(57)【要約】【課題】  自由度の高い印刷設定を可能とし、印刷処理における利便性の向上に寄与することのできる設定管理装置、設定管理方法および設定管理プログラムを提供する。【解決手段】  シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理装置であって、画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得部１０１ａと、前記設定情報取得部１０１ａにて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行部１０４とを有する。【選択図】  図１
2006252515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理装置であって、
画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得部と、
前記設定情報取得部にて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行部と
を有する設定管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の設定管理装置において、
前記設定実行部は、前記複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、ユーザからの画像形成処理開始の指示に基づいて、連続して順次実行させる設定管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の設定管理装置において、
前記設定情報取得部にて取得された設定情報を、ジョブ毎に区分して表示させる表示制御部を有し、
前記表示制御部は、前記取得された設定情報を、所定の標準設定情報との差分によって表示させる設定管理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の設定管理装置において、
前記設定情報取得部にて取得された設定情報を、ジョブ毎に区分して表示させる表示制御部を有し、
前記表示制御部は、前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、前記取得された複数の設定情報の内の特定の設定情報以外の設定情報を、該特定の設定情報との差分によって表示させる設定管理装置。
【請求項５】
シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理装置であって、
画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、前記画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる設定情報表示部と、
前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理部と
を有する設定管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の設定管理装置において、
前記設定情報表示部は、前記優先度設定情報の設定内容を連続値によって表示させる設定管理装置。
【請求項７】
請求項５に記載の設定管理装置において、
前記設定情報表示部は、前記優先度設定情報を、ユーザの操作入力に基づいて連続値によって設定可能なスライドバーで表示させる設定管理装置。
【請求項８】
請求項５に記載の設定管理装置において、
前記設定管理部は、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報と前記パラメータ設定情報との対応関係について規定する対応ルールに基づいて、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理装置。
【請求項９】
シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理方法であって、
画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
前記設定情報取得ステップにて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行ステップと
を有する設定管理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の設定管理方法において、
前記設定実行ステップは、前記複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、ユーザからの画像形成処理開始の指示に基づいて、連続して順次実行させる設定管理方法。
【請求項１１】
シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理方法であって、
画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、前記画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる設定情報表示ステップと、
前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理ステップと
を有する設定管理方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の設定管理方法において、
前記設定情報表示ステップは、前記優先度設定情報の設定内容を連続値によって表示させる設定管理方法。
【請求項１３】
シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理をコンピュータに実行させる設定管理プログラムであって、
画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
前記設定情報取得ステップにて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行ステップと
を有する設定管理プログラム。
【請求項１４】
シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理をコンピュータに実行させる設定管理プログラムであって、
画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、前記画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる設定情報表示ステップと、
前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理ステップと
を有する設定管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理を扱うための設定管理装置、設定管理方法および設定管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置にて「速度優先」「画質優先」等の印刷設定を行うことでユーザが所望する印刷品質や印刷時間での印刷処理を行う技術が知られている。このような技術は、印刷解像度を変化させたり、色変換処理を変えたりするものが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来技術では、「速度優先」と「画質優先」のどちらかを選択するか、あるいは「速度優先」、「画質優先」および「標準」の内いずれかを選択するのが一般的であり、その設定の自由度は高いとは言い難い。このため、ユーザが所望の印刷設定を行うことができない場合もあった。
【０００４】
また上記従来技術では、例えば重要顧客用にカラー印刷で３部、その他用にモノクロ印刷で２０部といった異なる印刷設定での複数部の印刷処理を行いたい場合、まずカラー印刷３部の印刷処理が終わった後、印刷設定を変更しモノクロ印刷２０部の印刷処理を行うといった処理を行うのが一般的であり、ユーザにとって負担となっていた。
【０００５】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、自由度の高い印刷設定を可能とし、印刷処理における利便性の向上に寄与することのできる設定管理装置、設定管理方法および設定管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理装置であって、画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得部と、前記設定情報取得部にて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行部とを有する。
【０００７】
また、本発明は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理装置であって、画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、前記画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる設定情報表示部と、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理部とを有する。
【０００８】
また、本発明は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理方法であって、画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、前記設定情報取得ステップにて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行ステップとを有する。
【０００９】
また、本発明は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う設定管理方法であって、画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、前記画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる設定情報表示ステップと、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理ステップとを有する。
【００１０】
また、本発明は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理をコンピュータに実行させる設定管理プログラムであって、画像形成処理のジョブに対応して設定される前記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、前記設定情報取得ステップにて前記設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで順次実行させる設定実行ステップとを有する。
【００１１】
また、本発明は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理をコンピュータに実行させる設定管理プログラムであって、画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、前記画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる設定情報表示ステップと、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、前記優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する設定管理ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、自由度の高い印刷設定を可能とし、印刷処理における利便性の向上に寄与することのできる設定管理装置、設定管理方法および設定管理プログラムを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施の形態による設定管理装置およびこれを備えた画像処理装置について説明するための機能ブロック図である。
【００１４】
本実施の形態による画像処理装置Ｍは、設定管理装置１、画像形成部２、表示部３、操作入力部４および画像情報記憶部５を備えてなる構成となっている。
【００１５】
本実施の形態による設定管理装置１は、シートに対する画像形成処理に関する設定情報の管理を行う役割を有しており、設定管理部１０１、表示制御部１０２、設定情報記憶部１０３、設定実行部１０４、ＣＰＵ１０５およびメモリ１０６を備えてなる構成となっている。
【００１６】
設定情報記憶部１０３は、画像形成処理のジョブに対応して設定される設定情報や後述の対応ルールを記憶する役割を有しており、例えばＨＤＤ等によって構成される。ここで、設定情報とは、例えば画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とが挙げられる。これらの設定情報は、操作入力部４にて受け付けるユーザの操作入力に基づいて設定される。
【００１７】
設定管理部１０１は、設定情報記憶部１０３に格納されている優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する役割を有している。また、設定管理部１０１は、画像形成処理のジョブに対応して設定される設定情報を取得する設定情報取得部１０１ａとしての機能を含んでいる。なお、ここでは設定情報取得部１０１ａが設定管理部１０１に含まれる構成としているが、これに限られるものではなく、設定管理部１０１と設定情報取得部１０１ａとが別々に設けられる構成であってもよい。
【００１８】
表示制御部１０２は、設定情報取得部１０１ａにて取得された画像形成処理のジョブに対応して設定される設定情報を表示部３にて表示させる役割を有している。また、表示制御部１０２は、設定情報取得部１０１ａにて取得された優先度設定情報と、パラメータ設定情報とを表示部３にて表示させる設定情報表示部１０２ａとしての機能を含んでいる。なお、ここでは設定情報表示部１０２ａが表示制御部１０２に含まれる構成としているが、これに限られるものではなく、表示制御部１０２と設定情報表示部１０２ａとが別々に設けられる構成であってもよい。
【００１９】
設定実行部１０４は、設定情報取得部１０１ａにて設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、該複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、所定のタイミングで画像形成部２にて順次実行させる役割を有している。
【００２０】
ＣＰＵ１０５は、メモリ１０６に格納されているプログラムを実行することによって、画像処理装置Ｍにおける種々の処理を行う役割を有している。メモリ１０６は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等から構成されており、上述のようなプログラムや画像処理装置Ｍにおいて利用される情報を格納する役割を有している。
【００２１】
画像形成部２は、シートに画像を形成する役割を有している。表示部３は、表示制御部１０２または設定情報表示部１０２ａからの指示に基づいて、画面表示を行う役割を有しており、例えばＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等から構成される。操作入力部４は、ユーザの操作入力を受け付ける役割を有し、キーボードやマウス等から構成される。もちろん、表示部３と操作入力部４とを別々に設ける構成に限らず、これらの機能を例えばタッチパネルディスプレイ等によって実現する構成とすることもできる。画像形成部２は、画像情報記憶部５に格納されている画像に関するデータに基づいて画像形成処理を行う。もちろん、これに限られるものではなく、画像処理装置Ｍと通信可能に接続された外部機器から送信される画像情報に基づいて画像形成処理を行うこともできる。
【００２２】
画像情報記憶部５は、画像形成部２にてシートに形成される画像に関するデータを格納する役割を有しており、例えばＨＤＤから構成されている。
図２は、表示部３における印刷設定画面（ドライバ画面）の表示例である。同図に示すように、本実施の形態では、設定情報表示部１０２ａによって、「速度優先」「画質優先」といった印刷品質に関する設定をスライドバー３０１ａにより連続値で設定することができるようにウィンドウ３０１として画面表示されている（設定情報表示ステップ）。
【００２３】
スライドバー３０１ａは、図２における「Ｓｐｅｅｄ（速度優先）」と「Ｑｕａｌｉｔｙ（画質優先）」との間を操作入力部４からの操作入力に基づいて左右方向にスライドさせることによって、中間的な値も含むアナログ的な（連続的に変化させることのできる）印刷設定を行うためのインターフェースとしての役割を有している。これにより、ユーザが所望する中間的な印刷設定が可能となる。
【００２４】
設定リスト３０１ｂは、印刷処理に関する各種の設定内容を表示するインターフェースとしての役割を有しており、例えば、「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」、「ＣｏｌｏｒＣｏｎｖｅｒｓｉｏｎ」、「Ｒｏｔａｔｉｏｎ」、「Ｓｐｅｃｉａｌ」、「ＵｓｅｒＣｕｓｔｏｍｉｚｅ」、「Ｓｐｅｅｄ」および「Ｑｕａｌｉｔｙ」といった項目（パラメータ設定情報）を表示する。それぞれの項目では、プルダウンメニューの設定内容を操作入力部４からの操作入力に基づいて選択可能となっている。ここで、プルダウンメニューの設定内容としては、例えば「ＣｏｌｏｒＣｏｎｖｅｒｓｉｏｎ」については「ｈｉｇｈ」、「ｍｉｄｄｌｅ」および「ｌｏｗ」の３通りが用意されている。
【００２５】
本実施の形態では、設定管理部１０１が、スライドバー３０１ａでの設定内容（スライドバーの位置）（優先度設定情報）および設定リスト３０１ｂでの設定内容（それぞれの設定項目での設定内容）（パラメータ設定情報）のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、優先度設定情報とパラメータ設定情報との対応関係について規定する対応ルールに基づいて、優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する（設定管理ステップ）構成となっている。
【００２６】
このように、スライドバーの位置に応じて設定リストの設定内容が変化する、あるいは設定リストの設定内容に応じてスライドバーの位置が変化する構成とすることにより、ユーザが現在の設定内容とその効果を視覚的に把握しやすくなっている。
【００２７】
図３は、スライドバー３０１ａと設定リスト３０１ｂにおける設定内容の連動についての詳細を説明するためのフローチャートである。
設定管理部１０１は、設定リスト３０１ｂの設定内容を変更するイベントが発生したとき（Ｓ１０１，Ｙｅｓ）、設定内容が変更された設定項目の情報を更新する（Ｓ１０２）。
【００２８】
次に、設定管理部１０１は、当該更新された設定項目の設定内容に基づいて（設定内容の変更に対応して）、優先度設定情報とパラメータ設定情報との対応関係について規定する対応ルール（図４参照）に基づいて、その設定内容に対応するスライドバー３０１ａの位置を計算し（Ｓ１０３）、表示部３におけるスライドバー３０１ａの画面表示を更新させる（Ｓ１０４）。
【００２９】
一方、設定リスト３０１ｂの設定内容を変更するイベントは発生していないが（Ｓ１０１，Ｎｏ）、スライドバー３０１ａの設定内容を変更するイベントが発生したとき（Ｓ１０５，Ｙｅｓ）、設定管理部１０１は、当該更新されたスライドバー３０１ａの設定内容に基づいて（設定内容の変更に対応して）、対応ルールに基づいて、その設定内容に対応する設定項目の設定内容の組み合わせを計算し、それら組み合わせの順位付けを行う（Ｓ１０６）。
【００３０】
設定管理部１０１は、対応ルールに基づいて、上述のようにして算出された設定内容の組合せの中から優先度を考慮し、表示部３における設定リスト３０１ｂの表示内容を更新する（Ｓ１０７）。
【００３１】
以下、スライドバー３０１ａと設定リスト３０１ｂの設定内容の連動について、詳細に説明する。
【００３２】
設定リスト３０１ｂでのそれぞれの設定内容については、図４に示すように「Ｓｐｅｅｄ」および「Ｑｕａｌｉｔｙ」に対する影響度が定義されている。これらの定義内容は、画像処理装置の機種によってＨ／Ｗ構成およびＳ／Ｗ構成が異なるため、機種毎に異なる。
【００３３】
まず、この表からＳｐｅｅｄ及びＱｕａｌｉｔｙに関してＰｒｏｃｅｓｓ／Ｐａｒａｍｅｔｅｒの全組合せについて計算し図５および図６を作成する。図５および図６の計算値は、Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  ／  Ｒｏｔａｔｉｏｎ  ／  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ  ／  Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｔｕｎｉｎｇ  ／  Ｕｓｅｒ  Ｃｕｓｔｏｍｉｚｅ  に設定されている百分率で示されている値を単純に加算したものであり、図５および図６の順位は計算値の大きい順、値が同じならば優先度の高い順に並べたものである。
【００３４】
まず、各項目（Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  ／  Ｒｏｔａｔｉｏｎ  ／  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ  ／  Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｔｕｎｉｎｇ  ／  Ｕｓｅｒ  Ｃｕｓｔｏｍｉｚｅ）の設定を変更した時のスライドバー位置の決定方法について説明する。フローチャートは図７の通りで  各項目の設定内容が変化したとき図５および図６を再計算、並べ替えを行った後（Ｓ２０１）、設定した項目と一致するＳｐｅｅｄ優先に対応する順位（１）（Ｓ２０２）とＱｕａｌｉｔｙ優先に対応する順位（２）を決定する（Ｓ２０３）。
【００３５】
次に順位（１）と順位（２）を比較し（Ｓ２０４）、順位（１）の方が順位（２）より上ならば順位（１）に相当する位置にスライドバーの位置を設定し再表示する（Ｓ２０５）。逆に順位（２）が上ならば順位（２）に相当する位置に（Ｓ２０７）、同じならば真ん中に設定し再表示する（Ｓ２０６）。
【００３６】
次に、スライドバー位置から各項目の設定を決定する方法について説明する。フローチャートは図８および図９の通りで、スライドバーのつまみの位置が変化したとき図５および図６を再計算、並べ替えを行ったあと（Ｓ３０１）、スライドバーのつまみ位置に相当するＳｐｅｅｄ優先の順位（３）および計算値（３）（Ｓ３０２）とＱｕａｌｉｔｙ優先の順位（４）および計算値（４）を決定する（Ｓ３０３）。
【００３７】
次に決定されたＳｐｅｅｄ優先の順位（３）とＱｕａｌｉｔｙ優先の順位（４）の各設定項目が一致すれば（Ｓ３０４，Ｙｅｓ）、順位（３）の各項目を設定し再表示する（Ｓ３０５）。一致しない場合は（Ｓ３０４，Ｎｏ）、Ｓｐｅｅｄ優先の順位（３）に設定されている項目内容と同じ内容のＱｕａｌｉｔｙ優先側の順位（５）および計算値（５）を決定する（Ｓ３０６）。
【００３８】
同様にＱｕａｌｉｔｙ優先の順位（４）に対応するＳｐｅｅｄ優先の順位（６）および計算値（６）を決定する（Ｓ３０７）。次に計算値（３）＝計算値（６）（Ｓ３０８，Ｙｅｓ）、計算値（４）＝計算値（５）（Ｓ３０９，Ｙｅｓ）ならば、スライドバーのつまみの位置がＳｐｅｅｄ優先寄りなら（Ｓ３１０，Ｙｅｓ）順位（３）（Ｓ３１１）、Ｑｕａｌｉｔｙ優先寄りならば（Ｓ３１０，Ｎｏ）順位（４）の項目の内容を設定し再表示する（Ｓ３１２）。
【００３９】
また、スライドバーの位置が真ん中の時はＳｐｅｅｄ優先側に含める。それ以外の時は、スライドバーの位置からＳｐｅｅｄ優先寄りなら（Ｓ３１３，Ｙｅｓ）順位（３）と順位（６）のうち順位が上の項目の内容を設定し（Ｓ３１５，Ｓ３１６）、Ｑｕａｌｉｔｙ優先寄りなら（Ｓ３１３，Ｎｏ）順位（４）と順位（５）のうち順位が上の項目の内容を設定し再表示する（Ｓ３１８，Ｓ３１９）。
【００４０】
図１０は、スライドバー３０１ａと設定リスト３０１ｂにおける設定内容の連動について全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
【００４１】
まず、設定情報表示部１０２ａは、画像形成処理の画質と画像形成処理に要する時間の内いずれを優先するかについての優先度を示す優先度設定情報と、画質および時間に影響するパラメータに関する設定情報としてのパラメータ設定情報とを表示させる（設定情報表示ステップ）（Ｓ４０１）。このとき、設定情報表示部１０２ａは、優先度設定情報の設定内容をユーザの操作入力に基づいて連続値によって設定可能なスライドバーで表示させる。
【００４２】
設定管理部１０１は、優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する（設定管理ステップ）（Ｓ４０２）。このとき、設定管理部１０１は、優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか一方の内容の変更に対応して、優先度設定情報とパラメータ設定情報との対応関係について規定する対応ルールに基づいて、優先度設定情報およびパラメータ設定情報のうちいずれか他方を変更する。
【００４３】
このように、上述のような構成によれば、スライドバー３０１ａによって、様々な画像処理（印刷設定）が印刷品質（画質や印刷速度）に対してどの様な影響があるのか、或いはその印刷品質（画質や印刷速度）を実現するためにはどの様な印刷設定をする必要があるかを容易に把握することができる。また、それら設定項目等をユーザが所望の設定内容に変更可能とすることで、適切な印刷速度と画質を得るための調整を柔軟に行うことができる。
【００４４】
また、ユーザはスライドバー３０１ａの位置を調整して、「スピード」と「画質」のどちらを優先するかをアナログ的に設定することが可能となり、ユーザが所望する印刷速度と画質のバランスのとれた印刷設定を行うことができる。
【００４５】
続いて、スライドバー３０１ａにて「画質優先」又は「速度優先」を選択した場合における、画像形成処理およびパラメータ設定の一例について説明する。
【００４６】
まず、回転処理について説明する。ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器から縦原稿や横原稿の画像情報をＰＤＬ（Page Description Language）形式で受信し、受信した画像情報に基づく画像形成処理を行う場合、画像を形成するシートの向きに応じて、原稿中に配置されているビットマップ画像等の画像を回転させる必要がある。
【００４７】
一般に画像処理装置では、それほどメモリ容量の大きくないメモリを用いてＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を行っている。このため、ＲＩＰ処理において、縦原稿の画像データを縦向き用紙に印刷する場合にはビットマップ回転処理が発生せず処理負担は少ないが、縦原稿の画像データを横向き用紙に印刷する場合や横原稿の画像データを縦向き用紙に印刷する場合は回転処理が必要となり処理負担が大きい。この処理負担の増大は、画像形成処理の高速化の妨げとなる場合がある。
【００４８】
そこで設定管理部１０１は、スライドバー３０１ａにて「速度優先」の設定がなされている場合には、図１１に示すように、Ｓ／Ｗ（Soft Ware）処理であるＲＩＰ処理とＨ／Ｗ（Hard Ware）処理である回転装置を最適に組み合わせて高速な回転処理を実現するように設定リスト３０１ｂのパラメータ設定を行う。
【００４９】
なお、図１１に示すような処理を行った場合に、使用するアプリケーションとの互換性の問題から印刷結果が変わってしまったり、回転方向によってはスクリーンが最適ではなくなり、印刷エンジンのジッタの影響を受けやすくなったりして画質が悪くなってしまうことがある。この場合は「速度優先」ではなく「画質優先」となるように、対応ルールに基づいて、設定リスト３０１ｂのパラメータ設定を行うようにすることもできる（図１２参照）。
【００５０】
また、色変換処理についても同様であり、画像データがＲＧＢ色空間で表現されている場合、画像形成処理を行うためにはＣＭＹＫ色空間への色変換処理を行う必要がある。このとき、図１３に示すように、微妙な色の変化を再現しようとすれば、より精度の高い演算処理や大きなサイズのＬＵＴ（Look UP Table）が必要になり、キャッシュから外れやすくなってメモリアクセス時間が増え、結果として印刷速度の低下を招く。一方、画像データと実際にシートに形成される画像との間での色合いの多少の違いは無視できるならば印刷速度を向上させることができる。
【００５１】
続いて、解像度について説明する。一般に、シートに形成する画像の解像度が高くなればなるほど、小さい文字やグラフィックスの再現性が良くなり、グラデーション等もスムースな変化で画質が向上するが、印刷速度は遅くなる。逆に解像度が低くなれば、印刷速度は速くなるが解像度が高い場合に比べて画質が低下する。
【００５２】
この他、ユーザによる特殊な設定の有無も画質や印刷速度に影響する。例えば、明るさ補正やコントラスト補正等のユーザ好みの画質にするためのデフォルト以外の設定は、処理負担を増大させ、印刷速度の低下につながる。また、画質向上のために用意されている高画質化処理は、一般に印刷速度を低下させるため、画質的に問題がなければ当該処理を省略することで印刷速度を向上させることができる。以上のように、画質と印刷速度に影響する処理やパラメータは沢山あり、その幾つかをユーザが理解した上で調整することでバランス良い画質と印刷速度を実現させることができる。
【００５３】
図１４は、画像処理装置Ｍにおけるシートに対する画像形成処理の流れを示す図である。処理の前半におけるＲＩＰでＳ／Ｗ処理を行い、処理の後半におけるアクセラレータでＨ／Ｗ処理を行う。これらは設定情報に応じて切り替えられ、当該切り替えられた設定情報に基づいて画像形成処理が行われる。
【００５４】
続いて、本実施の形態による設定管理装置１における画像形成処理のジョブの取り扱いについて説明する。
【００５５】
通常、プリンタドライバには様々な設定項目（優先度設定情報およびパラメータ設定情報を含む）がある。例えばカラー／モノクロ印刷であったり、印刷部数の設定、画質設定、両面印刷と片面印刷の選択設定、複数ページを１ページに割り当てる（Ｎｉｎ１）設定などが挙げられる。
【００５６】
一般に、ある印刷処理のジョブが実行されている最中はアプリケーションが拘束されており、次に行おうとする印刷処理のジョブはアプリケーションが開放されるまでは実行することができない。よって、ある原稿についてカラーで３部、モノクロで２０部だけ印刷したい場合、まずどちらかの印刷設定での印刷を行った後、印刷設定を変えて再度印刷を行わなければならない。さらに、ページ数の多い印刷処理を行う場合、アプリケーションが開放されるまでの時間も長くなり、その間ユーザは拘束されることになる。
【００５７】
本実施の形態による設定管理装置１では、操作入力部４にて受け付けたユーザの操作入力に基づいて設定される設定情報は、設定情報記憶部１０３にてジョブ毎に格納されており、設定情報取得部１０１ａが、画像形成処理のジョブに対応して設定される設定情報を取得する（設定情報取得ステップ）。
【００５８】
設定管理装置１における設定実行部１０４は、当該設定情報取得ステップにて設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、ユーザからの操作入力部４を介した画像形成処理開始の指示に基づいて（所定のタイミングで）、連続して順次実行させる（設定実行ステップ）ことができる構成となっている。これにより、同じ原稿を複数の印刷設定で画像形成部２にて出力（印刷）させる場合に一度の操作で出力させることができる。このような構成とすることにより、印刷処理を実行する前に全ての印刷設定を予め行っておくことが可能になり、ユーザの拘束時間を削減することができる。また、複数の設定を記憶させておき再利用することで、さらに拘束時間の短縮、作業効率の向上に寄与することができる。
【００５９】
図１５は複数ジョブ一括印刷の流れの詳細について説明するためのフローチャートである。本実施の形態では、操作入力部４にて受け付けたユーザの操作入力に基づいて設定される設定情報は設定情報記憶部１０３に格納され、当該格納された設定情報は設定情報取得部１０１ａにて取得される（Ｓ４０１）。表示制御部１０２は、当該取得された設定情報を、表示部３にて、ジョブ毎に区分してウィンドウ３０２におけるジョブ表示領域３０２ａに表示させ（表示制御ステップ）（図１６参照）、ユーザは操作入力部４を介して当該設定情報の編集を行う（Ｓ４０２）。
【００６０】
各設定項目の編集については、「Ｉｎｓｅｒｔ」ボタン３０２ｂによりジョブをジョブ表示領域３０２ａに追加し（登録し）（Ｓ４０３，Ｙｅｓ）、「Ｄｅｌｅｔｅ」ボタン３０２ｃによりジョブ表示領域３０２ａから削除する。登録されるジョブの設定情報は設定情報記憶部１０３に格納される（Ｓ４０４）。
【００６１】
また、ジョブ表示領域３０２ａに表示されている各ジョブは、「Ｅｎａｂｌｅ」ボタン３０２ｄで有効にして実行する印刷ジョブに含ませたり、「Ｄｉｓａｂｌｅ」ボタン３０２ｄ’で無効にして実行する印刷ジョブから除外したりすることができるようになっている。
【００６２】
編集が完了し、「適用」もしくは「ＯＫ」ボタンを選択し、画像形成処理を実行すると（Ｓ４０５）、設定実行部１０４は「Ｅｎａｂｌｅ」ボタン３０２ｄによって「有効」に設定されている全てのジョブが完了するまで、上位のジョブ（Ｊｏｂ１）〜下位のジョブ（Ｊｏｂ３）まで連続して順次印刷処理を実行させる（Ｓ４０６，Ｓ４０７）。そして、当該印刷処理に用いた印刷設定の内容を、次回利用可能とするため、設定情報記憶部１０３に格納する（Ｓ４０８）。
【００６３】
上述のような構成によれば、同じ文書を複数の印刷設定で印刷したいような場合に、複数の印刷設定だけを予め行っておき、最後に１回だけ印刷実行を指示するだけで済むため、印刷処理に拘束される時間を短縮することができる。
【００６４】
ここで表示制御部１０２は、設定情報を複数ジョブ分取得した場合、取得された設定情報を、図１７に示すように所定の標準設定情報（デフォルト設定）との差分によって表示させる（表示制御ステップ）。また、図１８に示すように、取得された複数の設定情報の内の特定の設定情報（例えば最上位に表示されているＪｏｂ１）以外の設定情報を、該特定の設定情報（Ｊｏｂ１）との差分によって表示させるようにすることもできる。
【００６５】
図１９は、複数ジョブ一括印刷の全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
設定情報取得部１０１ａは、画像形成処理のジョブに対応して設定される設定情報を取得する（設定情報取得ステップ）（Ｓ５０１）。
表示制御部１０２は、設定情報取得ステップにて取得された設定情報を、ジョブ毎に区分して、所定の標準設定情報との差分によって表示させる（表示制御ステップ）（Ｓ５０２）。また表示制御部１０２は、取得された複数の設定情報の内の特定の設定情報以外の設定情報を、該特定の設定情報との差分によって表示させることもできる。
【００６６】
設定実行部１０４は、設定情報取得ステップにて設定情報を複数ジョブ分取得した場合に、複数ジョブ分の設定情報それぞれに基づく画像形成処理を、ユーザからの画像形成処理開始の指示に基づいて、連続して順次実行させる（設定実行ステップ）（Ｓ５０３）。
【００６７】
本実施の形態において示したフローチャートにおける各ステップの処理（設定管理方法）は、メモリ１０６に格納された設定管理プログラムをＣＰＵ１０５にて実行させることにより実現されるものである。
【００６８】
なお、本実施の形態では設定管理装置１が画像処理装置Ｍ内に配置される例を示したが、これに限られるものではなく、例えば画像処理装置Ｍと通信可能に接続されているＰＣ等の外部機器内に配置される構成とすることもできる。
【００６９】
本実施の形態では、装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明したが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしても良い。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、且つ装置が読取り可能な記録媒体であれば，その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであっても良い。
【００７０】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。以上に詳述したように本発明によれば、自由度の高い印刷設定を可能とし、印刷処理における利便性の向上に寄与することのできる設定管理装置、設定管理方法および設定管理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施の形態による設定管理装置およびこれを備えた画像処理装置について説明するための機能ブロック図である。
【図２】表示部３における印刷設定画面（ドライバ画面）の表示例である。
【図３】スライドバー３０１ａと設定リスト３０１ｂにおける設定内容の連動についての詳細を説明するためのフローチャートである。
【図４】対応ルールの詳細を示す図である。
【図５】Ｓｐｅｅｄ及びＱｕａｌｉｔｙに関しての計算について説明するための図である。
【図６】Ｓｐｅｅｄ及びＱｕａｌｉｔｙに関しての計算について説明するための図である。
【図７】設定を変更した時のスライドバー位置の決定方法について説明するためのフローチャートである。
【図８】スライドバー位置から各項目の設定を決定する方法について説明するフローチャートである。
【図９】スライドバー位置から各項目の設定を決定する方法について説明するフローチャートである。
【図１０】スライドバー３０１ａと設定リスト３０１ｂにおける設定内容の連動について全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】印刷処理におけるＳ／Ｗ処理とＨ／Ｗ処理の組み合わせについて説明するための図である。
【図１２】印刷処理におけるＳ／Ｗ処理とＨ／Ｗ処理の組み合わせについて説明するための図である。
【図１３】印刷処理におけるＳ／Ｗ処理とＨ／Ｗ処理の組み合わせについて説明するための図である。
【図１４】画像処理装置Ｍにおけるシートに対する画像形成処理の流れを示す図である。
【図１５】複数ジョブ一括印刷の流れの詳細について説明するためのフローチャートである。
【図１６】複数ジョブ一括印刷の設定画面例を示す図である。
【図１７】複数ジョブ一括印刷の設定画面例を示す図である。
【図１８】複数ジョブ一括印刷の設定画面例を示す図である。
【図１９】複数ジョブ一括印刷の全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１  設定管理装置、２  画像形成部、３  表示部、４  操作入力部、５  画像情報記憶部、１０１  設定管理部、１０２  表示制御部、１０３  設定情報記憶部、１０４  設定実行部、１０５  ＣＰＵ、１０６  メモリ１０６、Ｍ  画像処理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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