(57)【要約】【課題】  自動車内の運転者が、一瞥しただけで自動車の走行スピードを把握することのできるスピードメータを提案する。【解決手段】  ケーシング２内に配置された駆動ギア４の回転中心ＣＬ１から離れた位置に、指針１０を回動可能に、かつその指針１０の長手方向に摺動可能に支持する支時手段１１を設けると共に、指針１０の先端領域を、枢ピン２０を介して、駆動ギア４に相対回転可能に連結し、駆動ギア４の回転に伴って、指針１０が、その回動中心ＣＬ２から指針１０の先端２３までの距離を変化させながら回動するように構成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、該ケーシング内に回転可能に配置された駆動ギアと、該駆動ギアを回転駆動するモータと、前記ケーシング内に配置された指針と、該指針を、前記駆動ギアの回転中心から離れた位置で、前記ケーシングに対して回動可能に、かつ該指針の長手方向に移動可能に支持する支持手段とを具備し、前記指針は、前記駆動ギアに対して、該駆動ギアの回転中心以外の位置において相対回転可能に連結され、該駆動ギアの回転に伴って、前記指針が、その回動中心から当該指針の先端までの距離を変化させながら回動するように構成されている計器。
【請求項２】
数値が記入された文字板を有し、前記指針が小さな値の数値を指し示したときよりも、大きな値の数値を指し示したときの方が、指針の回動中心から当該指針の先端までの距離が大きくなるように、指針と文字板が配置されている請求項１に記載の計器。
【請求項３】
前記文字板に記入された各数値の間の間隔が、大きな数値になるに従って大きくなるように、各数値が文字板に記入されている請求項２に記載の計器。
【請求項４】
前記支持手段を遮蔽する目隠し板を有する請求項１乃至３のいずれかに記載の計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピードメータ、タコメータ、温度計又は湿度計などとして構成される計器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の計器は、従来より、多くの分野において広く利用されている（例えば、特許文献１参照）。従来の計器は、その計測対象の状態を、数値や目盛を指針で指示することにより表示している。例えば、自動車のスピードメータの場合には、自動車の走行スピードに応じて指針が回動し、その指針が指し示した数値によって、運転者に自動車の走行スピードを認識させている。このように運転者は自動車の走行中に指針を目視するので、運転者が計器を一瞥しただけで、自動車の状態を把握できるように、計器の視認性を高めることが好ましい。これは、自動車以外の計器にも言えることである。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、従来よりも一層視認性を高めることのできる計器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するため、ケーシングと、該ケーシング内に回転可能に配置された駆動ギアと、該駆動ギアを回転駆動するモータと、前記ケーシング内に配置された指針と、該指針を、前記駆動ギアの回転中心から離れた位置で、前記ケーシングに対して回動可能に、かつ該指針の長手方向に摺動可能に支持する支持手段とを具備し、前記指針は、前記駆動ギアに対して、該駆動ギアの回転中心以外の位置において相対回転可能に連結され、該駆動ギアの回転に伴って、前記指針が、その回動中心から当該指針の先端までの距離を変化させながら回動するように構成されている計器を提案する（請求項１）。
【０００６】
また、上記請求項１に記載の計器において、数値が記入された文字板を有し、前記指針が小さな値の数値を指し示したときよりも、大きな値の数値を指し示したときの方が、指針の回動中心から当該指針の先端までの距離が大きくなるように、指針と文字板が配置されていると有利である（請求項２）。
【０００７】
さらに、上記請求項２に記載の計器において、前記文字板に記入された各数値の間の間隔が、大きな数値になるに従って大きくなるように、各数値が文字板に記入されていると有利である（請求項３）。
【０００８】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の計器において、前記支持手段を遮蔽する目隠し板を有していると有利である（請求項４）。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、指針の回動に伴って、その回動中心から先端までの距離が変化するので、計器の視認性を従来よりも高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、自動車のスピードメータとして構成された計器の具体例を図面に従って詳細に説明する。
【００１１】
図１乃至図３は、この計器の正面図であり、図４乃至図６は、後述する透明ガラスと文字板とを取り外し、目隠し板を仮想線で表わして、計器の内部を明らかにした正面図である。また、図７は透明ガラス、文字板及び目隠し板を取り付けた状態での図４におけるVII−VII線断面図である。
【００１２】
これらの図に示す計器１は、自動車の車室前部に配置されたインストルメントパネル（図示せず）に固定されたケーシング２と、そのケーシング２の開口に固定配置された透明ガラス３とを有している。図４乃至図７に示すように、ケーシング２内には駆動ギア４が配置され、この駆動ギア４の中心部に固定された回転軸５は、ケーシング２の底壁６に軸受を介して回転可能に支持されている。このように、駆動ギア４は、回転軸５の中心軸線を回転中心ＣＬ１として回転可能にケーシング２内に配置されている。
【００１３】
また、ケーシング２内にはモータ７が固定配置され、その出力軸に固定された出力ギア８は上述の駆動ギア４に噛み合っている。モータ７が作動すると、その回転が出力ギア８を介して駆動ギア４に伝えられる。このように、ケーシング２内には、駆動ギア４を回転駆動するモータ７が配置されているのである。
【００１４】
さらに、図１乃至図３及び図７に示すように、ケーシング２内には文字板９が固定配置され、文字板９の表面には、自動車のスピード（km／ｈ）を示す数値が記入されている。これらの数値は、透明ガラス３を通して、図示していない運転者によって視認される。
【００１５】
さらに、ケーシング２内には指針１０が配置され、この指針１０は、次に説明する支持手段１１に支持されている。図４乃至図８に示すように、支持手段１１は、支持軸１２とキャップ１３とを有し、支持軸１２は、駆動ギア４の回転中心ＣＬ１から、図７に符号Ｌで示す距離だけ離れた位置において、ケーシング２の底壁６に軸受を介して回転可能に支持されている。図７から判るように、前述の文字板９と駆動ギア４は、指針１０とケーシング２の底壁６との間に位置しており、支持軸１２は、文字板９に形成された孔１４と、駆動ギア４に形成された円弧状の切欠１５（図４乃至図６も参照）を貫通して、指針１０の側から底壁６の側に延びている。
【００１６】
また、図８及び図９に示すように、指針１０は、下方に向けて開口したほぼコの字形の横断面形状を有しており、かかる指針１０が、支持軸１２の上部中央部に突設された突部１６に摺動可能に嵌合している。さらに、キャップ１３には、一対の係止ピン１７が突設され、これらの係止ピン１７が支持軸１２に形成された係止孔１８にそれぞれ嵌合し、その係止ピン１７と係止孔１８とが互いに摩擦係合することによって、キャップ１３が支持軸１２に着脱可能に固定されている。このとき、キャップ１３に形成された溝１９が指針１０に、相対的に摺動可能に嵌合している。
【００１７】
上述した構成により、指針１０は、ケーシング２に対して、図８に矢印Ａで示すように回動可能に、かつ同図に矢印Ｂで示すように、指針自身の長手方向に摺動可能に組み付けられる。支持手段１１は、駆動ギア４の回転中心ＣＬ１から離れた位置で、指針１０を、ケーシング２に対して回動可能に、かつその指針１０の長手方向に移動可能に支持しているのである。このときの指針１０の回動中心ＣＬ２は、支持軸１２の中心軸線に一致し、駆動ギア４の回転中心ＣＬ１と、指針１０の回動中心ＣＬ２の間の距離は図７に示したＬとなる。
【００１８】
さらに、指針１０の先端領域には、枢ピン２０が突設され、その枢ピン２０は、文字板９に形成された切欠２４（図１乃至図３）を貫通し、回転中心ＣＬ１以外の駆動ギア４の部分に形成された孔２１に相対回転可能に嵌合している。指針１０が、駆動ギア４に対して、その駆動ギア４の回転中心ＣＬ１以外の位置において相対回転可能に連結されているのである。図１乃至図３から判るように、切欠２４は、駆動ギア４の回転中心ＣＬ１のまわりに円弧状に延びている。
【００１９】
また、図１乃至図３及び図７に明示し、かつ図４乃至図６に二点鎖線で示すように、ケーシング２内には、前述の支持手段１１を遮蔽する目隠し板２２が設けられ、この目隠し板２２は、指針１０よりも計器１を目視する運転者の側に位置している。
【００２０】
自動車が停止しているとき、指針１０は、図１及び図４に示した初期位置を占め、その先端２３が文字板９上の「０」の数値を指している。自動車が走行し始めると、モータ７が自動車の走行スピードに対応した角度だけ回転し、その回転が出力ギア８を介して駆動ギア４に伝えられる。これにより、駆動ギア４は、自動車の走行スピードに対応した角度だけ図４における時計方向に回転する。その際、駆動ギア４が、図４に示した位置から図５に示した位置まで回転するとき、駆動ギア４に形成された孔２１に嵌合した枢ピン２０が、駆動ギア４と共に、その回転中心ＣＬ１のまわりに回転するので、指針１０は、支持手段１１の支持軸１２及びキャップ１３と共に、その回動中心ＣＬ２のまわりに時計方向に回動する。しかも両中心ＣＬ１，ＣＬ２は互いに離間しているので、指針１０は、支持手段１１の支持軸１２及びキャップ１３に対して、その指針１０の長手方向に移動し、指針１０の回動中心ＣＬ２からその指針１０の先端２３までの距離が大きくなる。このようにして指針１０が図５に示した位置まで回動したとき、指針１０は、図２に示したように、文字板９上の「１２０」の数値を指している。
【００２１】
全く同様に、自動車の走行スピードがさらに高まり、駆動ギア４が図５に示した位置から図６に示した位置まで回転するときも、指針１０は、その回動中心ＣＬ２のまわりを時計方向に回動し、その回動中心ＣＬ２から先端２３までの距離がさらに大きくなる。指針１０が図６に示した位置まで回動したとき、指針１０は、図３に示したように文字板９上の「１８０」の数値を指し示している。
【００２２】
自動車が減速すれば、モータ７は逆転し、駆動ギア４が図６における反時計方向に回転して、指針１０は上述したところと全く逆の動作を行い、自動車が停止したとき、指針１０は図１及び図４に示した初期位置に戻る。
【００２３】
上述のように、本例の計器１は、駆動ギア４の回転に伴って、指針１０が、その回動中心ＣＬ２から当該指針１０の先端２３までの距離を変化させながら回動する。このため、運転者が計器１を目視した際、運転者には、自動車の走行スピードに応じて、指針１０の長さが変化して見えるので、計器１に対する視認性が高められる。これにより、運転者が計器１を一瞥しただけで、自動車の走行スピードを把握することができる。
【００２４】
特に、図示した例では、指針１０が文字板９上の小さな値の数値を指し示したときよりも、大きな値の数値を指し示したときの方が、指針１０の回動中心ＣＬ２から、その指針１０の先端２３までの距離が大きくなるように、指針１０と文字板９が配置されているので、運転者は、指針１０の長さが長くなったことにより自動車の走行スピードが高まっていることを即座に認識でき、その視認性をより一層効果的に高めることができる。
【００２５】
しかも、図１乃至図３から明らかなように、文字板９に記入された各数値の間の間隔が、大きな数値になるに従って大きくなるように、各数値が文字板９に記入されている。このため、運転者は、自動車のスピードが高まったことを、より一層明確に認識することができる。
【００２６】
さらに、本例の計器１においては、前述の支持手段を遮蔽する目隠し板２２が設けられているので、図１乃至図３からも判るように、運転者は指針１０を明瞭に目視することができる。
【００２７】
本発明は、自動車の車室内に配置される計器に限らず、他の各種形態の計器にも広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】計器の正面図である。
【図２】指針が図１の状態から回動したときの計器を示す正面図である。
【図３】指針がさらに回動したときの計器を示す正面図である。
【図４】指針が図１に示した初期位置にあるときの計器の内部の様子を示す正面図である。
【図５】指針が図２に示した位置にあるときの計器の内部の様子を示す正面図である。
【図６】指針が図３に示した位置にあるときの計器の内部の様子を示す正面図である。
【図７】透明ガラス、目隠し板及び文字板が取付けられた状態で、図４のVII−VII線に沿って切断した断面図である。
【図８】指針と支持手段と駆動ギアの関係を示す分解斜視図である。
【図９】指針が支持手段のキャップと支持軸に組み付いた状態での断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  計器
２  ケーシング
４  駆動ギア
７  モータ
９  文字板
１０  指針
１１  支持手段
２２  目隠し板
２３  先端
ＣＬ１  回転中心
ＣＬ２  回動中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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