(57)【要約】【課題】ビデオカメラなどの表示装置を備えたデジタル画像入力装置から、他の画像データ保存装置のデータを表示可能とする。【解決手段】ビデオカメラなどの表示装置１にマスタスレーブチップ１８を内臓させ、モード切替部１４１により手動、または自動により自身の記録再生操作を行う装置モード、又は接続された他のビデオカメラなどの画像データ保存装置を操作するホストモードに切替可能とする。ホストモードの時、内部のマスタスレーブチップ１８により、デジタル画像入力装置１はホストとなり、前記装置１のディスプレイ１２に、接続ポート１３によって接続されている周辺機器内の静止画ファイル、または動画ファイルを表示したり、前記装置１によって周辺機器内の音声ファイルを再生する。【選択図】  図２
2006164209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力部と、ディスプレイと、接続ポートと、入力ユニットとからなるデジタル画像入力装置において、
前記入力ユニットは、マスタスレーブチップ及びモード切替部を備え、該モード切替部により手動、又は自動で自身の操作を行う装置モード、又はホストモードに切替え、
ホストモードの時、内部のマスタスレーブチップを駆動することによりデジタル画像入力装置は接続ポートによって接続されている周辺機器に対してホストとなり、前記デジタル画像入力装置のディスプレイに、接続ポートによって接続されている周辺機器内の静止画ファイル又は動画ファイルの表示、音声ファイルの再生可能としたことを特徴とするホスト機能を有するデジタル画像入力装置。
【請求項２】
前記デジタル画像入力装置は、デジタルカメラ、またはデジタルビデオカメラであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置。
【請求項３】
前記接続ポートは、ＵＳＢポートであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置。
【請求項４】
前記モード切替部は、ボタン、またはつまみであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置。
【請求項５】
前記マスタスレーブチップは、ＵＳＢ  Ｏｎ−Ｔｈｅ−Ｇｏ（ＵＳＢ  ＯＴＧ）チップであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタル画像入力装置に関し、特にホスト機能を有するデジタル画像入力装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ技術の急速な発展に伴い、各種の日常用品も徐々にCPUを組み込んでデータ処理を行うデジタル化している。例えば、カメラやビデオカメラは現在では伝統的なフィルムを使用するものや磁気テープを使用するものに取って代わり、デジタルカメラやデジタルビデオカメラが広く利用されている。デジタルカメラを例に伝統的なカメラと比較した場合、デジタルカメラの画像は内臓されているメモリー、またはメモリーカード内に保存されるので、画像を見る時、伝統的なカメラのように、フィルムを現像する必要がなく、デジタルカメラのディスプレイを使用して画像を見ることができ、その便利さにおいて優位に立っている。
【０００３】
現在メモリーカードの容量は数百ＭＢ、または数ＧＢにまで達しているが、やはりその容量には限界があり、そこで伝統的な手法として、メモリーやメモリーカード内の静止画や動画をコンピュータに伝送して保存を行う方法がある。デジタルカメラにＵＳＢインターフェースが備わっていない場合、メモリーカードを取り出してコンピュータのカードリーダーに差込み、コンピュータによって、ファイルの読み取り、書き込み、削除、コピー等を行う。また、デジタルカメラにＵＳＢインターフェイスが備わっている場合には、コンピュータと直接接続して、ファイルの読み取り、書き込み、削除、コピー等を行う。このとき、前記コンピュータは、ホスト（host）となり、その他の機器は周辺機器（device）となってコンピュータにデータを伝送することができるが、一方、カードリーダーやデジタルカメラなどの各周辺機器同士は直接接続できず、全てのデータは必ずホスト（コンピュータ）を介在させてファイルを伝送する必要がある。
【０００４】
前述のデータ保存容量の問題に対しては、業者はすでに外部記憶装置を開発しており、市販されているものとしてVosonic TechnologyCorporationによる製品番号VP6210のX'S-Drive Super外部記憶装置を例に挙げると、内部にはデータキャリアとして２．５インチのハードディスクが設けられており、表面にはディスプレイが設けられており、静止画、動画を表示したり、ＭＰ３ファイルを再生したりできる。側面には幾つかのスロットが設けられており、種類の異なるメモリーカードを挿入できる。しかしながら、基本的に前記外部記憶装置は、コンピュータにとってはやはり周辺機器であり、ディスプレイを有しているので、製造コストが高く、消費電力も多く、さらに一般に参照用としてのディスプレイは小さなものとならざるを得ないため静止画や動画を表示する時、見にくく、不自由である。この他、TatungCo.の製造する商品名elioの外部記憶装置も同様の欠点が存在しており、デジタルカメラ自体にディスプレイがあるにもかかわらず、これらの外部記憶装置とそれを利用するデジタルカメラ双方にディスプレイが設置されていることは資源の無駄である。
【特許文献１】特開２００２−２１６０６４号公報
【特許文献２】特開２００３−２２９８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術の問題点に鑑みて、デジタルカメラなどのデジタル画像入力装置にマスタスレーブ機能が備えられており、周辺装置に対してはホストとなり、コンピュータに対しては周辺機器となることができるホスト機能を有するデジタル画像入力
装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、画像入力部と、ディスプレイと、接続ポートと、入力ユニットとからなるデジタル画像入力装置において、前記入力ユニットは、モード切替部を有しており、手動、または自動で装置モード、またはホストモードに切替えることができ、ホストモードの時、内部のマスタスレーブチップが駆動し、デジタル画像入力装置はホストとなり、前記デジタル画像入力装置のディスプレイに、接続ポートによって接続されている周辺機器内の静止画ファイル、または動画ファイルを表示したり、前記装置によって周辺機器内の音声ファイルを再生したりすることができることを特徴とするホスト機能を有するデジタル画像入力装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、前記デジタル画像入力装置は、デジタルカメラ、またはデジタルビデオカメラであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置である。
【０００８】
請求項３の発明は、前記接続ポートは、ＵＳＢポートであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置である。
【０００９】
請求項４の発明は、前記モード切替部は、ボタン、またはつまみであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置である。
【００１０】
請求項５の発明は、前記マスタスレーブチップは、ＵＳＢ  Ｏｎ−Ｔｈｅ−Ｇｏ（ＵＳＢ  ＯＴＧ）チップであることを特徴とする請求項１記載のホスト機能を有するデジタル画像入力装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の実施により、デジタル画像入力装置は周辺機器としての機能とホストとしての機能を兼ね備えることができ、使用者はモード切替部を切替えるだけで、本発明のデジタル画像入力装置を周辺機器、またはホストとしての表示再生機器とすることができる。それにより、背景技術において言及した外部記憶装置にディスプレイを設置する欠点を完全に解決することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１、２、３、４、５、６は本発明のデジタル画像入力装置１であり、例えば、デジタルカメラ、またはデジタルビデオカメラであり、その外部には画像入力部１１、ディスプレイ１２、接続ポート１３、およびボタン、またはつまみからなる入力ユニット１４が設けられており、前記画像入力部１１は例えばレンズであり、前記接続ポート１３は例えばＵＳＢポートである。
【００１３】
内部には感光部材、画像プロセッサ、マイクロプロセッサからなる画像制御モジュール１５と、内臓メモリ、またはメモリーカードであるメモリーユニット１６と、電池、または電源入力端子である電源ユニット１７が設けられており、前記デジタル画像入力装置１の原理と構造は公知技術によるものであり、広く一般に公開されているものであるのでここでは説明しない。
【００１４】
ケーブルを利用して前記デジタル画像入力装置１のＵＳＢポート１３とコンピュータとを接続した時、前記デジタル画像入力装置１は周辺機器となり、コンピュータはオペレーションシステムのプラグアンドプレー機能によって、前記装置１のメモリーユニットに対して、読み取り、書き込み、削除、コピー等を行うことができ、コンピュータ側から見た場
合、前記デジタル画像入力装置１は周辺機器である。
【００１５】
本発明が公知構造と異なる点は、前記入力ユニット１４はモード切替部１４１を有しており、ボタン、またはつまみによって、手動、または自動でホストモードに切替えた時、マスタスレーブチップ１８が駆動し、デジタル画像入力装置１はホストとなる。前記マスタスレーブチップ１８は、実施時ＵＳＢ  Ｏｎ−Ｔｈｅ−Ｇｏ（またはＵＳＢ  ＯＴＧ）チップとすることができ、前記ＵＳＢ  ＯＴＧインターフェイスはポイントツーポイント（pointto point）の接続ができ、コンピュータ周辺機器はパソコンを介さなくても相互にファイルの送受信を行うことができる。前記マスタスレーブチップ１８はＵＳＢ  ＯＴＧチップに限らず、マスタ機能を有することができるマスタスレーブチップは全て本発明に適用可能である。
【００１６】
マスタスレーブチップ１８はデジタル画像入力装置１に内臓されているので、外部記憶装置、カードリーダー、携帯型のフラッシュメモリ記憶装置（サムドライブ）などの周辺機器側から見た場合、前記デジタル画像入力装置１はホストである。
【００１７】
本発明のデジタル画像入力装置１のホストとして優れている点は、デジタル画像入力装置１のディスプレイ１２のサイズが日増しに大きくなっており、それを利用して前述の周辺機器がＵＳＢケーブルによってＵＳＢポートと接続され、内部に保存されているＪＰＧ等の静止画ファイル、ＭＰＧ、ＡＶＩ等の動画ファイル、ＭＰ３等の音声ファイルをディスプレイを通じて選択でき、それらの表示、再生を行うことができる点である。
仮に、読み取りを行いたいメモリーカードと本発明装置のメモリーカードスロットが適合しない時も、前記メモリーカードをカードリーダーに挿入し、前記カードリーダーと本発明装置をＵＳＢケーブルによって接続すれば、本発明装置のディスプレイにメモリーカード内の静止画や動画を表示することができる。さらに、携帯型のフラッシュメモリ記憶装置をＵＳＢハブ（ＨＵＢ）を使用して本発明装置と接続してデジタル画像入力装置の使用機能を大幅に拡大することができる。
【００１８】
図３、４は本発明をデジタルカメラ上に応用した様子を示す斜視図であり、図５、６は本発明をデジタルビデオカメラ上に応用した様子を示す斜視図である。
【００１９】
本発明の実施により、デジタル画像入力装置１は周辺機器としての機能とホストとしての機能を兼ね備えることができ、使用者はモード切替部１４１を切替えるだけで、本発明のデジタル画像入力装置１を周辺機器、またはホストとしての表示再生機器とすることができる。それにより、背景技術において言及した外部記憶装置にディスプレイを設置する欠点を完全に解決することができ、同類製品にはない新規性を有する構造となっている。
【００２０】
本明細書の説明は、本発明の好適な実施形態を示したものであり、部分的な変更や修飾、本発明の技術主旨に基づく本技術を熟知するものが容易に推測できる形態は全て本発明の請求範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるデジタル画像入力装置を示す斜視図である。
【図２】本発明によるデジタル画像入力装置の構造を示すブロック図である。
【図３】本発明をデジタルカメラに応用した様子を示す斜視図である。
【図４】本発明をデジタルカメラに応用した様子を示す斜視図である。
【図５】本発明をデジタルビデオカメラに応用した様子を示す斜視図である。
【図６】本発明をデジタルビデオカメラに応用した様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１      デジタル画像入力装置
１１    画像入力部
１２    ディスプレイ
１３    接続ポート
１４    入力ユニット
１４１  モード切替部
１５    画像制御モジュール
１６    メモリユニット
１７    電源ユニット
１８    マスタスレーブチップ
【図１】
2006164209.tif 000003
【図２】
2006164209.tif 000004
【図３】
2006164209.tif 000005
【図４】
2006164209.tif 000006
【図５】
2006164209.tif 000007
【図６】
2006164209.tif 000008