(57)【要約】【課題】あとどの程度の期間、消耗品を使用して画像を形成することができるかを知ることができるようにする。【解決手段】消耗品と、該消耗品の抵抗値を測定部によって測定する抵抗値測定処理手段と、前記抵抗値の変化量に基づいて、消耗品の寿命を推定する寿命推定処理手段とを有する。この場合、消耗品の抵抗値が測定され、抵抗値の変化量に基づいて消耗品の寿命が推定されるので、操作者は、あとどの程度の期間、消耗品を使用して画像を形成することができるかを知ることができる。【選択図】図１
2006227520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）消耗品と、
（ｂ）該消耗品の抵抗値を測定部によって測定する抵抗値測定処理手段と、
（ｃ）前記抵抗値の変化量に基づいて、消耗品の寿命を推定する寿命推定処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記寿命に基づいて算出された消耗品の耐用期間を操作者に報知する報知処理手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抵抗値測定処理手段は、測定部において、消耗品に印加される電圧、及び消耗品を流れる電流に基づいて抵抗値を算出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）前記消耗品は転写ベルトであり、
（ｂ）該転写ベルトの走行に伴ってカウントアップするカウント値に基づいて、抵抗値を測定するタイミングが設定される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記寿命推定処理手段は、前記抵抗値の変化量、及び消耗品の抵抗値の限界値に基づいて消耗品の寿命を推定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記消耗品に印加される電圧を一定の値にするために、定電圧装置が配設される請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置、例えば、カラーのプリンタにおいては、複数の画像形成部が並べて配設され、各画像形成部において、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナー像が形成されるようになっている。そして、各画像形成部において感光体ドラムの表面に形成されたトナー像は、消耗品としての転写ベルトによって搬送される記録媒体上に順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成され、続いて、カラーのトナー像は定着装置に送られ、該定着装置において記録媒体に定着させられ、カラー画像になる。
【０００３】
前記構成のプリンタにおいては、印刷枚数、感光体ドラムの表面電位の変化、感光体ドラムの回転数等を記録し、所定の条件が成立すると、転写ベルトの交換時期を操作者に知らせるようにしている。また、前記転写ベルトにおいては、機械的な摩耗によって抵抗分布が不均一になり、転写ローラにおける転写特性が低下することがある。そこで、摩擦抵抗測定手段によって転写ベルトの表面の摩擦抵抗を測定し、測定された摩擦抵抗の変化に基づいて、転写ベルトの交換時期を操作者に知らせるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３０５３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、転写ベルトの交換時期を操作者に知らせ、交換の準備を促すだけであり、操作者は、あとどの程度の期間、転写ベルトを使用して画像を形成することができるかが分からない。
【０００５】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、あとどの程度の期間、消耗品を使用して画像を形成することができるかを知ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明の画像形成装置においては、消耗品と、該消耗品の抵抗値を測定部によって測定する抵抗値測定処理手段と、前記抵抗値の変化量に基づいて、消耗品の寿命を推定する寿命推定処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置においては、消耗品と、該消耗品の抵抗値を測定部によって測定する抵抗値測定処理手段と、前記抵抗値の変化量に基づいて、消耗品の寿命を推定する寿命推定処理手段とを有する。
【０００８】
この場合、消耗品の抵抗値が測定され、抵抗値の変化量に基づいて消耗品の寿命が推定されるので、操作者は、あとどの程度の期間、消耗品を使用して画像を形成することができるかを知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置、例えば、カラーのプリンタについて説明する。
【００１０】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【００１１】
図において、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋは装置本体に対して着脱自在に配設されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの現像装置ユニットであり、該現像装置ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋは、記録媒体としての図示されない用紙の搬送方向に、各色の現像剤としてのトナーに対応させて４台隣接させて配設され、それぞれ画像形成部を構成し、像担持体としての感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋを備える。また、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋは、現像装置ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋの上方において、前記感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋと対向させて配設された露光装置としてのＬＥＤヘッドであり、該ＬＥＤヘッド１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋは、帯電装置としての図示されない帯電ローラによってあらかじめ一様に、かつ、均一に帯電させられた感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋを露光し、静電潜像を形成する。
【００１２】
そして、現像装置ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋ内に配設された現像剤担持体としての図示されない現像ローラは、各静電潜像に各色のトナーを付着させ、現像して、可視像としてのトナー像を形成する。
【００１３】
前記現像装置ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋの下方には、前記感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋと対向させて、転写装置としての転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋが、消耗品としての無端部材、本実施の形態においては、転写ベルト２６を挟んで配設される。該転写ベルト２６は、駆動ローラ２７と従動ローラ２８との間に張設され、矢印Ｅ方向に走行させられ、図示されない給紙装置から供給され、矢印Ｆ方向に挿入された用紙を、各現像装置ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋに沿って搬送する。
【００１４】
その間に、転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋは、各色のトナー像を順次重ねて用紙に転写し、カラーのトナー像を形成する。なお、前記駆動ローラ２７及び従動ローラ２８によって搬送用の第１、第２のローラが構成され、転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ、転写ベルト２６、駆動ローラ２７、従動ローラ２８等によって転写ユニットが構成される。この場合、転写ベルト２６によって中間転写体が構成される。そして、前記駆動ローラ２７と図示されない搬送用の駆動部としての搬送用モータとが連結され、該搬送用モータを駆動することによって駆動ローラ２７を回転させると、転写ベルト２６が走行させられ、従動ローラ２８が回転させられる。
【００１５】
カラーのトナー像が転写された用紙は定着装置１７に送られ、カラーのトナー像は、定着装置１７によって定着させられて、カラー画像が形成される。そのために、前記定着装置１７は、回転自在に配設された定着部材としての定着ローラ３１、回転自在に配設された加圧部材としての加圧ローラ３２、及び定着用の駆動部としての図示されない定着用モータを備える。前記定着ローラ３１及び加圧ローラ３２によって、定着用の第１及び第２のローラが構成される。また、前記定着用モータは前記定着ローラ３１と連結される。そして、前記定着用モータを駆動することによって定着ローラ３１を回転させると、それに伴って、加圧ローラ３２が回転させられる。
【００１６】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示すブロック図である。なお、説明の便宜上、図２におけるＬＥＤヘッド１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋ、及び転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋを、図１においてＬＥＤヘッド１４及び転写ローラ１６で表した。
【００１７】
図に示されるように、１１はエンジン制御部であり、該エンジン制御部１１は、上位装置としてのホスト部１２からの情報を受信し、印刷プロセスに必要な各部の動作を制御する。また、１３は帯電ローラ、１４はＬＥＤヘッド、１５は現像ローラ、１６は転写ローラ、１７は定着装置、１８は、感光体ドラム２５Ｙ（図２）、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋ、帯電ローラ１３、現像ローラ１５等を回転させるための回転駆動部としての図示されないドラムモータのほかに、前記搬送用モータ、定着用モータ等を駆動するためのモータ駆動部、１９は装置本体内に配設された各種のセンサ（例えば、用紙の位置を検出するセンサ、定着装置１７の温度を検出するセンサ等）の出力状態を監視するセンサ部、１１ａは、報知部としてのオペレーションパネルを備え、プリンタの情報を操作者に報知するための表示部、１１ｂは転写ベルト２６の回転数（周回数）をカウント値として記録する消耗品カウント値保存部、１１ｃは消耗品経時データ保存部である。前記消耗品カウント値保存部１１ｂ及び消耗品経時データ保存部１１ｃは不揮発性メモリによって構成される。
【００１８】
本実施の形態においては、消耗品として転写ベルト２６が使用され、前記消耗品カウント値保存部１１ｂにはカウント値が記録され、消耗品経時データ保存部１１ｃには、前記カウント値に対応させて測定された転写ベルト２６の抵抗値が前記カウント値と共に記録されるようになっているが、消耗品として感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋ、定着装置１７等を使用した場合は、前記消耗品カウント値保存部１１ｂに、感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋの回転数、定着装置１７のカウント値等が、感光体ドラム２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋの抵抗値、定着ローラ３１、加圧ローラ３２等の抵抗値と共に記録される。また、必要に応じて給紙部のトレイから給紙された用紙の枚数をカウント値とすることができる。
【００１９】
この場合、転写ベルト２６のカウント値は、Ａ４判の用紙の搬送方向の長さをＬ１とし、連続印字を行う際の各用紙間の間隔をＬ２としたとき、長さＬ１と間隔Ｌ２とを加算した距離Ｌ
Ｌ＝Ｌ１＋Ｌ２
だけ転写ベルト２６が走行する回数で表され、転写ベルト２６が距離Ｌだけ走行すると、カウント値が一つカウントアップする。なお、ここで説明する転写ベルト２６の寿命は、カウント値で６００００である。また、定着装置１７のカウント値も、転写ベルト２６のカウント値と同様に定義することができ、定着ローラ３１、加圧ローラ３２等が円周方向において距離Ｌだけ走行する回数で表される。
【００２０】
次に、前記転写ベルト２６の特性について説明する。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施の形態における転写ベルトの特性を示す図、図４は本発明の第１の実施の形態における消耗品経時データ保存部の構造を示す図である。なお、図３において、横軸にカウント値を、縦軸に抵抗値〔Ω〕を採ってある。
【００２２】
図３は、転写ベルト２６の抵抗値の経時変化を表し、カウント値が初期状態から２００００（２０ｋ）になるまでは、抵抗値が徐々に低くなるが、これは転写ベルト２６を構成する材料が炭化し、導電パスが発生することによるものである。その後、カウント値が２００００を超えると、転写ベルト２６が寿命になるまで抵抗値が安定する。
【００２３】
ところで、カウント値が２００００を超えても抵抗値が低くなり続けると、転写を良好に行うことができなくなり、画像品位が低下し、転写ベルト２６が寿命になるまで印刷を良好に行うことができなくなってしまう。そこで、前記抵抗値に、印刷を良好に行うための下限値ｒｍ
ｒｍ＝２．００Ｅ＋０７〔Ω〕
が設定される。
【００２４】
また、エンジン制御部１１（図１）は、転写ベルト２６のカウント値が１０００（１ｋ）になるごとに、抵抗値を測定するためのタイミングを設定し、各タイミングになると、印刷が開始される前に、転写ベルト２６の抵抗値を測定し、図４に示されるように、測定された抵抗値を前記カウント値と共に消耗品経時データ保存部１１ｃに記録する。
【００２５】
図４において、カウント値が０である初期状態の抵抗値は４．００Ｅ＋０７〔Ω〕であり、カウント値が１０００大きくなるごとに抵抗値が測定され、消耗品経時データ保存部１１ｃに記録される。そして、エンジン制御部１１は、今回及び前回の抵抗値を比較し、演算を行い、転写ベルト２６の寿命を推定する。
【００２６】
図５は本発明の第１の実施の形態における寿命推定方法の概念を示す図である。なお、図において、横軸にカウント値を、縦軸に抵抗値〔Ω〕を採ってある。
【００２７】
図において、Ｌ１はカウント値が大きくなったときの抵抗値の理想の変化を表す理想経時変化線であり、実際に測定された抵抗値は、×で示されるように変化する。
【００２８】
この場合、前回のカウント値をＸ１とし、前回の抵抗値をＲｐｒｅとし、今回のカウント値をＸ２とし、今回の抵抗値をＲｎｏｗとしたとき、単位カウント値当たりの抵抗値の変化量α〔Ω／１カウント値〕は、２点傾き演算により、
α＝（Ｒｐｒｅ−Ｒｎｏｗ）／１０００〔Ω／１カウント値〕
になる。したがって、エンジン制御部１１は、下限値ｒｍ及び変化量αに基づいて、抵抗値が下限値ｒｍに到達するカウント値β
β＝（Ｒｎｏｗ−ｒｍ）／α
を推定し、該カウント値βから今回のカウント値Ｘ２を減算して差カウント値ｓ１
ｓ１＝β−Ｘ２
を算出する。そして、前記エンジン制御部１１は、前記差カウント値ｓ１をホスト部１２に通知するか、又は表示部１１ａに表示することによって操作者に報知する。なお、前記カウント値βは、転写ベルト２６の推定される寿命、すなわち、推定寿命を表し、差カウント値ｓ１は、あとどの程度の期間、転写ベルト２６を使用して印刷を行うことができるかを表す耐用期間を表す。
【００２９】
また、前記カウント値βが理想経時変化線上の転写ベルト２６の定格の寿命、すなわち、定格寿命を表すカウント値γより大きい場合は、前記エンジン制御部１１は、カウント値γを優先し、カウント値γから今回のカウント値Ｘ２を減算して差カウント値ｓ２
ｓ２＝γ−Ｘ２
を算出する。そして、前記エンジン制御部１１は、前記差カウント値ｓ２をホスト部１２に通知するか、又は表示部１１ａに表示することによって操作者に報知する。
【００３０】
次に、前記抵抗値を測定する測定部について説明する。なお、この場合、現像装置ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋと転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋとの間に形成される各色の転写部のうちのイエローの転写部に測定部が形成されるようになっているが、該測定部をいずれの転写部に配設することもできる。
【００３１】
図６は本発明の第１の実施の形態における測定部の拡大図である。
【００３２】
図に示されるように、感光体ドラム２５Ｙは、アルミ素管側と静電容量塗布側とに分かれていて、アルミ素管側はグラウンドに接地され、静電容量塗布側は転写ベルト２６と接続される。また、５１は転写用の電源であり、該電源５１は、定電圧制御によって正の所定の電圧、本実施の形態においては、２〔ｋＶ〕の電圧を転写ローラ１６Ｙに印加する。前記電源５１は、前記電圧を印加するときに、転写ベルト２６を流れる電流の値を検出することができる機能を有する。すなわち、前記電源５１は、前記転写ローラ１６Ｙ、転写ベルト２６及び感光体ドラム２５Ｙと直列に、転写ベルト２６及び感光体ドラム２５Ｙの合成抵抗に対して十分に値が小さい図示されない抵抗が接続され、該抵抗における端子間の電圧を検出することによって、前記電流の値を検出する。
【００３３】
その結果、前記エンジン制御部１１は、前記電圧及び電流を読み込み、電圧及び電流に基づいて転写ベルト２６の抵抗値を算出することができる。
【００３４】
本実施の形態においては、各色の転写部のうちの一つのイエローの転写部に測定部が形成されるようになっているが、各色の転写部のうちの二つ以上の転写部に測定部を配設し、各測定部で測定された抵抗値を平均化することができる。なお、１４ＹはＬＥＤヘッド、２２Ｙは現像装置ユニットである。
【００３５】
次に、プリンタの動作について説明する。
【００３６】
図７は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すメインフローチャートである。
【００３７】
まず、プリンタの電源がオンにされると、エンジン制御部１１（図１）の図示されない消耗品判定処理手段は、消耗品判定処理を行い、転写ベルト２６（図６）が新品であるかどうかを判断し、転写ベルト２６が新品である場合、エンジン制御部１１の図示されない計数処理手段は、計数処理を行い、消耗品カウント値保存部１１ｂ内のカウント値をクリアする。
【００３８】
転写ベルト２６が新品でない場合、又は前記カウント値がクリアされると、前記計数処理手段は、現在のカウント値が１０００（１ｋ）の倍数（１０００、２０００、３０００、…）であるかどうかを判断し、現在のカウント値が１０００の倍数である場合、エンジン制御部１１の図示されない消耗品特性判定処理手段は、消耗品特性判定処理を行い、転写ベルト２６の特性を判定し、操作者に転写ベルト２６の耐用期間を報知する。
【００３９】
一方、前記現在のカウント値が１ｋの倍数でない場合、又は消耗品特性判定処理が終了した場合、エンジン制御部１１の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、印刷起動又は印刷待機を行い、電源がオフにされたかどうかを判断する。電源がオフにされない場合、前記印刷処理手段は、印刷起動を続けて行い、前記計数処理手段は、カウント値が前回より１０００大きくなったかどうかを判断する。カウント値が前回より１０００大きくなった場合、前記消耗品特性判定処理手段は、消耗品特性判定処理を再度行い、前記耐用期間を更新し、操作者に報知する。
【００４０】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  電源がオンにされる。
ステップＳ２  転写ベルト２６が新品であるかどうかを判断する。転写ベルト２６が新品である場合はステップＳ３に、新品でない場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ３  カウント値をクリアする。
ステップＳ４  カウント値が１ｋの倍数であるかどうかを判断する。カウント値が１ｋの倍数である場合はステップＳ５に、１ｋの倍数でない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ５  消耗品特性判定処理を行う。
ステップＳ６  印刷起動又は印刷待機を行う。
ステップＳ７  電源がオフにされたかどうかを判断する。電源がオフにされた場合は処理を終了し、オフにされていない場合はステップＳ８に進む。
ステップＳ８  カウント値が前回より１ｋ大きくなったかどうかを判断する。カウント値が前回より１ｋ大きくなった場合はステップＳ５に、１ｋ大きくなっていない場合はステップＳ６に戻る。
【００４１】
次に、図７のステップＳ５における消耗品特性判定処理のサブルーチンについて説明する。
【００４２】
図８は本発明の第１の実施の形態における消耗品特性判定処理のサブルーチンを示す図である。
【００４３】
消耗品特性判定処理手段の抵抗値測定処理手段は、抵抗値測定処理を行い、前記測定部から転写ベルト２６（図６）の抵抗値を読み込み、カウント値と対応させて抵抗値を消耗品経時データ保存部１１ｃ（図１）に記録する。続いて、前記消耗品判定処理手段は、転写ベルト２６が新品であるかどうかを判断し、新品でない場合、消耗品特性判定処理手段の抵抗値変化量算出処理手段は、抵抗値変化量算出処理を行い、今回及び前回の抵抗値Ｒｎｏｗ、Ｒｐｒｅの変化量αを算出する。
【００４４】
次に、前記消耗品特性判定処理手段の寿命推定処理手段は、寿命推定処理を行い、下限値ｒｍ及び変化量αに基づいてカウント値βを算出し、推定寿命とする。続いて、前記消耗品特性判定処理手段の耐用期間算出処理手段は、耐用期間算出処理を行い、カウント値βから今回のカウント値Ｘ２を減算して差カウント値ｓ１を算出し、耐用期間とする。
【００４５】
そして、前記消耗品特性判定処理手段の寿命比較処理手段は、寿命比較処理を行い、前記カウント値βがカウント値γより大きいかどうかを判断し、前記カウント値βがカウント値γより大きい場合、耐用期間算出処理手段は、カウント値γから今回のカウント値Ｘ２を減算して差カウント値ｓ２を算出し、耐用期間とする。そして、前記消耗品特性判定処理手段の報知処理手段は、報知処理を行い、前記差カウント値ｓ２をホスト部１２に通知するか、又は表示部１１ａに表示することによって操作者に報知する。一方、前記カウント値βがカウント値γ以下である場合、前記報知処理手段は、差カウント値ｓ１をホスト部１２に通知するか、又は表示部１１ａに表示することによって操作者に報知する。
【００４６】
このように、本実施の形態においては、転写ベルト２６の抵抗値の変化に基づいて、転写ベルト２６の推定寿命が算出されるので、操作者は、あとどの程度の期間、転写ベルト２６を使用して印刷を行い、画像を形成することができるかを知ることができる。
【００４７】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ５−１  カウント値と対応させて抵抗値を記録する。
ステップＳ５−２  転写ベルト２６が新品であるかどうかを判断する。転写ベルト２６が新品である場合は処理を終了し、新品でない場合はステップＳ５−３に進む。
ステップＳ５−３  今回及び前回の抵抗値の変化量αを算出する。
ステップＳ５−４  カウント値βを算出する。
ステップＳ５−５  カウント値βがカウント値γより大きいかどうかを判断する。カウント値βがカウント値γより大きい場合はステップＳ５−６に、カウント値βがカウント値γより以下である場合はステップＳ５−７に進む。
ステップＳ５−６  差カウント値ｓ２を報知し、処理を終了する。
ステップＳ５−７  差カウント値ｓ１を報知し、処理を終了する。
【００４８】
次に、転写ベルト２６に用紙を吸着させるための吸着用の電源によって転写ベルト２６の抵抗値を測定することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４９】
図９は本発明の第２の実施の形態における吸着ユニットの拡大図である。
【００５０】
図において、２６は消耗品としての転写ベルト、２８は金属製の従動ローラ、７１は図示されない給紙部から供給された記録媒体としての用紙を転写ベルト２６に吸着させるための吸着用の電源であり、該電源７１は、定電圧制御によって一定の電圧を転写ベルト２６及び従動ローラ２８に印加する。該従動ローラ２８は、前記転写ベルト２６の張り具合を調整するアイドルローラとしても機能する。
【００５１】
また、７４は、前記転写ベルト２６を挟んで従動ローラ２８と対向させて回転自在に配設され、用紙を転写ベルト２６に押し付けて吸着させる吸着ローラ、７５は、前記従動ローラ２８と吸着ローラ７４との間に、転写ベルト２６の表側と裏側とを挟むように接続され、前記電圧を一定にする定電圧装置としての定電圧素子であり、該定電圧素子７５は、例えば、ツェナダイオードから成り、環境の変化及び転写ベルト２６の経時的な変化で転写ベルト２６の抵抗値が変動しても、転写ベルト２６に印加される電圧を一定の値に保つ。
【００５２】
なお、前記電源７１は、第１の実施の形態と同様に、前記電圧を印加するときに、転写ベルト２６を流れる電流を検出することができる。
【００５３】
この場合、電源７１がオンにされると、転写ベルト２６を流れる電流の値が算出され、転写ベルト２６に印加される電圧及び電流によって抵抗値を算出することができる。したがって、該抵抗値の変化に基づいて、転写ベルト２６の推定寿命を算出することができる。
【００５４】
このように、本実施の形態においては、環境の変化及び転写ベルト２６の経時変化で転写ベルト２６の抵抗値が変動しても、転写ベルト２６に印加される電圧を一定の値に保つことができるので、抵抗値を正確に測定することができる。
【００５５】
また、定電圧素子７５のクリップ電圧値を、転写ベルト２６の製造確認時及び転写ベルト２６単体での確認評価時における測定治具の印加電圧と同じ値（２００〔Ｖ〕）にしておくと、後の解析時に都合がよい。
【００５６】
前記各実施の形態においては、転写ベルト２６のカウント値が１０００の倍数になるごとに抵抗値を測定するようになっているが、１０００より小さい値の倍数になるごとに抵抗値を測定し、測定頻度を高くすることができる。
【００５７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における転写ベルトの特性を示す図できる。
【図４】本発明の第１の実施の形態における消耗品経時データ保存部の構造を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における寿命推定方法の概念を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における測定部の拡大図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すメインフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態における消耗品特性判定処理のサブルーチンを示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における吸着ユニットの拡大図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１    エンジン制御部
２６    転写ベルト
７５    定電圧素子
【図１】
2006227520.tif 000003
【図２】
2006227520.tif 000004
【図３】
2006227520.tif 000005
【図４】
2006227520.tif 000006
【図５】
2006227520.tif 000007
【図６】
2006227520.tif 000008
【図７】
2006227520.tif 000009
【図８】
2006227520.tif 000010
【図９】
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