(57)【要約】 【課題】  コネクタ構造の簡素化ならびに小型化を図る。【解決手段】  本発明におけるコネクタは、端子金具２０と、この端子金具２０を収容可能なキャビティ１３を有するコネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０の前面に冠着可能なフロントリテーナ３０とを有し、端子金具２０のスタビライザ２１が進入する案内部１８には短尺張り出し部２４および長尺張り出し部３７を設け、これらに係止可能な係止突起３５，３６をフロントリテーナ３０に設けたから、コネクタ構造の簡素化ならびに小型化が可能となり、さらに端子金具２０を弾性的に係止可能なランス２２をコネクタハウジング１０の外壁の一部を構成するようにして設けたから、コネクタ全体の小型化が可能となった。【選択図】  図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタビライザが突出形成された端子金具と、この端子金具を挿入可能なキャビティが前後方向に沿って形成されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの前端部に装着される取付部材とを備えるコネクタであって、
前記コネクタハウジングには前記端子金具が前記キャビティ内へ挿入されるときに前記スタビライザに対する案内を行う案内部が形成され、かつ前記取付部材はこの案内部に係止することによって前記コネクタハウジングに装着可能となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記案内部は、前記コネクタハウジングの外面において前記端子金具の挿入方向に沿いつつ前記キャビティ内へ連通するような溝状に形成され、かつこの案内部の前端縁には同案内部の長手方向と交差するようにして形成された係止縁部が形成され、前記取付部材が前記コネクタハウジングに装着されたときに前記取付部材に形成された係止部が前記係止縁部に係止して前記取付部材を抜け止め状態に保持することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記キャビティ内には前記端子金具に弾性的に係止可能なランスが配されるとともに、このランスはその外面が前記コネクタハウジングの外壁面の一部を構成しかつ前記コネクタハウジングの外方へ突出するような撓み変形が可能となっている一方、
前記取付部材は前記コネクタハウジングに対し前方側から冠着可能なキャップ状に形成されかつ冠着状態では前記ランスの撓み領域内に進入することで前記ランスが前記端子金具に対する係止を解除する方向へ変形するのを規制可能なフロントリテーナであることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングには複数のキャビティが幅方向に並設されるとともに、前記案内部の前記係止縁部はその配設位置が前後にずらして仮係止用と本係止用のものとしてある一方、前記フロントリテーナには前記各案内部に対応した位置でかつ前後にずれた位置に仮係止用突起と本係止用突起とが配され、前記フロントリテーナが前記コネクタハウジングに対し前記仮係止用突起と前記仮係止用の係止縁部が係止されたときの冠着位置では、前記ランスの撓み変形を許容して前記キャビティに対する前記端子金具の挿抜を可能にし、前記フロントリテーナが前記コネクタハウジングに対し前記本係止用突起と前記本係止用の係止縁部が係止されたときの冠着位置では、前記フロントリテーナの一部が前記ランスの撓み領域内に進入して前記ランスの変形を規制可能としていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子金具をランスと共に抜け止めする部材として知られるリテーナには、コネクタハウジングの前端部に装着されるフロントリテーナと呼ばれるタイプのものがある（例えば、下記特許文献１）。この形式のリテーナでは、コネクタハウジングに対し仮係止位置（ランスを撓み可能な状態にあり端子金具の挿抜が許容される位置）と本係止位置（ランスの撓み空間に進入してランスを拘束し、もって端子金具を抜け止め状態に保持する位置）との二位置の間を移動可能としている。具体的には、コネクタハウジングの前部の側面に仮係止用と本係止用の溝部が貫通し、フロントリテーナの内面には前後に位置をずらして仮係止用突起と本係止用突起とが配され、仮係止位置では仮係止用突起と対応する溝部の前端とが係止し、本係止位置では本係止用突起と対応する溝部の前端とが係止するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１２３８９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のものは、スタビライザを案内するための案内溝とは別に、フロントリテーナを係止するための係止溝が設けられていることから、コネクタの構造を複雑化していた。本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの構造を簡素化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、スタビライザが突出形成された端子金具と、この端子金具を挿入可能なキャビティが前後方向に沿って形成されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの前端部に装着される取付部材とを備えるコネクタであって、前記コネクタハウジングには前記端子金具が前記キャビティ内へ挿入されるときに前記スタビライザに対する案内を行う案内部が形成され、かつ前記取付部材はこの案内部に係止することによって前記コネクタハウジングに装着可能となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記案内部は、前記コネクタハウジングの外面において前記端子金具の挿入方向に沿いつつ前記キャビティ内へ連通するような溝状に形成され、かつこの案内部の前端縁には同案内部の長手方向と交差するようにして形成された係止縁部が形成され、前記取付部材が前記コネクタハウジングに装着されたときに前記取付部材に形成された係止部が前記係止縁部に係止して前記取付部材を抜け止め状態に保持するところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記キャビティ内には前記端子金具に弾性的に係止可能なランスが配されるとともに、このランスはその外面が前記コネクタハウジングの外壁面の一部を構成しかつ前記コネクタハウジングの外方へ突出するような撓み変形が可能となっている一方、前記取付部材は前記コネクタハウジングに対し前方側から冠着可能なキャップ状に形成されかつ冠着状態では前記ランスの撓み領域内に進入することで前記ランスが前記端子金具に対する係止を解除する方向へ変形するのを規制可能なフロントリテーナであるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングには複数のキャビティが幅方向に並設されるとともに、前記案内部の前記係止縁部はその配設位置が前後にずらして仮係止用と本係止用のものとしてある一方、前記フロントリテーナには前記各案内部に対応した位置でかつ前後にずれた位置に仮係止用突起と本係止用突起とが配され、前記フロントリテーナが前記コネクタハウジングに対し前記仮係止用突起と前記仮係止用の係止縁部が係止されたときの冠着位置では、前記ランスの撓み変形を許容して前記キャビティに対する前記端子金具の挿抜を可能にし、前記フロントリテーナが前記コネクタハウジングに対し前記本係止用突起と前記本係止用の係止縁部が係止されたときの冠着位置では、前記フロントリテーナの一部が前記ランスの撓み領域内に進入して前記ランスの変形を規制可能としているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
従来であれば、スタビライザを案内するための案内部と取付部材に対する係止部位とが別個に設けられていたため、コネクタ全体の構造を複雑化させることとなっていたが、請求項１の発明ではこれらが兼用化されるため、コネクタの構造を簡素化することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、端子金具をキャビティ内へ挿入するときには、スタビライザは案内部に沿って移動する。一方、取付部材はこの案内部の前端縁に形成された係止縁部に係止部が係止することで抜け止め状態で取付けがなされる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、ランスの外面がコネクタハウジングの外面を兼ねる構成であるため、これらが別途に構成されているものに比較してコネクタの構造が簡素化され、小型化に寄与する。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、フロントリテーナをコネクタハウジングに仮係止した状態で、製品として出荷することが可能であるため、コネクタを組み立てる際の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１４によって説明する。  
本実施形態におけるコネクタは、スタビライザ２１が突出形成された端子金具２０と、この端子金具２０を挿入可能なキャビティ１３を有するコネクタハウジング１０と、このコネクタハウジング１０の前端部に冠着されるフロントリテーナ（請求項１ないし請求項３における取付部材に相当）３０とを備えている。尚、以下の説明において、前後方向とはフロントリテーナ３０の取り付け方向を基準として取り付け面側を前方とし、左右方向および上下方向については図５および図８を基準とする。
【００１３】
端子金具２０は、図１１に示すように、角筒部２６を有し、その上面部内側には撓み可能な弾性接触片２７が設けられている。また、角筒部２６の略前半部には、底面部が内方に叩き出されて接触突部２９が形成されており、この接触突部２９と弾性接触片２７との間で雄タブ（図示しない）を弾性的に挟持して導通可能に接続を行う。角筒部２６上面における略中央部には、後述するランス２２との係止を行うランスホール２８が開口されている。また、角筒部２６の右側面部における下端部で、かつ接触突部２９の後方には、スタビライザ２１が下方に向けて突出形成されている。スタビライザ２１は、角筒部２６の底面部の一部をほぼ直角に外方に切り起こして形成され、前後方向に長い形状で角筒部２６の右側面部と同一平面をなしている。
【００１４】
コネクタハウジング１０は合成樹脂からなり、図１１に示すように、コネクタハウジング１０の略前半部が、端子金具２０を上下方向から挟持する端子係止部１９とされるとともに、コネクタハウジング１０の略後半部が本体部１１とされ、本体部１１の上面略後半部には、上下方向に撓み可能なロックアーム１２が前方に向けて片持ち状に形成されている。コネクタハウジング１０の内部には、図８に示すように、図示４個のキャビティ１３が前後方向に貫通した形状で、かつ左右方向に等間隔で配されている。
【００１５】
本体部１１の略中央部には、鍔部１４が周方向に沿って張り出し形成されている。但し、ロックアーム１２とその反対位置にある受け部１７が設けられている箇所だけは切り欠かれている。鍔部１４の前面には段差部１５が突出形成されている。本体部１１における略後半部には取り付け係止部１６が左右方向における両側面部に設けられ、コネクタハウジング１０が固定される壁面（図示しない）を鍔部１４との間で挟持可能である。また、本体部１１の略前半部は、断面略長円形のブロック状に形成され、その外面に沿って防水ゴム栓（図示しない）が嵌着可能とされている。
【００１６】
前記した各端子金具２０を収容するキャビティ１３は、本体部１１内においてはそれぞれ四方が個別に仕切られた空間として形成されているが、端子係止部１９においては左右両端に位置するキャビティ１３については側壁を有さず、端子金具２０の角筒部２６を露出させている。より具体的には、端子係止部１９の各キャビティ１３はランス２２とその反対位置にある支持部２３とからなっている。
【００１７】
ランス２２は本体部１１の上面前端から前方に延出し、隣接するランス２２間にはスリットを保有することで、それぞれは上下方向に撓み可能である。また、各ランス２２の先端には端子金具２０が正規位置に挿入されたときにランスホール２８に係止可能な係止爪２２Ａが形成されている。
【００１８】
支持部２３は本体部１１の前端から前方へ向けて延出し、その前端位置はランス２２よりも前方となるように設定されている。各支持部２３のうち図３における左端に位置するものを除いたものは、端子金具２０の角筒部２６の底面部を支持する支持壁２３Ａとこの支持壁２３Ａの長さ方向の一側縁から立設され各キャビティ１３間を仕切る仕切壁２３Ｂとからなり、全体としてＬ字形状をなしている。なお、図示左端に位置する支持部２３だけは、仕切壁２３Ｂを有さず、支持壁２３Ａのみから構成されている。但し、各仕切壁２３Ｂの奥端縁は本体部１１の前端に接続されていることから、図３に示す左端に位置する支持部２３を除き、片持ち構造であるにも拘わらず、上下方向の撓みがしにくくなっている。したがって、端子金具２０がキャビティ１３へ挿入されるときには、専らランス２２のみが撓み変形をすることになる。
【００１９】
また、図１に示すように、各支持壁２３Ａの間にはスリット状の案内部１８が長さ方向に沿って保有されている。各案内部１８は、端子金具２０を挿入したときにスタビライザ２１を受け入れて移動を案内する役割を果たす。案内部１８全体の行程は、スタビライザ２１が移動する行程と後述する各係止突起３５，３６が移動する行程とを備えている。
【００２０】
一方、支持壁２３Ａの先端には後述するフロントリテーナ３０を仮係止させるための仮係止構造が形成されている（図１参照）。各支持壁２３Ａの先端部は、案内部１８と交差するようにして幅方向に張り出した部分を有する。各張り出し部は一つおきに長さ寸法に長短が設定されていて、図１では左端のものは長尺張り出し部３７が、これに隣接するものは短尺張り出し部２４、というように配置されている。長尺張り出し部３７は、当該支持壁２３Ａの前端からやや奥方に引っ込んだ位置に段差状にして前端面を有する。この前端面はフロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときに係止突起３６と突き当たることで、フロントリテーナ３０の押し込みを規制可能とする押し込み規制面３７Ａとなる。また、長尺張り出し部３７が設けられている支持壁２３Ａの前端上面であって押し込み規制面３７Ａより前方には端子金具２０の角筒部２６前端を突き当てて、端子金具２０の前止まりを行う前止まり部２４Ａが起立して形成されている。
【００２１】
上記した長尺張り出し部３７を有する支持壁２３Ａに隣接した支持壁２３Ａでは、前止まり部２４Ａを案内部１８と交差する方向へそのまま張り出させることで、前記した短尺張り出し部２４が形成されている。この短尺張り出し部２４は、フロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときに係止突起３５をその背面側に係止させることで、フロントリテーナ３０の外れ規制を行う。
【００２２】
なお、長尺張り出し部３７および短尺張り出し部２４の下面には、図３に示すように角がとられてテーパ面３８が形成されている。これは、フロントリテーナ３０の各係止突起３５，３６が対応する張り出し部２４，３７を摺接しつつ乗り越えて行く際の嵌合抵抗を緩和するためのものである。また、各支持壁２３Ａにおいて前止まり部２４Ａより先端側は、雄タブ（図示しない）に対する誘導傾斜面２５が形成されている。
【００２３】
フロントリテーナ３０は合成樹脂からなり、全体として略横長のフード状に形成されている。このフロントリテーナ３０は、端子係止部１９に冠着可能であり、仮係止位置と本係止位置の間を移動可能としてある。ここで、仮係止位置とは、端子金具２０がキャビティ１３に対して挿脱自在となるフロントリテーナ３０の装着位置のことをいい、端子金具２０に係止したランス２２の解除操作を可能とする位置でもある。本係止位置とは、端子金具２０の抜け止めを行うフロントリテーナ３０の装着位置のことをいい、本係止位置ではランス２２の撓みを規制するようにフロントリテーナ３０が上から押さえ付けることでランス２２の解除操作ができないようになっている。
【００２４】
フロントリテーナ３０の上面部における略前半部には、図１０に示すように、図示４個の窓部３４が設けられており、フロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときに、窓部３４の前縁はランス２２の前縁より前方に位置し、窓部３４の後縁はランス２２の支点とほぼ同じくらいの位置に設定してあり、ランス２２の撓みを可能としている。フロントリテーナ３０の後端面（コネクタハウジング１０との嵌合面側）には、防水ゴム栓の前面を押さえつけて前止まり保持するための押さえ部３１が周設されている。一方、フロントリテーナ３０の前端面には、各キャビティ１３の位置に対応して雄タブが進入するためのタブ挿入口３２と、図示しない解除治具を前方から挿入してランス２２の解除操作を行う治具挿入口３３とが連通して形成されている。
【００２５】
フロントリテーナ３０の内部において窓部３４が設けられている面と反対側の面の長さ方向中央部には、図１０における破線で示すように、計４個の係止突起３５，３６（この実施形態においては、請求項４でいう仮係止用突起および本係止用突起とを兼ねている）が各案内部１８に対応して並設されている。各係止突起３５，３６は、その前後方向に関する位置が交互に異ならせてある。すなわち、長尺張り出し部３７に対応したもの（請求項２における係止部に相当し、以下、単に前側係止突起３６という）は、短尺張り出し部２４に対応したもの（請求項２における係止部に相当し、以下、単に後側係止突起３５という）に比べ、よりフロントリテーナ３０の前端面寄りに配置されてある。後側係止突起３５は、後端側が傾斜となっており、短尺張り出し部２４を乗り越えやすいようにしてある。一方、前側係止突起３６は、前後両端が切り立った面となっており、フロントリテーナ３０が仮係止位置から本係止位置へ不用意に移動しないようにしてある。なお、後側係止突起３５の前端側は切り立った面となっており、フロントリテーナ３０の外れ方向への移動を規制している。
【００２６】
各係止突起３５，３６は、案内部１８に嵌るような幅寸法をもって形成されていて、仮係止位置あるいは本係止位置の際に案内部１８に入り込み、フロントリテーナ３０が仮係止位置から本係止位置に移動する際に案内部１８に沿って移動可能に形成されている。
【００２７】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。  
まず、コネクタハウジング１０に対して、フロントリテーナ３０を仮係止位置に取り付ける。フロントリテーナ３０は、コネクタハウジング１０の前方から嵌合され、前側係止突起３５が短尺張り出し部２４の前面に当接するが、前側係止突起３５の後端側は傾斜となっているため、大きな嵌合抵抗を生じさせることなく、フロントリテーナ３０を拡開させつつ短尺張り出し部２４のテーパ面３８に乗り上げるとともに、円滑に仮係止位置へと移動する。フロントリテーナ３０が仮係止位置に到達すると、前側係止突起３５が案内部１８に入り込むとともにフロントリテーナ３０が弾性復帰し、前側係止突起３５が短尺張り出し部２４の後面と係止するから、フロントリテーナ３０の外れが規制される。このとき、後側係止突起３６が長尺張り出し部３７の押し込み規制面３７Ａに係止するから、フロントリテーナ３０は不用意に仮係止位置から本係止位置へと移動することが規制される。
【００２８】
次に、コネクタハウジング１０に対して、後方から端子金具２０を挿入する。端子金具２０は、スタビライザ２１が案内部１８に進入することで、正規装着位置へと案内される。端子金具２０が正規装着位置にまで到達すると、端子金具２０の前端が支持部２３前端の前止まり部２４Ａに当接して前止まりがなされると同時に、ランス２２の係止爪２２Ａが端子金具２０のランスホール２８内に進入して弾性的に係止することで、後方への抜止めが行われる。
【００２９】
続いて、仮係止位置にあるフロントリテーナ３０を本係止位置に向けて押し込む。フロントリテーナ３０に対し、仮係止状態における嵌合抵抗を超える操作力が加えられると、フロントリテーナ３０が拡開変形しつつ後側係止突起３６が長尺張り出し部３７のテーパ面３８に乗り上げる。すると、フロントリテーナ３０は嵌合抵抗が緩和されて、本係止位置への移動が許容される。フロントリテーナ３０は、前側係止突起３５が案内部１８内を移動することで本係止位置へ案内される。フロントリテーナ３０が本係止位置に到達すると、後側係止突起３６が案内部１８に入り込むとともにフロントリテーナ３０が弾性復帰し、後側係止突起３６が長尺張り出し部３７の後面と係止するから、フロントリテーナ３０がコネクタハウジング１０に対して抜止め状態に保持される。
【００３０】
以上のように、本実施形態においては、スタビライザ２１を案内する案内部１８において、フロントリテーナ３０をコネクタハウジング１０に係止させる係止縁部（短尺張り出し部２４および長尺張り出し部３７に相当）を設けたから、案内部１８と係止縁部とが別個に設けられたものと比較して、コネクタ全体の構造を簡素化することができる。また、ランス２２がコネクタハウジング１０の外壁の一部を構成するように設けられ、ランス２２の撓み動作がコネクタハウジング１０の外部において行われるようにしたから、コネクタハウジング１０の内部においてランス２２の撓み空間を設けたものと比較して、コネクタ全体の構造が簡素化され、小型化に寄与する。さらに、各係止突起３５，３６を前後にずらして設け、仮係止位置および本係止位置をそれぞれ設定したことで、フロントリテーナ３０を仮係止位置に組み付けた状態で出荷することが可能となり、コネクタを組み立てる際の作業性を向上させることができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
（１）実施形態１では、コネクタハウジングの前面に取り付ける取付部材として、フロントリテーナを例示したが、フロントリテーナには限らない。リテーナ機能を有さず、端子の前止まり機能のみを有するフロントマスクであってもよい。
【００３３】
（２）実施形態１では、係止部として突起形状のものを例示したが、係止可能なものであれば突起形状には限られず、凹みであってもよく、要は取付部材を係止可能な構造であればよい。
【００３４】
（３）実施形態１では、各係止突起が仮係止用突起と本係止用突起とを兼ねた構成としたが、仮係止用突起と本係止用突起は別々に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態１において仮係止位置と本係止位置におけるコネクタとフロントリテーナとの係止状態をあらわす要部拡大平面図
【図２】コネクタハウジングの底面図
【図３】フロントリテーナ装着前におけるコネクタの正面図
【図４】フロントリテーナ装着後におけるコネクタの正面図
【図５】コネクタハウジングの正面図
【図６】その平面図
【図７】その側面図
【図８】フロントリテーナの正面図
【図９】その背面図
【図１０】その平面図
【図１１】仮係止位置にあるときの仮係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１２】仮係止位置にあるときの本係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１３】本係止位置にあるときの仮係止突起の係止状態をあらわす断面図
【図１４】本係止位置にあるときの本係止突起の係止状態をあらわす断面図
【符号の説明】
【００３６】
１０…コネクタハウジング
１３…キャビティ
１８…案内部
２０…端子金具
２１…スタビライザ
２２…ランス
２４…短尺張り出し部（係止縁部）
３０…フロントリテーナ（取付部材）
３５…前側係止突起（係止部）
３６…後側係止突起（係止部）
３７…長尺張り出し部（係止縁部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006228558.tif 000012
【図１１】
2006228558.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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