(57)【要約】【課題】  使用初期での更なる性能向上を図ることが可能な空気入りタイヤを得る。【解決手段】  ブロック２０の踏面には、タイヤ周方向に沿った周方向浅溝２６Ａと、タイヤ幅方向に沿った幅方向浅溝２６Ｂとが形成される。幅方向浅溝２６Ｂは周方向浅溝２６Ａよりも浅くされている。タイヤ周方向での高い排水性を周方向浅溝２６Ａで確保すると共に、タイヤ幅方向での高いエッジ効果を幅方向浅溝２６Ｂで得ることができる。【選択図】        図１
2006151233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に複数の主溝で区画された複数の陸部を有し、タイヤ幅方向に延びる少なくとも１つのサイプによって前記陸部が分割されてサブブロックが形成された空気入りタイヤにおいて、
前記陸部に、前記サイプよりも浅く、陸部を区画して複数の微小陸部を構成する複数の浅溝が形成され、
前記浅溝が、タイヤ周方向に沿って配置された複数の周方向浅溝と、この周方向浅溝よりも浅くタイヤ幅方向に沿って配置されて周方向浅溝と交差する複数の幅方向浅溝と、を含んで構成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記浅溝が、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの深さ及び、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの幅とされていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
複数の前記浅溝によって区画された複数の微小陸部が、０．４ｍｍ2〜３０ｍｍ2の踏面面積とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
複数の前記浅溝が、規則的なパターンにより配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
タイヤ赤道面に対して鋭角側から測定した傾斜角の絶対値が前記周方向浅溝で５０度以下、前記幅方向浅溝で４０度以上９０度以下、とされていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記周方向浅溝と前記幅方向浅溝の深さの差が０．３ｍ以上であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記陸部を構成するゴムが、タイヤの半径方向外側の発泡ゴム層と、半径方向内側の未発泡ゴム層と、で構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド面に複数の主溝で区画された複数の陸部を有する空気入りに関し、さらに詳しくは、タイヤ使用初期での性能を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
氷雪路面やウェット路面等での性能を向上させたタイヤとして、いわゆるスタッドレスタイヤがある。スタッドレスタイヤには、種々の充填剤を配合して、氷表面のエッジ効果を得るようにしたものや、発泡ゴムを使用して、使用期間中の発泡層による吸水・エッジ効果を得るようにしたもの等がある。
【０００３】
しかし、一般にゴムは、加硫硬化された場合に金型と直接接触するタイヤ表面に、上記の充填剤や発泡層が露出せず、タイヤ表面に皮膜が形成されてしまう傾向にある。その結果、タイヤの使用初期においては、充填剤や発泡層の効果が発揮されない（若しくは、その効果が小さい）ことになる。
【０００４】
これに対し、たとえば特許文献１や特許文献２には、トレッド表面に細溝を形成することで、摩耗初期における制駆動性能を向上させた氷雪路用空気入りタイヤが記載されている。また、特許文献３には、トレッドの接地陸部にタイヤ周方向と０°〜４０°の角度をなす浅溝をタイヤ幅方向に並べて配置した空気入りタイヤが記載されている。さらに、特許文献４には、周方向にのびる複数の第１の小溝と、タイヤ軸方向にのびる複数の第２の小溝とによって小溝の格子状パターンをなるようにしたタイヤが記載されている。、
しかし、空気入りタイヤの実際の使用状況では、使用初期における更なる性能向上が求められている。
【特許文献１】特開２００４−３４９０２号公報
【特許文献２】特開２００４−３４９０３号公報
【特許文献３】特開平７−１８６６３３号公報
【特許文献４】特開２０００−２５４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、使用初期での更なる性能向上を図ることが可能な空気入りタイヤを得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、トレッド面に複数の主溝で区画された複数の陸部を有し、タイヤ幅方向に延びる少なくとも１つのサイプによって前記陸部が分割されてサブブロックが形成された空気入りタイヤにおいて、前記陸部に、前記サイプよりも浅く、陸部を区画して複数の微小陸部を構成する複数の浅溝が形成され、前記浅溝が、タイヤ周方向に沿って配置された複数の周方向浅溝と、この周方向浅溝よりも浅くタイヤ幅方向に沿って配置されて周方向浅溝と交差する複数の幅方向浅溝と、を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「陸部」としては、主溝によって区画されたブロックやリブを挙げることができる。また、「サイプ」は、陸部をタイヤ幅方向一端から他端へ連続している必要はなく、不連続の箇所において隣接するサブブロックが部分的に連なるような構造でも良い。
【０００８】
この空気入りタイヤでは、トレッド面に、主溝、サイプ及び浅溝が形成されている。空気入りタイヤには種々な大きさ、レベルの力が加わるが、比較的大きな力に対しては主溝のエッジ効果が、陸部の変形に留まる程度の比較的小さな力に対してはサイプのエッジ効果が、そして更に微小な力に対しては浅溝のエッジ効果が発揮される。また、主にサイプ及び浅溝では吸水効果も発揮される。これにより、様々な力をより広範囲で受け止めることができ、空気入りタイヤの持つ摩擦力を効果的に向上させることができる。
【０００９】
ここで一般に、タイヤ周方向では、路面との間での排水効果を高くすることが好ましいが、タイヤ幅方向では、この排水効果を維持しつつエッジ効果も高く発揮できることが好ましい。本発明の浅溝は、タイヤ周方向に沿って配置された複数の周方向浅溝と、この周方向浅溝よりも浅くタイヤ幅方向に沿って配置されて周方向浅溝と交差する複数の幅方向浅溝と、を含んで構成されており、周方向浅溝は幅方向浅溝よりも相対的に深いので、より多くの水を取り込むことができ、排水効果を十分に発揮する。これに対し、幅方向浅溝は周方向浅溝よりも相対的に浅いので、エッジ部分の剛性が高くなり、エッジ効果をより高く発揮できる。このように、タイヤ周方向の浅溝をタイヤ幅方向の浅溝に対して相対的に深くすることで、排水効果とエッジ効果とを高い次元で両立させることができる。
【００１０】
また、複数の浅溝（周方向浅溝及び幅方向浅溝）が交差しているので、交点を通って浅溝内の水分の移動が可能になり、除水効果をより高めることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記浅溝が、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの深さ及び、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの幅とされていることを特徴とする。
【００１２】
このように、浅溝の深さを０．５ｍｍ以下とすることで、浅溝によって区画された微小陸部の接地時における変形を抑制して、摩耗を少なくすることができる。また、浅溝の幅を１．０ｍｍ以下とすることで、微小陸部の踏面面積を確保して、使用初期で高い性能を得ることが可能となる。
【００１３】
さらに、浅溝の深さ及び幅を０．１ｍｍ以上とすることで、浅溝内に取り込み可能な水分量を確保して、高い除水効果を得ることができる。
【００１４】
なお、周方向浅溝及び幅方向浅溝は、ぞれぞれ深さが０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲内という条件を満たし且つ、幅方向浅溝が周方向浅溝よりも浅く形成される。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、複数の前記浅溝によって区画された複数の微小陸部が、０．４ｍｍ2〜３０ｍｍ2の踏面面積とされていることを特徴とする。
【００１６】
微小陸部の踏面面積を０．４ｍｍ2以上とすることで、接地面積を確保して使用初期で高い性能を得ることが可能となる。また、３０ｍｍ2以下に制限することで、単位面積当りに占める浅溝の領域（ネガティブ率）を確保できるので、浅溝内に取り込み可能な水分量を多くして、高い除水効果を得ることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、複数の前記浅溝が、規則的なパターンにより配置されていることを特徴とする。
【００１８】
これにより、浅溝による性能の局所的な変化を無くし、陸部全体で均一な性能を得ることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明において、タイヤ赤道面に対して鋭角側から測定した傾斜角の絶対値が前記周方向浅溝で５０度以下、前記幅方向浅溝で４０度以上９０度以下、とされていることを特徴とする。
【００２０】
このように、周方向浅溝の傾斜角（の絶対値）を５０度以下とすることで、周方向浅溝のタイヤ周方向への成分を確保して、排水効果を確実に発揮させることが可能になる。また、幅方向浅溝の傾斜角（の絶対値）を４０度以上９０度以下とすることで、幅方向浅溝のタイヤ幅方向への成分を確保して、エッジ効果を確実に発揮させることが可能になる。
【００２１】
なお、本発明では、周方向浅溝の方が相対的に幅方向浅溝よりもタイヤ周方向に沿って配置されている。したがって、周方向浅溝の傾斜角が幅方向浅溝の傾斜角よりも小さいという条件を満たした上で、周方向浅溝及び幅方向浅溝の傾斜角は上記の範囲内に設定される。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発明において、前記幅方向浅溝と前記周方向浅溝の深さの差が０．３ｍ以上であることを特徴とする。
【００２３】
すなわち、周方向浅溝は幅方向浅溝よりも僅かでも深ければ本発明の効果を奏するが、深さの差を０．３ｍｍ以上とすることで、幅方向浅溝のエッジ効果を確実に得ると共に、幅方向浅溝での排水効果を高く維持できる。また、周方向浅溝及び幅方向浅溝の形成時の工作精度としても、低コストで必要十分な精度が得られる。
【００２４】
請求項７に記載の発明では、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記陸部を構成するゴムが、タイヤの半径方向外側の発泡ゴム層と、半径方向内側の未発泡ゴム層と、で構成されていることを特徴とする。
【００２５】
したがって、この空気入りタイヤでは、使用により接地面が摩耗すると、発泡ゴム層の発泡部分（発泡層）が露出するので、この発泡部分で路面との間に発生した水の吸収効果、及び路面に対するエッジ効果を得ることができる。空気入りタイヤの使用初期において発泡部分が露出していない場合でも、陸部に形成された複数の浅溝により、吸水効果、エッジ効果を得ることができる。
【００２６】
また、半径方向内側の未発泡ゴム層により、陸部の形状を安定的に維持可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は上記構成としたので、空気入りタイヤの使用初期での更なる性能向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１には、本発明の第１実施形態の空気入りタイヤ１０が示されている。この空気入りタイヤ１０は、回転方向があらかじめ決められている。図面においてこの回転方向を矢印Ｓで、これと直交するタイヤ幅方向を矢印Ｗでそれぞれ示す。なお、空気入りタイヤ１０の周方向は、回転方向及びその反対方向となる。
【００２９】
図２に示すように、この空気入りタイヤ１０のトレッド１２は、タイヤ径方向内側の内方ゴム層３４と、タイヤ径方向外側の外方ゴム層３６と、で構成されている。
【００３０】
外方ゴム層３６は、内部に多数の気泡が存在する発泡ゴム層とされており、空気入りタイヤ１０の使用時には、この気泡内に、トレッド１２の踏面と路面との間の水分が吸収される。また、気泡によって路面に引っかかるエッジ効果も発揮される。ただし、一般に空気入りタイヤ１０の使用初期では、タイヤ成形の金型と直接接触するタイヤ表面（踏面）に、気泡が露出しない。
【００３１】
これに対し、内方ゴム層３４はこのような気泡が存在しない未発泡ゴム層とされており、外方ゴム層３６よりも高い剛性を有している。これにより、トレッド１２の形状を安定的に維持できる。
【００３２】
図１に示すように、空気入りタイヤ１０のトレッド１２には、タイヤ赤道面ＣＬ上に直線状の周溝１４が形成され、タイヤ赤道面ＣＬのタイヤ幅方向両側にも周溝１６が形成されている。空気入りタイヤ１０のタイヤ幅方向両側からは、タイヤ赤道面ＣＬに向かって湾曲し、周溝１６に交差する横溝１８が形成されている。横溝１８は、周溝１６と周溝１４の中間部分において、回転方向に向かって屈曲しており、さらに、この屈曲部分の長手方向略中央からは、周溝１４に連なる横溝２４が形成されている。これらの周溝１４、１６、及び横溝１８、２４は、本発明に係る主溝３８であり、この主溝３８によって、空気入りタイヤ１０のトレッド１２には複数個のブロック２０（陸部）が画成されている。
【００３３】
本実施形態の空気入りタイヤ１０は、冬用のスタッドレスタイヤとして用いられるものであって、トレッド１２を形成しているトレッドゴムは、硬度（０°Ｃ、ＪＩＳ−Ａ）が５０度であり、損失係数ｔａｎδ（ピーク位置）が−４５°Ｃ、動的弾性率（−２０°Ｃ、０．１％歪）が１８０ｋｇｆ／ｃｍ2であるが、本発明はこれに限定されない。
【００３４】
なお、冬用のスタッドレスタイヤとして用いる場合のトレッドゴムは、硬度（０°Ｃ、ＪＩＳ−Ａ）が４０〜６８度、損失係数ｔａｎδ（ピーク位置）が−３０°Ｃ以下、動的弾性率（−２０°Ｃ、０．１％歪）が３００ｋｇｆ／ｃｍ2以下であることが好ましい。
【００３５】
ここで、トレッドゴムの硬度が４０度未満の場合は、柔らかすぎて耐摩耗性に劣り、６８度より高い場合は硬すぎて氷雪路面との接触面積が減って制動性能・駆動性能等が劣るため好ましくない。また、損失係数ｔａｎδ（ピーク位置）が−３０°より高いと、氷雪路面では剛すぎて接触面積が減って制動性能・駆動性能等に劣るため好ましくない。さらに、動的弾性率が３００ｋｇｆ／ｃｍ2よりも高いと、氷雪路面では剛すぎて接触面積が減って制動性能・駆動性能等に劣るため好ましくない。
【００３６】
一方、周溝１４、１６、及び横溝１８、２４は、排水性及び寿命の点から溝深さ８ｍｍ以上、溝幅３ｍｍ以上とすることが好ましく、トレッド１２の踏面のネガティブ比率は、同じく排水性の点、ブロック２０の剛性の点から２５〜６５％とすることが好ましい。
【００３７】
ここで、溝深さが８ｍｍ未満、また、溝幅が３ｍｍ未満では、溝による排水性が十分に発揮できないため好ましくない。また、ネガティブ比率が２５％未満となると、排水性が低下するため好ましくなく、６５％よりも高くなると陸部としてのブロック２０が小さくなって剛性が低下するため、制動性能・駆動性能が低下する場合があり、耐摩耗性能も悪化するため好ましくない。
【００３８】
これらブロック２０の踏面には、図３にも示すように、タイヤ幅方向（矢印Ｗ方向）に延びるジグザク状のサイプ２２が設けられており、ブロック２０のそれぞれが、主溝３８−サイプ２２間、又はサイプ２２−サイプ２２間の複数のサブブロック２８に分割されている。
【００３９】
また、ブロック２０の踏面には、路面との間に生じた水分を吸収して、水膜を除去あるいは減少可能な浅溝２６が設けられている。本実施形態の浅溝２６はブロック２０の踏面を平面視したときに、タイヤ周方向に沿って配置される周方向浅溝２６Ａと、タイヤ幅方向に沿って配置される幅方向浅溝２６Ｂと、で構成されている（以下、これらを区別する必要があるときは、周方向浅溝２６Ａ及び幅方向浅溝２６Ｂとし、区別の必要がないときは単に浅溝２６とする）。浅溝２６の幅Ｗ１（図５参照）は、少なくともサイプ２２の幅Ｗ２（図３参照）よりも狭くされているが、これらの幅は同程度、あるいはＷ１がＷ２より広くてもよい。
【００４０】
複数の周方向浅溝２６Ａは、タイヤ幅方向に一定の間隔Ｄ２をあけて配置され、幅方向浅溝２６Ｂは、タイヤ周方向に一定の間隔Ｄ３をあけて配置されている。周方向浅溝２６Ａ及び幅方向浅溝２６は複数の交点で交差しており、浅溝２６がこのような規則的なパターンで配置されることによって、所定の踏面面積を有する矩形状の微小陸部３０が踏面に規則的なパターンで多数形成されている。そして、このように一定パターンの閉曲線（浅溝２６）及び微小陸部３０からなる幾何学模様を踏面に形成したことで、空気入りタイヤ１０の美観も向上されている。本実施形態では一例として、上記の間隔Ｄ２とＤ３とを等しくし、微小陸部３０を正方形にしている。
【００４１】
図５に示すように、浅溝２６は、断面形状が略矩形状を呈しており、その深さＤ１は０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲が好ましく、幅Ｗ１は０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲が好ましい。深さＤ１及び幅Ｗ１を０．１ｍｍ以上とすることで、浅溝２６内に取り込み可能な水分量を確保して、高い除水効果を得ることができる。また、その深さＤ１を０．５ｍｍ以下、幅Ｗ１を１．０ｍｍ以下とすることで、微小陸部３０の接地時における変形を抑制して、摩耗を少なくすることができる。
【００４２】
そして、本実施形態では、周方向浅溝２６Ａ及び幅方向浅溝２６Ｂのそれぞれの深さが上記の範囲内とされた上で、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、幅方向浅溝２６Ｂが周方向浅溝２６Ａよりも浅くなるように形成されている。
【００４３】
また、微小陸部３０の踏面面積としては、０．４ｍｍ2〜３０ｍｍ2とすることが好ましい。踏面面積を０．４ｍｍ2以上とすることで、接地面積を確保して、空気入りタイヤ１０の使用初期で高い性能を得ることが可能となる。また、３０ｍｍ2以下に制限することで、浅溝２６内に取り込み可能な水分量を確保して、高い除水効果を得ることができる。
【００４４】
周方向浅溝２６Ａの間隔Ｄ２、及び幅方向浅溝２６Ｂの間隔Ｄ３としては、０．３ｍｍ〜０．５ｍｍとすることが好ましい。間隔Ｄ２、Ｄ３を０．３ｍｍ以上とすることで、踏面の剛性をより高く維持できるようになる。また、０．５ｍｍ以下とすることで浅溝２６の配置密度を高くし、除水効果を十分に発揮させることが可能となる。
【００４５】
なお、浅溝２６は、空気入りタイヤ１０を加硫成型するモールドの内面に、切削加工、放電加工、エッチング加工等にて形成することができる。
【００４６】
次に、本実施形態の空気入りタイヤ１０の作用を説明する。
【００４７】
空気入りタイヤ１０のトレッド１２は、タイヤ径方向内側の内方ゴム層３４（未発泡ゴム層）と、タイヤ径方向外側の外方ゴム層３６（発泡ゴム層）とで構成されているが、使用初期では、踏面に、外方ゴム層３６の気泡が露出していない。
【００４８】
使用初期状態の空気入りタイヤ１０で氷雪路上を走行すると、トレッド１２と氷または雪とが接触する際の圧力、摩擦等により水が発生する。摩擦力低下の原因となるこの水はブロック２０の踏面に設けられた浅溝２６内に取り込まれ、この溝部分を介して（あるいは、さらにサイプ２２を介して）周溝１４、１６、及び横溝１８、２４へと排出されるため、踏面と路面との間の水膜が除去される。
【００４９】
このため、本実施形態の空気入りタイヤ１０は、踏面に浅溝２６が形成されていないタイヤに比較して、使用初期における氷雪路面での制動性能・駆動性能が向上すると共にウエット路面においても、浅溝２６の排水効果によりウエット性能が向上する。
【００５０】
ここで一般に、タイヤ周方向では、路面との間での高い排水効果を得るようにすることが好ましいが、タイヤ幅方向では、この排水効果を維持しつつエッジ効果も高く発揮できることが好ましい。本実施形態の浅溝２６は、タイヤ周方向に沿って配置された複数の周方向浅溝２６Ａと、タイヤ幅方向に沿って配置されて周方向浅溝２６Ａよりも浅い幅方向浅溝２６Ｂと、で構成されている。周方向浅溝２６Ａは幅方向浅溝２６Ｂよりも相対的に深いので、より多くの水を取り込むことができ、排水効果を十分に発揮する。これに対し、幅方向浅溝２６Ｂは周方向浅溝２６Ａよりも相対的に浅いので、エッジ部分の剛性が高くなり、エッジ効果をより高く発揮できる。このように、周方向浅溝２６Ａを幅方向浅溝２６Ｂに対して相対的に深くすることで、排水効果をエッジ効果とを高い次元で両立させることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、これら複数の浅溝をタイヤ周方向及びタイヤ幅方向に一定の間隔Ｄ２、Ｄ３で配置しているので、エッジ効果の異方性がなくなり、特にコーナリング時等の氷上性能が向上する。
【００５２】
さらに、本実施形態では、周方向浅溝２６Ａと幅方向浅溝２６Ｂとを交差するように配置しているので、交点を通ってそれぞれの浅溝２６相互での水分の移動が可能となり、除水効果をより高めることができる。
【００５３】
なお、空気入りタイヤ１０の使用により、外方ゴム層３６の気泡が露出すると、この気泡によって除水効果や、路面に対するエッジ効果が発揮される。
【００５４】
本発明に係る浅溝としては、上記した直線状のものに限定されない。たとえば、ジグザク状あるいは波形状に形成されていてもよく、この場合には、その長手方向が全体としてタイヤ周方向に沿うように配置すれば周方向浅溝２６Ａ、タイヤ幅方向に沿うように配置すれば幅方向浅溝２６Ｂとなる。
【００５５】
周方向浅溝２６Ａの方向としては、タイヤ周方向に主成分を有する方向であればよいが、特に、タイヤ赤道面に対して鋭角側から測定した傾斜角の絶対値が５０度以下になる方向で配置すると、周方向浅溝２６Ａのタイヤ周方向への成分を確保して、排水効果を確実に発揮させることが可能になるので、好ましい。また、幅方向浅溝２６Ｂの方向としては、タイヤ幅方向に主成分を有する方向であればよいが、特に、タイヤ赤道面に対して鋭角側から測定した傾斜角の絶対値が４０度以上９０度以下になる方向で配置すると、幅方向浅溝２６Ｂのタイヤ幅方向への成分を確保して、エッジ効果を確実に発揮させることが可能になるので、好ましい。
【００５６】
なお、周方向浅溝２６Ａの傾斜角が幅方向浅溝２６Ｂの傾斜角よりも小さいという条件を満たした上で、周方向浅溝及び幅方向浅溝の傾斜角は上記の範囲内に設定される。
【００５７】
幅方向浅溝２６Ｂの周方向浅溝２６Ａに対する深さの比は特に限定されず、周方向浅溝２６Ａが幅方向浅溝２６Ｂよりも僅かでも深ければ本発明の効果を奏するが、深さの差を０．３ｍｍ以上とすることで、幅方向浅溝２６Ｂのエッジ効果を確実に得ると共に、幅方向浅溝での排水効果を高く維持できる。また、周方向浅溝２６Ａ及び幅方向浅溝２６Ｂの形成時の工作精度としても、低コストで必要十分な精度が得られる。
【００５８】
また、浅溝は必ずしも本実施形態のような規則的なパターンで配置する必要もないが、規則的にパターン化すると、構造が簡単になり、しかも、トレッド面全体にわたって均一な性能を確保できるので、好ましい。
【００５９】
なお、本実施形態では、ブロック２０にサイプ２２が形成された空気入りタイヤ１０を例に挙げたが、サイプ２２が形成されていない空気入りタイヤに本発明を適用し、浅溝２６をブロック２０に形成することも可能である。この場合には、少なくとも周溝１４、１６、及び横溝１８、２４よりも浅溝２６を浅く且つ幅狭とすれば、空気入りタイヤの基本性能に浅溝２６が与える影響を少なくでき、且つ浅溝２６の本来的な効果である除水効果も維持できる。
【００６０】
また、主溝３８によってブロック２０が形成された空気入りタイヤ１０に限らず、たとえばリブが形成された空気入りタイヤに対しても、このリブに浅溝を形成して本発明に係る空気入りタイヤとすることが可能である。
【００６１】
また、ブロック２０（又はリブ）として、発泡ゴム層で構成された外方ゴム層に代えて、氷上性能を向上させるために充填剤が充填されたゴムで構成されていてもよい。この構成であっても、空気入りタイヤの使用初期では踏面に充填剤が露出していないことが想定されるが、本実施形態のような浅溝を形成することで、空気入りタイヤの使用初期での性能を向上させることができる。
【実施例】
【００６２】
次に、本発明を実施例により、さらに詳細に説明する。
【００６３】
本実施例では、図１〜図５に示す本実施形態の空気入りタイヤ１０を乗用車に装着し、使用初期における氷上性能と、乾燥路における操縦安定性を評価した。周方向浅溝２６Ａの間隔Ｄ２、及び幅方向浅溝２６Ｂの間隔Ｄ３はいずれも、１．０ｍｍとした。
【００６４】
また、比較例として、図６に示す空気入りタイヤ７０を使用して、同じく使用初期における氷上性能及び乾燥路での操縦安定性を評価した。この空気入りタイヤ７０は、実施例の空気入りタイヤ１０の浅溝２６と平面視では同様のパターンの浅溝７２が形成されているが、図７にも示すように、その深さが周方向浅溝７２Ａと幅方向浅溝７２Ｂとで等しくされている点が空気入りタイヤ１０と異なっている。これ以外の基本的構成は実施例の空気入りタイヤ１０と同一であり、図６においても同一部分は図１と同符号を付している。
【００６５】
空気入りタイヤ１０、７０の基本的な構成と評価を表１に示す。
【００６６】
【表１】
2006151233.tif 000003
これら実施例及び比較例では、共通の条件として、
・タイヤサイズ：１９５／６５Ｒ１６
・使用リム    ：６Ｊ−１５
・使用内圧    ：２１０ｋＰａ（フロント、リヤ同じ）
とした。
【００６７】
＜試験方法及び評価方法＞
・氷上加速
氷上で５ｋｍ／ｈから１５ｋｍ／ｈへと加速するのに要する時間を計測し、比較例を１００として実施例を相対的に指数評価した。数値が大きくなるほど加速性能に優れていることを示す。
【００６８】
・制動距離（氷上性能）
氷上で２０ｋｍ／ｈの定速走行中にブレーキロックにより０ｋｍ／ｈへと減速するのに要した制動距離を測定し、比較例を１００として実施例を相対的に指数評価した。数値が小さくなるほど制動性能に優れていることを示す。
【００６９】
・操縦安定性（乾燥路）
乾燥路での操縦安定性を、テストドライバーによるフィーリングにより、比較例を１００として実施例を相対的に指数評価した。数値が大きくなるほど旋回安定性に優れていることを示す。
【００７０】
表１から、本実施例では比較例よりも、氷上加速及び旋回性能の双方が特に向上されていることが分かる。氷上加速に関しては、本実施例では、周方向浅溝２６Ａを幅方向浅溝２６Ｂよりも相対的に深くすることで、排水効果が高まっているためであると考えられる。旋回性能に関しては、本実施例では複数の浅溝２６を規則的なパターンで配置しているので、エッジ効果の異方性がなくなっているためであると考えられる。
【００７１】
また、乾燥路での操縦安定性においても、本実施例では比較例よりも高い評価が得られている。これは、複数の浅溝２６を交差又は接触しないように独立して配置したことで、踏面の剛性が高く維持されているためであると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態の空気入りタイヤのトレッドを示す平面図である。
【図２】本発明の一実施形態の空気入りタイヤのブロックを拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の空気入りタイヤのトレッドを部分的に拡大して示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態の空気入りタイヤのトレッドに形成された浅溝のみを取り出して示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態の空気入りタイヤのトレッドに形成された浅溝の深さ及び幅を示す説明図である。
【図６】比較例の空気入りタイヤのトレッドを示す平面図である。
【図７】比較例の空気入りタイヤのトレッドに形成された浅溝のみを取り出して示す説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  空気入りタイヤ
１２  トレッド
１４  周溝
１６  周溝
１８  横溝
２０  ブロック
２２  サイプ
２４  横溝
２６  浅溝
２８  サブブロック
３０  微小陸部
３４  内方ゴム層
３６  外方ゴム層
３８  主溝
４０  浅溝
４２  浅溝
４４  浅溝
ＣＬ  タイヤ赤道面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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