(57)【要約】【課題】  食材を上方および下方の両側から同時に冷却することにより十分な冷却効果を得ることができ、また、食材の上方に位置する冷気発生部から発生する水分が直接食材に落下することを抑止することができる食材保管ケースを提供すること。【解決手段】  食材保管ケース１０は、食材を載せる多段の載置台１１と、各載置台１１の上方に設けられ、この載置台１１上の食材を冷却する冷気を発生させる冷気発生部１３と、各載置台１１とこれに対応する冷気発生部１３との間に設けられ、冷気発生部１３から発生する水分を受ける水分受け部１４とを備えている。各水分受け部１４は、冷気発生部１３から発生する冷気を下方の載置台１１へ送る貫通孔１４ｂを有している。貫通孔１４ｂの周縁に、水分が貫通孔１４ｂから落下することを抑止する周縁突部１４ｃが設けられている。冷気発生部１３は、上方に位置する載置台１１の直下に配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に配置され食材を載せる多段の載置台と、
各載置台の上方に該載置台に対応して設けられ、この載置台上の食材を冷却する冷気を発生させる冷気発生部と、
各載置台とこれに対応する冷気発生部との間に設けられ、冷気発生部から発生する水分を受ける水分受け部とを備え、
各水分受け部は、冷気発生部から発生する冷気を下方の載置台へ送る貫通孔を有し、
この貫通孔の周縁に、水分が貫通孔から落下することを抑止する周縁突部を設け、
各載置台に対応する冷気発生部は、上方に位置する他の載置台の直下に配置されていることを特徴とする食材保管ケース。
【請求項２】
各水分受け部は傾斜しており、この水分受け部の傾斜方向下流側にはドレン管を有する水分排出部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の食材保管ケース。
【請求項３】
一の載置台と、この載置台の上方の載置台との間の距離は１０ｃｍ〜８０ｃｍの範囲内にあることを特徴とする請求項１または２記載の食材保管ケース。
【請求項４】
食材保管ケースの一方の側面は開口していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食材保管ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材を冷却しながら保管する食材保管ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
寿司のネタ等の食材を冷却しながら保管するために、食材保管ケースが用いられる。このような食材保管ケースとしては、食材を載せる単段の載置台と、載置台の直下に設けられた例えば冷却コイルからなる冷気発生部とを備え、ケース内部が密閉状態となっているものが知られている。このような食材保管ケースは単独で用いることができ、あるいはこの食材保管ケースを縦方向に積み重ねて多段の食材保管ケースとして用いることができる。
【０００３】
上記の食材保管ケースの使用方法としては、まず食材保管ケースの前面扉を開け、中の載置台に食材を載せ、再び前面扉を閉じる。この際、冷却コイルに冷却水または冷却空気が送られることにより、冷気発生部から冷気が発生し、この冷気が冷却コイルの真上に設けられた載置台を冷やすことにより載置台上の食材が冷却される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の食材保管ケースにおいては、食材は一方向（下方）からしか冷却されないため、十分に食材を冷却することができないことがある。また、このような食材保管ケースの高さは例えば１３０〜２００ｃｍであるため、この食材保管ケースを縦方向に多段に積み重ねて用いる場合には、多段の食材保管ケース全体として容積がかさばるという問題がある。また、上述のように十分に食材を冷却することができないので食材保管ケース内を密閉状態にする必要があり、食材保管ケースから食材を取り出す際には扉の開閉を行う必要が生じ、手間がかかるという問題がある。
【０００５】
また、食材保管ケース内において食材の上方に冷気発生部を設置することも考えられるが、この場合には、冷気発生部が周囲の空気中の水蒸気を冷却して液化させることにより水分が生じ、この水分が食材に落下して食材の品質が劣化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、食材を上方および下方の両側から同時に冷却することにより十分な冷却効果を得ることができ、また、食材の上方に位置する冷気発生部からの水分が直接食材に落下することを防止することができる食材保管ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上下方向に配置され食材を載せる多段の載置台と、各載置台の上方に該載置台に対応して設けられ、この載置台上の食材を冷却する冷気を発生させる冷気発生部と、各載置台とこれに対応する冷気発生部との間に設けられ、冷気発生部から発生する水分を受ける水分受け部とを備え、各水分受け部は、冷気発生部から発生する冷気を下方の載置台へ送る貫通孔を有し、この貫通孔の周縁に、水分が貫通孔から落下することを抑止する周縁突部を設け、各載置台に対応する冷気発生部は、上方に位置する他の載置台の直下に配置されていることを特徴とする食材保管ケースである。
このような食材保管ケースによれば、食材を上方および下方の両側から同時に冷却することにより十分な冷却効果を得ることができ、また、食材の上方に位置する冷気発生部から発生する水分が直接食材に落下することを抑止することができる。
【０００８】
本発明の食材保管ケースにおいて、各水分受け部は傾斜しており、この水分受け部の傾斜方向下流側にはドレン管を有する水分排出部が設けられていることが好ましい。
このような食材保管ケースによれば、冷気発生部から発生し水分受け部により受けられた水分を確実に食材保管ケース外へ排出することができる。
【０００９】
本発明の食材保管ケースにおいて、一の載置台と、この載置台の上方の載置台との間の距離は１０ｃｍ〜８０ｃｍの範囲内にあることが好ましい。
このような食材保管ケースによれば、一の載置台と、この載置台の上方の載置台との間の距離が１０ｃｍ以上であるので載置台の奥側に載せられた食材を容易に取り出すことができ、また当該距離が８０ｃｍ以下であるので１台の食材保管ケースに対する載置台の段数を増やすことができ、食材保管ケースに保管することができる食材の数を増やすことができる。本発明の食材保管ケースは、隣り合う載置台間に、１つの冷気発生部および１つの水分受け部のみが設けられている単純な構成を有しているので、一の載置台と、この載置台の上方の載置台との間の距離を８０ｃｍ以下とすることができるようになっている。
【００１０】
本発明の食材保管ケースにおいて、食材保管ケースの一方の側面は開口していることが好ましい。
このような食材保管ケースによれば、食材保管ケースの中から食材を直接的に取り出すことができ、食材を取り出す際の手間を省くことができる。本発明の食材保管ケースは、食材を上方および下方の両側から同時に冷却することにより十分な冷却効果を得ることができるので、食材保管ケースの前面を開口としても食材の温度が大幅に上昇することがなく、食材を確実に冷却しながら保管することができるようになっている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食材保管ケースによれば、各載置台の上方であってこの載置台の上方に位置する他の載置台の直下に冷気発生部を各々設けたので、食材を上方および下方の両側から同時に冷却することにより十分な冷却効果を得ることができる。また、各載置台とこれに対応する冷気発生部との間に水分受け部を各々設けたので、食材の上方に位置する冷気発生部から発生する水分が直接食材に落下することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１乃至図４は、本発明による食材保管ケースの実施の形態を示す図である。
このうち、図１は、本発明の実施の形態の食材保管ケースの構成を示す側面図であり、図２は、図１の食材保管ケースの前面図であり、図３は、図１の食材保管ケースの上面図であり、図４は、図１の食材保管ケースの水分受け部に設けられた周縁突部の拡大断面図である。
【００１３】
図１に示すように、例えば寿司のネタ等の食材を冷却しながら保管する食材保管ケース１０は、上下方向に配置され食材を載せる多段の載置台１１と、各載置台１１の上方にこの載置台１１に対応して設けられ、この載置台１１上の食材を冷却する冷気を発生させる冷気発生部１３と、各載置台１１とこれに対応する冷気発生部１３との間に設けられ、冷気発生部１３から発生する水分を受ける水分受け部１４とを備えている。また、水分受け部１４には、ドレン管１５ａを有する水分排出部１５が取り付けられており、水分受け部１４により受けられた水分を水分排出部１５のドレン管１５ａにより食材保管ケース１０の外部に排出するようになっている
【００１４】
食材保管ケース１０は、例えば幅が９０ｃｍ、奥行きが５０ｃｍ、高さが１９０ｃｍのものであり、図１に示すように前面（一方の側面）が常時開口している。
【００１５】
載置台１１は、例えば幅が８５ｃｍ、奥行きが３５ｃｍの平板状のプラスチック部材からなり、１台の食材保管ケース１０に対して例えば８段の載置台１１が設けられている。
多段に設けられた載置台１１のうち、一の載置台１１と、この載置台１１の上方の載置台１１との間の高さ方向の距離Ａは１０ｃｍ〜８０ｃｍ、好ましくは１５ｃｍ〜６０ｃｍ、さらに好ましくは２０ｃｍ〜４０ｃｍの範囲内となっている。ここで、この距離Ａが１０ｃｍよりも小さいときには、一の載置台１１と、この載置台１１の上方の載置台１１との間の空間が狭くなり、載置台１１の奧側に載せられた食材を取り出すのが困難となる。一方、距離Ａが８０ｃｍよりも大きいときには、１台の食材保管ケース１０に対する載置台１１の段数が少なくなってしまい、食材保管ケース１０に保管することができる食材の数が少なくなってしまう。このため、隣り合う載置台１１間の距離Ａの長さは、１０ｃｍ〜８０ｃｍの範囲内に定められている。
ここで、図１および図２に示すように、食材保管ケース１０は、隣り合う載置台１１間に１つの冷気発生部１３および１つの水分受け部１４のみが設けられている単純な構成を有しているので、一の載置台１１と、この載置台１１の上方の載置台１１との間の距離Ａを８０ｃｍ以下とすることができるようになっている。
【００１６】
冷気発生部１３は、複数の円筒状の冷却コイル１３ａからなり、各冷却コイル１３ａは図３に示すように食材保管ケース１０の幅方向全長にわたって延びている。冷却コイル１３ａは、内部に例えば６〜７℃の冷却水または冷却空気が送られることにより冷気を発生するようになっている。
冷気発生部１３は、各載置台１１の上方に該載置台１１に対応して設けられているとともに、この冷気発生部１３の上方に位置する他の載置台１１の直下に配置されており、具体的には冷気発生部１３とこの冷気発生部１３の真上に位置する他の載置台１１との間の距離が１ｃｍ〜５ｃｍとなっている。
冷気発生部１３の冷却コイル１３ａは、この冷却コイル１３ａの外周の空気中の水蒸気を冷却し、冷却された水蒸気は液化して当該冷却コイル１３ａの外周面に水分として付着するようになっている。
【００１７】
水分受け部１４は、冷気発生部１３から発生する水分を受けるものであり、傾斜角度が例えば１０〜１５度で傾斜しており、傾斜方向下流側において水分排出部１５のドレン管１５ａの一端が接続して設けられている。各ドレン管１５ａの他端は食材保管ケース１０の外部に開口しており、これにより、水分受け部１４上の水分がドレン管１５ａに送られ、食材保管ケース１０の外部に排出されるようになっている。
ここで、水分受け部１４および水分排出部１５は上記のものに限定されず、水分受け部１４と水分排出部１５とは互いに独立したものとなっていてもよい。この場合には水分排出部１５のドレン管１５ａとは別に、水分受け部１４に対してその傾斜方向下流側において排出口に接続する水分受け部ドレン管（図示せず）が設けられていてもよく、水分受け部１４上の水分が水分受け部ドレン管から排出口に送られるようになっている。
水分受け部１４は、図４に示すように貫通孔１４ｂおよびこの貫通孔１４ｂの周縁に設けられた周縁突起１４ｃを有している。貫通孔１４ｂは、直径が例えば４ｃｍであり、冷気発生部１３から発生する冷気を下方の載置台１１へ送るようになっている。また、周縁突起１４ｃは、水分受け部１４の表面から例えば１ｃｍ上方に突出しており、冷気発生部１３から発生する水分が貫通孔１４ｂから落下することを抑止するようになっている。なお、貫通孔１４ｂは、冷気発生部１３の冷却コイル１３ａの真下の領域の外方に設けられている。
【００１８】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００１９】
食材保管ケース１０において、各載置台１１の直下に配置された冷気発生部１３から発生する冷気により冷気発生部１３の真上の載置台１１が冷却され、この載置台１１に載せられた食材が冷却される。
また、この食材は、当該食材が載せられた載置台１１の上方に設けられた冷気発生部１３から発生する冷気が水分受け部１４の貫通孔１４ｂを介して下方に送られることによっても冷却される。ここで、食材が載せられた載置台１１とこの載置台１１の上方の載置台１１との間の空間は、温かい空気が上方に移動し冷たい空気が下方に移動するような対流状態となっているため、食材が載せられた載置台１１の上方に設けられた冷気発生部１３から発生する冷気は下方に移動するようになっている。
このようにして、食材は、この食材が載せられた載置台１１の下方および上方に設けられた２つの冷気発生部１３から同時に冷却される。
【００２０】
一方、冷気発生部１３の冷却コイル１３ａは、この冷却コイル１３ａの外周の空気中の水蒸気を冷却し、冷却された水蒸気は液化して当該冷却コイル１３ａの外周面に水分として付着する。この水分は自重により落下して水分受け部１４により受けられる。ここで、水分受け部１４の貫通孔１４ｂは冷気発生部１３の冷却コイル１３ａの真下の領域の外方に設けられ、また、水分受け部１４に周縁突起１４ｃが設けられているため、この水分が貫通孔１４ｂから落下することが抑止される。水分受け部１４に受けられた水分は水分排出部のドレン管１５ａに送られ、食材保管ケース１０の外部に排出される。
【００２１】
以上述べたように、本実施の形態の食材保管ケース１０によれば、食材はこの食材が載せられた載置台１１の下方および上方に設けられた２つの冷気発生部１３から同時に冷却されるので、食材が上方または下方の一方のみから冷却される場合に比して、十分な冷却効果を得ることができる。また、水分受け部１４が設けられていることにより、食材の上方に位置する冷気発生部１３から発生する水分が直接食材に落下することを防止することができる。
【００２２】
また、各水分受け部１４は傾斜しており、この水分受け部１４の傾斜方向下流側にはドレン管１５ａを有する水分排出部１５が設けられているので、冷気発生部１３から発生し水分受け部１４により受けられた水分を確実に食材保管ケース１０外へ排出することができる。
【００２３】
また、一の載置台１１と、この載置台１１の上方の載置台１１との間の距離は１０ｃｍ〜８０ｃｍの範囲内にあるので、載置台１１の奥側に載せられた食材を容易に取り出すことができ、かつ、１台の食材保管ケース１０に対する載置台１１の段数を増やすことができ、食材保管ケース１０に保管することができる食材の数を増やすことができる。また、本実施の形態の食材保管ケース１０は、隣り合う載置台１１間に、１つの冷気発生部１３および１つの水分受け部１４のみが設けられている単純な構成を有しているので、一の載置台１１と、この載置台１１の上方の載置台１１との間の距離を８０ｃｍ以下とすることができるようになっている。
【００２４】
また、食材保管ケース１０の一方の側面は開口していることにより、食材保管ケース１０の中から食材を直接的に取り出すことができ、食材を取り出す際の手間を省くことができる。本実施の形態の食材保管ケース１０は、食材を上方および下方の両側から同時に冷却することにより十分な冷却効果を得ることができるので、食材保管ケース１０の前面を開口としても食材の温度が大幅に上昇することがなく、食材を確実に冷却しながら保管することができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態の食材保管ケースの構成を示す側面図。
【図２】図１の食材保管ケースの前面図。
【図３】図１の食材保管ケースの上面図。
【図４】図１の食材保管ケースの水分受け部に設けられた周縁突部の拡大断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０    食材保管ケース
１１    載置台
１３    冷気発生部
１３ａ  冷却コイル
１４    水分受け部
１４ｂ  貫通孔
１４ｃ  周縁突起
１５    水分排出部
１５ａ  ドレン管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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