(57)【要約】【課題】  伸張して走行させた場合であっても表面クラックが発生しない中間転写ベルト、及び該中間転写ベルトを用いることによりクラックゴーストが発生せず、良好な画質を得ることができる画像形成装置を提供すること【解決手段】  像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトであって、表面のダイナミック超微小硬度が０．２５以下であることを特徴とする中間転写ベルト、及び該中間転写ベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトであって、表面のダイナミック超微小硬度が０．２５以下であることを特徴とする中間転写ベルト。
【請求項２】
画像情報に応じた静電潜像を形成する像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像をトナーによりトナー像として可視化する現像装置と、前記トナー像が転写されて該トナー像を担持する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像を記録媒体に転写する転写装置と、を少なくとも備える画像形成装置であって、
前記中間転写ベルトが、請求項１に記載の中間転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ等の画像形成装置において、電子写真や静電記録プログラムに用いられる中間転写ベルト、及び該中間転写ベルトを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置としては、例えば、感光体ドラム（像形成担持体）と、この感光体ドラムに対して接触転動可能に配置され、かつ感光体ドラム上に形成された可視像を用紙などの記録媒体に転写する転写ロール又は転写ベルトを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
一方、カラー画像形成装置としては、例えば感光体ドラムに対し中間転写体としての中間転写ベルトを対向配置し、中間転写ベルトに各色成分のトナー像を順次一次転写した後、中間転写ベルトより一括して用紙などの記録媒体に転写するものが既に知られている。直接転写方式の画像形成装置と比較すると、中間転写方式を使用した複写機は、封筒、はがき、ラベル紙や厚紙までも大きさに関わらず転写できる利点を有している。
【０００３】
中間転写方式を使用した画像形成装置において、一次転写部での転写効率を上げるためには、感光体ドラムと中間転写体との間に周速度差をつけて機械的にトナーと感光体ドラムとの間にせん断力を与えてトナーの付着力を破壊する手法がある。しかしながら、例えば一次転写部で中間転写ベルトの周速度を感光体ドラムの周速度より速くすると、静電吸着力により中間転写ベルトが感光体ドラムを引っ張るために、感光体ドラムの回転速度に変動が生じ、バンディングや色重ねずれの発生原因になる懸念がある。
このように、転写効率を上げるために周速度差をつけると、転写効率を向上させる対策と画質欠陥を防止する対策が相反してしまい、両立させることが困難であった。
【０００４】
この問題を解決するために、例えば、弾性を有する中間転写ベルトを複数の張架ロールに掛け渡し伸張させ、かつ中間転写ベルトと感光体ドラムとの接触領域を増やすことで、従来の画像形成装置に比べてより高画質で高転写効率を実現することが可能になった（例えば、特許文献２又は３参照）。
【特許文献１】特開昭６３−３０１９６０号公報
【特許文献２】特開２００３−８４５８１号公報
【特許文献３】特開２００３−９８８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、弾性ベルトを伸長して使用する場合、表面にクラックが発生してしまう問題がある。これは、伸張や回転の伸縮によって外側表面と内側とで伸びに差が生じるためであり、特に、弾性体の基材上に樹脂で構成された保護層を形成した中間転写ベルトでは、弾性体の伸びに外側樹脂の伸びが追従できずに亀裂が発生し、大きな問題となる。このような弾性ベルトを中間転写体として使用した場合、ベルト回転1周目にクラックの中にトナーが入り、ベルトクリーナーでもクリーニングされず、表面クラックの中にトナーが溜まる。この状態でベルト２周目に入ったとき、クラック中のトナーの一部が記録媒体に転写されてしまうため、本来画像がのるべきでない部分に画像が転写されてしまう問題が発生する（クラックゴースト）。
【０００６】
本発明は、上記技術的課題を解決することを目的とする。
即ち、本発明の目的は、伸張して走行させた場合であっても表面クラックが発生しない中間転写ベルト、及び該中間転写ベルトを用いることによりクラックゴーストが発生せず、良好な画質を得ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の本発明により達成される。即ち、本発明の中間転写ベルトは、
＜１＞  像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトであって、表面のダイナミック超微小硬度が０．２５以下であることを特徴とする中間転写ベルトである。
【０００８】
＜２＞  体積抵抗率が１×１０7〜１×１０11Ωｃｍの範囲であることを特徴とする前記＜１＞に記載の中間転写ベルトである。
【０００９】
＜３＞  弾性体で構成される基材と、該基材上に形成された保護層と、を少なくとも有することを特徴とする前記＜１＞又は＜２＞に記載の中間転写ベルトである。
【００１０】
＜４＞  前記保護層がウレタン系樹脂で構成されることを特徴とする前記＜３＞に記載の中間転写ベルトである。
【００１１】
＜５＞  前記基材及び／又は保護層中に、添加物としてカーボンブラック及び／又は導電性金属酸化物を分散させることを特徴とする前記＜３＞又は＜４＞に記載の中間転写ベルトである。
【００１２】
＜６＞  表面の粗さＲｚが１０μｍ以下であることを特徴とする前記＜１＞〜＜５＞の何れか１項に記載の中間転写ベルトである。
【００１３】
＜７＞  ＪＩＳ−Ａ硬度が８０度以下で、且つ永久伸びが５％以下であることを特徴とする前記＜１＞〜＜６＞の何れか１項に記載の中間転写ベルトである。
【００１４】
＜８＞  押出成形によって前記基材をエンドレスベルト状に成形した後、該基材表面に前記保護層を形成することを特徴とする前記＜３＞〜＜７＞の何れか１項に記載の中間転写ベルトである。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、
＜９＞  画像情報に応じた静電潜像を形成する像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像をトナーによりトナー像として可視化する現像装置と、前記トナー像が転写されて該トナー像を担持する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像を記録媒体に転写する転写装置と、を少なくとも備える画像形成装置であって、前記中間転写ベルトが、前記＜１＞〜＜８＞の何れか１項に記載の中間転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
＜１０＞  前記像担持体及び前記中間転写ベルトのいずれか一方を駆動源とし、他方が従動回転するようにしたことを特徴とする前記＜９＞に記載の画像形成装置である。
【００１７】
＜１１＞  前記中間転写ベルトが複数の張架ロールによって張架され、ドラム状の前記像担持体の形状に沿って接触配置されていることを特徴とする前記＜９＞又は＜１０＞に記載の画像形成装置である。
【００１８】
＜１２＞  前記トナーとして球形トナーを用いることを特徴とする前記＜９＞〜＜１１＞の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、伸張して走行させた場合であっても表面クラックが発生しない中間転写ベルト、及び該中間転写ベルトを用いることによりクラックゴーストが発生せず、良好な画質を得ることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を詳細に説明するにあたり、まず本発明の中間転写ベルトについて詳述し、その後本発明の画像形成装置について述べる。
【００２１】
＜中間転写ベルト＞
本発明の中間転写ベルトは、表面のダイナミック超微小硬度が０．２５以下であることを特徴とする。ダイナミック超微小硬度が０．２５を越える中間転写ベルトであると、画像形成装置に装着し、伸張させて走行した場合に表面クラックが発生し、それによって得られる画像にはクラックゴーストが生じて、画質の劣化につながる。
尚、上記ダイナミック超微小硬度は、更に０．２０以下であることが好ましく、０．１５以下であることがより好ましい。
【００２２】
−ダイナミック超微小硬度の測定−
前記ダイナミック超微小硬度ＤＨは、圧子を試料に一定の押込み速度（ｍＮ／ｓ）で進入させたときの試験荷重Ｐ（ｍＮ）と押込み深さＤ（μｍ）とにより、式（１）から算出された硬度である。
ＤＨ＝α×Ｐ／Ｄ2  ・・・    （１）
上記式（１）において、ＤＨはダイナミック超微小硬度、αは圧子形状による定数を表す。
【００２３】
尚、上記ダイナミック超微小硬度の測定は、ダイナミック超微小硬度計ＤＵＨ−Ｗ２０１Ｓ（（株）島津製作所社製）で行った。ダイナミック超微小硬度は、軟質材料測定により、三角錐圧子（頂角：１１５°、α：３．８５８４）を、ベルトに押込み速度０．１４ｍＮ／ｓ、試験荷重０．５ｍＮで進入させた時の押込み深さＤを測定することにより求めた。
【００２４】
ダイナミック超微小硬度は、圧子を試料に押込んで行く過程における硬度であり、試料の塑性変形分と弾性変形分の両方の特性を表している。ダイナミック超微小硬度は、また、面積、深さともに微小な領域の硬度を測定することができるので、その測定値は複数層から構成された材料であればその全体の表面性状を反映している。
【００２５】
また、上述のダイナミック超微小硬度は、基材や保護層等の膜厚（単層からなるベルトの場合には該層の膜厚、更に中間層等を有する場合には該中間層等の膜厚）を、調整することにより所望の値に制御することができる。その他、基材や表層の材料の選定、配合等の方法によっても制御することができる。
【００２６】
−中間転写ベルトの層構成−
次いで、本発明の中間転写ベルトの構成について説明する。上記中間転写ベルトは、特に限定されるわけではないが、図１に示すように、弾性を有するベルト基材１０１と、このベルト基材１０１の表面を被覆する保護層１０２とを備えていることが好ましい。尚、目的に応じて保護層１０２を基材１０１の片面または両面に設けてもよい。
【００２７】
ベルト基材１０１は、弾性体（弾性材料）で構成された層であることが好ましく、更に導電剤が分散されていることが好ましい。
【００２８】
上記弾性材料を形成する材料としては、ジエン系もしくは非ジエン系のゴム弾性体があり、上記ゴム弾性体の材料は、固体状、液体状のどちらでも良く、アクリルゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン−プロピレン共重合ゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、エピクロルヒドリン共重合ゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、ノルボルネン、水素添加ポリブタジエンゴム等が挙げられ、これらの中でも、エチレン−プロピレン共重合ゴム、アクリルニトリル−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、エピクロルヒドリン共重合ゴム、クロロプレンゴムがより好ましい。上記弾性材料を、１種類又は２種類以上ブレンドして用いることができる。必要に応じて軟化材、可塑剤、硬化剤、加硫剤、加硫促進剤、老化防止剤、シリカ及び炭酸カルシウム等の充填剤等、通常ゴムに添加され得る材料を加えても良い。
【００２９】
導電剤としては、導電性もしくは半導電性の微粉末が使用でき、所望の電気抵抗を安定して得ることができれば、特に制限はないが、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック、アルミニウムやニッケル等の金属、酸化錫等の導電性金属酸化物、チタン酸カリウム等が例示でき、これらの中でも、カーボンブラック、導電性金属酸化物が特に好ましい。そしてこれらを単独、あるいは併用して使用してもよい。
【００３０】
保護層１０２は、基材１０１の表面に裏面が接するように設けられ、中間転写ベルトの最表面を構成する層である。保護層１０２の構成材料としては、ウレタン樹脂、ポリエステル、フェノール、アクリル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、セルロース等が挙げられる。上記保護層には、導電性もしくは半導電性の微粉末が含有されても良い。粒子状導電剤としては、粒径が３μｍ以下で体積抵抗率が１×１０9Ωｃｍ以下であるものが望ましい。例えば、酸化スズ、酸化チタン、酸化亜鉛等の金属酸化物あるいはそれらの合金からなる微粒子、あるいはケッチェンブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック等を用いることができる。
さらに上記保護層には、フッ素系あるいはシリコーン系の樹脂または微粒子を添加しても良い。また、基材１０１との接着性向上のためにカップリング剤を添加しても良い。
【００３１】
−中間転写ベルトの製造−
本発明の中間転写ベルトを形成するにあたっては、公知の方法を適宜選択して用いることができるが、中でも特に、押出成形した材料を金属パイプに被覆し、加硫を行いエンドレスベルト状に成形する方法が好ましく用いられる。
尚、中間転写ベルトが基材と保護層との２層からなる場合、該基材を前記押出成形によってエンドレスベルト状に成形し、その表面に保護層を形成する方法が好ましく用いられる。
【００３２】
また上記方法によって得られる各層の膜厚としては、基材は、中間転写ベルトとしての強度及び走行性の観点から、０．２〜２ｍｍであることが好ましく、０．３〜１．５ｍｍであることがより好ましい。また、保護層は、耐傷性との観点から、０．１〜５０μｍであることが好ましく、０．５〜４０μｍであることがより好ましい。
【００３３】
−中間転写ベルトの物性−
本発明の中間転写ベルトは、良好な転写性が得られると共に、トナーが飛散したり、除電機構を必要とする問題を解消するため、体積抵抗率が１×１０7Ωｃｍ〜１×１０11Ωｃｍであることが好ましい。
また、本発明の中間転写ベルトの、ＪＩＳ−Ｂ０６０１（１９９４年）に規定する表面粗さＲｚ（１０点平均粗さ）は、１０μｍ以下であることが好ましく、更に８μｍ以下であることがより好ましい。尚、下限値は特に限定されるわけではないが、感光体ドラムとの接触面積が広い場合には、張り付きを防止するという観点から、０．５μｍ以上であることが好ましい。
また更に、本発明の中間転写ベルトが弾性体で構成される基材を有する場合、その弾性体特性として、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（１９９８年）に規定するＪＩＳ−Ａ硬度が８０度以下であることが好ましく、更に７０度以下であることが好ましい。
【００３４】
また、上記同様弾性体特性として、中間転写ベルトの永久伸びが５％以下であることが好ましく、更に４％以下であることが好ましい。
尚ここで、上記「永久伸び」とは、ＪＩＳ−Ｋ６２６２（１９９７）に規定する１００％永久伸びのことであり、ＪＩＳ−Ｋ６２６２に準拠して測定することができる。
【００３５】
＜画像形成装置＞
次いで、本発明の画像形成装置について、図を用いて詳細に説明する。
【００３６】
図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
図２において、画像形成装置は、感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０からトナー像を転写させるために前記感光体ドラム１０に一定領域にて感光体ドラム１０形状に沿うように接触する中間転写ベルト２０とを有する。本実施の形態において、感光体ドラム１０は光の照射によって抵抗値が低下する感光層を備えたものであり、この感光体ドラム１０の周囲には、感光体ドラム１０を帯電する帯電装置１１と、帯電された感光体ドラム１０上に各色成分（本例ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の静電潜像を書込む露光装置１２と、感光体ドラム１０上に形成された各色成分潜像を各色成分トナーにて可視像化するロータリ型現像装置１３と、前記中間転写ベルト２０と、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するクリーニング装置１７とが配設されている。
【００３７】
ここで、帯電装置１１としては、例えば帯電ロールが用いられるが、コロトロンなどの帯電器を用いてもよい。また、露光装置１２は感光体ドラム１０上に光によって像を書き込めるものであればよく、本例では、例えばＬＥＤを用いたプリントヘッドが用いられるが、これに限られるものではなく、ＥＬを用いたプリントヘッドでも、レーザビームをポリゴンミラーでスキャンするスキャナなど適宜選定して差し支えない。更に、ロータリ型現像装置１３は各色成分トナーが収容された現像器１３Ａ〜１３Ｄを回転可能に搭載したものであり、例えば感光体ドラム１０上で露光によって電位が低下した部分に各色成分トナーを付着させるものであれば適宜選定して差し支えなく、使用するトナーも形状、粒径など特に制限はなく、感光体ドラム１０上の静電潜像上に正確に載るものであればよいが、良好な画質を得る観点からは、球形のトナーを用いることが好ましい。尚、本例では、ロータリ型現像装置１３が用いられているが、４台の現像装置を用いるようにしてもよい。更にまた、クリーニング装置１７については、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するものであれば、ブレードクリーニング方式を採用したもの等適宜選定して差し支えない。但し、転写率の高いトナーを使用する場合にはクリーニング装置１７を使用しない態様もあり得る。
【００３８】
また、中間転写ベルト２０は、４つの張架ロール２１〜２４に掛け渡されるものであって、ロータリ型現像装置１３とクリーニング装置１７との間に位置する感光体ドラム１０面に沿う形で所定の接触領域だけ密着配置されている。ここで、この中間転写ベルト２０と感光体ドラム１０とは夫々別駆動系で駆動されていてもよいが、中間転写ベルト２０として弾性ベルトを用いた場合、感光体ドラム１０の周面に沿って接触配置されていることから、中間転写ベルト２０は、例えば感光体ドラム１０を駆動源として、従動回転させることができる。
【００３９】
そして、中間転写ベルト２０が感光体ドラム１０に密着した接触領域の一部には中間転写ベルト２０の裏側から一次転写装置としての一次転写ロール２５が接触配置されており、所定の一次転写バイアスが印加されている。更に、中間転写ベルト２０の張架ロール２２に対向した部位には、二次転写装置としての二次転写ロール３０が張架ロール２２をバックアップロールとして対向配置されており、例えば二次転写ロール３０に所定の二次転写バイアスが印加され、バックアップロールを兼用する張架ロール２２が接地されている。更にまた、中間転写ベルト２０の張架ロール２３に対向した部位には、ベルトクリーニング装置としてのクリーニングロール２６が配設されており、このクリーニングロール２６には所定のクリーニングバイアスが印加され、張架ロール２３が接地されている。また、用紙などの記録材４０は、供給トレイ４１に収容されており、ピックアップロール４２にて供給された後、レジストロール４３を経て二次転写部位に導かれ、搬送ベルト４４を通じて定着装置４５へ搬送されるようになっている。
【００４０】
次に、図２に示す画像形成装置の作動について説明する。感光体ドラム１０上に各色成分トナー像が順次形成され、接触領域（一次転写位置）を介して中間転写ベルト２０に順次転写した後、二次転写位置にて記録媒体４０に一括転写される。このような作像過程において、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０とは比較的広い接触領域にて接触配置されており、しかも、弾性ベルトを用いた場合、弾性押圧されているため、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との間のニップ面圧はそれほど高くなく、しかも、弾性ベルトによるトナー像の包み込み動作が行われ、感光体ドラム１０上のトナー像が中間転写ベルト２０側に一次転写される。このとき、中間転写ベルト２０への転写画像には、大きなニップ面圧によるホロキャラなどの画質欠陥はなく、高い転写効率で転写されるため、記録媒体４０上のカラー画像品質は極めて良好に保たれる。
【実施例】
【００４１】
以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。尚、実施例中「部」は「質量部」を表す。
【００４２】
＜実施例１＞
（ベルト基材（導電性弾性層）の作製）
クロロプレンゴム（ＣＲ）１００部に酸化亜鉛（三井金属鉱業製）５部、導電性カーボン（ケッチェンブラックＥＣ：ケッチェンブラックＩｎｃ）３０部に加硫剤、加硫促進剤、老化防止剤を適量加え、支持体内周面に押出成形を行なった。上記ベルト基材を約１５０度で1時間、金属製のマンドレルに覆い被せた状態で加硫させ、その後ベルト基材の両面の研磨を行い、表面の平滑性を得た。研磨後のベルト基材膜厚は５００μｍ程度、体積抵抗は１×１０8Ωｃｍ程度に設定した。
【００４３】
（保護層の作製）
得られたベルト基材の表面に、ウレタン変性ＴＦＥ樹脂の水性エマルジョン塗料として、カーボンブラックを８部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有した水−エマルジョン塗料（日本アチソン（株）のエムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳ）を、厚み１０μｍでスプレーコートし、１２０℃で３５分加熱し、厚み１０μｍの保護層を形成した。
【００４４】
＜実施例２＞
実施例１と同様のベルト基材の表面に、カーボンブラックを４部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有した水−エマルジョン塗料（日本アチソン（株）のエムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳ）を厚み１０μｍでスプレーコートし、１２０℃で３５分加熱し、厚み１０μｍの保護層を形成した。
【００４５】
＜実施例３＞
実施例１と同様のベルト基材の表面に、カーボンブラックを８部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有した水−エマルジョン塗料（日本アチソン（株）のエムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳ）を厚み５μｍでスプレーコートし、１２０℃で３５分加熱し、厚み５μｍの保護層を形成した。
【００４６】
＜実施例４＞
実施例１と同様のベルト基材の表面に、カーボンブラックを４部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有した水−エマルジョン塗料（日本アチソン（株）のエムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳ）を厚み５μｍでスプレーコートし、１２０℃で３５分加熱し、厚み５μｍの保護層を形成した。
【００４７】
＜比較例１＞
実施例１と同様のベルト基材の表面に、カーボンブラックを８部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有した水−エマルジョン塗料（日本アチソン（株）のエムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳ）を厚み２０μｍでスプレーコートし、１２０℃で３５分加熱し、厚み２０μｍの保護層を形成した。
【００４８】
＜比較例２＞
実施例１と同様のベルト基材の表面に、カーボンブラックを４部分散したウレタン変性４フッ化エチレン樹脂を含有した水−エマルジョン塗料（日本アチソン（株）のエムラロンＪＹＬ−６０１ＥＳ）を厚み２０μｍでスプレーコートし、１２０℃で３５分加熱し、厚み２０μｍの保護層を形成した。
【００４９】
＜実機評価＞
上記実施例１〜４及び比較例１〜２の中間転写ベルトを使用し、プリント性能を把握するために下記の様な構成で、実験を行った。基本的なプロセス全体の構成は図２と略同様の構成がとられたものを使用している。
【００５０】
感光体：ＯＰＣ感材
プロセス速度：８０ｍｍ／ｓ
現像剤：富士ゼロックス社製  Docu Centre Color 400CPの現像剤
現像担持体：φ１５のアルミニウム中空パイプにアルマイト処理を施したもの
像形成部材：厚さ０．５ｍｍのＳＵＳ板にゴム硬度５０度のシリコンゴムをドクター
方式に設定したもの
一次転写装置：φ１５、体積抵抗１０8Ωｃｍの半導電性スポンジ材
二次転写装置：φ２０、体積抵抗１０8Ωｃｍ、イオン導電剤配合した発泡性シリコ
ンゴム
潜像電位：−１００Ｖ
背景部電位：−３５０Ｖ
中間転写ベルト：実施例１〜４及び比較例１〜２の中間転写ベルトをロールにて、
張架、感光体ドラム駆動によるベルト従動駆動、接触幅３０ｍｍ。
定着装置：厚さ０．５ｍｍのＳＵＳ材を使用したφ４０の中空タイプ
ヒートランプ：定格６５０Ｗのタングステンランプ
プレッシャーロール：φ３０のＳＵＳ円筒に肉厚５０ｍｍのゴム層を被覆させたもの
記録媒体：富士ゼロックス社製  Ｊ紙
【００５１】
＜画質評価＞
画質評価は、３０％ハーフトーン画像を１００００枚走行し、走行の合間に度々白紙画像を形成して、該白紙画像中の表面クラックによるゴースト有無を評価した。画質評価は２２度５５％ＲＨ環境下で行なった。
○：画質クラックゴースト発生なし
×：画質クラックゴースト発生あり
結果を表１にまとめて示した。
【００５２】
＜表面クラック評価＞
表面クラックの有無を見るために、画質評価に使用した中間転写ベルトの表面を接眼レンズ５倍、対物レンズ１０倍に設定した光学顕微鏡で表面を５０倍拡大して観察した。
○：表面クラック発生なし
△：表面クラックが発生し、その幅が５μｍ以下
×：表面クラックが発生し、その幅が５μｍより広い
結果を表１にまとめて示した。
【００５３】
【表１】
2006276302.tif 000002
【００５４】
表１に示す、比較例１及び比較例２は、ダイナミック超微小硬度が０．２５を越えており、表面クラック及び画質クラックゴーストともに発生していた。これはベルト回転時にクラックの中にトナーが入り、ベルトクリーナーでもクリーニングされず、表面クラックの中にトナーが溜った状態で次の周回時に、クラック中のトナーの一部が記録媒体に転写されてしまい、本来画像がのるべきでない部分に画像が転写されてしまうためである。
【００５５】
表１に示す、実施例１及び実施例２は、表面クラックは発生するが、その幅がトナー粒子径以下なので、表面クラック中にトナーが入り込まず、クラックゴーストは発生しない。また、表１に示す、実施例３及び実施例４は、ダイナミック超微小硬度が０．１５以下であり、表面クラックが発生しないために、クラックゴーストの発生もない。
【００５６】
以上より、中間転写ベルトのダイナミック超微小硬度を０．２５以下に設定することで、クラックゴーストの発生のない中間転写ベルトを供給することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の中間転写ベルトの層構成の一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  感光体ドラム
１１  帯電装置
１２  露光措置
１３  ロータリ型現像装置
１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ  現像器
１７  クリーニング装置
２０  中間転写ベルト
２１，２２，２３，２４  張架ロール
２５  一次転写ロール
２６  クリーニングロール
３０  二次転写ロール
４０  記録材
４１  供給トレイ
４２  ピックアップロール
４３  レジストロール
４４  搬送ベルト
４５  定着装置
１０１  ベルト基材
１０２  保護層
【図１】
2006276302.tif 000003
【図２】
2006276302.tif 000004