(57)【要約】【課題】  コンピュータシステムの構成要素の製造情報（製造ロットや版数、互換性等）と実装位置の出荷時記録に、設置後の保守や拡張で生じる変更を人手により反映しており、管理や作業が煩雑で記録と実体の不整合も生じていた。特に大規模システムでは構成要素のロットや実装位置を把握しにくく、保守に支障をきたしたり手間が増えていた。【解決手段】  システム内の各構成要素に情報の送受信及び単純な演算が可能なＲＦＩＤタグを貼り付ける。また、各構成要素が取り付けられる側（筐体やマザーカード等）に、前記ＲＦＩＤタグに対し、実装位置情報を示す仕組みを設ける。この仕組みは、構成要素が取り付けられる側に実装位置情報を保持し、前記ＲＦＩＤタグに対して情報を発信するＲＦＩＤタグを貼り付けておくか、コネクタまたは機構品に対して電気的或いは機械的な構造を設け、構成要素を装着すると実装位置情報をＲＦＩＤタグに対して示す様にする。【選択図】      図２
2006276972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構造体の構成要素にＲＦＩＤタグを備え、
前記ＲＦＩＤタグを、情報を保持する機能とごく近傍のＲＦＩＤタグに対してのみ情報を送信できる機能を備えた第１の種類のＲＦＩＤタグと、
情報を保持する機能と、前記ＲＦＩＤタグから情報を受け取る機能と、自分自身が保持する情報と他から受け取った情報を関連付けするための演算機能と、自分自身が保持する情報及び演算結果をＲＦＩＤリーダに対して送信する機能を備えた第２の種類のＲＦＩＤタグとし、
前記２種類のＲＦＩＤタグが１対をなし、前記構成要素を組み立てると、前記２種類の対となるＲＦＩＤタグ同士が通信可能な位置関係になることを特徴とする構造体の構成要素管理システム。
【請求項２】
前記２種類のＲＦＩＤタグが保持する情報は、ロット番号、版数情報、互換性情報であり、２種類のうちの一方のＲＦＩＤタグは位置情報を保持することを特徴とする請求項１記載の構造体の構成要素管理システム。
【請求項３】
前記対となる２種類のＲＦＩＤタグを複数組備えることを特徴とする請求項１、または２に記載の構造体の構成要素管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグにより構造体の構成要素を管理するシステムに関し、特に大規模なコンピュータシステムの構成要素をＲＦＩＤタグにより管理するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンピュータシステムにおいては、工場からシステムを出荷するときに構成要素の製造情報（製造ロットや版数、互換性情報など）や実装位置情報などを記録している。
【０００３】
しかしながら、システム設置後もメンテナンスやシステムの拡張等が行われることで、出荷時の記録と実体に不整合が生じることがある。
【０００４】
この場合、人手により変更をその都度記録し修正し、常に記録と実体の整合をとっている。
【０００５】
また別の方法として、カード上にロット番号等の製造情報を記憶した素子を置き、電気的に一括して読み出す仕組みを設ける方法が提案されている（特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−２２１７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の人手による管理では作業が煩雑になり、実際には記録と実体の間に不整合が生じてくることが一般的に起きていた。
【０００８】
特にシステムが大規模になるほど、その傾向が著しく、どの製造ロットの構成要素がどこに実装されているかを把握しにくく、メンテナンスに支障をきたしたり、支障をきたさないまでも手間が増えたりということが日常的に発生していた。
【０００９】
また、複数の筐体からなる大きな規模のシステムにおいては設置場所で組み立てることもあるが、現地で組み立て作業をしながら記録をとる場合も、上記と同様に記録と実体に不整合が生じ易く、同様の問題が発生していた。
【００１０】
例えば、システムの構成要素（パッケージ、カード、ボード、機構品、パーツなど）の特定の製造ロットにおいて不具合の発生が予想され、そのロットに該当する全ての構成要素を交換する必要が生じることがある。
【００１１】
しかしながら、記録されたところに構成要素が装着されていなかった場合、筐体のカバーを端から開いて全ての構成要素のロット番号の表示を目視で確認するという作業を行うことがあった。
【００１２】
また、装着された状態ではロット番号の表示が物陰になるなど読みとることが困難な場合には、構成要素をひとつひとつ挿抜するなど、多くの手間を必要とすることになり、このような作業は手間がかかるばかりでなく、正常に動作していた構成要素を作業ミスによ  り破損するなどの危険もあった。
【００１３】
上記別の方法では、前記問題を解決できるが、この方法ではシステムが動作しているときにしか情報を読み出すことができなかった。また、機構品などの電気的に接続されていない構成要素を管理することはできなかった。
【００１４】
本発明の目的は、電源投入状態の有無に関わらず、また、電気的な接続の有無に関わらず、必要なときにシステムの構成要素と実装位置の情報を読み出し、管理することを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
システム内の各構成要素に、製造情報（ロット番号、版数、互換性情報など）と情報の送受信及び単純な演算が可能なＲＦＩＤタグを貼り付ける。
【００１６】
また、各構成要素を取り付けられる側（筐体やマザーカードなど）に、前記、各構成要素に貼り付けられたＲＦＩＤタグに対して、実装位置情報を示す仕組みを設ける。
【００１７】
実装位置情報を示す仕組みは、構成要素が取り付けられる側に実装位置情報を保持し、前記構成要素に貼り付けられたＲＦＩＤタグに対して情報を発信するＲＦＩＤタグを貼り付けておくか、コネクタまたは機構品に対して電気的或いは機械的な構造を設けて、構成要素を装着すると実装位置情報をＲＦＩＤタグに対して示すようにする。
【００１８】
カード交換（構成要素の交換）が頻繁に行われるシステムの場合には、各筐体内にはＲＦＩＤリーダの送受信部を固定的に取り付けておき、システム内の構成要素の情報を一括して吸い上げられるようにしておくことも可能である。
【００１９】
［作用］
各構成要素に貼り付けられたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグは、ＲＦＩＤリーダによって情報の読み取りが行われると、ＲＦＩＤタグはＲＦＩＤリーダからの電波による誘導起電力によって動作を開始する。
【００２０】
ＲＦＩＤタグは出荷時に記憶し保持している製造ロット情報、版数情報などの製造情報と共に、筐体やマザーカードから示される実装位置情報を関連付けしてＲＦＩＤリーダに対して情報を送信する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダからの電波による誘導起電力で動作するので、装置を動作させるための電源を入れなくても情報を収集することが可能になる。
【００２２】
よって、メンテナンス中などシステムの電源を投入することなくシステム内の構成要素の位置情報、製造情報を一元的に読み出して管理できるようになる。
【００２３】
構成要素の互換性の情報などの確認も電源投入前に可能であり、また機構品など、電気的に接続されていない構成要素の管理にも使うことができる。
【００２４】
次に、製造情報と実装位置情報を関連付けて管理できることで、目的のカードの交換作業などが容易になり、メンテナンス作業の効率化をはかれる。
【００２５】
また、コンピュータシステムを構成要素毎に出荷して、設置場所にて組み立てる場合に、意図した通りに組み立てられていることを容易に確認することが可能になる。
【００２６】
カード交換（構成要素の交換）が頻繁に行われるシステムの場合には、各筐体内にはＲＦＩＤリーダの送受信部を固定的に取り付けておき、システム内の構成要素の情報を一括して吸い上げられるようにしておくことも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照し説明する。
【００２８】
図１は、第１の実施形態のシステムの構成要素として、マザーカードとマザーカードに搭載するサブカードの俯瞰イメージ図である。
【００２９】
図２は、図１のマザーカードとサブカードと本発明の特徴であるＲＦＩＤの取り付け関係を説明するための模式化した図である。
【００３０】
マザーカード１００には、スロット（コネクタ）１０１，１０２，１０３，・・・があり、各スロット１０１，１０２，１０３，・・・にはサブカード２１，２２，２３，・・・が搭載される構造になっている。
【００３１】
本発明の特徴は、サブカード２１，２２，２３，・・・毎にＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・が取り付けられてあり、またマザーカード１００にもＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・がスロット１０１，１０２，１０３，・・・毎に取り付けられている。
【００３２】
各サブカード２１，２２，２３，・・・がマザーカード１００の各スロット１０１，１０２，１０３，・・・に搭載されたときに、ＲＦＩＤタグ［Ａ］とＲＦＩＤタグ［Ｂ］の位置関係が近傍になるように取り付けてある。
【００３３】
ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・は各サブカード２１，２２，２３，・・・に一つずつ取り付けてあり、ＲＦＩＤタグ本体０１−１，０２−１，０３−１，・・・にサブカード２１，２２，２３，・・・の製造情報（製造ロット情報、版数情報など）が保持され、ＲＦＩＤリーダ２００と通信するためのアンテナ０１−２，０２−２，０３−２，・・・とマザーカード１００に取り付けられたＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・と通信するためのアンテナ０１−３，０２−３，０３−３，・・・を有している。
【００３４】
アンテナは２つでなくても、役割毎に周波数を変えたり、時間的にずらしたりするなどの手段により、物理的には一つのアンテナで両方の役割を持たすことも可能であるが、説明の便宜上、ＲＦＩＤリーダ２００との通信用のアンテナ０１−２，０２−２，０３−２，・・・とマザーカード１００に取り付けられたＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・と通信するためのアンテナ０１−３，０２−３，０３−３，・・・を別に表記する。
【００３５】
また、ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・は、ＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・から受けた情報を自身が保持する製造情報と合わせる（関連付ける）機能と、その情報をＲＦＩＤリーダ２００に送信するための中継機能を有している。
【００３６】
ＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・はマザーカード１００のスロット１０１，１０２，１０３，・・・毎に取り付けてあり、マザーカード１００の製造情報と共に位置情報（各スロットの番号）を保持している。
【００３７】
また、ＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・は、情報をＲＦＩＤリーダ２００に対して直接送らずに、近傍のＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・を中継してＲＦＩＤリーダ２００に送信する。
【００３８】
そのため、各スロット１０１，１０２，１０３，・・・に各サブカード２１，２２，２３，・・・が装着されたときに、ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１とＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１、ＲＦＩＤタグ［Ａ］０２とＲＦＩＤタグ［Ｂ］１２、ＲＦＩＤタグ［Ａ］０３とＲＦＩＤタグ［Ｂ］１３、ＲＦＩＤタグ［Ａ］・・とＲＦＩＤタグ［Ｂ］・・がそれぞれ通信可能となる程度の微弱な電波を発信するように調整している。
【００３９】
次に、構成要素の情報を収集するときの動作について説明する。
【００４０】
一般的にＲＦＩＤタグは電源を必要とせず、ＲＦＩＤリーダから発信された電波によって、ＲＦＩＤタグのアンテナに起電力が生じ、その電力によってＲＦＩＤタグ本体が動作してＲＦＩＤ本体の中に保持している情報を電波で送り出し、その情報をＲＦＩＤリーダで読みとるようになっている。
【００４１】
本発明の場合もＲＦＩＤリーダから発信された電波をＲＦＩＤタグが受けることで動作することは同様であり、ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・も、ＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・もＲＦＩＤリーダ２００からの電波で動作を開始する。
【００４２】
本発明では、ＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・から発信する電波が微弱に調整されているために、サブカード２１，２２，２３，・・・がマザーカード１００に上の各スロット１０１，１０２，１０３，・・・に装着されたときに近傍に接近した各ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・に対してのみ情報を送ることができるようにしてある点が本発明の特徴である。
【００４３】
情報の読み込みのため、ＲＦＩＤリーダ２００から電波が発信されると、ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・とＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・が動作を開始する。
【００４４】
ＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・は、マザーカード１００の製造情報と各々が取り付けられている場所の位置情報（スロット番号）を送信する。
【００４５】
このときの電波の送信出力は、対応するスロットに装着されたサブカードに取り付けられているＲＦＩＤタグ［Ａ］に届くだけの微弱なものである必要がある。
【００４６】
ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・は、自身が保持するサブカード２１，２２，２３，・・・の製造情報とＲＦＩＤタグ［Ｂ］１１，１２，１３，・・・から受けたマザーカード１００の製造情報とスロットの位置情報を合わせて、ＲＦＩＤリーダ２００に情報を送信する。
【００４７】
ＲＦＩＤリーダ２００は、各ＲＦＩＤタグ［Ａ］０１，０２，０３，・・・から送られてきた情報を格納する。
【００４８】
この情報をＲＦＩＤリーダ２００自身、或いは別のＰＣなどで集計・処理することにより、マザーカード１００上のどのスロット１０１，１０２，１０３，・・・に、どのサブカード２１，２２，２３，・・・が装着されているかを把握することができる。
【００４９】
ここまでの説明では、マザーカードとサブカードの関係で説明しているが、筐体の中に複数枚のマザーカードがある場合に、筐体とマザーカードの関係についても同様の仕組みで実装位置情報を取得できる。
【００５０】
つまり、筐体のどの位置にどのマザーカードが装着されているかを把握することが可能である。
【００５１】
カードが階層的に実装されていても、筐体とマザーカードの関係、マザーカードとサブカードの関係を収集し関連付けることで、特定のサブカードがどの位置に実装されているかを判別することが可能になることは言うまでもない。
【００５２】
階層が何段階になっていても、同様である。
【００５３】
また、本説明の例ではマザーカード側に取り付けたＲＦＩＤタグが発信する電波を微弱なものとして、サブカード側のＲＦＩＤタグへ情報を送り、サブカード側のＲＦＩＤタグから、製造情報と実装位置情報を関連付けした情報をＲＦＩＤリーダに対して送信していたが、これとは逆に、サブカード側のＲＦＩＤタグが発信する電波を微弱なものとして、マザーカード側に取り付けたＲＦＩＤタグへ情報を送り、マザーカード側のＲＦＩＤタグから、サブカードの製造情報とマザーカードの製造情報とスロットの位置情報を関連付けしてＲＦＩＤリーダに対して送信するのでもかまわない。
【００５４】
この場合でも、スロット毎にＲＦＩＤタグを対にして取り付けておくのも同様である。
【００５５】
尚、サブカードに取り付けたＲＦＩＤタグもマザーカードに取り付けたＲＦＩＤタグも全て、ＲＦＩＤリーダに対して情報を送信してしまうと、ＲＦＩＤリーダでは、システムの中の構成要素の数量やロット番号は読み取ることは可能であるが、どの位置に装着されているかを確認することはできなくなってしまう。
【００５６】
またＲＦＩＤリーダへ情報を直接送信しないＲＦＩＤタグが出力する電波を微弱なものとしないと、隣接するスロットのＲＦＩＤタグとの間で混信することが心配される。
【００５７】
しかしながら、電波は距離の二乗に反比例して減衰するため、対となるＲＦＩＤタグ［Ａ］とＲＦＩＤタグ［Ｂ］の距離に対して、隣接するＲＦＩＤタグまでの距離が３倍程度離れれば、電波の強度は約１０分の１となり、距離が１０倍になれば１００分の１となることから、繊細な調整を必要とするものではない。
【００５８】
次に本発明の第２の実施の形態を図面を参照し説明する。
【００５９】
本実施の形態の第１の実施例の模式図を図３に示す。
【００６０】
図１の第１の実施形態との違いは、マザーカード側にＲＦＩＤタグ［Ｂ］の代わりに製造情報、位置情報を保持したタグＩＣを設けた点である。
【００６１】
サブカードがスロットに装着されると、ＲＦＩＤ［Ａ］と電気的に接続されている。
【００６２】
ＲＦＩＤリーダ２００によって情報の収集が行われると、タグＩＣにもＲＦＩＤ［Ａ］から電源が供給され、製造情報、位置情報をＲＦＩＤタグ［Ａ］に送るようになっている。
【００６３】
つまり、ＲＦＩＤタグ［Ａ］とＲＦＩＤタグ［Ｂ］の間を電波で通信していたところを電気的な接続によって通信するように置き換えただけで、同様の動作をする。
【００６４】
また、マザーカードが１筐体の中に１枚だけの場合など、マザーカード上のスロットの番号が分かるだけでよい場合には、マザーカード上のスロット毎にＲＦＩＤタグ［Ｂ］を付けなくても、マザーカードの製造情報を示すためのＲＦＩＤタグを付けておきＲＦＩＤリーダに対して直接送信し、位置情報（スロットの番号）については、図４、図５に示す様に、電気的なオン・オフによって示すだけでもよい。
【００６５】
図４は、本実施の形態の第２の実施例の模式図である。
【００６６】
マザーカードにサブカードを装着すると、電気的に接続され、ロケーションを示す特定のピンが短絡されることで、サブカード上のＲＦＩＤタグが、どこのスロットに装着されたかを認識するようになっている。
【００６７】
図５は、本実施の形態の第３の実施例の模式図である。
【００６８】
マザーカードにサブカードを装着すると、突起物、磁気などによりＲＦＩＤタグに接続されたスイッチが切り替わることで、どこのスロットに装着されたかを認識する仕組みになっている。
【００６９】
また、本発明では外部からの電源が不要であることから、機構品などに対しても利用可能である。
【００７０】
また、コンピュータシステムだけでなく、自動車や建造物など複数のパーツを集めて組み立てる構造体に対して適用することが可能であり、構成要素の把握や、意図した通りに組み立てられていることを確認するために使うことが可能である。
【００７１】
また、構造体を組み立てたときに、対となるＲＦＩＤタグが通信可能になることで、意図した通りに組み立てられていることを確認するだけでなく、間違って組み立てた場合に通信可能となるようにＲＦＩＤタグを取り付けておけば、誤組み立ての把握も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の活用例として、コンピュータシステムなど、出荷後も構成要素の拡張、交換などが行われるシステムで、特に複数台の筐体から構成されるような大規模なシステムに効果的である。
【００７３】
また、現地で組み立てるシステム、建造物などに対しても効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施形態の俯瞰図。
【図２】本発明の第１の実施形態の模式図。
【図３】本発明の第２の実施形態の第１の実施例の模式図。
【図４】本発明の第２の実施形態の第２の実施例の模式図。
【図５】本発明の第２の実施形態の第３の実施例の模式図。
【符号の説明】
【００７５】
０１，０２，０３    ＲＦＩＤタグ［Ａ］
０１−１，０２−１，０３−１    ＲＦＩＤタグ本体
０１−２，０２−２，０３−２    ＲＦＩＤリーダと通信するためのアンテナ
０１−３，０２−３，０３−３    ＲＦＩＤタグ［Ｂ］と通信するためのアンテナ
１１，１２，１３    ＲＦＩＤタグ［Ｂ］
１１−１，１２−１，１３−１    ＲＦＩＤタグ本体
１１−２，１２−２，１３−２    ＲＦＩＤタグ［Ａ］と通信するためのアンテナ
１１−５，１２−５，１３−５    （有線式）タグＩＣ
２１，２２，２３    サブカード
１００    マザーカード
１０１，１０２，１０３    スロット（コネクタ）
２００    ＲＦＩＤリーダ
【図１】
2006276972.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006276972.tif 000006
【図５】
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