(57)【要約】【課題】記録媒体の種類に応じて適切な回数でクリーニング処理を行う。【解決手段】インクジェット記録システム１００は、記録媒体Ｋに向かってインクを吐出する記録ヘッド３１ａ〜３１ｄと、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのクリーニング処理を行うクリーニング部４と、クリーニング部４等を制御する制御部７と、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出不良を検知する吐出不良検知部６０と、吐出不良を生じたインク吐出口の許容個数を記録媒体Ｋの種類と対応付けて記憶する記憶部７０とを備える。制御部７は、記録すべき種類の記録媒体Ｋに対応する前記許容個数が越えた場合に、クリーニング部にクリーニング処理を行わせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのクリーニング処理を行うクリーニング手段と、
少なくとも前記クリーニング手段を制御する制御手段と、
前記記録ヘッドの吐出不良を検知する吐出不良検知手段と、
前記記録ヘッドの吐出不良についての吐出不良パラメータの許容量を記録媒体の種類と対応付けて記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、記録すべき種類の記録媒体に対応する前記許容量を前記吐出不良パラメータが越えた場合に、前記クリーニング手段に前記クリーニング処理を行わせることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記吐出不良検知手段は、所定時間が経過する毎に前記記録ヘッドの吐出不良を検知することを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項３】
請求項２記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記所定時間は、記録すべき種類の記録媒体に対応する時間であることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記記憶手段は、画像の解像度と対応付けて前記許容量を記憶することを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記記憶手段は、デフォルトの前記許容量を記憶することを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
操作指示が入力される入力手段を備え、
前記制御手段は、前記クリーニング処理を行わない旨の操作指示が前記入力手段に入力された場合には、前記クリーニング手段に前記クリーニング処理を行わせないことを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
操作指示が入力される入力手段を備え、
前記記憶手段は、前記入力手段に入力される前記許容量を記憶することを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項８】
請求項７記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記制御手段は、前記クリーニング処理を行わない旨の操作指示が前記入力手段に入力された場合には、前記クリーニング手段に前記クリーニング処理を行わせないことを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項９】
請求項６または８記載のインクジェット記録システムにおいて、
操作者に対して選択指示を表示する表示手段を備え、
前記制御手段は、記録すべき種類の記録媒体に対応する前記許容量を、記録開始後に前記吐出不良パラメータが越えた場合には、
前記記録ヘッドに画像の記録を一時停止させるとともに、
前記表示手段に、前記クリーニング処理を行ってから画像記録を再開するか、クリーニ
ング処理を行わずに画像を再開するかについての選択指示を表示させ、
前記入力手段に入力される操作指示に基づいて前記クリーニング手段及び前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１０】
請求項９記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段、前記吐出不良検知手段及び前記表示手段は、同一の装置内に設けられていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１１】
請求項９記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段及び前記吐出不良検知手段は、一の装置内に、
前記表示手段は、他の装置内に設けられていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１２】
請求項６〜１１の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段、前記吐出不良検知手段及び前記入力手段は、同一の装置内に設けられていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１３】
請求項６〜１１の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段及び前記吐出不良検知手段は、一の装置内に、
前記入力手段は、他の装置内に設けられていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段、前記吐出不良検知手段及び前記記憶手段は、同一の装置内に設けられていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項１５】
請求項１〜１３の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段及び前記吐出不良検知手段は、一の装置内に、
前記記憶手段は、他の装置内に設けられていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出することにより記録媒体に画像を記録するインクジェット記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙や布などの記録媒体に画像を記録するインクジェット記録システムは、記録ヘッドのインク吐出口から記録媒体に向かってインクを吐出することで画像を記録するようになっている。このインクジェット記録システムには、記録ヘッドにクリーニング処理を施してインクの吐出不良を防止するクリーニング装置が設けられている。
【０００３】
近年、このようなクリーニング装置は、不要なクリーニング処理を防止する観点から、所定時間が経過した場合ではなく、画像データ通りの画像が記録されない場合や、記録モードに対応する画質が満たされない場合にのみクリーニング処理を行ったり（例えば、特許文献１，２参照）、画像記録に関与するインクの記録ヘッドに対してのみ記録時のクリーニング処理を行ったり（例えば、特許文献３参照）、インクの種類に応じてクリーニング処理の頻度を変えたり（例えば、特許文献４参照）している。
【０００４】
ところで、インクの吐出不良が画質に及ぼす影響の度合いは記録媒体の種類によって異なり、例えばきめの粗い記録媒体では、きめの細かい記録媒体と比較して影響の度合いが小さい。そのため、きめの粗い記録媒体では、多少の吐出不良があっても画質が低下しないが、きめの細かい記録媒体では、僅かでも吐出不良があれば画質が低下してしまう。
【特許文献１】特開平６−２４７００５号公報
【特許文献２】特開２００３−１６５２３１号公報
【特許文献３】特開平９−１１５０５号公報
【特許文献４】特開２００２−１９２７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１〜４に開示のインクジェット記録システムでは、記録媒体の種類に関わらず同じ回数のクリーニング処理を行っている。
そのため、きめの粗い記録媒体に記録を行う場合には、クリーニング処理の回数が過多になる結果、インクを無駄にするとともに、廃インクによって環境に負荷をかけてしまう場合がある。また、画像記録のできない時間が生じる分、画像記録を遅らせてしまい、生産性が低下する場合がある。
また、きめの細かい記録媒体に記録を行う場合には、クリーニング処理の回数が過少になる結果、画質の劣化した状態で無駄に画像記録を行ってしまい、インクや記録媒体を無駄にする場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、記録媒体の種類に応じて適切な回数でクリーニング処理を行うことができるインクジェット記録システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、インクジェット記録システムにおいて、
記録媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのクリーニング処理を行うクリーニング手段と、
少なくとも前記クリーニング手段を制御する制御手段と、
前記記録ヘッドの吐出不良を検知する吐出不良検知手段と、
前記記録ヘッドの吐出不良についての吐出不良パラメータの許容量を記録媒体の種類と対応付けて記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、記録すべき種類の記録媒体に対応する前記許容量を前記吐出不良パラメータが越えた場合に、前記クリーニング手段に前記クリーニング処理を行わせることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記吐出不良検知手段は、所定時間が経過する毎に前記記録ヘッドの吐出不良を検知することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記所定時間は、記録すべき種類の記録媒体に対応する時間であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記記憶手段は、画像の解像度と対応付けて前記許容量を記憶することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記記憶手段は、デフォルトの前記許容量を記憶することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
操作指示が入力される入力手段を備え、
前記制御手段は、前記クリーニング処理を行わない旨の操作指示が前記入力手段に入力された場合には、前記クリーニング手段に前記クリーニング処理を行わせないことを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
操作指示が入力される入力手段を備え、
前記記憶手段は、前記入力手段に入力される前記許容量を記憶することを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のインクジェット記録システムにおいて、
前記制御手段は、前記クリーニング処理を行わない旨の操作指示が前記入力手段に入力された場合には、前記クリーニング手段に前記クリーニング処理を行わせないことを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項６または８記載のインクジェット記録システムにおいて、
操作者に対して選択指示を表示する表示手段を備え、
前記制御手段は、記録すべき種類の記録媒体に対応する前記許容量を、記録開始後に前記吐出不良パラメータが越えた場合には、
前記記録ヘッドに画像の記録を一時停止させるとともに、
前記表示手段に、前記クリーニング処理を行ってから画像記録を再開するか、クリーニング処理を行わずに画像を再開するかについての選択指示を表示させ、
前記入力手段に入力される操作指示に基づいて前記クリーニング手段及び前記記録ヘッドを制御することを特徴とする。
なお、制御手段は、画像記録を終了する選択肢を表示手段に表示させることとしても良い。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段、前記吐出不良検知手段及び前記表示手段は、同一の装置内に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項９記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段及び前記吐出不良検知手段は、一の装置内に、
前記表示手段は、他の装置内に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項６〜１１の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段、前記吐出不良検知手段及び前記入力手段は、同一の装置内に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、請求項６〜１１の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段及び前記吐出不良検知手段は、一の装置内に、
前記入力手段は、他の装置内に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１４記載の発明は、請求項１〜１３の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段、前記吐出不良検知手段及び前記記憶手段は、同一の装置内に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項１５記載の発明は、請求項１〜１３の何れか一項に記載のインクジェット記録システムにおいて、
少なくとも前記記録ヘッド、前記クリーニング手段、前記制御手段及び前記吐出不良検知手段は、一の装置内に、
前記記憶手段は、他の装置内に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１〜１５に記載の発明によれば、記録媒体の種類に応じて適切な回数でクリーニング処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［第１の実施の形態］
以下、本発明に係るインクジェット記録システムについて、図面を参照しつつ説明する。
図１は、インクジェット記録システム１００の概略構成を示すブロック図である。
【００２４】
この図に示すように、インクジェット記録システム１００は、画像記録部２によって主に布などの記録媒体Ｋ（図２参照）に画像を記録するインクジェット記録装置１を備えている。
【００２５】
このインクジェット記録装置１の画像記録部２には、ローラ等の搬送装置２１が備えられている。図２に示すように、搬送装置２１は、記録領域Ｄでプラテン２０によって支持された記録媒体Ｋを搬送方向（図２の表裏方向）に搬送するようになっている。
【００２６】
記録媒体Ｋの上方には、走査方向Ｂに延在するキャリッジレール３０が配置されている。キャリッジレール３０には、キャリッジ３が支持されている。
キャリッジ３は、キャリッジレール３０に沿ってホームポジション領域Ｃからメンテナンス領域Ｅにかけて走査方向Ｂに移動するようになっている。
【００２７】
キャリッジ３には、４個の記録ヘッド３１ａ〜３１ｄが搭載され、走査方向Ｂに沿って配設されている。記録ヘッド３１ａ〜３１ｄは、吐出面（図中の下面）に設けられたインク吐出口（図示せず）から記録媒体Ｋに対してブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクを吐出するようになっている。これらの記録ヘッド３１ａ〜３１ｄには、プロセスカラーのインクを一時的に貯留しつつ当該記録ヘッド３１ａ〜３１ｄにインクを供給するサブタンク３２が接続されている。
【００２８】
記録領域Ｄの側方のメンテナンス領域Ｅには、メンテナンス部６が設けられている。メンテナンス部６は、吐出不良検知部６０及びクリーニング部４を備えている。
【００２９】
吐出不良検知部６０は、本発明における吐出不良検知手段であり、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの各インク吐出口の吐出不良を検知するようになっている。なお、インク吐出口の吐出不良とは、インクが吐出されなくなったり、吐出方向がずれたりする状態をいう。また、このような吐出不良検知部６０としては、例えば前記特許文献１，３，４等に開示のものを用いることができる。
【００３０】
クリーニング部４は、本発明におけるクリーニング手段であり、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄに対してクリーニング処理を行うようになっている。このクリーニング部４は、走査方向Ｂに沿って清掃ブレード４３、インク受器４４及び吸引キャップ４０，…をこの順に備えている。
【００３１】
清掃ブレード４３は、板状の部材であり、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を擦ることによって当該吐出面に付着したインクを拭き取るようになっている。
インク受器４４は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄから空吐出されたインクを受けるものである。
【００３２】
吸引キャップ４０，…は、クリーニング処理時に上昇して記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を覆うものであり、各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄに対応して４個配列されている。この吸引キャップ４０，…には、吸引ポンプ４１を介して廃インクタンク４２が接続されている。
【００３３】
吸引ポンプ４１は、シリンダーポンプやチューブポンプから構成されており、吸引キャップ４０，…が吐出面を覆った状態において、インク吐出口から記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの内部のインクを異物とともに吸引するようになっている。
【００３４】
なお、クリーニング部４の上方には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各プロセスカラーのインクをサブタンク３２に供給するメインタンク（図示せず）が配設されている。これらメインタンクに貯留されるインクの量は、サブタンク３２よりも多くなっている。
【００３５】
また、記録領域Ｄの側方のホームポジション領域Ｃには、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄを保湿する保湿部５が設けられている。
保湿部５は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのインクを保湿する４個の保湿キャップ５０，…を備えている。この保湿キャップ５０，…は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄが待機状態にあるときに各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を同時に覆うことができるよう、各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄに対応して４個配列されている。
【００３６】
以上の画像記録部２、メンテナンス部６及び保湿部５には、図１に示すように、本発明における制御手段としての制御部７が接続されている。制御部７は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、インクジェット記録システム１００の各部を制御するようになっている。
【００３７】
制御部７には、タイミング生成部７１、オペレーションパネル９及び記憶部７０が接続されている。
タイミング生成部７１は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄによる画像記録の開始からの経過時間をカウントし、吐出不良検知のタイミング信号を生成するものである。
【００３８】
オペレーションパネル９は、表示部９０及び入力部９１を備えている。
表示部９０は、本発明における表示手段であり、液晶パネルなどによって構成されている。この表示部９０は、インクジェット記録システム１００の状態や操作者に対する指示を表示するようになっている。
入力部９１は、本発明における入力手段であり、操作者から操作指示が入力されるようになっている。
【００３９】
記憶部７０は、本発明における記憶手段であり、不揮発性の半導体メモリ等で構成され、図３に示すように、ｎ個（ｎは自然数）のテーブルＴ1〜Ｔnを記憶している。
これらテーブルＴ1〜Ｔnは、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出不良についての吐出不良パラメータの許容量及び吐出不良検知の行われるべき時間間隔と、記録媒体Ｋの種類及び画像の解像度とを対応付けたものである。
【００４０】
ここで、本実施の形態においては、吐出不良パラメータとして、吐出不良を生じたインク吐出口の個数（以下、吐出不良の個数とする）が用いられ、記録媒体Ｋの種類として、コットンやシルク等の材料が用いられている。また、前記時間間隔としては、例えば図中の「ｔ(1,1)」〜「ｔ(n,6)」等、記録媒体Ｋの種類や画像の解像度に対応する時間間隔が用いられている。
【００４１】
また、テーブルＴ1〜Ｔnにおける前記許容量，前記時間間隔はインクジェット記録装置１の工場出荷時にはデフォルトの許容量，時間間隔であるが、本実施の形態においては、テーブルＴnなどにおける許容量，時間間隔は入力部９１を介して変更されたものである。但し、デフォルトのテーブルＴ1〜Ｔnに加えて、新たなテーブルが入力部９１によって入力されることとしても良い。このように、デフォルトの許容量や時間間隔が記憶部７０に記憶されるので、許容量や時間間隔を設定する操作者の手間が省かれている。また、入力部９１を介して入力された許容量や時間間隔が記憶部７０に記憶されるので、操作者は使用状況に合わせて許容量や時間間隔を設定することが可能となっている。
【００４２】
なお、コットン製の記録媒体Ｋはシルク製の記録媒体Ｋよりもきめが粗く、インク吐出口の吐出不良の影響が画質に影響し難くなっている。そのため、「シルク」、「コットン」の順に、吐出不良パラメータの許容量、つまり、吐出不良を生じるインク吐出口の許容個数は多く、吐出不良検知の行われるべき時間間隔は長く設定されている。
【００４３】
また、図中「テスト」とは試し刷り用の解像度であり、この解像度は５４０ｄｐｉよりも低くなっている。そのため、「９００ｄｐｉ」、「５４０ｄｐｉ」、「テスト」の順に、前記許容個数は多く、前記時間間隔は長く設定されている。
また、「設定なし」とは、詳細な画像を記録するために記録媒体Ｋとして布以外のもの、例えばフォトペーパー等が設定されたことを意味する。
【００４４】
続いて、インクジェット記録システム１００の動作について、図４を参照しながら説明する。
まず、インクジェット記録装置１が起動されると、制御部７は、操作者から入力部９１に入力される操作指示に基づいて、記録すべき種類の記録媒体Ｋの種類を特定するとともに、記録する画像の解像度と、使用するテーブルＴ1〜Ｔnとを設定する（ステップＳ１）。
【００４５】
次に、制御部７は、記録媒体Ｋの種類及び画像の解像度に対応する前記許容個数及び前記時間間隔を設定する（ステップＳ２）。例えば、図３に示すように、テーブルＴnが使用され、記録媒体Ｋの種類が「コットン」、画像の解像度が「５４０ｄｐｉ」である場合には、制御部７は前記許容個数を１５個に、前記時間間隔をｔ(n,2)秒に設定する。
【００４６】
次に、制御部７は、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄにメンテナンス領域でインクを吐出させ、この吐出状況に基づいて吐出不良検知部６０に吐出不良を検知させる（ステップＳ３）。
【００４７】
次に、制御部７は、前記吐出不良の個数と前記許容個数とを比較し（ステップＳ４）、吐出不良の個数が許容個数を越えている場合（ステップＳ４；Ｎｏ）には、クリーニング部４に記録ヘッド３１ａ〜３１ｄのクリーニング処理を行わせる（ステップＳ５）。
【００４８】
具体的には、まず、制御部７はキャリッジ３をメンテナンス領域Ｅに移動させて吸引キャップ４０，…に記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面を覆わせた後、吸引ポンプ４１にインク吐出口の内部からインクを異物とともに吸引させる。そして、制御部７は、吸引キャップ４０，…を記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出面から離した後、当該吐出面に付着したインクを清掃ブレード４３に拭き取らせる。これにより、クリーニング処理が完了する。
【００４９】
このように、記録すべき種類の記録媒体Ｋと画像の解像度とに対応する許容個数を、前記吐出不良の個数が越えた場合にクリーニング部４がクリーニング処理を行うので、吐出不良が影響し難い記録媒体Ｋに記録を行う場合や解像度の低い画像の記録を行う場合にはクリーニング処理の回数が少なくなるとともに、吐出不良が画質に影響し易い記録媒体Ｋに記録を行う場合や解像度の高い画像の記録を行う場合にはクリーニング処理の回数が多くなる。具体的には、記録媒体Ｋの種類が「コットン」、「シルク」、「設定なし」である順、解像度が「テスト」、「５４０ｄｐｉ」、「９００ｄｐｉ」である順に、それぞれクリーニング処理の回数が多くなる。
【００５０】
一方、ステップＳ４において前記吐出不良の個数が前記許容個数以下である場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）には、制御部７は画像記録部２に画像を記録させる（ステップＳ６）。
【００５１】
具体的には、まず、制御部７は、搬送装置２１による記録媒体Ｋの搬送を停止させた状態で、キャリッジ３に記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｂに沿って１回走査させる。これにより、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄがキャリッジ３に追従して走査する。この走査の際に、制御部７は画像データに基づいて各記録ヘッド３１ａ〜３１ｄから記録媒体Ｋにインクを吐出させる。以降、制御部７は搬送装置２１によって記録媒体Ｋを所定量だけ搬送する毎に上記の各動作を繰り返すことにより、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像を記録媒体Ｋの表面に順次記録する。
【００５２】
このようにして画像記録部２による画像の記録が開始されたら、制御部７はタイミング生成部７１に画像の記録時間をカウントさせるとともに、画像記録が終了したか否かを判別し（ステップＳ７）、画像記録が終了していない場合（ステップＳ７；Ｎｏ）には、タ
イミング生成部７１からの前記タイミング信号に基づいて、ステップＳ２で設定した時間間隔だけ画像を記録したか否かを判別する（ステップＳ８）。
【００５３】
このステップＳ８において、制御部７は、所定の時間間隔だけ画像を記録していない場合（ステップＳ８；Ｎｏ）にはステップＳ６に戻って画像記録部２に画像を記録させ、所定の時間間隔だけ画像を記録している場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）にはステップＳ３に戻って記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出不良を吐出不良検知部６０に検知させる。これにより、吐出不良検知部６０は、記録すべき種類の記録媒体Ｋに対応する所定の時間が経過する毎に、記録ヘッド３１ａ〜３１ｄの吐出不良を検知することとなる。
【００５４】
そして、上述のステップＳ７において画像記録が終了している場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）には、制御部７はインクジェット記録装置１の動作を終了させる。
【００５５】
以上のインクジェット記録システム１００によれば、吐出不良が画質に影響し難い記録媒体Ｋに記録を行う場合にはクリーニング処理の回数を少なくするとともに、影響し易い記録媒体Ｋに記録を行う場合にはクリーニング処理の回数を多くすることができるため、従来と異なり、記録媒体Ｋの種類に応じて適切な回数でクリーニング処理を行うことができる。
【００５６】
また、解像度の低い画像の記録を行う場合にはクリーニング処理の回数を少なくするとともに、解像度の高い画像の記録を行う場合にはクリーニング処理の回数を多くすることができるため、記録する画像の画質に応じて適切な回数でクリーニング処理を行うことができる。
【００５７】
よって、吐出不良が画質に影響し難い記録媒体Ｋに記録を行う場合や解像度の低い画像の記録を行う場合には、不要なクリーニング処理によってインクを無駄にしたり、画像記録のできない時間を生じさせることで画像記録を遅らせて生産性を低下させたりするのを防止することができる。また、クリーニング処理で生じる廃インクの量を減らすことができるので、環境への負荷を低減することができる。
【００５８】
また、吐出不良が画質に影響し易い記録媒体Ｋに記録を行う場合や解像度の高い画像の記録を行う場合には、画質の劣化した状態での無駄な画像記録によってインクや記録媒体Ｋを無駄にするのを防止することができる。
【００５９】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係るインクジェット記録システムの第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６０】
図１に示すように、本第２の実施の形態におけるインクジェット記録システム１００Ａのインクジェット記録装置１Ａは制御部７Ａを備えており、この制御部７Ａは、前記ステップＳ４において吐出不良の個数が許容個数を越えている場合（ステップＳ４；Ｎｏ）の動作が上記第１の実施の形態と異なっている。
【００６１】
具体的には、図５に示すように、吐出不良の個数が許容個数を越えている場合（ステップＳ４；Ｎｏ）には、制御部７Ａは画像の記録を終了するか、クリーニング処理を行ってから画像記録を再開するか、クリーニング処理を行わずに画像記録を再開するかの３つの選択肢についての選択指示を表示部９０に表示させる（ステップＳ４０）。
【００６２】
また、画像記録部２が既に画像記録を開始した後であれば、制御部７Ａは画像の記録を
一時停止させる。
これにより、操作者は記録済みの画像の画質を見てから操作指示の入力を行うことが可能となる。具体的には、例えば、必要な画質が確保されないほど多くのインク吐出口が吐出不良となっており、かつ、クリーニング部４によるクリーニング処理では吐出不良が解消できないと判断されるような場合には、操作者は、画像記録を終了する選択肢を選択することができる。また、必要な画質が確保されないほど多くのインク吐出口が吐出不良となっており、かつ、クリーニング部４によるクリーニング処理で吐出不良が解消できると判断されるような場合には、操作者は、クリーニング処理を行ってから画像記録を再開する選択肢を選択することができる。また、必要な画質が確保されないほどにはインク吐出口が吐出不良となっていないと判断されるような場合には、操作者は、クリーニング処理を行わずに画像記録を再開する選択肢を選択することができる。
【００６３】
次に、制御部７Ａは、上記３つの選択肢の何れについての操作指示が操作者から入力部９１に入力されたかを判別し（ステップＳ４５）、画像記録を終了する旨の操作指示が入力された場合（ステップＳ４５；記録終了）には、インクジェット記録装置１Ａの動作を終了させる。
【００６４】
また、ステップＳ４５において、クリーニング処理を行ってから画像記録を再開する旨の操作指示が入力された場合（ステップＳ４５；処理して記録再開）には、制御部７Ａはクリーニング部４にクリーニング処理を行わせる（ステップＳ５）。
【００６５】
一方、ステップＳ４５においてクリーニング処理を行わずに画像記録を再開する旨の操作指示が入力された場合（ステップＳ４５；処理せずに記録再開）には、制御部７Ａはクリーニング部４にクリーニング処理を行わせず、画像記録部２に画像記録を再開させる（ステップＳ６）。
【００６６】
以上のインクジェット記録システム１００Ａによれば、上記第１の実施の形態におけるインクジェット記録システム１００と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
また、ステップＳ４５においてクリーニング処理を行わずに画像記録を再開する旨の操作指示が入力部９１に入力された場合にはクリーニング処理を行わないので、無駄にクリーニング処理を行うのを確実に防止することができる。
【００６８】
また、前記吐出不良の個数が前記許容個数を越えており、既に画像記録部２が画像記録を開始した後である場合には、操作者は記録済みの画像の画質を見てから操作指示の入力を行うことができるため、無駄にクリーニング処理を行うのをより確実に防止することができる。
【００６９】
なお、上記第１，第２の実施の形態及び変形例においては、画像記録部２は４色のインクによって画像を記録することとして説明したが、３色以下または５色以上のインクによって画像を記録することとしても良い。
また、記憶部７０は制御部７，７Ａとは別個に備えられることとして説明したが、制御部７，７Ａ中に備えられることとしても良い。
【００７０】
また、インクジェット記録システム１００，１００Ａがインクジェット記録装置１，１Ａを備えることとして説明したが、インクジェット記録システム１００，１００Ａを１つの装置として形成することによって、当該インクジェット記録システム１００，１００Ａのみでインクジェット記録装置１，１Ａを構成することとしても良い。
【００７１】
また、本発明における記憶手段をインクジェット記録装置１，１Ａ内に設けられた記憶
部７０として説明したが、図６に示すように、インターフェース７２及びコンピュータ８を介してインクジェット記録装置１，１Ａの外部に接続された記憶装置８２としても良いし、これら記憶装置８２と記憶部７０との２つとしても良い。これらの場合には、記憶装置８２として記憶部７０よりも記憶容量の大きいものを用いることができるため、吐出不良パラメータの許容量や吐出不良検知の行われるべき時間間隔についてのテーブルをより多く記憶することができる。
【００７２】
また、本発明における入力手段をインクジェット記録装置１，１Ａ内に設けられた入力部９１として説明したが、図６に示すように、インターフェース７２及びコンピュータ８を介してインクジェット記録装置１，１Ａの外部に接続されたキーボードやマウス等の入力装置８１としても良い。この場合には、入力装置８１として入力部９１よりも操作性の良いものを用いることができるため、記憶部７０に記憶される吐出不良パラメータの許容量や、第２の実施の形態のステップＳ４５における操作指示などをより容易に入力することができる。
【００７３】
また、本発明における表示手段をインクジェット記録装置１，１Ａ内に設けられた表示部９０として説明したが、図６に示すように、インターフェース７２及びコンピュータ８を介してインクジェット記録装置１，１Ａの外部に接続されたモニタ８０としても良い。この場合には、モニタ８０として表示部９０よりも大型のものを用いることができるため、第２の実施の形態のステップＳ４において吐出不良の個数が許容個数を越えている場合（ステップＳ４；Ｎｏ）にクリーニング処理を行うか否かについて操作者に対して表示する選択指示などをより明瞭に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係るインクジェット記録システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】インクジェット記録装置の概略構成を示す側面図である。
【図３】記録媒体の種類及び画像の解像度と吐出不良パラメータの許容量との関係を示す図である。
【図４】本発明に係るインクジェット記録システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係るインクジェット記録システムの動作の変形例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るインクジェット記録システムの変形例の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
１              インクジェット記録装置（一の装置）
４              クリーニング部（クリーニング手段）
７              制御部（制御手段）
３１ａ〜３１ｄ  記録ヘッド
６０            吐出不良検知部（吐出不良検知手段）
７０            記憶部（記憶手段）
８０            モニタ（表示手段、他の装置）
８１            入力装置（入力手段、他の装置）
８２            記憶装置（記憶手段、他の装置）
９０            表示部（表示手段）
９１            入力部（入力手段）
１００          インクジェット記録システム
Ｋ              記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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