(57)【要約】【課題】取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、サーバから無料で取得する。【解決手段】インターネット１２にホームゲートウェイ２を介してハブ３を接続し、このハブに家電機器５等を接続してホームネットワークを構築し、家電機器５は、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを提供するウェブサーバ１３のアドレス及び自己を識別する識別情報を記憶した記憶部と、ホームネットワークに接続されると、インターネット１２を介してウェブサーバ１３にアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する電子情報データ要求手段と、ウェブサーバ１３からインターネット１２を介してダウンロードされる電子情報データを取込むデータ取込み手段とを備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット等の外部ネットワークに接続したホームネットワークと、このホームネットワークに接続される家電機器とを含んでなり、
前記家電機器は、
取扱い説明書等を電子化した電子情報データを提供するサーバのアドレス及び自己を識別する識別情報を記憶した記憶部と；
前記ホームネットワークに接続されると、前記外部ネットワークを介して前記記憶部に記憶されているアドレスに基づいて前記サーバにアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する電子情報データ要求手段と；
前記サーバから前記外部ネットワークを介してダウンロードされる自己の電子情報データを取込むデータ取込み手段と；
を備えたことを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
請求項１記載のホームネットワークシステムにおいて、
前記ホームネットワークに、さらに、ディスプレイを有する表示機器を接続し、
前記表示機器は、サーバから外部ネットワークを介してダウンロードされる電子情報データを表示することを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項３】
請求項１記載のホームネットワークシステムにおいて、
前記ホームネットワークに、さらに、ディスプレイ及び操作部を有する表示機器を接続し、
前記表示機器は、
電子情報データとともに家電機器の各種設定を行うプログラムを提供するサーバからダウンロードされる各種設定を行うプログラムを取込むプログラム取込み手段と；
取込んだプログラムに基づいて各種設定画面をディスプレイに表示する表示手段と；
前記ディスプレイに表示される各種設定画面において前記操作部を操作して設定を行うと、前記サーバから電子情報データをダウンロードした家電機器に対して各種設定のためのデータを送信する送信手段とを備え；
前記サーバから電子情報データをダウンロードした家電機器は、前記表示機器から送信されるデータを受信して各種設定を行う設定手段を備えたことを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項４】
取扱い説明書等を電子化した電子情報データを提供するサーバのアドレス及び自己を識別する識別情報を記憶した記憶部と；
インターネット等の外部ネットワークに接続したホームネットワークに接続されると、前記外部ネットワークを介して前記記憶部に記憶されているアドレスに基づいて前記サーバにアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する電子情報データ要求手段と；
前記サーバから前記外部ネットワークを介してダウンロードされる自己の電子情報データを取込むデータ取込み手段と；
を備えたことを特徴とする家電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワークに、例えば、冷蔵庫、エアコン、電子レンジなどの家電機器を接続したホームネットワークシステム及びこのホームネットワークシステムに使用する家電機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、製品取扱い説明書等の製品取扱い情報を電子情報データに変換し、製品に同梱する代わりに電子情報データとしてインターネット等の通信ネットワークを通じてユーザに提供するようにし、電子情報データは有料で閲覧可能にし、製品の購入者には製品に添付されたシリアルナンバー等の情報を入力することにより暗号キーを受け取り、その暗号キーを入力することで閲覧料金を無料にしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８３３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１記載のものは製品に添付されたシリアルナンバー等の情報を入力しなければ電子情報データを無料で閲覧することができず、電子情報データを取得するための作業が面倒であった。
【０００４】
本発明は、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、しかも無料で取得することができるホームネットワークシステムを提供することを目的とする。  
本発明は、さらに、電子情報データを容易に閲覧できるホームネットワークシステムを提供することを目的とする。  
本発明は、さらに、家電機器の各種設定も容易に実行できるホームネットワークシステムを提供することを目的とする。  
また、本発明は、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、しかも無料で取得することができる家電機器を提供することを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、インターネット等の外部ネットワークに接続したホームネットワークと、このホームネットワークに接続される家電機器とを含んでなり、家電機器は、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを提供するサーバのアドレス及び自己を識別する識別情報を記憶した記憶部と、ホームネットワークに接続されると、外部ネットワークを介して記憶部に記憶されているアドレスに基づいてサーバにアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する電子情報データ要求手段と、サーバから外部ネットワークを介してダウンロードされる自己の電子情報データを取込むデータ取込み手段とを備えたホームネットワークシステムにある。なお、家電機器としては、冷蔵庫、エアコン、電子レンジ等が使用される。
【０００６】
請求項２記載の発明は、ホームネットワークに、さらに、ディスプレイを有する表示機器を接続し、表示機器は、サーバから外部ネットワークを介してダウンロードされる電子情報データを表示するホームネットワークシステムにある。なお、表示機器としては、パーソナルコンピュータ、テレビ、携帯電話等が使用される。
【０００７】
請求項３記載の発明は、ホームネットワークに、さらに、ディスプレイ及び操作部を有する表示機器を接続し、表示機器は、電子情報データとともに家電機器の各種設定を行うプログラムを提供するサーバからダウンロードされる各種設定を行うプログラムを取込むプログラム取込み手段と、取込んだプログラムに基づいて各種設定画面をディスプレイに表示する表示手段と、ディスプレイに表示される各種設定画面において操作部を操作して設定を行うと、サーバから電子情報データをダウンロードした家電機器に対して各種設定のためのデータを送信する送信手段とを備え、サーバから電子情報データをダウンロードした家電機器は、表示機器から送信されるデータを受信して各種設定を行う設定手段を備えたホームネットワークシステムにある。
【０００８】
請求項４記載の発明は、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを提供するサーバのアドレス及び自己を識別する識別情報を記憶した記憶部と、インターネット等の外部ネットワークに接続したホームネットワークに接続されると、外部ネットワークを介して記憶部に記憶されているアドレスに基づいてサーバにアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する電子情報データ要求手段と、サーバから外部ネットワークを介してダウンロードされる自己の電子情報データを取込むデータ取込み手段とを備えた家電機器にある。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、しかも無料で取得することができるホームネットワークシステムを提供できる。  
請求項２記載の発明によれば、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、しかも無料で取得することができ、さらに、電子情報データを容易に閲覧できるホームネットワークシステムを提供できる。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、しかも無料で取得することができ、さらに、家電機器の各種設定も容易に実行できるホームネットワークシステムを提供できる。  
請求項４記載の発明によれば、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く、しかも無料で取得することができる家電機器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１は全体の構成を示すブロック図で、１はホームネットワークシステムを構築した住宅を示している。住宅１には、外部のインターネット・サービス・プロバイダ１１に接続したホームゲートウェイ２が設けられ、このホームゲートウェイ２にハブ３が接続されている。そして、前記ハブ３にホームサーバ４、冷蔵庫、エアコン、電子レンジなどの複数の家電機器５、テレビ、パーソナルコンピュータ等の表示機器６を接続してホームネットワークシステムを構築している。
【００１２】
前記インターネット・サービス・プロバイダ１１は外部ネットワークであるインターネット１２に接続している。前記インターネット１２には、家電機器５の取扱い説明書等を電子化した電子情報データを有するウェブ（Ｗｅｂ）サーバ１３や機器メーカのサーバ１４などが接続されている。
【００１３】
前記家電機器５は、マイクロコンピュータが組み込まれ、図２に示すように、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを提供する前記ウェブサーバ１３のアドレス及び自己を識別する型名やメーカ名などからなる識別情報を記憶した記憶部５１と、ホームネットワークに接続されると、前記インターネット・サービス・プロバイダ１１、インターネット１２を介して前記記憶部５１に記憶されているアドレスに基づいて前記ウェブサーバ１３に識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する電子情報データ要求手段５２と、前記ウェブサーバ１３からインターネット１２、インターネット・サービス・プロバイダ１１を介してダウンロードされる自己の電子情報データを取込むデータ取込み手段５３を備えている。
【００１４】
前記表示機器６は、マイクロコンピュータが組み込まれ、図３に示すように、液晶表示器などのディスプレイ６１と、キーボードやリモコン装置などの操作部６２を備えている。すなわち、表示機器６がパーソナルコンピュータであれば操作部６２はキーボードであり、テレビであればリモコン装置となる。  
なお、前記家電機器５及び表示機器６にはインターネット１２と接続するソフトウェアが組み込まれているのは勿論である。
【００１５】
このような構成においては、図４に示すように、家電機器５ａをホームネットワークシステムに接続、すなわち、ハブ３に接続すると、家電機器５ａのマイクロコンピュータはホームネットワークシステムに接続したことを検出して電子情報データ要求手段５１を起動する。電子情報データ要求手段５１は、記憶部５１に記憶されているアドレスに基づいて、図中矢印ａで示すように、ハブ３、ホームゲートウェイ２、インターネット・サービス・プロバイダ１１、インターネット１２を介してウェブサーバ１３にアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する。
【００１６】
ウェブサーバ１３は家電機器５ａから識別情報とともに電子情報データのダウンロード要求を受けると、該当する電子情報データを図中矢印ｂで示すように、インターネット１２、インターネット・サービス・プロバイダ１１、ホームゲートウェイ２、ハブ３を介して家電機器５ａにダウンロードする。なお、このときダウンロードした家電機器５の電子情報データを必要であれば図中矢印ｃで示すようにホームサーバ４に保存してもよい。
【００１７】
このように、家電機器５ａをハブ３に接続することで、家電機器５ａはウェブサーバ１３から、取扱い説明書等を電子化した電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く自動的に受け取ることができる。しかも、無料で受け取ることができる。
【００１８】
また、家電機器５ａからウェブサーバ１３に対して電子情報データを表示機器６にもダウンロードすることを要求すると、電子情報データを閲覧するために図中矢印ｄで示すように表示機器６にもダウンロードする。これにより、表示機器６は電子情報データをディスプレイ６１に表示する。そして、操作部６２を操作して電子情報データのスクロール等を行う。こうして、ホームネットワークシステムに接続している表示機器６を使用して電子情報データを容易に閲覧できる。
【００１９】
次に、ウェブサーバ１３に家電機器５ｂの各種設定を行うプログラムも予め用意しておき、家電機器５ｂに各種設定を行う場合について述べる。  
この場合は、前記家電機器５ｂは、図２に点線のブロックで示すように、さらに、表示機器６からデータを受信して各種設定を行う設定手段５４を設けている。また、前記表示機器６は、図３に点線のブロックで示すように、さらに、前記ウェブサーバ１３からダウンロードされる各種設定を行うプログラムを取込むプログラム取込み手段６３と、取込んだプログラムに基づいて各種設定画面を前記ディスプレイ６１に表示する表示手段６４と、前記ディスプレイ６１に表示される各種設定画面において前記操作部６２を操作して設定を行うと、前記家電機器５ｂに対して各種設定のためのデータを送信する送信手段６５を設けている。
【００２０】
図５に示すように、家電機器５ｂをハブ３に接続すると、家電機器５ｂのマイクロコンピュータはホームネットワークシステムに接続したことを検出して電子情報データ要求手段５１を起動する。電子情報データ要求手段５１は、記憶部５１に記憶されているアドレスに基づいて、図中矢印ａで示すように、ハブ３、ホームゲートウェイ２、インターネット・サービス・プロバイダ１１、インターネット１２を介してウェブサーバ１３にアクセスし、識別情報を付して電子情報データのダウンロードを要求する。
【００２１】
ウェブサーバ１３は家電機器５ｂから識別情報とともに電子情報データのダウンロード要求を受けると、該当する電子情報データを図中矢印ｂで示すように、インターネット１２、インターネット・サービス・プロバイダ１１、ホームゲートウェイ２、ハブ３を介して家電機器５ａにダウンロードする。
【００２２】
また、家電機器５ｂからウェブサーバ１３に対して自己の各種設定を行うプログラムを表示機器６にダウンロードすることを要求すると、ウェブサーバ１３は家電機器５ｂの各種設定を行うためのプログラムを用意し、図中矢印ｅで示すように、インターネット１２、インターネット・サービス・プロバイダ１１、ホームゲートウェイ２、ハブ３を介して表示機器６にダウンロードする。
【００２３】
表示機器６は、プログラム取込み手段６３がダウンロードされたプログラムを取込み、表示手段６４が取込んだプログラムに基づいて各種設定画面をディスプレイ６１に表示する。ディスプレイ６１に各種設定画面が表示されると、操作部６２を操作して家電機器５ｂに必要な各種設定を行う。各種設定が終了すると、送信手段６５は、家電機器５ｂに対して各種設定のためのデータを送信する。すなわち、表示機器６は、図中矢印ｆで示すように、各種設定のためのデータを、ハブ３を経由して家電機器５ｂに送信する。家電機器５ｂは、各種設定のためのデータを受信すると、設定手段５４はデータに従って各種設定を行う。
【００２４】
このように、家電機器５ｂをハブ３に接続することで、家電機器５ａの場合と同様、電子情報データを面倒な作業を伴うこと無く自動的に受け取ることができる。しかも、無料で受け取ることができる。  
また、表示機器６に各種設定のためのプログラムをダウンロードし、この表示機器６のディスプレイ６１と操作部６２を使用して家電機器５ｂに対する各種設定入力を行い、この入力したデータに基づいて家電機器５ｂの各種設定が行われる。このように、ディスプレイ６１と操作部６２を持った表示機器６、例えば、テレビやパーソナルコンピュータを使用して家電機器５ｂの各種設定ができ、汎用性を向上できる。なお、ここでは表示機器６としてハブ３に接続する構成のものについて述べたがこれに限定するものではなく、無線通信を行う携帯電話機のような携帯端末を表示機器として使用することもできる。この場合は、携帯端末のディスプレイとキーボードを使用して各種設定を行うことになる。
【００２５】
次に、家電機器５がインターネット１２を介して機器メーカのサーバ１４と行うデータのやり取りについて述べる。  
家電機器５は、記憶部５１に、ユニークなＩＤ（識別コード）と共通鍵暗号方式で使用する共通鍵を予め登録してある。一方、機器メーカのサーバ１４においても家電機器５に登録したＩＤと共通鍵を管理している。
【００２６】
図６に示すように、家電機器５は図中矢印ｇで示すように共通鍵で暗号化されたＩＤを、ハブ３、ホームゲートウェイ２、インターネット・サービス・プロバイダ１１、インターネット１２を介して機器メーカのサーバ１４に送信する。サーバ１４は共通鍵を使用して家電機器５からのＩＤを取り出し、家電機器５が該当する機器であることを確認する。以後、家電機器５とサーバ１４はインターネット１２を介して暗号化したデータのやり取りを行う。こうして、家電機器５は機器メーカからの情報を受け取ることが可能になり、しかも、秘密が確実に保持される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る全体の構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態における家電機器の要部機能を示すブロック図。
【図３】同実施の形態における表示機器の要部機能を示すブロック図。
【図４】同実施の形態における動作例を示すブロック図。
【図５】同実施の形態における他の動作例を示すブロック図。
【図６】同実施の形態における他の動作例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２８】
３…ハブ、５…家電機器、６…表示機器、１２…インターネット、１３…ウェブサーバ、５１…記憶部、５２…電子情報データ要求手段、５３…データ取込み手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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