(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤラベルに対する可視情報の記録品質が良好である上、不良ラベルの作成を未然に防止する。【解決手段】台紙３にラベル媒体４が貼り合わされたラベル用紙２を搬送する。そして、この搬送されるラベル用紙２のラベル媒体４に印刷ヘッド９で可視情報を記録する。次に、可視情報が記録されたラベル媒体４から台紙３を剥離する。そして、この台紙３が剥離されたラベル媒体４にＲＦＩＤインレット１３を貼付して、ＲＦＩＤラベル１４を作成する。【選択図】      図１
2006031456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字，バーコード等の可視情報が記録可能なラベル媒体に、アンテナとＩＣチップとから構成されるＲＦＩＤインレットが添付されたＲＦＩＤラベルを作成する方法であって、
台紙に前記ラベル媒体が貼り合わされたラベル用紙を搬送するステップと、
搬送されるラベル用紙の前記ラベル媒体に前記可視情報を記録するステップと、
前記可視情報が記録された前記ラベル媒体から前記台紙を剥離するステップと、
前記台紙が剥離された前記ラベル媒体に前記ＲＦＩＤインレットを貼付するステップと、
を備えたことを特徴とするＲＦＩＤラベル作成方法。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤインレットが貼付された前記ラベル媒体に前記台紙を貼り戻すステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のＲＦＩＤラベル作成方法。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤインレットを貼付するステップは、前記ＲＦＩＤインレットへのデータ書込み，読出しチェックを行い、正常と判定された前記ＲＦＩＤインレットを選択的に前記ラベル媒体に貼付することを特徴とする請求項１または２記載のＲＦＩＤラベル作成方法。
【請求項４】
前記ラベル媒体から前記台紙を剥離するステップは、前記ラベル媒体に記録された前記可視情報の読取りチェックを行い、正常と判定された前記ラベル媒体から前記台紙を剥離することを特徴とする請求項１または２記載のＲＦＩＤラベル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字，バーコード等の可視情報が記録可能なラベル媒体に、アンテナとＩＣチップとから構成されるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）インレットが添付されたＲＦＩＤラベルの作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文字，バーコード等の可視情報が記録可能なラベル媒体に、アンテナとＩＣチップとから構成されるＲＦＩＤインレットが添付されたラベル、いわゆるＲＦＩＤラベルが開発されている。このＲＦＩＤラベルは、ＩＣチップに多量のデータを保存できるだけでなく目視が必要な情報等を可視記録できること、ＩＣチップへのデータの書込みや読出しを電波または電磁波を利用して非接触で行うため汚れ，埃などの影響を受け難いこと、ＩＣチップに固有のＩＤが設定されているためセキュリティに優れていること、複数のＲＦＩＤラベルからＩＣチップの情報を同時に読込むことができること等の利点があり、流通、物流等の様々な分野で情報の管理業務等に利用され、若しくは利用されようとしている。
【０００３】
このようなＲＦＩＤラベルの作成方法に関連して、従来、予めラベル媒体の裏面にＲＦＩＤインレットが貼付されたＲＦＩＤラベルを用意し、このＲＦＩＤラベルを印字部に供給してその表面に可視情報を記録するとともに、該印字部の上流側と下降側にそれぞれＲＦＩＤリーダライタのアンテナを配置し、上流側のアンテナでＲＦＩＤインレットのＩＣチップに書込まれた内容を下流側のアンテナから読出し検証することによって、ＲＦＩＤインレットが壊れた不良ラベルの作成を防止する方法はあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかながら一般に、ＲＦＩＤインレットは薄いシート体であるものの、アンテナやＩＣチップが設けられている部分は盛り上がっているため、ラベル媒体の裏面側にＲＦＩＤインレットが貼り付けられると、ラベル媒体の表面に凹凸が発生するのは避けられなかった。
【０００５】
このため従来は、前述したように、ＲＦＩＤインレットが貼付されたラベル媒体の表面に可視情報を記録（印字）していたので、凹凸がある部分で印字が掠れたり、印字ができなかったりすることがあった。また、ラベル媒体への可視情報を記録した後にそのラベル媒体に貼付されたＲＦＩＤインレットのチェックを行っていたので、たとえ可視情報が正常に記録されてもＲＦＩＤインレットが壊れていた場合には当該ラベルは不良ラベルとして破棄されてしまい、生産性が悪いという問題もあった。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、可視情報の記録品質が良好である上、不良ラベルの作成を未然に防止でき、生産性に優れたＲＦＩＤラベル作成方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、文字，バーコード等の可視情報が記録可能なラベル媒体に、アンテナとＩＣチップとから構成されるＲＦＩＤインレットが添付されたＲＦＩＤラベルを作成する方法であって、台紙にラベル媒体が貼り合わされたラベル用紙を搬送し、この搬送されるラベル用紙のラベル媒体に可視情報を記録し、可視情報が記録されたラベル媒体から台紙を剥離し、この台紙が剥離されたラベル媒体にＲＦＩＤインレットを貼付して、ＲＦＩＤラベルを作成するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる手順の本発明方法であれば、文字，バーコード等の可視情報が記録可能なラベル媒体にＲＦＩＤインレットが添付されたＲＦＩＤラベルを作成する場合において、可視情報の記録品質が良好となる上、不良ラベルの作成を未然に防ぐことができ、生産性を向上できる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明方法を実施するための最良な形態について、図面を用いて説明する。  
図１は本発明方法を採用したＲＦＩＤラベル作成装置の概略機構図であり、図２は同ＲＦＩＤラベル作成装置の要部ブロック図である。
【００１０】
図１において、供給リール１にはロール状に巻回されたラベル用紙２が装着されている。ラベル用紙２は、台紙３の表面に一定サイズのラベル媒体４を等間隔で剥離可能に貼り付けたもので、その先端から引出され、図示しないラベル搬送路に沿って巻取リール５に搬送されて巻き戻される。
【００１１】
ラベル搬送路には、供給リール１側の上流側から巻取リール５側の下流側に向かって、搬送ローラ６、ラベルセンサ７、プラテン８、印刷ヘッド９、台紙剥離固定ローラ１０、バーコードスキャナ１１及び台紙剥離可動ローラ１２等が設けられている。
【００１２】
搬送ローラ６は、ラベル用紙２を挟持して正転，逆転する一対のローラであり、正転によりラベル用紙２が上流側から下流側に搬送され、逆転によりラベル用紙２が下流側から上流側に搬送される。ラベルセンサ７は、搬送されるラベル用紙２からラベル媒体４のエッジを検出するもので、例えば光学式センサが用いられる。
【００１３】
プラテン８は、ラベル用紙２の台紙３に裏面側から当接しており、このプラテン８とラベル用紙２を挟んで対向する位置に印刷ヘッド９が設けられている。印刷ヘッド９は、ラベル媒体４の表面に文字，バーコード等の可視情報を印刷記録するもので、例えばサーマルヘッドが用いられている。バーコードスキャナ１１は、上記印刷ヘッド９によってラベル媒体４の表面に印刷記録されたバーコードをスキャニングして読取るためのものである。
【００１４】
台紙剥離固定ローラ１０及び台紙剥離可動ローラ１２は、バーコードスキャナ１１を挟んで台紙３の裏面側と表面側にそれぞれ設けられており、台紙剥離可動ローラ１２が図示する如く円弧状に往復移動することによって、バーコードスキャナ１１の読取り位置にあるラベル媒体４から台紙３を剥離したり貼り戻したりする。
【００１５】
本実施の形態では、台紙剥離可動ローラ１２が図示破線で示す位置まで移動することによってバーコードスキャナ１１の読取り位置にあるラベル媒体４から台紙３が剥離され、この台紙３が剥離されたラベル媒体４に対してその裏面側から図示しないＲＦＩＤ貼付機構によってＲＦＩＤインレット１３が貼り付けられ、その後、台紙剥離可動ローラ１２が図示実線で示す元の位置まで戻ることによってラベル媒体４の裏面にＲＦＩＤインレット１３が添付された物体、すなわちＲＦＩＤラベル１４に台紙３が貼り戻される。こうして、台紙３にＲＦＩＤラベル１４が等間隔で剥離可能に貼り付けられたＲＦＩＤラベル用紙１５が、巻取リール５によってロール状に巻き取られる。
【００１６】
ＲＦＩＤインレット１３は、シート状の部材にメモリを含むＩＣチップとアンテナとを配置した電子部品であり、ストッカ１６から１枚ずつピックアップされ、ＲＦＩＤリーダライタ１７により必要なデータの書込みや読出しが行われた後、ラベル媒体４に貼り付けられる。なお、データの書込みや読出しを行った結果、異常と判定されたＲＦＩＤインレット１３はラベル媒体４に貼り付けられず、図示しないＲＦＩＤ排除機構によって外部に排除される。
【００１７】
図２に示すように、印刷ヘッド９はヘッド駆動部２１に接続され、スキャナ１１はスキャナ制御部２２に接続され、ＲＦＩＤリーダライタ１７はＲＦＩＤリーダライタ制御部２３に接続され、ラベルセンサ７はラベル用紙搬送モータ２４及び剥離ローラ駆動モータ２５とともにラベル用紙搬送制御部２６に接続されている。ラベル用紙搬送モータ２４は、前記搬送ローラ６と巻取リール５を正転及び逆転させる機構の駆動源である。剥離ローラ駆動モータ２５は、台紙剥離可動ローラ１２を円弧状に往復移動させる機構の駆動源である。
【００１８】
また、ストッカ１６からＲＦＩＤインレット１３を１枚ピックアップしてＲＦＩＤリーダライタ１７の読取り・書込み位置まで移送させる機構の駆動源であるＲＦＩＤ移送モータ２７と、前記ＲＦＩＤ貼付機構の駆動源である貼付機構駆動モータ２８と、前記ＲＦＩＤ排除機構の駆動源である排除機構駆動モータ２９とが、ＲＦＩＤ貼付制御部３０に接続されている。
【００１９】
前記ヘッド駆動部２１，スキャナ制御部２２，ＲＦＩＤリーダライタ制御部２３，ラベル用紙搬送制御部２６及びＲＦＩＤ貼付制御部３０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１，ＲＡＭ（Random Access Memory）３２，通信インターフェイス３３等とともに、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体とした主制御部３４に電気的に接続されている。
【００２０】
ＲＯＭ３１には、プログラムデータやキャラクタジェネレータデータ等の固定的データが予め格納されている。ＲＡＭ３２には、印字データの展開エリアやＲＦＩＤインレットのＩＣチップから読取った情報等を一時的に記憶するワークエリア等の種々のデータメモリエリアが形成されている。通信インターフェイス３３には、ホスト装置が接続されており、この通信インターフェイス３３を介してホスト装置からＲＦＩＤインレット１３におけるＩＣチップへの保存情報やラベル媒体４に記録される可視情報等を取り込むようになっている。
【００２１】
図３は、本実施の形態のＲＦＩＤラベル作成装置におけるＲＦＩＤラベル作成手順を示す流れ図である。また図４は、上記ＲＦＩＤ作成手順により作成されるＲＦＩＤラベル１４の一例を示す変遷図である。なお、この処理を開始するにあたり、事前にＲＦＩＤインレット１３におけるＩＣチップへの保存情報とラベル媒体４に記録される文字及びバーコードの可視情報とがホスト装置から与えられ、ＲＡＭ３２の所定エリアに記憶されているものとする。また、バーコードスキャナ１１の読取り位置にあるラベル媒体４ａに対しては処理が既に終了しているものとする。
【００２２】
先ず、主制御部３４は、ＳＴ（ステップ）１としてラベル用紙搬送モータ２４を逆転駆動する。これにより、搬送ローラ６及び巻取リール５が逆転し、ラベル用紙２が下流側から上流側に搬送されるので、主制御部３４は、ＳＴ２としてラベルセンサ７によりラベル媒体４のエッジが検出されるのを待機する。因みに、図４の例では、（ａ）に示すように、ラベル媒体４の表面に罫線と文字「名称」及び「価格」がプレ印刷されている。
【００２３】
ここで、図１において、印刷ヘッド９の位置にあったラベル媒体４ｂが逆送され、その先端エッジがラベルセンサ７によって検出されると、主制御部３４は、ＳＴ３としてラベル用紙搬送モータ２４を正転駆動する（搬送ステップ）。これにより、搬送ローラ６及び巻取リール５が正転し、ラベル用紙２が上流側から下流側に搬送されるので、主制御部３４は、ＳＴ４としてエッジ検出時点からの用紙搬送量をカウントし、予め設定された第１の搬送量になると、当該ラベル媒体４ｂが印刷ヘッド９による印字開始位置に到達したと認識する。そして主制御部３４は、ＳＴ５として印刷ヘッド９の駆動を制御して、文字とバーコードの可視情報を当該ラベル媒体４ｂの表面に印刷記録させる（記録ステップ）。因みに、図４の例では、名称を示す文字「ＡＡＡＡＡ」と、価格を示す文字「￥９９，９９９」と、その他の情報を示す文字「ＸＸＸＸ……ＸＸ」と、商品コード等のバーコード４１とが印刷される。
【００２４】
その後、主制御部３４は、ＳＴ６としてさらに用紙搬送量をカウントし、予め設定された第２の搬送量になると、当該ラベル媒体４ｂがバーコードスキャナ１１による読取り位置、つまりはＲＦＩＤインレット１３の貼付位置に到達したと認識する。そして主制御部３４は、ＳＴ７としてラベル用紙搬送モータ２４を停止する。また、ＳＴ８としてバーコードスキャナ１１に対してバーコードの読取りを指令する。これにより、バーコードスキャナ１１がラベル媒体４の表面に印刷されたバーコード４１をスキャニングして読取るので、主制御部３４は、ＳＴ９として当該バーコード４１が正常に読取られたか否かを判断する（読取りチェックステップ）。
【００２５】
ここで、例えば印刷の汚れなどにより当該バーコード４１が正常に読取られなかった場合には、主制御部３４は、ＳＴ１の処理に戻り、ラベル媒体４ｂよりさらに上流側に位置している次のラベル媒体４に対して同様な可視情報の印刷記録を行う。なお、この場合は、ラベル媒体４ｂはＲＦＩＤインレット１３が貼付されないまま巻取リール５によって巻き取られる。
【００２６】
ＳＴ９にてバーコード４１が正常に読取られた場合には、主制御部３４は、ＳＴ１０としてＲＦＩＤリーダライタ１７に対してＩＣチップ保存情報の書込みを指令する。なお、ＲＦＩＤリーダライタ１７の読出し・書込み位置には、事前にストッカ１６からピックアップされた１枚のＲＦＩＤインレット１３が移送されている。これにより、ＲＦＩＤリーダライタ１７が書込み動作し、当該ＲＦＩＤインレット１３のＩＣチップに対して非接触で商品名，価格，商品コード等の保存情報が書き込まれる。
【００２７】
そこで主制御部３４は、次に、ＳＴ１１としてＲＦＩＤリーダライタ１７に対してＩＣチップ保存情報の読取りを指令する。そして、ＳＴ１０の処理で書込んだ情報と照合してＲＦＩＤインレット１３に対して正常に書込みと読出しが行われるか否かを判断する（書込み，読出しチェックステップ）。
【００２８】
ここで、書込んだ情報と読込んだ情報が一致しない場合にはＲＦＩＤインレット１３が異常であると認識する。そして主制御部３４は、ＳＴ１２として排除機構駆動モータ２９をオンし、異常と認識されたＲＦＩＤインレット１３を外部に排除する。続いて、ＳＴ１３としてＲＦＩＤ移送モータ２７をオンし、ストッカ１６から次のＲＦＩＤインレット１３′をピックアップして、ＲＦＩＤリーダライタ１７の読出し・書込み位置まで移送する。しかる後、ＳＴ１０の処理に戻り、当該ＲＦＩＤインレット１３′に対して保存情報の書込み及び読出しチェックを行う。
【００２９】
ＳＴ１１にて書込んだ情報と読込んだ情報が一致した場合には、ＲＦＩＤインレット１３が正常であると認識する。そしてこの場合は、主制御部３４は、先ず、ＳＴ１４として剥離ローラ駆動モータ２５をオンして、台紙剥離可動ローラ１２を図１の破線で示す位置まで円弧状に移動させ、バーコード読取り位置に位置しているラベル媒体４ｂから台紙３を剥離する（台紙剥離ステップ）。このとき、台紙３が剥離されたラベル媒体４ｂは、台紙剥離固定ローラ１０等によって安定に保持されている。
【００３０】
次に、主制御部３４は、ＳＴ１５として貼付機構駆動モータ２８をオンして、図４（ｃ）に示すように、正常と判定されたＲＦＩＤインレット１３を、台紙３が剥離された可視情報記録済のラベル媒体４ｂの裏面側から貼り付ける（貼付ステップ）。
【００３１】
こうして、ラベル媒体４ｂにＲＦＩＤインレット１３が貼付されてＲＦＩＤラベル１４が作成されたならば、主制御部３４は、ＳＴ１６として剥離ローラ駆動モータ２５を再度オンして、台紙剥離可動ローラ１２を図１の実線で示す位置まで戻し、上記ＲＦＩＤラベル１４のＲＦＩＤインレット１３が貼付されている面に台紙３を貼り戻す（台紙貼り戻しステップ）。
【００３２】
しかる後、主制御部３４は、ＲＦＩＤ移送モータ２７をオンし、ストッカ１６から次のＲＦＩＤインレット１３′をピックアップし、ＲＦＩＤリーダライタ１７の読出し・書込み位置まで移送して、次のＲＦＩＤラベルの作成に備えたならば、この処理を終了する。
【００３３】
こうして、作成されたＲＦＩＤラベル１４は、台紙３とともに順次巻取リール５に巻き取られてＲＦＩＤラベル用紙１５が作成される。ＲＦＩＤラベル用紙１５は、例えばハンドラベラや剥離機のラベル用紙として使用される。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、台紙３にラベル媒体４が貼り合わされたラベル用紙２を搬送し、この搬送されるラベル用紙２のラベル媒体４に可視情報を記録し、可視情報が記録されたラベル媒体４から台紙３を剥離し、この台紙３が剥離されたラベル媒体４にＲＦＩＤインレット１３を貼付して、ＲＦＩＤラベル１４を作成するようにしている。したがって、ラベル媒体４に可視情報を印刷する際には、ＲＦＩＤインレット１３が貼付されていないためラベル媒体４の表面に凹凸がないので、印字が掠れたり、印字ができなかったりすることがなく、高品質の印刷記録を行うことができる。また、従来は凹凸によって印刷ヘッドが損傷を受けやすく、印刷ヘッドの寿命に影響を及ぼしていたが、このような不具合も起こり得ない。
【００３５】
また、ラベル媒体４への記録を行った後にＲＦＩＤインレット１３を貼り付けるので、ＲＦＩＤインレット１３が壊れていた場合には、その壊れているＲＦＩＤインレット１３をラベル媒体４に貼り付けることなく排除することができる。したがって、不良なＲＦＩＤラベル１４が生産されるのを未然に防ぐことができ、生産性を向上できる。
【００３６】
また、例えばラベル媒体４への印刷が失敗したためにそのラベル媒体４を破棄する場合もＲＦＩＤインレット１３は破棄されないので、無駄を無くすことができる。しかも、ラベル媒体４への印刷が失敗した場合には、そのラベル媒体４に対して台紙３の剥離ステップ及び貼り戻しステップが行われないので、処理効率がよい。
【００３７】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００３８】
例えば、前記実施の形態では、ＲＦＩＤインレット１３をストッカ１６から１枚ずつピックアップして、台紙３が剥離されたラベル媒体４の裏面に貼付し、その後、台紙３を貼り戻してＲＦＩＤラベル用紙１５を作成したが、台紙３の貼り戻しをせず、ラベル媒体４にＲＦＩＤインレット１３が貼付されたＲＦＩＤラベル１４を１枚ずつ排出（発行）するようにしても、本発明の効果を奏するものである。
【００３９】
また、例えば台紙にＲＦＩＤインレット１３を一定間隔で剥離自在に貼付したＲＦＩＤインレット用紙を用意し、このＲＦＩＤインレット用紙をラベル用紙と同様に供給リールから巻取リールに搬送するようにする。そして、その搬送経路途中に、可視情報が印刷されかつ台紙３が剥離されたラベル媒体４を供給し、搬送されているＲＦＩＤインレット１３の上からこのラベル媒体４を貼り合わせて、ＲＦＩＤラベル１４を作成するようにしてもよい。こうすることにより、ＲＦＩＤインレット用紙の台紙をそのままＲＦＩＤラベル用紙の台紙として利用できるので、ラベル用紙２の台紙３を貼り戻す機構を省略できる。なお、この実施形態では、ラベル媒体４が貼り合わされる前にＲＦＩＤインレット１３の書込み・読出しチェックを行い、異常が見つかった場合には、そのＲＦＩＤインレット１３を飛ばして次に搬送されてくるＲＦＩＤインレット１３にラベル媒体４を貼り合わせるように制御するとよい。
【００４０】
また、前記実施の形態では、ラベル媒体に可視情報を記録する方法として印刷記録を示したが、リライタブルキングの技術を用いて加熱により可視情報の記録を行うようにしてもよい。
【００４１】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態であるＲＦＩＤラベル作成装置の概略機構図。
【図２】同ＲＦＩＤラベル作成装置の要部ブロック図。
【図３】同ＲＦＩＤラベル作成装置のＲＦＩＤラベル作成手順を示す流れ図。
【図４】同手順で作成されるＲＦＩＤラベル一例を示す変遷図。
【符号の説明】
【００４３】
１…供給リール、２…ラベル用紙、３…台紙、４…ラベル媒体、５…巻取リール、７…ラベルセンサ、８…プラテン、９…印刷ヘッド、１０…台紙剥離固定ローラ、１１…バーコードスキャナ、１２…台紙剥離可動ローラ、１３…ＲＦＩＤインレット、１４…ＲＤＩＤラベル、１５…ＲＦＩＤラベル用紙、１７…ＲＦＩＤリーダライタ、３４…主制御部。
【図１】
2006031456.tif 000003
【図２】
2006031456.tif 000004
【図３】
2006031456.tif 000005
【図４】
2006031456.tif 000006