(57)【要約】    【課題】コンパクトな画像形成装置を提供する。    【解決手段】転写ベルト２０と、該転写ベルト２０の走行辺に沿って配置される複数の感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂｋと、複数の感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂｋ上にそれぞれレーザ光を照射する書き込みユニット８とを備え、複数の感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂｋが配置される転写ベルト２０の走行辺２１を装置内で傾斜して配置し、書き込みユニット８を装置内で傾斜させ、前記複数の感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂｋが配置される転写ベルト２０の走行辺２１と略平行に配置する。【選択図】  図１
2006031044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトと、該転写ベルトの走行辺に沿って配置される複数の像担持体と、
前記複数の像担持体上にそれぞれレーザ光を照射する書き込みユニットとを備え、
前記複数の像担持体が配置される前記転写ベルトの走行辺を装置内で傾斜して配置し、前記書き込みユニットを装置内で傾斜させ、前記複数の像担持体が配置される前記転写ベルトの走行辺と略平行に配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記書き込みユニットはポリゴンミラーを備え、該ポリゴンミラーからの反射光を前記複数の像担持体上にそれぞれ照射することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ポリゴンミラーは単一のポリゴンミラーであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ポリゴンミラーから前記複数の像担持体までの光路長は一定とされることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置本体の下方に給紙部、装置本体の上方に排紙部とを備え、
前記複数の像担持体が配置される前記転写ベルトの走行辺は、前記給紙部側が下で、前記排紙部側が上となるように傾斜して配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体は感光体ドラムであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の像担持体ごとに現像手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の現像手段は、トナーとキャリアを用いて現像することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の像担持体ごとにクリーニング手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の像担持体は、それぞれ対応する現像手段およびクリーニング手段と一緒にユニット化され、複数の作像ユニットを構成することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記複数の作像ユニットのうち、少なくとも一の作像ユニットが備えるクリーニング手段と、該少なくとも一の作像ユニットに隣り合う作像ユニットの現像手段とが、上下方向に互いにオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写ベルト上で転写材を搬送し、前記複数の像担持体上に形成された像を前記転写材上で重ねて転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
現像手段に対応して設けられ、それぞれトナーを収納する複数のトナー収納容器と、
前記複数のトナー収納容器に収納されたトナーをそれぞれ対応する現像手段にトナーを搬送するトナー補給手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記トナー補給手段は、現像手段とトナー収納容器とを接続するトナー搬送チューブと、粉体ポンプとを備え、前記粉体ポンプの作動によりトナーを補給することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置およびそのカラー画像形成装置に用いるトナー補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置のカラー画像形成方式は、転写ドラム方式、中間転写方式、Image on Image方式、タンデム方式の４種類に大別される。「転写ドラム方式」とは、誘電体フィルムからなる転写ドラム表面に転写紙を巻き付けて感光体と対向させ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対して静電潜像の形成、現像、転写という電子写真プロセスを繰り返すことで転写紙上に順次各色のトナーを重ね合わせることによりフルカラー画像を得る方式である。「中間転写方式」とは、転写ドラム方式で用いる転写紙の代わりに中間転写体と呼ばれるドラム又はベルト上に各色のトナー像を順次転写することによりフルカラー画像を形成し、これを一度に転写紙上に再転写する方式である。「Image on Image方式」とは、感光体上で直接的にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対する静電潜像の形成、現像、転写という電子写真プロセスを繰り返すことで転写紙上に転写する方式である。「タンデム方式」とは、画像形成ユニットによって形成された画像を転写ベルトに搬送される単一の転写紙上に順次重ね合わせて転写することにより転写紙上にフルカラー画像を得る方式である。
【０００３】
これらの各方式を用いたカラー画像形成装置は、それぞれ一長一短があるが、タンデム方式のカラー画像形成装置は、使用可能な転写紙の種類が豊富であり、フルカラー画像の品質も高く、高速度でフルカラー画像を得ることができる、という優れた特質を備える。特に、高速度でフルカラー画像を得ることができるという特質は、他の方式のカラー画像形成装置にはない特有の性質である。
【０００４】
このタンデム方式の画像形成装置では、４個の作像ユニットを転写ベルトの一走行辺に並べて設置しなければならない。一般的には、転写ベルトの上部走行辺が水平方向に延在するように配置し、その転写ベルト上に４個の作像ユニットを配置しているものが多い。しかしながら、各作像ユニットには周囲に帯電、現像、クリーニング等の各手段を備えた感光体を具備しており、このような作像ユニットを転写ベルト上に並列配置すると、横幅の大きい画像形成装置になってしまい、大きな設置スペースを必要とする。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２３９９３８号公報
【０００６】
そこで、特許文献１には転写ベルトを垂直に立てた画像形成装置が記載されている。このように構成すると、各作像ユニットは転写ベルトに沿って立て方向に並べられるので、画像形成装置の横幅は小さくて済み、設置スペースの小さい画像形成装置を提供することができる。
【０００７】
しかしながら、転写ベルトを垂直に立てた画像形成装置では、筐体の高さが高くなることは避けられない。このため、近年の多くのプリンタに見られるような筐体の上面を排紙トレイとして使用している画像形成装置では、排紙トレイの位置が高くなりすぎてしまい、作業性が悪いという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記した従来の問題に鑑み、コンパクトな画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明は、転写ベルトと、該転写ベルトの走行辺に沿って配置される複数の像担持体と、前記複数の像担持体上にそれぞれレーザ光を照射する書き込みユニットとを備え、前記複数の像担持体が配置される前記転写ベルトの走行辺を装置内で傾斜して配置し、前記書き込みユニットを装置内で傾斜させ、前記複数の像担持体が配置される前記転写ベルトの走行辺と略平行に配置することを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１０】
なお、本発明は、前記書き込みユニットはポリゴンミラーを備え、該ポリゴンミラーからの反射光を前記複数の像担持体上にそれぞれ照射すると、効果的である。
【００１１】
さらに、本発明は、前記ポリゴンミラーは単一のポリゴンミラーであると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ポリゴンミラーから前記複数の像担持体までの光路長は一定とされると、効果的である。
【００１２】
さらにまた、本発明は、装置本体の下方に給紙部、装置本体の上方に排紙部とを備え、前記複数の像担持体が配置される前記転写ベルトの走行辺は、前記給紙部側が下で、前記排紙部側が上となるように傾斜して配置されると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記像担持体は感光体ドラムであると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記複数の像担持体ごとに現像手段を備えると、効果的である。
【００１４】
さらにまた、本発明は、前記複数の現像手段は、トナーとキャリアを用いて現像すると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記複数の像担持体ごとにクリーニング手段を備えると、効果的である。
【００１５】
さらにまた、本発明は、前記複数の像担持体は、それぞれ対応する現像手段およびクリーニング手段と一緒にユニット化され、複数の作像ユニットを構成すると、効果的である。
【００１６】
さらにまた、本発明は、前記複数の作像ユニットのうち、少なくとも一の作像ユニットが備えるクリーニング手段と、該少なくとも一の作像ユニットに隣り合う作像ユニットの現像手段とが、上下方向に互いにオーバーラップするように配置されていると、効果的である。
【００１７】
さらにまた、本発明は、前記転写ベルト上で転写材を搬送し、前記複数の像担持体上に形成された像を前記転写材上で重ねて転写すると、効果的である。
さらにまた、本発明は、現像手段に対応して設けられ、それぞれトナーを収納する複数のトナー収納容器と、前記複数のトナー収納容器に収納されたトナーをそれぞれ対応する現像手段にトナーを搬送するトナー補給手段とを備えると、効果的である。
【００１８】
さらにまた、本発明は、前記トナー補給手段は、現像手段とトナー収納容器とを接続するトナー搬送チューブと、粉体ポンプとを備え、前記粉体ポンプの作動によりトナーを補給すると、効果的である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の構成によれば、転写ベルトの走行辺を本体に対して傾斜させたので、画像形成装置をコンパクト化することができ、しかも配置も容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係るカラー画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタを示す概略図である。このカラーレーザプリンタ１は、装置本体の下部に給紙部２が配置され、その上方に作像部３を配置した構成となっている。作像部３には、給紙側を下で、排紙側を上となるように傾斜して配置された転写ベルト装置が設けられている。転写ベルト装置２０は、複数のベルト車２２、本例では４のベルト車２２に巻き掛けられたエンドレスの転写ベルト２０を有し、該転写ベルト２０の上部走行辺２１には、下から順にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋが並列配置されている。
【００２１】
図２は、作像ユニット４Ｃの部分を拡大して示した説明図であって、同図では各作像ユニットを構成する各装置をユニット毎に区別するため、Ｍ，Ｃ，Ｙを付加した符号で示している。
【００２２】
図１および図２において、各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋは、像担持体としての感光体ドラム５が設けられ、該感光体ドラム５は図示していない駆動手段によって時計方向へ回転駆動される。感光体ドラム５の回りには、帯電手段としての帯電ロール６、書き込みユニット８によってレーザ光による書き込みが行われる光書き込み部７、現像手段として現像装置１０、クリーニング手段としてクリーニング装置９が設けられている。現像装置１０は、トナーとキャリアからなる２成分現像装置であって、消費されたトナー量に応じた後述するトナー補給装置によりトナーが補給される。
【００２３】
次に、図１に示すカラープリンタのフルカラープリントを行う作像動作についてマゼンタ用の作像ユニット４Ｍにより説明する。
帯電ロール６Ｍによって帯電された感光体ドラム５Ｍには、図示していないＬＤ（レーザダイオード）を駆動してレーザ光をポリゴンミラー８０に照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体ドラム５Ｍ上に導く書き込みユニット８により、マゼンタトナーで現像する光像の光書き込みが行われる。この光書き込みにより感光体ドラム５Ｍ上にはパソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいた静電潜像が形成され、該潜像は現像装置１０によってマゼンタトナーの可視像となる。なお、書き込みユニット８は単一のポリゴンミラー８０の反射光を各感光体ドラム５に書き込むように構成され、この場合、書き込みユニット８を転写ベルト２０とほぼ平行な斜め配置することにより、各感光体までの光路長を一定することが容易に行い得る。
【００２４】
一方、給紙部２からは転写材として指定された用紙が給紙され、給紙された用紙は転写ベルト２０の搬送方向上流側に設けられたレジストローラ２３に一旦突き当てられる。そして、用紙は上記可視像に同期するようにして転写ベルト２０上に給送され、該ベルトの走行により感光体ドラム５Ｍに対向する転写位置に到る。この転写位置では、転写ベルト２０の裏面側に配置された転写ロール２４の作用によりマゼンタトナーの可視像が用紙に転写される。
【００２５】
上記作像動作に同様にして、他の作像ユニット４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋにおいてもそれぞれの感光体ドラム５の表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写ベルト２１によって搬送される用紙が各転写位置に到来するごとに重ね転写される。したがって、本カラープリンタはフルカラーの画像がモノクロとほぼ同様な短時間で用紙に重ね転写される。
【００２６】
転写後の用紙は、転写ベルト２０から分離されて、定着装置３０により定着される。本例の定着装置は、ベルト定着方式であって、剛性のある加圧ローラ３１上に比較的柔らかい、例えばスポンジローラからなる定着ローラ３２が圧接され、定着ローラ３２と、その用紙搬送方向上流側に配置された加熱ローラ３３とにベルト３４が巻き掛けられている。このベルト定着方式は、ローラ定着と比べてウォーミングアップ時間が短い等の利点を有するものである。
【００２７】
定着を終えた用紙は、そのまま機外に排紙されるか、両面プリントのための反転ユニット４２かが選択的に切り換えられる。機外への排紙が選択されていると、用紙は上方へ反転されて装置本体の上面に設けられた排紙トレイ４０に裏面排紙される。プリンタにとって裏面排紙は、プリントをページ順に並べるためのほぼ必須の条件となっている。また、両面プリントが選択されていると、用紙は反転ユニット４２へ送られ、ここで表裏が反転されて両面搬送路４３へ送られる。両面搬送路４３は、上記転写ベルト２０と下方で、かつその転写ベルト２０とほぼ平行な斜め配置されている。このように両面搬送路４３を斜め配置すると、搬送距離の短縮やジャム発生時に転写ベルトとともに引き出すことができる。なお、両面搬送路を通過した転写紙はその裏面に上記と同様に画像形成が行われ、その後排紙トレイ４０に排紙される。
【００２８】
このように本実施形態では、両面搬送路４３を転写ベルト２０とほぼ平行な斜め配置することで、定着を終えた転写材を反転後、最短距離でレジストローラ２３側に戻せる。例えば、両面搬送路４３を水平に設けるとすると、該路は上段カセットの上面近くを通ることになるが、この場合転写材を一端その高さレベルに下げねばならず搬送パスが長くなってしまう。
【００２９】
このように構成されたカラープリンタは、４個の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋを設けて、用紙を転写ベルト装置２０で搬送する間に順次各色のトナー像を重ね転写するため、作像ユニットが１つで中間転写体上にトナー像を重ね転写し、その後用紙に一括転写する中間転写方式のものと比べて作像時間を大幅に短縮することができる。このとき、本カラープリンタは４個の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋを用いても上記したように転写ベルト２０の作像ユニットを配置する走行辺２１が斜めに傾けているため、図２に示すように、隣り合う作像ユニット４において、クリーニング装置９と隣のユニットの現像装置１０とが上下方向において互いに重なり合うように配置されている。例えば、隣り合う作像ユニット４Ｍ，４Ｃにおいて、作像ユニット４Ｍのクリーニング装置９Ｍと作像ユニット４Ｃの現像装置１０Ｃとが上下方向において互いにオ―バーラップするように配置されている。したがって、転写ベルトを水平に配置したものと比べて左右方向の長さを短くすることができる。
【００３０】
ところで、図３に示すように、転写ベルト２０の傾斜角度をθとすると、該角度θが小さいと上記したように隣り合う現像装置１０とクリーニング装置９をオーバーラップさせて配置することができず、また角度θが９０度に近いと、左右方向の長さを大幅に短くできるが、上下方向にある程度の高さが必要になり、排紙トレイの位置が高くなりすぎてしまう。そこで、転写ベルト２０の傾斜角度θを３５度〜５５度に設定することが好ましい。傾斜角度θを３５度〜５５度の間に設定すると、図３に示すように、感光体ドラム５の回転中心Ｏを原点として転写ベルト２０が第３象限で接している場合、現像装置１０の現像位置、すなわち現像ローラ１１に形成された磁気ブラシが接する位置を感光体ドラム５の第４象限にすることができる。
【００３１】
このように、感光体ドラム５の第４象限で現像するように配置された現像装置１０は例えば感光体ドラム５の回転中心と同高さレベルかそれよりも上方に設置した現像装置と比べてトナー落ちが軽減されるという利点がある。さらに、転写ベルト２０の傾斜角度θを３５度〜５５度とし、感光体ドラム５の回転中心Ｏを原点として転写ベルト２０が第３象限で接している場合、クリーニング装置９のクリーニングブレード９０およびファーブラシ９１を感光体ドラム５の第２象限接するようにすることができる。
【００３２】
このように配置されたクリーニング装置９は、感光体ドラム５のほぼ真上でクリーニングブレード等のクリーニング部材を接するものと比べ、クリーニング性が良好である。
【００３３】
さて、転写ベルト２０を傾斜させ、その傾斜に沿って各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋを配置したカラープリンタでは図１に示すようにプリンタ本体のほぼ対角線上に転写ベルト２０が配置されている。かかるレイアウトでは、転写ベルト２０の走行辺２１が下方から上方へ移動するように駆動し、本体の下端側を給紙部、上端側に排紙部を設けると、給紙部から転写ベルト２０までの搬送パス、転写ベルト２０から排紙部までの搬送パスをともに短くすることができ、きわめて有利である。
【００３４】
さらに、プリンタ等の画像形成装置はその筐体がほぼ直方体であり、この種のプリンタに傾斜させた転写ベルト２０を設けると転写ベルト２０の上部および下部に断面がほぼ三角形の空間が形成される。本実施形態では上部空間にトナー収納容器１００、下部空間に廃トナータンク９３を設置している。この場合、トナー収納容器１００や廃トナータンク９３は、その形状の自由度がきわめて高いので、形成された三角形の空間に合わせた形状や、転写ベルト２０の傾斜と同方向の傾斜面を設けて対向させることができる。したがって、断面三角形の空間が大きなデッドスペースとなってしまうことを確実に防止できる。
【００３５】
次に、トナー収納容器１００に収納されたトナー各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ．４Ｙ．４Ｂｋに補給するトナー補給装置について説明する。
現像装置１０の近傍または一体に吸い込み型の粉体ポンプ１１０である一軸偏芯スクリューポンプが設けられている。この粉体ポンプ１１０の構成は、図４に示すように、金属などの剛性をもつ材料で偏芯したスクリュー形状に作られたロータ１４２と、ゴム等の弾性体で作られ、２条スクリュー形状に形成されたステータ１４３と、これらを包み、かつ粉体の搬送路を形成する樹脂材料などで作られたホルダ１４４とを有している。上記ロータ１４２は、ピン継ぎ手により連結された駆動軸１４５に一体連結された歯車４６を介して回転駆動される。なお、符号１４７は電磁クラッチであり、該クラッチにより粉体ポンプ１１０の稼働が制御されている。
【００３６】
また、上記ホルダ１４４の先端、すなわち、図４の右端にはトナー吸い込み部１４８が設けられ、トナー吸い込み部１４８と後述するノズル１６０に設けられたトナー用接続口１６５とトナー移送チューブ１４９によって接続されている。このトナー移送チューブ４９としては、例えば直径４〜１０ｍｍのフレキシブルなチューブで、耐トナー性に優れたゴム材料（例えば、ポリウレタン、ニトリル、ＥＰＤＭ、シリコン等）から作られているものを用いることがきわめて有効であり、フレキシブルなチューブは上下左右の任意方向へ配管が容易に行い得る。  このように構成されたトナー補給装置は、粉体ポンプ１１０である１軸偏芯スクリューポンプが、高い固気比で連続定量移送が可能であって、ロータ１４２の回転数に比例した正確なトナーの移送量が得られることが知られている。そこで、画像濃度検知等によりトナー補給指令が発せられると、粉体ポンプ１１０が作動し、要求された量のトナーが現像装置４０に補給される。
【００３７】
一方、トナー収納容器１がセットされる画像形成装置本体に設けられたセット部は、現像装置１０と別体のユニットとして構成されている。このセット部には、トナー袋１０２内に挿入される断面が円形のノズル１６０が立設され、トナー収納容器１００は上方から画像形成装置本体のセット部へセットされる。セット部に設けられたノズル１６０は、上部に断面錐状に形成された尖端部材１６１が一体成形または固着等により設けられ、この尖端部材１６１に続いてエアー供給路１６２とトナー供給路１６３とが設けられている。ノズル１６０の内部は、２重管構造になっており、トナー供給路１６３はノズル１６０の下端において図の左方へ曲げられてその先端にトナー移送チューブ１４９が接続されたトナー用接続口６５が設けられている。また、エアー供給路１６２は、トナー供給路１６３よりも上方で図の右方へ曲げられ、エアー接続口１６４に達している。
【００３８】
エアー接続口１６４は、本実施形態の場合、エアー供給手段としてのエアーポンプ１５１にエアー移送パイプ１５２を介して接続されている。このエアーポンプ１５１が作動すると、該ポンプからエアー移送パイプ１５２およびエアー供給路１６２を介してトナー収納容器１００内にエアーが噴出される。そして、トナー収納容器１００内に噴出されたエアーは、トナー層を通過することによりトナーを拡散しながら流動化させる。
【００３９】
このように構成されたトナー補給装置は、各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ．４Ｙ．４Ｂｋとトナー収納容器１００が離れていても確実なトナー補給が可能となり、トナー収納容器１００の設置位置を作像ユニット４Ｍ，４Ｃ．４Ｙ．４Ｂｋにとらわれることなく、任意の箇所に設置できる。よって、転写ベルト２０を傾斜させ、その傾斜に沿って各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋを配置したカラープリンタにおいては、各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ．４Ｙ．４Ｂｋ間にトナー収納部のためのスペースを作る必要がなく、各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ．４Ｙ．４Ｂｋ間をより近づけて配置できる。
【００４０】
さらに、図１に示す実施形態ではベルト定着装置３０を用いているが、ベルト定着装置３０であっても、用紙傾斜した転写ベルト２０に沿って斜め下方より定着装置に送られるので、加熱ローラ３３を定着ローラ３２より高さレベルにおいて下方に配置することができる。したがって、定着ローラ３２と加圧ローラ３１のニップ幅を十分に確保してもそのニップから抜けた用紙をほぼ水平方向に搬送され、本体上部の排紙トレイ４０への搬送がスムーズに行うことができる。ちなみに、用紙が水平方向から定着ローラ３２と加圧ローラ３１のニップに送り込まれると、通過したときには斜め下方へ送られ、その用紙を本体上部の排紙トレイ４０への搬送には大きな角度を反転させる機構を必要とする。
【００４１】
また、図１に示す実施形態では定着装置３０が傾斜した転写ベルト２０より上方であって、さらに、書き込みユニット８より高さレベルにおいて上方に配置されている。したがって、書き込みユニット８が定着装置３０の熱を直接受けにくい。しかも、定着装置３０と書き込みユニット８の間には排紙トレイ４０のストック枚数を確保するためのほぼＶの字状に形成された凹部４１が形成され、該凹部４１によって定着装置３０と書き込みユニット８の間には機外の空間が存在する。この構成により、書き込みユニット８がより定着装置３０の熱を直接受けにくくなっており、書き込みユニット８がより定着装置３０の熱によって光学系の特性変動を大幅に減少することができる。
【００４２】
さらにまた、図１に示す実施形態では転写ベルト２０を、走行辺２１のベルト車２２の少なくとも一方を中心として回動できるように構成され、この構成によって転写ベルト２０でジャムが発生しても簡単に処理することができる。なお、転写ベルト２０はモノクロプリントのため、ベルト車２２ａが鎖線で示す位置に下がるようなっている。この下げられたときの転写ベルト２０は、黒用作像ユニット２０Ｂｋのみと当接し、他の作像ユニット４の感光体ドラム５から離れる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図１のカラー画像形成装置における一作像ユニットを拡大して示した説明図である。
【図３】図１のカラー画像形成装置における配置関係を示す説明図である。
【図４】本発明のトナー補給装置の一実施形態を示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  カラープリンタ
４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋ  作像ユニット
５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂｋ  感光体ドラム
８  書き込みユニット
９  クリーニング装置
１０  現像装置
２０  転写ベルト
２１  走行辺
２２  ベルト車
３０  定着装置
４０  排紙トレイ
１００  トナー収納容器
【図１】
2006031044.tif 000003
【図２】
2006031044.tif 000004
【図３】
2006031044.tif 000005
【図４】
2006031044.tif 000006