(57)【要約】【課題】  払い出し可能な特別報酬を高報酬で維持しつつも、特別報酬払い出しのチャンスをプレーヤにアピールし、特別報酬に対するプレーヤの期待度を効果的に高めるゲーム装置を提供すること。【解決手段】所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すゲーム装置である。  このゲーム装置は、ゲーム演算手段７４と、ゲーム制御手段７８と、獲得報酬表示制御手段９０と、払出処理手段９２と、を含む。獲得報酬表示制御手段９０は、特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームにおいて、表示された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬を表示部に表示するための処理を行ない、各段階のゲームのゲーム結果に基づき、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行なう。【選択図】      図１
2006075508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すとともに、投入された前記遊技価値の所定割合を特別報酬を払い出すための特別報酬原資として蓄積するための処理を行ない、蓄積された前記特別報酬原資を表示部に表示するための処理を行なうゲーム装置であって、
メインゲームと、プレーヤが前記特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームと、を実行するための処理を行なうゲーム演算手段と、
前記メインゲームにおいて、所定のゲーム移行条件が満たされた場合に、前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための処理を行なうゲーム制御手段と、
前記サブゲームにおいて、前記表示された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬を前記表示部に表示し、前記サブゲームで行なわれる各段階のゲームのゲーム結果に基づき、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行なう獲得報酬表示制御手段と、
前記サブゲームのゲーム結果に基づき、表示された前記獲得特別報酬をプレーヤに払い出すための処理を行なう払出処理手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
複数のプレーヤに対応して複数設けられ、所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すゲーム端末と、
前記複数のプレーヤが目視可能であって、プレーヤが獲得可能な特別報酬を表示する表示部と、
が通信ラインを介して接続されたゲーム装置であって、
前記ゲーム端末に投入された前記遊技価値の所定割合を特別報酬を払い出すための特別報酬原資として蓄積するための処理を行ない、蓄積された前記特別報酬原資を前記表示部に表示するための処理を行なう蓄積原資表示制御手段と、
メインゲームと、プレーヤが前記特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームと、を実行するための処理を行なうゲーム演算手段と、
前記メインゲームにおいて、所定のゲーム移行条件が満たされた場合に、前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための処理を行なうゲーム制御手段と、
前記サブゲームにおいて、前記表示された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬を前記表示部に表示し、前記サブゲームの各段階のゲームの結果に基づき、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行なう獲得報酬表示制御手段と、
前記サブゲームのゲームの結果に基づき、表示された前記獲得特別報酬を当該サブゲームをプレーしたプレーヤに払い出すための処理を行なう払出処理手段と、
を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかにおいて、
前記サブゲームの各段階のゲームにおいて、所定のサブゲーム継続条件が満たされたか否か及び所定のサブゲーム終了条件が満たされたか否かを判別する判別手段と、
を更に含み、
前記ゲーム制御手段は、
前記各段階のゲームにおいて、前記サブゲーム継続条件が満たされた場合に、次の段階のゲームを実行させるための処理を行ない、前記サブゲーム継続条件が満たされなかった場合又は前記サブゲーム終了条件が満たされた場合に、サブゲームを終了させるための処理を行ない、
前記獲得報酬表示制御手段は、
前記各段階のゲームにおいて、前記サブゲーム継続条件が満たされた場合に、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行ない、
前記払出処理手段は、
前記各段階のゲームにおいて、前記サブゲーム継続条件が満たされなかった場合に、当該サブゲーム継続条件が満たされなかった段階のゲームにおいて表示された前記獲得特別報酬をプレーヤに払い出すための処理を行ない、前記サブゲーム終了条件が満たされた場合に、当該サブゲーム終了条件が満たされた段階のゲームにおいて表示された前記獲得特別報酬をプレーヤに払い出すための処理を行なうことを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記判別手段は、
前記サブゲームの各段階のゲームにおいて、所定の大当り条件が満たされたか否かを判別し、
前記ゲーム制御手段は、
前記大当り条件が満たされた場合に、サブゲームを終了させるための処理を行ない、
前記獲得報酬表示制御手段は、
前記大当り条件が満たされた場合に、前記表示された特別報酬原資の全てを前記獲得特別報酬として表示部に表示するための処理を行ない、
前記払出処理手段は、
前記大当り条件が満たされた場合に、前記表示された特別報酬原資の全てを獲得特別報酬としてプレーヤに払い出すための処理を行なうことを特徴とするゲーム装置。
【請求項５】
請求項３、４のいずれかにおいて、
前記サブゲーム継続条件には、獲得特別報酬増加条件と獲得特別報酬減少条件が含まれ、
前記獲得報酬表示制御手段は、
前記サブゲームの各段階のゲームにおいて、前記獲得特別報酬増加条件が満たされた場合に、前記獲得特別報酬の表示を段階的に増加させて変動させ、前記獲得特別報酬減少条件が満たされた場合に、前記獲得特別報酬の表示を段階的に減少させて変動させるための処理を行なうことを特徴とするゲーム装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための抽選処理を行なう抽選手段を更に含み、
前記ゲーム制御手段は、
前記抽選結果に基づき、前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための処理を行なうことを特徴とするゲーム装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記抽選手段は、
前記メインゲームに対して投入された前記遊技価値の量に応じて、前記抽選処理を行なうことを特徴とするゲーム装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、
前記ゲーム制御手段は、
前記サブゲームが終了された場合に、前記サブゲームから前記メインゲームに移行するための処理を行なうことを特徴とするゲーム装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記遊技価値としてメダルが用いられ、
前記表示部は、前記蓄積された特別報酬原資と前記特別報酬原資のうちプレーヤに払い出される獲得特別報酬をメダル枚数として表示することを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置、特に所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、メダル等の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すゲーム装置等において、通常の報酬よりも高報酬の特別報酬を用意して、プレーヤの遊技意欲を高めるゲーム装置が存在する。
【０００３】
かかる従来のゲーム装置の中には、例えば特許文献１に示すように、投入されたメダル枚数の所定割合を、プレーヤに払い出す特別報酬の原資として蓄積しておき、所定の当たり条件が満たされると、蓄積された特別報酬を一挙に払い出すという、いわゆるプログレッシブジャックポット当たりを行なうゲーム装置がある。
【０００４】
かかるゲーム装置では、ジャックポット当たりとなれば特別報酬として大量のメダル等を獲得することができるため、ジャックポット当たりに対するプレーヤの関心は非常に高い。
【特許文献１】特開平１０−３３８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このジャックポット当たりは、高報酬であるがゆえに当たる確率が非常に低く設定されていることが多く、あまりにも発生頻度が少ないとプレーヤの遊技意欲を高めることはできない。一方、発生頻度を多くするために当たる確率を高くすると、ジャックポット当たりの報酬があまり蓄積されないうちに払い出されてしまうので、１回のジャックポット当たりの報酬が少なくなり、やはりプレーヤの遊技意欲を高めることはできない。
【０００６】
また、ジャックポット当たりの条件が満たされると、一挙に大量のメダル等が払い出されるが、従来のゲーム装置では、ジャックポット当たりとなるまでの演出が不十分であって、いつジャックポット当たりとなるかプレーヤが全くわからないので、ジャックポット当たりに対するプレーヤの期待度が上がらないという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題に鑑みなされたもので、その目的は、１回あたりの特別報酬を高報酬で維持しつつも、特別報酬獲得のチャンスをプレーヤにアピールし、特別報酬に対するプレーヤの期待度を効果的に高め、プレーヤの遊技意欲を高めることができるゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明は、
所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すとともに、投入された前記遊技価値の所定割合を特別報酬を払い出すための特別報酬原資として蓄積するための処理を行ない、蓄積された前記特別報酬原資を表示部に表示するための処理を行なうゲーム装置であって、
メインゲームと、プレーヤが前記特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームと、を実行するための処理を行なうゲーム演算手段と、
前記メインゲームにおいて、所定のゲーム移行条件が満たされた場合に、前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための処理を行なうゲーム制御手段と、
前記サブゲームにおいて、前記表示された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬を前記表示部に表示し、前記サブゲームで行なわれる各段階のゲームのゲーム結果に基づき、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行なう獲得報酬表示制御手段と、
前記サブゲームのゲーム結果に基づき、表示された前記獲得特別報酬をプレーヤに払い出すための処理を行なう払出処理手段と、
を含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明において、遊技価値とは、例えばメダル、遊技球などの遊技媒体や、貨幣として流通している硬貨、ＩＣカードや磁気カード等の記憶媒体にデータとして記憶されたポイント等を含む。
【００１０】
また、遊技価値が投入されるとは、ゲーム装置に物理的にメダル等が投入されることの他、プレーヤによってゲーム装置に挿入等された記憶媒体に、データとして記憶された遊技価値を読み出し、書き込み処理等して、ソフトウェア的に遊技価値をプレーヤから受け取ることを含む。
【００１１】
また、特別報酬原資を表示する、獲得特別報酬を表示するとは、例えば、特別報酬がメダルとして払い出される場合には、それぞれをメダル枚数として表示してもよいし、特別報酬がポイント数として払い出される場合には、それぞれをポイント数として表示してもよい。また、獲得特別報酬の表示は、特別報酬原資に対する獲得特別報酬の割合を表示することによって行なってもよい。
【００１２】
また、所定のゲーム移行条件とは、ゲーム結果、抽選結果、遊技価値の投入量、ゲーム時間等に応じて判断される条件を含む。
【００１３】
本発明では、メインゲームにおいて所定のゲーム移行条件が満たされた場合にサブゲームが実行され、サブゲームでは、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれる。そして、段階的に行なわれるゲームの結果に応じて、プレーヤが獲得可能な特別報酬の表示も段階的に変動される。
【００１４】
従って、本発明によれば、メインゲームとは別のサブゲームにおいて特別報酬を獲得するためのゲームが行なわれるので、メインゲームからサブゲームに移行させることにより特別報酬獲得のチャンスをプレーヤにアピールすることができる。
【００１５】
しかも、本発明によれば、サブゲームのゲーム結果に基づき、蓄積された特別報酬原資を段階的にプレーヤに払い出すので、サブゲームへ移行しても必ずしも特別報酬原資の全てが払い出されるわけではない。従って、特別報酬獲得のチャンスをプレーヤにアピールするためにサブゲームを実行する機会を増やしても、従来のゲーム装置に比べて特別報酬原資を残存させて高報酬で維持することができ、プレーヤの遊技意欲を高めることができる。
【００１６】
また、本発明によれば、獲得可能な特別報酬が段階的に表示されるので、あとどの位でどの段階の特別報酬を獲得することができるか段階的に認識しながらサブゲームを行なうことができ、特別報酬に対するプレーヤの期待度を大いに高めるとともに、遊技意欲を高めることができる。
【００１７】
また、本発明によれば、特別報酬を段階的に獲得することができるので、たとえ特別報酬原資の全てを獲得することができなくても、プレーヤに満足感を与えるとともに、次回のサブゲームへの挑戦意欲を高めることにより、遊技意欲を高めることができる。
【００１８】
こうして、本発明によれば、プレーヤの遊技意欲を効果的に高め、稼働率の高いゲーム装置を提供することができる。
【００１９】
（２）本発明は、
複数のプレーヤに対応して複数設けられ、所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すゲーム端末と、
前記複数のプレーヤが目視可能であって、プレーヤに払い出される特別報酬を表示する表示部と、
が通信ラインを介して接続されたゲーム装置であって、
前記ゲーム端末に投入された前記遊技価値の所定割合を特別報酬を払い出すための特別報酬原資として蓄積するための処理を行ない、蓄積された前記特別報酬原資を前記表示部に表示するための処理を行なう蓄積原資表示制御手段と、
メインゲームと、プレーヤが前記特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームと、を実行するための処理を行なうゲーム演算手段と、
前記メインゲームにおいて、所定のゲーム移行条件が満たされた場合に、前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための処理を行なうゲーム制御手段と、
前記サブゲームにおいて、前記表示された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬を前記表示部に表示し、前記サブゲームの各段階のゲームの結果に基づき、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行なう獲得報酬表示制御手段と、
前記サブゲームのゲームの結果に基づき、表示された前記獲得特別報酬を当該サブゲームをプレーしたプレーヤに払い出すための処理を行なう払出処理手段と、
を含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、複数のゲーム端末に投入された遊技価値の所定割合が特別報酬原資として蓄積されるので、１台のゲーム装置で特別報酬原資を蓄積するよりも、より多くの特別報酬原資を蓄積することができ、よりプレーヤの遊技意欲を高めることができる。
【００２１】
しかも、表示部は、複数のゲーム端末でプレーする複数のプレーヤに対して特別報酬を表示するので、サブゲームを行なっていないプレーヤも、サブゲームのゲーム状況を認知することができる。
【００２２】
従って、関心度、注目度が非常に高い特別報酬を獲得するまでの過程を、サブゲームを行なっているプレーヤだけでなく、サブゲームを行なっていないプレーヤも楽しむことができる。
【００２３】
そして、サブゲームを行なっているプレーヤに対しては、他のプレーヤに対する優越感を与え、サブゲームに参加できなかったプレーヤに対しては、互いに競い合う意識を高めることができ、ゲームの面白さを大いに高めることができる。
【００２４】
（３）本発明は、
（１）、（２）の発明のいずれかにおいて、
前記サブゲームの各段階のゲームにおいて、所定のサブゲーム継続条件が満たされたか否か及び所定のサブゲーム終了条件が満たされたか否かを判別する判別手段と、
を更に含み、
前記ゲーム制御手段は、
前記各段階のゲームにおいて、前記サブゲーム継続条件が満たされた場合に、次の段階のゲームを実行させるための処理を行ない、前記サブゲーム継続条件が満たされなかった場合又は前記サブゲーム終了条件が満たされた場合に、サブゲームを終了させるための処理を行ない、
前記獲得報酬表示制御手段は、
前記各段階のゲームにおいて、前記サブゲーム継続条件が満たされた場合に、前記獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるための処理を行ない、
前記払出処理手段は、
前記各段階のゲームにおいて、前記サブゲーム継続条件が満たされなかった場合に、当該サブゲーム継続条件が満たされなかった段階のゲームにおいて表示された前記獲得特別報酬をプレーヤに払い出すための処理を行ない、前記サブゲーム終了条件が満たされた場合に、当該サブゲーム終了条件が満たされた段階のゲームにおいて表示された前記獲得特別報酬をプレーヤに払い出すための処理を行なうことを特徴とする。
【００２５】
本発明において、サブゲーム終了条件が満たされた場合とは、サブゲーム継続条件が満たされることにより変動された獲得特別報酬の表示が、蓄積された特別報酬原資の表示と等しくなった場合、すなわちプレーヤが表示された特別報酬原資の全てを獲得した場合としてもよい。また、所定数のサブゲーム継続条件が満たされたと判断された場合、すなわちプレーヤが所定数の段階のゲームを行なっても表示された特別報酬原資の全てを獲得できなかった場合としてもよい。
【００２６】
本発明によれば、サブゲームの各段階のゲームにおいて、サブゲーム継続条件の充足とサブゲーム終了条件の充足が判別され、サブゲーム継続条件が満たされるとサブゲームで行なわれるゲームの段階が進行し、獲得特別報酬の表示が段階的に変動される。
【００２７】
従って、本発明によれば、プレーヤは、サブゲーム継続条件を満たすことを目指して各段階のゲームを行ない、段階的に特別報酬を獲得していく各段階のゲームを楽しむことができる。
【００２８】
（４）本発明は、
（３）の発明において、
前記判別手段は、
前記サブゲームの各段階のゲームにおいて、所定の大当り条件が満たされたか否かを判別し、
前記ゲーム制御手段は、
前記大当り条件が満たされた場合に、サブゲームを終了させるための処理を行ない、
前記獲得報酬表示制御手段は、
前記大当り条件が満たされた場合に、前記表示された特別報酬原資の全てを前記獲得特別報酬として表示部に表示するための処理を行ない、
前記払出処理手段は、
前記大当り条件が満たされた場合に、前記表示された特別報酬原資の全てを獲得特別報酬としてプレーヤに払い出すための処理を行なうことを特徴とする。
【００２９】
本発明によれば、大当り条件が満たされた場合には、サブゲームにおいて行なわれているゲームの段階にかかわらず、特別報酬原資の全てが獲得特別報酬としてプレーヤに払い出される。
【００３０】
従って、サブゲームを段階的に行ない、特別報酬を段階的に獲得させつつも、一挙に特別報酬原資の全てが払い出されるというスリル感をもプレーヤに与えることができ、より緊張感が高く、遊技意欲の高まるゲーム装置を提供することができる。
【００３１】
（５）本発明は、
（３）、（４）の発明のいずれかにおいて、
前記サブゲーム継続条件には、獲得特別報酬増加条件と獲得特別報酬減少条件が含まれ、
前記獲得報酬表示制御手段は、
前記サブゲームの各段階のゲームにおいて、前記獲得特別報酬増加条件が満たされた場合に、前記獲得特別報酬の表示を段階的に増加させて変動させ、前記獲得特別報酬減少条件が満たされた場合に、前記獲得特別報酬の表示を段階的に減少させて変動させるための処理を行なうことを特徴とする。
【００３２】
本発明によれば、継続条件が満たされてサブゲームの段階が進んでも、獲得特別報酬の表示は、段階的に増加したり、減少したりする。
【００３３】
従って、獲得特別報酬増加条件を満たして獲得特別報酬の表示が段階的に増加されても、獲得特別報酬減少条件が満たされれば獲得特別報酬の表示は段階的に減少されてしまうというスリル感をプレーヤに与えることができ、より緊張感が高く、遊技意欲の高まるゲーム装置を提供することができる。
【００３４】
（６）本発明は、
（１）〜（５）の発明のいずれかにおいて、
前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための抽選処理を行なう抽選手段を更に含み、
前記ゲーム制御手段は、
前記抽選結果に基づき、前記メインゲームから前記サブゲームに移行するための処理を行なうことを特徴とする。
【００３５】
本発明によれば、抽選によりサブゲームに移行するので、プレーヤの遊技技量や遊技回数にかかわらず、特別報酬を獲得するためのサブゲームをプレーすることができる。
【００３６】
従って、初心者や遊技回数が初期段階のプレーヤにもサブゲームをプレーする機会が与えられ、幅広いプレーヤの遊技意欲を高めることができ、稼働率の高いゲーム装置を提供することができる。
【００３７】
（７）本発明は、
（６）の発明において、
前記抽選手段は、
前記メインゲームに対して投入された前記遊技価値の量に応じて、前記抽選処理を行なうことを特徴とする。
【００３８】
本発明によれば、投入された遊技価値の量、例えば、投入されたメダル枚数やベット操作されたポイント数などに応じて、サブゲームに移行する抽選がなされる。
【００３９】
従って、プレーヤは、サブゲームをプレーするために次々に遊技価値を投入するので、遊技価値投入量の多いゲーム装置を提供することができる。
【００４０】
（８）本発明は、
（１）〜（７）の発明のいずれかにおいて、
前記ゲーム制御手段は、
前記サブゲームが終了された場合に、前記サブゲームから前記メインゲームに移行するための処理を行なうことを特徴とする。
【００４１】
本発明によれば、サブゲームが終了すると再びメインゲームが実行されるので、再度サブゲームで特別報酬の獲得に挑戦すべく、プレーヤにメインゲームを継続して行なわせることができ、稼働率の高いゲーム装置を提供することができる。
【００４２】
（９）本発明は、
（１）〜（８）の発明のいずれかにおいて、
前記遊技価値としてメダルが用いられ、
前記表示部は、前記蓄積された特別報酬原資と前記特別報酬原資のうちプレーヤに払い出される獲得特別報酬をメダル枚数として表示することを特徴とする。
【００４３】
本発明によれば、メダル枚数というプレーヤがわかりやすい形で、蓄積された特別報酬原資と、特別報酬原資のうちプレーヤに払い出される獲得特別報酬とが表示されるので、より視覚的効果が高く、プレーヤの遊技意欲を高めるゲーム装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４５】
１．ゲーム装置の説明
図１には、本発明の実施の形態に係るゲーム装置の一例が示されている。本実施の形態のゲーム装置は、ゲーム端末としての複数のメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄと、特別報酬を表示する表示部としての表示ユニット５０とを含んで構成される。
【００４６】
１−１：メダルゲームステーション
図２は、本発明の実施の形態のゲーム装置に係るメダルゲームステーション１０を示す図である。このメダルゲームステーション１０は、メダルプッシャーゲームを行うもので、図２に示すように、筐体１２内の正面上部にゲーム盤面１４が設けられ、このゲーム盤面１４の下端位置に前後方向で往復移動を行うプッシャープレート１６を有するメダル載置用のゲームフィールド１８が設けられている。
【００４７】
また、筐体１２の上下方向ほぼ中央前方には操作部２０が設けられている。この操作部２０には、メダル投入口２２及びメダル３０を貯留するメダル貯留部２５が設けられ、このメダル貯留部２５に筐体１２内のメダル３０を払い出すための払出口２４が操作部２０の上方に隣接するように筐体１２の前面に設けられている。
【００４８】
図３は、メダルゲームステーション１０を真横から見た概略断面図である。図３に示すように、ゲーム盤面１４の手前側には、奥側から手前側にかけて例えば４５゜で下降傾斜されてハーフミラー４０が設けられている。そして、このハーフミラー４０の上方には、ディスプレイ４２が設置され、ハーフミラー４０にディスプレイ４２のゲーム画像を反射表示するようにしている。
【００４９】
このハーフミラー４０は、ディスプレイ４２のゲーム画像をプレーヤ方向に反射表示するとともに、ハーフミラー４０を透過してゲーム盤面１４が目視可能に形成されている。従って、プレーヤがゲーム盤面１４を見ると、ゲーム盤面１４に、ディスプレイ４２のゲーム画像が映し出されているように見える。
【００５０】
図２の敵キャラクタ２８は、このようにして映し出された映像であって、ディスプレイ４２のゲーム画像を変更することにより、敵キャラクタ２８の位置、数、大きさ等を変更することができる。また、各種ゲーム演出映像や各種ゲーム情報も同様にしてゲーム盤面１４（ハーフミラー４０）上に映し出すことができる。
【００５１】
図２に示すように、ゲーム盤面１４には、メダル３０の進路を邪魔する複数の釘３２と、ゲーム盤面１４の両側上方に配置された放出口３６から放出されたメダル３０の放出方向を変更するワイパー３４とが設けられている。また、各釘３２の間には、各釘３２間を通過するメダル３０を検出する通過メダル検出センサ（図示せず）が設けられている。
【００５２】
メダル３０は、メダル投入口２２から投入された枚数分だけ放出口３６から放出され、ワイパー３４によって振り分けられ、釘３２によって邪魔されながら下方へと移動する。そして、メダル３０が敵キャラクタ２８に対応する位置を通過すると、敵キャラクタ２８の位置に対応する通過メダル検出センサが、メダル３０の通過を検出する。すると、筐体１２内に設置したメダル払い出し用の払い出しホッパ（図示せず）から、報酬としてのメダル３０がゲームフィールド１８上に払い出されるようになっている。
【００５３】
そして、ゲームフィールド１８上に払い出されたメダル３０及びゲーム盤面１４を通過したメダル３０は、プッシャープレート１６の往復移動によって、ゲームフィールド１８上から落下して払出口２４から払い出され、メダル貯留部２５に貯留されるようになっている。
【００５４】
なお、筐体１２の側部で、操作部２０の下部位置には、メダル投入口２２から投入されたメダル３０の返却口３８が設けられている。
【００５５】
こうして、プレーヤは、ワイパー３４の動作タイミングを見計らってメダル投入口２２にメダル３０を投入し、メダル３０を敵キャラクタ２８に命中させるというメインゲームを楽しむ。すると、その報酬としてゲームフィールド１８上にメダル３０が払い出され、更にプッシャープレート１６の往復移動によって、ゲームフィールド１８上からメダル３０が落下して払出口２４から払い出され、プレーヤは、これを得て満足感を得ることができる。
【００５６】
また、本実施の形態では、メインゲームにおける報酬の他に、いわゆるジャックポットと呼ばれ、大量のメダル３０が払い出される特別報酬が用意されている。そして、本実施の形態のメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄでは、メインゲームにおいて所定の条件が満たされると、この特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームが実行される。
【００５７】
従って、本実施の形態のメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄによれば、メインゲームからサブゲームに移行させることにより特別報酬獲得のチャンスをプレーヤにアピールし、プレーヤの遊技意欲を高めることができる。
【００５８】
１−２：表示ユニット
図４は、本発明の実施の形態のゲーム装置に係る表示ユニット５０を示す図である。表示ユニット５０は、プレーヤが獲得可能な獲得特別報酬をメダル枚数として表示し、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄで行なわれるサブゲームの各段階のゲームのゲーム結果に基づき、獲得特別報酬の表示を段階的に変動させるものである。本実施の形態では、プレーヤが獲得可能な特別報酬を、各メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄでプレーするプレーヤが目視可能に表示するために、表示ユニット５０はタワー型に形成されている。
【００５９】
ここで、本実施の形態のゲーム装置では、各メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄに投入されたメダル３０の枚数の所定割合を、プレーヤがメダル３０を投入する度に加算していく演算を行ない、プレーヤに払い出す特別報酬の原資として蓄積するようになっている。例えば、所定割合を１０パーセントとすれば、メダル３０が１０枚投入されると、１枚のメダル３０が特別報酬原資として蓄積されるようになっている。
【００６０】
図４に示すように、表示ユニット５０は、蓄積原資表示エリア５２と、獲得報酬表示エリア５４を有している。
【００６１】
蓄積原資表示エリア５２は、蓄積された特別報酬原資をメダル枚数として表示するためのものであり、本実施の形態では、図４に示すようなデジタル表示の数字カウンタとして形成されている。従って、上記所定割合が１０パーセントである場合は、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄにメダル３０が合計して１０枚投入されると、蓄積原資表示エリア５２のカウンタに表された数字が１増加される。
【００６２】
獲得報酬表示エリア５４は、蓄積された特別報酬原資のうち、プレーヤが獲得可能な特別報酬を段階的に表示するためのものであり、本実施の形態では、３段階の獲得報酬表示エリア５４ａ、５４ｂ、５４ｃから形成されている。そして、サブゲームの各段階のゲームのゲーム結果に応じて獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃのいずれかがハイライト表示され、プレーヤが獲得可能な特別報酬を段階的に表示する。
【００６３】
ここで、獲得報酬表示エリア５４ａの「５０ｍｅｄａｌｓ」とは、蓄積原資表示エリア５２に表示されたメダル枚数のうち５０枚のメダルが、プレーヤが獲得可能な特別報酬であることを表示するものである。また、獲得報酬表示エリア５４ｂの「１００ｍｅｄａｌｓ」とは、蓄積原資表示エリア５２に表示されたメダル枚数のうち１００枚のメダルが、プレーヤが獲得可能な特別報酬であることを表示するものである。また、獲得報酬表示エリア５４ｃの「ｈａｌｆ  ＪＡＣＫＰＯＴ」とは、蓄積原資表示エリア５２に表示されたメダル枚数のうちその半分が、プレーヤが獲得可能な特別報酬であることを表示するものである。
【００６４】
なお、本実施の形態では、蓄積原資表示エリア５２に表示されたメダル枚数の全てが、プレーヤが獲得可能な特別報酬であることを表示する場合には、蓄積原資表示エリア５２が獲得報酬表示エリアとしても機能し、蓄積原資表示エリア５２がハイライト表示される。
【００６５】
また、獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃそれぞれの両隣には、対応する獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃに表示されたメダル枚数で、プレーヤに払い出される特別報酬が確定したことを示す確定表示エリア６０ａ〜６０ｃが設けられている。
【００６６】
また、確定表示エリア６０ａ〜６０ｃの左側には、ハイライト表示されている獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃが、それ以前にハイライト表示されていた獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃよりも１段階上がったものであることを示す増加表示エリア６２ａ〜６２ｃが設けられている。一方、確定表示エリア６０ａ〜６０ｃの右側には、ハイライト表示されている獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃが、それ以前にハイライト表示されていた獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃよりも１段階下がったものであることを示す減少表示エリア６４ａ〜６４ｃが設けられている。
【００６７】
このように、本実施の形態の表示ユニット５０によれば、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得していく様子を視覚的に明示することができるので、あとどの位でどの段階の特別報酬を獲得することができるか段階的に認識しながらサブゲームを行なうことができ、特別報酬に対するプレーヤの期待度を大いに高めるとともに、遊技意欲を高めることができる。
【００６８】
２．ゲーム装置の機能ブロック
図５には、本実施の形態のゲーム装置における要部のブロック図の一例が示されている。本実施の形態のゲーム装置は、４台のメダルゲームステーション１０（１０ａ〜１０ｄ）と、一台の表示ユニット５０が通信ライン１１を介して接続されている。
【００６９】
２−１：ゲームステーションのブロック構成
メダルゲームステーション１０は、投入メダル検出部２３と、通過メダル検出部３３と、メダル払出部３７と、ディスプレイ４２と、処理部７０と、記憶部９０と、情報記憶媒体９２とを少なくとも含んで構成されている。
【００７０】
処理部７０は、メダルゲームステーション１０の制御、ゲームシステム全体の制御、システム内の各ブロックへの命令の指示、画像処理又は音処理などの各処理を行なうものであり、その機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、あるいはＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）などのハードウエアや、所与のプログラムにより実現できる。
【００７１】
記憶部９０は、処理部７０などのワーク領域となるものであり、その機能はＲＡＭなどのハードウエアにより実現できる。
【００７２】
情報記憶媒体９２（コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体）は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、ハードディスク、メモリ（ＲＯＭ）、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）などのハードウエアにより実現できる。この情報記憶媒体９２に格納される情報に基づいて、処理部７０が本発明（本実施の形態）の種々の処理を行なう。すなわち、情報記憶媒体９２には、本発明（本実施の形態）の手段（特に処理部７０に含まれるブロック）を実行するための情報（プログラムあるいはデータ）が格納される。
【００７３】
また、情報記憶媒体９２にはデータテーブル群として乱数テーブル９２ａが記憶され、この乱数テーブル群９２ａには、種々の抽選に対応する乱数テーブルが複数記憶されており、各乱数テーブルには、処理部７０の抽選手段７６が抽選処理を行なう際に使用する乱数が記憶されている。
【００７４】
なお、情報記憶媒体９２に格納される情報の一部又は全部は、システムへの電源投入時等に記憶部９０に転送されることになる。また情報記憶媒体９２に記憶される情報は、本実施の形態の処理を行なうためのプログラムコード、画像データ、音データ、表示物の形状データ、テーブルデータ、リストデータ、本実施の形態の処理を指示するための情報、その指示に従って処理を行なうための情報等の少なくとも１つを含むものである。
【００７５】
投入メダル検出部２３は、メダル投入口２２に投入されたメダル３０を検出するものであり、通過メダル検出部３３は、ゲーム盤面１４に設けられ各釘３２間を通過するメダル３０を検出するものである。これらの機能は、各種センサにより実現できる。
【００７６】
メダル払出部３７は、メダル３０をゲームフィールド１８上に払い出すためのものであり、その機能は、例えば、メダル払い出し用の払い出しホッパにより実現できる。
【００７７】
ディスプレイ４２は、本実施の形態により生成された画像を出力するものであり、その機能は、例えば液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイなどのハードウエアにより実現できる。
【００７８】
次に、処理部７０の詳細を説明する。処理部７０は、通信制御手段７２、ゲーム演算手段７４、抽選手段７６、ゲーム制御手段７８、判別手段８０、払出制御手段８２、画像生成手段８４を含む。
【００７９】
通信制御手段７２は、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄの各種情報を表示ユニット５０に発信するための処理、及び表示ユニット５０の各種情報を受信するための処理を行なう。具体的には、投入メダル検出部２３、通過メダル検出部３３の検出信号や、抽選手段７６の当選情報等を表示ユニット５０に発信するための処理を行なう。
【００８０】
ゲーム演算手段７４は、メインゲームと、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得するために段階的にゲームが行なわれるサブゲームを実行するための処理を行なう。具体的には、情報記憶媒体９２に格納されているゲームプログラムや画像データ等に基づき、ゲーム画像を演算し、メインゲームとサブゲームを進行するための演算等を行なう。
【００８１】
抽選手段７６は、投入メダル検出部２３からの検出信号や、ゲーム演算手段７４のゲーム結果に基づき、メインゲームからサブゲームへ移行するための抽選処理を行なう。本実施の形態では、メダル投入口２２に１０枚メダルが投入されると、所与のルールに従って乱数を取得し、取得した乱数を乱数テーブル群９２ａの乱数と比較して、当選したか否か判定することにより抽選処理を行なう。そして、その抽選結果を通信制御手段７２、ゲーム演算手段７４、ゲーム制御手段７８等へ提供する。
【００８２】
なお、乱数とは、ハードウェア的、ソフトウェア的に発生させるものを含む他、例えばプレーヤがメダル３０を投入したタイミングのカウンタ値等、取得形態に不規則性があるため、擬似的に学術的に定義される乱数と同様に取り扱うことができるものを含む。
【００８３】
また、ゲーム装置の管理者が設定する抽選確率や、現在のメダル払出状況等に応じて、抽選処理で使用する乱数テーブルを乱数テーブル群９２ａから選択できるように形成し、選択された乱数テーブルから乱数を取得して抽選処理を行ない、ペイアウト率を調節できるようにしてもよい。
【００８４】
ゲーム制御手段７８は、メインゲームにおいて所定のゲーム移行条件が満たされた場合に、メインゲームからサブゲームに移行するための処理を行なう。具体的には、抽選手段７６の抽選結果やゲーム演算手段７４のゲーム結果に基づき、メインゲームを中断又はゲーム進行状況に合わせて終了させ、サブゲームを実行させるための処理を行なう。
【００８５】
また、ゲーム制御手段７８は、サブゲーム制御手段としても機能し、サブゲームにおいて、所定のサブゲーム継続条件が満たされた場合に、次の段階のゲームを実行させるための処理を行ない、サブゲーム継続条件が満たされなかった場合又はサブゲーム終了条件が満たされた場合に、サブゲームを終了させ、メインゲームを実行させるための処理を行なう。
【００８６】
判別手段８０は、サブゲームの各段階のゲームにおいて、所定のサブゲーム継続条件が満たされたか否か及び所定のサブゲーム終了条件が満たされたか否かを判別するための処理を行なう。具体的には、通過メダル検出部３３の検出信号と所与のプログラムに基づき、所定の条件が満たされた否か、いかなる種類の条件が満たされたのか、を判別するための処理を行なう。例えば、サブゲーム継続条件、獲得特別報酬増加条件、獲得特別報酬減少条件、サブゲーム終了条件、大当り条件等の各種条件が満たされたか否かを判別するための処理を行なう。
【００８７】
払出制御手段８２は、ゲーム演算手段７４のゲーム結果や表示ユニット５０からの指示に基づき、メダル払出部３７の動作制御を行ない、決められた枚数のメダルを払い出すための処理を行なう。
【００８８】
画像生成手段８４は、ゲーム演算手段７４の演算結果や情報記憶媒体９２に記憶されたプログラム等に基づいて、各種のゲーム画像を生成し、ディスプレイ４２に出力する。
【００８９】
２−２：表示ユニットのブロック構成
表示ユニット５０は、蓄積原資表示部５２と、獲得報酬表示部５４と、処理部７００とを少なくとも含んで構成されている。
【００９０】
処理部７００は、表示ユニット５０の制御、ゲームシステム全体の制御、システム内の各ブロックへの命令の指示、画像処理又は音処理などの各処理を行なうものであり、その機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、あるいはＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）などのハードウエアや、所与のプログラムにより実現できる。
【００９１】
また、処理部７００は、通信制御手段８６、蓄積原資表示制御手段８８、獲得報酬表示制御手段９０、特別報酬払出処理手段９２を含む。
【００９２】
通信制御手段８６は、表示ユニット５０の各種情報をメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄに発信するための処理、及びメダルゲームステーション１０の各種情報を受信するための処理を行なう。具体的には、特別報酬払出処理手段９２の指示情報等をメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄに発信するための処理を行なう。
【００９３】
蓄積原資表示制御手段８８は、投入されたメダル３０の枚数の所定割合を、特別報酬を払い出すための特別報酬原資として蓄積するための処理を行ない、蓄積された特別報酬原資をメダル枚数として、蓄積原資表示部５２に表示するための処理を行なう。
【００９４】
具体的には、各メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄから通信制御手段７２を介して取得した投入メダル検出部２３の検出信号に基づき、投入されたメダル３０の枚数の所定割合を加算していく演算を行ない、特別報酬原資を算出する処理を行なう。そして、算出した特別報酬原資をメダル枚数として、蓄積原資表示部５２に表示するための処理を行なう。
【００９５】
獲得報酬表示制御手段９０は、各メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄから通信制御手段７２を介して取得した情報に基づき、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄのいずれかにおいてサブゲームが実行されると、蓄積原資表示部５２に表示された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬を表示するための処理を行なう。
【００９６】
具体的には、サブゲームの各段階のゲームにおける判別手段８０の各種条件の判別結果に基づき、獲得特別報酬の表示を変動させるための処理を行なう。例えば、獲得報酬表示部５４ａ〜５４ｃのいずれかをハイライト表示するライト（図示せず）の点灯、消灯制御を行なう。
【００９７】
特別報酬払出処理手段９２は、サブゲームの各段階のゲームにおける判別手段８０の各種条件の判別結果に応じて、蓄積原資表示部５２に表示された特別報酬原資のうちプレーヤに払い出されるメダル枚数を算出し、当該サブゲームを実行したメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄの払出制御手段８２に、算出した枚数のメダル３０を払い出す指示情報を提供する。
【００９８】
例えば、サブゲーム継続条件が満たされなかった場合には、当該サブゲーム継続条件が満たされなかった段階のゲームにおいて獲得報酬表示部５４に表示されたメダル枚数をプレーヤに払い出すための処理を行なう。また、大当り条件が満たされた場合には、蓄積原資表示部５２に表示されたメダル枚数の全てを獲得特別報酬としてプレーヤに払い出すための処理を行なう。
【００９９】
２−３：スタンドアローンのゲーム装置のブロック構成
以上は、４台のメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄと、一台の表示ユニット５０が通信ライン１１を介して接続されたゲーム装置に本発明を適用した例について説明したが、本発明が適用可能な実施の形態はこれに限られない。例えば、１台のメダルゲームステーション１０と表示ユニット５０を一体化してスタンドアローンのメダルゲーム装置１００として構成してもよい。
【０１００】
図６は、本発明をスタンドアローンのメダルゲーム装置１００とした実施の形態における要部のブロック図の一例である。図６に示すように、スタンドアローンのメダルゲーム装置１００では、図５の実施の形態を構成する各機能ブロックを、一つの処理部７０００で実現している。なお、図６では、図５の実施の形態を構成する機能ブロックと同様の機能を有するブロックには、同一の番号が付してある。
【０１０１】
３．ゲーム装置の処理の流れ
以下、図７〜図１１を用いて、本実施の形態のゲーム装置で行なわれる一連の処理の流れを、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄで行なわれる処理の流れと、表示ユニット５０で行なわれる処理の流れに分けて説明する。
【０１０２】
３−１：ゲームステーションの処理の流れ
図７、図８には、本実施の形態のメダルゲームステーション１０のゲーム盤面１４の手前側に配置されたハーフミラー４０に映し出されるゲーム映像の一例が示されており、図９には、本実施の形態のメダルゲームステーション１０の処理の流れの一例が示されている。
【０１０３】
図９に示すように、メダルゲームステーション１０でゲームが開始されると、ステップＳ２８において、メインゲームが実行され、メダル３０の投入を受け付ける。このとき、ゲーム盤面１４（ハーフミラー４０）には、図７に示すメインゲームの映像が映し出され、プレーヤは、メダル３０を次々に投入し、敵キャラクタ２８にメダル３０を当てるというメインゲームを楽しむ。
【０１０４】
すると、ステップＳ３０において、プレーヤがメダル投入口２２にメダル３０を一定枚数投入したか、例えば１０枚投入したか否かが判断され、１０枚投入していないと判断されると（ステップＳ３０のＮ）、ステップＳ２８の処理とステップＳ３０の処理を継続する。一方、１０枚投入したと判断されると（ステップＳ３０のＹ）、ステップＳ３２において、サブゲームに移行するか否かの抽選処理が行なわれる。このとき、ゲーム盤面１４（ハーフミラー４０）の中央上部に３列のリール２９が変動する映像が映し出され、抽選の演出が行なわれる。
【０１０５】
そして、ステップＳ３４において、抽選が当選したか否か判断され、当選していないと判断されると（ステップＳ３４のＮ）、３列のリール２９を例えば「７６７」で確定停止させて抽選に外れたことが告知され、投入メダル枚数をリセットして、再びメダル３０が１０枚投入されるまで、ステップＳ２８の処理とステップＳ３０の処理を繰り返す。
【０１０６】
一方、当選したと判断されると（ステップＳ３４のＹ）、図７に示すように、３列のリール２９を例えば「７７７」で確定停止させて抽選に当たったことが告知され、メインゲームが終了される。そして、ステップＳ３６において、特別報酬を段階的に獲得するためのサブゲームである、ジャックポットチャレンジゲームが実行される。
【０１０７】
図８には、ジャックポットチャレンジゲームにおいて、ゲーム盤面１４（ハーフミラー４０）に映し出されるサブゲームの映像の一例が示されている。本実施の形態では、ゲーム盤面１４（ハーフミラー４０）の下端に４種類のターゲットオブジェクト３１（３１ａ〜３１ｄ）が９個映し出され、これらにメダル３０を当てる的当てゲームが、ジャックポットチャレンジゲームとして行なわれる。
【０１０８】
本実施の形態のジャックポットチャレンジゲームでは、メダル３０を１枚投入することにより１回の的当てゲームが行なわれる。そして、１回の的当てゲーム毎に、投入した１枚のメダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１の種類に応じて、ジャックポットチャレンジゲームを継続するか、終了するか判断される。そして、継続すると判断されると、２回目の的当てゲームが行なわれ、再び継続・終了の判断がなされる。このように、本実施の形態のジャックポットチャレンジゲームでは、段階的に的当てゲームが行なわれる。
【０１０９】
そして、本実施の形態では、４種類のターゲットオブジェクト３１は、プレーヤが獲得可能な特別報酬を増加させた上でゲームを継続させるＵＰターゲット３１ａと、プレーヤが獲得可能な特別報酬を減少させた上でゲームを継続させるＤＯＷＮターゲット３１ｂと、ゲームを終了させプレーヤが獲得可能な特別報酬を確定させて特別報酬を払い出す確定ターゲット３１ｃと、ゲームを終了させ蓄積された特別報酬全てを払い出すＪＰターゲット３１ｄとされている。
【０１１０】
こうして、本実施の形態では、段階的に的当てゲームが行なわれるジャックポットチャレンジゲームを実行し、段階的に行なわれる的当てゲームのゲーム結果に応じて、プレーヤが段階的に特別報酬を獲得していくように構成されている。
【０１１１】
以下、図９のフローチャートに戻り、段階的にゲームを行ない、段階的に特別報酬を払い出す処理の詳細について説明する。
【０１１２】
まず、ステップＳ３６において、ジャックポットチャレンジゲームが実行され、プレーヤが１枚のメダル３０を投入すると、１回目の的当てゲームが行なわれる。すると、ステップＳ３８において、ジャックポットチャレンジゲームの継続条件が満たされたか否か判断される。具体的には、メダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１が、ＵＰターゲット３１ａ又はＤＯＷＮターゲット３１ｂであるか、それ以外のターゲットオブジェクトであるか判断される。
【０１１３】
ここで、継続条件が満たされたと判断されると（ステップＳ３８のＹ）、ステップＳ３９において、表示ユニット５０の獲得報酬表示部５４に表示されるプレーヤが獲得可能な特別報酬の表示が段階的に変動される。そして、ステップＳ４０において、ジャックポットチャレンジゲームの所定の終了条件が満たされたか否か判断され、終了条件が満たされていないと判断されると（ステップＳ４０のＮ）、ステップＳ３６において、ジャックポットチャレンジゲームが継続実行され、２回目の的当てゲームが行なわれる。
【０１１４】
こうして、継続条件が満たされると、終了条件が満たされない限りジャックポットチャレンジゲームが継続実行され、的当てゲームが段階的に行なわれる。
【０１１５】
なお、本実施の形態では、ステップＳ３６〜ステップＳ４０の処理が何回か繰り返されることにより、プレーヤが蓄積された特別報酬全てを獲得した場合に、ジャックポットチャレンジゲームの終了条件が満たされたと判断される。例えば、３回の的当てゲームで３回ともメダル３０がＵＰターゲット３１ａを通過して、プレーヤが獲得可能な特別報酬の表示が、蓄積された特別報酬原資の表示と等しくなった場合に、プレーヤがジャックポット当たりを獲得したものと判断されて、ジャックポットチャレンジゲームの終了条件が満たされたと判断される。
【０１１６】
また、本実施の形態では、ステップＳ３６〜ステップＳ４０の処理が所定数繰り返されても、プレーヤが蓄積された特別報酬全てを獲得できなかった場合に、ジャックポットチャレンジゲームの終了条件が満たされたと判断される。例えば、４回の的当てゲームが行なわれて４回サブゲーム継続条件が満たされたが、そのうち２回はメダル３０がＤＯＷＮターゲット３１ｂを通過したために、プレーヤが獲得可能な特別報酬の表示が、蓄積された特別報酬原資の表示と等しくならない場合に、プレーヤがジャックポット当たりを獲得できなかったものと判断されて、ジャックポットチャレンジゲームの終了条件が満たされたと判断される。
【０１１７】
そして、終了条件が満たされたと判断されると（ステップＳ４０のＹ）、ステップＳ４２において、ジャックポットチャレンジゲームを終了し、終了条件が満たされた段階のゲームにおいて変動されて表示された獲得特別報酬をプレーヤに払い出す。
【０１１８】
一方、ステップＳ３８において、継続条件が満たされないと判断されると（ステップＳ３８のＮ）、ステップＳ４４において、ジャックポットチャレンジゲームの確定条件が満たされたか否か判断される。具体的には、メダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１が、確定ターゲット３１ｃであるか否か判断される。
【０１１９】
ここで、確定条件が満たされたと判断されると（ステップＳ４４のＹ）、ステップＳ４６において、ジャックポットチャレンジゲームを終了し、その段階のゲームにおいて獲得報酬表示部５４に表示された特別報酬をプレーヤに払い出す。すなわち、継続条件が満たされなかった段階のゲームにおいて表示された獲得特別報酬をプレーヤに払い出す。
【０１２０】
このように、本実施の形態では、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得するために段階的に的当てゲームが行なわれ、プレーヤが行なったゲームの段階に応じて特別報酬が払い出される。従って、本実施の形態によれば、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得することができるので、ジャックポット当たりに対するプレーヤの期待度を大いに高めることができる。
【０１２１】
また、本実施の形態によれば、特別報酬を段階的に獲得することができるので、たとえ特別報酬原資の全てを獲得することができなくても、プレーヤに満足感を与えるとともに、次回のサブゲームへの挑戦意欲を高めることにより、遊技意欲を高めることができる。
【０１２２】
しかも、本実施の形態によれば、サブゲームのゲーム結果に基づき、蓄積された特別報酬原資を段階的にプレーヤに払い出すので、サブゲームへ移行しても必ずしも特別報酬原資の全てが払い出されるわけではない。従って、特別報酬獲得のチャンスをプレーヤにアピールするためにサブゲームを実行する機会を増やしても、従来のゲーム装置に比べて特別報酬原資を残存させて高報酬で維持することができ、プレーヤの遊技意欲を高めることができる。
【０１２３】
なお、ステップＳ４４において、確定条件が満たされないと判断されると（ステップＳ４４のＮ）、具体的には、メダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１が、ＪＰターゲット３１ｄであると判断されると、大当り条件が満たされたものとして、ステップＳ４８において、ジャックポットチャレンジゲームを終了し、現在行なわれている的当てゲームの段階を問わず、蓄積された特別報酬全てをプレーヤに払い出す。
【０１２４】
従って、ジャックポットチャレンジゲームを段階的に行ない、特別報酬を段階的に獲得させつつも、一挙に特別報酬原資の全てが払い出されるというスリル感をもプレーヤに与えることができ、より緊張感が高く、遊技意欲の高まるゲーム装置を提供することができる。
【０１２５】
こうして、ジャックポットチャレンジゲームが終了されると、ステップＳ２８に戻り、メインゲームが実行される。
【０１２６】
３−２：表示ユニットの処理の流れ
図１０（Ａ）〜（Ｄ）には、本実施の形態の表示ユニット５０の表示の一例が示されており、図１１には、本実施の形態の表示ユニット５０の処理の流れの一例が示されている。
【０１２７】
図１１に示すように、ゲームが開始されると、ステップＳ６０において、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄから、サブゲーム移行への抽選に当選した旨と、当選したメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄを特定する情報と、を含む当選端末情報の受信を待機する。ここで、当選端末情報が受信されると（ステップＳ６０のＹ）、ステップＳ６２において、図１０（Ａ）に示すように、獲得報酬表示エリア５４ａがハイライト表示され、抽選に当選した報酬として、蓄積された特別報酬原資のうち５０枚のメダルをプレーヤが獲得可能であることが表示される。
【０１２８】
すると、ステップＳ６４において、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄで実行されているジャックポットチャレンジゲームのゲーム結果の受信を待機し、ゲーム結果を受信すると、ステップＳ６６において、１回目の的当てゲームの結果、継続条件が満たされたか否か判断される。ここで、継続条件が満たされたと判断されると（ステップＳ６６のＹ）、ステップＳ６８において、獲得報酬表示部５４に表示されるプレーヤが獲得可能な特別報酬の表示が段階的に変動される。
【０１２９】
例えば、１回目の的当てゲームでメダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１が、ＵＰターゲット３１ａであった場合には、図１０（Ｂ）に示すように、増加表示エリア６２ｂがハイライト表示されるとともに、獲得報酬表示エリア５４ｂがハイライト表示され、獲得可能な特別報酬が５０枚のメダルから１段階増加して、１００枚のメダルをプレーヤが獲得可能であることが表示される。
【０１３０】
なお、１回目の的当てゲームでは、獲得報酬表示部５４の表示は、図１０（Ａ）に示すように、３つの段階のうち最下段の獲得報酬表示エリア５４ａがハイライト表示されている状態となる。従って、獲得報酬表示部５４の表示段階をこれ以上下げることができないので、１回目の的当てゲームでは、図８のサブゲームの映像にはＤＯＷＮターゲット３１ｂを表示しないようにすることが好ましい。また、ＤＯＷＮターゲット３１ｂを表示しても、メダル３０のＤＯＷＮターゲット３１ｂの通過を検出しないか、継続条件充足の判断をしないようにすることが好ましい。
【０１３１】
次に、ステップＳ７０において、終了条件が満たされたか否か判断され、終了条件が満たされていないと判断されると（ステップＳ７０のＮ）、ステップＳ６４において、継続実行されたジャックポットチャレンジゲームのゲーム結果の受信を待機し、ゲーム結果を受信すると、ステップＳ６６において、２回目の的当てゲームのゲーム結果が判断される。
【０１３２】
例えば、２回目の的当てゲームでも、メダル３０がＵＰターゲット３１ａを通過した場合には、図１０（Ｂ）の獲得報酬表示エリア５４の表示が更に１段階上がって、増加表示エリア６２ｃがハイライト表示されるとともに、獲得報酬表示エリア５４ｃがハイライト表示され、獲得可能な特別報酬が１００枚のメダルから１段階増加して、蓄積原資表示エリア５２に表示された蓄積された特別報酬原資のうちその半分をプレーヤが獲得可能であることが表示される。
【０１３３】
なお、メダル３０がＤＯＷＮターゲット３１ｂを通過した場合には、図１０（Ｂ）の獲得報酬表示エリア５４の表示が１段階下がって、減少表示エリア６４ａがハイライト表示されるとともに、獲得報酬表示エリア５４ａがハイライト表示され、獲得可能な特別報酬が１００枚のメダルから１段階減少して、５０枚のメダルをプレーヤが獲得可能であることが示される。
【０１３４】
そして、３回目の的当てゲームでも、メダル３０がＵＰターゲット３１ａを通過した場合には、図１０（Ｄ）に示すように、獲得報酬表示エリア５４の表示が更に１段階上がって、獲得報酬表示エリア５４として機能する蓄積原資表示エリア５２がハイライト表示され、プレーヤが全ての特別報酬原資を獲得したことが表示される。
【０１３５】
すると、ステップＳ７０において、終了条件が満たされたと判断され（ステップＳ７０のＹ）、ステップＳ７２において、プレーヤが獲得した特別報酬が図１０（Ｄ）に示すように、確定表示される。
【０１３６】
こうして、継続条件が満たされる度に獲得報酬表示エリア５４の表示が段階的に変動され、プレーヤのジャックポットチャレンジゲームのゲーム結果により、蓄積された特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な特別報酬が段階的に表示されていく。
【０１３７】
一方、ステップＳ６６において、継続条件が満たされないと判断されると（ステップＳ６６のＮ）、ステップＳ７４において、確定条件が満たされたか否か判断される。具体的には、メダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１が、確定ターゲット３１ｃであるか否か判断される。
【０１３８】
ここで、確定条件が満たされたと判断されると（ステップＳ７４のＹ）、ステップＳ７６において、その段階のゲームにおいてハイライト表示されている獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｃに対応する確定表示エリア６０ａ〜６０ｃがハイライト表示され、プレーヤが獲得した特別報酬が確定表示される。
【０１３９】
例えば、１回目、２回目の的当てゲームでメダル３０がＵＰターゲット３１ａを通過して、獲得報酬表示エリア５４ｃがハイライト表示されている場合に、３回目の的当てゲームでメダル３０が確定ターゲット３１ｃを通過すると、図１０（Ｃ）に示すように、３回目の的当てゲームでハイライト表示されていた獲得報酬表示エリア５４ｃの両隣の確定表示エリア６０ｃがハイライト表示されて、プレーヤが獲得した特別報酬が確定表示される。
【０１４０】
このように、本実施の形態では、段階的に行なわれる的当てゲームの各段階において、各段階のゲームのゲーム結果に応じて表示ユニット５０の表示が変動される。従って、本実施の形態によれば、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得していく様子を視覚的に明示することができるので、あとどの位でどの段階の特別報酬を獲得することができるか段階的に認識しながらサブゲームを行なうことができ、特別報酬に対するプレーヤの期待度を大いに高めるとともに、遊技意欲を高めることができる。
【０１４１】
しかも、本実施の形態では、表示ユニット５０の表示は、メダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄでプレーするプレーヤが目視することができるので、サブゲームを行なっていないプレーヤも、サブゲームのゲーム状況を認知することができる。
【０１４２】
従って、関心度、注目度が非常に高い特別報酬を獲得するまでの過程を、サブゲームを行なっているプレーヤだけでなく、サブゲームを行なっていないプレーヤも楽しむことができる。
【０１４３】
そして、サブゲームを行なっているプレーヤに対しては、他のプレーヤに対する優越感を与え、サブゲームに参加できなかったプレーヤに対しては、互いに競い合う意識を高めることができ、ゲームの面白さを大いに高めることができる。
【０１４４】
なお、ステップＳ７４において、確定条件が満たされないと判断されると（ステップＳ７４のＮ）、具体的には、メダル３０が通過したターゲットオブジェクト３１がＪＰターゲット３１ｄであると判断されると、大当り条件が満たされたものとして、ステップＳ７８において、現在行なわれている的当てゲームの段階を問わず、図１０（Ｄ）に示すように、蓄積原資表示エリア５２がハイライト表示され、蓄積された特別報酬原資のうちその全てをプレーヤが獲得したことが確定表示される。
【０１４５】
４．変形例
以上、本発明を適用することができる実施の形態の一例について説明したが、本発明の適用範囲はこれに限られず、種々の変形例が考えられる。例えば、特別報酬を表示する表示部として、図４に示す表示ユニット５０に代えて、図１２に示す表示ユニット１５０を用いてもよい。
【０１４６】
この表示ユニット１５０では、蓄積原資表示エリア１５２は、表示ユニット５０の蓄積原資表示エリア５２と同様の構成となっているが、獲得報酬表示エリア１５４は半円形とされ、その半円形を扇形に４分割して獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｄが形成されている。そして、段階的に行なわれるゲームの各段階において、各段階のゲーム結果に応じて指示針１６６が変動制御され、獲得報酬表示エリア５４ａ〜５４ｄのいずれかを指示針１６６が指し示すことにより、プレーヤが獲得可能な特別報酬を表示する。
【０１４７】
また、特別報酬を表示する表示部として、液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイなどを用いて、蓄積された特別報酬原資と、特別報酬原資のうちプレーヤが獲得可能な獲得特別報酬とを、画像として表示してもよい。この場合、獲得特別報酬の表示は、図４、図１２に示すような、複数のエリアに分割された獲得報酬表示エリア５４を画像として表示して、そのうちの一のエリアを特定表示することにより行なってもよいし、図４、図１２に示す蓄積原資表示エリア５２、１５２のようなデジタル表示の数字カウンタを表示することにより行なってもよい。
【０１４８】
また、本発明を適用することができるメダルゲームステーション１０ａ〜１０ｄは、プッシャーゲーム装置に限らず、所与の遊技価値が投入されるとゲームを実行し、ゲーム結果に応じて報酬を払い出すゲーム装置であればよい。例えば、スロットマシンゲーム、ビデオポーカーゲーム、マージャンゲーム、ルーレットゲーム等に本発明を適用することができる。
【０１４９】
例えば、本発明をビデオポーカーゲームに適用した場合には、図１３（Ａ）に示すように、メダルゲームステーション１０に設けられたディスプレイ１４０のゲーム画面において、メインゲームとしてポーカーゲームが実行され、ポーカーゲームの所与の役１２８が成立した場合にサブゲームを実行するようにしてもよい。
【０１５０】
そして、サブゲームとして実行され、プレーヤが特別報酬を段階的に獲得するために行なわれる段階的なゲームは、メダルゲームステーション１０が実行するメインゲームの内容に合わせて、種々のものが考えられる。例えば、本発明をビデオポーカーゲームに適用した場合には、２枚のトランプをめくり、トランプに表示された数の大小を比較するゲームを行なうようにしてもよい。
【０１５１】
この場合には、図１３（Ｂ）に示すように、ディスプレイ１４０のゲーム画面の中央左側に表示されたトランプ１３０と、右側に表示されたトランプ１３２を比較し、右側に表示されたトランプ１３２に表示された数字が大きい場合には、プレーヤの勝利とし、継続条件が満たされたものとして、獲得報酬表示エリア５４の表示を段階的に変動させればよい。一方、左側に表示されたトランプ１３２に表示された数字が大きい場合には、プレーヤの負けとし、継続条件が満たされなかったものとして、継続条件が満たされなかった段階のゲームにおいて表示された獲得特別報酬をプレーヤに払い出せばよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係るゲーム装置の正面側からみた斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態に係るゲームステーションの正面側からみた斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態に係るゲームステーションの概略断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施の形態に係る表示ユニットの正面側からみた斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態に係るゲーム装置における要部を示すブロック図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施の形態に係るゲーム装置における要部を示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明の一実施の形態に係るゲームステーションに表示されるゲーム映像の一例である。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態に係るゲームステーションに表示されるゲーム映像の一例である。
【図９】図９は、本発明の一実施の形態に係るゲームステーションの一連の処理を示したフローチャートである。
【図１０】図１０（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の一実施の形態に係る表示ユニットの正面図であり、表示ユニットの表示の一例である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施の形態に係る表示ユニットの一連の処理を示したフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の他の実施の形態に係る表示ユニットの正面側からみた斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の他の実施の形態に係るゲームステーションに表示されるゲーム映像の一例である。
【符号の説明】
【０１５３】
１０  メダルゲームステーション
１４  ゲーム盤面
３０  メダル
４２  ディスプレイ
５０  表示ユニット
５２  蓄積原資表示エリア
５４  獲得報酬表示エリア
７０、７００、７０００  処理部
９０  記憶部
９２  情報記憶媒体
７４  ゲーム演算手段
７８  ゲーム制御手段
８０  判別手段
８８  蓄積原資表示制御手段
９０  獲得報酬表示制御手段
９２  特別報酬払出処理手段
１００  メダルゲーム装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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