(57)【要約】【課題】  インターネット上に存在するＷｅｂサイトから、話題となるトピックス情報と論評情報とを収集し、収集した情報を集約した情報を提供できる情報提供サーバを提供する。【解決手段】  情報提供サーバ１０のトピックス情報収集手段１１０は、ニュースサイト２０からトピックス情報としてニュース記事２１０を収集し、論評情報収集手段１２０は、論評情報として、ｐｉｎｇサーバ４０を利用して、ブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集する。コンテンツ生成手段１３０は、ニュース記事２１０に関連するブログコンテンツ３１０を抽出し、ニュース記事２１０と抽出したブログコンテンツ３１０とを集約したコンテンツ１３１を生成し、インターネット６０を介して、生成したコンテンツ１３１を配信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に存在するＷｅｂサイトから情報を収集し、収集した情報を集約して提供する情報提供方法であって、前記情報提供方法は、前記ネットワークを介してＷｅｂサイトで公開されている情報を収集する情報収集工程と、収集した情報を集約した提供情報を、前記ネットワークを介して提供する情報提供工程とを、任意の順で実行し、
前記情報収集工程は、定められた第１のトリガが成立するごとに、予め設定された前記Ｗｅｂサイトにアクセスし、新しい出来事などの話題となるトピックス情報を収集するトピックス情報収集ステップと、定められた第２のトリガが成立するごとに、前記ネットワーク上に存在し、多くの人が意見を発信している情報源から、個人または団体の論評を掲載している論評情報を収集する論評情報収集ステップと実行する工程であって、
前記情報提供工程は、適時、前記情報収集工程で収集した前記トピックス情報の中から前記提供情報に含ませる前記トピックス情報を、所定の基準に基づいて選択し、前記提供情報に含ませる前記トピックス情報のリストを生成するリスト生成ステップ、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報を前記情報収集工程で収集した前記論評情報の中から抽出する論評情報抽出ステップ、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とを関連付けて表示する前記提供情報を生成する提供情報生成ステップ、前記ネットワークを介し生成した前記提供情報を提供する情報提供ステップを順に実行する工程、
であることを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップで生成される前記提供情報は、前記トピックス情報が記載された前記リストと、前記リストに含まれる一つの前記トピックス情報が選択されると、選択された前記トピックス情報とこの前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とが階層表示される情報であることを特徴とする情報提供方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の情報提供方法において、前記情報収集工程に含まれる前記トピックス情報収集ステップで収集されるトピックス情報は、ニュースサイトで公開されているニュース記事、もしくは、前記ニュース記事のタイトルや要約などが記述された見出し情報をであることを特徴とする情報提供方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報収集工程に含まれる前記論評情報収集ステップで収集される前記論評情報は、ウェブログで公開されているウェブログコンテンツ、もしくは、前記ウェブログコンテンツの更新日時、タイトルおよび要約などが記述された更新情報であり、前記論評情報収集ステップは、前記更新情報が記憶されている更新情報通知サーバにアクセスすることで、前記ウェブログコンテンツもしくは前記更新情報を収集することを特徴とする情報提供方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記論評情報抽出ステップは、少なくとも、前記トピックス情報が掲載されているＵＲＬにリンクをはっている前記論評情報を抽出する手順を実行するステップであることを特徴とする情報提供方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記論評情報抽出ステップは、少なくとも、前記トピックス情報と前記論評情報との類似度を演算し、演算した前記類似度に基づいて前記論評情報を抽出する手順を実行するステップであることを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップで生成される前記提供情報は、前記トピックス情報に記述されたテキスト情報が含まれ、前記テキスト情報は、他のＷｅｂページの位置を示すリンクが埋め込まれている情報であって、前記提供情報生成ステップでは、前記テキスト情報を取得する手順が実行されることを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップで生成される前記提供情報は、前記トピックス情報に関連するキーワード情報を含み、前記論評情報抽出ステップもしくは前記提供情報生成ステップでは、提供する前記トピックス情報からキーワード情報を抽出する手順が実行されることを特徴とする情報提供方法。
【請求項９】
この辺が修正ポイントです
請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップは、前記提供情報に含まれる情報をカテゴリーごとに区別して表示する情報を生成するステップであることを特徴とする情報提供方法。
【請求項１０】
ネットワーク上に存在するＷｅｂサイトから情報を収集し、収集した情報を集約して提供する情報提供装置であって、
前記情報提供装置は、前記ネットワークを介して、定められた第１の条件が成立するごとに、予め設定された前記Ｗｅｂサイトにアクセスし、新しい出来事などの話題となるトピックス情報を収集するトピック情報収集手段と、定められた第２の条件が成立するごとに、前記ネットワーク上に存在し、多くの人が意見を発信している情報源から、個人または団体の論評を掲載している論評情報を収集する論評情報収集手段と、適時、前記トピックス情報収集手段および前記論評情報収集手段がそれぞれに収集した前記トピックス情報および前記論評情報を集約した提供情報を生成し、前記ネットワークを介して生成した前記提供情報を提供する情報提供手段とを備え、
前記情報提供手段は、前記情報収集手段が収集した前記トピックス情報の中から前記提供情報に含ませる前記トピックス情報を、、所定の基準に基づいて選択し、前記提供情報に含ませる前記トピックス情報のリストを生成し、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報を収集された前記論評情報の中から抽出し、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とを関連付けて表示する前記提供情報を生成する手段であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報提供装置において、前記情報提供手段が生成する前記提供情報は、前記トピックス情報が記載された前記リストと、前記リストに含まれる一つの前記トピックス情報が選択されると、選択された前記トピックス情報とこの前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とが階層表示される情報であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１に記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記トピックス情報収集手段は、ニュースサイトにアクセスし、前記ニュースサイトが配信しているニュース記事、および／または、構造化文書で記述された前記ニュース記事の見出し情報を、前記トピックス情報として収集する手段であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１３】
請求項１０から請求項１２のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記論評情報収集手段が収集する前記論評情報は、ウェブログで公開されているウェブログコンテンツ、もしくは、前記ウェブログコンテンツの更新日時、タイトルおよび要約などが記述された更新情報であって、前記論評情報収集手段は、前記更新情報を記憶している更新情報通知サーバにアクセスすることで、前記ウェブログコンテンツもしくは前記更新情報を収集することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１４】
請求項１０から請求１３のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段は、前記提供情報を生成する際に、少なくとも、前記リストに含まれる前記トピックス情報が掲載されているＵＲＬにリンクをはっている前記論評情報を抽出することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１５】
請求項１０から請求項１４のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段は、前記提供情報を生成する際に、前記トピックス情報と前記論評情報との類似度を演算する機能を有し、少なくとも、演算した前記類似度に基づいて前記論評情報を抽出することを特徴とする情報提供方法。
【請求項１６】
請求項１０から請求項１５のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段で生成される前記提供情報は、前記トピックス情報に記述されたテキスト情報が含まれ、前記テキスト情報は、他のＷｅｂページの位置を示すリンクが埋め込まれている情報であって、前記提供情報手段は、前記提供情報を生成するために前記テキスト情報を取得することを特徴とする情報提供方法。
【請求項１７】
請求項１０から請求項１６のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段で生成される前記提供情報は、前記トピックス情報に関連するキーワード情報を含み、前記情報提供手段は、前記提供情報を生成するために、前記トピックス情報から前記キーワード情報を抽出することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１８】
請求項１０から請求項１７のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段は、前記提供情報に含まれる情報をカテゴリーごとに区別して表示する情報を生成することを特徴とする情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上に存在するＷｅｂサイトから情報を収集し、収集した情報を集約して提供する情報提供方法および装置であって、更に詳しくは、新しい出来事などの話題となるトピックス情報と、このトピックス情報に関する論評を掲載している論評情報とを集約して提供する情報提供方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上では、ホームページ(Home Page)やブログ（blog：Web Logの略）などで様々な情報が公開され、現在、インターネットはリアルタイムで必要な情報を入手できる有用な情報源になっている。また、ブログが有するトラックバック機能を用いることで、見知らぬ者同士が容易に意見交換を行う場としても、インターネットは活用されている。
【０００３】
一般的にインターネットから必要な情報を入手する際は、ホームページを探索するサーチエンジンとも呼ばれるＷｅｂサイトにキーワードを入力し、キーワードに合致したＷｅｂページの一覧表を辿ることで、入手したい情報を探索する手法が用いられている。
【０００４】
しかしながら、年月が経つに連れて、インターネット上に公開される情報量は膨大な量に膨れ上がり、サーチエンジンで抽出されるＷｅｂページの数も莫大になってしまうため、ユーザの要求にあったＷｅｂページのみを自動的に抽出してユーザに提供する情報フィルタリングシステムも開発されている（例えば、特許文献１，２および３）。
【０００５】
特許文献１で開示されているシステムは、インターネット上で配信される複数のニュース記事から、ユーザが指定した探索条件（キーワード）に合致したニュース記事を、予め設定されたＵＲＬ（Universal Resource  Location）で特定されるＷｅｂサイトから抽出し、この探索条件と類似度の高いニュース記事のみをユーザに提供するシステムである。また、特許文献２で開示されている装置は、予め設定されたＵＲＬで特定されるＷｅｂサイトから、ユーザが指定したテーマに対する批評情報が記載された情報のみを抽出し、ユーザに提供する装置である。
【０００６】
加えて、特許文献３で開示されている装置は、特許文献２で開示されている技術に加え、ＨＴＭＬのタグ情報に基づいてＷｅｂページをブロック化して解析することで、批評情報（風評情報）の抽出性能を高めると共に、批評情報（風評情報）が記載されたＷｅｂページに張られたリンク情報を辿ることで、予め設定されたＵＲＬ以外のＷｅｂサイトからも批評情報（風評情報）を取得できる装置である。
【０００７】
実際に企業のマーケティング活動の情報収集においてインターネットを活用する場合、上述した従来技術を用いて、自社製品の批評情報を収集したり、他社製品の開発動向および他社製品の批評情報を収集したりして、入手した批評情報を次の製品にフィードバックさせることは重要なことである。しかしながら、上述した技術でインターネットから得られる情報（ニュース記事や批評記事）は、ユーザによって指定されたテーマ（すなわち、探索条件）に関する情報のみであって、このテーマに関連する以外の情報を入手できない問題があった。
【０００８】
例えば、企業戦略を立案するときや、一つの企業が自社（他社）の強みや弱みの分析をするときは、この企業の事業分野（関連する分野）のみならず、様々な分野の情報を入手することが必要になる。例えば、インターネットで配信されるニュース記事全般に目を通すことで、自社に関連する分野の出来事・傾向に関する情報が収集できるばかりか、新たな事業となり得る出来事も発見することができる。
【０００９】
また、インターネットから入手した情報を分析する際は、世の中で起こったトピックス（例えば、ニュース記事）と批評情報を時系列で解析（表示）することも必要になるが、前述した従来技術は、複数のトピックスに関連付けて批評情報を解析（表示）する機能は備えていない。
【００１０】
加えて、インターネットから批評情報を収集する際は、事前に設定されたＵＲＬで特定されるＷｅｂサイトの情報、もしくはこのＵＲＬに張られたリンク情報を辿ることで得られるＷｅｂサイトの情報のみならず、より多くのＷｅｂサイトから情報を収集することが必要である。何故なら、あるＵＲＬで特定されるＷｅｂサイトに記事を書き込む者は決まっている場合が多く、このＷｅｂに記載された批評記事は偏った内容になってしまっている傾向がしばしば見受けられるからである。
【特許文献１】特開平１１―５３３９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１５５０２１号公報
【特許文献３】特開２００４−７０４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、上述した問題を鑑みて、本発明は、新しい出来事などの話題となるトピックス情報は固定ではなく、世の中で発生した様々なトピックス情報に対して、このトピック情報とトピックス情報に対する感想・コメントなどを記述した論評情報とを集約して配信する情報提供方法および装置を提供することを目的とする。更には、事前に設定されたＵＲＬで特定されるＷｅｂサイトの論評情報、もしくはこのＵＲＬに張られたリンク情報を辿ることで得られるＷｅｂサイトの論評情報のみならず、より多くのＷｅｂサイトから論評情報を収集することができる情報提供サーバおよび情報提供方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決する第１の発明の第１の態様は、ネットワーク上に存在するＷｅｂサイトから情報を収集し、収集した情報を集約して提供する情報提供方法であって、前記情報提供方法は、前記ネットワークを介してＷｅｂサイトで公開されている情報を収集する情報収集工程と、収集した情報を集約した提供情報を、前記ネットワークを介して提供する情報提供工程とを、任意の順で実行する情報提供方法である。
【００１３】
前記情報収集工程で前記Ｗｅｂサイトから収集される情報は、定められた第１のトリガが発生するごとに、予め設定された前記Ｗｅｂサイトにアクセスすることで収集される新しい出来事などの話題となるトピックス情報と、定められた第２のトリガが発生するごとに、前記ネットワーク上に存在し、多くの人が意見を発信している情報源から、個人または団体の論評を掲載している論評情報とであって、前記情報提供工程においては、前記情報収集工程で収集した前記トピックス情報の中から前記提供情報に含ませる前記トピックス情報を、所定の基準に基づいて選択し、前記提供情報に含ませる前記トピックス情報のリストを生成した後、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、前記情報収集工程で収集した前記論評情報の中から関連度の高い前記論評情報を抽出する。そして、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とを関連付けて表示する提供情報を生成し、生成した前記提供情報を、前記ネットワークを介して配信する。
【００１４】
第１の発明の第１の態様においては、話題となるトピックス情報さえも、ネットワーク（好ましくはインターネット）上のＷｅｂサイトから収集されるため、トピック情報は固定されず、ユーザによって指定されたテーマ以外のトピック情報も取得できる。また、提供するトピックス情報に関連する論評情報を抽出し、このトピックス情報と抽出した論評情報を集約した情報を提供情報とすることで、ユーザはトピックス情報に対する第３者の意見を取得できる。
【００１５】
ここで、多くの人が意見を発信している情報源とは、、電子掲示板（BBS、Bulletin Board System）やウェブログ（Web Log）などのインターネット上の情報源を意味する。また、ここで、トリガとは、１日ごとや１週間ごとといった時間的な事象（内部トリガ）や、あるＷｅｂサイトから更新通知情報を受信したときなどといった電気信号的な事象（外部トリガ）を意味する。
【００１６】
更に、第１の発明の第２の態様は、第１の態様の情報提供方法において、前記情報提供ステップで生成される前記提供情報を、前記トピックス情報が記載された前記リストと、前記リストに含まれる一つの前記トピックス情報が選択されると、選択された前記トピックス情報とこの前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とが階層表示される情報とした方法である。前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とが階層表示されることで、前記提供情報を閲覧するユーザは、ユーザ自身が興味のある前記トピックス情報に関する前記論評情報を容易に閲覧することができる。
【００１７】
更に、第１の発明の第３の態様は、第１、２の態様の情報提供方法において、前記情報収集工程に含まれる前記トピックス情報収集ステップで収集されるトピックス情報は、ニュースサイトで公開されているニュース記事としたものである。トピックス情報をニュース記事とすることで、最新のトピックス情報を一括してニュースサイトから収集することができる。
【００１８】
更に、第１の発明の第４の態様は、本発明の第１から第３の態様いずれかに記載の情報提供方法において、前記情報収集工程に含まれる前記論評情報収集ステップで収集される前記論評情報は、ウェブログで公開されているウェブログコンテンツ、もしくは、前記ウェブログコンテンツの更新日時、タイトルおよび要約などが記述された更新情報としたものである。前記論評情報を前記ウェブログコンテンツもしくは前記更新情報とすることで、前記更新情報が前記ウェブログから送信される更新情報通知サーバにアクセスすることで、様々な前記論評情報を一括して収集することができる。
【００１９】
更に、第１の発明の第５の態様は、第１の態様から第４の態様のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記論評情報抽出ステップは、少なくとも、前記トピックス情報が掲載されているＵＲＬにリンクがはられている前記論評情報を抽出する手順を実行するステップであることを特徴とする。前記トピックス情報が掲載されているＵＲＬにリンクがはられている前記論評情報を抽出することで、前記トピックス情報にコメントしている前記論評情報を抽出できる。
【００２０】
更に、第１の発明の第６の態様は、第１の態様から第５の態様のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記論評情報抽出ステップは、少なくとも、前記トピックス情報と前記論評情報との類似度を演算し、演算した前記類似度に基づいて前記論評情報を抽出する手順を実行するステップであることを特徴とする。前記類似度に基づいて前記論評情報を抽出することで、前記トピックス情報と関連性の高い前記論評情報を抽出することができる。
【００２１】
更に、第１の発明の第７の態様は、第１の態様から第６の態様のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップで生成される前記提供情報には、前記トピックス情報で記述されたテキスト情報が含まれ、前記テキスト情報は、他のＷｅｂページの位置を示すリンクが埋め込まれている情報（例えば、ハイパーテキスト）であって、前記提供情報生成ステップは、前記テキスト情報を取得する手順を実行することを特徴とする。前記提供情報に前記テキスト情報を含ませることで、前記トピックス情報に関連する他の前記トピックス情報（例えば、プレスリリースなどの企業情報）をも提供できる。
【００２２】
更に、第１の発明の第８の態様は、第１の態様から第７の態様のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップで生成される前記提供情報には、前記トピックス情報に関連するキーワードが含まれ、前記論評情報抽出ステップもしくは前記提供情報生成ステップは、提供する前記トピックス情報からキーワードを抽出する手順を実行することを特徴とする。前記提供情報に前記トピックス情報から抽出したキーワードを含ませることで、前記トピックス情報に関連する他の情報を探索するときに役立てることができる。
【００２３】
更に、第１の発明の第９の態様は、第１の態様から第８の態様のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップは、前記提供情報に含まれるそれぞれの情報を区別して表示する情報を生成するステップであることを特徴とする。前記提供情報に含まれる情報をカテゴリーごとに区別して表示することで、ユーザは容易にそれぞれの情報を把握できる。
【００２４】
上述した課題を解決する第２の発明の第１の態様は、ネットワーク上に存在するＷｅｂサイトから情報を収集し、収集した情報を集約して提供する情報提供装置であって、前記情報提供装置は、前記ネットワークを介して、定められた第１のトリガが発生するごとに、予め設定されたＷｅｂサイトから、新しい出来事などの話題となるトピックス情報を収集するトピックス情報手段と、定められた第２のトリガが発生するごとに、多くの人が意見を発信している情報源から、個人または団体の論評を掲載している論評情報とを収集する論評情報収集手段と、前記トピックス情報収集手段が収集した前記トピックス情報および前記論評情報収集手段が収集した前記論評情報とを集約した提供情報を生成し、前記ネットワークを介して生成した前記提供情報を提供する情報提供手段とを備え、前記情報提供手段は、前記トピックス情報収集手段が収集した前記トピックス情報の中から前記提供情報に含ませる前記トピックス情報を、所定の基準に基づいて選択し、前記提供情報に含ませる前記トピックス情報のリストを生成し、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報を収集した前記論評情報の中からを抽出し、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と抽出した前記論評情報とを関連付けて表示する前記提供情報を生成することを特徴とする。
【００２５】
更に、第２の発明のの第２の態様は、第１の態様の情報提供装置において、生成される前記提供情報は、前記トピックス情報が記載された前記リストと、前記リストに含まれる一つの前記トピックス情報が選択されると、選択された前記トピックス情報とこの前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とが階層表示される情報とした装置である。
【００２６】
更に、第２の発明の第３の態様は、第１、２の態様に記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報収集手段は、一つ以上のニュースサイトにアクセスし、前記ニュースサイトが配信しているニュース記事、および／または、構造化文書で記述された前記ニュース記事の見出し情報を、前記トピックス情報として収集する手段であることを特徴とする。ここで、構造化文書とは、ＸＭＬフォーマット、ＲＤＦフォーマット（Resource Description Framework）またはＲＳＳフォーマット（Rich Site Summary, RDF Site Summary）で記述された文書を意味する。
【００２７】
更に、第２の発明の第４の態様は、第１の態様から第３の態様のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記論評情報収集手段が収集する前記論評情報は、ウェブログで公開されているウェブログコンテンツ、もしくは、前記ウェブログコンテンツの更新日時、タイトルおよび要約などを記述した更新情報であって、前記論評情報収集手段は、複数の前記ウェブログから前記更新情報が送信される複数の更新情報通知サーバにアクセスし、それぞれの前記更新情報通知サーバから前記更新情報を取得することで、前記ウェブログコンテンツもしくは前記更新情報を前記論評情報として収集することを特徴する。
【００２８】
更に、第２の発明の第５の態様は、第１の態様から第４の態様のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段は、前記提供情報を生成する際、少なくとも、前記一覧表に含まれる前記トピックス情報が掲載されているＵＲＬにリンクがはられている前記論評情報を抽出することを特徴とする。
【００２９】
更に、第２の発明の第６の態様は、第１の態様から第５の態様のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段は、前記提供情報を生成する際、前記トピックス情報と前記論評情報との類似度を演算する機能を有し、少なくとも、演算した前記類似度に基づいて前記論評情報を抽出することを特徴とする。
【００３０】
更に、第２の発明の第７の態様は、第１の態様から第６の態様のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段で生成される前記提供情報は、前記トピックス情報で記述されているテキスト情報が含まれ、前記テキスト情報は、他のＷｅｂページの位置を示すリンクが埋め込まれている情報であって、前記提供情報手段は、前記提供情報を生成するために前記テキスト情報を取得することを特徴とする。
【００３１】
更に、第２の発明の第８の態様は、第１の態様から請求７態様のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段で生成される前記提供情報には、前記トピックス情報に関連するキーワード情報が含まれ、前記情報提供手段は、提供する前記トピックス情報から前記キーワード情報を抽出することを特徴とする。
【００３２】
更に、第２の発明の第９の態様は、第１の態様から請求８態様のいずれかに記載の情報提供装置において、前記情報提供装置に備えられた前記情報提供手段は、前記提供情報に含まれる情報をカテゴリーごとに区別して表示する情報を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
上述した本発明によれば、主題となるトピックス情報は固定ではなく、様々なトピックス情報に対して、トピックス情報に対する感想・コメントなどを記述した論評情報を集約して配信する情報提供方法および装置を提供できる。更には、事前に設定されたＵＲＬで特定されるＷｅｂサイトの論評情報、もしくはこのＵＲＬに張られたリンク情報を辿ることで得られるＷｅｂサイトの論評情報のみならず、より多くのＷｅｂサイトから論評情報を収集することができる情報提供サーバおよび情報収集方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
＜情報提供サーバの説明＞
図１は、本発明に係る情報提供サーバを配置したネットワークシステムの一例を示した図である。図１に示したように、このシステムは、ニュース記事を配信するニュースサーバ２０と、ブログサービスが運営されている複数のＷｅｂサーバ３０（以下、ブログ運営サーバ３０）と、それぞれのブログ運営サーバ３０で公開される情報の更新情報が記憶されている更新通知pingサーバ４０と、本発明に係り、ニュースサーバ２０およびブログ運営サーバ３０から情報を収集し、収集した情報が集約された提供情報（以下、コンテンツと記す）を提供する情報提供装置として情報提供サーバ１０と、情報提供サーバ１０が配信するコンテンツを閲覧するユーザが所持するユーザＰＣ５０とから構成され、それぞれのサーバはインターネット６０を介して接続されている。
【００３５】
図１において、情報提供サーバ１０は、実社会で発生した新しい出来事などの話題となるトピックス情報として、ニュースサーバ２０からニュース記事を、論評情報としてブログ運営サーバ３０から個人がブログサービスを利用して発信している情報（以下、ブログコンテンツと記す）を収集する。そして、情報提供サーバ１０は、収集したニュース記事にこのニュース記事に関連するブログコンテンツを関連付けて集約したコンテンツを生成し、インターネット６０を介して生成したコンテンツを配信する。
【００３６】
このような構成によって、以下に述べる内容で、情報提供サーバ１０は、固定されたトピックスではなく、世の中で発生した様々なトピックス情報と論評情報とを収集し、収集した情報を集約して配信する。様々なトピックス情報に対する論評情報を集約して配信することは、企業に対してマーケティング活動支援を提供できるのみならず、生活者に対しては、情報収集の利便性に加えてコミュニケーションの楽しみをも提供することができる（ブログに書き込んだあるトピックス情報に対するコメントが、情報提供サーバ１０が配信するコンテンツに反映される）。
【００３７】
なお、図１においては、説明を分かり易くするために、ニュースサーバ２０、更新通知pingサーバ４０およびユーザＰＣ５０は一台としているが、当然、これらのサーバは複数台のサーバがインターネット６０に接続されていても本発明を適用することができる。また、図１においては、便宜上、情報提供サーバ１０を単独のサーバとしているが、情報提供サーバ１０は複数台のコンピュータによって構成されていても構わない。
【００３８】
図２は、情報提供サーバのブロック図である。図１のニュースサーバ２０は、インターネット６０を介して配信するニュース記事２１０と、ニュース記事２１０のタイトルや要約などをＲＳＳ（Rich Site Summary,RDF Site Summary）フォーマットで記述した見出し情報２２０を有している。なお、本実施の形態においては、見出し情報２２０はＲＳＳフォーマットで記述されているが、ニュース記事２１０の要約（見出し）はＲＤＦ(Resource Description Framework)フォーマット等の他のフォーマットで記述されていてもよい。
【００３９】
ブログ運営サーバ３０では、大勢の人が、ある出来事に対する内容や個人的な内容を記述したがブログコンテンツ３１０を、ブログサービスを利用して公開している。ブログコンテンツ３１０が更新するごとに、更新されるブログコンテンツ３１０の要約・ＵＲＬ等の情報は更新通知pingサーバ４０に送信され、ＲＳＳフォーマット（もしくはＲＤＦフォーマット）で記述された更新情報４１０が更新通知ｐｉｎｇサーバ４０に記憶される。すなわち、情報提供サーバ１０は、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０に記憶された更新情報４１０を入手することで、ブログサービスを利用して公開されているブログコンテンツ３１０を取得できる。
【００４０】
情報提供サーバ１０は、世の中で発生した新しい出来事などの話題となるトピックス情報として、ニュースサーバ２０からニュース記事２１０を取得するトピックス情報収集手段１１０と、ブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集し、収集したブログコンテンツ３１０のインデックス情報３１１を生成する論評情報収集手段１２０と、ニュース記事２１０に関連するブログコンテンツ３１０を抽出する機能を備え、ニュース記事２１０と抽出したブログコンテンツ３１０とを集約したコンテンツ１３１を生成し配信するコンテンツ生成手段１３０と、情報を記憶する記憶装置１４０とを備え、記憶装置を除く情報提供サーバ１０に備えられたこれらの手段は、情報提供サーバ１０に組み込まれたプログラムで実現される。
【００４１】
＜・ニュース記事の収集についての説明＞
情報提供サーバ１０に備えられたトピックス情報収集手段１１０について説明する。情報提供サーバ１０は、国内外の経済状況、新製品、または天候など、世の中で発生する様々なニュース記事２１０（もしくは見出し情報２２０）を収集するために、トピックス情報収集手段１１０を備えている。トピックス情報収集手段１１０は、ある一定時間（例えば、数時間）が経過するごと、もしくは、ニュースサーバ２０から更新通知情報が送信されるごとに、ニュースサーバ２０からニュース記事２１０（もしくは見出し情報２２０）を収集し、収集した情報を記憶装置１４０に記憶する。
【００４２】
ここから、情報提供サーバ１０に備えられたトピックス情報収集手段１１０がニュースサーバ２０からニュース記事２１０（もしくは見出し情報２２０）を収集する手順について説明する。図３は、ニュース記事２１０を収集する手順を示したフロー図である。ニュース記事２１０を収集する手順を説明することで、情報提供サーバ１０に備えられたトピックス情報収集手段１１０の詳細な内容についても明らかになる。
【００４３】
ニュース記事２１０を収集する手順の最初のステップＳ１０は、ニュースサーバ２０にアクセスし、配信されているニュース記事２１０の見出し情報２２０を取得するステップである。トピックス情報収集手段１１０は、インターネット６０を利用してニュース記事２１０を配信しているニュースサーバ２０のＵＲＬを記憶し、記憶しているＵＲＬのニュースサーバ２０にアクセスして見出し情報２２０を取得する。なお、トピックス情報収集手段１１０が記憶しているニュースサーバ２０のＵＲＬは一つ以上であることが望ましい。
【００４４】
図４は、ニュースサーバ２０に格納されている見出し情報２２０を説明する図である。見出し情報２２０はＲＳＳフォーマットで記述され、図４（ａ）に示したように見出し情報２２０には、ＲＳＳフォーマットの定義情報、ニュースサーバ２０に関する情報（例えば、ＵＲＬ）および配信されているニュース記事２１０のリスト（例えば、ニュース記事２１０のインデックス）を含むチャンネル情報に加えて、複数（ここではＭ個）の配信されているニュース記事２１０の要約情報２２１などが含まれる。
【００４５】
図４（ｂ）は、見出し情報２２０の要約情報２２１を説明する図である。図４（ｂ）に示したようにニュース記事２１０の要約情報２２１には、ニュース記事２１０のタイトル、ニュース記事２１０が公開されているＷｅｂページのＵＲＬ、ニュース記事２１０の要約などの情報が含まれる。トピックス情報収集手段１１０は見出し情報２２０を取得し解析することで、ニュース記事２１０が公開されているＷｅｂページのＵＲＬにアクセスすることでニュースサーバ２０から配信されているニュース記事２１０を取得できる。
【００４６】
図４を用いて説明したように、ステップＳ１０で取得する見出し情報２２０には、ニュース記事２１０の要約が含まれるため、ニュース記事２１０の代わりとして見出し情報２２０を利用することができる。見出し情報２２０のみを収集する場合は、このステップＳ１０をもって手順は終了する。
【００４７】
次のステップＳ１１は、ステップＳ１０で取得した見出し情報２２０を解析し、見出し情報２２０で示されるニュース記事２１０を収集するステップである。このステップＳ１１をもって、ニュース記事を収集する工程は終了する。なお、ステップＳ１０で見出し情報２２０を取得できない場合は、このステップＳ１１では、ニュースサーバ２０の各Ｗｅｂページで公開されているニュース記事２１０を収集する。
【００４８】
＜・論評情報の収集についての説明＞
情報提供サーバ１０に備えられた論評情報収集手段１２０について説明する。情報提供サーバ１０は、国内外の経済状況、新製品、または天候など、世の中で発生する様々なトピックスに対して、個人が発信している論評を収集するために論評情報収集手段１２０を備える。本実施の形態においては、論評情収集手段１２０は、ある一定時間（例えば、数時間）が経過するごと、もしくは、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０から更新通知情報が送信されるごとに、インターネット６０を介してブログコンテンツ３１０を論評情報として収集し、ブログコンテンツ３１０を収集した後、収集したブログコンテンツ３１０のインデックス情報３１１を生成し、収集したブログコンテンツ３１０とインデックス情報３１１とを記憶装置１４０に記憶する。なお、論評情報収集手段１２０が収集する論評情報としては更新情報４１０でもよい。
【００４９】
論評情報収集手段１２０がインデックス情報３１１を生成するのは、ニュース記事２１０に関連するブログコンテンツ３１０の探索を迅速に行うためである。また、収集したブログコンテンツ３１０を記憶装置１４０に記憶するのは、情報を提供する度に、インターネット６０を介してブログコンテンツ３１０を収集することは非効率だからである。実際には、インターネット６０上で公開されているブログコンテンツ３１０の情報量は膨大になるため、インデックス情報３１１のみを平文で記憶装置１４０に記憶し、ブログコンテンツ３１０は圧縮した状態で記憶装置１４０に記憶することが望ましい。
【００５０】
ブログコンテンツ３１０を収集する他の手段としてはインターネット６０上に電子掲示板を設置する手段も知られているが、電子掲示板にコメントを書く人は決まっている場合が多く、電子掲示板に掲示された論評には偏りがあることが多い。このため、本実施の形態において情報提供サーバ１０に備えられた論評情報収集手段１２０は、ブログサービスを利用して個人が発信しているブログコンテンツ３１０を収集する。ブログサービスを運営しているブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集することで、偏りのないブログコンテンツ３１０を収集することができる。
【００５１】
ここから、情報提供サーバ１０に備えられた論評情報収集手段１２０がブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集する手順およびブログコンテンツ３１０のインデックス情報３１１を生成する手順について説明する。図５は、ブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集する手順を示したフロー図である。ブログコンテンツ３１０を収集する手順を説明することで、情報提供サーバ１０に備えられた論評情報収集手段１２０の詳細な内容についても明らかになる。
【００５２】
ブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集する手順の最初のステップＳ２０は、情報提供サーバ１０に備えられた論評情報収集手段１２０が更新通知ｐｉｎｇサーバ４０にアクセスし、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０から更新情報４１０を取得するステップである。上述したように、ブログ運営サーバ３０で公開されているブログコンテンツ３１０が更新された情報は、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０に送信され、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０にはブログコンテンツ３１０が更新された内容を示す更新情報４１０が格納されている。
【００５３】
論評情報収集手段１２０はインターネット６０上にある代表的な複数の更新通知ｐｉｎｇサーバ４０のＵＲＬを記憶し、記憶しているそれぞれの更新通知ｐｉｎｇサーバ４０から更新情報４１０を取得する。なお、複数の更新通知ｐｉｎｇサーバ４０から更新情報４１０を取得すると、重複している情報が含まれることが多く、論評情報取得手段は、取得した更新情報４１０に含まれる重複した情報を削除する機能を備えていることが望ましい。
【００５４】
図６は、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０に格納される更新情報４１０を説明する図である。更新通知ｐｉｎｇサーバ４０に格納された更新情報４１０はＲＳＳフォーマットで記述され、図６（ａ）に示したように更新情報４１０には、ＲＳＳフォーマットの定義情報、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０情報および更新されたブログコンテンツ３１０のリストを含むチャンネル情報などに加えて、複数（ここではＮ個）の更新されたブログコンテンツ３１０の要約などが記述されたアイテム情報４１１などが含まれる。
【００５５】
図６（ｂ）は、アイテム情報４１１を説明する図である。図６（ｂ）に示したようにアイテム情報４１１には、ブログコンテンツ３１０のタイトル、ブログコンテンツ３１０が公開されているＵＲＬ、ブログコンテンツ３１０の要約などの情報が含まれる。論評情報収集手段１２０はアイテム情報４１１を取得し解析することで、ブログ運営サーバ３０から更新されたブログコンテンツ３１０を取得でき、アイテム情報４１１をそれぞれ比較することで重複しているブログコンテンツ３１０をも削除できる。
【００５６】
また、図６を用いて説明したように、アイテム情報４１１にはブログコンテンツ３１０の要約が含まれるため、アイテム情報４１１をブログコンテンツ３１０の代わりとして利用することもできる。アイテム情報４１１をブログコンテンツ３１０の代わりとして利用する場合は、取得したアイテム情報４１１を記憶し、このステップＳ２０をもって手順は終了する。
【００５７】
ブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集する手順の次のステップＳ２１は、更新情報４１０で示されるブログ運営サーバ３０から、更新されたブログコンテンツ３１０を収集するステップである。論評情報収集手段１２０は、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０から取得したアイテム情報４１１に記述されたブログコンテンツ３１０のＵＲＬを参照し、このＵＲＬで示されるＷｅｂページで公開されている情報（例えば、感想、コメントなど）をブログコンテンツ３１０として収集し、更新情報４１０および収集したブログコンテンツ３１０は記憶装置１４０に記憶される。
【００５８】
ブログ運営サーバ３０からブログコンテンツ３１０を収集する手順の次のステップＳ２２は、収集したブログコンテンツ３１０のインデックス情報３１１を生成するステップである。論評情報収集手段１２０は、更新通知ｐｉｎｇサーバ４０から更新情報４１０を取得し、更新情報４１０で示されるブログコンテンツ３１０を収集した後、収集したブログコンテンツ３１０のインデックス情報３１１を生成し、生成したインデックス情報３１１は記憶装置１４０に記憶される。なお、生成したインデックス情報３１１は、ニュース記事２１０に関連するブログコンテンツ３１０を探索・抽出するときに利用される。
【００５９】
図７はインデックス情報３１１を説明する図である。図７（ａ）はインデックス情報３１１の構造を示した図で、インデックス情報３１１には、インデックス情報３１１のフォーマット情報（例えば、収集しているブログコンテンツ３１０の数）、収集したブログコンテンツ３１０のリストなどに加えて、収集したブログコンテンツ３１０の索引情報３１２が含まれる。
【００６０】
図７（ｂ）は索引情報３１２を説明する図である。索引情報３１２は、ブログコンテンツ３１０が探索し易いフォーマットで記述されていることが望ましく、本実施の形態においては、図４（ｂ）で示したアイテム情報４１１に、ブログコンテンツ３１０に張られている他のＷｅｂページのリンク先に関する情報を加えた情報３１２ａ（以降、ブログリンク情報と呼ぶ）や、索引情報３１２に対応するブログコンテンツ３１０が記憶装置１４０に記憶されたときのパス情報３１２ｂなどが含まれる。
【００６１】
索引情報３１２にこのブログリンク情報３１２ａを加えることで、あるニュース記事２１０にリンクを張っているブログコンテンツ３１０を容易に抽出することができる。なお、ブログリンク情報３１２ａは、ブログコンテンツ３１０を記述しているＨＴＭＬ(Hypertext Markup Language)やＸＭＬ(Extensible Markup Language)などの構造化文書を解析することで抽出される。
【００６２】
＜・コンテンツ配信についての説明＞
情報提供サーバ１０は、適時（例えば、新しいトピック情報を収集してから数時間後）、トピックス情報収集手段１１０および論評情報収集手段１２０がそれぞれ収集したニュース記事２１０およびブログコンテンツ３１０を集約したコンテンツ１３１を生成し、生成したコンテンツ１３１を配信するためにコンテンツ生成手段１３０を備える。コンテンツ生成手段１３０は、ニュース記事２１０とブログコンテンツ３１０に関連するブログコンテンツ３１０を抽出する機能、抽出したブログコンテンツ３１０とニュース記事２１０に関連付けたコンテンツ１３１を生成する機能、生成したコンテンツ１３１を配信する機能を有する。
【００６３】
更に詳しくは、情報提供サーバ１０が有するコンテンツ生成手段１３０は、ニュース記事２１０に関連するブログコンテンツ３１０を抽出する機能として、ニュース記事２１０にリンクを張っているブログコンテンツ３１０を抽出する機能と、言語解析を用いてニュース記事２１０とブログコンテンツ３１０との類似度を演算し、ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出する機能を有する。
【００６４】
ここから、収集した情報を集約したコンテンツ１３１を配信する手順について説明しながら、コンテンツ生成手段１３０の機能についても詳細に説明する。図８は、収集した情報を集約したコンテンツ１３１を生成し配信する手順を示したフロー図である。
【００６５】
収集した情報を集約したコンテンツ１３１を配信する手順の最初のステップＳ３０は、収集したニュース記事２１０を参照し、配信するニュース記事２１０のリストを、所定の基準に基づいて生成するステップである。ここで、所定の基準とは、最新のニュース記事２１０と、多くのブログコンテンツ３１０でコメントされている過去のニュース記事２１０などとすればよい。
【００６６】
次のステップＳ３１は、ステップＳ３０で生成したリストに含まれるニュース記事２１０に関連する情報を含むコンテンツ１３１を生成するステップである。このステップＳ３１の詳細な手順は後述する。次のステップＳ３２は、コンテンツ１３１を配信するステップである。このステップＳ３２で配信されるコンテンツ１３１は、ユーザＰＣ５０のブラウザ５１０で閲覧される。このステップＳ３２をもってコンテンツ１３１の生成し配信する手順は終了する。
【００６７】
図９は、収集した情報を集約したコンテンツ１３１を配信する手順に含まれるコンテンツ１３１を生成するステップＳ３１の詳細な手順を示したフロー図である。コンテンツ１３１を生成する最初のステップＳ４０は、ニュース記事２１０に埋め込まれ、他のＷｅｂページの位置情報を示しているＵＲＬが埋め込まれているテキスト情報であるハイパーテキストを抽出するステップである。ニュース記事２１０に埋め込まれているハイパーテキストを抽出することで、ニュース記事２１０に関連した他のニュース記事２１０またはプレスリリースなどの企業情報を抽出することができる。ニュース記事２１０に埋め込まれているハイパーテキストの抽出は、ニュース記事２１０のＨＴＭＬやＸＭＬなどの構造化文書を解析することで抽出される。
【００６８】
次のステップＳ４１は、インデックス情報３１１を用いて、ニュース記事２１０にリンクを張っているブログコンテンツ３１０を抽出するステップである。本実施の形態においては、ブログコンテンツ３１０に対応するインデックス情報３１１を探索することで（例えば、図７（ｂ）のブログリンク情報３１２ａを解析することで）、ニュース記事２１０にリンクを張っているブログコンテンツ３１０を抽出される。ニュース記事２１０にリンクを張っているブログコンテンツ３１０を抽出することは、ニュース記事２１０に直接的にコメントしているブログコンテンツ３１０を抽出することを意味する。
【００６９】
次のステップＳ４２は、ニュース記事２１０とブログコンテンツ３１０の自然言語処理を行い、ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出するステップである。本実施の形態においては、本出願人が既に開示している特開２００２−２１５６６５や特開２００４−１０２４０７の技術を用いて、ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０に加えて、ニュース記事２１０のキーワードが抽出される。なお、このステップの詳細な手順は後述する。
【００７０】
次のステップＳ４３は、ステップＳ４１およびステップＳ４２で抽出したブログコンテンツ３１０をニュース記事２１０に関連付けた情報と、ステップＳ４０で取得したニュース記事２１０に関連する情報、ステップＳ４２で抽出したキーワード等を集約したコンテンツ１３１を生成するステップである。このステップＳ４３をもって、コンテンツ１３１の生成の手順は終了する。
【００７１】
図１０は、コンテンツ１３１の生成の手順に含まれるニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出するステップＳ４２の詳細な手順を示したフロー図である。ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出する手順の最初のステップＳ５０は、ニュース記事２１０の日本語を解析し、ニュース記事２１０からキーワードを抽出するステップである。
【００７２】
キーワードの抽出は、本出願に係る特開２００２−２１５６６５で述べられているように、ニュース記事２１０に含まれる単語は、公知技術である形態素解析により、ニュース記事２１０を構成する個々の文を品詞毎に分解し、名詞と固有名詞を切出すことで得られる。また、このようにして得た用語（名詞、固有名詞）の重要度は、例えば公知の技術であるTF/IDF法を用いて計算される。そして、各々の単語を重要度の高い順に降順にソートして、上位の単語（例えば上からＬ個の）がキーワードとして抽出される。
【００７３】
次のステップＳ５１は、抽出したキーワードに基づいて、ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出するステップである。このステップＳ５１では、特開２００４−１０２４０７で開示されている技術を用いて、ブログコンテンツ３１０とニュース記事２１０との類似度が演算され、ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０が抽出される。このステップＳ５１をもって、類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出するステップは終了する。
【００７４】
図１１、図１２は情報提供サーバ１０から配信されるコンテンツの一例を示した図である。ユーザＰＣ５０が情報提供サーバ１０にアクセスすると、情報提供サーバ１０からユーザＰＣ５０に図１１のコンテンツ７０が配信される。図１１のコンテンツ７０は、図８のステップＳ３２で生成されたリストに含まれるニュース記事２１０のタイトル７１が列挙された情報である。なお、表示するニュース記事２１０のタイトル７１は、ニュースサーバ２０から取得し、ＲＳＳフォーマットで記述された見出し情報２２０に含まれるタイトルをそのまま使用することが望ましいが、見出し情報２２０に含まれるタイトルを加工した情報（例えば、ニュースの分野情報を付加する）であってもよい。
【００７５】
図１１のタイトル７１の一つをクリックすると、図１２に示したように、クリックしたタイトル７１を親とし、タイトル７１に関連するブログコンテンツ３１０を子として、これらの情報の親子関係が、コンテンツ８０で階層表示される。なお、コンテンツ８０においてブログコンテンツ３１０を表示する際は、トラックバックされているブログコンテンツ３１０を親とし、トラックバックしているブログコンテンツ３１０を子とし、この親子関係を階層表示してもよい。
【００７６】
また、コンテンツ８０においては、クリックされたタイトル７１やブログコンテンツ３１０の他に、ニュース記事２１０の関連情報８１（ニュース記事２１０に埋め込まれたハイパーテキスト）、コンテンツ生成手段１３０が抽出したブログコンテンツ３１０のタイトル８２（ブログコンテンツ３１０にトラックバックしているブログコンテンツ３１０も含む）や、ニュース記事２１０との類似度の高いブログコンテンツ３１０を抽出したときに抽出されるニュース記事２１０のキーワード８３などの情報である。
【００７７】
また、図１１および１２はコンテンツ表示の一例にしか過ぎず、情報提供サーバ１０からユーザＰＣ５０に配信されるコンテンツ１３１には、抽出したキーワードを用いてサーチエンジンで関連サイトを探索する機能などの他の機能を組み入れることもできる。更には、コンテンツ８０にはピアツピア通信のフレームワークであるトラックバックのためのトラックバック情報８４が含まれ、コンテンツ８０を有するＷｅｂサイトにトラックバックの機能を持たせることができる。
【００７８】
＜情報提供方法の説明＞
ここから、本発明に係る情報提供方法について説明する。図１３は情報提供方法の手順を示したフロー図である。情報提供方法の最初のステップＳ６０は、ネットワーク（例えば、インターネット６０）を利用してトピックス情報を収集するステップである。トピックス情報の収集は、ネットワーク上に設置され、複数のトピックス情報を記憶しているＷｅｂサーバ（例えば、ニュースサーバ２０）から一括して収集することで、効率的にトピックス情報を収集できる。なお、収集するトピックス情報はトピックス情報を要約した情報であってもよい。
【００７９】
次のステップＳ６１は、ネットワークを利用して論評情報を収集するステップである。トピックス情報と同じく、論評情報の収集は、ネットワーク上に設置され、多くの論評情報を記憶しているＷｅｂサイト（例えば、ウェブログサービスを運営しているＷｅｂサーバ３０）から一括して収集することで、効率的に論評情報を収集できる。なお、ウェブログから論評情報を収集する際は、更新通知pingサーバからブログの更新情報を取得することで、更新された論評情報のみを取得できるとともに、論評情報の探索にも役立てることができる。
【００８０】
次のステップＳ６２は、収集したトピックス情報から配信するトピックス情報のリストを生成するステップである。トピックス情報がニュース記事である場合は、リストに含ませるトピックス情報は、ニュースサイトで配信されているトピックス情報のすべてでもよく、またあるカテゴリーに属するトピックス情報のみを選択してもよい。ただし、カテゴリーを設定する際は、広いカテゴリー（政治、経済等）にすることが望ましい。広いカテゴリーに設定することで、幅広くトピックス情報を提供できる。
【００８１】
また、リストを生成する際は、カテゴリーごとにトピックス情報を分類して、ディレクトリ構造で一覧表を生成することが望ましい。ディレクトリ構造でリストを生成することで、ユーザが自分の知りたい分野のトピックス情報を容易に閲覧することができる。
【００８２】
次のステップＳ６３は、ステップＳ６１で収集された論評情報の中で、配信するトピックス情報に関連する論評情報を抽出するステップである。トピックス情報にリンクを張っている論評情報や、トピックス情報と類似度の高い論評情報が、配信するトピックス情報に関連する論評情報として抽出することができる。
【００８３】
次のステップＳ６４は、一覧表に含まれるすべてのトピックス情報それぞれについて、このトピック情報と関連する論評情報とを集約した情報を含む提供情報を生成するステップである。なお、このステップＳ６４で生成される提供情報には、トピックス情報や論評情報以外に、トピック情報から抽出したキーワード、トピックス情報に関連する他のトピックス情報（例えば、プレスリリースなどの企業情報）などの情報を含ませることもできる。
【００８４】
次にステップＳ６５は、ステップＳ６４で生成した提供情報を、ネットワークを介して配信するステップである。このステップＳ６５をもって、情報提供方法は終了する。
【００８５】
ここで、特筆すべき点は、図１３で示した一連の手順は、本発明に係る情報提供方法を説明するために、あえて各ステップを一連のシーケンスで記載している点である。ステップＳ６０とステップＳ６１は、ネットワークを利用して情報を収集することを目的とした情報収集工程で、ステップＳ６２からステップＳ６５は、情報収集工程で収集した情報から提供情報を生成し、生成した情報を配信することを目的とした情報提供工程であり、情報収集工程と情報提供工程とは、必ずしもシーケンシャルに実行される必要はない。
【００８６】
図１４は、情報収集工程と情報提供工程とが実行される一例を時系列で示した図である。図１４に示したように、情報収集工程９０は情報提供工程９１よりも短い周期で実行されることが望ましい。なぜならば、ウェブログで更新される情報は膨大な量であり、ウェブログから一度に大量の情報を収集することは処理的（例えば、インデックス情報３１１の生成など）に非効率になるからである。
【００８７】
更に詳しくは、情報収集工程に含まれるステップＳ６０とステップＳ６１も、シーケンシャルに実行される必要はなく、ステップＳ６０とステップＳ６１はと、それぞれ異なる条件が成立したときに、例えば、ある一定時間（例えば、数時間）が経過したとき、もしくは、あるＷｅｂサーバから更新通知情報が送信されたとき、それぞれ単独で実行される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る情報提供サーバを配置したネットワークシステムの一例。
【図２】情報提供サーバのブロック図。
【図３】ニュース記事を収集する手順を示したフロー図。
【図４】見出し情報を説明する図。
【図５】ブログコンテンツを収集する手順を示したフロー図。
【図６】ブログコンテンツの更新情報を説明する図。
【図７】インデックス情報を説明する図。
【図８】コンテンツを生成・配信する手順を示したフロー図。
【図９】コンテンツを生成する詳細な手順を示したフロー図。
【図１０】類似度の高いブログコンテンツを抽出する詳細な手順を示したフロー図。
【図１１】コンテンツの一例を示した第１図。
【図１２】コンテンツの一例を示した第２図。
【図１３】情報提供方法の手順を示したフロー図。
【図１４】情報収集工程と情報提供工程とが実行される一例を時系列で示した図。
【符号の説明】
【００８９】
１０  情報提供サーバ
１１０  トピックス情報収集手段
１２０  論評情報収集手段
１３０  コンテンツ生成手段
１３１  コンテンツ
１４０  記憶装置
２０  ニュースサーバ
２１０  ニュース記事
２２０  見出し情報
３０  ブログ運営サーバ
３１０  ブログコンテンツ
３１１  インデックス情報
４０  更新通知pingサーバ
４１０  更新情報
５０  ユーザＰＣ
【図１】
2006227925.tif 000003
【図２】
2006227925.tif 000004
【図３】
2006227925.tif 000005
【図４】
2006227925.tif 000006
【図５】
2006227925.tif 000007
【図６】
2006227925.tif 000008
【図７】
2006227925.tif 000009
【図８】
2006227925.tif 000010
【図９】
2006227925.tif 000011
【図１０】
2006227925.tif 000012
【図１１】
2006227925.tif 000013
【図１２】
2006227925.tif 000014
【図１３】
2006227925.tif 000015
【図１４】
2006227925.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月4日(2005.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ネットワーク上に存在するＷｅｂサイトから情報を収集し、収集した情報を集約して提供する情報提供方法であって、前記情報提供方法は、前記ネットワークを介してＷｅｂサイトで公開されている情報を収集する情報収集工程と、収集した情報を集約した提供情報を、前記ネットワークを介して提供する情報提供工程とを、任意の順で実行し、
前記情報収集工程は、定められた第１のトリガが成立するごとに、予め設定された前記Ｗｅｂサイトにアクセスし、新しい出来事などの話題となるトピックス情報を収集するトピックス情報収集ステップと、定められた第２のトリガが成立するごとに、前記ネットワーク上に存在し、多くの人が意見を発信している情報源から、個人または団体の論評を掲載している論評情報を収集する論評情報収集ステップと、を実行する工程であって、
前記情報提供工程は、適時、前記情報収集工程で収集した前記トピックス情報の中から前記提供情報に含ませる前記トピックス情報を、所定の基準に基づいて選択し、前記提供情報に含ませる前記トピックス情報のリストを生成するリスト生成ステップ、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報を前記情報収集工程で収集した前記論評情報の中から抽出する論評情報抽出ステップ、前記リストに含まれる各々の前記トピックス情報ごとに、この前記トピックス情報と関連度の高い前記論評情報とを関連付けて表示する前記提供情報を生成する提供情報生成ステップ、前記ネットワークを介し生成した前記提供情報を提供する情報提供ステップを順に実行する工程、
であることを特徴とする情報提供方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の情報提供方法において、前記情報収集工程に含まれる前記トピックス情報収集ステップで収集されるトピックス情報は、ニュースサイトで公開されているニュース記事、もしくは、前記ニュース記事のタイトルや要約などが記述された見出し情報であることを特徴とする情報提供方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報提供方法において、前記情報提供工程に含まれる前記提供情報生成ステップは、前記提供情報に含まれる情報をカテゴリーごとに区別して表示する情報を生成するステップであることを特徴とする情報提供方法。