(57)【要約】【課題】  比較的に安価かつ簡素な構成でインクミストの発生を抑制する。【解決手段】  キャリッジ１００に着脱可能に搭載されキャリッジ１００に対するヘッド着脱時に、インク吐出面２０１がインク吐出方向に対して着脱移動量ｄ１だけ移動可能にされた記録ヘッドと、キャリッジ１００に搭載された記録ヘッドのインク吐出面２０１との距離が一定の予備吐距離にされた予備吐受け機構８０とを備える。また、記録ヘッドは、着脱移動量ｄ１が予備吐距離ｄ２よりも大きくされる。そして、予備吐受け機構８０は、インク吐出方向に移動可能に設けられ、ヘッド着脱時にインク吐出面２０１に当接されてキャリッジ１００に対して退避される。【選択図】  図５
2006305761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に対して往復移動可能に設けられたキャリッジと、
前記キャリッジに着脱可能に搭載され、前記キャリッジに対するヘッド着脱時にインク吐出面がインク吐出方向に対して着脱移動量だけ移動可能にされた記録ヘッドと、
前記キャリッジに搭載された前記記録ヘッドが予備吐出を行う予備吐ポジションに移動されたときに前記記録ヘッドの前記インク吐出面に対向する位置に配設され、前記キャリッジに搭載された前記記録ヘッドの前記インク吐出面との距離が一定の予備吐距離にされた予備吐受け機構とを備え、
前記記録ヘッドは、前記着脱移動量が前記予備吐距離よりも大きくされ、
前記予備吐受け機構は、前記インク吐出方向に移動可能に設けられ、前記ヘッド着脱時に前記インク吐出面に当接されて前記キャリッジに対して退避される記録装置。
【請求項２】
前記キャリッジに対して前記記録ヘッドを着脱する着脱ポジションと、前記予備吐ポジションとが、前記キャリッジの移動方向に対して略同一位置にされている請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドには、前記インク吐出面から前記インク吐出方向に突出されて、前記ヘッド着脱時に前記予備吐受け機構と当接するノズル保護部が形成されている請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記予備吐受け機構は、前記記録ヘッドから吐出されたインク滴を吸収保持する廃インク吸収体と、前記廃インク吸収体を保持する吸収体保持部材と、前記吸収体保持部材を前記記録ヘッドの前記インク吐出面に近接させる方向に付勢する付勢手段とを有し、
前記吸収体保持部材には、前記記録ヘッドの前記インク吐出面と前記吸収体保持部材とを前記予備吐距離に保つために前記付勢手段による付勢力で前記記録ヘッドに突き当てられる突当部が設けられている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
被記録材に対して往復移動するキャリッジに着脱可能に搭載された記録ヘッドが予備吐出を行うための予備吐受け機構において、
前記キャリッジに対するヘッド着脱時にインク吐出面がインク吐出方向に対して着脱移動量だけ移動可能にされた前記記録ヘッドが、予備吐出を行う予備吐出ポジションに移動されたときに前記記録ヘッドの前記インク吐出面に対向する位置に配設され、前記キャリッジに搭載された前記記録ヘッドの前記インク吐出面との距離が、前記着脱移動量よりも小さい一定の予備吐距離にされ、
前記インク吐出方向に移動可能に設けられ、前記ヘッド着脱時に前記インク吐出面に当接されて前記キャリッジに対して退避される予備吐受け機構。
【請求項６】
前記予備吐ポジションが、前記キャリッジに対して前記記録ヘッドを着脱する着脱ポジションと、前記キャリッジの移動方向に対して略同一位置にされている請求項５に記載の予備吐受け機構。
【請求項７】
前記記録ヘッドから吐出されたインク滴を吸収保持する廃インク吸収体と、前記廃インク吸収体を保持する吸収体保持部材と、前記吸収体保持部材を前記記録ヘッドの前記インク吐出面に近接させる方向に付勢する付勢手段とを有し、
前記吸収体保持部材には、前記記録ヘッドの前記インク吐出面と前記吸収体保持部材とを前記予備吐距離に保つために前記付勢手段による付勢力で前記記録ヘッドに突き当てられる突当部が設けられている請求項５または６に記載の予備吐受け機構。
【請求項８】
被記録材に対して往復移動するキャリッジに着脱可能に搭載された記録ヘッドにおいて、
前記キャリッジに対するヘッド着脱時にインク吐出面がインク吐出方向に対して着脱移動量だけ移動可能にされ、
前記記録ヘッドが予備吐出を行う際に、前記キャリッジに搭載された状態で、前記インク吐出面と前記予備吐受け機構との距離が一定の予備吐距離にされ、
前記着脱移動量が前記予備吐距離よりも大きくされている記録ヘッド。
【請求項９】
前記キャリッジに対して前記記録ヘッドを着脱する着脱ポジションが、前記記録ヘッドが予備吐受け機構に予備吐出を行う予備吐ポジションと、前記キャリッジの移動方向に対して略同一位置にされている請求項８に記載の記録ヘッド。
【請求項１０】
前記インク吐出面には、前記インク吐出方向に突出されて前記ヘッド着脱時に前記予備吐受け機構と当接するノズル保護部が形成されている請求項８または９に記載の記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録用紙等の被記録材に画像等を記録するための記録装置に関し、特に被記録材に沿って移動可能なキャリッジに着脱可能に搭載された記録ヘッドからインク滴を吐出して記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの普及に伴って画像情報を手軽に扱えるようになり、その出力用に手軽な記録装置の需要が高まっている。記録装置で用いられる記録方式の中では、比較的小型、安価かつ高精細な記録を可能とする記録方式としてインクジェット記録方式が知られている。
【０００３】
このインクジェット記録方式を採用した記録装置では、数十個から数百個の吐出口からなるノズル部を有する記録ヘッドと、この記録ヘッドにインクを供給するインクタンクとが一体に構成されたインクジェットヘッドカートリッジが、キャリッジに着脱可能に装着されるように構成されている。このキャリッジは、キャリッジ駆動モータの駆動力を伝達する駆動ベルトの一部と連結されて、移動可能に構成されている。このキャリッジの移動により、インクジェットヘッドカートリッジは、吐出面に対向するように配置されたプラテンに沿って移動され、この移動の間にこのプラテン上に給送される被記録材の全幅にわたって往復運動（走査）し記録を行う。被記録材は、キャリッジの走査毎に用紙搬送手段により、ノズル部のピッチに応じて定められる距離を搬送される。以上のキャリッジの走査および被記録材の搬送を繰り返すことによって、被記録材の全面に記録が行われている。
【０００４】
キャリッジに着脱可能に搭載された記録手段（記録ヘッド、インクジェットヘッドカートリッジ等）を用いるインクジェット記録装置では、インクタンク内のインクを使い切ったときや記録ヘッドが故障したときに、新しいインクジェットヘッドカートリッジと交換することで、記録可能状態に容易に復帰できるように構成されたものがある。
【０００５】
また、近年の高機能化が図られたインクジェット記録装置では、例えばインクジェットヘッドカートリッジに一体に設けられる記録ヘッドに、インクを吐出する吐出口（ノズル）を高密度、高精細に形成することで、写真調のフォト画像等の出力（記録）を可能にしたものがある。さらにまた、記録ヘッドのノズル数を増やした長尺ヘッドとすることで、画像出力を更に高速化したインクジェット記録装置が普及してきている。
【０００６】
このような従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドによる記録品位を保つ目的で、記録ヘッドのノズルをクリーニングする回復ユニットによる回復処理の後や記録動作中のキャリッジの走査時に、予備吐ポジションに記録ヘッドを移動させて所定の吐出回数だけインクを予備的に吐出、つまり被記録材への記録に直接関係がない吐出動作である予備吐出を行い、ノズル内の紙粉や増粘インク等の目詰まりの原因を除去している。この予備吐ポジションには、ノズル面と対向する位置に廃インク吸収体が設けられており、予備吐出によって予備吐受け口に向けて滴下されたインクを廃インク吸収体で吸収する構成が採られている。
【０００７】
しかしながら、このような従来の構成では、予備吐受け口からのインクミストの噴き上がりや、予備吐受け口と廃インク吸収体との隙間から流れ広がるインクミストによって生じる装置内汚れが、記録ヘッドによって被記録材に記録する際に生じるインクミストによる装置内汚れと合わされて蓄積されていくことが大きな問題となっていた。
【０００８】
この問題の対策としては、例えば、インクミストの気流を制御するような廃インク吸収体や予備吐受け機構等が設けられて、インクミストの発生を抑制する構成が開示されている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２‐００１９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述の特許文献１に開示されている従来の予備吐受け機構では、廃インク吸収体の材質や、廃インク吸収体の表面に対するインク滴の進入角度を鋭角にするなどによってインクミストの気流を制御する構成であるため、得られる効果のばらつきが非常に大きいといった問題がある。また、この従来の構成では、廃インク吸収体の材質が非常に制限されるなどによって、製造コストが嵩むという不都合もあった。
【００１０】
さらに、上述した従来のインクジェット記録装置では、プラテンに設けられた予備吐受け口によってインクミストを吸収する構成が採られており、記録ヘッドとプラテンとの間隙が比較大きいので、ノズル部から予備吐受け口までのインク滴の飛翔距離が長くなり、インクミストが発生し易いという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、比較的に安価かつ簡素な構成でインクミストの発生を低減することができる記録装置、予備吐受け機構、記録ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成するため、本発明に係る記録装置は、被記録材に対して往復移動可能に設けられたキャリッジと、このキャリッジに着脱可能に搭載されキャリッジに対するヘッド着脱時にインク吐出面がインク吐出方向に対して着脱移動量だけ移動可能にされた記録ヘッドとを備える。また、この記録装置は、キャリッジに搭載された記録ヘッドが予備吐出を行う予備吐ポジションに移動されたときに記録ヘッドのインク吐出面に対向する位置に配設され、キャリッジに搭載された記録ヘッドのインク吐出面との距離が一定の予備吐距離にされた予備吐受け機構を備える。また、記録ヘッドは、着脱移動量が予備吐距離よりも大きくされる。そして、予備吐受け機構は、インク吐出方向に移動可能に設けられ、ヘッド着脱時にインク吐出面に当接されてキャリッジに対して退避される。
【発明の効果】
【００１３】
上述したように、本発明によれば、比較的に簡素かつ安価な構成でインクミストの発生を抑制することが可能になり、インクミストによる装置内汚れや被記録材へのインクミストの付着を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１〜図３、図４（ａ），（ｂ）に、記録部を構成するインクジェットヘッドカートリッジおよびインクジェットヘッドカートリッジが装着されるキャリッジを備える記録装置の構成であり、記録部によってインクを吐出して被記録材に記録を行うインクジェット記録装置を示す。
【００１６】
図１にインクジェット記録装置全体を模式的に示す斜視図を示す。図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置は、大きく分けて、被記録材として記録シートを給送する給送部３７と、記録シートを搬送する搬送部２０と、この搬送部２０によって搬送される記録シートに記録を行う記録部１と、インクジェットヘッドカートリッジと、このインクジェットヘッドカートリッジが有する記録ヘッドの吐出特性を回復させるためのメンテナンスユニット３００とを備えて構成されている。このインクジェット記録装置は、図示しないが、ホスト装置等から記録データが入力され、制御基板上の制御部に記録データが格納され、この制御部から記録動作の開始指令が出されて、記録動作が開始される。
【００１７】
記録動作が開始した際、先ず給送動作が行われる。給送部３７は、メインＡＳＦ（Automatic Sheet Feeder）であり、圧板４１上に複数枚積載された記録シート（不図示）から記録動作ごとに１枚ずつの記録シートを引き出して、搬送部２０に給送する自動給紙部を構成している。
【００１８】
給送部３７から給送された記録シートは、搬送部２０を構成する搬送ローラ２１とピンチローラ２２とのニップ部に向けて搬送される。その後、給送ローラ３９は、駆動力の伝達が切断され、記録シートと連れ回りするようになる。この時点で、記録シートは搬送ローラ２１とピンチローラ２２のみで搬送される。記録シートは、所定改行量毎に正方向に前進し、プラテン２９上に設けられたリブに沿って進行する。記録シートの搬送方向の先端は、漸次第１排紙ローラ３０と第１拍車列３２とのニップ部に掛かる。第１排紙ローラ３０の周速は、搬送ローラ２１の周速とほぼ等しく設定され、かつ搬送ローラ２１から第１排紙ローラ３０はギア列で接続されており、第１排紙ローラ３０は搬送ローラ２１と同期して回転される。このため、記録シートは、弛んだり引っ張られたりすることなく良好に搬送される。
【００１９】
記録部１は、主に記録手段として記録ヘッドとインクタンクとが一体に構成された黒インク用のインクジェットヘッドカートリッジ２００Ａおよび３色カラーインク用のインクジェットヘッドカートリッジ２００Ｂ（以下、単にカートリッジ２００Ａ，２００Ｂと称する。）と、このカートリッジ２００Ａ，２００Ｂを搭載して記録シートの搬送方向と交差（通常直交）する方向に走査するキャリッジ１００とを有して構成されている。キャリッジ１００は、シャーシ１０に固定されたガイドレール１４と、シャーシ１０の一部であるサポートレール１５とによって案内支持されている。キャリッジ１００は、キャリッジモータ１７とアイドラプーリ１８との間に張架されたキャリッジベルト１６を介してキャリッジモータ１７の駆動力が伝達されることで、往復移動される。
【００２０】
カートリッジ２００Ａ，２００Ｂの内部には、複数のインク流路（不図示）が形成されている。インク流路は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、プラテン２９に対向されるインク吐出面２０１に配されたノズル部（吐出口）２１０まで連通されている。ノズル列を形成する複数のノズル部２１０のそれぞれの内部には、インク吐出用のアクチュエータ（エネルギー発生手段）が配されている。このアクチュエータとしては、例えば、電気熱変換体（発熱素子）による液体の膜沸騰圧力を利用したものや、ピエゾ素子等の電気機械変換体（電気−圧力変換素子）などが用いられる。
【００２１】
カートリッジ２００Ａ，２００Ｂと記録装置本体との電気的な接続を行うために、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂ側には、レジストが行われていない導体露出部２０６ａを有するフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）２０６が設けられている。また、図３に示すように、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂが搭載されるキャリッジ１００には、金属材にメッキを施し、この金属材の弾性変形を用いてカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの導体露出部２０６ａに圧接されて、これら導体露出部２０６ａに電気的に接続される圧接コネクタ１２０が設けられている。さらに、圧接コネクタ１２０は、キャリッジ１００上に搭載されたキャリッジ基板（不図示）に半田付けされている。さらに、キャリッジ基板は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）１２を介して記録装置本体側の回路基板（制御回路）と電気的に接続されている。
【００２２】
以上のようなインクジェット記録装置では、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂに、ＦＦＣ１２を介してヘッドドライバ（不図示）の駆動信号が入力されることで、記録データに応じてカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドからインク滴をそれぞれ吐出する。
【００２３】
また、図１に示すように、シャーシ１０に張架されたコードストリップ１９をキャリッジ１００に搭載されたキャリッジエンコーダ（不図示）によって読み取ることで、記録シートに向けてインク滴を適切なタイミングで吐出する。このようにして、記録シートに１ライン分の記録が終了すると、搬送部２０によって必要量だけ記録シートが搬送される。この動作を繰り返して行うことによって、記録シート全面にわたる記録動作が可能にされている。以上がインクジェット記録装置の構成の概略である。
【００２４】
図２は、図１に示したキャリッジ１００に、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂがそれぞれ装着された状態を模式的に示す斜視図である。また、図３は、キャリッジ１００のみを模式的に示す斜視図である。
【００２５】
図２および図３に示すように、このキャリッジ１００には、走査方向の両側の側壁１０３Ｌ，１０３Ｒと、各カートリッジ２００Ａ，２００Ｂを仕切る中壁１０４とがそれぞれ形成されている。キャリッジ１００の側壁１０３Ｌと中壁１０４との間には、カートリッジ２００Ａが装着される第１のカートリッジ装着部１００Ａが形成され、側壁１０３Ｒと中壁１０４との間にも、カートリッジ２００Ｂが装着される第２のカートリッジ装着部１００Ｂがそれぞれ形成されている。なお、図１および図３には、キャリッジ１００に、常備ヘッドとしてのカートリッジ２００Ａ，２００Ｂが装着された状態が示されている。
【００２６】
さらに、キャリッジ１００の中壁１０４の両面の下部と両側壁１０３Ｌ、１０３Ｒの内面の下部とのそれぞれには肉厚部が設けられている。これらの肉厚部には、各カートリッジ２００Ａ，２００Ｂの位置決め溝２０２が係合される位置決め突起１０１が設けられている。
【００２７】
また、キャリッジ１００には、各カートリッジ２００Ａ，２００Ｂに設けられたＦＰＣ２０６の導体露出部２０６ａと接触して電気的な接続を取るための圧接コネクタ１２０が設けられている。また、キャリッジ１００には、各インクヘッドカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの導入および固定を容易に行うための固定部材として、圧縮コイルバネであるヘッドセットバネ１１１の付勢力で下方へ押圧されるヘッドセットカム１１０が設けられている。
【００２８】
一方、図４（ａ），（ｂ）はカートリッジを示す斜視図であり、上述したように本実施形態では、インクジェット記録ヘッドと、インク貯留部（インクタンク）とが一体化されて構成され交換可能なインクジェットヘッドカートリッジが用いられている。なお、カートリッジとして、通常のカラー記録を行う場合には、キャリッジ１００の第１のカートリッジ装着部１００Ａに黒インク用のカートリッジ２００Ａが装着され、キャリッジ１００の第２のカートリッジ装着部１００Ｂに３色カラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー）用のカートリッジ２００Ｂがそれぞれ装着されて使用される。また、写真調のフォトカラーで記録を行う場合には、黒インク用のカートリッジの代わりにオプションヘッドである不図示のフォトカートリッジ（黒、淡シアン、淡マゼンタ）を使用することも可能にされている。カートリッジ２００Ａ，２００Ｂと、フォトカートリッジは、ほぼ同一の外形寸法に形成されている。
【００２９】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、カートリッジ２００Ａの上面には、導体露出部２０６ａ側の端部に、ヘッド押圧受部２０４が形成されている。このヘッド押圧受部２０４には、導体露出部２０６ａ側に臨む面に、図３に示したヘッドセットカム１１０の回動をスムーズにするためのカム回動斜面２０４ｂが形成されている。なお、カートリッジ２００Ａの両側面の下部には、カートリッジ装着部１００Ａに対して所定位置に位置決めするための位置決め溝２０２が形成されている。また、カートリッジ２００Ａの両側面には、位置決め溝２０２よりも前方の導体露出部２０６ａ側の位置にラフガイド突起２０３が突出して形成されている。
【００３０】
また、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドには、インク吐出面２０１に形成されたノズル部２１０の両脇に、ノズル部２１０が、上述のインクジェット記録装置における給送部３７から給送された記録シートの反り等に起因して記録シートに接触することからノズル部２１０を保護するためのノズル保護部２１１が設けられている。すなわち、このノズル保護部２１１は、ノズル部２１０の位置よりもインク吐出方向に対して若干突出されているため、ノズル部２１０よりも搬送部２０が有するプラテン２９側に若干近くされている。
【００３１】
したがって、記録シートの反り等によって記録シートがノズル部２１０に近づいた場合にも、ノズル保護部２１１がノズル部２１０よりも先に記録シートに接触し、ノズル部２１０には極力接触することが無いように構成されている。すなわち、このノズル保護部２１１によれば、ノズル部２１０に対して、記録シートが接触したり、後述する予備吐受け機構が当接したりすることで、ノズル部２１０が破損することを防ぐことができる。
【００３２】
そして、上述したカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドは、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂがキャリッジ１００の各カートリッジ装着部１００Ａ，１００Ｂに対して着脱される際に、図８に示すように、記録ヘッドのインク吐出面２０１がインク吐出方向に対して所定の着脱移動量ｄ１だけ移動可能にされている。そして、この記録ヘッドの着脱移動量ｄ１は、後述する予備吐受け機構８０における予備吐距離ｄ２よりも大きくされている。
【００３３】
次に、記録部１が記録不良等を起こすことを防ぐために行われる記録ヘッドのメンテナンス動作について説明する。インクジェット記録装置が備えるメンテナンスユニット３００は、図１中に示した記録装置の図１中右側に配置されている。メンテナンスユニット３００は、カートリッジの記録ヘッドがキャリッジの走査で移動する際に記録ヘッドの吐出口形成面に付着したインク等を拭き取るブレード部材３０１と、待機する記録ヘッドの吐出口形成面に対して選択的に密着するキャピング部材３０２と、このキャッピング部材３０２の連通孔を通じて吸引動作を行うポンプ３０５と、このポンプ３０５によって吸引されたインクを吸収保持するメイン吸収体（不図示）とを有して構成されている。
【００３４】
カートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドは、図１０に示すフローチャートのように、メンテナンスユニット３００によって吸引、空吸引、ワイピング、予備吐出からなる一連の回復動作（ステップ１５０〜ステップ１５５）が行われることによって、ノズルの目詰まり等の原因で記録不良が生じることが抑えられている。
【００３５】
この回復動作時に、後述する予備吐ポジションに、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドを移動させて、所定の吐出回数だけインクを吐出、つまり記録シートに対する記録に直接関係がない吐出動作である予備吐出を行うことで、ノズル内の紙粉や増粘インク等による目詰まりの原因を解消している。
【００３６】
さらにまた他の例では、記録する画像によって偏った色の記録を行う場合には、使用するインクも偏ってしまい、すなわち使用されるノズルも偏ってしまうことがある。そのような場合には、使用されていないノズル内に、その記録動作中に紙粉や増粘インク等による目詰まりが生じてしまうことがある。このため、記録動作中であっても、予備吐出ポジションに、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドを移動させて、予備吐出を行うことが必要な場合も生じる。したがって、このような場合を考慮し、予備吐出ポジションは、記録ヘッドによる記録動作領域の外方に配置される必要がある。
【００３７】
ここで、図５は、予備吐出ポジションに設けられた予備吐受け機構近傍を模式的に示す斜視図である。図６は、予備吐受け機構を示す斜視図である。
【００３８】
図５および図６に示すように、予備吐出ポジションは、記録ヘッドの記録動作領域の外方に設けられた着脱ポジションである記録ヘッド交換位置と同一位置にされている。
【００３９】
予備吐受け機構８０は、記録部１による吐出方向に対して対向する位置に配置されている。この予備吐受け機構８０は、記録ヘッドから予備吐出されたインク滴を吸収する廃インク吸収体８１と、この廃インク吸収体８１が保持され予備吐出されたインク滴を受ける予備吐受け口８４が形成された吸収体保持部材８２と、この吸収体保持部材８２を記録ヘッドのノズル側に近接させる方向に付勢する弾性部材としての圧縮コイルバネ８３とを有して構成されている。
【００４０】
また、この予備吐受け機構８０近傍には、図５に示すように、記録ヘッド交換位置において、記録ヘッドをキャリッジ１００に装着するための装着ガイド部材として機能するヘッド支持台１３が配置されている。
【００４１】
図６に示すように、ヘッド支持台１３には、吸収体保持部材８２に保持された廃インク吸収体８１を、キャリッジ１００側に搭載されたカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドに臨ませるための開口１３ａが設けられている。また、このヘッド支持台１３には、吸収体保持部材８２を回動可能に支持するボス部１３ｂが一体に突出形成されている。
【００４２】
図６、図７および図８に示すように、吸収体保持部材８２には、廃インク吸収体８１が設けられ、この廃インク吸収体８１をキャリッジ１００側に臨ませる予備吐受け口８４が形成されている。この予備吐受け口８４の開口縁部には、一組の直線状のガイド突当部８２ａが突出して形成されている。これらガイド突当部８２ａは、予備吐受け口８４を挟んで対向する位置にそれぞれ形成されている。
【００４３】
吸収体保持部材８２には、記録シートの搬送方向に対して上流側の位置に、ヘッド支持台１３に形成されたボス部１３ｂが係合される軸受け部８２ｂが形成されている。このため、吸収体保持部材８２は、軸受け部８２ｂに形成されたボス部１３ｂ回りに回動可能に支持されることによって、キャリッジ１００に対して近接離間する方向に移動可能にされている。
【００４４】
また、吸収体保持部材８２の外周部には、下流側の位置に、吸収体保持部材８２のボス部１３ｂ回りの回動位置を規制するための位置規制面８５ａを有する係合片８５が形成されている。この係合片８５は、ヘッド支持台１３に形成された係合溝（不図示）内に移動可能に係合されており、位置規制面８５ａが、係合溝の内壁面に係合することで、圧縮コイルバネ８３による付勢力で回動された吸収体保持部材８２の回動位置が規制されている。
【００４５】
したがって、カートリッジ交換の動作中以外の通常状態では、予備吐受け機構８０が、ヘッド支持台１３の開口１３ａ内で、キャリッジ１００に近接する方向に付勢されて保持されている。すなわち、予備吐受け機構８０は、キャリッジ１００に搭載されたカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドに当接することがないものの、ノズル部２１０に可能な限り近い位置に配置されている。そして、この予備吐受け機構８０は、キャリッジ１００に搭載されたカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドのインク吐出面２０１との間の距離が、図９に示すように、一定の予備吐距離ｄ２に保たれている。また、図８および図９に示すように、この予備吐距離ｄ２は、上述の記録ヘッドの着脱移動量ｄ１よりも小さくされている。
【００４６】
以上の構成によって、カートリッジ２００Ａ，２００Ｂが搭載されたキャリッジ１００を予備吐出ポジションに移動させて予備吐出を行う際には、キャリッジ１００およびカートリッジ２００Ａ，２００Ｂの記録ヘッドには障害物がなく、スムーズな移動を行うことができる。また、予備吐出ポジションでは、予備吐受け機構８０の予備吐受け口８４が非常にノズル部２１０近傍に配置されることになる。
【００４７】
一般的に、予備吐出時に発生するインクミストは、インクの飛翔距離が短ければ短いほど発生量が少ないことが確認されている。したがって、ノズル部２１０と廃インク吸収体８１との距離が近いほどインクミストの発生を低減させることが可能となる。すなわち、本実施形態によれば、予備吐出が行われる際に、インクの飛翔距離を非常に短くすることが可能であり、インクミストを低減することができる。
【００４８】
また、廃インク吸収体８１は、予備吐出によって生じる廃インクを一旦吸収するだけの体積量にされている。このため、吸収体保持部材８２には、廃インク吸収体８１の重量方向に対して溝やインクホール等が形成されて、廃インク吸収体８１に吸収された廃インクを下方のメイン吸収体（不図示）に導く構成にされている。なお、本実施形態の予備吐受け機構は、廃インク吸収体８１が、予備吐出によって生じる廃インクを十分に吸収することが可能な比較的大きな体積量に構成された場合にも、同様に適用することが可能である。
【００４９】
次に、以上のように予備吐受け機構８０を記録ヘッドのノズル部２１０に可能な限り近づけた構成における、カートリッジ交換動作について説明する。以下に、カートリッジ２００Ａ（２００Ｂでも同様の動作である）をキャリッジ１００に着脱する際の動作について、図３〜図９を参照して説明する。なお、図７は装着開始時の状態を模式的に示す縦断面図、図８は装着途中の状態を模式的に示す縦断面図、図９はカートリッジ２００Ａのロック固定状態を模式的に示す縦断面図である。
【００５０】
先ず、ユーザーは、図７に示すように、カートリッジ２００Ａを保持して、カートリッジ２００Ａをキャリッジ１００の第１のカートリッジ装着部１００Ａ内に挿入したときに、特に操作を意識することが無くとも、ラフガイド突起２０３が、キャリッジ１００側のガイド溝１０５に当接するようになる。
【００５１】
また、この状態では、ユーザーが手をカートリッジ２００Ａから離し、カートリッジ２００Ａが、ラフガイド突起２０３を回動中心として回動しようとしても、カートリッジ２００Ａが所定の姿勢に保持されるように構成されている。すなわち、カートリッジ２００Ａの着脱動作時の姿勢を保つために、記録ヘッドのノズル部２１０が形成されたインク吐出面２０１の当接部分から比較的離間されたカートリッジ後方部が、ヘッド支持台１３上に当接するように構成されている。
【００５２】
続いて、カートリッジ２００Ａを図７中矢印Ａ方向に押し込むことで、図８に示すように、カートリッジ２００Ａは、吸収体保持部材８２のガイド突当部８２ａに当接する。このとき、吸収体保持部材８２のガイド突当部８２ａと、カートリッジ２００Ａのノズル保護部２１１とが当接するよう構成されている。
【００５３】
したがって、記録ヘッドのノズル部２１０は、廃インク吸収体８１や吸収体保持部材８２に当接することが無い。吸収体保持部材８２には、上述したようにヘッド支持台１３に形成されたボス１３ｂに軸受け部８２ｂが係合されており、圧縮コイルバネ８３による付勢力でキャリッジ１００側に近接する方向に付勢されて保持されている。
【００５４】
このため、吸収体保持部材８２は、図８に示すように、カートリッジ装着部１００Ａにカートリッジ２００Ａが挿入されていくのにつれて、吸収体保持部材８２のガイド突当部８２ａと、カートリッジ２００Ａのノズル保護部２１１とが当接されると共に、吸収体保持部材８２が軸受け部８２ｂを回動中心として回動されて押し下げられて、キャリッジ１００側から離間する方向に退避可能に構成されている。このとき、吸収体保持部材８２は、圧縮コイルバネ８３による付勢力によってカートリッジ２００Ａの記録ヘッド側に向かって付勢されている状態となる。しかし、圧縮コイルバネ８３は、吸収体保持部部材８２および廃インク吸収体８１のみをキャリッジ１００側に近づけるために必要な比較的小さな付勢力にされているので、付勢力がカートリッジ交換時の着脱操作の妨げとなることが抑えられている。
【００５５】
図８に示した状態からカートリッジ２００Ａを更に図８中矢印Ａ方向に押し込むことで、カートリッジ２００Ａの上部のヘッド押圧受部２０４が、ヘッドセットバネ１１１の付勢力とヘッドセットカム１１０によって発生するヘッド押圧上死点を乗り越え、カートリッジ２００Ａを第１のカートリッジ装着部１００Ａ内に引き込んでいく。ヘッドセットカム１１０によってカートリッジ２００Ａが完全に引き込まれた位置まで回動されたとき、図９に示すように、位置決め溝２０２が、図３に示した位置決め突起１０１に当接すると共に、カートリッジ２００Ａの上突き当て部２０５がキャリッジ１００の係合凹部１２１に当接することによって、カートリッジ２００Ａはキャリッジ１００に対して安定した状態で装着される。この装着状態では、カートリッジ２００Ａと圧接コネクタ１２０との電気的な接続も完了する。
【００５６】
以上の構成により、ユーザーは特別意識することもなく、カートリッジ２００Ａが回動されることによって、カートリッジ２００Ａが図９に示したヘッドセット状態に位置決め固定されるように構成されている。なお、図９に示したように、カートリッジ２００Ａが固定された状態では、予備吐受け機構８０は、圧縮コイルバネ８３によって押圧された吸収体保持部材８２が、位置規制面８５ａによってヘッド支持台１３に対して所定の位置に保たれている。このため、予備吐受機構８０は、カートリッジ２００Ａ（２００Ｂ）を所定位置に固定する動作、およびキャリッジ１００の走査時の移動動作を妨げることはない。
【００５７】
上述したように、本実施形態のインクジェット記録装置および予備吐受け機構８０によれば、廃インク吸収体８１を保持する吸収体保持部材８２がキャリッジ１００に対して近接離間する方向に回動可能に設けられ、記録ヘッドのキャリッジ１００への着脱時に予備吐受け機構８０が記録ヘッドのノズル部２１０以外に当接するように構成されたことで、ノズル部２１０を汚損したり損傷したりすることなく、予備吐受け口８４および廃インク吸収体８１を、記録ヘッドのノズル部２１０に非常に近づけて配置することが可能になり、予備吐出時に生じるインクミストを低減することができる。
【００５８】
また、本実施形態のインクジェット記録装置によれば、キャリッジ１００に対して記録ヘッドを着脱する着脱ポジション（記録ヘッド交換位置）が、記録ヘッドによる記録動作領域の外方に設けられ、着脱ポジションと予備吐ポジションとが、キャリッジ１００の移動方向に対して略同一位置にされていることで、キャリッジ１００の走査範囲を新たに作ることなく予備吐出ポジションを確保することが可能になり、記録装置全体の小型化を図ることができる。
【００５９】
また、本実施形態の予備吐受け機構は、吸収体保持部材８２が、プラテン２９と別体にされた部材として構成されたが、プラテンと一体化される構成や、さらには、廃インク吸収体をいわゆるフチ無し記録用廃インク吸収体と一体化した構成、または廃インク吸収体をメイン吸収体と一体にした構成などの場合にも同様に適用することができ、同様の効果を得ることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、キャリッジ１００に対して、２つのカートリッジ２００Ａ，２００Ｂを装着する構成を一例に挙げて説明したが、カートリッジの個数に拘わらずに自由に実施できるものであり、１個以上のカートリッジを用いるインクジェット記録装置の他、異なるカラーインクを使用する複数種のカートリッジを用いるカラー記録用のインクジェット記録装置、あるいは同一色彩で濃度が異なるインクを使用する複数種のカートリッジを用いる階調記録用のインクジェット記録装置、さらに、これらを組み合わせたインクジェット記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を得ることができるのは勿論である。
【００６１】
さらに、本発明は、記録ヘッドとインク貯留部（インクタンク）とが一体化されて構成された交換可能なインクジェットヘッドカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクとが別体で構成し、これらの間をインク供給用のチューブ等を介して接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られる。なお、本発明は、インクジェット記録装置の場合、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いるインクジェットヘッドカートリッジを使用するものにも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式のインクジェットヘッドカートリッジを使用するインクジェット記録装置において優れた効果が得られる。すなわち、この方式によれば、記録の高密度化、高精細化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】キャリッジにインクジェットヘッドカートリッジが搭載された状態を模式的に示す斜視図である。
【図３】キャリッジにインクジェットヘッドカートリッジが装着される前の状態を模式的に示す斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドカートリッジを模式的に示す斜視図である。
【図５】実施形態に係るインクジェット記録装置の予備吐受け機構近傍を模式的に示す斜視図である。
【図６】予備吐受け機構を示す斜視図である。
【図７】インクジェットヘッドカートリッジ装着動作中の第１の状態を模式的に示す断面図である。
【図８】インクジェットヘッドカートリッジ装着動作中の第２の状態を模式的に示す断面図である。
【図９】インクジェットヘッドカートリッジ装着完了の状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】メンテナンスユニットによる回復動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１３  ヘッド支持台
８０  予備吐受け機構
８１  廃インク吸収体
８２  吸収体保持部材
８２ａ  ガイド突当部
８２ｂ  軸受け部
８３  圧縮コイルバネ
８４  予備吐受け口
８５  係合片
８５ａ  位置規制面
１００  キャリッジ
１００Ａ  第１のカートリッジ装着部
１００Ｂ  第２のカートリッジ装着部
２００Ａ  黒インク用のインクジェットヘッドカートリッジ
２００Ｂ  カラーインク用のインクジェットヘッドカートリッジ
２０１  インク吐出面
２１０  ノズル部
２１１  ノズル保護部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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