(57)【要約】【課題】  搬送ローラの駆動軸が傾斜することを防止し、画像形成部に用紙を良好に搬送することができる用紙搬送機構を提供する。【解決手段】  給紙カセット２２に積載された用紙を繰り出すピックアップローラ２４と、繰り出された用紙をプレスローラ２６との間にニップして搬送する搬送ローラ２５と、ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａ及び搬送ローラ２５の駆動軸２５ａを回転駆動させる駆動源Ｄと、ピックアップローラ２４より駆動源Ｄ側にて当該ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａを、搬送ローラ２５より駆動源Ｄ側にて当該搬送ローラ２５の駆動軸２５ａを、それぞれ回転自在に支持するケーシング２７と、ピックアップローラ２４より駆動源Ｄ側の反対側にて当該ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａを、搬送ローラ２５より駆動源Ｄ側の反対側にて当該搬送ローラ２５の駆動軸２５ａを、それぞれ回転自在に支持するブラケット３０と、を備える用紙搬送機構２０。【選択図】  図５
2006151526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットに積載された用紙を繰り出すピックアップローラと、
繰り出された前記用紙をプレスローラとの間にニップして搬送する搬送ローラと、
前記ピックアップローラの駆動軸及び前記搬送ローラの駆動軸を回転駆動させる駆動源と、
前記ピックアップローラより駆動源側にて当該ピックアップローラの駆動軸を、前記搬送ローラより駆動源側にて当該搬送ローラの駆動軸を、それぞれ回転自在に支持する第１軸支部材と、
前記ピックアップローラより駆動源側の反対側にて当該ピックアップローラの駆動軸を、前記搬送ローラより駆動源側の反対側にて当該搬送ローラの駆動軸を、それぞれ回転自在に支持する第２軸支部材と、
を備えることを特徴とする用紙搬送機構。
【請求項２】
前記第２軸支部材は、前記第１軸支部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送機構。
【請求項３】
前記第１軸支部材は、前記給紙カセットが装着されるカセットケーシングを構成する部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の用紙搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、複写機等において、給紙カセットに積載された用紙を画像形成部へ搬送する用紙搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ、複写機等においては、給紙カセットに積載された用紙を画像形成部へ搬送する用紙搬送機構が装備されているものがある。例えば、用紙搬送機構９００は、図８に示すように、給紙カセット９０１に積載された最上位の用紙をピックアップローラ９０２により繰り出し、当該繰り出された用紙を下流側に配置された搬送ローラ（フィードローラ）９０３とプレスローラ９０４に繰り込ませ、画像形成部に向かって搬送するものである。
【０００３】
プレスローラ９０４は、用紙を搬送する方向に応じて搬送ローラ９０３の周囲に適宜配設され、その周面を搬送ローラ９０３の周面に対して押圧するように取り付けられる。一方、搬送ローラ９０３の駆動軸９０３ａは、図９及び図１０に示すように、軸受９０５を介してカセットケーシング９０６に片持ち状に支持されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、駆動軸が片持ち状に支持された搬送ローラを備えた給紙装置が開示されている。該駆動軸は、機台奥側の後側板に取付けられた第１軸受と、前側板と後側板に掛け渡され固定されたブラケットに取り付けられた第２軸受とにより支持されている。この給紙装置は、駆動軸の自由端側から取付部材に保持された交換用の搬送ローラを当該取付部材とともに駆動軸に挿嵌することにより、搬送ローラを交換するものである。搬送ローラの駆動軸には、第１軸受と第２軸受との間に、ピックアップローラの駆動軸を支持する軸受が設けられている。
【０００５】
また、特許文献２には、駆動軸が片持ち状に支持された搬送ローラを備えた用紙搬送機構が開示されている。該駆動軸は、機台内部に固定されたフレームに設けた軸受に支持されており、このフレームにはピックアップローラの駆動軸を支持する軸受が設けられている。
【特許文献１】特開平９−２４０８５２号公報
【特許文献２】特開平１０−２１２０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、プレスローラ９０４からの押圧力は非対称であり、当該搬送ローラ９０３はこの押圧力を常に受けている。また、重送などの用紙搬送時の不具合により通常使用時以上の応力が搬送ローラ９０３に付加されることがある。ところが、当該搬送ローラ９０３は片持ち状に軸支されているため、前記押圧力を長期間受け続けた場合や、通常使用時以上の応力が付加された場合に、搬送ローラ９０３の駆動軸９０３ａが傾斜することがある。搬送ローラ９０３の駆動軸９０３ａが傾斜すると、搬送ローラ９０３により搬送される用紙に斜行が生じるため、後流側の画像形成部において良好な画像形成を行うことができないという問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の用紙搬送機構は、給紙カセットに積載された用紙を繰り出すピックアップローラと、繰り出された前記用紙をプレスローラとの間にニップして搬送する搬送ローラと、前記ピックアップローラの駆動軸及び前記搬送ローラの駆動軸を回転駆動させる駆動源と、前記ピックアップローラより駆動源側にて当該ピックアップローラの駆動軸を、前記搬送ローラより駆動源側にて当該搬送ローラの駆動軸を、それぞれ回転自在に支持する第１軸支部材と、前記ピックアップローラより駆動源側の反対側にて当該ピックアップローラの駆動軸を、前記搬送ローラより駆動源側の反対側にて当該搬送ローラの駆動軸を、それぞれ回転自在に支持する第２軸支部材と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の用紙搬送機構は、請求項１に記載の用紙搬送機構において  前記第２軸支部材は、前記第１軸支部材に取り付けられていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の用紙搬送機構は、請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送機構において、前記第１軸支部材は、前記給紙カセットが装着されるカセットケーシングを構成する部材であることことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の用紙搬送機構によれば、搬送ローラの駆動軸を、当該搬送ローラより駆動源側を第１軸支部材により、当該搬送ローラより駆動源側の反対側を第２軸支部材により、それぞれ支持するので、当該搬送ローラを両持ち状に軸支することができる。そのため、プレスローラからの押圧力により搬送ローラの駆動軸が傾斜することを防止することができ、搬送される用紙に斜行が生ぜず、用紙を良好に搬送することが可能になる。また、搬送ローラの駆動軸は駆動源側の反対側を第２軸支部材に支持され、当該第２軸支部材はピックアップローラの駆動軸をも支持する部材であるので、新たな部材を追加する必要がないため、製造コストや組付工程をほぼ変えることなく搬送ローラの駆動軸を両持ち状に支持することが可能となる。さらに、第２軸支部材がピックアップローラの駆動軸と搬送ローラの駆動軸とを支持するので、ピックアップローラと搬送ローラとの組付け精度を向上できるため、用紙をより良好に搬送することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の用紙搬送機構によれば、第２軸支部材は第１軸支部材に取り付けられているので、ピックアップローラや搬送ローラの組付け性を良好なものとすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の用紙搬送機構によれば、第１軸支部材はカセットケーシングを構成する部材であるので、ピックアップローラや搬送ローラの給紙カセットに対する組付け精度を良好なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る用紙搬送機構を具備するコピー・ファクシミリ複合機１００の外観構成を示す図である。図に示すように、該コピー・ファクシミリ複合機１００は、原稿の画像データを読み取る原稿読取部１と、読み取り位置に原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送装置（Auto Document Feeder、以下、「ＡＤＦ」という。）を備える原稿押えカバー２と、原稿の読み取り設定等を入力するための操作部３と、読み取った画像データから画像を形成して用紙に記録する画像形成部４と、用紙を収容するともに用紙を画像形成部４に供給する給紙部５と、を具備してなる。コピー・ファクシミリ複合機１００は、図示しないが、画像データを電送するＣＯＤＥＣ等の送信部等も具備している。なお、該コピー・ファクシミリ複合機１００の構成は一例であり、原稿読取部１、原稿押えカバー２、操作部３、画像形成部４等の構成は任意のものである。
【００１４】
前記原稿読取部１は、図２に示すように、フラット・ベッド・スキャナ（以下、「ＦＢＳ」という。）として機能する読取載置台１０の内部に、原稿の画像を走査してそれを画像データとして読み取る読取デバイス１１を有する。この読取デバイス１１は、コピー機やファクシミリ装置等において一般的に用いられるものを使用することができ、具体的には、ＣＣＤを用いた電荷結合形イメージセンサ、あるいは密着形イメージセンサ等を使用することができる。そして、読取デバイス１１は、ＡＤＦにより搬送される原稿の画像を走査するために、ＡＤＦによる原稿の読み取り位置となるプラテンガラス１２ａ上を搬送される原稿の画像を下方から走査する。また、読取デバイス１１は、ＦＢＳとして機能する場合には、プラテンガラス１２ｂの下方にて水平方向に移動しつつ、このプラテンガラス１２ｂ上に載置される原稿の画像の走査を行う。
【００１５】
原稿押えカバー２は、読取載置台１０の上面に対して開閉可能に枢着されている。ＦＢＳが用いられる場合、原稿押えカバー２を閉じ、読取載置台１０に載置された原稿を原稿押圧板１３によってプラテンガラス１２ｂに圧接させる。また、原稿押えカバー２は、ＡＤＦとして機能する場合、原稿載置トレイ１４に載置された読み取り前の原稿を１枚ずつ分離して原稿搬送路１５に送り込み、読取デバイス１１による読み取り位置であるプラテンガラス１２ａ上に原稿を自動的に搬送する。さらに、画像を読み取った原稿を搬送し原稿排出トレイ１６に排出する。
【００１６】
操作部３は、使用者が動作指示や用紙サイズの設定等の入力を行なうための各種操作キーや動作や設定等を表示するための表示パネル等を備えるものであり、図１に示すように、原稿読取部１の前方に設けられている。
【００１７】
画像形成部４は、読取デバイス１１により読み取られて電気信号に変換された画像信号に対してアナログ／デジタル変換、シェーディング処理等を施した後、操作部３から入力された指示に従い、給紙部５から搬送された用紙に画像を形成し用紙排出トレイ１７へ搬送するものであり、原稿読取部１の直下に設けられている。画像形成部４は、その画像形成方式として電子写真方式、インクジェット記録方式や感熱記録方式等のこの分野で公知の各種の記録方式を用いることができる。画像形成部４は、画像が記録された用紙を排出し、排出された用紙を用紙排出トレイ１７に収容する。また、画像形成部４は、図２に示すように、給紙部５から搬送されてきた用紙を、感光体ドラムを含む各種機構を介して用紙排出トレイ１７へ、用紙搬送路１８に沿って搬送するための複数の搬送ローラ１９を備えている。
【００１８】
給紙部５は、用紙を収容するともに、操作部３から入力された用紙サイズの指示に従い、画像形成部４にて画像が記録される用紙を用紙搬送路１８に送り出す用紙搬送機構２０を備え、画像形成部３の直下に設けられている。給紙部５は、用紙サイズに合わせて給紙ユニット２１が複数段積み重ねられて構成されており、各給紙ユニット２１は、所定サイズの用紙を多数枚積載し収容する給紙カセット２２と、該給紙カセット２２が装着可能なカセットケーシング２３とからなっている。給紙カセット２２はカセットケーシング２３に対して摺動自在に配設され、給紙カセット２２をカセットケーシング２３から引き出すことによって、給紙カセット２２の開放された上面から用紙を補充することができる。用紙搬送機構２０は、図３（ａ）に示すように、給紙カセット２２に積載された最上位の用紙を繰り出すピックアップローラ２４や、繰り出された用紙をその間にニップして上側に向かって搬送する搬送ローラ（フィードローラ）２５及びプレスローラ２６から構成される。
【００１９】
給紙部５を構成する最上段のカセットケーシング２３上に画像形成部４が配置されている。図２に示すように、最上段のカセットケーシング２３に設けられた搬送ローラ２５によって搬送される用紙は、画像形成部４内の用紙搬送路１８に送り込まれる。なお、給紙部５を構成する複数のカセットケーシング２３は別個に設けられているが、これらのカセットケーシング２３を一体的に設けてもよく、また、カセットケーシング２３を画像形成部４等と一体的に設けてもよい。なお、以下の説明において、図１に示すように、上側とは機台上方側を意味し、下側とは機台下方側を意味するものとする。また、手前側とは給紙カセット２２が引き出される側、即ち操作部５が位置する側を意味し、奥側とは手前側と反対の側を意味するものとする。
【００２０】
該用紙搬送機構２０は、図３（ａ）に示すように、給紙カセット２２から用紙を繰り出し、用紙搬送路１８に送出する。給紙カセット２２の底面には、用紙をその上面に積載する底板２２ａの用紙後端側の支軸（不図示）が軸支されている。この底板２２ａは、用紙先端側（用紙送出側）を下方から上方（ピックアップローラ２４側）に向かってばね２２ｂによって付勢されている。さらに、給紙カセット２２の枠体には、爪２２ｃが設けられており、該爪２２ｃによって底板２２ａ上に載置された用紙の最上位の用紙の先端が、給紙カセット２２の枠体に対して常に所定高さに位置するように保たれる。ピックアップローラ２４は、略半月状の扇形に形成されており、その駆動軸２４ａは電磁クラッチやギア等を含む駆動源Ｄにより駆動回転される。このピックアップローラ２４は、静止時用紙と接触していない。一方、搬送ローラ２５は、ピックアップローラ２４から用紙が搬送される方向の直下流に位置しており、当該搬送ローラ２５と一体的に樹脂成形した駆動軸２５ａが電磁クラッチやギア等を含む駆動源Ｄにより駆動回転される。搬送ローラ２５の周面は、摩擦係数の大きな材質、例えばウレタン系樹脂により覆われている。プレスローラ２６は、図示しない板ばね等の付勢手段によって、その周面を搬送ローラ２５の周面に対して圧接するように設けられている。なお、図３（ａ）においては、搬送ローラ２５により用紙が上方に向かって搬送されるように、プレスローラ２６は１つしか設けていない。しかし、図３（ｂ）に示すように、プレスローラ２６を複数設け、搬送ローラ２５により用紙が図面左方に向かって略Ｕターンして搬送されるようにしてもよく、この場合には例えば画像形成部４内の最上流に位置する搬送ローラ２０（図２参照。）を省くことができる。
【００２１】
用紙給紙の指示により電磁クラッチが接続され、ピックアップローラ２４は１回転する。このとき、ピックアップローラ２４の円弧状の大径部分が、底板２２ａ上に載置された用紙の最上位の用紙の上面に当接しながら回転することにより、当該用紙は他の用紙に対して滑りを起こしながら繰り出される。ピックアップローラ２４が１回転することにより用紙の先端は、下流側に配置された搬送ローラ２５に達する。この搬送ローラ２５に達した用紙は、プレスローラ２６に繰り込まれて、画像形成部４内の用紙搬送路１８に向かって送出される。
【００２２】
該用紙搬送機構２０は、図４及び図５に示すように、前記カセットケーシング２３に配設したピックアップローラ２４、搬送ローラ２５及びプレスローラ２６等からなるものである。このカセットケーシング２３は、給紙カセット２２が摺動自在に装着されるものであり、少なくともその用紙排出側の天井部及び奥部の筐体主要部を構成するケーシング（第１軸支部材）２７を備えている。該ケーシング２７は、合成樹脂により一体的に成形され、図４から図６に示すように、カセットケーシング２３の天井部の筐体主要部となる天井壁２８と、カセットケーシング２３の奥部の筐体主要部を構成する奥壁２９と、を備えている。天井壁２８はその用紙排出側にピックアップローラ２４を収容する空間Ｓ１を有し、天井壁２８と奥壁２９との用紙排出側の隙間に搬送ローラ２５を収容する空間Ｓ２を有している。
【００２３】
そして、天井壁２８は、空間Ｓ１の上側にピックアップローラ２４を軸支するためのブラケット（第２軸支部材）３０を位置決めして取り付けるために、位置決め手段としての突起２８ａと取付手段としての可撓爪２８ｂを有している。また、奥壁２９は、空間Ｓ１の奥側にピックアップローラ２４の駆動軸２４ａを回転自在に支持する軸受４１が嵌挿される貫通孔２９ａと、空間Ｓ２の奥側に搬送ローラ２５を回転自在に支持する軸受４２が挿通されるキー溝を備えた貫通孔２９ｂと、プレスローラ２６を回転自在に軸支するプレスローラブラケット２６ａをビス等の固定具２６ｂを用いて取り付けるための貫通孔２９ｃと、を有している。また、奥壁２９は、ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａや搬送ローラ２５の駆動軸２５ａのそれぞれの端部に嵌設されたギアや電磁クラッチやギア等を含む駆動源Ｄを収容する空間を有し、ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａや搬送ローラ２５の駆動軸２５ａは、駆動源Ｄにより回転駆動される。前記軸受４２は、キー状の突起を有し、該突起が貫通孔２９ｂのキー溝に嵌合されるとともに、図示しないが、軸受４２に一体化して設けられた突出片の貫通穴を挿通するボルトが奥壁２９のねじ孔に螺嵌されることによって、奥壁２９に固定されている。
【００２４】
前記ブラケット３０は、金属薄板により一体的に加工成形され、図４、図５及び図７に示すように、ピックアップローラ２４を収容する空間を挟み互いに対向する第１側壁３１及び第２側壁３２と、これら第１側壁３１と第２側壁３２の各天端に渡って張られる水平壁３３と、を備えている。そして、第１側壁３１は、ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａを回転自在に支持する軸受４３が嵌挿される貫通孔３１ａを有している。第２側壁３２は、ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａを回転自在に支持する軸受４４が挿入されるＵ字状の切欠３２ａと、搬送ローラ２５の駆動軸２５ａが挿通される貫通孔３２ｂと、を有している。水平壁３３は、前記ケーシング２７の天井壁２８に設けられた突起２８ａに挿通される貫通孔３３ａと、可撓爪２８ａにより係止される係止面３３ｂと、を有している。
【００２５】
このように構成された用紙搬送機構２０において、図４及び図５に示すように、ピックアップローラ２４の駆動軸２４ａは、ピックアップローラ２４より駆動源Ｄ側、即ちピックアップローラ２４より奥側にて軸受４１を介してケーシング２７に軸支されるとともに、駆動源Ｄ側とは反対側、即ち手前側の端部近傍にて軸受４３を介してブラケット３０の第１側壁３１に軸支され、さらに、ピックアップローラ２４より少し奥側にて軸受４４を介してブラケット３０の第２側壁３２に軸支される。また、搬送ローラ２５の駆動軸２５ａは、搬送ローラ２５より駆動源Ｄ側、即ち搬送ローラ２５より奥側にて軸受４２を介してケーシング２７に軸支されるとともに、駆動源Ｄ側とは反対側、即ち手前側の端部近傍にてブラケット３０の第２側壁３２に直接軸支される。
【００２６】
搬送ローラ２５の駆動軸２５ａは両持ち支持されているので、プレスローラ２６からの押圧力を長期間受け続けた場合や、通常使用時以上の応力が付加された場合においても、搬送ローラ２５の駆動軸２５ａが傾斜することを防止することができる。また、搬送ローラ２５の駆動軸２５ａは手前側の端部近傍にてブラケット３０の第２側壁３２に直接支持され、当該第２側壁３２はピックアップローラ２４の駆動軸２４ａをも支持する部材であるので、新たな部材を追加する必要がないため、製造コストや組付工程をほぼ変えることなく搬送ローラ２５の駆動軸２５ａを両持ち支持するように構成することができる。さらに、ブラケット３０の第２側壁３２にピックアップローラ２４の駆動軸２４と搬送ローラ２５の駆動軸２５ａとを支持するので、ピックアップローラ２４と搬送ローラ２５との組付け精度を向上できるため、用紙をより良好に搬送することが可能となる。
【００２７】
なお、搬送ローラ２５の駆動軸２５ａは軸受を介すことなく直接ブラケット３０に支持されているので、駆動軸２５ａは摺動性の良好な樹脂、例えばポリアセタール等により成形することが好ましい。あるいは、駆動軸２５ａとこれが挿通される貫通孔３１ｂとの隙間にグリース等を塗布し、摺動性を良好にしてもよい。また、ブラケット３０に搬送ローラ２５の駆動軸２５ａを支持する軸受を設けてもよい。なお、搬送ローラ２３の駆動軸２５ａのブラケット３０に軸支される部分より搬送ローラ側に拡径して形成した段付部を設けてもよい。このような段付部を設けることにより、駆動軸２５ａの回転軸振れ等の不適切な回転を、当該段付部が第２側壁３２の外側面によって所定以上の傾きが規制されることにより防止することができる。
【００２８】
また、搬送ローラ２５の駆動軸２５ａを両持ち支持するためのケーシング２３やブラケット３０は、本実施の形態で示した構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲内で周知の構成に変更可能である。さらに、本実施の形態で示したコピー・ファクシミリ複合機１００の構成は、本発明に係る用紙搬送機構を備えた一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論であり、例えば、コピー機やファクシミリ機等の単独機としても実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１００の概略構成を示す斜視図である。
【図２】コピー・ファクシミリ複合機１００の構成を示す概略断面図である。
【図３】（ａ）は用紙搬送機構２０を示す概略断面図であり、（ｂ）は用紙搬送機構２０の別態様を示す概略断面図である。
【図４】用紙搬送機構２０を示す概略斜視図である。
【図５】図４に示した切断線Ａ−Ａにおける概略断面図である。
【図６】ケーシング２７を示す概略部分斜視図である。
【図７】ブラケット３０を示す概略部分斜視図である。
【図８】従来の用紙搬送機構９００を示す概略断面図である。
【図９】従来の用紙搬送機構９００を示す概略斜視図である。
【図１０】図１０に示した切断線Ａ−Ａにおける概略断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
２０  用紙搬送機構
２２  給紙カセット
２３  カセットケーシング
２４  ピックアップローラ
２４ａ  駆動軸
２５  搬送ローラ
２５ａ  駆動軸
２６  プレスローラ
２７  ケーシング（第１軸支部材）
３０  ブラケット（第２軸支部材）
１００  コピー・ファクシミリ複合機
【図１】
2006151526.tif 000003
【図２】
2006151526.tif 000004
【図３】
2006151526.tif 000005
【図４】
2006151526.tif 000006
【図５】
2006151526.tif 000007
【図６】
2006151526.tif 000008
【図７】
2006151526.tif 000009
【図８】
2006151526.tif 000010
【図９】
2006151526.tif 000011
【図１０】
2006151526.tif 000012