(57)【要約】【課題】蛍光管２の両端部に端子台５を取り付けることにより、この両端部付近に広い範囲の非発光領域が生じるのを防ぐことができる蛍光ランプを提供する。【解決手段】筒状の両端面から電極のリード線２ａを引き出した直管型の蛍光管２を用いた蛍光ランプ１において、この蛍光管２の双方の端部に、当該端面をカバー部５ｂで覆うと共に、この端面に至る端部の外周面の一部に本体部５ａを沿わせた端子台５を取り付け、この端面から引き出したリード線２ａをこの端子台５のカバー部５ｂの内側から本体部５ａ内に導き、この本体部５ａの外周側に露出した端子５ｃに接続した構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の両端面から電極のリード線を引き出した直管型の蛍光管を用いた蛍光ランプにおいて、
この蛍光管の双方の端部に、当該端面をカバー部で覆うと共に、この端面に至る端部の外周面の一部に本体部を沿わせた端子台を取り付け、この端面から引き出したリード線をこの端子台のカバー部の内側から本体部内に導き、この本体部の外周側に露出した端子に接続したことを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項２】
前記端子台の本体部の外周側に露出した端子が、この蛍光管の管軸方向に平行な金属板を、この本体部から管軸に直交する方向の外周側に向けて突設したものであることを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
前記端子台の本体部に、この蛍光ランプを装着する蛍光ランプ点灯装置の装着部に係止するための係止部が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載の蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直管型の蛍光管を用いた蛍光ランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば箱形のケースの上面に透明なガラス板を配置した宝石等のショーケースは、ケース内の手前側の内壁に、直管型の蛍光ランプを管軸方向に複数本並べて配置することにより、このケース内を均一に明るく照明することができるようにしている。また、天井や壁面に直管型の蛍光ランプを管軸方向に複数本並べて配置することにより、室内を均一に明るく照明する場合もある。
【０００３】
ところが、図７に示すように、従来の蛍光ランプ１は、蛍光管２の両端部を全周にわたって金属性の口金３で覆うと共に、これらの口金３の端面から管軸方向（図では左右方向）の外側に向けて口金ピン３ａを端子として突出させていた。しかも、この蛍光ランプ１は、蛍光ランプ点灯装置４の上面の両端から上方に向けて突設したソケット４ａの間に配置して、口金ピン３ａをソケット４ａ内の図示しないソケット金具に挟持させることにより装着していた。従って、このようにして蛍光ランプ点灯装置４に装着された複数本の蛍光ランプ１を管軸方向に並べると、これらの蛍光ランプ１が隣接する部分に、口金３によって遮られたりソケット４ａが介在することにより蛍光管２が照明光を発することができない非発光領域Ａ１が広い範囲にわたって生じる。このため、従来の蛍光ランプ１は、管軸方向に複数本を並べて配置した場合に、これらの蛍光ランプ１の間に広い範囲の非発光領域Ａ１が生じるので、この部分で照明が暗くなって均一にならないという問題が発生していた。特に、ショーケース等で蛍光ランプ１を用いる場合には、ケース内に照明ムラが生じて、全ての商品に充分な照明が行き渡らなくなっていた。
【０００４】
なお、上記問題を解消するために、蛍光管の端部の周側面のガラスを通して電極のリード線を引き出したり、この蛍光管の端部のガラス管を管軸に直行する方向に屈曲させ又は分岐させて、この屈曲や分岐させたガラス管の端面から電極のリード線を引き出すようにした蛍光ランプが従来からあった（例えば、特許文献１〜３参照。）。しかしながら、これらの蛍光ランプは、いずれも蛍光管のガラス管に対して特殊な加工を行う必要があり、従来から量産されて来た直管型の蛍光管をそのまま用いることができないために、製造コストが極めて高くなるという新たな問題が生じる。
【特許文献１】特開平９−６３５３７号公報
【特許文献２】特開平９−１０２２１２号公報
【特許文献３】特開２００４−２４７２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、蛍光管の両端部に取り付ける口金と口金ピンを廃し、この蛍光管の両端部に端子台を取り付けることにより、この両端部付近に広い範囲の非発光領域が生じるのを防ぐことができる蛍光ランプを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、筒状の両端面から電極のリード線を引き出した直管型の蛍光管を用いた蛍光ランプにおいて、この蛍光管の双方の端部に、当該端面をカバー部で覆うと共に、この端面に至る端部の外周面の一部に本体部を沿わせた端子台を取り付け、この端面から引き出したリード線をこの端子台のカバー部の内側から本体部内に導き、この本体部の外周側に露出した端子に接続したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記端子台の本体部の外周側に露出した端子が、この蛍光管の管軸方向に平行な金属板を、この本体部から管軸に直交する方向の外周側に向けて突設したものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記端子台の本体部に、この蛍光ランプを装着する蛍光ランプ点灯装置の装着部に係止するための係止部が設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、蛍光管は、端子台のカバー部によって端面が覆われると共に、本体部によって端部の外周面の一部が覆われるだけなので、この本体部を照明光の照射方向とは反対側に配置すれば、照射方向側の端部を端面近傍まで十分に露出させて照明光を発することができるようになる。また、蛍光管の電極から引き出されたリード線に接続された端子が端子台の本体部の外周側に露出するので、ソケットをこの蛍光ランプの端部の外周側に配置すればよくなり、複数本の蛍光ランプを管軸方向に並べた場合に、各蛍光ランプの間にソケットを配置する必要がなくなる。しかも、蛍光管の端面に配置される端子台のカバー部は、この端面から引き出された細いリード線を本体部内に導くためのスペースが確保できればよいので、管軸方向の幅を極めて薄くすることができる。このため、管軸方向に並べた複数本の蛍光ランプは、それぞれの蛍光管の端部の端まで照明光を発することができるだけでなく、隣接する蛍光ランプの間にも、幅の薄いカバー部が配置されるだけなので、非発光領域の範囲を十分に狭めることができるようになる。従って、本発明の蛍光ランプによれば、複数本を管軸方向に並べた場合に、隣接部の非発光領域による照明の不均一をなくすことができるだけでなく、この蛍光ランプを１本だけ、又は、管軸方向に直交する方向に複数本並べた場合にも、設置スペースの端に広い非発光領域が形成されるのを防止することができ、この設置スペースを有効に利用することができるようになる。また、この蛍光ランプは、従来からの直管型の蛍光管をそのまま用いることができるので、製造コストを低減することもできるようになる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、蛍光ランプの端子が管軸方向に平行な金属板であるため、この端子の金属板をソケットの端子受け金具で挟持すれば、製造時の蛍光管の長さ精度のバラツキによる端子の位置誤差や蛍光管の熱膨張による端子の位置ずれが生じても、端子受け金具に挟まれた状態で端子が管軸方向に摺動するので、蛍光ランプが装着ができなかったり、装着後に接続が外れるようなおそれがなくなる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、蛍光ランプの両端部に取り付けられた端子台の本体部の係止部が蛍光ランプ点灯装置の装着部に係止されるので、この蛍光ランプの装着を容易かつ確実なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の最良の実施形態について図１〜図６を参照して説明する。なお、これらの図においても、図７に示した従来例と同様の機能を有する構成部材には同じ番号を付記する。
【００１３】
本実施形態は、図１に示すように、ショーケース内の照明を行うために管径を極めて細くした蛍光ランプ１について説明する。この蛍光ランプ１は、蛍光管２の両端部にそれぞれ端子台５を取り付けたものであり、図２には、この蛍光ランプ１の左側端部に取り付けられた端子台５を示す。また、この蛍光ランプ１は、図１に示すように、蛍光ランプ点灯装置４に装着される。なお、この図１では、蛍光ランプ１の両端部を図面に明瞭に示すために、管径に比べて管長を短くデフォルメして表示している。
【００１４】
蛍光管２は、図７に示した従来例と同じものであり、細長い円筒状のガラス管の内面に蛍光体を塗布し、左右の両端部の管内にフィラメント状の電極を配置すると共に、内部に低圧の水銀蒸気とアルゴンガスを封入してガラス管の両端を封口したものである。また、図３及び図４に示すように、この蛍光管２の両端面の封口部からは、それぞれ２本ずつのリード線２ａが封止して外部に引き出されていて、これらのリード線２ａが蛍光管２の内部で電極に接続されている。そして、この蛍光管２は、これらのリード線２ａを通じて電極間に電圧を印加し、これによって生じた放電による紫外線を管内面の蛍光体により可視光に変換して発光することになる。
【００１５】
端子台５は、図１に示すように、上記蛍光管２の両端部に取り付けられたプラスチック成形品である。この端子台５は、本体部５ａとカバー部５ｂとからなり、図２〜図４に示すように、本体部５ａの下面から下方に向けて、金属板からなる２枚の端子５ｃが突出している。本体部５ａは、蛍光管２の端部のほぼ下半分を覆うように、この端部の外周面に沿って配置された端子台５の構成部であり、前後と上下方向の面による断面がほぼＥ字を左に９０°回転させた形状をなしている。そして、この本体部５ａの底板の上方であって、前後の両側壁の間に蛍光管２の端部のほぼ下半分が配置されることになる。また、この本体部５ａの両側壁の端部寄りの位置（図２〜図４では左寄りの位置）には、上部でのみこの側壁と繋がり、底板よりもさらに下方に突出した係止板５ｄ（係止部）が形成されている。これらの係止板５ｄは、本体部５ａの両側壁の上部から下方に向けて長く突設された、左右と上下方向に平行な板状であり、下端部の互いに向かい合う内側に係止用の突起が形成されている。従って、これらの係止板５ｄは、プラスチックの弾性によって、突起が形成された下端部が前後方向に弾性変形することになる。
【００１６】
上記２枚の端子５ｃは、本体部５ａの底板の下面における中央寄りの位置（図２〜図４では右寄りの位置）から前後に並んで平行に下方に向けて突出している。各端子５ｃは、左右方向（蛍光管２の管軸方向）と上下方向に平行となるように配置された導電性の金属板であり、上部は、本体部５ａの底板を貫通してその上方に突出している。このような端子５ｃは、端子台５の成形時にインサート成形によって設けてもよく、成形後に貫通孔に挿入して取り付けるようにしてもよい。なお、図３に示した端子５ｃは、端子台５の断面位置よりも手前側に配置されたものを表していて、上部は、破断線で示す本体部５ａの底板の上面よりも上方の空間に突出している。
【００１７】
上記カバー部５ｂは、蛍光管２の端面を覆うように配置された端子台５の構成部であり、上半分が半円形で下半分が方形の前後と上下方向に平行な板状をなし、この方形の下端が本体部５ａの端部側（図２〜図４では左側）と繋がって一体成形されている。また、このカバー部５ｂは、半円形の上半分の縁部が中央側（図２〜図４では右側）に向けて盆の縁のように突出しているので、蛍光管２の端部の外周面にも僅かにかかり、これによってこの蛍光管２の端面を確実に覆うようになっている。ただし、図３に示すように、このカバー部５ｂの内側面（図３では右側の面）と蛍光管２の端面との間には、この端面から引き出されたリード線２ａが通る程度の隙間があけられる。
【００１８】
上記端子台５は、蛍光管２の端部に取り付けられる際に、この蛍光管２の端面から引き出された２本のリード線２ａをカバー部５ｂの内側から本体部５ａ内の底板上に導き、この底板の上方に突出する２枚の端子５ｃの上部にそれぞれ半田付けやカシメ等により接続する。そして、この蛍光管２の端部を本体部５ａ上に配置すると共に、端面がカバー部５ｂに完全に覆われるようにして、耐熱性接着剤等により固着することにより取り付けられる。なお、この端子台５の蛍光管２への取り付けは、不用意に外れないような手段であれば、このような接着剤等による固着に限らない。
【００１９】
このようにして蛍光管２の両端部に端子台５を取り付けた蛍光ランプ１は、図１に示すように、蛍光ランプ点灯装置４に装着されて点灯する。蛍光ランプ点灯装置４は、内部に磁気安定器方式やインバータ方式等による点灯回路を備えた蛍光ランプ１の点灯装置であり、外部から供給される電源をこの点灯回路を介して端子５ｃに供給することにより蛍光ランプ１を点灯するようになっている。この蛍光ランプ点灯装置４の両端部の上面には、図５に示すように、装着部４ｂが形成されている。装着部４ｂは、本実施形態では、蛍光ランプ点灯装置４の上面よりも少し下がって形成され、端部寄りの位置（図５では左寄りの位置）の両側面に、凹状の係止受け部４ｃが形成されると共に、中央寄りの位置（図５では右寄りの位置）の上面に、前後に並んだ左右方向（管軸方向）に長い２本の端子孔からなるソケット４ａが形成されている。また、係止受け部４ｃは、下部の凹状が係止用に特に深くえぐられていて、ソケット４ａは、端子孔ごとに内部に端子受け金具が配置されている。従って、蛍光ランプ１は、端子台５をこの蛍光ランプ点灯装置４の装着部４ｂに載置するように下降させると、前後の係止板５ｄがそれぞれ係止受け部４ｃの凹状内を下端部の突起により少し広がりながら下方に移動し、この係止受け部４ｃの下部の凹状が深くなった部分に突起が嵌り込むことにより係止される。また、この際、端子台５の２枚の端子５ｃも、それぞれソケット４ａの端子孔に嵌入して内部の端子受け金具に挟持されるようになる。そして、この端子５ｃと端子受け金具との接続と、係止板５ｄの係止受け部４ｃによる係止により、蛍光ランプ１が蛍光ランプ点灯装置４に装着されることになる。
【００２０】
上記蛍光ランプ点灯装置４は、図１に示すように、左右方向の長さが蛍光ランプ１の長さとほぼ同じに形成されているので、図６に示すように、この蛍光ランプ１を装着した状態で、左右方向（管軸方向）に複数個を並べて配置した場合に、各蛍光ランプ点灯装置４の間をほとんど隙間なく配置すれば、隣接する蛍光ランプ１の間にもほとんど隙間がなくなる。また、この蛍光ランプ点灯装置４は、図１に示すように、前後方向の幅が蛍光ランプ１の端子台５の幅とほぼ同じに形成され、蛍光管２の直径よりも僅かに広いだけであるため、この蛍光ランプ１を装着した状態で、前後方向に複数個を並べて配置した場合に、各蛍光ランプ点灯装置４の間をほとんど隙間なく配置すれば、前後方向に隣接する蛍光ランプ１の間にも僅かな隙間が生じるだけとなる。
【００２１】
上記蛍光ランプ点灯装置４は、例えば図１の状態から左右方向の軸を中心に９０°回転させて横向きとし、この図１における下面を、ショーケース内の手前側の内壁に固定することにより、蛍光ランプ１をこのショーケース内の手前側の位置に支持し、このケース内の後方側に向けて照明を行うことができる。この際、蛍光ランプ点灯装置４は、ショーケースの内壁にネジ等で固着しておいた取付金具６に両側面の凹溝を挟持させることにより、着脱容易に固定することができる。さらに、この蛍光ランプ点灯装置４は、例えば図１の状態から左右方向の軸を中心に１８０°回転させて、逆向きに天井面に固定することにより、蛍光ランプ１を室内照明用に用いることもできる。
【００２２】
上記構成の蛍光ランプ１は、端子台５のカバー部５ｂによって蛍光管２の左右の端面とこの端面に極めて近い端部が覆われると共に、本体部５ａによってこの蛍光管２の端部の外周面における下半分が覆われるだけなので、少なくとも上方には、この蛍光管２の外周面を端面に極めて近い端部に至るまで充分に露出して照明光を発することができるようになる。しかも、蛍光ランプ点灯装置４の上面や端子台５の本体部５ａの内側面を反射率の高い鏡面や白色面等にしておけば、蛍光管２の外周面から下方に照射される照明光も、上向きに反射して有効に利用することができるようになる。
【００２３】
また、この蛍光ランプ１は、端子台５の本体部５ａから下方に端子５ｃを突出させるので、蛍光ランプ点灯装置４のソケット４ａをこの蛍光ランプ１の端部の下方に配置すればよくなり、例えば複数本の蛍光ランプ１を左右方向（管軸方向）に並べた場合に、各蛍光ランプ１の間に図７に示した従来のソケット４ａを配置する必要がなくなる。しかも、蛍光管２の端面を覆うように配置される端子台５のカバー部５ｂは、この端面から引き出された細いリード線２ａを導くためのスペースが確保できればよいので、左右方向の幅を極めて薄くすることができる。このため、図６に示すように、隣接する蛍光ランプ１の間に生じる非発光領域Ａ２の範囲を図７に示した従来の非発光領域Ａ１よりも十分に狭めることができるようになる。さらに、蛍光ランプ１を単独で用いる場合にも、設置スペースの端まで蛍光管２の発光部を配置することができるようになる。
【００２４】
また、この蛍光ランプ１は、従来からの直管型の蛍光管２をそのまま用いることができるので、ガラス管の端部からリード線を引き出したり、この端部を屈曲や分岐させた特殊な蛍光管を用いる必要がなくなる。このため、従来からの蛍光管２に、口金を取り付ける代わりに、端子台５を取り付けるだけでよいので、安価に製造することができるようになる。
【００２５】
また、この蛍光ランプ１は、端子台５の本体部５ａから下方に突出する端子５ｃが左右方向（管軸方向）に平行な金属板であるため、これらの端子５ｃをソケット４ａの端子受け金具で挟持すれば、製造時の蛍光管２の長さ精度のバラツキによる端子５ｃの左右位置誤差や蛍光管２の熱膨張による端子５ｃの左右位置ずれが生じても、ソケット４ａの端子受け金具に挟まれた状態で端子５ｃが左右方向に摺動することができるので、この蛍光ランプ１が蛍光ランプ点灯装置４に装着ができなかったり、装着後に端子５ｃの接続が外れるようなおそれがなくなる。
【００２６】
また、この蛍光ランプ１は、端子台５の本体部５ａの係止板５ｄが蛍光ランプ点灯装置４の装着部４ｂの係止受け部４ｃに弾性によって係止されるので、この蛍光ランプ１の蛍光ランプ点灯装置４への装着を容易かつ確実なものとし、取り外しも容易に行うことができるようになる。
【００２７】
なお、上記実施形態では、端子台５がプラスチック成形品からなる場合を示したが、この端子台５の材質は任意であり、蛍光管２のリード線２ａと端子５ｃに絶縁を施しておけば、金属製の端子台５を用いることもできる。また、この端子台５は、本体部５ａとカバー部５ｂとからなるが、これら本体部５ａとカバー部５ｂの形状や構成も任意である。即ち、本体部５ａは、蛍光管２の端面に至る端部の外周面に沿ったものであれば、形状は問わない。また、この本体部５ａは、蛍光管２の端部の外周面の全部に沿ったものでは、この蛍光管２の端部を全周にわたって覆うことになるので、この外周面の一部に沿ったものである必要はあるが、上記実施形態のように、この外周面の下半分に沿ったものに限るものではなく、照明光を照射する方向とは反対側の外周面にのみ沿うようになっていればよい。カバー部５ｂも、蛍光管２の端面を、リード線２ａが通る隙間を確保して覆うものであればよく、上記実施形態のように、上半分を半円形にする必要はなく、この縁部を盆の縁のように突出させる必要もない。実際、上記実施形態のカバー部５ｂにおける盆の縁状の突出部は、蛍光管２が封口された端面付近を隠して、外観の見栄えを良くするためのものにすぎない。さらに、この端子台５は、別部品の本体部５ａやカバー部５ｂを組み合わせたものであってもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、端子５ｃが左右方向（管軸方向）に平行な金属板である場合を示したが、精度誤差や位置ずれによる不都合が生じなかったり、別途この不都合を解消する手段があれば、このような金属板である必要はなく、この配置方向も限定されない。例えば、端子台５の本体部５ａの下面から突出する端子５ｃがピン状であってもよく、これを上記実施形態と同様の端子受け金具で挟持すれば、この端子受け金具に挟まれた状態で左右方向に摺動することも可能となる。さらに、この本体部５ａの下面に金属パッド状の端子５ｃを露出させるだけでもよい。端子５ｃが金属パッド状である場合には、蛍光ランプ点灯装置４の装着部４ｂに、ソケット４ａに代えて、この端子５ｃに接点を押し当てるような接続具を設ければよい。さらに、この端子５ｃは、必ずしも本体部５ａの下面に設ける必要はなく、この本体部５ａの外周側、即ち蛍光管２の端部に沿う内側とは反対側のいずれかの場所に設ければよく、例えば上記実施形態の本体部５ａの場合には、側壁の外側面に設けることも可能である。
【００２９】
また、上記実施形態では、端子台５の本体部５ａに係止板５ｄを形成する場合を示したが、この係止板５ｄも、蛍光ランプ点灯装置４の装着部４ｂの係止受け部４ｃと共に、これらが組み合わさって係止されるものであれば、構成は任意である。例えば、上記実施形態の前後の係止板５ｄは、下端部に内向きの突起が形成されているが、端子台５の成形加工を容易にするために、これらの突起を外向きのものとすることもできる。そして、この場合には、蛍光ランプ点灯装置４の装着部４ｂの係止受け部４ｃを、凹状ではなく、孔状にして、この孔に係止板５ｄを挿入すれば係止されるようにする。ただし、このように係止受け部４ｃを孔状にした場合には、蛍光ランプ点灯装置４の前後方向の幅も、端子台５の幅より広くする必要がある。さらに、この端子台５には、必ずしも係止板５ｄのような係止部を設ける必要はなく、例えば蛍光ランプ点灯装置４の装着部４ｂがこの端子台５を抱え込むように固定したり、端子５ｃをソケット４ａに挿入するだけで、蛍光ランプ１が抜け落ちることがないように固定することができる機構が設けられていれば、係止部は設けなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであって、蛍光ランプとこれを装着した蛍光ランプ点灯装置を示す全体斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すものであって、蛍光ランプの左側端部に取り付けた端子台を示す部分拡大正面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すものであって、蛍光ランプの左側端部に取り付けた端子台を示す部分拡大縦断面正面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すものであって、蛍光管の左側端部とここに取り付ける端子台とを斜め下方から示す部分拡大斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態を示すものであって、蛍光ランプとこれを装着する蛍光ランプ点灯装置の左側端部を示す部分拡大斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態を示すものであって、管軸方向に並べた２本の蛍光ランプとこれらを装着した蛍光ランプ点灯装置を示す部分拡大正面図である。
【図７】従来例を示すものであって、管軸方向に並べた２本の蛍光ランプとこれらを装着した蛍光ランプ点灯装置を示す部分拡大正面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    蛍光ランプ
２    蛍光管
２ａ  リード線
４    蛍光ランプ点灯装置
４ａ  ソケット
４ｂ  装着部
５    端子台
５ａ  本体部
５ｂ  カバー部
５ｃ  端子
５ｄ  係止板
【図１】
2006228517.tif 000003
【図２】
2006228517.tif 000004
【図３】
2006228517.tif 000005
【図４】
2006228517.tif 000006
【図５】
2006228517.tif 000007
【図６】
2006228517.tif 000008
【図７】
2006228517.tif 000009