(57)【要約】【課題】支持体の両面に画像形成層の形成された感光性熱現像記録材料を現像する際の現像性能の低下を防ぐことが可能な熱現像装置を提供する。【解決手段】支持体の両面に感光材料からなる画像形成層の形成された記録材料Ａを加熱し、該画像形成層に記録された潜像を顕像化する熱現像装置１００であって、記録材料Ａを加熱するプレートヒータ４９ａ，４９ｂを備え、プレートヒータ４９ａ，４９ｂの記録材料Ａとの接触面の少なくとも一部に凹凸部を設けた。【選択図】図１
2006227396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の両面に感光材料からなる画像形成層の形成された感光性熱現像記録材料を加熱し、前記画像形成層に記録された潜像を顕像化する熱現像装置であって、
前記感光性熱現像記録材料を加熱するプレートヒータを備え、
前記プレートヒータの前記感光性熱現像記録材料との接触面の少なくとも一部に凹凸部を設けた熱現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の熱現像装置であって、
前記凹凸部は、前記接触面の前記感光性熱現像記録材料の搬送方向に延びるどの線上で見ても、前記凸部と前記感光性熱現像記録材料との接触する部分の距離の合計が、略同一になるように設けられる熱現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の熱現像装置であって、
前記凹凸部は、前記接触面を梨地加工して形成された熱現像装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の熱現像装置であって、
前記凹凸部は、前記接触面に溝を設けることで形成された熱現像装置。
【請求項５】
請求項４記載の熱現像装置であって、
前記溝が円弧状の溝である熱現像装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の熱現像装置であって、
前記溝は、前記搬送方向と直交する方向に直線状に設けられた熱現像装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか記載の熱現像装置であって、
前記接触面が発泡金属からなる熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持体の両面に感光材料からなる画像形成層の形成された感光性熱現像記録材料を加熱し、前記画像形成層に記録された潜像を顕像化する熱現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレートヒータを用いて感光性熱現像記録材料を加熱して熱現像を行う熱現像装置においては、現像時に、感光性熱現像記録材料に含まれている水分も加熱されて水蒸気が発生するが、プレートヒータと感光性熱現像記録材料は密着した状態であるため、この水蒸気は、プレートヒータと感光性熱現像記録材料の間から排出されることなくその間に溜まってしまい、これが搬送抵抗となったり、現像特性（濃度）に影響を与えたりするという問題がある。
【０００３】
このため、従来は、感光性熱現像記録材料の画像形成層の形成された面をプレートヒータ表面と反対にして搬送する方法等が行われていた。又、ヒートローラにおいても上記のような現象が発生するため、ヒートローラ表面に凹凸部を設けて、水蒸気の排出を行う方法が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２３５６１号公報
【特許文献２】特開平７−２１９１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
感光性熱現像記録材料の画像形成層の形成された面をプレートヒータ表面と反対にして搬送する方法は、感光性熱現像記録材料として両面に画像形成層が形成されているものを用いる場合には適用することができない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、支持体の両面に画像形成層の形成された感光性熱現像記録材料を現像する際の現像性能の低下を防ぐことが可能な熱現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の熱現像装置は、支持体の両面に感光材料からなる画像形成層の形成された感光性熱現像記録材料を加熱し、前記画像形成層に記録された潜像を顕像化する熱現像装置であって、前記感光性熱現像記録材料を加熱するプレートヒータを備え、前記プレートヒータの前記感光性熱現像記録材料との接触面の少なくとも一部に凹凸部を設けた。
【０００８】
この構成により、プレートヒータの感光性熱現像記録材料との接触面に設けられた凹凸部によって、感光性熱現像記録材料から発生する水蒸気をプレートヒータと感光性熱現像記録材料の間から排出することができ、現像性能を向上させることができる。
【０００９】
本発明の熱現像装置は、前記凹凸部が、前記接触面の前記感光性熱現像記録材料の搬送方向に延びるどの線上で見ても、前記凸部と前記感光性熱現像記録材料との接触する部分の距離の合計が、略同一になるように設けられる。
【００１０】
この構成により、感光性熱現像記録材料が受ける熱履歴を、感光性熱現像記録材料の搬送方向に直交する幅方向で一定に保つことができる。
【００１１】
本発明の熱現像装置は、前記凹凸部が、前記接触面を梨地加工して形成された。
【００１２】
本発明の熱現像装置は、前記凹凸部が、前記接触面に溝を設けることで形成された。
【００１３】
本発明の熱現像装置は、前記溝が円弧状の溝である。
【００１４】
本発明の熱現像装置は、前記溝が、前記搬送方向と直交する方向に直線状に設けられた。
【００１５】
本発明の熱現像装置は、前記接触面が発泡金属からなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、支持体の両面に画像形成層の形成された感光性熱現像記録材料を現像する際の現像性能の低下を防ぐことが可能な熱現像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態を説明するための熱現像装置の概略構成を示す図、図２は感光性熱現像記録材料の断面図である。
【００１８】
図１に示す熱現像装置１００は、感光性熱現像記録材料（記録材料）Ａを加熱し、画像形成層に記録された潜像を顕像化するものである。熱現像装置１００に用いられる記録材料Ａは、図２に示す支持体３１の一方の面（例えば表面）である第１面３３ａと、他方の面（例えば裏面）である第２面３３ｂとの双方に、感光材料からなる画像形成層３５、３５が設けられる。
【００１９】
熱現像装置１００では、記録材料Ａの第１面３３ａと第２面３３ｂとの双方に、図示しない蛍光増感紙が配置されるような両面感光フィルムである記録材料Ａが使用可能となる。蛍光増感紙はＸ線が当たると励起して蛍光を発するものである。第１面３３ａと第２面３３ｂとに設けられたそれぞれの画像形成層３５、３５は、蛍光増感紙からの蛍光によって、少ないＸ線量で感光する。
【００２０】
画像形成層３５に潜像の形成された記録材料Ａは、通常、一枚ずつカセッテ３７に収容されており、このカセッテ３７ごと熱現像装置１００に供給される。熱現像装置１００に供給されたカセッテ３７は、開閉蓋３９が開かれ、吸盤４１等を用いた取出手段によって、収容された記録材料Ａが取り出される。
【００２１】
なお、熱現像装置１００は、潜像の形成された複数枚の記録材料Ａをまとめて収容する図示しないマガジンが装着される構造であってもよい。この場合、潜像の形成されたそれぞれの記録材料Ａは、暗室等によりカセッテ３７から取出されてマガジンに積層して収容される。マガジンに積層収納された記録材料Ａは、１枚ずつ吸盤４１によって取出される。また、吸盤４１に代えて、ピックアップローラとしてもよい。
【００２２】
このようにして取出された記録材料Ａは、搬送ローラ対４３、搬送ガイド４５を経て搬送方向の下流に位置する熱現像部４７へ移送される。なお、搬送ローラ対４３と熱現像部４７との間には、取出した記録材料Ａを、搬送方向と直交する方向に位置合わせして、下流の熱現像部４７における記録材料Ａの位置合わせをする幅寄せ部を設けても良い。
【００２３】
熱現像部４７には、記録材料Ａの第１面３３ａを加熱するプレートヒータ４９ａと、記録材料Ａの第２面３３ｂを加熱するプレートヒータ４９ｂとが、記録材料Ａの搬送路Ｃを挟んで対向配置されている。プレートヒータ４９ａには対向して押さえローラ５３が設けられ、プレートヒータ４９ｂには対向して押さえローラ５４が設けられる。この押さえローラ５３，５４は、ヒータを内蔵した加熱ローラであっても良い。
【００２４】
本実施形態では、プレートヒータ４９ａと、押さえローラ５３とが搬送路Ｃを挟んで対向配置されることで、記録材料Ａの第１面３３ａがプレートヒータ４９ａに接触しながら加熱されるようになっている。又、プレートヒータ４９ｂと、押さえローラ５４とが搬送路Ｃを挟んで対向配置されることで、記録材料Ａの第２面３３ｂがプレートヒータ４９ｂに接触しながら加熱されるようになっている。
【００２５】
この熱現像部４７では、記録材料Ａが搬送路Ｃに移送されると、第２面３３ｂが押さえローラ５３に押圧されて、第１面３３ａがプレートヒータ４９ａに押し当てられ、記録材料Ａの第１面３３ａが加熱される。更に、加熱後の第１面３３ａが押さえローラ５４に押圧されて、第２面３３ｂがプレートヒータ４９ｂに押し当てられ、記録材料Ａの第２面３３ｂが加熱される。これにより、記録材料Ａの両面が加熱される。
【００２６】
そして、熱現像部４７で現像の完了した記録材料Ａは、搬送方向下流に配設された徐冷部６１に供給される。徐冷部６１は、複数の冷却ローラ対からなり、加熱現像された記録材料Ａを徐々に冷却する。徐冷部６１にて徐冷された記録材料Ａは、排出ローラ対６５及び６７によって搬送方向下流に移送され、トレイ６９に排出される。
【００２７】
熱現像装置１００では、熱現像部４７での加熱処理時に記録材料Ａに含まれる水分が蒸発して発生する水蒸気が、記録材料Ａとプレートヒータ４９ａ，４９ｂの間に溜まるのを防ぐために、プレートヒータ４９ａの記録材料Ａとの接触面、および、プレートヒータ４９ｂの記録材料Ａとの接触面に凹凸部を設けた構成になっている。
【００２８】
図３は、プレートヒータ４９ａとプレートヒータ４９ｂの拡大図である。
図３に示すように、プレートヒータ４９ａの記録材料Ａとの接触面ａには、円弧状の溝１が記録材料Ａの搬送方向と直交する方向に直線状に延びて形成されており、この溝１によって接触面ａに凹凸部が形成されている。同様に、プレートヒータ４９ｂの記録材料Ａとの接触面ｂには、円弧状の溝２が記録材料Ａの搬送方向と直交する方向に直線状に延びて形成されており、この溝２によって接触面ｂに凹凸部が形成されている。記録材料Ａに含まれる水分が蒸発して発生する水蒸気は、この溝１，２を通って外部に放出されるため、記録材料Ａとプレートヒータ４９ａ，４９ｂとの間に水蒸気が溜まることはなく、熱現像性能の低下を防ぐことができる。
【００２９】
尚、溝１，２の形状は円弧状に限らず、様々な形状を採用することができる。円弧状にする場合には、加工が容易であるという利点がある。
【００３０】
又、凹凸部は、接触面ａ，ｂの記録材料Ａの搬送方向に延びるどの線上で見ても、凸部と記録材料Ａの接触する部分の距離の合計が、略同一になるように設けることが好ましい。このようにすることで、記録材料Ａが受ける熱履歴を、記録材料Ａの搬送方向に直交する幅方向で一定に保つことができる。例えば、図３の例では、接触面ａ，ｂの搬送方向に延びるどの線上で見ても、接触面ａ，ｂの凸部と記録材料Ａとの接面距離の合計が等しくなっているため、好適である。
【００３１】
又、凹凸部の形成方法は図３の例に限らず、例えば接触面ａ，ｂに梨地加工を施して凹凸部を作っても良い。
【００３２】
又、凹凸部は、接触面ａ，ｂの全面に渡って形成する必要はなく、記録材料Ａに水分が多く存在している部分（接触面ａの搬送ガイド４５近傍や接触面ｂのプレートヒータ４９ａ近傍）に少なくとも設けておけば、現像性能の低下を防ぐことが可能である。
【００３３】
又、凹凸部は、その突端から最深部までの深さが５〜１０００μｍであり、凹凸部の突端ピッチが０．０３〜８ｍｍであることが好ましい。
【００３４】
又、プレートヒータ４９ａ，４９ｂの接触面は、発泡金属で構成されていることが好ましい。発泡金属で構成することで、加工が容易であると共に、発泡金属自体によって水蒸気を逃がすことができ、現像性能をより向上させることができるようになる。
【００３５】
尚、本実施形態では、両面に画像形成層を有する記録材料Ａを現像する例について説明したが、片面に画像形成層を有する記録材料を現像する場合でも、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態を説明するための熱現像装置の概略構成を示す図
【図２】感光性熱現像記録材料の断面図
【図３】図１に示すプレートヒータの拡大図
【符号の説明】
【００３７】
３１  支持体
３３ａ  第１面
３３ｂ  第２面
３５  画像形成層
４７  熱現像部
４９ａ、４９ｂ  プレートヒータ
５３、５４  押さえローラ
１００  熱現像装置
Ａ  記録材料（感光性熱現像記録材料）
Ｃ  搬送路
【図１】
2006227396.tif 000003
【図２】
2006227396.tif 000004
【図３】
2006227396.tif 000005