(57)【要約】【課題】  メインフレームの変形の影響を受けず、高品質の画像を得ることのきる画像形成装置を提供する。【解決手段】  サブフレーム６に中間転写ベルト１、画像形成ユニット８，９，１０，１１を支持し、このサブフレーム６を弾性体１２を介してメインフレーム７に支持させる。このため、床の状態、装置内の振動や熱等の影響でメインフレーム７が微小に変形を生じた場合であっても、弾性体１２がメインフレーム７の変形をサブフレーム６に伝えないので、レジずれ（色ずれ）が生じず、用紙Ｐに高品質の画像を得ることができる。【選択図】        図１
2006084780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットと、前記像担持体に形成された前記トナー画像を順次重ね合わせる中間転写部材と、を備え、中間転写部材のトナー画像を記録媒体に転写した後、定着手段でトナー画像の定着を行う画像形成装置であって、
設置部に搭載されるメインフレームと、
前記メインフレームと離間して配置されるサブフレームと、
前記メインフレームに対して前記サブフレームを弾性的に支持する弾性体と、
を備え、
中間転写部材、及び画像形成ユニットを前記サブフレームに支持した、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットを備え、前記像担持体に形成された前記トナー画像を記録媒体に順次重ね合わせ、定着手段でトナー画像の定着を行う画像形成装置であって、
設置部に搭載されるメインフレームと、
前記メインフレームと離間して配置されるサブフレームと、
前記メインフレームに対して前記サブフレームを弾性的に支持する弾性体と、
を備え、
画像形成ユニットを前記サブフレームに支持した、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置にかかり、特に、複数の画像形成ユニットで形成される画像を重ね合わせて一つの画像を得る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置のなかには、無端状の中間転写ベルトを用いて多色（カラー）画像を形成するカラー画像形成装置がある。
【０００３】
また、この種のカラー画像形成装置には、中間転写ベルト上に、例えば、イエロー、まゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した画像形成ユニットを個別に備えた、所謂タンデム型のカラー画像形成装置がある（例えば、特許文献１〜３）。
【特許文献１】特開２０００−２３３８４３号公報
【特許文献２】特開平１０−０７８７３４号公報
【特許文献３】特開０９−０１６０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置では、用紙送り機構、定着機構などが装置のメインフレームに位置決めされており、メインフレームは床に設置する際の支えにもなっているため、振動、発熱、設置時の床の状態によって微小な変形が生じる問題があった。
【０００５】
従来の画像形成装置では、このメインフレームに露光装置や感光体を取り付けていたため、メインフレームが微小に変形しても光ビームの位置ずれが生じ、カラーレジずれの要因となっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、メインフレームの変形の影響を受けず、高品質の画像を得ることのきる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、像担持体にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットと、前記像担持体に形成された前記トナー画像を順次重ね合わせる中間転写部材と、を備え、中間転写部材のトナー画像を記録媒体に転写した後、定着手段でトナー画像の定着を行う画像形成装置であって、設置部に搭載されるメインフレームと、前記メインフレームと離間して配置されるサブフレームと、前記メインフレームに対して前記サブフレームを弾性的に支持する弾性体と、を備え、中間転写部材、及び画像形成ユニットを前記サブフレームに支持した、ことを特徴としている。
【０００８】
次に、請求項１に記載の画像形成装置の作用を説明する。
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置では、像担持体に形成されたトナー画像が中間転写体に順次重ね合わされ、中間転写部材のトナー画像が記録媒体に転写され、定着手段でトナー画像の定着が行われる。
【００１０】
画像形成装置は、像担持体にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットを備えているので、各画像形成ユニット毎にトナー画像の色を変えることができ、これによってカラー画像を得ることが出来る。
【００１１】
画像形成ユニットはサブフレームに支持されており、このサブフレームが弾性体を介してメインフレームに支持されているため、例えば、設置の状態や、装置自体の振動、熱等によりメインフレームが微小に変形を生じた場合であっても、弾性体がメインフレームの変形をサブフレームに伝えないので、各画像形成ユニット間の位置関係がずれたりすることが防止され、色ずれの無い画像を中間転写体上に得ることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、像担持体にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットを備え、前記像担持体に形成された前記トナー画像を記録媒体に順次重ね合わせ、定着手段でトナー画像の定着を行う画像形成装置であって、設置部に搭載されるメインフレームと、前記メインフレームと離間して配置されるサブフレームと、前記メインフレームに対して前記サブフレームを弾性的に支持する弾性体と、を備え、画像形成ユニットを前記サブフレームに支持した、ことを特徴としている。
【００１３】
次に、請求項２に記載の画像形成装置の作用を説明する。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置では、像担持体に形成されたトナー画像が記録媒体に順次重ね合わされ、定着手段でトナー画像の定着が行われる。
【００１５】
画像形成装置は、像担持体にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットを備えているので、各画像形成ユニット毎にトナー画像の色を変えることができ、これによってカラー画像を得ることが出来る。
【００１６】
画像形成ユニットはサブフレームに支持されており、このサブフレームが弾性体を介してメインフレームに支持されているため、例えば、設置の状態や、装置自体の振動、熱等によりメインフレームが微小に変形を生じた場合であっても、弾性体がメインフレームの変形をサブフレームに伝えないので、各画像形成ユニット間の位置関係がずれたりすることが防止され、色ずれの無い画像を中間転写体上に得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明の画像形成装置によれば、装置を設置する床の状態や、装置の振動、熱等によってメインフレームが微小に変形した場合でも、高品質の画像を得ることができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明が適用される画像形成装置５の構成例を示す概略図である。
【００２０】
図１に示すように、サブフレーム６には、無端ベルトからなる中間転写ベルト１が、駆動ロール２、二次転写ロール３、及び複数の従動ロール４により、所定の張力をもって支持されている。
【００２１】
駆動ロール２は図示せぬモータからの動力伝達によって回転し、この駆動ロール２の回転によって中間転写ベルト１が図のＸ方向に走行する。
【００２２】
サブフレーム６には、中間転写ベルト１の下方に、そのベルト走行方向に従って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した画像形成ユニット８，９，１０，１１が順に配設され支持されている。
【００２３】
各々の画像形成ユニット８，９，１０，１１は、図２に示すように、感光体ドラム８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａと、各々の感光体ドラム８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａの表面を露光走査する露光装置８ｂ，９ｂ，１０ｂ，１１ｂを有している。
【００２４】
本実施形態の露光装置８ｂ，９ｂ，１０ｂ，１１ｂは、ＬＥＤアレーであるが、他の形式のものであっても良い。
【００２５】
図１に示すように、各々の感光体ドラム８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａの周囲には、そのドラム回転方向に従って、帯電器８ｃ，９ｃ，１０ｃ，１１ｃ、現像器８ｄ，９ｄ，１０ｄ，１１ｄ、一次転写ロール８ｅ，９ｅ，１０ｅ，１１ｅ、及び図示しないクリーナー等が順に配設されている。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置５では、床面に設置されるメインフレーム７に対し、弾性体１２を介して上記サブフレーム６が支持されている。
【００２７】
なお、弾性体１２としては、メインフレーム７やサブフレーム６よりも低剛性であることは勿論であり、例えば、金属、合成樹脂等のバネ、ゴム等のエラストマーを用いることが出来るが、メインフレーム７の微小の変形をサブフレーム６に伝達しないように出来れば、弾性体１２の材料、形状等は問わない。
【００２８】
また、画像形成対象となる用紙Ｐは給紙カセット１３に収容され、その給紙カセット１３繰り出された用紙Ｐは、所定数のロール対１６により構成される搬送経路を搬送され、二次転写ロール３の圧接位置へと送られる。
（作用）
上記構成からなる画像形成装置５を用いてカラー画像を形成する場合の動作手順について説明する。
【００２９】
先ず、駆動ロール２の回転によって中間転写ベルト１をＸ方向に走行させ、各々の画像形成ユニット８，９，１０，１１で画像の書き込みが順に開始される。
【００３０】
中間転写ベルト１上には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色画像が順次重ね転写（一次転写）され、これによって一つのカラー画像が形成される。
【００３１】
その後、カラー画像は中間転写ベルト１の走行とともに二次転写ロール３側へと送り込まれ、そこで中間転写ベルト１上のカラー画像が用紙Ｐに一括転写（二次転写）される。
【００３２】
カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着器１８に送られ、そこで画像の定着処理（加熱、加圧等）がなされたのち、装置上部のトレイに排出される。
【００３３】
画像形成ユニット８，９，１０，１１はサブフレーム６に支持されており、このサブフレーム６が弾性体１２を介してメインフレーム７に支持されているため、床面の平面度や水平が出ていなかったり、装置内の振動や熱等の影響でメインフレーム７が微小に変形を生じた場合であっても、弾性体１２がメインフレーム７の変形をサブフレーム６に伝えないので、レジずれ（色ずれ）が生じず、用紙Ｐに高品質の画像を得ることができる。
【００３４】
また、メインフレーム７の製造精度の低減、剛性の低減が可能となり、例えば、材料に合成樹脂を用いることも可能となり、メインフレーム７の材料コストを低減できる。
【００３５】
また、熱源である定着器１８をメインフレーム７側に備えており、画像形成ユニット８，９，１０，１１とは別部材に支持されているため、定着器１８の熱が画像形成ユニット８，９，１０，１１へ伝達することが阻止され、ＬＥＤアレーの光量安定、感材感度の安定、トナー帯電量の安定等を図ることもできる。
【００３６】
さらに、用紙Ｐの搬送系（ロール対１６や、ロール対１６を駆動する図示しないモータ）の振動が画像形成ユニット８，９，１０，１１に伝達し難く、良好な画質が維持できる。
【００３７】
サブフレーム６は、画像形成ユニット８，９，１０，１１、中間転写ベルト１及び中間転写ベルト１の搬送系のみを支持すれば良いためコンパクトにでき、剛性を高めやすくなるため、コスト材料を低減でき、また、画質の向上に繋がる。
【００３８】
また、サブフレーム６で画像形成ユニット８，９，１０，１１を支持しているため、感光体ドラムと露光装置間の距離精度（焦点精度）、感光体ドラムと現像器間の距離精度を製造上向上させ易くなる。
【００３９】
なお、本実施形態の画像形成装置５では、感光体ドラム８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａのトナー画像を中間転写ベルト１を解して用紙Ｐに転写したが、該トナー画像を直接用紙Ｐに転写する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】サブフレームの下面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      中間転写ベルト
５      画像形成装置
６      サブフレーム
７      メインフレーム
８      画像形成ユニット
９      画像形成ユニット
１０    画像形成ユニット
１１    画像形成ユニット
１２    弾性体
Ｐ      用紙（記録媒体）
【図１】
2006084780.tif 000003
【図２】
2006084780.tif 000004