(57)【要約】【課題】電子機器の本体から取り外して利用が可能な操作パネルの操作性を向上させる。【解決手段】電子機器の本体２に設けられる複数の操作ブロックＢにて選択された選択情報を電子機器に出力する選択情報出力手段Ｐ１とを備える操作パネル３において、操作機能を選択する表示選択項目を表示する表示手段Ｄと、該表示選択項目の選択を検出する選択検出手段Ｔと、本体２から取り外されたときに操作ブロックＢに対応した選択項目を表示選択項目と共に表示手段Ｄに表示させる制御を行う表示制御手段Ｐ２と、を有して本体２に着脱自在に設けられる表示操作ブロックＢＨと、本体２から取り外された表示操作ブロックＢＨの選択検出手段Ｔによる選択結果を選択情報として表示操作ブロックＢＨから取り込む選択情報取込手段Ｐ３と、をさらに備え、選択情報出力手段Ｐ１が選択情報取込手段Ｐ３によって取り込まれた選択情報を前記電子機器に出力するようにした。【選択図】図１
2006227171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の操作機能に対応した選択項目を選択するために前記電子機器の本体に設けられる複数の操作ブロックと、該操作ブロックの各々にて選択された前記選択項目を示す選択情報を前記電子機器に出力する選択情報出力手段と、を備える操作パネルにおいて、
（イ）前記操作機能を選択するための表示選択項目を表示する表示手段と、該表示手段に表示された表示選択項目の選択を検出する選択検出手段と、前記本体から取り外されたときに前記操作ブロックの各々に対応した前記選択項目を前記表示選択項目と共に前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段と、を有して前記本体に着脱自在に設けられる表示操作ブロックと、（ロ）前記本体から取り外された前記表示操作ブロックの選択検出手段による選択結果を前記選択情報として前記表示操作ブロックから取り込む選択情報取込手段と、をさらに備えて、前記選択情報出力手段が、前記選択情報取込手段によって取り込まれた選択情報を前記電子機器に出力するようにしたことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記表示操作ブロックは、前記本体から取り外されたときに、前記本体に装着している前記操作ブロックに対応した前記選択項目を取り込む選択項目取込手段をさらに備えて、前記表示操作ブロックの表示制御手段が、前記選択項目取込手段によって取り込まれた前記選択項目を前記表示選択項目と共に前記表示手段に表示させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
前記本体に対して着脱自在に設けられる前記操作ブロックの前記本体に対する装着及び前記本体からの取り外しを検出する着脱検出手段をさらに備えて、前記表示操作ブロックの選択項目取込手段が、前記着脱検出手段による前記操作ブロックの取り外しの検出に応じて、該取り外された操作ブロックに対応した前記選択項目を取り込むようにしたことを特徴とする請求項２に記載の操作パネル。
【請求項４】
前記操作ブロック若しくは前記表示操作ブロックにて発生した前記電子機器における処理の一時停止して他の処理の実行を要求する割り込み要求を、前記操作ブロック若しくは前記表示操作ブロックにおける選択結果に基づいて検出する割り込み検出手段と、前記割り込み検出手段が割り込み要求を検出した後に、該割り込み要求が発生した以外の前記操作ブロック若しくは前記表示操作ブロックで発生する前記選択情報を時系列的に記憶する選択情報記憶手段と、前記割り込み要求検出手段が検出した割り込み要求の終了を、前記操作ブロック若しくは前記表示操作ブロックにおける選択結果に基づいて検出する割り込み終了検出手段と、をさらに備えて、前記選択情報出力手段が、前記割り込み終了検出手段による前記終了の検出に応じて、前記選択情報記憶手段が記憶している選択情報を時系列的に前記電子機器に出力するようにしたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の操作パネル。
【請求項５】
前記操作ブロックにおける故障の発生を検出する故障検出手段と、前記故障検出手段によって故障の発生が検出された前記操作ブロックに対応した前記選択項目の表示を前記表示操作ブロックの表示制御手段に指示する指示手段と、をさらに備えて、前記表示操作ブロックの表示制御手段が、前記指示手段によって指示された前記選択項目を前記表示選択項目と共に前記表示手段に表示させるようにしたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の操作パネル。
【請求項６】
前記表示操作ブロックの表示制御手段が、前記故障検出手段によって検出された故障の発生した前記操作ブロックを示す故障情報を前記表示手段に表示させるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の操作パネル。
【請求項７】
前記故障検出手段が、前記操作ブロックにおける動作が正常か否かを確認するための動作確認情報を前記操作ブロックに送信し、該送信した動作確認情報に応じて前記操作ブロックから受信した応答情報、若しくは、該送信した動作確認情報に応じた応答の有無に基づいて前記故障の発生を検出するようにしたことを特徴とする請求項５又は６に記載の操作パネル。
【請求項８】
前記表示操作ブロックの表示制御手段が、前記本体からの表示操作ブロックの取り外しに応じて、前記故障検出手段によって故障が検出された前記操作ブロックに対応した前記選択項目を前記表示手段に表示させないようにしたことを特徴とする請求項５〜７の何れか１項に記載の操作パネル。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の操作パネルを備える画像形成装置であって、前記操作パネルによる前記選択情報の出力に応じて画像の形成に関する処理を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネル及び画像形成装置に関し、電子写真式画像形成装置等の電子機器の遠隔操作を行う操作ブロックを有する操作パネル、及び、該操作パネルを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等の電子機器は、多くの機能をより簡単に操作できるような配列形態とされたユーザインタフェースとしての操作部を有しており、該操作部は、電子機器の装置本体に固定されたままであった。そして、操作部は、該操作部、コントロールパネル等の表示部に表示される操作手順に応じてユーザによって操作される。
【０００３】
しかしながら、近年では、車椅子を使用しているユーザ対応や天井灯等の映り込み対策として、チルト機構等の複雑な機構を有して角度調整、位置を変えられるようにしたものや、装置本体から取り外してリモコンのように使用するようにしたものが提案されてきた。
【０００４】
特許文献１には、少なくとも１つの操作ブロックを他の操作ブロックと変更可能、組み替え可能に構成する操作パネルが記載されている。このような構成とすることで、操作処理の種類等によってその操作ブロックが不都合である場合は、操作パネル全体を取り換えることなく、操作ブロック取り替えのみで解消しようとしたものである。
【０００５】
特許文献２には、画像形成装置本体に対して着脱可能な遠隔操作部を本体から取外してリモコンとして使用することが記載されている。この画像形成装置によれば、必要に応じて遠隔操作部を装置本体から取り外しての操作を可能とすることで、様々なタイプのユーザにとって使い易い画像形成装置の提供を図ってきた。
【特許文献１】特開２０００−１４９５２８号公報
【特許文献２】特開２００４−１０１８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した各種操作部においては、装置本体から取り外された時に、取り外したユーザは手元で操作が可能であるが、他のユーザは操作を行うことができないため、複数のユーザが利用する機器には適していなかった。また、着脱自在の操作部が、一部の操作機能しか有していない場合、該操作部を取り外しても全ての機能を手元で操作することができないため、操作性を向上することが困難であるという問題があった。そこで、全ての操作機能を有する操作部を着脱自在の構成とすることも考えられるが、そうすると操作部がが大型化してしまうという問題が生じる。
【０００７】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、電子機器の本体から取り外して利用が可能な操作パネルの操作性を向上させることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の操作パネルは、図１の基本構成図に示すように、電子機器の操作機能に対応した選択項目を選択するために前記電子機器の本体２に設けられる複数の操作ブロックＢと、該操作ブロックＢの各々にて選択された前記選択項目を示す選択情報を前記電子機器に出力する選択情報出力手段Ｐ１と、を備える操作パネル３において、（イ）前記操作機能を選択するための表示選択項目を表示する表示手段Ｄと、該表示手段に表示された表示選択項目の選択を検出する選択検出手段Ｔと、前記本体２から取り外されたときに前記操作ブロックＢの各々に対応した前記選択項目を前記表示選択項目と共に前記表示手段Ｄに表示させる制御を行う表示制御手段Ｐ２と、を有して前記本体２に着脱自在に設けられる表示操作ブロックＢＨと、（ロ）前記本体２から取り外された前記表示操作ブロックＢＨの選択検出手段Ｔによる選択結果を前記選択情報として前記表示操作ブロックＢＨから取り込む選択情報取込手段Ｐ３と、をさらに備えて、前記選択情報出力手段Ｐ１が、前記選択情報取込手段Ｐ３によって取り込まれた選択情報を前記電子機器に出力するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
上記請求項１に記載した本発明の操作パネルによれば、表示操作ブロックＢＨは本体２から取り外されると、表示制御手段Ｐ２によって操作ブロックＢの各々に対応した選択項目を表示選択項目と共に表示手段Ｄに表示させる。そして、表示手段Ｄによって表示された選択項目若しくは表示選択項目の利用者等による選択が選択検出手段Ｔによって検出されると、該選択結果は選択情報として選択情報取込手段Ｐ３によって取り込まれる。そして、その選択情報は選択情報出力手段Ｐ１によって操作パネルが設けられた電子機器等に出力される。
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１に記載の操作パネルにおいて、前記表示操作ブロックＢＨは、前記本体２から取り外されたときに、前記本体２に装着している前記操作ブロックＢに対応した前記選択項目を取り込む選択項目取込手段Ｐ４をさらに備えて、前記表示操作ブロックＢＨの表示制御手段Ｐ２が、前記選択項目取込手段Ｐ４によって取り込まれた前記選択項目を前記表示選択項目と共に前記表示手段Ｄに表示させるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
上記請求項２に記載した本発明の操作パネルによれば、表示操作ブロックＢＨが本体２から取り外されると、選択項目取込手段Ｐ４によって本体２の操作ブロックＢに対応した選択項目が、それらの操作ブロックＢ取り込まれる。そして、該取り込まれた選択項目は表示制御手段Ｐ２による制御に応じて表示選択項目と共に表示手段Ｄに表示される。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項２に記載の操作パネルにおいて、前記本体２に対して着脱自在に設けられる前記操作ブロックＢの前記本体２に対する装着及び前記本体からの取り外しを検出する着脱検出手段Ｐ５をさらに備えて、前記表示操作ブロックＢＨの選択項目取込手段Ｐ４が、前記着脱検出手段Ｐ５による前記操作ブロックＢの取り外しの検出に応じて、該取り外された操作ブロックＢに対応した前記選択項目を取り込むようにしたことを特徴とする。
【００１３】
上記請求項３に記載した本発明の操作パネルによれば、着脱検出手段Ｐ５によって本体２から操作ブロックＢが取り外されたことが検出されると、該検出された操作ブロックＢに対応した選択項目が選択項目取込手段Ｐ４によって取り込まれ、該選択項目は表示手段Ｄに表示選択項目と共に表示される。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜３の何れか１項に記載の操作パネルにおいて、前記操作ブロックＢ若しくは前記表示操作ブロックＢＨにて発生した前記電子機器における処理の一時停止して他の処理の実行を要求する割り込み要求を、前記操作ブロックＢ若しくは前記表示操作ブロックＢＨにおける選択結果に基づいて検出する割り込み検出手段Ｐ６と、前記割り込み検出手段Ｐ６が割り込み要求を検出した後に、該割り込み要求が発生した以外の前記操作ブロックＢ若しくは前記表示操作ブロックＢＨで発生する前記選択情報を時系列的に記憶する選択情報記憶手段Ｋと、前記割り込み要求検出手段Ｐ６が検出した割り込み要求の終了を、前記操作ブロック若しくは前記表示操作ブロックにおける選択結果に基づいて検出する割り込み終了検出手段Ｐ７と、をさらに備えて、前記選択情報出力手段Ｐ１が、前記割り込み終了検出手段Ｐ７による前記終了の検出に応じて、前記選択情報記憶手段Ｋが記憶している選択情報を時系列的に前記電子機器に出力するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
上記請求項４に記載した本発明の操作パネルによれば、割り込み検出手段Ｐ６によって操作ブロックＢ若しくは表示操作ブロックＢＨにて発生した割り込み要求が検出されると、割り込み終了検出手段Ｐ７によって割り込み要求の終了が検出されるまでの間に、割り込み要求が発生した以外の操作ブロックＢ若しくは表示操作ブロックＢＨで発生する選択情報は時系列的に選択情報記憶手段Ｋに記憶される。そして、この選択情報記憶手段Ｋに記憶される選択情報は、割り込み終了検出手段Ｐ７による割り込み要求の終了の検出に応じて選択情報出力手段Ｐ１によって電子機器に出力される。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜４の何れか１項に記載の操作パネルにおいて、前記操作ブロックＢにおける故障の発生を検出する故障検出手段Ｐ８と、前記故障検出手段Ｐ８によって故障の発生が検出された前記操作ブロックＢに対応した前記選択項目の表示を前記表示操作ブロックＢＨの表示制御手段Ｐ２に指示する指示手段Ｐ９と、をさらに備えて、前記表示操作ブロックＢＨの表示制御手段Ｐ２が、前記指示手段Ｐ９によって指示された前記選択項目を前記表示選択項目と共に前記表示手段Ｄに表示させるようにしたことを特徴とする。
【００１７】
上記請求項５に記載した本発明の操作パネルによれば、故障検出手段Ｐ８によって操作ブロックＢにおける故障の発生が検出されると、該検出した操作ブロックＢに対応した選択項目の表示が、指示手段Ｐ９によって表示操作ブロックＢＨの表示制御手段Ｐ２に指示される。そして、表示制御手段Ｐ２による制御によって表示手段Ｄにその選択項目が表示選択項目と共に表示される。
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項６記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項５に記載の操作パネルにおいて、前記表示操作ブロックＢＨの表示制御手段Ｐ２が、前記故障検出手段Ｐ８によって検出された故障の発生した前記操作ブロックＢを示す故障情報を前記表示手段Ｄに表示させるようにしたことを特徴とする。
【００１９】
上記請求項６に記載した本発明の操作パネルによれば、故障検出手段Ｐ８によって操作ブロックＢに発生した故障が検出されると、その操作ブロックＢを示す故障情報が、表示制御手段Ｐ２による制御によって表示手段Ｄに表示される。
【００２０】
上記課題を解決するためになされた請求項７記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項５又は６に記載の操作パネルにおいて、前記故障検出手段Ｐ８が、前記操作ブロックＢにおける動作が正常か否かを確認するための動作確認情報を前記操作ブロックＢに送信し、該送信した動作確認情報に応じて前記操作ブロックＢから受信した応答情報、若しくは、該送信した動作確認情報に応じた応答の有無に基づいて前記故障の発生を検出するようにしたことを特徴とする。
【００２１】
上記請求項７に記載した本発明の操作パネルによれば、故障検出手段Ｐ８によって操作ブロックＢに動作確認情報を送信され、該動作確認情報に応じて受信した応答情報、若しくは、動作確認情報に応じた操作ブロックからの応答の有無に基づいて故障の発生が検出される。
【００２２】
上記課題を解決するためになされた請求項８記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項５〜７の何れか１項に記載の操作パネルにおいて、前記表示操作ブロックＢＨの表示制御手段Ｐ２が、前記本体２からの表示操作ブロックＢＨの取り外しに応じて、前記故障検出手段Ｐ８によって故障が検出された前記操作ブロックＢに対応した前記選択項目を前記表示手段Ｄに表示させないようにしたことを特徴とする。
【００２３】
上記請求項８に記載した本発明の操作パネルによれば、本体２から表示操作ブロックＢＨが取り外されたときに、故障検出手段Ｐ８によって操作ブロックＢの故障発生が検出されていると、その操作ブロックＢに対応した選択項目以外の選択項目、つまり、正常に動作している操作ブロックＢに対応した選択項目のみが、表示制御手段Ｐ２による制御によって表示手段Ｄに表示される。
【００２４】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項９記載の画像形成装置は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜８の何れか１項に記載の操作パネル３を備える画像形成装置１であって、前記操作パネル３による前記選択情報の出力に応じて画像の形成に関する処理を行うようにしたことを特徴とする。
【００２５】
上記請求項９に記載した本発明の画像形成装置によれば、操作パネル３によって選択情報が出力されると、該選択項目に対応して予め定められた画像の形成に関する処理等が行われる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように請求項１の発明によれば、電子機器の本体から表示操作ブロックを取り外して使用するときに、本体側に残っている操作ブロックに対応した選択項目を表示操作ブロックに選択可能に表示し、該選択結果を示す選択情報を表示操作ブロックから取り込んで電子機器に出力するようにしたことから、電子機器の本体から取外した表示操作ブロックをリモコンとして使用する時に、本体に残っている全ての操作ブロックと同一の機能を表示操作ブロックにて使用することができるため、電子機器の本体から取り外して利用が可能な操作パネルの操作性を向上させることができる。また、例えば車椅子を使用している障害者でも操作しやすい位置に表示操作ブロックを取出して使用することで、電子機器における全ての機能を操作することができるため、機能制限することなくバリアフリーに対応することができる。さらに、照明の映り込みに対しても、従来の設置角調整機能よりも容易に回避できる。
【００２７】
請求項２の発明によれば、表示操作ブロックが本体から取り外されたときに、本体に残っている操作ブロックからその操作ブロックに対応した選択項目を表示操作ブロックに取り込むようにしたことから、操作ブロックの変更にも容易に対応することができるため、操作パネルの共通化に貢献することができる。
【００２８】
請求項３の発明によれば、操作ブロックが本体に着脱自在に設けられる場合に、その操作ブロックが本体から取り外されても、本体に残っている表示操作ブロックでその操作ブロックに対応した選択項目が選択可能に表示されることから、操作ブロックの取り外しによって本体側での操作性の低下を回避することができる。
【００２９】
請求項４の発明によれば、操作ブロック若しくは表示操作ブロックで割り込み要求が発生すると、その割り込み処理の終了までに発生する選択情報を時系列的に記憶しておき、割り込み処理の終了に応じて割り込み処理中に記憶した選択情報を出力するようにしたことから、例えば、コピーを１枚取るといった作業が容易に割り込めると同時に、先に操作を行っていた利用者は、割り込み発生後も操作を中断することなく入力操作を継続できるため、作業効率の向上に貢献することができる。
【００３０】
請求項５、７の発明によれば、故障が発生した表示ブロックに対応した選択項目を表示操作ブロックにて表示選択項目と共に表示するようにしたことから、操作ブロックに故障が発生しても通常と同じ全ての機能を使用可能とすることができるため、故障個所の修理完了、交換まで電子機器の利用ができなることを回避することができ、メンテナンス性を向上させることができる。また、リモコンとして取り外された操作ブロックに故障が発生した際にも、本体に残る表示操作ブロックで全ての機能が使用可能とすることができる。
【００３１】
請求項６の発明によれば、故障が発生した操作ブロックを示す故障情報を表示操作ブロックにて表示するようにしたことから、操作ブロック単位での故障が検出できるため、交換する操作ブロックが判別できるため、サービスマン対応を容易とすることができる。また、アプライアンスの面でも有利とすることができる。
【００３２】
請求項８の発明によれば、表示操作ブロックが本体から取り外されている際は、故障発生を検出した操作ブロックに対応した選択項目を表示しないようにしたことから、操作ブロックにの故障状態が確認されないまま、その操作ブロックが有する操作機能が利用されることを防止することができるため、その操作要求によって発生する異常表示を表示操作ブロックにて表示する必要がなくなり、表示操作ブロックにおける処理を簡単化できるので、表示操作ブロックにおける操作性能の低下を防止することができる。
【００３３】
請求項９の発明によれば、画像形成装置から表示操作ブロックを取り外すと、該表示操作ブロックには、画像形成装置側に残っている操作ブロックに対応した選択項目が表示され、該選択項目の選択結果を示す選択情報を操作パネルが取り込んでが画像形成装置に出力し、その選択情報に対応して画像形成装置が動作するようにしたことから、画像形成装置の本体から取外した表示操作ブロックをリモコンとして使用する時に、本体に残っている全ての操作ブロックと同一の機能を表示操作ブロックにて使用することができるため、画像形成装置の本体から取り外して利用が可能な操作パネルの操作性を向上させることができる。また、例えば車椅子を使用している障害者でも操作しやすい位置に表示操作ブロックを取出して使用することで、画像形成装置における全ての機能を操作することができるため、機能制限することなくバリアフリーに対応することができる。さらに、照明の映り込みに対しても、従来の設置角調整機能よりも容易に回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係る操作パネルを、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタを一体化した複合機等の画像形成装置に対して着脱自在に設ける場合の最良の形態の一例を以下に説明する。なお、本最良の形態では、電子機器を画像形成装置とする場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、操作パネルの一部を取り外してリモコンとして使用することが可能な電子機器とすることができる。
【００３５】
図２（ａ）は本発明に係る画像形成装置の外観の一例を示す外観図であり、（ｂ）は（ａ）の表示操作部の表示例を示す図である。図２において、１は画像形成装置を示し、周知技術である画像形成装置１は、画像形成部１１０、自動原稿読取部１２０、用紙収容部１３０等を有して構成している。例えば、画像形成装置１が画像形成装置として機能する場合は、自動原稿読取部１２０により読み取られた原稿の画像情報に基づいて、用紙収容部１３０に供給される用紙に対して、電子写真プロセスにより所望のトナー画像が転写、定着され、このトナー画像を保持した用紙は排出部から排出される。
【００３６】
そして、画像形成装置１を利用者が操作するための操作パネル３が、その正面側等に設けられている。この操作パネル３は、複数の操作スイッチを有する２つの第１操作ブロック３２，第２操作ブロック３３と、画像形成装置１における操作機能を選択するための表示選択項目を表示する表示操作ブロック３４と、を有している。
【００３７】
また、図３は図２中の操作パネルの概略構成を示す構成図である。図３に示すように、画像成形装置１の本体２には、画像成形装置１における操作機能等を制御する本体制御部２１を設けており、この本体制御部２１には、各種情報等を記憶する記憶部２３を接続している。そして、本体制御部２１はさらに、本体インタフェース２２を介して操作パネル３を制御するためのシリアル信号等の送受信を行う。そして、画像形成装置１が有する操作対象機能を操作パネル３にてユーザに選択させ、その選択された例えばコピー機能に関する操作対象機能を示す選択情報等に基づいて動作を制御する。
【００３８】
上述した操作パネル３は、ベースブロック３１と、第１操作ブロック３２と、第２操作ブロック３３と、表示操作ブロック３４と、本体インタフェース（Ｉ／Ｆ）３５と、を有している。なお、本最良の形態では、操作ブロックが２つの場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、３つ以上の操作ブロックとしてその配置も種々異なる形態とすることもできる。
【００３９】
ベースブロック３１は、制御部３１１、記憶部３１２、取出検出部３１３、充電装置３１４等を有している。そして、制御部３１１には、記憶部３１２と取出検出部３１３と充電装置３１４と本体インタフェースを接続している。
【００４０】
制御部３１１は、周知技術である中央処理装置（ＣＰＵ）、大規模集積回路（ＬＳＩ）、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰ）等が用いられ、本体制御部２から入力されるシリアル信号を解釈し、該解釈結果に基づいて各々の操作ブロックを制御する。また、各々の操作ブロックからの入力信号を解釈し、本体シリアル信号に変換して転送する。そして、接点式スイッチ、センサ等からなる取出検出部３１３（着脱検出手段）が検出する操作ブロックの着脱状態に基づいて、充電装置３１４から各操作ブロックに対する電力の供給、停止の切替を制御する。
【００４１】
制御部３１１は、バス３１５を介して第１操作ブロック３２、第２操作ブロック３３、及び、表示操作ブロック３４の各々に対応した有線インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１６、無線インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１７と接続している。例えば、第１操作ブロック３２は本体２に固定されていることから、有線Ｉ／Ｆ３１６のみ、また、第２操作ブロック３３と表示操作ブロック３４は本体２に対して着脱自在に設けられていることから、有線Ｉ／Ｆ３１６と無線Ｉ／Ｆ３１７をそれぞれ設けている。
【００４２】
そして、制御部３１１は、第２操作ブロック３３又は表示操作ブロック３４が本体２に装着された状態を取出検出部３１３によって検出すると有線Ｉ／Ｆ３１６を用い、また、本体２から取り外された状態を取出検出部３１３によって検出すると、無線Ｉ／Ｆ３１７を用いて、各操作ブロックとの各種信号の入出力を行う。
【００４３】
充電装置３１４は、第２操作ブロック３３に電力を供給する第１充電部３１４ａと、表示操作ブロック３４に電力を供給する第２充電電力部３１４ｂと、を有している。そして、取出検出部３１３によって第２操作ブロック３３又は表示操作ブロック３４が本体２に装着された状態を検出していると、制御部３１１は第１充電部３１４ａから第２操作ブロック３３に、また、第２充電部３１４ｂから表示操作ブロック３４に対して電力を供給させる。
【００４４】
次に、第１操作ブロック３２は、本体２に対して固定され、上述したＣＰＵ等からなる第１制御部３２１を有しており、内蔵する記憶媒体等に記憶している各種プログラムによって動作する。そして、第１制御部３２１は、記憶部３２２へのデータの書き込み/読出しを行うと共に、有線インタフェース（Ｉ／Ｆ）３２３を介したベースブロック３１からの信号を解釈し、ＬＥＤマトリクス（ＭＴＸ）回路３２４を制御して、画像形成装置１におけるコピー／予約のアプリケーション等に対応したＬＥＤ３２５の点灯／消灯を制御する。
【００４５】
また、第１制御部３２１は、ベースブロック３１からのキー情報要求時等に、操作キー３２７の操作状態をキーマトリクス（ＭＴＸ）回路３２６からの入力に基づいて解釈し、その解釈結果を選択情報としてベースブロック３１の制御部３１１に対して出力する。
【００４６】
次に、第２操作ブロック３３は、本体２に対して着脱自在に設けられ、上述した第１操作ブロック３２と同様に、ＣＰＵ等からなる第２制御部３３１を有している。そして、第２制御部３３１は、記憶部３３２へのデータの書き込み/読出しを行うと共に、有線Ｉ／Ｆ３３３又は無線Ｉ／Ｆ３３４を介したベースブロック３１からの信号を解釈し、ＬＥＤマトリクス（ＭＴＸ）回路３３５を制御してスタートキー等に対応したＬＥＤ３２５の点灯／消灯を制御する。
【００４７】
また、第２制御部３３１は、ベースブロック３１からのキー情報要求時等に、１０キー、割り込みキー等の複数の操作キー３３８の操作状態を、キーマトリクス（ＭＴＸ）回路３３７からの入力に基づいて解釈し、その解釈結果を選択情報としてベースブロック３１の制御部３１１に対して出力する。
【００４８】
第２制御部３３１はさらに、有線Ｉ／Ｆ３３３の電源状態等に基づいて、第２操作ブロック３３の動作電力として電池３３９を用いるか否かを判定して電池３３９の切替を制御すると共に、有線Ｉ／Ｆ３３３と無線Ｉ／Ｆ３３４の切替を行う。なお、これらの切替については、回路を用いて自動で切り換えるようにすることもできる。
【００４９】
次に、表示操作ブロック３４は、本体２に対して着脱自在に設けられ、上述したＣＰＵ等からなる第３制御部３４１を有しており、内蔵する記憶媒体等に記憶している各種プログラムによって動作する。そして、第３制御部３４１は、記憶部３４２へのデータの書き込み/読出しを行うと共に、有線Ｉ／Ｆ３４３又は無線Ｉ／Ｆ３４４を介したベースブロック３１からの信号を解釈し、表示制御部３４５を制御してＬＣＤ３４６（表示手段）に、記憶部３４２に記憶している各種情報やベースブロック３１からの各種情報等を指定して表示させる。
【００５０】
第３制御部３４１は、制御部３１１からのタッチパネル３４８（選択検出手段）における位置情報要求時に、入力制御部３４７からのタッチパネル３４８の位置情報を選択情報として制御部３１１へ転送する。このように本最良の形態では、ＬＣＤ３４６とタッチパネル３４８とを重ね合わせて構成し、ＬＣＤ３４６は表示制御部３４５の制御によって第３制御部３４１の指示に応じた表示を行い、その時のタッチパネル３４８の押圧位置は、表示面上の座標位置として入力制御部３４７によって検出し、該検出した座標位置を示すタッチパネル（ＴＰ）位置情報が入力制御部３４７から第３制御部３４１に出力される。
【００５１】
また、第３制御部３４１は、第２操作ブロック３３と同様に、有線Ｉ／Ｆ３４３の電源状態に基づいて、表示操作ブロック３４の動作電力として電池３４９を用いるか否かを判定して電池３４９の切替を制御すると共に、有線Ｉ／Ｆ３４３と無線Ｉ／Ｆ３４４の切替を行う。なお、これらの切替については、回路を用いて自動で切り換えるようにすることもできる。
【００５２】
次に、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６における本発明に係る表示選択項目の表示例を、上述した図２，４，５を参照して以下に説明する。なお、図４（ａ）は画像形成装置１の本体２からの表示操作ブロック３４の取り外し例を示し、（ｂ）は表示操作ブロック３４を取り外したときの表示例を示した図であり、図５（ａ）は画像形成装置１の本体２からの第２操作ブロック３３の取り外し例を示し、（ｂ）は第２操作ブロック３３を取り外したときの表示操作ブロックの表示例を示した図である。
【００５３】
本体２に対して全ての操作ブロックが装着された場合、図２（ｂ）に示すように、画像形成装置１におけるコピー用の第１表示画面ＩＭＧ１は、原稿種類・コピー濃度・特殊原稿送りを選択できる第１エリア３４６ａ、操作の状態やメッセージが表示される第２エリア３４６ｂ、メモリーで読み取った原稿枚数、セットした枚（部）数、コピーした枚（部）数を表示する第３表示エリア３４６ｃ、画像形成装置１における機能項目を表示する第４エリア３４６ｄ等からなる第１表示部Ｐ１を有する。
【００５４】
また、図４（ａ）に示すように本体２から表示操作ブロック３４が取り外された場合、第２表示画面ＩＭＧ２は、図４（ｂ）に示すように、上述した第１表示部Ｐ１と、第１操作ブロック３２に対応した選択項目を表示する第２表示部Ｐ２と、第２操作ブロック３２に対応した選択項目を表示する第３表示部Ｐ３と、を有する。
【００５５】
なお、本最良の形態においては、上述した第１表示部Ｐ１をその幅方向に縮小し、その両側に第２表示部Ｐ２と第３表示部Ｐ３とを表示して、恰も表示パネル３を縮小したかのような表示を行う形態について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、第１表示部Ｐ１の表示項目を第２表示部Ｐ２若しくは第３表示部Ｐ３の選択項目と交換するなど種々異なる形態とすることができる。
【００５６】
さらに、図５（ａ）に示すように本体２から第２表示ブロック３３が取り外された場合、第３表示画面ＩＭＧ３は、図５（ｂ）に示すように、上述した第１表示部Ｐ１と、第２操作ブロック３３に対応した選択項目を表示する第３表示部Ｐ３と、を有する。そして、この場合は、表示操作ブロック３４に対する第２操作ブロック３３の取り付け位置となるように、第２操作ブロック３３が取り外された第１表示部Ｐ１の右側に第３表示部Ｐ３を表示している。このようにすることで、画像形成装置１の利用者に違和感を与えないようにしている。
【００５７】
次に、ベースブロック３１の制御部３１１が行う処理概要の一例を図６及び図７の図面を参照して以下に説明する。なお、図６は図３のベースブロック３１の制御部３１１が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートであり、図７は図３のベースブロック３１の制御部３１１が実行する本発明に係る処理概要の他の一部を示すフローチャートである。
【００５８】
ステップＳ１において、取出検出部３１３の検出状態に基づいて、表示操作ブロック３４が本体２から取り外されたか否かが判定される。そして、表示操作ブロック３４が取り外されていると判定されると（Ｓ１でＮ）、ステップＳ２において、表示操作ブロック３４に充電装置３１４の第２充電部３１４ｂから供給するように電源切替を行い、ステップＳ３において、表示操作ブロック３４との入出力に用いるインタフェースを有線Ｉ／Ｆ３１６に設定し、その後ステップＳ４に進む。
【００５９】
ステップＳ４において、取出検出部３１３の検出状態に基づいて、第２操作ブロック３３が本体２から取り外されたか否かが判定される。そして、第２操作ブロック３３が取り外されていると判定されると（Ｓ４でＮ）、ステップＳ５に進む。
【００６０】
ステップＳ５において、第２操作ブロック３３に充電装置３１４の第１充電部３１４ａから供給するように電源切替を行い、ステップＳ６において、第２操作ブロック３３との入出力に用いるインタフェースを有線Ｉ／Ｆ３１６に設定する。そして、ステップＳ７において、第３制御部３４１へ図２（ｂ）の第１表示画面ＩＭＧ１の表示を指示するＬＣＤ表示切替要求を転送することで、ＬＣＤ３４６によって第１表示画面ＩＭＧ１が表示され、その後図７に示すステップＳ１６に進む。
【００６１】
また、ステップＳ４で第２表示ブロック３３が取り外されたと判定された場合は（Ｓ４でＹ）、ステップＳ８において、第２操作ブロック３３に対する充電装置３１４の第１充電部３１４ａからの供給を停止するように電源切替を行い、ステップＳ９において、第２操作ブロック３３との入出力に用いるインタフェースを無線Ｉ／Ｆ３１７に設定する。そして、ステップＳ１０において、第３制御部３４１へ図５（ｂ）の第３表示画面ＩＭＧ３の表示を指示するＬＣＤ表示切替要求を転送することで、ＬＣＤ３４６によって第３表示画面ＩＭＧ３が表示され、その後図７に示すステップＳ１６に進む。
【００６２】
また、ステップＳ１で表示操作ブロック３４が本体２から取り外されたと判定されると（Ｓ１でＹ）、ステップＳ１１において、表示操作ブロック３４に対する充電装置３１４の第２充電部３１４ｂからの供給を停止するように電源切替を行い、ステップＳ１２において、表示操作ブロック３４との入出力に用いるインタフェースを無線Ｉ／Ｆ３１７に設定し、その後ステップＳ１３に進む。
【００６３】
ステップＳ１３において、第２操作ブロック３３に充電装置３１４の第１充電部３１４ａから供給するように電源切替を行い、ステップＳ６において、第２操作ブロック３３との入出力に用いるインタフェースを有線Ｉ／Ｆ３１６に設定する。そして、ステップＳ１５において、第３制御部３４１へ図４（ｂ）の第２表示画面ＩＭＧ２の表示を指示するＬＣＤ表示切替要求を転送することで、ＬＣＤ３４６によって第２表示画面ＩＭＧ２が表示され、その後図７に示すステップＳ１６に進む。
【００６４】
図７に示すステップＳ１６において、本体Ｉ／Ｆ３５を介して本体２からキー／タッチパネル情報要求があったか否かが判定される。キー／タッチパネル情報要求が無いと判定されると（Ｓ１６で無）、ステップＳ１７に進む。
【００６５】
ステップＳ１７において、本体Ｉ／Ｆ３５を介して本体２からＬＥＤ３２５のＯＮ／ＯＦＦ要求があったか否かが判定される。ＯＮ／ＯＦＦ要求が無いと判定されると（Ｓ１７で無）、ステップＳ１８に進む。
【００６６】
ステップＳ１８において、本体Ｉ／Ｆ３５を介して本体２からＬＣＤ３４６の表示要求があったか否かが判定される。表示要求が無いと判定されると（Ｓ１８でＮ）、図６に示すＳ１に戻り、一連の処理を繰り返す。一方、表示要求が有ると判定されると（Ｓ１８で有）、ステップＳ１９において、表示操作ブロック３４の第３制御部３４１に表示要求に対応した表示画面の表示を指示するＬＣＤ表示切替要求を転送することで、ＬＣＤ３４６によって表示要求に対応した表示画面が表示され、その後図６に示すステップＳ１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００６７】
また、ステップＳ１７でＬＥＤ３２５のＯＮ／ＯＦＦ要求が有ると判定されると（Ｓ１７で有）、ステップＳ２０において、第１制御部３２１、第２制御部３３１の各々に対してＬＥＤ３２５とスタートＬＥＤ３３６のＯＮ／ＯＦＦ要求を転送することで、第１制御部３２１、第２制御部３３１によってその要求に応じたＯＮ／ＯＦＦが制御される。そして、ステップＳ２１において、表示操作ブロック３４の第３制御部３４１に表示要求に対応した表示画面の表示を指示するＬＣＤ表示切替要求を転送することで、ＬＣＤ３４６によって表示要求に対応した表示画面が表示され、その後図６に示すステップＳ１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００６８】
また、ステップＳ１６でキー／タッチパネル情報要求が有ると判定されると（Ｓ１６で有）、ステップＳ２２において、第１制御部３２１及び第２制御部３３１からキー情報を取得し、該所得したキー情報を記憶部３１２に記憶する。そして、ステップＳ２３において、記憶部３１２のキー情報を解読して本体２に送信するための本体Ｉ／Ｆ信号に変換し、その後ステップＳ２４に進む。
【００６９】
ステップＳ２４（選択情報取込手段）において、第３制御部３４１からタッチパネル３４８における選択位置を示すタッチパネル（ＴＰ）位置情報（請求項中の選択情報に相当）を取得し、該取得したＴＰ位置情報を記憶部３１２に記憶する。そして、ステップＳ２５において、記憶部３１２のＴＰ位置情報を解読して本体に送信するための本体Ｉ／Ｆ信号に変換し、その後ステップＳ２６に進む。
【００７０】
ステップＳ２６（選択情報出力手段）において、キー情報、ＴＰ位置情報（選択情報）の解読結果である各本体Ｉ／Ｆ信号を本体Ｉ／Ｆ３５に出力して本体２に転送し、その後図６に示すステップＳ１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００７１】
よって、上述したように本最良の形態では、ベースブロック３１の制御部３１１を請求項中の選択情報検出手段及び選択情報出力手段として機能させている。
【００７２】
なお、上述した本最良の形態では、ベースブロック３１が第２操作ブロックと表示操作ブロック３４の本体２に対する着脱状態に基づいて、表示操作ブロックに表示画面の内容を指示する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、表示操作ブロック３４が各操作ブロックの装着状態を収集して表示内容を決定するなど種々異なる形態とすることができる。
【００７３】
次に、第１操作ブロック３２の第１制御部３２１が行う処理概要の一例を図８の図面を参照して以下に説明する。なお、図８は図３の第１制御ブロック３２の第１制御部３２１が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートである。
【００７４】
ステップＳ１１１において、ベースブロック３１の制御部３１１からの、操作キー３２７の検出に用いるマトリクスキー情報の出力を要求するＳＷ情報要求が有るか否かが判定される。ＳＷ情報要求が無いと判定されると（Ｓ１１１で無）、ステップＳ１１３に進む。一方、ＳＷ情報要求が有ると判定されると（Ｓ１１１で有）、ステップＳ１１２において、ベースブロック３１の制御部３１１へＬＥＤ・ＭＴＸ回路３２４における全てのマトリクスキー情報を順次転送し、その後ステップＳ１１３に進む。
【００７５】
ステップＳ１１３において、上述したＬＥＤ３２５のＯＮ／ＯＦＦ要求がベースブロック３１の制御部３１１からあるか否かが判定される。ＯＮ／ＯＦＦ要求が無いと判定されると（Ｓ１１３で無）、ステップＳ１１５に進む。一方、ＯＮ／ＯＦＦ要求が有ると判定されると（Ｓ１１３で有）、ステップＳ１１４において、ＯＮ／ＯＦＦ要求によって要求されたＬＥＤ３２５のＯＮ／ＯＦＦ状態を示すＬＥＤ情報を記憶部３２２に記憶し、その後ステップＳ１１５に進む。
【００７６】
ステップＳ１１５において、記憶部３２２のＬＥＤ情報に基づいてＬＥＤマトリクス回路３２４のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことで、ＬＥＤ３２５がＯＮ／ＯＦＦされ、その後ステップＳ１１１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００７７】
次に、第２操作ブロック３３の第２制御部３３１が行う処理概要の一例を図９の図面を参照して以下に説明する。なお、図９は図３の第２制御ブロック３３の第２制御部３３１が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートである。
【００７８】
ステップＳ２１１において、内蔵する接点スイッチの状態やベースブロック３１との通信結果等に基づいて、第２操作ブロック３３がベースブロック３１（本体２）から取り外されたか否かが判定される。取り外されていないと判定されると（Ｓ２１１でＮ）、ステップＳ２１２において、ベースブロック３１から電力を供給するように切り換え制御を行い、ステップＳ２１３において、ベースブロック３１との入出力に用いるインタフェースを有線Ｉ／Ｆ３３４に設定し、その後ステップＳ２１６に進む。
【００７９】
また、ステップＳ２１１で取り外されていると判定されると（Ｓ２１１でＹ）、ステップＳ２１４において、電池３３９から電力を供給するように切り換え制御を行い、ステップＳ２１５において、ベースブロック３１との入出力に用いるインタフェースを無線Ｉ／Ｆ３３３に設定し、その後ステップＳ２１６に進む。
【００８０】
ステップＳ２１６において、ベースブロック２１の制御部３１１からＳＷ情報要求が有るか否かが判定される。ＳＷ情報要求が無いと判定されると（Ｓ２１６でＮ）、ステップＳ２１８に進む。一方、ＳＷ情報要求が有ると判定されると（Ｓ２１６でＹ）、ステップＳ２１７において、ベースブロック３１の制御部３１１へＬＥＤ・ＭＴＸ回路３３５における全てのマトリクスキー情報を順次転送し、その後ステップ２１８に進む。
【００８１】
ステップＳ２１８において、スタートＬＥＤ３３６のＯＮ／ＯＦＦ要求がベースブロック３１の制御部３１１からあるか否かが判定される。ＯＮ／ＯＦＦ要求が無いと判定されると（Ｓ２１８で無）、ステップＳ２２０に進む。一方、ＯＮ／ＯＦＦ要求が有ると判定されると（Ｓ２１８で有）、ステップＳ１１９において、ＯＮ／ＯＦＦ要求によって要求されたＬＥＤ３２５のＯＮ／ＯＦＦ状態を示すＬＥＤ情報を記憶部３２２に記憶して保存し、その後ステップＳ２２０に進む。
【００８２】
ステップＳ２２０において、記憶部３３２のＬＥＤ情報に基づいてＬＥＤマトリクス回路３３５のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことで、スタートＬＥＤ３３６がＯＮ／ＯＦＦされ、その後ステップＳ２１１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００８３】
次に、表示操作ブロック３４の第３制御部３４１が行う処理概要の一例を図１０の図面を参照して以下に説明する。なお、図１０（ａ）は図３の表示操作ブロック３４の第３制御部３４１が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートであり、（ｂ）は表示操作ブロック３４の表示制御部３４５が実行する処理概要の一例を示すフローチャートであり、（ｃ）は表示操作ブロック３４の入力制御部３４７が実行する処理概要の一例を示すフローチャートである。
【００８４】
図１０（ａ）に示すステップＳ３１１において、内蔵する接点スイッチの状態やベースブロック３１との通信結果等に基づいて、表示操作ブロック３４がベースブロック３１（本体２）から取り外されたか否かが判定される。取り外されていないと判定されると（Ｓ３１１でＮ）、ステップＳ３１２において、ベースブロック３１から電力を供給するように切り換え制御を行い、ステップＳ３１３において、ベースブロック３１との入出力に用いるインタフェースを有線Ｉ／Ｆ３４３に設定し、その後ステップＳ３１６に進む。
【００８５】
また、ステップＳ３１１で取り外されていると判定されると（Ｓ３１１でＹ）、ステップＳ３１４において、電池３４９から電力を供給するように切り換え制御を行い、ステップＳ３１５において、ベースブロック３１との入出力に用いるインタフェースを無線Ｉ／Ｆ３４４に設定し、その後ステップＳ３１６に進む。
【００８６】
ステップＳ３１６において、ベースブロック３１の制御部３１１からのＬＣＤ表示切替要求の有無が判定される。ＬＣＤ表示切替要求が無いと判定されると（Ｓ３１６で無）、ステップＳ３１８に進む。一方、ＬＣＤ表示切替要求が有ると判定されると（Ｓ３１６で有）、ステップＳ３１７において、ＬＣＤ表示切替要求に対応した表示データ（選択項目に相当）を取り込み、この表示データを指定して表示制御部３４５に対して描画の指示を行い、その後ステップＳ３１８に進む。
【００８７】
ステップＳ３１８において、ベースブロック３１の制御部３１１からの上述したＴＰ位置情報要求の有無が判定される。ＴＰ位置情報要求が無いと判定されると（Ｓ３１８で無）、ステップＳ３１１に戻り、一連の処理を繰り返す。一方、ＴＰ位置情報が有る判定されると（Ｓ３１８でＹ）、ステップＳ３１９において、入力制御部３４７からタッチパネル３４８における利用者の選択位置に対応したＴＰ位置情報を読み取り、制御部３１１に転送し、その後ステップＳ３２０に進む。
【００８８】
ステップＳ３２０において、第３制御部必要に応じて、表示制御部３４５へ表示データを指定することで、ＬＣＤ３４６の表示内容を更新させ、その後ステップＳ３１１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００８９】
よって、上述したように本最良の形態では、表示操作ブロック３４の第３制御部３４１を請求項中の表示制御手段及び選択項目取込手段として機能させている。なお、選択項目に相当する表示データの取り込みについては、予め定められた記憶媒体に記憶しておき、制御部３１１からの指示に応じて取り込むなど種々異なる形態とすることができる。
【００９０】
次に、表示操作ブロック３４の表示制御部３４５が行う処理概要の一例を図１０（ｂ）の図面を参照して以下に説明する。
【００９１】
ステップＳ３３１において、第３制御部３４１からの描画指示の有無が判定される。描画指示が無いと判定されると（Ｓ３３１で無）、この判定処理を繰り返すことで、第３制御部３４１からの描画指示を待つ。一方、描画指示が有ると判定されると（Ｓ３３１で有）、第３制御部３４１から指定された表示画面に対応する表示データ（選択項目に相当）を記憶部３４２から読み取り、ステップＳ３３３において、読み取った表示データをＬＣＤ３４６に描画させて、その後ステップＳ３３１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００９２】
次に、表示操作ブロック３４の入力制御部３４７が行う処理概要の一例を図１０（ｃ）の図面を参照して以下に説明する。
【００９３】
ステップＳ３４１において、タッチパネル（ＴＰ）３４８からの入力の有無が判定される。入力が無いと判定されると（Ｓ３４１で無）、この判定処理を繰り返すことで、ＴＰ３４８からの入力を待つ。一方、入力が有ると判定されると（Ｓ３４１で有）、ステップＳ３４２において、ＴＰ３４８からの入力に基づいて、ＴＰ３４８において選択された位置を示すＴＰ位置情報を生成し、該ＴＰ位置情報を第３制御部３４１に転送し、その後ステップＳ３４１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００９４】
なお、表示操作ブロック３４が本体２から取り外された操作ブロックに対応する表示データをベースブロック３１から指定される場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、各操作ブロックに対応する表示データを表示操作ブロック３４の記憶部３４２等に記憶しておき、本体２に対する第２操作ブロック３３と表示操作ブロック３４の着脱状態に応じた表示データを記憶部３４２等から抽出して表示するなど種々異なる形態とすることができる。
【００９５】
次に、上述した構成の画像形成装置１における操作パネル３の本発明に係る動作の一例を以下に説明する。
【００９６】
表示操作ブロック３４は、画像形成装置１の本体２から取り外され、ベースブロック２１からのＬＣＤ表示切替要求を受けると、第３制御部３４１（表示制御手段）によって第１操作ブロック３２及び第２操作ブロック３３の各々に対応した表示データ（選択項目）を表示選択項目と共にＬＣＤ（表示手段）３４６に表示させることで、図４（ｂ）に示す第２表示画面ＩＭＧ２を表示する。そして、ＬＣＤ３４６によって表示された選択項目若しくは表示選択項目の利用者等による選択をタッチパネル３４８（選択検出手段）によって検出すると、該選択結果はＴＰ位置情報（選択情報）として制御部３１１（選択情報取込手段）によって取り込む。そして、制御部３１１（選択情報出力手段）はそのＴＰ位置情報を操作パネル３が設けられた画像形成装置（電子機器）１に出力する。
【００９７】
よって、画像形成装置１の本体２から取外した表示操作ブロック３４をリモコンとして使用する時に、本体２に残っている全ての操作ブロックと同一の機能を表示操作ブロック３４にて使用することができるため、画像形成装置１の本体２から取り外して利用が可能な操作パネル３の操作性を向上させることができる。また、例えば車椅子を使用している障害者でも操作しやすい位置に表示操作ブロック３４を取出して使用することで、画像形成装置１における全ての機能を操作することができるため、機能制限することなくバリアフリーに対応することができる。さらに、照明の映り込みに対しても、従来の設置角調整機能よりも容易に回避できる。
【００９８】
また、第２操作ブロック３３が本体２に対して着脱自在に設けられる場合に、その第２操作ブロック３３が本体２から取り外されても、本体２に残っている表示操作ブロック３４でその第２操作ブロック３３に対応した選択項目が選択可能に表示されることから、第２操作ブロック３４の取り外しによって本体２側での操作性の低下を回避することができる。
【００９９】
なお、表示操作ブロック３４が本体から取り外されたときに、本体に残っている第１操作ブロック３２及び第２操作ブロック３３からその操作ブロックに対応した選択項目を表示操作ブロックに取り込むようにすることで、操作ブロックの変更にも容易に対応することができるため、操作パネルの共通化にも貢献することができる。
【０１００】
次に、上述した構成の表示パネル３を有する画像形成装置１における割り込み制御について説明する。なお、構成については上述したものと同一であるため、構成の説明は省略する。
【０１０１】
画像形成装置１において、本体２の制御は本体制御部２１が行い、また、操作パネル３における制御は制御部３１１が行っている。そして、本体制御部２１は、制御部３１１への入力要求、入力信号の妥当性解析、本体のシーケンス制御等を行なう。また、操作パネル３の制御部３１１は、操作パネル３における表示制御、各操作ブロックからの入力信号の取得、本体２との送受信（通信）の役割を持たせ、本体制御部２１からの入力信号を解釈して操作ブロックに表示させたり、また操作ブロックからの入力信号を解釈し、本体２へ送信する。本体２と操作パネル３との制御部間では、予め定められたコードを各種制御信号に割り当てており動作上の整合が取れるように図られている。
【０１０２】
従来の割込み制御においては、割込み要求が有った場合、本体制御部で割込みが可能か否かを判定し、可能であれば割込み処理に移行し、不可能であれば割込みを拒否する。
割込みの処理に関しては、割込みの発生したときまでに操作により設定された条件を本体制御部がアクセス可能な記憶装置に蓄積し、割込み操作の入力要求を出す。割込み操作が終了すると記憶装置に蓄積されている以前の操作情報に基づき継続入力要求を出し、元の操作を継続させてきた。
【０１０３】
しかしながら、従来の割り込み制御では、割り込みが発生すると操作を停止しなければならいという問題があった。特に、上述した構成の画像形成装置１のように、操作パネル３が本体２に対して着脱自在の操作ブロックを有し、本体２から取り外された操作ブロックで割り込みキーが操作されると、本体２に設けられた操作パネル３を利用している利用者は突然操作ができなくなるため、故障が発生したのかと認識されてしまう可能性があった。
【０１０４】
そこで、上述した本発明の操作パネル３の構成において、割り込み中も操作を停止することなく継続して操作を可能とするための処理例を、操作パネル３におけるベースブロック３１の制御部３１１が実行する処理概要の一例を以下に説明する。なお、基本処理は図６及び図７のフローチャートと同一であることから、異なる部分のみを説明する。
【０１０５】
まず、第２操作ブロック３３が取り外されたときの割り込み処理について図１１の図面を参照して説明する。なお、図１１は図６のフローチャートにおける第２操作ブロック３３が取り外されたときの割り込み処理に関する追加処理を示すフローチャートである。
【０１０６】
図１１に示すフローチャートは、図６に示すフローチャート中の四角Ａに追加されるものであり、ステップＳ１０で第３表示画面ＩＭＧ３の表示を指示した後に実行されるものである。そして、ステップＳ４１において、表示操作ブロック３４と通信中（動作中）か否かが判定される。通信中ではないと判定されると（Ｓ４１でＮ）、図７に示すステップＳ１６に進み、上述した一連の処理を行う。一方、通信中であると判定されると（Ｓ４１でＹ）、ステップＳ４２に進む。
【０１０７】
ステップＳ４２において、第２操作ブロック３３の割り込みキーが押下されたかが判定される。押下されていないと判定されると（Ｓ４２でＮ）、図７に示すステップＳ１６に進み、上述した一連の処理を行う。一方、割り込みキーが押下されたと判定されると（Ｓ４２でＹ）、ステップＳ４３に進む。
【０１０８】
ステップＳ４３において、本体制御部２１に対して割り込みキー（ハードウェア）が押下されたことを通知し、本体２の記憶部２３に既に通信が終わった情報［プログラム、履歴、Ｔ／Ｐ情報等］の記憶を指示し、ステップＳ４４において、本体制御部２１に送っていない表示操作ブロック３４の通信情報をベースブロック３１内の記憶部３１２に記憶し、その後ステップＳ４５に進む。
【０１０９】
ステップＳ４５において、本体２から、第２操作ブロック３３からのキー情報要求の有無が判定される。キー情報要求が無いと判定されると（Ｓ４５で無）、ステップＳ４６において、本体２から、ＬＥＤのＯＮ／ＯＦＦ要求の有無が判定される。ＯＮ／ＯＦＦ要求が無いと判定されると（Ｓ４６で無）、ステップＳ５０に進む。
【０１１０】
また、ステップＳ４６でキー情報要求が有ると判定されると（Ｓ４６で有）、ステップＳ４７において、第１操作ブロック３２及び第２操作ブロック３３へ各ＬＥＤのＯＮ／ＯＦＦ要求を転送することで、第１制御部３２１、第２制御部３３１によってその要求に応じたＯＮ／ＯＦＦが制御され、その後ステップＳ５０に進む。
【０１１１】
また、ステップＳ４５で第２操作ブロック３３からのキー情報要求が有ると判定されると（Ｓ４５で有）、ステップＳ４８において、第２操作ブロック３３からキー情報を取得して記憶部３１２に記憶して保存し、ステップＳ４９において、キー情報を解読し、その解読結果を本体制御部２１に転送し、その後ステップＳ５０に進む。
【０１１２】
ステップＳ５０において、割り込み動作が終了して次の本体動作が可能かが判定される。次の本体動作が可能ではないと判定されると（Ｓ５０でＮ）、ステップＳ４５に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、次の本体動作が可能であると判定されると（Ｓ５０でＹ）、ステップＳ５１に進む。
【０１１３】
ステップ５１において、本体制御部２１から割り込み動作終了信号を受信し、ステップＳ５２において、本体２の記憶部２３に保存された前記情報が本体制御部２１で実行されるのを確認し、ステップＳ５３において、ベースブロック３１の記憶部３１２に保存された情報を本体制御部２１に転送し、その後、上述した図６に示すステップＳ１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【０１１４】
次に、表示操作ブロック３４が取り外されたときの割り込み処理について図１２の図面を参照して説明する。なお、図１２は図６のフローチャートにおける表示操作ブロック３４が取り外されたときの割り込み処理に関する追加処理を示すフローチャートである。
【０１１５】
図１２に示すフローチャートは、図６に示すフローチャート中の四角Ｂに追加されるものであり、ステップＳ１５で第２表示画面ＩＭＧ２の表示を指示した後に実行されるものである。そして、ステップＳ６１において、第２操作ブロック３３と通信中（動作中）か否かが判定される。通信中ではないと判定されると（Ｓ６１でＮ）、図７に示すステップＳ１６に進み、上述した処理を行う。一方、通信中であると判定されると（Ｓ６１でＹ）、ステップＳ６２に進む。
【０１１６】
ステップＳ６２において、表示操作ブロック３４に表示されている割り込みキーが押下（選択）されたかが判定される。押下（選択）されていないと判定されると（Ｓ６２でＮ）、図７に示すステップＳ１６に進み、上述した処理を行う。一方、割り込みキーが押下されたと判定されると（Ｓ６２でＹ）、ステップＳ６３に進む。
【０１１７】
ステップＳ６３において、本体制御部２１に対して割り込みキー（ソフトウェア）が押下（選択）されたことを通知し、本体２の記憶部２３に既に通信が終わった情報［プログラム、履歴、Ｔ／Ｐ情報等］の記憶を指示し、ステップＳ６４において、本体制御部２１に送っていない第２操作ブロック３３の通信情報をベースブロック３１内の記憶部３１２に記憶し、その後ステップＳ６５に進む。
【０１１８】
ステップＳ６５において、本体２から、表示操作ブロック３４からのキー情報要求の有無が判定される。キー情報要求が無いと判定されると（Ｓ６５で無）、ステップＳ６６において、本体２から、ＬＥＤのＯＮ／ＯＦＦ要求の有無が判定される。ＯＮ／ＯＦＦ要求が無いと判定されると（Ｓ６６で無）、ステップＳ７０に進む。
【０１１９】
また、ステップＳ６６でキー情報要求が有ると判定されると（Ｓ６６で有）、ステップＳ６７において、表示操作ブロック３４へＬＣＤ画面の表示を指示し、その後ステップＳ７０に進む。
【０１２０】
また、ステップＳ６５で表示操作ブロック３４からのキー情報要求が有ると判定されると（Ｓ６５で有）、ステップＳ６８において、表示操作ブロック３４からＴＰ位置情報を取得して記憶部３１２に記憶して保存し、ステップＳ６９において、ＴＰ位置情報を解読し、その解読結果を本体制御部２１に転送し、その後ステップＳ７０に進む。
【０１２１】
ステップＳ７０において、割り込み動作が終了して次の本体動作が可能かが判定される。次の本体動作が可能ではないと判定されると（Ｓ７０でＮ）、ステップＳ６５に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、次の本体動作が可能であると判定されると（Ｓ７０でＹ）、ステップＳ７１に進む。
【０１２２】
ステップ７１において、本体制御部２１から割り込み動作終了信号を受信し、ステップＳ７２において、本体２の記憶部２３に保存された前記情報が本体制御部２１で実行されるのを確認し、ステップＳ７３において、ベースブロック３１の記憶部３１２に保存された情報を本体制御部２１に転送し、その後、上述した図６に示すステップＳ１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【０１２３】
よって、上述したように本最良の形態では、ベースブロック３１の制御部３１１をさらに、請求項中の割り込み検出手段及び割り込み終了検出手段として機能させている。そして、ベースブロック３１の記憶部３１２を請求項中の選択情報記憶手段として機能さえている。
【０１２４】
次に、画像形成装置１における本発明による割り込み処理に関する動作を以下に説明する。
【０１２５】
画像形成装置１の操作パネル３で、複雑な処理を実行している人がいる時に、例えば単にコピーを取りたいという別の人がいるとき、後者は１０キー部分の第２操作ブロック３３を本体２から取外してリモコンとしてしようする。
【０１２６】
第２操作ブロック３３を取外すまでは、タッチパネル付きディスプレイを有する表示操作ブロック３４には、画像形成装置１の有する各種機能を操作するためのソフトキーや本体制御部２１からのフィードバック情報などが表示されており、操作者はこれらのフィーバック情報を見ながらソフトキーやその他のハードキーを有する第１操作ブロック３２や表示操作ブロック３３で操作を実行している。
【０１２７】
第２操作ブロック３３が取外された時、ベースブロック３１の制御部３１１はこれを検知して表示操作ブロック３４にそれまでの表示情報（ソフトキー、フィードバック情報）を縮小表示して、同一画面上に取外された操作ブロック３３に変わるソフトキーとフィードバック表示を表示することにより、操作者は操作入力を継続できる。そして、第２操作ブロック３３をリモコンで使用する人は、第２操作ブロックが有する割込みキーを使ってコピーを取る準備を進める。
【０１２８】
割込みキーが押下されると、ベースブロック３１の制御部３１１はこれを検知し、本体制御部２１に割込みの要求信号を送信する。そして、本体制御部２１は、割込み要求信号を受けると、その時点までの操作入力で設定されている各種条件を一時的に記憶部２３に記憶しておき、スタンバイ状態になり、ベースブロック３１の制御部３１１に次の入力（割込み入力）要求を出す。
【０１２９】
ベースブロック３１の制御部３１１は、本体制御部２１からの割込み入力要求を受けて、第２操作ブロック３３の入力を待つ一方で、第１操作ブロック３２、表示操作ブロック３４からの入力情報を記憶部（選択情報記憶手段）３１２に履歴として記憶しておく。第２操作ブロック３３からの入力がなされると、その信号を本体制御部２１に（予め定められたコードで）送信する。
【０１３０】
例えば、コピーを取るだけであれば、原稿を原稿台にセットし、第２操作ブロック３３で、１０キーにより枚数を入力し、スタートキーを押す。この時、ベースブロック３１の制御部３１１は枚数情報とコピースタートの情報をコード化して本体制御部２１に送信する。
【０１３１】
本体制御部２１は、本信号を受信してコピーを取るためのシーケンス制御を実行し、コピー終了をすると、本体２を割込み時の条件設定に戻し、次の入力要求を出す。そして、ベースブロック３１の制御部３１１は、この入力要求により、割込み操作を完了したものと判定して、割込み時の状態に戻り、割込み以降に記憶部３１２に記憶した操作情報を,本体に送信し、以前の操作を継続する。
【０１３２】
この様に本発明の操作パネルを構成することで、操作ブロック若しくは表示操作ブロックで割り込み要求が発生すると、その割り込み処理の終了までに発生する選択情報を時系列的に記憶しておき、割り込み処理の終了に応じて割り込み処理中に記憶した選択情報を出力するようにしたことから、例えば、コピーを１枚取るといった作業が容易に割り込めると同時に、先に操作を行っていた利用者は、割り込み発生後も操作を中断することなく入力操作を継続できるため、作業効率の向上に貢献することができる。よって、割り込みキーの操作があっても、それまでの操作を中断することなく継続でき,双方の操作を並行して実行できる。
【０１３３】
次に、上述した構成の表示パネル３に故障対応機能を追加する場合を以下に説明する。なお、操作パネル３の基本構成については、上述したものと同一であるため、異なる箇所のみを説明する。なお、図１３は故障対応機能を有する操作パネルの外観図である。
【０１３４】
操作パネル３は、上述したベースブロック３１と第１操作ブロック３２と第２操作ブロック３３と表示操作ブロック３４とを有する。そして、故障対応機能の追加に伴って、ベースブロック３１の構成に、各操作ブロックにおける故障状態を表示する故障状態表示部３５を追加している。
【０１３５】
この故障状態表示部３５は、第１操作ブロック３２、第２操作ブロック３３、表示操作ブロック３４の各々に対応した第１状態表示部３５ａ、第２状態表示部３５ｂ、第３状態表示部３５ｃを有して構成している。そして、第１状態表示部３５ａ、第２状態表示部３５ｂ、第３状態表示部３５ｃにはＬＥＤ等の表示装置を用いており、制御部３１１によって点灯／消灯が制御される構成になっている。
【０１３６】
なお、本最良の形態においては、故障状態表示部３５をベースブロック３１に追加する場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、新たなブロックとして追加する、表示操作ブロック３４に追加するなど種々異なる形態とすることができる。
【０１３７】
次に、操作パネル３におけるベースブロック３２の制御部３１１が実行する故障検出処理の一例を、図１４の図面を参照して以下に説明する。なお、図１４は操作パネル３における故障検出処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３８】
図１４に示すステップＳ５１１において、ベースブロック３１から動作確認用に予め定められた動作確認情報を示す動作確認用信号を表示操作ブロック３４へ送信することで通信を行い、ステップＳ５１２において、動作確認用信号の送信に応じて表示操作ブロック３４からの応答信号を解析し、該解析結果を表示操作ブロック３４の故障状態として記憶部３１２に記憶し、その後ステップＳ５１３に進む。
【０１３９】
ステップＳ５１３において、その解析結果に基づいて、表示操作ブロック３４からの応答が正常であるか否かが判定される。応答が正常であると判定されると（Ｓ５１３でＹ）、ステップＳ５１４において、表示操作ブロック３４に対応して予め定められた正常時の動作（通常の動作）を指示し、その後ステップＳ５１６に進む。
【０１４０】
また、ステップＳ５１３で応答が正常ではないと判定されると（Ｓ５１３でＮ）、ステップＳ５１５において、表示操作ブロック３４に対応して予め定められた異常時の動作を指示し、その後ステップＳ５１６に進む。
【０１４１】
ステップＳ５１６において、ベースブロック３１から動作確認用に予め定められた動作確認情報を示す動作確認用信号を第２操作ブロック３３へ送信することで通信を行い、ステップＳ５１７において、動作確認用信号の送信に応じて第２操作ブロック３３からの応答信号を解決し、該解析結果を第２操作ブロック３３の故障状態として記憶部３１２に記憶し、その後ステップＳ５１８に進む。
【０１４２】
ステップＳ５１８において、その解析結果に基づいて、第２操作ブロック３３からの応答が正常であるか否かが判定される。応答が正常であると判定されると（Ｓ５１８でＹ）、ステップＳ５１９において、第２操作ブロック３３に対応して予め定められた正常時の動作（通常の動作）を指示し、その後ステップＳ５２１に進む。
【０１４３】
また、ステップＳ５１８で応答が正常ではないと判定されると（Ｓ５１８でＮ）、ステップＳ５２０において、第２操作ブロック３３に対応して予め定められた異常時の動作を指示し、その後ステップＳ５２１に進む。
【０１４４】
ステップＳ５２１において、ベースブロック３１から動作確認用に予め定められた動作確認情報を示す動作確認用信号を第１操作ブロック３２へ送信することで通信を行い、ステップＳ５２２において、動作確認用信号の送信に応じて第１操作ブロック３２からの応答信号を解決し、該故障結果を第１操作ブロック３２の故障状態として記憶部３１２に記憶し、その後ステップＳ５２３に進む。
【０１４５】
ステップＳ５２３において、その解析結果に基づいて、第１操作ブロック３２からの応答が正常であるか否かが判定される。応答が正常であると判定されると（Ｓ５２３でＹ）、ステップＳ５２４において、第１操作ブロック３２に対応して予め定められた正常時の動作（通常の動作）を指示し、その後ステップＳ５２１に進む。
【０１４６】
また、ステップＳ５２３で応答が正常ではないと判定されると（Ｓ５２３でＮ）、ステップＳ５２５において、第１操作ブロック３２に対応して予め定められた異常時の動作を指示し、その後ステップＳ５２６に進む。
【０１４７】
ステップＳ５２６において、記憶部３１２に記憶している第１操作ブロック３２、第２操作ブロック３３、及び、表示操作ブロック３４に対応した故障状態の各々に基づいて、上述した第１状態表示部３５ａ、第２状態表示部３５ｂ、第３状態表示部３５ｃの点灯／消灯を制御し、その後ステップＳ５１１に戻り、一連の処理を繰り返す。
【０１４８】
よって、上述したように本最良の形態では、ベースブロック３１の制御部３１１をさらに、請求項中の故障検出手段として機能させている。
【０１４９】
そして、ベースブロック３１の制御部３１１をさらに、請求項中の指示手段として機能させて、上述したように、制御部３１１に故障した操作ブロックに対応した選択項目を表示させるためのＬＣＤ表示切替要求を表示操作ブロック３４に転送することで、操作ブロックに故障が発生しても通常と同じ全ての機能を使用可能とすることができるため、故障個所の修理完了、交換まで電子機器の利用ができなることを回避することができ、メンテナンス性を向上させることができる。また、リモコンとして取り外された操作ブロックに故障が発生した際にも、本体に残る表示操作ブロックで全ての機能が使用可能とすることができる。
【０１５０】
次に、操作パネル３におけるベースブロック３２の制御部３１１が実行する第１操作ブロック３２に関する異常時処理の一例を、図１５の図面を参照して以下に説明する。なお、図１５は操作パネル３における第１操作ブロック異常時ベース動作を示すフローチャートである。
【０１５１】
図１５に示すステップＳ５３１において、記憶部３１２に記憶している第１操作ブロック３２に対応した故障状態の前回のデータに基づいて、第１操作ブロック３２が正常動作であるか否かが判定される。正常動作ではないと判定されると（Ｓ５３１でＮ）、処理を終了する。一方、正常動作であると判定されると（Ｓ５３１でＹ）、ステップＳ５３２に進む。
【０１５２】
ステップＳ５３２において、第１操作ブロック３２が通信不具合に陥っている理由（電池残量不足、通信不具合等）をベースブロック３２の記憶部３１２に記憶すると共に、故障状態表示部３５の第１状態表示部３５ａを点灯させる、若しくは、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６に前記理由を通知するための通知情報を表示させることで、利用者に通知して処理を終了する。
【０１５３】
なお、図１５に示すフローチャートにおいて、起動時等の記憶部３１２に故障状態の前回のデータが記憶されていない場合は、正常動作の判定結果にかかわらず、ステップＳ５３２に進む。
【０１５４】
次に、操作パネル３におけるベースブロック３２の制御部３１１が実行する表示操作ブロック３４に関する異常時処理の一例を、図１６の図面を参照して以下に説明する。なお、図１６は操作パネル３における表示操作ブロック異常時ベース動作を示すフローチャートである。
【０１５５】
図１６に示すステップＳ５４１において、記憶部３１２に記憶している表示操作ブロック３４に対応した故障状態の前回のデータに基づいて、表示操作ブロック３４が正常動作であるか否かが判定される。正常動作ではないと判定されると（Ｓ５４１でＮ）、処理を終了する。一方、正常動作であると判定されると（Ｓ５４１でＹ）、ステップＳ５４２において、記憶部３１２に記憶している表示操作ブロック３４における電池３４９の最新の電池残量を確認し、その後ステップＳ５４３に進む。
【０１５６】
ステップＳ５４３において、電池残量が無いか否かが判定される。電池残量が無いと判定されると（Ｓ５４３でＹ）、ステップＳ５４４において、表示操作ブロック３４の電池残量不足、若しくは、信号が読み取れない、リモート機能を有している場合の通信範囲外等の通信不具合に陥っている理由をベースブロック３１の記憶部３１２に記憶すると共に、故障状態表示部３５の第３状態表示部３５ｃを点灯させる、若しくは、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６に前記理由を通知するための通知情報を表示させることで、利用者に通知して処理を終了する。
【０１５７】
ステップＳ５４３で電池残量があると判定されると（Ｓ５４３でＮ）、ステップＳ５４５において、信号が読み取れない、リモート機能を有している場合の通信範囲外等の通信不具合に陥っている理由をベースブロック３１の記憶部３１２に記憶すると共に、故障状態表示部３５の第３状態表示部３５ｃを点灯させる、若しくは、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６に前記理由を通知するための通知情報を表示させることで、利用者に通知して処理を終了する。
【０１５８】
次に、操作パネル３におけるベースブロック３２の制御部３１１が実行する第２操作ブロック３３に関する異常時処理の一例を、図１７の図面を参照して以下に説明する。なお、図１７は操作パネル３における第２操作ブロック異常時ベース動作を示すフローチャートである。
【０１５９】
図１７に示すステップＳ５５１において、記憶部３１２に記憶している第２操作ブロック３３に対応した故障状態の前回のデータに基づいて、第２操作ブロック３３が正常動作であるか否かが判定される。正常動作ではないと判定されると（Ｓ５５１でＮ）、処理を終了する。一方、正常動作であると判定されると（Ｓ５５１でＹ）、ステップＳ５５２において、記憶部３１２に記憶している第２操作ブロック３３における電池３３９の最新の電池残量を確認し、その後ステップＳ５５３に進む。
【０１６０】
ステップＳ５５３において、電池残量が無いか否かが判定される。電池残量が無いと判定されると（Ｓ５５３でＹ）、ステップＳ５５４において、第２操作ブロック３３の電池残量不足、若しくは、信号が読み取れない、リモート機能を有している場合の通信範囲外等の通信不具合に陥っている理由をベースブロック３１の記憶部３１２に記憶すると共に、故障状態表示部３５の第２状態表示部３５ｂを点灯させる、若しくは、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６に前記理由を通知するための通知情報を表示させることで、利用者に通知して処理を終了する。
【０１６１】
ステップＳ５５３で電池残量があると判定されると（Ｓ５５３でＮ）、ステップＳ５５５において、第２操作ブロック３３にて信号が読み取れない、リモート機能を有している場合の通信範囲外等の通信不具合に陥っている理由をベースブロック３１の記憶部３１２に記憶すると共に、故障状態表示部３５の第２状態表示部３５ｂを点灯させる、若しくは、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６に前記理由を通知するための通知情報を表示させることで、利用者に通知して処理を終了する。
【０１６２】
次に、上述した操作パネル３の故障検出処理に応じた動作の一例を、図１８の図面を参照して以下に説明する。なお、図１８は表示操作パネルにおける故障状態と動作、通知の関係を示す図である。
【０１６３】
第１操作ブロック３２、第２操作ブロック３３、及び、表示操作ブロック３４の故障の有無を、ベースブロック３１の制御部３１１が各操作ブロックの制御部からの応答信号を解析して検出する。そして、図１８に示すように、各操作ブロックの故障状態に応じて予め定められた動作を行うと共に、ユーザへの通知方法に基づいて異常を通知する。
【０１６４】
例えば、第１操作ブロック３２及び第２操作ブロック３３に故障が検出された場合、表示操作ブロック３４に、第１操作ブロック３２及び第２操作ブロック３３に対応した選択項目を取り込んで表示させ（図４（ｂ）参照）、ソフトキーとして機能させることによって故障を回避して、表示操作ブロック３４で操作することを可能としている。そして、検出した故障個所は、故障状態表示部３５の第１状態表示部３５ａ及び第２状態表示部３５ｂの点灯と、表示操作ブロック３４のＬＣＤ３４６による警告表示によってユーザに通知している。
【０１６５】
また、表示操作ブロック３４にのみ故障が検出された場合、第１操作ブロック３２及び第２操作ブロック３３の操作キー３２７，３３８のハードキーからの入力のみを受けるようにして、例えばコピー１枚を取るなどの基本機能のみを動作できるようにしている。そして、検出した故障個所は、故障状態表示部３５の第３状態表示部３５ｃのみの点灯によってユーザに通知している。
【０１６６】
上記のような形態をとることで、従来本体に残る操作ブロックが故障した場合に、その故障した機能については一切使用できなかったが、リモコンとして取り外しが可能な表示操作ブロック３４に、故障した本体２に残る操作機能を取り込むことが可能であるため、通常と同じ全ての機能が使用可能となる。また、本体２からリモコンとして取り外した操作ブロックが故障した際には、本体２に残る操作ブロックの有する機能が使用可能である。
【０１６７】
操作ブロックのユニットレベルでの故障が検出できるため、ユニット交換箇所が判別できるため、サービスマン対応が容易である。またアプライアンスの面でも有利である。
【０１６８】
また、従来の多機能複写機では、上述した本体２の動作を制御する前記制御部２１と、操作パネル３の制御部３１１をシリアルまたはパラレルのインターフェースにて接続しでいたが、操作ブロックからの入力に対して、ＬＣＤ３４６等の表示装置の表示切替などの応答を速くするために、インターフェースのデータ速度は表示装置の解像度や表示面積によるが、少なくとも数十メガBPS以上を要求される。（例えば、1画像分のデータ500ｋB、転送時間0.1秒の場合；500ｋ×8÷0.1）
【０１６９】
しかし、赤外線などの無線インターフェースを用いた時は数十BPS程度であり、表示の為のイメージ情報を取り扱うことは出来ない。そこで、本発明のように構成することにより、リモコン側の制御負荷の軽減、本体側の制御部の制御方法を変える必要が無く、従来との共通化が図れる。
【０１７０】
また、上述した操作パネル３の構成において、操作ブロックの各々にＩＤ（identification）を持たせることによって、優先順位等を持たせることができる。さらに、同じ機能を持つ操作ブロックを、２台以上同時に使用することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明に係る操作パネル及び画像形成装置の基本構成を示す構成図である。
【図２】（ａ）は本発明に係る画像形成装置の外観の一例を示す外観図であり、（ｂ）は（ａ）の表示操作部の表示例を示す図である。
【図３】図２中の操作パネルの概略構成を示す構成図である。
【図４】（ａ）は画像形成装置の本体からの表示操作ブロックの取り外し例を示し、（ｂ）は表示操作ブロックを取り外したときの表示例を示した図である。
【図５】（ａ）は画像形成装置の本体からの第２操作ブロックの取り外し例を示し、（ｂ）は第２操作ブロックを取り外したときの表示操作ブロックの表示例を示した図である。
【図６】図３のベースブロックの制御部が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートである。
【図７】図３のベースブロックの制御部が実行する本発明に係る処理概要の他の一部を示すフローチャートである。
【図８】図３の第１制御ブロックの第１制御部が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートである。
【図９】図３の第２制御ブロックの第２制御部が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）は図３の表示操作ブロックの第３制御部が実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートであり、（ｂ）は表示操作ブロックの表示制御部が実行する処理概要の一例を示すフローチャートであり、（ｃ）は表示操作ブロックの入力制御部が実行する処理概要の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図６のフローチャートにおける第２操作ブロックが取り外されたときの割り込み処理に関する追加処理を示すフローチャートである。
【図１２】図６のフローチャートにおける表示操作ブロックが取り外されたときの割り込み処理に関する追加処理を示すフローチャートである。
【図１３】故障対応機能を有する操作パネルの外観図である。
【図１４】操作パネルにおける故障検出処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】操作パネルにおける第１操作ブロック異常時ベース動作を示すフローチャートである。
【図１６】操作パネルにおける表示操作ブロック異常時ベース動作を示すフローチャートである。
【図１７】操作パネルにおける第２操作ブロック異常時ベース動作を示すフローチャートである。
【図１８】表示操作パネルにおける故障状態と動作、通知の関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１    画像形成装置（電子機器）
２    本体
３    操作パネル
Ｂ    操作ブロック
ＢＨ    表示操作ブロック
Ｄ    表示制御手段
Ｋ    選択情報記憶手段
Ｐ１    選択情報出力手段
Ｐ２    表示制御手段
Ｐ３    選択情報取込手段
Ｐ４    選択項目取込手段
Ｐ５    着脱検出手段
Ｐ６    割り込み検出手段
Ｐ７    割り込み終了検出手段
Ｐ８    故障検出手段
Ｐ９    指示手段
Ｔ    選択検出手段
【図１】
2006227171.tif 000003
【図２】
2006227171.tif 000004
【図３】
2006227171.tif 000005
【図４】
2006227171.tif 000006
【図５】
2006227171.tif 000007
【図６】
2006227171.tif 000008
【図７】
2006227171.tif 000009
【図８】
2006227171.tif 000010
【図９】
2006227171.tif 000011
【図１０】
2006227171.tif 000012
【図１１】
2006227171.tif 000013
【図１２】
2006227171.tif 000014
【図１３】
2006227171.tif 000015
【図１４】
2006227171.tif 000016
【図１５】
2006227171.tif 000017
【図１６】
2006227171.tif 000018
【図１７】
2006227171.tif 000019
【図１８】
2006227171.tif 000020