(57)【要約】【課題】  ブーツのシール作用を損なうことなく、ブーツの過大変形を抑制するための通気性を確保すること。【解決手段】  中間部に弾性変形可能な屈曲部５１ｃを有し、かつ、一端を外側継手部材１０に装着すると共に他端をシャフト２２に装着して継手内外を区画するブーツ５１を備えた等速自在継手において、屈曲部５１ｃに通気孔５１ｉ１，５１ｈ１を有する多層構造部５１ｇを設け、多層構造部５１ｇ内を密着状態にすることにより各通気孔５１ｉ１，５１ｈ１を閉塞する一方、継手の内圧変化による前記屈曲部５１ｃの弾性変形により多層構造部５１ｇ内に隙間を形成して、各通気孔５１ｉ１，５１ｈ１を通じて継手内外を連通させるように構成した。【選択図】図１
2006291978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側継手部材と、外側継手部材に対して軸方向の相対的角度変位を可能に配設した内側継手部材と、外側継手部材と内側継手部材との間に介在してトルク伝達を行なうトルク伝達部材と、一端を内側継手部材にトルク伝達可能に連結すると共に他端を外側継手部材の外部へ延在させたシャフトと、中間部に弾性変形可能な蛇腹状の屈曲部を有し、かつ、一端を外側継手部材に装着すると共に他端をシャフトに装着して継手内外を区画するブーツとを備えた等速自在継手において、
ブーツの屈曲部に互いに密着した弾性体からなる多層構造部を設け、多層構造部の各層の斜面部に母線方向に位置をずらして通気孔を形成し、多層構造部の弾性変形により各層の通気孔を連通させるように構成したことを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
ブーツが、外側継手部材に基端部を装着すると共に先端側形状が蛇腹形状をなす継手側部材と、シャフトに基端部を装着すると共に先端側形状が蛇腹形状をなすシャフト側部材とを有し、継手側部材及びシャフト側部材の各先端部を嵌合して多層構造部を構成すると共に、多層構造部を構成する継手側部材及びシャフト側部材の各先端部の斜面部にそれぞれ位置をずらして通気孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
継手側部材及びシャフト側部材のうち外径側に配設されたものに縮径力を有する締付部材を取付けたことを特徴とする請求項２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
継手側部材及びシャフト側部材の一方に周溝部を設けると共に、他方に前記周溝部に嵌合させる環状突部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の等速自在継手。
【請求項５】
ブーツの屈曲部に密着嵌合可能な蛇腹状の屈曲部を有する弾性体からなる被着部材を具備し、ブーツ及び被着部材の各屈曲部を嵌合して多層構造部を構成すると共に、多層構造部を構成するブーツ及び被着部材の各屈曲部の斜面部にそれぞれ位置をずらして通気孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項６】
被着部材の少なくとも一方の端部をブーツの端部と重ね合わせて、外側継手部材又はシャフトに嵌合させたことを特徴とする請求項５に記載の等速自在継手。
【請求項７】
被着部材に縮径力を有する締付部材を取付けたことを特徴とする請求項５に記載の等速自在継手。
【請求項８】
前記屈曲部及び被着部材のいずれか一方に周溝部を設けると共に、他方に前記周溝部に嵌合させる環状突部を設けたことを特徴とする請求項５に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のプロペラシャフトやドライブシャフト、或いは各種産業機械に用いられる等速自在継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のプロペラシャフトやドライブシャフトに使用される摺動式等速自在継手の一種に、図６に示すクロスグルーブ型と称されるものがある。この等速自在継手は、外側継手部材１０、内側継手部材２０、複数個（例えば６個）のボール３０（転動体）、保持器４０、アダプタ付きブーツ５０、エンドキャップ６０を主要な構成要素として備える（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
外側継手部材１０は、円筒状に形成され、内周面に複数のトラック溝１１を有する。外側継手部材１０の環状端面には、トラック溝１１の相互間に対応する位置にそれぞれボルト孔１２を形成してある。内側継手部材２０は、外側継手部材１０のトラック溝１１と対になる複数のトラック溝２１を外周面に形成してある。内側継手部材２０の内周側には、シャフト２２をトルク伝達可能に嵌合して一体化してある。シャフト２２の先端部には輪溝２２ａを設けてあり、この輪溝２２ａにスナップリングまたはサークリップ２３を装着することで、内側継手部材２０の軸方向にシャフト２２が位置決め固定される。外側継手部材１０のトラック溝１１と内側継手部材２０のトラック溝２１は、その相互間でボール３０を一個ずつ配置するための空間（ボールトラック）を形成する。外側継手部材１０のトラック溝１１と内側継手部材２０のトラック溝２１は、それぞれ周方向逆向きに傾けて形成され、互いに交差している。保持器４０は、外側継手部材１０と内側継手部材２０の間に配置され、周方向に所定間隔で複数形成したポケット４１でボール３０を一個ずつ保持する。以上の構成により、上記の等速自在継手は、外側継手部材１０と内側継手部材２０の相対的な軸方向移動と軸方向角度変位（作動角）が許容され、ボール３０を介して外側継手部材１０と内側継手部材２０の間でトルクが伝達される。
【０００４】
一方、上記の等速自在継手は、外側継手部材１０及び内側継手部材２０とボール３０との間の摩擦抵抗を軽減するために、継手内部に潤滑剤が充填される。この潤滑剤が継手外部に漏れたり、外部から泥水や砂塵等の異物が侵入したりすると、前記摩擦抵抗が高くなり継手性能が低下する。このため、外側継手部材１０の内側端部及びシャフト２２のそれぞれに気密に嵌合させたアダプタ付きブーツ５０と、外側継手部材１０の外側端部に取付けたエンドキャップ６０とで継手内部を密封してある。
【０００５】
アダプタ付きブーツ５０は、ゴム材又は可撓性樹脂材からなるブーツ５１と金属製のアダプタ５２とからなる。ブーツ５１は、シャフト２２に外嵌する小径端部５１ａと、アダプタ５２に接続される大径端部５１ｂの間に蛇腹状の屈曲部５１ｃを設けてある。ブーツ５１の小径端部５１ａは、バンド５３によって締付けられ、シャフト２２に対して固着される。アダプタ５２は、ブーツ５１の大径端部５１ｂに加締め固定される加締め部５２ａと、外側継手部材１０に嵌合させる環状フランジ５２ｂとを有する。アダプタ５２の環状フランジ５２ｂは、外側継手部材１０のボルト孔１２と対応するボルト孔５２ｃを複数有する。なお、図６では、便宜上、アダプタ５２を介して外側継手部材１０に装着されるブーツ５１を示しているが、アダプタ５２を介さずに外側継手部材１０に対して直接装着されるブーツ５１もある。
【０００６】
エンドキャップ６０は、外側継手部材１０の他端開口を閉塞するカップ部６１と、カップ部６１の周縁部に設けられ、外側継手部材１０の他端部に外嵌させる環状フランジ６２とを有する。エンドキャップ６０の環状フランジ６２は、外側継手部材１０のボルト孔１２と対応するボルト孔６３を複数有する。
【０００７】
上記の等速自在継手は、外側継手部材１０の両端部にそれぞれアダプタ５２及びエンドキャップ６０を嵌合させ、ボルト７１を、アダプタ５２、外側継手部材１０、エンドキャップ６０、および、スタブシャフト７０の各ボルト孔５２ｃ，１２，６３，７２に挿し通し、スタブシャフト７０側からナット７３で締付けて一体化される一方、シャフト２２の図示しない他端を図示外のシャフト又は継手にトルク伝達可能に連結することで、プロペラシャフト等に組込まれる。
【０００８】
上記の等速自在継手を自動車のプロペラシャフトに使用した場合、外側継手部材１０と内側継手部材２０の作動角が小さく高速回転下で使用されることが多い。このような等速自在継手においては、高速回転時に継手内部の温度上昇に伴って内圧が上昇する一方、その後に冷却されて負圧になるなどして内圧が変動する。継手の内圧変化によりブーツ５１が過大に変形すると、ブーツ５１の耐久性が低下する。
【０００９】
なお、上記のクロスグルーブ型等速自在継手は、外側継手部材１０と内側継手部材２０が軸方向に相対移動する摺動式であるが、他の摺動式等速自在継手（例えばトリポード型）や、外側継手部材１０と内側継手部材２０が軸方向に相対移動しない固定式等速自在継手においても、内圧変化によるブーツの変形は共通した現象である。但し、摺動式の場合は、外側継手部材１０と内側継手部材２０の軸方向相対移動で内部容積が変化することによっても内圧が変化するので、固定式に比べてブーツ５１の耐久性が低下しやすい。
【００１０】
継手の内圧変化によるブーツ５１の過大変形に関する問題を解決するために、図７及び図８のように、ブーツ５１の小径端部５１ａの内径面に通気溝５１ｄを設けると共に、小径端部５１ａからシャフト２２に接触させるリップ部５１ｅを延設し、リップ部５１ｅの内径側に突起５１ｆを不連続的に複数形成したものがある。内圧上昇時には、リップ部５１ｅが外側に開放され、通気溝５１ｄを介して継手内外を連通させる。負圧時には、突起５１ｆを境にしてリップ部５１ｅの基端側が内側に吸引される一方、リップ部５１ｅの先端側がシャフト２２から離れ、突起５１ｆ間の隙間から外気が流入する。このような継手内外の空気の流出入作用（以下、呼吸作用という。）により、継手内外の圧力差が低減するから、ブーツ５１の過大な変形が抑制され、ブーツの長寿命化が図られる。なお、特許文献２には、図７及び図８に示すブーツ５１の通気構造が開示されている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−０７４５８０号公報
【特許文献２】特開平８−２８７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献２の場合、ブーツ５１の過大変形はある程度緩和されるものの、ブーツ５１をゴム材又は可撓性樹脂材で構成している以上、リップ部５１ｅの劣化や破損によるシール作用の早期低下は避けられない。リップ部５１ｅは肉薄に形成することで開閉動作が可能になっているが、肉薄であるが故に、前記開閉動作の支点となるリップ部５１ｅの基端部や突起５１ｆの基端部などに割れが生じやすい。リップ部５１ｅの割れにより、スタブシャフト２３に対するリップ部５１ｅの密着性が低下すると、潤滑剤漏れや異物侵入を防止するというブーツ本来のシール作用が損なわれ、却ってブーツ５１の寿命を低下させることも懸念される。
【００１３】
また、特許文献２の場合、高速回転時に継手の内部温度が上昇して継手の内圧が上昇すると、リップ部５１ｅを拡開させて継手内部の空気を排出する一方、空気を排出した状態で継手の回転を停止し、継手の内部温度が外気温程度まで低下して継手の内圧が低下すると、リップ部５１ｅを拡開させて継手内部に外気を吸い込む。この吸気時にリップ部５１ｅ又はその近傍に付着した異物を空気と一緒に吸い込むおそれがある。
【００１４】
本発明は、斯かる実情に鑑み創案されたものであって、その目的は、ブーツを備えた等速自在継手の通気性の改善を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る等速自在継手は、外側継手部材と、外側継手部材に対して軸方向の相対的角度変位を可能に配設した内側継手部材と、外側継手部材と内側継手部材との間に介在してトルク伝達を行なうトルク伝達部材と、一端を内側継手部材にトルク伝達可能に連結すると共に他端を外側継手部材の外部へ延在させたシャフトと、中間部に弾性変形可能な蛇腹状の屈曲部を有し、かつ、一端を外側継手部材に装着すると共に他端をシャフトに装着して継手内外を区画するブーツとを備えた等速自在継手において、ブーツの屈曲部に互いに密着した弾性体からなる多層構造部を設け、多層構造部の各層の斜面部に母線方向に位置をずらして通気孔を形成し、多層構造部の弾性変形により各層の通気孔を連通させるように構成したことを特徴としている。
【００１６】
多層構造部は、少なくともブーツ屈曲部の蛇腹形状の一部形状をなす。詳しくは、蛇腹形状の少なくともひとつの山部又は谷部を有する形状をなす。多層構造部の山部又は谷部には、通気孔を設けるための斜面部が含まれる。外側継手部材の軸方向と内側継手部材の軸方向に角度変位（作動角）をとって多層構造部を屈曲させると、前記山部や谷部のなす角度は、回転中心回りの角度位置によって変位する。継手の回転時に、多層構造部の山部や谷部のなす角度が変位すると、多層構造部の各層の斜面部どうしに母線方向のずれが生じ、多層構造部の各層の通気孔が母線方向に相対移動する。各層の通気孔は、回転中心回りの所望の角度範囲にてその一部又は全部が重なり、継手内外を連通させる。逆に、各層の通気孔が回転中心回り他の角度範囲にあるときは、各層の通気孔が隣接する層の斜面部で閉塞され、継手内部が密封される。
【００１７】
高速回転時に継手内部の温度が上昇しても、多層構造部の各層の通気孔が回転中心回りの所望の角度範囲に到達したときに、継手内外が連通して継手内部の空気が排出されるので、継手内圧が外気圧と同程度に維持される。これにより、ブーツの過大な膨張を抑制できる。また、内部の空気が排出された状態で継手の回転を停止させ、自然冷却により内部の温度が外気温程度まで低下すると、継手内部に負圧が発生してブーツが収縮する。このブーツの収縮は、継手を回転させて各層の通気孔が回転中心回りの所望の角度範囲に到達して継手内外を連通させたときに解消される。なお、本発明を摺動式等速自在継手に適用した場合、継手の回転時に外側継手部材と内側継手部材の軸方向相対移動によって継手内部の容積が変化しても、上記の如く継手の内圧が外気圧と同程度に維持され、ブーツの過大な変形（膨張・収縮）を抑制できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の上記構成によれば、ブーツの屈曲部に多層構造部を設ける共に多層構造部の各層に母線方向に位置をずらして通気孔を設け、各層どうしが互いに相手方の通気孔を閉塞するように密着することで潤滑剤漏れや異物侵入を防止するシール性を確保できる。また、多層構造部の弾性変形により各層の通気孔を一時的に連通させることでブーツの過大変形を抑制する通気性を確保できる。特許文献２の場合に比べると、ブーツとシャフトの嵌合部よりも外径側に位置するブーツの屈曲部で通気性を確保しているので、継手の回転時に多層構造部の最外層に付着した異物を遠心力で飛散させやすく、吸気時に外気と一緒に異物を吸込み難いという有利な効果を享受できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しつつ本発明に係る等速自在継手の実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態の等速自在継手は、自動車のプロペラシャフトに使用されるものである。但し、用途はこれに限定されるものではなく、自動車のドライブシャフトや各種産業機械にも使用できる。
【００２０】
図１は本発明に係る等速自在継手の第１実施形態を示す縦断面図で、図２は図１の要部拡大図である。この等速自在継手は、従来例と同様に、外側継手部材１０、内側継手部材２０、複数のボール３０（トルク伝達部材）、保持器４０、アダプタ付きブーツ５０及びエンドキャップ６０を主要な構成要素として備える。図６に示す従来例と相当する部位には同一符号を付して説明を省略する。
【００２１】
第１実施形態の等速自在継手は、図１及び図２に示すように、ブーツ５１の蛇腹状の屈曲部５１ｃに多層構造部５１ｇを設けてある。第１実施形態のブーツ５１は、アダプタ５２を介して外側継手部材１０に基端部が装着される継手側部材５１ｈと、シャフト２２に基端部が嵌合されるシャフト側部材５１ｉとからなる二分割可能な構成とされる。
【００２２】
継手側部材５１ｈは、基端側にアダプタ５２に加締め固定される大径端部５１ｂを有する。シャフト側部材５１ｉは、基端側にシャフト２２に嵌合固定される小径端部５１ａを有する。継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉは、各々の先端側が屈曲部５１ｃの一部を構成する蛇腹形状をなす。第１実施形態では、継手側部材５１ｈの先端部内径をシャフト側部材５１ｉの先端部外径に対応させて、継手側部材５１ｈの先端部をシャフト側部材５１ｉの先端部に係合するように密着状態で外嵌してある。このように継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉは、各々の先端部を重ね合わせて連結することで、多層構造部５１ｇの互いに密着した層を構成している。
【００２３】
継手側部材５１ｈの先端部とシャフト側部材５１ｉの先端部には、それぞれ通気孔５１ｈ１，５１ｉ１を形成してある。継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉの各先端部には、蛇腹形状を構成する山部５１ｈ２，５１ｉ２又は谷部５１ｈ３，５１ｉ３が少なくともひとつ含まれる。継手側部材５１ｈの山部５１ｈ２を構成する一対の斜面部５１ｈ４，５１ｈ５のうちの一方（この実施形態では小径端側の斜面部５１ｈ４）に通気孔５１ｈ１を設けてある。同様に、シャフト側部材５１ｉの山部５１ｉ２を構成する一対の斜面部５１ｉ４，５１ｉ５のうち一方（この実施形態では小径端側の斜面部５１ｉ４）に通気孔５１ｉ１を設けてある。図２のように、ブーツ５１の屈曲部５１ｃが屈曲していない状態、即ち外側継手部材（１０）と内側継手部材（２０）の軸方向が一致している状態で、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１は母線方向に位置がずれている。継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉは、互いに相手方の通気孔５１ｈ１，５１ｉ１を閉塞するように各々の斜面部５１ｈ４，５１ｈ４どうしを密着状態で重ね合わせてある。
【００２４】
なお、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１は、多層構造部５１ｇの周方向の少なくとも一箇所に設けてあればよい。また、通気孔５１ｈ１，５１ｉ１の大きさや形状は特に問わないが、空気の通過を許容しつつ液体及び固体の通過を抑制するという観点から適宜設定される。
【００２５】
また、第１実施形態では、多層構造部５１ｇを構成する継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉの各先端部に、山部５１ｈ２，５１ｉ２及び谷部５１ｈ３，５１ｉ３がひとつずつ含まれる。多層構造部５１ｇの外径側の層を構成する継手側部材５１ｈは、山部５１ｈ２よりも先端側に谷部５１ｈ３を有する。この谷部５１ｈ３に、縮径力を有するＯ−リング５４（締付部材）を装着して、継手側部材５１ｈの谷部５１ｈ３をシャフト側部材５１ｉの谷部５１ｉ４に締付固定してある。これにより継手側部材５１ｈの通気孔５１ｈ１よりも先端側で、継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉの先端部相互間のシール性を確保し、継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉの相互間の隙間からの異物侵入を防止できる。
【００２６】
図３は外側継手部材（１０）及び内側継手部材（２０）に作動角θをとってブーツ５１を屈曲させた状態を示している。同図のように、ブーツ５１を屈曲させると、継手側部材５１ｈ及びシャフト側部材５１ｉの山部５１ｈ２，５１ｉ２のなす角度αが、回転中心回りの角度位置によって変化する。継手の回転に伴い前記角度αが変化すると、継手側部材５１ｈの斜面部５１ｈ４，５１ｈ５とシャフト側部材５１ｉの斜面部５１ｉ４，５１ｉ５との間に母線方向のずれが生じる。これにより、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が母線方向に相対移動する。各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１の相対移動範囲の一部又は全部を重複させておくことで、図中の一点鎖線で示すように、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が回転中心回りの所望の角度位置にあるときに、その一部又は全部が重なって継手内外を連通させる。逆に、図中の二点鎖線で示すように、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が回転中心回りの所望の角度位置を除く他の角度位置にあるときは、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が離間して継手内部が密封される。
【００２７】
なお、第１実施形態では理解を容易にするために、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が一致する回転中心回りの所望の角度位置を、前記角度αが最大角αmaxとなる角度位置に設定している。この場合、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１は周方向の一箇所で一致する。しかし、このように設定しても、実際には、外側継手部材（１０）と内側継手部材（２０）の作動角変位や軸方向相対移動などによるブーツ５１の弾性変形で最大角αmaxや最小角αminが変化し、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１の相対移動範囲が変化することから、前記角度αが最大角αmaxとなる角度位置の近傍にて各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が一致することもある。この場合、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１は周方向の二箇所で一致する。
【００２８】
第１実施形態の等速自在継手は上記の如く、多層構造部５１ｇの各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１が回転中心回りの所望の角度位置に到達したときに、継手内外を連通させて、ブーツ５１の過大な変形を抑制しているので、ブーツ５１の長寿命化を図ることができる。
【００２９】
一方、各通気孔５１ｈ１，５１ｉ１を、多層構造部５１ｇの斜面部５１ｈ４，５１ｉ４に設けてあるので、シャフト側部材５１ｉの通気孔５１ｉ１の近傍に潤滑剤が付着していても、継手の回転による遠心力で当該潤滑剤が山側へ移動する。このため、排気時に空気と一緒に継手内部の潤滑剤を排出しにくい。同様に、シャフト側部材５１ｉの通気孔５１ｉ１の近傍に異物が付着していても、継手の回転による遠心力で当該異物が飛散する。このため、吸気時に空気と一緒に異物を吸込みにくい。より詳しくは、ブーツ５１とシャフト２２の嵌合部よりも外径側に位置するブーツ５１の屈曲部５１ｃに通気孔５１ｈ１，５１ｉ１を設けてあるので、従来例の如くブーツ５１とシャフト２２の嵌合部に設けた通気溝５１ｄに比べて、異物に対してより大きな遠心力を作用させることができる。
【００３０】
次に、図４及び図５を参照して本発明に係る等速自在継手の第２実施形態について説明する。第２実施形態の等速自在継手は、図４に示すように、ブーツ５１の屈曲部５１ｃと、ブーツ屈曲部５１ｃに密着状態で外嵌される弾性体からなる被着部材５１ｊとで多層構造部５１ｇを構成した点が、第１実施形態との主たる相違点になっている。他の点については、第１実施形態とほぼ同じであるから、相当部位には同一符号を付して説明を省略する。また、図４にて図示を省略した部分の構成は第１実施形態と同じとする。
【００３１】
第２実施形態で使用されるブーツ５１は、従来例と同様、小径端部５１ａと大径端部５１ｂの間に蛇腹状の屈曲部５１ｃを設けた構成とされる。被着部材５１ｊに対するブーツ屈曲部５１ｃの嵌合部分には通気孔５１ｃ１を形成してある。ブーツ屈曲部５１ｃの通気孔５１ｃ１は、山部５１ｃ２を構成する一対の斜面部５１ｃ４，５１ｃ５の一方（５１ｃ４）に形成してある。
【００３２】
被着部材５１ｊは、ブーツ５１の屈曲部５１ｃに延在させる先端側形状が、ブーツ屈曲部５１ｃに密着嵌合可能な蛇腹形状とされる。被着部材５１ｊの基端部は、ブーツ小径端部５１ａに外嵌され、その外径側からバンド５３を締付けてブーツ小径端部５１ａと一緒にシャフト２２に対して締付固定してある。ブーツ屈曲部５１ｃに対する被着部材５１ｊの嵌合部分には通気孔５１ｊ１を形成してある。被着部材５１ｊの通気孔５１ｊ１は、山部５１ｊ２を構成する一対の斜面部５１ｊ４，５１ｊ５の一方（５１ｊ４）に、ブーツ５１の通気孔５１ｃ１と母線方向に位置をずらして形成される。このように、ブーツ５１及び被着部材５１ｊに位置をずらして通気孔５１ｃ１，５１ｊ１を形成することで、各通気孔５１ｃ１，５１ｊ１は、相手方の斜面部５１ｊ４，５１ｃ４によって閉塞され、継手内部が密封される。
【００３３】
また、第２の実施形態の各通気孔５１ｃ１，５１ｊ１は、最も小径端側の山部５１ｃ２，５１ｊ２に形成される。この山部５１ｃ２，５１ｊ２よりも大径端側の谷部５１ｃ３，５１ｊ３には、ブーツ５１の谷部５１ｃ３の外径側に周溝部５１ｃ６を設けると共に、被着部材５１ｊの谷部５１ｊ３の内径側に周溝部５１ｃ６に嵌合させる環状突部５１ｊ６を設けてある。さらに、被着部材５１ｊの谷部５１ｊ３の外径側には縮径力を有するＯ−リング５４（締付部材）を装着して、被着部材５１ｊの谷部５１ｊ３をブーツ５１の谷部５１ｃ３に締付固定してある。このように、多層構造部５１ｇに設けた各通気孔５１ｃ１，５１ｊ１の母線方向両側、即ちブーツ小径端部５１ａ及び被着部材５１ｊの嵌合部分と、ブーツ屈曲部５１ｃ及び被着部材５１ｊの谷部５１ｃ３，５１ｊ３とを気密に密着させることで、ブーツ５１と被着部材５１ｊの相互間のシール性を確保している。
【００３４】
図５はブーツ５１を屈曲させた状態を示している。ブーツ５１を屈曲させると、第１実施形態と同様、山部５１ｃ２，５１ｊ２のなす角度αが、回転中心回りの角度位置によって変化する。継手の回転に伴い前記角度αが変化すると、ブーツ５１の斜面部５１ｃ４と被着部材５１ｊの斜面部５１ｊ４との間に母線方向のずれが生じ、ブーツ５１の通気孔５１ｃ１と、被着部材５１ｊの通気孔５１ｊ１とが母線方向に相対移動する。かかる相対移動により継手内外の連通と遮断が切り替えられる。
【００３５】
なお、第１実施形態では、図１及び図２に示すように、多層構造部５１ｇの外径側の層（継手側部材５１ｈ）の通気孔５１ｈを、内径側の層（シャフト側部材５１ｉ）の通気孔５１ｉ１よりも谷側に形成してある。これに対し、第２実施形態では、図４のように、外径側の層（被着部材５１ｊ）の通気孔５１ｊを、内径側の層（ブーツ屈曲部５１ｃ）の通気孔５１ｃ１よりも山側に形成してある。かかる相違点から、第２実施形態では、各通気孔５１ｃ１，５１ｊ１は、前記角度αが最小角αminとなる角度位置に到達したときに一致して継手内外を連通させる。
【００３６】
第２実施形態の等速自在継手は上記の如く構成され、第１実施形態の等速自在継手とほぼ同様の効果を享受できる。但し、多層構造部５１ｇの通気孔５１ｃ１，５１ｊ１の形成箇所の母線方向両側が、ブーツ小径端部５１ａ及び被着部材５１ｊの嵌合構造や、Ｏ−リング５４による締付け、周溝部５１ｃ６及び環状突部５１ｊ６の嵌合構造によって密着しているので、第１実施形態に比べてブーツ５１及び被着部材５１ｊの相互間のシール性が向上している。
【００３７】
以上、本発明に係る等速自在継手の第１及び第２実施形態につき説明したが、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば上記第１実施形態では、第２実施形態の如く周溝部５１ｃ４と環状突部５１ｊ４による嵌合構造を採用していないが、第１実施形態においてもかかる嵌合構造を採用できる。また、第２実施形態では、便宜上、多層構造部５１ｇの内径側の層を構成するブーツ５１に周溝部５１ｃ４を設け、外径側の層を構成する被着部材５１ｊに環状突部５１ｊ４を設けてあるが、周溝部を多層構造部５１ｇの外径側の層に設けると共に環状突部を内径側に層に設けてもよい。また、前記周溝部及び環状突部による嵌合構造は、多層構造部５１ｇに含まれる谷部に限らず、山部又は斜面部に配設することもできる。
【００３８】
また、第２実施形態では、被着部材５１ｊの一端をブーツ小径端部５１ａと重ね合わせてシャフト２２に嵌合してあるが、被着部材５１ｊはブーツ５１の屈曲部５１ｃにのみ嵌合する構成としてもよい。例えば図６のように、被着部材５１ｊを屈曲部５１ｃの中間部に配設する場合、Ｏ−リング５４や、周溝部５１ｃ６及び環状突部５１ｊ６による嵌合構造その他の密着手段によって、ブーツ５１と被着部材５１ｊの一体化を図ることができる。その他の密着手段としては、接着や溶着などがある。
【００３９】
また、第２実施形態では、被着部材５１ｊの装着を容易にするために、ブーツ５１の小径端部５１ａを従前よりも肉薄に成形してあるが、ブーツ５１の小径端部５１ａは、従前と同じ厚さでも構わない。小径端部５１ａの厚さが従前と同じであれば、従前のブーツ５１に通気孔５１ｃ１を穿設したものが使用可能となり、製造コストを抑えることができる。
【００４０】
また、上記第１及び第２実施形態では、多層構造部５１ｇとして二重構造のものを挙げて説明しているが、呼吸作用に必要な通気性を確保できれば、三重以上の構造でもよい。
【００４１】
以上のように、本発明は前記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明思想の同一性を維持する範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る等速自在継手の第１実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大図で、多層構造部を示す図である。
【図３】ブーツを屈曲させた状態を示す要部拡大断面図である。
【図４】本発明に係る等速自在継手の第２実施形態を示す要部拡大断面図である。
【図５】ブーツを屈曲させた状態を示す要部拡大断面図である。
【図６】第２実施形態の改変例を示す要部拡大断面図である。
【図７】従来の等速自在継手の一例を示す縦断面図である。
【図８】等速自在継手の従来の通気構造の一例を示す要部拡大縦断面図であって、ブーツの小径端部とシャフトの嵌合構造を示す図である。
【図９】図８のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０   外側継手部材
１１   トラック溝
１２   ボルト孔
２０   内側継手部材
２１   トラック溝
２２   シャフト
２２ａ 輪溝
２３   サークリップ
３０   ボール
４０   保持器
４１   ポケット
５０   アダプタ付きブーツ
５１   ブーツ
５１ａ 小径端部
５１ｂ 大径端部
５１ｃ 屈曲部
５１ｄ 通気溝
５１ｄ１      周溝部
５１ｄ２      外側溝部
５１ｄ３      内側溝部
５１ｄ４      中間溝部
５１ｅ リップ部
５１ｆ 突起
５２   アダプタ
５２ａ 加締め部
５２ｂ 環状フランジ
５２ｃ ボルト孔
５３   バンド
６０   エンドキャップ
６１   カップ部
６２   環状フランジ
６３   ボルト孔
７０   中空シャフト
７１   ボルト
７２   螺子孔
【図１】
2006291978.tif 000003
【図２】
2006291978.tif 000004
【図３】
2006291978.tif 000005
【図４】
2006291978.tif 000006
【図５】
2006291978.tif 000007
【図６】
2006291978.tif 000008
【図７】
2006291978.tif 000009
【図８】
2006291978.tif 000010
【図９】
2006291978.tif 000011