(57)【要約】 【課題】  ペットが排出した尿が吸収されるすべての領域にカテキン成分の抗菌および消臭効果を付与することによってアンモニア臭の発生を抑える、ペット用排尿吸収具を提供する。【解決手段】  ペット用排尿吸収具１は、通気性および通水性を有し茶葉抽出物７が付着している表面シート２と、この表面シートに周縁部で接合される裏面シート３との間に、フラッフ状繊維から成る吸収層４が介在し、吸収層４の表層１２に茶葉粉体６を混在させる。表面シート２に排出された尿は、確実にカテキン成分と茶葉粉体と接触し、表面シート２内の尿が通過した領域および吸収層４内に吸収された尿にカテキン成分を溶出させ、抗菌および消臭効果を付与し、アンモニア臭の発生を確実に抑える。【選択図】      図１
2006246785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性および通水性を有する表面シートと、この表面シートに周縁部で接合される裏面シートとの間に、フラッフ状繊維から成る吸収層が介在されるペット用排尿吸収具において、
前記吸収層の表面シートに臨む表層に、茶葉の粉体が混在しかつ面方向に微細な凹凸が分布した状態で形成され、
前記表面シートには、カテキン成分を含む物質が付着していることを特徴とするペット用排尿吸収具。
【請求項２】
前記カテキン成分を含む物質は、表面シートの前記吸収層とは反対側の外方に臨む表面に付着していることを特徴とする請求項１記載のペット用排尿吸収具。
【請求項３】
前記カテキン成分を含む物質の付着量が、表面シートの面方向中央領域から面方向周縁領域に向って少なくなっていることを特徴とする請求項１または２記載のペット用排尿吸収具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用排尿吸収具に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、ペットを室内などで飼育する場合、ペット用シートと称されるペットの排尿吸収具を使用する。排尿吸収具は、ペットケージなどに水平に敷設して使用する。排尿吸収具は、不織布で形成される表面シートと合成樹脂製の裏面シートとの間に吸収層が介在する構成となっている。
【０００３】
吸収層は、薄葉紙とフラッフパルプと、ポリマ吸収体とを含む。ポリマ吸収体は、水分を吸収してゲル状に凝固する高分子吸収体である。吸収層は、フラッフパルプと、ポリマ吸収体とを混合し、厚み方向両側から薄葉紙で挟み込み、層状に形成されている。
【０００４】
表面シートは、多孔質部材であり通水性を有する。吸収層のフラッフパルプ各繊維間には、微細な空隙が形成されている。吸収層は、毛細管現象によって水分を吸収することができる。したがって、ペット用シートの表面シートに尿が排出されると、表面シートおよび薄葉紙を通過し、吸収層のフラッフパルプ領域およびポリマ吸収体に尿が吸収される。ペット用シートに排尿後、時間が経過すると、吸収層に吸収された尿から臭気が発生し、周囲の人間およびペットに不快感を生じさせるという問題がある。
【０００５】
尿による臭気は、尿中の尿素がアンモニアに分解されることによってアンモニア臭として発生する。尿素のアンモニアへの分解は、尿中の雑菌が尿素をアンモニアに分解する酵素を産生することに起因する。
【０００６】
図８は、従来の技術のペット用シート２０の一部の拡大断面図である。ペットの排尿吸収具２０は、不織布で形成される表面シート２１と、プラスチック製フィルムで形成される裏面シート２２と、吸収層２３とを含む。吸収層２３は、パルプあるいはパルプスラッジを主材料とするフラッフパルプ２４と、抗菌ポリマ２５と、抗菌剤２６とを混合し、厚み方向両側から薄葉紙で挟み込み、層状に形成されている。抗菌ポリマ２５は、ポリマ吸収体に抗菌剤を電気的に結合させた抗菌性を有するポリマ吸収体である。ペット用シート２０の表面シート２１上に尿が排出されると、尿は表面シート２１を通過し、吸収層２３のフラッフパルプ２４および抗菌ポリマ２５に吸収される。ペット用シート２０では、抗菌ポリマ２５および抗菌剤２６周辺領域に吸収された尿中の雑菌の繁殖が抑制されることによって、アンモニア臭の発生を抑えている。
【０００７】
さらに他の従来の技術のペット用シートが、特許文献１に示されている。特許文献１に示されているペット用シートの構成は、図８に示すペット用シート２０の構成と類似しており、異なる構成についてのみ説明する。特許文献１に示されるペット用シートでは、吸収層の表面シート側の薄葉紙に、茶の抽出残留廃液の乾燥物または茶殻の抽出液の乾燥物（以下「茶残渣」という）が混合されている。
【０００８】
ペット用シートの表面シートに尿が排出されると、尿が表面シートと吸収層の上方の薄葉紙とを通過し、吸収層のフラッフパルプに吸収される。尿が吸収層の前記薄葉紙を通過するとき、その尿は薄葉紙に含まれる茶残渣に接触する。茶残渣には、微量ながらカテキン成分が含まれている。茶残渣に尿が接触すると、茶残渣のカテキン成分が尿に溶出する。溶出したカテキン成分は、尿に溶けた状態で、尿とともに吸収層に吸収されて拡散する。カテキン成分は、雑菌の酵素活性を低下させ代謝活性を阻害することによって、雑菌の生育を抑制する。また、カテキンは、アンモニアと化学的に結合することによって、アンモニアを無臭物質に変化させ、アンモニア臭を消臭する。したがって、特許文献１に記載されているペット用シートでは、フラッフパルプに拡散したカテキン成分の抗菌および消臭効果によって、アンモニア臭の発生を抑えている。
【０００９】
さらにまた他の従来技術として、ペット用シート２０Ａが特許文献２に示されている。図９は、特許文献２に示されているペット用シート２０Ａの一部の拡大断面図である。ペット用シート２０Ａは、図８に示すペット用シート２０と構成が類似しており、対応する構成に同一の符号を付し、異なる構成についてだけ説明する。ペット用シート２０Ａの吸収層２３Ａは、エンボス加工が施されており、水溶性成分未抽出の茶葉粉体２７が吸収層２３Ａ内に混在している。ペット用シート２０Ａに尿が排出されると、表面シート２１を通過し吸収層２３Ａに吸収される。吸収層２３Ａに吸収された尿は吸収層２３Ａに混在する茶葉粉体２７と接触する。茶葉粉体２７に尿が接触すると茶葉粉体２７に含まれるカテキン成分が尿に溶出し、尿とともに吸収層２３Ａ内に吸収されて拡散し、吸収層２３Ａ内にカテキン成分によって抗菌消臭効果が付与された抗菌消臭領域２８が形成される。ペット用シート２０Ａでは、抗菌消臭領域２８を吸収層内に形成することによって、アンモニア臭の発生を抑えている。
【００１０】
【特許文献１】特開２０００−１２９５９２号公報
【特許文献２】特開２００４−１４１０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図８に示すペット用シート２０の吸収層２３内に抗菌ポリマ２５および抗菌剤２６が散在しているので、抗菌ポリマ２５および抗菌剤による抗菌効果のない領域が存在する。吸収層２３内の抗菌効果のない領域のフラッフパルプ２４に尿が吸収されると、尿中の雑菌の繁殖が抑えられず、尿素の分解が進み、アンモニア臭が発生する。
【００１２】
特許文献１に示されるペット用シートの薄葉紙に含まれる茶残渣は、一度茶葉の水溶性成分が抽出されているので、茶残渣が含むカテキン成分の量は水溶性成分未抽出の茶葉が含むカテキン成分の量と比べるとはるかに少ない。また、茶残渣を有する薄葉紙と吸収層は一体となって形成されていないので、吸収層の薄葉紙とフラッフパルプとの間に界面が存在する。薄葉紙を形成する繊維は、薄葉紙の平面方向に並んでおり、茶残渣は、薄葉紙の繊維間に係着した状態で保持されている。したがって茶残渣は、吸収層の薄葉紙とフラッフパルプとの間の界面を、尿とともに通過して吸収層のフラッフパルプに移動することができない。
【００１３】
このように特許文献１に示されるペット用シートでは、尿と茶残渣とが接触するのは薄葉紙内のみであり、尿と茶残渣との接触時間が短く尿中に茶残渣のカテキン成分が尿に溶出する量も極めて少ない。茶残渣乾燥物と尿との接触時間を長くするには、薄葉紙を重ねて厚い層にしなければならず、ペット用シートが大形化し、たとえばペットケージなどに敷設する場合に取り扱いが不便になる。
【００１４】
また、特許文献１に示されるペット用シートでは、表面シートに少量ではあるが表面シートを通過しきれず尿が残ることがある。このように表面シートに残った尿には、カテキン成分が溶出しておらず表面シート内で雑菌が繁殖し、尿中の尿素のアンモニアへの分解が進み、表面シート内に残った尿からアンモニア臭が発生する。
【００１５】
特許文献２に示されるペット用シート２０Ａの吸収層２３Ａでは、茶葉粉体２７が吸収層２３Ａに全体に混在しているので、吸収層２３Ａ内で尿が存在する領域と抗菌消臭領域２８とが一致しない場合がある。したがって、吸収層２３Ａの抗菌消臭領域２３Ａ外に吸収さている尿からアンモニア臭が発生する。また、ペット用シート２０Ａでは製造過程で吸収層に均一に混在させた茶葉粉体２７がペット用シート２０Ａを運搬する場合などの振動によって移動し、吸収層２３Ａ内に偏在する。したがってペット用シート２０Ａに排尿されても、尿と茶葉粉体２７が接触しない場合があり、吸収層２３Ａの尿が存在する領域に抗菌消臭領域２８が形成されず、アンモニア臭が発生する。
【００１６】
本発明の目的は、ペットが排出した尿が吸収されるすべての領域にカテキン成分の抗菌および消臭効果を付与することによってアンモニア臭の発生を抑え、また茶葉から放散する香りによってアンモニア臭をマスキングするペット用排尿吸収具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、通気性および通水性を有する表面シートと、この表面シートに周縁部で接合される裏面シートとの間に、フラッフ状繊維から成る吸収層が介在されるペット用排尿吸収具において、
前記吸収層の表面シートに臨む表層に、茶葉の粉体が混在しかつ面方向に微細な凹凸が分布した状態で形成され、
前記表面シートには、カテキン成分を含む物質が付着していることを特徴とするペット用排尿吸収具である。
【００１８】
本発明に従えば、水平に敷設したペット用排尿吸収具の表面シート上に排出された尿は重力によって、表面シートを通過する。表面シートにはカテキン成分を含む物質が付着しているので、尿が表面シートを通過すると、その尿が前記カテキン成分を含む物質に接触して、尿にカテキン成分が溶出す。表面シートを通過した尿は、吸収層の表層に移動する。吸収層の表層には茶葉の粉体が混在しているので、吸収層の表層で尿と茶葉の粉体が接触し、尿に茶葉の粉体からカテキン成分が溶出する。フラッフ状繊維から成る吸収層には微細な空隙が多数形成されているので、吸収層の表層に移動した尿は、重力と毛細管現象とによって吸収層内に吸収され拡散する。カテキン成分は、尿に溶出しているので、尿とともに吸収層に吸収されて拡散する。表面シートにカテキン成分を含む物質が付着し、吸収層の表層に茶葉粉体が混在する。表面シートに排出された尿は、表面シートおよび吸収層の表層を経て吸収層に吸収される。このようにして表面シートに排出された尿は、カテキン成分を含む物質および茶葉粉体に確実に接触する。
【００１９】
このように、表面シートおよび吸収層の表層で尿とカテキン成分を含む物質および茶葉の粉体とが確実に接触するので、表面シート内および吸収層内の全領域に、カテキン成分によって抗菌および消臭効果を確実に付与することができる。したがって、表面シートおよび吸収層からアンモニア臭が発生することを確実に抑えることができる。
【００２０】
また、茶葉粉体が混在する吸収層の表層は、フラッフ状繊維で形成されるので、吸収層での尿の重力による下方への移動にともなって茶葉粉体が吸収層の表層から下方に移動する。尿とともに茶葉粉体が移動すると、尿と茶葉粉体との接触時間を長くすることができる。したがって、茶葉粉体から尿にカテキン成分を充分に取り出すことができる。
【００２１】
さらにまた、排出直後の尿はペットの体温と同じ温度なので、吸収層の表層で茶葉粉体と尿が接触することによって、茶葉の香りが放散する。表面シートは通気性を有するので、茶葉の香りをペット用排尿吸収具から外方に放散させることができる。したがって、茶葉の香りによってアンモニア臭をマスキングすることができる。
【００２２】
またさらに、吸収層の表面シートに臨む表層には面方向に微細な凹凸が形成されているので、表層が平面である場合と比べて吸収層の表層の表面部分の表面積が大きくなる。したがって、吸収層の表層での茶葉粉体と尿との接触面積が大きくなる。茶葉粉体と尿との接触面積が大きくなるので、尿にカテキン成分が溶出する量も多くなり、カテキン成分の抗菌消臭効果を高めることができる。また、吸収層の表層の表面部分の表面積を大きくすることによって、茶葉の香りの放散速度が大きくなるので、効率よく茶葉の香りを放散させることができる。さらに、吸収層の表層に微細な凹凸を形成することで、振動または傾きなどによる茶葉粉体の面方向の移動がなく分布のむらを少なくすることができる。したがって、排尿吸収具に運搬などによって振動が加えられた場合であっても、吸収層中の茶葉粉体を面方向に均一に混在された状態に維持することができる。
【００２３】
また本発明は、前記カテキン成分を含む物質は、表面シートの前記吸収層とは反対側の外方に臨む表面に付着していることを特徴とする。
【００２４】
本発明に従えば、表面シートの吸収層とは反対側の外方に臨む表面にカテキン成分を含む物質が付着している。表面シートに排出された尿が表面シートを通過する前にカテキン成分が尿に溶けている状態になる。したがって、表面シートを通過しきれずに表面シート内に尿が残存した場合であっても、表面シート内の尿には確実にカテキン成分が溶存しているので、カテキン成分の抗菌および消臭効果によってアンモニア臭の発生を抑えることができる。
【００２５】
また本発明は、前記カテキン成分を含む物質の付着量が、表面シートの面方向中央領域から面方向周縁領域に向って少なくなっていることを特徴とする。
【００２６】
本発明に従えば、表面シートの面方向中央領域から面方向周縁領域に向ってカテキン成分を含む物質の付着量が少なくなっている、換言すれば面方向中央領域のカテキン成分を含む物質の付着量が多くなる。ペットは、ペット用排尿吸収具の面方向中央領域で排尿する確率が高い。したがって、面方向中央領域のカテキン成分を含む物質の付着量を多くすることで、カテキン成分を含む物質を面方向に均一に付着させた場合と比較して、カテキン成分を含む物質と尿との接触率が高くなる。このように、ペット用排尿吸収具でのカテキン成分を含む物質の接触率を高くすることができるので、尿に接触しないカテキン成分を含む物質の量を少なくすることができ、ペット用排尿吸収具でのカテキン成分を含む物質を有効に利用することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、表面シートに排出された尿とカテキン成分を含む物質および茶葉粉体とが表面シートおよび吸収層の表層で確実に接触するので、表面シート内および吸収層内全領域にカテキン成分の抗菌消臭効果を確実に付与することができる。したがって、排尿吸収具からのアンモニア臭の発生を確実に抑えることができる。
【００２８】
また、尿と茶葉粉体との接触時間を長くすることができるので、茶葉粉体から尿に溶出するカテキン成分の量を多くすることができる。したがって、茶葉粉体が混在する表層を厚くする必要がなく、吸収層の厚みを抑えることができ排尿吸収具の取扱いが容易になる。
【００２９】
さらに、茶葉の香りの放散速度が大きくなるので、茶葉の香りによってアンモニア臭を効率よくマスキングすることができる。
【００３０】
さらに、振動などによる茶葉粉体の面方向の移動を阻止することができるので、面方向の茶葉の粉体の偏在を防止することができる。したがって、確実に尿と茶葉粉体を接触させることができるので、吸収層内に吸収された尿が存在する領域全てにカテキン成分の抗菌および消臭効果を確実に付与することができる。
【００３１】
また本発明によれば、表面シートに排出された尿が表面シートを通過する前に、カテキン成分が尿に溶けている状態になる。したがって、表面シートに存在する尿からのアンモニア臭の発生を確実に抑えることができる。
【００３２】
さらに、本発明によれば、ペット用排尿吸収具でのカテキン成分を含む物質の接触率を高くすることができるので、尿に接触しないカテキン成分を含む物質の量を少なくすることができ、ペット用排尿吸収具でのカテキン成分を含む物質を有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は、本発明の実施の一形態であるペット用排尿吸収具１を厚み方向に拡大して示す断面図である。ペット用排尿吸収具１は、ペットの排尿場所などであって、ペットケージ内などにほぼ水平に敷設して使用するシート状の吸収性物品であり、小型犬および猫などのペットが排泄した尿を吸収して回収するために用いられる。ペット用排尿吸収具１は、通気性および通水性を有する表面シート２と裏面シート３と吸収層４とを含む。また、表面シート２と裏面シート３とは面方向にほぼ同じ大きさを有し、周縁部９でホットメルト接着などによって接合され、表面シート２と裏面シート３との間に吸収層４が介在した構成となっている。
【００３４】
表面シート２は、通気性および通水性を有するシートであればよく、たとえば合成繊維および再生繊維から成る繊維シートまたは繊維ウェッブの繊維同士を物理的に交絡させて形成される不織布などを用いることができる。本実施の形態では、ポリプロピレン短繊維から成る不織布を用いて形成する。また、表面シート２にはカテキン成分を含む物質が面方向に均一に付着している。
【００３５】
カテキン成分を含む物質は、茶葉抽出物７などである。茶葉抽出物７は、茶葉などに含まれるポリフェノールの一種である、たとえばエピカテキン、エピカテキンガレード、エピガロカテキン、エピガロカテキンガレードなどのカテキン成分を含む。表面シート２への茶葉抽出物７の付着は、たとえば緑茶葉を熱水に含浸して茶葉抽出物７を溶出させた水溶液を、ローラ、またはスプレーなどで表面シート２に塗布し、その後乾燥させることによって行う。茶葉抽出物７は、表面シート２の表面の両面あるいは片面のみに付着させてもよい。また、茶葉抽出物７が溶けている水溶液に表面シート２を浸漬し、その後乾燥することによって、表面シート２内にカテキン成分が混在する状態で付着させてもよい。本実施の形態では、茶葉抽出物７は表面シート２の吸収層４とは反対側の外方に臨む表面に転写ロールによって面方向に均一に塗布して付着させる。
【００３６】
裏面シート３は、不透水性で可撓性を有するシートなどを用いて形成することができ、本実施の形態では、たとえばポリエチレン製のシートが用いられる。また、裏面シート３の排尿吸収具１の前記吸収層４に臨む内方面は、吸収層４とほぼ全面にわたって接触している。
【００３７】
吸収層４は、フラッフ状繊維５と抗菌ポリマ８とを含む。フラッフ状繊維５は、たとえばパルプを１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の長さに切断したものであって、綿状にした綿状パルプを用いることができる。抗菌ポリマ８は、たとえばアクリル酸ナトリウム塩およびアクリル酸カリウム塩などのポリマ吸収体に、抗菌剤を電気的に重合させて付着させた抗菌性を有する高機能ポリマ吸収体である。抗菌ポリマ８は、自重の約１０倍以上３００倍以下の水分を吸収してゲル状に凝固する高分子吸収体である。
【００３８】
また、吸収層４の表面シートに臨む表層１２には茶葉粉体６が混在している。本実施の形態では、たとえばタイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留する茶葉粉体６であって、４８メッシュの篩を通過する大きさの茶葉粉体６を用いる。また、扁平形状の茶葉粉体６を用いる。本実施の形態では、吸収層４の形成は、たとえばフラッフ状繊維５および抗菌ポリマ８を混合し、層状に形成した混合物（以下「フラッフ状混合物」という場合がある）の上方から、１ｍ２あたり１０ｇ以上６０ｇ以下の分量の範囲で茶葉粉体６を均一に散布する。
【００３９】
茶葉粉体６が散布されたフラッフ状混合物は、ティッシュなどの薄葉紙によって厚み方向両側から挟み込む。茶葉粉体６が散布されている側からエンボスローラによってフラッフ状混合物をその厚み方向に加圧して、吸収層４を形成する。このようにエンボス加工された吸収層４の表層１２には茶葉粉体６が混在し、フラッフ状繊維に係着した状態で、茶葉粉体６が保持される。
【００４０】
また、吸収層４内に均一に抗菌ポリマ８が混在する。また、エンボス加工によって吸収層４の表層１２には面方向に微細な凹部１０と凸部１１が交互に隣接した状態で形成される。表層１２の凸部１１の先端部から吸収層のエンボス加工されていない側の面までの厚みＴ４は、１ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲に選ばれる。また、たとえば凹部１０における底部の表面部分から吸収層のエンボス加工されていない側の面までの厚みＴ５は、表層１２の凸部１１の先端部から吸収層のエンボス加工されていない側の面までの厚みＴ４の７０％以上８０％以下に選ばれる。
【００４１】
このように、表面シート２に臨む表層１２に、凹部１０および凸部１１が一様に分布して形成されているので、吸収層４の表層１２が平坦である場合と比較して、表層１２の表面の面方向の単位面積あたりの表面積が約１．３倍となる。また、吸収層４の凸部１１の先端部と表面シート２の吸収層４に臨む面とが接触し、吸収層の凹部１０における底部周辺の表面部分と表面シート２とは離間した状態になる。
【００４２】
ペット用排尿吸収具１の外形および外形寸法は特に限定されるものではないが、一例として、外形は長手方向の幅Ｗと長手方向に垂直な幅と厚みＴ３とを有する平面形状が長方形のシートであって、長手方向の幅Ｗは４５０ｍｍであり、長手方向に垂直な幅は３２０ｍｍであり、厚みＴ３は、１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下の範囲に選ばれる。
【００４３】
図２は、ペット用排尿吸収具１の吸収層４の一部の鉛直方向の断面図である。なお、図２では、図解を容易にするため、吸収層４の表層の面方向の凹部１０および凸部１１を省略している。本実施の形態では、たとえば茶葉粉体６は、タイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留しかつ４８メッシュの篩を通過する大きさの扁平形状の茶葉粉体６を用いる。したがって、たとえば茶葉粉体６のうちでタイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留しかつ１７０メッシュの篩を通過する大きさに相当する茶葉粉体６は、吸収層４の表層１２の下部１３付近でフラッフ状繊維５に係着した状態で保持される。またたとえば、タイラー標準篩の６０メッシュの篩上に残留しかつ４８メッシュの篩を通過する大きさの茶葉粉体６は、吸収層４の表層１２の上部１４付近のフラッフ状繊維５に係着した状態で保持される。また、タイラー標準篩の２００メッシュの篩を通過するような細かい茶葉粉体６を用いると、たとえばペット用排尿吸収具１に振動が加えられた場合に容易に茶葉粉体６が吸収層４の裏面シート３側に移動してしまう場合がある。
【００４４】
このように、本実施の形態ではタイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留し、かつ４８メッシュの篩を通過する大きさの範囲の茶葉粉体６を用いるので、茶葉粉体６は吸収層４の表層１２の上部１４から下部１３までの層圧領域内に均等に分散して混在させることができる。茶葉粉体６が混在する表層１２の厚みＴ１は、吸収層４の厚みＴ２の約５％以上２５％以下、より好ましくは７％以上１５％以下に選ばれる。表層２の厚みＴ１が吸収層４の厚みＴ２の５％未満になると、尿と茶葉粉体６との接触時間が短くなり充分に尿にカテキン成分が茶葉粉体６から溶出しなくなる。また、表層２の厚みＴ１が吸収層４の厚みＴ２の２５％より上になると、表層１２に存在する茶葉粉体の見かけ密度が小さくなり、吸収層４にカテキン成分による抗菌消臭効果が付与されていない尿の存在領域が形成され、排尿吸収具１からアンモニア臭が発生する場合がある。
【００４５】
図３は、ペット用排尿吸収具１に向って表面シート２の上方から尿１５が排出された状態を示す一部拡大断面図である。なお、図３では、吸収層４の表層１２の凹部１０および凸部１１を省略している。本実施の形態のペット用排尿吸収具１に表面シート２の上方から尿１５が排出されると、尿１５は表面シート２の外方の表面に滴下する。表面シート２の外部に臨む表面に茶葉抽出物７が付着しているので、尿１５と茶葉抽出物７とが接触する。尿１５と茶葉抽出物７との接触によって、尿１５に茶葉抽物７のカテキン成分が溶ける。表面シート２は、不織布からなり通水性を有するので、尿１５は重力によって表面シートを通過し、吸収層４の表層１２に移動する。茶葉抽出物７は、尿１５に溶けているので、尿１５の移動にともない吸収層４の表層１２に移動する。
【００４６】
尿１５が吸収層４の表層１２に移動すると、表層１２内に混在している茶葉粉体６と尿１５とが接触し、カテキン成分が茶葉粉体６から尿１５に溶出する。フラッフ状繊維５で形成される吸収層４は繊維間に多数の微細な空隙を有するので、表層１２に移動した尿１５は重力および毛細管現象によって吸収層４内に拡散しながら、尿１５にカテキン成分が溶存した状態でフラッフ状繊維および抗菌ポリマ８に吸収される。抗菌ポリマ８に吸収された尿１５は、尿１５にカテキン成分が溶存した状態でゲル状に凝固し吸収層４内に保持される。また、尿１５の吸収層４の下方への移動にともなって、フラッフ状繊維５に係着している茶葉粉体６、たとえばタイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留しかつ１７０メッシュの篩を通過する大きさの茶葉粉体６が吸収層４の下方に移動する。表面シート２および吸収層４の表層１２で尿１５に溶けたカテキン成分は、尿１５の拡散にともなって吸収層４内に拡散する。
【００４７】
図４は、ペット用排尿吸収具１に尿１５が吸収された状態を示す図であり、図４（ａ）は、ペット用排尿吸収具１に向って表面シート２上に尿１５が排出された直後の状態を示す平面図であり、図４（ｂ）は、ペット用排尿吸収具１に吸収された尿１５が吸収層４の面方向に拡散した状態を示す断面図である。ペット用排尿吸収具１に尿が排出されると、図４（ａ）に示すように、表面シート２に面方向に尿が存在する領域である円形状の排尿領域１６が形成される。表面シート２の排尿領域１６では、表面シート２に尿が浸透し、離間していた吸収層の凹部１０における底部周辺の表面部分と表面シート２とが、浸透した尿１５の重みで接触した状態となる。排尿領域１６の直径ｄ１は、約１０ｃｍである。表面シート２の表面には茶葉抽出物７が付着しているので、排尿領域１６の尿にはカテキン成分が溶けている。前述したように表面シート２の排尿領域１６の尿は、吸収層４内に吸収され拡散される。吸収層４に吸収される尿１５にはカテキン成分が溶けている。したがって、図４（ｂ）に示すように吸収層４内の面方向に、カテキン成分が存在する領域である円形状のカテキン拡散領域１７が形成される。カテキン拡散領域１７の直径ｄ２は、約１５ｃｍである。また、排尿領域１６とカテキン拡散領域１７は同心円であって、排尿領域１６の面方向の面積よりもカテキン拡散領域１７の面方向の面積が大きくなる。
【００４８】
図５は、臭気物質であるアンモニアに対する試料ａ〜ｄの本件発明者による消臭試験結果を示すグラフである。アンモニアは臭気物質であるが、茶葉に含まれるカテキン成分とアンモニアとが化学的に結合することによって、アンモニアは無臭の物質に変化する。アンモニアに対する消臭試験では、各試料ａ〜ｄをそれぞれ入れた気密な各試験用バックに一定量の空気を入れた。各試験用バック内の各試料ａ〜ｄに１．４％アンモニア溶液を滴下した。１．４％アンモニア溶液滴下後３０分経過ごとに各試料ａ〜ｄがそれぞれ入っている各試験用バック内に残存しているアンモニアガス濃度を、検知管を用いて測定した。各試験バック内のアンモニアガス残存濃度によって消臭されたか否かを判断した。
【００４９】
試料ａは、ペット用排尿吸収具１から抗菌ポリマと茶葉およびカテキン成分を除いた排尿吸収具を用いた。試料ｂは、ペット用排尿吸収具１に用いる茶葉粉体と同量の茶葉を用いた。試料ｃは、ペット用排尿吸収具１から茶葉およびカテキン成分を除いた排尿吸収具を用いた。試料ｄは、ペット用排尿吸収具１を用いた。ブランクとして試料ａを入れた試験バック内のアンモニア残存濃度を１００％とし、各試料ａ〜ｄを入れた試験バック内のアンモニア残存濃度を相対比で表した。グラフの横軸は、試料ａ〜ｄに１．４％アンモニア溶液を滴下後の時間経過を示す。グラフの縦軸は、各試料ａ〜ｄをそれぞれ入れた各試験バック内のアンモニア残存濃度の相対比を百分率で示す。グラフの一点鎖線Ｌ１は、試料ａを入れた試験バック内のアンモニア残像濃度を示す。破線Ｌ２は、試料ｂを入れた試験バック内の残存濃度を示す。試料ｂを入れた試験バック内では３０分経過後に残存濃度が９％となり６０分経過後には２％となっている。二点鎖線Ｌ３は試料ｃを入れた試験バック内の残存濃度を示す。試料ｃを入れた試験バック内では３０分経過後であっても残存濃度が１００％の状態であり、６０分経過後に３０％、１２０分経過後に３％となる。実線Ｌ４は、試料ｄを入れた試験バック内の残存濃度を示す。試料ｄを入れた試験バック内では、３０分経過後に残存濃度が７％となり６０分経過後には２％となっている。このように、試料ｄの試験結果が示すように、排尿吸収具１は表面シート２に付着する茶葉抽出物７のカテキン成分および吸収層４の表層１２の茶葉粉体６から溶出するカテキン成分によってアンモニアを無臭物質に変化させて迅速かつ確実にアンモニア臭を消臭することができる。
【００５０】
本実施の形態のペット用排尿吸収具１によれば、表面シート２に排出された尿１５は重力によって、表面シート２を通過する。表面シート２には茶葉抽出物７が付着しているので、尿１５が表面シート２を通過すると尿１５に茶葉抽出物７のカテキン成分が溶ける。表面シート２を通過した尿１５は、吸収層４の表層１２に移動する。吸収層４の表層１２には茶葉粉体６が混在しているので、吸収層４の表層１２で尿１５と茶葉粉体６が接触し、尿１５に茶葉粉体６からカテキン成分が溶出する。フラッフ状繊維５から成る吸収層４には微細な空隙が多数形成されているので、吸収層４の表層１２に移動した尿１５は、重力と毛細管現象とによって吸収層４内に吸収され拡散する。カテキン成分は、尿１５に溶けているので、尿１５とともに吸収層４に吸収されて拡散する。表面シート２に茶葉抽出物７が付着し、吸収層４の表層１２に茶葉粉体６が混在する。表面シート２に排出された尿１５は、表面シート２および吸収層４の表層１２を経て吸収層４に吸収される。したがって表面シート２に排出された尿１５は、茶葉抽出物７および茶葉粉体６に確実に接触する。このように、尿１５と茶葉抽出物７および茶葉粉体６とが確実に接触するので、表面シート２の面方向の、どこの表面部分に尿１５が排出されても尿１５にカテキン成分を溶出させることができ、表面シート２内および吸収層４内全領域にカテキン成分による抗菌消臭効果を確実に付与することができる。したがって、表面シート２および吸収層４内からのアンモニア臭の発生を確実に抑えることができる。
【００５１】
また、茶葉粉体６が混在する吸収層４の表層２は、フラッフ状繊維５で形成され、タイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留しかつ４８メッシュの篩を通過する大きさの扁平形状の茶葉粉体６を用いるので、吸収層４での尿の重力による下方への移動にともなって、たとえば、タイラー標準篩の２００メッシュの篩上に残留しかつ１７０メッシュの篩を通過する大きさの茶葉粉体６が吸収層４の表層から下方に移動する。したがって、尿１５と茶葉粉体６との接触時間が長くなるので、茶葉粉体６から尿１５に溶出するカテキン成分の量を多くすることができる。このように、茶葉粉体６が混在する吸収層４の表層１２を厚くする必要がなく、吸収層４の厚みを抑えることができ取扱いが容易なペット用排尿吸収具１を実現することができる。また、排出直後の尿１５はペットの体温と同じ温度なので、吸収層４の表層１２で茶葉粉体６と尿が接触することによって茶葉の香りが放散する。表面シート４は通気性を有するので、茶葉の香りをペット用排尿吸収具の外部に放散させることができる。したがって、アンモニア臭を茶葉の香りによってマスキングすることができる。さらに、吸収層４の表面シート２に臨む表層１２には面方向に微細な凹凸が形成されているので、吸収層４の表層１２が平面である場合と比べて吸収層４の表層１２の表面積が大きくなる。したがって、吸収層４の表層１２での茶葉粉体６と尿１５との接触効率が高くなる。したがって、効率よく吸収層４に抗菌消臭効果を付与することができる。また、吸収層４の表層１２の表面積を大きくすることによって茶葉の香りの放散速度が大きくなるので、効率よく茶葉の香りでアンモニア臭をマスキングすることができる。
【００５２】
さらに、吸収層４の表層１２に微細な凹凸を形成することで、振動などによる茶葉粉体６の面方向の移動がなくなる。したがって、ペット用排尿吸収具１の運搬過程などで振動が加えられた場合であっても、茶葉粉体６を吸収層４の面方向に均一に混在された状態に維持することができる。したがって、確実に尿と茶葉粉体を接触させることができるので、吸収層内に吸収された尿が存在する領域全てにカテキン成分によって、確実に抗菌および消臭効果を付与することができる。
【００５３】
また、本実施の形態のペット用排尿吸収具１によれば、表面シート２の吸収層４とは反対側の外方に臨む表面に茶葉抽出物７が均一に付着しているので、表面シート２に排出された尿１５が表面シート２を通過する前にカテキン成分が尿１５に溶けている状態になる。したがって、吸収層４まで到達せずに表面シート２内に尿１５が残存した場合であっても、表面シート２内の尿１５には確実にカテキン成分が溶存しているので、カテキン成分の抗菌および消臭効果によって表面シート２中の尿によってアンモニア臭が放散するという不具合を確実に抑えることができる。
【００５４】
さらにまた、本実施の形態のペット用シート１によれば、吸収層４内に抗菌ポリマ８が混在しているので、フラッフ状繊維のみで形成される吸収層と比較して吸収層４の吸水力を増すことができる。抗菌ポリマ８に吸収された尿は、ゲル状に凝固されるので、一旦吸収された尿１５は吸収層４に保持される。したがって、吸収層４に吸収された尿１５が排尿吸収具１の外部に漏れることを防ぐことができる。また、抗菌ポリマ８によって尿がゲル状に凝固されるので、ゲル状に凝固された尿１５にカテキン成分が溶存した状態を維持するこができる。カテキン成分が溶存した状態が維持されるので、ゲル状に凝固された尿１５中のカテキン成分による抗菌効果を維持することができる。したがって、ゲル状に凝固した尿１５中のカテキン成分による抗菌消臭効果を維持することができる。さらに、抗菌ポリマ８によってゲル状に凝固した尿１５には抗菌効果が付与されている。このように、ゲル状に凝固して吸収層４内に保持される尿１５には、カテキン成分および抗菌ポリマ８によって抗菌および消臭効果が付与されているので、排尿吸収具１からのアンモニア臭の発生を確実に抑えることができる。
【００５５】
またさらに、本実施の形態のペット用排尿吸収具１によれば、表面シート２に尿１５が排出されると、表面シート２の排尿領域１６では、表面シート２と吸収層の凹部１０における底部周辺の表面部分とが浸透した尿１５の重みで接触した状態となる。排尿領域１６以外の部分では、表面シート２と吸収層の凹部１０における底部周辺の表面部分とが離間している状態に維持される。したがって、表面シート２の表面部分では、排尿領域１６の表面部分だけが凹凸形状になり、表面シートの排尿領域１６以外の部分と排尿領域１６との外見上の違いでペットが排尿したことを容易に判断することができる。ペットが排尿吸収具１に排尿したしたことを容易に判断することができるので、ペット用排尿吸収具１の交換時期を容易に判断することができる。
【００５６】
図６は、本発明の実施の他の形態のペット用排尿吸収具１Ａにペットである犬１８が排尿している状態を示す正面図である。なお、ペット用排尿吸収具１Ａの構成はペット用排尿吸収具１と類似した構成であり、前述の実施の形態と対応する部分には同一の参照符を付し、重複を避けて省略し、異なる構成についてのみ説明する。ペット用排尿吸収具１Ａの表面シート２では、茶葉抽出物７の付着量が、表面シート２の面方向中央領域から面方向周縁領域に向って少なくなっている。犬１８が排尿する場合は、ペット用排尿吸収具１Ａの中央領域で排尿することが多い。このようにペット用排尿吸収具１Ａを構成しても、前述のペット用排尿吸収具１と同様の効果が得られる。
【００５７】
ペット用排尿吸収具１Ａによれば、表面シート２の面方向中央領域から面方向周縁領域に向って茶葉抽出物７の付着量が少なくなっている、換言すれば面方向周縁領域の付着量と比較して、面方向中央領域の茶葉抽出物７の付着量が多くなる。ペットは、ペット用排尿吸収具１Ａの面方向中央領域で排尿する確率が高い。したがって、面方向中央領域の茶葉抽出物７の付着量を多くすることで、茶葉抽出物７を面方向に均一に付着させた場合と比較して、カテキン成分を含む物質と尿との接触率が高くなる。このように、ペット用排尿吸収具でのカテキン成分を含む物質の接触率を高くすることができるので、尿１５に接触しない茶葉抽出物７の量を少なくすることができ、ペット用排尿吸収具１Ａでのカテキン成分を含む物質を有効に利用することができる。
【００５８】
本発明の実施のさらに他の形態として、吸収層４の表層１２の面方向中央領域から面方向周縁領域に向って茶葉粉体６の添加量を少なくして形成した吸収層４を用いて構成したペット用排尿吸収具であってもよい。
【００５９】
図７は、層状のフラッフ繊維塊１９に茶葉粉体６を散布した状態を示す断面図である。層状のフラッフ繊維塊１９は、フラッフパルプと抗菌ポリマの混合物である。層状のフラッフ繊維塊１９の面方向中央領域から面方向周縁領域に向って添加量を少なくして、茶葉粉体６を面方向中央領域から面方向周縁領域に向って分散させる。
【００６０】
このように茶葉粉体６を繊維塊１９に分散し、吸収層４を形成することによって、吸収層４の表層１２の面方向中央領域から面方向周縁領域まで茶葉粉体６が添加され、面方向中央領域から面方向周縁領域に向って茶葉粉体６の添加量が少なくなるペット用排尿吸収具が実現される。
【００６１】
実施のさらに他の形態のペット用排尿吸収具によれば、吸収層４の表層１２の面方向中央領域から面方向周縁領域に向って茶葉粉体６の添加量が少なくなっている。換言すれば、面方向周縁領域の添加量と比較して、面方向中央領域の茶葉粉体６の添加量が多くなる。ペットは、ペット用排尿吸収具の面方向中央領域で排尿する確率が高い。したがって、吸収層４の面方向中央領域の茶葉粉体６の添加量を多くすることによって、茶葉粉体６を吸収層４の面方向に均一に混在させた場合と比較して、茶葉粉体６と尿との接触率が高くなる。尿に接触しない茶粉体６の量を少なくすることができ、茶葉粉体を有効に利用することができる。さらに茶葉粉体がより多くの尿と接触する確率が高くなるので、茶葉粉体からの香りの放散によってアンモニア臭を効率よくマスキングすることができる。
【００６２】
本発明の実施のさらに他の形態では、表面シート２にｐＨ指示薬などを付着させたペット用排尿吸収具であってもよい。ｐＨ指示薬として、たとえばリトマス溶液を用いることができる。リトマス溶液に少量の塩化水素を加え溶液を赤色にする。この溶液を表面シート２に含浸させ、あるいは溶液を塗付し、表面シート２を乾燥する。このようにして形成された表面シート２を用いて構成されたペット用排尿吸収具に、ペットが排尿すると尿１５がアルカリ性であれば、赤色の表面シートの排尿領域１６が青色に変化する。
【００６３】
このように、本実施の形態のペット用排尿吸収具によれば、ペットの尿がアルカリ性か否かを容易に判断することができる。犬猫などの尿がアルカリ性になると尿結石などの原因となる。したがって、本実施の形態のペット用排尿吸収具を用いることによって、尿結石など犬猫の病を未然に防止することができる。また、本実施の形態のペット用排尿吸収具に排尿されると、表面シート２が変色するので、尿が排出されたか否かを表面シート２の外観で判断することができ、ペット用排尿吸収具の交換の要否を容易に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の一形態であるペット用排尿吸収具１を厚み方向に拡大して示す断面図である。
【図２】ペット用排尿吸収具１の吸収層４の一部の鉛直方向の断面図である。
【図３】ペット用排尿吸収具１に向って表面シート２の上方から尿１５が排出された状態を示す一部拡大断面図である。
【図４】ペット用排尿吸収具１に尿１５が吸収された状態を示す図であり、図４（ａ）は、ペット用排尿吸収具１に向って表面シート２上に尿１５が排出された直後の状態を示す平面図であり、図４（ｂ）は、ペット用排尿吸収具１に吸収された尿１５が吸収層４の面方向に拡散した状態を示す断面図である。
【図５】アンモニアに対する試料ａ〜ｄの本件発明者による消臭試験結果を示すグラフである。
【図６】本発明の実施の他の形態のペット用排尿吸収具１Ａにペットである犬１８が排尿している状態を示す正面図である。
【図７】層状のフラッフ繊維塊１９に茶葉粉体６を散布した状態を示す断面図である。
【図８】従来の技術のペット用シート２０の一部の鉛直方向の断面図である。
【図９】従来の技術のペット用シート２０Ａの一部の鉛直方向の断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  ペット用排尿吸収具
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収層
５  フラッフ状繊維
６  茶葉粉体
７  茶葉抽出物
【図１】
2006246785.tif 000003
【図２】
2006246785.tif 000004
【図３】
2006246785.tif 000005
【図４】
2006246785.tif 000006
【図５】
2006246785.tif 000007
【図６】
2006246785.tif 000008
【図７】
2006246785.tif 000009
【図８】
2006246785.tif 000010
【図９】
2006246785.tif 000011