(57)【要約】【課題】  定電圧駆動がなされる自発光素子において、点灯初期段階における順方向電圧（ＶＦ）の低下に起因する発光輝度の不具合発生を抑制することのできる自発光表示装置のエージング方法及び、その自発光表示装置を備える電子機器を提供する。【解決手段】  複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子Ｅ１が形成された発光表示パネル４０を有する自発光表示装置１００のエージング方法であって、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる点灯累積期間を含む期間をエージング時間として設定し、前記エージング時間の間、前記自発光表示装置１００をエージング駆動させる。【選択図】  図７
2006164814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置のエージング方法であって、
前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる点灯累積期間を含む期間をエージング時間として設定し、
前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させることを特徴とする自発光表示装置のエージング方法。
【請求項２】
複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置のエージング方法であって、
前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる時点において前記自発光素子に流れる電流値に対し、少なくとも９７％以上の電流値が流れるようになるまでの期間をエージング時間として設定し、
前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させることを特徴とする自発光表示装置のエージング方法。
【請求項３】
前記エージング駆動は、前記発光表示パネルに形成された自発光素子を全点灯することによりなされることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項４】
前記エージング駆動は、前記発光表示パネルに、複数の異なる絵柄パターンを交互に表示することによりなされることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項５】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
各色について前記エージング時間を設定し、前記エージング時間に基づき前記各色自発光素子のエージング駆動がなされることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項６】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
各色について印加するデータ電圧の電圧値をそれぞれ設定し、前記電圧値により前記各色自発光素子のエージング駆動がなされることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項７】
前記エージング駆動は、前記発光表示パネルに形成された自発光素子を全消灯し、前記自発光素子に対して逆バイアス電圧を印加することによってなされることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項８】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
各色について逆バイアス電圧の印加時間を設定することを特徴とする請求項７に記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項９】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
各色について印加する逆バイアス電圧の電圧値を設定することを特徴とする請求項７または請求項８に記載された自発光表示装置のエージング方法。
【請求項１０】
複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置を備えた電子機器であって、
前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる点灯累積期間を含む期間をエージング時間として設定するエージング時間設定手段と、
前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させるエージング駆動手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置を備えた電子機器であって、
前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる時点において前記自発光素子に流れる電流値に対し、少なくとも９７％以上の電流値が流れるようになるまでの期間をエージング時間として設定するエージング時間設定手段と、
前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させるエージング駆動手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
前記エージング駆動は、前記発光表示パネルに形成された自発光素子を全点灯させることによりなされることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載された電子機器。
【請求項１３】
前記エージング駆動は、前記発光表示パネルに、複数の異なる絵柄パターンを交互に表示することによりなされることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載された電子機器。
【請求項１４】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
前記エージング時間設定手段は、各色について前記エージング時間を設定し、前記エージング時間に基づき前記各色自発光素子をエージング駆動することを特徴とする請求項１０乃至請求項１３のいずれかに記載された電子機器。
【請求項１５】
前記発光表示パネルは、少なくとも二色以上の各色自発光素子を配列して形成され、
前記エージング時間設定手段は、各色について印加するデータ電圧の電圧値をそれぞれ設定し、前記電圧値により前記各色自発光素子をエージング駆動することを特徴とする請求項１０乃至請求項１３のいずれかに記載された電子機器。
【請求項１６】
前記エージング駆動手段は、前記発光表示パネルに形成された自発光素子を全消灯し、前記自発光素子に対して逆バイアス電圧を印加することによりエージング駆動すること特徴とする請求項１０または請求項１１に記載された電子機器。
【請求項１７】
前記自発光表示装置に駆動電源を供給する二次電池を備え、
前記エージング駆動手段は、前記二次電池に対し充電がなされている間に動作することを特徴とする請求項１０乃至請求項１６のいずれかに記載された電子機器。
【請求項１８】
前記エージング駆動手段は、前記自発光表示装置がスクリーンセーバー状態またはスタンバイ状態の間に動作することを特徴とする請求項１０乃至請求項１７のいずれかに記載された電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置のエージング方法、及びその自発光表示装置を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光素子をマトリクス状に配列して構成される表示パネルを用いたディスプレイの開発が広く進められている。このような表示パネルに用いられる発光素子として、有機材料を発光層に用いた有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子が注目されている。これはＥＬ素子の発光層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐えうる高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００３】
かかる有機ＥＬ素子を用いた表示パネルとして、ＥＬ素子を単にマトリクス状に配列したパッシブマトリクス型表示パネル（例えば、特許文献１参照）と、マトリクス状に配列したＥＬ素子の各々に、ＴＦＴからなる能動素子を加えたアクティブマトリクス型表示パネル（例えば、特許文献２参照）が提案されている。後者のアクティブマトリクス型表示パネルは、前者のパッシブマトリクス型表示パネルに比べて、低消費電力を実現することができ、また画素間のクロストークが少ない等の特質を備えており、特に大画面を構成する高精細度のディスプレイに適している。
【特許文献１】特開２００３−２８８０５３号公報
【特許文献２】特開２００３−３１６３１５号公報
【０００４】
図１は、従来のアクティブマトリクス型表示装置における１つの画素１１に対応する最も基本的な回路構成を示している。図１においてＮチャンネルで構成された制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートは、走査ドライバ１２からの走査ラインに接続され、そのソースはデータドライバ１３からのデータラインに接続されている。また、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のドレインは、Ｐチャンネルで構成された駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のゲートに接続されると共に、電荷保持用のコンデンサＣ１の一方の端子に接続されている。
【０００５】
一方、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のソースは前記コンデンサＣ１の他方の端子に接続されると共に、発光素子としてのＥＬ素子Ｅ１に駆動電流を供給する電源（ＶＤＤ）に接続されている。また、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のドレインは前記ＥＬ素子Ｅ１のアノードに接続され、当該ＥＬ素子のカソードは、例えば基準電位点（アース）に接続されている。そして、この構成による画素１１がマトリックス状に多数配列されることにより、発光表示パネルが形成されている。
【０００６】
図１における制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートに走査ラインを介してオン制御電圧（Ｓｅｌｅｃｔ）が供給されると、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）はソースに供給されるデータラインからのデータ電圧（Ｖｄａｔａ）に対応した電流を、ソースからドレインに流す。したがって、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートがオン電圧の期間に、前記コンデンサＣ１が充電され、その電圧が駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のゲートに供給される。したがって、これに基づく駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のドレイン電流によって、ＥＬ素子Ｅ１は発光駆動される。
【０００７】
また制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートがオフ電圧になると、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）はいわゆるカットオフとなり、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のドレインは開放状態になるものの、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）はコンデンサＣ１に蓄積された電荷によりゲート電圧が保持され、次の走査まで駆動電流を維持し、ＥＬ素子Ｅ１の発光も維持される。
【０００８】
図１に示す構成による画素１１の駆動手段としては、定電流駆動または定電圧駆動を採用することができる。画素１１の駆動手段として前者の定電流駆動を採用した場合においては、前記したデータドライバ１３からもたらされるＶｄａｔａが、コンデンサＣ１に書き込まれ、このコンデンサＣ１に書き込まれたＶｄａｔａの値に基づいて、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のドレイン電流ＩＤが制御される。
【０００９】
一方、後者の定電圧駆動を採用した場合においては、前記したデータドライバ１３からもたらされるＶｄａｔａが、制御用ＴＦＴ（Ｔｒ１）を介してコンデンサＣ１に書き込まれ、このコンデンサＣ１に書き込まれたＶｄａｔａが駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のゲートに印加される。この時、駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）は、コンデンサＣ１に書き込まれたＶｄａｔａに応じていわばスイッチとして機能し、ＥＬ素子Ｅ１に供給する駆動電流（ドレイン電流）ＩＤは、前記電源（ＶＤＤ）から供給される電圧値により制御される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記ＥＬ素子Ｅ１は、図２のグラフに示すように、点灯初期段階（累積発光時間で略１０時間）において、その順方向電圧（ＶＦ）が一時的に著しく低下する変化特性を有することが知られている。すなわち、発光表示パターンにより、点灯される素子が異なるため、初期段階においては素子ごとの累積発光時間によって、発光表示パネルの面内に、異なる順方向電圧（ＶＦ）を有する素子が混在することになる。
【００１１】
また、前記ＥＬ素子は、ダイオード成分とこれに並列に寄生容量を備えており、その発光閾値電圧以上の状態においては、ＥＬ素子の順方向電流にほぼ比例した発光強度を示す。前記した定電流駆動では、順方向電圧（ＶＦ）の一次的な低下に追従して、発光素子に印加される電位が低下するため、順方向電圧（ＶＦ）が低下した素子であっても、電流の過度な増加は発生しない。このため、すべての素子について、略適正な発光輝度を得ることができる。
【００１２】
一方、前記した定電圧駆動では、使用初期段階において順方向電圧（ＶＦ）が低下した場合であっても、すべての素子に対し常に一定の電位が印加されるために、順方向電圧（ＶＦ）が低下した素子では、電流が過度に増加する。このため、各素子の累積発光時間がそれぞれ略１０時間に達するまでの初期段階においては、同じ輝度データの表示であっても、それまでの累積発光時間の多い発光素子による表示部分が、累積発光時間の少ない発光素子による表示部分よりも輝度が大きくなってしまうという現象（ここでは、これを“逆焼付き”と称呼する）が発生していた。
【００１３】
具体例を示すと、自発光表示パネルを具備する電子機器をエンドユーザが初めて使用開始し、表示パネルを形成する自発光素子のうち、一部の素子のみが発光する静止パターンを累積して８時間表示したとする。その場合、表示パネルには、累積発光時間が８時間の発光素子と０時間の発光素子とが混在することになる。
【００１４】
このような状態から続いて、例えば全画面に中間階調のベタ画面を表示した場合、図３（ａ）のＶＦ曲線に示すように、累積発光時間０時間の素子に印加される順方向電圧（ＶＦ）に対し累積発光時間８時間の素子に印加される順方向電圧（ＶＦ）は著しく低い値となる。したがって、累積発光時間８時間の素子においては累積発光時間０時間の素子よりも電流が過度に増加する。その結果、図３（ｂ）に模式的に示すように、累積発光時間が８時間の素子のほうが、０時間の素子よりも明るく表示されてしまう“逆焼付き”の現象が発生していた。
【００１５】
このような“逆焼付き”の問題を解決するには、点灯初期段階で低下する順方向電圧（ＶＦ）が再び上昇し、発光素子に過度の電流が流れない状態となるまでの間、表示装置を駆動し続けるエージングを行なうことが考えられる。しかしながら、出荷前の工場内において全ての製品についてエージング駆動を行なうと、生産効率が低下すると共に生産コストが上昇するという課題があった。
【００１６】
この発明は、前記した技術的な問題点に着目してなされたものであり、定電圧駆動がなされる自発光素子において、点灯初期段階における順方向電圧（ＶＦ）の低下に起因する発光輝度の不具合発生を抑制することのできる自発光表示装置のエージング方法及び、その自発光表示装置を備える電子機器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するためになされた本発明にかかる自発光表示装置のエージング方法は、請求項１に記載のとおり、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置のエージング方法であって、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる点灯累積期間を含む期間をエージング時間として設定し、前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させることに特徴を有する。
【００１８】
または、請求項２に記載のとおり、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置のエージング方法であって、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる時点において前記自発光素子に流れる電流値に対し、少なくとも９７％以上の電流値が流れるようになるまでの期間をエージング時間として設定し、前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させることに特徴を有する。
【００１９】
また、前記課題を解決するためになされた本発明にかかる電子機器は、請求項１０に記載のとおり、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置を備えた電子機器であって、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる点灯累積期間を含む期間をエージング時間として設定するエージング時間設定手段と、前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させるエージング駆動手段と、を具備することに特徴を有する。
【００２０】
または、請求項１１に記載のとおり、複数の走査選択線と複数のデータ線のそれぞれ交点に定電圧駆動がなされる自発光素子が形成された発光表示パネルを有する自発光表示装置を備えた電子機器であって、前記自発光素子の点灯初期における順方向電圧の低下から上昇に転ずる時点において前記自発光素子に流れる電流値に対し、少なくとも９７％以上の電流値が流れるようになるまでの期間をエージング時間として設定するエージング時間設定手段と、前記エージング時間の間、前記自発光表示装置をエージング駆動させるエージング駆動手段と、を具備することに特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明にかかる自発光表示装置のエージング方法及び、その自発光表示装置を備えた電子機器について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。尚、以下の説明においてはすでに説明した図１に示された各部に相当する部分を同一符号で示しており、したがって個々の機能および動作については適宜説明を省略する。
【００２２】
図４はこの発明にかかるエージング方法を用いる自発光表示装置の一実施形態をブロック図によって示したものである。図４に示す自発光表示装置１００において、駆動制御回路２１がデータドライバ２４と、走査ドライバ２５と、マトリクス状に夫々配列された画素１０とからなる発光表示パネル４０の動作を制御するようになされている。
【００２３】
先ず、入力されたアナログ映像信号は、駆動制御回路２１およびアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器２２に供給される。前記駆動制御回路２１はアナログ映像信号中における水平同期信号および垂直同期信号に基づいて、前記Ａ／Ｄ変換器２２に対するクロック信号ＣＫ、およびフレームメモリ２３に対する書き込み信号Ｗ、および読み出し信号Ｒを生成する。
【００２４】
前記Ａ／Ｄ変換器２２は、駆動制御回路２１から供給されるクロック信号ＣＫに基づいて、入力されたアナログ映像信号をサンプリングし、これを１画素毎に対応した画素データに変換して、フレームメモリ２３に供給するように作用する。前記フレームメモリ２３は、駆動制御回路２１からの書き込み信号Ｗによって、Ａ／Ｄ変換器２２から供給される各画素データをフレームメモリ２３に順次書き込むように動作する。
【００２５】
かかる書き込み動作により自発光表示パネル４０における一画面（ｎ行、ｍ列）分のデータの書き込みが終了すると、フレームメモリ２３は駆動制御回路２１から供給される読み出し信号Ｒによって、１画素毎に例えば６ビットの画素データとして、順次データドライバ２４に供給するようになされる。そしてデータドライバ２４は、各データライン（データ線）Ｂ１〜Ｂｍに対してデータ電圧（Ｖｄａｔａ）を送出する。
【００２６】
一方、駆動制御回路２１より走査ドライバ２５に対してタイミング信号が送出され、これに基づいて走査ドライバ２５は、各走査ライン（走査選択線）Ａ１〜Ａｎに対して順次ゲートオン電圧を送出する。したがって、前記のようにしてフレームメモリ２３から読み出された１行分毎の駆動画素データは、走査ドライバ２５の走査によって１行毎にアドレッシングされ、一画面の表示がなされる。
【００２７】
また、駆動制御回路２１は逆バイアス電圧印加手段２７の動作を制御する。この逆バイアス電圧印加手段２７は、前記駆動制御回路２１からの制御信号を受けて、陰極３２に対して、選択的に所定の電圧レベルを印加し、有機ＥＬ素子に対して順方向または逆バイアス電圧を供給するように動作する。この逆バイアス電圧とは、発光時に電流が流れる方向（順方向）とは逆方向の電圧であって、画像データ表示のための発光期間とは関係のない期間に各有機ＥＬ素子に印加される。なお、このように逆バイアス電圧を印加することによって、時間経過に対して素子の発光寿命が延命されることが知られている。
【００２８】
図５は、自発光表示パネル４０にマトリクス状に夫々配列された画素１０のうち、１つの画素の回路構成例を示した図である。この回路は図１に示した画素１１の回路構成に、点灯駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のソースＳとドレインＤとの間に、これをバイパスするようにして接続されたダイオードＤ１を加えたものとして構成される。また、本発明にかかる自発光表示装置のエージング方法にあっては、その自発光表示装置における自発光素子は定電圧駆動により発光制御される。したがって、図５に示す有機ＥＬ素子（Ｅ１）は定電圧駆動がなされることにより発光する。
【００２９】
前記ダイオードＤ１は、その陽極（アノード）が、前記したＥＬ素子Ｅ１の陽極に接続されており、ダイオードＤ１の陰極（カソード）は、陽極３１に接続されている。したがって、前記ダイオードＤ１は、ダイオード特性を有するＥＬ素子Ｅ１の順方向に対して、逆方向となるように駆動用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のソースＳとドレインＤとの間に並列接続されている。
【００３０】
また、図５に示した回路構成においては、ＥＬ素子Ｅ１の陰極（カソード）は、走査ラインに対して共通に形成された陰極３２に接続されており、図４に示す逆バイアス電圧印加手段２７によって、当該陰極に対し、選択的に所定の電圧レベルが印加されるようになされている。
【００３１】
すなわち、ここでは共通陽極３１に加わる電圧レベルを“Ｖａ”とした場合、陰極３２には、例えば“Ｖｈ”または“Ｖｌ”の電圧レベルが選択的に印加されるようになされる。前記“Ｖａ”に対する“Ｖｌ”のレベル差、すなわちＶａ−Ｖｌは、ＥＬ素子Ｅ１において順方向（例えば１０Ｖ程度）となるように設定されており、したがって、陰極３２に選択的に“Ｖｌ”が設定された場合には、各画素１０を構成するＥＬ素子Ｅ１は、発光可能な状態となる。
【００３２】
また、前記“Ｖａ”に対する“Ｖｈ”のレベル差、すなわちＶａ−Ｖｈは、ＥＬ素子Ｅ１において逆バイアス電圧（例えば−８Ｖ程度）となるように設定されており、したがって、陰極３２に選択的に“Ｖｈ”が印加された場合には、各画素１０を構成するＥＬ素子Ｅ１は非発光状態になされ、このとき、図５に示したダイオードＤ１は、逆バイアス電圧によって導通状態になされる。
【００３３】
ところで、本実施の形態においては、図４に示すような自発光表示装置１００を搭載した電子機器は、エンドユーザに渡った後に、その使用開始に伴って所定のエージング駆動がなされる。このエージング駆動は、ユーザがその電子機器を使用する際、使用初期段階における逆焼付き現象が発生しないよう行なわれる処理である。続いて、自発光表示装置１００を搭載した電子機器を例に、そのエージング方法について説明する。
【００３４】
図６は、前記した自発光表示装置１００を搭載した電子機器１０１において、本発明にかかるエージング方法を実行するための構成例を示すブロック図である。なお、電子機器１０１としては、携帯電話や携帯情報端末機が好適である。図６において、二次電池であるバッテリー５１からの電流は、これを昇圧し定電圧出力する定電圧レギュレータ５２に供給され、この定電圧レギュレータ５２からの出力電圧によって自発光表示装置１００が駆動される。
【００３５】
また、バッテリー５１には、充電回路５３が接続されている。この充電回路５３は、外部電源Ｖｅｘが供給されることにより動作し、供給された電圧を所定の定電流・定電圧に変換してバッテリー５１を充電すると共に、バッテリー５１に対する過充電、過放電、過電流を防ぐ保護回路を内蔵している。また、充電回路５３からの出力は前記定電圧レギュレータ５２にも供給され、この電子機器１０１がバッテリー５１の充電動作にあるときには、同時に、自発光表示装置１００は外部電源Ｖｅｘにより駆動可能な状態となされる。
【００３６】
また、自発光表示装置１００には、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置、入出力装置を含み、エージング時間設定手段、エージング駆動手段として機能するマイコン５４が接続されている。このマイコン５４には、前記充電回路５３から、その動作状態を検出するための制御信号が入力され、また、自発光表示パネル１００のエージング駆動時間を積算する積算タイマー５０が接続されている。
【００３７】
次に、このような構成の電子機器１０１において、自発光表示装置１００のエージングを行なう場合の制御例について図７のフローに基づき説明する。尚、このフローは、マイコン５４にプログラミングされたエージング駆動制御によるものとする。エージングは、電子機器１０１の電源が入れられた状態で、使用されない期間が所定時間経過したときに開始命令が発行される（図７のステップＳ１）。
【００３８】
開始命令が発行されると、電子機器１０１が充電中であるか否かが判断される（ステップＳ２）。この判断は、充電開始の際に、図６の充電回路５３からマイコン５４に対して、充電開始を知らせる信号を供給し、それをマイコン５４が識別することによりなされる。ここで充電がなされていないと判断されると、エージングは行なわれない。
【００３９】
一方、充電がなされていると判断されると、自発光表示装置１００に対しエージング駆動が開始される（ステップＳ３）。エージング駆動が開始されると、図６に示した積算タイマー５０が自発光表示装置１００の駆動時間を積算開始する。なお、充電中にエージング駆動を行なうのは、エージングの駆動電源を外部電源Ｖｅｘに求めることにより、バッテリー５１の電力消費を抑えるためであるが、本発明にかかるエージング方法は、それに限定されるものではなく、充電中でなくてもエージングを行なうよう構成してもよい。
【００４０】
また、このエージング駆動においては、表示パネル４０上のすべての自発光素子（ＥＬ素子Ｅ１）に対し、ほぼ均等にその駆動時間を累積していく必要がある。したがって、その具体的方法としては、例えば、表示パネル４０上の全画素をすべて点灯することによりエージング駆動する方法、複数の異なる絵柄パターンの画像を周期的に切り替えて表示することによりエージング駆動する方法（スクリーンセーバー状態）等が挙げられる。
【００４１】
また、本発明者らは、鋭意検討の結果、有機ＥＬ素子を発光させる代わりに、素子に逆バイアス電圧を印加することによっても、発光させた場合と同様に順方向電圧（ＶＦ）の特性が駆動時間に対して変化することを見出した。このため、全画素（自発光素子）を消灯し（スタンバイ状態）、逆バイアス電圧印加手段２７を駆動して全てのＥＬ素子Ｅ１に逆バイアス電圧を印加することによりエージング駆動してもよい。
【００４２】
エージング途中において、充電動作の中断、電子機器１０１への動作割り込み（例えば携帯電話に着信）等が発生した場合（ステップＳ４）、エージング駆動は強制的に終了される。ここでエージング駆動が強制的に終了した場合には、積算タイマー５０は、それまでの積算駆動時間を記録した状態で動作を停止する。
【００４３】
一方、割り込みが発生しない限りは、所定時間の間、エージング駆動が続行される。このエージング駆動が行なわれる所定時間（以下、エージング時間と称呼する）は、ＥＬ素子Ｅ１の点灯初期における順方向電圧（ＶＦ）が、低下から上昇に転ずる期間を少なくとも含む点灯累積期間（例えば１０時間）として設定される。
【００４４】
あるいはエージング時間は、順方向電圧（ＶＦ）が低下から上昇に転ずる時点、すなわち順方向電圧（ＶＦ）の値が最も小さい時点におけるＥＬ素子Ｅ１の電流値に対し、少なくとも９７％以上の電流値が流れるようになるまでの期間として設定される。すなわちこの設定によれば、ＥＬ素子Ｅ１の点灯初期において順方向電圧（ＶＦ）の値が最も小さくなる時点に達する少し前の時点までの期間（例えば９時間）がエージング期間とされる。
【００４５】
なおこの場合、最も小さい電流値に対し９７％以上という数値は、本発明者らが行なった実験結果により求められたものである。この実験によれば、ＥＬ素子Ｅ１が一番明るい輝度まで３％以内の輝度になった時点でエージングを終了しても、逆焼付きの現象がほとんど見られなかった。ＥＬ素子Ｅ１に流れる電流と輝度とは比例関係にあるため、輝度の比率を電流に置き換えることにより、９７％以上という数値が求められた。
【００４６】
また、表示パネル４０には、単色、または２色以上の各色（Ｒ，Ｇ，Ｂ等）の有機ＥＬ素子Ｅ１が配列されるが、２色以上の素子が配列される場合には、発光色によりその発光輝度の特性が異なる。したがって、各色の有機ＥＬ素子Ｅ１について前記エージング時間を設けることが望ましい。また、各色のＥＬ素子Ｅ１に印加するデータ電圧（Ｖｄａｔａ）の電圧値をそれぞれ設定し、その電圧値により各色素子をエージング駆動してもよい。また、前記したように逆バイアス電圧を印加することによりエージングを行なう場合には、各色のＥＬ素子Ｅ１について逆バイアス電圧の印加時間、逆バイアス電圧の電圧値を設定するのが好ましい。
【００４７】
そして、積算タイマー５０が示す積算駆動時間が前記エージング時間に達しない間は（ステップＳ５）、マイコン５４の指示によりエージング駆動が継続され、エージング設定時間に達した場合には、エージング駆動は終了される。
【００４８】
以上のように、本発明にかかる一実施の形態によれば、エンドユーザに電子機器が渡った後、好ましくはその充電中において、ユーザにより使用されないスクリーンセーバー状態や、スタンバイ状態等において自動的に自発光表示装置のエージング駆動がなされる。したがって、ユーザが電子機器を使用しない間のエージング駆動により、自発光素子の駆動時間が累積され、その間に素子の順方向電圧（ＶＦ）にかかる変化特性は、電圧値が一旦著しく低下した後、上昇に転ずるまで調整される。その結果、エージング駆動がなされた電子機器をユーザが使用する際には、自発光素子に過度の電流が流れる異常現象が大幅に減少しているため、すべての画素について発光輝度を適正なものとすることができ、“逆焼付き”の現象を格段に抑制することが可能となる。
【００４９】
また、前記エージング駆動は、前記したようにエンドユーザに渡った後に行なわれるため、生産工場内でエージングを行なう必要がなく、生産コストを低減することができる。さらに、このエージング方法によれば、使用初期段階において、その順方向電圧（ＶＦ）が特に著しく低下する発光素子材料であっても、製品として採用することが可能となる。したがって、発色性、耐久性等の他の機能特性に優れた発光機能材料を含め、選択の幅を広めることができ、結果として表示性能を向上させることが可能な電子機器を提供することができる。
【００５０】
なお、前記した実施の形態においては、アクティブマトリクス型表示装置を例に説明したが、本発明にかかる自発光表示装置のエージング方法、及びその自発光表示装置を備えた電子機器は、パッシブマトリクス型表示装置に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来のアクティブマトリクス型表示装置における１つの画素に対応する最も基本的な回路構成を示す図である。
【図２】有機ＥＬ素子の累積発光時間に対する輝度と順方向電圧の変化を示すグラフである。
【図３】逆焼付きの現象を説明するための具体例であって、累積発光時間に対する順方向電圧の変化を示すグラフと、表示画面を模式的に示した図である。
【図４】本発明にかかるエージング方法を用いる自発光表示装置の一実施形態を示したブロック図である
【図５】図４の自発光表示パネルにマトリクス状に夫々配列された画素のうち、１つの画素の回路構成例を示した図である。
【図６】自発光表示装置を搭載した電子機器において、本発明にかかるエージング方法を実行するための構成例を示すブロック図である。
【図７】図６の電子機器において、自発光表示装置のエージングを行なう場合の制御例を示すフローである。
【符号の説明】
【００５２】
１０      画素
２４      データドライバ
２５      走査ドライバ
２７      逆バイアス電圧印加手段
３１      陽極
３２      陰極
４０      発光表示パネル
５０      積算タイマー
５１      バッテリー（二次電池）
５２      定電圧レギュレータ
５３      充電回路
５４      マイコン
１００    自発光表示装置
１０１    電子機器
Ａ        走査線
Ｂ        データ線
Ｃ１      コンデンサ
Ｄ１      ダイオード
Ｅ１      有機ＥＬ素子（自発光素子）
Ｔｒ１    制御用ＴＦＴ
Ｔｒ２    駆動用ＴＦＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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