(57)【要約】【課題】ステアリングホイールに運転者が近接した状態において、エアバッグを、運転者への押圧力を低減させた状態で展開膨張させることが可能なステアリングホイール用エアバッグ装置の提供。【解決手段】本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、エアバッグ１９は、車体側壁部２１と運転者側壁部２４とを重ねて平らに展開した後、第１工程と第２工程とを経て折り畳まれる。第１工程において、エアバッグ１９は、右側部位３８を折り畳んでガス流入口２２の上方側に載せ、次いで、左側部位４０を、外周縁部４０ａを運転者側壁部２４側に巻くようにロール折りしつつ、右側部位３８の折畳部位３９の上方に重ねるように折り畳まれる。第２工程において、第１工程を経たエアバッグが、少なくともガス流入口２２の前方側の部位４３を、前縁部４３ａを車体側壁部２１側に巻くようにロール折りして、折り畳まれる。【選択図】図７
2006151096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵時に把持する略円環状のリング部と、中央に配置されてステアリングシャフトに連結されるボス部と、前記リング部の前部内周側に配設されるメータ視認用の空間を確保しつつ前記リング部と前記ボス部とを連結するように配設されるスポーク部と、を備える構成のステアリングホイールに搭載されるとともに、運転者を保護可能に膨張用ガスを流入させて展開膨張して前記ステアリングホイールの上面側を覆えるように、前記ボス部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを備える構成とされ、
前記エアバッグが、
膨張完了時にステアリングホイール側に配設されて、中央付近に膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を備える略円形状の車体側壁部と、
膨張完了時に運転者側に配設されて、前記車体側壁部と外形形状を略同一とされる運転者側壁部と、
の周縁相互を結合させた構成とされるとともに、
前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、左右方向の幅寸法を縮めるように、左右方向の両縁側の部位を、それぞれ、前記ガス流入口側に接近させるように、略前後方向に沿った折目を付けて折り畳む第１工程と、
該第１工程により折り畳まれた前記エアバッグの前後方向の幅寸法を縮めるように、前後方向の両縁側の部位を、それぞれ、前記ガス流入口側に接近させるように、略左右方向に沿った折目を付けて折り畳む第２工程と、
の少なくとも２工程を経て、折り畳まれて収納される構成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、
前記エアバッグが、
前記第１工程において、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、前記ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を、左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳んで前記ガス流入口の上方側に載せ、次いで、他方側の部位を、左右方向の外周縁部を前記運転者側壁部側に巻くようにロール折りしつつ、前記一方側の折畳部位の上方に重ねるように折り畳み、
前記第２工程において、前記ガス流入口の前方側・後方側部位を、前記ガス流入口側に接近させる際に、少なくとも、前記ガス流入口の前方側の部位を、前縁部を前記車体側壁部側に巻くようにロール折りして、
折り畳まれていることを特徴とするステアリングホイール用エアバッグ装置。
【請求項２】
操舵時に把持する略円環状のリング部と、中央に配置されてステアリングシャフトに連結されるボス部と、前記リング部の前部内周側に配設されるメータ視認用の空間を確保しつつ前記リング部と前記ボス部とを連結するように配設されるスポーク部と、を備える構成のステアリングホイールに搭載されるとともに、運転者を保護可能に膨張用ガスを流入させて展開膨張して前記ステアリングホイールの上面側を覆えるように、前記ボス部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを備える構成とされ、
前記エアバッグが、
膨張完了時にステアリングホイール側に配設されて、中央付近に膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を備える略円形状の車体側壁部と、
膨張完了時に運転者側に配設されて、前記車体側壁部と外形形状を略同一とされる運転者側壁部と、
の周縁相互を結合させた構成とされるとともに、
前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、左右方向の幅寸法を縮めるように、左右方向の両縁側の部位を、それぞれ、前記ガス流入口側に接近させるように、略前後方向に沿った折目を付けて折り畳む第１工程と、
該第１工程により折り畳まれた前記エアバッグの前後方向の幅寸法を縮めるように、前後方向の両縁側の部位を、それぞれ、前記ガス流入口側に接近させるように、略左右方向に沿った折目を付けて折り畳む第２工程と、
の少なくとも２工程を経て、折り畳まれて収納される構成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、
前記エアバッグが、
前記第１工程において、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、前記ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を、外周縁部を他方側の部位の外周縁部に接近させるようにして、前記ガス流入口の近傍となる位置で略前後方向に沿った折目を付けて他方側の部位における運転者側壁部上に折り重ね、次いで、前記一方側の部位における左右方向の外周縁部の先端部が上下両側及び先端側を前記他方側の部位によりくるまれるようにしつつ、前記一方側の部位を重ねた状態で、前記他方側の部位を、左右方向の外周縁部側を前記ガス流入口側に接近させるように折り畳んで、前記ガス流入口の上方側に載せ、
前記第２工程において、前記ガス流入口の前方側・後方側部位を、前記ガス流入口側に接近させる際に、少なくとも、前記ガス流入口の前方側の部位を、前縁部を前記車体側壁部側に巻くようにロール折りして、
折り畳まれていることを特徴とするステアリングホイール用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、
前記第１工程において、前記ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を前記他方側の部位における運転者側壁部上に折り重ねた後で、前記一方側の部位を重ねた状態で、前記他方側の部位を、前記ガス流入口の上方側に載せる前に、前記他方側の部位の左右方向の外周縁部によって、前記一方側の部位の左右方向の外周縁部における先端部をくるむように、前記他方側の部位の左右方向の外周縁部を前記一方側の部位の左右方向の外周縁部の上方に重ねるように折り返し、その後、前記一方側の部位を重ねた状態で、前記他方側の部位を、折り返した縁部側を前記運転者側壁部側に巻くようにして、前記ガス流入口の上方側に載せるように、
折り畳まれていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングホイール用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張用ガスを流入させて展開膨張可能に、ステアリングホイールのボス部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを備えた構成のステアリングホイール用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記構成のステアリングホイール用エアバッグ装置では、エアバッグは、略円形の車体側壁部と運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、左右方向の両縁側の部位を車体側壁部の中央付近に配設されるガス流入口側に接近させるように略前後方向に沿った折目を付けて折り畳む第１工程と、第１工程により折り畳まれたエアバッグの前後方向の両縁側の部位をガス流入口側に接近させるように略左右方向に沿った折目を付けて折り畳む第２工程と、の２工程を経て、折り畳まれて収納されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、エアバッグ装置として、折り畳みの第１工程において、ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を、縁部を他方側の部位の縁部に接近させるようにして、他方側の部位側に折り返し、他方側の部位を、折り重ねられた一方側の部位とともに折り畳む構成のエアバッグを備えるものがあった。このエアバッグ装置では、エアバッグが、乗員が近接した状態において展開する際に、膨張する他方側の部位が、近接している乗員を左右方向側に押圧するような態様となっていた。すなわち、エアバッグが、乗員側に厚く膨張する前に、近接している乗員を、そのエアバッグの乗員側に厚く膨張するエリアから外すように、左右方向側に移動させて、膨張するエアバッグによる近接乗員へのダメージを低減させる構成であった（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−１４４１３６号公報
【特許文献２】特開平７−８９４０２号公報
【特許文献３】米国特許第５，２７５，４３５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献３に記載のエアバッグ装置では、折り畳みの第１工程完了時において、一方側の部位の外周縁部が、先端側を他方側の部位にくるまれるように完全に覆われておらず、露出した状態となりやすいことから、エアバッグの膨張初期において、他方側の部位が膨張する際に、一方側の部位が露出し、その一方側の部位も、その露出した部分から突出して膨張するような態様となり、その場合には、本来乗員を移動させるように膨らむ部位が厚く膨らみ難くなって、その結果、エアバッグの乗員側に厚く膨張するエリアから外すように、近接乗員を左右方向側へ大きく移動できない場合があった。また、運転者がステアリングホイールと近接している場合、運転者の頭部が、リング部の上部側部位の近傍に位置している場合があり、運転者の頭部に対する影響も考慮する必要があって、上記構成のエアバッグ装置を、ステアリングホイール用に直接適用し難かった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ステアリングホイールに運転者が近接した状態において、エアバッグを、運転者への押圧力を低減させた状態で展開膨張させることが可能なステアリングホイール用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイール用エアバッグ装置は、操舵時に把持する略円環状のリング部と、中央に配置されてステアリングシャフトに連結されるボス部と、リング部の前部内周側に配設されるメータ視認用の空間を確保しつつリング部とボス部とを連結するように配設されるスポーク部と、を備える構成のステアリングホイールに搭載されるとともに、運転者を保護可能に膨張用ガスを流入させて展開膨張してステアリングホイールの上面側を覆えるように、ボス部内に折り畳まれて収納されるエアバッグを備える構成とされ、
エアバッグが、
膨張完了時にステアリングホイール側に配設されて、中央付近に膨張用ガスを流入させるためのガス流入口を備える略円形状の車体側壁部と、
膨張完了時に運転者側に配設されて、車体側壁部と外形形状を略同一とされる運転者側壁部と、
の周縁相互を結合させた構成とされるとともに、
車体側壁部と運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、左右方向の幅寸法を縮めるように、左右方向の両縁側の部位を、それぞれ、ガス流入口側に接近させるように、略前後方向に沿った折目を付けて折り畳む第１工程と、
第１工程により折り畳まれたエアバッグの前後方向の幅寸法を縮めるように、前後方向の両縁側の部位を、それぞれ、ガス流入口側に接近させるように、略左右方向に沿った折目を付けて折り畳む第２工程と、
の少なくとも２工程を経て、折り畳まれて収納される構成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、
エアバッグが、
第１工程において、車体側壁部と運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を、左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳んでガス流入口の上方側に載せ、次いで、他方側の部位を、左右方向の外周縁部を運転者側壁部側に巻くようにロール折りしつつ、一方側の折畳部位の上方に重ねるように折り畳み、
第２工程において、ガス流入口の前方側・後方側部位を、ガス流入口側に接近させる際に、少なくとも、ガス流入口の前方側の部位を、前縁部を車体側壁部側に巻くようにロール折りして、
折り畳まれていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期において、ステアリングホイールに運転者が近接している場合、まず、エアバッグが、第２工程における折り畳みを解消して展開する際に、外ロール折りにより折り畳まれたガス流入口の前方側の部位が、運転者と干渉して折りを解消しつつ、ボス部とリング部との間に形成されるメータ視認用の空間に侵入するように展開することとなる。そのため、展開した前方側の部位がリング部に上面側を押えられるような態様となり、前方側の部位が、運転者の頭部側に向かって突出するように膨張することが抑えられる。
【０００８】
そして、第２工程による折畳部位の折りの解消と略同時に、第１工程による折畳部位の折りを解消するように、エアバッグが展開膨張することとなるが、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、第１工程の折畳部位の上部側に位置している折畳部位が、外周縁部を運転者側壁部側に巻くようにロール折り（以下「内ロール折り」とする）して、折り畳まれている。そのため、近接している運転者に第１工程の折畳部位が接触すると、接触している部位が内ロール折りされていることから、運転者との接触により生ずる摩擦力により、内ロール折り部位の折りの解消が抑制されて、この部位が折りを解消するように膨張せず、内ロール折り部位の下方に配設される折畳部位が、折りを解消しつつ、膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。すなわち、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、第１工程で折り畳んだ折目の解消時、運転者がステアリングホイールに近接した状態では、まず、ガス流入口の左右方向側の一方側の部位のみが、膨張用ガスを流入させて大きく膨張することとなり、この部位の膨張に伴って、ステアリングホイールに近接している運転者が、左右方向側の一方側（エアバッグ側から見れば第１工程の他方側の部位の方向側となる）に押圧されることとなって、エアバッグの膨張エリアから外すように、運転者が左右方向側の一方側に移動することとなる。そして、運転者の移動後に、内ロール折り部位が折りを解消するように展開して膨張用ガスを内部に流入させ、さらに、リング部に上方側を押えられているガス流入口の前方側の部位も、他の部位の膨張に伴ってリング部の上方側に突出するような態様となり、エアバッグが、ステアリングホイールの上面側を覆うように、厚く膨張を完了させることとなる。
【０００９】
すなわち、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、運転者がステアリングホイールに近接している場合、エアバッグの膨張初期において、ガス流入口の前方側となる部位を、リング部の前部側部位に引っ掛けるようにして運転者側への突出を極力抑えた状態で、エアバッグの左右方向側における一方側を膨張させて、運転者を、エアバッグの膨張エリアから外すように、左右方向側の一方側に押圧するように移動させることとなる。そして、運転者がエアバッグの膨張エリアから外れるように移動した後に、エアバッグ全体が、ガス流入口の前方側となる部位も含めて、ステアリングホイール全体の上面側を覆うように、厚く膨張を完了させることとなる。そのため、エアバッグを、厚く膨張する押圧力を近接している運転者に与えることなく、膨張させることができ、例えば、運転者の首と顎との間に侵入して、顎を係止させている状態で運転者を強く押圧することを防止できる。
【００１０】
したがって、本発明のステアリングホイール用エアバッグ装置では、ステアリングホイールに運転者が近接した状態において、エアバッグを、運転者への押圧力を低減させた状態で展開膨張させることができる。
【００１１】
また、エアバッグを、
第１工程において、車体側壁部と運転者側壁部とを重ねて平らに展開した後、ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を、外周縁部を他方側の部位の外周縁部に接近させるようにして、ガス流入口の近傍となる位置で略前後方向に沿った折目を付けて他方側の部位における運転者側壁部上に折り重ね、次いで、一方側の部位における左右方向の外周縁部の先端部が上下両側及び先端側を他方側の部位によりくるまれるようにしつつ、一方側の部位を重ねた状態で、他方側の部位を、左右方向の外周縁部側をガス流入口側に接近させるように折り畳んで、ガス流入口の上方側に載せ、
第２工程において、ガス流入口の前方側・後方側部位を、ガス流入口側に接近させる際に、少なくとも、ガス流入口の前方側の部位を、前縁部を車体側壁部側に巻くようにロール折りして、
折り畳む構成としてもよい。
【００１２】
このように折り畳んだエアバッグを使用した場合にも、第１工程の折りの解消時において、一方側の部位の折りの解消が抑えられて、他方側の部位のみが折りを解消しつつ、膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。特に、上記のように折り畳んだエアバッグでは、一方側の部位における左右方向の外周縁部の先端が、上下両側及び先端側を他方側の部位によりくるまれた状態で、一方側の部位を他方側の部位に重ねた状態で折り畳まれることから、他方側の部位の外周縁部近傍の折り畳みが解消されるまで、一方側の部位の折りは解消されず、他方側の部位を、一方側の部位よりも確実に先に展開膨張させることができる。そのため、膨張用ガスを流入させた他方側の部位の膨張に伴って、ステアリングホイールに近接している運転者が左右方向側の一方側（エアバッグ側から見れば第１工程の一方側の部位の方向側となる）に押圧されることとなって、エアバッグの膨張エリアから外すように、運転者が左右方向側の一方側に移動することとなる。そして、運転者の移動後に、エアバッグの他方側の部位が、完全に折りを解消すれば、エアバッグの一方側の部位が内部に膨張用ガスを流入させて膨張することとなり、さらに、ガス流入口の前方側の部位も、他の部位の膨張に伴ってリング部の上方側に突出するような態様となって、エアバッグが、ステアリングホイールの上面側を覆うように、厚く膨張を完了させることとなる。
【００１３】
すなわち、上述したごとく折り畳んだエアバッグを使用しても、運転者がステアリングホイールに近接している場合、エアバッグの膨張初期において、ガス流入口の前方側となる部位を、リング部の前部側部位に引っ掛けるようにして運転者側への突出を極力抑えた状態で、エアバッグの左右方向側における一方側を膨張させて、運転者を、エアバッグの膨張エリアから外すように、左右方向側の一方側に押圧するように移動させることとなる。そして、運転者がエアバッグの膨張エリアから外れるように移動した後に、エアバッグ全体が、ガス流入口の前方側となる部位も含めて、ステアリングホイール全体の上面側を覆うように、厚くを完了させることとなる。そのため、エアバッグを、厚く膨張する押圧力を近接している運転者に与えることなく、膨張させることができ、例えば、運転者の首と顎との間に侵入して、顎を係止させている状態で運転者を強く押圧することを防止できる。
【００１４】
したがって、上述したごとく折り畳んだエアバッグを使用しても、ステアリングホイールに運転者が近接した状態において、エアバッグを、運転者への押圧力を低減させた状態で展開膨張させることができる。
【００１５】
また、上記構成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグを、
第１工程において、ガス流入口の左右方向側の部位における一方側の部位を他方側の部位における運転者側壁部上に折り重ねた後で、一方側の部位を重ねた状態で、他方側の部位を、ガス流入口の上方側に載せる前に、他方側の部位の左右方向の外周縁部によって、一方側の部位の左右方向の外周縁部における先端部をくるむように、他方側の部位の左右方向の外周縁部を一方側の部位の左右方向の外周縁部の上方に重ねるように折り返し、その後、一方側の部位を重ねた状態で、他方側の部位を、折り返した縁部側を運転者側壁部側に巻くようにして、ガス流入口の上方側に載せるように、
折り畳む構成とすることが好ましい。
【００１６】
上記構成のステアリングホイール用エアバッグ装置では、一方側の部位の外周縁部の先端部が、他方側の部位の外周縁部の先端部により押えられていることから、エアバッグの展開膨張時において、極力、一方側の部位の展開膨張が抑えられ、逆に、他方側の部位が、外周縁部の先端部を膨張させる前に大部分を厚く膨張させることが可能となって、近接している運転者を左右方向の一方側に大きく押し出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図１０参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００１８】
実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍは、図１・２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持する略円環状のリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳ（図１０参照）に連結されるボス部Ｂと、車両搭載時におけるリング部Ｒの前部内周側に配設されるメータ視認用の空間Ａを確保しつつリング部Ｒとボス部Ｂとを連結するように配設されるスポーク部（実施形態では４本配設されている）と、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とを備える構成である。
【００１９】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１９と、エアバッグ１９に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、折り畳まれたエアバッグ１９を覆ってエアバッグ１９とインフレーター８とを保持するケース１０と、を備えて構成されている。
【００２１】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが形成されている。
【００２２】
リテーナ６は、略四角環状の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ１９の後述するガス流入口２２の周縁を押えるとともに、ボルト６ａを、ガス流入口２２の周縁や後述するバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させて、ナット７止めすることにより、エアバッグ１９を、ケース１０のバッグホルダ１１に取り付けている。
【００２３】
ケース１０は、板金製のバッグホルダ１１と、エアバッグカバーとしての合成樹脂製のパッド１５と、から構成されている。
【００２４】
バッグホルダ１１は、上方を開口させた略直方体形状のホルダプレート１２と、ホルダプレート１２と協働してパッド１５を挟持するバックアッププレート１３と、から構成されている。各プレート１２・１３には、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させる挿入孔１２ａ・１３ａと、挿入孔１２ａ・１３ａの周囲に配置されてリテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる取付孔１２ｂ・１３ｂと、を備えて構成されている。また、バックアッププレート１３は、ステアリングホイール本体１の芯金２に接続される図示しないブラケットを備えている。
【００２５】
パッド１５は、ボス部Ｂの上部を覆う蓋体部１６と、蓋体部１６の周縁の下面から略四角筒形状に下方へ突出する側壁部１７と、を備えて構成されている。蓋体部１６は、側壁部１７に囲まれた部位に、エアバッグ１９の膨張時、ステアリングホイールＷの前後方向側へ開く２つの扉部（図符号省略）を備えて構成され、それらの扉部の周囲には、エアバッグ１９に押されて破断して、扉部を円滑に開かせる薄肉の破断予定部（図符号省略）が形成されている。側壁部１７は、バッグホルダ１１を構成するホルダプレート１２とバックアッププレート１３とで、下端付近を挟持されて、バッグホルダ１１に保持されている。
【００２６】
なお、折り畳まれたエアバッグ１９は、実施形態の場合、下面側がバッグホルダ１１のホルダプレート１２とインフレーター８の本体８ａとで規制され、上面側がパッド１５の蓋体部１６と側壁部１７とで規制されることとなる。
【００２７】
エアバッグ１９は、図３〜５に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体２０と、バッグ本体２０内への膨張用ガスの流入方向を規制するための整流布３０と、を備えている。バッグ本体２０は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成されて、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となる車体側壁部２１と、膨張完了時に運転者ＭＤ側となる運転者側壁部２４と、を備えている。車体側壁部２１の中央には、インフレーター本体８ａを下方から挿入可能として、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを流入させるガス流入口２２が、円形に開口して形成されている。また、ガス流入口２２の周縁には、リテーナ６に形成される各ボルト６ａを挿通させる４個の取付穴２３が、形成されている。なお、図５・９・１２・１３では、エアバッグ１９のガス流入口２２周縁とインフレーター８のフランジ部８ｃとの間に配置されることとなるバッグホルダ１１は、省略されている。
【００２８】
また、実施形態では、バッグ本体２０は、図６に示すように、車体側壁部２１を構成するとともに中央にガス流入口２２を構成する円形の開口２６ａを備えた略円形状の車体側基布２６と、運転者側壁部２４を構成するとともに外形形状を車体側基布２６と同一とされる円形の運転者側基布２７と、車体側基布２６における開口２６ａ周縁に縫着される補強布２８Ａ・２８Ｂ・２８Ｃ・２８Ｄと、から構成されている。車体側基布２６は、開口２６ａの周縁に、取付穴２３を構成する４つの取付穴２６ｂを、備えている。また、車体側基布２６には、図４に示すように、ベントホール２６ｃが、形成されている。
【００２９】
補強布２８Ａ・２８Ｂ・２８Ｃ・２８Ｄは、ガス流入口２２周縁の強度を補強するために配置されるもので、配置数は、インフレーター８の出力に応じて適宜変更可能である。各補強布２８Ａ・２８Ｂ・２８Ｃ・２８Ｄには、ガス流入口２２に対応した開口２８ａと、取付穴２３に対応した取付穴２８ｂと、が、形成されている。また、補強布２８Ｂには、周縁から、整流布３０の後述するテザー部３６・３６に連結される帯状の連結部２８ｃ・２８ｃが、左右対称となるように、左右方向両側へ延設されて、形成されている。
【００３０】
整流布３０は、バッグ本体２０と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成されて、図３・６に示すように、略円形の整流布本体３１と、整流布本体３１周縁から延設される２本の帯状のテザー部３６・３６と、を備えて構成される。整流布本体３１は、運転者側壁部２４と、車体側壁部２１におけるガス流入口２２近傍と、に、それぞれ、結合されて、運転者側壁部２４と車体側壁部２１におけるガス流入口２２近傍とを連結するとともに、バッグ本体２０の内圧が所定圧力に到達した際に、運転者側壁部２４と車体側壁部２１におけるガス流入口２２近傍部位との連結状態を解除する構成である。
【００３１】
具体的には、整流布本体３１は、整流布本体３１の外周縁近傍に配設されることとなる円環状の運転者側結合部（縫合部位）３３で、運転者側壁部２４の中央付近に縫着される構成である。そして、整流布本体３１における運転者側結合部３３の内側部位には、車体側結合部３２が、配設されている。この車体側結合部３２は、リテーナ６を利用して車体側壁部２１におけるガス流入口２２近傍に連結される構成である。また、車体側結合部３２には、ガス流入口２２に対応する位置に形成されてインフレーター本体８ａを挿入可能とする円形の開口３２ａと、取付穴２３に対応して形成されてリテーナ６のボルト６ａを挿通可能とされる取付穴３２ｂと、が、形成されている。すなわち、実施形態では、車体側結合部３２の上部側にリテーナ６を配置させて、車体側結合部３２を、車体側壁部２１とともにリテーナ６によりバッグホルダ１１に取付固定することで、周縁を運転者側壁部２４の中央付近に結合された整流布本体３１を、車体側壁部２１におけるガス流入口２２近傍に結合させている。
【００３２】
また、整流布本体３１における運転者側結合部３３と車体側結合部３２との間には、インフレーター８から吐出された膨張用ガスＧをバッグ本体２０内に流出させるガス流出口３４が形成されている。このガス流出口３４は、バッグ本体２０内への膨張用ガスＧの流入方向を、ガス流入口２２を中心として対称となる前後方向に、規制するもので、開口３２ａの前後の２箇所において、それぞれ、開口３２ａの周縁に沿うように、配設されている。そして、ガス流出口３４・３４の間には、整流布本体３１を構成する基布にミシン目状の切り込みを形成して構成される直線状の破断予定部３５・３５が、ガス流出口３４・３４を連結するように、配設されている。この破断予定部３５・３５は、バッグ本体２０の内圧が所定圧力（１０〜２０ｋＰａ）に到達した際に破断される構成であり、破断時に、整流布本体３１における車体側結合部３２側と運転者側結合部３３側とが分断されて、運転者側壁部２４と、車体側壁部２１におけるガス流入口２２近傍部位と、の連結状態が解除されることとなる。
【００３３】
テザー部３６・３６は、帯状とされて、整流布本体３１の周縁から左右両側に突出するように延設されている。このテザー部３６・３６は、エアバッグ１９の膨張完了時におけるガス流入口２２からの運転者側壁部２４の離隔距離を規制して、バッグ本体２０の膨張形状を規制するもので、端部３６ａ・３６ａを、それぞれ、補強布２８Ｂに配設される連結部２８ｃ・２８ｃの端部２８ｄ・２８ｄに縫着させて、ガス流入口２２近傍に連結される構成である。
【００３４】
そして、実施形態のエアバッグ１９は、運転者側結合部３３の部位において予め整流布３０を縫着させておいた運転者側基布２７と、ガス流入口２２周縁に補強布２８Ａ・２８Ｂ・２８Ｃ・２８Ｄを縫着させておいた車体側基布２６と、を、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁相互を、縫合糸を使用して縫着させて、バッグ本体２０を形成し、その後、縫合代がエアバッグ１９の外表面に表れないように、バッグ本体２０を、ガス流入口２２を利用して反転させ、反転作業後に、補強布２８Ｄに形成される連結部２８ｃ・２８ｃの端部２８ｄ・２８ｄと、整流布３０に形成されるテザー部３６・３６の端部３６ａ・３６ａと、を、ガス流入口２２から引き出して、端部２８ｄ・３６ａ相互をそれぞれ縫着させれば、製造することができる。
【００３５】
そして、上記のようにして製造したエアバッグ１９を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。まず、エアバッグ１９を折り畳む。実施形態の場合、エアバッグ１９は、運転者側壁部２４と整流布本体３１との間にリテーナ６を配置させ、各ボルト６ａを取付穴２３から突出させた状態で、第１工程と第２工程とを経て、折り畳まれることとなる。
【００３６】
具体的には、エアバッグ１９は、第１工程では、図７のＡに示すように、運転者側壁部２４と車体側壁部２１とを重ねて平らに展開した後、左右方向の幅寸法を縮めるように、左右方向の両縁側の部位を、それぞれ、ガス流入口２２側に接近させるように、略前後方向に沿った折目を付けて折り畳まれることとなる。まず、図７のＡ・Ｂに示すように、ガス流入口２２の右側となる部位３８を、前後方向に沿う折目を付けて、外周縁部３８ａを運転者側壁部２４側に巻くようにロール折り（内ロール折り）して、ガス流入口２２の上方に重ねるように、折り畳み、折畳部位３９を形成する。その後、図７のＢ・Ｃに示すように、ガス流入口２２の左側となる部位４０を、前後方向に沿う折目を付けて、外周縁部４０ａを運転者側壁部２４側に巻くようにロール折り（内ロール折り）して折畳部位４１を形成し、この折畳部位４１を、折畳部位３９の上方に重ねるように折り畳んで、第１工程を完了する。
【００３７】
次いで、第２工程において、第１工程により折り畳まれた折り完了体４２の前後方向の幅寸法を縮めるように、前後方向の両縁側の部位を、それぞれ、ガス流入口２２側に接近させるように、略左右方向に沿った折目を付けて折り畳む。具体的には、図７のＣ・Ｄに示すように、第１折り完了体４２におけるガス流入口２２の前方側となる部位４３と、後方側となる部位４４と、を、それぞれ、左右方向に沿う折目を付けて、外周縁部４３ａ・４４ａを車体側壁部２１側に巻くようにロール折り（外ロール折り）して、２つの折畳部位４６・４７を形成するように折り畳み、この２つの折畳部位４６・４７を、前後で並設させつつ、ガス流入口２２の上方に重ねるように配置させれば、第２工程を完了することができて、エアバッグ１９の折り畳みを完了することができる。
【００３８】
次いで、折り畳んだエアバッグ１９のケース１０内への収納について説明すると、まず、折り畳んだエアバッグ１９から突出しているリテーナ６の各ボルト６ａを、バッグホルダ１１のホルダプレート１２に形成される各取付孔１２ｂに貫通させて、エアバッグ１９をホルダプレート１２上に載置する。
【００３９】
その後、パッド１５を、エアバッグ１９の上方から被せて、ホルダプレート１２に係止させ、さらに、バックアッププレート１３をホルダプレート１２の下方に配置させて、パッド１５の側壁部１７を、ホルダプレート１２とバックアッププレート１３とで挟持して、パッド１５をバッグホルダ１１に保持させる。このとき、リテーナ６の各ボルト６ａは、バックアッププレート１３に形成される取付孔１３ｂに貫通させておく。
【００４０】
そして、インフレーター８の本体８ａを、下方から、バッグホルダ１１の挿入孔１２ａ・１３ａ・ガス流入口２２・開口３２ａに挿入させるとともに、リテーナ６の各ボルト６ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに形成される挿通孔８ｄから下方へ突出させ、各ボルト６ａにナット７を螺合させれば、エアバッグ１９・バッグホルダ１１・インフレーター８を一体的に組み付けることができて、エアバッグ装置Ｍの組み立てが完了することとなる。
【００４１】
その後、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの芯金２を、車両のステアリングシャフトＳＳに締結させた状態で、バッグホルダ１１の図示しないブラケットを利用してエアバッグ装置Ｍを芯金２に連結させれば、エアバッグ装置Ｍを、ステアリングホイールＷに取り付けることができる。ステアリングホイールＷが車両に搭載されて、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれていたエアバッグ１９が、パッド１５の所定位置を破断させて、大きく膨張することとなる。
【００４２】
実施形態の場合、インフレーター８の作動当初、インフレーター本体８ａのガス吐出口８ｂから吐出された膨張用ガスＧは、図８に示すように、運転者側壁部２４と整流布本体３１との間に、一旦、充満された後、整流布本体３１に形成されるガス流出口３４・３４から、流入方向を制御されて、前後方向に向かうように、バッグ本体２０内に流入することとなる。その後、さらにバッグ本体２０内に膨張用ガスＧが流入して、バッグ本体２０の内圧が所定圧力に到達すると、破断予定部３５・３５が破断されることとなり、運転者側壁部２４とガス流入口２２近傍との連結状態が解除されて、バッグ本体２０が、図９に示すように、膨張を完了させることとなる。バッグ本体２０は、膨張完了時には、図１０の二点鎖線に示すように、ステアリングホイールＷ全体の上面側を覆うように、配設されることとなる。
【００４３】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１９の展開膨張時に、運転者ＭＤが、頭部ＭＨをリング部Ｒの前部側部位に接近させるようにして、ステアリングホイールＷに近接している場合、エアバッグ１９は、以下のようにして展開膨張することとなる。エアバッグ１９は、膨張初期において、まず、第２工程における折畳部位４６・４７の折りを解消して展開することとなるが、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第２工程においてエアバッグ１９におけるガス流入口２２の前方側の部位４３が、外周縁部（前縁部）４３ａを車体側壁部２１側に巻くような外ロール折りにより折り畳まれていることから、この前方側の部位４３が、図１１のＡに示すごとく、運転者ＭＤと干渉して折りを解消しつつ、ボス部Ｂとリング部Ｒにおける前部側の部位Ｒａとの間に形成されるメータ視認用の空間Ａ（図１参照）に侵入するように展開することとなる。そのため、展開した前方側の部位４３が、図１１のＢに示すように、リング部Ｒにおける前部側の部位Ｒａに上面側を押えられるような態様となり、前方側の部位４３が、運転者ＭＤの頭部ＭＨ側に向かって突出するように膨張することが抑えられる。
【００４４】
そして、第２工程による折畳部位４６・４７の折りの解消と略同時に、第１工程による折畳部位３９・４１の折りを解消するように、エアバッグ１９が展開膨張することとなるが、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、上部側に位置している折畳部位４１（左側部位４０）が、外周縁部４０ａを運転者側壁部２４側に巻くように内ロール折りして、折り畳まれている。そのため、展開膨張時において、近接している運転者ＭＤに、この折畳部位４１が接触すると、この折畳部位４１は内ロール折りにより折り畳まれていることから、運転者ＭＤとの接触により生ずる摩擦力により、内ロール折り部位４１の折りの解消が抑制されることとなる。そして、図１２のＢ・Ｃに示すごとく、この部位４１が折りを解消するように膨張せず、内ロール折り部位４１の下方に配設される折畳部位３９（右側部位３８）が、折りを解消しつつ、膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第１工程で折り畳んだ折畳部位３９・４１の折りの解消時、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに近接した状態では、まず、ガス流入口２２の右側の部位３８のみが、膨張用ガスを流入させて大きく膨張することとなり、この部位３８の膨張に伴って、ステアリングホイールＷに近接している運転者ＭＤが、左側（車内側Ｉ）に押圧されることとなって、図１３のＡに示すごとく、エアバッグ１９の膨張エリアから外すように、運転者ＭＤが左側（車内側Ｉ）に移動することとなる。そして、運転者ＭＤの移動後に、折畳部位（内ロール折り部位）４１が折りを解消するように展開して膨張用ガスを内部に流入させ、さらに、リング部Ｒの前部側部位Ｒａに上面側を押えられているガス流入口２２の前方側の部位４３も、他の部位の膨張に伴ってリング部Ｒの上方側に突出するような態様となり、エアバッグ１９が、運転者ＭＤが接近していない場合と同様に、図１０の二点鎖線に示すごとく、ステアリングホイールＷ全体の上面側を覆うように、厚く膨張を完了させることとなる。
【００４５】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに近接している場合、エアバッグ１９の膨張初期において、ガス流入口２２の前方側４３となる部位を、リング部Ｒの前部側部位Ｒａに引っ掛けるようにして運転者ＭＤ側への突出を極力抑えた状態で、エアバッグ１９の右側部位３８を膨張させて、運転者ＭＤを、エアバッグ１９の膨張エリアから外すように、左側（車内側Ｉ）に押圧するように移動させることとなる。そして、運転者ＭＤがエアバッグ１９の膨張エリアから外れるように移動した後に、エアバッグ１９全体が、ガス流入口２２の前方側となる部位４３も含めて、ステアリングホイールＷ全体の上面側を覆うように、厚く膨張を完了させることとなる。そのため、エアバッグ１９を、厚く膨張する押圧力を近接している運転者ＭＤに与えることなく、膨張させることができ、例えば、運転者ＭＤの首ＭＮと顎ＭＪ（図１１参照）との間に侵入して、顎ＭＪを係止させている状態で運転者ＭＤを強く押圧することを防止できる。
【００４６】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ステアリングホイールＷに運転者ＭＤが近接した状態において、エアバッグ１９を、運転者ＭＤへの押圧力を低減させた状態で展開膨張させることができる。
【００４７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１９の膨張初期に、運転者側壁部２４の中央付近とガス流入口２２近傍とが、整流布３０により連結されていることから、膨張初期におけるエアバッグ１９の中央付近の厚さ寸法を制御することができる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１９の膨張初期において、中央付近が厚く膨張することを抑えて、右側部位３８を優先的に厚く膨張させることができることから、右側部位３８を迅速に厚く膨張させることができて、運転者ＭＤを、エアバッグ１９の中央付近との接触を抑えた状態で、左側（車内側Ｉ）に移動させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、整流布３６に形成されるガス流出口３４・３４により、エアバッグ１９の膨張初期において、バッグ本体２０内に、膨張用ガスが前後方向に沿って流入することから、ガス流入口２２の前方側の部位４３を、エアバッグ１９の膨張初期において、迅速に、メータ視認用の空間Ａに侵入するように展開させることができ、この前方側の部位４３が、運転者ＭＤの頭部ＭＨと干渉するように膨張することを、極力抑えることができる。
【００４８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１９の膨張初期において、運転者ＭＤと接触しない折畳部位３９（右側部位３８）が、折りを解消するように展開膨張して、運転者ＭＤを移動させる構成であることから、エアバッグ１９が、接触している運転者ＭＤを擦るようにして展開することを抑えることができて、好ましい。なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、右側部位３８も、外周縁部３８ａを運転者側壁部２４側に巻くように内ロール折りして折り畳んでいるが、右側部位３８の折り畳み形状は、これに限られるものではなく、外周縁部３８ａを車体側壁部２１側に巻く外ロール折りや、外周縁部３８ａをガス流入口２２側に接近させつつ折り重ねる蛇腹折り等により折り畳む構成としてもよい。
【００４９】
また、前述のエアバッグ１９と同一形状のエアバッグ１９Ａを、図１４に示すように折り畳む構成としてもよい。エアバッグ１９Ａは、折り畳み形状のみが前述のエアバッグ装置Ｍにおけるエアバッグ１９と異なっており、エアバッグ１９と同様の構成であることから、同一の部材には同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。
【００５０】
図１４に示す折り畳みにおいても、エアバッグ１９Ａは、第１工程と第２工程とを経て折り畳まれることとなる。第１工程では、図１４のＡ・Ｂに示すように、運転者側壁部２４Ａと車体側壁部２１Ａとを重ねて平らに展開したエアバッグ１９Ａにおけるガス流入口２２Ａの左側となる部位４０Ａを、外周縁部４０ａを右側部位３８Ａの外周縁部３８ａに接近させるようにして、ガス流入口２２Ａの近傍となる位置で前後方向に沿った折目Ｃ１を付けて、右側部位３８Ａの運転者側壁部２４Ａ上に折り重ねる。次いで、図１４のＢ・Ｃに示すように、右側部位３８Ａを、外周縁部３８ａの先端部３８ｂが左側部位４０Ａの外周縁部４０ａにおける先端部４０ｂの上方に重なって配設されるとともに、左側部位４０Ａの先端部４０ｂの上下両側及び先端側を右側部位３８Ａの外周縁部３８ａによりくるむように、外周縁部３８ａ近傍の部位において、前後方向に沿った折目Ｃ２を付けて折り返す。その後、右側部位３８Ａを、左側部位４０Ａとともに、前後方向に沿う折目を付けて、折り返した外周縁部３８ａ側を運転者側壁部２４Ａ側に巻くように内ロール折りして、ガス流入口２２Ａの上方に重ねるように、折り畳んで、折畳部位５０を形成し、第１工程を完了する（図１４のＤ参照）。そして、第１工程の完了時（第１折り完了体４２Ａ）において、左側部位４０Ａの外周縁部４０ａは、上下両側及び先端側を右側部位３８Ａに覆われることとなる。具体的には、左側部位４０Ａの外周縁部４０ａを覆う右側部位３８Ａは、縁部３８ａの部位で、外周縁部４０ａの上側を覆い、外周縁部３８ａ側から元部側にかけての部位で、外周縁部４０ａの先端から下方を覆うように、配設されている（図１４のＤ参照）。
【００５１】
そして、第２工程では、前述の折り畳みにおける第２工程と同様に、第１折り完了体４２Ａにおけるガス流入口２２Ａの前方側と後方側とに配設される部位４３Ａ・４４Ａを、それぞれ、外周縁部４３ａ・４４ａを車体側壁部２１Ａ側に巻くように外ロール折りして、折畳部位４６Ａ・４７Ａを形成するように、折り畳まれることとなる（図１４のＤ・Ｅ参照）。
【００５２】
このように折り畳んだエアバッグ１９Ａを使用した場合にも、第１工程の折りの解消時において、図１５のＢ・Ｃに示すごとく、左側部位４０Ａの折りの解消が抑えられて、右側部位３８Ａのみが折りを解消しつつ、膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。特に、実施形態のエアバッグ１９Ａでは、左側部位４０Ａにおける外周縁部４０ａの先端部４０ｂが、上下両側及び先端側を右側部位３８Ａによりくるまれた状態で、左側部位４０Ａを右側部位３８Ａに重ねた状態で折り畳まれることから、右側部位３８Ａにおける外周縁部３８ａ近傍の折り畳みが解消されるまで、左側部位４０Ａの折りは解消されないこととなって、右側部位３８Ａを、左側部位４０Ａよりも確実に先に膨張させることができる。そのため、膨張用ガスを流入させた右側部位３８Ａの膨張に伴って、ステアリングホイールＷに近接している運転者ＭＤが左側（車内側Ｉ）に押圧されることとなって、図１６のＡに示すごとく、エアバッグ１９Ａの膨張エリアから外すように、運転者ＭＤが左側（車内側Ｉ）に移動することとなる。そして、運転者ＭＤの移動後に、右側部位３８Ａが、完全に折りを解消すれば、左側部位４０Ａが内部に膨張用ガスを流入させて膨張することとなり、さらに、ガス流入口２２Ａの前方側の部位４３Ａも、他の部位の膨張に伴ってリング部Ｒの上方側に突出するような態様となり、エアバッグ１９Ａが、ステアリングホイールＷの上面側を覆うように、厚く膨張を完了させることとなる。
【００５３】
すなわち、上述したごとく折り畳んだエアバッグ１９Ａを使用しても、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに近接している場合、エアバッグ１９Ａの膨張初期において、ガス流入口２２Ａの前方側となる部位４３Ａを、リング部Ｒの前部側部位Ｒａに引っ掛けるようにして運転者ＭＤ側への突出を極力抑えた状態で、エアバッグ１９Ａの右側部位３８Ａを膨張させて、運転者ＭＤを、エアバッグ１９Ａの膨張エリアから外すように、左側（車内側Ｉ）に押圧するように移動させることとなる。そして、運転者ＭＤがエアバッグ１９Ａの膨張エリアから外れるように移動した後に、エアバッグ１９Ａ全体が、ガス流入口２２Ａの前方側となる部位４３Ａも含めて、ステアリングホイールＷ全体の上面側を覆うように、厚くを完了させることとなる。そのため、エアバッグ１９Ａを、厚く膨張する押圧力を運転者ＭＤに与えることなく、膨張させることができ、例えば、運転者ＭＤの首ＭＮと顎ＭＪとの間に侵入して、顎ＭＪを係止させている状態で運転者ＭＤを強く押圧することを防止できる。
【００５４】
したがって、上述したごとく折り畳んだエアバッグ１９Ａを使用しても、ステアリングホイールＷに運転者ＭＤが近接した状態において、エアバッグ１９Ａを、運転者ＭＤへの押圧力を低減させた状態で展開膨張させることができる。
【００５５】
また、エアバッグ１９Ａでは、第１工程において、左側部位４０Ａの外周縁部４０ａの先端部４０ｂが、右側部位３８Ａの外周縁部３８ａの先端部３８ｂにより押えられるように、折り畳まれていることから、エアバッグ１９Ａの展開膨張時において、極力、左側部位４０Ａの展開膨張が抑えられ、逆に、右側部位３８Ａが、外周縁部３８ａの先端部３８ｂを膨張させる前に大部分を厚く膨張させることが可能となって、近接している運転者ＭＤを左側（車内側Ｉ）大きく押し出すことができて、好ましい。
【００５６】
このような点を考慮しなければ、エアバッグ１９Ａを、図１７に示すように、折り畳んでもよい。図１７に示す折り畳みでは、第１工程において、左側部位４０Ａを、外周縁部４０ａを右側部位３８Ａの外周縁部３８ａに接近させるようにして、折目Ｃ１を付けて右側部位３８Ａの運転者側壁部２４Ａ上に折り重ねた状態から、右側部位３８Ａを、外周縁部３８ａをガス流入口２２Ａに接近させるように、左右方向の中央付近で前後方向に沿った折目Ｃ３を付けて、左側部位４０Ａとともに折り返し、さらに、その折り重ねた状態のエアバッグ５２を、左右方向の中央付近で前後方向に沿った折目Ｃ４を付けて折り返すようにして、折り畳んでいる。このような第１工程を経た折り完了体４２Ｂでは、図１７のＤに示すように、左側部位４０Ａの外周縁部４０ａ（先端部４０ｂ）は、右側部位３８Ａの外周縁部３８ａ（先端部３８ｂ）により上方を押えられない構成であるものの、先端側及び上下両側が、右側部位３８Ａにおける先端部３８ｂよりガス流入口２２Ａ側のエリアによって、左側部位４０Ａにおける他の部位（先端部４０ｂよりガス流入口２２Ａ側の部位）を介在させた状態で、先端を含めた上下両側をくるまれるように覆われる構成であることから、右側部位３８Ａを、左側部位４０Ａよりも確実に先に膨張させることができる。
【００５７】
なお、実施形態では、エアバッグ１９・１９Ａは、第２工程において、ガス流入口２２・２２Ａの後側の部位４４・４４Ａを、前側部位４３・４３Ａと同様に、外周縁部４４ａを車体側壁部２１・２１Ａ側に巻くような外ロール折りにより、折り畳む構成であるが、後側部位４４・４４Ａの折り畳み形状はこれに限られるものではなく、例えば、蛇腹折り等により折り畳んでもよい。
【００５８】
また、実施形態では、エアバッグ１９・１９Ａは、それぞれ、運転者ＭＤを車内側Ｉとなる左側に移動させるように、折り畳まれているが、勿論、左右を逆転させて、運転者ＭＤを車外側Ｏとなる右側に移動可能なように、折り畳む構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用エアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位に対応する図である。
【図３】同実施形態で使用されるエアバッグの展開状態の平面図である。
【図４】同実施形態のエアバッグにおける展開状態の底面図である。
【図５】同実施形態のエアバッグにおける展開状態の概略断面図である。
【図６】同実施形態のエアバッグの製造時における構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図７】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。
【図８】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張初期状態を示す概略断面図である。
【図９】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示すステアリングホイールの側方から見た概略図である。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置において、運転者が近接した状態でのエアバッグの膨張過程を示す概略図である。
【図１２】実施形態のエアバッグ装置において、運転者が近接した状態でのエアバッグの膨張過程を示す概略図である。
【図１３】実施形態のエアバッグ装置において、運転者が近接した状態でのエアバッグの膨張過程を示す概略図であり、図１２の後の過程を示す図である。
【図１４】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグの他の折り畳み工程を示す概略図である。
【図１５】図１４に示す工程で折り畳んだエアバッグを使用したエアバッグ装置において、運転者が近接した状態でのエアバッグの膨張過程を示す概略図である。
【図１６】図１４に示す工程で折り畳んだエアバッグを使用したエアバッグ装置において、運転者が近接した状態でのエアバッグの膨張過程を示す概略図であり、図１５の後の工程を示す図である。
【図１７】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグのさらに他の折り畳み工程を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
８…インフレーター、
１９・１９Ａ…エアバッグ、
３８・３８Ａ…右側部位、
３８ａ…外周縁部、
３８ｂ…先端部、
３９…折畳部位、
４０・４０Ａ…左側部位、
４０ａ…外周縁部、
４０ｂ…先端部、
４１…折畳部位、
４２・４２Ａ…第１折り完了体、
４３・４３Ａ…前側部位、
４３ａ…外周縁部、
４４・４４Ａ…後側部位、
４４ａ…縁部、
５０…折畳部位、
Ａ…空間、
Ｂ…ボス部、
ＭＤ…運転者、
Ｒ…リング部、
Ｓ…スポーク部、
ＳＳ…ステアリングシャフト、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
2006151096.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006151096.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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