(57)【要約】【課題】様々な方向に操作される操作レバーの複数方向への揺動操作を検出するための、調整が簡単な検出手段を実現することができる。【解決手段】スタートレバーと一体動作する光遮断部位３２２を設ける。発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１により、スタートレバーの揺動動作による該光遮断部位の移動時（３２２ａから３２２ｂへ、更に３２２ｃへ）に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する。該検出は、他に、発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴによって別方向でも行う。【選択図】図１０
2006246942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に揺動可能に設けられ揺動操作により該遊技機を操作するための操作レバーと、該操作レバーを常時は揺動状態でない中立状態となるように付勢する弾性部材と、を備える遊技機操作装置において、
揺動操作による前記操作レバーと一体動作する光遮断部位と、
前記中立状態における該光遮断部位を挟んで、光源及び光検出器を配置し、特定方向への上記揺動動作による該光遮断部位の移動時に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する第１操作状態検出手段と、
前記中立状態における前記光遮断部位を挟んで、前記第１操作状態検出手段とは異なる位置で、光源及び光検出器を配置し、特定方向への上記揺動動作による該光遮断部位の移動時に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する第２操作状態検出手段と、を備え、
これら第１操作状態検出手段及び第２操作状態検出手段の少なくとも一方で揺動動作を検出することで、前記操作レバーの揺動操作を検出することを特徴とすることを特徴とする遊技機操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機操作装置において、
前記光遮断部位が、操作レバーの部材に設けられた棒状部材であって、
前記第１操作状態検出手段が、前記光源から前記光検出器への光軸が、前記棒状部材の中心線に直交するものであって、
前記第２操作状態検出手段が、前記光源から前記光検出器への光軸が、前記中心線に直交し、かつ、前記第１操作状態検出手段の光軸に直交するものであることを特徴とする遊技機操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な方向に操作される操作レバーの複数方向への揺動操作を検出するための、調整が簡単な検出手段を実現することができる遊技機操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願発明の発明者による特許文献１では、遊技機前面側からの衝撃を吸収可能であるとともに、この構成を少ない部品点数で実現することによって、コストおよび耐久性の面でも優れる遊技機操作装置に関する技術が開示されている。該技術においては、弾性部材による付勢に抗して、操作レバーを遊技機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能に構成されている。
【０００３】
なお、操作レバーの操作を検出するために、光センサを用いる様々な技術が開示されている。特許文献２では、操作レバーの中立状態における光遮断部位に対して、光源及び光検出器を内蔵する光学センサを配置し、特定方向への操作レバーの揺動動作時に、該揺動動作を検出している。特許文献３では、操作レバーの回転位置を９０度毎に光電センサによって検出するようにしている。特許文献４では、操作レバーの引き操作を光センサによって検出するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６５６７７号公報
【特許文献２】特公３１６３０３８号公報
【特許文献３】特開平１１−２８８３２４号公報
【特許文献４】特開２００１−３１００１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の実施形態では、操作レバーと一体動作する端面における反射光を光センサによって検出し、操作レバーの揺動操作を検出している。このため、反射面の汚れや、磨き具合のばらつきがあり、光量調整に手間がかかっていた。又、反射光を検出するため、ピンポイントで焦点を合せるためのレンズなどが必要となり、部品点数が多くなり、コスト高になるという問題があった。
【０００６】
又、前述の特許文献２〜４では、光センサを用いるものの、検出できる操作レバーの操作は、特定方向のみになってしまう。従って、特許文献１のように、操作レバーの複数方向への揺動操作を検出することができない。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、様々な方向に操作される操作レバーの複数方向への揺動操作を検出するための、調整が簡単な検出手段を実現することができる遊技機操作装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は、遊技機に揺動可能に設けられ揺動操作により該遊技機を操作するための操作レバーと、該操作レバーを常時は揺動状態でない中立状態となるように付勢する弾性部材と、を備える遊技機操作装置において、揺動操作による前記操作レバーと一体動作する光遮断部位と、前記中立状態における該光遮断部位を挟んで、光源及び光検出器を配置し、特定方向への上記揺動動作による該光遮断部位の移動時に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する第１操作状態検出手段と、前記中立状態における前記光遮断部位を挟んで、前記第１操作状態検出手段とは異なる位置で、光源及び光検出器を配置し、特定方向への上記揺動動作による該光遮断部位の移動時に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する第２操作状態検出手段と、を備え、これら第１操作状態検出手段及び第２操作状態検出手段の少なくとも一方で揺動動作を検出することで、前記操作レバーの揺動操作を検出することにより、前記課題を解決したものである。
【０００９】
又、前記遊技機操作装置において、前記光遮断部位が、操作レバーの部材に設けられた棒状部材であって、前記第１操作状態検出手段が、前記光源から前記光検出器への光軸が、前記棒状部材の中心線に直交するものであって、前記第２操作状態検出手段が、前記光源から前記光検出器への光軸が、前記中心線に直交し、かつ、前記第１操作状態検出手段の光軸に直交するものであることにより、前記課題を解決したものである。
【００１０】
以下、本発明の作用について、簡単に説明する。
【００１１】
本願発明では、揺動操作による前記操作レバーと一体動作する光遮断部位を設ける。
【００１２】
又、前記中立状態における該光遮断部位を挟んで、光源及び光検出器を配置し、特定方向への上記揺動動作による該光遮断部位の移動時に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する第１操作状態検出手段を用いる。更には、前記中立状態における前記光遮断部位を挟んで、前記第１操作状態検出手段とは異なる位置で、光源及び光検出器を配置し、特定方向への上記揺動動作による該光遮断部位の移動時に、該移動に伴って遮断が解除される該光源からの光を該光検出器で検出することで、該揺動動作を検出する第２操作状態検出手段を用いる。そうして、これら第１操作状態検出手段及び第２操作状態検出手段の少なくとも一方で揺動動作を検出することで、前記操作レバーの揺動操作を検出する。
【００１３】
操作状態検出手段として、光遮断の有無を検出することで操作レバーの操作を検出するものは、特許文献１の光学式反射型センサ５０のような、反射面の汚れや、磨き具合のばらつきの問題が生じない。又、本願発明では、光遮断部位が、揺動操作される操作レバーと一体動作するように設けているので、簡単な構造にすることができる。更には、特許文献１のように、操作レバーを遊技機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能に構成することも容易である。
【発明の効果】
【００１４】
このように、本願発明によれば、様々な方向に操作される操作レバーの複数方向への揺動操作を検出するための、調整が簡単な検出手段を実現することができる遊技機操作装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態は、前述の特許文献１のように、操作レバーを遊技機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能に構成されている。又、本実施形態の基本的な構造は、特許文献１の実施形態と同じであり、主たる相違点は、本願発明に係る光学式透過型検出部５０の部分であり、更に、本実施形態は、緩衝部材３６を用いるなどの一部改良がなされている。
【００１７】
引用文献１において、緩衝部材３５、及び壁部６３の前側の面６３２（遊技機内部側のバネ受面）との間に圧縮状態で配されている圧縮コイルばね４０は、本実施形態において、圧縮コイルばね４０を中心とした図４の断面図や、図５の分解図に示されるように、緩衝部材３５及び緩衝部材３６の間で圧縮状態となっている。即ち、圧縮コイルばね４０及び上述の前側面６３２の間に、緩衝部材３６及びワッシャ３７が介在されている。なお、本実施形態において、該圧縮コイルばね４０は、作図の便宜上、図３において図示は省略している。
【００１８】
先ず、本実施形態においても、特許文献１において図１などで概略構成を説明したスロットマシン（遊技機）１が対象となっている。スロットマシンで遊技を行うには、先ず、遊技者は金額に応じたコインを借りて、例えば１個から３個のコインを、前面パネルに配設されたコイン投入口に投入し、該投入個数に応じたシンボル列数を選択する。その後、本実施形態のスタート操作装置（遊技機操作装置）２０が備えるスタートレバー（操作レバー）３０の操作を行い、制御部からの指令により、各々のリールに対応したモータ又は１つのモータのクラッチ機構（図示略）が起動されてシンボルが下方に向かうようにリールを一斉に回転駆動するというものである。この後は、前面パネル２に設けられる、リールの各々に対応するストップスイッチを、遊技者が適宜操作することで、各リールを個別に停止させる。
【００１９】
以下、本実施形態のスタート操作装置２０の構成について詳述する。
【００２０】
図１は、本実施形態のスタート操作装置２０の外観を示す斜視図である。図２は、該スタート操作装置２０の光学式透過型検出部５０を覆っているセンサ保持部６６を外した状態の斜視図である。図３は、スタート操作装置２０の構造を説明するための断面図である。図４は、スタート操作装置２０における圧縮コイルばね４０や緩衝部材３５や緩衝部材３６を中心とした断面図である。図５は、スタート操作装置２０の主要部品を示す分解図である。
【００２１】
又、図６〜図８は、それぞれ、光学式透過型検出部５０の変形例の、斜視図、回路図、特性図である。図９〜図１２は、それぞれ、本実施形態の光学式透過型検出部５０の典型例の、斜視図、平面図、回路図、特性図である。
【００２２】
変形例の光学式透過型検出部５０（図２参照）では、発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１による操作状態検出手段を１つ用いる。これに対して、典型例の光学式透過型検出部５０（図９〜図１２）では、発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１による第１の操作状態検出手段に加えて、発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２による第２の操作状態検出手段を用いる。なお、光学式透過型検出部５０は、この典型例に限定されるものではなく、例えば、操作状態検出手段を３つ以上用いてもよい。なお、以下の説明や各図では、説明や図示の便宜上、光学式透過型検出部５０は、随時、変形例あるいは典型例を用いる。
【００２３】
本実施形態のスタート操作装置２０は、スロットマシンに対して揺動可能なスタートレバー３０と、このスタートレバー３０を常時は揺動状態でない中立状態となるように付勢する圧縮コイルばね（弾性部材）４０（図４及び図５）と、スタートレバー３０の操作状態を検出するための光学式透過型検出部５０（操作状態検出手段）と、これらの各構成要素を保持した本体部６０とを備えて概略構成されている。
【００２４】
このうち、スタートレバー３０は、図１〜図５などに示すように、遊技者が直接操作する操作部３１と、この操作部３１を先端に備える軸部３２などを備えて概略構成されている。このうち、操作部３１は、例えば球形に形成され、例えば樹脂成型品である。又、軸部３２は、例えばステンレスなどの金属製である。なお、操作部３１は、例えば該操作部３１内に軸部３２の先端部が埋設されるように成型され、これにより、これら軸部３２および操作部３１を一体としている。
【００２５】
このようなスタートレバー３０は、該スタートレバー３０を、その揺動の支点部からスロットマシン外部方向への移動を規制した状態（抜け止めした状態）で、圧縮コイルばね４０によって該方向に付勢することにより、常時は本体部６０に対して揺動状態でない中立状態（図１３〜図１６において図１３）に保持されているとともに、引用文献１の図１１と同様に、スタートレバー３０を圧縮コイルばね４０が圧縮により生ずる付勢に抗してスロットマシン外部側からスロットマシン内部方向に押し込み可能となっている。
【００２６】
ここで、本体部６０は、例えば、スロットマシンの外部側に位置するとともに、外部側に向け開口する凹室状に形成された外部側室状部６１と、この外部側室状部６１より内部側に位置する内部側室状部６２とを備えていて、これら内部側室状部６２と外部側室状部６１との境界位置には、壁部６３を備えている。更に、この壁部６３には、スタートレバー３０の軸部３２の後端側部分を、外部側室状部６１から内部側室状部６２へと挿入させるための挿入用孔部６４が形成されている。そして、スタートレバー３０は、このように後端側部分が挿入用孔部６４を介して内部側室状部６２へと挿入された状態で、該後端側部分に、挿入用孔部６４よりも大径のコマ部材７０が脱落防止された状態に取り付けられることで、スロットマシンの外部方向（遊技機外部方向）、つまり、前方への抜け止め（移動規制）がなされている。このコマ部材７０は、例えば略円盤状に形成された樹脂成型部材であり、例えばポリアセタノール樹脂のように耐摩耗性に優れた材料からなる。なお、コマ部材７０の直径方向周縁部は、面取りされたＲ形状部７１となっている。
【００２７】
このコマ部材７０は、スタートレバー３０が中立状態の際には、図１３に示すように、該面６３１に面接触状態となる一方で、スタートレバー３０を揺動させた際には、図１５や図１６に示すように、該面６３１に対して、Ｒ形状部７１による点接触状態となるように、該面６３１に対して傾動する。つまり、面６３１において、コマ部材７０と点接触状態となる部分が、揺動の支点部となる。このように、壁部６３の面６３１は、スタートレバー３０を遊技機外部方向に移動規制する機能と、スタートレバー３０の揺動の際の支点部としての機能とを兼ね備える。
【００２８】
ここで、外部側室状部６１と内部側室状部６２とは、ともにスタートレバー３０が、その軸周り全周方向の何れの方向へも揺動できるような内空領域に設定されている。しかも、挿入用孔部６４は、この全周方向への揺動の際に、軸部３２の移動を妨げないような内径に設定されている。このため、スタートレバー３０は、本体部６０に対し、該スタートレバー３０の軸周り全周方向の何れの方向へも揺動可能となっている。
【００２９】
なお、スタートレバー３０が何れかの方向に揺動すると、図１５や図１６に示すように、コマ部材７０が、Ｒ形状部７１による点接触状態となるように面６３１に対して傾動する。この結果、圧縮コイルばね４０において、該点接触部分から遠い側の部分が圧縮されるので、この圧縮された部分に、スタートレバー３０を中立状態へ復帰させる付勢力が蓄えられることとなる。従って、スタートレバー３０への外力が解除されると（スタートレバー３０の揺動操作が解除されると）、圧縮コイルばね４０の付勢により該スタートレバー３０は揺動状態でない中立状態（図１３）へ復帰する。
【００３０】
他方、特許文献１の図１０において示されるように、スタートレバー３０を、圧縮コイルばね４０の付勢に抗して押し込み操作すると、圧縮コイルばね４０は圧縮されて、中立状態へ復帰させる付勢力を蓄える。従って、スタートレバー３０への外力が解除されると、圧縮コイルばね４０の付勢により該スタートレバー３０は中立状態（本願発明の図１３）へ復帰する。
【００３１】
このように、圧縮コイルばね４０は、揺動の支点部である面６３１からスロットマシン外部方向への移動を規制されたスタートレバー３０を、該方向に付勢することにより中立状態に保持するとともに、圧縮コイルばね４０を圧縮することにより該圧縮コイルばね４０が生ずる付勢に抗してスタートレバー３０をスロットマシン外部側から内部方向に押し込み可能となるように、揺動の支点部である面６３１よりもスロットマシン外部側に配置されている。従って、圧縮により付勢を生ずる圧縮コイルばね４０を用いる場合に、本発明を好適に実現することができる。
【００３２】
なお、スタートレバー３０の操作部３１の外径は、外部側室状部６１の前側端部における内径よりも大きく設定されている。従って、操作部３１を押し込み操作すると、該操作部３１の外周部が外部側室状部６１の前側端部に当接して、それ以上の移動が規制される（特許文献１の図１０参照）。
【００３３】
又、スタートレバー３０には、該スタートレバー３０の軸部３２が、揺動の際に本体部６０に衝突してしまうことを防止する緩衝部材３５が設けられている。この緩衝部材３５は、例えば衝撃吸収性を有する合成樹脂などからなり、例えば略円柱形状をなし（より具体的には前側に向けて細くなる円錐台形状をなし）、その軸方向中心部には、該緩衝部材３５を軸部３２にガタなくスムーズに外挿可能とする中空部３５１が形成されている。ここで、軸部３２には、該緩衝部材３５が軸部３２の先端方向に移動するのを定位置で規制するためのストッパ段差部３２３が形成されている。そして、ストッパ段差部３２３により緩衝部材３５の前端面が移動規制されるまで、該緩衝部材３５は軸部３２に外挿されている（図３など）。スタートレバー３０の揺動は、緩衝部材３５が外部側室状部６１の内周面に当接することにより規制される（図１５や図１６）。このため、スタートレバー３０の軸部３２が、本体部６０の外部側室状部６１の内周面に直接当接することが防止され、揺動操作の際に遊技者の手に伝わる衝撃を緩和するとともに、衝突音の発生を防止している。又、この緩衝部材３５の後端面は、以下に説明するように、スタートレバー３０にスロットマシン外部方向への付勢を付与するためのバネ受面としての機能も備える。
【００３４】
即ち、圧縮コイルばね４０は、緩衝部材３５の後端面３５２（遊技機外部側のバネ受面）と、緩衝部材３６及びワッシャ３７を介在させて、本体部６０の壁部６３の前側の面６３２（遊技機内部側のバネ受面）との間に圧縮状態で配されている。つまり、軸部３２に、緩衝部材３５と圧縮コイルばね４０と緩衝部材３６とを、この順に外挿した後に、軸部３２の後端側部分を外部側室状部６１から挿入用孔部６４を介して内部側室状部６２へと挿入し、この状態で、軸部３２の後端側部分に、コマ部材７０を脱落防止された状態で取り付けることにより、圧縮コイルばね４０は、緩衝部材の後端面３５２と、緩衝部材３６の前端面３６２との間に圧縮状態で配されている。又、該緩衝部材３６は、該圧縮状態の圧力によって、壁部６３を面６３２側から押圧する。
【００３５】
なお、コマ部材７０の軸部３２への取り付けは以下のように行う。即ち、本体部６０の挿入用孔部６４に挿入されて壁部６３より後方に突出している軸部３２の後端側部分に、コマ部材７０とワッシャ７２とを、この順に外挿した後、固定止め輪７３を軸部３２の溝部３２４に嵌め込むように係止することにより、コマ部材７０が軸部３２に脱落防止された状態に取り付けられているとともに、圧縮コイルばね４０が外部側室状部６１内にて圧縮状態で保持されている。
【００３６】
なお、圧縮コイルばね４０は、特許文献１の図１１や図１２にそれぞれ図示するような、テーパ状部４３を含むものとしてもよい。又、緩衝部材３５の後端部に、圧縮コイルばね４０の内径と略等しい外径を有し、該圧縮コイルばね４０に前側から嵌入されるボス３５３を形成すれば、圧縮コイルばね４０により、緩衝部材３５を介して軸部３２が支えられることとなり、この場合、圧縮コイルばね４０は、特許文献１の図１４に示すような円筒コイルばねを用いることができる。
【００３７】
次に、光学式透過型検出部（操作状態検出手段）５０は、スタートレバー３０の軸周り全周方向の何れの方向に該スタートレバー３０を揺動操作した場合にも、該操作状態を検出可能である。更に、スタートレバー３０の押し込み操作状態において、このような揺動操作した場合にも、該揺動操作状態を検出することができるようになっている。
【００３８】
続いて、図６〜図１２により、本実施形態の光学式透過型検出部５０について説明する。なお、図１０の平面図において、発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２を省くことで、変形例の光学式透過型検出部５０の平面図とすることができる。
【００３９】
図６〜図８に示される変形例の光学式透過型検出部５０では、発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１を対として用いる。これら発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１は、光遮断部位３２２を挟んで配置される。従って、操作レバーが中立状態にあると、発光ダイオードＤ１からの光Ｌ１は、該光遮断部位３２２によって遮断され、フォトトランジスタＴ１には到達しないことになる。
【００４０】
図９〜図１２に示される典型例の光学式透過型検出部５０では、変形例と同様の発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１に加えて、発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２を対として用いる。これら発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２は、光遮断部位３２２を挟んで配置される。従って、操作レバーが中立状態にあると、発光ダイオードＤ２からの光Ｌ２は、該光遮断部位３２２によって遮断され、フォトトランジスタＴ２には到達しないことになる。
【００４１】
そして、この光学式透過型検出部５０は、フォトトランジスタＴ１やフォトトランジスタＴ２により、光Ｌ１やＬ２を検出できない場合には、非操作状態（揺動操作状態或いは押し込み操作状態）であると判定し、当該光学式透過型検出部５０が有するセンサスイッチ（図示略）がオフ状態となる。他方、フォトトランジスタＴ１やフォトトランジスタＴ２により光Ｌ１やＬ２を検出できる場合には、操作状態であると判定し、センサスイッチがオン状態となる。
【００４２】
ここで、センサスイッチの安定したオン／オフ応答性を満足するのに必要十分な光遮断部位３２２の寸法は、機械的強度の要請から必要とされる軸部３２の最小軸径よりも小さい。しかも、光遮断部位３２２は、特別の部材を用いることなくできるだけ簡素に構成することが好ましい。
【００４３】
又、図３において、光遮断部位３２２の根本部分３２０は、スタートレバー３０の押し込み操作時にも、発光ダイオードＤ１やＤ２や、フォトトランジスタＴ１やＴ２に干渉しない形状になっている。なお、光遮断部位３２２の先端部分３２１の長さは、揺動操作その他操作が中立状態において、発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１の間における光を遮断でき、又発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２の間における光を遮断できる十分なものになっている。
【００４４】
なお、発光ダイオードＤ１からの光Ｌ１が、フォトトランジスタＴ１の受光部に照射されるように、該発光ダイオードＤ１が配置されている。更に、該光Ｌ１の照射、又は、光遮断部位３２２による該照射の遮断のいずれの状態であるか、確実に検出できるように、該フォトトランジスタＴ１についても、適切に配置されている。更には、発光ダイオードＤ２や、フォトトランジスタＴ２についても、それぞれ同様に、光Ｌ２が照射されるように、あるいは、光Ｌ２の照射又は遮断のいずれの状態であるかの確実な検出が可能なように、適切に配置されている。
【００４５】
ここで、本体部６０は、例えば、外部側室状部６１を備えるとともにスタートレバー３０を保持するレバー保持部６５と、光学式透過型検出部５０を保持するセンサ保持部６６とからなる分割構成を成している。又、上記の光学式透過型検出部５０は、発光ダイオードＤ１やフォトトランジスタＴ１、又典型例の光学式透過型検出部５０では加えて発光ダイオードＤ２やフォトトランジスタＴ２を有する面を前側にして、本体部６０のセンサ保持部６６内に挿入されて、該センサ保持部６６の後側より、例えば樹脂製蓋５７などの止着部材により止着されることにより、該センサ保持部６６に保持されている。なお、光学式透過型検出部５０の後端部には、所定の配線を介して制御部に着脱自在に接続されるコネクタ５４が形成されていて、このコネクタ５４は、センサ保持部６６の後端部に形成された開口部６６２を介して、該センサ保持部６６より後方に突出している。
【００４６】
又、センサ保持部６６の前側部分には雌ネジ部６６１が形成されている一方で、レバー保持部６５の後側部分には雄ネジ部６５１が形成されていて、該雄ネジ部６５１と雌ネジ部６６１とを螺合することで、これらレバー保持部６５とセンサ保持部６６とを一体とした本体部６０が構成されている。
【００４７】
更に、スロットマシン（遊戯機）の前面パネルの取付孔に対して、スタート操作装置２０を、前面側から着脱自在に固定可能とするために、レバー保持部６５の周囲には雄ネジ部６５２が形成されている。そして、上記の取付孔には、この雄ネジ部６５２に対して、座金を外挿した後に、該雄ネジ部６５２にナットを螺合させ、取り付ける。尚、ナットを蝶ナットにすれば工具類は不要で組み付け可能となる。こうして、スタート操作装置２０は、スロットマシンの前面パネルに揺動可能に設けられる。
【００４８】
スタート操作装置２０は、以上のように構成されている。
【００４９】
次に、スタート操作装置２０の動作について説明する。
【００５０】
まず、変形例の光学式透過型検出部５０について説明する。この光学式透過型検出部５０では、発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１は、光学式透過型検出部５０内において図７のように接続されているものとする。
【００５１】
図１３は、スタートレバー３０の操作がない中立状態におけるスタート操作装置２０の断面図である。図１４は、やや操作を加えた状態における断面図である。図１５は、緩衝部材３５が外部側室状部６１の内周面に当接するまで操作した状態の断面図である。これら断面図は、いずれも、フォトトランジスタＴ１側から発光ダイオードＤ１側を見た、スタートレバー３０の軸部３２の中心線を通る断面のものである。図１６は、この図１５の断面図の断面に直交し、かつ、タートレバー３０の中心軸に平行な断面を示す断面図である。
【００５２】
図１３の中立状態では、光遮断部位３２２は、図１０において符号３２２ａとなる。この状態では、発光ダイオードＤ１からの光線が光遮断部位３２２によって遮断され、よって図において、フォトトランジスタＴ１はオフ状態となる。
【００５３】
次に、スタートレバー３０の操作部３１を該レバーの軸周り全周方向の何れかの方向に移動させる操作を行うと、これに伴い軸部３２がこの方向に揺動する。
【００５４】
まず、図１４のやや操作を加えた状態では、図１０において符号３２２ｂとなる。この状態では、発光ダイオードＤ１からの光線が光遮断部位３２２によって一部遮断される。該遮断の度合いが所定以上であれば、図７のフォトトランジスタＴ１や、グランドＧＮＤ及び出力Ｓｉｇ間は、オフ状態となる。あるいは、所定未満であれば、該フォトトランジスタＴ１や、グランドＧＮＤ及び出力Ｓｉｇ間オン状態となる。
【００５５】
ここで、図８、又後述する図１０や図１２は、発光ダイオードＤ１やフォトトランジスタＴ１が配置されている平面を、スタートレバー３０の操作部３１側から見た平面図になっている。これらの図８、図１０及び図１２においては、図中右側に発光ダイオードＤ１、左側にフォトトランジスタＴ１が配置されている。又、図８及び図１２において、右上がり斜線領域がオフ状態の領域であり、その中央には、符号３２２が付された○によって、中立状態における光遮断部位が図示されている。又、これらの図において、斜め格子領域がオン状態の領域である。そして、これらオフ状態領域及びオン状態領域の間にある領域は、オフ状態であるかオン状態であるか明確ではない領域であり、図１４に示すようなやや操作を加えた状態である。
【００５６】
変形例の光学式透過型検出部５０においては、図８に示すように、スタートレバー３０の操作部３１を、図中において左右に操作した場合はオフ状態になる。あるいは、上下に操作した場合は、全ストローク９°の時、スタートレバー３０の操作が、最低でも２°以下ではオフ状態となり、最高でも７°以上ではオン状態になるように設計されている。斜めに操作した場合は、その操作方向と操作角度に応じて、オフ状態あるいはオン状態となる。
【００５７】
そして、図１５のように当接するまで操作した状態では、図１０の符号３２２ｃの状態になる。この状態では、発光ダイオードＤ１からの光線がフォトトランジスタＴ１に照射され、フォトトランジスタＴ１や、グランドＧＮＤ及び出力Ｓｉｇ間は、オン状態になる。
【００５８】
以上のように、グランドＧＮＤ及び出力Ｓｉｇ間がオン状態になると、スロットマシン（遊戯機）においてはリールの回転が開始される。この後、操作部３１への外力が解除されると、圧縮コイルばね４０の付勢によりスタートレバー３０は中立状態に復帰し、従って、中立状態に戻るので、グランドＧＮＤ及び出力Ｓｉｇの間が再びオフ状態に戻る。
【００５９】
次に、典型例の光学式透過型検出部５０について説明する。この典型例では、変形例と同様の発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１に加えて、発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２を備え、これらは光学式透過型検出部５０内において図１１のように接続されている。
【００６０】
この典型例の光学式透過型検出部５０についても、発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１については、変形例のものと同様であり、又発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２についても、スタートレバー３０の操作方向が９０°異なるのみで、同様になっている。
【００６１】
又、これら発光ダイオードＤ１及びフォトトランジスタＴ１、発光ダイオードＤ２及びフォトトランジスタＴ２は、図１１のように接続されている。従って、フォトトランジスタＴ１及びＴ２の少なくとも一方が、対応する発光ダイオードＤ１又はＤ２からの光を受けてオン状態になると、グランドＧＮＤ及び出力Ｓｉｇ間は、オン状態になる。
【００６２】
従って、この典型例の光学式透過型検出部５０においては、図１２に示すように、スタートレバー３０の操作部３１を、図中において上下に操作した場合、スタートレバー３０の操作が全ストローク９°の時、最低でも２°以下ではオフ状態となり、最高でも７°以上ではオン状態になるように設計されている。更に、左右に操作した場合にも同様に、全ストローク９°の時、スタートレバー３０の操作が、最低でも２°以下ではオフ状態となり、最高でも７°以上ではオン状態になるように設計されている。更には、斜めに操作した場合は、その操作方向と操作角度に応じて、オフ状態あるいはオン状態となる。即ち、スタートレバー３０を３６０°様々な方向に揺動操作しても、該操作ありを検出することができる。
【００６３】
光軸に直交する操作方向では、最高でも４．９５°以上でオン状態となるようにすると、該方向に対してプラスあるいはマイナス４５°交差する操作方向でも、最高７°以上でオン状態になる。従って、全周どの操作方向でも、２°以下ではオフ状態となり、７°以上ではオン状態となるような、スタート操作装置２０を実現することができる。
【００６４】
ここで、変形例や典型例の光学式透過型検出部５０のいずれにおいても、スタートレバー３０の操作を、肘を中心として円弧状に上から下に移動させる手先により該レバーをはたくように行う場合には、手先は遊技者側からスロットマシン内部方向にも移動し、該レバーに対し、スロットマシン内部方向への力を加える。これに対し、本実施形態のスタートレバー３０は、スロットマシン内部方向に押し込み動作が可能となっているので、上記のようにスタートレバー３０をはたく操作を行った場合にも、遊技者の手に加わる衝撃を緩和することができ、遊技者による操作性も良好となる。
【００６５】
なお、上記の実施の形態では、遊技機としては、好適な一例であるスロットマシンを例示したが、スロットマシン以外の遊技機に本発明の遊技機操作装置を適用しても良い。上記の実施の形態では、遊技機操作装置として、スタート操作装置２０を例示したが、スタート操作装置２０以外の操作装置に、本発明を適用しても良い。
【００６６】
以上のように、本実施形態によれば、本願発明を効果的に適用することができる。
【００６７】
又、光学式透過型検出部５０によってスタートレバー３０の揺動操作を検出しており、特許文献１の反射型の場合のような、反射面の面精度の問題もなく、加工が簡単であり、調整も簡単になる。又、前述した典型例の光学式透過型検出部５０であれば、特許文献１と同様に、スタートレバー３０を３６０°様々な方向に揺動操作しても、該操作ありを検出することができる。又、典型例の光学式透過型検出部５０でも、変形例のものでも、特許文献１と同様、操作レバーを遊技機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能に構成することも可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したとおり、本発明によれば、様々な方向に操作される操作レバーの複数方向への揺動操作を検出するための、調整が簡単な検出手段を実現することができる遊技機操作装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本願発明が適用された実施形態のスタート操作装置の外観を示す斜視図。
【図２】上記スタート操作装置の光学式透過型検出部を覆っているセンサ保持部を外した状態の斜視図。
【図３】前記スタート操作装置の構造を説明するための断面図。
【図４】前記スタート操作装置における圧縮コイルばねを中心とした断面図。
【図５】前記スタート操作装置の主要部品を示す分解図。
【図６】前記光学式透過型検出部の変形例の斜視図。
【図７】上記変形例の回路図。
【図８】前記変形例の特性図。
【図９】前記光学式透過型検出部の典型例の斜視図。
【図１０】上記典型例の平面図。
【図１１】前記典型例の回路図。
【図１２】前記典型例の特性図。
【図１３】スタートレバーの操作がない中立状態における前記スタート操作装置の断面図。
【図１４】スタートレバーにやや操作を加えた状態における前記スタート操作装置の断面図。
【図１５】緩衝部材が外部側室状部の内周面に当接するまで操作した状態における前記スタート操作装置の断面図。
【図１６】上記断面図の断面に直交しスタートレバー中心軸に平行な断面を示す断面図。
【符号の説明】
【００７０】
Ｄ１、Ｄ２…発光ダイオード
Ｔ１、Ｔ２…フォトトランジスタ
２０…スタート操作装置
３０…スタートレバー
３１…操作部
３２…軸部
３２２…光遮断部位
５０…光学式透過型検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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