(57)【要約】  【課題】冷蔵庫内の脱臭効果が長期的に持続できる冷蔵庫を提供するものである。  【解決手段】冷蔵室１０２内に備えた噴霧手段１１２より冷蔵室１０２内に噴霧されたたとえば粒子径が０．００３〜２０μｍである微細なミストが、樹脂の細孔に入り込むことにより、壁面をミストでコーティングし、臭いをつきにくくすることで結果的に脱臭効果を有していることと同様の効果を有することとなる。ミストは貯留水１１８を噴霧させるので、貯水槽１１１に貯留水１１８がある限りは、脱臭能力が低下することはないので、脱臭効果が長期的に持続できるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、前記断熱箱体に備えられ液体を噴霧する噴霧手段とを備え、前記貯蔵室は前記噴霧手段によって、壁面に微細なミストを付着させることにより臭いをつきにくくするものである冷蔵庫。
【請求項２】
前記断熱箱体に備えられ液体を保持する貯留水保持手段を有し、前記噴霧手段は前記貯留水保持手段に保持されている液体を噴霧するものであって、前記貯留水保持手段は貯水槽を備え、前記貯水槽内に外部から供給された貯留水が保持されるものである請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記断熱箱体に備えられ液体を保持する貯留水保持手段を有し、前記噴霧手段は前記貯留水保持手段に保持されている液体を噴霧するものであって、前記貯留水保持手段は保水装置を備え、前記貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持された貯留水が、前記保水装置内に保持されるものである請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯蔵室は冷蔵温度帯に設定された冷蔵室である請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵室の壁面が合成樹脂からなり、前記微細なミストが前記壁面の前記合成樹脂の細孔に入りこむことで臭いをつきにくくするものである請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵室内には前記貯蔵室内を仕切る仕切り板を有し、前記仕切り板は合成樹脂を有したものであって、前記微細なミストが前記仕切り板の前記合成樹脂の細孔に入りこむことで臭いをつきにくくするものである請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記貯蔵室内には食品を収納するドアポケットを有し、前記ドアポケットは合成樹脂を有し、前記微細なミストが仕切り板の細孔に入りこむことで臭いをつきにくくするものである請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記噴霧手段から噴霧されるミストの粒子径は０．００３〜２０μｍである請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記噴霧手段から噴霧されるミストの発生量が、０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌである請求項１から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記噴霧手段で噴霧ミストがオゾンミストである請求項１から９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記噴霧手段で噴霧ミストがアルカリ性ミストである請求項１から１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記噴霧手段で噴霧ミストが酸性ミストである請求項１から１１のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記噴霧手段は静電霧化によって液体を霧化する請求項１から１２のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記噴霧手段のミスト噴霧量は０．０００７〜０．００７ｇ／ｈ・ｌである請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記噴霧手段は粒子径０．００３〜０．５μｍのミストを発生する請求項１３または１４に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記噴霧手段は超音波方式によって液体を霧化する請求項１から１３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記噴霧手段のミスト噴霧量は０．００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌである請求項１６に記載の冷蔵庫。
【請求項１８】
前記噴霧手段のミスト粒子径は０．５〜２０μｍである請求項１６または１７に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫を構成する冷蔵室壁面の脱臭を行う技術に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用の冷蔵庫に対してより清潔で、掃除頻度の軽減を求める傾向が消費者の間で高まっている。
【０００３】
従来、冷蔵庫を構成する冷蔵室壁面の脱臭に関しては、酸化チタンをコーティングさせることにより臭いを防ぐものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
以下、図面を参照しながら上記従来技術を説明する。
【０００５】
図２５は、従来の冷蔵庫の正面図である。図２５に示すように、断熱箱体１は、冷蔵庫２を構成する。この冷蔵庫２は本体の前端に縦枠３と横枠４を有し、これらの枠３、４に囲まれた正面の開口に対し、二対の断熱扉５，６が設けられ、各対の断熱扉５，６が合わされる中央付近において、それぞれにコの字状に突出した取っ手７が設けられている。
【０００６】
また、横枠４の上方に設けられた機械室の前面パネル８には、操作パネル９が設けられている。また、断熱箱体１の底面からは、冷蔵庫２内部の冷却効果により除湿された水が排出されるドレインホース１０が取り付けられている。
【０００７】
断熱扉５，６の外表面全体が酸化チタン１１でコーティングされている。また、断熱扉５，６に設けられた取っ手７自身全体も、酸化チタン１１でコーティングされている。
【０００８】
これら断熱扉５，６の外表面や取っ手７は、冷蔵庫が継続的に使用されることで、特に臭いが目立つ部分であり、雑菌も繁殖しやすい。そこで、酸化チタン１１をコーティングすることにより、外部からの太陽光、電灯、または蛍光灯からの光などに含まれる紫外線が酸化チタンに吸収され、活性の高いＯＨラジカル、Ｏラジカル、Ｏ２が生じ、これらが被酸化性化合物を酸化分解する。したがって非酸化性化合物である細菌や臭いは酸化分解され、したがって抗菌効果や脱臭効果が得られることとなる。
【０００９】
また、断熱箱体の外表面のみならず、食材などの収納物で臭いやすい内表面をも酸化チタンでコーティングすることが可能である。酸化チタンが抗菌効果や脱臭効果を発揮するためには、紫外線が必要であるが、この紫外線はわずかな量で良く、断熱扉を開閉するたびに外部から差し込む光に含まれる微量な紫外線であっても十分に効果を発揮できる。
【特許文献１】特開平１０−９５４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記従来の構成は、扉や取っ手、断熱箱体内表面を酸化チタンでコーティングする為に長期間使用している場合にははがれやすく、コーティングがはがれた場合には脱臭効果の劣化につながり、脱臭効果が持続できないという欠点があった。
【００１１】
本発明は従来の課題を解決するもので、脱臭効果が長期的に持続できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、前記断熱箱体に備えられ液体を保持する貯留水保持手段と、前記貯留水保持手段に保持されている液体を噴霧する噴霧手段とを有する水補給手段とを備え、前記貯蔵室は前記噴霧手段によって、壁面に微細なミストを付着させることにより臭いをつきにくくするものであり、貯蔵室内に噴霧手段より噴霧された微細なミストが、樹脂の細孔に入り込むことにより、壁面をミストでコーティングし、脱臭を行う。ミストは貯留水を適宜噴霧させるので、時間とともに脱臭能力が低下することはなく、脱臭効果が長期的に持続できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室に備えた噴霧手段より噴霧された微細なミストが、樹脂の細孔に入り込むことにより、壁面をミストでコーティングし、脱臭を行うので脱臭効果が長期的に持続できる冷蔵庫を提供することができる。また、臭いがついた場合でも、噴霧手段より、噴霧された微細なミストが、臭いと樹脂の隙間に入り込み、臭いを除去しやすくする事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の請求項１に記載の発明は、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、前記断熱箱体に備えられ液体を噴霧する噴霧手段とを有する水補給手段とを備え、前記貯蔵室は前記噴霧手段によって、壁面に微細なミストを付着させることにより臭いをつきにくくするものであるものであり、冷蔵室に備えた噴霧手段より噴霧された微細なミストが、冷蔵室壁面に微細なミストを付着させることにより、臭いをつきにくくする事ができる。また、臭いがついた場合でも、前記噴霧手段より、微細なミストを噴霧させる事により、臭いと壁面の隙間にミストが入り込み、臭いを除去しやすくする事ができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、前記貯留水保持手段は貯水槽を備え、前記貯水槽内に外部から供給された貯留水が保持されるものであり、これによって十分な量の水分補給を行うことができ、より効果的に臭いをつきにくくする事ができる。また、臭いがついた場合でも、噴霧手段より微細なミストを噴霧させる事により、臭いと壁面の隙間にミストが入り込み、臭いを除去しやすくする事ができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記貯留水保持手段は保水装置を備え、前記貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持された貯留水が、前記保水装置内に保持されるものであり、これによって使用者が外部から水を補給しなくても貯蔵室内に水分補給を行うことができ、より効果的に臭いをつきにくくする事ができる。また、臭いがついた場合でも、噴霧手段より微細なミストを噴霧させる事により、臭いと壁面の隙間にミストが入り込み、臭いを除去しやすくする事ができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、前記貯蔵室は冷蔵温度帯に設定された冷蔵室であり、これによって、ミスト粒子が凍結することなく、液体状態で保持できることで、ミスト粒子に付着した臭いを容易に除去することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、前記冷蔵室の壁面が合成樹脂からなり、前記微細なミストが前記壁面の前記合成樹脂の細孔に入りこむことで臭いをつきにくくするものであり、前記冷蔵室壁面を合成樹脂で形成する場合、細孔の大きさが大きく臭いが入り込み易く、入り込んだ臭いは拭き取っても残るが、前記冷蔵室に備えた前記噴霧手段より噴霧された微細なミストが、樹脂の細孔に入り込むことにより、前記冷蔵室壁面をミストでコーティングすることができるので、臭いをつきにくくすることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は前記冷蔵室内には前記貯蔵室内を仕切る仕切り板を有し、前記仕切り板は合成樹脂を有し、前記微細なミストが仕切り板の細孔に入りこむことで臭いをつきにくくするものであり、通常、仕切り板は冷蔵室内では食品が多くのせられている為に臭い易く、また掃除がしにくい。特に、前記仕切り板が合成樹脂を有する場合、樹脂の細孔に臭いが入り込むので、臭いがこびりつきやすいが、冷蔵室に備えた噴霧手段より噴霧された微細なミストが、前記冷蔵庫内を飛散する為、冷蔵庫内を細部まで均等に広がることにより、仕切り板の上部に食品がおいてある状態であっても、臭いをつきにくくすることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、前記貯蔵室内には食品を収納するドアポケットを有し、前記ドアポケットは合成樹脂を有し、前記微細なミストが仕切り板の細孔に入りこむことで臭いをつきにくくするものであり、通常、ドアポケットは冷蔵室内では臭い易く、さらにドアポケットは合成樹脂を有する場合は細孔の大きさが大きく臭いが入り込み易い。さらに入り込んだ臭いは拭き取っても残る。特に、ドアポケットが合成樹脂を有する場合、樹脂の細孔に臭いが入り込むので、臭いがこびりつきやすいが前記冷蔵室に備えた前記噴霧手段より噴霧された微細なミストが、樹脂の細孔に入り込むことにより、前記冷蔵室壁面をミストでコーティングすることができるので、臭いをつきにくくすることができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、前記噴霧手段から噴霧されるミストの粒子径が０．００３〜２０μｍであり、前記噴霧手段から噴霧されるミストの粒子径を至適範囲にすることにより、確実に樹脂の細孔に入り込むことができるので、ミストの脱臭効果を向上させることができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、前記噴霧手段から噴霧されるミストの発生量が、０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌであり、前記噴霧手段から噴霧されるミストの発生量を至適な範囲にすることにより脱臭効果をより向上させることができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、前記噴霧手段で噴霧ミストがオゾンミストであることにより臭いを酸化分解することができるので、付着した臭いを酸化分解することができる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、前記噴霧手段から噴霧される噴霧ミストがアルカリ性ミストであることにより、臭いのもととなる油汚れなどを加水分解し、乳化させることができるので、汚れを除去して臭いを発生しにくくできる。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、前記噴霧手段から噴霧される噴霧ミストが酸性ミストであることにより、前記冷蔵室内に付着した菌を殺菌することができるので、前記冷蔵室内を清潔に保つことができる。
【００２６】
請求項１３に記載の発明は、前記噴霧手段は静電霧化によって液体を霧化するものであり、静電霧化方式によってミスト粒子を帯電させることによって、冷蔵庫内壁面への付着率を高めることができ、ミストの粒子径の至適範囲を拡大させることができる。
【００２７】
請求項１４に記載の発明は、前記噴霧手段のミスト噴霧量は０．０００７〜０．００７ｇ／ｈ・ｌとするであり、噴霧手段を静電霧化方式とすることで、発生したミストが電荷を帯び、庫内壁面へのミストの付着率を高めることができる為、電荷を帯びていないタイプのミストを噴霧する場合と比較して、少ない噴霧量にしても、同等の付着率が得られ、臭い除去をより効果的に行うことが可能となる。
【００２８】
請求項１５に記載の発明は、前記噴霧手段は粒子径０．００３〜０．５μｍのミストを発生するものであり、噴霧手段を静電霧化方式とした時に、ミストの粒子径が大きくなるにつれて帯電している電荷エネルギーが弱くなるが、上記粒子径の範囲内で静電霧化方式を用いることで、庫内壁面への付着率を高めるのに十分な電荷を帯びたミストを発生することができ、静電霧化方式による臭いの除去をより効果的に行うことが可能となる。
【００２９】
請求項１６に記載の発明は、前記噴霧手段は超音波方式によって液体を霧化するものであり、簡単な装置で多い噴霧量のミストを発生することができる。
【００３０】
請求項１７に記載の発明は、前記噴霧手段のミスト噴霧量は０．０１４〜０．１４ｇ／ｈ・ｌであり、霧化手段を超音波霧化方式とした場合には、高周波数の振動エネルギーを用いて水滴を細粒化するので、噴霧量が小さくなるに従って、発生する振動エネルギーが小さくなり、噴霧されるミストに与えられる運動エネルギーが小さくなるので、ミストの飛距離が小さくなる傾向があり、また所定値以上の噴霧量になると臭い除去効果はあるものの庫内壁面に余分な水分が付着し、食品が品質劣化をおこす可能性があるが、上記噴霧量の範囲内で超音波霧化方式を用いることで、食品が品質劣化をおこさず、庫内への拡散性を備え、庫内壁面まで到達する飛距離を有するミストを発生することができ、超音波霧化方式による臭いの除去をより効果的に行うことが可能となる。
【００３１】
請求項１８に記載の発明は、前記噴霧手段のミスト粒子径は０．５〜２０μｍであり、２０μｍより大きい粒子径の場合は、樹脂の微細な凹部にミストが入り込みにくくなり、臭いをミスト粒子に付着させるもしくはミスト粒子内に取り込みにくくなる。また霧化手段を超音波霧化方式とした場合には、高周波数になればなるほど、振動回数が多くなり超音波霧化方式の耐久年数が短くなる傾向があるが、上記粒子径の範囲内では、低周波で霧化することができるので、平均使用年数が１０年程度といった家電製品の中でも特に長期間の耐久性を要求される冷蔵庫においても、十分な耐久性が得られるので、超音波霧化方式による脱臭の信頼性をより高めることが可能となる。
【００３２】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は本発明による実施の形態１の冷蔵庫の側断面図であり、図２は水補給手段の側断面図である。
【００３４】
図１において冷蔵庫１００は、断熱仕切り板１０１によって上から、冷蔵室１０２、切り替え室１０３、野菜室１０４、冷凍室１０５と仕切られており、冷蔵室１０２、野菜室１０４は冷蔵温度帯に保たれている。冷蔵室１０２は仕切り板１０６により仕切られており、さらにドアポケット１０７を有し、ドアポケット１０７は合成樹脂で形成されている。冷蔵室１０２の底面には、製氷用貯水タンク１０８が備えられ、製氷用貯水タンク１０８からは給水経路１０９が製氷室（図示せず）と冷蔵室１０２とに導かれ水を供給している。冷蔵室１０２の下部には水補給手段１１０が備えられている。水補給手段１１０は、冷蔵室１０２の下部に設けられ、水を貯留する貯水槽１１１と、噴霧手段１１２と、噴霧手段１１２によって発生したミストを冷蔵室１０２内に送風する送風手段１１３とから構成されている。また、噴霧手段１１２は貯水槽１１１の内部に位置し、水を超音波方式で霧化する超音波素子１１４と所定粒径以下のミストのみを透過する金属メッシュ１１５を具備している。また、貯水槽１１１内の貯留水１１８は給水経路１０９から供給され、貯水槽１１１内に貯留されている。以上のように構成された冷蔵庫１００のミスト生成装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００３５】
まず、製氷用貯水タンク１０８内に貯留された水が給水経路１０９を経由して、貯水槽１１１内に供給され、貯留水１１８として貯留される。
【００３６】
次に水補給手段１１０の運転が開始される。まず、貯留水１１８は噴霧手段１１２である超音波素子１１４によって霧化されたミストのうち、所定粒子径以下の微細ミストのみが金属メッシュ１１５から噴霧され、貯水槽１１１内は水粒子径が所定粒子以下のミストが充満した状態となる。貯水槽１１１内の微細ミストは送風手段１１３によって冷蔵室１０２内にミストとなって噴霧される。噴霧された微細ミストは冷蔵室１０２の壁面に付着して、樹脂の細孔に侵入し、樹脂表面をミストで覆う事により、臭いをつきにくくすると共に、付着した壁面臭いを落ちやすくする事ができる。また、冷蔵室１０２のドアポケットは液体の貯蔵物が多い為、ドアポケットは冷蔵庫の中で１番汚れ易く、そして掃除のしにくい箇所である為、臭う箇所である。しかし、噴霧手段１１２より噴霧された、微細ミストは、冷蔵庫１００内隅々までミストが入り込み、臭いが冷蔵庫内樹脂に付着することを防ぐことができる。
【００３７】
また、本実施の形態では水を超音波方式で霧化する噴霧手段として簡単な装置で多量のミストの噴霧が可能となる超音波素子１１４を用いたが、超音波方式では、ミストの粒子径が細径の場合、のコントロールが難しい為、所定粒径以下のミストのみを透過する金属メッシュ１１５を備えることで、ミスト粒子の細径化を図ることができる。
【００３８】
図３は本発明の実施の形態１における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの水粒子径に対する特性を示した図である。
【００３９】
ミストを用いて行う冷蔵庫庫内の脱臭とは、冷蔵庫の庫内の壁面に水粒子が満遍なく付着し、庫内の壁面に直接臭い物質が付着することを防ぎ、水粒子に臭いを吸着させることである。このように臭い物質がミスト粒子を介して庫内の壁面に付着している場合には、例えば庫内壁面を拭くだけで、簡単に臭いを落とすことができ、冷蔵庫内の掃除が非常に簡単となる。
【００４０】
脱臭効果の確認にあたっては、各粒子径と噴霧量のミストを充満させた冷蔵室内において、各粒子径にてミストを約６時間噴霧後、臭い物質であるメチルメルカプタンを冷蔵庫内へ封入し、２４時間後のメチルメルカプタン濃度が初期に対し、どれくらい減少したかを測定し、臭いの除去率を評価したものである。この時の噴霧量は０．０１４ｇ／ｈ・ｌとした。
【００４１】
このとき、臭いの度合いは主に人間の官能評価で判定した。
【００４２】
図３より、実験の結果、臭い除去率は粒子径と反比例の関係があり、粒子径が小さいほど臭い除去効果が高くなる。臭いの除去率が５０％程度が臭いの除去率が官能的な評価で、やや臭いているがに気にならない程度であり、この範囲となる粒子径の上限は２０μｍであり、除去率が７０％程度となる粒子径の上限は０．５μｍであった。これは、一般的な樹脂の凹凸が２０〜３０μｍであることから、２０μｍ以上では樹脂の微細な凹部にミストが入り込みにくくなり、臭いをミスト粒子に付着させるもしくはミスト粒子内に取り込みにくくなることが理由であると考えられる。また、粒子径が０．５μｍと２０μｍでは粒子径の小さい０．５μｍの方が拡散性が高いことから、ミストと庫内壁面の臭いとの接触頻度も高くなり、臭い除去率も高くなると考えられる。
【００４３】
以上の結果より、超音波方式にてミストを発生するミスト噴霧装置での臭い除去率５０％以上の性能を有するミスト粒子径は２０μｍ以下であり、また臭い除去率５０％程度の性能を有するミスト粒子径は０．５μｍであった。
【００４４】
また、本実験から推定すると、ミスト径を０．５μｍ以下にすると、より除去率が向上すると考えられるが、現段階の超音波霧化装置では、ミストの粒子径を０．５μｍ以下ま
でミストの粒子径を小さくすると、高周波数の振動エネルギーを用いて水滴を細粒化するので、高周波数になればなるほど、振動回数が多くなり超音波霧化方式の耐久年数が短くなる傾向があり、現段階では、平均使用年数が１０年程度といった家電製品の中でも特に長期間の耐久性を要求される冷蔵庫においては、この０．５μｍが超音波霧化装置の耐久性からみた限界と判断して、０．５μｍを冷蔵庫適用時の至適範囲の下限とした。
【００４５】
なお、将来的に超音波霧化装置を用いて０．５μｍ以下の粒子径のミストを噴霧しても、長期信頼性が確保できるような超音波霧化装置が実現できた場合には、至適範囲の下限を（例えば１０分の１の０．０５程度まで）拡大することができる。
【００４６】
次に図４は本発明の実施の形態１における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの噴霧量に対する特性及び、噴霧量に対する、庫内の官能評価値を示した図である。実験方法は図３の実験と同様である。また、本実験での冷蔵庫庫内は２５０リットルの冷蔵室とした。
【００４７】
尚、本実験では粒子径０．５μｍのミストを噴霧した。
【００４８】
図４より、臭い除去効果にはミストの噴霧量とは比例関係にあり、噴霧量が多いほどだ集率は高くなる。脱臭率が７０％以上となる下限は０．０１４ｇ／ｈ・ｌ前後である。ただし、０．１４ｇ／ｈ・ｌ以上の噴霧量になると脱臭効果はあるものの庫内壁面に余分な水分が付着し、食品が品質劣化を起こす可能性があるということがわかった。
【００４９】
以上のように、本実施の形態では、冷蔵庫内壁面の臭いに対し、ミスト噴霧手段にて壁面に微細ミストを適量噴霧することにより、ミストが冷蔵庫内壁面の細孔に侵入することとなり、冷蔵庫内をミストでコーティングすることにより、冷蔵庫内を清潔に保つことができるので臭いの発生の原因を無くす事ができ、さらに、庫内に付着する庫内臭気の除去効果も高めることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、貯水槽を設けているので、十分な量の水分補給を行うことができ、より効果的に臭いをつきにくくする事ができる。また、臭いがついた場合でも、噴霧手段より微細なミストを噴霧させる事により、臭いと壁面の隙間にミストが入り込み、臭いを除去しやすくする事ができる。このようにミストでの冷蔵庫内のコーティングをすることで、長期的に脱臭効果が劣化することなく持続させることができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、オゾンミストを噴霧したが、酸性ミストを噴霧することにより、冷蔵庫内の除菌、殺菌を行うことができる。ここでいう酸性ミストとは、ミストのＰＨ値が酸性であるものを指す。
【００５２】
また、本実施の形態では、オゾンミストを噴霧したが、アルカリ性ミストにすることにより、臭いのもととなる油汚れなどを加水分解し、乳化させることができるので、汚れを除去して臭いを発生しにくくできる。ここでいうアルカリ性ミストとはミストのＰＨ値がアルカリ性であるものを指す。
【００５３】
また、本実施の形態では、噴霧手段を超音波素子とフィルターを具備するとしたが、必ずしも厳密に細かい粒子径に管理しなくても良い場合には、超音波素子のみにすることにより、構成を簡単にすることとなり、より低コストのミストを生成することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、噴霧手段に超音波方式を用いたが、静電霧化方式を用いて、ミストに静電負荷することにより、マイナスの電荷を負荷された微細ミストが、プラスに帯電した庫内壁面等に付着し、庫内壁面の微孔にミストが入り込むこととなり、脱臭効果を高めることができる。
【００５５】
（実施の形態２）
図５は本発明の実施の形態２における冷蔵室の側断面図である。
【００５６】
図６は本発明の実施の形態２における水補給手段の側断面図である。
【００５７】
図７は本発明の実施の形態２における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの水粒子径に対する特性を示した図である。
【００５８】
図８は本発明の実施の形態２における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの噴霧量に対する特性を示した図である。
【００５９】
図５、図６、において、図１、２と同一手段、同一部材は同一番号で示している。
【００６０】
図５、図６において、冷蔵庫１００は断熱仕切り板１０１によって、上から冷蔵室１０２、切替室１０３、野菜室１０４、冷凍室１０５に仕切られており、１〜６℃に冷却されている。冷蔵室１０２は仕切り板１０６により仕切られており、さらにドアポケット１０７を有し、ドアポケット１０７は合成樹脂で形成されている。冷蔵室１０２の下部には水補給手段２１０が備えられている。水補給手段２１０は、冷蔵室１０２の下部に設けられ、水を貯留する貯水槽１１１と、噴霧手段２１２と、噴霧手段２１２によって発生したミストを冷蔵室１０４内に送風する送風手段１１３とから構成されている。また、噴霧手段２１２は貯水槽１１１の内部に位置し、貯水槽１１１に貯留された貯留水１１８にその一端を浸漬するよう位置し、他端を貯水槽１１１内に噴霧先端部１１９を形成した毛細管供給構造体１２０と貯水槽１１１の一画に設置し、貯水槽１１１内の貯留水１１８に負の高電圧を印加する陰極１２１と貯水槽１１１の一画に位置し、陰極１２１に対向するよう位置した陽極１２２と、陰極１２１に高電圧を印加する高電圧電源１１７とから構成されている。
【００６１】
以上のように構成された冷蔵庫のミスト噴霧手段について、以下その動作、作用を説明する。
【００６２】
まず、貯水槽１１１内に水が貯留される。この際の貯留水１１８は除霜水を用いる。次に貯水槽１１１内の陰極１２１に負の高電圧を印加すると、噴霧先端部１１９と陽極１２２との間に存在する電界によって噴霧先端部１１９から複数の液糸が引き出され、さらには帯電した液滴に分散されてミストとなる。また、静電霧化の際、放電が行われるため、ミスト発生時には同時に微量のオゾンが発生し、ミストと即座に混合して、低濃度のオゾンミストとなる。この低濃度オゾンミストは送風手段１１３によって、冷蔵室１０２内に噴霧される。噴霧されたミストは、静電付加されているため、冷蔵室１０２内でプラスに帯電する庫内壁面に電気的に付着し、壁面の微細な孔に侵入し、臭いをつきにくくし、さらに臭いが付着してしまっても、細孔内部の臭いを浮き上がらせオゾン酸化分解によって分解除去する。
【００６３】
次に図７は本発明の実施の形態２における噴霧手段で冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの粒子径に対する特性及び、粒子径に対する、庫内の官能評価値を示した図である。実験方法は実施の形態１の実験と同様である。また、本実験での冷蔵庫庫内は２５０リットルの冷蔵室とした。
【００６４】
至適噴霧水粒子径としては、０．００３〜０．５μｍであった。これは実施の形態１の時のように通常では水粒子径が１μｍ以上では大きすぎて、樹脂の細孔に侵入することができないが、静電霧化方式によってミストの冷蔵庫内壁面への付着率が高くなり、０．５μｍ程度でもミストの帯電によって、樹脂の細孔にふさぐような形で付着しているためと考えられる。また、０．５μｍ以上になると、臭いの除去率は下がっていく。また、水粒子径が０．００３μｍ以下である０．００１μｍでの臭い除去率は２５％であった。これは、水粒子径が０．００３μｍ以下の場合、ミスト粒子としての寿命が短くなり、冷蔵庫内壁面まで到達せずに、消滅してしまうため、冷蔵庫内の臭い防止効果も低くなると考えられる。
【００６５】
次に図８は本発明の実施の形態２における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの噴霧量に対する特性及び、噴霧量に対する、庫内の官能評価値を示した図である。実験方法は実施の形態１の実験と同様である。また、本実験での冷蔵庫庫内は２５０リットルの冷蔵室とした。
【００６６】
図８より、冷蔵庫壁面の脱臭効果にはミストの至適噴霧量があり、官能的にやや臭いているが気にならないと感じる程度（臭い除去率５０％以上）を至適範囲とした。この至適噴霧量は０．０００７〜０．００７ｇ／ｈ・ｌの範囲であった。噴霧量０．０００７ｇ／ｈ・ｌ以下では噴霧量が少なくなるにつれて臭い除去率が低下し、臭い除去を実感できるレベルではない。また噴霧量０．００７ｇ／ｈ・ｌ以上では噴霧手段より発生されるオゾン濃度が高くなり、人体に影響を及ぼすこととなる為、現段階では０．００７ｇ／ｈ・ｌとした。ただし、オゾン濃度を低減することが可能な、オゾン分解装置やオゾン分解触媒を付加すれば、（例えば１０倍の０．０７ｇ／ｈ・ｌ程度まで）至適範囲の上限を拡大することが可能である。また、将来的にオゾン濃度を低く抑えながら、多量の噴霧量を発生できるような静電霧化装置を備えることが可能となれば、同様に（例えば１０倍の０．０７ｇ／ｈ・ｌ程度まで）至適範囲の上限を拡大することが可能である。
【００６７】
以上のように本実施の形態では、貯水槽内の水を静電霧化方式にて、ミストに静電負荷することにより、マイナスの電荷を負荷された微細ミストが、プラスに帯電した冷蔵庫内壁面に電気的に付着し、冷蔵庫内壁面の細孔にミストが入り込みもしくは細孔をおおうような形で、冷蔵庫内壁面をミストでコーティングし、冷蔵庫内を清潔に保持することができる。
【００６８】
また、本実施の形態では、静電霧化方式にて、ミストに静電負荷することにより、マイナスの電荷を負荷された微細ミストが、プラスに帯電した庫内壁面に付着し、庫内壁面の樹脂の微孔にミストが入り込むこととなり、付着した細孔の臭いを浮き上がらせ、除去効果を高めることができる。
【００６９】
また、本実施の形態では静電霧化方式にて、オゾンを含むミストを冷蔵室内に噴霧することにより、庫内壁面の付着臭あるいは庫内臭をオゾンミストによって酸化分解することとなり、冷蔵室内の脱臭を行うことができる。
【００７０】
また、本実施の形態では冷蔵室に水供給手段を設けたが、野菜室、低温室、切替室に水供給手段を設けることによって、これらの貯蔵室内壁面をミストでコーティングし、冷蔵庫内を清潔に保持することができる。
【００７１】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３による冷蔵庫では、以上説明した実施の形態３、実施の形態４における各ミスト噴霧装置１２０、３０２を組み合わせて用いる。このように装置の形態に依存せず、適切なミストの粒子径および噴霧量を把握することを目的とした。これらによって、ミスト噴霧装置による農薬除去効果と、野菜室１１４に貯蔵される農作物の保鮮効果、野菜室１１４内の壁面の脱臭効果について、ミストの粒子径と噴霧量との観点から説明する。
【００７２】
図９は本実施の形態３におけるミストの粒子径と噴霧量と、それぞれの効果との相関関係を示す図である。図９により、実施の形態３，４によるミストの粒子径と噴霧量と、それぞれの効果とには、それぞれ適正な範囲があり、互いに目的に応じて範囲が異なっていることがわかる。
【００７３】
まず、野菜の蘇生について説明する。野菜の水分含有量を高めるためには、気孔が最大に開いた状態での気孔径以下の粒子径になっていないと、噴霧するミストが野菜の内部に物理的に入りこむことができない。気孔は野菜の表面にあり水分の調節を行っている。また、実験の結果によると、光を照射しない場合、ミストの粒子径が細胞間隙幅以下であれば水分含有量復元率が高くなる。すなわち、ミストが細胞間隙から活発に侵入し、野菜の水分含有量復元効果が大きくなる。逆にミスト径が小さくなりすぎると、ミストと気孔との接触頻度が少なくなり、野菜の蘇生率が低くなる。
【００７４】
一方、ミストの噴霧量は、野菜室内の相対湿度を野菜内部の湿度と平衡状態に保てる量以上とする必要がある。ただし、噴霧量が多すぎると野菜が水腐れなどにより品質が低下する。噴霧量はこのような状況を生じない量以下とする必要がある。
【００７５】
また、静電負荷されたミストと野菜とには電位差が生じ、ミストの野菜付着率が高くなる。そのため同一粒子径の場合、静電負荷したミストを多く含む方が、少ない噴霧量でも野菜の蘇生率が高い。
【００７６】
次に野菜表面の農薬等の有害物質の除去について説明する。
【００７７】
ミスト粒子径については、野菜の凹凸幅以下で、かつ拡散性のある微細粒子である場合に農薬除去効果が高い。粒子径が小さすぎると、農薬との接触頻度が少なくなり、除去率が低くなる。一方、野菜の蘇生と同様、静電負荷されたミストと野菜との接触頻度は高いため、静電負荷されたミストの割合が多いほど少量の噴霧量で除去効果がある。またこの場合、野菜の蘇生のように野菜の内部までミストを供給する必要はなく、ミストの供給は野菜表面に限られる。そのため、必要な噴霧量も野菜蘇生より少ない。また、除去効果の大きさは噴霧量よりもミスト中のオゾンやＯＨラジカル等の分解能力を有する物質の量に左右される。静電霧化方式にて発生されたミストは、微細になるほどラジカル個数は増える。そのため静電負荷したミストを多く含む方が、農薬除去効果も高くなる。
【００７８】
次に冷蔵庫庫内の脱臭効果について説明する。冷蔵庫の庫内の壁面にミストの水粒子が満遍なく付着すると、庫内の壁面に直接臭い物質が付着することが防止される。冷蔵庫庫内の脱臭効果とは、このような効果を意味する。このように臭い物質が水粒子を介して庫内の壁面に付着している場合には、例えば庫内壁面を拭くだけで、簡単に臭いを落とすことができ、冷蔵庫内の掃除が非常に簡単となる。
【００７９】
脱臭効果の確認については、各粒子径で所定の噴霧量のミストを充満させた貯蔵室内において、一般的な冷蔵庫内の樹脂であるＡＢＳ樹脂に臭い物質を吹きつける。その後、一定時間後に臭いをふき取った際に、官能的に臭いが気にならない範囲を適正範囲としている。
【００８０】
図９に示すように、庫内樹脂の凹凸幅以下の粒子径で、かつ拡散性のある微細粒子は脱臭効果が高い。また、庫内壁面にミストが付着した際に水滴として目に見える粒子径では結露を生じ、庫食品が品質劣化を起こす可能性がある。そのため、噴霧するミストの粒子径は壁面に付着したミストが目に見えないレベルの水滴となる粒子径である必要がある。また、噴霧量は野菜蘇生や農薬除去の噴霧量よりも多い。これは、脱臭効果を発揮するためには、壁面に満遍なく水粒子を付着する必要があり、多量のミストを噴霧する必要があるためである。ミストを静電霧化方式にて発生させた場合、農薬等の除去効果と同様、粒子径が小さいほど、酸化分解力の高いラジカル個数が多くなる。そのためミストの酸化分解能力が高くなるとともに、臭いとの接触頻度が上がり、付着する臭いの分解効果が高くなると考えられる。しかし、粒子径が小さすぎるとミストの壁面到達率が低下し、脱臭効果が低くなる。
【００８１】
このようにミストの粒子径と噴霧量との関係によって、冷蔵庫の庫内における様々な有用な効果が得られる。すなわち、得たい効果が複数実現されるようなミスト噴霧を行うことで、冷蔵庫の使い勝手がより向上する。
【００８２】
次に、このように複合型のミスト噴霧装置を用いた場合のミスト粒子径の適切な範囲について説明する。
【００８３】
図１０（ａ）は本実施の形態における臭い除去効果とミストの水粒子径との関係を示す図である。なおこの実験においても、実施の形態３と同様の実験方法であり、このときの噴霧量は０．０３ｇ／ｈ・Ｌである。
【００８４】
図１０（ａ）から明らかなように、臭い除去率を５０％以上とするためには、ミスト粒子径を０．００３μｍ以上２０μｍ以下とする必要がある。庫内壁面の凹凸幅以下のミスト粒子径で、かつ拡散性のある微細ミスト粒子が、高い臭い除去効果を有する。そのため、ミスト粒子径は２０μｍ以下であることが好ましい。なお粒子径が小さくなりすぎ０．００３μｍ未満になると、臭いとの接触頻度が少なくなり、除去率が低くなると考えられる。
【００８５】
次に、このように複合型のミスト噴霧装置を用いた場合のミスト粒子径、噴霧量の適切な範囲について説明する。
【００８６】
図１０（ｂ）は本実施の形態における臭い除去効果とミスト噴霧量との関係を示す図である。
【００８７】
図１０（ｂ）より明らかなように、臭いの除去効果はミスト噴霧量が多いほど高くなる。臭い除去率を５０％以上とするためには、噴霧量は０．０００７ｇ／ｈ・Ｌ以上に制御する必要がある。この下限値は静電霧化方式でミスト噴霧した場合に得られた値と同じである。すなわち、下限値は静電霧化方式により決定される。
【００８８】
一方、噴霧量が０．１４ｇ／ｈ・Ｌを超えると臭い除去効果はあるものの庫内壁面に余分な水分が付着し、食品の品質が低下する。
【００８９】
（実施の形態４）
図１１は本発明の実施の形態４における冷蔵庫の側断面図である。
【００９０】
図１２は本発明の実施の形態４における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の側断面図である。
【００９１】
図１３は本発明の実施の形態４における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の正面図である。
【００９２】
図１４は本発明の実施の形態４における冷蔵庫の超音波霧化装置の縦断面図である。
【００９３】
図１５は本発明の実施の形態４における機能ブロック図である。
【００９４】
図１６は本発明の実施の形態４における制御フロー図である。
【００９５】
図１１において、冷蔵庫２２１は断熱性を有する仕切り２２２によって、上から冷蔵室２２３、切替室２２４、野菜室２２５、冷凍室２２６に区画されている。冷蔵室２２３には食品を収納し、湿度約８０％ＲＨ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている。冷蔵室２２３の背面には風路２２９と冷蔵室２２３を区画するための庫内仕切り２３０が備えられている。庫内仕切り２３０には超音波霧化装置３０１が備えられている。さらに、冷蔵室内の庫内仕切り２３０には、特定の波長を選択した光を照射する照射手段３２３と庫内全体に光を拡散させるための拡散板３２４が備えられている。
【００９６】
図１２において、庫内仕切り２３０と本体外壁２０２との間には風路２２９があり、例えば冷却器２４２で生成された冷気を各貯蔵室に搬送する、もしくは各貯蔵室から熱交換された空気を冷却器２４２へ搬送するために設けられている。ここで、庫内仕切り２３０には超音波霧化装置３０１が組み込まれている。
【００９７】
また、貯留水保持手段３０４に備えられている保水装置３０３ａは、貯蔵室内の空気中に含まれる水分を抽出する水収集板３２１で抽出した水分を保持している。
【００９８】
庫内仕切り２３０は主に発泡スチロールなどの断熱材で構成されており、その壁厚は３０ｍｍ程度であるが、貯留水保持手段３０４の背面については壁厚は５ｍｍから１０ｍｍで構成されている。貯留水保持手段３０４の中には、水収集板３２１が庫内側に設置されている。水収集板３２１の一面には例えば、ニクロム線で構成された加熱ヒータなどの加熱手段３２８が当接し、庫内側にはＢＯＸファンなどの送風手段３１７と循環風路３０７を構成するためのカバー部材３０６が設置されている。また、庫内天面にはオゾン発生体が設置されている。
【００９９】
さらに、図１３において、カバー部材３０６には循環風路３０７に関する第１の循環風路開口部３０８と第２の循環風路開口部３０９が設けられている。さらに、水収集板３２１には水収集板３２１表面の温度を検知するための温度検知手段３２７が水収集板３２１に設置されている。
【０１００】
さらに、図１４において、超音波霧化装置３０１はホーン３１０と圧電素子３１１で構成され、ホーン３１０は切削加工等により略円錐状に加工され、ホーン３１０の噴霧先端部３１０ａは少なくとも、庫内の貯蔵室内に開口するように備えられている。また、ホーン３１０の圧電素子３１１側にホーン３１０と一体的にフランジ部３１２が形成されている。またホーン３１０と圧電素子３１１とは接着固定されて、圧電素子３１１で発生する振動をホーン先端で最大振幅となるよう増幅されるように構成されている。また、超音波霧化装置３０１はフランジ部３１２を取り付け位置とし、冷蔵庫やその取り付け部材の接続部３０５に取り付けられている。この時、超音波の振動の振幅はフランジ部３１２で振幅の節部となるように設定されており、このフランジ部３１２を冷蔵庫への接続部３０５とすることで、超音波の振動が冷蔵庫本体へ伝達するのを防ぎ、冷蔵庫の部品や庫内に備えられた棚等が振動することによる騒音を低減することができる。
【０１０１】
ホーン３３１０は熱伝導性の高い材質としており、例えばアルミニウム、チタン、ステンレス等の金属が挙げられる。特に、軽量で、熱伝導性が高く、超音波伝達時の振幅の増幅性能の点からするとアルミニウムを主成分とするもの選択することが好ましい。また、
長寿命化のためにはステンレスを主成分とするものを選択することが望ましい。
【０１０２】
また、超音波の振動の振幅はフランジ部３１２で振幅の節部に、ホーン３１０の先端で振幅の腹部となるように、またフランジ部３１２とホーン３１０の噴霧先端部３１０ａの間を１／４波長で振動するように設定されている。このように振動の節を冷蔵庫本体に固定した上で、そこから得たい周波数の１／４波長の位置を振幅の腹部とすることで、高出力を得ながらホーン３１０の小型化を実現することができる。近年の家庭用冷蔵庫においては、外形寸法が従来のままで庫内容量をより大きくすることで使用者の使い勝手を向上させるという傾向があり、このようなタイプの冷蔵庫においては、断熱壁は高断熱化を図ることでより薄くなり、背面側の機器収納空間等もよりコンパクトとなるが、このように、高出力で小型のホーンを備えることで、庫内への噴霧装置の延出を防いだ上で、十分な量の発生ミストが得られ、冷蔵庫の使い勝手を向上させることができる。
【０１０３】
またホーン３１０の長さは、発生ミストの霧化粒子径と圧電素子３１１の発振周波数及びホーン３１０の材質で決まるものである。例えば、霧化粒子径は約１０μｍとする場合、ホーン３１０の材質がアルミニウムで、圧電素子３１１の発振周波数は約２７０ｋＨｚの時にホーン３１０の長さＢは約６ｍｍとなる。また、霧化粒子径は約１５μｍとする場合、ホーン３１０の材質がアルミニウムで、圧電素子３１１の発振周波数は約１４６ｋＨｚの時にホーン３１０の長さＢは約１１ｍｍとなる。これらの一連の理論計算値まとめを表１に記載する。
【０１０４】
【表１】
2006242556.tif 000003
【０１０５】
また、冷蔵庫２２１には冷蔵庫を冷却するため、圧縮器２４１、凝縮器（図示せず）、膨張弁やキャピラリチューブなどの減圧装置、蒸発器２４２などの冷凍サイクルが構成されている。また、冷凍サイクルの冷媒としては、地球環境保全の観点から地球温暖化係数が小さい可燃性冷媒であるイソブタンを用いられている場合もある。
【０１０６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作・作用を説明する。
【０１０７】
冷蔵庫２２１の場合、冷却器２４２で熱交換された冷気を攪拌ファン（図示せず）などにより冷蔵室２２３、切替室２２４、冷蔵室２２３、冷凍室２２６、製氷室２２７などに冷気を配分し、所定の温度を維持するようにＯＮ・ＯＦＦ運転するものが一般的である。冷蔵室２２３は、冷気の配分や加熱手段などのＯＮ・ＯＦＦ運転により４℃から６℃になるように調整され、一般的には庫内温度検知手段をもたないものが多い。
【０１０８】
また、冷蔵室２２３は、食品からの水分の蒸散と扉開閉による水蒸気の侵入等により高湿である。庫内仕切り２３０の厚さは、ある程度の冷却能力が必要なので他の部分より薄く構成されている。ここで、水収集板３２１の表面温度を露点温度以下にすれば、水収集板３２１近傍の水蒸気は水収集板３２１に結露し、水滴が確実に生成される。
【０１０９】
具体的には、水収集板３２１に設置されている温度検知手段３２７により表面の温度状態を把握し、制御手段３１４により送風手段３１７、加熱手段３２８をＯＮ／ＯＦＦ制御もしくはＤｕｔｙ制御を行い、水収集板３２１の表面温度を露点温度以下に調整、送風手段３１７により庫内より送られた高湿空気に含まれる水分を水収集板３２１に結露させる。
【０１１０】
特にここでは図示しないが、庫内に庫内温度検知手段３２５や庫内湿度検知手段３２６などがあれば、あらかじめ決められた演算により厳密に露点温度が庫内環境下の変化に応じて割り出すことができる。仮に水収集板３２１表面で氷や霜となった場合でも、加熱手段３２８において融解温度まで水収集板３２１表面温度を上昇させることが可能なので適度に水を生成することができる。
【０１１１】
ここで、送風手段３１７が運転すると野菜室２５の空気の影響により水収集板３２１表面温度は上昇し、送風手段３１７が停止の場合には低下する。壁厚が１０ｍｍ以上では、送風手段３１７が運転時、加熱手段３２８がＯＦＦでも水収集板３２１表面温度は露点温度以上になり、結露量が調整できなくなる。逆に壁厚が５ｍｍ以下の場合は、常時、加熱手段３２８がＯＮの状態になりエネルギー効率が悪くなる。よって、水収集板３２１背面の庫内仕切り３０の厚みは５ｍｍから１０ｍｍにすることにより水収集板３２１の表面温度を制御しながら加熱手段３２８のエネルギーを最小化することができる。
【０１１２】
また、結露を促進させるためにはより湿度の高い冷蔵室２２３内の空気を循環させる必要がある。そこで、送風手段３１７により空気を取り込む。例えば、送風手段３１７により第２の循環風路開口部３０９より高湿の空気をとりこみ、水収集板３２１で結露させた後、第１の循環風路開口部３０８より庫内に空気を吐出し、冷蔵室２２３内の空気を循環させることにより結露を促進させる。
【０１１３】
水収集板３２１表面で結露した水滴は徐々に成長し、自重によりポンプなどの動力を使わずに下方に流れ、超音波霧化装置３０１近傍に集まる。集まった結露水は、給水手段３０３によりホーン３１０先端に供給される。
【０１１４】
ホーン３１０先端に供給された水は、超音波振動子３１１の振動により粒子径の小さいミストとして冷蔵室２２８内に噴霧される。
【０１１５】
また、ホーン３１０は、ホーン３１０先端付近で振動による発熱を生じるが、ホーン３１０が高熱伝導性材料であるため、ホーン全体３１０への熱伝導の働きもなしている。
【０１１６】
また、少なくともホーン３１０の噴霧先端部３１０ａは貯蔵室内である庫内に設けられるものであり、貯蔵室に対して直接的にミスト粒子を噴霧することができ、噴霧先端部３１０ａと野菜との距離をより縮めることができ、例えば貯蔵室外でミストを噴霧してから貯蔵室内へ送り込む場合と比較して、ミスト粒子の気化を防ぐとともに、浮遊状態における流速を高めることができるので、庫内壁面へのミストの付着率をより高めることができる。
【０１１７】
圧電素子３１１が駆動した場合、図１５に示す実線Ａのように各部位が振動する。ホーン３１０のフランジ部３１２側が超音波霧化装置３０１内を伝播する音波の節部となり、その節部にあたるホーン３１０のフランジ部３１２で、例えば庫内仕切り２３０と直接的または取り付け部材を介して間接的に接続して設置する。伝播する音波の節部で接続するので、超音波を発生させる際の振動が冷蔵庫２２１の本体へ伝播し、冷蔵庫２２１の部品が振動することや、これらの振動に伴う騒音を防ぐことができ、振動エネルギーによってミストを生成するタイプの霧化装置を冷蔵庫に備えた場合でも、騒音、振動を抑えた冷蔵庫を提供することができる。
【０１１８】
また、ホーン３１０の先端とフランジ部３１２との長さが１／４波長である構造をもてば、超音波霧化装置３０１の全長が短くすることができる。さらに、ホーン３１０の先端とフランジ部３１２の間に腹部が複数ある場合と比べて、振動エネルギー損失を大幅に低減することができ、振動に要する電力を抑えることができる。
【０１１９】
このように振動の節を冷蔵庫本体に固定した上で、そこから得たい周波数の１／４波長の位置を振幅の腹部とすることで、振動に要する電力を抑えることで低入力でかつ高出力を得て、さらにホーン３１０の小型化をも実現することが可能となる。
【０１２０】
また、本発明の超音波霧化装置は、振動子として電気エネルギーを用いた電歪現象を利用した圧電素子３１１を用いたが、振動子として磁力のエネルギーを用いた磁歪現象を利用した磁歪振動子を用いた場合でも、高周波数の振動エネルギーを用いて水滴を細粒化することができるので、微細ミストの生成時に高電圧を必要とせず、低電圧で微細ミストを得ることが可能となるので、ミスト発生に伴う安全性をより高めることができるとともに省エネルギー化を図ることが可能となる。
【０１２１】
このように、振動エネルギーによってミストを生成するタイプの霧化装置は、高周波数の振動エネルギーを用いて水滴を細粒化するので、微細ミストの生成時に高電圧を必要とせず、低電圧で微細ミストを得ることが可能となるので、ミスト発生に伴う安全性をより高めることができるとともに省エネルギー化を図ることが可能となる。また、水粒子に電気分解等の分解を行わないので、振動エネルギーの与え方によっては、水の成分を変えることなく、そのままミスト化することができるので、例えばアルカリイオン水やマイナスイオン水等の純粋な水と比較してなんらかの成分を付加した機能水を用いても、その成分をそのままミスト化することが可能となり、使用者のニーズに応じた任意の水をミストとして供給することができる。
【０１２２】
また、振動エネルギーによってミストを生成するタイプの霧化装置の中でも、本実施の形態のように一般的に超音波と言われる振動による騒音が定常音として人の耳に聞こえない周波数帯である（例えば２万ヘルツ以上の）周波数を用いることで、家庭用の冷蔵庫に適用した場合でも、振動による騒音が定常音として人の耳に聞こえないので、より低騒音で、品位の高い霧化装置を備えた冷蔵庫を提供することができる。
【０１２３】
次に図１５の機能ブロック図を説明する。超音波霧化装置３０１の動作と超音波霧化装置３０１に給水する水量を調整するため動作させる加熱手段３２８や送風手段３１７などと照射手段３２３の動作を調整するため、水収集板温度検知手段３２７と野菜室温度検知手段３２５と野菜室湿度検知手段３２６と扉開閉検知手段３３０の情報信号を制御手段に入力する。例えば、庫内温度が５℃、庫内湿度が９０％、水収集板表面温度が４℃と検知した場合、制御手段３１４により、超音波霧化装置のＯＮ／ＯＦＦ、加熱手段３２８の動作を決定する。つまり、この場合、水収集板表面温度は、露点温度以下に冷却する必要があり、例えば、加熱手段をＯＦＦもしくは入力低下、冷気の温度を低下させるため圧縮機の回転数を増加、もしくは送風手段の回転数を低下させる制御を行う。また、扉開閉検知手段３３０が扉閉と検知したときのみ超音波霧化装置３０１を動作させることにより、扉開閉時の外部へのミストもれを防ぐ。
【０１２４】
次に図１６の制御フロー図を説明する。
【０１２５】
まず、ステップ２１により水収集板表面温度検知手段３２７により表面温度ｔ℃があらかじめ決められたｔＡ℃とｔＢ℃の範囲に検知温度がある場合、臭い除去と判断し、ステップ２２で超音波霧化装置３０１を運転し、貯蔵室にミストを噴霧する。次にステップ２３にて超音波霧化装置３０１の積算運転時間ＴＡがＴ１以上なれば、オゾン発生体を動作させる。ステップ２５で超音波霧化装置３０１の運転積算時間ＴＡがＴ２以上になれば、ミスト噴霧を終了し、同時にオゾン発生体もＯＦＦさせる。次にステップ２７で超音波霧化装置３０１の停止時間がＴ３になればステップ２８によりタイマーＴＡ、ＴＢを初期値に戻し、再び水収集板表面温度を検知する。
【０１２６】
以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体と液体を噴霧する噴霧手段として超音波霧化装置とを備え、比較的低温である各貯蔵室へ低温冷気を搬送するため風路を利用して、風路側からの熱伝導により超音波霧化装置に水を供給するための水収集板を冷却し、水収集板を露点以下に温度調整することにより、空気中の水分を確実に生成し、給水手段などにより超音波霧化装置の振動子先端に水を供給することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態においては、噴霧手段を超音波霧化装置としたことにより水の供給が十分であれば、噴霧量は十分確保することができ、そのためＯＮ／ＯＦＦ運転による噴霧量の調整が可能となり、さらに、実使用での運転時間が短縮でき、構成部品等の寿命信頼性が向上する。
【０１２８】
また、本実施の形態では、噴霧手段を超音波霧化装置としたため十分に霧化量を確保できるので庫内壁面に付着する臭いなどを極めて少ない水量で浮き上がらせ除去できるので節水ができる。
【０１２９】
また、本実施の形態においては、噴霧手段を超音波霧化装置としたためミスト発生時にオゾンが発生せず、ＯＨラジカルのみが発生するので、特にオゾンに対する対策を用いなくてよく、部品構成ならび制御内容が簡素化できる。
【０１３０】
また、霧化粒子径が４μｍから２０μｍであることにより、庫内壁面の微細な凹部に効率よく進入することとなり、細分にわたるまで、臭いを除去することができる。
【０１３１】
また、本実施の形態では、噴霧手段の噴霧量は０．０１４〜０．１４ｇ／ｈ・ｌにすることにより、臭いの除去のため、必要量噴霧することとなり、臭いの除去効果と食品の水分保持など保存性の両立を図ることができる。
【０１３２】
また、本実施の形態では噴霧するミスト中に放電によって発生するオゾンガスを溶存させたが、貯留水をオゾンあるいは反応性に富む機能水としても同様の効果が得られる。
【０１３３】
また、本実施の形態においては、超音波霧化装置を用いたことにより冷凍サイクルの冷媒にイソブタンやプロパンなどの可燃性冷媒を用いた場合においても、ミストを微粒子化する際に高電圧を必要としない為、万が一冷凍サイクルから可燃性冷媒が漏れた場合を考慮して冷凍サイクルの構成部品の配置に対して特別な工夫を行うことを必ずしも必要とせず、また、防爆対応などの特別な対応も備えなくてもよい。よって可燃性冷媒を用いた冷蔵庫には振動エネルギーによってミストを生成するタイプの霧化装置を適用することは、家庭用の冷蔵庫における安全性をより向上させることができ、実際の製品への適用において有効な手段である。
【０１３４】
また、本実施の形態においては、水収集板を貯蔵室内に備えたことにより加熱手段や送風手段により結露量を調整できると同時に、水収集板の温度を可変させることにより庫内湿度も調整できる。
【０１３５】
また、本実施の形態においては、略円錐状に形成されたホーンと、圧電素子とを備え、前記ホーンの一端面に前記圧電素子を接着して一体化している超音波霧化装置を貯蔵室内に配置することにより、小型化され、かつ低入力の超音波霧化装置を冷蔵庫に適用することが可能となる。特に、近年主流の外形寸法が従来のままで庫内容量をより大きくすることで使用者の使い勝手を向上させ、さらに省エネを図ったタイプの冷蔵庫においては、このように、小型のホーンを備えることで霧化装置、庫内への噴霧装置の延出を防ぐことで庫内容量の減少を防いだ上で、低入力でかつ高出力の霧化装置で省エネを図ることができるので、冷蔵庫の使い勝手を向上させることができる。設置制約が少なく、設計に自由度を持たせることができる。また、低入力であるため消費電力を低減することができるとともに、制御基板を小型・低コスト化することができる。
【０１３６】
また、超音波霧化装置自体の発熱量が抑制できるので、貯蔵室内の温度上昇を抑制できる。また特に欠水が生じた場合の異常発熱も抑制することができるので、超音波霧化装置の寿命が長期化し、信頼性が向上する。さらに冷蔵庫という低温雰囲気下で使用するため、発熱が抑制され、超音波霧化装置の長寿命化にもなる。
【０１３７】
また、給水手段を設けたことにより、効率的にかつ安定してホーン先端に水分を供給するので、超音波霧化装置から常時安定して噴霧され、貯蔵室空間を高湿に維持することができる。また、安定してホーン先端に水分を供給することで、ホーン先端での欠水を防止できるので、超音波霧化装置の寿命が長期化し、信頼性が向上する。
【０１３８】
また、給水手段は、貯留水保持手段近傍に設けられていることにより、貯留水保持手段から給水手段によりホーン先端に水分が補給されるため、効率よく貯蔵室空間に噴霧でき、貯蔵室空間を高湿に維持することができる。また、貯留水保持手段と給水手段が近傍に位置しているので、貯留水保持手段からホーン先端までの水分経路の構成をコンパクト化、簡素化でき、設計自由度が向上する。
【０１３９】
また、貯留水保持手段には、水収集手段として貯蔵室内の空気中水分を結露させる手段を有し、前記結露水を給水手段によりホーン先端に供給することにより、結露手段により生じた結露水を貯留水保持手段に集水し、集水された結露水を供給手段によりホーン先端に水分を常時安定して供給できるため、効率よく貯蔵空間にミストを噴霧でき、貯蔵室空間を高湿に維持することができる。
【０１４０】
また、ホーンは、高熱伝導性の材質であることより、ホーン先端部で発熱をホーン全体に拡散し、かつ貯蔵空間が低温環境であるため、超音波霧化装置自体の温度上昇が抑制できるので、長寿命化し信頼性が向上する。
【０１４１】
また、ホーン先端部を振動の腹部近傍に、前記ホーンの圧電素子接着面側に形成したフランジ部を振動の節部近傍にするとともに、前記フランジ部と直接的または間接的に冷蔵庫本体とを接続することにより、振動の振幅が大きい腹部、すなわちホーン先端部でホーン先端に補給された水分を効率よく霧化させることができ、振動の節部、すなわちホーンに形成したフランジ部では振幅が小さいため、直接的または間接的に接続した接続部から冷蔵庫への振動伝達を低減することができる。
【０１４２】
また、超音波霧化装置は、ホーン先端とフランジ部との長さを１／４波長モードで振動する構造を有することにより、霧化面となるホーンの先端と接続部となるホーンに形成したフランジ部との間に腹部と節部が１つで複数存在しないため、ホーンの小型化が可能であり、エネルギーの分散や減衰が低減されるため、効率の向上が可能となる。また、小型化できるので、設置制約が少なく、設計に自由度を持たせることができ、貯蔵空間を大きくすることができる。
【０１４３】
また、ホーンの長さが１ｍｍから２０ｍｍとすることにより、ホーンが小さくなるため、冷蔵庫設計に自由度を持たせることができ、貯蔵空間を大きくすることができる。
【０１４４】
また、超音波霧化装置周辺にカバー部材を設けることにより、直接触れることができなくなるため、安全性の向上が可能とすることができる。
【０１４５】
本実施の形態２において、超音波霧化装置を略円錐状に形成されたホーンを使用したもので説明したが、略円錐状の形状でなく、先端での振動の振幅を増幅させる形状であれば同様の効果が得られる。例えば、圧電素子側から先端に向け先細り形状として、先端部において略長方形形状にすることも可能である。このことによりミストを噴霧させる面積が円形状に比べて大きくなるので、噴霧範囲が拡大され拡散性が向上する。
【０１４６】
（実施の形態５）
図１７は本発明の実施の形態５における噴霧手段近傍の側断面図である。
【０１４７】
図１７において冷蔵庫２２１の仕切り２２２には冷蔵庫の扉側から庫内仕切り奥面に向けて、貯水槽３１５、噴霧手段である静電霧化装置３０４が備えられ、貯水槽３１５の中に貯留水３１６があり、静電霧化装置３０４の周辺には食品や人が触れないように孔の開いたカバー部材５０１が構成されている。
【０１４８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作・作用を説明する。
【０１４９】
貯水槽３１５は人が着脱しやすいように野菜室の扉側前面に設置され、噴霧手段に供給する為の貯留水３１６が蓄えられている。この貯留水３１６を噴霧手段である静電霧化装置３０４へ給水するために給水手段５２１と給水経路５２２を備えてある。給水手段５２１は例えば、ギアポンプや圧電ポンプ、キャピラリなどであり、静電霧化装置３０４の印加電極先端やその周囲の保水材に給水する。ここで、給水量は冷蔵室に噴霧される量とほぼ等しい。例えば、冷蔵室に噴霧が必要と判断したとき、まず、給水手段５２１を動作させ、給水経路を利用して印加電極先端に給水する。ここで、印加電極３０６は先端に水があることを確認し、印加電極と対向電極間に高電圧をかけ、微細ミストを発生させて、貯蔵室内に噴霧する。
【０１５０】
また、静電霧化装置３０４は天面部の仕切り２２２に設けられた凹部２２２ａに埋め込み、また、貯蔵室の天面奥部に設置し、カバー部材５０１を周囲に設置するなどして、安全を保持している。このとき、引き出し式の扉によって前後に可動する野菜容器２２８の可動動作に影響を与えないよう、たとえば、カバー部材５０１の底面部５０１ａは、貯水槽の底面３１５ａよりも上部に備えられるような配慮がなされている。
【０１５１】
また、静電霧化方式で微細ミストを生成することにより、微細ミスト発生時と同時に微量のオゾンが発生し、ミストと即座に混合して、低濃度のオゾンミストとなる。また、ミストに静電付加することにより、ミスト中の水分子をラジカル化し、ＯＨラジカルを生成することとなり、オゾンの酸化力に加え、ＯＨラジカルの酸化力に保持することにより、帯電する庫内壁面に電気的に付着し、庫内壁面の微細な凹部にまで侵入し、臭いを微細ミストの内圧エネルギーによって、浮き上がらせ、オゾンの酸化分解作用によって、酸化分解除去するか、あるいは電気的に庫内壁面の微細な凹部にまで進入し、臭いと化学反応し、臭いの親水性を高め、ミスト中に取り込み分解除去するという効果も奏する。
【０１５２】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵庫の冷蔵室２２３の下面に位置する仕切り２２２に貯水槽３１５が扉側すなわち使用者からみて前面側に備えられているので、特に貯水槽３１５が着脱式のものである場合には、水の交換、追加、清掃が容易となり使い勝手が向上する。また、静電霧化装置３０４を貯水槽３１５よりも奥側に備えることで、使用者が噴霧手段の特に噴霧先端部３０６ａに触れるのを防止し、安全性をより高めることができる。さらに、噴霧手段である静電霧化装置３０４の下端部３０４ａ貯水槽よりも奥側でかつ貯水槽の下端面である底面よりも上部に備えられていることで、使用者から噴霧装置が見えにくい為に、貯蔵室内の美観を損なうことなく貯蔵室に噴霧装置を備えることができるとともに、使用者が静電霧化装置３０４により触れにくくなる為に、使用者の安全性を高めるとともに、噴霧手段への食品や人の接触に外力の付加による信頼性の低下を防ぐことができる。
【０１５３】
また、噴霧手段の庫内への出っ張りをより抑える為に、静電霧化装置３０４は下面部の仕切り２２２に設けられた凹部２２２ａに埋め込まれており、これによって、より庫内容積を減少させることなく、食品の収納に影響を与えない上で、貯蔵室内に噴霧手段を設けることが可能となる。
【０１５４】
さらに、噴霧手段である静電霧化装置３０４にカバー部材５０１を備えることで、食品や人が接触することをより防止することができる。
【０１５５】
また、噴霧手段にカバー部材５０１を備えた場合においても、本実施の形態では、カバー部材５０１の下端部５０１ａは、貯水槽の下端部である底面３１５ａより上に配置しており、これによって庫内容積の減少を防いだ上でより、噴霧手段を備えた貯蔵室の美観および安全性を向上させることができる。
【０１５６】
なお、本実施の形態では貯水槽３１５を着脱式のものとしたが、貯水槽３１５が着脱式ではなく、固定式であって、例えば水道水、もしくは冷蔵庫内の水分を利用して生成した貯留水等を自動で供給するタイプの噴霧手段である場合でも、上記のように静電霧化装置を貯水槽よりも奥側に備えることで、使用者が噴霧手段に触れるのを防止し、安全性をより高めることができ、さらに、貯水槽よりも奥側でかつ貯水槽の下端面である底面よりも上部に備えられていることで、使用者から噴霧装置が見えにくい為に、貯蔵室内の美観を損なうことなく貯蔵室に噴霧装置を備えることができるとともに、より使用者が噴霧手段に触れにくくなる為に、使用者の安全性を高めるとともに、噴霧手段への食品や人の接触に外力の付加による信頼性の低下を防ぐことができるという同様の効果を奏する。
【０１５７】
なお、本実施の形態では噴霧手段を静電霧化装置３０４としたが、超音波霧化装置等の別方式の噴霧手段であっても、貯水槽３１５と噴霧手段との配置関係による冷蔵庫の使用者の使い勝手および安全性向上に関する上記の効果は同様に得られるので、他方式の噴霧手段を用いた場合でも、同様の効果を奏する。
【０１５８】
本実施の形態では、静電霧化装置３０４によって貯蔵室内を高湿化し、保鮮性を確保することで、印加電極から発生する微細ミストにより保鮮性が向上するのと同時に、微量オゾンやＯＨラジカルなどにより冷蔵庫内壁面に付着している食品臭いを酸化分解反応により取れ易くするまたは、つきにくくすることができる。
【０１５９】
また、本実施の形態では、印加電極をより高湿にすることにより、特に、印加電極と対向電極間の空気放電が抑制させるのでオゾン濃度を低減でき、家庭用の冷蔵庫等に適用した場合でも、使用者の安全性を確保することができる。
【０１６０】
また、本実施の形態では、静電霧化装置３０４を仕切り２２２に設けられた凹部２２２ａに埋め込んでいることで、他の部分より断熱材の厚みを薄くしているので印加電極先端を冷却する必要である印加電極の冷却が可能である。
【０１６１】
また、本実施の形態では、給水手段の動作後、噴霧装置を駆動し、印加電極と対向電極間に高電圧をかけるため、空気放電によるオゾンの発生を抑制できると同時にミストを安全に発生できる。
【０１６２】
なお、本実施の形態では噴霧手段を静電霧化装置３０４としたが、特に噴霧先端部が乾燥すると、噴霧装置がヒートアップする為に信頼性の低下が懸念される超音波霧化装置においても、このように給水手段の動作後に噴霧装置を駆動することで、噴霧先端部の乾燥を防ぐことができ、噴霧装置の信頼性を向上させることができる。
【０１６３】
（実施の形態６）
図１８は本発明の実施の形態６における噴霧手段近傍の側断面図である。
【０１６４】
図１８において冷蔵庫の扉側から庫内仕切り奥面に向けて、貯水槽３１５、超音波霧化装置４０１が備えられている。貯水槽３１５の底面は傾斜しており、奥面底部には、給水調整手段５２４が構成されている。
【０１６５】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作・作用を説明する。
【０１６６】
貯水槽３１５は人が着脱しやすいように野菜室の扉側前面に設置され、水道水や結露水などが蓄えられている。ここで貯水槽３１５は冷蔵庫奥面に向けて、底面が傾斜しており、注水された水の最後は、奥側になるように工夫されている。また、この奥側底面には、給水調整手段５２４、例えば、開閉弁などが備えられおり、開の時のみ噴霧手段である超音波霧化装置４０１のミスト発生部に給水される。
【０１６７】
以上のように、本実施の形態においては、貯水槽３１５が扉側、超音波霧化装置４０１を貯水槽３１５より奥側に備えたことにより使い勝手が向上する。
【０１６８】
また、本実施の形態では、貯水槽の底面を噴霧手段側に傾斜させることにより、貯水槽３１５の水を効率よく使うことができる。
【０１６９】
また、本実施の形態では、給水調整手段を備えたことにより噴霧手段に対して適切な水量を供給することができる。
【０１７０】
なお、本実施の形態では、貯水槽は仕切りに固定されているが、着脱式の貯水槽でもかまわない。これにより、手軽に水の交換、追加、清掃が容易となり使い勝手が向上する。
【０１７１】
（実施の形態７）
図１９は本発明の実施の形態７における冷蔵庫の側断面図である。
【０１７２】
図１９において、冷蔵庫１００は仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１３２、切替室１３３、野菜室１３４、冷凍室１３５に仕切られている。冷蔵室１３２の背面には、貯水槽である製氷用貯水タンク１１９が備えられ、製氷用貯水タンク１１９からは水給水経路１２０が製氷室（図示せず）と冷蔵室１３２とに導かれ水を供給している。このように、製氷用貯水タンクとミストの噴霧手段へ供給する水を保持するタンクを兼用し、これらのタンクからの水給水経路は１つの経路で、途中で分岐させて製氷室と野菜室の両室に送水する。また、冷蔵室１３２の上面には水補給手段７２１が備えられている。水補給手段７２１は、冷蔵室１３２の上面に設けられ、水を貯留する貯留水保持手段である貯水槽７２２と、噴霧手段１２３と、噴霧手段１２３によって発生したミストを冷蔵室１３２内に拡散する拡散手段である送風ファン１２９とから構成されている。また、また、噴霧手段１２３は貯水槽７２２の内部に位置し、水を超音波方式で霧化する超音波素子１２５を具備している。また、貯水槽７２２内の貯留水１２４水は水給水経路１２０から供給され、貯水槽７２２内に貯留されている。
【０１７３】
以上のように構成された冷蔵庫のミスト生成装置について、以下その動作、作用を説明する。
【０１７４】
まず、製氷用貯水タンク１１９内に貯留された水が水給水経路１２０を経由して、貯水槽７２２内に供給され，貯留水１２４として貯留される。
【０１７５】
次に水補給手段７２１の運転が開始される。まず、貯留水１２４は噴霧手段１２３である超音波素子１２５によって霧化されたミストが噴霧される。貯水槽７２２内の微細ミストは送風ファン１２９によって冷蔵室１３２内にミストとなって噴霧される。
【０１７６】
以上のように、本実施の形態では、貯水槽への水供給手段としては、製氷用貯水タンクから水経路を利用して貯水槽へ水を送水するため、専用のタンクを備えなくても噴霧手段に水を供給することができ、冷蔵室と別の貯蔵室に貯水槽を備えている為、冷蔵室の内容積に影響しないので食品収納量に影響しない。また、使用者が外部から貯留水を供給する必要のあるタンクが製氷用とミスト噴霧用で一つとなることにより、ミスト用の貯水槽を別タンクで備える場合と比べて、使用者の貯留水の供給の手間を省くことができ、また貯水槽の水切れとなる可能性を低くすることが可能となる。
【０１７７】
なお、本実施の形態においては、貯留水保持手段を貯水槽とし、外部から供給された貯留水が保持されるものとしたが、必ずしも貯留水を外部から供給しなくても、何らかの方法で貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持するものでもよく、また、冷蔵庫の除霜水や庫内の結露水等を用いて、使用者が外部から貯留水を供給することなく貯留水を確保できるものであれば、外部からの水分の補給の手間がかからず使い勝手をより向上させた冷蔵庫を提供することができる。
【０１７８】
また、本実施の形態では、貯水槽への水給水経路は１つの経路で貯水槽から吸い上げ、その後給水経路を分岐させて、製氷室と冷蔵室との両室に送水するため、部品点数の少ない、簡単な構成で両室に給水することができる。
【０１７９】
尚、本実施の形態では、貯水槽を製氷用貯水タンクと兼用し、これらのタンクからの水給水経路は１つの経路で、途中で分岐させて製氷室と野菜室の両室に送水するとしたが、貯水槽を製氷用貯水タンクと兼用した上で、製氷室用、冷蔵室用にそれぞれ独立した給水経路を備えてもよく、その場合には、それぞれの必要応じたタイミングで随時水補給を行うことが可能となるので、例えば両室同時に給水が必要な時にでも任意に水を供給することができ、さらに使用者が外部から貯留水を供給する必要のあるタンクが製氷用とミスト噴霧用で一つとなることにより、ミスト用の貯水槽を別タンクで備える場合と比べて、使用者の貯留水の供給の手間を省くことができ、また貯水槽の水切れとなる可能性を低くすることが可能となる。
【０１８０】
また、本実施の形態では、ミスト噴霧装置を冷蔵室下面奥側に配置することで、製氷用貯水タンクと兼用して貯水槽を設ける場合でも、冷蔵庫の奥側で給水経路を構成することができ、例えば、給水経路を取り外して洗浄が可能とする場合でも、給水経路が短く、略垂直状といった簡単な経路とすることがで、給水経路を簡略に構成できるので、洗浄が行いやすく、衛生性の高い給水経路を備えることができる。
【０１８１】
（実施の形態８）
図２０は、本発明の実施の形態８における冷蔵庫の側断面図である。
【０１８２】
図２１は、同実施の形態における冷蔵庫の正面断面図である。
【０１８３】
図２２は、図２１におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図である。
【０１８４】
図２３は、図２１におけるＢ−Ｂ断面を示す要部断面図である。
【０１８５】
図２４は、同実施の形態における噴霧されるミストの粒子径分布割合を示すグラフである。
【０１８６】
図２０、図２１、図２２、図２３において、冷蔵庫本体２の断熱箱体１７は貯蔵室１８、１９、２０を有しており、その前面開口部は夫々開扉可能な扉２１、２２、２３にて外気の流入が無いように閉塞されている。
【０１８７】
貯蔵室１８内部の背面及び底面には循環ダクト２４が設けられており、断熱箱体１７との間に循環風路２５を形成している。この循環風路２５内において、貯蔵室１８の背面にあたる部分にはミストを噴霧する噴霧手段２６が設けられており、さらに噴霧手段２６の上方には拡散手段２７が配置されている。また、循環ダクトの垂直面上部には複数の吐出口２８が設けられており、さらに底面には複数の吸入口２９が設けられている。
【０１８８】
これらの循環風路２５と、循環風路２５を構成する循環ダクト２４と、循環ダクト２４に設けられた吐出口２８及び吸入口２９と、拡散手段２７によりミスト循環手段３０が構成されている。また、ミストの粒子径を選択する選択手段３１は、拡散手段２７と噴霧手段２６により構成されている。
【０１８９】
噴霧手段２６の下方には、循環風路２５から断熱箱体１７外へ余剰な水を排出するドレン３２が設けられている。
【０１９０】
貯蔵室１８の天面と循環ダクト２４の底部には、夫々温度センサ３３、３４が設けられている。貯蔵室１８は、食品を収納する為の仕切り棚３５により仕切られている。
【０１９１】
循環ダクト２４の底部には貯蔵室１８の下部を加温するヒータ３８が設けられている。
【０１９２】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【０１９３】
貯蔵室１８の上下には、貯蔵室１８よりも低い温度帯に設定された貯蔵室１９、２０が配置されており、貯蔵室１８はこれらの貯蔵室１９、２０により自然に冷却されている。
【０１９４】
扉２１を開け、仕切り棚３５に食品を入れた後扉２１を閉めると、扉開放検知手段（図示せず）により閉扉状態を検知し、噴霧手段２６がミストの噴霧を開始する。噴霧されたミストは、噴霧手段２６の上方に配置された拡散手段２７により上方に向かって上昇し、吐出口２８を通り貯蔵室１８内に拡散噴霧される。
【０１９５】
噴霧手段２６には、例えば超音波により水を微粒子化して噴霧するものを用いればよく、噴霧されるミストの粒子径は図２４に示すように分布する。貯蔵室１８内に万遍なくミストを拡散しようとする場合には、その一つの手段としてミストの貯蔵室１８内での滞空時間をなるべく長時間にし、空気の循環による拡散が確実に行われるようにすることが考えられる。ミストが貯蔵室１８内に留まる時間を延ばそうとした場合、その粒子径は比較的小さいものである必要がある。図２４においては、例えば得たい効果に応じた所定の粒子径Ｘ以下の水粒子を取り出して拡散噴霧すればよい。
【０１９６】
噴霧手段２６により噴霧されたミストは、粒子径がＸ以上のものはその自重により下方に落下していき、比較的軽量な粒子径Ｘ以下のものが拡散手段２７により上昇していくこととなる。これにより、一定の直径以下のミスト粒子を選択的に取り出すことが可能になる。なお、狙いとする粒子径Ｘは自由に設定することができ、噴霧手段２６の運転度合い、拡散手段２７の運転度合い、噴霧手段２６と拡散手段２７との距離によって調整することが可能である。この運転度合いとは、例えば噴霧手段２６に超音波発生器を用いた場合の振動周波数や、拡散手段２７に送風ファンを用いた場合のファン回転数のことを指す。また、下方に落下した粒子径Ｘ以上のミストはドレン３２から貯蔵室１８外に排出される。
【０１９７】
吐出口２８は仕切り棚３５の間にあるため、吐出口２８より貯蔵室１８内に噴霧されたミストは、仕切り棚３５を通り、貯蔵室１８すべてに行き渡ることができる。
【０１９８】
貯蔵室１８の底面には複数の吸入口２９が設けられており、貯蔵室１８内のミストはこの吐出口２８から貯蔵室１８の下部へ抜けていく。従って、貯蔵室１８内に停留することはなく、貯蔵室１８全体へミストを行き渡らせることができる。これは、図の矢印で示すように、例えば、最上段の仕切り棚の上部の貯蔵空間と、中段の仕切り棚の上部貯蔵空間は吐出口２８より吐出されたミストが噴霧され、最下段の貯蔵空間は吸入口２９へと流れるミストが流入することで、すべての仕切り棚の間の貯蔵空間にもミストが充満する。通気口３７を通過したミストは、吸入口２９より循環風路２５内に戻り、その一部は拡散手段２７によって再び貯蔵室１８内に噴霧される。また、一部は大きな水滴となり、ドレン３２から貯蔵室１８外に排出される。この排水を効率良く行うため、図２０に示すように循環風路２５の下部はドレン３２に向けて傾斜を設けている。なお、循環ダクト２４の吸入口２９と食品収納容器３６の通気口３７は略同一位置に開口していれば循環の抵抗が少なく効率がよい。
【０１９９】
なお、噴霧手段２６には水を連続的に供給する必要があるが、これには給水タンクを設けて定期的に水を補充する方法や、貯蔵室内の水分を結露回収する水回収構造をとるとよい。さらには、給水タンクと水回収構造を併用して用いてもよい。
【０２００】
夜間などで扉２１の開閉がない場合は湿度の低下度合いは緩やかであり、ミストの噴霧を一定時間停止しても差支えない。この場合、扉開放検知手段（図示せず）により扉閉から一定時間経過したことを判断すると、噴霧手段２６の運転と拡散手段２７の運転を停止させ、同時に循環ダクト２４に設けられたヒータ３８に通電し貯蔵室１８の下部を加温する。ヒータ３８の加温制御は、貯蔵室１８天面に設けられた温度センサ３３と、循環ダクト２４底部に設けられた温度センサ３４の温度差がある一定値になるように制御される。これらのことにより、貯蔵室１８の上部と下部に温度差が付き、空気の自然対流が促進される。なお、ヒータ３８は広範囲に略均一に発熱するヒータであればよく、線状ヒータやシート状ヒータが考えられる。また、温度差を設ける手段はヒータに限定されるものではなく、貯蔵室１９の温度を貯蔵室２０よりも低く制御してもよい。
【０２０１】
以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、貯蔵室内に設けられたミストを噴霧する噴霧手段と、噴霧されたミストを拡散させる拡散手段を備え、噴霧されたミストを拡散手段によって貯蔵室内に拡散噴霧することにより、貯蔵室内のミスト濃度を均一化するものであり、貯蔵室内の全体へと万遍なくミストを行き渡らすことができるので、庫内の壁面や貯蔵棚全体を均一にミストでコーティングすることで、壁面の脱臭効果をより高めることができる。
【０２０２】
また、本実施の形態では、貯蔵室内にミスト循環手段を設けたことにより、さらにミストを貯蔵室内の隅々まで供給することができるようになり、ミストの噴霧量を低減することができる。
【０２０３】
また、本実施の形態では、ミスト循環手段を循環風路と、循環風路を構成する循環ダクトと、循環ダクトに設けられた吐出口及び吸入口と、拡散手段とから構成したことにより、ミスト循環量と分布の調整が容易になり、よりミストの噴霧量を低減することができる。
【０２０４】
また、本実施の形態では、吸入口の位置を貯蔵室内に収納された食品よりも下方に設けたものであり、貯蔵室底部まで確実にミストを供給することができる。
【０２０５】
また、本実施の形態では、噴霧手段により噴霧されたミストの内、一定の直径以下の粒子を選択する選択手段を備えたものであり、噴霧されたミストは微小粒子であるが故に貯蔵室内に長時間留まり、かつ分散し、食品に確実にミストを供給することができる。
【０２０６】
また、本実施の形態では、選択手段として、拡散手段の下方に噴霧手段を設けたものであり、噴霧されたミストの内、一定の直径以下の軽い粒子を選択的に取り出し噴霧することができる。
【０２０７】
また、本実施の形態では、貯蔵室の上部と下部に温度差を設けたものであり、貯蔵室内空気の自然対流を促進させ、噴霧されたミストが貯蔵室内に拡散しやすくなる。また、同時に噴霧手段、拡散手段の一時停止が可能となり、デバイスの信頼性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０２０８】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、臭いをあらかじめ防ぐ事ができる為、住居空間、業務用冷蔵庫の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２０９】
【図１】本発明による実施の形態１の冷蔵庫の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における水補給手段の側断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの水粒子径に対する特性図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫内の臭い防止効果のミストの噴霧量に対する特性及び噴霧量に対する庫内の官能評価値を示した図
【図５】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側断面図
【図６】本発明の実施の形態２における水補給手段の側断面図
【図７】本発明の実施の形態２におけるミスト水粒子径と臭い除去率の特性図
【図８】本発明の実施の形態２におけるミスト噴霧量と臭い除去率の特性図
【図９】本発明の実施の形態３におけるミストの粒子径と噴霧量とそれぞれの効果との相関関係を示す図
【図１０】（ａ）本発明の実施の形態３における水粒子径と臭い除去率の特性を示した図（ｂ）本発明の実施の形態３における噴霧量と臭い所率の特性を示した図
【図１１】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の側断面図
【図１２】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の側断面図
【図１３】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の正面図
【図１４】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の超音波霧化装置の縦断面図
【図１５】本発明の実施の形態４における機能ブロック図
【図１６】本発明の実施の形態４における制御フロー図
【図１７】本発明の実施の形態５における噴霧手段近傍の側断面図
【図１８】本発明の実施の形態６における噴霧手段近傍の側断面図
【図１９】本発明の実施の形態７における冷蔵庫の側断面図
【図２０】本発明の実施の形態８における冷蔵庫の側断面図
【図２１】本発明の実施の形態８における冷蔵庫の正面断面図
【図２２】図２１におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図
【図２３】図２１におけるＢ−Ｂ断面を示す要部断面図
【図２４】本発明の実施の形態８における噴霧されるミストの粒子径分布割合を示す特性図
【図２５】従来の冷蔵庫の正面図
【符号の説明】
【０２１０】
２，１００，２２１  冷蔵庫
１７  断熱箱体
１８  貯蔵室
２６  噴霧手段
１００  冷蔵庫
１０１  断熱仕切り板
１０２  冷蔵室
１０３  切替室
１０４  野菜室
１０５  冷凍室
１０６  仕切り板
１０７  ドアポケット
１０８  製氷用貯水タンク
１０９  給水経路
１１０，２１０，７２１  水補給手段
１１１  貯水槽
１１２  噴霧手段
１１３  送風手段
１１４  超音波素子
１１５  金属メッシュ
１１６  金属板
１１７  高電圧電源
１１８  貯留水
１１９  噴霧先端部
１２０  毛細管供給構造体
１２１  陰極
１２２  陽極
２１２  噴霧手段
３０３ａ  保水装置
３０４  貯留水保持手段
７２２  貯水槽（貯留水保持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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