(57)【要約】      （修正有）【課題】フィラメント抵抗あるいは周囲温度に基づいて蛍光灯を制御する。【解決手段】  制御システムはスイッチ２４および制御モジュール１０４を備え、この制御モジュール１０４は、スイッチ２４に通じており、スイッチ２４がオフであるときに蛍光灯１０のフィラメント抵抗をサンプリングし、このフィラメント抵抗に基づいて、蛍光灯に供給される電流を、公称電流値を超えて、点灯時に選択的に増大させる。【選択図】  図３
2006302882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチと、
前記スイッチに通じており、前記スイッチが第１の状態にあるときに蛍光灯のフィラメント抵抗をサンプリングし、前記スイッチが第２の状態に遷移するときに、前記フィラメント抵抗に基づいて、前記蛍光灯に供給されている電流を、公称電流値を超えて選択的に増大させる制御モジュールと、
を備える制御システム。
【請求項２】
前記制御モジュールは、前記スイッチが前記第１の状態にあるときに定常状態のフィラメント抵抗値を求め、前記定常状態のフィラメント抵抗値における変化を監視する、請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記制御モジュールに通じており、且つ、前記蛍光灯の動作状態を示す指示器を更に備える、請求項２に記載の制御システム。
【請求項４】
前記制御モジュールは、前記定常状態のフィラメント抵抗値における変化を所定のフィラメント抵抗の変化閾値と比較し、前記定常状態のフィラメント抵抗値における前記変化が前記所定のフィラメント抵抗の変化閾値を超えるときに前記指示器の状態を変更する、請求項３に記載の制御システム。
【請求項５】
前記制御モジュールは、前記定常状態のフィラメント抵抗値を所定のフィラメント抵抗の閾値と比較し、前記定常状態のフィラメント抵抗値が前記所定のフィラメント抵抗の閾値を超えるときに前記指示器の状態を変更する、請求項２に記載の制御システム。
【請求項６】
前記制御モジュールは、前記スイッチがオンになるときに、前記スイッチがオンになる前に記憶される前記フィラメントの記憶フィラメント抵抗値に基づいて、前記フィラメントへの電流および電圧のうちの少なくとも一つを、前記公称電流レベルを超える第１の量だけ増大させる、請求項１に記載の制御システム。
【請求項７】
前記制御モジュールは、前記スイッチが前記第１の状態にあるときに定常状態のフィラメント抵抗値を求めて記憶し、前記制御モジュールは、前記スイッチが前記第２の状態に遷移するときに、前記スイッチが前記第２の状態に遷移する前に記憶される記憶フィラメント抵抗値と前記記憶された定常状態のフィラメント抵抗値との間の差に基づいて、前記フィラメントへの電流および電圧のうちの少なくとも一つを、前記公称レベルを超える第１の量だけ増大させる、請求項６に記載の制御システム。
【請求項８】
周囲温度を推定する周囲温度推定器をさらに備える、請求項４に記載の制御システム。
【請求項９】
前記定常状態のフィラメント抵抗値における前記変化は、前記周囲温度に基づいて調整される、請求項８に記載の制御システム。
【請求項１０】
前記周囲温度推定器は温度センサを備える、請求項８に記載の制御システム。
【請求項１１】
前記周囲温度推定器は、前記蛍光灯が所定の期間中前記第１の状態にあった後に測定されるフィラメント抵抗に基づいて前記周囲温度を推定する、請求項８に記載の制御システム。
【請求項１２】
電解キャパシタンス素子と、前記電解キャパシタンス素子の温度を検知する温度センサと、を有する安定器モジュールを更に備え、
前記制御モジュールは前記温度センサに通じており、前記検知された温度が所定の閾値を超えるときに前記蛍光灯への電力出力を調整する、
請求項１に記載の制御システム。
【請求項１３】
前記制御モジュールは、前記検知された温度に基づいて前記電力出力を調整する、請求項１２に記載の制御システム。
【請求項１４】
電圧源と選択的に通じる入力を有する整流器モジュールを更に備え、前記電解キャパシタンス素子および前記制御モジュールは前記整流器モジュールの出力に通じている、請求項１２に記載の制御システム。
【請求項１５】
第１の電気部品と、
前記第１の電気部品の温度を検知する温度センサと、
を更に備え、
前記制御モジュールは前記温度センサに通じており、前記検知された温度が所定の閾値を超えるときに、前記蛍光灯への電力出力を調整する、請求項１２に記載の制御システム。
【請求項１６】
電圧源と選択的に通じる入力を有する整流器モジュールを更に備え、前記制御モジュールは、前記整流器モジュールの出力に通じている、請求項１５に記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２００５年４月２２日出願の米国特許出願第１１／１１２８０８号の一部継続出願である。本出願は、２００５年４月１８日出願の米国特許仮出願第６０／６７２２５０の利益を主張する。上記各出願の開示は、その全体を参考として本明細書に援用する。
【発明の分野】
【０００２】
[0002]本発明は、蛍光照明器具に関し、より詳細には、蛍光照明器具用の制御システムに関する。
【発明の背景】
【０００３】
[0003]図１を参照すると、蛍光灯１０は、シールドガラス管１２を有し、当該シールドガラス管１２は、水銀などの第１の材料およびアルゴンなどの第１の不活性ガスを収容する。第１の材料及び第１の不活性ガスは、両者共に、包括的に１４で特定されている。蛍光体粉末１６は、管１２の内面に沿ってコートされることがある。管１２は、管１２の両端に位置する電極１８Ａおよび１８Ｂ（まとめて電極１８）を含む。電力は制御システムによって電極１８に供給され、制御システムには、交流電源２２、スイッチ２４、安定器モジュール２６およびコンデンサ２８が含まれ得る。
【０００４】
[0004]スイッチ２４が閉じているとき、制御システムは電力を電極１８に供給する。電子は、ガス１４を介して管１２の一端から反対端に移動する。流れる電子からのエネルギーは、水銀のうちのいくらかを液体からガスに変化させる。電子および電荷を帯びた原子が管１２を介して移動するとき、ガス状の水銀原子と衝突するものもある。その衝突により、原子は励起され、電子はより高い状態に遷移する。電子は、より低いエネルギーレベルに戻るときに、光子または光を放出する。水銀原子中の電子は紫外線波長帯の光量子を放出する。蛍光塗装１６が紫外光子を吸収することによって、蛍光塗装１６中の電子をより高いレベルに遷移させる。電子は、より低いエネルギーレベルに戻るとき、白色光に相当する波長を有する光子を放出する。
【０００５】
[0005]管１２を介して電流を送るため、蛍光灯１０は、自由電子およびイオン、ならびに電極１８間の電荷の差を必要とする。一般的に、原子は通常中性の電荷を維持しているので、ガス１４中にはイオンおよび自由電子はほとんどない。蛍光灯１０は、点灯するときには、新規の自由電子およびイオンを導入する必要がある。
【０００６】
[0006]安定器モジュール２６は、起動中に両方の電極１８を介して電流を出力する。電流の流れは二つの電極１８の間に電荷の差を生み出す。蛍光灯１０が点灯するとき、両方の電極フィラメントは非常に急速に熱する。電子が放出され、それにより管１２内のガス１４がイオン化する。ガスがイオン化されると、電極１８間の電圧差により、電気アークが確立する。流れる荷電粒子は水銀原子を励起し、それにより照明プロセスが始動する。電子およびイオンは、特定の区域を介して多く流れるほど、より多くの原子と衝突し、それにより電子が解放され、より多くの荷電粒子が生み出される。抵抗は減少し、電流は増大する。安定器モジュール２６は、起動中および起動後の両者において、電力を調整する。
【０００７】
[0007]次に図２を参照すると、安定器モジュール５０には、制御モジュール５４、一つ以上の電解コンデンサ５６、ならびに他の部品５８を含むものがある。電解コンデンサ５６は、電圧を濾波または平滑化するのに使用され得る。電解コンデンサ５６および／または他のシステム構成部品は、高い動作温度に敏感であることがある。動作温度が十分な期間、閾値を超える場合、電解コンデンサ５６および／または他のシステム構成部品は損傷を受け、蛍光灯１０は動作不能になることがある。
【０００８】
[0008]長期間にわたって消灯している蛍光灯がある場合に、（蛍光灯がしばらくの間、点灯しているときと比較して）蛍光灯が正常量または公称量の光出力を提供するまでにしばらく時間がかかることがある。すなわち、蛍光灯の出力は、点灯したとき初めは薄暗く、いらだたしいことがある。さらに、蛍光灯は、通常はユーザに対してどんな兆候も示さずに故障または焼損する。ユーザは、交換用の蛍光灯を持っていない場合、蛍光灯が見つかるまで光源なしになることもある。
【発明の概要】
【０００９】
[0009]制御システムは、スイッチおよび制御モジュールを備え、この制御モジュールは、スイッチに通じており、スイッチが第１の状態にあるときに蛍光灯のフィラメント抵抗をサンプリングし、前記スイッチが第２の状態に遷移するときに、フィラメント抵抗に基づいて、蛍光灯に供給される電流を、公称電流値を超えて選択的に増大させる。
【００１０】
[0010]他の特徴において、制御モジュールは、スイッチが前記第１の状態にあるときに定常状態のフィラメント抵抗を求め、定常状態のフィラメント抵抗における諸変化を監視する。指示器は、制御モジュールに通じている。制御モジュールは、定常状態のフィラメント抵抗値における変化を所定のフィラメント抵抗の変化閾値と比較し、定常状態のフィラメント抵抗値における変化が所定のフィラメント抵抗の変化閾値を超えるときに、指示器の状態を変更する。制御モジュールは、定常状態のフィラメント抵抗値を所定のフィラメント抵抗の閾値と比較し、定常状態のフィラメント抵抗値が所定のフィラメント抵抗の閾値を超えるときに、指示器の状態を変更する。
【００１１】
[0011]他の特徴において、制御モジュールは、スイッチが前記第２の状態に遷移するときに、スイッチが前記第２の状態に遷移する前に記憶されるフィラメントの記憶フィラメント抵抗に基づいて、フィラメントへの電流および電圧のうちの少なくとも一つを、公称電流レベルを超える第１の量だけ増大させる。制御モジュールは、スイッチが前記第１の状態にあるときに、定常状態のフィラメント抵抗を求めて記憶する。制御モジュールは、スイッチが前記第２の状態に遷移するときに、スイッチが前記第２の状態に遷移する前に記憶される記憶フィラメント抵抗値と記憶された定常状態のフィラメント抵抗値との間の差に基づいて、フィラメントへの電流および電圧のうちの少なくとも一つを、公称レベルを超える第１の量だけ増大させる。周囲温度推定器は周囲温度を推定する。定常状態のフィラメント抵抗値における変化は、周囲温度に基づいて調整される。周囲温度推定器は温度センサを含む。周囲温度推定器は、蛍光灯が所定の期間において第２の状態にあった後に測定されたフィラメント抵抗に基づいて周囲温度を推定する。
【００１２】
[0012]他の特徴において、安定器モジュールは、電解キャパシタンス素子を備える。温度センサは、電解キャパシタンス素子の温度を検知する。制御モジュールは、温度センサに通じており、検知された温度が所定の閾値を超えるとき、蛍光灯への電力出力を調整する。制御モジュールは、検知された温度に基づいて電力出力を調整する。
【００１３】
[0013]他の特徴において、整流器モジュールは、電圧源と選択的に通信する入力を有する。電解キャパシタンス素子および制御モジュールは、整流器モジュールの出力に通じている。
【００１４】
[0014]他の特徴において、温度センサは、第１の電気部品の温度を検知する。制御モジュールは、温度センサに通じており、検知された温度が所定の閾値を超えるときに、蛍光灯への電力出力を調整する。整流器モジュールは、電圧源と選択的に通じる入力を有する。制御モジュールは、整流器モジュールの出力に通じている。
【００１５】
[0015]本発明の適用範囲のさらなる領域は、以下に示される詳細な記述から明白になるであろう。詳細な記述および具体的な例は、本発明の好ましい実施形態を示しているが、例示することだけを目的としており、本発明の範囲を限定することを意図してはいないことを理解されたい。
【００１６】
[0016]詳細な記述および各添付図から、本発明はより完全に理解されよう。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１７】
[0031]好ましい各実施形態の以下の記述は、本質的には単に例示的なものであり、本発明、その適用例、または用途を限定することを決して意図してはいない。本明細書では、モジュールという用語は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、電子回路、一つまたは複数のソフトウェア又はファームウェアプログラムを実行するプロセッサ（共用、専用、またはグループ）およびメモリ、組合せ論理回路、ならびに／もしくは記述された機能を提供する他の適した部品を指す。明確にするために、各図面において同じ参照番号を使用して、同様の要素を識別する。
【００１８】
[0032]次に図３を参照すると、蛍光灯１０用の制御システム９８の機能ブロック図が示されている。安定器モジュール１００は、制御モジュール１０４、一つ以上の電解コンデンサ１０８、および包括的に１１０で特定されている一つ以上の他の部品を含む。安定器モジュール１００は、一つ以上の温度検知モジュール１１２および１１４を有しており、当該モジュール１１２及び１１４は、安定器モジュール１００の構成部品および／または蛍光灯１０の制御システムの動作温度を検知する。幾つかの実施形態では、温度センサ１１２は電解コンデンサ１０８の動作温度を検知し、温度センサ１１４は安定器モジュール１００の一つ以上の他の部品１１０、および／または制御システムの動作温度を検知する。
【００１９】
[0033]制御モジュール１０４は、検知された動作温度のうちの一つ以上に基づいて蛍光灯１０の動作を調整する。例えば、電解コンデンサ５６の動作温度が所定の温度閾値を超えるときに、制御モジュール１０４は蛍光灯１０を消灯する。あるいは、制御モジュール１０４は、所定の期間、リセットするまで、無期限に、および／または他の基準を使用して蛍光灯１０を消灯する。他の実施形態では、制御モジュール１０４は、所定の期間、無期限に、リセットするまで、および／または他の基準を使用して、安定器モジュール１００の出力電圧および／または電流を下げる。
【００２０】
[0034]次に図４を参照すると、安定器モジュール１００の例示的な実施形態が、示されており、全波または半波整流器１２０、電解コンデンサ１０６および制御モジュール１０４を有している。パワートランジスタ１２６の第１の端子は、整流器１２０の第１の出力に接続されている。第２の端子は、制御モジュール１０４、およびパワートランジスタ１２８の第１の端子に接続されている。制御モジュール１０４は、起動中および／または動作中に、各パワートランジスタをオン及びオフし、蛍光灯１０への電流および／または電圧を変化させる。
【００２１】
[0035]コンデンサＣ１は、整流器１２０の第１の出力、パワートランジスタ１２６の第２の端子、パワートランジスタ１２８の第１の端子およびインダクタＬの一端に接続され得る。インダクタＬの反対端は、電極１８Ａの一端に通じていてもよい。電極１８Ａの反対端は、コンデンサＣ３によって電極１８Ｂの一端に結合されている。整流器１２０の第１の出力は、コンデンサＣ２によって電極１８Ｂの反対端に結合されている。指示器１４０は、制御モジュール１０４に通じており、蛍光灯の稼働状態を示す。たとえば、指示器１４０を作動させて、蛍光灯がまもなく故障するであろうことを示すことができる。その結果、ユーザは、備え付けの蛍光灯が故障する前に交換用の蛍光灯を購入または別の方法で手に入れることができる。指示器１４０には、発光ダイオード（ＬＥＤ）、白熱ランプ、スピーカ、および／または他のどんな可視または可聴出力も含まれ得る。指示器は図４に示してあるが、本明細書に記載の各実施形態のどれにも指示器が含まれ得る。
【００２２】
[0036]次に図５を参照すると、図３の制御システムを動作させるためのステップを示すフローチャートが示されている。制御はステップ２００から始まる。ステップ２０４において、制御は、スイッチ２４がオンか否かを判定する。偽である場合、制御はステップ２０４に戻る。ステップ２０４が真である場合、制御は、蛍光灯１０がすでにオンであるか否かを判定する。真である場合、制御はステップ２０８に進み、検知された温度が閾値温度よりも大きいか否かを判定する。検知された温度は、安定器モジュール１００での電解コンデンサ５６および／または他の部品、ならびに／あるいは制御システムの他の構成部品に関連し得る。ステップ２０６が偽である場合、制御は、ステップ２１４で蛍光灯を点灯し、ステップ２０８に進む。ステップ２０８が偽であり、閾値温度を超えていない場合、制御はステップ２１０で、スイッチ２４がオフか否かを判定する。スイッチ２４がオフでない場合、制御はステップ２０４に戻る。
【００２３】
[0037]ステップ２０８が真であるとき、制御は、ステップ２１６においてスイッチ２４および／または蛍光灯１０をオフにする。実施形態によっては、スイッチ２４は、制御モジュール１０４によって制御されてもよい。あるいは、制御モジュール１０４は、スイッチ２４の位置とは独立に蛍光灯１０を消灯してもよい。あるいは、制御モジュール１０４は、三路スイッチ２４と協働して三路スイッチとして動作してもよい。ステップ２１０が真であり、スイッチ２４がオフであるとき、制御はステップ２１８において蛍光灯１０を消灯する。
【００２４】
[0038]次に図６を参照すると、図３の制御システムを動作させるための代替ステップを示すフローチャートが示されている。ステップ２０８が偽のとき、制御はステップ２０４に戻る。ステップ２０８が真のとき、制御はステップ２４２において蛍光灯１０を消灯する。ステップ２４６において、制御はタイマを起動する。ステップ２５０において、制御は、タイマの時限がきたか否かを判定する。ステップ２５０が真である場合、制御はステップ２０４に戻る。そうでない場合、制御はステップ２５０に戻る。
【００２５】
[0039]次に図７を参照すると、図３の制御システムを動作させるための代替のステップを示すフローチャートが示されている。ステップ２０８が真であるとき、制御は、ステップ２８２において、蛍光灯１０に出力される電力を低減する。蛍光灯１０への電力出力を低減するステップには、安定器モジュール１００によって電圧出力および／または電流出力を低減するステップが含まれていてもよい。蛍光灯１０は、スイッチ２４の使用をリセットするまで、このモードで動作され得る。あるいは、ステップ２８６において、制御はタイマを起動する。ステップ２９０において、制御は、タイマの時限がきたか否かを判定する。ステップ２９０が真である場合、制御はステップ２０４に戻る。そうでない場合、制御はステップ２９０に戻る。
【００２６】
[0040]次に図８Ａを参照すると、タイミング図には蛍光灯のオン時間およびオフ時間が示されている。蛍光灯は、オン状態およびオフ状態で示されている。蛍光灯がどれだけ長い時間オフ状態にあるかによって、始動中にフィラメントに加えなければならない追加の熱量を決定する。すなわち、光出力が公称光出力よりも小さくなる時間量を低減するために、フィラメントへの熱または電力出力の量を、一時的に公称レベルを超えて増大させる。フィラメントへの電力量を増大させることによって、フィラメントはより急速に加熱され、フィラメントの抵抗はより急速に公称抵抗値まで低減することになる。蛍光灯が短期間オフしている場合、公称レベルを超える熱または電力の量は、蛍光灯がより長期間オフしているときに必要とされる（公称レベルを超える）熱または電力の量よりも小さい。
【００２７】
[0041]オフ状態の間にフィラメントの抵抗を測定することにより、始動中にフィラメントに加えるべき熱の量を推定することができる。フィラメントの抵抗は、蛍光灯が消えているときに、絶えずおよび／または間隔をあけてサンプリングされる。消灯後の時間量が増大するにつれて、フィラメントの抵抗は増大する。長期間のオフ状態の間、フィラメントの抵抗は、周囲温度および蛍光灯の経年数に依存する定常状態の抵抗値に近づく傾向にある。実施形態によっては、周囲温度は長期間のオフ状態の後に記録され、メモリに記憶される。周囲温度は、上に開示された温度センサを使用して測定することができる。あるいは、周囲温度は、長期のオフ時間の後のフィラメントの抵抗から推定することができる。さらに、抵抗の一以上の以前の定常状態値が測定され記憶される。抵抗の限界値もまた記憶されることがある。
【００２８】
[0042]消灯の後に抵抗値が定常状態の抵抗値に達するとき、新規の定常状態の抵抗値を一つ以上の記憶された定常状態の抵抗値と比較することができる。定常状態値における差または変化を計算することができる。実施形態によっては、記憶された定常状態の抵抗値は、二つ以上の以前の定常状態の抵抗値の平均または重み付き平均とすることができる。自然対数関数などの他の関数を使用して、フィラメントの抵抗における変化率を決定することができる。変化率が所定の変化率の値および／または所定の抵抗限界値を超える場合、制御モジュールは、蛍光灯がまもなく故障することを示し、指示器１４０を作動させる。
【００２９】
[0043]次に図８Ｂを参照すると、フィラメントの抵抗のサンプリングを示すタイミング図が示されている。サンプリングイネーブル信号が高レベルであるとき、フィラメントの抵抗がサンプリングされる。サンプリング間隔は、所定の間隔が空いているものとして示してあるが、この間隔は変更することができる。たとえば、この間隔は、抵抗値が急速に変化しているときに低減させ、抵抗値の変化がより緩慢であるときに増大させることができ、またはその逆も可能である。更に他の変形形態も容易に明白になろう。実施形態によっては、フィラメントの抵抗は、蛍光灯がオン状態からオフ状態に遷移した後に測定される。フィラメントの抵抗のサンプリングは、抵抗値が定常状態値に達したとき、ライトが点灯したとき、および／または他のどんな基準を使用して終了することもできる。
【００３０】
[0044]次に図８Ｃを参照すると、フィラメントの温度および抵抗は、時間の関数として示してある。フィラメントの温度は、断続的な状態の関数として示してある。図８Ｃにおける各グラフは、図８Ａにおける時刻３２０でオンからオフに遷移しオフ状態を保っている蛍光灯に関する。フィラメントの温度は、３２２における公称のオン温度値から３２４における周囲温度値へと低減することになる。フィラメントの抵抗は、冷却するにつれて３２６における公称のオン値から３２８における公称のオフ値へと増大する。理解できるように、蛍光灯が老化するにつれて、公称のオン及びオフの温度および抵抗の値は変化する。
【００３１】
[0045]次に図９を参照すると、フィラメント抵抗をサンプリングし、差し迫った故障を示すフィラメント抵抗における変化を識別するための方法のステップを示すフローチャートが示されている。制御はステップ３５０から始まる。ステップ３５２において、制御は、スイッチがオンからオフに遷移するか否かを判定する。偽である場合、制御はステップ３５２に戻る。ステップ３５２が真である場合、制御はステップ３５６において、スイッチがオフのままか否かを判定する。オフでない場合、制御はステップ３５２に戻る。ステップ３５６が真である場合、制御はステップ３５８において、フィラメントの抵抗を測定し記憶する。ステップ３６２において、制御は、可変、適応、および／または固定とすることができるサンプリング周期待つ。制御はステップ３６６において、定常状態の抵抗値に達したか否かを判定する。定常状態値の決定は如何なる適切な基準に基づくこともできる。たとえば、一実施形態においては、Ｎ個の連続したサンプルの抵抗値が互いに所定の差の内にあるときに、定常状態値の決定を行うことができる。定常状態値を識別するための更に別の方法を使用することもできる。
【００３２】
[0046]ステップ３６６が真であるとき、制御はステップ３６８に進み、定常状態の抵抗値を記憶する。実施形態によっては、定常状態の抵抗値は周囲温度に基づいて調整されてもよい。ステップ３７２において、制御は、定常状態値における変化を計算する。この変化は、現在の定常状態値と一以上の以前の定常状態値とに基づいて決定される。制御はステップ３７４において、定常状態の抵抗における変化が抵抗変化の限界値よりも大きいか否か、またはその定常状態値が抵抗の限界値よりも大きいか否かを判定する。ステップ３７４が真である場合、制御は、たとえばステップ３７６において指示器を作動させることにより、インダクタの状態を変更する。ステップ３７４が偽である場合、制御はステップ３５２に戻る。
【００３３】
[0047]次に図１０を参照すると、作動中に電力を調整してフィラメントを熱するのに必要となる時間量を低減するための方法のステップを説明するフローチャートが示されている。制御はステップ４００から始まる。ステップ４０２において、制御は、スイッチがオフ状態からオン状態に移っているか否かを判定する。ステップ４０２が偽である場合、制御はステップ４０２に戻る。ステップ４０２が真である場合、制御はステップ４０６において、最後に記憶された抵抗値（定常状態値であってもなくてもよい）を一以上の直前の定常状態の抵抗値と比較する。蛍光灯は一般に一定の周囲温度において動作するものとすると、これらの値の間の差は、蛍光灯が完全に冷えたかどうか、およびフィラメントを急速に暖めるのにどれくらいの熱が必要となるのかの目安になる。ステップ４１０において、制御モジュールは、フィラメントを急速に熱するために、所定の持続時間の間、追加の電流をフィラメントに供給する。電流レベルおよび／または持続時間のうちの少なくとも一つは、ステップ４０６において行われた比較に基づいている。ステップ４１２において、制御は終了する。
【００３４】
[0048]次に図１１を参照すると、周囲温度を決定するための方法のステップを説明するフローチャートが示されている。制御はステップ４３０から始まる。ステップ４３４において、制御は、スイッチが所定の期間切れていたかどうか判定する。電解コンデンサおよび／または他の構成部品が確実に周囲温度になるように、所定の期間が選択される。ステップ４３６において、制御は、前述の各温度センサのうちの１つまたは両方を使用して周囲温度を測定し記憶する。周囲温度は制御モジュール中に記憶され、前記方法において使用される。制御はステップ４４０で終了する。
【００３５】
[0049]次に図１２を参照すると、周囲温度を決定するための代替方法のステップを説明するフローチャートが示されている。制御はステップ４５０から始まる。ステップ４５４において、制御は、スイッチが所定の期間切れていたか否かを判定する。ステップ４５６において、制御は、フィラメント抵抗を測定し記憶する。ステップ４６０において、周囲温度はフィラメント抵抗に基づいて推定される。周囲温度は制御モジュール中に記憶され、前記各方法において使用される。制御はステップ４６４で終了する。
【００３６】
[0050]次に、本発明の広範な教示を様々な形態で実施することができることを当業者であれば前述の記述から理解できる。たとえば、部品の温度を検知し、それに応じて電流出力を調整することができる。ヒステリシス、平均化および／または他の技法を使用して、光強度において発生しうるフリッカおよび／または他の目立った変化を低減することができる。したがって、本発明をそれらの具体例に関して述べてきたが、各図面、明細書および以下の特許請求の範囲を調査することによって、当業者には他の修正形態が明らかになるであろうから、本発明の真の範囲はそれらに限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】従来技術による蛍光灯用の例示的な制御システムの機能ブロック図である。
【図２】図１の蛍光灯用の制御システムのより詳細な機能ブロック図である。
【図３】本発明による蛍光灯用の改良された制御システムの機能ブロック図である。
【図４】図３の制御システムの例示的な実施形態の電気接続図および機能ブロック図である。
【図５】図３の制御システムを動作させるためのステップを示す第１の例示的なフローチャートである。
【図６】図３の制御システムを動作させるためのステップを示す第２の例示的なフローチャートである。
【図７】図３の制御システムを動作させるためのステップを示す第３の例示的なフローチャートである。
【図８】（ａ）は、蛍光灯のオン時間およびオフ時間を示すタイミング図であり、（ｂ）は、蛍光灯のフィラメントの抵抗のサンプリングを示すタイミング図であり、（ｃ）は、フィラメントの温度および抵抗を時間の関数として示す図である。
【図９】フィラメントの抵抗をサンプリングし、故障を示す抵抗変化を識別するための方法のステップを示すフローチャートである。
【図１０】ウォームアップおよび公称光出力をもたらすのに必要となる時間量を低減するために、作動中に供給される電流を調整するための方法のステップを示すフローチャートである。
【図１１】周囲温度を決定するための例示的な方法のステップを示すフローチャートである。
【図１２】周囲温度を決定するための代替の例示的な方法のステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０…蛍光灯、１２…シールドガラス管、１４…ガス、１６…蛍光体粉末、１８…電極、１８Ａ…電極、１８Ｂ…電極、２２…交流電源、２４…スイッチ、９８…制御システム、１００…安定器モジュール、１０４…制御モジュール、１１２…温度センサ，温度検知モジュール、１１４…温度センサ，温度検知モジュール、１２０…整流器、１２６…パワートランジスタ、１２８…パワートランジスタ、１４０…指示器。
【図１】
2006302882.tif 000003
【図２】
2006302882.tif 000004
【図３】
2006302882.tif 000005
【図４】
2006302882.tif 000006
【図５】
2006302882.tif 000007
【図６】
2006302882.tif 000008
【図７】
2006302882.tif 000009
【図８】
2006302882.tif 000010
【図９】
2006302882.tif 000011
【図１０】
2006302882.tif 000012
【図１１】
2006302882.tif 000013
【図１２】
2006302882.tif 000014
【外国語明細書】
2006302882000001.pdf