(57)【要約】【課題】  低慣性モーメントで耐熱性の高い遊技機用リールドラムを提供する。【解決手段】  スロットマシンのリールドラムは、複数の絵柄が所定間隔で描かれたリール帯２１と、円形の外周部分に該リール帯２１を外周に沿って貼り付ける貼り付け面２２１ａを持つホイール２２とを有するスロットマシンのリールドラム２において、前記ホイール２２は型成形された軽金属製である。軽金属は樹脂材の特徴である軽比重値に近く、その上硬度剛性などの機械的強度に優れているため、軽金属でリールドラム２の主要部分を構成すれば、更にその強度を生かして各部分の形状をが簡素化できる。よって、リールドラム２の軽量化が図れ、更なる低慣性モーメントのリールドラム２を実現できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リール帯と、
円形の外周部分に該リール帯を外周に沿って貼り付ける貼り付け面を持つホイールとを有するスロットマシンのリールドラムにおいて、
前記ホイールは型成形された軽金属製であることを特徴とするスロットマシンのリールドラム。
【請求項２】
前記ホイールはセンターボス部と前記貼り付け面をもつ外周部と該センターボス部と該外周部とを接続する放射方向に延びる複数個のスポーク部とからなり、複数の該スポーク部は前記張り付け面に対して直角に延びている請求項１に記載のスロットマシンのリールドラム。
【請求項３】
前記スポーク部はその延伸方向と直角の断面がＶ字形状又は弧形状である請求項１または請求項２に記載のスロットマシンのリールドラム。
【請求項４】
前記軽金属はマグネシウム（Ｍｇ）またはその合金である請求項１〜３に記載のスロットマシンのリールドラム。
【請求項５】
前記ホイールはチクソモールディング法により成形されたものである請求項４に記載のスロットマシンのリールドラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機などに使用されるスロットマシンのリールドラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にスロットマシンのリールユニットは、絵柄が描かれたフィルム（リール帯）が貼り付けられた複数のリールドラムを独立回転可能に並設して構成されている。スロットマシンの遊技者がスタートレバーを操作するとリールドラムが回転し始め、各リールドラムのストップボタンを遊技者が操作することで、対応したリールドラムの回転を停止させる。そして、各リールドラムの停止時のフィルムの絵柄の組み合わせにより、様々なルールが設定されている。
【０００３】
スロットマシンのリールドラムは頻繁に急起動及び急停止を繰り返し、リールドラムの回転時はフィルムの絵柄が正確に識別にしくい速度で回転する。しかも、ストップボタンを操作後に適正な時間で急停止してリールドラムの絵柄の１つを所定位置に停止させる必要がある。このようにリールドラムは非常に厳しい条件で急起動及び急停止が要求される。従って、リールドラムを駆動する駆動部には正確に定位置停止ができるモーターを使用し、そのリールドラムは出来るだけ低い慣性モ一メントのものになるように構成する必要がある。
【０００４】
そこでリールドラムを構成する主要部のリール帯及びホイールなどの構成素材として従来普及している製品には比重が小さくて成形の容易な合成樹脂材が採用されている。中でも形状の複雑なホイールの部材には低比重で型成形が容易なＡＢＳ樹脂が主として使用されている。しかし、発熱源である駆動モーターの出力軸に係合したホイール、またホイールの姿勢保持や位置制御に重要なセンターボス部がそれらの特性により温度上昇して変形し易い材質特性をもっている合成樹脂製であることは問題である。それを解消するために従来品において、ホイールの形状を工夫するなどリールドラムの構造について様々な工夫がなされている。
【０００５】
例えば、ホイールのセンターボス部では、その周りの形状をモーターの出カ軸に嵌合するスリーブ部の外側に２重の外輪や鍔を設け、それらを複数枚のリブで接続する等の複雑な形状にして放熱面積を大きくする等の工夫がなされている。
【０００６】
あるいはホイールの形状を工夫したものとして、従来のスロットマシンのリールドラムのホイールの断面図を図５に示す。このホイール５はセンターボス部５１と外周部５２と複数のスポーク部５３とからなり、スポーク部５３はセンターボス部５１から軸方向に直角に延び、中間部分で傾斜方向に延び、外周部５２に至る部分では再び軸方向に直角な方向となるように折り曲げられている。そして、スポーク部はその延伸方向と直角の断面がＨ字形状にするなど、放熱のための面積を増やしかつ剛性が低下しない工夫がなされている。
【０００７】
その他形状を工夫して放熱する以外として、特許文献１ではホイールのセンターボス部にモーターを設置せず、ホイールの直径より小さい直径の小歯車をモーターで駆動することでホイールを回転させる。これは、リール帯を張り付けるホイールの張り付け面を持つ外周部の内側あるいは外側に小歯車を噛み合わせ、その小歯車をモーターで回転させ、ホイールを回転駆動させている。小歯車を用いることで、トルクの小さいモーターでホイールを回転させることができる。
【０００８】
また特許文献２では、慣性モーメントの影響によるリール帯の絵柄のズレを停止時に修正する工夫が成されている。ホイールのセンターボス部の軸穴にモーターの出力軸が挿通されており、出力軸の軸方向直角に差込ピンが挿通され、この差込ピンが嵌る窪みがセンターボス部に備えられている。そして、差込ピンと窪みとの間にはすき間があるので、このすき間を埋めるために緩衝材が介設されている。すき間があるとホイールが停止した際、慣性によりすき間分のリール帯の絵柄がズレることがある。すき間が緩衝材により埋められればズレは発生しない。
【特許文献１】特開２００２−１９１７４６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の特許文献１のスロットマシンのリールドラムでは、ホイールよりも直径の小さい小歯車を用いることでモーターのトルクを小さくしている。しかし、小歯車を用いるため部品点数が増え構成も複雑化する。また、ホイールの外周部に小歯車と噛み合わせるための凹凸の形状を形成する必要があり、成形が複雑でありコストがかかると思われる。
【００１０】
また、特許文献２のスロットマシンのリールドラムでは、ホイールの停止動作に伴う慣性モーメントによるリール帯の絵柄のズレを、弾性を有する緩衝材を用いることで防止している。つまり、ホイールが停止直後リール帯の絵柄がズレていたとしても緩衝材の弾性力により所定の位置にホイールが瞬時に戻されるためである。完全に停止した状態では、リール帯の絵柄はリールドラム毎にズレることなくきれいに揃っていて見栄えが良いかもしれない。しかし、完全停止する前に視覚的に振れを生じている可能性がある。
【００１１】
そして、従来の樹脂製のホイールやそのセンターボス部の形状は、熱の放散を良くし、同時に剛性を上げるための工夫がなされているが、どうしてもホイールの重量が増しその分慣性モーメント値が大きくなってしまっている。つまり、合成樹脂材は機械力伝達要素としては剛性、硬度、耐熱特性などにおいて問題があり、慣性モーメントを低くするにも限界がある。
【００１２】
その上、リールドラム全体、特にホイールが合成樹脂製であると、同材質は硬度の低い柔弾性体であるので振動の減衰性が悪い。遊技機において要求される急起動及び急停止の際に生じる振動の減衰性を良くする為に、その形状において剛性の向上を図る必要があり、結果構成材の重量は増し慣性モーメント値は増加する事になる。
【００１３】
更に駆動モーターとして定位置停止性能に優れたステッピングモーターを使用した場合、遊技機の性能規制による回転速度８０ＲＰＭ付近で運転時に発生する振動の周波数帯が、リールドラムを合成樹脂材質製で構成した場合、合同リールドラムの固有振動数の共振周波数と重なるという構成上の特性が見られ、モーターの振動音が増幅されて騒音になってしまうという現象が発生する事がある。
【００１４】
本発明のスロットマシンのリールドラムは上記課題に鑑みてなされたもので、低慣性モーメント値で、熱による変形がしづらくかつシンプルな形状のホイールを有するスロットマシンのリールドラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１５】
本発明のスロットマシンのリールドラムはリール帯と円形の外周部分に該リール帯を外周に沿って貼り付ける貼り付け面を持つホイールとを有するスロットマシンのリールドラムにおいて、前記ホイールは型成形された軽金属製であることを特徴とする。
【００１６】
本発明のスロットマシンのリールドラムは、そのホイールが軽金属で型成形されたものである。ホイールは機械的な強度を必要とする部分であるため、軽金属は強度があり、しかも従来使用されてきた合成樹脂材と比重値が近く軽量なので適当な素材である。つまり、慣性モーメントを増加させることなく剛性及び硬度を確保し、しかも耐熱性に優れているホイールを実現できるため、安定した回転と正確な定位置停止可能なリールドラムを提供することができる。
【００１７】
ホイールはセンターボス部とセンターボス部を中心とした円形状の外周部とセンターボス部と外周部とを接続し放射方向に延びる複数個のスポーク部とからなり、複数のスポーク部は張り付け面方向に対して直角に延びていることが好ましい。このようにすることで、スポーク部は直線的な形状になるため、スポーク部つまりホイールの剛性強度が高くなる。その上、スポーク部が直線的に形成されると、リールドラム内つまりホイールとそれを取り巻くリール帯で形成される円筒形内の空間が、有効に使うことができる。例えば、リール帯の絵柄を照らすバックライトが円筒形内に設置される場合、そのバックライトをホイールに接触しない範囲でリール帯の幅一杯の大きさのものを使用することが可能になる。それにより、遊技者の視認性が向上する。
【００１８】
スポーク部はその延伸方向と直角の断面がＶ字形状又は弧形状が好ましい。この形状にすることで、スポーク部の剛性強度が増す上、板厚を薄く、延伸方向と直角の幅を細く、張り付け面方向の厚さを薄くすることが可能になる。これにより、より一層慣性モーメントを低くすることができる。また、この形状は空気抵抗が低いため、リールドラムが回転する際の騒音が低減できる。
【００１９】
ホイールの材質としての軽金属はマグネシウム（Ｍｇ）またはその合金が好ましい。マグネシウムは軽金属の中でも比較的比重が小さいため、低慣性モーメントな軽量のホイールを実現できる。また、マグネシウムは他の金属よりも比熱が小さく、融点が低いという特性があるため、マグネシウム合金は合成樹脂とは異なり簡単にリサイクルすることができる。
【００２０】
ホイールはチクソモールディング法により成形されたものが好ましい。マグネシウムは化学的安定性が悪い即ち熔融温度近くなると爆発的に酸化燃焼する特性がある為、鋳造時の熔融化処理に正確な工程管理を必要とする事などから精密な金型鋳造品を量産することが難しいという間題があった。しかし、近年の製造工程管理技術の向上によってその間題は解決され、本発明に関わるリールドラムのような肉薄で正確な形状が要求される製品の金型成形製造が可能になった。よって、構成を重厚にすることなく剛性を確保できかつ材料成分を均一に成形できるため、安定した円滑な回転を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明のスロットマシーンのリールドラムは、ホイールとリール帯とからなる円筒形状をしている。ホイールは、円形の外周部と円中央にセンターボス部とそれらを接続するスポーク部とからなり、軽金属の中でも比重の一番小さいマグネシウム及びその合金で成形されるのが最適であるが、その他の軽金属でも良い。外周部にはリール帯が張り付けられる張り付け面が形成されており、リール帯が張り付けられるに十分な幅があれば良い。
【００２２】
センターボス部はホイールを回転させるモーターが係合され、モーター（モーターの出力軸）が係合できる適当な大きさと形状であれば良く、加えてモーターからの熱を発散する仕組みをもつ構成のものでも良い。
【００２３】
スポーク部は、ホイールが安定して振れずにバランス良く回転できる数と位置に形成されるものである。また、外周部からセンターボス部まで直線的に形成されるだけでなく、必要に応じて曲げを加えたものでも良く、放射方向に対しての直角断面もＶ字、弧形状以外のＨ字やコの字また成形しやすくかつ曲げ剛性が得られる他の形状でも良い。
【００２４】
リール帯は樹脂製のフィルムであり、円形のホイールの外周部に全周に張り付けられる長さを有し、ホイールの円周方向に所定間隔で複数の絵柄（絵、文字、記号など）が描かれたものである。リール帯は、ホイールの外周部に円周方向に対して垂直方向幅の片方の一部が張り付けられるが、他方をホイールと同じ直径の円環状形のリングの張り付け面に張り付けることも可能である。リングを用いる場合、リングはホイールとリール帯と一体となって回転するものであり、リール帯が張り付けられる張り付け面を有し、その幅も適当なものであれば良い。また、その材質はマグネシウム及びその合金が最適であるが、比重の小さいその他の軽金属あるいは従来と同じ合成樹脂を使用することも出来る。
【００２５】
モーターはステッピングモーターが利用されるが、急起動及び急停止そして正確な位置で停止できる回転駆動が可能なモーターであれば良い。
【実施例】
【００２６】
以下に、本発明のスロットマシンのリールドラムの実施例を図面を参照して具体的に説明する。
【００２７】
（実施例１）
本発明のスロットマシンのリールドラムを含むリールユニットの斜視図を図１に、ホルダーを除いたリールドラムの側面図を図２に、ホイールの正面図を図３に、図２のＢ−Ｂ断面図の一部を図４に示す。
【００２８】
リールユニット１は、複数のリールドラム２をホルダー１１内に設置したものである。通常、遊技場のスロットマシンの表示部分（図示せず）に、リールユニット１がはめ込まれる。ゲーム内容つまりリール帯２１の絵柄が更新されたりする場合は、スロットマシン全てを交換するのではなく、リールユニット１をスロットマシンから取り外し、そしてリールドラム２をホルダー１１から外し、リール帯２１の交換を行うものである。
【００２９】
図１及び図２に示されているように、リールドラム２はリール帯２１とホイール２２とバックライト２３と回転駆動体２４とリング２５から成る。図示されていないが、それぞれのリールドラム２のリール帯２１の表面に所定間隔で絵柄が描かれている。
【００３０】
ホイール２２は、図３及び図４に拡大して示すように、リング状の外周部２２１と中心のセンターボス部２２２と外周部２２１とセンターボス部２２２とを繋ぐスポーク部２２３とから成る。外周部２２１は、センターボス部２２２を中心とした大外周部２２１ａとそれより内側にある内外周部２２１ｂとを有すリング形状をしており、平面上の外面２２１ｃとリール帯が張り付けられる張り付け面２２１ｄを有す内面２２１ｅとからなる。張り付け面２２１ｄは、外周部２２１の外周端２２１ｂより中心方向にずれた位置で、内面２２１ｅから板厚方向に突出した円筒形状をしている。
【００３１】
センターボス部２２２は、ホイール２２の中心に位置し、外リング２２２ａと内リング２２２ｂの２重リング形状で、外リング２２２ａと内リング２２２ｂとを繋ぐリブ部２２２ｃを有す。リブ部２２２ｃは、内リング２２２ｂから外リング２２２ａへと点対称になるように放射状に延びており、６本形成されている。
【００３２】
スポーク部２２３は、センターボス部２２２の外リング２２２ａからセンターボス部２２２のリブ部２２２ｃの延長線上に外周部２２１の内外周部２２１ｂへ延びており、外周部２２１とセンターボス部２２２とを繋いでいる。スポーク部２２３は、外周部２２１の内面２２１ｅの方向に対して直角で直線的で、放射方向に対して直角の断面がＶ字であり、その幅がセンターボス部２２２から外周部２２１へと細くなっている。
【００３３】
図２及び図４に示されているように、バックライト２３はホイール２２とリング２５との間で、リール帯２１の内側に位置するように固定配置される。バックライト２３は遊技者がゲームをする上で、リール帯２１の絵柄を照らすためのものである。
【００３４】
回転駆動体２４は、リールドラム２の中心に位置し、回転駆動力を伝えるための出力軸２４１を有している。出力軸２４１は、センターボス部２２２の内リング２２２ｂに嵌挿され、出力軸２４１に直交し挿通する差込ピン２４２がセンターボス部２２２の窪み（図示せず）に嵌め込まれることにより、ホイール２２と係合している。回転駆動体２４は、各リールドラム２毎に設置され、正確な定位置に急停止できまた急起動を行えるステッピングモータである。
【００３５】
リング２５は、ホイール２２の外周部２２１と同直径の円形の外周部だけを有し、ホイール２２の内面２２１ｅとリング２５の内面とで回転駆動体２４及びリール帯２１とを挟むように位置する。そして、リングの外周部の内面にリール帯２１が張り付けられる内面方向の所定幅の張り付け面を持つ。リング２５の中心には回転駆動体２４の出力軸２４１が係合され、ホイール２２と一体となって回転駆動体２４により回転駆動される。
【００３６】
ホイール２２とリング２５とはマグネシウム製であり、図３及び図４に示されているように非常に薄く成形されている。これらの部材は、チクソモールディング法により成形されているため均一である。
【００３７】
本発明のスロットマシンのリールドラム２は、遊技者がスロットマシンのスタートレバー（図示せず）を操作することで、それぞれの回転駆動体２４により回転する。リールドラム２は、リール帯２１に描かれた絵柄が認識しづらい速度に急起動かつ急加速される。遊技者は、各リール帯２１の絵柄を所定のルールをもとに揃える目的で、各リールドラム２の回転を停止するためにストップボタン（図示せず）の操作をそれぞれのリールドラム２に対して行う。各リールドラム２はストップボタンの操作により、ストップボタンを操作した際の絵柄で正確にかつ振れることなく停止する。そして、状況毎にバックライトでリール帯２１の絵柄が強調される。
【００３８】
本発明のリールドラム２は比重が小さいマグネシウム製であるため、軽量である。しかも、金属の特性として剛性強度も高く耐熱性も良いため、薄く細く成形できるので更に軽量化が可能となり、慣性モーメントが低いリールドラムを作成できる。ホイールのスポーク部やセンターボス部の形状が簡素化できるため、成形のための工数もコストも減らすことが可能である。また、均一に成形できる方法で作製することにより、振れの小さい安定した回転を実現でき、遊技者の視認性が向上する。形状のシンプル化により、リールドラム２が回転する際発生する騒音が低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のスロットマシンのリールドラムを含むリールユニットの斜視図である。
【図２】図１のホルダーを除いたリールドラムの側面図である。
【図３】本発明のスロットマシンのリールドラムのホイールの正面図である。
【図４】図２のリールドラムのＢ−Ｂ断面図である。
【図５】従来のスロットマシンのリールドラムのホイールの側断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：リールユニット         １１：ホルダー              ２：リールドラム
２１：リール帯               ２２：ホイール          ２２１：外周部
２２１ａ：大外周部           ２２１ｂ：内外周部        ２２１ｃ：外面
２２１ｄ：張り付け面         ２２１ｅ：内面              ２２２：センターボス部
２２２ａ：外リング           ２２２ｂ：内リング          ２２３：スポーク部
２３：バックライト           ２４：回転駆動体        ２４１：出力軸
２４２：差込ピン               ２５：リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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