(57)【要約】    【課題】  幼児、病人、老人等が飲食中に不意の衝撃によって口中が怪我するおそれを最小限にできるようにした飲食用具を提供する。    【解決手段】  飲食用具(10,20,30,40)の先端の機能部分(11,21,31,41)は機能を実現するのに必要な硬さの材料で製作する一方、グリップ部分(12,14,15)は所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓み、衝撃が所定の大きさ未満の時にはその形状を保持するように構成する。例えば、グリップ部分は機能部分から長手方向に延びる芯部材(11c)を軟質部材に内蔵して構成することができる。また、グリップ部分には弾性部材を機能部分から長手方向に延びて内蔵して構成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に飲食物を取り扱う機能部分が設けられ、該機能部分に連続してグリップ部分が形成され、グリップ部分を手で持って機能部分を操作するように構成されている飲食用具において、
上記機能部分は機能を実現するのに必要な硬さの材料で製作されている一方、
上記グリップ部分は、所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓むとともに、衝撃が所定の大きさ未満の時にはその形状を保持するように構成されていることを特徴とする飲食用具。
【請求項２】
上記グリップ部分は上記機能部分から長手方向に延びる芯部材を軟質部材に内蔵して構成されており、
上記グリップ部分は、所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に上記軟質部材が変形することにより上記グリップ部分を上記機能部分に対して撓ませる一方、衝撃が所定の大きさ未満の時には上記芯部材が上記グリップ部分を上記機能部分に対して所定の形状に保持するようになっている請求項１記載の飲食用具。
【請求項３】
上記グリップ部分には弾性部材が上記機能部分から長手方向に延びて内蔵されており、  該弾性部材は、上記グリップ部分が所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に変形することにより上記グリップ部分を上記機能部分に対して撓ませる一方、衝撃が所定の大きさ未満の時には上記グリップ部分を上記機能部分に対して所定の形状に保持するようになっている請求項１記載の飲食用具。
【請求項４】
上記グリップ部分には長穴が長手方向に延びて穿設されている一方、上記弾性部材の一端が上記機能部分の後部に固定され、上記弾性部材の一端に連続する部分が上記クリップ部分の長穴内に挿入されている請求項３記載の飲食用具。
【請求項５】
上記弾性部材がコイルばねである請求項３又は４記載の飲食用具。
【請求項６】
上記機能部分がスプーンのボール、フォークの先歯、ナイフの刃身、箸先である請求項１記載の飲食用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスプーン、フォーク、ナイフ、箸等の飲食用具に関し、特に幼児、病人、老人等が飲食中に不意の衝撃によって口中を怪我するおそれを最小限にできるようにした飲食用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食用具、例えばスプーン、フォーク、ナイフ、箸等は基本的には先端部分に飲食物をすくうボール、突き刺し先歯、切断する刃身、摘む箸先等、本来の機能を達成する部分が設けられ、その機能部分の後方にグリップ部分が形成され、グリップ部分を手で握って機能部分を操作するように構成されているが、かかる飲食用具は金属材料や硬質の樹脂材料あるいは木製材料で製作されるのが一般的である。
【０００３】
ところで、幼児は身体の筋肉が十分に発達しておらず、例えば椅子等に着座させていると、不意に顔面から前方に倒れ込むことがある。このときスプーンのボール、フォークの先歯、あるいは箸先等を口に入れていると、スプーンのボール等の先端で口中、例えば喉を怪我するおそれがある。同様に、幼児が飲食用具を口にくわえている時に物が当たるなど、なんらかの原因でグリップ部分に衝撃が加わると口中に怪我をするおそれがある。
【０００４】
また、長期間にわたって寝たままの老人や病人の場合も筋力が弱っていることが多く、幼児の場合と同様に、不意に顔面から前方に倒れ、あるいはグリップ部分に衝撃が加わると、スプーンのボール等の先端で口中に怪我をするおそれがある。
【０００５】
他方、先端のボールとグリップ部分とを着脱自在に構成し、ボールは硬い芯材をシリコンゴムで覆って構成し、ビンや食器の底に残った食品をきれいにすくい取れるようにしたスプーン（特許文献１）、グリップ部分を板ばねで形成し、グリップ部分が常時又は必要な時に曲がるようにしたスプーンやフォーク（特許文献２、特許文献３）、が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６５４３８号公報
【特許文献２】特開昭５５−２９３１７号公報
【特許文献３】実開平０４−３４９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１記載のスプーンでは先端のボールが柔らかいので、スプーンを口に入れているときにグリップ部分に衝撃が加わっても口中に怪我をするおそれは少ないものの、突き刺し切断するという機能を実現する上で、硬い部分を必要とするフォークの先歯や箸先には適用し難い。
【０００８】
また、特許文献２、３記載のスプーンやフォークではグリップ部分がすぐに曲がるような柔らかさであるので、飲食物を突き刺したり切断したりするときに扱い難い。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑み、スプーン、フォーク、ナイフ、箸等に適用でき、衝撃によって口中が怪我をするおそれを可能な限り少なくできるようにした飲食用具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明に係る飲食用具は、先端に飲食物を取り扱う機能部分が設けられ、該機能部分に連続してグリップ部分が形成され、グリップ部分を手で持って機能部分を操作するように構成されている飲食用具において、上記機能部分は機能を実現するのに必要な硬さの材料で製作されている一方、上記グリップ部分は、所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓むとともに、衝撃が所定の大きさ未満の時にはその形状を保持するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の特徴の１つはグリップ部分は所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓むようにした点にある。
【００１２】
これにより、幼児、老人や病人が飲食用具の先端の機能部分、例えばスプーンのボール、フォークの先歯、ナイフの刃身、箸先を口に入れている際に、前方に倒れ込むなど何らかの原因でグリップ部分に衝撃を受けてもグリップ部分が撓むことによって衝撃を吸収し緩和するので、口中の怪我を最小限にできる。
【００１３】
また、衝撃が所定の大きさ未満の通常時にはグリップ部分が必要な形状を保っているので、飲食用具をその本来の目的に円滑に取り扱うことができる。
【００１４】
さらに、飲食用具の先端の機能部分は必要な硬さに設定できるので、ナイフ、フォーク、箸等、硬い先端が要求される飲食用具にも本発明を適用することができる。
【００１５】
クリップ部分は軟質材料、例えば軟質プラスチック材料を用いて製作することによって所定の大きさ以上の衝撃で撓むように構成することもできる。しかし、口中の損傷を最小限にするためには少しの衝撃で撓むようにするのが望ましいが、その場合には衝撃が所定の大きさ未満の通常時に機能部分を操作するにはグリップ部分が柔らかくなりすぎて機能部分を操作し難くなるおそれがある。
【００１６】
そこで、グリップ部分は機能部分から長手方向に延びる芯部材を軟質部材に内蔵して構成し、グリップ部分が所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に軟質部材が変形することによりグリップ部分を機能部分に対して撓ませる一方、衝撃が所定の大きさ未満の時には芯部材によってグリップ部分を機能部分に対して所定の形状に保持するように構成すると、所定の大きさ以上の衝撃のときに撓ませ、所定の大きさ未満の衝撃のときにはグリップ部分の形状を保持するようにするのがよい。
【００１７】
また、機能部分及びグリップ部分には弾性部材を長手方向に延びて内蔵し、この弾性部材は、グリップ部分が所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に変形することによりグリップ部分を機能部分に対して撓ませる一方、衝撃が所定の大きさ未満の時にはグリップ部分を機能部分に対して所定の形状に保持するように構成することもできる。
【００１８】
この場合、弾性部材はグリップ部分内に単に内蔵してもよいが、グリップ部分に長穴を長手方向に延びて穿設し、弾性部材の一端を機能部分の後部に固定し、弾性部材の一端に連続する部分をクリップ部分の長穴内に挿入するようにすることもできる。
【００１９】
弾性部材は棒状のばねとしてもよいが、コイルばねとするのがよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。図１及び図２は本発明に係る飲食用具の好ましい実施形態を示し、これはスプーンに適用した例である。図において、スプーン１０は飲食物をすくうボール（機能部分）１１の後部に柄（グリップ部分）１２を連続させた形態となっている。
【００２１】
ボール１１は比較的硬いプラスチック材料、例えばポリプロピレンを用いて製作され、ボール１１の首部１１Ａには小径の連結部１１Ｂが一体的に形成され、連結部１１Ｂの外面には凹凸が形成されている。
【００２２】
柄１２は比較的柔らかいプラスチック材料、例えばＴＰＥ樹脂等を用いて製作され、柄１２は長穴１２Ａが先端面から長手方向に延びて穿設され、長穴１２Ａにはボール１１の連結部１１Ｂが圧入され、これによって柄１２とボール１１とが連結されている。
【００２３】
また、ボール１１の連結部１１Ｂにはコイルばね（弾性部材）１３の先端部が外嵌され、コイルばね１３の残部は柄１２の長穴１２Ａ内に挿入され、コイルばね１３の弾性によって柄１２の形状が保持されるようになっている。
【００２４】
幼児、老人や病人が本例のスプーン１０を用いて飲食する場合、柄１２を手で持ち、ボール１１で飲食物をすくって口に運んで入れればよい。このとき、柄１２はそれ自体の物性とコイルばね１３の弾性によって必要な形状を保持するので、普通のスプーンと同様に取り扱うことができる。
【００２５】
しかも、スプーン１０のボール１１は硬いプラスチック材料で製作されているので、飲食物を滑らかにすくうことができる。
【００２６】
また、幼児、老人や病人がスプーン１０のボール１１を口に入れている際に、前方に倒れ込むなど何らかの原因で柄１２に大きな衝撃を受けると、ボール１１の先端が口中、特に喉にあたって怪我をするおそれがあるが、本例のスプーン１０では柄１２に所定の大きさ以上の衝撃（口中を怪我させる程度の大きさの衝撃）が加わると、コイルばね１３が弾性変形して柄１２が撓み、柄１２に加わった衝撃を吸収し緩和するので、口中が怪我するおそれを最小限にできる。
【００２７】
図３は上記実施形態の変形例を示し、図において図１及び図２と同一符号は同一又は相当部分を示す。本例では比較的硬いプラスチック材料、例えばポリプロピレンを用いて製作され、ボール１１の首部１１Ａには芯部（芯材）１１Ｃが一体的に形成され、芯部１１Ｃの外面には凹凸が形成され、又芯部１１Ｃはボール１１や首部１１Ａに比較して弾性変形しやすいように小径に形成されている。
【００２８】
柄１４は比較的柔らかいプラスチック材料、例えばＴＰＥ樹脂等を用いて製作され、柄１４は長穴１４Ａが先端面から長手方向に延びて穿設され、長穴１４Ａにはボール１１の芯部１１Ｃが圧入され、これによって柄１４はボール１１から長手方向に延びる芯部１１Ｃを軟質の部材に内蔵して構成され、柄１４とボール１１とが相互に連結されている。
【００２９】
本例のスプーン１０では柄１４はそれ自体の物性と芯部１１Ｃの硬さによって必要な形状を保持するので、普通のスプーンと同様に取り扱うことができ、又スプーン１０のボール１１は硬いプラスチック材料で製作されているので、飲食物を滑らかにすくうことができる。
【００３０】
他方、何らかの原因で柄１４に所定の大きさ以上の衝撃が加わると、芯部１１Ｃが弾性変形して柄１４が撓み、柄１４に加わった衝撃を吸収し緩和するので、口中の怪我を最小限にできる。
【００３１】
図４は上記実施形態の他の変形例を示し、図において図１ないし図３と同一符号は同一又は相当部分を示す。本例では柄１５は比較的柔らかいプラスチック材料、例えばＴＰＥ樹脂等を用いて製作され、柄１５の先端面には連結用穴１５Ａが奥方に向けて穿設されている。
【００３２】
また、ボール１１は比較的硬いプラスチック材料、例えばポリプロピレンを用いて製作され、ボール１１の首部１１Ａには小径の連結部１１Ｂが一体的に形成され、連結部１１Ｂの外面には凹凸が形成され、連結部１１Ｂは柄１５の長穴１５Ａに圧入されてボール１１と柄１５とが連結されている。
【００３３】
本例のスプーン１０では何らかの原因で柄１５に所定の大きさ以上の衝撃が加わると、柄１５が撓み、柄１５に加わった衝撃を吸収し緩和するので、口中の怪我を最小限にできる。
【００３４】
また、柄１５は軟質ではあるけれども、ある程度の硬さを有して必要な形状を保持し得るので、多少扱い難いものの、普通のスプーンと大差なく取り扱うことができる。
【００３５】
図５は第２の実施形態を示し、これはナイフ２０に適用した例である。本例のナイフ２０は刃身（機能部分）２１と柄（グリップ部分）２２とから構成され、柄２２は第１の実施形態及びその変形例と同様に、所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓むとともに、衝撃が所定の大きさ未満の時にはその形状を保持するように構成されている。
【００３６】
図６は第３の実施形態を示し、これはフォーク３０に適用した例である。本例のフォーク３０は先歯（機能部分）３１と柄（グリップ部分）３２とから構成され、柄３２は第１の実施形態及びその変形例と同様に、所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓むとともに、衝撃が所定の大きさ未満の時にはその形状を保持するように構成されている。
【００３７】
図７は第４の実施形態を示し、これは箸４０に適用した例である。本例の箸４０は箸先（機能部分）４１と把持部（グリップ部分）４２とから構成され、把持部４２は第１の実施形態及びその変形例と同様に、所定の大きさ以上の衝撃を受けた時に撓むとともに、衝撃が所定の大きさ未満の時にはその形状を保持するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る飲食用具の好ましい実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】上記実施形態を示す断面構成図である。
【図３】上記実施形態の変形例を示す断面構成図である。
【図４】上記実施形態の他の変形例を示す断面構成図である。
【図５】第２の実施形態を示す側面図である。
【図６】第３の実施形態を示す側面図である。
【図７】第４の実施形態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０        スプーン（飲食用具）
１１        ボール（機能部分）
１１Ｃ        芯部（芯部材）
１２        柄（グリップ部分）
１２Ａ        長穴
１３      コイルばね（弾性部材）
１４      柄（グリップ部分）
１５      柄（グリップ部分）
２０      ナイフ
２１      刃身（機能部分）
２２      柄（グリップ部分）
３０      フォーク
３１      先歯（機能部分）
３２      柄（グリップ部分）
４０      箸
４１      箸先（機能部分）
４２      把持部（グリップ部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006271419.tif 000007
【図６】
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【図７】
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