(57)【要約】【課題】  現像剤の劣化を押さえることが出来る画像形成装置を提供すること。【解決手段】  静電荷潜像を担持する像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有し、前記静電荷潜像をトナー像となす画像形成装置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤担持体の回転方向にみて、前記像担持体と前記現像剤担持体との対向位置よりも下流側に位置する現像剤剥ぎ取り部材と、前記静電荷潜像をトナー像となす現像処理を開始してから所定時間後、前記現像剤供給部材による前記現像剤担持体への現像剤の供給を停止する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電荷潜像を担持する像担持体と、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
を有し、前記静電荷潜像をトナー像となす画像形成装置において、
前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、
前記現像剤担持体の回転方向にみて、前記像担持体と前記現像剤担持体との対向位置よりも下流側に位置する現像剤剥ぎ取り部材と、
前記静電荷潜像をトナー像となす現像処理を開始してから所定時間後、前記現像剤供給部材による前記現像剤担持体への現像剤の供給を停止する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤剥ぎ取り部材は、前記現像剤担持体に位置固定に内蔵され、かつ、前記現像剤担持体表面に反発磁界を形成する磁石であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤剥ぎ取り部材は、前記現像剤担持体に担持された現像剤を磁気吸引により剥ぎ取るための磁石を位置固定に内蔵した剥ぎ取りローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、画像形成動作開始から所定時間後で、かつ、前記現像処理の開始前に、前記現像剤供給部材及び前記現像剤担持体の回転を開始することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２成分現像剤を用いた電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、画像品質の安定、コピーコストの削減等の要求が高まり、現像装置においては以下に述べるように、解像度変更のためにコピー速度を変えても現像装置内で現像剤の流れが変化しないようにして画像品質を安定化したり、或いは、無駄にトナーを消費しないようにしてコピーコストの削減を図ったりするための技術が提案されている。
【０００３】
即ち、解像度変更のため感光体ドラムへの静電画像の書き込みドット数を変更する場合、感光体ドラムと現像スリーブとの線速比を一定に保ちながら、感光体ドラム、及び現像スリーブの回転数を変更するが、現像スリーブへ現像剤を供給するパドルローラの回転数を固定とすることにより、コピー速度を変更しても現像剤の流れが一定になるようにするものであり、これにより画像品質の安定を図るものである。
【０００４】
また、現像が終了した時に、現像スリーブの回転を停止することにより、画像形成に関係しないトナーが感光体ドラムへ移動することを防止して、トナーの浪費を押さえるものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−６２０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された構成では、現像が終了した後も感光体ドラムは転写、クリーニング終了までの間回り続けるため、現像スリーブに担持され、かつ、感光体ドラムとの間にある現像剤は摺擦されてストレスを受け続ける。
【０００６】
特に、カラー画像形成装置においては、複数の現像装置を使用しているため、現像作業が早く終了した現像装置において現像剤が長時間摺擦されることになる。
【０００７】
更に、少ない枚数のコピーを繰り返した場合、このような現象が繰り返し起こることになる。
【０００８】
現像剤がストレスを受けると、キャリアがトナーで汚染されるスペント、トナーの破砕、或いは、外添剤のトナーへの埋め込み等が生じ、帯電量の低下、帯電量分布の変化を起こし、画像濃度の低下、かぶり、或いは、トナー飛散等の不具合を起こしてしまう。
【０００９】
本発明の目的は、上述した問題に鑑みてなされたもので、現像剤の劣化を押さえることが出来る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、下記の構成により達成できる。
【００１１】
（１）静電荷潜像を担持する像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有し、前記静電荷潜像をトナー像となす画像形成装置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤担持体の回転方向にみて、前記像担持体と前記現像剤担持体との対向位置よりも下流側に位置する現像剤剥ぎ取り部材と、前記静電荷潜像をトナー像となす現像処理を開始してから所定時間後、前記現像剤供給部材による前記現像剤担持体への現像剤の供給を停止する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（２）前記現像剤剥ぎ取り部材は、前記現像剤担持体に位置固定に内蔵され、かつ、前記現像剤担持体表面に反発磁界を形成する磁石であることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（３）前記現像剤剥ぎ取り部材は、前記現像剤担持体に担持された現像剤を磁気吸引により剥ぎ取るための磁石を位置固定に内蔵した剥ぎ取りローラであることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（４）前記制御手段は、画像形成動作開始から所定時間後で、かつ、前記現像処理の開始前に、前記現像剤供給部材及び前記現像剤担持体の回転を開始することを特徴とする前記（１）から前記（３）の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、静電荷潜像を担持する像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体と、を有し、前記静電荷潜像をトナー像となす画像形成装置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤担持体の回転方向にみて、前記像担持体と前記現像剤担持体との対向位置よりも下流側に位置する現像剤剥ぎ取り部材と、前記静電荷潜像をトナー像となす現像処理を開始してから所定時間後、前記現像剤供給部材による前記現像剤担持体への現像剤の供給を停止する制御手段と、を有することにより、現像処理終了後は現像剤担持体上に現像剤が存在しない状態となり、像担持体、及び現像剤担持体がクリーニング終了までの間回り続けても、像担持体で現像剤が摺擦されことがなくなり現像剤の劣化を防止することができる。
【００１６】
即ち、現像剤が摺擦されることにより発生する、キャリアがトナーで汚染されるスペント、トナーの破砕、或いは、外添剤のトナーへの埋め込み等が防止され、帯電量の低下、帯電量分布の変化が抑制され、画像濃度の低下、かぶり、或いは、トナー飛散等の不具合を防止できる。
【００１７】
特に、カラー画像形成装置においては、複数の現像剤担持体を使用しているため、現像作業が早く終了した現像剤担持体おいても現像剤が長時間摺擦され、現像剤が劣化することが防止できる。
【００１８】
また、少ない枚数のコピーを繰り返した場合でも、このような現像剤劣化を有効に防止することが出来る。
【００１９】
請求項２の発明によれば、前記現像剤剥ぎ取り部材を、前記現像剤担持体に位置固定に内蔵され、かつ、同一磁極を有する隣り合う磁石により構成することにより、現像剤担持体上の現像剤を簡単な構成で、剥ぎ取ることが出来る。
【００２０】
請求項３の発明によれば、前記現像剤剥ぎ取り部材を、前記現像剤担持体に位置固定に内蔵された磁石と、当該磁石と対向し、かつ、当該磁石と異なる磁極の磁石を位置固定に内蔵する剥ぎ取りローラとにより構成することにより、現像剤担持体上の現像剤を確実に剥ぎ取ることが出来る。
【００２１】
請求項４の発明によれば、前記制御手段が、画像形成動作開始から所定時間後で、かつ、前記現像処理の開始前に、前記現像剤供給部材及び前記現像剤担持体の回転を開始させることにより、現像処理開始までの所定時間、現像剤担持体上に現像剤が存在しない状態が存在し、像担持体が回転を開始していても、像担持体で現像剤が摺擦されことがなくなり現像剤の劣化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態の一例を図面を用いて説明する。
【００２３】
先ず、図１を用いて第１の実施の形態について説明する。
図１はデジタル式複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【００２４】
本実施の形態の画像形成装置は電子写真方式を利用してトナー画像を転写材上に形成するもので、自動原稿送り装置１、画像読取装置２、画像形成部３、転写材収納部４、給紙部５、反転排紙・再給紙部６、および反転搬送部８を有している。
【００２５】
自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を分離する原稿分離手段１２、原稿分離手段１２で分離された原稿を搬送する複数のローラを含む原稿搬送手段１３、原稿搬送手段１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙手段１４、原稿排紙手段１４によって排紙された原稿を載置する原稿排紙台１５、および、両面複写モードにおいて原稿の表裏を反転させるためのローラ対からなる原稿反転手段１６を有している。
【００２６】
装置本体上部の１００はテンキー、液晶表示手段等からなる操作表示手段で、コピー枚数の設定、画像形成動作の開始等の操作、或いは、異常検知等の表示を行う。
【００２７】
Ａは演算処理を行うＣＰＵ、各種の記憶を行うＲＯＭ、ＲＡＭからなり、画像形成装置全体の制御を行う制御手段である。
【００２８】
原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿（不図示）は、原稿分離手段１２によって１枚づつ分離され、原稿搬送手段１３によって画像読取部に向けて搬送される。
【００２９】
前記画像読取部は原稿搬送手段１３の下方部に設けられており、前記画像読み取り部に形成された画像読み取り装置２のスリット２１を通して原稿の画像が読み取られるようになっている。
【００３０】
また、自動原稿送り装置１は可倒式に構成されており、この自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス２２上を開放し、当該プラテンガラス２２上に原稿を直接載置して複写を行うこともできるように構成してある。
【００３１】
画像読取装置２は、原稿の画像を読み取って画像データを得るための装置であり、スリット２１を介して原稿を照射するランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化してなる第１ミラーユニット２３と、第１ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化してなる第２ミラーユニット２４と、当該第２ミラーユニット２４からの反射光を、撮像素子であるＣＣＤに結像させる結像レンズ２５、および、当該結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換するライン状のＣＣＤ２６を有する。
【００３２】
ＣＣＤ２６により光電変換されたアナログ信号は、アナログ処理後にＡ／Ｄ変換され、適宜の画像処理を施された後、画像データとして制御手段Ａ内のメモリに蓄積される。
【００３３】
なお、自動原稿送り装置１によって送られる原稿を画像読取装置２で読み取る態様においては、第１ミラーユニット２３、および、第２ミラーユニット２４は、図示位置に固定される。
【００３４】
また、プラテンガラス２２上に載置された原稿の画像の読み取りは、第１ミラーユニット２３と第２ミラーユニット２４とを、一定の光路長を保ちながら、プラテンガラス２２に沿って移動させることにより行う。
【００３５】
画像形成部３は、像担持体としての光導電性感光層を表面に有する感光体ドラム３１、当該感光体ドラム３１の表面を一様帯電させる帯電電極を含む帯電手段３２、画像処理後の画像データに基いて作動され、感光体ドラム３１上を露光して静電荷潜像（単に、潜像ともいう）を形成するための露光手段である書き込み手段３３、感光体ドラム３１上に形成される潜像を反転現像してトナー像となす現像処理を行うローラ状の現像剤担持体（以下、現像スリーブという）３００を有する現像装置３４、トナー像を普通紙等からなる転写材（以下、用紙という）上に転写せしめる転写電極を含む転写手段３５、トナー像が転写された用紙の裏面から、例えば、ＡＣまたはＡＣとＤＣを重畳させた電圧によるコロナ放電を行い、感光体ドラム３１上からの用紙の分離を促進する分離手段３６、および、転写工程終了後の感光体ドラム３１を清掃するためのクリーニング手段３７等を有する。
【００３６】
現像装置３４に収納されている現像剤は、粒子状のフェライトにスチレンアクリル樹脂やシリコン樹脂をコーティングしたことからなる、所謂、コーティングキャリアと、重合法又は粉砕法により形成されたトナーとを主要成分とする二成分現像剤からなる。
【００３７】
３８は分離後の用紙を、定着装置、例えば、加熱ローラ型の定着装置９に向けて搬送する搬送ベルト、６３は排紙ローラである。
【００３８】
定着装置９は、加熱源Ｈを内蔵し、その周囲を独立回転する定着上ローラ９００と、定着上ローラ９００と圧接しながら回転する定着下ローラ９０３からなる定着処理手段を主要素とし、定着排出ローラ６１、用紙の搬送路を選択的に切り替える切替手段６２等を一体的に有している。
【００３９】
上記構成による画像形成は、適宜の駆動手段によって矢示の方向に回転する感光体ドラム３１を帯電手段３２により順次帯電した後、書き込み手段３３によるドット露光で原稿画像に対応した潜像を形成し、現像装置３４を用いて接触現像により潜像をトナー像となし、その後、第２給紙手段としてのレジストローラ５６の回転開始により給送される用紙上に、転写手段３５の作用を介して転写させることで達成される。
【００４０】
実際には、レジストローラ５６に用紙が到達している状態で、当該レジストローラ５６の回転開始に伴う給紙にタイミングを合わせて、感光体ドラム３１上にトナー像を形成する現像処理のためのプロセスを開始するようになっている。
【００４１】
そのために、書き込み手段３３による感光体ドラム３１上の書き込み位置から転写手段３５の転写位置までの距離とレジストローラ５６から転写手段３５までの距離を同一に設定するとともに、感光体ドラム３１、レジストローラ５６、転写前ローラ５７の線速度を同一に設定してある。
【００４２】
転写後の用紙は分離手段３６の作用により感光体ドラム３１上から分離され、定着装置９の加熱加圧作用を受けた後、機外に排出される。
【００４３】
一方、転写領域を通過した感光体ドラム３１は更に回転を続け、クリーニング手段３７によって残留トナーが除去されて次の画像形成への準備がなされる。
【００４４】
構成の説明に戻って、用紙収納部４には、用紙ＰＡを積層状態で収納する給紙トレイ４５０、４６０、４７０が上下方向に配列してあり（用紙ＰＡは給紙トレイ４５０においてのみ図示）、また、それぞれの給紙トレイは、専用の給紙ローラ４５１、４６１、４７１と重送防止用の分離手段である一対の分離ローラ４５３、４６３、４７３とを一体的に引き出し可能に設けてある。
【００４５】
給紙部５には、給紙トレイ４５０、４６０、４７０のそれぞれから画像形成部３へと用紙ＰＡを搬送するための搬送手段として、搬送ローラ対（以下、搬送ローラともいう）Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６を設けてある。
【００４６】
搬送ローラＲ１乃至Ｒ３は、プレレジストローラとして給紙トレイ４５０、４６０、４７０と一体的に設けることが好ましく、本実施の形態においては一体構成としてある。
【００４７】
ＰＳはフォトセンサで、例えば、給紙トレイ４５０から給紙ローラ４５１により給紙された用紙ＰＡが分離ローラ４５３の下流に設けてある搬送ローラ対Ｒ１に到達したか否かを検知する機能を有し、搬送ローラＲ１の直前の位置に配設してある。
【００４８】
５５は用紙ＰＡの搬送方向にみて搬送ローラＲ６の下流に設けた搬送ローラで、反転搬送部８を介して送り出される用紙の搬送路と、例えば、給紙トレイ４５０から給紙される用紙の搬送路との合流部に設けてある。
【００４９】
反転排紙・再給紙部６は、転写定着後の用紙ＰＡを反転排紙したり、両面画像形成モードに従って用紙ＰＡを再給紙するための機能を有し、反転搬送部８は、反転排紙・再給紙部６に送り込まれた用紙ＰＡの表裏を反転して、レジストローラ５６に向けて送り出す機能を有するが、本発明と直接関係がないので詳細な説明は省略するものとする。
【００５０】
次に、本発明の特徴である現像装置３４の詳細について図２を用いて説明する。
【００５１】
図２は現像装置３４の内部構成を示す断面図である。
【００５２】
現像装置３４の外形を形成するケーシングは、現像底板３４０、上蓋３４５及び両側の支持側板３４９からなり、感光体ドラム３１に対向した現像開口領域７０を有するとともに、現像スリーブ３００の周面の一部が現像開口領域７０に臨む構成を有する。
【００５３】
現像スリーブ３００は磁界形成手段である位置固定の磁石を内蔵したローラ状をなしており矢示の如く反時計方向に回転する。
【００５４】
３４４は、現像スリーブ３００に現像剤を供給するパドルからなる現像剤供給部材であり、現像スリーブ３００を挟んで現像開口領域７０の反対側に設けてある。
【００５５】
現像剤供給部材３４４は矢示の如く反時計方向に回転し、後述する現像剤攪拌搬送部材３４３から供給された現像剤をパドルの作用により現像スリーブ３００に供給すると同時に現像スリーブ３００の周上から剥離された現像処理後の現像剤を現像剤攪拌搬送部材３４３の方向に排出する機能を兼ねている。
【００５６】
３４２、３４３は矢示の如く、反時計方向に回転するスクリューからなる現像剤攪拌搬送部材で、現像剤供給部材３４４を挟んで現像スリーブ３００の反対側に配設してある。現像剤攪拌搬送部材３４２、３４３は補給トナーと現像処理後の現像剤とを混合攪拌した後、現像剤供給部材３４４に送り込む機能を有している。
【００５７】
３４６は層厚規制部材であり、後述する２つの磁極Ｓ２、Ｎ２との間の現像スリーブ３００の外周面に近接対向する規制部位を有し、現像剤供給部材３４４により供給され、磁石Ｍ１の磁気吸引作用により現像スリーブ３００の外周面上に担持された現像剤を一定の層厚に規制する役目を持っている。
【００５８】
現像スリーブ３００の中には、前述した磁界形成手段としての磁石Ｍ１が位置固定で保たれている。
【００５９】
磁石Ｍ１は現像開口領域７０に対向した主磁極Ｎ１を有するとともに、現像剤剥ぎ取り部材としての機能を有し、現像処理後の現像剤を現像スリーブ３００から剥離するための反発磁界を形成する磁極Ｓ１、Ｓ２を有している。
【００６０】
磁極Ｓ１、Ｓ２は、現像スリーブ３００の回転方向にみて現像開口領域７０よりも下流側に配置されている。
【００６１】
更に、磁石Ｍ１は磁極Ｓ２と主磁極Ｎ１との間に設けた現像剤搬送磁極Ｎ２、Ｓ３を有する。
【００６２】
なお、現像スリーブ３００の回転方向にみて磁極Ｓ１よりも下流側にある磁極Ｓ２は主磁極Ｎ１の略反対側にある。
【００６３】
次に、現像装置３４の作動時における現像剤の流れについて簡単に説明する。
【００６４】
現像剤撹拌搬送部材３４２、３４３は新規に補充されるトナーと、現像処理後の現像剤とを混合撹拌し、現像剤の均一な混合と所定の摩擦帯電量をトナーに付与するように機能する。
【００６５】
また、現像剤供給部材３４４は現像スリーブ３００に現像剤を供給する一方において、現像スリーブ３００上から除去される現像処理後の現像剤を現像剤撹拌搬送部材３４２、３４３側に排出する。
【００６６】
磁石Ｍ１により磁気吸引された現像剤は、現像スリーブ３００の外周面上に担持され、層厚規制部材３４６により規制された後、現像剤搬送磁極Ｎ２、Ｓ３の作用下に、現像領域に向けて搬送され、感光体ドラム３１上の潜像に対して現像処理が行われ、感光体ドラム３１上にトナー像が形成される。
【００６７】
現像処理が終了した後の現像剤は、磁極Ｓ１とＳ２とにより形成された反発磁界の中心位置あたり、即ち、磁束密度が最も少なくなる位置で現像スリーブ３００から剥離される。
【００６８】
このように剥離された現像剤は、現像剤供給部材３４４の下側部分におけるパドルの回転で現像剤撹拌搬送部材３４３に送り込まれ、現像剤撹拌搬送部材３４３の回転により紙面の手前方向に順次搬送された後、現像剤撹拌搬送部材３４２に受け渡され、補給トナーと混合撹拌されながら紙面の裏側方向に搬送され、その終端部付近で現像剤撹拌搬送部材３４３に受け渡され、手前方向に搬送される途上で、順次、現像剤供給部材３４４の周囲に貯留している現像剤上に堆積される循環経路を辿り、再度現像処理に費やされることになる。
【００６９】
次に、本発明の特徴である、感光体ドラム上の静電荷潜像をトナー像となす現像処理の開始前、及び、現像処理終了後における、現像スリーブ、現像剤供給部材の回転、停止タイミングを制御する制御手段、制御手順について、図３、図４を用いて説明する。
【００７０】
図３は画像形成装置の制御構成図、図４は現像スリーブ、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転、停止タイミングを示すタイミングチャートである。
【００７１】
先ず、図３を用いて制御構成について説明する。
【００７２】
制御手段Ａは、現像スリーブ３００、現像剤供給部材３４４の回転、停止を含む画像形成装置の制御手順や各種データを記憶する記憶手段ＫＳ（ＲＯＭ、ＲＡＭ）、記憶手段ＫＳに記憶された制御手順やデータに基づいて制御を実行するＣＰＵ等で構成されている。
【００７３】
１００は前述した操作表示手段であり、コピー枚数の設定、画像形成動作の開始等の操作、或いは、異常検知等の表示を行う。
【００７４】
３４Ａは現像装置駆動モータであり、制御手段Ａの命令に従って作動し、現像装置駆動モータ３４Ａの回転は、クラッチＣＬ１を介して現像スリーブ３００に伝達されるとともに、クラッチＣＬ２を介して現像剤供給部材３４４、現像剤撹拌搬送部材３４２、３４３に伝達される。
【００７５】
なお、クラッチＣＬ１、ＣＬ２は制御手段Ａからの命令により作動する。
【００７６】
次に、図４を用いて感光体ドラム３１、現像スリーブ３００、現像剤供給部材３４４等の作動タイミングについて説明する。
【００７７】
図４は、本実施の形態の画像形成装置において、用紙サイズＡ４を縦送りし、１枚コピーした場合のタイミングチャートであり、横軸は時間（ｓｅｃ）、縦軸は画像形成の主要動作、及び現像処理に関係する主要部材を表している。
【００７８】
操作表示手段によりコピースタート信号が入力されると、自動原稿送り装置により原稿が送り出され、画像読み取り装置による原稿画像の読み取り（図の（ａ）、以下同じ）、書き込み手段による感光体ドラムへのレーザ書き込みが行われ（ｂ）、感光体ドラム表面に潜像の形成が所定のタイミングで行われる。
【００７９】
実際には、前述したように、レジストローラ５６（図１参照）に用紙が到達している状態で、当該レジストローラ５６の回転開始に伴う給紙にタイミングを合わせて、感光体ドラム上に書き込み手段３３（図１参照）による書き込みが行われる。
【００８０】
感光体ドラム表面に潜像が形成されてから所定時間後、現像装置により潜像に対してトナー像の形成、即ち、現像処理が開始される（ｃ）。
【００８１】
現像処理開始後所定のタイミングでトナー像が用紙に転写され（ｄ）、トナー像が転写された用紙は定着装置により定着処理処理が行われ機外に排出される。
【００８２】
次に、上記動作に関連する感光体ドラム、現像スリーブ等の回転、停止タイミングについて説明する。
【００８３】
コピースタート信号が入力されると、現像装置に供給する高圧電源の立ち上げ等の準備を完了した後感光体ドラムが回転を開始する（ｅ）。
【００８４】
現像装置においては、現像処理（ｃ）が開始される所定時間（２．０ｓｅｃ）前に、クラッチＣＬ１、ＣＬ２（図３参照）が同時に作動し、現像スリーブ、現像剤供給部材、現像剤搬送撹拌部材が回転を開始する（ｆ、ｇ、ｈ）。
【００８５】
更に、現像処理（ｃ）が開始されてから所定時間経過後（１．５ｓｅｃ）、クラッチＣＬ２（図３参照）が切断され現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転が停止し（ｇ、ｈ）、現像スリーブへの現像剤の供給が停止される。
【００８６】
感光体ドラムは上述した転写、及びクリーニング処理の後停止する（ｅ）と共に、現像スリーブも感光体ドラムと同時に停止する（ｆ）。
【００８７】
なお、本実施の形態では、図に示すように、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転が停止するタイミングは現像処理が終了した時点と一致している。
【００８８】
ここで、図におけるＴ２（３．０ｓｅｃ）は現像処理が終了してから現像スリーブが回転を終了するまでの時間を表しており、この間では、現像剤供給部材から現像スリーブへ現像剤供給が停止されるとともに、現像スリーブが回転しているため現像スリーブ上の現像剤は前述した磁極Ｓ１、Ｓ２（図２参照）による反発磁界により剥ぎ取られ、現像スリーブ上に現像剤がない状態になる。この結果、従来では、現像処理に関係のない時間帯でも現像スリーブ上の現像剤が感光体ドラムにより摺擦されストレスを受けていたが、本発明では、現像スリーブ上に現像剤が存在しないため現像剤が摺擦されないことになる。
【００８９】
また、図におけるＴ１（１．５ｓｅｃ）は感光体ドラムが回転してから現像スリーブが回転するまでの時間を表しており、この間では、前回のコピー時に現像処理終了後現像スリーブへの現像剤供給が停止されているため、現像スリーブ上には現像剤がない状態であり、現像剤が感光体により摺擦されることがない。
【００９０】
以上説明したように、現像処理が行われる前後に、現像剤供給部材による現像スリーブへの現像剤の供給を停止することにより、現像スリーブ上に現像剤がない状態を作り出すことが可能になり、感光体ドラム、現像スリーブが回転しても、両者の間で従来のように現像剤が摺擦されることがない。
【００９１】
同時に、現像スリーブに現像剤が供給されないため、層厚規制部材と現像スリーブとの間で現像剤が摺擦されることがない。
【００９２】
この結果、現像剤がストレスを受けて、キャリアがトナーで汚染されるスペント、トナーの破砕、或いは、外添剤のトナーへの埋め込み等がなくなり、帯電量の低下、帯電量分布の変化による、画像濃度の低下、かぶり、或いは、トナー飛散等の不具合を抑制することが可能になる。
【００９３】
特に、少ない枚数のコピーを繰り返した場合、従来は現像スリーブと感光体ドラムとにより毎回現像剤が摺擦されたが、本発明によれば、このような現象を防ぐことが出来る。
【００９４】
図４はコピー枚数が１枚の場合を示しているが、コピー枚数が２枚以上になった場合でも、１枚目のコピーが開始する時と、最後のコピーが終了する時に、現像スリーブ、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転の制御が上記同様行われるように構成されている。
【００９５】
なお、本実施の形態では、現像スリーブ、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転を同時に開始しているが、現像処理が開始される前であれば、これらの部材の回転開始タイミングは適宜に設定することが出来る。
【００９６】
また、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の停止タイミングも現像処理開始後であれば適宜に選定することが出来る。
【００９７】
上記の現像スリーブ、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転、停止のタイミングは、例えば、実験等により、コピーされた画像品質を評価しながら決定することが出来る。
【００９８】
次に、本発明の第２の実施の形態の一例を以下の図面を用いて説明する。
【００９９】
図５は、電子写真方式により画像形成を行うタンデム型カラー画像形成装置の構成のうち主要部である画像形成部を示す模式図である。
【０１００】
なお、原稿を読み取り位置に搬送する自動原稿送り装置、原稿の画像を読み取る画像読み取り装置、転写材（用紙）を収容する用紙収容部、収容された用紙を転写位置に供給する給紙部、トナー像が転写された用紙を定着する定着装置等については、図１を用いて説明した画像形成装置と基本構成は同一であるので省略してある。
【０１０１】
図５において、画像形成部３は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及び、Ｋ（黒）の画像形成部で構成されており、各々の構成は同一であるので代表してＹ（イエロー）を用いて説明する。
【０１０２】
Ｙ（イエロー）の画像を形成する画像形成部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙの周囲に配置された帯電手段３２Ｙ、書き込み手段３３Ｙ、現像装置３４Ｙ、中間転写体４０に転写（一次転写）を行う転写手段３５Ｙ、及び感光体ドラム３１Ｙのクリーニングを行うクリーニング手段３７Ｙを有する。
【０１０３】
潜像の形成は、帯電手段３２Ｙにより一様帯電を行った後の感光体３１Ｙ上に、画像読み取り装置により得られた画像信号（画像データ）に基づく露光を書き込み手段によりレーザ露光を行うことによりなされる。
【０１０４】
感光体３１Ｙ上に形成された潜像は、現像装置３４Ｙの作動により、キャリアとトナーとを含む二成分現像剤の接触現像によってトナー像に変換される。
【０１０５】
中間転写体４０は複数のローラにより巻回され回動可能に支持されており、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ及び３Ｋで形成された各色のトナー像は、回動する中間転写体４０上に転写手段３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ及び３５Ｋにより逐次転写され（１次転写）、重ね合わされてカラー画像を形成する。
【０１０６】
重ね合わされたカラー画像は、レジストローラ５７から所定のタイミングで搬送された用紙ＰＡ上に転写手段４１により転写される（２次転写）。
【０１０７】
カラー画像が転写された用紙ＰＡは定着装置（不図示）により溶融定着され、機外に排紙される。
【０１０８】
一方、転写手段４１により用紙ＰＡにカラー画像を転写した後、用紙ＰＡを曲率分離した中間転写体４０はクリーニング手段４２によりその表面をクリーニングされる。
【０１０９】
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ及び４３Ｋは現像装置３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ及び３４Ｋにそれぞれ新規のトナーを補給するトナー補給手段である。
【０１１０】
次に、本発明の特徴である現像装置の実施の形態を図６を用いて説明する。
【０１１１】
図６は現像装置の内部構造を示す断面図であるが、現像装置３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ及び３４Ｋは基本構成において同じであるので現像装置３４Ｙを用いて説明する。
【０１１２】
３５１はケーシングであり上蓋３５２、中蓋３５３、底板３５４及び側板（参照符号なし）で構成されており、中蓋３５３、底板３５４及び底板３５４の中仕切板３５５は現像剤供給部３５６、撹拌搬送部３５７、現像剤回収部３５８をそれぞれ分離している。
【０１１３】
現像剤回収部３５８は、長手方向にみて現像スリーブ３５９に担持されている現像剤担持幅より外の領域で、撹拌搬送部３５７と連通しており、回収された現像剤を撹拌搬送部３５７に戻す構成になっている。同様に、撹拌搬送部３５７は、前記現像剤担持幅より外の領域で、かつ、撹拌搬送部材３６０及び供給搬送部材３６１の長手方向両端部において、現像剤供給部３５６と連通しており、撹拌搬送された現像剤を現像剤供給部３５６に供給すると共に、現像剤供給部３５６の現像剤の一部を撹拌搬送部３５７に戻す構成になっている。
現像スリーブ３５９は、複数の磁極Ｎ３、Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６を有する磁石Ｍ２を位置固定に内蔵し、現像剤を担持、搬送し、矢示の方向に回転する像担持体３１Ｙの表面に形成される潜像をトナー像となす現像処理を行うためのものである。
【０１１４】
撹拌搬送部３５７に設置されたスクリュー状の撹拌搬送部材３６０は、現像剤回収部３５８から戻された現像剤と新しく補給されたトナーを撹拌しながら現像剤供給部３５６に搬送する機能を有する。
【０１１５】
現像剤供給部３５６に設置されたスクリュー状の供給搬送部材３６１は、現像剤供給部３５６に送り込まれた現像剤を軸方向に搬送しつつ、スクリュー状の現像剤供給部材３６２の側に放出する。
【０１１６】
現像剤供給部材３６２は、供給搬送部材３６１により放出された現像剤を軸方向に搬送しつつ現像スリーブ３５９の上に供給する。
【０１１７】
３６３は層厚規制部材であり、現像スリーブ３５９により搬送される現像剤の厚さを規制する。
【０１１８】
３７０は現像剤剥ぎ取り部材である剥ぎ取りローラであり、現像スリーブ３５９と対向配置されるとともに、最近接位置でみて反対方向に回転し、本実施の形態では、図中の矢印で示したように、現像スリーブ３５９及び剥ぎ取りローラ３７０は時計方向に回転する。
【０１１９】
また、剥ぎ取りローラ３７０内には複数の磁極ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｓ１、ｓ２を有する磁石Ｍ３が固定されている。
【０１２０】
３７２はスクレーパであり、剥ぎ取りローラ３７０上に残留する現像剤を後述する方法で掻き取る部材であり、更に、スクレーパ３７２は図示するような傾斜面を有しており剥ぎ取られた現像剤をスクリュー状の回収部材３７３の方向に移送する機能も兼ねている。
【０１２１】
回収部材３７３は、スクレーパ３７２により掻き取られた現像剤を回収し撹拌搬送部３５７に戻す機能を有する。
【０１２２】
３８０は感光体ドラム３１Ｙに対向したケーシング３５１の現像開口領域であり、現像スリーブ３５９の周面の一部が現像開口領域３８０に臨む構成になっている。
【０１２３】
次に、現像剤が現像スリーブ３５９から剥ぎ取りローラ３７０に剥ぎ取られる過程について説明する。
【０１２４】
現像剤供給部材３６２から供給された現像剤は、現像スリーブ３５９内の磁石Ｍ２の反発磁界を形成する磁極Ｎ５、Ｎ６のうち磁極Ｎ６の吸引作用により現像スリーブ３５９に担持され、搬送磁極Ｓ６により搬送され主磁極Ｎ３に達する。
【０１２５】
その途中、磁極Ｓ６の位置で、現像スリーブ３５９に担持されている現像剤は層厚規制部材３６３により厚さを所定の値になるように規制される。
【０１２６】
層厚規制部材３６３を通過した現像剤は、主磁極Ｎ３の位置で、感光体ドラム３１上の潜像に対して現像処理が行われ、感光体ドラム３１上にトナー像が形成される。
【０１２７】
現像処理に供された現像剤は、搬送磁極Ｓ４、Ｎ４、Ｓ５により搬送され、反発磁界の一つである磁極Ｎ５に到達し、当該磁極Ｎ５と対向した位置にある剥ぎ取りローラ３７０に内蔵固定された磁石Ｍ３の受け取り磁極ｓ１に磁気吸引され剥ぎ取りローラ３７０上に担持される。
【０１２８】
剥ぎ取りローラ３７０上に担持された現像処理後の現像剤は搬送磁極ｎ１、ｓ２により搬送され、反発磁界を形成するｎ２、ｎ３のうち剥ぎ取りローラ３７０の回転方向に見て上流側にある磁極ｎ２近傍で釈放される。釈放されずに剥ぎ取りローラ３７０上に残留した現像剤はスクレーパ３７２にて掻き取られ、磁極ｎ２近傍で釈放された現像剤と共に現像剤回収部３５８側に回収される。
【０１２９】
回収された現像剤は、回収部材３７３により撹拌搬送部３５７に戻され、戻された現像剤は撹拌搬送部材３６０により新しいトナーと混合撹拌されながら、現像剤供給部３５６に搬送される。
【０１３０】
現像剤供給部３５６に搬送された現像剤は供給搬送部材３６１により現像剤供給部材３６２に供給され、上述したように現像剤供給部材３６２により現像スリーブ３５９に供給される。
【０１３１】
なお、現像剤供給部３５６と撹拌搬送部３５７とは上述したよう連通しているため、現像剤供給部３５６の一部現像剤は供給搬送部材３６１の端部より撹拌搬送部３５７に戻される。
【０１３２】
次に、本発明の特徴である、感光体ドラム上の静電荷潜像をトナー像となす現像処理開始前、及び、現像処理終了後における、現像スリーブ、現像剤供給部材の回転、停止タイミングを制御する制御手順について図７を用いて説明する。
【０１３３】
図７は、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの４色のカラーコピーを１枚行った場合の、主にＹ、Ｍ色の画像形成に関する主要動作、主要部材のタイミングチャートであり、横軸は時間、縦軸は画像形成の主要動作、及び現像処理に関係する主要部材を表している。
【０１３４】
なお、現像剤供給部材、供給搬送部材、撹拌搬送部材の回転を制御する制御手段は第１の実施の形態と基本構成は同じであるので説明は省略する。
【０１３５】
先ず、Ｙ色の各処理について説明すると、コピースタート信号が入力されると、自動原稿送り装置により原稿が送り出され、画像読み取り装置による原稿画像の読み取り（図の（ｉ）、以下同じ）が行行われ、続いて、書き込み手段３３Ｙ（図５参照）による感光体ドラム３１Ｙ（図５参照）へのレーザ書き込みが行われ（ｊ）、感光体ドラム表面に潜像の形成が所定のタイミングで行われる。
【０１３６】
感光体ドラム表面に潜像が形成されてから所定時間後、現像装置３４Ｙ（図５参照）により潜像に対してトナー像の形成、即ち、現像処理（ｋ）が行われ、続いて、所定のタイミングでトナー像が中間転写体４０（図５参照）に一次転写（ｌ）される。
【０１３７】
以下同様に、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の上記処理が順次行われる。
【０１３８】
中間転写体上に転写されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像は重ね合わされて所定のタイミングで用紙に二次転写（ｐ）される。
【０１３９】
次に、上記動作に関連する感光体ドラム、現像スリーブ等の回転、停止タイミングについて説明する。
【０１４０】
コピースタート信号が入力されると、現像装置に供給する高圧電源の立ち上げ等の準備を完了した後各色の感光体ドラム、及び中間転写体が回転を開始する（ｑ、ｒ）。
【０１４１】
Ｙ色の現像装置においては、コピースタートしてから、Ｙ色の現像処理開始前の所定のタイミングで、現像スリーブ、現像剤供給部材、供給搬送部材、撹拌搬送部材が回転を開始し（ｓ、ｔ）、現像スリーブへの現像剤供給を開始する。
【０１４２】
現像処理が開始されてから所定時間経過後、現像剤供給部材、供給搬送部材、撹拌搬送部材の回転が停止し（ｔ）、現像スリーブへの現像剤の供給が停止される。
【０１４３】
Ｙ色用の感光体ドラムは、他の色の感光体ドラムとともに、上述した二次転写が終了し、中間転写体のクリーニング処理の後停止する（ｑ）。各色の現像スリーブも各色の感光体ドラムと同時に停止する（ｓ）。
【０１４４】
なお、本実施の形態では、図に示すように、現像剤供給部材、供給搬送部材、撹拌搬送部材の回転が停止するタイミングは現像処理が終了した時点と一致しているが、停止タイミングは、画像品質等を参照しながら適宜に決定することが出来る。
【０１４５】
ここで、図におけるＴ４は現像処理が終了してから現像スリーブが回転を終了するまでの時間を表しており、この間では、現像剤供給部材から現像スリーブへの現像剤の供給が停止されるとともに、現像スリーブが回転しているため現像スリーブ上の現像剤は前述した剥ぎ取りローラにより剥ぎ取られ、現像スリーブ上に現像剤がない状態になる。この結果、従来では、現像処理に関係のない時間帯でも現像スリーブ上の現像剤が感光体ドラムにより摺擦されストレスを受けていたが、本発明では、現像スリーブ上に現像剤が存在しないため現像剤が摺擦されないことになる。
【０１４６】
また、図におけるＴ３は感光体ドラムが回転してから現像スリーブが回転するまでの時間を表しており、この間では、前回のコピー時に現像処理終了後現像スリーブへの現像剤供給が停止されているため、現像スリーブ上には現像剤がない状態であり、かつ、現像スリーブ、現像剤供給部材、供給搬送部材、撹拌搬送部材が回転を開始していないため、現像剤が感光体により摺擦されることがない。
【０１４７】
なお、残りのＭ、Ｃ、Ｋ色の各部材の動作は基本的にはＹ色と同じであるので説明は省略する。
【０１４８】
以上説明したように、現像処理が行われる前後に、現像剤供給部材による現像スリーブへの現像剤の供給を停止することにより、現像スリーブ上に現像剤がない状態を作り出すことが可能になり、感光体ドラム、現像スリーブが回転していも、両者の間で従来のように現像剤が摺擦されることがない。
【０１４９】
また、現像スリーブに現像剤が供給されないため、層厚規制部材と現像スリーブとの間で現像剤が摺擦されることがない。
【０１５０】
この結果、現像剤がストレスを受けて、キャリアがトナーで汚染されるスペント、トナーの破砕、或いは、外添剤のトナーへの埋め込み等がなくなり、帯電量の低下、帯電量分布の変化による、画像濃度の低下、かぶり、或いは、トナー飛散等の不具合を抑制することが可能になる。
【０１５１】
特に、カラーコピーのように複数の現像装置、中間転写体を用いた場合には、現像処理前後において、現像スリーブへの現像剤の供給を停止することにより、必要のない長時間の間、現像スリーブと感光体ドラムとによる現像剤の摺擦を防止できる。
【０１５２】
また、少ない枚数のコピーを繰り返した場合、従来は現像スリーブと感光体ドラムとにより毎回現像剤が摺擦されたが、本発明によれば、このような現象を防ぐことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】デジタル式複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図。
【図２】第１の実施の形態における現像装置の内部構成を示す断面図。
【図３】画像形成装置の制御構成図。
【図４】現像スリーブ、現像剤供給部材、現像剤撹拌搬送部材の回転、停止タイミングを示すタイミングチャート。
【図５】タンデム型カラー画像形成装置主要部である画像形成部を示す模式図。
【図６】第２の実施の形態における現像装置の内部構造を示す断面図。
【図７】Ｙ、Ｍ色の画像形成に関する主要動作、主要部材のタイミングチャート。
【符号の説明】
【０１５４】
Ａ  制御手段
３１  感光体ドラム
３４  第１の実施の形態の現像装置
１００  操作表示手段
３００  第１の実施の形態の現像スリーブ
３４２、３４３  現像剤撹拌搬送部材
３４４  第１の実施の形態の現像剤供給部材
３１Ｙ  Ｙ色の感光体ドラム
３４Ｙ  Ｙ色の現像装置
３５９  Ｙ色の現像スリーブ
３６０  Ｙ色の撹拌搬送部材
３６１  Ｙ色の供給搬送部材
３６２  Ｙ色の現像剤供給部材
３７０  Ｙ色の剥ぎ取りローラ
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３  磁石
【図１】
2006084643.tif 000003
【図２】
2006084643.tif 000004
【図３】
2006084643.tif 000005
【図４】
2006084643.tif 000006
【図５】
2006084643.tif 000007
【図６】
2006084643.tif 000008
【図７】
2006084643.tif 000009