(57)【要約】【課題】患者や被介護者の呼び出し要求を受け付けやすいように、容易に設置することが可能なナースコール装置を提供する。【解決手段】患者から呼び出し要求を受け付けるセンサ部３００は、センサ部３００の長手方向周り全周から患者Ｐの呼気が通過可能な筐体３０１からなる。そして筐体３０１の内部は、センサ部３００の長手方向の端部側を頂点に、その反対方向を底面とする錐体形状の集息器１１を備え、上記頂点の近傍にマイクロホン１０を備える。これにより、上記患者Ｐの呼気がセンサ部３００の長手方向周りから吹き付けられると、患者Ｐの呼気は筐体３０１を通過し、集息器１１の側面にぶつかると、進行方向をマイクロホン１０方向に変える。これにより、患者Ｐの呼気はマイクロホン１０によって集音され、電気信号に変換された後、本体１００内の増幅器２０に出力されることになる。【選択図】      図３
2006075333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザから受け付けた要求をナースコール親機に通知するナースコール装置において、
ユーザの呼気が通過可能な素材からなる筐体と、
この筐体内に収められ、音声入力を受け付ける音声入力手段と、
この音声入力手段が音声入力を受け付けた場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する音声入力通知手段と、
前記筐体を通過した呼気の流れを前記音声入力手段の方向に変えるように前記筐体内に収められる集息手段とを具備することを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
ユーザから受け付けた要求をナースコール親機に通知するナースコール装置において、
筐体の長手方向の端部および外周全周において、人体の接触を検出する接触検出手段と、
この接触検出手段が人体の接触を検出した場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する接触通知手段とを備えることを特徴とするナースコール装置。
【請求項３】
ユーザから受け付けた要求をナースコール親機に通知するナースコール装置において、
筐体の長手方向の端部に設けられ、人体の接触を検出する接触検出手段と、
この接触検出手段が人体の接触を検出した場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する接触通知手段と、
前記接触検出手段の内部に設けられ、音声入力を受け付ける音声入力手段と、
この音声入力手段が音声入力を受け付けた場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する音声入力通知手段とを備えることを特徴とするナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば患者や被介護者が医療従事者や介護者を呼び出すナースコールシステムで用いられるナースコール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、従来のナースコールシステムは、患者や被介護者が医療従事者を呼び出したい場合には、押しボタン式のナースコール子機を操作することでナースコール親機に対して呼び出しを掛けるようにしていた。
【０００３】
また従来、手を使うことが困難な患者や被介護者のために、音声スイッチにより呼び出しを行うナースコール装置が考えられていた（例えば、特許文献１参照）。また声を発することが困難な患者のために、患者が吹きかける呼気を検出して呼び出しを行うナースコール装置や、ボタンを押下することが困難な患者のために、タッチセンサにより人体の接触を検出して呼び出しを行うナースコール装置も当該発明者らによって考えられている。
【０００４】
しかしながら、従来のナースコール装置は、患者や被介護者が呼び出し要求を受け付けやすいように、センサ位置などを微調整して設置する必要があり、その設置作業に経験や労力が必要とされるという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−１３５４３５公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のナースコール装置では、患者や被介護者の呼び出し要求を受け付けやすいように、センサ位置などを微調整して設置する必要があり、その設置作業に経験や労力が必要とされるという問題があった。
【０００６】
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、患者や被介護者の呼び出し要求を受け付けやすいように、容易に設置することが可能なナースコール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、ユーザから受け付けた要求をナースコール親機に通知するナースコール装置において、ユーザの呼気が通過可能な素材からなる筐体と、この筐体内に収められ、音声入力を受け付ける音声入力手段と、この音声入力手段が音声入力を受け付けた場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する音声入力通知手段と、筐体を通過した呼気の流れを音声入力手段の方向に変えるように前記筐体内に収められる集息手段とを具備して構成するようにした。
【発明の効果】
【０００８】
以上述べたように、この発明では、ユーザの呼気が通過可能な素材からなる筐体内に、音声入力を受け付ける音声入力手段と、筐体を通過した呼気の流れを音声入力手段の方向に変えるように収められた集息手段とを備え、筐体に吹き付けられたユーザの呼気が筐体を通過し、その流れの方向が集息手段により音声入力手段の方向に変わって、集音されるようにしている。
【０００９】
したがって、この発明によれば、筐体を患者や被介護者などのユーザの口元近傍に設置しさえすれば、呼び出し要求が受け付けられるので、容易に設置することが可能なナースコール装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコール装置の設置例を示すものである。この図において、Ｂは患者（あるいは被介護者）Ｐが利用するベットであり、このベットＢにナースコール装置は設置される。
【００１１】
ナースコール装置は、本体１００、フレキシブルパイプ２００およびセンサ部３００を備えている。本体１００は、ナースセンタに設置されるナースコール親機に有線回線などを通じて収容され、ベットＢ上に載置されたり、ベットＢに取り付け固定される。センサ部３００は、フレキシブルパイプ２００により本体１００に接続され、フレキシブルパイプ２００の変形により、患者Ｐが要求を与えやすい位置に移動される。
【００１２】
図２は、上記ナースコール装置の構成を示す回路ブロック図である。この図に示すようにナースコール装置は、マイクロホン１０と、増幅器２０と、発光部３０と、受光部４０と、タッチセンサ部５０と、記憶部６０と、スイッチ７０と、操作部８０と、制御部９０とを備えている。
【００１３】
このうち、本体１００には、増幅器２０と、記憶部６０と、スイッチ７０と、操作部８０と、制御部９０が収納され、これらがフレキシブルパイプ２００を通じて、センサ部３００内に収容されるマイクロホン１０、発光部３０、受光部４０およびタッチセンサ部５０に接続される。
【００１４】
マイクロホン１０は、患者や被介護者の口元などに設置され、音声や呼気を集音して電気信号に変換し、これを入力音声信号として増幅器２０に出力する。  
増幅器２０は、上記入力音声信号を増幅するものであって、増幅した入力音声信号を制御部９０に出力する。なお、その利得は制御部９０によって制御される。
【００１５】
発光部３０は、制御部９０から与えられる制御信号で変調した光信号を出力するものである。なお、光信号としては赤外線などが考えられる。  
受光部４０は、上記発光部３０に対応する周波数の光を受光をするもので、受光した光信号を電気信号に変換し、制御部９０に出力するものである。
【００１６】
タッチセンサ部５０は、人体の接触を検出し、この検出結果に応じた電気信号を検出信号として制御部９０に出力するものである。具体的には、静電容量の変化を検出して、人体の接触を検出する。
【００１７】
記憶部６０は、制御部９０によってデータが読み書きされるメモリ回路である。記憶されるデータとしては、マイクロホン１０の感度（増幅器２０の利得）、受光部４０の感度、タッチセンサ部５０の感度の感度設定情報などがある。
【００１８】
スイッチ７０は、２つの接点を有し、これを短絡するものであって、制御部９０によって切替制御される。２つの接点のうち、一方はアースされており、他方はナースセンタに設置されるナースコール親機に接続されている。  
操作部８０は、複数のキースイッチからなり、ユーザの要求を受け付けるものである。
【００１９】
制御部９０は、増幅器２０の利得を制御するとともに、増幅器２０から入力される入力音声信号の入力レベルを検出し監視する。そして、この監視結果に応じて、患者Ｐからの呼び出し要求の発生を判断し、要求があったと判定する場合にスイッチ７０を短絡させることで、ナースコール親機に対して呼出報知動作を行う。
【００２０】
また制御部９０は、発光部３０に所定のパターンの制御信号を与えることで、発光部３０に上記制御信号で変調した光信号を出力させ、この光信号が患者や被介護者に反射して受光部４０により受光されたか否かを監視する。そして、この監視結果に応じて、患者Ｐからの呼び出し要求の発生を判断し、要求があったと判定する場合にスイッチ７０を短絡させることで、ナースコール親機に対して呼出報知動作を行う。なお、発光部３０より出力された光信号であるか否かは、その変調パターンを解析することにより判定する。
【００２１】
さらに制御部９０は、タッチセンサ部５０からの検出信号を監視する。そして、この監視結果に応じて、患者Ｐからの呼び出し要求の発生を判断し、要求があったと判定する場合にスイッチ７０を短絡させることで、ナースコール親機に対して呼出報知動作を行う。
【００２２】
センサ部３００の構成例について説明する。図３は、センサ部３００の断面を側面方向から見た図である。センサ部３００は、筒型をなしており、センサ部３００の長手方向周り全周から患者Ｐの呼気が通過可能な素材を用いた筐体３０１からなる。筐体３０１の素材としては、例えば金属メッシュや、スリット加工が施された筒型の筐体が考えられる。
【００２３】
そして筐体３０１の内部は、センサ部３００の長手方向の端部側を頂点に、その反対方向を底面とする錐体形状の集息器１１を備え、上記頂点の近傍にマイクロホン１０を備える。なお、上記頂点と上記底面の位置関係は、逆であってもよい。逆の場合においても、マイクロホン１０は頂点に対峙するように備える。
【００２４】
これにより、上記患者Ｐの呼気がセンサ部３００の長手方向周りから吹き付けられると、患者Ｐの呼気は筐体３０１を通過し、集息器１１の側面にぶつかると、呼気の進行方向（流れ）がマイクロホン１０方向に変わることになる。これにより、患者Ｐの呼気はマイクロホン１０によって集音され、電気信号に変換された後、本体１００内の増幅器２０に出力されることになる。
【００２５】
発光部３０および受光部４０は、筐体３０１の外部のセンサ部３００の長手方向端部にそれぞれ設けられる。これにより、発光部３０より出力された光信号は、センサ部３００の長手方向に位置する患者Ｐに照射／反射され、受光部４０によって受光される。
【００２６】
またタッチセンサ部５０の人体接触部分は、無毒金属がメッキ加工されたり、ステンレス深絞り加工が施されたりしたものであって、筐体３０１の外部のセンサ部３００の長手方向端部に設けられる。
【００２７】
以上のような構成のセンサ部３００を備えたナースコール装置では、医療従事者が設置に際して、患者Ｐの呼気入力方向を意識しなくても、センサ部３００の長手方向周り全周から患者Ｐの呼気が入力可能であるため、患者Ｐが呼び出し要求を受け付けやすいように、容易に設置することができる。
【００２８】
また上記構成のセンサ部３００は、さらに、筐体３０１の長手方向に向けて、光信号を出力する発光部３０（光出力手段）と、筐体３０１の長手方向から、光信号を受信する受光部４０（光入力手段）と、この光入力手段が光信号を受信した場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する制御部９０およびスイッチ７０（光通知手段）とを備えることを特徴としている。この特徴によれば、患者Ｐから複数のセンサにより要求を受け付けることができる。
【００２９】
さらに上記構成のセンサ部３００は、さらに、筐体３０１の長手方向の端部に設けられ、人体の接触を検出するタッチセンサ部５０（接触検出手段）と、この接触検出手段が人体の接触を検出した場合に、ユーザから要求があったものとしてナースコール親機に通知する制御部９０およびスイッチ７０（接触通知手段）とを備えることを特徴としている。この特徴によれば、患者Ｐから複数のセンサにより要求を受け付けることができる。
【００３０】
図４にセンサ部３００の第１の変形例を示す。図４（ａ）は、センサ部３００の側面方向から見た図であり、図４（ｂ）は、センサ部３００の長手方向の端部側から見た図である。
【００３１】
図４に示すセンサ部３００は、外皮をタッチセンサ部５０の人体接触部分で覆ったものである。この人体接触部分は、図３のセンサ部３００と同様に、無毒金属がメッキ加工されたり、ステンレス深絞り加工が施されたものである。
【００３２】
そして、発光部３０および受光部４０は、筐体３０１の外部のセンサ部３００の長手方向端部にそれぞれ設けられる。これにより、発光部３０より出力された光信号は、センサ部３００の長手方向に位置する患者Ｐに照射／反射され、受光部４０によって受光される。
【００３３】
マイクロホン１０は、センサ部３００の長手方向の端部内に内蔵され、上記長手方向からの音声入力が可能なように孔１２が設けられている。孔１２は、ステンレスメッシュなどで覆われ、外部から内部に異物が侵入しないようになっている。
【００３４】
以上のような構成のセンサ部３００を備えたナースコール装置では、タッチセンサ部５０の人体接触部分が、センサ部３００の側面全周および長手方向に及んでいるため、医療従事者が設置に際して、患者Ｐの接触方向を意識しなくても、患者Ｐが呼び出し要求を受け付けやすいように、容易に設置することができる。
【００３５】
なお、図４に示したセンサ部３００の変形例では、タッチセンサ部５０の人体接触部分が、センサ部３００の側面全体に及んでいたが、図５に示すように、必ずしも全体でなくてもよい。図５（ａ）は、センサ部３００の側面方向から見た図であり、図５（ｂ）は、センサ部３００の長手方向の端部側から見た図である。
【００３６】
また、図４および図５に示したセンサ部３００の変形例では、センサ部３００の長手方向端部を紡錘型に突出するようにして、人体に接触しやすくするようにしていたが、図６に示すように、紡錘型にくぼんでいてもよい。図６（ａ）は、センサ部３００の側面方向から見た図であり、図６（ｂ）は、センサ部３００の長手方向の端部側から見た図である。
【００３７】
紡錘型のくぼみ１３には、発光部３０および受光部４０が、センサ部３００の長手方向に向けてそれぞれ設けられる。これにより、発光部３０より出力された光信号は、センサ部３００の長手方向に位置する患者Ｐに照射／反射され、受光部４０によって受光される。
【００３８】
またマイクロホン１０は、紡錘型のくぼみ１３の頂点付近に、音声入力方向が向くようにセンサ部３００の端部内に内蔵される。これにより、上記長手方向から入力される音声は、紡錘型のくぼみ１３の内壁に反射して、くぼみ１３の頂点付近に集中するので、マイクロホン１０により効率よく集音される。
【００３９】
なお、マイクロホン１０は、センサ部３００内に収納されるが、音声入力が可能なように孔１２が設けられている。孔１２は、ステンレスメッシュなどで覆われ、外部から内部に異物が侵入しないようになっている。
【００４０】
図７に、センサ部３００の第２の変形例を示す。図７（ａ）は、センサ部３００の側面方向から見た図であり、図７（ｂ）は、センサ部３００の長手方向の端部側から見た図である。図７（ｃ）は、センサ部３００の先端のタッチセンサ部５０に着脱自在に取り付け可能なアダプタ３１０を示すものである。
【００４１】
図７に示すセンサ部３００は、図４に示したセンサ部３００と同様の外観を有するが、タッチセンサ部５０の先端部内にマイクロホン１０を装填しており、先端部の孔１２ａを通じて音声入力が行われる。孔１２ａは、テーパー形状をなしており、入力音声はマイクロホン１０に導かれる。
【００４２】
また図７（ｃ）に示したアダプタ３１０は、必要に応じて着脱されるものであって、２つの開口部３１０ａ、３１０ｂを有するラッパ形状をなしている。その素材は、人体に無毒なものであることはいうまでもなく、導電性の素材からなれば、タッチセンサ部５０の人体接触部分を拡張することができる。
【００４３】
そして、開口部３１０ａは、センサ部３００の先端に取り付けられ、開口部３１０ｂは開口部３１０ａよりも大きな口径を有している。すなわち、タッチセンサ部５０（接触検出手段）に着脱自在でラッパ型の形状を有し、入力音声を前記音声入力手段に導くアダプタ３１０（音声導入手段）を備えている。これにより、開口部３１０ｂ側からの入力音声は、開口部３１０ａ側に導かれ、マイクロホン１０により効率よく集音される。
【００４４】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明に係わるナースコール装置が病床に設置される様子を示す図。
【図２】図１に示したナースコール装置の構成を示す回路ブロック図。
【図３】図１に示したナースコール装置のセンサ部の構成を示す断面図。
【図４】図３に示したセンサ部の第１の変形例を示す図。
【図５】図４に示したセンサ部の変形例を示す図。
【図６】図４に示したセンサ部の変形例を示す図。
【図７】図３に示したセンサ部の第２の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００４６】
１０…マイクロホン、１１…集息器、１２，１２ａ…孔、２０…増幅器、３０…発光部、４０…受光部、５０…タッチセンサ部、６０…記憶部、７０…スイッチ、８０…操作部、９０…制御部、１００…本体、２００…フレキシブルパイプ、３００…センサ部、３０１…筐体、３１０…アダプタ、３１０ａ，３１０ｂ…開口部、Ｂ…ベット、Ｐ…患者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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