(57)【要約】【課題】  印刷データを作成したユーザを特定することができる印刷システムを提供する。【解決手段】  端末装置１と印刷装置２とプリントサーバ３とがネットワーク接続された印刷システムにおいて、端末装置１は、印刷装置２に送信する印刷データにユーザを特定する情報を付随して、プリントサーバ３に対して印刷データを送信するプリンタドライバを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置と印刷装置とプリントサーバとがネットワーク接続された印刷システムにおいて、前記端末装置は、印刷装置に送信する印刷データにユーザを特定する情報を付随して、前記プリントサーバに対して印刷データを送信するプリンタドライバを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、プリンタドライバより送信された印刷データおよびユーザを特定する情報を受信し、印刷データをユーザごとに分類し保存するデータベースを保有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、ユーザを特定する情報を入力する入力手段を有し、前記プリントサーバに対してユーザを特定する情報を送信することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、印刷装置よりユーザを特定する情報を受け取り、送信を行った印刷装置に対して指定されたユーザの印刷データを送信することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、端末装置および印刷装置からの各ユーザに対する印刷データの一覧表示の依頼に対して、ユーザごとに保存されている印刷データの一覧を提供することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、端末装置および印刷装置からの印刷データの削除要求を受けて、ユーザごとに保存されている印刷データをデータベースより削除することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、印刷装置から印刷終了後に印刷総数を含む課金に関わる情報を取得し、ユーザごとにデータベースに保存・管理することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置と印刷装置とプリントサーバとがネットワーク接続され、課金情報管理を目的とした印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
学校などの公共機関等においてネットワークにつながった複数の端末機器や印刷装置が共有で使用されているような環境において、例えば、特許文献１には、携帯端末より、サーバにつながった共有の印刷装置を検索し、その印刷装置に対して印刷を行う技術が示されている。
【特許文献１】特開２００３−２８０８６９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、端末装置と印刷装置とプリントサーバとがネットワーク接続された印刷システムにおいて、サーバにつながった共有の印刷装置を検索し、その印刷装置に対して印刷を行う技術は知られているが、検索した印刷装置がどこにあるかをユーザが知っている必要があり利便性に欠けるという問題がある。
本発明は、印刷データを作成したユーザを特定することができる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、端末装置と印刷装置とプリントサーバとがネットワーク接続された印刷システムにおいて、前記端末装置は、印刷装置に送信する印刷データにユーザを特定する情報を付随して、前記プリントサーバに対して印刷データを送信するプリンタドライバを有する印刷システムを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、プリンタドライバより送信された印刷データおよびユーザを特定する情報を受信し、印刷データをユーザごとに分類し保存するデータベースを保有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、ユーザを特定する情報を入力する入力手段を有し、前記プリントサーバに対してユーザを特定する情報を送信する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、印刷装置よりユーザを特定する情報を受け取り、送信を行った印刷装置に対して指定されたユーザの印刷データを送信する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、端末装置および印刷装置からの各ユーザに対する印刷データの一覧表示の依頼に対して、ユーザごとに保存されている印刷データの一覧を提供する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、端末装置および印刷装置からの印刷データの削除要求を受けて、ユーザごとに保存されている印刷データをデータベースより削除する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６に記載の印刷システムにおいて、前記プリントサーバは、印刷装置から印刷終了後に印刷総数を含む課金に関わる情報を取得し、ユーザごとにデータベースに保存・管理する印刷システムを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、端末装置と印刷装置とプリントサーバとがネットワーク接続された印刷システムにおいて、端末装置は、印刷装置に送信する印刷データにユーザを特定する情報を付随して、プリントサーバに対して印刷データを送信するプリンタドライバを有することで、印刷データを作成したユーザを特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。この実施形態の印刷システムは、パーソナルコンピュータやＰＤＡ等のネットワーク通信可能な端末装置１と、レーザープリンタ、デジタル複合機あるいはインクジェットプリンタ等の印刷装置２と、パーソナルコンピュータ等のデータベース４を保持しているプリントサーバ３とがネットワーク５で接続されることで構築されている。本発明における印刷システムは、プリンタドライバを端末装置１に読み込ませて実行させることによって以下のように動作する。
図２は本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第１の制御例を示すフローチャートである。ユーザは任意の端末装置１より、ユーザＩＤおよびパスワードなどのユーザ情報を入力し、印刷を実行する。するとプリンタドライバは、入力されたユーザ情報を取得し（Ｓ１）、印刷データを作成し（Ｓ２）、ユーザ情報と作成した印刷データをプリントサーバ３に対して送信する（Ｓ３）。
図３は本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第２の制御例を示すフローチャートである。受信したプリントサーバ３側は、受信データからユーザ情報を取得する（Ｓ１、Ｓ２）。取得したユーザ情報より、ユーザの判別を行い（Ｓ３）、登録されているユーザならば、プリントサーバ３内のデータベース４にそのユーザに対する印刷データとして保存する（Ｓ４）。登録されているユーザでなければ、印刷を実行した端末装置１にエラー通知を行う（Ｓ５）。
次に、ユーザが実際の印刷物を印刷装置２より取得する場合、印刷データを実際に印刷物として取得するために使用したい任意の印刷装置２から、印刷を行った際に端末装置１から入力したものと同じユーザＩＤおよびパスワードなどのユーザ情報を入力する。印刷装置２は、その入力されたユーザ情報を印刷データが保存されているプリントサーバ３に対して送信する。
【０００７】
図４は本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第３の制御例を示すフローチャートである。ユーザ情報を受信したプリントサーバ３は、受信したデータからユーザ情報を取得する（Ｓ１）。取得したユーザ情報より、ユーザの判別を行い（Ｓ２）、登録されているユーザならば、データベース内にそのユーザに対する印刷データが存在するかどうかを検索する（Ｓ３）。
その結果、そのユーザに対する印刷データが存在するならば、その印刷データを、ユーザ情報を送信した印刷装置に対して送信する（Ｓ４）。その結果、印刷装置２はプリントサーバ３から送られてきた、使用しているユーザの印刷データより実際の印刷物として印刷を行う。
また、印刷を行った際には、プリントサーバ３は印刷装置２との間で双方向通信を利用して、印刷結果から得られる印刷枚数などの課金に関わる情報を取得し（Ｓ５）、ユーザごとに印刷総数などの課金に関わる情報をプリントサーバ３内のデータベース４に保存し管理する（Ｓ６）。登録されているユーザでなければ、エラー通知を行う（Ｓ７）。
上記によって、ユーザは任意の端末装置１から任意の印刷装置２に対して印刷をすることが可能となり、その際に発生する各ユーザに対する課金情報については、プリントサーバ３にてユーザごとに一括して管理を行う。
図５は本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第４の制御例を示すフローチャートである。また、図５に示すように、ユーザは、端末装置１または印刷装置２より、ユーザが現在プリントサーバ３内に保持している印刷データ一覧の表示要求をすることにより（Ｓ１）、プリントサーバ３ではユーザを判別する（Ｓ２）。登録されているユーザならば、そのユーザがプリントサーバ３のデータベース４内で保持している印刷データの一覧をユーザが使用している端末装置１または印刷装置２に対して送信し（Ｓ３）、ユーザに対して一覧を表示する。登録されているユーザでなければ、エラー通知を行う（Ｓ４）。
【０００８】
図６は本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第５の制御例を示すフローチャートである。ユーザが、端末装置１または印刷装置２より、現在プリントサーバ３のデータベース４内に保持している印刷データから、指定した印刷データを削除するようにプリントサーバ３に対して要求すると、図６に示すように、プリントサーバ３はこれを受信する（Ｓ１）。
そしてプリントサーバ３ではユーザを判別し（Ｓ２）、登録されているユーザならば、そのユーザがプリントサーバ３内で保持している印刷データから指定された印刷データを検索し（Ｓ３）、削除対象印刷データがあれば、これを削除する（Ｓ４）。登録されているユーザでなければ、エラー通知を行う（Ｓ５）。同様に、削除対象印刷データがなければ、エラー通知を行う（Ｓ６）。
本実施形態においては、端末装置１は、印刷データにユーザ情報を付随して送信することで、受信側のプリントサーバ３にて、ユーザ情報を取得することができる。
また、プリントサーバ３は、ユーザ情報にて、印刷データを送信しているユーザを判別することが可能となり、ユーザごとに印刷データを分類し保存することができる。
また、入力されたユーザ情報をプリントサーバ３に送信することにより、受信側のプリントサーバ３にて、ユーザ情報を取得することができる。
また、プリントサーバ３は、ユーザ情報にて、印刷装置２を使用しているユーザを判別することが可能となり、ユーザごとに分類された印刷データより判別したユーザの印刷データのみを印刷装置２に送信することができる。
また、プリントサーバ３が、端末装置１および印刷装置２から要求された印刷データ一覧の表示に対して、各ユーザの印刷データ一覧を送信することにより、ユーザは各自が現在プリントサーバ３上に保持している印刷データを知ることができる。
また、プリントサーバ３が、端末装置１および印刷装置２から要求された印刷データ削除依頼に対して、ユーザごとに分類された印刷データを削除することによって、ユーザが現在プリントサーバ３上に保持していた印刷データを削除することができる。
また、プリントサーバ３は、得られたユーザ情報にて、印刷装置２を使用しているユーザを判別することが可能となり、印刷結果より取得できる印刷総数などの課金情報をユーザごとに取得でき、保存および管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第１の制御例を示すフローチャート。
【図３】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第２の制御例を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第３の制御例を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第４の制御例を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける第５の制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１０】
１  端末装置、２  印刷装置、３  プリントサーバ、４  データベース、５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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