(57)【要約】【課題】、版面上の位置による表面温度差で現像後のセル形状が異なりはなはだしい場合には部分的にセル部以外や非画線部の感光剤皮膜まで溶解除去されてしまうという問題を解決して安定な再現性を有する工程を実現するための方法の開発が望まれていた。【解決手段】珪酸ナトリウムを主成分とするアルカリ現像液により感光剤被膜が設けられたセル部を腐食することにより現像するグラビア版の現像方法において、感光剤被膜の温度を３５℃未満とすることを特徴とするグラビア版の現像方法を提供する。  特に、感光剤被膜の温度を３５℃未満とする手段として、グラビア版にエアノズルによる空気吹き付けを行うことが効果的である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
珪酸ナトリウムを主成分とするアルカリ現像液により感光剤被膜が設けられたセル部を腐食することにより現像するグラビア版の現像方法において、前記感光剤被膜の温度を３５℃未満とすることを特徴とするグラビア版の現像方法。
【請求項２】
前記感光剤被膜の温度を３５℃未満とする手段として、グラビア版にエアノズルによる空気吹き付けを行うことを特徴とする請求項１記載のグラビア版の現像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、珪酸ナトリウムを主成分とするアルカリ現像液により感光剤被膜が設けられたセル部を腐食することにより現像するグラビア版の現像方法に関し、腐食時点での感光剤皮膜により形成されるパターンの安定化技術を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
グラビア印刷は肉持ち感との意匠性及び接着性等の機能性から出版・包装・建材分野をはじめとして広く用いられている印刷方法である。
【０００３】
グラビア印刷に使用する版は金属シリンダ−等の表面にセルと呼ばれる微小な凹部を多数形成することによって作成される。このセルを形成する方法には大別して化学的な方法すなわち腐食を用いる方法と機械的な方法例えばダイヤモンド針による彫刻による方法がある。
【０００４】
腐食による方法は銅めっき皮膜の上に感光剤を施してからセルのパターンを露光して腐食しようとする部分を可溶性となしてその部分である画線部の感光剤を除去することにより、感光剤皮膜に微小孔である非画線部を形成した後に腐食によって銅皮膜表面に凹部を形成することによってセルが作成され、現像が終了する。
【０００５】
本発明はこの現像工程での現像速度の変動によるセル面積の変動及び非画線部の腐食を防止することを目的としている。
【０００６】
アルカリ現像における現像の条件により同じ露光パターンであっても現像後のセル形状が異なりとくにセル面積の変化は印刷濃度の変動を引き起こすことによって安定した印刷の再現性の確保に支障があることはよく知られている。
【０００７】
このセル面積の変化を引き起こす現像の条件として従来重視されてきたのは現像液の劣化であった。すなわち、感光剤皮膜の現像液中への溶解が進むにつれて液中の濃度が増大し溶解速度が落ちるという要因と空気中の炭酸ガスの現像液中への溶解による炭酸塩の増大という要因によるものである。
【０００８】
現像液中の溶解成分の増大への対応と炭酸ガスの溶解による変動に対する対応は液の交換時期を経験的に予測して液の補充と交換を行って現像の安定化を図っていたのが現状であった。
【０００９】
しかしながら、現像液の成分管理の方法では版の全面に均一に起きる現象については制御できるが、シリンダー版面上の位置によって現像後のセル形状が異なりはなはだしい場合には部分的にセル部以外の部分や、セル部が全くない非画線部の感光剤皮膜まで溶解除去されてしまうという現象については対応出来なかった。
【００１０】
なお、感光剤被膜表面に塗布された現像液の温度分布によって現像速度が異なることは既に知られており、例えば特許文献１の様に、温度分布の制御によって現像速度を安定化する提案もなされている。
【００１１】
しかしながらグラビア版の現像方法においてはシリンダーにさまざまな熱履歴が加わることとシリンダー自体の重量が大きく熱容量も大きいことから現像液の温度管理だけではグラビア版の表面にある感光剤被膜の温度制御したことに直結せず、部分的に３５℃以上
となり、セル面積の変動及びセル部以外や非画線部の腐食が発生していた。
【００１２】
特許文献は以下の通り。
【特許文献１】特開平０５−１９８４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、版面上の位置による表面温度差で現像後のセル形状が異なりはなはだしい場合には部分的にセル部以外や非画線部の感光剤皮膜まで溶解除去されてしまうという問題を解決して安定な再現性を有する工程を実現するための方法を提供するものである。
【００１４】
本発明者等は、珪酸ナトリウムを主成分（固形分の５０％以上）とするアルカリ現像液の液温と現像速度の変化及びセル部ではない非画線部などの除去速度の関係を仔細に検討した結果、珪酸ナトリウムを主成分とするアルカリ現像液において現像時の、感光剤被膜温度およびそれと同一視して支障のない、シリンダー表面温度を一定の範囲に制御することがこの目的に適合することを見出し本発明を完成するに至った。
【００１５】
この一定の範囲とは標準的な現像時間において感光剤被膜の非画線部の膜厚が当初膜厚の約５０％以上残存しかつ画線部が完全に溶解した状態の温度範囲を指す。
【００１６】
現像時の現像液の液温は通常必要な程度に管理されており全体としては一定の温度に保たれている。また感光剤の被膜の厚みも通常必要な程度に管理されている。この条件のもとでシリンダー上の位置によって部分的に現像速度が異なる原因としてはシリンダー上の感光剤被膜の温度が部分的に異なることが挙げられる。シリンダーの温度は現像の前工程である銅めっき・めっきの表面研磨・感光剤の塗布・感光剤の乾燥・露光の各工程で異なり特にめっき時の通電抵抗による発熱はシリンダー端部の温度上昇につながりやすい。また、シリンダー端部の温度上昇はシリンダー運搬のための装置の温度変化によっても起きることがある。このような温度上昇が非画線部の膜厚減少速度に及ぼす影響を以下の図１及び図２のグラフに示す。
【００１７】
図１及び図２のグラフの結果から、感光剤被膜温度が３５℃以上になると現像速度が急激に大きくなりこの条件で現像を安定化させるためには温度と時間の精密な制御が必要であることと感光剤被膜温度が３５℃未満の範囲であれば温度による現像速度の変化は少ないことが判明した。
【００１８】
従って温度変化による現像ばらつきを抑えるためのシリンダー表面温度の制御は精密な範囲での制御は不要で一定温度以下であればよいことになる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明はかかる課題を解決するものであり、珪酸ナトリウムを主成分とするアルカリ現像液により感光剤被膜が設けられたセル部を腐食することにより現像するグラビア版の現像方法において、前記感光剤被膜の温度を３５℃未満とすることを特徴とするグラビア版の現像方法を提供するものである。
【００２０】
特に、シリンダーの表面温度を制御する方法としてはこのレベルの制御であれば、装置と工程の簡便さから感光剤被膜の温度を３５℃未満とする手段として、グラビア版にエアノズルによる空気吹き付けを行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
現像後セル面積の変化を減少させセルの再現性を向上させる。また部分的な現像過多を防止することによって不良版の低減を図ることが可能になった。版の再現性が向上することにより印刷工程での調整が最小限になり間接時間の短縮を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の方法は、グラビア版のシリンダーを現像直前に冷却して３５℃未満の表面温度とすることを特徴とする現像方法である。冷却方法は工程に合わせてさまざまな冷却方法が考えられるが必要条件と簡便さからノズルによる空気の吹き付けが効果的である。また、図３に示すように工程から見てシリンダー端部の温度上昇が問題になる場合がほとんどであることから、吹きつける箇所はシリンダー端部のみでよい場合が多い。
【実施例】
【００２３】
珪酸ナトリウムの４％溶液を主成分とするアルカリ溶液を用いて露光済の感光剤皮膜の現像を行った。露光パターンは８０Ｌ／ｃｍピッチの４５度格子ベタパターンでシリンダー軸方向長さ１１００ｍｍの中心部９００ｍｍとしシリンダー両端部各１００ｍｍは非画線部とした。
【００２４】
現像液槽は１００Ｌ容量で循環撹拌つきの槽を用いて液温２３℃で露光済のシリンダを浸漬回転させ蒸発水分のみを純水で補充して６０秒間現像を行った後に目視観察及び画線部セル溶解部分の顕微鏡でのセル面積測定を行った。
【００２５】
現像直前のシリンダー表面温度はシリンダーの片端部が６５℃反対端部が３１℃であった。シリンダー片端部を空気温度２２℃、風速２０ｍ／ｓｅｃのエアーノズルで冷却して３１℃にしてから現像を行った。
＜比較例＞
エアーノズルによる冷却を行わないで現像を行った以外は実施例と同じ条件で現像を行った。
【００２６】
実施例のシリンダーでは端部を含めて非画線部の感光剤被膜は残っていたが比較例のシリンダーでは直前に６５℃であった片端部は非画線部まで溶解していた。
【００２７】
画線部の溶解部分のセル面積の露光基準値に対する変動を、シリンダー軸方向のセル面積（露光面積に対する比率）として表１に示す。
【００２８】
比較例では端部の非画線部の感光剤被膜が溶解し更に画線部のセル面積の変動が大きかったが本発明の方法によれば非画線部の感光剤被膜の溶解は見られず画線部のセル面積の変動はほとんどなかった。
【００２９】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００３０】
出版・包装・建材分野をはじめとして広く用いられているグラビア印刷の現像に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】非画線部の感光剤被膜厚の減少と被膜表面温度の関係を示すグラフである。
【図２】非画線部の感光剤被膜厚の減少と現像時間の関係を示すグラフである。
【図３】エアの吹きつけ状態の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
なし
【図１】
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【図２】
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【図３】
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