(57)【要約】  【課題】  等倍レンズアレイを通過した露光光の光量変動によって大きな濃度ムラを発生させることのないカラーの露光ヘッドを得る。  【解決手段】    それぞれ発光素子が１列に並設されてなり、互いが発光素子の並び方向と略直角な方向に並設された、相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇ、６Ｂと、これらのライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇ、６Ｂから発せられた光を集光する複数のレンズ７ａが、千鳥配列しつつ前記発光素子の並び方向と略平行に並ぶ状態に集合されてなり、前記各色の光をカラー感光材料上に集光させる１つの等倍レンズアレイ７とを備えた露光ヘッドにおいて、複数のライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇ、６Ｂのうち、カラー感光材料の最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイ６Ｇを、等倍レンズアレイ７の長軸Ｌに最も近い状態に配置する。【選択図】          図３
2006015641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ発光素子が１列に並設されてなり、互いが前記発光素子の並び方向と略直角な方向に並設された、相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイと、
これらのライン状発光素子アレイから発せられた光を集光する複数のレンズが、千鳥配列しつつ前記発光素子の並び方向と略平行に並ぶ状態に集合されてなり、前記各色の光をカラー感光材料上に集光させる１つの等倍レンズアレイとを備えた露光ヘッドにおいて、
前記複数のライン状発光素子アレイのうち、前記カラー感光材料の最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイが、前記等倍レンズアレイの長軸に最も近い状態に配置されていることを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
前記複数のライン状発光素子アレイのうち、前記カラー感光材料の２番目に比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイが、前記最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと隣合わせに配置され、
前記レンズの光軸と平行な方向から見た状態で、前記隣合う２つのライン状発光素子アレイが、該２つのライン状発光素子アレイの間に前記等倍レンズアレイの長軸を置いて振り分け配置されていることを特徴とする請求項１記載の露光ヘッド。
【請求項３】
前記最も高い比視感度、２番目に高い比視感度をそれぞれｋ1、ｋ2としたとき、
前記レンズの光軸と平行な方向から見た状態で、前記最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと、前記２番目に比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイの、等倍レンズアレイ長軸からの振り分け距離の比が略（１／ｋ1）：（１／ｋ2）となっていることを特徴とする請求項２記載の露光ヘッド。
【請求項４】
前記相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイが、それぞれ赤、緑および青の波長領域の光を発するものであり、
緑の波長領域の光を発するライン状発光素子アレイが、３つのライン状発光素子アレイの中で、前記等倍レンズアレイの長軸に最も近い状態に配置されていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイが、有機ＥＬ発光素子からなるものであることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の露光ヘッド。
【請求項６】
請求項１から４いずれか１項記載の露光ヘッドと、
この露光ヘッドから発せられた光が照射される位置にカラー感光材料を保持し、該カラー感光材料と前記露光ヘッドとを、前記複数のライン状発光素子アレイの並び方向に相対移動させる副走査手段とからなる露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに異なる色の光を発する複数種類のライン状発光素子アレイを用いた露光ヘッドに関するものである。
【０００２】
また本発明は、上述のような露光ヘッドを用いてカラー感光材料を露光させる露光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、例えば特許文献１や特許文献２に示されるように、それぞれが赤、緑および青等の互いに異なる波長領域の光を発する複数のライン状発光素子アレイからなる露光ヘッドを用いて、カラー感光材料を露光する装置が公知となっている。
【０００４】
上記のライン状発光素子アレイは、同じ色の光を発する複数の有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）発光素子等の発光素子が１列に並設されてなるものである。そして上記露光ヘッドは、互いに異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイが互いに発光素子の並び方向と略直角な方向に並設されるとともに、各アレイから発せられた光をカラー感光材料上に集光させる等倍レンズアレイが設けられてなるものである。
【０００５】
そしてこのような露光ヘッドを用いる上記露光装置は、露光ヘッドから発せられた光が照射される位置にカラー感光材料を保持し、このカラー感光材料と露光ヘッドとを、複数のライン状発光素子アレイの並び方向に相対移動させる副走査手段をさらに設けて構成されている。
【特許文献１】特開平５−９２６２２号公報
【特許文献２】特開２０００−１３５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した等倍レンズアレイとしては、ライン状発光素子アレイから発せられた光を集光する複数の屈折率分布型レンズが、ライン状発光素子アレイの長手方向（発光素子の並び方向）と略平行に並ぶ状態に集合されてなるものが多く用いられているが、この種のレンズアレイはかなり高価なものとなっている。特許文献１に示された露光ヘッドは、このような等倍レンズアレイを３色のライン状発光素子アレイ毎に１つずつ合計３個設けているので、コストが高いものとなっている。また、このように等倍レンズアレイを複数のライン状発光素子アレイの数だけ設けると、通常はライン状発光素子アレイよりも幅広であるそれら複数の等倍レンズアレイのために露光ヘッドの幅が大きくなり、それが露光装置を小型化する上で障害になる。
【０００７】
他方、特許文献２には、複数のライン状発光素子アレイのそれぞれから発せられた光をダイクロイックミラーにより合波して、共通の１つの等倍レンズアレイに入射させるようにした露光ヘッドが示されている。しかしそのような露光ヘッドは、使用する等倍レンズアレイは１つで済むものの、その他の光学部品が多く必要になるため、コストおよび小型化の点で依然改良の余地が残されている。
【０００８】
そこで、上述のような合波は行わないで、３色のライン状発光素子アレイに共通の１つの等倍レンズアレイを直接組み合わせて用いることも考えられる。しかしその場合には、等倍レンズアレイを通過した露光光の光量が、該レンズアレイの長手方向に沿って大きく変動するという問題が生じる。以下、この点について詳しく説明する。
【０００９】
上記の等倍レンズアレイは、通常、屈折率分布型レンズ等の複数のレンズが一方向に並設されたレンズ列が複数、レンズ並び方向と直角な方向に並設されてなる。そして隣接するレンズ列どうしは、１つのレンズ列のレンズ間のスペースに別のレンズ列のレンズが入り込む状態に配置される。つまり全体で見ると、各レンズが千鳥配列した状態になっている。ライン状発光素子アレイから発せられた光をそのような等倍レンズアレイに通すと、通過した露光光の光量は、等倍レンズアレイの長軸（上記レンズ列の並び方向中央位置をレンズ並び方向に延びる軸）に沿って、レンズ配置ピッチを周期として変動するようになる。
【００１０】
等倍レンズアレイの長軸と整合する状態に、つまり各発光素子の光軸がこの長軸と交わる状態に配されたライン状発光素子アレイに関しては、該長軸の両側の互いに千鳥配列しているレンズによって光量変動が相殺されるため、露光量の変動はさほど深刻なものとはならないが、該長軸からより遠くに離れて配置されたライン状発光素子アレイほど、そのような相殺の効果が低くなるので、露光量の変動が深刻なものとなる。このようにして露光量が変動すれば、当然、カラー感光材料に露光された画像において濃度ムラが発生する。前述したように、カラー感光材料と露光ヘッドとを、複数のライン状発光素子アレイの並び方向に相対移動させて副走査を行う露光装置において、このような濃度ムラが存在すると、それによって副走査方向に延びる筋ムラが発生し、露光画像の品質が大きく損なわれることになる。
【００１１】
以上、有機ＥＬ発光素子のアレイを用いた露光ヘッドにおける問題について説明したが、有機ＥＬ発光素子以外の自己発光型の発光素子や、さらには、液晶やＰＬＺＴ等の調光素子と光源との組み合わせからなる素子のアレイを用いた露光ヘッドにおいても、当然、同様の問題が発生し得る。なお本明細書においては、上述の調光素子と光源との組み合わせからなる素子も、露光光を発する素子という意味で「発光素子」と称することとする。
【００１２】
本発明は上記の事情に鑑みて、等倍レンズアレイを通過した露光光の光量変動によって大きな濃度ムラを発生させることのないカラーの露光ヘッドおよび露光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による露光ヘッドは、複数のライン状発光素子アレイの配置状態を特別な状態に設定することにより、露光光の光量変動に起因する濃度ムラを視認し難くしたものであり、より具体的には、
前述したようにそれぞれ発光素子が１列に並設されてなり、互いが前記発光素子の並び方向と略直角な方向に並設された、相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイと、
これらのライン状発光素子アレイから発せられた光を集光する複数のレンズが、千鳥配列しつつ前記発光素子の並び方向と略平行に並ぶ状態に集合されてなり、前記各色の光を前記カラー感光材料上に集光させる１つの等倍レンズアレイとを備えた露光ヘッドにおいて、
前記複数のライン状発光素子アレイのうち、前記カラー感光材料の最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイが、前記等倍レンズアレイの長軸に最も近い状態に配置されていることを特徴とするものである。
【００１４】
なお、上記構成を有する本発明の露光ヘッドにおいては、
複数のライン状発光素子アレイのうち、カラー感光材料の２番目に比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイが、最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと隣合わせに配置され、
前記レンズの光軸と平行な方向から見た状態で、前記隣合う２つのライン状発光素子アレイが、該２つのライン状発光素子アレイの間に等倍レンズアレイの長軸を置いて振り分け配置されていることが望ましい。
【００１５】
また、本発明の露光ヘッドにおいては、
最も高い比視感度、２番目に高い比視感度をそれぞれｋ1、ｋ2としたとき、
前記レンズの光軸と平行な方向から見た状態で、最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと、２番目に比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイの、等倍レンズアレイ長軸からの振り分け距離の比が略（１／ｋ1）：（１／ｋ2）となっていることが望ましい。
【００１６】
また、本発明の露光ヘッドにおいては、
相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイが、それぞれ赤、緑および青の波長領域の光を発するものであり、
緑の波長領域の光を発するライン状発光素子アレイが、３つのライン状発光素子アレイの中で、等倍レンズアレイの長軸に最も近い状態に配置されていることが望ましい。
【００１７】
さらに、本発明の露光ヘッドにおいて、相異なる色の光を発する複数のライン状発光素子アレイとしては、有機ＥＬ発光素子からなるものを好適に用いることができる。
【００１８】
一方、本発明による露光装置は、
上述した本発明による露光ヘッドと、
この露光ヘッドから発せられた光が照射される位置にカラー感光材料を保持し、該カラー感光材料と前記露光ヘッドとを、複数のライン状発光素子アレイの並び方向に相対移動させる副走査手段とからなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
カラー感光材料は複数の発色層を備えてなるものであるが、それらの発色層の中でより比視感度が高いものほど、露光光の光量変動に起因する濃度ムラが目立ちやすくなっている。また、前述した等倍レンズアレイの光量変動相殺の作用から、この等倍レンズアレイの長軸に近く配置されたライン状発光素子アレイから発せられてカラー感光材料に到達する光ほど光量変動は小さく、該長軸から遠くに配置されたライン状発光素子アレイから発せられてカラー感光材料に到達する光ほど光量変動が大きくなる。
【００２０】
本発明の露光ヘッドにおいては、以上の点に着目して、カラー感光材料の最も比視感度の高い発色層（つまり最も濃度ムラが目立ちやすい発色層）を感光させる光を発するライン状発光素子アレイを、等倍レンズアレイの長軸に最も近い状態に配置したので、露光量の変動をより少なく抑えて、この発色層における濃度ムラの発生をより少なく抑えることが可能となる。その他のライン状発光素子アレイは、等倍レンズアレイの長軸からより離れて配置されるので、それらのライン状発光素子アレイから発せられてカラー感光材料に到達する光は光量変動がより大きくなるが、これらの光に感光する発色層はより比視感度が低いものであるから、該発色層における露光量変動による濃度ムラは視認し難いものとなる。
【００２１】
なお、本発明の露光ヘッドのうち特に、前述したように複数のライン状発光素子アレイのうち、カラー感光材料の２番目に比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイが、最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと隣合わせに配置され、前記レンズの光軸と平行な方向から見た状態で、上記隣合う２つのライン状発光素子アレイが、間に等倍レンズアレイの長軸を置いて振り分け配置された露光ヘッドにおいては、２番目に比視感度の高い発色層（つまり２番目に濃度ムラが目立ちやすい発色層）における濃度ムラの発生もより少なく抑えられるようになる。
【００２２】
また、上記最も高い比視感度、２番目に高い比視感度をそれぞれｋ1：ｋ2としたとき、前記レンズの光軸と平行な方向から見た状態で、最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと、２番目に比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイの、等倍レンズアレイ長軸からの振り分け距離の比が略（１／ｋ1）：（１／ｋ2）となっている露光ヘッドにおいては、最も比視感度の高い発色層と、２番目に比視感度の高い発色層における濃度ムラの視認の程度が、互いにほぼ同じ程度に抑えられるようになる。
【００２３】
また本発明の露光装置は、上述のような効果を有する露光ヘッドを用いるものであるので、露光光の光量変動による濃度ムラの発生が抑えられた高画質の画像を露光可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施形態による露光装置の一部破断正面形状を示すものであり、また図２は、この露光装置の一部破断側面形状を示している。図示の通りこの露光装置は、露光ヘッド１と、この露光ヘッド１から出射した露光光２の照射を受ける位置に保持したカラー感光材料３を、図２の矢印Ｙ方向に定速で搬送する、例えばニップローラ等からなる副走査手段４とを備えている。
【００２６】
上記露光ヘッド１は、有機ＥＬパネル６と、該有機ＥＬパネル６から出射した露光光２を受ける位置に配されて、この露光光２による像をカラー感光材料３の上に等倍で結像させる屈折率分布型レンズアレイ７と、このレンズアレイ７および有機ＥＬパネル６を保持する保持手段８（図２では省略）とを備えている。
【００２７】
等倍レンズアレイである屈折率分布型レンズアレイ７は、その平面図である図３にも詳しく示される通り、露光光２を集光する微小な屈折率分布型レンズ７ａを副走査方向Ｙと直交する主走査方向（矢印Ｘ方向）に多数並設してなるレンズ列が、合計２列配設されてなるものである。この屈折率分布型レンズアレイ７においては、屈折率分布型レンズ７ａが千鳥配列されている。つまり、一方のレンズ列を構成する複数の屈折率分布型レンズ７ａは、他方のレンズ列を構成する複数の屈折率分布型レンズ７ａの間に位置するように配されている。
【００２８】
本実施形態の露光装置は、一例としてフルカラーポジ型銀塩写真感光材料であるカラー感光材料３にカラー画像を露光するもので、露光ヘッド１を構成する有機ＥＬパネル６は、副走査方向Ｙに並べて配設された赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒ、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇおよび青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを備えている。これらのライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂはそれぞれ、主走査方向Ｘに多数の赤色有機ＥＬ発光素子、緑色有機ＥＬ発光素子および青色有機ＥＬ発光素子が並設されてなるものである。
【００２９】
なお図１および図２では、上記発光素子の１つを代表的に有機ＥＬ発光素子20として示してある。各有機ＥＬ発光素子20は、ガラス等からなる透明基板10の上に、透明陽極21、発光層を含む有機化合物層22、および金属陰極23が順次蒸着により積層されてなるものである。そして、上記発光層として各々赤色光、緑色光および青色光を発するものが適用されることにより、それぞれ赤色有機ＥＬ発光素子、緑色有機ＥＬ発光素子および青色有機ＥＬ発光素子が形成されている。
【００３０】
ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂは、図１に示す駆動回路30によって駆動される。すなわち駆動回路30は、走査電極となる金属陰極23を所定の周期で順次ON状態に設定する陰極ドライバと、信号電極となる透明陽極21をフルカラー画像を示す画像データＤに基づいてON状態に設定する陽極ドライバとを備えてなるものであり、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂをいわゆるパッシブマトリクス(passive matrix)線順次選択駆動方式により駆動する。この駆動回路30の動作は、上記画像データＤを出力する制御部31によって制御される。
【００３１】
各有機ＥＬ発光素子20を構成する要素は、例えばステンレス製の缶等からなる封止部材25内に配置されている。つまり、この封止部材25の縁部と透明基板10とが接着され、乾燥窒素ガスが充填された封止部材25内に有機ＥＬ発光素子20が封止されている。
【００３２】
上記構成の有機ＥＬ発光素子20において、金属陰極23と、それを横切るように延びる透明陽極21との間に所定電圧が印加されると、電圧が印加された両電極の交差部分毎に有機化合物層22に電流が流れ、そこに含まれる発光層が発光する。この発光光は透明陽極21および透明基板10を透過して、露光光２として素子外に出射する。
【００３３】
ここで透明陽極21は、４００ｎｍ〜７００ｎｍの可視光の波長領域において、少なくとも５０％以上、好ましくは７０％以上の光透過率を有するものが好ましい。透明陽極21の材料としては、酸化錫、酸化錫インジウム（ＩＴＯ）、酸化亜鉛インジウム等、透明電極材料として従来公知の化合物を適宜用いることができるが、その他、金や白金など仕事関数が大きい金属からなる薄膜を用いてもよい。また、ポリアニリン、ポリチオフェン、ポリピロールまたはこれらの誘導体などの有機化合物を用いることもできる。なお、沢田豊監修「透明導電膜の新展開」シーエムシー社刊（１９９９年）には、透明導電膜について詳細な記載があり、そこに示されているものを本発明に適用することも可能である。また透明陽極21は、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法などによって透明基板10上に形成することができる。
【００３４】
一方、有機化合物層22は、発光層のみからなる単層構造であってもよいし、発光層の他に、ホール注入層、ホール輸送層、電子注入層、電子輸送層等のその他の層を適宜有する積層構造であってもよい。有機化合物層22および電極の具体的な層構成としては、陽極／ホール注入層／ホール輸送層／発光層／電子輸送層／陰極とする構成や、陽極／発光層／電子輸送層／陰極、陽極／ホール輸送層／発光層／電子輸送層／陰極とする構成等が挙げられる。また、発光層、ホール輸送層、ホール注入層、電子注入層は、それぞれ複数設けられてもよい。
【００３５】
金属陰極23は、仕事関数の低いＬｉ、Ｋなどのアルカリ金属、Ｍｇ、Ｃａなどのアルカリ土類金属、およびこれらの金属とＡｇやＡｌなどとの合金や混合物等の金属材料から形成されるのが好ましい。陰極における保存安定性と電子注入性とを両立させるために、上記材料で形成した電極を、仕事関数が大きく導電性の高いＡｇ、Ａｌ、Ａｕなどで更に被覆してもよい。なお、金属陰極23も透明陽極21と同様に、真空蒸着法、スパッタ法、イオンプレーティング法などの公知の方法で形成することができる。
【００３６】
以下、上記構成を有する露光装置の作動について説明する。なおここでは、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの主走査方向画素数、つまり透明陽極21の並設数をｎとする。カラー感光材料３に画像露光する際、このカラー感光材料３は副走査手段４によって矢印Ｙ方向に定速で搬送される。またこのカラー感光材料３の搬送と同期させて、前述した駆動回路30の陰極ドライバにより、３本の金属陰極23の中の１つが順次ON状態に選択される。
【００３７】
このようにして第１番目の金属陰極23、つまり赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバは第１，２，３・・・ｎの各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・ｎ番目の画素の赤色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22（図１参照）に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から赤色光が発せられる。
【００３８】
こうして赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒから発せられた赤色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・ｎ番目の画素が赤色光で露光され、赤色に発色する。
【００３９】
次に第２番目の金属陰極23、つまり緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバは第１，２，３・・・ｎの各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・ｎ番目の画素の緑色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から緑色光が発せられる。
【００４０】
こうして緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇから発せられた緑色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・ｎ番目の画素が緑色光で露光され、緑色に発色する。なお、カラー感光材料３が前述のように定速搬送されているので、上記緑色光は、該カラー感光材料３の既に赤色光で露光されている部分の上に照射される。
【００４１】
次に第３番目の金属陰極23、つまり青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバは第１，２，３・・・ｎの各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・ｎ番目の画素の青色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から青色光が発せられる。
【００４２】
こうして青色ライン状発光素子アレイ６Ｂから発せられた青色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・ｎ番目の画素が青色光で露光され、青色に発色する。なお、カラー感光材料３が前述のように定速搬送されているので、上記青色光は、該カラー感光材料３の既に赤色光および緑色光で露光されている部分の上に照射される。以上の工程により、カラー感光材料３の上には、第１番目のフルカラーの主走査ラインが露光、記録される。
【００４３】
次いで金属陰極の線順次選択は第１番目の金属陰極23に戻り、該第１番目の金属陰極23、つまり赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバは第１，２，３・・・ｎの各透明陽極21を、第２主走査ラインの第１，２，３・・・ｎ番目の画素の赤色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から赤色光が発せられる。
【００４４】
こうして赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒから発せられた赤色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第２主走査ラインを構成する第１，２，３・・・ｎ番目の画素が赤色光で露光され、赤色に発色する。
【００４５】
以下は同様の操作が繰り返されて第２番目のフルカラーの主走査ラインが露光され、さらにそのようなカラー主走査ラインが副走査方向Ｙに次々と並べて露光され、カラー感光材料３上に多数の主走査ラインからなる２次元カラー画像が露光される。なお本実施形態では、上述した通り各色露光光がパルス幅変調されて、それらの発光量が画像データに対応して制御され、それによりカラーの階調画像が露光される。
【００４６】
次に、前述した露光光の光量変動による濃度ムラ発生を防止するための構成について詳しく説明する。本実施形態において、屈折率分布型レンズアレイ７の各屈折率分布型レンズ７ａの直径は２９５μｍである。そして図３に示される通り、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇはこの屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌ（２つのレンズ列の中央位置をレンズ７ａの並び方向に延びる軸）の真上に位置するように配され、それと副走査方向Ｙに各々１００μｍの間隔で赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒおよび青色ライン状発光素子アレイ６Ｂが配設されている。
【００４７】
一般的に、３原色であるＲ、ＧおよびＢ色に対する人間の比視感度は、ＣＩＥ（国際照明委員会）の標準比視感度特性で示されるように、各波長を６１０ｎｍ、５６０ｎｍ、４７０ｎｍとすると約３：６：１である。なお図４に、このＣＩＥ標準比視感度特性を示す。同図において、カラー感光材料３上に形成されるフルカラーの画像に発生する濃度ムラは、本例ではカラー感光材料３を副走査移動していることから、副走査方向に延びる筋ムラとなって表れる。この筋ムラの視認性は上記比視感度に比例する。具体的には、Ｂ色に関しては多少の濃度差があっても視認され難いが、Ｇ色に関しては、小さな濃度差でもムラとして視認され易くなっている。つまりＲ、Ｇ、Ｂ各色の光量偏差の許容値の比は、上記比視感度の逆数の比となり、Ｇ色の光量偏差の許容値を１とすれば、Ｒ：Ｇ：Ｂ＝２：１：６となる。そこで、Ｇ色の光量偏差が許容値内に収まっている場合には、Ｒ色およびＢ色に関してはＧ色の光量偏差のそれぞれ２倍、６倍まで光量偏差が許容されることになる。
【００４８】
ここで、先に述べた通り、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂから発せられた露光光２を屈折率分布型レンズアレイ７に通すと、通過した露光光２の光量は、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌに沿って、レンズ７ａの配置ピッチを周期として変動するようになる。このような光量変動は、上述の濃度ムラを発生させる原因となる。そしてこの露光光２の周期偏差は、図５に実測結果の曲線を示す通り、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇあるいは６Ｂの上記長軸Ｌからの距離に応じて変化する。なお上記距離は、レンズ７ａの光軸と平行な方向から見た場合の距離であり（以下、同様）、これを「光軸オフセット」と称する。
【００４９】
この光軸オフセットの向きについて、図３において長軸Ｌから下方向を＋、上方向を−として定義すると、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの光軸オフセットはそれぞれ図５に示す通りとなる。つまり上の説明から明らかなように、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇの光軸オフセットは０（ゼロ）であり、赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒ、青色ライン状発光素子アレイ６Ｂの光軸オフセットはそれぞれ−１００μｍ、＋１００μｍである。光軸オフセットがこのような値のとき、Ｒ、ＧおよびＢの各色露光光２の光量周期偏差は、Ｒ＝０．９４％、Ｇ＝０．５２％、Ｂ＝０．９４％となる。Ｇ色露光光２の光量周期偏差０．５２％という値は、通常は濃度ムラを視認させることがないとして好適な値である。また、これらの光量周期偏差の比を求めるとＲ：Ｇ：Ｂ＝１．８：１：１．８となり、Ｒ色およびＢ色の露光光２の光量周期偏差は、Ｇ色の光量偏差のそれぞれ２倍、６倍までという前述の条件を満足している。
【００５０】
以上の通り本実施形態においては、最も濃度ムラが目立ち易いＧ色を発色させる露光光２を発する緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇを、光量周期偏差が最小となる光軸オフセット＝０の位置、つまり屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌと整合する位置に配したことにより、Ｇ色の濃度ムラの視認性は最小に抑えられ、その一方、ライン状発光素子アレイ６Ｒおよび６Ｂを上記位置に配したことにより、Ｒ色およびＢ色の濃度ムラの視認性も非常に低く抑えられることになる。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施形態による露光装置について説明する。この第２実施形態の露光装置は、第１の実施形態の露光装置と比べると、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂと屈折率分布型レンズアレイ７との相対位置関係が異なり、その他の点は基本的に同様に形成されたものである。
【００５２】
図６は、この第３実施形態の露光装置におけるライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂと屈折率分布型レンズアレイ７との相対位置関係を示す平面図である。ここに示される通り本実施形態において、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの並ぶ順は第１の実施形態と同様であり、また中央の緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇは第１の実施形態と同様に屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌと整合する位置に配されているが、３つのライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの副走査方向Ｙの配置間隔は第１の実施形態と異なって１６０μｍとされている。なお、屈折率分布型レンズアレイ７の各屈折率分布型レンズ７ａの直径は２９５μｍである。
【００５３】
図７は、図５に示したものと同様の露光光２の光量周期偏差特性に、本実施形態におけるライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの光軸オフセットを併せて示すものである。光軸オフセットが本実施形態の値のとき、Ｒ、ＧおよびＢの各色露光光２の光量周期偏差は、Ｒ＝１．８７％、Ｇ＝０．５２％、Ｂ＝１．８７％となる。ここでも、Ｇ色露光光２の光量周期偏差は、通常は濃度ムラを視認させることがないという点から好適な０．５２％に抑えられている。このように本実施形態でも、最も濃度ムラが目立ち易いＧ色を発色させる露光光２を発する緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇを、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌと整合する位置に配したことにより、Ｇ色の濃度ムラの視認性は非常に低く抑えられている。
【００５４】
しかし、Ｒ、ＧおよびＢの各色露光光２の光量周期偏差の比を求めるとＲ：Ｇ：Ｂ＝３．６：１：３．６となり、Ｂ色についてはＧ色の光量偏差の６倍までという前述の条件を満足しているが、Ｒ色についてはＧ色の光量偏差の２倍までという条件を満足していない。この点の不具合は、次に説明する第３の実施形態により解消可能となっている。
【００５５】
以下、そのように構成した本発明の第３の実施形態による露光装置について説明する。この第３実施形態の露光装置は第２の実施形態の露光装置と比べると、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂと屈折率分布型レンズアレイ７との相対位置関係が異なり、その他の点は基本的に同様に形成されたものである。
【００５６】
図８は、この第３実施形態の露光装置におけるライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂと屈折率分布型レンズアレイ７との相対位置関係を示す平面図である。ここに示される通り本実施形態において、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの並ぶ順は第２の実施形態と同様であり、３つのライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの副走査方向Ｙの配置間隔も同様に１６０μｍであるが、中央の緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇは屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌの真上ではなく、そこから＋６０μｍの位置に配されている。なお、屈折率分布型レンズアレイ７の各屈折率分布型レンズ７ａの直径は２９５μｍである。
【００５７】
図９は、図５に示したものと同様の露光光２の周期偏差特性に、本実施形態におけるライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの光軸オフセットを併せて示すものである。光軸オフセットが本実施形態の値のとき、Ｒ、ＧおよびＢの各色露光光２の光量周期偏差は、Ｒ＝０．９４％、Ｇ＝０．６８％、Ｂ＝３．２０％となる。これらの比を求めるとＲ：Ｇ：Ｂ＝１．４：１：４．７となり、Ｒ色およびＢ色の露光光２の光量周期偏差は、Ｇ色の光量偏差のそれぞれ２倍、６倍までという前述の条件を満足している。
【００５８】
以上の通り本実施形態では、最も濃度ムラが目立ち易いＧ色を発色させる露光光２を発する緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇを、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌから最も近い位置、つまり６０μｍだけ離れた位置に配し、また２番目に濃度ムラが目立ち易いＲ色を発色させる露光光２を発する赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒを、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌから１００μｍ離れた位置に配したことにより、Ｇ色およびＲ色の濃度ムラの視認性は共に低く抑えられ、その一方、青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを上記位置に配したことにより、Ｂ色の濃度ムラの視認性も低く抑えられている。
【００５９】
以上説明した各実施形態は、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌに対するライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの光軸オフセットと、露光光２の光量周期偏差との関係が予め分かっていることを前提とするものである。しかし、露光装置の機種毎に、使用する等倍レンズアレイの特性や、複数のライン状発光素子アレイの間隔が異なる場合において、各機種毎に上記光軸オフセットと光量周期偏差との関係を測定するのは多大な労力を必要とし、現実的ではない。
【００６０】
そこで、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌからレンズ７ａの直径と同じ距離までの範囲において光量偏差の増加は直線的であると仮定し、上記長軸Ｌから緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇおよび赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒまでの各距離を、Ｇ色およびＲ色の比視感度に反比例する値に設定することにより、Ｇ色およびＲ色双方の濃度ムラを少なく抑えることができる。
【００６１】
より具体的に説明すると、Ｇ色の比視感度をｋ1、Ｒ色の比視感度をｋ2としたとき、それらの比はｋ1：ｋ2＝６：３であり、その逆数の比は１：２となる。そこで、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇと赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒとの間隔が１６０μｍの場合は、屈折率分布型レンズアレイ７の長軸Ｌから緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇまでの距離を５３μｍに、上記長軸Ｌから赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒまでの距離を１０７μｍに設定すればよい。このようにした場合のＧ色およびＲ色の濃度ムラは、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇの光軸オフセットと露光光の光量偏差との関係を測定した上で、その関係に基づいてライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇの光軸オフセットを決定した場合の濃度ムラと、僅かに異なるだけである。
【００６２】
以上、露光ヘッドから赤色光、緑色光および青色光の３色の光を発生させ、それらの光により各々、カラー感光材料３の赤色発色層、緑色発色層および青色発色層を感光させる露光装置に適用された実施形態について説明したが、本発明は、その他の色で発色する発色層を有するカラー感光材料を対象とする露光装置にも適用可能であり、その場合にも同様の効果を奏するものである。
【００６３】
また以上説明した各実施形態においては、屈折率分布型レンズ７ａの直径が２９５μｍである屈折率分布型レンズアレイ７を用いているが、等倍レンズアレイの直径はその値に限られるものではないことは勿論であり、また複数のライン状発光素子どうしの配置間隔や、カラー感光材料の最も比視感度の高い発色層を感光させる光を発するライン状発光素子アレイと等倍レンズアレイの長軸との距離も、以上説明した各実施形態における値に限定されるものではない。
【００６４】
また上記実施形態は、ライン状発光素子アレイを構成する発光素子として有機ＥＬ発光素子を用いるものであるが、本発明はその他の例えば発光ダイオード等の発光素子からライン状発光素子アレイを構成する場合にも適用可能であり、さらには、有機ＥＬ発光素子等の自己発光型の発光素子に限らず、液晶やＰＬＺＴ等の調光素子と光源との組み合わせからなる素子を用いてライン状発光素子アレイを構成する場合にも適用可能であり、その場合にも同様の効果を奏するものである。
【００６５】
さらに上記実施形態の露光装置は、フルカラーポジ型銀塩写真感光材料であるカラー感光材料３に画像露光するものであるが、本発明の露光装置は、それ以外のカラー感光材料に画像露光するものとして形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態による露光装置の一部破断正面図
【図２】上記露光装置の一部破断側面図
【図３】上記露光装置におけるライン状発光素子アレイおよび等倍レンズアレイを示す部分平面図
【図４】ＣＩＥ（国際照明委員会）の標準比視感度特性を示すグラフ
【図５】上記露光装置におけるライン状発光素子アレイの位置と露光量偏差特性との関係を示すグラフ
【図６】本発明の第２の実施形態による露光装置におけるライン状発光素子アレイおよび等倍レンズアレイを示す部分平面図
【図７】上記第２の実施形態による露光装置におけるライン状発光素子アレイの位置と露光量偏差特性との関係を示すグラフ
【図８】本発明の第３の実施形態による露光装置におけるライン状発光素子アレイおよび等倍レンズアレイを示す部分平面図
【図９】上記第３の実施形態による露光装置におけるライン状発光素子アレイの位置と露光量偏差特性との関係を示すグラフ
【符号の説明】
【００６７】
１    露光ヘッド
２    露光光
３    カラー感光材料
４    副走査手段
６    有機ＥＬパネル
６Ｒ  赤色ライン状発光素子アレイ
６Ｇ  緑色ライン状発光素子アレイ
６Ｂ  青色ライン状発光素子アレイ
７    屈折率分布型レンズアレイ
７ａ  屈折率分布型レンズ
20    有機ＥＬ発光素子
21    透明陽極
22    有機化合物層
23    金属陰極
30    駆動回路
31    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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