(57)【要約】【課題】  環境の変化に対して画像読取センサの反り変形を抑え、画像読取センサの筐体とガイド部材との密着性を高く安定して保ち、画像読取センサ内へのゴミの侵入を軽減する。【解決手段】  ガイドホルダ１０５が筐体１０４に着脱可能に設けられており、ガイドホルダ１０５は少なくとも画像読取センサ１００長手方向の中心近傍の１箇所で筐体１０４と掛止されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送する搬送路に沿って配置された透明部材を含むガイド部材と、
前記透明部材を透過して前記原稿に光を照射する照明手段と、
入射光を電気信号に変換する受光素子を有するラインセンサと、
前記ラインセンサと前記透明部材との間に位置して前記透明部材を透過した前記原稿からの反射光を前記ラインセンサに結像する光学部材と、
前記照明手段、前記ラインセンサ及び前記光学部材を保持するための筐体と、
を備え、
前記ガイド部材が前記筐体に着脱可能に設けられており、前記ガイド部材は少なくとも画像読取センサ長手方向の中心近傍の１箇所で前記筐体と掛止されていることを特徴とする画像読取センサ。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記筐体に掛止される掛止部を、前記画像読取センサ長手方向の中心近傍の１箇所と、前記画像読取センサ長手方向の両端近傍の２箇所とに設け、前記掛止部で前記筐体と掛止されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取センサ。
【請求項３】
前記掛止部は、前記筐体に対して前記ガイド部材をスライドすることで取外し可能であり、
さらに前記ガイド部材のスライド方向の移動を規制する抜け止め部材を備えることを特徴とする請求項２記載の画像読取センサ。
【請求項４】
前記抜け止め部材は、前記掛止部による掛止位置とは異なる位置に配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像読取センサ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の画像読取センサで、搬送される原稿の画像を読取ることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等の原稿の画像を読取る画像読取装置に関し、特にラインセンサを有する画像読取センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７に、従来の画像読取装置７００を示す。７０１はＯＡ紙、チェック、小切手等の原稿束、７０２は原稿束を載置する原稿台、７０３は載置された原稿を給紙部へ搬送するピックアップローラ、７０４はピックアップされた原稿を給紙する送りローラ、７０５はピックアップされた原稿が複数枚であった場合に送り出す原稿を１枚に分離する分離ローラ、７０６は原稿の読取タイミングを決定すると共に搬送速度を一定にするレジストローラ対、７０７は搬送されている原稿の画像データを読込む画像読取センサ、７０８は読取った原稿を下流側へ搬送する搬送ローラ対、７０９は搬送されてきた原稿を排出する排紙ローラ対、７１０は排紙された原稿を積載する排紙トレイである。
【０００３】
ここで、画像読取センサ７０７として、縮小光学系を用いたものと、コンタクト型のものが知られており、装置全体の小型化を図る場合には、読取部全体が搬送路近傍に集約されているコンタクト型の画像読取センサが多く用いられている。
【０００４】
図６にコンタクト型の画像読取センサ６００の概略説明のための切断図を示す。コンタクト型の画像読取センサ６００は、原稿を照射する照明手段１０１と、原稿面で反射された反射光をラインセンサ１０３に結像するためのレンズアレイ１０２と、結像された反射光を電気信号に変換する受光素子を長手方向に並べたラインセンサ１０３と、これらを指定の位置に固定保持する筐体６０４と、から構成されている。
【０００５】
また、画像読取センサ６００の原稿搬送面上には、汚れ、ゴミ、傷などから画像読取センサ６００内の照明手段１０１、レンズアレイ１０２等を保護する読取ガイド６０１が取付けてある。読取ガイド６０１は搬送中の原稿を読取るために透明な部材で構成されており、主にガラスを用いたものが多い。読取ガイド６０１は筐体６０４に対して一体的に取付けられており、取付け手段として接着を用いる事が多い。
【０００６】
画像の読取りは、レジストローラ対７０６や搬送ローラ対７０８等の搬送手段により搬送されて読取ガイド６０１面を通過する原稿をラインセンサ１０３が走査を行い、照明手段１０１によって照射された原稿面上の画像を読取る。
【０００７】
図７の画像読取装置７００では、原稿束を自動で給紙する機構を備えているため一度に多量の原稿を読取る事が可能である。多量の原稿の搬送、読取を繰り返し行うと原稿上にある汚れや紙粉などのゴミが搬送路上に付着、残留してくことが多い。また、搬送路上のみならず原稿搬送時の風圧により周辺に飛び散り搬送路周辺部にも悪影響を及ぼす。特に画像読取部付近では、ゴミが画像読取センサ６００の読取ガイド６０１と筐体６０４の隙間から中に入り込む事がある。これは、読取ガイド６０１と筐体６０４との固定手段に起因するもので、両者が数ヶ所の部分的な接着６０２で固定されており、接着部以外にはわずかな隙間が開いているためである。このような状態のままで原稿の搬送を続けると画像読取センサ６００内のゴミがレンズアレイ１０２の結像光路上に入りこみ、読取った画像上に線のようなスジを付けてしまう事がある。
【０００８】
このため、ゴミなどが侵入しないような構成や清掃できるような構成として、図８、図９に示すように筐体６０４と読取ガイド６０１とを強固な接着剤で隙間無く接着し（接着
６０２）、ゴミの侵入の防止を図った画像読取センサ６００が用いられている。また、画像読取センサの長手方向両端に開閉できる開口部を設け、侵入したゴミを取除く構成（特許文献１参照）や、画像読取センサ故障時に、接着されている読取ガイドを工具でこじって外し、画像読取センサ内部の修理ができる構成（特許文献２参照）があった。
【特許文献１】特開平１１−１５０６４０号公報
【特許文献２】特開平０６−２６８８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、読取りガイド６０１を強固な接着剤で筐体６０４に固定した場合、使用環境の温度変化やセンサ内の温度変化で画像読取センサ６００に反りを発生してしまう事がある。これは、筐体６０４と読取ガイド６０１における透明部材の線膨張係数が異なる事で発生する。一般に筐体６０４は生産性が良いプラスチックを用いる事が多く、また透明部材には透明度や耐久性を考慮しガラスを用いる事が多い。
【００１０】
図１０に示すように接着時に比べ使用環境の温度が上がるとプラスチック部の膨張率の方が大きいため、矢印Ｅ方向に力が働き、読取ガイド６０１面側が凹になるように反りが発生し搬送路Ｐが広がることで原稿面へのピントが合わなくなり、適正な画像が得られなくなることがある。
【００１１】
また、図１１に示すように使用環境の温度が下がるとプラスチック部の方がより収縮するため、矢印Ｆ方向に力が働き、読取ガイド６０１面が凸になるように反りが発生し、搬送路Ｐを狭めてしまい搬送ジャムの原因になる。さらに、読取りガイド６０１のみが傷付いた場合には、画像読取センサ６００全体を交換する必要があるが、接着部をこじ開けて読取ガイド６０１のみ取り外す場合には、筐体６０４側を破損する可能性がある。
【００１２】
本発明の目的は、環境の変化に対して画像読取センサの反り変形を抑え、画像読取センサの筐体とガイド部材との密着性を高く安定して保ち、画像読取センサ内へのゴミの侵入を軽減することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、画像読取センサのガイド部材の着脱を容易に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明にあっては、以下の構成を採用する。すなわち、
原稿を搬送する搬送路に沿って配置された透明部材を含むガイド部材と、
前記透明部材を透過して前記原稿に光を照射する照明手段と、
入射光を電気信号に変換する受光素子を有するラインセンサと、
前記ラインセンサと前記透明部材との間に位置して前記透明部材を透過した前記原稿からの反射光を前記ラインセンサに結像する光学部材と、
前記照明手段、前記ラインセンサ及び前記光学部材を保持するための筐体と、
を備え、
前記ガイド部材が前記筐体に着脱可能に設けられており、前記ガイド部材は少なくとも画像読取センサ長手方向の中心近傍の１箇所で前記筐体と掛止されていることを特徴とする画像読取センサである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、環境変化による画像読取センサの反り等の変形を生じ難い。また、画像読取センサのガイド部材と筐体は確実な密着性を保ち、画像読取センサ内へのゴミの侵入を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を画像読取センサ１００の断面図を示す図１に基づいて説明する。１０１は原稿を照射するための照明手段である。照明手段１０１の光源にはＬＥＤ（不図示）を用い、ＬＥＤからの光を、ライトガイドを介して原稿に照明している。図１では、図面の左右両方の下から原稿を照明する。１０２は照明された原稿からの反射光をラインセンサ１０３に結像するためのライン状のレンズアレイ（光学部材）である。１０３はレンズアレイ１０２で結像された反射光を電気信号に変換する受光素子を長手方向に並べたラインセンサである。１０４は照明手段１０１とレンズアレイ１０２を決まった位置に保持すると共にレンズアレイ１０２からの距離を一定に保った状態でラインセンサ１０３を固定している筐体である。１０６は原稿の搬送ガイドであると共に光学的に透明で汚れや紙粉などのゴミから照明手段１０１やレンズアレイ１０２などを守るための読取ガイド（透明部材）である。１０５は読取ガイド１０６と一体的に接合されており筐体１０４と読取ガイド１０６とを着脱可能にする掛止部を設けたガイドホルダ（ガイド部材）である。
【００１７】
また、ガイドホルダ１０５には、掛止部１０５Ａを画像読取センサ１００の長手方向の中心近傍と両端近傍の計３箇所に備えており、掛止部１０５Ａに対する筐体１０４の対応位置に被掛止部１０４Ａを設けてある。図２に示すように、被掛止部１０４Ａと掛止部１０５Ａは掛止できる構成になっている。掛止を解除してのガイドホルダ１０５の筐体１０４からの着脱は、図３、図４、図５上の矢印方向に読取ガイド１０６と一体になったガイドホルダ１０５を筐体１０４に対してスライド移動させることで行うことができる。
【００１８】
ここで、読取ガイド１０６は光学的に透明なガラス（透明部材）を用い、ガイドホルダ１０５は形状の自由度と量産性が高いプラスチックを用いて、両者の接触面を接着にて固定している。従来例では筐体と読取ガイドが強固に接着された例を挙げたが、本実施形態の場合は、ガイドホルダ１０５が筐体１０４との掛止部１０５Ａを有しただけの形状であり、なおかつ、ガイドホルダ１０５の中央に読取ガイド１０６を入れるための穴を設けた形状なので、ガイドホルダ１０５はガラスの読取ガイド１０６に比べ剛性が非常に低い。このため、環境温度変化による伸縮が起きた場合でもガイドホルダ１０５が読取ガイド１０６にならうため反りやねじれ等の心配はない。なお、掛止部分の寸法は、環境温度の変化による部材の伸縮によっても十分に掛止状態を保つように選択される。このように、読取ガイド１０６と筐体１０４の伸縮量の差による反りやねじれの原因となる力は、掛止状態を保ったままで僅かにスライドすることで相殺される。
【００１９】
１０７はガイドホルダ１０５が筐体１０４と掛止された時にガイドホルダ１０５のスライド方向への移動を規制する抜け止めとなる抜け止め部材としてのクリップであり、筐体１０４の端部に着脱可能に係合し、ガイドホルダ１０５のスライドを止める。なお、クリップ１０７が環境温度変化による読取ガイド１０６と筐体１０４の伸縮を妨げることが無いように、クリップ１０７と読取ガイド１０６との間は、僅かな隙間を有する。また、クリップ１０７は、掛止部１０５Ａによる掛止位置とはことなる位置として筐体１０４の端部に配置される。
【００２０】
以上説明した画像読取センサ１００を従来技術の説明で示した画像読取装置７００の画像読取センサ７０７に換えて用いる。
【００２１】
画像読取センサ１００内に紙粉などのゴミが入り込んだ時の読取ガイド１０６を着脱する方法を図３、図４、図５を用いて説明する。
【００２２】
まず、ガイドホルダ１０５の抜け止めを行っているクリップ１０７を、図３、図４、図５上の矢印Ｃ方向に移動して外す。次に、ガイドホルダ１０５を矢印Ａ方向にスライドさ
せて持ち上げる事で、筐体１０４からガイドホルダ１０５を簡単に外す事ができる。ユーザーは、外したガイドホルダ１０５に接合した読取ガイド１０６を拭き画像読取センサ１００内の紙粉などのゴミを取除き、ガイドホルダ１０５を外した時と逆の手順（矢印Ｂ方向）で再びガイドホルダ１０５を筐体１０４へ取付ける事ができる。
【００２３】
この時、ガイドホルダ１０５をスライドさせる量は、掛止部１０５Ａを被掛止部１０４Ａから外すためだけの僅かなスライド距離で十分なため、画像読取センサ１００の長手方向の広い空間を用いる必要がなく、読取り原稿の側から作業が行える。よって、画像読取センサ１００の筐体１０４は画像読取装置本体に取付けたままの状態で、原稿のジャム処理等の場合と同様に、原稿搬送部分を開いた状態でガイドホルダ１０５の着脱を行うことができる。このように専用の工具も使わず簡単にガイドホルダ１０５の筐体１０４からの着脱ができるため、メンテナンスが容易に行える。
【００２４】
また、本構成によればガイドホルダ１０５で、画像読取センサ１００の長手方向両端付近と長手方向中心近傍を筐体１０４と掛止するため、ガイドホルダ１０５に接合した読取ガイド１０６と筐体１０４との密着性が高く安定して保つので、紙粉などのゴミが入りづらい構成になる。加えて、読取ガイド１０６と筐体１０４が長手方向には固定されていないため、環境による変化などで筐体１０４は読取ガイド１０６とは関係なく伸縮でき、画像読取センサ１００が反ることも無い。
【００２５】
なお、本実施形態とは逆に、フック状の掛止部を筐体に設け、ガイドホルダに被掛止部を設けてもよい。またフック状の掛止部でなく、Ｌ字形の溝に掛止部が入ることで掛止されるようにしてもよい。
【００２６】
また、ガイドホルダの抜け止めを行うクリップ等の抜け止め部材を、画像読取センサの筐体に設けるのではなく、画像読取装置本体側に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取センサを示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るガイドホルダと筐体とが掛止された状態を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係るガイドホルダと筐体の着脱の方法を示す概略図である。
【図４】図３の斜視図を示す概略図である。
【図５】図３の断面図を示す概略図である。
【図６】従来における画像読取センサの断面を示す概略図である。
【図７】従来における画像読取装置構成を示す概略図である。
【図８】従来における筐体と読取ガイドとを接着した構成を示す概略図である。
【図９】図８の側面を示した概略図である。
【図１０】従来における画像読取センサが高温環境下で反った状態を示す概略図である。
【図１１】従来における画像読取センサが低温環境下で反った状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２８】
１００ 画像読取センサ
１０１ 照明手段
１０２ レンズアレイ
１０３ ラインセンサ
１０４ 筐体
１０４Ａ      被掛止部
１０５ ガイドホルダ
１０５Ａ      掛止部
１０６ 読取ガイド
１０７ クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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