(57)【要約】【課題】商品収納通路で商品詰まりが発生した場合にも容易に解除することができる商品収納装置を提供すること。【解決手段】上下方向に沿って延在し、かつ投入された商品を横向きの姿勢で順次収納するための商品収納通路Ｌを備えた商品収納装置（２０）において、商品収納通路Ｌは、上下方向に沿って延設された左右一対の第１ガイド板の間に複数のセグメント（４０，５０）が架設されてなる第１通路形成部材と、上下方向に沿って延設された左右一対の第２ガイド板の間に複数のセグメントが架設されてなる第２通路形成部材とが、互いのセグメントが対向した態様で前後一対に配設されることにより画成されてなり、第１ガイド板と第２ガイド板との間隙を通じての商品収納通路Ｌの視認性を確保しながら、該間隙の開口面積を低減させるカバー部材８０を着脱可能に設けたものである。【選択図】        図１３
2006252027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の側板間に上下方向に沿って延在し、かつ投入された商品を横向きの姿勢で順次収納するための商品収納通路が画成された商品収納装置において、
前記一対の側板の少なくとも一方は、前記商品収納通路を臨む部位にスリットが形成されてなり、
前記スリットを通じての前記商品収納通路の視認性を確保しながら、該スリットの開口面積を低減させるカバー部材を着脱可能に設けたことを特徴とする商品収納装置。
【請求項２】
上下方向に沿って延在し、かつ投入された商品を横向きの姿勢で順次収納するための商品収納通路を備えた商品収納装置において、
前記商品収納通路は、上下方向に沿って延設された左右一対の第１長尺板状体の間に複数のセグメントが架設されて成る第１通路形成部材と、上下方向に沿って延設された左右一対の第２長尺板状体の間に複数のセグメントが架設されて成る第２通路形成部材とが、互いのセグメントが対向した態様で前後一対に配設されることにより画成されてなり、
前記第１長尺板状体と前記第２長尺板状体との間隙を通じての前記商品収納通路の視認性を確保しながら、該間隙の開口面積を低減させるカバー部材を着脱可能に設けたことを特徴とする商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品収納装置に関し、より詳細には、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適用される商品収納装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置１００は、図１６に示すように、左右に対向して立設された一対の側板１０１，１０２の間に複数の円弧状のセグメント１０３が架設されることにより、上下方向に沿って蛇行した態様で画成された商品収納通路が複数設けられている。また、商品収納装置１００には、個々の商品収納通路の上方側に商品投入用トレイ１０４が設けられている一方、個々の商品収納通路の下方側に最下段に収納された商品を切り出して搬出するための商品搬出機構１０５が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そのような構成を有する商品収納装置１００においては、商品を補充する場合、前方から商品投入用トレイ１０４に商品を横向きの姿勢（倒置姿勢）で投入することになる。これにより、商品は、商品投入用トレイ１０４の傾斜にしたがって漸次後方に転動し、該商品投入用トレイ１０４の後端からセグメント１０３に沿って蛇行状の商品収納通路を転動しながら落下して商品搬出機構１０５の上に一列に積み上げ収納される。そして、商品を販売する場合、商品搬出機構１０５が販売指令に基づいて駆動して最下段に収納された商品を下方に落下させる。これにより、商品は、自動販売機の商品取出口まで払い出される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２２８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の商品収納装置１００では、商品の投入の仕方により商品が商品収納通路において所望の姿勢で転動せず、結果として、商品収納通路で商品詰まりが発生する虞れがあった。かかる商品詰まりが発生した場合、商品収納通路は周囲が完全に覆われているため、容易に手等を挿入させることができず、その結果、商品詰まりを解除することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品収納通路で商品詰まりが発生した場合にも容易に解除することができる商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる商品収納装置は、一対の側板間に上下方向に沿って延在し、かつ投入された商品を横向きの姿勢で順次収納するための商品収納通路が画成された商品収納装置において、前記一対の側板の少なくとも一方は、前記商品収納通路を臨む部位にスリットが形成されてなり、前記スリットを通じての前記商品収納通路の視認性を確保しながら、該スリットの開口面積を低減させるカバー部材を着脱可能に設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２にかかる商品収納装置は、上下方向に沿って延在し、かつ投入された商品を横向きの姿勢で順次収納するための商品収納通路を備えた商品収納装置において、前記商品収納通路は、上下方向に沿って延設された左右一対の第１長尺板状体の間に複数のセグメントが架設されて成る第１通路形成部材と、上下方向に沿って延設された左右一対の第２長尺板状体の間に複数のセグメントが架設されて成る第２通路形成部材とが、互いのセグメントが対向した態様で前後一対に配設されることにより画成されてなり、前記第１長尺板状体と前記第２長尺板状体との間隙を通じての前記商品収納通路の視認性を確保しながら、該間隙の開口面積を低減させるカバー部材を着脱可能に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の商品収納装置によれば、一対の側板の少なくとも一方は、商品収納通路を臨む部位にスリットが形成されてなり、カバー部材をスリットを通じての商品収納通路の視認性を確保しながら該スリットの開口面積を低減させる態様で着脱可能に設けたので、商品収納通路で商品詰まりが発生した場合を容易に確認することができ、しかもカバー部材を取り外すことにより、手などを挿入して商品姿勢を所望のものにすることができる。したがって、商品詰まりが発生した場合にも容易に解除することができるという効果を奏する。また、カバー部材がスリットの開口面積を低減させる態様で設けてあるので、商品収納通路を通過する商品がスリットにはまり込んでしまうことを抑制し、スリットが起因となる商品詰まりの発生を防止することができるという効果を奏する。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の商品収納装置によれば、上下方向に沿って延設された左右一対の第１長尺板状体の間に複数のセグメントが架設されて成る第１通路形成部材と、上下方向に沿って延設された左右一対の第２長尺板状体の間に複数のセグメントが架設されて成る第２通路形成部材とが、互いのセグメントが対向した態様で前後一対に配設されることにより商品収納通路が画成されてなり、カバー部材を第１長尺板状体と第２長尺板状体との間隙を通じての商品収納通路の視認性を確保しながら、該間隙の開口面積を低減させる態様で着脱可能に設けたので、商品収納通路で商品詰まりが発生した場合を容易に確認することができ、しかもカバー部材を取り外すことにより、手などを挿入して商品姿勢を所望のものにすることができる。したがって、商品詰まりが発生した場合にも容易に解除することができるという効果を奏する。また、カバー部材が間隙の開口面積を低減させる態様で設けてあるので、商品収納通路を通過する商品が間隙にはまり込んでしまうことを抑制し、間隙が起因となる商品詰まりの発生を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明にかかる商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１〜図３は、それぞれ本発明の実施の形態における商品収納装置が適用された自動販売機の構成を示したものである。この自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、本体キャビネット１を備えている。
【００１３】
本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。この本体キャビネット１の内部には、複数の独立した商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃが左右に並設してある。これら商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃは、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。各商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃには、それぞれの上方部に、投入された商品を収納するための商品収納装置２０が配設してある一方、搬出用シュータ４によって区画される下方部に、熱交換器（図示せず）が配設してあり、該熱交換器の駆動により、商品収納装置２０に収納された飲料缶やペットボトルを所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持することが可能である。
【００１４】
上記自動販売機には、本体キャビネット１の一側縁部に扉体５を設けてある。扉体５は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのもので、内扉５ａ、中扉５ｂおよび外扉５ｃを備えて構成してある。内扉５ａは、本体キャビネット１に設けた商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの前面を覆うに充分な大きさを有したものである。図示の例では、内扉５ａを上下に分割し、それぞれを個別に開閉できるようにしてある。
【００１５】
中扉５ｂは、内扉５ａの前面側に配設したものである。この中扉５ｂには、その前面側上部に販売商品のサンプル（以下、商品サンプルともいう）Ｓを左右に並べて一列に載置した商品サンプルステージ６が上下方向に沿って複数段（図示の例では３段）に並べて配設してある。また、中扉５ｂには、その前面側下部に電照板７が配設してある。
【００１６】
外扉５ｃは、本体キャビネット１の前面開口を覆うに充分な大きさを有したものである。この外扉５ｃには、その前面側にディスプレイウィンドウ８、商品選択ボタン９、硬貨投入口１０、紙幣挿入口１１、一体表示器１２、硬貨返却口１３、商品取出口１４が設けてある。一方、外扉５ｃの後面側には、硬貨処理機１５、硬貨回収箱１６、紙幣処理機１７が設けてある。
【００１７】
ディスプレイウィンドウ８は、中扉５ｂに配置した商品サンプルＳ（商品サンプルステージ６）および電照板７を利用者に視認させるための窓である。商品選択ボタン９は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、ディスプレイウィンドウ８を通じて視認される商品サンプルＳ毎に用意してある。硬貨投入口１０は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口１０を通じて投入された硬貨は、硬貨処理機１５においてその金種が識別され、その後、硬貨回収箱１６に収容されることになる。紙幣挿入口１１は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口１１を通じて挿入された紙幣は、紙幣処理機１７においてその金種が識別されることになる。また上記紙幣挿入口１１は、紙幣処理機１７において識別できなかった紙幣を返却するための機能を有している。一体表示器１２は、貨幣の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するためのものである。硬貨返却口１３は、硬貨処理機１５において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。商品取出口１４は、商品収納装置２０から払い出された商品を利用者が受け取るための開口である。
【００１８】
図４は、上記商品収納装置を示したものである。この図４において、商品収納装置２０は、前後に６列の商品収納通路が画成された３分割構造を有しており、前段ユニット２１、中段ユニット２２および後段ユニット２３を有している。
【００１９】
前段ユニット２１は、最も前方に配置したものであり、第１前側通路形成部材２１１、第１中央通路形成部材２１２および第１後側通路形成部材２１３を有して構成してある。第１前側通路形成部材２１１は、一対の第１前ガイド板２１１ａと、複数の第１セグメント４０とを有してなるものである。第１前ガイド板２１１ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものである。これら第１前ガイド板２１１ａは、それぞれの上端部が前後方向に延設された水平支持部材１８の前端部にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。
【００２０】
第１セグメント４０は、一枚の鋼板等の板状部材を加工したものであり、正面側が凹となる湾曲形状を有している。この第１セグメント４０には、フラッパ３０が取り付けてある。フラッパ３０は、図５に示すように、水平に設けた軸部を中心に上下方向に揺動可能に取り付けてあり、バネ９０により第１セグメント４０の正面側に向けて突出するように付勢してある。
【００２１】
図６〜図８は、それぞれ第１セグメントの構成を示したものであり、図６は正面側から見た斜視図であり、図７は背面側から見た斜視図であり、図８は背面側から見た場合の分解斜視図である。これらの図において、フラッパ３０は、一枚の板状体を加工したものであり、当接部３１および支持部３２，３３を有している。
【００２２】
当接部３１は、詳細は後述するが、商品収納通路に搬入された商品と当接する部分であり、略矩形の当接面を有している。当接面には、商品と交差するようにビードが形成してあり、フラッパ３０の強度を補強するとともに、商品の転がり摩擦、商品が通過する際の騒音を小さくすることができる。
【００２３】
支持部３２，３３は、当接部３１から延在する部分であり、フラッパ３０が揺動した場合にも商品が詰まることがないように、上面が凸となる湾曲形状を有している。また、支持部３２，３３は、両側部と中央部とを切り欠くことにより、フラッパ３０の根元方向に向けて二股に分かれ、各支持部３２，３３の後縁を円筒状に折り曲げることにより、第１軸部３２１と第２軸部３３１とが形成してある。
【００２４】
第１軸部３２１は、フラッパ３０の右側（図７および図８においては左側）の支持部３２から外側にフラッパ３０の略右側縁（図８において左側縁）に至るまで延在するとともに、フラッパ３０の右側の支持部３２から内側に延在している。尚、第１軸部３２１の外側に延在する部分の長さは、第１軸部３２１の内側に延在する部分の長さよりも長くなるように形成してある。
【００２５】
第２軸部３３１は、フラッパ３０の左側（図８において右側）の支持部３３から外側にフラッパ３０の略左側縁（図８において右側縁）に至るまで延在するとともに、フラッパ３０の左側の支持部３３から内側に延在している。また、第２軸部３３１の軸端部には、さらに左方（図８において右方）に延在する抜止部３３２が形成してある。抜止部３３２は、図７に示すように、第１セグメント４０にフラッパ３０を取り付けた後に折り曲げることにより、フラッパ３０の脱落を防止可能である。
【００２６】
図６に示すように、第１セグメント４０を正面側から見た場合に下部右側となる位置（図７および図８のように背面側から見た場合には下部左側となる位置）には、右側開口４１と左側開口４２の二つの開口が形成してある。これらの開口４１，４２は、フラッパ３０の揺動範囲を画定するものであり、開口４１，４２の上縁とフラッパ３０の上面とが当接した場合には、フラッパ３０がやや前下がり姿勢となり（図５参照）、開口４１，４２の下縁とフラッパ３０の下面とが当接した場合には、フラッパ３０が大きく前下がり姿勢となる。尚、フラッパ３０上に商品がない場合には、開口４１，４２の上縁とフラッパ３０の上面とが当接して、フラッパ３０は、やや前下がり姿勢で待機する。
【００２７】
図７および図８に示すように、第１セグメント４０の右側開口４１（図７および図８において左側の開口）の両側縁部には、フラッパ３０を支承する第１支承部４１１と第２支承部４１２とが第１セグメント４０から背面側に切り起こして形成してある。また、第１セグメント４０の左側開口４２（図７および図８において右側の開口）の左側側縁部（図７および図８において右側の縁部）には、フラッパ３０を支承する第３支承部４２１が第１セグメント４０から背面側に切り起こして形成してある。これらの支承部４１１，４１２，４２１には、同一の軸心となるように、それぞれ、取付孔４１１ａ，４１２ａ，４２１ａが形成してある。
【００２８】
バネ９０は、フラッパ３０が第１セグメント４０の正面側に突出する方向に付勢するとともに、フラッパ３０を左方（図８において右方）に付勢するものである。このバネ９０は、つるまき形状を有するとともに、セグメント腕部９１とフラッパ腕部９２とを有している。セグメント腕部９１は、バネ９０の右側（図８において左側）の端部から右方（図６において左方）に延在する部分であり、第１セグメント４０に係止される。フラッパ腕部９２は、バネ９０の左側（図８において右側）の端部から右方（図８において左方）に延在する部分であり、フラッパ３０に係止される。
【００２９】
ここで、第１セグメント４０に対するフラッパ３０の取付手順について説明する。まず、フラッパ３０の第２軸部３３１の内側部にバネ９０を挿通した後、フラッパ３０の支持部３２を第１セグメント４０に形成した右側開口４１から収容して、フラッパ３０の第１軸部３２１の外側部を第１セグメント４０の第１支承部４１１に形成した取付孔４１１ａに挿通させる。その後、フラッパ３０の支持部３３を第１セグメント４０に形成した左側開口４２から収容した後に、バネ９０を圧縮させて、フラッパ３０の第１軸部３２１の内側部を第１セグメント４０の第２支承部４１２に形成した取付孔４１２ａに挿通させるとともに、フラッパ３０の第２軸部３３１の外側部を第１セグメント４０の第３支承部４２１に形成した取付孔４２１ａに挿通させる。
【００３０】
そして、セグメント腕部９１を第１セグメント４０の背面に、フラッパ腕部９２をフラッパ３０の裏面に係止するようにバネ９０を配設した後、バネ９０の圧縮を解放し、フラッパ３０の第１軸部３２１の内側部にも挿通させる。すると、バネ９０は、フラッパ３０を第１セグメント４０の正面側に突出する方向に付勢するとともに、フラッパ３０を左方（図７および図８において右方）に付勢する。従って、フラッパ３０の左側の支持部３３（図７および図８において右側の支持部）が第１セグメント４０の第３支承部４２１に常時当接するようになる。このため、第１セグメント４０からフラッパ３０が簡単に脱落することはない。その後、図７に示すように、抜止部３３２を折り曲げると、バネ９０の付勢力に抗してフラッパ３０を右方（図７において左方）に移動させてもフラッパ３０と抜止部３３２とが当接して、第１セグメント４０からフラッパ３０が脱落することはない。
【００３１】
このような構成を有する複数の第１セグメント４０を、第１前ガイド板２１１ａ間の中間高さ位置から下方に架設することにより第１前側通路形成部材２１１が構成される。より詳細には、複数の第１セグメント４０が、該第１セグメント４０の正面が後方となる態様で、第１前ガイド板２１１ａの長手方向に沿って該第１前ガイド板２１１ａの中間高さ位置から下方に連なって第１前ガイド板２１１ａ間に架設されることにより第１前側通路形成部材２１１が構成される。
【００３２】
第１中央通路形成部材２１２は、一対の第１中央ガイド板２１２ａと、複数の第１セグメント４０と、複数の第２セグメント５０とを有してなるものである。第１中央ガイド板２１２ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、第１前ガイド板２１１ａと略同一の長さを有している。これら第１中央ガイド板２１２ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第１中央ガイド板２１２ａは、第１前側通路形成部材２１１を構成する第１前ガイド板２１１ａよりも後方側に所定の距離だけ離隔した位置に配設してある。より具体的には、商品が横向きの姿勢で通過することが可能な大きさを確保しつつ、商品を上下方向に沿って積み上げ収納可能な距離だけ離隔した位置に配設してある。従って、第１前ガイド板２１１ａの後縁部と第１中央ガイド板２１２ａの前縁部との間に生ずる間隙は、商品の最大幅（最大径）よりも小さくしてある。
【００３３】
複数の第１セグメント４０は、第１前側通路形成部材２１１を構成する第１セグメント４０と同一のものである。複数の第２セグメント５０は、第１セグメント４０同様、一枚の鋼板等の板状部材を加工したものであり、正面側が凹となる湾曲形状を有している。この第２セグメント５０には、フラッパ３０が取り付けてある。フラッパ３０は、図９に示すように、水平に設けた軸部を中心に上下方向に揺動可能に取り付けてあり、バネ９０により第２セグメント５０の正面側に向けて突出するように付勢してある。
【００３４】
図１０〜図１２は、それぞれ第２セグメントの構成を示したものであり、図１０は正面側から見た斜視図であり、図１１は背面側から見た斜視図であり、図１２は背面側から見た場合の分解斜視図である。これらの図において、フラッパ３０は、第１セグメント４０に取り付けるものと同一形状のものであり、第１セグメント４０および第２セグメント５０に共用される。また、第２セグメント５０とフラッパ３０との間に介装するバネ９０も第１セグメント４０とフラッパ３０との間に介装するバネ９０と同一形状のものであり、共用される。従って、フラッパ３０およびバネ９０については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
図１０に示すように、第２セグメント５０を正面側から見た場合に下部左側となる位置（図１１および図１２のように背面側から見た場合には下部右側となる位置）には、右側開口５１と左側開口５２の二つの開口が形成してある。これらの開口５１，５２は、フラッパ３０の揺動範囲を画定するものであり、開口５１，５２の上縁とフラッパ３０の上面とが当接した場合には、フラッパ３０がやや前下がり姿勢となり（図９参照）、開口５１，５２の下縁とフラッパ３０の下面とが当接した場合には、フラッパ３０が大きく前下がり姿勢となる。
【００３６】
図１１および図１２に示すように、第２セグメント５０の右側開口５１（図１１および図１２において左側の開口）の両側縁部には、フラッパ３０を支承する第１支承部５１１と第２支承部５１２とが第２セグメント５０から背面側に切り起こして形成してある。また、第２セグメント５０の左側開口５２（図１１および図１２において右側の開口）の左側縁部（図１１および図１２において右側の縁部）には、フラッパ３０を支承する第３支承部５２１が第２セグメント５０から背面側に切り起こして形成してある。これらの支承部５１１，５１２，５２１には、同一の軸心となるように、それぞれ、取付孔５１１ａ，５１２ａ，５２１ａが形成してある。
【００３７】
ここで、第２セグメント５０に対するフラッパ３０の取付手順について説明する。まず、フラッパ３０の第２軸部３３１の内側部にバネ９０を挿通した後、フラッパ３０の支持部３２を第２セグメント５０に形成した右側開口５１から収容して、フラッパ３０の第１軸部３２１の外側部を第２セグメント５０の第１支承部５１１に形成した取付孔５１１ａに挿通させる。その後、フラッパ３０の支持部３３を第２セグメント５０に形成した左側開口５２から収容した後に、バネ９０を圧縮させて、フラッパ３０の第１軸部３２１の内側部を第２セグメント５０の第２支承部５１２に形成した取付孔５１２ａに挿通させるとともに、フラッパ３０の第２軸部３３１の外側部を第２セグメント５０の第３支承部５２１に形成した取付孔５２１ａに挿通させる。
【００３８】
そして、セグメント腕部９１を第２セグメント５０の背面に、フラッパ腕部９２をフラッパ３０の裏面に係止するようにバネ９０を配設した後、バネ９０の圧縮を解放し、フラッパ３０の第１軸部３２１の内側部にも挿通させる。すると、バネ９０は、フラッパ３０を第２セグメント５０の正面側に突出する方向に付勢するとともに、フラッパ３０を左方（図１１および図１２において右方）に付勢する。従って、フラッパ３０の左側の支持部３３（図１１および図１２において右側の支持部）が第２セグメント５０の第３支承部５２１に常時当接するようになる。このため、第２セグメント５０からフラッパ３０が簡単に脱落することはない。その後、図１１に示すように、抜止部３３２を折り曲げると、バネ９０の付勢力に抗してフラッパ３０を右方（図１１において左方）に移動させてもフラッパ３０と抜止部３３２とが当接して、第２セグメント５０からフラッパ３０が脱落することはない。
【００３９】
そのような複数の第１セグメント４０および複数の第２セグメント５０を、それぞれ第１中央ガイド板２１２ａ間の中間高さ位置から下方に架設することにより第１中央通路形成部材２１２が構成される。より詳細に説明すると、複数の第２セグメント５０は、該第２セグメント５０の正面が前方となる態様で、第１前側通路形成部材２１１を構成する第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに低い高さ位置から下方に連なって第１中央ガイド板２１２ａ間に架設される。一方、複数の第１セグメント４０は、該第１セグメント４０の正面が後方となる態様で、すなわち第２セグメント５０と背面が対向した態様で、該第２セグメント５０の上限配設位置よりも高く、かつ第１前側通路形成部材２１１の第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に連なって第１中央ガイド板２１２ａ間に架設される。
【００４０】
その結果、第１前側通路形成部材２１１と第１中央通路形成部材２１２との間、すなわち第１前ガイド板２１１ａに架設された第１セグメント４０と、第１中央ガイド板２１２ａに架設された第２セグメント５０との間には、蛇行状の商品収納通路Ｌが画成される。換言すると、商品収納通路Ｌは、第１前側通路形成部材２１１と第１中央通路形成部材２１２とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されることにより、画成されたものである。
【００４１】
第１後側通路形成部材２１３は、一対の第１後ガイド板２１３ａと、複数の第２セグメント５０とを有してなるものである。第１後ガイド板２１３ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、第１前ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａと略同一の長さを有している。これら第１後ガイド板２１３ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第１後ガイド板２１３ａは、第１中央通路形成部材２１２を構成する第１中央ガイド板２１２ａよりも後方側に所定の距離だけ離隔した位置に配設してある。より具体的には、商品が横向きの姿勢で通過することが可能な大きさを確保しつつ、商品を上下方向に沿って積み上げ収納可能な距離だけ離隔した位置に配設してある。従って、第１中央ガイド板２１２ａの後縁部と第１後ガイド板２１３ａの前縁部との間に生ずる間隙は、商品の最大幅よりも小さくしてある。
【００４２】
複数の第２セグメント５０は、第１中央通路形成部材２１２を構成する第２セグメント５０と同一のものである。これら複数の第２セグメント５０を、それぞれ第１後ガイド板２１３ａ間の中間高さ位置よりも僅かに高い位置から下方に架設することにより第１後側通路形成部材２１３が構成される。より詳細には、複数の第２セグメント５０は、該第２セグメント５０の正面が前方となる態様で、第１中央通路形成部材２１２を構成する第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に連なって第１後ガイド板２１３ａ間に架設される。
【００４３】
その結果、第１中央通路形成部材２１２と第１後側通路形成部材２１３との間、すなわち第１中央ガイド板２１２ａに架設された第１セグメント４０と、第１後ガイド板２１３ａに架設された第２セグメント５０との間には、蛇行状の商品収納通路Ｌが画成される。換言すると、商品収納通路Ｌは、第１中央通路形成部材２１２と第１後側通路形成部材２１３とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されることにより、画成されたものである。
【００４４】
中段ユニット２２は、前段ユニット２１の後方側に隣接する態様で配設したものであり、第２前側通路形成部材２２１、第２中央通路形成部材２２２および第２後側通路形成部材２２３を有して構成してある。第２前側通路形成部材２２１は、一対の第２前ガイド板２２１ａと、複数の第１セグメント４０とを有してなるものである。
【００４５】
第２前ガイド板２２１ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、前段ユニット２１を構成するガイド板２１１ａ，２１２ａ，２１３ａよりも長手方向の長さが短いものである。これら第２前ガイド板２２１ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第２前ガイド板２２１ａは、前縁部が前段ユニット２１を構成する第１後ガイド板２１３ａの後縁部に接した状態で配設してある。
【００４６】
複数の第１セグメント４０は、前段ユニット２１を構成する第１セグメント４０と同一のものである。これら複数の第１セグメント４０を、それぞれ第２前ガイド板２２１ａ間の中間高さ位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に架設することにより第２前側通路形成部材２２１が構成される。より詳細には、複数の第１セグメント４０は、該第１セグメント４０の正面が後方となる態様で、第１後側通路形成部材２１３を構成する第２セグメント５０の上限配設位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に連なって第２前ガイド板２２１ａ間に架設される。
【００４７】
第２中央通路形成部材２２２は、一対の第２中央ガイド板２２２ａと、複数の第１セグメント４０と、複数の第２セグメント５０とを有してなるものである。第２中央ガイド板２２２ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、第２前ガイド板２２１ａと略同一の長さを有している。これら第２中央ガイド板２２２ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第２中央ガイド板２２２ａは、第２前側通路形成部材２２１を構成する第２前ガイド板２２１ａよりも後方側に所定の距離だけ離隔した位置に配設してある。より具体的には、商品が横向きの姿勢で通過することが可能な大きさを確保しつつ、商品を上下方向に沿って積み上げ収納可能な距離だけ離隔した位置に配設してある。従って、第２前ガイド板２２１ａの後縁部と第２中央ガイド板２２２ａの前縁部との間に生ずる間隙は、商品の最大幅よりも小さくしてある。
【００４８】
複数の第１セグメント４０は、前段ユニット２１および第２前側通路形成部材２２１を構成する第１セグメント４０と同一のものである。複数の第２セグメント５０は、前段ユニット２１を構成する第２セグメント５０と同一のものである。これら複数の第１セグメント４０および複数の第２セグメント５０を、それぞれ第２中央ガイド板２２２ａ間の中間高さ位置よりも高い位置から下方に架設することにより第２中央通路形成部材２２２が構成される。より詳細に説明すると、複数の第２セグメント５０は、該第２セグメント５０の正面が前方となる態様で、第２前側通路形成部材２２１を構成する第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに低い高さ位置から下方に連なって第２中央ガイド板２２２ａ間に架設される。一方、複数の第１セグメント４０は、該第１セグメント４０の正面が後方となる態様で、すなわち第２セグメント５０と背面が対向した態様で、該第２セグメント５０の上限配設位置よりも高く、かつ第２前側通路形成部材２２１の第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に連なって第２中央ガイド板２２２ａ間に架設される。
【００４９】
その結果、第２前側通路形成部材２２１と第２中央通路形成部材２２２との間、すなわち第２前ガイド板２２１ａに架設された第１セグメント４０と、第２中央ガイド板２２２ａに架設された第２セグメント５０との間には、蛇行状の商品収納通路Ｌが画成される。換言すると、商品収納通路Ｌは、第２前側通路形成部材２２１と第２中央通路形成部材２２２とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されることにより、画成されたものである。
【００５０】
第２後側通路形成部材２２３は、一対の第２後ガイド板２２３ａと、複数の第２セグメント５０とを有してなるものである。第２後ガイド板２２３ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、第２前ガイド板２２１ａおよび第２中央ガイド板２２２ａと略同一の長さを有している。これら第２後ガイド板２２３ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第２後ガイド板２２３ａは、第２中央通路形成部材２２２を構成する第２中央ガイド板２２２ａよりも後方側に所定の距離だけ離隔した位置に配設してある。より具体的には、商品が横向きの姿勢で通過することが可能な大きさを確保しつつ、商品を上下方向に沿って積み上げ収納可能な距離だけ離隔した位置に配設してある。従って、第２中央ガイド板２２２ａの後縁部と第２後ガイド板２２３ａの前縁部との間に生ずる間隙は、商品の最大幅よりも小さくしてある。
【００５１】
複数の第２セグメント５０は、第２中央通路形成部材２２２を構成する第２セグメント５０と同一のものである。これら複数の第２セグメント５０を、それぞれ第２後ガイド板２２３ａ間の中間高さ位置よりも高い高さ位置から下方に架設することにより第２後側通路形成部材２２３が構成される。より詳細には、複数の第２セグメント５０は、該第２セグメント５０の正面が前方となる態様で、第２中央通路形成部材２２２を構成する第１セグメント４０の上限配設位置よりも高い高さ位置から下方に連なって第２後ガイド板２２３ａ間に架設される。
【００５２】
その結果、第２中央通路形成部材２２２と第２後側通路形成部材２２３との間、すなわち第２中央ガイド板２２２ａに架設された第１セグメント４０と、第２後ガイド板２２３ａに架設された第２セグメント５０との間には、蛇行状の商品収納通路Ｌが画成される。換言すると、商品収納通路Ｌは、第２中央通路形成部材２２２と第２後側通路形成部材２２３とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されることにより、画成されたものである。
【００５３】
後段ユニット２３は、中段ユニット２２の後方側に隣接する態様で配設したものであり、第３前側通路形成部材２３１、第３中央通路形成部材２３２および第３後側通路形成部材２３３を有して構成してある。第３前側通路形成部材２３１は、一対の第３前ガイド板２３１ａと、複数の第１セグメント４０とを有してなるものである。
【００５４】
第３前ガイド板２３１ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、中段ユニット２２を構成するガイド板２２１ａ，２２２ａ，２２３ａよりも長手方向の長さが短いものである。これら第３前ガイド板２３１ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第３前ガイド板２３１ａは、前縁部が中段ユニット２２を構成する第２後ガイド板２２３ａの後縁部に接した状態で配設してある。
【００５５】
複数の第１セグメント４０は、前段ユニット２１および中段ユニット２２を構成する第１セグメント４０と同一のものである。これら複数の第１セグメント４０を、それぞれ第３前ガイド板２３１ａ間の中間高さ位置よりも高い高さ位置から下方に架設することにより第３前側通路形成部材２３１が構成される。より詳細には、複数の第１セグメント４０は、該第１セグメント４０の正面が後方となる態様で、第２後側通路形成部材２２３を構成する第２セグメント５０の上限配設位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に連なって第３前ガイド板２３１ａ間に架設される。
【００５６】
第３中央通路形成部材２３２は、一対の第３中央ガイド板２３２ａと、複数の第１セグメント４０と、複数の第２セグメント５０とを有してなるものである。第３中央ガイド板２３２ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、第３前ガイド板２３１ａと略同一の長さを有している。これら第３中央ガイド板２３２ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第３中央ガイド板２３２ａは、第３前側通路形成部材２３１を構成する第３前ガイド板２３１ａよりも後方側に所定の距離だけ離隔した位置に配設してある。より具体的には、商品が横向きの姿勢で通過することが可能な大きさを確保しつつ、商品を上下方向に沿って積み上げ収納可能な距離だけ離隔した位置に配設してある。従って、第３前ガイド板２３１ａの後縁部と第３中央ガイド板２３２ａの前縁部との間に生ずる間隙は、商品の最大幅よりも小さくしてある。
【００５７】
複数の第１セグメント４０は、前段ユニット２１、中段ユニット２２および第３前側通路形成部材２３１を構成する第１セグメント４０と同一のものである。複数の第２セグメント５０は、前段ユニット２１および中段ユニット２２を構成する第２セグメント５０と同一のものである。これら複数の第１セグメント４０および複数の第２セグメント５０を、それぞれ第３中央ガイド板２３２ａ間の中間高さ位置よりも高い位置から下方に架設することにより第３中央通路形成部材２３２が構成される。より詳細に説明すると、複数の第２セグメント５０は、該第２セグメント５０の正面が前方となる態様で、第３前側通路形成部材２３１を構成する第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに低い高さ位置から下方に連なって第３中央ガイド板２３２ａ間に架設される。一方、複数の第１セグメント４０は、該第１セグメント４０の正面が後方となる態様で、すなわち第２セグメント５０と背面が対向した態様で、該第２セグメント５０の上限配設位置よりも高く、かつ第３前側通路形成部材２３１の第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに高い高さ位置から下方に連なって第３中央ガイド板２３２ａ間に架設される。
【００５８】
その結果、第３前側通路形成部材２３１と第３中央通路形成部材２３２との間、すなわち第３前ガイド板２３１ａに架設された第１セグメント４０と、第３中央ガイド板２３２ａに架設された第２セグメント５０との間には、蛇行状の商品収納通路Ｌが画成される。換言すると、商品収納通路Ｌは、第３前側通路形成部材２３１と第３中央通路形成部材２３２とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されることにより、画成されたものである。
【００５９】
第３後側通路形成部材２３３は、一対の第３後ガイド板２３３ａと、複数の第２セグメント５０とを有してなるものである。第３後ガイド板２３３ａは、それぞれ例えば鋼板等の板状部材を加工してなる長尺状のものであり、第３前ガイド板２３１ａおよび第３中央ガイド板２３２ａと略同一の長さを有している。これら第３後ガイド板２３３ａは、それぞれの上端部が上記水平支持部材１８にネジ等の締結手段を介して取り付けられることにより、左右に対向する態様で配設してある。より詳細に説明すると、第３後ガイド板２３３ａは、第３中央通路形成部材２３２を構成する第３中央ガイド板２３２ａよりも後方側に所定の距離だけ離隔した位置に配設してある。より具体的には、商品が横向きの姿勢で通過することが可能な大きさを確保しつつ、商品を上下方向に沿って積み上げ収納可能な距離だけ離隔した位置に配設してある。従って、第３中央ガイド板２３２ａの後縁部と第３後ガイド板２３３ａの前縁部との間に生ずる間隙は、商品の最大幅よりも小さくしてある。
【００６０】
複数の第２セグメント５０は、第３中央通路形成部材２３２を構成する第２セグメント５０と同一のものである。これら複数の第２セグメント５０を、それぞれ第３後ガイド板２３３ａ間の中間高さ位置よりも高い高さ位置から下方に架設することにより第３後側通路形成部材２３３が構成される。より詳細には、複数の第２セグメント５０は、該第２セグメント５０の正面が前方となる態様で、第３中央通路形成部材２３２を構成する第１セグメント４０の上限配設位置よりも僅かに低い高さ位置から下方に連なって第３後ガイド板２３３ａ間に架設される。
【００６１】
その結果、第３中央通路形成部材２３２と第３後側通路形成部材２３３との間、すなわち第３中央ガイド板２３２ａに架設された第１セグメント４０と、第３後ガイド板２３３ａに架設された第２セグメント５０との間には、蛇行状の商品収納通路Ｌが画成される。換言すると、商品収納通路Ｌは、第３中央通路形成部材２３２と第３後側通路形成部材２３３とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されることにより、画成されたものである。
【００６２】
以上説明したような商品収納装置２０においては、図４に示したように、前段ユニット２１、中段ユニット２２および後段ユニット２３のそれぞれで画成された商品収納通路Ｌの個々の上方側に商品投入用トレイ６０が設けてある一方、該商品収納通路Ｌの個々の下方側に商品搬出機構７０が設けてある。
【００６３】
商品投入用トレイ６０は、前方から後方に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材である。商品搬出機構７０は、商品の販売を制御するものであり、商品収納通路Ｌの下部出口に取り付けてある。具体的には、前段ユニット２１の第１中央ガイド板２１２ａ間、中段ユニット２２の第２中央ガイド板２２２ａ間、後段ユニット２３の第３中央ガイド板２３２ａ間に配設してある。尚、図４中の符号Ｈは、補強部材である。
【００６４】
一方、商品収納装置２０を構成する前段ユニット２１、中段ユニット２２および後段ユニット２３のそれぞれには、カバー部材８０（図１３参照）が着脱可能に配設してある。以下に、カバー部材８０の配設について説明する。
【００６５】
図１３は、商品収納装置を構成する前段ユニットを簡略的に示した側面図である。尚、以下においては、図１３を用いて前段ユニット２１に配設されるカバー部材８０について説明するが、商品収納装置２０を構成する中段ユニット２２および後段ユニット２３についても前段ユニット２１と同様にカバー部材８０が配設してある。
【００６６】
カバー部材８０は、例えば鋼板などを加工して形成されたものであり、図１４にも示したように、長尺延在部８１と、上側係合部８２と、下側係合部８３とを備えて構成してある。
【００６７】
長尺延在部８１は、図１４においては上下方向に沿って延在する長尺状の板状体であり、商品収納通路Ｌ側が表面、外側が裏面となる。この長尺延在部８１は、横断面がコ字状となる態様で屈曲されて形成してあり、両側部がともに外側に向けて延在している。また、長尺延在部８１の幅（図１４中における長さｍ）は、第１前側通路形成部材２１１と第１中央通路形成部材２１２との間に生ずる間隙（第１前ガイド板２１１ａの後縁部と第１中央ガイド板２１２ａの前縁部との間に生ずる間隙）、並びに第１中央通路形成部材２１２と第１後側通路形成部材２１３との間に生ずる間隙（第１中央ガイド板２１２ａの後縁部と第１後ガイド板２１３ａの前縁部との間に生ずる間隙）のそれぞれよりも小さい。
【００６８】
上側係合部８２は、板状体を適宜屈曲させて形成したものであり、商品収納通路Ｌ側に突出する部分が長尺延在部８１の裏面側に嵌合する態様で、図示しない締結手段を介して長尺延在部８１の上端部分に取り付けてある。この上側係合部８２の両側部は、一方が前方に、他方が後方に延在する態様で形成してある。また、上側係合部８２の幅（図１４中における長さｎに対応）は、第１前側通路形成部材２１１と第１中央通路形成部材２１２との間に生ずる間隙（第１前ガイド板２１１ａの後縁部と第１中央ガイド板２１２ａの前縁部との間に生ずる間隙）、並びに第１中央通路形成部材２１２と第１後側通路形成部材２１３との間に生ずる間隙（第１中央ガイド板２１２ａの後縁部と第１後ガイド板２１３ａの前縁部との間に生ずる間隙）のそれぞれよりも大きい。
【００６９】
下側係合部８３は、上側係合部８２と同様に、板状体を適宜屈曲させて形成したものであり、商品収納通路Ｌ側に突出する部分が長尺延在部８１の裏面側に嵌合する態様で、図示しない締結手段を介して長尺延在部８１の下方域の所定個所に取り付けてある。この下側係合部８３の両側部は、一方が前方に、他方が後方に延在する態様で形成してある。また、下側係合部８３の幅（図１４中における長さｎ）は、上側係合部８２の幅と同じ大きさであり、第１前側通路形成部材２１１と第１中央通路形成部材２１２との間に生ずる間隙（第１前ガイド板２１１ａの後縁部と第１中央ガイド板２１２ａの前縁部との間に生ずる間隙）、並びに第１中央通路形成部材２１２と第１後側通路形成部材２１３との間に生ずる間隙（第１中央ガイド板２１２ａの後縁部と第１後ガイド板２１３ａの前縁部との間に生ずる間隙）のそれぞれよりも大きい。
【００７０】
図１５は、カバー部材を前段ユニットに取り付ける状態を示した斜視図である。尚、図１５では、前段ユニット２０の第１前側ガイド板２１１ａと、第１中央ガイド板２１２ａとにカバー部材８０を取り付ける状態を示している。この図１５において、第１前側ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａには、それぞれ上側支持部９１および下側支持部９４が設けてある。
【００７１】
上側支持部９１は、カバー部材８０の上側係合部８２の側縁部を支持するものである。この上側支持部９１は、第１前側ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａの所定部位を切り起こすことにより形成してある。図１５中の符号９２は切欠であり、符号９３は上側係合部８２の抜け止め防止用の突起部である。
【００７２】
下側支持部９４は、カバー部材８０の下側係合部８３の側縁部を支持するものである。この下側支持部９４の形成部位と、上側支持部９１の形成部位との距離は、上側係合部８２と、下側係合部８３との離間距離に対応している。また、下側支持部９４は、第１ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａの所定部位を切り起こすことにより形成してある。図１５中の符号９５は切欠である。
【００７３】
そして、図１５に示したように、カバー部材８０を下方に向けてスライド移動させることにより、上側係合部８２の側縁部が上側支持部９１に進入し、該側縁部の下縁が上側支持部９１の底面に当接して支持され、これと同時に、下側係合部８３の側縁部が下側支持部９４に進入し、該側縁部の下縁が下側支持部９４の底面に当接して支持され、これにより、カバー部材８０は、第１前側ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａに配設されることになる（図１３参照）。その際、突起部９３が上側係合部８２の上方への移動を規制して、カバー部材８０が安易に取り外れることを防止する。
【００７４】
また、第１前側ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａに配設されたカバー部材８０を上方に向けてスライド移動させると、より詳細には、突起部９３による規制を解除しながらカバー部材８０を上方に向けてスライド移動させると、カバー部材８０は、第１前側ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａから取り外せる。つまり、カバー部材８０は、着脱可能に配設してある。尚、ここでは、前段ユニット２０の第１前側ガイド板２１１ａおよび第１中央ガイド板２１２ａにカバー部材８０を配設する場合について説明したが、第１中央ガイド板２１２ａおよび第１後側ガイド板２１３ａにカバー部材８０を配設する場合も同様に行われる。さらに、中段ユニット２２および後段ユニット２３にカバー部材８０を配設する場合も同様に行われる。
【００７５】
そのような商品収納装置２０においては、商品を補充する場合、前方から商品投入用トレイ６０に商品を横向きの姿勢（倒置姿勢）で投入する。そうすると、商品は、商品投入用トレイ６０の傾斜にしたがって漸次後方に向けて転動し、該商品投入用トレイ６０の後端から落下して商品収納通路Ｌに進入する。商品収納通路Ｌに商品が投入すると、バネ９０に付勢されたフラッパ３０が、商品に当接することになる。商品が当接したフラッパ３０は、バネ９０の付勢力に抗して配設されているガイド板に近接する向きに揺動して商品の落下衝撃を緩和することができるようになる。商品が通過した後にあっては、バネ９０の弾性復元力により、フラッパ３０が再び商品収納通路Ｌに向けて突出した位置に復帰する。そして、複数の商品が商品投入用トレイ６０に順次投入される結果、商品収納通路Ｌでは、商品が商品搬出機構７０の上に重なるように順次積み上げ収納される。
【００７６】
その際、商品収納通路Ｌを画成する各通路形成部材間には間隙が形成してあり、しかもカバー部材８０の長尺延在部８１の幅はかかる間隙よりも小さいため、収納された商品を外部から視認することが可能になる。つまり、カバー部材８０は、視認性を確保しながら、該間隙の開口面積を低減させている。
【００７７】
このように、カバー部材８０が視認性を確保しながら着脱可能に配設してあることにより、商品収納通路Ｌの内部を視認することができ、しかも商品等の詰まりが発生した場合には、カバー部材８０を取り外して手などを挿入させて商品姿勢を所望のものにすることが可能である。また、カバー部材８０を配設している場合には、間隙の開口面積を低減させるので、商品収納通路Ｌを通過する商品が間隙にはまり込んでしまうことを抑制することが可能になる。
【００７８】
一方、商品を販売する場合、すなわち自動販売機に料金が投入され、所望とする商品選択ボタン９が押下されると、指定された商品を収納する商品搬出機構７０が販売指令に基づいて駆動し、最下段に収納された商品が１個ずつ商品搬出用シュータ４を介して商品取出口１４に払い出される。
【００７９】
以上説明したように、本発明の実施の形態にかかる商品収納装置２０によれば、カバー部材８０が、各通路形成部材間の間隙を通じての商品収納通路Ｌの視認性を確保しながら着脱可能に設けてあるので、商品収納通路Ｌで商品詰まりが発生した場合を容易に確認することができ、しかも該カバー部材８０を取り外すことにより、手などを挿入して商品姿勢を所望のものにすることができる。よって、商品詰まりが発生した場合にも容易に解除することができる。また、カバー部材８０が該間隙の開口面積を低減させる態様で設けてあるので、商品収納通路Ｌを通過する商品が間隙にはまり込んでしまうことを抑制し、間隙が起因となる商品詰まりの発生を防止することができる。
【００８０】
また、本発明の実施の形態にかかる商品収納装置２０によれば、前段ユニット２１、中段ユニット２２および後段ユニット２３のそれぞれにおいて、前側通路形成部材２１１，２２１，２３１と中央通路形成部材２１２，２２２，２３２とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されて商品収納通路Ｌを画成し、中央通路形成部材２１２，２２２，２３２と後側通路形成部材２１３，２２３，２３３とが互いのセグメント４０，５０が対向した態様で前後一対に配設されて商品収納通路Ｌを画成してあるので、一対の側板間に複数の商品収納通路を画成していた場合のように大型装置等を必要とせず、簡単な取付器具を利用して各通路形成部材毎に組み立てることにより構成することができ、組立作業が簡単なものになる。また、商品収納通路Ｌを臨む部分には間隙を設けることができ、かかる部分の材料費を削減することが可能になる。従って、組立作業の煩雑化を招来せずに、製造コストの低減化を図ることができる。
【００８１】
さらに、上記商品収納装置２０によれば、セグメント４０，５０にバネ９０を介在させてフラッパ３０を取り付けたため、商品収納通路Ｌに搬入された商品の落下衝撃を緩和して、商品が損傷してしまうことを回避することができる。
【００８２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されずに種々の変更を行うことができる。例えば、カバー部材は、例えばアクリル樹脂などの透明な樹脂材で形成しても良く、また、いわゆるメッシュ形状にしても構わない。
【００８３】
また、上記商品収納装置２０は、複数の通路形成部材により形成されたものであったが、本発明では、一対の側板間に商品収納通路が形成され、かつ該一対の側板の少なくとも一方の商品収納通路を臨む部位にスリットが形成されたものであっても構わない。かかる構成の商品収納装置によっても、スリットを通じての商品収納通路の視認性を確保しながら、該スリットの開口面積を低減させるカバー部材を着脱可能に設けることにより、商品詰まりの発生を早期に確認し、該カバー部材を取り外して商品姿勢を所望のものにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように、本発明にかかる商品収納装置は、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の各種商品を販売する自動販売機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる商品収納装置が適用された自動販売機を示した正面図である。
【図２】図１に示した自動販売機において外扉を開成した状態を示した斜視図である。
【図３】図１に示した自動販売機において扉体を開成した状態を示した斜視図である。
【図４】商品収納装置を示した側断面図である。
【図５】図４に示した商品収納装置を構成する第１セグメントを示した側面図である。
【図６】図５に示した第１セグメントを正面側から見た場合の斜視図である。
【図７】図５に示した第１セグメントを背面側から見た場合の斜視図である。
【図８】図５に示した第１セグメントを背面側から見た場合の分解斜視図である。
【図９】図４に示した商品収納装置を構成する第２セグメントを示した側面図である。
【図１０】図９に示した第２セグメントを正面側から見た場合の斜視図である。
【図１１】図９に示した第２セグメントを背面側から見た場合の斜視図である。
【図１２】図９に示した第２セグメントを背面側から見た場合の分解斜視図である。
【図１３】商品収納装置を構成する前段ユニットを示した側面図である。
【図１４】カバー部材を示した斜視図である。
【図１５】カバー部材を取り付ける状態を示した斜視図である。
【図１６】従来の商品収納装置の構成を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
２０      商品収納装置
２１      前段ユニット
２１１    第１前側通路形成部材
２１１ａ  第１前ガイド板
２１２    第１中央通路形成部材
２１２ａ  第１中央ガイド板
２１３    第１後側通路形成部材
２１３ａ  第１後ガイド板
２２      中段ユニット
２２１    第２前側通路形成部材
２２１ａ  第２前ガイド板
２２２    第２中央通路形成部材
２２２ａ  第２中央ガイド板
２２３    第２後側通路形成部材
２２３ａ  第２後ガイド板
２３      後段ユニット
２３１    第３前側通路形成部材
２３１ａ  第３前ガイド板
２３２    第３中央通路形成部材
２３２ａ  第３中央ガイド板
２３３    第３後側通路形成部材
２３３ａ  第３後ガイド板
３０      フラッパ
４０      第１セグメント
５０      第２セグメント
６０      商品投入用トレイ
７０      商品搬出機構
８０      カバー部材
８１      長尺延在部
８２      上側係合部
８３      下側係合部
９１      上側支持部
９２      切欠
９３      突起部
９４      下側支持部
９５      切欠
Ｌ        商品収納通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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