(57)【要約】【課題】色盲および色弱者も含んだユーザに対して、見やすく、誤解のない画像の出力および表示を図ること。【解決手段】あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判断する判断部２０７と、色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、判断部２０７により誤認要因が含まれていると判断された画像データの色を所定の色に変換する画像変換部２０８と、画像変換部２０８により変換した画像データを表示する表示部２０３を備えることを特徴とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判定する判定手段と、
前記色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、前記判定手段により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換する変換手段と、
前記変換手段により変換した前記画像データを出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
色盲および色弱者が間違え易い色を設定したテーブルをあらかじめ登録する第１の登録手段と、
色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを設定したテーブルをあらかじめ登録する第２の登録手段を有し、
前記判定手段は、前記第１の登録手段により登録されたテーブルを参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、
前記変換手段は、前記第２の登録手段により登録されたテーブルを参照して、前記判定手段により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
色盲および色弱者に対する色盲補正の数学的モデルとなる色盲補正スペクトル特性曲線をあらかじめ登録する第３の登録手段を有し、
前記判定手段は、前記第３の登録手段により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、
前記変換手段は、前記第３の登録手段により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記判定手段により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変換手段は、
前記変換手段により変換した前記画像データが、変換により形状への影響が過度であるかを判定する変換形状判定手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記出力手段は、
前記変換手段によって変換された前記画像データに関する情報を表示する表示手段と、
前記変換手段によって変換された前記画像データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記変換手段は、
前記判定手段により誤認要因となる色が含まれていると判定された前記画像データに誤認要因があることをユーザに報知するため注意喚起メッセージを送信する注意喚起メッセージ送信手段を有し、
前記表示手段は、
前記注意喚起メッセージを受信する注意喚起メッセージ受信手段と、
前記注意喚起メッセージ受信手段により受信した注意喚起メッセージを表示する注意喚起メッセージ表示手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記色盲および色弱者にとって誤認要因のある色に関する情報は、
前記画像データ作成者が健常者であって、ユーザが色盲および色弱者である場合の誤認要因のある色に関する情報と、
前記画像データ作成者が色盲および色弱者であって、ユーザが健常者である場合の誤認要因のある色に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判定する判定工程と、
前記色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、前記判定工程により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換する変換工程と、
前記変換工程により変換した前記画像データを出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
色盲および色弱者が間違え易い色を設定したテーブルをあらかじめ登録する第１の登録工程と、
色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを設定したテーブルをあらかじめ登録する第２の登録工程を有し、
前記判定工程は、前記第１の登録工程により登録されたテーブルを参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、
前記変換工程は、前記第２の登録工程により登録されたテーブルを参照して、前記判定工程により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
色盲および色弱者に対する色盲補正の数学的モデルとなる色盲補正スペクトル特性曲線をあらかじめ登録する第３の登録工程を有し、
前記判定工程は、前記第３の登録工程により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、
前記変換工程は、前記第３の登録工程により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記判定工程により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記変換工程は、
前記変換工程により変換した前記画像データが、変換により形状への影響が過度であるかを判定する変換形状判定工程を有することを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一つに記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記出力工程は、
前記変換工程によって変換された前記画像データに関する情報を表示する表示工程と、
前記変換工程によって変換された前記画像データを印刷する印刷工程と、
を含むことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一つに記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記変換工程は、
前記判定工程により誤認要因となる色が含まれていると判定された前記画像データに誤認要因があることをユーザに報知するため注意喚起メッセージを送信する注意喚起メッセージ送信工程を有し、
前記表示工程は、
前記注意喚起メッセージを受信する注意喚起メッセージ受信工程と、
前記注意喚起メッセージ受信工程により受信した注意喚起メッセージを表示する注意喚起メッセージ表示工程と、
を含むことを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一つに記載の画像形成方法。
【請求項１４】
請求項８〜１３に記載の画像形成方法のいずれか一つをコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の画像形成プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像データの出力および表示を行う画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フルカラーの読み取り画像を忠実に再現し印字するためのデジタルフルカラー複写機や、フルカラーの読み取り画像を忠実に電子データ化するためのデジタルフルカラースキャナ装置や、フルカラー画像の印字およびスキャンおよびファクシミリなどの機能を１つに備えたデジタルフルカラー複合機などの画像形成装置がある。
【０００３】
これまで、文書の作成者が付与した、あるいは、必要に応じて適宜付与された強調の情報を、ユーザに正しく伝えるための手法があった。これは、色盲および色弱者がユーザである場合にも有効であり、所定の強調部分に対しユーザの視線の移動順序や存在時間を解析し取得することにより、ユーザにとって最適な強調（例えばフォントやアンダーラインや色調など）を行う文書強調方法であった（例えば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
また、自動取引装置の表示に関しては、色弱者や色覚異常のあるユーザであっても、本人にとって見やすい画面表示を提供し、操作性の向上を図るため、ユーザの希望する配色で表示ができる自動取引装置もある（例えば、下記特許文献２参照。）。
【０００５】
また、色盲患者に適切な色盲補正メガネを提供し、色覚の識別能力を正常なものとするため、色覚課程の数学的モデルが造られており、そのモデルに基づいた色盲補正メガネの製造方法なども提案されている（例えば、下記特許文献３参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−５４４０６号公報
【特許文献２】特許第２８１３７４３号公報
【特許文献３】特開２００３−５８９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上の説明のように、これまでも、文書強調部分を色盲および色弱者にとって最適な手法を用いて伝える文書強調法や、色盲および色弱者自身が配色を変更して見やすい表示画面を提供できる自動取引装置や、色覚の識別能力を正常にする色盲補正メガネの技術はあった。
【０００８】
しかしながら、フルカラー画像を印字するデジタルフルカラー複写機や、フルカラー画像を電子データ化するデジタルフルカラースキャナ装置や、フルカラー画像の印字機能およびスキャナ機能およびＦＡＸ機能など１つに備えたデジタルフルカラー複合機などの画像形成装置は、健常者を対象に設計されている。このため、色盲および色弱者が識別困難な配色であっても元の画像を忠実に再現するように印字、あるいは元の画像を忠実に読み取って電子化などを行っていた。
【０００９】
したがって、前記画像形成装置によって表示および出力される画像は、色盲および色弱者が読み取りが困難であったり、誤解や勘違いを引き起こしてしまう可能性があった。
【００１０】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、入力された画像データの色を変換し、色盲および色弱者も含んだユーザに対して、見やすく、誤解のない画像の出力および表示ができる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる画像形成装置は、あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判定する判定手段と、前記色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、前記判定手段により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換する変換手段と、前記変換手段により変換した前記画像データを出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
この請求項１の発明によれば、あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判定して、前記画像データの色を所定の色に変換する。そして、変換した画像データを出力することができるため、ユーザに色盲および色弱者がいる場合でも見やすく、誤解のない画像の取得を図ることができる。
【００１３】
また、請求項２の発明にかかる画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、色盲および色弱者が間違え易い色を設定したテーブルをあらかじめ登録する第１の登録手段と、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを設定したテーブルをあらかじめ登録する第２の登録手段を有し、前記判定手段は、前記第１の登録手段により登録されたテーブルを参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、前記変換手段は、前記第２の登録手段により登録されたテーブルを参照して、前記判定手段により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする。
【００１４】
この請求項２の発明によれば、あらかじめ登録してある、色盲および色弱者が間違え易い色を設定したテーブルを参照して画像データに誤認要因があるかを判定できる。また、あらかじめ登録してある、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを設定したテーブルを参照して誤認要因のある画像データの色を所定の色に変換することができる。
【００１５】
また、請求項３の発明にかかる画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、色盲および色弱者に対する色盲補正の数学的モデルとなる色盲補正スペクトル特性曲線をあらかじめ登録する第３の登録手段を有し、前記判定手段は、前記第３の登録手段により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、前記変換手段は、前記第３の登録手段により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記判定手段により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする。
【００１６】
この請求項３の発明によれば、あらかじめ登録してある、色盲および色弱者に対する色盲補正の数学的モデルとなる色盲補正スペクトル特性曲線に基づいて、画像データに誤認要因があるかを判定し、かつ、誤認要因のある画像データの色を所定の色に変換することができる。
【００１７】
また、請求項４の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、前記変換手段は、前記変換手段により変換した前記画像データが、変換により形状への影響が過度であるかを判定する変換形状判定手段を有することを特徴とする。
【００１８】
この請求項４の発明によれば、前記画像データが、変換により形状への影響が過度であるかを判定することができるため、ユーザが形状を判別できない画像データ出力の回避を図ることができる。
【００１９】
また、請求項５の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明において、前記出力手段は、前記変換手段によって変換された前記画像データに関する情報を表示する表示手段と、前記変換手段によって変換された前記画像データを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
この請求項５の発明によれば、変換された前記画像データに関する情報を表示するため、オペレータが色盲および色弱者に対して配慮をすることができ、かつ、色盲および色弱者が画像の確認した画像データの印刷出力を図ることができる。
【００２１】
また、請求項６の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜５のいずれか一つに記載の発明において、前記変換手段は、前記判定手段により誤認要因となる色が含まれていると判定された前記画像データに誤認要因があることをユーザに報知するため注意喚起メッセージを送信する注意喚起メッセージ送信手段を有し、前記表示手段は、前記注意喚起メッセージを受信する注意喚起メッセージ受信手段と、前記注意喚起メッセージ受信手段により受信した注意喚起メッセージを表示する注意喚起メッセージ表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００２２】
この請求項６の発明によれば、前記画像データに誤認要因となる色が含まれている場合に、ユーザに報知するため注意喚起メッセージを送信して、注意喚起メッセージを表示するため、オペレータが色盲および色弱者に対して配慮をすることができる。
【００２３】
また、請求項７の発明にかかる画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記色盲および色弱者にとって誤認要因のある色に関する情報は、前記画像データ作成者が健常者であって、ユーザが色盲および色弱者である場合の誤認要因のある色に関する情報と、前記画像データ作成者が色盲および色弱者であって、ユーザが健常者である場合の誤認要因のある色に関する情報であることを特徴とする。
【００２４】
この請求項７の発明によれば、前記画像データ作成者が健常者であって、ユーザが色盲および色弱者である場合と、前記画像データ作成者が色盲および色弱者であって、ユーザが健常者である場合についての誤認要因のある色に関する情報を有しているから、作成者およびユーザのどちらかが色盲および色弱者であっても、見やすく、誤解のない画像の取得を図ることができる。
【００２５】
また、請求項８の発明にかかる画像形成方法は、あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判定する判定工程と、前記色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、前記判定工程により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換する変換工程と、前記変換工程により変換した前記画像データを出力する出力工程と、を含むことを特徴とする。
【００２６】
この請求項８の発明によれば、あらかじめ登録された色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報を参照して、外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているか判定して、前記画像データの色を所定の色に変換する。そして、変換した画像データを出力することができるため、ユーザに色盲および色弱者がいる場合でも見やすく、誤解のない画像の取得を図ることができる。
【００２７】
また、請求項９の発明にかかる画像形成方法は、請求項８に記載の発明において、色盲および色弱者が間違え易い色を設定したテーブルをあらかじめ登録する第１の登録工程と、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを設定したテーブルをあらかじめ登録する第２の登録工程を有し、前記判定工程は、前記第１の登録工程により登録されたテーブルを参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、前記変換工程は、前記第２の登録工程により登録されたテーブルを参照して、前記判定工程により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする。
【００２８】
この請求項９の発明によれば、あらかじめ登録してある、色盲および色弱者が間違え易い色を設定したテーブルを参照して画像データに誤認要因があるかを判定できる。また、あらかじめ登録してある、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを設定したテーブルを参照して誤認要因のある画像データの色を所定の色に変換することができる。
【００２９】
また、請求項１０の発明にかかる画像形成方法は、請求項８に記載の発明において、色盲および色弱者に対する色盲補正の数学的モデルとなる色盲補正スペクトル特性曲線をあらかじめ登録する第３の登録工程を有し、前記判定工程は、前記第３の登録工程により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記外部から入力された画像データに誤認要因となる色が含まれているかを判定し、前記変換工程は、前記第３の登録工程により登録された前記色盲補正スペクトル特性曲線を参照して、前記判定工程により誤認要因が含まれていると判定された前記画像データの色を所定の色に変換することを特徴とする。
【００３０】
この請求項１０の発明によれば、あらかじめ登録してある、色盲および色弱者に対する色盲補正の数学的モデルとなる色盲補正スペクトル特性曲線に基づいて、画像データに誤認要因があるかを判定し、かつ、誤認要因のある画像データの色を所定の色に変換することができる。
【００３１】
また、請求項１１の発明にかかる画像形成方法は、請求項８〜１０のいずれか一つに記載の発明において、前記変換工程は、前記変換工程により変換した前記画像データが、変換により形状への影響が過度であるかを判定する変換形状判定工程を有することを特徴とする。
【００３２】
この請求項１１の発明によれば、前記画像データが、変換により形状への影響が過度であるかを判定することができるため、ユーザが形状を判別できない画像データ出力の回避を図ることができる。
【００３３】
また、請求項１２の発明にかかる画像形成方法は、請求項８〜１１のいずれか一つに記載の発明において、前記出力工程は、前記変換工程によって変換された前記画像データに関する情報を表示する表示工程と、前記変換工程によって変換された前記画像データを印刷する印刷工程と、を含むことを特徴とする。
【００３４】
この請求項１２の発明によれば、変換された前記画像データに関する情報を表示するため、オペレータが色盲および色弱者に対して配慮をすることができ、かつ、色盲および色弱者が確認した画像データの印刷出力を図ることができる。
【００３５】
また、請求項１３の発明にかかる画像形成方法は、請求項８〜１２のいずれか一つに記載の発明において、前記変換工程は、前記判定工程により誤認要因となる色が含まれていると判定された前記画像データに誤認要因があることをユーザに報知するため注意喚起メッセージを送信する注意喚起メッセージ送信工程を有し、前記表示工程は、前記注意喚起メッセージを受信する注意喚起メッセージ受信工程と、前記注意喚起メッセージ受信工程により受信した注意喚起メッセージを表示する注意喚起メッセージ表示工程と、を含むことを特徴とする。
【００３６】
この請求項１３の発明によれば、前記画像データに誤認要因となる色が含まれている場合に、ユーザに報知するため注意喚起メッセージを送信して、注意喚起メッセージを表示するため、オペレータが色盲および色弱者に対して配慮をすることができる。
【００３７】
また、請求項１４にかかる画像形成プログラムは、請求項８〜１３に記載の画像形成方法のいずれか一つをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３８】
この請求項１４の発明によれば、請求項８〜１３に記載の画像形成方法のいずれか一つをコンピュータに実行させることが可能となる。
【００３９】
また、請求項１５にかかるコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、請求項１４に記載の画像形成プログラムを記録したことを特徴とする。
【００４０】
この請求項１５の発明によれば、請求項１４に記載の画像形成プログラムがコンピュータに読み取られて実行される。
【発明の効果】
【００４１】
本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体によれば、色盲および色弱者にとって誤認傾向のある色に関する情報に基づいて画像データの色を変換している。したがって、色盲および色弱者も含んだユーザに対して、見やすく誤解のない画像の出力および表示ができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００４３】
（実施の形態１）
（画像形成装置のハードウェア構成）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。この画像形成装置は、ＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）１０１と、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１０２と、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１０３と、不揮発ＲＡＭ１０４と、Ｉ／Ｏ制御（インプットアウトプット制御）１０５と、センサ１０６と、負荷１０７と、ＦＤＤ（フレキシブルディスクドライブ）１０８と、ＦＤ（フレキシブルディスク）１０９と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１０と、ＨＤ（ハードディスク）１１１と、ディスプレイ１１２と、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）１１３と、ＦＣＵ（ファクシミリコントロールユニット）１１４と、キーボード１１５と、マウス１１６と、出力部１１７がバス１００によって接続され構成されている。
【００４４】
ＣＰＵ１０１は、装置全体を制御する。ＲＯＭ１０２には、基本入出力プログラムが記憶されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される。不揮発ＲＡＭ１０４は、電源を切ってもデータを保持しておくことが可能であり、後述する各種テーブルを格納している。センサ１０６は文字や画像の光学的な読み取りなど各種入力を実施する。Ｉ／Ｏ制御１０５は、センサ１０６からの入力データと、モータやクラッチやソレノイドなどの負荷１０７を制御する。
【００４５】
ＦＤＤ１０８は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＦＤ１０９に対するデータのリード／ライトの制御を行う。ＦＤ１０９は着脱自在になっており、ＦＤＤ１０８の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する。また、ＨＤＤ１１０は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤ１１１に対するリード／ライトの制御を行う。ＨＤ１１１はＨＤＤ１１０の制御にしたがって、書き込まれたデータを記憶する。ディスプレイ１１２は、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データの表示を行う。ＦＣＵ１１４は、公衆回線を介してファクシミリ機能を実現させる。キーボード１１５は、各種情報の入力を行う。マウス１１６は、ディスプレイ１１２に表示されたカーソル、メニュー、ウインドウの移動や選択、開閉操作を行う。出力部１１７は入力されたコピーやスキャンなどの入力データや表示データをプリントなどの出力を行う。
【００４６】
ＮＣＵ１１３は通信ケーブル１１８を介してネットワーク１１９と接続する。また、通信ケーブル１２０，１２１を介してインターネットなどのネットワーク１１９とプリンタなどの出力機器１２２や、外部ＰＣ（外部パーソナル・コンピュータ）１２３などと接続ができる。
【００４７】
また、本発明における画像形成装置は、これら機能をすべて兼ね備えた機器に限らない。例えば、通信ケーブル１２０を介してインターネットなどのネットワーク１１９と接続された出力機器１２２によって、コピーやスキャンなどの入力データや表示データをプリントなどの出力を行う構成としてもよい。
【００４８】
あるいは、キーボード１１５が行う各種情報の入力や、マウス１１６の各種操作や、ディスプレイ１１２の表示や、ＦＤ１０９およびＨＤ１１１が行うデータのリード／ライトなどを通信ケーブル１２１を介してインターネットなどのネットワーク１１９に接続された外部ＰＣ１２３で行う構成としてもよい。
【００４９】
（画像形成装置の機能的構成）
図２は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の機能を示すブロック図である。この画像形成装置２００は、受信部２０１と、画像データ処理部２０２と、表示部２０３と、送信部２０４と、画像データ格納部２０５を含み構成されている。また、画像データ処理部２０２は、テーブル格納部２０６と、判断部２０７と、画像変換部２０８を備えている。
【００５０】
受信部２０１は、コピーやスキャナなどセンサ１０６から入力された画像データを受信する。受信部２０１で受信した画像データは、画像データ処理部２０２が受け取る。画像データ処理部２０２のテーブル格納部２０６は、色盲および色弱者が間違え易い色を登録したテーブル３００（図３参照）と、間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００（図４参照）を格納している。
【００５１】
判断部２０７は、前述の間違え易い色を登録したテーブル３００を参照し、画像データが、色盲および色弱者にとって、誤認要因のある画像データであるかを判断する。誤認要因のある画像データとは、例えば、読み取りが困難であったり、誤解の原因となってしまったり、あるいは勘違いを引き起こす原因となる画像データである。
【００５２】
その後、画像変換部２０８は、前述の間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００を参照し、誤認要因のある画像データを変換する。
【００５３】
続いて、表示部２０３で画像データの表示を行い、送信部２０４は、画像データを画像データ格納部２０５へ送信する、あるいはプリントなどの出力実行のため、不図示の出力部へ送信する。画像データ格納部２０５は、送信部２０４より送信された画像データを保存し、管理できる。例えば、ユーザの要求に応じて画像データを読み出して再表示および出力などをできる構成としてもよい。
【００５４】
図３は、本発明の実施の形態１にかかる間違え易い色を登録したテーブルを示す図である。間違え易い色を登録したテーブル３００は、色盲および色弱者が間違え易い色をあらかじめ登録したテーブルである。このテーブルはテーブル格納部２０６に格納されており、判断部２０７により適宜読み込まれて画像データの判断が行われる。
【００５５】
図４は、本発明の実施の形態１にかかる間違え易い色の組み合せを登録したテーブルを示す図である。間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００は、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せをあらかじめ登録したテーブルである。このテーブルはテーブル格納部２０６に格納されており、画像変換部２０８により適宜読み込まれて画像データの変換が行われる。
【００５６】
（判断部の機能的構成）
図５は、本発明の実施の形態１にかかる判断部の機能を示すブロック図である。この判断部２０７は、受信部３０１と、カラーデータ判断部３０２と、間違え易い色の判断部３０３と、送信部３０４を含み構成されている。
【００５７】
受信部３０１は、センサ１０６から入力された画像データなど誤認要因の有無の判定が必要な要判断画像データを受信する。続いて、要判断画像データはカラーデータ判断部３０２へ送られ、カラーデータ判断部３０２は、要判断画像データにおけるカラーデータの有無を判断する。カラーデータのある画像データは、間違え易い色の判断部３０３で、テーブル格納部２０６に登録されている間違え易い色を登録したテーブル３００を参照して、間違え易い色の有無を判断する。送信部３０４は、間違え易い色のある画像データを誤認要因のある画像データとして画像変換部２０８へ送信する。また、送信部３０４は、カラーデータ判断部３０２によりカラーデータがなかったと判断した画像データと、間違え易い色の判断部３０３により間違え易い色がなかったと判断した画像データを誤認要因のない画像データとして表示部２０３へ送信する。
【００５８】
（画像変換部の機能的構成）
図６は、本発明の実施の形態１にかかる画像変換部の機能を示すブロック図である。画像変換部２０８は、受信部４０１と、変換部４０２と、注意喚起メッセージ送信部４０３と、変換画像プレビューデータ送信部４０４と、送信部４０５を含み構成されている。
【００５９】
受信部４０１は、判断部２０７から前述の誤認要因のある画像データを受信する。変換部４０２は、受信した誤認要因のある画像データを、テーブル格納部２０６に登録されている間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００に基づいて変換を行う。続いて、注意喚起メッセージ送信部４０３は、オペレータに注意喚起メッセージを送信する。注意喚起メッセージは、オペレータに誤認要因のある画像の注意を促すだけでなく、画像の状態などを報知するメッセージとしてもよい。また、変換画像プレビューデータ送信部４０４は、変換部４０２で変換された変換画像のプレビューデータを表示部２０３に送信する。
【００６０】
そして、送信部４０５は、変換画像データを画像形成装置２００の送信部２０４に送信する。あるいは、再度判断を要する要判断画像データを判断部２０７へ送信する。
【００６１】
次に、前述した画像形成装置２００の動作について説明する。
【００６２】
（画像形成装置の動作）
図７は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。画像形成装置２００の受信部２０１は、コピーやスキャナなどのセンサ１０６から、色盲および色弱者が間違え易い色があるかどうかの判断を要する要判断画像データを受信する（ステップＳ５０１）。画像データ処理部２０２は、判断部２０７でテーブル格納部２０６が格納している間違え易い色を登録したテーブル３００を参照して、要判断画像データに対して誤認要因の有無についての判断処理を実施する（ステップＳ５０２）。
【００６３】
判断処理の結果、要判断画像データに誤認要因があれば（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、画像変換部２０８で要判断画像データの画像変換処理を実施する（ステップＳ５０４）。要判断画像データの変換は、テーブル格納部２０６が格納している、間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００を参照して行う。
【００６４】
判断処理の結果、要判断画像データに誤認要因がなければ（ステップＳ５０３：Ｎｏ）、誤認要因のない画像データは、送信部２０４から画像データ格納部２０５および出力部１１７へ送信されて（ステップＳ５０６）、処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ５０４の画像変換処理により、要判断画像データは、変換画像データ、あるいは、再度誤認要因の有無についての判断が必要となる要判断画像データへ変換される。変換された要判断画像データが変換画像データであれば（ステップＳ５０５：Ｙｅｓ）、送信部２０４は、変換画像データを画像データ格納部２０５および出力部１１７へ送信し（ステップＳ５０６）、処理を終了する。
【００６６】
また、変換された要判断画像データが再度誤認要因の有無についての判断が必要な要判断画像データであれば（ステップＳ５０５：Ｎｏ）、判断部２０７は、再度判断処理を行うため、要判断画像データを受信する。そして、判断部２０７は、再度誤認要因の有無についての判断処理を実施する。
【００６７】
例えば出力は、インターネットなどのネットワーク１１９を介して、プロッタ部やＰＣ表示部やプリンタ出力部などで出力実行できる構成としてもよい。また、例えば画像データ格納部２０５に保存した画像データは、印字データ（ＣＭＹＫ）や電子データ（ＲＧＢ）などである。
【００６８】
（判断処理の動作）
図８は、本発明の実施の形態１にかかる誤認要因の有無についての判断処理を示すフローチャートである。判断部２０７の受信部３０１は、センサ１０６から送信される要判断画像データを受信する（ステップＳ６０１）。要判断画像データの受信後、カラーデータ判断部３０２は、要判断画像データにカラーデータが有るかを判断する（ステップＳ６０２）。カラーデータが有れば（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、要判断画像データを間違え易い色の判断部３０３へ送信する。
【００６９】
間違え易い色の判断部３０３は、テーブル格納部２０６から、間違え易い色を登録したテーブル３００を読み込む（ステップＳ６０３）。そして、間違え易い色を登録したテーブル３００を参照して、要判断画像データに色盲および色弱者にとって間違え易い色があるかどうかを判断する（ステップＳ６０４）。判断に先駆けて、スムーズに判断処理を実施するため、要判断画像データを、減色処理をする構成としてもよい。例えば、画像データを２５６階調化してもよい。
【００７０】
要判断画像データに間違え易い色があれば（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）、送信部３０４は、要判断画像データを誤認要因のある画像データとして、画像変換部２０８へ送信し（ステップＳ６０５）、処理を終了する。
【００７１】
また、カラーデータがない要判断画像データ（ステップＳ６０２：Ｎｏ）、および間違え易い色のない要判断画像データ（ステップＳ６０４：Ｎｏ）は、誤認要因のない画像データと判断される。そして、送信部３０４は前記誤認要因のない画像データを、画像形成装置２００の表示部２０３へ送信し（ステップＳ６０６）、処理を終了する。
【００７２】
（画像変換の動作）
図９は、本発明の実施の形態１にかかる画像変換処理を示すフローチャートである。画像変換部２０８の受信部４０１は、判断部２０７から、誤認要因のある画像データを受信する（ステップＳ７０１）。誤認要因のある画像データを受信後、変換部４０２は、テーブル格納部２０６から、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００を読み込む（ステップＳ７０２）。そして、間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００に基づいて、誤認要因のある画像データの変換を行う（ステップＳ７０３）。例えば、ステップＳ６０４の判断処理において、灰色が間違え易い色であり、灰色と水色が間違え易い色の組み合せであれば、誤認要因のある画像データの灰色の領域を水色に変換する。また、複数の色および画像の組み合せにおいても変換できる仕組みとしてもよい。
【００７３】
さらに、注意喚起メッセージ送信部４０４は、画像データが、誤認要因のある画像データであることと、ユーザに色盲および色弱者がいる場合にはデータの変換が必要であることをオペレータに認識させるため、注意喚起メッセージを送信する（ステップＳ７０４）。
【００７４】
続いて変換画像プレビューデータ送信部４０４は、変換画像のプレビューデータの送信を行う（ステップＳ７０５）。プレビューデータは、表示部２０３で表示する構成でもよい。表示されたプレビューデータにより、オペレータは変換画像の確認ができ、ユーザに色盲および色弱者がいる場合の処置について配慮できる仕組みとしてもよい。例えば、ユーザに直接確認を求めてから画像の出力をすることもできる。
【００７５】
ステップＳ７０３で変換された変換画像データは、そのまま出力および保存をするのであれば（ステップＳ７０６：Ｙｅｓ）、送信部４０５は、変換画像データを画像形成装置２００の送信部２０４へ送信し（ステップＳ７０７）、処理を終了する。また、そのまま出力および保存をしないのであれば（ステップＳ７０６：Ｎｏ）、画像データの破棄を行うか否かを判断する（ステップＳ７０８）。例えば判断は、ユーザが前述の表示部２０３に表示された画像データを直接確認して行う構成としてもよい。変換画像データを破棄するのであれば（ステップＳ７０８：Ｙｅｓ）、画像データを破棄し（ステップＳ７０９）、処理を終了する。また、変換画像データを破棄せずに（ステップＳ７０８：Ｎｏ）オペレータが手動補正を行う（ステップＳ７１０）こともできる。オペレータの手動補正によって得られる変換画像データは、再度間違え易い色の有無の判断が必要な要判断画像データとして判断部２０７へ送信されて（ステップＳ７１１）、処理を終了する。
【００７６】
変換画像データの出力および保存と、画像データの破棄と、オペレータの手動補正と、については、表示部２０３に表示の画像データを、キーボード１１５やマウス１１６などを操作することによって行う構成としてもよい。また、その際ユーザを配慮し、ユーザと画像データの表示を確認しながら操作を行う構成としてもよい。
【００７７】
また、ステップＳ７１０でオペレータが手動補正した変換画像データは、ステップＳ７１１にしたがって、要判断画像データではなく、そのまま変換画像データとして出力および保存を行ってもよい。
【００７８】
なお、前述の動作は、ユーザに色盲および色弱者がいて、画像データを変換する動作についての説明であったが、初期の入力データ、例えば健常者のデータについては変換をしないデータも消去あるいは上書きをせずに、変換をしたデータと並列に処理して、両方のデータの出力が可能な構成としてもよい。
【００７９】
これまで述べてきた実施の形態１における、テーブル格納部２０６に格納された間違え易い色を登録したテーブル３００と間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００については、事前に登録をする構成でなくてもよい。例えば、色盲補正スペクトル特性曲線（特許文献３参照。）に基づいてテーブルを作成する、または、必要に応じて色盲補正スペクトル特性曲線を読み込んで、判断処理および画像変換処理を行う構成でもよい。
【００８０】
また、これらすべての動作については、画像形成装置２００に組み込まれたドライバソフトウェアや、インターネットなどのネットワーク１１９を介して接続された外部ＰＣ１２３に組み込まれた、画像形成装置２００のドライバソフトウェアにより対応ができる構成としてもよい。
【００８１】
以上説明した実施の形態１によれば、画像形成装置のユーザが、色盲および色弱者であっても、色盲および色弱者が間違え易い色を登録したテーブル３００により、画像データに間違え易い色があるか判断しているため、間違え易い色のある画像データを抽出することができる。
【００８２】
また、色盲および色弱者が間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００を参照して画像データを変換するため、色盲および色弱者にとって見やすい画像データの取得ができる。かつ、オペレータに注意喚起を促すことにより、オペレータによる配慮が可能となる。例えば、色盲および色弱者に直接確認を求めたり、画像データ作成者に知らせて再作成を促すことなどができる。
【００８３】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について説明する。ハードウェア構成、画像形成装置の機能的構成、判断部の機能的構成および画像変換部の機能的構成については、実施の形態１とほぼ同様であるため説明を省略する。
【００８４】
（画像形成装置の動作）
図１０は、本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置の動作についてのフローチャートである。判断部２０７の受信部３０１は、センサ１０６からの入力により送信される要判断画像データを受信する（ステップＳ８０１）。要判断画像データの受信後、カラーデータ判断部３０２は、要判断画像データにカラーデータが有るかを判断する。カラーデータが有れば（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）、画像データの減色処理を行う（ステップＳ８０３）。減色処理は、例えば２５６階調化をする処理でもよい。
【００８５】
要判断画像データにカラーデータが無ければ（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、そのまま、画像データを出力するために送信部２０４へ画像データを送信し（ステップＳ８１３）、処理を終了する。カラーデータが無い画像データであっても、ユーザにカラーデータが無い旨を報知する、あるいは当該画像データをディスプレイ１１２に表示してユーザが確認できる構成としてもよい。
【００８６】
ここで、間違え易い色の判断部３０３は、テーブル格納部２０６から、間違え易い色を登録したテーブル３００を読み込む（ステップＳ８０４）。そして、間違え易い色を登録したテーブル３００を参照して、減色処理をした要判断画像データに間違え易い色があるか否かを判断する（ステップＳ８０５）。間違え易い色があれば（ステップＳ８０５：Ｙｅｓ）、該当色の連続領域が事前に設定の閾値を超えているかの判断をする（ステップＳ８０６）。この閾値は、当該画像データの間違え易い色の領域が、所定の許容量を超えているかを判断するためのもので、ユーザが設定あるいは、本装置による試行の記録を参照して自動的に設定できる構成にしてもよい。
【００８７】
また、間違え易い色がなければ（ステップＳ８０５：Ｎｏ）、元の画像データを出力するために送信部２０４へ画像データを送信し（ステップＳ８１３）、処理を終了する。またその際、ユーザに間違え易い色が含まれていなかった旨を報知する、あるいは当該画像データをディスプレイ１１２に表示してユーザが確認できる構成としてもよい。
【００８８】
前述の連続領域が閾値を超えていれば（ステップＳ８０６：Ｙｅｓ）、判断部２０７の送信部３０４は、当該画像データを画像変換部２０８へ送信する。そして、画像変換部２０８の受信部４０１は当該画像データを受信し、変換部４０２へ送出する。変換部４０２は、閾値を超えた連続領域の外周および内周の長さを記憶する（ステップＳ８０７）。例えば、ｍ個の対象領域Ａ１〜Ａｍの外周および内周の長さはΣａｍ（＝ａ１＋ａ２＋・・・＋ａｍ）である。前述の連続領域が閾値を超えていなければ（ステップＳ８０６：Ｎｏ）、当該画像データは、間違え易い色のない画像データとして許容できるものであり、元の画像データを出力するために送信部２０４へ画像データを送信し（ステップＳ８１３）、処理を終了する。またその際、ユーザに間違え易い色が許容範囲であった旨を報知する、あるいは当該画像データをディスプレイ１１２に表示してユーザが確認できる構成としてもよい。
【００８９】
画像データにおいて閾値を超えた連続領域の外周および内周の合計Σａｍを記憶した後、変換部４０２は、テーブル格納部２０６から、間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００を読み込む（ステップＳ８０８）。その後、前述の間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００を参照して、当該画像を間違え易い色の組み合せと同色変換を行う（ステップＳ８０９）。変換後、注意喚起メッセージ送信部４０３は、当該画像データに間違え易い色の組み合せがあった旨や変換の実施の報告などの注意喚起メッセージを送信し、ユーザへ報知することができる。また、変換画像プレビューデータ送信部４０４は、ディスプレイ１１２などの表示部に、変換後の画像データを送信し、表示部２０３で表示することでユーザが変換画像を確認できる。
【００９０】
続いて、変換部４０２で変換した画像データについて、変換により色の境界が無くなった度合いを判定するため、閾値を超えた連続領域の外周および内周の長さを記憶する（ステップＳ８１０）。例えば、ｍ個の対象領域Ｂ１〜Ｂｎの外周および内周の長さはΣｂｎ（＝ｂ１＋ｂ２＋・・・＋ｂｎ）である。そして、Σａｍ−Σｂｎの値と所定の基準値とを比較することで、色の境界の減少で過度に画像データの形状に影響を及ぼしてしまったかを判断する（ステップＳ８１１）。Σａｍ−Σｂｎが基準値を超えていれば（ステップＳ８１１：Ｙｅｓ）、変換した画像は、色の境目が少なくなっており、画像の形状自体に不具合を生じるものとして、画像変形時の処理を行い（ステップＳ８１２）、処理を終了する。また、Σａｍ−Σｂｎが基準値に達していなければ（ステップＳ８１１：Ｎｏ）、変換した画像データは形状に過度の影響がなかったものとし、出力のため送信部２０４へ画像データを送信し（ステップＳ８１３）、処理を終了する。画像変形時の処理は、例えばユーザに注意喚起メッセージを送出して報知する、あるいは表示部２０３に表示して、キーボード１１５などの操作部で操作を行い修正をする、あるいは画像を破棄することができる構成としてもよい。
【００９１】
以上説明した実施の形態２によれば、画像出力前に色の変換により、画像データの形状に影響を及ぼす程度の判断を実施している。したがって、過度の色変換により、形状を著しく変形させ、ユーザに形状が判別できなくなってしまった画像の出力を防止することができる。
【００９２】
（実施の形態３）
次に、本発明における実施の形態３について説明する。実施の形態１および２では、判断処理と画像変換処理に色盲および色弱者にとって間違え易い色を登録したテーブル３００と、間違え易い色の組み合せを登録したテーブル４００と、を使用した。本実施の形態３は、色盲および色弱者が作成した画像を健常者に見やすい画像となるよう判断処理と画像変換処理を行うため、色盲および色弱者が間違え易い色を登録したテーブルと、間違え易い色の組み合せを登録したテーブルを用意する。これら２つの健常者用テーブルにより、実施の形態１と逆の変換を実施し、色盲および色弱者が作成した画像を健常者に見やすい画像に変換する画像形成装置である。
【００９３】
本実施の形態３は、構成および動作とも、実施の形態１とほぼ同様である。テーブル格納部２０６に格納されるテーブルが前述のように健常者用テーブルとなるものである。また、健常者用テーブルも、実施の形態１および２と同様に、色盲補正スペクトル特性曲線に基づいたものや、都度色盲補正スペクトル特性曲線を読み込む構成としてもよい。
【００９４】
また、色盲および色弱者用のテーブルと、健常者用のテーブルをテーブル格納部２０６に格納し、実施の形態１または２の機能と、実施の形態３の機能を備えた構成としてもよい。
【００９５】
以上説明した実施の形態３によれば、画像作成者が健常者でユーザが色盲および色弱者である場合のみならず、画像作成者が色盲および色弱者でユーザが健常者である場合においても、お互いに見やすい画像データを取得することが可能となる。
【００９６】
以上説明したように、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体によれば、入力された画像データを、色盲および色弱者などにとって誤認傾向のある色に関する情報に基づいて色変換を行うため、色盲および色弱者も含んだユーザに対して、見やすく誤解のない画像の出力および表示ができる。
【００９７】
また、画像データに色盲および色弱者も含んだユーザにとって誤認要因が含まれている場合は、オペレータに報知して確認させることができるため、色盲および色弱者に対する配慮が可能となる。さらに、誤認要因のある画像データを表示部で表示することにより、ユーザが誤認要因のある画像データを直接確認して出力および修正の判断をすることができる。
【００９８】
なお、本実施の形態で説明した画像形成方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、健常者と色盲および色弱者がユーザとなるカラー画像形成装置に有用であり、特に、フルカラー画像の印字機能およびスキャナ機能およびＦＡＸ機能などを１つに備えたデジタルフルカラー複合機に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる間違え易い色を登録したテーブルを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかる間違え易い色の組み合せを登録したテーブルを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる判断部の機能を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１にかかる画像変換部の機能を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１にかかる誤認要因の有無についての判断処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態１にかかる画像変換処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置の動作についてのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
１００  バス
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  不揮発ＲＡＭ
１０５  Ｉ／Ｏ制御
１０６  センサ
１０７  負荷
１０８  ＦＤＤ
１０９  ＦＤ
１１０  ＨＤＤ
１１１  ＨＤ
１１２  ディスプレイ
１１３  ＮＣＵ
１１４  ＦＣＵ
１１５  キーボード
１１６  マウス
１１７  出力部
１１８、１２０、１２１  通信ケーブル
１１９  ネットワーク
１２２  出力機器
１２３  外部ＰＣ
２００  画像形成装置
２０１  受信部
２０２  画像データ処理部
２０３  表示部
２０４  送信部
２０５  画像データ格納部
２０６  テーブル格納部
２０７  判断部
２０８  画像変換部
【図１】
2006246072.tif 000003
【図２】
2006246072.tif 000004
【図３】
2006246072.tif 000005
【図４】
2006246072.tif 000006
【図５】
2006246072.tif 000007
【図６】
2006246072.tif 000008
【図７】
2006246072.tif 000009
【図８】
2006246072.tif 000010
【図９】
2006246072.tif 000011
【図１０】
2006246072.tif 000012