(57)【要約】【課題】  ピストン７４を二点ガイドしつつ、液圧室８２に作動液がスムーズに出入りするようにする。  【解決手段】  液圧室８２をドーナツ型とし、そのドーナツの中央部分に作動液の通路の開口を配置する。ピストン７４は、大径部分７４Ｌと小径部分７４Ｓとをもつ段付き構造である。大径部分７４Ｌはシリンダ孔５６０に、小径部分７４Ｓは第２のシリンダ孔５６２にそれぞれはまり合う。作動液は、小径部分７４Ｓの外周の溝通路９０を通して液圧室８２に出入りする。【選択図】      図２
2006151201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ孔をもつハウジングと、そのシリンダ孔に移動可能にはまり合い、シリンダ孔の内部に液圧室と気体室とを区画するピストンと、前記気体室の中に位置し、前記ピストンに対し前記気体室の側から前記液圧室の側に向かう力を与える圧縮ばねと、前記液圧室の内部に、それに連絡する液圧回路の作動液を貯える作動液リザーバであって、次の各点を特徴とする、作動液リザーバ。
（Ａ）前記ハウジングは、前記液圧室を区画するシリンダ孔の底部中央に、前記シリンダ孔より小径な第２のシリンダ孔をもつ
（Ｂ）前記ピストンは段付き構造であり、前記シリンダ孔にはまり合う大径部分と、前記第２のシリンダ孔にはまり合う小径部分とを備え、それにより、前記シリンダ孔の内部の液圧室をドーナツ型にする
（Ｃ）前記第２のシリンダ孔の内周壁と前記ピストンの小径部分の外周との間に連絡通路があり、その連絡通路を通して前記ドーナツ型の液圧室と前記液圧回路との間を前記作動液が行き来する  
【請求項２】
前記大径部分と前記小径部分との二個所が、前記ピストンの移動をガイドする、請求項１の作動液リザーバ。
【請求項３】
前記ピストンの小径部分は、その小径部分の軸線方向に沿う複数の溝通路を備え、それら溝通路の隣り合うもの同士の間のランド部分が、前記ピストンの移動をガイドするガイド壁である、請求項２の作動液リザーバ。
【請求項４】
前記複数の溝通路は、前記小径部分の周りに均等に配置されている、請求項３の作動液リザーバ。
【請求項５】
前記気体室に臨む前記大径部分の一面には、他より突出した突出部があり、その突出部が前記ピストンのストロークを規制する、請求項１の作動液リザーバ。
【請求項６】
前記液圧回路は、車両用ブレーキ液圧制御回路であり、ブレーキ液圧の制御に応じて前記液圧室に作動液が出入りする、請求項１の作動液リザーバ。
【請求項７】
前記請求項１の作動液リザーバと、その作動液リザーバに連絡する液圧回路とをユニットのハウジング内部に備える液圧制御ユニットであって、前記ユニットのハウジングが前記作動液リザーバのハウジングを兼ね、しかも、前記作動液リザーバと前記液圧回路とを連絡する連絡通路が、前記作動液リザーバのピストンの小径部分に集約している、前記請求項１の作動液リザーバを含む液圧制御ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液圧回路の作動液を貯えるピストン型の作動液リザーバであって、特には、液圧室をドーナツ型とし、ピストンの移動をより円滑にしたリザーバ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、アンチロックブレーキ装置などの車両用ブレーキ液圧制御回路には、ホイールシリンダから弛められる作動液を一時的に貯える作動液リザーバがある。この作動液リザーバの容量は小さいが、ブレーキ制御の都度、その中に作動液が出入りする。作動液リザーバは一般にピストン型であり、ピストンがシリンダ孔の内部に液圧室と気体室とを区画する。ピストンの動きが比較的に頻繁であることから、そのピストンを有効にガイドすることが大事である。
【０００３】
ピストンをガイドする技術として、ピストンを二点（つまりは、二個所）でガイドすることが知られている。この二点ガイドの技術は、一点でガイドする一般的なものに比べて、ガイドを確実に行うことができるし、ピストンの軸線方向の長さを短縮することができ、作動液リザーバを小型化する上で有効である。  
【０００４】
【特許文献１】実開平５−６５７３０号公報  この特許文献１は、液圧室を区画するピストンヘッドに対し、液圧室とは反対側に位置する気体室の側に小径なガイド軸を設け、そのガイド軸をプラグ部材（気体室をふさぐ部材）を貫通させるようにした技術を示している。ピストンヘッドの動きに注目すれば、その動きは、大径なピストンヘッド自体の外周部分と、ピストンヘッドと一体の小径なガイド軸の外周部分との二個所でガイドされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように、ピストン側を二個所でガイドすることは、基本的に、ピストンのガイドをスムーズに行う上で有効である。しかし、ピストンが区画する液圧室は、一点ガイドの場合と同じく相変わらず円柱型であり、その円柱型の液圧室に出入りする作動液の通路の開口も液圧室に対して偏っている。したがって、液圧室に出入りする作動液が、その流れに乱れを生じ、わずかではあるが、スムーズなピストンの動きを阻害する力を与えるおそれがあることが考えられる。この点、作動液リザーバ自体の小型化が進んでいる折、ブレーキ制御のより迅速な応答性を確保するために、ピストンの動きに対する外的要因の一つとして、液圧室に出入りする作動液のスムーズな流れを確保することが求められる。
【０００６】
そこで、この発明は、ピストンを二点でガイドすることを前提にしつつ、液圧室に作動液がよりスムーズに出入りする、斬新な形態の作動液リザーバを提供することを目的とする。
この発明の他の目的については、以下の説明から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明では、作動液を貯える液圧室をドーナツ型とし、そのドーナツの中央部分に作動液の通路の開口を配置する。それにより、作動液の流れによる乱れ（ピストンのスムーズな動きを阻害する乱れ）をできるだけなくすようにする。したがって、この発明は、次のような各点に特徴がある。
（Ａ）ハウジングは、液圧室を区画するシリンダ孔の底部中央に、シリンダ孔より小径な第２のシリンダ孔をもつ
（Ｂ）シリンダ孔に移動可能にはまり合うピストンは段付き構造であり、シリンダ孔にはまり合う大径部分と、第２のシリンダ孔にはまり合う小径部分とを備え、それにより、シリンダ孔の内部の液圧室をドーナツ型にする
（Ｃ）第２のシリンダ孔の内周壁とピストンの小径部分の外周との間に連絡通路があり、その連絡通路を通してドーナツ型の液圧室と外部の液圧回路との間を作動液が行き来する  
【０００８】
この発明の作動液リザーバにおいて、移動するピストンの二点ガイドは、ピストンの大径部分と小径部分との二個所であり、大径なピストンの外周のほか、作動液が満ちる小径部分である。小径部分は、作動液の流れる通路途中に位置するため、作動液が潤滑剤となりガイド作用を円滑化し、ガイドに伴う摩耗を防ぐことができる。また、一つのピストンの二個所をシリンダ孔によりガイドさせているため、ピストンに結合した別部材を利用してガイド機能を得る場合（前記した特許文献１参照）に比べて、ピストンのガイドが確実であり、ピストンをより円滑に移動させることができる。    
【０００９】
好ましい実施形態では、一方のガイドとなるピストンの小径部分は、その小径部分の軸線方向に沿う複数の溝通路を備える。そして、それら溝通路の隣り合うもの同士の間のランド部分が、ピストンの移動をガイドするガイド壁として機能する。
【実施例】
【００１０】
図１は、この発明の作動液リザーバを含む車両用ブレーキ制御装置の一例を示す回路図である。このブレーキ制御装置は、アンチロック制御のための良く知られた回路である。その基本的な構成要素は、ブレーキの液圧発生源であるタンデム型のマスタシリンダ１０と、４輪に対応して設けた４つのホイールシリンダ２０１，２０２，２０３，２０４と、ホイールシリンダ２０１〜２０４とマスタシリンダ１０との間に位置する液圧制御ユニット５０である。
【００１１】
タンデム型のマスタシリンダ１０には、独立した２つのポート１１，１２があり、それに応じて、液圧制御ユニット５０のハウジングには、２つの配管接続口５１１，５１２がある。また、液圧制御ユニット５０のハウジングは、４つのホイールシリンダ２０１〜２０４に応じて、４つの別の配管接続口５２１，５２２，５２３，５２４を備える。
【００１２】
さらに、液圧制御ユニット５０は、４つのホイールシリンダ２０１〜２０４に応じて、４つの常開型のソレノイドバルブＥＶおよび４つの常閉型のソレノイドバルブＡＶを備える。また、液圧制御ユニット５０には、電気モータＭ駆動のポンプ３０がある。ポンプ３０は、２連のプランジャポンプであり、常開型の各ソレノイドバルブＥＶを通して各ホイールシリンダ２０１〜２０４にブレーキ液圧を込め、また、常閉型の各ソレノイドバルブＡＶを通して各ホイールシリンダ２０１〜２０４のブレーキ液圧を作動液リザーバ７０に弛めることができる。アンチロック制御に伴い、作動液リザーバ７０には、ポンプ３０ならびに、各ソレノイドバルブＥＶ，ＡＶの作動に応じて、回路内の作動液が出入りすることを理解することができるであろう。したがって、円滑で迅速なブレーキ制御のために、作動液リザーバ７０に対する作動液の出入りをスムーズに行うことが必要である。
【００１３】
作動液リザーバ７０は、容量が３ｃｃ程度のピストン型のリザーバである。このリザーバ７０は、液圧制御ユニット５０のブロック状のハウジングの内部にあり、図２が作動液リザーバ７０の断面構造を示している。なお、図２では、貯える作動液がゼロあるいはほぼゼロの状態を左側に、また、貯える作動液が満杯の状態を右側にそれぞれ示す。    
【００１４】
液圧制御ユニット５０のハウジング５５０は、アルミニューム金属あるいはアルミニューム系の合金からなる成型品である。ハウジング５５０には、その内部に各ソレノイドバルブＥＶ，ＡＶなどを収容するための部屋があり、また、その側面には、各配管接続口５１１，５１２，５２１〜５２４が開口している。ハウジング５５０には、それらの複数の部屋空間と一緒に、作動液リザーバ７０を構成するためのシリンダ孔５６０がある。
【００１５】
シリンダ孔５６０は、ハウジング５５０の一面（この一面は、ハウジング５５０をセットしたときに下方に位置する）に開口した止まり孔である。シリンダ孔５６０は、孔の奥から開口部のごく近くまでにわたる大方の部分が均一な径であり、それに続く開口部は段部が２段になっている。このシリンダ孔５６０開口部における段部の２段構成は、ふた部材７２を圧入しカシメることにより固定するためのものである。ふた部材７２は金属製であり、固定によってシリンダ孔５６０を気密に密封する。
【００１６】
ふた部材７２が密閉するシリンダ孔５６０の内部に、樹脂製のピストン７４のほか、ピストン７４を孔の奥に押す円錐型の圧縮ばね７６がある。ここで留意すべきは、ピストン７４が二点ガイドを可能にする段付き構造である点である。ピストン７４は、シリンダ孔５６０に適合しはまり合う大径部分７４Ｌと、大径部分７４Ｌの一面から軸線方向に伸びる小径部分７４Ｓ、それに小径部分７４Ｓとは反対側にある突出部７４Ｐとを一体に備えている。小径部分７４Ｓおよび突出部７４Ｐは、それぞれ大径部分７４Ｌの両側の中央に位置し、大径部分７４Ｌ、小径部分７４Ｓ、突出部７４Ｐの３つが軸線を一にしている。突出部７４Ｐは、圧縮ばね７６の内周に位置し、圧縮ばね７６を安定に支持する機能と、ピストン７４のストロークを規制するストッパとしての機能を発揮する。ちなみに、図２の右側に示すフルストローク時、ピストン７４の突出部７４Ｐはふた部材７２の一面に当たり、ピストン７４がそれ以上動くことを規制している。  
【００１７】
ピストン７４の大径部分７４Ｌは、外周の溝の中にＯ−リング７３を支持し、それによって、シリンダ孔５６０の内部を液圧室８２と気体室８０とに区画している。気体室８０の気体は、通常はエアであるが、窒素やヘリウムなどの不活性ガスを用いることもできる。好ましくは、気体室８０によって気体ばねを構成し、圧縮ばね７６のばね力を補完するようにすると良い。
【００１８】
さて、ピストン７４が小径部分７４Ｓをもつことにより、液圧室８２はドーナツ型である。そこで、ハウジング５５０は、液圧室８２を区画するシリンダ孔５６０の底部の中央に、第２のシリンダ孔５６２をもつ。第２のシリンダ孔５６２は、ピストン７４の小径部分７４Ｓを受け入れるガイド孔であり、しかもまた、液圧室８２とソレノイドバルブＡＶやポンプ３０などとを連絡するための連絡通路を構成するための孔となる。そのように連絡通路をピストン７４の小径部分７４Ｓに集約できるので、作動液リザーバの位置や大きさ（径）などの制約を緩和して設計することができる。
【００１９】
図３は、小径部分７４Ｓの断面構造を示している。それから分かるように、ピストン７４の小径部分７４Ｓは、その軸線方向に沿う複数（図の例では６個）の溝通路９０を備える。それら溝通路９０は、周方向に等間隔に配置され、隣り合うもの同士の間がランドになっている。溝通路９０の間のランド部分９２は、第２のシリンダ孔５６２の内壁をスライドし、ピストン７４の動きをガイドする。
【００２０】
したがって、作動液が液圧室８２に出入りするとき、ピストン７４は、大径部分７４Ｌおよび小径部分７４Ｓの各外周の二個所の部分でガイドされるため、偏心することなく円滑に移動する。また、ピストン７４が移動する際、作動液は小径部分７４Ｓの外周の溝通路９０を通してドーナツ型の液圧室８２に出入りするため、作動液の出入りに伴って、ピストン７４の動きを乱すような力（たとえば、偏り力）を与えることがない。その上、溝通路９０を通る作動液は、小径部分７４Ｓの外周を潤滑するため、エア中における場合のような摩耗を回避することができる。
【００２１】
図４は、図３と同様な断面図であり、作動液リザーバの他の実施例を示している。図３に示した実施例では、中心に位置する突出部７４Ｐをストッパとして作用させ、その突出部７４Ｓの外周に圧縮ばね７６としての円錐ばねを配置したが、この図４に示す他の実施例では、ピストン７４の大径部分７４Ｌ’の一面に凹部を設け、その凹部の中に圧縮ばねとしてのコイルばね７６’の一端を入れ、また、凹部外側のリング型の突出部７４Ｐ’をストッパとして作用させるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の作動液リザーバを含む車両ブレーキ制御装置の一例を示す回路図である。
【図２】この発明の作動液リザーバの一実施例を示す断面図であり、ピストンの異なる状態を左右に示している。
【図３】図２の３−３線に沿う断面図である。
【図４】この発明の他の実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  マスタシリンダ
２０１〜２０４  ホイールシリンダ
３０  ポンプ
Ｍ  電気モータ
５０  液圧制御ユニット
５６０  シリンダ孔
５６２  第２のシリンダ孔
ＡＶ，ＥＶ  ソレノイドバルブ
７０  レザーバ
７４  ピストン
７４Ｌ  大径部分
７４Ｓ  小径部分
７４Ｐ  突出部
７６  圧縮ばね
８０  気体室
８２  液圧室
９０  溝通路
９２  ランド部分
【図１】
2006151201.tif 000003
【図２】
2006151201.tif 000004
【図３】
2006151201.tif 000005
【図４】
2006151201.tif 000006