(57)【要約】【課題】押し上げ部材の小型化を図りながら、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（熱転写プリンタ）では、押し上げ部材９には、軸部９ｃおよび９ｄと、押し上げ部材９が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部９ｅおよび９ｆとを含む回動軸部９ａおよび９ｂが一体的に形成されており、シャーシ１の底面１ｃには、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂの抜け止め部９ｅおよび９ｆと軸部９ｃおよび９ｄとが嵌め込まれるとともに、押し上げ部材９を回動軸部９ａおよび９ｂの軸部９ｃおよび９ｄを中心に回動可能に支持する嵌合孔１ｉおよび１ｊが設けられている。【選択図】図６
2006076718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側面、他方側面、および、前記一方側面と前記他方側面とを連結する底面を有するシャーシと、用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、前記用紙を前記給紙ローラに押圧するための押し上げ部材とを備えた画像形成装置において、
前記押し上げ部材には、軸部と、前記押し上げ部材が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部とを含む回動軸部が一体的に形成されており、
前記シャーシの前記底面には、前記押し上げ部材の前記回動軸部の抜け止め部および軸部が嵌め込まれるとともに、前記押し上げ部材を、前記回動軸部の軸部を中心に回動可能に支持する嵌合孔が設けられており、
前記シャーシの底面の前記嵌合孔は、前記押し上げ部材の前記回動軸部を嵌め込むための所定の幅を有する長孔状の嵌合部と、前記嵌合部と連結するように形成され、前記押し上げ部材を前記回動軸部を中心に回動可能に支持するための前記嵌合部よりも小さい幅を有する長孔状の支軸部とを含み、
前記押し上げ部材の前記回動軸部は、前記嵌合部に挿入された後、前記嵌合部から前記支軸部まで水平方向に移動されることにより、前記嵌合孔に回動可能に装着され、
前記押し上げ部材を回動させるためのカム部を裏面に有するギアをさらに備え、
前記押し上げ部材には、前記カム部に係合する当接部が一体的に形成されており、
前記押し上げ部材の前記当接部は、前記シャーシの一方側面と前記ギアとにより水平方向から挟み込まれており、
前記押し上げ部材の前記回動軸部は、所定の間隔を隔てて設けられた第１回動軸部および第２回動軸部を含み、
前記シャーシの底面の前記嵌合孔は、前記押し上げ部材の第１回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第１嵌合孔と、前記第１嵌合孔と所定の間隔を隔てて設けられ、前記押し上げ部材の第２回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第２嵌合孔とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
一方側面、他方側面、および、前記一方側面と前記他方側面とを連結する底面を有するシャーシと、
用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、
前記用紙を前記給紙ローラに押圧するための押し上げ部材とを備え、
前記押し上げ部材には、軸部と、前記押し上げ部材が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部とを含む回動軸部が一体的に形成されており、
前記シャーシの前記底面には、前記押し上げ部材の前記回動軸部の抜け止め部および軸部が嵌め込まれるとともに、前記押し上げ部材を、前記回動軸部の軸部を中心に回動可能に支持する嵌合孔が設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
前記シャーシの底面の前記嵌合孔は、前記押し上げ部材の前記回動軸部を嵌め込むための所定の幅を有する長孔状の嵌合部と、前記嵌合部と連結するように形成され、前記押し上げ部材を前記回動軸部を中心に回動可能に支持するための前記嵌合部よりも小さい幅を有する長孔状の支軸部とを含み、
前記押し上げ部材の前記回動軸部は、前記嵌合部に挿入された後、前記嵌合部から前記支軸部まで水平方向に移動されることにより、前記嵌合孔に回動可能に装着される、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押し上げ部材を回動させるためのカム部を裏面に有するギアをさらに備え、
前記押し上げ部材には、前記カム部に係合する当接部が一体的に形成されており、
前記押し上げ部材の前記当接部は、前記シャーシの一方側面と前記ギアとにより水平方向から挟み込まれている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記押し上げ部材の前記回動軸部は、所定の間隔を隔てて設けられた第１回動軸部および第２回動軸部を含み、
前記シャーシの底面の前記嵌合孔は、前記押し上げ部材の第１回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第１嵌合孔と、前記第１嵌合孔と所定の間隔を隔てて設けられ、前記押し上げ部材の第２回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第２嵌合孔とを含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、用紙を給紙するための給紙機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を給紙するための給紙機構を備えた画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１２は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図１３は、図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの構造の詳細を説明するための斜視図である。図１４は、図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。図１５〜図１７は、図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの構造の詳細を示した図である。図１２〜図１７を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００３】
従来の熱転写プリンタは、図１２〜図１４に示すように、板金製のシャーシ１０１と、用紙を給紙するためのゴム製の給紙ローラ１０２と、給紙ローラ１０２が取り付けられる給紙ローラ軸１０３と、給紙ローラ軸１０３を回転させるための給紙ローラギア１０４と、給紙ローラ軸受１０５と、装置本体に着脱可能に取り付けられ、用紙を収納するための樹脂製の用紙カセット１０６と、印画時に用紙が押圧されるプラテンローラ１０７と、プラテンローラ軸受１０８と、用紙を給紙ローラ１０２に押圧するための金属製の押し上げ部材１０９と、押し上げ部材１０９を上方向に付勢する圧縮コイルバネ１１０（図１７参照）と、駆動ギア１１１と、駆動ギア１１１を駆動させるための駆動源として機能するモータ１１２（図１４参照）と、モータ１１２からの駆動力を駆動ギア１１１に伝達するための中間ギア１１３（図１４参照）と、給紙ローラ１０２を駆動させるための駆動源として機能するモータ１１４（図１４参照）と、モータ１１４からの駆動力を給紙ローラギア１０４に伝達するための複数の中間ギア１１５（図１４参照）と、モータ１１２およびモータ１１４が取り付けられる金属製のモータブラケット１１６と、支持棒１１７と、支持棒軸受１１８と、押さえ部材１１９と、サーマルヘッド１２０と、サーマルヘッド１２０をプラテンローラ１０７から離れる方向に付勢するねじりコイルバネ１２１とを備えている。
【０００４】
また、シャーシ１０１は、図１３に示すように、モータブラケット１１６が取り付けられる一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂと、一方側面１０１ａと他方側面１０１ｂとを連結する底面１０１ｃとを有する。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートが内蔵されたインクシートケース（図示せず）を取り付けるためのインクシートケース挿入孔１０１ｄが設けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂには、支持棒軸受１１８を取り付ける軸受取り付け孔１０１ｅが設けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂには、プラテンローラ１０７の両端部を回転可能に支持するプラテンローラ軸受１０８が取り付けられている。
【０００５】
また、押し上げ部材１０９は、図１５に示すように、２つの挿入孔１０９ａと、当接部１０９ｂと、押圧部１０９ｃとを有している。また、押し上げ部材１０９の２つの挿入孔１０９ａは、図１３に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられたプラテンローラ軸受１０８によりそれぞれ回動可能に支持されている。
【０００６】
また、押し上げ部材１０９の当接部１０９ｂは、図１７に示すように、圧縮コイルバネ
１１０の付勢力によって駆動ギア１１１に当接するように形成されている。この圧縮コイルバネ１１０は、押圧部１０９ｃの近傍の下方に配置されている。また、押し上げ部材１０９の押圧部１０９ｃは、図１３に示すように、用紙カセット１０６の押圧板１０６ａの下方に配置されている。
【０００７】
また、駆動ギア１１１は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに取り付けられている。この駆動ギア１１１の一方側面１０１ａ側（裏面側）には、押し上げ部材１０９の当接部１０９ｂが当接するカム部１１１ａが設けられている。このカム部１１１ａには、円形状部１１１ｂおよび凹部１１１ｃが形成されている。また、駆動ギア１１１には、大径ギア部１１１ｄと小径ギア部１１１ｅとが設けられている。この駆動ギア１１１の大径ギア部１１１ｄは、中間ギア１１３の小径ギア部１１３ａに噛合している。また、駆動ギア１１１の小径ギア部１１１ｅは、図１２に示すように、押さえ部材１１９に噛合している。中間ギア１１３は、図１４に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに取り付けられている。また、中間ギア１１３は、駆動ギア１１１に噛合する小径ギア部１１３ａと、モータ１１２に噛合する大径ギア部１１３ｂとを有している。また、押さえ部材１１９は、支持棒１１７に取り付けられており、サーマルヘッド１２０をプラテンローラ１０７に対して押圧する機能を有する。また、支持棒１１７の両端は、支持棒軸受１１８により回動可能に支持されている。また、サーマルヘッド１２０は、支持軸１２０ａを中心に回動するとともに、用紙１２２（図１６参照）に印画する機能を有する。
【０００８】
また、用紙カセット１０６の所定の位置には、押圧板１０６ａが設けられている。この押圧板１０６ａは、支点部１０６ｂを中心に回動可能に形成されている。また、押圧板１０６ａは、図１７に示すように、押し上げ部材１０９の押圧部１０９ｃに押し上げられることによって、用紙１２２を給紙ローラ１０２に押圧するように形成されている。この給紙ローラ１０２は、用紙カセット１０６の押圧板１０６ａの上方に配置されている。また、給紙ローラ１０２は、回転することによって用紙を給紙方向（図１３の矢印Ｇ方向）に搬送するように構成されている。また、給紙ローラ１０２は、給紙ローラ軸１０３の中央部近傍に取り付けられている。この給紙ローラ軸１０３の両端部は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられた給紙ローラ軸受１０５に回転可能に支持されている。また、一方側面１０１ａ側の給紙ローラ軸１０３の端部には、給紙ローラギア１０４が空回りしないように取り付けられている。この給紙ローラギア１０４には、図１４に示すように、中間ギア１１５が噛合している。また、複数の中間ギア１１５は、モータ１１４に噛合するように配置されている。
【０００９】
次に、図１３、図１４、図１６および図１７を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの給紙動作について説明する。まず、図１６に示すように、モータ１１２（図１４参照）からの駆動力により、中間ギア１１３が、図１６および図１７の矢印Ｋ方向に回転すると、駆動ギア１１１は、図１６および図１７の矢印Ｌ方向に回転する。これにより、図１６に示すように、押し上げ部材１０９の当接部１０９ｂは、駆動ギア１１１の円形状部１１１ｂに当接した状態から、図１７に示すように、駆動ギア１１１の凹部１１１ｃに当接した状態になる。これにより、押し上げ部材１０９は、図１７に示すように、圧縮コイルバネ１１０の付勢力により挿入孔１０９ａの中心を回動中心として図１６および図１７の矢印Ｉ方向に回動するので、押し上げ部材１０９の押圧部１０９ｃにより、用紙カセット１０６の押圧板１０６ａに支持される用紙１２２が給紙ローラ１０２に押圧される。次に、図１４に示すように、モータ１１４の駆動力は、複数の中間ギア１１５を介して給紙ローラギア１０４に伝達される。これにより、給紙ローラ軸１０３および給紙ローラ１０２が回転するので、用紙１２２（図１７参照）が図１３の矢印Ｇ方向に搬送される。
【００１０】
しかしながら、図１２〜図１７に示した従来の熱転写プリンタでは、押し上げ部材１０９を、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられた２つ
のプラテンローラ軸受１０８に回動可能に取り付けるため、押し上げ部材１０９の長さがシャーシ１０１の一方側面１０１ａと他方側面１０１ｂとの間の距離と同じ長さになる。このため、押し上げ部材１０９が大型化するので、押し上げ部材１０９の小型化を図るのが困難であるという不都合があった。
【００１１】
そこで、従来、押し上げ部材の小型化を図ることが可能な画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、給紙トレイの対向する側面間よりも小さい長さを有するレバー軸を２つのネジによりレバー（押し上げ部材）に取り付けるとともに、そのレバーを回動させることによって底板（押圧板）を上昇させることが可能なローディングトレイ装置が開示されている。これにより、特許文献１のレバーとレバー軸とからなる押し上げ部材の小型化が可能である。
【００１２】
また、従来、押し上げ部材以外の軸周りにレバーが回動する機構も知られている（例えば、特許文献２参照）。上記特許文献２には、用紙の端部を規制する移動可能な規制板に支軸部を設けるとともに、その支軸部により回動可能に支持された回動軸周りに回動するレバーの一方端を、用紙収納箱の底面の溝に係合させるとともに、レバーの他方端を規制板に設けられた係合部材に係合させることによって、用紙の端部を規制する規制板を固定する用紙収納箱（用紙カセット）が開示されている。
【特許文献１】特開平９−３０９６２９号公報
【特許文献２】実開昭６０−６９２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたローディングトレイ装置では、押し上げ部材の小型化を図ることが可能である一方、レバー軸がレバー（押し上げ部材）とは別体で形成されているとともに、２つのネジによってレバー（押し上げ部材）にレバー軸を取り付けるので、部品点数が増加するという問題点がある。このため、特許文献１では、押し上げ部材（レバー）の小型化を図りながら、同時に、押し上げ部材の部品点数を削減するのは困難である。
【００１４】
なお、上記特許文献２に開示された技術は、回動可能なレバーの一方端を用紙収納箱の底面の溝に係合させるとともに、レバーの他方端を係合部材に係合させることによって、用紙の端部の位置を規制する移動可能な規制板を用紙収納箱の底面に対して固定する構造に関するものであり、回動軸回りに回動可能な押し上げ部材を上方に押し上げることにより用紙が載置された部材を持ち上げる用紙の押し上げ機構に関するものではないので、本発明とは前提とする構造が全く異なる。このため、特許文献２では、押し上げ部材の小型化を図りながら、押し上げ部材の部品点数を削減するという本発明の課題が存在しない。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、押し上げ部材の小型化を図りながら、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、一方側面、他方側面、および、一方側面と他方側面とを連結する底面を有するシャーシと、用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、用紙を給紙ローラに押圧するための押し上げ部材とを備えた画像形成装置において、押し上げ部材には、軸部と、押し上げ部材が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部とを含む回動軸部が一体的に形成されており、シャーシの底面には、押し上げ部材の回動軸部の抜け止め部および軸部が嵌め込まれるとともに、押し上げ部材を、回動軸部の軸
部を中心に回動可能に支持する嵌合孔が設けられており、シャーシの底面の嵌合孔は、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むための所定の幅を有する長孔状の嵌合部と、嵌合部と連結するように形成され、押し上げ部材を回動軸部を中心に回動可能に支持するための嵌合部よりも小さい幅を有する長孔状の支軸部とを含み、押し上げ部材の回動軸部は、嵌合部に挿入された後、嵌合部から支軸部まで水平方向に移動されることにより、嵌合孔に回動可能に装着され、押し上げ部材を回動させるためのカム部を裏面に有するギアをさらに備え、押し上げ部材には、カム部に係合する当接部が一体的に形成されており、押し上げ部材の当接部は、シャーシの一方側面とギアとにより水平方向から挟み込まれており、押し上げ部材の回動軸部は、所定の間隔を隔てて設けられた第１回動軸部および第２回動軸部を含み、シャーシの底面の嵌合孔は、押し上げ部材の第１回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第１嵌合孔と、第１嵌合孔と所定の間隔を隔てて設けられ、押し上げ部材の第２回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第２嵌合孔とを含む。
【００１７】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、押し上げ部材に、回動軸部を一体的に形成することによって、回動軸を押し上げ部材とは別個に形成する場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、押し上げ部材の回動軸部に、軸部と、押し上げ部材が上方向に抜けることを防止するための抜け止め部とを設けることによって、軸部により押し上げ部材を回動させながら、抜け止め部により押し上げ部材が嵌合孔から上方向に抜けるのを防止することができる。また、シャーシの底面に、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むとともに、回動軸部の軸部を中心に押し上げ部材を回動可能に支持する嵌合孔を設けることによって、押し上げ部材の回動軸部を回動可能に支持する部材をシャーシとは別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、シャーシの底面に、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むとともに、押し上げ部材を回動軸部の軸部を中心に回動可能に支持する嵌合孔を設けることによって、シャーシの一方側面および他方側面に押し上げ部材の回動軸部を回動可能に支持する支持軸部を設ける場合と異なり、押し上げ部材の長さをシャーシの一方側面と他方側面との間の距離と同じにする必要がないので、押し上げ部材の長さをシャーシの一方側面と他方側面との間の距離よりも小さくすることができる。これにより、押し上げ部材の小型化を図ることができる。また、シャーシの底面の嵌合孔に、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むための所定の幅を有する長孔状の嵌合部と、嵌合部と連結するように形成され、押し上げ部材を回動軸部を中心に回動可能に支持するための嵌合部よりも小さい幅を有する長孔状の支軸部とを設けるとともに、押し上げ部材の回動軸部を、嵌合部に挿入した後、嵌合部から支軸部まで水平方向に移動することにより、嵌合孔に回動可能に装着することによって、幅の大きい嵌合部により、押し上げ部材の回動軸部を嵌合孔に嵌め込む際の作業性を向上させることができるとともに、幅の小さい支軸部により、容易に、押し上げ部材の回動軸部を回動可能に支持することができる。また、押し上げ部材を回動させるためのカム部を裏面に有するギアをさらに備え、押し上げ部材に、カム部に係合する当接部を一体的に形成し、押し上げ部材の当接部を、シャーシの一方側面とギアとにより水平方向から挟み込むことによって、押し上げ部材の回動軸部が水平方向に移動するのを防止することができるので、押し上げ部材の回動軸部が嵌合孔から上方向に抜けるのをより防止することができる。また、押し上げ部材の回動軸部に、所定の間隔を隔てて設けられた第１回動軸部および第２回動軸部を設けるとともに、シャーシの底面の嵌合孔に、押し上げ部材の第１回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第１嵌合孔と、第１嵌合孔と所定の間隔を隔てて設けられ、押し上げ部材の第２回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第２嵌合孔とを設けることによって、２つの第１および第２嵌合孔により、押し上げ部材が回動可能に支持されるので、１つの嵌合孔により押し上げ部材が回動可能に支持される場合に比べて、押し上げ部材をより安定して回動させることができる。
【００１８】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、一方側面、他方側面、および、一方側面と他方側面とを連結する底面を有するシャーシと、用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラ
と、用紙を給紙ローラに押圧するための押し上げ部材とを備えている。そして、押し上げ部材には、軸部と、押し上げ部材が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部とを含む回動軸部が一体的に形成されており、シャーシの底面には、押し上げ部材の回動軸部の抜け止め部および軸部が嵌め込まれるとともに、押し上げ部材を、回動軸部の軸部を中心に回動可能に支持する嵌合孔が設けられている。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、押し上げ部材に、回動軸部を一体的に形成することによって、回動軸を押し上げ部材とは別個に形成する場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、押し上げ部材の回動軸部に、軸部と、押し上げ部材が上方向に抜けることを防止するための抜け止め部とを設けることによって、軸部により押し上げ部材を回動させながら、抜け止め部により押し上げ部材が嵌合孔から上方向に抜けるのを防止することができる。また、シャーシの底面に、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むとともに、回動軸部の軸部を中心に押し上げ部材を回動可能に支持する嵌合孔を設けることによって、押し上げ部材の回動軸部を回動可能に支持する部材をシャーシとは別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、シャーシの底面に、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むとともに、押し上げ部材を回動軸部の軸部を中心に回動可能に支持する嵌合孔を設けることによって、シャーシの一方側面および他方側面に押し上げ部材の回動軸部を回動可能に支持する支持軸部を設ける場合と異なり、押し上げ部材の長さをシャーシの一方側面と他方側面との間の距離と同じにする必要がないので、押し上げ部材の長さをシャーシの一方側面と他方側面との間の距離よりも小さくすることができる。これにより、押し上げ部材の小型化を図ることができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシの底面の嵌合孔は、押し上げ部材の回動軸部を嵌め込むための所定の幅を有する長孔状の嵌合部と、嵌合部と連結するように形成され、押し上げ部材を回動軸部を中心に回動可能に支持するための嵌合部よりも小さい幅を有する長孔状の支軸部とを含み、押し上げ部材の回動軸部は、嵌合部に挿入された後、嵌合部から支軸部まで水平方向に移動されることにより、嵌合孔に回動可能に装着される。このように構成すれば、幅の大きい嵌合部により、押し上げ部材の回動軸部を嵌合孔に嵌め込む際の作業性を向上させることができるとともに、幅の小さい支軸部により、容易に、押し上げ部材の回動軸部を回動可能に支持することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、押し上げ部材を回動させるためのカム部を裏面に有するギアをさらに備え、押し上げ部材には、カム部に係合する当接部が一体的に形成されており、押し上げ部材の当接部は、シャーシの一方側面とギアとにより水平方向から挟み込まれている。このように構成すれば、押し上げ部材の回動軸部が水平方向に移動するのを防止することができるので、押し上げ部材の回動軸部が嵌合孔から上方向に抜けるのをより防止することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、押し上げ部材の回動軸部は、所定の間隔を隔てて設けられた第１回動軸部および第２回動軸部を含み、シャーシの底面の嵌合孔は、押し上げ部材の第１回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第１嵌合孔と、第１嵌合孔と所定の間隔を隔てて設けられ、押し上げ部材の第２回動軸部を嵌め込むとともに回動可能に支持する第２嵌合孔とを含む。このように構成すれば、２つの第１および第２嵌合孔により、押し上げ部材が回動可能に支持されるので、１つの嵌合孔により押し上げ部材が回動可能に支持される場合に比べて、押し上げ部材をより安定して回動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態によるによる熱転写プリンタの構造の詳細を示した斜視図である。図３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。図４〜図１１は、図１に示した一実施形態によるによる熱転写プリンタの構造の詳細を示した図である。図１〜図１１を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として熱転写プリンタについて説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３および図９に示すように、板金製のシャーシ１と、用紙を給紙するためのゴム製の給紙ローラ２と、給紙ローラ２が取り付けられる給紙ローラ軸３と、給紙ローラ軸３を回転させるための給紙ローラギア４と、給紙ローラ軸受５と、装置本体に着脱可能に取り付けられ、用紙を収納するための樹脂製の用紙カセット６と、印画時に用紙が押圧されるプラテンローラ７と、プラテンローラ軸受８と、用紙を給紙ローラ２に押圧するための金属製（板金製）の押し上げ部材９と、押し上げ部材９を上方向に付勢する引張りコイルバネ１０と、駆動ギア１１と、駆動ギア１１を駆動させるための駆動源として機能するモータ１２（図３参照）と、モータ１２からの駆動力を駆動ギア１１に伝達するための中間ギア１３（図３参照）と、給紙ローラ２を駆動させるための駆動源として機能するモータ１４（図３参照）と、モータ１４からの駆動力を給紙ローラギア４に伝達するための複数の中間ギア１５（図３参照）と、モータ１２およびモータ１４が取り付けられる金属製のモータブラケット１６と、支持棒１７と、支持棒軸受１８と、押さえ部材１９と、サーマルヘッド２０と、サーマルヘッド２０をプラテンローラ７から離れる方向に付勢するねじりコイルバネ２１と、ギア支持軸２２（図９参照）と、抜け止めワッシャ２３（図９参照）と、ワッシャ２４（図９参照）とを備えている。なお、駆動ギア１１は、本発明の「ギア」の一例である。
【００２６】
また、シャーシ１は、図２に示すように、モータブラケット１６が取り付けられる一方側面１ａと、他方側面１ｂと、一方側面１ａと他方側面１ｂとを連結する底面１ｃとを有する。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートが内蔵されたインクシートケース（図示せず）を取り付けるためのインクシートケース挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、図５に示すように、給紙ローラ軸受５を取り付けるための給紙ローラ軸受取り付け孔１ｅとプラテンローラ軸受８を取り付けるためのプラテンローラ軸受取り付け孔１ｆと支持棒軸受１８を取り付けるための軸受取り付け孔１ｇとが設けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、引張りコイルバネ１０の一方を取り付けるためのバネ取り付け孔１ｈが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、プラテンローラ７の両端部を回転可能に支持するプラテンローラ軸受８が取り付けられている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図６に示すように、シャーシ１の底面１ｃには、押し上げ部材９の回動軸部９ａが嵌め込まれる嵌合孔１ｉが設けられている。また、シャーシ１の底面１ｃには、押し上げ部材９の回動軸部９ｂが嵌め込まれる嵌合孔１ｊが設けられている。また、嵌合孔１ｉおよび嵌合孔１ｊは、所定の間隔を隔てて設けらている。また、嵌合孔１ｉには、押し上げ部材９の回動軸部９ａを嵌め込むための所定の幅Ｗ１を有する長孔状の嵌合部１ｋが設けられている。また、嵌合孔１ｉには、嵌合部１ｋと連結するように形成され、嵌合部１ｋよりも小さい幅Ｗ２を有する長孔状の支軸部１ｍが設けられている。また、嵌合孔１ｊには、押し上げ部材９の回動軸部９ｂを嵌め込むための所定の幅Ｗ１を有する長孔状の嵌合部１ｌが設けられている。また、嵌合孔１ｊには、嵌合部１ｌと連結するように形成され、嵌合部１ｌよりも小さい幅Ｗ２を有する長孔状の支軸部１ｎが設けられている。また、図７に示すように、嵌合孔１ｉおよび１ｊの嵌合部１ｋおよび１ｌの幅Ｗ１は、回動軸部９ａおよび９ｂの幅Ｗ３以上の大きさを有する。これにより、回動軸部９ａおよび９ｂを傾斜させることなく、水平な状態で上方から垂直下方に、嵌合部１
ｈおよび１ｌに嵌め込むことが可能になる。また、嵌合孔１ｉおよび１ｊの支持軸部１ｍおよび１ｎの幅Ｗ２は、押し上げ部材９の厚みｔ以上の大きさを有する。また、図６に示すように、嵌合孔１ｉおよび１ｊは、押し上げ部材９を、回動軸部９ａおよび９ｂの軸部９ｃおよび９ｄを中心に回動可能に支持する。なお、嵌合孔１ｉは、本発明の「第１嵌合孔」の一例であり、嵌合孔１ｊは、本発明の「第２嵌合孔」の一例である。また、回動軸部９ａは、本発明の「第１回動軸部」の一例であり、回動軸部９ｂは、本発明の「第２回動軸部」の一例である。
【００２８】
また、本実施形態では、図４に示すように、金属製の押し上げ部材９には、所定の間隔を隔てて回動軸部９ａおよび回動軸部９ｂが一体的に形成されている。また、回動軸部９ａは、図７に示すように、軸部９ｃと、押し上げ部材９が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部９ｅとを含む。また、回動軸部９ｂは、軸部９ｄと、押し上げ部材９が上方向に抜けるのを防止するための抜け止め部９ｆとを含む。また、軸部９ｃおよび９ｄは、押し上げ部材９の表面に対して直角に折れ曲がるように形成されている。また、抜け止め部９ｅおよび９ｆは、軸部９ｃおよび９ｄの表面に対して直角に折れ曲がるとともに、押し上げ部材９から突出する方向に、押し上げ部材９の表面と平行に延びるように形成されている。また、駆動ギア１１は、図３、図１０および図１１に示すように、押し上げ部材９を回動させるためのカム部１１ａを裏面に有する。また、押し上げ部材９には、図２に示すように、駆動ギア１１のカム部１１ａに係合する当接部９ｉが一体的に形成されている。この押し上げ部材９の当接部９ｉは、シャーシ１の一方側面１ａと駆動ギア１１とにより水平方向から挟み込まれている。また、図４に示すように、押し上げ部材９は、挿入孔９ｈと押圧部９ｊとを有している。また、押し上げ部材９の挿入孔９ｈは、図１０および図１１に示すように、押し上げ部材９が回動する際に、プラテンローラ軸受８に当接しないようなプラテンローラ軸受８の外径よりも大きな内径を有する。また、押し上げ部材９のバネ取り付け部９ｇは、引張りコイルバネ１０の他方を取り付けている。また、押し上げ部材９の押圧部９ｊは、図２に示すように、用紙カセット６の押圧板６ａの下方に配置されている。
【００２９】
また、駆動ギア１１は、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられている。この駆動ギア１１の一方側面１ａ側（裏面側）には、押し上げ部材９の当接部９ｉが当接するカム部１１ａが設けられている。このカム部１１ａには、円形状部１１ｂおよび凹部１１ｃが形成されている。また、駆動ギア１１には、大径ギア部１１ｄと小径ギア部１１１ｅとが設けられている。この駆動ギア１１の大径ギア部１１ｄは、中間ギア１３の小径ギア部１３ａに噛合している。また、駆動ギア１１の小径ギア部１１ｅは、図１に示すように、押さえ部材１９に噛合している。中間ギア１３は、図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられている。この押さえ部材１９は、支持棒１７に取り付けられており、サーマルヘッド２０をプラテンローラ７に対して押圧する機能を有する。また、支持棒１７の両端は、支持棒軸受１８により回動可能に支持されている。また、サーマルヘッド２０は、支持軸２０ａを中心に回動するとともに、用紙２５（図１１参照）に印画する機能を有する。
【００３０】
また、図２に示すように、用紙カセット６の所定の位置には、押圧板６ａが設けられている。この押圧板６ａは、支点部６ｂを中心に回動可能に形成されている。また、押圧板６ａは、押し上げ部材９の押圧部９ｊに押し上げられることによって、用紙２５を給紙ローラ２に押圧するように形成されている。この給紙ローラ２は、用紙カセット６の押圧板６ａの上方に配置されている。また、給紙ローラ２は、回転することによって用紙２５（図１１参照）を給紙方向（図２の矢印Ａ方向）に搬送するように構成されている。また、給紙ローラ２は、給紙ローラ軸３の中央部近傍に取り付けられている。この給紙ローラ軸３の両端部は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられた給紙ローラ軸受５に回転可能に支持されている。また、一方側面１ａ側の給紙ローラ軸３の端部に
は、給紙ローラギア４が空回りしないように取り付けられている。この給紙ローラギア４には、図３に示すように、中間ギア１５が噛合している。また、複数の中間ギア１５は、モータ１４に噛合するように配置されている。
【００３１】
次に、図２、図３、図１０および図１１を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの給紙動作について説明する。まず、図１０に示すように、モータ１２（図３参照）からの駆動力により、中間ギア１３が、図１０および図１１の矢印Ｅ方向に回転すると、駆動ギア１１は、図１０および図１１の矢印Ｆ方向に回転する。これにより、図１０に示すように、押し上げ部材９の当接部９ｉは、駆動ギア１１の円形状部１１ｂに当接した状態から、図１１に示すように、駆動ギア１１の凹部１１ｃに当接した状態になる。これにより、押し上げ部材９は、図１１に示すように、引張りコイルバネ１０の付勢力により挿入孔９ｈの中心を回動中心として、図１０および図１１の矢印Ｃ方向に回動するので、押し上げ部材９の押圧部９ｊにより、用紙カセット６の押圧板６ａに支持される用紙２５が給紙ローラ２に押圧される。次に、図３に示すように、モータ１４の駆動力は、複数の中間ギア１５を介して給紙ローラギア４に伝達される。これにより、給紙ローラ軸３および給紙ローラ２が回転するので、用紙２５（図１１参照）が図２の矢印Ａ方向に搬送される。
【００３２】
次に、図２、図５〜図９を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材の取り付け方法について説明する。
【００３３】
この際、本実施形態では、まず、図５および図６に示すように、シャーシ１の底面１ｃの上方に押し上げ部材９を配置する。次に、図７に示すように、押し上げ部材９を水平状態から垂直下方（図６の矢印（１）方向）に移動させることにより、幅Ｗ３を有する押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを、それぞれ、幅Ｗ３以上の大きさの幅Ｗ１を有する嵌合孔１ｉの嵌合部１ｋおよび嵌合孔１ｊの嵌合部１ｌに嵌め込む。これにより、図８に示すような状態になる。次に、図８の状態から、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを、シャーシ１の底面１ｃに当接するまで、矢印（２）方向（水平方向）に移動する。さらに、嵌合部１ｋおよび１ｌから、押し上げ部材９の厚みｔ以上の大きさの幅Ｗ２を有する支軸部１ｍおよび１ｌまで、図６の矢印（３）方向（水平方向）に移動し、押し上げ部材９を嵌合孔１ｉおよび１ｊに回動可能に装着する。次に、図９に示すように、駆動ギア１１を、ギア支持軸２２、抜け止めワッシャ２３およびワッシャ２４とを用い、シャーシ１の一方側面１ａに取り付ける。これにより、押し上げ部材９の当接部９ｉは、シャーシ１の一方側面１ａと駆動ギア１１とにより、水平方向から挟み込まれた図２および図９に示すような状態になり、押し上げ部材９の取り付けを完了する。
【００３４】
本実施形態では、上記のように、金属製の押し上げ部材９に、回動軸部９ａおよび９ｂを一体的に形成することによって、回動軸を押し上げ部材９とは別個に形成する場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂに、軸部９ｃおよび９ｄと、押し上げ部材９が上方向に抜けることを防止するための抜け止め部９ｅおよび９ｆとを設けることによって、軸部９ｃおよび９ｄにより押し上げ部材９を回動させながら、抜け止め部９ｅおよび９ｆにより押し上げ部材９が嵌合孔１ｉおよび１ｊから上方向に抜けるのを防止することができる。また、シャーシ１の底面１ｃに、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを嵌め込むとともに、回動軸部９ａおよび９ｂの軸部９ｃおよび９ｄを中心に押し上げ部材９を回動可能に支持する嵌合孔１ｉおよび１ｊを設けることによって、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを回動可能に支持する部材をシャーシ１とは別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、シャーシ１の底面１ｃに、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを嵌め込むとともに、押し上げ部材９を回動軸部９ａおよび９ｂの軸部９ｃおよび９ｄを中心に回動可能に支持する嵌合孔１ｉおよび１ｊを設けることによって、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを回動可能に支持する支
持軸部を設ける場合と異なり、押し上げ部材９の長さをシャーシ１の一方側面１ａと他方側面１ｂとの間の距離と同じにする必要がないので、押し上げ部材９の長さをシャーシ１の一方側面１ａと他方側面１ｂとの間の距離よりも小さくすることができる。これにより、押し上げ部材９の小型化を図ることができる。
【００３５】
また、シャーシ１の底面１ｃに、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを嵌め込むとともに、押し上げ部材９を回動軸部９ａおよび９ｂの軸部９ｃおよび９ｄを中心に回動可能に支持する嵌合孔１ｉおよび１ｊを設けることによって、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを嵌合孔１ｉおよび１ｊに嵌め込むだけで、押し上げ部材９を回動可能に取り付けることができる。これにより、容易に、押し上げ部材９の組立を行うことができる。
【００３６】
また、本実施形態では、シャーシ１の底面１ｃの嵌合孔１ｉおよび１ｊに、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを嵌め込むための所定の幅Ｗ１を有する長孔状の嵌合部１ｋおよび１ｌと、嵌合部１ｋおよび１ｌと連結するように形成され、押し上げ部材９を回動軸部９ａおよび９ｂを中心に回動可能に支持するための嵌合部１ｋおよび１ｌよりも小さい幅Ｗ２を有する長孔状の支軸部１ｍおよび１ｎとを設けるとともに、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを、嵌合部１ｋおよび１ｌに挿入した後、嵌合部１ｋおよび１ｌから支軸部１ｍおよび１ｎまで水平方移動することにより、嵌合孔１ｉおよび１ｊに回動可能に装着することによって、幅の大きい嵌合部１ｋおよび１ｌにより、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを嵌合孔１ｉおよび１ｊに嵌め込む際の作業性を向上させることができるとともに、幅の小さい支軸部１ｍおよび１ｎにより、容易に、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂを回動可能に支持することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、押し上げ部材９を回動させるためのカム部１１ａを裏面に有する駆動ギア１１をさらに備え、押し上げ部材９に、カム部１１ａに係合する当接部９ｉを一体的に形成し、押し上げ部材９の当接部９ｉを、シャーシ１の一方側面１ａと駆動ギア１１とにより水平方向から挟み込むことによって、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂが水平方向に移動するのを防止することができるので、押し上げ部材９の回動軸部９ａおよび９ｂが嵌合孔１ｉおよび１ｊから上方向に抜けるのをより防止することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、押し上げ部材９に、所定の間隔を隔てて設けられた回動軸部９ａおよび９ｂを設けるとともに、シャーシ１の底面１ｃに、押し上げ部材９の回動軸部９ａを嵌め込むとともに回動可能に支持する嵌合孔１ｉと、嵌合孔１ｉと所定の間隔を隔てて設けられ、押し上げ部材９の回動軸部９ｂを嵌め込むとともに回動可能に支持する嵌合孔１ｊとを設けることによって、２つの嵌合孔１ｉおよび１ｊにより、押し上げ部材９が回動可能に支持されるので、１つの嵌合孔により押し上げ部材９が回動可能に支持される場合に比べて、押し上げ部材９をより安定して回動させることができる。
【００３９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４０】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４１】
また、上記実施形態では、シャーシの底面に設けられた嵌合孔の嵌合部および支軸部を
、長孔状に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、シャーシの底面に設けられた嵌合孔の嵌合部および支軸部を、長孔以外の形状に形成してもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、回動軸部と嵌合孔とを、それぞれ、２つずつ設けた例をしめしたが、本発明はこれに限らず、回動軸部と嵌合孔とを、それぞれ、１つずつ、または、３つ以上ずつ設けた例を示してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの構造の詳細を説明するための斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材の構造の詳細を示した斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材とシャーシの底面との取付構造を示した分解斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材とシャーシの底面との取付構造を示した分解斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材の構造の詳細を説明するための断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材の構造の詳細を説明するための断面図である。
【図９】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押し上げ部材および駆動ギアの構造の詳細を示した平面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による押上げ部材の当接部が駆動ギアのカム部の円形状部に当接した状態を示した断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による押上げ部材の当接部が駆動ギアのカム部の凹部に当接した状態を示した断面図である。
【図１２】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１３】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの構造の詳細を説明するための斜視図である。
【図１４】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。
【図１５】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの押し上げ部材の構造の詳細を示した斜視図である。
【図１６】従来の一例による押上げ部材の当接部が駆動ギアの円形状部に当接した状態を示した断面図である。
【図１７】従来の一例による押上げ部材の当接部が駆動ギアの凹部に当接した状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  シャーシ 
１ｃ  底面
１ｉ  嵌合孔（第１嵌合孔）
１ｊ  嵌合孔（第２嵌合孔）
９  押し上げ部材
９ａ  回動軸部（第１回動軸部）
９ｂ  回動軸部（第２回動軸部）
９ｃ  軸部
９ｄ  軸部
９ｅ  抜け止め部
９ｆ  抜け止め部
【図１】
2006076718.tif 000003
【図２】
2006076718.tif 000004
【図３】
2006076718.tif 000005
【図４】
2006076718.tif 000006
【図５】
2006076718.tif 000007
【図６】
2006076718.tif 000008
【図７】
2006076718.tif 000009
【図８】
2006076718.tif 000010
【図９】
2006076718.tif 000011
【図１０】
2006076718.tif 000012
【図１１】
2006076718.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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