(57)【要約】【課題】  芯材及びステーを表皮内に容易に収容して組み付けることができるヘッドレストの製造方法を提供する。【解決手段】  袋状をなす表皮１４の下部の開口１６から表皮１４内に芯材１９を収容するとともに、表皮１４の下部のステー挿通孔１７を介して表皮１４内にステー１８の上端部を収容して、そのステー１８の脚部１８ａをステー挿通孔１７から表皮１４外に突出させる。その後、表皮１４内において芯材１９をステー１８の上端部に結合固定する。さらに、表皮１４内に発泡弾性材原料を注入して発泡膨張させるにより、ステー１８の上端部及び芯材１９を埋設するように発泡弾性材１５を形成する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状をなす表皮の下部の開口から表皮内に芯材を収容するとともに、前記表皮の下部のステー挿通孔または開口を介して表皮内にステーの上端部を収容して、そのステーの脚部をステー挿通孔から表皮外に突出させ、その後、表皮内において芯材をステーの上端部に結合固定し、さらに、表皮内に発泡弾性材原料を注入して発泡膨張させるにより、前記ステーの上端部及び芯材を埋設するようにパッド部を成形するヘッドレストの製造方法。
【請求項２】
前記表皮の開口の周長寸法が芯材の上下方向の周長寸法と同じまたは同周長寸法よりも若干大きくなるように形成され、芯材を左右いずれかに回転させた状態で、同芯材をその一側端部側から表皮の開口を介して表皮内に挿入した後、表皮内において回転させて姿勢変更する請求項１に記載のヘッドレストの製造方法。
【請求項３】
前記芯材が開閉可能な２つの挟持部に分割して構成され、ステーの上端部を両挟持部間に挟持することにより、芯材とステーとを結合固定する請求項１または請求項２に記載のヘッドレストの製造方法。
【請求項４】
前記芯材とステーとの左右方向における位置関係を規制するための規制手段を芯材に設けた請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載のヘッドレストの製造方法。
【請求項５】
芯材とステーとの間に、発泡弾性材原料の発泡圧力に抗して両者の結合状態を維持するための維持手段を設けた請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載のヘッドレストの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の座席等に取り付けられるヘッドレストの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のヘッドレストにおいては、袋状をなす表皮の内部にステーを挿入して、その左右の脚部を表皮下部の挿通孔から下方へ突出させるとともに、表皮内に発泡弾性材原料を注入して発泡膨張させることにより、発泡弾性材が表皮と一体に成形されている。しかしながら、このような構成のヘッドレストを装備した車両において、後方衝突（いわゆる追突）が発生した場合、乗員の後頭部がヘッドレストに大きく沈み込んで、乗員頭部を安定支持できないことがあった。
【０００３】
このような問題に対処するために、例えば特許文献１に開示されるような構成のヘッドレストも従来から提案されている。すなわち、この従来構成においては、ステーの上端部に硬質の芯材が取り付けられている。そして、この芯材及びステーの上端部を埋設するように、表皮内に発泡弾性材が充填成形されている。
【特許文献１】特開平９−８５７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この特許文献１においては、芯材をステーの上端部に固定した後、発泡弾性材の成形に先立って、芯材及びステーの上端部を表皮の下部の開口から表皮内に挿入収容し、その後に表皮内に発泡原料を注入して発泡膨張させて、発泡弾性材を成形するようにしている。この場合、芯材とステーとの結合体を表皮内に収容するのは、その大きさ及び形状が原因となって、かなりの困難をともなう。このため、表皮の前記開口の寸法を大きく設定することが考えられるが、このようにしたとしても、芯材を固定したステーを表皮内に収容して、ステーの左右の脚部を表皮下部の挿通孔から突出させるのは面倒な作業である。すなわち、芯材を有しないステーであれば、そのステーの一端部を一方の挿通孔から表皮内に挿入して、他方の挿通孔から外部に突出させることにより、ステーが表皮に対して簡単にセットされる。しかし、両脚部間の架設部に芯材が設けられているステーでは、前記のような方法のセットはできない。従って、芯材を有するステーにおいては、表皮の開口から両方の脚部の先端側を表皮内に挿入して、両脚部を両挿通孔から外部へ突出させ、その後に、開口を大きく広げて、芯材を表皮内に無理矢理に納めるようにしている。
【０００５】
従って、前記のように、開口の寸法を大きくする必要があるが、このようにすると、発泡弾性材原料の発泡時に、開口から発泡弾性材原料が漏出しやすくなって、ヘッドレストの品質低下を招くことがあった。それでもなお、開口の左右方向寸法は、表皮の左右方向寸法より大きくすることができないため、様々な体格の乗員の頭部を安定支持できるように、かなりの上下寸法が確保されている芯材をステーとともに表皮内に収容するのは困難である。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、芯材及びステーを表皮内に容易に収容して組み付けることができるヘッドレストの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、袋状をなす表皮の下部の開口から表皮内に芯材を収容するとともに、前記表皮の下部のステー挿通孔または開口を介して表皮内にステーの上端部を収容して、そのステーの脚部をステー挿通孔から表皮外に突出させ、その後、表皮内において芯材をステーの上端部に結合固定し、さらに、表皮内に発泡弾性材原料を注入して発泡膨張させるにより、前記ステーの上端部及び芯材を埋設するようにパッド部を成形することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記表皮の開口の周長寸法が芯材の上下方向の周長寸法と同じまたは同周長寸法よりも若干大きくなるように形成され、芯材を左右いずれかに回転させた状態で、同芯材をその一側端部側から表皮の開口を介して表皮内に挿入した後、表皮内において回転させて姿勢変更することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記芯材が開閉可能な２つの挟持部に分割して構成され、ステーの上端部を両挟持部間に挟持することにより、芯材とステーとを結合固定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載の発明において、前記芯材とステーとの左右方向における位置関係を規制するための規制手段を芯材に設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載の発明において、芯材とステーとの間に、発泡弾性材原料の発泡圧力に抗して両者の結合状態を維持するための維持手段を設けたことを特徴とする。
（作用）
請求項１に記載の発明においては、表皮内に芯材及びステーを各別に収容した後、その表皮内において芯材をステーの上端部に結合固定する。このため、表皮の開口の寸法を大きく設定して、開口を大きく開放できるように構成しなくても、芯材及びステーを表皮内へスムーズに収容することができる。よって、組み付けが容易になるとともに、発泡弾性材原料の注入発泡時に、開口から発泡弾性材原料が漏出して、ヘッドレストの品質低下を招くことを抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明においては、表皮の開口の寸法をより小さくなるように設定することができて、開口から発泡弾性材原料が漏出するのを一層確実に抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明においては、ステーの上端部を芯材の両挟持部間に挟持することにより、芯材とステーとを容易に結合固定することができて、組み付け作業を容易化することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明においては、規制手段により、ステーと芯材とを正しい位置関係にすることができる。
請求項５に記載の発明においては、維持手段により、ステーと芯材とを結合状態に維持できる。すなわち、発泡弾性材原料の発泡時における発泡圧力に抗して、ステーと芯材との位置関係を保持することができて、不良品が生じるのを防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、芯材及びステーを表皮内に容易に挿入して組み付けることができ、ヘッドレストを効率よく製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下に、この発明の第１実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、この実施形態のヘッドレスト１１は、パッド部１２と、そのパッド部１２内に基端部を埋設してなるヘッドレスト用基材１３とから構成されている。パッド部１２は、袋状をなす表皮１４内にヘッドレスト用基材１３を収容するとともに、それらを図示しない成形型にセットした状態で、表皮１４内に発泡ウレタン等の発泡弾性材原料を注入して発泡膨張させることにより、発泡弾性材１５を表皮１４と一体に成形した構成になっている。
【００１７】
前記表皮１４は、例えば、所定形状に裁断した周面表皮材１４ａをその両端縁において筒状に縫着するとともに、その周面表皮材１４ａの両側に一対の側面表皮材１４ｂ，１４ｃを縫着して、全体として袋状となるように形成されている。表皮１４の下部中央には、ヘッドレスト用基材１３の後記芯材１９を表皮１４内に収容したり、発泡弾性材原料を注入したりするための開口１６が形成されている。開口１６の両端には、ヘッドレスト用基材１３における後記ステー１８の両脚部１８ａを挿通させて、表皮１４外に突出させるための一対のステー挿通孔１７が縫目により区画形成されている。
【００１８】
なお、図４に示すように、このステー挿通孔１７は、開口１６からわずかに離れた開口１６の両端近傍に形成されたものであってもよい。
図１〜図３に示すように、前記ヘッドレスト用基材１３は、正面形ほぼ逆Ｕ字状のステー１８と、そのステー１８の両脚部１８ａの上端部分及び両脚部１８ａ間の架設部１８ｂを包囲するように、それらの部分に取り付けられた硬質の発泡ウレタン等の熱硬化材料等よりなる芯材１９とから構成されている。この芯材１９は、大きな衝撃が加えられたときに圧潰して、衝撃を吸収する機能を有する。芯材１９は、前後に挟持部１９ａ，１９ｂを有し、それらの挟持部１９ａ，１９ｂ間には下方に向かって開口する挟着溝１９ｃが形成されている。前側挟持部１９ａの後面の下部両側には、規制手段としての一対の規制突起２０が形成されている。
【００１９】
そして、ステー１８及び芯材１９を表皮１４内に収容した後、その表皮１４内において、ステー１８の両脚部１８ａの上端部分及び架設部１８ｂを芯材１９の挟着溝１９ｃ内に下部後方から挿入して、両挟持部１９ａ，１９ｂ間で挟持することにより、芯材１９とステー１８とが結合固定されるようになっている。ここで、挟着溝１９ｃの下部開口の開口幅はステー１８の架設部１８ｂの外径よりも狭くなっていて、挟着溝１９ｃに対して挟着された状態の架設部１８ｂが簡単に離脱しないようになっている。また、ステー１８の両脚部１８ａが規制突起２０に係合して、芯材１９とステー１８との位置関係が横（左右）方向において規制されるようになっている。
【００２０】
さらに、この実施形態においては、図５（ａ）に示すように、前記表皮１４及び芯材１９がほぼ四角状のほぼ相似形をなすように形成されている。そして、表皮１４の横方向寸法をＬ１、表皮１４の上下方向寸法をＬ２、開口１６の長さ（左右）方向寸法をＷ１、芯材１９の横方向寸法をＬ３、芯材１９の上下方向寸法をＬ４としたとき、Ｗ１＞Ｌ４、Ｌ３≧Ｌ４、Ｌ２＞Ｌ３、Ｌ１＞Ｌ３の関係式が成立するとともに、２×Ｗ１≧（芯材１９の上下方向最大周長）となるように構成されている。２×Ｗ１は、開口１６の周長を表す。従って、開口１６の周長寸法は、芯材１９の上下方向最大周長と等しいか、それより大きい。ここで、後述の説明から明らかになるが、芯材１９は図５の（ａ）の状態で開口１６内を通過して表皮１４内に収容される。この場合、開口１６の周長寸法は、例えば、表皮１４として滑りやすい材質であれば、２×Ｗ１＝（芯材１９の上下方向最大周長）でよく、２×Ｗ１＞（芯材１９の上下方向最大周長）の場合でも、芯材１９が開口１６内を通過できる程度の若干の寸法差があれば充分である。
【００２１】
次に、前記のように構成されたヘッドレスト１１の製造方法について説明する。
さて、このヘッドレスト１１の製造に際しては、まず、図５（ａ）に示すように、芯材１９を使用状態の向きに対して左右いずれかにほぼ９０度回転させた状態で、その一側端部側から表皮１４の開口１６を介して表皮１４内に収容する。続いて、図５（ｂ）に示すように、表皮１４内において芯材１９を９０度回転させて、表皮１４の上下及び左右方向と合致するように姿勢変更する。また、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、表皮１４の一方のステー挿通孔１７にステー１８の一方の脚部１８ａを挿入して、その一方の脚部１８ａを表皮１４の内部から他方の挿通孔１７を介して外部へ突出させる。
【００２２】
このようにすれば、表皮１４内にステー１８が収容されるとともに、その両脚部１８ａがステー挿通孔１７から表皮１４外に突出される。次に、図５（ｃ）に示すように、表皮１４内において、ステー１８の両脚部１８ａを規制突起２０間に位置させてステー１８と芯材１９との位置関係を決めるとともに、ステー１８の架設部１８ｂを芯材１９の挟着溝１９ｃの下端にあてがう。そして、その状態から架設部１８ｂを挟着溝１９ｃ内に嵌め込むことにより、芯材１９とステー１８とを結合固定させて、ヘッドレスト用基材１３を組み付ける。このようにすれば、ステー１８と芯材１９とを正しい位置関係となるように組み付けることができる。なお、架設部１８ｂが挟着溝１９ｃの狭い下端開口を通り抜けることで、作業者に対してクリック感が与えられ、表皮１４の内部を見ることができなくても、組み付け完了を確認できる。
【００２３】
その後、このヘッドレスト用基材１３を含む表皮１４を図示しない成形型にセットした状態で、開口１６から表皮１４内に発泡ウレタン等の発泡弾性材原料を注入して発泡膨張させる。これにより、図２及び図３に示すように、発泡弾性材１５がヘッドレスト用基材１３の芯材１９を取り囲んだ状態で表皮１４と一体に成形されて、ヘッドレスト１１のパッド部１２が形成される。
【００２４】
このように、実施形態の製造方法では、表皮１４内に芯材１９及びステー１８を各別に収容した後、その表皮１４内において芯材１９とステー１８とを結合固定して、ヘッドレスト用基材１３を組み付ける。この場合、芯材１９をその上下方向寸法Ｌ４の短い一側端部側から、表皮１４の開口１６を介して表皮１４内に収容した後、その表皮１４内において芯材１９を回転させて姿勢変更する。このため、ヘッドレスト用基材を組み付け状態で表皮内に収容する場合とは異なり、表皮の開口の方向寸法等を大きく設定して、開口１６を大きく開放できるように構成しなくても、芯材１９及びステー１８を表皮１４内へスムーズに収容することができる。すなわち、この実施形態においては、前述のように、開口１６の周長である２×Ｗ１を、芯材１９の上下方向最大周長と等しく、またはそれより若干大きくすれば、ヘッドレスト１１の組み付けが容易になるとともに、発泡弾性材原料の注入発泡時に、開口１６から発泡弾性材原料が漏出するのを有効に防止して、ヘッドレスト１１の品質低下を招くことを防止することができる。また、この実施形態においては、芯材１９の後部側の挟持部１９ｂの下部が切り欠かれた形状になっているため、芯材１９が表皮１４内に収容された状態であっても、その切り欠き部を利用することにより、ステー１８を表皮１４内に通しやすくなる。
【００２５】
そして、ステー１８の架設部１８ｂが挟着溝１９ｃ内において把持されるとともに、両脚部１８ａが規制突起２０により規制されているため、発泡弾性材原料の発泡時に、ステー１８及び芯材１９に対して作用する発泡圧力に抗して、両者１８，１９は組み付け時の結合関係を維持することにより、それらの位置関係を保持することができて、不良品が生じるのを防止できる。従って、架設部１８ｂ，挟着溝１９ｃ，規制突起２０により結合関係を維持するための維持手段が構成される。
【００２６】
また、このように製造されたヘッドレスト１１においては、図１〜図３に示すように、表皮１４内の発泡弾性材１５の中心に衝撃吸収機能を有する芯材１９が埋設されている。このため、乗員の後頭部を大きく沈み込むことなく、安定支持できるとともに、車両に対して後方衝突による衝撃が加えられた場合には、乗員の頭部がパッド部１２に当たることにより、芯材１９が圧潰して、衝撃が吸収される。
【００２７】
なお、図４に示したタイプのヘッドレスト１１は、挿通孔１７が開口１６からわずかに離間しているのみなので、その製造方法は、前述した方法と同様である。
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００２８】
さて、この第２実施形態では、図６及び図７に示すように、衝撃吸収機能を有する熱可塑性樹脂等からなる芯材１９の挟持部１９ａ，１９ｂが上端縁において、一体の薄肉ヒンジ部２５を介して開閉可能に連結されている。また、一方の挟持部１９ａの後面には係止凹部２６が形成されるとともに、他方の挟持部１９ｂの前面には係止凹部２６に係合可能な係止凸部２７が形成されている。そして、図７に示すように、両挟持部１９ａ，１９ｂを開放させた状態で、ステー１８の架設部１８ｂを両挟持部１９ａ，１９ｂ間の挟着溝１９ｃに挿入した後、両挟持部１９ａ，１９ｂを閉鎖することにより、係止凹部２６と係止凸部２７とが係合して、両挟持部１９ａ，１９ｂが閉鎖状態に保持される。これにより、ステー１８の架設部１８ｂが両挟持部１９ａ，１９ｂ間に挟持されて、芯材１９がステー１８の上端部に結合固定される。なお、両挟持部１９ａ，１９ｂの上端間のヒンジは、前記のように、一体の薄肉ヒンジ部２５であっても、あるいは両挟持部１９ａ，１９ｂの上端間に貼着された粘着テープのような別体のヒンジであってもよい。
【００２９】
従って、この第２実施形態においても、前記第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。ただし、この実施形態においては、ステー１８を表皮１４内に通すとき、両挟持部１９ａ，１９ｂ間の空間が利用される。もちろん、この場合も、ステー１８を通しやすいのは前記第１実施形態と同様である。
【００３０】
（第３実施形態）
次に、この発明の第３実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
さて、この第３実施形態においては、図８に示すように、芯材１９の後側挟持部１９ｂが除去され、挟着溝１９ｃが芯材１９の後面に後方に向かって開口するように形成されている。そして、ステー１８の架設部１８ｂを挟着溝１９ｃに後方から挿入嵌合することにより、芯材１９がステー１８の上端部に結合固定されるようになっている。この場合も、挟着溝１９ｃの後端開口がステー１８の架設部１８ｂの外径よりも狭く形成されるのが望ましい。
【００３１】
この第３実施形態においても、前記第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
（第４実施形態）
次に、この発明の第４実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００３２】
さて、この第４実施形態においては、図９に示すように、芯材１９の挟着溝１９ｃが上方に向かって開放されている。そして、ステー１８の架設部１８ｂを挟着溝１９ｃに上方から挿入嵌合することにより、ステー１８の架設部１８ｂが両挟持部１９ａ，１９ｂ間に挟持されて、芯材１９がステー１８の上端部に結合固定されるようになっている。
【００３３】
この第４実施形態においても、前記第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００３４】
・  前記第２実施形態において、芯材１９の挟持部１９ａ，１９ｂ間のヒンジを省略し、別体の挟持部１９ａ，１９ｂを表皮１４内で組み付けるようにすること。
・  表皮１４を正面ほぼ円形にして、パッド部１２が正面ほぼ円形を呈するように構成すること。
【００３５】
・前記各実施形態では、ステー１８の一方の脚部１８ａを表皮１４の一方の挿通孔１７に通し、さらに他方の挿通孔１７から外部へ突出させることにより、ステー１８を表皮１４に収容したが、ステー１８の架設部１８ｂを表皮１４の開口１６から表皮１４内に挿入し、その後、ステー１８の両脚部１８ａを挿通孔１７に通して外部へ突出させること。このような方法は、表皮１４の上下寸法が大きい場合に適する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態のヘッドレストを示す斜視図。
【図２】図１のヘッドレストの側断面図。
【図３】図２の３−３線における断面図。
【図４】図１のヘッドレストの変形構成を示す斜視図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は図１のヘッドレストの組み付け方法を順に示す断面図。
【図６】第２実施形態のヘッドレストを示す断面図。
【図７】図６のへドレストの組み付け方法を示す断面図。
【図８】第３実施形態のヘッドレストを示す断面図。
【図９】第４実施形態のヘッドレストを示す断面図。
【符号の説明】
【００３７】
１１…ヘッドレスト、１２…パッド部、１３…ヘッドレスト用基材、１４…表皮、１５…発泡弾性材、１６…開口、１７…ステー挿通孔、１８…ステー、１８ａ…脚部、１９…芯材、１９ａ，１９ｂ…挟持部、１９ｃ…挟着溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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