(57)【要約】【課題】  指定期間の代表する画像を所定の評価基準により所定数自動選択して表示装置に表示させる画像表示制御装置及びプログラムの提供【解決手段】  画像表示制御装置は、デジタルカメラ等から取り込んだ画像データを大容量の保存メモリに記録し、ユーザが指定した期間内の代表画像を所定の評価基準で算出した画像評価値を用いて抽出し、その縮小画像をテレビ受信装置に一覧表示させ、選択された画像を再生し、拡大してテレビ受信装置に送って表示させる。画像評価値は画像Ｙの各評価情報毎の評価値Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆを元に、評価式；α＝（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｅ＋Ｆ）×Ｄで求めることができる。図示の例では、画像Ｙの画像評価値＝（０＋０＋０＋３＋１＋３）×１＝７となる。【選択図】  図１０
2006253758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存メモリに記録されている複数の画像のうち、所定数の画像を画像表示装置に表示させる画像表示制御装置であって、
前記保存メモリに記録されている各画像データにそれぞれ対応付けられて該保存メモリに記録されている画像評価データと、
画像を一覧表示する際に表示対象とする画像が所定数以上ある場合に、前記各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する画像評価値取得手段と、
前記画像評価値取得手段によって取得された画像評価値の高い順に前記所定数の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段によって取得された画像データから所定サイズの画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段によって生成された所定数の画像を所定の順序で前記画像表示装置に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像表示制御装置。
【請求項２】
所定数の画像を画像表示手段に表示させる画像表示制御装置であって、
撮影日時が対応付けられた画像データを複数記録する保存メモリと、
前記保存メモリに記録されている各画像データにそれぞれ対応付けられて該保存メモリに記録されている画像評価データと、
複数の表示期間レベルのうちの任意のレベルを指定するレベル指定手段と、
前記保存メモリに記録されている複数の画像データの中で、前記レベル指定手段によって指定された表示期間レベル内の対象期間に撮影された画像の画像データを抽出する画像データ抽出手段と、
前記画像データ抽出手段によって抽出された各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する画像評価値取得手段と、
前記画像評価値取得手段によって取得された画像評価値の高い順に前記所定数の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段によって取得された画像データから所定サイズの画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段によって生成された所定数の画像を各画像の撮影日時の順に前記画像表示装置に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像表示制御装置。
【請求項３】
更に、画像データを送受信するデータ送受信部を備え、前記画像表示装置は前記データ送受信部から送信される画像を表示する外部画像表示装置であること、を特徴とする請求項１または２に記載の画像表示制御装置。
【請求項４】
前記外部画像表示装置はテレビ受信装置であることを特徴とする請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記評価データは、各画像毎に複数設定され、所定の評価基準によって各画像の画像評価値算出データとして数値化されてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像表示制御装置。
【請求項６】
前記評価データは、該当する画像毎にユーザが設定した付加データに基づいて算出されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像表示制御装置。
【請求項７】
前記評価データは、各画像の撮影日時から隣り合う画像間での撮影間隔に基づいて得られる撮影間隔データに基づいて算出されるデータを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像表示制御装置。
【請求項８】
前記評価データは、記録画像に対するユーザの閲覧履歴データに基づいて算出するデータを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載に画像表示制御装置。
【請求項９】
前記閲覧履歴データは前記外部画像表示装置に表示される一覧表示画面から選択される画像の視聴時間の累積時間データを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像表示制御装置。
【請求項１０】
前記閲覧履歴データは、前記外部画像表示装置に表示される一覧表示画面から選択される画像の視聴回数データを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像表示制御装置。
【請求項１１】
前記対象期間は前記指定された表示期間レベル内で複数選択され、前記表示制御手段は、前記選択された各対象期間を縦軸方向とし、該対象期間内で生成された前記所定数の画像を横軸方向にとって前記画像表示装置に一覧表示させる手段を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像表示制御装置。
【請求項１２】
前記表示期間レベルは、日単位、月単位、年単位、年代単位の期間レベルからなることを特徴とする請求項２、３、または１１に記載の画像表示制御装置。
【請求項１３】
保存メモリに記録している複数の画像のうち、所定数の画像を画像表示装置に表示させる画像表示制御装置のコンピュータに、前記保存メモリに記録されている各画像データにそれぞれ画像評価データを対応付けて該保存メモリに記録する機能と、画像を一覧表示する際に表示対象とする画像の数をカウントする機能と、カウントした画像の数が所定数以上ある場合に、前記各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する機能と、取得した画像評価値の高い順に前記所定数の画像データを取得する機能と、取得した画像データから所定サイズの画像を生成する機能と、生成した所定数の画像を所定の順序で前記画像表示装置に表示させる機能と、を実行させるプログラム。
【請求項１４】
所定数の画像を画像表示装置に表示させる画像表示制御装置のコンピュータに、前記保存メモリに記録され、撮影日時が対応付けられた複数の画像データに、それぞれ画像評価データを対応付けて該保存メモリに記録する機能と、複数の表示期間レベルのうちの任意のレベルを指定する機能と、前記保存メモリに記録されている複数の画像データの中で、前記レベル指定手段によって指定された表示期間レベル内の対象期間に撮影された画像の画像データを抽出する機能と、抽出した各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する機能と、取得した画像評価値の高い順に前記所定数の画像データを取得する機能と、取得した画像データから所定サイズの画像を生成する機能と、前記生成した所定数の画像を各画像の撮影日時の順に前記画像表示装置に一覧表示させる機能と、を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像を記憶し、一覧表示される選択画像のなかから所望の画像を選択可能として選択された画像を再生して表示装置に表示させる画像表示制御装置（いわゆる、電子アルバム装置）における画像の選択／表示技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に記録された複数のコマ画像の内容を確認するために、コマ画像のサムネイル画像をディスプレイにインデックス表示し、コマインデックス画面をスクロールさせながら全コマの確認を行ってコマ画像を検索する画像表示方法が知られているが、大容量化された記録媒体に記録されている数千コマの画像を検索するには不適切であるため、コマインデックス画面を表示する前に、撮影時期を絞り込み条件としてコマインデックス画面に含まれるコマを絞り込むようにした画像表示装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。同特許文献には、撮影時期の指定は、指定期間選択画面（年、月、日）内において、当該指定期間より下位のレベルの期間（指定期間が年なら「月」、「月」なら日）で分類した単位エリア内で代表コマ（サムネイル画像）１枚を表示して指定（選択）を促し（この際、代表コマは順次切り替えられてスライドショー表示される）、所望のコマを指定することによって行う旨が開示されている。また、代表コマは、先頭画面、後尾画面、若しくは任意設定可能であり、更に各グループの画像ボリューム（記録枚数）を表示する旨が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２９７１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記先行技術では、グループ単位で表示される１つの代表コマは、順次期間ごとに切り換え指定されるか、代表画像として最適な画像が自動的に選択されて表示されているわけではなく、先頭、後尾、若しくは任意設定のコマ画像のみに限定されているので、表示されている代表コマがその単位グループの代表コマとしてふさわしいコマ画像とは限らないといった課題があった。  
【０００４】
本発明は上記課題を解決することためになされたものであり、指定期間の代表する画像を所定の評価基準により所定数自動選択して表示装置に表示させる画像表示制御装置及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、保存メモリに記録されている複数の画像のうち、所定数の画像を画像表示装置に表示させる画像表示制御装置であって、保存メモリに記録されている各画像データにそれぞれ対応付けられて該保存メモリに記録されている画像評価データと、画像を一覧表示する際に表示対象とする画像が所定数以上ある場合に、各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する画像評価値取得手段と、画像評価値取得手段によって取得された画像評価値の高い順に所定数の画像データを取得する画像データ取得手段と、画像データ取得手段によって取得された画像データから所定サイズの画像を生成する画像生成手段と、画像生成手段によって生成された所定数の画像を所定の順序で画像表示装置に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする画像表示制御装置を提供する。  
これにより、複数の画像の中から画像を所定数選択して表示する際に、各画像毎に記憶された画像評価データに基づいて当該所定数の画像を所定の順序で自動的に一覧表示できるので、複数の画像を代表する画像として最適な画像を表示できる。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明では、所定数の画像を画像表示手段に表示させる画像表示制御装置であって、撮影日時が対応付けられた画像データを複数記録する保存メモリと、保存メモリに記録されている各画像データにそれぞれ対応付けられて該保存メモリに記録されている画像評価データと、複数の表示期間レベルのうちの任意のレベルを指定するレベル指定手段と、保存メモリに記録されている複数の画像データの中で、レベル指定手段によって指定された表示期間レベル内の対象期間に撮影された画像の画像データを抽出する画像データ抽出手段と、画像データ抽出手段によって抽出された各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する画像評価値取得手段と、画像評価値取得手段によって取得された画像評価値の高い順に所定数の画像データを取得する画像データ取得手段と、画像データ取得手段によって取得された画像データから所定サイズの画像を生成する画像生成手段と、画像生成手段によって生成された所定数の画像を各画像の撮影日時の順に画像表示装置に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする画像表示制御装置を提供する。  
これにより、複数の画像の中から画像を所定数選択して表示させる際に、指定した表示期間レベルで分類される各対象期間毎の代表画像を当該レベル・期間内での各画像の日時順に配列して一覧表示できるので、表示期間レベルの指定に応じて、そのレベルでの実期間内で代表とすべき最適画像を表示できる。また、その際、各画像の撮影日時順に配列されるため、ユーザは指定レベルでの実期間内に撮影された画像を代表する画像を、その前後関係で理解して把握できる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明では、更に、画像データを送受信するデータ送受信部を備え、画像表示装置はデータ送受信部から送信される画像を表示する外部画像表示装置であること、を特徴とする請求項１または２に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、複数の画像の中から画像を所定数選択して表示させる際に、記録画像を画像毎に設定された画像評価データに基づいて抽出された最適な画像を代表画像として所定の順序で表示できる。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明では、外部画像表示装置はテレビ受信装置であることを特徴とする請求項３に記載の画像表示装置を提供する。  
これにより、ユーザは画像表示制御装置に記録されている画像から所定の画像評価基準によって抽出された代表として最適な画像を家庭等に普及しているテレビ受信装置に所定の順序で表示することができる。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明では、評価データは、各画像毎に複数設定され、所定の評価基準によって各画像の画像評価値算出データとして数値化されてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、計測できないが、画像に対する関心度に影響する評価情報を数値化できるので、画像評価値を計算により求めることができる。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明では、評価データは、該当する画像毎にユーザが設定した付加データに基づいて算出されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、各画像に対し、ユーザが設定した評価データを付加データとして画像評価値の算出データとして用いることができる。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明では、評価データは、各画像の撮影日時から隣り合う画像間での撮影間隔に基づいて得られる撮影間隔データに基づいて算出されるデータを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、撮影間隔を画像評価値の算出データとして用いることができ、直前画像との撮影間隔が大きい画像ほど代表として選ばれやすくなる。つまり、同一の場所で撮影した画像グループは撮影間隔が短いので、撮影間隔を画像評価値の算出要素としないと同一グループから代表画像がいくつも抽出される可能性があるが、異なる場所で撮影した画像グループ同士は撮影間隔が大きいことから、撮影間隔を画像評価値の算出要素とすることにより同一グループ内で複数の代表画像が抽出される可能性を低下させ、異なるグループの代表画像を得やすくなる。
【００１２】
また、請求項８に記載の発明では、評価データは、記録画像に対するユーザの閲覧履歴データに基づいて算出するデータを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載に画像表示制御装置を提供する。  
これにより、画像を見た回数や時間が多いほどユーザの評価は高いのでーザの閲覧履歴データを評価データとすることにより見た回数の多い画像が代表画像として選ばれやすくなる。
【００１３】
また、請求項９に記載の発明では、閲覧履歴データは外部画像表示装置に表示される一覧表示画面から選択される画像の視聴時間の累積時間データを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、ユーザの関心が高いと考えられる累積視聴時間の多い画像が代表画像として選ばれやすくなる。
【００１４】
また、請求項１０に記載の発明では、閲覧履歴データは、外部画像表示装置に表示される一覧表示画面から選択される画像の視聴回数データを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像表示制御装置を提供する  。
これにより、ユーザの関心が高いと考えられる視聴回数の多い画像が代表画像として選ばれやすくなる。
【００１５】
また、請求項１１に記載の発明では、対象期間は指定された表示期間レベル内で複数選択され、表示制御手段は、選択された各対象期間を縦軸方向とし、該対象期間内で生成された所定数の画像を横軸方向にとって画像表示装置に一覧表示させる手段を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、ユーザが期間レベルを指定すると直ちにそのレベルの対象期間内の画像が画像表示装置の表示画面に一覧表示されるので、ユーザは一覧表示された画像を見て所望の画像を選択できる。
【００１６】
また、請求項１２に記載の発明では、表示期間レベルは、日単位、月単位、年単位、年代単位の期間レベルからなることを特徴とする請求項２、３、または１１のいずれか１項に記載の画像表示制御装置を提供する。  
これにより、表示期間レベルを、日、月、年、年代といった人間の生活サイクルを単位にしているので、ユーザは指定レベルでの期間内における各代表画像から撮影当時の出来事を連想でき、撮影当時の回想がしやすい。
【００１７】
また、請求項１３に記載の発明では、保存メモリに記録している複数の画像のうち、所定数の画像を画像表示装置に表示させる画像表示制御装置のコンピュータに、保存メモリに記録されている各画像データにそれぞれ画像評価データを対応付けて該保存メモリに記録する機能と、画像を一覧表示する際に表示対象とする画像の数をカウントする機能と、カウントした画像の数が所定数以上ある場合に、各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する機能と、取得した画像評価値の高い順に所定数の画像データを取得する機能と、取得した画像データから所定サイズの画像を生成する機能と、生成した所定数の画像を所定の順序で画像表示装置に表示させる機能と、を実行させるプログラムを提供する。  
これにより、画像表表示制御装置は、複数の画像の中から画像を所定数選択して表示させる際に、指定した表示期間レベルで分類される各対象期間毎の代表画像を当該レベル・期間内での各画像の日時順に配列して一覧表示できる。
【００１８】
また、請求項１４に記載の発明では、所定数の画像を画像表示装置に表示させる画像表示制御装置のコンピュータに、保存メモリに記録され、撮影日時が対応付けられた複数の画像データに、それぞれ画像評価データを対応付けて該保存メモリに記録する機能と、複数の表示期間レベルのうちの任意のレベルを指定する機能と、保存メモリに記録されている複数の画像データの中で、レベル指定手段によって指定された表示期間レベル内の対象期間に撮影された画像の画像データを抽出する機能と、抽出した各画像データ毎の評価データに基いて表示対象とする各画像の画像評価値を取得する機能と、取得した画像評価値の高い順に所定数の画像データを取得する機能と、取得した画像データから所定サイズの画像を生成する機能と、生成した所定数の画像を各画像の撮影日時の順に画像表示装置に一覧表示させる機能と、を実行させるプログラムを提供する。  
これにより、画像表表示制御装置は、複数の画像の中から画像を所定数選択して表示する際に、各画像毎に記憶された画像評価データに基づいて当該所定数の画像を所定の順序で自動的に一覧表示できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数の画像の中から画像を所定数選択して表示させる際に、各画像毎に記憶された画像評価情報に基づいて当該所定数の画像を自動的に一覧表示できるので、代表として最適な画像を表示できる。  
また、複数の表示期間レベルのうちで任意のレベルを表示した場合、その指定レベルで分類される各期間毎の代表画像を当該レベル・期間内での各画像の日時順に配列して一覧表示できるので、表示期間レベルの指定に応じて、そのレベルでの実期間内で代表とすべき最適画像を表示できる。また、その際、各画像の撮影日時順に配列されるため、ユーザは指定レベルでの実期間内における各代表画像を、その前後関係で理解して把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下の説明で、「画像データ等」とは静止画データ及びその画像情報、若しくは、動画データ及びその画像情報をいう。なお、動画データの場合は音声データを含む。また、以下の説明では受信または入力する画像データが静止画データの場合はＪＰＥＧ（Joint Photograph cording Experts Group）圧縮されているものとし、動画データの場合はＭＰＥＧ（Motion Picture Experts Group）圧縮されているものとする。
【００２１】
図１は本発明に係る電子アルバムシステムの説明図であり、符号１は電子アルバム装置、符号２は、ユーザの操作により電子アルバム装置１に指示を与えるリモートコントロール装置（以下、リモコン装置と記す）、符号１００はデジタルカメラやパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）等の外部画像記録装置、符号１５０はデジタルカメラ１００から画像を取り込む際に用いるＵＳＢケーブル、符号２００はテレビ受信装置等の外部画像表示装置を示す。また、符号２５０はテレビケーブル等の外部画像表示装置との接続ケーブルであり、テレビ受信装置２００と接続電子アルバム装置１に接続され電子アルバム装置１で再生された映像信号（映像データ）をテレビ受信装置２００等の外部画像表示装置に送信するために用いられる。
【００２２】
電子アルバム装置１は大容量の保存メモリを備え、デジタルカメラ１００やパソコン等の外部画像記録装置から取り込んだ画像データ（画像ファイル）を記録し、ユーザが指定した期間内の代表画像を所定の評価基準により抽出して縮小画像（例えば、サムネイル画像）をテレビ受信装置２００等の外部画像表示装置や電子アルバム装置１の表示装置に出力し、一覧表示させる。また、一覧表示画面上で選択された画像を保存メモリから取り出して再生し、テレビ受信装置２００等の外部画像表示装置や電子アルバム装置１の表示装置に出力し、表示させる。また、図示していないが、電子アルバム装置１はメモリカードや光ディスク等のような画像データを記録した記録媒体から画像データを取り込むこともできる。
【００２３】
なお、上記図１で、電子アルバム装置１は、再生画像の表示をもっぱら外部画像表示装置に行うよう制御する装置であって、電子アルバム装置１自体には画像表示部を備えていない構成の装置であってもよい。また、電子アルバム装置１自体には画像表示部を備えた構成の装置とし、テレビ受信装置２００等の外部画像表示装置に接続された場合は一覧表示画面や再生画像の表示を外部画像表示装置に行わせるようにし、外部画像表示装置に接続された場合は一覧表示画面や再生画像の表示を電子アルバム装置自体に備えられた画像表示部に行わせるように制御するように構成された装置であってもよい。
【００２４】
図２は代表画像抽出方法の説明図であり、代表画像は期間（日、月、年、年代、全期間のいずれか）が指定されると所定の評価基準（図８、図９の説明参照）に基づく各画像の評価が行われ、代表とする画像が抽出される。つまり、電子アルバム装置１は、指定された期間内に撮影され保存メモリ１６に記録されている画像を所定の評価基準によって評価し、その評価順位が所定順位以内の画像を代表画像として抽出する（図１２、図１５参照）。  
例えば、観光の際に撮影を行うと同じ場所での撮影はある時間帯に複数枚の画像を集中的に撮影し、別の場所での撮影は移動時間を含むため、間隔をおいて集中的に撮影される傾向にあるので、画像ファイルに含まれているタイムスタンプタイムスタンプ（撮影日時情報（年月日時分秒））に従って代表画像を選ぶと、同じ箇所で撮影した複数の画像が抽出されてしまうが、本発明の抽出方法によれば、後述（図１２〜図１４参照）するように各画像ごとに所定の評価基準を基に各評価情報ごとに得て、所定の計算方法により各画像の画像評価値 を算出し、画像評価値の高いほうから順に順位をつけ、所定数の画像を抽出できるので、同じような時間帯に集中的に撮影された画像ばかりが抽出されるようなことはなく、異なる場所で撮影した画像の代表画像の抽出が可能となる。
【００２５】
図３は代表画像の一覧表示画面の説明図である。一覧表示画面４０はユーザのリモコン操作により、日表示／月表示／年表示／年代表示／全件表示に任意に切り替えられるように構成されている（図１２のステップＳ４参照）。以下の説明では静止画像の再生表示の場合を例として説明するが、動画の再生表示においても略同様の手順で一覧表示画面を表示できる。  
図３で、符号４１は表頭表示欄、符号４２は期間指定欄であり、符号４２−１〜４２−４は期間指定用の標識（「日」、「月」、「年」、及び「年代」標識）と期間内の全画像データ表示を意味する「全件」標識からなり、ユーザが期間を指定すると対応する標識が点滅、若しくは異なる色彩等で差別表示される。
【００２６】
符号４３は表示行であり、１行ごとに、指定期間が「日」、「月」、「年」、「年代」のいずれかなら、各行毎に表示可能画像数を限度とした代表画像を表示できる。また、「全件」指定の場合は現在指定されている期間内のすべての画像から抽出した画像の縮小画像を表示できる。なお、図示の例では行数を５行、１行あたりの代表画像の表示可能画像数を１０としたが、これに限定されない。つまり、行数及び表示可能画像数は、モニタ画面のサイズや表示する代表画像（縮小画像）のサイズによって設計上予め設定される。
【００２７】
符号４４は対象期間を表示するために各行毎に設けられた期間表示欄であり、ユーザによって選択された年代、年、月、あるいは日付（現在日以前）が新しい順に上から下に表示される。なお、選択・指定可能な対象期間数は行数以内である。また、符号４５は縮小画像表示欄であり、期間表示欄４４に表示された期間内に撮影された画像の代表画像がタイムスタンプ順に表示される。また、表示される代表画像は縮小画像であり、サムネイル画像程度またはそれ以上のサイズであることが視覚的には望ましいがモニタ画面のサイズと表示可能画像数によって規定されるものである（本実施形態では、単に縮小画像と記している）。符号４６は適用表示欄であり、タイムスタンプのほか、タイトルや、コメント等がある場合に表示される。
【００２８】
図４は、図１に示した電子アルバム装置１の電子回路構成の一実施例を示す図である。図４で、電子アルバム装置１はデジタルカメラ１００等の外部画像記録装置から送信された画像データ等を受信する画像受信部１１、光ディスクやメモリカード等の記録媒体に記憶された画像を読み取って入力する画像入力部１２、ＤＭＡコントローラ１３、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１４、ＤＲＡＭ１５、保存メモリ１６、制御部１７、ＪＰＥＧ回路１８、ＶＲＡＭ１９、ＶＲＡＭコントローラ２０、ＶＲＡＭ１９、デジタルビデオエンコーダ２１、表示部２２、アナログ映像信号出力部２３、デジタル映像信号出力部２４、リモコン信号受信２５部、ＭＰＥＧ回路２６、音声出力部２７、及びキー入力部３０を備えている。
【００２９】
なお、電子アルバム装置１を画像の表示をもっぱらアナログ映像を表示する外部画像表示装置に行わせるよう画像表示部を備えていない構成の装置とした場合は、デジタルビデオエンコーダ２１及び表示部２２は不要であり、もっぱらデジタル映像を表示する外部画像表示装置（例えば、デジタルテレビ）に行わせるよう画像表示部を備えていない構成の装置とした場合は、アナログ映像信号出力部２３は不要となる。また、画像入力部１２及びキー入力部３０は必須ではない。同様に、表示部２２を備えている場合はアナログ映像信号出力部２３、デジタル映像信号出力部２４は必須ではなく、キー入力部３０を備えている場合は、リモコン信号受信部２５は必須ではない。また、電子アルバム装置１を静止画表示専用装置として構成する場合にはＭＰＥＧ回路２６及び音声出力部２７は不要である。
【００３０】
画像受信部１１はＵＳＢインターフェイスを含み、ＵＳＢケーブル１５０（図１）を介してデジタルカメラ１００やパソコン等の外部画像記録装置から送信された画像データ等信号を受信し、ＤＲＡＭコントローラ１３を介してＤＲＡＭ１５に記憶する。
【００３１】
画像入力部１２は記録媒体に記録されている画像データ（圧縮画像データ）等のデータを読み取る読取装置（例えば、光ディスク読取装置やメモリカードリーダ等）からなり、装着された記録媒体から読み取った画像データ等ＤＲＡＭコントローラ１３を介してＤＲＡＭ１５に記憶する。
【００３２】
ＤＲＡＭコントローラ１３は、画像受信部１１または画像入力部１２で取り込んだ画像データ（圧縮画像データ）をＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ１５にＤＭＡ転送する。
【００３３】
ＤＲＡＭ１５は一時記憶領域または作業用領域として用いられ、画像受信部１１または画像入力部１２で取り込んだ画像データ（圧縮画像データ）の一時記憶領域や、画像管理レコードのソート（並び替え）や、圧縮画像データの伸張処理や、サムネイル画像等の縮小画像生成処理時等の作業用領域等として用いられる。
【００３４】
保存メモリ１６は、光ディスク、フラッシュメモリ、若しくは他の公知の大容量のリムーバルなメモリからなり、画像受信部１１または画像入力部１２から取り込まれた画像データ等を記録している。また、保存メモリ１６は予め作成された一覧画像表示画面等のフォーマットデータや定数等を記録している。
【００３５】
制御部１７は、この電子アルバム装置１全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、後述するような、画像データの再生表示時の画像再生動作等を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムを固定的に記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成されている。なお、保存メモリ１６に代えて、プログラム格納メモリに一覧画像表示画面等のフォーマットデータや定数等を格納するようにしてもよい。
【００３６】
制御部１７は、また、リモコン信号受信部２５（またはキー入力部３０）から受け取る信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリに格納されている各モードに対応のプログラムやメニューデータを取り出して、電子アルバム装置１の他の各機能の実行制御、例えば、画像データの受信や読み取り、所定の評価基準に基づく代表画像の抽出、各指定期間に応じた代表画像等の一覧表示制御、代表画像の一覧表示画面のスクロール動作制御、保存メモリ１６に記録した画像の再生・表示等の実行制御等や、機能選択時の機能選択メニューの表示制御等を行う。  
【００３７】
ＪＰＥＧ回路１８は、ＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮されている画像データ（静止画データの圧縮画像データ）を、再生表示モードで、データ圧縮した手順とまったく逆の手順で伸張する。
【００３８】
ＶＲＡＭコントローラ２０は、ＪＰＥＧ回路１８で伸張した画像データをＶＲＡＭ１９に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ１９から定期的に読み出し、これらの画像データをアナログ映像信号出力部２３を介してテレビ受信装置２００等のアナログ映像を表示する外部画像表示装置に出力する。また、テレビ受信装置２００等の外部画像表示装置がデジタル映像を表示する装置（例えば、デジタルテレビ）の場合か、表示部２２による画像表示が行なわれる場合はデジタルビデオエンコーダ２１に出力してビデオ信号を生成させ、表示部２２の液晶モニタ画面に再生画像を出力（＝表示）させる。
【００３９】
デジタルビデオエンコーダ２1は、上記ＶＲＡＭ１９に展開して記憶されている画像データをＶＲＡＭコントローラ２０を介してＶＲＡＭ１９から定期的に読み出し、これらのデータを基にデジタル映像信号（ビデオ信号）を生成して表示部２２に出力する。
【００４０】
表示部２２は液晶モニタ画面を有し、デジタルビデオエンコーダ２１からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２０から取込んでいる画像情報に基づく画像やデータ、表示用のフォーマット画面や文字メッセージ、アイコン等を液晶モニタ画面に表示する。
【００４１】
アナログビデオ信号出力部２３はテレビケーブル２５０等の信号入出力用ケーブルを接続する端子部を含み、ＶＲＡＭコントローラ２０からの画像データをアナログビデオ信号に変換して（アナログ映像を表示する）テレビ受信装置２００等の外部画像表示装置に出力する。
【００４２】
デジタルビデオ信号出力部２４はテレビケーブル等のケーブルを接続する端子部を含み、デジタルビデオエンコーダ２１からのデジタルビデオ信号を（デジタル映像を表示する）テレビ受信装置２００等の外部画像表示装置に出力する。
【００４３】
リモコン信号受信部２５は図５に示すようなリモコン装置２からのリモコン信号を受信すると、受信信号を該信号に応じた所定のコードに変換して制御部１７に送る。
【００４４】
ＭＰＥＧ回路２６はデータ圧縮されている画像データ（動画データの圧縮データ）を動画再生時に、データ圧縮した手順とまったく逆の手順で伸張する。
【００４５】
音声出力部２６は、動画表示モードの場合に動画に関連付けて保存メモリ１６に記録されている音声データを音声に復元して外部に出力する。なお、音声出力部２６を操作ガイド等の音声案内メッセージ出力用に用いることもできる。
【００４６】
キー入力部３０は後述するリモコン装置２（図５）のキー２−１〜２−１４と同様の入力キーを備え、これらのいずれかが押されると押されたキーに対応付けられた状態信号を制御部１７に送出する。
【００４７】
図５はリモコン装置２の一実施例の正面図であり、リモコン装置２は正面に、静止画再生ボタン２−１、動画再生ボタン２−２、カーソルキー２−３、確認キー２−４、スクロールボタン２−５、画像表示装置指定ボタン２−６、２−７、２−８、文字入力ボタン２−９、電源ボタン２−１０、終了ボタン２−１１、音量調整ボタン２−１２、戻しボタン２−１３、記録ボタン２−１４等のキーを備え、前面中央部にはリモコン信号送出口を有するリモコン信号送信部２−０を有してなり、ユーザがリモコン装置２の上記いずれかのキーまたはボタンを押すたびに、指示に対応するリモコン信号がリモコン信号送信部２−０から送出される。なお、リモコン信号送信部２−０は、無線信号送信手段や、赤外線通信手段装置若しくはブルートゥース等のような公知の近距離通信手段から構成できる。
【００４８】
図５で、静止画再生ボタン２−１が押されるとリモコン装置２から電子アルバム装置１の起動信号及びモード指定信号が送出され、電子アルバム装置１は起動のあと静止画表示モードとなり、一覧表示する、指定期内の対象期間内の代表的な複数の静止画像の選択を促す。動画再生ボタン２−２が押されると電子アルバム装置１の起動信号及びモード指定信号が送出され、電子アルバム装置１は起動のあとは動画表示モードとなり、一覧表示する、指定期内の対象期間内の代表的な複数の動画像の選択を促す。カーソルキー２−３は上方移動操作、下方移動操作、左方移動操作、左方移動操作可能に構成されており、ユーザはカーソルキー２−３を操作してカーソル枠を上下左右に移動させ、所望の画像を選択したり、アイコンやメニューの選択指定を行うことができる。確認キー２−４はカーソルキー２−４の操作により選択指定された画像やアイコン、メニュー、入力文字等の確認を行うキーであり、確認キー２−４が押されると確認（確定）信号が制御部１７に送られる。
【００４９】
スクロールボタン２−５は画面を前後、あるいは左右にスクロールさせるための操作キーであり、前後及び左右スクロール用４個のボタン（図５の例では前後左右を示す４個の三角形のボタン）が設けられている。ユーザはスクロールボタン２−５を操作して一覧表示画面を前後または左右にスクロールさせることができる。なお、スクロール用の４個のボタンのうち、左右スクロール用の２個のボタンは必須ではない。
【００５０】
画像表示装置指定ボタン２−６、２−７、２−８は一覧表示画面や再生画像を表示する画像表示装置を指定するためのキーであり、図５に示す例ではボタン２−６はテレビ受信装置２００に、ボタン２−７は画像アルバム装置１の表示部２２に対応付けられている。また、ボタン２−８はユーザ設定の画像表示装置に対応付けられている（ボタン２−８は必須ではない）。
【００５１】
文字入力ボタン２−９は「０」〜「９」の１０個の数字／文字キーからなり、ユーザが評価基準を設定する場合等に必要な情報を入力するために用いることができる。電源ボタン２−１０はリモコン装置２の電源オン／オフを行うキーであり、終了ボタン２−１１を押すと、終了指示信号が電子アルバム装置１に送出され、電子アルバム装置１の各種のモード実行を終了させる。音量調整ボタン２−１２は動画再生表示モード時の音声や静止画再生表示モード時にナレーション等の音声を出力するようにした場合の音声の音量を調整操作するキーである。
【００５２】
戻しボタン２−１３はスライドショー表示を停止させた場合に、所望の画像が表示されるように画像を１コマずつ戻す場合に用いる遡及表示操作キーである。また、記録ボタン２−１４はデジタルカメラ１００等の外部画像記録装置から画像データを受信したり、メモリカード等の記録媒体に記録されている画像データを読み取る場合に操作するキーであり、記録キー２−４が押されるとリモコン装置２から電子アルバム装置１に記録指示信号が送出され、電子アルバム装置１は記録モードに移行して上述した画像データの取り込み処理を行い、取り込んだ画像データを保存メモリ１６に記録する。
【００５３】
図６は保存メモリに割り当てられる記憶領域の一実施例を示す図である。保存メモリ１６の記憶領域には、複数の画像管理レコード（図７）を記録する画像管理レコード記録領域１６１、画像ファイル（静止画像ファイル若しくは動画像ファイル）を記録する画像ファイル記録領域１６２、及び画像ファイル記録領域に動画像ファイルが記録されている場合にその動画像ファイルに関連付けて記録される音声ファイルを記録する音声ファイル記録領域１６３が確保されている。また、図示していないが一覧表示用の画面フォーマットデータや定数等を記録する領域を有している。
【００５４】
図７は代表画像抽出に用いる画像管理レコードの構成例を示す図であり、画像管理レコード７０はデジタルカメラ１００等の外部画像記録装置から受信した画像ファイル（圧縮画像データ）やメモリカード等の記録媒体から読み取った画像ファイル（圧縮画像データ）を保存メモリ１６に記録する際に、記録する画像ファイルに対応付けて１レコードずつ生成され記録されるデータであり、画像管理レコード記録領域１６１に記録されている。
【００５５】
画像管理レコード７０は、画像ファイル記憶領域１６２に記録されている対応の画像ファイルの画像ファイル番号を記憶する画像ファイル番号記憶欄７１、画像ファイルの記録時に画像ファイルから取り出したタイムスタンプを記憶するタイムスタンプ記憶欄７２、画像ファイルの取り込み時にユーザが設定入力した文字列からなるタイトルやコメントを記憶するタイトル記憶欄７３及びコメント記憶欄７４、画像記録後、任意の時期に設定／変更可能なレーティング（お気に入り）による；デフォルト値＝１）を記憶するレーティング記憶欄７５、画像を再生表示するたびに１つずつカウントアップされて更新される視聴回数記憶欄７６、画像を再生表示するたびに視聴時間を積算する視聴時間記憶欄７７、撮影間隔（直前に撮影された画像の撮影時刻との撮影時刻の差）に基づく値（図９参照）を記憶するタイム間隔記憶欄７８、及び所定の評価基準に基づいて後述するような算出方法で算出された画像評価値を記憶する画像評価値記憶欄７９を有している。
【００５６】
上述した各欄のうちのタイトル記憶欄７２〜タイム間隔記憶欄７８に記憶されるタイトル〜タイム間隔はそれぞれ評価情報（評価データ）に相当し、画像管理レコードの選択処理時（図１４）に評価情報と所定の評価基準値（図８参照）を基に各評価情報ごとの評価値が決定され、決定された評価値に基づいて画像の評価値が算出される。また、タイトル記憶欄７２〜タイム間隔記憶欄７８に記憶されるタイトル〜タイム間隔は一覧画像表示時や画像再生時に更新される場合がある。
【００５７】
また、画像管理レコード７０は一覧画像表示時に指定期間や画像評価値をキーとしてソートされ、画像評価値の大きい順に所定数の画像が抽出される。
【００５８】
図８は評価情報をパラメータとして数値化するための評価情報数値化テーブルの一実施例を示す図であり、評価情報数値化テーブル８０は画像管理レコードの選択処理時（図１４）に図示のような評価基準値Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆに基づいて各評価情報毎に評価値が決定され、所定の計算式により画像評価値が算出される。画像評価値は、例えば、図８の各評価情報の評価値基準値をＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆとし、画像評価値をαとすると、評価式；α＝（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｅ＋Ｆ）×Ｄ；で求めることができる。
【００５９】
図８の例で、評価情報のうち、タイムスタンプの評価基準値は０、タイトルやコメントは設定されていればその分ユーザの関心が高いことを意味するものとして５が与えられ、設定されていない場合は０が与えられる。また、レーティング（お気に入り）はユーザによって設定される値であり、１〜５のいずれかが設定される（デフォルト値＝１）。視聴回数は、視聴回数＝点数とされるが、１０を越えると１０に固定される。視聴時間は例えば積算時間（分）／６０分として算出される値であり、算出値（小数点以下は切り捨て）＝点数とされるが、１０を越えると１０に固定される。
【００６０】
また、タイム間隔は撮影間隔の算出値に対応する値を図９のタイム間隔数値化テーブル９０を基に数値化したものであり、数値化テーブルを参照して対応する値をタイム間隔として取得することとなる。
【００６１】
図９はタイム間隔情報をパラメータとして数値化するためのタイム間隔数値化テーブルの一実施例を示す図であり、タイム間隔数値化テーブル９０は直前に撮影された画像の撮影時刻との撮影時刻の差を図示のように区分して区分ごとに点数を与えてパラメータ（タイム間隔）化したものである。なお、３０日以上の撮影間隔は９で固定としている。このようにタイム間隔を設定しておくことにより、撮影時間間隔の差が少ない画像ほど同一場所で同一被写体を連続的に撮影した画像である場合が多いことから、タイム間隔の点数を低くして連続的に撮影された画像を代表画像として抽出しないようにできる。また、撮影間隔の大きい画像を再生することはその画像に対するユーザの印象や関心が高いことや利用価値が高いことも点数に加味されている。
【００６２】
図１０は記録画像の画像評価値を算出する際の画像Ｙの各評価情報毎の評価値の一例を示す図であり、各評価情報の評価値Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆは画像管理レコードの選択処理時に各画像に対応する画像情報レコードの評価情報を図８に示したような評価情報数値化テーブル８０の評価基準値を基に各画像ごと数値化して得られるものである。この評価値を元に上述した評価式；α＝（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｅ＋Ｆ）×Ｄで画像Ｙの画像評価値を求めると、画像Ｙの画像評価値＝（０＋０＋０＋３＋１＋３）×１＝７となる。
【００６３】
図１１は代表画像の一覧表示例を示す図である。図１１（ａ）は指定期間＝「日」、つまり、１日単位でその日を代表する画像を縮小して１行に表示し、それを５行（５日）分縦方向に並べて一覧表示したものであり、ユーザは１行に表示されている縮小画像（図示の例で、記号やマーク、文字等は画像を意味するものとする）を見ていくうちに撮影当日の１日の出来事などを回想することができる。
【００６４】
図１１（ｂ）は指定期間＝「月」、つまり、１月単位でその日を代表する画像を縮小して１行に表示し、それを５行（５ヶ月）分縦方向に並べて一覧表示したものであり、ユーザは１行に表示されている縮小画像を見ていくうちにその月の出来事などを回想することができる。同様に、図１１（ｃ）は年単位の代表画像の一覧表示画面の例、図１１（ｄ）は年代単位の代表画像の一覧表示画面の例である。なお、図示していないが「全件」指定の場合は現在の指定期間内の全画像を縮小して５行分ずつ一覧表示することができる。
【００６５】
上記各一覧表示画面において指定された期間はハイライト表示されている表頭表示欄４１上で差別表示（図示の例では四角い枠で囲んで表示）されている。また、各行の期間表示欄４４には期間（撮影した日、月、年、年代）が表示され、各行には同一期間内に撮影された画像の代表画像が最大１０個ずつ表示可能であり、タイムスタンプ順に表示されている。ユーザがリモコンの操作によりカーソルである期間をポイントすると、その行が強調表示等により差別表示されると共に、表頭表示欄４１にカーソルでポイントされている対象期間４７が表示される。また、ハイライト表示されている摘要欄４５には撮影時刻４５−１やコメント４５−２〜４５−４等が表示される。
【００６６】
（画像表示動作）  
図１２は画像再生時の電子アルバム装置の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートは電子アルバム装置１に本願発明の画像抽出／表示機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。  
以下に示す処理は基本的に制御部１７が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、電子アルバム装置１が家庭用のテレビ受信装置２００に接続され、ユーザがリモコン装置２から指示を行って電子アルバム装置１に記録されている画像を再生して接続されている家庭用のテレビ受信装置２００に表示する場合を例として説明する。
【００６７】
図１２で、ユーザがリモコン装置２の静止画表示ボタン２−１または動画表示ボタン２−２を押すと電子アルバム装置１の電源がオンとなり、動作プログラムが起動され、制御部１７は図２に示したような一覧表示画面４０を表示するための画面
フォーマットデータを保存メモリ１６（またはプログラム格納メモリ）から取り出してＶＲＡＭコントローラ２０を介してＶＲＡＭ１９にイメージ展開させてからＶＲＡＭコントローラ２０を介してアナログビデオ信号出力部２３、テレビケーブル２５０の経路でテレビ受信装置２００に送信し、その画面上に表示させる（以下、データをテレビ受信装置に表示させるための制御部１７〜テレビ受信装置２００に送信するまでの動作を、単に、「データを送ってテレビ受信装置２００に表示させる」と記す）（ステップＳ１）。また、この際、表示用属性コードをテレビ受信装置２００に送って一覧表示画面４０の表頭表示欄４１をハイライト表示させる（ステップＳ２）。
【００６８】
次に、制御部１７は行カウンタを初期化（カウント値＝０）してステップＳ４に進む（ステップＳ３）。
【００６９】
ユーザは一覧表示画面が表示されるとリモコン装置２を操作して期間指定欄４２の標識（日、月、年、年代）のいずれかを指定するので、制御部１７はリモコン信号受信部２５からの信号を調べ、「日」表示が指定された場合はステップＳ５に進み、「月」表示が選択された場合はステップＳ７に進み、「年」表示が選択された場合はステップＳ９に進み、「年代」表示が選択された場合はステップＳ１１に進み、終了操作がなされた場合は処理を終了し、電源をオフにする。また、期間指定も終了操作もない場合は期間指定または終了操作のあるまで待つ（ステップＳ４）。
【００７０】
指定期間として「日」が指定された場合は、制御部１７は表示属性コードをテレビ受信装置２００に送って「日」指定標識４２−１の表示色を変更させてハイライト表示し（ステップＳ５）、保存メモリ１６に記録している全画像管理レコードを日付別にソートし、現在日以前で５日分の画像データを評価対象画像とするように５日分の画像管理レコードを抽出してＤＲＡＭ１５に転送する。また、この際、抽出された画像管理レコードのタイムスタンプ記憶欄７２を調べて最も新しい日付を指定期間としてＤＲＡＭ１５（または制御部１７のＲＡＭに）保持し、ステップＳ１３に進む（ステップＳ６）。
【００７１】
指定期間として「月」が指定された場合は、制御部１７は表示属性コードをテレビ受信装置２００に送って「月」指定標識４２−２の表示色を変更させてハイライト表示し（ステップＳ７）、保存メモリ１６に記録している全画像管理レコードを月別にソートし、現在日を含む月以前で５ヶ月分の画像データを評価対象画像とするように５ヶ月分の画像管理レコードを抽出してＤＲＡＭ１５に転送する。また、この際、抽出された画像管理レコードのタイムスタンプ記憶欄７２を調べて最も新しい月を指定期間としてＤＲＡＭ１５（または制御部１７のＲＡＭに）保持し、ステップＳ１３に進む（ステップＳ８）。
【００７２】
指定期間として「年」が指定された場合は、制御部１７は表示属性コードをテレビ受信装置２００に送って「年」指定標識４２−３の表示色を変更させてハイライト表示し（ステップＳ９）、保存メモリ１６に記録している全画像管理レコードを年別にソートし、現在日を含む年以前で５年分の画像データを評価対象画像とするように５年分の画像管理レコードを抽出してＤＲＡＭ１５に転送する。また、この際、抽出された画像管理レコードのタイムスタンプ記憶欄７２を調べて最も新しい年を指定期間としてＤＲＡＭ１５（または制御部１７のＲＡＭに）保持し、ステップＳ１３に進む（ステップＳ１０）。
【００７３】
指定期間として「年代」が指定された場合は、制御部１７は表示属性コードをテレビ受信装置２００に送って「年代」指定標識４２−４の表示色を変更させ（ステップＳ９）、保存メモリ１６に記録している全画像管理レコードを年代別にソートし、現在日を含む年代以前で５年代分の画像データを評価対象画像とするように５０年分の画像管理レコードを抽出してＤＲＡＭ１５に転送する。また、この際、抽出された画像管理レコードのタイムスタンプ記憶欄７２を調べて最も新しい年代を指定期間としてＤＲＡＭ１５（または制御部１７のＲＡＭに）保持し、ステップＳ１３に進む（ステップＳ１２）。
【００７４】
制御部１７は、上記ステップＳ６、Ｓ８、Ｓ１０、Ｓ１２のいずれかで抽出した画像管理レコード（図７）を図８に示したような評価基準値を元に画像評価値を算出して分類し、画像評価値の高い順に１０個の画像（代表画像）を選択してステップＳ１４に進む。なお、この画像管理レコードの分類処理動作を図１３のフローチャートに示す（ステップＳ１３）。
【００７５】
制御部１７は上記ステップＳ１４で選択された画像管理レコードをタイムスタンプ順にソートしてから選択された画像管理レコードに対応する画像データ（代表画像データ）を順次保存メモリ１６から抽出し、その縮小画像を生成して、一行に表示する数分の縮小画像（この例では１０個）のビデオデータをテレビ受信装置２００に順次送って１行分の画像として表示させる。なお、この代表画像抽出及びその縮小画像生成・表示処理動作を図１４のフローチャートに示す（ステップＳ１４））。
【００７６】
制御部１７は行カウンタに１を加えてから、行カウンタの値が５を越える場合は表示行分の表示を行ったものとしてステップＳ１６に進み、そうでない場合は次の表示行に代表画像を表示するためにステップＳ１３に戻る（ステップＳ１５）。
【００７７】
ユーザは一覧表示画面に代表画像が表示されおわったあと、期間内の全画像の閲覧を所望する場合は、リモコン装置２を操作して期間指定欄４２の「全件」表示を指定できるので、制御部１７はリモコン信号受信部２５からの信号を調べ、「全件」表示が指定された場合はステップＳ１７に進む（ステップＳ１６）。
【００７８】
「全件」が指定された場合は、制御部１７は、現在の期間内の画像管理レコードをすべてタイムスタンプ順に抽出してソートし、対応する画像データを取り出してその縮小画像を生成し、縮小画像のビデオデータをテレビ受信装置２００に順次送って５行×１０個分の縮小画像を表示させる。なお、この指定期間内画像表示処理動作を図１５のフローチャートに示す（ステップＳ１７）。
【００７９】
ユーザは一覧表示画面に画像が表示され終わったあとリモコン装置２を操作して表示行を上下にスクロールして指定期間内の他の代表画像を表示させたり、カーソルボタン２−４を操作して対象行を変更することができるので、制御部１７はリモコン信号受信部２５からの信号を調べ、上下スクロールボタンが操作された場合はステップＳ１９に進み、対象行変更操作があった場合はステップＳ２０に進む（ステップＳ１８）。
【００８０】
上下スクロールキーが操作された場合は、制御部１７行をスクロール方向にスクロールさせて指定期間内の他の代表画像（縮小画像）を表示させ、ステップＳ１６に戻る（ステップＳ１９）。
【００８１】
制御部１７はリモコン信号受信部２５からの信号を調べ、行変更指示があった場合は、ステップＳ２３に進み、行変更指示のない場合はステップＳ２２に進む（ステップＳ２０）。
【００８２】
行変更指示があった場合は、指示により指定された行の期間を指定期間として特定して、ステップＳ１６に戻る（ステップＳ２１）。
【００８３】
ユーザは一覧表示画面４０に表示されている縮小画像を拡大表示したい場合は、リモコン装置２のカーソルキー２−４を操作してカーソルで所望の画像を選択指定し、確認キー２−３を押すので、制御部１７はリモコン信号受信部２５からの信号を調べ、カーソルが縮小表示されている画像上にありかつ確認キー２−３が押された場合は拡大表示指示があったものとしてステップＳ２１に進み、操作されていない場合はステップＳ２３に進む（ステップＳ２２）。
【００８４】
拡大指示操作があった場合は、制御部１７は図１７に示すような画像拡大処理を実行して指定された縮小画像データに対応する画像を保存メモリ１６から取り出して拡大し、拡大画像データをテレビ受信装置に送って拡大画像を表示させる（ステップＳ２３）。
【００８５】
制御部１７はリモコン信号受信部２５からの信号を調べ、終了キー２−１１が押された場合は画像表示処理を終了させ、そうでない場合は一覧法事画面の表示色の属性を元に戻すと共に一覧表示画面の表示内容（期間や画像、その他のデータ）をクリアしてステップＳ２に戻る（ステップＳ２４）。
【００８６】
上記図１２のフローチャートに示した動作により、電子アルバム装置１は保存メモリ１６に記録している各画像のうち、指定された期間内に撮影された画像の評価情報を図８に示したような重み付けされた評価基準値で数値化し、数値化された基準値を元に各画像の評価値（＝画像評価値）を所定の評価式で計算して、評価値の大きさ順に所定数の画像を代表画像として抽出するので、従来技術のように、先頭、後尾、若しくは任意設定のコマ画像ではなく、客観性のある評価情報に重み付けした評価基準から総合的な画像評価値を導き出し、代表画像として最適な画像を自動的に選択して、一覧表示できる。したがって、指定期間内に撮影された各画像の最適な代表画像を表示できる。
【００８７】
なお、上記図１２のフローチャートではテレビ受信装置２００等の外部画像表示装置がアナログ映像を表示する装置の場合を例としたが、ＶＲＡＭ１９からの出力データの経路をＶＲＡＭコントローラ２０、デジタルビデオエンコーダ２１、デジタルビデオ信号出力部２４、ケーブル２５０とすることにより、デジタル映像を表示する装置の場合にも適用できる。
【００８８】
（画像管理レコード選択処理動作）  
図１３は図１２に示したフローチャートのステップＳ１３の画像管理レコード選択処理動作の詳細フローチャートである。このフローチャートは電子アルバム装置１に、指定期間の代表画像を抽出するために画像管理レコードを選択する機能を実現させるためのステップを説明するためのものであり、画像抽出／表示動作プログラムのサブプログラムの一つとして構成されていてもよい。
【００８９】
図１２のフローチャートのステップＳ６、Ｓ８、Ｓ１０、またはＳ１２での画像管理レコードの抽出動作が終了するかステップＳ１５から帰還すると、ＤＲＡＭ１５に記憶されている指定期間の画像管理レコードのうち、ｉ(１≦ｉ≦５)行目の表示対象期間内の画像管理レコード数をカウントし（ステップＳ１３−１）、レコード数のカウントが終わるとカウント値が一行の最大表示個数（図１１の例では１０）を超えるか否か（つまり、カウント値が１１以上か否か）を調べ、一行の最大表示個数以上（１１以上）の場合はステップＳ１３−３に進み、一行の最大表示個数以下の場合にはステップＳ１３−１０に進む（ステップＳ１３−２）。
【００９０】
次に、制御部１７はＤＲＡＭ１５に記憶されている指定期間の画像管理レコードのうち、ｉ(１≦ｉ≦５)行目の表示対象期間内の画像管理レコードを全て抽出し、タイムスタンプで降順にソートし（ステップＳ１３−３）、最もタイムスタンプが新しい画像管理レコードを先頭レコードとして特定してその画像管理レコードのタイム間隔記憶欄７８に例えば「１００」をセットして、タイム間隔の評価値が最大値「９」（図９参照）になるようにする（ステップＳ１３−４）。
【００９１】
制御部１７はステップＳ１３−４またはステップＳ１３−７でタイム間隔を記憶した画像管理レコードの各欄に記憶されている各評価情報を図８に示したような評価基準値で数値化し、所定の評価式（例えば図８の説明で述べた評価式、α＝（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｅ＋Ｆ）×Ｄ）で画像管理レコードに対応付けられている画像の評価値（＝画像評価値）を算出して画像管理レコードの画像評価値記憶欄７９に記憶する（ステップＳ１３−５）。
【００９２】
制御部１７は表示対象期間（つまり、ｉ行分の表示対象期間）の全ての画像管理レコードについて画像評価値を計算したか否かを調べ、表示対象期間の全ての画像管理レコードの画像評価値の計算が終わっている場合はステップＳ１３−８に進み、そうでない場合はステップＳ１３−７に進む（ステップＳ１３−６）。
【００９３】
表示対象期間の全ての画像管理レコードの画像評価値の計算が終わっていない場合は、制御部１７は、次の画像管理レコードのタイムスタンプと直前の画像管理レコードのタイムスタンプの差を算出して当該画像管理レコードのタイム間隔を取得し、当該画像管理レコードのタイム間隔記憶欄７８に記憶して、ステップＳ１３−５に戻る（ステップＳ１３−７）。
【００９４】
表示対象期間の全ての画像管理レコードの画像評価値の計算が終わっている場合は、制御部１７は表示対象期間の全ての画像管理レコードを画像評価値をキーとして降順にソートし（ステップＳ１３−８）、画像評価値の高い順に一行の最大表示個数（図１１の例では１０個）分の画像管理レコードを選択してＤＲＡＭ１５の表示対象レコードエリアに表示対象期間と共に保持（一時記憶）して、図１２のステップＳ１４に進む（Ｓ１３−９）。
【００９５】
画像管理レコードのレコード数が一行の最大表示個数（１０個）以下の場合には表示対象期間内の全画像管理レコードを選択してＤＲＡＭ１５の表示対象レコードエリアに表示対象期間と共に保持（一時記憶）して、図１２のステップＳ１４に進む（ステップＳ１３−１０）。
【００９６】
上記図１３のフローチャートに示した動作により、電子アルバム装置１は評価情報を所定の評価基準で数値化して所定の評価式により画像評価値を計算して画像評価値の高い順に並べるので、画像評価値の順に所定数の画像の抽出が可能になる。
【００９７】
（代表画像抽出及びその縮小画像生成・表示処理動作）  
図１４は図１２に示したフローチャートのステップＳ１４の代表画像抽出及びその縮小画像生成・表示処理動作の詳細フローチャートである。このフローチャートは電子アルバム装置１に、指定期間内の代表画像を抽出させその縮小画像を作成させる機能を実現させるためのステップを説明するためのものであり、画像抽出／表示動作プログラムのサブプログラムの一つとして構成されていてもよい。
【００９８】
図１２のステップＳ１３の画像管理レコード選択処理動作が終了すると、制御部１７は配列カウンタの値を初期化（カウント値＝０）してステップＳ１４−２に進む（ステップＳ１４−１）。
【００９９】
次に、制御部１７は図１２のステップＳ１３で選択された各画像管理レコードをタイムスタンプをキーとして昇順にソートし（ステップＳ１４−２）、各像管理レコードに対応付けられている画像ファイルを保存メモリ１６からソート順に取り出して伸張処理を施して画像データを再生し（ステップＳ１４−３）、再生した画像データを元に一覧表示画面４０の縮小画像表示欄４５に表示可能なサイズの縮小画像（例えば、サムネイル画像）を生成し（ステップＳ１４−４）、一覧表示画面４０のｉ行目（ｉは行カウンタの値であり、１≦ｉ≦５）の縮小画像表示欄４５にソート順に代表画像として表示させる（ステップＳ１４−５）。
【０１００】
次に、制御部１７は配列カウンタに１を加えたあと配列カウンタの値が一行の最大表示個数（１０個）を超えたか否かを調べ、一行の最大表示個数を超えた場合は図１２のステップＳ１５に進み、一行の最大表示個数以内の場合はステップＳ１４−７に進む（ステップＳ１４−６）。
【０１０１】
制御部１７は、次の代表画像の有無を調べ、次の代表画像がある場合はステップＳ１４−５に戻り、ない場合は図１２のステップＳ１５に進む（ステップＳ１４−７）。
【０１０２】
上記図１４のフローチャートに示した動作により、画像評価値の高い順に表示対象期間内の画像を抽出して縮小画像を生成して代表画像とし、時系列に一覧表示画面の該当行に表示するので、ユーザにとって関心の高い画像が表示されることなり、表示された縮小画像を見て、指定期間当時の撮影時の出来事や情景や等を思い出すことが容易となる（つまり、代表画像として最適な画像が表示される）。また、指定期間を切り替えることにより、期間に応じた代表画像を表示できる。
【０１０３】
（指定期間内画像表示処理動作）  
図１５は図１２に示したフローチャートのステップＳ１７の指定期間内画像一覧表示処理動作の詳細フローチャートである。このフローチャートは電子アルバム装置１に、指定期間内の全画像を縮小して外部画像表示装置２００に一覧表示させる表示機能を実現させるためのステップを説明するためのものであり、画像抽出／表示動作プログラムのサブプログラムの一つとして構成されていてもよい。
【０１０４】
図１２のステップＳ１６で期間指定欄の「全件」が指定された場合は、制御部１７は表示属性コードをテレビ受信装置２００に送って指定されている指定された期間の表示標識と全件の表示標識４２−４の表示色を変更させてハイライト表示させ（ステップＳ１７−１）、配列カウンタの値を１セットする（ステップＳ１７−２）。
【０１０５】
次に、制御部１７は保存メモリ１６に記録している全画像管理レコードのち、現在の指定期間内の画像データを評価対象画像とするように現在の指定期間内の全画像管理レコードを抽出してＤＲＡＭ１５に転送し（ステップＳ１７−３）、抽出した画像管理レコードをタイムスタンプをキーとして昇順にソートしてから（ステップＳ１７−４）、抽出した画像管理レコードに対応する画像データを順次保存メモリ１６から抽出して伸張処理を施して画像データを再生し、（ステップＳ１７−５）、再生した画像データを元に一覧表示画面４０の縮小画像表示欄４５に表示可能なサイズの縮小画像（例えば、サムネイル画像）を生成し（ステップＳ１７−６）、一覧表示画面４０のｊ番目（ｊは配列カウンタの値）の縮小画像表示欄にソート順に表示させる（ステップＳ１７−７）。
【０１０６】
次に、制御部１７は配列カウンタに１を加えたあと配列カウンタの値が最大表示個数（この例では５０個）を超えたか否かを調べ、最大表示個数を超えた場合は図１２のステップＳ１８に進み、最大表示個数以内の場合はステップＳ１７−９に進む（ステップＳ１７−８）。
【０１０７】
制御部１７は、次の画像の有無を調べ、次の画像がある場合はステップＳ１７−６に戻り、ない場合は図１２のステップＳ１８に進む（ステップＳ１７−９）。
【０１０８】
上記図１５のフローチャートに示した動作により、指定期間内の画像を全て抽出して縮小画像を生成して時系列に一覧表示画面の縮小画像表示欄に表示するので、代表画像の中には所望の画像がない場合に期間内の撮影画像を表示して所望の画像を探すことができる。
【０１０９】
（スクロール表示処理動作）  
図１６は図１２に示したフローチャートのステップＳ１９のスクロール処理動作の詳細フローチャートである。このフローチャートは電子アルバム装置１に、画像表示装置において一覧表示画面をスクロールさせて指定期間内の代表画像を表示させる表示機能を実現させるためのステップを説明するためのものであり、画像抽出／表示動作プログラムのサブプログラムの一つとして構成されていてもよい。
【０１１０】
制御部１７は行カウンタの値を０とし（ステップＳ１９−１）、指定された縮小画像が図１２のステップＳ１７で指定期間内全件表示された画像か否かを調べ、指定期間内全件表示された画像の場合はＳ１９−８に進み、そうでない場合、つまり、指定された画像が代表画像の場合はステップＳ１９−３に進む（ステップＳ１９−２）。
【０１１１】
制御部１７はスクロール方向での新たな期間を指定期間とし（ステップＳ１９−３）、指定期間を含む５つの期間を新たな対象期間とし（ステップＳ１９−４）、対象期間の画像管理レコードに対し図１３のフローチャートに示した画像管理レコードの分類処理を実行し（ステップＳ１９−５）、選択された画像管理レコードに対し、図１４に示した代表画像抽出及びその縮小画像生成・表示処理を実行する（ステップＳ１９−６）。
【０１１２】
次に、制御部１７は行カウンタに１を加えてから、行カウンタの値が５を越える場合は表示行分の表示を行ったものとしてステップＳ１６に進み、そうでない場合は次の表示行に代表画像を表示するためにステップＳ１９−５に戻る（ステップＳ１９−７）。
【０１１３】
指定された画像が期間内全件表示された画像の場合はスクロール方向（左右）で１コマ分ずつ縮小画像をスクロールさせ（ステップＳ１９−８）、１コマずつ新たな縮小画像を生成してスクロール後の画像表示欄に表示してステップＳ１６に戻る（ステップＳ１９−９）。
【０１１４】
（画像拡大表示処理動作）
図１７は図１２に示したフローチャートのステップＳ２３の再生画像選択時の再生画像拡大表示処理動作の詳細フローチャートである。このフローチャートは電子アルバム装置１に、選択された代表画像に対応する画像を拡大再生する機能を実現させるためのステップを説明するためのものであり、画像抽出／表示動作プログラムのサブプログラムの一つとして構成されていてもよい。
【０１１５】
図１２のフローチャートのステップＳ２２で指定された縮小画像の拡大表示指示があった場合は、指定された縮小画像に対応する画像管理レコードに対応付けされている画像ファイルを保存メモリ１６から取り出し（ステップＳ２３−１）、伸張処理を施して画像データを再生し（ステップＳ２３−２）、再生した画像データを拡大処理（公知の方法を用いることができる）を施して拡大画像データを取得し（ステップＳ２３−３）、取得した拡大画像データをテレビ受信装置２００に送って全画面上に表示させる（Ｓ２３−４）。
【０１１６】
この際、制御部１７は、拡大画像の視聴時間のカウントを開始し（ステップＳ２３−５）、画像表示が終わるまで視聴時間のカウントを行い、画面表示の終了操作があると視聴時間のカウントを停止し（ステップＳ２３−６）、対応する画像管理レコードの視聴時間記憶欄７７に記憶されている視聴時間にカウントした視聴時間を累積し（ステップＳ２３−７）、  更に、画像管理レコードの視聴時間回数記憶欄７６の視聴時間回数に１を加えて更新し、ステップＳ２４に進む（ステップＳ２３−８）。
【０１１７】
上記図１７に示したフローチャートの動作により、一覧表示画面４０に表示されている縮小画像を選択指定すると、その画像を拡大表示するだけでなく、視聴時間や視聴回数を自動更新するので、画像の評価値が視聴時間や視聴回数によって変化する。つまり、画像を見れば見るほどその視聴時間や視聴回数の評価値が自動的に高くなり、画像評価値も高くなる。
【０１１８】
また、図１２〜図１７のフローチャートでは外部画像表示装置としてテレビ受信装置を例としたが、テレビ受信装置に限定されるものではなく、例えばパソコンや専用の表示装置であってもよい。
【０１１９】
以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】電子アルバムシステムの説明図である。
【図２】代表画像抽出方法の説明図である。
【図３】代表画像の一覧表示画面の説明図である。
【図４】電子アルバム装置の電子回路構成の一実施例を示す図である。
【図５】リモコン装置の一実施例の正面図である。
【図６】保存メモリに割り当てられた記憶領域の一実施例を示す図である。
【図７】代表画像抽出に用いる画像管理レコードの構成例を示す図である。
【図８】評価情報をパラメータとして数値化するための評価情報数値化テーブルの一実施例を示す図である。
【図９】タイム間隔情報をパラメータとして数値化するためのタイム間隔数値化テーブルの一実施例を示す図である。
【図１０】記録画像の画像評価値を算出する際の各評価情報の評価値の一例を示す図である。
【図１１】代表画像の一覧表示例を示す図である。
【図１２】画像再生時の電子アルバム装置の動作概要を示すフローチャートである。
【図１３】図１２に示したフローチャートの画像管理レコード選択処理動作の詳細フローチャートである。
【図１４】図１２に示したフローチャートの代表画像抽出及びその縮小画像作成処理動作の詳細フローチャートである。
【図１５】図１２に示したフローチャートの指定期間内画像一覧表示処理動作の詳細フローチャートである。
【図１６】図１２に示したフローチャートのスクロール処理動作の詳細フローチャートである。
【図１７】図１２に示したフローチャートの再生画像拡大表示動作の詳細フローチャートである。
【符号の説明】
【０１２１】
１  電子アルバム装置（画像表示制御装置）
２  リモコン装置（レベル指定手段、）
１６  保存メモリ
１７  制御部（画像評価値取得手段、画像データ抽出手段、画像データ取得手段、画像生成手段、表示制御手段）
２２  表示部（画像表示装置）
４０  一覧表示画面
７０  画像管理レコード（画像評価データ）
７３  タイトル（評価データ）
７４  コメント（評価データ）
７５  レーティング（評価データ）
７６  視聴回数（評価データ）
７７  視聴時間（評価データ）
７８  タイム間隔（評価データ）
７８  画像評価値
８０  評価情報数値化テーブル（評価基準）
９０  タイム間隔数値化テーブル（評価基準）
１００  デジタルカメラ（外部画像記録装置）
２００  テレビ受信装置（画像表示装置、外部画像表示装置）
【図１】
2006253758.tif 000003
【図２】
2006253758.tif 000004
【図３】
2006253758.tif 000005
【図４】
2006253758.tif 000006
【図５】
2006253758.tif 000007
【図６】
2006253758.tif 000008
【図７】
2006253758.tif 000009
【図８】
2006253758.tif 000010
【図９】
2006253758.tif 000011
【図１０】
2006253758.tif 000012
【図１１】
2006253758.tif 000013
【図１２】
2006253758.tif 000014
【図１３】
2006253758.tif 000015
【図１４】
2006253758.tif 000016
【図１５】
2006253758.tif 000017
【図１６】
2006253758.tif 000018
【図１７】
2006253758.tif 000019