(57)【要約】【課題】  操作装置の操作に応じて行われる演出効果を従来以上に高め、遊技者が興味を引くように遊技性を向上させた構成の遊技機を提供する。【解決手段】  操作装置４１(４２)に操作装置の操作力を検出する操作力検出手段６０，６４(６５，６９)を設け、制御装置５０に操作力検出手段の検出により得られる検出操作力に基づいて演出装置の作動制御パターンを決定するパターン決定手段を備えて構成する。また、操作装置４１(４２)の操作部４１１(４２１)の操作時における変位によりこの操作部４１１(４２１)と接触して歪みが生じるように操作装置４１(４２)に配設され、この歪みに応じた起電力を発生する圧電バイモルフ素子６０，６５と、圧電バイモルフ素子６０(６５)と電気接続されて圧電バイモルフ素子からの起電力により発光し、前面側からこの発光を視認できるように遊技機基体１に配設されるＬＥＤ７０とを有して構成する。【選択図】  図９
2006075222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技装置の操作を行う操作装置と、
遊技状態に応じた演出を行う演出装置と、
前記操作装置の操作を受けて前記遊技装置の作動制御を行うとともに、前記演出装置の作動制御を行う制御装置とを有して構成される遊技機において、
前記操作装置に、前記操作装置の操作力を検出する操作力検出手段が設けられ、
前記制御装置に、前記操作力検出手段の検出により得られる検出操作力に基づいて前記演出装置の作動制御パターンを決定するパターン決定手段が備えられて構成されること特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記操作装置は、操作に応じて変位する操作部を備えて構成され、
前記操作力検出手段が、前記操作部の操作時における変位により前記操作部と接触して歪みが生じるように配設されて前記歪みに応じた起電力で起電する圧電バイモルフ素子と、前記圧電バイモルフ素子の起電により発生する電流量を検出する電流検出手段とから構成され、
前記パターン決定手段が、前記電流検出手段の検出により得られる検出電流量に基づいて前記演出装置の作動制御パターンを決定するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
操作に応じて変位する操作部を有して構成される操作装置を遊技機基体の前面に備え、前記操作部を操作して遊技を行う遊技機において、
前記操作部の操作時の変位により前記操作部と接触して歪みが生じるように前記操作装置に配設され、前記歪みに応じた起電力を発生する圧電バイモルフ素子と、
前記圧電バイモルフ素子と電気接続されて前記圧電バイモルフ素子からの起電力により発光し、前面側から該発光を視認できるようにして前記遊技機基体に配設されるＬＥＤとを有して構成されることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技を行うための遊技装置と、この遊技装置の作動操作を行うための操作装置とを備えて構成される遊技機に関し、さらに詳しくは操作装置の操作に応じて行われる演出に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような遊技機を代表するものとしてスロットマシンが知られている。スロットマシンは、前面開口を有した矩形箱状の筐体と、この前面開口を覆う前扉とをヒンジ結合してなるキャビネットケースにリール装置等のスロット遊技装置が適宜配設されて構成され、メダルを投入してリール装置を回転させた後に停止させ、停止時にリールに描かれる図柄の組み合わせ態様に応じてメダル払出装置からメダルが払い出される遊技に供される。キャビネットケースを構成する前扉の前面側には、スロット遊技装置を作動操作して遊技を行うためのレバー、ボタン等の複数の操作装置からなる操作部が略中央部に位置して設けられる。これら操作装置のうち、操作レバーとしてはリール装置を回転始動させるスタートレバー等があり、操作ボタンとしては回転するリール装置を停止させる停止ボタンの他、ベットボタン、精算ボタン等がある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、このようなスロットマシンは、操作装置の操作と同期して、また該操作後の遊技状態に応じて点灯するランプ、効果音等を放音するスピーカ、液晶パネル等からなる表示装置等の演出装置を備えて構成しており、これら演出装置により遊技者の視聴覚に訴えて遊技中の演出効果を高める工夫が凝らされている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００４−２１５７０６号公報
【特許文献２】特開２００２−１７７４６１号公報
【特許文献３】特開２００１−３５１４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のスロットマシンでは、ＯＮ状態とＯＦＦ状態の２値からなる操作装置の操作信号が制御装置に入力され、操作信号を受けた制御装置によりリール等のスロット遊技装置の作動制御が行われるとともに、演出装置の作動制御パターンが予め記憶された複数のパターンから適宜選択されて演出装置の作動制御を行って演出装置を利用した演出を行っている。スロットマシンは、このような構成をもって遊技者が遊技をより楽しく行えるようにする種々の工夫がなされているが、さらなる演出効果を発揮できるような遊技装置構成が求められている。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みたもので、操作装置を備えたスロットマシン等の遊技機において、操作装置の操作に応じて行われる演出効果を従来以上に高めて遊技者が興味を引くように遊技性を向上させた構成の遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明に係る遊技機は、遊技装置の操作を行う操作装置と、遊技状態に応じた演出を行う演出装置と、操作装置の操作を受けて遊技装置の作動制御を行うとともに、演出装置の作動制御を行う制御装置とを有して構成される遊技機において、操作装置に操作力を検出する操作力検出手段を設け、制御装置に操作力検出手段の検出により得られる検出操作力に基づいて演出装置の作動制御パターンを決定するパターン決定手段を備えて構成している。
【０００７】
なお、操作装置に操作に応じて変位する操作部を備えて構成し、操作力検出手段を、操作部の操作時における変位により操作部と接触して歪みが生じるように配設されてこの歪みに応じた起電力で起電する圧電バイモルフ素子と、圧電バイモルフ素子の起電により発生する電流量を検出する電流量検出手段とから構成し、パターン決定手段を、電流量検出手段の検出により得られる検出電流量に基づいて演出装置の作動制御パターンを決定するように構成することが好ましい。
【０００８】
また、第２の本発明に係る遊技機は、操作に応じて変位する操作部を有して構成される操作装置を遊技機基体（例えば、実施形態におけるキャビネットケース１）の前面に備え、この操作部を操作して遊技を行う遊技機において、操作部の操作時における変位により操作部と接触して歪みが生じるように操作装置に配設され、この歪みに応じた起電力を発生する圧電バイモルフ素子と、圧電バイモルフ素子と電気接続されて圧電バイモルフ素子からの起電力により発光し、前面側から該発光を視認できるように遊技機基体に配設されるＬＥＤとを有して構成している。
【発明の効果】
【０００９】
第１の本発明に係る遊技機は、操作装置の操作力を検出する操作力検出手段を有し、制御装置により操作力検出手段による検出操作力に基づいて演出装置の作動制御パターンを決定可能に構成される。これにより、遊技者の操作時の力加減によって演出パターンを変更させる制御が行うことが可能となり、従来にない新たな遊技性を有した演出効果の高い遊技機を提供することができる。
【００１０】
また、第２の本発明に係る遊技機は、上記圧電バイモルフ素子を遊技操作装置に設け、この圧電バイモルフ素子にＬＥＤを接続し、ＬＥＤを圧電バイモルフ素子からの起電力によって発光させるよう構成している。これにより、ＬＥＤを点灯させるために制御装置等の外部からの電力供給が不要となり外部配線を省略して演出用のランプを備えた遊技機を提供することができる。さらに、この圧電バイモルフ素子は操作力に応じて起電力が変化するため、ＬＥＤの輝度を操作力に応じて変化させることができ、従来よりも演出効果を高めたランプ点灯を行うことが可能となる。なお、圧電バイモルフ素子からの起電力によりＬＥＤを点灯させる原理および基本応用例については、特許文献３に開示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係る遊技機の代表例としてスロットマシンを図１〜図３に示しており、まず、図面を参照しながらスロットマシンＳＭの全体構成について説明する。ここで、図１はスロットマシンＳＭの斜視図、図２はスロットマシンＳＭの前扉を１８０度開放させた状態として内部構成を示す正面図、図３はスロットマシンＳＭの構成ブロック図である。
【００１２】
スロットマシンＳＭは、前面側に矩形開口を有する箱状の筐体２と、この矩形開口を開閉自在に覆って取り付けられる前扉３とから構成される略直方体状のキャビネットケース１に遊技装置を配設して構成される。前扉３は、筐体２および前扉３の左側縁に跨設される上下のヒンジ機構４，４により横開き開閉可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置５を利用して筐体２に閉鎖施錠された状態で保持される。
【００１３】
筐体２の内部には、それぞれ外周面に沿って多種の図柄が設けられて電動のリールモータ（図示せず）により回転駆動される３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃからなるリール装置２１、メダルの払出を行うメダル払出装置２２、スロットマシンＳＭの構成機器に電力供給する電源装置２３等が配設されている。
【００１４】
前扉３には、それぞれ遊技状態に応じ、効果音等を放音するスピーカ３１，３１，…、所定の演出図柄が表示される液晶パネル３２、点灯、消灯する演出ランプ３３等の演出装置、および遊技媒体であるメダルを投入するメダル投入口３４が取り付けられている。前扉３の前面中央部には、スタートレバー４１、３つの停止ボタン４２，４２，４２、３種のベットボタン４３，４４，４５、精算ボタン４６等の操作装置が集約的に配設され、操作部４０を形成している。
【００１５】
操作部４０の上方には、リール装置２１と位置整合して透視窓３５が配設されており、前扉３を閉鎖姿勢としたときに３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの所定範囲が機体正面に臨むようになっている。前扉３の下部中央には、前扉３に設けられたメダル通路３６と位置整合してメダル払出口３７が設けられるとともに、その下部に受け皿３８が配設されており、メダルセレクタ３９から返却されるメダル、メダル払出装置２１から払い出されるメダルがメダル払出口３７を通過して受け皿３８で受け止められて貯留されるように構成されている。
【００１６】
図２，図３に示すようにキャビネットケース１の内部には、遊技処理のためのプログラムを記憶したＲＯＭ等を有してスロットマシンＳＭの動作を統括管理する主制御基板５１、各演出装置３１〜３３と接続されて演出制御を行うサブ制御基板５２、メダルセレクタ３９および各操作装置４１〜４６と接続されてメダルセレクタ３９からのメダル投入信号および各操作装置４１〜４６からの操作信号を主制御基板５１に転送する中央制御基板５３、リール装置２１に接続されてリール装置２１の作動制御を行うリール制御基板５４、メダル払出装置２２、電源装置２３等と接続されてメダル払出装置２２の作動制御等を行う下部制御基板５５、遊技施設に設けられるホールコンピュータＨＣと接続されてホールコンピュータＨＣとスロットマシンＳＭとの間で情報送受信するための外部中継基板５６の各基板が配設されており、主制御基板５１と他の基板５２〜５６のそれぞれとがワイヤーハーネス（図示せず）により接続されて制御装置５０を構成している。
【００１７】
このように概要構成されるスロットマシンＳＭでは、前扉３を閉鎖施錠した状態で図４に示す遊技フローに則った遊技に供される。メダル投入口３１からメダルが投入されてスタートレバー４１が操作されると（ステップＳ１，Ｓ２）、中央制御基板５３からメダル投入信号およびスタートレバー４１の操作信号が主制御基板５１に転送され、主制御基板５１によりメダル投入枚数に応じたゲーム設定のもと当該遊技の役抽選が行われ（ステップＳ３）、サブ制御基板５２により、抽選役を参照してリール始動時、回転時、停止時あるいは停止後にスピーカ３１，３１，…から放音する効果音パターン、液晶パネル３２に表示する図柄パターン、演出ランプ３３の点灯パターン等の演出パターンが選択される（ステップＳ４）。役抽選および演出パターン選択が終了するとリール制御基板５４を介してリール装置２１の始動制御が行われる（ステップＳ５）。
【００１８】
３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが回転すると、中央制御基板５３から転送される停止ボタン４２，４２，４２の操作信号を受け、操作されたボタンに対応するリールの停止制御がリール制御基板５４を介して行われる（ステップＳ６，Ｓ７）。全リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが停止すると、透視窓３５から前面に臨む停止図柄が抽選役に入賞しているか否かが判断され（ステップＳ８）、この停止図柄が抽選役に応じた入賞図柄と一致していなければ入賞していないとして当該遊技処理を終了し、停止図柄と入賞図柄とが一致していれば入賞しているとして入賞役に応じた枚数のメダルがスロットマシンＳＭにクレジットされ、クレジットされているメダル枚数がクレジット限界枚数（例えば、５０枚）を超える場合はメダル払出装置２１によりメダル払出口３７から受け皿３８にメダルが払い出され（ステップＳ９）、当該遊技処理を終了する。また、リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが始動してから停止するに至り、選択された演出パターンに則ってスピーカ３１，３１，…、液晶パネル３２、演出ランプ３３等の作動制御が行われる。
【００１９】
なお、１ベットボタン４３は遊技開始時に１回押されるたびにクレジットされているメダルから１枚を消費して投入メダル１枚に対応したゲーム設定を行うようになっている。同様に、２ベットボタン４４を押すと、クレジットされているメダルから２枚を消費して投入メダル２枚に対応したゲーム設定を行うようになっており、ＭＡＸベットボタン４５を押すと、クレジットされているメダルから最大設定可能メダル枚数（例えば、３枚）を消費してこれに対応するゲーム設定がなされる。精算ボタン４６を押すと、クレジットされているメダル枚数に対応するメダルがメダル払出装置２１からメダル払出口３６へ払い出されるようになっている。
【００２０】
次いで、図５，図６を参照してスタートレバー４１の構成を説明する。図５はスタートレバー４１の断面図、図６はスタートレバー４１が（下方）傾動操作された状態を示す断面図である。図５に示すように、スタートレバー４１は、操作部４０の前面を構成する前面パネル４０ａにネジ結合されるメインケース４１２と、メインケース４１２の後部にネジ結合されて取り付けられたカバーケース４１３とからなるケース内に、操作レバー４１１を図示するように配設して構成される。なお、メインケース４１２は外面に操作部４０の前面にネジ結合するための結合ネジ４１２ｃが形成された円筒状部材からなり、前方に開口して第１凹部４１２ａが形成され、後面に開口して第２凹部４１２ｂが形成されている。カバーケース４１３は中空円筒状に形成されてメインケース４１２の後部にネジ結合されている。
【００２１】
操作レバー４１１は、例えば樹脂材を射出成型等の成型手段を用いて球状に形成される操作ノブ４１１ａと、この操作ノブ４１１ａと繋がるシャフト４１１ｂと、シャフト４１１ｂの根元に取り付けられたハブ４１１ｃとを有して構成され、先端に反射部４１１ｄが設けられている。シャフト４１１ｂはメインケース４１２の第１凹部４１２ａから貫通孔４１２ｄを通って第２凹部４１２ｂに突出して配設され、第１凹部４１２ａ内にシャフト４１１ｂの上に摺動可能にワッシャ４１１ｅが配設され、ハブ４１１ｃとワッシャ４１１ｅの間にバネ４１１ｆが跨設されている。また、第２凹部４１２ｂ内に突出するシャフト４１１ｂの先端には受け部材４１１ｇが取り付けられている。
【００２２】
このような構成のスタートレバー４１は、バネ４１１ｆの付勢によりワッシャ４１１ｅが第１凹部４１２ａ内に着座してハブ４１１ｃを外方に押し出し、受け部材４１１ｇは第２凹部４１２ｂ内に着座する。また、メインケース４１２の第１凹部４１２ａの前側面には、シャフト４１１ｂを左右方向に対して規制するとともに上下方向に対して自由とするガイド孔４１２ｅが上下方向に延びて設けられている。この結果、操作レバー４１１を操作しないときには図５に示すようにシャフト４１１ｂが起立し、この起立状態から図６に例示するように操作レバー４１１を上下方向に傾動操作可能とされる。
【００２３】
カバーケース４１３の後端にはキャップ４１３ａが嵌合して取り付けられ、その内部に発光素子４１４、受光素子４１５、集光レンズ４１６ａ，４１６ｂ、コネクタ４１７が図示のように配設されており、コネクタ４１７は発光素子４１４および受光素子４１５に繋がるとともに配線により中央制御基板５３と接続されている。中央制御基板５３からコネクタ４１７を介して送られる電気により発光素子４１４から信号光が発光されると、この信号光は図５に一点鎖線で示すように集光レンズ４１６ａにより集光されて反射部４１３ｄに入射して反射される。図５に示す起立状態では、反射された信号光は集光レンズ４１６ｂにより集光されて受光素子４１５により受光される。受光素子４１５は反射された信号光を受光すると、受光に応じて発生する電気信号がコネクタ４１７を介して中央制御基板５３に送られ、中央制御基板５３から主制御基板５１に転送される。図５に示す起立状態から遊技者が操作ノブ４１１ａを操作し、図６に示すように操作レバー４１１を傾動させると、反射部４１１ｄの向きが変化する。このため、発光素子４１４からの信号光は反射部４１１ｄで反射されたときに受光素子４１５の方向とは異なる方向に反射し、受光素子４１５に信号光が入射しなくなる。このとき、受光素子４１５からコネクタ４１７および中央制御基板５３を介して主制御基板５１に信号光を受光しなくなったことを示す電気信号が送られる。
【００２４】
メインケース４１２の第１凹部４１２ａの上下両面には、操作レバー４１１が傾動操作されたときにハブ４１１ｃと接触する位置において、スタートレバー４１の長手方向（図示左右方向）に延びる矩形状の収容凹部４１２ｆ，４１２ｆがそれぞれ設けられており、この収容凹部４１２ｆ，４１２ｆのそれぞれ内部に圧電バイモルフ素子６０，６０が収容凹部４１２ｆと略同一壁面を形成するようにして収容固定されている。
【００２５】
以下、この圧電バイモルフ素子６０について、図７に示す概略構成図を参照して説明する。図７に示すように、圧電バイモルフ素子６０は、絶縁材でなる矩形平板状とされて弾性のあるベース部材６１と、ベース部材６１の上下両面にそれぞれ設けられる圧電部材６２，６２とから構成され、ベース部材６１の両端にそれぞれ形成される貫通孔６１ａ，６１ａを介して圧電バイモルフ素子６０は収容凹部４１２ｆ内にネジ等により固定されている。圧電部材６２は、圧電セラミクスあるいは圧電高分子膜により成型されており、応力が加わるとこの応力量に応じた起電力を発生するようになっている。
【００２６】
図７に示すように、圧電部材６２は、配線により中央制御基板５３に接続されており、中央制御基板５３上に設けられた電気回路からなる電流測定部６４と繋げられている。この電流測定部６４により圧電部材６２，６２の起電に伴う電流量Ｉがアナログ電気信号として主制御基板５１に送られる。
【００２７】
このような圧電バイモルフ素子６０，６０が収容凹部４１２ｆ，４１２ｆ内に収容され、一般的な遊技操作と同様に、操作レバー４１１が操作力Ｆをもって傾動操作され、直後に操作力Ｆが解除されると、ハブ４１１ｃとベース部材６１とが接触することで圧電バイモルフ素子６０に歪みが生じ、圧電部材６２，６２がこの歪みに伴う応力を受けて起電する。圧電部材６２，６２は受ける応力量に応じた起電力を発生することから、傾動操作の操作力Ｆに応じた起電力を発生することとなる。そして、操作力Ｆに応じた電流量Ｉを示す信号が電流測定部６４から主制御基板５１に送られる。
【００２８】
次いで、図８，図９を参照して停止ボタン４２の構成を説明する。図８は停止ボタン４２の断面図、図９は停止ボタン４２が押圧操作された状態を示す断面図である。停止ボタン４２は、遊技者により押圧操作されるボタン部４２１ａを前方（図示上方）に露出する３つの操作ボタン４２１と、操作ボタン４２１を付勢するためのバネ４２２と、３つの操作ボタン４２１をそれぞれ収容するボタン収容部４２３ａを有してなるケース４２３とからなり、前面に停止ボタンパネル４２４が装着されるとともに、後面にスイッチ回路をプリント実装した停止ボタン基板４２５が備えられている。
【００２９】
操作ボタン４２１は、略円板状のボタン部４２１ａと、ボタン部４２１ａの裏面側に形成される円筒部４２１ｂとを有してなり、光散乱性の樹脂材を射出成型等の成型手段を用いて一体的に形成されている。円筒部４２１ｂの外径はボタン部４２１ａの外径よりも小さく形成されており、このようなボタン部４２１ａと円筒部４２１ｂとの境目部位において操作ボタン４２１の外側面を縁取ってフランジ部４２１ｃが形成されている。また、円筒部４２１ｂの周縁の一端には帯板状に延びる遮光辺４２１ｄが形成されている。さらに、円筒部４２１ｂ内にはバネ４２２が収容される。
【００３０】
操作ボタン４２１は、円筒部４２１ｂ内にバネ４２２を収容した状態で、樹脂材等を射出成型等の成型手段を用いて形成されるケース４２３のボタン収容部４２３ａに嵌挿収容される。ボタン収容部４２３ａ内に操作ボタン４２１を収容した状態で、バネ４２２はボタン収容部４２３ａの後端に着座して操作ボタン４２１を前方に付勢するようになっている。ボタン収容部４２３ａには段差部４２３ｂが設けられており、この段差部４２３ｂには圧電バイモルフ素子６５，６５が取り付けられている。
【００３１】
ケース４２３の前方側に、ボタン操作部４２１のボタン部４２１ａを露出させるための孔と、この孔の周縁に設けられてフランジ部４２１ｃをブラインドするブラインド部４２４ａとが形成されるボタンパネル４２４を取り付けて背面側からネジ結合し、ケース４２３の後方側に、停止ボタン基板４２５が背面側よりネジ結合される。なお、停止ボタン基板４２５には、断面視コ字状に形成されて発光部と受光部とからなる光電スイッチ４２６が突設されている。
【００３２】
ここで、停止ボタン４２に設けられる圧電バイモルフ素子６５について図１０の概略構成図を参照して説明する。図１０に示すようにこの圧電バイモルフ素子６５は、スタートレバー４１に設けられた圧電バイモルフ素子６０と同様に矩形平板状のベース部材６６および圧電部材６７，６７とからなり、ベース部材６６に形成された貫通孔６６ａ，６６ａを介して段差部４２３ｂにネジ等で固定されている。
【００３３】
図１０に示すように、停止ボタン４２に設けられる圧電バイモルフ素子６５の圧電部材６７，６７は、配線によりケース４２３後方の停止ボタン基板４２５に接続され、停止ボタン基板４２５に設けられた電気回路でなる電流測定部６９と繋げられている。この電流測定部６９により圧電部材６７，６７の起電に伴う電流量Ｉがアナログ電気信号として、中央制御基板５３を介して主制御基板５１に送られる。また、圧電部材６７，６７は配線によりＬＥＤ７０と接続されており、このＬＥＤ７０がケース４２３の後端面において操作ボタン４２１の軸線上に位置して設けられたＬＥＤ収容部４２３ｃに密嵌収容されている。
【００３４】
このように構成される停止ボタン４２のボタン部４２１ａが押圧操作されると、フランジ部４２１ｃの後端面がボタン収容部４２３ａの段差部４２３ｂに設けられた圧電バイモルフ素子６５，６５と接触してボタン部４２１ａの押し込みが規制される。このとき、円筒部４２１ｂに形成されている遮光辺４２１ｄがボタン部４２１ａと後方連動して光電スイッチ４２６の信号光を遮光し、光電スイッチ４２６が遮光されたことを示す電気信号が停止ボタン基板４２５から中央制御基板５３に送られ、さらに主制御基板５１に転送される。また、ボタン部４２１ａの押込操作に伴ってフランジ部４２１ｃが圧電バイモルフ素子６５，６５と接触することにより、圧電バイモルフ素子６５に操作力Ｆに応じた歪みが生じて圧電部材６７，６７に応力が加わる。このため、圧電部材６７，６７は操作力Ｆに応じた起電力を発生し、停止ボタン基板４２５の電流測定部６９から操作力Ｆに応じた電流量Ｉを示す信号が中央制御基板５３を介して主制御基板５１に送られる。操作力Ｆが解除されると、バネ４２２の作用により操作ボタン４２１は前方に付勢され、フランジ部４２１ｃが停止ボタンパネル４２４のブラインド部４２４ａと当接して前方動を規制され、操作ボタン４２１が図８に示す状態に復帰する。
【００３５】
さて、このように構成されるスロットマシンＳＭにおける遊技処理内容を前述した図４および図１１，図１２に示しており、以下、図４，図１１，図１２のフローチャートを参照して本発明に係る遊技機の遊技処理について説明する。なお、図１１は演出パターン選択時の処理概要を表すフローチャート、図１２は停止ボタン４２の操作時における処理概要を表すフローチャートをそれぞれ示している。
【００３６】
遊技者は、遊技開始にあたって３種のベットボタン４３〜４５のいずれかを押圧操作し、あるいはメダル投入口３４よりメダルを投入して所望のゲーム設定を行い（ステップＳ１）、スタートレバー４１の操作レバー４１１を傾動操作する（ステップＳ２）。このとき、下方傾動される操作レバー４１１と圧電バイモルフ素子６０とが接触し、遊技者が操作レバー４１１に加えた操作力Ｆに応じて圧電バイモルフ素子６０に歪みが生じ、圧電部材６２，６２はこの歪みにより生じる応力に応じた起電力を発生する。圧電部材６２，６２の発生起電力に基づく電流量Ｉを示す信号が、中央制御基板５３の電流測定部６４より主制御基板５１に送られる。
【００３７】
スタートレバー４１が操作されると受光素子４１５が受光しなくなったことを示す電気信号が主制御基板５１に送られ、これを受けて主制御基板５１はスタートレバー４１が操作されたと判断し、当該遊技の役抽選が行われ（ステップＳ３）、抽選された役に応じて演出パターンの選択が行われる（ステップＳ４）。
【００３８】
この演出パターン選択においては図１１に示すように、まず主制御基板５１に入力される圧電部材６７から発生する電流量Ｉを示す信号を遊技処理に反映させるパターン変更処理を実行するか否かが選択され（ステップＳ４１）、実行しないときは当該遊技における演出装置３１〜３３の作動制御パターンがそれぞれ従来通り選択され（ステップＳ４２）、メインフローに戻る。パターン変更処理を実行するとした場合は、演出装置３１〜３３の変更処理実行用の作動制御パターン（パターン１およびパターン２）がそれぞれ選択され（ステップＳ４１２ａ，４１２ｂ）、メインフローに戻る。このようにして当該遊技の演出制御パターンが決定されると、３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転始動制御が行われる（ステップＳ５）。
【００３９】
リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが回転すると、パターン変更処理のための実行フラグが立っているか否かが判断され（ステップＳ６１）、フラグがＯＦＦである場合は、停止ボタン４２が操作されると、光電スイッチ４２６の受光部が遮光辺４２１ｄに遮光されて受光しなくなったことを示す電気信号が中央制御基板５３から主制御基板５１に転送され、この電気信号を受けてリール制御基板５４を介して操作された停止ボタンに対応するリールの停止制御が行われる。このとき、ステップＳ４２で選択された作動制御パターンに則って演出装置を利用した演出が従来通り行われ（ステップＳ６２）、３つの操作ボタン４２，４２，４２が押圧操作されて対応する３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの停止処理が行われる（ステップＳ７）。
【００４０】
フラグがＯＮである場合は、液晶パネル３２に遊技者に操作力Ｆを強くして停止ボタン４２を押圧操作するように促す表示がなされ（ステップＳ６１１）、フラグがＯＦＦとされる（ステップＳ６１２）。そして、遊技者によって停止を所望するリールに対応する停止ボタンの押圧操作がなされる。停止ボタン４２の操作に伴い、操作ボタン４２１のフランジ部４２１ｃが圧電バイモルフ素子６５，６５に接触することから、圧電バイモルフ素子６５に応力が生じて圧電部材６７，６７は起電し、この発生起電力に基づく電流量Ｉを示す信号が電流測定部６９より主制御基板５１に送られる。ここで、操作力Ｆが弱い場合は、停止ボタン４２のケース４２３に設けられた圧電部材６２，６２に生じる応力が小さくなり、圧電部材６２，６２の発生起電力が小さなものとなって電流量Ｉも小さなものとなる。また、操作力Ｆが強い場合は圧電部材６２，６２に生じる応力が大きくなり、圧電部材６２，６２の発生起電力が大きなものとなって電流量Ｉも大きなものとなる。
【００４１】
電流量Ｉを示す信号を受けた主制御基板５１により、この電流量Ｉが予め主制御基板５１に設定される所定電流量Ｉ0よりも大きいか否かが判断される（ステップＳ６１３）。ここで操作に基づく電流量Ｉが所定電流量Ｉ0よりも大きい場合は、ステップＳ４１２で選択された演出装置３１〜３３の作動制御パターン１に則って強い操作力Ｆで操作されたときの演出が行われ（ステップＳ６２１ａ）、例えば、液晶パネル３１に派手な表示がなされ、演出ランプ３３を派手に点灯および消滅させるとともに、これらの演出に呼応するような効果音をスピーカ３２，３２，…から放音するように各演出装置が作動制御される。一方、操作力Ｆに基づく電流量Ｉが所定電流量Ｉ0よりも小さい場合は、ステップＳ４１２で選択された演出装置３１〜３３の作動制御パターン２に則って弱い操作力Ｆで操作されたときの演出がなされる（ステップＳ６２１ｂ）。このようにして、３つの停止ボタン４２，４２，４２が押圧操作されて対応する３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの停止処理が行われる（ステップＳ７）。
【００４２】
なお、ケース４２３に取り付けられるＬＥＤ７０は、圧電部材６２，６２と配線により接続されており、パターン変更処理が実行されるとされないとに関わらずこのときの操作力Ｆに応じて圧電バイモルフ素子６５が発生する起電力を受け、この起電力に応じた輝度で発光する。また、操作ボタン４２１は光を散乱させて透過する性質の樹脂材で成型されているため、遊技者に前面に露出するボタン部４２１ａの全体を発光面として視認される。
【００４３】
そして、透視窓３５から前面に臨むリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの停止図柄と、抽選された役の入賞図柄とが一致するかが判断され（ステップＳ８）、一致していなければ当該遊技が終了し、一致していれば入賞役に応じたメダルの払出が行われ（ステップＳ９）、当該遊技が終了する。
【００４４】
このように、本実施例のスロットマシンＳＭは、加わる応力に応じた起電力を発生する圧電部材６２，６７を有する圧電バイモルフ素子６０，６５が、操作に応じて変位する操作レバー４１１および操作ボタン４２１のそれぞれと操作時において接触するように設けられている。また、圧電部材６２，６７は起電時に流れる電流量を検出可能とし、検出した電流量を示す信号がスロットマシンＳＭの遊技処理等を行う主制御基板５１に送られるように構成されている。このような本実施例のスロットマシンＳＭにおいては、送られる信号に基づいて、即ちスタートレバー４１、停止ボタン４２の遊技者の操作力Ｆに基づいて演出パターンを変更させるとする新たな演出効果を狙うことができ、従来よりも興趣ある遊技を提供することができる。
【００４５】
そして、停止ボタン４２に設けられる圧電部材６７，６７と電気接続されるＬＥＤ７０を光散乱性の樹脂材で成型される操作ボタン４２１の背面に配設してスロットマシンＳＭの前面側から発光を視認できるように構成している。このため、停止ボタン４２によるリール停止操作時の操作力Ｆに応じて輝度を変化させて発光させる演出を行うことが可能である。また、このようなＬＥＤを用いた発光演出装置は、圧電バイモルフ素子からの起電力を電源としているため外部配線を必要とせず、簡易に構成することができる。
【００４６】
これまで、本発明に係る遊技機の実施例について説明してきたが、必ずしも上記構成に限られない。スタートレバー４１においては、メインケース４１２の第１凹部４１２ａ内におけるハブ４１１ｃとの接触部位に収容凹部４１２ｆ，４１２ｆを設けて圧電バイモルフ素子６０，６０を配設する構成としたが、ハブ４１１ｃ側の接触部位に収容凹部を設けてこれに収容させる構成としても同様に実施できる。また、上記実施例のスタートレバー４１はガイド孔４１２ｅの規制および案内を受けて上下方向にのみ傾動操作可能とされたが、操作レバー４１１が全方位方向に傾動可能とされてこの全方位方向の傾動操作に対してリール装置２１が回転始動するように構成されるスタートレバーにおいては、例えば、ハブ４１１ｃの外周面に圧電バイモルフ素子６０，６０をほぼ周設させるように設ける等の構成をとることにより適宜同様に実施することが可能となる。
【００４７】
停止ボタン４２に設けられる圧電部材６７，６７に接続されるＬＥＤ７０を、図７に示すように停止ボタン４２に配設して操作ボタン４２１の背面側からＬＥＤ７０を発光させる構成としたが必ずしもこれに限られず、ＬＥＤ７０を配線により図１に示すように演習用ランプ３３，３３，３３が配設される位置や、透視窓３５の周縁部に発光面を配置するようにしてもよい。また、発光面をこのように配置するにあたっては、ＬＥＤを直接このような部位に実装してもよいし、図７に示すようにＬＥＤを停止ボタン４２に設け、光を伝達可能なガラス繊維等の一端を該ＬＥＤに取り付け、他端を所望発光部位に取り付けてこの他端側によって発光面を形成する構成としてもよい。さらに、操作レバー４１１においても、圧電部材６２，６２とＬＥＤ等の発光素子とを接続し、操作レバー４１１の操作力に応じてこの発光素子の輝度を変更して点灯させることを可能に構成してもよい。
【００４８】
また、上記実施例の遊技処理フローは一例であり、圧電バイモルフ素子６０，６５からの電流量Ｉに基づいて演出装置３１〜３３の作動制御パターンを変更可能であればどのような処理を行ってもよい。
【００４９】
上記所定電流量Ｉ0より高い所定電流量を新たに設定し、スタートレバー４１、停止ボタン４２，４２，４２の操作によりこの高い所定量を超える電流量が発生したと判断されたときに、操作力Ｆを軽減して操作を行うように警告する表示パターンを選択して液晶パネル３２の表示制御を行うことも可能である。これにより、遊技者は適正な操作力でスタートレバー４１、操作ボタン４２を操作するように促され、過度の操作力で操作されることで生じるおそれのある操作装置あるいは圧電バイモルフ素子の損傷を防止することができる。
【００５０】
また、本発明においては演出装置の作動制御を操作力に応じて複数のパターンから選択させるものであるとしているが、スタートレバー４１、停止ボタン４２に配設される圧電バイモルフ素子６０，６５等の構成は同様のものとし、例えば、主制御基板５１による遊技処理において、大当たり役入賞後に行われる特別遊技において電流量Ｉが所定電流量を超えるように操作された回数を計測し、所定回数以上このような操作がなされた場合に、該特別遊技終了後の通常遊技中に主制御基板５１により行われる役抽選において、大当たり役の抽選確率を通常よりも高く設定する等、遊技設定の変更制御に活用することも適宜可能である。
【００５１】
また、上記実施例では、スタートレバー４１、停止ボタン４２に圧電バイモルフ素子６０，６５を配設し、これら素子の起電時の電流量を用いてスタートレバー４１、停止ボタン４２の操作力Ｆを検出する構成としているが、操作力Ｆを検出する手段は必ずしもこれに限られず、他の手段による振動センサ等を用いて構成してもよい。
【００５２】
なお、上記実施例において、スタートレバー４１および停止ボタン４２に圧電バイモルフ素子を備えて構成したが、他の操作装置に適用してもよい。また、本発明に係る遊技機としてスロットマシンを例にとって説明したが、パチンコ機、雀球遊技機等の他の遊技機の操作装置においても同様にして実施可能であり、同様の効果を得ることができる。
【００５３】
以上説明した本発明の実施形態において、達成される主要な効果を整理すれば、下記のようになる。
【００５４】
第１に、加わる応力に応じた起電力を発生する圧電部材６２，６７を有する圧電バイモルフ素子６０，６５が、操作に応じて変位する操作レバー４１１および操作ボタン４２１のそれぞれと操作時において接触するように設けられている。また、圧電部材６２，６７は起電時に流れる電流量を検出可能とし、検出した電流量を示す信号がスロットマシンＳＭの遊技処理等を行う主制御基板５１に送られるように構成されている。このような本実施例のスロットマシンＳＭにおいては、送られる信号に基づいて、即ちスタートレバー４１、停止ボタン４２の遊技者の操作力Ｆに基づいて演出パターンを変更させるとする新たな演出効果を狙うことができ、従来よりも興趣ある遊技を提供することができる。
【００５５】
第２に、停止ボタン４２に配設される圧電バイモルフ素子６５の圧電部材６７と電気接続されるＬＥＤを、操作ボタン４２１の背面に配設してスロットマシンＳＭの前面側から発光を視認できるように構成している。このため、停止ボタン４２によるリール停止操作時の操作力Ｆに応じて輝度を変化させて発光させる演出を行うことができる。また、このようなＬＥＤを用いた発光演出装置は、圧電バイモルフ素子からの起電力を電源としているため外部配線を必要とせず、簡易に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る遊技機の演出装置を適用した遊技機の一例として示すスロットマシンの斜視図である。
【図２】上記スロットマシンにおいて前扉を１８０度開放して内部構成を示す正面図である。
【図３】上記スロットマシンの制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】上記スロットマシンの遊技処理内容を示すフローチャートである。
【図５】スタートレバーの断面図である。
【図６】スタートレバーが傾動操作された状態を示す断面図である。
【図７】スタートレバーに設けられる圧電バイモルフ素子の略構成図である。
【図８】停止ボタンの断面図である。
【図９】停止ボタンが押圧操作された状態を示す断面図である。
【図１０】停止ボタンに設けられる圧電バイモルフ素子の略構成図である。
【図１１】上記スロットマシンの遊技処理内容を示すフローチャートである。
【図１２】上記スロットマシンの遊技処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
ＳＭ  スロットマシン
１  キャビネットケース
２１  リール
２２  メダル払出装置
３１  スピーカ  （演出装置）
３２  液晶パネル（演出装置）
３３  演出ランプ（演出装置）
４１  スタートレバー    （操作装置）
４２  停止ボタン        （操作装置）
４３  １ベットボタン    （操作装置）
４４  ２ベットボタン    （操作装置）
４５  ＭＡＸベットボタン（操作装置）
４６  精算ボタン        （操作装置）
５０  制御装置
５１  主制御基板
５３  中央制御基板
６０，６５  圧電バイモルフ素子
６４，６９  電流測定部
７０  ＬＥＤ
４２５  停止ボタン基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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