(57)【要約】【課題】  同時に複数の無線通信が行われる無線ＬＡＮ環境において、電波干渉の影響による速度低下を抑制できるホストコンピュータ、アクセスポイント、無線通信端末、及びネットワーク通信システムを提供する。【解決手段】  ネットワーク通信システム１では、独自のプロトコルにより各ＮＨ間で通信を行っており、初期設定時や通信状態が悪くなった時に、各ＮＨ間で連携して、外部からの電波干渉の程度及び各無線通信機器から出力される電波による干渉の程度を測定する電波干渉測定テストを行う。各ＮＨは、この干渉測定テストが終了すると、ＡＰ・ＣＬから測定情報を収集して、各ＮＨ間で測定情報のやりとりを行い、これらの測定情報に基づいて最適な受信感度・送信出力の設定を行う。そして、各ＮＨは、この設定が完了すると、各無線通信機器のデータ通信を開始させる。【選択図】  図３
2006014047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイントを介して無線通信端末と通信するホストコンピュータであって、
アクセスポイント及び他のホストコンピュータとＬＡＮケーブルを介して通信する有線通信手段と、
外部から伝搬する電波の干渉の程度、並びにアクセスポイント及び無線通信端末が出力する電波の干渉の程度を測定する電波干渉測定テストの実行を、他のホストコンピュータ、アクセスポイント及び無線通信端末に対して通知したとき、または他のホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行を通知されたときに、他のホストコンピュータと連携して電波干渉測定テストを開始し、
電波干渉測定テストが終了すると、アクセスポイント及び無線通信端末から測定情報を収集して、
この測定情報及び他のホストコンピュータが収集した測定情報を、他のホストコンピュータと授受して、これらの測定情報に基づいてアクセスポイント及び無線通信端末の受信感度の最適値並びに送信出力の最適値を求めて、これらの最適値をアクセスポイント及び無線通信端末に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とするホストコンピュータ。
【請求項２】
アクセスポイントとの通信中にデータの送受信量の割合を監視する送受信量監視手段を備え、
前記制御手段は、アクセスポイントとの通信中にデータの送受信量の割合が低下した時、または初期設定時に、前記電波干渉測定テストを実行する請求項１に記載のホストコンピュータ。
【請求項３】
無線通信端末とホストコンピュータの通信を仲介するアクセスポイントであって、
電波の受信感度及び電波の送信出力を切り換え可能で、無線通信端末と電波により送信及び受信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が受信した電波の強度を測定する電波干渉測定手段と、
ホストコンピュータとＬＡＮケーブルを介して通信する有線通信手段と、
ホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行が通知されると、
外部から伝搬する電波の干渉程度、並びに他のアクセスポイント及び無線通信端末から伝搬する電波の干渉程度を測定する電波干渉測定テストを実行し、
このテストが終了すると測定情報をホストコンピュータへ出力し、
無線通信手段の受信感度及び送信出力の設定値がホストコンピュータから送られてくると、この設定値を無線通信手段に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とするアクセスポイント。
【請求項４】
アクセスポイントを介してホストコンピュータと通信する無線通信端末であって、
電波の受信感度及び電波の送信出力を切り換え可能で、アクセスポイントと電波により送信及び受信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が受信した電波の強度を測定する電波干渉測定手段と、
ホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行が通知されると、
外部から伝搬する電波の干渉程度、並びにアクセスポイント及び無線通信端末から伝搬する電波の干渉程度を測定する電波干渉測定テストの実行し、
このテストが終了すると測定情報をホストコンピュータへ出力し、
無線通信手段の受信感度及び送信出力の設定値が前記ホストコンピュータから送られてくると、この設定値を無線通信手段に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とする無線通信端末。
【請求項５】
請求項１または２に記載のホストコンピュータ、請求項３に記載のアクセスポイント、及び請求項４に記載の無線通信端末をそれぞれ複数備え、
前記電波干渉測定テストとして、
各アクセスポイント及び各無線通信端末が、前記無線通信手段から電波の送信を停止した状態で、チャンネルと受信感度を切り換えながら外部から伝搬する電波の干渉の程度を前記電波干渉測定手段で測定するテスト、
各アクセスポイント及び各無線通信端末が一台ずつ順番に、前記無線通信手段により一定出力で無線通信を行い、他のアクセスポイント及び無線通信端末が前記無線通信手段の受信感度を切り換えながら、電波の干渉の程度を前記電波干渉測定手段で測定するテスト、
各アクセスポイント及び各無線通信端末が一台ずつ順番に、前記無線通信手段の出力を切り換えて無線通信を行い、他のアクセスポイント及び無線通信端末が前記無線通信手段の受信感度を一定にして、電波の干渉の程度を前記電波干渉測定手段で測定するテスト、
を前記各ホストコンピュータが連携して各アクセスポイント及び各無線通信端末に実行させ、
前記ホストコンピュータは、前記各アクセスポイント及び各無線通信端末から収集した測定情報に基づいて、
前記各アクセスポイント及び各無線通信端末の無線通信手段におけるチャンネル、受信感度、及び送信出力の設定を、外部からの電波干渉及び他のアクセスポイント及び無線通信端末からの電波干渉が一定以上にならないように、チャンネルと、受信感度及び送信出力の上限値を各無線通信手段に設定することを特徴とするネットワーク通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同時に複数の無線通信が行われる無線ＬＡＮ環境において、電波干渉の影響による通信速度の低下を抑制するホストコンピュータ、アクセスポイント、無線通信端末、及びネットワーク通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、クライアント端末（以下、ＣＬと称する。）からアクセスポイント（以下、ＡＰと称する。）を介してネットワークに接続するインフラストラクチャモードで無線ＬＡＮを使用できるように構築する場合、ネットワーク管理者などの設定者が、計測器での電波強度の測定結果や各ＡＰの設置間隔などに基づいて、通信に使用するチャンネルや受信感度について各ＡＰに対して適切と判断した値を直接設定していた。しかしながら、設定者が無線ＬＡＮの設定を行う場合、例えば、複数のＡＰ及び複数のＣＬによって同時に複数の無線通信が行われる環境においては、各ＡＰから出力された電波が届く範囲内で複数のＡＰで使用するチャンネルが重複すると、そのチャンネルにおいて帯域が分割されて通信速度が低下してしまうという問題があった。そこで、このような問題の発生を防止するために、建造物の現状を実質的に変更することなく、無線ＬＡＮの通信セル分割を簡易に実現することができ、無線ＬＡＮの通信速度の低下を防止することができる方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２６１４３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の無線ＬＡＮにおいては、設定者が無線ＬＡＮの設定を行う場合には、以下に挙げるような点を考慮しなければならず、調整が煩雑であった。すなわち、複数のＡＰ及び複数のＣＬによって同時に複数の無線通信が行われる環境においては、複数のＡＰで使用するチャンネルが各ＡＰから出力された電波の届く範囲内で重複すると、帯域が分割されて通信速度が低下してしまう。また、ＡＰの受信感度を下げるとＣＬとの通信可能な距離が短くなってしまい、ＡＰの受信感度を上げると同一チャンネルを使用している他のＡＰ及び通信対象外のＣＬから出力される電波の影響を受けて通信速度が低下してしまう。そのため、ＡＰやＣＬに対して受信感度やチャンネルの設定最適化を容易に行うことができなかった。
【０００４】
また、従来の無線ＬＡＮは、管理者の異なる他の無線ＬＡＮや、電子レンジのように無線ＬＡＮと同じ電波帯域を使用する機器などの使用状況に応じて、チャンネルや受信感度を変更することが困難であった。
【０００５】
そこで、本発明は、同時に複数の無線通信が行われる無線ＬＡＮ環境において、電波干渉の影響による速度低下を抑制できるホストコンピュータ、アクセスポイント、無線通信端末、及びネットワーク通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【０００７】
（１）アクセスポイントを介して無線通信端末と通信するホストコンピュータであって、
アクセスポイント及び他のホストコンピュータとＬＡＮケーブルを介して通信する有線通信手段と、
外部から伝搬する電波の干渉の程度、並びにアクセスポイント及び無線通信端末が出力する電波の干渉の程度を測定する電波干渉測定テストの実行を、他のホストコンピュータ、アクセスポイント及び無線通信端末に対して通知したとき、または他のホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行を通知されたときに、他のホストコンピュータと連携して電波干渉測定テストを開始し、
電波干渉測定テストが終了すると、アクセスポイント及び無線通信端末から測定情報を収集して、
この測定情報及び他のホストコンピュータが収集した測定情報を、他のホストコンピュータと授受して、これらの測定情報に基づいてアクセスポイント及び無線通信端末の受信感度の最適値並びに送信出力の最適値を求めて、これらの最適値をアクセスポイント及び無線通信端末に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
無線ＬＡＮの通信状態は、アクセスポイントと無線通信端末との距離、障害物の位置・材質などに大きく影響される。しかし、本発明を適用することで、アクセスポイント及び無線通信端末の設置場所にかかわらず、周囲の環境に応じて最適な受信感度・送信出力の設定ができる。また、既存のネットワークに対して、アクセスポイント及び無線通信端末を追加したり削除したりした場合でも、本発明を実行することにより、最適な受信感度・送信出力及びチャンネル設定ができる。
【０００９】
（２）アクセスポイントとの通信中にデータの送受信量の割合を監視する送受信量監視手段を備え、
前記制御手段は、アクセスポイントとの通信中にデータの送受信量の割合が低下した時、または初期設定時に、前記電波干渉測定テストを実行することを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、ホストコンピュータは、アクセスポイントとの通信中にデータの送受信量の割合が低下した時や初期設定時に電波干渉測定テストを実行する。したがって、本発明によれば、電波状態が悪くなった場合でも、アクセスポイント及び無線通信端末の受信感度・送信出力を最適な値に設定できる。
【００１１】
（３）無線通信端末とホストコンピュータの通信を仲介するアクセスポイントであって、
電波の受信感度及び電波の送信出力を切り換え可能で、無線通信端末と電波により送信及び受信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が受信した電波の強度を測定する電波干渉測定手段と、
ホストコンピュータとＬＡＮケーブルを介して通信する有線通信手段と、
ホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行が通知されると、
外部から伝搬する電波の干渉程度、並びに他のアクセスポイント及び無線通信端末から伝搬する電波の干渉程度を測定する電波干渉測定テストを実行し、
このテストが終了すると測定情報をホストコンピュータへ出力し、
無線通信手段の受信感度及び送信出力の設定値がホストコンピュータから送られてくると、この設定値を無線通信手段に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、アクセスポイントは、ホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行を通知されると、電波干渉測定テストを実行して、このテストが終了すると測定情報を出力し、ホストコンピュータから送信された受信感度及び送信出力の設定値を無線通信手段に設定する。したがって、アクセスポイントの受信感度・送信出力を最適な値を、自動的に設定することができ、周囲の無線ＬＡＮ設置機器が増加した場合でも、容易に設定を変更することができる。
【００１３】
（４）アクセスポイントを介してホストコンピュータと通信する無線通信端末であって、
電波の受信感度及び電波の送信出力を切り換え可能で、アクセスポイントと電波により送信及び受信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段が受信した電波の強度を測定する電波干渉測定手段と、
ホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行が通知されると、
外部から伝搬する電波の干渉程度、並びにアクセスポイント及び無線通信端末から伝搬する電波の干渉程度を測定する電波干渉測定テストの実行し、
このテストが終了すると測定情報をホストコンピュータへ出力し、
無線通信手段の受信感度及び送信出力の設定値が前記ホストコンピュータから送られてくると、この設定値を無線通信手段に設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、無線通信端末は、ホストコンピュータから電波干渉測定テストの実行を通知されると、電波干渉測定テストを実行して、このテストが終了すると測定情報を出力し、ホストコンピュータから送信された受信感度及び送信出力の設定値を無線通信手段に設定する。したがって、無線通信端末の受信感度・送信出力を最適な値を、自動的に設定することができる。
【００１５】
（５）（１）または（２）に記載のホストコンピュータ、（３）に記載のアクセスポイント、及び（４）に記載の無線通信端末をそれぞれ複数備え、
前記電波干渉測定テストとして、
各アクセスポイント及び各無線通信端末が、前記無線通信手段から電波の送信を停止した状態で、チャンネルと受信感度を切り換えながら外部から伝搬する電波の干渉の程度を前記電波干渉測定手段で測定するテスト、
各アクセスポイント及び各無線通信端末が一台ずつ順番に、前記無線通信手段により一定出力で無線通信を行い、他のアクセスポイント及び無線通信端末が前記無線通信手段の受信感度を切り換えながら、電波の干渉の程度を前記電波干渉測定手段で測定するテスト、
各アクセスポイント及び各無線通信端末が一台ずつ順番に、前記無線通信手段の出力を切り換えて無線通信を行い、他のアクセスポイント及び無線通信端末が前記無線通信手段の受信感度を一定にして、電波の干渉の程度を前記電波干渉測定手段で測定するテスト、
を前記各ホストコンピュータが連携して各アクセスポイント及び各無線通信端末に実行させ、
前記ホストコンピュータは、前記各アクセスポイント及び各無線通信端末から収集した測定情報に基づいて、
前記各アクセスポイント及び各無線通信端末の無線通信手段におけるチャンネル、受信感度、及び送信出力の設定を、外部からの電波干渉及び他のアクセスポイント及び無線通信端末からの電波干渉が一定以上にならないように、チャンネルと、受信感度及び送信出力の上限値を各無線通信手段に設定することを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、ネットワーク通信システムでは、電波干渉測定テストとして、上記のような３つのテストを実行するので、ネットワーク通信システム以外の機器などから出力された電波の影響と、ネットワーク通信システム内のアクセスポイントや無線通信端末から出力される電波の影響と、を確認することができる。したがって、ネットワーク通信システムの設置状態や、周囲の他の無線ＬＡＮの設置状態に応じて、電波干渉の影響を抑制して、各アクセスポイントや無線通信端末にとって最適な通信環境を設定することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明を適用することで、アクセスポイント及び無線通信端末の設置場所にかかわらず、周囲の環境に応じて最適な受信感度・送信出力の設定ができる。また、既存のネットワークに対して、アクセスポイント及び無線通信端末を追加したり削除したりした場合でも、本発明を実行することにより、最適な受信感度・送信出力及びチャンネル設定ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係るネットワーク通信システムの概略を示す構成図である。図１には、あるビルに設けられたｎ個の部屋にネットワーク通信システム１を構築した例を示している。ｎ個の部屋Ｒ１〜Ｒｎには、それぞれアクセスポイント（以下、ＡＰと称する。）と、ネットワークホスト（以下、ＮＨと称する。）と、無線クライアント（以下、ＣＬと称する。）が設けられている。ＡＰ１〜ＡＰｎ及びＭＨ１〜ＭＨｎはそれぞれＬＡＮケーブル２に接続され、各機器がこのＬＡＮケーブル２を介して通信を行うように有線ＬＡＮが構築されている。また、各部屋の無線ＣＬは、ユーザが部屋内や部屋間を持ち運び可能であり、ＣＬ１〜ＣＬｎとＡＰ１〜ＡＰｎとが、それぞれ電波により無線通信することで情報のやりとりを行うように無線ＬＡＮが構築されている。図１には、ＣＬ１はＡＰ１と、ＣＬ２はＡＰ２と、ＣＬ３１及びＣＬ３２はＡＰ３と、・・・、ＣＬｎはＡＰｎと、それぞれ無線通信を行っている状態を示している。したがって、ネットワーク通信システム１は、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮから成る通信システムである。
【００１９】
各ＣＬは、同じ部屋や他の部屋に設置されたＡＰを介して、ＬＡＮケーブル２に接続された同室のＮＨにアクセス可能である。また、各ＮＨは、独自のプロトコルによりＬＡＮケーブル２を介して情報のやりとりを行っている。
【００２０】
次に、ＣＬ、ＡＰ、及びＮＨの構成について説明する。図２は、ネットワーク通信システムの構成を示すブロック図である。ここで、ネットワーク通信システム１において、ＣＬ１〜ＣＬｎはそれぞれ同じ構成であり、ＡＰ１〜ＡＰｎはそれぞれ同じ構成であり、ＮＨ１〜ＮＨｎはそれぞれ同じ構成である。そのため、ＣＬ１、ＡＰ１、及びＮＨ１を例に挙げて構成を説明する。
【００２１】
ＣＬ１は、操作部１１、表示部１２、記憶部１３、無線通信部１４、及び制御部１５を備えている。操作部１１は、ユーザが行った入力操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部１５へ出力する。表示部１２は、図外のＬＥＤやＬＣＤを備え、制御部１５から出力された信号に応じて文字や画像などをＬＣＤに表示したり、ＬＥＤを点灯・点滅させたりする。記憶部１３は、制御部１５が実行する制御プログラムや、受信感度・送信出力を調整するための調整プログラム、受信感度や送信出力の設定値などを記憶する。無線通信部１４は、電波の受信感度及び電波の送信出力を変更可能であり、制御部１５から送られてきた情報を電波により送信し、ＡＰから出力された電波を受信して電波に搬送情報を制御部１５へ送信する。また、無線通信部１４は、電界強度測定部１６を備えており、受信した電波の電界強度を制御部１５へ出力する。制御部１５は、ＣＬ１の各部の制御や演算・判定などを行う。すなわち、制御部１５は、操作部１１から出力された信号の検出、表示部１２に表示させるデータの出力、記憶部１３からのデータの読み出しや記憶部１３へのデータの書き込み、無線通信部１４と情報のやりとり、演算や判定などを行う。
【００２２】
ＡＰ１は、表示部２１、無線通信部２２、記憶部２３、有線通信部２４、及び制御部２５を備えている。表示部２１は、ＬＥＤまたはＬＣＤを備えており、無線ＬＡＮ側の通信状態や有線ＬＡＮ側の通信状態などを表示する。無線通信部２２は、ＣＬから出力された電波の受信、及びＣＬに対して電波の送信を行う。また、無線通信部２２は、電界強度測定部２６を備えており、受信した電波の電界強度を制御部２５へ出力する。記憶部２３は、制御部２５が実行する制御プログラムや、受信感度・送信出力を調整するための調整プログラム、受信感度や送信出力の設定値などを記憶する。有線通信部２４は、制御部２５から送られてきた情報を電気信号としてＬＡＮケーブル２を介して他の機器へ送信したり、ＬＡＮケーブル２を介して他の機器から送られてきた電気信号を受信して、情報を制御部１５へ送信する。制御部２５は、ＡＰ１の各部の制御や演算・判定などを行う。すなわち、制御部２５は、表示部２１に表示させるデータの出力、無線通信部２２及び有線通信部２４との情報の送受信、記憶部２３からのデータの読み出しや記憶部１３へのデータの書き込み、演算や判定などを行う。
【００２３】
ＮＨ１は、操作部３１、有線通信部３２、記憶部３３、表示部３４、及び制御部３５を備えている。操作部３１は、ネットワーク管理者などの設定者が行った入力操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部３５へ出力する。有線通信部３２は、制御部３５から送られてきた情報を電気信号としてＬＡＮケーブル２を介して他の機器へ送信したり、ＬＡＮケーブル２を介して他の機器から送られてきた電気信号を受信して情報を制御部３５へ送信する。記憶部３３は、制御部３５が実行する制御プログラムや、受信感度・送信出力を調整するための調整プログラム、受信感度や送信出力の設定値などを記憶する。表示部３４は、図外のＬＣＤを備えており、制御部３５から出力された信号に応じて文字や画像などをＬＣＤに表示する。制御部３５は、ＣＬ１の各部の制御や演算や判定などを行う。すなわち、制御部３５は、操作部３１から出力された信号の検出、表示部３４に表示させるデータの出力、記憶部３３からのデータの読み出しや記憶部３３へのデータの書き込み、有線通信部３２と情報のやりとり、演算や判定などを行う。また、制御部３５は、ＡＰを介してＣＬと通信中にデータの送受信量を監視する送受信量監視部３６を備えている。
【００２４】
次に、ネットワーク通信システム１におけるＡＰ・ＣＬの無線通信パラメータ設定方法について説明する。
【００２５】
ネットワーク通信システム１は、分散処理型のシステム構成であり、前記のように独自のプロトコルにより各ＮＨ間で通信を行っており、初期設定時や通信状態が悪くなった時に、各ＮＨ間で連携して、外部からの電波干渉の程度及び各無線通信機器から出力される電波による干渉の程度を測定する電波干渉測定テストを行う。
【００２６】
例えば、初期設定時には、各ＮＨは同室に設置されたＡＰ及びＮＨが無線通信可能な状態になったことを確認すると、ＬＡＮケーブル２を介して他のＮＨに対して他のＡＰ・ＣＬの状態を確認し、すべての無線通信機器が無線通信可能な状態になると、各ＮＨが連携して電波干渉測定テストを実施する。
【００２７】
また、各ＮＨは、同室のＡＰを介してＣＬと通信中にはデータの送受信量を制御部３５の送受信量監視部３６で監視している。電波状態が悪くなった場合には、アクセスポイントから送られてくるデータの受信量の割合が低下したり、アクセスポイントへ送るデータの送信量の割合が低下したりするので、制御部３５は、単位時間当たりのデータ送受信量の割合が、予め設定しておいた閾値以下となった場合には電波状態が悪くなったと判断する。そして、ＬＡＮケーブル２に接続された他の全ＮＨに対して、電波干渉測定テストを実行する旨を伝達するコマンドを出力する。各ＮＨは、このコマンドを受信すると、各無線通信機器において情報の通信量が最小となる状態を連携して検出し、情報の通信量が最小となると各無線通信機器に電波の出力を停止して電波干渉測定テストを実行させるコマンドを出力して、電波干渉測定テストを開始する。
【００２８】
各ＮＨは、この干渉測定テストが終了すると、ＡＰ・ＣＬから測定情報（テストデータ）を収集して、各ＮＨ間で測定情報のやりとりを行い、これらの測定情報に基づいて測定情報を収集したＡＰ・ＣＬに対して、周囲の無線通信機器や外部からの電波干渉の影響、周囲の無線通信機器に対する電波干渉の影響が最も少ない、最適な受信感度・送信出力の設定を、各ＮＨが連携して行う。そして、各ＮＨは、この設定が完了すると、各無線通信機器のデータ通信を開始（再開）させる。
【００２９】
ここで、各ＮＨは、設置された部屋に設けられているＡＰと、このＡＰを介して通信を行うＣＬと、に対して電波干渉測定テストを実行させるコマンドを出力し、これらのＡＰ及びＣＬから電波干渉測定テストの測定情報を収集し、測定情報に基づいてこれらの測定情報を収集したＡＰ及びＣＬに対して受信感度及び送信出力を設定する。
【００３０】
また、各ＡＰ及びＣＬには電波干渉測定テストの実行プログラムを予め記憶させておき、ＡＰ及びＣＬがＮＨから電波干渉測定テストの実行コマンドを受け取ると、電波干渉測定テストを開始するように設定すると良い。また、ＡＰについてはテスト実行プログラムを予め記憶させておかなくても、ＮＨが同室のＡＰに対して、チャンネルと感度を切り換えながら受信した電波の電界強度を出力させるように制御信号を出力して測定情報を得ることも可能である。
【００３１】
ネットワーク通信システム１で使用するチャンネルは、他のチャンネルと電波の帯域が重複しないチャンネルを選択・設定する。例えば、８０２．１１ｂの場合、１４チャンネルのうち最大４チャンネルが選択可能である。
【００３２】
ネットワーク通信システム１では、具体的には以下のような電波干渉測定テストを行う。図３は、ネットワーク通信システムにおける電波干渉測定動作を説明するための図である。ここで、以下の説明では、ＡＰ及びＣＬをまとめて無線通信機器と称する。
【００３３】
１．外部電波干渉測定テスト
各ＮＨは、各無線通信機器に対してコマンドを出力して、電波の出力を停止させる。そして、図３（Ａ）に示すように、この状態で各無線通信機器のチャンネルと受信感度を切り換えながら、他の無線通信機器や電子レンジなどネットワーク通信システム１の外部から伝搬してきた電波を受信させて、その電界強度を測定する。例えば、切り換え可能なチャンネルが４つ設定され、受信感度を５段階に切り換え可能なＡＰやＣＬの場合、チャンネル毎に受信感度を５段階に切り換えて電界強度を測定することになる。したがって、この例では、各無線通信機器はそれぞれ合計２０回の測定を実行する。
【００３４】
２．受信感度を変化させる内部電波干渉測定テスト
各ＮＨは、各ＮＨ間で通信を行って順番を調整した後に、各無線通信機器に対してコマンドを出力して、図３（Ｂ）に示すように、１台ずつ順番にＣＬ及びＡＰに一定の出力パワーで、あるチャンネルの電波を出力させて無線通信を行わせる。このとき、電波を出力している無線通信機器以外の無線通信機器には、受信感度を切り換えさせて、伝搬してきた電波の電界強度を測定させる。例えば、３０室の各部屋にＡＰ・ＣＬがそれぞれ１台ずつ設置されたネットワーク通信システム１において、ＡＰ・ＣＬ共に切り換え可能なチャンネルが４つ設定され、受信感度を５段階に切り換え可能な場合、各無線通信機器のあるチャンネルについて受信感度を５段階に切り換えて電界強度を測定することになる。
【００３５】
３．送信出力を変化させる内部電波干渉測定テスト
各ＮＨは、各ＮＨ間で通信を行って順番を調整した後に、各無線通信機器に対してコマンドを出力して、図３（Ｂ）に示すように、１台ずつ順番にＣＬ及びＡＰの出力パワーを切り換えて、あるチャンネルの電波を出力させて無線通信を行わせる。このとき、電波を出力している無線通信機器以外の無線通信機器には、一定の受信感度で伝搬してきた電波の電界強度を測定させる。例えば、３０室の各部屋にＡＰ・ＣＬがそれぞれ１台ずつ設置されたネットワーク通信システム１において、ＡＰ・ＣＬ共に切り換え可能なチャンネルが４つ設定され、受信感度を５段階・送信出力を５段階に切り換え可能な場合、各無線通信機器のあるチャンネルについて送信出力を５段階に切り換えて電界強度を測定することになる。したがって、この例では、合計２９５回（＝５回×（２台×２９室＋１台））の測定を実行する。
【００３６】
４．受信感度・送信出力の設定
各ＮＨは、上記の３つの測定テストが終了すると、ＡＰ・ＣＬから測定情報（測定データ）を収集する。そして、各ＮＨは、ネットワーク通信システム１を構成する他のＮＨとＬＡＮケーブル２を介して収集した測定情報をやりとりして、各無線通信機器のチャンネル・受信感度・送信出力の設定に際し、これらの測定情報に基づいて、外部からの電波干渉及び他の無線通信機器からの電波干渉と、他の無線通信機器への電波干渉と、が一定以上にならないように、チャンネルと、受信感度及び送信出力の上限値を各無線通信機器に割り当てる。
【００３７】
例えば、チャンネルを４つ切り換え可能な場合、隣接する部屋でチャンネルが重複しないように、１ｃｈ，２ｃｈ，３ｃｈ，４ｃｈ，１ｃｈ，２ｃｈ，３ｃｈ，４ｃｈ，１ｃｈ，２ｃｈ・・・という順に、各部屋の無線通信機器が使用するチャンネルを設定する。また、電波の受信感度は、外部から伝搬する電波及び同じチャンネルを使用する他の部屋の無線通信機器が出力する電波の影響を受けない値に設定する。さらに、電波の送信出力は、同じチャンネルを使用する他の部屋の無線通信機器に対して影響を及ばさない値に設定する。
【００３８】
上記のように、電波干渉測定テストは測定回数が多いが、１回当たりの測定時間は例えば７０μ秒程度と僅かであるので、テストを開始してから受信感度・送信出力を設定して通信を再開するまでの時間は数秒程度にすることが可能である。したがって、ネットワーク通信システム１では、通常のデータ送受信にほとんど影響を及ぼすことなく、各無線通信機器が最適な状態で通信できるように、受信感度や送信出力を再設定することができる。
【００３９】
次に、ネットワーク通信システム１の動作についてフローチャートを用いて説明する。図４は、ネットワーク通信システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【００４０】
ネットワーク通信システム１では、業務開始時などＡＰ・ＣＬに対して受信感度及び送信出力の最適値を設定しておらず、初期設定を行う必要がある場合には（ｓ１）、各ＮＨは、同室に設置されたＡＰ及びＮＨが無線通信可能な状態になったことを確認して、ＬＡＮケーブル２を介して他のＮＨに対して他のＡＰ・ＣＬの状態を確認し、すべての無線通信機器が無線通信可能な状態になると（ｓ２）、各ＮＨが連携して電波干渉測定テストを実施する。
【００４１】
すなわち、ネットワーク通信システム１では、前記のように、外部電波干渉測定テスト（ｓ３）、受信感度を変化させる内部電波干渉測定テスト（ｓ４）、送信出力を変化させる内部電波干渉測定テスト（ｓ５）を行う。そして、各ＮＨは、各無線通信機器から測定情報を収集し（ｓ６）、各ＮＨが連携して測定情報のやりとりを行って、各無線通信機器の最適な受信感度・送信出力を決定する（ｓ７）。続いて、各ＮＨは、各無線通信機器の無線通信部に対して、決定した受信感度・送信出力を設定する（ｓ８）。
【００４２】
ネットワーク通信システム１では、ステップｓ８の処理が完了すると、各無線通信機器の無線通信を開始（再開）させて（ｓ９）、ステップｓ１の処理を実行する。
【００４３】
ステップｓ１において、初期設定を行う必要がない場合には、各ＮＨは、データの送受信量の監視を行い（ｓ１０）、データの送受信量が予め設定された閾値以下になった場合には（ｓ１１）、各ＮＨと情報のやりとりを行い、各ＮＨが連携して電波干渉測定テストを実行する。すなわち、ステップｓ３以降の処理を行う。
【００４４】
以上のように、本発明によれば、ＡＰ及びＣＬを必要な箇所に設置しても、初期設定時に電波干渉測定テストを実行することで、環境に最適な受信感度・送信出力の設定ができる。また、既存のネットワークに対して、ＡＰ及びＣＬを追加または削除した場合でも、電波干渉測定テストを実行することにより、最適な受信感度・送信出力及びチャンネル設定ができる。さらに、外部の電子機器や他の無線ＬＡＮから伝搬した電波の影響がある場合でも、電波干渉測定テストを実行することで、最適な受信感度・送信出力及びチャンネル設定ができる。
【００４５】
ネットワーク通信システム１では、電波干渉測定テストのすべてのテストを実行せずに一部のテストだけ実行する場合もある。また、すべての無線通信機器が電波干渉測定テストを実行せずに、一部の無線通信機器だけがこのテストを実行する場合もある。
【００４６】
図５は、ネットワーク通信システムに対する外部からの電波干渉の状態を示す図である。図５には、１例として、ネットワーク通信システム１が設置されたある室内で電子レンジを稼働させたために、この部屋のＡＰ・ＣＬが電波干渉により影響を受けた場合を示している。このような場合には、この部屋に設置されたＮＨはＬＡＮケーブル２を介して他のＮＨと情報のやりとりを行い、他のＮＨでも電波干渉による悪影響が発生しているか否かを確認する。そして、ネットワーク通信システム１では、その確認結果に応じて電波干渉測定テストを行う無線通信機器の数量やテスト項目を設定する。例えば、図５に示した例では、ＮＨ２〜ＮＨ４の制御部３５が送受信量監視部３６でデータ送受信量の低下を検出しており、他のＮＨの制御部３５はデータ送受信量の低下を検出していない。したがって、電子レンジＤ１からの電波の影響を受けているのは、部屋Ｒ３の無線通信機器と、隣接する部屋Ｒ２，Ｒ４の無線通信機器なので、ＮＨ２〜ＮＨ４は連携してこの部屋Ｒ２〜Ｒ４において電波干渉測定テストの各テストを実行する。そして、この部屋Ｒ２〜Ｒ４に設置された各無線通信機器が電波干渉の影響を受けないチャンネルに変更したり、他の部屋に大きな影響を及ぼさない程度に電波の送信出力を上昇させたりする。このようにすることで、さらに、電波干渉測定テスト及び受信感度・送信出力の設定変更に必要な時間を短縮することが可能となる。したがって、ネットワーク通信システム１における通常のデータ送受信にほとんど影響を及ぼすことなく、各無線通信機器が最適な状態で通信できるように、受信感度や送信出力を再設定することができる。
【００４７】
なお、以上の説明では、ネットワーク通信システム１において、各ＮＨがＣＬとの通信中におけるデータの送受信量を監視して、電波干渉測定テストを開始する構成について説明したが、ＣＬとＮＨとの通信はＡＰを介して行うので、ＮＨの代わりにＡＰがＣＬとの通信中におけるデータの送受信量を監視して、電波干渉測定テストを開始するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係るネットワーク通信システムの概略を示す構成図である。
【図２】ネットワーク通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク通信システムにおける電波干渉測定動作を説明するための図である。
【図４】ネットワーク通信システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】ネットワーク通信システムに対する他の機器からの電波干渉の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１−ネットワーク通信システム    ２−ＬＡＮケーブル
１１，３１−操作部    １２，２１，３４−表示部
１３，２３，３３−記憶部    １４，２２−無線通信部
１５，２５，３５−制御部    １６，２６−電界強度測定部
２４，３２−有線通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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