(57)【要約】【課題】蓄積保存された映像情報から所望の映像情報をダウンロードしてつなぎ合わせ、任意の映像アルバムを作成できるシステムを提供する。【解決手段】映像情報収集配信装置２に映像入力装置１で撮影した映像情報を、撮影条件情報および映像関連情報と関連づけて蓄積する。蓄積された映像情報から所望の条件に適合する映像情報を検索する条件を情報端末３から入力して、検索結果の画像を情報端末３に表示する。検索結果画像からダウンロードする映像を選択し、映像情報収集配信装置２では、選択された映像をつなぎ合わせて情報端末３にダウンロードする。また、撮影時刻および撮像部の位置などの撮影条件情報を自動的に修正して入力する。【選択図】図１
2006287656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像入力装置と、該映像入力装置に通信を介して接続され、該映像入力装置で入力した映像を蓄積して映像アルバムを生成し、蓄積している映像を情報端末に送信する映像情報収集配信装置と、を備える映像アルバム自動作成システムであって、
前記映像入力装置は、撮像手段と、該撮像手段による撮像の撮影条件情報を収集する撮影条件情報収集手段と、前記撮像手段から出力された映像情報を前記撮影条件情報収集手段で収集された撮影条件情報と共に前記映像情報収集配信装置に送信する手段と、から構成され、
前記映像情報収集配信装置は、
前記映像入力装置から送信された映像情報および撮影条件情報を通信ネットワークを介して受信する受信手段と、映像関連情報を入力する関連情報入力手段と、前記受信手段で受信した映像情報と撮影条件情報および前記関連情報入力手段から入力された映像関連情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
情報端末から通信を介して映像検索条件を受信する映像検索条件受信手段と、前記記憶手段に記憶されている情報を検索し、前記映像検索条件受信手段で受信した映像検索条件にあてはまる撮影条件情報もしくは該映像関連情報に関連づけられた映像情報を抽出して前記情報端末に配信する映像情報配信手段と、を備える、
ことを特徴とする映像アルバム自動作成システム。
【請求項２】
前記撮影条件情報は、撮影時刻を示す時刻情報を含み、
前記撮影条件情報収集手段は、撮影時刻情報を供給する計時手段を備え、該計時手段は、計時時間情報を補正する電波時計又はネットワークを介して標準時刻にアクセスする手段を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の映像アルバム自動作成システム。
【請求項３】
前記撮影条件情報は映像入力装置の位置情報を含み、
前記撮影条件情報入力手段は、全地球測位システム衛星信号受信装置を備え、前記位置情報が前記全地球測位システム衛星信号から得られることを特徴とする請求項１又は２に記載の映像アルバム自動作成システム。
【請求項４】
前記撮影条件情報は撮影したときの気温、湿度および天候のうちの少なくとも１つを含み、前記撮影条件情報収集手段が気温センサ、湿度センサおよび天候センサのうちの少なくとも１つを備え、
前記撮影したときの気温、湿度および天候がそれぞれ前記気温センサ、湿度センサおよび天候センサから得られることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の映像アルバム自動作成システム。
【請求項５】
前記映像情報配信手段は、
前記情報端末から受信した映像検索条件にあてはまる１つ又は複数の撮影条件情報もしくは映像関連情報に関連づけられたそれぞれの映像情報のうちの、それぞれ少なくとも１つの画像フレームを前記情報端末に送信するサンプルフレーム送信手段と、
前記情報端末から、前記サンプルフレーム送信手段が送信した前記１つ又は複数の画像フレームに対応する映像情報について、そのダウンロードの要求を受け付ける受付手段と、受け付けたダウンロード要求に従って、前記情報端末により選択されたそれぞれの画像フレームを含む１つ又は複数の映像情報を１つにまとめて、前記情報端末に配信する手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の映像アルバム自動作成システム。
【請求項６】
前記情報端末が、過去の検索結果画像フレームおよび選択された画像フレームを記憶する手段と、前記過去の検索結果画像フレームおよび選択された画像フレームを表示する手段と、前記過去の検索結果画像フレームから新たに選択されたそれぞれの画像フレームを含む映像情報をダウンロードするダウンロード要求信号を送信する手段とを備え、
前記映像情報収集配信装置が、前記情報端末から映像情報ダウンロード要求を受信した場合に、前記選択されたそれぞれの画像フレームを含む映像情報を１つにまとめて、前記情報端末に配信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の映像アルバム自動作成システム。
【請求項７】
前記映像情報配信手段は、
前記情報端末から合成条件を受信し、前記検索により抽出した複数の映像を合成条件に従って合成して１つの映像を生成して配信する手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の映像アルバム自動作成システム。
【請求項８】
コンピュータを、
映像入力装置から送信された映像情報および撮影条件情報を通信ネットワークを介して受信する受信手段と、
映像関連情報を入力する関連情報入力手段と、
前記受信手段で受信した映像情報と撮影条件情報および前記関連情報入力手段から入力された映像関連情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
情報端末から通信を介して映像検索条件を受信する映像検索条件受信手段と、
前記記憶手段に記憶されている情報を検索し、前記映像検索条件受信手段で受信した映像検索条件にあてはまる撮影条件情報もしくは該映像関連情報に関連づけられた映像情報を抽出して前記情報端末に配信する映像情報配信手段と、
として機能させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は映像アルバムを作成するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオ映像を保存するためには、対象となる事象が発生する前に、ビデオ映像を撮るための準備をしなければ、ビデオ映像を入手／保存できない。たとえば、運動会などのイベントのビデオ映像を記録するためには、そのイベント会場に撮影機材を持って出向いて、自分で撮影することにより、映像を取得・保存しなければならない。そして、イベント終了後には、映像を入手する手段がない。また、ビデオカメラなどの機器取得の問題や記録媒体（テープなど）／バッテリーなどの機器条件の制限によって、所望のビデオ映像を撮影できない問題があった。なお、ビデオ映像の撮影を業者に委託する場合であっても、事前に委託しないと撮影されない問題があった。
【０００３】
従来、監視カメラの映像に日時などの付加情報をつけて記録装置に記録する方法（特許文献１参照）、ユーザが検索できる画像データベース（特許文献２参照）、またはインターネットを介して蓄積保存された画像情報を取り出せるシステム（特許文献３参照）がある。しかし、これらのシステムでは、撮影条件情報や映像関連情報が限られるので、画像データをさまざまな条件で検索したり、映像情報を編集することが簡単には行なえなかった。また、映像の一部がほしい場合でも全体をダウンロードする必要があり、複数の映像のそれぞれ一部のみをほしい場合などには、複数の映像を個別に全てダウンロードする必要があった。同一のイベントに係る映像であっても個別にダウンロードする必要があった。
【特許文献１】特開２００１−１１１９５９号公報
【特許文献２】特開２００１−２６８６５７号公報
【特許文献３】特開２００２−５６０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
映像情報を収集して蓄積保存し、蓄積保存された映像情報を適宜検索可能とし、所望の映像情報をダウンロードして任意の映像アルバムを作成できるシステムを提供することを目的とする。
また、この発明は、蓄積保存された映像情報から所望の映像情報を適宜合成して、任意の映像アルバムを作成できるシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点に係る映像アルバム自動作成システムは、映像入力装置と、該映像入力装置に通信を介して接続され、該映像入力装置で入力した映像を蓄積して映像アルバムを生成し、蓄積している映像を情報端末に送信する映像情報収集配信装置と、を備える映像アルバム自動作成システムであって、
前記映像入力装置は、撮像手段と、該撮像手段による撮像の撮影条件情報を収集する撮影条件情報収集手段と、前記撮像手段から出力された映像情報を前記撮影条件情報収集手段で収集された撮影条件情報と共に前記映像情報収集配信装置に送信する手段と、から構成され、
前記映像情報収集配信装置は、前記映像入力装置から送信された映像情報および撮影条件情報を通信ネットワークを介して受信する受信手段と、映像関連情報を入力する関連情報入力手段と、前記受信手段で受信した映像情報と撮影条件情報および前記関連情報入力手段から入力された映像関連情報を対応付けて記憶する記憶手段と、情報端末から通信を介して映像検索条件を受信する映像検索条件受信手段と、前記記憶手段に記憶されている情報を検索し、前記映像検索条件受信手段で受信した映像検索条件にあてはまる撮影条件情報もしくは該映像関連情報に関連づけられた映像情報を抽出して前記情報端末に配信する映像情報配信手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００６】
また、前記撮影条件情報は、撮影時刻を示す時刻情報を含み、前記撮影条件情報収集手段は、撮影時刻情報を供給する計時手段を備え、該計時手段は、計時時間情報を補正する電波時計又はネットワークを介して標準時刻にアクセスする手段を備える、ことを特徴とする 。
【０００７】
前記撮影条件情報は映像入力装置の位置情報を含み、前記撮影条件情報入力手段は、全地球測位システム衛星信号受信装置を備え、前記位置情報が前記全地球測位システム衛星信号から得られるように構成することが好ましい。
【０００８】
前記撮影条件情報は撮影したときの気温、湿度および天候のうちの少なくとも１つを含み、前記撮影条件情報収集手段が気温センサ、湿度センサおよび天候センサのうちの少なくとも１つを備え、前記撮影したときの気温、湿度および天候がそれぞれ前記気温センサ、湿度センサおよび天候センサから得られることが好ましい。
【０００９】
また、前記映像情報配信手段は、例えば、
前記情報端末から受信した映像検索条件にあてはまる１つ又は複数の撮影条件情報もしくは映像関連情報に関連づけられたそれぞれの映像情報のうちの、それぞれ少なくとも１つの画像フレームを前記情報端末に送信するサンプルフレーム送信手段と、
前記情報端末から、前記サンプルフレーム送信手段が送信した前記１つ又は複数の画像フレームに対応する映像情報について、そのダウンロードの要求を受け付ける受付手段と、受け付けたダウンロード要求に従って、前記情報端末により選択されたそれぞれの画像フレームを含む１つ又は複数の映像情報を１つにまとめて、前記情報端末に配信する手段と、から構成される。
【００１０】
さらに、前記情報端末が、過去の検索結果画像フレームおよび選択された画像フレームを記憶する手段と、前記過去の検索結果画像フレームおよび選択された画像フレームを表示する手段と、前記過去の検索結果画像フレームから新たに選択されたそれぞれの画像フレームを含む映像情報をダウンロードするダウンロード要求信号を送信する手段とを備え、
前記映像情報収集配信装置が、前記情報端末から映像情報ダウンロード要求を受信した場合に、前記選択されたそれぞれの画像フレームを含む映像情報を１つにまとめて、前記情報端末に配信する、ことを特徴とする。
【００１１】
なお、前記映像情報配信手段は、前記情報端末から合成条件を受信し、前記検索により抽出した複数の映像を合成条件に従って合成して１つの映像を生成して配信する手段を備えることが好ましい。
【００１２】
本発明の第２の観点に係るコンピュータプログラムは、コンピュータを、
映像入力装置から送信された映像情報および撮影条件情報を通信ネットワークを介して受信する受信手段と、
映像関連情報を入力する関連情報入力手段と、
前記受信手段で受信した映像情報と撮影条件情報および前記関連情報入力手段から入力された映像関連情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
情報端末から通信を介して映像検索条件を受信する映像検索条件受信手段と、
前記記憶手段に記憶されている情報を検索し、前記映像検索条件受信手段で受信した映像検索条件にあてはまる撮影条件情報もしくは該映像関連情報に関連づけられた映像情報を抽出して前記情報端末に配信する映像情報配信手段と、
として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
イベントに参加する際、事前にビデオ撮影を委託することなく、また、顧客はビデオカメラを持たず、撮影をしない状態でイベントのビデオ映像を検索して入手できる効果がある。また、ネットワークを経由して選択した映像情報を入手することができるので、時間や場所の制限を受けず入手できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る映像アルバム自動作成システムを、図面を参照して説明する。
【００１５】
本実施の形態に係る映像アルバム自動作成システム１００は、図１に示すように、１つ又は複数のネットワーク４を介して通信により相互に接続された複数の映像入力装置１と、映像情報収集配信装置２と、複数の情報端末３と、から構成されている。図１では、映像入力装置１、映像情報収集配信装置２および情報端末３が１つのネットワーク４に接続されるように記載されているが、映像入力装置１と映像情報収集配信装置２、映像情報収集配信装置２と情報端末３がそれぞれネットワークで接続されていればよい。
【００１６】
映像入力装置１は、図２に示すように、制御部１１、主記憶部１２、外部記憶部１３、計時部１４、送受信部１５、センサ入力部１６、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）受信部１７、撮像制御部１８、撮像部１９から構成される。主記憶部１２、外部記憶部１３、計時部１４、送受信部１５、センサ入力部１６、ＧＰＳ受信部１７、撮像制御部１８、撮像部１９はいずれも内部バス１０を介して制御部１１に接続されている。センサ入力部１６にはセンサ１６ａが接続されている。
【００１７】
制御部１１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、外部記憶部１３に記憶されているプログラムに従って、後述する処理を実行する。
【００１８】
主記憶部１２はＲＡＭ（Random-Access Memory）等から構成され、制御部１１の作業領域として用いられる。
【００１９】
外部記憶部１３は、フラッシュメモリ、ハードディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital  Versatile  Disc  Random-Access  Memory）、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital  Versatile  Disc  Rewritable）等の不揮発性メモリから構成され、後述する処理を制御部１１に行わせるためのプログラムを予め記憶し、また、制御部１１の指示に従って、このプログラムやそのほか映像入力装置１が記憶するデータを制御部１１に供給したり、制御部１１から供給されたデータを記憶したりする。また、撮影した映像情報及び撮影時の条件情報を記憶する。
【００２０】
撮像部１９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）などのイメージセンサとレンズなどの光学系から構成されている。撮像部１９は、制御部１１の指示に従って、視野内の映像を撮像し、撮像した映像を表す映像信号を生成して、制御部１１に供給する。
撮像制御部１８は、制御部１１の指令に従って、撮像部１９の角度（向き；視野の方向）、ズームを制御する。撮像部１９の角度を変更するには、撮像部１９を雲台に取り付け、モーターとギアによって基準方向からの角度を調整することによって行う。映像入力装置１が移動体に取り付けられている場合は、ジャイロコンパスまたは磁石コンパスおよび水準器を用いて、映像入力装置１の向きを検出し、撮像部１９が所望の方向を向くように角度を制御する。
【００２１】
センサ入力部１６は、センサ入力部１６に接続されている気温センサ、湿度センサおよび／または天候センサ等の複数の撮影条件取得センサ１６ａから撮影時の条件である気温、湿度および／または天候等の撮影条件情報を入力して、制御部１１に供給する。天候センサとしては、照度計、雨滴感知センサなどを用いることができる。
【００２２】
ＧＰＳ受信部１７は、ＧＰＳの衛星信号を受信して、位置情報を制御部１１に供給する。ＧＰＳ受信部１７で得られる位置情報は、映像入力装置１が移動しうる場合に有効である。映像入力装置１が移動しうる場合として、例えばマラソン中継などのために車両に取り付けられる場合、水泳、ボート、陸上競技、あらゆる球技などの撮影のためにレール上を移動する場合、ヘリコプターや飛行船などに取り付けられる場合などがある。
【００２３】
計時部１４は制御部１１からの指令で、その時の時刻を制御部１１に供給する。計時部１４は電波時計を内蔵し、標準電波を受信して、随時時間情報を補正している。制御部１１に供給された時刻情報は撮影時刻情報として映像情報に付加される。
【００２４】
送受信部１５は映像入力装置１をネットワーク４に接続する。送受信部１５は後述する映像情報収集配信装置２からの撮像装置制御情報を受信して、制御部１１に供給する。送受信部１５はまた、映像情報と撮影条件情報を映像情報収集配信装置２に送信する。
【００２５】
図１に示す映像情報収集配信装置２は図３に示すように、制御部２１、主記憶部２２、外部記憶部２３、計時部２４、送受信部２５、入力部２６、表示部２７から構成される。主記憶部２２、外部記憶部２３、計時部２４、送受信部２５、入力部２６、表示部２７、映像記憶部２８はいずれも内部バス２０を介して制御部２１に接続されている。
【００２６】
制御部２１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、外部記憶部２３に記憶されているプログラムに従って、後述する処理を実行する。
【００２７】
主記憶部２２はＲＡＭ（Random-Access Memory）等から構成され、制御部２１の作業領域として用いられる。
【００２８】
外部記憶部２３は、フラッシュメモリ、ハードディスク装置、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disc Random-Access Memory）、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disc Rewritable）、大容量光ディスク装置等の不揮発性メモリから構成され、後述する処理を制御部２１に行わせるための前記プログラムを予め記憶し、また、制御部２１の指示に従って、このプログラムやそのほか映像入力装置１が記憶するデータを制御部２１に供給したり、制御部２１から供給されたデータを記憶したりする。また、外部記憶装置２３は、映像入力装置１から受信した映像情報及び撮影時の条件情報を、例えば、後述する図６に示す態様で記憶する。
【００２９】
入力部２６は、映像関連情報および映像入力装置１に指令する撮像部１９の位置、方向、ズームなどの設定情報を入力する。
【００３０】
表示部２７は、入力部２６から入力された映像関連情報及び撮像部１９の設定情報を表示する。また、表示部２７は映像入力装置１から受信した映像情報及び撮影条件情報を表示する。
【００３１】
計時部２４は制御部２１からの指令で、その時の時刻を制御部２１に供給する。計時部２４は電波時計を内蔵し、標準電波を受信して、随時時間情報を補正している。制御部２１に供給された時刻情報は撮影時刻情報として映像情報に付加される。映像情報収集配信装置２の計時部２４の時刻情報は、映像入力装置１から撮影時刻情報が送られない場合、またはリアルタイムに撮影した映像情報が送られる場合に、映像情報に撮影時刻情報を付加するために用いられる。
【００３２】
送受信部２５は映像情報収集配信装置２をネットワーク４に接続する。送受信部２５は撮像装置制御情報を映像入力装置１に送信する。送受信部２５は、映像入力装置１から映像情報及び撮影条件情報を受信する。送受信部２５はまた、後述する情報端末３からの映像検索条件又はダウンロード要求を受信して制御部２１に供給する。そして送受信部２５は、映像情報と撮影条件情報を情報端末３に送信する。
【００３３】
図１に示す情報端末３は図４に示すように、制御部３１、主記憶部３２、外部記憶部３３、送受信部３５、入力部３６、表示部３７から構成される。主記憶部３２、外部記憶部３３、送受信部３５、入力部３６、表示部３７はいずれも内部バス３０を介して制御部３１に接続されている。
【００３４】
制御部３１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、外部記憶部３３に記憶されているプログラムに従って、後述する処理を実行する。
【００３５】
主記憶部３２はＲＡＭ（Random-Access Memory）等から構成され、制御部３１の作業領域として用いられる。
【００３６】
外部記憶部３３は、フラッシュメモリ、ハードディスク装置、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Recordable）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital  Versatile  Disc  Random-Access  Memory）、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disc Rewritable）等の不揮発性メモリから構成され、後述する処理を制御部３１に行わせるための前記プログラムを予め記憶し、また、制御部３１の指示に従って、このプログラムやそのほか入力部３６から入力した検索条件を制御部３１に供給したり、制御部３１から供給されたデータを記憶したりする。また、映像情報収集配信装置２から受信した映像情報、撮影時条件情報及び映像関連情報を記憶する。
【００３７】
入力部３６は、映像を検索するための撮影条件情報及び映像関情報を入力する。
表示部３７は、入力部３６から入力された映像検索条件の設定情報を表示する。また、表示部３７は映像収集配信装置２から受信した検索結果画像、ダウンロードした映像情報、撮影条件情報及び映像関連情報を表示する。
【００３８】
次に、図１に示す映像アルバム自動作成システムの動作を、図５〜７を参照して説明する。図５は、映像入力装置１で撮影した映像情報を、映像情報収集配信装置２に取り込んで蓄積する処理のフローチャートである。図６は、映像情報収集配信装置２における映像情報と撮影条件および映像関連情報とを関連づけるための情報の例を示す図である。図７は、映像情報収集配信装置２に蓄積されている映像情報を、情報端末３から検索して映像アルバムを作成するための動作を示すフローチャートである。
【００３９】
映像情報収集配信装置２の計時部２４は現在時刻を計時しており、内蔵する電波時計で標準電波を受信してその計時時刻情報を修正・較正する（ステップＳ５０）。計時部２４は、ネットワークタイムプロトコルによって、タイムサーバ（図示せず）から標準時刻情報を受信して、自己の計時時刻を較正してもよい。
【００４０】
次に、映像情報収集配信装置２の入力オペレータは、必要に応じて映像関連情報を入力部２６を操作して入力する（ステップＳ５１）。映像関連情報は、例えばある学校で行われる運動会、駅前広場で行われる集会やレセプション、大通りで行われるフェスティバルなどの、イベント名称、イベントの行われる場所、開始および終了時刻などである。時刻の修正と映像関連情報入力は、理解を容易にするため、図５のフローの中に記載しているが、映像情報の受信とは非同期に行われてよい。必要に応じて、映像入力装置１内の撮像部１９の位置、方向、ズーム設定などの撮影条件となる制御情報（撮像装置制御情報）を、対象となる映像入力装置１を指定して入力する（ステップＳ５２）。入力された映像関連情報および撮像装置制御情報は表示部２７に表示されて、入力オペレータが確認することができる。
【００４１】
入力された撮像部１９の位置、方向、ズーム設定などの制御情報は、制御部２１により、送受信部２５を介して指定された映像入力装置１に送信される（ステップＳ５３）。映像入力装置１の制御部１１は、送受信部１５を撮像装置制御情報を受信し、指示された制御情報に従って撮像制御部１８を介して撮像部１９の位置、向きおよびズーム設定を制御し（ステップＳ５４）、映像を撮影する（ステップＳ５５）。
【００４２】
制御部１１は撮影したときの条件を、センサ入力部１６に接続されている各種センサ１６ａから入力する（ステップＳ５６）。撮影条件としては、前述した気温、湿度、天候のほかに、撮像部１９の位置と方向、ズーム設定などがある。また、制御部１１は、ＧＰＳ電波をＧＰＳ受信部１７で受信し、映像入力装置１の位置を検出する。撮像部１９の向きが可変である場合には、撮像部１９の向きを撮影条件情報として入力する。映像入力装置１が建築物に固定されている場合は、取り付けられた基準方向から撮像部１９の向きを角度センサで測定することができる。映像入力装置１が移動体に取り付けられている場合には、ジャイロコンパスまたは磁石コンパスおよび水準器によって得られる基準方位に対して、撮像部１９の向きを角度センサで測定することができる。
【００４３】
映像入力装置１の制御部１１は、撮影した映像情報とそのときの撮影条件とを送受信部１５を介して映像情報収集配信装置２に送信する（ステップＳ５７）。映像情報は常時リアルタイムに映像情報収集配信装置２に送信してもよいし、一定時間ごとに蓄積して送信してもよい。また、映像入力装置１と映像情報収集配信装置２との間の通信回線が常時接続できないような場合に、映像情報を映像入力装置１の外部記憶部１３に蓄積しておいて、あとで送信してもよい。さらに、映像情報を記憶した外部記憶部１３の媒体ごと送付されてもよい。映像情報をリアルタイムに送信しない場合には、撮影時刻情報を映像入力装置１で撮影条件として付加する。撮影時刻情報を映像入力装置１で付加するために、図２の映像入力装置１は計時部１４を備えている。映像入力装置１の計時部１４は、電波時計を内蔵しており、標準電波を受信して、時刻を自動的に修正することができる。時刻の修正は、ネットワークタイムプロトコルによって、タイムサーバ（図示せず）から標準時刻を受信することによって行ってもよい。
【００４４】
映像情報は、そのまま送信されてもよいし、圧縮符号化して送信してもよい。通常は、記憶媒体の容量および通信回線の伝送容量を節約するために、映像情報を圧縮符号化する。映像情報を圧縮符号化する方式はとくに制限されないが、例えばＭＰＥＧ−１（Moving Pictures Experts Group：国際標準化機構委員会が制定する動画データを圧縮・伸張するための国際標準化規格の１つ）乃至ＭＰＥＧ−４を用いることができる。
【００４５】
映像情報収集配信装置２の制御部２１は、映像情報および撮影条件情報を映像入力装置１から送受信部２５を介して受信する（ステップＳ５８）。制御部２１は、受信した映像情報および撮影条件情報に前記映像関連情報を関連づけて外部記憶部２３に蓄積する（ステップＳ５９）。制御部２１は、例えば図６に示すような表形式で映像情報と撮影条件および映像関連情報とを関連づけて外部記憶部２３に記憶する。図６では、１つの映像情報（例えば３０分を単位とする映像情報）に識別子である映像ＩＤをつけ、その映像情報のイベントＩＤ、撮影場所、撮影装置番号（カメラ番号）、撮影装置の位置、方向およびズーム設定、撮影時の天候、気温、湿度、撮影開始時刻および終了時刻を映像ＩＤに関連させている（図６の（ａ））。映像情報とイベントはイベントＩＤで関連づけられている。それぞれのイベントに対して固有のイベントＩＤが付与され、イベント名称、主催者、場所、開始日時および終了日時などの情報と関連づけて記憶されている（図６の（ｂ））。１つのイベントに対して、異なる撮像部１９によって撮影された映像があり、同じ撮像部１９の映像でも異なる時間帯の映像など複数の映像が対応しうる。
【００４６】
そして、制御部２１は、蓄積した映像情報と映像ＩＤとを、例えば図６の（ｃ）の表で映像ＩＤに対して映像情報が記憶されている外部記憶部２３のロケーションとして対応付ける。外部記憶部２３のロケーションとは、例えば映像情報が記憶される先頭のブロック番号と連続するブロック数である。映像情報ごとに撮影時間が異なる場合にも対応しうるように、映像ＩＤに対して撮影時間も関連づけて記憶されてもよい。また、同じ撮影時間であっても映像によって圧縮されたデータ容量が異なるので、データ容量を関連づけて記憶してもよい。
【００４７】
次に、映像情報収集配信装置２に蓄積された映像情報を、情報端末３から検索して映像アルバムを作成する動作について図７を参照して説明する。
【００４８】
まず、ユーザは、所望の映像情報を特定するための撮影条件情報および／または映像関連情報を、検索条件として情報端末３の入力部３６から入力する（ステップＳ７０）。制御部３１は、入力された検索条件を表示部３７に表示させ、ユーザに提示して、入力内容を確認させる。情報端末３の制御部３１は入力された検索条件を、送受信部３５を介して映像情報収集配信装置２に送信する（ステップＳ７１）。検索条件としては、例えば、イベント名称、場所および日時である。そのほか、場所、期間および天候などであってもよい。検索条件としては、ＡＮＤ条件またはＯＲ条件、否定形式、範囲指定が可能であることが好ましい。
【００４９】
映像情報収集配信装置２の制御部２１は送受信部２５を介して検索条件を受信して（ステップＳ７２）、外部記憶部２３にアクセスし、図６に示す表から検索条件に適合する撮影条件情報または映像関連情報を有する映像ＩＤを検索する（ステップＳ７３）。制御部２１は、検索条件に適合する映像ＩＤがあった場合、その映像ＩＤに対応する映像情報を取り出し、その映像情報のうちの１つの画像フレームを情報端末３に送信する（ステップＳ７４）。検索条件に適合する映像ＩＤが複数の場合は、それぞれの映像ＩＤに対応する映像情報から、それぞれ１つの画像フレームを選択して、送受信部２５を介して情報端末３に送信する。画像フレームを選択する方法としては、映像情報の先頭画像フレーム、任意の中間時点の画像フレームまたは最終の画像フレームとすることができる。検索条件に適合する映像情報がない場合は、該当する映像情報がないことを情報端末３に送信する。
【００５０】
検索結果画像を受信（ステップＳ７５）した情報端末３の制御部３１は、検索結果画像の有無を判別する（ステップＳ７６）。検索条件に適合する映像情報がない場合は（ステップＳ７６；Ｎｏ）、表示部３７の表示を検索条件入力に戻して、検索をやり直す旨を報知する。検索条件に適合する映像情報がある場合は（ステップＳ７６；Ｙｅｓ）、検索結果画像を検索条件とともに外部記憶部３３に記憶し、同時に表示部３７に検索結果画像を表示する（ステップＳ７７）。検索結果画像がある場合、ユーザによる表示された検索結果画像のうちダウンロードする映像の画像の選択を入力部３６を介して受け付ける（ステップＳ７８）。情報端末３の制御部３１は検索結果画像のうち、入力部３６を介してユーザにより選択された画像に対する映像をダウンロードする要求信号を、映像情報収集配信装置２に送受信部２５を介して送信する（ステップＳ７９）。
【００５１】
ダウンロード要求信号を受信（ステップＳ７ａ）した映像情報収集配信装置２の制御部２１は、検索結果の映像ＩＤの中から、選択された映像ＩＤに対応する映像情報を外部記憶部２３から読み出し、送受信部２５を介して情報端末３に送信する（ステップＳ７ｂ）。選択された映像情報が複数の場合、その複数の映像情報を連続して１つにまとめて情報端末３に送信する。情報端末３は、ダウンロードした映像情報を外部記憶部３３に記憶するとともに、表示部３７に表示する（ステップＳ７ｃ）。
【００５２】
以上述べたように、本発明の実施の形態に係る映像アルバム自動作成システムによれば、映像情報収集配信装置２に映像入力装置１で撮影した映像情報を、撮影条件情報および映像関連情報と関連づけて蓄積し、蓄積された映像情報から所望の条件に適合する映像情報を検索して、つなぎ合わせてダウンロードすることができるので、簡単に映像アルバムを作成することができる。
【００５３】
本発明では、検索結果の画像からダウンロードする映像を選択する方法は限定されるものではないが、次のような方法を採用することができる。例えば、検索結果の画像フレームに１からＮまでの番号を一時的に付与し、その一時的な番号のうちダウンロードする映像に対応する番号を並べて入力する。その場合、映像をつなげる順序に選択した番号を並べることができる。情報端末３は、選択された番号に対応した映像ＩＤを、入力された順序にしたがって並べて、ダウンロード要求信号とする。映像情報収集配信装置２は、ダウンロード要求信号のなかの映像ＩＤの順序にしたがって、映像情報を連結して情報端末３に送信する。このようにすると、映像情報の再生される順序も指定することができるので、映像アルバムとして所望の効果を得ることができる。
【００５４】
また、検索結果を表示する画面に、画像フレームに対応してチェックボックスを表示して、チェックマークを入れるようにしたり、チェックマークの代わりにダウンロードする順序番号を入力するようにしてもよい。
【００５５】
本実施の形態では、検索された映像情報からそれぞれ１つの画像フレームを情報端末３に送信するように構成したが、１つの映像情報から複数の画像フレームを選択して送信するようにしてもよい。例えば、５分の映像情報から１分ごとに５つの画像フレームを選択して、情報端末３に送信する。情報端末３では、１つの検索結果について５つの画像フレームを適当な時間間隔で順に表示する。このようにすると、検索結果の映像ごとに望みのものかどうかをより的確に判断することができる。
【００５６】
次に、図８を参照して、映像情報を検索した過去の検索結果を利用して、映像情報をダウンロードする動作について説明する。
過去の検索結果を利用するために、各情報端末３の制御部３１は、１度映像情報を検索したときに、その検索結果を検索条件とともに例えば、外部記憶部３３に記憶しておく（図７のステップＳ７７参照）。
【００５７】
情報端末３の制御部３１は、入力部３６を介したユーザの指示に応答して、過去の検索履歴を表示部３７に表示する（ステップＳ８０）。過去の検索履歴は例えば検索した日時、および検索条件のなかのイベント名称や場所などの１つの条件のリストである。例えば、ユーザが表示されたリストのうち、１つの検索結果を入力部３６を操作して指定すると、制御部３１はその指示に応答して、その検索結果画像を表示部３７に表示させ（ステップＳ８１）、表示された検索結果画像のうちダウンロードする映像の画像の選択をユーザに促す（ステップＳ８２）。ユーザが入力部３６から画像を選択すると、制御部３１は、これに応答して、選択された画像に対する映像をダウンロードする要求信号を、映像情報収集配信装置２に送受信部３５を介して送信する（ステップＳ８３）。
【００５８】
ダウンロード要求信号を受信（ステップＳ８４）した映像情報収集配信装置２の制御部２１は、ダウンロード要求信号の中の映像ＩＤに対応する映像情報を外部記憶部２３から取り出し、送受信部２５を介して情報端末３に送信する（ステップＳ８５）。選択された映像情報が複数の場合、その複数の映像情報を連続して１つにまとめて情報端末３に送信する。情報端末３は、ダウンロードした映像情報を外部記憶部３３に記憶するとともに、表示部３７に表示する（ステップＳ８６）。前述したように、ダウンロードする映像をつなげる順序を指定できるようにすることが好ましい。
【００５９】
このようにして、一度ダウンロードした映像を再生して見てから、さらに望みの映像を追加したり、不要な映像を削除したり、映像をつなげる順序を変更して映像をダウンロードすることができるので、映像ＩＤが付与される映像情報を単位として、映像アルバムを編集することができる。
【００６０】
次に、複数の映像を合成して、ダウンロードを可能とする手法について図９、図１０を参照して説明する。
例えば、検索により、複数の映像が抽出された場合に、ユーザは必要に応じて合成条件を指定する。この合成条件は、例えば、図１０（ａ）に示すように、複数の映像Ｉ１〜Ｉ３が検索された場合に、（ｂ）に示すように、各映像を抽出すべき時間を指定するもの、即ち、時間軸上で合成するものでもよく、或いは、（ｃ）に示すように、複数の画像を画面上の任意の位置に配置するための位置やサイズを特定する情報であってもよい。
【００６１】
情報端末３の制御部３１は、入力された合成条件を送受信部３５を介して映像情報収集配信装置２に送信する（図９；ステップＳ９１）。
映像情報収集配信装置２の制御部２１は、送信された合成条件を送受信部１５を介して受信し（ステップＳ９２）、先に検索した画像情報を、合成条件に従って合成する（ステップＳ９３）。映像情報収集配信装置２の制御部２１は、合成した映像情報を送受信部１５を介して送信する（ステップＳ９４）。情報端末３の制御部３１は、送信された合成済映像情報を送受信部３５を介して受信し、表示する（ステップＳ９５）。
このような構成によれば、各情報端末３が映像を合成する能力のないものであっても、合成した画像を得ることができる。
【００６２】
なお、この発明は前記実施の形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。例えば、前記実施の形態では、情報端末３で映像を参照したが、映像を参照したり、検索要求を送信する装置の構成は任意である。
その他、前記のハードウエア構成やフローチャートは一例であり、任意に変更及び修正が可能である。
【００６３】
本発明に係る映像アルバム自動作成システム１００や、映像情報収集配信装置２は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。たとえば、前記の動作を実行するためのコンピュータプログラムを、コンピュータが読みとり可能な記録媒体（フレキシブルディスク、CD-ROM、DVD-ROM等）に格納して配布し、当該コンピュータプログラムをコンピュータにインストールすることにより、前記の処理を実行するサーバ装置およびクライアント装置を構成してもよい。また、インターネット等の通信ネットワーク上のサーバ装置が有する記憶装置に当該コンピュータプログラムを格納しておき、通常のコンピュータシステムがダウンロード等することでサーバ装置及びクライアント装置を構成してもよい。
【００６４】
また、映像アルバム自動作成システム１００の機能を、ＯＳ（オペレーティングシステム）とアプリケーションプログラムの分担、またはＯＳとアプリケーションプログラムとの協働により実現する場合などには、アプリケーションプログラム部分のみを記録媒体や記憶装置に格納してもよい。
【００６５】
また、搬送波にコンピュータプログラムを重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。たとえば、通信ネットワーク上の掲示板(BBS, Bulletin Board System)に前記コンピュータプログラムを掲示し、ネットワークを介して前記コンピュータプログラムを配信してもよい。そして、このコンピュータプログラムを起動し、OSの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、前記の処理を実行できるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態に係る映像アルバム自動作成システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る映像アルバム自動作成システムの映像入力装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る映像アルバム自動作成システムの映像情報収集配信装置のブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る映像アルバム自動作成システムの情報端末のブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る映像情報収集動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る映像情報収集配信装置における、映像情報と撮影条件情報および映像関連情報との関連づけの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る映像情報検索およびダウンロードの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係る映像情報検索履歴を利用した映像情報検索及びダウンロードの動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態において、画像を合成してダウンロードする動作を示すフローチャートである。
【図１０】画像情報を合成する例を示す図であり、（ａ）は３つのオリジナル画像Ｉ１〜Ｉ３を示す図、（ｂ）はオリジナル画像Ｉ１〜Ｉ３を時間軸上で合成する例を示す図、（ｃ）は、オリジナル画像Ｉ１〜Ｉ３を画面上で合成する例を説明する図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    映像入力装置
２    映像情報収集配信装置
３    情報端末
４    ネットワーク
１１，２１，３１    制御部
１２，２２、３２    主記憶部
１３、２３、３３    外部記憶部
１４、２４    計時部
１５、２５、３５    送受信部
１６    センサ入力部
１６ａ  センサ
２６、３６    入力部
１７    ＧＰＳ受信部
２７、３７    表示部
１８    撮像制御部
１９    撮像部
１００    映像アルバム自動作成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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