(57)【要約】【課題】不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止する。【解決手段】図６（Ａ）に示すように、例えば、ゴト行為を行う遊技者によってメダル投入口２１から器具６０が挿入され、器具６０の先端で突出部４８ｂを押圧した場合、図６（Ｂ）に示すように、揺動部材４８が揺動して突出部４８ａと壁面４６ａとによって器具６０が挟まれる。このため、揺動部材４８をさらに揺動させることができなくなり、突出部４８ｂと壁面４６ａとの間に器具６０を挿入するための隙間ができなくなる。これにより、器具６０をメダル検知部４２に到達させることができなくなり、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対面する互いの壁面の隙間をメダルが転動するように配置された一対の壁と、
前記壁面の面方向に対して略平行で、かつ、メダルが転動する転動方向に対して略垂直な軸を中心に揺動自在となるように、一対の前記壁のうちのいずれか一方の壁側で軸着され、両端部が交互に前記壁に近づくように前記両端部を変位させるシーソー式の揺動部材とを設けるとともに、
前記揺動部材の両端部に、転動するメダルの中心のよりも上方又は下方で、対面する前記壁面側に突出し、互いのピッチがメダルの直径よりも大きい一対の突出部を設け、
前記揺動部材を、下流側の前記突出部が対面する前記壁面に近づくように変位するとともに、上流側の前記突出部が対面する前記壁面から離れるように変位して、上流側の前記突出部から前記壁面までのピッチがメダルの厚みよりも大きくなる第１位置と、両方の前記突出部が前記転動方向に沿って水平となり、両方の前記突出部から対面する前記壁面までピッチがメダルの厚みよりも小さくなる第２位置と、下流側の前記突出部が対面する前記壁面から離れるように変位するとともに、上流側の前記突出部が対面する前記壁面に近づくように変位して、下流側の記突出部から前記壁面までのピッチがメダルの厚みよりも大きくなる第３位置との間で揺動するように配置し、
前記揺動部材は、下流側の前記突出部が転動するメダルによって押圧されると前記第３位置から前記第２位置を経由して前記第１位置に揺動することを特徴とするメダル投入装置。
【請求項２】
下流側の前記突出部を対面する前記壁面側に向けて付勢する付勢部材を設けたことを特徴とする請求項１記載のメダル投入装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載のメダル投入装置を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが不正に投入されることを防止するメダル投入装置及び遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には投入されたメダルの選別を行うメダルセレクターが設けられている。メダルセレクターでメダルの選別が行われると、例えば正規なメダルとは大きさが異なるメダルや不適切なタイミングで投入されたメダルはメダル受け皿に排出される。スロットマシンのホッパー装置は、メダルを貯留する貯留タンクを備えており、メダルセレクターは、貯留タンクにメダルを案内するメダル通路及びこのメダル通路をメダルが通過したことを検知する光電センサを備えている。メダル投入口から投入されたメダルがメダル通路を通過して光電センサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具（以下、「ゴト器具」と称する）の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な板状の部材に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。このゴト器具をメダル投入口から挿入してＬＥＤを光電センサと対面させると、ＬＥＤの点滅によって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入することができる。ゴト器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、投入したメダルによって遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。しかしながら、上記のようなゴト器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できるメダル投入装置及び遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のメダル投入装置は、対面する互いの壁面の隙間をメダルが転動するように配置された一対の壁と、前記壁面の面方向に対して略平行で、かつ、メダルが転動する転動方向に対して略垂直な軸を中心に揺動自在となるように、一対の前記壁のうちのいずれか一方の壁側で軸着され、両端部が交互に前記壁に近づくように前記両端部を変位させるシーソー式の揺動部材とを設けるとともに、前記揺動部材の両端部に、転動するメダルの中心のよりも上方又は下方で、対面する前記壁面側に突出し、互いのピッチがメダルの直径よりも大きい一対の突出部を設け、前記揺動部材を、下流側の前記突出部が対面する前記壁面に近づくように変位するとともに、上流側の前記突出部が対面する前記壁面から離れるように変位して、上流側の前記突出部から前記壁面までのピッチがメダルの厚みよりも大きくなる第１位置と、両方の前記突出部が前記転動方向に沿って水平となり、両方の前記突出部から対面する前記壁面までピッチがメダルの厚みよりも小さくなる第２位置と、下流側の前記突出部が対面する前記壁面から離れるように変位するとともに、上流側の前記突出部が対面する前記壁面に近づくように変位して、下流側の前記突出部から前記壁面までのピッチがメダルの厚みよりも大きくなる第３位置との間で揺動するように配置し、前記揺動部材は、下流側の前記突出部が転動するメダルによって押圧されると前記第３位置から前記第２位置を経由して前記第１位置に揺動するものである。
【０００７】
請求項２記載のメダル投入装置は、下流側の前記突出部を対面する前記壁面側に向けて付勢する付勢部材を設けたものである。
【０００８】
本発明の遊技機は、請求項１又は２に記載のメダル投入装置のいずれかを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のメダル投入装置は、揺動部材を、下流側の突出部が対面する壁面に近づくように変位するとともに、上流側の突出部が対面する壁面から離れるように変位して、上流側の突出部から壁面までのピッチがメダルの厚みよりも大きくなる第１位置と、両方の突出部が転動方向に沿って水平となり、両方の突出部から対面する壁面までピッチがメダルの厚みよりも小さくなる第２位置と、下流側の前記突出部が対面する前記壁面から離れるように変位するとともに、上流側の前記突出部が対面する前記壁面に近づくように変位して、下流側の前記突出部から前記壁面までのピッチがメダルの厚みよりも大きくなる第３位置との間で揺動するように配置し、揺動部材は、下流側の突出部が転動するメダルによって押圧されると第３位置から第２位置を経由して第１位置に揺動するので、ゴト器具が挿入された場合、上流側の突出部と壁とでゴト器具を挟みこんで揺動部材が第１位置に揺動することを不能にすることができ、ゴト器具をさらに奥深く挿入しようとしても下流側の突出部によってゴト器具の進行を阻む、あるいは、ゴト器具の進行方向を逸らすことができる。このため、メダルセレクターの光電センサの上流側にメダル投入装置を配置すれば、ゴト器具を用いて不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる。
【００１０】
また、下流側の前記突出部を対面する前記壁面側に向けて付勢する付勢部材を設けたので、揺動部材を第３位置で保持させることが可能になり、メダルの押圧や自重によって揺動部材を第１位置から第３位置に揺動させなくてもよくなる。これにより、揺動部材の形状が複雑になることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は前面扉１１と収納箱１２とからなる筐体１３を備えている。前面扉１１は上扉１１ａと下扉１１ｂとから構成されている。上扉１１ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転自在に組み込まれている。下扉１１ｂには、１回の押下で上限の投入枚数である３枚のメダルが一度に投入されるＭＡＸベットボタン１６、１回の押下されるごとにメダルが１枚ずつ投入される１ベットボタン１７、回転する第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを停止させるストップボタン１８ａ〜１８ｃ、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるスタートレバー１９、クレジット（貯留）されているメダルの払い出しを行わせるペイアウトボタン２０等の各種の操作ボタン、メダルを投入するメダル投入口２１が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。下扉１１ｂの下部には、スロットマシン１０で遊技を行って当選役が入賞した場合に、メダルの払い出しを行うためのメダル払出し口２２、払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿２３が設けられている。
【００１２】
第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周には複数種類の図柄が一定ピッチで配列され、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止した状態では、表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が観察可能となる。これにより、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２１から１枚のメダルを投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっている。
【００１３】
図２に示すように、下扉１１ｂの背面でメダル投入口２１の下方には、メダル投入口２１から投入されたメダルを選別するメダルセレクター３２、メダルセレクター３２からメダル払出し口２２にメダルを導くための払出しシュート３３が設けられている。また、収納箱１２内の下方にはホッパー装置３５が設けられている。
【００１４】
ホッパー装置３５は、上面が開放された箱形の貯留タンク３５ａ、貯留タンク３５ａの前面に設けられたメダル出口３５ｂを備えている。貯留タンク３５ａには、メダル投入口２０から投入されたメダルが貯留される。遊技を行ってメダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、図示しないモータが駆動されて、当選役の種類に応じた枚数のメダルがメダル出口３５ｂからメダル払出し口２２を介して払い出される。
【００１５】
図３に示すように、メダルセレクター３２は、メダル投入口２１から投入されたメダルを貯留タンク３５ａに案内する案内通路４０、貯留タンク３５ａに貯留させるメダルを選別する振り分け装置４１、メダルが通過したことを検知するメダル通過検知部４２、本発明のメダル投入装置４３を備えている。
【００１６】
案内通路４０は、略Ｌ字形に屈曲するように形成されており、その一端のメダル入口４４０ａに進入したメダル４４は、案内通路４０内に進入した方向（図中矢印Ａに示す方向）と略直交した方向（図中矢印Ｂに示す方向）に進行方向が変化する。進行方向が変化したメダル４４は図中矢印Ｂに示す方向に転動してメダル出口４０ｂから貯留タンク３５ａに案内される。なお、案内通路４０は、案内通路４０と対面する通路カバー４５（図２参照）によって覆われている。通路カバー４５は、案内通路４０を覆う位置と案内通路４０を開放する位置との間で回動自在に取り付けられており、案内通路４０を覆う位置に向けて図示しないバネによって付勢されている。
【００１７】
振り分け装置４１は、メダル入口４０ａから見て案内通路４０の屈曲した部分よりも下流側（図中矢印Ｂに示す方向にメダル４４が進行する部分）で、案内通路４０の上方側に設けられている。振り分け装置４１は、メダル４４が正規の大きさの場合は、メダル４４の通過を許容し、メダル４４が正規の大きさでない場合やメダル４４が貯留されている枚数が５０枚に達している場合などのときは、前面扉１１の前面側から背面側に向かう方向（図中矢印Ｃに示す方向）に落下させる。落下したメダル４４は、払出しシュート３３内に入って、メダル払出し口２２からメダル受け皿２３に払い出される。
【００１８】
メダル通過検知部４２は、メダル４４の進行方向（図中矢印Ｂに示す方向）に沿って２個並べて配置されている。メダル通過検知部４２は、発光体と受光センサとを二組備えており、発光体が発光した光を受光センサが受光したか否かによってメダルの通過を検出する。
【００１９】
メダル投入装置４３は、メダル通路４０を流下するメダル４４と対面する壁４０ｃ及び通路カバー４５に壁４０ｃと対面して形成された壁４６を備えている。壁４６は、振り分け装置４１とメダル通過検知部４２との間で、壁４０ｃとの間にメダル４４が転動する隙間ができるように配置されている。壁４０ｃ及び壁４６は略鉛直な状態に形成されており、その面方向は、互いに平行になっている。なお、壁４０ｃを、メダル４４を図中矢印Ｃ方向に落下させやすくするために、その下部が下扉１１ｂに近づくように傾斜させてもよい。
【００２０】
また、メダル投入装置４３は、壁４０ｃの壁面の面方向に対して略平行で、かつ、メダル４４が転動する転動方向（図中矢印Ｂに示す方向）に対して略垂直な軸４７を中心に揺動自在なシーソー式の揺動部材４８を備えている。揺動部材４８は壁４０ｃ側で、転動するメダル４４の中心よりも上方に位置するようにメダルセレクター３２に軸着されている。揺動部材４８は、振り分け装置４１とメダル通過検知部４２との間で、壁４６の案内通路４０側の壁面４６ａと対面するように配置されている。揺動部材４８が揺動すると、両端部が交互に壁面４６ａに近づくように変位する。
【００２１】
図４（Ｂ）に示すように、揺動部材４８の両端部には壁面４６ａ側に突出する突出部４８ａ及び突出部４８ｂが形成されている。突出部４８ａはメダル４４の転動方向における上流側、突出部４８ｂは下流側に位置するように形成されている。揺動部材４８は転動するメダル４４の中心よりも上方に配置されているため、突出部４８ａも同じく上方で突出することになる。突出部４８ａと突出部４８ｂとのピッチＤはメダル４４の直径Ｅよりも大きくなっている。揺動部材４８の突出部４８ａと突出部４８ｂとの間は壁４０ｃ側に向けて円弧状に凹むように形成されており、転動するメダル４４が突出部４８ａと突出部４８ｂとの間に一旦進入することが可能になっている。
【００２２】
そして、揺動部材４８は、図４（Ａ）に示すように、突出部４８ｂが壁４６の壁面４６ａに近づくように変位する（本実施形態では壁４６に当接する）とともに、突出部４８ａが壁面４６ａから離れるように変位して、突出部４８ａから壁面４６ａまでのピッチＦがメダル４４の厚みよりも大きくなる第１位置と、図４（Ｂ）に示すように、両方の突出部４８ａ，４８ｂがメダル４４の転動方向に沿って水平となり、両方の突出部４８ａ，４８ｂから壁面４６ａまでピッチＧがメダル４４の厚みＨよりも小さくなる第２位置と、図４（Ｃ）に示すように、突出部４８ａが対面する壁面４６ａに当接し、突出部４８ｂと壁面４６ａとのピッチＩがメダル４４の厚みＨよりも大きくなる第３位置との間で揺動する。
【００２３】
壁４０には、バネ（付勢部材）４９が軸４７（図３参照）よりも下流側に位置するように取り付けられている。バネ４９は揺動部材４８の壁４０ｃと対面する面４８ｃを壁面４６側に付勢する。これにより、揺動部材４８はバネ４９の付勢によって第３位置で保持される。バネ４９の付勢力は転動するメダル４４が突出部４８ｂを転動方向に押圧したときに、揺動部材４８が図中反時計方向（図４中矢印Ｋ方向）に揺動することが可能になる力に設定されている。このため、揺動部材４８は、転動するメダル４４に押圧されて第３位置から第２位置を経由して第１位置に揺動する。これにより、メダル４４は揺動部材４４の前方を通過することが可能になる。
【００２４】
次に、上記構成のスロットマシン１０の作用について説明を行う。図４（Ａ）に示すように、メダル４４がメダルセレクター３２内に進入する前は、揺動部材４８はバネ４９の付勢力によって第３位置で保持されている。メダル投入口２０からメダル４４が投入され、メダルセレクター３２内にメダル４４が進入すると、メダル４４はＢ方向に転動し、壁４０ｃと壁４６との間を通過する。このとき、先ず、メダル４４は揺動部材４８の突出部４８ｂを押圧する。突出部４８ｂが押圧されると、揺動部材４８は図中時計方向（図４（Ａ）中矢印Ｊ方向）に揺動し始める。図４（Ｂ）に示すように、転動するメダル４４によって突出部４８ｂがさらに押圧されると、揺動部材４８はバネ４９の付勢力に抗して第３位置から第２位置に揺動する。そして、図４（Ｃ）に示すように、揺動部材４８は第１位置に揺動し、メダル４４は壁４０ｃと壁４６との間を通過してメダル検知部４２に向けて転動する。
【００２５】
ここで、図５を用いて、ゴト器具の１つである器具６０の例について説明する。例えば器具６０はメダル投入口２１に挿入することが可能な板状の部材で形成され、その先端部にはＬＥＤ６０ａ，ＬＥＤ６０ｂ，ＬＥＤ６０ｃが設けられている。ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃはそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されている。器具６０を用いてゴト行為を行う場合は、例えばメダル通過検知部４２の下方からＬＥＤ６０ａ〜６０ｃを移動させることによって、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃとメダル通過検知部４２とが対面するように、器具６０が案内通路４０に挿入される。そして、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃがメダル通過検知部４２と対面すると、メダル通過検知部４２がＬＥＤ６０ａ〜６０ｃの点滅する光を検知してオン／オフを繰り返すため、メダル４４が案内通路４０を通過したことを検知させることができる。
【００２６】
図６（Ａ）に示すように、例えば、ゴト行為を行う遊技者によってメダル投入口２１から器具６０が挿入され、器具６０の先端で突出部４８ｂを押圧した場合、図６（Ｂ）に示すように、揺動部材４８が揺動して突出部４８ａと壁面４６ａとによって器具６０が挟まれる。このため、揺動部材４８をさらに揺動させることができなくなり、突出部４８ｂと壁面４６ａとの間に器具６０を挿入するための隙間ができなくなる。これにより、器具６０をメダル検知部４２に到達させることができなくなり、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。
【００２７】
なお、壁４６は突出部４８ａ，４８ｂの両方と対面するように設けなくてもよく、図７に示すように、壁６１を突出部４８ａにのみ対面するように設けてもよい。この場合、メダルセレクター３２に、軸４７よりも上流側に位置するようにストッパーピン６２を形成することが好ましい。これにより、バネ４９によって揺動部材４８が付勢されると、ストッパーピン６２が揺動部材４８の面４８ｃに当接し、揺動部材４８を第３位置で保持させることができる。壁６１を突出部４８ａにのみ対面するように設けると、挿入された器具６０は突出部４８ｂの形状に沿って進行方向が変化するので、器具６０をメダル検知部４２に到達させることができなくなる。このため、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。
【００２８】
上記実施形態では、壁４０側に揺動部材４８を設けたが、揺動部材４８は壁４６側に設けてもよい。この場合、例えば揺動部材をメダルセレクターのメダル通路を覆う通路カバーに設ければ、従来のメダルセレクターに変更を加えることなく、通路カバーのみを交換することによって本発明を適用できるため、揺動部材を設けることによる製造コストの低減を図ることができる。
【００２９】
上記実施形態では、揺動部材４８をバネ４９によって第３位置に付勢したが、必ずしもバネ４９によって付勢しなくてもよい。この場合、揺動部材を自重によって第１位置で保たれるようにしておき、転動するメダル４４によって上流側の突出部が押圧されると、揺動部材が第１位置から第２位置を経由して第３位置に揺動し、下流側の突出部が押圧されると、揺動部材が再び第１位置に復帰するように、突出部の形状や揺動部材の重量を設定すればよい。なお、突出部４８ａ，４８ｂの形状は上記実施形態の形状に限らず、転動するメダル４４によって下流側の突出部が押圧されて揺動部材が第３位置から第２位置を経由して第１位置に揺動すれば適宜の形状にしてよい。また、揺動部材４８を設ける数は適宜数設けてよく、揺動部材４８を配置する位置もメダルセレクター３２のメダル通路４０内に限らず例えばメダル投入口とメダルセレクターの間の通路に設けるなど適宜位置に配置してよい。
【００３０】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンなど、メダルを用いて遊技を行う他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部を示す斜視図である。
【図３】メダルセレクターの説明図である。
【図４】本発明のメダル投入装置の構成及びその動作を示す断面図である。
【図５】従来のメダルセレクター内にゴト器具が挿入された状態の一例を示す説明図である。
【図６】メダルセレクター内にゴト器具が挿入されたときの揺動部材の動作及びゴト器具の状態を示す説明図である。
【図７】上流側の突出部にのみ対面するように壁を形成した場合の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  スロットマシン（遊技機）
２１  メダル投入口
４０ｃ，４６，６１  壁
４３  メダル投入装置
４４  メダル
４６ａ  壁面
４８  揺動部材
４８ａ，４８ｂ  突出部
４９  バネ（付勢部材）
【図１】
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【図２】
2006014840.tif 000004
【図３】
2006014840.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006014840.tif 000007
【図６】
2006014840.tif 000008
【図７】
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