(57)【要約】【課題】ガイドユニットのユニット本体に対して除電プレートが離間するのを確実に防止することができ、よって、記録媒体を確実に除電することができる転写装置およびこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】転写装置１は、トナー像を担持する中間転写体７０と、中間転写体７０からトナー像が転写される記録媒体Ｐが通過する経路２と、トナー像が転写された記録媒体Ｐを経路２の下流側へ案内するガイドユニット３とを有するものである。ガイドユニット３は、ユニット本体３１と、導電性を有する弾性体で構成され、記録媒体Ｐから除電を行なう除電プレート３３と、除電プレート３３に固定され、トナー像が転写された記録媒体Ｐに当接可能な当接部材３２と、除電プレート３３をユニット本体３１に密着するように押圧する押圧部３４とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持するトナー像担持体と、該トナー像担持体から前記トナー像が転写される記録媒体が通過する経路と、前記トナー像が転写された前記記録媒体を前記経路の下流側へ案内するガイドユニットとを有する転写装置であって、
前記ガイドユニットは、
ユニット本体と、
導電性を有する弾性体で構成され、前記記録媒体から除電を行なう除電プレートと、
前記除電プレートに固定され、前記トナー像が転写された前記記録媒体に当接可能な当接部材と、
前記除電プレートを前記ユニット本体に密着するように押圧する押圧部とを備えることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記ユニット本体と前記押圧部との間には、前記除電プレートの一部が挿入されるスリット状の間隙が設けられている請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記間隙には、前記ユニット本体から突出する突出部が設けられている請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記押圧部は、前記ユニット本体に対して接近・離間可能である請求項１ないし３のいずれかに記載の転写装置。
【請求項５】
前記押圧部を前記ユニット本体へ接近する方向へ付勢する付勢手段を有する請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
前記押圧部は、前記ユニット本体に対し回動可能に設けられている請求項１ないし５のいずれかに記載の転写装置。
【請求項７】
前記押圧部は、前記除電プレートの長手方向に沿って複数設けられている請求項１ないし６のいずれかに記載の転写装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置およびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用するコピー、プリンタなどの画像形成装置は、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、定着工程などの一連の画像形成プロセスによって、紙などの記録媒体上に、トナーからなる画像を形成する。
転写工程では、トナー像担持体（中間転写体）に担持されたトナー像を被転写体に転写することが行なわれる。
【０００３】
また、転写工程では、トナー像が転写された被転写体に対して除電を行なう必要がある。従来の画層形成装置には、被転写体を案内するガイド部材と、ガイド部材に固定され、被転写体に当接する当接部材（例えば除電布）が固着された除電プレート（金属板）とを有するものが知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。この除電プレートにより、ガイド部材を介して、被転写体が除電されることとなる。
しかしながら、このような画像形成装置では、除電プレートは、接着剤による接着や係合による方法でガイド部材に固定されているものの、ガイド部材との間隙が多数形成されている、すなわち、ガイド部材に対し離間している部分が多数形成されているため、被転写体を十分に除電をするのが困難な場合があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１９５０８号公報
【特許文献２】特開２００４−１８４９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ガイドユニットのユニット本体に対して除電プレートが離間するのを確実に防止することができ、よって、記録媒体を確実に除電することができる転写装置およびこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の転写装置は、トナー像を担持するトナー像担持体と、該トナー像担持体から前記トナー像が転写される記録媒体が通過する経路と、前記トナー像が転写された前記記録媒体を前記経路の下流側へ案内するガイドユニットとを有する転写装置であって、
前記ガイドユニットは、
ユニット本体と、
導電性を有する弾性体で構成され、前記記録媒体から除電を行なう除電プレートと、
前記除電プレートに固定され、前記トナー像が転写された前記記録媒体に当接可能な当接部材と、
前記除電プレートを前記ユニット本体に密着するように押圧する押圧部とを備えることを特徴とする。
これにより、ガイドユニットのユニット本体に対して除電プレートが離間するのを確実に防止することができ、よって、記録媒体を確実に除電することができる転写装置を提供することができる。
【０００７】
本発明の転写装置では、前記ユニット本体と前記押圧部との間には、前記除電プレートの一部が挿入されるスリット状の間隙が設けられていることが好ましい。
これにより、除電プレートとユニット本体の接触面積を大きく設定することができ、よって、記録媒体をより確実に除電することができる。
本発明の転写装置では、前記間隙には、前記ユニット本体から突出する突出部が設けられていることが好ましい。
これにより、ガイドユニットのユニット本体に対して除電プレートが離間するのをより確実に防止することができ、よって、記録媒体をより確実に除電することができる。
【０００８】
本発明の転写装置では、前記押圧部は、前記ユニット本体に対して接近・離間可能であることが好ましい。
これにより、除電プレートの着脱が自在となり、よって、例えば、除電プレートが劣化した場合、当該除電プレートと未使用状態の除電プレートとを交換することができる。
本発明の転写装置では、前記押圧部を前記ユニット本体へ接近する方向へ付勢する付勢手段を有することが好ましい。
これにより、ガイドユニットのユニット本体に対して除電プレートが離間するのをより確実に防止することができ、よって、記録媒体をより確実に除電することができる。
【０００９】
本発明の転写装置では、前記押圧部は、前記ユニット本体に対し回動可能に設けられていることが好ましい。
これにより、除電プレートの着脱が自在となり、よって、例えば、除電プレートが劣化した場合、当該除電プレートと未使用状態の除電プレートとを交換することができる。
本発明の転写装置では、前記押圧部は、前記除電プレートの長手方向に沿って複数設けられていることが好ましい。
これにより、除電プレートをその長手方向に沿った複数の箇所で押圧することができるため、ユニット本体に対して除電プレートが離間するのをより確実に防止することができ、よって、記録媒体をより確実に除電することができる。
本発明の画像形成装置は、本発明の転写装置を備えることを特徴とする。
これにより、ガイドユニットのユニット本体に対して除電プレートが離間するのを確実に防止することができ、よって、記録媒体を確実に除電することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の転写装置および画像形成装置の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の転写装置に先立ち、本発明の転写装置を備える画像形成装置を簡単に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置を示す全体構成の模式的断面図である。
図１に示す画像形成装置１０は、潜像を担持し図示矢印方向に回転する感光体２０を有し、その回転方向に沿って順次、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５が配設されている。また、画像形成装置１０は、図１にて下部に、紙などの記録媒体Ｐを収容する給紙トレイ８２を有し、その給紙トレイ８２に対して記録媒体Ｐの搬送方向下流に、すなわち、記録媒体Ｐが通過する経路２に沿って、レジローラ８６、二次転写ユニット８０、定着装置９０、排紙ローラ対８７が、
順次配設されている。また、画像形成装置１０には、記録媒体Ｐの両面に画像を形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転させて二次転写ユニット８０へ帰還させるための搬送部８８が設けられている。
【００１２】
感光体２０は、円筒状の導電性基材（図示せず）と、その外周面に形成された感光層（図示せず）とを有し、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。
帯電ユニット３０は、コロナ帯電などにより感光体２０の表面を一様に帯電するための装置である。
露光ユニット４０は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受けこれに応じて、一様に帯電された感光体２０上に、レーザを照射することによって、静電的な潜像を形成する装置である。
【００１３】
現像ユニット５０は、ブラック現像装置５１と、マゼンタ現像装置５２と、シアン現像装置５３と、イエロー現像装置５４との４つの現像装置を有し、これらの現像装置を感光体２０上の潜像に対応して選択的に用いて、前記潜像をトナー像として可視化する装置である。ブラック現像装置５１はブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２はマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３はシアン（Ｃ）トナー、イエロー現像装置５４はイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像を行う。
【００１４】
本実施形態における現像ユニット５０は、前述の４つの現像装置５１、５２、５３、５４を選択的に感光体２０に対向するように、回転可能となっている。具体的には、この現像ユニット５０は、軸５０ａを中心として回転可能な保持体５５の４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにそれぞれ４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持されており、前記保持体の回転により、４つの現像装置５１、５２、５３、５４が相対位置関係を維持したまま、感光体２０に選択的に対向するようになっている。
【００１５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色のトナー像を中間転写体（トナー像担持体）７０に転写するための装置である。
中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、図１に示す矢印方向に、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。中間転写体７０上には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのうちの少なくとも１色のトナー像が担持され、例えばフルカラー画像の形成時に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が形成される（担持される）。
【００１６】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色やフルカラーなどのトナー像を、紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐに転写するための装置である。
定着装置９０は、前記トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐを加熱および加圧することにより、前記トナー像を記録媒体Ｐに融着させて永久像として定着させるための装置である。
【００１７】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間で感光体２０の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
搬送部８８は、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂと、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂによって搬送される記録媒体Ｐを表裏反転しつつレジローラ８６へ向け案内する搬送路８８Ｃとを備えている。これにより、記録媒体Ｐの両面に画像形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転して二次転写ユニット８０へ帰還させる。
【００１８】
次に、このように構成された画像形成装置１０の動作を説明する。
まず、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体２０、現像ユニット５０に設けられた現像ローラ（図示せず）、および中間転写体７０が回転を開始する。そして、感光体２０は、回転しながら、帯電ユニット３０により順次帯電される。
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が前記領域に形成される。
【００１９】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。このとき、現像ユニット５０は、イエロー現像装置５４が、前記現像位置にて感光体２０と対向している。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。このとき、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００２０】
前述の処理と同様の処理が、第２色目、第３色目および第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ８２から、給紙ローラ８４、レジローラ８６によって二次転写ユニット８０へ搬送される。
【００２１】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体Ｐに転写される。このとき、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。
記録媒体Ｐに転写されたフルカラートナー像は、定着装置９０によって加熱および加圧されて記録媒体Ｐに融着される。その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対８７によって画像形成装置１０の外部へ排出される。
【００２２】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５内の残存トナー回収部に回収される。
記録媒体Ｐの両面に画像形成する場合には、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを一旦排紙ローラ対８７により挟持した後に、排紙ローラ対８７を反転駆動するとともに、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂを駆動して、当該記録媒体Ｐを搬送路８８Ｃを通じて表裏反転して二次転写ユニット８０へ帰還させ、前述と同様の動作により、記録媒体Ｐの他方の面に画像を形成する。
【００２３】
さて、画像形成装置１０では、一次転写ユニット６０と二次転写ユニット８０とで転写装置１が構成されている。図２は、本発明の転写装置（第１実施形態）のガイドユニット付近を示す概略断面図である。なお、説明の都合上、図２中、上側を「上」または「上方」といい、下側を「下」または「下方」という。
図２に示すように、二次転写ユニット８０（転写装置１）は、トナー像が転写された記録媒体Ｐを経路２の下流側へ案内するガイドユニット３を有している。このガイドユニット３は、ユニット本体３１と、ユニット本体３１と一体的に形成された押圧部３４と、導電性を有する弾性体で構成された除電プレート３３と、除電プレート３３に固着（固定）された除電布（当接部材）３２とを有している。
【００２４】
押圧部３４は、ユニット本体３１の上端部３１１から下方に向って延在している。また、押圧部３４の下端部３４１には、ユニット本体３１に向って突出する突出部３４２が設けられている。
このような押圧部３４とユニット本体３１との間には、スリット状の間隙３４３が設けられている。この間隙３４３に除電プレート３３の一部が挿入されている。これにより、除電プレート３３とユニット本体３１の接触面積を大きく設定することができ、よって、記録媒体Ｐをより確実に除電することができる。
【００２５】
図２に示すように、除電プレート３３は、押圧部３４の突出部３４２により、ユニット本体３１に確実に密着するように押圧されている。
除電プレート３３の下端部３３１には、除電布３２が除電プレート３３の長手方向に沿って設けられている。この除電布３２は、トナー像が転写された記録媒体Ｐに当接可能な程度の厚さがある、すなわち、突出した部位である（図３参照）。ここで、「当接」には、「近接」した状態も含まれる。
【００２６】
このような構成のガイドユニット３では、前述したように除電プレート３３がユニット本体３１に確実に密着するように押圧されている、すなわち、ユニット本体３１に対して除電プレート３３が離間する（浮く）のが確実に防止されている。これにより、除電布３２に当接した記録媒体Ｐを、当該除電布３２および除電プレート３３介して確実に除電することができる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
図３は、本発明の転写装置（第２実施形態）のガイドユニット付近を示す概略断面図である。
以下、この図を参照して本発明の転写装置の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００２８】
本実施形態は、押圧部の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
図３に示すように、押圧部３４Ａ（突出部３４２）は、ユニット本体３１に対して接近・離間可能であり、これにより、除電プレート３３の着脱が自在となり、よって、例えば、除電プレート３３が劣化した場合、当該除電プレート３３と未使用状態の除電プレート３３とを交換することができる。
【００２９】
また、押圧部３４Ａは、ヒンジ３５を介してユニット本体３１の上端部３１１に接続（設置）されている。これにより、ヒンジ３５を回動中心として、ユニット本体３１に対し回動（図３中、矢印方向）することができる。
このように押圧部３４Ａがユニット本体３１に対し回動可能であることにより、除電プレート３３の着脱が自在となり、よって、例えば、除電プレート３３が劣化した場合、当該除電プレート３３と未使用状態の除電プレート３３とを交換することができる。
【００３０】
また、ガイドユニット３には、押圧部３４Ａをユニット本体３１へ接近する方向へ付勢する引張りバネ（付勢手段）３６が設けられている。この引張りバネ３６は、その一端が押圧部３４Ａにおけるヒンジ３５近傍に接続されており、他端がユニット本体３１の上端部３１１近傍に接続されている。
このような引張りバネ３６により、押圧部３４Ａをユニット本体３１へ接近する方向に確実に付勢することができ、よって、ユニット本体３１に対して除電プレート３３が離間するのをより確実に防止することができる。従って、記録媒体Ｐをより確実に除電することができる。
なお、ヒンジ３５としては、特に限定されないが、例えば、ビス、スナップフィット等を用いることができる。
【００３１】
＜第３実施形態＞
図４は、本発明の転写装置（第３実施形態）のガイドユニット付近を示す概略断面図である。なお、説明の都合上、図４中、上側を「上」または「上方」といい、下側を「下」または「下方」という。
以下、この図を参照して本発明の転写装置の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００３２】
本実施形態は、ユニット本体の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
図４に示すように、ユニット本体３１には、当該ユニット本体３１から押圧部３４に向って突出する突出部３１２が設けられている。この突出部３１２は、間隙３４３内に位置している。
【００３３】
このような突出部３１２が設けられていることにより、除電プレート３３の中央部３４５付近を中心として折り曲げられるように、除電プレート３３の上側に力が加わる。これにより、除電プレート３３の下側（中央部３４５付近から下方）がユニット本体３１により確実に密着することができ、よって、記録媒体Ｐをより確実に除電することができる。
以上、本発明の転写装置および画像形成装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、転写装置および画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００３４】
また、本発明の転写装置および画像形成装置は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
例えば、前記第２実施形態のユニット本体に、前記第３実施形態のユニット本体のような突出部が設けられていてもよい。
また、押圧部は、例えば除電プレートの長手方向に沿って形成された１つのものであってもよいし、除電プレートの長手方向に沿って複数設けられていてもよい。押圧部が除電プレートの長手方向に沿って複数設けられている場合、除電プレートをその長手方向に沿った複数の箇所で押圧することができる。これにより、ユニット本体に対して除電プレートが離間するのをより確実に防止することができ、よって、記録媒体をより確実に除電することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の画像形成装置を示す全体構成の模式的断面図である。
【図２】本発明の転写装置（第１実施形態）のガイドユニット付近を示す概略断面図である。
【図３】本発明の転写装置（第２実施形態）のガイドユニット付近を示す概略断面図である。
【図４】本発明の転写装置（第３実施形態）のガイドユニット付近を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０……画像形成装置  １……転写装置  ２……経路  ３……ガイドユニット  ３１……ユニット本体  ３１１……上端部  ３１２……突出部  ３２……除電布（当接部材）  ３３……除電プレート  ３４、３４Ａ……押圧部  ３４１……下端部  ３４２……突出部  ３４３……間隙  ３４５……中央部  ３５……ヒンジ  ３６……引張りバネ  ２０……感光体  ３０……帯電ユニット  ４０……露光ユニット  ５０……現像ユニット  ５０ａ……軸  ５１……ブラック現像装置  ５２……マゼンタ現像装置  ５３……シアン現像装置  ５４……イエロー現像装置  ５５……保持体  ５５ａ〜５５ｄ……保持部  ６０……一次転写ユニット  ７０……中間転写体  ７５……クリーニングユニット  ７６……クリーニングブレード  ８０……二次転写ユニット  ８２……給紙トレイ  ８４……給紙ローラ  ８６……レジローラ  ８７……排紙ローラ対  ８８……搬送部  ８８Ａ、８８Ｂ……搬送ローラ対  ８８Ｃ……搬送路  ９０……定着装置  Ｐ……記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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