(57)【要約】【課題】２つの光コネクタを、両者の光導波部の端面を傷めることなく半球上の任意の角度に動かすことを可能とする。【解決手段】第１の光コネクタを挿入する第１のレセプタクルと、第２の光コネクタを挿入する第２のレセプタクルと、第１のレセプタクルと第２のレセプタクルとの間に設けられた可動体から構成され、第１のレセプタクルと前記可動体は軸Ａを中心に互いに±９０度以内の範囲で回転可能である回動部１と、第２の光導波部の光軸と第３の光導波部の光軸は同一軸上（軸Ｂ）にあり、第３の光導波部に対し第２の光導波部は軸Ｂを中心として３６０度回転可能とする回動部２とを備え、回転させる場合にのみ第２の光導波部を第３の光導波部から分離する機構を前記回動部２に備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの光コネクタを接続する光アダプタであって、
第１の光コネクタを挿入する第１のレセプタクルと、
第２の光コネクタを挿入する第２のレセプタクルと、
前記第１のレセプタクルと前記第２のレセプタクルとの間に設けられた可動体から少なくとも構成され、前記第１のレセプタクルの一方の端部と前記可動体の一方の端部が１つの軸（軸Ａ）で互いに結合され、
前記第１のレセプタクルと前記可動体は前記軸Ａを中心にして互いに±９０度以内の範囲で回転可能とする回動部１と、
前記第１のレセプタクルの一方の端部に設けられた第１の光導波部と前記可動体のもう一方の端部に設けられた第２の光導波部は互いに光配線で接続され、
前記第２の光導波部と前記第２のレセプタクルに挿入される第３の光導波部が接続され、
前記第２の光導波部の光軸と前記第３の光導波部の光軸は同一軸上（軸Ｂ）にあり、前記第３の光導波部に対し前記第２の光導波部は前記軸Ｂを中心として３６０度回転可能とする回動部２とを備え、
回転させる場合にのみ前記第２の光導波部を前記第３の光導波部から分離する機構を前記回動部２に備えることを特徴とする光アダプタ。
【請求項２】
前記光配線が、ガラス材料によるシングルモード光ファイバであることを特徴とする、請求項１に記載の光アダプタ。
【請求項３】
前記光アダプタの大きさは、前記光配線に用いられる前記シングルモード光ファイバの曲げ半径が最小曲げ半径以上になることを特徴とする請求項２記載の光アダプタ。
【請求項４】
前記光配線が、プラスチック材料によるプラスチック光ファイバであることを特徴とする、請求項１に記載の光アダプタ。
【請求項５】
前記光アダプタの大きさは、前記光配線に用いられる前記プラスチック光ファイバの曲げ半径が最小曲げ半径以上になることを特徴とする請求項４記載の光アダプタ。
【請求項６】
前記第３の光導波部が、光素子に備えられた光導波路であることを特徴とする、請求項１記載の光アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの光コネクタを接続する光アダプタに関するものであり、特に、光コネクタ同士の互いになす角度を半球上の任意の角度にして接続する光アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光アダプタとしては、２つの光コネクタを対向して接続し、接続角が１８０°で固定される構成が一般的であった。
【０００３】
ところが、従来の構成では、その接続角が１８０°で固定されてしまうため、例えば装置内の側壁に取り付けられた光アダプタに光コネクタを挿入すると、光コネクタは側壁に垂直にはり出してしまうため、装着内の部品配置が制約されるという課題を有していた。この課題に対し、光コネクタから先にある光ファイバを曲げて使用することが考えられる。
【０００４】
しかし、光ファイバは石英の母材から作られており、極端に曲げると光伝送損失が増加し、さらには鋭角に曲げると折れてしまうという危険性がある。このことは、装置内外の配線において装置のスペースファクタを著しく低下させる原因となる。従来の光コネクタは、光ファイバの引き出し部が急な角度で曲がらないように、光ファイバを保護する円錐形状の保護チューブなどを設けていた。
【０００５】
上記課題に対し、特許文献１に開示の光アダプタでは、一対の光ファイバが構成する光路上に反射鏡を設け、一対の光ファイバの接続角度に応じて、一対の光ファイバの光軸が反射面内で一致するように反射鏡の角度が変化するように構成されている。上記構成により、光ファイバの接続損失を損なうことなく、一対の光ファイバの接続角度が設定自在となる。
【特許文献１】特開平７−２９４７６６号公報（第１−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、光信号を、自由空間、反射鏡により光路を形成しているため、作製時の光軸調整が困難となる。また、遊星歯車を用いているので、回転時に発生するバックラッシュによる光軸ズレが発生し、接続損失が大きくなる可能性があるという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、光コネクタと光コネクタとを、光軸調整を必要とせずに、互いになす角度を半球上の任意の角度に接続することを可能とした光アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の光アダプタは、２つの光コネクタを接続する光アダプタであって、第１の光コネクタを挿入する第１のレセプタクルと、第２の光コネクタを挿入する第２のレセプタクルと、第１のレセプタクルと第２のレセプタクルとの間に設けられた可動体から少なくとも構成され、第１のレセプタクルの一方の端部と可動体の一方の端部が軸Ａで互いに結合され、第１のレセプタクルと前記可動体は軸Ａを中心にして互いに±９０度以内の範囲で回転可能であり（回動部１）、第１のレセプタクルの一方の端部に設けられた第１の光導波部と前記可動体のもう一方の端部に設けられた第２の光導波部は互いに光配線で接続され、第２の光導波部と第２のレセプタクルに挿入される第３の光導波部が接続され、第２の光導波部の光軸と第３の光導波部の光軸は同一軸上（軸Ｂ）にあり、第３の光導波部に対し第２の光導波部は軸Ｂを中心として３６０度回転可能とし（回動部２）、回転させる場合にのみ第２の光導波部を第３の光導波部から分離する機構を前記回動部２に備え、一対の光ファイバの接続角度調整を行う。
【０００９】
本構成によって、２つの光コネクタを、半球上の任意の角度に動かすことができる。
【００１０】
また、光配線がガラス材料によるシングルモード光ファイバを用いる構成では、シングルモード光ファイバが幹線系からアクセス系まで広く利用され、価格も安く簡単に入手することが可能であるため、低コストかつ容易に光アダプタを作成することが可能となる。
【００１１】
また、シングルモード光ファイバを利用した際の光アダプタの大きさをシングルモード光ファイバの曲げ半径が最小曲げ半径以上になるように構成することによって、シングルモード光ファイバ内で生じる損失を最小にすることが可能となる。
【００１２】
また、光配線にプラスチック材料によるプラスチック光ファイバを利用する構成では、プラスチック光ファイバを利用した機器内光配線や伝送に利用することが可能となる。
【００１３】
また、プラスチック光ファイバを利用した際の光アダプタの大きさをプラスチック光ファイバの曲げ半径が最小曲げ半径以上になるように構成することによって、プラスチック光ファイバ内で生じる損失を最小にすることが可能となる。
【００１４】
また、光導波部が光素子に備えられた光導波路を用いることによって、光素子からの出力光を任意の角度に取り出す事や、光素子への入力光を任意の角度から入力することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光アダプタによれば、２つの光コネクタを、半球上の任意の角度に動かすことができ、かつ、回動部２では、第２のレセプタクルに対し可動体を回転させる際に、両者の光導波部の端面を傷めることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における光アダプタの外観図である。
【００１８】
図１において、光アダプタ１は、レセプタクル２と、回動部３と、可動体４と、回動部５と、レセプタクル６から構成される。光コネクタ７は、光コネクタ８に対して、回動部３の回動機構により図示矢印ＡおよびＢの方向に±９０°以内の範囲で回転する。さらに、光コネクタ７は、光コネクタ８に対して、回動部５の回動機構により、光コネクタ８の光軸（図示鎖線ＣＤ）を中心に、前記光軸の廻りを図示矢印ＥおよびＦの方向に３６０°以内の範囲で回転する。従って、光コネクタ７は、光コネクタ８に対して、半球上の任意の角度に動かすことができる。
【００１９】
図２は図１の光アダプタ１の断面図である。
【００２０】
図２において、光アダプタ１は、光配線１０１と、光導波部１０２および１０３と、接続部２０１と、割りスリーブ２０２と、レセプタクルボディ２０３と、可動体４と、回動部ボディ５０１と、接続部６０１と、割りスリーブ６０２で構成される。光配線１０１の両端は、光導波部１０２と光導波部１０３の各々の中心に保持されており、光導波部１０２と光導波部７０２を、光導波部１０３と光導波部８０２を、それぞれ突き合わせることで、挿入される光コネクタ７と光コネクタ８の間の光路を形成している。
【００２１】
図３は図１の回動部３の説明図である。
【００２２】
図３において、回動部３は、レセプタクルボディ２０３と、可動体４と、結合軸３０１から構成されている。レセプタクルボディ２０３は、結合軸３０１の中心（図示軸ＧＨ）の廻りを、図示矢印ＡおよびＢ方向に、光配線１０１を極端に曲げることなく可動体４に対して±９０°となるように回動する。
【００２３】
図４、図５は図１の回動部５の回動機構の説明図である。
【００２４】
図４において、回動部５は、可動体４と、回動部ボディ５０１と、保持部５０２および５０４と、押圧バネ５０３および５０５と、接続部６０１から構成されている。可動体４は回動部ボディ５０１に嵌合されている。光導波部１０３と光導波部８０２が突き合わされた状態において、保持部５０２および５０４により可動体４を挟み、光導波部１０３と光導波部８０２が突き合わされた状態を保持する。一方、可動体４を回動させるに当たり、可動体４を図示矢印Ｉの方向へ動かすことで、突起部４０２が保持体３０３を押し込む。その際、押圧バネ３０３が縮み、可動体４は図５の状態となるまで引き出すことが可能となる。図５の状態において、可動体４は、光導波部８０２の中心に配置された光配線８０１の光軸（図示軸ＣＤ）の廻りを、図示矢印ＥおよびＦの方向へ３６０°以内の範囲で回転させることが可能となる。この構成によれば、光配線１０１が捻れることなく、かつ光配線１０１と光配線８０１との接触面で光配線の先端を傷めることなく可動体４を３６０°回転させることが可能となる。
【００２５】
かかる構成によれば回動部３を±９０°、回動部５を３６０°回動可能な構成とすることにより、光フコネクタ８に対して光コネクタ７を半球上の任意の角度に、動かすことが可能となる。また、回動部５では、回動時に突き合わせた光導波部同士を離すため、光配線の先端を傷めることなく、回動が可能となる。従って、各部品の光軸合わせ等の調整を必要としない容易な作製プロセスで、光信号の損失なく伝送可能な光アダプタを実現できる。
【００２６】
なお、本実施の形態において、光配線１０１としては、ガラス材料によるシングルモード光ファイバ、またはプラスチック材料によるプラスチックファイバとしても良い。また、光コネクタ７および光コネクタ８は光素子に備えられた光導波路としても良い。
【００２７】
また、本実施の形態において、光コネクタ８として、光アダプタ１を設け、互いを光配線１０１と、光導波部１０２および１０３と同等の機能をもつ光配線および光導波部で接続することで、球状の任意の角度に動かすことが可能となる。
【００２８】
なお、光アダプタの大きさは、光配線に利用する材料によって決定される。例えば、最小曲げ半径が３０ｍｍのシングルモード光ファイバを利用した場合、光アダプタ内のシングルモード光ファイバの半径をこれ以上になるように光アダプタの設計を行う必要がある。また、最小曲げ半径が１５ｍｍのプラスチック光ファイバを利用した場合、光アダプタ内のプラスチック光ファイバの半径をこれ以上になるように光アダプタの設計を行う必要がある。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明にかかる光アダプタは、１つのレセプタクルをもう一方のレセプタクルに対し±９０°に回動可能な機構と、一方のレセプタクルに装着される光コネクタの光軸を中心として３６０°回転自在とする機構を有し、一対の光ファイバの接続角度調整を行える光アダプタ等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１における光アダプタの外観図
【図２】図１の光アダプタの断面図
【図３】図１の光アダプタにおける回動部３の説明図
【図４】図１の光アダプタにおける回動部５の回動機構の説明図（固定時）
【図５】図１の光アダプタにおける回動部５の回動機構の説明図（回動時）
【符号の説明】
【００３１】
１    光アダプタ
２    レセプタクル
３    回導部
４    可動部
５    回動部
６    レセプタクル
７    光コネクタ
８    光コネクタ
１０１，８０１    光配線
１０２，１０３，８０２    光導波部
２０１    接続部
２０２，６０２    割りスリーブ
２０３    レセプタクルボディ
３０１    結合軸
４０２    突起部
５０１    回動部ボディ
５０２，５０４    保持部
５０３，５０５    押圧バネ
６０１    接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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