(57)【要約】      （修正有）【課題】人間の成長度合いに対応してペットの誕生日を祝うことのできる誕生日の出力方法を提供する。【解決手段】人間の成長度合いに対応してペットの誕生日を祝えるように、クライアントコンピュータ２からペットのタイプと種類の入力を受け付け、これをサーバーコンピュータ３に送信する。サーバーコンピュータ３では、記憶部３１に記憶されている年齢抽出プログラムによってそのペットの人間対応誕生日を算出し、その誕生日の数日前や当日にペットの飼い主にメールで誕生日を知らせるようにする。年齢抽出プログラムによって人間対応誕生日を算出する場合、離散的な人間対応年齢を入力し、これに基づいて年齢対応年齢を算出するための関数を生成して人間対応誕生日を抽出する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの誕生日を報知可能に出力するペットの誕生日出力方法において、
ペットの生年月日の入力を受け付けるステップと、人間の年齢に換算したペットの誕生日を抽出するステップと、前記抽出されたペットの誕生日を報知可能に出力するステップとを備えたことを特徴とするペットの誕生日出力方法。
【請求項２】
ペットの誕生日を抽出する場合、人間とペットとの年齢関係を示す関数を用いて、人間の年齢に換算したペットの誕生日を抽出するようにした請求項１に記載のペットの誕生日出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの誕生日をメールなどを介して飼い主などに通知することのできる誕生日の出力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ペットブームに伴って、ペットに対する種々のサービスが提案されるようになってきており、例えば、ペットの誕生日を飼い主に知らせるようにしたサービスなども提案されるようになってきている。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１には、ペットの誕生日などの記念日を飼い主に知らせるようにした装置が提案されている。この装置は、ペットの記念日を入力するための設定部を備え、誕生日などの記念日が近づいてきた場合に、表示制御部および表示部を介してその旨を飼い主に知らせるようにしたものである。このような装置によれば、飼い主は、あらかじめペットの生年月日を入力しておけば、ペットの誕生日を失念することなくその誕生日を祝うことができるようになる。
【特許文献１】特開２００１−６６３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、通常、ペットの誕生日は、そのペットの生年月日に対応する暦に従った年月日に設定される。すなわち、例えば、２００５年４月１５日がペットの生年月日であったとすると、翌年以降の毎年４月１５日に誕生日が設定される。
【０００５】
しかしながら、ペットの成長度合いや寿命などは人間の成長度合いなどとは著しく異なるものであり、例えば、そのペットが小型犬や猫などであったとすると、１年経過する間に人間の１７〜１８歳の年齢まで成長する。従って、暦に従って１年毎に誕生日を祝うとすれば、人間のほぼ成人となる歳に１歳の誕生日を祝うこととなり、感覚のずれを起こしてしまう。また、その感覚のずれにより、老年期に入ったペットを幼年のペットと同じように扱い、過激な運動をさせてしまったり、不適切な食事を与えてしまったりするといった不具合を生じることがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題に着目してなされたもので、人間の成長度合いに対応してペットの誕生日を祝うことのできる誕生日の出力方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、まず、ペットの生年月日に関する情報の入力を受け付ける。そして、そのペットの生年月日に関する情報をもとに、人間の各年齢に換算したペットの誕生日を抽出し、この誕生日を飼い主などに報知可能に出力するようにしたものである。
【０００８】
このような発明によれば、人間の各年齢に換算したペットの誕生日（以下、「人間対応誕生日」と称する）を知ることができるので、人間と同じような感覚で誕生日を祝うことができる。また、人間であれば何歳であるのかという情報を知ることができるので、その年齢の人間と同じような接し方で運動させたり、食事を与えたりすることができるようになる。
【０００９】
また、このようにペットの誕生日を抽出する場合、例えば、人間とペットとの年齢関係を示す関数を用いて、人間であれば何歳になるのかの年齢（以下、「人間対応年齢」と称する）を算出し、これに先に入力された誕生日を足し合わせることで人間対応誕生日を抽出する。
【００１０】
このようにすれば、誕生日通知サービスを運営する側としても、その関数を用いて細かく人間対応年齢を算出することができるので、あらかじめ人間の各年齢に対応する年齢を計算して、いちいちメモリに記憶させておく必要がないので、入力設定の手間を大幅に削減することができるようになる。特に、ペットの種類やタイプが多くなった場合については、このような関数によって人間対応誕生日を抽出する方法は有効となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、人間の年齢に換算したペットの誕生日を抽出して飼い主などに知らせるようにしたので、人間と同じような感覚で誕生日を祝うことができ、また、その歳の人間と同じような接し方で運動させたり、食事を与えたりすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、ペットの誕生日を出力するための誕生日通知システム１の概略図を示したものであり、サービスを提供する側に設けられるサーバーコンピュータ３と、ペットの飼い主側に設けられるクライアントコンピュータ２とから構成される。このクライアントコンピュータ２は、一般的には、飼い主側に設けられるが、飼い主側だけでなく、ペットショップや動物病院などに設置することもできる。特に、ペットショップなどに設ける場合は、ペットの生年月日をほぼ正確に特定することができるため、正確に生年月日を入力することができる。そして、この生年月日から算出された人間対応誕生日を知ることで、その人間対応誕生日を別途ダイレクトメールなどで飼い主に宣伝情報とともに通知することができる。このクライアントコンピュータ２は、パーソナルコンピュータや、携帯電話などの携帯端末などによって構成され、サーバーコンピュータ３に対してインターネット４などの通信網を介して接続される。
【００１３】
図２にこの誕生日通知システム１の機能構成を説明する。このシステム１を構成するクライアントコンピュータ２は、キーボードやテンキーなどの入力部２１と、ウェブ画面やメール送受信画面を表示するための表示出力部２２と、インターネット４を介してサーバーコンピュータ３と通信するための通信部２３とを少なくとも備えている。このクライアントコンピュータ２は、サーバーコンピュータ３と通信することによってペットの生年月日などの入力画面を取得し、また、これを表示出力部２２に表示させることによってペットの生年月日などの情報を飼い主であるユーザに入力させるようにする。
【００１４】
この入力される情報の一例を図３に示す。図３は、クライアントコンピュータ２の表示出力部２２に表示される画面例であって、ペットのタイプ、種類、生年月日などに関する情報の入力欄を設けている。この入力画面に従い、ユーザは、苗字、ペットの名前、飼い主の名前、ペットの性別、誕生日（生年月日）、ペットのタイプや種類、パーソナルコンピュータ用のメールアドレスや携帯端末用のメールアドレスなどを入力する。そして、右下欄の「登録」ボタンの入力を受け付けることによって、これらの入力された情報を通信部２３を介してサーバーコンピュータ３に送信し、サーバーコンピュータ３の記憶部３１に記憶する。なお、ここで、ペットのタイプとは、犬や猫、うさぎ、ハムスター、フェレットなどに分類される種別を意味し、また、ペットの種類とは、例えば、犬であれば、チワワ、ミニチュアダックスフンド、柴犬、ゴールデンレトリバーなどのような種別を意味する。これらのタイプや種類は三角印のプルタブを押下することによって選択される。
【００１５】
一方、サーバーコンピュータ３は、クライアントコンピュータ２側から送信されてきたペットの生年月日の情報などを記憶させるための記憶部３１と、このペットの生年月日から人間の各年齢に到達するペットの誕生日（人間対応誕生日）を抽出するための誕生日抽出部３２と、この抽出された誕生日をクライアントコンピュータ２側に送信するための通信部３３とを備えている。また、このサーバーコンピュータ３は、これ以外にも、人間とペットとの年齢関係を示すための離散的な統計情報を入力するための入力部３４や、各種情報を印刷出力するためのプリンタ３５などを接続して設けている。
【００１６】
この記憶部３１には、図４に示すように、ユーザによって入力されたペットの情報から構成される顧客データベースと、各ペットの種類・タイプ別の年齢を抽出するための年齢抽出プログラムと、各ペットの年齢に応じた飼育方法などに関する飼育情報を記憶している。
【００１７】
この顧客データベースは、図３に示す入力画面に従って入力された飼い主の苗字や飼い主の名前、ペットの名前、ペットの性別、都道府県、ペットの誕生日（生年月日）の月・日、ペットのタイプ、ペットの種類、パーソナルコンピュータ用のメールアドレス、携帯用のメールアドレスなどを記憶している。これらの情報のうち、都道府県については、誕生日通知サービスの提供を受けるために設けられた図示しないユーザ登録画面に従って入力される。
【００１８】
この記憶部３１に記憶される年齢抽出プログラムは、ペット毎に人間対応年齢を算出するための関数を保持しており、この関数と先に入力された生年月日とを用いて人間対応誕生日を抽出する。この関数は、例えば、人間に相当する年齢をＡＧＥｈ、ペットが生まれてからの実際の年数をＹ（year）、またＹを日数で表した値をＤ（date）、最初の１年でペットがとる人間に相当する年齢をＡ１、１年目から２年目でペットがとる人間に相当する年齢をＡ２、３年目以降の各年毎にペットがとる人間に相当する年齢をＡ３とした場合に、次のような式で表される。
【００１９】
<最初の１年>
AGEｈ=Y×A１=D×A１/365  …（式１）
【００２０】
<１年目から２年目>
AGEｈ=A１+(Y-1)×(A２-A１)=A１+(D-365)×(A２-A１)/365  …（式２）
【００２１】
<３年目以降>
AGEｈ=A２+(Y-2)×A３=A２+(D-365×2)×A３／/365  …（式３）
【００２２】
これらのＡ１、Ａ２、Ａ３などは離散的な統計情報としてペットのタイプ毎、種類毎に入力設定される。例えば、ペットが小型犬や猫などである場合は、所定の機関から発行されている統計情報に基づき、最初の１年での年齢Ａ１が１７歳に設定され、また、２年目での年齢Ａ２が２４歳に、３年目以降にとる年齢Ａ３が４歳に設定される。そして、これらの離散的な情報に基づいて設定された関数から、小型犬の人間対応年齢１歳に到達する日数を計算する場合、式１から、
【００２３】
D=AGEｈ×365/A１=1×365/17≒21.4（日）
を算出し、これに生年月日を足し合わせて人間対応誕生日を抽出する。
【００２４】
なお、この式１から式３までの統計情報Ａ１〜Ａ３は、ペットのタイプ毎・種類毎に入力されるわけであるが、ペットのタイプや種類は今日のペットブームに伴って数百種別以上にのぼる可能性がある。そこで、図５に示すように、ペットの人間対応年齢の成長度合いがある程度同じであれば、あらかじめ式１から式３の関数を一つ用意しておき、これに所定の係数を積算してそのペットの人間対応年齢算出用の関数を生成するようにしてもよい。この場合、ペットのタイプや種類毎に式１から式３のＡ１、Ａ２、Ａ３を入力する必要がないので、データの入力作業を大幅に簡素化することができる。
【００２５】
もちろん、このような関数を用いることなく、別の実施の形態として、図６に示すように、各ペットのタイプ・種類毎に人間対応年齢とペットの実際の年齢との関係に基づいて、各人間対応年齢に到達する日数をあらかじめ入力しておいてもよい。
【００２６】
また、この記憶部３１には、各ペットの実際の年齢に対応した散歩のさせ方や食事の与え方、かかりやすい病気や対処方法などの飼育情報も記憶される。この飼育情報は、一般に所定の機関などから発行されている情報誌などに基づいて入力される。通常、これらの機関から発行される機関誌には、ペットの実際の年齢に基づいた飼育方法などが記載されているため、これに対応してペットの実際の年齢に基づいた飼育方法を入力して記憶部３１に記憶させておく。
【００２７】
通信部３３は、このように抽出されたペットの人間対応誕生日が近づいてきたか否かを判断し、誕生日の数日前および当日に飼い主のパーソナルコンピュータや携帯端末にメールで通知する。この通知に際しては、ペットの苗字や名前の他、そのペットの人間対応年齢や、これからの食事の与え方、運動のさせ方などの飼育情報も一緒に通知する。
【００２８】
次に、このように構成された誕生日通知システム１におけるフローチャートについて図７を用いて説明する。
【００２９】
なお、前提として、サーバーコンピュータ３には、ペットのタイプや種類毎に統計情報としてのＡ１、Ａ２、Ａ３などが入力されており、これに基づいて人間対応年齢を算出するための関数が生成されているものとする。また、ユーザは、すでに誕生日通知サービスのホームページにアクセスし、図示しないユーザ登録画面に従って氏名や住所などを登録しているものとする。
【００３０】
まず、ユーザが誕生日通知サービスを受ける場合、サーバーコンピュータ３に記憶されている誕生日通知サービスのホームページにアクセスすることによって（ステップＳ１）、図３に示すようなペットの生年月日などの入力画面を表示する（ステップＳ２）。そして、入力部２１を介してペットの生年月日などに関する情報や、誕生日の通知を受けるためのメールアドレスなどの入力を受け付け（ステップＳ３）、登録ボタンが押下されることによって（ステップＳ４）、その内容をサーバーコンピュータ３に送信する（ステップＳ５）。
【００３１】
この情報を受信したサーバーコンピュータ３は（ステップＴ１）、クライアントコンピュータ２から送信されてきたペットの生年月日などに関する情報を記憶部３１に記憶するとともに（ステップＴ２）、その時点で、そのペットの種類およびタイプから人間対応年齢を算出するための関数を読み出して、そのペットの生年月日を基準として人間対応誕生日を抽出する（ステップＴ３）。そして、その抽出された人間対応誕生日を記憶部３１に記憶しておく（ステップＴ４）。
【００３２】
そして、サーバーコンピュータ３は、毎日日付の管理を行い、誕生日の数日前もしくは当日などの所定日であることを検出した場合に（ステップＴ５）、そのペットの飼い主のメールアドレスや、人間対応年齢などを記憶部３１から読み出すとともに、そのペットの実際の年齢から、すでに記憶部３１に記憶されている飼育情報のうちその年齢に対応する飼育情報を読み出す（ステップＴ６）。そして、これらの情報に祝いの文言を添えて、ユーザのメールアドレスに送信出力する（ステップＴ７）。
【００３３】
クライアントコンピュータ２側では、サーバーコンピュータ３からの情報を受け取ると（ステップＳ６）、ペットの人間対応誕生日やお祝いの文言などを表示するとともに、そのペットの人間対応年齢、そのペットに対する飼育情報なども表示する（ステップＳ７）。
【００３４】
このように上記実施の形態によれば、ペットの生年月日から人間対応誕生日を抽出して飼い主に知らせるようにしたので、人間と同じように誕生日を祝うことができ、また、人間対応の年齢を把握した上でそのペットの年齢に適応して運動をさせたり食事を与えたりすることができるようになる。
【００３５】
また、上記実施の形態では、ペットの人間対応年齢を抽出する場合に、あらかじめ人間対応年齢に到達する日数などをテーブルに入力しておくのではなく、離散的な統計情報から関数を生成し、この関数を用いて人間対応年齢や人間対応誕生日を抽出するようにしたので、誕生日の通知サービスを運営する側としても、人間とペットとの年齢関係を入力設定する手間を大幅に削減することができる。
【００３６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。
【００３７】
例えば、上記実施の形態では、サーバーコンピュータ３とクライアントコンピュータ２によってシステム１を構築するようにしているが、これを更に他のコンピュータを設けてシステムを構築するようにしてもよい。例えば、サーバーコンピュータ３を複数のコンピュータで構成し、一台目のコンピュータをクライアントコンピュータ２との通信用とし、他のコンピュータを人間対応誕生日計算用のコンピュータとして使用するようにしてもよい。
【００３８】
また、これとは逆に、一台のコンピュータで誕生日通知システムを完結するようにしてもよい。例えば、飼い主側に設けられるコンピュータ内に、図３に示す画面を表示させるためのプログラムや、図７に対応するフローチャートを実行するためのプログラムをインストールしておき、そのコンピュータだけで誕生日通知サービスを完結させるようにしてもよい。この場合、誕生日を通知するためのプログラムをコンパクトディスクなどの記憶媒体に記憶しておき、このプログラムをインストールさせて実行させることによって人間対応誕生日を通知させる。また、このプログラムをサーバーコンピュータ３に記憶しておき、これをダウンロードさせることによって、同様にそのプログラムを実行させるようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施の形態では、数日前や当日にメールで誕生日を通知するようにしているが、これに限らず、誕生日とは無関係に「誕生日の一覧」として表示出力部２２やプリンタ３５に出力するようにしてもよい。
【００４０】
また、上記実施の形態では、サーバーコンピュータ３から一方的に誕生日を通知するようにしているが、このような構成であると、ペットが死亡した場合であっても誕生日の通知がなされてしまうことになる。このため、例えば、図８に示すように、ペットが死亡した場合にサービスを停止させるための画面を用意しておき、この画面に従った入力によってサービスを停止させるようにしてもよい。この場合、ペットの死亡年月日や死亡原因などの入力欄を設けておけば、この死亡年月日からそのペットの寿命を知ることができ、これを蓄積することによってペットの平均寿命や死亡原因の統計をとることができるようになる。なお、図８では、一家に数匹のペットを飼っている可能性があるため、苗字やペットの名前、タイプ、種類などを入力してペットを特定できるようにしている。
【００４１】
また、上記実施の形態では、実際の動物であるペットを想定して誕生日を通知するようにしているが、実際の動物に限らず、バーチャル的なペットの誕生日を通知する場合にも適用することができる。
【００４２】
更に、上記実施の形態では、ペットの生年月日を入力させるようにしているが、ペットの生年月日を正確に把握することができない場合は、想定されるペットの生年月日として入力させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態における誕生日通知システムの概略図
【図２】同形態における誕生日通知システムの機能構成図
【図３】同形態におけるクライアントコンピュータからペットの生年月日などを入力するための画面例
【図４】同形態における記憶部に記憶される情報を示す図
【図５】同形態における人間対応年齢を示すグラフ
【図６】他の実施の形態における人間対応年齢を示すテーブル
【図７】同形態における誕生日通知サービスのフローチャート
【図８】他の実施の形態における誕生日通知サービスを停止させる場合の入力画面例
【符号の説明】
【００４４】
１・・・誕生日通知システム
２・・・クライアントコンピュータ
３・・・サーバーコンピュータ
４・・・インターネット（通信網）
２１・・・入力部
２２・・・表示出力部
２３・・・通信部
３１・・・記憶部
３２・・・誕生日抽出部
３３・・・通信部
３４・・・入力部
３５・・・プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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