(57)【要約】【課題】通気性に優れるため、着用者に不快感を与えることがない吸収性物品とする。【解決手段】表面シート５１と裏面シート５４との間に、体液吸収体５３を備える。そして、体液吸収体５３の端縁より外方に位置する表面シート５１と裏面シート５４との間に、嵩高部材５２を介在させる。【選択図】図３
2006014885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シートと裏面シートとの間に、体液吸収体が備えられた、吸収性物品であって、
前記体液吸収体の端縁より外方に位置する前記表面シートと前記裏面シートとの間に、嵩高な部材が介在されている、ことを特徴とする、吸収性物品。
【請求項２】
嵩高部材が、体液吸収体から所定長離間した位置に、介在されている、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
嵩高部材が、トウからなる繊維集合体で形成されている、請求項１又は請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
体液吸収体が、トウからなる繊維集合体内に吸収性ポリマーを移動させて得た材料で形成されている、請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
トウからなる繊維集合体の構成繊維が、セルロースアセテートの繊維である、請求項３又は請求項４記載の吸収性物品。
【請求項６】
表面シートと裏面シートとの間に、体液吸収体が備えられ、この体液吸収体の両側縁より側方に位置する前記表面シートと前記裏面シートで、フラップ部が形成され、
このフラップ部が、少なくとも使用状態において、肌と接するように、かつ前記体液吸収体側方への体液の漏れを受けるように延出され、前記体液吸収体の外面側に重なる方向に折り返されないものである、吸収性物品であって、
前記フラップ部における表面シートと裏面シートとの間に、嵩高な部材が介在されている、ことを特徴とする、吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつや、生理用ナプキン、尿取りパッド、失禁パッド等の吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、この種の吸収性物品１００は、表面シート５１と裏面シート５４との間に、体液吸収体５３が備えられている。そして、この体液吸収体５４の端縁より外方Ｓは、表面シート５１や、裏面シート５４が積層された積層シートになっている。
【０００３】
この種の吸収性物品１００は、使用状態においては、図２に示すように、体液吸収体５３の表面側が、着用者の肌によって密閉（図中Ｘ方向への密閉）され、また、体液吸収体５３の両側方Ｓ１，Ｓ１が、積層シート５１，５４によって密閉（図中Ｙ方向への密閉）されている。したがって、尿や、経血、汗等の体液によって、高湿度となった空気が、物品１００の中央部でこもり、着用者に不快感を与える場合がある。
【０００４】
そこで、通気性を高めるために、裏面シート５４として、微多孔性シートを使用し、この微多孔性シート（裏面シート５４）を通して、高湿度となった空気の排気を図る方法が、提案されている（例えば、特許文献１参照。）
【０００５】
しかしながら、裏面シート５４には、物品裏面側への体液の漏れを防止しなければならないという前提条件があるため、裏面シート５４として、高湿度となった空気の透過性が著しく高いシートを使用することはできず、結局、着用者の不快感を解消するには至っていないのが現状である。
【特許文献１】特開平５−２３０２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする主たる課題は、通気性に優れるため、着用者に不快感を与えることのない吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決した本発明は、次のとおりである。
〔請求項１記載の発明〕
表面シートと裏面シートとの間に、体液吸収体が備えられた、吸収性物品であって、
前記体液吸収体の端縁より外方に位置する前記表面シートと前記裏面シートとの間に、嵩高な部材が介在されている、ことを特徴とする、吸収性物品。
【０００８】
〔請求項２記載の発明〕
嵩高部材が、体液吸収体から所定長離間した位置に、介在されている、請求項１記載の吸収性物品。
【０００９】
〔請求項３記載の発明〕
嵩高部材が、トウからなる繊維集合体で形成されている、請求項１又は請求項２記載の吸収性物品。
【００１０】
〔請求項４記載の発明〕
体液吸収体が、トウからなる繊維集合体内に吸収性ポリマーを移動させて得た材料で形成されている、請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【００１１】
〔請求項５記載の発明〕
トウからなる繊維集合体の構成繊維が、セルロースアセテートの繊維である、請求項３又は請求項４記載の吸収性物品。
【００１２】
〔請求項６記載の発明〕
表面シートと裏面シートとの間に、体液吸収体が備えられ、この体液吸収体の両側縁より側方に位置する前記表面シートと前記裏面シートで、フラップ部が形成され、
このフラップ部が、少なくとも使用状態において、肌と接するように、かつ前記体液吸収体側方への体液の漏れを受けるように延出され、前記体液吸収体の外面側に重なる方向に折り返されないものである、吸収性物品であって、
前記フラップ部における表面シートと裏面シートとの間に、嵩高な部材が介在されている、ことを特徴とする、吸収性物品。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、通気性に優れるため、着用者に不快感を与えることがない吸収性物品となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
〔用途〕
本発明の吸収性物品は、尿や経血等の体液を吸収するための物品一般に、関するものである。この種の吸収性物品としては、例えば、紙おむつや、生理用ナプキン、尿取りパッド、失禁パッド等を例示することができる。
【００１５】
〔吸収性物品の形状〕
（第１の実施の形態）
図３に示すように、第１の実施の形態の吸収性物品５０は、表面シート５１と裏面シート５４と間の、中央部に、体液吸収体５３が介在されている。そして、体液吸収体５３の端縁より外方Ｓに位置する表面シート５１と裏面シート５４との間に、嵩高な部材５２が、介在されている。このように、嵩高部材５２を介在させると、物品５０中央部の高湿度空気は、図中上段に示すように、いったん嵩高部材５２に吸収され、この嵩高部材５２が、図中下段に示すように、着用者から圧力を受けるなどして潰れると、嵩高部材５２が吸収していた高湿度空気が、表面シート５１を通して、排気される（図２で示すＹ方向への密閉解消。）。そして、表面シート５１には、裏面シート５４のように、物品裏面側への体液の漏れを防止しなければならないという前提条件がないため、表面シート５１としては、高湿度となった空気の透過性が著しく高いシートを使用することができ、結局、着用者の不快感を解消するに優れることになる。
【００１６】
体液吸収体５３の端縁より外方Ｓ、つまり嵩高部材５２を介在させる位置は、特に限定されない。例えば、紙おむつや生理用ナプキン等であれば、その前後端部や、両側端部、あるいはこれらの両方などとすることができる。また、各領域（前後端部や両側端部など）に介在させる場合においても、その全体にわたって連続的に介在されている必要はなく、断続的に介在させることもできる。
【００１７】
ただし、本嵩高部材５２が、両側端部に介在されていると、より顕著に通気効果が発揮される。これは、先に説明したように、本吸収性物品５０は、着用者から受ける圧力を利用して、高湿度空気の排気を図るものであるところ、両側端部は、着用者の動きによる影響を受け易く、圧力・解放の繰り返しが頻繁に生じ、したがって、吸収・排気が頻繁に繰り返されるためである。
【００１８】
（第２の実施の形態）
図４に示すように、第２の実施の形態の吸収性物品６０は、第１の実施の形態の吸収性物品５０を、応用したものである。すなわち、本吸収性物品６０においては、嵩高部材５２が、体液吸収体５３から、所定長Ｌ離間した位置に、介在されている。所定長Ｌ離間させることにより、体液吸収体５３が吸収した体液が、嵩高部材５２に吸収されてしまうのが、防止される。したがって、本吸収性物品６０によると、嵩高部材５２が潰れたときに、体液が、表面シート５１を通して、着用者側に逆戻りすることがない。
【００１９】
本吸収性物品６０において、体液吸収体５３と、嵩高部材５２との離間距離Ｌは、特に限定されない。前述した目的（逆戻り防止）が達成されるよう、適宜設計するとよい。
【００２０】
（第３の実施の形態）
図５に示すように、第３の実施の形態の吸収性物品７０は、第１の実施の形態の吸収性物品５０を、応用したものである。すなわち、本吸収性物品７０においては、嵩高部材５２の嵩高さ（厚さ）Ｍが、体液吸収体５３の厚さよりも、薄くなっている（なお、第１の実施の形態の吸収性物品５０においては、嵩高部材５２の嵩高さＭが、体液吸収体５３と同じか、あるいは厚くなっている。）。これにより、体液吸収体５３の端縁より外方Ｓにおいて、表面シート５１を通して、排気された高湿度空気が、更に吸収性物品７０の外方に、円滑に排気されることになり、より通気性が増すことになる。
【００２１】
本吸収性物品７０において、嵩高部材５２の嵩高さＭは、特に限定されない。ただし、嵩高さＭを短く（薄く）し過ぎると、嵩高部材５２が潰れにくくなり、表面シート５１を通した排気が不十分になるおそれがある。したがって、この観点をも考慮したうえで、高湿度空気の吸収性物品７０外方への排気が、円滑になされるよう、適宜設計するとよい。
【００２２】
（第４の実施の形態）
図６に示すように、第４の実施の形態の吸収性物品８０は、表面シート５１と裏面シート５４と間に、第１〜第３の実施の形態の吸収性物品５０，６０，７０でいう体液吸収体５３と嵩高部材８０とが、一体化された連続吸収体５５が、介在されている。両者５３及び８０を一体化することにより、湿気吸収（図３の上段参照）が、円滑になされることになる。
【００２３】
もっとも、従来の体液吸収体５３で使用されていた素材は、高湿度空気の通気性に優れるものではないため、その素材を使用したままで、一体化しても、湿気吸収は、それほど円滑にはならない。そこで、本吸収性物品８０においては、連続吸収体５５の素材に、工夫を凝らしてある。この点については、後述する各部材の素材の欄で、詳しく説明する。
【００２４】
（第５の実施の形態）
次に、生理用ナプキンについて、より具体的な例を、第５の実施の形態として、説明する。
図７に、本形態の生理用ナプキン９０の展開状態での体液吸収側面を、図８にその反対側面、すなわち外装面を、それぞれ示した。また、図９に、図７のIII−III断面図を、模式的に示した。
【００２５】
本生理用ナプキン９０は、裏面シート２（第１〜第４の実施の形態でいう、裏面シート５４に対応する。ただし、本形態は、生理用ナプキンの説明であるため、符号を変えている。）及び表面シート３（第１〜第４の実施の形態でいう、表面シート５１に対応する。ただし、本形態は、生理用ナプキンの説明であるため、符号を変えている。）を有する。これら両シート２，３の間の幅方向中央には、吸収コア及びこれを包むクレープ紙を有する体液吸収体ＡＢ（第１〜第４の実施の形態でいう、体液吸収体５３に対応する。ただし、本形態は、生理用ナプキンの説明であるため、符号を変えている。）が介在されており、体液吸収部を構成している。クレープ紙により、吸収コアの形状保持、体液の拡散性向上、体液の逆戻り防止、が図られている。
【００２６】
ただし、この体液吸収部は、この形態に限定されない。例えば、クレープ紙（クレープ紙を有しない場合は、吸収コア）と、表面シート３との間に、厚手の親水性不織布からなる吸収促進シートなどを介在させることもできる。吸収促進シートを介在させることにより、経血やおりもの等の体液が、速やかに吸収されるようになるので、肌と接触する表面のドライタッチ性が優れたものとなる。この吸収促進シートは、長手方向中央部に位置させるものの、前方側に長く延在させた前寄りに偏在した形態にすると、より確実にドライタッチ性が得られることになる。
【００２７】
このようにしてなる体液吸収部を有する幅方向中央部分が、本ナプキン９０の本体部Ｃを構成する。
【００２８】
本ナプキン９０においては、図９に示すように、表面シート３が、吸収体ＡＢを若干スケールアップした形状とされており、吸収体ＡＢの表面全体を覆うように配置されている。この表面シート３には、エンボスを付与することができる。このエンボスの形状、大きさなどは、特に限定されず、例えば、後述するカバーフラップ部Ｆ２の肌側表面に付与するエンボス凹部ｅｂと同様とすることもできる。
【００２９】
ただし、図示例では、表面シート３の体液対応部を跨ぐ両側部に、ほぼ長手方向に沿うエンボスによるサイド条溝８，８が、それぞれ形成されている。また、これらサイド条溝８，８の前後端部間を繋ぐように、幅方向に弧状に延びるエンボスによるフロント条溝１０Ｆ及びバック条溝１０Ｂが、それぞれ形成されている。さらに、フロント条溝１０Ｆと長手方向中間部との間には、幅方向に弧状に延びるエンボスによる前漏れ防止条溝１１が形成されている。加えて、この前漏れ防止条溝１１の長手方向位置と製品の長手方向中間部との間の、サイド条溝８，８の外側には、このサイド条溝８，８に沿って延在するエンボスによるサイド補助条溝９，９が、それぞれ形成されている。これらの条溝８，９，１０Ｆ，１０Ｂ，１１は、体液が体液対応部から外方に拡散するのを防止するためのものである。
【００３０】
これらの条溝８，９，１０Ｆ，１０Ｂ，１１は、該当部の各シートを重ねた状態で、使用面側から加熱しながらエンボス（いわゆる熱融着エンボス）することにより、形成することができる。これらの条溝８，９，１０Ｆ，１０Ｂ，１１は、エンボス形態に限定はなく、吸収コアが圧縮される形態で圧搾されたものであれば足りるが、条溝の長さ方向に、高圧搾部（高密度部）と低圧搾部（低密度部）とが交互に現れる形態とすると、好ましいものとなる。
【００３１】
一方、裏面シート２は、本ナプキン９０の平面形状と同じ形状とされており、その両側部が、吸収体ＡＢの両側縁よりも側方に延出している。この両延出部の表面側には、その全体を覆うように、サイドシート６，６が、嵩高部材５を介在させつつ、積層され接合されている。つまり、本ナプキン９０においては、体液吸収体ＡＢの両側縁より側方Ｓ１，Ｓ１に位置する表面シートが、体液吸収体ＡＢを覆う表面シート３とは、別のシートであるサイドシート６，６によって、形成されており、このサイドシート６，６と裏面シート２との間の少なくとも一部には、嵩高部材５が、介在されている、ということになる。
【００３２】
このサイドシート６，６と、裏面シート２の両延出部との接合手法は、特に限定されない。例えば、ホットメルト接着、超音波シール、ヒートシール（熱融着）、ヒートプレス（熱圧着）又はこれらの組み合わせによることができる。
【００３３】
ただし、本ナプキン９０の周縁部、具体的には、図７及び図８に示すように、サイドシート６，６と裏面シート２延出部の自由端縁ｂ１，ｂ１、及び、表面シート３と裏面シート２の前後端縁ｂ２，ｂ２は、ヒートシールによって強固に接合するのが好ましい。
【００３４】
サイドシート６，６と裏面シート２延出部の接合の幅は、少なくとも２ｍｍ以上確保するのが好ましい。また、サイドシート６，６と裏面シート２延出部の接合の幅は、最大１０ｍｍ未満とするのが好ましく、最大５ｍｍ未満とするのがより好ましい。接合の幅が、２ｍｍ未満であると、装着時、装着後において、接合が外れ、装着者に違和感を与えるおそれや、嵩高部材５が外れてしまうおそれがある。他方、接合の幅が、広すぎると、この接合を原因とする違和感を、装着者に与えるおそれがある。
【００３５】
本ナプキン９０においては、裏面シート２とサイドシート６，６との積層部分のうち、特に、本ナプキン９０の中央部よりやや前側に位置する股間部、及び、本ナプキン９０の後側に位置するヒップ部が、それぞれ吸収体ＡＢの側方に大きく延出している。そして、この各延出部分の裏面シート２及びサイドシート６，６によって、それぞれ折返しフラップ部Ｆ１又はヒップ用カバーフラップ部Ｆ２が、形成され、これらのうちヒップ用カバーフラップ部Ｆ２は、裏面シート２とサイドシート６との間に、嵩高部材５が、介在されている。この嵩高部材５の介在による効果は、第１〜第４の実施の形態の場合と、同様である。もっとも、カバーフラップ部Ｆ２に嵩高部材５を介在させると、裏面シート２とサイドシート６との間に、空隙が形成されることになり、カバーフラップ部Ｆ２が着用者の肌に貼りつかなくなるため、ムレ感が軽減する。
【００３６】
この点、本ナプキン９０においては、折返しフラップ部Ｆ１についても、裏面シート２とサイドシート６との間に、嵩高部材５を介在させることができる。しかしながら、折返しフラップ部Ｆ１は、使用にあたって、折り返されてしまうため、高湿度空気が、体液吸収体ＡＢから嵩高部材５へ円滑に移動せず、通気性の著しい向上を、期待することはできない。
【００３７】
もっとも、本ナプキン９０のカバーフラップ部は、その配設位置が、特に限定されない。例えば、本体部Ｃの前方あるいは後方に延出する形態とすることや、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１を折り返さないものとして股間部から側方に延出する形態とすることもできる。また、カバーフラップ部は、その大きさも、特に限定されない。例えば、カバーフラップ部Ｆ２，Ｆ２が、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１が形成される位置まで延在する形態とすることや、さらには前端部側方まで延在する形態とすることもできる。もちろん、これらの場合は、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１が、設けられていなくてよい。
【００３８】
以上のフラップ部Ｆ１，Ｆ１やＦ２，Ｆ２の裏面、すなわち裏面シート２の表面には、図８に示すように、粘着剤層２０を設け、この粘着剤層２０によって、本ナプキン９０をショーツ等の被服に止着することができる。また、フラップ部Ｆ１，Ｆ１やＦ２，Ｆ２は、本ナプキン９０の提供段階では、本体部Ｃの裏面側に折り畳み、本体部Ｃの裏面に粘着固定しておくことができる。ただし、カバーフラップ部Ｆ２，Ｆ２は、少なくとも使用状態では、前述したように肌面と当接するように戻される。
【００３９】
本形態のように、フラップ部Ｆ１，Ｆ１やＦ２，Ｆ２の裏面に粘着剤層２０を設ける場合、サイドシート６，６には、エンボス加工等の凹凸形成処理をして、例えば、エンボス凹部ｅｂを多数形成しておき、他方、裏面シート２には、エンボス加工等の凹凸形成処理をしないで、実質的に凹凸を有しない状態としておくのが好ましい。この形態によると、裏面シート２に、粘着剤層２０を密着させることができ、粘着剤層２０を被服外面に粘着させた後、取り外した場合に、粘着剤層２０の一部が被服外面に残ってしまうような事態を避けることができる。
【００４０】
また、この形態によると、カバーフラップ部Ｆ２，Ｆ２の肌側表面に、エンボス凹部ｅｂが多数形成された状態となるので、このエンボス凹部ｅｂによって、体液の拡散が抑制されるとともに、高湿度空気の本ナプキン９０外方への通気性が向上する。
【００４１】
エンボス凹部ｅｂは、図示例のように、間欠的に多数配列されていても、線状に連続していてもよい。また、エンボス凹部ｅｂの周縁は、角を有していても、有していなくてもよいが、肌触りの面からは、角を有しない曲線とするのが好ましい。さらに、エンボス凹部ｅｂは、図示例のように異なる形状のものを組み合わせたパターンとすることも、図示はしないが、同一形状のもののみとしたパターンとすることもできる。体液の拡散抑制という観点からは、図示例のように、エンボス凹部ｅｂが、本ナプキン９０の長手方向又は幅方向に対して、非平行な方向に沿って配列、延在（溝状の場合）する形態とするのが好ましく、図示例のように、エンボス凹部ｅｂの配列、延存方向が、交差する形態とするのがより好ましい。
【００４２】
なお、本形態によると、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１の表面にもエンボス凹部ｅｂが形成されることになるが、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１は、被服の外側に折り返され、肌と接することはなく、また、そこに体液が漏れ出てくることはほとんどないため、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１に形成されたエンボス凹部ｅｂの通気性向上機能及び体液拡散抑制機能は、実質的に意味をなさなくなる。しかしながら、製造手法の都合等によっては、このように、折返しフラップ部Ｆ１，Ｆ１に、エンボス凹部ｅｂが形成されていてもよい。
【００４３】
本ナプキン９０においては、体液吸収体ＡＢの両側縁より側方Ｓ１，Ｓ１に位置する表面シートが、体液吸収体ＡＢを覆う表面シート３とは、別のシートであるサイドシート６，６によって、形成されているが、これに限定する趣旨ではない。例えば、サイドシート６を配設せず、表面シート３を本体部Ｃの側方にまで延出させることもできる。また、この他にも、例えば、サイドシート６を省略せず、サイドシート６の上に、又はサイドシート６と裏面シート２との間にトップシート３を延出させることや、延出部分のシートを、３層、４層又はそれ以上の複数層とすることもできる。
【００４４】
本ナプキン９０においては、図７及び図９に示すように、吸収体ＡＢの両側部に、本ナプキン９０の長手方向（前後方向）に延在する横漏れ防止バリヤー３０，３０が設けられている。本バリヤー３０，３０は、本ナプキン９０の長手方向に延在し、かつ幅方向一端部が体液吸収体ＡＢの側部に固定され、他端部が自由端とされたバリヤーシート３１，３１と、このバリヤーシート３１，３１の自由端側部分に、長手方向に沿って伸張状態で固定された弾性伸縮部材３２，３２と、から主になる。バリヤーシート３１，３１は、長手方向前後端部が、折り重ねられた状態で相互に接合されているが、中間部分は、接合されていない。したがって、使用状態においては、図９に示すように、弾性伸縮部材３２，３２の収縮力によって、バリヤーシート３１，３１の中間部分が起立し、体液の横漏れが防止される。本形態では、バリヤーシート３１，３１を、幅方向中間部が外側に延出するように折り重ねているが、例えば、幅方向中間部が内側に延出するように折り重ねることもできる。また、この他にも、例えば、サイドシート６，６の幅方向内側部分を、吸収体ＡＢの側縁より内方にまで延在させ、この延在部分をバリヤーシート３１，３１に替えて利用し、バリヤーカフス３０，３０とすることもできる。
【００４５】
（その他の実施の形態）
以上、第１〜第５の実施の形態では、表面シート５１の下に、直接体液吸収体５３が介在される形態を示したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、表面シート５１と体液吸収体５３との間に、不織布シートや、体液吸収体５３の端縁より外方に位置する表面シート５１と裏面シート５４との間に介在させる嵩高部材５２と同様の部材（以下、単に介在部材ともいう。）を介在させ、もって体液を拡散させることができる。また、この介在部材は、体液吸収体５３上に、全面にわたって介在させることも、その一部に介在させることもできる。
【００４６】
一部に介在させる形態としては、例えば、図１２や図１３、図１６、図１７などに示すように、幅方向中央部かつ長手方向中央部のみに、介在部材５７を介在させる形態や、図１４及び図１５に示すように、幅方向中央部に、かつ体液吸収体５３の前端縁から後端縁まで延在するように、介在部材５７を介在させる形態などを、例示することができる。前者の形態（図１２など）によると、図１２の右側に示すように、前後端部を折り曲げるなどして３つ折り等に折り重ねた場合の厚さが、厚くならず、商品として提供するのに好ましい構造となる。また、後者の形態（図１４など）によると、長手方向に関して広い領域で体液が介在部材５７に吸収・拡散されることになる点で、好ましい構造となる。
【００４７】
ところで、以上、図１２〜図１７の例では、介在部材５７の配置を、一部としているほか、介在部材５７に覆われていない体液吸収体５３に、エンボス等による圧搾加工を施し（この圧搾加工は、表面シート５１などを重ねた状態で、行うことができる。）、もって条溝５６を形成している。これは、体液が、条溝５６を跨いでの拡散をしにくい、条溝５６に沿った拡散をし易い、という特性を利用して、体液の拡散をコントロールする趣旨である。
【００４８】
具体的には、例えば、図１２に示すような、介在部材５７の前方及び後方に、それぞれ幅方向に沿って条溝５６，５６を形成した形態によると、介在部材５７を伝わって拡散してきた体液が、条溝５６，５６でとどめられ、それよりも前方又は後方には拡散しにくくなる。したがって、前後漏れを防止し易い構造となる。また、この形態によると、体液の幅方向への拡散が、迅速になされることになる。一方、図１３〜図１５に示すような、介在部材５７の側方や前方、後方などに、それぞれ長手方向に沿って条溝５６，５６を形成した形態によると、介在部材５７を伝わって拡散してきた体液が、条溝５６，５６でとどめられ、それよりも側方には拡散しにくくなる。したがって、横漏れを防止し易い構造となる。また、この形態によると、体液の長手方向への拡散は、迅速になされることになる。
【００４９】
もちろん、条溝５６，５６は、以上の形態のように、幅方向あるいは長手方向に一直線に形成しなければならないものではない。例えば、図１５に示すように、その後端部５６Ａ，５６Ａが、幅方向に広がった形態とすることもできる。適宜、体液を拡散させたい方向に沿う条溝５６を形成し、また、体液を拡散させたくない方向に直交する条溝５６を、形成するとよい。また、条溝５６，５６は、以上の形態のように、幅方向及び長手方向のいずれか一方に沿わせなければならないものではなく、例えば、図１６及び図１７に示すように、介在部材５７の周囲を囲むように形成することもできる。この際、例えば、表面シート５１と介在部材５７との間に、更にセカンドシートなどとして、吸収シート５８を介在させるのであれば、図１６に示すように、条溝５６を、その全てが、吸収シート５８上に位置するように形成することも、図１７に示すように、その前後端部が、吸収シート５８から外れるように形成することもできる。
【００５０】
以上の条溝５６は、さまざまな態様で形成することができるが、介在部材５７を、嵩高部材５２と同様の部材とする場合は、図示例のように、介在部材５７を跨がないように形成するのが好ましい。介在部材５７（嵩高部材５２）は、体液吸収によりへたり易く、したがって、介在部材５７上に条溝５６を形成しても、体液吸収によって、条溝５６両側方の介在部材５７も沈んでしまい、条溝５６による効果が、発揮されなくなってしまうためである。また、介在部材５７の構成繊維が、アセテートセルロースである場合は、アセテートセルロースの融点が２３０℃と高く、例えば、エンボスなどを深く入れることができないため、介在部材５７を跨がないように形成する必要性が大きくなる。なお、条溝５６の形成に際しては、以上のほか、体液吸収体５３から嵩高部材５２への高湿度空気の流通を、阻害しないよう配慮する必要がある。
【００５１】
〔吸収性物品の製造例〕
次に、本発明の吸収性物品の製造例について、説明する。
（第１の例）
図１８に平面図を、図１９にそのＩ−Ｉ線断面図を示すように、第１の吸収性物品は、表面シート５１と裏面シート５４との間に、長方形状の体液吸収体５３が介在されており、この体液吸収体５３と表面シート５１との間に、介在部材５７が介在されている。
【００５２】
表面シート５１及び裏面シート５４は、本物品の平面外形と同じ形状とされており、その両側部は、体液吸収体５３の両側縁よりも側方に延出している。この延出部の表面シート５１と裏面シート５４との間には、その全領域にわたって、又は一部の領域にわたって、図示はしないが、嵩高部材が介在されている。
【００５３】
表面シート５１及び裏面シート５４の延出は、特に、長手方向中央部において、大きくなっており、この大きく延出した部位が、例えば、使用時にショーツ等の被服の外面に重なる方向に折り返される、折り返しフラップとなっている。また、表面シート５１及び裏面シート５４は、少なくともその前後端部Ｃ，Ｃが、例えば、ホットメルト接着、超音波シール、ヒートシール（熱融着）、ヒートプレス（熱圧着）又はこれらの組み合わせによって、本例では、ヒートシールによって、接合されている。
【００５４】
一方、介在部材５７は、体液吸収体５３の幅方向中央部のみに介在されており、また、その前後端縁は、体液吸収体５３の前後端縁位置まで、延在している。
【００５５】
本吸収性物品を製造するにあたっては、例えば、図２０に示すように、まず、コンベア等の搬送手段などによって搬送される帯状の体液吸収体５３の表面に、塗布装置２１によって、ホットメルト接着剤等の接着剤を塗布する。次いで、その上に、介在部材５７を載せて、接着剤の接着力により、両者を接合する。
【００５６】
接合された介在部材５７及び体液吸収体５３は、裁断機２２まで搬送されて、裁断され、各物品に備えられる長さの介在部材５７及び体液吸収体５３となる。したがって、介在部材５７及び体液吸収体５３の裁断部が、各物品に備えられる介在部材５７及び体液吸収体５３の前後端縁となり、先に説明したように、介在部材５７の前後端縁が、体液吸収体５３の前後端縁位置まで、延在した状態となる。
【００５７】
裁断した介在部材５７及び体液吸収体５３は、搬送されつつ、リール２３から巻き出された表面シート５１、及びリール２４から巻き出された裏面シート５４が、それぞれ介在部材５７の表面、又は体液吸収体５３の裏面に貼り合わされる。
【００５８】
表面シート５１及び裏面シート５４が貼り合わされた介在部材５７及び体液吸収体５３は、例えば、エンボス付与装置２５まで搬送して、エンボスを付与することができる（なお、図１８及び図１９では、エンボスの記載を省略している。）。このエンボスの付与は、例えば、介在部材５７の両側方に、物品長手方向に沿うように、行うことができる（図１４参照）。
【００５９】
エンボスを付与するなどの適宜の加工をした介在部材５７及び体液吸収体５３は、ヒートシール装置２６まで搬送され、その表裏面に貼り合わされた表面シート５１と裏面シート５４とが、ヒートシール接合される。このヒートシール接合は、各介在部材５７及び体液吸収体５３と、その前後において搬送される介在部材５７及び体液吸収体５３と、の間のほぼ中間位置、つまり介在部材５７及び体液吸収体５３が介在されていない位置において行われる。このヒートシール箇所は、本物品の前後端縁を構成することになる。
【００６０】
（第２の例）
図１１に平面図を、図１９にそのＩ−Ｉ線断面図を（なお、この断面図は、第１の例と同じなので、第１の例を説明するに際して用いた図を、流用している。）、図２２にそのＩＩ−ＩＩ線断面図を示すように、第２の吸収性物品は、第１の吸収性物品と、ほぼ同じ形態とされている。
【００６１】
ただ、本吸収性物品においては、介在部材５７が、体液吸収体５３の幅方向中央部のみに介在されているものの、その前後端縁は、表面シート５１及び裏面シート５４の前後端縁位置まで、延在している（図２２参照）。この点、体液の前後漏れを防止するという観点や、表面シート５１及び裏面シート５４の前後端縁の接合を確実なものとするという観点からは、先に説明した第１の吸収性物品のように、介在部材５７の前後端縁が、体液吸収体５３の前後端縁位置まででとどまっているほうが好ましい。しかしながら、製造容易性の観点などからの必要性がある場合は、本形態のようにすることもできる。
【００６２】
具体的には、本吸収性物品を製造するにあたっては、例えば、図２３に示すように、コンベア等の搬送手段などによって搬送される帯状の体液吸収体５３を、まず、単独で裁断して、各物品に備えられる長さの体液吸収体５３とすることができる。この点、先に説明した第１の製造例のように、体液吸収体５３に介在部材５７を接合してから裁断しようとすると、特に、体液吸収体５３と介在部材５７との嵩高さ、柔らかさ等の物性が異なる場合は、正確かつ確実に裁断することができないおそれがある。しかしながら、本製造例のように、体液吸収体５３を単独で裁断するのであれば、かかる問題が生じないのである。
【００６３】
本製造例において、裁断した体液吸収体５３は、その表面に、塗布装置２１によって、ホットメルト接着剤等の接着剤を塗布し、その上に、介在部材５７を載せて、接着剤の接着力により、両者を接合する。
【００６４】
接合された介在部材５７及び体液吸収体５３は、以後、第１の製造例と同様に、表面シート５１及び裏面シート５４の貼り合わせ、エンボスの付与、ヒートシール接合が、行われる。
【００６５】
ただ、本製造例においては、ヒートシール接合を、介在部材５７が裁断されていない状態において行うので、ヒートシール箇所には、かかる介在部材５７が、介在されていることになる。つまり、本製造例によると、介在部材５７が、表面シート５１及び裏面シート５４の前後端縁位置（物品前後端縁位置）まで、延在する吸収性物品が、製造されることになる。
【００６６】
（第３の例）
図２４に平面図を、図２５にそのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を示すように、第３の吸収性物品も、第１や第２の吸収性物品と、ほぼ同じ形態とされている。
【００６７】
ただ、本吸収性物品においては、介在部材５７が、体液吸収体５３の幅方向中央部かつ長手方向中央部のみに介在され、しかも、かかる介在部材５７が、クレープ紙５９によって、被覆されている。この点、先に説明したように、介在部材５７を、長手方向中央部のみに介在させると、３つ折り等に折り重ねた場合の厚さが軽減し、商品として提供するのに好ましいものとなるが（図１２参照）、使用時において、形状が崩れ、介在の効果が発揮されなくなる可能性もある。しかしながら、本物品のように、クレープ紙５９で被覆しておくと、かかる可能性が低減する。
【００６８】
このクレープ紙５９を被覆する方法は、特に限定されず、例えば、図２６に示す方法によることができる。
すなわち、本方法においては、まず、コンベア等の搬送手段などによって搬送されるクレープ紙５９の表面に、塗布装置２１によって、ホットメルト接着剤等の接着剤を塗布する。本工程において、クレープ紙５９は、帯状で、かつ介在部材５７よりも幅広とされている。
【００６９】
クレープ紙５９の表面に接着剤を塗布したら、次いで、その上に、介在部材５７を載せて、接着剤の接着力により、両者を接合する。そして、クレープ紙５９及び介在部材５７を、搬送手段によって、搬送しつつ、この搬送過程において、セーラー２７によって、クレープ紙５９の両側部を、介在部材５７の両側端を回りこませて折り返し被覆する。これにより、介在部材５７は、その幅方向への形状崩れが、クレープ紙５９による抑え込みにより、その前後方向への形状崩れが、クレープ紙５９との接合により、抑制されることになる。
【００７０】
クレープ紙５９で被覆された介在部材５７は、その後、裁断機２２で裁断して、本物品に備えられる長さとする。
【００７１】
（その他の例）
以上、第１〜第３の例では、表面シート５１と体液吸収体５３との間に、介在部材５７が、１本（１枚）介在される物品について、説明した。ただし、介在部材５７を、１本（１枚）に限定する趣旨ではない。
例えば、図２７〜図２９に示すように、２枚、３枚、４枚又はそれ以上の複数枚（本）を、図示例では、上側介在部材５７Ａ及び下側介在部材５７Ｂの２枚を、積層介在させることも、図３１に示すように、２本、３本、４本又はそれ以上の複数本を、図示例では、中央介在部材５７Ｃ及び両側介在部材５７Ｄ，５７Ｄの３本を、並列介在させることもできる。
【００７２】
介在部材５７を、積層介在させる方法や、並列介在させる方法は、特に限定されない。例えば、積層介在させる場合であれば、図３０に示すように、配置調節手段２８の一対のロール間に、その斜め上方及び下方から、それぞれ上側介在部材５７Ａ又は下側介在部材５７Ｂを送り込むことにより、積層状態とすることができる。この際、上側介在部材５７Ａ及び下側介在部材５７Ｂの幅を適宜設計することにより、図２７〜図２９に示す形態の吸収性物品を製造することができる。なお、図２７の吸収性物品においては、上側介在部材５７Ａに比して、下側介在部材５７Ｂが、幅狭となっている。また、図２８の吸収性物品においては、上側介在部材５７Ａ及び下側介在部材５７Ｂが、同じ幅となっている。さらに、図２９の吸収性物品においては、上側介在部材５７Ａが、下側介在部材５７Ｂに比して、幅狭となっている。
【００７３】
一方、介在部材５７を、並列介在させる場合であれば、図３２に示すように、配置調節手段２９の一対のロール間に、その中央及び斜め両側方から、それぞれ介在部材５７Ｃ又は５７Ｄ，５７Ｄを送り込み、並列状態とすることができる。
【００７４】
〔各部材の素材等〕
（トウからなる繊維集合体）
本発明のトウからなる繊維集合体とは、繊維で構成されたトウ（繊維束）からなる（トウを原材料として製造された）ものである。トウ構成繊維としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステル及びセルロースが好ましい。
【００７５】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸された繊維であってもよい。セルロースの形状と大きさは、実質的に無限長とみなし得る連続繊維から長径が数ミリ〜数センチ（例えば、１ｍｍ〜５ｃｍ）程度のもの、粒径が数ミクロン（例えば、１〜１００μｍ）程度の微粉末状のものまで、様々な大きさから選択できる。セルロースは、叩解パルプなどのように、フィブリル化していてもよい。
【００７６】
セルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；ポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは、単独で、又は二種類以上混合して使用することができる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００７７】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００７８】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロールアセテートは、空隙率を高くすることができ、高湿度空気の通気性を向上させるに適するためである。具体的には、例えば、嵩高部材５２，５であれば、空隙率（空隙の容量／嵩高部材全体の容量）を、好ましくは６０〜８５％と、より好ましくは７５〜８５％とすることができる。
【００７９】
また、セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。
【００８０】
トウ構成繊維は、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００８１】
トウ構成繊維の繊度は、例えば、１〜１６デニール、好ましくは１〜１０デニール、さらに好ましくは２〜８デニール程度とすることができる。トウ構成繊維は、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ（２．５４ｃｍ）当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収材を製造することができるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。トウ構成繊維の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。トウ構成繊維は、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度の連続繊維を集束して構成するのが好ましい。
【００８２】
トウは、繊維間の絡み合いが弱いため、通気性に優れるが、高湿度空気の透過を繰り返すと、へたりが生じるおそれがある。そこで、へたりを防止して、広い空隙を維持する目的で、繊維の接触部分を接着又は融着する作用を有するバインダーを用いるのが好ましい。
【００８３】
バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００８４】
熱可塑性樹脂は、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性又は水難溶性樹脂、及び水溶性樹脂が含まれる。水不溶性又は水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００８５】
水不溶性又は水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００８６】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００８７】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００８８】
繊維集合体は、トウを原材料として、公知の方法により製造することができ、その際、必要に応じて、所望のサイズ、嵩となるように帯状に開繊することができる。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは１５０〜１５００ｍｍ程度とすることができる。トウを開繊すると、後述する吸収性ポリマーの移動がより容易になるため好ましい。また、トウの開繊度合いを調整することにより、吸収材の空隙率を調整することができる。
【００８９】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛渡し、トウの進行にともなって次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００９０】
図１０は、開繊設備例を示す概略図である。この例では、原反となるトウ７１が順次繰り出され、その搬送過程で、圧縮エアーを用いる拡幅手段７２と下流側のロールほど周速の速い複数の開繊ニップロール７３，７４，７５とを組み合わせた開繊部を通過され拡幅・開繊された後、バインダー添加ボックス７６に通され、バインダーを付与（例えばトリアセチンのミストをボックス中に充満させる）され、所望の幅・密度のトウからなる繊維集合体８０として形成されるようになっている。
【００９１】
（表面シート５１）
本実施の形態において、表面シート５１は、体液を透過する性質を有する。したがって、表面シート５１の素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００９２】
また、本表面シート５１は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを張り合わせて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート５１は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。具体的には、例えば、先の第５の実施の形態では、表面シートを、表面シート３とサイドシート６との２枚で形成しているが、これを１枚のシートで形成することも、３枚以上のシートで形成することも、できる。
【００９３】
（嵩高部材５２，５）
本実施の形態において、嵩高部材５２，５は、高湿度空気を透過する性質を有する。本嵩高部材５２，５は、例えば、捲縮パルプや、低吸収性のコットン繊維（例えば、未脱脂のコットン繊維、脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維を撥水剤や疎水化剤で処理したものなど。）で、形成することができる。ただし、本嵩高部材５２，５は、前述したトウからなる繊維集合体で形成するのが好ましい。トウからなる繊維集合体は、空隙が多く、高湿度空気の透過性が向上するためである。また、トウからなる繊維集合体で形成する場合は、その繊維の連続方向（流れ方向）が、体液吸収体５３，ＡＢから外方に向かうようにするのが、好ましい。高湿度空気の透過性が、よりいっそう向上するためである。
【００９４】
本実施の形態において、嵩高部材５２，５の状態は、特に限定されない。例えば、１枚のシート状とすることや、２枚、３枚、４枚又はそれ以上の複数枚を積層させた積層シート状とすること、コア状とすることなどができる。
【００９５】
嵩高部材５２，５としては、圧縮仕事量（Ｗｃ）が、２．５以上のものを、好ましくは３．０以上のものを、特に好ましくは４．０以上のものを、使用するとよい。
ここで、圧縮仕事量（Ｗｃ）とは、長さ２００ｍｍ、幅５０ｍｍに断裁した試験片（嵩高部材）の中央部を、５０ｇまで押す場合のエネルギー消費量である。したがって、素材が嵩高で柔らかければ、それだけ押すのに時間がかかり、圧縮仕事量（Ｗｃ）が大きくなる。
この圧縮仕事量は、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、ＳＥＮＳ：２、力計の種類：１ｋｇ、ＳＰＥＥＤ  ＲＡＮＧＥ：０．１、ＤＥＦ感度：２０、加圧面積：２ｃｍ2、取り込間隔：０．１（標準）、ＳＴＲＯＫＥ  ＳＥＴ：５．０、上限荷重：５０ｇｆ／ｃｍ2である。
【００９６】
（体液吸収体５３，ＡＢ、連続吸収体５５）
本実施の形態において、体液吸収体５３，ＡＢ、及び連続吸収体５５（の少なくとも中央部）は、ともに吸収した体液を、保持する性質を有する。しかしながら、その素材として、トウからなる繊維集合体を含む必要がないもの（符号５３，ＡＢで示す吸収体。もちろん、トウからなる繊維集合体を含んでもよい。）と、トウからなる繊維集合体を含む必要があるもの（符号５５で示す吸収体。）と、に分かれる。
【００９７】
前者の体液吸収材５３，ＡＢは、その素材が、特に限定されない。例えば、綿状パルプや合成パルプなどのパルプ単体からなるものや、フラッフ状パルプ中に、粒状粉などとされた吸収性ポリマーが混入されたものなどの、公知の素材を例示することができる。また、このうちのパルプの原料繊維は、特に限定されず、例えば、機械パルプ、化学パルプ、溶解パルプ等の木材から得られるセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維などを例示することができる。ただし、セルロース繊維の原材料となる木材は、広葉樹より針葉樹の方が、繊維長が長いため、機能及び価格の面で好ましい。
【００９８】
他方、後者の連続吸収体５５は、少なくともその中央部が、トウからなる繊維集合体内に吸収性ポリマーを移動させて得た材料で形成されている。そこで、この材料について、詳しく説明する。
図１１は、連続吸収体５５の製造設備例を示しており、所望の幅・密度のトウからなる連続帯状の繊維集合体８０が供給されるようになっている。このため、この連続吸収体製造ラインを、前述の繊維集合体製造ラインと直結し、製造した繊維集合体８０を、直接に本吸収体製造ラインに送り込むことができる。
【００９９】
供給された繊維集合体８０は、まず、ポリマー散布ボックス８１に通され、上面に吸収性ポリマー、好ましくは高吸収性ポリマーが散布された後、吸引ドラム８２に送り込まれる。この吸引ドラム８２は、外周壁に吸気孔を有し、その周方向所定範囲（図示例では略左半分の範囲）にわたり内側から図示しない吸引ポンプにより吸引するように構成したものである。高吸収性ポリマーが散布された繊維集合体８０は、吸引ドラム８２により外周面に接触されつつ案内される。そして、この過程で、吸引ドラム８２の吸気孔から吸引を行うことにより、高吸収性ポリマー付与側から繊維集合体内を通り反対側へ雰囲気が通過され、その通過力により高吸収性ポリマーが、繊維集合体８０内に移動される。
【０１００】
高吸収性ポリマーとしては、自重の、例えば、１０倍以上の体液を吸収して保持するものを使用できる。この例として、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマーの形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【０１０１】
高吸収性ポリマーの散布量（目付け量）は、当該吸収材の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、例えば、３〜４００ｇ／ｍ2とすることができる。
【０１０２】
特に好ましい形態では、繊維集合体８０上に高吸収性ポリマーを散布した後、更にその上にシート８３を被せる。この場合、吸引ドラム８２において、繊維集合体８０におけるシート８３を被せた面の反対側面から吸引がなされる。このように、吸引に先立ってシート８３が被されていると、何も被せない場合と比較して、より強力な吸引力が高吸収性ポリマーに作用し、効率良く高吸収性ポリマーを繊維集合体８０内部へ移動・分散させることができる。このシート８３としては、クレープ紙、不織布、孔開きシート等の液透過性シート、ポリエチレン製フィルム等の液不透過性シートを用いることができる。
【０１０３】
高吸収性ポリマーを繊維集合体８０に固定するために、高吸収性ポリマーを付与する前の繊維集合体８０に、接着剤を塗布するのも好ましい形態である。このため、図示のように、ポリマー散布ボックス８１の上流側に、接着剤塗布装置８４を、配設することができる。
【０１０４】
また、シート８３を被せる場合、シート８３を被せるのに先立ち、シート８３の繊維集合体８０側となる面に接着剤を供給するのも好ましい形態である。このため、図示形態では、吸引ドラム８２に対するシート８３供給経路に接着剤塗布装置８５を備えている。この形態を採用すると、繊維集合体８０表面に露出する高吸収性ポリマーは接着剤を介してシート８３に固定され、未接着の高吸収性ポリマーは、後の吸引により繊維集合体８０内部へ移動されるようになる。
【０１０５】
さらにまた、吸引後、つまり高吸収性ポリマーを移動させた後の繊維集合体８０に対して接着剤を供給するのも好ましい形態である。このため、図示形態では吸引ドラム８２の下流側における繊維集合体８０の露出側面（シート８３側と反対面、図中では上面）に、接着剤塗布装置８６を備えている。この形態を採用すると、付与された高吸収性ポリマーのうち繊維集合体１０におけるポリマー付与側と反対側に移動した高吸収性ポリマーを繊維集合体８０に固定できる。また、繊維集合体８０の露出側面に、別途シートを被せる或いはシート８３の両脇部を繊維集合体８０の両端を回りこませて折り返し被覆する場合、繊維集合体８０の露出側面に移動した高吸収性ポリマーを、当該シート８３に対して高吸収性ポリマーを固定することができる。
【０１０６】
これらの接着剤の供給は、いずれか１つ又は２つ以上を組み合わせて適用することができる。接着剤としては、熱可塑性樹脂（具体例は前述のとおりである）からなる接着剤を好適に用いることができる。
【０１０７】
そして、かくして高吸収性ポリマーが付与された繊維集合体８０は、例えば、別途シートを被せる、あるいは図示のようにセーラーによりシート８３の両脇部を繊維集合体８０の両端を回りこませて折り返し被覆した後、所定の長さに切断されて個別の連続吸収材５５とされる。
【０１０８】
他方、繊維集合体８０に対する高吸収性ポリマーの量的配置、密度分布、繊維密度は汎用を目的とする場合には均一であるのが好ましいが、特別の吸収特性を発揮させることを目的とした場合、その目的に応じて偏らせるのも好ましい。
【０１０９】
具体的に図示形態に応用する場合、ポリマー散布ボックス８１において、散布量を平面方向に偏らせることができる。紙おむつや生理用ナプキン等の体液吸収性物品においては、吸収材の幅方向中央部の吸収量を増大させることが要望される場合が多く、特に、連続吸収体５５においては、嵩高部材８０として機能する部位（両端部）は、吸収性を有する必要がほとんどない。したがって、これらの場合は、ポリマー散布ボックス８１において、繊維集合体８０の幅方向中央部に対し、両脇部よりも多量の高吸収性ポリマーを散布するのが好ましい。
【０１１０】
また、吸引ドラム８２における吸引力を偏らせることにより、吸引力の高い位置ほど、より多くの量の高吸収性ポリマーが吸引ドラム８２側に位置するようになるため、高吸収性ポリマーの密度を偏らせることができる。例えば、吸引ドラム８２の幅方向中央における吸引力を両脇部よりも高くする（あるいは吸引時間を長くすることでも良い）ことにより、繊維集合体８０の幅方向中央部における高吸収性ポリマーの密度を両脇部よりも高くすることができる。
【０１１１】
さらにまた、トウからなる繊維集合体８０は、繊維の連続方向に沿って液が流れ易くなるため、繊維の密度を偏らせることによって特別の吸収特性を付与することができる。このような繊維密度を偏らせる手段としては、繊維集合体８０の製造時において偏った開繊を行う、あるいは部分的に複数のトウを束ねて用いる等により達成できる。具体的な偏らせ方としては、例えば、繊維集合体８０の幅方向中央部の繊維密度を両脇部よりも高くなるように偏らせることができる。この場合、繊維集合体８０の幅方向中央部において、より多くの液が繊維の連続方向に沿って流れるようになる。
【０１１２】
本実施の形態において、吸収材５３，ＡＢ及び５５の状態は、特に限定されない。例えば、コア状とすることや、１枚のシート状とすることや、２枚、３枚、４枚又はそれ以上の複数枚を積層させた積層シート状とすることなどができる。
【０１１３】
（裏面シート５４）
本実施の形態において、裏面シート５４は、体液を透過しない性質を有する。したがって、裏面シート５４の素材は、この体液不透過性を発現するものであれば足り、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性の裏面シート５４が構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる（ただし、これによる効果が、不十分であることは、前述してきたとおりである。）。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【０１１４】
（サイドシート６）
サイドシート６の素材は、体液を透過する性質を有するものであっても、体液を透過しない性質を有するものであってもよく、その種類は特に限定されない。例えば、表面シート３や裏面シート２と同様の素材を例示することができる。ただし、嵩高部材５が吸収した高湿度空気を、円滑に排気するという観点からは、一般に、体液を透過する性質を有するものの方が好ましいと考えられる。また、肌触りや擦れによるカブレ防止等の観点からは、不織布であるのが好ましく、エアスルー不織布等のような嵩高な不織布であるのがより好ましい。
【０１１５】
また、重要視する機能に応じて、それぞれ撥水処理不織布又は親水処理不織布が、単独で用いられたもの又は組み合わせて用いられたものを使用することもできる。具体的には、例えば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などがコーティングされた撥水処理不織布や、合成繊維の製造過程で、例えば、ポリエチレングリコールの酸化生成物などの親水基を持つ化合物を、共存させて重合させる方法や、合成繊維表面を、塩化第２スズなどの金属塩で部分溶解して多孔性とし、金属の水酸化物を沈着させる方法などによって、合成繊維を膨潤又は多孔性とした、毛細管現象を応用して親水性が与えられた親水処理不織布などを例示することができる。
【０１１６】
もっとも、サイドシート６の素材としては、撥水処理不織布よりも親水処理不織布である方が好ましい。親水処理不織布としては、前述したもののほかにも、例えば、天然繊維、合成繊維、再生繊維などを原料として、適宜の加工法によって得られたものや、目付け量を抑えて通気性をもたせたものなどを例示することができる。
【０１１７】
（伸縮素材３２）
伸縮素材３２の素材は、伸縮性を有するものであればよく、その種類は特に限定されない。例えば、伸縮ホットメルト、伸縮フィルム、糸ゴム、平ゴム等を例示することができる。また、素材としては、例えば、スチレン系、オレフィン系、ウレタン系、エステル系のゴムや、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の発泡体などを例示することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、紙おむつや、生理用ナプキン、尿取りパッド、失禁パッド等の吸収性物品として、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】従来の吸収性物品の断面模式図である。
【図２】従来の吸収性物品の使用状態における断面模式図である。
【図３】第１の実施の形態の吸収性物品の断面模式図である。
【図４】第２の実施の形態の吸収性物品の断面模式図である。
【図５】第３の実施の形態の吸収性物品の断面模式図である。
【図６】第４の実施の形態の吸収性物品の断面模式図である。
【図７】第５の実施の形態の吸収性物品の平面図である。
【図８】第５の実施の形態の吸収性物品の裏面図である。
【図９】第５の実施の形態の吸収性物品の断面模式図である。
【図１０】繊維集合体の製造フローを示す概略図である。
【図１１】吸収体の製造フローを示す概略図である。
【図１２】その他の実施の形態の平面図である。
【図１３】その他の実施の形態の平面図である。
【図１４】その他の実施の形態の平面図である。
【図１５】その他の実施の形態の平面図である。
【図１６】その他の実施の形態の平面図である。
【図１７】その他の実施の形態の平面図である。
【図１８】第１の例の体液吸収性物品の平面図である。
【図１９】図１８のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２０】第１の例の体液吸収性物品の製造フローを示す概略図である。
【図２１】第２の例の体液吸収性物品の平面図である。
【図２２】図２１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図２３】第２の例の体液吸収性物品の製造フローを示す概略図である。
【図２４】第３の例の体液吸収性物品の平面図である。
【図２５】図２４のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図２６】吸収材にクレープ紙を被覆する製造フローを示す概略図である。
【図２７】その他の例の体液吸収性物品の断面図である。
【図２８】その他の例の体液吸収性物品の断面図である。
【図２９】その他の例の体液吸収性物品の断面図である。
【図３０】その他の例の体液吸収性物品の製造フローを示す概略図である。
【図３１】その他の例の体液吸収性物品の断面図である。
【図３２】その他の例の体液吸収性物品の製造フローを示す概略図である。
【符号の説明】
【０１２０】
２…裏面シート、３…表面シート、６…サイドシート、ＡＢ，５３，５５…吸収体、Ｆ１…折返しフラップ部、Ｆ２…カバーフラップ部、Ｃ…本体部、５０，６０，７０，８０…吸収性物品、５１…表面シート、５２…嵩高部材、５４…裏面シート、７１…トウ、８０…繊維集合体、８１…ポリマー散布ボックス、８２…吸引ドラム、８３…シート、８４〜８６…接着剤塗布装置、９０…生理用ナプキン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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