(57)【要約】【課題】  表示側筐体を大型化することなく入力手段の操作性を向上させることができるとともに、さらには操作側筐体の小型化を図る。【解決手段】  操作側筐体３および表示側筐体６を開閉可能に連結する第１回転部１２と、静電容量センサ１８を用いて入力データを入力する第２入力手段１９とを有し、静電容量センサ１８には、第１回転部１２における操作側筐体３および表示側筐体６の開放・閉鎖の両状態において露出する部分に対向する第１回転部１２の内部にセンサ電極１７が設けられており、センサ電極１７に人体２６が接近することによりセンサ電極１７と人体との間に発生する静電容量を静電容量センサ１８によって検出する。【選択図】      図４
2006246041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力データを入力する第１入力手段が設けられた操作側筐体および表示手段が設けられた表示側筐体を開閉可能に連結する連結機構と、
静電容量を検出する静電容量センサを備え、この静電容量センサを用いて入力データを入力する第２入力手段とを有し、
前記静電容量センサには、前記連結機構における前記操作側筐体および前記表示側筐体の開放・閉鎖の両状態において露出する部分に対応する前記連結機構の内部にセンサ電極が設けられており、前記センサ電極に人体が接近することにより前記センサ電極と前記人体との間に発生する静電容量を前記静電容量センサによって検出することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記連結機構は、前記操作側筐体の一端縁と平行に配置され前記操作側筐体および前記表示側筐体が開閉するための回動動作の中心となる第１回転軸と、前記第１回転軸に直交して配置され前記表示側筐体の回転動作の中心となる第２回転軸とを有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記第２入力手段は、前記表示側筐体および前記操作側筐体の開放・閉鎖の両状態において共通する動作の入力データを入力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器に係り、特に、入力データを入力する入力手段が設けられた操作側筐体および表示手段が設けられた表示側筐体が、連結機構を介して開閉可能に設けられている電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯電話やデジタルビデオカメラ等の電子機器においては、入力データを入力するボタンキーや十字キー等の入力部を備えた入力手段が設けられた操作側筐体に対して、液晶表示装置等の表示手段を備えた表示側筐体が、連結機構を介して開閉可能に形成されているものが多用されている。
【０００３】
この電子機器としての携帯電話は、一般に、表示手段の表示画面が例えば入力部としてのボタンキーに対向するように表示側筐体を操作側筐体に対して折り畳み可能に形成されている。また、近年、二軸式の連結機構を利用して、連結機構における一方の軸を用いて表示側筐体を操作側筐体の一端縁において回動可能に設け、表示側筐体における表示画面が設けられていない背面をボタンキーに対向するように表示側筐体を反転させ、他方の軸を用いて表示側筐体を操作側筐体に対して折り畳むことが可能な携帯電話も多用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような二軸式の連結機構を用いた携帯電話においては、表示側筐体を反転させた状態で表示側筐体と操作側筐体とを閉鎖状態とすると、ボタンキーが表示側筐体によって隠れてしまうため、例えば、表示画面の表示を見ながらボタンキーの操作を行うことができない。
【０００５】
また、二軸式の連結機構を用いていない携帯電話においても、例えば、表示側筐体の背面に設けられたデジタルカメラのレンズや第２の表示手段を動作させるためにボタンキーを操作する場合が考えられるが、表示側筐体と操作側筐体とが閉鎖状態であると、ボタンキーの操作を行うことができない。
【０００６】
そこで、前述のような閉鎖状態においても、前記閉鎖状態において表示側筐体の露出されている部分に設けられた機能を動作させる操作を行うことができるようにするため、従来の携帯電話においては、例えば、操作側筐体の側面に他の入力手段としてボタンキー等を設けることが考えられている。これにより、前記携帯電話においては、例えば、表示側筐体を反転させた状態において操作側筐体と表示側筐体とが閉鎖状態であっても、表示画面の表示を見ながら側面に形成されたボタンキーにより操作を行うことができるようになっている。
【０００７】
しかし、このような携帯電話において操作側筐体の側面に形成されたボタンキーを用いて操作を行う場合、表示画面を見ながら操作をするにあたってボタンキーを視認することができず、操作性が悪いという問題を有していた。
【０００８】
また、閉鎖状態で操作を行うことができるようにするため、従来の携帯電話においては、表示側筐体における表示画面が配置される正面に、表示画面に隣位させて他の入力手段として十字キー等を設けることも考えられる。
【０００９】
しかし、このような携帯電話においては、表示画面に隣位させて十字キーを設けることとなるので、表示画面が小さくなってしまい、表示画面の視認性が悪くなってしまうという問題を有していた。また、表示画面を小さくしないためには、表示側筐体ひいては携帯電話自体を大型化しなければならず、近年、益々要請が高まっている携帯電話の小型化の要請に反することとなってしまう。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１１８６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、表示側筐体を大型化することなく入力手段の操作性を向上させることができるとともに、さらには操作側筐体の小型化を図ることができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明に係る電子機器の特徴は、入力データを入力する第１入力手段が設けられた操作側筐体および表示手段が設けられた表示側筐体を開閉可能に連結する連結機構と、静電容量を検出する静電容量センサを備え、この静電容量センサを用いて入力データを入力する第２入力手段とを有し、前記静電容量センサには、前記連結機構における前記操作側筐体および前記表示側筐体の開放・閉鎖の両状態において露出する部分に対応する前記連結機構の内部にセンサ電極が設けられており、前記センサ電極に人体が接近することにより前記センサ電極と前記人体との間に発生する静電容量を前記静電センサによって検出する点にある。
【００１３】
また、前記連結機構は、前記操作側筐体の一端縁と平行に配置され前記操作側筐体および前記表示側筐体が開閉するための回動動作の中心となる第１回転軸と、前記第１回転軸に直交して配置され前記表示側筐体の回転動作の中心となる第２回転軸とを有してもよい。
【００１４】
さらに、前記第２入力手段は、前記表示側筐体および前記操作側筐体の開放・閉鎖の両状態において共通する動作の入力データを入力するとよい。
【００１５】
この本発明に係る電子機器によれば、第２入力手段の静電容量センサにおける各センサ電極が連結機構における表示側筐体が操作側筐体に対して開放・閉鎖の両状態において露出される位置に対応する位置に配置されており、これにより、電子機器の操作者は、表示側筐体の開放・閉鎖の両状態において第２入力手段を操作することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上述べたように、本発明に係る電子機器によれば、操作者は、例えば、操作側筐体と表示側筐体とが閉鎖されている状態であっても、第２入力手段の操作を行うことができる。ここで、連結機構と表示側筐体における露出されている部分との操作者における視認方向は同一であり、操作者は表示側筐体における露出されている部分を見ながら第２入力手段の操作を行うことができる。これにより、電子機器の操作性を向上させることができる。
【００１７】
また、表示側筐体と操作側筐体との開放・閉鎖の両状態において共通する動作の入力データを第２入力手段により入力可能とすることにより、操作側筐体に、前記共通する入力データを入力するためのボタンキー等を形成することが不要となり、これにより、操作側筐体の小型化、ひいては携帯電話の小型化を図ることができる。
【００１８】
また、表示側筐体に入力手段を設ける必要がないので、表示側筐体が大型化してしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る電子機器の一実施形態を図１から図５を参照して説明する。
【００２０】
ここで、本実施形態においては、電子機器として携帯電話を用いて説明するが、本発明の電子機器は、携帯電話に限定されることなく、例えばデジタルビデオカメラやＰＤＡ(Personal Digital Assistant)等、種々の電子機器に利用することができる。
【００２１】
図１および図２は、本実施形態に係る携帯電話を示す斜視図であり、図１および図２に示すように、携帯電話１は、入力データを入力する第１入力手段２が設けられた操作側筐体３と、表示手段としての液晶表示装置５が設けられた表示側筐体６とを有する。第１入力手段２は、複数のボタンキー８を備えており、各ボタンキー８が操作されることにより、各ボタンキー８に対応した入力データを入力するようになっている。
【００２２】
操作側筐体３と表示側筐体６とは、連結機構１０を介して連結されており、連結機構１０は、操作側筐体３の一端縁に設けられ操作側筐体３の一端縁に平行に位置する第１回転軸１１を有する略円筒状の第１回転部１２を有している。第１回転部１２の周面であって第１回転部１２の第１回転軸１１方向における中央部分には、第１回転軸１１に直交する第２回転軸１４を有する略直方体形状の第２回転部１５を有し、第２回転部１５は、表示側筐体６の一端縁に連設されている。
【００２３】
そして、表示側筐体６は、第１回転軸１１を中心に回動可能に設けられており、図２に示すように、これにより操作側筐体３に対して液晶表示装置５の表示画面５ａが設けられている正面と各ボタンキー８とが対向するように開閉可能に設けられている。また、表示側筐体６は、図３に示すように、第２回転軸１４を中心にして１８０°回転可能に設けられている。さらに、表示側筐体６は、図４に示すように、第２回転軸１４を中心にして１８０°回転した状態で、第１回転軸１１を中心に回動することにより、操作側筐体３の背面と各ボタンキー８が対向するように操作側筐体３に対して開閉可能に設けられている。
【００２４】
また、携帯電話１は、図５に示すように、センサ電極１７に人体２６が接近することによりセンサ電極１７と人体２６との間に発生する静電容量を検出する静電容量センサ１８を用いて入力データを入力する第２入力手段１９を有している。
【００２５】
静電容量センサ１８のセンサ電極１７は、第１回転部１２の内部であって、第１回転部１２における操作側筐体３および表示側筐体６の開放・閉鎖の両状態において露出する部分に対向する位置に設けられており、本実施形態においては、５つのセンサ電極１７が設けられている。
【００２６】
また、第２入力手段１９には、人体２６が第２回転部１５を介して各センサ電極１７に接近すると、各センサ電極１７に対する静電容量の変化を検出する検出部２０が設けられており、各センサ電極１７および検出部２０により、静電容量センサ１８が構成されている。
【００２７】
さらに、第２入力手段１９は、検出部２０により各静電センサの静電容量が変化すると、静電容量が変化したセンサ電極１７のデータを検出部２０から入力する入力部２１を有している。そして、入力部２１は、静電センサから入力したデータに基づき、静電容量が変化したセンサ電極１７に対応する動作の入力データを、携帯電話１の各部の動作を制御する制御部２２に出力するようになっている。
【００２８】
本実施形態においては、各センサ電極１７に人体２６を接近させることにより、上下左右の４方向への移動動作、および決定動作の５種類の入力データを携帯電話１の制御部２２に入力することができるようになっている。
【００２９】
第１回転部１２の外周面であって、各センサ電極１７に対応する位置には、各センサ電極１７に人体２６が接近することにより第２入力手段１９によって携帯電話１の制御部２２に入力される入力データの動作に対応する各動作表示２４が記録されている。
【００３０】
そして、携帯電話１においては、携帯電話１の操作者によって各動作表示２４を基準として人体２６の一部が第１回転部１２の周面に接近されることにより、所望の動作の入力データが入力されるようになっている。各動作表示２４は、各センサ電極１７の配置位置に対応する位置、すなわち、表示側筐体６が開放・閉鎖の両状態において露出する位置に記録されており、これにより、第２入力手段１９は、表示側筐体６が開放・閉鎖の両状態において、操作者が操作することができるようになっている。
【００３１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３２】
本実施形態によれば、第２入力手段１９の静電容量センサ１８における各センサ電極１７が第１回転部１２における表示側筐体６が操作側筐体３に対して開放・閉鎖の両状態において露出される位置に対応する位置に配置されており、これにより、携帯電話１の操作者は、表示側筐体６の開放・閉鎖の両状態において第２入力手段１９を操作することができる。
【００３３】
したがって、携帯電話１の操作者は、例えば、表示筐体を第２回転軸１４を中心として反転させた状態において液晶表示装置５の表示画面５ａが外側に露出されながら操作側筐体３と表示側筐体６とが閉鎖されている状態であっても、第２入力手段１９の操作を行うことができる。ここで、第１回転部１２と表示画面５ａとの操作者における視認方向は同一であるので、操作者は表示画面５ａの表示を見ながら第２入力手段１９の操作を行うことができるので、これにより、携帯電話１の操作性を向上させることができる。
【００３４】
また、表示側筐体６と操作側筐体３との開放・閉鎖の両状態において共通する動作の共通入力データを第２入力手段１９により入力可能とすることにより、操作側筐体３に、共通入力データを入力するためのボタンキー８等を形成することが不要となり、これにより、操作側筐体３の小型化、ひいては携帯電話１の小型化を図ることができる。
【００３５】
また、表示側筐体６に入力手段を設ける必要がないので、表示側筐体６が大型化してしまうのを防止することができる。
【００３６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００３７】
例えば、本実施形態においては、第２入力手段１９によって入力される入力データは、４方向の移動動作および決定動作であるが、これに限定されず、例えば、携帯電話１にデジタルカメラが内蔵されている場合には、第２入力手段１９によりデジタルカメラの撮影動作を行うための入力データを入力するようにしてもよい。
【００３８】
また、本実施形態の携帯電話１は二軸式の連結機構１０を有するものであるが、これに限定されず、表示側筐体６と操作側筐体３とが開閉可能に連結されるものであればよい。
【００３９】
さらに、本実施形態の携帯電話１には、操作側筐体３に第１入力手段２、第１回転部１２に第２入力手段１９が設けられているが、入力手段の配置位置はこれに限定されず、例えば、第２回転部１５における表示側筐体６と操作側筐体３との閉鎖状態において露出される部分に、前記閉鎖状態において入力が必要な動作の入力データを入力する第３入力手段を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る電子機器において表示側筐体と操作側筐体との開放状態の一実施形態を示す概念斜視図
【図２】図１の表示側筐体と操作側筐体との閉鎖状態の一実施形態を示す概念斜視図
【図３】図１の表示側筐体を第２回転軸を中心に反転させる場合の表示側筐体と操作側筐体の開放状態の一実施形態を示す概念斜視図
【図４】図３の表示側筐体を反転させた場合の表示側筐体と操作側筐体の閉鎖状態の一実施形態を示す概念斜視図
【図５】図１の電子機器を示すブロック図
【符号の説明】
【００４１】
１  携帯電話
２  第１入力手段
３  操作側筐体
５  液晶表示装置
５ａ  表示画面
６  表示側筐体
１０  連結機構
１１  第１回転軸
１２  第１回転部
１４  第２回転軸
１５  第２回転部
１７  センサ電極
１８  静電容量センサ
１９  第２入力手段
【図１】
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【図２】
2006246041.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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