(57)【要約】    【課題】飛散したトナーが転写材上の画像を乱したり、装置内を汚したりするのを防ぐことのできる画像形成装置を提供すること。    【解決手段】転写ベルト３６の搬送方向下流端から転写後ガイド３９にかけての領域の上方には、トナー吸着装置４１が設けられている。トナー吸着装置４１には、供給ローラ４２および巻取りローラ４３の間に架設されているウェブ４４と、ウェブ４４の上方に設けられたファンモータ４５とが備えられている。そして、転写ベルト３６によって搬送されてきた用紙上から飛散したトナーは、ファンモータ４５によって作りだされる空気の流れにより舞い上がり、ウェブ４４に向かって流れる。ウェブ４４は、トナーと逆電位に帯電しているので、静電気力によりトナーがウェブ４４に吸着する。よって、飛散するトナーが用紙や装置内を汚すのを防ぐことができる。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置として、転写ベルトを含むベルト搬送接触転写方式が採用された画像形成装置であって、
上記転写ベルトの搬送方向下流側に配置され、転写ベルトによって搬送されてくるトナー像が転写された転写材を受けとって後方へ案内するための転写後ガイドと、
上記転写ベルトの搬送方向下流端から転写後ガイドにかけての所定領域の上方に設けられ、飛散トナーを吸着するためのウェブと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記ウェブは、供給ローラと巻取りローラとの間に架設されており、所定のタイミングで、供給ローラからウェブが繰り出され、かつ、架設されているウェブが巻取りローラにより巻取られ、上記所定領域の上方にあるウェブが新しいウェブに更新されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記ウェブの上方に、ウェブ越しに下方の空気を吸引できる吸引手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、感光体ドラムに形成されたトナー像を転写材に転写し、トナー像が転写された転写材を搬送するためにベルト搬送接触転写方式が採用された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用した複写機、プリンタなどの画像形成装置には、ベルト搬送接触転写方式の装置を用いたものがある。
ベルト搬送接触転写方式の装置とは、転写ベルトを複数のローラで回転可能に支持してその一部を感光体の周面に接触させ、転写ベルトに転写材を載せて搬送しながら感光体ドラムの周面に接触させることにより、感光体に形成されたトナー像を転写材に転写するものである。転写ベルトには転写バイアスローラを接触させていて、転写材を介して感光体ドラムへ転写バイアスを印加しており、この転写バイアスにより、感光体のトナー像が転写材に移動する。
【０００３】
トナー像が転写された転写材は、転写ベルト上を搬送された後、この転写ベルトから分離され、その後、転写後ガイドにより定着装置に案内される。そして、転写材上に転写されたトナー像は、定着装置において転写材に定着される。
このような画像形成装置では、転写材が感光体ドラムから定着装置へ進入するまでの搬送工程において、画像を形成しているトナーが飛散して、転写材上の画像を乱したり、装置内を汚したりするといった問題をかかえている。そこで、トナー飛散を防止する技術については、種々の提案がされている（たとえば、特許文献１または２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３１６１７１号公報
【特許文献２】特開平２−８１０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ベルト搬送接触転写方式を用いたシステムにおいては、トナー飛散や各機構の汚染を完全に防げていないのが現状である。すなわち、上述のようなベルト搬送接触転写方式の装置においては、転写ベルトから転写後ガイドに転写材を受け渡すといった構成であり、転写ベルトから転写材を分離させる瞬間や、転写材が転写後ガイドに接触する瞬間が必ず存在するため、多少のトナーの飛散は生じてしまい、それを完全に防ぐことは不可能である。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、飛散したトナーが転写材上の画像を乱したり、装置内を汚したりするのを防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、感光体（２５）に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置（２６）として、転写ベルト（３６）を含むベルト搬送接触転写方式が採用された画像形成装置（１）であって、上記転写ベルトの搬送方向下流側に配置され、転写ベルトによって搬送されてくるトナー像が転写された転写材を受けとって後方へ案内するための転写後ガイド（３９）と、上記転写ベルトの搬送方向下流端から転写後ガイドにかけての所定領域の上方に設けられ、飛散トナーを吸着するためのウェブ（４４）と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、転写ベルトから転写後ガイドにかけての所定領域の上方には、飛散するトナーを吸着するためのウェブが備えられているので、トナー像が転写された転写材が転写ベルトから分離する際や、転写後ガイドに接触した際に転写材上のトナーが飛散しても、ウェブによりそのトナーを吸着することができる。よって、飛散するトナーが転写材上の画像を乱したり装置内を汚したりするのを防ぐことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記ウェブ（４４）は、供給ローラ（４２）と巻取りローラ（４３）との間に架設されており、所定のタイミングで、供給ローラからウェブが繰り出され、かつ、架設されているウェブが巻取りローラにより巻取られ、上記所定領域の上方にあるウェブが新しいウェブに更新されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置（１）である。
【０００９】
この構成によれば、ウェブは所定のタイミングで新しいウェブに更新されるので、ウェブのトナー吸着力を常に一定以上に保つことができ、飛散するトナーを安定して吸着することができる。
請求項３に記載の発明は、上記ウェブ（４４）の上方に、ウェブ越しに下方の空気を吸引できる吸引手段（４５）が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置（１）である。
【００１０】
この構成によれば、ウェブの上方には吸引手段が設けられているので、吸引手段によりウェブ越しに下方の空気を吸引することで、下方からウェブに対して向かう空気の流れを作りだすことができる。よって、ウェブの下方の空気中に存在するトナーが、空気とともにウェブに向かって流れるのでよりウェブに吸着しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置を備えたデジタル複写機１の構成を示す正面図である。
デジタル複写機１には、略直方体形状の本体２と、本体２上に設けられた原稿送り装置３とが備えられている。また、本体２内には、原稿送り装置３により送られる原稿の内容を画像データとして読取る画像読取部２１と、画像読取部２１が読取った画像データに基づいて用紙に画像を形成（印刷）する画像形成部２２と、画像を形成する各種サイズの用紙（転写材）を収容する用紙収容部２３とが備えられている。さらに、本体２の上方前面には、ユーザが所定の操作をする操作表示部２４が備えられている。
【００１２】
図２は、画像形成部２２の内部構成を概略的に示す図である。
画像形成部２２には、一定速度で回転する感光体ドラム２５と、感光体ドラム２５上に形成されたトナー像を用紙に転写し、その用紙を搬送するための転写・搬送装置２６と、転写・搬送装置２６から用紙を受けとるための転写後ガイド３９と、転写後ガイド３９から用紙を受けとるための定着進入ガイド４０と、用紙にトナー像を定着させるための定着装置２７と、飛散するトナーを吸着するためのトナー吸着装置４１とが備えられている。
【００１３】
感光体ドラム２５は、その表面（周面）に感光層が形成され、紙面と垂直方向に延びる筒状の部材である。感光体ドラム２５の周囲には、その回転方向に沿って、メインチャージャ２８、露光器２９、現像装置３０およびクリーニング装置３１が備えられている。
メインチャージャ２８は、感光体ドラム２５を一定電位に帯電させるためのものである。
【００１４】
露光器２９は、感光体ドラム２５の感光層に対して、形成すべき画像に対応したレーザ光を照射するためのものである。
現像装置３０は、感光体ドラム２５に現像剤としてのトナーを供給するためのものであり、紙面に垂直方向に延びる現像ローラ３２と、現像用ローラ３２を囲む現像用ケーシング３３とが備えられている。また、現像装置３０では、トナーを一定電位に帯電させることができるようになっている。
【００１５】
クリーニング装置３１は、感光体ドラム２５の表面に残留したトナーを除去するためのものである。
転写・搬送装置２６には、紙面と垂直方向に延びる駆動ローラ３４と、駆動ローラ３４に対して用紙の搬送方向上流側に配置され、駆動ローラ３４と同一水平面内において並列している従動ローラ３５と、これらの駆動ローラ３４および従動ローラ３５に巻回された転写ベルト３６と、転写ベルト３６を挟んで感光体ドラム２５の下方に位置し、紙面と垂直方向に延びる転写ローラ３７とが備えられている。すなわち、転写・搬送装置２６は、ベルト搬送接触転写方式を用いたものである。
【００１６】
駆動ローラ３４は、図示しない駆動機構からの駆動力が伝達されるようになっており、所定速度で回転する。
従動ローラ３５は、回転自在に設けられており、巻回されている転写ベルト３６が回転するのに伴って回転する。
転写ベルト３６は、一定の張力を保って駆動ローラ３４および従動ローラ３５に巻回されている。これにより、駆動ローラ３４が回転すると、それに伴って転写ベルト３６および従動ローラ３５が回転する。
【００１７】
転写ローラ３７は、その周面が転写ベルト３６に接触しており、転写ベルト３６とともに回転することができるようになっている。また、転写ローラ３７は、導電性を有しており、一定の電圧が印加されるようになっている。
定着装置２７には、紙面と垂直方向に延びる熱ローラ４６と、熱ローラ４６の下方に配置され、熱ローラ４６と並列している圧ローラ４７とが備えられている。
【００１８】
熱ローラ４６には、図示しない温度制御機構が備えられており、その表面が所定の温度（たとえば、約２００℃）に保たれている。
圧ローラ４７は、熱ローラ４６に対して所定のニップ圧で接している。また、熱ローラ４６および圧ローラ４７はともに回転可能とされており、熱ローラ４６が高温状態を保った状態で、熱ローラ４６と圧ローラ４７とが圧接しつつ回転する。
【００１９】
転写・搬送装置２６と定着装置２７との間であって、転写・搬送装置２６側には、転写後ガイド３９が備えられており、定着装置２７側には、定着進入ガイド４０が備えられている。
転写後ガイド３９および定着進入ガイド４０は、搬送されてくる用紙を受けとって定着装置２７へ案内するためのものである。
【００２０】
転写ベルト３６の搬送方向下流端から転写後ガイド３９にかけての領域の上方には、トナー吸着装置４１が設けられている。
トナー吸着装置４１には、紙面と垂直方向に延びる供給ローラ４２と、供給ローラ４２と同一水平面上において並列している巻取りローラ４３と、供給ローラ４２および巻取りローラ４３の間に架設されているウェブ４４と、これらの上方の位置しているファンモータ４５とが備えられている。
【００２１】
供給ローラ４２は、回転可能とされており、その周面にウェブ４４がロール状に巻回されている。そして、供給ローラ４２は、回転することでウェブ４４を繰り出すことができるようにされている。
巻取りローラ４３は、回転可能とされており、供給ローラ４２に巻回されているウェブ４４の先端がその周面に接合されている。そして、巻取りローラ４３は、回転することで、ウェブ４４を巻取ることができるようにされている。
【００２２】
ウェブ４４は、通気性を有するシート状の長尺の部材であって、その幅が搬送されてくる用紙の幅（用紙の搬送方向と直交方向の長さ）と同程度とされている。また、ウェブ４４は、アラミド繊維、フッ素系繊維、導電性繊維等を用いて形成されていて、トナーの電位と逆電位となるように帯電されている。具体的には、供給ローラ４２または巻取ローラ４３に、トナーと逆極性のバイアスが印加されることで、ウェブ４４が帯電されている。なお、ウェブ４４をトナーの電位と逆電位に帯電させるのに代え、ウェブ４４をアース電位（零電位）にしてもよい。ウェブ４４をアース電位にするには、供給ローラ４２または巻取ローラ４３を接地すればよい。なお、ウェブ４４にシリコンオイルが含浸されていれば、トナー吸着性の面で有利である。
【００２３】
ウェブ４４は、供給ローラ４２にロール状に巻回されて、その先端が巻取りローラ４３に接合されており、その一部が供給ローラ４２と巻取りローラ４３との間に架設されている。これにより、ウェブ４４の一部が転写後ガイド３９の上方に位置している。そして、そのウェブ４４の一部は、その長さ方向が用紙の搬送方向に沿っている。また、ウェブ４４は通気性を有しているため、供給ローラ４２と巻取りローラ４３との間に架設されているウェブ４４の部分を挟んで上方の空間と下方の空間とにおいて、ウェブ４４越しに空気が流れ得るようになっている。
【００２４】
ファンモータ４５は、空気を吸い込むことにより空気の流れを作りだすためのものであり、詳しくは、ファンモータ４５の下方から上方に向かう（用紙上のトナーを乱さない程度の）緩やかな空気の流れを作りだす。これにより、ファンモータ４５が駆動すると、図２において矢印で示すように、転写後ガイド３９近傍の空気がウェブ４４を通過して上方に向かって緩やかに流れる。
【００２５】
このデジタル複写機１において複写を行う場合には、まず、原稿送り装置３に原稿をセットし、次いで、操作表示部２４を操作して複写動作を開始させる。そして、原稿が画像読取部２１に送られてその内容が読取られる。
また、画像形成部２２においては、一定速度で回転する感光体ドラム２５の表面が、メインチャージャ２８からの放電により一定電位に帯電される。そして、一定電位に帯電した感光体ドラム２５の表面に、露光器２９から画像読取部２１が読取った画像データに対応したレーザ光が照射される。これにより、感光体ドラム２５の表面では、レーザ光に照射された部分の帯電電荷が除去され、画像データに対応した静電潜像が形成される。
【００２６】
また、現像装置３０の現像用ケーシング３３内にはトナーが貯留されていて、そのトナーが現像用ケーシング３３内で一定電位に帯電され、現像ローラ３２の表面に磁気吸引される。そして、現像ローラ３２が回転し、さらに、現像ローラ３２の表面に担持されているトナーが、感光体ドラム２５の静電潜像との間の静電気力により感光体ドラム２５に移り、静電潜像は、トナーにより現像される。
【００２７】
また、転写・搬送装置２６においては、駆動ローラ３４が回転されて、転写ベルト３６が回転し、それに伴って従動ローラ３５および転写ローラ３７が回転する。このとき、転写ローラ３７には一定の電圧が印加されており、それに接触している転写ベルト３６が一定電位に帯電している。詳しくは、転写ベルト３６は、トナーの帯電電位と逆電位となるように帯電されている。
【００２８】
そして、用紙収容部２３に収容されている用紙が所定のタイミングで感光体ドラム２５と転写ベルト３６との間に導かれる。そして、その間を通過させることで、静電気力により、感光体ドラム３５上のトナー像を用紙に転写する。
トナー像が転写された用紙は、転写ベルト３６上を搬送された後、転写ベルト３６から分離して、転写後ガイド３９および定着進入ガイド４０に案内されながら、定着装置２７に進入する。そして、用紙が熱ローラ４６および圧ローラ４７の間を通過することで、用紙上のトナーが加熱および加圧され、用紙にトナー像が定着される。
【００２９】
ここで、用紙が転写ベルト３６から分離する際や、転写後ガイド３９および定着進入ガイド４０に接触する際に、用紙上のトナーが一部飛散してしまう。そのような飛散したトナーは、トナー吸着装置４１によって吸着される。
詳しくは、転写ベルト３６によって搬送されてきた用紙上から飛散したトナーは、ファンモータ４５によって作りだされる空気の流れにより舞い上がり、供給ローラ４２と巻取りローラ４３との間に架設されているウェブ４４に向かって流れる。そして、ウェブ４４は、上述のようにトナーと逆電位に帯電している（か、またはアース電位となっている）ので、静電気力によりトナーがウェブ４４に吸着する。このようにして、飛散したトナーはウェブ４４に吸着される。
【００３０】
また、巻取りローラ４３は、たとえば、一定枚数分の複写動作が行われると、それに応じて一定回数回転する。これにより、一定枚数の用紙に対する複写動作が終了するたびに、トナーが吸着したウェブ４４の部分が巻取りローラ４３に巻取られる。そして、巻取りローラ４３によりウェブ４４が巻取られると、それに従動して供給ローラ４２が回転し、供給ローラ４２に巻回されていたウェブ４４が繰り出され、トナーが吸着していないウェブ４４の部分が供給ローラ４２と巻取りローラ４３との間に架設される。
【００３１】
このように、一定の複写動作が終了するたびに、トナーが吸着しているウェブ４４の部分は巻取りローラ４３に巻取られ、供給ローラ４２と巻取りローラ４３との間に架設されているウェブ４４の部分はトナーが吸着していない新しいウェブ４４の部分に更新される。
以上のように、この実施形態では、転写ベルト３６から転写後ガイド３９にかけて領域の上方には、飛散するトナーを吸着するためのウェブ４４が備えられているので、用紙が転写ベルト３６から分離する際や、転写後ガイド３９または定着進入ガイド４０に接触した際に用紙上のトナーが飛散しても、ウェブ４４によりそのトナーを吸着することができる。よって、飛散するトナーが用紙上の画像を乱したり装置内を汚したりするのを防ぐことができる。
【００３２】
また、供給ローラ４２と巻取りローラ４３との間に架設されているウェブ４４は所定のタイミングで新しいウェブ４４に更新されるので、ウェブ４４のトナー吸着力を常に一定以上に保つことができ、飛散するトナーを安定して吸着することができる。
また、ウェブ４４の上方にはファンモータ４５が設けられているので、ファンモータ４５によりウェブ４４越しに下方の空気を吸引することで、下方からウェブ４４に対して向かう空気の流れを作りだすことができる。よって、ウェブ４４の下方の空気中に存在するトナーが、空気とともにウェブ４４に向かって流れるのでよりウェブ４４に吸着しやすくなる。
【００３３】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、ファンモータ４５は、断続的に駆動されるものであってもよい。また、ファンモータ４５を用いない構成とすることも可能である。
また、巻取りローラ４３は、一定時間ごとにウェブ４４の巻取りを行うものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置を備えたデジタル複写機の構成を示す正面図である。
【図２】画像形成部の内部構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１      デジタル複写機
２５    感光体ドラム
２６    転写・搬送装置
３６    転写ベルト
３９    転写後ガイド
４２    供給ローラ
４３    巻取りローラ
４４    ウェブ
４５    ファンモータ
【図１】
2006242993.tif 000003
【図２】
2006242993.tif 000004