(57)【要約】【課題】  遊技球の球飛びを安定化させた弾球遊技機（パチンコ機）を提供する。【解決手段】  本発明に係るパチンコ機は、所定の遊技領域が設けられた遊技盤１０と、遊技盤１０を収容保持する前枠２と、前枠２における遊技補助盤２０に設けられ遊技領域に向けて遊技球を打ち出す発射機構部１１０と、遊技補助盤２０の前面に設けられ発射機構部１１０によって打ち出された遊技球を遊技盤１０に向けて案内する発射レール１２２と、遊技盤１０の前面に設けられ発射レール１２２の上端部１２２ａから飛び出した遊技球を遊技領域に導く外レール部１２とを備え、外レール部１２の下端部１２ａが、遊技盤１０の下端を超えて下方に延びて遊技補助盤２０の前面まで達し、発射レール１２２の上端部１２２ａとの間に遊技球が通過可能なファール球回収口３２を形成するように構成される。【選択図】  図４
2006271638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、
前記遊技盤を収容保持する前枠と、
前記前枠における前記遊技盤の下側に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を打ち出す発射機構と、
前記前枠の前面における前記遊技盤の下側に設けられ、前記発射機構によって打ち出された遊技球を前記遊技盤に向けて案内する発射レールと、
前記遊技盤の前面に設けられ前記発射レールの上端部から飛び出した遊技球を前記遊技領域に導く飛送レールとを備え、
前記飛送レールの下端部が、前記遊技盤の下端を超えて下方に延びて前記前枠の前面における前記遊技盤より下側の位置まで達し、前記発射レールの上端部との間に遊技球が通過可能なファール球回収口を形成するように構成されることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記飛送レールが前記前枠と一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
遊技球を貯留しつつ前記発射機構へ流下させる上球皿と、
前記上球皿の下側に設けられて遊技球を貯留可能な下球皿と、
前記遊技領域における入賞状態に応じて前記上球皿に遊技球を払い出す球払出装置と、
前記球払出装置から払い出された遊技球を前記上球皿に導く賞球通路と、
前記ファール球回収口の下側に繋がって形成され前記ファール球回収口を通過した遊技球を前記下球皿に導くファール球回収通路と、
前記上球皿が遊技球で満たされたときに前記球払出装置から払い出された遊技球を前記賞球通路から前記下球皿に導く溢れ球通路とを備え、
前記溢れ球通路が前記前枠の前面における前記遊技盤より下側に形成されて、前記溢れ球通路の下流側が前記ファール球回収通路へ繋がるように構成されており、
前記遊技盤より下側に位置する前記飛送レールの下端部近傍が、前記溢れ球通路の上側壁部となるように構成されることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、さらに詳しくは、弾球遊技機に構成されるレールの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機の代表例であるパチンコ機は、前面に遊技領域を形成する遊技盤を立設姿勢で収容保持した前枠に、前背面に遊技球の処理経路を一体に設けるとともに背面に各種制御基板が取り付けられる裏セット盤を背面から取り付けて構成され、遊技球発射装置により遊技領域上部に導いた遊技球を落下させる過程で遊技領域内に設けた入賞具に入賞させる遊技を行うように構成されている。
【０００３】
前枠の下部には一般的に上下２段の球皿が設けられており、このうち上球皿は横開き開閉可能に取り付けられている。上球皿の背後に位置する前枠の下部領域には遊技補助盤と称される補助機構部が設けられ、この遊技補助盤に遊技球発射装置が取り付けられる。前枠の下部には発射ハンドルが設けられており、遊技者が発射操作を行うと当該操作に基づいて上球皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置の発射レール上に供給され、発射機構により遊技盤に向けて打ち出されるようになっている。
【０００４】
遊技盤の前面には、上方に開く半円弧状の内レールと下方に開く半円弧状の飛送レール（外レールないしガイドレールとも称される）とに囲まれて略円形の遊技領域が区画形成されるとともに、飛送レールの左辺が内レールの外側に所定間隔をおいて略平行に下方に延び、これらのレールに挟まれて発射通路が形成される。遊技球発射装置から打ち出された遊技球は、発射レールに案内されて発射通路内に飛翔し半円弧状の飛送レールに沿って遊技領域の上部に導かれるように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
また、遊技球発射装置は、遊技者の意思に応じて遊技領域の所望位置に遊技球を打ち出せるように発射強度を調整可能に構成されており、遊技球発射装置から打ち出された遊技球のなかには遊技領域に到達できずに発射通路を落下して戻ってくる遊技球（「ファール球」と称される）が存在する。このため、パチンコ機では、このようなファール球が発射装置側に戻らないようにするため、飛送レールの下端部と発射レールの上端部とが所定間隔を隔てて配設され、遊技補助盤にはこれらの間で上方に開口するファール球回収口と、このファール球回収口に落入したファール球を下球皿に排出させるファール球回収通路とが一般的に設けられている。
【特許文献１】特開２００３−２９９７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ファール球の回収を確実に行うには、ファール球回収口のサイズを広くする必要がある。しかしながら、ファール球回収口のサイズを広くすると、発射レールの上端部から飛送レールの下端部までの距離が遠くなり、発射レールの上端部から飛び出した遊技球が重力により落下して飛送レールに着座するときの入射角度が高くなってしまう（立ってしまう）。着座時の入射角度が高くなると、遊技球の運動エネルギーの損失が大きくなるため、遊技球の発射に必要な力（運動エネルギー）は大きくなり、発射後の遊技球のバラツキ、すなわち遊技球の球飛びが悪くなってしまう。
【０００７】
そのため、発射レールの上端部から飛送レールの下端部までの距離をある程度近くする必要があるが、上述のような従来のパチンコ機においては、飛送レールの下端が遊技盤の前面下部に位置しているため、発射レールの上端部から飛送レールの下端部までの距離を近くするには、発射レールの方を長くしなければならない。ところが、発射レールを長くすると、加工公差等によって発射レール上に生じる凹凸により、発射レール上を通過する遊技球に抵抗が加わるため、同様に、遊技球の発射に必要な力（運動エネルギー）は大きくなり、発射後の遊技球のバラツキ、すなわち遊技球の球飛びが悪くなってしまう。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みて成されたものであり、遊技球の球飛び（発射精度）を安定させた弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的達成のため、本発明に係る弾球遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ）は、所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、遊技盤を収容保持する前枠と、前枠における遊技盤の下側に設けられ、遊技領域に向けて遊技球を打ち出す発射機構（例えば、実施形態における発射機構部１１０）と、前枠の前面における遊技盤の下側に設けられ、発射機構によって打ち出された遊技球を遊技盤に向けて案内する発射レールと、遊技盤の前面に設けられ発射レールの上端部から飛び出した遊技球を遊技領域に導く飛送レール（例えば、実施形態における外レール部１２）とを備え、飛送レールの下端部が、遊技盤の下端を超えて下方に延びて前枠の前面における遊技盤より下側の位置まで達し、発射レールの上端部との間に遊技球が通過可能なファール球回収口を形成するように構成される。
【００１０】
また、上述の発明において、飛送レールが前枠と一体的に形成されることが好ましい。
【００１１】
さらに、上述の発明において、遊技球を貯留しつつ発射機構へ流下させる上球皿と、上球皿の下側に設けられて遊技球を貯留可能な下球皿と、遊技領域における入賞状態に応じて上球皿に遊技球を払い出す球払出装置と、球払出装置から払い出された遊技球を上球皿に導く賞球通路と、ファール球回収口の下側に繋がって形成されファール球回収口を通過した遊技球を下球皿に導くファール球回収通路と、上球皿が遊技球で満たされたときに球払出装置から払い出された遊技球を賞球通路から下球皿に導く溢れ球通路とを備え、溢れ球通路が前枠の前面における遊技盤より下側に形成されて、溢れ球通路の下流側がファール球回収通路へ繋がるように構成されており、遊技盤より下側に位置する飛送レールの下端部近傍が、溢れ球通路の上側壁部となるように構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、飛送レールの下端部が、遊技盤の下端を超えて下方に延びて前枠の前面における遊技盤より下側の位置まで達するように構成されるため、飛送レール（下端部）が延びる分だけ発射レールの長さを短くすることができる。そのため、発射レールの長さが短くなった分だけ遊技球の運動エネルギーの損失が低減することから、遊技球の球飛び（発射精度）を安定させることが可能になる。
【００１３】
また、飛送レールが前枠と一体的に形成されることで、飛送レールおよび発射レール（並びに発射機構）が前枠基準で設けられるため、これらの相互位置関係が安定して、発射レールおよび発射機構の調整が容易となることから、遊技球の球飛びをより安定させることができる。また、弾球遊技機の部品点数および組立工数を低減させることができ、弾球遊技機の製造コストを減少させることができる。
【００１４】
さらに、遊技盤より下側に位置する飛送レールの下端部近傍が、溢れ球通路の上側壁部となるように構成されることで、部品点数の増加を抑えつつ、コンパクトな構成で溢れ球通路を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係る弾球遊技機の代表例としてパチンコ機ＰＭを図１〜図３に示しており、まず、これらの図面を参照しながらパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭを正面側から見た斜視図、図２はパチンコ機ＰＭのガラス扉および上球皿を開放して示す斜視図、図３はパチンコ機ＰＭを背面側から見た斜視図である。
【００１６】
パチンコ機ＰＭは、図１に示すように、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂにより前方に横開き開閉及び着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００１７】
前枠２の前面側上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、後方から遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。
【００１８】
遊技盤１０は、図２に示すように、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、内外のレール部１２，１３により囲まれて略円形状の遊技領域ＰＡが形成されるようになっている。遊技領域ＰＡには、何れも詳細図示省略するが、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞装置、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置などの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部にアウト口１８が設けられている。
【００１９】
外レール部１２は、前枠２側において下側が開いた円弧状に形成されており、遊技球発射装置１００から発射された遊技球を遊技領域ＰＡへ導くようになっている。内レール部１３は、右側が開いた円弧状に形成されており、遊技盤１０（化粧板１１）の前面において外レール部１２の左側部分に対し所定間隔を空けるように配設されることで、外レール部１２の左側部分との間に発射通路１５が形成されるようになっている。なお、この発射通路１５は、遊技球発射装置１００と遊技領域ＰＡとに通じており、遊技球が通過可能に構成されている。
【００２０】
前枠２の前面側中間部（遊技盤１０の下側）には、図２に示すように、遊技補助盤２０と称される補助機構部が設けられるとともに、その前方に、上球皿６が正面左側に設けられたヒンジ機構により横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤２０の前面を覆う閉止状態に保持される。遊技補助盤２０には、遊技領域ＰＡに向けて遊技球を発射する遊技球発射装置１００や、前枠２を前後に貫通して形成された賞球連絡バケット２５、前枠２の前面側にファール球回収通路３３や溢れ球通路３６（図６を参照）等を形成させる補助盤カバー３１などが設けられている。
【００２１】
上球皿６は、図１に示すように、遊技補助盤２０の前面を覆う矩形扉状のあて板６１と、このあて板６１の前面に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体６２と、あて板６１と外装体６２の間に取り付けられた皿部材６３等からなり、図２に示すように、あて板６１の背面側には、上球皿６を前枠２に閉止した球皿閉鎖状態で後方の賞球連絡バケット２５と連絡し、賞球連絡バケット２５から流入する遊技球を皿部材６３の球皿部６４に流下させる上球皿連絡ダクト６５が後方に突出して形成されている。また、あて板６１の背面側には、球皿部６４に貯留された遊技球を１球ずつ遊技球発射装置１００に送り出す球送りカセット６９が取り付けられている。
【００２２】
前枠２の前面側下部には上面開放形態の下球皿７が取り付けられ、この下球皿７と、上述した補助盤カバー３１によって形成されるファール球回収通路３３および溢れ球通路３６（図６を参照）とが、下球皿連絡バケットを介して繋がっている。下球皿７の右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００２３】
前枠２の背面上部には、図３に示すように、外枠１の背面側における右上部内側の形状に合わせて逆Ｌ字形に形成された第１裏セット盤４０がヒンジ機構（図示せず）により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には前枠２の背面右上部を覆う閉鎖状態に保持される。第１裏セット盤４０には、遊技球を貯留するとともに貯留した遊技球を整列させて流下させる球貯留タンク４１、入賞状態等に基づいて遊技球を払い出す球払出装置４２、球払出装置４２から払い出された遊技球を上球皿６に導く球払出通路４３等の遊技球の処理機構が設けられている。
【００２４】
前枠２の背面下部には、前枠２の背面下部を覆う第２裏セット盤４５がヒンジ機構（図示せず）により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には前枠２の背面下部を覆う閉鎖状態に保持される。第２裏セット盤４５には、各制御装置および電子部品等に電力を供給する電源ユニット４６や、遊技球の払出作動を制御する球払出制御装置４７、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置（図示せず）等が取り付けられており、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００２５】
パチンコ機ＰＭは、ガラス扉５、上球皿６、第１および第２裏セット盤４０，４５等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球は、上球皿６の裏面側に位置する遊技球発射装置１００により１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出され、パチンコゲームが展開される。
【００２６】
以上のように概略構成されるパチンコ機ＰＭにあって、前述したように、遊技補助盤２０には、遊技球発射装置１００や、ファール球回収通路３３および溢れ球通路３６が設けられている。そこで、遊技球発射装置１００、ファール球回収通路３３および溢れ球通路３６について図４〜図６を追加参照しながら説明する。ここで、図４は遊技補助盤２０の正面拡大図、図５はパチンコ機ＰＭの平断面図、そして図６は図５中の矢印VI−VIに沿った断面図である。
【００２７】
遊技球発射装置１００は、その構成を大別すると、図４に示すように、遊技球を打ち出す発射機構部１１０と、打ち出された遊技球を外レール部１２（発射通路１５）に案内する発射レール部１２０とに分類される。発射機構部１１０は、遊技球を打ち出すハンマ１１１と、ハンマ１１１を揺動駆動するロータリソレノイド１１２と、ハンマ１１１を受け止めるクッションゴム１１３と、操作ハンドル８からの操作信号に基づいてロータリソレノイド１１２の作動を制御する制御回路（図示せず）などから構成される。
【００２８】
一方、発射レール部１２０は、遊技補助盤２０の前面側にネジ固定されるベースプレート１２１と、このベースプレート１２１に取り付けられて斜めに延びる横断面がＶ字状の発射レール１２２と、発射レール１２２のレール面と対向して設けられ遊技球を発射レール１２２の傾斜下端に位置する打撃位置に留置する発射球ホルダ１２３などから構成される。ベースプレート１２１は、例えば薄板状の鋼板を切断および孔あけ加工し所要の表面処理を施して形成される。そして、ベースプレート１２１には、発射レール１２２や発射球ホルダ１２３、発射機構部１１０のロータリソレノイド１１２やクッションゴム１１３などが取り付けられる。
【００２９】
発射レール１２２は、遊技補助盤２０の前面側に、右下端の遊技球の打撃位置から発射通路１５に向けて（すなわち外レール部１２の下端近傍のレール面よりも上方に向けて）左斜め上方に延びて設けられる。なお、発射レール１２２の傾斜角度（すなわち、発射角度）は４０度に設定される。従来の発射レールの傾斜角度（発射角度）は２０〜２８度程度であったが、傾斜角度（発射角度）を上げて４０度にすることで、外レール部１２の傾斜を立ち上げるためのスペースを小さくすることができるため、遊技補助盤２０の高さ寸法を小さくすることができ、遊技盤１０を下方へ拡大することが可能になる。また、発射レール１２２の上端部１２２ａは、遊技補助盤２０の前面側における中央部近傍に位置している。
【００３０】
これに対し、外レール部１２の下端部１２ａは、遊技盤１０の下端を超えて下方に延びて遊技補助盤２０の前面（すなわち、前枠２の前面における遊技盤１０より下側の位置）に達し、発射レール１２２の上端部１２２ａとの間に遊技球が通過可能なファール球回収口３２を形成するようになっている。具体的には、外レール部１２の下端部１２ａは、発射レール１２２の上端部１２２ａとの間に遊技球２〜４個程度の所定間隔をおいた位置まで延設される。なお、このような外レール部１２は前枠２と一体的に形成されており、これにより、パチンコ機ＰＭの部品点数および組立工数を減少させることができ、パチンコ機ＰＭの製造コストを低減させることができる。また、外レール部１２および発射レール１２２（並びに発射機構部１１０）が前枠２基準で設けられるため、これらの相互位置関係が安定して、発射レール１２２および発射機構部１１０の調整が容易となることから、遊技球の球飛びをより安定させることができる。
【００３１】
上述のように、遊技補助盤２０に取り付けられた補助盤カバー３１の背後では、図４および図６に示すように、発射レール１２２の上端部１２２ａと外レール部１２の下端部１２ａとの間に上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側に繋がってファール球回収口３２に落入したファール球を流下させるファール球回収通路３３が下方に延びて形成される。また、遊技補助盤２０に形成された賞球連絡バケット２５の下側では、カバー面が前方に膨出されて上方に開口する受け皿部３５が形成され、その底壁が右下方へ傾斜し補助盤カバー３１の背後まで延びて、受け皿部３５で受容した遊技球を流下させる溢れ球通路３６が形成される。
【００３２】
溢れ球通路３６の下流側（右下方）がファール球回収通路３３へ繋がることで、ファール球回収通路３３と溢れ球通路３６とは遊技補助盤の中央下部で合流し、上面及び前面が開放された箱状の下球皿連絡バケット３７を介して下球皿７に繋がっている。また、外レール部１２において遊技盤１０の下端より下側に位置するレール下部１２ｂは、図６に示すように、溢れ球通路３６の上側壁部となるように構成される。これにより、部品点数の増加を抑えつつ、コンパクトな構成で溢れ球通路３６を形成することができる。なお、溢れ球通路３６の右下方に位置する側壁部には、この球通路が遊技球で満たされたときに、その状態を検出する充満検出器３９が設けられている。
【００３３】
なお、図５に示すように、遊技補助盤２０の後面側には、前枠２から後方に突出して賞球連絡バケット２５が膨出成型され、その前方に閉鎖保持される上球皿６のあて板６１から後方に突出して上球皿連絡ダクト６５が成型されている。
【００３４】
賞球連絡バケット２５は、前枠２より後方へ突出する部分の上面と前枠２を貫通する前面とが開放された上面及び前面開放の箱状に形成されており、この賞球連絡バケット２５の内側に、左右の側壁及び底壁に囲まれた断面視Ｕ字溝状の賞球連絡通路２６が形成される。賞球連絡通路２６は、一定の通路幅で前後方向に延びる誘導通路部２６ａと、この誘導通路部２６ａと繋がり通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部２６ｂとからなり、球払出通路４３（図３を参照）を流下して誘導通路部２６ａで受容された遊技球を前枠２の前面側に流下させるようになっている。
【００３５】
賞球連絡バケット２５の前方に位置する上球皿連絡ダクト６５は、前後面が開放された角形ダクト状に形成されており、この上球皿連絡ダクト６５の内側に上下左右の通路壁に囲まれて前後に延びる上球皿通出通路６６が形成される。上球皿通出通路６６の通路幅は、拡大通路部２６ｂの前端の開口幅よりも幾分大きめに形成されるとともに、底壁が後方の拡大通路部２６ｂと前方の球皿部６４との間を繋いで前方に下傾して形成されている。
【００３６】
上球皿連絡ダクト６５の底壁は、誘導通路部２６ａの前方への延長線（賞球連絡バケット２５の左側壁内面の延長線）よりも外側に位置する後部領域が一部斜めに切りかかれるとともに、左側壁がこれに合わせて切り欠かれており、上球皿６の閉鎖姿勢において、遊技補助盤２０の前面側に、左斜め下方に開く開口部６７が形成されるようになっている。
【００３７】
このため、球払出通路４３から賞球連絡通路２６の後端部に流入した遊技球は、通常では、誘導通路部２６ａの左右の通路壁にガイドされて左右側壁の延長線の範囲内で賞球連絡通路２６を前方に流下し、上球皿連絡ダクト６５内の上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部６４に導かれる。しかし、例えば上球皿通出通路６６が開口部６７の付近まで遊技球で満たされた状態で、さらに球払出通路４３から賞球連絡通路２６に遊技球が流入したような場合には、流入した遊技球が開口部６７の付近に位置する遊技球に弾かれて開口部６７から下方の球受け皿３５に転落し、溢れ球通路３６を転動流下して下球皿連絡バケット３７に流入し下球皿７の球皿部に導かれる。
【００３８】
すなわち、球払出通路４３、賞球連絡通路２６および上球皿通出通路６６からなる賞球通路７０が形成され、球払出装置４２から払い出された遊技球がこの賞球通路７０を流下して上球皿６に導かれる。さらに、賞球通路７０を構成する上球皿通出通路６６の開口部６７から分岐して下球皿７に繋がる溢れ球通路３６が形成され、上球皿６が遊技球で満たされると開口部６７を通過した遊技球が溢れ球通路３６を流下する。
【００３９】
このように構成されるパチンコ機ＰＭにおいて、球送りカセット６９によって上球皿６の球皿部６４から発射レール１２２に送り出された遊技球が遊技球発射装置１００のハンマ１１１により打ち出されると、ハンマ１１１に打ち出された遊技球が発射レール１２２上を通過して、発射レール１２２の上端部１２２ａからファール球回収口３２を飛び越えて外レール部１２の下端近傍のレール面上に達し、そのまま外レール部１２に沿って発射通路１５を通過し遊技領域ＰＡに導かれる。
【００４０】
このとき、外レール部１２の下端部１２ａが、遊技盤１０の下端を超えて下方に延びて遊技補助盤２０の前面まで達しており、その分だけ発射レール１２２の長さが短くなっている。そのため、発射レール１２２の長さが短くなった分だけ遊技球の運動エネルギーの損失が低減し、さらに、発射レール１２２の上端部１２２ａから外レール部１２の下端部１２ａまでの距離をある程度（本実施形態においては、遊技球２〜４個分程度の間隔に）近づけることで、発射レール１２２の上端部１２２ａから飛び出した遊技球が重力により落下して外レール部１２に着座するときの入射角度が低くなり、遊技球の運動エネルギーの損失がより低減する。これにより、遊技球の球飛び（発射精度）を安定させることが可能になる。
【００４１】
そして、ハンマ１１１に打ち出された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達できずに外レール１２に沿って戻ってきた遊技球は、発射レール１２２に到達することなく確実にファール球回収口３２に落入して、ファール球回収通路３３を通過したのち下球皿連絡バケット３７を通過し下球皿７に導かれる。
【００４２】
一方、ハンマ１１１に打ち出された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内に打ち込まれた多数本の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、落下過程で入賞装置に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞装置に落入することなく落下してアウト口１８から化粧板１１の裏面側に導かれ、図示省略する遊技済み球排出通路を通って球排出口（図示せず）から遊技施設の球回収装置に排出される。
【００４３】
遊技球が入賞装置に落入すると、球払出装置４２から所定数量（例えば、５球，１０球，１３球等）の遊技球が球払出通路４３に払い出される。球払出通路４３に払い出された遊技球は、そのまま球払出通路４３を流下して球払出通路４３の出口から直下に位置する賞球連絡通路２６の誘導通路部２６ａに流入する。
【００４４】
誘導通路部２６ａに流入した遊技球は、上球皿通出通路６６が開口部６７近傍まで遊技球で充満されるようになるまでは、誘導通路部２６ａの左右の通路壁にガイドされて左右側壁の延長線の範囲内で賞球連絡通路２６を前方に流下し、上球皿連絡ダクト６５内の上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部６４に導かれる。すなわち、上球皿６が遊技球で充満される以前では、球払出装置４２から払い出された遊技球が、球払出通路４３、賞球連絡通路２６および上球皿通出通路６６からなる賞球通路７０を通って上球皿６に導かれ、開口部６７から溢れ球通路３６に転入して下球皿７に導かれる遊技球はほとんど生じない。
【００４５】
遊技の展開に伴い、遊技球発射装置１００から遊技領域ＰＡに発射される遊技球の数量よりも入賞に対して払い出される遊技球の数量の方が多い状態が続くと、上球皿６の貯留球数が徐々に増加し、これに伴って球皿部６４に貯留される貯留球が傾斜上方に遡って球皿部６４を覆い、さらに球皿部６４と段差がある上球皿通出通路６６の出口前方で複数段に積み上がって球皿部全体が遊技球で満たされた状態になってくる。
【００４６】
そして上球皿通出通路６６の入り口部が遊技球で満たされ、開口部６７の近傍まで遊技球が停留するようになると、上球皿連絡通路６６に新たに流入する遊技球が既に停留していた遊技球に弾かれて左方向に誘導され、あるいは開口部６７の近傍に停留していた遊技球が新たに上球皿連絡通路６６に流入した遊技球に押圧されて左方向に押し出され、開口部６７から受け皿部３５に転入するようになる。受け皿部３５に転入した遊技球は、溢れ球通路３６を滑らかに転動流下し、下球皿連絡バケット３７を通って下球皿７に導かれる。
【００４７】
以上に説明した本発明の実施形態において、達成される主要な効果を整理すれば、下記のようになる。
【００４８】
第１に、外レール部１２の下端部１２ａが、遊技盤１０の下端を超えて下方に延びて前枠２の前面における遊技盤１０より下側の位置（遊技補助盤２０の前面）まで達するように構成されるため、外レール部１２（下端部１２ａ）が延びる分だけ発射レール１２２の長さを短くすることができる。そのため、発射レール１２２の長さが短くなった分だけ遊技球の運動エネルギーの損失が低減することから、遊技球の球飛び（発射精度）を安定させることが可能になる。
【００４９】
第２に、外レール部１２が前枠２と一体的に形成されることで、外レール部１２および発射レール１２２（並びに発射機構部１１０）が前枠２基準で設けられるため、これらの相互位置関係が安定して、発射レール１２２および発射機構部１１０の調整が容易となることから、遊技球の球飛びをより安定させることができる。また、パチンコ機ＰＭの部品点数および組立工数を低減させることができ、パチンコ機ＰＭの製造コストを減少させることができる。
【００５０】
第３に、遊技盤１０より下側に位置する外レール部１２の下端部近傍（レール下部１２ａ）が、溢れ球通路３６の上側壁部となるように構成されることで、部品点数の増加を抑えつつ、コンパクトな構成で溢れ球通路３６を形成することができる。
【００５１】
なお、上述の実施形態において、外レール部１２が前枠２と一体的に形成されているが、これに限られるものではなく、例えば、前枠２と別体に設けて、前枠２に対し着脱可能に取り付けるようにしもよく、遊技盤１０の前面側に取り付けるようにしてもよい。
【００５２】
また、上述の実施形態において、本発明に係る弾球遊技機の一例であるパチンコ機ＰＭを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えば、アレンジボール機や雀球遊技機等の弾球遊技機にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るパチンコ機を正面側から見た斜視図である。
【図２】上記パチンコ機のガラス扉および上球皿を開放して示す斜視図である。
【図３】上記パチンコ機を背面側から見た斜視図である。
【図４】遊技補助盤の正面拡大図である。
【図５】上記パチンコ機の平断面図である。
【図６】図５中の矢印VI−VIに沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
ＰＭ  パチンコ機（弾球遊技機）
ＰＡ  遊技領域
１  外枠
２  前枠
６  上球皿
７  下球皿
１０  遊技盤
１１  化粧板
１２  外レール部（飛送レール）
１３  内レール部
１５  発射通路
２０  遊技補助盤
２６  賞球連絡通路（２６ａ  誘導通路部、２６ｂ  拡大通路部）
３３  ファール球回収通路
３６  溢れ球通路
４２  球払出装置
４３  球払出通路
６６  上球皿通出通路
６７  開口部
７０  賞球通路
１００  遊技球発射装置
１１０  発射機構部（発射機構）
１２０  発射レール部
１２２  発射レール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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