(57)【要約】【課題】  用紙の裏面汚れを防止し、低コストでクリーニングパラメータを変更できるクリーニング装置を提供する。【解決手段】  クリーニング装置８は、転写ベルト５に当接して転写ベルト５の表面をクリーニングするクリーニングブレード８１と、クリーニングブレード８１を保持し交換可能なブレードホルダー８２と、転写ベルト５の下流側への空気の流れを規制するシール部材８３とを備える。シール部材８３は、クリーニングブレード８１と対向した位置に配置された下流側シール部材８４と、サイドに配置されたサイドシール部材８５とを含む。転写ベルト５に当接して転写ベルト５の表面をクリーニングするクリーニングブレード８１を交換可能なブレードホルダー８２で保持するので、形状の異なるホルダーに変更することができるため、クリーニングパラメータを簡単に変更することができる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトに当接して該転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を保持し交換可能なホルダーとを備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニング装置は更に、前記転写ベルトの下流側への空気の流れを規制するシール部材を備えることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材及び前記ホルダーは、前記転写ベルトの下流側への空気の流れを規制するよう配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記シール部材は、前記クリーニング部材と対向した位置に配置された下流側シール部材と、サイドに配置されたサイドシール部材とを含むことを特徴とする請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のクリーニング装置を備えた転写ユニット。
【請求項６】
転写ベルトに当接して該転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を保持し交換可能なホルダーとを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は更に、前記転写ベルトの下流側への空気の流れを規制するシール部材を備えることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置、転写ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムのような像担持体上のトナー像を転写ベルトによって搬送される転写紙に転写する方式の画像形成装置では、非通紙時には転写ベルトが像担持体と接触するために転写ベルトにトナーが付着し、転写紙の裏汚れが生じる恐れがある。上記のような転写ベルトを用いた画像形成装置では、通常、転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング装置が搭載されている。このような従来技術として特許文献１記載の画像形成装置が提案されている。
【０００３】
特許文献１記載の画像形成装置は、クリーニングユニットを転写ユニットから切り離して本体フレームと一体形成することで、部品点数の削減や製造工程の簡略化によるコストダウンを図るというものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１４７５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば転写ベルトへのクリーニングブレードの食い込み量とクリーニングブレードの傾き等のクリーニングパラメータは、開発中に最適値が変更することがあり、これを特許文献１記載の画像形成装置で実現しようとすると、クリーニングブレードを保持しているハウジングを変更する必要があり変更規模が大きくなり開発工数とコストがかかってしまうという問題がある。
【０００６】
また、回収トナーがクリーニングブレード上に堆積することで、転写ベルトにトナーを転移させてしまい、用紙の裏面汚れを発生させてしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、用紙の裏面汚れを防止し、低コストでクリーニングパラメータを変更できるクリーニング装置、転写ユニットおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、請求項１に記載のように、転写ベルトに当接して該転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材を保持し交換可能なホルダーとを備えるクリーニング装置である。本発明によれば、転写ベルトに当接して該転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材を交換可能なホルダーで保持するので、形状の異なるホルダーに変更することで、クリーニングパラメータを簡単に変更することができる。
【０００９】
本発明のクリーニング装置は、請求項２に記載のように、更に、前記転写ベルトの下流側への空気の流れを規制するシール部材を備える。本発明によれば、シール部材により転写ベルトの下流側への空気の流れを規制することで、回収トナーを確実にハウジング内に回収することができるため、クリーニング部材上にトナーがこないようにすることができる。これにより、クリーニング部材背面へのトナーの回り込みを抑えることができ、用紙の裏面汚れを防止することができる。
【００１０】
前記クリーニング部材及び前記ホルダーは、請求項３に記載のように、前記転写ベルトの下流側への空気の流れを規制するよう配置される。本発明によれば、前記クリーニング部材、ホルダー及び転写ベルトにより転写ベルトの下流側への空気の流れを規制することができる。
【００１１】
前記シール部材は、請求項４に記載のように、前記クリーニング部材と対向した位置に配置された下流側シール部材と、サイドに配置されたサイドシール部材とを含む。本発明によれば、下流側シール部材とサイドシール部材により転写ベルトの下流側への空気の流れを規制することができる。
【００１２】
本発明は、請求項５に記載のように、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のクリーニング装置を備えた転写ユニットである。本発明によれば、クリーニングパラメータを簡単に変更することができ、用紙の裏面汚れを防止することができる転写ユニットを提供できる。
【００１３】
本発明は、請求項６に記載のように、転写ベルトに当接して該転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、前記クリーニング部材を保持し交換可能なホルダーとを備える画像形成装置である。本発明によれば、転写ベルトに当接して該転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材を交換可能なホルダーで保持することで、形状の異なるホルダーに変更することで、クリーニングパラメータを簡単に変更することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、請求項７に記載のように、更に、前記転写ベルトの下流側への空気の流れを規制するシール部材を備える。本発明によれば、シール部材により転写ベルトの下流側への空気の流れを規制することで、回収トナーを確実にハウジング内に回収することができるため、クリーニング部材上にトナーがこないようにすることができる。これにより、クリーニング部材背面へのトナーの回り込みを抑えることができ、用紙の裏面汚れを防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、用紙の裏面汚れを防止し、低コストでクリーニングパラメータを変更できるクリーニング装置、転写ユニットおよび画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本実施形態による転写ユニットを備えた画像形成装置１を示す図である。図２は、転写ユニット２の近傍の概略構成を示す図である。図３は、クリーニングブレード８１を示す図である。図４は、クリーニングブレード８１およびシール部材８３を示す図である。図５は、クリーニングブレード８１、下流側シール部材８４およびサイドシール部材８５を示す図である。
【００１７】
図１に示すように、転写ユニット２は、感光体３に対向配置される転写ローラ４と、感光体３と転写ローラ４との間に転写紙を搬送するために転写ローラ４の表面に接した状態で回転駆動される無端状の転写ベルト５とを含む。転写ベルト５は、駆動ローラ６及び従動ローラ７により駆動する。感光体３は、所定の帯電電位に帯電し、所定の方向に回転して画像信号に応じて露光されることにより静電潜像を形成する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、クリーニング装置８は、所定のクリーニングパラメータを持ち、クリーニングブレード８１、ブレードホルダー８２及びシール部材８３を有する。クリーニングブレード８１は、転写ベルト５に当接して該転写ベルト５の表面をクリーニングするものである。ブレードホルダー８２は、クリーニングブレード８１を保持し交換可能にフレーム９上に取り付けられている。このブレードホルダー８２は、スクリューによりフレーム９に固定されている。クリーニングブレード８１とシール部材８３を同一のブレードホルダー８２に取り付けた構成とすることで、一体で交換することができる。
【００１９】
上述したクリーニングパラメータは、転写ベルト５へのクリーニングブレード８１の食い込み量と、クリーニングブレード８１の傾き（ＢＳＡ：Ｂｌａｄｅ  Ｓｅｔ  Ａｎｇｌｅ）によって決まる。また、クリーニングブレード８１の材料やクリーニングブレード８１の厚みによってもクリーニングパラメータは決定される。このクリーニングパラメータは、開発中に最適値が変更になることがしばしばある。これを特許文献１記載のクリーニング装置で対応しようとした場合、クリーニングパラメータを変更するには、クリーニングブレードを保持しているハウジングとクリーニングブレードの両方を変更する必要がある。
【００２０】
本発明では、クリーニングブレード８１を保持し交換可能なブレードホルダー８２を転写ベルト５に平行な面（フレーム９）に取り付ける。図２の矢印の方向にブレードホルダー８２をハウジングに固定する。このとき、固定するハウジング面は転写ベルト５に対して平行な面である必要がある。このように、ハウジングを変更することなく、クリーニングブレード８１を備えたブレードホルダー８２の変更のみでクリーニングパラメータを簡単に変更することができる。具体的には、図２で示すように、ブレードホルダー８２の円で囲んだ部分の曲げ位置／曲げ角度を変更することで、クリーニングパラメータを変更する。
【００２１】
シール部材８３は、転写ベルト５の下流側への空気の流れを規制するものである。このシール部材８３の材料には例えばウレタンウールを用いることができる。このシール部材８３は、図４及び図５に示すように、クリーニングブレード８１と対向した位置に配置された下流側シール部材８４と、サイドに配置されたサイドシール部材８５とを含む。サイドシール部材８５は両面テープで固定されている。
【００２２】
また、クリーニングブレード８１及びブレードホルダー８２は、転写ベルト５の下流側への空気の流れを規制するよう配置されている。従来、トナーがクリーニングブレード８１上に堆積することで、転写ベルト５にトナーを転移させてしまい、用紙の裏面汚れを発生させてしまう問題がある。これを防止するためには、クリーニングブレード８１上のトナーが来ないようにする必要がある。クリーニングブレード８１上に堆積するトナーは、空気の流れにより運ばれてくることが実験的に確認されている。転写ベルト５は図２に示す方向に回転する。
【００２３】
そこで、クリーニングブレード８１、ブレードホルダー８２、シール部材８３及び転写ベルト５により領域Ｓを密閉し、クリーニングブレード８１の下流側の領域Ｓに空気が入り込まないように規定し、空気の流れを遮断する。これによりクリーニングブレード８１の背面へのトナーの回り込みを抑えることができ、つまり、クラウドを防ぐことができ、用紙の裏面汚れを防止することができる。
【００２４】
以上、本実施形態によれば、ベルトクリーニングパラメータをクリーニングブレード単体の変更で容易にできる。クリーニングブレード下流側をシール部材で囲むことで、空気の流れを抑制し、トナーの堆積を防止することができる。シール部材８３とクリーニングブレード８１を一体に構成することで、メンテナンス性が向上する。なお、クリーニング部材はクリーニングブレード８１に、ホルダーはブレードホルダー８２にそれぞれ対応する。
【００２５】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態による転写ユニットを備えた画像形成装置を示す図である。
【図２】本実施例による転写ユニットの近傍の概略構成を示す図である。
【図３】本実施形態によるクリーニングブレードを示す図である。
【図４】クリーニングブレードおよびシール部材を示す図である。
【図５】クリーニングブレード、下流側シール部材およびサイドシール部材を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
２  転写ユニット
３  感光体
４  転写ロール
５  転写ベルト
６  駆動ローラ
７  従動ローラ
８  クリーニング装置
８１  クリーニングブレード
８２  ブレードホルダー
８３  シール部材
９  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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