(57)【要約】【課題】  ボックスに含まれている画像との比較だけでなく、プリント時の設定を考慮した検索および出力画像に変更を加えることなく、履歴を追跡することが可能な画像処理装置の提案。【解決手段】  多くの画像およびその設定、日付が入力されたボックスに含まれるデータから、検索が印字されたときの設定および設定を基にした画像データの比較を行う機能を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データを記憶する画像記憶手段と、前記画像データに対し設定されているプリント設定を画像とリンクし文書として記憶する文書記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを読み出し、前記文書記憶手段に記憶された前記プリント設定に応じてプリント出力する画像出力手段と、前記画像記憶手段によって記憶された画像と他画像を比較する画像比較手段と、前記文書記憶手段によって記憶された文書を他文書と比較する文書比較手段と、ユーザとの入出力を行うユーザ入出力手段を有する画像処理装置において、前記画像記憶手段によって格納された画像データと前記ユーザ入出力手段によって入力された文書に基づいて前記文書記憶手段と前記画像入力手段で格納された画像および文書を画像比較手段および文書比較手段によって、検索を行う画像検索機能を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像比較手段によって、等しい画像があると判断された場合に、前記ユーザ入出力手段によって表示を行うことを特徴とする請求項１の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像比較手段において等しい画像があると判断された場合には、前記ユーザ入出力手段によって画像データのサムネイルの表示を行うことを特徴とする請求項２の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像入力手段によって入力された画像をすべて前記画像記憶手段によって記憶を行うことを特徴とする請求項１の画像処理装置。
【請求項５】
画像出力手段によって出力されることをユーザが意図していない画像に関しては、前記ユーザ入出力手段において表示しないことを特徴とする請求項４の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像メモリを備えたデジタル複写機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナから読み取った画像データや、ホストコンピュータからネットワークを介して送られてきたＰＤＬデータをビットマップに展開した画像データを複写機内のハードディスクなどのメモリに一旦記憶し、そのメモリから任意の原稿の画像データを繰り返し読み出してプリントアウトする機能（以降ボックス機能）を備えたデジタル複写機が知られている。
【０００３】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−０８４９４１号公報
【特許文献２】特開平１１−３０８４２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在では、ハードディスクの容量が増えたことにより、より多くの画像をボックス含めることができるようになった。そこで、ボックスに格納するデータだけでなく、印刷を行うだけのデータも含めて画像データをボックスに含めることが限定的だが可能になりつつある。そこで、全ての画像データをボックスに格納することによって、入力された画像との画像比較を行うことによって履歴をたどることも可能である。しかし、画像は２ｉｎ１や両面といったさまざまな設定によって印字されるため、そのままの形での画像の比較は難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記従来例の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、多くの画像およびその設定、日付が入力されたボックスに含まれるデータから、検索が印字されたときの設定および設定を基にした画像データの比較を行う機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上のように本発明によれば、ボックスに含まれている画像との比較だけでなく、プリント時の設定を考慮した比較が可能になる。
また本発明によれば、出力画像に変更を加えることなく、履歴を追跡することが限定的ながらも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（第１の実施例）
図８は、本実施例における画像処理装置の構成を示すブロック図である。同図において、１０１はデジタル複写機本体であり、操作部１０２、リーダ部１０３、プリンタ部１０４から構成される。操作部１０２はデジタル複写機本体１０１及び画像入出力制御部１０５を操作するために使用する。リーダ部１０３は原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部１０４及び画像入出力制御部１０５へ出力する。プリンタ部１０４はリーダ部１０３及び画像入出力制御部１０５からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。画像入出力制御部１０５はリーダ部１０３に接続されており、コンピュータインタフェース部１０６、画像メモリ１０７、制御部１０８、バックアップＲＡＭ１１０、画像比較部１１１から構成される。
【０００８】
コンピュータインターフェイス部１０６は、パーソナルコンピュータ又はワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）によって構成されるプリントサーバ１０９と制御部１０８の間のインターフェイスであり、ＰＣ／ＷＳ１０９から転送された画像を表すコードデータ（ＰＤＬ）をプリンタ部１０４で記録できる画像データに展開して制御部１０８に渡す。
【０００９】
制御部１０８はリーダ部１０３、コンピュータインターフェイス部１０６、画像メモリ１０７のそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。
【００１０】
バックアップＲＡＭ１１０は、電源を落としても消去されないメモリであり、デジタル複写機１０１及び画像入出力制御部１０５においてバックアップしておかなければならないデータを保存しておくものである。
【００１１】
画像比較部１１１は、入力された画像が等しいかどうかを判断するための部分である。ＰＤＬやＳＣＡＮといった入力によって比較方法を変えることも考えられる。
【００１２】
図３は、本実施例におけるデジタル複写機の操作部１０２のキー配列を示す。３０１は、電源スイッチであり、本体への通電を制御する。３０２は、予熱キーであり、予熱モードのＯＮ／ＯＦＦに使用する。３０３は、コピーモードキーであり、複数の機能の中からコピーモードを選択するときに使用する。３０５は、メールボックスキーであり、複数の機能の中からメールボックスモードを選択するときに使用する。メールボックス機能とは、ユーザ個人や部署毎に複写機内のメモリに記憶領域を持ち、そこにＰＤＬやスキャン画像を入れておき、好きなときに出力する機能である。３０６は、拡張キーであり、ＰＤＬに対する操作を行うときに使用する。３０３〜３０６は後述するＬＣＤ３１６の各々の機能画面を呼び出すときにも使用され、ＬＣＤ３１６の表示により各々のジョブの状況を見ることができる。３０７は、コピースタートキーであり、コピーの開始を指示するときに用いるキーである。３０８は、ストップキーであり、コピーを中断したり、中止したりするときに用いるキーである。３０９は、リセットキーで、スタンバイ中は標準モードに復帰させるキーとして動作する。３１０は、ガイドキーであり、各機能を知りたいときに使用するキーである。３１１は、ユーザーモードキーであり、ユーザーがシステムの基本設定を変更するときに使用する。３１２は、割り込みキーであり、コピー中に割り込みしてコピーしたいときに用いる。３１３は、テンキーであり、数値の入力を行うときに使用する。３１４は、クリアキーであり、数値をクリアするときに用いる。３１５は、ＩＤキーであり、複写機を使用する場合にＩＤの入力モードに移行するときに使用する。３１６は、液晶画面とタッチセンサの組合せからなるＬＣＤタッチパネルであり、各モード毎に個別の設定画面が表示され、さらに、描画されたキーに触れることで、各種の詳細な設定を行うことが可能である。また、各々のジョブの動作状況表示なども行う。３１７は、ネットワークの通信状態を示すタリーランプであり、通常緑色で、通信しているときは緑色で点滅し、ネットワークエラーの場合には赤色になる。
【００１３】
図４は、本実施例における操作パネル３１６のコピー標準画面を示した図である。本実施例の画像処理装置は、電源投入時にデフォルトとしてコピー標準画面で起動するようになっている。４０１は、メッセージラインであり、コピージョブの状態をメッセージで表示する。４０２は、倍率表示であり、設定された倍率やコピーモードによって自動的に決められる倍率をパーセントで表示する。４０３は、用紙サイズ表示であり、選択された出力用紙を表示し、自動用紙選択が設定されている場合にはオート用紙というメッセージを表示する。４０４は置数表示であり、何枚コピーするかを示す。４０５は、縮小キーであり、縮小コピーを行いたい場合に使用する。４０６は、等倍キーであり、縮小や拡大が設定されている場合に等倍に戻したいときに使用する。４０７は、拡大キーであり、拡大コピーを行いたい場合に使用する。４０８は、ズームキーであり、細かい単位で倍率を設定して縮小コピーや拡大コピーを行いたい場合に使用する。４０９は、用紙選択キーであり、出力用紙を指定する場合に使用する。４１０は、ソータキーであり、ソートやステイプルのモードを設定する場合に使用する。４１１は両面キーであり、両面モードを設定する場合に使用する。４１２は、濃度表示で、現在の濃度が分かるようになっており、左側が濃度が薄く、右側が濃度が濃いことを示す。また、濃度表示４１２は、うすくキー４１３、こくキー４１５と連動して表示が変化するようになっている。４１３は、うすくキーであり、濃度を薄くしたい場合に使用する。４１４は自動キーであり、自動的に濃度を決定するモードを使用する場合に使用する。４１５は、こくキーであり、濃度を濃くしたい場合に使用する。４１６は、文字キーであり、文字原稿をコピーするのに適した濃度に自動的に設定する文字モードを設定する場合に使用する。４１７は、文字／写真キーであり、写真が混在した原稿をコピーするのに適した濃度に自動的に設定する文字／写真モードを設定する場合に使用する。４１８は、応用モードキーであり、コピー標準画面で設定できない様々なコピーモードを設定する場合に使用する。４１９は、プリント状況キーであり、現在この画像形成装置１０１で行われているプリントの状況を見たい場合に使用する。プリント状況キー４１９は、コピー標準画面だけではなく、常にこの位置に現れており、いつでもこのキーを押すことによりプリント状況を見ることができるようになっている。
【００１４】
図５は、本実施例における画像メモリ１０７の論理的な使用方法を示した図である。本実施例においては使用用途に応じてハードディスク等の画像メモリの記憶領域をテンポラリ領域５０１とボックス領域５０２に論理的に分ける。テンポラリ領域５０１は、画像データの出力順序を変えたり、複数部出力においても一回のスキャンで出力ができるようにするために、ＰＤＬの展開データやスキャナからの画像データを一時的に記憶する記憶領域である。ボックス全体領域５０２はボックス機能を使用するための記憶領域であり、５０３〜５０７のように登録された数の小さな記憶領域に分割されている。ボックス５０３〜５０７は、各ユーザや会社などの部署毎に割り当てられ、各ボックスにはボックス名とパスワードを付けることができる。ユーザはボックスを指定することでＰＤＬジョブやスキャンジョブを各ボックス入力することができ、パスワードを入力することで実際にボックスの中を見たり、設定変更やプリント出力を行う。ボックス５０８は拡張ボックス領域として、コピーやＰＤＬを行ったときの画像をボックスに保存する目的ではなく、画像の追跡等を行うためのボックスであり、ユーザからは普段見えないような仕組みになっている。
【００１５】
図６は、本実施例におけるボックス登録の手順を示すフローチャートである。ボックスへの登録は、ホストコンピュータ１０９からのＰＤＬ画像（以降ＰＤＬ−ｔｏ−ＢＯＸ）と、スキャナからのスキャン画像（以降ＳＣＡＮ−ｔｏ−ＢＯＸ）の登録があり、それぞれ図６の（ａ）、（ｂ）のフローとなる。なお、図中のＳ６０１〜Ｓ６０８は各ステップを示す。
【００１６】
ＰＤＬ画像を登録する場合、Ｓ６０１では、１０９上でユーザがプリント設定を行いＳ６０２に進む。プリント設定内容は、部数、用紙サイズ、拡大縮小率、片面／両面、ページ出力順序、ソート出力、ステイプル止めの有無等である。
【００１７】
Ｓ６０２では、ＰＣ１０９上でボックス番号を設定することで、画像メモリ１０７のボックス領域６０２内の領域が指定され、Ｓ６０３に進む。例えば、ボックス番号が１と指定されると、ボックス全体領域５０２内のボックス領域５０３が指定されることなる。
【００１８】
Ｓ６０３では、ＰＣ１０９上で印刷指示を与え、それと共にＰＣ１０９上にインストールされているドライバソフトウェアが印刷対象となるコードデータをいわゆるＰＤＬデータに変換して、Ｓ６０１で設定したプリント設定パラメータとともに、本画像入出力装置の制御装置１１０にＰＤＬデータを転送し、Ｓ６０４に進む。
【００１９】
Ｓ６０４では、転送されたＰＤＬデータを画像データに展開（ラスタライズ）する。画像データの展開が完了するとＳ６０５に進む。
【００２０】
Ｓ６０５では、展開された画像データが画像メモリ１０６のボックス全体領域５０２に順次記録され、例えばボックス番号が１のときは、ボックス領域５０３内に記憶される。Ｓ６０１で設定したプリント設定パラメータも領域５０３に記録される。ボックス番号が２、３のときはそれぞれ領域５０４、領域５０５に記憶される。
【００２１】
スキャン画像を登録する場合は、まずＳ６０６で画像を入力するボックス番号を指定し、Ｓ６０７に進む。
【００２２】
Ｓ６０７では、画像処理等のスキャン設定を指定し、Ｓ６０８に進む。
【００２３】
Ｓ６０８では、スキャンスタートの指示を出すことで、リーダ部１０３で原稿を読み取りＳ６０９に進む。
【００２４】
Ｓ６０９では、Ｓ６０８で読み取った画像をＳ６０６で指定したボックス領域に格納する。
【００２５】
図９は図５で示したボックス領域にどのような形でデータが格納されているかを模式的に示した図である。データは入力種別１５００ａ、日付１５００ｂ、ファイル名１５００ｃ、入力時の設定１５００ｄを含むヘッダと実データである画像データ１５００ｅ、印刷を行った場合の履歴１５００ｆからなる。履歴は日付１５００ｇおよび印刷を行ったときの設定１５００ｈから成り立っている。１５０１はコピーされた場合のデータの一例であり、コピーしたデータは直接ユーザがデータとして見ることができないため履歴が存在しない。１５０２はＰＤＬ−ｔｏ−ＢＯＸ、１５０３はＳＣＡＮ−ｔｏ−ＢＯＸでデータを入力した場合の一例である。
【００２６】
図１１は、本実施例におけるデータのフローを模式的に表した図である。画像処理装置（１１００）はコピー（１１０１）、ＳＣＡＮ−ｔｏ−ＢＯＸ（１１０２）、ＰＤＬ−ｔｏ−ＢＯＸ（１１０３）、ＰＤＬ印刷（１１０４）の動作が可能である。コピー動作および、ＰＤＬ印刷を行う場合には、結果の用紙がそれぞれ１１０５，１１０６として印刷されるだけでなく、画像データおよび設定がボックス（１１０７）に格納される（１１１０および１１１１）。ユーザが特に意識していない部分に関しての矢印は点線で記述されている。
【００２７】
図１は、本実施例におけるデータの検索を行う場合を示した図である。図２は本実施例における検索のフローチャート図であり、これらの図から本実施例における検索方法を述べる。
【００２８】
まず検索を行うための条件を入力する（Ｓ１３０１）。たとえば、図１では、「２ｉｎ１、両面、カラー」を入力しており、このような設定で印刷されたデータを検索対象とする。次にＳ１３０２でデータのスキャンを行い画像データを画像処理装置（１１０１）に格納する。次に、ＰＤＬ−ｔｏ−ＢＯＸ，ＳＣＡＮ−ｔｏ−ＢＯＸで格納されたものだけでなく、拡張ボックスに含まれているコピーやＰＤＬ印刷を行った画像も検索対象に含めるかどうかを決定する（Ｓ１３０３）。もし比較対象に含める場合には、拡張ボックス以外のボックスに格納されている全ての画像および設定を比較する（Ｓ１２０４）。含める場合にはすべてのボックス内部画像と設定を比較する（Ｓ１３０５）。
【００２９】
上記の比較で検索対象が存在するかどうかのチェックを行い（Ｓ１３０６）、ある場合には候補の画像および設定を表示（Ｓ１３０７）する。ない場合には、ユーザにその旨を通知する（Ｓ１３０８）。
【００３０】
図１の場合では、ボックスに含まれる画像データ（１１１１）が等しいことが判明し、そのデータを表示して終了する。
【００３１】
図７は、本実施例における操作パネルのボックスキー３０５を押下した場合のＬＣＤ３１６の表示である。この画面はボックスを選択する画面であり、７０１はそのボックス番号、ボックス名、画像メモリ１０７のボックス全体領域５０２に対してそのボックスがどれだけ容量をとっているかの情報を表示する。７０２と７０３はそれぞれ上下スクロールキーであり、７０１の表示を越える数のボックスが登録されているときに、画面をスクロールする場合に使用する。
【００３２】
図１０は、本実施例における操作パネルの原稿読み込み画面を示した図である。この画面で読み込みモードを決定し、スタートキー３０７を押下することで、リーダ部１０３から原稿をボックスに読み込むことが可能である。１００１はメッセージラインであり、アラーム等の状態を表示する。図１０においては、リーダ部１０３から読み込みできる状態を示している。１００２は読み込み倍率表示である。１００３は読み込みサイズ表示である。１００４は等倍キーであり、このキーを押下することで１００％の読み込み倍率となる。１００５は倍率キーであり、読み込み倍率を変更する場合に使用する。１００６は読み取り原稿サイズ選択であり、明示的に読み込みサイズを指定する場合に使用する。１００７は検索設定キーであり、どのような条件で画像データの検索を行うかや、拡張ボックスに含まれたデータも含めて検索を行うかどうかといった条件を設定する。１００８は両面原稿キーであり、リーダ部１０３から読み込む原稿が両面原稿である場合に設定すると、リーダ部の両面読み込みが可能となる。１００９は応用モードキーであり、さまざまな読み込みモードを設定する場合に使用する。１０１０は濃度キーであり、リーダ部１０３で原稿を読み取るときに薄く読み取るか濃く読み取るかの調整が可能である。１０１１は画像処理モード設定キーであり、リーダ部１０３で読み取る原稿が写真原稿なのか文字原稿なのかで画像処理を変更する場合に使用する。１０１２は初期設定に戻すキーであり、図１０の画面で設定したモードをクリアし、基本設定に戻す場合に使用する。１０１３はキャンセルキーである。本実施例においては、リーダ部１０３からの読み込みに対する機密モード設定としているが、ホストコンピュータ１０９からの画像入力においても同様に機密モードを設定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施例におけるボックスのデータを検索する時のデータの流れを示した図である。
【図２】本実施例におけるボックスのデータを検索する時のフローチャート図である。
【図３】本実施例におけるデジタル複写機の操作部のキー配列を示す。
【図４】本実施例における操作パネルのコピー標準画面を示した図である。
【図５】本実施例における画像メモリの論理的な使用方法を示した図である。
【図６】本実施例におけるＰＤＬ−ｔｏ−ＢＯＸ、ＳＣＡＮ−ｔｏ−ＢＯＸの手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施例におけるボックス一覧を表示する画面を示した図である。
【図８】本実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本実施例におけるボックス内部のデータ構造を示した図である。
【図１０】本実施例における操作パネルの原稿読み込み画面を示した図である。
【図１１】本実施例におけるボックスのデータの流れを示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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