(57)【要約】【課題】  異メーカ間、異機種、機器構成などに関係なく、画像形成装置の操作部のキー配置などのレイアウトが著しく異なるような場合でも、統一された同じ操作方法で、複雑なモード設定を行うことが出来る画像処理システムを提供する。【解決手段】  １０キーの操作のみで、機器の動作モードが出来る様にし、ガイダンスの内容はモード設定サーバ側で取り決めて対応を行うことを特徴とする。【選択図】        図１
2006246184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線網へ接続するための接続手段と、電話回線網に接続された他の装置と通信するための通信手段と、モード設定サーバから通信手段によって返信された情報で機器の操作方法もしくは設定方法をガイダンスする、ガイダンス手段と、ガイダンスに基づいて、装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、画像データを紙に印刷するための印刷手段と、前記印刷手段へ紙を供給するための少なくとも１つ以上の給紙手段と、前記印刷手段によって印刷された紙を外部へ排紙するための少なくとも１つ以上の排紙手段とを具備する画像形成装置を有する画像処理システムであって、
前記画像形成装置は、
通信手段によって接続されたモード設定サーバに対して、画像形成装置の機器構成情報、機器のステータス情報、設定可能な動作モード情報、の少なくとも何れかを含む情報を通知する機器情報通知手段と、
モード設定サーバが発行するガイダンス情報に基づいて行われたキー操作の情報を、モード設定サーバに通知するキー操作通知手段と、
モード設定サーバから通知される機器の動作モード情報を画像形成装置に対して設定する、モード設定手段と、
モード設定サーバからの、動作開始の指示情報に基づいて、画像形成装置の動作を開始する動作開始手段と、を有し、
前記モード設定サーバは、
画像形成装置からの電話回線を通じた呼び出しに応答する応答手段と、
画像形成装置から送出される機器情報を受信する機器情報受信手段と、
受信した機器情報を元に、機器の動作可能なモードの組み合わせを識別し、画像形成装置のガイダンス手段で必要なガイダンス情報を画像形成装置に送出するガイダンス情報送出手段と、
ガイダンス情報に基づいて行われた画像形成装置のキー操作情報を受信し、さらに必要があれば、ガイダンス情報を継続して送出する、ガイダンス継続手段と、
ガイダンス情報と画像形成装置のキー操作に基づいて最終的に決定された、画像形成装置の動作モードを、モード設定サーバから画像形成装置に通知する、モード設定通知手段と、
モード設定が完了後に、画像形成装置に対して、動作開始の指示を与える、動作指示手段と、を有し、
画像形成装置の種類に関係なく、画像形成装置から通知される機器情報に基づき、モード設定サーバ側で、機器で動作可能なモードの組み合わせ情報をガイダンス情報として生成し、ガイダンス情報として画像形成装置により通知させ、ガイダンスに基づいたキー操作を、再度モード設定サーバに通知し動作モードを順次確定し、最終的にモード設定が完了後に、モード設定サーバから設定内容の全てを、画像形成装置が解釈できるモード設定情報として通知を行い、設定した設定内容に応じた機器動作を行うことを特徴とする、画像処理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置で用いるガイダンスおよびキー操作のための手段が、ハンドセットとハンドセットに設けられたキー操作によってのみ可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像形成装置で用いるガイダンスおよびキー操作のための手段のうち、キー操作に関して、画像形成装置の操作部に設けられたハードウェア・キーに表示されるような、ソフトウェアでキーの意味合いが変更されることなく、操作部上で一意に決められたキーでの操作を可能にすることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像形成装置の動作が完了するまで、ガイダンスを継続して行い、例えば、動作中に発生したトラブルに対しても、トラブルに応じたガイダンスを継続して行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記画像形成装置とモード設定サーバの接続手段を電話回線網以外のＬＡＮを含む接続手段であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記画像形成装置で用いるガイダンスおよびキー操作のための手段のうち、ガイダンスに関して、音声情報を用いたガイダンスであることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話回線もしくはＬＡＮに接続された少なくとも１つの画像形成装置と、少なくとも１つの画像形成装置のモード設定を行うサーバ装置からなる画像処理システムに関し、画像形成装置の各種モード設定に係る。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、市場ニーズの高まりから、年を重ねるごとに付加機能が高度化および複雑化の度合い増している。例えば、近年のディジタル複写機においては、１台で、コピー機能、ＦＡＸ送受信機能、印刷クライアントからの印刷データの印字機能、画像読み取り部で読み取った画像データを、ネットワーク上に配信する機能、などが盛り込まれており、また、コピー機能に限っても、部数設定や両面印字などといった基本機能にとどまらず、ステイプル機能や製本機能などのさまざまなフィニッシング機能、拡大／縮小レイアウトといったレイアウト機能、原稿の枠消しや部分的な原稿画像の移動、シャープネス設定といった画像処理機能などといった各種機能の充実が図られている。
【０００３】
従来の画像形成装置では、機器の購入時に添付されてくる各種のマニュアルやガイド類を参照し、操作する人が充分に機能を理解した上で、各種の操作を行ったり、また、簡単なガイド機能を画像形成装置のパネル上に表示することで、多種多様な機能の利用を行っていた。
【特許文献１】特開２００３−３３３２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置の機能を使うために、大量のマニュアルやガイド類を、操作するすべての人が充分に理解することは難しく、また、画像形成装置上のパネル表示上でガイド表示を行う場合には、大型の表示部が必要であったり、ガイド表示するためのデータを画像形成装置のファームウェアとして内蔵するといったコスト増大の要因となっていたし、マニュアル／ガイドの置き場所が、単に画像形成装置内に移動しているだけで、機能の複雑さを根本から解消することが困難であると考えられる。
【０００５】
その結果、画像形成装置の目前で長時間、マニュアルやガイド表示と格闘し、時には失敗コピーなどを繰り返しながらやっとのことで希望の出力結果を得たり、もしくは、高度な機能の使用をあきらめるなど、必ずしも高度化／高機能化がユーザーメリットにつながりにくい側面を持っている可能性がある。
【０００６】
このような状態に加え、画像形成装置の機器によっては、機器の操作を行うための操作部分のキー・レイアウトや、動作モード設定方法がメーカによって大きく異なっていたり、ともすれば同一のメーカの製品であったとしても大きく異なっていたりする可能性があり、上記の問題の増大が考えられる。
【０００７】
又、健常者と呼ばれている人にとっても上記のような複雑で難解な各種機能の設定内容であるにもかかわらず、一般的な画像形成装置のモード設定の大半がタッチパネル上での操作であったり、操作パネルの位置自体が高い場所に取り付けられていたり、操作方法も、機器のオプション構成や機器の種類によって異なっていたりしているため、体の一部に障害を抱えた人が健常者と同様の行うことはさらに困難であり、画像形成装置の高機能化が、一種のハイテクバリアという弊害を生み出すこととなってしまう可能性がある。
【０００８】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、異メーカ間、異機種、機器構成などに関係なく、画像形成装置の操作部のキー配置などのレイアウトが著しく異なるような場合でも、統一された同じ操作方法で、複雑なモード設定を行うことが出来る画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するべく、本発明は、電話回線網へ接続するための接続手段と、電話回線網に接続された他の装置と通信するための通信手段と、モード設定サーバから通信手段によって返信された情報で機器の操作方法もしくは設定方法をガイダンスする、ガイダンス手段と、ガイダンスに基づいて、装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、画像データを紙に印刷するための印刷手段と、前記印刷手段へ紙を供給するための少なくとも１つ以上の給紙手段と、前記印刷手段によって印刷された紙を外部へ排紙するための少なくとも１つ以上の排紙手段とを具備する画像形成装置を有する画像処理システムであって、前記画像形成装置は、通信手段によって接続されたモード設定サーバに対して、画像形成装置の機器構成情報、機器のステータス情報、設定可能な動作モード情報、の少なくとも何れかを含む情報を通知する機器情報通知手段と、モード設定サーバが発行するガイダンス情報に基づいて行われたキー操作の情報を、モード設定サーバに通知するキー操作通知手段と、モード設定サーバから通知される機器の動作モード情報を画像形成装置に対して設定する、モード設定手段と、モード設定サーバからの、動作開始の指示情報に基づいて、画像形成装置の動作を開始する動作開始手段と、を有し、前記モード設定サーバは、画像形成装置からの電話回線を通じた呼び出しに応答する応答手段と、画像形成装置から送出される機器情報を受信する機器情報受信手段と、受信した機器情報を元に、機器の動作可能なモードの組み合わせを識別し、画像形成装置のガイダンス手段で必要なガイダンス情報を画像形成装置に送出するガイダンス情報送出手段と、ガイダンス情報に基づいて行われた画像形成装置のキー操作情報を受信し、さらに必要があれば、ガイダンス情報を継続して送出する、ガイダンス継続手段と、ガイダンス情報と画像形成装置のキー操作に基づいて最終的に決定された、画像形成装置の動作モードを、モード設定サーバから画像形成装置に通知する、モード設定通知手段と、モード設定が完了後に、画像形成装置に対して、動作開始の指示を与える、動作指示手段と、を有し、画像形成装置の種類に関係なく、画像形成装置から通知される機器情報に基づき、モード設定サーバ側で、機器で動作可能なモードの組み合わせ情報をガイダンス情報として生成し、ガイダンス情報として画像形成装置により通知させ、ガイダンスに基づいたキー操作を、再度モード設定サーバに通知し動作モードを順次確定し、最終的にモード設定が完了後に、モード設定サーバから設定内容の全てを、画像形成装置が解釈できるモード設定情報として通知を行い、設定した設定内容に応じた機器動作を行うことを特徴とする、画像処理システムを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、異メーカ間、異機種、機器構成などに関係なく、画像形成装置の操作部のキー配置などのレイアウトが著しく異なるような場合でも、統一された同じ操作方法で、複雑なモード設定を行うことが可能となる。
【００１１】
さらに、ガイダンスの内容はモード設定サーバ側で取り決めて対応を行うため、例えば、多言語対応や、画像形成装置の操作者のレベル、ユーザーごとのガイダンス内容の変更に対して、画像形成装置側での変更を行うことなく対応が可能となる。
【００１２】
また、対応項目自体が少ないので画像形成装置とモード設定サーバでやり取りを行う、汎用的なインタフェースを取り決めておくだけで、異メーカ間や異機種間においても同様の対応が比較的容易に行うことが可能となり、共通の操作での、画像形成装置の有効活用が可能となり、ハイテクバリアを感じさせない有効な手段を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は本発明の実施形態に関わる画像形成システムの構成図である。
【００１５】
図１において１０１は画像形成装置に対して、回線交換機経由で画像形成装置の各種の動作モード等のガイダンス内容の送信およびモード設定を行うための、モード設定サーバで、回線交換機からの発呼によって、電話回線網に着信接続（１１０）される。１０２は回線交換機で、電話回線の中継接続を行うための交換機である。１２１と１２２は共に画像形成装置を示しており、後述の回線接続によって、回線交換機１０２に発信接続（１１１、１１２）される。
【００１６】
次に、詳細な説明を図２、図３、図４および図６に基づいて行う。
【００１７】
図２、図３、図４は画像形成装置１（１２１）と、モード設定サーバ間での処理の流れを示した図である。
【００１８】
なお、図６についてはモード設定サーバが使用できないケースについての処理の流れのため、別途説明する。
【００１９】
以下、ステップはＳと示す。
【００２０】
Ｓ２０１で画像処理装置側での処理が開始される。同じく、Ｓ２４１ではモード設定サーバ側での処理が開始される。Ｓ２０２でユーザーがハンドセットを持ち上げてオフフックの状態となる。Ｓ２０３でユーザーがハンドセットもしくは操作部に設けられた１０キー等のハードウェア・キーを操作することにより、モード設定サーバにダイアル発信を行う。Ｓ２２１では回線交換機が、画像形成装置からの発呼を受け、モード設定サーバを呼び出し、回線が接続される。回線が接続されるとＳ２０４で、画像形成装置は機器の情報をあらかじめモード設定サーバとの取り決めで定められた形式で通知（Ｓ２２２）を行う。なお、通知される内容には、画像形成装置に備え付けられた画像メモリのサイズ情報、ポストスクリプトなどに代表される使用可能な印刷言語の組み合わせ情報、各給紙段ごとに格納されている用紙のサイズ／タイプなどの情報、両面装置の有無、ドキュメント・フィーダの有無、排紙装置で設定可能なフィニッシングのタイプ（パンチ穴あけ、ステイプル、ステイプル可能位置、サドルを用いた製本機能の有無など）、排紙トレイの状態、トナー残量、などの物理的な機器構成情報やステータスに加え、文書の蓄積機能やｉＦａｘの機能などと言ったソフトウェア的な機器能力情報の通知も行う。
【００２１】
モード設定サーバではＳ２４２で、回線接続された画像形成装置の機器情報（能力情報含む）の受信を行い、Ｓ２４３でモード設定サーバがモード設定可能な機種もしくは機種構成であるか否かの判定を行う。モード設定が不可能な機種とは、例えば、モード設定サーバ側に、画像形成装置の機器情報がまったく存在していない場合、本実施系で以下に記述するガイダンスによる設定が行えないことを指す。否と判定された場合、以下に記述する処理を継続できないため、後述の図６で説明する、終了処理を行うこととなる。
【００２２】
Ｓ２４３でモード設定サーバがモード設定可能な機種もしくは機種構成であると判定した場合、モード設定サーバは画像形成装置に対する最初の操作ガイダンスの内容を生成し、Ｓ２４４でガイダンスの送信を行う。本実施系ではＳ２２３に記述しているように「コピーのときは１と＃を、ＦＡＸ送信のときは２と＃を、終了する時は００と＃を、押してください。」といった音声ガイダンスもしくはガイダンスの情報を画像形成装置に送信を行う。なおガイダンス中に出現する操作に関しては、ハンドセットもしくは操作部に設けられたハードウェア・キーの組み合わせによるキー入力に限定される。Ｓ２０５で画像形成装置はガイダンス内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。
【００２３】
ガイダンスに沿ったキー入力がなされると、Ｓ２０６において画像形成装置はキー操作内容の送信をモード設定サーバに向けて行う。本実施系ではＳ２２４に示した例のように１と＃キーが押下されたということを通知している。
【００２４】
Ｓ２４５でモード設定サーバはキー操作の受信を行い、Ｓ２４６においてキー操作の妥当性の検証を行う。ここで、例えばＳ２２３でガイダンスされた以外のキー操作であったり、一定時間内にキー操作の情報がＳ２０６によって送信されてこないような場合には、妥当性が確認できないと判断し、Ｓ２４６に示した例のように「入力されたキーが識別できません」と言ったガイダンスとともに、再度Ｓ２４４の処理に移行する。Ｓ２４７において、妥当性があるキー操作に関して、モード設定サーバは次のガイダンス情報の準備を行う。本実施系の場合ではＳ２２４の返信が１と＃であることから、ユーザーがコピー機能を使用したいと言うことを判別し、次に用意されるガイダンスとしてはコピーモードの詳細設定を行うようなガイダンスになる。
【００２５】
Ｓ２４８において、モード設定サーバは次のガイダンスの送信を行う。Ｓ２２５はそのガイダンスの例であり「片面コピーのときは１と＃を、両面コピーのときは２と＃を、１つ戻るときは０と＃を、終了するときは００を＃を、押してください。」と言ったように、コピー機能のより詳細なモード設定のガイダンスを行う。Ｓ２０７で画像形成装置はガイダンス内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。
【００２６】
ガイダンスに沿ったキー入力がなされると、Ｓ２０８において画像形成装置はキー操作内容の送信をモード設定サーバに向けて行う。本実施系ではＳ２２６に示した例のように１と＃キーが押下されたということを通知している。
【００２７】
Ｓ２４９でモード設定サーバはキー操作の受信を行い、Ｓ２５１においてキー操作の妥当性の検証を行う。ここで、例えばＳ２２５でガイダンスされた以外のキー操作であったり、一定時間内にキー操作の情報がＳ２０８によって送信されてこないような場合には、妥当性が確認できないと判断し、Ｓ２５０に示した例のように「入力されたキーが識別できません」と言ったガイダンスとともに、再度Ｓ２４８の処理に移行する。Ｓ２４７において、妥当性があるキー操作に関して、モード設定サーバは次のガイダンス情報の準備を行う。本実施系の場合ではＳ２２４の返信が１と＃であることから、ユーザーが片面コピーを使用したいと言うことを判別し、次に用意されるガイダンスとしては部数の詳細設定を行うようなガイダンスになる。なお、本実施系ではステイプル機能の詳細な設定であったり、とじ代量の設定といった個別の全てのケースを網羅することはできないので、代表的なコピー設定でのフロー説明にとどまるが、ほぼ同じ処理体系を用いることにより、より詳細なモード設定を行うことは可能である。
【００２８】
Ｓ３４１において、モード設定サーバは次のガイダンスの送信を行う。Ｓ３２１はそのガイダンスの例であり「部数を０１から９９の間で設定し最後に＃を、押してください。」と言ったガイダンス情報を送信する。Ｓ３０１で画像形成装置はガイダンス内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。ガイダンスに沿ったキー入力がなされると、Ｓ３０２において画像形成装置はキー操作内容の送信をモード設定サーバに向けて行う。本実施系では３２２に示した例のように１と＃キーが押下されたということを通知している。Ｓ３４２でモード設定サーバはキー操作の受信を行い、Ｓ３４４においてキー操作の妥当性の検証を行う。ここで、例えばＳ３２１でガイダンスされた以外のキー操作であったり、一定時間内にキー操作の情報がＳ３０２によって送信されてこないような場合には、妥当性が確認できないと判断し、Ｓ３４３に示した例のように「入力されたキーが識別できません」と言ったガイダンスとともに、再度Ｓ３４１の処理に移行する。Ｓ３４４において、妥当性があるキー操作に関して、モード設定サーバは次のガイダンス情報の準備を行う。本実施系の場合ではＳ３０２で送信されたキー操作の情報で一連の処理が確定されたとものとしてモード設定サーバが判断を行い、Ｓ３４５では確定した動作モード情報の通知を行う。その例として３２３に記述した例のように「片面コピーを、部数１で設定します。設定を完了するときは９９９と＃を、１つ戻るときは０と＃を、終了するときは００を＃を、押してください。」という内容を画像形成装置に対して行う。
【００２９】
Ｓ３０３で画像形成装置はガイダンス内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。ガイダンスに沿ったキー入力がなされると、３０４において画像形成装置はキー操作内容の送信をモード設定サーバに向けて行う。本実施系ではＳ３２４に示した例のように９９９と＃キーが押下されたということを通知している。この状態で、コピー動作の設定が確定するので、Ｓ３４７において確定したコピーモード設定値の送信を行う。送信（Ｓ３２５）される内容は、あらかじめ画像形成装置とモード設定サーバとの間の定められた形式で行なわれる。Ｓ３０５では、画像形成装置は確定されたモード設定値の受信を行い、動作モード設定に応じた機器の動作準備を行う。
【００３０】
Ｓ３４８において、画像形成装置に対して動作開始の指示を最終的に与えるためのガイダンスの送信を行う。ガイダンス情報の例として、Ｓ３２６に記述したような「原稿をフィーダにセットし、１と＃を押すと、動作開始します。キャンセルするときは００と＃を押してください。」といった内容である。Ｓ３０６で画像形成装置はガイダンス内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。ガイダンスに沿ったキー入力がなされると、Ｓ３０７において画像形成装置はキー操作内容の送信をモード設定サーバに向けて行う。本実施系ではＳ３２７に示した例のように１と＃キーが押下されたということを通知している。Ｓ３４９でモード設定サーバはキー操作の受信を行い、Ｓ３５１においてキー操作の妥当性の検証を行う。ここで、例えばＳ３２６でガイダンスされた以外のキー操作であったり、一定時間内にキー操作の情報がＳ３０７によって送信されてこないような場合には、妥当性が確認できないと判断し、Ｓ３５０に示した例のように「入力されたキーが識別できません」と言ったガイダンスとともに、再度Ｓ３４８の処理に移行する。
【００３１】
Ｓ３５１において、妥当性があるキー操作に関して、処理が移行し、本実施例ではＳ３２７で動作開始を意味する１と＃であるので、モード設定サーバはＳ３５２において、画像形成装置に動作開始の指示情報を送信（Ｓ３２８）する。なお、不図示ではあるがＳ３０７のキー操作において１と＃以外の例えば、００と＃が押下された場合には、今までの操作を全てキャンセルしその旨のガイダンスを行った後に、回線接続を遮断するといった場合もある。
【００３２】
Ｓ３０８において、動作開始の指示情報を受けて、画像形成装置は所望の動作を開始する。その後動作が完了するとＳ３０９において動作完了の通知（Ｓ３２９）をモード設定サーバに対して行い、モード設定サーバはＳ３５３で通知の受信を行う。
【００３３】
Ｓ４４１において、モード設定サーバは画像形成装置の動作が完了した旨のガイダンスを生成し、Ｓ４２１の例に示すような「動作が完了しました。原稿をお忘れなく。またハンドセットを所定の位置に戻してください。」といったガイダンス情報の送出を行う。Ｓ４０１では受信したガイダンス情報内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。
【００３４】
なお、画像形成装置の動作が、例えば用紙切れや、トナー切れ等の要因によって正常に完了していない場合には、不図示ではあるが、対処方法（動作途中でのキャンセルや、エラー解除等の操作方法含む）をガイダンス情報として通知しても良い。
【００３５】
Ｓ４０２において、画像形成装置を操作している人が、ハンドセットを所定の位置に戻すことにより、ハンドセットのオンフック状態となり、Ｓ４０３で回線の切断となり、あわせてＳ４２２で回線交換機の回線切断動作となる。Ｓ４０２においてハンドセットが所定の位置に戻されるまでに、あらかじめ定められた時間以上経過した場合には、画像形成装置側からの回線切断ではなく、モード設定サーバ側からの回線切断動作を行っても良い。
【００３６】
Ｓ４０４およびＳ４４２において、画像形成装置側およびモード設定サーバ側の処理が終了する。
【００３７】
図６は、実施系の説明のうち図２の設定可能機種判定（Ｓ２４３）でＮｏとなった場合の処理について説明した図である。
【００３８】
設定可能機種判定でＮｏと判断された場合、その後の処理が不可能であるため、処理継続が不可能である旨のガイダンスを、モード設定サーバで準備し、Ｓ６４１でガイダンスの送出を行う。送出されるガイダンスとしてはＳ６２１の例に示しているように「この機器を取り扱うことができません。ハンドセットを所定の位置に戻してください。」といった内容を送出し、Ｓ６０１で画像生成装置は受信したガイダンス情報内容の発声を、ハンドセットのスピーカもしくは操作部に設けられたスピーカから行う。
【００３９】
Ｓ６４２で、モード設定サーバ側から、回線切断の動作を行い、Ｓ６２２では回線交換機の回線が切断され、Ｓ６０２およびＳ６４３で、画像形成装置およびモード設定サーバでの処理が完了となる。
【００４０】
図５は本発明の、画像形成システムを構成する、画像形成装置１２１の内部ブロック図である。
【００４１】
図５において、５０１は画像形成装置１２１全体の制御を司るメインコントローラ部、５０２はオペレータによって画像形成装置１２１を操作するための操作部、５０３は操作部５０２がメインコントローラ部５０１と通信を行うためのＩ／Ｏ部、５０４はオペレータに情報を提供したり、仮想的なスイッチ（ソフトウェア制御のソフトウェア・スイッチ）を表示するためのＬＣＤ部、５０５はＬＣＤ部５０４上に表示された仮想的なスイッチの操作を検知するためのタッチパネル部、５０６はオペレータが操作を行うために物理的に配置されたスイッチ（ハードウェア・スイッチ）部、５４４はオペレータが操作部の操作を行った際にアラート音や、人間が識別可能な音声情報の発声を行うスピーカ部、５０７は印刷データやプログラムを記憶したり、データのキャッシュエリアとして利用されるＨＤＤ部、５０８は印刷画像を展開したり、加工するために用いられる画像メモリ部、５０９は画像形成装置１２１に機能拡張を行う目的で利用される拡張バス、５１０は拡張バス５０９を利用して画像形成装置１２１に追加されたＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部、５１１はＬＡＮ上を流れる通信パケットを監視し、画像形成装置１２１に関係のある情報のみを内部に取り込んだり、画像形成装置１２１で作成されたパケットをＬＡＮへ送るための制御を行うＬＡＮコントローラ、５１２は電圧変換を行い、画像形成装置１２１とＬＡＮの物理的な通信を実現するためのトランス部、５１３は記録メディアである用紙に画像を印刷するための印刷部、５１４はメインコントローラ部によって送られてくる画像データを、用紙に印刷するために適したデータに補正するために、ガンマ変換、エッジ強調、スムージングなどの処理を行う出力処理部、５１５は出力処理後の画像データを、レーザービームを駆動するための信号に変換するためのＰＷＭ部、５１６はレーザービームで供給された信号を基に、用紙に画像を印刷するためのプリンタ部、５１７は印刷部５１３によって作成された印刷済みの用紙を、画像形成装置１２１の外部に排出するための排紙部、５１８は排紙部がメインコントローラ部５０１と通信するためのＩ／Ｏ部、５１９は排紙部５１７の制御を司るコントローラ部、５２０は排紙部５１７内を通過する用紙の流れを監視するための用紙センサー部、５２１は用紙を搬送するためのモータを駆動する給紙モータ駆動部、５２２は排紙トレイを駆動するためのトレイモータ駆動部、５２３は用紙の流れを制御するための用紙パス制御部、５４０は画像形成装置１２１の外部の回線交換機を介して公衆回線網や、専用線回線網に接続し、ＦＡＸの送受信を行うためのＦＡＸ部、５４１は、回線交換機を介してＦＡＸ部が通信を行うための回線制御部、５４２は、ＦＡＸ部全体の動作制御を行い、メインコントローラ部との通信も行う、ＦＡＸコントローラ部、５４３は、回線交換機を通じて、音声通話を行うためのハンドセット部である。
【００４２】
図７は白黒画像印刷が可能な画像形成装置１２１のメカニカルな構造を表した概観図である。
【００４３】
図７において、５２１３はポリゴンミラー、５２１４、５１２５、５２１６はミラー、５２１７はレーザ光を基にトナー像を形成するための感光ドラム、５２３０は黒色のトナーを供給するための現像器、５２３４、５２３５は用紙を供給するための用紙カセット、５２３６は紙を手差し給紙するための手差しトレイ、５２３７は用紙のレジ調整を行うためのレジストローラ、５２３８は感光ドラムに形成されたトナー像を用紙に転写し、かつ用紙を搬送するための転写搬送ベルト、５２４０は用紙に転写されたトナーを熱と加圧により定着させる定着器、５２４１は両面出力時などの機器への用紙再給紙など、用紙の流れを制御しするためのフラッパ、５２４２は紙の排出を制御するための排出ローラである。
【００４４】
図８は排紙部５５１７のメカニカルな構造を表した排紙装置の概観図である。
【００４５】
図８において５３０１は用紙を排紙するためのサンプル・トレイ、５３０２は用紙を排紙するためのスタック・トレイ、５３０３は画像形成装置で出力された用紙に、さらに用紙を中挿しすることを目的としたインサータ装置、５３０４は用紙を折り曲げる装置であるフォールディング・ユニット、５３０５は用紙をバインドするためのステイプラ・ユニット、５３０６は用紙にファイリング用のパンチ穴を開けるためのパンチャ・ユニット、５３０７は用紙をブックレット形式に製本加工するためのサドルステッチャ、５３０８はブックレット形式に加工された用紙を排紙するためのブックレット・トレイである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に関わる画像形成システムの構成図
【図２】本実施系での処理フロー（その１）
【図３】本実施系での処理フロー（その２）
【図４】本実施系での処理フロー（その３）
【図５】画像形成装置のブロック図
【図６】本実施系での処理フロー（その４）
【図７】白黒の画像形成装置の概観図
【図８】排紙装置概観図
【符号の説明】
【００４７】
１０１  モード設定サーバ
１０２  回線交換機
１１０  着信接続
１２１  画像形成装置１
１２２  画像形成装置２
１１１  発信接続
１１２  発信接続
【図１】
2006246184.tif 000003
【図２】
2006246184.tif 000004
【図３】
2006246184.tif 000005
【図４】
2006246184.tif 000006
【図５】
2006246184.tif 000007
【図６】
2006246184.tif 000008
【図７】
2006246184.tif 000009
【図８】
2006246184.tif 000010