(57)【要約】【課題】非円形な外周形状のアウターケースに取り付けられるジョイントブーツにおいて、アウターケースへの装着性を損なうことなく、軸方向での位置決めを行う。【解決手段】ジョイントブーツ１０は、大径側取付部１２と小径側取付部１４と蛇腹部１６からなるブーツ本体１８と、アウターケースと大径側取付部の間に介在するブッシュ２０とからなる。ブッシュは、外周面が断面円形状をなすとともに、アウターケースに外嵌固定される内周部に複数の凸部１６が周方向に分散して設けられている。ブッシュの内周面には、アウターケースの外周面に設けられた周方向に延びる溝５４に嵌合する突起５６が設けられ、該突起がブッシュの軸方向において大径側取付部による外嵌領域Ｑから外れた位置にある。【選択図】        図５
2006145025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に複数の凹部を有する外周形状のアウターケース側に取り付けられる大径側取付部と、シャフトに取り付けられる小径側取付部と、両者を一体に連結する蛇腹部とからなるブーツ本体と、
前記アウターケースと前記大径側取付部との間に介在し、前記大径側取付部が外嵌される外周面が断面円形状をなすとともに、前記アウターケースに外嵌固定される内周部に前記凹部に嵌合する複数の凸部が周方向に分散して設けられたブッシュと、を備えてなり、
前記ブッシュの内周面には、前記アウターケースの外周面に設けられた周方向に延びる溝に嵌合する突起が設けられ、該突起が前記ブッシュの軸方向において前記大径側取付部による外嵌領域から外れた位置に設けてあるジョイントブーツ。
【請求項２】
前記突起が前記外嵌領域に対して前記蛇腹部とは反対側に外れた位置に設けられたことを特徴とする請求項１記載のジョイントブーツ。
【請求項３】
前記大径側取付部の端面を軸方向で受け止め可能な拡径部が前記ブッシュの外周部に形成され、前記拡径部におけるブッシュの内周面に前記突起が設けられた請求項２記載のジョイントブーツ。
【請求項４】
前記ブッシュに前記アウターケースよりも小径の密着内周部が内周面の全周にわたって設けられて、前記ブッシュが前記アウターケースに密着外嵌可能に構成されるとともに、前記蛇腹部とは反対側の前記ブッシュの一端部に、前記アウターケースよりも大径のストレート穴状で、前記ブッシュを前記アウターケースに外嵌する際に前記アウターケースを案内する拡径内周部が内周面の全周にわたって設けられ、前記突起が前記密着内周部と前記拡径内周部との間に設けられたことを特徴とする請求項３記載のジョイントブーツ。
【請求項５】
前記突起が前記外嵌領域に対して蛇腹部側に外れた位置に設けられたことを特徴とする請求項１記載のジョイントブーツ。
【請求項６】
前記大径側取付部は、締付部材を受け入れるための周方向に延びる固定用凹部を外周面に備え、該固定用凹部よりも蛇腹部側の内周部が前記ブッシュの外周面を隙間をおいて取り囲んでおり、この隙間をおいて取り囲まれた軸方向範囲内にて前記ブッシュの内周面に前記突起が設けられたことを特徴とする請求項５記載のジョイントブーツ。
【請求項７】
前記突起が周方向で隣り合う前記凸部間に位置する円弧状壁部のみに設けられたことを特徴とする請求項１記載のジョイントブーツ。
【請求項８】
前記ブッシュが前記ブーツ本体よりも軟らかい材料で形成されたことを特徴とする請求項１記載のジョイントブーツ。
【請求項９】
前記凸部においてブッシュは、径方向内方に湾曲状に張り出す内側壁部と、ブッシュの外周面の一部を構成する円弧状の外側壁部と、これら内側壁部と外側壁部を両者の周方向中央で連結する径方向に延びる中央支持壁と、該中央支持壁の両側において前記内側壁部と外側壁部を連結する左右のサイド支持壁とを備え、これにより該凸部に４つの肉抜き穴が周方向に並んで設けられたことを特徴とする請求項１記載のジョイントブーツ。
【請求項１０】
前記サイド支持壁が外方ほど前記中央支持壁に近づくように傾斜していることを特徴とする請求項９記載のジョイントブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車のトリポートタイプの等速ジョイントなどに用いられる蛇腹状のジョイントブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のドライブシャフト等に用いられる等速ジョイントの一つとして、トリポートタイプのジョイントが知られている。
【０００３】
トリポートタイプの等速ジョイントは、例として、図９，１０に示すように、入力側と出力側の一方のシャフト１に、ローラ２を持つ３本のトラニオン３を軸直角方向に突設して構成したトリポート４と、他方のシャフト５の端部に設けたアウターケース６とからなる。アウターケース６は、その内周にトリポート４に対応する軸方向の３本の摺動溝６ａを有する。等速ジョイントは、トリポート４のローラ２を摺動溝６ａに対して軸方向に摺動可能に嵌め合わせることにより、両シャフト１，５の角度付けを可能にしながら、回転トルクを伝達できるように構成されている。
【０００４】
このような等速ジョイントにおいては、ジョイント内部への塵埃や異物の侵入防止のため、あるいはまた封入されているグリースを保持するために、一般に、アウターケース６からトリポート４側のシャフト１の部分を覆うように適度に伸縮や曲げ変形が可能な蛇腹状をなすジョイントブーツ１００が装着されている。ジョイントブーツ１００は、軸方向の一端部がアウターケース６の外周に嵌着されてリング状バンド等の締付部材７により固定される大径側取付部１０１として形成され、他端部がトリポート４側のシャフト１の外周にリング状バンド等の締付部材８により固定される小径側取付部１０２として形成され、両者１０１，１０２が蛇腹部１０３により一体に連結されて構成されている。
【０００５】
図１０に示すように、アウターケース６は、内周の摺動溝６ａの配置に対応して、外周には周方向に３つの均等配置された凹部６ｂを備え、従って、アウターケース６の外周形状は周方向に凹凸形状をなす非円形状に形成されている。このような非円形状のアウターケース６に取付可能にするため、アウターケース６と大径側取付部１０１との間に、別体のブッシュ１０５を介在させるようにした、いわゆる２ピースタイプのジョイントブーツが知られている（特許文献１参照）。該ブッシュ１０５は、外周面が断面円形状をなすとともに、内周部にはアウターケース６の凹部６ｂに対応させて径方向内方に向けて突出する複数の凸部１０４が周方向に分散させて設けられている。
【特許文献１】米国特許第５，５２９，５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に開示されたジョイントブーツにおいては、アウターケースの外周面に溝を設ける一方、ブッシュの内周面に前記溝に嵌合する突起を設けており、両者の嵌合により、アウターケースに対するジョイントブーツの軸方向における位置決めがなされるものと推察される。同文献において、前記突起は、ブッシュの軸方向において大径側取付部による外嵌領域内に設けられている。
【０００７】
しかしながら、大径側取付部による外嵌領域内に突起を設けた構造であると、ブッシュに大径側取付部を外嵌した状態でジョイントブーツをアウターケースに装着しようとしたとき、ブッシュの外周面が大径側取付部により拘束されているために外方に広がりにくく、従って装着しにくいという問題がある。特に、蛇腹部の耐久性を向上するためにブーツ本体をブッシュよりも硬度の高い材料で形成した場合、剛性の高い大径側取付部によりブッシュの外周が拘束されるために、突起部分は一層広がりにくく、装着性が損なわれる。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、非円形な外周形状のアウターケースに取り付けられるジョイントブーツにおいて、アウターケースへの装着性を損なうことなく、軸方向での位置決めを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るジョイントブーツは、周方向に複数の凹部を有する外周形状のアウターケース側に取り付けられる大径側取付部と、シャフトに取り付けられる小径側取付部と、両者を一体に連結する蛇腹部とからなるブーツ本体と、前記アウターケースと前記大径側取付部との間に介在し、前記大径側取付部が外嵌される外周面が断面円形状をなすとともに、前記アウターケースに外嵌固定される内周部に前記凹部に嵌合する複数の凸部が周方向に分散して設けられたブッシュと、を備えてなるものである。そして、前記ブッシュの内周面には、前記アウターケースの外周面に設けられた周方向に延びる溝に嵌合する突起が設けられ、該突起が前記ブッシュの軸方向において前記大径側取付部による外嵌領域から外れた位置に設けてあることを特徴とする。
【００１０】
この場合、ブッシュの内周面に設けた突起がアウターケースの外周面に設けた溝に嵌合することにより、アウターケースに対するジョイントブーツの軸方向における位置決めがなされる。また、該突起が大径側取付部による外嵌領域外に設けられていることから、アウターケースへの装着時に、突起部分が大径側取付部によって拘束されることなく広がることができ、そのためアウターケースをブッシュ内に挿入しやすい。よって、アウターケースへの装着性を損なうことなく、軸方向における位置決めを行うことができる。
【００１１】
この位置決め用突起は、上記大径側取付部による外嵌領域に対して蛇腹部側に外れた位置に設けてもよく、蛇腹部とは反対側に外れた位置に設けてもよい。
【００１２】
該突起が上記外嵌領域に対して蛇腹部とは反対側に外れた位置に設けられた場合、蛇腹部側に外れた位置に設ける場合に比べて、ブーツ本体の大径側取付部の軸方向長さを短くすることができるという利点がある。すなわち、突起を外嵌領域よりも蛇腹部側に設ける場合、突起を形成するための軸方向長さを蛇腹部側に確保する必要があり、それに伴ってブーツ本体の大径側取付部における軸方向寸法が長くなることがあるが、蛇腹部とは反対側に外れた位置に設ける場合には、大径側取付部の軸方向寸法に影響を与えない。
【００１３】
この場合、前記大径側取付部の端面を軸方向で受け止め可能な拡径部が前記ブッシュの外周部に形成され、前記拡径部におけるブッシュの内周面に前記突起が設けられていることが好ましい。このような拡径部を設けることで、ブッシュに対するブーツ本体の組付け性を向上することができる。また、この拡径部の内周面に上記突起を設けるので、位置決めのためだけにブッシュの軸方向寸法を長くすることがなくなる。そして、特に、上記組付け性を考慮して拡径部の軸方向寸法を長くした場合、拡径部の内周に上記突起を設けるための十分な軸方向寸法が確保され、好ましい。
【００１４】
また、この場合、前記ブッシュに前記アウターケースよりも小径の密着内周部が内周面の全周にわたって設けられて、前記ブッシュが前記アウターケースに密着外嵌可能に構成されるとともに、前記蛇腹部とは反対側の前記ブッシュの一端部に、前記アウターケースよりも大径のストレート穴状で、前記ブッシュを前記アウターケースに外嵌する際に前記アウターケースを案内する拡径内周部が内周面の全周にわたって設けられ、前記突起が前記密着内周部と前記拡径内周部との間に設けられていることが好ましい。このような密着内周部を設けたことにより、アウターケースに対するブッシュの密着性を向上させることができる。また、上記拡径内周部を設けたことにより、ブッシュがアウターケースに密着外嵌可能な構造でありながら、ブッシュをアウターケースに外嵌させやすくすることができる。更に、上記拡径部の内周面に設けられる突起が密着内周部と拡径内周部の間に配置されるので、拡径内周部が大径側取付部による外嵌領域にまで至らないように終端することになるので、アウターケースの先端を拡径内周部から突起を経て密着内周部へとスムーズに導き入れることができる。
【００１５】
一方、上記突起を大径側取付部による外嵌領域に対して蛇腹部側に外れた位置に設ける場合、大径側取付部が締付部材を受け入れるための周方向に延びる固定用凹部を外周面に備え、該固定用凹部よりも蛇腹部側の内周部が前記ブッシュの外周面を隙間をおいて取り囲んでおり、この隙間をおいて取り囲まれた軸方向範囲内にて前記ブッシュの内周面に前記突起が設けられていることが好ましい。この場合、アウターケースへの装着時に突起部分は上記隙間によって外側に広がることが許容され、装着性を確保することができる。
【００１６】
本発明のジョイントブーツにおいて、前記突起は、ブッシュの内周面の全周において設けられている必要はなく、好ましくは、周方向で隣り合う前記凸部間に位置する円弧状壁部のみに設けられていることであり、これにより、アウターケースへの装着性に優れる。
【００１７】
本発明のジョイントブーツにおいて、前記ブッシュが前記ブーツ本体よりも軟らかい材料で形成されていると、蛇腹部の耐久性を向上させながら、アウターケースに対するブッシュの密着性を向上することができる。
【００１８】
本発明のジョイントブーツにおいて、前記凸部は、径方向内方に湾曲状に張り出す内側壁部と、ブッシュの外周面の一部を構成する円弧状の外側壁部と、これら内側壁部と外側壁部を両者の周方向中央で連結する径方向に延びる中央支持壁と、該中央支持壁の両側において前記内側壁部と外側壁部を連結する左右のサイド支持壁とを備え、これにより該凸部に４つの肉抜き穴が周方向に並んで設けられてもよい。この場合、凸部の内側壁部が、中央支持壁とその両側のサイド支持壁との３本の支持壁で支持されることから、例えば、大径側取付部の外側から締付部材で締付け固定したときに、締付け力のバラツキを最も効果的に低減することができる。すなわち、上記３本の支持壁であると、周方向に均等な間隔で配置した場合に、径方向内方への張り出しの最も大きい内側壁部の中央部を中央支持壁で支持しながら、その両側でも締付け力が極力均一化されるようにサイド支持壁を配設することができる。また、３本の支持壁であると、金型形状としても比較的簡単な構成で済み、また、肉抜き穴を成形するための中子もある程度の断面積を確保することができて射出圧での変形を抑制することができる。よって、成形性を確保しつつ、締付け力のバラツキを低減して内側壁部がアウターケースに及ぼす面圧を周方向で極力均一化することができ、シール性を向上することができる。
【００１９】
上記ジョイントブーツにおいて、前記サイド支持壁が外方ほど前記中央支持壁に近づくように傾斜していると、肉抜き穴を成形するための中子の脱型性を確保することができる。また、内側壁部の外側面を支持するサイド支持壁を内側壁部に対して垂直に近い角度で結合することができ、内側壁部がアウターケースに及ぼす面圧を周方向でより均一化することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、トリポートタイプの等速ジョイントのように非円形な外周形状のアウターケースに取り付けられるジョイントブーツにおいて、アウターケースへの装着性を損なうことなく、アウターケースに対するジョイントブーツの軸方向における位置決めを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は実施形態に係るジョイントブーツ１０の断面図であり、このジョイントブーツ１０は、上記した図９，１０に示したような自動車用のトリポートタイプの等速ジョイントに装着されるものである。
【００２３】
該等速ジョイントは、図７に示すように、入力側のシャフト１にローラ２を持つ３本のトラニオン３を軸直角方向に突設したトリポート４と、出力側のシャフト５の端部に設けたアウターケース６とを備えてなる。アウターケース６は、その内周にトリポート４に対応する軸方向の３本の摺動溝６ａを有し、外周部には、該摺動溝６ａの配置に対応して周方向に３つの均等配置された凹部６ｂを備え、これにより、アウターケース６の外周形状は周方向に凹凸形状をなす非円形状に形成されている。
【００２４】
ジョイントブーツ１０は、アウターケース６側に取り付けられる大径側取付部１２と、シャフト１に取り付けられる小径側取付部１４と、両者を一体に連結する蛇腹部１６とからなるブーツ本体１８と、アウターケース６と大径側取付部１２との間に介在するブッシュ２０との組立て体である。
【００２５】
ブーツ本体１８は、例として、ＴＰＥＥ、ＴＰＯなどの熱可塑性エラストマー樹脂を用いてブロー成形により成形されるものである。一方、ブッシュ２０は、ブーツ本体１８よりも軟らかい材料を用いて別体に成形されるものであり、例として、ＴＰＯなどの熱可塑性エラストマー樹脂や、クロロプレンゴムなどのゴム材料を用いて射出成形により成形される。この場合、ブーツ本体１８の硬度をＪＩＳＤ硬度で４０度〜５０度、ブッシュ２０の硬度をＪＩＳＡ硬度で５５度〜８５度に設定してあることが好ましい（ＪＩＳＫ６２５３に準拠）。ブッシュ２０の硬度がＪＩＳＡ硬度で５５度未満であると軟らかくなりすぎてシール性が悪化し、８５度を超えると硬くなりすぎて締め付け性が低下するおそれがある。また、ブーツ本体１８の硬度がＪＩＳＤ硬度で４０度未満であると剛性が少なくなって衝撃力で蛇腹部１６が変形しやすくなり、５０度を超えると硬くなりすぎて耐久性が低下するおそれがある。
【００２６】
ブーツ本体１８の大径側取付部１２は、内外周面ともに断面円形状をなす短筒状をなしており、その外周面にはリング状の締付部材７を受け入れるための固定用凹部２２が設けられている。小径側取付部１４は、トリポート４側のシャフト１に外嵌固定される短円筒状をなしており、外周面にはリング状の締付部材８を受け入れるための周方向に延びる固定用凹部２４が設けられている。大径側取付部１２と小径側取付部１４とは、同軸的に、即ち共通の軸Ｏを持つように配置されている。蛇腹部１６は、大径側取付部１２から小径側取付部１４へと順次に小さくなるように形成されたテーパー状の蛇腹体であり、その中空部がグリース封入空間２５となっている。
【００２７】
ブッシュ２０は、図２，３に示すように、大径側取付部１２が外嵌される外周面が断面円形状をなすとともに、アウターケース６に外嵌固定される内周部に上記凹部６ｂに嵌合する複数の凸部２６が周方向に分散して設けられている。凸部２６は、径方向内方側に向けて突出するものであり、周方向に１２０度ごとに均等に配置されている。詳細には、凸部２６は横断面形状がなだらかな山形状に形成されており、その周方向における中心線Ｌに関して、ブッシュ２０の軸方向視で対称な形状に設定され、隣合う凸部２６間の円弧状壁部２８と滑らかに連なっている。
【００２８】
図２，３に示すように、凸部２６は、径方向内方に湾曲状に張り出して上記凹部６ｂに嵌合する内側壁部３０と、ブッシュ２０の外周面の一部を構成する円弧状の外側壁部３２とを備えてなり、これら内側壁部３０と外側壁部３２との間の空洞部に、両壁部３０，３２を周方向中央で連結する中央支持壁３４Ａ，３４Ｂと、その左右両側において両壁部３０，３２を連結する左右一対のサイド支持壁３６Ａ，３６Ａ；３６Ｂ，３６Ｂとが設けられている。これにより、凸部２６には、軸方向に陥没する４つの肉抜き穴が周方向に並んで設けられている。詳細には、肉抜き穴は、ブッシュ２０の一端面２０Ａ側に開口し、中心線Ｌに関して対称な二対の有底の第１肉抜き穴３８Ａ，４０Ａ，４０Ａ，３８Ａ（図２参照）と、他端面２０Ｂ側に開口し、中心線Ｌに関して対称な二対の有底の第２肉抜き穴３８Ｂ，４０Ｂ，４０Ｂ，３８Ｂ（図３参照）とからなり、従って、上記支持壁は、上記第１肉抜き穴同士を仕切る第１の支持壁（中央支持壁３４Ａおよびサイド支持壁３６Ａ，３６Ａ）と、上記第２肉抜き穴同士を仕切る第２の支持壁（中央支持壁３４Ｂおよびサイド支持壁３６Ｂ，３６Ｂ）とで構成されている。また、上記第１肉抜き穴と第２肉抜き穴との間を仕切る壁部により内側壁部３０を支持する周方向に延びる第３支持壁３７が設けられており（図１参照）、すなわち、ブッシュ２０の軸方向中心側の支持壁３７を挟んで、その両側に上記第１肉抜き穴と第２肉抜き穴が設けられている。なお、４つの第１肉抜き穴３８Ａ，４０Ａ，４０Ａ，３８Ａの深さは互いに同一である。また、４つの第２肉抜き穴３８Ｂ，４０Ｂ，４０Ｂ，３８Ｂも深さは互いに同一であり、かつ、その深さは上記第１肉抜き穴３８Ａ，４０Ａよりも少し浅くなっている。
【００２９】
図４に示すように、第１の中央支持壁３４Ａは、内側壁部３０を外側壁部３２に対して支持する半径方向に延びる壁部であり、内側壁部３０の内方への張り出しの最も大きい周方向中央に設けられている。第１のサイド支持壁３６Ａは、内側壁部３０を外側壁部３２に対して支持する壁部であり、上記軸Ｏから放射状に設けられた中央支持壁３４Ａに対して平行ではなく、傾斜して設けられている。サイド支持壁３６Ａは、内側壁部３０が周方向において均等な間隔で中央支持壁３４Ａとサイド支持壁３６Ａ，３６Ａとにより支持されるように、内側壁部３０における外側壁部への付け根部３０Ａと中央支持壁との連結部３０Ｂとの中間位置において内側壁部３０を支持しており、即ち該中間位置において内側壁部３０と連結されている。また、この連結部において内側壁部３０に対して略垂直に交差するように、当該連結部から外方に行くほど中央寄りに、即ち中央支持壁３４Ａに近づくよう傾斜して設けられている。ここで、サイド支持壁３６Ａの内側壁部３０に対する結合角度θは略垂直であることが好ましく、詳細には該結合角度θが７０°〜１１０°（即ち９０°±２０°）の範囲内であることが好ましく、より好ましくは８０°〜１００°の範囲内である。この結合角度θは、サイド支持壁３６Ａの中心線Ｎと、該中心線Ｎに交差する内側壁部３０の内周面での接線Ｐとのなす角度である。このように第１の支持壁３４Ａ，３６Ａを設けたことにより、中心線Ｌに近い一対の内側の第１肉抜き穴４０Ａ，４０Ａはブッシュ２０の外周面側が窄まった断面台形状をなし、一対の外側の第１肉抜き穴３８Ａ，３８Ａは断面三角形状をなす。
【００３０】
第２の中央支持壁３４Ｂおよびサイド支持壁３６Ｂ，３６Ｂの構造は、上記した第１の中央支持壁３４Ａおよびサイド支持壁３６Ａ，３６Ａの構造と同一であり、従って、第２肉抜き穴３８Ｂ，４０Ｂ，４０Ｂ，３８Ｂの構造も第１肉抜き穴３８Ａ，４０Ａ，４０Ａ，３８Ａと同一であり、位置や形状が同一である。
【００３１】
そして、第１の支持壁３４Ａ，３６Ａの肉厚Ｔ２と、第２の支持壁３４Ｂ，３６Ｂの肉厚Ｔ５と、凸部２６の内側壁部３０の肉厚Ｔ１と、周方向で隣合う凸部２６間に位置する円弧状壁部２８の肉厚Ｔ４が、これら各壁部における樹脂材料又はゴム材料の冷却速度を均一化するために、同一又はほぼ同一に設定してある。一方、上記第３支持壁３７については、軸方向における肉厚Ｔ３が、これらの肉厚Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５よりも厚く設定してある。これにより、締付部材７による締付け力を内側壁部３０により確実に伝えることができる。
【００３２】
図１，５に示すように、ブーツ本体１８の大径側取付部１２の内周部には環状凸部４２が突設されており、ブッシュ２０の外周部にはこの環状凸部４２が嵌合する浅い環状溝４４が設けてある。
【００３３】
また、ブッシュ２０の外周部には、大径側取付部１２の端面１２Ａを軸方向で受止め可能な拡径部４６が形成されている。拡径部４６は、ブッシュ２０と大径側取付部１２とを嵌合させるに伴って、大径側取付部１２が拡径部４６を押し倒すことがないように、軸方向における長さＸが大径側取付部１２の肉厚Ｚよりも長く設定され、これにより軸方向における拡径部４６の剛性を高めてある。ここでは、拡径部４６の長さＸは、上記円弧状壁部２８の肉厚Ｔ４よりも長く設定されており、より一層剛性が高められている。一般に、ブッシュ２０を射出成形する場合、かかる拡径部の長さは、キャビティ内での樹脂の流れを考慮して、隣接する壁部の肉厚と同程度の寸法に設定されるが、この例では、隣接する円弧状壁部２８の肉厚Ｔ４よりも長くして、剛性を高めている点に特徴がある。拡径部４６の長さＸは大径側取付部１２が拡径部４６を押し倒してしまうことがないような長さであり、大径側取付部１２の肉厚Ｚの２〜５倍であることが好ましい。これにより、製作コストの増大を抑制しつつ拡径部４６の剛性を高めることができる。なお、大径側取付部１２の肉厚Ｚとは、上記固定用凹部２２よりも先端側の部分の肉厚の最大値である。
【００３４】
ブッシュ２０の外周部は、また、蛇腹部１６側の一端部４８が先端ほど小径のテーパー状に形成されている。これにより、大径側取付部１２をブッシュ２０に嵌合させる際に、このテーパー状部４８で大径側取付部１２を案内することができ、両者の組付け性を向上することができる。
【００３５】
ブッシュ２０には、アウターケース６よりも小径の密着内周部５０が内周面の全周にわたって設けられている。すなわち、密着内周部５０は、その内周面の輪郭がアウターケース６の外周面の輪郭よりも小さく設定されている。ブッシュ２０の内周部には、上記のようにアウターケース６の凹部６ｂに嵌合する凸部２６が分散配置されているため、周方向において半径が変動している。そのため、密着内周部５０の内周面の半径が、周方向の全体においてアウターケース６の対応する箇所での半径よりも小さく設定されており、例えば、図６に示すように凸部２６での半径Ｄ２は、凹部６ｂでのアウターケース６の半径Ｄ０よりも小さく設定されている。これにより、ブッシュ２０がアウターケース６に密着外嵌可能に構成されている。
【００３６】
また、蛇腹部１６とは反対側のブッシュ２０の一端部に、アウターケース６よりも大径のストレート穴状で、ブッシュ２０をアウターケース６に外嵌する際にアウターケース６を案内する拡径内周部５２が内周面の全周にわたって設けられている。拡径内周部５２は、その内周面の輪郭がアウターケース６の外周面の輪郭よりも大きく設定されており、すなわち、拡径内周部５２の内周面の半径が、周方向の全体においてアウターケース６の対応する箇所での半径よりも大きく、例えば、図６に示すように凸部２６での半径Ｄ１が凹部６ｂでのアウターケース６の半径Ｄ０よりも大きく設定されている。拡径内周部５２は、ブッシュ２０の軸方向において大径側取付部１２による外嵌領域にまで至らないように終端している。すなわち、拡径内周部５２は、ブッシュ２０の一端面２０Ａから拡径部４６の軸方向長さＸの範囲内にて設けられており、つまり拡径部４６よりも短い軸方向寸法で形成されている。なお、拡径内周部５２と密着内周部５０の境界はテーパー穴になっており、拡径内周部５２とブッシュ２０の一端面２０Ａの境界もテーパー穴になっている。
【００３７】
図５，６に示すように、アウターケース６の外周面には周方向に延びる溝５４が設けられている。この溝５４はアウターケース６の摺動溝６ａに相当する周上のみに設けられており、凹部６ｂに相当する周上には設けられていない。
【００３８】
図５，７に示すように、ブッシュ２０の内周面には、上記溝５４に嵌合する突起５６が設けられている。この突起５６は、溝５４に対応させて上記凸部２６間の円弧状壁部２８のみにおいて周方向に延びて形成されており、図２，３に示されるように周上の３箇所に存在する。また、突起５６は、ブッシュ２０の軸方向において、大径側取付部１２による外嵌領域Ｑ、即ちブッシュ２０と大径側取付部１２とが嵌合している領域から外れた位置にあり、この例では、外嵌領域Ｑに対して蛇腹部１６とは反対側に外れた位置に設置されている。詳細には、突起５６は、上記拡径部４６におけるブッシュ２０の内周面であって、密着内周部５０と拡径内周部５２との間に設けられており、突起５６を挟んでその一方側が密着内周部５０、他方側が拡径内周部５２となっている。
【００３９】
以上よりなるジョイントブーツ１０を等速ジョイントに取付ける場合、図６，７に示すように、ブーツ本体１８の大径側取付部１２をブッシュ２０に外嵌固定してから、ブッシュ２０をアウターケース６に外嵌するとともに、小径側取付部１４をシャフト１に外嵌し、それぞれの固定用凹部２２，２４に締付部材７，８をそれぞれ締付けて固定する。
【００４０】
ブッシュ２０をアウターケース６に外嵌する際、アウターケース６をブッシュ２０の拡径内周部５２が案内するので、ブッシュ２０をアウターケース６に外嵌させやすくすることができる。その際、ブッシュ２０の円弧状壁部２８では内周面に突起５６が設けてあるが、この突起５６が硬度の高い大径側取付部１２により外周面を拘束されている外嵌領域Ｑに設けられていないので、突起５６部分においてブッシュ２０が径外方に広がりやすく、そのためアウターケース６をブッシュ２０内に挿入しやすい。また、その際、突起５６が拡径内周部５２とともに外嵌領域Ｑ外にあるため、アウターケース６の先端を拡径内周部５２から突起５６を経て密着内周部５０へとスムーズに導き入れることができる。更に、突起５６を設けていない凸部２６の周方向部分でも、拡径内周部５２が外嵌領域Ｑにまで至らない範囲で設けられているため、拡径内周部５２に案内されたアウターケース６を密着内周部５０に押し込む際に、当初から過大な力をかける必要がなく、スムーズに導き入れることができる。すなわち、拡径内周部５２が外嵌領域Ｑにまで延在している場合、アウターケース６を密着内周部５０に押し込む際に、当初から過大な力が必要となるが、本例ではこのような不具合が解消される。そして、このようにしてアウターケース６にブッシュ２０が装着されると、上記突起５６がアウターケース６の溝５４に嵌合して、ブッシュ２０の軸方向における位置決めがなされる。また、密着内周部５０によりブッシュ２０とアウターケース６との間での高いシール性が確保される。以上より、アウターケース６への装着性を損なうことなく、ブッシュ２０の軸方向における位置決めを行い、かつ、高いシール性を確保することができる。
【００４１】
また、拡径部４６の軸方向寸法Ｘを長くしたことにより、ロボットハンドでブーツ本体１８をブッシュ２０に組付ける場合や人為的に組付ける場合に、ブーツ本体１８の大径側取付部１２が拡径部４６を押し倒して乗り越えてしまうという不具合を防止することができる。しかも、拡径部４６の軸方向寸法Ｘが長いので、その内周に上記突起５６を設けるための十分な軸方向寸法を確保することができる。
【００４２】
また、凸部２６の内側壁部３０が、周方向中央の中央支持壁３４Ａ，３４Ｂとその両側のサイド支持壁３６Ａ，３６Ａ；３６Ｂ，３６Ｂとの３本の支持壁で支持されているので、径方向内方への張り出しの最も大きい内側壁部３０の中央部を中央支持壁３４Ａ，３４Ｂで支持しながら、その両側でも締付け力が極力均一化されるようにサイド支持壁３６Ａ，３６Ａ；３６Ｂ，３６Ｂを配設することができ、締付け力のバラツキを効果的に低減することができる。
【００４３】
しかも、上記のようにサイド支持壁３６Ａ，３６Ｂが外方ほど中央支持壁３４Ａ，３４Ｂに近づくように傾斜させたことにより、次の作用効果が奏される。すなわち、サイド支持壁３６Ａ，３６Ｂが中央支持壁３４Ａ，３４Ｂに対して平行に配されている場合、サイド支持壁３６Ａ，３６Ｂの外側の肉抜き穴３８Ａ，３８Ｂの断面積が小さくなって、それらを成形するための中子を脱型しにくくなるが、上記のように傾斜させたことにより、外側の肉抜き穴３８Ａ，３８Ｂの断面積を大きくすることができ、中子の脱型性を確保して、成形性を向上することができる。また、内側壁部３０の外側面を支持するサイド支持壁３６Ａ，３６Ｂを内側壁部３０に対して垂直に近い角度で結合することができ、そのため、内側壁部３０がアウターケース６に及ぼす面圧を周方向でより均一化することができ、凸部２６におけるシール性を向上することができる。
【００４４】
図８は、上記突起５６の配設位置の変更例を示したものである。この例では、突起５６を、大径側取付部１２による外嵌領域Ｑに対して蛇腹部１６側に外れた位置に設けてある。外嵌領域Ｑの蛇腹部１６側では、ブッシュ２０の外周には大径側取付部１２が存在するため、この部分が大径側取付部１２により外周を拘束されないように、大径側取付部１２は上記固定用凹部２２よりも蛇腹部１６側の部分が径方向外方に張り出しており、この張り出し部６０の内周部がブッシュ２０の外周面を隙間５８をおいて取り囲んでいる。そして、この隙間５８をおいて取り囲まれた軸方向範囲内にて、ブッシュ２０の内周面に突起５６が設けられている。また、この突起５６に嵌合するように、アウターケース６の溝５４も、上記実施形態の場合よりアウターケース６の先端側に設けられている。その他の構成は上記実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００４５】
図７に示す例でも基本的には上記実施形態と同様の作用効果が奏されるが、この場合、アウターケース６への装着時に、ブッシュ２０の突起５６部分は上記隙間５８によって外側に広がることが許容されるので、装着性を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明のジョイントブーツは、上記のようにアウターケースへの装着性を損なうことなく、軸方向での位置決めを可能にするので、主として自動車のトリポートタイプの等速ジョイントなどに用いられるジョイントブーツとして好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るジョイントブーツの縦断面図
【図２】同ジョイントブーツのブッシュをその一端面の外方側から見た図
【図３】同ブッシュをその他端面の外方側から見た図
【図４】同ブッシュの一端部側における凸部の拡大断面図
【図５】同ジョイントブーツを等速ジョイントに組付けた状態での要部拡大断面図
【図６】同ジョイントブーツを等速ジョイントに組付ける途中の状態を示す断面図
【図７】同ジョイントブーツを等速ジョイントに組付けた状態を示す断面図
【図８】他の実施形態に係るジョイントブーツを等速ジョイントに組付けた状態での要部拡大断面図
【図９】従来のジョイントブーツを等速ジョイントに組付けた状態を示す断面図
【図１０】同等速ジョイントの側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…シャフト、６…アウターケース、６ｂ…凹部、７…締付部材、１０…ジョイントブーツ、１２…大径側取付部、１４…小径側取付部、１６…蛇腹部、１８…ブーツ本体、２０…ブッシュ、２２…固定用凹部、２６…凸部、２８…円弧状壁部、３０…内側壁部、３２…外側壁部、３４Ａ，３４Ｂ…中央支持壁、３６Ａ，３６Ｂ…サイド支持壁、３８Ａ，４０Ａ…第１肉抜き穴、３８Ｂ，４０Ｂ…第２肉抜き穴、４６…拡径部、４８…テーパー状部、５０…密着内周部、５２…拡径内周部、５４…溝、５６…突起、５８…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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