(57)【要約】【課題】  構成が簡素で廉価な装置により、写真廃液を減容化して廃液タンクの小型化を可能とし、写真廃液を外部へ捨てる作業頻度を低減して作業効率を向上し、写真廃液から臭気が発生したり沈殿物が発生することを防止する。【解決手段】  感光材料２６の液処理に用いた、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい使用済処理液を原液のまま貯留用廃液タンク７６に貯留し、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液を廃液濃縮処理手段７８によって濃縮処理して減容化してから貯留用廃液タンク７６へ貯留させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を液処理するのに用いられた複数の使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい前記使用済処理液を分別して原液のまま貯留する貯留用廃液タンクと、
前記感光材料を液処理するのに用いられた複数の前記使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくいと分別された前記使用済処理液を受け入れて、濃縮処理を行い、前記使用済処理液における前記感光材料の液処理に再利用可能な成分を回収して、前記感光材料の液処理に供し、濃縮後の前記使用済処理液を前記貯留用廃液タンクへ送液して貯留させる廃液濃縮処理手段と、
を有することを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
感光材料を液処理するのに用いられた複数の使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい前記使用済処理液を分別して原液のまま貯留する貯留用廃液タンクと、
前記感光材料を液処理するのに用いられた複数の前記使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい前記使用済処理液を分別して貯留する濃縮可能廃液用貯留タンクと、
前記濃縮可能廃液用貯留タンクに貯留されている前記使用済処理液を受け入れて、濃縮処理を行い、前記使用済処理液における前記感光材料の液処理に再利用可能な成分を回収して、前記感光材料の液処理に供し、濃縮後の前記使用済処理液を前記貯留用廃液タンクへ送液して貯留させる廃液濃縮処理手段と、
を有することを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
前記貯留用廃液タンクを、気密状態を保って、前記使用済処理液を貯留可能に構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記貯留用廃液タンクを、その内部が加圧状態にされるようにして、前記使用済処理液を貯留可能に構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記廃液濃縮処理手段を、常圧下で濃縮処理を行うように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、写真の現像処理を行うと共に現像処理に用いられた廃液の量を減少させてから廃棄できるようにする写真廃液処理手段を備えた、写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ハロゲン化銀写真感光材料の現像処理を行う写真処理装置が広く用いられている。このような写真処理装置では、黒白感光材料の現像処理を行う場合に、現像、定着、水洗等の工程により現像処理を行い、カラー感光材料の場合に、発色現像、漂白定着（又は漂白、定着）、水洗、安定化等の工程により現像処理を行っている。
【０００３】
この写真処理装置では、各処理工程毎に異なる処理液が使用されている。このような写真処理装置では、各処理液の性能を一定に保ったまま多量の感光材料を連続して処理するため、各処理液が感光材料を処理したために消費された成分を補充して処理液成分を一定に保つ必要がある。
【０００４】
このため、写真処理装置では、各処理液に対応する各補充液を、必要に応じて写真処理タンク内へ加えると共に、写真処理タンク内の使用済み処理液の一部を写真廃液として廃液タンクへ排出して、写真処理タンク内の処理液に有害な成分などが蓄積しないようにしている。
【０００５】
このような写真処理装置では、使用済の写真処理液〔例えば、現像液、定着液、発色現像液、漂白定着液（又は漂白液、定着液）、安定液等がまとめられて混合された廃液〕が写真処理装置内の廃液タンクへ排出されて満杯となると、装置内の廃液タンクを取り外して外部の回収用貯留タンクへ捨てる作業を行う。このようにして外部の回収用貯留タンクへ捨てられた写真廃液は、随時専門の廃液処理業者に処理費用を払って回収してもらっている。
【０００６】
また、このような写真処理装置で写真処理タンク内から捨てられる使用済の写真廃液（現像液、定着液、発色現像液、漂白定着液（又は漂白液、定着液）、安定液等がまとめられて混合された廃液）をそのまま貯留しておくようにする場合には、かなり広いスペースを用意せねばならず写真処理装置が大型化してしまう。さらに、写真廃液を最終処分するために最終処分場へ輸送する場合には、写真廃液の量が少ない方が有利である。
【０００７】
また、このような写真処理装置では、写真廃液が大量に排出されると写真処理装置内の廃液タンクがすぐに満杯となるので、作業員が、写真処理作業の動作を停止して、外部の回収用貯留タンクを運んで廃液タンクから写真廃液を捨てる作業を行う頻度が増加し、作業効率が低下してしまう。
【０００８】
このような理由から、写真処理装置に対しては、写真廃液（現像液、定着液、発色現像液、漂白定着液（又は漂白液、定着液）、安定液等がまとめられて混合された廃液）の容積を小さく（減容化）する廃液量低減の要望が強い。
【０００９】
また従来の写真処理装置では、写真廃液の最終処分が容易になるように、写真廃液を減圧蒸発処理手段で濃厚廃液と、比較的処理が簡単な希薄液とに分けて回収する減圧蒸発処理手段が提案されている。
【００１０】
この減圧蒸発処理手段では、廃液を気密な系において真空ポンプやエジェクターなどで系の気圧を下げて比較的低い温度、例えば常温に近い蒸発温度で廃液を蒸発させ、その際発生する蒸気を凝縮させる処理を行って、濃厚廃液と、希薄な凝縮液とに分離すると共に、向流濡れ壁塔を利用して、分離された４０〜８０℃の希薄な凝縮液に空気を接触させることにより凝縮液中のアンモニアを除去する写真廃液の減圧蒸発処理を行うようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１１】
しかし、写真処理装置で上述のような写真廃液の減圧蒸発処理手段を用いた場合には、現像液、定着液、発色現像液、漂白定着液（又は漂白液、定着液）、安定液等がまとめられて混合された写真廃液を、濃縮する段階で亜硫酸塩が著しく分解する為、濃縮した写真廃液を貯留している周囲に亜硫酸臭やアンモニア臭等の臭気を撒き散らしたり、硫化により沈殿物が大量に発生するという問題が生じ易かった。
【特許文献１】特開平６−２５４５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上述の事実を考慮し、写真廃液を減容化して、この廃液を貯留する廃液タンクの小型化を可能とすると共に、廃液タンクに満杯となった写真廃液を外部へ捨てる作業頻度を低減して作業効率を向上でき、しかも写真廃液から周囲に臭気を撒き散らすことを防止でき、硫化による沈殿物の発生も防止できる、構成が簡素で廉価な写真処理装置を新たに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の請求項１に記載の写真処理装置は、感光材料を液処理するのに用いられた複数の使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい使用済処理液を分別して原液のまま貯留する貯留用廃液タンクと、感光材料を液処理するのに用いられた複数の使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくいと分別された使用済処理液を受け入れて、濃縮処理を行い、使用済処理液における感光材料の液処理に再利用可能な成分を回収して、感光材料の液処理に供し、濃縮後の使用済処理液を貯留用廃液タンクへ送液して貯留させる廃液濃縮処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
上述のように構成することにより、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすいと分別された使用済処理液を、原液のまま貯留用廃液タンクへ貯留することによって、周囲に臭気を撒き散らすことを防止し、硫化による沈殿物の発生を防止できる。また、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくいと分別された使用済処理液を廃液濃縮処理手段で濃縮することによって容積を小さくしてから貯留用廃液タンクへ貯留させることによって、最終的に貯留用廃液タンクに貯留される写真廃液を減容化することができる。これによって、写真廃液を貯留する貯留用廃液タンクの小型化を可能とすると共に、貯留用廃液タンクが満杯となって外部へ捨てる作業頻度を低減して作業効率を向上させることができる。さらに、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい使用済処理液と、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液とを分別して、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液だけを廃液濃縮処理手段で濃縮するという簡素な構成であるので、この写真処理装置の写真廃液処理手段を廉価に製造できる。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の写真処理装置は、感光材料を液処理するのに用いられた複数の使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい使用済処理液を分別して原液のまま貯留する貯留用廃液タンクと、感光材料を液処理するのに用いられた複数の使用済処理液のうち、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液を分別して貯留する濃縮可能廃液用貯留タンクと、濃縮可能廃液用貯留タンクに貯留されている使用済処理液を受け入れて、濃縮処理を行い、使用済処理液における感光材料の液処理に再利用可能な成分を回収して、感光材料の液処理に供し、濃縮後の使用済処理液を貯留用廃液タンクへ送液して貯留させる廃液濃縮処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上述のように構成することにより、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすいと分別された使用済処理液を、原液のまま貯留用廃液タンクへ貯留することによって、周囲に臭気を撒き散らすことを防止し、硫化による沈殿物の発生を防止できる。また、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくいと分別された使用済処理液を廃液濃縮処理手段で濃縮することによって容積を小さくしてから貯留用廃液タンクへ貯留させることによって、最終的に貯留用廃液タンクに貯留される写真廃液を減容化することができる。これによって、写真廃液を貯留する貯留用廃液タンクの小型化を可能とすると共に、貯留用廃液タンクが満杯となって外部へ捨てる作業頻度を低減して作業効率を向上させることができる。さらに、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしやすい使用済処理液と、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液とを分別して、比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液だけを廃液濃縮処理手段で濃縮するという簡素な構成であるので、この写真処理装置の写真廃液処理手段を廉価に製造できる。これと共に、濃縮可能廃液用貯留タンクに比較的に臭気の発生、沈殿物の発生を起こしにくい使用済処理液を分別して一時的に貯留しておき、廃液濃縮処理手段の濃縮処理の進み具合に対応して、濃縮可能廃液用貯留タンクから廃液濃縮処理手段へ使用済処理液を適宜供給することによって、廃液濃縮処理手段での濃縮処理を円滑に行うことができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の写真処理装置において、貯留用廃液タンクを、気密状態を保って、使用済処理液を貯留可能に構成したことを特徴とする。
【００１８】
上述のように構成することにより、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用、効果に加えて、貯留用廃液タンク内部の気体が外部に漏れて臭気を漂わせることを防止できるとと共に、貯留用廃液タンク外部の空気中の酸素が貯留用廃液タンク内に侵入し写真廃液と化学反応して硫化させることを抑制できる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の写真処理装置において、貯留用廃液タンクを、その内部が加圧状態にされるようにして、使用済処理液を貯留可能に構成したことを特徴とする。
【００２０】
上述のように構成することにより、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用、効果に加えて、貯留用廃液タンクの内部に気体を加圧して供給することにより、貯留用廃液タンク内部を加圧状態にして、貯留用廃液タンク内部の雰囲気が少量漏れたとしても、貯留用廃液タンク内に空気中の酸素が新たに侵入して写真廃液の硫化が進むことを防止することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の写真処理装置において、廃液濃縮処理手段を、常圧下で濃縮処理を行うように構成したことを特徴とする。
【００２２】
上述のように構成することにより、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の発明の作用、効果に加えて、常圧下（大気圧の下）で濃縮処理のため処理廃液中の水分を蒸発させる場合には、廃液濃縮処理手段の装置内で凝集されて回収される蒸留水にアンモニアが混入することを抑制でき、再利用される蒸留水からアンモニア臭が発生することを大幅に抑制できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の写真処理装置によれば、写真廃液を濃縮処理に適するものとそうでないものとに分別して集積し、濃縮処理に適した写真廃液だけを濃縮処理して減容化することによって、写真廃液全体を減容化し、この廃液を貯留する廃液タンクの小型化を可能とすると共に、廃液タンクに満杯となった写真廃液を外部へ捨てる作業頻度を低減して作業効率を向上させることを可能とする。さらに、写真廃液を濃縮して貯留しておく際に、周囲に臭気を撒き散らすことを防止でき、硫化による沈殿物の発生も防止できる写真処理装置を、簡素に構成でき廉価に製造可能とするという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の写真処理装置に係わる実施の形態について、図１を参照しながら説明する。
【００２５】
図１に、本発明の写真処理装置に関する実施の形態に係わるプリンタプロセッサの概略構成を示すように、このプリンタプロセッサ１０は、プリンタ部１２とプロセッサ部１４とを具備する。
【００２６】
このプリンタ部１２には、マガジン１６、カッタ１８、裏印字部２０、露光部２２及び振り分け部２４を設けて構成する。このプリンタ部１２では、マガジン１６にセットされた帯状の感光材料２６を、搬送経路２８上に引き出してプリントサイズに応じてカッタ１８により切断してカットシート状の感光材料２６ａをつくる。このカットシート状の感光材料２６ａは、２点鎖線で示す搬送経路２８に沿って露光部２２に向けて搬送される途中で、裏印字部２０によりコマ番号や補正データなどの印字が行われる。
【００２７】
そして、露光部２２では、搬送されてきたカットシート状の感光材料２６ａの受光面に、画像データに基づいた画像を露光記録する。露光済みの感光材料２６ａは、さらに搬送経路２８上を搬送されて振り分け部２４に至り、この振り分け部２４で２列に配列されてから、乳剤面を上側、支持体を下側にした状態でプロセッサ部１４に搬出される。
【００２８】
このプロセッサ部１４には、感光材料現像処理装置３０、乾燥装置３２及びソータ部３４を設ける。この感光材料現像処理装置３０には、搬送経路２８の上流側（図に向かって左側）から順に、現像槽３６と、漂白定着槽３８と、第１水洗槽４０、第２水洗槽４２、第３水洗槽４４、および第４水洗槽４６からなる水洗槽４８とを設ける。この感光材料現像処理装置３０では、現像槽３６に現像液を貯留し、漂白定着槽３８に漂白定着液を貯留し、また、水洗槽４８に水洗液を所定量貯留する。
【００２９】
また、現像槽３６と漂白定着槽３８との内部には、感光材料２６を各槽内で略Ｕ字状に設定された搬送経路上で搬送するための複数の搬送ローラからなる搬送ラック５０を設ける。
【００３０】
現像槽３６の上方には、感光材料２６をプリンタ部１２から現像槽３６内へ搬送する搬送ローラ対５２と、現像処理された感光材料２６を漂白定着槽３８側へ搬送する搬送ローラ対５４とを設ける。同様に、漂白定着槽３８の上方には、現像槽３６側から搬送された感光材料２６を漂白定着槽３８内へ搬送する搬送ローラ対５６と、脱銀処理された感光材料２６を第１水洗槽４０側へ搬送する搬送ローラ対５８を設ける。
【００３１】
また、水洗槽４８における第１水洗槽４０の上方には、脱銀処理された感光材料２６を第１水洗槽４０内へ搬送する搬送ローラ対６０を設ける。これらの搬送ローラ対５２〜６０によって液外スクイズ部が構成され、感光材料２６に付着した処理液が次の槽へ持ち込まれないようにしている。
【００３２】
この水洗槽４８には、その第１水洗槽４０、第２水洗槽４２、第３水洗槽４４及び第４水洗槽４６との間にそれぞれ介在して各水洗槽を仕切る隔壁の所定位置に、感光材料２６の通過を可能にし、水洗液の通過を阻止するための液中スクイズ部７４を配設する。
【００３３】
さらに、この水洗槽４８には、第１水洗槽４０から隔壁の液中スクイズ部７４を通過して第２水洗槽４２へ入り、第２水洗槽４２の隔壁の液中スクイズ部７４を通過して第３水洗槽４４へ入り、第３水洗槽４４の隔壁の液中スクイズ部７４を通過して第４水洗槽４６に入る液中に設定された搬送経路２８に沿って感光材料２６を搬送するための搬送ローラ対６４を設ける。なお、煩雑になるため図示は省略するが、搬送ローラ対６４は、各々取り外し可能な搬送ラックと一体に設けられている。
【００３４】
また水洗槽４８では、その第４水洗槽４６に、補充槽６６からポンプ６８を備えた送液管６７を介して水洗液が補充される。水洗液の補充による増加分は、第４水洗槽４６から第３水洗槽４４へオーバーフローして注入され、第３水洗槽４４から第２水洗槽４２へオーバーフローして注入され、さらに第２水洗槽４２から第１水洗槽４０へオーバーフローして注入される、いわゆる向流カスケード方式で順次感光材料の搬送方向上流側の水洗槽に向かって流される。
【００３５】
この第１水洗槽４０には、所定量以上の水洗液を排出するための排出管７０を設け、所定量以上となった水洗液が、排出管７０を通って濃縮可能廃液用貯留タンク７２に貯留されるよう構成する。さらに、現像槽３６には、所定量以上の使用済現像液を排出するための排出管７１を設け、使用済現像液が、排出管７１を通って濃縮可能廃液用貯留タンク７２に、上述した使用済水洗液と混合されて貯留されるよう構成する。
【００３６】
図示しないが、第４水洗槽４６には、リークセンサを設置して第４水洗槽４６内の液濃度を測定することで第４水洗槽４６への水洗液のリーク量を検出する。感光材料現像処理装置３０では、このリークセンサの検出結果および水洗液の蒸発量に応じて補充槽６６からポンプ６８を介して水洗液を補充する。このようにすると、長期に亘って水洗槽４８の液濃度を効率よく最適値に維持することができる。
【００３７】
この水洗槽４８には、第４水洗槽４６の上方に、水洗された感光材料２６を乾燥装置３２へ搬送する搬送ローラ対６２を設ける。
【００３８】
このプロセッサ部１４では、現像、脱銀及び水洗の処理がされ、完成された感光材料２６を乾燥装置３２へ搬入して乾燥してからソータ部３４へ搬送し振り分けてストックし、一連の処理を完了する。
【００３９】
このプリンタプロセッサ１０には、そのプロセッサ部１４で使用された写真廃液の量を減少させてから廃棄するための写真廃液処理手段を設ける。
【００４０】
この写真廃液処理手段を構成するため、プリンタプロセッサ１０には、濃縮可能廃液用貯留タンク７２と、貯留用廃液タンク７６と、廃液濃縮処理装置７８とを設置する。
【００４１】
この濃縮可能廃液用貯留タンク７２内部には、廃液パイプ８０の先端が臨むように配置し、廃液ポンプ８２によって、廃液濃縮処理装置７８のハウジング８４内に設けられた蒸発皿８６に処理廃液を送るように構成する。この処理廃液の送り量は、図示しない制御装置によって廃液ポンプ８２の駆動時間を制御することによって調整する。なお、一回の処理廃液の送り量は、蒸発皿８６の容量に応じて、蒸発皿８６から処理廃液が溢れ出すことがないように所定量に設定する。
【００４２】
この廃液濃縮処理手段としての廃液濃縮処理装置７８では、ハウジング８４は直方体の箱状に形成し、その内部の略中央に、受け皿８８を配置する。この受け皿８８の底板８８Ｂは略水平とされ、蒸発皿８６が、受け皿８８の底板８８Ｂの上面に載置されている。
【００４３】
蒸発皿８６は上面が開放された直方体の箱状に形成されており、この上面側から処理廃液が送りこまれると共に、処理廃液の成分の一部（水分等）がハウジング８４内に発散する。なお、受け皿８８及び蒸発皿８６（特に、それぞれの底板８８Ｂ、８６Ｂ）は、いずれも熱伝導性の高い材質で構成することが好ましい。
【００４４】
このハウジング８４の上壁部には、液位センサ９０を取り付け、蒸発皿８６に貯留された処理廃液の液位が上昇して所定の高さに達したことを検知し図示しない制御部に検知信号を送信するように構成する。さらに、この液位センサ９０で蒸発皿８６に貯留された処理廃液の液位が所定の高さに達したことを検知した場合には、図示しない制御部が廃液ポンプ８２の運転を強制的に停止し、蒸発皿８６からの処理廃液の溢れ出しを阻止する。
【００４５】
蒸発皿８６の側壁には、棒状の把手９６を取り付け、作業者がこの棒状の把手９６を把持し、取出口９２から蒸発皿８６をハウジング８４の外側へ取り出すことができるように構成する。
【００４６】
このため、取出口９２の周囲には、筒状の袋体９４が蛇腹状に折りこまれた状態で配設されており、その一端がハウジング８４の側壁の外面に、他端が棒状の把手９６にそれぞれ密着されている。このように構成した場合には、作業者が、把持部９６を把持して蒸発皿８６をハウジング８４の外側へ移動させると、筒状の袋体９４の蛇腹部分が徐々に延び、蒸発皿８６がハウジング８４の外側に完全に出た状態で蒸発皿８６を完全に包囲することができる。なお、筒状の袋体９４の一端側にはジッパーや面ファスナー等の封止手段が設けられており、筒状の袋体９４が蒸発皿８６を完全に包囲した状態で筒状の袋体９４を封止できるようになっている。
【００４７】
受け皿８８の底板８８Ｂの下面には、ヒーター９８が面接触して取り付けられている。この装置では、ヒーター９８に通電することにより発熱させて、受け皿８８及び蒸発皿８６を介して、蒸発皿８６に貯留された処理廃液を加熱し、処理廃液中の水分等を蒸発させる。
【００４８】
この廃液濃縮処理装置７８では、蒸発皿８６に濃縮可能廃液用貯留タンク７２から供給される廃液が使用済現像液と使用済水洗液（すなわち、発色現像液とリンス／安定液）であるから、これらの混合液の亜硫酸塩濃度が低いため、これらの混合液を濃縮したときに亜硫酸塩が分解しても、亜硫酸塩の濃度が薄いため実質的に、濃縮段階で亜硫酸塩が著しく分解して臭気が発生したり、硫化が進んで沈殿物が大量に発生するという問題は生じず、さらに、濃縮効率も高めることができる。
【００４９】
この廃液濃縮処理装置７８では、蒸発皿８６に貯留された処理廃液を加熱し、処理廃液中の水分を蒸発させる動作を、常圧下（大気圧の下）で行う。このように常圧下（大気圧の下）で処理廃液中の水分を蒸発させる場合には、廃液濃縮処理装置７８内で凝集されて回収される蒸留水にアンモニアが混入することを抑制でき、再利用される蒸留水からアンモニア臭が発生することを大幅に抑制できる。
【００５０】
この廃液濃縮処理装置７８では、ハウジング８４の上壁に、蒸気攪拌ファン１００を取り付け、ハウジング８４内の蒸気を攪拌することで処理廃液からの水分等の蒸発を促進させる。
【００５１】
また、ハウジング８４の側壁には、ペルチェ素子１０２を、その低温側がハウジング８４の内側に向くように取り付ける。このペルチェ素子１０２の低温側には、凝縮フィン１０４が取り付けられており、処理廃液中から蒸発した水分（ハウジング８４内の蒸気）が、この凝縮フィン１０４によって冷却されて凝縮され、水滴となってハウジング８４の底部に落下する。
【００５２】
この凝縮フィン１０４には、温度センサ１０６が取り付けられている。温度センサ１０６は、ペルチェ素子１０２の低温側の温度を、凝縮フィン１０４を介して間接的に計測し、計測値を図示しない制御部に出力する。
【００５３】
一方、ペルチェ素子１０２の高温側（ハウジング８４の外側に位置する部分）には、冷却ファン１０８が取り付けられている。冷却ファン１０８から送りこまれた外気によりペルチェ素子１０２が冷却されるので、ペルチェ素子１０２の低温側（凝縮フィン１０４）での蒸気の凝縮が促進される。また、ペルチェ素子１０２の低温側によってハウジング８４の内面も冷却される。これにより、処理廃液から蒸発した水蒸気が、凝縮フィン１０４だけでなくハウジング８４の内面においても凝縮され、凝縮効率が高められている。
【００５４】
このハウジング８４の底板には、回収パイプ１１０が接続されている。ハウジング８４内に溜まった回収水（蒸留水）は、回収ポンプ１１２によって回収パイプ１１０内を補充槽６６に送られ、写真フイルムの水洗処理等に再利用される。
【００５５】
また、上述した廃液濃縮処理手段である廃液濃縮処理装置７８では、濃縮可能廃液用貯留タンク７２に貯留された使用済水洗液と使用済現像液とが混合した使用済処理液を蒸発皿８６に受け入れるように構成したが、廃液濃縮処理装置７８の蒸発皿８６に水洗槽４８の排出管７０から直接使用済水洗液を受け入れるとと共に、現像槽３６の排出管７１から直接使用済現像液を受け入れるように構成しても良い。
【００５６】
なお、図示しないが、制御部は、前述の如く、所要複数のセンサが接続され、ヒーター９８、蒸気攪拌ファン１００、冷却ファン１０８、廃液ポンプ８２、回収ポンプ１１２が接続されている。この制御部は、所要複数のセンサからの情報を基に、ヒーター９８、蒸気攪拌ファン１００、冷却ファン１０８、廃液ポンプ８２及び回収ポンプ１１２の制御を行う。
【００５７】
この廃液濃縮処理装置７８には、蒸発皿８６内で水分を蒸発させることにより濃縮された濃縮廃液を貯留用廃液タンク７６へ送液するため、蒸発皿８６の内部に一端部を臨ませ他端部を貯留用廃液タンク７６内に臨ませ、送液ポンプ１１６を備えた送液管１１４を設置する。
【００５８】
この貯留用廃液タンク７６には、漂白定着槽３８内の使用済み漂白定着液を抜き出して貯留用廃液タンク７６内へ送液する廃液管路１１８を接続する。
【００５９】
この貯留用廃液タンク７６は、廃液濃縮処理装置７８で濃縮済みの濃縮廃液（使用済現像液と使用済水洗液との混合液を濃縮したもの）と、亜硫酸塩を多く含んだ廃液である原液の漂白定着液とを、混合して貯留する。ここで、亜硫酸塩を多く含んだ廃液である原液の漂白定着液は、これを濃縮すると濃縮段階で亜硫酸塩が著しく分解するので、これをそのまま貯留用廃液タンク７６に貯留することとする。
【００６０】
この貯留用廃液タンク７６は、貯留している混合された写真廃液から亜硫酸臭やアンモニア臭等の臭気を周囲に撒き散らしたり、硫化により沈殿物が発生するすることを抑制するために、気密容器に構成し、廃液管路１１８と送液管１１４とにそれぞれ図示しない流路開閉用バルブを設ける。
【００６１】
そしてこの貯留用廃液タンク７６では、廃液管路１１８と送液管１１４とのバルブを、廃液を流す以外のときに閉じて、貯留用廃液タンク７６全体で気密状態を保ち、貯留用廃液タンク７６内部の気体が外部に漏れて臭気を漂わせることを防止するとと共に、貯留用廃液タンク７６外部の空気中の酸素が貯留用廃液タンク７６内に侵入し写真廃液と化学反応して硫化させることを抑制する。
【００６２】
さらに、この貯留用廃液タンク７６では、その内部に写真廃液を気密状態で保持する際に、その内部に気体（酸素以外の気体が好ましいが、空気でも良い）を図示しないポンプで加圧して供給することにより、貯留用廃液タンク７６内部を加圧状態にして、貯留用廃液タンク７６内部の雰囲気が少量漏れたとしても、貯留用廃液タンク７６内に空気中の酸素が新たに侵入して写真廃液の硫化が進むことを防止するように構成する。
【００６３】
なお、この貯留用廃液タンク７６では、図示しないが、その内部に貯留した写真廃液の液面に浮き蓋を浮かせて、酸素が写真廃液に侵入することを抑制するように構成しても良い。
【００６４】
次に、上述のように構成した廃液濃縮処理装置７８の作用及び処理動作について説明する。
【００６５】
このプリンタプロセッサ１０のプロセッサ部１４では、現像槽３６から排出された使用済現像液が排出管７１を伝わって濃縮可能廃液用貯留タンク７２へ送液されて貯留され、水洗槽４８から排出された使用済水洗液が排出管７０を伝わって濃縮可能廃液用貯留タンク７２へ送液されて貯留される。
【００６６】
この濃縮可能廃液用貯留タンク７２では、その内部に貯留している処理廃液を、廃液ポンプ８２が駆動制御して蒸発皿８６に送液し、蒸発皿８６に所定量の処理廃液を貯留させる。
【００６７】
次に、ヒーター９８に通電して、ヒーター９８からの熱を、受け皿８８及び蒸発皿８６を介して、蒸発皿８６の処理廃液に伝える。これにより、処理廃液の成分の一部（水分等）が蒸発してハウジング８４内で蒸気になると共に、処理廃液は徐々に濃縮される。
【００６８】
これと共に、廃液濃縮処理装置７８では、そのハウジング８４内の蒸気が、ペルチェ素子１０２の低温側によって低温とされた凝縮フィン１０４及びハウジング８４の内面に付着して凝集され、回収水としてハウジング８４内に溜まる。
【００６９】
廃液濃縮処理装置７８では、処理廃液が所定倍に濃縮されると、ヒーター９８への通電を停止し、送液管１１４の送液ポンプ１１６を駆動して、濃縮された処理廃液を貯留用廃液タンク７６へ送液し、処理廃液の濃縮処理における一連の動作を終了する。
【００７０】
この廃液濃縮処理装置７８では、このような処理廃液を所定倍に濃縮する一連の処理動作を複数回繰り返すことで、濃縮可能廃液用貯留タンク７２内の廃液全量を順次処理する。
【００７１】
また、廃液濃縮処理装置７８では、このような処理廃液を所定倍に濃縮する一連の処理動作を続けることによりハウジング８４内の回収水の量が所定量に達すると、回収パイプ１１０の回収ポンプ１１２を駆動して、回収水を補充槽６６に送動作を行う。
【実施例】
【００７２】
次に、上述のように構成したプリンタプロセッサ１０の写真廃液処理手段に係わる実施例について説明する。
１．本実施例で用いるカラーペーパーの作製方法
紙の両面をポリエチレン樹脂で被覆してなる支持体の表面に、コロナ放電処理を施した後、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムを含むゼラチン下塗層を設け、さらに第一層〜第七層の写真構成層を順次塗設して、以下に示す層構成のハロゲン化銀カラー写真感光材料の試料（１０１）を作製した。各写真構成用の塗布液の調製及び塗布方法は、特開２００４−５３９２１号の実施例３の試料と同じ調製方法と塗布方法に従った。
【００７３】
２．カラーペーパーへの露光及び処理条件
市販のカラーネガフィルムであるフジカラー（登録商標）Ｖｅｎｕｓ ８００(富士写真フイルム株式会社製)で、屋外晴天の中景に人物を撮影し、処理機として富士写真フイルム株式会社製自動現像機ＦＰ−３６３ＳＣ、カラーネガフイルム処理処方ＣＮ−１６Ｓとその処理剤(いずれも富士写真フイルム株式会社製)を用いて現像処理を行った。
富士写真フイルム株式会社製ミニラボプリンタープロセッサー  フロンティア（登録商標）３４０Ｅを下記処理工程となるように改造して用い、現像処理されたカラーネガフイルムの画像情報を読み取り、レーザー露光ユニットで試料（１０１）に露光を施し、以下に示す処理工程及び処理液でランニング処理（現像液の累積補充量が、そのタンク容量［７．４Ｌ］の３倍になるまで）を行った。
１日の処理量は、Ｌサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）にカットされた試料（１０１）を４００枚に限定して行った。
【００７４】
処理工程          温  度      時  間            補充量
カラー現像      ４５℃      ２０秒            ４５ｍＬ
漂白定着        ４０℃      ２０秒            ３５ｍＬ
リンス１        ４０℃      ５秒                −
リンス２        ４０℃      ５秒                −
リンス３        ４０℃      ５秒                −
リンス４        ４０℃      ８秒              ２１５ｍＬ
乾  燥          ８０℃      １０秒
補充量は感光材料１ｍ2当たりの量で表わす。
水洗過程はリンス４から１への４タンク向流方式とした。
廃液は、各工程からのオーバーフロー液を図２のようにまとめて貯留した。
【００７５】
〔カラー現像液〕                          タンク液        補充液
陽イオン交換水                          ８００ml        ８００ml
トリイソプロパノールアミン              ０．２ｍｏｌ    ０．２ｍｏｌ
エチレンジアミン四酢酸塩                ４．０ｇ        ４．０ｇ
４，５−ジヒドロキシベンゼン−１，３−
ジスルホン酸２ナトリウム              ０．５ｇ        ０．５ｇ
塩化カリウム                            １０．０ｇ          −
臭化カリウム                            ０．０４ｇ      ０．０１ｇ
亜硫酸ナトリウム                        ０．１ｇ        ０．１ｇ
蛍光増白剤（商品名）Hakkol FWA-SF（昭和化学社製）
４．０ｇ        ８．０ｇ
ｐ−トルエンスルホン酸ナトリウム        ２０．０ｇ      ２０．０ｇ
ジナトリウム−Ｎ，Ｎ−ビス（スルホナートエチル）
ヒドロキシルアミン                    １０．０ｇ      １５．０ｇ
Ｎ−エチル−Ｎ−（β−メタンスルホンアミドエチル）
−３−メチル−４−アミノアニリン・３／２硫酸・
１水塩                                ７．０ｇ        １８．０ｇ
炭酸カリウム                            ２６．３ｇ      ２６．３ｇ
水を加えて                              １０００ml      １０００ml
ｐＨ（２５℃／水酸化カリウムで調整）    １０．３０      １２．６５
【００７６】
〔漂白定着液〕                            タンク液        補充液
水                                      ５００ml        ５００ml
チオ硫酸アンモニウム（７５％）          ８０ml          １６０ml
エチレンジアミン四酢酸                  ４．４ｇ        ８．０ｇ
エチレンジアミン四酢酸鉄（III）アンモニウム・２水塩
６２．０ｇ      １２４．０ｇ
亜硫酸アンモニウム・１水塩              ５８．０ｇ      １１６．０ｇ
臭化アンモニウム                        １０．０ｇ      ２０．０ｇ
ｎ−ブチルグアニジン・１／２硫酸塩      ６．６ｇ        １４．８ｇ
コハク酸                                １０．０ｇ      ２０．０ｇ
水を加えて                              １０００ml      １０００ml
ｐＨ（２５℃：硝酸で調整）              ５．５０        ５．３０
【００７７】
〔リンス液〕                                （タンク液と補充液は同じ）
塩素化イソシアヌール酸ナトリウム                ０．２ｇ
脱イオン水（導電率 ５μs/cm以下）              １０００ｍｌ
ｐＨ                                            ６．５
【００７８】
３．廃液の処理方法
廃液のタンク容量は約５．５Ｌであり、２．５L溜まった時点（感光材料 ９．４ｍ2の処理分に相当）で、図２に記載した通りに廃液を濃縮し、濃縮した液は廃液タンクに戻した。満杯となった場合は、その時点で約２０Lのポリタンクに移し替えた。また、廃液濃縮して回収された凝縮水は、随時、リンス補充液に混合してランニングテストを行った。
【００７９】
４．臭気の評価方法
１０人の試験者に、濃縮しない自現機周りの臭気を基準「３」に、下記基準で官能評価し、その平均値を算出した。
５……Ｔｙｐｅ  より  臭気が  明らかに良化している。
４……Ｔｙｐｅ  より  臭気が  やや良化している。
３……Ｔｙｐｅ  と  ほぼ同等である。
２……Ｔｙｐｅ  より  臭気が  やや悪化している。
１……Ｔｙｐｅ  より  臭気が  明らかに悪化している。
結果を図２に示す。
【００８０】
５．廃液の液状の評価方法
３ラウンド終了後の廃液タンクに貯留している液を観察し、下記基準で目視評価した。
○……沈殿物の発生なし
△……沈殿物が僅かながら発生している。
×……沈殿物が発生している。
××…沈殿物が大量に発生しており、臭気からも明らかに硫化している。
結果を図２に示す。
【００８１】
６．ステインの評価方法
未露光の試料（１０１）を、図２記載の各ランニング処理の開始前とランニング終了後において現像処理した。これらのサンプルを青色光（ステータスＡ相当フィルター光）で測定した最小濃度部（Ｄmin）をそれぞれ読み取り、ステインを下記式にて算出した。下記算出値は、０が最も好ましく、白地が悪化していないということである。
（ステイン）＝（ランニンク゛後のDmin）―（ランニンク゛開始前のDmax）
なお、この実施例では、減圧装置として、シーハ゜ックシ゛ャハ゜ン株式会社製  現像廃液濃縮装置  Ｋ−１６  を用いた。
【００８２】
この実施例の結果は、図２に示すようになった。すなわち、この本発明の実施例では、臭気を良化させることができた。この本発明の実施例では、貯留用廃液タンクに貯留している写真廃液に沈殿物の発生がなかった。この本発明の実施例では、ステインを実用上全く問題ない程度に低く抑えることができた。この本発明の実施例では、貯留用廃液タンクにたまる写真廃液の量を比較的に少なくし、貯留用廃液タンク内に満タンとなった写真廃液を外部のタンクへ捨てる作業の回数を削減して作業能率を向上可能であることが確認できた。
【００８３】
なお、本発明では、富士写真フイルム株式会社製ミニラボプリンタープロセッサー  フロンティア（登録商標）全般の機種を利用して、カラーペーパ処理剤として商品名ＣＰ−４８Ｓを利用できる。さらに、富士写真フイルム株式会社製ミニラボプリンタープロセッサー  ロッキー（登録商標）全般の機種を利用して、カラーペーパ処理剤として商品名ＣＰ−４７Ｌを利用できる。
【００８４】
また、前述した実施の形態に係わるプリンタプロセッサ１０では、濃縮可能廃液用貯留タンク７２に使用済現像液と使用済水洗液とを入れて、共に濃縮する構成について説明したが、濃縮可能廃液用貯留タンク７２に使用済水洗液だけを入れて使用済水洗液だけを濃縮し、使用済水洗液の原液を貯留用廃液タンク７６にそのまま貯留するように構成しても良い。さらに、濃縮可能廃液用貯留タンクを２個用意し、一方の濃縮可能廃液用貯留タンクに使用済現像液を貯留して使用済現像液に適した濃縮条件で濃縮し又は使用済現像液に適した濃縮手段で濃縮処理し、他方の濃縮可能廃液用貯留タンクに使用済水洗液を貯留して使用済現像液に適した濃縮条件で濃縮し又は使用済水洗液に適した濃縮手段で濃縮処理するように構成しても良い。
【００８５】
本発明は、上述した実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、その他種々の構成をとり得ることは、勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の写真処理装置に関する実施の形態に係るプリンタプロセッサを示す、概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタプロセッサの写真廃液処理手段に関する性能を評価するテスト結果を示す表である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  プリンタプロセッサ
１４  プロセッサ部
２６  感光材料
３０  感光材料現像処理装置
３６  現像槽
３８  漂白定着槽
４０  第１水洗槽
４２  第２水洗槽
４４  第３水洗槽
４６  第４水洗槽
４８  水洗槽
６６  補充槽
７０  排出管
７１  排出管
７２  濃縮可能廃液用貯留タンク
７６  貯留用廃液タンク
７８  廃液濃縮処理装置
８６  蒸発皿
９８  ヒーター
１００      蒸気攪拌ファン
１０２      ペルチェ素子
１０４      凝縮フィン
１０８      冷却ファン
【図１】
2006084772.tif 000003
【図２】
2006084772.tif 000004