(57)【要約】【課題】  操作者の手の大きさや肉体的な癖などに拘わらず万人が操作し易い環境を提供する。【解決手段】  複数方向に操作可能な操作部材を有し、操作部材の操作方向に応じた動作を行う電子機器において、操作部材で実現可能な動作数を超える数の操作方向を検知手段にて検知可能とし、操作者の指示に基づいて、各々の動作と検知手段の検出操作方向とを対応づけ、その対応関係を記憶する。検知手段によって操作部材の操作が検知されると、記憶された対応関係を参酌し、その操作が対応づけがなされた方向の操作である場合にその操作方向に対応する動作を行う。【選択図】        図７
2006227784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数方向に操作可能な操作部材を有し、該操作部材の操作方向に応じた動作を行う電子機器において、
前記操作部材の操作方向を検知する手段であって、該操作部材で実現可能な動作数を超える数の操作方向を検知可能な検知手段と、
前記操作部材の操作方向と各動作とを対応づけるにあたり、操作者が前記操作部材を操作すると、そのとき検知された操作方向と実現されるべき動作とを対応づけ、その対応関係を記憶する対応づけ手段と、
動作を実現するにあたり、前記検知手段によって前記操作部材の操作が検知されると、前記記憶された対応関係を参酌し、その操作が前記対応づけがなされた方向の操作である場合にその操作方向に対応する動作を行う制御手段とを具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記操作部材の操作方向と各動作とを対応づけるにあたり、操作者が前記操作部材を操作すると、そのとき検知された操作方向を表示する表示手段を更に備え、前記対応づけ手段は、前記表示手段による操作方向の表示がなされているときに「決定」操作がなされると、該表示された操作方向と実現されるべき動作とを対応づけることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記検知手段は、前記操作部材の前記複数方向の操作に伴って操作信号をそれぞれ出力する複数のスイッチから構成され、前記対応づけ手段は、前記操作部材の操作に伴って操作信号を出力したスイッチと実現されるべき動作とを対応づけて記憶し、前記制御手段は、前記いずれかのスイッチが操作信号を出力すると、前記記憶された対応関係を参酌し、その操作信号が前記対応づけがなされたスイッチの操作信号である場合に当該スイッチに対応する動作を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記各操作方向と各動作との対応関係は複数通り記憶可能とされ、いずれの対応関係を用いるかを選択可能としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記操作部材で実現される動作は、並列される複数の選択候補からいずれかを選択するにあたり、該操作部材の操作方向に応じた方向に選択対象を移動させる動作であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
カメラ機能を有し、前記操作部材で実現される動作は、画面内の複数のフォーカスエリアからいずれかを選択するにあたり、該操作部材の操作方向に応じた方向に選択エリアを移動させる動作であることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数方向の操作が可能な操作部材を有する電子機器に関し、操作性の向上を図ったものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のフォーカスエリアを撮影画面内に二次元的に配置し、いずれかのエリアを十字キーの操作によって選択可能なオートフォーカスカメラがある。十字キーは、カメラをグリップした右手の親指で操作可能な位置に設けられ、これを上下左右に操作して選択エリアを上下左右に移動させることで、目的のエリアを素早く選択することができる。上下左右操作とは、十字キーの中心から上下左右方向に偏心した箇所を指で押圧する動作を指す。十字キーに代えてトラックボールを用いたカメラもあり、この場合は指を各方向に移動させる動作が操作となる。
【０００３】
ところで、人間の手の肉体的な構造により、親指の水平方向，垂直方向の移動は苦痛を伴うため、例えば水平左方向に操作したつもりでも左斜め下の操作となってしまい、カメラが左操作と認識せずに選択エリアが移動しない、あるいは不所望な方向に移動するといった不都合を生ずることがある。この種の不都合を解消すべく、操作部材の異なる２方向の検出操作量を補正する（特許文献１）、あるいは検出分解能を異ならしめる（特許文献２）カメラがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１８５１１１号公報
【特許文献２】特開平９−１８５０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
操作部材を操作し易い（指を移動し易い）方向は、操作者の手の大きさや肉体的な癖などによって様々であり、特許文献１，２のように一義的な補正等を行うだけでは、万人が操作し易い操作装置を実現することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数方向に操作可能な操作部材を有し、該操作部材の操作方向に応じた動作を行う電子機器に適用される。そして、操作部材の操作方向を検知する手段であって、操作部材で実現可能な動作数を超える数の操作方向を検知可能な検知手段と、操作部材の操作方向と各動作とを対応づけるにあたり、操作者が操作部材を操作すると、そのとき検知された操作方向と実現されるべき動作とを対応づけ、その対応関係を記憶する対応づけ手段と、動作を実現するにあたり、検知手段によって操作部材の操作が検知されると、上記記憶された対応関係を参酌し、その操作が対応づけがなされた方向の操作である場合にその操作方向に対応する動作を行う制御手段とを具備する。
請求項２の発明は、操作部材の操作方向と各動作とを対応づけるにあたり、操作者が操作部材を操作すると、そのとき検知された操作方向を表示する表示手段を更に備え、対応づけ手段は、表示手段による操作方向の表示がなされているときに「決定」操作がなされると、表示された操作方向と実現されるべき動作とを対応づけるものである。
請求項３の発明は、検知手段を、操作部材の複数方向の操作に伴って操作信号をそれぞれ出力する複数のスイッチから構成し、操作部材の操作に伴って操作信号を出力したスイッチと実現されるべき動作とを対応づけて記憶し、いずれかのスイッチが操作信号を出力すると、記憶された対応関係を参酌し、その操作信号が対応づけがなされたスイッチの操作信号である場合に当該スイッチに対応する動作を行うものである。
請求項４の発明は、各操作方向と各動作との対応関係を複数通り記憶可能とし、いずれの対応関係を用いるかを選択可能としたものである。
請求項５の発明は、並列される複数の選択候補からいずれかを選択するにあたり、操作部材の操作方向に応じた方向に選択対象を移動させるものである。
請求項６の発明は、カメラ機能を有し、画面内の複数のフォーカスエリアからいずれかを選択するにあたり、操作部材の操作方向に応じた方向に選択エリアを移動させるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作部材で実現可能な動作数を超える数の操作方向を検知手段で検知可能とし、操作者の実際の操作に基づいて、各々の操作部材で実現可能な動作と検知手段の検出操作方向とを対応づけて記憶し、検知手段によって操作部材の操作が検知されると、記憶された対応関係を参酌し、その操作が対応づけがなされた方向の操作である場合にその操作方向に対応する動作を行うようにしたので、操作者の操作し易い方向の操作に動作を割り付けることができ、いかなる操作者にとっても使い勝手のよい操作環境を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜図１０により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施形態におけるデジタルカメラの背面図である。カメラボディ１の背面には、ファインダ接眼窓２と、液晶モニタ３と、操作部材としてのマルチセレクタ１０および他の操作ボタン類が設けられている。
【０００９】
マルチセレクタ１０は、撮影モードにおいてはフォーカスエリアを選択するためのフォーカスエリアセレクタとして機能する。すなわち、図２に示すように画面内には複数のフォーカスエリアＦＡが設定されており、マルチセレクタ１０の上下左右方向の操作のたびに選択エリアが１ずつ上下左右方向に移動する。右手でカメラをグリップした状態で親指を伸ばすと自然とマルチセレクタ１０に触れるので、ファインダから目を離すことなく親指でマルチセレクタの上下左右操作を行える。
【００１０】
またマルチセレクタ１０は、メニューモード時にはメニュー項目の選択操作部材として使用することができる。すなわち、マルチセレクタ１０の上下左右方向の操作により、液晶モニタ３上の選択項目を上下または左右に移動させる。
【００１１】
図３，図４はマルチセレクタ１０の詳細構造を示し、図３は図１のIII−III線断面図、図４はそのIV−IV線から見た図である。カメラボディ１に固着されたスイッチ基板１１には、図４のように同心円上に２４個のスイッチＳＷ１〜ＳＷ２４が等角度間隔で配置されている。スイッチＳＷ１〜ＳＷ２４は、各々２つの切片から成り、上側の切片を弾性変形させて下側の切片に接触させることでスイッチオンとなる。
【００１２】
１２は操作者の押圧力を受ける押圧部であり、その中央の柱部１２ａがボール１３を介して取付部材１４に揺動可能に支持される。１５は柱部１２ａの脱落防止用のワッシャ、１６はボール１３の脱落防止用プレスである。押圧部１２には、円環状のスイッチ操作部１２ｂが一体的に形成され、その先端には複数のスイッチＳＷ１〜ＳＷ２４に対応する複数の突起が形成されている。取付部材１４を介して押圧部１２がカメラボディ１に固定されると、スイッチ操作部１２ｂの各突起が各スイッチに対向する。
【００１３】
押圧部１２に対し、その中心軸Ｚから偏心した位置に押圧力を加えると、ボール１３を介して押圧部１２が軸Ｚを中心として傾倒し、スイッチ操作部１２ｂがいずれかのスイッチをオンさせる。いずれのスイッチがオンするかは操作方向によって異なる。
【００１４】
図５はカメラの制御ブロック図であり、本発明に関わる構成要素のみ示している。ＣＰＵ２１には、上述した液晶モニタ３の駆動回路２２と、複数のスイッチＳＷ１〜ＳＷ２４と、スーパーインポーズ表示装置２３と、メモリ２４とが接続されている。スーパーインポーズ表示装置２３は、公知のように複数のフォーカスエリアＡＦのうちのいずれが選択エリアであるかをファインダ内に明示するためのものである。マルチセレクタ１０によってエリア選択操作が行われると、スーパーインポーズ表示装置２３がその選択エリアを光らせることで撮影者に報知する。カメラは、選択エリアの焦点検出状態に基づいて撮影レンズ（不図示）の焦点調節を行う。
【００１５】
次に、マルチセレクタ１０の操作方向の変更について説明する。
ここでいう「操作方向」とは、押圧部１２の中心から押圧箇所に向かう方向を意味し、これにより押圧部１２の傾倒方向およびオンするスイッチが一義的に決まる。本実施形態では、スイッチＳＷ１〜ＳＷ２４により２４方向の操作が検出可能であり、そのうちの４方向をそれぞれ上下左右操作として割り付けることができる。
【００１６】
図４において、＋Ｙはカメラを正横位置に構えたときの垂直上方向、−Ｙは同下方向、−Ｘは同水平左方向、＋Ｘは同右方向を示している。また＋ｙ，−ｙ，−ｘ，＋ｘは、マルチセレクタ１０のそれぞれ上下左右の操作方向を示している。カメラの初期設定では、図示の如く＋ｙ，−ｙ，−ｘ，＋ｘが＋Ｙ，−Ｙ，−Ｘ，＋Ｘとそれぞれ一致しており、上下左右の４操作とスイッチＳＷ１９，ＳＷ７，ＳＷ１，ＳＷ１３とがそれぞれ対応づけられてメモリ２４に記憶されている。これは、上下左右操作にて実現される動作とマルチセレクタ１０の操作方向とが対応づけられて記憶されていることを意味する。したがって、ＣＰＵ２１は、スイッチＳＷ１９，ＳＷ７，ＳＷ１，ＳＷ１３のオンをもって上下左右操作がそれぞれなされたと判断する。例えばＣＰＵ２１に左操作を認識させるには、水平左方向の操作を行う（水平左方向に偏心した位置を押圧する）ことでスイッチＳＷ１をオンさせる必要がある。
【００１７】
操作方向を変更したい場合、つまり操作と対応するスイッチとの組み合わせを変更したい場合には、メニュー画面にてその変更が行える。
例えばカメラを構えたときの操作感覚として、左操作が水平左方向よりも左斜め下方向の方が操作し易いという場合には、メニュー画面から「マルチセレクタの操作方向設定」を選択する。その中の「左操作の設定」において、ＣＰＵ２１は、左操作を行うよう促すメッセージを液晶モニタ３に表示する。撮影者は、カメラを構えたときの姿勢で左操作として最も操作し易い方向にマルチセレクタ１０を押圧操作する。この際、できるだけ自然体で実際にファインダを覗きながら（マルチセレクタ１０を見ずに）操作することが望ましい。
【００１８】
上記の操作によっていずれかのスイッチがオンし、ＣＰＵ２１は、オンしたスイッチを画面上に明示する。例えば図４のような絵柄を画面上に表示するとともに、オンしたスイッチ部分を他のスイッチ部分と異なる色で表示する。撮影者が「決定」操作を行うと、ＣＰＵ２１は、左操作と押圧されたスイッチとを対応づけてメモリ２４に記憶する。例えば左斜め下の操作によってスイッチＳＷ２がオンした場合には、左操作（左動作）とスイッチＳＷ２とが対応づけられてメモリ２４に記憶される。その時点まで記憶されていた左操作とスイッチＳＷ１との対応関係は破棄される。以降、ＣＰＵ２１は、スイッチＳＷ２のオンをもって左操作がなされたと判断し、左動作を実行する（例えば、選択フォーカスエリアを１だけ左にシフトする）。同様に上下右の各操作（上下右動作）のぞれぞれに対してもスイッチとの対応関係を変更することができる。
【００１９】
図６〜図８は上記の動作を実現するためのフローチャートである。
メニュー画面で「マルチセレクタ操作方向設定」が選択されると、図６のプログラムが起動され、ステップＳ１０〜Ｓ４０でそれぞれ左操作処理，右操作処理，上操作処理，下操作処理を行う。これらの操作処理の順序はこれに限定されるものではない。
【００２０】
図７は左操作処理の詳細を示している。
ステップＳ１１では、液晶モニタ３に左操作を行うようメッセージを表示し、ステップＳ１２で操作を待つ。左操作としての操作がなされてスイッチＳＷ１〜ＳＷ２４のいずれかがオンすると、ステップＳ１３に進み、オンしたスイッチを液晶モニタ３上に明示する。次いでステップＳ１４，Ｓ１５のループを回り、決定操作またはキャンセル操作がなれるのを待つ。キャンセル操作がなされるとステップＳ１１に戻り、決定操作がなされるとステップＳ１６に進む。ステップＳ１６では、左操作と、ステップＳ１２でオンと判定されたスイッチとを対応づけてメモリ２４に記憶し、その後、リターンする。
【００２１】
図示はしないが、ステップＳ２０〜Ｓ４０の右上下操作に関しても図７と同様の処理を行う。すなわちその操作を実際に行わしめ、それによってオンしたスイッチをその操作に対応づけて記憶する。
【００２２】
図８はマルチセレクタ１０を実際に使用するときの処理を示している。
マルチセレクタ１０が操作されてスイッチＳＷ１〜ＳＷ２４のいずれかがオンするとこのプログラムが起動される。ステップＳ５１では、メモリ２４に記憶された操作とスイッチとの対応関係を参照し、オンしたスイッチが、上下左右操作に対応して記憶された４スイッチに含まれるか否かをステップＳ５２で判定する。ステップＳ５２が否定されると何も行わずに処理を終了させ、肯定されるとステップＳ５３に進む。ステップＳ５３では、オンしたスイッチに上下左右操作のいずれが対応づけられているかを判別し、その操作に対応する動作を実行する。
【００２３】
図９，図１０は図６の処理によるマルチセレクタ１０の操作方向の変更例をそれぞれ示している。図９は結果として上下左右の操作方向が全て変更された例を、図１０は２方向のみが変更された例を示す。２方向のみが変更されたということは、他の２方向に関しては初期設定状態が最も操作し易かったことを意味する。これ以外にも、撮影者によっては例えば左右は変更されたが上下は変更されない、あるいは４方向とも初期設定のままであったということもあり得る。このように本実施形態によれば、マルチセレクタ１０の上下左右操作のそれぞれを、その撮影者にとって最も操作し易い方向の操作に設定できるので、撮影者の手の大きさや癖などによらず、いかなる撮影者も適切な動作を迅速に行わしめることができ、操作ミスの軽減にも寄与する。
【００２４】
なお、スイッチの個数は２４個に限定されない。また上述した操作とスイッチとの対応関係を常に明示しておくようにしてもよい。一例として、マルチセレクタ１０の押圧部１２に、スイッチＳＷ１〜ＳＷ２４に対応するＬＥＤを同心円上に設け、対応づけられた４スイッチに対応する４つのＬＥＤを点灯させることが考えられる。
【００２５】
また、マルチセレクタ１０のスイッチ操作部１２ｂの形状によっては、ある方向に操作したときに２個のスイッチが同時にオンすることもあり得る。このような場合には、その２つのスイッチと１つの動作とを対応づけておき、双方のスイッチがオンしたとき、あるいはいずれか一方のスイッチがオンしたときにその動作を行わしめるようにすればよい。
【００２６】
さらに、上下左右操作と各動作との対応関係を複数通り記憶し、いずれかを選択できるようにしてもよい。これによれば、例えば複数人で１台のカメラを使い回す場合に、各使用者がそれぞれ自分用に記憶させた対応関係を選択して使用することができる。あるいは、カメラの姿勢（横方向か縦方向か）によって把持位置が異なることに鑑み、横位置用の対応関係と縦位置用の対応関係とをそれぞれ記憶しておくこともできる。この場合は、周知の姿勢センサにてカメラの姿勢を検知し、その検知結果に応じて最適な対応関係が自動的に選択されるようにもできる。
【００２７】
また、４方向操作に対応する操作部材に限定されず、例えば８方向操作に対応した操作部材でもよい。さらには押圧式の操作部材に限定されず、トラックボールなどでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態におけるカメラの背面図。
【図２】画面内のフォーカスエリアを示す図。
【図３】図１のIII−III線から見たマルチセレクタの断面図。
【図４】図３のIV−IV線断面図。
【図５】カメラの制御系を示すブロック図。
【図６】マルチセレクタの操作方向と動作とを対応づける処理を示すフローチャート。
【図７】左操作処理の詳細を示すフローチャート。
【図８】マルチセレクタ操作時の処理を示すフローチャート。
【図９】図６の処理によって決定された対応関係の一例を示す図。
【図１０】上記対応関係の他の例を示す図。
【符号の説明】
【００２９】
１  カメラボディ
３  液晶モニタ
１０  マルチセレクタ
１１  スイッチ基板
１２  押圧部
１２ｂ  スイッチ操作部
１３  ボール
１４  取付部材
１５  ワッシャ
２１  ＣＰＵ
２２  表示駆動回路
２３  スーパーインポーズ表示装置
２４  メモリ
ＦＡ  フォーカスエリア
ＳＷ１〜ＳＷ２４  スイッチ
【図１】
2006227784.tif 000003
【図２】
2006227784.tif 000004
【図３】
2006227784.tif 000005
【図４】
2006227784.tif 000006
【図５】
2006227784.tif 000007
【図６】
2006227784.tif 000008
【図７】
2006227784.tif 000009
【図８】
2006227784.tif 000010
【図９】
2006227784.tif 000011
【図１０】
2006227784.tif 000012