(57)【要約】【課題】ホーンスイッチ装置の操作性を向上させる。【解決手段】ガイド軸５０にスライダ６１，６２が外嵌し、各スライダ６１，６２に接点部材７１，７２が装着されている。接点部材７１はブラケット８１を介してコイルバネ９１によって張出部４５に押し付けられ、接点部材７２はブラケット８２を介してコイルバネ９１によって延出部１６側へ押されている。接点部材７２はコイルバネ９２により上向きに押圧されている。モジュールカバー４０を押すと、コイルバネ９１，９２が押し縮められ、接点部材７１，７２同士が接触してホーンが鳴る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員によって押圧操作されて退動する退動体と、
該退動体に対峙する不動体と、
該退動体と不動体との間に介在され、該退動体を復位方向に付勢する付勢部材と、
該退動体の進退によって接点同士が接触離反する１対の接点部材と、
を有するホーンスイッチ装置において、
該１対の接点部材がいずれも該退動体と共に進退するように設けられており、
該接点部材として、退動体側の第１の接点部材と不動体側の第２の接点部材とが設けられ、
該付勢部材として、該第１の接点部材と第２の接点部材とを離反方向に押圧する第１の付勢部材と、第２の接点部材を第１の接点部材に接近する方向に押圧する第２の付勢部材とが設けられていることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１において、第１の付勢部材及び第２の付勢部材はバネよりなり、各々のバネ定数が異なることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、該退動体はエアバッグ装置のモジュールカバーであることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３において、該不動体はエアバッグ装置のリテーナから延設された部材であることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１又は２において、該退動体はエアバッグ装置であることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項６】
請求項５において、該不動体はステアリングホイール又は該ステアリングホイールから延設された部材であることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項７】
ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置において、該ホーンスイッチ装置が請求項１ないし６のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
ホーンスイッチを有するステアリングホイールにおいて、該ホーンスイッチは請求項１ないし６のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項９】
ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置を備えたステアリングホイールにおいて、該エアバッグ装置は請求項７に記載のエアバッグ装置であることを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はホーンスイッチに係り、好ましくは、エアバッグ装置に設けられ、押されるとモジュールカバーが退動してＯＮとなるように構成されたホーンスイッチ装置に関する。また、本発明は、このホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置及びステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングホイールに設置される運転席用エアバッグ装置として該エアバッグ装置のモジュールカバーを押すとホーンスイッチがＯＮとなり、ホーンが吹鳴するものがある。下記特許文献１，２には、エアバッグ装置が押されるとモジュールカバーがバネの反発力に抗して退動し、ホーンスイッチがＯＮとなるものが記載されている。
【特許文献１】特開平１０−１００８３２号公報
【特許文献２】特開２００１−１１４０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のホーンスイッチ装置にあっては、バネは単段に配置されており、モジュールカバーの反力はモジュールカバーの押込ストロークに比例するものとなっている。
【０００４】
本発明は、モジュールカバー等の退動体に対し直列的に多段（例えば２段）に配置された複数のバネによって付勢力を与え、操作性向上等の効果を得ることができるホーンスイッチ装置と、このホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置及びステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１のホーンスイッチ装置は、乗員によって押圧操作されて退動する退動体と、該退動体に対峙する不動体と、該退動体と不動体との間に介在され、該退動体を復位方向に付勢する付勢部材と、該退動体の進退によって接点同士が接触離反する１対の接点部材と、を有するホーンスイッチ装置において、該１対の接点部材がいずれも該退動体と共に進退するように設けられており、該接点部材として、退動体側の第１の接点部材と不動体側の第２の接点部材とが設けられ、該付勢部材として、該第１の接点部材と第２の接点部材とを離反方向に押圧する第１の付勢部材と、第２の接点部材を第１の接点部材に接近する方向に押圧する第２の付勢部材とが設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２のホーンスイッチ装置は、請求項１において、第１の付勢部材及び第２の付勢部材はバネよりなり、各々のバネ定数が異なることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３のホーンスイッチ装置は、請求項１又は２において、該退動体はエアバッグ装置のモジュールカバーであることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４のホーンスイッチ装置は、請求項３において、該不動体はエアバッグ装置のリテーナから延設された部材であることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５のホーンスイッチ装置は、請求項１又は２において、該退動体はエアバッグ装置であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６のホーンスイッチ装置は、請求項５において、該不動体はステアリングホイール又は該ステアリングホイールから延設された部材であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項７のエアバッグ装置は、ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置において、該ホーンスイッチ装置が請求項１ないし６のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項８のステアリングホイールは、ホーンスイッチを有するステアリングホイールにおいて、該ホーンスイッチは請求項１ないし６のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項９のステアリングホイールは、ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置を備えたステアリングホイールにおいて、該エアバッグ装置は請求項７に記載のエアバッグ装置であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のホーンスイッチ装置においては、モジュールカバー、エアバッグ装置等の退動体が復位状態（押圧されていない状態）にあるときには、接点部材同士は離反している。退動体を押すと、接点同士が接触し、ホーンが鳴る。
【００１５】
本発明のホーンスイッチ装置にあっては、モジュールカバー、エアバッグ装置等の退動体が直列的に配設された第１及び第２の付勢部材によって押し込みに対する反発力が発生するよう構成している。そのため、従来よりも車体からの振動を吸収し易くなり、接点部材間の距離が小さい場合でも、振動によって接点部材同士が接触することが防止される。
【００１６】
請求項２のように、各付勢部材のバネ定数を異ならせた場合、退動体を押したときにまずバネ定数の小さい方のバネが縮むので操作性が良い。即ち、退動体を軽く押しただけで退動体が退動を開始する。
【００１７】
本発明では、退動体はモジュールカバーであってもよく、エアバッグ装置であってもよい。退動体がモジュールカバーの場合、不動体はリテーナから延設された部材であることが望ましく、退動体がエアバッグ装置の場合、不動体はステアリングホイール又は該ステアリングホイールから延設された部材であることが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図、図２（ａ），（ｂ）は図１のホーンスイッチ部分の拡大図である。なお、図２（ａ）はモジュールカバー４０を押していない「未押圧」状態に係り、図２（ｂ）はモジュールカバー４０を押圧してホーンを鳴らした「モジュールカバー押圧状態」に係る。
【００１９】
このエアバッグ装置１は、ステアリングホイール１００の中央部（ベース部１０１）に設置される運転席用エアバッグ装置である。このエアバッグ装置１は、金属製リテーナ１０と、このリテーナ１０に対しエアバッグ取付けリング２４によって取り付けられたエアバッグ２０と、このエアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ３０と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆っている合成樹脂製のモジュールカバー４０と、ホーンスイッチ装置７０等を備えて構成されている。
【００２０】
この実施の形態では、該モジュールカバー４０が退動体を構成している。モジュールカバー４０には溝状のテアライン４０ａが設けられている。インフレータ３０によってエアバッグ２０が膨張するときにモジュールカバー４０は該テアライン４０ａに沿って開裂する。
【００２１】
リテーナ１０は略方形の主板部１１を有しており、この主板部１１にインフレータ３０の差込用開口１２が設けられている。この開口１２の周縁部には、前記エアバッグ取付リング２４から立設されたスタッドボルト２５の挿通孔が設けられている。
【００２２】
このリテーナ１０の主板部１１の外縁からは、図の下方側（乗員と反対方向）へアンカー片１４が立設されている。このアンカー片１４は、エアバッグ装置１をステアリングホイール１００に取り付けるためのものである。このアンカー片１４にはボルトあるいはリベット等の挿通用の開口１４ａが設けられている。ステアリングホイール１００のベース部１０１からは、エアバッグ装置取付片１０２が立設されている。この取付片１０２にもボルトあるいはリベット等の挿通用の開口１０２ａが設けられている。
【００２３】
エアバッグ装置１をステアリングホイール１００に取り付けるに当っては、この取付片１０２にアンカー片１４を重ね合わせ、開口１４ａ，１０２ａを通してボルトあるいはリベット１０３等により両者を結合する。なお、この開口１４ａ，１０２ａは、ボルト締結用ねじ部でも良い。
【００２４】
このリテーナ１０の主板部１１の外縁からは囲壁部１５が図１の上方側（乗員方向）に立設されている。この囲壁部１５の起立方向の先端から側方（エアバッグ装置１の側方）へ延出する延出部１６が設けられている。この実施の形態では、この延出部１６が不動体を構成している。
【００２５】
この延出部１６にはナット１７が固着されており、該ナット１７にガイド軸５０の下端部が螺着されている。
【００２６】
前記エアバッグ２０は、そのインフレータ差込口２２の周縁部がリテーナ主板部１１のインフレータ用開口１２の周縁部に重ね合わされ、その上からエアバッグ取付リング２４が重ね合わされる。エアバッグ２０の該インフレータ差込口２２の周縁部に設けられたボルト挿通孔にスタッドボルト２５が挿通される。このスタッドボルト２５は、リテーナ１０のボルト挿通孔に挿通される。さらに、このスタッドボルト２５は、インフレータ３０のフランジ３１のボルト挿通孔に挿通されてナット２６が締め込まれる。これにより、エアバッグ２０及びインフレータ３０がリテーナ１０に取り付けられる。
【００２７】
前記モジュールカバー４０は、乗員に対面する主面部４１と、この主面部４１の裏面から立設された脚片部４２とを有する。この脚片部４２は、合成樹脂の射出成形により主面部４１と一体に成形されたものであり、前記リテーナ１０の囲壁部１５と同様の略方形の枠形状となっている。なお、主面部４１の周辺部４１ａは、この脚片部４２よりも外方に張り出している。
【００２８】
この脚片部４２に張出部４５が取り付けられている。この張出部４５は、モジュールカバー４０の進退方向と直交するの側外方に延在している。この張出部４５にガイド軸５０の挿通用開口４５ａが設けられている。
【００２９】
ガイド軸５０は、図２の通り、下端が前記延出部１６のナット１７に螺じ込まれて該延出部１６に固着され、該延出部１６から乗員方向に起立し、その上端が開口４５ａを通って張出部４５の上側に突出している。このガイド軸５０の上縁にストッパ部としてフランジ５１が設けられている。該フランジ５１と張出部４５との間に、ゴムなどの電気絶縁性材料よりなるワッシャ５２が介在されている。
【００３０】
ガイド軸５０の外周に、張出部４５側の第１のスライダ６１と、延出部１６側の第２のスライダ６２とが摺動自在に外嵌している。これらのスライダ６１，６２はいずれも合成樹脂等の電気絶縁材料にて構成されている。
【００３１】
スライダ６１に対し第１の接点部材７１が外嵌し、スライダ６２に対し第２の接点部材７２が外嵌している。
【００３２】
接点部材７１，７２はいずれも筒部７１ｃ，７２ｃと、該筒部７１ｃ，７２ｃの一端側から縮径方向に設けられた内向き鍔部７１ａ，７２ａと、筒部７１ｃ，７２ｃの他端側から拡開方向に設けられた外向き鍔部７１ｂ，７２ｂとを有する。第１の接点部材７１はスライダ６１の下端面に沿って配置され、第２の接点部材７２の内向き鍔部７２ａはスライダ６２の上端面に沿って配置され、各鍔部７１ａ，７２ａが対面配置されている。
【００３３】
第１の接点部材７１の外向き鍔部７１ｂは張出部４５に重なっている。この鍔部７１ｂを押さえつけるように第１のブラケット８１が配置されている。この第１のブラケット８１は、ガイド軸５０の軸心線方向と平行方向に延在するガイドスリット８１ａを有する。
【００３４】
第２の接点部材７２の外向き鍔部７２ｂに対し、延出部１６と反対側から第２のブラケット８２が重なっている。このブラケット８２には、該ガイドスリット８１ａに係合した突部８２ａが設けられている。
【００３５】
これらのブラケット８１，８２間には、これらを離反方向に押圧する第１のコイルバネ９１が介在されている。第２の接点部材７２の外向き鍔部７２ｂと延出部１６との間には、両者を離反方向に押圧する第２のコイルバネ９２が介在されている。この実施の形態では、第１のコイルバネ９１のバネ定数が第２のコイルバネ９２のバネ定数よりも大きなものとなっている。
【００３６】
このように構成されたホーンスイッチ装置７０を備えたエアバッグ装置１付きステアリングホイール１００のホーン吹鳴動作について次に説明する。
【００３７】
モジュールカバー４０を押す前は、図２（ａ）のように接点部材７１，７２は離反している。
【００３８】
モジュールカバー４０を押すと、スライダ６１，６２がガイド軸５０に沿ってスライドし、第１及び第２の接点部材７１，７２が下降する。この下降に伴ってまずバネ定数の小さい第２のコイルバネ９２が押し縮められ、その後、第１のコイルバネ９１が押し縮められる。
【００３９】
なお、延出体１６は、ステアリングホイール１００に固定されたリテーナ１０から延出するものであり、モジュールカバー４０を押しても変位しない。該延出体１６に固定されたガイド軸５０も同様に変位しない。
【００４０】
第１及び第２の接点部材７１，７２が押し下げられて行くと、遂には図２（ｂ）の通り両接点部材７１，７２同士が接触し、ホーンが鳴る。
【００４１】
モジュールカバー４０から手を離すと、コイルバネ９１，９２の反発力により第１及び第２の接点部材７１，７２及びモジュールカバー４０が押し上げられ、図２（ａ）の状態に復帰する。これにより、接点部材７１，７２間が開き、ホーンが止む。
【００４２】
このように、このホーンスイッチ装置７０にあっては、モジュールカバー４０を押すときにまずバネ定数の小さいコイルバネ９２が押し縮められるので、モジュールカバー４０を軽く押し込むことができ、操作感が良好である。また、２個のコイルバネ９１，９２を設けているので、車体からの振動が吸収され易い。そのため、接点部材７１，７２間の距離が小さい場合でも、振動により接点部材７１，７２同士が接触することがない。
【００４３】
なお、この実施の形態では、第１及び第２の接点部材７１，７２がいずれもモジュールカバー４０に取り付けられるか、又は支持されており、両者の位置決めが容易かつ正確に行われる。従って、ホーンスイッチ装置７０あるいはエアバッグ装置１の組立て作業難度が緩和される。
【００４４】
上記実施の形態では第１のコイルバネ９１のバネ定数が第２のコイルバネ９２よりも大となっているが、逆にしてもよい。
【００４５】
上記実施の形態ではモジュールカバーのみが押されて退動する構成となっているが、モジュールカバーとリテーナとが一体となって上下動するエアバッグ装置についても本発明を適用することができる。図３はこのように構成されたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図であり、図４（ａ），（ｂ）は図３のホーンスイッチ部分の拡大図である。なお、図４（ａ）はモジュールカバーを押していない「未押圧」状態に係り、図４（ｂ）はモジュールカバーを押圧してホーンを鳴らした「モジュールカバー押圧状態」に係る。
【００４６】
このエアバッグ装置１Ａも、リテーナ１０Ａと、このリテーナ１０Ａに対しエアバッグ取付けリング２４によって取り付けられたエアバッグ２０と、このエアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ３０と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆っているモジュールカバー４０Ａと、ホーンスイッチ装置７０等を備えて構成されている。
【００４７】
この実施の形態でも、該リテーナ１０Ａは略方形の主板部１１を有しており、この主板部１１にエアバッグ２０及びインフレータ３０が取り付けられている。この取付構造は前述の図１のエアバッグ装置１と同様である。
【００４８】
このリテーナ１０Ａの主板部１１の外縁から囲壁部１５Ａが図３の上方側（乗員方向）に立設されている。この囲壁部１５Ａの起立方向の先端から側方（エアバッグ装置１Ａの側方であってエアバッグ装置１Ａの進退方向（図３の上下方向）と直交方向。以下、同様。）へ延出する延出部１６Ａが設けられている。
【００４９】
モジュールカバー４０Ａは、乗員に対面する主面部４１と、この主面部４１の裏面から該囲壁部１５Ａの内側壁面に沿って図３の下方（乗員と反対方向）へ垂設された脚片部４２Ａとを有している。この脚片部４２Ａは、リベット等の固着具（図示略）により囲壁部１５Ａに固着されている。
【００５０】
この実施の形態では、ステアリングホイール１００Ａから該囲壁部１５Ａの外側壁面に沿ってエアバッグ装置支持片１０４が立設されている。この支持片１０４は、前記延出部１６Ａと同数設けられており、各々の先端側が下方から各延出部１６Ａに対峙する位置関係にて配置されている。各支持片１０４の先端側には、エアバッグ装置１Ａの側方（即ち各延出部１６Ａの延在方向と平行方向）へ延出して各延出部１６Ａの下面に対峙する対峙部１０５が設けられている。この実施の形態では、該対峙部１０５が不動体を構成している。該対峙部１０５にはガイド軸取付け用のナット１０６が固着されている。
【００５１】
この実施の形態では、延出部１６Ａに開口４５ａ’（図４）が設けられ、この開口４５ａ’にガイド軸５０が挿通されている。そして、このガイド軸５０は、下端が該対峙部１０５のナット１０６に螺じ込まれて該対峙部１０５に固着され、該対峙部１０５から上方へ起立している。この実施の形態でも、該ガイド軸５０の上縁にストッパ部としてフランジ５１が設けられており、このフランジ５１と延出部１６Ａとの間にはゴム等よりなる電気絶縁用ワッシャ５２が介在されている。
【００５２】
従って、この実施の形態では、エアバッグ装置１Ａ全体が該ガイド軸５０に沿って進退する。
【００５３】
この実施の形態でも、該ガイド軸５０の外周に外嵌するようにして、延出部１６Ａと対峙部１０５との間にホーンスイッチ装置７０が設けられている。このホーンスイッチ装置７０は前述の図２に示したものと実質的に同一であり、図２における張出部４５が本実施の形態では延出部１６Ａに置き換えられ、延出部１６が対峙部１０５に置き換えられた構成となっている。即ち、この実施の形態では、図４の通り、第１のスライダ６１は延出部１６Ａ側に配置され、第２のスライダ６２は対峙部１０５側に配置されている。第１の接点部材７１の外向き鍔部７１ｂは延出部１６Ａに重なっている。また、第２のコイルバネ９２は、第２の接点部材７２の外向き鍔部７２ｂと対峙部１０５との間に介在されている。
【００５４】
なお、この実施の形態でも、ホーンスイッチ装置７０は、第１のコイルバネ９１のバネ定数が第２のコイルバネ９２のバネ定数よりも大きなものとなっている。
【００５５】
この実施の形態のその他の構成は前述の図１，２の実施の形態と同様であり、図３，４において図１，２と同一の符号は同一の部分を示している。
【００５６】
かかる構成のホーンスイッチ装置７０を備えたエアバッグ装置１Ａ付きステアリングホイール１００Ａのホーン吹鳴動作について次に説明する。
【００５７】
モジュールカバー４０Ａを押す前は、図４（ａ）のように接点部材７１，７２は離反している。
【００５８】
モジュールカバー４０Ａを押すと、エアバッグ装置１Ａ全体が下方へ移動する。これに伴い、スライダ６１，６２がガイド軸５０に沿ってスライドし、第１及び第２の接点部材７１，７２が下降する。この下降に伴ってまずバネ定数の小さい第２のコイルバネ９２が押し縮められ、その後、第１のコイルバネ９１が押し縮められる。
【００５９】
なお、対峙部１０５（支持片１０４）はステアリングホイール１００Ａと一体となっており、モジュールカバー４０Ａを押しても変位しない。該対峙部１０５に固定されたガイド軸５０も同様に変位しない。
【００６０】
第１及び第２の接点部材７１，７２が押し下げられて行くと、遂には図４（ｂ）の通り両接点部材７１，７２同士が接触し、ホーンが鳴る。
【００６１】
モジュールカバー４０Ａから手を離すと、コイルバネ９１，９２の反発力により第１及び第２の接点部材７１，７２並びに延出部１６Ａが押し上げられ、エアバッグ装置１Ａ全体が図４（ａ）の状態に復帰する。これにより、接点部材７１，７２間が開き、ホーンが止む。
【００６２】
なお、この実施の形態でも第１のコイルバネ９１のバネ定数が第２のコイルバネ９２よりも大となっているが、逆にしてもよい。
【００６３】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施の形態に係るホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図である。
【図２】ホーンスイッチ装置の断面図である。
【図３】別の実施の形態に係るホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図である。
【図４】ホーンスイッチ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１，１Ａ  エアバッグ装置
１０，１０Ａ  リテーナ
１５，１５Ａ  囲壁部
１６，１６Ａ  延出部
２０  エアバッグ
３０  インフレータ
４０，４０Ａ  モジュールカバー
４２，４２Ａ  脚片部
４５  張出部
５０  ガイド軸
６１，６２  スライダ
７０  ホーンスイッチ
７１  第１の接点部材
７２  第２の接点部材
８１，８２  ブラケット
９１，９２  コイルバネ
１００，１００Ａ  ステアリングホイール
１０１  ベース部
１０２  エアバッグ装置取付片
１０４  エアバッグ装置支持片
１０５  対峙部
【図１】
2006228700.tif 000003
【図２】
2006228700.tif 000004
【図３】
2006228700.tif 000005
【図４】
2006228700.tif 000006