(57)【要約】【課題】  印刷解像度によって発生する位置、及び量が変化するインクミストを効率良く回収することを課題とする。【解決手段】  吸引装置２２、２４によって、インクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間に気流を発生させることで、インクミストを除去する。このとき、気流の発生の分布を、印刷解像度に応じて変える。これにより、印刷解像度によってインクミストが発生する位置が変わっても、吸引装置２２、２４で発生させる気流の位置を変えれば、効率良くインクミストを除去できる。また、印刷解像度によってインクミストの量が変わっても、吸引装置２２、２４で発生させる気流の量を変えることで、効率良くインクミストを除去できる。【選択図】    図５
2006076023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体の間に気流を発生させてインクミストを除去する気流発生装置が設けられ、印刷解像度に応じて前記気流発生装置で発生させる気流の分布を変えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
気流の発生分布は、前記気流発生装置で発生させる気流の速度を変えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
気流の分布は、前記気流発生装置の駆動時間を変えることで行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
気流の分布は、前記気流発生装置で発生させる気流の位置を変えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
気流の発生位置は、前記気流発生装置を上下方向に移動させることで変えることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記気流発生装置には、気流を発生させる開口部を前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体の間に複数設け、気流の発生位置は、前記開口部を変えることで行うことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記気流発生装置は、空気を吸引することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記気流発生装置は、前記インクジェット記録ヘッドの走査方向の両側にそれぞれ設けられ、該インクジェット記録ヘッドの走査によって駆動させる気流発生装置を変えることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記気流発生装置の開口部は、前記インクジェット記録ヘッドの走査方向へ、走査領域に渡って設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記気流発生装置は、前記インクジェット記録ヘッドからインク滴が吐出される前からインク滴の吐出が終了するまで駆動させ、前記気流発生装置の駆動開始から前記インクジェット記録ヘッドからインク滴が吐出されるまでの時間よりも、インク滴の吐出が終了してから前記気流発生装置の駆動停止までの時間の方が長いことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記気流発生装置は、ダミージェット時にも駆動させることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して情報を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルからインク滴を吐出し、記録媒体に情報を記録するインクジェット記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置では、ノズルからインク滴を吐出する際、主滴と呼ばれる比較的大きなインク滴と、サテライトと呼ばれる小滴に分離することが知られている。このサテライトの一部が記録媒体に着弾できずにインクミストとなり、インクジェット記録装置内を浮遊する。このインクミストによって、記録媒体の余白等に付着したり、インクジェット記録装置内を汚染する問題がある。
【０００３】
これらの問題に対し、インク滴を吐出する際にファン等を用いて強制的に気流を発生させ、インクジェット記録装置内を浮遊しているサテライトの一部やインクミストを回収する機構が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、インク滴の滴径変調可能な（印刷解像度を変える）インクジェット記録ヘッドにおいては、ノズルから吐出された主滴のサイズに比例して、サテライトのサイズが変化する。例えば、主滴のサイズが大きいと、サテライトも大きくなり、主滴のサイズが小さいと、サテライトも小さくなる。また、主滴及びサテライトのサイズとインクミストの分布位置に相関があり、例えば、主滴のサイズが大きい時にはインクミストは記録媒体の記録面近傍に分布して、主滴のサイズが小さい時にはインクミストはノズル面近傍に分布する。
【０００５】
また、ノズルから吐出されたインク滴の径によって、インクミストの発生量が変化する。例えば、インク滴の径が大きい場合には、発生するインクミストの量は少ないが、インク滴の径が小さい場合には、発生するインクミストの量が多くなる。
【０００６】
これに対して、特許文献１では、ノズルから吐出されたインク滴の径のサイズに関わらず、常に同じ位置で一定の風量の気流を発生させる構成となっており、インクミストの十分な回収効率が得られていない。
【特許文献１】特開平１１−１３８７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、印刷解像度によって発生する位置、及び量が変化するインクミストを効率良く回収することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明は、インクジェット記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体の間に気流を発生させてインクミストを除去する気流発生装置が設けられ、印刷解像度に応じて前記気流発生装置で発生させる気流の分布を変えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、気流発生装置によって、インクジェット記録ヘッドと記録媒体の間に気流を発生させることで、インクミストを除去する。このとき、気流の発生の分布を、印刷解像度に応じて変える。
【００１０】
これにより、印刷解像度によってインクミストが発生する位置が変わっても、気流発生装置で発生させる気流の位置を変えれば、効率良くインクミストを除去できる。また、印刷解像度によってインクミストの量が変わっても、気流発生装置で発生させる気流の量を変えることで、効率良くインクミストを除去できる。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、気流の発生分布は、前記気流発生装置で発生させる気流の速度を変えることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、インクミストが多量に発生する印刷解像度のときは、例えばファン等の回転を速くするなどして、気流発生装置で発生させる気流の速度を速くする。これにより、気流発生装置で発生させる気流の風量が大きいので、多量のインクミストが確実に除去される。
【００１３】
また、インクミストが少量しか発生しない印刷解像度のときは、例えばファン等の回転を遅くするなどして、気流発生装置で発生させる気流の速度を遅くして、インクミストを除去する。これにより、ファン等の駆動源を駆動させる電力をあまり必要としないので、消費電力の節約に繋がる。
【００１４】
請求項３に記載の本発明は、気流の分布は、前記気流発生装置の駆動時間を変えることで行うことを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、インクミストが多量に発生する印刷解像度のときは、気流発生装置の駆動時間を長くする。これにより、気流発生装置で長時間気流を発生させるので、多量のインクミストが発生しても、確実に除去できる。また、インクミストが少量しか発生しない印刷解像度のときは、気流発生装置の駆動時間を短くする。これにより、消費電力の節約に繋がる。
【００１６】
請求項４に記載の本発明は、気流の分布は、前記気流発生装置で発生させる気流の位置を変えることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、インクジェット記録ヘッド側にインクミストが発生する印刷解像度の場合には、インクジェット記録ヘッド側に重点的に気流を発生させる。また、インクミストが記録媒体側に発生する印刷解像度の場合には、記録媒体側に重点的に気流を発生させる。このように、インクミストの発生位置に対応させて重点的に気流を発生させる位置を変えることで、効率良く確実にインクミストを除去することができる。
【００１８】
請求項５に記載の本発明は、気流の発生位置は、前記気流発生装置を上下方向に移動させることで変えることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、例えば、インクミストがインクジェット記録ヘッド側に発生する印刷解像度の場合には、気流発生装置をインクジェット記録ヘッド側（上方）に移動させる。これにより、インクジェット記録ヘッド側に重点的に気流を発生させることができるので、インクジェット記録ヘッド側にあるインクミストを確実に除去できる。また、インクミストが記録媒体側に発生する印刷解像度の場合には、気流発生装置を記録媒体側（下方）に移動させる。これにより、記録媒体側に重点的に気流を発生させることができるので、記録媒体側のインクミストを確実に除去できる。
【００２０】
このように、インクミストの発生位置に対応させて気流発生装置を上下方向に移動して気流を発生する位置を変えることで、効率良くインクミストを除去することができる。
【００２１】
請求項６に記載の本発明は、前記気流発生装置には、気流を発生させる開口部を前記インクジェット記録ヘッドと前記記録媒体の間に複数設け、気流の発生位置は、前記開口部を変えることで行うことを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、インクジェット記録ヘッドと記録媒体の間に複数の開口部を設けた気流発生装置によって、インクミストがインクジェット記録ヘッド側に発生する印刷解像度の場合には、インクジェット記録ヘッド側の開口部に気流を発生させる。これにより、インクジェット記録ヘッド側のインクミストを効率良く除去する。また、インクミストが記録媒体側に発生する印刷解像度の場合には、記録媒体側の開口部に気流を発生させて、記録媒体側のインクミストを効率良く除去する。
【００２３】
このように、気流発生装置に複数の開口部を設けて、印刷解像度によって気流を発生させる開口部を変えることで、効率良く確実にインクミストを除去することができる。また、気流発生装置を移動させる必要がないので、気流発生装置を設置するスペースが大きくならず、インクジェット記録装置が大型にならない。
【００２４】
請求項７記載の本発明は、前記気流発生装置は、空気を吸引することを特徴としている。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、気流発生装置で空気を吸引することで、空気中のインクミストも吸引され、インクミストがインクジェット記録装置内部に付着することがない。
【００２６】
請求項８に記載の本発明は、前記気流発生装置は、前記インクジェット記録ヘッドの走査方向の両側にそれぞれ設けられ、該インクジェット記録ヘッドの走査によって駆動させる気流発生装置を変えることを特徴としている。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、インクジェット記録ヘッドが移動する際に、移動方向と反対側に向かって、インクジェット記録ヘッドと記録媒体との間に気流が発生する。そこで、気流発生装置をインクジェット記録ヘッドの走査方向の両側にそれぞれ設けて、インクジェット記録ヘッドの移動方向と反対方向に向かって気流が発生するように、気流発生装置の駆動を切り換える。
【００２８】
例えば、インクジェット記録ヘッドの移動方向の下流側の気流発生装置の駆動を停止させ、インクジェット記録ヘッドの移動方向の上流側の気流発生装置で吸引する。これにより、気流発生装置によって、インクジェット記録ヘッドの移動方向と反対方向に気流が発生するので、インクミストは、インクジェット記録ヘッドの移動によって発生する気流と、吸引装置によって発生する気流とに流されて、効率良く除去される。
【００２９】
請求項９に記載の本発明は、前記気流発生装置の開口部は、前記インクジェット記録ヘッドの走査方向へ、走査領域に渡って設けられていることを特徴としている。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、インクジェット記録ヘッドの走査方向に、走査領域に渡って、気流発生装置の開口部を設けることで、インクジェット記録ヘッドがどの位置にあっても、一定の気流でインクミストを除去することができる。また、インクジェット記録ヘッドと開口部との距離が小さくなるので、小さい気流でインクミストを回収することができ、消費電力の節約に繋がる。
【００３１】
また、開口部をインクジェット記録ヘッドの走査領域に渡って設けることで、インクジェット記録ヘッドと回収口の距離が短くなるので、小さい吸引力でインクミストを回収することができる。
【００３２】
請求項１０に記載の本発明は、前記気流発生装置は、前記インクジェット記録ヘッドからインク滴が吐出される前からインク滴の吐出が終了するまで駆動させ、前記気流発生装置の駆動開始から前記インクジェット記録ヘッドからインク滴が吐出されるまでの時間よりも、インク滴の吐出が終了してから前記気流発生装置の駆動停止までの時間の方が長いことを特徴としている。
【００３３】
請求項１０に記載の発明によれば、気流発生装置をインク滴吐出前に駆動させることで、インク滴の吐出が開始された時には、インクジェット記録装置内に気流が発生しているので、インク滴吐出開始直後に発生したインクミストが、インクジェット記録ヘッドに付着することがない。
【００３４】
また、インク滴の吐出が終了してから、しばらく気流発生装置を駆動させておくことで、インクジェット記録装置内に残っているインクミストを回収することができる。
【００３５】
請求項１１に記載の本発明は、前記気流発生装置は、ダミージェット時にも駆動させることを特徴としている。
【００３６】
請求項１１に記載の発明によれば、気流発生装置で気流を発生させて、ダミージェット時に発生するインクミストも除去する。これにより、インクジェット記録装置内がインクミストで汚れることがない。
【発明の効果】
【００３７】
本発明は上記構成としたので、印刷解像度によって発生する位置、及び量が変化するインクミストを効率良く回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明の第１の実施形態に係るインクジェットプリンタ１０について説明する。
【００３９】
図１には、本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置としてのインクジェットプリンタ１０が示されている。
【００４０】
インクジェットプリンタ１０には、キャリッジ１２が設けられており、キャリッジ１２には、ノズル１６（図３参照）を有するインクジェット記録ヘッド１４が、ノズル１６が用紙Ｐと対向するようにして搭載されている。キャリッジ１２は、走査位置信号に基づき主走査機構１８によって主走査方向（矢印Ａ、Ｂで示す）に移動される。これにより、インクジェット記録ヘッド１４は、副走査機構２０によって副走査方向（矢印Ｃで示す）へ搬送される用紙Ｐへ、画像情報に応じてインク滴を吐出することにより、用紙Ｐの全面に画像の記録を行う。
【００４１】
また、図３に示すように、インクジェット記録ヘッド１４には、インク滴が吐出されるノズル１６が形成されており、ノズル１６からインク滴を吐出して、用紙Ｐに記録が行われる。ここでは、記録媒体として用紙Ｐを用いたが、これに限らずフィルムやＯＨＰシートなどであってもよい。また、用紙Ｐは、ロール状でも短冊状のものでもよく、制限はない。
【００４２】
図１に示すように、キャリッジ１２の走査方向上の両端には、インクミストを吸引する吸引装置２２、２４が設置されている。なお、吸引装置２２及び吸引装置２４はほぼ同じ構成とされているので、ここでは、吸引装置２２を例にとって説明する。
【００４３】
図１及び図２に示すように、吸引装置２２は、ダクト２６を有している。ダクト２６の一方の端部には吸引口２６Ａが形成されており、吸引口２６Ａがインクジェット記録ヘッド１４の走査方向上に設けられている。すなわち、図３に示すように、吸引口２６Ａは、インクジェット記録ヘッド１４のノズル１６からインク滴が吐出されるインク吐出面１６Ａと用紙Ｐの間に設置されており、後述するファン２８によって、インク吐出面１６Ａと用紙Ｐの間の空気を吸引するようになっている。
【００４４】
図１及び図２に示すように、ダクト２６の他方の端部には排気口２６Ｂが設けられており、排気口２６Ｂには図示しない駆動装置によって回転するファン２８が取り付けられている。ファン２８は、回転することでダクト２６に負圧を発生させ、吸引口２６Ａからインク吐出面１６Ａ（図３参照）と用紙Ｐの間の空気を吸引するようになっている。そして、吸引口２６Ａから吸引された空気は、排気口２６Ｂからインクジェットプリンタ１０の外部へ排出されるようになっている。
【００４５】
また、ダクト２６の中にはフィルタ３０が取り付けられており、このフィルタ３０に、吸引口２６Ａから吸引した空気中に含まれるインクミストがトラップされる。これにより、インクミストが除去された空気が排気口２６Ｂから排出されるので、インクジェットプリンタ１０の外側にインクミストが付着しない。
【００４６】
ダクト２６には、図２に示すように、吸引口２６Ａ近傍に、２枚の羽根３２が設けられている。羽根３２は長板状とされており、一端に設けられた軸３４をダクト２６に形成された孔３６に挿入する。これにより、羽根３２は孔３６に回動可能に支持される。
【００４７】
軸３４には、図示しないギアが固定されている。このギアには、ギア群を介してモータの回転が伝達されるようになっており、軸３４を中心として羽根３２の他端が上下に首振りするようになっている。
【００４８】
このような構成の吸引装置２２、２４が、図１に示すように、キャリッジ１２の両側に設けられている。ここで、吸引装置２２、２４の駆動パターンについて説明する。
【００４９】
図３（Ａ）に示すように、インクジェット記録ヘッド１４が矢印Ａ方向に走査する際、インクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間には、走査方向と反対方向（矢印Ｂ方向）に気流が発生し、インクミストはこの気流に流されて矢印Ｂ方向に向かって流される。そこで、キャリッジ１２の移動方向の上流側にある吸引装置２２を駆動させて、インクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間の空気を吸引する。このとき、キャリッジ１２の走査方向の下流側にある吸引装置２４の駆動を停止する。これにより、矢印Ｂ方向に向かって更に気流が発生し、インクミストは吸引装置２２に効率的に吸引・回収される。
【００５０】
また、図３（Ｂ）に示すように、キャリッジ１２が矢印Ｂ方向に走査する際には、インクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間に、キャリッジ１２の走査方向と反対方向（矢印Ａ方向）に気流が発生する。そこで、キャリッジ１２の走査方向の上流側にある吸引装置２４を駆動させて、インクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間の空気を吸引する。このとき、キャリッジ１２の走査方向の下流側にある吸引装置２２の駆動を停止する。これにより、矢印Ａ方向に向かって更に気流が発生し、インクミストは吸引装置２４に効率的に吸引・回収される。
【００５１】
このように、キャリッジ１２の走査方向と反対方向に気流を発生させるように吸引装置２２、２４でインクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間の空気を吸引することで、キャリッジ１２の走査で発生する気流に流されたインクミストを効率良く吸引装置２２、２４で吸引・回収できる。
【００５２】
なお、本実施形態では、キャリッジ１２の走査方向の下流側にある吸引装置は駆動させない構成としたが、この下流側にある吸引装置のファンを逆転させて空気を送風するようにしてもよい。これにより、キャリッジ１２の走査方向の下流側にある吸引装置から空気が送風され、上流側にある吸引装置で空気を吸引することで、インクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間には、キャリッジ１２の走査方向と反対方向に向かって大きな気流が発生するので、インクミストの回収効率が更に上昇する。
【００５３】
ここで、印字モードによるインクミストの発生位置について説明する。
【００５４】
【表１】
2006076023.tif 000003
表１は、印字モードによってノズル１６から吐出するインク滴の大きさを表している。表１に示すように、印刷解像度が低いモード１では、大滴の径が４２ｐｌ、中滴の径が１４ｐｌ、小滴の径が６ｐｌのインク滴がノズル１６から吐出され、印刷解像度が中程度のモード２では、大滴の径が２６ｐｌ、中滴の径が１１ｐｌ、小滴の径が６ｐｌのインク滴がノズル１６から吐出され、印刷解像度が高いモード３では、大滴の径が１４ｐｌ、中滴の径が６ｐｌ、小滴の径が３ｐｌのインク滴がノズル１６から吐出される。
【００５５】
表２には、インク滴を吐出することによって発生するインクミストの量、及びインクミストの発生位置を、印字モード毎に示す。
【００５６】
【表２】
2006076023.tif 000004
また、図４は、各モード毎のインクミストの分布を示すグラフである。
【００５７】
図４（Ａ）に示すように、ノズル１６からインク滴が吐出されたとき、このときの撮影によって得られる画像から、インクミストの輝度分布をグラフに示したものが、図４（Ｂ）〜（Ｄ）である。
【００５８】
表２及び図４（Ｂ）から、印刷解像度が低いモード１のとき、すなわち、ノズル１６から吐出する大滴の径が大きいとき、吐出方向の距離がゼロに近く、インクミストは用紙Ｐ近傍に発生し、発生するインクミストの量は少ないことがわかる。
【００５９】
また、表２及び図４（Ｃ）から、印刷解像度が中程度のモード２のとき、すなわち、大滴の径が中程度のとき、インクミストは用紙Ｐとインク吐出面１６Ａと用紙Ｐの間に発生し、表２及び図４（Ｄ）から、印刷解像度が高いモード３のとき、すなわち、大滴の径が小さいとき、インクミストはインク吐出面１６Ａ側に発生し、発生するインクミストの量は、どちらも多いことがわかる。
【００６０】
従って、モード１のときには、吸引装置２２、２４で用紙Ｐ近傍の空気を重点的に吸引する必要があり、モード２のときには、インク吐出面１６Ａと用紙Ｐの間の空気を重点的に吸引する必要があり、モード３のときには、インク吐出面１６Ａ側の空気を重点的に吸引する必要があることがわかる。
【００６１】
また、発生するインクミストの量に対しては、モード１のときには、インクミストの量が少ないので、小さい吸引力（遅い気流速度）でインクミストを回収することができ、モード２及びモード３のときには、インクミストの量が多いので、大きな吸引力（速い気流速度）によってインクミストを回収する必要があることがわかる。
【００６２】
ここで、印字モードによる吸引装置２２、２４の羽根３２の駆動について説明する。
【００６３】
印刷を行う際に、ユーザがインクジェットプリンタ１０のハウジング３８に設けられた表示パネル４０（図１参照）に表示されている画面等から印字モードを決定する（例えば、ソフト的に印字モードを選択したり、アプリケーションの印刷のオプションなどで印字モードを指定したりする）。そして、ユーザの操作により設定された画像の出力形式（印字モード）に関する情報が図示しない制御装置へ送られて、制御装置で印字モードが選択される。
【００６４】
例えば、図５（Ａ）に示すように、モード１が選択された場合、図示しないモータが回転し、羽根３２が軸３４を中心に回動して、羽根３２の他端を用紙Ｐ側に向ける。これにより、吸引装置２２、２４で用紙Ｐ側の空気を重点的に吸引するので、用紙Ｐ側に発生するインクミストを効率的に吸引・回収することができる。
【００６５】
また、モード１のときは、インクミストの発生量は少ないので、ファン２８の回転速度を下げて、少ない吸引力でインクミストを吸引・回収する。このように、インクミストの量に対して余分な吸引力を発生させないようにすることで、消費電力の節約に繋がる。
【００６６】
印字モード２が選択された場合、図５（Ｂ）に示すように、羽根３２を水平にする。これにより、吸引装置２２、２４でインク吐出面１６Ａと用紙Ｐの中間の空気を重点的に吸引するので、インク吐出面１６Ａと用紙Ｐの中間に発生するインクミストを効率的に吸引・回収することができる。
【００６７】
また、モード２のとき、インクミストの発生量は多いので、ファン２８の回転速度を上げて、大きな吸引力でインクミストを吸引・回収する。このように、インクミストの量に対して十分な吸引力を吸引装置から発生させることで、インクジェットプリンタ１０内のインクミストを確実に回収することができる。
【００６８】
印字モード３が選択された場合、図５（Ｃ）に示すように、羽根３２の他端をインク吐出面１６Ａ側に向ける。これにより、吸引装置２２、２４でインク吐出面側の空気を重点的に吸引するので、インク吐出面１６Ａ側に発生するインクミストを効率滴に吸引・回収することができる。
【００６９】
また、印字モード３も印字モード２と同じく発生するインクミストの量が多いので、ファン２８の回転速度を上げて、大きな吸引力でインクミストを吸引・回収する。
【００７０】
ここで、吸引装置２２、２４でインク吐出面１６Ａと用紙Ｐの間の空気を吸引するときに発生させる気流の位置と風速の関係を図６に示す。
【００７１】
図６は、縦軸が用紙Ｐの表面からインク吐出面１６Ａまでの距離内における高さＨを示し、横軸が気流の風速Ｖを示す風速分布である。
【００７２】
図５（Ａ）に示すように、羽根３２を用紙Ｐ側に向けると、図６の■で結んだグラフのように、風速Ｖのピーク位置が低い位置、すなわち、用紙Ｐの表面に近づく。図５（Ｂ）に示すように、羽根３２を水平にすると、図６の●で結んだグラフのように、風速Ｖのピーク位置が用紙Ｐとインク吐出面１６Ａの中間の位置にくる。図５（Ｃ）に示すように、羽根３２をインク吐出面１６Ａ側に向けると、図６の▲で結んだグラフのように、風速Ｖのピーク位置が高い位置、すなわち、インク吐出面１６Ａに近づく。
【００７３】
ここで、インクミストを回収するために必要な気流の速度について説明する。
【００７４】
図７には、ノズル１６（図３参照）から吐出されたときのノズル１６からの距離と、飛翔するインクミストに作用する気流によってインクミストが吐出方向に移動する距離を粒子画像流速測定法（Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｉｍａｇｅ Ｖｅｌｏｃｉｍｅｔｒｙ、以降ＰＩＶと呼ぶ）装置で測定し、グラフ化したものが示されている。
【００７５】
図７（Ｂ）には、ノズル１６から吐出されたインク滴の初速度が１０ｍ／ｓのとき、吸引装置２２、２４で４００ｃｍ／ｓの速度の気流を発生させたときのインクミストの状態が示されている。これにより、粒径１０μｍのインク滴は、本来インク滴が着弾する位置よりキャリッジ１２の移動方向と反対側に２００μｍ以上移動することがわかる。すなわち、用紙Ｐに対して着弾位置が２００μｍ以上ずれると、用紙Ｐの印字が乱れてしまう恐れがあるので、吸引装置２２、２４で発生させる気流速度は最大で４００ｃｍ／ｓが適当であることが言える。
【００７６】
また、図７（Ｃ）には、ノズル１６から吐出されたインク滴の初速度が１０ｍ／ｓのとき、吸引装置２２、２４で１ｃｍ／ｓの速度の気流を発生させたときのインクミストの状態が示されている。これにより、粒径が１μｍと５μｍのインクミスト以外は吐出方向に飛翔して、気流の影響を受けず用紙Ｐに着弾するが、５μｍ以下のインクミストはキャリッジ１２の移動方向と反対方向に向かって飛翔することがわかる。つまり、吸引装置２２、２４で発生させる気流の流速を１ｃｍ／ｓ以下とすると、粒径５μｍ以下のインクミストが回収できない。
【００７７】
従って、吸引装置２２、２４で発生させる気流の速度を１ｃｍ／ｓ〜４００ｃｍ／ｓとなるように設定すれば、インクミストを確実に回収できる。
【００７８】
次に、吸引装置２２、２４で回収するインク滴（インクミスト）の、回収基準について説明する。
【００７９】
図８には、ノズル１６から吐出されたインク滴の、吐出方向の飛翔距離と飛翔速度をＰＩＶで測定したものが示されている。
【００８０】
図８（Ａ）に示すように、微小液滴（インクミスト）の量が少ないとき、ノズル１６から吐出された後のインク滴の飛翔速度は４ｍ／ｓ以上であることがわかる。また、図８（Ｂ）に示すように、インクミストの量が多いとき、ノズル１６から吐出された後のインク滴の飛翔速度は８ｍ／ｓ以上であり、それ以下のものはインクミストであることがわかる。
【００８１】
従って、飛翔スピードが４ｍ／ｓ以下の微小液滴（インクミスト）を吸引するように吸引装置２２、２４の吸引量を設定することで、インク滴に影響を与えずにインクミストを回収できる。
【００８２】
なお、本実施形態では、吸引装置２２、２４の吸引力をファン２８の回転数によって決めたが、ファン２８の回転数は変えずに、ファン２８を回転させる時間によって吸引装置２２、２４の吸引量を増やしてもよい。例えば、インクミストの量が少ないモード１の場合には、ファン２８を回転させる時間を短くする。これにより、インクミストに対して余分な吸引量を発生させることがないので、消費電力の節約に繋がる。また、インクミストの量が多いモード２及びモード３の場合には、ファン２８を回転させる時間を長くする。これにより、多量のインクミストも回収される。
【００８３】
吸引装置２２、２４は、インク滴の吐出開始前から駆動させておく。これにより、インク滴の吐出を開始したときインクジェット記録ヘッド１４と用紙Ｐの間には既に気流が発生しているので、インク滴吐出開始直後に発生したインクミストがインクジェット記録ヘッド１４等に付着することがない。
【００８４】
また、インク滴の吐出が終了してから、数秒間吸引装置２２、２４を駆動させておく。これにより、インク滴の吐出終了後に、インクジェットプリンタ１０内に残っているインクミストも、吸引・回収することができる。
【００８５】
また、ダミージェット時にも吸引装置２２、２４を駆動させて、ダミージェット時に発生するインクミストも除去する。これにより、インクジェットプリンタ１０内がインクミストで汚れることがない。
【００８６】
なお、本実施形態では、インクジェットプリンタ１０のキャリッジ１２の走査方向の両端に吸引装置２２、２４のダクト２６を設置して、このダクト２６でインクミストを回収する構成としたが、回収ダクトのみをキャリッジ１２の走査方向の両側に設け、ファンを別の場所に設置する構成でもよい。この場合、ファンの設置場所はインクジェットプリンタ１０内であれば特に限定されない
また、本実施形態では、吸引装置２２、２４は、羽根３２によって空気の吸引方向を変化させる構成としたが、図９に示す吸引装置４２のように、ダクト４４の内部を複数に分割して、それぞれ分割されたダクトに専用のファン４６を設けてもよい。すなわち、ダクト４４を吸引口４８から４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃに分割し、それぞれにファン４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃを設置して、ファン４６Ａ、４６Ｂ、４６ＣのＯＮ／ＯＦＦ、及び回転速度を制御することで、印字モードによって風速分布を最適なものとすることができる。
【００８７】
さらに、図１０に示すような吸引装置４９を用いてもよい。この吸引装置４９のダクト５０には、スリット５２が形成されたベルト５４がダクト５０の吸引口５０Ａを塞ぐようにして設けられている。ベルト５４は２本の軸５６によって上下何れかの方向に巻取り可能とされている。軸５６の両端はダクト４４に形成された穴５８に挿通しており、ダクト４４に回転可能に支持されている。軸５６は、図示しないモータの回転によって回動し、ベルト５４を上下方向に巻き取るようになっている。そして、スリット５２の位置を上下方向に移動させることで、吸引位置を変化させることができる。
【００８８】
また、本実施形態では、吸引力を発生させる吸引口の位置を変えることで、インク吐出面１６Ａと用紙Ｐの間に発生させる気流の分布を変える構成としたが、吸引装置本体を上下方向に移動させて、気流の分布を変えてもよい。
【００８９】
例えば、図１１に示すように、吸引装置６０の下方に昇降装置６２を配置して、昇降装置６２によって吸引装置６０を上下方向に移動させるようにしてもよい。
【００９０】
ここで、昇降装置６２について簡単に説明する。昇降装置６２は、吸引装置６０のダクト６４の底面に当接する偏心カム６６を備えている。偏心カム６６には、軸６８を介してギア７０が接続されており、このギア７０には、モータ７２に接続されたギア７４が噛合して、モータ７２の回転によって偏心カム６６が回転する構成となっている。
【００９１】
モータ７２が回転すると、図１１（Ｂ）に示すように、偏心カム６６が回転して、ダクト６４を押し上げる。これによって、吸引装置６０は上方に移動する。さらに、偏心カム６６が回転すると、図１１（Ｃ）に示すように、ダクト６４が下降し、吸引装置６０が下方に移動する構成となっている。
【００９２】
なお、ここでは、カム機構によって吸引装置６０を上下方向に移動させる構成について説明したが、吸引装置６０を上下方向に移動させる機構は、これに限定されない。
【００９３】
次に、本発明の第２の実施形態に係るインクジェットプリンタ８０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００９４】
図１２に示すように、インクジェットプリンタ８０には、用紙Ｐが搬送される上流側に、吸引装置８２が設置されている。吸引装置８２は、キャリッジ８４の走査方向に沿って吸引口８６が形成されたダクト８８を備えている。吸引口８６は、キャリッジ８４の走査範囲よりも大きくされており、キャリッジ８４が走査範囲の端部にあるときでも、ノズルからインク滴が吐出された際に発生するインクミストを確実に回収できるようになっている。
【００９５】
ダクト８８の両側にはファン９０が接続されている。ファン９０は、図示しないモータによって回転し、ダクト８８を負圧にして吸引口８６からインク吐出面と用紙Ｐの間の空気を吸引する。
【００９６】
このように、キャリッジ８４の走査方向に沿って吸引装置８２の吸引口８６を設けることで、ノズルと吸引口８６の距離が短くなるので、小さい吸引力でインクミストを効率よく回収することができ、消費電力の節約に繋がる。
【００９７】
なお、本実施形態では、吸引装置でインク吐出面と用紙Ｐの間の空気を吸引してインクミストを吸引・回収する構成としたが、インク吐出面と用紙Ｐの間に向かって空気を吹き出してインクミストを除去する構成としてもよい。この場合、吹き出した空気を吸引する吸引装置をインクジェットプリンタ８０内に設ければ、吹き出した空気に流されたインクミストが吸引装置で回収されるのでインクジェットプリンタ８０内にインクミストが付着することがない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の吸引装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の吸引装置の移動によって吸引装置の駆動状態を示す模式図である。
【図４】（Ａ）ノズルから吐出されたインク滴から発生するインクミストを模式的に示した図である、（Ｂ）モード１のときのインクミストの分布を示した図であり、（Ｃ）モード２のときのインクミストの分布を示した図であり、（Ｄ）モード３のときのインクミストの分布を示した図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置のインク吐出モードによって吸引装置の駆動状態を示す模式図である
【図６】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置のインク吐出モードによって吸引装置から発生させる気流の風速と高さを示すグラフである。
【図７】（Ａ）ノズルから吐出されたインク滴に作用する気流を模式的に示した図であり、（Ｂ）インク滴の初速度が１０ｍ／ｓ、気流の速度が４００ｃｍ／ｓのときのインク滴の移動量（飛翔軌跡）を示したグラフであり、（Ｃ）インク滴の初速度が１０ｍ／ｓ、気流の速度が１ｃｍ／ｓのときのインク滴の移動量（飛翔軌跡）を示したグラフである。
【図８】（Ａ）インクミストの量が少ないときのインク滴の吐出方向の飛翔距離と飛翔速度を示したグラフであり、（Ｂ）インクミストの量が多いときのインク滴の吐出方向の飛翔距離と飛翔速度を示したグラフである。
【図９】本発明のその他の形態の吸引装置を示す斜視図である。
【図１０】本発明のその他の形態の吸引装置を示す斜視図である。
【図１１】本発明のその他の形態の吸引装置を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
１４  インクジェット記録ヘッド
２２  吸引装置（気流発生装置）
２４  吸引装置（気流発生装置）
２６Ａ  吸引口（開口部）
４２  吸引装置（気流発生装置）
４８  吸引口（開口部）
４９  吸引装置（気流発生装置）
５０Ａ  吸引口（開口部）
５２  スリット（開口部）
６０  吸引装置（気流発生装置）
８０  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
８２  吸引装置（気流発生装置）
８６  吸引口（開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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