(57)【要約】【課題】組立てが容易で、かつロボット化した機械の使用で組立てが可能な、揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材の組立部を提供する。【解決手段】プラグ（４）は、電気ソケットと接続するための複数の導電性電極（４１、２４１）を設けた本体（４０）を備える。また、加熱部材（２）は、電気配線（４２）によって該プラグの電極（４１、２４１）と接続された少なくとも１つの電気加熱部材（電気抵抗）（２３）を設けた本体（２０）を備える。上記加熱部材の本体（２０）は、揮発性物質を含浸させた芯を受ける収納部（２２、２２２）を備える。  少なくとも１つのブリッジ（５、２０５、３０５）が、プラグの本体（４０）を加熱部材の本体（２０）に連結し、加熱部材本体（２０）に対するプラグ本体（４０）の並行運動を防止する。【選択図】図１
2006302894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性物質拡散デバイス用プラグと加熱部材とを備える組立部であって、
該プラグは、電気ソケットと接続するための複数の導電性電極を設けた本体を備え、
該加熱部材は、電気配線によって該プラグの電極と接続された少なくとも１つの電気加熱抵抗を設けた本体を備え、上記加熱部材の本体は、拡散させる揮発性物質を含浸させた支持台の近くに、または該支持台に接触して設置されるようになっており、
該組立部は、さらに、上記プラグの本体を上記加熱部材の本体に連結するブリッジを少なくとも１つ備え、上記加熱部材の本体に対する上記プラグの本体の並行運動を防ぐことを特徴とする、組立部。
【請求項２】
上記プラグの本体が、上記拡散デバイスの外側シェルと回転可能に嵌合するための後部円形フランジを備えることを特徴とする請求項１に記載の組立部。
【請求項３】
上記ブリッジが、上記プラグの本体及び／又は加熱部材の本体対して回転可能に設けられていることにより、該加熱部材が該プラグに対して回転可能となっていることを特徴とする請求項１または２に記載の組立部。
【請求項４】
上記ブリッジがその一端に円筒状ピンを備え、
該円筒状ピンが、上記プラグの本体の後部壁に形成された円筒状の穴と回転可能に嵌合するものであり、
上記プラグの軸と実質的に一致する一の回転軸を規定できるものであることを特徴とする請求項３に記載の組立部。
【請求項５】
上記ブリッジの一端が加熱部材の本体と一体となっていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の組立部。
【請求項６】
上記ブリッジは、加熱部材の本体及びプラグの本体に取り外し可能に設けられた端部を備え、該端部は、揮発性物質拡散デバイスを組み立てる前に取り外し可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の組立部。
【請求項７】
上記ブリッジが、補強リブを備えた真っ直ぐの棒形状であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の組立部。
【請求項８】
さらに矩形板を備えており、該矩形板は上記ブリッジに連結しており、
該矩形板上にはプリント回路基板が固定され、該プリント回路基板上に揮発性物質拡散デバイスの付加機能を実行するデバイスが設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の組立部。
【請求項９】
上記ブリッジは、上記プラグに対する上記加熱部材の相対運動を防ぐように上記プラグの本体及び加熱部材の本体と一体となっており、上記ブリッジは切断可能な脆弱部を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の組立部。
【請求項１０】
上記ブリッジは実質的にＬ字型であり、上記切断可能な脆弱部が上記Ｌ字の肘部に設置されていることを特徴とする、請求項９に記載の組立部。
【請求項１１】
上記ブリッジは、複数のリブを、加熱部材本体の近傍及びプラグ本体の近傍に備えていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の組立部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材を備える組立部に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱型拡散デバイスは、一般に、加熱部材を備える。該加熱部材はプラスチック製、あるいはセラミック製の支持台を備える。該支持台の中には複数の電気抵抗が挿入してあり、電流が流れることで温度が上昇する。
【０００３】
上記加熱部材は、シェル型容器に収めた、拡散させる溶液に浸漬した芯に連結されている。または、その拡散させる溶液を含浸させたタブレットに連結されている。該加熱部材の電気抵抗は、電気配線で電気プラグの複数の電極に接続されている。該電極は、主電源に接続された電気ソケットと嵌合可能である。該電気プラグの本体を、加熱部材を供えたシェル型容器の本体に繋げば、該拡散装置の組立てが完了する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、加熱部材とプラグとは、電気配線だけで相互に接続されている。上記の電気配線は柔軟なので、プラグに対する加熱部材の動きの自由度は高い。この結果、プラグとシェル型容器との間の機械的な連結は、多少複雑で手間がかかる。
【０００５】
実際に、加熱部材のプラグに対する自由度は３であり、よって、加熱部材は、プラグ及び加熱部材組立部を扱ったり搬送したりする間にどんな方向にでも動くことができる、ということを考慮する必要がある。このような理由から、ロボット化した機械を使って、プラグをシェル型容器に取り付けることは困難である。なぜならば、このようなロボットには、加熱部材の、プラグに対する相対的な位置を把握できないからである。
【０００６】
本発明の目的は、組立てが容易で、かつロボット化した機械の使用で組立てが可能な、揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材の組立部（assembly）を提供することで、先行技術の短所を解消することである。
【０００７】
本発明のもう一つの目的は、経済的で嵩張らず、必要以上に多くのパーツや部材を付加する必要のない、拡散デバイス用プラグ及び加熱部材を備える組立部を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明はこれらの目的を達成し、その特徴は付属の独立請求項１に列挙する通りである。
【０００９】
本発明がその長所を発揮できる実施形態は、従属項から明確である。
【００１０】
揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材を備える組立部は、
・電気ソケットと接続するための複数の導電性電極を設けた本体を備えるプラグと、
・電気配線によって該プラグの電極と接続された少なくとも１つの電気加熱抵抗を設けた本体を備える加熱部材と、を備える。
【００１１】
該加熱部材は、揮発性物質を含浸させたタブレットまたは芯の近くに、あるいは接触して設置され、該揮発性物質の拡散を促進するようになっている。
【００１２】
本発明によれば、少なくとも、上記プラグの本体を上記加熱部材の本体に連結するブリッジが設けられ、加熱部材本体に対するプラグ本体の並行運動を防ぐことができる。
【００１３】
即ち本発明に係る組立部（１、１００、２００、３００）は、上記課題を解決するために、揮発性物質拡散デバイス用プラグ（４）と加熱部材（２）とを備える組立部（１、１００、２００、３００）であって、該プラグ（４）は、電気ソケットと接続するための複数の導電性電極（４１、２４１）を設けた本体（４０）を備え、該加熱部材（２）は、電気配線（４２）によって該プラグの電極（４１、２４１）と接続された少なくとも１つの電気加熱抵抗（２３）を設けた本体（２０）を備え、上記加熱部材の本体（２０）は、拡散させる揮発性物質を含浸させた支持台の近く、または該支持台に接触して設置されるようになっており、該組立部は、さらに、上記プラグの本体（４０）を上記加熱部材の本体（２０）に連結するブリッジ（５、２０５、３０５）を少なくとも１つ備え、上記加熱部材の本体（２０）に対する上記プラグの本体（４０）の並行運動を防ぐことを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る組立部（１、１００、２００、３００）は、上記課題を解決するために、上記プラグの本体（４０）が、上記拡散デバイスの外側シェルと回転可能に嵌合するための後部円形フランジ（４３）を備えることが好ましい。
【００１５】
本発明に係る組立部（１、１００、３００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジが、上記プラグの本体及び及び／又は上記加熱部材の本体に対して回転可能に設けられていることにより、該加熱部材が該プラグに対して回転可能となっていることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る組立部（１、１００、３００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジ（５、３０５）がその一端に円筒状ピン（５４、３５４’）を備え、該円筒状ピンが、上記プラグの本体（４０）の後部壁に形成された円筒状の穴（４５）と回転可能に嵌合するものであり、上記プラグ（４）の軸と実質的に一致する該円筒状ピンに係る１の回転軸を規定できるものであることが好ましい。
【００１７】
本発明に係る組立部（１、１００、２００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジ（５、２０５）の一端が上記加熱部材の本体（２０）と一体となっていることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る組立部（３００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジ（３０５）は、加熱部材の本体及びプラグの本体に取り外し可能に設けられた端部（ピン）（３５４、３５４’）を備え、該端部（ピン）（３５４、３５４’）は、揮発性物質拡散デバイスを組み立てる前に取り外し可能であることが好ましい。
【００１９】
本発明に係る組立部（１、１００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジ（５）が、補強リブ（５１）を備えた真っ直ぐの棒形状であることが好ましい。
【００２０】
本発明に係る組立部（１、１００）は、上記課題を解決するために、さらに矩形板を備えており、該矩形板（１５０）は上記ブリッジ（５）に連結しており、該矩形板（１５０）上にプリント回路基板（１５１）が固定され、該プリント回路基板（１５１）上には拡散デバイスの付加機能を実行するデバイスが設けられていることが好ましい。
【００２１】
本発明に係る組立部（２００）は、上記ブリッジ（２０５）は、上記プラグに対する上記加熱部材の相対運動を防ぐように上記プラグの本体（４０）及び上記加熱部材の本体（２０）と一体となっており、上記ブリッジ（２０５）は切断可能な脆弱部（２０６）を備えていることが好ましい。
【００２２】
本発明に係る組立部（２００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジ（２０５）は実質的にＬ字型であり、上記切断可能な脆弱部（２０６）が上記Ｌ字の肘部に設置されていることが好ましい。換言すれば、Ｌ字形状のブリッジにおいて、該Ｌ字の肘部分が脆弱部として形成されているものであることが好ましい。
【００２３】
本発明に係る組立部（２００）は、上記課題を解決するために、上記ブリッジ（２０５）は、複数のリブ（２５６、２５７）を、加熱部材本体の近傍及びプラグ本体の近傍とにリブが複数個設置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、上述した構成を有するゆえに、プラグに対する加熱部材の相対運動という問題を解消することができる。このため、拡散デバイスの外側シェルの内側に上記のプラグ及び加熱部材組立部を簡単に設けることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明のさらなる特徴は下記の詳細な記載によって明らかになる。下記に記載の実施形態は、本発明の例示にすぎず、したがって本発明をなんら制限するものではない。詳細な記載は、後述するように、付属の図面に図解してある。
【００２６】
〔実施の形態１〕
本発明の揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材組立部の第１の実施形態を、図１ないし図４に基づいて記載する。
【００２７】
本組立部は、その全体を符号番号１で表し、加熱部材２とプラグ４とを備えている。
【００２８】
加熱部材２は支持台または本体２０を備える。この支持台または本体２０は、プラスチック、セラミック製材料、あるいは、熱耐性と熱伝導の特徴を持った別の任意の電気的絶縁性材料で作ればよい。支持台（本体）２０は、形状を平行六面体として図示しているが、円筒状、あるいはさらに別の形状でもよい。
【００２９】
加熱部材２の支持台（本体）２０は、円形の穴２１を形成する円筒状中子２２を備える。図示しないシェル型容器内の揮発性の溶液に浸漬した円筒状の芯（図示しない）が、加熱部材２の穴２１の中に挿入されている。
【００３０】
ここでは、具体的に、芯について述べているが、拡散させる物質を含浸させたタブレットを受ける座部を、加熱部材が有していてもよいことは明らかである。いずれの場合においても、該加熱部材は、その拡散させる物質を含浸させた支持台の近く、あるいは接触する位置に設けられる。
【００３１】
加熱部材の支持台（本体）２０内に複数の座部を形成して、そこに、電流が流れることで温度が上昇する電気抵抗２３を複数個設ける。電気抵抗２３は、熱伝導によって中子２２が加熱されるよう、中子２２の近傍に密に設けてある。加熱部材の中子２２が熱せられると、次に、熱伝導で芯が熱せられる。その結果、加熱された芯が、そこに収めた揮発性物質の拡散を促進する。
【００３２】
図中では、２つの抵抗２３が、穴２１に対して径方向に真向かいの位置に設置され、また、互いに直列接続されているものとして図示している。しかし、支持台（本体）２０内に設置する抵抗を一つにしてもよく、また、３つ以上にしてもよいことは明らかである。
【００３３】
この抵抗２３は、接合剤で支持台（本体）２０内に固定しても、あるいは別の封止材を用いて固定してもよい。
【００３４】
プラグ４は、通常絶縁性プラスチックでできた本体４０を備える。本体４０には複数の収納部があり、収納部の内部には導電性電極４１が設けられている。例として、図には２つの円筒状電極を示しているが、各国によって施行されている標準規格に合わせて、プラグ４は、複数の扁平な電極からなっていてもよいし、３本の電極からなっていてもよいことは明らかである。
【００３５】
プラグ４の電極４１は、対応する抵抗２３とそれぞれ電気ケーブル（配線）４２で接続されている。電気ケーブル（配線）４２のワイヤの撚り線は、絶縁性外装で覆われている。
【００３６】
プラグの本体４０は、その後端に、各電極４１の軸に対して直角な平面にそって、円形フランジ４３が設けられている。その円形フランジ４３の円周部には溝４４が形成されている。
【００３７】
プラグ４は、拡散デバイスの外側シェルと回転可能に連結できる。そのため、外側シェルには、プラグのフランジ４３の溝４４と回転可能に嵌合する円形の枠で外縁が形成された円形の穴がある。これにより、外側シェルはプラグに対して回転可能となり、プラグを受けるソケットの向きに関わらず、芯は常に垂直方向を向き、シェル型容器からの溶液の漏洩を防止している。
【００３８】
本発明によれば、ブリッジ５は、加熱部材２の支持台（本体）２０の前縁に連結しており、そこから前方向に突き出している。ブリッジ５の形状は、補強リブ５１を設けた真っ直ぐな棒５０でもよい。ブリッジ５の自由端には、終端フランジ５３が備えられており、そこから円筒状ピン５４が前方向に突き出している（図３、図４参照）。
【００３９】
ブリッジ５は、加熱部材の支持台（本体）２０と、例えば射出成形で一体形成してもよい。あるいは、加熱部材の支持台（本体）２０と、溶接、接着、圧着などの別の方法を用いて一体形成してもよい。
【００４０】
円筒座部４５（図３、図４参照）は、ブリッジ５の円筒状ピン５４を受け、回転可能に連結するよう設計され、本体４０の後部壁に形成されている。したがって、ブリッジの円筒状ピン５４は、ブリッジの終端フランジ５３が円筒座部４５を囲んでいるプラグ４の後部壁に当たるまで、円筒座部４５内に挿し込まれている。
【００４１】
このように、加熱部材２とプラグ４とは、互いに自由度が２に制限されている。つまり、加熱部材２はピン５４の軸を中心にして、プラグ４に対してだけ回転する。したがって、プラグ４に対する加熱部材２の並行運動は、すべて、プラグの円筒座部４５内側のブリッジのピン５４が連結していることによって、防止される。
【００４２】
このように、加熱部材がプラグに対して固定されているおかげで、拡散デバイスの組立部は簡略化される。実際に、外側シェルは、プラグ４及び加熱部材２と容易に連結できる。さらに、プラグと外側シェルとを相互に回転できるように連結し、加熱部材と外側シェルとを固定して連結することができるのは、まさしく、加熱部材がプラグに対して回転できるように連結されているからなのだということを考慮しなければならない。
【００４３】
上記の部材に類似、あるいは、対応する部材について、以下では、同じ符号番号を使って記載し、詳細な説明については省略する。
【００４４】
〔実施の形態２〕
本発明の第２の実施形態のプラグ及び加熱部材組立部は、その全体を符号番号１００で表し、図５から図７に図示する。
【００４５】
組立部１００の加熱部材２とプラグ４とは、第１の実施形態に係る組立部１の対応する部材と実質的に同じ部材である。ブリッジ５は、第１の実施形態と実質的に同じ部材であり、プラグ４と回転可能に連結されている。プラグの電極４１のなす平面に対して直角な平面上で上向きに伸びる矩形板１５０が、ブリッジ５に連結されている。板１５０の上端は加熱部材の本体２０の前面に固定されている。
【００４６】
板１５０は、プラスチック製材料から作ればよく、ブリッジ５に対して固定、あるいは回転できるように連結されている。
【００４７】
プリント回路基板１５１の上には、ユーザが操作可能なスイッチ１５２が設けられている。プリント回路基板１５１は板１５０上に固定されている。他に、光源（ＬＥＤ、ランプ）などの光学デバイス、及び／またはタイマーなどを、回路ボード１５１上に設けてもよい。
【００４８】
〔実施の形態３〕
本発明の第３の実施形態に係るプラグ及び加熱部材組立部は、その全体を参照番号２００で表し、図８から図１０に図示する。
【００４９】
この場合、プラグ４の電極２４１は、米国の標準規格にしたがって扁平である。加熱部材２は平行六面体である本体２０を備え、本体２０の内側には電気抵抗２３が複数個設けられている。２つの座部２３０は、断面がほぼＵ字型となっており、電気配線４２を収納し、電気配線４２を電極２４１から抵抗２３まで案内する。さらに、座部２３０は本体２０から突き出している。
【００５０】
本体２０は、円形の接続部２２９を有している。該接続部２２９内には、穴２２１を形成し芯を収納する円筒状中子２２２が、回転できるように設けられている。中子２２２は熱調整部材として働くが、これを目的として、抵抗２３から芯への熱の通り道としてスロット２２８を有している。したがって、芯に向かう熱の流れは、中子２２２を回転させることで調整されている。
【００５１】
図１１に示すように、外側シェルを構成する２つの半体２０７及び２０８は、組立部２００上に設けられている。第１のシェル半体２０７は、プラグ４の本体のフランジ４３と回転可能に連結されている。また、第２のシェル半体２０８は、加熱部材２と第１のシェル半体２０７とに連結されている。この２つのシェル半体が、芯を受ける穴２２１に合った場所に設置されるよう設計された穴２０９を形成している。揮発性物質の拡散に有利な穴２１０が、シェル半体２０８の前面に形成されている。
【００５２】
拡散デバイスの組立ては極めて単純で自動的に行なうことができるが、その理由は、まさしく、加熱部材がプラグと一体的に固定されているということにある。外側シェル１０７及び１０８の組立て後、ブリッジ２０５の強度を下げた部分（脆弱部）２０６を道具で切断する。こうすることで、上記の電気ソケットの構成によれば、加熱部材がプラグに対して自由に動けるようになり、その結果、プラグに対して回転できるようになる。
【００５３】
加熱部材２の本体２０は、ほぼＬ字型のブリッジ２０５によって、プラグの円形フランジ４３に連結されている。こうすることで、芯の中子２２２の軸は、プラグのフランジ４３のなす平面にほぼ平行に維持されている。
【００５４】
ブリッジ２０５は、加熱部材（本体）２０をプラグ４に連結固定してしまう。したがって、ブリッジ５は、補強フランジ２５６及び２５７を有し、両フランジは、それぞれ、加熱部材の本体２０の前面とプラグの円形フランジ４３とに設けられている。ブリッジ２０５の肘部には、厚さを薄くして折れやすくした低強度部（脆弱部）２０６がある。
【００５５】
図８から図１０では、ブリッジ２０５は一つであるとして図示した。しかし、ブリッジ２０５を複数個設け、プラグの円形フランジ４３と加熱部材の本体２０の前面とに配置してもいいことは十分に予測できる。
【００５６】
〔実施の形態４〕
図１２及び図１３には、本発明の第４の実施形態のプラグ及び加熱部材組立部が、その全体を参照番号３００で示してある。該組立部内のプラグ４と加熱部材２は、本発明の第１の実施形態と第２の実施形態とで図示した部材とほぼ同じである。
【００５７】
この場合、プラグ４と加熱部材２とは取り外し可能なブリッジ３０５で連結されている。ブリッジ３０５は、複数個の端に２本のピン３５４及び３５４’を有し、このピン３５４及び３５４’は、加熱部材の突起部３２５、及びプラグ４の背面に設置された中子３４５とスナップ式に嵌合しするように設計されている。
【００５８】
このように、ブリッジ３０５は、移動中に加熱部材２とプラグ４を所定位置に固定する。また、組立て前には拡散器のシェルの内において取り外し可能であり、再利用、または、廃棄処理することができる。
【００５９】
上記の発明の実施形態では、加熱部材及びプラグ組立部は、予め形成した専用座部を有するプラスチック製のトレイに設置することができる。したがって、メカニカルアーム、ロボット、あるいは、把持と載置アームとを使って組立部を持ち上げ、拡散デバイスの外側シェルの中で正しい位置に置くことができる。こういった動作は、加熱部材がプラグに連結されているから可能になるのである。
【００６０】
なお、発明を実施するための最良の形態の項においてなした具体的な実施態様または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する特許請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係る揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材組立部は、例えば光学用機器などに備えるデバイスとして好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材組立部の第１の実施形態を示す側面図である。
【図２】図１のプラグ及び加熱部材組立部の上側平面図である。
【図３】図１の線III−IIIにそった断面図である。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶにそった断面図である。
【図５】本発明に係るプラグ及び加熱部材組立部の第２の実施形態を示す側面図である。
【図６】図５のプラグ及び加熱部材組立部の上側平面図である。
【図７】図６のプラグ及び加熱部材組立部を示す側面図であり、該組立部の中には、いくつかの付加的機能を実行するプリント回路基板が設けられている。
【図８】本発明に係るプラグ及び加熱部材組立部の第３の実施形態を示す部分分解斜視図である。
【図９】図８のプラグ及び加熱部材組立部の上側平面図である。
【図１０】図９の平面Ｘ−Ｘにそった断面図である。
【図１１】図８のプラグ及び加熱部材組立部を使って組み立てた拡散デバイスを示す斜視図である。
【図１２】本発明の揮発性物質拡散デバイス用プラグ及び加熱部材組立部の第４の実施形態を示す側面図である。
【図１３】図１２のプラグ及び加熱部材組立部の上側平面図である。
【図１】
2006302894.tif 000003
【図２】
2006302894.tif 000004
【図３】
2006302894.tif 000005
【図４】
2006302894.tif 000006
【図５】
2006302894.tif 000007
【図６】
2006302894.tif 000008
【図７】
2006302894.tif 000009
【図８】
2006302894.tif 000010
【図９】
2006302894.tif 000011
【図１０】
2006302894.tif 000012
【図１１】
2006302894.tif 000013
【図１２】
2006302894.tif 000014
【図１３】
2006302894.tif 000015