(57)【要約】【課題】複数台の携帯端末を利用する場合にも、データ通信等の作業が容易であり、かつ、携帯時に端子を保護すること。【解決手段】  携帯端末システムは、デジタルカメラ２０とこれを収納するクレードル１０、ケース３０とから構成される。デジタルカメラ２０のボディは、グリップ部２０ａと、これより厚さ、幅が僅かに小さい本体部２０ｂとに分かれ、本体部２０ｂの周囲３辺には溝２０ｃが形成され、溝２０ｃ内の２カ所には、溝の深さとほぼ等しい突起２０ｄが形成されている。６台のデジタルカメラを収納可能なクレードル１０の収納部１１及びケース３０には、溝２０ｃに係合する凸部１１ｃ，３１が形成されている。凸部は、デジタルカメラを収納するときに突起２０ｄが乗り越える位置に形成されている。突起と凸部とを係合させてデジタルカメラ２０をクレードル１０及びケース３０に対してロックする。【選択図】  図４
2006246218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続のための端末側端子を有する携帯端末と、
前記携帯端末の端末側端子を含む少なくとも一部をカバーする着脱可能なケースと、
前記携帯端末の端末側端子を含む一部が挿入される収納部を複数有し、各収納部には、収納された携帯端末の端末側端子に接続されるクレードル側端子が備えられ、前記クレードル側端子及びこれに接続される前記端末側端子を通して前記携帯端末の内部回路と外部装置との接続を図るクレードルとを備えることを特徴とする携帯端末システム。
【請求項２】
前記ケース及び前記クレードルの収納部には、前記携帯端末を挿入した際に該携帯端末をロックする共通のロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末システム。
【請求項３】
前記携帯端末には、前記ケース及び前記クレードルへの挿入方向に沿って溝が形成されると共に、前記溝内の一部に突起が形成され、前記ケース及び前記クレードルの収納部には、前記溝に係合する凸部が形成され、前記突起と前記凸部とを係合させることにより、前記携帯端末を前記ケース及び前記収納部に対してロックすることを特徴とする請求項２に記載の携帯端末システム。
【請求項４】
前記携帯端末は撮影レンズを備えるデジタルカメラであり、前記ケースは、前記端末側端子と前記撮影レンズとをカバーするよう構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯端末システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやＰＤＡ等の携帯端末と、携帯端末のバッテリーを充電し、携帯端末とパーソナルコンピュータ(ＰＣ)との間のデータ送受信のインターフェイスの機能を持つクレードルと、携帯端末を携帯する際に使用するケースとから構成される携帯端末システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末のクレードルは、例えば特許文献１に開示されている。この文献に開示されるクレードルは、携帯端末を置くための斜面の片側に、携帯端末との間で赤外線通信を行うための赤外送受光部が設けられ、背面にＵＳＢ接続端子とＲＳ２３２Ｃ接続端子が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−１４２８３７号公報  図１、段落００１７，００１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されたクレードルは、一台の携帯端末を収納するのみであるため、例えば学校や企業等で同一型の携帯端末を複数利用する現場でも、ＰＣと接続したクレードルに携帯端末を順に接続して携帯端末とＰＣとのデータ送受信を一台ずつ実行する必要があり、作業が繁雑である。
【０００４】
なお、特許文献１に開示される携帯端末は、上記のようにクレードルとの間で赤外線通信を行うため、接続用の端子が露出していないが、一般の携帯端末には通信用、あるいは充電用の端子が露出しており、携帯時にはこれらの端子を外部との接触から保護することが望ましい。
【０００５】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、複数台の携帯端末を利用する場合にも、データ通信等の作業が容易であり、かつ、携帯時に端子を保護することができる携帯端末システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる携帯端末システムは、上記の目的を達成させるため、外部接続のための端末側端子を有する携帯端末と、携帯端末の端末側端子を含む少なくとも一部をカバーする着脱可能なケースと、  携帯端末の端末側端子を含む一部が挿入される収納部を複数有するクレードルとを備えることを特徴とする。クレードルの各収納部は、収納された携帯端末の端末側端子に接続されるクレードル側端子を備え、クレードル側端子及びこれに接続される端末側端子を通して携帯端末の内部回路と外部装置との接続を図る。
【０００７】
また、ケース及びクレードルの収納部には、携帯端末を挿入した際に該携帯端末をロックする共通のロック機構を設けてもよい。ロック機構は、例えば、携帯端末にケース及びクレードルへの挿入方向に沿って溝を形成すると共に、溝内の一部に突起を形成し、ケース及びクレードルの収納部に、溝に係合する凸部を形成することにより実現できる。携帯端末をケース及びクレードルに収納するときに突起が乗り越える位置に凸部を形成することにより、突起と凸部とを係合させて携帯端末をケース及び収納部に対してロックすることができる。
【０００８】
さらに、携帯端末が撮影レンズを備えるデジタルカメラである場合、ケースは、端末側端子と撮影レンズとをカバーするよう構成することが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一台のクレードルに複数の携帯端末を収納することができるため、学校や企業等で複数台の携帯端末を利用する場合、従来のように携帯端末一台ごとにクレードルを一台用意する場合と比較して、小さなスペースに収納することができ、かつ、ＰＣを一台のクレードルに接続するのみで複数台の携帯端末との間でデータ送受信を行うことができ、作業が容易となる。また、携帯時にはケースに収納することにより、端末側端子を外部から保護することができる。
【００１０】
さらに、ケース及びクレードルの収納部に共通のロック機構を設けた場合には、携帯端末側では共通の構成でケース、クレードルのいずれに対してもロックすることができる。ロック機構を設けることにより、携帯端末をクレードルに収納した状態で容易に移動することができる。なお、携帯端末がデジタルカメラである場合、ケースにより撮影レンズも含めてカバーすることにより、それぞれに単独でカバー等を設けるよりも簡単な操作で端子と撮影レンズとを同時に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明にかかる携帯端末システムの実施形態を説明する。実施形態の携帯端末システムは、携帯端末としてデジタルカメラと、これを収納するケース及びクレードルとから構成されている。以下、デジタルカメラ、クレードル、ケースの構成を順に説明する。
【００１２】
図１は、実施形態にかかるデジタルカメラ２０を示し、(A)は平面図、(B)は正面図、(C)は側面図、図２は、図１(C)のII-II線に沿う断面図(内部構成については省略している)である。デジタルカメラ２０の上面には、図１(A)に示すように、カメラの電源を投入する際に押されるメインスイッチボタン２１と、撮影の際に押されるレリーズボタン２２とが設けられ、正面には、図１(B)に示すように、撮影レンズ２３、ストロボ２４、ファインダー窓２５が設けられている。さらに、デジタルカメラ２０の側面には、図１(C)に示すように、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)等の外部装置に接続してデータのやりとりをするためのＵＳＢ端子２６と、カメラ内のバッテリーに接続された充電端子２７とが設けられている。これらのＵＳＢ端子２６と充電端子２７とが端末側端子である。
【００１３】
なお、デジタルカメラ２０のボディは、レリーズボタン２２が設けられたグリップ部２０ａと、これより厚さ、幅が僅かに小さく形成された本体部２０ｂとに分かれており、本体部２０ｂには、周囲３辺にわたって幅方向の中央に溝２０ｃが形成されている。また、溝２０ｃ内の２カ所には、図２に示すように、上下辺の対応する位置に溝の深さとほぼ等しい突起２０ｄが形成されている。これらの溝２０ｃ及び突起２０ｄは、後述するケース及びクレードルに対してデジタルカメラ２０をロックするロック機構を構成している。
【００１４】
次に、上記のデジタルカメラ２０を複数台(この例では６台)収納可能なクレードルの構成について説明する。図３は、クレードルにデジタルカメラを５台収納した状態を示す平面図、図４は、図３のIV-IV線に沿う断面図、図５は、図３を矢印V方向から見た上面図、図６は、図３を矢印VI方向から見た下面図である。
【００１５】
図３に示されるように、クレードル１０は、矩形の平面形状を有し、３列×２行で６台のデジタルカメラ２０を収納できるように６つの収納部１１を備えている。各収納部１１は、図４に示すように、デジタルカメラ２０を縦にしてグリップ部２０ａを残して本体部２０ｂのみが挿入されるように形成されている。図３ではデジタルカメラ２０が収納されていない右側列の下行で示されるように、収納部１１は、デジタルカメラ２０の本体部２０ｂの形状に合わせて平面形状はほぼ矩形の穴として形成され、その底面には、収納されたデジタルカメラ２０の充電端子２７に接続される給電端子１１ａと、デジタルカメラ２０のＵＳＢ端子２６に接続されるデータ入出力端子１１ｂとを備えている。
【００１６】
また、収納部１１の側面２カ所には、図３及び図４に示すように、デジタルカメラ２０の溝２０ｃに係合する凸部１１ｃが形成されている。凸部１１ｃは、デジタルカメラ２０を収納部１１に収納するときに突起２０ｄが乗り越える位置に形成されている。これにより、突起２０ｄと凸部１１ｃとを係合させてデジタルカメラ２０を収納部１１に対してロックすることができる。これらの凸部１１ｃと、前記のデジタルカメラ２０の溝２０ｃ及び突起２０ｄとによりロック機構が構成されている。
【００１７】
図３ではデジタルカメラ２０が収納されているため隠れているが、他の収納部も同様に構成されている。このように、クレードル１０は、デジタルカメラ２０を縦方向に収納するので、比較的小さいスペースで効率よく複数のデジタルカメラ２０を収納することができる。
【００１８】
収納部１１内の給電端子１１ａは、電源コード１２(図５参照)に接続され、この電源コード１２を外部電源に接続することにより、給電端子１１ａから充電端子２７を介してデジタルカメラ２０のバッテリーが充電される。また、各収納部１１内のデータ入出力端子１１ｂは、それぞれ内部で並列に接続されてＵＳＢケーブル１３(図５参照)に接続されている。このＵＳＢケーブル１３を外部のＰＣに接続し、ＰＣにインストールされた管理ソフトウェアを実行することにより、データ入出力端子１１ｂからＵＳＢ端子２６を介して各デジタルカメラ２０のメモリのデータを読み書き可能となる。
【００１９】
クレードル１０の上面には、取っ手１４が取り付けられており、下面には図６に示すように、４つの脚(突起)１５が形成されている。上記のように、デジタルカメラ２０の突起２０ｄと収納部１１の凸部１１ｃとを係合させることにより、デジタルカメラ２０をクレードル１０に対して確実にロックすることができるため、収納部１１にデジタルカメラ２０を収納した状態で取っ手１４を持ってクレードル１０を持ち運んでも、デジタルカメラ２０はクレードル１０から外れることなく、収納した状態のまま移動させることができる。
【００２０】
次に、携帯用のケースの構成について説明する。図７は実施形態のケースを示し、(A)は側面図、(B)は正面図、図８は図７(A)のVIII-VIII線に沿う断面図、図９はケースにデジタルカメラ２０を収納した状態を示す正面図である。
【００２１】
ケース３０は、デジタルカメラ２０のＵＳＢ端子２６及び充電端子２７と撮影レンズ２３とが設けられた本体部２０ｂを覆う有底筒状のハードケースであり、デジタルカメラ２０をＵＳＢ端子２６及び充電端子２７が設けられた側から挿入することにより、これらの端子と撮影レンズ２３とが設けられた本体部２０ｂをカバーする。
【００２２】
また、ケース３０の内面には、図７(A)及び図８に示すように、デジタルカメラ２０の溝２０ｃに係合する凸部３１が上下２カ所に形成されている。これらの凸部３１は、クレードル１０の収納部１１に形成された凸部１１ｃと同様に、デジタルカメラ２０をケース３０に収納するときに突起２０ｄが乗り越える位置に形成されている。これにより、突起２０ｄと凸部３１とを係合させてデジタルカメラ２０をケース３１に対してロックすることができる。これらの凸部３１と、前記のデジタルカメラ２０の溝２０ｃ及び突起２０ｄとによりロック機構が構成されている。
【００２３】
デジタルカメラ２０をケース３１に収納すると、図９に示すように、デジタルカメラ２０のグリップ部２０ａを除く本体部２０ｂがケース３０により覆われ、端子２６，２７や撮影レンズ２３を保護し、携帯時に端子が汚れたり撮影レンズに傷が付いたりするのを防ぐことができる。また、クレードル１０とケース３０とに共通のロック機構を採用しているため、デジタルカメラ２０側では単一種類のロック機構(溝と突起)を設けるのみで、クレードル１０とケース３０との何れに対してもロックが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態にかかるデジタルカメラを示し、(A)は平面図、(B)は正面図、(C)は側面図である。
【図２】図１(C)のII-II線に沿う断面図である。
【図３】実施形態にかかるクレードルにデジタルカメラを５台収納した状態を示す平面図である。
【図４】図３のIV-IV線に沿う断面図である。
【図５】図３を矢印V方向から見た上面図である。
【図６】図３を矢印VI方向から見た下面図である。
【図７】実施形態にかかるケースを示し、(A)は側面図、(B)は正面図である。
【図８】図７(A)のVIII-VIII線に沿う断面図である。
【図９】ケースにデジタルカメラを収納した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  クレードル
１１  収納部
１１ａ  給電端子
１１ｂ  データ入出力端子
１１ｃ  凸部
１２  電源コード
１３  ＵＳＢケーブル
１４  取っ手
２０  デジタルカメラ
２０ａ  グリップ部
２０ｂ  本体部
２０ｃ  溝
２０ｄ  突起
３０  ケース
３１  凸部
【図１】
2006246218.tif 000003
【図２】
2006246218.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006246218.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006246218.tif 000008
【図７】
2006246218.tif 000009
【図８】
2006246218.tif 000010
【図９】
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