(57)【要約】【課題】  エアバッグの構造が簡単で且つ容量が小さくて済む歩行者等保護用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】  膨張したエアバッグ１５により左右両側端から持ち上げたフード２により歩行者等を受け止めて保護するため、容量の大きいエアバッグ１５を必要としない。従って、車体重量の軽減を図ることができる。また、エアバッグ１５はフード２の左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラー９にかけて折り畳み状態で前後方向へ連続した状態で配されるため、構造が簡単で、車体への組み付けも容易である。インフレータ７に近いフード２側の第１エアバッグ１５ａの方を、フロントピラー９側の第２エアバッグ１５ｂよりも先行して膨張させるため、歩行者等の車体に対する実際の衝突タイミングに見合った膨張挙動となる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方移動自在に支持されたフードと、
少なくともフードの左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラーにかけて折り畳み状態で前後方向へ連続した状態で配され且つ膨張時にフードの左右両側端を上方移動させると共にフロントピラーを覆うエアバッグと、
歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時にガスをエアバッグに供給するインフレータと、
を備えていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
インフレータがエアバッグの前端部に接続されていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、フードに対応する第１膨張部と、フロントピラーに対応する第２膨張部に、エアバッグの幅よりも狭いガス連通路を介して区画されていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグの第２膨張部は、フロントピラーの表面を覆うカバーの内部に収納され、カバーを押し上げながら膨張してフロントピラーを覆うことを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグにフードの後端部に沿う突出部が形成されていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者等保護用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車が歩行者や自転車又はバイク等と衝突した場合に、歩行者や自転車等の乗員（以下、歩行者等）が、フロントウィンドウパネルやフロントピラーと直接衝突するのを防止するために、車体のフード後端部の下方には歩行者等保護用のエアバッグが折り畳み状態で収納されている。
【０００３】
この種のエアバッグは、フードの後端部からフードの上部全面を覆うように前向きに展開する第１エアバッグと、フロントピラーの下端からフロントピラー全体を覆うように後向きに展開する第２エアバッグとを備え、歩行者等との衝突時に、インフレータからのガスにより、第１エアバッグと第２エアバッグの両方を同時に膨張させるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１０８９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、第１エアバッグと第２エアバッグの２種類のエアバッグを配置するため、構造が複雑で、車体への組み付けが面倒であった。また、第１エアバッグはフードの上部全面を覆う大きさのため、第１エアバッグの容量が大きく、膨張させるのに大量のガスを必要とする。そのため、大型のインフレータが必要となり、車体重量の増加を招いていた。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグの構造が簡単で且つ容量が小さくて済む歩行者等保護用エアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、上方移動自在に支持されたフードと、少なくともフードの左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラーにかけて折り畳み状態で前後方向へ連続した状態で配され且つ膨張時にフードの左右両側端を上方移動させると共にフロントピラーを覆うエアバッグと、歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時にガスをエアバッグに供給するインフレータと、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、インフレータがエアバッグの前端部に接続されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、エアバッグが、フードに対応する第１膨張部と、フロントピラーに対応する第２膨張部に、エアバッグの幅よりも狭いガス連通路を介して区画されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、エアバッグの第２膨張部は、フロントピラーの表面を覆うカバーの内部に収納され、カバーを押し上げながら膨張してフロントピラーを覆うことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、エアバッグにフードの後端部に沿う突出部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグによりフード全体を覆うのではなく、膨張したエアバッグによりフード全体を左右両側端から持ち上げて上方移動させ、その上方移動したフードにより歩行者等を受け止めて保護するため、容量の大きいエアバッグを必要としない。従って、小型のインフレータで済み、車体重量の軽減を図ることができる。また、エアバッグはフードの左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラーにかけて折り畳み状態で前後方向へ連続した状態で配されるため、構造が簡単で、車体への組み付けも容易である。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、インフレータをエアバッグの前端部に接続したため、インフレータに近いフード側のエアバッグの方を、フロントピラー側のエアバッグよりも先行して膨張させることができる。歩行者等の衝突タイミングは、フードの方がフロントピラーよりも先のため、実際の衝突タイミングに見合ったエアバッグの膨張挙動を得ることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、エアバッグが、フードに対応する第１膨張部と、フロントピラーに対応する第２膨張部に区画されているため、第１膨張部を第２膨張部に対し、より確実に先行して膨張させることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、通常時はエアバッグがカバーにより隠されるため、見映えがよい。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、フードの左右両側端だけでなく、突出部によりフードの後端部も持ち上げるため、フードが安定した状態で上方移動する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
エアバッグの構造が簡単で且つ容量が小さくて済む歩行者等保護用エアバッグ装置を提供するという目的を、上方移動自在に支持されたフードと、少なくともフードの左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラーにかけて折り畳み状態で前後方向へ連続した状態で配され且つ膨張時にフードの左右両側端を上方移動させると共にフロントピラーを覆うエアバッグと、歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時にガスをエアバッグに供給するインフレータとを備えたことで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１７】
図１〜図６は、本発明の実施例を示す図である。フロントウィンドウパネル１の前側には、エンジンルームＥが形成されている。エンジンルームＥの上方はフード２により覆われている。フード２は、後端部の左右両側に設定された支持軸３（図６参照）を中心に全体が上開き可能になっている。支持軸３は回動リンク４の一端に設定されている。回動リンク４の他端は、車体に固定された固定リンク５の先端に回動軸６を介して回転自在に軸支されている。この回動軸６は通常時はストッパ機構（図示せず）により回動が規制され、回動リンク４は回動しない。そして、後述するインフレータ７が作動する時に規制が解除され、回動リンク４が回動軸６を中心にして回動可能となる。
【００１８】
図２に示すように、フード２の左右両側端の下方部位には、エンジンルームＥの左右両側のフードリッジ８が存在し、そのフードリッジ８の後方にはフロントピラー９が連続して形成されている。そして、フードリッジ８及びフロントピラー９には、それぞれにはレール部１０が前後方向に連続して凹設されている。レール部１０の底部には複数の作業孔１１が形成されている。フロントピラー９の車室内側にも対応する作業孔１２が形成されている（図４参照）。
【００１９】
レール部１０には、レール部１０に略相応する長さのリテーナ１３が溶接される。リテーナ１３にはレール部１０の作業孔１１に対応する固定孔１４が形成されている。このリテーナ１３に、エアバッグ１５とインフレータ７が組み付けられる。
【００２０】
エアバッグ１５は、リテーナ１３に略相応する長さを有する袋形状で、幅方向で細く折り畳まれている。エアバッグ１５の左右外側の端部はボルト１６によりリテーナ１３の固定孔１４に取付けられ、固定孔１４を貫通したボルト１６には、作業孔１１、１２から挿入した工具１７によりナット１８が締結される（図４はフロントピラー９部分を代表図示）。
【００２１】
エアバッグ１５におけるフードリッジ８とフロントピラー９との境界に相当する位置には、膨張時に左右内側に延びる突出部１９が形成されている。突出部１９の中央は縫製部２０により接合され、その両側に狭いガス連通路２１が形成されている。エアバッグ１５（突出部１９）の幅よりも狭い２つのガス連通路２１を介して、エアバッグ１５は、実質的に、前側の第１エアバッグ１５ａと、後側の第２エアバッグ１５ｂに区画されている。
【００２２】
インフレータ７はエアバッグ１５の前端に、パイプ２２とバンド２３を介して接続されている。インフレータ７はリテーナ１３の前端に形成された保持片２４により保持され、リテーナ１３と一体化している。このように、エアバッグ１５がフード２の左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラー９にかけて折り畳み状態で前後方向へ連続した状態で配されるため、構造が簡単で、車体への組み付けが容易である。
【００２３】
フロントピラー９の前側にはカバー２５が設けられている。カバー２５は前側に湾曲した形状で、リテーナ１３との間に、折り畳み状態のエアバッグ１５を収納している。カバー２５の車外側の端部はウエザストリップ２６により押さえられ、車内側の端部はフロントウィンドウパネル１の両端のモール２７により押さえられている。
【００２４】
また、カバー２５には３本の係合片２８が長手方向に沿って形成されている。係合片２８はリテーナ１３の車外側に形成された凸部２９内に、凸部２９の先端に形成された係合孔３０より挿入されている。係合片２８の先端は凸部２９内に挿入された状態で係合孔３０から所定間隔Ｓだけ離間し、その先端には係合孔３０に対して内側から係合するフック３１が形成されている。フロントピラー９では、エアバッグ１５がカバー２５により隠されているため、見映え上の問題はない。尚、フード２側のエアバッグ１５も、開裂容易な図示せぬカバーにより保護されている。
【００２５】
次に、作用を説明する。歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時に、インフレータ４からエアバッグ５内にガスが供給される。エアバッグ１５は、インフレータ７から近い第１エアバッグ１５ａが先行して膨張し、次に第２エアバッグ１５ｂが膨張する。第１エアバッグ１５ａと第２エアバッグ１５ｂが、狭いガス連通路２１を介して区画されていることも、第１エアバッグ１５ａの先行膨張を確実にしている。
【００２６】
先行して膨張した第１エアバッグ１５ａは、フード２の左右両側端を下側から押し上げる。また、第１エアバッグ１５ａと第２エアバッグ１５ｂの間の突出部１９は、フード２の後端部を下側から押し上げる。インフレータ７の作動と同時に、回動リンク４の規制も解除されるため、フード２は回動リンク４を回動させながら上方へ移動する。フード２の上方への移動量は、回動リンク４の長さにより規制され、必要以上に跳ね上がらない。また、フード２の左右両側端と後端部を押し上げるため、フード２はあばれたりすることなく、安定した状態で上方移動する。
【００２７】
そして、エアバッグ１５により上方移動したフード２にはクッション性があるため、衝突により倒れ込んだ歩行者等を受け止めて保護することができる。従来のように、エアバッグによりフード２の上面全体を覆う必要がなく、エアバッグ１５の容量が小さいため、インフレータ７も小型で済み、車体重量の軽減を図ることができる。
【００２８】
第１エアバッグ１５ａに続いて第２エアバッグ１５ｂが膨張すると、膨張した第２エアバッグ１５ｂにより、カバー２５が押されてウエザストリップ２６及びモール２７との係合が外れる。そして、カバー２５が前側に飛び出し、第２エアバッグ１５ｂの完全な膨張を許容する。カバー２５の前側への飛び出しは、係合片２８のフック３１がリテーナ１３の凸部２９に形成された係合孔３０に係合することにより前記所定間隔Ｓに相当する寸法に規制される。そして、フック３１と係合孔３０の係合によりカバー２５の飛散が防止される。
【００２９】
カバー２５を押し上げて膨張したエアバッグ１５により、フロントウィンドウパネル１を覆うことができるため、自動車側へ倒れ込む歩行者等がフロントピラー９と直接衝突するのを防止することができる。また、エアバッグ１５の一部は、カバー２５とモール２７との間からフロントウィンドウパネル１側にも展開するため、フロントウィンドウパネル１の左右両端部と歩行者等との直接衝突も防止することができる。
【００３０】
以上説明したように、フロントピラー９側の第２エアバッグ１５ｂよりも、フード２側の第１エアバッグ１５ａを先行して膨張させることは、実際の歩行者等の衝突タイミングにおいてフード２の方がフロントピラー９よりも先であるため、歩行者等の最適な保護性能を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上の実施形態では、フード２の左右両側端の下方部位から左右の各フロントピラー９にかけて、前後方向に連続したエアバッグ１５を配置する例を示したが、エアバッグ１５を更に後方へ延長してルーフ側まで覆っても良く、また前方へ延長してヘッドランプ付近まで覆っても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係るエアバッグを展開させた状態を示す自動車前部の斜視図。
【図２】エアバッグの配置状態を示す図１の分解斜視図。
【図３】図２に示すエアバッグ及びインフレータを広げた状態を示す分解斜視図。
【図４】エアバッグ膨張前の状態を示す図５相当の断面図。
【図５】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図６】図１中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００３３】
２  フード
７  インフレータ
９  フロントピラー
１５  エアバッグ
１５ａ  第１エアバッグ
１５ｂ  第２エアバッグ
１９  突出部
２１  ガス連通路
２５  カバー
Ｅ  エンジンルーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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