(57)【要約】【課題】  給水される水の流量にかかわらず、使用者の部位に安定した低周波振動を与えるマッサージ装置、及び、マッサージ装置を備えたシャワー装置を提供する。【解決手段】  本発明のマッサージ装置１は、水が流入する流入口４と流出する流出口６が形成されたマッサージ装置本体２と、このマッサージ装置本体内に回転可能に設けられ流入口から流入し流出口から流出する水により回転する上側水車１２ａとこの上側水車に偏心して設けられた上側錘１０ａとを備えた上側偏心錘回転体と、このマッサージ装置本体内に回転可能に設けられ流入口から流入し流出口から流出する水により回転する下側水車１２ｂとこの下側水車に偏心して設けられた下側錘１０ｂとを備えた下側偏心錘回転体と、を有し、両偏心錘回転体が互いに異なる回転数で回転し、それにより、マッサージ装置本体が、両偏心錘回転体の振動の共振により振動するように構成されていることを特徴とする。【選択図】      図１
2006271850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流水を利用して振動するマッサージ装置であって、
水が流入する流入口と流出する流出口が形成されたマッサージ装置本体と、
このマッサージ装置本体内に回転可能に設けられ上記流入口から流入し上記流出口から流出する水により回転する第１水車とこの第１水車に偏心して設けられた第１錘とを備えた第１偏心錘回転体と、
このマッサージ装置本体内に回転可能に設けられ上記流入口から流入し上記流出口から流出する水により回転する第２水車とこの第２水車に偏心して設けられた第２錘とを備えた第２偏心錘回転体と、を有し、
上記第１偏心錘回転体と上記第２偏心錘回転体が、互いに異なる回転数で回転し、それにより、上記マッサージ装置本体が、上記第１偏心錘回転体の第１振動数の振動と上記第２偏心錘回転体の第２振動数の振動との共振により振動するように構成されていることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
上記第１偏心錘回転体と上記第２偏心錘回転体は、それらの重量が異なるように構成されている請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項３】
上記第１偏心錘回転体と上記第２偏心錘回転体は、それらの重量が等しく、上記流入口からそれぞれに流入する流量又は流速が異なるように構成されている請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項４】
上記第１偏心錘回転体と上記第２偏心錘回転体は、同軸に延びる共通の回転軸を備えている請求項１乃至３の何れか１項に記載のマッサージ装置。
【請求項５】
上記第１偏心錘回転体と上記第２偏心錘回転体は、それぞれ、互いに軸心位置が異なるほぼ平行な回転軸を備えている請求項１乃至３の何れか１項に記載のマッサージ装置。
【請求項６】
上記請求項１乃至５の何れか１項に記載のマッサージ装置を備えたシャワー装置であって、
上記マッサージ装置本体が、給水口と吐水口が形成されたシャワー装置本体であることを特徴とするシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ装置及びマッサージ装置を備えたシャワー装置に係わり、特に、流水を利用して振動するマッサージ装置及びシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシャワー装置の一つとして、例えば、特許文献１に記載されているようなバイブレータ機能を有するマッサージ装置が知られている。この従来のバイブレータ機能を有するマッサージ装置（シャワー装置）においては、シャワー装置の吐水部となるシャワーヘッドの内部には、錘が偏心して取り付けられた１つの水車が設けられている。
また、シャワーヘッドの内部には、シャワー装置本体に流入した水が水車を通過することなく第１の流出口であるシャワー口から流出するシャワー用流路と、シャワー装置本体に流入した水が水車を通過してシャワーヘッドの第２の流出口から流出する水車用流路の２つの流路が形成されている。
さらに、シャワーヘッドには、シャワー用流路と水車用流路の開閉を切り替える切替弁が設けられている。シャワー装置についてバイブレータ機能を主として使用する場合には、この切替弁により、シャワー用流路を閉鎖して水車用流路を開放し、一方、シャワー機能を主として使用する場合には、シャワー用流路を開放して水車用流路を閉鎖するようになっている。
また、水車は水車用流路を流れる水の流量に応じた回転数で回転するが、錘が偏心して取り付けられているため、水車の回転と同時にこの偏心して取り付けられた錘によって遠心力が発生する。このような錘による遠心力は、使用者がシャワーヘッドの握り部を握った際、この握り部の中心を支点としてシャワーヘッド自体をバイブレータのように振動させる力として作用する。さらに、このようなシャワーヘッドを身体に押し当てることによって、この身体の押し当てた部分に水車及び錘の回転と共に周期的に押圧力が作用してマッサージ効果が得られるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６３−１６４９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のマッサージ装置においては、水車の回転数は水車用流路に供給される水の流量にほぼ比例するため、低周波数振動を得たい場合には、水車に供給される水の流量を低減させる必要があり、流量に関係なく、行うことは難しい状況であった。したがって、シャワーヘッドに供給される水の流量が大きくなると、シャワーヘッドについてゆっくりとした低周波振動をさせながら吐水させることができないという問題がある。
さらに、シャワー装置をマッサージ装置として使用する場合、流量が少ないと給湯器が着火しない場合があり、その場合には、シャワーヘッドから吐水される湯水の温度が変化し、所望の温度の湯水を使用できないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、給水される水の流量にかかわらず、使用者の部位に安定した低周波振動を与えるマッサージ装置、及び、マッサージ装置を備えたシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、流水を利用して振動するマッサージ装置であって、水が流入する流入口と流出する流出口が形成されたマッサージ装置本体と、このマッサージ装置本体内に回転可能に設けられ上記流入口から流入し上記流出口から流出する水により回転する第１水車とこの第１水車に偏心して設けられた第１錘とを備えた第１偏心錘回転体と、このマッサージ装置本体内に回転可能に設けられ上記流入口から流入し上記流出口から流出する水により回転する第２水車とこの第２水車に偏心して設けられた第２錘とを備えた第２偏心錘回転体と、を有し、上記第１偏心錘回転体と上記第２偏心錘回転体が、互いに異なる回転数で回転し、それにより、上記マッサージ装置本体が、上記第１偏心錘回転体の第１振動数の振動と上記第２偏心錘回転体の第２振動数の振動との共振により振動するように構成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明のマッサージ装置においては、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体がマッサージ装置本体の流入口から流入した水によって互いに異なる回転数で回転し、マッサージ装置本体が、第１偏心錘回転体によって与えられた第１振動数の振動と、第２偏心錘回転体よって与えられた第２振動数の振動との共振を利用して振動するため、マッサージ装置本体内に流入する水の流量にかかわらず、マッサージ装置本体を低振動数で振動させることができる。
【０００７】
本発明において、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体は、それらの重量が異なるように構成されていることが好ましい。これにより、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体がマッサージ装置本体の流入口から流入した水によって互いに異なる回転数で回転し、マッサージ装置本体が、第１偏心錘回転体によって与えられた第１振動数の振動と、第２偏心錘回転体よって与えられた第２振動数の振動との共振を利用して振動するため、マッサージ装置本体内に流入する水の流量にかかわらず、マッサージ装置本体を低振動数で振動させることができる。
【０００８】
本発明において、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体は、それらの重量が等しく、流入口からそれぞれに流入する流量又は流速が異なるように構成されていてもよい。これにより、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体がマッサージ装置本体の流入口から流入した水によって互いに異なる回転数で回転し、マッサージ装置本体が、第１偏心錘回転体によって与えられた第１振動数の振動と、第２偏心錘回転体よって与えられた第２振動数の振動との共振を利用して振動するため、マッサージ装置本体内に流入する水の流量にかかわらず、マッサージ装置本体を低振動数で振動させることができる。また、第１錘と第２錘の重量が共に等しいため、共振時の全体の錘の重量が、第１錘と第２錘の各重量の２倍となるため、振動強度も２倍となり、大きな振動効果を得ることができる。
【０００９】
本発明において、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体は、同軸に延びる共通の回転軸を備えていることが好ましい。
【００１０】
本発明において、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体は、それぞれ、互いに軸心位置が異なるほぼ平行な回転軸を備えていることが好ましい。
【００１１】
本発明は、上記マッサージ装置を備えたシャワー装置であって、マッサージ装置本体が、給水口と吐水口が形成されたシャワー装置本体であることを特徴としている。
このように構成された本発明のシャワー装置においては、第１偏心錘回転体と第２偏心錘回転体がシャワー装置本体の流入口から流入した水によって互いに異なる回転数で回転し、シャワー装置本体が、第１偏心錘回転体によって与えられた第１振動数の振動と、第２偏心錘回転体よって与えられた第２振動数の振動との共振を利用して振動するため、シャワー装置本体内に流入する水の流量にかかわらず、シャワー装置本体を低振動数で振動させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のマッサージ装置、及び、マッサージ装置を備えたシャワー装置によれば、給水される水の流量にかかわらず、使用者の部位に安定した低周波振動を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明のマッサージ装置、及び、マッサージ装置を備えたシャワー装置の実施形態について説明する。
図１は本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す概略斜視図であり、図２は本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す分解斜視図である。また、図３は本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す平面図であり、図４は本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す正面図である。さらに、図５は、図３のＡ−Ａ断面図である。
図１〜図５に示すように、本実施形態のマッサージ装置１は、流入口４と流出口６が形成されたマッサージ装置本体２を備えている。
マッサージ装置本体２内には、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａが回転可能に組み込まれ、これらの下方には、下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂが回転可能に組み込まれている。
また、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａの回転軸と下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂの回転軸は、マッサージ装置本体２の垂直方向に同軸に延びる共通の回転軸１４となっている。
さらに、マッサージ装置本体２の上部及び下部には、回転軸１４の両端部を保持しマッサージ装置本体２の上面及び下面を形成する保持蓋１６ａ，１６ｂが取り付けられ、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａと下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂがマッサージ装置本体２内に水車室１８が形成される。また、この状態では、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａと下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂは、マッサージ装置本体２の上面又は下面、或いは保持蓋１６ａ，１６ｂの面とほぼ平行な面内で回転可能に組み込まれている。
【００１４】
また、上側錘１０ａは、上側水車１２ａの上端面の一部分に回転軸１４に対して偏心させるように一体的取り付けられ、下側錘１０ｂは、下側水車１２ｂの下端面の一部分に回転軸１４に対して偏心させるように一体的取り付けられている。
さらに、上側水車１２ａと下側水車１２ｂは共に同じタイプの水車であり、上側錘１０ａと下側錘１０ｂも共に同一の材料で作られたほぼ扇形形状のものであるが、上側錘１０ａの厚みが下側錘１０ｂの厚みよりも薄くなっており、上側錘１０ａの重量が下側錘１０ｂの重量よりも小さくなっている。
これらの上側錘１０ａを含む上側水車１２ａは上側の偏心錘回転体として機能し、下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂは下側の偏心錘回転体として機能し、これらの偏心錘回転体は、流入口４からマッサージ装置本体２内に流入した水により、互いに異なる回転数で回転し、マッサージ装置本体２を振動させるように構成されている。すなわち、本実施形態のマッサージ装置１は、上側錘１０ａと上側水車１２ａによって与えられた振動と、下側錘１０ｂと下側水車１２ｂよって与えられた振動との２つの振動による共振を利用して振動するように構成されている。
【００１５】
つぎに、図６は、図４に示す本実施形態のマッサージ装置１のＢ−Ｂ断面斜視図である。また、図７は、図４に示す本実施形態のマッサージ装置１のＣ−Ｃ断面斜視図である。さらに、図８は、図４に示す本実施形態のマッサージ装置１のＤ−Ｄ断面斜視図である。ここで、図６〜図８において、各流路内の水の流れと水車１２ａ，１２ｂの回転方向を矢印で示している。
図４〜図８に示すように、マッサージ装置本体２内には、流入口４から水車室１８に向かって水車１２ａ，１２ｂの接線方向に延びるように水車用流路２０が形成されている。この水車用流路２０は、その途中で、上側水車１２ａの接線方向に延びる上側水車用流入路２０ａと、この上側水車用流入路２０ａの下方に形成され、下側水車１２ｂの接線方向に延びる下側水車用流入路２０ｂに分岐している。
また、水車用流路２０は、マッサージ装置本体２の流出口６から水車室１８に向かって水車１２ａ，１２ｂの接線方向に延びるように形成され、かつ各水車用流入路２０ａ，２０ｂとほぼ平行な水車用流出路２０ｃを含む。この水車用流出路２０ｃは、上側水車１２ａの下部から下側水車１２ｂの上部にわたって流路断面を形成するような高さに配置されている（図５参照）。
なお、図４及び図５に示すように、上側水車用流入路２０ａの流路断面積は、下側水車用流入路２０ｂの流路断面積よりも大きく設定されているが、両流入路２０ａ，２０ｂの流路断面積を共に等しく設定してもよい。
【００１６】
つぎに、上述した本発明の第１実施形態によるマッサージ装置１の作用について説明する。
まず、流量が一定の状態で流入口４からマッサージ装置本体２の水車用流路２０内に流入した水は、上側水車用流入路２０ａと下側水車用流入路２０ｂに分流する。このとき、上側水車用流入路２０ａの流路断面積は、下側水車用流入路２０ｂの流路断面積よりも大きくなっているため、上側水車用流入路２０ａの流量は下側水車用流入路２０ｂの流量よりも大きくなっている。
上側水車用流入路２０ａから流出した水は、上側水車１２ａの接線方向に流れ、この水により、上側水車１２ａ及び上側錘１０ａが一体となって回転する。同様に、下側水車用流入路２０ｂから流出した水は、下側水車１２ｂの接線方向に流れ、この水により、下側水車１２ｂ及び下側錘１０ｂが一体となって回転する。
また、上側錘１０ａの重量が下側錘１０ｂの重量よりも小さく、かつ上側水車用流入路２０ａの流量も下側水車用流入路２０ｂの流量よりも大きいため、上側錘１０ａ及び上側水車１２ａが下側錘１０ｂ及び下側水車１２ｂよりも高い回転数で回転する。
さらに、上側錘１０ａ及び上側水車１２ａと下側錘１０ｂ及び下側水車１２ｂとが、互いに異なった回転数で回転することによって、マッサージ装置本体２には各水車１２ａ，２ｂの水平方向の２つのモードの振動が与えられる。さらに、これらの２つのモードの振動は、互いに重なり合って共振し、マッサージ装置本体２は、低い共振振動数（共振周波数）で振動する。
【００１７】
つぎに、図９は、本実施形態のマッサージ装置１において、各水車１２ａ，１２ｂに供給される水の流量と各錘１０ａ，１０ｂの回転の周波数及び共振周波数との関係を調べた実験結果の一例を示すグラフである。なお、図９において、グラフの横軸は、上側水車用流入路２０ａと下側水車用流入路２０ｂの総流量を示し、グラフの縦軸は、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａの回転の周波数、下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂの回転の周波数、及び、これらの共振周波数を示している。また、図１０は、図９に示す流量と周波数との関係について、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａと下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂの各回転数を併記した図表である。
図９及び図１０に示すように、各錘１０ａ，１０ｂの回転の周波数は、流量の増加にほぼ比例して増加しているが、共振周波数は、流量にかかわらず高々１０Ｈｚ程度の低周波振動となっている。このことから、マッサージ装置１が給水される水の流量にかかわらず低周波振動をしていることがわかった。また、このような共振による低周波振動を腰部から腹部に与えることで腸の蠕動運動が活発となり、排便を促進させることができる。
【００１８】
上述した本発明の第１実施形態によるマッサージ装置１によれば、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａと下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂがマッサージ装置本体２内の流入口４から流入した水によって互いに異なる回転数で回転し、マッサージ装置本体２には上側錘１０ａの回転によって与えられた振動と下側錘１０ｂよって与えられた振動の２つのモードの振動が重なり合って生じた共振振動が与えられるため、マッサージ装置本体２内に流入する水の流量にかかわらず、マッサージ装置本体２を低周波で振動させることができる。また、マッサージ装置１を使用者の部位に押し当てることにより、さらに安定した低周波振動を与えることができる。
【００１９】
なお、上述した本発明の第１実施形態によるマッサージ装置１では、一例として、上側錘１０ａの重量が下側錘１０ｂの重量よりも小さく、かつ上側水車用流入路２０ａの流路断面積が下側水車用流入路２０ｂの流路断面積よりも大きく設定されている形態について説明したが、このような形態に限定されず、他の形態についても適用可能である。例えば、他の形態として、上側錘１０ａの重量が下側錘１０ｂの重量よりも大きくなるような形態にしてもよいし、上側錘１０ａと下側錘１０ｂの重量を等しくした形態にしてもよい。
また、本発明の第１実施形態の変形例によるマッサージ装置として、上側錘１０ａと下側錘１０ｂの重量を等しくした形態を適用させた場合には、各錘１０ａ，１０ｂの回転数が異なるように、各水車１２ａ，１２ｂに流入する各水車用流入路２０ａ，２０ｂの水のの各流量又は流速が異なるように各流入路２０ａ，２０ｂを設定する必要がある。
このような本発明の第１実施形態の変形例によるマッサージ装置によれば、第１実施形態と同様に、マッサージ装置本体２内に流入する水の流量にかかわらず、マッサージ装置本体２を低周波で振動させることができ、使用者の部位に安定した低周波振動を与えることができる。また、両錘１０ａ，１０ｂの重量が等しいため、共振時の全体の錘の重量が、各１０ａ，１０ｂの重量の２倍となるため、振動強度も２倍となり、大きな振動効果を得ることができる。
【００２０】
つぎに、本発明の第２実施形態によるマッサージ装置について説明する。
図１１は、本発明の第２実施形態によるマッサージ装置を示す、図５と同様な断面図である。ここで、図１１において、図５に示す部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図１１に示すように、本実施形態のマッサージ装置３０では、マッサージ装置本体３２内に上側水車室１８ａと下側水車室１８ｂを形成し、各水車室１８ａ，１８ｂ内に上側水車１２ａと下側水車１２ｂを互いに平行にずらして配置した構成となっている。また、各水車１２ａ，１２ｂは、ほぼ平行な２つの異なる回転軸１４ａ，１４ｂが設けられており、各回転軸１４ａ，１４ｂを中心に互いに独立に回転するような構成となっている。
【００２１】
上述した本発明の第２実施形態によるマッサージ装置３０によれば、各水車１２ａ，１２ｂと各回転軸１４ａ，１４ｂが互いに平行にずらして配置されているため、各錘１０ａ，１０ｂの回転によってマッサージ装置本体３２に２つのモードの振動を確実に与えることができる。また、これらの共振を利用することによって、マッサージ装置本体３２内に流入する水の流量にかかわらず、マッサージ装置本体３２をより確実に低周波で振動させることができる。さらに、マッサージ装置３０を使用者の部位に押し当てることにより、使用者の部位にさらに安定した低周波振動を与えることができる。
【００２２】
つぎに、本発明の第３実施形態によるマッサージ装置について説明する。
図１２は、本発明の第３実施形態によるマッサージ装置をシャワー装置として適用させた状態を示す概略斜視図である。
図１２に示すように、シャワー装置として適用させた本実施形態のマッサージ装置４０では、給水口４４と吐水口４６が形成されたマッサージ装置本体（シャワー装置本体）４２を備えている。なお、このシャワー装置本体４２の内部の基本構成については、上述した第１実施形態又は第２実施形態のマッサージ装置の基本構成とほぼ共通しているため、これらの説明は省略する。
また、シャワー装置本体４２の給水口４４は、上述した第１実施形態のマッサージ装置本体２の流入口４に相当し、シャワー装置本体４２の給水口４６は、上述した第１実施形態のマッサージ装置本体２の吐水口６に相当している。
【００２３】
上述したシャワー装置として適用させた本発明の第３実施形態によるマッサージ装置４０によれば、給水口４４からシャワー装置本体４２に流入して吐水口４６から吐水される通水を利用して、シャワー装置本体４２を低周波で振動させながら吐水させることができる。また、シャワー装置（マッサージ装置）４４を使用者の部位に押し当てることにより、さらに安定した低周波振動を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるマッサージ装置を示す正面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ断面斜視図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ断面斜視図である。
【図８】図４のＤ−Ｄ断面斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態によるマッサージ装置において、各水車１２ａ，１２ｂに供給される水の流量と各錘１０ａ，１０ｂの回転の周波数及び共振周波数との関係を調べた実験結果の一例を示すグラフである。
【図１０】図９に示す流量と周波数との関係について、上側錘１０ａを含む上側水車１２ａと下側錘１０ｂを含む下側水車１２ｂの各回転数を併記した図表である。
【図１１】本発明の第２実施形態によるマッサージ装置を示す、図５と同様な断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態によるマッサージ装置をシャワー装置として適用させた状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１，３０，４０  マッサージ装置
２，３２，４２  マッサージ装置本体
４，３４，４４  流入口
６，３６，４６  流出口
８，３８  蓋
１０ａ  上側錘
１０ｂ  下側錘
１２ａ  上側水車
１２ｂ  下側水車
１４，１４ａ，１４ｂ  回転軸
１６ａ，１６ｂ  保持蓋
１８  水車室
１８ａ  上側水車室
１８ｂ  下側水車室
２０  水車用流路
２０ａ  上側水車用流入路
２０ｂ  下側水車用流入路
２０ｃ  水車用流出路
【図１】
2006271850.tif 000003
【図２】
2006271850.tif 000004
【図３】
2006271850.tif 000005
【図４】
2006271850.tif 000006
【図５】
2006271850.tif 000007
【図６】
2006271850.tif 000008
【図７】
2006271850.tif 000009
【図８】
2006271850.tif 000010
【図９】
2006271850.tif 000011
【図１０】
2006271850.tif 000012
【図１１】
2006271850.tif 000013
【図１２】
2006271850.tif 000014