(57)【要約】【課題】電子機器等のスイッチ装置の操作性、視認性を改善する。【解決手段】所定の機能に対応したスイッチ装置１２の操作部分１８を、金属製の平板である意匠板１４にスリット１６を設け、スリットで囲むことにより形成する。スリット１６は略８の字形で、８の字の交差する部分の一方が切れており、この部分で、操作部分１８と周囲の意匠板１４がつながり、片持ち支持された状態となっている。操作部分１８を押下することで、意匠板１４の内側に配置されるタクトスイッチの操作がなされる。操作部分のほぼ中央にある貫通孔２０とスリット１６は内側から照明され、外部から見るとこの部分が発光して、スイッチ装置の視認性が向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的な接点のオンオフを行うスイッチ部と、前記スイッチ部を覆い、かつスイッチ部を囲うようにスリットが形成された平板状の意匠板と、を有し、このスリットに囲まれた部分の意匠板を押圧することで、スイッチ部の操作を行うスイッチ装置であって、
前記スリットで囲まれた意匠板の操作部分は長手方向を有し、長手方向の一端で、スリットが切れて意匠板の周囲の部分とつながっており、片持ち支持状態となっており、
さらに、前記スリットを内側より照明し、スリットの形状に沿って発光させる照明手段を有する、
スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、
前記スリットの形状は、対をなす二つのスリットで略８の字形状を構成し、８の字の交差する部分の一方の部分が切れて、ここで意匠板の操作部分が意匠板の周囲の部分とつながっており、
８の字形状のスリットに囲まれた二つの部分に対応して、それぞれにスイッチ部が配置される、
スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、前記意匠板の操作部分は略長方形である、スイッチ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、前記意匠板は金属製である、スイッチ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、前記スリットで囲まれた意匠板の操作部分と前記スリットの周辺部分に、意匠板の裏側から固着された柔軟性のある裏当てシートを有するスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、前記スリットで囲まれた意匠板の操作部分の裏側から固着され、先端が前記スリットの周辺部分の下側まで延び、前記意匠板の操作部分が周囲の意匠板より手前に浮き上がるようにめくれるのを防止する、浮き防止板を、有するスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気製品や電子機器などの操作にかかるスイッチ装置に関し、特にその構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気製品や電子機器において所定の機能に関する操作を行うスイッチ装置が不可欠である。デジタルカメラなどの携帯型の電子機器においては、スイッチ装置の操作部分が周囲より突出していると、携帯中に操作部分が押されて、意図しない操作がなされてしまう場合がある。操作部分が突出しないように、平坦なスイッチとすれば、意図しない操作がなされてしまうことを防止できるが、その場合、どの部分が操作部分であるのか、視認しにくいという問題がある。特に、周囲が暗い場合には、操作部分の位置の視認が難しい。
【０００３】
下記特許文献１には、周囲が暗い場合でも、スイッチの操作部分の位置が視認しやすいようにスイッチの一部にレンズを設け、スイッチの内側から照明してレンズ部分を発光させる装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３５１４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の公報の装置は、スイッチ装置の操作部分が周囲より突出しており、周囲が暗くても視認または触って確認できる。よって、操作部分の一部を発光させることにより、その位置を示すことができるが、平坦なスイッチを採用する場合には、操作部分の領域または範囲が確認しにくい。
【０００６】
本発明は、平坦なスイッチにおいて、その操作部分を明瞭に示すことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかるスイッチ装置は、平板の意匠板に、所定の領域を囲むようにしてスリットを設け、囲まれた部分をスイッチ装置の操作部分としている。この操作部分は、長手方向を有し、この方向の一端において、周囲の意匠板とつながっており、片持ち支持された状態となっている。さらに、このスリットの内側から照明する照明手段が設けられ、スリットに沿って発光して、操作部分が明瞭に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を、図面に従って説明する。図１は、本実施形態のスイッチ装置を採用したデジタルカメラ１０の外観図である。本実施形態のスイッチ装置は、カメラ本体の上面に、デジタルカメラの所定の機能を選択するスイッチとして搭載され、この例においては、４個が連なって配置されている。デジタルカメラの上面の意匠板１４は、平らな１枚の板であり、好ましくは金属製である。意匠板１４には、所定の形状のスリット１６が設けられている。スリット１６で囲まれた部分は、長手方向を有し、その方向の一端において周囲の意匠板１４とつながっており、この部分で片持ち支持された状態となっている。このスリットで囲まれた部分を押圧することにより、内部に配置されたスイッチ部の接点をオンオフして、所定機能の操作を行う。この囲まれた部分を以下、操作部分１８と記す。
【０００９】
図２、図３および図４は、４個のスイッチ装置１２のより詳細な構造を示す図であり、図２は、意匠板１４が配置された状態を示し、図３は、意匠板１４を取り去って、内部が見えるようにした状態を示す。図４は、図２に示すＡ−Ａ線における断面図である。前述のように意匠板１４には所定の形状のスリット１６が設けられている。この実施形態においては、概略８の字形状であって、８の字の交差する部分の一方がない形状のスリット１６が採用されている。８の字の交差する部分の一方がないことによって、この部分でスリット１６に囲まれた二つの操作部分１８のそれぞれが、片持ち支持された状態となっている。また、図２においては、スリットの８の字は横に向いた状態となっており、左右に二つ並んだ操作部分１８は、それぞれ独立のスイッチ装置１２の操作部分となっている。操作部分のほぼ中央には、操作部分の位置を示す孔２０が、意匠板１４を貫通して設けられている。この貫通孔２０は、そのスイッチに対応するカメラの機能などを表した文字、記号、絵文字やマークとすることができる。
【００１０】
図３および図４に示すように、スイッチの操作部分１８の内側には、基板２２上に、回路のオンオフ等を行うタクトスイッチ２４と、貫通孔２０を照明する中心部ＬＥＤ２６が配置されている。中心部ＬＥＤ２６は、このＬＥＤ２６からの光が周囲に漏れないように周囲を遮光パッキン２８で囲まれている。タクトスイッチ２４は操作部分１８の端側に配置されている。これは、操作部分１８が片持ち支持されているために、その先端に近い方がストロークが大きく採れるためである。さらに、４組のタクトスイッチ２４と中心部ＬＥＤ２６を取り囲むように、またスリット１６の位置に対応して導光板３０が配置され、さらにその外側の所定位置に側方ＬＥＤ３２が配置される。側方ＬＥＤ３２は、この実施形態においては、４個の中心部ＬＥＤ２６のそれぞれを挟むように２個ずつ、すなわち計８個配置されている。しかし、配光の状態を考慮し、適宜数の増減、また配置の変更を行うことができる。基板２２上には、側方ＬＥＤ３２および導光板３０の外側部分を覆うようにカバー３４が設けられ、カバー３４に両面テープ３６または他の手段により意匠板１４が固定されている。また、意匠板１４の裏側の、スリット１６と貫通孔２０の位置には、拡散板３８が配置されている。カバー３４および拡散板３８は、図２および図３では、内部の構成をよりよく示すために省略されている。
【００１１】
中心部ＬＥＤ２６は、操作部分１８のほぼ中心に位置する貫通孔２０を内側から照明し、また側方ＬＥＤ３２は、導光板３０を介してスリット１６を内側から照明する。照明された貫通孔２０、スリット１６は、外側から見るとその部分が発光しているように見える。スリット１６の発光は、操作部分１８を取り囲んでいるため、周囲が暗い場合であってもスイッチの操作部分１８の領域を明瞭に示す。
【００１２】
また、貫通孔２０の照明の色と、スリットの照明の色を異なる色とすることもできる。また、個々のスイッチ装置１２ごとに照明を異なる色とすることもできる。
【００１３】
図５は、スイッチ装置１２を押圧して操作した状態を示す断面図である。操作部分１８を押下すると、タクトスイッチ２４が押され、内部の接点が接触する。操作部分１８を押す力をなくすと、操作部分１８は、意匠板を構成する板材の弾性のため元の位置に戻る。
【００１４】
図６および図７は、意匠板のスリットの形状の他の例を示す図である。図６に示す意匠板５０においては、そのスリット５２は、略長方形であって、長方形の一方の短辺が切れており、スリット５２で囲まれた操作部分５４は、このスリット５２の切れた部分で片持ち支持された状態となっている。スリット５２は、隣り合う二つのスリット５２ａ，５２ｂで対をなしており、対をなすスリットの長方形の短辺部分が切れた部分となっている。この場合の内部の構造は、図３に示した構造と同様の構造とすることができる。図７は、長方形のスリット６２の同位置の方向の短辺部分を切った意匠板６０を示す図である。図中、各スリット６２の左側の短辺部分において、スリットが切れており、この部分で操作部分６４が片持ち支持される。図７の場合、内部の構造は、各スイッチ装置のタクトスイッチが図７において右側、すなわち操作部分６４の先端側に配置されるよう、タクトスイッチと中心部ＬＥＤおよび遮光パッキンの配置を入れ替える。
【００１５】
図８および図９は、意匠板１４の操作部分１８が外側にめくれるように変形することを防止するための構造の一例を示す図である。前述した実施形態と同様の構成については同一符号を付し、説明は省略する。意匠板１４の裏面には、半透明または透光性のある材料からなる裏当てシート７２が固着されている。固着の方法としては、両面テープ７４により貼着する方法、接着剤を用いる方法などを採ることができる。裏当てシート７２は、図９に示すようにスイッチ操作の際には、意匠板１４のたわみに伴って変形可能な柔軟な材料であることを要し、例えばシリコン製のシートとすることができる。意匠板１４と裏当てシート７２は、互いに貼着された状態で、両面テープ７０によりカバー３４に貼着されている。操作部分１８を押圧操作すると、図９に示すように裏当てシート７２がたわみ、操作部分１８は下降する。押圧力を解放すると、操作部分１８は上昇して、図８に示す位置に復帰する。操作部分１８に、これを外側にめくり上げるように外力が作用したとき、裏当てシート７２があるために、大きくめくられることが防止され、この外力がなくなれば、操作部分１８は図８に示す位置に復帰する。言い換えれば、裏当てシート７２は、操作部分１８が塑性変形するほどに外側にめくられることを抑制し、弾性変形内に収めて、力が作用しないときには、操作部分１８が図８の位置となるようにしている。意匠板１４と裏当てシートおよびこれらとカバー３４の貼着は、両面テープに限らず他の手段、例えば接着剤によって行ってもよい。この実施形態において、意匠板１４に貼着された裏当てシート７２以外の構成については、基本的に前述の実施形態と同様の構成を有する。
【００１６】
図１０、図１１および図１２は、操作部分１８が外側にめくれるように変形することを防止するための構造の他の例を示す図である。図１０は、意匠板１４の部分を外側から見た平面図、図１１および図１２は断面図であり、図１２はスイッチ１２を押圧操作した状態を示す図である。これらの図において、前述の実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、その説明は省略する。意匠板１４の裏側、特に操作部分１８の先端付近に、浮き防止板８０が固着されている。浮き防止板８０の材料としては、適切な剛性がある材料であればどのようなものを用いてもよく、金属やプラスチックなどとすることができる。ただ、この浮き防止板８０は、意匠板１４に形成されたスリット１６を横切っており、スリットを照明する際に、影が目立たないよう透明または透光性の材料で構成されることが好ましい。この浮き防止板８０の両端は、操作部分１８の周囲の意匠板１４の下側に達しているが、ここには固着されていない。したがって、スイッチ１２を押圧操作すると、図１２に示すように浮き防止板８０は、操作部分１８と共に下降し、周囲の意匠板１４からは離れる。押圧力から解放されると、操作部分１８は図１１に示す状態に復帰し、浮き防止板８０は意匠板１４の裏面に当接し、これ以上操作部分１８が上昇、すなわち外側にめくれるように変形することを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態のスイッチ装置１２を採用したデジタルカメラ１０の外観を示す図である。
【図２】スイッチ装置１２の外観の詳細を示す図である。
【図３】スイッチ装置１２の内部の構造を示す図である。
【図４】スイッチ装置１２の断面図である。
【図５】スイッチ装置１２のスイッチを押下したときの断面図である。
【図６】スイッチ装置の意匠板に設けられたスリットの形状の他の例を示す図である。
【図７】スイッチ装置の意匠板に設けられたスリットの形状のさらに他の例を示す図である。
【図８】他の実施形態を示す断面図である。
【図９】図８の実施形態のスイッチ装置を押圧操作した状態を示す図である。
【図１０】さらに他の実施形態の外観を示す図である。
【図１１】図１０の実施形態のスイッチ装置の断面図である。
【図１２】図１０の実施形態のスイッチ装置を押圧操作した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１２  スイッチ装置、１４  意匠板、１６  スリット、１８  操作部分、２０  貫通孔、２４  タクトスイッチ、２６  中心部ＬＥＤ、３０  導光板、３２  側方ＬＥＤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006228545.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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