(57)【要約】【課題】限りなく低背であり、プリント基板の占有面積が削減されるＦＰＣ用のコネクタを提供する。【解決手段】ハウジング２は、ＦＰＣ１が挿入される凹部２１が形成され、コンタクト３１・３２が配置され、プリント基板５に取り付けられる。固定アーム３１ａ・３２ａは、基端側がハウジング２に固定され、先端側がハウジング２から延出されてプリント基板５に当接される接触部３１ｅ・３２ｅを有する。弾性アーム３１ｂ・３２ｂは、凹部２１の底面に延びてＦＰＣ１に接触する接点を有する。プリント基板５は、板厚面に開口された挿入室５１が形成され、凹部２１を含むハウジング２の一部が挿入室５１内に保持され、挿入室５１に囲われた凹部２１にＦＰＣ１を挿入可能とする。【選択図】        図１
2006302541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＦＰＣが挿入される凹部が形成された略直方体状のハウジングと、このハウジングに配置される複数のコンタクトと、を備え、プリント基板に取り付けられるコネクタであって、
前記コンタクトは、固定アームと、この固定アームに対向する弾性アームと、前記固定アーム及び弾性アームの基端同士を結合する連結脚と、を有し、
前記固定アームは、基端側が前記ハウジングに固定され、先端側が前記ハウジングから延出されて前記プリント基板の一方の面に当接される接触部を有し、
前記弾性アームは、前記ハウジングの凹部の底面に延びて前記ＦＰＣに接触する接点を有し、
前記プリント基板は、板厚面に開口された挿入室が形成され、
前記凹部を含むハウジングの一部が前記挿入室内に保持され、当該挿入室に囲われた当該凹部に前記ＦＰＣを挿入可能とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは、両翼に一対のタブを備え、この一対のタブは、前記挿入室に係合される一対の係止突起を互いに相反する向きに設けている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コンタクトは、前記ハウジングに交互に並設配置される第１コンタクト及び第２コンタクトからなり、この第１コンタクトと、この第２コンタクトは、前記弾性アームの基端から前記接点の距離が異なっている請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記接触部はプリント基板の一方の面にはんだ接合される請求項１から３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
複数の導体接触座がスタッガード状に配置されるＦＰＣを接続可能とする請求項１から４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
導体間隔が０．３ｍｍピッチに形成されている片面ＦＰＣと接続可能とする請求項１から５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ＦＰＣを牽引するスライダを備え、当該ＦＰＣと共にこのスライダが前記挿入室に挿入される請求項１から６のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）などの平形柔軟ケーブルと接続するコネクタに関する。本明細書は平形柔軟ケーブルを総称してＦＰＣと呼称することとし、本発明は、特に、剛性のあるプリント基板、いわゆるリジッド（Ｒｉｇｉｄ）基板に実装されるＦＰＣ用のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子機器、例えば、ＤＶＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｍｅｒａ）及びＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｔｉｌｌ  Ｃａｍｅｒａ）や携帯電話機及びＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）に代表される携帯型情報機器に実装される電子部品モジュールやプリント基板間を接続するには、平型柔軟ケーブルであるＦＰＣが使用されている。
【０００３】
例えば、プリント基板に表面実装されるＦＰＣ用のコネクタ、いわゆる表面実装型のＦＰＣ用のコネクタは、ＦＰＣが挿入される挿入部が形成されている絶縁性のハウジングと、このハウジングに所定のピッチで横並びに装着された複数のコンタクトを備えている。そして、ＦＰＣとこれらのコンタクトとを接触させるために、例えば、開閉するカバーハウジングが挿入部に備えられている。
【０００４】
このような、開閉するカバーハウジングを備えるＦＰＣ用のコネクタは、ＦＰＣを挿抜するときにほとんど力を要しない、いわゆるＺＩＦ（Ｚｅｒｏ  Ｉｎｓａｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｓｅ）コネクタと呼ばれ、導体線が多極であり狭ピッチであるＦＰＣの接続に適している。一方、プリント基板に表面実装されるＦＰＣ用のコネクタは実装密度を上げるべく、実装高さを低くすること（低背化）が求められており、ＺＩＦコネクタに換えて、低背化に適するＮＯＮ−ＺＩＦコネクタが採用されている。
【０００５】
前述のような表面実装型のＦＰＣ用のＮＯＮ−ＺＩＦコネクタとして、複数のカンチレバーコンタクトを所定のピッチで並列させて支持している絶縁ハウジングと、断面略Ｕ字状に成形されたメタルカバーと、で構成されているＦＰＣ用のコネクタが発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１によるコネクタは、メタルカバーは、絶縁ハウジングに対して、カンチレバーコンタクトの長手方向でスライド可能に装着されている。そして、完全装着位置で、メタルカバーの上側板に形成した押圧板の先端部と、コンタクト片に形成したコンタクト部が上下に対向している。外部退避位置では、押圧板の先端部とコンタクト部の間に、ＦＰＣの接続端部の挿入に十分な間隙が形成されるようにしてある。
【０００７】
特許文献１によるＦＰＣ用のコネクタは、低背化を図ったＦＰＣ用コネクタであって、ＦＰＣの接続端部の挿入力を零にしつつ、信頼性の高い接続が可能であると共に、カンチレバーコンタクトの半田テイルの整列部分に平面性を確保できるようにしたコネクタを提供できる、としている。
【特許文献１】特開平１１−５４１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、プリント基板に実装されるＦＰＣ用のコネクタは、更なる低背化が求められている。プリント基板の実装面に取り付けられるＦＰＣ用のコネクタは、特許文献１によるコネクタであっても、その実装高さを１ｍｍ又は０．９ｍｍ以下にすることは困難であると推定される。プリント基板に取り付けられるＦＰＣ用のコネクタは、極限の実装高さとなることが求められている。
【０００９】
一方、例えば、プリント基板に取り付けられる従来技術によるＦＰＣ用のコネクタは、プリント基板の部品実装面に対して、直交する方向からＦＰＣが結合される垂直取付形のコネクタ（いわゆる、トップ型コネクタ）と、プリント基板の部品実装面と平行する方向からＦＰＣが結合される水平取付形のコネクタ（いわゆる、サイド型コネクタ）の二種類がある。これらは、いずれもプリント基板の部品実装面積を占有している。プリント基板におけるコネクタの占有面積が削減される新たなＦＰＣ用のコネクタが望まれる。そして、これらのことが本発明の課題といってよい。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑み、プリント基板に取り付けられるＦＰＣ用のコネクタにおいて、限りなく低背であり、プリント基板の占有面積が削減されるＦＰＣ用のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
発明者は、上記目的を満たすため、ハウジングの一部をプリント基板の板厚面に挿入する構造とし、以下のような新たなＦＰＣ用のコネクタを発明した。
【００１２】
（１）  ＦＰＣが挿入される凹部が形成された略直方体状のハウジングと、このハウジングに配置される複数のコンタクトと、を備え、プリント基板に取り付けられるコネクタであって、前記コンタクトは、固定アームと、この固定アームに対向する弾性アームと、前記固定アーム及び弾性アームの基端同士を結合する連結脚と、を有し、前記固定アームは、基端側が前記ハウジングに固定され、先端側が前記ハウジングから延出されて前記プリント基板の一方の面に当接される接触部を有し、前記弾性アームは、前記ハウジングの凹部の底面に延びて前記ＦＰＣに接触する接点を有し、前記プリント基板は、板厚面に開口された挿入室が形成され、前記凹部を含むハウジングの一部が前記挿入室内に保持され、当該挿入室に囲われた当該凹部に前記ＦＰＣを挿入可能とするコネクタ。
【００１３】
（１）の発明によるコネクタは、ＦＰＣが挿入される凹部が形成された略直方体状のハウジングを備えている。又、ハウジングに配置される複数のコンタクトを備えている。このコネクタはプリント基板に取り付けられる。
【００１４】
ＦＰＣは、絶縁性のポリエステルやポリイミドで形成されるベースフィルムに導体パターンとなる銅箔が積層されている。複数の導体パターンは絶縁被膜で被覆されているが、ＦＰＣの接続端部は、例えば、コネクタに備わるコンタクトと導電接触するために導体パターンが露出している。本発明によるコネクタに適用されるＦＰＣは、ベースフィルムの片面に導体パターンが備わる片面ＦＰＣが好ましく、片面ＦＰＣの接続端部にはベースフィルムに絶縁性の補強板が積層されてもよい。
【００１５】
ハウジングは絶縁性を有してよく、非導電性の材料からなるハウジングのことであってよく、例えば、ＰＰＳ（ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅ  ｓｕｌｆｉｄｅ）やＰＢＴ（ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）などのエンジニアリングプラスチックを成型して、絶縁性のハウジングを得ることができる。
【００１６】
例えば、略直方体状のハウジングは、ＦＰＣが挿入されるための薄直方体状の凹部が形成される。例えば、この凹部は、対向する一対の第１側壁と、この一対の第１側壁と直交する第２側壁とで三方が囲まれて形成されてもよい。ＦＰＣは、この凹部の開口側から第２側壁に向って挿入される。ＦＰＣがこの凹部に挿入されるにあたり、例えば、この凹部を形成する対向する一対の第１側壁がＦＰＣの幅方向を案内して、後述する複数のコンタクトと位置合わせされるようにしてもよい。
【００１７】
例えば、後述する複数の弾性アームを区画する複数の溝が、この凹部の底面に形成されてよく、この溝は、前記開口から第２側壁側に向けて形成されてもよい。又、第２側壁は、ＦＰＣの挿入端部が当接される停止壁としてもよい。
【００１８】
コンタクトは、ＦＰＣに形成される導体パターンと機械的・電気的に接続するために導電性を有しており、導電性を有する金属からなることが好ましい。例えば、コンタクトは、銅合金などの電気抵抗値の低い金属板で形成される。
【００１９】
プリント基板は、剛性のあるプリント基板、いわゆるリジッド基板でよく、後述するように、板厚面に開口された挿入室が形成される程度の板厚を有することが好ましい。プリント基板は、片面プリント基板であってよく、両面プリント基板でもよい。後述するように、ハウジングの一部が挿入される挿入室がプリント基板の内部に形成されるにあたり、プリント基板は多層プリント基板が最も好ましい。そして、このコネクタがプリント基板に取り付けられる。
【００２０】
そして、（１）の発明によるコネクタは、コンタクトは、固定アームと、固定アームに対向する弾性アームと、固定アーム及び弾性アームの基端同士を結合する連結脚と、を有している。固定アームは、基端側がハウジングに固定され、先端側がハウジングから延出されて前記プリント基板の一方の面に当接される接触部を有している。弾性アームは、ハウジングの凹部の底面に延びてＦＰＣに接触する接点を有している。
【００２１】
例えば、固定アームと、固定アームに対向する弾性アームと、固定アーム及び弾性アームの基端同士を結合する連結脚とを有するコンタクトは、形状としては、音叉形コンタクト又は二股コンタクトと呼ばれる。一般に、音叉形コンタクト又は二股コンタクトは、２本の腕（アーム）によって向かい合った方向に接触力を加える機能を有しているが、本発明によるコンタクトは、弾性アームがカンチレバーコンタクトとして機能する。すなわち、弾性アームは基端側（連結脚）が固定され、先端側がばねとして弾性変形可能な片持ち梁となっている。そして、本発明によるコンタクトは、例えば、Ｕ字状に形成される板状コンタクトであってよい。
【００２２】
例えば、ハウジングは、凹部が形成される面と相反する向きに位置する面に、Ｌ字状の段差が形成される。そして、ハウジングは前記凹部の開口側からこの段差に向けて貫通する複数の係止穴が形成される。この係止穴は凹部の底面に形成される溝に連通している。例えば、固定アームの基端側に係止突起が形成されており、この固定アームを係止穴に圧入することにより、固定アームがハウジングに固定される。
【００２３】
すなわち、固定アームは基端側がハウジングに固定されるとは、基端側に係止突起を有する固定アームが、係止穴に圧入されることにより、ハウジングに固定されることであってよい。又、固定アームは先端側がハウジングから延出するとは、固定アームの先端側が段差に向けて延出していることであってよい。そして、固定アームの先端側と段差の底面は、一定の間隙が設けられる。
【００２４】
固定アームの接触部が当接されるプリント基板の一方の面とは、プリント基板のオモテ面であってよく、ウラ面であってもよい。接触部が当接される面が本発明のコネクタの実装面となり得るが、この実装面と対向する面に、このコネクタ以外の他の部品を実装することを妨げるものではない。
【００２５】
例えば、プリント基板における一方の面の端部には、プリントコンタクト又はエッジコネクタと呼ばれる複数の座パターンが形成されており、この座パターンに接触部が当接されてプリント基板とコンタクトが接続される。座パターンに接触部が当接されるとは、固定アームの先端側と段差の底面に設けられる間隙にプリント基板が挿入されて、接触部が座パターンを圧接する態様を含み、後述するように接触部が座パターンにはんだ接合されて固定される態様を含んでいる。
【００２６】
例えば、凹部の底面に形成される前記複数の溝は、縦長の矩形溝に形成されて櫛の歯状に形成されている。凹部の開口側からこの縦長の矩形溝に弾性アームが挿入されて、複数の弾性アームが並設配置される。例えば、前記縦長の矩形溝は、弾性アームが撓むことを妨げないようにコンタクトの板厚より僅かに広くなっている。又、例えば、弾性アームが撓むことを妨げないように、この溝の底面の一定間隔は段差に向けて開口されている。
【００２７】
弾性アームはハウジングの凹部の底面に延びているとは、前述の矩形溝に弾性アームが弾性変形可能に配置されることであってよい。接点はＦＰＣに接触するとは、ＦＰＣの接続端部に形成される導体パターンに接点が接触することであってよく、接点が導体パターンに接触することにより、ＦＰＣとコンタクトが電気的に接続される。この接点は、実体としては、例えば、円弧状に形成された先端部そのものであってもよい。
【００２８】
後述するように、挿入室に囲われた凹部にＦＰＣが挿入されることにより、弾性アームの先端部（接点）は固定アーム側に撓み、反作用として先端部（接点）がＦＰＣを押圧する。したがって、接点はＦＰＣに接触するとは、接点はＦＰＣを圧接すると同義であってもよい。
【００２９】
そして、（１）の発明によるコネクタは、プリント基板には板厚面に開口された挿入室が形成されている。そして、凹部を含むハウジングの一部が挿入室内に保持される。挿入室に囲われた凹部にＦＰＣを挿入可能としている。
【００３０】
例えば、プリント基板は、３層からなる多層プリント基板で構成され、コア基板となる第２層板の端部に矩形の切り欠き溝が形成される。このコア基板を第１層板と第３層板で挟むように積層することにより、前記切り欠き溝がプリント基板の板厚面に開口された挿入室となり得る。単層のリジッド基板にあっては、板厚面が切削加工されて挿入室が形成されてもよい。
【００３１】
凹部を含むハウジングの一部とは、前記段差の底面を含む部位であってよく、前記段差に対向する凹部を含むハウジングの一部が挿入室に挿入される。例えば、段差の底面を含む部位の板厚は、コア基板の板厚より僅かに小さく、前記段差の底面が第１層板に摺動して挿入室に挿入される。例えば、後述するようにハウジングは、両翼に一対のタブを備え、この一対のタブは、挿入室に係合される一対の係止突起を互いに相反する向きに設けている。そして、ハウジングの一部が一対の係止突起と共に挿入室に圧入されて、ハウジングの一部が挿入室内に保持される。
【００３２】
そして、挿入室に囲われた凹部にＦＰＣを挿入可能としている。例えば、この凹部の底面は第３層板に対向しており、第３層板に囲われた凹部にＦＰＣが挿入される。この凹部内には、複数の弾性アームが配置されており、凹部の開口側からＦＰＣが挿入されて、ＦＰＣがコンタクトに接続される。挿入室に囲われた凹部にＦＰＣを挿入可能とする本発明のコネクタは、ＮＯＮ−ＺＩＦコネクタとなっている。
【００３３】
一方、固定アームの先端側と段差の底面に設けられる間隙に、例えば、第１層板が挿入される。言い換えれば、挿入室を形成する第１層板を、固定アームの先端側と段差の底面で挟むようにして、本発明のコネクタはプリント基板の板厚面に保持されている。したがって、固定アームの先端側及び固定アームの基端側を覆うハウジングの上壁が、第１層板の表面、すなわちプリント基板の実装面から実質的に突出しており、限りなく低背であるＦＰＣ用のコネクタを実現可能としている。
【００３４】
例えば、固定アームの先端側及び固定アームの基端側を覆うハウジングの上壁を含む高さは、０．３ｍｍ以下にすることが可能であり、本発明によるＦＰＣ用のコネクタは、その実装高さを実質的に０．３ｍｍ以下にすることが可能であるといってよい。このように、本発明によるＦＰＣ用のコネクタは、ハウジングの高さがプリント基板の板厚と重複しているので、限りなく低背であるＦＰＣ用のコネクタを提供することができる。
【００３５】
（２）  前記ハウジングは、両翼に一対のタブを備え、この一対のタブは、前記挿入室に係合される一対の係止突起を互いに相反する向きに設けている（１）記載のコネクタ。
【００３６】
例えば、タブは金属板からなり、この一対のタブがハウジングの両翼に圧入されて、保持される。この一対のタブはハウジングの一部と共に挿入室に圧入され、挿入室の対向する両内壁に一対の係止突起が食い込むようにして、ハウジングが挿入室内に保持される。
【００３７】
（２）の発明によるコネクタは、挿入室に係合される一対の係止突起を互いに相反する向きに設けているので、プリント基板に強固に保持され、例えば、ＦＰＣをこのコネクタから抜去しても、このコネクタがプリント基板から離脱することを困難としている。後述するように、接触部がプリント基板の一方の面にはんだ接合されると、更に強固に保持される。
【００３８】
（３）  前記コンタクトは、前記ハウジングに交互に並設配置される第１コンタクト及び第２コンタクトからなり、この第１コンタクトと、この第２コンタクトは、前記弾性アームの基端から前記接点の距離が異なっている（１）又は（２）記載のコネクタ。
【００３９】
例えば、第１コンタクトは、弾性アームの基端から接点の距離が短く形成されている。第２コンタクトは、弾性アームの基端から接点の距離が長く形成されている。そして、第１コンタクトの接点及び第２コンタクトの接点は、同一平面状にスタッガード（Ｓｔａｇｇｅｒｅｄ）状に配置される。
【００４０】
このように複数の接点がスタッガード状に配置されることにより、ＦＰＣ用のＮＯＮ−ＺＩＦコネクタとして、ＦＰＣの挿入を容易としている。例えば、複数の接点が一列に配置されると、ＦＰＣの挿入に当り、ＦＰＣの挿入端部が複数の接点に阻止されてＦＰＣの挿入を困難とする。複数の接点がスタッガード状に配置されることにより、ＦＰＣの挿入端部は半数の接点を持ち上げる力で済み、ＦＰＣの挿入端部は半数の接点に付勢されながら、残りの半数の接点を持ち上げる力でＦＰＣをコネクタに挿入できる。
【００４１】
（４）  接触部はプリント基板の一方の面にはんだ接合される（１）から（３）のいずれかに記載のコネクタ。
【００４２】
（４）の発明によるコネクタは、接触部がプリント基板の一方の面にはんだ接合されるので、プリント基板に強固に保持される。
【００４３】
（５）  複数の導体接触座がスタッガード状に配置されるＦＰＣを接続可能とする（１）から（４）のいずれかに記載のコネクタ。
【００４４】
（５）の発明によるコネクタは、ＦＰＣに形成される複数の導体接触座がスタッガード状に配置されるので、例えば０．３ｍｍ程度の狭ピッチのＦＰＣを接続可能としている。
【００４５】
（６）  導体間隔が０．３ｍｍピッチに形成されている片面ＦＰＣと接続可能とする（１）から（５）のいずれかに記載のコネクタ。
【００４６】
（７）  前記ＦＰＣを牽引するスライダを備え、当該ＦＰＣと共にこのスライダが前記挿入室に挿入される（１）から（６）のいずれかに記載のコネクタ。
【００４７】
例えば、ＦＰＣの両翼には、対向する一対の切り欠き溝が形成される。一方、スライダはこの一対の切り欠き溝に嵌合する一対の突起が形成され、一対の突起が一対の切り欠き溝に係合して、ＦＰＣがスライダで牽引される。例えば、一対の突起の対向側は薄直方体状に形成され、この薄直方体状の部分がＦＰＣと共に挿入室に挿入される。
【００４８】
このように、ＦＰＣがスライダで牽引されてプリント基板に挿入されることにより、大きい挿入力を要する多極のＦＰＣの接続を可能としている。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によるコネクタは、ハウジングと、固定アーム及び弾性アームを有する複数のコンタクトからなり、固定アームはプリント基板状に配置され、弾性アームを含むハウジングの一部はプリント基板の板厚面から内部に挿入される構成とした。本発明によるＦＰＣ用のコネクタは、ハウジングの高さがプリント基板の板厚と重複しているので、限りなく低背であるＦＰＣ用のコネクタを提供することができる。
【００５０】
本発明によるコネクタは、ハウジングの一部がプリント基板の板厚面から内部に挿入されているので、プリント基板の実装面に占めるコネクタの占有面積の割合（プリント基板への投影面積比）を大幅に削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００５２】
図１は、本発明によるＦＰＣ用のコネクタ（以下、コネクタと略称する）の一実施形態を示す縦断面図である。図２は、前記実施形態によるコネクタの右側面図である。図３は、前記実施形態によるコネクタに適用されるＦＰＣの一実施形態を示す平面図である。図４は、前記実施形態によるＦＰＣの正面図である。
【００５３】
図５は、前記実施形態によるコネクタの斜視外観図である。図６は、前記実施形態によるコネクタの上面図である。図７は、前記実施形態によるコネクタの平面図である。図８は、前記実施形態によるコネクタの正面図である。
【００５４】
図９は、図７のＡ−Ａ矢視断面図である。図１０は、図７のＢ−Ｂ矢視断面図である。図１１は、前記実施形態によるコネクタの右側面図である。図１２は、前記実施形態によるコネクタの斜視外観図であり、コネクタがプリント基板に取り付けられる前の状態図である。図１３は、前記実施形態によるコネクタの斜視外観図であり、コネクタがプリント基板に取り付けられた状態図である。図１４は、別の実施形態によるコネクタを示す縦断面図である。
【００５５】
最初に、本発明によるコネクタの構成を説明する。図１において、コネクタ２０は、ＦＰＣ１が挿入され、ＦＰＣ１と導電接続するコネクタであって、ハウジング２を備えている。ハウジング２はＦＰＣ１が挿入される凹部２１が形成されている。ハウジング２には、複数の第１及び第２コンタクト３１・３２が配置されている。そして、コネクタ２０はプリント基板５に取り付けられている。
【００５６】
図１において、ハウジング２は非導電性の材料からなる絶縁性の合成樹脂で成形されている。ハウジング２は、略直方体状に形成され、ＦＰＣ１が挿入されるための薄直方体状の凹部２１が形成されている。凹部２１は、対向する一対の第１側壁２１ａ・２１ｂと（図５参照）、一対の第１側壁２１ａ・２１ｂと直交する第２側壁２１ｃとで三方が囲まれて形成されている。ＦＰＣ１は、凹部２１の開口側から第２側壁２１ｃに向って挿入される。
【００５７】
ＦＰＣ１が凹部２１に挿入されるにあたり、凹部２１を形成する対向する一対の第１側壁２１ａ・２１ｂがＦＰＣ１の幅方向を案内して、複数の第１及び第２コンタクト３１・３２と位置合わせされる。そして、ハウジング２に配列されている複数の第１及び第２コンタクト３１・３２とＦＰＣ１が導電接続する。
【００５８】
図３及び図４において、ＦＰＣ１は、絶縁性のポリエステルやポリイミドで形成されるベースフィルム１ａに導体パターン１ｂとなる銅箔が積層されている。複数の導体パターン１ｂは絶縁被膜１ｃで被覆されているが、ＦＰＣ１の接続端部１０は、コンタクトと導電接触するために複数の導体パターン１ｂが露出している。本発明によるコネクタに適用されるＦＰＣ１は、ベースフィルム１ａの片面に複数の導体パターン１ｂが備わる片面ＦＰＣが好ましく、ＦＰＣ１の接続端部１０にはベースフィルム１ａに絶縁性の補強板１ｄが積層されている。なお、図４において、導体パターン１ｂは薄膜であるため図示されていない。
【００５９】
図９において、第１コンタクト３１は、固定アーム３１ａと弾性アーム３１ｂ及び、連結脚３１ｃを有している。弾性アーム３１ｂは固定アーム３１ａに対向している。連結脚３１ｃは、固定アーム３１ａ及び弾性アーム３１ｂの基端同士を結合している。同様に、図１０において、第２コンタクト３２は、固定アーム３２ａと弾性アーム３２ｂ及び、連結脚３２ｃを有している。弾性アーム３２ｂは固定アーム３２ａに対向している。連結脚３２ｃは、固定アーム３２ａ及び弾性アーム３２ｂの基端同士を結合している。
【００６０】
図９及び図１０において、第１及び第２コンタクト３１・３２は、弾性アーム３１ｂ・３２ｂがカンチレバーコンタクトとして機能している。すなわち、弾性アーム３１ｂ・３２ｂは基端側（連結脚３１ｃ・３２ｃ）が固定され、先端側がばねとして弾性変形可能な片持ち梁となっている。例えば、第１及び第２コンタクト３１・３２は、金属板が精密打ち抜き加工されて、Ｕ字状に形成される。
【００６１】
図９及び図１０において、ハウジング２は、凹部２１が形成される面と相反する向きに位置する面に、Ｌ字状の段差２２が形成されている。ハウジング２は、凹部２１の開口側から段差２２に向けて貫通する複数の係止穴２３が形成されている（図６参照）。複数の係止穴２３は凹部２１の底面に形成される溝２４・２５に連通している（図７及び図８参照）。図９及び図１０に示されるように、固定アーム３１ａ・３２ａの基端側には、係止突起３１ｄ・３２ｄが形成されている。そして、固定アーム３１ａ・３２ａを係止穴２３に圧入することにより、固定アーム３１ａ・３２ａがハウジング２に固定される。
【００６２】
図９及び図１０において、固定アーム３１ａ・３２ａは基端側がハウジング２に固定されている。又、固定アーム３１ａ・３２ａは先端側がハウジング２から延出している。すなわち、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側が段差２２に向けて延出している。そして、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側と段差２２の底面２２ａは、一定の間隙が設けられている。
【００６３】
図１において、固定アーム３１ａ・３２ａの各接触部３１ｅ・３２ｅは、プリント基板５のオモテ面５ａに当接されている。接触部３１ｅ・３２ｅが当接されるオモテ面５ａが、コネクタ２０の実装面となり得る。オモテ面５ａと対向するウラ面５ｂに、コネクタ２０以外の他の部品を実装してもよい。
【００６４】
図１２において、プリント基板５におけるオモテ面５ａの端部には、プリントコンタクト又はエッジコネクタと呼ばれる複数の座パターン５ｐが形成されている。複数の座パターン５ｐに接触部３１ｅ・３２ｅが当接されてプリント基板５とコンタクト３１・３２が接続される（図１参照）。複数の座パターン５ｐに接触部３１ｅ・３２ｅが当接されるとは、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側と段差２２の底面２２ａに設けられる間隙にプリント基板５が挿入されて、接触部３１ｅ・３２ｅが座パターン５ｐを圧接する態様を含み、接触部３１ｅ・３２ｅが座パターン５ｐにはんだ接合されて固定される態様を含んでいる。
【００６５】
図８において、凹部２１の底面２１ｄに形成される複数の溝２４・２５は、縦長の矩形溝に形成されて櫛の歯状に並んでいる。凹部２１の開口側からこの縦長の矩形溝２４・２５に弾性アーム３１ｂ・３２ｂが挿入されている。複数の弾性アーム３１ｂ・３２ｂは並設配置される。縦長の矩形溝２４・２５は、弾性アーム３１ｂ・３２ｂが撓むことを妨げないようにコンタクト３１・３２の板厚より僅かに広くなっている。又、弾性アーム３１ｂ・３２ｂが撓むことを妨げないように、溝２４・２５の底面の一定間隔は段差２２に向けて開口されている（図７参照）。
【００６６】
図１２において、プリント基板５には板厚面５ｃに開口された挿入室５１が形成されている。そして、凹部２１を含むハウジング２の一部が挿入室５１内に保持される。挿入室５１に囲われた凹部２１にＦＰＣ１を挿入可能としている（図１参照）。
【００６７】
例えば、図１において、プリント基板５は、３層からなる多層プリント基板で構成され、コア基板となる第２層板（ｈ２の板厚を有する第２層板）の端部に矩形の切り欠き溝が形成される。このコア基板に、第１層板（ｈ１の板厚を有する第１層板）と、第３層板（ｈ３の板厚を有する第３層板）を挟むように積層することにより、前記切り欠き溝がプリント基板５の板厚面５ｃに開口された挿入室５１となり得る。単層のリジッド基板にあっては、板厚面５ｃが切削加工されて挿入室５１が形成されてもよい。
【００６８】
例えば、図１において、板厚ｈ２が０．４ｍｍのコア基板となる第２層板に、板厚ｈ１及びｈ３が０．２ｍｍの第１層板及び第３層板を積層することより、板厚ｈが０．８ｍｍの多層基板とすることができる。なお、板厚ｈが０．８ｍｍである単層のリジッド基板であってもよい。
【００６９】
凹部２１を含むハウジング２の一部とは、段差２２の底面２２ａを含む部位であってよく、段差２２に対向する凹部２１を含むハウジング２の一部が挿入室５１に挿入される（図１参照）。段差２２の底面２２ａを含む部位の板厚は、コア基板の板厚より僅かに小さく、段差２２の底面２２ａが第１層板に摺動して挿入室５１に挿入される（図１参照）。
【００７０】
図５に示されるように、ハウジング２は、両翼に一対のタブ４ａ・４ｂを備えている。一対のタブ４ａ・４ｂは、挿入室５１に係合される一対の係止突起４１ａ・４１ｂを互いに相反する向きに設けている（図７参照）。そして、ハウジング２の一部が一対の係止突起４１ａ・４１ｂと共に挿入室５１に圧入されて、ハウジング２の一部が挿入室５１内に保持される。そして、挿入室５１に囲われた凹部２１にＦＰＣ１を挿入可能としている（図１参照）。
【００７１】
次に、図面を参照して本発明によるコネクタの作用を説明する。
【００７２】
図１において、凹部２１の底面２１ｄは、例えば第３層板に対向しており、第３層板に囲われた凹部２１にＦＰＣ１が挿入される。凹部２１内には、複数の弾性アーム３１ｂ・３２ｂが配置されており、凹部２１の開口側からＦＰＣ１が挿入されて、ＦＰＣ１がコンタクト３１・３２に接続される。挿入室５１に囲われた凹部２１にＦＰＣ１を挿入可能とする本発明のコネクタは、ＮＯＮ−ＺＩＦコネクタとなっている。
【００７３】
図１において、弾性アーム３１ｂ・３２ｂはハウジング２の凹部２１の底面２１ｄに延びている。そして、複数の矩形溝２４・２５内に、弾性アーム３１ｂ・３２ｂが弾性変形可能に配置されている。接点３１ｆ・３２ｆはＦＰＣ１に接触するとは、ＦＰＣ１の接続端部１０に形成される複数の導体パターン１ｂに接点３１ｆ・３２ｆが接触することであってよく（図３参照）、接点３１ｆ・３２ｆが導体パターン１ｂに接触することにより、ＦＰＣ１とコンタクト３１・３２が電気的に接続される。接点３１ｆ・３２ｆは、実体としては、例えば、円弧状に形成された先端部そのものであってもよい（図９及び図１０参照）。
【００７４】
図１において、挿入室５１に囲われた凹部２１にＦＰＣ１が挿入されることにより、弾性アーム３１ｂ・３２ｂの先端部（接点）は固定アーム３１ａ・３２ａ側に撓み、反作用として先端部（接点）がＦＰＣ１を押圧する。したがって、複数の接点３１ｆ・３２ｆはＦＰＣ１に接触するとは、複数の接点３１ｆ・３２ｆはＦＰＣ１を圧接すると同義であってもよい。
【００７５】
一方、図１１に示されるように、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側と段差２２の底面２２ａに設けられる間隙に、例えば、第１層板が挿入される（図１参照）。言い換えれば、挿入室５１を形成する第１層板を、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側と段差２２の底面２２ａで挟むようにして、本発明のコネクタはプリント基板５の板厚面５ｃに保持されている。したがって、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側及び固定アーム３１ａ・３２ａの基端側を覆うハウジング２の上壁２６が、第１層板のオモテ面５ａ、すなわちプリント基板５の実装面から実質的に突出しており、限りなく低背であるＦＰＣ用のコネクタを実現可能としている。
【００７６】
例えば、図２において、固定アーム３１ａ・３２ａの先端側及び固定アーム３１ａ・３２ａの基端側を覆うハウジング２の上壁２６を含む高さＴは、０．３ｍｍ以下にすることが可能であり、本発明によるＦＰＣ用のコネクタは、その実装高さを実質的に０．３ｍｍ以下にすることが可能であるといってよい。図１３に示されるように、本発明によるＦＰＣ用のコネクタは、ハウジングの高さがプリント基板の板厚と重複しているので、限りなく低背であるＦＰＣ用のコネクタを提供することができる。
【００７７】
図７において、例えば、一対のタブ４ａ・４ｂは金属板からなり、一対のタブ４ａ・４ｂがハウジング２の両翼に圧入されて、保持されている。一対のタブ４ａ・４ｂはハウジング２の一部と共に挿入室５１に圧入され、挿入室５１の対向する両内壁に一対の係止突起４１ａ・４１ｂが食い込むようにして、ハウジング２が挿入室５１内に保持される（図１参照）。
【００７８】
本発明によるコネクタは、挿入室５１に係合される一対の係止突起４１ａ・４１ｂを互いに相反する向きに設けているので、プリント基板５に強固に保持され、例えば、ＦＰＣ１をコネクタ２０から抜去しても、コネクタ２０がプリント基板５から離脱することを困難としている。接触部３１ｅ・３２ｅがプリント基板５のオモテ面５ａにはんだ接合されると、更に強固に保持される。
【００７９】
図９又は図１０において、コンタクトは、ハウジング２に交互に並設配置される第１コンタクト３１及び第２コンタクト３２で構成されている。第１コンタクト３１と、第２コンタクト３２は、各弾性アーム３１ａ・３２ａの基端から各接点３１ｆ・３２ｆの距離が異なっている。
【００８０】
例えば、第１コンタクト３１は、弾性アーム３１ｂの基端から接点の距離が短く形成されている（図９参照）。第２コンタクト３２は、弾性アーム３２ｂの基端から接点の距離が長く形成されている（図１０参照）。そして、第１コンタクト３１の接点３１ｆ及び第２コンタクト３２の接点３２ｆは、同一平面状にスタッガード状に配置されている。このように複数の接点３１ｆ・３２ｆがスタッガード状に配置されることにより、ＦＰＣ用のＮＯＮ−ＺＩＦコネクタとして、ＦＰＣの挿入を容易としている。
【００８１】
図３において、ＦＰＣ１の接続端部１０には、導体パターン１ｂに接続される複数の導体接触座１ｐがスタッガード状に配置されている。この複数の導体接触座１ｐの配置は、複数の接点３１ｆ・３２ｆの配置に対応している。このように、ＦＰＣ１に形成される複数の導体接触座１ｐがスタッガード状に配置されるので、本発明によるコネクタは、例えば０．３ｍｍ程度の狭ピッチ（Ｐ／２）のＦＰＣを接続可能としている。又、導体間隔が０．３ｍｍピッチに形成されている片面ＦＰＣと接続可能としている。
【００８２】
次に、別の実施形態によるコネクタの構成を説明する。図１４において、別の実施形態によるコネクタ２００は、ＦＰＣ１を牽引するスライダ６を備えている。そして、ＦＰＣ１と共にスライダ６が挿入室５１に挿入される。
【００８３】
図１４において、ＦＰＣ１の両翼には、対向する一対の切り欠き溝（図示せず）が形成される。一方、スライダ６は、この一対の切り欠き溝に嵌合する一対の突起（図示せず）が形成され、一対の突起が一対の切り欠き溝に係合して、ＦＰＣ１がスライダ６で牽引される。例えば、一対の突起の対向側は薄直方体状に形成され、この薄直方体状の部分がＦＰＣ１と共に挿入室５１に挿入される。
【００８４】
別の実施形態によるコネクタ２００は、ＦＰＣ１がスライダ６で牽引されてプリント基板５に挿入されることにより、大きい挿入力を要する多極のＦＰＣの接続を可能としている。
【００８５】
以上のように、プリント基板とＦＰＣを接続するコネクタについて述べたが、本発明の技術的思想を応用すれば、ＦＰＣに換えてプリント基板をプリント基板に接続する、いわゆるボード・ツゥー・ボード・コネクタ（Ｂｏａｒｄ  ｔｏ  Ｂｏａｒｄ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）も実現可能となる。又、ＦＰＣに換えてＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カードやＭＭＣ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）などのメモリカード用のコネクタも実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明によるＦＰＣ用のコネクタの一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの右側面図である。
【図３】前記実施形態によるコネクタに適用されるＦＰＣの一実施形態を示す平面図である。
【図４】前記実施形態によるＦＰＣの正面図である。
【図５】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの斜視外観図である。
【図６】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの上面図である。
【図７】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの平面図である。
【図８】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの正面図である。
【図９】図７のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】図７のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１１】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの右側面図である。
【図１２】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの斜視外観図であり、コネクタがプリント基板に取り付けられる前の状態図である。
【図１３】前記実施形態によるＦＰＣ用のコネクタの斜視外観図であり、コネクタがプリント基板に取り付けられた状態図である。
【図１４】別の実施形態によるＦＰＣ用のコネクタを示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    ＦＰＣ
２    ハウジング
５    プリント基板
２０・２００    コネクタ
２１    凹部
２１ｄ    底面
３１・３２    第１及び第２コンタクト
３１ａ・３２ａ    固定アーム
３１ｂ・３２ｂ    弾性アーム
３１ｃ・３２ｃ    連結脚
３１ｅ・３２ｅ    接触部
３１ｆ・３２ｆ    接点
５１    挿入室
【図１】
2006302541.tif 000003
【図２】
2006302541.tif 000004
【図３】
2006302541.tif 000005
【図４】
2006302541.tif 000006
【図５】
2006302541.tif 000007
【図６】
2006302541.tif 000008
【図７】
2006302541.tif 000009
【図８】
2006302541.tif 000010
【図９】
2006302541.tif 000011
【図１０】
2006302541.tif 000012
【図１１】
2006302541.tif 000013
【図１２】
2006302541.tif 000014
【図１３】
2006302541.tif 000015
【図１４】
2006302541.tif 000016