(57)【要約】【課題】メダルの枚数管理が容易に行なえると共に、プラスチックのようなメダルを用いる場合であっても、補充作業時にメダルを損傷させることの無い、メダル貸出機を提供する。【解決手段】本発明のメダル貸出機は、貨幣の投入と引き換えにメダルを払出すメダル払出ユニットを筐体内に設置している。前記メダル払出ユニットには、メダルを所定枚数、積層収容する筒状のメダル収容体２００が接続されており、このメダル収容体２００の先端部には、予め定められた多数枚のメダルを収容した補充用筒状部材３００の基端部３０１をガイドすると共に、メダル収容体２００の先端の開口と位置決めを果たす案内部材２１０が装着されている。そして、筐体に開閉可能に設けられた開閉扉を開放することで、案内部材２１０が露出され、補充用筒状部材３００の基端部３０１を位置合わせすることでメダルが補充される。【選択図】    図３
2006031294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨幣の投入と引き換えにメダルを払出すメダル払出ユニットを筐体内に設置したメダル貸出機において、
一端部が前記メダル払出ユニットに装着され、メダルを所定枚数、積層収容する筒状部材と、
前記筒状部材の他端部に装着され、予め定められた多数枚のメダルを収容した補充用筒状部材の基端部をガイドすると共に、前記筒状部材の他端の開口と位置決めを果たす案内部材と、
前記筐体に開閉可能に設けられ、前記案内部材を露出させる開閉扉と、
を有することを特徴とするメダル貸出機。
【請求項２】
メダル貸出機内に設置され、貨幣の投入と引き換えにメダルを払出しするメダル払出ユニットにおいて、
メダルを所定枚数、積層収容した筒状部材を、前記メダル払出ユニットに対して着脱可能に装着したことを特徴とするメダル払出ユニット。
【請求項３】
前記メダル払出ユニットは、複数の筒状部材を着脱可能であり、
前記装着された複数の筒状部材の下層から順番にメダルを取り出すメダル取出部材と、
前記メダル取出部材によって取り出されたメダルを順次、排出経路に案内する案内手段と、
前記案内手段を介して排出経路に順次案内されるメダルを、連続的に排出経路の排出部に向けて押し出すプッシャと、
前記メダル取出部材及びプッシャを同期駆動する駆動手段と、
前記駆動手段に連結され、前記メダル取出部材が１往復駆動されて前記複数のメダル収容体からメダルを順次排出経路に案内する間に、排出経路に案内されたメダル分、前記プッシャを往復駆動する駆動力伝達手段と、
を有することを特徴とする請求項２に記載のメダル払出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを貸出すメダル貸出機、及びメダル貸出機内に設置され、前記メダルを蓄積して連続的に払出し可能にするメダル払出ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、遊技場に設置されている遊技機には、紙幣や硬貨（貨幣）を投入することで、直接遊技が行なえるタイプ、及び所定のメダルを利用して遊技が行なえるタイプのものがある。後者のタイプで遊技を行なう場合、遊技者は、予め、遊技場内に設置されているメダル貸出機に貨幣を投入し、その価値に応じたメダルの払出しを受けるようになっている。
【０００３】
通常、メダル貸出機は、多数のメダルを収容しておき、遊技者によって投入された金額に応じて、メダル払出ユニットを介してメダルを払出すようにしていることから、メダルを補充する作業が必要となる。この補充作業は、例えば、特許文献１に開示されているようなメダル貸出機では、メダル貸出機の上板を開放して、メダル払出ユニットに装着されている収容箱（バケット）を露出させ、ここに、バケツなどを利用して、メダルを補充するようになっている。
【特許文献１】実開平１−５０８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したメダル貸出機によれば、気軽にメダルの補充作業が行なえるものの、具体的なメダルの枚数管理が行ない難い、という問題がある。すなわち、バケツなどによって多数のメダルを一度に投下することから、具体的な枚数管理を行なうことは困難である。
【０００５】
また、最近では、複数枚の遊技価値を有するメダルを、単一のメダルとして貸出す手法が行われるようになっている。例えば、メダルにＩＣタグのような情報記録素子を組み込んでおき、この情報記録素子に、所定枚数分のメダル価値を書き込んでおくことで、１枚のメダルでありながら、多数枚のメダルを所有するのと同様な効果を与えることを可能としている。通常、上記したような情報記録素子を組み込んだメダルは、プラスチックのような材料で成形されているため、上記した従来の払出ユニットにおけるバケットのような容器に、多数枚のプラスチック製のメダルをランダムに補充する構成では、メダルが欠けたり、破損する等の問題が発生してしまう。
【０００６】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、メダルの枚数管理が容易に行なえると共に、プラスチックのようなメダルを用いる場合であっても、補充作業時にメダルを損傷させることの無い、メダル貸出機、及びメダル貸出機に設置されるメダル払出ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明に係るメダル貸出機は、請求項１に記載されているように、貨幣の投入と引き換えにメダルを払出すメダル払出ユニットを筐体内に設置した構成において、一端部が前記メダル払出ユニットに装着され、メダルを所定枚数、積層収容する筒状部材と、前記筒状部材の他端部に装着され、予め定められた多数枚のメダルを収容した補充用筒状部材の基端部をガイドすると共に、前記筒状部材の他端の開口と位置決めを果たす案内部材と、前記筐体に開閉可能に設けられ、前記案内部材を露出させる開閉扉とを有することを特徴とする。
【０００８】
上記した構成のメダル貸出機によれば、メダルをメダル払出ユニットに補充する際、開閉扉を開放して案内部材を露出させる。案内部材には、一端部がメダル払出ユニットに装着されている筒状部材が取り付けられており、作業者は、予め定められた多数枚のメダルを収容した補充用筒状部材の基端部を案内部材に装填する。このとき、案内部材のガイド機能によって、補充用筒状部材の基端部は、筒状部材の開口と位置決めされることから、容易に補充用筒状部材に収容されたメダルを、筒状部材に補充することが可能となる。
【０００９】
この場合、補充用筒状部材には、予め定められた枚数のメダルが収容されていることから、メダルの管理が行ない易くなると共に、プラスチックのようなメダルを用いたとしても、損傷などすることが防止される。また、上記した構成によれば、メダルを補充する際に、メダル貸出機のメインドアを開放することなく、単に、開閉扉を開放して、案内部材を露出させるだけであるため、セキュリティの向上が図れるようになる。
【００１０】
また、上記した目的を達成するために、本発明に係るメダル払出ユニットは、請求項２に記載されているように、メダル貸出機内に設置され、貨幣の投入と引き換えにメダルを払出しする構成において、メダルを所定枚数、積層収容した筒状部材を、前記メダル払出ユニットに対して着脱可能に装着したことを特徴とする。
【００１１】
上記した構成のメダル払出ユニットによれば、メダルをメダル払出ユニットに補充する際、メダル貸出機のメインドアを開放して、メダル払出ユニットを露出させる。そして、メダル払出ユニットに装着されているメダルが空になった筒状部材を取り外し、新たに所定枚数のメダルが収容された筒状部材を装着することで、メダルの補充作業が行なえるようになる。この場合、筒状部材には、予め定められた枚数のメダルが収容されていることから、メダルの管理が行ない易くなると共に、プラスチックのようなメダルを用いたとしても、損傷などすることが防止される。
【００１２】
また、請求項３に係るメダル払出ユニットは、複数の筒状部材を着脱可能であり、前記装着された複数の筒状部材の下層から順番にメダルを取り出すメダル取出部材と、前記メダル取出部材によって取り出されたメダルを順次、排出経路に案内する案内手段と、前記案内手段を介して排出経路に順次案内されるメダルを、連続的に排出経路の排出部に向けて押し出すプッシャと、前記メダル取出部材及びプッシャを同期駆動する駆動手段と、前記駆動手段に連結され、前記メダル取出部材が１往復駆動されて前記複数のメダル収容体からメダルを順次排出経路に案内する間に、排出経路に案内されたメダル分、前記プッシャを往復駆動する駆動力伝達手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
上記した構成によれば、メダル払出ユニットは、メダルを積層収容するメダル収容体を複数設置していることから、メダルの蓄積枚数が増えると共に、メダル収容体を高く構成しなくても、ある程度の蓄積枚数が確保されることから、メダル払出ユニットを大型化することが無くなると共に、メダル補充作業の頻度を減らすことが可能となる。
【００１４】
また、複数装着されたメダル収容体からは、メダル取出部材が１往復駆動されると、１枚づつ順次、メダルが取り出され（メダル収容体が２つの場合は、交互に取り出される）、連続的に取り出されたメダルは、順次、排出経路に案内される。このとき、メダル取出部材と同期駆動されるプッシャは、メダル取出部材の１往復駆動毎に取り出されるメダル枚数に応じて、複数回往復駆動されて、排出されるメダルを排出部側に向けて押し出すため、効率的に、メダルの取り出し及び押出し作用が得られるようになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、メダルの枚数管理が容易に行なえると共に、プラスチックのようなメダルを用いる場合であっても、補充作業時にメダルを損傷させることの無い、メダル貸出機、及びメダル貸出機に設置されるメダル払出ユニットが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るメダル貸出機、及びメダル貸出機に組み込まれるメダル払出ユニットの実施形態について説明する。  
図１に示すように、本実施形態に係るメダル貸出機１は、遊技者が貨幣やプリペイドカード等を所定の投入口２ａ，２ｂに投入することで、その貨幣価値に応じたメダルを払出すようにしている。なお、メダルの払出しは、メダル貸出機の本体（筐体）３内に設置されるメダル払出ユニットを介して、払出口５を介して払い出される。この場合、本実施形態のメダル払出ユニットで取り扱うメダルは、プラスチック製で内部にＩＣタグを組み込んでおり、払出し時に、投入された貨幣価値に応じた情報を書き込んで、メダル貸出機１の払出口５から排出されるようになっている。
【００１７】
上記したメダル払出ユニットは、図２に示すように、上記メダル貸出機１のフロントドア６を開放した際に、本体３の所定の位置に設置されている。メダル払出ユニット１０には、メダルを積層収容するメダル収容体（筒状部材）２００が固定されており、透明状のメダル収容体２００に積層された多数のメダルＭは、以下に詳述するように、メダル払出ユニット１０で所定の処理を施された後、払出しされる。この場合、図に示すメダル収容体２００は、１００枚のメダルを蓄積、収容するようになっている。
【００１８】
前記メダル収容体２００は、本体３の上板３ａに向けて延出しており、その先端部には、図３（ａ），図３（ｂ）に示すように、上方に向けて次第に拡径する漏斗状の案内面２１１を有する案内部材２１０が装着されている（図２では、省略されている）。この案内部材２１０の案内面２１１の所定位置には、段部２１２が形成されており、ここに予め定められた多数枚のメダルを収容した補充用筒状部材３００（図４参照）の基端部３０１が位置決めされ、前記メダル収容体２００の開口端部２０１と位置合わせされるようになっている。
【００１９】
前記補充用筒状部材３００（図４参照）の基端側には、径方向に引き出し可能なストッパ３１０が装着されており、補充用筒状部材３００の基端部３０１が段部２１２に位置決めされた状態で（図３（ａ）参照）、ストッパ３１０を引き抜くと、補充用筒状部材３００内に収容された所定枚数のメダルは、メダル収容体２００側に補充されるようになる（図３（ｂ）参照）。なお、ストッパ３１０の引き抜き操作が行ない易いように、ストッパ３１０に、引き抜き用の紐３１１を取着しておくことが好ましい。
【００２０】
上記した案内部材２１０は、その開口縁が、メダル貸出機１の本体３の上板３ａと略一致するようにメダル収容体２００に装着されており、図５に示すように、上板３ａに開閉可能に取り付けられた開閉扉３ｂを開放することで、案内部材２１０の開口が露出するようになっている。従って、メダルを補充する際には、作業者は、上板３ａの開閉扉３ｂを開放し、補充用筒状部材３００の基端部３０１を案内面２１１に当て付けながら段部２１２に位置決めし、この状態でストッパ３１０を引き抜き操作することで、容易にメダル収容体２００にメダルを補充することが可能となる。
【００２１】
また、このような構成では、補充用筒状部材３００に、予め定められた枚数のメダルを収容しておくことで、メダルの枚数管理が行ない易くなると共に、プラスチックのようなメダルを用いたとしても、損傷などすることが防止される。さらに、上記した構成によれば、メダルを補充する際に、メダル貸出機１のメインドア（フロントドア６）を開放することなく、単に、小さな開閉扉３ｂを開放して、案内部材２１０を露出させるだけであるため、セキュリティの向上が図れるようになる。
【００２２】
次に、図６から図１２を参照して、メダル払出ユニットの構成について説明する。これらの図において、図６は、全体構成を示す斜視図、図７は、スライドプレートの構成を示す平面図、図８（ａ）は、スライドプレートが左側に駆動された状態を示す平面図、図８（ｂ）は、スライドプレートが右側に駆動された状態を示す平面図、図９は、メダル払出ユニットの裏面図、図１０は、メダル払出ユニットの裏側に取着された下面カバーを取り外した状態であって、プッシャの初期位置を示す図、図１１は、プッシャが最大押圧位置に移動した状態を示す図、そして、図１２は、メダル払出ユニットをメダルが排出される側から見た正面図である。
【００２３】
図６に示すように、メダル払出ユニット１０は、前記メダル貸出機１の本体３に設置される矩形状の基台１１を備えており、この基台１１の略中央には、第１固定ベース１２が取り付けられ、ここに上記したメダル収容体２００を複数本収容可能にする収容部１３が設けられている。本実施形態の収容部１３は、隣接して２本のメダル収容体２００が保持されるように、２つの円筒状の保持部１３ａ，１３ｂを備えており、各保持部１３ａ，１３ｂの内周面の略中間位置には、メダル収容体２００の端面を当て付けて位置決め保持する段部１３ｃ，１３ｄが形成されている。
【００２４】
なお、本実施形態では、各段部１３ｃ，１３ｄの下方側に、垂直方向に延出する長孔１３ｅ，１３ｆが形成されており、ここにメダル検出センサ（エンプティセンサ；図示せず）を配置して、メダルの残り量が検出できるように構成されている。このような構成によれば、メダルが少なくなったこと（補給時期）を報知することが可能となり、適切なタイミングでメダルを補給することが可能になる。
【００２５】
前記第１固定ベース１２に設けられる収容部１３には、隣接する保持部１３ａ，１３ｂの径に対応して（メダルの径に対応して）開口１４ａ，１４ｂが形成されており、ここから各保持部１３ａ，１３ｂに設置されたメダル収容体２００内のメダルが後述するスライドプレートの楕円状の開口に落下するようになっている。なお、図７において、そのような開口１４ａ，１４ｂは、二点鎖線で示してある。
【００２６】
前記基台１１には、図６に示すように、前記第１固定ベース１２の下側に、第２固定ベース１５が設置されており、これらの固定ベース１２，１５の間には、上記した２つのメダル収容体２００から順番（交互）にメダルを取り出すメダル取出部材としてのスライドプレート１７が長手方向に沿って往復駆動されるようになっている。この場合、スライドプレート１７の往復駆動は、後述する駆動モータによって成される。
【００２７】
スライドプレート１７には、図８に示すように、楕円状の開口１７ａが形成されており、スライドプレート１７の往復駆動によって、前記保持部１３ａ，１３ｂ内に位置するメダルのいずれかを開口１７ａに落下するようにしている。具体的には、図８（ａ）に示すように、スライドプレート１７が左側に位置しているときには、保持部１３ａ内のメダルＭが前記開口１４ａを介して開口１７ａに落下し（このとき保持部１３ｂ内のメダルは開口１７ａに落下することはできない）、図８（ｂ）に示すように、スライドプレート１７が右側に位置しているときには、保持部１３ｂ内のメダルＭが前記開口１４ｂを介して開口１７ａに落下するようになっている（このとき保持部１３ａ内のメダルは開口１７ａに落下することはできない）。すなわち、スライドプレート１７の往復駆動によって、連続的、かつ交互に保持部１３ａ，１３ｂ内に位置するメダルが落下する（取り出される）ようになっている。
【００２８】
前記第２固定ベース１５には、前記保持部１３に形成される開口１４ａ，１４ｂの中間位置に、各開口１４ａ，１４ｂと同一の径を有する案内手段としての開口１５ａが形成されており、前記スライドプレート１７の開口１７ａに落下したメダルは、スライドプレート１７の移動によって、この開口１５ａに落下するようになっている。すなわち、スライドプレート１７が往復駆動することによって、交互に保持部１３ａ，１３ｂから楕円状の開口１７ａに落下したメダルは、スライドプレート１７の移動に伴い、順次、開口１５ａに落下するようになっている。具体的には、図８（ａ）に示すように、保持部１３ａから開口１４ａを介して楕円状の開口１７ａに落下したメダルＭは、スライドプレート１７が右側に駆動される途中で、開口１５ａに落下する。また、図８（ｂ）に示すように、保持部１３ｂから開口１４ｂを介して楕円状の開口１７ａに落下したメダルＭは、スライドプレート１７が左側に駆動される途中で、開口１５ａに落下する。
【００２９】
前記第２固定ベース１５の下方には、図９及び図１２に示すように、所定の隙間Ｇを介して下面カバー１９が取り付けられており、前記開口１５ａに落下したメダルは、この隙間Ｇ内に形成された排出経路に案内されるようになっている。具体的には、図１０及び図１１に示すように、第２固定ベース１５の裏面には、スライドプレート１７の移動方向に沿って排出経路２０を形成するように、所定の肉厚を有する一対のガイド部材２１ａ，２１ｂが、略メダルの径の分だけ離間して取り付けられており、前記開口１５ａを介して隙間に落下した（下面カバー１９上に落下した）メダルＭは、ガイド部材２１ａ，２１ｂ間に形成された排出経路２０に落下し、この排出経路２０に沿って移動可能となっている。排出経路２０は、後述するプッシャのスライド方向に沿って延出しており、図１０及び図１１において、排出経路２０の左側が、メダルが排出される排出部２０ａとなっている。
【００３０】
また、前記第２固定ベース１５と下面カバー１９との間の隙間内には、図９から図１１に示すように、前記スライドプレート１７を往復駆動する駆動モータによって往復駆動されるプッシャ２５が配置されている。プッシャ２５は、略Ｔ字形状を成しており、その先端部に円弧状の当接部２５ａが形成されて、メダルを排出経路２０に沿って押圧するようになっている。プッシャ２５の両サイドには、前記基台１１との間で引張バネ２７が配設されており、プッシャを常時、矢印Ｄ１方向に向けて付勢している。
【００３１】
次に、上記したスライドプレート１７とプッシャ２５を往復駆動する駆動手段（駆動モータ）、及びスライドプレート１７とプッシャ２５を往復駆動するための駆動力伝達手段の構成について説明する。
【００３２】
上記した基台１１の側部には、図６に示すように、コの字型の第３固定ベース３０が取り付けられており、ここに駆動モータ３１が設置されている。前記スライドプレート１７の端部は、第３固定ベース３０の内部に入り込んでおり、ここに、スライドプレート１７の延出方向に直交して楕円状の開口１７ｂが形成されている。一方、駆動モータ３１の回転軸３１ａには、図８に示すように、円板状の偏芯カム３３が取り付けられており、この偏芯カム３３の外周面は、前記スライドプレート１７に形成された開口１７ｂ内に位置して、その内周面に当接されている。この結果、偏芯カム３３が駆動モータ３１によって１回転されることで、スライドプレート１７は、上記した偏芯カム３３と開口１７ｂの内周面とのカム作用によって、１往復駆動される。
【００３３】
また、前記偏芯カム３３の下方側には、図９から図１１に示すように、回転板３６が配設されており、回転板３６の中心部分に前記駆動モータ３１の駆動軸３１ａが連結されている。この場合、偏芯カム３３と回転板３６は同期しており、偏芯カム３３が１回転すると、回転板３６も１回転するように構成されている。
【００３４】
前記回転板３６の裏面側には、１８０°間隔で、一対の係合ピン３６ａが突設されており、回転板３６の回転に伴って、前記プッシャ２５の平坦状の基端面２５ｂに当接するようになっている。この場合、前記プッシャ２５の初期位置（引張バネ２７の付勢力による初期位置）は、図１０に示すように、プッシャ２５の当接部２５ａが、前記開口１５ａを開放している位置に設定されており、このとき、一対の係合ピン３６ａは、基端面２５ｂの両サイドに位置している。この状態で、回転板３６が矢印Ｄ２方向に回転駆動されて、一方の係合ピン３６ａが基端面２５ｂに当接して押圧し始めると、プッシャ２５は、前記引張バネ２７の付勢力に抗して移動され、前記開口１５ａから落下したメダルは、当接部２５ａによって、図１１に示すように、排出経路２０（排出部２０ａ側）に向けて押圧される（図１１は、プッシャ２５の最大押圧位置を示す）。
【００３５】
そして、さらに、図１１に示す状態から回転板３６が矢印Ｄ２方向に回転駆動されて、前記一方の係合ピン３６ａが基端面２５ｂから離反し始めると、プッシャ２５は、次に落下するメダルを押圧すべく前記引張バネ２７の付勢力によって図１０に示す初期位置に戻り、１８０°間隔で設けられた他方の係合ピン３６ａが、次のプッシャ２５の押圧作用を行なうようになる。
【００３６】
以上の動作から明らかなように、前記スライドプレート１７は、偏芯カム３３が１回転することで１往復駆動され、この間に、プッシャ２５は、回転板３６が１回転することで２往復駆動されるようになる。すなわち、スライドプレート１７が１往復駆動する際に、前記保持部１３ａ，１３ｂから開口１７ａに交互に落下するメダルは、スライドプレート１７の移動に伴って開口１５ａに順次落下することとなり、開口１５ａに順次落下したメダルは、落下する毎に、プッシャ２５によって押圧作用を受けるようになって、複数の保持部１３ａ，１３ｂに積層されるメダルを、効率的に排出経路２０に押し出すことが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態では、プッシャ２５の当接部２５ａによって押圧作用を受けたメダルが、当接部２５ａから分離できるように分離手段を備えている。すなわち、このような分離手段を設けておくことにより、メダルに接着性の部材等が付着していても、プッシャ２５からメダルを確実に分離することができ、メダル詰まりなどの不具合を防止することが可能となる。具体的に、分離手段は、前記排出経路２０を規定する一対のガイド部材の一方に設けられている。
【００３８】
図１０及び図１１に示すように、分離手段４０は、プッシャ２５の最大押圧位置に対応してガイド部材２１ａに設けられており、付勢バネ４１によって排出経路２０に向けて付勢保持される摺動子４２を備えている。この摺動子４２の排出経路２０に突出する部分には、メダルが開口１５ａから押し出された際に、最初に当て付いて摺動子４２を付勢バネ４１の付勢力に抗して矢印方向に移動させる傾斜面４２ａと、メダルが傾斜面４２ａを通過した後に、メダルの当接部２５ａ側への戻りを規制する傾斜面４２ｂが形成されている。すなわち、メダルは、プッシャ２５によって最大押圧位置まで押圧されると、摺動子４２を付勢バネ４１の付勢力に抗して矢印方向に移動させた後、摺動子４２が付勢バネ４１の復帰力によって初期位置に戻ると、傾斜面４２ｂによって当接部２５ａ側への戻りが規制され、確実に分離作用を受けるようになっている。
【００３９】
なお、このような分離手段の構成については、プッシャ２５が戻る際に、確実にメダルが分離できるように構成されたものであれば良く、適宜変形することが可能である。
【００４０】
また、前記排出経路２０の端部には、図６及び図１２に示すように、メダルを弾き出す押出機構４５が設置されており、排出経路２０内で連続的に前記プッシャ２５によって押し出されるメダルを、ユニット外に弾き出すようになっている。この押出機構４５は、メダルに当接する円柱状の当接部４６を、図６に示すように、矢印方向に回動付勢保持しており、メダルが当接する毎に付勢力に抗して回動され、かつメダルの通過に伴って、付勢力によって弾き出すようになっている。この場合、回動する当接部４６には、一体的に回動するように遮蔽部材４７が連結されており、この遮蔽部材４７は、メダルが弾き出される毎に光学式のセンサ４８の受光素子４８ａと受光素子４８ｂとの間に回動されて、１枚毎のメダルの排出が検出されるようになっている。
【００４１】
また、前記排出経路２０の端部には、図６及び図１２に示すように、メダルが所定位置（ＩＣタグに非接触で情報を書き込む位置）に到達したことを検出する機械式のセンサ５０が設置されており、このセンサ５０によってメダルが所定位置に到着したことが検出されると、下面カバー１９に取着された非接触型ヘッド（アンテナ）６０（図９参照）によって、そのメダルに組み込まれたＩＣタグに価値情報が書き込まれるようになる。なお、下面カバー１９には、前記各センサからの検出信号が入力されて、上記した駆動モータ３１の回転制御、及び非接触型ヘッド６０の書き込み処理動作等を制御する制御回路基板７０が取着されており、払出ユニット１０の全体の動作を制御するようになっている。
【００４２】
次に、上記したメダル払出ユニット１０の作用について説明する。  
メダル払出ユニット１０は、メダルを積層収容するメダル収容体２００を複数（２本）設置していることから、メダルの蓄積枚数が、単一の収容体の場合と比較して増えると共に、メダル収容体を高く構成しなくても、ある程度の蓄積枚数が確保されることから、メダル払出ユニット１０を高さ方向において小型化することが可能になる。また、上述したように、各保持部１３ａ，１３ｂに装着された各メダル収容体２００からは、スライドプレート１７が１往復駆動されると、交互にメダルが取り出され、交互に取り出されたメダルは、順次、開口１５ａを介して排出経路２０に案内される。このとき、スライドプレート１７と同期駆動されるプッシャ２５は、上述した駆動力伝達手段の構成により、スライドプレート１７の１往復駆動毎に２回往復駆動されて、順次、開口１５ａから落下するメダルＭを排出部２０ａ側に向けて押し出すため、効率的に、メダルの取り出し、及び押出し作用が得られるようになる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、上記した実施形態では、メダル払出ユニット１０は、２つのメダル収容体を装着するように構成したが、１つであっても良いし、３つ以上のメダル収容体を装着するようにしても良い。３つ以上のメダル収容体２００を装着する構成では、メダル取出部材（スライドプレート１７）が１往復駆動する際に、各メダル収容体から順番にメダルを取り出し、そして、取り出したメダルを押圧するプッシャ２５を、取り出したメダル分だけ往復駆動するように構成すれば良い。また、上記した駆動手段や駆動力伝達手段の構成については、適宜変形することが可能である。
【００４４】
さらに、上記した実施形態では、メダルの補充は、メダル貸出機の上板３ａに設けられた開閉扉３ｂを開閉し、メダル収容体２００にメダルを送り込むことで行なうように構成したが、メダル払出ユニット１０の収容部１３に形成された保持部１３ａ，１３ｂに対して、メダル収容体２００を着脱することで、メダルを補充するように構成しても良い。すなわち、このような構成では、メダル貸出機１のフロントドア６を開放して、メダル収容体２００を交換することで、補充作業が行なわれる。この場合、着脱可能なメダル収容体２００は、図４に示したような形状で構成される。
【００４５】
そして、このようにメダル収容体２００を交換する構成では、上述したエンプティセンサを、保持部１３ａ，１３ｂの段部１３ｃ，１３ｄの下方側に配置しておくことが好ましい。すなわち、このような位置に設置しておくことで、空状態になったメダル収容体２００を取り外すことができ、メダル収容体２００の交換時にメダルが散乱することを防止できる（エンプティセンサが段部１３ｃ，１３ｄよりも上方にあると、メダル収容体２００にメダルが残ったまま、メダル収容体２００を取り外してしまう可能性があり、この場合、メダルが散乱してしまう）。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、上記したようにＩＣタグのような情報記録素子を組み込んでいないメダルを払出すメダル貸出機やメダル払出ユニットにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るメダル貸出機の一構成例を示す斜視図。
【図２】メダル貸出機のフロントドアを開放して、メダル払出ユニットが設置された状態を示す図。
【図３】メダル払出ユニットに固定されるメダル収容体、及びメダル収容体に装着される案内部材の構成を示す図であり、（ａ）はメダル補充前の状態を示す図、（ｂ）はメダル補充後の状態を示す図。
【図４】補充用のメダルが収容される補充用筒状部材の構成を示す図。
【図５】メダル貸出機の上板に取り付けられる開閉扉を開放した状態を示す図。
【図６】本発明に係るメダル払出ユニットの全体構成を示す斜視図。
【図７】スライドプレートの構成を示す平面図。
【図８】（ａ）は、スライドプレートが左側に駆動された状態を示す平面図、（ｂ）は、スライドプレートが右側に駆動された状態を示す平面図。
【図９】メダル払出ユニットの裏面図。
【図１０】メダル払出ユニットの裏側に取着された下面カバーを取り外した状態であって、プッシャの初期位置を示す図。
【図１１】プッシャが最大押圧位置に移動した状態を示す図。
【図１２】メダル払出ユニットをメダルが排出される側から見た正面図。
【符号の説明】
【００４８】
１  メダル貸出機
３  本体（筐体）
３ａ  上板
３ｂ  開閉扉
１０  メダル払出ユニット
１３  収容部
１３ａ，１３ｂ  保持部
１５ａ  開口
１７  スライドプレート（メダル取出部材）
２０  排出経路
２５  プッシャ
３１  駆動モータ
２００  メダル収容体（筒状部材）
２１０  案内部材
２１１  案内面
２１２  段部
３００  補充用筒状部材
３０１  基端部
３１０  ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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