(57)【要約】【課題】  例えば雨水や飛び石等に対して優れた耐久性を発揮できるメタルベローズを用いた気体ばねを提供する。【解決手段】  懸架装置５０は、ショックアブソーバ５１と、圧縮コイルばね５２と、ベローズユニット１０Ｅなどを備えている。圧縮コイルばね５２は、ロッド６１をシリンダ６０から突き出す方向に付勢している。ベローズユニット１０Ｅは、軸線方向に伸縮可能なメタルベローズ１１と、メタルベローズ１１の外面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２を含み、ロッド６１と圧縮コイルばね５２を覆っている。ベローズユニット１０Ｅの下端６２が、第１の封止部材５３によって、シリンダ６０に気密に固定されている。ベローズユニット１０Ｅの上端６３が、第２の封止部材５４によって、ロッド６１に気密に固定されている。ベローズユニット１０Ｅの内側の気室６４に、大気圧よりも高圧のガスが封入されている。【選択図】図６
2006242278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に伸縮可能なメタルベローズと、
前記メタルベローズの外面および内面の少なくとも一方に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層と、
を具備したことを特徴とするベローズユニット。
【請求項２】
前記弾性樹脂発泡体がウレタンフォームであることを特徴とする請求項１に記載のベローズユニット。
【請求項３】
前記弾性樹脂発泡体は各気泡が独立している独立気泡の発泡体であることを特徴とする請求項１または２に記載のベローズユニット。
【請求項４】
軸線方向に伸縮可能なメタルベローズと、
前記メタルベローズの外面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層と、
前記メタルベローズの前記軸線方向における両端部をそれぞれ気密に塞ぐ封止部材と、
前記メタルベローズの内部に封入された大気圧よりも高圧のガスと、
を具備したことを特徴とする気体ばね。
【請求項５】
前記メタルベローズの内部に、前記軸線方向に圧縮した状態で配置された圧縮コイルばねを更に具備していることを特徴とする請求項４に記載の気体ばね。
【請求項６】
シリンダおよび該シリンダに挿入されたロッドを有し、該ロッドが前記シリンダの軸線方向に移動可能なショックアブソーバと、
前記ショックアブソーバの軸線方向に伸縮可能なメタルベローズおよび該メタルベローズの外面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層を含み、前記ロッドの前記シリンダから突出する部位を覆うベローズユニットと、
前記ベローズユニットの軸線方向の一端を前記シリンダに気密に固定する第１の封止部材と、
前記ベローズユニットの軸線方向の他端を前記ロッドに気密に固定する第２の封止部材と、
前記ベローズユニットの内側の気室に封入された大気圧よりも高圧のガスと、
を具備したことを特徴とする懸架装置。
【請求項７】
前記ロッドを前記シリンダから突き出す方向に付勢する圧縮コイルばねをさらに備えていることを特徴とする請求項６に記載の気体ばね。
【請求項８】
シリンダおよび該シリンダに挿入されたロッドを有し、該ロッドが前記シリンダの軸線方向に移動可能なショックアブソーバと、
前記ロッドの前記シリンダから突出する部位を覆う外筒と、
前記外筒の内側に配置されたベローズユニットであって、前記ショックアブソーバの軸線方向に伸縮可能なメタルベローズおよび該メタルベローズの内面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層を含み、前記メタルベローズの軸線方向の一端が前記シリンダに気密に固定され、前記メタルベローズの軸線方向の他端が前記外筒に気密に固定されたベローズユニットと、
前記外筒の内面と前記ベローズユニットの外面とによって囲まれる気体ばね用気室に封入された大気圧よりも高圧のガスと、
を具備したことを特徴とする懸架装置。
【請求項９】
前記ロッドを前記シリンダから突き出す方向に付勢する圧縮コイルばねをさらに備えていることを特徴とする請求項６に記載の気体ばね。
【請求項１０】
前記ショックアブソーバの前記シリンダの内部に、液が収容された液室と、前記シリンダの軸線方向に伸縮可能で密閉された高圧気室を有するリザーバ用ベローズと、前記高圧気室に前記気体ばね用気室よりも高い圧力で封入されたガスと、を具備したことを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１項に記載の懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばシール部材あるいは防振装置、車両用懸架装置、シートサスペンション等に使用されるベローズユニットと、それを用いた気体ばねおよび懸架装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用懸架装置や各種機器に使用される振動吸収装置として、メタルベローズと、該メタルベローズの内側に配置された吸振柱体とを有するものが知られている。この種の装置は、例えば燐青銅等の弾性金属材料を成形してなるメタルベローズと、該メタルベローズの軸心に配置されたシリコーン樹脂からなる吸振柱体とを備え、ベローズと吸振柱体とによりその軸線方向において振動を吸収するように構成されている。（例えば下記特許文献１参照）
【特許文献１】特公平４−７７１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ばね装置や振動吸収装置が使われる環境は、例えば大気中、油中、腐食ガス雰囲気など様々である。例えば車両用懸架装置に使用されるばね装置では、雨水、泥水、凍結防止用の塩、飛び石などに対する耐久性を考慮する必要がある。すなわち、ばね装置や振動吸収装置が使用される環境のもとで所望の疲労強度を発揮できる必要がある。
【０００４】
しかしながら前記特許文献１に記載されたメタルベローズでは、雨水、泥水、凍結防止用の塩、飛び石等によって損傷することが懸念され、例えば車両用懸架装置に使用することは問題であった。
【０００５】
従って本発明の目的は、例えば雨水、飛び石等に対する優れた耐久性を発揮できるベローズユニットと、それを用いた気体ばねおよび懸架装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のベローズユニットは、軸線方向に伸縮可能なメタルベローズと、前記メタルベローズの外面および内面の少なくとも一方に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層とを具備している。前記弾性樹脂発泡体の一例はウレタンフォームである。前記弾性樹脂発泡体は、各気泡が独立している独立気泡の発泡体が好ましい。
【０００７】
本発明の気体ばねは、軸線方向に伸縮可能なメタルベローズと、前記メタルベローズの外面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層と、前記メタルベローズの前記軸線方向における両端部をそれぞれ気密に塞ぐ封止部材と、前記メタルベローズの内部に封入された大気圧よりも高圧のガスとを具備している。本発明の気体ばねにおいて、前記メタルベローズの内部に、前記軸線方向に圧縮した状態で配置された圧縮コイルばねを更に具備していてもよい。
【０００８】
本発明の懸架装置は、シリンダおよび該シリンダに挿入されたロッドを有し、該ロッドが前記シリンダの軸線方向に移動可能なショックアブソーバと、前記ショックアブソーバの軸線方向に伸縮可能なメタルベローズおよび該メタルベローズの外面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層を含み、前記ロッドの前記シリンダから突出する部位を覆うベローズユニットと、前記ベローズユニットの軸線方向の一端を前記シリンダに気密に固定する第１の封止部材と、前記ベローズユニットの前記軸線方向の他端を前記ロッドに気密に固定する第２の封止部材と、前記ベローズユニットの内側の気室に封入された大気圧よりも高圧のガスとを具備している。
【０００９】
本発明の懸架装置の他の形態では、シリンダおよび該シリンダに挿入されたロッドを有し、該ロッドが前記シリンダの軸線方向に移動可能なショックアブソーバと、前記ロッドの前記シリンダから突出する部位を覆う外筒と、前記外筒の内側に配置されたベローズユニットであって、前記ショックアブソーバの軸線方向に伸縮可能なメタルベローズおよび該メタルベローズの内面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層を含み、前記メタルベローズの軸線方向の一端が前記シリンダに気密に固定され、前記メタルベローズの軸線方向の他端が前記外筒に気密に固定されたベローズユニットと、前記外筒の内面と前記ベローズユニットの外面とによって囲まれる気体ばね用気室に封入された大気圧よりも高圧のガスとを具備している。
【００１０】
本発明の懸架装置において、前記ショックアブソーバの前記シリンダの内部に、液が収容された液室と、前記シリンダの軸線方向に伸縮可能で密閉された高圧気室を有するリザーバ用ベローズと、前記高圧気室に前記気体ばね用気室よりも高い圧力で封入されたガスとを具備していてもよい。また、前記ロッドを前記シリンダから突き出す方向に付勢する圧縮コイルばねをさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メタルベローズの外面および内面の少なくとも一方に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層によって、雨水、泥水、凍結防止用の塩、飛び石等からメタルベローズを保護することができる。本発明の気体ばねの内部に圧縮コイルばねを配置した場合には、気体ばねと圧縮コイルばねとを協働させることができる。
【００１２】
弾性樹脂発泡体からなるカバー層は、ベローズユニットが軸線方向に伸縮する際に減衰作用を有するため、メタルベローズが伸縮する際の共振振動が抑制される。このため、メタルベローズが有する固有振動数の振動入力があっても、メタルベローズが破損するような共振振動に至ることがなく、耐久性の高いベローズユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の第１の実施形態に係るベローズユニットについて、図１を参照して説明する。  
図１に示すベローズユニット１０Ａは、金属製のメタルベローズ１１と、メタルベローズ１１の外面に被着された弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２とを具備している。メタルベローズ１１は、軸線Ｘ方向に伸縮可能である。
【００１４】
メタルベローズ１１は、例えばステンレス鋼の薄板からなる円筒形の金属材料を成形することにより、前記軸線Ｘ方向に山部１１ａと谷部１１ｂを交互に形成したものである。山部１１ａと谷部１１ｂの断面の一例は、それぞれ図１に示すようなＵ形をなしているが、Ｕ形以外の断面形状であってもよい。山部１１ａはメタルベローズ１１の外面側に突出し、谷部１１ｂはメタルベローズ１１の内面側に突出している。
【００１５】
メタルベローズ１１の軸線Ｘ方向の両端は開放されて、開口部１５，１６を形成している。これら開口部１５，１６に、それぞれリング状の金属材料からなる端部材（フランジ金具）１７，１８が、溶接、接着、あるいはかしめ等の適宜の固定手段によって取付けられている。
【００１６】
カバー層１２を構成する弾性樹脂発泡体の一例は、ウレタンフォームである。この明細書で言う弾性樹脂発泡体は、メタルベローズ１１が軸線Ｘ方向に伸縮する際に、メタルベローズ１１の伸縮運動に追従して破損することなく弾性変形することが可能な弾性を有している発泡体を意味する。弾性樹脂発泡体はウレタン以外のエラストマー樹脂を用いてもよい。
【００１７】
カバー層１２を構成する弾性樹脂発泡体は、各気泡が独立している独立気泡の発泡体が望ましい。このようなカバー層１２を成形するには、図示しない成形用の型の内部（キャビティ）にメタルベローズ１１を収容し、ウレタンフォームの材料を供給して発泡させ、型によって所定形状に成形する。弾性樹脂発泡体を発泡成形することによってカバー層１２を成形するため、それぞれの山部１１ａ間に弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２が隙間無く十分に充填される。
【００１８】
このように構成されたベローズユニット１０Ａは、メタルベローズ１１の外面が独立気泡の弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２によって保護される。このため、メタルベローズ１１の外面が雨水等の水分によって腐食したり、寒冷地で結露したりすることを抑制できる。また、腐食性ガス、小石やダスト等の固形異物等にさらされる環境のもとで使用されても、メタルベローズ１１が損傷することを抑制できる。しかもカバー層１２がウレタンフォームによって構成されているため、比較的安価に製造することが可能である。
【００１９】
ウレタンフォーム等の弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２は、ベローズユニット１０Ａが軸線Ｘ方向に伸縮する際に減衰作用を有するため、メタルベローズ１１が伸縮する際の共振振動が抑制される。このため、メタルベローズ１１が有する固有振動数の振動入力があっても、メタルベローズ１１が破損するような共振振動に至ることがなく、耐久性の高いベローズユニット１０Ａを提供することができる。
【００２０】
図２は、本発明の第２の実施形態に係るベローズユニット１０Ｂを示している。このベローズユニット１０Ｂは、メタルベローズ１１の内面にカバー層２０が形成されている。カバー層２０は、第１の実施形態のカバー層１２と同様の独立気泡の弾性樹脂発泡体からなる。このように構成されたベローズユニット１０Ｂであれば、メタルベローズ１１の内面をカバー層１２によって保護することができる。それ以外の構成と作用に関し、このベローズユニット１０Ｂは第１の実施形態のベローズユニット１０Ａと同様であるため、両者に共通の部分に共通の符号を付して説明を省略する。
【００２１】
図３は、本発明の第３の実施形態に係るベローズユニット１０Ｃを示している。このベローズユニット１０Ｃは、メタルベローズ１１の外面にカバー層１２が形成され、かつ、メタルベローズ１１の内面にカバー層２０が形成されている。これらのカバー層１２，２０は、第１および第２の実施形態のカバー層１２，２０と同様の弾性樹脂発泡体によって構成されている。
【００２２】
このように構成されたベローズユニット１０Ｃであれば、メタルベローズ１１の外面および内面が独立気泡の弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２によって保護される。それ以外の構成と作用について、このベローズユニット１０Ｃは第１および第２の実施形態のベローズユニット１０Ａ，１０Ｂと同様であるため説明を省略する。
【００２３】
図４は、本発明の第４の実施形態に係る気体ばね３０Ａを示している。この気体ばね３０Ａは、ベローズユニット１０Ｄと、第１および第２の封止部材３１，３２を備えている。ベローズユニット１０Ｄは、第１の実施形態（図１）のベローズユニット１０Ａと同様に、メタルベローズ１１と、カバー層１２とを含んでいる。封止部材３１，３２は、メタルベローズ１１の軸線Ｘ方向における両端部をそれぞれ気密に塞いでいる。メタルベローズ１１と封止部材３１，３２によって囲まれる内側の空間（気室３３）には、例えば窒素等の乾燥した不活性ガスが、大気圧よりも高い圧力で封入されている。
【００２４】
この実施形態では、メタルベローズ１１の山部１１ａ間に弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２が存在するため、メタルベローズ１１の内面と外面の圧力差による変形に対し、メタルベローズ１１をバックアップすることができる。このため、圧力差によってメタルベローズ１１が変形することを抑制でき、前記圧力差を大きくとることが可能となる。また、圧力差を大きくしない場合にはメタルベローズ１１の耐久性を高めることが可能となる。
【００２５】
このように構成された気体ばね３０Ａであれば、メタルベローズ１１の気室３３に封入されたガスの圧力により、メタルベローズ１１が軸線Ｘ方向に伸びる方向の反発弾性を生じる。また、メタルベローズ１１の外面が独立気泡の弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２によって保護されるため、第１の実施形態で説明したものと同様の効果が発揮される。
【００２６】
図５は、本発明の第５の実施形態に係る気体ばね３０Ｂを示している。この気体ばね３０Ｂは、メタルベローズ１１の内部に収容された圧縮コイルばね４０を含んでいる。圧縮コイルばね４０は、メタルベローズ１１の軸線方向に圧縮された状態で、上蓋として機能する封止部材３１と下蓋として機能する封止部材３２との間に配置されている。圧縮コイルばね４０は、円筒形以外に、たる形、つづみ形、円錐形などでもかまわない。この圧縮コイルばね４０の反発弾性により、ベローズユニット１０Ｄが伸びる方向に付勢されている。
【００２７】
このように構成された気体ばね３０Ｂであれば、圧縮コイルばね４０と、メタルベローズ１１の内部に封入されたガスの圧力が協働することにより、メタルベローズ１１が軸線方向に伸びる方向に付勢される。このものは、圧縮コイルばね４０が軸線方向の荷重を分担することができるため、圧縮コイルばね４０を使用しない場合と比較して、メタルベローズ１１の内部の封入ガス圧を比較的小さくすることができる。このため、メタルベローズ１１の内側のガス圧と外側の大気圧との差によってメタルベローズ１１に発生する応力を低減でき、耐久性の高い気体ばね３０Ｂを得ることができる。それ以外の構成と作用は第４の実施形態（図４）と同様である。
【００２８】
前述の各実施形態の気体ばね３０Ａ，３０Ｂは、車両用（例えば自動車用）の懸架装置をはじめとして、シートサスペンション、防振器、その他各種機器における緩衝手段として好適に使用することができる。
【００２９】
図６は本発明の第６の実施形態に係る車両用懸架装置５０を示している。この懸架装置５０は、ショックアブソーバ５１と、懸架ばねとして機能する圧縮コイルばね５２と、ベローズユニット１０Ｅと、第１の封止部材５３と、第２の封止部材５４などを有している。ベローズユニット１０Ｅは、ショックアブソーバ５１の軸線方向に延びている。
【００３０】
ショックアブソーバ５１は、シリンダ６０と、シリンダ６０に挿入されたロッド６１を有している。ロッド６１は、シリンダ６０の軸線方向に移動可能である。シリンダ６０の内部に、図示しない減衰力発生機構が収容されている。この減衰力発生機構により、シリンダ６０に対するロッド６１の軸線方向の往復運動が減衰される。
【００３１】
圧縮コイルばね５２は、ばね座を兼ねる第１の封止部材５３と第２の封止部材５４との間に、圧縮した状態で配置されている。この圧縮コイルばね５２は、ロッド６１がシリンダ６０から突き出る方向に付勢している。
【００３２】
ベローズユニット１０Ｅは、ショックアブソーバ５１の軸線方向に伸縮可能なメタルベローズ１１と、弾性樹脂発泡体からなるカバー層１２とを含んでいる。メタルベローズ１１とカバー層１２は、前述の各実施形態と同様の材料によって構成されている。このベローズユニット１０Ｅは、ショックアブソーバ５１のロッド６１がシリンダ６０から突出する部位６１ａを覆うための外筒を兼ねている。
【００３３】
ベローズユニット１０Ｅの軸線方向の下端６２が、第１の封止部材５３によって、ショックアブソーバ５１のシリンダ６０に気密に固定されている。ベローズユニット１０Ｅの軸線方向の上端６３が、第２の封止部材５４によって、ロッド６１に気密に固定されている。ベローズユニット１０Ｅの内側に形成される気室６４に、大気圧よりも高圧の乾燥したガス（例えば窒素等の不活性ガス）が封入されている。気室６４に封入されたガスは、気体ばねとして機能する。
【００３４】
このように構成された車両用懸架装置５０は、圧縮コイルばね５２と、ベローズユニット１０Ｅの内部の気室６４に封入されたガスの圧力が協働することにより、ロッド６１がシリンダ６０から突き出る方向に付勢される。これにより、この懸架装置５０は、車両の荷重を支持する反力を生じる。車両の走行中などに、ロッド６１がシリンダ６０に対して軸線方向に移動すると、シリンダ６０の内部の減衰力発生機構によって、減衰力が生じる。
【００３５】
この懸架装置５０では、圧縮コイルばね５２が軸線方向の荷重を分担するため、圧縮コイルばね５２を用いない場合と比較して、気室６４に封入するガスの圧力を小さくすることができる。このため、メタルベローズ１１の内面と外面の圧力差によって生じる応力を低減でき、耐久性の高い懸架装置５０を得ることができる。
【００３６】
このように構成された懸架装置５０であれば、気室６４に封入されたガスの圧力によるばね性と、圧縮コイルばね５２の反発力によるばね性と、ショックアブソーバ５１の減衰力により、乗り心地のよい車両を提供することができる。
【００３７】
また、外筒を兼ねるベローズユニット１０Ｅのメタルベローズ１１の外面がカバー層１２によって覆われるため、車両走行中の石跳ねや、泥などのダスト、あるいは結露などに対して、メタルベローズ１１を保護することができる。しかもショックアブソーバ５１自体が有している軸線方向へのガイド機構により、ベローズユニット１０Ｅが曲がることを抑制できる。このためベローズユニット１０Ｅの耐久性が向上する。
【００３８】
また、気室６４を構成するベローズユニット１０Ｅがショックアブソーバ５１のロッド６１の突出部位６１ａ等を保護する外筒を兼ねるため、ベローズユニット１０Ｅとは別に外筒を設けるものと比較して、懸架装置５０を小形に構成することができ、部品数も少なくてすむ。
【００３９】
図７は、本発明の第７の実施形態に係る車両用懸架装置７０を示している。この懸架装置７０は、ショックアブソーバ５１と、外筒７１と、懸架ばねとして機能する圧縮コイルばね７２と、ベローズユニット１０Ｆなどを備えている。
【００４０】
ショックアブソーバ５１は、シリンダ６０と、シリンダ６０に挿入されたロッド６１とを有している。ロッド６１は、シリンダ６０の軸線方向に移動可能である。シリンダ６０の内部に、図示しない減衰力発生機構が収容されていて、シリンダ６０に対するロッド６１の往復運動を減衰させることができるようになっている。シリンダ６０の端部に、ばね座を兼ねる封止部材７３が設けられている。
【００４１】
この懸架装置では、シリンダ６０の内部構造は問わない。例えば、アウタチューブとインナチューブとの間にエアリザーバ室を備えた周知のツインチューブ式ショックアブソーバであってもよい。あるいは、単一のチューブの内部がフリーピストンによって気室と液室とに仕切られた周知のモノチューブ式ショックアブソーバであってもよい。
【００４２】
外筒７１は、ロッド６１がシリンダ６０から突出する部位６１ａを覆うとともに、圧縮コイルばね７２とベローズユニット１０Ｆを覆っている。
【００４３】
圧縮コイルばね７２の一例は、たる形の圧縮コイルばねであり、ばね座を兼ねる封止部材７３と外筒７１の端部７４との間に、圧縮した状態で配置されている。この圧縮コイルばね７２は、ロッド６１をシリンダ６０から突き出る方向に付勢している。
【００４４】
ベローズユニット１０Ｆは、第６の実施形態のベローズユニット１０Ｅと同様に、ショックアブソーバ５１の軸線方向に伸縮可能なメタルベローズ１１と、弾性樹脂発泡体からなるカバー層２０とを含んでいる。カバー層２０は、メタルベローズ１１の内面に被着されている。
【００４５】
ベローズユニット１０Ｆは、外筒７１の内側に配置されている。すなわちこのベローズユニット１０Ｆは、外筒７１の内面とシリンダ６０の外面との間に、外筒７１およびシリンダ６０と同軸に配置されている。このベローズユニット１０Ｆは、ショックアブソーバ５１の軸線方向に延び、ショックアブソーバ５１の軸線方向に伸縮可能である。
【００４６】
メタルベローズ１１の軸線方向の上端７５が、シリンダ６０の上端部に封止部材７３を介して気密に固定されている。メタルベローズ１１の軸線方向の下端７８は、外筒７１の下端部７９に気密に固定されている。外筒７１の内面とベローズユニット１０Ｆの外面とによって囲まれる気体ばね用気室８０に、大気圧よりも高圧の乾燥したガス（例えば窒素等の不活性ガス）が封入されている。気体ばね用気室８０に封入されたガスは、気体ばねとして機能する。
【００４７】
このように構成された懸架装置７０は、第６の実施形態の懸架装置５０と同様に、圧縮コイルばね７２と、外筒７１の内側の気体ばね用気室８０に封入されたガスの圧力とが協働することにより、ロッド６１がシリンダ６０から突き出る方向に付勢される。これにより、この懸架装置７０は、車両の荷重を支持する反力を生じる。車両の走行中などにロッド６１がシリンダ６０に対して軸線方向に移動すると、シリンダ６０の内部の減衰力発生機構により、減衰力が生じる。
【００４８】
この懸架装置７０も、圧縮コイルばね７２が軸線方向の荷重を分担するため、圧縮コイルばね７２を用いない場合と比較して、気体ばね用気室８０に封入するガスの圧力を小さくすることができる。このため、メタルベローズ１１の内面と外面の圧力差によって生じる応力を低減でき、耐久性の高い懸架装置７０を得ることができる。
【００４９】
しかもベローズユニット１０Ｆが外筒７１によって覆われているため、車両走行中の石跳ねや、路面からの泥水の跳ね上げ、ダストなどに対して、メタルベローズ１１をさらに有効に保護することができる。また、懸架装置７０の外部の大気側から、水分や腐食性の物質がメタルベローズ１１に付着することを、カバー層２０によって防止することができる。
【００５０】
また、このメタルベローズ１１は、気体ばね用気室８０内の封入ガスの圧力をメタルベローズ１１の山部１１ａの外面側から受けるため、メタルベローズ１１が座屈しにくくなり、気体ばね用気室８０内のガスの圧力に対する耐圧性を向上させることができる。
【００５１】
図８は本発明の第８の実施形態に係る車両用の懸架装置９０を示している。この懸架装置９０において、第７の実施形態の懸架装置７０（図７に示す）と共通の部分には、両者に共通の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
この懸架装置９０のショックアブソーバ５１は、シリンダ６０の内部に収容されたリザーバ用ベローズ９１を備えている。リザーバ用ベローズ９１は金属製（メタルベローズ）であり、その一端９２はシリンダ６０のボトムベース部材９３に気密に固定されている。リザーバ用ベローズ９１の他端９４は、ベローズキャップ９５によって気密に封止されている。このリザーバ用ベローズ９１は、シリンダ６０の軸線方向に伸縮可能である。
【００５３】
リザーバ用ベローズ９１の内側に、高圧気室９６として機能する密閉空間が形成されている。高圧気室９６に、例えば窒素等の乾燥した不活性ガスが、外筒７１の内側の気体ばね用気室８０よりも高い圧力で封入されている。
【００５４】
ショックアブソーバ５１のシリンダ６０に挿入されたロッド６１の端部に、減衰バルブやオリフィス等を備えた減衰力発生機構１００が設けられている。この減衰力発生機構１００によって、シリンダ６０の内部が第１液室１０１と第２液室１０２とに仕切られている。これらの液室１０１，１０２に液が満たされている。ロッド６１は、シリンダ６０の蓋部材１０３に対し、シール材を備えたロッド摺動部１０４において、軸線方向に摺動自在に貫通している。
【００５５】
このように構成された懸架装置９０によれば、第７の実施形態の懸架装置７０（図７に示す）と同様の効果に加えて、シリンダ６０の内部に収容されたリザーバ用ベローズ９１によって、以下に述べるような効果を奏することができる。
【００５６】
従来のツインチューブ式ショックアブソーバやモノチューブ式ショックアブソーバにおいて、ショックアブソーバのロッドシール部がチューブ内に封入された気体に接していると、封入された気体がロッドシール部からショックアブソーバの内部に侵入し、ショックアブソーバの減衰特性に悪影響を与えるという問題があった。
【００５７】
これに対し本実施形態の懸架装置９０は、ショックアブソーバ５１の内部にリザーバ用ベローズ９１が収容され、リザーバ用ベローズ９１の内側の高圧気室９６に、気体ばね用気室８０よりも高い圧力のガスが封入されている。このためシリンダ６０内の液室１０１，１０２に作用する圧力は、気体ばね用気室８０の圧力よりも大きくなる。このため気体ばね用気室８０に封入されたガスが、ショックアブソーバ５１のロッド摺動部１０４を通って液室１０１，１０２に侵入することを防止できる。
【００５８】
しかも液室１０２と高圧気室９６が、メタルベローズからなるリザーバ用ベローズ９１によって完全に仕切られているため、高圧気室９６内のガスが液室１０２に溶け込むことを防止できる。また従来のモノチューブ式ショックアブソーバのように、フリーピストンによって液室と気室が仕切られているものと比較して、ショックアブソーバ５１が伸縮する際の摩擦抵抗を小さくすることができる。このためフリーピストンを用いる従来装置と比較して、減衰特性の変化が少なく、車両の乗り心地を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るベローズユニットの軸線方向に沿う断面図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るベローズユニットの軸線方向に沿う断面図。
【図３】本発明の第３の実施形態に係るベローズユニットの軸線方向に沿う断面図。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る気体ばねの軸線方向に沿う断面図。
【図５】本発明の第５の実施形態に係る気体ばねの軸線方向に沿う断面図。
【図６】本発明の第６の実施形態に係る懸架装置の軸線方向に沿う断面図。
【図７】本発明の第７の実施形態に係る懸架装置の軸線方向に沿う断面図。
【図８】本発明の第８の実施形態に係る懸架装置の軸線方向に沿う断面図。
【符号の説明】
【００６０】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ…ベローズユニット
１１…メタルベローズ
１２…カバー層
２０…カバー層
３０Ａ，３０Ｂ…気体ばね
４０…圧縮コイルばね
５０…懸架装置
５１…ショックアブソーバ
６０…シリンダ
６１…ロッド
７０…懸架装置
８０…気体ばね用気室
９０…懸架装置
９１…リザーバ用ベローズ
９６…高圧気室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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