(57)【要約】【課題】無線タグの付された物品の位置と大きさを認識し、その範囲内に限定した電波放出により、他の電子機器に対する電波干渉の悪影響を避けた送受信を行なうこと。【解決手段】  無線タグが付された物品の載置された範囲を検知する物品範囲検知手段と、この無線タグと交信を行うアンテナを有する読取手段と、この読取手段を上記物品の検知された範囲内で前記アンテナを移動させる移動手段と、から成る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグが付された物品の載置された範囲を検知する物品範囲検知手段と、
この無線タグと交信を行うアンテナを有する読取手段と、
この読取手段を上記物品の検知された範囲内で前記アンテナを移動させる移動手段と、
から成ることを特徴とする卓上型無線タグ読取システム。
【請求項２】
物品範囲検知手段は、前記物品を挟むように設けられた光学センサ及び受光器であることを特徴とする請求項１記載の卓上型無線タグ読取システム。
【請求項３】
物品範囲検知手段は、前記物品を挟むように動かすことが可能な機械的センサであることを特徴とする請求項１記載の卓上型無線タグ読取システム。
【請求項４】
無線タグを有し、箱体の上に載置される物品の一方向の長さを検知する物品範囲検知手段と、
前記箱体内に設けられ、前記無線タグと交信を行うアンテナと、
前記箱体内に設けられ、前記アンテナを前記物品の一方向に移動させる移動手段と、
この移動手段により、前記アンテナを前記物品の一方向の長さの範囲内を移動させるとき、前記アンテナに前記無線タグと交信させる交信手段と、
を備えて成ることを特徴とする卓上型無線タグ読取システム。
【請求項５】
無線タグが付された物品の載置された範囲を検知する物品範囲検知ステップと、
この無線タグと交信を行うアンテナを、上記物品の置かれた範囲内で移動させる移動ステップと、
この移動ステップにより前記アンテナを前記範囲内で移動させながら無線タグとの交信を行う交信ステップと、
を有することを特徴とする無線タグの読取制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卓上型無線タグ読取システム及び無線タグの読取制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品に付された無線タグの読取を行なう読取装置は、それが読取る無線タグが付されたさまざまな物品の大きさの最大公約数的な載置面を確保する必要がある。この載置面の大きさは、扱う物品が多様になるにつれて拡大する傾向にある。載置面、つまり信号送受信領域の拡大は、無線タグの付された物品が広範囲にわたって置かれることを許すことになる。しかし、広大な信号送受信領域を有するようになった読取装置は、無線タグとの正確な送受信状態を確保するため、放出電波の増大や送受信アンテナの複数化などを招き、他の電子機器への電波干渉の悪影響などの要因となっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記のような読取装置の無線タグとの正確な送受信のための、放出電波の増大や送受信アンテナの複数化などによる他の電子機器への電波干渉の悪影響などの問題点に鑑みてなされたもので、無線タグの付された物品の位置と大きさを認識し、その範囲内に限定した電波放出により、他の電子機器に対する電波干渉の悪影響を避けた送受信を行なう読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１によれば、無線タグが付された物品の載置された範囲を検知する物品範囲検知手段と、この無線タグと交信を行うアンテナを有する読取手段と、この読取手段を上記物品の検知された範囲内で前記アンテナを移動させる移動手段と、から成ることを特徴とする卓上型無線タグ読取システムを提供する。
【０００５】
本発明の請求項４によれば、無線タグを有し、箱体の上に載置される物品の一方向の長さを検知する物品範囲検知手段と、前記箱体内に設けられ、前記無線タグと交信を行うアンテナと、前記箱体内に設けられ、前記アンテナを前記物品の一方向に移動させる移動手段と、この移動手段により、前記アンテナを前記物品の一方向の長さの範囲内を移動させるとき、前記アンテナに前記無線タグと交信させる交信手段と、を備えて成ることを特徴とする卓上型無線タグ読取システムを提供する。
【０００６】
本発明の請求項５によれば、無線タグが付された物品の載置された範囲を検知する物品範囲検知ステップと、この無線タグと交信を行うアンテナを、上記物品の置かれた範囲内で移動させる移動ステップと、この移動ステップにより前記アンテナを前記範囲内で移動させながら無線タグとの交信を行う交信ステップと、を有することを特徴とする無線タグの読取制御方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、無線タグの付された物品の位置と大きさを検知し、無線タグへの問い合わせの電波放出をその範囲内に限定することより、他の電子機器に対する電波干渉の悪影響を避けた送受信を行なう読取システム及び読み取り制御方法が得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１に本発明における一実施形態の全体構成の例を示す。即ち、このシステムは、箱体１０の上に置かれた物品１１に付された無線タグ１２に対して、情報の読み取りを行なう卓上型の無線タグ読取装置１３と、その物品載置面に設置され物品１１の位置や大きさを検知する赤外線などの光学センサを用いたセンサ１４と、上記無線タグ読取装置１３に内蔵されて無線タグ１２との信号の送受信を行なうアンテナ１５と、このアンテナ１５を移動させる、例えば駆動モータを含む搬送部材１６と、それらアンテナ１５および搬送部材１６の移動をガイドし、支持するレール１７とから構成される。
【０００９】
また、本発明における一実施形態の断面図を図２に示す。図２における一点鎖線は、無線タグ１２の付された物品１１の位置と大きさを電波の到達範囲なども考慮に入れて決定されたアンテナ１５の移動範囲である。アンテナ１５は、この移動範囲内を搬送部材１６によりレール１７に沿って移動する。この移動方向は、上述の物品の一方向の長さを測定された方向である。
【００１０】
次に、この実施形態の電気的構成例を図３に示す。即ち、センサ１４ａ，及び受光器１４ｂを用いて物品１１の位置と大きさから物品範囲を検知する物品範囲検知部３１と、これにより検知された物品範囲情報からアンテナ１５の移動範囲を決定し、アンテナ１５の移動範囲内での移動を制御するアンテナ移動制御部３２と、このアンテナ移動制御部３２の制御の下で駆動モータＭを用いてアンテナ１５をレール１７に沿って移動させるアンテナ駆動部３３とから構成される。
【００１１】
次に本実施形態の卓上型読取装置の制御の流れを詳細に説明する。無線タグ１２を付された物品１１は、無線タグ読取装置１３の載置面に、無線タグ１２を貼り付けた面を下向きにして置かれる。無線タグ読取装置１３に対する読み取りの指示は、開始ボタンの押下や物品１１の重量検知機能などがあればそれが行なう。
【００１２】
読み取り指示を受けた無線タグ読取装置１３は、まず、物品範囲検知部３１が光センサ１４ａ，受光器１４ｂを用いて、物品１１の位置と大きさを検知し認識する。次にアンテナ移動制御部３２は、物品範囲検知部３１が検知し認識した物品１１の範囲情報から電波の到達範囲なども考慮し、アンテナ１５の移動範囲を決定する。
【００１３】
搬送部材１６のアンテナ移動制御部３２は、アンテナ駆動部３３に指示して駆動モータを用い、決定された移動範囲の移動開始位置にアンテナ１５をレール１７に沿って移動させる。
【００１４】
搬送部材１６のアンテナ移動制御部３２によるアンテナ１５の移動開始位置への移動完了を確認した後、アンテナ１５は、無線タグ１２の信号受信を試みる。無線タグ１２の受信が正常になされた場合は、無線タグ１２に対する読み取りの処理を行なう。一方、受信が正常になされなかった場合、アンテナ移動制御部３２はアンテナ駆動部３３を用いてアンテナ１５を所定の距離だけ移動させて、再度、無線タグ１２の信号受信を試みる。
【００１５】
上記の無線タグ１２との受信の試行とアンテナ１５の移動は、アンテナ移動制御部３２の制御のもとで、無線タグ１２との受信が正常に行なえるまで、アンテナ１５の移動範囲内で繰り返し実施される。
【００１６】
アンテナ１５の移動範囲内でいずれも受信が正常に行なえなかった場合は、無線タグ１２と通信できない旨の通知を行なった後、終了する。
【００１７】
このようにして、センサ１４を用いて物品１１の位置や大きさを認識し、無線タグ１２のある位置を特定の範囲内に限定することができるため、アンテナ１５をその範囲内で移動させて電波を放出させることにより、電波出力を最小限に、また電波放出を最小範囲に抑えられる利点がある。このことは、他の電子機器に対する電波干渉の悪影響を避ける効果がある。
【００１８】
ところで、上記実施形態では、物品の位置と大きさを検知する手段として、赤外線などの光学センサを用いていた。光学的に物品の大きさなどを検知すると、瞬時に検知できる利点があるが、本発明で機械的な手段を用いて物品の大きさなどを検知するようにすることも可能である。
【００１９】
図４（ａ）にこのような実施形態の構成例を示す。図１に示した上記実施形態におけるセンサ１４に替えて、棒センサ４１とそれをガイドし支持する棒センサ支持部材４２を無線タグ読取装置１３の載置面に設置する。
【００２０】
棒センサ４１は２本とも、棒センサ支持部材４２上をアンテナ１５及び、搬送部材１６が移動可能な方向と同一の方向に手で動かすことができ、同時に、棒センサ支持部材４２を中心として載置面に傾倒するような回転移動を可能とする。
【００２１】
また、棒センサ４１は、載置面に倒伏した状態での位置情報を無線タグ読取装置１３に通知する手段も有する。
【００２２】
図４（b）に本実施形態における物品１１の位置と大きさの検知と認識を行なうまでの手順を示す。無線タグ読取装置１３に載置された物品１１に対して、初期位置にある棒センサ４１を「手動」の矢印のように移動させて物品１１の側面に位置付ける。これを左右２本の棒センサ４１に対してそれぞれ行ない、物品１１を２本の棒センサ４１で挟むようにする。無線タグ読取装置１３は、読み取り指示を受けたとき、まず、左右２本の棒センサ４１に位置情報の通知を指示して取得し、アンテナ１５の移動範囲を決定する。アンテナ１５の移動範囲決定後は、上記実施形態の場合と同様の手順となる。
【００２３】
以上述べたように、この実施形態によれば、比較的コストの低い機械的センサを物品の位置や大きさの検知に用いることになるので、より低コストの無線タグ読取装置を提供できる利点がある。
【００２４】
なお物品における無線タグの付された位置が不明の場合には、一方向だけでなくこれと直角な方向にも物品の範囲を検知、この範囲内でアンテナを二次元的に移動させて無線タグと交信を行うようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明における一実施形態の全体構成例を示す図。
【図２】本発明における一実施形態の構成例を示す図。
【図３】本発明における一実施形態の構成例を示す図。
【図４】本発明における他の実施形態の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１０・・・箱体、
１１・・・物品、
１２・・・無線タグ、
１３・・・無線タグ読取装置、
１４ａ・・・光センサ、
１４ｂ・・・受光器、
１５・・・アンテナ、
１６・・・搬送部材、
１７・・・レール、
３１・・・物品範囲検知部、
３２・・・アンテナ移動制御部、
３３・・・アンテナ駆動部、
４１・・・棒センサ、
４２・・・棒センサ支持部材、
Ｍ・・・駆動モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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