(57)【要約】【課題】  食器洗浄機において、コントロールボックス内の温度上昇の防止する。【解決手段】  食器洗浄機は、食器類の洗浄を制御する制御部品３１が収容されたコントロールボックス３０を機械室４内に備えている。コントロールボックス３０のハウジング３２を構成する天板３２ｆは、機械室４の内側から外側にかけて登り勾配をもって傾斜させられている。また、ハウジング３２を構成する側板３２ｂ〜３２ｅには、天板３２ｆに隣接して通気口３３ｃが設けられている。また、天板３２ｆには、側板３２ｃ，３２ｅから突出する庇部３４，３５が設けられている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類の洗浄を制御する制御部品が収容されたコントロールボックスを機械室内に備えた食器洗浄機であって、
前記コントロールボックスのハウジングを構成する天板は、登り勾配をもって傾斜させられ、前記ハウジングを構成する側板には、前記天板の頂部に隣接して通気口が設けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記天板において、前記通気口に対応する位置には、前記側板から突出するように庇部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記機械室の内部には、前記ハウジングの上方に給水用部品が配置され、傾斜させられた前記天板の頂部は、前記機械室の外側へ向けて、前記給水用部品の配設位置から外側にはみ出していることを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄室に収容された食器類を洗浄するための食器洗浄機に係り、特に、食器洗浄機において機械室内に配置されるコントロールボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機の機械室内には、食器類の洗浄に用いる水を循環させるためのポンプが配置されていたり、温水が外部から供給されているため、食器洗浄機の機械室内は高温となっている。同じく機械室内には、食器洗浄機の動作を制御するための制御部品が収容されたコントロールボックスが配置されているが、コントロールボックス内の制御部品は高温雰囲気に弱いため、コントロールボックスは機械室内において比較的に温度の低い下側の位置に配置されることが多い。しかし、より確実に制御部品を正常に動作させるためには、コントロールボックスを機械室の下側に配置するだけでなく、さらなる工夫をすることが好ましい。
【０００３】
そこで、従来より、コントロールボックス内の温度上昇を防止するための技術が提案されている。例えば、特許文献１では、機械室内に配置されたコントロールボックスの側板には、上下に延びるダクトが取り付けられると共に、ダクトと連通させるための透孔が形成されている。このようにコントロールボックスを構成することで、コントロールボックス内に空気を循環させている。
【特許文献１】特開平１０−２１１１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の食器洗浄機では、導入した外気をコントロールボックス内で循環させて、コントロールボックス内の温度上昇を防止する。しかし、特許文献１では、コントロールボックスの構造が複雑であるため、製造コストのアップにもつながっている。また、コントロールボックス内を通過する空気の循環のしやすさについては、殆ど考慮されていない。
【０００５】
また、コントロールボックスを機械室の下側に配置した場合には、機械室内でコントロールボックスよりも上方に配置された給水用部品（ポンプ、タンク、配管など）に水漏れが生じると、漏れた水滴がコントロールボックスに降りかかる可能性がある。このように降りかかった水滴がコントロールボックス上に溜まったままになると、コントロールボックスのハウジングを構成する鋼材が腐食してしまう。よって、コントロールボックスに降りかかった水滴が取り除かれるように、コントロールボックスを構成する必要もある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、食器洗浄機において、コントロールボックス内の温度上昇を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、本発明は、食器類の洗浄を制御する制御部品が収容されたコントロールボックスを機械室内に備えた食器洗浄機であって、コントロールボックスのハウジングを構成する天板は、登り勾配をもって傾斜させられ、ハウジングを構成する側板には、天板の頂部に隣接して通気口が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、コントロールボックスのハウジングに設けられた天板は、登り勾配をもって傾斜させられている。よって、ハウジング内で温度上昇した空気は、天板の下側を天板の頂部に向かってスムーズに移動する。そして、天板の頂部に達した高温の空気は、天板の頂部に隣接して設けられた通気口からハウジング外へと抜けていく。このようにハウジング内の空気の循環をスムーズにすることにより、コントロールボックス内の熱をスムーズに外に逃がし、コントロールボックスの温度上昇を適切に防止することができる。
【０００９】
さらに、上述した構成によれば、機械室内で上方に配置された給水用部品から、コントロールボックスに水滴が降りかかったとしても、天板は傾斜させられているため、天板の上面に付着した水滴は、天板の上を機械室の外側から内側へと流れて、コントロールボックスの天板に水が付着し難く、これによって、コントロールボックスに腐食が生じることを防止することができる。
【００１０】
また、上述した食器洗浄機において、天板において、通気口に対応する位置には、側板から突出するように庇部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、天板に降りかかってきた水滴を、天板の庇部で受け止めることができる。よって、ハウジングの側板に設けられた通気口から、コントロールボックス内に水滴が侵入することを確実に防止することができる。
【００１１】
また、上述した食器洗浄機において、機械室の内部には、ハウジングの上方に給水用部品が配置され、傾斜させられた天板の頂部は、機械室の外側へ向けて、給水用部品の配設位置から外側にはみ出していることが好ましい。この構成によれば、天板の頂部に対応して側板に設けられた通気口に直接水滴が降りかかることがなく、通気口からコントロールボックス内に水滴が侵入することが更に確実なものになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、食器洗浄機において、コントロールボックス内の温度上昇の防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１及び図２に示すように、食器洗浄機１は、ステンレス製の洗浄機本体２を有している。この洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２ａと、機械室４（図３，４参照）が形成された下側部分２ｂとに仕切られている。さらに、洗浄機本体２の背面側におけるコーナ部には、上側部分２ａと下側部分２ｂとに渡って上下方向に延びる支柱６が配置され、支柱６，６間には背面パネル５が延在している。
【００１５】
また、洗浄機本体２の上側部分２ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア７が設けられている。このドア７は、左右一対のステンレス製支柱６よりも内側に配置された左右一対のガイドレール（図示せず）により上下方向に案内されると共に、前方において水平方向に延在するハンドル８によって上下動させることができる。このハンドル８の両端には左右一対の回動アーム１０，１０の先端が固定され、各回動アーム１０はドア７の側面７ａに沿って斜めに配置されている。そして、ハンドル８の回動運動に対してドア７を上下運動させる必要があるので、回動アーム１０には、ドア７の側面７ａに沿って配置されたリンク部１６の上端が回動自在に連結され、リンク部１６の下端は、軸ピン１６ａを介してドア７に連結されている。なお、洗浄機本体２の底面の四隅には脚部９が取り付けられており、食器洗浄機１の安定した設置が可能となっている。
【００１６】
上述した洗浄室３内には、跳ね上げ式のラックレール１１が着脱自在に配置されており、このラックレール１１上に、飲食後の食器類が並べられた格子状の食器ラック（図示せず）が載置される。更に、洗浄室３内の上部には、放射状に延びる３本のアームを有する回転自在な上側洗浄ノズル１２と、一直線状に延びる２本のアームを有する回転自在な上側濯ぎノズル１３とが同心的に配置されている。同様に、洗浄室３内の下部には、回転自在な下側洗浄ノズル１４と下側濯ぎノズル１５とが同心的に配置されている。
【００１７】
次に、図３及び図４を参照して、機械室４の内部に配置された機器について説明する。図３には、洗浄機本体２の下側部分２ｂの前面を覆うステンレス板を取り外した様子が示されている。また、図４には、同下側部分２ｂの右面を覆うステンレス板を取り外し、図３のＩＶ方向から見た様子が示されている。図３及び図４に示すように、機械室４には、洗浄室３側から洗浄水タンク１７が突出して設けられている。この洗浄水タンク１７の前面には、洗浄水供給ポンプ（以下「洗浄ポンプ」という）１９が設けられている。この洗浄ポンプ１９の吐出口には洗浄水流通管２１（図２参照）が接続され、この洗浄水流通管２１は、洗浄タンク１７内及び洗浄室３内を通って、上側洗浄ノズル１２と下側洗浄ノズル１４とに接続されている。
【００１８】
更に、機械室４内には、外部の給湯器（図示せず）から濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２２が収容されており、この濯ぎ水タンク２２には、吸込管を介して濯ぎ水供給ポンプ（以下「濯ぎポンプ」という）２４が接続されている。この濯ぎポンプ２４の吐出口には吐出管２６が接続され、この吐出管２６の端部は洗浄水タンク１７内に延在している。そして、吐出管２６の端部には濯ぎ水流通管２７（図２参照）が接続され、この濯ぎ水流通管２７は、洗浄タンク１７内及び洗浄室３内を通って、上側濯ぎノズル１３と下側濯ぎノズル１５とに接続されている。
【００１９】
また、機械室４において、洗浄タンク１７の下方にはコントロールボックス３０が配置されている。コントロールボックス３０は、断面矩形で細長いハウジング３２を有しており、このハウジング３２は、機械室４内で前後方向に延びるように配置されると共に、洗浄機本体２の底板Ｐ１に固定され、右側の側板Ｐ２に接近して配置されている。ハウジング３２の内部には、食器洗浄機１による食器類の洗浄動作を制御する制御部品３１（図５参照）が収容されている。ここで、制御部品３１とは、例えば、リレー、トランス、マイコン、マグネチックコンダクタなどの電子部品である。なお、洗浄機本体２の底板Ｐ１には、後述する通気口３３ｅの下方の位置に、前後方向に延びるスリット状の換気口Ｓ１が２本形成されている。また、洗浄機本体２の側板Ｐ２には、後述する通気口３３ｃの側方から上方にかけて、前後方向に延びるスリット状の換気口Ｓ２が４本形成されている。
【００２０】
図５では、コントロールボックス３０の断面が拡大して示されている。ハウジング３２は、洗浄機本体２の底板Ｐ１に近接して配置された下板３２ａと、下板３２ａの周縁から立設された４枚の側板３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅと、側板３２ｂ〜３２ｅの上端に載せられた天板３２ｆと、で構成されている。ここで、天板３２ｆは、機械室４の内側から外側にかけて登り勾配をもって傾斜させられている。このようなハウジング３２の構造により、コントロールボックス３０の上方で滴下した水滴は、天板３２ｆの上面で受け止められ、天板３２ｆの上面に沿って機械室４の内側方向に流れて、天板３２ｆの下端３２ｆ(ii)から底板Ｐ１に滴下する。さらに、底板Ｐ１に滴下した水滴は、底板Ｐ１に形成された換気口Ｓ１を通って、食器洗浄機１が載置された床面に滴下する。
【００２１】
ハウジング３２の全ての側板３２ｂ〜３２ｅには、ほぼ全域にメッシュ状の通気口３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ，３３ｅが形成されている。すなわち、ハウジング３２の前側の側板３２ｂには、図３に示すように、ほぼ全面に通気口３３ｂが形成されている。また、ハウジング３２の右側の側板３２ｃには、図４及び図５に示すように、ほぼ全面に通気口３３ｃが形成されている。また、ハウジング３２の左側及び後側の側板３２ｅ，３２ｄにも、同様に、ほぼ全面に通気口３３ｄ，３３ｅが形成されている。このように側板３２ｂ〜３２ｅに通気口３３ｂ〜３３ｅを形成することにより、空気がハウジング３２から出入りするようになっている。
【００２２】
外気は、底板Ｐ１に形成された換気口Ｓ１から機械室４の内部に入り込み、さらに、ハウジング３２の左側の側板３２ｅに設けられた通気口３３ｅから、ハウジング３２の内部に入り込む。ハウジング３２の内部に入り込んだ空気は、制御部品３１から熱を受けて温度上昇すると、天板３２ｆ付近まで上昇し、天板３２ｆに沿って天板３２ｆの低い方から高い方へと流れる。前述したとおり、天板３２ｆは、機械室４の内側から外側にかけて登り勾配をもって傾斜させられているため、空気は、ハウジング３２内で天板３２ｆに沿って機械室４の内側から外側に向けて流れる。ちなみに、このような空気の流れが生じるのは、空気は温度上昇すると膨張して軽くなるため、ハウジング３２内で自然対流が起こるからである。
【００２３】
その後、ハウジング３２内を流れた空気は、ハウジング３２の右側の通気口３３ｃに達すると、この通気口３３ｃからハウジング３２外へ流れ出て、さらに、洗浄機本体２の右側の側板Ｐ２に形成された換気口Ｓ２から機械室４の外部へ流れ出る。このように、洗浄機本体２の下側の冷たい空気が、ハウジング３２内を流れて通過することにより、ハウジング３２内に配置された制御部品３１を冷却して、コントロールボックス３０の温度上昇を防止することができる。
【００２４】
特に、上述したコントロールボックス３０では、ハウジング３２の右側の通気口３３ｃは、天板３２ｆに隣接して設けられているため、右側の通気口３３ｃを通過する空気の流れが妨げられることがない。仮に、天板３２ｆに隣接した位置に通気口３３ｃが設けられておらず、側板３２ｃの板面により遮蔽されているとすると、ハウジング３２から流れ出ようとする空気の流れは側板３２ｃにより遮られ、高温の空気がハウジング３２内に滞留するようになるため、コントロールボックス３０の温度上昇を招くこととなってしまう。これに対して、本実施形態のように、天板３２ｆに隣接した位置に通気口３３ｃが設けられると、ハウジング３２から流れ出ようとする空気の流れは遮られず、高温の空気がハウジング３２内に滞留することもないため、コントロールボックス３０内の熱を自然対流によってスムーズに外に逃がして、コントロールボックス３０の温度上昇を適切に防止することができる。なお、本実施形態では、ハウジング３２の右側の通気口３３ｃは、その上端が天板３２ｆに当接する位置まで設けられている。但し、空気の流れが遮られず、高温の空気が滞留しない程度であれば、ハウジング３２の右側の通気口３３ｃは、天板３２ｆから若干下方の位置に設けられてもよい。また、空気の流通経路に沿った位置に送風機を配置してもよい。
【００２５】
また、上述したコントロールボックス３０の構造によれば、コントロールボックス３０の部品点数を増やすことなくコントロールボックス３０の温度上昇を防止できるため、コスト的な観点、省スペース的な観点からも好適である。
【００２６】
ところで、上述したように、ハウジング３２の側板３２ｂ〜３２ｅにおいて、天板３２ｆの近くまで通気口３３ｂ〜３３ｅを設けることは、ハウジング３２内の空気を入れ換えるためには好ましいものの、その反面で、ハウジング３２内に水滴が侵入しやすくなるという欠点がある。特に、本実施形態のように、コントロールボックス３０の上方に、洗浄ポンプ１９や洗浄タンク１７等の給水用部品Ｕが配置された場合には、給水用部品Ｕから漏れた水滴がハウジング３２内に侵入しやすくなっている。
【００２７】
これに対して、上述したコントロールボックス３０では、ハウジング３２の天板３２ｆは、ハウジング３２の側板３２ｃ，３２ｅから側方に突出しており、この突出部が通気口３３ｃ，３３ｅを隠す庇部３４，３５となっている。このように庇部３４，３５を設けることにより、通気口３３ｃ，３３ｅに向かって滴下する水滴は、天板３２ｆの庇部３４，３５の上面で受け止められる。よって、ハウジング３２の側板３２ｃ，３２ｅに設けられた通気口３３ｃ，３３ｅから水滴がハウジング３２内に侵入することを防止することができる。
【００２８】
なお、天板３２ｆに庇部３４，３５を設けたとしても、水滴が天板３２ｆの頂部３２ｆ(i)に付着した場合には、その水滴は庇部３４の下面を伝ってハウジング３２内に侵入することが懸念される。このような水滴の侵入に対処するには、図５に示すように、天板３２の頂部３２ｆ(i)を折り曲げて、天板３２ｆの頂部３２ｆ(i)から下方に延びる垂下部３４ａを設ければよい。これにより、天板３２ｆの頂部３２ｆ(i)を乗り越えた水は、水滴として垂下部３４ａに沿って下方に導かれるため、水滴がハウジング３２の通気口３３ｃ内に侵入することを防止することができる。また、天板３２ｆの下端３２ｆ(ii)を換気口Ｓ１の上部を覆うように斜め下方へ延設してもよい。これにより、換気口Ｓ１からの外気をコントロールボックス３０内に効率良く案内できる。更に、側方に配置された濯ぎポンプ２４と吐出管２６の接続部から万一水漏れが発生しても通気口３３ｅから水が浸入することが防止される。
【００２９】
また、給水用部品Ｕから滴下する水滴がハウジング３２内に侵入するのを防止するために、コントロールボックス３０を洗浄機本体２の側板Ｐ２に近づけて配置することにより、ハウジング３２の天板３２ｆの頂部３２ｆ(i)が、洗浄ポンプ１９から洗浄機本体２の外側にはみ出すようにしている。すなわち、機械室４の内部において、ハウジング３２の左側部分は洗浄ポンプ１９の直下に配置されており、ハウジング３２の右側の一部は洗浄ポンプ１９の直下よりも洗浄機本体２の側板Ｐ２寄りに配置されている。これにより、給水用部品Ｕから滴下する水滴は、直接に通気口３３ｃに向かって落ちることがないため、天板３２ｆの頂部に対応して側板３２ｃに設けられた通気口３３ｃから水滴が侵入することを防止することができる。
【００３０】
次に、コントロールボックス３０の下部が、洗浄機本体２の底板Ｐ１に取り付けられる構造について説明する。洗浄機本体２の底板Ｐ１には、底板Ｐ１の一部をプレス加工することにより、食器洗浄機１の前後方向に延びる一対のスライドレール４０Ｌ，４０Ｒが形成されている。一方、コントロールボックス３０の左右の側板３２ｃ，３２ｅの下端は、コントロールボックス３０の中心方向に折り曲げられており、食器洗浄機１の前後方向に延びる一対のスライド板３８Ｌ，３８Ｒが形成されている。コントロールボックス３０の取り付け時には、スライドレール４０Ｌ，４０Ｒに対してスライド板３８Ｌ，３８Ｒの位置を合わせて、コントロールボックス３０を洗浄機本体２の前側から機械室４内に押し込むことで、コントロールボックス３０は、スライドレール４０Ｌ，４０Ｒにより左右方向の位置を規制されつつ、機械室４内に運び込まれる。さらに、コントロールボックス３０の前側に延出する板部３７を底板Ｐ１にネジ３６で止めることで、コントロールボックス３０は底板Ｐ１に固定される（図４参照）。
【００３１】
なお、ハウジング３２の下板３２ａは、洗浄機本体２の底板Ｐ１から所定距離（例えば１ｃｍ程）高い位置に配置されている。このようにハウジング３２の下板３２ａの位置を高くすることで、底板Ｐ１に溜まった水がコントロールボックス３０内に浸入することを防止している。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る食器洗浄機の外観を示す斜視図である。
【図２】食器洗浄機を示す断面図である。
【図３】食器洗浄機の下部を前方から見た様子を示す正面図である。
【図４】食器洗浄機の下部を側方から見た様子を示す側面図である。
【図５】コントロールボックスを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…食器洗浄機、２…洗浄機本体、３…洗浄室、４…機械室、５…背面パネル、６…支柱、６ａ…支柱前面、７…ドア、７ａ…ドア側面、８…ハンドル、９…脚部、１０…回動アーム、１９…洗浄ポンプ（給水用部品）、３０…コントロールボックス、３１…制御部品、３２…ハウジング、３２ａ…下板、３２ｂ〜３２ｅ…側板、３２ｆ…天板、３３ｂ〜３３ｅ…通気口、３４，３５…庇部、Ｕ…給水用部品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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