(57)【要約】  【課題】  色味（グレーバランス）の安定性が良好であり、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れ、高画質が得られるトナー、及び該トナーを用いた画像形成方法等の提供。  【解決手段】  樹脂と着色剤とを少なくとも含み、該着色剤が白色剤と黒色剤とを少なくとも含み、トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたとき、次式、０．８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１．１を充たすことを特徴とするトナーである。樹脂１００質量部に対する白色剤の含有量が５〜５０質量部である態様、白色剤が表面被覆材により表面処理されてなる態様、白色剤の吸油量が３０ｍｌ／１００ｇ以下である態様、白色剤が酸化チタンである態様、粉砕トナーである態様等が好ましい。該トナーを用いた画像形成方法等である。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂と着色剤とを少なくとも含み、該着色剤が白色剤と黒色剤とを少なくとも含み、トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたとき、次式、０．８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１．１を充たすことを特徴とするトナー。
【請求項２】
樹脂１００質量部に対する白色剤の含有量が５〜５０質量部である請求項１に記載のトナー。
【請求項３】
樹脂１００質量部に対する黒色剤の含有量が０．１〜２．０質量部である請求項１から２のいずれかに記載のトナー。
【請求項４】
ブラックトナーと併用されるトナーであって、前記ブラックトナーにおける黒色剤の含有量をＸ質量部としたとき、前記トナーにおける黒色剤の含有量が、０．０５Ｘ〜０．３０Ｘ質量部である請求項１から２のいずれかに記載のトナー。
【請求項５】
白色剤が、表面被覆材により表面処理されてなる請求項１から４のいずれかに記載のトナー。
【請求項６】
表面被覆材がアルミニウム水和酸化物である請求項５に記載のトナー。
【請求項７】
白色剤の吸油量が３０ｍｌ／１００ｇ以下である請求項５から６のいずれかに記載のトナー。
【請求項８】
白色剤の平均粒子径が０．０３〜０．５μｍである請求項１から７のいずれかに記載のトナー。
【請求項９】
トナー付着量０．６ｍｇ／ｃｍ２以上のときの、Ｌａｂ表色系で表される明度（Ｌ＊）が２０〜６０であり、トナー付着量０．２ｍｇ／ｃｍ２以上のときの、前記Ｌａｂ表色系で表される色相（ａ＊）が−５〜＋５、かつ色相（ｂ＊）が−５〜＋５である請求項１から８のいずれかに記載のトナー。
【請求項１０】
白色剤が酸化チタン（ＴｉＯ２）である請求項１から９のいずれかに記載のトナー。
【請求項１１】
黒色剤がカーボンブラックである請求項１から１０のいずれかに記載のトナー。
【請求項１２】
粉砕トナーである請求項１から１１のいずれかに記載のトナー。
【請求項１３】
トナーの体積平均粒径が、３〜８μｍである請求項１から１２のいずれかに記載のトナー。
【請求項１４】
トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）／個数平均粒径（Ｄｎ）が、１．００〜１．３０である請求項１から１３のいずれかに記載のトナー。
【請求項１５】
静電潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成工程と、前記静電潜像を請求項１から１４のいずれかに記載のトナーを用いて現像して可視像を形成する現像工程と、前記可視像を記録媒体に転写する転写工程と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着工程とを少なくとも含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
現像工程における現像が、請求項１から１４のいずれかに記載のトナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とを用いて行われる請求項１５に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
画像担持体上に請求項１から１４のいずれかに記載のトナーを供給するトナー供給工程と、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる可視像仮固着工程と、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる熱溶着工程とを少なくとも含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法、静電記録法、静電印刷法等に好適に用いられるライトブラックトナー（グレー色のトナー）及びその効率的な製造方法、並びに、該ライトブラックトナーを用いた現像剤、トナー入り容器、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法等による画像形成は、一般に、感光体（静電荷像担持体）上に静電荷像を形成し、該静電荷像を現像剤で現像して可視像（トナー像）とした後、該可視像を紙等の記録媒体に転写し定着することにより定着像とする一連のプロセスにより行われる（特許文献１参照）。
デジタル方式の画像形成装置にあっては、静電荷像の形成において、露光は例えばパルス幅変調されたドットによって行われ、ドット部分にトナーが付着する反転現像が行われる。ドット部分に付着するトナー量は、静電荷像担持体上のドット部分の面積や電位の状態と、これに対する現像バイアスやトナーの有する電荷の状態等によって定まる。
【０００３】
静電荷像担持体上に露光手段によって記録される高濃度の画像部分は面積当たりのドット数も多く、１ドットの大きさも大きい。一方、低濃度の画像部分は面積当たりのドット数も少なく１ドットの大きさも小さい。このため、現像後の静電荷像担持体上の高濃度の画像部分にはトナー付着量は多く、低濃度の画像部分にはトナー付着量は少なくなる。このように、記録画像の濃淡の差異は、静電荷像担持体上に現像によって付着する面積当たりのトナーの付着量の多少によって表現される。
【０００４】
しかし、一種類のトナーを使用して良好な階調性を有する画像の形成を行うことは困難である。特に、ハイライト部（低画像濃度部）ではドットが小さいことから、面積当たり極少量のトナーの付着は不安定であり、粒状性が悪化しやすく（画像濃度ムラが生じ易く）、安定した階調性を得ることは困難である。また、高濃度部では、トナーは過剰に付着した状態にあり、画像濃度は飽和し易く、広い領域での階調性が得られにくいという問題がある。
【０００５】
そこで、同色の淡色と濃色との２種類のトナーを用いて現像を行い、写真画像や文字画像等に応じての、ハイライト部での画像荒れの発生防止と、高濃度での広い領域での階調性の再現の向上とを図る画像形成装置に好適に使用可能な、下地からの隠蔽力を強化した淡トナーが提案されている（特許文献２参照）。しかし、特許文献３に記載の淡トナーは、樹脂中に着色剤と白色剤とを含有させたものであるが、単に白色剤を含有させただけでは、トナー付着量により画像濃度を制御する場合、ハイライト部での粒状性を良好な状態に安定させることが困難である。また、フルカラーで画像を形成する場合、通常、イエロートナー、マゼンタトナー、及びシアントナーを重ね合わせてグレー色の再現を行うが、このようにして得られたグレー色はハイライト部での粒状性に劣るという問題があり、この点、前記特許文献２には、黒色顔料と白色剤とを含むブラックの淡トナーのみを使用してグレー色を再現すること、及び該ブラックの淡トナーのみにより、ハイライト部でも優れた粒状性を示すグレー色が得られることについては、何ら開示されていない。
【０００６】
したがって、色味（グレーバランス）の安定性が良好であり、ハイライト部でも粒状性に優れ、しかも単色でも粒状性が良好なグレー色を再現することができ、高画質が得られるトナー、及び該トナーを用いた関連技術は、未だ提供されていないのが現状である。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第２２９７６９１号明細書
【特許文献２】特開２００２−１３９８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来における諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、色味（グレーバランス）の安定性が良好であり、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れ、高画質が得られるトナー、並びに、該トナーを用い、高画質化が可能な、現像剤、トナー入り容器、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞  樹脂と着色剤とを少なくとも含み、該着色剤が白色剤と黒色剤とを少なくとも含み、トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたとき、次式、０．８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１．１を充たすことを特徴とするトナーである。
＜２＞  樹脂１００質量部に対する白色剤の含有量が５〜５０質量部である前記＜１＞に記載のトナーである。
＜３＞  樹脂１００質量部に対する黒色剤の含有量が０．１〜２．０質量部である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のトナーである。
＜４＞  ブラックトナーと併用されるトナーであって、前記ブラックトナーにおける黒色剤の含有量をＸ質量部としたとき、前記トナーにおける黒色剤の含有量が、０．０５Ｘ〜０．３０Ｘ質量部である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のトナーである。
＜５＞  白色剤が、表面被覆材により表面処理されてなる前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載のトナーである。
＜６＞  表面被覆材がアルミニウム水和酸化物である前記＜５＞に記載のトナーである。
＜７＞  白色剤の吸油量が３０ｍｌ／１００ｇ以下である前記＜５＞から＜６＞のいずれかに記載のトナーである。
＜８＞  白色剤の吸油量が１０〜２５ｍｌ／１００ｇである前記＜５＞から＜７＞のいずれかに記載のトナーである。
＜９＞  白色剤の平均粒子径が０．０３〜０．５μｍである前記＜１＞から＜８＞のいずれかに記載のトナーである。
＜１０＞  トナー付着量０．６ｍｇ／ｃｍ２以上のときの、Ｌａｂ表色系で表される明度（Ｌ＊）が２０〜６０であり、トナー付着量０．２ｍｇ／ｃｍ２以上のときの、前記Ｌａｂ表色系で表される色相（ａ＊）が−５〜＋５、かつ色相（ｂ＊）が−５〜＋５である前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載のトナーである。
＜１１＞  白色剤が酸化チタン（ＴｉＯ２）である前記＜１＞から＜１０＞のいずれかに記載のトナーである。
＜１２＞  黒色剤がカーボンブラックである前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載のトナーである。
＜１３＞  粉砕トナーである前記＜１＞から＜１２＞のいずれかに記載のトナーである。
＜１４＞  トナーの体積平均粒径が、３〜８μｍである前記＜１＞から＜１３＞のいずれかに記載のトナーである。
＜１５＞  トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）／個数平均粒径（Ｄｎ）が、１．００〜１．３０である前記＜１＞から＜１４＞のいずれかに記載のトナーである。
【００１０】
＜１６＞  前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーを含むことを特徴とする現像剤である。
＜１７＞  前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーが充填されてなることを特徴とするトナー入り容器である。
＜１８＞  静電潜像担持体と、該静電潜像担持体上に形成した静電潜像を前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーを用いて現像し可視像を形成する現像手段とを少なくとも有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
＜１９＞  静電潜像担持体と、該静電潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、該静電潜像を前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、該可視像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段とを少なくとも有することを特徴とする画像形成装置である。
＜２０＞  現像手段に用いるトナーが、前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とである前記＜１９＞に記載の画像形成装置である。
＜２１＞  画像担持体と、該画像担持体上に前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーを供給するトナー供給手段と、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる可視像仮固着手段と、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる熱溶着手段とを少なくとも有することを特徴とする画像形成装置である。
＜２２＞  トナー供給手段に用いるトナーが、前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とである前記＜２１＞に記載の画像形成装置である。
＜２３＞  静電潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成工程と、前記静電潜像を前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーを用いて現像して可視像を形成する現像工程と、前記可視像を記録媒体に転写する転写工程と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着工程とを少なくとも含むことを特徴とする画像形成方法である。
＜２４＞  現像工程における現像が、前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とで行われる前記＜２３＞に記載の画像形成方法である。
＜２５＞  画像担持体上に前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーを供給するトナー供給工程と、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる可視像仮固着工程と、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる熱溶着工程とを少なくとも含むことを特徴とする画像形成方法である。
＜２６＞  トナー供給工程において供給するトナーが、前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のトナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とである前記＜２５＞に記載の画像形成方法である。
【００１１】
本発明のトナーは、樹脂と着色剤とを少なくとも含み、該着色剤が白色剤と黒色剤とを少なくとも含み、トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたとき、次式、０．８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１．１を充たす。該トナーは、前記着色剤が前記白色剤を含むので、黒色が低濃度の淡トナーであり、色味（グレーバランス）の安定性が良好である。また、該トナーは、画像濃度が前記数式を充たすので、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れる。該トナーを用いて画像形成を行うと、ハイライト部でも高画質が得られる。
【００１２】
本発明の現像剤は、前記本発明のトナーを含む。このため、該現像剤を用いて電子写真法により画像形成を行うと、ハイライト部でも高画像濃度で高鮮鋭な高品質画像が形成される。
【００１３】
本発明のトナー入り容器は、本発明の前記トナーが充填されてなる。このため、該トナー入り容器に充填された本発明の前記トナーを用いて電子写真法により画像形成を行うと、ハイライト部でも高画像濃度で高鮮鋭な高品質画像が形成される。
【００１４】
本発明のプロセスカートリッジは、静電潜像担持体と、該静電潜像担持体上に形成した静電潜像を前記本発明のトナーを用いて現像し可視像を形成する現像手段とを少なくとも有する。該プロセスカートリッジは、画像形成装置に着脱可能であり、利便性に優れ、また、前記本発明のトナーを用いるので、ハイライト部でも高画像濃度で高鮮鋭な高品質画像が形成される。
【００１５】
本発明の画像形成装置の一の態様は、静電潜像担持体と、該静電潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、該静電潜像を前記本発明のトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、該可視像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段とを少なくとも有する。該画像形成装置においては、前記静電潜像形成手段が、前記静電潜像担持体上に静電潜像を形成する。前記現像手段が、該静電潜像を前記本発明のトナーを用いて現像して可視像を形成する。前記転写手段が、前記可視像を記録媒体に転写する。前記定着手段が、前記記録媒体に転写された転写像を定着させる。その結果、ハイライト部でも高画像濃度で高鮮鋭な高品質画像が形成される。
なお、現像手段に用いるトナーが、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とであるのが好ましい。
【００１６】
本発明の画像形成装置の他の態様は、画像担持体と、該画像担持体上に前記本発明のトナーを供給するトナー供給手段と、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる可視像仮固着手段と、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる熱溶着手段とを少なくとも有する。該画像形成装置においては、前記トナー供給手段が、前記画像担持体上に前記本発明のトナーを供給する。前記可視像仮固着手段が、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる。前記熱溶着手段が、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる。その結果、感光体による静電潜像の形成が不要となり、感光体の劣化による濃度ムラなどの影響を受けないため、長期にわたって安定な高品質な画像を得ることができる。
なお、トナー供給手段に用いるトナーが、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とであるのが好ましい。
【００１７】
本発明の画像形成方法の一の態様は、静電潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成工程と、前記静電潜像を前記本発明のトナーを用いて現像して可視像を形成する現像工程と、前記可視像を記録媒体に転写する転写工程と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着工程とを少なくとも含む。該画像形成装置においては、前記静電潜像形成工程において、静電潜像担持体上に静電潜像が形成される。前記現像工程において、前記静電潜像が前記本発明のトナーを用いて現像され、可視像が形成される。前記転写工程において、前記可視像が記録媒体に転写される。前記定着工程において、前記記録媒体に転写された転写像が定着される。その結果、ハイライト部でも高画像濃度で高鮮鋭な高品質画像が形成される。
なお、現像工程における現像が、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色で行われるのが好ましい。
【００１８】
本発明の画像形成方法の他の態様は、画像担持体上に前記本発明のトナーを供給するトナー供給工程と、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる可視像仮固着工程と、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる熱溶着工程とを少なくとも含む。該画像形成方法においては、前記トナー供給工程において、前記画担持体上に前記本発明のトナーが供給される。前記可視像仮固着工程において、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対し画像信号に応じた熱が印加され該熱が印加された部位のトナーにより可視像が形成され、該可視像が前記画像担持体上に仮固着される。前記熱溶着工程において、仮固着された前記可視像が前記記録媒体に転写されて熱溶着される。感光体による静電潜像の形成が不要となり、感光体の劣化による濃度ムラなどの影響を受けないため、長期にわたって安定な高品質な画像を得ることができる。
なお、トナー供給工程において供給するトナーが、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とであるのが好しい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、従来における諸問題を解決することができ、色味（グレーバランス）の安定性が良好であり、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れ、高画質が得られるトナー、並びに、該トナーを用い、高画質化が可能な、現像剤、トナー入り容器、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（トナー）
本発明のトナーは、樹脂と着色剤とを少なくとも含み、該着色剤が白色剤と黒色剤とを少なくとも含み、トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたとき、次式、０．８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１．１を充たし、更に必要に応じて、離型剤、帯電制御剤等のその他の成分を含んでなる。
本発明の前記トナーの着色としては、ライトブラックが好ましい。該ライトブラックはブラックよりも淡い無彩色であり、色彩学上のグレーに属する。
【００２１】
トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたとき、次式、０．８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１．１を充たすことが必要であり、次式、０.８≦ＩＤ０．８／ＩＤ１．２≦１.０を充たすのが好ましい。前記ＩＤ０．８／ＩＤ１．２が０．８未満であると、ハイライト部での粒状性が不安定になることがあり、１．１を超えると、飽和ＩＤにばらつきが生ずることがある。
【００２２】
前記画像濃度は、例えば、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用いて、複写紙（「ＴＹＰＥ  ６０００＜７０Ｗ＞」；株式会社リコー製）に現像剤の付着量が０．８０±０．１ｍｇ／ｃｍ２、及び１．２０±０．１ｍｇ／ｃｍ２のベタ画像を形成し、得られたベタ画像における任意の５箇所の画像濃度を、分光計（「９３８  スペクトロデンシトメータ」；Ｘ−ライト社製）を用いて測定しその平均値を算出することにより、測定することができる。
【００２３】
また、トナー付着量０．６ｍｇ／ｃｍ２以上のときの、Ｌａｂ表色系で表される明度（Ｌ＊）が２０〜６０であり、トナー付着量０．２ｍｇ／ｃｍ２以上のときの、前記Ｌａｂ表色系で表される色相（ａ＊）が−５〜＋５、かつ色相（ｂ＊）が５〜＋５であるのが好ましい。
前記明度（Ｌ＊）が２０〜６０であると、ハイライト部で良好な粒状性を得るための隠蔽力を付与し、トナー消費量を抑えることができる。
前記色相（ａ＊）が−５〜＋５、かつ前記色相（ｂ＊）が−５〜＋５であると、画像鮮鋭性やフルカラー画像形成時に原稿の色を忠実に再現するため、赤味や青味等の色味を抑えることができる。一方、前記色相（ａ＊）及び前記色相（ｂ＊）が、前記数値範囲を外れると、ハイライトからシャドウまでの濃度域を有するような画像を形成する場合に、色味が変わると違和感が生ずることがある。カラー画像を形成するときには、赤味を考慮して色補正パラメータを形成することで対応可能であるが、モノクロ画像を形成するときには、本発明のライトブラックトナーとブラックトナーとにより画像を形成することが好ましく、これらのトナーを使用してハイライトからシャドウまで色味を変えずに形成するためには、前記色相が前記数値範囲を充たすことが重要である。すなわち、黒色剤のみを使用したブラックトナーは、特に、トナー付着量０．８ｍｇ／ｃｍ２を超える領域にて、色目が赤から黄色を帯びるので、違和感を生じさせないためには補色剤を使用することが必要であり、前記黒色剤としてのカーボンブラックに対し、前記白色剤としての微粒子酸化チタンを補色剤として併用した本発明のライトブラックトナーが好適に使用可能である。
【００２４】
−樹脂−
前記樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、バインダー樹脂としてポリエステル樹脂を好適に使用することができる。
前記ポリエステル樹脂は、アルコールとカルボン酸との縮重合により得ることができる。
前記アルコールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブタンジオール等のジオール類、１，４−ビス（ヒドロキシメチル）シクロヘキサン、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のエーテル化ビスフェノール類、これらを炭素数３〜２２の飽和又は不飽和の炭化水素基で置換した２価のアルコール単体、その他の２価のアルコール単体、などが挙げられる。
前記カルボン酸としては、例えば、マレイン酸、フマール酸、メサコン酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、マロン酸、これらを炭素数３〜２２の飽和又は不飽和の炭化水素基で置換した２価の有機酸単量体、これらの酸無水物、低級アルキルエステルとリノレイン酸の２量体、その他の２価の有機酸単量体等が挙げられる。
【００２５】
また、前記ポリエステル樹脂としては、上述の２官能性単量体のみによる重合体のほか、３官能以上の多官能性単量体による成分を含有する重合体を用いることもできる。
多官能性単量体である３価以上の多価アルコール単量体としては、例えば、ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−サルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、蔗糖、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン、等が挙げられる。
３価以上の多価カルボン酸単量体としては、例えば、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、エンポール３量体酸、これらの酸無水物、等が挙げられる。
【００２６】
また、バインダー樹脂としての前記ポリエステル樹脂と共に、公知の結着樹脂を使用することができる。
前記結着樹脂としては、例えば、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の単重合体；スチレン−ｐ−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルエチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸エステル共重合体等のスチレン系共重合体等が挙げられる。
【００２７】
更に、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、エポキシ樹脂、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックス等と、前記ポリエステル樹脂とを混合して使用することもできる。
【００２８】
前記結着樹脂の中でも、特に圧力定着用に好適な結着樹脂としては、例えば、ポリオレフィン（低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、酸化ポリエチレン、ポリ４弗化エチレン等）、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体（モノマー比５〜３０：９５〜７０）、オレフィン共重合体（エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体、エチレン−メタクリル酸エステル共重合体、エチレン−塩化ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー樹脂）、ポリビニルピロリドン、メチルビニルエーテル−無水マレイン酸共重合体、マレイン酸変性フェノール樹脂、フェノール変性テルペン樹脂、などが挙げられる。
【００２９】
−着色剤−
前記着色剤は、白色剤と黒色剤とを少なくとも含み、更に必要に応じて、公知の染料及び顔料の中から目的に応じて適宜選択したその他の着色成分を含んでなる。
【００３０】
−−白色剤−−
前記白色剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、酸化チタン（ＴｉＯ２）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、鉛白（２ＰｂＣＯ３・Ｐｂ（ＯＨ）２）、リトポン（ＺｎＳ・ＢａＳＯ４）、硫化亜鉛（ＺｎＳ）、酸化アンチモン（ＳｂＣＯ３）、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）、カオリン（Ａｌ２、Ｓｉ２、Ｏ５（ＯＨ）４）、雲母（Ｈ２、Ｋａｌ３、（ＳｉＯ４）３）、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）、グロスホワイト（Ａｌ（ＯＨ）３・ＢａＳＯ４）、アルミナ（（Ａｌ（ＯＨ）３）、タルク（Ｍｇ３、ＳｉＯ４Ｏ１０（ＯＨ）２）、シリカ（ＳｉＯ２）、ケイ酸カルシウム（ｘＳｉＯ２・ＣａＯ・ｎＨ２Ｏ）、等が挙げられる。これらの中でも、隠蔽力が強く、導電性を有し抵抗調整が容易な点で、酸化チタン（ＴｉＯ２）が特に好ましい。
なお、微粒子酸化チタンは、可視光の中で青色光を優先的に散乱するため、青味をつけるために使用することもできる。
【００３１】
前記白色剤は、表面被覆材により表面処理されてなるのが好ましい。該表面処理により前記白色剤のトナー中での分散性が向上する。
前記表面被覆材としては、特に制限はなく、目的に応じて公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、無機化合物、有機化合物が挙げられる。
前記無機化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アルミニウム、ケイ素、ジルコニウム、スズ、チタニウム、アンチモン等の酸化物、水酸化物、水和酸化物が挙げられる。
前記有機化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、多価アルコール、有機ケイ素化合物、高級脂肪酸又はその金属塩等が挙げられる。
前記多価アルコールとしては、例えば、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタシスリトール等が挙げられる。
前記有機ケイ素化合物としては、例えば、ジメチルポリシロキサン、メチルハイドロジェンポリシロキサン等のシロキサン類；ヘキシルトリメトキシシラン等のアルキルシラン類；アミノシラン、などのシランカップリング剤としてのオルガノシラン類が挙げられる。
前記高級脂肪酸としては、例えばステアリン酸等が挙げられ、前記高級脂肪酸の塩としては、例えばステアリン酸亜鉛等が挙げられる。
前記表面被覆材は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、特に樹脂に対する親油性を増大させ、分散性を向上させることができる点で、アルミニウム水和酸化物が特に好ましい。
前記表面被覆材の前記白色剤における被覆量としては、例えば、０．０５〜１０質量％が好ましく、０.５〜５質量％がより好ましい。
前記被覆量が０．０５質量％未満であると、前記表面被覆材による効果が十分発揮されないことがあり、１０質量％を超えると、前記表面被覆材の影響が大きくなり、帯電特性などに悪影響を及ぼすことがある。
【００３２】
前記白色剤の分散性は、吸油量で表すことができ、該給油量としては、３０ｍｌ／１００ｇ以下が好ましく、１０〜２５ｍｌ／１００ｇがより好ましい。
前記給油量が３０ｍｌ／１００ｇを超えると、樹脂との混合分散性を保つことができず、トナー形成後の前記白色剤のトナー表面への露出を抑制することができないことがある。
前記白色剤の給油量は、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ５１０１等に準拠して測定することができる。
【００３３】
前記白色剤の粒子の平均粒子径としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、０．０３〜０．５μｍが好ましく、０.１〜０.３μｍがより好ましい。
前記平均粒子径が０．０３μｍ未満であると、透明性が高くなり、隠蔽力が不足することがあり、０．５μｍを超えると、前記白色剤の表面積が大きくなる。したがって、前記平均粒子径が０．５μｍ以下であると、前記白色剤の表面積が小さく、０．０３μｍ以上であると、白色効果を発揮させることができる。
前記平均粒子径は、例えば、電子顕微鏡写真（×５０，０００）を撮影し、該電子顕微鏡写真に示される粒子３５０個の粒子径をそれぞれ測定し、その平均値を算出することにより測定することができる。
【００３４】
前記白色剤のトナーにおける含有量としては、前記樹脂１００質量部に対し、５〜５０質量部が好ましく、１０〜３０質量部がより好ましい。
前記含有量が５質量部未満であると、白色剤の効果として、隠蔽する効果を十分に発揮できず、トナー付着量に対して画像濃度（ＩＤ）の変動が大きく飽和ＩＤがばらつくことがあり、５０質量部を超えると、定着性の低下を生じ、多色を重ねて画像を形成したときに、トナーの溶融状態の違いが大きくなるため、記録媒体上でトナー面の凹凸が大きくなり、光沢性や光透過性が悪化し、ハイライト部での粒状性も悪化することがある。
【００３５】
−−黒色剤−−
前記黒色剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アセチレンブラック、アニリンブラック等のカーボンブラック、黒色酸化鉄、チタンブラック、ニグロシン染料などが挙げられる。これらの中でも、導電性を有し抵抗調整が容易かつ安価な点で、カーボンブラックが特に好ましい。
【００３６】
前記黒色剤のトナーにおける含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記樹脂１００質量部に対し、０．１〜２．０質量部が好ましく、０.５〜１.５質量部がより好ましい。
前記含有量が０．１質量部未満であると、十分な着色力に欠けることがあり、２．０質量部を超えると、着色力が高過ぎ、ハイライト部での粒状性に欠けることがある。
【００３７】
本発明の前記トナーは、ブラックトナーと併用することにより、得られた無彩色の画像のにおけるハイライト部での粒状性に優れる。
本発明の前記トナーがブラックトナーと併用される場合の前記黒色剤の含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記ブラックトナーにおける黒色剤の含有量をＸ質量部としたとき、本発明の前記トナーにおける前記黒色剤の含有量が、０．０５Ｘ〜０．３０Ｘ質量部であるのが好ましい。
前記ブラックトナーと併用される場合には、本発明の前記トナーにおける黒色剤の含有量が、０．０５Ｘ未満であると、十分な着色力に欠けることがあり、０．３０Ｘを超えると、着色力が高すぎ、ハイライト部での粒状性に欠けることがある。
【００３８】
前記着色剤の前記トナーにおける含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１〜１５質量％が好ましく、３〜１０質量％がより好ましい。
前記含有量が、１質量％未満であると、トナーの着色力の低下が見られ、１５質量％を超えると、トナー中での顔料の分散不良が起こり、着色力の低下、及びトナーの電気特性の低下を招くことがある。
【００３９】
前記着色剤は、樹脂と複合化されたマスターバッチとして使用してもよい。該樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、スチレン又はその置換体の重合体、スチレン系共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族炭化水素樹脂、脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィン、等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００４０】
前記スチレン又はその置換体の重合体としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリスチレン、ポリｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエン、等が挙げられる。前記スチレン系共重合体としては、例えば、スチレン−ｐ−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸エステル共重合体、等が挙げられる。
【００４１】
前記マスターバッチは、前記マスターバッチ用樹脂と、前記着色剤とを高せん断力をかけて混合又は混練させて製造することができる。この際、着色剤と樹脂の相互作用を高めるために、有機溶剤を添加することが好ましい。また、いわゆるフラッシング法も着色剤のウエットケーキをそのまま用いることができ、乾燥する必要がない点で好適である。このフラッシング法は、着色剤の水を含んだ水性ペーストを樹脂と有機溶剤とともに混合又は混練し、着色剤を樹脂側に移行させて水分及び有機溶剤成分を除去する方法である。前記混合又は混練には、例えば、三本ロールミル等の高せん断分散装置が好適に用いられる。
前記マスターバッチにおける前記着色剤の含有量としては、通常、８０質量％以下であり、３０〜６０質量％が好ましい。
【００４２】
−その他の成分−
前記その他の成分としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、離型剤、帯電制御剤、無機微粒子、流動性向上剤、クリーニング性向上剤、磁性材料、等が挙げられる。
【００４３】
前記離型剤としては、特に制限はなく、目的に応じて公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、ワックス類、等が好適に挙げられる。
前記ワックス類としては、例えば、カルボニル基含有ワックス、ポリオレフィンワックス、長鎖炭化水素、等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、カルボニル基含有ワックスが好ましい。
前記カルボニル基含有ワックスとしては、例えば、ポリアルカン酸エステル、ポリアルカノールエステル、ポリアルカン酸アミド、ポリアルキルアミド、ジアルキルケトン、等が挙げられる。前記ポリアルカン酸エステルとしては、例えば、カルナバワックス、モンタンワックス、トリメチロールプロパントリベヘネート、ペンタエリスリトールテトラベヘネート、ペンタエリスリトールジアセテートジベヘネート、グリセリントリベヘネート、１,１８-オクタデカンジオールジステアレート等が挙げられる。前記ポリアルカノールエステルとしては、例えば、トリメリット酸トリステアリル、ジステアリルマレエート等が挙げられる。前記ポリアルカン酸アミドとしては、例えば、ジベヘニルアミド等が挙げられる。前記ポリアルキルアミドとしては、例えば、トリメリット酸トリステアリルアミド等が挙げられる。前記ジアルキルケトンとしては、例えば、ジステアリルケトン等が挙げられる。これらカルボニル基含有ワックスの中でも、ポリアルカン酸エステルが特に好ましい。
前記ポリオレフィンワックスとしては、例えば、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス等が挙げられる。
前記長鎖炭化水素としては、例えば、パラフィンワックス、サゾールワックス等が挙げられる。
【００４４】
前記離型剤の融点としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、４０〜１６０℃が好ましく、５０〜１２０℃がより好ましく、６０〜９０℃が特に好ましい。
前記融点が、４０℃未満であると、離型剤が保存安定性に悪影響を与えることがあり、１６０℃を超えると、低温での定着時にコールドオフセットを起こし易いことがある。
前記離型剤の溶融粘度としては、該離型剤の融点より２０℃高い温度での測定値として、５〜１０００ｃｐｓが好ましく、１０〜１００ｃｐｓがより好ましい。
前記溶融粘度が、５ｃｐｓ未満であると、離型性が低下することがあり、１０００ｃｐｓを超えると、耐ホットオフセット性、低温定着性への向上効果が得られなくなることがある。
【００４５】
前記離型剤の前記トナーにおける含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、０〜４０質量％が好ましく、３〜３０質量％がより好ましい。
前記含有量が、４０質量％を超えると、トナーの流動性が悪化することがある。
【００４６】
前記帯電制御剤としては、特に制限はなく、公知のもの中から目的に応じて適宜選択することができるが、有色材料を用いると色調が変化することがあるため、無色乃至白色に近い材料が好ましく、例えば、トリフェニルメタン系染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体又はその化合物、タングステンの単体又はその化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸の金属塩、サリチル酸誘導体の金属塩、等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
前記帯電制御剤は、市販品を使用してもよく、該市販品としては、例えば、第四級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、第四級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、第四級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹ  ＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、第四級アンモニウム塩のコピーチャージ  ＮＥＧ  ＶＰ２０３６、コピーチャージ  ＮＸ  ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、四級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物、等が挙げられる。
前記帯電制御剤は、前記マスターバッチと共に溶融混練させた後、溶解乃至分散させてもよく、あるいは前記トナーの各成分と共に前記有機溶剤に直接、溶解乃至分散させる際に添加してもよく、あるいはトナー粒子製造後にトナー表面に固定させてもよい。
【００４７】
前記帯電制御剤の前記トナーにおける含有量としては、前記結着樹脂の種類、添加剤の有無、分散方法等により異なり、一概に規定することができないが、例えば、前記結着樹脂１００質量部に対し、０．１〜１０質量部が好ましく、０．２〜５質量部がより好ましい。該含有量が、０．１質量部未満であると、帯電制御性が得られないことがあり、１０質量部を超えると、トナーの帯電性が大きくなりすぎ、主帯電制御剤の効果を減退させて、現像ローラとの静電的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や画像濃度の低下を招くことがある。
【００４８】
前記無機微粒子は、前記トナーの流動性、現像性、帯電性などを向上させるための外添剤として好適に使用することができる。該無機微粒子は、前記有機溶剤に分散可能な無機の前記微粒子と同種であるのが好ましい。
前記無機微粒子としては、特に制限はなく、目的に応じて公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、シリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素、等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
前記無機微粒子の一次粒子径としては、５ｎｍ〜２μｍが好ましく、５ｎｍ〜５００ｎｍがより好ましい。また、前記無機微粒子のＢＥＴ法による比表面積としては、２０〜５００ｍ２／ｇが好ましい。
前記無機微粒子の前記トナーにおける含有量としては、０．０１〜５．０質量％が好ましく、０．０１〜５．０質量％がより好ましい。
【００４９】
前記流動性向上剤は、表面処理を行って、疎水性を上げ、高湿度下においても流動特性や帯電特性の悪化を防止可能なものを意味し、例えば、シランカップリング剤、シリル化剤、フッ化アルキル基を有するシランカップリング剤、有機チタネート系カップリング剤、アルミニウム系のカップリング剤、シリコーンオイル、変性シリコーンオイル、等が挙げられる。
前記クリーニング性向上剤は、感光体や一次転写媒体に残存する転写後の現像剤を除去するために前記トナーに添加され、例えば、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸等の脂肪酸金属塩、ポリメチルメタクリレート微粒子、ポリスチレン微粒子等のソープフリー乳化重合により製造されたポリマー微粒子、などが挙げられる。該ポリマー微粒子は、比較的粒度分布が狭いものが好ましく、体積平均粒径が０．０１〜１μｍのものが好適である。
前記磁性材料としては、特に制限はなく、目的に応じて公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、鉄粉、マグネタイト、フェライト、等が挙げられる。これらの中でも、色調の点で白色のものが好ましい。
【００５０】
本発明のトナーは、公知の方法により製造することができるが、前記白色剤の添加により、前記白色剤が粉砕界面となり粉砕性が向上する点で、公知の粉砕法により製造した粉砕トナーであるのが好ましい。
【００５１】
本発明のトナーは、以下のような、体積平均粒径（Ｄｖ）、体積平均粒径（Ｄｖ）／個数平均粒径（Ｄｎ）、粒状性（濃度ムラ）、低温定着性、などを有していることが好ましい。
【００５２】
前記トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）としては、例えば、３〜８μｍが好ましく、４〜７μｍがより好ましい。
前記体積平均粒径が、３μｍ未満であると、二成分現像剤では現像装置における長期の撹拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させることがあり、また、一成分現像剤では、現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化するため、ブレード等の部材へのトナー融着が発生し易くなることがあり、８μｍを超えると、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなり、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなることがある。
【００５３】
前記トナーにおける体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）としては、例えば、１．３０以下が好ましく、１．００〜１．３０がより好ましい。
前記体積平均粒径と個数平均粒径との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が、１．００未満であると、二成分現像剤では現像装置における長期の撹拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させたり、クリーニング性を悪化させることがあり、また、一成分現像剤では、現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化するため、ブレード等の部材へのトナー融着が発生し易くなることがあり、１．３０を超えると、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなり、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなることがある。
前記体積平均粒径と個数平均粒径との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が、１．００〜１．３０であると、保存安定性、低温定着性、及び耐ホットオフセット性のいずれにも優れ、特に、フルカラー複写機に使用した場合に画像の光沢性に優れる。二成分現像剤では長期にわたるトナーの収支が行われても、現像剤中のトナー粒子径の変動が少なく、現像装置における長期の攪拌においても、良好で安定した現像性が得られ、一成分現像剤ではトナーの収支が行われても、トナーの粒子径の変動が少なくなるとともに、現像ローラへのトナーのフィルミングやトナーを薄層化するブレード等への部材へのトナーの融着がなく、現像装置の長期使用（攪拌）においても、良好で安定した現像性が得られるため、高画質の画像を得ることができる。
【００５４】
前記体積平均粒径、及び、前記体積平均粒径と個数平均粒子径との比（Ｄｖ／Ｄｎ）は、例えば、ベックマン・コールター社製の粒度測定器「マルチサイザーＩＩ」を用いて測定することができる。
【００５５】
画像品質は、トナー像の転写後や定着後に、体積及び面積が変化して悪化することがあり、この現象はデジタル現像の場合に顕著となり、独立したドットの再現性が大きく影響を受ける。
前記粒状性（濃度ムラ）は、画像のハーフトーン部分の均一性を示し、粒状性が良好な程、滑らかな画像であることを意味し、ミクロな濃度ムラが存在すると、肉眼で見たときに、ざらついた印象を与えることがある。
前記粒状性は、ざらつきの物理的評価値である粒状度（ｇｒａｎｕｌａｒｉｔｙ）を測定することにより評価することができ、該粒状度としては、数値が小さい程滑らかな画像となり、例えば、０．２未満が好ましく、０．１５以下がより好ましい。前記粒状度が０．２以上であると、ざらついたプアな画像となり、滑らかな画像が得られないことがある。
前記粒状度（ＧＳ）は、ノイズ（濃度変動の周波数特性であるウィナースペクトラム（Ｗｉｅｎｅｒ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ：ＷＳ））と視覚の周波数特性（Ｖｉｓｕａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ：ＶＴＦ）との積を積分した値で、下記式（１）により求めることができる。
粒状度（ＧＳ）＝ｅｘｐ（−１．８＜Ｄ＞）∫ＷＳ（ｕ）１／２ＶＴＦ（ｕ）ｄｕ・・・式（１）
ここで、前記式（１）中、ｅｘｐ（−１．８＜Ｄ＞）は濃度と人の知覚する明るさの差とを補正するための係数であり、＜Ｄ＞は濃度の平均値を表す。
また、ＷＳは、平均値が０である濃度変動成分をｆ（ｘ）ｄｘとすると、下記式（２）及び式（３）より求めることができる。
Ｆ（ｕ）＝∫ｆ（ｘ）ｅｘｐ（−２∫ｉｕｘ）ｄｘ・・・式（２）
ＷＳ（ｕ）＝Ｆ（ｕ）２・・・式（３）
ただし、前記式（２）及び式（３）中、ｕは空間周波数である。
【００５６】
前記粒状度は、例えば、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、サンプル画像をプリントし、該サンプル画像のドットで形成されたグレースケール（ハーフトーン部）を、スキャナ（「ＧｅｎａＳｃａｎ５０００」；大日本スクリーン社製）で１，０００ｄｐｉにて読み込み、画像データを得る。該画像データから濃度分布に変換し、前記式（１）により評価することができる。
【００５７】
前記低温定着性としては、定着温度低下とオフセット未発生とを両立させる観点からは、定着下限温度が低くなるほど好ましく、また、オフセット未反応温度が高くなるほど好ましく、定着温度低下とオフセット未発生とを両立させ得る温度領域としては、前記定着下限温度が１７０℃未満であり、前記オフセット未発生温度が２００℃以上である。
なお、前記定着下限温度は、例えば、画像形成装置を用い、転写紙をセットし、複写テストを行い、得られた定着画像をパットで擦った後の画像濃度の残存率が７０％以上となる定着ロール温度を定着下限温度としたものである。
【００５８】
本発明のトナーは、色味（グレーバランス）の安定性が良好であり、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れる。また、本発明のトナー（ライトブラックトナー）は、濃淡ムラを減少させ、滑らかな画像を得ることができ、ブラックに関するハーフトーン画像だけでなく、フルカラー画像に使用することにより、フルカラー画像の粒状度を向上させることができ、カラートナーの消費量の低下を実現することができる。このため、本発明のトナーは、各種分野において好適に使用することができ、電子写真法による画像形成に、より好適に使用することができ、以下の本発明のトナー入り容器、現像剤、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法に特に好適に使用することができる。
【００５９】
（現像剤）
本発明の現像剤は、本発明のトナーを少なくとも含有してなり、前記キャリア等の適宜選択したその他の成分を含有してなる。該現像剤としては、一成分現像剤であってもよいし、二成分現像剤であってもよいが、近年の情報処理速度の向上に対応した高速プリンタ等に使用する場合には、寿命向上等の点で前記二成分現像剤が好ましい。
本発明の前記トナーを用いた前記一成分現像剤の場合、トナーの収支が行われても、トナーの粒子径の変動が少なく、現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着がなく、現像装置の長期の使用（撹拌）においても、良好で安定した現像性及び画像が得られる。また、本発明の前記トナーを用いた前記二成分現像剤の場合、長期にわたるトナーの収支が行われても、現像剤中のトナー粒子径の変動が少なく、現像装置における長期の撹拌においても、良好で安定した現像性が得られる。
【００６０】
前記キャリアとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、芯材と、該芯材を被覆する樹脂層とを有するものが好ましい。
【００６１】
前記芯材の材料としては、特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、５０〜９０ｅｍｕ／ｇのマンガン−ストロンチウム（Ｍｎ−Ｓｒ）系材料、マンガン−マグネシウム（Ｍｎ−Ｍｇ）系材料等が好ましく、画像濃度の確保の点では、鉄粉（１００ｅｍｕ／ｇ以上）、マグネタイト（７５〜１２０ｅｍｕ／ｇ）等の高磁化材料が好ましい。また、トナーが穂立ち状態となっている感光体への当りを弱くでき高画質化に有利である点で、銅−ジンク（Ｃｕ−Ｚｎ）系（３０〜８０ｅｍｕ／ｇ）等の弱磁化材料が好ましい。これらは、１種単独で使用してもよい、２種以上を併用してもよい。
【００６２】
前記芯材の粒径としては、体積平均粒径で、１０〜１５０μｍが好ましく、４０〜１００μｍがより好ましい。
前記平均粒径（体積平均粒径（Ｄ５０））が、１０μｍ未満であると、キャリア粒子の分布において、微粉系が多くなり、１粒子当たりの磁化が低くなってキャリア飛散を生じることがあり、１５０μｍを超えると、比表面積が低下し、トナーの飛散が生じることがあり、ベタ部分の多いフルカラーでは、特にベタ部の再現が悪くなることがある。
【００６３】
前記樹脂層の材料としては、特に制限はなく、公知の樹脂の中から目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、アミノ系樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ハロゲン化オレフィン樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリフッ化ビニル樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリトリフルオロエチレン樹脂、ポリヘキサフルオロプロピレン樹脂、弗化ビニリデンとアクリル単量体との共重合体、フッ化ビニリデンとフッ化ビニルとの共重合体、テトラフルオロエチレンとフッ化ビニリデンと非フッ化単量体とのターポリマー等のフルオロターポリマー、シリコーン樹脂、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００６４】
前記アミノ系樹脂としては、例えば、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ユリア樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる前記ポリビニル系樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂等が挙げられる。前記ポリスチレン系樹脂としては、例えば、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル共重合樹脂等が挙げられる。前記ハロゲン化オレフィン樹脂としては、例えば、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。前記ポリエステル系樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等が挙げられる。
【００６５】
前記樹脂層には、必要に応じて導電粉等を含有させてもよく、該導電粉としては、例えば、金属粉、カーボンブラック、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛、等が挙げられる。これらの導電粉の平均粒子径としては、１μｍ以下が好ましい。前記平均粒子径が１μｍを超えると、電気抵抗の制御が困難になることがある。
【００６６】
前記樹脂層は、例えば、前記シリコーン樹脂等を溶剤に溶解させて塗布溶液を調製した後、該塗布溶液を前記芯材の表面に公知の塗布方法により均一に塗布し、乾燥した後、焼付を行うことにより形成することができる。前記塗布方法としては、例えば、浸漬法、スプレー法、ハケ塗り法、等が挙げられる。
前記溶剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、トルエン、キシレン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、セルソルブチルアセテート、等が挙げられる。
前記焼付としては、特に制限はなく、外部加熱方式であってもよいし、内部加熱方式であってもよく、例えば、固定式電気炉、流動式電気炉、ロータリー式電気炉、バーナー炉等を用いる方法、マイクロウエーブを用いる方法、などが挙げられる。
【００６７】
前記樹脂層の前記キャリアにおける量としては、０．０１〜５．０質量％が好ましい。
前記量が、０．０１質量％未満であると、前記芯材の表面に均一な前記樹脂層を形成することができないことがあり、５．０質量％を超えると、前記樹脂層が厚くなり過ぎてキャリア同士の造粒が発生し、均一なキャリア粒子が得られないことがある。
【００６８】
前記現像剤が前記二成分現像剤である場合、前記キャリアの該二成分現像剤における含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、９０〜９８質量％が好ましく、９３〜９７質量％がより好ましい。
【００６９】
本発明の現像剤は、前記トナーを含有しているので、色味（グレーバランス）安定性が良好であり、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れ、高画質な画像を安定に形成することができる。
本発明の現像剤は、磁性一成分現像方法、非磁性一成分現像方法、二成分現像方法等の公知の各種電子写真法による画像形成に好適に用いることができ、以下の本発明のトナー入り容器、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法に特に好適に用いることができる。
【００７０】
（トナー入り容器）
本発明のトナー入り容器は、本発明のトナー乃至前記現像剤を容器中に充填してなる。
前記容器としては、特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、トナー入り容器本体とキャップとを有してなるもの、等が好適に挙げられる。
前記トナー入り容器本体としては、その大きさ、形状、構造、材質等については特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記形状としては、円筒状等が好ましく、内周面にスパイラル状の凹凸が形成され、回転させることにより内容物であるトナーが排出口側に移行可能であり、かつ該スパイラル部の一部又は全部が蛇腹機能を有しているもの、等が特に好ましい。
前記トナー入り容器本体の材質としては、特に制限はなく、寸法精度がよいものが好ましく、例えば、樹脂が好適に挙げられ、その中でも、例えば、ポリエステル樹脂，ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアクリル酸、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール樹脂、等が好適に挙げられる。
本発明のトナー入り容器は、保存、搬送等が容易であり、取扱性に優れ、後述する本発明のプロセスカートリッジ、画像形成装置等に、着脱可能に取り付けてトナーの補給に好適に使用することができる。
【００７１】
（プロセスカートリッジ）
本発明のプロセスカートリッジは、静電潜像を担持する静電潜像担持体と、該静電潜像担持体上に担持された静電潜像を、現像剤を用いて現像し可視像を形成する現像手段とを、少なくとも有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
前記現像手段としては、本発明の前記トナー乃至前記現像剤を収容する現像剤収容器と、該現像剤収容器内に収容されたトナー乃至現像剤を担持しかつ搬送する現像剤担持体とを、少なくとも有してなり、更に、担持させるトナー層厚を規制するための層厚規制部材等を有していてもよい。
本発明のプロセスカートリッジは、各種電子写真装置に着脱自在に備えさせることができ、後述する本発明の画像形成装置に着脱自在に備えさせるのが好ましい。
【００７２】
（画像形成方法及び画像形成装置）
本発明の画像形成方法は、静電潜像形成工程と、現像工程と、転写工程と、定着工程とを少なくとも含み、好ましくはクリーニング工程を含み、更に必要に応じて適宜選択したその他の工程、例えば除電工程、リサイクル工程、制御工程等を含む。
本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体と、静電潜像形成手段と、現像手段と、転写手段と、定着手段とを少なくとも有してなり、好ましくはクリーニング手段を有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段、例えば、除電手段、リサイクル手段、制御手段等を有してなる。
【００７３】
本発明の画像形成方法は、本発明の画像形成装置により好適に実施することができ、前記静電潜像形成工程は前記静電潜像形成手段により行うことができ、前記現像工程は前記現像手段により行うことができ、前記転写工程は前記転写手段により行うことができ、前記定着工程は前記定着手段により行うことができ、前記その他の工程は前記その他の手段により行うことができる。
【００７４】
＜静電潜像形成工程及び静電潜像形成手段＞
前記静電潜像形成工程は、静電潜像担持体上に静電潜像を形成する工程である。
前記静電潜像担持体（「光導電性絶縁体」、「感光体」と称することがある）としては、その材質、形状、構造、大きさ、等について特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができるが、その形状としてはドラム状が好適に挙げられ、その材質としては、例えばアモルファスシリコン、セレン等の無機感光体、ポリシラン、フタロポリメチン等の有機感光体、などが挙げられる。これらの中でも、長寿命性の点でアモルファスシリコン等が好ましい。
【００７５】
前記静電潜像の形成は、例えば、前記静電潜像担持体の表面を一様に帯電させた後、像様に露光することにより行うことができ、前記静電潜像形成手段により行うことができる。
前記静電潜像形成手段は、例えば、前記静電潜像担持体の表面を一様に帯電させる帯電器と、前記静電潜像担持体の表面を像様に露光する露光器とを少なくとも備える。
【００７６】
前記帯電は、例えば、前記帯電器を用いて前記静電潜像担持体の表面に電圧を印加することにより行うことができる。
前記帯電器としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、導電性又は半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を備えたそれ自体公知の接触帯電器、コロトロン、スコロトロン等のコロナ放電を利用した非接触帯電器、等が挙げられる。
【００７７】
前記露光は、例えば、前記露光器を用いて前記静電潜像担持体の表面を像様に露光することにより行うことができる。
前記露光器としては、前記帯電器により帯電された前記静電潜像担持体の表面に、形成すべき像様に露光を行うことができる限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、複写光学系、ロッドレンズアレイ系、レーザー光学系、液晶シャッタ光学系、等の各種露光器が挙げられる。
なお、本発明においては、前記静電潜像担持体の裏面側から像様に露光を行う光背面方式を採用してもよい。
【００７８】
＜現像工程及び現像手段＞
前記現像工程は、前記静電潜像を、本発明の前記トナー乃至前記現像剤を用いて現像して可視像を形成する工程である。
前記可視像の形成は、例えば、前記静電潜像を本発明の前記トナー乃至前記現像剤を用いて現像することにより行うことができ、前記現像手段により行うことができる。
前記現像手段は、例えば、本発明の前記トナー乃至前記現像剤を用いて現像することができる限り、特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができ、例えば、本発明の前記トナー乃至現像剤を収容し、前記静電潜像に該トナー乃至該現像剤を接触又は非接触的に付与可能な現像器を少なくとも有するものが好適に挙げられ、本発明の前記トナー入り容器を備えた現像器等がより好ましい。
【００７９】
前記現像器は、乾式現像方式のものであってもよいし、湿式現像方式のものであってもよく、また、単色用現像器であってもよいし、多色用現像器であってもよく、例えば、前記トナー乃至前記現像剤を摩擦攪拌させて帯電させる攪拌器と、回転可能なマグネットローラとを有してなるもの、等が好適に挙げられる。
【００８０】
前記現像器内では、例えば、前記トナーと前記キャリアとが混合攪拌され、その際の摩擦により該トナーが帯電し、回転するマグネットローラの表面に穂立ち状態で保持され、磁気ブラシが形成される。該マグネットローラは、前記静電潜像担持体（感光体）近傍に配置されているため、該マグネットローラの表面に形成された前記磁気ブラシを構成する前記トナーの一部は、電気的な吸引力によって該静電潜像担持体（感光体）の表面に移動する。その結果、前記静電潜像が該トナーにより現像されて該静電潜像担持体（感光体）の表面に該トナーによる可視像が形成される。
【００８１】
前記現像器に収容させる現像剤は、本発明の前記トナーを含む現像剤であるが、該現像剤としては一成分現像剤であってもよいし、二成分現像剤であってもよい。該現像剤に含まれるトナーは、本発明の前記トナーである。
【００８２】
前記現像工程における現像は、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とで行われるのが好ましく、前記現像手段で用いるトナーは、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とであるのが好ましい。本発明の前記ライトブラックトナーと、これら４色のトナーのいずれかとを併用することにより、粒状性に優れた画像を形成することができ、例えば、前記イエロートナーと前記ライトブラックトナーとにより、極めて滑らかなダークイエロー画像を得ることができる。
【００８３】
＜転写工程及び転写手段＞
前記転写工程は、前記可視像を記録媒体に転写する工程であるが、中間転写体を用い、該中間転写体上に可視像を一次転写した後、該可視像を前記記録媒体上に二次転写する態様が好ましく、前記トナーとして二色以上、好ましくはフルカラートナーを用い、可視像を中間転写体上に転写して複合転写像を形成する第一次転写工程と、該複合転写像を記録媒体上に転写する第二次転写工程とを含む態様がより好ましい。
前記転写は、例えば、前記可視像を転写帯電器を用いて前記静電潜像担持体（感光体）を帯電することにより行うことができ、前記転写手段により行うことができる。前記転写手段としては、可視像を中間転写体上に転写して複合転写像を形成する第一次転写手段と、該複合転写像を記録媒体上に転写する第二次転写手段とを有する態様が好ましい。
なお、前記中間転写体としては、特に制限はなく、目的に応じて公知の転写体の中から適宜選択することができ、例えば、転写ベルト等が好適に挙げられる。
【００８４】
前記転写手段（前記第一次転写手段、前記第二次転写手段）は、前記静電潜像担持体（感光体）上に形成された前記可視像を前記記録媒体側へ剥離帯電させる転写器を少なくとも有するのが好ましい。前記転写手段は、１つであってもよいし、２以上であってもよい。
前記転写器としては、コロナ放電によるコロナ転写器、転写ベルト、転写ローラ、圧力転写ローラ、粘着転写器、等が挙げられる。
なお、前記記録媒体としては、特に制限はなく、公知の記録媒体（記録紙）の中から適宜選択することができる。
【００８５】
＜定着工程及び定着手段＞
前記定着工程は、記録媒体に転写された可視像を前記定着手段を用いて定着させる工程であり、各色のトナーに対し前記記録媒体に転写する毎に行ってもよいし、各色のトナーに対しこれを積層した状態で一度に同時に行ってもよい。
前記定着手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、公知の加熱加圧手段が好適である。前記加熱加圧手段としては、加熱ローラと加圧ローラとの組合せ、加熱ローラと加圧ローラと無端ベルトとの組合せ、等が挙げられる。
前記加熱加圧手段における加熱は、通常、８０℃〜２００℃が好ましい。
なお、本発明においては、目的に応じて、前記定着工程及び定着手段と共にあるいはこれらに代えて、例えば、公知の光定着器を用いてもよい。
【００８６】
前記除電工程は、前記静電潜像担持体に対し除電バイアスを印加して除電を行う工程であり、除電手段により好適に行うことができる。
前記除電手段としては、特に制限はなく、前記静電潜像担持体に対し除電バイアスを印加することができればよく、公知の除電器の中から適宜選択することができ、例えば、除電ランプ等が好適に挙げられる。
【００８７】
前記クリーニング工程は、前記静電潜像担持体上に残留する前記電子写真トナーを除去する工程であり、クリーニング手段により好適に行うことができる。
前記クリーニング手段としては、特に制限はなく、前記静電潜像担持体上に残留する前記電子写真トナーを除去することができればよく、公知のクリーナの中から適宜選択することができ、例えば、磁気ブラシクリーナ、静電ブラシクリーナ、磁気ローラクリーナ、ブレードクリーナ、ブラシクリーナ、ウエブクリーナ等が好適に挙げられる。
【００８８】
前記リサイクル工程は、前記クリーニング工程により除去した前記電子写真用カラートナーを前記現像手段にリサイクルさせる工程であり、リサイクル手段により好適に行うことができる。
前記リサイクル手段としては、特に制限はなく、公知の搬送手段等が挙げられる。
【００８９】
前記制御手段は、前記各工程を制御する工程であり、制御手段により好適に行うことができる。
前記制御手段としては、前記各手段の動きを制御することができる限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、シークエンサー、コンピュータ等の機器が挙げられる。
【００９０】
本発明の画像形成装置により本発明の画像形成方法を実施する一の態様について、図１を参照しながら説明する。図１に示す画像形成装置１００は、前記静電潜像担持体としての感光体ドラム１０（以下「感光体１０」という）と、前記帯電手段としての帯電ローラ２０と、前記露光手段としての露光装置３０と、前記現像手段としての現像装置４０と、中間転写体５０と、クリーニングブレードを有する前記クリーニング手段としてのクリーニング装置６０と、前記除電手段としての除電ランプ７０とを備える。
【００９１】
中間転写体５０は、無端ベルトであり、その内側に配置されこれを張架する３個のローラ５１によって、矢印方向に移動可能に設計されている。３個のローラ５１の一部は、中間転写体５０へ所定の転写バイアス（一次転写バイアス）を印加可能な転写バイアスローラとしても機能する。中間転写体５０には、その近傍にクリーニングブレードを有するクリーニング装置９０が配置されており、また、最終転写材としての転写紙９５に現像像（トナー像）を転写（二次転写）するための転写バイアスを印加可能な前記転写手段としての転写ローラ８０が対向して配置されている。中間転写体５０の周囲には、中間転写体５０上のトナー像に電荷を付与するためのコロナ帯電器５２が、該中間転写体５０の回転方向において、感光体１０と中間転写体５０との接触部と、中間転写体５０と転写紙９５との接触部との間に配置されている。
【００９２】
現像装置４０は、前記現像剤担持体としての現像ベルト４１と、現像ベルト４１の周囲に併設したブラック現像ユニット４５Ｋ、イエロー現像ユニット４５Ｙ、マゼンタ現像ユニット４５Ｍ及びシアン現像ユニット４５Ｃとから構成されている。なお、ブラック現像ユニット４５Ｋは、現像剤収容部４２Ｋと現像剤供給ローラ４３Ｋと現像ローラ４４Ｋとを備えており、イエロー現像ユニット４５Ｙは、現像剤収容部４２Ｙと現像剤供給ローラ４３Ｙと現像ローラ４４Ｙとを備えており、マゼンタ現像ユニット４５Ｍは、現像剤収容部４２Ｍと現像剤供給ローラ４３Ｍと現像ローラ４４Ｍとを備えており、シアン現像ユニット４５Ｃは、現像剤収容部４２Ｃと現像剤供給ローラ４３Ｃと現像ローラ４４Ｃとを備えている。また、現像ベルト４１は、無端ベルトであり、複数のベルトローラに回転可能に張架され、一部が感光体１０と接触している。
【００９３】
図１に示す画像形成装置１００において、例えば、帯電ローラ２０が感光体ドラム１０を一様に帯電させる。露光装置３０が感光ドラム１０上に像様に露光を行い、静電潜像を形成する。感光ドラム１０上に形成された静電潜像を、現像装置４０からトナーを供給して現像して可視像（トナー像）を形成する。該可視像（トナー像）が、ローラ５１から印加された電圧により中間転写体５０上に転写（一次転写）され、更に転写紙９５上に転写（二次転写）される。その結果、転写紙９５上には転写像が形成される。なお、感光体１０上の残存トナーは、クリーニング装置６０により除去され、感光体１０における帯電は除電ランプ７０により一旦、除去される。
【００９４】
本発明の画像形成装置により本発明の画像形成方法を実施する他の態様について、図２を参照しながら説明する。図２に示す画像形成装置１００は、図１に示す画像形成装置１００において、現像ベルト４１を備えてなく、感光体１０の周囲に、ブラック現像ユニット４５Ｋ、イエロー現像ユニット４５Ｙ、マゼンタ現像ユニット４５Ｍ及びシアン現像ユニット４５Ｃが直接対向して配置されていること以外は、図１に示す画像形成装置１００と同様の構成を有し、同様の作用効果を示す。なお、図２においては、図１におけるものと同じものは同符号で示した。
【００９５】
本発明の画像形成装置により本発明の画像形成方法を実施する他の態様について、図３を参照しながら説明する。図３に示すタンデム画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置である。タンデム画像形成装置１００は、複写装置本体１５０と、給紙テーブル２００と、スキャナ３００と、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とを備えている。
複写装置本体１５０には、無端ベルト状の中間転写体５０が中央部に設けられている。そして、中間転写体５０は、支持ローラ１４、１５及び１６に張架され、図３中、時計回りに回転可能とされている。支持ローラ１５の近傍には、中間転写体５０上の残留トナーを除去するための中間転写体クリーニング装置１７が配置されている。支持ローラ１４と支持ローラ１５とにより張架された中間転写体５０には、その搬送方向に沿って、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの画像形成手段１８が対向して並置されたタンデム型現像器１２０が配置されている。タンデム型現像器１２０の近傍には、露光装置２１が配置されている。中間転写体５０における、タンデム型現像器１２０が配置された側とは反対側には、二次転写装置２２が配置されている。二次転写装置２２においては、無端ベルトである二次転写ベルト２４が一対のローラ２３に張架されており、二次転写ベルト２４上を搬送される転写紙と中間転写体５０とは互いに接触可能である。二次転写装置２２の近傍には定着装置２５が配置されている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６と、これに押圧されて配置された加圧ローラ２７とを備えている。
なお、タンデム画像形成装置１００においては、二次転写装置２２及び定着装置２５の近傍に、転写紙の両面に画像形成を行うために該転写紙を反転させるためのシート反転装置２８が配置されている。
【００９６】
次に、タンデム型現像器１２０を用いたフルカラー画像の形成（カラーコピー）について説明する。即ち、先ず、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００の原稿台１３０上に原稿をセットするか、あるいは原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じる。
【００９７】
スタートスイッチ（不図示）を押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットした時は、原稿が搬送されてコンタクトガラス３２上へと移動された後で、一方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットした時は直ちに、スキャナ３００が駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４が走行する。このとき、第１走行体３３により、光源からの光が照射されると共に原稿面からの反射光を第２走行体３４におけるミラーで反射し、結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６で受光されてカラー原稿（カラー画像）が読み取られ、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの画像情報とされる。
【００９８】
そして、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各画像情報は、タンデム型現像器１２０における各画像形成手段１８（ブラック用画像形成手段、イエロー用画像形成手段、マゼンタ用画像形成手段及びシアン用画像形成手段）にそれぞれ伝達され、各画像形成手段において、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各トナー画像が形成される。即ち、タンデム型現像器１２０における各画像形成手段１８（ブラック用画像形成手段、イエロー用画像形成手段、マゼンタ用画像形成手段及びシアン用画像形成手段）は、図４に示すように、それぞれ、感光体１０（ブラック用感光体１０Ｋ、イエロー用感光体１０Ｙ、マゼンタ用感光体１０Ｍ及びシアン用感光体１０Ｃ）と、該感光体を一様に帯電させる帯電器６０と、各カラー画像情報に基づいて各カラー画像対応画像様に前記感光体を露光（図４中、Ｌ）し、該感光体上に各カラー画像に対応する静電潜像を形成する露光器と、該静電潜像を各カラートナー（ブラックトナー、イエロートナー、マゼンタトナー及びシアントナー）を用いて現像して各カラートナーによるトナー像を形成する現像器６１と、該トナー像を中間転写体５０上に転写させるための転写帯電器６２と、感光体クリーニング装置６３と、除電器６４とを備えており、それぞれのカラーの画像情報に基づいて各単色の画像（ブラック画像、イエロー画像、マゼンタ画像及びシアン画像）を形成可能である。こうして形成された該ブラック画像、該イエロー画像、該マゼンタ画像及び該シアン画像は、支持ローラ１４、１５及び１６により回転移動される中間転写体５０上にそれぞれ、ブラック用感光体１０Ｋ上に形成されたブラック画像、イエロー用感光体１０Ｙ上に形成されたイエロー画像、マゼンタ用感光体１０Ｍ上に形成されたマゼンタ画像及びシアン用感光体１０Ｃ上に形成されたシアン画像が、順次転写（一次転写）される。そして、中間転写体５０上に前記ブラック画像、前記イエロー画像、マゼンタ画像及びシアン画像が重ね合わされて合成カラー画像（カラー転写像）が形成される。
【００９９】
一方、給紙テーブル２００においては、給紙ローラ１４２の１つを選択的に回転させ、ペーパーバンク１４３に多段に備える給紙カセット１４４の１つからシート（記録紙）を繰り出し、分離ローラ１４５で１枚ずつ分離して給紙路１４６に送出し、搬送ローラ１４７で搬送して複写機本体１５０内の給紙路１４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。あるいは、給紙ローラ１５０を回転して手差しトレイ５１上のシート（記録紙）を繰り出し、分離ローラ５８で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。なお、レジストローラ４９は、一般には接地されて使用されるが、シートの紙粉除去のためにバイアスが印加された状態で使用されてもよい。
そして、中間転写体５０上に合成された合成カラー画像（カラー転写像）にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転させ、中間転写体５０と二次転写装置２２との間にシート（記録紙）を送出させ、二次転写装置２２により該合成カラー画像（カラー転写像）を該シート（記録紙）上に転写（二次転写）することにより、該シート（記録紙）上にカラー画像が転写され形成される。なお、画像転写後の中間転写体５０上の残留トナーは、中間転写体クリーニング装置１７によりクリーニングされる。
【０１００】
カラー画像が転写され形成された前記シート（記録紙）は、二次転写装置２２により搬送されて、定着装置２５へと送出され、定着装置２５において、熱と圧力とにより前記合成カラー画像（カラー転写像）が該シート（記録紙）上に定着される。その後、該シート（記録紙）は、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６により排出され、排紙トレイ５７上にスタックされ、あるいは、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８により反転されて再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６により排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。
【０１０１】
本発明の画像形成方法及び画像形成装置としては、以下に示す粘着転写方式を採用するものも好適に使用することができる。
前記粘着転写方式を採用する場合には、本発明のトナーは、少なくとも感熱性粘着剤を含むことが必要である。該感熱性粘着剤は、固体可塑剤と熱可塑性樹脂とを必須成分とし、必要に応じて粘着付与剤を含んでなる。
前記感熱性粘着剤は、常温では全く粘着性を示さないが、加熱及び外的負荷により粘着性を発現し、熱源を取り去った後でも暫くの間は粘着性を維持するものであり、加熱によりまず前記固体可塑剤が溶融し、前記熱可塑性樹脂と前記粘着付与剤とを溶融させることにより、粘着性を発現させる。即ち、前記粘着性は、前記固体可塑剤が熱溶融して前記熱可塑性樹脂と相溶し、該熱可塑性樹脂を可塑化させることにより粘着力を生じさせる。
【０１０２】
前記粘着転写方式の本発明の画像形成方法は、トナー供給工程と、可視像仮固着工程と、熱溶着工程とを少なくとも含み、更に必要に応じて適宜選択したその他の工程、例えば、トナー除去工程等を含む。
前記粘着転写方式の本発明の画像形成装置は、画像担持体と、トナー供給手段と、可視像仮固着手段と、熱溶着手段とを少なくとも有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段、例えば、トナー除去手段等を有してなる。
【０１０３】
前記粘着転写方式の本発明の画像形成方法は、前記粘着転写方式の本発明の画像形成装置により好適に実施することができ、前記トナー供給工程は前記トナー供給手段により行うことができ、前記可視像仮固着工程は前記可視像仮固着手段により行うことができ、前記熱溶着工程は前記熱溶着手段により行うことができ、前記その他の工程は前記その他の手段により行うことができる。
【０１０４】
＜トナー供給工程及びトナー供給手段＞
前記トナー供給工程は、前記画像担持体上に本発明の前記トナーを供給する工程である。
前記画像担持体としては、その材質、形状、構造、大きさ、等について特に制限はなく、公知のものの中から、適宜選択することができるが、その形状としては、無端のフィルム状が好適に挙げられ、その材質としては、例えば、光透過性樹脂が挙げられ、ポリカーボネイトが好ましい。
【０１０５】
前記トナー供給手段としては、特に制限はなく、公知のものの中から、適宜選択することができるが、例えば、トナーを収容する収容器と、トナーを担持しつつ前記画像担持体の対向部まで搬送するトナー担持体と、該トナー担持体に前記収容器内のトナーを補給する補給部材と、前記トナー担持体上のトナーの層厚を均一化する層厚規制部材とを少なくとも有するトナー供給装置が好適に挙げられる。
前記トナーの供給は、本発明の前記トナーに静電的な付着力を付与して前記トナー担持体に補給してもよいし、磁力等の非静電的な付着力を付与して前記トナー担持体に補給してもよい。
前記トナー供給工程において供給するトナー、及び前記トナー供給手段に用いるトナーは、本発明の前記トナーと、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、及びブラックトナーから選択される少なくとも１色とであるのが好ましい。本発明の前記ライトブラックトナーと、これら４色のトナーのいずれかとを併用することにより、粒状性に優れた画像を形成することができ、例えば、前記イエロートナーと前記ライトブラックトナーとにより、極めて滑らかなダークイエロー画像を得ることができる。
【０１０６】
＜可視像仮固着工程及び可視像仮固着手段＞
前記可視像仮固着工程は、前記画像担持体に当接させた前記トナーに対して画像信号に応じた熱を印加して該熱が印加された部位のトナーにより可視像を形成し、該可視像を前記画像担持体上に仮固着させる工程である。
前記可視像仮固着手段は、前記トナーに粘性を付与する粘性付与手段を少なくとも有するのが好ましい。
前記粘性付与手段としては、例えば、レーザ光源と、コリメータレンズと、ポリゴンミラーと、ｆθレンズと、反射鏡とを少なくとも有するレーザ光走査装置が好適に挙げられる。該レーザ光走査装置は、前記トナーに画像信号に応じた熱をレーザ光により像様に付与することが可能である。なお、レーザ光の代わりにサーマルヘッドを用いることもできる。
前記粘性付与手段におけるレーザ光からの熱により、前記トナー担持体上の画像部に相当する位置に存在するトナーに対して選択的に粘性を付与することができ、熱が付与されたトナーにより、粘性を帯びた可視像が形成され、該可視像が前記画像担持体上に仮固着される。
ここで、前記粘性の付与は、もともと粘性を有しない物質に粘性を帯びさせる場合だけでなく、もともと粘性を有していた物質の粘性を更に高める場合をも含む。
なお、仮固着した可視像の前記画像担持体への付着力は、トナーとトナー担持体との静電気力による付着力よりも弱く、かつ後述するトナー除去工程において前記画像担持体上の残留トナーが容易に除去される程度の大きさである。
【０１０７】
＜熱溶着工程及び熱溶着手段＞
前記熱溶着工程は、仮固着された前記可視像を記録媒体に転写して熱溶着させる工程であり、熱溶着手段により好適に行うことができる。
熱溶着手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記可視像の前記記録媒体への転写と定着とを同時に行うものが好ましく、例えば、加熱ローラが好適に挙げられる。
【０１０８】
前記トナー除去工程は、前記画像担持体上の前記可視像以外の部位に存在するトナーを除去する工程であり、トナー除去手段により好適に行うことができる。
前記トナー除去手段としては、特に制限はなく、前記画像担持体上に残留する前記トナーを除去することができればよく、公知のクリーナの中から、適宜選択することができ、例えば、磁気ローラクリーナ、ブレードクリーナなどが好適に挙げられる。
【０１０９】
粘着転写方式を採用した本発明の画像形成装置により本発明の画像形成方法を実施する一の態様について、図５を参照しながら説明する。図５に示す画像形成装置５００は、画像担持体５１０と、前記トナー供給手段としてのトナー供給装置５２０と、前記可視像仮固着手段における前記粘性付与手段としてのレーザ光走査装置５３０と、前記トナー除去手段としてのトナー除去ローラ５４０と、前記熱溶着手段としての加熱ローラ５５０とを備える。
【０１１０】
画像担持体５１０は、無端のフィルム状であり、所定波長域の光を通す光透過性樹脂フィルムとしてのポリカーボネイトで形成されており、その厚みは０．０２〜０．２ｍｍである。画像担持体５１０は、その内側に配置されこれを張架するローラ５１１及びローラ５１２のいずれかがモータ等の駆動手段により回転駆動されることによって、矢印ａ方向に移動可能に設計されている。なお、ローラ５１２の近傍には、画像担持体５１０を介してローラ５１２に当接させたクリーニングローラ５１３を有するクリーニング装置５１４が配置されている。また、クリーニングローラ５１３にはブレード５１５が当接配置されている。
【０１１１】
トナー供給装置５２０は、トナーＴを収容するケース５２１と、トナーＴを担持しつつ画像担持体５１０との対向部まで搬送するトナー担持ローラ５２２と、トナー担持ローラ５２２にケース５２１内のトナーＴを補給する補給ローラ５２３と、トナー担持ローラ５２２に担持されたトナーＴの層厚を均一化するブレード５２４とを備えており、画像担持体５１０近傍に配置されている。なお、トナー担持ローラ５２２及び補給ローラ５２３は、それぞれ矢印方向に回転可能に設計されている。
また、トナー供給装置５２０の内部には、クリーニングブレード５４１の先端縁が当接されたトナー除去ローラ５４０が配置されている。
【０１１２】
レーザ光走査装置５３０は、図示しないレーザ光源及びコリメータレンズと、ポリゴンミラー５３１と、ｆθレンズ５３２と、画像担持体５１０の幅と略同一長さの短冊形状の反射鏡５３４とを備えており、画像担持体５１０の裏面側であって、トナー担持ローラ５２２によりトナーＴが供給される位置に配置されている。また、レーザ光走査装置５３０は、画像担持体５１０を介してトナー担持ローラ５２２上のトナーＴに、画像信号に応じた熱をレーザ光により像様に与える。なお、本例では、画像担持体５１０の裏面側からレーザ光を照射しているが、画像担持体５１０の外側にレーザ光走査装置５３０を配置し、画像担持体５１０を介することなく直接、トナーＴにレーザ光を照射して熱エネルギーを付与してもよい。
加熱ローラ５５０は、画像担持体５１０を介してローラ５１１に接離可能に対向配置されており、加熱ローラ５５０とローラ５１１との間に記録媒体Ｓがレジストローラ対５５１により送り込まれたときに、画像担持体５１０を介してローラ５１１に圧接するようになっている。
【０１１３】
図５に示す粘着転写方式を採用した画像形成装置５００において、トナー供給装置５２０では、ケース５２１内のトナーＴが補給ローラ５２３によりトナー担持ローラ５２２に補給され、トナー担持ローラ５２２に担持されたトナーＴの層厚がブレード５２４により均一化されて、適量のトナーが画像担持体５１０とトナー担持ローラ５２２との対向部に導かれる。このとき、トナー担持ローラ５２２と補給ローラ５２３とがその対向部において速度差を有しつつ接触するようにして、トナーを摩擦帯電（例えば、負帯電）させ、かつトナー担持ローラ５２２に補給ローラ５２３に対してプラスの電位となる電圧を印加することにより、トナーＴに静電的な付着力を付与し、該静電的な付着力を有するトナーＴをトナー担持ローラ５２２に補給する。
次いで、レーザ光走査装置５３０では、画像信号に応じた熱がレーザ光により画像担持体５１０を介してトナー担持ローラ５２２上のトナーＴに像様に照射される。該トナーＴに照射されたレーザ光の熱エネルギーによりトナーＴが粘性を帯び、画像担持体５１０の表面に可視像として仮固着する。また、画像担持体５１０上に可視像Ｇが仮固着した後、画像担持体５１０上の可視像Ｇ以外の部位（非画像部）に存在するトナー（残留トナー）は、プラスの電圧が印加されたトナー除去ローラ５４０の静電的吸引力により除去される。なお、トナー除去ローラ５４０は、本来仮固着されるトナー以外のトナーが画像担持体５１０上の非画像部に付着し、いわゆる地汚れが発生した場合に、トナーを除去する目的にで設けられ、トナー除去ローラ５４０の吸引力は、トナーＴの画像担持体５１０に対する仮固着力よりも弱い。また、前記非画像部に付着するトナーの量が少ない場合には、トナー除去ローラ５４０を設けなくてもよい。
【０１１４】
画像担持体５１０とトナー除去ローラ５４０との対向部の下流側において、可視像Ｇは加熱ローラ５５０による熱溶着により記録媒体Ｓに転写されて定着される。ここで、記録媒体Ｓは、図示しない給紙装置から給紙され、レジストローラ対５５１により画像担持体５１０上の可視像形成領域に合わせて加熱ローラ５５０に送り込まれ、その裏側から加熱されることにより可視像Ｇが転写定着される。なお、可視像が転写及び定着された後の画像担持体５１０は、クリーニングローラ５１３により清浄され、該クリーニングローラ５１３上のトナーを含む塵埃はブレード５１５により掻き落とされる。
【０１１５】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法では、色味（グレーバランス）の安定性が良好な本発明の前記トナーを用いるので、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れ、高画質が効率よく得られる。
【実施例】
【０１１６】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は下記実施例に何ら限定されるものではない。
【０１１７】
（合成例１）
−ポリエステル樹脂の合成−
攪拌装置、温度計、窒素導入口、流下式コンデンサー、及び冷却管付き４つ口セパラブルフラスコに、ポリオキシプロピレン（２．２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン７４０ｇ、ポリオキシエチレン（２．２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン３００ｇ、テレフタル酸ジメチル４６６ｇ、イソドデセニル無水コハク酸８０ｇ、及び１，２，４−ベンゼントリカルボン酸トリｎ−ブチル１１４ｇをエステル化触媒とともに加えた。窒素雰囲気下で２１０℃まで常圧昇温し、次いで２１０℃減圧にて撹拌しつつ反応させてポリエステル樹脂を合成した。得られたポリエステル樹脂の酸価は２．３ＫＯＨｍｇ／ｇ、水酸基価は２８．０ＫＯＨｍｇ／ｇ、軟化点は１０６℃、Ｔｇは６２℃であった。
【０１１８】
（実施例１）
−トナー母体粒子の作製−
下記組成に基づいて、トナー母体粒子を作製した。
前記ポリエステル樹脂                                        １００質量部    
３−５ジｔｅｒｔブチルサリチル酸Ｚｎ（ＩＩ）錯体                ３質量部    
白色剤：酸化チタン（「タイペークＲ６８０」；石原産業製）        ５質量部    
黒色剤：カーボンブラック（「♯４４」；三菱化成製）            ０.８質量部    
ここで、前記白色剤（「タイペークＲ６８０」；石原産業製）は、水酸化アルミニウムにより表面が被覆されており、吸油量は１９ｍｌ／１００ｇである。また、平均粒子径は０.２１μｍである。
【０１１９】
上記組成の混合物をヘンシェルミキサー中で十分攪拌混合した後、ロールミルで１３０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却した。得られた混練物をハンマーミルにて２００〜４００μｍに粗粉砕した。次いで、ジェット気流を用いて衝突板に粗粉砕物を直接衝突させ微粉砕する微粉砕装置と、該微粉砕装置で得られた微粉砕粉を分級室内に旋回流を形成し、粉砕物を遠心分離して分級する風力分級装置とを一体に有するＩＤＳ−２型粉砕分級装置（日本ニューマチック工業製）にて粉砕分級を行い、分級上がりトナーを得た。
なお、所望の粒度分布は、被粉砕物の供給量、粉砕用高圧空気の圧力及び流量、粉砕用衝突部材の形状、分級装置内においてはエアーが吸引される際のエアーの流入位置や流入方向、排気ブロワー圧、等を変更することによって得ることができる。
【０１２０】
−外添剤処理−
得られた実施例１のトナー母体粒子１００質量部に対し、外添剤としてのジクロロジメチルシラン処理された疎水性シリカ（「Ｒ９７２」；日本アエロジル社製、平均一次粒子径０．０１６μｍ）２．０質量部と、オクチルトリメトキシシラン処理された疎水性酸化チタン（「Ｔ８０５」；日本エアロジル社製、平均一次粒子径０．０２μｍ）０．５質量部をヘンシェルミキサー（三井鉱山社製）を用いて混合処理し、目開き３５μｍメッシュで篩い、実施例１のライトブラックトナーを製造した。
【０１２１】
得られたトナーについて、体積平均粒径（Ｄｖ）、個数平均粒径（Ｄｎ）、及び粒度分布（体積平均粒径（Ｄｖ）／個数平均粒径（Ｄｎ））を下記方法により測定した。結果を表１に示す。
【０１２２】
＜トナー粒径＞
トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）及びトナーの個数平均粒径（Ｄｎ）は、粒度測定器（「マルチサイザーＩＩ」；ベックマン・コールター社製）を用い、アパーチャー径１００μｍで測定した。これらの結果から粒度分布（体積平均粒径（Ｄｖ）／個数平均粒径（Ｄｎ））を算出した。
【０１２３】
（実施例２）
実施例１において、白色剤の添加量を５質量部から２０質量部に変えた以外は、実施例１と同様にして実施例２のライトブラックトナーを製造した。また、実施例１と同様にして諸物性を測定した。結果を表１に示す。
【０１２４】
（実施例３）
実施例１において、白色剤の添加量を５質量部から５０質量部に変えた以外は、実施例１と同様にして実施例３のライトブラックトナーを製造した。また、実施例１と同様にして諸物性を測定した。結果を表１に示す。
【０１２５】
（比較例１）
実施例１において、白色剤の添加を行わず、黒色剤（カーボンブラック）の添加量を０．８質量部から７質量部に変え、更に青色補色剤を０．５質量部添加した以外は、実施例１と同様にして比較例１のブラックトナーを製造した。また、実施例１と同様にして諸物性を測定した。結果を表１に示す。
【０１２６】
（比較例２）
実施例１において、白色剤の添加を行わなかった以外は、実施例１と同様にして比較例２のライトブラックトナーを製造した。また、実施例１と同様にして諸物性を測定した。結果を表１に示す。
【０１２７】
（比較例３）
実施例１において、白色剤の添加量を５質量部から６０質量部に変えた以外は、実施例１と同様にして比較例３のライトブラックトナーを製造した。また、実施例１と同様にして諸物性を測定した。結果を表１に示す。
【０１２８】
【表１】
2006227308.tif 000002
【０１２９】
得られた外添剤処理済みの実施例１〜３及び比較例１〜３の各一成分現像剤を用いて、以下のようにして、（ａ）粒状性、（ｂ）定着性（定着下限温度）、及び（ｃ）色再現性を評価した。結果を表２及び表３に示す。
【０１３０】
（ａ）粒状性
デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、各一成分現像剤についてサンプル画像をプリントした。次いで、得られたプリント画像のドットで形成されたグレースケール（ハーフトーン部）を、スキャナ（「ＧｅｎａＳｃａｎ５０００」；大日本スクリーン社製）で１，０００ｄｐｉにて読み込み、画像データを得た。該画像データから、濃度分布に変換し、下記式（１）〜（３）により、粒状度を評価した。
粒状度（ＧＳ）＝ｅｘｐ（−１．８＜Ｄ＞）∫ＷＳ（ｕ）１／２ＶＴＦ（ｕ）ｄｕ・・・式（１）
ここで、前記式（１）中、ｅｘｐ（−１．８＜Ｄ＞）は濃度と人の知覚する明るさの差とを補正するための係数であり、＜Ｄ＞は濃度の平均値を表す。
また、ＷＳは、平均値が０である濃度変動成分をｆ（ｘ）ｄｘとすると、下記式（２）及び式（３）より求めることができる。
Ｆ（ｕ）＝∫ｆ（ｘ）ｅｘｐ（−２∫ｉｕｘ）ｄｘ・・・式（２）
ＷＳ（ｕ）＝Ｆ（ｕ）２・・・式（３）
ただし、前記式（２）及び式（３）中、ｕは空間周波数である。
【０１３１】
（ｂ）定着性（定着下限温度）
デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、転写紙（「ＴＹＰＥ  ６２００」；株式会社リコー製）をセットし、各一成分現像剤の付着量が１．００±０．０５ｍｇ／ｃｍ２のベタ画像を形成し、複写テストを行った。得られた定着画像をパットで擦った後の画像濃度の残存率が７０％以上となる定着ロール温度をもって定着下限温度とし、下記基準に基づいて、低温定着性を評価した。
〔評価基準〕
◎：定着下限温度が１５０℃未満
○：定着下限温度が１５０℃以上１７０℃未満
×：定着下限温度が１７０℃以上
【０１３２】
（ｃ）色再現性
各トナー１色のみで、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、転写紙（「ＴＹＰＥ  ６０００＜７０Ｗ＞」；株式会社リコー製）をセットし、各一成分現像剤の付着量が０．２０±０．０３ｍｇ／ｃｍ２、０．８０±０．０３ｍｇ／ｃｍ２、１．２０±０．０３ｍｇ／ｃｍ２のベタ画像をそれぞれ形成し、複写テストを行った。得られたベタ画像における任意の５箇所の画像濃度を、分光計（「９３８  スペクトロデンシトメータ」；Ｘ−ライト社製）を用いて測定しその平均値を算出した。そして、トナー付着量０．８０ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ０．８とし、トナー付着量１．２０ｍｇ／ｃｍ２のときの画像濃度をＩＤ１．２としたときのＩＤ０．８／ＩＤ１．２、明度（Ｌ＊）、色相（ａ＊）、及び色相（ｂ＊）を測定した。
【０１３３】
【表２】
2006227308.tif 000003
【０１３４】
【表３】
2006227308.tif 000004
【０１３５】
表２〜３の結果より、以下のことが明らかである。即ち、実施例１〜３で得られたトナーは、ハイライト部でも粒状性に優れ、低温定着性も良好であり、色味（グレーバランス）も安定していることが判った。
一方、比較例１〜２で得られたトナーは粒状性に劣り、比較例３で得られたトナーは、白色剤の含有量が多すぎるため、低温定着性が悪化することが判った。
【０１３６】
次に、下記方法により、イエロートナー、マゼンタトナー、及びシアントナーを作製した。
−黄色系着色剤の組成−
前記ポリエステル樹脂                                  ２００質量部
Ｃ.Ｉ.ピグメントイエロー１８０                        １００質量部    
−赤色系着色剤の組成−
前記ポリエステル樹脂                                  ２００質量部
Ｃ.Ｉ.ピグメントレッド１２２                          １００質量部    
−青色系着色剤の組成−
前記ポリエステル樹脂                                  ２００質量部
Ｃ.Ｉ.ピグメントブルー１５.３                        １００質量部    
各色毎に上記組成の材料をヘンシェルミキサーに入れて混合した後、得られた混合物を１００℃に加熱された２本ロールミルに投入し、投入後３０分間溶融混練した。得られた混練物を冷却し、ハンマーミルで粗粉砕し、各色のポリエステル樹脂着色剤を得た。
【０１３７】
得られた各色のポリエステル樹脂着色剤を用い、下記方法により各色トナーを作製した。
−イエロートナーの組成−
前記ポリエステル樹脂                                      ８８質量部
３−５ジｔｅｒｔブチルサリチル酸Ｚｎ（ＩＩ）錯体            ３質量部
ポリエステル樹脂−黄色系着色剤                            １８質量部    
−マゼンタトナーの組成−
前記ポリエステル樹脂                                      ９０質量部
３−５ジｔｅｒｔブチルサリチル酸Ｚｎ（ＩＩ）錯体            ３質量部
ポリエステル樹脂−赤色系着色剤                            １５質量部    
−シアントナーの組成−
前記ポリエステル樹脂                                      ９６質量部
３−５ジｔｅｒｔブチルサリチル酸Ｚｎ（ＩＩ）錯体            ３質量部
ポリエステル樹脂−青色系着色剤                              ８質量部    
各色毎に上記組成の材料を、ヘンシェルミキサー中で十分攪拌混合した後、ロールミルで１３０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却した。得られた混練物をハンマーミルにて２００〜４００μｍに粗粉砕した。次いで、ジェット気流を用いて衝突板に粗粉砕物を直接衝突させ微粉砕する微粉砕装置と、該微粉砕装置で得られた微粉砕粉を分級室内に旋回流を形成し、粉砕物を遠心分離して分級する風力分級装置とを一体に有するＩＤＳ−２型粉砕分級装置（日本ニューマチック工業製）にて粉砕分級を行い、分級上がりトナーを得た。得られた各色トナー母体粒子に対し、実施例１と同様にして外添剤混合篩い処理を行い、体積平均粒径（Ｄｖ）＝７μｍ、個数平均粒径（Ｄｎ）＝５.８μｍ、Ｄｖ／Ｄｎ＝１.２１のイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーをそれぞれ作製した。
【０１３８】
（実施例４）
−ダークイエローの粒状性評価−
実施例２のライトブラックトナーと、上記方法により得られたイエロートナーとの２色を使用し、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、ダークイエローのサンプル画像をプリントし、実施例１と同様にして粒状性を評価した。結果を表４に示す。
【０１３９】
（比較例４）
−ダークイエローの粒状性評価−
比較例１のブラックトナーと、上記方法により得られたイエロートナーとの２色を使用し、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、ダークイエローのサンプル画像をプリントし、実施例１と同様にして粒状性を評価した。結果を表４に示す。
【０１４０】
（比較例５）
−ダークイエローの粒状性評価−
上記方法により得られたイエロートナー、シアントナー、及びマゼンタトナーの３色を使用し、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、ダークイエローのサンプル画像をプリントし、実施例１と同様にして粒状性を評価した。結果を表４に示す。なお、該ダークイエロー画像は、上記方法により得られたイエロートナー、シアントナー、及びマゼンタトナーの３色によるグレー色と、前記イエロートナーによるイエロー色とからなる混色画像である。
【０１４１】
【表４】
2006227308.tif 000005
表２及び表４の結果より、実施例４では、本発明の実施例１のライトブラックトナーと、イエロートナーとを使用してダークイエロー画像を形成したので、得られる画像は粒状性に優れ、滑らかであることが判った。一方、比較例４では、ブラックトナーとイエロートナーとを使用してダークイエロー画像を形成し、比較例５では、イエロートナー、マゼンタトナー、及びシアントナーの３色により形成した従来のグレー色と、イエロートナーによるイエロー色との混色によりダークイエロー画像を形成したので、得られる画像は粒状性に極めて劣っていることが判った。
【０１４２】
（比較例６）
−フルカラーでのグレーの粒状性評価−
上記方法により得られたイエロートナー、シアントナー、及びマゼンタトナーの３色を使用し、デジタルフルカラープリンター（「ＩＰＳＩＯ  ＣＸ７５００」；株式会社リコー製）を用い、グレーのサンプル画像をプリントし、実施例１と同様にして粒状性を評価した。その結果、比較例６のグレートナーの粒状度は０．３６であり、実施例１〜３のライトブラックトナー（粒状度が０．１５）に比べて粒状性に劣っていた。すなわち、本発明の実施例１〜３のライトブラックトナーは、該ライトブラックトナー単色で粒状性に優れたグレー画像が得られることが判った。一方、イエロートナー、マゼンタトナー、及びシアントナーの３色を使用してグレー画像を形成する従来のグレー画像の形成方法を用いた比較例６では、粒状性に劣り、濃度ムラが生ずることが判った。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明のトナーは、色味（グレーバランス）の安定性が良好であり、ハイライト部（低画像濃度部）でも粒状性に優れるため、高品質な画像形成に好適に使用される。本発明のトナーを用いた本発明の現像剤、トナー入り容器、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法は、高品質な画像形成に好適に使用される。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置により本発明の画像形成方法を実施する一の例を示す概略説明図である。
【図２】図２は、本発明の画像形成装置により本発明の画像形成方法を実施する他の例を示す概略説明図である。
【図３】図３は、本発明の画像形成装置（タンデム型カラー画像形成装置）により本発明の画像形成方法を実施する一例を示す概略説明図である。
【図４】図４は、図３に示す画像形成装置における一部拡大概略説明図である。
【図５】図５は、本発明の画像形成装置（粘着転写方式）により本発明の画像形成方法を実施する一例を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１０      感光体（感光体ドラム）
１０Ｋ    ブラック用感光体
１０Ｙ    イエロー用感光体
１０Ｍ    マゼンタ用感光体
１０Ｃ    シアン用感光体
１４      支持ローラ
１５      支持ローラ
１６      支持ローラ
１７      中間転写クリーニング装置
１８      画像形成手段
２０      帯電ローラ
２１      露光装置
２２      二次転写装置
２３      ローラ
２４      二次転写ベルト
２５      定着装置
２６      定着ベルト
２７      加圧ローラ
２８      シート反転装置
３０      露光装置
３２      コンタクトガラス
３３      第１走行体
３４      第２走行体
３５      結像レンズ
３６      読取りセンサ
４０      現像装置
４１      現像ベルト
４２Ｋ    現像剤収容部
４２Ｙ    現像剤収容部
４２Ｍ    現像剤収容部
４２Ｃ    現像剤収容部
４３Ｋ    現像剤供給ローラ
４３Ｙ    現像剤供給ローラ
４３Ｍ    現像剤供給ローラ
４３Ｃ    現像剤供給ローラ
４４Ｋ    現像ローラ
４４Ｙ    現像ローラ
４４Ｍ    現像ローラ
４４Ｃ    現像ローラ
４５Ｋ    ブラック用現像器
４５Ｙ    イエロー用現像器
４５Ｍ    マゼンタ用現像器
４５Ｃ    シアン用現像器
４９      レジストローラ
５０      中間転写体
５１      ローラ
５２      コロナ帯電器
５３      定電流源
５５      切換爪
５６      排出ローラ
５７      排出トレイ
５８      分離ローラ
６０      クリーニング装置
６１      現像器
６２      転写帯電器
６３      感光体クリーニング装置
６４      除電器
７０      除電ランプ
８０      転写ローラ
９０      クリーニング装置
９５      転写紙
１００    画像形成装置
１２０    タンデム型現像器
１３０    原稿台
１４２    給紙ローラ
１４３    ペーパーバンク
１４４    給紙カセット
１４５    分離ローラ
１４６    給紙路
１４７    搬送ローラ
１４８    給紙路
１５０    複写装置本体
２００    給紙テーブル
３００    スキャナ
４００    原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）
５００    画像形成装置（粘着転写方式）
５１０    画像担持体
５２０    トナー供給装置
５３０    レーザ光走査装置
５４０    トナー除去ローラ
５５０    加熱ローラ
【図１】
2006227308.tif 000006
【図２】
2006227308.tif 000007
【図３】
2006227308.tif 000008
【図４】
2006227308.tif 000009
【図５】
2006227308.tif 000010