(57)【要約】【課題】  給水槽からあふれ出た水を確実に貯溜できるだけの容量を確保できるようにする。【解決手段】  加湿器本体１に対して着脱自在とされる水タンク２と、前記加湿器本体１に設けられ、前記水タンク２からの水Ｗが供給される蒸気発生手段３とを備え、該蒸気発生手段３から発生した水蒸気Ｓを外部へ放出させて室内を加湿する加湿器において、前記加湿器本体１に、前記水タンク２の下部に位置する給水槽８と、該給水槽８から前記蒸気発生手段３に至る通水路１０と、前記給水槽８の回りに位置して前記給水槽８からあふれ出た水を貯溜する貯水槽１１とを設けて、水タンク２から給水槽８へ余分な水Ｗが供給されるという現象が生じても、給水槽８からあふれ出た水Ｗは、貯水槽１１に溜め込まれるようにしている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿器本体に対して着脱自在とされる水タンクと、前記加湿器本体に設けられ、前記水タンクからの水が供給される蒸気発生手段とを備え、該蒸気発生手段から発生した水蒸気を外部へ放出させて室内を加湿する加湿器であって、前記加湿器本体には、前記水タンクの下部に位置する給水槽と、該給水槽から前記蒸気発生手段に至る通水路と、前記給水槽の回りに位置して前記給水槽からあふれ出た水を貯溜する貯水槽とを設けたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記給水槽には、前記通水路の入口となる切欠開口を設けるとともに、前記貯水槽と前記給水槽とを、前記切欠開口より高い隔壁によって区画したことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記給水槽の開口縁部には、前記加湿器本体の外郭の一部を形成し且つ前記貯水槽の開口縁部となる段部を設けたことを特徴とする請求項２記載の加湿器。
【請求項４】
前記貯水槽を、前記給水槽の前記蒸気発生手段の反対側全域と前記給水槽の両側部位にかけて形成したことを特徴とする請求項１、２および３のいずれか一項記載の加湿器。
【請求項５】
前記通水路には、前記蒸気発生手段側から前記給水槽への熱水の逆流を防止する逆流防止手段を着脱自在に設けるとともに、該逆流防止手段には、前記通水路における前記蒸気発生手段側において熱水の逆流を防止する第１の逆流防止壁と、前記通水路における前記給水槽側において熱水の逆流を防止すべく前記逆流防止壁より深い位置まで到達する第２の逆流防止壁とを設けたことを特徴とする請求項１、２、３および４のいずれか一項記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、加湿器に関し、さらに詳しくは、加湿器本体に対して着脱自在とされる水タンクと、前記加湿器本体に設けられ、前記水タンクからの水が供給される蒸気発生手段とを備え、該蒸気発生手段から発生した水蒸気を外部へ放出させて室内を加湿する加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の加湿器は、主として家庭用に使用されており、冬季などの室内暖房時の乾燥防止用として使用されてきている。
【０００３】
このような使用形態をとっていると、加湿器に隣接して暖房器具がある状態で使用されることがあり、加湿器本体に対して着脱自在とされる水タンクが暖房器具の熱影響を受けて温度上昇することがある。すると、水タンク内の水がある程度減った状態においては、水タンク内の空気の膨張による圧力上昇により水タンク内の水が押し出されて、水タンク下方に位置する給水槽からあふれ出てしまうおそれがある。また、蒸気発生手段側からの熱水の逆流により、給水槽の水位が上昇する場合もあり、その場合にも、給水槽から水があふれ出るおそれがある。
【０００４】
このような事態に対処するために、給水槽の蒸気発生手段の反対側に位置して電気装備部に隣接するように給水槽からあふれ出た水を溜める貯水槽を設けたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２９２７１号公報（段落番号００４２、００４３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１に開示されている技術の場合、給水槽の蒸気発生手段の反対側に位置して電気装備部に隣接するように給水槽からあふれ出た水を溜める貯水槽を設けるようにしているため、貯水槽の容量が限定されることとなり、給水槽からあふれ出る水の量が多いときに、対処できない場合が生ずるおそれがある。
【０００７】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、給水槽からあふれ出た水を確実に貯溜できるだけの容量を確保できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、加湿器本体に対して着脱自在とされる水タンクと、前記加湿器本体に設けられ、前記水タンクからの水が供給される蒸気発生手段とを備え、該蒸気発生手段から発生した水蒸気を外部へ放出させて室内を加湿する加湿器において、前記加湿器本体に、前記水タンクの下部に位置する給水槽と、該給水槽から前記蒸気発生手段に至る通水路と、前記給水槽の回りに位置して前記給水槽からあふれ出た水を貯溜する貯水槽とを設けている。
【０００９】
上記のように構成したことにより、加湿器を暖房器具に近い場所で使用した場合に、水タンクが暖房器具の熱影響を受けて、水タンク内の空気が膨張することによって水タンク内の圧力が上昇し、水タンクから給水槽へ余分な水が供給されるという現象が生ずるが、その時には、給水槽からあふれ出た水が、貯水槽に溜め込まれることとなる。従って、給水槽からあふれ出た水が加湿器本体の外方へ洩れ出て、周辺を汚すということがなくなる。
【００１０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた加湿器において、前記給水槽に、前記通水路の入口となる切欠開口を設けるとともに、前記貯水槽と前記給水槽とを、前記切欠開口より高い隔壁によって区画することもでき、そのように構成した場合、正常な使用状態においては、水タンクから給水槽に供給された水は、通水路を介して蒸気発生手段側へ誘導されるが、異常使用状態（例えば、水タンク内の圧力が上昇するような使用状態）においては、給水槽からあふれ出た水が隔壁を乗り越えて貯水槽へ溜め込まれることとなり、正常使用状態と異常使用状態とに良好な対応できることとなる。
【００１１】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた加湿器において、前記給水槽の開口縁部に、前記加湿器本体の外郭の一部を形成し且つ前記貯水槽の開口縁部となる段部を設けることもでき、そのように構成した場合、給水槽の開口縁部からあふれ出た水は、貯水槽へ流れ込むが、貯水槽内に流れ込んだ水は、貯水槽の開口縁部となる段部を超える水位とならない限り、加湿器本体の外方へ流れ出るということがなくなる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えた加湿器において、前記貯水槽を、前記給水槽の前記蒸気発生手段の反対側全域と前記給水槽の両側部位にかけて形成することもでき、そのように構成した場合、貯水槽の容積を可及的に大きくできることとなり、給水槽からあふれ出る水を確実に貯溜することができる。
【００１３】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた加湿器において、前記通水路に、前記蒸気発生手段側から前記給水槽への熱水の逆流を防止する逆流防止手段を着脱自在に設けるとともに、該逆流防止手段に、前記通水路における前記蒸気発生手段側において熱水の逆流を防止する第１の逆流防止壁と、前記通水路における前記給水槽側において熱水の逆流を防止すべく前記逆流防止壁より深い位置まで到達する第２の逆流防止壁とを設けることもでき、そのように構成した場合、蒸気発生手段からの熱水逆流は、第１の逆流防止壁である程度防止されるが、第１の逆流防止壁を通過した熱水は、第２の逆流防止壁によって防止されることとなり、蒸気発生手段から給水槽への熱水の逆流を確実に防止することができ、結果として給水槽から水があふれ出るのを未然に防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明の第１の手段によれば、加湿器本体に対して着脱自在とされる水タンクと、前記加湿器本体に設けられ、前記水タンクからの水が供給される蒸気発生手段とを備え、該蒸気発生手段から発生した水蒸気を外部へ放出させて室内を加湿する加湿器において、前記加湿器本体に、前記水タンクの下部に位置する給水槽と、該給水槽から前記蒸気発生手段に至る通水路と、前記給水槽の回りに位置して前記給水槽からあふれ出た水を貯溜する貯水槽とを設けて、加湿器を暖房器具に近い場所で使用した場合に、水タンクが暖房器具の熱影響を受けて、水タンク内の空気が膨張することによって水タンク内の圧力が上昇し、水タンクから給水槽へ余分な水が供給されるという現象が生じても、給水槽からあふれ出た水は、貯水槽に溜め込まれるようにしたので、給水槽からあふれ出た水が加湿器本体の外方へ洩れ出て、周辺を汚すということがなくなるという効果がある。
【００１５】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた加湿器において、前記給水槽に、前記通水路の入口となる切欠開口を設けるとともに、前記貯水槽と前記給水槽とを、前記切欠開口より高い隔壁によって区画することもでき、そのように構成した場合、正常な使用状態においては、水タンクから給水槽に供給された水は、通水路を介して蒸気発生手段側へ誘導されるが、異常使用状態（例えば、水タンク内の圧力が上昇するような使用状態）においては、給水槽からあふれ出た水が隔壁を乗り越えて貯水槽へ溜め込まれることとなり、正常使用状態と異常使用状態とに良好な対応できることとなる。
【００１６】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた加湿器において、前記給水槽の開口縁部に、前記加湿器本体の外郭の一部を形成し且つ前記貯水槽の開口縁部となる段部を設けることもでき、そのように構成した場合、給水槽の開口縁部からあふれ出た水は、貯水槽へ流れ込むが、貯水槽内に流れ込んだ水は、貯水槽の開口縁部となる段部を超える水位とならない限り、加湿器本体の外方へ流れ出るということがなくなる。
【００１７】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えた加湿器において、前記貯水槽を、前記給水槽の前記蒸気発生手段の反対側全域と前記給水槽の両側部位にかけて形成することもでき、そのように構成した場合、貯水槽の容積を可及的に大きくできることとなり、給水槽からあふれ出る水を確実に貯溜することができる。
【００１８】
本願発明の第５の手段におけるように、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた加湿器において、前記通水路に、前記蒸気発生手段側から前記給水槽への熱水の逆流を防止する逆流防止手段を着脱自在に設けるとともに、該逆流防止手段に、前記通水路における前記蒸気発生手段側において熱水の逆流を防止する第１の逆流防止壁と、前記通水路における前記給水槽側において熱水の逆流を防止すべく前記逆流防止壁より深い位置まで到達する第２の逆流防止壁とを設けることもでき、そのように構成した場合、蒸気発生手段からの熱水逆流は、第１の逆流防止壁である程度防止されるが、第１の逆流防止壁を通過した熱水は、第２の逆流防止壁によって防止され、蒸気発生手段から給水槽への熱水の逆流を確実に防止することができ、結果として給水槽から水があふれ出るのを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００２０】
この加湿器は、図１および図２に示すように、加湿器本体１に対して着脱自在とされる水タンク２と、前記加湿器本体１に設けられ、前記水タンク２からの水Ｗが供給される蒸気発生手段３とを備え、該蒸気発生手段３から発生した水蒸気Ｓを外部へ放出させて室内を加湿する基本構成を有している。
【００２１】
前記加湿器本体１は、上面および側面上部を構成する合成樹脂製の上カバー部材４と、底面および側面下部を構成する合成樹脂製の下カバー部材５とからなっており、該上下カバー部材４，５は、ボルト装着筒６，７に装着されるボルト（図示省略）を介して一体的に結合されることとなっている。
【００２２】
前記上カバー部材４の上面には、前記水タンク２が着脱自在に装着される給水槽８、前記蒸気発生手段３を構成する蒸気発生容器９、該蒸気発生容器９と前記給水槽８とを連通する通水路１０および後述する貯水槽１１が形成されている。
【００２３】
一方、前記水タンク２は、内部の水Ｗの水位が外部から視認できるように透明な合成樹脂材料からなっており、その給水口１２を下向きとして前記給水槽８に装着されることとなっている。該給水口１２には、前記給水槽８の開口部より若干小さく形成されている。そして、中央部にスプリング１４の付勢力により常閉とされる逆止弁１５を上下摺動自在に支持する内向きの筒体１６を備えたキャップ１３が螺着脱自在に取り付けられている。また、このキャップ１３の内面には、前記筒体１６を囲繞するようにしてペットボトル１７の口部１７ａ（図１の仮想線参照）が螺着脱自在に取り付けられるネジ筒１８が一体に立設されている。つまり、本実施の形態におけるキャップ１３は、水タンク２用とペットボトル１７用とに共用できることとなっているのである。さらに、前記キャップ１３において装着時に下面となる部位外周縁には、水タンク２を給水槽８に装着した姿勢を安定させるための３個の円弧状突起１９が等間隔で一体に突設されている。符号２０は前記キャップ１３の内面に貼設されたシールパッキンである。
【００２４】
前記給水槽８の内底面には、該内底面の中心部に位置して前記水タンク２の装着時において前記逆止弁１５をスプリング１４の付勢力に抗して押し上げることにより開弁状態となす中心突起２１と、該中心突起２１の回りの同一円周上に位置して前記水タンク２の装着時において前記キャップ１３に当接される３個の突起２２とが一体に突設されている。該突起２２は、前記中心突起２１より低くなっており、水タンク２の装着時においてそのキャップ１３が突起２２に当接した時、中心突起２１により逆止弁１５が押し上げられることとなっている。
【００２５】
また、この給水槽８の内底面には、前記突起２２，２２，２２を囲むようにして該突起２２，２２，２２と略同一高さのリング体２３が一体に突設されている。該リング体２３における蒸気発生手段３の反対側部位には、切欠部２４が形成されている。このようにしたことにより、水タンク２から流出した水Ｗは、図２に示すように、リング体２３の切欠２４から出た後、リング体２３の外側を通って通水路１０へと流入する。つまり、水タンク２からの水Ｗが整流状態で通水路１０へ流入することとなるのである。
【００２６】
前記蒸気発生手段３は、給水槽８から通水路１０を介して供給された水Ｗを収容する蒸気発生容器９と、該蒸気発生容器９に収容された水Ｗを加熱する加熱手段として作用する電気ヒータ２５と、前記蒸気発生容器９の上部に着脱蒸気に装着される蒸気排出筒２６とからなっている。
【００２７】
前記電気ヒータ２５は、熱良導体からなる熱盤２７と、該熱盤２７内に埋設されて発熱体として作用するシーズヒータ２８とからなっている。前記熱盤２７には、延設部２７ａが一体に形成されており、該延設部２７ａには、熱盤２７の温度が異常上昇した時（換言すれば、空焚き状態となった時）に該温度を検知して熱応動して前記電気ヒータ２５への通電を停止するサーモスタット２９が設けられている。符号３０はサーモスタット２９をリセットするためのリセットスイッチであり、前記上カバー部材４の前部（換言すれば、蒸気発生手段３の反給水槽側）に上下摺動可能に取り付けられている。符号３１は耐熱性のシールパッキンである。
【００２８】
前記蒸気排出筒２６は、加湿器本体１の外郭を形成するカバー部２６ａと、該カバー部２６ａの下面から一体に垂設される筒部２６ｂとからなっており、前記カバー部２６ａには、蒸気排出口３２が形成されている。
【００２９】
前記通水路１０は、前記給水槽８において前記蒸気発生容器９側に形成された切欠開口３３を入口とし、前記蒸気発生容器９において前記給水槽８側に形成された切欠開口３４を出口として構成されており、その中間部には、加湿器本体１の幅方向に広がりをもち、前記切欠開口３４より深く且つ前記切欠開口３３にまで連続する容積拡大部３５が形成されている。そして、前記通水路１０には、前記蒸気発生手段３側から前記給水槽８への熱水の逆流を防止する逆流防止手段３６が着脱自在に設けられている。該逆流防止手段３６には、前記通水路１０における前記蒸気発生手段３側において熱水の逆流を防止する第１の逆流防止壁３６ａと、前記通水路１０における前記給水槽８側において熱水の逆流を防止すべく前記第１の逆流防止壁３６ａより深い位置まで到達する第２の逆流防止壁３６ｂとが設けられている。前記第１の逆流防止壁３６ａは、前記切欠開口３４（即ち、出口）の前記給水槽８側に沿って設けられる一方、前記第２の逆流防止壁３６ｂは、前記切欠開口３３（即ち、入口）の前記蒸気発生手段３側に沿って設けられている。このようにすると、蒸気発生手段３からの熱水逆流は、第１の逆流防止壁３６ａである程度防止されるが、第１の逆流防止壁３６ａを通過した熱水は、第２の逆流防止壁３６ｂによって防止され、蒸気発生手段３から給水槽８への熱水の逆流を確実に防止することができ、結果として給水槽３から水があふれ出るのを未然に防止することができる。符号３７は逆流防止手段３６の装着時に第２の逆流防止壁３６ｂが挿入される縦溝であり、該縦溝３７への第２の逆流防止壁３６ｂの挿入により逆流防止手段３６が安定状態で装着されることとなっている。
【００３０】
ところで、加湿器を暖房器具に近い場所で使用した場合には、水タンク２が暖房器具の熱影響を受けて、水タンク２内の空気が膨張することによって水タンク２内の圧力が上昇し、水タンク２から給水槽８へ余分な水が供給されるという現象が生じて、給水槽８から水があふれ出るおそれがある。また、特に、本実施の形態におけるように、サーモスタット２９により電気ヒータ２５をＯＦＦするタイプの加湿器の場合、蒸気発生手段３側からの熱水の逆流により、給水槽８の水位が上昇する場合もあり、その場合にも、給水槽８から水があふれ出るおそれがある。
【００３１】
上記事態に対処するために、本実施の形態においては、前記給水槽８の回り（例えば、給水槽８の反蒸気発生手段側から給水槽８の両側部位にかけての部位）に、該給水槽８からあふれ出た水を貯溜するための貯水槽１１が設けられている。そして、前記貯水槽１１と前記給水槽８とは、前記切欠開口３３（即ち、通水路１０の入口）より高い隔壁３８によって区画されており、前記給水槽８の開口縁部には、前記加湿器本体１の外郭の一部を形成し且つ前記貯水槽１１の開口縁部となる段部３９が設けられている。
【００３２】
水タンク２内の水Ｗが空気の膨張による圧力上昇によって排出される現象は、水タンク２内の水Ｗが約１／３以下に減った時に発生することが多いところから、前記貯水槽１１の容量は、水タンク２の容量の１／３の水を貯溜し得る容量とするのが望ましい。そこで、本実施の形態におけるように、給水槽８の反蒸気発生手段側から給水槽８の両側部位にかけての部位に貯水槽１１を形成しても容量が足りない場合が想定できるので、その場合には、給水槽８の反蒸気発生手段側から給水槽８の両側部位全体にかけての部位に貯水槽１１を形成するのがより望ましい。
【００３３】
上記のように構成された加湿器においては、次のような作用効果が得られる。
【００３４】
水タンク２内に水Ｗを収容した状態で、この水タンク２を、キャップ１３を螺着した給水口１２を下向きとして給水槽８に装着すると、逆止弁１５が中心突起２１によって押し上げられて開弁状態とされ、内部の水Ｗが給水槽８に流出し、その後通水路１０を介して蒸気発生手段３の蒸気発生容器９に供給される。該蒸気発生容器９に供給された水Ｗは加熱手段として作用する電気ヒータ２５によって加熱沸騰され、水蒸気Ｓが発生する。このようにして発生した水蒸気Ｓは、蒸気排出筒２６を介して蒸気排出口３２から室内へ排出され、室内空気を加湿する。
【００３５】
ところで、この種の加湿器は、暖房器具とともに使用されることが多く、その場合には、暖房器具の熱影響を受けて水タンク２内の圧力が上昇し、水タンク２内の水Ｗが強制的に排出されるという現象が生ずることがある。このように現象が生じた場合、給水槽８から水Ｗがあふれ出ることがあるが、本実施の形態にかかる加湿器の場合、給水槽からあふれ出た水は、貯水槽１１に溜め込まれることとなる。従って、給水槽８からあふれ出た水Ｗが加湿器本体１の外方へ洩れ出て、周辺を汚すということがなくなる。
【００３６】
また、本実施の形態においては、給水槽８に、通水路１０の入口となる切欠開口３３を設けるとともに、前記貯水槽１１と前記給水槽８とを、前記切欠開口３５より高い隔壁３８によって区画するようにしているので、正常な使用状態においては、水タンク２から給水槽８に供給された水Ｗは、通水路１０を介して蒸気発生手段３側へ誘導されるが、異常使用状態（例えば、水タンク２内の圧力が上昇するような使用状態）においては、給水槽８からあふれ出た水Ｗが隔壁３８を乗り越えて貯水槽１１へ溜め込まれることとなり、正常使用状態と異常使用状態とに良好な対応できることとなる。
【００３７】
また、給水槽８の開口縁部に、加湿器本体１の外郭の一部を形成し且つ貯水槽１１の開口縁部となる段部３９を設けているので、給水槽８の開口縁部からあふれ出た水Ｗは、貯水槽１１へ流れ込むが、貯水槽１１内に流れ込んだ水Ｗは、貯水槽１１の開口縁部となる段部３９を超える水位とならない限り、加湿器本体１の外方へ流れ出るということがなくなる。
【００３８】
上記実施の形態においては、蒸気発生手段として、電気ヒータにより水を加熱沸騰させて水蒸気を発生させるボイラータイプのものを採用しているが、超音波発振器を用いて水蒸気を発生させるタイプのものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる加湿器の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる加湿器において水タンク、蒸気排出筒および逆流防止手段を取り外した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１は加湿器本体
２は水タンク
３は蒸気排出手段
８は給水槽
１０は通水路
１１は貯水槽
２６は逆流防止手段
２６ａは第１の逆流防止壁
２６ｂは第２の逆流防止壁
３３は切欠開口（入口）
３４は切欠開口（出口）
３８は隔壁
３９は段部
Ｗは水
Ｓは水蒸気
【図１】
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【図２】
2006084079.tif 000004