(57)【要約】【課題】２種類以上のＩＤを送信可能であって、容易に実現可能なＲＦＩＤタグを提供する。【解決手段】アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナと前記論理回路とを接続可能なスイッチとを備えた個別ＲＦＩＤタグを２つ備えたＲＦＩＤタグにおいて、前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される2種類の状態のうちの第１の状態に対して、前記２つの個別ＲＦＩＤタグにおける一方のスイッチである第１のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を導通状態とし、他方の第２のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を非導通状態とし、前記2種類の状態のうちの第２の状態に対して、前記第１のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を非導通状態とし、前記第２のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を導通状態とするように構成する。【選択図】  図３
2006228023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナ又は前記論理回路のいずれか一方又は両方の機能を停止可能とするスイッチを備えた個別ＲＦＩＤタグを複数備えたＲＦＩＤタグであって、
前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される複数種類の状態のうちのある状態に対し、当該状態に対応する個別ＲＦＩＤタグがそのＩＤを送出するように構成されたことを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項２】
アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナと前記論理回路とを接続可能なスイッチとを備えた個別ＲＦＩＤタグを複数備えたＲＦＩＤタグであって、
前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される複数種類の状態のうちのある状態に対し、当該状態に対応する個別ＲＦＩＤタグがそのＩＤを送出するように構成されたことを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項３】
アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナと前記論理回路とを接続可能なスイッチとを備えた個別ＲＦＩＤタグを２つ備えたＲＦＩＤタグであって、
前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される2種類の状態のうちの第１の状態に対して、前記２つの個別ＲＦＩＤタグにおける一方のスイッチである第１のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を導通状態とし、他方の第２のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を非導通状態とし、
前記2種類の状態のうちの第２の状態に対して、前記第１のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を非導通状態とし、前記第２のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を導通状態とするように構成されたことを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項４】
アンテナと、ＩＤを格納した２つの論理回路と、前記アンテナと前記２つの論理回路のうちのいずれか一方とを接続可能なスイッチと、を備えたＲＦＩＤタグであって、
前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される2種類の状態のうちの第１の状態に対して、前記スイッチは、前記アンテナと前記２つの論理回路のうちの一方の論理回路である第１の論理回路との間を導通状態とし、前記アンテナと第２の論理回路との間を非導通状態とし、
前記２種類の状態のうちの第２の状態に対して、前記スイッチは、前記アンテナと前記第１の論理回路との間を非導通状態とし、前記アンテナと前記第２の論理回路との間を導通状態とするように構成されたことを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項５】
前記ＲＦＩＤタグはアクティブ型であり、当該ＲＦＩＤタグにおいて複数の論理回路が１つの電池を共用する請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項６】
前記ＲＦＩＤタグが有する複数の論理回路におけるＩＤの送出時間間隔を互いに異ならせた請求項１ないし５のうちいずれか１項に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項７】
アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナと前記論理回路とを接続可能なスイッチとを備えた個別ＲＦＩＤタグをＭ個（Ｍは１より大きな整数）備えたＲＦＩＤタグであって、
前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される複数種類の状態のうちのある状態をＭ桁の２進数表現に変換し、当該２進数表現における１又は０のビットのうち予め定めたほうのビットの位置に対応する個別ＲＦＩＤタグに、スイッチを導通状態にする信号を送出する符号化部を備えたことを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項８】
前記Ｍは、前記複数種類の状態を２進数で表現するのに必要なビット数に、冗長ビット数を加えた数である請求項７に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項９】
センサ装置から通知される状態に対応した処理を実行するシステムであって、
前記センサ装置から出力される複数種類の状態のうちのある状態の通知を受け、その状態に対応したＩＤ情報を送信可能なＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグから送信されるＩＤ情報を受信するＲＦＩＤタグリーダと、
前記ＲＦＩＤタグリーダから前記ＩＤ情報を受信し、当該ＩＤ情報に対応した前記センサ装置の状態を検出する状態検出手段と、
前記状態検出手段により検出された状態に対応した処理を実行する処理実行手段と
を有することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記ＲＦＩＤタグは、
アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナ又は前記論理回路のいずれか一方又は両方の機能を停止可能とするスイッチを備えた個別ＲＦＩＤタグを複数備え、
前記センサ装置から通知される前記状態に対し、当該状態に対応する個別ＲＦＩＤタグがそのＩＤを送出するように構成された請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグ、及びそのＲＦＩＤタグを利用したシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
微小な電波を利用し、ＩＤをＲＦＩＤタグからＲＦＩＤタグリーダに送信することにより人や物を識別するＲＦＩＤが普及してきている。ＲＦＩＤを利用したシステムの例として、特許文献１、特許文献２に開示されたシステムがある。
【０００３】
特許文献１には、着脱を感知するセンサ付きＲＦＩＤハンガーを用いた顧客動向情報収集システムが開示されている。当該システムでは、商品が吊り下げられたセンサ付きＲＦＩＤハンガーがＲＦ受信器付きハンガーラックから外された場合に、当該センサ付きＲＦＩＤハンガーがＩＤを無線で送信することにより、どの商品が顧客により選択されたかを判別している。
【０００４】
また、特許文献２には、物理量を検出するセンサ付きのＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）を用いた異常検査システムが開示されている。当該システムでは、センサ付きのＩＣタグを物理量の検出対象となっている場所に設置し、ＩＣタグが、そのＩＤとセンサが検出した物理量とをＩＣタグリーダに送信することが記載されている。
【０００５】
なお、本出願に関係する文献として更に特許文献３、４、５がある。
【特許文献１】特開２００３−３０８４２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３０６７５号公報
【特許文献３】特開２００３−１９０２２７号公報
【特許文献４】特公平７−３４７９３号公報
【特許文献５】特許第２７０００５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１、２に記載された技術には以下のような問題がある。
【０００７】
特許文献１に記載されたシステムでは、ＲＦ受信器においてＩＤが受信されなかった場合に、（１）商品が選択されていないためにＩＤが発信されていない状態であるのか、それとも（２）ＲＦＩＤハンガーとＲＦ受信器との距離が大きすぎるなどの理由で通信が不可能な状態にありそのためにＩＤが受信されていないのか、を区別することができないという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載されたシステムでは、ＩＤと物理量の２種類の情報の通信が可能なＩＣタグとＩＣタグリーダとを準備する必要があり、1種類のＩＤのみ通信可能な一般的なＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグリーダを使用することができないという問題がある。また、ＩＤと物理量の２種類の情報の通信が可能なＩＣタグを実現しようとすれば、ＩＣチップの作成から行わなければならず、容易には実現できないという問題がある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、２種類以上のＩＤを送信可能であって、容易に実現可能なＲＦＩＤタグを提供することを目的とする。また、当該ＲＦＩＤタグを用いたシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題は、アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナ又は前記論理回路のいずれか一方又は両方の機能を停止可能とするスイッチを備えた個別ＲＦＩＤタグを複数備えたＲＦＩＤタグであって、前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される複数種類の状態のうちのある状態に対し、当該状態に対応する個別ＲＦＩＤタグがそのＩＤを送出するように構成されたことを特徴とするＲＦＩＤタグにより解決できる。
【００１１】
例えば前記アンテナと前記論理回路との間にスイッチを備えることにより、前記アンテナ又は前記論理回路のいずれか一方又は両方の機能を停止可能とするスイッチを構成することができる。
【００１２】
また、論理回路の動作を停止可能とするスイッチを論理回路自体に備えたり、アンテナの動作を停止可能とするスイッチをアンテナ自体に備えてもよい。更に、個別ＲＦＩＤタグとしてアクティブタグを使用する場合には、電池と論理回路間を非導通とすることができるスイッチを備えてもよい。
【００１３】
また、本発明は、アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナと前記論理回路とを接続可能なスイッチとを備えた個別ＲＦＩＤタグを２つ備えたＲＦＩＤタグであって、前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される2種類の状態のうちの第１の状態に対して、前記２つの個別ＲＦＩＤタグにおける一方のスイッチである第１のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を導通状態とし、他方の第２のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を非導通状態とし、前記2種類の状態のうちの第２の状態に対して、前記第１のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を非導通状態とし、前記第２のスイッチは前記アンテナと前記論理回路との間を導通状態とするＲＦＩＤタグとしても構成できる。
【００１４】
また、本発明は、アンテナと、ＩＤを格納した２つの論理回路と、前記アンテナと前記２つの論理回路のうちのいずれか一方とを接続可能なスイッチと、を備えたＲＦＩＤタグであって、前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される2種類の状態のうちの第１の状態に対して、前記スイッチは、前記アンテナと前記２つの論理回路のうちの一方の論理回路である第１の論理回路との間を導通状態とし、前記アンテナと第２の論理回路との間を非導通状態とし、前記２種類の状態のうちの第２の状態に対して、前記スイッチは、前記アンテナと前記第１の論理回路との間を非導通状態とし、前記アンテナと前記第２の論理回路との間を導通状態とするＲＦＩＤタグとしても構成できる。
【００１５】
前記ＲＦＩＤタグをアクティブ型とし、複数の論理回路が１つの電池を共用するようにしてもよい。また、前記ＲＦＩＤタグが有する複数の論理回路におけるＩＤの送出時間間隔を互いに異ならせるようにしてもよい。
【００１６】
また、本発明は、アンテナと、ＩＤを格納した論理回路と、前記アンテナと前記論理回路とを接続可能なスイッチとを備えた個別ＲＦＩＤタグをＭ個（Ｍは１より大きな整数）備えたＲＦＩＤタグであって、前記ＲＦＩＤタグに接続された外部装置から通知される複数種類の状態のうちのある状態をＭ桁の２進数表現に変換し、当該２進数表現における１又は０のビットのうち予め定めたほうのビットの位置に対応する個別ＲＦＩＤタグに、スイッチを導通状態にする信号を送出する符号化部を備えたことを特徴とするＲＦＩＤタグとして構成することもできる。なお、前記Ｍは、前記複数種類の状態を２進数で表現するのに必要なビット数に、冗長ビット数を加えた数とすることができる。
【００１７】
また、本発明は、センサ装置から通知される状態に対応した処理を実行するシステムであって、前記センサ装置から出力される複数種類の状態のうちのある状態の通知を受け、その状態に対応したＩＤ情報を送信可能なＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグから送信されるＩＤ情報を受信するＲＦＩＤタグリーダと、前記ＲＦＩＤタグリーダから前記ＩＤ情報を受信し、当該ＩＤ情報に対応した前記センサ装置の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段により検出された状態に対応した処理を実行する処理実行手段とを有することを特徴とするシステムとして構成することもできる。
【発明の効果】
【００１８】
２種類以上のＩＤを送信可能であって、容易に実現可能なＲＦＩＤタグを提供することが可能となる。また、このＲＦＩＤタグを用いることにより、複数の状態から特定の状態を検知し、その状態に対応した処理を実行することのできるシステムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態を説明するにあたり、まず通常のＲＦＩＤタグについて説明する。
【００２０】
図１は、ＲＦＩＤタグリーダ１からの電波（リクエスト信号）を受けてＩＤを送信するパッシブ型のＲＦＩＤタグ３を示す図である。図１に示すように、パッシブ型のＲＦＩＤタグ３は、ＩＤを格納するメモリ３１１を含むロジック回路３１とアンテナ３２とが接続された構成をとる。ロジック回路３１はＩＣチップとして実現されるものであり、ＲＦＩＤタグリーダ１からの信号を受けてＩＤをメモリ３１１から読み出し、無線で送信するための制御を行うための回路である。
【００２１】
なお、パッシブ型では、ＲＦＩＤタグリーダ１が発する電波による電磁誘導作用でＲＦＩＤタグ３のアンテナ（アンテナコイル）３２に電圧が誘起され、この電圧でロジック回路３１が作動し、ＲＦＩＤタグリーダ１との通信が行われる。
【００２２】
図２は、電池を有するアクティブ型のＲＦＩＤタグ５を示す図である。アクティブ型のＲＦＩＤタグは、ＩＤを格納するメモリ５１１を含むロジック回路５１と、アンテナ５３に加えて電池５５を内蔵しており、電池の電力を用いることにより、自ら電波を発信してＩＤをＲＦＩＤタグリーダ７に送信する。なお、上記のＲＦＩＤタグ５において、メモリ５１１は、リードオンリータイプのものであってもよいし、リードライト可能なものであってもよい。
【００２３】
次に、本実施の形態におけるＲＦＩＤタグについて説明する。
【００２４】
（２種類のＩＤを送信可能なパッシブ型ＲＦＩＤタグ）
図３に、２種類のＩＤを送信可能なパッシブ型のＲＦＩＤタグの構成例を示す。図３に示すＲＦＩＤタグは、図１に示したＲＦＩＤタグにスイッチを備えたものを２つ備えている。２つのＲＦＩＤタグ１０、１２は、例えば１つの筐体にセットされる。そして、各ＲＦＩＤタグにおいて、ロジック回路とアンテナ間の接続線にスイッチを備えている。各ＲＦＩＤタグにおいては、スイッチが導通状態にある場合にＲＦＩＤタグリーダからのリクエストを受ければ自身のメモリに格納されたＩＤを送信するが、スイッチが非導通状態にある場合には、アンテナとロジック回路は接続されていない状態にあるので、リーダからリクエストを受けても何も送信しない。
【００２５】
図３に示すように、このＲＦＩＤタグは、ＯＮ状態もしくはＯＦＦ状態の２種類の状態を示す信号を出力できるセンサ１４に接続されて使用される。そして、各ＲＦＩＤタグでは、センサからの信号がスイッチに伝えられるように配線がなされる。
【００２６】
また、センサからの信号がＯＮ状態を示す信号であるときに、一方のＲＦＩＤタグのスイッチは、ロジック回路とアンテナ間を導通状態にし、他方のＲＦＩＤタグのスイッチは、ロジック回路とアンテナ間を非導通状態にする。また、センサからの信号がＯＦＦ状態を示す信号であるときには、上記一方のＲＦＩＤタグのスイッチは、ロジック回路とアンテナ間を非導通状態にし、他方のＲＦＩＤタグのスイッチは、ロジック回路とアンテナ間を導通状態にする。
【００２７】
なお、ＯＮ状態を示す信号として所定の値より高い電圧の電流を流し、ＯＦＦ状態を示す信号としては何も電流を流さないか、所定の値より低い電圧の電流を流すこととすることができる。スイッチとしては、このような信号に対して非導通状態及び導通状態を実現できる回路であればどのようなものでも用いることができる。
【００２８】
上記のように構成された図３に示すＲＦＩＤタグは、センサ１４がＯＮ状態であれば、ＲＦＩＤタグリーダからのリクエストに応じて、ＲＦＩＤタグ１０がＩＤＡを送信し、ＲＦＩＤタグＢは何も送信しない。一方、センサ１４がＯＦＦ状態であれば、ＲＦＩＤタグリーダからのリクエストに応じて、ＲＦＩＤタグ１２がＩＤＢを送信し、ＲＦＩＤタグ１０は何も送信しない。従って、図３のＲＦＩＤタグは、全体としてセンサがＯＮ状態のときにＩＤＡを送信し、センサがＯＦＦ状態のときにＩＤＢを送信するように動作する。すなわち、センサの2種類の状態に応じて、2種類のＩＤを送信できる。また、ＲＦＩＤタグリーダが２種類のＩＤのどちらも受信しない場合には、それが電波の届かない遠隔にあることを判断できる。
【００２９】
図３に示すＲＦＩＤタグは、ＩＣチップであるロジック回路と、コイルにより構成されるアンテナとの間の接続線にスイッチを設けたＲＦＩＤタグを２つ備えることで作成することが可能なので、ＩＣチップの改造等を行う必要がなく、容易に実現が可能である。
【００３０】
図４に、２種類のＩＤを送信可能なパッシブ型のＲＦＩＤタグの別の構成例を示す。図４に示すＲＦＩＤタグは、２つのロジック回路１６、１８が１つのアンテナ２０を共用する構成を有している。なお、図４に示す各ロジック回路自体は、通常のＲＦＩＤタグで用いられているものと同じものを使用できる。
【００３１】
そして、図４の構成では、アンテナ２０と２つのロジック回路１６、１８との間がスイッチ２２で接続される。当該スイッチ２２は、例えば、センサ１４からＯＮ状態を示す信号を受信したときに、ロジック回路１６とアンテナ２０との間を導通状態にし、ロジック回路１８とアンテナ２０との間を非導通状態にし、また、センサ１４からＯＦＦ状態の信号を受信したときに、ロジック回路１６とアンテナ２０との間を非導通状態にし、ロジック回路１８とアンテナ２０との間を導通状態にする。このようなＲＦＩＤタグによれば、センサ１４がＯＮ状態のときにＩＤＡを送信し、センサがＯＦＦ状態のときにＩＤＢを送信することを実現できる。
【００３２】
図４の例でも、ロジック回路自体は通常のものを使用することができるので、コイルからなるアンテナ部分及びスイッチ部分のみを図４に示すように構成すればよく、ＩＣチップの改造等をすることなく容易に実現することが可能である。
【００３３】
上記のようなＲＦＩＤタグによれば、ＯＮ状態、ＯＦＦ状態、電波非伝達状態の３つの状態を識別可能となる。なお、ＲＦＩＤタグリーダはもともと複数種類のＩＤを受信可能であるため、ＲＦＩＤタグリーダは従来のものをそのまま使用することができる。
【００３４】
（２種類のＩＤを送信可能なアクティブ型ＲＦＩＤタグ）
図５は、２種類のＩＤを送信可能なアクティブ型ＲＦＩＤタグの構成を示す図である。図３で説明したパッシブ型の場合と同様に、通常のアクティブ型ＲＦＩＤタグにスイッチを設けたものを２つ備えたものとなっている。図５に示す構成においても、センサ１４がＯＮ状態のときにＩＤＡを送信し、センサがＯＦＦ状態のときにＩＤＢを送信する。また、図４の場合と同様にして、アクティブ型の場合もアンテナを共用する構成とすることが可能である。更に、ロジック回路に電源を供給する電池を共用してもよい。
【００３５】
さて、内部に電池を持つアクティブ型ＲＦＩＤにおいて、ＩＤ発信の頻度と電池寿命はトレードオフの関係にある。すなわち、ＩＤを短時間間隔で送信する場合は、一定時間で多くの回数ＩＤを送信することとなり、単位時間当たりの消費電力が大きくなり電池寿命は短くなる。一方、ＩＤを長時間間隔で送信することとすれば電池寿命を長くすることが可能である。また、ＲＦＩＤタグの用途の観点からは、緊急性を要する用途にＲＦＩＤタグを用いる場合のＩＤ送信時間間隔は、そうでない場合と比較して短いほうが好ましい。
【００３６】
通常のＲＦＩＤタグでは送信時間間隔は固定的に設定されているが、本実施の形態における図５に示した構成においては、ＯＮ状態とＯＦＦ状態とでＩＤを発信する時間間隔を異なるように構成することができる。その方法としては、例えば、図６に示したように、一方のＲＦＩＤタグをＩＤ送信時間間隔の短いもの（ＩＤ送信周期Ａ）とし、他方を長いもの（ＩＤ送信周期Ｂ）とする。そして、緊急性が高いほうの状態（例えばＯＮ状態）でＩＤを送信するほうのＲＦＩＤタグとしてＩＤ送信時間間隔の短いものを用い、そうでないほうの状態（ＯＦＦ状態）でＩＤを送信するほうのＲＦＩＤタグとしてＩＤ送信時間間隔の長いものを用いるようにする。そして、電池を共用にする。これにより緊急性と電池寿命とを両立させることが可能となる。このＲＦＩＤタグの具体的な適用例については後述する。
【００３７】
上記のようなＲＦＩＤタグによれば、ＯＮ状態、ＯＦＦ状態、電波非伝達状態もしくは電池切れの３つの状態を識別可能となる。なお、ＲＦＩＤタグリーダは従来のものをそのまま使用することができる。
【００３８】
（３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグ）
図７に、３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグ６０の構成例を示す。図７に示すＲＦＩＤタグは、これまでに説明したスイッチを有するＲＦＩＤタグをＭ個備えている。また、Ｍ個のＲＦＩＤタグはそれぞれ固有のＩＤ（ＩＤ１〜ＩＤＭ）を送信するものである。また、このＲＦＩＤタグ６０は、センサから出力される１〜Ｎのうちのいずれかの状態に対応する信号を受信し、その信号をＭビットの２進数で表現し、そのＭビットの情報における１又は０のビットのうち予め定めたほうのビットの位置に対応するＲＦＩＤタグに対してスイッチを導通状態とするように指示する符号化部６２を備えている。また、符号化部６２では、誤り検出符号、又は誤り訂正符号処理を行っており、Ｍは、Ｎ個の状態を２進数表現で表すのに必要なビット数＋冗長ビット数となっている。
【００３９】
すなわち、１のビットの位置に対応するＲＦＩＤタグを導通状態とすることととすれば、Ｍビット表現のｋビット目が１であるときに、ロジック回路ｋのスイッチをＯＮ（導通状態）とし、０であるときにＯＦＦとする。
【００４０】
例えば、Ｍが５であり、ロジック回路１、ロジック回路２、ロジック回路３、ロジック回路４、ロジック回路５が存在する場合において、符号化部６２が出力するＭビット表現の値が１０１００である場合に、ロジック回路１のスイッチ、及びロジック回路３のスイッチには導通状態を指示する信号が送られ、ロジック回路２、４、５のスイッチには信号が送られないか、非導通状態を指示する信号が送られる。なお、信号が送られないことを非導通状態を指示する信号が送られたと考えてもよい。そして、この場合、ロジック回路１、３の２つのＲＦＩＤからはそれぞれ固有のＩＤが送出されるが、他のＲＦＩＤからは何も送出されない。なお、上記の符号化部６２はロジック回路として実現することが可能である。
【００４１】
ＲＦＩＤタグリーダ６４、もしくはＲＦＩＤタグリーダ６４からの信号を受信するサーバ等は復号化部６６を備えている。復号化部６６は、ＲＦＩＤタグ６０受信されたＩＤに対応する、ＲＦＩＤタグ６０中の個別のＲＦＩＤタグの位置に相当するＭビット表現におけるビット位置を１に、受信されなかったＩＤのＲＦＩＤタグの位置に相当するビット位置を０として、Ｍビット表現を生成する。そして、得られたＭビット表現に対し、符号化部６２の逆の演算を行うことによって、センサの状態（１〜Ｎのいずれか）を検出する。
【００４２】
３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグとしては、上記の構成のほか、図８に示すように、Ｎ個の状態の各々に１つづつのＩＤを割り振る構成とすることもできる。すなわち、図８に示す構成において、出力部７０が、センサから１〜Ｎのうちのｋの状態を受信した場合に、ｋ番目のＲＦＩＤタグのスイッチに導通状態を指示する信号を送信する。例えば、Ｎが５であり、ロジック回路１、ロジック回路２、ロジック回路３、ロジック回路４、ロジック回路５が存在する場合において、“３”の状態を出力部７０が受信した場合において、出力部７０は、ロジック回路３のスイッチにＯＮの信号（導通状態を指示する信号）を出力し、当該ＲＦＩＤタグがそれに固有のＩＤを送信する。ＲＦＩＤタグリーダ側では、３番目のＲＦＩＤタグからのＩＤであることを検知することにより、状態が３であることを検知する。
【００４３】
図８に示した構成ではＮ個のＲＦＩＤのタグが必要になる。従って、冗長ビットの長さにもよるが、図８に示した構成のほうが図７の構成に比べて必要となるＲＦＩＤタグ数が多くなる。ただし、図８に示す構成の場合、状態とＩＤとが一対一に対応しているので、複数の状態が同時に生じたことを通知することが可能になるという利点がある。
【００４４】
また、図７に示した構成では、状態数が多い場合に必要となるＩＤ数を少なく抑えることができるとともに、冗長ビットを誤り検出符号や誤り訂正符号として用いることにより、電波状況などによるＩＤ情報の取りこぼしを回復することが可能になるという利点がある。
【００４５】
（ＲＦＩＤタグを利用したシステムの例）
次に、図３〜図５に示したような、センサからの状態に応じて2種類のＩＤを送信可能なＲＦＩＤを利用したシステムについて説明する。ここでは、ベッドの利用者（被介護者、被看護者等）がベッドから起き上がったことを検出する起き上がり検出センサを用いたシステムに上記ＲＦＩＤタグを適用する例について説明する。
【００４６】
なお、ベッドの利用者が起き上がっているか否かを、ＯＮ、ＯＦＦで通知する起き上がりセンサ自体は公知であり、例えば、加重センサを用いるもの（特許文献３参照）、赤外線センサを用いるもの（特許文献４参照）、接触型感知センサを用いるもの（特許文献５参照）、圧力センサを用いるもの等が知られている。従って、ここでは起き上がり検出センサ自体については詳細に説明しない。また、本発明のＲＦＩＤを適用する起き上がり検出センサとしては、結果をＯＮ、ＯＦＦ等の２種類の情報で出力する起き上がり検出センサであれば、どのようなものでもよい。また、以下では起き上がり検出センサに本発明のＲＦＩＤタグを適用する例について説明するが、起き上がり検出センサに限らず、結果をＯＮ、ＯＦＦ等の２種類の情報で出力するセンサであれば、どのようなセンサに対しても本発明のＲＦＩＤタグを適用し、状態の通知を行うことが可能である。
【００４７】
図９に本実施の形態のシステム構成を示す。図９に示す本実施の形態のシステムは、ベッドに設置された起き上がり検出センサ８０、本発明に係るＲＦＩＤタグ８２（パッシブ型、アクティブ型どちらでもよい）、ＲＦＩＤタグリーダ８４、及び処理サーバ８６を有している。また、ＲＦＩＤタグリーダ８４と処理サーバ８６は、ＬＡＮ等のネットワーク８８で接続されている。
【００４８】
図９におけるＲＦＩＤタグは、図３〜５等を用いて説明したとおり、起き上がり検出センサ８０からのＯＮ／ＯＦＦ状態に応じて、２種類のＩＤ（ＩＤＡ、ＩＤＢ）を送信可能である。また、ＲＦＩＤタグリーダ８４は、受信したＩＤ情報をネットワーク８８を介して処理サーバ８６に送信する機能を有している。
【００４９】
図１０に処理サーバ８６の機能構成を示す。図に示すように、処理サーバ８６は、状態検出部９０、イベント発出部９２、履歴アクセス部９４、及び記憶部９６を備えている。記憶部には、図１１（ａ）に示すような、ＩＤと起き上がり検出センサの状態との対応関係を記録したＩＤ／状態対応表、及び図１１（ｂ）に示すような、起き上がり検出センサの状態とその状態に対応して実行するイベントとの対応関係を記録したイベント対応表が格納されている。なお、処理サーバ８６は、コンピュータに後述する処理を実行するプログラムを搭載することにより実現されるものである。以下、システムの動作を図１２のフローチャートに沿って説明する。
【００５０】
まず、ＲＦＩＤタグ８２が、起き上がり検出センサ８０のＯＮ／ＯＦＦの状態を、２種のＩＤ（ＩＤＡ、ＩＤＢ）のうちのいずれかのＩＤとしてＲＦＩＤタグリーダ８４に送信する（ステップ１）。また、ＲＦＩＤタグリーダ８４は受信したＩＤを処理サーバ８６にネットワーク８８を介して送信する（ステップ２）。
【００５１】
そして、ＩＤを受信した処理サーバ８６の状態検出部９０は、ＩＤ／状態対応表を参照することにより、受信したＩＤが起き上がり検出センサ８０のどの状態に対応するかを検出する（ステップ３）。続いて、イベント発出部９２が、イベント対応表を参照することにより、検出した状態に対応するイベントを把握し、そのイベントを実行する（ステップ４）。例えば、ナースコールをＯＮする場合であれば、イベント発出部９２は、ナースコールのセンタ装置に、受信したＩＤ情報に対応するＲＦＩＤタグが付されたベッドにおいて起き上がりがあった旨をネットワークを介して通知する。また、警備室に通知する場合は、警備室に配置された端末に上記の情報をネットワークを介して通知する。
【００５２】
処理サーバ８６の履歴アクセス部９４は、受信したＩＤを、それを受信した時刻とともに履歴情報として記録部９６に蓄積する機能と、蓄積した当該履歴情報を出力する機能を有している。これにより、ＩＤ受信の履歴を閲覧することが可能となる。
【００５３】
なお、例えば、本システムを病院で使用する場合には、各病室内の各ベッドにＲＦＩＤタグを設置し、各病室にＲＦＩＤタグリーダを設置し、ネットワーク８８として病院内ＬＡＮを使用することが考えられる。この場合、ＲＦＩＤタグリーダが、受信したＲＦＩＤタグのＩＤ情報とともに、リーダＩＤを処理サーバ８６に送出することにより、処理サーバ側で病室を識別することが可能となる。
【００５４】
また、上述した構成の他、処理サーバ自体にＲＦＩＤタグリーダ８４の機能を備えることにより、ネットワーク８８を介さない構成とすることもできる。
【００５５】
さて、図９に示すシステムにおいて、センサとして３種類以上の状態を送信するセンサを用い、ＲＦＩＤタグとして図７、８に示したような３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグを用いる構成としてもよい。この場合、処理サーバ側のＩＤ／状態対応表として各ＩＤに対応したセンサの状態が記録されたものを用い、イベント対応表として各状態に対応したイベントが記録されたものを用いる。
【００５６】
３種類以上の状態を送信するセンサとしては、例えば、ベッドの利用者がベッドの柵を掴んだ場合に、柵を掴んだことのみならず柵のどの位置を掴んだかまで検出可能なセンサを用いることができる。このようなセンサの構成例を図１３に示す。
【００５７】
図１３に示すように、掴んだことを検出するための感圧領域を複数に分割しておき、分割された領域を、柵を構成する横方向に伸びた手すり部分と、これを支える縦方向に伸びた複数の柱部分のそれぞれに取り付ける。そして、利用者が掴んだ領域に対応する信号をセンサ制御装置がＲＦＩＤタグに送出し、ＲＦＩＤタグがその信号に対応したＩＤを送出する。このような装置において、各部分の総数を（Ｎ−１個）とすると、このいずれかがＯＮになっている場合、及び全てがＯＦＦの場合をあわせて、合計Ｎ個の状態を通信する必要が生じるが、本発明に係る３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグを用いることにより、これらＮ種類の状態をＲＦＩＤタグリーダ及び処理サーバに通知することが可能となる。
【００５８】
また、上記のように複数領域に分割したセンサを用いる場合の他、センサは１つであっても、そのセンサ情報から複数の状態を区別する必要がある場合にも３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグを用いることが可能である。例えばセンサ情報の強弱から、柵を強く握っているのか、軽く触れているのかを区別して送信する、あるいは、柵を外側に押し付けているのか、内側に引っ張っているのか、あるいは上から押し下げているのかを区別して送信するといった用途において、N個の状態を通信する必要が生じ、上記のＲＦＩＤタグを適用することができる。
【００５９】
また、３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグを用いることにより複数のビットで物理量を表現すれば、特許文献２（特開２００２−２３０６７５）におけるシステムを、ＩＤ及び物理量通信用の特殊なＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤタグリーダを用いることなく、通常のＲＦＩＤタグの組み合わせ及び通常のＲＦＩＤタグリーダで実現することが可能となる。
【００６０】
なお、上記のシステムにおいて、アクティブ型のＲＦＩＤタグを用いる場合には、図６で説明したような、ＯＮ状態のときには短時間間隔でＩＤを送信し、ＯＦＦ状態のときにはそれより長い時間間隔でＩＤを送信するＲＦＩＤタグを用いることができる。これにより、緊急性と電池寿命の両立を図ることができる。
【００６１】
［パッシブ型のＲＦＩＤタグにおけるＩＤ送出時間間隔変更について］
パッシブ型のＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグリーダから送信されたリクエスト信号を受信することにより、自身のＩＤを発信する。従って、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグリーダがＩＤ情報を通信する時間間隔は、ＲＦＩＤタグリーダ側が決定することになる。前述したように、この時間間隔は、緊急性が高い場合には短時間間隔でといったように、利用目的に応じて決定される。
【００６２】
ただし、時間間隔が短いと、頻繁にＲＦＩＤタグの情報を読み出すので、ＲＦＩＤタグの状態をよりタイムリーに把握できる一方、読み込まれるＩＤ情報の個数が増える（同じＩＤが何回も読み込まれる）ことによって、ＲＦＩＤタグリーダの負荷が増加する、ＩＤタグリーダの消費電力が増加する、放出する電波が増えることにより人体や周囲の機器への影響が増加するなどの問題を生じる可能性がある。逆に、ＩＤ送出の時間間隔が長いと、ＩＤ検出にもれが生じる可能性がある。例えば、ゲートにＲＦＩＤタグリーダを設置しておき、ＲＦＩＤタグを取り付けた物品の通過を検出する用途を例に取ると、時間間隔が長過ぎると、読出しの間に物品が通り過ぎてしまい、通過の検出を漏らしてしまう可能性がある。
【００６３】
以上の問題を解決するためには、ＲＦＩＤタグリーダからリクエスト信号を送出する時間間隔（周期）を、緊急性に応じてアダプティブに変更できるようにすればよい。すなわち、緊急性が高い状態の時には、リクエスト信号送出頻度を高め、緊急性が低い状態の時には、リクエスト信号送出頻度を低くする。これにより、緊急性が高い状況においては、ＩＤの読み漏らしを減少させるとともに、緊急性が低い状況では、電力消費を低減し放出電波を少なくすることができる。
【００６４】
上記のＲＦＩＤタグリーダが、緊急性の高／低を認識するには、例えば、センサにＯＮ、ＯＦＦ等の状態情報に加えて緊急性が高くなったか否かを示す信号を送出する機能を加え、３種類以上のＩＤ情報を送信可能なＲＦＩＤタグを用いることが考えられる。この場合、緊急性が高くなった旨の信号をＲＦＩＤタグが送出した後に、ＲＦＩＤタグリーダがリクエスト信号の時間間隔を短縮させる。図１３に示した柵の例でいえば、特定の柱を握ったときに緊急性が高いと認識することが考えられる。
【００６５】
また、上記のパッシブ型ＲＦＩＤシステムをスーパーマーケット等におけるレジの自動清算装置へ適用することもできる。このような自動清算装置では、個別の商品にＩＤタグを取り付け、清算ゲートを通過する際に、ＲＦＩＤタグのＩＤをＲＦＩＤタグリーダによって読み出すことで、購入物品を特定し、代金の清算を行なう。商品を載せた買い物カートの存在をあらかじめ検知し、カートが清算ゲートを通過するタイミングは、ＩＤ読出しの緊急性が高いと判断し、ＲＦＩＤタグリーダからのリクエスト信号送出頻度を高める。また、カートが通過しないタイミングでは、リクエスト信号送出頻度を低くする。これにより、前述した通過の検出を漏らしてしまう可能性を減少させることができる。なお、上記のシステムにおいて、カートが清算ゲートを通過することは、例えばカートにＲＦＩＤタグを付し、ＲＦＩＤタグリーダがカートに付されたＲＦＩＤタグのＩＤを読み取ることにより検知できる。
【００６６】
（本実施の形態に係るシステムの効果について）
上述したように本実施の形態のシステムでは、ＲＦＩＤタグを用いて状態の通知を行っている。
【００６７】
従来、各種センサによって被介護者の状態を検出した後、それを有線ケーブルを用いてナースセンタ等に配置された介護者に通知することが行われていたが、有線ケーブルを用いると、ケーブルの設置の手間がかかったり、ベッドを病室間で移動する際に、ケーブルの再接続を行なう必要があり、介護者の稼動負担となっていた。また、病室内は患者がつまずいて転ぶなどの事故原因になる可能性もある。一方、本実施の形態に係るシステムでは、ＲＦＩＤタグを用いて無線でＲＦＩＤタグリーダに状態を通知することができるので、上記の問題は解決される。
【００６８】
なお、ＲＦＩＤタグでなく無線ＬＡＮを用いることでも有線ケーブルの問題は解決されるが、無線ＬＡＮ等のシステムはＲＦＩＤシステムに比べて高価、電力消費大、サイズ大であり、ＲＦＩＤを用いた本実施の形態のシステムによればより廉価にシステムを実現できる。
【００６９】
また、病院内の患者の取り違えや、誤った薬品の投与を防止する目的で、患者や薬品にＲＦＩＤタグを付与し、患者や薬品の存在情報を自動的に取得して、間違った場所に患者や薬品が存在していることを検出するシステムが提案されている。このような用途のため、病院内の各所にはＲＦＩＤタグの存在を検出するためのＲＦＩＤタグリーダの設置が行なわれており、本実施の形態に係るシステムによれば、このように病院内で普及しつつあるＲＦＩＤを活用できるという利点もある。
【００７０】
本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】パッシブ型のＲＦＩＤタグを示す図である。
【図２】アクティブ型のＲＦＩＤタグを示す図である。
【図３】２種類のＩＤを送信可能なパッシブ型のＲＦＩＤタグを示す図である。
【図４】２種類のＩＤを送信可能なパッシブ型のＲＦＩＤタグの別の例を示す図である。
【図５】２種類のＩＤを送信可能なアクティブ型ＲＦＩＤタグを示す図である。
【図６】状態によってＩＤ送信時間間隔を変更可能なアクティブ型ＲＦＩＤタグを示す図である。
【図７】３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグを示す図である。
【図８】３種類以上のＩＤを送信可能なＲＦＩＤタグの別の例を示す図である。
【図９】ＲＦＩＤタグを利用したシステムの例を示す図である。
【図１０】処理サーバの機能構成を示す図である。
【図１１】ＩＤ／状態対応表及びイベント対応表を示す図である。
【図１２】システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】３種類以上の状態を送信可能なセンサの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１、７、６４、８４  ＲＦＩＤタグリーダ
３、５、１０、１２、２４、２６、６０、８２  ＲＦＩＤタグ
１６、１８、３１、５１  ロジック回路
２０、３２、５２  アンテナ
１４  センサ
２２  スイッチ
６２  符号化部
６４  ＲＦＩＤタグリーダ
６６  復号化部
７０  出力部
８０  起き上がり検出センサ
８６  処理サーバ
８８  ネットワーク
９０  状態検出部
９２  イベント発出部
９４  履歴アクセス部
９６  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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