(57)【要約】【課題】  安定した作動特性を維持できるバルブ内蔵コネクタを提供する。【解決手段】  バルブ内蔵コネクタ１のコネクタハウジング５を、軸方向一方側のチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、チューブ接続部１１及びパイプ挿入部１３の間のバルブ収容部１５と、から一体的に構成する。バルブ収容部１５内に、バルブ本体９５と、ハウジング内面に当接するようにバルブ本体９５を軸方向一方側に付勢する圧縮コイルスプリング１２１と、を収容する。バルブ収容部１５の内周面７７に、回転規制突条９４を一体的に形成しておき、バルブ本体９５と回転規制突条９４との当接により、バルブ本体１５の回転規制が行われるように構成する。【選択図】    図１
2006242242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備し、前記内蔵バルブが、前記コネクタハウジング内に形成されたバルブシート面と、前記バルブシート面に当接する当接面が外周部に形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記コネクタハウジング内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記バルブシート面に向かって付勢する圧縮スプリングと、を有しているバルブ内蔵コネクタであって、
前記バルブ本体と、前記コネクタハウジング側との間には、前記バルブ本体が前記コネクタハウジングに対して回転するのを規制する回転規制手段が設けられている、ことを特徴とするバルブ内蔵コネクタ。
【請求項２】
前記バルブ本体には、前記コネクタハウジングの内面上をスライド移動するように形成されたガイドが周方向に間隔を有して複数設けられていて、  
前記回転規制手段は、前記ガイドと周方向に係合するように前記コネクタハウジングから突出した回転規制突部である、ことを特徴とする請求項１記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項３】
前記ガイドにはそれぞれ支持溝が形成されていて、前記圧縮スプリングの端部はこの支持溝に収容されている、ことを特徴とする請求項２記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項４】
前記パイプ挿入部には、このパイプ挿入部の軸方向一方側の内周面及び挿入されたパイプ体の挿入側端部の間を埋める筒状ブッシュが嵌め込まれ、前記バルブ本体の軸方向他方側には、前記コネクタハウジングの内面上をスライド移動するように形成されたガイドが周方向に間隔を有して複数設けられていて、
前記回転規制手段は、前記ガイドと周方向に係合するように前記筒状ブッシュから突出した回転規制突部である、ことを特徴とする請求項１記載のバルブ内蔵コネクタ。  
【請求項５】
前記ガイドにはそれぞれ支持溝が形成されていて、前記圧縮スプリングの軸方向一端部はこの支持溝に収容され、軸方向他端部は前記ブッシュに支持されている、ことを特徴とする請求項４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項６】
前記回転規制突部は、周方向に間隔を有して複数設けられている、ことを特徴とする請求項２、３、４又は５記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項７】
前記回転規制突部及び前記ガイドは、周方向等間隔で設けられている、ことを特徴とする請求項６記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項８】
前記回転規制突部及び前記ガイドのうちの一方は、周方向等間隔で設けられ、他方は周方向非等間隔で設けられている、ことを特徴とする請求項６記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項９】
前記回転規制突部が周方向非等間隔で設けられている、ことを特徴とする請求項８記載のバルブ内蔵コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の燃料供給系に用いられるエバポレート配管又はベーパリターン配管等で燃料蒸発ガス（ベーパ）の調整に使用するためのバルブ内蔵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンク内で発生したベーパが大気中に排出されるのを防止するために、ベーパをキャニスタに吸着させるベーパ排出防止機構が広く採用されている。このベーパ排出防止機構で、燃料タンクとキャニスタとを接続するエバポレート配管には、ベーパ流量を調整して燃料タンク内の圧力を適正に保つための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが使用される。また、ベーパ排出防止機構では、インレットパイプの口元近傍と燃料タンクとをベーパリターン配管を用いて連結し、燃料タンク内のベーパの一部をベーパリターン配管を介してインレットパイプの口元に導き、燃料供給時に、外側からインレットパイプの口元に外気が巻き込まれるのを防止して、ベーパの発生量を抑制しているが、ベーパリターン配管の中間部には、燃料タンクの内圧に応じてベーパの循環量を調整するための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが設けられる。
【０００３】
このようなエバポレート配管又はベーパリターン配管では、１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブの両側にゴムホースを接続し、かつ、一方側のゴムホースの一端部を、例えば燃料タンクに設けられているロールオーババルブ側又は差圧バルブ側の接続パイプに接続し、そして他方側のゴムホースの他端部を、キャニスタ側の接続パイプ又はインレットパイプ側の接続パイプに接続しているが、燃料供給系配管からの燃料の蒸散が厳しく規制される傾向にあるので、ゴムホースに代えて樹脂チューブも用いられている。樹脂チューブを用いる場合には、樹脂チューブと接続パイプとの接続は、コネクタあるいはクイックコネクタを介して行われる場合が多い。また、ゴムホースあるいは樹脂チューブと１ＷＡＹバルブ等との接続部分からの微少量の燃料蒸散も、近年の低燃料蒸散への更なる要求のもとでは、無視することができず、構成部品同士の接続箇所数を削減することが、低燃料蒸散化に必要であるとされている。
【０００４】
そこで、例えば接続パイプの挿入部を備えたクイックコネクタに１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加させることにより、エバポレート配管やベーパリターン配管等の部品点数自体を削減するとともに、構成部品同士の接続箇所数を削減して、低燃料蒸散化を達成することが提案されている。
【０００５】
１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加したクイックコネクタとしては、軸方向一方側にチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成されたコネクタハウジングを用い、このコネクタハウジングのチューブ接続部近傍の内面にバルブシート面を設けておき、軸方向に移動してバルブシート面と離接するようにコネクタハウジング内にバルブ本体を配置するとともに、このバルブ本体をバルブシート面に向って付勢する圧縮スプリングを取り付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。バルブ本体は、閉塞部の外周部に形成された当接面がバルブシート面に当接して流体流路を閉塞し、また、軸方向一方側からの流体圧力を受け、バルブシート面から離れるように移動して流体流路を開放する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１６７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１のバルブ内蔵コネクタでは、流体圧の変化によりバルブ本体が軸方向に移動するとき、流体圧の加わり方によっては、バルブ本体が、コネクタハウジングに対して回転しながら、例えば高速回転しながら移動することとなる。そうすると、流体圧に対するバルブ本体の応答性が、バルブ本体（例えばガイド）のコネクタハウジングに対する回転摺動の状態によって影響を受けることとなり、バルブ内蔵コネクタの圧力−流量特性が不安定なものとなってしまう。また、圧縮スプリングは、軸方向一端部がバルブ本体に支持された状態で、バルブ本体の軸方向他方側に配置されているが、圧縮スプリングの軸方向一端部の支持構造は、バルブ本体に設けられている複数のガイドに形成した支持溝内に、圧縮スプリングの軸方向一端部を嵌め込むといったものなので、配管使用前の落下などによる衝撃あるいは配管使用後の車両振動などによる衝撃等が加わると、バルブ本体が周方向及び軸方向に衝撃的に移動し、その結果、圧縮スプリングの軸方向一端部の一部がガイドの支持溝内から弾き出され、例えばガイドの軸方向他端と係合した状態となってしまうおそれがある。そうすると、圧縮スプリングのバネ特性が変化してしまうので、バルブ内蔵コネクタに所期の作用を期待することはできない。
【０００８】
そこで本発明は、安定した作動特性を維持できるバルブ内蔵コネクタを提供することを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するための本発明のバルブ内蔵コネクタは、軸方向一方側にチューブ接続部（ホース接続部を含む）が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、例えば軸方向の貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備し、前記内蔵バルブが、前記コネクタハウジング内に形成されたバルブシート面と、前記バルブシート面に当接する当接面が外周部に形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記コネクタハウジング内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記バルブシート面に向って付勢する圧縮スプリングと、を有しているバルブ内蔵コネクタであって、前記バルブ本体と、前記コネクタハウジング側との間には、前記バルブ本体が前記コネクタハウジングに対して回転するのを規制する回転規制手段が設けられているものである。回転規制手段は、バルブ本体の回動を全く許容しないように構成される場合と、例えば６０度、４５度又は３０度といったような所定角度のバルブ本体の回動を許容するように構成される場合とがある。なお、チューブ接続部とパイプ挿入部とがオーバーラップして構成される場合もある。
【００１０】
バルブ本体には、移動時にバルブ本体が傾いて円滑な開閉作動が妨げられるといったことがないように、コネクタハウジングの内面上をスライド移動するように形成された、例えば軸方向に延びるガイドが周方向に間隔を有して複数設けられているのが好ましい。このようなガイドを設けても、バルブ本体の回転が回転規制手段によって規制されるので、バルブ内蔵コネクタの圧力−流量特性が不安定なものとなるといったことはない。そして、このような場合には、回転規制手段の構成を簡単なものとするために、コネクタハウジングから突出した、ガイドと周方向に係合する回転規制突部により回転規制手段を構成するのが得策である。また、ガイドそれぞれに支持溝を形成し、圧縮スプリングの端部（軸方向の1つの端部）をこの支持溝に収容して圧縮スプリングの端部の支持構造を構成できる。
【００１１】
コネクタハウジングのバルブ本体の収容部分を大径に形成すると、この収容部分に隣接するパイプ挿入部の部分もパイプ体より大径となり、パイプ体が挿入されたときのパイプ体の挿入側端部に対する支持機能が喪失されてしまう。このような場合には、パイプ挿入部の軸方向一方側の内周面及び挿入されたパイプ体の挿入端部の間を埋める筒状ブッシュをパイプ挿入部内に嵌め込んでおくのが効果的である。ここでは、ガイドと周方向に係合するように筒状ブッシュから回転規制突部を突出させ、この回転規制突部により回転規制手段を構成してもよい。また、圧縮スプリングの軸方向一端部をガイドそれぞれに形成した支持溝に収容し、圧縮スプリングの軸方向他端部をブッシュで支持する構造を採用できる。
【００１２】
回転規制突部の磨耗等により、内蔵バルブ又は内蔵バルブ機構の耐久寿命が短くなるのを避けるために、回転規制突部を、周方向に間隔を有して複数設けておくことが好ましい。バルブ本体は、所定角度又は一定角度回動又は回転するように又はできるように構成されるのが効果的であるが、回転規制突部の全部又はガイドの全部が、ガイド又は回転規制突部と同時に当接するように構成することができる。ここでは、例えば、回転規制突部もガイドも周方向等間隔で設けておく。そして、回転規制突部とガイドとを、例えば、同数設けたり、一方を他方の整数倍設けたりする。また、バルブ本体の軸方向への移動に対する摺動抵抗を低下させるために、回転規制突部とガイドとの当接が、常に、回転規制突部１つとガイド１つとの当接となるように構成するなど、同時に当接する回転規制突部及びガイドの組数を減少させることができる。ここでは、例えば、回転規制突部もガイドも周方向等間隔で設けるが、一方が他方の整数倍とならないようにして、一方と他方とを数をちがえて設けておく。また、回転規制突部及びガイドのうちの一方を、周方向等間隔で設け、他方を周方向非等間隔で設けることもできる。構成を簡単にするために、回転規制突部を周方向非等間隔で設けることができる。なお、周方向非等間隔とは、すべての周方向の間隔が同一となる場合以外を意味する。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明のバルブ内蔵コネクタは、バルブ本体の自由な回転が規制されるので、所定のバルブ特性を常に安定して確保できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図１０を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係るバルブ内蔵コネクタの断面図、図２はバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【００１６】
ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整するバルブ内蔵コネクタ１は、軸方向の貫通路３を有する、ガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）製の、例えばガラス繊維強化ナイロン６製のコネクタハウジング５と、このコネクタハウジング５内に嵌め込み組み込まれた内蔵チェックバルブ７と、コネクタハウジング５に嵌め付けられた、ＰＡ製の、例えばナイロン１２製のリテーナー９と、を備え、このコネクタハウジング５は、軸方向一方側の小径に形成されたチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、チューブ接続部１１及びパイプ挿入部１３の間のバルブ収容部１５と、から一体的に構成されていて、パイプ挿入部１３は、軸方向一方側のパイプ支持部１７と、リテーナー９を収容して保持する軸方向他方側のリテーナー保持部１９と、から一体的に形成されている。
【００１７】
コネクタハウジング５のリテーナー保持部１９では、周壁の径方向対称位置に、外面がフラットに形成された平面状部分２１、２１が形成され、周壁のそれぞれの円弧状部分（外面も断面円弧状）２３、２３に係合窓２５、２５が対向して設けられていて、このリテーナー保持部１９内に収容されているリテーナー９は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナー９は、図３に示すように（図３はリテーナー９の斜視図）、軸方向他端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部２７、２７が形成されている、周方向両端部２９、２９間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形の本体部３１を有し、この本体部３１の内面は、周方向両端部２９、２９及び変形用隙間と対向する部分を除いて軸方向一方側に向って縮径する状態に形成されていて、本体部３１の軸方向一端部３３は、周方向両端部２９、２９及び変形用隙間と対向する部分を除いてパイプ体３５（図８参照）の外径とほぼ同じ内径状態に形成されている。本体部３１の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態に形成され、本体部３１の変形用隙間と対向する部分の軸方向一端部３３には切欠状凹部３７が形成されていて、この切欠状凹部３７には、リテーナー保持部１９の内周面の軸方向一端部に設けられた回止突出部３９が嵌り込んで、リテーナー９がリテーナー保持部１９内で回転してしまうのを防止している。
【００１８】
リテーナー９の本体部３１の軸方向他端部には、係合爪部２７、２７と対応した周方向位置から軸方向他方側に向って径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム４１、４１が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム４１、４１の軸方向他端部には径方向外側に突出した操作端部４３、４３が形成されている。本体部３１の軸方向一端部３３には、周方向に延びる係合スリット４５、４５が対向して形成されていて、このような構成のリテーナー９は、係合爪部２７、２７がリテーナー保持部１９の係合窓２５、２５内に入り込み、操作端部４３、４３がリテーナー保持部１９の軸方向他端と係合状態となるように、リテーナー保持部１９内に押し込まれて嵌め付けられている。  
【００１９】
コネクタハウジング５のチューブ接続部１１は、外周面が軸方向他方側に向って緩やかに拡径する断面直角三角形状の軸方向一方側部４７と、軸方向一方側部４７の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状外面として延びている外周面に、断面四角形状の抜け止め環状突出部４９及び軸方向他方側に向って拡径する断面直角三角形状の２本の抜け止め環状突出部５１が、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって順次、軸方向に間隔を有して形成された軸方向他方側部５３と、から構成されていて、チューブ接続部１１の内周面５５は、単純な小径の円筒状内面として延びて軸方向一方側の貫通路３を形成している。通常、チューブ接続部には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。
【００２０】
コネクタハウジング５のパイプ支持部１７の内周面５７は、ほぼ単純な大径の円筒状内面として延びて軸方向他端寄りの貫通路３を形成している。パイプ支持部１７の内周面５７には、軸方向他端部でＰＡ・ＧＦ製の、例えばガラス繊維強化ナイロン１２製の環状ブッシュ５９が嵌め付けられ、軸方向一方側でポリアセタール（ＰＯＭ）製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製の筒状ブッシュ６１が嵌め付けられていて、さらに、環状ブッシュ５９と筒状ブッシュ６１の間で、ＰＯＭ製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製のカラー６３を挟んで第１のＯリング６５及び第２のＯリング６７が嵌め付けられている。パイプ支持部１７の内周面５７の軸方向他端部には固定用凹部６９が形成されていて、環状ブッシュ５９は、外周面に形成された係合用凸部７１が固定用凹部６９に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ支持部１７に取り付けられている。筒状ブッシュ６１は、ほぼ単純な円筒状のブッシュ本体７３と、このブッシュ本体７３の軸方向一端に一体的に接続形成された、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブキャップ７５と、から形成されていて、ブッシュ本体７３はパイプ支持部１７の内周面５７に嵌め付けられているが、バルブキャップ７５はバルブ収容部１５内に突出して位置している。環状ブッシュ５９と筒状ブッシュ６１のブッシュ本体７３とは、ほぼ同一の内径を有している。軸方向他方側の第１のＯリング６５には、防水・防塵性に優れ、高い耐低温性及び耐オゾン性を有するフロロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）が素材として用いられ、軸方向一方側の第２のＯリング６７には、防水・防塵性に優れ、高い耐ガソリン性等の耐燃料性及び耐オゾン性を有するフッ素ゴムが素材として用いられている。
【００２１】
コネクタハウジング５のバルブ収容部１５の内周面７７は、ほぼ単純な円筒状内面として延びて軸方向中間の貫通路３を形成しているが、内周面７７は、パイプ挿入部１３のパイプ支持部１７内周面５７よりも若干小径に、かつ、チューブ接続部１１の内周面５５よりも十分大径に形成されている。バルブ収容部１５の内周面７７の軸方向他端部には固定用凹部７９が形成されていて、筒状ブッシュ６１は、ブッシュ本体７３の軸方向一端外面がパイプ支持部１７の軸方向一端内面に接触し、かつ、バルブキャップ７５の外周面に形成された係合用凸部８１が固定用凹部７９に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ挿入部１３又はパイプ支持部１７（あるいはパイプ支持部１７及びバルブ収容部１５）に取り付けられている。バルブキャップ７５は、ブッシュ本体７３の軸方向一端から一体的に径方向内側に広がり、内周に連通孔８３を有する環状のスプリング受け部８５と、スプリング受け部８５の外周から一体的に軸方向一方側に僅かに延びる筒状部８７と、から形成されている。
【００２２】
バルブ収容部１５とチューブ接続部１１との間のハウジング内周面８９は、バルブ収容部１５の内周面７７の軸方向一端から、急な角度で軸方向一方側に向ってテーパ状に縮径して延びる第１環状面９１と、この第１環状面９１の軸方向一端から、緩い角度でチューブ接続部１１の内周面５５の軸方向他端までテーパ状に縮径して延びる第２環状面９３と、から構成され、第１環状面９１と第２環状面９３とは、ほぼ同一の軸方向長さを有していて、第２環状面９３は、内蔵チェックバルブ７のバルブシート面として機能する（図４も参照：図４は内蔵チェックバルブ７部分の拡大断面図）。また、バルブ収容部１５の内周面７７には、軸方向一端（より具体的には第１環状面９１の軸方向中間位置）から軸方向ほぼ中央まで、より具体的には、バルブキャップ７５の筒状部８７の軸方向一端近くまで延びる回転規制突条９４（回転規制突部）が周方向に間隔を有して３本一体的に形成されている（図４及び図６も参照：図６は内蔵チェックバルブ７部分の拡大径方向断面図であり、バルブ本体１５と回転規制突部９４との関係を示す図）。なお、第１環状面９１と第２環状面９３とが同一の角度で傾斜し、1つのテーパ面としてバルブシート面を形成するようにしてもよい。
【００２３】
バルブ収容部１５内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、中心に貫通小孔９７が設けられた薄肉の円盤状部９９の外周に、軸方向他方側に短く延びる環状部１０１を一体的に有する閉塞部１０３と、この閉塞部１０３の環状部１０１に設けられ、軸方向他方側に延びる収容部側ガイド１０５（ガイド）と、閉塞部１０３の円盤状部９９の外周から軸方向一方側に延びる接続部側ガイド１０７と、から一体的に形成されていて、バルブ本体９５の素材にはＰＯＭが用いられている。閉塞部１０３では、円盤状部９９と環状部１０１との接続部分の外周面（接続外周面）１０９が、断面外側に膨らむ円弧状に形成されることにより、ハウジング内周面８９の断面直線状に形成されている第２環状面９３に当接する当接面として構成されている（図５も参照：図５はバルブ本体９５の斜視図）。なお、単純なチェックバルブとして機能させる場合には、貫通小孔９７を設けないでおく。
【００２４】
収容部側ガイド１０５は、環状部１０１に周方向等間隔（具体的には６０度間隔）で一体的に設けられた６枚のプレート状収容部側スライド脚１１１から構成され、それぞれの収容部側スライド脚１１１は、環状部１０１に設けられた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成された長方形状のスライド部１１５と、を有していて、プレートの厚み方向が環状部１０１の接線方向と一致するように配置されている。環状部１０１の中心からそれぞれのスライド部１１５の径方向外端面までの径方向距離は、バルブ収容部１５の内周面７７の半径とほぼ等しく、あるいはバルブ収容部１５の内周面７７の半径よりも僅かに小さく設定されていて、スライド部１１５の径方向外端面は、バルブ収容部１５の内周面７７上をスライド移動できるように軸方向に延びる面として形成されている。それぞれのスライド部１１５の軸方向他端からは、軸方向一方側に延びる支持溝１１７が形成され、この支持溝１１７は、環状部１０１とほぼ同一の径方向位置に配置されている。
【００２５】
接続部側ガイド１０７は、円盤状部９９の外周に周方向等間隔（具体的には９０度間隔）で一体的に設けられた４枚のプレート状接続部側スライド脚１１９から構成されていて、それぞれの接続部側スライド脚１１９は、プレートの厚み方向が円盤状部９９の接線方向と一致するように配置され、径方向外端が軸方向に延びる直角三角形状に形成されている。円盤状部９９の中心からそれぞれの接続部側スライド脚１１９の径方向外端あるいは径方向外端面までの径方向距離は、チューブ接続部１１の内周面５５の半径とほぼ等しく、あるいはチューブ接続部１１の内周面５５の半径よりも僅かに小さく設定されていて、接続部側スライド脚１１９の径方向外端面はチューブ接続部１１の内周面５５上をスライド移動できるように形成されている。
【００２６】
このように構成されたバルブ本体９５は、収容部側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７５のスプリング受け部８５に軸方向他端が当接した圧縮コイルスプリング１２１によって、接続部側ガイド１０７がチューブ接続部１１の貫通孔３内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９が第２環状面９３の軸方向中央位置に当接するように、軸方向他方側に付勢されている。バルブキャップ７５の筒状部８７は、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部を内側に収容して保持する機能を有している。
【００２７】
３本（複数本）の回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃは、図６（ａ）に示すように、周方向に等間隔で配置することができる。すなわち、隣り合う突条の周方向の間隔を中心角度で１２０度に設定することができる。ここでは、スライド部１１５は周方向等間隔で設けられるが（スライド部１１５の数は回転規制突条９４の２倍で隣り合うスライド部１１５の周方向の間隔は中心角度で６０度）、このように構成すれば、常に３本すべての回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃがスライド部１１５に同時に当接するので（図６（ｂ）参照：逆方向に回転しても同様）、回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃ及びスライド部１１５が早期に磨耗しにくく、内蔵バルブの耐久性が向上する。また、３本の回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃは、図７（ａ）に示すように、隣り合う突条の周方向の間隔が異なるように配置することができる。例えば、隣り合う突条の周方向の間隔のうち、２つを同一にして1つを異なるように設定することができる。具体的には、突条９４Ａと突条９４Ｂ及び突条９４Ｂと突条９４Ｃの周方向の間隔を中心角度で１１５度、そして突条９４Ｃと突条９４Ａの周方向の間隔を中心角度で１３０度に設定する。ここで、スライド部１１５は周方向等間隔で設けられるが、回転規制突条９４は周方向等間隔では形成されていないので（周方向非等間隔で形成）、バルブ本体９５がどちら側に回動しても、３本の回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃ全てにスライド部１１５が当接するといったことはなく、スライド部１１５は、３本の回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃのうちの１つとのみ当接し、このスライド部１１５と回転規制突条９４との当接により、バルブ本体９５の回動が阻止される（図７（ｂ）参照）。３本の回転規制突条９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃのうち一部しかスライド部１１５に当接しないので、バルブ本体９５の軸方向への移動に対する摺動抵抗が小さく、内蔵バルブ７の応答性を向上させることができる。なお、回転規制突条９４はそれぞれ、収容部側スライド脚１１１の支持溝１１７よりも外側の部分とのみ当接するように内面７７から突出している。
【００２８】
また、バルブ収容部１５の内周面７７に回転規制突条９４を設ける代わりに、図８に示すように（図８は内蔵チェックバルブ７部分の他の構成を示す拡大断面図）、バルブキャップ７５の筒状部８７の先端から、周方向に間隔を設けて複数本の回転規制突出部１１８（回転規制突部）を軸方向一方側に一体的に突出させてもよい。回転規制突出部１１８は、例えば３本設けることができ、回転規制突条９４と同じような周方向位置関係で形成することができる。また、回転規制突出部１１８は、例えばバルブ収容部１５の内周面７７の軸方向一端又は一端手前あるいは第１環状面９１の軸方向中間位置まで延びるように形成することができる。なお、回転規制突出部１１８もそれぞれ、収容部側スライド脚１１１の支持溝１１７よりも外側の部分とのみ当接するように形成されている。
【００２９】
図９はバルブ内蔵コネクタ１にパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【００３０】
バルブ内蔵コネクタ１に、リテーナー保持部１９の軸方向他端開口又は挿入開口１２３から挿入されて、より具体的には、操作アーム４１、４１の操作端部４３、４３側からリテーナー９の本体部３１内に挿入されて嵌め付けられた相手方のパイプ体３５は例えば金属製又は樹脂製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部１２５が設けられることにより構成された挿入側端部１２７を有していて、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部３１を押し広げて進行し、係合スリット４５、４５に嵌り込んでスナップ係合するまでバルブ内蔵コネクタ１あるいはコネクタハウジング５に押し込まれている。パイプ体３５が正常に押し込まれた状態では、パイプ体３５の軸方向一端は、バルブキャップ７５の手前（軸方向他方側）に位置している。パイプ体３５は、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部３１の係合スリット４５、４５に嵌り込んでスナップ係合することにより、バルブ内蔵コネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体３５の挿入端部１２７は、環状ブッシュ５９及び筒状ブッシュ６１内にガタが生じないように挿入され、パイプ体３５とバルブ内蔵コネクタ１との間は第１のＯリング６５及び第２のＯリング６７によって密封されている。なお、バルブキャップ７５の連通孔８３は、パイプ体３５の流入開口１２９とほぼ同一の径又はパイプ体３５の流入開口１２９より若干大きな径を有するように形成されている。
【００３１】
パイプ体３５は、例えば、操作アーム４１、４１の操作端部４３、４３を外側から押圧して操作アーム４１、４１の径方向の間隔、したがって係合爪部２７、２７の径方向の間隔を狭め、係合爪部２７、２７が係合窓２５、２５から抜け出た状態として、リテーナー９をコネクタハウジング５から相対的に引き抜くと、このリテーナー９とともにコネクタハウジング５から抜き出される。
【００３２】
図１０はバルブ内蔵コネクタ１をエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【００３３】
バルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の外周には、燃料タンクに接続された樹脂チューブ１３１が嵌め付けられ、パイプ挿入部１３にはキャニスタ側のパイプ体３５が挿入されて、エバポレート配管が構成されている。ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１２１のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９が第２環状面９３の軸方向中央位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９と第１環状面９１又は第２環状面９３との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ収容部１５内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７５の連通孔８３を通って（図１１参照：図１１はバルブ本体９５の開状態を示す図）流入開口１２９からパイプ体３５内に流入し（図１１ではパイプ体３５は図示されていない）、キャニスタに送られる。バルブ本体９５は、収容部側スライド脚１１１のスライド部１１５が、バルブキャップ７５の筒状部８７に当接するまで軸方向他方側に移動することができる。バルブキャップ７５の軸方向の移動は、収容部側スライド脚１１１の内周面７７上のスライド移動及び接続部側スライド脚１１９の内周面５５上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、接続部側スライド脚１１９は、バルブ本体９５が閉塞状態のときの収容部側スライド脚１１１とバルブキャップ７５の筒状部８７との軸方向距離、あるいはバルブ本体９５の軸方向の移動距離よりも長く形成されているので、接続部側スライド脚１１９がバルブ本体９５の移動によってチューブ接続部１１から抜け出てしまうといったことはない。
【００３４】
ところで、このような構成のバルブ内蔵コネクタ１では、燃料タンク内のベーパ圧が所定の値、すなわちバルブ本体９５の最少作動圧力まで上昇しないと、バルブ本体９５は軸方向他方側に移動を開始しないので、バルブ本体９５を完全な閉塞体に形成すると、燃料タンク内が低圧の場合にはベーパをキャニスタ側に流すことができない。しかしながら、燃料タンク内のベーパ圧が低圧であっても、ベーパをキャニスタに流して燃料タンク内の圧力を適切に調整するのが適当な場合がある。したがって、バルブ本体９５の円盤状部９９に貫通小孔９７を設けて、低圧時にもベーパを流すことができるように構成している。貫通小孔９７は、チューブ接続部１１の貫通路３の径又は第２環状面９３の接続外周面１０９との当接個所の径のほぼ３分の１から５分の１の径を有するように形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明のバルブ内蔵コネクタは、例えば、自動車のエバポレート配管に用いることにより、ベーパ圧の変化に対する良好な応答性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【図２】バルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【図３】リテーナーの斜視図である。
【図４】内蔵チェックバルブ部分の拡大断面図である。
【図５】バルブ本体の斜視図である。
【図６】内蔵チェックバルブ部分の拡大径方向断面図であり、バルブ本体と回転規制突部との関係を示す概略図である。
【図７】内蔵チェックバルブ部分の拡大径方向断面図であり、バルブ本体と回転規制突部との別の関係を示す概略図である。
【図８】内蔵チェックバルブ部分の他の構成を示す拡大断面図である。
【図９】バルブ内蔵コネクタにパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【図１０】バルブ内蔵コネクタをエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【図１１】バルブ本体の開状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１                      バルブ内蔵コネクタ
３                      貫通路
５                      コネクタハウジング
７                      内蔵チェックバルブ
１１                    チューブ接続部
１３                    パイプ挿入部
９３                    第２環状面（バルブシート面）
９４                    回転規制突条（回転規制突部）
９５                    バルブ本体  
１０３                  閉塞部
１０９                  接続外周面（当接面）
１１８                  回転規制突出部（回転規制突部）
１２１                  圧縮コイルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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