(57)【要約】【構成】  記録媒体の容量を検出し、記録媒体のフラグメントを検出して、検出された容量と、検出されたフラグメントの大きさの程度に応じて推奨するフォーマット処理の種類を、他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をする。この中でフォーマット処理の種類のいずれかを選択し、選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うように構成されている。【効果】  使用者にとって使い勝手の良い記録媒体のフォーマット処理を行うことができる。【選択図】  図３ 
2006031339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、
記録媒体の容量を検出する容量検出手段と、
複数のフォーマット処理の種類を表示する表示手段と、
前記容量検出手段により検出された容量に応じて推奨するフォーマット処理の種類を前記表示手段に他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示する表示処理手段と、
前記表示処理手段によって表示された複数のフォーマット処理の種類のいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う手段と、
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理装置。
【請求項２】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、
記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出する離散度合検出手段と、
複数のフォーマット処理の種類を表示する表示手段と、
前記離散度合検出手段により検出された離散の度合に応じて推奨するフォーマット処理の種類を、前記表示手段に他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示する表示処理手段と、
前記表示処理手段によって表示された複数のフォーマット処理の種類のいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う手段と、
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理装置。
【請求項３】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、
記録媒体の容量を検出する容量検出手段と、
記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出する離散度合検出手段と、
複数のフォーマット処理の種類を表示する表示手段と、
前記容量検出手段により検出された容量と、前記離散度合検出手段により検出された離散の度合の程度に応じて推奨するフォーマット処理の種類を、前記表示手段に他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示する表示処理手段と、
前記表示処理手段によって表示された複数のフォーマット処理の種類のいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う手段と、
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理装置。
【請求項４】
前記複数のフォーマット処理の種類は物理フォーマット処理と論理フォーマット処理であることを特徴とする請求項１〜３記載の記録媒体のフォーマット処理装置。
【請求項５】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、
記録媒体の容量を検出する容量検出手段と、
物理フォーマット処理と論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を表示する表示手段と、
前記容量検出手段により検出された容量が所定の範囲未満の場合は、前記表示手段において物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示し、
前記容量検出手段により検出された容量が所定の範囲以内である場合は、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、検出された離散の度合が所定の大きさ以上であれば、前記表示手段において物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示し、
前記容量検出手段により検出された容量が所定の範囲以上の場合は、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示する表示処理手段と、
前記表示処理手段によって表示された物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号と論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された物理フォーマット処理または論理フォーマット処理に従ってフォーマット処理を行う手段と
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理装置。
【請求項６】
前記推奨表示は点滅表示、拡大表示、太線表示または変色表示の少なくともひとつであることを特徴とする請求項１〜５記載の記録媒体のフォーマット処理装置。
【請求項７】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、
記録媒体の容量を検出するステップと、
検出された容量に応じて推奨するフォーマット処理の種類を、他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示するステップと、
推奨表示されたフォーマット処理の種類と他のフォーマット処理の種類から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、
選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うステップと
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理方法。
【請求項８】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、
記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出するステップと、
検出された離散の度合に応じて推奨するフォーマット処理の種類を他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をするステップと、
推奨表示されたフォーマット処理の種類と他のフォーマット処理の種類から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、
選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うステップと、
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理方法。
【請求項９】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、
記録媒体の容量を検出するステップと、
記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出するステップと、
検出された容量と検出された離散の度合の程度に応じて推奨するフォーマット処理の種類を他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をするステップと、
推奨表示されたフォーマット処理の種類と他のフォーマット種類から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、
選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うステップと、
を特徴とする記録媒体のフォーマット処理方法。
【請求項１０】
前記複数のフォーマット処理の種類は物理フォーマット処理と論理フォーマット処理であることを特徴とする請求項７〜９記載の記録媒体のフォーマット処理方法。
【請求項１１】
記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、
記録媒体の容量を検出するステップと、
検出された容量が所定の範囲未満の場合は、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示するステップと、
検出された容量が所定の範囲以内である場合は、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、検出された離散の度合が所定の大きさ以上であれば、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示するステップと、
検出された容量が所定の範囲以上の場合は、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示をし、表示された物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号と論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、
選択された物理フォーマット処理または論理フォーマット処理に従ってフォーマット処理を行うステップと
を備えたことを特徴とする記録媒体のフォーマット処理方法。
【請求項１２】
前記推奨表示は点滅表示、拡大表示、太線表示または変色表示の少なくともひとつであることを特徴とする請求項７〜１２記載の記録媒体のフォーマット処理方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体のフォーマット処理装置および方法に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録装置では、記録媒体（メモリカード、ハード・ディスク、フロッピ・ディスク、光磁気ディスク等）を利用できるようにするために、記録領域を小さな部分に区分けし、どの部分に何を記録したかを管理するための領域を確保する。この操作がフォーマット処理であり、記録媒体は使用する前に必ずフォーマット処理が行われる。また、既に使用された記録媒体においてもフォーマット処理を行うことがある。通常、フォーマット処理には物理フォーマット処理と論理フォーマット処理の２種類がある。
【０００３】
記録媒体に対して、物理フォーマット処理を行うと、記録領域のデータをすべて消し去った状態になる。このままではファイルを作成することが出来ないため、ファイルの記録領域上の論理的な配置を管理するＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）の初期化を行う。以上のように、物理フォーマット処理を行うと、記録領域のデータをすべて消し去る処理を行い、ＦＡＴの初期化を行う。
記録媒体に対して、論理フォーマット処理を行うと、ファイルの記録領域上の論理的な配置を管理するＦＡＴのみの初期化を行う。つまり、記録領域のファイル管理情報部分のみの初期化をする作業を行うだけであるので、物理フォーマット処理を行うよりも短時間のフォーマット処理が可能である。
既に使用された記録媒体において、論理フォーマット処理が行われると、物理フォーマット処理のように記録領域のデータ全て消すのではなく、記録領域の各ブロックが空いているとみなすため、各ブロックのデータが消えたことを確認してから書き込む。それに対し、物理フォーマット処理が行われると、記憶媒体に対し情報を書き込む時には、データの各ブロックがあらかじめ空であることが分かっているため、確認動作を行わず論理フォーマット処理を行った場合よりも書き込みが早い。
例えば、電子カメラ等に用いる記録媒体も、読み書きを行う前や、記録媒体内を初期化するためにフォーマット処理が行われる。
電子カメラにおいて、撮像した動画のファイルを記録媒体に記録する場合、ＳＤＲＡＭ等の内部メモリをバッファとしてもち、記録媒体に記録するデータを一時的に保持するのに用いる。記録媒体への書き込み速度が遅いと、バッファの容量までは記録するデータを保持できるが、保持するデータ量がバッファの容量一杯になると書込み処理を停止せざるを得ない。従って、記録媒体への書き込み速度が遅ければ、連続記録可能時間が短くなる。
一般にファイルシステムは、一定のブロックを単位として管理されており、ファイルを書き込む際には、空きブロックの中から必要な数のブロックを割り当てる。このとき使用されるブロックは、必ずしも連続している必要はない。このようにブロック単位に記録媒体を管理することで、記録媒体の容量を有効に利用できるようにするのが一般的である。しかしこうしたファイルシステムで、ファイルの書き込みや消去を繰り返すと、記録媒体にファイル（または空きブロック）が細かく分断されて記録される。このように、本来連続した情報であるはずのファイルが、記録媒体内で細かく分断された状態をフラグメントという。例えば、分断の状態が激しい場合には、「記録媒体のフラグメントが大きい」などと言われる。
フラグメントが多発した記録媒体へ記録する場合は、空いているデータのブロックを検索し、データを書き込んでいくため、書き込み速度が遅い。それによって、バッファの容量がフルになり、連続記録可能時間が短くなる傾向にある。よって、このような状態の記録媒体に対し物理フォーマット処理を行うと、フラグメントが解消されるので論理フォーマット処理を行うよりも書き込みが早くなり、また連続記録可能時間が長くなる。
しかしながら、近年の記録媒体の大容量化が進むにつれ、物理フォーマット処理にかかる時間も増大していく傾向にあった。
【０００４】
上記の問題点を解決する記録媒体のフォーマット装置の一例が、特許文献１に開示されている。この従来技術では、物理フォーマットが既になされているか否かを検知し、記憶が既にされている記憶媒体に対しては物理フォーマットを禁止すること、および物理フォーマットが既になされているか否かに拘らず論理フォーマットを行うことにより、必要がある場合に限り物理フォーマットを行うので、短時間に記憶媒体のフォーマット処理を行うことが出来る。
【特許文献１】特開平８−１６１１２１「記憶媒体のフォーマット処理装置」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フォーマット処理を行う際に、記録媒体の容量やフラグメントの程度によっては、使用者の用途によって物理フォーマット処理と論理フォーマット処理のどちらでも良い場合がある。例えば、電子カメラにおいて動画像等を撮像する際には、論理フォーマット処理を行うよりも物理フォーマット処理を行う方が良い場合がある。しかしながら、従来技術においては物理フォーマット処理が既になされている場合に、論理フォーマット処理を行う構成であるため、使用者は物理フォーマット処理と論理フォーマット処理のどちらが良いかを判断することが出来なかった。また、物理フォーマット処理が既になされている場合において、記録媒体の容量やフラグメントの大きさの程度によっては物理フォーマット処理を選択したいが論理フォーマット処理を行わざるを得ないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するもので、使用者にとって使い勝手の良い記録媒体のフォーマット処理装置および処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、記録媒体の容量を検出する容量検出手段と、複数のフォーマット処理の種類を表示する表示手段と、容量検出手段により検出された容量に応じて推奨するフォーマット処理の種類を表示手段に他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示する表示処理手段と、表示処理手段によって表示された複数のフォーマット処理の種類のいずれかを選択する選択手段と、選択手段により選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う手段とを備えたことを特徴とする。
容量検出手段では、記録媒体の容量を検出する。表示手段では、複数のフォーマット処理の種類を表示する。表示処理手段では、容量検出手段によって検出された容量に応じて、他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をする。選択手段では、表示手段に推奨表示されたフォーマット処理の種類を選択する。そして選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う。
フォーマット処理を行う際に、記録媒体の容量を検出し、その容量に応じ推奨するフォーマット処理の種類を使用者に推奨表示をさせることで、使用者にとってどのフォーマット処理の種類が良いか理解することができる。また、推奨するフォーマット処理の種類を強制的にフォーマット処理するのではなく、推奨表示をするだけであるので使用者はフォーマット処理の種類を選択し、使用者が行いたいフォーマット処理を行うことができる。
【０００８】
つまり、請求項１の発明によれば、記録媒体の容量に応じて推奨するフォーマット処理の種類を推奨し、選択し、それに従ってフォーマット処理を行うことができる。
請求項２の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出する離散度合検出手段と、複数のフォーマット処理の種類を表示する表示手段と、離散度合検出手段により検出された離散の度合に応じて推奨するフォーマット処理の種類を、表示手段に他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示する表示処理手段と、表示処理手段によって表示された複数のフォーマット処理の種類のいずれかを選択する選択手段と、選択手段により選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う手段とを備えたことを特徴とする。
離散度合検出手段では、記録媒体の記録領域に分断化され格納された連続する情報の離散の度合を検出する。表示手段では、複数のフォーマット処理の種類を表示する。表示処理手段では、離散度合検出手段によって検出された離散の度合に応じて、他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をする。選択手段では、表示手段に推奨表示されたフォーマット処理の種類を選択する。そして選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う。
つまり、請求項２の発明よれば、フォーマット処理を行う際に、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、その離散の度合に応じ推奨するフォーマット処理の種類を使用者に推奨表示をさせることで、使用者にとってどのフォーマット処理の種類が良いか理解することができる。また、推奨するフォーマット処理の種類を強制的にフォーマット処理をするのではなく、推奨表示をするだけであるので使用者はフォーマット処理の種類を選択し、使用者が行いたいフォーマット処理を行うことができる。
請求項３の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、記録媒体の容量を検出する容量検出手段と、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出する離散度合検出手段と、複数のフォーマットの種類を表示する表示手段と、容量検出手段により検出された容量と、離散度合検出手段により検出された離散の度合の程度に応じて推奨するフォーマットの種類を、表示手段に他のフォーマットの種類に対し推奨表示する表示処理手段と、表示処理手段によって表示された複数のフォーマット処理の種類のいずれかを選択する選択手段と、選択手段により選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う手段とを備えたことを特徴とする。
容量検出手段では、記録媒体の容量を検出する。離散度合検出手段では、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出する。表示手段では、複数のフォーマット処理の種類を表示する。表示処理手段では、容量検出手段と離散度合検出手段によって検出された容量と離散の度合に応じて、他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をする。選択手段では、表示手段に推奨表示されたフォーマット処理の種類を選択する。そして選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行う。
つまり、請求項３の発明によれば、フォーマット処理を行う際に、記録媒体の容量と、記録媒体の分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、その容量と離散の度合に応じて推奨するフォーマット処理の種類を使用者に推奨表示をさせることで、使用者は、フォーマット処理の種類を選ぶ上で目安になる。また、推奨するフォーマット処理の種類を強制的にフォーマット処理するのではなく、推奨表示をするだけであるので使用者はフォーマット処理の種類を選択し、使用者が行いたいフォーマット処理を行うことができる。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに従属した記録媒体のフォーマット処理装置において、複数のフォーマット処理の種類は物理フォーマット処理と論理フォーマット処理であることを特徴とする。つまり、使用者はフォーマット処理の種類として物理フォーマット処理と論理フォーマット処理のいずれかを選択し、フォーマット処理を行うことができる。
請求項５の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理装置において、記録媒体の容量を検出する容量検出手段と、物理フォーマット処理と論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を表示する表示手段と、容量検出手段により検出された容量が所定の範囲未満の場合は、表示手段において物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示し、容量検出手段により検出された容量が所定の範囲以内である場合は、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、検出された離散の度合が所定の大きさ以上であれば、表示手段において物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示し、容量検出手段により検出された容量が所定の範囲以上の場合は、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示する表示処理手段と、表示処理手段によって表示された物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号と論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を選択する選択手段と、選択手段によって選択された物理フォーマット処理または論理フォーマット処理に従ってフォーマット処理を行う手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
表示処理手段では、容量検出手段により検出された容量が所定の範囲未満の場合と、所定の範囲以上の場合は、表示手段に物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示する。容量が所定の範囲以内である場合は、離散の度合を検出し、離散の度合が所定の大きさ以上であれば、表示手段に物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示する。選択手段は、表示処理手段によって示された物理フォーマット処理と論理フォーマット処理のいずれかを選択し、選択手段によって選択されたフォーマット処理を行う。
【００１０】
つまり、請求項５の発明によれば、フォーマット処理を行う際に、まず記録媒体の容量で物理フォーマット処理を推奨するか否かを判断し、容量が小さくもなく大きくもない場合は、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、物理フォーマット処理を使用者に推奨表示するか否かを判断する。従って、使用者にとって物理フォーマット処理を行ったほうが良いか否かを理解することができる。また、物理フォーマット処理を推奨するからといって、物理フォーマット処理を強制的にフォーマット処理するのではなく推奨表示をするだけであるので、使用者は物理フォーマット処理と論理フォーマット処理のいずれかを選択し、使用者が行いたいフォーマット処理を行うことができる。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかに従属する記録媒体のフォーマット処理装置において、推奨表示は点滅表示、拡大表示、太線表示または変色表示の少なくともひとつであることを特徴とする。つまり、使用者に対し、どのフォーマット処理の種類を推奨しているのかを分かりやすく表示することができる。  請求項７の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、記録媒体の容量を検出するステップと、検出された容量に応じて推奨するフォーマット処理の種類を、他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示するステップと、推奨表示されたフォーマット処理の種類と他のフォーマット処理の種類から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うステップとを備えたことを特徴とする。
請求項８の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出するステップと、検出された離散の度合に応じて推奨するフォーマット処理の種類を他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をするステップと、推奨表示されたフォーマット処理の種類と他のフォーマット処理の種類から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うステップとを備えたことを特徴とする。
請求項９の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、記録媒体の容量を検出するステップと、記録媒体の記録領域に分断され格納された連続する情報の離散の度合を検出するステップと、検出された容量と検出された離散の度合の程度に応じて推奨するフォーマット処理の種類を他のフォーマット処理の種類に対し推奨表示をするステップと、推奨表示されたフォーマット処理の種類と他のフォーマット種類から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、選択されたフォーマット処理の種類に従ってフォーマット処理を行うステップとを特徴とする。
【００１２】
請求項１０の発明は、請求項７ないし９のいずれかに従属する記録媒体のフォーマット処理方法において、フォーマット処理の種類は物理フォーマット処理と論理フォーマット処理であることを特徴とする。
【００１３】
請求項１１の発明は、記録媒体に対しフォーマット処理を行う記録媒体のフォーマット処理方法において、記録媒体の容量を検出するステップと、検出された容量が所定の範囲未満の場合は、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示するステップと、検出された容量が所定の範囲以内である場合は、記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合を検出し、検出された離散の度合が所定の大きさ以上であれば、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示するステップと、検出された容量が所定の範囲以上の場合は、物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号を、論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号に比べて推奨表示をし、表示された物理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号と論理フォーマット処理を示す少なくとも文字または記号から任意にフォーマット処理の種類を選択するステップと、選択された物理フォーマット処理または論理フォーマット処理に従ってフォーマット処理を行うステップとを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１２の発明は、請求項７ないし１２のいずれかに従属する記録媒体のフォーマット処理方法において、推奨表示は点滅表示、拡大表示、太線表示または変色表示の少なくともひとつであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、記録媒体の容量および／または記録媒体の記録領域に分断されて格納された連続する情報の離散の度合に応じて、推奨するフォーマット処理の種類を使用者に推奨表示をさせることで、使用者は、フォーマット処理の種類を選ぶ上で目安になる。また、推奨するフォーマット処理の種類を強制的にフォーマット処理するのではなく推奨表示をするだけであるので、使用者はフォーマット処理の種類を選択し、使用者が行いたいフォーマット処理を行うことができる。
【００１６】
さらに、使用者に対し、どのフォーマット処理の種類を推奨しているのかを理解しやすく表示することができる。
つまり、使用者に対して推奨するフォーマット処理の種類を推奨表示することができ、使用者が選択したフォーマット処理の種類に応じて操作性を向上させたフォーマット処理装置および方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１（ａ）、図１（ｂ）を参照して、本発明の実施例の電子カメラ１０の正面側にはレンズ１２、レンズカバー１４、ファインダ１６、フラッシュ発光部１８およびセルフタイマーランプ２０が設けられ、そのグリップ部にはモニタスイッチ２２が設けられている。また、この電子カメラの上面にはシャッタボタン２４、コントロールパネル２６および各種ボタン２８〜３４が設けられ、その後面側には再生スイッチ３６、メニューキー３７および液晶表示装置４０が設けられている。コントロールパネル２６には、撮影可能枚数、電池残量などが表示される。
【００１８】
カーソルボタン３８は、液晶表示装置４０に表示される画面送りおよび画面戻しおよび各メニューの選択を行い、メニューキー３７はメニューを呼び出し、決定キー３９は選択された各メニューを決定する。
【００１９】
本発明の実施例の電子カメラ１０のブロック図５０を図２に示す。
【００２０】
シャッタボタン２４によって撮像操作が行われると、ＣＰＵ６４はＣＣＤ５２、ＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ  Ｄｏｕｂｌｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）／ＡＧＣ（Ａｏｕｔ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌ）回路５４、Ａ／Ｄ回路５６、信号処理回路５８、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）コーデック回路６６、ＳＤＲＡＭ制御回路６２、メモリカード制御回路６８に制御信号を与える。ＣＣＤ５２は、レンズ１２を介して入射された光をアナログ電気信号変換する。ＣＤＳ／ＡＧＣ回路５４は、ＣＣＤ５４の出力信号のサンプリングを行い、低域のノイズを除去し、利得調整をしてアナログ撮像信号を生成する。Ａ／Ｄ回路５６は、ＣＤＳ／ＡＧＣ回路５４で生成されたアナログ撮像信号をデジタル撮像データに変換する。信号処理回路５８は、Ａ／Ｄ回路５６で生成されたデジタル撮像データを基に、３つの色信号であるＲ、Ｇ、Ｂ信号を作成し、次にこれらを輝度信号とＹ信号、２つの色差信号であるＵ、Ｖ信号に変換するための処理を施す。こうして得られたＹ、Ｕ、Ｖ信号であるデジタル画像データはＳＤＲＡＭ６０に一旦格納され、デジタル画像データは、ＪＰＥＧコーデック回路６６によりＪＰＥＧで圧縮する。圧縮されたデジタル圧縮データはＳＤＲＡＭ制御回路６２によってＳＤＲＡＭ６０をメモリバッファとして一時格納し、一時格納されたデジタル圧縮データは、メモリカード制御回路６８によりメモリカード７０に記録される。
【００２１】
再生スイッチ３６をＯＮにすることよって記録された画像の再生が行われる。システムコントローラ７６はメモリカード制御回路６８に読み出し制御信号を与え、メモリカード７０に記録されたデジタル圧縮データをＳＤＲＡＭ制御回路６２を通じてＳＤＲＡＭ６０に読み出し、ＪＰＥＧコーデック回路６６によって圧縮されたデジタル圧縮データを伸張する。そして、Ｄ／Ａ回路７４によりデジタル画像データをアナログ撮像信号に生成し、ビデオエンコーダ７２によって、ＮＴＳＣ信号に変換して、画像データを液晶表示装置４０に表示する。使用者がカーソルキー３８によって画面送りまたは画面戻し操作を行うと、それに応じた画像データの読み出しが行われる。
【００２２】
実施例では、現在多用されているＳＤメモリカードを想定している。ＳＤメモリカードに内蔵されているＮＡＮＤフラッシュの特徴として、セクタ単位で読み出し可能であること、複数セクタからなる物理ブロックサイズ単位で書き込みが可能であること、物理ブロックサイズ単位で消去可能であることが挙げられる。一般にフラッシュメモリは、事前に消去しておかないと書き込むことが不可能であり、ＳＤメモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）のような、カードにコントローラが内蔵されているメモリカードでは、書き込み前の消去をコントローラが行うが、メモリカードへの書込みは、物理フォーマット処理されたものでは既に消去されているので、論理フォーマット処理されたものより、短時間で処理が完了する。
【００２３】
メニューキー３９を押すと、液晶表示装置４０によって、メニュー画面が表示される。メニュー画面によりメモリカード７０のフォーマット処理メニューをカーソルキー３８によって選択し、決定キー３７により決定されると、ＣＰＵ６４はメモリカード制御回路６８に制御信号を与える。
【００２４】
図３を参照して、一連のフォーマット処理を説明する。ステップＳ１ではＣＰＵ６４は、メモリカード制御回路６８に制御信号を与え、記録媒体であるメモリカード７０の容量Ｎを算出する。ステップＳ３ではステップＳ１において算出された記録媒体であるメモリカード７０の容量Ｎが１２８ＭＢｙｔｅ未満か否かを判断する。ＳＤメモリカードは、現在、容量が３２ＭＢｙｔｅ、６４ＭＢｙｔｅ、１２８ＭＢｙｔｅ、２５６ＭＢｙｔｅ、５１２ＭＢｙｔｅ、１ＧＢｙｔｅの製品が発売されており、最大１０ＭＢ／秒という高速データ転送を実現している。但し、データ転送率１０ＭＢ／秒は理論値であり使用条件、使用機器によって速度は変わる。現在、この高速データ転送可能なＳＤメモリカードは２５６ＭＢ以上で発売されており、動画を記録する際に、１２８ＭＢのＳＤメモリカードが、カメラ内部にもつＳＤＲＡＭワーク容量で、カード容量フルまで連続して動画記録できる限界容量であったとの経験に基づいて、１２８ＭＢｂｙｔｅを容量の閾値の例として挙げている。
【００２５】
ステップＳ３においてＹＥＳと判断されると、ステップＳ１３に進み、図４（ｂ）に示すように、ＣＰＵ６４は、液晶表示装置４０に「論理フォーマット」とブリンク表示された「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面が表示する。このように、論理フォーマット処理よりも物理フォーマット処理を推奨する意味で、「論理フォーマット」に比べ推奨していることが分かりやすいように「物理フォーマット」をブリンク表示する推奨表示が行われる。フォーマット処理を行う際に、記録媒体であるメモリカード７０の容量Ｎが１２８ＭＢｙｔｅ未満であれば物理フォーマット処理時間も短いため、使用者に対して物理フォーマット処理を推奨し、ステップＳ１５に進む。ＮＯであればステップＳ５進む。
【００２６】
ステップＳ５において、ＣＰＵ６４は、記録媒体であるメモリカード７０容量Ｎが１２８ＭＢｙｔｅ以上１ＧＢｙｔｅ未満であるか否かを判断する。ＹＥＳと判断されると、ステップＳ７にて記録媒体であるメモリカード７０の領域のフラグメントＦを算出する。ＣＰＵ６４は、記録媒体であるメモリカード７０のＦＡＴ領域中の１ファイル毎のデータの離散箇所をカウントしてフラグメントＦを算出する。ＮＯであれば、つまり１ＧＢｙｔｅ以上ならばステップＳ１３に進み、ＣＰＵ６４は、液晶表示装置４０に「論理フォーマット」とブリンク表示された「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面を表示する。このように、論理フォーマット処理よりも物理フォーマット処理を推奨する意味で、「論理フォーマット」に比べ推奨していることが分かりやすいように「物理フォーマット」をブリンク表示する推奨表示が行われる。記録媒体であるメモリカード７０の容量Ｎが大きく、フラグメントＦの算出処理に時間がかかるためチェックを行わない。容量が大きいので、フラグメントが少しでも発生していると、記録媒体であるメモリカード７０への連続記録可能時間が短くなる懼れがある。従って、使用者に対して物理フォーマット処理を推奨する。
【００２７】
ステップＳ９では、ＣＰＵ６４は、記録媒体であるメモリカード７０のフラグメントＦが大きいか否かを判断する。ステップＳ７により算出されたフラグメントＦが所定値を越えていれば、つまりＹＥＳならばフラグメントが大きいと判定する。フラグメントＦの所定値は、デジタル圧縮データをＳＤＲＡＭ６０から記録媒体であるメモリカード７０に書き込む際に、書き込み速度が遅くならない程度の値である。そしてステップＳ１３に進み、液晶表示装置４０に、図４（ｂ）に示すように「論理フォーマット」とブリンク表示された「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面を表示する。このように、論理フォーマット処理よりも物理フォーマット処理を推奨する意味で、「論理フォーマット」に比べ推奨していることが分かりやすいように「物理フォーマット」をブリンク表示する推奨表示が行われる。フラグメントが大きい状態である場合に物理フォーマット処理を行わないと書き込みが遅くなり、記録媒体であるメモリカード７０への連続記録可能時間が短くなる懼れがあるため、使用者に対して物理フォーマット処理を推奨する。ＮＯならば、ステップＳ１１に進み、ＣＰＵ６４は液晶表示装置４０に、図４（ａ）に示すように「論理フォーマット」と「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面を表示する。この場合は、推奨するフォーマット処理の種類がないので、特に使用者に推奨する表示は行わない。フラグメントＦが所定の値未満、つまりフラグメントは大きくないので、物理フォーマット処理と論理フォーマット処理のいずれかを推奨する必要がなく、使用者の好みでフォーマット処理を選択することができる。
【００２８】
ステップＳ１４では、液晶表示装置４０に表示された「論理フォーマット」および「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面から、使用者によってカーソルキー３８により「論理フォーマット」および「物理フォーマット」のいずれかを選択し決定キー３７により決定するフォーマット処理の選択動作が行われ、ステップＳ１５に進む。
【００２９】
ステップＳ１５では、ＣＰＵ６４は、ステップ１４によって選択されたフォーマット処理の種類が「物理フォーマット」であるか否かを判定する。ＹＥＳであれば、つまり選択されたフォーマット処理の種類が「物理フォーマット」であれば、ステップＳ１７に進み、記録媒体であるメモリカード７０の物理フォーマット処理を行う。ＮＯであれば、つまり選択されたフォーマット処理の種類が「論理フォーマット」であれば、ステップＳ１９に進み、記録媒体であるメモリカード７０の論理フォーマット処理を行う。
【００３０】
従って、記録媒体の容量やフラグメントの程度に応じて、使用者に対してフォーマット処理の種類を推奨表示することができ、使用者が選択したフォーマット処理の種類に応じてフォーマット処理を行うので、操作性を向上させることができる。
【００３１】
以上、本発明の一連のフォーマット処理について説明をしたが、次に図５を参照して一連のフォーマット処理の他の実施例について説明する。なお、他の実施例の電子カメラ１０の構成は、上記の実施例（図１（ａ）、（ｂ）および図２）に記載されているものと同等であり、フォーマット処理動作のみが異なる。また、フォーマット処理動作においても、上記の実施例の図３記載のステップＳ７〜ステップＳ１９と同様である。
【００３２】
図５において、ステップＳ２１では、記録媒体であるメモリカード７０の領域のフラグメントＦを算出する。
【００３３】
ステップＳ２３では、記録媒体であるメモリカード７０のフラグメントＦが大きいか否かを判断する。ステップＳ２１により算出されたフラグメントＦが所定値を越えていれば、つまりＹＥＳならばフラグメントが大きいと判定する。そしてステップＳ２７に進み、液晶表示装置４０に、図４（ｂ）に示すように「論理フォーマット」とブリンク表示された「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面を表示する。ＮＯならば、ステップＳ２５に進み、ＣＰＵ６４は液晶表示装置４０に、図４（ａ）に示すように「論理フォーマット」と「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面を表示する。
【００３４】
ステップＳ２９では、液晶表示装置４０に表示された「論理フォーマット」および「物理フォーマット」のフォーマット処理選択画面から、使用者によってカーソルキー３８により「論理フォーマット」および「物理フォーマット」のいずれかを選択し決定キー３７により決定するフォーマット処理の選択動作が行われ、ステップＳ３１に進む。
【００３５】
ステップＳ３１では、ＣＰＵ６４は、ステップＳ２９によって選択されたフォーマット処理の種類が「物理フォーマット」であるか否かを判定する。ＹＥＳであれば、つまり選択されたフォーマット処理の種類が「物理フォーマット」であれば、ステップＳ３５に進み、記録媒体であるメモリカード７０の物理フォーマット処理を行う。ＮＯであれば、つまり選択されたフォーマット処理の種類が「論理フォーマット」であれば、ステップＳ３３に進み、記録媒体であるメモリカード７０の論理フォーマット処理を行う。
【００３６】
従って、記録媒体のフラグメントの程度に応じて、使用者に対してフォーマット処理の種類を推奨表示することができ、使用者が選択したフォーマット処理の種類に応じてフォーマット処理を行うので、操作性を向上させることができる。
【００３７】
なお、本発明の実施例では、「物理フォーマット」の推奨表示の際に「物理フォーマット」のブリンク表示を行っているが、図４（ｃ）〜図４（ｅ）に示すような表示を行っても良い。図４（ｃ）は推奨するフォーマット処理の種類の太字表示であり、図４（ｄ）は推奨するフォーマット処理の種類の拡大表示であり、図４（ｅ）は推奨するフォーマット処理の種類を目立つ色に表示したものである。また、図４（ｆ）に示すように、フォーマット処理選択画面において、「物理フォーマット」と「論理フォーマット」を記号で示してもよい。
【００３８】
また、本発明の実施例では、フラグメントＦを、メモリカード７０のＦＡＴ領域中の１ファイル毎のデータの離散箇所をカウントして算出をしているが、フラグメントＦの他の算出方法として、各ファイルの離散している距離と所定値を比較してフラグメントＦを算出したり、フラグメントのあるファイルの数をカウントし、フラグメントＦを算出してもよい。
【００３９】
さらに、本発明の実施例では、電子カメラ１０の撮像素子としてＣＣＤ５２を挙げているが、ＣＭＯＳセンサーを使用しても良い。
【００４０】
また、本発明の実施例では、Ｙ、Ｕ、Ｖ信号であるデジタル画像データを、ＪＰＥＧコーデック回路６６によりＪＰＥＧで圧縮しているが、ＪＰＥＧ−２Ｋ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｉｃｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ２０００）、Ｍ−ＪＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ  ＪＰＥＧ）またはＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）で圧縮しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】（ａ）は本発明の一実施例である電子カメラを示す正面図であり、（ｂ）は後面図である。
【図２】本発明の一実施例である図１実施例の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例である図１実施例の動作の一部を示すフロー図である。
【図４】（ａ）は本発明の一実施例であるフォーマット処理選択画面の一例を示す図解図であり、（ｂ）は本発明の一実施例であるフォーマット処理選択画面の他の一例を示す図解図であり、（ｃ）は本発明の一実施例であるフォーマット処理選択画面のその他の一例を示す図解図であり、（ｄ）は本発明の一実施例であるフォーマット処理選択画面のさらにその他の一例を示す図解図であり、（ｅ）は本発明の一実施例であるフォーマット処理選択画面の他の一例を示す図解図である。
【図５】本発明の他の実施例の動作の一部を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…電子カメラ
４０…液晶表示装置
６４…ＣＰＵ
７０…メモリカード
【図１】
2006031339.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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