(57)【要約】【課題】  従来は動画再生機能を有しない携帯電話端末に対して、動画を再生させるために構成が複雑な専用のアプリケーションサービスプロバイダサーバを必要とし、システムが複雑で高価である。【解決手段】  ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０は、アクセス時に携帯電話端末２１、２２の機種情報などから制限事項（Ｗｅｂサービス種別、動画フォーマットその他）を選択し、ビデオカメラ１０のＵＲＬにその制限事項を付加したものを携帯電話端末２１、２２へ送信する。携帯電話端末２１、２２はこれによりビデオカメラ１０へアクセスする。ビデオカメラ１０は、制限事項から携帯電話端末２２が動画再生機能を有しないことを判定し、更にその携帯電話端末２２から動画閲覧のアクセスがあったときには、連続静止画をＷｅｂページに貼り付けたものを送信して、擬似的に動画表示させる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能なビデオカメラと、ネットワークを介して前記ビデオカメラからの画像データが配信される携帯通信端末と、前記ビデオカメラの前記ネットワーク上のアドレスを更新する機能及び、携帯通信端末の機種情報と表示画像に関する制限事項とのデータベースを備えたサーバとを有する画像配信システムであって、
前記サーバは、前記携帯通信端末からのアクセスに応じて、アクセスしたその携帯通信端末からの機種情報で前記データベースを参照して、前記アクセスした携帯通信端末の制限事項を得る制限事項取得手段と、取得した前記制限事項を前記ビデオカメラのアドレスに付加して前記アクセスした携帯通信端末へ送信するアドレス送信手段とを有し、
前記携帯通信端末は、前記サーバから受信した前記制限事項を付加したビデオカメラのアドレスに基づき、前記ビデオカメラにアクセスするアクセス手段と、前記ビデオカメラから送信された画像を受信して表示する画像表示手段と、動画閲覧又は静止画閲覧を選択して前記ビデオカメラへ送信する閲覧選択情報送信手段とを有し、
前記ビデオカメラは、前記携帯通信端末から前記制限事項が付加されたアドレスに基づきアクセスされたときにその制限事項を保存しておく記憶手段と、前記携帯通信端末から動画閲覧のアクセスがあったときには、アクセスした前記携帯通信端末が前記記憶手段の前記制限事項に基づき動画再生機能を有さないか、又は異なる形式の動画再生機能を有すると判定し、複数枚の静止画を連続的に前記携帯通信端末へ送信する静止画送信手段とを有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
ネットワークに接続可能なビデオカメラと、ネットワークを介して前記ビデオカメラからの画像データが配信される携帯通信端末と、前記ビデオカメラの前記ネットワーク上のアドレスを更新する機能及び、携帯通信端末の機種情報と表示画像に関する制限事項とのデータベースを備えたサーバとを有する画像配信システムであって、
前記サーバは、前記携帯通信端末からのアクセスに応じて、アクセスしたその携帯通信端末からの機種情報で前記データベースを参照して、前記アクセスした携帯通信端末の制限事項を得る制限事項取得手段と、取得した前記制限事項を前記ビデオカメラのアドレスに付加して前記アクセスした携帯通信端末へ送信するアドレス送信手段とを有し、
前記携帯通信端末は、前記サーバから受信した前記制限事項が付加されたビデオカメラのアドレスに基づき前記ビデオカメラにアクセスするアクセス手段と、前記ビデオカメラから送信された動画又は静止画を受信して表示する画像表示手段と、動画閲覧又は静止画閲覧を選択して前記ビデオカメラへ送信する閲覧選択情報送信手段とを有し、
前記ビデオカメラは、前記携帯通信端末から前記制限事項が付加されたアドレスに基づきアクセスされたときにその制限事項を保存しておく記憶手段と、被写体を撮影した映像信号に基づいて静止画信号を生成する静止画生成手段と、前記撮影した映像信号に基づいて動画信号を生成する動画生成手段と、前記アクセスする携帯通信端末に対して動画閲覧か静止画閲覧かを選択させるための表示情報を送信する表示情報送信手段と、前記アクセスする携帯通信端末から送信された前記閲覧選択情報を受信し、その閲覧選択情報と前記記憶手段に記憶されている当該アクセスする携帯通信端末の制限事項とに基づいて、前記静止画生成手段又は前記動画生成手段を選択して画像を生成させる画像選択生成手段と、前記画像選択生成手段により生成した画像を前記アクセスする携帯通信端末へ送信する画像送信手段とを有することを特徴とする画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像配信システムに係り、特にネットワーク対応のビデオカメラにより撮影して得た画像データを、ネットワークを介して携帯通信端末へ配信する画像配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は従来の画像配信システムの一例のブロック図を示す。同図において、ビデオカメラ４０はサーバ機能を有しておらず、カメラ部４１で任意の被写体を撮影して得た映像信号を記録部４２により記録媒体に記録したり、記録媒体に記録した映像信号を再生部４３で再生する機能を有している。
【０００３】
このビデオカメラ４０で撮影して得られた画像を動画再生可能な携帯電話端末６１や動画再生不可の携帯電話端末６２により表示させるには、従来は、サーバ５０にビデオカメラ４０から撮影した映像信号（動画像データ）を供給し、サーバ５０内の静止画生成部５１により静止画を生成させたり、動画生成部５２で携帯電話端末６１で再生可能なフォーマット及び画像サイズの動画像データに変換させ、静止画生成部５１で生成した静止画を携帯電話端末６１又は６２へ送信して静止画を表示させるか、動画生成部５２で作成した動画を動画再生可能な携帯電話端末６１へ送信して動画像を表示させる。
【０００４】
しかし、この従来の画像配信システムでは、ビデオカメラ４０で撮影した動画像を、動画再生機能を有しない携帯電話端末６２で再生させることはできない。携帯電話端末は通信処理速度が遅いのに対し、動画像データは圧縮しても静止画データに比較してデータ量が極めて大きいため、汎用の携帯電話端末は動画再生機能を有しない。
【０００５】
そこで、このような動画再生機能を有しない携帯電話端末に対して、ビデオカメラで撮影した動画像データを配信する画像配信システムが従来より知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この従来の画像配信システムでは、ビデオカメラはサーバ機能を有しておらず、ビデオカメラなどからパーソナルコンピュータを介して送信された動画像データをサーバが受信して、サーバ内の画像変換サーバにより、受信した動画像データの動画フォーマットを動画再生機能のない、汎用の携帯電話端末で再生可能なフォーマット及び画像サイズに変換して、グリーティングカードに添付する。一方、携帯電話端末は、サーバから動画プレーヤのアプリケーションをダウンロードした後、グリーティングカードに添付した動画像データを携帯電話端末に送信して動画表示させる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−７０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかるに、上記の特許文献１記載の画像配信システムでは、動画再生機能を有しない携帯電話端末に対して、動画を再生させるために構成が複雑な専用のアプリケーションサービスプロバイダサーバを必要とし、システムが複雑で高価であり、ビデオカメラで撮影した動画像を簡単で、かつ、安価な方法で動画再生機能を有しない携帯電話端末に再生させることができない。
【０００９】
また、従来は携帯電話端末で表示できる圧縮形式の動画をビデオカメラが作成できない場合には、ビデオカメラからその携帯電話端末により再生可能な動画を送信することができない。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、ビデオカメラから画像データを配信する携帯電話等の携帯通信端末の制限情報を判別し、一定の時間間隔で連続的に静止画を撮影して得た複数枚の連続静止画を、動画再生機能を有しない携帯通信端末に送信することで、その携帯通信端末に擬似的な動画像再生を行わせ得る画像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明は、ネットワークに接続可能なビデオカメラと、ネットワークを介してビデオカメラからの画像データが配信される携帯通信端末と、ビデオカメラのネットワーク上のアドレスを更新する機能及び、携帯通信端末の機種情報と表示画像に関する制限事項とのデータベースを備えたサーバとを有する画像配信システムであって、サーバは、携帯通信端末からのアクセスに応じて、アクセスしたその携帯通信端末からの機種情報でデータベースを参照して、アクセスした携帯通信端末の制限事項を得る制限事項取得手段と、取得した制限事項をビデオカメラのアドレスに付加してアクセスした携帯通信端末へ送信するアドレス送信手段とを有し、携帯通信端末は、サーバから受信した制限事項を付加したビデオカメラのアドレスに基づき、ビデオカメラにアクセスするアクセス手段と、ビデオカメラから送信された画像を受信して表示する画像表示手段と、動画閲覧又は静止画閲覧を選択してビデオカメラへ送信する閲覧選択情報送信手段とを有し、ビデオカメラは、携帯通信端末から制限事項が付加されたアドレスに基づきアクセスされたときにその制限事項を保存しておく記憶手段と、携帯通信端末から動画閲覧のアクセスがあったときには、アクセスした携帯通信端末が記憶手段の制限事項に基づき動画再生機能を有さないか、又は異なる形式の動画再生機能を有すると判定し、複数枚の静止画を連続的に前記携帯通信端末へ送信する静止画送信手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
この発明では、ビデオカメラにアクセスした携帯通信端末が動画再生機能を有さないか、又は異なる形式の動画再生機能を有し、かつ、その携帯通信端末から動画閲覧のアクセスがあったときには、複数枚の静止画を連続静止画として携帯通信端末へ送信することができる。
【００１３】
また、上記の目的を達成するため、本発明は、ネットワークに接続可能なビデオカメラと、ネットワークを介してビデオカメラからの画像データが配信される携帯通信端末と、ビデオカメラのネットワーク上のアドレスを更新する機能及び、携帯通信端末の機種情報と表示画像に関する制限事項とのデータベースを備えたサーバとを有する画像配信システムであって、サーバは、携帯通信端末からのアクセスに応じて、アクセスしたその携帯通信端末からの機種情報でデータベースを参照して、アクセスした携帯通信端末の制限事項を得る制限事項取得手段と、取得した制限事項をビデオカメラのアドレスに付加してアクセスした携帯通信端末へ送信するアドレス送信手段とを有し、携帯通信端末は、サーバから受信した制限事項が付加されたビデオカメラのアドレスに基づきビデオカメラにアクセスするアクセス手段と、ビデオカメラから送信された動画又は静止画を受信して表示する画像表示手段と、動画閲覧又は静止画閲覧を選択してビデオカメラへ送信する閲覧選択情報送信手段とを有する。
【００１４】
また、ビデオカメラは、携帯通信端末から制限事項が付加されたアドレスに基づきアクセスされたときにその制限事項を保存しておく記憶手段と、被写体を撮影した映像信号に基づいて静止画信号を生成する静止画生成手段と、撮影した映像信号に基づいて動画信号を生成する動画生成手段と、アクセスする携帯通信端末に対して動画閲覧か静止画閲覧かを選択させるための表示情報を送信する表示情報送信手段と、アクセスする携帯通信端末から送信された閲覧選択情報を受信し、その閲覧選択情報と記憶手段に記憶されている当該アクセスする携帯通信端末の制限事項とに基づいて、静止画生成手段又は動画生成手段を選択して画像を生成させる画像選択生成手段と、画像選択生成手段により生成した画像をアクセスする携帯通信端末へ送信する画像送信手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
この発明では、ビデオカメラにアクセスした携帯通信端末からの閲覧選択情報とアクセスした携帯通信端末の制限事項とに基づいて、静止画生成手段又は動画生成手段を選択して画像を生成させて上記の携帯通信端末へ送信するようにしたため、ビデオカメラにアクセスした携帯通信端末が動画再生機能を有していなくても、また動画再生機能を有していてもビデオカメラと異なる形式の動画再生機能を有している場合に、動画閲覧を選択したときには複数枚の静止画を連続的に送信することができ、また、静止画閲覧を選択したときには一枚の静止画を送信することができ、ビデオカメラと同じ形式の動画再生機能を有する携帯通信端末から動画閲覧が選択されたときには動画像を送信することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ビデオカメラにアクセスした携帯通信端末が動画再生機能を有さないか、又は異なる形式の動画再生機能を有し、かつ、その携帯通信端末から動画閲覧のアクセスがあったときには、一定時間毎に任意の被写体を撮影して得た複数枚の静止画を、連続静止画として携帯通信端末へ送信するようにしたため、動画再生機能を有さない携帯通信端末や、ビデオカメラが生成する動画像のフォーマットと異なる形式の動画像しか表示できない携帯通信端末でも、擬似的に動画像を表示することができる。
【００１７】
また、本発明では、従来のような構成が複雑な専用のアプリケーションサービスプロバイダサーバが不要であるため、ビデオカメラで撮影した擬似的な動画像を簡単で、かつ、安価な方法で動画再生機能を有しない携帯通信端末や異なる形式の動画像を再生する携帯通信端末により再生表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態に付いて図面と共に説明する。図１は本発明になる画像配信システムの一実施の形態のブロック図を示す。同図において、ビデオカメラ１０は移動対通信網等のネットワークを介してクライアントへ画像データを送信するサーバ機能を備えたビデオカメラであり、カメラ部１１で撮影して得た映像信号を記録部１２により記録媒体に記録したり、記録媒体に記録した映像信号を再生部１３で再生する、従来と同様の記録再生機能を有すると共に、配信先の携帯電話端末が動画再生機能を有するかどうかを判別する判別部１４と、動画生成部１５と、連続静止画生成部１６と、静止画生成部１７と、メモリ１８とを有している。
【００１９】
また、ビデオメモリ１０は、クライアントである動画再生機能付きの携帯電話端末２１と、クライアントである動画再生不可の携帯電話端末２２に対して画像データを配信する機能を有する。更に、サーバ３０はメーカが所有するダイナミックＤＮＳ（ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ:Dynamic Updates in the Domain Name System）機能を持ったサーバであり、ビデオカメラ１０、携帯電話端末２１及び２２と通信可能である。ここで、上記のＤｙｎａｍｉｃＤＮＳは、ホスト名とＩＰ（Internet Protocol）アドレスとの対応を動的に更新することにより、ＩＰアドレスが変動するホストでも固定のホスト名で接続するＤＮＳサービスである。
【００２０】
次に、本実施の形態の動作について説明する。まず、ビデオカメラ１０は初期登録でＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０にアクセスして、固定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を割り当ててもらう。
【００２１】
その後、ビデオカメラ１０は電源が投入される度に、ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０にアクセスして、現在のＩＰアドレスとポート番号とを送信し、ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０の該当するデータベースに保存させる。なお、ビデオカメラ１０の電源が投入されているときには、ビデオカメラ１０は一定時間（例えば１時間）毎に自動的にＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０にアクセスして、現在のＩＰアドレスとポート番号とを送信し、ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０の該当するデータベースに保存させる。
【００２２】
以上の初期登録動作終了後、本実施の形態では図２のフローチャートに従った動作が行われる。すなわち、携帯電話端末２１、２２は、初期登録で割り当てられたＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０の固定ＵＲＬにまずアクセスする（ステップＳ１）。
【００２３】
ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０は、携帯電話端末の各機種の制限事項のデータベースを有しており、上記のアクセス時に携帯電話端末２１、２２から送られてくるヘッダ情報のキャリアと機種情報とに基づいて上記のデータベースを参照し、アクセスしてきた携帯電話端末２１、２２の制限事項（ｗｓ：Ｗｅｂサービス種別、ｓｗ：ＪＰＥＧ静止画横方向画素数、ｓｈ：ＪＰＥＧ静止画縦方向画素数、ｓｓ：ＪＰＥＧ静止画最大ファイルサイズ（ｋＢｙｔｅ）、ｍｆ：動画フォーマット、ｍｗ：動画横方向画素数、ｍｈ：動画縦方向画素数、ｍｓ：動画最大ファイルサイズ（ｋＢｙｔｅ））を選択する（ステップＳ２）。
【００２４】
続いて、ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能を持ったサーバ３０は、ビデオカメラ１０から送信されてデータベースに保存してあるビデオカメラ１０のＩＰアドレスとポート番号とからビデオカメラ１０のＵＲＬを作成し、更にそのＵＲＬに上記の選択した上記の制限事項を付加したものを携帯電話端末２１、２２へ送信する（ステップＳ３）。
【００２５】
ここで、上記の選択した上記の制限事項を付加したビデオカメラ１０のＵＲＬとしては、例えば以下のものがある。
【００２６】
（ビデオカメラ内のＵＲＬ例）
http://218.46.23.75/mobile/index.html?ws=l&sw=120&sh=160&ss=5&mf=na&mw=na&mh=na&ms=na
Ｗｅｂサービス種別                ：ｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）
ＪＰＥＧ静止画横方向画素数                    ：１２０
ＪＰＥＧ静止画縦方向画素数                    ：１６０
ＪＰＥＧ静止画最大ファイルサイズ（ｋＢｙｔｅ）    ：５ＫＢｙｔｅ
動画フォーマット      ：なし
動画横方向画素数      ：なし
動画縦方向画素数      ：なし
動画最大ファイルサイズ（ｋＢｙｔｅ）            ：なし
携帯電話端末２１、２２は上記のＵＲＬを受信すると、自動的にそのビデオカメラ１０内のメモリ１８に記憶されているウェブ（Ｗｅｂ）ページにアクセスする（ステップＳ４）。これにより、ビデオカメラ１０は携帯電話端末２１、２２からの制限事項情報をメモリ１８に保持すると共に、メモリ１８のＷｅｂページを携帯電話端末２１、２２へ送信して閲覧させる（ステップＳ５）。
【００２７】
図３は携帯電話端末２１、２２の表示画面に表示されるビデオカメラ１０の上記のＷｅｂページの一例を示す。このＷｅｂページは、静止画閲覧及び動画閲覧の一方を選択入力可能とするページであり、携帯電話端末２１、２２のユーザによりどちらか一方を選択させる。
【００２８】
続いて、ビデオカメラ１０は上記のＷｅｂページに基づき携帯電話端末２１又は２２から動画閲覧の選択入力があるかどうか判別部１４で判定し（ステップＳ６）、動画閲覧の選択入力があったときには、その動画閲覧の選択入力をした携帯電話端末に動画再生機能があるかどうかを、ステップＳ５でメモリ１８に保持しておいた制限事項に基づき判別部１４で判定する（ステップＳ７）。
【００２９】
ビデオカメラ１０は、動画閲覧の選択入力をした携帯電話端末がステップＳ７で動画再生機能を有していないと判定した時には、連続静止画生成部１６で連続静止画を生成し（ステップＳ８）、動画再生機能を有していると判定した時には、動画生成部１５で動画を生成する（ステップＳ９）。従って、ビデオカメラ１０は、動画再生機能を有していない携帯電話端末２２から動画閲覧の選択入力があったときには連続静止画を生成し、動画再生機能を有している携帯電話端末２１から動画閲覧の選択入力があったときには動画を生成する。
【００３０】
一方、ビデオカメラ１０は、その判別部１４におけるステップＳ６での判別結果が、携帯電話端末２１又は２２から静止画閲覧入力されたものであるときには、静止画生成部１７において静止画を生成する（ステップＳ１０）。
【００３１】
このようにして、ステップＳ８で連続静止画が生成されるか、ステップＳ９で動画が生成されるか、又はステップＳ１０で静止画が生成されると、ビデオカメラ１０は、生成したその画像データを通信機能によりネットワークを介して閲覧入力元の携帯電話端末２１又は２２へ送信する（ステップＳ１１）。
【００３２】
従って、例えば、動画再生機能を有していない携帯電話端末２２が動画閲覧の選択入力をしたときには、ビデオカメラ１０は、一定間隔で撮影した数枚（例えば１秒間で５枚）の静止画を、その連続静止画生成部１６において図４に示すようにＷｅｂページに時間順序で貼り付けた連続静止画を生成して携帯電話端末２２へ送信して、携帯電話端末２２のユーザに閲覧させる。
【００３３】
また、動画再生機能を有している携帯電話端末２１が動画閲覧の選択入力をしたときには、ビデオカメラ１０は、動画生成部１５において生成した動画像データを携帯電話端末２１へ送信して動画像を表示させる。更に、携帯電話端末２１及び２２のいずれにおいても、静止画閲覧の選択入力をしたときには、ビデオカメラ１０は、静止画生成部１７において生成した静止画データを携帯電話端末２１、２２へ送信して静止画を表示させる。
【００３４】
このように、本実施の形態によれば、動画を再生できない携帯電話端末２２に、動画の代替として連続静止画を撮影してＷｅｂページに貼り付けることにより、擬似的な動画像を見せることができる。この場合、本実施の形態では、従来のような構成が複雑な専用のアプリケーションサービスプロバイダサーバが不要であるため、ビデオカメラで撮影した擬似的な動画像を簡単で、かつ、安価な方法で動画再生機能を有しない携帯電話端末に再生させることができる。
【００３５】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、携帯電話端末が動画再生機能を有するが、ビデオカメラがその再生できる動画フォーマットを生成することができない時には、連続静止画を閲覧させることで、擬似的な動画再生を行わせることができる。また、携帯電話端末以外の携帯情報端末等のネットワークを介して通信可能なすべての携帯通信端末に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態のブロック図である。
【図２】本発明の動作説明用フローチャートである。
【図３】本発明において携帯電話端末に表示される選択Ｗｅｂページの一例を示す図である。
【図４】本発明において携帯電話端末に表示される連続静止画の一例を示す図である。
【図５】従来の一例のブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  サーバ機能付きビデオカメラ
１１  カメラ部
１４  判別部
１５  動画生成部
１６  連続静止画生成部
１７  静止画生成部
１８  メモリ
２１  動画再生機能付き携帯電話端末
２２  動画再生機能を有しない携帯電話端末
３０  ＤｙｎａｍｉｃＤＮＳ機能付サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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