(57)【要約】【課題】  本発明は、ユーザの使い勝手を格段と向上し得る撮像装置及び撮像方法を実現するものである。【解決手段】  撮像装置及び撮像方法において、表示画面に全画面表示されている撮影内容をズームインさせた場合でも、記録領域を全画面範囲として当該記録領域に応じた記録画像を常に実際のズームイン倍率で強調して表示させると同時に、当該記録領域を取り囲む記録対象外の領域をも背景画像として表示させるようにしたことにより、広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、
上記撮影手段による撮影内容を表示画面に表示する表示手段と、
外部操作に応じて、指定され又は予め設定された縮小倍率で上記撮影内容をズームアウトして上記表示画面に全画面表示させると同時に、上記表示画面の一部に、当該表示画面の全表示領域が上記縮小倍率だけ縮小された記録領域を強調して表示させる表示制御手段と、
上記表示画面に表示されている上記記録領域に対応する画像を記録対象として所定の画像処理を施す画像処理手段と、
上記表示画面に全画面表示されている上記撮影内容を、外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させるズーム制御手段と
を具え、
上記画像処理手段は、
上記ズーム制御手段により指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された上記撮影内容のうち、上記記録領域に対応する画像に上記画像処理を施す
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記表示画面に表示されている上記記録領域に応じた記録画像の画像サイズと、予め設定された画像サイズとを比較する比較手段
を具え、
上記画像処理手段は、
上記比較手段による比較結果に基づいて、上記記録画像の画像サイズを上記設定された画像サイズと一致させるように、当該記録画像に対して拡大処理、切り取り処理又は間引き処理を施す
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記表示制御手段は、
上記表示画面にズームアウトして全画面表示させる上記撮影内容の縮小倍率を、上記記録領域に応じた記録画像の画像サイズが予め設定された画像サイズと同等又は大きい範囲内でのみ設定可能とする
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体を撮影して得られる撮影内容を表示画面に表示する第１のステップと、
外部操作に応じて、指定され又は予め設定された縮小倍率で上記撮影内容をズームアウトして上記表示画面に全画面表示させると同時に、上記表示画面の一部に、当該表示画面の全表示領域が上記縮小倍率だけ縮小された記録領域を強調して表示させる第２のステップと、
上記表示画面に表示されている上記記録領域に対応する画像を記録対象として所定の画像処理を施す第３のステップと、
上記表示画面に全画面表示されている上記撮影内容を、外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させる第４のステップと
を具え、
上記第３のステップでは、
上記指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された上記撮影内容のうち、上記記録領域に対応する画像に上記画像処理を施す
ことを特徴とする撮像方法。
【請求項５】
上記第３のステップでは、
上記表示画面に表示されている上記記録領域に応じた記録画像の画像サイズと、予め設定された画像サイズとを比較した後、当該比較結果に基づいて、上記記録画像の画像サイズを上記設定された画像サイズと一致させるように、当該記録画像に対して拡大処理、切り取り処理又は間引き処理を施す
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像方法。
【請求項６】
上記第２のステップでは、
上記表示画面にズームアウトして全画面表示させる上記撮影内容の縮小倍率を、上記記録領域に応じた記録画像の画像サイズが予め設定された画像サイズと同等又は大きい範囲内でのみ設定可能とする
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置及び撮像方法に関し、例えば撮像素子によって撮像された画像を記録媒体に記録するディジタルカメラに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のディジタルカメラにおいては、撮像素子に結像された映像をカメラ本体に設けられたビューファインダの表示画面に動画像として表示させながら、ユーザが所望するタイミングで撮像した静止画像を順次メモリカードに記録するようになされている。
【０００３】
かかるディジタルカメラには、一般的にユーザの操作に応じて光学ブロック内のレンズ系を制御しながら被写体の撮影範囲を所望の倍率にズームイン又はズームアウトさせるズーム機能（以下、これを光学ズーム機能と呼ぶ）が搭載されたものが多い。
【０００４】
近年、このような光学ズーム機能を搭載したディジタルカメラは、ビデオカメラのように高倍率化が非常に進んでおり、例えば光学５倍ズームや光学10倍ズームといった高いズームイン倍率で被写体を拡大してビューファインダの表示画面に表示させ得るようになされたものがある。
【０００５】
しかし、近年のディジタルカメラには、装置全体として小型化が要求され、これに伴って光学ブロックをも小型化する必要があることから、当該光学ブロック内のレンズ系のサイズ及び配置状態にも制限が加わり、光学ズーム機能による高倍率化にも限界があった。
【０００６】
このため光学ズーム機能の限界以上の高倍率化を実現すべく、当該光学ズーム機能に加えて、撮像された静止画像を所定の画像処理を施して拡大及び補間処理させるズーム機能（以下、これを電子ズーム機能と呼ぶ）を搭載するようになされたディジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−９９６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、通常、ユーザがディジタルカメラを用いた撮影を行う際、静止状態にある被写体を所望の倍率でズームインさせても容易に撮影範囲内に捕らえることはできるが、例えば運動会やスポーツ観戦などの広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させるのは非常に困難であった。
【０００８】
すなわちユーザがこのディジタルカメラを用いて、広い場所の中で自由に動き回る被写体を遠方から撮影する際に、撮影対象として被写体を捕らえながら非常に高倍率でズームインさせると、ビューファインダの表示画面にはその被写体の映像が大部分を占めるように表示される。
【０００９】
このときビューファインダの表示画面には、被写体の周囲の状況がほとんど映像表示されていない状態にあるため、ユーザが被写体の映像をその周囲の状況を見ることなく、常に撮影範囲内の中央に位置させるようにカメラワークを行い続けるのは非常に困難であった。
【００１０】
この問題を解決するに際して、上述した特許文献１のような光学ズーム機能及び電子ズーム機能が搭載されたディジタルカメラでは、ユーザが被写体及びその周囲の状況を光学ズーム機能により所望の倍率でズームインさせてビューファインダの表示画面に表示させておき、当該表示画面の一部を実際の撮影範囲としてサイズ指定することにより、その撮影範囲を枠として重畳表示すると同時に当該撮影範囲内の映像を電子ズーム機能によりさらに高倍率でズームインさせるようになされている（特許文献１の図３（ｃ））。
【００１１】
ところがかかる特許文献１のディジタルカメラでは、光学ズーム機能の限界以上でさらに拡大させる際に、ビューファインダの表示画面内でユーザが指定した電子ズーム機能による拡大状態を撮影範囲を表す枠として重畳表示させたに過ぎない。
【００１２】
このため光学ズーム機能の拡大範囲内では、ビューファインダの表示画面にはその拡大倍率に比例した映像が全画面表示されることから、結果的にユーザが被写体の周囲の状況を見ることができず、当該被写体を常に撮影範囲内に納めながら最適なシャッタチャンスを得ることが困難となる問題があった。
【００１３】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザの使い勝手を格段と向上し得る撮像装置及び撮像方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
かかる課題を解決するため本発明においては、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段による撮影内容を表示画面に表示する表示手段と、外部操作に応じて、指定され又は予め設定された縮小倍率で撮影内容をズームアウトして表示画面に全画面表示させると同時に、表示画面の一部に、当該表示画面の全表示領域が縮小倍率だけ縮小された記録領域を強調して表示させる表示制御手段と、表示画面に表示されている記録領域に対応する画像を記録対象として所定の画像処理を施す画像処理手段と、表示画面に全画面表示されている撮影内容を外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させるズーム制御手段とを設け、画像処理手段は、ズーム制御手段により指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された撮影内容のうち記録領域に対応する画像に画像処理を施すようにした。
【００１５】
このように撮像装置では、表示画面に全画面表示されている撮影内容をズームインさせた場合でも、記録領域を全画面範囲として当該記録領域に応じた記録画像を常に実際のズームイン倍率で強調して表示させると同時に、当該記録領域を取り囲む記録対象外の領域をも背景画像として表示させることができ、この結果、広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができる。
【００１６】
また本発明においては、被写体を撮影して得られる撮影内容を表示画面に表示する第１のステップと、外部操作に応じて、指定され又は予め設定された縮小倍率で撮影内容をズームアウトして表示画面に全画面表示させると同時に、表示画面の一部に、当該表示画面の全表示領域が縮小倍率だけ縮小された記録領域を強調して表示させる第２のステップと、表示画面に表示されている記録領域に対応する画像を記録対象として所定の画像処理を施す第３のステップと、表示画面に全画面表示されている撮影内容を外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させる第４のステップとを設け、第３のステップでは、指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された撮影内容のうち記録領域に対応する画像に画像処理を施すようにした。
【００１７】
このように撮像方法では、表示画面に全画面表示されている撮影内容をズームインさせた場合でも、記録領域を全画面範囲として当該記録領域に応じた記録画像を常に実際のズームイン倍率で強調して表示させると同時に、当該記録領域を取り囲む記録対象外の領域をも背景画像として表示させることができ、この結果、広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができる。
【発明の効果】
【００１８】
上述のように本発明によれば、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段による撮影内容を表示画面に表示する表示手段と、外部操作に応じて、指定され又は予め設定された縮小倍率で撮影内容をズームアウトして表示画面に全画面表示させると同時に、表示画面の一部に、当該表示画面の全表示領域が縮小倍率だけ縮小された記録領域を強調して表示させる表示制御手段と、表示画面に表示されている記録領域に対応する画像を記録対象として所定の画像処理を施す画像処理手段と、表示画面に全画面表示されている撮影内容を外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させるズーム制御手段とを設け、画像処理手段は、ズーム制御手段により指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された撮影内容のうち記録領域に対応する画像に画像処理を施すようにしたことにより、表示画面に全画面表示されている撮影内容をズームインさせた場合でも、記録領域を全画面範囲として当該記録領域に応じた記録画像を常に実際のズームイン倍率で表示させると同時に、当該記録領域を取り囲む記録対象外の領域をも背景画像として表示させることができ、この結果、広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができ、かくしてユーザの使い勝手を格段と向上し得る撮像装置を実現できる。
【００１９】
また本発明によれば、被写体を撮影して得られる撮影内容を表示画面に表示する第１のステップと、外部操作に応じて、指定され又は予め設定された縮小倍率で撮影内容をズームアウトして表示画面に全画面表示させると同時に、表示画面の一部に、当該表示画面の全表示領域が縮小倍率だけ縮小された記録領域を強調して表示させる第２のステップと、表示画面に表示されている記録領域に対応する画像を記録対象として所定の画像処理を施す第３のステップと、表示画面に全画面表示されている撮影内容を外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させる第４のステップとを設け、第３のステップでは、指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された撮影内容のうち記録領域に対応する画像に画像処理を施すようにしたことにより、表示画面に全画面表示されている撮影内容をズームインさせた場合でも、記録領域を全画面範囲として当該記録領域に応じた記録画像を常に実際のズームイン倍率で表示させると同時に、当該記録領域を取り囲む記録対象外の領域をも背景画像として表示させることができ、この結果、広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができ、かくしてユーザの使い勝手を格段と向上し得る撮像方法を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００２１】
（１）本実施の形態によるディジタルカメラの全体構成
図１において、１は全体としてディジタルカメラを示し、投影レンズ２を介して入射した撮像光Ｌ１をＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）３の撮像面において光電変換することにより撮像信号Ｓ１を得、これをＣＤＳ（Correlated Double Sampling：相関２重サンプリング回路）及びＡＧＣ（Auto Gain Control：自動利得制御回路）部４に送出する。
【００２２】
ＣＤＳ及びＡＧＣ部４は、撮像信号Ｓ１にリセット雑音が発生する期間においてその信号レベルを所定電位でクランプすることによつて雑音成分を低減すると共に、当該撮像信号Ｓ１の振幅を自動的に調整して出力を所定値に制御することによってコントラストの変動を防止する。このようにして得られた撮像信号Ｓ２は続くアナログ／ディジタル変換（Ａ／Ｄ）部５に送出され、ディジタル撮像信号Ｓ３に変換された後、信号処理部６に送出される。
【００２３】
信号処理部６は、ディジタル撮像信号Ｓ３に対してＹ／Ｃ分離、ホワイトバランス調整処理及びγ（ガンマ）補正等を施した後、これをマトリクス処理によってビデオ信号Ｓ４に変換し、これをメモリコントローラ７に送出する。
【００２４】
これらＣＣＤ３、ＣＤＳ及びＡＧＣ部４、Ａ／Ｄ変換部５、信号処理部６及びメモリコントローラ７は、バス８を介してディジタルカメラ１全体の制御を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）９と接続され、当該ＣＰＵ９の制御に基づいて各種動作を実行するようになされている。
【００２５】
メモリコントローラ７は、通常の被写体確認時（すわなち動画撮像時）には、ビデオ信号Ｓ４をフレーム単位でＲＡＭ（Random Access Memory）１０に順次書き込むと共に、ビデオエンコーダ１１を介して所定方式（例えばＮＴＳＣ（National Television System Committee）方式等）のコンポジット信号Ｓ５に変換した後、これをビューファインダ１２及び外部接続端子１３に送出する。
【００２６】
その際、メモリコントローラ７は、ユーザからズーム処理等の指令を受けた場合には、ビデオ信号Ｓ４をフレーム単位でそれぞれ指定倍率に拡大又は縮小した後、これら拡大画像又は縮小画像としてＲＡＭ１０に順次書き込むと共に、ビデオエンコーダ１１を介してビューファインダ１２の表示画面１２Ａに表示させる。
【００２７】
これによりビューファインダ１２の表示画面１２Ａにコンポジット信号Ｓ５に基づく動画像（以下、これをファインダ画像と呼ぶ）がリアルタイムで表示されると共に、外部接続端子１３に例えばパーソナルコンピュータやビデオモニタ等（図示せず）が接続されている場合には、当該外部接続端子１３を介して供給されたコンポジット信号Ｓ５に基づくファインダ画像がリアルタイムで表示される。
【００２８】
またＣＰＵ９には、動作プログラムや各定数が記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）１４と、ディジタルカメラ１の動作に関する各種定数や各種情報を電源遮断時にも記憶し続けることができる不揮発性メモリ１５とがバス８を介して接続され、これらのメモリ１４、１５に対して各種データを必要に応じて記録及び又は再生し得るようになされている。
【００２９】
さらにＣＰＵ９には、各種キー等からなる操作部１６がＩ／Ｏ（Input/Output）ポート１７及び続くバス８を介して接続されると共に、メモリカードスロット１８がカードインターフェイス１９及び続くバス８を介して接続されており、ユーザによる操作部１６による操作内容及びメモリカードＭＣの挿脱に応じた伝達信号を受けるようになされている。
【００３０】
ここでユーザが操作部１６のうちのシャッタボタン（図示せず）を押圧操作したとき（すなわち静止画撮像時）には、ＣＰＵ９からバス８を介して記録指令信号Ｓ１０がメモリコントローラ７に送出され、これによりメモリコントローラ７は、ＲＡＭ１０にビデオ信号Ｓ４を書き込みながら当該ビデオ信号Ｓ４に基づく複数のフレーム画像の中からシャッタ時に撮像したフレーム画像を読み出した後、バス８を介してデータ圧縮伸長部２０に送出する。
【００３１】
このデータ圧縮伸長部２０は、ＲＡＭ１０から読み出されたフレーム画像に対してＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Groupe）規格に基づく圧縮符号化処理を行うことにより、画像情報が圧縮されたフレーム画像を得る。かくして得られた圧縮フレーム画像は、ＣＰＵ９の制御に応じて、カードＩ／Ｆ１９を介してメモリカードスロット１８に挿入されているメモリカードＭＣに書き込まれるようになされている。
【００３２】
かかる構成に加えて、このディジタルカメラ１においては、撮影モード時にユーザが操作部１６を用いて所定の操作を行うことにより、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａに現在の撮影内容を所望の設定倍率（以下、これをフレーミング倍率と呼ぶ）に加工（縮小、間引き等）してファインダ画像として全画面表示させるようになされている（以下、この機能をフレーミングマージン設定機能と呼ぶ）。
【００３３】
実際にディジタルカメラ１では、かかるフレーミングマージン設定機能を実行するにあたって、光学ズーム機能及び電子ズーム機能の一方又は双方を実行させて、撮影内容をユーザにより設定されたフレーミング倍率に加工する。その際、光学ズーム機能のみ用いる場合には、撮影内容に対して間引き処理を行って当該撮影内容をフレーミング倍率でビューファインダ１２の表示画面１２Ａに表示させる。一方、電子ズーム機能を用いる場合には、撮影内容に対して切り取り処理（必要に応じて拡大処理又は間引き処理）を行って当該撮影内容をフレーミング倍率でビューファインダ１２の表示画面１２Ａに表示させる。
【００３４】
このときビューファインダ１２の表示画面１２Ａは、図２（Ｂ）に示すように、フレーミング倍率で縮小する前の撮影内容を記録画像として表示するための記録領域ＷＡと、当該記録領域ＷＡを取り囲み、記録画像の周囲の光景を背景画像として表示するためのマージン（余白）領域ＭＡとからなり、かかる記録領域ＷＡとマージン領域ＭＡとの境界線を表すフレームＦＲをファインダ画像に重畳表示するようになされている。
【００３５】
本実施の形態の場合、かかるフレーミング倍率は、ズーム機能によるズームイン倍率の２分の１倍（すなわちズームアウト倍率の２倍）に設定され、ユーザがズーム機能を実行して所望のズーム倍率（ズームイン倍率又はズームアウト倍率）に調整したときに、当該ズーム倍率に連動して変化するようになされている。
【００３６】
具体的にはズーム機能の実行時に、ズームイン倍率が２倍のときにはフレーミング倍率は１倍となり、ズームイン倍率が４倍のときにはフレーミング倍率が２倍となる。なお、フレーミング倍率は、電子ズーム機能で調整可能なズームイン倍率の最高値を越えないように調整範囲が限定されている。
【００３７】
実際にＣＰＵ９は、ユーザからフレーミングマージン設定機能を実行する旨の指令を受けた場合には、メモリコントローラ７を制御して、光学ズーム機能及び電子ズーム機能の一方又は双方を実行させて、撮影内容をユーザにより設定されたフレーミング倍率に加工させながら、得られたビデオ信号Ｓ４に基づくフレーム画像を順次ビデオコンコーダ１１を介してビューファインダ１２の表示画面１２Ａに全画面表示させる。
【００３８】
これと同時にメモリコントローラ７は、ＣＰＵ９の制御の下で、ビデオ信号Ｓ４に基づくフレーム画像のうちフレーミング倍率に加工させる前のフレーム画像を記録画像としてＲＡＭ１０に順次書き込むと共に、当該記録画像を記録範囲識別処理部２１に順次送出する。
【００３９】
この記録範囲識別処理部２１は、ＣＰＵ９の制御の下で、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａにおいて記録領域ＷＡと当該記録領域ＷＡ以外のマージン領域ＭＡとの境界線を表すフレームＦＲを重畳表示させる（図２（Ｂ））。これと共に記録範囲識別処理部２１は、記録画像の画像サイズがＣＣＤ３の画素数及び電子ズーム機能によるズームイン倍率又はズームアウト倍率（以下、これを電子ズーム倍率と呼ぶ）の積に対して小さいか等しいか又は大きいかを判断し、当該判断結果に応じた画像調整要求信号Ｓ１１をメモリコントローラ７に送出する。
【００４０】
通常、画像サイズとしては、横縦画素数が640×480でなるＶＧＡ（Video Graphics Array）、800×600でなるＳＶＧＡ（Super Video Graphics Array）、1024×768でなるＸＧＡ（eXtended Graphics Array）、1280×1024でなるＳＸＧＡ（Super eXtended Graphics Array）及び1600×1200でなるＵＸＧＡ（Ultra eXtended Graphics Array）等が一般的である。
【００４１】
メモリコントローラ７は、ＲＡＭ１０に記録画像を順次書き込みながら、当該複数の記録画像の中からシャッタ時に撮像したフレーム画像に対応する記録画像を読み出した後、記録範囲識別処理部２１から供給された画像調整要求信号Ｓ１１に基づいて、記録画像の画像サイズがＣＣＤ３の画素数及び電子ズーム倍率の積より小さい場合には切り取り処理及び拡大処理を施し、等しい場合には切り取り処理のみを施し、又は大きい場合には切り取り処理及び間引き処理を施す。
【００４２】
このときメモリコントローラ７は、上述のフレーミング倍率が固定値であることから、演算自体は常に電子ズーム倍率に依存することとなる。すなわち、例えばＣＣＤ３の画素数が2560×480で、かつ電子ズーム倍率が２倍のとき、メモリコントローラ７は、1280×960の画像サイズで撮影内容に対して切り出し処理を行った後、さらに当該記録画像の画像サイズに合わせて拡大処理又は間引き処理を行う。
【００４３】
この後、メモリコントローラ７は、画像調整要求信号Ｓ１１に応じた画像処理を施した記録画像をバス８を介してデータ圧縮伸長部２０に送出する。このデータ圧縮伸長部２０は、ＲＡＭ１０から読み出されたフレーム画像に対してＪＰＥＧ規格に基づく圧縮符号化処理を行うことにより、画像情報が圧縮されたフレーム画像を得る。
【００４４】
かくして得られた圧縮フレーム画像は、ＣＰＵ９の制御に応じて、カードＩ／Ｆ１９を介してメモリカードスロット１８に挿入されているメモリカードＭＣに書き込まれるようになされている。
【００４５】
（２）フレーミングマージン設定処理手順
実際にこのディジタルカメラ１では、撮影モード時にビューファインダ１２の表示画面１２Ａの全体に撮影内容がファインダ画像として表示された状態で、ユーザによりフレーミングマージン設定機能を実行するための操作が行われると、ＣＰＵ９は、図３に示すフレーミングマージン設定処理手順ＲＴ１をステップＳＰ０から開始し、続くステップＳＰ１において、ユーザが所望するフレーミング倍率を決定する。
【００４６】
続いてＣＰＵ９は、ステップＳＰ２に進んで、光学ズーム機能及び電子ズーム機能の一方又は双方を実行させて、撮影内容をユーザにより設定されたフレーミング倍率に加工させながら、得られたビデオ信号Ｓ４に基づくフレーム画像をファインダ画像としてビューファインダ１２の表示画面１２Ａに全画面表示させると共に、当該ファインダ画像のうち記録領域とマージン領域との境界線を表すフレームを重畳表示させる。
【００４７】
続いてステップＳＰ３において、ＣＰＵ９は、ユーザによってシャッタボタンが押下されるのを待った後、押下されたのを判断したときのみステップＳＰ４に進んで、記録画像の画像サイズを予め設定された画像サイズと比較する。
【００４８】
ＣＰＵ９は、ステップＳＰ５において、上述の画像サイズの比較結果が、記録画像の画像サイズに対してＣＣＤ３の画素数及び電子ズーム倍率の積が小さいときにはステップＳＰ６に進んで画像の切り取り処理及び拡大処理を行い、等しいときにはステップＳＰ７に進んで切り取り処理のみを行い、又は大きいときにはステップＳＰ８に進んで切り取り処理及び間引き処理を行う。
【００４９】
やがてＣＰＵ９は、ステップＳＰ９に進んで、かかる画像処理を行った記録画像に対して所定の圧縮符号化処理を行って当該記録画像をメモリカードＭＣに書き込んだ後、そのままステップＳＰ１０に進んで、当該フレーミングマージン設定処理手順ＲＴ１を終了する。
【００５０】
このようにディジタルカメラ１では、撮影モード時にフレーミングマージン設定機能を実行するようにして、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａに、実際のズームイン倍率の２分の１倍（すなわちズームアウト倍率の２倍）でなるフレーミング倍率でファインダ画像を全画面表示させると同時に、当該ファインダ画像の中央におけるフレーム内で記録画像を実際のズームイン倍率又はズームアウト倍率で表示させることができる。
【００５１】
（３）本実施の形態による動作及び効果
以上の構成において、このディジタルカメラ１では、撮影モード時にユーザの操作に応じてフレーミングマージン設定機能が選択されると、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａには、実際のズームイン倍率の２分の１倍（すなわちズームアウト倍率の２倍）でなるフレーミング倍率でファインダ画像を全画面表示させると同時に、当該ファインダ画像の中央に記録画像を表す記録領域と当該記録領域を取り囲むマージン領域との境界線を表すフレームを重畳表示させる。
【００５２】
その際、ユーザはズーム機能を実行して撮影内容をズームインさせた場合でも、フレーム内では記録画像が常に実際のズームイン倍率で表示されるが、当該記録画像を含むファインダ画像全体がズームイン倍率の２分の１倍でなるフレーミング倍率で表示されることから、例えば運動会やスポーツ観戦などの広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができる。
【００５３】
そしてこのディジタルカメラ１では、ユーザがシャッタボタンを押下すると、ビューファンダ１２の表示画面１２Ａに表示されているファインダ画像のうちフレーム内の記録画像のみが実際の記録対象となり、当該記録画像の画像サイズを予め設定された画像サイズと一致させるように拡大処理、切り取り処理又は間引き処理を行った後、所定の圧縮符号化処理を施してメモリカードＭＣに書き込む。
【００５４】
この結果、ユーザは、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａを目視確認しながら、所望のズームイン倍率で被写体を拡大させると共にその被写体の周囲の状況を認識することができ、かくして被写体を常に撮影範囲内に納めながら最適なシャッタチャンスを得ることができる。
【００５５】
以上の構成によれば、このディジタルカメラ１において、フレーミングマージン設定機能が選択された際、ビューファンダ１２の表示画面１２Ａに実際のズームイン倍率の２分の１倍（すなわちズームアウト倍率の２倍）でなるフレーミング倍率でファインダ画像を全画面表示させると同時に、当該ファインダ画像の中央に記録領域及びマージン領域の境界となるフレームを重畳表示させておき、ユーザがズーム機能を実行して撮影内容をズームイン又はズームアウトさせたときに、ファインダ画像におけるフレーム内で記録画像を常に実際のズームイン倍率又はズームアウト倍率で表示させるようにしたことにより、例えば運動会やスポーツ観戦などの広い場所で比較的動きの大きな被写体をズームインさせた状態で常に撮影範囲内に捕らえるように追従させながら撮影を継続することができ、かくしてユーザがカメラワークを容易に行い得るディジタルカメラ１を実現できる。
【００５６】
（４）他の実施の形態
なお上述の本実施の形態においては、本発明による撮像装置として図１に示すようなディジタルカメラ１を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の構成からなる撮像装置に広く適用することができると共に、被写体を撮影する撮影手段を有していれば、腕時計、携帯電話、携帯情報機器（ＰＤＡ：Personal Digital Assistannts）などのモバイル機器としての画像表示装置にも広く適用することができる。
【００５７】
また上述の実施の形態においては、被写体を撮影する撮影手段を、撮像部３、ＣＤＳ及びＡＧＣ部４、Ａ／Ｄ変換部５及び信号処理部６から構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、被写体の撮影結果を画像データとして得ることができれば、この他種々の構成からなる撮影手段を適用するようにしても良い。
【００５８】
さらに上述の実施の形態においては、撮像結果としての撮像内容を表示画面に表示する表示手段として、ディジタルカメラ１に搭載されたビューファインダ１２を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の構成からなる表示手段に広く適用することができ、またケーブル等の有線や無線ＬＡＮ等の無線を介して電気的に接続されていれば、ディジタルカメラ１本体から分離していても良い。
【００５９】
さらに上述の本実施の形態においては、外部操作に応じて、指定され又は予め設定されたフレーミング倍率（縮小倍率）で撮影内容をズームアウトして表示画面１２Ａに全画面表示させると同時に、表示画面１２Ａの一部に、当該表示画面１２Ａの全表示領域がフレーミング倍率（縮小倍率）だけ縮小された記録領域を強調して表示させる表示制御手段を、ディジタルカメラ１内のＣＰＵ９、メモリコントローラ７及び記録範囲識別処理部２１から構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、表示画面に全画面表示されている撮影内容をズームインさせた場合でも、記録領域を全画面範囲として当該記録領域に応じた記録画像を常に実際のズームイン倍率で強調して表示させると同時に、当該記録領域を取り囲む記録対象外の領域をも背景画像として表示させることができれば、この他種々の構成からなる表示制御手段に広く適用するようにしても良い。
【００６０】
ここで本実施の形態の場合、かかるフレーミング倍率は、ズーム機能によるズームイン倍率の２分の１倍（すなわちズームアウト倍率の２倍）に設定するようにしたが、これ以外にもユーザが所望する種々の倍率に自由に設定するようにしても良い。
【００６１】
なお、表示制御手段としてのＣＰＵ９、メモリコントローラ７及び記録範囲識別処理部２１は、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａにズームアウトして全画面表示させる撮影内容のフレーミング倍率（縮小倍率）を、記録領域に応じた記録画像の画像サイズが予め設定された画像サイズと同等又は大きい範囲内でのみ設定可能とすることにより、かかる記録画像をファインダ画像から切り取り処理又は間引き処理のみ行うだけで済み、この結果、記録画像に対して拡大処理を施すことなく当該記録画像の画質を劣化させるのを未然に防止することができる。
【００６２】
さらに上述の実施の形態では、表示制御手段としてのＣＰＵ９、メモリコントローラ７及び記録範囲識別処理部２１は、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａの一部に、当該表示画面１２Ａの全表示領域がフレーミング倍率（縮小倍率）だけ縮小された記録領域を強調して表示する手法として、図２（Ｂ）に示すように、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａにおいて記録領域ＷＡと当該記録領域ＷＡ以外のマージン領域ＭＡとの境界線を表すフレームＦＲを重畳表示させるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外にも種々の手法を用いて表示画面１２Ａに表示されている記録画像をその背景画像に対して強調させるようにしても良い。
【００６３】
例えば、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａにおいて、記録領域に応じた記録画像の輝度を、当該記録領域を取り囲むマージン領域に応じた背景画像の輝度と異なるように画像調整を行うようにしても良い。また記録領域に応じた記録画像の色彩を、当該記録領域を取り囲むマージン領域に応じた背景画像の色彩と異なるように画像調整を行うようにしても良い。
【００６４】
さらに上述の本実施の形態においては、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａに表示されている記録領域に対応する画像（すなわち記録画像）を記録対象として所定の画像処理を施す画像処理手段として、ディジタルカメラ１内のメモリコントローラ７を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、外部からの操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小された撮影内容のうち、記録領域に対応する画像に対して所定の画像処理を施すことができれば、種々の構成からなる画像処理手段に広く適用することができる。
【００６５】
さらに上述の本実施の形態においては、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａに表示されている記録領域に応じた記録画像の画像サイズと、予め設定された画像サイズとを比較する比較手段として、ディジタルカメラ１内の記録範囲識別処理部２１を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、ファインダ画像のうち記録画像の画像サイズの計測及び他の画像サイズとの比較を行うことができれば、この他種々の構成からなる比較手段に広く適用するようにしたも良い。
【００６６】
またメモリコントローラ（画像処理手段）７は、記録範囲識別処理部（比較手段）２１による比較結果に基づいて、記録画像の画像サイズを設定された画像サイズと一致させるように、当該記録画像に対して拡大処理、切り取り処理又は間引き処理を施すようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、記録画像の画像サイズを設定された画像サイズと一致させることができれば、これら以外にも種々の画像処理を施すようにしても良い。
【００６７】
さらに上述の本実施の形態においては、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａに全画面表示されている撮影内容を外部操作に応じて指定されたズームイン倍率又はズームアウト倍率で拡大又は縮小させるズーム制御手段として、ディジタルカメラ１内のＣＰＵ９を適用し、当該ＣＰＵ９が光学ズーム機能及び電子ズーム機能の一方又は双方を実行するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、ビューファインダ１２の表示画面１２Ａに撮影内容をズームイン又はズームアウトすることができれば、この他種々の手法によるズーム機能を実行するズーム制御手段に広く適用することができる。
【００６８】
さらに上述の実施の形態においては、画像データをＪＰＥＧ規格に基づくデータフォーマットに従って圧縮符号化するようにした場合について述べたが、これ以外にも、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）、ＣＩＦＦ（Camera Image File Format）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、ＢＭＰ（Bit Map）、ＰＩＣＴ（Quick Draw Picture Format）及びＦＰＸ（Flash Pix）等の種々の画像ファイル形式により画像データＤ１を管理し、必要に応じて圧縮符号化するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、撮像装置及び撮像方法において、ディジタルカメラの他、種々の撮影手段を有する携帯機器に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施の形態によるディジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すビューファンダの表示画面の表示状態に説明に供する略線的な平面図である。
【図３】フレーミングマージン設定処理手順の説明に供するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１……ディジタルカメラ、６……信号処理部、７……メモリコントローラ、９……ＣＰＵ、１０……ＲＡＭ、１１……ビデオコンコーダ、１２……ビューファンダ、１２Ａ……表示画面、１６……操作部、２０……データ圧縮伸長部、２１……記録範囲識別処理部、ＭＣ……メモリカード、ＲＴ１……フレーミングマージン設定処理手順。
【図１】
2006014221.tif 000003
【図２】
2006014221.tif 000004
【図３】
2006014221.tif 000005