で前記レバーを変位させることで、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用により前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを嵌合させて前記第１端子金具と前記第２端子金具とを接触させるようにしたレバー式コネクタにおいて、前記カム溝の溝底面には、前記両ハウジングの嵌合方向に対して傾斜した傾斜面が形成され、前記両ハウジングの嵌合が進むのに伴ない、前記傾斜面から前記カムフォロアの突出端面に対する押圧力が増大する構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記傾斜面が、前記カム溝における前記カムフォロアの移動経路のほぼ全域に亘って設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記傾斜面の勾配が概ね一定の角度とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記第２ハウジングには、前記第１ハウジングを嵌入させる筒状のフード部が形成され、前記フード部の内面に前記カムフォロアが形成され、前記カム溝が前記レバーの外側面に形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１及び請求項２の発明＞
両ハウジングが嵌合した状態では、カム溝の溝底面とカムフォロアの突出端面とが嵌合方向と交差する方向に押し合うので、ハウジングの嵌合方向と交差する方向へのガタ付きが規制される。また、両ハウジングの嵌合が進むのに伴なって、傾斜面からカムフォロアの突出端面に対する押圧力が増大するようになっているので、両ハウジングの嵌合の初期においては、カム溝の溝底面とカムフォロアの突出端面との間の摩擦抵抗が小さくて済み、レバーを小さい操作力で変位させることができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
傾斜面の勾配が一定の角度なので、カムフォロアが傾斜面を摺動する過程では、レバーを変位させるための操作力の変動が小さく、操作性に優れる。
【００１０】
＜請求項４の発明＞
カムフォロアは筒状をなすフード部の内面に形成されているので、カム溝の溝底面側からカムフォロアに付与される押圧力は、フード部の撓み剛性により、第１ハウジング側への反力として確実に作用し、ハウジング間の相対変位を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、レバー２０によって嵌合・離脱される第１ハウジング１０と第２ハウジング３０とを備えて構成される。  
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体として縦長の方形ブロック状をなす。第１ハウジング１０内には、複数の雌形の第１端子金具１１が収容され、各第１端子金具１１の後端に接続された電線１２が、第１ハウジング１０の後端面から後方外部へ略水平に導出されている。第１ハウジング１０には、外部からの液体が第１ハウジング１０の外周面を伝ってその後端面に浸入するのを規制するための防水用のゴムブーツ１３が取り付けられている。ゴムブーツ１３は、第１ハウジング１０の外周面と後端面を覆う角筒部１４と、角筒部１４の後面壁から下方へ延出する円筒部１５とからなり、第１ハウジング１０から略水平に導出された複数本の電線１２は、ゴムブーツ１３内において下向きに転向され、円筒部１５の下端から下方へ導出されている。第１ハウジング１０には、ゴムブーツ１３の角筒部１４を覆う形態の方形筒状をなすカバー１６が取り付けられている。カバー１６は、合成樹脂製であり、上下両面板の嵌合孔１７を第１ハウジング１０の上下両端面の嵌合突起１８に嵌合させることにより、第１ハウジング１０に対して前後方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行な方向）及び上下左右方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と直角な方向）への相対変位を規制された状態で組み付けられている。
【００１２】
かかるカバー１６の左右両外側面には、軸線を左右方向に向けた一対の支持軸１９が突出形成されており、この支持軸１９には、レバー２０が回動可能に支持されている。レバー２０は、合成樹脂製であり、左右方向に長い操作部２１と、操作部２１の左右両端から互いに平行に延出する一対の板状をなすアーム部２２とを一体形成したものであり、アーム部２２に形成した支持孔２３が支持軸１９に嵌合されている。かかるレバー２０は、第１ハウジング１０に対し、支持軸１９を中心として初期位置と嵌合位置との間で円弧を描くように相対変位するようになっている。
【００１３】
両アーム部２２の外側面（カバー１６と対向する面とは反対側の面）は、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と平行な平坦面となっており、この外側面にはカム溝２４が形成されている。カム溝２４は、アーム部２２の外側面を支持軸１９を中心として概ね螺旋状に凹ませた形態であって、カム溝２４の螺旋領域２４Ｓの始端部２４Ａから終端部２４Ｂに向かうほど、カム溝２４と支持軸１９との距離が小さくなっている。また、カム溝２４の螺旋領域２４Ｓの始端部２４Ａには、後述するカムフォロア３５のカム溝２４への進入を可能とするために、アーム部２２の外周縁に開口する入口２４Ｅに連なっている。この入口２４Ｅは、支持軸１９からアーム部２２の外側面に向かって径方向に延びている。
【００１４】
カム溝２４の長さ方向と直角な横断面形状は方形とされている。カム溝２４の溝底面２４Ｃの幅（カム溝２４の両内側面の間隔）は、カム溝２４の入口２４Ｅから螺旋領域２４Ｓの始端部２４Ａを経て終端部２４Ｂに至る全領域（カムフォロア３５の移動経路）に亘ってほぼ一定の寸法となっている。これに対し、カム溝２４の溝の深さ、即ち左右方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と直角な方向）におけるアーム部２２の外側面から溝底面２４Ｃまでの距離は、カム溝２４の始端部２４Ａから終端部２４Ｂに向かって次第に浅く（小さく）なっている。つまり、溝底面２４Ｃには、両ハウジング１０，３０の嵌合方向に対して傾斜した傾斜面２４Ｄがカムフォロア３５の移動経路に沿って傾斜するように形成されている。この傾斜面２４Ｄの傾斜は、両ハウジング１０，３０の嵌合が進むのに伴なって、傾斜面２４Ｄからカムフォロア３５の突出端面３５Ｓに対する押圧力が増大するような向きとなっている。この傾斜面２４Ｄの形成領域は、カム溝２４の始端部２４Ａから終端部２４Ｂの直前までの領域とされ、その傾斜面２４Ｄの勾配角度（アーム部２２の外側面に対する傾斜角度）は、傾斜面２４Ｄに全領域に亘って一定の角度とされている。また、カム溝２４の入口２４Ｅについては、始端部２４Ａと同じ深さであって、アーム部２２の外側面と平行な平坦面となっている。さらに、カム溝２４の終端部２４Ｂは、傾斜面２４Ｄの終端（最も浅い位置）に滑らかに連なるとともに、アーム部２２の外側面と平行な平坦面となっている。
【００１５】
第２ハウジング３０は、合成樹脂製であり、全体として縦長の方形ブロック状をなす端子収容部３１と、端子収容部３１から前方へ突出する角筒状のフード部３２とを一体形成したものである。端子収容部３１内には、雄形をなす複数の第２端子金具３３が収容され、各第２端子金具３３の先端のタブ３３ａが、端子収容部３１の前面から突出してフード部３２内に配置されている。各第２端子金具３３の後端に接続した電線３４は、端子収容部３１の後端面から後方外部へ導出されている。フード部３２の左右両内側面には、軸線を左右方向に向けた一対の円柱形をなすカムフォロア３５が突出形成されている。カムフォロア３５の突出端面３５Ｓは、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行な平坦面となっている。
【００１６】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、まず、レバー２０を図１に示す初期位置に保持することにより、カム溝２４の入口２４Ｅが前方に向かって（第２ハウジング３０に向かって）開口する状態としておく。この状態で、第２ハウジング３０のフード部３２内に第１ハウジング１０を浅く嵌入して、両ハウジング１０，３０を初期嵌合させる（図４を参照）。すると、カムフォロア３５がカム溝２４の入口２４Ｅに進入する。この状態では、図８に示すように、カムフォロア３５の突出端面３５Ｓがカム溝２４の溝底面２４Ｃに対して軽く接触するとともに、フード部３２の内面がレバー２０のアーム部２２の外側面に対して僅かなクリアランス（図示せず）を空けた状態で対向する。
【００１７】
この状態から、操作部２１を摘んでレバー２０を回動操作すると、カム溝２４の内側面とカムフォロア３５の外周面が摺接する。レバー２０を回動させる間、カム溝２４の内側面のうちカムフォロア３５が接触する部分は、常に、両ハウジング１０，３０の嵌合方向に対して斜めを向いているので、カム溝２４とカムフォロア３５との係合によるカム作用により、両ハウジング１０，３０が引き寄せられて嵌合が進む。
【００１８】
両ハウジング１０，３０の嵌合（即ち、レバー２０の回動）が進むのに伴ない、カム溝２４の傾斜面２４Ｄに対してカムフォロア３５の突出端面３５Ｓが摺接（擦るように移動）する。ここで、レバー２０は、カバー１６とゴムブーツ１３を介して第１ハウジング１０を挟むように位置しているので、内側（カムフォロア３５から逃げる方向）へ変位することはない。したがって、両ハウジング１０，３０の嵌合が進むのに伴ない、傾斜面２４Ｄからカムフォロア３５の突出端面３５Ｓに対する左右方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と直角な方向）の押圧力が、次第に増大する。そして、この押圧力の増大に伴ない、フード部３２が左右へ膨らむように（レバー２０のアーム部２２の外側面から離間するように）弾性的に湾曲変形を生じ、そのフード部３２の弾性復元力により、カムフォロア３５側からレバー２０のアーム部２２に対する反力が増大する。この反力は、アーム部２２、カバー１６及びゴムブーツ１３を介して第１ハウジング１０を挟み付ける力として作用し、この挟み付け力は、両ハウジング１０，３０が正規嵌合状態に達したところで最大となる。この挟み付け力により、第１ハウジング１０と第２ハウジング３０の左右方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と交差する方向）への相対変位が規制される。また、溝底面２４Ｃとカムフォロア３５の突出端面３５Ｓとの間の摩擦抵抗により、両ハウジング１０，３０の上下方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と交差する方向）への相対変位も規制される。これにより、第１端子金具１１と第２端子金具３３との間の微摺動が防止され、微摺動に起因する端子金具１１，３３の摩耗が防止される。
【００１９】
また、両ハウジング１０，３０の嵌合が進むのに伴なって、傾斜面２４Ｄからカムフォロア３５の突出端面３５Ｓに対する押圧力が増大するようになっているので、両ハウジング１０，３０の嵌合の初期においては、カム溝２４の溝底面２４Ｃとカムフォロア３５の突出端面３５Ｓとの間の摩擦抵抗が小さくて済み、レバー２０を小さい操作力で変位させることができる。
【００２０】
また、傾斜面２４Ｄの勾配が一定の角度なので、カムフォロア３５が傾斜面２４Ｄを摺動する過程では、レバー２０を変位させるための操作力の変動が小さく、操作性に優れている。
【００２１】
また、第２ハウジング３０に、第１ハウジング１０を嵌入させる筒状のフード部３２を形成し、フード部３２の内面にカムフォロア３５を形成し、カム溝２４をレバー２０のアーム部２２の外側面に形成した。このように、カムフォロア３５は筒状をなすフード部３２の内面に形成されているので、カム溝２４の溝底面２４Ｃ側からカムフォロア３５に付与される押圧力は、フード部３２の撓み剛性により、第１ハウジング１０側への反力として確実に作用するようになり、ハウジング１０，３０間の相対変位を確実に防止することができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態ではカム溝をアーム部の外面に形成したが、本発明によれば、カム溝をアーム部の内面に形成してもよい。  
（２）上記実施形態ではレバーが回動するタイプのレバー式コネクタについて説明したが、本発明は、レバーが直線的に移動するスライドタイプのレバー式コネクタにも適用できる。  
（３）上記実施形態ではカムフォロアがカム溝の入口に位置する状態で、両カムフォロアの突出端面が両カム溝の溝底面に対して軽く接触するようにしたが、本発明によれば、カムフォロアがカム溝の入口に位置する状態で、カムフォロアの突出端面とカム溝の溝底面とが非接触となるようにしてもよい。  
（４）上記実施形態ではカム溝の螺旋領域のほぼ全領域に亘って傾斜面を形成したが、本発明によれば、カム溝の螺旋領域における一部のみを傾斜面としてもよい。この場合の傾斜面の位置は、カム溝の始端部、中間部、終端部のいずれでもよい。また、１つのカム溝に複数の傾斜面を設けてもよい。  
（５）上記実施形態では傾斜面を一定の勾配としたが、本発明によれば、カム溝におけるカムフォロアの移動経路の途中で、傾斜面の勾配角度が変化する形態としてもよい。  
（６）上記実施形態ではレバーが操作部の両端から一対のアーム部を延出させた形態である場合について説明したが、本発明は、レバーが１枚板状をなして第１ハウジングの外面に沿って変位する形態のものにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１ハウジングと第２ハウジングの斜視図
【図２】第１ハウジングの水平断面図
【図３】第２ハウジングの水平断面図
【図４】両ハウジングが初期嵌合されてカムフォロアがカム溝の入口に進入した状態をあらわす水平断面図
【図５】両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす水平断面図
【図６】両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす縦断面図
【図７】レバーの側面図
【図８】カムフォロアがカム溝の入口に進入した状態をあらわす図７のＸ−Ｘ断面図
【図９】両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす図７のＸ−Ｘ断面図
【符号の説明】
【００２４】
１０…第１ハウジング
１１…第１端子金具
２０…レバー
２４…カム溝
２４Ｃ…カム溝の溝底面
２４Ｄ…傾斜面
３０…第２ハウジング
３２…フード部
３３…第２端子金具
３５…カムフォロア
３５Ｓ…カムフォロアの突出端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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