(57)【要約】【課題】  加熱部材の加熱に必要な時間を短縮し且つ高速印刷可能な定着装置を提供すること。【解決手段】  熱源であるヒータ（１１）と、前記ヒータ（１１）を収容し且つ前記ヒータ（１１）の熱により加熱される被加熱体（１２）と、前記被加熱体（１２）の表面に順次当接する有端ベルト状の定着シート（１３）と、前記定着シート（１３）を介して前記被加熱体（１２）に圧接する加圧部材（Ｆｐ）とを有し、前記定着シート（１３）と前記加圧部材（Ｆｐ）との間の圧接領域（Ｑ５）を通過する画像記録シート（Ｓ）表面のトナー像を加熱定着する定着部材（Ｆｈ，Ｆｐ）と、画像記録シート（Ｓ）の搬送に応じて前記定着シート（１３）を巻き取る定着シート巻取部材（１６）とを有する定着装置。【選択図】  図２
2006084831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えたことを特徴とする定着装置、
（Ａ01）熱源であるヒータと、前記ヒータを収容し且つ前記ヒータの熱により加熱される被加熱体と、前記被加熱体の表面に順次当接する有端ベルト状の定着シートと、前記定着シートを介して前記被加熱体に圧接する加圧部材とを有し、前記定着シートと前記加圧部材との間の圧接領域を通過する画像記録シート表面のトナー像を加熱定着する定着部材、
（Ａ02）画像記録シートの搬送に応じて前記定着シートを巻き取る定着シート巻取部材。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ03），（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１記載の定着装置、
（Ａ03）前記加圧部材を、前記被加熱体に圧接する圧接位置と、前記被加熱体から離隔した離隔位置との間で移動させる加圧部材離接装置、
（Ａ04）前記定着シートと、前記定着シート巻取部材とを有し、前記加圧部材が離隔位置に移動した状態で、前記被加熱体に対して着脱可能な定着シートユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シート上の未定着トナー像を定着する定着装置に関し、特に加熱部材と加熱部材に圧接する加圧部材とを有する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置（複写機、プリンタ、ＦＡＸ等）では、記録シート上に転写されたトナー像を加熱定着する定着装置が使用されている。前記加熱定着を行う定着装置は、ヒータにより加熱される加熱部材と、前記加熱部材に圧接する加圧部材とを有し、加熱部材と加圧部材との間の圧接領域（定着領域）を通過する際にトナー像が定着される。
前記従来の定着装置では、加熱定着を行うには加熱部材の温度（定着温度）を、記録シート上に転写されたトナーを溶融できる温度まで上昇させる必要がある。このため、加熱部材を定着温度まで上昇させるのに非常に時間がかかり、印刷が開始されるまでの時間（ファーストプリント時間）が長くなっていた。
【０００３】
この問題を解決するために、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が知られている。
（Ｊ01）予備加熱を行う技術
ファーストプリント時間を短縮するために、画像形成を行っていない状態でも、加熱部材を加熱（予備加熱）しておき、実際に画像形成を開始する時に速やかに開始できるようにする技術が知られている。
【０００４】
（Ｊ02）特許文献１（特開２００３−２２３０６４号公報）記載の技術
特許文献１には、ハロゲンヒータ（２）と、ヒータ（２）からの赤外光を透過する基層及び弾性層と赤外光を吸収して加熱される赤外線吸収層とを有するエンドレスフィルムにより構成された加熱フィルム（６）と、加熱フィルム（６）に圧接する加圧ローラ（４）と、を有する定着装置が記載されている。特許文献１記載の技術では、厚さが５〜５０μｍの赤外線吸収層は短時間で加熱されるので、ファーストプリント時間を短縮できる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２２３０６４号公報（「００７５」〜「０１１０」、第４図〜第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）では、画像形成を行っていない場合でも加熱部材の予備加熱を行うので、電力を無駄に消費してしまい、ランニングコストがかかり、環境への配慮の点で問題になっていた。
前記従来技術（Ｊ02）では、短時間で加熱される加熱フィルムを使用するので、加熱フィルムの熱容量が小さい。したがって、記録シートが通過する時に加熱フィルムの熱が記録シートに奪われて、加熱フィルムの温度が低下しやすい。このため、記録シートが高速で次々に搬送される高速印刷を行う場合、定着温度が不足する恐れがあるので、高速印刷には不向きであるという問題がある。さらに、エンドレスの薄膜フィルムを使用するので、加熱フィルムが磨耗、損傷しやすく、耐久性に問題がある。さらに、前記従来技術（Ｊ02）では、エンドレスの薄膜フィルムにより構成された加熱フィルムを使用するので、Ａ３サイズ等の大判用紙（大サイズ用紙）を使用する場合に、回転する加熱フィルムがぐらついて定着不良が発生する恐れがあり、大判用紙の印刷に不向きであるという問題がある。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）加熱部材の加熱に必要な時間を短縮し且つ高速印刷可能な定着装置を提供すること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の定着装置は下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）熱源であるヒータ（１１）と、前記ヒータ（１１）を収容し且つ前記ヒータ（１１）の熱により加熱される被加熱体（１２）と、前記被加熱体（１２）の表面に順次当接する有端ベルト状の定着シート（１３）と、前記定着シート（１３）を介して前記被加熱体（１２）に圧接する加圧部材（Ｆｐ）とを有し、前記定着シート（１３）と前記加圧部材（Ｆｐ）との間の圧接領域（Ｑ５）を通過する画像記録シート（Ｓ）表面のトナー像を加熱定着する定着部材（Ｆｈ，Ｆｐ）、
（Ａ02）画像記録シート（Ｓ）の搬送に応じて前記定着シート（１３）を巻き取る定着シート巻取部材（１６）。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えた第１発明の定着装置では、被加熱体（１２）は、熱源であるヒータ（１１）を収容し且つ前記ヒータ（１１）の熱により加熱される。有端ベルト状の定着シート（１３）は、前記被加熱体（１２）の表面に順次当接する。定着シート巻取部材（１６）は、画像記録シートの搬送に応じて前記定着シート（１３）を巻き取る。加圧部材（Ｆｐ）は、前記定着シート（１３）を介して前記被加熱体（１２）に圧接する。画像記録シート（Ｓ）表面のトナー像は、前記定着シート（１３）と前記加圧部材（Ｆｐ）との間の圧接領域（Ｑ５）を通過する際に加熱定着される。
【００１１】
したがって、第１発明の定着装置では、加熱された被加熱体（１２）の熱により加熱定着を行うので、薄膜状の加熱フィルムを使用する場合に比べ、画像記録シート（Ｓ）通過時の温度低下を抑えることができ、高速印刷に対応できる。また、画像記録シート（Ｓ）の搬送に応じて巻き取られる定着シート（１３）が被加熱体（１２）の表面に順次当接するので、被加熱体（１２）の圧接領域（Ｑ５）の部分だけ加熱すれば良く、従来のように加熱ロールの全表面を加熱する場合と比較して、被加熱体（１２）を所定の定着温度まで上昇させるのに必要な時間を短縮できる。
さらに、有端状の定着シート（１３）が被加熱体（１２）の表面に順次当接するので、エンドレス（無端状）の定着シート（１３）を使用する場合に比べ、定着シート（１３）の磨耗や損傷を低減でき、耐久性、信頼性を高めることができる。
【００１２】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の定着装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ03），（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ03）前記加圧部材（Ｆｐ）を、前記被加熱体（１２）に圧接する圧接位置と、前記被加熱体（１２）から離隔した離隔位置との間で移動させる加圧部材離接装置（２７）、
（Ａ04）前記定着シート（１３）と、前記定着シート巻取部材（１６）とを有し、前記加圧部材（Ｆｐ）が離隔位置に移動した状態で、前記被加熱体（１２）に対して着脱可能な定着シートユニット（１７）。
【００１３】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ03），（Ａ04）を備えた第１発明の形態１の定着装置では、加圧部材離接装置（２７）は、前記加圧部材（Ｆｐ）を、前記被加熱体（１２）に圧接する圧接位置と、前記被加熱体（１２）から離隔した離隔位置との間で移動させる。そして、前記定着シート（１３）と、前記定着シート巻取部材（１６）とを有する定着シートユニット（１７）は、前記加圧部材（Ｆｐ）が離隔位置に移動した状態で、前記被加熱体（１２）に対して着脱可能に構成されている。
したがって、定着シート（１３）が最後まで巻き取られた場合に、定着シートユニット（１７）を容易に着脱して、新たな定着シートユニット（１７）に交換することができる。したがって、メンテナンス性を高めることができる。
【００１４】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の定着装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記圧接領域（Ｑ５）側に形成された肉厚の厚い厚肉部（１２ａ）を有する前記被加熱体（１２）、
（Ａ06）前記厚肉部（１２ａ）近傍に配置された前記ヒータ（１１）。
【００１５】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えた第１発明の形態２の定着装置では、
前記被加熱体（１２）の前記圧接領域（Ｑ５）側に形成された厚肉部（１２ａ）の近傍には、ヒータ（１１）が配置されている。したがって、ヒータ（１１）により圧接領域（Ｑ５）の厚肉部（１２ａ）が効率的に加熱されるので、加熱時間を短縮できる。また、熱容量が大きな厚肉部（１２ａ）により画像記録シート（Ｓ）通過時の温度低下が低減されるので、高速印刷にも対応できる。
【発明の効果】
【００１６】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）加熱部材の加熱に必要な時間を短縮し且つ高速印刷可能な定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置としてのカラープリンタＵは、トナーを補給するためのトナーディスペンサー装置Ｕａを有している。カラープリンタＵのＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋは、各色のレーザ駆動回路ＤＬのレーザ駆動信号に応じて画像書込用のレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
コントローラＣは、ホストコンピュータＨＣから送信された画像データを受信し、前記画像データに応じた前記レーザ駆動回路ＤＬおよび電源回路Ｅの制御信号を出力している。
【００１９】
図１において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（１次トナー像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電部材としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、ブラシ状の感光体クリーナ（トナー吸着保持部材）ＣＬｋ等が配置されている。そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００２０】
図１において、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記トナーディスペンサー装置Ｕａに装着された各色のトナーカートリッジ（図示せず）からトナーが補給されるように構成されている。
【００２１】
各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに対向して配置された１次転写ロール（１次転写部材）Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋには、トナーを感光体Ｐｙ〜Ｐｋから中間転写ベルトＢに転写するための電界を発生させるためにトナーの帯電極性とは逆極性の１次転写バイアスが印加されている。
したがって、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、１次転写器としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルト（中間転写部材、中間トナー像担持体）Ｂ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成される。なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の感光体Ｐｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
【００２２】
１次転写後、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向とは逆方向に回転駆動するブラシ状の感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによって機械的に感光体表面から掻き取られて一時的に保持される。そして、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面から掻き取られて一時的に保持された残留トナーは、所定のタイミングで感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上に戻されて（吐出されて）、後述するベルトクリーナＣＬｂまで搬送されて回収される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに一時的に保持されたトナーを吐出してベルトクリーナＣＬｂで回収する技術は、例えば、特開２００３−２９５８８公報や特開２００３−２９５８９号公報に記載されているように従来公知であるので詳細な説明は省略する。また、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋは、トナーを一時的に吸着保持するクリーナに限定されず、クリーナ容器に回収する感光体クリーナ等、種々の方法を採用することができる。
【００２３】
図１において、前記各色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下方には中間転写ベルト（中間転写部材）Ｂと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、バックアップロールＴ２ａを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｔ２ａ，Ｒｆ，Ｒｗ）とが配置されている。前記中間転写ベルトＢは前記複数のベルト支持ロールにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２４】
前記バックアップロールＴ２ａの下方にはシート転写ユニットＵtが配置されている。シート転写ユニットＵtの２次転写ロール（シート転写ロール）Ｔ２ｂは、前記中間転写ベルトＢを挟んで配置されており、前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。２次転写ロールＴ２ｂにはブラシ状の２次転写ロールクリーナ（トナー吸着保持部材）ＣＬｔが接触している。前記２次転写ロールクリーナＣＬｔも、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと同様に２次転写ロールＴ２ｂ表面に付着したトナーを掻き取り一時的に保持する。
【００２５】
前記中間転写ベルトＢ下方には、給紙トレイＴＲ１、前記給紙トレイＴＲ１から取り出したシートＳを搬送するシート搬送路ＳＨ１、シート循環路ＳＨ２およびシート反転路ＳＨ３が配置されている。
給紙トレイＴＲ１に収容されたシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２６】
また、前記バックアップロールＴ２ａにはコンタクトロールＴ２ｃが当接しており、コントクトロールＴ２ｃには２次転写領域を記録シートＳが通過する時にタイミングを合わせてトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。このとき、中間転写ベルトＢから記録シートＳにトナー像が転写される。
前記ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器（２次転写部材）Ｔ２が構成されている。
【００２７】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂによりクリーニングされる。前記ベルトクリーナＣＬｂには、図示しない電源回路によってバイアスが印加され、２次転写後の残留トナーや前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋや２次転写ロールクリーナＣＬｔから吐出され中間転写ベルトＢにより搬送されたトナーが回収される。なお、このようにバイアスが印加されるベルトクリーナＣＬｂは従来公知であり、前述の特開２００３−２９５８８号公報、特開２００３−２９５８９号公報等に記載されているので詳細な説明は省略する。そして、ベルトクリーナＣＬｂで回収されたトナーは、図示しないトナー回収ボックスに搬送される。
【００２８】
図２は、実施例１の定着装置の要部拡大説明図である。
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ２、搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。
図１、図２において、定着装置Ｆは、加熱部材Ｆｈと加圧ロール（加圧部材）Ｆｐとからなる定着部材Ｆｈ，Ｆｐを有している。図２において、前記加熱部材Ｆｈは、記録シートＳの幅方向に延びるヒータ１１と、前記ヒータ１１を内部に収容する断面楕円形状の被加熱体１２とを有する。前記被加熱体１２の下部１２ａ（記録シート側の部分）の肉厚はその他の部分の肉厚よりも厚く形成されている。なお、前記ヒータ１１は、被加熱体１２の下部（厚肉部）１２ａの近傍に配置されている。なお、前記被加熱体１２の上部の内壁面１２ｂには、鏡面加工が施されており、下部１２ａに効率的に熱が集中するように構成されている。
【００２９】
前記被加熱体１２の下部１２ａの外表面には、定着シート１３が当接している。前記定着シート１３は、被加熱体１２の左方に配置された定着シート供給ロール１４から供給され、被加熱体１２の右方に配置された定着シート巻取ロール（定着シート巻取部材）１６により巻き取られる。前記定着シート巻き取りロール１６は、カラープリンタＵ本体に設けられた巻き取りモータ（図示せず）により記録シートＳの搬送速度で回転駆動して、定着シート１３を巻き取る。なお、実施例１の定着シート１３、定着シート供給ロール１４及び定着シート巻取ロール１６は、被加熱体１２に対して前後方向（Ｘ軸方向）に抜き差しして着脱可能な定着シートユニット１７として構成されている。また、前記定着シート供給ロール１４及び定着シート巻き取りロール１６は、定着装置Ｆに装着された状態では、各ロールの軸方向には移動不能な状態で装着されるように構成されている。
前記ヒータ１１、被加熱体１２及び定着シートユニット１７等によって、加熱部材Ｆｈが構成されている。
【００３０】
前記加圧ロールＦｐの回転軸２１には、アーム２２が連結されている。前記アーム２２は、アーム回転軸２３を中心に回動可能に支持されている。そして、アーム２２の右端部にはソレノイド２４が装着され、アーム回転軸２３の左方にはアーム２２の左部を下方に付勢する引張りバネ２６が連結されている。
前記アーム２２、アーム回転軸２３、ソレノイド２４、引張りバネ２６等により実施例１の加圧部材離接装置２７が構成されている。
【００３１】
したがって、画像形成動作（印刷動作またはジョブ）を実行中は、前記ソレノイド２４がオンになり、加圧ロールＦｐは、引張りバネ２６の付勢力に抗して、定着シート１３を介して被加熱体１２に圧接する圧接位置（図２に示す位置）に移動する。このときの前記加圧ロールＦｐと加熱部材Ｆｈとの圧接領域によって、定着領域Ｑ５が構成されている。
そして、ジョブを実行していない状態では、ソレノイド２４がオフになり、引張りバネ２６の付勢力により、加圧ロールＦｐは、加熱部材Ｆｈから離隔した離隔位置（図示せず）に移動する。
前記加熱部材Ｆｈ及び加圧ロールＦｐにより実施例１の定着装置Ｆが構成されている。
【００３２】
したがって、定着装置Ｆに搬送された記録シートＳの未定着トナー像は、定着装置Ｆの加熱部材ＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際に記録シートＳに加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、切替ゲートＧ１により、シート排出ローラＲｈまたはシート循環路ＳＨ２に搬送される。シート排出ローラＲｈに搬送された記録シートはシート排出トレイＴＲ２に排出される。
シート循環路ＳＨ２に搬送された記録シートは切替ゲートＧ２によりシート反転路ＳＨ３に搬送された後スイッチバックしてシート循環路ＳＨ２から前記レジロールＲｒを通って、表裏反転した状態で２次転写領域Ｑ４に再送される。
【００３３】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のカラープリンタ（画像形成装置）Ｕでは、ジョブ実行時には、加熱部材Ｆｈのヒータ１１がオンになり、加熱ロールＦｐが被加熱体１２に圧接する。そして、定着シート１３及び加圧ロールＦｐとの間を記録シートＳが通過する際にトナー像が定着される。
【００３４】
実施例１の加熱部材Ｆｈでは、ヒータ１１が被加熱体１２の下部１２ａの近傍に配置されているので、ヒータ１１からの熱が効率的に伝わり、加熱される。したがって、加熱部材Ｆｈを所定の定着温度まで加熱するのに必要な時間を短縮できる。また、被加熱体１２は、従来の加熱ロールのように回転駆動しないので、従来のように加熱ロール全表面を加熱する必要が無く、下部１２ａを所定の定着温度に昇温すれば良いので、被加熱体１２の加熱に必要な時間を短縮できる。この結果、ホストコンピュータＨＣからの画像を受信してから印刷開始までの時間（ファーストプリント時間）を短縮できる。
さらに、下部１２ａの肉厚が厚く形成されているので、従来の加熱ロールの場合に比べ、下部１２ａの熱容量が大きい。したがって、記録シートＳ通過時の被加熱体１２の温度低下が少なく、高速印刷にも対応できる。
【００３５】
また、実施例１の加熱部材Ｆｈでは、定着シート１３が被加熱体１２の表面に順次当接しながら巻き取られるので、被加熱体１２の表面にトナーが付着することを防止でき、被加熱体１２の表面を保護できる。
さらに、従来技術のようなエンドレスのフィルムでは、フィルムの表面にトナー等が付着して汚れ、汚れた表面が記録シートＳに当接して記録シートＳが汚れることがあったが、実施例１の巻き取り式の定着シート１３では、定着領域Ｑ５には新しい表面が順次搬送されるので、記録シートＳが汚れることを防止できる。また、実施例１の定着シート１３は、巻き取り式なので、定着シート１３の新しい表面が順次転写領域Ｑ５に搬送される。したがって、繰り返し表面が転写領域Ｑ５に搬送される従来のエンドレスのフィルムの場合に比べ、定着シート１３表面の磨耗や損傷を低減でき、耐久性、信頼性を高めることができる。
【００３６】
また、実施例１の定着装置Ｆでは、ジョブが実行されていない状態では、加圧ロールＦｐが加熱部材Ｆｈから離隔しており、且つ、定着シートユニット１７が定着装置Ｆに対し着脱可能に構成されている。したがって、定着シート１３が全て巻き取られた場合に、定着シートユニット１７を取り外して、新たな定着シートユニット１７に交換することが容易にできる。また、取り外した定着シートユニット１７を前後逆にして挿入することにより、定着シート供給ロール１４及び定着シート巻取ロール１６の位置を左右逆にできる。したがって、定着シート巻取ロール１６に定着シート１３が全て巻き取られた状態で、定着シート巻取ロール１６と定着シート供給ロール１４の位置を交換することにより、定着シート１３が巻き取られた定着シート巻取ロール１６から定着シート１３を供給し、定着シート供給ロール１４で巻き取ることができる。したがって、一度定着シート１３が全て巻き取られた定着シートユニット１７を再使用することができる。この結果、定着シートユニット１７を容易に交換可能且つ、再使用も可能なので、メンテナンス性が向上している。
【００３７】
さらに、実施例１の定着装置Ｆでは、前記定着シート供給ロール１４及び定着シート巻き取りロール１６は、定着装置Ｆに装着された状態では、各ロールの軸方向には移動不能なので、各ロール１４，１６及び定着シート１３がロールの軸方向に動きにくい。したがって、前記従来技術（Ｊ02）のようにエンドレスのフィルムを使用すると、フィルムがぐらつく恐れがあるが、実施例１の定着装置Ｆでは、巻き取り式の定着シート１３がロールの軸方向に移動しにくいので、定着シート１３がぐらつきにくく、定着不良を低減できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
【００３９】
（Ｈ02）前記実施例において、鏡面加工に変えて、ヒータ１１の熱を被加熱体１２の下部１２ａに集中させるためにヒータ１１の上部に反射板等を設けることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、被加熱体１２の形状は断面楕円形状に限定されず、円形、半円形、放物線形等の任意の形状とすることができる。
（Ｈ04）前記実施例において、定着シートユニット１７は、定着装置Ｆに対して着脱不能に構成することも可能である。
【００４０】
（Ｈ05）前記実施例において、被加熱体１２の下部１２ａの肉厚を厚くしたが、肉厚は任意に変更可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、加圧部材として加圧ロールを使用したが、ベルト状の加圧ベルトを使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は、実施例１の定着装置の要部拡大説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１…ヒータ、
１２…被加熱体、
１２ａ…厚肉部、
１３…定着シート、
１６…定着シート巻取部材、
１７…定着シートユニット、
２７…加圧部材離接装置、
Ｆｈ，Ｆｐ…定着部材、
Ｆｐ…加圧部材、
Ｑ５…圧接領域、
Ｓ…画像記録シート。
【図１】
2006084831.tif 000003
【図２】
2006084831.tif 000004