(57)【要約】【課題】  組み立て手順の誤りを防止して、雌継手と雄継手の相対回転角度の規制範囲を所望範囲に設定可能にする。【解決手段】  雄継手１３の外周面に形成された周方向溝５１と、この周方向溝５１から雄継手１３の先端又は雌継手１１の円筒孔１５の先端まで延在する軸方向溝５２とを設け、雌継手１３の円筒孔の内周面に周方向溝５１及び軸方向溝５２に挿入可能な突起５３を設けた構成とすることにより、周方向溝５１の長さによって突起５２の移動範囲を規制し、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の規制範囲を所望範囲に設定できる。さらに、雄継手１３を雌継手１１に組み付ける際、突起５３を軸方向溝５２に合わせて雄継手１３を雌継手１１に挿入するだけで、雌継手１１と雄継手１３の組み立て手順にかかわりなく突起５３を周方向溝５１に嵌めることができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の雄継手と、この雄継手が回転可能に連結される円筒孔を有する雌継手とを備え、内部に電線を通して用いられる回転管継手において、
前記雄継手の外周面又は前記雌継手の前記円筒孔の内周面のいずれか一方に形成された周方向溝と、この周方向溝から前記雄継手の先端又は前記雌継手の前記円筒孔の先端まで延在させて形成された軸方向溝と、前記周方向溝及び前記軸方向溝に挿入可能な突起を他方の前記雄継手の外周面又は前記雌継手の前記円筒孔の内周面に設けてなることを特徴とする回転管継手。
【請求項２】
円筒状の雄継手と、この雄継手が回転可能に連結される円筒孔を有する雌継手とを備え、内部に電線を通して用いられる回転管継手において、
前記雄継手の外周面に形成された周方向溝と、この周方向溝から前記雄継手の先端まで延在させて形成された軸方向溝と、前記周方向溝に向かって前記雌継手に形成された貫通孔と、この貫通孔に挿入され前記周方向溝と前記軸方向溝に挿入可能な先端部を有する軸部材と、この軸部材の前記貫通孔における回転位置を少なくとも２位置で保持する係止手段とを有し、
前記周方向溝は、広幅部とこの広幅部の端部に連なる狭幅部とを有し、
前記軸部材は、前記先端部の形状が、前記軸部材の一方の回転位置で前記狭幅部の溝幅よりも広く、かつ前記広幅部の溝幅よりも狭い幅を有し、他方の回転位置で前記狭幅部に挿入可能な幅を有して形成されてなることを特徴とする回転管継手。
【請求項３】
前記雄継手は、内周面に電線管が螺合されるネジを有し、この電線管に螺合して前記雄継手に当接するロックナットを備え、このロックナットの座に前記雄継手方向に進退可能にネジを螺合させてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の回転管継手。
【請求項４】
前記雄継手は、前記雌継手に挿入された状態で前記雌継手に当接して挿入位置を規制する大径段部と、前記挿入位置で前記雄継手の先端外周に螺合される抜け止めリングとを有し、
前記大径段部と前記雌継手との間、及び前記抜け止めリングと前記雌継手との間に摩耗の小さい材料で形成したワッシャを設けてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の回転管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に電線を通して用いる円筒状の回転管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、機械装置には、作業中に操作する各種スイッチや動作状態を確認するための表示部などを有する手元操作パネルが設けられる。この手元操作パネルは、電線や信号線を介して制御盤に接続されることから、この電線や信号線を保護する電線管を支持パイプとして用いて制御盤に支持することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１によれば、工作機械などに電線管を介して手元操作パネルを吊り下げて支持し、かつ、この手元操作パネルの向きを任意に変えられるように手元操作パネルを回転管継手を介して連結することが記載されている。このような回転管継手は、円筒状の雄継手を雌継手の円筒孔に相対的に回転可能に挿入して構成されているが、回転管継手を回転しすぎると内部に通した電線が捩れることから、雄継手と雌継手にそれぞれ設けたストッパで、回転管継手が一周以上回転しないように規制されている。つまり、回転管継手を回転させると、雄継手に設けたストッパと雌継手に設けたストッパが当接してそれ以上回転しないようになっている。
【０００４】
なお、特許文献１では、雄継手に一定のピッチで複数の穴を形成し、この穴に向かって付勢されて係合するボールプランジャを雌継手に設けることにより、回転管継手の回転角度を一定のピッチで固定できるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−７４１２２号公報（第２−３図、第２−３頁参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の回転管継手は、回転角度を３６０°の範囲で固定できるようになっているものの、実用的な範囲で、捩れ防止や使い勝手について考慮されていない。
【０００７】
例えば、特許文献１において、雄継手と雌継手の相対回転角度を３６０°より小さい範囲に規制する場合、雄継手にストッパを２本設け、この雄継手の２本のストッパの間に雌継手のストッパを挿入して回転角度範囲を規制することが考えられる。
【０００８】
しかし、この場合、２本の雄継手のストッパにより仕切られる角度範囲は、雄継手の回転方向に２箇所存在する。そのため、組み立て手順を誤って雌継手のストッパを誤った方の角度範囲に挿入すると、相対回転角度の範囲が所望の範囲に規制することができないという問題が生じる。
【０００９】
本発明の課題は、組み立て手順の誤りを防止して、雌継手と雄継手の相対回転角度の規制範囲を所望範囲に設定可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、円筒状の雄継手と、この雄継手が回転可能に連結される円筒孔を有する雌継手とを有してなり、内部に電線を通して用いる回転管継手において、雄継手の外周面又は雌継手の円筒孔の内周面のいずれか一方に形成された周方向溝と、この周方向溝から雄継手の先端又は雌継手の円筒孔の先端まで延在させて形成された軸方向溝と、周方向溝及び軸方向溝に挿入可能な突起を他方の雄継手の外周面又は雌継手の円筒孔の内周面に設けてなることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、周方向溝の長さによって突起の移動範囲を規制できることから、雄継手と雌継手の相対回転角度の規制範囲を任意に設定することができる。さらに、雄継手を雌継手に組み付ける際、突起を軸方向溝に合わせて雄継手を雌継手に挿入するだけで、突起を周方向溝に挿入することができる。そして、突起は、所定の規制範囲に合わせて形成された周方向溝内だけで移動可能になるから、雌継手と雄継手の組み立て手順にかかわりなく回転管継手の回転範囲を所望の範囲にすることができ、組み立て手順の誤りを防止することができる。
【００１２】
また、本発明の他の発明は、円筒状の雄継手と、この雄継手が回転可能に連結される円筒孔を有する雌継手とを備え、内部に電線を通して用いられる回転管継手において、前記雄継手の外周面に形成された周方向溝と、この周方向溝から前記雄継手の先端まで延在させて形成された軸方向溝と、前記周方向溝に向かって前記雌継手に形成された貫通孔と、この貫通孔に挿入され前記周方向溝と前記軸方向溝に挿入可能な先端部を有する軸部材と、この軸部材の前記貫通孔における回転位置を少なくとも２位置で保持する係止手段とを有し、前記周方向溝は、広幅部とこの広幅部の端部に連なる狭幅部とを有し、前記軸部材は、前記先端部の形状が、前記軸部材の一方の回転位置で前記狭幅部の溝幅よりも広く、かつ前記広幅部の溝幅よりも狭い幅を有し、他方の回転位置で前記狭幅部に挿入可能な幅を有して形成されてなるものとすることができる。
【００１３】
これによれば、軸部材を一方の回転位置に固定すると、軸部材の先端部の幅が、周方向溝の狭幅部の溝幅よりも広いから、雄継手と雌継手の相対回転角度は狭幅部の長さによって規制される狭い回転範囲に規制される。一方、軸部材を他方の回転位置に固定すると、軸部材の先端部が狭幅部に挿入可能であるから、雄継手と雌継手の相対回転角度は狭幅部の長さによって規制される広い回転範囲まで広がる。
【００１４】
つまり、本発明の他の発明によれば、雄継手と雌継手の相対回転角度の規制範囲を任意に設定することに加えて、一つの回転管継手に２つの規制範囲を設定できるから、用途に応じて回転角度範囲を切替えることができる。その結果、種々の用途に対応することができるとともに、使用中であっても手元操作パネルの向きを２種類の範囲で切り替えできることから、使い勝手が向上する。
【００１５】
上記いずれの発明においても、雄継手に電線管を螺合する場合、この電線管に螺合して雄継手に当接するロックナットを設け、このロックナットの座に雄継手方向に進退可能にネジを設けた構成にできる。これによれば、ロックナットを取り付けた後に、ネジを締めつけることで、ロックナットが軸方向に押圧されてネジ山の摩擦力が向上するから、電線管の緩みを防止することができる。
【００１６】
また、雄継手は、雌継手に挿入された状態で雌継手に当接して挿入位置を規制する大径段部と、挿入位置で雄継手の先端外周に螺合される抜け止めリングとを有し、大径段部と雌継手との間、及び抜け止めリングと雌継手との間に摩耗の小さい材料で形成したワッシャを設ける構成にできる。これにより、雌継手と雄継手が摺動による磨耗によって生じるガタつきを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、組み立て手順の誤りを防止でき、雌継手と雄継手の相対回転角度の規制範囲を所望範囲に設定可能にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
（実施形態１）
図1〜図５に、本発明の実施形態１を示す。図１は、本実施形態の回転管継手を雌継手と雄継手に分解して示した正面図である。図２は、機械装置に設けられる制御盤と手元操作パネルを示す図である。図３は雌継手に雄継手を組み付けた状態を一部破断して示した正面図、図４は図３のＩＶ−ＩＶにおける断面図、図５は図１の側面図である。
【００１９】
本実施形態の回転管継手は、図２に示すように、制御盤１に手元操作パネル３を連結支持させる電線管５の両端又は手元操作パネル３側に用いられる。手元操作パネル３は、作業中に操作する各種スイッチや動作状態を確認するための表示部などが設けられている。電線管５内には、制御盤1と手元操作パネル３をつなぐ電線や信号線などが設けられている。電線管５は、Ｕ字形に曲げて形成され、その一端は回転管継手７を介して制御盤１の上面に連結され、他端は回転管継手７を介して手元操作パネル３の上面に連結されている。
【００２０】
回転管継手7は、図１、図３に示すように、雌継手１１と、雌継手１１に回転可能に連結される雄継手１３とを備えて構成されている。雌継手１１は、筒部１４を有して構成され、筒部１４の内周は円筒孔１５になっている。雌継手１１の筒部１４の一端には、フランジ部１７が設けられている。フランジ部１７は、例えば、ボルト止め用の貫通孔１９が複数形成されており、制御盤１や手元操作パネル３などに固定できる。
【００２１】
雄継手１３は、円筒状に形成され、一端側には、電線管５が螺入される電線管連結部２０が形成され、他端側には、電線管連結部２０よりも縮径して設けられ雌継手１１の円筒孔１５に挿入される継手連結部２１が形成されている。電線管連結部２０の内周面には、電線管５が螺合されるネジ２２が形成されている。電線管連結部２０の外周面は、スパナなどの工具で掴んで回せるように平坦部２４が形成されている。さらに、電線管連結部２０の外周には、ネジ孔２６が複数（例えば、３つ）設けられ、このネジ孔２６にネジ２８をねじ込んで電線管５の緩みを防止するようになっている。また、電線管５に、螺合させてロックナット５５が設けられている。このロックナット５５は、外周面に形成された切欠きにレンチをかけて回すことにより電線管５の緩みを防止するようになっている。
【００２２】
雄継手１３の継手連結部２１は、雌継手１１の円筒孔１５に挿入可能な寸法に形成されている。この継手連結部２１の先端の外周、すなわち、円筒孔１５に挿入される端の外周には、ネジ３０が形成されている。一方、電線管連結部２０は、継手連結部２１よりも大径に形成され、電線管連結部２０と継手連結部２１の境に段部２７が形成されている。段部２７は、雌継手１１の筒部１４の端部に当接して、雄継手１３の雌継手１１に対する挿入位置を規定するようになっている。雄継手１３は、雌継手１１に挿入位置まで挿入された状態で、継手連結部２１の先端のネジ３０に抜け止めリング３２が螺合されるようになっている。この抜け止めリング３２は、雌継手１１の円筒孔１５に形成された段部３３に当接することにより、雄継手１３が雌継手１１から抜けることを防止している。なお、抜け止めリング３２の回り止めのために、雄継手１１と抜け止めリング３２にまたがる穴を設け、この穴にピン３４を嵌め込む構成になっている。
【００２３】
また、雌継手１１の筒部１４の周壁にネジ孔３５が形成されている。このネジ孔３５に止めネジ３７が螺合するようになっている。止めネジ３７には、レバー３６が設けられている。この止めネジ３７をねじ込むことにより、雌継手１１と雄継手１３の相対回転角度を任意に固定できるようになっている。また、止めネジ３７の先端が当たる雄継手１１の外周部には、溝３８が形成されている。この溝３８の底には、例えば、ステンレス鋼３９などが敷かれている。これにより、止めネジ３７による磨耗を抑制することができる
次に、本実施形態の第１の特徴部について図１、図４を用いて説明する。まず、雄継手１３の継手連結部２１の外周面には、周方向溝５１が形成されている。周方向溝５１は、周方向溝５１の溝長さは、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の許容範囲（例えば、９０°）に合わせて設定される。この周方向溝５１から継手連結部２１の先端まで軸方向溝５２が形成されている。一方、雌継手１１の内周面には、突起５３が設けられている。突起５３は、周方向溝５１と軸方向溝５２の幅に合わせて四角形に形成され、周方向溝５１及び軸方向溝５２に挿入可能に形成されている。なお、軸方向溝５２は、周方向溝５１の中間位置から延在して設けられている。
【００２４】
このように本実施形態によれば、周方向溝５１の長さによって突起５２の移動範囲を規制できることから、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の範囲を設定することができる。また、雄継手１３を雌継手１１に組み付ける際、突起５３を軸方向溝５２に合わせて雄継手１３を雌継手１１に挿入するだけで、雄継手１３と雌継手１１との相対回転角度の許容範囲に合わせて形成された周方向溝５１に突起５３を挿入することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、雄継手１３の外周に周方向溝５１及び軸方向溝５２を形成し、雌継手１１の内周に突起５３を設けた構成としたが、これと逆に、雄継手の外周に突起５３を設け、雌継手１１の内周に周方向溝５１及び軸方向溝５２を形成する構成にすることもできる。
【００２６】
また、本実施形態では、周方向溝の長さを例えば９０°に合わせた長さとしたが、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の許容範囲（例えば、１２０°、１８０°、及び２７０°など）に合わせて適宜長さにすることができる。さらに、突起５３は、周方向溝５１と軸方向溝５２の幅に合わせて四角形に形成したが、突起５３は、周方向溝５１及び軸方向溝５２に挿入可能な形状に形成されていればよい。また、軸方向溝５２は、周方向溝５１の中間位置から延在させて設けたが、これに限らず、周方向溝５１の端から延在させて設けてもよい。また、本実施形態では、電線管５をＵ字形に曲げた例を説明したが、これに限らず、例えば、制御盤１の上に手元操作パネル３を配置し、電線管５に直管を用いた構成とすることができる。
【００２７】
次に、本実施形態の第２の特徴部について図３、図５を用いて説明する。本実施形態のロックナット５５は、雄継手１３と当接する座にネジ５６が螺合されるようになっている。ネジ５６は、雄継手１１方向に進退可能に設けられている。これによれば、ロックナットを取り付けた後に、ネジ５６を締めつけることで、ロックナット５５が軸方向に押圧されてネジの摩擦力が向上するから、電線管５の緩みを防止することができる。
【００２８】
さらに、本実施形態の第３の特徴部について図３を用いて説明する。本実施形態の大径段部２７と雌継手１１との間、及び抜け止めリング３２と雌継手１１との間には、摩耗の小さい材料で形成したワッシャ５７が設けられている。これにより、雌継手と雄継手が摺動による磨耗によって生じるガタつきを抑えることができる。
【００２９】
なお、特許文献１において、例えば、雄継手にストッパを２本設け、この雄継手の２本のストッパの間に雌継手のストッパを位置させることにより、雄継手と雌継手の相対回転角度を３６０°よりも小さい範囲に規制することが考えられる。しかし、２本の雄継手のストッパにより仕切られる間隔は、雄継手の回転方向に２箇所存在するから、雌継手のストッパを誤った方の間隔に挿入すると、相対回転角度の範囲が所望の範囲にならなくなる。このため、雄継手に合いマークなどの目印をつけ、雌継手のストッパの挿入位置を合いマークに合わせるなどの手順が必要になる。
【００３０】
これに対して、本発明によれば、雄継手を雌継手に組み付ける際、突起を軸方向溝に合わせて挿入するだけで足りるので、雌継手と雄継手の組み立て手順にかかわりなく回転管継手の回転範囲を所望の範囲にすることができる。
（実施形態２）
図６〜図９に、本発明の実施形態２の構成図及び説明図を示す。図６は、本実施形態の回転管継手を雌継手と雄継手に分解して示した正面図である。図７は、雌継手に雄継手を組み付けた状態を一部破断して示した正面図、図８は図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩにおける断面図、図９は動作を説明するための模式図である。
【００３１】
本実施形態２が、実施形態１と異なる点は、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の規制範囲を、２段階で可変できるようにしたことにある。したがって、実施形態１と同一の機能構成を有する部品には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３２】
図６及び図８に示すように、雄継手１３の継手連結部２１の外周面には、周方向溝５１が形成されている。周方向溝５１は、広幅部５１ａと、広幅部５１ａの端部に連なる狭幅部５１ｂとを有して形成されている。本実施形態では、狭幅部５１ｂを広幅部５１ａの両端に設けているが、本発明はこれに限らず、片側だけに設けてもよく、また、図６において左右対称にする必要もない。広幅部５１ａの溝長さは、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の第１の許容範囲（例えば、９０°）に合わせて設定される。また、狭幅部５１ｂの溝長さは、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の第２の許容範囲（例えば、１２０°）に合わせて設定される。軸方向溝５２は、周方向溝５１の広幅部５１ａの中央から継手連結部２１の先端まで形成されている。
【００３３】
図７及び図８に示すように、レバー３６が設けられた雌継手１１の筒部１４の反対側の周壁に貫通孔６１が設けられ、この貫通孔６１に軸部材６２が回転自在に挿入されている。軸部材６２は、先端部６３を周方向溝５１内に位置させて、ボールプランジャ６４によって保持されている。ボールプランジャ６４は、フランジ１７の下面から貫通孔６１に向かって穿設されたネジ孔６５に螺合して設けられ、先端に弾発付勢されたボールを有して構成されている。また、軸部材６２の外周面にボールプランジャ６４のボールが係止可能な凹所６６が周方向に９０度ピッチで複数設けられ、凹所６６にボールプランジャ６４のボールが係止することによって、軸部材６２の軸方向位置と、回転方向位置を保持可能になっている。
【００３４】
軸部材６２の後端部には、ドライバーなどの工具を挿入して軸部材６２を回転するための溝６７が設けられている。この溝６７の回転位置により雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度の許容範囲を選択切替え可能になっており、例えば、図６に示すように、筒部１４の外表面に、第１の許容範囲と第２の許容範囲に対応させて、本実施形態では９０°と１２０°が刻字されている。これに対応付けて、ボールプランジャー６４の先端が係合する位置に、軸部材６２の凹所６６が形成されている。
【００３５】
一方、軸部材６２の先端部６３は、図９に示すように、長方形の断面を有する直方体状に形成されている。この先端部６３の長辺の長さ（幅）は周方向溝５１の狭幅部５１ｂよりも広く、かつ広幅部５１ａよりも狭い幅に形成され、短辺の長さ（幅）は周方向溝５１の狭幅部５１ｂに挿入可能な幅に形成されている。そして、第１の許容範囲である９０°が刻字された位置に軸部材６２の溝６７の向きを合わせると、図９（Ａ）に示すように、周方向溝５１の溝幅方向に先端部６３の長辺が位置されるようになっている。また、第２の許容範囲である１２０°位置に回転すると、図９（Ｂ）に示すように、周方向溝５１の溝幅方向に先端部６３の短辺が位置されるようになっている。
【００３６】
このように構成されることから、軸部材６２の溝６７を第１の許容範囲の規制位置に合わせて、雄継手１３と雌継手１１を相対的に回転すると、先端部６３が周方向溝５１の狭幅部５１ｂに進入できない。その結果、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度範囲は、第１の許容範囲に規制される。一方、軸部材６２の溝６７を第１の許容範囲の規制位置に合わせた場合は、先端部６３が周方向溝５１の狭幅部５１ｂに進入して、雄継手１３と雌継手１１の相対回転角度範囲を第２の許容範囲まで広げることができる。  
上述したように、本実施形態によれば、実施形態１と同一の組み立て手順により回転管継手を製造することができるとともに、実施形態１と同一の効果を得ることができる。
【００３７】
さらに、本実施形態によれば、実施形態１の効果に加えて、一つの回転管継手に２つの相対回転角度の規制範囲を設定できるから、用途に応じて回転角度範囲を切替えることができる。その結果、種々の用途に対応することができるとともに、使用中であっても手元操作パネルの向きを２種類の範囲で切り替えできることから、使い勝手が向上する。
【００３８】
なお、本実施形態では、広幅部５１ａと狭幅部５１ｂの幅方向中心を一致させて設けているが、本発明はこれに限らず、例えば、広幅部５１ａと狭幅部５１ｂの上辺又は下辺を一致させてもよい。この場合は、軸部材６２の軸心に対して先端部６３の位置を上下方向にずらして形成する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態１の回転管継手を雌継手と雄継手に分解して示した正面図である。
【図２】機械装置に設けられる制御盤と手元操作パネルを示す図である。
【図３】実施形態１の雌継手に雄継手を組み付けた状態を一部破断して示した正面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶにおける断面図である。
【図５】図１の側面図である。
【図６】本発明の実施形態２の回転管継手を雌継手と雄継手に分解して示す正面図である。
【図７】実施形態２の雌継手に雄継手を組み付けた状態を一部破断して示した正面図である。
【図８】図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩにおける断面図である。
【図９】実施形態２の特徴部の動作を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  制御盤
３  手元操作パネル
５  電線管
７  回転管継手
１１  雌継手
１３  雄継手
１５  円筒孔
５１  周方向溝
５２  軸方向溝
５３  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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