(57)【要約】【課題】  放電部と接地との間の対地電圧を低下させて、放電部から人が触れるおそれのある部位までの空間距離を小さくする。  【解決手段】  第１、第２放電部１２、１３の放電電極１２ａ、１３ａと入力電源２０１との間に、バイアス電圧を印加するためのダイオード２０８、２０９が介装される。ダイオード２０９、２０９と入力電源２０１との間に、抵抗２２２、２２３がダイオード２０８、２０９と直列に介装される。抵抗２２２、２２３によりバイアス電圧が低下され、対地電圧が低下する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオンを発生する放電部を有するイオン発生素子と、該イオン発生素子に高電圧を印加する電圧印加回路とを備え、前記電圧印加回路に、前記放電部に対する線間電圧を変えることなく対地電圧を低下させる電圧低下手段が設けられたことを特徴とするイオン発生装置。
【請求項２】
電圧低下手段は、放電部と接地との間に設けられた電圧降下素子からなることを特徴とする請求項１記載のイオン発生装置。
【請求項３】
イオン発生素子は、マイナスイオンを発生するための放電部と、プラスイオンを主に発生するための放電部とを有し、電圧印加回路は、交流電源から各放電部にバイアス電圧を印加するバイアス印加回路を備え、該バイアス印加回路に、電圧低下手段が設けられたことを特徴とする請求項１記載のイオン発生装置。
【請求項４】
バイアス印加回路は、放電部と交流電源との間にダイオードを介装してなり、電圧低下手段を構成する抵抗が前記ダイオードと直列に接続されたことを特徴とする請求項３記載のイオン発生装置。
【請求項５】
バイアス印加回路は、放電部と交流電源との間にダイオードを介装してなり、電圧低下手段を構成するコンデンサが前記ダイオードと並列に接続されたことを特徴とする請求項３記載のイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気中に浮遊する細菌、カビ菌、ウイルスなどを不活化するために、プラスイオンとマイナスイオンを空間に放出するイオン発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、事務所や会議室など、換気の少ない密閉化された部屋では、室内の人数が多いと、呼吸により排出される二酸化炭素、タバコの煙、埃などの空気汚染物質が増加するため、人間をリラックスさせる効能を有するマイナスイオンが空気中から減少していく。特に、タバコの煙が存在すると、マイナスイオンは通常の１／２〜１／５程度にまで減少することがあった。そこで、空気中のマイナスイオンを補給するため、従来から種々のイオン発生装置が市販されている。
【０００３】
しかしながら、従来の放電現象を利用したイオン発生装置は、主として負電位の直流高電圧方式でマイナスイオンを発生させるものであり、その目的はリラックス効果を訴求するものであった。そのため、このようなイオン発生装置では、空気中にマイナスイオンを補給することはできるものの、空気中の浮遊細菌等を積極的に除去することはできなかった。
【０００４】
そこで、プラスイオンとマイナスイオンを空間に放出することで、空気中に浮遊する細菌やカビ菌、有害物質などを不活化、分解することが可能なイオン発生装置が特許文献１、２に開示されている。このイオン発生装置は、空気調和機、除湿器、加湿器、空気清浄機、冷蔵庫、掃除機等の電気機器に搭載される。
【０００５】
イオン発生装置では、空気中にマイナスイオンであるＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍと、プラスイオンであるＯ2−（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｍ、ｎは自然数）を発生させる。両イオンが空気中の浮遊カビやウイルスの周りを取り囲み、その際に生成される活性種の水酸基ラジカル（・ＯＨ）の作用により、カビ菌等を不活化する。
【０００６】
イオン発生装置は、イオンを発生するイオン発生素子と、イオン発生素子に高電圧を印加する電圧印加回路を備えている。イオン発生素子は、放電電極および誘導電極を有する放電部と、誘電体とから構成される。誘電体を挟んで外側に放電電極、内側に誘導電極が配置された構造とされ、放電電極および誘導電極が、電圧印加回路のトランスの２次側に接続される。電圧印加回路によって放電部に交流電圧を印加することにより、プラスイオンとマイナスイオンが発生し、ファンの風によってイオンが空間に放出される。
【特許文献１】特開２００３−４７６５１号公報
【特許文献２】特開２００２−３１９４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
イオン発生装置では、放電部に高電圧が印加される。ところで、電気用品安全法によれば、放電部（充電部）と非充電部との間の空間距離、すなわち放電部から人が触れるおそれのある部位までの空間距離が、放電部と接地との間での電圧、すなわち対地電圧によって規定されている。そのため、対地電圧が高くなれば、空間距離を大きくしなければならず、装置の大型化を招くとともに、放電部の電極配置等の機構設計も困難となる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記に鑑み、放電部に印加する電圧を変えずに対地電圧を低くしたイオン発生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、イオンを発生する放電部を有するイオン発生素子と、該イオン発生素子に高電圧を印加する電圧印加回路とを備え、前記電圧印加回路に、前記放電部の線間電圧を変えることなく対地電圧を低下させる電圧低下手段が設けられたものである。
【００１０】
電圧低下手段は、放電部と接地との間に設けられた電圧降下素子からなる。電圧降下素子としては、抵抗、コンデンサ、ダイオード、トランジスタ、あるいはこれらを組み合わせたものとされる。
【００１１】
このように、放電部と接地との間に電圧降下素子が挿入されることにより、電圧降下素子がない場合に比べて放電部の電位が低くなる。したがって、対地電圧が低くなり、放電部から人が触れるおそれのある部位までの空間距離を小さくすることが可能となる。このとき、電圧印加回路による放電部に対する線間電圧は変わらないので、安定したイオン量を発生させることができる。
【００１２】
イオン発生素子は、マイナスイオンを発生するための放電部と、プラスイオンを主に発生するための放電部とを有し、電圧印加回路は、交流電源から各放電部にバイアス電圧を印加するバイアス印加回路を備え、該バイアス印加回路に、電圧低下手段が設けられる。バイアス印加回路は、放電部と交流電源との間にダイオードを介装してなり、電圧降下素子である抵抗が前記ダイオードと直列に接続される。あるいは、電圧降下素子であるコンデンサが前記ダイオードと並列に接続される。すなわち、電圧降下素子は、複数の放電部に対してそれぞれ設けられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、放電部−接地間の対地電圧を低くできるので、放電部（充電部）と非充電部との間の空間距離を小さくできる。したがって、放電部が外部に露出したイオン発生素子を覆うためのカバーまでの距離を小さくすることが可能となり、イオン発生装置の小型化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本実施形態のイオン発生装置を図1に示す。本イオン発生装置は、発生したプラスイオンとマイナスイオンがイオン発生素子１０の電極近傍で中和して消滅することを抑え、発生した両極性のイオンを有効的に空間に放出するために、単一のイオン発生素子でプラスイオンとマイナスイオンを所定周期で交互に発生させる方式ではなく、プラスイオンとマイナスイオンを個別に発生させ、各々を独立して室内に放出する方式（以下、イオン独立放出方式と呼ぶ）を採用した構成としている。
【００１５】
すなわち、イオン発生装置は、イオンを発生する放電部１２、１３を複数、例えば２つ備えたイオン発生素子１０と、イオン発生素子１０に対して所定の電圧印加を行う電圧印加回路２０とを備えている。
【００１６】
イオン発生素子１０は、誘電体１１と、第１放電部１２と、第２放電部１３と、コーティング層１４とからなる。誘電体１１は、上部誘電体１１ａと下部誘電体１１ｂとによって構成される。第１放電部１２は、放電電極１２ａ、誘導電極１２ｂ、放電電極接点１２ｃ、誘導電極接点１２ｄ、接続端子１２ｅ、１２ｆおよび接続経路１２ｇ、１２ｈによって構成される。第２放電部１３は、放電電極１３ａ、誘導電極１３ｂ、放電電極接点１３ｃ、誘導電極接点１３ｄ、接続端子１３ｅ、１３ｆおよび接続経路１３ｇ、１３ｈによって構成される。
【００１７】
第１の放電電極１２ａと誘導電極１２ｂとの間、および第２の放電電極１３ａと誘導電極１３ｂとの間に電圧印加を行い、放電電極１２ａ、１３ａ近傍において放電を行うことにより、それぞれプラスイオン、マイナスイオンを発生させる。
【００１８】
誘電体１１は、略直方体状の上部誘電体１１ａと下部誘電体１１ｂを貼り合わせて成る。例えば縦１５ｍｍ×横３７ｍｍ×厚み０．４５ｍｍとされる。誘電体１１の材料として無機物を選択するのであれば、高純度アルミナ、結晶化ガラス、フォルステライト、ステアタイト等のセラミックを使用することができる。また、誘電体１１の材料として有機物を選択するのであれば、耐酸化性に優れたポリイミドやガラスエポキシなどの樹脂が好適である。ただし、耐食性の面を考えれば、誘電体１１の材料として無機物を選択する方が望ましく、さらに、成形性や電極形成の容易性を考えれば、セラミックを用いて成形するのが好適である。
【００１９】
また、放電電極１２ａ、１３ａと誘導電極１２ｂ、１３ｂとの間の絶縁抵抗は均一であることが望ましいため、誘電体１１の材料としては、密度ばらつきが少なく、その絶縁率が均一であるものほど好適である。
【００２０】
なお、誘電体１１の形状は、略直方体状以外に円板状や楕円板状、多角形板状等であってもよく、さらには円柱状であってもよい。生産性を考えると、本実施形態のように平板状（円板状及び直方体状を含む）とするのが好適である。
【００２１】
第１、第２放電部１２、１３は、お互いが一直線上に並ばないように、直方体状の基材である誘電体１１に対して対角線上に配置される。すなわち、イオン発生素子１０に対していずれの方向から空気流が送られたとしても、第１、第２放電部１２、１３の配列方向が、空気流に対して直交するように、言い換えれば、一方の放電部上を通過した空気流が他方の放電部上を通過しないように、配置される。このような構成とすることにより、イオン独立放出方式の効果を活かし、両放電部１２、１３で発生したイオンの減衰を抑えて、効率的でバランスのよいイオン放出を行うことが可能となる。
【００２２】
放電電極１２ａ、１３ａは、上部誘電体１１ａの表面に、該上部誘電体１１ａと一体的に形成されている。放電電極１２ａ、１３ａの材料としては、例えばタングステンのように、導電性を有するものであれば、特に制限なく使用することができるが、放電によって溶融等の変形を起こさないことが条件となる。
【００２３】
また、誘導電極１２ｂ、１３ｂは、上部誘電体１１ａを挟んで、放電電極１２ａ、１３ａと平行に設けられている。このような配置とすることにより、放電電極１２ａ、１３ａと誘導電極１２ｂ、１３ｂの距離（以下、電極間距離と呼ぶ）を一定とすることができる。これによって、放電電極１２ａ、１３ａと誘導電極１２ｂ、１３ｂ間の絶縁抵抗を均一化して放電状態を安定させ、プラスイオンおよび／またはマイナスイオンを好適に発生させることが可能となる。なお、誘電体１１を円柱状とした場合には、放電電極１２ａ、１３ａを円柱の外周表面に設けるとともに、誘導電極１２ｂ、１３ｂを軸状に設けることによって、電極間距離を一定とすることができる。
【００２４】
誘導電極１２ｂ、１３ｂの材料としては、放電電極１２ａ、１３ａと同様、例えばタングステンのように、導電性を有するものであれば、特に制限なく使用することができるが、放電によって溶融等の変形を起こさないことが条件となる。
【００２５】
接続端子１２ｅ、１３ｅは、放電電極１２ａ、１３ａと同一形成面、すなわち上部誘電体１１ａの表面に設けられ、放電電極接点１２ｃ、１３ｃは、下部誘電体１１ｂの下面に設けられる。接続経路１２ｇ、１３ｇは、上部誘電体１１ａおよび下部誘電体１１ｂに形成されたスルーホールを利用して形成される。放電電極接点１２ｃ、１３ｃは、接続端子１２ｅ、１３ｅおよび接続経路１２ｇ、１３ｇを介して、放電電極１２ａ、１３ａと電気的に導通されている。放電電極接点１２ｃ、１３ｃに銅線やアルミ線などのリード線の一端が接続され、該リード線の他端が電圧印加回路２０に接続され、放電電極１２ａ、１３ａと電圧印加回路２０とが電気的に導通される。
【００２６】
誘導電極接点１２ｄ、１３ｄは、誘導電極１２ｂ、１３ｂと同一形成面、すなわち下部誘電体１１ｂの表面に設けられた接続端子１２ｆ、１３ｆおよび接続経路１２ｈ、１３ｈを介して、誘導電極１２ｂ、１３ｂと電気的に導通されている。誘導電極接点１２ｄ、１３ｄに銅線やアルミ線などのリード線の一端を接続し、該リード線の他端を電圧印加回路２０に接続すれば、誘導電極１２ｂ、１３ｂと電圧印加回路２０とが電気的に導通される。
【００２７】
さらに、放電電極接点１２ｃ、１３ｃと誘導電極接点１２ｄ、１３ｄは全て、誘電体１１の表面であって放電電極１２ａ、１３ａが設けられた面（以下、誘電体１１の上面と呼ぶ）以外の面に設けることが望ましい。このような構成であれば、誘電体１１の上面に不要なリード線などが配設されないので、ファン（不図示）からの空気流が乱れにくく、イオン独立発生方式の効果を最大限に発揮させることが可能となる。
【００２８】
以上のことを考慮して、本実施形態のイオン発生装置１０では、放電電極接点１２ｃ、１３ｃおよび誘導電極接点１２ｄ、１３ｄが全て、誘電体１１の上面に相対する面（以下、誘電体１１の下面と呼ぶ）に設けられている。
【００２９】
なお、本実施形態のイオン発生素子１０において、第１の放電電極１２ａ、第２の放電電極１３ａは鋭角部を持ち、その部分で電界を集中させ、局部的に放電を起こす構成としている。もちろん、電界集中ができれば、上記以外のパターンを用いてもよい。
【００３０】
図２に他の形態のイオン発生素子を示す。ここでは、誘電体１１の大きさの制約上、第１、第２放電部１２、１３の放電部位が対角線上に配置されておらず、第１、第２放電部１２、１３が横並びに配置されている。
【００３１】
第１の放電電極１２ａは、電界集中させ放電を起こす第１放電部位１２ｊと、この周囲もしくは一部を取り囲む第１導電部位１２ｋと、接続端子部１２ｅとを有する。これらは全て同一パターン上にあり、印加される電圧は等しくなる。第２の放電電極１３ａも同様に、第２放電部位１３ｊ、第２導電部位１３ｋ、接続端子部１２ｅを有する。
【００３２】
第１放電部位１２ｊは、プラス電位にてプラスイオンを発生させ、第２放電部位１３ｊは、マイナス電位にてマイナスイオンを発生させる。第１、第２放電部１２、１３が、お互いが風向きに対して一直線上に並ばないように、誘電体１１の形状に対して対角線上に配置できない場合、送風によって、プラスイオンが第２放電部位１３ｊに捕らえられ、中和することが推測される。
【００３３】
そこで、放電を起こす第１、第２放電部位１２ｊ、１３ｊに対し、この周囲もしくは一部を取り囲む第１、第２導電部位１２ｋ、１３ｋが設けられる。このように、第１放電部位１２ｊと同電圧の第１導電部位１２ｋが第１放電部位１２ｊの周囲または一部を取り囲んでいるため、第１放電部位１２ｊから発生したプラスイオンは、逆極性でマイナス電位の第２放電部位１３ｊに達する前に、プラス電位の第１導電部位１２ｋによって反発され、第２放電部位１３ｊに達することを防ぐことができる。第２放電部位１３ｋについても同様である。
【００３４】
電圧印加回路２０は、図３に示すように、入力電源２０１による電圧をトランス２０２に供給するための１次側駆動回路を備え、トランス２０２の２次側回路に第１、第２放電部１２、１３が接続される。１次側駆動回路は、入力抵抗２０４、整流ダイオード２０６、トランス駆動用スイッチング素子２１２、コンデンサ２１１、ダイオード２０７とを有する。
【００３５】
入力電源２０１が交流商用電源の場合、入力電源２０１の電圧により、入力抵抗２０４、整流ダイオード２０６を介して、コンデンサ２１１に充電され、規定電圧以上になればトランス駆動用スイッチング素子２１２がオンして、トランス２０２の１次側巻線２０２ａに電圧印加される。その直後、コンデンサ２１１に充電されたエネルギーはトランス２０２の１次側巻線２０２ａとトランス駆動用スイッチング素子２１２を通じて放電され、コンデンサ２１１の電圧はゼロに戻り、再び充電がされ、規定周期で充放電を繰り返す。トランス駆動用スイッチング素子２１２は、無ゲート２端子サイリスタ（サイダック［新電元工業社製］）を採用しているが、若干異なる回路を用いて、サイリスタ（ＳＣＲ）を用いてもよい。また、入力電源２０１は直流電源の場合であっても、上記と同様の動作が得られる回路とすれば、これを問わない。すなわち、電圧印加回路２０の１次側駆動回路としては、特に限定するものではなく、同様の動作が得られる回路であればよい。
【００３６】
トランス２０２は、２つの２次巻線２０２ｂ、２０２ｃを備え、各２次巻線２０２ｂ、２０２ｃがそれぞれ第１、第２放電部１２、１３に接続されて、２次側回路が２つ形成される。すなわち、一方の２次巻線２０２ｂの一端側が第１の放電電極１２ａに接続され、他端側が第１の誘導電極１２ｂに接続される。同様に、他方の２次巻線２０２ｃの一端側が第２の放電電極１３ａに接続され、他端側が第２の誘導電極１３ｂに接続される。１次側駆動回路のトランス駆動用スイッチング素子２１２がオンすることにより、１次側のエネルギーがトランス２０２の２次巻線２０２ｂ、２０２ｃに伝達され、インパルス状電圧が発生する。
【００３７】
そして、電圧印加回路２０は、各放電部１２、１３にバイアス電圧を印加するバイアス印加回路２２０、２２１を２つ備えている。第１、第２のバイアス印加回路２２０、２２１は、入力電源２０１の電位を放電部１２、１３に供給するものであり、各放電部１２、１３に対する２次側回路に互いに独立して接続される。バイアス印加回路２２０、２２１は、ダイオード２０８、２０９を有し、放電部１２、１３と入力電源２０１との間にダイオード２０８、２０９がそれぞれ介装される。すなわち、第１のバイアス印加回路２２０では、第１の放電電極１２ａにダイオード２０９のカソードが接続され、ダイオード２０９のアノードが入力電源２０１に接続される。また、第２のバイアス印加回路２２１では、第２の放電電極１３ａにダイオード２０８のアノードが接続され、ダイオード２０８のカソードが入力電源２０１に接続される。
【００３８】
入力電源２０１が交流商用電源であるとき、日本国内では入力交流商用電源の片方が接地されているため、接地端子がない電気機器などは入力電源２０１の片側につなげば、接地されたときと同じ機能を得ることができる。
【００３９】
なお、第１放電部１２に対するバイアス印加回路２２０には、切替スイッチ２０３が設けられている。切替スイッチ２０３は、ダイオード２０９と入力電源２０１との間に介装される。切替スイッチ２０３は、トランスファー形のリレーとされ、ノーマルオープン端子２０３ａにダイオードが接続され、ノーマルクローズ端子は開放され、共通端子２０３ｃが入力電源２０１に接続される。
【００４０】
バイアス印加回路２２０、２２１は、放電部の線間電圧を変えることなく、放電部−接地間の電圧である対地電圧を低下させる電圧低下手段を有している。すなわち、放電部１２、１３と入力電源２０１との間に電圧降下素子としての抵抗２２２、２２３が設けられる。第１のバイアス印加回路２２０では、抵抗２２２が切替スイッチ２０３と入力電源２０１との間に介装される。第２のバイアス印加回路２２１では、抵抗２２３がダイオード２０８と入力電源２０１との間に介装される。なお、抵抗２２２、２２３は、放電部１２、１３と入力電源２０１との間であれば、ダイオード２０８、２０９と放電部１２、１３との間に介装してもよい。
【００４１】
また、他の電圧低下手段として、図４に示すように、各バイアス印加回路２２０、２２１において、ダイオード２０８、２０９と並列に電圧降下素子としてのコンデンサ２２４、２２５が接続される。
【００４２】
次に、バイアス印加回路２２０、２２１の作用を説明する。トランス２０２の２次巻線２０２ｂ、２０２ｃの両端には、図５（ａ）に示すような交番電圧のインパルス波形が印加される。ダイオード２０９およびダイオード２０８が接続されるとき、２次巻線２０２ｂ、２０２ｃに接続されるダイオード２０９およびダイオード２０８の向きは、互いに逆向きである。第１の放電電極１２ａ、第１の誘導電極１２ｂ、第２の放電電極１３ａ、第２の誘導電極１３ｂの電圧を接地、すなわち入力電源２０１の片側を基準にみた電圧波形は、それぞれ図５（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示すようになる。すなわち、図５（ａ）の波形がそれぞれ正負にバイアスされた波形となる。
【００４３】
すなわち、２次巻線２０２ｃは、順方向のダイオード２０８を介して入力電源に接続されているので、第２の放電電極１３ａおよび第２の誘導電極１３ｂの電圧波形は、図５（ｄ）、（ｅ）に示すように、負にバイアスされた波形となる。また、２次巻線２０２ｂは、逆方向のダイオード２０９を介して入力電源２０１に接続されているので、第１の放電電極１２ａおよび第１の誘導電極１２ｂの電圧波形は、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、正にバイアスされた波形となる。
【００４４】
切替スイッチ２０３がノーマルオープン端子２０３ａ側にあるとき、第１の放電電極１２ａ、第１の誘導電極１２ｂの接地を基準に見た電位は共にプラスであるので、第１放電部１２からはプラスイオンが発生する。また、第２の放電電極１３ａ、第２の誘導電極１３ｂの接地を基準に見た電位は共にマイナスであるので、第２放電部１３からはマイナスイオンが発生する。
【００４５】
なお、切替スイッチ２０３がノーマルクローズ端子側にあるとき、第１の放電電極１２ａ、第１の誘導電極１２ｂはバイアスされず、２次巻線２０２ｂがフローティング状態となり、電圧波形は交番波形となる。そのため、第１の放電部１２からはプラスイオンとマイナスイオンの両方が発生する。第２放電部１３からはマイナスイオンが発生する。
【００４６】
プラスイオンとしてはＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍであり、マイナスイオンとしてはＯ2−（Ｈ2Ｏ）ｎである。ｍ、ｎは自然数でＨ2Ｏ分子が複数個付いていることを意味する。
【００４７】
このように、切替スイッチ２０３が閉端子２０３ａ側にあるとき、第１の放電部１２から発生するイオンはプラスイオンとなり、第２の放電部１３から発生するマイナスイオンとでプラス、マイナス略同量のイオンが発生する。空気中にＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍとＯ2−（Ｈ2Ｏ）ｎを略同量放出させることにより、これらのイオンが空気中の浮遊カビ菌やウィルスの周りを取り囲み、その際生成される活性種の水酸基ラジカル（・ＯＨ）の作用により、不活化することが可能となる。
【００４８】
すなわち、第１、第２の放電部１２、１３を構成する電極間に交流電圧を印加することにより、空気中の酸素ないしは水分が電離によりエネルギーを受けてイオン化し、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）とＯ2−（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を主体としたイオンを生成する。これらがファン等により空間に放出される。これらＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍおよびＯ2−（Ｈ2Ｏ）ｎは、浮遊菌の表面に付着し、化学反応して活性種であるＨ2Ｏ2または（・ＯＨ）を生成する。Ｈ2Ｏ2または（・ＯＨ）は、極めて強力な活性を示すため、これらにより、空気中の浮遊細菌を取り囲んで不活化することができる。ここで、（・ＯＨ）は活性種の１種であり、ラジカルのＯＨを示している。
【００４９】
正負のイオンは浮遊細菌の細胞表面で式（１）〜式（３）に示すように化学反応して、活性種である過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル（・ＯＨ）を生成する。ここで、式（１）〜式（３）において、ｍ、ｍ'、ｎ、ｎ'は任意の自然数である。これにより、活性種の分解作用によって浮遊細菌が破壊される。したがって、効率的に空気中の浮遊細菌を不活化、除去することができる。
【００５０】
H+(H2O)m＋O2-(H2O)n→・OH＋1/2O2＋(m+n)H2O … (1)
H+(H2O)m＋H+(H2O)m'＋O2-(H2O)n＋O2-(H2O)n'→2・OH＋O2＋(m+m'+n+n')H2O … (2)
H+(H2O)m＋H+(H2O)m'＋O2-(H2O)n＋O2-(H2O)n'→H2O2＋O2＋(m+m'+n+n')H2O … (3)
以上のメカニズムにより、上記正負イオンの放出により、浮遊菌等の不活化効果を得ることができる。
【００５１】
また、上記式（１）〜式（３）より、空気中の有害物質表面でも同様の作用を生じさせることができる。活性種である過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル（・ＯＨ）が、有害物質を酸化もしくは分解して、ホルムアルデヒドやアンモニアなどの化学物質を二酸化炭素や、水、窒素などの無害な物質に変換することにより、有害物質を実質的に無害化することが可能である。
【００５２】
したがって、ファンを駆動することにより、イオン発生素子１０によって発生させたプラスイオンとマイナスイオンを本体外に送り出することができる。そして、これらのプラスイオンとマイナスイオンの作用により空気中のカビ菌等を不活化し、その増殖を抑制することができる。その他、プラスイオンとマイナスイオンには、コクサッキーウイルス、ポリオウイルス、などのウイルス類も不活化する働きがあり、これらウイルスの混入による汚染が防止できる。また、プラスイオンとマイナスイオンには、臭いの元となる分子を分解する働きがあることも確かめられており、空間の脱臭にも利用できる。
【００５３】
なお、上記したイオン発生素子またはイオン発生装置は、空気調和機、除湿器、加湿器、空気清浄機、冷蔵庫、ファンヒータ、電子レンジ、洗濯乾燥機、掃除機、殺菌装置などの電気機器に搭載するとよい。このような電気機器であれば、機器本来の機能に加えて、搭載したイオン発生装置で空気中のイオン量やイオンバランスを変化させ、室内環境を所望の雰囲気状態とすることが可能となる。
【００５４】
ここで、上記のように電圧低下手段として、放電部１２、１３と接地となる入力電源２０１との間に抵抗２２２、２２３あるいはコンデンサ２２４、２２５を挿入することにより、図６に示すように、入力電源２０１からのバイアス電圧を低下させることができる。このとき、トランス２０２の２次側における線間電圧には、この電圧低下は影響せず、従来通りの高電圧を放電部１２、１３に印加でき、イオンの発生には変化はない。なお、図６（ａ）は電圧降下素子がない場合の第２放電電極−接地間の電圧波形、（ｂ）は電圧降下素子がない場合の第１放電電極−接地間の電圧波形、（ｃ）は抵抗を挿入した場合の第２放電電極−接地間の電圧波形、（ｄ）は抵抗を挿入した場合の第１放電電極−接地間の電圧波形、（ｅ）はコンデンサを挿入した場合の第２放電電極−接地間の電圧波形、（ｆ）はコンデンサを挿入した場合の第１放電電極−接地間の電圧波形である。
【００５５】
したがって、対地電圧が低くなるので、放電部１２、１３から人が触れるおそれのある部位までの空間距離を小さくすることができる。これによって、電気用品安全法の規定を満たしながら、イオン発生装置の小型化を図ることができ、機構設計の自由度も高まる。
【００５６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記実施形態では、放電部が２つであるが、３つ以上、あるいは１つの場合であっても、同様に電圧降下素子を設けることによって、対地電圧を低くできる。また、放電部は、入力電源に接続されることにより、接地されることになるが、放電部を直接接地してもよい。また、電圧降下素子として、ダイオードあるいはトランジスタを用いたり、抵抗、コンデンサ、ダイオード、トランジスタを適宜組み合わせて用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のイオン発生装置の概略図
【図２】他の形態のイオン発生素子の平面図
【図３】電圧印加回路の構成図
【図４】他の電圧降下素子を用いた電圧印加回路の構成図
【図５】放電部に印加された電圧の波形図
【図６】対地電圧の波形図
【符号の説明】
【００５８】
１０    イオン発生素子
１２    第１の放電部
１２ａ    第１の放電電極
１２ｂ    第１の誘導電極
１３    第２の放電部
１３ａ    第２の放電電極
１３ｂ    第２の誘導電極
２０    電圧印加回路
２０１    入力電源
２０２    トランス
２０３    切替スイッチ
２０８    ダイオード
２０９    ダイオード
２２０    第１のバイアス印加回路
２２１    第１のバイアス印加回路
２２２    抵抗
２２３    抵抗
２２４    コンデンサ
２２５    コンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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