(57)【要約】【課題】  入力装置などの占有面積を小さくでき、製品の小型化を図ることができるタッチ式の可変抵抗器の構造を提供する。【解決手段】  抵抗体９と導電体１０のいずれか一方が形成された第１の絶縁基板３と、抵抗体９と導電体１０のいずれか他方が形成された可撓性を有する第２の絶縁基板４とを備え、抵抗体９と導電体１０とが接離可能に離間状態で対向配置され、第２の絶縁基板４が押圧されることにより抵抗体９と導電体１０とが接触し、押圧位置に応じた出力が得られる可変抵抗器であって、第１の絶縁基板３の下方側に第１と第２の絶縁基板３、４を介して押圧操作される押圧スイッチ１１、１２を配置した。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抵抗体と導電体のいずれか一方が形成された第１の絶縁基板と、前記抵抗体と導電体のいずれか他方が形成された可撓性を有する第２の絶縁基板とを備え、前記抵抗体と前記導電体とが接離可能に離間状態で対向配置され、前記第２の絶縁基板が押圧されることにより前記抵抗体と前記導電体とが接触し、押圧位置に応じた出力が得られる可変抵抗器であって、前記第１の絶縁基板の下方側に前記第１と第２の絶縁基板を介して押圧操作される押圧スイッチを配置したことを特徴とする可変抵抗器。
【請求項２】
前記第１の絶縁基板と前記押圧スイッチとの間に、前記第１の絶縁基板を支持する支持部材を配置したことを特徴とする請求項１記載の可変抵抗器。
【請求項３】
前記支持部材を、合成樹脂材で形成すると共に、該支持部材に前記押圧スイッチを押圧操作する弾性変位可能な押圧体を設けたことを特徴とする請求項２記載の可変抵抗器。
【請求項４】
前記押圧スイッチは反転可能な板ばねを備え、前記押圧体に前記押圧スイッチの前記板ばねを押圧する突部を設けたことを特徴とする請求項３記載の可変抵抗器。
【請求項５】
前記押圧体は、前記支持部材の長手方向で前記抵抗体と導電体の有効入力領域と重なる位置に長尺状に設けられ、この長尺状に設けられた前記押圧体の下側に前記押圧スイッチを配置したことを特徴とする請求項３、又は４記載の可変抵抗器。
【請求項６】
前記押圧体は、前記支持部材の略中央部に設けられ、この中央部に設けられた前記押圧体の下側に前記押圧スイッチを配置したことを特徴とする請求項３、又は４記載の可変抵抗器。
【請求項７】
前記押圧スイッチが設けられた位置に対応した領域に、前記第２の絶縁基板が押圧された際に、前記抵抗体と前記導電体とが接触しないか、または出力が変化しない無効入力領域を設けたことを特徴とする請求項６記載の可変抵抗器。
【請求項８】
前記第１の絶縁基板と前記第２の絶縁基板を一枚の可撓性を有するフィルム基板で形成すると共に、このフィルム基板に前記押圧スイッチの固定接点部を形成し、前記フィルム基板を折り畳むことにより前記第１及び第２の絶縁基板と前記固定接点部を上下に配置させたことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の可変抵抗器。
【請求項９】
前記第１の絶縁基板と前記第２の絶縁基板には、前記抵抗体と前記導電体の両側に対向して長尺状のスリットを設けたことを特徴とする請求項８記載の可変抵抗器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器に使用されるタッチ式の可変抵抗器に係り、特にスイッチ付きのタッチ式の可変抵抗器の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチ式の可変抵抗器の構造としては、所定長さの抵抗素子と短絡素子とを有し、抵抗素子と短絡素子とが互いに対向かつ離間して配置され、通常は非接触関係に支持されており、一方は可撓性を有しており、長さ方向の任意の位置で押圧接触させることにより押圧位置に応じた電位が出力されるようにした構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来のタッチ式の可変抵抗器の構造を図９、図１０に示す。図９は従来のタッチ式の可変抵抗器の断面図、図１０は従来のタッチ式の可変抵抗器を給湯機の操作パネルに組み込んだ例を示す平面図である。
【０００４】
図において、操作パネル１１０は給湯機のメインコントローラ又は浴室内コントローラとして適宜箇所に設置されるもので、有線又は無線により給湯機を制御するようになっている。操作パネル１１０には、給湯機の運転と停止を命令するための押釦スイッチ１１２と、給水と給湯を選択するための押釦スイッチ１１４及び１１６と、シャワーへの給湯と浴槽カランへの給湯とを選択するための押釦スイッチ１１８及び１２０が設けられている。
【０００５】
操作パネル１１０には、入力装置１２２と液晶表示装置１２４が設けられている。入力装置１２２は操作パネル１１０の基板を兼ねる絶縁基板１２６を有し、この基板１２６には、所定長さの細長い抵抗素子１２８が操作パネル１１０の長軸に平行に配置されている。基板１２６は、電気絶縁と防水機能を備えた弾性シート１３０によって被覆されている。
【０００６】
この弾性シート１３０の一部は、抵抗素子１２８の全長に沿って基板１２６から浮き上がっており、基板１２６との間にトンネル状の空所１３２が形成されている。また、弾性シート１３０の内側には、この空所１３２に臨んで、銅線などからなる導電性短絡素子１３４が付着されている。抵抗素子１２８及び短絡素子１３４は、関連する配線及び端子と共に、抵抗材料及び導電性材料の印刷配線技術によって形成するようにしても良い。
【０００７】
短絡素子１３４は、その全長に沿って均一な微小な間隔をもって抵抗素子１２８から離間されている。そして、短絡素子１３４の長さ方向任意の位置において弾性シート１３０をその弾性に抗して基板１２６に向かって押圧すると、短絡素子１３４は弾性シート１３０と共に弾性変形し、短絡素子１３４は抵抗素子１２８に点接触するものとなる。このように、入力装置１２２は抵抗素子１２８及び短絡素子１３４などからなるタッチ式の可変抵抗器で構成されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−５３０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来のタッチ式の可変抵抗器の構造においては、各種機能を選択するための押釦スイッチがタッチ式の可変抵抗器とは別に離れた位置に設けられているため、入力装置などの占有面積が大きくなり、製品が大型化してしまうという問題があった。
【００１０】
従って、本発明は上記した問題点を解決し、入力装置などの占有面積を小さくでき、製品の小型化を図ることができるタッチ式の可変抵抗器の構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明では第１の解決手段として、抵抗体と導電体のいずれか一方が形成された第１の絶縁基板と、前記抵抗体と導電体のいずれか他方が形成された可撓性を有する第２の絶縁基板とを備え、前記抵抗体と前記導電体とが接離可能に離間状態で対向配置され、前記第２の絶縁基板が押圧されることにより前記抵抗体と前記導電体とが接触し、押圧位置に応じた出力が得られる可変抵抗器であって、前記第１の絶縁基板の下方側に前記第１と第２の絶縁基板を介して押圧操作される押圧スイッチを配置した構成とした。
【００１２】
また、第２の解決手段として、前記第１の絶縁基板と前記押圧スイッチとの間に、前記第１の絶縁基板を支持する支持部材を配置した構成とした。
また、第３の解決手段として、前記支持部材を、合成樹脂材で形成すると共に、該支持部材に前記押圧スイッチを押圧操作する弾性変位可能な押圧体を設けた構成とした。
また、第４の解決手段として、前記押圧スイッチは反転可能な板ばねを備え、前記押圧体に前記押圧スイッチの前記板ばねを押圧する突部を設けた構成とした。
また、第５の解決手段として、前記押圧体は、前記支持部材の長手方向で前記抵抗体と導電体の有効入力領域と重なる位置に長尺状に設けられ、この長尺状に設けられた前記押圧体の下側に前記押圧スイッチを配置した構成とした。
【００１３】
また、第６の解決手段として、前記押圧体は、前記支持部材の略中央部に設けられ、この中央部に設けられた前記押圧体の下側に前記押圧スイッチを配置した構成とした。
また、第７の解決手段として、前記押圧スイッチが設けられた位置に対応した領域に、前記第２の絶縁基板が押圧された際に、前記抵抗体と前記導電体とが接触しないか、または出力が変化しない無効入力領域を設けた構成とした。
また、第８の解決手段として、前記第１の絶縁基板と前記第２の絶縁基板を一枚の可撓性を有するフィルム基板で形成すると共に、このフィルム基板に前記押圧スイッチの固定接点部を形成し、前記フィルム基板を折り畳むことにより前記第１及び第２の絶縁基板と前記固定接点部を上下に配置させた構成とした。
また、第９の解決手段として、前記第１の絶縁基板と前記第２の絶縁基板には、前記抵抗体と前記導電体の両側に対向して長尺状のスリットを設けた構成とした。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、本発明の可変抵抗器は、抵抗体と導電体のいずれか一方が形成された第１の絶縁基板と、抵抗体と導電体のいずれか他方が形成された可撓性を有する第２の絶縁基板とを備え、抵抗体と導電体とが接離可能に離間状態で対向配置され、第２の絶縁基板が押圧されることにより抵抗体と導電体とが接触し、押圧位置に応じた出力が得られる可変抵抗器であって、第１の絶縁基板の下方側に第１と第２の絶縁基板を介して押圧操作される押圧スイッチを配置したことから、第１の絶縁基板の下方側に押圧スイッチを設けることにより可変抵抗器に一体的に押圧スイッチを配置でき、可変抵抗器と押圧スイッチとが占める占有面積を小さくできるので、この可変抵抗器を搭載した装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
また、第１の絶縁基板と押圧スイッチとの間に、第１の絶縁基板を支持する支持部材を配置したことから、抵抗体と導電体が形成された絶縁基板が支持部材により支持されているので、可変抵抗器の操作性を損なうことがなく、確実な押圧操作が可能となる。
また、支持部材を、合成樹脂材で形成すると共に、該支持部材に押圧スイッチを押圧操作する弾性変位可能な押圧体を設けたことから、支持部材に押圧体を一体に形成することにより押圧体を支持する部材が不要となり、位置を精度良く定めることができる。
また、押圧スイッチは反転可能な板ばねを備え、押圧体に押圧スイッチの板ばねを押圧する突部を設けたことから、板ばねが反転することによりクリック感触が得られると共に、板ばねの押圧位置が突部により安定されるので、板ばねの変形やへたり等を低減できる。
また、押圧体は、支持部材の長手方向で抵抗体と導電体の有効入力領域と重なる位置に長尺状に設けられ、長尺状に設けられた押圧体の下側に押圧スイッチを配置したことから、抵抗体と導電体の有効入力領域のどこを押圧されたとしても、押圧体が押圧されるので、押圧位置に係わらず押圧スイッチを動作させることができる。
【００１６】
また、押圧体は、支持部材の略中央部に設けられ、中央部に設けられた押圧体の下側に押圧スイッチを配置したことから、中央部分で確実に押圧スイッチを動作させることができるので、操作性が良好となる。
また、押圧スイッチが設けられた位置に対応した領域に、第２の絶縁基板が押圧された際に、抵抗体と導電体とが接触しないか、または出力が変化しない無効入力領域を設けたことから、出力信号の処理回路を簡単に構成できると共に、誤入力を防止できる。
また、第１の絶縁基板と第２の絶縁基板を一枚の可撓性を有するフィルム基板で形成すると共に、フィルム基板に押圧スイッチの固定接点部を形成し、フィルム基板を折り畳むことにより第１及び第２の絶縁基板と固定接点部を上下に配置させたことから、部品点数を削減できると共に、組立作業性が良好となり、廉価対応が可能となる。
また、第１の絶縁基板と第２の絶縁基板には、抵抗体と導電体の両側に対向して長尺状のスリットを設けたことから、各絶縁基板はスリットに沿って容易に撓み可能となるので、押圧スイッチの操作を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図８に示す。図１は本発明の可変抵抗器を示す斜視図、図２は本発明の可変抵抗器を示す分解斜視図、図３は本発明の可変抵抗器を示す平面図、図４は本発明の可変抵抗器の要部を示す部分断面図、図５は本発明の可変抵抗器のフィルム基板を示す平面図、図６は本発明の可変抵抗器の他の実施例を示す分解斜視図、図７は同じく要部を示す部分断面図、図８は同じくフィルム基板を示す平面図である。
【００１８】
図１乃至図５は本発明の可変抵抗器の１実施例の構成を示しており、図において、本発明の可変抵抗器は、平板状の金属板からなる長方形状の基台１と、この基台１上に係合される、第１及び第２の絶縁基板３、４とスイッチ基板５を有する樹脂フィルムからなるフィルム基板２と、第１の絶縁基板３とスイッチ基板５との間に配置される合成樹脂からなる支持部材６と、可撓性を有するゴム材からなるタッチ板７と、金属板からなる上部カバー８とから構成されている。
【００１９】
基台１は、平板状の金属板で長方形状に形成されており、その四角部にはバーリング等の絞り出し加工によって上方へ突出した円筒状のボス部１ａが形成されている。このボス部１ａに後述するフイルム基板２、支持部材６、タッチ板７及び上部カバー８の各ガイド孔が挿入され位置決めされて取り付けられるものとなっている。
【００２０】
フィルム基板２は、可撓性を有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の樹脂フィルムからなり、図５に示すように、長方形状をした第１の絶縁基板３と、この第１の絶縁基板３に一対の第１桟部２ａで連設された同じく長方形状をした第２の絶縁基板４と、さらにこの第２の絶縁基板４に第２桟部２ｂで連設された同じく長方形状をしたスイッチ基板５とから構成されている。
【００２１】
第１の絶縁基板３には、一面側（図５の表面側）の略中央に長手方向に沿って帯状にカーボンペースト等を印刷して形成された抵抗体９が設けられている。また、この抵抗体９の両端には銀ペースト等の導電材からなる電極部９ａ、９ｂがそれぞれ設けられており、これら電極部９ａ、９ｂから同じく銀ペースト等の導電材からなる導電パターン９ｃ、９ｄが導出されている。また、抵抗体９の中央部分の両側には、それぞれ対向して長尺状の一対のスリット３ａ、３ａが設けられており、また、第１の絶縁基板３の四角部には、丸孔からなるガイド孔３ｂが設けられている。
【００２２】
第２の絶縁基板４には、一面側（図５の表面側）の略中央に長手方向に沿って同じく帯状に銀ペースト等を印刷して形成された導電体１０が設けられている。尚、この導電体１０は前記第１の絶縁基板３に形成された前記抵抗体９に対応した位置に形成されている。また、この導電体１０の一端側から同じく銀ペースト等の導電材からなる導電パターン１０ａが導出されている。また、導電体１０の両側全域には、それぞれ対向して長尺状の一対のスリット４ａ、４ａが設けられており、また、第２の絶縁基板４の四角部には、同じく丸孔からなるガイド孔４ｂが設けられている。
【００２３】
また、第２の絶縁基板４の一端側には、やや幅狭の長方形状をした接続片４ｃが一体に延設されており、この接続片４ｃに導電パターン１０ａが引き回されて配設されている。また、この接続片４ｃには、前記第１の絶縁基板３の電極部９ａ、９ｂから導出された前記導電パターン９ｃ、９ｄが、前記一対の第１桟部２ａを介して引き回されて配設されている。
【００２４】
スイッチ基板５には、一面側（図５の表面側）の略中央に銀ペースト等を印刷して形成された円形の中央接点１１ａと、この中央接点１１ａの周縁に沿って形成された円弧状の周辺接点１１ｂとからなる固定接点１１が設けられている。これら中央接点１１ａと周辺接点１１ｂとは一定の間隔を有して離間した状態で配設されている。また、固定接点１１の上面側には押圧スイッチを構成する板ばね１２が配設されている。
【００２５】
図４に示すように、この板ばね１２は導電性の薄板金属板からなり、中央に反転可能なドーム状の膨出部を有している。この板ばね１２は円環状の外周縁部が円弧状の周辺接点１１ｂ上に載置され、ドーム上の膨出部が押圧されることにより下方に反転して、膨出部の頂部下面が中央接点１１ａと接触することにより押圧スイッチの切り換えが行われるものとなっている。この板ばね１２が反転することによりクリック感触が得られるものとなる。また、スイッチ基板５の四角部には、同じく丸孔からなるガイド孔５ａが設けられている。尚、板ばね１２は、図示しないフィルム状の粘着テープにより、スイッチ基板５に保持されている。
【００２６】
また、中央接点１１ａと周辺接点１１ｂから同じく銀ペースト等の導電材からなる導電パターン１１ｃ、１１ｄが導出されており、これら導電パターン１１ｃ、１１ｄが前記第２桟部２ｂを介して前記第２の絶縁基板４の接続片４ｃに引き回されて配設されている。したがって、前記第２の絶縁基板４の接続片４ｃには、導電パターン１０ａを挟んで図５における上下位置に、前記第１の絶縁基板３の電極部９ａ、９ｂから導出された前記導電パターン９ｃ、９ｄと、中央接点１１ａと周辺接点１１ｂから導出された導電パターン１１ｃ、１１ｄがそれぞれ平行に対向された状態で配設されている。そして、この接続片４ｃの先端側に平行に配設された各導電パターン９ｃ、９ｄ、１０ａ、１１ｃ、１１ｄが、図示しない電子機器の制御回路と接続される接続端子部を構成している。
【００２７】
また、図５に示すように、前記第２の絶縁基板４の一面側（図５の表面側）には、図示ハッチングで示すようにエポキシ樹脂等の絶縁材からなるレジスト層１３が塗布されて形成されている。このレジスト層１３は前記導電体１０の形成された領域と各導電パターンの前記接続端子部を除く全域に形成されている。また、レジスト層１３は、前記スイッチ基板５の押圧スイッチを構成する固定接点１１が設けられた位置に対応した導電体１０の中央部分にも形成されている。また、中央接点１１ａと導電パターン１１ｃの連結部にもレジスト層１３が設けられており、板ばね１２の外周縁部が中央接点１１ａと接触するのを防止している。
【００２８】
このように、導電体１０の中央部分にレジスト層１３を設けることにより、この領域が前記第２の絶縁基板４が押圧された際に、前記抵抗体９と導電体１０とが接触しない無効入力領域を構成するものとなっている。尚、本実施例では、導電体１０の中央部分にレジスト層１３を設けて抵抗体９と導電体１０とが接触しない無効入力領域を形成したが、抵抗体９の中央部分に銀等で抵抗値の小さな導電領域を設けるようにして抵抗体９と導電体１０とが接触した場合に出力が変化しない（抵抗体の抵抗値がほぼゼロとなる）無効入力領域を設けるようにしても良い。
このように、押圧スイッチが設けられた位置に対応した抵抗体９と導電体１０のいずれか一方の領域に、第２の絶縁基板４が押圧された際に、抵抗体９と導電体１０とが接触しないか、または出力が変化しない無効入力領域を設けるようにすることで、出力信号の処理回路を簡単に構成できると共に、誤入力を防止できるものとなる。
【００２９】
そして、前記第１の絶縁基板３と前記第２の絶縁基板４とは、前記一対の第１桟部２ａを介して折り畳まれることにより、前記レジスト層１３を介して前記抵抗体９と前記導電体１０とが接離可能なように一定の間隔を維持して離間した状態で対向して配置されるものとなっている。また、前記第２の絶縁基板４と前記スイッチ基板５とが、前記第２桟部２ｂを介して折り畳まれることにより、前記第１の絶縁基板３と第２の絶縁基板４が、後述する支持部材６を介して前記スイッチ基板５と一定の間隔を有して対向して配置されるものとなっている。
【００３０】
このように、前記第１の絶縁基板３と前記第２の絶縁基板４を一枚の可撓性を有するフィルム基板で形成すると共に、フィルム基板２の前記スイッチ基板５に押圧スイッチを構成する前記固定接点１１を形成して、フィルム基板２を折り畳むことにより前記第１及び第２の絶縁基板３、４と前記スイッチ基板５の固定接点１１を上下に配置させるようにしたので、部品点数を削減できると共に、組立作業性が良好となり、廉価対応が可能となっている。
【００３１】
尚、上記実施例では、前記第１の絶縁基板３に抵抗体９を形成し、前記第２の絶縁基板４に導電体１０を形成するようにしたが、これとは反対に、第１の絶縁基板３に導電体１０を形成し、第２の絶縁基板４に抵抗体９を形成するようにしても良い。この場合にも同様の効果が得られるものとなる。
【００３２】
支持部材６は、合成樹脂等の絶縁材からなり、上面が開口した薄型の箱状で長方形状に形成されている。また、支持部材６の底板部の略中央には、弾性腕部６ｂにより上下方向に弾性変位可能に支持された略方形状の押圧体６ａが設けられている。また、図４に示すように、この押圧体６ａの下面には下方へ突出した突部６ｃが設けられており、この突部６ｃが押圧スイッチを構成する前記板ばね１２のドーム状の膨出部の頂部に図示省略した粘着テープを挟んで対向して配設されて、押圧体６ａが押圧された際、前記弾性腕部６ｂが弾性変位することにより突部６ｃが前記粘着テープを介して板ばね１２の膨出部を押圧し反転させるものとなっている。
このように、押圧体６ａに押圧スイッチの前記板ばね１２を押圧する突部６ｃを設けることにより、板ばね１２の押圧位置がこの突部６ｃにより安定されるので、板ばね１２の変形やへたり等を低減できるものとなる。
【００３３】
また、支持部材６の底板部の四角部には、丸孔からなるガイド孔６ｄが設けられている。また、長手方向の一方の側壁には、第１切欠部６ｅが設けられており、また、短手方向の対向する側壁の一方には、両端側に一対の第２切欠部６ｆ、６ｆが設けられ、他方には中央に第３切欠部６ｇが設けられている。
この支持部材６は、上面側に第１の絶縁基板３と第２の絶縁基板４が配設されると共に、下面側にスイッチ基板５が配設され、前記押圧体６ａの突部６ｃと前記板ばね１２が対向された状態でフィルム基板２の第１の絶縁基板３とスイッチ基板５との間に介装されている。
【００３４】
この時、フィルム基板２と支持部材６は、前記基台１の四角部に設けられた円筒状のボス部１ａに、それぞれの四角部に設けられた丸孔からなるガイド孔３ｂ、４ｂ、５ａ、６ｄが挿通されて位置決めされて取り付けられるものとなっている。
また、この場合、前記フィルム基板２は、支持部材６の第１切欠部６ｅから前記第２の絶縁基板４の接続片４ｃが外方へ延出されるものとなっており、第２切欠部６ｆ、６ｆには前記フィルム基板２の一対の第１桟部２ａが配設され、第３切欠部６ｇには前記フィルム基板２の第２桟部２ｂが配設されるものとなっている。
【００３５】
このように、前記第１の絶縁基板３と押圧スイッチ（スイッチ基板５）との間には、前記第１の絶縁基板３を支持する前記支持部材６が配置されており、前記抵抗体９と前記導電体１０が形成された前記第１及び第２の絶縁基板３、４がこの支持部材６により支持されているので、可撓性を有するフィルム基板２から形成された可変抵抗器でも確実に支持されるため、その操作性を損なうことがなく、確実な押圧操作が可能となっている。
また、前記支持部材６を、合成樹脂材で形成すると共に、この支持部材６に押圧スイッチを押圧操作する弾性変位可能な前記押圧体６ａを設けたことから、前記支持部材６に前記押圧体６ａを一体に形成することにより、この押圧体６ａを支持する部材が不要となり、位置精度が良好に得られるものとなる。
【００３６】
タッチ板７は、シリコンゴム等の可撓性を有する弾性材で略長方形状に形成されている。このタッチ板７は、平板状の基板部７ａと、この基板部７ａの上面側にやや小形の平板状に突出して形成されたタッチ部７ｂとを有している。また、基板部７ａの四角部には、同じく丸孔からなるガイド孔７ｃが設けられている。このタッチ板７は、前記フィルム基板２の第２の絶縁基板４の上面側に配設され、タッチ部７ｂが押圧されることにより、第２の絶縁基板４の導電体１０と第１の絶縁基板３の抵抗体９とが接触し、押圧位置に対応した出力が得られるものとなっている。このタッチ板７は、前記基台１のボス部１ａにガイド孔７ｃが挿通されて位置決めされ、前記フィルム基板２上に配設されている。
【００３７】
上部カバー８は、平板状の金属板で略長方形状に形成されており、平板部８ａの中央には長尺状の開口部８ｂが設けられている。また、この開口部８ｂの周囲には、開口部８ｂを囲むように連続して下方へ突出する環状突条部８ｃが設けられている。また、平板部８ａの四角部には丸孔からなるガイド孔８ｄが設けられている。この上部カバー８は、前記基台１のボス部１ａにガイド孔８ｄが挿通されて位置決めされ、前記タッチ板７のタッチ部７ｂが平板部８ａに設けられた開口部８ｂから突出した状態で上面側に配設されている。
【００３８】
そして、ボス部１ａの先端がプレス等で鳩目状にかしめられることにより、基台１と上部カバー８との間に、前記スイッチ基板５、前記支持部材６、前記第１の絶縁基板３、前記第２の絶縁基板４、前記タッチ板７の順に介装された状態で固着されるものとなっている。また、この時、前記開口部８ｂの周囲に開口部８ｂを囲むように連続して設けられた環状突条部８ｃが、前記タッチ板７の基板部７ａの上面を押圧して圧接することにより、開口部８ｂを密封して外部からのゴミや異物の侵入を防止している。
【００３９】
次に、上記構成の可変抵抗器の動作を説明する。
図３に示すように、可変抵抗器は上面側にタッチ板７のタッチ部７ｂが表出した状態で取り付けられており、このタッチ部７ｂを指等でタッチして左右に移動させて任意箇所で押圧することによりタッチ板７が自らの可撓性で下方へ撓むものとなる。
【００４０】
そして、図５に示すように、タッチ板７の下方に配設された第２の絶縁基板４がタッチ板７により下方へ押圧されて撓むことにより、押圧箇所に対応した導電体１０と抵抗体９とが接触するものとなる。そして、この押圧位置の導電体１０から導出された導電パターン１０ａと抵抗体９の両側の電極部９ａ、９ｂから導出された導電パターン９ｃ、９ｄとの間の抵抗値（比）に基づいて導電パターン１０ａから出力される電圧値を検出して、押圧位置に対応した出力値の設定や選択を行うものとなっている。
【００４１】
この時、第２の絶縁基板４には、導電体１０の両側に対向して一対の長尺状のスリット４ａ、４ａが設けられているので、第２の絶縁基板４はこのスリット４ａ、４ａに沿って容易に撓み可能となっており、導電体１０と抵抗体９との接触を確実に行うことができるものとなっている。
【００４２】
そして、この設定及び選択した内容を確定する場合には、引き続き、タッチ板７上の指を左又は右に動かし中央まで移動させた後、再びタッチ板７のタッチ部７ｂ中央部を下方へ押圧することにより行われる。すなわち、タッチ板７のタッチ部７ｂ中央が押圧されると、下方に配置された第１及び第２の絶縁基板３、４が撓むのに伴って、その下方に配置されている支持部材６の中央部に設けられた押圧体６ａが押圧されるものとなっている。
【００４３】
この時、同様に第１の絶縁基板３と第２の絶縁基板４には、抵抗体９と導電体１０の両側に対向して、それぞれ一対の長尺状のスリット３ａ、３ａ及び４ａ、４ａが設けられているので、第１及び第２の絶縁基板３、４は、各スリット３ａ、４ａに沿って容易に撓み可能となっており、押圧体６ａの操作を確実に行うことができるものとなっている。
【００４４】
そして、この押圧体６ａの下側に設けられた突部６ｃが、下方に配設された押圧スイッチを構成する板ばね１２の膨出部を図示せぬ粘着テープを介して押圧して反転させるものとなる。そして、この板ばね１２の反転により板ばね１２を介してスイッチ基板５に設けられた固定接点１１の中央接点１１ａと周辺接点１１ｂとが電気的に導通してスイッチがオン状態となる。そして、このオン信号が導電パターン１１ｃ、１１ｄから出力されるものとなり、この出力を検出して設定及び選択した内容を確定するものとなっている。
【００４５】
このように、押圧スイッチを動作させるための押圧体６ａは、支持部材６の略中央部に設けられており、中央部に設けられた押圧体６ａの下側に押圧スイッチを構成する板ばね１２と固定接点１１を配置するようにしたので、中央部分で確実に押圧スイッチを動作させることができるため、押圧スイッチの操作性が良好となっている。
【００４６】
また、この場合、図５に示すように、前記第２の絶縁基板４の一面側（図５の表面側）には、図示ハッチングで示すようにエポキシ樹脂等の絶縁材からなるレジスト層１３が形成されており、レジスト層１３は、前記スイッチ基板５の押圧スイッチを構成する固定接点１１が設けられた位置に対応した導電体１０の中央部分にも形成されているので、この領域が前記第２の絶縁基板４が押圧された際に、前記抵抗体９と導電体１０とが接触しない無効入力領域を構成するものとなっている。  このため、出力信号の処理回路を簡単に構成できると共に、誤入力を防止できるものとなっている。
【００４７】
上記した本発明の実施例によれば、前記抵抗体９が形成された前記第１の絶縁基板３と、前記導電体１０が形成された可撓性を有する前記第２の絶縁基板４とを備え、前記抵抗体９と前記導電体１０とが接離可能なように離間状態で対向して配置されており、前記第２の絶縁基板４が押圧されることによって、前記抵抗体９と前記導電体１０とが接触して、この押圧位置に応じた出力が得られる可変抵抗器の構成であって、前記第１の絶縁基板３の下方側に前記第１と第２の絶縁基板３、４を介して押圧操作される押圧スイッチ（固定接点１１及び板ばね１２）を配置するようにしたので、第１の絶縁基板３の下方側に押圧スイッチを設けることにより可変抵抗器に一体的に押圧スイッチを配置でき、可変抵抗器と押圧スイッチとが占める占有面積を小さくできるので、この可変抵抗器を搭載した装置の小型化を図ることができるものとなっている。
【００４８】
図６乃至図８は、本発明の可変抵抗器の他の実施例を示している。この場合、上記実施例と相違するのは、支持部材の押圧体の構成と、押圧スイッチの構成が一部相違している点である。尚、上記実施例と同一部品については同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４９】
本実施例の支持部材１４は、合成樹脂等の絶縁材からなり、上面が開口した薄型の箱状で長方形状に形成されている点では同一である。また、支持部材１４の底板部には、四角部が弾性腕部１４ｂにより上下方向に弾性変位可能に支持された長尺状の押圧体１４ａが設けられている。また、図７に示すように、この押圧体１４ａの下面のやや両端側の２箇所には、下方へ突出した突部１４ｃが設けられており、これら突部１４ｃが押圧スイッチを構成する板ばね１２のドーム状の膨出部の頂部に板ばね１２を保持する粘着テープ（図示せず）を挟んで対向して配設されている。そして、押圧体１４ａが押圧された際、前記弾性腕部１４ｂが弾性変位することにより、この突部１４ｃが前記粘着テープを介して下方に配設された板ばね１２の膨出部を押圧し反転させるものとなっている。
【００５０】
また、前記押圧体１４ａは、図７に示すように、長尺状の長手方向の寸法が、前記タッチ板７のタッチ部７ｂの長尺状の長手方向の寸法と略同じ長さ寸法に形成されている。すなわち、タッチ板７のタッチ部７ｂの長手方向の端部と、押圧体１４ａの長手方向の端部とが同一位置となるように形成されており、こうすることにより、タッチ板７のタッチ部７ｂが押圧された際の前記抵抗体９と導電体１０の有効入力領域と重なる位置となるように形成されている。そして、この長尺状に設けられた前記押圧体１４ａの下側に複数（本実施例では２個）の押圧スイッチが配置されている。
【００５１】
また、同様に支持部材１４の底板部の四角部には、丸孔からなるガイド孔１４ｄが設けられている。また、長手方向の一方の側壁には、第１切欠部１４ｅが設けられており、また、短手方向の対向する側壁の一方には、両端側に一対の第２切欠部１４ｆ、１４ｆが設けられ、他方には中央に第３切欠部１４ｇが設けられている。この支持部材１４は、同様に上面側に第１の絶縁基板１６と第２の絶縁基板１７が配設されると共に、下面側にスイッチ基板１８が配設され、前記押圧体１４ａの突部１４ｃと前記板ばね１２が対向された状態でフィルム基板１５の第１の絶縁基板１６とスイッチ基板１８との間に介装されている。
【００５２】
フィルム基板１５は、同じく可撓性を有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の樹脂フィルムからなり、図８に示すように、長方形状をした第１の絶縁基板１６と、この第１の絶縁基板１６に一対の第１桟部１５ａで連設された同じく長方形状をした第２の絶縁基板１７と、さらにこの第２の絶縁基板１７に第２桟部１５ｂで連設された同じく長方形状をしたスイッチ基板１８とから構成されている。
【００５３】
ここで上記実施例の構成のフィルム基板２と本実施例のフィルム基板１５とが相違する点は、第１の絶縁基板１６に設けられた長尺状の一対のスリット１６ａ、１６ａがスリット３ａ、３ａに比べて長く形成されている点、また、第２の絶縁基板１７の導電体１０の中央部分にはレジスト層１３が設けられていない点、また、スイッチ基板１８に形成された押圧スイッチを構成する固定接点１１が複数（本実施例では２個）設けられている点でそれぞれ構成が相違するものとなっている。
【００５４】
すなわち、本実施例では、タッチ板７のタッチ部７ｂが押圧された際には、このタッチ板７の下方に対向して配設された、第１の絶縁基板１６及び第２の絶縁基板１７に設けられた抵抗体９と導電体１０の有効入力領域と重なる位置となるように、第１の絶縁基板１６の下方に配設された支持部材１４の押圧体１４ａの寸法を長尺状に形成しており、この長尺状の長手方向の寸法が、前記タッチ板７のタッチ部７ｂの長尺状の長手方向の寸法と略同じ長さ寸法となるように形成されている。換言すれば、支持部材１４の押圧体１４ａの長手方向における寸法が、有効入力領域をカバーするように、該有効入力領域の長さ寸法以上に設定されている。
【００５５】
そして、この長尺状に設けられた前記押圧体１４ａの下側には複数（本実施例では２個）の押圧スイッチを配置することにより、タッチ板７のタッチ部７ｂのどこを押圧した場合においても、その押圧力が押圧体１４ａを介して下方に配置された複数の押圧スイッチのどれか一つを動作させるものとなっている。尚、この場合、図８に示すように、スイッチ基板１８に形成された固定接点１１は各中央接点１１ａ同士と各周辺接点１１ｂ同士とが互いに並列に接続されており、どちらか一つがオンすれば出力が検出できるようになっている。
【００５６】
すなわち、本実施例の動作としては、タッチ部７ｂを指等でタッチして左右に移動させて任意箇所で押圧することにより、押圧箇所に対応した導電体１０と抵抗体９とを接触させて、この押圧位置の導電体１０から導出された導電パターン１０ａと抵抗体９の両側の電極部９ａ、９ｂから導出された導電パターン９ｃ、９ｄとの間の抵抗値に基づいて出力される電圧値を検出して、押圧位置に対応した出力値の設定や選択を行うのは同様となっている。
【００５７】
この後、この設定及び選択した内容を確定する場合には、タッチ板７上の指を左又は右に動かし中央まで移動させる必要はなく、引き続きタッチ板７のタッチ部７ｂをさらに下方へ押圧することにより行うものとなる。
すなわち、タッチ板７のタッチ部７ｂが押圧されると、下方に配置された第１及び第２の絶縁基板１６、１７を介して、その下方に配置されている支持部材１４の押圧体１４ａが押圧されるものとなる。
この時、第１の絶縁基板１６と第２の絶縁基板１７には、抵抗体９と導電体１０の両側に沿って長尺状の一対のスリット１６ａ、１６ａと１７ａ、１７ａが設けられているので、第１及び第２の絶縁基板１６、１７は容易に下方へ撓むものとなっている。
【００５８】
そして、この押圧体１４ａの下側に設けられた２個の突部１４ｃのうち、押圧位置に近い方の突部１４ｃが、下方に配設された押圧スイッチを構成する板ばね１２の膨出部を図示せぬ粘着テープを介して押圧して反転させるものとなる。そして、この板ばね１２の反転により板ばね１２を介してスイッチ基板１８に設けられた固定接点１１の中央接点１１ａと周辺接点１１ｂとが電気的に導通してスイッチがオン状態となる。そして、このオン信号が導電パターン１１ｃ、１１ｄから出力されるものとなり、この出力を検出して設定及び選択した内容を確定するものとなっている。
【００５９】
このように、本実施例によれば、支持部材１４の押圧体１４ａを支持部材１４の長手方向で、第１の絶縁基板１６と第２の絶縁基板１７の抵抗体９と導電体１０の有効入力領域と重なる位置に長尺状に設けると共に、この長尺状の押圧体１４ａの下側に押圧体１４ａによって動作される押圧スイッチを配置するようにしたので、タッチ板７のタッチ部７ｂを介して抵抗体９と導電体１０の有効入力領域のどこを押圧されたとしても、押圧体１４ａが押圧されるようになっているので、タッチ部７ｂの押圧位置に係わらず押圧スイッチを動作させることができるものとなっている。
また、、押圧位置に対応した出力値の設定や選択を行うのと同時に、同じ位置でさらに下方へ押圧することで、この設定及び選択した内容を確定することが出来るので、操作性が向上されるものとなる。
尚、本実施例では、スイッチ基板１８に押圧スイッチを２個設ける構成としたが、これに限らず、押圧スイッチを３個以上複数個設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の可変抵抗器を示す斜視図である。
【図２】本発明の可変抵抗器を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の可変抵抗器を示す平面図である。
【図４】本発明の可変抵抗器の要部を示す部分断面図である。
【図５】本発明の可変抵抗器のフィルム基板を示す平面図である。
【図６】本発明の可変抵抗器の他の実施例を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の可変抵抗器の他の実施例の要部を示す部分断面図である。
【図８】本発明の可変抵抗器の他の実施例のフィルム基板を示す平面図である。
【図９】従来のタッチ式の可変抵抗器を示す断面図である。
【図１０】従来のタッチ式の可変抵抗器を給湯機の操作パネルに組み込んだ例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１：基台
１ａ：ボス部
２：フィルム基板
２ａ：第１桟部
２ｂ：第２桟部
３：第１の絶縁基板
３ａ：スリット
３ｂ：ガイド孔
４：第２の絶縁基板
４ａ：スリット
４ｂ：ガイド孔
４ｃ：接続片
５：スイッチ基板
５ａ：ガイド孔
６：支持部材
６ａ：押圧体
６ｂ：弾性腕部
６ｃ：突部
６ｄ：ガイド孔
６ｅ：第１切欠部
６ｆ：第２切欠部
６ｇ：第３切欠部
７：タッチ板
７ａ：基板部
７ｂ：タッチ部
７ｃ：ガイド孔
８：上部カバー
８ａ：平板部
８ｂ：開口部
８ｃ：環状突条部
８ｄ：ガイド孔
９：抵抗体
９ａ：電極部
９ｂ：電極部
９ｃ：導電パターン
９ｄ：導電パターン
１０：導電体
１０ａ：導電パターン
１１：固定接点
１１ａ：中央接点
１１ｂ：周辺接点
１１ｃ：導電パターン
１１ｄ：導電パターン
１２：板ばね
１３：レジスト層
１４：支持部材
１４ａ：押圧体
１４ｂ：弾性腕部
１４ｃ：突部
１４ｄ：ガイド孔
１４ｅ：第１切欠部
１４ｆ：第２切欠部
１４ｇ：第３切欠部
１５：フィルム基板
１５ａ：第１桟部
１５ｂ：第２桟部
１６：第１の絶縁基板
１６ａ：スリット
１７：第２の絶縁基板
１７ａ：スリット
１８：スイッチ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006253273.tif 000009
【図８】
2006253273.tif 000010
【図９】
2006253273.tif 000011
【図１０】
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