(57)【要約】【課題】画像データを後の使用形態も考慮に入れて容易に保存することが可能な画像データ管理装置を提供する。【解決手段】保存対象の画像データを入力するデータ入力手段１１と、データ入力手段１１で入力された画像データの保存先をユーザに指定させる保存先指定手段１２と、保存先指定手段で指定された保存先に、その保存先に対応した保存条件で、データ入力手段１１で入力された画像データを保存するデータ保存手段１３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを保存して管理する画像データ管理装置であって、保存対象の画像データを入力するデータ入力手段と、該データ入力手段で入力された画像データの保存先をユーザに指定させる保存先指定手段と、該保存先指定手段で指定された保存先に、該保存先に対応した保存条件で、前記データ入力手段で入力された画像データを保存するデータ保存手段とを備えたことを特徴とする画像データ管理装置。
【請求項２】
前記保存先に対応する保存条件を、ユーザに入力させ、入力された保存条件と保存先とを関連付けて保存する条件設定手段をさらに備え、前記データ保存手段は、前記条件設定手段で設定された保存先と保存条件との対応に基づき、画像データの保存を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像データ管理装置。
【請求項３】
前記データ入力手段は、原稿を光学的に読み取る原稿読取手段を有し、該原稿読取手段で読み取った画像データを保存対象とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像データ管理装置。
【請求項４】
前記データ入力手段は、文書ファイルを画像データとして読み込むファイル読込手段を有し、該ファイル読込手段で読み込んだ画像データを保存対象とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像データ管理装置。
【請求項５】
前記保存条件は、白黒／カラー、用紙サイズ、用紙の向き、ファイルフォーマット、解像度、データ容量、シングル頁／マルチ頁、データ圧縮、拡大／縮小、分割／集約のいずれかに関する条件であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像データ管理装置。
【請求項６】
前記データ保存手段は、前記データ入力手段で入力された画像データが、前記保存先指定手段で指定された保存先の保存条件に適合しない画像データであった場合、画像データの前記保存先への保存を禁止する手段を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像データ管理装置。
【請求項７】
前記データ入力手段は、前記データ保存手段で既に或る保存先に保存された画像データを他の保存先に移動する指示をユーザから受け付ける移動指示手段をさらに備え、前記データ保存手段は、前記移動指示手段で指示された移動対象の画像データが移動先となる保存先の保存条件に適合しない画像データであった場合、該画像データの前記保存先への移動を禁止する手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像データ管理装置。
【請求項８】
ユーザを認証するユーザ認証手段をさらに備え、前記データ保存手段は、前記ユーザ認証手段で認証されたユーザが保存可能な保存先を制限する手段を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像データ管理装置。
【請求項９】
ユーザを認証するユーザ認証手段をさらに備え、前記条件設定手段は、前記ユーザ認証手段での認証に基づいて、保存先に対応する保存条件を設定したユーザのみ、又は該ユーザ及び管理者のみ、前記保存先に対応する保存条件の変更を許可することを特徴とする請求項２に記載の画像データ管理装置。
【請求項１０】
前記データ保存手段は、前記変更により、保存先に対応する保存条件が変更された場合には、元の保存条件で保存された画像データと区別して保存する手段を有することを特徴とする請求項９に記載の画像データ管理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像データ管理装置を備えた画像形成装置であって、前記画像データ管理装置で管理された画像データを印刷する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
画像データを記憶する記憶装置と演算処理装置とを備えた画像データ管理装置に組み込み、画像データを前記記憶装置に保存して管理するためのプログラムであって、保存対象の画像データを入力するデータ入力ステップと、該データ入力ステップで入力された画像データの保存先を前記記憶装置の格納領域としてユーザに指定させる保存先指定ステップと、前記記憶装置における該保存先指定ステップで指定された保存先に、該保存先に対応した保存条件で、前記データ入力ステップで入力された画像データを保存するデータ保存ステップとを、前記演算処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
画像データを記憶装置に保存して管理するための画像データ管理方法であって、保存対象の画像データを入力するデータ入力ステップと、該データ入力ステップで入力された画像データの保存先をユーザに指定させる保存先指定ステップと、前記記憶装置における該保存先指定ステップで指定された保存先に、該保存先に対応した保存条件で、前記データ入力ステップで入力された画像データを保存するデータ保存ステップとを含むことを特徴とする画像データ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データ管理装置、画像形成装置、プログラム、該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、及び画像データ管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複合機の普及に伴い、複合機に備えられたスキャナ機能を用いた電子ファイリング機能が広く利用されている。しかし、現在の電子ファイリング機能は、画像を読み込む際に、画像の保存先，ファイル形式，解像度などを設定する必要があり、同一形式で保存する場合であっても、設定が要求され、ユーザ（操作者）に無駄な操作を強いるものであった。
【０００３】
また、近年、複写機能，ファクシミリ機能，プリント機能を複合化させた複合機が多様化し、送信された印刷データ、読み取った画像データ、或いはハードディスクに蓄積したデータを、外部の装置に送信する機能が付加されており、複合機においても外部へのデータ送信が容易に可能となっている。複合機における外部装置への送信機能としては、「Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｅｍａｉｌ」，「Ｓｃａｎ  ｔｏ  ＦＡＸ」，「Ｓｃａｎ  ｔｏ  ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）」といった機能が広く活用されている。なお、これらの機能は、ＰＣにスキャナを直接或いはネットワークを介して接続した場合にも実現できる。
【０００４】
上述のごとき画像データのワンタッチ送信機能を用いて、外部に画像データを送信する際には、操作部の特定にキーに送信先と関連付け、画像データの形式（ファイルフォーマット）や解像度を予め設定することで、１つのキーを操作することで画像を読み取り、所定の形式で画像データを送信することも可能となっている。また、イメージスキャナで読み取った画像をＨＴＭＬ形式で保存する画像処理システムも提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
また、受信側端末が必要とする十分な情報量を、その時点で受信側端末に最も都合の良い情報形態で送信することを目的とした情報通信方式が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。特許文献２に記載の情報通信方式では、受信側端末の有する少なくとも解像能力を含む複数の属性の送信優先順位を通信プロトコルで検知する優先順位検知手段と、該優先順位検知手段に検知された優先順位の属性で前記受信側端末に情報を送信する送信手段とを有する。
【特許文献１】特開２００４−１７１１７８号公報
【特許文献２】特開平８−７９４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のごときワンタッチ送信機能は、１つのキーに送信先と送信先毎に応じたファイル形式を登録し、送信する機能を備えるだけであって、送信されたファイルの活用性を配慮したものでなく、また、ユーザの操作性やファイル管理まで考慮したものではない。また、特許文献１に記載のシステムであっても、保存されたファイルの閲覧方式を汎用なものとするだけであって、保存されたファイルの活用性やユーザの操作性やファイル管理まで考慮したものではない。さらに、特許文献２に記載の方式であっても、情報の送信プロトコルを規定するためのものに過ぎず、送信されたファイルの活用性、ユーザの操作性やファイル管理まで考慮したものではない。
【０００７】
上述のごとく、従来技術では、後々の画像データの使用形態や活用性やユーザ操作性、さらにはファイル管理を考慮していない。例えば、原稿を読み込み、所定のファイル形式や印刷サイズなどで所定のフォルダに保存するといった処理が、ユーザにとって容易に行えるものではなく、手間のかかる手順を踏まないと実行できない。その他、保存したデータを印刷しようとするとき、印刷設定を印刷時に行わなければならず、どのような印刷設定にするかもユーザが対象画像データを確認してから決定しなければならない。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、画像データを後の使用形態も考慮に入れて容易に保存することが可能な画像データ管理装置、該装置を備えた画像形成装置、画像データ管理用のプログラム、該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、及び、画像データ管理方法を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述のごとき課題を解決するために、以下の各技術手段でそれぞれ構成される。
【００１０】
第１の技術手段は、画像データを保存して管理する画像データ管理装置であって、保存対象の画像データを入力するデータ入力手段と、該データ入力手段で入力された画像データの保存先をユーザに指定させる保存先指定手段と、該保存先指定手段で指定された保存先に、該保存先に対応した保存条件で、前記データ入力手段で入力された画像データを保存するデータ保存手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記保存先に対応する保存条件を、ユーザに入力させ、入力された保存条件と保存先とを関連付けて保存する条件設定手段をさらに備え、前記データ保存手段は、前記条件設定手段で設定された保存先と保存条件との対応に基づき、画像データの保存を行うことを特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記データ入力手段は、原稿を光学的に読み取る原稿読取手段を有し、該原稿読取手段で読み取った画像データを保存対象とすることを特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれかの技術手段において、前記データ入力手段は、文書ファイルを画像データとして読み込むファイル読込手段を有し、該ファイル読込手段で読み込んだ画像データを保存対象とすることを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれかの技術手段において、前記保存条件は、白黒／カラー、用紙サイズ、用紙の向き、ファイルフォーマット、解像度、データ容量、シングル頁／マルチ頁、データ圧縮、拡大／縮小、分割／集約のいずれかに関する条件であることを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第１乃至第５のいずれかの技術手段において、前記データ保存手段は、前記データ入力手段で入力された画像データが、前記保存先指定手段で指定された保存先の保存条件に適合しない画像データであった場合、画像データの前記保存先への保存を禁止する手段を有することを特徴としたものである。
【００１６】
第７の技術手段は、第１乃至第６のいずれかの技術手段において、前記データ入力手段は、前記データ保存手段で既に或る保存先に保存された画像データを他の保存先に移動する指示をユーザから受け付ける移動指示手段をさらに備え、前記データ保存手段は、前記移動指示手段で指示された移動対象の画像データが移動先となる保存先の保存条件に適合しない画像データであった場合、該画像データの前記保存先への移動を禁止する手段を有することを特徴としたものである。
【００１７】
第８の技術手段は、第１乃至第７のいずれかの技術手段において、ユーザを認証するユーザ認証手段をさらに備え、前記データ保存手段は、前記ユーザ認証手段で認証されたユーザが保存可能な保存先を制限する手段を有することを特徴としたものである。
【００１８】
第９の技術手段は、第２の技術手段において、ユーザを認証するユーザ認証手段をさらに備え、前記条件設定手段は、前記ユーザ認証手段での認証に基づいて、保存先に対応する保存条件を設定したユーザのみ、又は該ユーザ及び管理者のみ、前記保存先に対応する保存条件の変更を許可することを特徴としたものである。
【００１９】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記データ保存手段は、前記変更により、保存先に対応する保存条件が変更された場合には、元の保存条件で保存された画像データと区別して保存する手段を有することを特徴としたものである。
【００２０】
第１１の技術手段は、第１乃至第１０のいずれかの技術手段における画像データ管理装置を備えた画像形成装置であって、前記画像データ管理装置で管理された画像データを印刷する手段を備えたことを特徴としたものである。
【００２１】
第１２の技術手段は、画像データを記憶する記憶装置と演算処理装置とを備えた画像データ管理装置に組み込み、画像データを前記記憶装置に保存して管理するためのプログラムであって、保存対象の画像データを入力するデータ入力ステップと、該データ入力ステップで入力された画像データの保存先を前記記憶装置の格納領域としてユーザに指定させる保存先指定ステップと、前記記憶装置における該保存先指定ステップで指定された保存先に、該保存先に対応した保存条件で、前記データ入力ステップで入力された画像データを保存するデータ保存ステップとを、前記演算処理装置に実行させることを特徴としたものである。
【００２２】
第１３の技術手段は、第１２の技術手段におけるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２３】
第１４の技術手段は、画像データを記憶装置に保存して管理するための画像データ管理方法であって、保存対象の画像データを入力するデータ入力ステップと、該データ入力ステップで入力された画像データの保存先をユーザに指定させる保存先指定ステップと、前記記憶装置における該保存先指定ステップで指定された保存先に、該保存先に対応した保存条件で、前記データ入力ステップで入力された画像データを保存するデータ保存ステップとを含むことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、画像データを後の使用形態も考慮に入れて容易に保存することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像データ管理装置を備えた画像形成装置、並びに情報処理装置でなるシステムの構成例を示す図で、図中、１は画像データ管理装置を備えた画像形成装置、２は情報処理装置、３はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、４は電話回線網、５はインターネット、６は外部ＦＡＸ、７はインターネットＦＡＸ（外部ＦＡＸ）、８は外部ＰＣ、９は外部サーバ、１１はデータ入力手段、１１ａは原稿読取手段、１１ｂはファイル読込手段、１１ｃは移動指示手段、１２は保存先指定手段、１３はデータ保存手段、１４は条件設定手段、１５はユーザ認証手段である。
【００２６】
本発明に係る画像データ管理装置について、図１を参照し、その画像データ管理装置を備えた画像形成装置１を説明することにより説明する。本発明に係る画像データ管理装置は、データ入力機能として保存対象の画像データを入力するデータ入力手段１１を備え、さらにファイリング機能として保存先指定手段１２及びデータ保存手段１３を備え、画像データを記憶装置に保存して管理する。
【００２７】
データ入力手段１１は、原稿読取手段１１ａ及び／又はファイル読込手段１１ｂを有するものとする。原稿読取手段１１ａは原稿を光学的に読み取る手段であり、この手段を備えることで、ここで読み取った画像データも保存対象となる。また、ファイル読込手段１１ｂは文字形式や表形式等の文書ファイルを画像データとして読み込む手段であり、この手段を備えることで、ここで読み込んだ画像データも保存対象となる。
【００２８】
保存先指定手段１２は、データ入力手段１１で入力された画像データの保存先をユーザに指定させる手段である。また、データ保存手段１３は、保存先指定手段１２で指定された保存先に、その保存先に対応した保存条件で、データ入力手段１１で入力された画像データを保存する。なお、保存条件については例を挙げて後述する。
【００２９】
このように、本発明に係る画像データ管理装置によれば、画像データの保存先を指定することにより、指定された保存先に応じて予め設定された保存条件に変換して画像データを記憶することが、簡単な操作で可能となる。本発明は、特に、建設図面などの読み取り又は読み込みに伴う画像データの分別保存に好適である。また、画像データを保存する場合、保存場所に応じて設定された保存条件で画像を記憶することで、画像データの整理やファイルの統一を可能にする。例えば、複合機で読み取った画像を装置内部の記憶装置に保存する（Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｉｌｉｎｇ）場合に、保存先を指定することにより、白黒・カラー読み込み、用紙サイズ、画像フォーマットなどのファイル形式などを統一して記憶することができる。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置１としては、例えば、複写機能，ファクシミリ機能，プリント機能，スキャナ機能，ファイル送信機能，ファイリング機能等をもつ複合機（多機能プリンタ）がそれに該当するが、当然その他の機能も備えてもよく、また、これら全ての機能を備える必要も無く、少なくとも画像形成に関する一機能（印刷機能）とデータ入力に関する一機能とデータ保存に関する一機能（ファイリング機能）とを備えていればよい。この印刷機能により、画像データ管理装置で管理された画像データを印刷することを可能としておく。また、この画像形成装置１は、ＰＣ等の情報処理装置にネットワークを介して接続可能でなく、スタンドアローン型の設置形態で構成したものも適用可能であり、その場合、データ入力手段１１としてファイル読込手段１１ｂは自機１に備えられた記録媒体読取装置などが該当するのみとなる。
【００３１】
また、情報処理装置としては、画像形成装置１とネットワークを介して接続可能で、且つ、少なくともデータ受信に関する一機能を備えたものであれば、適用可能である。例えば、電話回線網４を介して外部ＦＡＸ６からデータを受信する手段、インターネット５を介して外部にあるインターネットＦＡＸ７，外部ＰＣ８，外部サーバ９等からデータを受信する手段（電子メール受信手段やＦＴＰに基づくファイル転送手段）がこのデータ受信機能に該当する。勿論、本発明に係るファイリング機能によって保存された画像データを、ネットワーク経由でこれら外部機器に送信する手段（電子メール送信手段やＦＴＰに基づくファイル転送手段）を備え、外部出力も可能とすることが好ましい。
【００３２】
また、データ入力手段１１は、移動指示手段１１ｃを有することが好ましい。移動指示手段１１ｃは、データ保存手段１３で既に或る保存先に保存された画像データを他の保存先に移動する指示をユーザから受け付ける手段である。この形態にあっては、データ保存手段１３は、移動指示手段１１ｃで指示された移動対象の画像データが移動先となる保存先の保存条件に適合しない画像データであった場合、その画像データのその保存先への移動を禁止（制限）する手段を有する。すなわち、移動指示手段１１ｃによる保存先に指定された保存条件（記憶条件）に適合しないデータの移動若しくは記憶を、データ保存手段１３で禁止可能とする。
【００３３】
また、本発明に係る画像データ管理装置は、条件設定手段１４を備えることが好ましい。条件設定手段１４は、保存先に対応する保存条件を、ユーザに入力させ、入力された保存条件と保存先とを関連付けて保存する手段である。そして、データ保存手段１３は、条件設定手段１４で設定された保存先と保存条件との対応に基づき、画像データの保存を行う。なお、条件設定手段１４を備えない場合、データ保存手段１３は、予め設定された保存先と保存条件との関係に基づく画像データの保存を行うことになる。
【００３４】
また、データ保存手段１３は、データ入力手段１１で入力された画像データが、保存先指定手段１２で指定された保存先の保存条件に適合しない画像データであった場合、画像データのその保存先への保存を禁止（制限）する手段を有することが好ましい。すなわち、保存先に指定された保存条件（記憶条件）に適合しないデータの記憶を、データ保存手段１３で禁止可能とする。
【００３５】
また、本発明に係る画像データ管理装置は、ユーザを認証するユーザ認証手段１５をさらに備えることが好ましい。そして、この形態にあっては、データ保存手段１３は、ユーザ認証手段１５で認証されたユーザが保存可能な保存先を制限する手段を有することが好ましい。すなわち、操作者の認証により保存先への保存、記憶が許可されるよう構成することで、自分のフォルダに勝手に他のユーザに画像データを保存されるといったことも防ぐことができる。
【００３６】
また、ユーザ認証手段１５及び条件設定手段１４を備えた形態にあっては、条件設定手段１４は、ユーザ認証手段１５での認証に基づいて、条件設定手段１４で保存先に対応する保存条件を設定したユーザのみ、又はそのユーザ及び管理者のみ、その保存先に対応する保存条件の変更を許可するとよい。すなわち、保存先に設定された記憶条件は、保存先を設定（登録）したユーザ又は管理者のみにより変更可能とすることで、他のユーザによる勝手な保存条件の変更を防ぐことができる。
【００３７】
さらに、データ保存手段１３は、その変更により、保存先に対応する保存条件が変更された場合には、元の保存条件で保存された画像データと区別して保存する手段を有することが好ましい。すなわち、保存先の記憶条件が変更された場合には、元の記憶条件で記憶されたデータと区別（サブフォルダ）して記憶されるよう構成することで、保存条件の変更に伴って異なる保存条件で変換・保存された画像データがユーザに視認により区別できるようになる。
【００３８】
図２は、図１の画像データ管理装置における、条件設定手段により設定された、或いはデフォルトとして設定された、保存先と保存条件とユーザとの対応を示す表の一例を示す図で、図３は、図１の画像データ管理装置における画像データ管理処理（ファイリング処理）の一例を説明するためのフロー図である。
【００３９】
保存条件としては、白黒／カラー、用紙サイズ、用紙の向き、ファイルフォーマット、解像度、データ容量、シングル頁／マルチ頁、データ圧縮、拡大／縮小、分割／集約（ｎ  ｉｎ  １）のいずれか１又は複数に関する条件とすることが好ましい。例えば、図２で例示するように、白黒，Ａ４に縮小，ＪＰＥＧ形式，解像度３００，データ容量１ＭＢ以下といった保存条件を割り当て、それをユーザＡが使用する、といった保存条件指定並びにユーザ指定されたフォルダａａａを設ければよく、実際、そのような保存条件に合った原稿を読み取るとき、或いはそのような保存条件に合ったファイルを読み込むときに、フォルダａａａをユーザＡが指定すればよい。なお、１フォルダに対するユーザの指定は、複数ユーザに対して行ってもよく、勿論、行わなくてもよい。また、ファイルフォーマットとしては、ＪＰＥＧ形式の他に、ＢＭＰ形式，ＴＩＦＦ形式，ＰＤＦ形式等、様々なファイルフォーマットが適用でき、特に元の入力データが文書ファイルを含むと想定されるフォルダに対してはＰＤＦ形式を指定することでデータ変換が容易になる。
【００４０】
このような保存条件（読み取りやデータの変換条件）を設定することで、画像読み取り時に保存先を指定するだけで、画像の記録形式が設定されるので、ユーザーインターフェースが向上し、操作者の操作性が向上する。また、記憶先（保存先）には同系統の画像が記憶されるので、記憶された画像を閲覧する場合や画像を活用する場合に用紙サイズや画像形式を気にすることなく記憶されたデータを活用することができるので、利用者の操作性を向上させ、ファイル管理などの利用者の負担を軽減することが可能となる。例えば、１つのフォルダに１つのテーマの写真を保存するといったことも容易に可能となり、保存したデータを活用するときも他の形式にわざわざ変換することなく利用することができる。
【００４１】
次に、図３を参照して、画像データを記憶装置に保存して管理する処理（ファイリング処理）の一例を説明する。まず、ユーザ認証を行う（ステップＳ１）。そして、そのユーザが保存したい原稿或いはファイルを指定する。画像データ管理装置は、その指定に基づき保存対象の画像データの入力を行う（ステップＳ２）。
【００４２】
そして、条件設定済みのフォルダを指定するのか否かを判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３でＮＯの場合、ユーザに保存先を指定させ、指定に基づきその保存先を指定し、保存条件を設定させる（ステップＳ４）。ステップＳ４に続き、保存先に、該当する保存条件でデータを保存（画像データを変換して保存）する（ステップＳ５）。一方、ステップＳ３でＹＥＳの場合、ユーザに保存先を指定させ、指定に基づきその保存先を指定し（ステップＳ６）、認証されたユーザがその保存先に保存可能なユーザであるかの判断を行う（ステップＳ７）。ステップＳ７でＮＯの場合、処理を終了し、ＹＥＳの場合、保存先に、該当する保存条件でデータを保存（画像データを変換して保存）する（ステップＳ５）。
【００４３】
図４は、図１のシステムの一構成例を示す図で、１は画像形成装置の一例としてのデジタル複合機、３はネットワーク（ＬＡＮ等）、４は電話回線網、５はインターネット網、６は外部ＦＡＸ、７はインターネットＦＡＸ、８は外部ＰＣ、９は外部サーバ、２ａ，２ｂは情報処理装置の一例としての端末ＰＣ、３１は画像読み取り部、３２は操作部、３３は画像形成部、３４は機器制御部、３５はＦＡＸモデム、３６は通信部、３７は記憶装置の一例としてのハードディスク（ＨＤ）、３８は消去処理部、３９は管理部、４０はタイマである。
【００４４】
図４で例示するデジタル複合機１には、電話回線網４により例えば外部ＦＡＸ６が接続されていると共に、ＬＡＮやＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク３を介して、複数の端末ＰＣ２ａ，２ｂ，．．．及びさらにインターネット網５経由でネットワーク３外部にあるインターネットＦＡＸ７や外部ＰＣ８や外部サーバ９などに接続されている。これらのネットワーク構成により、各種データの送受信が可能となっている。
【００４５】
デジタル複合機１は、画像読み取り部３１，操作部３２，画像形成部３３，機器制御部３４，ＦＡＸモデム３５，通信部３６，ＨＤ３７，消去処理部３８，管理部３９，タイマ４０などで構成される。なお、本発明に係るデジタル複合機１の構成や外部機器との接続形態は、この例に限ったものではない。各手段は、全てがハードウェアで構成される必要はなく、デジタル複合機１をそれらの手段として機能させるプログラムを機器制御部３４等の制御部などに組み込み（或いは画像データ管理プログラムの全部又は一部を管理部３９に組み込み）、演算装置に実行させることでも容易に実装できる。また、上述のごときプログラムは、例えばデジタル複合機１の機器制御部３４や管理部３９などに、ファームウェアとして実装されることが多い。
【００４６】
このプログラムは、画像データを記憶するＨＤ３７等の記憶装置と演算処理装置とを備えたデジタル複合機１に組み込み、デジタル複合機１おける演算処理装置（主として中央演算処理装置）に実行させるためのプログラムである。そして、このプログラムは、画像データを記憶装置に保存して管理するためのプログラムであり、保存対象の画像データを入力するデータ入力ステップと、データ入力ステップで入力された画像データの保存先をＨＤ３７等の記憶装置の格納領域としてユーザに指定させる保存先指定ステップと、ＨＤ３７等の記憶装置における保存先指定ステップで指定された保存先に、その保存先に対応した保存条件で、データ入力ステップで入力された画像データを保存するデータ保存ステップとを、演算処理装置に実行させるものである。その他、このプログラムは、上述した各実施形態に係る画像データ管理装置の処理を実行するためのステップを含むことが好ましい。
【００４７】
操作部３２は、操作画面の表示を行う表示部３２（出力部）ｂとその表示を元に利用者に各種設定及び操作内容を入力させる入力部３２ａとを備えるタッチパネル等でなる。操作部３２では、本発明のファイリング処理に係わる、入力データの指定、保存先の指定、認証データ（認証コード等）の入力、保存条件設定を、ユーザに行わせる。画像読み取り部３１は、操作部３２での操作に基づき、原稿検知センサ３１ｂによって原稿の有無を検知しＣＣＤ（電荷結合素子）３１ａでその原稿を読み取り画像データとして出力する。出力先は、本発明のファイリング処理を実行する場合には、画像形成部３３を介したＨＤ３７或いは直接ＨＤ３７となり、印字の場合には画像形成部３３となり、データ送信の場合には通信部３６等となる。ＦＡＸモデム３５は外部ＦＡＸ６とのファクシミリ通信を行うためのモデムである。通信部３６は、ネットワーク３経由で接続されたデジタル複合機１の外部機器との通信を制御する。
【００４８】
画像形成部３３は、画像読み取り部３１で読み取った画像データやＦＡＸモデム３５或いは通信部３６で受け取った受信データ（受信ファイル）などをメモリ３３ｂに一時記憶し、レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）を搭載した印字部３３ａから用紙等の媒体に画像を形成する。画像形成部３３では、暗号処理部３３ｃにてメモリ３３ｂに記憶された画像データ等のデータを暗号化してＨＤ３７に記憶することも可能となっており、逆に、ＨＤ３７に記憶された暗号化データを復号化してメモリ３３ｂを介してネットワーク３等を経由して外部機器に出力することや印字部３３ａで媒体として印字出力することも可能となっている。消去処理部３８は、ＨＤ３７に記憶されたデータを、セキュリティ保持や記憶容量確保などのために消去する処理を行う。
【００４９】
機器制御部３４は、上述した各部に接続された主制御部であり、管理部３９の管理データ及びタイマ４０からのタイマ時間を参照しながら、デジタル複合機１の各部間のデータのやり取りをはじめとしてデジタル複合機１の動作を統括的に制御する。管理部３９は、例えばＨＤ３７に格納されたフォルダ情報や保存条件の情報（例えば図２の対応テーブル）、自機１のＩＰアドレスなどを管理する。タイマ４０は、デジタル複合機１の待機状態の時間を計時し、この時間を機器制御部３４に通知する。機器制御部３４における制御の一例を挙げると、操作部３２は、利用者の操作入力により指示された複写要求や各種の記録条件等を機器制御部３４に通知し、機器制御部３４は、デジタル複合機１の動作状態等を操作部３２の表示部３２ｂの表示画面に表示すると共に、画像形成部３３に印字処理等を指示する。また、機器制御部３４は、ファイリングを実行する際には、ＰＣ２ａ等から送信された外部送信データ或いは画像読み取り部３１で読み取られたデータに対して、管理部３９によってＨＤ３７内のフォルダ情報や保存条件の情報を参照するなどしてデータ変換を行い、ＨＤ３７の指定フォルダに変換後の画像データを保存する。
【００５０】
上述のごとく、デジタル複合機１には、操作部３２にキー入力部３２ａと表示部３２ｂが設けてあり、デジタル複合機１の機能指示操作の他にＩＤ入力が行なえる。ＩＤ入力の他にＩＤカードを入力しその情報を読み取るＩＤカード読み取り器を、デジタル複合機１に具備してもよい。このように、デジタル複合機１には、何らかのユーザ識別手段、例えばこのような認証手段を備えることが好ましい。認証手段は、利用者情報に基づいて利用者を認証し自機１の使用を可能とするものであればよく、デジタル複合機１は、まずこの認証手段により使用者を限定する。さらに、デジタル複合機１は、通信部３６により、接続された機器（端末ＰＣ２ａ，２ｂ等）との双方向のデータ通信が行なえる。
【００５１】
図５は、図４におけるＰＣの構成例を示す図で、図中、２はＰＣ、５１はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、５２は表示部、５３はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリ、５４はオペレーションシステムや他の制御プログラムを格納したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、５５は印刷管理部、５６はメール管理部、５７は操作部、５８はモデム部、５９は通信部、６０は管理部、６１は記憶部である。
【００５２】
図５で例示するＰＣ２は、各種情報を入力するためのキーボード，マウス等の操作部５７、ハードディスク，外部記録媒体読取装置等の記憶部６１、他の機器からの入力用のネットワーク機器などでなる通信部５９、電話回線を介したファクシミリ通信を行うモデムなどでなるモデム部５８、報知情報やその他の情報を表示するためのＣＲＴ，ＬＣＤなどのディスプレイである表示部５２、ＰＣ２に接続された印刷装置での印刷を制御するプリンタドライバ及びコネクタ等でなる印刷管理部５５、通信部５９やモデム部５８を介してメールの送受信を行うメーラなどでなるメール管理部５６、ログ管理や転送処理などを行うプログラムなどでなる管理部６０、さらには、制御プログラムを記録したハードディスクやＲＯＭ（書き換え可能なＲＯＭでもよい）５４、そこに格納された制御プログラムや各部のプログラムを実行するためのＣＰＵ５１、及びその実行領域としてのメモリ５３をその主要な構成要素とし、それらがバスにより接続されているものとして例示している。
【００５３】
ＰＣ２に搭載されるこれらのプログラムは、ＣＰＵ５１に実行させるためのプログラムであって、データをネットワーク３の外部へ送信する操作を利用者から受け付け、送信対象となった外部送信用データを、デジタル複合機１にネットワーク３経由で転送するといったステップを、ＣＰＵ５１に実行させるものである。なお、ＰＣ２に、本発明に係るファイリング機能を組み込み、ＰＣ２上のみでファイリング処理を行う場合には、このプログラムに、デジタル複合機１に組み込んだものと同様の画像データ管理プログラムを組み込むとよい。また、これらのプログラムは、装置ユーザが使用する際に容易となるように、表示部５２用のグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を備えるようにするとよい。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にメモリ５３に蓄積され、その後、各種ＲＯＭ５４やハードディスクに格納され、必要に応じて、ＣＰＵ５１によって読み出し、修正・書き込みが行われる。
【００５４】
以上、図１乃至図５を参照しながら、本発明の画像データ管理装置、画像形成装置、プログラムを中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、上述した各実施形態で処理フローに基づいて説明したように、画像データ管理方法としての形態も採用でき、さらに、上述したようにプログラム、或いはそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体としての形態も採用可能である。
【００５５】
本発明による画像データ管理の機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態を説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、フラッシュメモリ、及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、上述したプログラムを、これら記録媒体に記録して流通させることにより、当機能の実現を容易にする。そして、図４で例示したような画像形成装置に、或いは図５で例示したようなコンピュータ等の情報処理装置が備えている記録媒体に、当プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に係わる画像データ管理の機能を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像データ管理装置を備えた画像形成装置、並びに情報処理装置でなるシステムの構成例を示す図である。
【図２】図１の画像データ管理装置における、条件設定手段により設定された、或いはデフォルトとして設定された、保存先と保存条件とユーザとの対応を示す表の一例を示す図である。
【図３】図１の画像データ管理装置における画像データ管理処理（ファイリング処理）の一例を説明するためのフロー図である。
【図４】図１のシステムの一構成例を示す図である。
【図５】図４におけるＰＣの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像データ管理装置を備えた画像形成装置（デジタル複合機）、２，２ａ，２ｂ…情報処理装置（ＰＣ）、３…ネットワーク（ＬＡＮ）、４…電話回線網、５…インターネット網、６…外部ＦＡＸ、７…インターネットＦＡＸ、８…外部ＰＣ、９…外部サーバ、１１…データ入力手段、１１ａ…原稿読取手段、１１ｂ…ファイル読込手段、１１ｃ…移動指示手段、１２…保存先指定手段、１３…データ保存手段、１４…条件設定手段、１５…ユーザ認証手段、３１…画像読み取り部、３２…操作部、３３…画像形成部、３４…機器制御部、３５…ＦＡＸモデム、３６…通信部、３７…ハードディスク（ＨＤ）、３８…消去処理部、３９…管理部、４０…タイマ、５１…ＣＰＵ、５２…表示部、５３…メモリ、５４…ＲＯＭ、５５…印刷管理部、５６…メール管理部、５７…操作部、５８…モデム部、５９…通信部、６０…管理部、６１…記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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