(57)【要約】      （修正有）【課題】キャリア装置内に設ける金属粒子収集装置としての磁石を、着脱可能に取り付け、コスト上昇を抑えた構成を提供する。【解決手段】車両用の車軸部は、筐体としてのアクスルキャリア１４、筐体内に回転可能に支持される差動装置、ディファレンシャルカバーとしてのディファレンシャルカバーパン１０、およびアクスルキャリア１４とディファレンシャルカバーパン１０との間に位置するガスケット部としてのカバーガスケットおよび磁石部５２を含む。カバーガスケットおよび磁石部５２は、本体と本体に連結された磁石とを含む。磁石は筐体内に位置する潤滑油と連通して位置する。【選択図】  図２
2006145038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
該筐体内に回転可能に支持された差動装置と、
フランジを有するディファレンシャルカバーと、
本体と本体に連結された磁石とを含み、上記筐体とディファレンシャルカバーの上記フランジとの間に位置して、該筐体内部を外部環境から密閉するガスケット部であって、上記磁石が筐体内に位置する潤滑剤と接触して配置されたガスケット部と、
を含んでいる、車両用の車軸部。
【請求項２】
上記ガスケット部の本体がほぼ剛体であり、閉じたループの形をした、請求項１に記載の車両用の車軸部。
【請求項３】
上記ガスケット部の本体が、貫通する開口部を含み、該開口部が、上記磁石に付加された表面積を上記潤滑剤に触れさせるように、上記磁石の近傍に位置している、請求項２に記載の車軸部。
【請求項４】
上記磁石が、上記潤滑剤内の好ましくない金属粒子を収集するように動作する、請求項３に記載の車軸部。
【請求項５】
上記磁石および上記本体とを相互に連結する複数の締め具をさらに含んでいる、請求項４に記載の車軸部。
【請求項６】
上記本体と連結された高分子弾性体をさらに含み、該高分子弾性体が上記筐体および上記ディファレンシャルカバーのうちの一方に片寄って係合している、請求項１に記載の車軸部。
【請求項７】
差動装置に連結されたリングギアをさらに含み、該リングギアが少なくとも部分的に上記潤滑剤に浸漬している、請求項１に記載の車軸部。
【請求項８】
上記磁石が、上記リングギアのように、上記筐体内部の反対側の半球内に位置している、請求項７に記載の車軸部。
【請求項９】
上記ガスケット部が、該ガスケット部の上記筐体に対する所望の方向を示すタブを含んでいる、請求項１に記載の車軸部。
【請求項１０】
上記タブが、上記本体の、半径方向内側に伸びる部分である請求項９に記載の車軸部。
【請求項１１】
上記ガスケット部が複数の開口部を含み、該開口部のうちの少なくとも１つが開口部を貫通する締め具を有し、かつ該締め具が上記ディファレンシャルカバーを上記筐体に取り外し可能に取付けるように働く、請求項１に記載の車軸部。
【請求項１２】
筐体と、
該筐体に回転可能に支持されたピニオンギアと、
該筐体内に回転可能に支持された差動装置であって、ディファレンシャルハウジングに回転可能に支持された一対のピニオンギアと一対のサイドギアとを含む差動装置と、
ディファレンシャルカバーと、
上記筐体と上記ディファレンシャルカバーとの間に位置する高分子弾性体部分、および該筐体と該ディファレンシャルカバーとによって規定される空洞内に位置する磁石を含み、該磁石が該空洞内に位置する潤滑剤と接触するガスケット部と、
を含む、車両用の車軸部。
【請求項１３】
上記ガスケット部が、剛体、上記高分子弾性体部分、および該剛体に連結された上記磁石を含む、請求項１２に記載の車軸部。
【請求項１４】
上記剛体が閉環形をしている、請求項１３に記載の車軸部。
【請求項１５】
上記磁石が、上記剛体の端を越えて半径方向内側に伸びている、請求項１４に記載の車軸部。
【請求項１６】
筐体と、該筐体によって規定された空洞内に回転可能に支持された差動装置と、該差動装置にアクセスできるように、該筐体に連結されたディファレンシャルカバーと、上記空洞内に位置する潤滑剤とを有するガスケット部であって、
ほぼ平面である第一の面および反対側のほぼ平面である第二の面を有する、連続したリング形状でほぼ剛性の本体と、
上記ほぼ平面である第一および第二の面の一方に連結された高分子弾性体と、
上記ほぼ剛性の本体に連結された磁石であり、上記筐体の上記空洞内に位置する流体中を浮遊する金属粒子を収集する磁石と、
を含む、車軸部用のガスケット部。
【請求項１７】
上記高分子弾性体が、上記ほぼ平面である第一および第二の面の双方と連結されている、請求項１６に記載のガスケット部。
【請求項１８】
上記ほぼ剛性の本体が、貫通する開口部を含み、該開口部は上記磁石の近傍に位置し、該磁石に付加された表面積を上記潤滑剤に触れさせるようにした、請求項１７に記載のガスケット部。
【請求項１９】
上記磁石と上記本体とを相互に連結する複数の締め具をさらに含んでいる、請求項１８に記載のガスケット部。
【請求項２０】
上記磁石が、上記ほぼ剛性の本体の端を越えて半径方向内側に伸びている、請求項１９に記載のガスケット部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の動力伝達系のディファレンシャルカバー用のガスケット部、より具体的には一体型磁石を有するカバーガスケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
差動装置を回転可能に支持するキャリア筐体（以下、単に筐体と呼ぶ）を備えている車両は多い。一般的に、該差動装置は、車両の変速装置と車両の車輪に駆動力を供給する出力軸との間に位置している。該差動装置は、出力軸同士の間で速度差をつけながら、駆動トルクを上記出力軸に伝える歯車装置を有する。リングギアは一般的に上記筐体に連結されており、回転可能な入力部材に連結されたピニオンギアと駆動時にかみ合う。多量の潤滑液は該筐体内に貯蔵され、該歯車装置の滑りをよくする。時間がたつと、該ギアと、ベアリングと筐体とは磨耗し、金属粒子が潤滑油内に入る。ディファレンシャルカバーは該筐体に連結されており、該歯車装置を外部環境から保護し、筐体内の潤滑油を維持する。また、該歯車装置を点検できるように、ディファレンシャルカバーは取り外し可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
キャリア装置は、上記ディファレンシャルカバーまたは筐体に着脱不可な状態で連結された磁石であって、金属粒子収集装置として機能する磁石を含んでいることが多い。磁石を接着して取り付けるための清掃および準備プロセスが必要であるため、筐体またはディファレンシャルカバーパンに磁石を取り付けるには、一般的に高い費用がかかる。さらに、磁石が筐体内で外れたり動いたりし、部材を損傷することになるかもしれないので、その耐久力が問題となっている。
【０００４】
本発明は、車両の車軸部に関する。該車軸部は、筐体、該筐体内に回転可能に支持される差動装置、ディファレンシャルカバー、および筐体と該ディファレンシャルカバーとの間に位置するガスケット部を含む。該ガスケット部は、本体および該本体に連結された磁石を含む。該磁石は該筐体内に位置する潤滑油と連通して位置する。
【０００５】
以下に記載された詳細な説明により、本発明の適用のさらなる領域が明らかにされる。なお、詳細な説明およびその具体例は、本発明の好ましい実施形態を示してはいるが、単に説明を目的としており、本発明の範囲を限定することを企図してはいない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
好ましい実施形態を、以下に詳細に説明するが、あくまでも例であり、本発明およびその用途を限定することを企図したものではない。
【０００７】
図１および図２は、ピニオンギア１６およびリングギア１８を含むギアセットを回転可能に取り付けるアクスルキャリア１４（筐体）を含む駆動軸部１２（請求項中の車両用の車軸部に対応、以下、車軸部１２と呼ぶ）の一例を示している。差動装置２０はリングギア１８に駆動可能に相互連結され、旋回や他の運転操作中に起こる車軸回転速度の差を補う一方で、動力を一対の車軸（図示せず）に伝えるよう機能する。該差動装置２０は、ディファレンシャルハウジング２７に取り付けられた一対のピニオンギア２４と一対のサイドギア２６とを含む。サイドギア２６は、それによって一対の車輪（図示せず）への動力伝送路を提供する該車軸に駆動可能に相互連結される。車軸部１２の適切な機能を促進するために、該ディファレンシャルハウジング２７は、一対の差動ベアリング２８に回転可能に取り付けられる。また、アクスルキャリア１４は、各差動ベアリング２８のおよそ半分を支持する２つの半円形の軸くび（journals；図示せず）を含む。同様に、ベアリングキャップ３０は、ネジ部品３１を介してアクスルキャリア１４に連結されている場合、残りのおよそ半分の各差動ベアリング２８を軸くびのように支持する。該アクスルキャリア１４は、差動装置２０にアクセスする開口部３２をさらに含んでいることが理解されよう。
【０００８】
ディファレンシャルカバーパン１０（請求項中のディファレンシャルカバーに対応、以下、カバーパン１０と呼ぶ）は、上記アクスルキャリア１４内に取り付けられた部品を点検するのに役立つ。該カバーパン１０は、型打ちされた鋼板であり、取付フランジ４８のところまである内面４４および外面４６を有するシェル形に形成されることが好ましい。該取付フランジ４８は、アクスルキャリア１４にカバーパン１０を固定するために貫通し、かつ上記開口部３２を閉じる、複数の固定用穴５０を含む。
【０００９】
図２〜図５は、カバーパン１０とアクスルキャリア１４との間を密閉するように位置するカバーガスケットおよび磁石部５２（ガスケット部）を示している。カバーガスケットおよび磁石部５２は、カバーパン１０上の取付フランジ４８の形をした閉環形をしている。複数の開口部５４は、円周上に互いに間隔を取り、カバーパン１０を通して伸びる複数の固定用穴５０に合わせて位置している。複数の締め具５６は、カバーパン１０の固定用穴５０とカバーガスケットおよび磁石部５２の開口部５４とを貫通する。締め具５６は、アクスルキャリア１４内に形成されたねじ穴５７にねじ込まれ連結する。締め具５６は、クランプ力を与え、カバーガスケットおよび磁石部５２の少なくとも一部を変形させてアクスルキャリア１４内に形成された上記開口部３２を閉じる。
【００１０】
図示された実施形態において、図３に示すように、カバーガスケットおよび磁石部５２は、剛体５８、磁石６０、高分子弾性体６２および複数の鋲６４を含む。剛体５８は、ほぼ平面である第一の面６６およびほぼ平面である第二の面６８を有する輪のような形をしている。複数の固定用穴７０は剛体５８を貫通しており、窓７２および磁石固定用穴７４もまた剛体５８を貫通している。窓７２は、磁石６０のさらに多くの表面積を、汚染されているかもしれない潤滑油に触れさせるよう機能する。このように、潤滑油に触れる磁石６０の表面積が拡大される。剛体５８は金属または硬質の合成物から製造されてもよい。
【００１１】
高分子弾性体６２は、成型、塗工（coating）、接着（gluing）、または該高分子弾性体を該剛体に取り付けるのに好適な他の方法のような方法をいくつでも使用して、剛体５８に連結される。高分子弾性体６２は、剛体５８の第一の面６６に連結された第一部分７６（図５参照）を含む。第一部分７６は、剛体５８のほぼ周囲に伸びる第一シーリングビード７８および第二シーリングビード８０を含む。複数のシーリングリング８２は、円周状に互いに間隔を取り、剛体５８の第一の面６６に位置している。各シーリングリング８２は、シーリングビード７８および８０を遮り、固定用穴７０を囲んでいる。高分子弾性体６２は、第一シーリングビード７８、第二シーリングビード８０、およびシーリングリング８２が互いに一体化され、間隔を取って形成されているか、または、図面に示したものとは異なる特徴を含んで形成されている、どんな形状を含んでもよいことが理解されよう。
【００１２】
高分子弾性体６２は、剛体５８の第二の面６８に連結された第二部分８４（図５参照）を含む。本実施形態では、第二部分８４は、第一部分７６とほぼ同じように形成されているが、当業者には、本発明の原理に従って機能するためには、第一部分および第二部分が全く同じである必要はないことが理解できるであろう。締め具５６を取り付ける間、取付フランジ４８とアクスルキャリア１４との間にクランプ力がかかり、高分子弾性体６２の第一の面７６および第二の面８４が少なくとも部分的に変形する。具体的には、第一ビード７８および第二ビード８０は、アクスルキャリア１４の取付面８６（図４・５参照）に片寄った係合状態で配置されている。同様に、高分子弾性体６２の第二部分８４は、取付フランジ４８に片寄って係合されている。
【００１３】
ほぼ平面である第一の面８８およびほぼ平面である反対側の第二の面９０を有する磁石６０は、ほぼ平板状の部材である。複数の開口部９１が磁石６０を貫通している。鋲６４は、頭部９２および中空で円筒形の胴部９４を含む。円筒形の胴部９４はそれぞれ、剛体５８の開口部７４および磁石６０の開口部９１を貫通する。円筒形の胴部（管状部）９４は変形されてフランジ９６を形成し、磁石６０および剛体５８を頭部９２とフランジ９６との間に捕える。磁石６０は、剛体５８の表面９８を越えて半径方向内側に伸びるよう大きさを合わせて作られる。このように、潤滑油に触れる磁石６０の表面積が最大限拡大される。この構造にもとづき、比較的小さなサイズの磁石を使用し、潤滑油内の金属粒子を収集してもよい。
【００１４】
図４は、アクスルキャリア１４上に適切に配置されたカバーガスケットおよび磁石部５２を示す。アクスルキャリア１４内の潤滑油の量が参照番号１００で示されている。潤滑油内の金属粒子を最も多く収集するために、磁石６０は潤滑油の油面１００の下、アクスルキャリア１４の底またはその近くに配置される。差動装置２０に連結されたリングギア１８は、少なくとも部分的に上記潤滑剤に浸漬している。上記磁石６０と上記浸漬されたリングギア１８とは、アクスルキャリア１４内部の同じ半球内に位置してもよいし、反対側の半球内に位置してもよい。カバーガスケットおよび磁石部５２を使用することによって、上記磁石６０は、磁石表面に金属粒子を確実に保持しておくために、潤滑油の低速領域またはその近くに、適切に配置されてもよい。確実に、アクスルキャリア１４に対してカバーガスケットおよび磁石部５２を適切に配置するために、剛体５８は、半径方向内側に伸びるタブ１０２を含む。タブ１０２は「上」とラベルを貼られるか、または他の方法で、該タブ１０２は最上部のねじ穴５７に位置するべきであると設置者に示してもよい。
【００１５】
カバーガスケットおよび磁石部５２のさらなる利点を実現できる。たとえば、カバーガスケットおよび磁石部５２の存在を目で見て確認できるため、運転者が磁石をアクスルキャリア１４内に接着し忘れるような故障モードを避けることができる。さらに、カバーガスケットおよび磁石部５２が適当な位置にない場合には、上記装置は、潤滑液の充填直後、または充填後しばらくして、潤滑液を漏らすことになる。さらに、磁石６０はカバーガスケットおよび磁石部５２の一部材であるため、ディファレンシャルカバーが取り外された際に、保守技術員が該磁石を洗浄する蓋然性はよりいっそう高い。一般的に、使用可能なガスケットを洗浄し、検査してそれをもう一度設置するか点検に戻すかを決定する保守技術員が多い。
【００１６】
また、上記論議は本発明の実施形態の例のみを開示し、記載したものである。上記論議および特許請求の範囲を読み、付属図面を見ることにより、当業者には、特許請求の範囲に定義されているように、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変更、修正、および変形がなされてもよいことが容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の教示に従って構成された車軸部の例の分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明のキャリア筐体、ディファレンシャルカバー、カバーガスケット、および磁石部を示す部分分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明のカバーガスケット、および磁石部を示す部分拡大斜視図である。
【図４】図４は、取り外された上記ディファレンシャルカバーを有する車軸部の部分端面図である。
【図５】図５は、カバーガスケットおよび磁石部を含む車軸部の例の部分断面側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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