(57)【要約】      （修正有）【課題】安全性のための最も厳格な基準及び効率的な処理を維持し、複数の携帯機器の使用を、ユーザーが意識することなく今までと同じ方法でできるようにする。【解決手段】ワークステーションとスキャナ装置との間の無線接続を介し、リモートワークステーションを対象とした文書スキャニングジョブを実行するシステム。携帯機器を携行するユーザーが多機能複製デバイスに近づくと、スキャニングテンプレートが携帯機器から多機能デバイスに自動的にアップロードされる。多機能デバイスのユーザーインターフェースにおいて、ユーザーが多機能デバイスにユーザー自身を知らせ、スキャンジョブの準備をすると、ユーザーがスキャンジョブの詳細を確認できるようスキャニングテンプレートが表示される。スキャンジョブ後、スキャンデータが携帯機器にダウンロードされる。接続が閉じられると、スキャンジョブに属するデータが多機能デバイスから削除される。【選択図】  図１
2006014319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯機器を対象とした文書スキャニングジョブを前記携帯機器とスキャナ装置との間の無線相互接続の使用を介し実行する方法であって：
前記携帯機器と前記スキャナ装置との間の無線接続の確立を行い；
前記携帯機器で、前記確立がされた接続を介してスキャニングテンプレート及び適切な識別子を送信し；
前記スキャナ装置で、前記確立がされた接続を介して前記スキャニングテンプレート及び前記識別子の受信を行い、さらに、関連のスキャンジョブを指定するユーザー指定であって少なくとも１部分が完了した該ユーザー指定をそれぞれ有する前記受信が行われたスキャニングテンプレートを表示し、その結果、適切な場合には前記スキャナ装置のユーザーインターフェースを介し前記ユーザー指定がすべて設定され、かつ、ジョブ開始指示が出るのを待ち受け、かつその結果、スキャンジョブファイル及び関連のメタデータを創出すべく前記スキャンジョブを指定されたように実行し；かつ、
前記スキャナ装置で、前記確立がされた接続を介して前記スキャンジョブファイル及び関連のメタデータを前記携帯機器に送信し、その結果前記接続を閉じ、かつ、その後前記スキャニングテンプレートを削除する；
ステップを実行することを特徴とする方法。
【請求項２】
携帯機器を対象とした文書スキャニングジョブを前記携帯機器とスキャナ装置との間の無線相互接続の使用を介し実行するよう配置されるシステムであって：
前記携帯機器で、無線接続を確立する確立手段、確立された接続を介して少なくとも１つのスキャニングテンプレートを記憶する記憶手段並びに前記少なくとも１つのスキャニングテンプレート及び適切な識別子を送信する送信手段；
前記スキャナ装置で、無線接続を確立する確立手段並びに前記接続を介して前記少なくとも１つのスキャニングテンプレート及び前記識別子の受信を行う受信手段、さらに、スキャンジョブを指定するユーザー指定であって少なくとも１部分が完了した該ユーザー指定をそれぞれ有する前記受信が行われたスキャニングテンプレートを表示するユーザー対話手段、並びに、さらに前記ユーザー指定の適切な完了信号及びジョブ開始指示を待ち受けるユーザー入力手段、及び、スキャンジョブファイル及び関連のメタデータを創出すべく前記スキャンジョブを指定されたように実行するため前記ジョブ開始指示により作動されるスキャニング手段；
前記スキャナ装置で、前記接続を介して前記携帯機器に前記スキャンジョブファイル及び関連のメタデータを送信する送信手段、並びに、その結果前記接続を閉じかつその後に前記スキャニングテンプレートを削除する接続管理手段；
を有することを特徴とするシステム。
【請求項３】
前記接続管理手段が：
スキャナ装置でのユーザーリクエスト、
ワークステーションでのユーザーリクエスト、
ウォッチドッグに制御された遅延期間の経過、及び、
前記無線接続に関する信号強度の閾値を下回る低下、
のうちの少なくとも１つにより通信チャネルを閉じるよう準備される、
ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記スキャニングテンプレートが：
タイムスタンプ、スキャンジョブ名、あて先、通信暗号化の定義；並びに片面／両面設定、ズームパラメータ、ソース文書のフォーマット及びスキャン解像度などのスキャンジョブパラメータ；
のうちの少なくとも１つのパラメータを有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
スキャニングテンプレート及び識別子を前記スキャナ装置で受信すると、例えば財務上又は経営上の目的のため会計口座が開かれかつアクセスされることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
不完全及び／又は中断がされた転送状態を知らしめる警報信号手段を有することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
無線転送速度を無線信号強度に従属させることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記通信チャネルを閉じるのが早過ぎた場合には、スキャニングが実行されたにもかかわらずスキャンデータが適切な方法で保存されることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項９】
前記識別子が特定のユーザーを識別することを特徴とする請求項２乃至８の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記識別子が特定のワークステーションを識別することを特徴とする請求項２乃至８の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
スキャナ装置との無線相互接続の使用を介して文書スキャニングジョブを実行するよう準備される携帯機器であって：
該スキャナ装置との無線接続を確立する手段；
少なくとも１つのスキャニングテンプレートを記憶する手段；及び、
前記少なくとも１つのスキャニングテンプレート及び適切な識別子を確立された接続を介して前記スキャナ装置に送信する手段；
を有することを特徴とする携帯機器。
【請求項１２】
スキャナ装置であって、携帯機器と共同して、当該スキャナ装置と前記携帯機器との間の無線相互接続の使用を介して文書スキャニングジョブを実行するよう準備されるスキャナ装置が：
前記携帯機器との無線での接続を確立する手段；
前記接続を介して前記携帯機器から少なくとも１つのスキャニングテンプレート及び識別子の受信を行う手段；
スキャンジョブを指定するユーザー指定であって少なくとも１部分が完了した該ユーザー指定をそれぞれ有する前記受信が行われたスキャニングテンプレートを表示するユーザー対話手段、並びに、さらに前記ユーザー指定の適切な完了信号及びジョブ開始指示を待ち受けるユーザー入力手段；
スキャンジョブファイル及び関連のメタデータを創出すべく前記スキャンジョブを指定されたように実行するため前記ジョブ開始指示により作動されるスキャニング手段；
前記接続を介して前記携帯機器に前記スキャンジョブファイル及び関連のメタデータを送信する送信手段；及び、
その結果前記接続を閉じかつその後に前記スキャニングテンプレートを削除する接続管理手段；
を有することを特徴とするスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に文書のスキャニング方法に関する。当該文書は、非公式な事柄が入っているものも包含するその最も広い技術的意味に取られるものである。光学スキャニングは、適切なスキャニングの前に当該事柄の前処理を必要とせず外部からの事柄をコンピュータ環境に導入するために広く使用されている。その上特に本発明は当該光学スキャニングを使用することに関する。すなわち、広範囲にわたるルールを課すことなく、一方でスキャナ装置との無線相互接続を特徴とする携帯ワークステーション、又はラップトップ及びＰＤＡなどの携帯機器の使用を特に許容する、包括的な管理組織内の複数のワークステーションの使用に関する。その上特に本発明は、請求項１の序文で述べるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ、Ａｐｒｉｌ  ２００１、ｐ．５１１、＃４４４００１に記載された先行技術は、スキャナ装置及び単一の携帯機器と共に使用されるシステムを開示する。全体的な手順は、携帯機器を作動させ受信モードにし、適切なスキャニングを実行し、文書をパッケージし、かつ、それをその後に無線送信するというように進む。特に、すべてのステップがユーザーの介入を要する。しかし、本発明は、特により大きな組織においては、分かり易い手順で、安全対策が施され、かつ、マルチステーション設備であることが必須であることを認識した。特に、アプリケーションプログラムは他の作業のバックグラウンドで実行するほうが好適であり、様々な設定も自動的に取得されるほうが好適である。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１０９６７７５号明細書
【非特許文献１】Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ、Ａｐｒｉｌ  ２００１、ｐ．５１１、＃４４４００１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それゆえ本発明は、安全性のための最も厳格な基準及び効率的な処理を維持し、とりわけ複数の携帯機器の使用を、ユーザーが意識することなく今までと同じ方法でできるようにする一方で、非常に扱い易いユーザーインターフェースを実現すべく非常に柔軟なフレキシビリティをシステムに導入することを競う。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
それゆえここで、その１つの態様に従い、本発明は請求項１の特徴部分により特徴付けられる。本発明の同一譲受人の先願である欧州特許出願公開第１０９６７７５号明細書は単独で、スキャナ装置における、スキャンデータファイル及びそのタイプを特定する関連のメタデータを創出するようスキャンジョブのタイプを選択する方法、後に当該ファイル及び当該メタファイルを送信する方法、及び、当該メタデータの制御の下でスキャンデータをさらなる使用のために処理する方法を開示する。なお、ワークステーションに関する可動性の様々な態様は、参照された特許出願では考慮されなかった。
【０００５】
本発明はまた請求項１に記載された方法を実行するよう準備され、かつ、対応する有利な機能を特徴付けるシステムに関する。本発明のさらなる有利な態様は従属項で述べられる。
【０００６】
本発明のこれら及びさらなる特徴、態様及び利点はこれより本発明の好適な実施例を参照し、特に添付図面の開示を参照して、より詳細に検討される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明に従った単一ユーザーシステムの構成を図解する。ここで、携帯機器１０２を携行するユーザー１０１は、多機能デバイス１０３のユーザーインターフェースを介した操作を行ってスキャンを実行し、スキャニングの結果は、携帯機器又は多機能デバイスに保存される。デバイス１０３は、スキャナ手段１０４及び記憶手段１０５を、多かれ少なかれ包括的なデータ処理装置の一部として構成する。携帯機器１０２及び多機能デバイス１０３は無線リンク１０６を介して相互に交信可能である。携帯機器及び多機能デバイスのそれぞれのローカルユーザーインターフェースにおけるユーザーとの相互作用は、矢印１０７、１０８でそれぞれ示される。次に様々な相互作用をより詳細に説明する。携帯機器の無線アダプタが作動中であると仮定する。携帯機器が多機能デバイスの受信エリアに入ると、自動的に多機能デバイスと携帯機器との間の接続が確立される。接続確立後ユーザーＩＤ及びスキャニングテンプレートが携帯機器から多機能デバイスの方に自動的にアップロードされる。一般的に、係るスキャニングテンプレートは、ジョブ仕様書又は一部が記入された“伝票”のように機能する。多機能デバイスは現在、携帯機器と共同で如何なるスキャンタスクをも実行できるよう準備されている。ユーザー１０１が今スキャンタスクを多機能デバイスのローカルユーザーインターフェースで開始すると、このローカルユーザーインターフェース上でスキャニングテンプレートがユーザーに表示される。ユーザーは変更しないで、或いは如何なる設定にも特定するかして、その結果、全くの初期設定を使用するか、或いはユーザーは完全に望みどおりのジョブを規定するために１又は２以上のパラメータの特定又は変更を行うようにする。単一のユーザーが複数のスキャニングテンプレートをそれぞれ関連のスキャンジョブのために必要とする場合もある。スキャンジョブが特定された後ユーザーは、１又は２以上のページから成るハードコピーの文書を多機能デバイスのスキャナにスキャニングのため提供する。文書がスキャンされ、多機能デバイスがスキャン結果をスキャン操作の包括的で適切なメタデータのような関連ファイルに保存し、このファイルが自動的に携帯機器にダウンロードされる。しかし、別の実施例では、スキャンされた文書は、多機能デバイスにより記憶手段の一部として提供され、或いは多機能デバイスがその一部を構成するシステムにより提供されるメールボックスに保存される。その結果、その後にユーザーはスキャンされたファイルをメールボックスからダウンロードすることができる。ジョブの終了後であってもスキャニングテンプレートは、携帯機器と多機能デバイスとの間の通信チャネルが開いている限り多機能デバイス上に残存する。当該通信チャネルが閉じるその時、例えば携帯機器が多機能デバイスの範囲を出た場合に、当該スキャニングテンプレートは多機能デバイスの記憶手段から削除される。手順上のいくつかの前提条件には、多機能デバイス１０３及び携帯機器１０２が同一の通信プロトコルを有することという条件がある。無線リンクを介して機器を接続するための様々な標準規格及び機器構成が存在する。最近の標準規格はＩＥＥＥ８０２．１１ｇである。この標準規格で可能な機器構成は、アドホックモード及びインフラストラクチャモードである。本願で公開される本発明は、使用されるプロトコル、標準規格及び機器設定には無関係である。本発明が実行されるために無線インフラから必要とされるものは、携帯機器と多機能デバイスとの間の接続を確立する手段である。係る接続が確立される方法は、使用された標準規格及び機器構成に依存する。現行の記載では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇの標準規格は、必要な基礎フレームワークを提供するものであると考えられる。しかし、本発明がこの標準規格の用法に限定されるものと考えるべきではない。本発明は将来の如何なる標準規格との組み合わせにおいても使用されるものと予想される。言及した標準規格の場合、無線アダプタが事前にオンされ、或いは作動される場合に、それは無線周波数全域のスキャンを開始し、無線アクセスポイント又はアドホックモードで作動する無線クライアントをスキャンする。機器構成パラメータに依存しながら、無線アダプタは、信号強度及びフレームエラーレート情報に基づき適切な他の無線アダプタとの接続を行う。次に無線アダプタは、選択された無線アダプタに割り当てられたチャネルに切り替え、ポートの使用を交渉する。このポートを介して、アプリケーションは相互に通信を行う。当該記載では、この通信チャネルは“接続”として参照される。信号強度が低くなり過ぎ、エラーレートが高くなり過ぎると、インフラストラクチャモードで作動する場合にはアダプタは他のアダプタをスキャンし、或いは接続が終了させられる。
【０００８】
図２は、図１の上記特許出願の様々な要素の使用を介して、マルチユーザーシステム構成を図解する。ここで、多機能デバイス２０１は、スキャナ装置２０２及び適切なコントローラ２０３を備え、ユーザーはローカルユーザーインターフェース２０４を介してすべての関連するコマンド及びパラメータなどを装置に指示できるように示されている。さらにスキャナ装置は、ネットワーク２０５及び複数のワークステーション２０７、２０８との無線接続の構成を可能とする無線アダプタ２０６に接続される。特に、関連のアンテナに留意する。後者のワークステーションは略式でデスクトップコンピュータとして表現されるが、それらはラップトップ又は他のポータブル機器若しくは携帯機器であってもよい。当該ワークステーションは、同様に無線接続に関与するよう示されるアンテナを持つ無線アダプタ２０９、２１０をそれぞれ有する。最後にシステムは、同様にネットワーク２０５に接続されるサーバー設備２１１を特色とする。総合して、スキャナ装置２０２、サーバー２１１、ネットワーク２０５及び無線アダプタ２０６は、図１に示す多機能デバイス１０３を構成するが、一般的に、そこに示される、機能の限定されたサブセットだけでも既に本発明を実施するのに十分な場合がある。
【０００９】
図３は、多機能デバイス上で実行されるべきステップのフローチャートであり、スキャンジョブに付随する操作の全体的な手順を表すフローチャートを図解する。一般的に待機ループとして機能する様々なループが示される。待ち時間が長すぎると、問題となるループは、スタートブロックにリターンするように向かう。明確化のため当該リターン処理はここでは詳細を示されない。
【００１０】
一般的に手順はブロックＳ１で、関連のハードウェア及びソフトウェア設備を割り当てながら開始する。この時点からスキャニングアプリケーションは、さらに実行されるアプリケーションのバックグラウンドで起動されており、事前に指定された呼び出し動作がそれに行われると呼び出される。なお、想定される機器構成では各種の携帯機器がスキャナ装置の“近傍”になければならない。事前指定された目的に従って、当該近傍は、より大きな或いはより小さなオフィスルーム、いわゆる“オフィスガーデン”、或いはさらに大きなものに広がり、距離は場合により１乃至５０メートル又はその同程度に変更してもよい。
【００１１】
それにより当該近傍は、無線信号強度が所定の閾値を得られる領域として自動的に規定される。閾値の及ぶ範囲は、ユーザーによる明示的な介入なしに、スキャニングテンプレートのアップロードをバックグラウンドで自動的にトリガーする。間欠的かつ積極的に近傍のスキャナ装置を探索する携帯機器のアクティブプロセスを介して認識が行われる。当然のことながら、係るアクティブプロセスはユーザー個人により選択的に非アクティブとされてもよい。当該認識では、識別信号を放送するためのトランシーバハードウェアを駆動する放送送信プロセスが、本発明に従ったワークステーションにおいてバックグラウンドで起動されている。当該プロセスはまた、スキャニングステーションからのリターン信号を受けて、アドレスの動的割り当てを可能にし、複数のワークステーションが単一のスキャンステーションに並行してサインアップできるようにしてもよい。
【００１２】
ブロックＳ２では、クライアントワークステーションが近隣に存在するかが確認される。存在するならば、システムはブロックＳ３に進み、そのようにして発見されたクライアントへの通信チャネルが開かれ、ウォッチドッグタイマーが開始される。その結果、ステップＳ４において、スキャナ施設はユーザーからスキャニングテンプレートを受信して記憶し、さらにまた、ユーザーの識別がユニークでないような場合には、ユーザー個人或いはどちらかといえばユーザーが携行する装置の何れかに付随するような適切でユニークな識別を受信して記憶する。例えば、ユーザーが２以上のワークステーションを有する場合である。バックグラウンドにおいて、受信されたＩＤは認知された一連の識別と認証手順により照合され、さらに会計口座が財務上又は経営上の目的などの後の使用のために開かれ或いはアクセスされる。上記の設定は、それぞれのワークステーションよりむしろスキャナ装置によりもたらされることに留意する。
【００１３】
追加の設備には、限定セットのサービスだけが許容された“ゲスト口座”の提供がある。係る制限に該当する例としては、サービス対価の即時払いが求められる場合がある。係る支払いは、コイン投入式設備、デビットカード若しくはクレジットカード、又はその他の方法を介してもたらされる。
【００１４】
特にスキャニングテンプレートは、次のうち、１又は２以上のものを有することもできる。それは、タイムスタンプ、スキャンジョブ名、あて先、通信暗号化の定義、及び１又は２以上のスキャンジョブパラメータである。当該スキャンジョブパラメータは、片面／両面設定、ズームパラメータ、ソース文書のフォーマット及びスキャン解像度などである。
【００１５】
次にブロックＳ５で再び待機ループが構成され、システムは多機能デバイスのローカルユーザーインターフェースにおいてスキャンジョブのリクエストの受付を検出する。係るリクエストの実現は、ユーザーがスキャナ装置のユーザーインターフェースにおいて割り当てられたユーザー名を選択することで行い得る。リクエストを受け付けると、ブロックＳ６で、再び待機ループが構成され、ユーザーＩＤが場合により秘密のパスワードとの組み合わせでその正確さをチェックされる。上述の課金はこの認証コードに基づくことができる。一致すると、ブロックＳ７で実際のスキャニングテンプレートがローカルユーザーインターフェース上に表示される。係るテンプレートは、初期スキャニングテンプレートであるよりむしろ、問題になっているユーザーに関連する以前のスキャニングテンプレートである場合もある。何れにせよ、現ユーザーはスキャニングテンプレートの設定を調整することができる。ユーザーはユーザー間であて先アドレスを共有できないので、スキャニングテンプレートを共有しない点に留意する。
【００１６】
次にブロックＳ８で再び待機ループが操作され、システムはスキャンジョブが現にすべて決定されたか否かをチェックする。決定されたなら、スキャンジョブはブロック９で有効に実行され、その結果はクライアントユーザーに送信される。様々な操作パラメータに応じて、スキャニング及び送信が、ページ毎、行毎、または他の基準により、逐次的に或いは並行して実行される。無線通信の特定態様の性質として、転送速度が無線信号強度に影響され易い点がある。ワークステーションにおいて、目に見える識別子が、スキャンジョブのアップロードの進捗状況を気にかけるユーザーにフィードバックを与える。
【００１７】
信号強度が所定の閾値を下回るとデータ送信は止められる。スキャンジョブの一部だけを送信することは深刻な損傷を引き起こすことが予想されるからである。二次的な手段として、スキャニングが既に実行されたにもかかわらず、スキャンデータはその後、数時間又は勤務時間のような所定の期間だけ保存される。スキャンデータはその際、例えばワークステーションユーザーの公開暗号キーで暗号化され記憶される。実際の周囲事情によっては、通信チャネルが一時的に中断される場合がある。上記の不完全な転送が発生する場合には、ユーザーに警告信号を発してもよい。チャネルの再確立の際には、ワークステーションが正確な暗号キーを有するので自動再送信が可能である。
【００１８】
スキャニング及び送信の終了後、待機ループを再度構成するブロックＳ１０で通信チャネルが有効に閉じられたことを検出した後、ジョブが多機能デバイスから削除される。当該検出機能は上記ウォッチドッグによりトリガーされる。特に通信チャネルは、通信チャネルが１又は２以上の以下のイベントの発生により閉じられるように管理され得る。
●スキャナ装置におけるユーザーのチャネルを閉じることを求めるリクエスト
●ワークステーションにおけるユーザーのリクエスト
●ウォッチドッグが制御する遅延期間の経過
●無線接続に関する信号強度の閾値を下回る低下
通信チャネルを閉じた後、ブロックＳ１１でスキャニングテンプレートがスキャナ装置のメモリから自動的に削除される。ユーザーＩＤは不可視とされるが、課金目的のため保持される。最後に、ブロックＳ１２でプロセスは終了する。いくつかの態様が、示された図では簡略化されている。例えば、各種待機ループは同一のリターン状態で終了する必要はない。それらのいくつかは、例えば不完全な転送の場合に、ユーザーに警告音を発してもよく、一方、他ではユーザーが意図的にスキャニングをキャンセルしたことを検出してもよい。
【００１９】
本発明はその実施例を参照して上述のように開示された。当業者は、添付の請求項の範囲を超えることなく、多くの改良及び変更がそれに対し行われることを認識する。結果として、実施例は説明にのみ役立つものであり、請求項に記載されたものを除き、それら実施例からは如何なる制限もないものと解釈される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に従った単一ユーザーシステムの構成を示す図である。
【図２】マルチユーザーシステムの構成を示す図である。
【図３】スキャンジョブ工程の全体的な手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１０１      ユーザー
１０２      携帯機器
１０３      多機能デバイス
１０４      スキャナ
１０５      記憶手段
１０６      無線リンク
１０７      矢印
１０８      矢印
２０１      多機能デバイス
２０２      スキャナ装置
２０３      コントローラ
２０４      ローカルユーザーインターフェース
２０５      ネットワーク
２０６      無線アダプタ
２０７      ワークステーション
２０８      ワークステーション
２０９      無線アダプタ
２１０      無線アダプタ
２１１      サーバー
【図１】
2006014319.tif 000003
【図２】
2006014319.tif 000004
【図３】
2006014319.tif 000005