(57)【要約】【課題】  データ信号のメディア種類に適し、かつ、近隣に配置されたネットワーク機器を接続先機器として選択するとともに、ユーザの操作を必要とせずに、接続先機器と接続を確立可能なネットワーク機器、及び、このネットワーク機器に適用されるプログラムを提供する。【解決手段】  ネットワーク内に配置されるＤＶＤ１０が、ネットワーク内に配置されるＴＶ２０〜オーディオ９０との距離が所定距離内であるか否かを判定する距離判定部１２と、ＴＶ２０〜オーディオ９０が有する機能を特定する機器情報を取得する機器情報送受信部１１と、距離判定部１２による判定結果と、機器情報送受信部１１によって取得された機器情報とに基づいて、データ信号を送信するための接続を確立する接続先機器を選択する接続先選択部１４と、接続先選択部１４によって選択された接続先機器と接続を確立する接続処理部１５とを備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク内に配置されるネットワーク機器であって、
前記ネットワーク内に配置される他のネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否かを判定する距離判定部と、
前記他のネットワーク機器が有する機能を特定する機器情報を取得する機器情報取得部と、
前記距離判定部による判定結果と、前記機器情報取得部によって取得された前記機器情報とに基づいて、データ信号を送信するための接続を確立する接続先機器を前記他のネットワーク機器の中から選択する接続先選択部と、
前記接続先選択部によって選択された前記接続先機器と前記接続を確立する接続処理部とを備えることを特徴とするネットワーク機器。
【請求項２】
前記ネットワークは、無線ネットワークであり、
前記接続は、無線接続であることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク機器。
【請求項３】
前記無線ネットワークの方式に応じて、前記データ信号のメディアフォーマットを選択するフォーマット選択部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク機器。
【請求項４】
前記接続先選択部は、前記データ信号のメディア種類に応じて、複数の前記接続先機器を選択することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のネットワーク機器。
【請求項５】
前記接続先機器が対応する前記データ信号の通信方式に応じて、前記接続先機器の入力モードの切替えを指示する入力モード切替指示部をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のネットワーク機器。
【請求項６】
前記接続先選択部は、前記接続が誤って確立されたことがある前記他のネットワーク機器を前記接続先機器の対象から外して、前記接続先機器を選択することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のネットワーク機器。
【請求項７】
前記機器情報を要求するための機器探索要求を受信する受信部と、
前記機器探索要求に応じて前記機器情報を含む機器探索応答を送信する送信部と、
前記機器探索要求を受信した場合であっても、前記機器探索応答を送信しないことを設定する応答可否設定部とをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のネットワーク機器。
【請求項８】
ネットワーク内に配置されるネットワーク機器に適用されるプログラムであって、コンピュータに、
前記ネットワーク内に配置される他のネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否かを判定する距離判定手順と、
前記他のネットワーク機器が有する機能を特定する機器情報を取得する機器情報取得手順と、
前記距離判定手順における判定結果と、前記機器情報取得手順で取得された前記機器情報とに基づいて、データ信号を送信するための接続を確立する接続先機器を前記他のネットワーク機器の中から選択する接続先選択手順と、
前記接続先選択手順で選択された前記接続先機器と前記接続を確立する接続処理手順とを実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有線ネットワークや無線ネットワーク等のネットワーク内において、他の機器と接続するネットワーク機器、及び、このネットワーク機器に適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ等のネットワークにおいて、接続元機器がネットワークを介して接続可能な機器（以下、接続候補機器）を探索する方法として、接続元機器は、ネットワーク上に機器探索要求をブロードキャストで送信し、機器探索要求に応じて返信される機器探索応答を受信することによって、接続候補機器を探索する方法が知られている。
【０００３】
この接続元機器は、機器探索応答を返信した接続候補機器のリスト（以下、候補リスト）を表示し、候補リストを参照してユーザが選択した接続候補機器と接続元機器との間で、音声信号や映像信号等を含むデータ信号を送受信するための接続（データチャネル）を確立する（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２５４２４５号公報（請求項８、〔００５３〕段落、〔００７５〕段落）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した接続元機器において、ユーザは、接続元機器が接続を確立する機器（以下、接続先機器）を、候補リストを参照して選択しなければならない。
【０００５】
また、接続元機器（例えば、ＤＶＤ）と接続先機器（例えば、ＴＶ）との間で音声信号や映像信号等を送受信する場合には、接続元機器と接続先機器とが近隣に配置されている方が好ましい。
【０００６】
さらに、ユーザは、接続（データチャネル）を通じて送信されるデータ信号のメディア種類に適した接続先機器を選択したいという要望を有する。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、データ信号のメディア種類に適し、かつ、近隣に配置されたネットワーク機器を接続先機器として選択するとともに、ユーザの操作を必要とせずに、接続先機器と接続を確立可能なネットワーク機器、及び、このネットワーク機器に適用されるプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴は、ネットワーク内に配置されるネットワーク機器（ＤＶＤ１０）が、ネットワーク内に配置される他のネットワーク機器（ＴＶ２０〜オーディオ９０）との距離が所定距離内であるか否かを判定する距離判定部（距離判定部１２）と、他のネットワーク機器が有する機能を特定する機器情報を取得する機器情報取得部（機器情報送受信部１１）と、距離判定部による判定結果と、機器情報取得部によって取得された機器情報とに基づいて、データ信号を送信するための接続を確立する接続先機器を他のネットワーク機器の中から選択する接続先選択部（接続先選択部１４）と、接続先選択部によって選択された接続先機器と接続を確立する接続処理部（接続処理部１５）とを備えることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、接続先選択部が、距離判定部による判定結果と、機器情報取得部によって取得された機器情報とに基づいて、接続先機器を他のネットワーク機器の中から選択することにより、データ信号のメディア種類に適し、かつ、近隣に配置されたネットワーク機器を接続先機器として選択することができる。
【００１０】
また、接続処理部が、接続先選択部によって選択された接続先機器と自動的に接続を確立することにより、ユーザの操作を必要とせずに、ネットワーク機器は、接続先機器と接続を確立することができ、ユーザの利便性向上を図ることができる。
【００１１】
本発明の第１の特徴において、ネットワークは、無線ネットワークであり、接続は、無線接続であることが好ましい。
【００１２】
本発明の第１の特徴において、ネットワーク機器は、無線ネットワークの方式に応じて、データ信号のメディアフォーマットを選択するフォーマット選択部（フォーマット選択部１６）をさらに備えることが好ましい。
【００１３】
本発明の第１の特徴において、接続先選択部は、データ信号のメディア種類に応じて、複数の接続先機器を選択することが好ましい。
【００１４】
本発明の第１の特徴において、ネットワーク機器は、接続先機器が対応するデータ信号の通信方式に応じて、接続先機器の入力モードの切替えを指示する入力モード切替指示部（モード切替指示部１７）をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
本発明の第１の特徴において、接続先選択部は、接続が誤って確立されたことがある他のネットワーク機器を接続先機器の対象から外して、接続先機器を選択することが好ましい。
【００１６】
本発明の第１の特徴において、ネットワーク機器は、機器情報を要求するための機器探索要求を受信する受信部（機器情報送受信部１１）と、機器探索要求に応じて機器情報を含む機器探索応答を送信する送信部（機器情報送受信部１１）と、機器探索要求を受信した場合であっても、機器探索応答を送信しないことを設定する応答可否設定部（応答可否設定部１８）とをさらに備えることが好ましい。
【００１７】
本発明の第２の特徴は、ネットワーク内に配置されるネットワーク機器に適用されるプログラムがネットワーク内に配置される他のネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否かを判定する距離判定手順と、他のネットワーク機器が有する機能を特定する機器情報を取得する機器情報取得手順と、距離判定手順における判定結果と、機器情報取得手順で取得された機器情報とに基づいて、データ信号を送信するための接続を確立する接続先機器を他のネットワーク機器の中から選択する接続先選択手順と、接続先選択手順で選択された接続先機器と接続を確立する接続処理手順とをコンピュータに実行させることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第２の特徴において、ネットワークは、無線ネットワークであり、接続は、無線接続であることが好ましい。
【００１９】
本発明の第２の特徴において、プログラムは、無線ネットワークの方式に応じて、データ信号のメディアフォーマットを選択するフォーマット選択手順をコンピュータに実行させることが好ましい。
【００２０】
本発明の第２の特徴において、接続先選択手順は、データ信号のメディア種類に応じて、複数の接続先機器を選択する手順を含むことが好ましい。
【００２１】
本発明の第２の特徴において、プログラムは、接続先機器が対応するデータ信号の通信方式に応じて、接続先機器の入力モードの切替えを指示する入力モード切替指示手順をコンピュータに実行させることが好ましい。
【００２２】
本発明の第２の特徴において、接続先選択手順は、接続が誤って確立されたことがある他のネットワーク機器を接続先機器の対象から外して、接続先機器を選択する手順を含むことが好ましい。
【００２３】
本発明の第２の特徴において、プログラムは、機器情報を要求するための機器探索要求を受信する受信手順と、機器探索要求に応じて機器情報を含む機器探索応答を送信する送信手順と、機器探索要求を受信した場合であっても、機器探索応答を送信しないことを設定する応答可否設定手順とをコンピュータに実行させることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、データ信号のメディア種類に適し、かつ、近隣に配置されたネットワーク機器を接続先機器として選択するとともに、ユーザの操作を必要とせずに、接続先機器と接続を確立可能なネットワーク機器、及び、このネットワーク機器に適用されるプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（本発明の一実施形態に係るネットワークの構成）
以下において、本発明の一実施形態に係るネットワークの構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るネットワークの構成を示す図である。なお、以下では、アクセスポイントをＡＰ（Access  Point）と記載する。
【００２６】
図１に示すように、ネットワークは、複数のアンテナ（アンテナ１ａ及びアンテナ１ｂ）と、複数のネットワーク機器（ＤＶＤ１０〜オーディオ９０）と、複数のＡＰ（ＡＰ１００ａ及びＡＰ１００ｂ）とを有する。
【００２７】
ここで、アンテナ１ａ、ＤＶＤ１０〜デジタルビデオカメラ（以下、ＤＶＣ６０）及びＡＰ１００ａは、部屋Ａ内に配置され、アンテナ１ｂ、ＤＶＤ７０〜オーディオ９０及びＡＰ１００ｂは、部屋Ｂ内に配置される。
【００２８】
すなわち、アンテナ１ａ、ＤＶＤ１０〜ＤＶＣ６０及びＡＰ１００ａは、部屋Ａ内でネットワーク（無線ＬＡＮ又は有線ＬＡＮ）を構成し、アンテナ１ｂ、ＤＶＤ７０〜オーディオ９０及びＡＰ１００ｂは、部屋Ｂ内でをネットワーク（無線ＬＡＮ又は有線ＬＡＮ）構成する。なお、アンテナ１ａ及びアンテナ１ｂは、各部屋に用意されているアンテナ端子である。
【００２９】
また、ＡＰ１００ａ及びＡＰ１００ｂは、回線２（有線又は無線）を介して接続される。
【００３０】
（本発明の一実施形態に係る各ネットワーク機器の機能）
以下において、本発明の一実施形態に係る各ネットワーク機器の機能について、図面を参照しながら説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る各ネットワーク機器の機能を示す図である。
【００３１】
図２に示すように、各ネットワーク機器は、ＡＮＴ入力ポート、ＡＮＴ出力ポート、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮに対応するネットワークモード、音声再生機能、及び、映像再生機能等の再生機能を有する。
【００３２】
ＡＮＴ入力ポートは、映像信号や音声信号を含むアンテナ信号をアンテナ１ａ又はアンテナ１ｂから取得するポートであり、ＡＮＴ出力ポートは、アンテナ信号を出力するポートである。
【００３３】
例えば、ＤＶＤ１０は、ＡＮＴ入力ポート及びＡＮＴ出力ポートを有しており、ＴＶ２０は、ＡＮＴ入力ポートを有するが、ＡＮＴ出力ポートを有していない。
【００３４】
ネットワークモードは、各ネットワーク機器がネットワークに接続するモードであり、有線ＬＡＮ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））や無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ/ｂ/ｇ/ｎ、ＵＷＢ（Ultra  Wide  Band）等）の種別によって分類される。なお、以下において、有線ＬＡＮに対応するネットワークモードを「ＮＥＴモード」と称し、無線ＬＡＮに対応するネットワークモードを「Ｗ−ＮＥＴモード」と称する。
【００３５】
ここで、ＮＥＴモードが１０００ＢＡＳＥ−ＴＸに対応するモードである場合には「◎」に分類され、ＮＥＴモードが１００ＢＡＳＥ−ＴＸに対応するモードである場合には「○」に分類される。同様に、Ｗ−ＮＥＴモードについても、対応する通信方式（ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ/ｂ/ｇ/ｎ、ＵＷＢ等）の種別により分類される。
【００３６】
例えば、ＤＶＤ１０は、１０００ＢＡＳＥ−ＴＸに対応するＮＥＴモード及びＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎに対応するＷ−ＮＥＴモードを有している。
【００３７】
音声再生機能は、音声信号の入出力方式に応じて分類される。例えば、音声信号の入出力方式が「モノラル」である場合には「△」に分類され、入出力方式が「ステレオ」である場合には「○」に分類され、音声信号の入出力方式が「５．１ｃｈ等のサラウンド」である場合には「◎」に分類される。
【００３８】
さらに、音声再生機能は、スピーカの最大出力やアンプの定格出力に応じても分類される。例えば、音声再生機能は、最大出力が５Ｗ以下である場合には「△」に分類され、最大出力が５Ｗ〜１０Ｗである場合には「○」に分類され、最大出力が１０Ｗ以上である場合には「◎」に分類される。なお、以下において、音声再生機能として音声再生方式（音声信号の入出力方式及びスピーカの最大出力）を例に説明する。
【００３９】
映像再生機能は、画面の画角、サイズ、解像度等に応じて分類される。例えば、映像再生機能は、画面サイズが６インチ以下である場合には「△」に分類され、画面サイズが６インチ〜２０インチである場合には「○」に分類され、画面サイズが２０インチ以上である場合には「◎」に分類される。なお、以下において、映像再生機能として画面サイズを例に説明する。
【００４０】
（本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の構成）
以下において、本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の構成を示すブロック図である。
【００４１】
なお、各ネットワーク機器の構成は同様であるため、図３ではＤＶＤ１０を例に説明する。また、図３では、ＤＶＤ１０の入出力機能や再生機能については、説明を簡略化するために省略する。
【００４２】
図３に示すように、ＤＶＤ１０は、機器情報送受信部１１と、距離判定部１２と、候補リスト生成部１３と、接続先選択部１４と、接続処理部１５とを有する。
【００４３】
機器情報送受信部１１は、ＤＶＤ１０が必要とする機能を有するネットワーク機器を探索するための機器探索要求をブロードキャスト（又は、マルチキャスト）で送信するとともに、機器探索要求に応じて各ネットワーク機器から返信される機器探索応答を受信する。
【００４４】
例えば、機器情報送受信部１１は、ＤＶＤ１０が音声信号を出力する場合には、音声再生機能を有するネットワーク機器を探索するための機器探索要求を送信し、ＤＶＤ１０が映像信号を出力する場合には、映像再生機能を有するネットワーク機器を探索するための機器探索要求を送信する。
【００４５】
また、機器情報送受信部１１は、各ネットワーク機器が有する音声再生機能を含む機器探索応答を受信し、各ネットワーク機器が有する映像再生機能を含む機器探索応答を受信する。
【００４６】
なお、ＤＶＤ１０は、ＵＰｎＰ（Universal  Plug  ＆  Play）のＳＳＤＰ（Simple  Service  Discovery  Protocol）等に従って、機器探索要求の送信や機器探索応答の受信を行うことが可能である。
【００４７】
また、機器情報送受信部１１は、ブロードキャスト（又は、マルチキャスト）で送信された機器探索要求を受信する。さらに、機器情報送受信部１１は、受信した機器探索要求に応じて、機器探索応答を送信する。
【００４８】
距離判定部１２は、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否か（例えば、部屋Ａ内であるか否か）を判定する。具体的には、距離判定部１２は、各ネットワーク機器から受信する機器探索応答の受信強度が所定の閾値（以下、距離判定閾値）よりも大きい場合に、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との距離が所定距離内であると判定する。
【００４９】
このとき、距離判定部１２は、音声信号を送信するための接続を確立するネットワーク機器との距離を判定する場合よりも大きい距離判定閾値で、映像信号を送信するための接続を確立するネットワーク機器との距離を判定してもよい。
【００５０】
なお、距離判定部１２は、機器探索要求を送信してから機器探索応答を各ネットワーク機器から受信するまでの時間（応答時間）に基づいて、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否かを判定してもよい。
【００５１】
また、距離判定部１２は、各ネットワーク機器が位置情報を有していることを前提として、各ネットワーク機器に位置情報を問い合わせることによって、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否かを判定していもよい。
【００５２】
なお、各ネットワーク機器は、室内ＧＰＳ（Global  Positioning  System、不図示）を用いて位置情報を取得してもよい。また、各ネットワーク機器は、３つ以上のＡＰに位置要求を送信してから、位置要求に応じてＡＰから返信される位置応答を受信するまでの時間を測定することによって位置情報を取得してもよい。
【００５３】
候補リスト生成部１３は、ＤＶＤ１０が接続可能なネットワーク機器のリスト（以下、候補リスト）を生成する。具体的には、候補リスト生成部１３は、機器情報送受信部１１によって受信される機器探索応答と、距離判定部１２による判定結果とに基づいて、候補リストを生成する（図４を参照）
図４は、本発明の一実施形態に係る候補リストを示す図である。なお、図４（ａ）は、映像信号を再生可能なネットワーク機器（映像再生機器）の候補リストを示す図であり、図４（ｂ）は、音声信号を再生可能なネットワーク機器（音声再生機器）の候補リストを示す図である。
【００５４】
図４（ａ）に示すように、映像再生機器の候補リストでは、優先順位と、機器名と、機器情報と、機器位置と、誤接続判定フラグとが対応付けられている。
【００５５】
映像再生機器の優先順位は、映像信号を送受信するための接続（チャネル）を確立する優先度に応じて設定される。具体的には、優先順位は、各ネットワーク機器が有する映像再生機能に応じて設定される。例えば、優先順位は、画面サイズが大きいネットワーク機器について高く設定され、映像再生フォーマットが高品位であるネットワーク機器について高く設定される。
【００５６】
なお、優先順位を設定する基準は、予め設定されていてもよく、ユーザが任意に設定してもよい。また、優先順位は、画面サイズが大きいネットワーク機器順に設定されてもよい。
【００５７】
機器情報は、各ネットワーク機器が有するネットワークモードの種類、画面サイズを示す情報である。ＴＶ２０を例に挙げると、画面サイズが２０インチ以上であるため、画面サイズ欄は「◎」である。一方、ＴＶ８０を例に挙げると、画面サイズが２０インチ以上であるため、画面サイズ欄は「◎」である。
【００５８】
機器位置は、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との距離が所定距離内であるか否かを示す情報である。ＴＶ２０を例に挙げると、ＤＶＤ１０とＴＶ２０との距離が所定距離内である（両者とも部屋Ａ内に配置される）ため、機器位置欄は「○」である。一方、ＴＶ８０を例に挙げると、ＤＶＤ１０とＴＶ８０との距離が所定距離以上である（ＴＶ８０が部屋Ｂ内に配置される）ため、機器位置欄は「×」である。
【００５９】
誤接続判定フラグは、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との間に誤って接続が確立されたことがあるか否かを示すフラグである。具体的には、誤って接続が確立されたことがある場合には、誤接続判定フラグに「１」がセットされ、誤って接続が確立されたことがない場合には、誤接続判定フラグに「０」がセットされる。
【００６０】
また、図４（ｂ）に示すように、音声再生機器の候補リストでは、映像再生機器の候補リストと同様に、優先順位と、機器名と、機器情報と、機器位置と、誤接続判定フラグとが対応付けられている。
【００６１】
音声再生機器の優先順位は、音声信号を送受信するための接続（チャネル）を確立する優先度に応じて設定される。具体的には、優先順位は、各ネットワーク機器が有する音声再生機能に応じて設定される。例えば、優先順位は、スピーカの最大出力が大きいネットワーク機器について高く設定され、音声再生フォーマットが高品位であるネットワーク機器について高く設定される。
【００６２】
なお、優先順位を設定する基準は、予め設定されていてもよく、ユーザが任意に設定してもよい。また、優先順位は、スピーカの最大出力が大きいネットワーク機器順に設定されてもよい。
【００６３】
音声再生機器の機器情報は、各ネットワーク機器が有するネットワークモードの種類、音声信号の入出力力方式やスピーカの最大出力を示す情報である。ＴＶ２０を例に挙げると、音声信号の入出力方式がステレオであり、スピーカの最大出力が８Ｗであるため、音声再生方式欄は「○/８Ｗ」である。一方、オーディオ３０を例に挙げると、音声信号の入出力方式がサラウンドであり、スピーカの最大出力が９０Ｗであるため、音声再生方式欄は「◎/９０Ｗ」である。
【００６４】
接続先選択部１４は、候補リスト生成部１３によって生成された候補リストを参照して、映像信号又は音声信号を送信するための接続を確立するネットワーク機器（接続先機器）を選択する。
【００６５】
具体的には、接続先選択部１４は、優先順位が最も高いネットワーク機器から順に候補リストを参照する。また、接続先選択部１４は、各ネットワーク機器が有する画面サイズや音声再生方式に応じて接続先機器を選択する。
【００６６】
さらに、接続先選択部１４は、誤判定フラグに「１」がセットされたネットワーク機器を接続先機器の対象から外して、接続先機器を選択する。従って、接続先選択部１４は、ＰＣ４０を接続先機器の対象から外して、接続先機器を選択する。
【００６７】
すなわち、接続先選択部１４は、映像信号を送信するための接続（無線接続）を確立する接続先機器としてＴＶ２０（Ｗ−ＮＥＴモード）を選択し、音声信号を送信するための接続（無線接続）を確立する接続先機器としてオーディオ３０（Ｗ−ＮＥＴモード）を選択する。
【００６８】
接続処理部１５は、接続先選択部１４によって選択されたネットワーク機器とＤＶＤ１０との間に接続（無線接続）を確立する。すなわち、接続処理部１５は、映像信号を送信するための接続（無線接続）をＴＶ２０と確立し、音声信号を送信するための接続をオーディオ３０と確立する。
【００６９】
（本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の動作）
以下において、本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の動作について、図面を参照しながら説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の動作を示すシーケンス図である。なお、図５では、ＤＶＤ１０、ＴＶ２０及びオーディオ３０を例に説明する。すなわち、ＰＣ４０〜オーディオ９０は省略されている。
【００７０】
図５に示すように、ステップ１０において、ＤＶＤ１０は、機器探索要求をブロードキャスト（又は、マルチキャスト）で送信する。具体的には、ＤＶＤ１０は、映像再生機能を有するネットワーク機器及び音声再生機能を有するネットワーク機器を探索するための機器探索要求を送信する。
【００７１】
ステップ１１において、ＴＶ２０は、機器探索要求に応じて、機器探索応答をＤＶＤ１０に送信する。具体的には、ＴＶ２０は、ＮＥＴモード「◎」、Ｗ−ＮＥＴモード「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎ」、音声再生方式「○／８Ｗ」、画面サイズ「◎」を含む機器探索応答をＤＶＤ１０に送信する。
【００７２】
ステップ１２において、オーディオ３０は、機器探索要求に応じて、機器探索応答をＤＶＤ１０に送信する。具体的には、オーディオ３０は、Ｗ−ＮＥＴモード「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ」、音声再生方式「◎／９０Ｗ」を含む機器探索応答をＤＶＤ１０に送信する。
【００７３】
ステップ１３において、ＤＶＤ１０は、映像再生機器の候補リスト（図４（ａ）を参照）、及び、音声再生機器の候補リスト（図４（ｂ）を参照）を生成する。具体的には、ＤＶＤ１０は、ＤＶＤ１０とＴＶ２０との距離が所定距離内であるか否かを判定するとともに、ＤＶＤ１０とオーディオ３０との距離が所定距離内であるか否かを判定する。また、ＤＶＤ１０は、この判定結果と、ＴＶ２０及びオーディオ３０から受信した機器探索応答とに基づいて、映像再生機器及び音声再生機器の候補リストを生成する。
【００７４】
ステップ１４において、ＤＶＤ１０は、映像信号及び音声信号を送信するための接続を確立する接続先機器を選択する。具体的には、ＤＶＤ１０は、映像信号を送信するための接続（無線接続）を確立する接続先機器としてＴＶ２０（Ｗ−ＮＥＴモード）を選択し、音声信号を送信するための接続（無線接続）を確立する接続先機器としてオーディオ３０（Ｗ−ＮＥＴモード）を選択する。
【００７５】
ステップ１５において、ＤＶＤ１０は、映像信号を送信するための接続（無線接続）の確立を要求する接続要求をＴＶ２０に送信する。同様に、ステップ１６において、ＤＶＤ１０は、音声信号を送信するための接続（無線接続）の確立を要求する接続要求をオーディオ３０に送信する。
【００７６】
ステップ１７において、ＤＶＤ１０は、映像信号を送信するための接続（無線接続）をＴＶ２０と確立する。同様に、ステップ１８において、ＤＶＤ１０は、音声信号を送信するための接続（無線接続）をオーディオ３０と確立する。
【００７７】
（本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の作用及び効果）
本発明の一実施形態に係るネットワーク機器（ＤＶＤ１０）によれば、候補リスト生成部１３が、距離判定部１２による判定結果と各ネットワーク機器の機器情報とに基づいて候補リストを作成するとともに、接続先選択部１４が、候補リストを参照して優先順位が高いネットワーク機器を接続先機器として選択することにより、ネットワーク機器（ＤＶＤ１０）は、映像信号や音声信号等のデータ信号のメディア種類に適し、かつ、近隣に配置されたネットワーク機器を接続先機器として選択することができる。
【００７８】
また、接続処理部１５が、接続先選択部１４によって選択された接続先機器と自動的に接続を確立することにより、ネットワーク機器（ＤＶＤ１０）は、ユーザの操作を必要とせずに、接続先機器と接続を確立することができ、ユーザの利便性向上を図ることができる。
【００７９】
さらに、接続先選択部１４が、誤って接続が確立されたことがあるネットワーク機器を接続先機器の対象から外して、接続先機器を選択することにより、ネットワーク機器（ＤＶＤ１０）は、誤接続の再発を防止することができる。
【００８０】
（変更例１）
以下において、上述した実施形態の変更例１について、図面を参照しながら説明する。なお、以下においては、上述した実施形態と変更例１との相違点を主として説明する。
【００８１】
図６は、本発明の変更例１に係るネットワーク機器（ＤＶＤ１０）の構成を示すブロック図である。
【００８２】
図６に示すように、ＤＶＤ１０は、上述した実施形態の構成に加えて、フォーマット選択部１６と、モード切替指示部１７と、応答可否設定部１８とを有する。
【００８３】
フォーマット選択部１６は、無線ＬＡＮの方式（主として、伝送速度）に応じて、映像信号や音声信号のメディアフォーマットを選択する。具体的には、フォーマット選択部１６は、無線ＬＡＮで許容される範囲内で最も高品位なフォーマットを選択する。なお、フォーマット選択部１６は、無線ＬＡＮの輻輳状態に応じて、フォーマットを選択してもよい。
【００８４】
ここで、無線ＬＡＮの方式としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ/ｂ/ｇ/ｎ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＷＢ（Ultra  Wide  Band）、ＩｒＤＡ等の方式が挙げられる。
【００８５】
また、映像信号のメディアフォーマットとしては、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４、ＷＭＶ（Windows（登録商標）  Media  Video）等が挙げられる。さらに、音声信号のメディアフォーマットとしては、ＭＰ３（MPEG  Audio  Layer  ３）、ＷＭＡ（Windows（登録商標）  Media  Audio）、ＡＴＲＡＣ３（Adaptive  Transform  Acoustic  Coding  ３）等が挙げられる。
【００８６】
モード切替指示部１７は、接続先機器が対応する通信方式に応じて、接続先機器の入力モードを切替えることを指示する。具体的には、モード切替指示部１７は、接続先機器の入力モードを切替えるためのモード切替指示を接続先機器に送信することによって、接続先機器の入力モードを切替える。
【００８７】
例えば、モード切替指示部１７は、接続先機器がＴＶ２０であり、映像信号の通信方式として「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎ」を選択した場合には、ＴＶ２０の映像入力モードをＷ−ＮＥＴモードに切替えるためのモード切替指示をＴＶ２０に送信する。また、モード切替指示部１７は、映像信号の通信方式として「１０００ＢＡＳＥ−ＴＸ」を選択した場合には、ＴＶ２０の映像入力モードをＮＥＴモードに切替えるためのモード切替指示をＴＶ２０に送信する。
【００８８】
応答可否設定部１８は、各ネットワーク機器から機器探索要求を受信した場合に、機器探索応答を送信しないことを設定する。例えば、応答可否設定部１８は、部屋Ａ内に配置されるＤＶＣ６０や部屋Ｂ内に配置されるＴＶ８０とＤＶＤ１０との間に接続を確立させたくない場合に、ＤＶＣ６０やＴＶ８０からの機器探索要求に応じて、機器探索応答を送信しないことを設定する。
【００８９】
変更例１に係るネットワーク機器（ＤＶＤ１０）によれば、フォーマット選択部１６が、無線ＬＡＮの方式に従って、データ信号のメディアフォーマットを選択することにより、ネットワーク機器（ＤＶＤ１０）は、無線ＬＡＮで許容される伝送速度に適したフォーマットを選択することができる。
【００９０】
また、モード切替指示部１７が、通信方式に対応する入力モードに接続先機器の入力モードを切替えるためのモード切替指示を接続先機器に送信することにより、ネットワーク機器（ＤＶＤ１０）は、接続先機器をユーザが切替える必要がなくなり、ユーザの利便性向上を図ることができる。
【００９１】
さらに、応答可否設定部１８が、接続を確立させたくないネットワーク機器に機器探索応答を送信しないことを設定することにより、接続が確立されるネットワーク機器の組合せをユーザが任意に設定することができる。
【００９２】
（その他の変更例）
上述した実施形態では、各ネットワーク機器は、無線ＬＡＮによって接続されるが、これに限定されるものではなく、有線ＬＡＮによって接続されてもよい。
【００９３】
また、上述した実施形態では、ＤＶＤ１０と各ネットワーク機器との間に確立される接続は、無線接続であるが、これに限定されるものではなく、有線接続であってもよい。
【００９４】
例えば、ビットレートが低い音声信号については、無線ＬＡＮを介して無線接続を確立し、ビットレートが高い映像信号については、有線ＬＡＮを介して有線接続を確立してもよい。
【００９５】
さらに、上述した実施形態では、モード切替指示部１７は、接続先機器の入力モードの切替えを指示するが、これに限定されるものではなく、接続先機器の電源投入を指示してもよい。
【００９６】
また、上述した実施形態では、接続を確立するネットワーク機器は、ＤＶＤ１０であるが、これに限定されるものではなく、他のネットワーク機器（ＴＶ２０、オーディオ３０、ＰＣ４０等）であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワークを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の機器情報を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る候補リストを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るネットワーク機器の動作を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の一変更例に係るネットワーク機器の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９８】
１ａ〜１ｂ・・・アンテナ、２・・・回線、１０〜９０・・・ネットワーク機器、１１・・・機器情報送受信部、１２・・・距離判定部、１３・・・候補リスト生成部、１４・・・接続先選択部、１５・・・接続処理部、１６・・・フォーマット選択部、１７・・・モード切替指示部、１８・・・応答可否設定部、１００ａ〜１００ｂ・・・ＡＰ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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