(57)【要約】      （修正有）【課題】天然ガス等のガスハイドレート（以下ＮＧＨと略記する）ペレットを製造する時の製造水や分離後の分離水の貯蔵等を含めて効率良く輸送できるガスハイドレートペレットの輸送方法とその輸送船の提供。【解決手段】積荷地のＮＧＨ製造設備１０１でガスと水とでＮＧＨペレットを製造し、このＮＧＨペレットをスラリー媒体でスラリー化し、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３に積み、このＮＧＨ貯蔵タンク３内のＮＧＨペレットを安定した状態に保つ温度で貯蔵して揚荷地まで輸送し、揚荷地でスラリー化したＮＧＨペレットスラリーを再ガス化設備１０２に降ろし、この再ガス化設備１０２でＮＧＨペレットスラリーを分離し、分離したスラリー媒体と水とを前記ＮＧＨ輸送船１０５の空になったＮＧＨ貯蔵タンク３に積んで前記積荷地のＮＧＨ製造設備１０１へ輸送して再利用する。【選択図】図１
2006151147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積荷地のガスハイドレート製造設備でガスと水とでガスハイドレートペレットを製造し、該ガスハイドレートペレットをスラリー媒体でスラリー化したガスハイドレートペレットスラリーをガスハイドレート輸送手段のガスハイドレート貯蔵タンクに積み、該ガスハイドレート貯蔵タンク内のガスハイドレートペレットを安定した状態に保つ温度で貯蔵して揚荷地まで輸送し、該揚荷地でガスハイドレートペレットスラリーを再ガス化設備に降ろし、該再ガス化設備でガスハイドレートペレットスラリーからガスハイドレートペレットを分離し、該分離したガスハイドレートペレットを再ガス化して生成した水と前記ガスハイドレートペレットスラリーから分離したスラリー媒体とを前記ガスハイドレート輸送手段の空になったガスハイドレート貯蔵タンクに積んで前記積荷地のガスハイドレート製造設備へ輸送して再利用するようにしたガスハイドレートペレット輸送方法。
【請求項２】
請求項１記載のガスハイドレートペレット輸送方法において、
前記ガスハイドレート貯蔵タンクに積んだスラリー媒体と水とを降ろしながら、他のガスハイドレート貯蔵タンクの空タンクにガスハイドレートペレットスラリーを積んで荷降ろし作業と荷積み作業とを同時に行うようにしたガスハイドレートペレット輸送方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のガスハイドレートペレット輸送方法において、
前記ガスハイドレート貯蔵タンクの数を、該ガスハイドレート貯蔵タンクに積んだガスハイドレートペレットスラリーからガスハイドレートペレットを分離し、該分離したガスハイドレートペレットを再ガス化して生成した水と前記ガスハイドレートペレットスラリーから分離したスラリー媒体とを積んだ後に少なくとも１基のタンクが空タンクとなる数とし、前記ガスハイドレートペレットスラリーの積込みを該空タンクから始めることで荷積み作業と荷降ろし作業とを同時に開始できるようにしたガスハイドレートペレット輸送方法。
【請求項４】
請求項３記載のガスハイドレートペレット輸送方法において、
前記空タンクにガスハイドレートペレットスラリーを貯蔵する前に、該空タンクを予めガスハイドレートペレットスラリーを安定した状態で貯蔵できる温度まで輸送中に冷却するようにしたガスハイドレートペレット輸送方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のガスハイドレートペレット輸送方法において、
前記ガスハイドレート輸送手段をガスハイドレート輸送船としたガスハイドレートペレット輸送方法。
【請求項６】
請求項５記載のガスハイドレートペレット輸送方法において、
前記ガスハイドレート貯蔵タンクの数を少なくとも同一容量のタンク７基とし、該少なくとも７基のガスハイドレート貯蔵タンクにガスハイドレートペレットスラリーを貯蔵して輸送し、該ガスハイドレートペレットスラリーを降ろして前記分離した水とスラリー媒体とを貯蔵した後に少なくとも１基のガスハイドレート貯蔵タンクが空タンクとなるようにしたガスハイドレートペレット輸送方法。
【請求項７】
積荷地のガスハイドレート製造設備でガスハイドレートペレットスラリーをガスハイドレート貯蔵タンクに積んで揚荷地まで輸送し、該揚荷地でガスハイドレートペレットスラリーを降ろした後に再ガス化設備でガスハイドレートペレットスラリーを分離したスラリー媒体と水とを空になったガスハイドレート貯蔵タンクに積んで前記積荷地のガスハイドレート製造設備へ戻るガスハイドレート輸送船であって、
前記ガスハイドレート貯蔵タンクに該タンク内のガスハイドレートペレットを安定した状態に保つ温度で貯蔵する冷却装置を設けるとともに、該ガスハイドレート貯蔵タンクの数を、前記積荷地から揚荷地にガスハイドレートペレットスラリーを輸送する１航海時の全容量に応じた数に対し、前記揚荷地から積荷地に戻るときに前記１航海時のガスハイドレートペレットスラリーを分離したスラリー媒体と水とを積んだ後に少なくとも１基のタンクが空になる数で構成したガスハイドレート輸送船。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、天然ガス等のガスハイドレートをペレット化し、そのガスハイドレートペレットをスラリー移送する場合に効率良く輸送できるガスハイドレートペレット輸送方法とその輸送船に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、天然ガスを例にすると、天然ガス田（天然ガス採掘地）のある産出地から消費地まで輸送する場合、輸送距離が短い場合にはパイプライン輸送され、輸送距離が長い場合には天然ガスを超低温（マイナス１６２℃）のＬＮＧ（Liquefied Natural Gas：液化天然ガス）として、ＬＮＧ船にて輸送する方法が一般的に行われている。
【０００３】
しかし、天然ガスを超低温のＬＮＧとして運ぶ場合には、その液化設備、輸送設備、再ガス化設備に大規模な初期投資を必要とすることから、現在では非常に大規模な天然ガス田のみしか開発対象とされていないので、世界中に非常に多くの中小規模天然ガス田が未開発の状態で残っている。
【０００４】
一方、近年、天然ガス等のガスハイドレート（以下の説明では、天然ガスハイドレート（Natural Gas Hydrate：「ＮＧＨ」という。）の自己保存効果が公表され、この自己保存効果により、天然ガスをＮＧＨとして輸送・貯蔵する技術が、ＬＮＧでは設備採算的に開発が難しいとされている中小規模天然ガス田を開発できる可能性がある技術として注目されている。
【０００５】
このＮＧＨは、水の分子の作るカゴの中にガスの分子が一つずつ収まっている結晶構造を持っており、例えば、純粋なメタンハイドレートでは、水分子のカゴの中に入るガス分子の占有率を考慮すると、通常、固体のメタンハイドレート１ｍ3 中の成分は、メタンガス約１５０ｍ3 と水０．７９ｍ3 といわれている。また、このＮＧＨが大気圧下で安定化するのはマイナス８０℃といわれている。
【０００６】
また、ＬＮＧの１ｍ3 は約６００ｍ3 に相当する天然ガスを包含するが、ＮＧＨの場合は固体であるためその貨物充填率によって異なるがＮＧＨ貨物１ｍ3 でＬＮＧの１／４〜１／６に相当する天然ガスを包含しており、比重は、ＬＮＧの０．４２〜０．４７程度に対して、ＮＧＨの見掛け比重は０．６２〜０．９０程度（空隙率３０％〜０％に相当する値）である。
【０００７】
このようなＮＧＨの自己保存効果とは、このＮＧＨがマイナス８０℃よりも高い温度となって溶けたとしても、そのＮＧＨが溶けてできた表面の水が凍結して氷となってＮＧＨを断熱保護する現象であるといわれており、ＮＧＨの状態図によれば、この自己保存効果によって、常圧下の氷点下温度、例えば約マイナス２０℃でもＮＧＨの分解・解離が抑制される、というものである。
【０００８】
そのため、ＮＧＨの場合にはＬＮＧのような超低温の設備を必要としないので、設備面で大幅なコスト削減が可能となり、前記したように中小規模天然ガス田を開発できる可能性がある技術として、近年、注目されている。
【０００９】
図１３は、ガスハイドレートをペレット移送する例を示す模式図である。図示するように、例えば、天然ガス田１００のある生産地に設けられたＮＧＨ製造設備１０１を積荷地とし、その天然ガスの消費地に設けられた再ガス化設備１０２を揚荷地とし、それらの間をＮＧＨ輸送船１０５で海上輸送する場合を例にする。積荷地のＮＧＨ製造設備１０１においては、天然ガスを貯蔵するガスタンク１０９と、ＮＧＨ化するための水を貯蔵する水タンク１１０と、これらからＮＧＨを製造するＮＧＨ製造装置１０３と、製造したＮＧＨを貯蔵するＮＧＨ貯蔵タンク１０４と、このＮＧＨ貯蔵タンク１０４に貯蔵したＮＧＨペレットをＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク１０６に積込む設備が設けられる。また、揚荷地の再ガス化設備１０２においては、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク１０６から再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７に荷揚げする設備と、このＮＧＨ貯蔵タンク１０７に荷揚げしたＮＧＨペレットを再ガス化する再ガス化装置１０８と、再ガス化によって発生する水を貯蔵する水タンク１１１とが設けられている。
【００１０】
この種の従来技術として、ガスハイドレートを貯蔵容器に貯蔵し、この貯蔵容器を輸送船で輸送して陸揚げすることにより、ガスハイドレートを入れ換えることなく輸送しようとしたものがある（例えば、特許文献１，２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２８０５９２号公報（第３−４頁、図１，２）
【特許文献２】特開２００３−３４３７９８号公報（第４−５頁、図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、ＮＧＨはガスと水が作る水和物であり、水分子が作るカゴの中にガス分子が閉じ込められたものでＮＧＨ重量の約８８％は水分の重量であるので、ＮＧＨの製造時には大量の水を必要とする。このＮＧＨの製造時には、ＮＧＨの温度−圧力特性より、水（製造水）の温度は可能な限り低い温度（例えば、約２℃程度）に保持された状態で、数十気圧の圧力下で製造される。この製造されたＮＧＨは、貯蔵・輸送時には大気圧下のもと、ＮＧＨの自己保存効果が期待できる約マイナス２０℃程度以下の温度で保持されて輸送される。
【００１２】
そして、この約マイナス２０℃で輸送されたＮＧＨは、再ガス化時には熱が加えられて分解され、ガスと分離水（０℃以上の約数℃の水）とになる。このガスは消費されるが、分離水は捨てられる。
【００１３】
しかしながら、この分離水は低温の水であるため、この分離水を捨てるよりも、前記ＮＧＨ製造設備１０１においてＮＧＨペレット製造時に常温から前記した可能な限り低い温度（約２℃程度）まで冷却している製造水として使用するために、低温の状態でＮＧＨ製造設備１０１まで持ち帰って循環使用するのがエネルギー効率上望ましいと本発明者は考えた。
【００１４】
また、後述するように、本出願人が、ＮＧＨ貯蔵タンク１０６内でＮＧＨペレットを安定した状態で冷却するとともに輸送するために発明した冷却方法のように、ＮＧＨ貯蔵タンク１０６内に貯蔵したＮＧＨペレットの空隙に所定温度に冷却した冷却液体（後述するように、この明細書及び特許請求の範囲の書類中では「冷却液体」は「スラリー媒体」に含まれ、以下、「スラリー媒体」という。）を満たし、このスラリー媒体を循環させることによってＮＧＨ貯蔵タンク１０６内のＮＧＨペレットを安定した低温状態に保つようにした場合、このスラリー媒体も低温状態であるため、低温の状態でＮＧＨ製造設備１０１まで持ち帰って循環使用するのがエネルギー効率上望ましいと本発明者は考えた。
【００１５】
しかも、通常、天然ガス田に近い場所に設けられるＮＧＨ製造設備１０１で大量の製造水を得ることは難しく、また、移送のためにスラリー化するスラリー媒体（後述する、ナフサ、航空機用ケロシン、灯油等の媒体）も大量に得ることは難しいので、これらの点からも分離水とスラリー媒体とをＮＧＨ製造設備１０１まで持ち帰るのが好ましいと本発明者は考えた。
【００１６】
一方、これらを循環使用するために分離水（製造水）を貯蔵するタンク及びスラリー媒体用の専用タンクを全て独立的にＮＧＨ製造設備１０１と再ガス化設備１０２とに設けようとすれば、タンクの設備規模が大掛かりな設備となり、設置場所の増大や設備費用の増大を招くことになる。
【００１７】
なお、前記特許文献１，２では、ＮＧＨの容器そのものを搬送するものであり、ＮＧＨの分離水やスラリー媒体の利用について何ら対策がなされていない。
【００１８】
そこで、本願発明は、ＮＧＨペレットを製造する時の製造水や分離後の分離水の貯蔵等を含めて効率良く輸送できるガスハイドレートペレット輸送方法とその輸送船を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的を達成するために、本願発明のガスハイドレートペレット輸送方法は、積荷地のガスハイドレート製造設備でガスと水とでガスハイドレートペレットを製造し、該ガスハイドレートペレットをスラリー媒体でスラリー化したガスハイドレートペレットスラリーをガスハイドレート輸送手段のガスハイドレート貯蔵タンクに積み、該ガスハイドレート貯蔵タンク内のガスハイドレートペレットを安定した状態に保つ温度で貯蔵して揚荷地まで輸送し、該揚荷地でガスハイドレートペレットスラリーを再ガス化設備に降ろし、該再ガス化設備でガスハイドレートペレットスラリーからガスハイドレートペレットを分離し、該分離したガスハイドレートペレットを再ガス化して生成した水と前記ガスハイドレートペレットスラリーから分離したスラリー媒体とを前記ガスハイドレート輸送手段の空になったガスハイドレート貯蔵タンクに積んで前記積荷地のガスハイドレート製造設備へ輸送して再利用するようにしている。この明細書及び特許請求の範囲の書類中における「水」は、ＮＧＨ製造設備における「製造水」と再ガス化設備における「分離水」とを含む。これにより、水とスラリー媒体とを効率良く循環利用することができる。
【００２０】
また、このガスハイドレートペレット輸送方法において、前記ガスハイドレート貯蔵タンクに積んだスラリー媒体と水とを降ろしながら、他のガスハイドレート貯蔵タンクの空タンクにガスハイドレートペレットスラリーを積んで荷降ろし作業と荷積み作業とを同時に行うようにすれば、より効率的な輸送作業を行うことができる。
【００２１】
さらに、これらのガスハイドレートペレット移送方法において、前記ガスハイドレート貯蔵タンクの数を、該ガスハイドレート貯蔵タンクに積んだガスハイドレートペレットスラリーからガスハイドレートペレットを分離し、該分離したガスハイドレートペレットを再ガス化して生成した水と前記ガスハイドレートペレットスラリーから分離したスラリー媒体とを積んだ後に少なくとも１基のタンクが空タンクとなる数とし、前記ガスハイドレートペレットスラリーの積込みを該空タンクから始めることで荷積み作業と荷降ろし作業とを同時に開始できるようにすれば、より効率的な輸送作業を行うことができる。
【００２２】
また、このガスハイドレートペレット輸送方法において、前記空タンクにガスハイドレートペレットスラリーを貯蔵する前に、該空タンクを予めガスハイドレートペレットスラリーを安定した状態で貯蔵できる温度まで輸送中に冷却するようにすれば、輸送中の時間を有効に利用してガスハイドレートペレットの荷積み作業をより効率良く行うことができる。
【００２３】
さらに、これらのいずれかのガスハイドレートペレット輸送方法において、前記ガスハイドレート輸送手段をガスハイドレート輸送船とすれば、海上輸送する場合に効率的なガスハイドレートペレットの輸送を行うことができる。
【００２４】
また、このガスハイドレートペレット輸送方法において、前記ガスハイドレート貯蔵タンクの数を少なくとも同一容量のタンク７基とし、該少なくとも７基のガスハイドレート貯蔵タンクにガスハイドレートペレットスラリーを貯蔵して輸送し、該ガスハイドレートペレットスラリーを降ろして前記分離した水とスラリー媒体とを貯蔵した後に少なくとも１基のガスハイドレート貯蔵タンクが空タンクとなるようにすれば、限られた大きさの船体で効率的なガスハイドレートペレットの輸送ができる輸送船を構成することができる。
【００２５】
一方、本願発明のガスハイドレート輸送船は、積荷地のガスハイドレート製造設備でガスハイドレートペレットスラリーをガスハイドレート貯蔵タンクに積んで揚荷地まで輸送し、該揚荷地でガスハイドレートペレットスラリーを降ろした後に再ガス化設備でガスハイドレートペレットスラリーを分離したスラリー媒体と水とを空になったガスハイドレート貯蔵タンクに積んで前記積荷地のガスハイドレート製造設備へ戻るガスハイドレート輸送船であって、前記ガスハイドレート貯蔵タンクに該タンク内のガスハイドレートペレットを安定した状態に保つ温度で貯蔵する冷却装置を設けるとともに、該ガスハイドレート貯蔵タンクの数を、前記積荷地から揚荷地にガスハイドレートペレットスラリーを輸送する１航海時の全容量に応じた数に対し、前記揚荷地から積荷地に戻るときに前記１航海時のガスハイドレートペレットスラリーを分離したスラリー媒体と水とを積んだ後に少なくとも１基のタンクが空になる数で構成している。この輸送船によれば、１基の空タンクからガスハイドレートペレットスラリーの積込み作業を始めることで荷積み作業と荷降ろし作業とを同時に開始でき、効率的な輸送作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本願発明は、以上説明したような手段により、ガスハイドレートの製造時に要する水とスラリー移送に要するスラリー媒体とを効率良く循環使用できるガスハイドレートペレット輸送が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本願発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本願発明におけるガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す構成図であり、図２は本願発明において輸送するガスハイドレートペレット貯蔵する貯蔵装置の一例を示す構成図、図３は図２に示すIII−III断面図、図４は同IV−IV断面図である。まず、これらの図に基づいて輸送方法の概念を説明する。図１に示すように、この例では、左側にＮＧＨの産出地である積荷地を示し、右側に消費地である揚荷地を示している。なお、前述した図１３に示す構成と同一の構成には同一符号を付して説明する。
【００２８】
ＮＧＨ製造設備１０１では、天然ガス田１００から得られた天然ガスはガスタンク１０９に貯蔵され、この天然ガスと水タンク１１０に貯蔵された水とによってＮＧＨ製造装置１０３でＮＧＨが製造される。本願発明では、このＮＧＨ製造装置１０３によってＮＧＨペレットが製造され、このＮＧＨペレットがＮＧＨ貯蔵タンク１０４に貯蔵される。
【００２９】
このＮＧＨ貯蔵タンク１０４に貯蔵されたＮＧＨペレットは、スラリー媒体タンク３０に貯蔵されたスラリー媒体とによってスラリー化され、このＮＧＨペレットスラリーがＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３に積荷される。
【００３０】
このＮＧＨ輸送船１０５におけるＮＧＨ貯蔵タンク３には、図２〜４に示すように、ＮＧＨペレットスラリーを安定した状態で貯蔵できるように冷却する冷却装置１が設けられている。
【００３１】
図２に示すように、この図では、ペレット化したＮＧＨペレット２を貯蔵するためのＮＧＨ貯蔵タンク３を２基示しており、船体４の内部に固定されている。このＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵されるＮＧＨペレット２としては、例えば、５〜５０ｍｍ程度の粒径に形成されたものが貯蔵される。
【００３２】
図２，３に示すように、ＮＧＨ貯蔵タンク３は、その上部と周囲に設けられた防熱材５と、船体４の底板６内面に設けられた防熱材７とによって断熱が図られている。また、このＮＧＨ貯蔵タンク３は底板８が中央部に向けて傾斜して形成されている。この底板８の中央部には、予めＮＧＨ貯蔵タンク３内を予冷するために冷却液体９を循環させる循環路１０が設けられている。
【００３３】
この循環路１０は、スラリー媒体９を貯蔵しているスラリー媒体タンク１１（冷却液体タンク）と連結されており、循環路１０に設けられた循環ポンプ１２によってＮＧＨ貯蔵タンク３内のスラリー媒体９をスラリー媒体タンク１１へ強制的に排出するように構成されている。
【００３４】
一方、ＮＧＨ貯蔵タンク３の上部には、スラリー媒体タンク１１に貯蔵されたスラリー媒体９を、ＮＧＨペレット２を安定した状態で貯蔵できる温度（例えば、マイナス２０℃）よりも低い温度に冷却して供給するスプレーライン１３が設けられている。このスプレーライン１３には、スラリー媒体タンク１１に貯蔵されたスラリー媒体９をＮＧＨ貯蔵タンク３に供給するスプレーポンプ１５と、このスプレーポンプ１５によって吐出するスラリー媒体９を前記温度まで冷却する冷却器１６とが設けられている。
【００３５】
また、このスプレーライン６の先端には、ＮＧＨ貯蔵タンク３内の全体にスラリー媒体９を散布するように複数のスプレーノズル１４が設けられており、これらのスプレーノズル１４によってスラリー媒体９がタンク内のＮＧＨペレット２にほぼ均等に散布される。
【００３６】
さらに、この例では、ＮＧＨ貯蔵タンク３の下部から立ち上がる液体戻り管１７が設けられており、この液体戻り管１７の所定位置（タンク内スラリー媒体液面から高さｈ分下方位置）に戻りオーバーフロー管１８が設けられている。この戻りオーバーフロー管１８はスラリー媒体タンク１１に連結された戻り傾斜管１９と連結されている。これにより、液体戻り管１７内を上昇してきたスラリー媒体９は戻りオーバーフロー管１８に排出され、戻り傾斜管１９からスラリー媒体タンク１１に戻るように構成されている。
【００３７】
なお、このスラリー媒体９をスラリー媒体タンク１１に戻す構成としては、前記ＮＧＨ貯蔵タンク３の底板中央部に設けられた循環路１０を利用して戻すようにしてもよく、この場合には、ＮＧＨ貯蔵タンク３の底板８中央部からスラリー媒体９を循環ポンプ１２で強制的にスラリー媒体タンク１１へ排出することにより、スラリー媒体９の対流循環によるＮＧＨペレット２の冷却効果を高めることができる。
【００３８】
このように、スラリー媒体タンク１１内のスラリー媒体９を冷却器１６で所定温度に冷却してＮＧＨ貯蔵タンク３の上部から供給し、ＮＧＨ貯蔵タンク３内に貯蔵したＮＧＨペレット２の空隙に冷却したスラリー媒体９を満たし、このスラリー媒体９を循環させることによってＮＧＨペレット２の間の空隙を流して対流循環させ、このスラリー媒体９を下部から排出してスラリー媒体タンク１１に戻すことにより、ＮＧＨ貯蔵タンク３内のＮＧＨペレット２を安定した状態に保つようにしている。
【００３９】
この明細書及び特許請求の範囲の書類中における「スラリー媒体」は「冷却液体」を含み、明細書中の実施形態ではスラリー媒体を冷却液体として使用しているので、以下、「冷却液体」も「スラリー媒体」という。
【００４０】
このスラリー媒体９としては、マイナス２０℃前後で液体の状態を保つ、ナフサや航空機用ケロシン、灯油等が好ましく、軽油やジメチルエーテル等も用いることができる。しかも、これらのスラリー媒体９は、ＮＧＨペレット２をスラリー化して移送するスラリー媒体を用いており、このスラリー媒体９を冷却液体として利用することにより、例えば、図１に示すようにＮＧＨ輸送船１０５で輸送する場合、積荷地でスラリー化したＮＧＨペレット２をＮＧＨ貯蔵タンク３へ積込んだ後にそのスラリー媒体９を循環させて冷却し、揚荷地で循環させているスラリー媒体９を利用してＮＧＨペレット２をスラリー化して荷揚げすることができ、ＮＧＨペレット２の移送に要する媒体を有効利用してＮＧＨペレット２を安定した冷却状態に保つことができる。
【００４１】
一方、このＮＧＨ貯蔵タンク３の底部は、冷却気体２０を循環させることによって気体冷却されている。図４に示すように、冷却気体２０の循環通路２１は、ＮＧＨ貯蔵タンク３の底面と船体４の底板６との間を連結する支持部材２２によって仕切られた空間によって形成されている。気体冷却・送風ユニット２３によって所定温度に冷却された冷却気体２０が各ＮＧＨ貯蔵タンク３の図示する下側に設けられた供給通路２４の供給口２５から循環通路２１に供給され、上側に設けられた還流通路２６の排出口２７から排出され、排出された冷却気体２０は前記気体冷却・送風ユニット２３によって再度冷却されて循環するように構成されている。
【００４２】
なお、このように構成されたＮＧＨ貯蔵タンク３の冷却装置１は本発明者が発明した一例を示すものであり、他の構成によってＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵したＮＧＨペレット２を安定した状態で貯蔵できる構成であれば他の構成であってもよい。
【００４３】
このような冷却装置１で安定した状態で貯蔵されたＮＧＨペレット２は、図１に示すように、ＮＧＨ輸送船１０５によって図の右側に示す揚荷地の再ガス化設備１０２まで輸送され、この再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７に荷揚げされる。このＮＧＨ貯蔵タンク１０７に貯蔵されたＮＧＨペレット２は、再ガス化装置１０８に移送されてＮＧＨペレット２とスラリー媒体９とに分離される。分離されたＮＧＨペレット２は再ガス化され、天然ガスと水とに分離される。分離された天然ガスＧは消費地へとパイプライン輸送等によって輸送され、水Ｗは水タンク１１１に貯蔵され、スラリー媒体９はスラリー媒体タンク３１に貯蔵される。
【００４４】
そして、この水タンク１１１に貯蔵された水と、スラリー媒体タンク３１に貯蔵されたスラリー媒体９とを、前記再ガス化設備１０２にＮＧＨペレット２を輸送したＮＧＨ輸送船１０５に積荷（荷積み）し、左側に示す積荷地のＮＧＨ製造設備１０１へ戻って前記ＮＧＨ製造設備１０１の水タンク１１０とスラリー媒体タンク３０とに揚荷（荷降ろし）することにより循環使用している。
【００４５】
これによって、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３を、ＮＧＨペレット２の輸送用タンクと分離水（製造水）タンク及びスラリー媒体タンクと兼用して使用するようにしている。
【００４６】
以下、このようにしてＮＧＨペレット２の貯蔵と、分離水（製造水）の貯蔵とスラリー媒体の貯蔵とを兼用するようにＮＧＨ貯蔵タンク３を使用する複数の実施形態を以下に説明する。なお、以下の説明において「ＮＧＨペレット２を積荷又は揚荷」する時には、ＮＧＨペレット２はスラリー媒体９によってスラリー化された状態である。
【００４７】
図５(a),(b) は、ガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す第１説明図である。この実施形態では、一例として、前記図１に示す揚荷地におけるＮＧＨ輸送船１０５（図の左側）と再ガス化設備１０２（図の右側）との間での荷役作業を例に説明する。この実施形態の場合、ＮＧＨ輸送船１０５と再ガス化設備１０２とに、２基のＮＧＨ貯蔵タンク３，１０７と、水タンク３２，１１１と、スラリー媒体タンク３１，３３とが設けられており、これらのタンク３，１０７、３２，１１１、３１，３３間で同時荷役作業を行う例である。
【００４８】
(a) は荷役開始時の状態であり、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３から再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７にＮＧＨペレット２を揚荷するとともに、再ガス化設備１０２の水タンク１１１に貯蔵されている水とスラリー媒体タンク３１に貯蔵されているスラリー媒体９とを積荷している。
【００４９】
(b) は荷役終了時の状態であり、この例の場合、ＮＧＨペレット２、水Ｗ、スラリー媒体９共に、それぞれ空タンクに移送するので同時作業が可能である。但し、この例の場合には、それぞれに空タンクが必要となる。
【００５０】
図６(a),(b),(c) は、ガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す第２説明図である。この実施形態では、一例として、前記図１に示す積荷地におけるＮＧＨ製造設備１０１（図の左側）とＮＧＨ輸送船１０５（図の右側）との間での荷役作業を例に説明する。この例では、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３をＮＧＨペレット２とスラリー媒体９と水との兼用タンクとした場合の積荷サイクルを示しており、ＮＧＨ輸送船のタンク数を減らした例である。
【００５１】
(a) に示すように、荷役開始時には、図示する左側に示す空のスラリー媒体タンク３０に右側のＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵されたスラリー媒体９を揚荷する。(b) に示す状態は荷役途中時であり、スラリー媒体９をスラリー媒体タンク３０に揚荷した後、ＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵された水Ｗが水タンク１１０に揚荷されるとともに、ＮＧＨ貯蔵タンク１０４内のＮＧＨペレット２が空になったＮＧＨ貯蔵タンク３に積荷される。そして、(c) に示すように、荷役終了時には左側のスラリー媒体タンク３０内に右側のＮＧＨ貯蔵タンク３内のスラリー媒体９が、水タンク１１０内にＮＧＨ貯蔵タンク３内の水Ｗが揚荷され、右側のＮＧＨ貯蔵タンク３内に左側のＮＧＨ貯蔵タンク１０４内のＮＧＨペレット２が積荷された状態となる。但し、この例の場合には、ＮＧＨ貯蔵タンク３の一部が空になった後でないとＮＧＨペレット２の積荷作業を行うことができないとともに、全てのスラリー媒体９と水Ｗとを貯蔵するタンクがＮＧＨ製造設備１０１側に必要となる。
【００５２】
図７(a),(b),(c) は、ガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す第３説明図である。この実施形態では、一例として、前記図１に示す揚荷地におけるＮＧＨ輸送船１０５（図の左側）と再ガス化設備１０２（図の右側）との間での荷役作業を例に説明する。この例では、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３をＮＧＨペレット２とスラリー媒体９と水との兼用タンクとした場合の揚荷サイクルを示しており、ＮＧＨ輸送船のタンク数を減らした例である。
【００５３】
(a) に示すように、荷役開始時には、図示する右側に示す空のＮＧＨ貯蔵タンク１０７に左側のＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵されたＮＧＨペレット２を揚荷する。(b) に示す状態は荷役途中時であり、ＮＧＨペレット２をＮＧＨ貯蔵タンク１０７に揚荷した後、右側に示すスラリー媒体タンク３１内のスラリー媒体９と水タンク１１１内の水Ｗが左側のＮＧＨ貯蔵タンク３に積荷される。そして、(c) に示すように、荷役終了時には右側のスラリー媒体タンク３１内に貯蔵されていたスラリー媒体９と水タンク１１１内に貯蔵されていた水Ｗとが左側のＮＧＨ貯蔵タンク３に積荷された状態となる。但し、この例の場合には、ＮＧＨ貯蔵タンク３の一部が空になった後でないとスラリー媒体９や水Ｗの積荷作業を行うことができないとともに、全てのスラリー媒体９と水Ｗとを貯蔵するタンクが再ガス化設備１０２側に必要となる。
【００５４】
図８は本願発明に係るガスハイドレートペレット輸送方法による積荷サイクルの説明図である。前記図５〜図７ではＮＧＨ貯蔵タンクと水タンクとスラリー媒体タンクとを別々に設けているが、この図では、複数のＮＧＨ貯蔵タンク３を分離水Ｗとスラリー媒体９の輸送に兼用した場合に、１基の空タンクと他のタンクに分離水Ｗとスラリー媒体９とが貯蔵されている場合の最初の３基のタンクについて説明している。図の上から下に向けてステップが進行している。
【００５５】
図示するように、空のＮＧＨ貯蔵タンク３（Ｎｏ．１）にＮＧＨペレット２を積荷しながら、ＮＧＨ貯蔵タンク３（Ｎｏ．２）内に貯蔵しているスラリー媒体９は、図示しないスラリー媒体タンク（例えば、図１の３０）に揚荷された後、そのＮＧＨ貯蔵タンク３内にＮＧＨペレット２が積荷される。スラリー媒体９はＮＧＨペレット２を貯蔵する場合に適した温度で貯蔵できるので、このスラリー媒体９を揚荷した後に予冷することなくＮＧＨペレット２を積荷することができる。
【００５６】
また、ＮＧＨ貯蔵タンク３（Ｎｏ．３）内に貯蔵している分離水Ｗは、図示しない分離水タンク（例えば、図１の１１０）に移送された後、そのタンク内が予冷されてからＮＧＨペレット２が積荷される。これらの操作は他のタンクにおいても繰り返される。
【００５７】
図示する例では、分離水を分離水タンクに移送した後、そのタンク内を予冷してからＮＧＨペレット２を積荷することとなるので、このＮＧＨペレット２を積荷する前の予冷時間中に荷役作業を同時に行うためには、空タンク又はスラリー媒体タンクが合計２基以上必要となる。
【００５８】
図９は本願発明に係るガスハイドレートペレット輸送方法による揚荷サイクルの説明図である。この図では、複数のＮＧＨ貯蔵タンク３でＮＧＨペレット２を輸送し、そのＮＧＨペレット２を揚荷した後に分離水Ｗとスラリー媒体９とを積荷することにより兼用して輸送する場合の最後の３基のタンクについて説明している。この図も上から下に向けてステップが進行している。
【００５９】
図示するように、左端に示す最後から３番目のＮＧＨ貯蔵タンク３（Ｎｏ．１）まではＮＧＨペレット２を揚荷した後に分離水Ｗを積荷する操作が繰り返される。最後の前のＮＧＨ貯蔵タンク３（Ｎｏ．（Ｎ−１））では、ＮＧＨペレット２を揚荷した後にスラリー媒体９が積荷される。そして、最後のＮＧＨ貯蔵タンク３（Ｎｏ．（Ｎ））はＮＧＨペレット２の揚荷で完了する。この図に示す例では、ＮＧＨペレット２の揚荷終了時にスラリー媒体９（分離水の場合も可）の積込みも同時終了するためには、最後のＮＧＨペレット２を揚荷した状態で空タンクが１基必要となる。
【００６０】
ところで、船舶のように限られたスペースで最大限のＮＧＨペレット２を輸送できるようにするとともに、その荷役時間は最大限短縮したい、という要望もある。
【００６１】
しかし、前記したようにＮＧＨ貯蔵タンク３を分離水（製造水）タンクあるいはスラリー媒体用タンクとして兼用使用するものとすれば、荷役のオペレーションにおいて、タンク数（タンク割）によってはＮＧＨ移送の時間待ち、あるいはＮＧＨ移送終了後にさらに分離水あるいはスラリー媒体の移送の時間を必要とする。そこで、本発明者は、ＮＧＨ等の移送時間を最短にできるような好ましいタンク数として、積荷地から揚荷地にＮＧＨペレット２を輸送する１航海時の全容量に応じた数に対し、揚荷地から積荷地に戻るときに１航海時のＮＧＨペレット２を分離したスラリー媒体９と分離水Ｗとを積んだ後に少なくとも１基のタンクが空になる数とすることにより、戻り航海後に積荷と揚荷とを同時に開始できるようにすることを考えた。
【００６２】
図１０は本願発明のガスハイドレートペレット輸送方法において好ましいタンク数を算出した比較図である。図の上部から、タンク数の５，６，７を比較している。各タンク数における上段はＮＧＨペレット２を全タンクに最大限貯蔵したことを示し、下段はそのＮＧＨペレット２を排出した後のタンクに、ＮＧＨを分解した時に生じる分離水Ｗとスラリー媒体９とを貯蔵して戻り航海する場合のタンク内状態を示している。
【００６３】
これらを比較する条件としては、
積荷航海時：ＮＧＨはペレットスラリーの状態で輸送するものとする。
戻り航海時：１航海分に相当する分離水及びスラリー媒体を輸送するものとする。
【００６４】
ＮＧＨペレットの物性条件としては、
ペレット貨物充填率・・・０．７８％（空隙率０．２２％）
ＮＧＨ見掛比重・・・・・０．６２４
ＮＧＨペレット分解後の分離水及びスラリー媒体の容積割合としては、
ＮＧＨペレットスラリーの容積１００％に対して、
分離水容積割合・・・・・５５．２％
スラリー媒体容積割合・・２２％
として算出した。
【００６５】
この結果から、同一容量のＮＧＨ貯蔵タンク３では、その数が５タンク又は６タンクでは戻り航海時に１基の空タンクを得ることはできないが、７タンクあれば戻り航海時に１基を空タンクとすることができる。つまり、ＮＧＨ貯蔵タンク３の数としては、少なくとも同一容量のタンクが７基あれば、戻り航海時に１基を空タンクにできる。なお、この結果は一例であり、ＮＧＨペレット２の物性が異なれば戻り航海時の各タンク内における容量が異なった結果となる。
【００６６】
図１１は図１０で算出した好ましいタンク数による積荷地での荷役作業の手順を示す説明図である。なお、ＮＧＨの物性条件等は図１０と同一とする。図示する左側がＮＧＨ製造設備１０１のＮＧＨ貯蔵タンク１０４と製造水タンク１１０とスラリー媒体タンク３０とを示し、図示する右側がＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３を示している。
【００６７】
図の上部に各タンク１０４，１１０，３０，３の容量が記載されている。ＮＧＨ製造設備１０１には、スラリー媒体タンク３０が２基と、製造水タンク１１０が１基と、ＮＧＨ貯蔵タンク１０４が７基設けられている。このＮＧＨ貯蔵タンク１０４は製造水タンクとして兼用するように構成されている。各タンクの容量としては、１基のＮＧＨ貯蔵タンク１０４の容量を１００％とすると、各ＮＧＨ貯蔵タンク１０４は１００％、製造水タンク１１０は１００％、スラリー媒体タンク３０は８０％となっている。一方、ＮＧＨ輸送船１０５には、ＮＧＨ貯蔵タンク３が７基設けられている。これらのＮＧＨ貯蔵タンク３も分離水タンクとスラリー媒体タンクとを兼用している。各ＮＧＨ貯蔵タンク３の容量は１００％である。
【００６８】
このようなタンク数で構成された積荷地での荷役作業としては、戻り航海時に揚荷地で積荷としてＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵した分離水Ｗとスラリー媒体９とをＮＧＨ製造設備１０１の各タンクに揚荷する作業と、ＮＧＨ製造設備１０１からＮＧＨ輸送船１０５にＮＧＨペレット２を積荷する作業が行われる。荷役作業の流れをＳ１〜Ｓ８で示しているが、これらの作業は前述した図８に示すように、複数が同時に行われる。
【００６９】
荷役開始時のＳ１は作業開始時の各タンク内を示しており、ＮＧＨ製造設備１０１の７基のＮＧＨ貯蔵タンク１０４には全て１００％のＮＧＨペレット２が貯蔵されており、製造水タンク１１０とスラリー媒体タンク３０とは空の状態である。一方、ＮＧＨ輸送船１０５の７基のＮＧＨ貯蔵タンク３には、４基に９７％の分離水Ｗが貯蔵され、２基に７７％のスラリー媒体９が貯蔵され、１基が空の状態である。タンク上部には各貯蔵物の温度を示している。
【００７０】
次に、Ｓ２では、ＮＧＨ製造設備１０１からＮＧＨペレット２をＮＧＨ輸送船１０５の空タンク３に積荷するとともに、ＮＧＨ輸送船１０５からスラリー媒体９と分離水ＷとをＮＧＨ製造設備１０１のスラリー媒体タンク３０と製造水タンク１１０とに揚荷する。ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３は予めマイナス２０℃程度に予冷されている。また、ＮＧＨ輸送船１０５の約５〜１０℃の分離水Ｗを貯蔵していたＮＧＨ貯蔵タンク３は、ＮＧＨペレット２を積荷するための準備としてタンク予冷が開始される。この予冷に、ＮＧＨペレット２を安定した状態で貯蔵できる温度に冷却されたスラリー媒体９を利用すれば、効率的に予冷することができる。
【００７１】
次に、Ｓ３では、ＮＧＨ製造設備１０１から、ＮＧＨ輸送船１０５のスラリー媒体９を揚荷して空になったタンクにＮＧＨペレット２を積荷するとともに、ＮＧＨ輸送船１０５から残りのスラリー媒体９と分離水ＷとをＮＧＨ製造設備１０１のスラリー媒体タンク３０と空になったＮＧＨ貯蔵タンク１０４とに揚荷する。この分離水Ｗを揚荷した後のタンクも予冷が開始される。
【００７２】
次に、Ｓ４では、ＮＧＨ製造設備１０１から、ＮＧＨ輸送船１０５のスラリー媒体９を揚荷して空になったタンクにＮＧＨペレット２を積荷するとともに、ＮＧＨ輸送船１０５から残りの分離水ＷをＮＧＨ製造設備１０１の空になったＮＧＨ貯蔵タンク１０４に揚荷する。この例では、Ｓ２で分離水Ｗを揚荷した後にタンク予冷を開始したＮＧＨ貯蔵タンク３が、この時点でＮＧＨペレット２を安定して貯蔵できる約マイナス２０℃に冷却されている。
【００７３】
その後、Ｓ５〜Ｓ７では、ＮＧＨ製造設備１０１から、ＮＧＨ輸送船１０５の分離水Ｗを揚荷して空になったタンクにＮＧＨペレット２を積荷するとともに、ＮＧＨ輸送船１０５から残りの分離水ＷをＮＧＨ製造設備１０１の空になったＮＧＨ貯蔵タンク１０４に揚荷する。また、ＮＧＨ輸送船１０５から分離水Ｗを揚荷した後のタンクは、順次、ＮＧＨペレット２を安定して貯蔵できる約マイナス２０℃まで予冷される。
【００７４】
そして、荷役終了時のＳ８では、ＮＧＨ製造設備１０１の最後のＮＧＨ貯蔵タンク１０４から、ＮＧＨ輸送船１０５の分離水Ｗを揚荷して空になったタンクにＮＧＨペレット２を積荷する。これによってＮＧＨペレット２の積荷と分離水Ｗ及びスラリー媒体９の揚荷が完了する。
【００７５】
このように、ＮＧＨ製造設備１０１側にスラリー媒体タンク１０４と必要最低限の製造水タンク１１０とを設け、ＮＧＨ貯蔵タンク１０４，３をＮＧＨペレット２の貯蔵タンクと製造水タンクとに兼用使用することにより、少ないタンク数でＮＧＨ製造設備１０１を構成することができる。また、ＮＧＨ製造設備１０１からＮＧＨペレット２を積荷する作業とＮＧＨ輸送船１０５から分離水Ｗとスラリー媒体９とを揚荷する作業とを同時に行って迅速な荷役作業を行うことができるので、効率的なＮＧＨペレット２の積荷作業を行うことができる。
【００７６】
しかも、ＮＧＨ輸送船１０５の戻り航海時に１基のタンクを空にしているので、この空タンクを戻り航海時にＮＧＨペレット２の積荷が可能な温度まで冷却しておけば、ＮＧＨ輸送船１０５がＮＧＨ製造設備１０１に戻った後、迅速に前述した荷役作業を行うことができるので、効率的なＮＧＨペレットの積荷作業を行うことができる。
【００７７】
図１２は図１０で算出した好ましいタンク数による揚荷地での荷役作業の手順を示す説明図である。なお、この図でもＮＧＨの物性条件等は図１０と同一とする。図示する左側がＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３を示し、図示する右側が再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７と分離水タンク１１１とスラリー媒体タンク３１とを示している。
【００７８】
この図も上部に各タンク３，１０７，１１１，３１の容量が記載されており、再ガス化設備１０２には前記ＮＧＨ製造設備１０１と同一の数の各タンクが設けられている。具体的には、１００％容量のＮＧＨ貯蔵タンク１０７が７基と、１００％容量の分離水タンク１１１が１基と、８０％容量のスラリー媒体タンク３１が２基設けられている。このＮＧＨ貯蔵タンク１０７は分離水タンクとして兼用するように構成されている。一方、ＮＧＨ輸送船１０５は前記図１０と同一であり、分離水タンクとスラリー媒体タンクとに兼用するＮＧＨ貯蔵タンク３が７基設けられている。
【００７９】
このようなタンク数で構成された揚荷地での荷役作業としては、ＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３に貯蔵したＮＧＨペレット２を再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７に揚荷する作業と、再ガス化設備１０２の分離水タンク１１１に貯蔵された分離水Ｗとスラリー媒体タンク３１に貯蔵されたスラリー媒体９とをＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３に積荷する作業が行われる。荷役作業の流れをＳ１〜Ｓ８で示しているが、これらの作業は前述した図９に示すように、複数が同時に行われる。
【００８０】
荷役開始時のＳ１は作業開始時の各タンク内の容量を示しており、ＮＧＨ輸送船１０５の７基のＮＧＨ貯蔵タンク３には全て１００％のＮＧＨペレット２が貯蔵されている。一方、再ガス化設備１０２の７基のＮＧＨ貯蔵タンク１０７は、４基が空の状態で、３基に９７％の分離水Ｗが貯蔵され、１基の分離水タンク１１１に９７％の分離水Ｗが貯蔵され、２基のスラリー媒体タンク３１に７７％のスラリー媒体９が貯蔵されている。タンク上部には各貯蔵物の温度を示している。
【００８１】
次に、Ｓ２では、ＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を再ガス化設備１０２の空タンク１０７に揚荷する。このＮＧＨペレット２を揚荷するＮＧＨ貯蔵タンク１０７は予めマイナス２０℃程度に予冷されている。
【００８２】
次に、Ｓ３では、ＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を再ガス化設備１０２の空タンク１０７に揚荷するとともに、Ｓ２でＮＧＨペレット２を揚荷して空になったＮＧＨ貯蔵タンク３に分離水Ｗを積荷する。この分離水Ｗを積荷した後のＮＧＨ貯蔵タンク１０７は約５〜１０℃の分離水Ｗを貯蔵していたので、ＮＧＨペレット２を揚荷するための準備としてタンク予冷が開始される。この予冷に、ＮＧＨペレット２を安定した状態で貯蔵できる温度に冷却されたスラリー媒体９を利用すれば、効率的に予冷することができる。
【００８３】
次に、Ｓ４では、ＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を再ガス化設備１０２の空タンク１０７に揚荷するとともに、再ガス化設備１０２から分離水Ｗを揚荷して空になったＮＧＨ貯蔵タンク３に積荷する。この例では、Ｓ３で分離水Ｗを揚荷した後にタンク予冷を開始したＮＧＨ貯蔵タンク３が、この時点でＮＧＨペレット２を安定して貯蔵できる約マイナス２０℃に冷却されている。
【００８４】
次に、Ｓ５，Ｓ６では、ＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を再ガス化設備１０２の予冷が完了した空のＮＧＨ貯蔵タンク１０７に揚荷するとともに、揚荷して空になったＮＧＨ貯蔵タンク３に再ガス化設備１０２から分離水Ｗを積荷する。
【００８５】
その後、Ｓ７では、ＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７に揚荷するとともに、揚荷して空になったＮＧＨ貯蔵タンク３に再ガス化設備１０２のスラリー媒体タンク３１からスラリー媒体９を積荷する。
【００８６】
そして、荷役終了時のＳ８では、ＮＧＨ輸送船１０５の最後のＮＧＨ貯蔵タンク３から再ガス化設備１０２のＮＧＨ貯蔵タンク１０７にＮＧＨペレット２を揚荷し、ＮＧＨ輸送船１０５の揚荷して空になったＮＧＨ貯蔵タンク３にスラリー媒体９を積荷する。これによってＮＧＨペレット２の揚荷と分離水Ｗ及びスラリー媒体９の積荷が完了する。
【００８７】
このように、再ガス化設備１０２側にスラリー媒体タンク３１と必要最低限の分離水タンク１１１とを設け、ＮＧＨ貯蔵タンク３，１０７をＮＧＨペレット２の貯蔵タンクと分離水タンクとに兼用使用することにより、少ないタンク数で再ガス化設備１０２を構成することができる。また、ＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を揚荷する作業と再ガス化設備１０２から分離水Ｗとスラリー媒体９とを積荷する作業とを同時に行って迅速な荷役作業を行うことができるので、効率的なＮＧＨペレット２の揚荷作業を行うことができる。
【００８８】
しかも、このようにしてＮＧＨ輸送船１０５からＮＧＨペレット２を揚荷したＮＧＨ輸送船１０５の戻り航海時に１基のタンクが空となるようにしているので、このＮＧＨ輸送船１０５がＮＧＨ製造設備１０１に戻った後は、前述した図１１に示すような荷役作業を迅速に行うことができる。
【００８９】
以上のようにして、積荷地では、ＮＧＨ製造設備１０１からＮＧＨ輸送船１０５へＮＧＨペレット２を積荷する作業と、ＮＧＨ輸送船１０５から分離水Ｗとスラリー媒体９とを揚荷する作業とを同時に行って迅速な荷役作業を行い、揚荷地では、ＮＧＨ輸送船１０５から再ガス化設備１０２へＮＧＨペレット２を揚荷する作業と、再ガス化設備１０２から分離水Ｗとスラリー媒体９とを積荷する作業とを同時に行って迅速な荷役作業を行うことができるので、効率的なＮＧＨペレット２の輸送が可能となる。
【００９０】
しかも、前述したようにＮＧＨ輸送船１０５のＮＧＨ貯蔵タンク３はＮＧＨペレット２を安定した状態で貯蔵できるように防熱されているので、この防熱されたＮＧＨ貯蔵タンク３を兼用使用することにより、戻り航海時に外部進入熱による温度上昇の低減を図って分離水Ｗやスラリー媒体９を低温の状態のままでＮＧＨ製造設備１０１まで戻り航海することができる。
【００９１】
その上、このようなタンク数とすることにより、ＮＧＨ貯蔵タンク３を分離水（製造水）タンク及びスラリー媒体タンクとして兼用使用しても、ＮＧＨ製造設備１０１に到着する前に予冷を始めることでＮＧＨ積込み前の予冷時間を確保することができるので、ＮＧＨ移送前の待ち時間やＮＧＨ移送後の余計な時間を必要としないＮＧＨペレット２の輸送が可能となる。つまり、ＮＧＨ製造設備１０１と再ガス化設備１０２とにおいて、多くの時間を要するＮＧＨ貯蔵タンク１０４，３，１０７間におけるＮＧＨペレット２の移送時間を大幅に短縮することができる輸送が可能となる。
【００９２】
また、このようなガスハイドレートペレット輸送方法によるタンク容量の減少例としては、ＮＧＨ製造設備１０１および再ガス化設備１０２における総タンク容量は、全て別タンク方式として設けた場合に比べて約３０%減少させることができる。また、ＮＧＨ輸送船１０５における総タンク容量としても、全て別タンク方式として設けた場合に比べて約４５%減少させることができる。
【００９３】
なお、前述した実施形態では好ましいＮＧＨ貯蔵タンク数として、同一容量のタンク７基を例に説明したが、ＮＧＨ貯蔵タンク２の個数は、同一容量であれば少なくとも７基あれば積荷と揚荷とを同時に開始して効率良く荷役作業を行うことができるが、戻り航海時に１タンクが空になるような組合わせであれば、タンク容量、タンク数は他の組合わせであってもよい。例えば、一部のタンク容量を他のタンク容量よりも大きくしたり、逆に一部のタンク容量を他のタンク容量よりも小さくして、戻り航海時に１タンクが空となるようなタンク数にすることは、５基、６基、その他の数でも可能であり、前述した実施形態に限定されるものではない。
【００９４】
また、前述した説明ではＮＧＨペレット２を安定した状態で保存できる温度としてマイナス２０℃を例示しているが、この温度は一例であり、ＮＧＨペレット２が分離することなく安定した状態を維持できる温度であればよく、前述した温度に限定されるものではない。
【００９５】
さらに、前述した実施形態は一例を示しており、本願発明の要旨を損なわない範囲での種々の変更は可能であり、本願発明は前述した実施形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本願発明は、ＮＧＨペレットをスラリー化して輸送する場合に、積荷地におけるＮＧＨ製造設備と揚荷地における再ガス化設備との間で、ＮＧＨの生産や移送に要する水とスラリー媒体とを効率良く循環使用したいガスハイドレートペレット輸送に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本願発明におけるガスハイドレートペレット輸送方法を船舶輸送に適用した場合の概念を示す構成図である。
【図２】本願発明において輸送するガスハイドレートペレットを貯蔵する貯蔵装置の一例を示す構成図である。
【図３】図２に示すIII−III断面図である。
【図４】図２に示すIV−IV断面図である。
【図５】(a),(b) は、ガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す第１説明図である。
【図６】(a),(b),(c) は、ガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す第２説明図である。
【図７】(a),(b),(c) は、ガスハイドレートペレット輸送方法の概念を示す第３説明図である。
【図８】本願発明に係るガスハイドレートペレット輸送方法による積荷サイクルの説明図である。
【図９】本願発明に係るガスハイドレートペレット輸送方法による揚荷サイクルの説明図である。
【図１０】本願発明のガスハイドレートペレット輸送方法において好ましいタンク数を算出した比較図である。
【図１１】図１０で算出した好ましいタンク数による積荷地での荷役作業の手順を示す説明図である。
【図１２】図１０で算出した好ましいタンク数による揚荷地での荷役作業の手順を示す説明図である。
【図１３】ガスハイドレートをペレット移送する例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…冷却装置
２…ＮＧＨペレット
３…ＮＧＨ貯蔵タンク
４…船体
５…防熱材
６…底板
７…防熱材
８…底板
９…スラリー媒体（冷却液体）
１０…循環路
１１…スラリー媒体タンク
１２…循環ポンプ
１３…スプレーライン
１４…スプレーノズル
１５…スプレーポンプ
１６…冷却器
１７…液体戻り管
１８…オーバーフロー管
１９…戻り傾斜管
２０…冷却気体
２１…循環通路
２２…支持部材
２３…気体冷却・送風ユニット
２４…供給通路
２５…供給口
２６…循環通路
２７…排出口
３０…スラリー媒体タンク
３１…スラリー媒体タンク
３２…水タンク
３３…スラリー媒体タンク
１００…天然ガス田
１０１…ＮＧＨ製造設備
１０２…再ガス化設備
１０３…ＮＧＨ製造装置
１０４…ＮＧＨ貯蔵タンク
１０５…ＮＧＨ輸送船
１０７…ＮＧＨ貯蔵タンク
１０８…再ガス化装置
１０９…ガスタンク
１１０，１１１…水タンク
Ｇ…ガス
Ｗ…水（分離水、製造水）
【図１】
2006151147.tif 000003
【図２】
2006151147.tif 000004
【図３】
2006151147.tif 000005
【図４】
2006151147.tif 000006
【図５】
2006151147.tif 000007
【図６】
2006151147.tif 000008
【図７】
2006151147.tif 000009
【図８】
2006151147.tif 000010
【図９】
2006151147.tif 000011
【図１０】
2006151147.tif 000012
【図１１】
2006151147.tif 000013
【図１２】
2006151147.tif 000014
【図１３】
2006151147.tif 000015