(57)【要約】【課題】コネクタハウジングを高さ方向に肥大化させることなく、電線圧接後のコネクタハウジングの反りを確実に防止する。【解決手段】コネクタハウジング内に圧接端子８４を収容した圧接コネクタにおいて、コネクタハウジング１の端子収容室４を画成する隔壁７を底壁８から分離した。底壁８のスリット孔９を介して隔壁７を底壁から分離した。端子収容室４における圧接端子の電線接続部９４を収容する部分３の隔壁６を底壁８から分離した。隔壁７を有する第一の分割体２１と、底壁８を有する第二の分割体２２とを合体してコネクタハウジング１’を構成してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に圧接端子を収容した圧接コネクタにおいて、前記コネクタハウジングの端子収容室を画成する隔壁が底壁から分離されたことを特徴とする圧接コネクタ。
【請求項２】
前記隔壁が前記底壁のスリット孔を介して該底壁から分離されたことを特徴とする請求項１記載の圧接コネクタ。
【請求項３】
前記端子収容室における前記圧接端子の電線接続部を収容する部分の隔壁が前記底壁から分離されたことを特徴とする請求項１又は２記載の圧接コネクタ。
【請求項４】
少なくとも前記隔壁を有する第一の分割体と、少なくとも前記底壁を有する第二の分割体とを合体して前記コネクタハウジングを構成したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の圧接コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線を圧接された圧接端子の開きによって端子収容室の隔壁が押されてコネクタハウジングが反ることを防止した圧接コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１は、従来の圧接コネクタの一形態を示すものである（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
圧接コネクタ８１は、合成樹脂製のコネクタハウジング８２の並列な各端子収容室８３に圧接端子８４を収容して構成される。端子収容室８３は左右の隔壁９０で区画され、前端の相手端子挿入口９２に連通している。
【０００４】
圧接端子８４は導電金属板を打ち抜き、折り曲げて形成され、前半の雌型の電気接触部９３と後半の電線接続部９４とを有している。電気接触部９３は矩形筒状壁の内側に弾性接触片を有すると共に、底壁にコネクタハウジング８２に対する係止片９５を有し、電線接続部９４は両側壁９６の内側に直交して前後各一対の圧接片８７を有すると共に、後端側に一対の圧着片９７を有している。
【０００５】
図１２の如く、圧接端子８４を端子収容室８３に収容した後、上方から電線８５が圧接端子８４に圧接される。
【０００６】
電線８５は絶縁被覆電線であり、絶縁被覆８５ａを剥ぐことなく、金属製の圧接ブレード８６で直接、圧接端子８４の左右一対の圧接片８７の間に圧接される。圧接片８７は上端内側に刃部８７ａを有し、刃部８７ａで絶縁被覆８５ａが切裂され、圧接片８７の内面に沿って導体部（芯線）８５ｂが圧入されて、一対の圧接片８７で挟持接続される。それと同時に、又はその後、圧接端子８４の後端側の圧着片９７が電線８５の絶縁被覆８５ａに加締め固定される。
【０００７】
本例では、圧接ブレード８６の左右両側に金属製の一対の圧接ガイド８８を配置し、圧接ガイド８８で電線圧接時の圧接片８７の外開きを抑止している。圧接ブレード８６は圧接片８７を逃がす溝（図示せず）を有している。
【０００８】
各端子収容室内の各圧接端子８４に電線８５を圧接し終えた後、圧接コネクタ８１は相手コネクタ（図示せず）に嵌合され、圧接端子８４の雌型の電気接触部９３が相手コネクタ内の雄端子（図示せず）に接続される。
【０００９】
上記図１１に示す以外の圧接コネクタとしては、例えば特許文献２に記載された圧接コネクタ（図示せず）が挙げられる。この圧接コネクタはコネクタハウジングの底壁に直交する補強板部を設けて底壁の剛性を高めたものである。
【特許文献１】特開平９−１８０７７６号公報（第２頁、図４〜５）
【特許文献２】特開２０００−１５００７７号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に記載された圧接コネクタ８１にあっては、圧接端子８４に電線８５を圧接した後、圧接端子８４の圧接片８７が両側壁９６と共に外側に開いてコネクタハウジング８２の隔壁９０を押圧し、それによってコネクタハウジング８２が底壁９８の板厚方向（図１２の矢印Ａ方向）に反りやすいという問題があった。コネクタハウジング８２が反った場合には、相手コネクタとの嵌合がスムーズに行われないという問題を生じてしまう。
【００１１】
上記特許文献２に記載された圧接コネクタのようにコネクタハウジングの底壁の剛性を高めることで、この問題はほぼ解消されるが、この場合には、コネクタハウジングが高さ方向に肥大化するという問題を生じてしまう。また、コネクタハウジングの樹脂成形が難しくなるという懸念もある。
【００１２】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタハウジングを高さ方向に肥大化させることなく、電線圧接後のコネクタハウジングの反りを確実に防止することができ、加えてコネクタハウジングの成形性を高めることのできる圧接コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る圧接コネクタは、コネクタハウジング内に圧接端子を収容した圧接コネクタにおいて、前記コネクタハウジングの端子収容室を画成する隔壁が底壁から分離されたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成により、コネクタハウジング内の圧接端子に電線を圧接した時に、あるいはコネクタハウジング内の圧接端子に電線を圧接した後に経時的に、圧接端子が電線の復元反力で電線外径方向に押圧されて外側に開き、隔壁を厚さ方向に押圧した場合でも、隔壁が底壁とは独立して撓み、底壁に隔壁の撓みの影響が何ら及ぶことがない。これにより、底壁の反りすなわちコネクタハウジングの反りが防止される。
【００１５】
請求項２に係る圧接コネクタは、請求項１記載の圧接コネクタにおいて、前記隔壁が前記底壁のスリット孔を介して該底壁から分離されたことを特徴とする。
【００１６】
上記構成により、スリット孔の上側に隔壁が位置し、電線圧接時等の圧接端子の開きによる隔壁の撓みがスリット孔によって底壁に伝わることが阻止される。底壁にスリット孔を設けたことで、隔壁の高さが上端から下端まで長く確保され、圧接端子間の絶縁性が高まる。コネクタハウジングは上下の成形型の間で樹脂成形され、それと同時にスリット孔が下側の成形型の凸条で成形される。
【００１７】
請求項３に係る圧接コネクタは、請求項１又は２記載の圧接コネクタにおいて、前記端子収容室における前記圧接端子の電線接続部を収容する部分の隔壁が前記底壁から分離されたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成により、圧接端子の後半の電線を圧接する部分のみが、底壁から分離された隔壁で囲まれて位置し、圧接端子の前半の雌型の電気接触部は、底壁から一体に続く隔壁で囲まれて位置する。雌型の電気接触部に相手コネクタの端子の雄型の電気接触部が接続される。
【００１９】
請求項４に係る圧接コネクタは、請求項１〜３の何れかに記載の圧接コネクタにおいて、少なくとも前記隔壁を有する第一の分割体と、少なくとも前記底壁を有する第二の分割体とを合体して前記コネクタハウジングを構成したことを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、第一の分割体と第二の分割体とを合体してコネクタハウジングが構成される。例えば、第一の分割体は各隔壁を一体に連結する前壁を備えていてもよく、その場合、第二の分割体は底壁のみで構成される。各隔壁を他の連結部で一体化してもよく、その場合は、前壁と底壁とで第二の分割体が構成される。両分割体の相互の固定手段は係止手段であっても溶着手段等であってもよいが、係止手段が省設備の面で好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載の発明によれば、電線圧接時や電線圧接後に圧接端子が開いてコネクタハウジングの隔壁を押圧した場合でも、コネクタハウジングの底壁に何ら歪みを生じないから、コネクタハウジングの反りが防止され、これにより、電線圧接時の圧接ブレード治具と圧接端子との干渉や、相手コネクタとの嵌合時の干渉等が防止され、電線圧接の信頼性とコネクタ接続の信頼性が向上する。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、コネクタハウジングの樹脂成形時にスリット孔を同時に形成して、隔壁を簡単且つ低コストで確実に底壁から分離させることができる。また、スリット孔によって隔壁の高さを確保することができ、圧接端子の保持性や圧接端子間の絶縁性が高まる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、圧接端子の電線接続部以外の雌型の電気接触部を底壁と一体の隔壁で確実の位置決め保持することができ、相手コネクタ側の端子に対する接続の信頼性が高まる。また、部分的に隔壁を分離させることで、コネクタハウジング全体の剛性がアップし、これによっても接続の信頼性が高まる。また、隔壁を分離させるための樹脂成形が容易化、低コスト化する。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、コネクタハウジングを第一の分割体と第二の分割体とに分けて樹脂成形することで、型抜き方向の自由度が増して成形が容易化し、コネクタハウジングの細部の形状を正確に成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１〜図５は、本発明に係る圧接コネクタのコネクタハウジングの一実施形態を示すものである。
【００２６】
合成樹脂製のコネクタハウジング１に圧接端子が収容されて圧接コネクタが構成される（コネクタハウジング内の圧接端子に電線を圧接した状態、又は電線を圧接した圧接端子をコネクタハウジングに収容した状態を圧接コネクタと呼ぶこともある）。圧接端子については、図１１で示したものと同様のものを使用するので説明及び図示を省略する。
【００２７】
図１，図２の如く、本形態のコネクタハウジング１は、圧接端子８４（図１１）の電線接続部９４を収容する後半側において、端子収容室４を画成する垂直な各隔壁７を水平な底壁８から分離することで、圧接端子８４（図１１）が電線圧接後に外開きして隔壁７を押圧変形させた場合でも、その影響が底壁８に及ばないようにした（底壁８が反らないようにした）ことを特徴としている。
【００２８】
後半の隔壁６は前半側の隔壁５に一体に続き、前半の隔壁５は底壁８に直交して一体に続いている。後半の隔壁６は前半の隔壁５よりもやや薄く、且つ前後方向に長く形成されている。図１〜図３（平面図）の如く、後半の隔壁６の周囲（左右及び後方及び下方）において底壁８にスリット孔９が設けられ、スリット孔９で底壁８と後半の隔壁６とが分離されている。
【００２９】
前半の隔壁５の間の前半の収容室２には、圧接端子８４（図１１）の前半の矩形筒状の電気接触部９３が収容され、後半の隔壁６の間の後半の収容室３には、圧接端子８４（図１１）の後半の電線接続部９４が収容される。
【００３０】
後半の隔壁６の下端面６ａは底壁８の上面８ａとほぼ同一面に位置している。後半の隔壁６の後端６ｂよりもやや後方まで底壁８が延長され、その底壁延長部８ｂがコネクタ横幅方向（端子収容室４の並び方向）に連続している。スリット孔９の後端９ｂが底壁延長部８ｂに続いている。スリット孔９の前端９ａは前半の隔壁５の後端５ｂよりも少し後方に位置している。底壁８の厚さは前半の隔壁５の厚さとほぼ同程度である。
【００３１】
スリット孔９の前端部９ａは後半の隔壁６の上端（上部開口）６ｃの係止爪１０に対する型抜き孔を兼ねて幅広に形成されている。係止爪１０は例えば端子収容室内の圧接端子の上方への抜けを防止する。係止爪１０の上端には第二の係止爪１１が設けられ、第二の係止爪１１は例えば図示しない上カバー又は上層の同形状のコネクタハウジング（１）を係止するためのものである。本例のコネクタハウジング１は多段に重ねて用いることができる。
【００３２】
前半の収容室２の底壁８には、端子係止用の溝１２（図１，図３）が設けられている。溝１２に圧接端子８４の係止片９５が係合する。溝１２の後方には円形の孔１３（図３）が設けられている、孔１３で例えば電線圧接時にコネクタハウジング１を図示しない圧接治具内に正確に位置決めすることができる。
【００３３】
図１，図３，図５（側面図）の如く、前半の隔壁５は垂直な前壁１４に直交して一体に続き、前壁１４は下側を切欠された開口（相手端子挿入口）１５を有し、前壁１４の後方に隙間１６（図３）を存して底壁８の前端８ｃが位置している。開口１５の上側には突起１７が設けられ、突起１７は上層のコネクタハウジング（１）の開口（１５）に係合する。
【００３４】
図４は後面図であり、前壁１４の開口１５の両側に前半の隔壁５が位置し、後半の隔壁６の下側に底壁８のスリット孔９が位置し、開口１５の上側に突起１７が位置している。
【００３５】
スリット孔９は、下側の成形金型（図示せず）に凸条を形成しておくことで、コネクタハウジング１の樹脂成形時に簡単に形成することができる。コネクタハウジング１は上下の成形金型の間で樹脂成形されることは言うまでもない。
【００３６】
上記のコネクタハウジング１の各端子収容室４に圧接端子８４（図１１）が後方又は上方から挿入される。上方から圧接端子８４を挿入する場合、係止爪１０が隔壁６と共に撓んで圧接端子８４の挿入を許容する。係止爪１０を設けない場合は上方からスムーズに圧接端子８４が挿入される。
【００３７】
コネクタハウジング１の前半の収容室２に圧接端子８４（図１１）の電気接触部９３が位置し、後半の収容室３に圧接端子８４の電線接続部９４が位置する。次いで、電線が各圧接端子８４の一対の圧接片８７の間に圧接される。電線の圧接は圧接ブレード（図７の符号８６）を用いて電線を圧接片８７の間に押圧することで行われる。
【００３８】
後半の隔壁６は底壁８とは無関係に撓み可能で、隔壁６が撓んでもその影響が底壁８に及ばず、何らコネクタハウジング１の反りを生じることがないから、圧接端子８４（図１１）の開き（拡開）を抑止する治具（図７の符号８８等）は不要である。勿論、従来と同様に圧接端子８４の開き（拡開）を抑止する治具８８等を用いて電線の圧接を行うことも可能である。
【００３９】
圧接端子８４（図１１）に予め電線を圧接し、電線付きの圧接端子８４をコネクタハウジング１に収容する場合においても、経時的に圧接端子８４が開いて隔壁６を押圧し、隔壁６が外向きに撓んでも、同様に底壁８に悪影響を及ぼさないから、コネクタハウジング１が反ることが防止される。
【００４０】
なお、上記実施形態においては、底壁８にスリット孔９を設けることで、隔壁６を底壁８から分離させたが、例えば底壁８にスリット孔９を設けず、隔壁６の下端部に細長のスリット（図示せず）を設け、隔壁６の下端を底壁８の上面よりも少し上方に位置させることで、隔壁６を底壁８から分離させることも可能である。
【００４１】
また、上記実施形態においては、圧接端子８４（図１１）の後半の電線接続部９４を収容する端子収容室４の後半の隔壁６のみを底壁８から分離させたが、例えば圧接端子８４の前半の電気接触部８３を収容する端子収容室４の前半の隔壁５の一部ないし全部を後半の隔壁６と一体的に底壁８から分離させることも可能である。
【００４２】
また、上記実施形態においては、雌型の電気接触部９３を有する圧接端子８４（図１１）を用いたが、雄型の電気接触部を有する圧接端子（図示せず）を用いる場合は、コネクタハウジングの前壁（１４）から前方に雄型の電気接触部が突出し、圧接端子の電線接続部（９４）は前壁（１４）の後方の端子収容室（２）に収容され、この端子収容室（２）の隔壁（５）は殆ど全ての長さに渡って底壁（８）から分離される（切り離される）ことになる。雄型の各電気接触部はコネクタハウジングのフード部（図示せず）で覆われて保護され、フード部内にコネクタ嵌合室（図示せず）が構成される。
【００４３】
図６〜図１０は、本発明に係る圧接コネクタのコネクタハウジングの他の実施形態を示すものである。前記実施形態と同様の構成作用部分には同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４４】
このコネクタハウジング１’（図６）は、隔壁４と前壁１４とを一体に備える合成樹脂製の第一の分割体２１（図７，図８）と、底壁８を備える合成樹脂製の第二の分割体２２（図９，図１０）とを合体して構成されるものである。各分割体２１，２２は合成樹脂材を相違させて使用する（例えば隔壁７の剛性を高めるべく、第一の分割体２１を硬度の高い樹脂材料で形成する等）ことも可能である。
【００４５】
本形態のコネクタハウジング１’（図６）は前記実施形態のコネクタハウジング１（図１）と較べて細部の形状が少し相違しているが、前記実施形態のコネクタハウジング１を本実施形態と同様に分割合体式とすることも可能である。
【００４６】
図６で、符号２は前半の収容室、３は後半の収容室、５は前半の隔壁、６は後半の隔壁、９は底壁８のスリット孔をそれぞれ示している。隔壁は等ピッチで設けられ、端子収容室４は隔壁７の間に形成されている。コネクタハウジング１’は水平な鎖線２３を境に上下に分割可能である。
【００４７】
図７，図８の第一の分割体２１は、複数の等ピッチで垂直な隔壁７を前壁１４の内面から直交して後方に突出させた形状となっている。各隔壁７は前壁１４によって連結されている。隔壁７の長手方向中間部には一側において凹部２４が形成され、他側において係止爪１０が形成されている。凹部２４の前端は前半の隔壁５の後端５ｂと一致している。
【００４８】
前半の隔壁５は上に向かうにつれて板厚を少し減少させた断面楔状となっており、上方からの圧接端子（図示せず）の挿入を容易としている。圧接端子は図１１のものとは異なり、前半の矩形筒状の電気接触部に係止用の凹部を有するものが好ましい。本形態の前壁１４は上側に相手側雄端子挿入用の開口１５を有している。
【００４９】
前半の各隔壁５の一側面には安定支持用の突部２５が設けられている。突部２５は第二の分割体２２（図９，図１０）に対して第一の分割体を広い面積で安定に支持させる。突部２５及び／又は前半の隔壁５の下面に一対の係止爪（図示せず）を設け、係止爪を第二の分割体２２の孔部２６（図９，図１０）に挿入係止させて両分割体２１，２２を相互に固定させることが好ましい。
【００５０】
あるいは、係止爪に代えて突片（図示せず）を設け、突片を孔部２６に貫通させて突片の先端を超音波溶着等で第二の分割体２２に溶着させることも可能である。突部２５を幅狭にして前半の隔壁５の両側面に設けてもよい。突部２５は圧接端子の前半の電気接触部を係止させる係止突部としても作用させることができる。
【００５１】
各隔壁７の間に前後の隙間２’，３’で成る隙間４’が形成され、隙間４’は両分割体２１，２２の合体時に端子収容室４（図６）を構成する。隙間４’は上下方向に貫通したものである。前半の隙間２’を塞ぐようにして突部２５が配置されている。突部２５の下面は隔壁７及び前壁１４の下面と一致し、突部２５と前壁１４との間に前半の隙間２’の一部が位置している。前壁１４は、前側の隔壁５の前端に続く高い部分１４ａと、開口１５の下側の低い部分１４ｂとで略矩形波状に形成されている。
【００５２】
図９，図１０の第二の分割体２２は水平な板状の底壁８で構成され、底壁８は平坦な上面８ａを有している。底壁８の前半は比較的薄肉の平板状に形成され、前半の板部２７に各一対の孔部２６が等間隔で設けられ、孔部２６の後方で底壁８の厚肉な後半部分にスリット孔９が設けられている。底壁８の後半部分は前半部分よりも前後に長く形成されている。
【００５３】
スリット孔９は第一の分割体２１の隔壁７に対応して位置し、スリット孔９の前端９ａは前半の隔壁５の後端５ｂに対応して位置し、スリット孔９の後端９ｂは後半の隔壁６の後端６ｂにほぼ対応して位置する。スリット孔９の形状は隔壁７の形状に沿ったものとなっている。
【００５４】
図６のようにスリット孔９の上に隔壁７が配置され、隔壁７が底壁８の上面８ａに摺接することなく、スリット孔９の上をスムーズに左右に撓み可能である。隔壁７の撓みは前記実施形態と同様に圧接端子に電線を圧接する際に生じるものであり、隔壁７が底壁８とは独立して撓み移動可能であるから、底壁８の反りが防止されて、相手側コネクタ（図示せず）との嵌合接続がスムーズ且つ確実に行われることは言うまでもない。
【００５５】
本実施形態によれば、隔壁７と底壁８とを分離して樹脂成形することで、型抜き方向の自由度が増し、樹脂成形が容易化して、コネクタハウジング１’の細部の形状を正確に得ることができる。
【００５６】
なお、第二の分割体２２の底壁８にスリット孔９を設けずに、底壁８の上面８ａと第一の分割体２１の後半の隔壁６の下面６ａとの間に若干の隙間を設けることで、後半の隔壁６を撓み自在とすることも可能である。また、前半と後半の隔壁５，６の各下面との間に若干の隙間を設けることで、隔壁７全体を撓み自在とすることも可能である。また、前壁１４を底壁８に一体に立設して第二の分割体を構成し、複数の隔壁７を例えば横方向の突部２５で相互に一体に連結して第一の分割体を構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る圧接コネクタのコネクタハウジングの一実施形態を示す全体斜視図である。
【図２】コネクタハウジングを後方から見た状態の要部斜視図である。
【図３】コネクタハウジングを示す平面図である。
【図４】コネクタハウジングを示す後面図である。
【図５】コネクタハウジングを示す側面図である。
【図６】圧接コネクタのコネクタハウジングの他の実施形態を示す斜視図である。
【図７】コネクタハウジングを構成する第一の分割体を示す斜視図である。
【図８】同じく第一の分割体を示す後方視斜視図である。
【図９】コネクタハウジングを構成する第二の分割体を示す斜視図である。
【図１０】同じく第二の分割体を示す後方視斜視図である。
【図１１】従来の圧接コネクタの一形態を示す分解斜視図である。
【図１２】同じく圧接コネクタの圧接端子に電線を圧接する状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，１’  コネクタハウジング
２        前半の収容室
３        後半の収容室
４        端子収容室
５        前半の隔壁
６        後半の隔壁
７        隔壁
８        底壁
９        スリット孔
２１      第一の分割体
２２      第二の分割体
８４      圧接端子
９４      電線接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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