(57)【要約】【課題】  記憶媒体内の画像データに関する遠隔操作を外部装置に対して行うことを可能とする。【解決手段】  デジタルカメラ１００は、撮像処理により得られる画像データをメモリカードに書き込み、当該メモリカードを装着したプリンタ４００から画像データに係る情報を受信し、画像データに係る情報に基づく画像データについての各種操作を受け付け、その操作内容を示す操作情報をプリンタ４００に対して送信する。【選択図】  図３
2006287734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置との通信が可能な撮像装置であって、
撮像処理により得られる画像データを記憶媒体に書き込む画像データ書き込み手段と、
前記記憶媒体を装着した前記外部装置から前記画像データに係る情報を受信する受信手段と、
前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての各種操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段による操作内容を示す操作情報を前記外部装置に対して送信する送信手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記受信手段により受信される前記画像データに係る情報を表示する表示手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記表示手段は、接続先となり得る一又は複数の外部装置を更に表示し、前記操作手段は、前記表示手段に表示される前記一又は複数の外部装置のうちから接続先となる前記外部装置の選択操作を受け付けることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記受信手段は、前記外部装置が前記操作情報を前記画像データに係る情報に反映させた結果を逐次受信し、前記表示手段は、前記受信手段により逐次受信される前記画像データに係る情報を表示することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記外部装置との通信が確立できなかった場合に警告する警告手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記画像データに係る情報は、前記画像データのサムネイルであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記操作手段による前記操作内容は、前記画像データのコピー操作、印刷操作、保護操作、消去操作及び回転操作のうちの少なくとも何れか一つを含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
撮像装置との通信が可能であるとともに、画像データの出力処理を行う画像出力装置であって、
当該画像出力装置に装着される、当該画像出力装置に対して着脱可能な記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取手段と、
前記画像データ読取手段により読み取られた前記画像データに基づいて、前記画像データに係る情報を生成する情報生成手段と、
前記情報生成手段により生成される前記画像データに係る情報を前記撮像装置に対して送信する送信手段と、
前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての前記撮像装置上での操作内容を示す操作情報を、前記撮像装置から受信する受信手段と、
前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理を行う画像処理手段とを有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項９】
前記画像処理手段による処理が正常に終了しなかった場合に警告を行う警告手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の画像出力装置。
【請求項１０】
前記画像データに係る情報は、前記画像データのサムネイルであることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像出力装置。
【請求項１１】
前記画像処理手段による前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理は、前記画像データのコピー処理、印刷処理、保護処理、消去処理及び回転処理のうちの少なくとも何れか一つを含むことを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の画像出力装置。
【請求項１２】
撮像装置と画像データを出力可能な画像出力装置とが通信可能な画像出力システムであって、
前記撮像装置は、
撮像処理により得られる画像データを記憶媒体に書き込む画像データ書き込み手段と、
前記記憶媒体を装着した前記画像出力装置から前記画像データに係る情報を受信する受信手段と、
前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての各種操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段による操作内容を示す操作情報を前記画像出力装置に対して送信する送信手段とを有し、
前記画像出力装置は、
前記記憶媒体から前記画像データを読み取る画像データ読取手段と、
前記画像データ読取手段により読み取られた前記画像データに基づいて、前記画像データに係る情報を生成する情報生成手段と、
前記情報生成手段により生成される前記画像データに係る情報を前記撮像装置に対して送信する送信手段と、
前記画像データについての前記撮像装置上での操作内容を示す前記操作情報を、前記撮像装置から受信する受信手段と、
前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理を行う画像処理手段とを有することを特徴とする画像出力システム。
【請求項１３】
外部装置との通信が可能な撮像装置の制御方法であって、
撮像処理により得られる画像データを記憶媒体に書き込む画像データ書き込みステップと、
前記記憶媒体を装着した前記外部装置から前記画像データに係る情報を受信する受信ステップと、
前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての各種操作を受け付ける操作受付ステップと、
前記操作受付ステップにより受け付けられた操作内容を示す操作情報を前記外部装置に対して送信する送信ステップとを含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１４】
撮像装置との通信が可能であるとともに、画像データの出力処理を行う画像出力装置の制御方法であって、
当該画像出力装置に装着される、当該画像出力装置に対して着脱可能な記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取ステップと、
前記画像データ読取ステップにより読み取られた前記画像データに基づいて、前記画像データに係る情報を生成する情報生成ステップと、
前記情報生成ステップにより生成される前記画像データに係る情報を前記撮像装置に対して送信する送信ステップと、
前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての前記撮像装置上での操作内容を示す操作情報を、前記撮像装置から受信する受信ステップと、
前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理を行う画像処理ステップとを含むことを特徴とする画像出力装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１４に記載の画像出力装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を撮像する撮像装置と画像データを出力可能な画像出力装置とが通信可能な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラによる外部装置への遠隔操作システムとして、例えば特許文献１に開示されるものがあり、何れも無線を介してデジタルカメラ内の画像の送信を行う。特に特許文献１に開示されるものは、画像の送信だけでなく、送信した外部装置内の画像に対しデジタルカメラから拡大表示、画像消去、印刷などの遠隔操作を行う。また、記憶媒体を備えた外部装置の例としては特許文献２に開示されるものがあり、外部装置はコンピュータからの指示を受けて印刷と記憶媒体への保存を同時に行う。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−６４７４０号公報
【特許文献２】特開２００２−１５４２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来提案されているデジタルカメラによる遠隔操作に関する技術は、例えば動画などの大容量画像の伝送や、無線電波障害が起こる場所での画像伝送は、伝送に遅延が生じ、実用的な画像伝送には不向きである。また、外部装置（例えば、プリンタ）がデジタルカメラの記憶媒体であるメモリカードを読み込むためのカードリーダを備え、デジタルカメラで撮った画像が書き込まれたメモリカードを直接外部装置に読み込ませる技術も提案されているが、外部装置の制御は外部装置自ら、もしくはパソコンを用いて行うため、前者では外部装置の操作が多くなってしまい、かつ操作時に画像を見ることができないという問題が発生し、後者はパソコンが介入するため手間とコストがかかってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、記憶媒体内の画像データに関する遠隔操作を外部装置に対して行うことを可能とすることを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、操作対象となる画像データに係る情報（例えば、サムネイル）を確認しながら操作を行うことを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る撮像装置は、例えば、外部装置との通信が可能な撮像装置であって、撮像処理により得られる画像データを記憶媒体に書き込む画像データ書き込み手段と、前記記憶媒体を装着した前記外部装置から前記画像データに係る情報を受信する受信手段と、前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての各種操作を受け付ける操作手段と、前記操作手段による操作内容を示す操作情報を前記外部装置に対して送信する送信手段とを有することを特徴とする。
本発明に係る画像出力装置は、例えば、撮像装置との通信が可能であるとともに、画像データの出力処理を行う画像出力装置であって、当該画像出力装置に装着される、当該画像出力装置に対して着脱可能な記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取手段と、前記画像データ読取手段により読み取られた前記画像データに基づいて、前記画像データに係る情報を生成する情報生成手段と、前記情報生成手段により生成される前記画像データに係る情報を前記撮像装置に対して送信する送信手段と、前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての前記撮像装置上での操作内容を示す操作情報を、前記撮像装置から受信する受信手段と、前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理を行う画像処理手段とを有することを特徴とする。
本発明に係る画像出力システムは、例えば、撮像装置と画像データを出力可能な画像出力装置とが通信可能な画像出力システムであって、前記撮像装置は、撮像処理により得られる画像データを記憶媒体に書き込む画像データ書き込み手段と、前記記憶媒体を装着した前記画像出力装置から前記画像データに係る情報を受信する受信手段と、前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての各種操作を受け付ける操作手段と、前記操作手段による操作内容を示す操作情報を前記画像出力装置に対して送信する送信手段とを有し、前記画像出力装置は、前記記憶媒体から前記画像データを読み取る画像データ読取手段と、前記画像データ読取手段により読み取られた前記画像データに基づいて、前記画像データに係る情報を生成する情報生成手段と、前記情報生成手段により生成される前記画像データに係る情報を前記撮像装置に対して送信する送信手段と、前記画像データについての前記撮像装置上での操作内容を示す前記操作情報を、前記撮像装置から受信する受信手段と、前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理を行う画像処理手段とを有することを特徴とする。
本発明に係る撮像装置の制御方法は、例えば、外部装置との通信が可能な撮像装置の制御方法であって、撮像処理により得られる画像データを記憶媒体に書き込む画像データ書き込みステップと、前記記憶媒体を装着した前記外部装置から前記画像データに係る情報を受信する受信ステップと、前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての各種操作を受け付ける操作受付ステップと、前記操作受付ステップにより受け付けられた操作内容を示す操作情報を前記外部装置に対して送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。
本発明に係る画像出力装置の制御方法は、例えば、撮像装置との通信が可能であるとともに、画像データの出力処理を行う画像出力装置の制御方法であって、当該画像出力装置に装着される、当該画像出力装置に対して着脱可能な記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取ステップと、前記画像データ読取ステップにより読み取られた前記画像データに基づいて、前記画像データに係る情報を生成する情報生成ステップと、前記情報生成ステップにより生成される前記画像データに係る情報を前記撮像装置に対して送信する送信ステップと、前記画像データに係る情報に基づく前記画像データについての前記撮像装置上での操作内容を示す操作情報を、前記撮像装置から受信する受信ステップと、前記操作情報に対応する前記画像データに対する処理を行う画像処理ステップとを含むことを特徴とする。
本発明に係るプログラムの一つは、例えば、前記撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
本発明に係るプログラムの一つは、例えば、前記画像出力装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
本発明に係る記憶媒体は、例えば、前記プログラムを記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、撮像装置の撮像処理により得られた画像データを書き込む記憶媒体を外部装置に装着し、外部装置から画像データに係る情報を撮像装置が受信し、画像データに係る情報に基づく操作情報を外部装置に対して送信するように構成したので、記憶媒体内の画像データに関する遠隔操作を外部装置に対して行うことが可能となる。
【０００９】
本発明の他の特徴によれば、撮像装置が画像データに係る情報を表示させるように構成したので、操作対象となる画像データに係る情報（例えば、サムネイル）を確認しながら操作を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の一例であるデジタルカメラ１００の主要な構成要素を示す図である。
図１において、デジタルカメラ１００は、光学系（撮像用レンズ）１０を介して被写体像を撮影するように構成されている。光学系１０は、ズームレンズ（撮影画角を変更可能なレンズ）として構成されうる。これにより光学的なズーム機能（いわゆる光学ズーム）が提供されている。デジタルカメラ１００は、更に、撮像素子１４によって撮像される画像を電子的に切り取る（トリミング）ことによる電子的なズーム機能（いわゆる電子ズーム）を有するように構成されうる。なお、デジタルカメラ１００は、光学ズーム及び電子ズームのいずれか一方の機能のみを有するように構成される場合もある。また、光学系１０は、交換可能であってもよく、この場合は、デジタルカメラ１００の本体側から光学系１０に対して電気信号を送ることにより、光学系１０内の駆動機構が変倍用のレンズを駆動してズーム機能を提供してもよいし、デジタルカメラ１００の本体側に光学系１０内の変倍用のレンズを機械的に駆動する駆動機構を設けてもよい。
【００１２】
光学系（撮影レンズ）１０を通る被写体からの光線（光学的な画角内から入射する光線）は、絞り機能を備えるシャッタ１２の開口を通して撮像素子（例えば、ＣＣＤセンサ、ＣＭＯＳセンサ）１４の撮像面に被写体の光学像を形成する。撮像素子１４は、この光学像を電気的なアナログ画像信号に変換して出力する。Ａ／Ｄ変換器１６は、撮像素子１４から提供されるアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。撮像素子１４及びＡ／Ｄ変換器１６は、タイミング発生回路１８から提供されるクロック信号や制御信号によって制御される。タイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１３】
画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から提供される画像データ（デジタル画像信号）又はメモリ制御回路２２から提供される画像データに対して画素補間処理や色変換処理等の画像処理を行う。また、画像処理回路２０は、撮像素子１４で撮像された画像データに基づいて、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光による自動調光）処理のためのデータを演算して、その演算結果をシステム制御回路５０に提供する。システム制御回路５０は、この演算結果に基づいて露光制御部４０、測距制御部（ＡＦ制御部）４２を制御し、自動露出やオートフォーカス機能を実現している。更に、画像処理回路２０は、撮像素子１４で撮像された画像データに基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も実行する。
【００１４】
メモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。
【００１５】
Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データは、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、又は、画像処理回路２０を介することなくメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１６】
画像表示メモリ２６に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６によって表示用のアナログ画像信号に変換されて画像表示部２８に提供され、これにより画像表示部２８に撮像画像が表示される。画像表示部２８に撮像画像を連続的に表示することにより、電子ファインダ機能が実現される。画像表示部２８は、システム制御回路５０からの指令によって任意に表示をＯＮ／ＯＦＦされうる。表示をＯＦＦにして使用することにより、デジタルカメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００１７】
メモリ３０は、撮影した静止画像や動画像を格納するために使用される。メモリ３０の容量やアクセス速度（書き込み速度、読み出し速度）は、任意に決定されうるが、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影を可能にするためには、それに応じた容量やアクセス速度を与える必要がある。メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用されうる。
【００１８】
圧縮・伸長回路３２は、例えば適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮・伸長する回路であり、メモリ３０に格納された画像データを読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えた画像データをメモリ３０に書き込むように構成されうる。
【００１９】
露光制御部４０は、システム制御回路５０から提供される情報に基づいて、絞り機能を備えるシャッタ１２を制御する。露光制御部４０は、フラッシュ（発光装置）４８と連携したフラッシュ調光機能も有しうる。フラッシュ４８は、フラッシュ調光機能及びAF補助光の投光機能を有する。
【００２０】
測距制御部４２は、システム制御回路５０から提供される情報に基づいて、光学系１０のフォーカシング用レンズを制御する。ズーム制御部４４は、光学系１０のズーミングを制御する。バリア制御部４６は、光学系１０を保護するバリア１０２の動作を制御する。
【００２１】
表示部（例えば、ＬＣＤ、ＬＥＤ）５４、音源（例えば、スピーカ）５５は、それぞれ１又は複数の素子で構成され、システム制御回路５０におけるプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等により動作状態やメッセージ等を出力するように構成され、画像処理装置１００の適所に配置される。表示部５４を構成する一部の表示素子は、光学ファインダ１０４内に配置されうる。
【００２２】
表示部５４に表示される情報のうち、ＬＣＤ等に表示される情報としては、例えば、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマ表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記憶媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示、等がある。
【００２３】
また、表示部５４に表示される情報のうち、光学ファインダ１０４内に表示される情報としては、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００２４】
不揮発性メモリ５６は、例えばＥＥＰＲＯＭ等である。画像データや外部装置からのオブジェクトデータは、不揮発性メモリ５６に格納されてもよい。
【００２５】
第１シャッタスイッチ（ＳＷ１）６２は、シャッタボタン３１０の操作途中（半押し）でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の開始をシステム制御回路５０に指示する。第２シャッタスイッチ（ＳＷ２）６４は、シャッタボタン３１０の操作完了（全押し）でＯＮとなり、撮像素子１２から画像信号を読み出してＡ／Ｄ変換器１６でデジタル画像データに変換した後にこれを画像処理回路２０で処理してメモリ制御回路２２を介してメモリ３０に書き込む処理や、メモリ３０から画像データを読み出して圧縮・伸長回路３２で圧縮しその圧縮された画像データを記憶媒体２００又は２１０に書き込む処理を含む一連の処理（撮影）の開始をシステム制御回路５０に指示する。
【００２６】
ズーム操作部６５は、撮影画角（ズーム倍率或いは撮影倍率）を変更するために撮影者によって操作される操作部であって、例えば、スライド式の操作部材又はレバー式の操作部材とその動作を検知するスイッチ又はセンサとによって構成されうる。
【００２７】
操作部７０は、図２に示すボタン又はスイッチ３０１〜３１０を含み、電源をＯＮ／ＯＦＦしたり、撮影条件を設定或いは変更したり、撮影条件を確認したり、デジタルカメラ１００の状態を確認したり、撮影済みの画像を確認したりする際に、これらのボタン又はスイッチ３０１〜３１０が操作される。
【００２８】
電源制御部８０は、例えば、電源検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等を含み、電源の有無、電源の種類、電池残量の検出を行い、その検出結果とシステム制御回路５０からの指令に従ってＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間に各ブロックに供給する。デジタルカメラ１００の本体、電源８６は、それぞれコネクタ８２、８４を有し、これによって接続される。電源８６は、例えば、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池や、ＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプタ等である。
【００２９】
記憶媒体２００、２１０は、コネクタ２０６、２１６によってデジタルカメラ１００の本体のコネクタ９２、９６に接続される。記憶媒体２００、２１０は、例えば、半導体メモリ又はハードディスク等の記憶部２０２、２１２と、インタフェース２０４、２１４とを含み、デジタルカメラ１００の本体側のインタフェース９０、９４を介してデジタルカメラ１００内のバスに接続される。記憶媒体着脱検知部９８は、コネクタ９２、９６に記憶媒体２００、２１０が接続されているか否かを検知する。
【００３０】
なお、この例では、記憶媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを２系統有するものとして説明されているが、これらは１系統でもよいし、３系統以上でもよい。複数系統のインタフェース及びコネクタを備える場合は、それらは互いに異なる仕様を有していてもよい。インタフェース及びコネクタとしては、例えば、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを採用しうる。
【００３１】
インタフェース９０及び９４、並びにコネクタ９２及び９６としてＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを採用する場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を相互に転送することができる。
【００３２】
光学ファインダ１０４は、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用することなしに撮影を行うことを可能にする。光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部を構成する表示素子、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示を行うための表示素子が配置されうる。
【００３３】
デジタルカメラ１００は通信回路１１０を有し、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、ＲＳ２３２Ｃ、無線通信等の各種通信機能を提供する。通信回路１１０には、デジタルカメラ１００を他の機器と接続するためのコネクタ１１２、又は、無線通信機能を提供する際にはアンテナが接続されうる。
【００３４】
図２は、デジタルカメラ１００の外観構成の一例を示す図である。なお、図２においては、説明のために不要な構成部分は省略されている。
【００３５】
電源ボタン３０１は、デジタルカメラ１００を起動及び停止させるため、或いは、デジタルカメラ１００の主電源をＯＮ／ＯＦＦするボタンである。メニューボタン３０２は、各種の撮像条件の設定のため、及び、デジタルカメラ１００の状態を表示させるためのメニュー（メニューは、選択可能な及び／又は値を変更可能な複数の項目を含んで構成されうる）を表示するためのボタンである。ここで、設定が可能なモード或いは項目には、例えば、撮影モード（例えば、露出の決定に関しては、プログラムモード、絞り優先モード、シャッタスピード優先モード等）、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード（ＰＣは、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ）、露出補正、フラッシュ設定、単写／連写の切り替え、セルフタイマ設定、記録画質設定、日時設定、記録された画像のプロテクト等が含まれうる。例えば、メニューボタン３０２が押下されると、システム制御回路５０は、画像表示部２８にメニューを表示させる。メニューは、撮像中の画像の上に合成して表示されてもよいし、単独で表示（例えば、所定の背景色の上に表示）されてもよい。メニューが表示されている状態で再度メニューボタン３０２が押下されると、システム制御回路５０は、画像表示部２８へのメニューの表示を終了させる。
【００３６】
決定ボタン３０３は、モード或いは項目を決定或いは選択する際に押下される。システム制御回路５０は、決定ボタン３０３が押下されると、そのときに選択されているモード或いは項目を設定する。表示ボタン３０４は、撮像した画像についての撮影情報の表示・非表示を選択したり、画像表示部２８を電子ファインダとして機能させるか否かを切り替えたりするために使用される。
【００３７】
左ボタン３０５、右ボタン３０６、上ボタン３０７、下ボタン３０８は、カーソル又はハイライト部等のような、複数の選択肢の中で選択されている選択肢（例えば、項目、画像）を変更するため、又は、選択されている選択肢を特定する指標の位置を変更するため、又は、数値（例えば、補正値や日時等を示す数値など）を増減させるためなどに使用されうる。ここで、左ボタン３０５、右ボタン３０６、上ボタン３０７、下ボタン３０８によって、複数の項目の中から１つの項目のみを選択する他、２つ以上の項目を選択することができるようにユーザインタフェースが構成されることが好ましい。例えば、システム制御回路５０は、決定ボタン３０３が押下された状態で左ボタン３０５、右ボタン３０６、上ボタン３０７、下ボタン３０８が操作された場合に、その操作によって指定された２以上の項目が選択されたものと認識するように構成されうる。
【００３８】
シャッタボタン３１０は、前述のように、例えば、半押し状態で、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の開始がシステム制御回路５０に指示され、全押し状態で、撮影がシステム制御回路５０に指示されるように構成されうる。
【００３９】
録画／再生切り替えスイッチ３１１は、録画モードを再生モードに、及び、再生モードを録画モードに切り替えるために使用される。なお、上記のような操作系に代えて、ダイアルスイッチを採用してもよいし、他の操作系を採用することもできる。
【００４０】
図３は、デジタルカメラ１００と、デジタルカメラ１００と無線通信を行う画像出力装置の一例であるプリンタ４００とから構成された画像出力システムを説明する図である。デジタルカメラ１００は、プリンタ４００との無線によるデータ通信が行えるように構成されている。また、デジタルカメラ１００は、プリンタ４００との無線によるデータ通信に必要な情報を不揮発性メモリ５６に保持するように構成されている。プリンタ４００との無線によるデータ通信に必要な情報は、ユーザがマニュアルでデジタルカメラ１００に入力するように構成しても、パーソナルコンピュータ又はメモリカードから入力するように構成することも可能である。また、不揮発性メモリ５６には、プリンタ４００以外の画像出力装置との無線によるデータ通信に必要な情報を保持するように構成することも可能である。この場合、プリンタ４００又はプリンタ４００以外の画像出力装置との無線によるデータ通信を開始する前に、画像表示部２８に通信相手の候補を表示し、所望の通信相手はユーザに選択させるように構成することも可能である。
【００４１】
プリンタ４００にはデジタルカメラ１００と同様に無線通信部４１０が設けられており、プリンタはこの無線通信部４１０を介してデジタルカメラ１００と様々なデータの送受信を行うことが可能である。プリンタ４００はさらにデジタルカメラ１００のメモリカード内に記憶された画像を読むことができるカードリーダ４２０、および内蔵の記憶媒体４２１が設けられている。
【００４２】
次に、図４を参照し、デジタルカメラ１００が無線を介してプリンタ４００を遠隔操作できるようにするまでの手順を説明する。デジタルカメラ１００で撮影動作を行った後（ステップＳ４５０）、撮影画像はメモリカードに記憶される（ステップＳ４５１）。ユーザは画像が記憶されたメモリカードを取り出し（ステップＳ４５２）、送信したい外部装置のカードリーダ４２０に挿入する（ステップＳ４５３）。デジタルカメラ１００は通信接続要求の信号を発信し（ステップＳ４５４）、接続要求相手のプリンタ４００がこの信号を受信すると（ステップＳ４５５）、プリンタ４００は確認の信号を返し（ステップＳ４５６）、その後、メモリカード内にある全画像データのサムネイルを作成し（ステップＳ４５８）、デジタルカメラ１００にこれを送信する。従って、いつ接続要求があってもいいようにプリンタ４００は常に待ち状態であることが望ましい。なお、本実施形態では、撮影画像の画像データを所定の大きさに縮小したものをサムネイルと呼ぶ。サムネイルは、撮影画像の画像データと同じ画像ファイル又はそれとは画像ファイルに格納されるものとする。
【００４３】
デジタルカメラ１００はプリンタ４００からの要求応答信号受信後（ステップＳ４５７）、このサムネイルを受け取り（ステップＳ４５９）、それをデジタルカメラ１００内部の不揮発性メモリ５６に記憶してデジタルカメラ表示部にサムネイルを画像表示部２８に表示する（ステップＳ４６０）。ユーザがサムネイルから任意の画像を操作部より指定し操作を指示すると（ステップＳ４６１）、プリンタ４００は無線を介した遠隔操作によって、指定した画像に対しデジタルカメラ１００から指定された操作を行う（ステップＳ４６２）。
【００４４】
次に、デジタルカメラ１００の無線通信時の処理を説明する。図５はそのフローチャートである。ユーザはまず画像表示部２８に表示されている登録済み接続先から、接続したいプリンタを選択し（ステップＳ５００）、その機器に対して接続要求信号を送信する（ステップ５０１）。プリンタ４００が通信可能な状態であった場合、プリンタ４００は接続要求信号を受信後、デジタルカメラ１００に対して要求応答信号を送信する。デジタルカメラ１００は要求応答信号を受信したか検知する（ステップＳ５０２）。デジタルカメラ１００がプリンタ４００から要求応答信号を受信しない場合、画像表示部２８に警告表示を行い（ステップＳ５１３）、無線通信を終了する
【００４５】
デジタルカメラ１００が要求応答信号を受信した場合、デジタルカメラ１００は、自分の持っていたメモリカードと、接続先プリンタ内のメモリカードが同一のものか判断し（ステップＳ５０３）、違うメモリカードであれば、デジタルカメラ１００に対しその旨を伝えることもできる（ステップＳ５０５）。
【００４６】
その後、プリンタ４００から送られたサムネイルを受信し（ステップＳ５０４）、画像表示部２８に表示する（ステップＳ５０６）。接続に成功した場合は、サムネイルを指定し、対応する画像データのコピー、印刷、保護、消去、回転などの処理を遠隔操作することができる（ステップＳ５０７〜Ｓ５１１）。これらの処理を行った後、更新されたサムネイルをプリンタ４００から受信し（ステップＳ５０４）、無線通信を継続しながら所望の処理を行うことができる。ユーザが通信終了の動作を行うと（ステップＳ５１２）、プリンタ４００との無線通信を切断する。
【００４７】
次に、プリンタ４００の無線通信時の処理を図６を用いて説明する。プリンタ４００はデジタルカメラ１００から接続要求信号を受信すると(ステップＳ６００)、カードリーダ４２０内にメモリカードがあるかどうかを判断する（Ｓ６０１）。メモリカードがある場合は、メモリカードにアクセスし（ステップＳ６０２）、サムネイルを作成し（ステップＳ６０３）、デジタルカメラ１００に送信する（ステップＳ６０４）。メモリカードがない場合、記憶媒体４２１にアクセスし（ステップＳ６１３）、その後は同様の処理を行う。サムネイル送信後、デジタルカメラ１００側から操作信号を受信すると（ステップＳ６０５）、その信号を解析し、対応する画像データのコピー、印刷、保護、消去、回転等の処理を行う（ステップＳ６０６〜Ｓ６１０）。正常に動作終了した場合、デジタルカメラ１００に対し終了信号を送信し(ステップＳ６１２)、メモリカードの確認(ステップＳ６０１)、サムネイルの更新・送信(ステップＳ６０３、Ｓ６０４)を行い、次の操作信号を受信するまで待機する。ステップＳ６０６〜ステップＳ６１０の処理動作が正常終了しなかった場合は警告信号をデジタルカメラ１００に送信する(Ｓ６１４)。通信終了の信号を受信すると、デジタルカメラ１００との無線通信を切断する(ステップＳ６１５)。
【００４８】
上記実施形態によれば、ユーザはあらかじめメモリカードを外部装置のカードリーダに読み込ませておき、デジタルカメラ側では無線通信手段を利用して、メモリカード内のデータに対しての操作命令のみ行うため、短時間で外部装置内のデータを遠隔操作することが可能である。このときデジタルカメラでの操作は、外部装置から受信したサムネイルおよび操作結果を見ながら行うので明示的でわかりやすい。また、外部装置は遠隔操作によって動作するため無線通信部とカードリーダ以外にユーザインタフェースをもつ必要がなく、外部装置のシンプルな構成が可能である。
【００４９】
なお、本実施形態に係る撮像装置は、デジタルカメラに限るものでなく、デジタルカメラとして動作することができる装置であればどのような装置であってもよい。例えば、デジタルビデオカメラであっても、カメラ付き携帯電話、カメラ付き携帯端末は、本実施形態に係る撮像装置として採用可能である。
【００５０】
また、本実施の形態に係る画像出力装置は、プリンタに限るものではなく、パーソナルコンピュータであってもよい。また、本実施の形態に係る撮像装置で実行される処理の全て又は一部は、コンピュータプログラムにより制御することができる。この場合、同コンピュータプログラムは、記憶媒体等を介して撮像装置に供給され、同撮像装置内のＣＰＵ（Central Processing Unit）等で実行される。また、また、本実施の形態に係る画像出力装置で実行される処理の全て又は一部も、コンピュータプログラムにより制御することができる。この場合、同コンピュータプログラムは、記憶媒体等を介して画像出力装置に供給され、同画像出力装置内のＣＰＵ等で実行される。
【００５１】
［第２の実施形態］
上記実施形態は、上記実施形態の全ては又は一部を実現するコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたコンピュータプログラムを読み出し実行することによっても、実現されることは言うまでもない。
【００５２】
上記コンピュータプログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００５３】
また、コンピュータが読み出した上記コンピュータプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのコンピュータプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(基本システム或いはオペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５４】
さらに、記憶媒体から読み出されたコンピュータプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのコンピュータプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の一例であるデジタルカメラの主要な構成要素を示す図である。
【図２】デジタルカメラの外観構成の一例を示す図である。
【図３】デジタルカメラと、デジタルカメラと無線通信を行う画像出力装置の一例であるプリンタとから構成された画像出力システムを説明する図である。
【図４】デジタルカメラが無線を介してプリンタを遠隔操作できるようにするまでの手順を示すシーケンスチャートである。
【図５】デジタルカメラの無線通信時の処理を示すフローチャートである。
【図６】プリンタの無線通信時の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００  デジタルカメラ
４００  プリンタ
４１０  無線通信部
４２０  カードリーダ
４２１  記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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