(57)【要約】      （修正有）【課題】ＲＦＩＤラベルが貼付された物品を購入後に、ＲＦＩＤラベル殻情報を読み出されないように、顧客の機密保持を改善する管理するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】ＲＦＩＤラベルから情報を取得する方法は、ベンダが運用可能なＲＦＩＤ情報取得システムを使用する。この方法は、ある領域内のＲＦＩＤラベルが受信可能な情報取得信号を送信してその領域内の任意のＲＦＩＤラベルから情報を取得するステップを含む。ＲＦＩＤラベルが同じベンダによって発行されている時にだけＲＦＩＤラベルから明瞭な返送信号が受信される。【選択図】図１
2006164226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベンダが運用可能なＲＦＩＤ情報取得システムを使用してＲＦＩＤラベルから情報を取得する方法であって、
ある領域内のＲＦＩＤラベルが受信可能な情報取得信号を送信してその領域内の任意のＲＦＩＤラベルから情報を取得するステップと、
ＲＦＩＤラベルが同じベンダによって発行されている時にだけＲＦＩＤラベルから明瞭な返送信号を受信するステップとを含む方法。
【請求項２】
１つまたは複数の製品に貼付された１つまたは複数のＲＦＩＤラベルと、ＲＦＩＤ確認装置と、前記１つまたは複数のＲＦＩＤラベルから入手した情報を照合するコンピュータとを含むＲＦＩＤシステムであって、
前記１つまたは複数のＲＦＩＤラベルが、権限があるＲＦＩＤ確認装置だけがそのラベル上に記憶された情報にアクセスできるようにプログラミングされているＲＦＩＤシステム。
【請求項３】
権限があるＲＦＩＤシステムだけがラベル上に記憶された情報にアクセスできるように構成されたＲＦＩＤラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線認識票（ＲＦＩＤ）システムに関し、より詳細には、ＲＦＩＤラベルが貼付されたアイテムを最初に購入した店からＲＦＩＤラベルを店外に持ち出した場合に顧客の機密保持を確保するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ技術は、購入のためのアイテムを区別し記録するバーコード・リーダ技術の代替方法を提供する。ＲＦＩＤを使用した場合には、小売業者は労働を節約する結果になることがある。何故なら、従来の製品識別方法を過去のものにすることができるからである。
【０００３】
ＲＦＩＤ技術のいくつかは、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第６，０１９，３９４号に開示されている。この特許は参照により本明細書に組み込むものとする。
【０００４】
ＲＦＩＤラベルは製品に永続的に貼付できる。顧客は、最初に購入したはるか後になって、衣服その他のアイテムに永続的に貼付されたＲＦＩＤラベルを身につけ、または店内に携行することがある。これらのＲＦＩＤラベルは、ＲＦＩＤ確認装置の所有者にこれらのラベル上の情報へのアクセス権があるか否かに関わらず、店内または他の場所のＲＦＩＤ確認装置によって検出されることがある。
【０００５】
ＲＦＩＤラベルおよびスキャン・システムのほぼユビキタスともいえる普及によって、ＣＡＳＰＩＡＮ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒｓ  Ａｇａｉｎｓｔ  Ｓｕｐｅｒｍａｒｋｅｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ  Ｉｎｖａｓｉｏｎ）のようなプライバシー団体は、ＲＦＩＤをスパイ・チップと名指しし、この技術のプライバシーへの潜在的な影響力に関する消費者の懸念を高めている。この懸念の大半はアイテム・レベルでのタグ付けを含む。
【０００６】
したがって、例えば、店に不要なまたは不良の購入品を返品する場合のＲＦＩＤタグの有用性を維持しながらＲＦＩＤタグから無権限で情報を取得することを防止できるとすれば、消費者の懸念を緩和することが望ましい。
【特許文献１】米国特許第６，０１９，３９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、上記問題を改善する消費者が携行するアイテム上のＲＦＩＤラベルを検出し管理するシステムおよび方法を提供することである。
【０００８】
本発明の第２の目的は、上記問題を改善するＲＦＩＤラベルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様によれば、本発明は、ベンダが運用可能なＲＦＩＤ情報取得システムを活用するＲＦＩＤラベルから情報を取得する方法を提供する。この方法は、ある領域内のＲＦＩＤラベルが受信可能な情報取得信号を送信してその領域内の任意のＲＦＩＤラベルから情報を取得するステップと、ＲＦＩＤラベルが同じベンダによって発行されている時にだけＲＦＩＤラベルから明瞭な返送信号を受信するステップとを含む。
【００１０】
好ましくは、返送データは暗号化されている。最も好ましくは、暗号化方法は、公開鍵、秘密鍵、ＤＥＳ、トリプルＤＥＳまたはＲＳＡから選択される。
【００１１】
別の方法としては、上記情報は、ラベルを発行したベンダだけが有用に解読できる参照番号だけを含む。
【００１２】
もう１つの別の方法の場合には、ラベルを発行したベンダが運用するＲＦＩＤシステムの一部ではない確認装置によって情報を取得された場合にラベルは信号を返送しない。
【００１３】
好ましくは、上記情報は顧客固有の情報を含む。最も好ましくは、上記情報は購入したアイテムに関する情報を含む。
【００１４】
好ましくは、上記領域は店またはモールである。
【００１５】
本発明の第２の態様によれば、１つまたは複数の製品に貼付された１つまたは複数のＲＦＩＤラベルと、ＲＦＩＤ確認装置と、１つまたは複数のＲＦＩＤラベルから入手した情報を照合するコンピュータとを含むＲＦＩＤシステムであって、１つまたは複数のＲＦＩＤラベルが、権限があるＲＦＩＤ確認装置だけがそのラベル上に記憶された情報にアクセスできるようにプログラミングされているＲＦＩＤシステム。
【００１６】
好ましくは、権限があるＲＦＩＤ確認装置は、そのＲＦＩＤラベルを発行した同じベンダによって運用されるＲＦＩＤ確認装置である。
【００１７】
本発明の第３の態様によれば、権限があるＲＦＩＤシステムだけがラベル上に記憶された情報にアクセスできるように構成されたＲＦＩＤラベルが提供される。
【００１８】
好ましくは、権限があるＲＦＩＤシステムは、そのラベルを発行した同じベンダによって運用されるＲＦＩＤシステムである。
【００１９】
一実施形態の場合には、ラベル上のデータは暗号化されている。最も好ましくは、暗号化方法は、公開鍵、秘密鍵、ＤＥＳ、トリプルＤＥＳまたはＲＳＡから選択される。
【００２０】
別の方法としては、上記情報は、ラベルを発行したベンダだけが有用に解読できる参照番号だけを含む。
【００２１】
別の実施形態の場合には、ラベルを発行したベンダが運用するＲＦＩＤシステムの一部ではない確認装置によって情報を取得された場合にラベルは信号を返送しない。
【００２２】
本発明が関連する分野の当業者なら、添付の図面を参照しながら、好ましい実施形態の以下の説明および添付の特許請求の範囲を読めば、本発明の他の利益および利点を理解することができるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１を参照すると、取引システム１０は基本的にＲＦＩＤラベル確認装置１４と、端末１６と、サーバ１８とを含む。以下に述べるように、このシステムは現在、例えば、顧客がモールまたは第２の関連性がない店を通過する際に第１の店で購入した品物に貼付されたＲＦＩＤラベルを読み取るために使用できる。
【００２４】
後者の例では、店頭のＲＦＩＤ確認装置１４は信号を送信し、近くの店のＲＦＩＤラベル１２と顧客のＲＦＩＤラベル２６とから返送信号を受信する。ＲＦＩＤ確認装置１４は返送信号を解読して、店のＲＦＩＤラベル１２と顧客のＲＦＩＤラベル２６とから得た情報を端末１６に提供する。
【００２５】
ＲＦＩＤラベル１２および２６はＲＦＩＤタグに付けられた連続番号を記憶し、製品とその購入に関連するすべての詳細情報は、ＥＰＣ  Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  ＲＦＩＤに従ってサーバ（店内またはウェブ上の）に記憶されている。別の方法としては、ＲＦＩＤラベル１２および２６は、ラベルおよび製品識別情報と、購入日時、購入の場所、および販売者などのさまざまな量の追加情報とを記憶できる。この追加情報は精算時に記憶される。
【００２６】
端末１６は、ＲＦＩＤ確認装置１４を用いて店のＲＦＩＤラベル１２および顧客のＲＦＩＤラベル２６を読み取る。端末１６は、精算取引端末、返品部門のコンピュータ、またはキオスクのコンピュータを含むことができる。
【００２７】
端末１６は、顧客のＲＦＩＤラベル２６が顧客のＲＦＩＤラベル２６内に購入が記録されていない別の店のアイテムに関連するか否かを判定するＲＦＩＤラベル処理ソフトウェア２０を実行する。店のＲＦＩＤラベル１２の識別情報は、インベントリ・データ・ファイル２２に記憶される。顧客のＲＦＩＤラベル２６が異なる店の店情報を含むが購入情報を含まない場合、関連するアイテムは例えば盗難にあった可能性がある。
【００２８】
顧客のＲＦＩＤラベル２６が上記別の店の購入情報を含む場合、ＲＦＩＤラベル処理ソフトウェア２０は、販売促進データ・ファイル２４を用いて顧客のＲＦＩＤラベル２６内の検出されたアイテム情報に基づいてさらに販売促進を実行できる。
【００２９】
取引サーバ１８は端末１６からの価格およびインベントリ要求を処理する。また、取引サーバ１８は、販売促進データ・ファイル２４の販売促進情報を提供する。
【００３０】
図２には、本発明による図１のＲＦＩＤシステム１０の運用方法が開始４０から詳細に示されている。
【００３１】
ステップ４２で、ＲＦＩＤ確認装置１４は、近くの任意のＲＦＩＤラベルから情報を取得する信号を送信する。信号は、オペレータ・コマンドまたはトリガに応答して、あるいはバーコード・リーダに似た近接センサからの信号によって送信できる。
【００３２】
端末１６が精算部門のコンピュータの場合、ＲＦＩＤ確認装置１４は、購入対象のアイテム上の店のＲＦＩＤラベル１２と、顧客が携行するか身に付けるアイテム上の顧客のＲＦＩＤラベル２６から情報を取得する。
【００３３】
端末１６が返品部門のコンピュータの場合、ＲＦＩＤ確認装置１４は、返品対象のアイテム上の顧客のＲＦＩＤラベル２６と、顧客が携行するか身に付ける他のアイテム上の顧客のＲＦＩＤラベル２６から情報を取得する。
【００３４】
端末１６がキオスクの場合、ＲＦＩＤ確認装置１４は、価格チェックのために顧客が提示するアイテム上の店のＲＦＩＤラベル１２と、顧客が携行するか身に付けるアイテム上の顧客のＲＦＩＤラベル２６から情報を取得する。
【００３５】
従来技術のシステムでは、ステップ４４に示すように、ＲＦＩＤ確認装置１４は、店のＲＦＩＤラベル１２と顧客のＲＦＩＤラベル２６とから返送信号を受信する。その後、ステップ４６で、ＲＦＩＤ確認装置１４は、店のＲＦＩＤラベル１２と顧客のＲＦＩＤラベル２６とから得た情報を解読し（ラベルが発行された店にかかわらず）、解読された情報を端末１６に送信する。
【００３６】
上記情報は、ＲＦＩＤラベル１２および２６に記憶された連続番号だけであるが、製品およびその購入に関連するすべての詳細情報はＥＰＣ  Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  ＲＦＩＤに従ってサーバ（店内またはウェブ上の）に記憶されている。別の方法としては、上記情報は、製品識別情報と、購入日時、購入の場所、および販売者などのさまざまな量の追加情報とを含むことができる。
【００３７】
したがって、その情報に対する権限がないＲＦＩＤシステムのユーザが情報を得ることができる。
【００３８】
しかし、本発明によれば、ステップ４２で、ＲＦＩＤ確認装置１４が近くの任意のＲＦＩＤラベルから情報を取得する信号を送信した後で、ステップ４８で、返送信号は送信されないか、または返送信号は暗号化されているか、または返送信号は、当該ＲＦＩＤ確認装置のオペレータにとっては無意味な小売業者の取引番号または領収書番号情報などのベンダ固有のコードである（ベンダが組み合わせて情報を安全にするための番号にすぎない）。
【００３９】
信号が送信されない場合、ラベルがおそらくは公開鍵を含む特定の情報取得信号を受信した後でないと信号を送信しないように構成されていることが原因である。そのような信号を受信しない場合、ラベルは確認装置に情報を送信するように促されない。別の方法としては、ラベルは常に情報を送信できるが、その情報は無権限のユーザが読み取れないように暗号化されるか、暗号化されてはいないが上記のベンダ固有の参照番号のことがある。暗号を使用する場合、これに限定はされないが、公開鍵または秘密鍵による暗号化プロセス、ＤＥＳ、トリプルＤＥＳ、ＲＳＡを含むいくつかの標準の暗号化方式のいずれかを採用することができる。
【００４０】
本発明の特定の好ましい実施形態を参照しながら本発明について説明してきたが、添付の特許請求の範囲の精神および範囲を逸脱することなく、本発明をさまざまに変更、修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】取引処理システムのブロック図である。
【図２】本発明による図１のシステムの動作方法を示す流れ図である。
【図１】
2006164226.tif 000003
【図２】
2006164226.tif 000004