(57)【要約】【課題】製造コストを抑えることができる液体供給システムの製造方法及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】プリンタのフレーム内で往復移動するキャリッジ上に装着され、大気に連通するインク収容室３６を備えたインクカートリッジ２１Ａのインク収容室３６を大気に対して非連通状態とする閉塞工程と、インクを貯留するインクタンクと連通し当該インクタンク内のインクをインク収容室３６へ供給する液体流路５６ａが形成されたインク供給チューブ（チューブ体５６Ａ）をインクカートリッジ２１Ａに接続する接続工程とを含む。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置の装置本体内に固定配置される液体収容体支持体上に装着された液体収容体の大気に連通する液体収容室を大気に対して非連通状態とする閉塞工程と、
液体を貯留する液体貯留部と連通し当該液体貯留部内の液体を前記液体収容室へ供給する液体流路が形成された液体流路形成体を前記液体収容体に接続する接続工程と
を含むことを特徴とする液体供給システムの製造方法。
【請求項２】
液体噴射装置の装置本体内で往復移動する液体収容体支持体上に装着された液体収容体の大気に連通する液体収容室を大気に対して非連通状態とする閉塞工程と、
液体を貯留する液体貯留部と連通し当該液体貯留部内の液体を前記液体収容室へ供給する液体流路が形成された液体流路形成体を前記液体収容体に接続する接続工程と
を含むことを特徴とする液体供給システムの製造方法。
【請求項３】
前記液体収容体と前記液体流路形成体との接続部位をシールするシール工程を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体供給システムの製造方法。
【請求項４】
前記閉塞工程では、前記液体収容体における前記液体収容室を大気に連通させる大気開放孔に弾性部材又は接着剤を封入することで前記液体収容室を大気に対して非連通状態とすることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の液体供給システムの製造方法。
【請求項５】
前記閉塞工程では、前記液体収容体における前記液体収容室を大気に連通させる大気開放孔又は当該大気開放孔と前記液体収容室とを連通する大気通路を熱溶着により封止することで前記液体収容室を大気に対して非連通状態とすることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の液体供給システムの製造方法。
【請求項６】
前記液体貯留部は、前記液体噴射装置の装置本体外に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の液体供給システムの製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の液体供給システムの製造方法によって製造された液体供給システムを備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給システムの製造方法及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体をターゲットに対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このプリンタは、往復移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載し、この記録ヘッドにインクカートリッジ（液体収容体）から供給されたインク（液体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することにより、ターゲットとしての記録媒体に印刷を施すようになっている。こうしたプリンタとしては、従来から、例えば特許文献１に記載されるようにインクカートリッジをキャリッジ上に装着するタイプ（所謂オンキャリッジタイプ）と、特許文献２に記載されるようにインクカートリッジをプリンタ上におけるキャリッジとは別の固定位置に装着するタイプ（所謂オフキャリッジタイプ）のプリンタが知られている。
【０００３】
ここで、オンキャリッジタイプのプリンタにおいては、キャリッジ上の搭載スペースとの関係でインクカートリッジのインク容量が少ないため、比較的大量の印刷を実行しようとする場合には、インクカートリッジを頻繁に交換することが必要となる。このため、そのような大量印刷の実行時には、インクカートリッジの交換作業に人手を要するだけでなく、ランニングコストも増大するという問題があった。そこで、従来から、オンキャリッジタイプのプリンタでは、キャリッジ上のインクカートリッジに大容量の外付けインクタンクを接続することで、オフキャリッジタイプのプリンタに改造される場合があった。
【特許文献１】特開２００４−２６２０９２号公報
【特許文献２】特開平９−３２３４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、オフキャリッジタイプのプリンタでは、特許文献２に記載されるように、インクカートリッジと記録ヘッドとの間をインク供給チューブで連結し、該チューブを介してインクカートリッジ内のインクを記録ヘッド側へ供給するようになっている。そして、通常、インク供給チューブのインク供給端部と記録ヘッドとの間には、キャリッジの往復走行時におけるインクの揺れを吸収するためのダンパが配設されている。
【０００５】
このため、オンキャリッジタイプのプリンタに外付けインクタンクを接続してオフキャリッジタイプのプリンタに改造する場合には、キャリッジ上に元々装着されているインクカートリッジをわざわざダンパに付け替える必要があった。この場合、不要になったインクカートリッジは廃棄されるため部材が無駄になるとともに、新たに装着されるダンパによって製造コストが増大するという問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、製造コストを抑えることができる液体供給システムの製造方法及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体供給システムの製造方法は、液体噴射装置の装置本体内に固定配置される液体収容体支持体上に装着された液体収容体の大気に連通する液体収容室を大気に対して非連通状態とする閉塞工程と、液体を貯留する液体貯留部と連通し当該液体貯留部内の液体を前記液体収容室へ供給する液体流路が形成された液体流路形成体を前記液体収容体に接続する接続工程とを含む。
【０００８】
この方法によれば、液体収容体支持体上に液体収容体が装着されるタイプの液体噴射装置の液体収容体を利用して、大量印刷可能な液体供給システムを製造することができる。液体噴射装置の装置本体に元々装着されている液体収容体を利用できるため、液体収容体支持体上に載置される重量が変化せず、また、その液体収容体支持体に搭載可能なダンパを新たに用意する必要もないため、製造コストを削減することができる。
【０００９】
本発明の液体供給システムの製造方法は、液体噴射装置の装置本体内で往復移動する液体収容体支持体上に装着された液体収容体の大気に連通する液体収容室を大気に対して非連通状態とする閉塞工程と、液体を貯留する液体貯留部と連通し当該液体貯留部内の液体を前記液体収容室へ供給する液体流路が形成された液体流路形成体を前記液体収容体に接続する接続工程とを含む。
【００１０】
この方法によれば、キャリッジ上に液体収容体が装着される所謂オンキャリッジタイプの液体噴射装置の液体収容体を利用して、所謂オフキャリッジタイプの液体供給システムを製造することができる。液体噴射装置の装置本体に元々装着されている液体収容体を利用できるため、キャリッジ上に載置される重量が変化せず、また、そのキャリッジに搭載可能なダンパを新たに用意する必要もないため、製造コストを削減することができる。
【００１１】
本発明の液体供給システムの製造方法は、前記液体収容体と前記液体流路形成体との接続部位をシールするシール工程を含む。
この製造方法によれば、液体収容体と液体流路形成体との接続部位がシールされることで、該接続部位が安定するとともに、接続部位からの液体の漏出や揮発等を防止することができる。
【００１２】
本発明の液体供給システムの製造方法は、前記閉塞工程において、前記液体収容体における前記液体収容室を大気に連通させる大気開放孔に弾性部材又は接着剤を封入することで前記液体収容室を大気に対して非連通状態とする。
【００１３】
この製造方法によれば、大気開放孔に弾性部材又は接着剤を封入することで容易に液体収容室を大気に対して非連通状態とすることができる。
本発明の液体供給システムの製造方法は、前記閉塞工程において、前記液体収容体における前記液体収容室を大気に連通させる大気開放孔又は当該大気開放孔と前記液体収容室とを連通する大気通路を熱溶着により封止することで前記液体収容室を大気に対して非連通状態とする。
【００１４】
この製造方法によれば、大気開放孔又は当該大気開放孔と前記液体収容室とを連通する大気通路が熱溶着により封止されるため、閉塞工程において新たに別部材を付加する必要がない。
【００１５】
本発明の液体供給システムの製造方法では、前記液体貯留部が前記液体噴射装置の装置本体外に配置されている。
この製造方法によれば、液体貯留部は、液体噴射装置の装置本体外に配置されているため、その液体貯留量が十分に確保された液体供給システムとすることができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、上記の液体供給システムの製造方法によって製造された液体供給システムを備える。
この構成によれば、オンキャリッジタイプの液体噴射装置の液体収容体が再利用されるため、製造コストが削減されたオフキャリッジタイプの液体噴射装置として構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の液体供給システムの製造方法及び液体噴射装置を具体化した一実施形態を図１〜図３に従って説明する。なお、図１（ａ）はオンキャリッジタイプのプリンタを示す一部破断斜視図であり、図１（ｂ）はオンキャリッジタイプのプリンタを改造して製造された本実施形態に係る液体噴射装置としてのオフキャリッジタイプのプリンタを示す一部破断斜視図である。以下、改造前のオンキャリッジタイプのプリンタの構成、その改造後のオフキャリッジタイプのプリンタの構成、その改造方法（液体供給システムの製造方法）の手順について順に説明する。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、オンキャリッジタイプのプリンタ１０Ａは、略箱状をなす装置本体としてのフレーム１１を有しており、このフレーム１１内の下部には、その長手方向（図１に示す主走査方向Ｘ）に沿ってプラテン１２が架設されている。プラテン１２は、ターゲットとしての紙Ｐを支持する支持台であり、紙送り機構１３が有する紙送りモータ１４の駆動力に基づき、紙Ｐを主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに沿って給送するようになっている。なお、以下の説明において「前後方向」「左右方向」「上下方向」を示す場合は、図１における副走査方向Ｙの手前側（紙Ｐが給送される方向）を前方とした場合の「前後方向」「左右方向」「上下方向」を示すものとする。
【００１９】
また、フレーム１１内においてプラテン１２の上方にはガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５には液体収容体支持体としてのキャリッジ１６が移動可能に挿通支持されている。また、フレーム１１の内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジモータ１９が連結されており、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１９の駆動によりタイミングベルト２０を介して主走査方向Ｘに移動可能となっている。
【００２０】
キャリッジ１６の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（図示略）が搭載されている。記録ヘッドの下面には、複数のノズル（図示略）が設けられている。キャリッジ１６における記録ヘッドの上側には、複数（本実施形態では８つ）のインクカートリッジ（液体収容体）２１Ａが着脱可能に装着されている。各インクカートリッジ２１Ａ内には、液体としてのインク（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色を濃淡２種類、合計８種類のインク）が充填されている。そして、記録ヘッドに備えられた図示しない圧電素子の駆動により、インクカートリッジ２１Ａから記録ヘッドへと各インクが供給され、該各インクが各ノズルからプラテン１２上に給送された紙Ｐにそれぞれ噴射されて印刷が行われるようになっている。
【００２１】
また、図１に示すように、フレーム１１内においてプラテン１２の下方には、廃液タンク２２がプラテン１２と平行に延びるように設けられている。この廃液タンク２２には、例えば多孔質のパルプ材等からなる吸収部材（図示略）が収容されている。一方、プリンタ１０Ａの一端部（図１（ａ）においては右端部）、すなわち紙Ｐが至らない非噴射領域には、クリーニング機構２３が設けられている。クリーニング機構２３は、ノズル内に残存したインクを吸引して、ノズルの目詰まりを解消するための機構であり、記録ヘッドを封止するキャップ２４と、吸引手段としての吸引ポンプ２５とを備えている。
【００２２】
図２（ａ）は、改造前のプリンタ１０Ａのキャリッジ１６に装着されるインクカートリッジ２１Ａを示す断面図である。図２（ａ）に示すように、インクカートリッジ２１Ａは、上面が開口した略直方体形状の容器３１と、該容器３１の上面開口部を封止する蓋部材３２とを備えている。容器３１の底部３３の略中央には、記録ヘッドのインク供給針（図示略）が挿入されるインク供給口３４が貫通形成されている。また、容器３１内の下部には差圧弁３５が配設されており、該差圧弁３５によって容器３１内の空間は差圧弁３５よりも上部のインク収容室３６と差圧弁３５よりも下部のインク供給室３７とに区画されている。
【００２３】
この差圧弁３５は、弁体３８と、弁組立体３９と、弁体３８を支持する弁体支持膜４１と、膜弁座４２とを有している。膜弁座４２は、インクに対して耐久性を備えたゴム膜や高分子エラストマー膜等の弾性膜からなり、容器３１の下部に形成された段差部４３に張設されている。また、膜弁座４２の中央には通孔４４が貫通形成されている。
【００２４】
弁体支持膜４１は、その中央に通孔４５を介して弁体３８を保持するためのもので、常時、弁体３８を膜弁座４２に弾接させる一方、弁体３８が一定位置よりも降下するのを規制している。弁体支持膜４１は、膜弁座４２と同様の材質からなり、弁組立体３９の上面に張設されている。また、弁体支持膜４１において弁体３８の両側近傍位置には、インクを流通させるための通孔４６が貫通形成されている。
【００２５】
弁体３８は、弁組立体３９に設けられている通孔４０（インク流路）に上下方向に移動可能に挿入された状態で弁体支持膜４１に保持されている。弁体３８は、その上下方向長さが弁組立体３９の厚さよりも若干長く構成されており、常時は弁体３８の下端が膜弁座４２の通孔４４を封止するようになっている。そして、膜弁座４２、弁体支持膜４１及び弁体３８の各部材は、弁組立体３９に一体に組み付けられて構成され、差圧弁３５として容器３１の段差部４３に陥入させて容器３１に組み込まれている。
【００２６】
一方、蓋部材３２には、大気開放孔４７が貫通形成されている。また、蓋部材３２の裏面（インク収容室３６側の面）には、大気開放孔４７を取り囲む凹部４８と、該凹部４８から一定の距離を隔てて位置する連通口４９と、これらの凹部４８と連通口４９とを接続する細溝５１が形成されている。また、蓋部材３２の裏面において大気開放孔４７、凹部４８及び細溝５１に対応する位置には、可撓性膜５２が大気開放孔４７から僅かに離間するように若干撓ませた状態で張着されている。この可撓性膜５２は、液体（インク）は通さないが気体（空気）は通す通気性部材で構成されている。このため、インクカートリッジ２１Ａが傾けられた際にインク収容室３６内のインクが大気開放孔４７側に流動してきても、大気開放孔４７から誤ってインクが漏出しないようになっている。
【００２７】
以上のように構成されるインクカートリッジ２１Ａでは、記録ヘッドからインクが排出されると、インク供給室３７内のインクがインク供給口３４から記録ヘッドに流れ込み、インク供給室３７内の圧力が徐々に低下する。そして、インク供給室３７の圧力低下に伴い膜弁座４２が下方へ膨らむように撓み、膜弁座４２に追従して弁体３８及び弁体支持膜４１が降下する。そして、インクの排出が進み、さらに膜弁座４２が撓むと、弁体３８が膜弁座４２から離間して通孔４４を開放してインク収容室３６とインク供給室３７が連通状態とされ、インク供給室３７内にインクが供給されるようになっている。
【００２８】
次に、改造後のプリンタ１０の構成について説明する。上記詳述した改造前のプリンタ１０Ａの構成と改造後の本実施形態のプリンタ１０の構成とは、後述する大容量インクタンク５５とインク供給チューブ５６が接続される点、及び、インクカートリッジ２１Ａ，２１の蓋部材３２に係る構成が異なるのみである。従って、以下の説明ではその相違点に着目して説明する。
【００２９】
図１（ｂ）に示すように、本実施形態のプリンタ１０は、液体貯留部としての大容量インクタンク５５がプリンタ１０のフレーム１１外（図１では、フレーム１１の左外方位置）に配置されている。この大容量インクタンク５５内には、キャリッジ１６上に装着されてダンパとして機能する各インクカートリッジ２１に個別対応したそれぞれのインク色（８色）のインクを貯留する大容量のインクパック（図示略）が配設されている。そして、大容量インクタンク５５は、液体流路形成体としてのインク供給チューブ５６を介して各インクカートリッジ２１に接続されている。
【００３０】
一方、インク供給チューブ５６は、例えばポリエチレン等の可撓性材料からなり、フレーム１１に貫通形成された挿通孔５７を介してフレーム１１内に挿通され、キャリッジ１６（インクカートリッジ２１）まで引き回されている。インク供給チューブ５６内には、大容量インクタンク５５のインクパックの数に対応する複数（本実施形態では８つ）のインク流路５６ａ（図２（ｂ）参照）が並設されている。すなわち、インク供給チューブ５６は、インクカートリッジ２１と個別に接続され、内部にインク流路５６ａが形成される複数（本実施形態では８つ）のチューブ体５６Ａが一体化された帯状体に形成されている。
【００３１】
インク供給チューブ５６の上流端（以下、インクの流動方向において、大容量インクタンク５５側を上流、インクカートリッジ２１側を下流とする。）は、大容量インクタンク５５に接続され、各インク流路５６ａは、大容量インクタンク５５の対応する各インクパックとそれぞれ連通している。一方、インク供給チューブ５６の下流端は、キャリッジ１６上のインクカートリッジ２１に接続され、各インク流路５６ａが対応するインク色のインクカートリッジ２１にそれぞれ連通している。したがって、大容量インクタンク５５内のインクは、インク供給チューブ５６の対応する各インク流路５６ａから各インクカートリッジ２１を介して、キャリッジ１６の下面に配置される記録ヘッドの対応する各ノズル（いずれも図示略）にそれぞれ供給されるようになっている。なお、本実施形態では、大容量インクタンク５５、インク供給チューブ５６及びインクカートリッジ２１によって、本発明の液体供給システムとしてのインク供給システム５０が構成されている。
【００３２】
次に、改造後のインクカートリッジ２１の構成について説明する。図２（ｂ）は、改造後のプリンタ１０のキャリッジ１６に装着されるインクカートリッジ２１を示す断面図である。上記詳述した改造前のインクカートリッジ２１Ａの構成（図２（ａ）参照）とは、蓋部材３２の構成が異なる。以下、その相違点についてのみ説明する。
【００３３】
図２（ｂ）に示すように、改造後のインクカートリッジ２１では、蓋部材３２に貫通形成された大気開放孔４７にゴム性の弾性部材６１が封入されている。また、蓋部材３２の裏面において、可撓性膜５２の張着領域から離間した位置には、前記インク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）を接続するための接続孔６２が貫通形成されている。そして、その接続孔６２内に、環状のシリコンゴム嵌合管６３を外嵌したインク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）の下流端が固定され、このシリコンゴム嵌合管６３の密着性能によって、インクカートリッジ２１とインク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）との接続部位６４はシール状態に維持されている。
【００３４】
次に、上記詳述したプリンタ１０の改造方法（インク供給システム５０の製造方法）の手順について説明する。
まず、図１（ａ）に示すオンキャリッジタイプのプリンタ１０Ａのキャリッジ１６に装着されているインクカートリッジ２１Ａ（図２（ａ）参照）の大気開放孔４７に弾性部材６１を封入して、インク収容室３６を大気に対して非連通状態とする（閉塞工程）。次いで、大容量インクタンク５５に上流端（一端）を接続されたインク供給チューブ５６の下流端（他端）側をフレーム１１の挿通孔５７からプリンタ１０内に挿入する。そして、プリンタ１０内において、インク供給チューブ５６を、キャリッジ１６の前面に沿うように（キャリッジ１６の前面に平行に）キャリッジ１６の移動方向（図１における右方向）に引き回し、キャリッジ１６の右側面で保持し、さらにキャリッジ１６の上面まで引き回す。
【００３５】
そして、各インクカートリッジ２１Ａの蓋部材３２に接続孔６２を貫通形成し、その接続孔６２にシリコンゴム嵌合管６３を外嵌したインク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）の下流端を、それぞれ対応するインク色のインクカートリッジ２１Ａに接続する（接続工程）。すると、シリコンゴム嵌合管６３によって、インクカートリッジ２１Ａとインク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）との接続部位６４がシールされる（シール工程）。以上で、図２（ａ）に示すインクカートリッジ２１Ａから図２（ｂ）に示すインクカートリッジ２１への改造が完了する。
【００３６】
こうして改造された本実施形態のプリンタ１０において、オンキャリッジタイプ（改造前のプリンタ１０Ａ）のインクカートリッジ２１Ａはオフキャリッジタイプのプリンタ（改造後のプリンタ１０）における液体受容体（所謂、サブタンクやダンパ）として機能する。また、改造により付加された大容量インクタンク５５がオフキャリッジタイプのプリンタ（改造後のプリンタ１０）における液体供給源（液体貯留部）として機能する。すなわち、大容量インクタンク５５内のインクが、インク供給チューブ５６の対応する各インク流路５６ａから各インクカートリッジ２１を介して、キャリッジ１６の下面に配置される記録ヘッドの対応する各ノズル（いずれも図示略）にそれぞれ供給されて、オフキャリッジタイプのプリンタ１０として大量印刷の実行を可能とする。また、この際、改造後のインクカートリッジ２１は、差圧弁３５を有して容器３１内にインクが所定量貯留される構成となっているため、ダンパとしての機能を奏し、キャリッジ１６の往復走行時のインクの揺れを吸収する。
【００３７】
以上説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、オンキャリッジタイプのプリンタ１０Ａのキャリッジ１６上に装着されているインクカートリッジ２１Ａを利用して、大量印刷が可能なオフキャリッジタイプのインク供給システム５０を製造することができる。この製造時において、オンキャリッジタイプのプリンタ１０Ａに元々装着されているインクカートリッジ２１Ａをオフキャリッジタイプのプリンタ１０においてダンパ機能を発揮するインクカートリッジ２１に転用できるため、その製造コストを削減することができる。
【００３８】
（２）上記実施形態では、プリンタ１０（１０Ａ）におけるインクカートリッジ２１（２１Ａ）が、差圧弁３５を備える容器３１内にインクが所定量貯留される構成となっている。従って、多孔質フォームを内部に有するタイプのインクカートリッジとは異なり、容器内でのインクの流動が円滑であるため、インクカートリッジ２１Ａから改造後のインクカートリッジ２１は良好にダンパとして機能する。その結果、プリンタ１０においてキャリッジ１６の往復走行の際のインクの揺れが吸収されて記録ヘッドに所定量のインクを安定的に供給することができる。
【００３９】
（３）上記実施形態では、インク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）の下流端に外嵌されたシリコンゴム嵌合管６３によって、インク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）とインクカートリッジ２１との接続部位６４がシールされるようになっている。このため、キャリッジ１６の往復移動時においても該接続部位６４が安定して固定されるとともに、接続部位６４からのインクの漏出や揮発等を防止することができる。
【００４０】
（４）上記実施形態の閉塞工程では、ゴム性の弾性部材６１が大気開放孔４７に封入される。このように、弾性部材６１を封入するという容易な作業によってインク収容室３６を大気に対して非連通状態とすることができる。
【００４１】
（５）上記実施形態では、大容量インクタンク５５がフレーム１１外に配置される構成であるため、プリンタ１０において、そのインク貯留量を十分に確保して、大量印刷を好適に実施することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・  上記実施形態における大容量インクタンク５５をフレーム１１内に配置して、当該フレーム１１内のインクタンクからインク供給チューブ５６を介してインクカートリッジ２１へインクを供給するようにしてもよい。
【００４３】
・  上記実施形態におけるインクカートリッジ２１Ａに換えて、例えば、図３に示すインクカートリッジ７１に上記実施形態の改造前のインクカートリッジ２１Ａに対して施した改造内容と同様の改造を施してもよい。図３は、上記実施形態の改造前のインクカートリッジ２１Ａと同様に、オンキャリッジタイプのプリンタのキャリッジ上に装着されるインクカートリッジ７１を示す背面斜視図である。なお、このインクカートリッジ７１は、インクカートリッジ本体７２の表面及び裏面にフィルム（図示略）が張着されて形成されるものであるが、図３ではその背面の構造を明確にするためフィルムを省略して示してある。
【００４４】
この図３に示すように、インクカートリッジ７１は、インクカートリッジ本体７２の背面側に大気通路７３が蛇行溝状に形成されている。当該大気通路７３は、その一端がインクカートリッジ本体７２の上面近傍まで延設され大気に連通されており、他端はインクカートリッジ本体７２内部に形成されるインク収容室（図示略）へ連通するようになっている。インクカートリッジ本体７２の内部には、複数の収容室や差圧弁を含む弁装置がそれぞれ配設されており、インクカートリッジ７１の下面に形成されるインク供給口７４から記録ヘッド側へ徐々にインクを吐出するようになっている。また、このタイプのインクカートリッジ７１は、その下面にインク再充填用注入口７５が形成されており、このインク再充填用注入口７５を介して収容室内にインクを再充填することにより、インクカートリッジ７１を１回限りではなく複数回活用できるように構成されている。
【００４５】
この図３に示すインクカートリッジ７１をオフキャリッジタイプのプリンタにおけるダンパに転用するべく改造する場合、インク収容室を大気に対して非連通状態とする閉塞工程では、蛇行溝状に形成された大気通路７３の途中部分又はその大気通路７３の終端（すなわち、大気開放孔）を封止することで実施できる。また、封止の方法についても、大気通路７３又は大気開放孔に接着剤を封入する方法、若しくは、熱溶着により大気通路７３又は大気開放孔を封止して閉塞する方法等種々の方法が適用できる。もちろん、こうした接着剤や熱溶着による封止方法は、上記実施形態における大気開放孔４７を封止する際にも同様に適用できることは言うまでもない。なお、閉塞工程において接着剤や熱溶着により大気開放孔４７若しくは大気通路７３を封止する場合には、弾性部材６１等の新たな別部材をわざわざ使用しなくてもよいという効果がある。
【００４６】
・  また、大気開放弁を有するインクカートリッジであれば、該大気開放弁を常に閉弁状態となるように改変することで、インク収容室を大気と非連通状態とする閉塞工程を構成してもよい。
【００４７】
・  上記実施形態におけるインクカートリッジ２１とインク供給チューブ５６（チューブ体５６Ａ）との接続部位６４は、例えば、インク供給チューブ５６の接続部位６４を接着剤で密封することでシールされるようにしてもよい。
【００４８】
・  上記実施形態においてキャリッジ１６として具体化した液体収容体支持体は、プラテン１２の上方に固定配置され、上記実施形態における記録ヘッドよりも多くのノズルが形成された長尺のヘッドとして具体化してもよい。この場合においても、こうした液体収容体支持体（長尺のヘッド）上に装着される液体収容体を利用して、大量印刷可能な液体供給システムを製造することができる。
【００４９】
・  上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１０について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、液体もインクに限られず、他の液体に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（ａ）は改造前の液体噴射装置としてのプリンタの一部破断斜視図、（ｂ）は改造後の本実施形態における液体噴射装置としてのプリンタの一部破断斜視図。
【図２】（ａ）は改造前のインクカートリッジを示す断面図、（ｂ）は改造後の本実施形態におけるインクカートリッジを示す断面図。
【図３】別の実施形態におけるインクカートリッジを示す斜視図。
【符号の説明】
【００５１】
１０…本実施形態における液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（オフキャリッジタイプのプリンタ）、１０Ａ…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（オンキャリッジタイプのプリンタ）、１１…装置本体としてのフレーム、１６…液体収容体支持体としてのキャリッジ、２１…液体受容体としてのインクカートリッジ、２１Ａ，７１…液体収容体としてのインクカートリッジ、３６…液体収容室としてのインク収容室、３７…インク供給室、４７…大気開放孔、５０…液体供給システムとしてのインク供給システム、５５…液体貯留部としての大容量インクタンク、５６…液体流路形成体としてのインク供給チューブ、５６ａ…液体流路としてのインク流路、５６Ａ…チューブ体、６１…弾性部材、６４…接続部位、７３…大気通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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