(57)【要約】【課題】  就寝時の呼吸を楽にすることのできる枕を提供する。【解決手段】  枕のクッション材２は、略正方形の外形輪郭を備え、その中央に、仰向けで寝た人間の頭部を受け入れることのできる円形開口３を備えている。円形開口３と側壁４とで挟まれた側部エリア９は首筋クッション部分を構成する。側部エリア９に関連して位置するスリット５に厚さ調整用クッション材７を挿入することで、当該部位の側部エリア９の高さを調整することができる。顔を上に向けた状態で仰向けに寝て、頭部Ｈを中央円形開口３の中に入れ、首筋Ｎにクッション材２の側部エリア９が位置するように枕１の位置をセットする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仰向けに寝て頭の下に敷いたときに、首筋の下に位置する首筋クッション部分と、頭部を受け入れることのできる貫通した開口とを備えていることを特徴とする枕。
【請求項２】
前記首筋クッション部分にその外側壁と前記開口の内側壁との間に亘って延びるスリットを更に有し、
該スリットの中に、厚さ調整用クッション材が挿入可能である、請求項１に記乗の枕。
【請求項３】
クッション材の中央に、仰向けに寝たときの頭部を受け入れることのできる貫通した開口を有し、該開口の周囲に複数の首筋クッション部分を備えていることを特徴とする枕。
【請求項４】
前記複数の首筋クッション部分は、夫々の厚みが異なる、請求項３に記乗の枕。
【請求項５】
仰向けに寝たときに頭部を受け入れることのできる貫通した開口を備え、
該開口の回りに、複数に区画されて、個々独立して、内部に、柔軟なクッション材、籾殻、エアなどの枕材料を収容可能な空間とを有し、
前記開口の回りに複数の首筋クッション空間が設けられている、請求項３に記乗の枕。
【請求項６】
平面視したときに略長方形の形状を有し、該長方形の形状の中央部分に、頭部を受け入れることのできる貫通した中央開口を有し、
該中央開口と、これを挟む前記長方形状の長辺との間の距離が首筋を支持するに適した長さを有することを特徴とする枕。
【請求項７】
中央部分を窪ませた横断面ウエーブ形状を備え且つ平面視したときに略長方形の形状を有するクッション材を備えた枕であって、
該クッション材が、その中央部分に、頭部を受け入れることのできる中央開口と、該中央開口と、これを挟む前記長方形状の長辺との間の距離が首筋を支持するに適した長さと厚みを有し、
また、前記クッション材が、前記中央開口の側方に、前記横断面ウエーブ形状の頭部と首筋とを支持することのできる側方領域を備えていることを特徴とする枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、就寝時の呼吸を楽にさせることのできる枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
安眠を目的として、柔らかい枕や硬い枕、低めの枕や高めの枕など、個人の好みに応じた様々な枕が市場に提供されているだけでなく、様々な目的に適した枕が提案されている。
【０００３】
例えば、就寝時の上半身をリラックスさせるために、特許文献１は、仰向けに寝たときの後頭部から首筋、肩に至るウエーブに沿った横断面の形状を備えた枕を提案している。同様に、就寝時の上半身をリラックスさせるために、特許文献２は、後頭部の回りを囲むように配置された三つの隆起と、首筋を支える一つの隆起を備え、底面を略球面形状にした枕を提案している。
【特許文献１】登録実用新案第３０４９６９４号公報
【特許文献２】特表平１０−５０９９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、立位姿勢で、顎を引いて頭を前に傾けると呼吸が細くなり、他方、頭を後に反らすことで呼吸が深くなる。このことは、深呼吸するときに頭を後に反らすことからも理解できる。
【０００５】
本願の発明者は、この点に着目して本発明を案出するに至ったものであり、本発明の目的は就寝時の呼吸を楽にすることのできる枕を提供することにある。
【０００６】
本発明の更なる目的は、例えば慢性鼻炎や鼻詰まりのときに就寝時の吸気を楽にさせることのできる枕を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的課題は、本発明によれば、基本的には、
仰向けに寝て頭の下に敷いたときに、首筋の下に位置する首筋クッション部分と、頭部を受け入れることのできる貫通した開口とを備えていることを特徴とする枕を提供することにより達成される。
【０００８】
本発明の枕によれば、仰向け状態で寝ると、首筋が首筋クッション部分によって支えられ、頭部が開口を通じてベッド又は敷き布団の上に乗った状態になる。この状態は、立位姿勢で目線を水平線に向けた顔の向きを維持した状態で、これをそのまま横にした姿勢に近似している。したがって、立位姿勢で目線を水平線に向けた自然の姿勢をそのまま横にした状態で寝ることができることから、就寝時の呼吸を楽にすることができる。特に、鼻を通じて楽に呼吸ができるようになるため、鼻炎などで鼻の通りが悪い人は、本発明の枕を使用することで、就寝時の呼吸が楽になり、深い眠りにつくことができる。本発明の枕は、好みや体型に応じて首筋クッション部分の硬さや高さを設定するのがよく、このために、例えば、首筋クッション部分の側壁にスリットを設け、このスリットに高さ調整用のクッション材を挿入することで任意の高さを得るようにしてもよく、また、この高さ調整用クッション材の材料として例えば硬質のウレタンフォームを使い、他方、首筋クッション部分を軟質のウレタンフォームを使用することで、当たりが柔らかく、しかも芯のある首筋クッション部分を作ることができる。
【０００９】
本発明の枕は、仰向け状態の頭部を受け入れることのできる開口を備えている。この開口は、例えば就寝中に頭が横向きになると、顔が開口の内壁に触れるため、これにより無意識に顔を上向きに正すことが期待できる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態では、クッション材の中央に、仰向けに寝たときの頭部を受け入れることのできる貫通した開口を有し、該開口の周囲に複数の首筋クッション部分を備えている。この複数の首筋クッション部分は、夫々の厚みが異なっているのがよい。これにより、その日の体調などに合わせて、好みに合った高さの首筋クッション部分を選択して、これを首筋の下に敷くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１２】
図１は、実施例の枕１の斜視図である。枕１は、厚みを有し且つ平面視したときに略正方形の外形輪郭を備えたクッション材２を備えている。クッション材２は、比較的硬質のポリウレタンフォームであってもよいが、この実施例では、軟質のポリウレタンフォームから作られている。なお、図１では枕カバーを取り外してクッション材２だけを図示してあるが、枕１はクッション材２を枕カバー（図示せず）で包囲した状態で使用される。
【００１３】
クッション材２は、中央に円形の開口３を備えている。この開口３はクッション材２の厚み方向（高さ方向）に貫通している。クッション材２の４つの側壁４には、その中央部分に、任意であるが、各側壁４の長手方向に延びるスリット５が設けられ、このスリット５は中央円形開口３を規定する内周壁６を貫通している。スリット５には、使用者の好みに応じて厚さ調整用クッション材７が挿入され、これにより、当該部分のクッション材２の厚みが追加される。
【００１４】
クッション材２は、その上面２ａに凹所８を有する。凹所８は、円形開口３と側壁４の長手方向中央部分との間に位置する側部エリア９に形成され、凹所８の一端が円形開口３に開放され、他端が側部エリア９の外方に開放されている。すなわち、略正方形のクッション材２の上面２ａは、４つの角部エリア１０と、隣接する角部エリア１０、１０間に挟まれて、各側壁３の長手方向中央部分と円形開口３との間に位置する側部エリア９とを有し、側部エリア９が首筋クッション部分を構成し、この側部エリア９に上述の凹所８が形成されている。
【００１５】
凹所８と角部エリア１０との境界部分１１は。階段状に切り立った壁で構成してもよいが、この実施例では、傾斜した壁で構成されている。ちなみに、図１の正方形のクッション材２の大きさは１辺が約３０cmであり、中央円形開口３は直径約２０cmであり、これは平均的な大人の頭部の大きさよりも若干大きな寸法である。クッション材２の凹所８を除く部分の厚みＴ１は約５cmであり、凹所８の部分の厚みＴ２は約３cmである。側部エリア９は、中央円形開口３の縁からクッション材２の縁まで約５ｃｍであるが、後述するように首筋から肩に触れる程度の長さを有していてもよい。
【００１６】
図２は、枕１の使用方法を説明するための図である。なお、この図２にあっても枕カバーは図示を省略してあるが、枕カバーは、クッション材２の外形輪郭に一致した形状を有していてもよいし、中央円形開口３を枕カバーで覆う形状を有していてもよい。
【００１７】
枕１を使用するときには、顔を上に向けた状態で仰向けに寝て、頭部Ｈを中央円形開口３の中に入れ、首筋Ｎにクッション材２の側部エリア９が位置するように枕１の位置をセットする。これにより、仰向けに寝た人間は、クッション材２の側部エリア９が首筋Ｎに対するクッション部分を構成して、この側部エリア９によって首筋Ｎが弾性的に支えられた状態となり、他方、後頭部Ｏが敷き布団又はベッドＢに当接した状態となる。
【００１８】
後頭部Ｏの下に敷く従来の枕とは異なり、後頭部Ｏを支えるのは敷き布団又はベッドＢであることから、頭部Ｈは従来に比べて低位に位置し、また、首筋Ｎがクッション材２で支えられることから、仰向けに寝た人間の顔Ｆは、自然な立位姿勢のときに目線を前方且つ水平線に向けた自然の顔の向きを保つことができる。すなわち、従来の枕では、例え低い枕であっても後頭部を持ち上げることから、就寝者は若干顎を引いた状態になるが、実施例の枕１では、後頭部ＯがベッドＢに直接的に触れた状態であることから、自然な立位姿勢の顔Ｆの向きをそのまま仰向けにした状態になる。このことから、就寝時の呼吸を楽にすることができ、特に鼻の通りが良い状態で眠ることができる。
【００１９】
また、就寝中に顔Ｆの向きを横向きにしたときには、頭部Ｈの回りを包囲することになる中央円形開口３の内周壁６に顔Ｆが触れるため、無意識に顔Ｆを上向きに直すことも期待することができる。例えば、実施例の枕１を鼻炎の治療用や健康増進用としてユーザに提供するときには、ユーザに極力仰向けで寝ることを勧めることで、ユーザはこれを意識して寝ることになり、顔Ｆを上に向けた仰向け姿勢を保つことにより、鼻を通じた呼吸量を多くすることができるため熟睡することが可能になる。
【００２０】
比較的軟質のクッション材２であれば、首筋Ｎの下に位置する側部エリア９が首筋Ｎによって圧縮されて首筋Ｎの輪郭に沿った形状に変形することから、首筋Ｎは、クッション材２によって、首筋Ｎの側部に亘って支持されることになる。
【００２１】
例えば子供が使用するときには、凹所８が首筋Ｎの下になるようにして枕１を使用すればよい。また、もっと厚みのあるクッション材２が好みであれば、厚さ調整用クッション材７をスリット５の中に挿入して厚みを増大した側部エリア９を首筋Ｎの下に敷くようにすればよい。また、高さの異なる厚み調整用クッション材７を複数用意し、その日の体調などに合わせて適当な厚み調整用クッション材７をスリット５に挿入して使用してもよい。また、厚み調整用クッション材７を比較的硬質な材料から作り、他方、クッション材２を比較的軟質な材料から作り、厚み調整用クッション材７をスリット５の中に挿入することで、当たりは柔らかく、しかも芯のあるクッション材に変化させることができる。
【００２２】
図３以降の図面は、本発明の枕の変形例を示す。図３は、平面視したときに正三角形の３つの頂を丸く面取りした形状の枕２０のクッション材２１を示す。なお、図３にあっても、枕カバーの図示を省略してある。第１変形例の枕のクッション材２１は、３つの側壁エリア９、つまり、中央円形開口３と各側壁４の長手方向中央部分とで挟まれた合計３つ側部エリア９のうち、２つの側部エリア９に、夫々、第１凹所８ａ、第２凹所８ｂが形成されている。第１凹所８ａと、第２凹所８ｂとは深さが異なり、これにより、略三角形状の枕２０は、クッション材２の厚みの異なる３つの側部エリア９を備えている。例えば、凹部無しの最も厚い部分の厚みが５０mm、中間厚みの部分の厚さが４０mm、最も薄い部分の厚さが３０mmとなるよう第１、第２凹所８ａ、８ｂの深さが設定される。
【００２３】
このように、厚みの異なる３つの部分を備えている略三角形状の枕２０は、ユーザの体格、体型やその日の体調によって、首筋Ｎに下にする部位を３つの側部エリア９から選択することができる。また、この略三角形状の枕２０は、子供や大人などが共用することができる。この略三角形状の枕２０にあっても、先に説明した枕１（図１）と同様に、側部エリア９を首筋Ｎの下に敷き、頭部Ｈを中央円形開口３の中に入れた状態で仰向け姿勢で就寝するのに用いられる。
【００２４】
図４は、平面視したときに長方形状の枕３０のクッション材３１を示す。クッション材３１は、その長手方向の中央部分に、頭部Ｈを受け入れることのできる矩形の開口３２を有し、中央矩形開口３２は、クッション材３１を上下に貫通している。この第２変形例の枕３０にあっても、２つの長辺の長手方向中央部分と矩形開口３２とで挟まれた側部エリア９を首筋Ｎの下にし、頭部Ｈを矩形開口３２の中に入れた状態で仰向け姿勢で使用する。
【００２５】
この長方形状の枕３０は、例えば就寝中に寝返りなどにより頭部Ｈが矩形開口３２から出たとしても、枕３０の長手方向両側部分の側方領域３３に頭部Ｈが乗るため、従来の枕と同様の状態で寝ることができる。
【００２６】
長方形状の枕３０は、幅Ｗ方向中央部分を窪ませて、幅Ｗ方向一端部分を高所に、幅Ｗ方向他端部分を低位した横断面ウエーブ形状を有していてもよい。このような枕形状にすることにより、枕３０の側方領域３３を使用して寝るときには、枕３０によって後頭部Ｏから首筋Ｎの全体に適合した形状で頭部Ｈから首筋まで支持することができる。
【００２７】
図５は、第２実施例の枕を示す。図示の枕４０は、ドーナツ状の形状の柔軟な外皮４１を有し、この外皮４１は、中央円形開口３の中心で交差する十文字に配置された４つの首筋支持空間４２と、隣接する首筋支持空間４２、４２で挟まれた４つの略三角形状空間４３とを有する。
【００２８】
各空間４２、４３には、適当なクッション材、例えば発泡クッション材、羽毛、籾殻、ビーズなど従来から既知の枕材料を入れて、好みに応じた適当な高さに調整可能である。また、枕４０をエア枕にするのであれば、各空間４２、４３にエアを充填して、各空間４２、４３を好みに応じた硬さにするようにしてもよい。また、例えば略三角形状空間４３には、籾殻、ビーズなどの比較的硬質の材料を充填し、首筋支持空間４２にはエアや羽毛など柔軟な材料を充填するようにしてもよい。この第２実施例の枕４０にあっても、中央円形開口３の中に頭部Ｈを入れ、首筋支持空間４２の部分を首筋Ｎの下にした状態で使用される。
【００２９】
略三角形状空間４３に比較的硬質の材料を充填し、首筋支持空間４２に柔軟な材料を充填することで、首筋Ｎの下になる首筋支持空間４２は、首筋Ｎの形状に沿った形状に変形して首筋Ｎを包み込むように支持することになり、また、これに隣接する硬質の材料を充填した略三角形状空間４３は、首筋Ｎの両側方に位置する壁を構成することになり、就寝中の首筋Ｎの左右の動きを抑制してユーザの仰向け姿勢を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施例の枕のクッション材の斜視図である。
【図２】第１実施例の枕の使用方法を説明するための図である。
【図３】変形例の枕のクッション材の斜視図である。
【図４】他の変形例の枕のクッション材の斜視図である。
【図５】第２実施例の枕の外皮の形状を示し、この外皮の内部の区画された空間にエアやクッション材などの枕材料を充填することで、中央に開口を有し且つその回りに複数の首筋クッション部分を備えた枕となる。
【符号の説明】
【００３１】
２    枕のクッション材
２ａ  クッション材の上面
３    中央円形開口
４    側壁
５    スリット
６    円形開口の内周壁
７    厚さ調整用クッション材
８    凹所
９    側部エリア（首筋クッション部分）
１０    角部エリア
１１    境界部分
Ｏ    後頭部
Ｎ    首筋
Ｈ    頭部
Ｆ    顔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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