(57)【要約】【課題】  各種機能の設定状態を一目で確認することができ、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】  画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザに対する表示やユーザからの操作入力の受付けを行う表示操作部と、記憶部とを備えた画像形成装置において、前記制御手段が、画像形成装置の機能設定をユーザが行う設定ボタンを前記表示操作部に表示する際に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して、該設定項目の設定ボタン上に表示する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザに対する表示やユーザからの操作入力の受付けを行う表示操作部と、記憶部とを備えた画像形成装置において、
前記制御手段が、画像形成装置の機能設定をユーザが行う設定ボタンを前記表示操作部に表示する際に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して、該設定項目の設定ボタン上に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、デフォルトと異なる設定がされている機能設定についての設定ボタンを前記表示操作部に表示する際に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して、該設定項目の設定ボタン上に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、ユーザによる選択に基づき、前記設定ボタン上に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して表示するか否かを切り替え可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段が、前記設定ボタン上での、前記設定項目名の表示色と前記設定状態の表示色とを異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像が形成された感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを用紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
最近では、このような画像形成装置の機能が多様化し、様々な設定が可能になってきており、多種類の設定項目の設定状態（設定内容）を確認する必要が生じ、ユーザにとって大変な手間になってしまっていた。そこで従来は、画像形成装置の操作パネルにおいて、デフォルトとは異なる設定がされている機能設定項目については、その設定用のボタンをたとえば反転表示するようにして設定が変更されているかどうかについてユーザが容易に判別できるようにしていた。
【０００４】
また、特許文献１に記載の画像形成装置では、数多くの設定項目のうち操作パネル上の表示部にて表示するものをユーザが選択して限定できるようにし、ユーザ自身の使用頻度が少ない設定項目については操作パネルに表示しないようにして必要な項目のみに絞って操作パネルを見易くし、ユーザが自分に必要な項目の設定状態を確認するのを容易にしようとしている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１５５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１に記載の発明であっても、表示する設定項目について絞りこむことができたとしても各設定項目の設定状態までは即座に確認することはできず、ユーザが各設定項目の設定状態を把握するためにはその設定状態を表示するための操作が必要であり、手間がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、各種機能の設定状態を一目で確認することができ、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の目的を達成するために、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザに対する表示やユーザからの操作入力の受付けを行う表示操作部と、記憶部とを備えた画像形成装置において、前記制御手段が、画像形成装置の機能設定をユーザが行う設定ボタンを前記表示操作部に表示する際に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して、該設定項目の設定ボタン上に表示することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記制御手段が、デフォルトと異なる設定がされている機能設定についての設定ボタンを前記表示操作部に表示する際に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して、該設定項目の設定ボタン上に表示することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記制御手段が、ユーザによる選択に基づき、前記設定ボタン上に、該機能設定の設定項目名と該設定項目の設定状態とを画像合成して表示するか否かを切り替え可能であることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記制御手段が、前記設定ボタン上での、前記設定項目名の表示色と前記設定状態の表示色とを異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、各種機能の設定状態を一目で確認することができ、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
すなわち本発明によれば、設定ボタン上に機能名とともに設定内容を表示するようにしたので、ユーザは現在の設定を一目で把握することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【００１６】
本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明するが、本発明が適用される画像形成装置は、画像読取手段を有さないいわゆるプリンタをも含むことは言うまでもない。
【００１７】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００１８】
なお、本実施の形態ではカラー画像の画像形成が可能な画像形成装置について説明するが、本発明はこれに限られたものではなく、モノクロの画像形成のみが可能な画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１９】
画像形成装置本体１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００２０】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００２１】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、原稿読み取りユニット１にはＡＤＦ（自動原稿送り装置）１ａを接続し、原稿の両面を読取可能な構成にすることが望ましい。
【００２２】
また、画像形成装置１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００２３】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。
【００２４】
画像形成装置１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００２５】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置１００の外部に排出される。
【００２６】
図２は、図１に示した画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体の動作を制御する制御手段１０３と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像読取手段１０４と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する画像形成手段１０５と、画像読取手段１０４によって読み取った画像データやそのほか、制御手段１０３で実行するソフトウェアプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ、後述の表示操作部にて表示する内容等を記憶する記憶手段１０６と、ユーザが画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する入力手段１０７と、ユーザに対して様々な情報を表示する表示手段１０８とを有して構成される。
【００２８】
なお、本実施の形態においては、入力手段１０７と表示手段１０８とは、タッチパネルのように一体化した操作画面である操作表示部２６（後に図４に示す）にて構成される。この表示操作部２６は、たとえば、タッチパネル式の操作パネルと固定ボタン式の操作部とを有して構成される。この表示操作部２６は図１においては示していないが、画像形成装置本体１００の上段の、ユーザが操作しやすい位置に設けるのがよい。さらに説明すると、この表示操作部２６は、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示パネル部と、表示パネルのボタン位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力装置部とを含むものであってもよい。
【００２９】
次に、本実施の形態の動作について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図３は、図１に示した画像形成装置１００における表示操作部２６の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【００３１】
また図４は、図１に示した画像形成装置１００の表示操作部２６に表示される、画像形成装置の機能設定の設定内容を表示する画面の一例を示す図である。
【００３２】
本実施の形態の画像形成装置１００では、ユーザに提供する各種機能の設定を表示操作部２６にてユーザが行えるようにし、また、その設定状態、設定内容を表示操作部２６にて一目で確認できるようにしている。
【００３３】
図４に示すように、表示操作部２６には各機能ごとの設定を行うための設定ボタン３０が複数設けられており、ユーザはこれらの設定ボタンの上に表示されている機能名を参照して、自分が設定したい機能の設定ボタンを選択してそれを押下する。
【００３４】
この図４のような表示操作部２６に表示する操作画面は、制御手段１０３が、記憶手段１０６にあらかじめ格納してある画面レイアウトに基づき作成し、表示操作部２６すなわち表示手段１０８にて表示するよう制御する。
【００３５】
この制御において、制御手段１０３は、図３のステップ（Ａ−１）において、まず、ユーザに設定を提供するよう設定ボタン３０を表示操作部２６に表示する機能ごとに、現在設定されている設定値がデフォルト値から変更されたものであるかどうかを判断する。
【００３６】
現在の設定がデフォルト値から変更されていないのであれば、機能ごとの機能名を表示した設定ボタン３０を表示操作部２６に表示する。すなわち、従来と同様の表示を行う。
【００３７】
一方、現在の設定がデフォルト値から変更されている場合、制御手段１０３は、表示操作部２６において、その設定ボタン３０にて機能名を表示した上に、そのデフォルト値から変更されている内容（設定内容３１）をさらに表示する（Ａ−２）。すなわち、設定項目名とその設定状態（設定内容）とを画像合成して、その設定ボタン上に表示する。
【００３８】
たとえば図４では、画像形成の際の画質調整の設定において、現在の設定が、緑色をデフォルトの設定よりも４段階プラスするように設定してあり、またコピー濃度は、デフォルトの設定よりも４段階マイナスするように設定してあることを示している。
【００３９】
このように表示制御することによって、ユーザは現在の設定を一目で把握することができるという効果がある。
【００４０】
なお、図４の例では、設定値を設定ボタン３０の上に数値で表示するようにしたが、本発明はこれに限られるものではない。数値以外で示す例について図５を参照しながら説明する。
【００４１】
図５は、図１に示した画像形成装置１００の表示操作部２６に表示される、画像形成装置の機能設定の設定内容を表示する画面の一例であって、図４とは別の例を示す図である。
【００４２】
図５の例では、設定内容３１として、図４のような数値ではなく、現在の設定値がデフォルト値とどの程度異なるかを示すような画像イメージ（たとえばグラフ）で示している。本発明はこのような表示を行うようにしても、現在の設定をユーザが一目で把握することができるという効果を奏することができる。
【００４３】
なお本発明は、設定ボタン上での設定内容の表示／非表示をユーザの指定により切り替えられるようにしてもよい。また、この表示／非表示の切り替えをユーザが行うボタンは、操作性上、機能の設定内容が表示される設定ボタンと同一画面にあることが望ましい。
【００４４】
また、設定項目名とその設定状態（設定内容）とを画像合成して、その設定ボタン上に表示する際、設定項目名とその設定状態とは異なる色で表示するようにしたほうがよく、そうすることで見やすくすることができる。またこの表示色はユーザの任意で指定できるようにしてもよい。
【００４５】
また、上述の実施の形態では、設定値がデフォルトと異なる場合にのみ、設定項目名とその設定状態（設定内容）とを画像合成して、その設定ボタン上に表示するようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、場合によらず、設定項目名とその設定状態（設定内容）とを画像合成して、その設定ボタン上に表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した画像形成装置における表示操作部２６の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図１に示した画像形成装置の表示操作部に表示される、画像形成装置の機能設定の設定内容を表示する画面の一例を示す図である。
【図５】図１に示した画像形成装置の表示操作部に表示される、画像形成装置の機能設定の設定内容を表示する画面の一例であって、図４とは別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  原稿読み取りユニット
１ａ  ＡＤＦ
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
２６  表示操作部
３０  設定ボタン
３１  設定内容
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置本体
１０３  制御手段
１０４  画像読取手段
１０５  画像形成手段
１０６  記憶手段
１０７  入力手段
１０８  表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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