(57)【要約】【課題】  車外への排出された水によって他車両の運転者や歩行者に不快感を与えることなく適切に排水を行うことが可能な燃料電池車両の排水装置を提供する。【解決手段】  燃料電池車両１００の排水装置１は、燃料電池１０を駆動源とする燃料電池車両１００から、該燃料電池１０にて生成された水を車外へ排出するものである。この排水装置１は、燃料電池１０にて生成された生成水を車外へ排出する排水管２０と、排水管２０からの生成水の排出を禁止する制御装置４０とを備えている。制御装置４０は、現在雨が降っているか否かを判断し、雨が降っていると判断できるときには、排水管２０からの生成水の排出を禁止しないこととしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池を駆動源とする燃料電池車両から、該燃料電池にて生成された水を車外へ排出する排水装置であって、
前記燃料電池にて生成された生成水を車外へ排出する排出手段と、
前記排出手段による生成水の排出を禁止する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、現在雨が降っているか否かを判断し、雨が降っていると判断できるときには、前記排出手段による生成水の排出を禁止しない
ことを特徴とする燃料電池車両の排水装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記燃料電池車両のワイパーが作動している場合に、雨が降っていると判断することを特徴とする請求項１に記載の燃料電池車両の排水装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記燃料電池車両のワイパーが作動している場合であって、ワイパーの動作速度が所定速度以上であるときに、雨が降っていると判断することを特徴とする請求項２に記載の燃料電池車両の排水装置。
【請求項４】
雨滴を検出する雨滴検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記雨滴検出手段により雨滴が検出された場合に、雨が降っていると判断する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料電池車両の排水装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記雨滴検出手段により雨滴が検出された場合であって、検出された雨滴の量が所定量以上であるときに、雨が降っていると判断することを特徴とする請求項４に記載の燃料電池車両の排水装置。
【請求項６】
前記排出手段が排出しようとしている生成水の量を検出する生成水検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記雨滴検出手段により雨滴が検出された場合であっても、前記雨滴検出手段により検出された雨滴の量が、前記生成水検出手段により検出された生成水の量に応じて定められる規定値未満であるときには、前記排出手段による生成水の排出を禁止する
ことを特徴とする請求項４に記載の燃料電池車両の排水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池車両の排水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池から生成された水を排出する燃料電池車両の排水装置が知られている。その一例として、例えば生成水を車両の下部から効率的に排出し、車両に搭載しやすくしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。また、排出した生成水が自車のタイヤ等にかからないようにしたものが知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−２０４１２６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１３０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の排水装置により生成水を車外に排出する場合、車両走行中には排水した水が飛沫となって後続車両に掛かってしまう可能性がある。また、急カーブなどを走行する場合、カーブ区間に隣接する歩道上の歩行者などに水が掛かってしまう可能性がある。すなわち、従来の排水装置では、排出した水が他車両や歩行者に掛かってしまうため、他車両の運転者や歩行者に不快感を与える可能性があった。
【０００４】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、車外への排出された水によって他車両の運転者や歩行者に不快感を与えることなく適切に排水を行うことが可能な燃料電池車両の排水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の燃料電池車両の排水装置は、燃料電池を駆動源とする燃料電池車両から、該燃料電池にて生成された水を車外へ排出するものであって、燃料電池にて生成された生成水を車外へ排出する排出手段と、排出手段による生成水の排出を禁止する制御手段とを備えている。この制御手段は、現在雨が降っているか否かを判断し、雨が降っていると判断できるときには、排出手段による生成水の排出を禁止しないこととしている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、雨が降っていると判断できるときには、排出手段による生成水の排出を禁止しないこととしている。このため、排出された生成水が後続車両や歩行者の方へ飛ばされたとしても、生成水が雨に紛れることとなる。従って、車外への排出された水によって他車両の運転者や歩行者に不快感を与えることなく適切に排水を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【０００８】
図１は、本発明の実施形態に係る燃料電池車両の排水装置の構成図である。同図に示すように、排水装置１は、燃料電池１０を駆動源とする燃料電池車両１００から、該燃料電池１０にて生成された水を車外へ排出するものであって、燃料電池１０と、排水管（排出手段）２０と、バルブ３０と、制御装置（制御手段）４０と、ワイパースイッチ５０と、雨滴センサ（雨滴検出手段）６０とからなっている。
【０００９】
燃料電池１０は、燃料ガスである水素と酸化剤ガスである酸素とを電気化学反応させることにより起電力を発生させ、図示しないモータ等に電力を供給することにより燃料電池車両１００を駆動させるためのものである。この燃料電池１０では、化学反応の際に、水が生成される。生成水は或る程度蓄えておくことが可能であるが、蓄えることができる空間は有限であるため、可能な限り生成水を排出しておくことが望ましい。
【００１０】
排水管２０は、燃料電池１０にて生成された生成水を車外へ排出するものであって、一端が燃料電池１０に接続され、他端は車両１００の外部につながっている。また、排水管２０にはバルブ３０が設けられている。このバルブ３０は、排水管２０の流路を開閉するものであり、バルブ３０が閉じられている間は排水管２０からの生成水の排出が禁止されることとなる。
【００１１】
また、バルブ３０は制御装置４０によって制御される。このため、制御装置４０は、排水管２０による生成水の排出を禁止するものとして機能することとなる。また、制御装置４０は、現在雨が降っているか否かを判断する機能を有している。さらに、制御装置４０は、雨が降っていると判断した場合、バルブ３０を閉じずに排水管２０による生成水の排出を禁止しない構成となっている。
【００１２】
より詳しく説明すると、制御装置４０は、ワイパースイッチ５０に接続され、燃料電池車両１００のワイパーが作動していると判断した場合、雨が降っていると判断して、バルブ３０を閉じないこととする。また、制御装置４０は、雨滴を検出する雨滴センサ６０によって、雨滴が検出された場合に雨が降っていると判断してバルブ３０を閉じないこととする。
【００１３】
このような構成を有するため、本実施形態に係る燃料電池車両１００の排水装置１は、車外への排出された水によって他車両の運転者や歩行者に不快感を与えることなく適切に排水を行うことができるようになっている。すなわち、雨が降っていると判断できるときには排水を禁止しないため、生成水は排水されることとなるが、排出された生成水が後続車両や歩行者の方へ飛ばされたとしても、生成水が雨に紛れる。このため、たとえ車外への排出された水が他車両の運転者や歩行者に当たったとしても、運転者や歩行者は不快感を感じないこととなり、不快感なく排水を行うことができると言える。
【００１４】
図２は、本実施形態に係る排水装置１の動作を示すフローチャートである。同図に示すように、燃料電池車両１００の排水装置１において、制御装置４０はワイパーが作動しているか否かを判断する（ＳＴ１）。ここで、ワイパーが作動していると判断した場合（ＳＴ１：ＹＥＳ）、制御装置４０は、ワイパーの動作速度が所定速度以上であるか否かを判断する（ＳＴ２）。例えば、ワイパースイッチ５０のスイッチ位置が、「間欠」「低速」「高速」の３種類ある場合、制御装置４０はスイッチ位置が「間欠」であるときにワイパーの動作速度が所定速度以上でないと判断し、スイッチ位置が「低速」又は「高速」であるときにワイパーの動作速度が所定速度以上であると判断する。
【００１５】
そして、ワイパーの動作速度が所定速度以上であると判断した場合（ＳＴ２：ＹＥＳ）、制御装置４０は、バルブ３０を開放して生成水の排出を禁止しないこととし（ＳＴ３）、図２に示す処理は終了する。他方、所定速度以上でないと判断した場合（ＳＴ２：ＮＯ）、ステップＳＴ３を経ることなく、図２に示す処理は終了する。
【００１６】
また、ワイパーが作動していないと判断した場合（ＳＴ１：ＮＯ）、制御装置４０は、雨滴センサ６０により雨滴が検出されたか否かを判断する（ＳＴ４）。雨滴センサ６０により雨滴が検出されなかったと判断した場合（ＳＴ４：ＮＯ）、ステップＳＴ３を経ることなく、図２に示す処理は終了する。一方、雨滴センサ６０により雨滴が検出されたと判断した場合（ＳＴ４：ＹＥＳ）、制御装置４０は雨滴の量が所定量以上であるか否かを判断する（ＳＴ５）。ここで、所定量とは、例えばワイパースイッチ５０のスイッチ位置が、「間欠」「低速」「高速」の３種類ある場合、運転者がワイパースイッチ５０を「低速」又は「高速」などにする程度の量をいう。
【００１７】
雨滴の量が所定量以上でないと判断した場合（ＳＴ５：ＮＯ）、ステップＳＴ３を経ることなく、図２に示す処理は終了する。雨滴の量が所定量以上であると判断した場合（ＳＴ５：ＹＥＳ）、制御装置４０は、バルブ３０を開放して生成水の排出を禁止しないこととする（ＳＴ３）。そして、図２に示す処理は終了する。
【００１８】
このようにして、本実施形態に係る燃料電池車両１００の排水装置１によれば、雨が降っていると判断できるときには、排水管２０からの生成水の排出を禁止しないこととしている。このため、排出された生成水が後続車両や歩行者の方へ飛ばされたとしても、生成水が雨に紛れることとなる。従って、車外への排出された水によって他車両の運転者や歩行者に不快感を与えることなく適切に排水を行うことができる。
【００１９】
また、燃料電池車両１００のワイパーが作動している場合に、雨が降っていると判断している。このため、新たな構成を追加することなく、車両１００に搭載されている既存の構成から、雨が降っていることを判断することができる。従って、コストの増大を抑制したうえで、車外への排出された水によって他車両の運転者や歩行者に不快感を与えることなく適切に排水を行う排水装置を提供することができる。
【００２０】
また、燃料電池車両１００のワイパーが作動している場合であって、ワイパーの動作速度が所定速度以上であるときに、雨が降っていると判断している。このため、雨が降っているものの、生成水が雨に紛れない程度の降雨量のときには、雨が降っていないと判断して、生成水の排出を防止することができる。従って、他車両の運転者や歩行者に一層不快感を与えないようにすることができる。
【００２１】
また、雨滴センサ６０により雨滴が検出された場合に、雨が降っていると判断している。このため、確実に降雨の存在を検出して、排水管２０からの生成水の排出を禁止しないことができ、精度良く排水を行うことができる。
【００２２】
また、雨滴センサ６０により雨滴が検出された場合であって、検出された雨滴の量が所定量以上であるときに、雨が降っていると判断することとしている。このため、雨が降っているものの、生成水が雨に紛れない程度の降雨量のときには、雨が降っていないと判断して、生成水の排出を防止することができる。従って、他車両の運転者や歩行者に一層不快感を与えないようにすることができる。
【００２３】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００２４】
例えば、排水管２０から排出しようとしている生成水の量を検出するセンサ（生成水検出手段）をバルブ３０の近傍などに設ける。そして、制御装置４０は、雨滴センサ６０により雨滴が検出された場合であっても、雨滴センサ６０により検出された雨滴の量が、センサにより検出された生成水の量に応じて定められる規定値未満であるときには、排水管２０からの生成水の排出を禁止することとする。規定値とは、生成水を排出したときに生成水が雨に紛れる程度に設定され、実験等により求めることができるものである。ここで、例えば、排出する生成水が多量で降雨量が少ない場合、生成水は雨に紛れにくく、生成水が掛かった後続車両や歩行者は不快感を感じる。ところが、上記構成を採用すると、生成水が多量である場合は降雨量が多いときに生成水が排出されることとなり、適切に不快感を感じないようにすることができる。また、逆に、生成水が少量である場合において降雨量が多量となるまで排水を禁止してしまうという事態も生じない。従って、一層不快感なく適切に排水を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料電池車両の排水装置の構成図である。
【図２】本実施形態に係る排水装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１…排水装置
１０…燃料電池
２０…排水管（排出手段）
３０…バルブ
４０…制御装置（制御手段）
５０…ワイパースイッチ
６０…雨滴センサ（雨滴検出手段）
１００…燃料電池車両
【図１】
2006253061.tif 000003
【図２】
2006253061.tif 000004