(57)【要約】【課題】  発光ユニットを備えた可動物を有する弾球遊技機において、外部電源や電池以外のものを発光ユニットの電力発生源として使用する。【解決手段】  パチンコ機ＰＭが、収容箱６１を有して遊技盤１０上に設けられ収容箱６１を駆動させて所定の演出動作を行う演出装置６０とを有し、収容箱６１が複数の発光ユニット５１，５１，…を内部に収容し収容箱６１が駆動されるとともに発光ユニット５１，５１，…が収容箱６１内を転動移動可能になっている。そして、発光ユニット５１，５１，…が、発光ユニット５１，５１，…を形成する外面に設けられ転動移動による収容箱６１への衝突もしくは発光ユニット５１同士の衝突により変形可能な圧電バイモルフ素子５３と、内部に配設されて圧電バイモルフ素子５３の変形により圧電バイモルフ素子５３において発生する起電力の供給を受けて発光可能な発光ダイオード５５とから構成される。【選択図】  図５
2006075324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と、前記遊技盤の前面に取り付けられ前記遊技盤上を落下する遊技球を受入可能な入賞装置と、可動物を有して前記遊技盤上に設けられ前記可動物を駆動させて所定の演出動作を行う演出手段とを有する弾球遊技機であって、
前記可動物が複数の発光ユニットを内部に収容し前記可動物が駆動されるとともに前記複数の発光ユニットが前記可動物内を転動移動可能に構成され、
前記発光ユニットが、前記発光ユニットを形成する外面に設けられ前記発光ユニットの転動移動による前記可動物への衝突もしくは前記発光ユニット同士の衝突により変形可能な圧電バイモルフ素子と、内部に配設されて前記圧電バイモルフ素子の変形により前記圧電バイモルフ素子において発生する起電力の供給を受けて発光可能なＬＥＤ素子とから構成されることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記圧電バイモルフ素子が開口を有した平板状に形成されて前記発光ユニットに配設され、前記開口を含む前記圧電バイモルフ素子の表面を覆って光透過性を有する光透過部が形成された平板状のカバーが前記発光ユニットの表面に配設され、前記ＬＥＤ素子から出射した光が前記開口および前記カバーの前記光透過部を透過して発光するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記発光ユニットの形状が多面体状に形成され、前記多面体の各面に前記ＬＥＤ素子に繋がる前記圧電バイモルフ素子と前記カバーとが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記遊技盤の前面中央に、遊技球を内部空間内に導入可能に構成されたセンター役物が設けられ、前記演出手段が回転自在な前記可動物を有して前記内部空間に取り付けられ、
前記演出手段の演出動作による前記可動物の回転とともに前記発光ユニットが前記可動物内を転動移動することを特徴とする請求項１から３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤と遊技盤上における遊技領域に設けられ遊技盤上を落下する遊技球を受入可能な入賞装置と、可動物を有して所定の演出動作を行う演出手段とを備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような弾球遊技機を代表するものとしてパチンコ機が知られている。パチンコ機は、発射装置から発射された遊技球を遊技盤面上に配設したレールに沿って移動させて遊技盤の上部に打ち出し、遊技球を遊技盤前面に沿って落下移動させ、遊技盤前面の所望位置に設けられた入賞装置へ遊技球が入賞したときに、所定数の遊技球を賞球として払い出す遊技を行うように構成されている。遊技盤の前面には、入賞具に加えて所定の配列で打ち込まれた多数の釘、風車等が設けられており、遊技球の落下移動経路を多様に変化させて遊技演出効果を持たせている。さらに、遊技盤前面の遊技領域の周囲にはレール飾り、ランプ飾りが設けられて遊技領域を設定するとともに遊技中でのランプ点灯により演出効果を高める工夫が凝らされている。
【０００３】
上記のようなランプ飾り等の演出手段のほか、例えば遊技盤中央の中央飾りの周辺に可動物を備えた演出手段を有するパチンコ機もある。このような可動物にはモータやソレノイドといったものが設けられ、モータやソレノイドを電気駆動させることで、遊技の状態に応じて可動物が所定の動作を行うようになっている。遊技盤上に設けられているこのような可動物として、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。また、このような可動物には発光ダイオード（ＬＥＤ）等を有する発光ユニットが設けられ、遊技中において所定の遊技状態になると、発光ユニットの点灯・消灯が派手に繰り返されるとともに可動物が所定の動作を行い、演出効果を高めるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２１０６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のパチンコ機では、可動物の発光ユニットを点灯させる電力発生源として、可動物の外に設けられた外部電源や発光ユニットに取り付けられた電池等が用いられている。しかしながら、外部電源を用いた場合には外部から電力供給を受けるために発光ユニットに繋がる外部配線が必要であり、発光ユニットを可動物内の任意の位置に自由に配設しにくかった。また、電力発生源として電池を用いた場合には、電池の寿命が来る毎に発光ユニットを取り出して電池交換といった作業を行わなければならなかった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みたもので、遊技盤上に発光ユニットを備えた可動物を有して所定の演出動作を行う演出手段を有した弾球遊技機において、発光ユニットを可動物内の任意の位置に自由に配設したり、電力発生源として電池を使用することなく発光ユニットを発光させることのできる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る弾球遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ）は、遊技盤と、遊技盤の前面に取り付けられ遊技盤上を落下する遊技球を受入可能な入賞装置と、可動物を有して遊技盤上に設けられ可動物を駆動させて所定の演出動作を行う演出手段（例えば、実施形態における演出装置６０）とを有し、可動物が複数の発光ユニットを内部に収容し可動物が駆動されるとともに複数の発光ユニットが可動物内を転動移動可能に構成され、発光ユニットが、発光ユニットを形成する外面に設けられ発光ユニットの転動移動による可動物への衝突もしくは発光ユニット同士の衝突により変形可能な圧電バイモルフ素子と、内部に配設されて圧電バイモルフ素子の変形により圧電バイモルフ素子において発生する起電力の供給を受けて発光可能なＬＥＤ素子（例えば、実施形態における発光ダイオード５５）とから構成される。
【０００７】
また、上記構成の弾球遊技機において、圧電バイモルフ素子が開口を有した平板状に形成されて発光ユニットの上面に配設され、開口を含む圧電バイモルフ素子の表面を覆って発光ユニットの上面に光透過性を有する光透過部（例えば、実施形態における抜き穴５２ａ）が形成された平板状のカバーが配設され、ＬＥＤ素子から出射した光が開口およびカバーの光透過部を透過して発光するように構成するのが好ましい。
【０００８】
さらに、上記構成の弾球遊技機において、発光ユニットの形状を多面体状に形成し、多面体の各面にＬＥＤ素子に繋がる圧電バイモルフ素子とカバーとを設けるようにするのが好ましい。
【０００９】
また、上記構成の弾球遊技機において、遊技盤の前面中央に、遊技球を内部空間内に導入可能に構成されたセンター役物が設けられ、演出手段が回転自在な可動物を有して内部空間に取り付けられ、演出手段の演出動作による可動物の回転とともに発光ユニットが可動物内を転動移動するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の本発明に係る弾球遊技機によれば、演出手段が複数の発光ユニットを収容した可動物を有しており、発光ユニットが可動物内を転動移動するときに、発光ユニットが可動物に衝突もしくは発光ユニット同士が衝突する。このため、発光ユニットに配設された圧電バイモルフ素子が衝撃を受けて変形し、圧電バイモルフ素子において発生する起電力の供給を受けることによりＬＥＤが点灯する。この結果、演出手段の演出動作とともに複数の発光ユニットのＬＥＤが点灯して演出効果を得ることができる。
【００１１】
特に、この発光ユニットは、電力発生源である圧電バイモルフ素子と発光源であるＬＥＤとを一緒に有してユニット化されて構成されているため、外部からの電力供給が不要で外部配線が不要であり、発光ユニット単体で演出手段や演出手段以外の任意の位置に自由に配設することができるという利点を有する。また、この発光ユニットは、電力発生源として電池を使用していないため、電池交換の作業をすることなく半永久的に発光ユニットを使用することができる。さらに、この発光ユニットを密封することで液体内においても使用することができるように構成することも可能である。
【００１２】
なお、演出手段による演出効果を効果的に発揮させるために、発光ユニットの上面に開口を有した平板状の圧電バイモルフ素子を設けるとともに、その上に遊技球から圧電バイモルフ素子を保護する光透過性を有する光透過部が形成されて光を部分的に透過するカバーを設けて発光ユニットを構成するのが好ましく、このように構成すれば、発光ユニットが可動物に衝突するとその衝突エネルギーがカバーを通って圧電バイモルフ素子に伝達されて起電力が発生してＬＥＤが点灯する。このように点灯したＬＥＤからの光は圧電バイモルフ素子の開口およびカバーを透過して発光ユニットの上面が部分的に発光する。この結果、例えば、サイコロを模して構成された発光ユニットの転動移動に応じて、このサイコロの目に相当する部分のみを発光させる、といった演出効果が得られる。このとき、カバーが圧電バイモルフ素子を覆って保護しており、発光ユニットを収容する可動物に圧電バイモルフ素子が直接衝突してこれを損傷するおそれがない。
【００１３】
また、遊技盤の前面中央にセンター役物が設けられる構成の弾球遊技機においては、センター役物の内部空間の下面に、上述の発光ユニットを内部に有した演出手段を設けることにより、遊技者のほぼ真正面に位置する演出手段による所定の演出動作とともに発光ユニットが発光することで、遊技者に対して効果的な演出を行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。まず、本発明に係る弾球遊技機の一例としてのパチンコ機ＰＭの概要構成を図１〜図３の各図を参照して要約説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭの正面図、図２はパチンコ機ＰＭの背面図、図３はガラス扉５および球皿６を開放して遊技盤１０を取り外した状態におけるパチンコ機ＰＭの正面図を示している。
【００１５】
パチンコ機ＰＭは外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合された閉鎖状態に保持される。
【００１６】
前枠２の前面側には、前枠２の前面域に合わせた方形状のガラス扉５および球皿６が正面左側に設けられたヒンジ機構７ａ，７ｂ，７ｃを利用して横開き開閉および着脱可能に組付けられ、正面右側の施錠装置４および詳細図示省略するロック機構により前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。また、球皿６の右側下部には遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００１７】
遊技盤１０の遊技領域ＰＡには、図示しない遊技釘が多数配設され、遊技領域ＰＡの中央部には、中央飾り枠３０、開閉入賞機構４０、液晶表示装置４５、演出装置６０等を有して構成されるセンター役物ＣＹが配設される。
【００１８】
遊技領域ＰＡの下部には、通過始動口１１ａを有する始動入賞装置１１が設けられ、遊技球が通過始動口１１ａを通過すると、始動入賞装置１１内に設けられた入賞検出センサ（図示せず）に検出されて遊技盤１０の裏面側へ排出されるようになっている。この入賞検出センサによる遊技球の入賞が検出されると、所定数の遊技球が賞球として球皿６内に払い出されるとともに、所定の抽選結果に基づいて「当たり」、「ハズレ」が判断され、液晶表示装置４５上にこれら当たり、ハズレに対応する演出画像が表示されて遊技者に遊技を楽しめるような演出が行われる。なお、当たり時には、下記特別遊技が行われる。
【００１９】
始動入賞装置１１の下方には、開放始動口１２ａを有する普通電動役物１２が設けられ、遊技球が開放始動口１２ａを通過すると、普通電動役物１２内に設けられた入賞検出センサ（図示せず）に検出されて遊技盤１０の裏面側へ排出されるようになっている。この入賞検出センサによる遊技球の入賞が検出されると、所定数の遊技球が賞球として球皿６内に払い出される。普通電動役物１２は、始動入賞装置１１の下方に隣接して設けられた開閉型入賞装置であり、普通電動役物１２が閉鎖状態にあるときには、入口部分が始動入賞装置１１に塞がれて遊技球は普通電動役物１２に入賞できず、普通電動役物１２が開放状態にあるときに、遊技球が普通電動役物１２に入賞できるようになっている。
【００２０】
普通電動役物１２の左方には遊技球が通過可能な普通図柄作動ゲート１３が設けられ、普通電動役物１２の下方には特別入賞口１４ａを開閉可能な特別入賞装置１４が設けられる。特別入賞装置１４は、特別遊技中に特別入賞口ソレノイド（図示せず）を用いて特別入賞口１４ａを開放し、遊技球を特別入賞口１４ａに対し通過容易にする。特別入賞口１４ａは、遊技領域ＰＡの下部に設けられた横長方形状の入賞口であり、特別入賞口１４ａが閉鎖状態にあるときには、遊技球は特別入賞口１４ａを通過することができず、特別入賞口１４ａが開放状態になったときに、遊技球が特別入賞口１４ａを通過することができる。遊技球が特別入賞口１４ａを通過すると、特別入賞装置１４内に設けられた入賞検出センサ（図示せず）に検出されて遊技盤１０の裏面側へ排出されるようになっている。この入賞検出センサによる遊技球の入賞が検出されると、所定数の遊技球が賞球として球皿６内に払い出される。
【００２１】
遊技領域ＰＡの右下部には、普通図柄作動ゲート１３での遊技球の通過を契機として行われる抽選の結果に基づいて普通図柄を変動表示する普通図柄表示装置１５が設けられる。さらに、遊技領域ＰＡの左右下部には、上方に開口した普通入賞口を有する複数の普通入賞装置１６が設けられ、遊技球が普通入賞口を通過すると、普通入賞装置１６内に設けられた入賞検出センサ（図示せず）に検出されて遊技盤１０の裏面側へ排出されるようになっている。この入賞検出センサによる遊技球の入賞が検出されると、所定数の遊技球が賞球として球皿６内に払い出される。
【００２２】
遊技領域ＰＡの下端には、各入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤１０の裏面側へ排出させるアウト口１７が設けられている。
【００２３】
なお、球皿６に前面側が覆われた前枠２の下部領域には遊技補助盤（図示せず）と称される補助機構部が形成されており、この遊技補助盤の各部に、打球発射装置（図示せず）や、裏セット盤２０側の賞球排出通路２５と繋がり球皿６に排出できない遊技球を一時貯留する貯留カセット（図示せず）などが設けられている。
【００２４】
前枠２の裏面側には、中央に前後連通する窓口を有して前枠２よりもやや小型の方形枠状に形成された裏セット盤２０が、前枠２の裏面に設けられた複数のレバーＬ，Ｌ…を利用して着脱可能にセット保持される。裏セット盤２０の各部には遊技球を貯留する球貯留タンク２１、タンクレール２２、整列待機通路２３、賞球払い出しカセット２４、賞球排出通路２５などの賞球装置が装備されるとともに、裏面各部に電源基板２６や主基板２７等の各種制御基板および電子部品等が取り付けられ、これらの各機器および遊技盤１０の裏面に取り付けられた液晶表示装置４５の表示制御を行うためのサブ制御基板２８が図示省略するワイヤーハーネスで接続されている。
【００２５】
パチンコ機ＰＭは、ガラス扉５、球皿６、裏セット盤２０等がそれぞれ閉鎖され、前枠２が外枠１に閉鎖施錠された状態で遊技に供される。遊技は球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、球皿６に貯留された遊技球が１球ずつ打球発射装置２１に送られ操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で遊技領域ＰＡに打ち出されてパチンコゲームが展開される。
【００２６】
次に、本発明に係る発光ユニット５１を備えた演出装置６０を有したセンター役物ＣＹについて図３および図４を追加参照しながら説明する。ここで、図３および図４はセンター役物ＣＹの正面図および斜視図である。
【００２７】
センター役物ＣＹは、樹脂材料を用いて射出成形等により一体的に形成された中央飾り枠３０を遊技盤１０の中央前面側に取り付けられて構成される。中央飾り枠３０は、平板状の前面板部３１と、前面板部３１の上側周囲を囲んで前方に突出した周壁部３２と、前面壁部３１の中央に矩形状に窪んだ内部空間３５を形成する上下左右面３５ａ〜３５ｄとを有し、内部空間３５の奥に液晶表示装置４５が取り付けられている。なお、液晶表示装置４５の下側に中央飾り枠３０の一部を構成する後面壁３４が一体に設けられている。また、周壁部３２の上部にはワープ導入開口３３ａ，３３ｂを形成する左右入球ガイド３２ａ，３２ｂが一体に設けられている。
【００２８】
周壁部３２の左端下端に繋がって開閉入賞機構４０が設けられており、所定の入賞条件下（例えば、普通図柄作動ゲート１３での遊技球の通過を契機として行われる抽選の結果に基づいて）で導入羽根４１が図３において二点鎖線で示すように開放され、遊技球を内部空間３５内に導入するようになっている。
【００２９】
また、内部空間３５の下面３５ｄに一対の入賞開口３８が設けられており、遊技球が入賞開口３８の中に入り込むことができるようになっている。この入賞開口３８内に遊技球が入ると、内部に設けられた入賞検出センサ（図示せず）に検出され、所定数の遊技球が賞球として球皿６内に払い出される。なお、下面３５ｄの前部は段差が設けられて左右から中央に向かって下るテーパ状の転動路３５ｅ形成されており、この転動路３５ｅの中央部に窪み３５ｆが形成されている。
【００３０】
一方、中央飾り枠３０の上部に形成された左ワープ導入開口３３ａの内部には第１ワープ球入口３６ａが設けられ、中央飾り枠３０の内部に遊技球が通過可能な第１ワープ通路３６が図３において波線で示すように形成されている。第１ワープ通路３６は一端が第１ワープ球入口３６ａに繋がり、他端が後面壁３４に形成されたワープ球出口開口３４ａに繋がる。このため、左ワープ導入開口３３ａ内に入り込んだ遊技球は第１ワープ球入口３６ａから第１ワープ通路３６内に導かれ、第１ワープ通路３６を通ってワープ球出口開口３４ａから下面３５ｄに排出される。そして、下面３５ｄの上を転動移動し、入賞開口３８内に入り込んだり、転動路３５ｅ上に落下したりする。
【００３１】
同様に、中央飾り枠３０の上部に形成された右ワープ導入開口３３ｂの内部には２つの第２ワープ球入口３７ａが設けられ、中央飾り枠３０の内部に遊技球が通過可能な第２ワープ通路３７が図３において波線で示すように形成されている。第２ワープ通路３７は一端が第２ワープ球入口３７ａに繋がり、他端がワープ球出口開口３４ａに繋がる。このため、右ワープ導入開口３３ｂ内に入り込んだ遊技球は第２ワープ球入口３７ａから第２ワープ通路３７内に入り込むことが可能であり、第２ワープ通路３７を通ってワープ球出口開口３４ａから下面３５ｄの上端部に排出される。そして、下面３５ｄの上を転動移動し、入賞開口３８内に入り込んだり、転動路３５ｅ上に落下したりする。
【００３２】
なお、転動路３５ｅ上に落下した遊技球は転動路３５ｅ上を転動移動して前方に落下するが、このとき転動路３５ｅの中央に形成された窪み３５ｆから前方に落下し易くなっており、窪み３５ｆから前方に落下した遊技球は、その下方に位置する始動入賞装置１１の通過始動口１１ａ内に入り込み易いようになっている。
【００３３】
また、図３および図４に示すように、内部空間３５の下部には演出装置６０が設けられている。この演出装置６０は、直方体状に形成された収容箱６１と、左面３５ｂおよび右面３５ｃから各々延びて、この収容箱６１の両側部を軸支する回転軸６２とを有して構成される。収容箱６１内には、各々が発光ユニット５１，５１…を構成する複数のサイコロが収容されている。この収容箱６１はアクリル等からなる光透過性樹脂からなり、内部の発光ユニット５１，５１…を外部から視認できるようになっている。また、左面３５ｂ側もしくは右面３５ｃ側の回転軸６２の一端には図示しないモータが設けられ、このモータを回転駆動させることで回転軸６２が回転し、収容箱６１を回転させることが可能になっている。そして、収容箱６１が回転すると、発光ユニット５１，５１…はこの収容箱６１内を転動するようになっている。
【００３４】
次に、収容箱６１内部の発光ユニット５１の構成について、図５乃至図７を加えて説明する。なお、図５は収容箱６１内に収まっている複数の発光ユニット５１，５１，…のうち、１つの発光ユニット５１を例にその構成を示す分解斜視図であり、図６は圧電バイモルフ素子５３の側面図と当該圧電バイモルフ素子５３に電気的に接続される発光ダイオード５５を示す図で、さらに、図７は発光ユニット５１の構成部品である圧電バイモルフ素子５３の構成を示す斜視図（Ａ）、圧電バイモルフ素子５３からの発生電流例を示すグラフ（Ｂ）および負荷抵抗に対応する発生電流および電圧特性を示すグラフ（Ｃ）である。
【００３５】
ここではまず、１つの発光ユニット５１を例に収容箱６１内部の発光ユニット５１の構成について説明する。図５に示すように、発光ユニット５１は、全体として立方体の形状を呈する枠５６に、板状の圧電バイモルフ素子５３の上下面とライン５４により電気接続された発光ダイオード（ＬＥＤ）５５を、圧電バイモルフ素子５３が枠５６に密着するようにして配設し、さらに、圧電バイモルフ素子５３の上面に単数もしくは複数の円形の抜き穴５２ａ，５２ａ…を有する光を遮断できるような薄い板状のカバー５２を接合して構成される。
【００３６】
なお、図５においては、カバー５２に５箇所の抜き穴５２ａ，５２ａ…が施されている場合を例として挙げているが、カバー５２に１箇所乃至６箇所の抜き穴５２ａ，５２ａ…を開けたものを６枚の圧電バイモルフ素子５３の上面にそれぞれ接合して枠５６に各々と取り付ければ、１箇所乃至６箇所の抜き穴を表面に有する立方体、すなわち１〜６までの目を有するサイコロが出来上がる。
【００３７】
圧電バイモルフ素子５３の中央には円形状に開口５３ｆが形成されているとともに、この開口５３ｆと対向して発光ダイオード５５が配設されている。このため、発光ダイオード５５が発光したときにその光は開口５３ｆおよびカバー５２の抜き穴５２ａ，５２ａ…を通過する。したがって、発光ユニット５１が発光した場合に丁度サイコロの各々の目が発光するような感じに映る。このように発光ユニット５１は、電力発生源である圧電バイモルフ素子５３と発光源である発光ダイオード５５とを一緒に有してユニット化されて構成されているため、外部からの電力供給が不要で外部配線が不要であり、発光ユニット５１単体で遊技盤１０上における任意の位置に自由に配設することができる。
【００３８】
なお、上述した発光ユニット５１の全体的な形状は、立方体状（いわゆるサイコロ状）であったが、これはあくまでも発光ユニット５１の一例であって上述したものに限られない。すなわち、発光ユニット５１は、収容箱６１内を転動可能な立方体状以外の多面体状に形成されていてもよい。
【００３９】
また、カバー５２における光透過手段として、上記のように必ずしも抜き穴５２ａ，５２ａ…を形成する必要ななく、発光ユニット５１の外部に向けて光を透過させればよいから、カバー５２のうち、抜き穴５２ａ，５２ａ…が設けられた部分を光透過性樹脂により構成してもよい。さらに、このように抜き穴５２ａ，５２ａ…の代わりに光透過性樹脂を使用することで、圧電バイモルフ素子５３および発光ダイオード５５を発光ユニット５１に密封すれば、発光ユニット５１を液体内においても使用することが可能である。
【００４０】
ここで、発光ユニット５１を構成する圧電バイモルフ素子５３について詳しく説明する。図６に示すように、いずれも２ｍｍ程度の厚さを有した圧電バイモルフ素子５３は、ライン５４，５４を介して発光ダイオード５５に電気的に接続されている。この圧電バイモルフ素子５３は、Ｐｂ（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３系（いわゆるＰＺＴ）などの焼結体を分極処理した圧電セラミックス、もしくはフッ化ビニリデン（ＶＤＦ）トリフルオロエチレン（ＴｒＦＥ）共重合体などの圧電高分子膜からなっている。
【００４１】
圧電バイモルフ素子５３は、２枚の圧電膜５３ｂ、５３ｄの間にＦＲＰ等からなる基板５３ｃが介在され、上部圧電膜５３ｂの上面に上部電極層５３ａが設けられ、下部圧電膜５３ｄの上面に下部電極層５３ｅが設けられたバイモルフ構造となっている。なお、圧電膜５３ｂ、５３ｄの自発分極の方向はすべて各圧電膜の膜厚方向であって上向きとなっている。
【００４２】
このように構成される圧電バイモルフ素子５３では、図６において圧電バイモルフ素子５３が全体的に上側に突出する方向に湾曲するように外部から力が作用した場合には、電極層５３ａが正の電極に、電極層５３ｅが負の電極になるような起電力が発生する。一方、図６において圧電バイモルフ素子５３が全体的に下側に突出する方向に湾曲するように外部から力が作用した場合には、電極層５３ｅが正の電極に、電極層５３ａが負の電極になるような逆起電力が発生する。
【００４３】
そして、図６において圧電バイモルフ素子５３が、全体的に上側に突出する方向に湾曲するように外部から力が作用した場合には、すなわち、電極層５３ａが正の電極になるような起電力が発生した場合には、これに応じて発光ダイオード５５に順方向の電圧が印加されて発光ダイオード５５が発光する。一方、圧電バイモルフ素子５３が、全体的に下側に突出する方向に湾曲するように外部から力が作用した場合には、すなわち、電極層５３ｅが正の電極になるような起電力が発生した場合には、発光ダイオード５５に逆方向の電圧が印加されるため、発光ダイオード５５は発光しない。
【００４４】
したがって、圧電バイモルフ素子５３が上側に突出する方向に湾曲するような面外変位と、圧電バイモルフ素子５３が下側に突出する方向に湾曲するような面外変位とを繰り返せば、すなわち、発光ユニット５１が何かの物体に衝突することにより圧電バイモルフ素子５３が振動すれば、発光ダイオード５５の発光と消滅とが繰り返される。
【００４５】
上記のような構成の発光ユニット５１は、上述したように、回転可能な収容箱６１内部に複数個収められている。そして、収容箱６１の回転にともなって、発光ユニット５１，５１…が収容箱６１の内壁に衝突しながら転動移動する。このため、発光ユニット５１，５１…の収容箱６１の内壁への衝突の際もしくは発光ユニット５１同士の衝突の際に、カバー５２を介して圧電バイモルフ素子５３が衝撃を受けることにより、圧電バイモルフ素子５３が変形して起電力が発生し、発光ダイオード５５を発光させる。この発光ダイオード５５から発光した光は圧電バイモルフ素子５３の中央の開口５３ｆおよびその上のカバー５２に設けられた抜き穴５２ａ，５２ａ，…を透過して発光ユニット５１の上面を発光させることになる。
【００４６】
この結果、収容箱６１を回転させる演出動作により発光ユニット５１が収容箱６１内を転動移動して発光ユニット５１が発光することにより、演出装置６０が遊技中における装飾効果を演出することができる。なお、発光ユニット５１の上面において、圧電バイモルフ素子５３はカバー５２により覆われているため、発光ユニット５１が収容箱６１の内壁に衝突したとき、もしくは発光ユニット５１同士が衝突したときに、圧電バイモルフ素子５３に衝突力は伝達されるがカバー５２により保護されて圧電バイモルフ素子５３が損傷することを防止する。
【００４７】
このように圧電バイモルフ素子５３が衝突力を受けたときに圧電バイモルフ素子５３から発生する起電力について、遊技球が衝突した圧電バイモルフ素子５３から発生する起電力を例に、図７を参照して説明する。なお、図７に示す説明図は「日新電機株式会社のホームページ」の記載を転載したものであり、著作権は日新電機株式会社が有する。図７（Ａ）には圧電バイモルフ素子７０の上にボールＢを落下衝突させたときの起電力を測定するという実験方法を示すが、圧電バイモルフ素子７０は絶縁シート７２の上下面に圧電セラミックスシート７１をそれぞれ貼り付けて構成される。
【００４８】
図７（Ａ）に示す実験を行ったときに圧電バイモルフ素子７０からの発生電流の一例を示すのが図７（Ｂ）のグラフである。また、このとき、負荷抵抗に対する発生電流および電圧の関係が図７（Ｃ）のグラフに示されている。このように板状の圧電バイモルフ素子７０にボールＢが衝突したときに上下の圧電セラミックシート７１の間で起電力が発生することが分かる。ここで本発明に係る発光ユニット５１においては、圧電バイモルフ素子５３は図７（Ａ）と同一構成であり、上下にライン５４を介して発光ダイオード５５が電気接続されているため、収容箱６１内を発光ユニット５１が転動移動するときに、発光ユニット５１が収容箱６１の内壁面に衝突すると圧電バイモルフ素子５３から起電力が発生して発光ダイオード５５を発光させる。
【００４９】
以上説明したように、本発明に関する弾球遊技機おいては、演出手段の演出動作とともに演出手段に設けられた複数の発光ユニットの発光ダイオードが点灯して演出効果を得ることができる。特に、この発光ユニットは、電力発生源である圧電バイモルフ素子と発光源である発光ダイオードとを一緒に有してユニット化されて構成されているため、外部からの電力供給が不要で外部配線が不要であり、発光ユニット単体で演出手段や演出手段以外の任意の位置に自由に配設することができるという利点を有する。また、上記のように、電力発生源として電池を使用していないため、電池交換の作業をすることなく半永久的に発光ユニットを使用することができる。さらに、この発光ユニットを密封することで液体内においても使用することができるように構成することも可能である。
【００５０】
発光ユニットの上面には、光を部分的に透過するカバーが設けられており、発光ダイオードからの光はカバーを透過して発光ユニットの上面が部分的に発光する。この結果、上記の実施例のように、サイコロを模して構成された発光ユニットの転動移動に応じて、このサイコロの目に相当する部分のみを発光させる、といった演出効果が得られる。また、センター役物の内部空間の下面に、上述の発光ユニットを内部に有した演出手段を設けることにより、遊技者のほぼ真正面に位置する演出手段による所定の演出動作とともに発光ユニットが発光することで、遊技者に対して効果的な演出を行わせることができる。
【００５１】
なお、これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明に係る発光ユニットをパチンコ機ではなく、いわゆるピンボールゲーム機に適用してもよい。遊技者の操作するレバーによってボールを弾く遊技を行うピンボールゲーム機に適用する場合には、例えば、光透過性の樹脂で覆われたボールの内部に圧電バイモルフ素子と圧電バイモルフ素子に繋がる発光ダイオードとを取り付けるようにすればよい。すなわち、遊技に使用するボール自体が発光ユニットを構成する。このような構成により、ボールがレバーに衝突する際もしくはボール同士が衝突する際にボールの内部の発光ユニットを発光させることができ、遊技者に対して、よりインパクトのあるゲーム機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】上記パチンコ機の遊技盤に装着されるセンター役物を示す正面図である。
【図４】上記センター役物の斜視図である。
【図５】上記センター役物に設けられた発光ユニットを構成部品に分解して示す斜視図である。
【図６】上記圧電バイモルフ素子の側面図と上記圧電バイモルフ素子に電気的に接続される発光ダイオードを示す図である。
【図７】上記発光ユニットを構成する圧電バイモルフ素子の特性実験方法を示す斜視図（Ａ）、この実験により圧電バイモルフ素子から発生する電流特性を示すグラフ（Ｂ）および負荷抵抗に対する発生電流および電圧特性を示すグラフ（Ｃ）である。
【符号の説明】
【００５３】
ＰＭ  パチンコ機（弾球遊技機）
ＰＡ  遊技領域
ＣＹ  センター役物
１  外枠
２  前枠
６  球皿
１０  遊技盤
１１  始動入賞装置（入賞装置）
１４  特別入賞装置（入賞装置）
１６  普通入賞装置（入賞装置）
３０  中央飾り枠
３５  内部空間
３５ａ〜３５ｄ  上下左右面
４５  液晶表示装置
５１  発光ユニット
５２  カバー
５２ａ  抜き穴（光透過部）
５３  圧電バイモルフ素子
５３ｆ  開口
５４  ライン
５５  発光ダイオード（ＬＥＤ素子）
６０  演出装置（演出手段）
６１  収容箱（可動物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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