(57)【要約】  【課題】  輸送物に付加される情報媒体の種類を区別することなく識別コードの読み取りを可能にし、複数の携帯端末機を用意する必要をなくして操作性を向上させる。  【解決手段】  コードシンボルを読み取り可能な光学センサ１１と、無線タグを読み取ることのできる無線センサ２１を一体に備える。輸送物に付加された情報媒体をまず無線センサ２１で読み取り、その読取可否に応じて情報媒体の種類を判定する。判定結果に応じてセンサ選択部３５で光学センサ１１及び無線センサ２１のいずれかを選択して動作させ、識別コードの読み取りを行う。読み取った識別コードに基づいて、輸送物に固有な情報を表示部３３に表示するとともに、必要に応じてキーボード３２から入力したその他の情報と併せて情報記憶部３６に記憶する。また、外部インタフェース部３４を介して、物流システムにおける他の機器との間で識別コード及びその他の情報の授受を行う。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送物に付加された情報媒体からその輸送物を特定する識別コードを取得する物流管理用携帯端末機であって、
光学情報媒体の記録情報を読み取って前記識別コードを取得する光学情報読取手段と、
無線情報媒体の記録情報を読み取って前記識別コードを取得する無線情報読取手段と、
読み取り対象の輸送物に付加された前記情報媒体の種類に応じて、前記光学情報読取手段と無線情報読取手段のいずれかを選択する情報読取選択手段と、
前記情報読取選択手段で選択された前記光学情報読取手段又は無線情報読取手段によって取得した前記識別コードを含む物流管理のための情報を表示する表示手段と、
前記光学情報読取手段又は無線情報読取手段によって取得した前記識別コードを記憶する記憶手段とを備える物流管理用携帯端末機。
【請求項２】
さらに、外部機器との間で前記識別コードを含む各種情報を授受する外部インタフェース手段を備える請求項１記載の物流管理用携帯端末機。
【請求項３】
前記光学情報媒体はコードシンボルである請求項１又は２に記載の物流管理用携帯端末機。
【請求項４】
前記無線情報媒体は無線タグである請求項１ないし３のいずれか１項に記載の物流管理用携帯端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は物流管理用携帯端末機に関し、特に輸送物に付加された情報媒体からその識別コードを取得する物流管理用携帯端末機に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおいては、輸送物にその輸送物を特定する識別コードが付与され、付加識別コードに基づいて、輸送物の引受から配達に至る輸送物の追跡等の管理を行っている。識別コードは、輸送物で付加された情報媒体に記録され、情報媒体の記録情報を読み取ることにより取得される。
【０００３】
識別コードを記録する情報媒体としては、バーコードや２次元コードのようなコードシンボルが表示され、表示されたシンボルが光学的に読み取られる光学情報媒体や、ＩＣチップとアンテナを組み合わせた無線タグ（ＲＦＩＤタグ、ＩＣタグ）のように、電波や電磁誘導等の無線通信手段により、記録されたコード情報が読み取られる無線情報媒体が利用される。光学情報媒体に記録された情報及び無線情報媒体に記録された情報は、それぞれ専用の読取装置によって読み取られる。
【０００４】
図４は、光学情報媒体の情報を読み取る物流管理用携帯端末機の例であり、２次元コード４０を読み取るイメージセンサ（図示せず）と、読取開始を指示する読取ボタン４２と、読み取ったイメージ情報から取得した識別コードを表示する表示部４３を備えている。
【０００５】
また、図５は、無線情報媒体の情報を読み取る物流管理用携帯端末機の例であり、無線タグ５０から発信される電波を受信する無線部（図示せず）と、読取開始を指示する読取ボタン５２と、受信した電波から取得した識別コードを表示する表示部５３を備えている。
【０００６】
このように、バーコードや２次元コードのような光学情報媒体が付加された輸送物の場合は、イメージセンサが搭載された図４の物流管理用携帯端末機を用いて識別コードを取得し、無線タグのような無線情報媒体が付加された輸送物の場合は、無線タグから発信される電波を受信するための無線部が搭載された図５に示す物流管理用携帯端末機を用いて識別コードを取得するのが一般的である。
【０００７】
しかしながら、物流過程においては、光学情報媒体が付加された輸送物と無線情報媒体が付加された輸送物を混在して扱うことがある。このような場合は、イメージセンサが搭載された図４の物流管理用携帯端末機と、無線部が搭載された図５の物流管理用携帯端末機とを別々に用意する必要があり、これらの装置を情報媒体の種類に応じて使い分けしなければならず、操作が煩雑になると共に、装置価格が高くなるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、光学情報媒体が付加された輸送物と無線情報媒体が付加された輸送物を混在して扱う場合でも、それぞれの情報媒体に対応する携帯端末機を別々に用意する必要がなく、操作性及び経済性に優れた物流管理用携帯端末機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の物流管理用携帯端末機は、輸送物に付加された情報媒体からその輸送物を特定する識別コードを取得する物流管理用携帯端末機であって、光学情報媒体の記録情報を読み取って前記識別コードを取得する光学情報読取手段と、無線情報媒体の記録情報を読み取って前記識別コードを取得する無線情報読取手段と、読み取り対象の輸送物に付加された前記情報媒体の種類に応じて、前記光学情報読取手段と無線情報読取手段のいずれかを選択する情報読取選択手段と、前記情報読取選択手段で選択された前記光学情報読取手段又は無線情報読取手段によって取得した前記識別コードを含む物流管理のための情報を表示する表示手段と、前記光学情報読取手段又は無線情報読取手段によって取得した前記識別コードを記憶する記憶手段とを備えるものである。
【００１０】
この構成により、光学情報媒体が付加された輸送物と無線情報媒体が付加された輸送物を混在して扱う場合においても、情報媒体の種類を自動的に判断して識別コードを取得することが可能となり、それぞれの情報媒体に対応する端末機を別々に用意する必要がなくなり、操作性及び経済性に優れた物流管理用携帯端末機を提供できる。
【００１１】
また、本発明の一態様として、上記の物流管理用携帯端末機において、さらに、外部機器との間で識別コード等の情報を授受する外部インタフェース手段を備えるものも含まれる。
【００１２】
この構成により、物流システムにおける上位のコンピュータ等の間で識別コード等のデータを随時授受することが可能となるので、物流を効率的に管理できる。
【００１３】
また、本発明の一態様として、上記の物流管理用携帯端末機において、前記光学情報媒体はコードシンボルであるもの、及び、前記無線情報媒体は無線タグであるものも含まれる。
【００１４】
この構成により、バーコード等のコードシンボルが付加された輸送物と無線タグが付加された輸送物が混在しても、それぞれの情報媒体に対応する端末機を別々に用意する必要がなくなり、操作性に優れた物流管理用携帯端末機を提供できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光学情報媒体が付加された輸送物と無線情報媒体が付加された輸送物を混在して扱う場合でも、それぞれの情報媒体に対応する携帯端末機を別々に用意する必要がなく、操作性及び経済性に優れた物流管理用携帯端末機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態では、宅配便等の物流において輸送品を管理するために付与される識別コードの登録と管理を行う物流管理用携帯端末機を例示して説明するが、これに限定されるものではなく、例えば、書留郵便物等の記憶扱い郵便物を追跡管理するための追跡番号の登録と管理を行う郵便用携帯端末機等にも同様に適用可能であることはいうまでもない。以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態の物流管理用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図であり、図２は、本実施形態における物流管理用携帯端末機の機能的概略構成を示すブロック図である。図に示すように、本実施形態の物流管理用携帯端末機は、光学情報媒体１０を光学的に読み取る光学センサ１１と、無線情報媒体２０を電波又は電磁誘導によって読み取る無線センサ２１と、情報媒体の読み取り動作を開始させる読取ボタン３１と、情報を入力するためのテンキーや機能キーが配設されたキーボード３２と、読み取った識別コードを表示する液晶ディスプレイが配設された表示部３３と、外部機器との間で情報の授受を行う外部インタフェース３４とを有する。
【００１８】
さらに、光学センサ１１の出力信号から識別コードを抽出する光学識別情報読取部１２と、無線センサ２１の出力信号から識別コードを抽出する無線識別情報読取部２２と、情報媒体を読み取るのに使用するセンサを選択するセンサ選択部３５と、抽出した識別コード等の情報を記憶する情報記憶部３６と、装置各部を統括制御する制御部３７を有する。
【００１９】
光学情報媒体１０は、例えば、１次元バーコード又はスタック構造の２次元バーコード等のコードシンボルであり、輸送物に付加されるものである。付加の方法は、任意であり、コードシンボルを印刷したラベルを貼付してもよいし、包装容器にコードシンボルを印刷してもよい。また、コードシンボルを印刷した伝票を添付してもよい。また、無線情報媒体２０は、例えば、ＩＣチップとアンテナを備え、電波による給電を受けてデータの送受信を行う無線タグであり、輸送物に付加されるものである。付加の方法は、任意であり、輸送物や容器に貼付してもよいし、無線タグを貼付した伝票を添付してもよい。
【００２０】
光学センサ１１は、ＬＥＤによって照明された光学情報媒体１０からの反射光をＣＣＤ等のイメージセンサで受光して光電変換するものである。通常、１次元バーコードの読み取りにはラインセンサが使用され、２次元コードを読み取るにはエリアセンサが用いられる。また、光学識別情報読取部１２は、イメージセンサの出力を増幅、２値化してコード情報に変換するとともに、復号化して識別コードを抽出するものである。
【００２１】
無線センサ２１は、受信アンテナと無線回路を含み、無線情報媒体２０から発信される電波を受信して復調するものである。また、無線識別情報読取部２２は、復調された信号を２値化してコード情報に変換し、さらに復号化して識別コードを抽出するものである。
【００２２】
センサ選択部３５は、後述するように、輸送物に付加された情報媒体を無線センサ２１で読み取ることができるか否かによって情報媒体の種類を判断し、情報媒体に対応する光学センサ１１又は無線センサ２１のいずれかを選択してその動作を制御するものである。
【００２３】
また、外部インタフェース部３４は、例えば、ケーブルコネクタ又は無線送受信回路等を備え、物流システムにおける上位コンピュータ等の外部装置との間で情報の授受を行うものである。
【００２４】
次に、以上のように構成された本実施形態の物流管理用携帯端末機の動作について説明する。図３は、本実施形態の物流管理用携帯端末機における動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００２５】
まず、図１に示すように、物流管理用携帯端末機の無線センサ２１が収納される開口部を輸送物に付加されたラベル、伝票又はタグ等の情報媒体に近づけ（ステップＳ１０１）、読取ボタン３１を押し（ステップＳ１０２）、無線センサ２１を起動させて情報媒体を読み取る（ステップＳ１０３）。
【００２６】
ステップＳ１０４において、無線センサ２１が情報媒体から発信される電波を受信し、無線識別情報読取部２２で２値化して識別コードを抽出できたか否かを判定する。その結果、情報媒体から識別コードが抽出できた場合は、情報媒体は無線情報媒体であると判断して、センサ選択部３５で無線センサ２１を選択し設定する（ステップＳ１０５）。
【００２７】
ステップＳ１０６では、抽出した識別コード及びその識別コードによって特定される輸送物の物流管理情報、例えば、追跡番号や輸送先、配達日等を表示部３３に表示する。輸送物取扱者はこれを見ることにより、当該輸送物の追跡等の管理を行うことができる。
【００２８】
次いで、ステップＳ１０７でその他の情報、例えば、取扱者の氏名コードや輸送物の重量等の入力が必要な場合、キーボード３２のキーを操作してこれらを入力する。そして、無線情報媒体から取得した識別コードと併せて、情報記憶部３６に記憶する（ステップＳ１０８）。
【００２９】
ステップＳ１０９では、無線情報媒体の読み取りを継続するか否かを判定し、継続する場合は読み取りボタン１３を再度押す（ステップＳ１１０）。すると、ステップ１０５においてセンサ選択部３５により既に無線センサ２１が設定されているため、自動的に無線センサ２１が起動して無線情報媒体の読み取りを行う（ステップＳ１１１）。そして、ステップＳ１０６の手順に戻って読み取った識別コードを表示部３３に表示し、以下、ステップＳ１０９までの処理手順を繰り返す。
【００３０】
。
ステップＳ１０９で無線情報媒体の読み取りを継続しないと判定して、無線情報媒体の識別コードの読み取りを終了する場合は、無線センサ２１を無線情報媒体から遠ざけた状態で読取ボタン３１を空押しする（ステップＳ１２１）。これにより、情報媒体の読み取りができないことを検出して無線センサ２１による読み取りは終了と判断し、センサ選択部３５の設定を解除して処理を終了する（ステップＳ１２２）。
【００３１】
一方、ステップＳ１０４において、無線センサ２１により情報媒体が正常に読み取れなかった場合は、光学センサ１１が起動して情報媒体の画像を読み取り（ステップＳ１１２）、光学識別情報読取部１２で２値化して識別コードを抽出できたか否かを判定する（ステップＳ１１３）。その結果、情報媒体から識別コードが抽出できなかった場合は、ステップＳ１０１の手順に戻り、以下の手順を繰り返す
【００３２】
ステップＳ１１３で情報媒体から識別コードが抽出できた場合は、情報媒体は光学情報媒体であると判断して、センサ選択部３５に光センサを設定するとともに（ステップＳ１１４）、抽出した識別コード及びその識別コードによって特定される輸送物の物流管理情報、例えば、追跡番号や輸送先、配達日等を表示部３３に表示する（ステップＳ１１５）。
【００３３】
次いで、キーボード３２を操作してその他の必要な情報を入力し（ステップＳ１１６）、光学情報媒体から取得した識別コードと併せて、情報記憶部３６に記憶する（ステップＳ１１７）。
【００３４】
ステップＳ１１８において、光学情報媒体の読み取りを継続するか否かを判定し、継続する場合は読み取りボタン１３を再度押す（ステップＳ１１９）。このとき、ステップ１１４でセンサ選択部３５により光学センサが既に設定されているので、光学センサが自動的に起動して光学情報媒体の読み取りを行う（ステップＳ１２０）。その後、ステップＳ１１５の手順に戻って同様の手順を繰り返す。
【００３５】
ステップＳ１１８で光学情報媒体の読み取りを継続しないと判定して無線情報媒体の識別コードの読み取りを終了する場合は、光学センサ１１を読み取り対象の光学情報媒体から遠ざけて読取ボタン３１を空押しする（ステップＳ１２１）。これにより、光学情報媒体の読み取りができなくなるので光学センサ１１による読み取りは終了と判断し、センサ選択部３５の設定を解除して処理を終了する（ステップＳ１２２）。
１７）。
【００３６】
このような本発明の実施形態の物流管理用携帯端末機によれば、コードシンボルを読み取り可能な光学センサ１１と、無線タグを読み取ることのできる無線センサ２１を一体に備え、輸送物に付加された情報媒体の記録情報を先ず無線センサ２１で読み取り、読み取り可否に応じて情報媒体の種類を判断して最適なセンサをセンサ選択部３５で選択し、選択したセンサにより情報媒体の記録情報を読み取って識別コードを取得する。
【００３７】
これにより、輸送物に付加された情報媒体の種類の如何にかかわらず、識別コードを取得することができ、異なる情報媒体に対応するために複数の携帯端末機を用意する必要がなくなり、操作性及び経済性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、光学情報媒体が付加された輸送物と無線情報媒体が付加された輸送物を混在して扱う場合においても、それぞれの情報媒体に対応する端末機を別々に用意する必要がなく、輸送物に付加された情報媒体の種類を自動的に判定して識別コードを読み取ることが可能となるので、操作性及び経済性に優れた物流管理用端末機を提供できるという効果を有し、物流において識別コードの登録と管理を行う物流管理用端末機等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る物流管理用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図
【図２】第１の実施形態に係る物流管理用携帯端末機の機能的概略構成を示すブロック図
【図３】第１の実施形態に係る物流管理用携帯端末機の動作手順を説明するためのフローチャート
【図４】光学情報媒体から識別コードを読み取る従来の物流管理用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図
【図５】無線情報媒体から識別コードを読み取る従来の物流管理用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図
【符号の説明】
【００４０】
１０  光学情報媒体
１１  光学センサ
１２  光学識別情報読取部
２０  無線情報媒体
２１  無線センサ
２２  無線識別情報読取部
３１  読取ボタン
３２  キーボード
３３  表示部
３４  外部インタフェース部
３５  センサ選択部
３６  情報記憶部
【図１】
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【図２】
2006031070.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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