(57)【要約】【課題】  インストルメントパネルとステアリングコラムカバーとの隙間よりインストルメントパネルの内部が見える不具合を防止するインストルメントパネル構造を提供すること。【解決手段】  インストルメントパネル本体の下方にステアリングコラムを配設し、上記インストルメントパネル本体の下方とステアリングコラムカバーとの隙間を塞ぐ延長部を、上記インストルメントパネル本体側に設けたインストルメントパネル構造において、上記延長部を上記インストルメントパネル本体１ａに組み付けられたメータクラスタ５の下部側前端部に、斜め前方下方に向けて形成し、上記ステアリングコラムカバー６に対応する該延長部８の少なくとも基端部に薄肉脆弱部９を設け、上記延長部８の先端から基端部の薄肉脆弱部９に繋がる複数の薄肉脆弱部１０を上記延長部８の前後方向に設けたインストルメントパネル構造。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネル本体の下方にステアリングコラムを配設し、上記インストルメントパネル本体の下方とステアリングコラムカバーとの隙間を塞ぐ延長部を、上記インストルメントパネル本体側に設けたインストルメントパネル構造において、上記延長部を上記インストルメントパネル本体に組み付けられたメータクラスタの下部側前端部に、斜め前方下方に向けて形成し、上記ステアリングコラムカバーに対応する該延長部の少なくとも基端部に薄肉脆弱部を設け、上記延長部の先端から基端部の薄肉脆弱部に繋がる複数の薄肉脆弱部を上記延長部の前後方向に設けたことを特徴とするインストルメントパネル構造。
【請求項２】
上記延長部の先端に繋がる薄肉脆弱部の先端部に前後方向の切欠きを設けたことを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネル構造。
【請求項３】
上記切欠きの後端は徐々に幅が狭くなるように形成したことを特徴とする請求項２に記載のインストルメントパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、四輪自動車などに適用されるインストルメントパネルとステアリングコラムカバーとの隙間よりインストルメントパネルの内部が見える不具合を防止するインストルメントパネル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、四輪自動車などの車室内の運転席側前方には、図７および図８に示すようなステアリングコラムカバー５１にて覆われるステアリングコラム（図示せず）が配設されているとともに、インストルメントパネル５２を構成するインストルメントパネル本体５２ａにはメータクラスタ５３が取付けられている。そして、コラムカバー５１とインストルメントパネル本体５２ａとの間には、図示しないステアリングホィールの上下方向の位置調整で隙間Ｓが形成され、該隙間Ｓよりインストルメントパネル５２の内部が見えるおそれがある。
【０００３】
そこで、従来の方法では、図７に示す如く、メータクラスタ５３（又はインストルメントパネル本体５２ａ）の下部に塩化ビニール、ゴム等の柔らかい材料で製作されたブラインド５４が取付けられ、該ブラインド５４によってコラムカバー５１とインストルメントパネル本体５２ａとの隙間Ｓを塞いで車室内側から見えないように隠している。他の従来の方法では、図８に示すように、インストルメントパネル本体５２ａ（又はメータクラスタ５３）の下端をそのまま延長し、これによってコラムカバー５１との隙間Ｓを上記と同様に塞いで隠している。
【０００４】
ところが、図７に示すような従来の方法にあっては、ステアリングコラムカバー５１とインストルメントパネル本体５２ａとの隙間Ｓを隠すのに別部品のブラインド５４が必要になるので、部品点数が増えるとともに、その組付工数が多くなり、コスト高を招いていた。
【０００５】
一方、図８に示すような他の従来の方法では、次のような欠点があった。すなわち、一般にステアリングコラムは、前方への衝撃が加わると、インストルメントパネル５２の内部に入り込むことにより、衝撃エネルギーを吸収するようになっている。しかし、図８に示す構造では、コラムカバー５１とインストルメントパネル本体５２ａの延長部５２ｂが干渉してステアリングコラムの移動が妨げられることになる。このため、当該ステアリングコラムの衝撃エネルギー吸収機能が損なわれ、外部からの衝撃エネルギーの低減化が図れないという不具合を有していた。
【０００６】
そこで、図９に示すように、インストルメントパネル本体５２ａの延長部５２ｂの周囲に凹溝５２ｃを形成して、コラムカバー５１が当たったときには、凹溝５２ｃ部分で折れるようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２４６８５８号公報
【特許文献２】特開２００３−１０４２１１号公報
【特許文献３】実開昭６１−２００７７０号公報
【特許文献４】実公招５９−１５７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決し、インストルメントパネルとステアリングコラムカバーとの隙間よりインストルメントパネルの内部が見える不具合を防止するインストルメントパネル構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するため、インストルメントパネル本体の下方にステアリングコラムを配設し、上記インストルメントパネル本体の下方とステアリングコラムカバーとの隙間を塞ぐ延長部を、上記インストルメントパネル本体側に設けたインストルメントパネル構造において、上記延長部を上記インストルメントパネル本体に組み付けられたメータクラスタの下部側前端部に、斜め前方下方に向けて形成し、上記ステアリングコラムカバーに対応する該延長部の少なくとも基端部に薄肉脆弱部を設け、上記延長部の先端から基端部の薄肉脆弱部に繋がる複数の薄肉脆弱部を上記延長部の前後方向に設けたことにある。
また、上記延長部の先端に繋がる薄肉脆弱部の先端部に前後方向の切欠きを設けたことにある。
さらに、上記切欠きの後端は徐々に幅が狭くなるように形成したことにある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、ステアリングコラムが車体前方へ移動したとき、メータクラスタの薄肉脆弱部から延長部が変形して、インストルメントパネル本体に加わる衝撃エネルギーを効果的に吸収することができる。また、別部品の遮蔽機構が不要となるので、コストダウンを図ることができる。
上記延長部の先端から基端部の薄肉脆弱部に繋がる複数の薄肉脆弱部を上記延長部の前後方向に設けたので、さらに、衝撃エネルギーを効果的に吸収することができる。
上記延長部の先端に繋がる薄肉脆弱部の先端部に前後方向の切欠きを設けたので、切り欠き形状に応力が集中し、延長部がスムーズに変形し、衝撃エネルギーを効果的に吸収することができる。
上記切欠きの後端は徐々に幅が狭くなるように形成したので、切欠き形状の後端部に効果的に応力が集中し、延長部の変形がスムーズに行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図示の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１において、１は四輪自動車の室内側の車体前部に組付けられるインストルメントパネルである。このインストルメントパネル１は、右ハンドル車仕様のもので、向かって右側にステアリングホイール２を支持したステアリングコラム３が配設されている。
このインストルメントパネル１のインストルメントパネル本体１ａには、ステアリングホイール２の前方にスピードメータ等の計器４を収納するメータクラスタ５が取付けられている。メータクラスタ５はポリプロピレン等の硬質樹脂で成形されている。
【００１１】
上記ステアリングコラム３は、図２に示すように、ステアリングコラムカバー６によって周囲をカバーされて、メータクラスタ５位置に対応するインストルメントパネル本体１ａの下部側に車体前後方向に配設されている。上記ステアリングコラム３は、インストルメントパネル本体１ａの前方に車幅方向に配設された図示しないステアリングサポートメンバに支持されており、乗員の座高などに対応して上下方向の位置調整が可能なように構成されている。
【００１２】
上記ステアリングコラム３の上下位置調整に伴ってインストルメントパネル本体１ａと上記ステアリングコラムカバー６との間には隙間７が生じ、この隙間７を塞ぐために上記メータクラスタ５の下部側先端部５ａには、車体前方斜め下方向に延出した薄板状の延長部８が一体成形されている。
図３は図２の拡大図、図４はメータクラスタ５の裏側を車体前方側から見た斜視図である。
図３および図４に示すように、この薄板状の延長部８は、上記ステアリングコラムカバー６との隙間７を縮小するように上記ステアリングコラムカバー６に向けて延出されており、この延長部８の基端部には、車幅方向に少なくとも上記ステアリングコラムカバー６の車幅方向寸法よりも長い薄肉脆弱部９が形成されている。この薄肉脆弱部９の両端部には延長部８を囲むように延長部８の先端に向けて薄肉脆弱部９ａが形成されている。
【００１３】
上記延長部８には、図５、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、延長部８の先端から基端部の薄肉脆弱部９に繋がる複数の薄肉脆弱部１０が車幅方向に一定間隔で、上記延長部８の前後方向に設けられている。これら薄肉脆弱部１０は、先端部に前後方向の切欠き１１が設けられ、これら切欠き１１の後端１１ａは徐々に幅が狭くなるように形成されている(図５参照)。
【００１４】
本実施例のインストルメントパネル１においては、衝撃力がステアリングホイール２に働くと、ステアリングコラム３は車体前方側へ移動するため、ステアリングコラムカバー６が延長部８に当たり、これに伴って該延長部８は強度が低い薄肉脆弱部９の部分から折れ曲がり、あるいは折れ、ステアリングコラムカバー６の動きを妨げることはない。したがって、ステアリングコラム３は支障なく移動でき、衝撃エネルギーを吸収することができる。延長部８には、切欠き１１に応力が集中し、切欠き１１の基端部から薄肉脆弱部１０、そして薄肉脆弱部９へと伝達されて、延長部８が薄肉脆弱部９，１０から折れ曲がることで、ステアリングコラム３の車体前方への移動を助ける。こうして、ステアリングコラム３に加わる衝撃エネルギーを効率良く吸収することができる。
【００１５】
こうして、乗員から見えない位置に延長部８を設けて、乗員からステアリングコラム３の機械部分が見えるのを防ぐとともに、衝撃力がステアリングホイール２に働いたときは、ステアリングコラム３の移動に伴って、薄肉脆弱部９，１０および切欠き１１から延長部８が折れ曲がることにより、ステアリングコラム３の移動を助け、衝撃を効率良く吸収することができる。
【００１６】
なお、本発明は、上記実施の形態のみに限定されるものではなく、例えば、薄肉脆弱部９，１０の厚みおよび切欠き１１の大きさは、適宜設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態によるインストルメントパネル構造を示す斜視図である。
【図２】図１のステアリングコラム部を示す縦断面図である。
【図３】図２のインストルメントパネル構造の部分拡大図である。
【図４】図２におけるメータクラスタ部分を車体前方から見た拡大図である。
【図５】図４の部分拡大斜視図である。
【図６】（ａ）は、図５のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は、図５のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は、図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】従来のインストルメントパネルの主要部を示す断面図である。
【図８】他の従来のインストルメントパネルの主要部を示す断面図である。
【図９】従来のインストルメントパネルを室内側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  インストルメントパネル
２  ステアリングホイール
３  ステアリングコラム
４  計器
５  メータクラスタ
６  ステアリングコラムカバー
７  隙間
８  延長部
９、１０  薄肉脆弱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006015766.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006015766.tif 000008
【図７】
2006015766.tif 000009
【図８】
2006015766.tif 000010
【図９】
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