(57)【要約】【課題】  インクを吐出する噴射ノズル近傍での用紙と噴射ノズル先端との位置関係を一定にして、この位置関係が変化することにより発生する不具合を解消する。【解決手段】  第１の画像印刷部３とインクを噴射ノズル２８から吐出する第２の画像印刷部２とで、噴射ノズルと対向配置された用紙搬送路２９上を搬送される用紙２に対して画像及び／またはインクジェット画像を形成するにあたり、噴射ノズル２８の先端側２６Ａと用紙搬送路２９との間に、用紙２を噴射ノズル先端側２６Ａから所定距離Ｌ１に規制する案内手段１００を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像印刷部とインクを噴射ノズルから吐出する第２の画像印刷部とで、前記噴射ノズルと対向配置された用紙搬送路上を搬送される用紙に対して画像及び／またはインクジェット画像を形成する画像形成装置において、
前記噴射ノズルの先端側と前記用紙搬送路との間に、前記用紙を前記噴射ノズル先端側から所定距離に規制する案内手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記案内手段は前記用紙搬送路から離間する方向に移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記案内手段は、前記用紙幅方向に位置する噴射ノズルの両端近傍に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記案内手段は、前記噴射ノズルよりも用紙搬送方向の直上流側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、
前記案内手段の用紙と対向する部位は、前記用紙と線接触するように形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、
前記案内手段の用紙と対向する部位は、凹凸面とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れかに記載の画像形成装置において、
前記案内手段の用紙と対向する部位は、撥水性を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れかに記載の画像形成装置において、
前記案内手段は、用紙搬送方向に延びる板状部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし７の何れかに記載の画像形成装置において、
前記案内手段は、前記用紙搬送路に臨む回転自在なローラ部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし７の何れかに記載の画像形成装置において、
前記案内手段は、前記用紙搬送路に臨む回転自在なローラ部材であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは孔版印刷方式による画像形成とインクジェット記録方式による画像形成の双方を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔性の支持円筒体からなる版胴と、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート講造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段により版胴内周面に適量のインキを供給し、プレスローラあるいは圧胴等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧することにより、版胴開孔部及びマスタ穿孔部より滲出したインキを用紙に転写させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置が知られている。このような孔版印刷装置は、主に同一の画像を数十枚以上の多枚数必要とする際に用いられている。これは、印刷物１枚当たりのコストが低く、かつ高速印刷が可能であるために短時間で多数の印刷物を得ることができるためである。
【０００３】
しかし、孔版印刷では印刷に際して必ず版（マスタ）を必要とするため、１枚ないし数枚程度の少量印刷を行いたい場合、あるいは数十枚の同一画像に一部だけ１枚毎に異なる画像を印刷したい場合等には対応できない。また、複数の原稿に対応した印刷を行い、これを冊子にしたい場合には印刷動作後に丁合作業が必要となり、異なる原稿画像をページ順に繰り返して出力することが可能な複写装置のような画像形成には対応できないという問題点を有している。
【０００４】
従って、多種少量の画像形成を行う場合には電子写真方式あるいは吐出方式のような無版画像形成方法を用いた画像形成装置の方が適しているが、同種多量の画像形成を行う場合には孔版印刷方式を用いた画像形成装置の方が適している。このように、必要とする画像に応じて画像形成装置が一長一短を有しているため、画像形成を行うユーザーはこれらを使い分ける必要があるが、各方式の画像形成装置をそれぞれ保持するとコスト及び設置スペースがそれぞれ２倍増となってしまうため、通常は使用頻度の多い画像形成に応じた画像形成装置のみを使用せざるを得ない。そこで、孔版印刷方式による画像印刷部とインク吐出方式による画像印刷部とを備えたハイブリッドタイプの画像形成装置が、例えば特許文献１、２，３に記載されている。
【０００５】
このようなハイブリッドタイプの画像形成装置においては、画像形成が異なる形式の印刷部２カ所で行われるため、最初の印刷部と後に印刷部とで印刷されるの画像の位置ズレが課題となる。このような画像の位置ズレを防止するものとしては、特許文献４では、用紙の安定性を確保して画像ズレを防止するために、第１の画像印刷部と第２の画像印刷部の間に位置する用紙搬送ベルトに用紙を押付けて用紙の浮き上がりを防ぐ押圧手段を設けている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３７５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３７５１５号公報
【特許文献３】特開２００２−２２５４１０公報
【特許文献４】特開２００３−３３４９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これら、印刷形式の異なる複数の画像印刷部を有する画像形成装置においては、インク吐出方式の画像印刷部を有するものは次のような課題がある。すなわち、インク吐出方式の画像印刷部においては、用紙に対して非接触状態の噴射ノズルからインクを吐出してインクを用紙付着させるため、用紙はインクの水分によって伸びコックリング現象が生じることがある。このコックリング現象が強くなると、用紙は波打ってしまい部分的に搬送ベルト（搬送面）から浮き上がってしまう。このような浮き上がりは、噴射ノズルから用紙に向かって噴射されたインクの着弾位置のズレ、噴射ノズルの先端側との接触による汚れによる吐出曲がり、用紙自体の汚れ等を招いてしまい、画像品質が低下するおそれがある。
【０００８】
特に孔版印刷を先に行うタイプのハイブリッド画像形成装置では、孔版印刷部での印刷によりインクが染み込んだ用紙に対して更にインクジェット印刷部での印刷によりインクが付着するので、コックリングによる不具合が発生し易くなってしまう傾向にある。
【０００９】
特許文献４では用紙の浮き上がりを、第１の画像印刷部から第２の画像印刷部に用紙が搬送される途中において、用紙を押圧手段によって搬送ベルトに押付けることで解消しようとしているが、長さの変化しない搬送ベルトに用紙を押付けると、コックリングによる波打ちや浮き上がりを更に増大させるおそれがある。また、押圧手段で用紙を押圧するにしても、押圧位置を用紙が通過することで再度浮き上がるというおそれがあるとともに、押圧手段のような機構を噴射ノズル近傍に設けることは困難であり、インク吐出部近傍での用紙の浮き上がりを防止する新たな手法が望まれている。
【００１０】
本発明は、インクを吐出する噴射ノズル近傍での用紙と噴射ノズル先端との位置関係を一定にして、この位置関係が変化することにより発生する不具合を解消する画像形成装置を提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の画像印刷部とインクを噴射ノズルから吐出する第２の画像印刷部にて、噴射ノズルと対向配置された用紙搬送路上を搬送される用紙に対して画像及び／またはインクジェット画像を形成する画像形成装置において、噴射ノズルの先端側と用紙搬送路との間に、用紙を噴射ノズル先端側から所定の距離に規制する案内手段を設けたことを特徴としている。
【００１２】
本発明では、この案内手段を用紙搬送路から離間する方向に移動可能に設けたことを特徴としている。本発明において、案内手段を用紙幅方向に位置する噴射ノズルの両端近傍に配置したことを特徴としている。これは噴射ノズルが用紙幅方向に複数配列されている場合に有効である。本発明では、案内手段を
噴射ノズルよりも用紙搬送方向の直上流側に配置したことも特徴としている。
【００１３】
本発明では、案内手段の用紙と対向する部位を、用紙と線接触するように形成した点、凹凸面とした点、撥水性を持たせた点をそれぞれ特徴としている。
【００１４】
本発明では、案内手段が用紙搬送方向に延びる板状部材、用紙搬送路に臨み、回転自在に支持したローラ部材としたことを特徴としている。
【００１５】
本発明では、案内手段が用紙搬送路に臨み回転自在なローラ部材を有することを特徴としている。
【００１６】
本発明において、用紙搬送路から離間する方向に移動可能に設けられ案内手段を有する場合、用紙搬送路と接触する方向への移動修正を与える付勢手段を有するのが不用意な案内部材の変位を抑制できるため好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、噴射ノズルの先端側とこれと対向配置された用紙搬送路との間に、用紙を噴射ノズル先端側から所定距離に規制する案内手段を設けたので、噴射ノズルと所定距離に規制されて用紙が搬送されることになり、コックリングや用紙の反りにより用紙が搬送面から浮き上がっても、インクの着弾位置のズレ、噴射ノズルの先端側との接触による汚れによる吐出曲がり、用紙自体の汚れ等を防止でき、画像品質の低下を防止することができる。
【００１８】
本発明によれば、案内手段を用紙幅方向に位置する噴射ノズルの両端近傍に配置したので、用紙の反り等により噴射ノズル先端側から変位が大きくなる用紙幅方向において、噴射ノズルと用紙との距離が所定距離に規制できるので、画像品質の低下を防止することに有効である。
【００１９】
本発明によれば、案内手段を噴射ノズルよりも用紙搬送方向の直上流側に配置したので、噴射ノズルの先端と対向する直前において噴射ノズルと所定距離に規制されて用紙が搬送されることになり、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００２０】
本発明では、案内手段の用紙と対向する部位を、用紙と線接触するように形成したり凹凸面とすることで、案内部材と用紙との接触面積が低減して抵抗が少なくなり、接触抵抗による用紙の曲がりや用紙からのインクの転写を抑えられ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００２１】
本発明によれば、案内手段の用紙と対向する部位に撥水性を持たせているので、案内部材と用紙との接触抵抗が少なくなり、用紙の曲がりや用紙からのインクの転写を抑えられ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００２２】
本発明によれば、案内手段が用紙搬送方向に延びる板状部材で構成したので、印刷前後の搬送時における、噴射ノズル先端側と用紙との位置関係を安定することができ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００２３】
本発明によれば、案内手段を用紙搬送路に臨む回転自在なローラ部材、あるいは案内部材にローラ部材を設けたので、案内部材と用紙との接触面積が低減して抵抗が少なくなり、接触抵抗による用紙の曲がりや用紙からのインクの転写を抑えられ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００２４】
本発明によれば、案内手段を用紙搬送路から離間する方向に移動可能に設けたので、ノズル先端に乾燥防止の部材を装着する等のヘッド維持動作を行う際や用紙搬送路の内での用紙ジャム時に案内手段を移動できるので、メインテナンス性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明を一実施の形態としての画像形成装置を示す。同図において、画像形成装置は、用紙２を給送する給紙部３、給紙部３より給送された用紙２に対して孔版印刷を行う第１の画像印刷部としての孔版印刷部４、用紙２に対してインクジェット画像を形成する第２の画像印刷部としてのインクジェット印刷部５、画像処理装置３７等を有している。孔版印刷部４とインクジェット印刷部５とは、矢印Ｘで示す用紙搬送方向に並んで配置されている。
【００２６】
給紙部３は、多数の用紙２が積載される給紙トレイ１０、給紙トレイ１０上の用紙２をその最上位のものから１枚ずつ給送する給紙ローラ１１、給紙ローラ１１によって給送された用紙２を一時停止させた後に孔版印刷部４に向けて所定のタイミングで給送するレジストローラ対１２等を備えている。
【００２７】
孔版印刷部４の右上方には製版部７が配設されている。製版部７は、ロール状に巻装されたマスタ１３を収容するマスタ収容部１４、マスタ収容部１４よりもマスタ搬送方向下流側に配設されたサーマルヘッド１５及びプラテンローラ１６、マスタ１３を切断するマスタ切断手段１７、マスタを挟持搬送するマスタ搬送ローラ対１８等を備えている。製版部７は、マスタ１３に穿孔製版画像を形成した後、製版済みマスタ１９を孔版印刷部４に向けて搬送する。
【００２８】
孔版印刷部４は、製版部７において製版された製版済みマスタ１９をその外周面上に巻装する多孔性円筒体からなる版胴２０と、版胴２０の外周面に対して接離自在に設けられた印圧部材としてのプレスローラ２２とを備えている。印刷部材としてはプレスローラ２２に限らず、周知の圧胴を用いた形態であっても良い。
【００２９】
孔版印刷部４とインクジェット印刷部５の間には、孔版印刷部４を通過して版胴２０の外周面上から剥離爪２３によって剥離された用紙２を吸引ファン２４でベルト面に吸引しつつインクジェット印刷部５へ向かって搬送する搬送手段としてのベルト搬送部２５が配設されている。本形態においては、ベルト搬送部２５は装置本体１内に配置されている。
【００３０】
装置本体１内に配設された版胴２０の内部には、インキローラ２１及びドクターローラ８を有するインキ供給手段９が配設されている。孔版印刷部４は、給紙部３より給送された用紙２をプレスローラ２２によって版胴２０の外周面上に巻装された製版済みマスタ１９に押圧することにより、インキ供給手段９から供給されたインキを用紙２に転写させ、用紙２上に孔版印刷画像を形成する。版胴２０の左上方には、版胴２０の外周面上から使用済みの製版済みマスタ１９を剥離して廃棄する図示しない周知の排版装置が配設されている。
【００３１】
インクジェット印刷部５は、図２に示すように、用紙搬送方向Ｘと平面視において直交する用紙幅方向Ｙに移動自在であり、図示しないインク吐出口からインキを吐出するインクヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド２６と、インクジェット記録ヘッド２６を用紙幅方向Ｙに移動させる移動手段３６とを備えている。
【００３２】
インクジェット記録ヘッド２６は、用紙幅方向Ｙに複数のインキ吐出口となる噴射ノズル２８が並列されたライン状ヘッドであって、単色のインクを内蔵した交換可能なインクカートリッジ２６Ａを備えている。インクジェット記録ヘッド２６は単色インクカートリッジを備えたものに限定されるものではなく、ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー等の複数色のインクカートリッジを備えたインクジェット記録ヘッドであっても良い。
【００３３】
インクジェット記録ヘッド２６の形式としては、カートリッジを交換する交換方式ではなく、カートリッジに対して図示しないインク供給部からインクを供給／補充する供給方式であっても良い。
【００３４】
移動手段３６は、図２に示すように、用紙幅方向に延設されたフレーム７５と、この共通フレーム７５に設けられていて、インクジェット記録ヘッド２６の一部が取り付けられた案内レール７０と、フレーム７５に回転可能に支持されてインクジェット記録ヘッド２６にそれぞれ螺合するリードネジ７３と、リードネジ７３を回転させる駆動源としてのステッピングモータ７２とを備えている。インクジェット記録ヘッド２６は、ステッピングモータ７２が駆動されてリードネジ７３が回転駆動されると、その回転方向と回転量に応じて用紙幅方向Ｙに移動する。インクジェット記録ヘッド２６の位置は、インクジェット記録ヘッド２６の初期位置を検出するホームポジションセンサ７４とステッピングモータ７２のステップ数とによってそれぞれ検出される。
【００３５】
インクジェット記録ヘッド２６の下方には、図１に示すように、ベルト搬送部２５によって搬送されてくる用紙２をインクジェット印刷部５よりも用紙搬送方向Ｘの下流側に配置された排紙部６に向かって搬送する搬送手段としてのベルト搬送部３３が設けられている。このベルト搬送部３３は、電圧印加手段２７によって電圧を印加されて静電的に用紙２を吸着する搬送ベルト３４が複数のローラ７７・・に巻きかけられている。インクジェット記録ヘッド２６と、これと対向するベルト３４との間はベルト面３４Ａを搬送面とする用紙搬送路２９として構成されている。搬送ベルト３４は、複数のローラ７７・・の何れか１つが図示しない駆動モータによって回転駆動されることで、静電的に吸着された用紙２を排紙部６が備える排紙トレイ３５へと搬送する。本形態において、ベルト搬送部３３には周知の静電吸着方式を用いたが、ベルト搬送部２５同様、画像形成済みの用紙２を吸引ファンでベルト面に吸引しつつ搬送する吸着方式を用いても良い。搬送ベルト３４は、図示しない駆動モータによってローラ７７が回転することで用紙２を所定のインクジェット印刷速度で搬送する。このときの搬送速度は、孔版印刷部４の排紙搬送速度と同等もしくはそれ以上となるように設定されている。
【００３６】
ベルト搬送部３３の内部には、インクジェット記録ヘッド２６からインクジェット画像形成と無関係にインクを吐出するパージ動作時のインクを受けるとともに、インクジェット記録ヘッド２６の噴射ノズル２８の先端を覆うためのインクキャップ３１が設けられている。インクキャップ３１は、インクジェット記録ヘッド２６に対して図示しない昇降機構によって接離可能とされていて、インクキャップ動作時に上場されて噴射ノズルを下方から覆うように構成されている。
【００３７】
インクジェット記録ヘッド２６よりも用紙搬送方向Ｘの上流側には、用紙２の搬送方向先端を検出して用紙２に対するインクジェット印刷の開始基準を設定するための用紙検出センサ３２が配置されている。
【００３８】
本形態において、図１に示すように、インクジェット印刷部５、ベルト搬送部３３とその駆動源及び排紙トレイ３５は、インクジェットユニット９０側に設けられている。インクジェットユニット９０は、装置本体１に対して着脱可能に設けられていて、必要に応じて装置本体１に選択的に接続可能とされている。これにより、インクジェット印刷部５による印刷をしない場合には、インクジェットユニット９０を装置本体１から離脱することができる。このため、孔版印刷部４での印刷のみを行う場合にはインクジェットユニット９０内を通過することなく用紙を排紙できるので、搬送負荷等を軽減でき、高速印刷が可能となると共に、装置の占有スペースが小さくなる。インクジェットユニット９０を装置本体１から離脱する場合を考慮して、排紙トレイ３５はインクジェットユニット９０と装置本体１に着脱可能とされている。
【００３９】
このため、インクジェットユニット９０と装置本体１とを離脱した場合には、インクジェットユニット９０との接続面となる装置本体１の側面１Ａに排紙トレイ３５を装着すれば装置本体１側単独で印刷を行える。また、インクジェットユニット９０を装置本体１に対して着脱可能とすることで、インクジェットユニット９０を装置本体１のオプションとすることができ、ユーザーは装置本体１と個別に選択することができると共に、既存の孔版印刷装置に対して後付けすることも可能となり、既存の装置ユーザーのニーズに対応することができる。インクジェットユニット９０と装置本体１００には、両者を連結した際に互いに接続して交信可能となるコネクター１０１，１０２が設けられている。コネクター１０１は装置本体１の内部に設けられた画像処理装置３７に、コネクター１０２はインクジェットユニット９０側に設けられている記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９にそれぞれ接続している。
【００４０】
装置本体１の上部には画像読取部４０が配設されている。画像読取部４０は、原稿４２上の画像を読み取る移動自在な走査ユニット４１、走査ユニット４１によって走査された画像データが入力されるＣＣＤ等の画像センサ４３等を有する周知の構成である。
【００４１】
図３は、画像形成装置に設けた操作パネルを示している。同図において操作パネル５０は、画像形成装置１の装置本体の上部前面に配設されている。操作パネル５０には、製版スタートキー５１、プリントスタートキー５２、カウンター表示部５７、ＬＣＤからなる表示装置５８、４方向キー５９、印刷切替キー６０等が設けられている。カウンター表示部５７には各種の数値が置数され、表示装置５８は階層構造となっていて各種情報を表示する。４方向キー５９は、上キー５９ａ、下キー５９ｂ、左キー５９ｃ、右キー５９ｄを有していて各種設定時に使用される。印刷切替キー６０はセレクトスイッチであり、画像形成装置による画像形成を、孔版印刷部４のみによる画像形成、インクジェット印刷部５のみによる画像形成、孔版印刷部４及びインクジェット印刷部５による画像形成の何れかに選択的に切替える。
【００４２】
図４は、画像形成装置の制御ブロック図を示している。本形態において、画像形成装置は、装置本体１の内部に画像処理装置３７を備えており、画像読取部４０で読み取られ孔版印刷部４において画像形成がなされる共通画像データは、画像処理装置３７内の共通画像データ処理装置３８で所定の画像処理が行われた後、同じく画像処理装置３７内の画像形成部選択手段３９を経由してサーマルヘッド駆動制御装置４４に送られ、このデータに基づいてサーマルヘッド１５の各発熱素子が選択的に発熱してマスタ１３に対する穿孔製版が行われる。
【００４３】
一方、パーソナルコンピュータ４５等から送り出されインクジェット印刷部５において画像形成がなされる可変画像データは、可変画像データ処理装置４６で所定の画像処理が行われた後、画像形成部選択手段３９を経由してインクジェットヘッド駆動装置４７に送られ、このデータに基づいてインクジェット記録ヘッド２６が選択的にインクを噴射して画像形成を行う。または、予め必要な画像データが記録されている可変データ記憶メモリ４８から送られた可変画像データが画像形成部選択手段３９を経由してインクジェットヘッド駆動装置４７に送られ、このデータに基づいてインクジェット記録ヘッド２６が選択的にインクを噴射して画像形成を行う。
【００４４】
搬送される用紙２に対するインクジェット記録ヘッド２６の位置決め動作は、制御手段としての記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９によって制御される。記録ヘッド位置決め駆動制御装置４９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマーなどの構成を備えた周知のコンピュータであって、入力される制御条件となるパラメータに応じてステップピンモータ７２の駆動を制御してインクジェット記録ヘッド２６の位置を変位させて距離Ｌを調整する機能を備えている。
【００４５】
画像形成装置の基本的な動作について説明する。  
画像形成装置を用いて用紙２上に孔版印刷画像とインクジェット印刷画像とを形成する際の動作を説明する。オペレータは操作パネル５０上の印刷切替キー６０を「インクジェット＋孔版」の位置に切替えると共に、画像読取部４０に原稿４２をセットして製版スタートキー５１を押下する。製版スタートキー５１が押下されると、走査ユニット４１が原稿４２の画像を走査してこのデータを画像センサ４３に送ると共に、図示しない排版装置が作動して版胴２０の外周面上より使用済みの製版済みマスタ１９が剥離される。排版動作完了後、版胴２０は所定の給版待機位置まで回転して停止し、その外周面上に設けられた図示しないクランパを開放して給版待機状態となる。
【００４６】
版胴２０が給版待機状態となると、プラテンローラ１６及びマスタ搬送ローラ対１８が作動してマスタ１３が送り出される。送り出されたマスタ１３は、サーマルヘッド１５を通過する際に画像センサ４３に送られた画像データに基づいて穿孔製版される。製版され製版済みマスタ１９となったマスタ１３は版胴２０のクランパにその先端を挟持された後、版胴２０がマスタ１３の搬送速度と同じ周速度で回転駆動されることにより版胴２０の外周面上に巻装される。そして、１版分のマスタ１３が搬送されるとマスタ切断手段１７が作動してマスタ１３が切断され、巻装動作が完了する。
【００４７】
巻装動作完了後、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より１枚の用紙２が給送されると共に、版胴２０が低速で回転駆動される。給送された用紙２はレジストローラ対１２によって一時停止された後、所定のタイミングで版胴２０とプレスローラ２２との間に向けて給送される。そして所定のタイミングでプレスローラ２２が揺動し、用紙２を版胴２０の外周面上に巻装された製版済みマスタ１９に圧接する。この圧接によりインキローラ２１によって版胴２０の内周面に供給されたインキが、版胴２０の開孔部及び製版済みマスタ１９の穿孔部を介して用紙２に転写され、いわゆる版付け動作が行われる。版付け動作により版付け画像である孔版印刷画像を転写された用紙２は、剥離爪２３によって版胴２０上の製版済みマスタ１９より剥離された後、ベルト搬送部２５に送られてさらに下流へと搬送される。
【００４８】
ベルト搬送部２５によって送られた用紙２は用紙搬送ローラ対２７によってさらに搬送され、その先端が用紙検出センサ３２によって検出されるとインクジェット記録ヘッド２６が作動し、用紙２にはインクジェット印刷画像が形成される。このときに形成されるインクジェット印刷画像は、通常の画像形成時のようにパーソナルコンピュータ４５あるいは可変データ記憶メモリ４８から送り出される画像データとは異なり、可変データ記憶メモリ４８内に予め記憶されている空吐出用の画像データに基づいた画像である。この空吐出用の画像データは、インクジェット記録ヘッド２６のノズル内に溜まった古いインクを吐出させるためのデータであり、この空吐出用の画像データが送り出されると、インクジェットヘッド駆動装置４７はインクジェット記録ヘッド２６に設けられている全てのノズルからのインキ吐出を行わせるようにインクジェット記録ヘッド２６を駆動させる。このときのインクジェット記録ヘッド２６の作動としては、全てのノズルから一度にインクを吐出させる全噴射と、一部のノズルからの吐出を複数回行って全てのノズルからインクを吐出させる部分噴射とがある。この空吐出用の画像データ形成時において、用紙２にはベタ画像あるいは文字画像あるいはグラフィック画像等が形成される。この画像の形式は、可変データ記憶メモリ４８内に予め記憶されている。
【００４９】
孔版印刷部４において版付け画像を形成された後、インクジェット印刷部５において空吐出用の画像を形成された用紙２は、搬送ベルト３４によってさらに用紙搬送路２９を経て下流側へと搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００５０】
孔版印刷部４における版付け動作及びインクジェット印刷部５における空吐出動作が完了した後、オペレータによって試し刷りキー５３が押下されると、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より１枚の用紙２が給送されると共に、版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動される。給送された用紙２はレジストローラ対１２でタイミングを取られた後に版胴２０とプレスローラ２２との間に向けて送られ、プレスローラ２２が揺動することにより孔版印刷画像を転写される。その後、用紙２はベルト搬送部２５及び用紙搬送ローラ対２７によって搬送され、その先端が用紙検出センサ３２によって検出されるとパーソナルコンピュータ４５あるいは可変データ記憶メモリ４８から送り出された画像データに基づいてインクジェット記録ヘッド２６が作動し、その上面にインクジェット印刷画像が形成される。孔版印刷画像とインクジェット印刷画像とを形成された用紙２は、搬送ベルト３４に静電的に吸着されて搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。
【００５１】
上述の試し刷り動作によって各画像の位置あるいは濃度等が確認された後、オペレータによって画像形成枚数が表示装置５７に置数された後にプリントスタートキー５２が押下されると、給紙ローラ１１が作動して給紙トレイ１０上より用紙２が連続的に給送されると共に版胴２０が設定されている印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動され、試し刷り動作時と同様に画像形成動作が行われる。そして、設定された画像形成枚数が消化されると画像形成装置１の動作が停止され、画像形成装置１は再び画像形成待機状態となる。
【００５２】
次に、本発明の特徴的な構成となるインクジェット記録ヘッド２６近傍のも構成について説明する。
（第１の実施形態）
本形態は、図５、図６に示すように、用紙２と噴射ノズル２８の先端２８Ａ側との間に位置する用紙搬送路２９に、用紙２と噴射ノズル２８の先端２８Ａ側とを所定距離Ｌに規制する案内手段としてのガイド板１００を設けている。このガイド板１００は、噴射ノズル２８の先端２８Ａを中心として用紙搬送方向Ｘに延びる板状部材であって、噴射ノズル２８に対して用紙搬送方向Ｘの上流側から下流側にかけて配置されている。ガイド板１００には、噴射ノズル２８の先端２８Ａと対向する部位にノズルから吐出されたインクを通過させるためのインク通過穴１０１が用紙幅方向Ｙに延設されている。噴射ノズル２８より用紙搬送方向Ｘの上流側に位置するガイド板の一端１０１Ａは、上流側に向かって上り傾斜となる方向に折り曲げられていて、用紙２をガイド板１００とベルト面３４Ａへの間に案内する案内部が形成されている。これにより用紙搬送方向上流側から搬送されてくる用紙２を、多少の波打ちや反りがあってもガイド板１００とベルト面３４Ａとの間へ確実に導入することができる。
【００５３】
インク通過穴１０１は各ノズル先端と対向させて独立して形成した穴でも良いが、本形態では用紙幅方向Ｙに連続する長穴として形成している。これは、インク通過穴１０１の形成を個別に行うよりも容易に形成できるためである。一般に板状部材に穴を形成する場合プレス加工を施すが、プレス圧によりプレス部分の周囲が他の部分に比べて僅かに窪んで変形してしまう。インクヘッド２６では、用紙２に対してインクが付着したときにできるインク着弾点が微細なほど画像解像度が高くなるので、互いに隣接するノズルのピッチは非常に狭くされている。このため、各ノズルに対応させてインク通過穴１０１を形成すると、プレス圧による僅かな窪みによる穴の変形も画像解像度に影響を及ぼすため、連続した穴として形成した方がこの窪みや変形を個別に形成する場合よりも管理し易くなるからである。
【００５４】
噴射ノズル２８は、インクジェット記録ヘッド２６に装着状態においては固定状態となる。ノズル先端２８Ａはインクジェット記録ヘッド２６の下面２６Ａよりも先端保護の観点からヘッド内部側に位置されることが多い。また、本発明は用紙２が浮き上がった時の課題を解決するのであるから、用紙２が最も上昇した際に位置する部位は案内面となる。このため、本形態では、所定距離Ｌを、案内部材１０１の、用紙２と対向する部位となる平坦面からなる案内面１０２からインクジェット記録ヘッド２６の下面（以下「ヘッド下面」と記す）２６Ａまでの距離としている。
【００５５】
このような構成によると、噴射ノズル２８の先端２８Ａ側とこれと対向配置された用紙搬送路２９との間で、噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａから所定距離Ｌに用紙２の最大上昇位置がガイド板１００の案内面１０２によって規制されて搬送されることになるので、コックリングや用紙２の反りにより用紙２が搬送面となるベルト面３４Ａから浮き上がっても、噴射ノズル２８から噴射されたインクの着弾点が安定し、画像品質を維持することができる。また、噴射ノズル２８の先端２８Ａと用紙２との接触や、インク吐出時の飛沫によりインクが付着するヘッド下面２６Ａと用紙２との接触を避けられるので、不用意なインク付着による用紙の汚れがなくなり、画像品質の低下防止を一層確実なものとすることができる。
（第２の実施形態）
ガイド板１００としては、用紙幅方向Ｙに幅を持ち、ヘッド下面２６Ａ全体を覆うようにしても良いが、これだと用紙２との接触面が多くなってしまい、搬送抵抗や用紙２に孔版印刷部４で印刷された画像のインキの転移面積が大きくなる。本形態では、図７、図８に示すように、用紙２との接触触面の低減を図りながら、インクジェット印刷部５の用紙搬送路２９を通過する際の用紙２と噴射ノズル２８の先端２８Ａの位置関係をより安定させるために、ガイド板１００Ａ，１００Ｂを用紙幅方向Ｙに位置する噴射ノズル２８の両端近傍に配置した。ガイド板１００Ａ、１００Ｂの構成は、用紙幅方向Ｙへの幅とインク通過穴１０１のない点を除いては、ガイド板１００と同一構成である。
【００５６】
本形態においてガイド板１００Ａ、１００Ｂは、用紙幅方向Ｙに位置するインクジェット記録ヘッド２６の側面２６Ｂ、２６Ｃに、ヘッド下面２６Ａと各案内面１０２までの距離が所定距離Ｌとなるように装着されている。インクジェット記録ヘッド２６にガイド板１００Ａ、１００Ｂを設けるのは、インクジェット記録ヘッド２６が用紙幅方向Ｙに移動するためである。ガイド板１００Ａ、１００Ｂは用紙幅方向Ｙに間隔を持って配置されていて、各案内面１０２，１０２は平坦面とされている。
【００５７】
このような構成によると、噴射ノズル２８の先端２８Ａ側とこれと対向配置された用紙搬送路２９との間で、噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａから所定距離Ｌに用紙２の最大上昇位置がガイド板１００Ａ、１００Ｂの案内面１０２によって規制されて搬送されることになるので、コックリングや用紙２の反りにより用紙２が搬送面となるベルト面３４Ａから浮き上がっても噴射ノズル２８から噴射されたインクの着弾点が安定し、画像品質を維持することができる。また、噴射ノズル２８の先端２８Ａと用紙２との接触や、インク吐出時の飛沫によりインクが付着するインクジェット記録ヘッド２６の仮面２６Ａと用紙２との接触を避けられるので、不用意なインク付着による用紙の汚れがなくなり、画像品質の低下防止を一層確実なものとすることができる。
【００５８】
本形態では、用紙２の反り等により噴射ノズル先端側から変位が大きくなる用紙幅方向Ｙにおいて、噴射ノズル２８Ａと用紙２との距離が所定距離Ｌに規制できるので、画像品質の低下を防止することができる。第１の実施形態に比べて用紙２との接触面積が低減するので、搬送時の接触抵抗が少なくなり、接触抵抗による用紙２の曲がりや用紙２からのインクの転写を抑えられ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
（第３の実施形態）
ガイド板１００、１００Ａ、１００Ｂは、噴射ノズル２８に対して用紙搬送方向Ｘの上流側から下流側にかけて配置したが、用紙２と噴射ノズル２８との関係はインクが吐出されて用紙２に付着する時の状態が重要である。そこで、本形態では、図９、図１０に示すように、案内部材として、案内部１０３を有するガイド板１００Ｃを噴射ノズル２８よりも用紙搬送方向Ｘの直上流側にのみ配置している。このため、用紙搬送路２９へ搬送される用紙２は、噴射ノズル２８の先端２８Ａと対向する直前において、噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａから所定距離Ｌに用紙２の最大上昇位置が案内面１０２で規制されて搬送されることになるので、コックリングや用紙２の反りにより用紙２が搬送面となるベルト面３４Ａから浮き上がっても噴射ノズル２８から噴射されたインクの着弾点が安定し、画像品質を維持することができる。所定距離Ｌに規制されて用紙が搬送されることになり、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
（第４の実施形態）
本形態は、案内部材と用紙２の接触抵抗を低減するために、案内部材の用紙と対向する部位を、用紙と線接触するように形成したものである。例えば図１１、図１２に示すように、案内部材として断面コ字状のアングル材をガイド部材１１０、１１１を、その開口部をベルト面３４Ａに向け、第２の実施形態同様、用紙幅方向Ｙに位置する噴射ノズル２８の両端近傍にそれぞれ配置した。ガイド部材１１０、１１１は噴射ノズル２８に対して用紙搬送方向Ｘの上流側から下流側に位置するように延在して、ヘッド下面２６Ａに装着されている。
【００５９】
ガイド部材１１０、１１１の用紙と対向する部位は、開口側下面１１０Ａ、１１１Ａで構成され、その幅は板厚によって規制される。ガイド部材１１０、１１１を金属製の場合、０．３〜０．５ミリ程度の板厚で十分な強度を有するものになる。このため、用紙２と接触幅は板厚×４の非常に狭い幅となるので、用紙２と噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａとの所定距離Ｌを一定に保持しながら用紙２との接触抵抗を開口側下面１１０Ａ、１１１Ａで効果的に低減させることができる。ガイド部材１１０、１１１の材質には樹脂を用いても良い。
【００６０】
開口側下面１１０Ａ、１１１Ａの形状としては、その幅が狭いので平坦面でも良いが、幅が狭いこととエッジにより用紙２の単位面積における接触圧が幅広のものに比べて高くなり、画像面でのスジの発生の要因となり兼ねない。そこで、開口側下面１１０Ａ、１１１Ａの形状を円弧状に形成しても良いし、半球状の樹脂製キャップを複数個、開口部下面１１０Ａ、１１１Ａにそれぞれ装着する形態としても良い。
【００６１】
このように用紙２との接触面を円弧あるいは球状としても用紙２との接触面を効果的に低減することができると共に、用紙２と噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａとの所定距離Ｌを一定に保持しながら用紙２との接触抵抗を効果的に低減させることができ、かつエッジによるスジの発生も防止することができる。なお、キャップを装着する場合、所定距離Ｌはヘッド下面２６Ａからキャップの最先端までの距離となる。
（第５の実施形態）
本形態は図１３、図１４に示すようにガイド部材１００にローラ部材となるコロ１２０，１２１を設けたものである。コロ１２０，１２１は、用紙幅方向Ｙに位置する噴射ノズル２８の両端近傍にそれぞれ配置すべく、インクジェット記録ヘッド２６の側面２６Ｂ、２６Ｃに回転自在に装着されていて、その外周面が案内面１０２よりもベルト面３４Ａに向かって突出している。つまり、用紙搬送路２９に臨むのようにヘッド２６に装着されている。
【００６２】
このようにガイド板１００に回転可能なローラ部材１２０、１２１を設け、案内面１０２よりも用紙搬送路２９へ突出している外周面を用紙２との接触面とすることで、用紙２との接触面を効果的に低減することができると共に、用紙２と噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａとの所定距離Ｌを一定に保持しながら用紙２との接触抵抗を効果的に低減させることができる。
【００６３】
案内部材１００に装着するのはローラ部材１２０，１２１ではなく、旋回自在に支持された球体をヘッド下面２６Ａや側面２６Ｂ、２６Ｃに装着しても良い。本形態において、所定距離Ｌはヘッド下面２６Ａからローラ部材１２０、１２１の外周面１２０Ａ、１２１Ａまでの距離となる
本形態では、ローラ部材１２０，１２１をガイド板１００に設けたが、案内部材そのものを、図１５、図１６に示すように、ローラ部材１２０，１２１で構成しても良い。無論、所定距離Ｌはヘッド下面２６Ａからローラ部材１２０、１２１の外周面１２０Ａ、１２１Ａまでの距離となる。
（第６の実施形態）
図２に示すように、インクジェット記録ヘッド２６のインクの乾燥を防止するために、インクキャップ３１が、例えば、印刷終了時度に図示しない昇降機構によってベルト３４の下方から上昇し、ヘッド下面２６Ａに装着されるが、案内部がヘッド下面２６Ａの手前に位置しているので装着が難しい。特に、ガイド部材１００のように、ヘッド下面２６Ａがインク通過部１０２を除いて覆われている場合は顕著である。また、用紙搬送路２９側から見れば、各案内部材はジャムした用紙２を取り除く際に、引っかけてしまい障害物となる場合が想定される。
【００６４】
そこで、本形態では案内部材を用紙搬送路２９から離間する方向に移動可能とした。案内部材にガイド板１００を用いた場合を例に図１７、図１８を用いて、この移動機構について説明する。
【００６５】
移動機構１３０は、ガイド板１００と一体的に設けたアーム１３４と、このアーム１３４に離間方向に延設した長穴１３１と、ガイド板１００の支持体となる部位、例えばインクジェット記録ヘッド２６に長穴１３１に挿入するように設けたガイドピン１３２と、ガイド板１００が所定間隔Ｌを占める位置へとガイド板１００を付勢する付勢手段としてのコイルバネ１３３とを備えている。この機構により、ガイド板１００は、平時においてはコイルバネ１３３バネ力によって用紙搬送路２９側に付勢されてヘッド下面２６Ａとの間隔が所定間隔Ｌとされている。また、コイルバネ１３３により付勢力は、用紙２が搬送中に案内面１０２に当接した程度ではガイド板１００の位置が変位しない程度のバネ力とされている。
【００６６】
このような構成によると、孔版印刷部４を通過した用紙２が搬送されてくると、案内部１０３によってベルト面３４Ａと案内面１０２の間に導入される。このとき、用紙２がベルト面３４Ａから浮き上がった状態で搬送されても、噴射ノズル先端側となるヘッド下面２６Ａから所定距離Ｌに用紙２の最大上昇位置が案内面１０２で規制されて搬送されることになる。このため、コックリングや用紙２の反りにより用紙２が搬送面となるベルト面３４Ａから浮き上がっても噴射ノズル２８から噴射されたインクの着弾点が安定し、画像品質を維持することができる。
【００６７】
ガイド板１００は離間方向に移動可能とされているが、コイルバネ１３３によって離間方向反対側へ付勢され、そのバネ力も、案内面１０２に搬送中の用紙２が当接しても変位しない程度に設定されているので、用紙２との当接による所定距離Ｌの変動もなく、画像品質を維持することができる。
【００６８】
インクキャップ３１をする時期となり、図１８に示すようにインクキャップ３１が上昇してくると、ガイド板１００はインクキャップ３１に押されて用紙搬送路２９から離間する方向、すなわち、図１８においては図面上方に位置するインクジェット記録ヘッド２６に向かって押されるので、用紙搬送路２９から待避することになる。このため、インクキャップ３１の装着動作を良好に行える。
（第７の実施形態）
上述の各案内部材は、何れも用紙搬送路２９内に上方から臨み、浮き上がった用紙と当接するため、用紙のインクの付着は否めない。そこで本形態では、案内手段の用紙と対向する部位に撥水性を付与している。撥水性を付与する形態としては、各形態における用紙と対向する部位となる案内面１０２、開口部下面１１０Ａ、１１１Ａ、外周面１２０Ａ、１２１Ａの表面に、それぞれシリコンやフッ素コートによる撥水処理を施すことが挙げられる。
【００６９】
このような処理を行うことで、各案内部材と用紙２との接触抵抗が少なくなり、用紙２の曲がりや用紙２からのインクの転写を抑えられ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００７０】
案内面１０２、開口部下面１１０Ａ、１１１Ａ、外周面１２０Ａ、１２１Ａへのインクの付着や用紙２との接触抵抗を低減させる手段としては、図１３に示すように、案内面１０２、開口部下面１１０Ａ、１１１Ａ、外周面１２０Ａ、１２１Ａに凹凸をそれぞれ形成することが挙げられる。凹凸の形成手法としては、微細なセラミック砥粒、ガラスビーズ等を、案内面１０２、開口部下面１１０Ａ、１１１Ａ、外周面１２０Ａ、１２１Ａの表面にそれぞれコーティングすることや、これら部材を混合させた材料で各案内部材を形成すれば良い。あるいは、微細なセラミック砥粒、ガラスビーズ等を混合させて材料を薄いフィルム状として、このフィルムを、案内面１０２、開口部下面１１０Ａ、１１１Ａ、外周面１２０Ａ、１２１Ａの表面無を取り付けても良い。このようにしても案内部材と用紙２の接触抵抗が少なくなり、用紙２からのインクの転写を抑えられ、画像品質の低下をより確実に防止することができる。
【００７１】
上記各形態において、インクジェット印刷部５及びベルト搬送部３３をインクジェットユニット９０に設けて装置本体１に対して着脱自在としたが、装置本体１内に設ける形態でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略正面図である。
【図２】インクヘッド及びこれを用紙幅方向に向かって移動する移動手段の構成と用紙との関係の示す平面図である。
【図３】画像形成装置に設けられた操作パネルの概略図である。
【図４】画像形成装置に設けられた制御系のブロック図である。
【図５】本発明の要部となる案内手段の第１の実施形態を示す側面図である。
【図６】第１の実施形態の構成を示す斜視図である。
【図７】案内手段の第２の実施形態を示す側面図である。
【図８】第２の実施形態の構成を示す斜視図である。
【図９】案内手段の第３の実施形態を示す側面図である。
【図１０】第３の実施形態の構成を示す斜視図である。
【図１１】案内手段の第４の実施形態を示す側面図である。
【図１２】第４の実施形態の構成を用紙搬送方向から見た図である。
【図１３】案内手段の第５の実施形態を示す側面図である。
【図１４】第５の実施形態の構成を用紙搬送方向から見た図である。
【図１５】案内手段の別な実施形態を示す側面図である。
【図１６】図１５に示す実施形態の構成を用紙搬送方向から見た図である。
【図１７】案内手段の第６の実施形態を示す側面図である。
【図１８】案内手段の変位状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７３】
２  用紙
４    第１の画像印刷部
５    第２の画像印刷部
２６Ａ    噴射ノズルの先端側
２８    噴射ノズル
２９  用紙搬送路
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ  案内手段
１０４  案内面（用紙と対向する部位）
１１０    案内手段（ローラ部材）
１１０Ａ、１１０Ｂ    開口部下面（用紙と対向する部位）
１２０、１２１  案内手段
１２０Ａ、１２１Ａ    外周面（用紙と対向する部位）
Ｌ    所定距離  
Ｘ    用紙幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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