(57)【要約】【課題】  サンプルプレートのサンプル穴の数が多くなり、穴間のピッチが小さくなるにつれ、サンプルプレートのサンプル穴にキャピラリーを挿入するときの位置合わせが困難となる。キャピラリーとサンプル穴の位置関係が適切でないと、サンプル穴内に保持されている微量試料をキャピラリー内に十分導入できず、試料の分析精度に影響を及ぼす虞れがある。  本発明の目的は、キャピラリーをサンプル穴に挿入するときの位置合わせを容易、かつ高精度とすることに関する。【解決手段】  本発明は、位置決め機構を有するサンプルトレイに関する。この位置決め機構が、分析装置に設けられた位置決め機構に係合することにより、サンプル穴とキャピラリーの間の位置合わせがなされる。これにより、キャピラリーをサンプル穴に挿入するときの位置合わせが高精度となる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキャピラリーと、
キャピラリーの先端から所定の位置関係にある位置決め機構と、
複数のサンプル穴を有するサンプルプレートと、サンプルプレートから所定の位置関係にある位置決め機構と、を含むサンプルトレイをキャピラリーの先端の位置に搬送できるオートサンプラと、
を有し、上記キャピラリーの位置決め機構が上記サンプルトレイの位置決め機構に係合することにより、キャピラリーとサンプル穴の間の位置合わせがなされることを特徴とする電気泳動装置。
【請求項２】
請求項１記載の電気泳動装置において、オートサンプラが、弾性体を介してサンプルトレイを保持することを特徴とする電気泳動装置。
【請求項３】
請求項１記載の電気泳動装置において、サンプル穴の間隔以下の微小移動ができるように、サンプルトレイをオートサンプラに保持することを特徴とする電気泳動装置。
【請求項４】
請求項１記載の電気泳動装置において、上記キャピラリーの位置決め機構は位置決めピンであり、上記サンプルトレイの位置決め機構は位置決め穴であることを特徴とする電気泳動装置。
【請求項５】
請求項４記載の電気泳動装置において、上記サンプルトレイの位置決め穴は上記サンプル穴のピッチと同一のピッチにて設けられていることを特徴とする電気泳動装置。
【請求項６】
請求項４記載の電気泳動装置において、上記位置決めピンは、円筒面を有する本体と該本体に接続され円錐面を有するテーパ部と該テーパ部に接続された先端部とを有し、上記本体と上記テーパ部の間の境界には段差が形成されていることを特徴とする電気泳動装置。
【請求項７】
複数のサンプル穴を有するサンプルプレートと、サンプルアダプターと、を有しオートサンプラによって移動可能に保持されるサンプルトレイにおいて、電気泳動装置におけるキャピラリーの先端から所定の位置関係にある位置決め機構に係合する位置決め機構が設けられ、該サンプルトレイが、オートサンプラによってキャピラリーの先端の位置に搬送されるとき、上記２つの位置決め機構が係合することによって、上記サンプル穴と上記キャピラリーの間の位置合わせがなされることを特徴とするサンプルトレイ。
【請求項８】
請求項７記載のサンプルトレイにおいて、上記オートサンプラが、弾性体を介して上記サンプルトレイを保持されることを特徴とするサンプルトレイ。
【請求項９】
請求項７記載のサンプルトレイにおいて、上記位置決め機構は電気泳動装置に設けられた位置決めピンに係合する位置決め穴であり、上記位置決めピンが上記位置決め穴に挿入されるとき、上記サンプルプレートは上記サンプルアダプター上にて移動し、それによって上記サンプル穴と上記キャピラリーの間の位置合わせがなされることを特徴とするサンプルトレイ。
【請求項１０】
請求項９記載のサンプルトレイにおいて、上記位置決め穴の個数は、上記サンプル穴の個数を上記キャピラリーの個数で割り算した数に等しいことを特徴とするサンプルトレイ。
【請求項１１】
請求項９記載のサンプルトレイにおいて、上記サンプルトレイの位置決め穴は上記サンプル穴のピッチと同一のピッチにて設けられていることを特徴とするサンプルトレイ。
【請求項１２】
請求項９記載のサンプルトレイにおいて、上記位置決め穴は上記サンプルプレートの両側の外周部に設けられていることを特徴とするサンプルトレイ。
【請求項１３】
複数のサンプル穴を有するサンプルプレートと、サンプルアダプターと、サンプルプレートから所定の位置関係にある位置決め機構と、を有するサンプルトレイを、電気泳動装置における複数のキャピラリーの先端に近づくように移動させ、
キャピラリーの先端から所定の位置関係にある位置決め機構を、上記サンプルトレイの位置決め機構に係合させることによって、サンプル穴とキャピラリーの間の位置合わせを行う電気泳動方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の電気泳動方法において、上記キャピラリーの位置決め機構は位置決めピンであり、上記サンプルトレイの位置決め機構は位置決め穴であることを特徴とする電気泳動方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の電気泳動方法において、上記キャピラリーの位置決めピンに係合させる上記サンプルトレイの位置決め穴を順次ずらしながら上記位置合わせを繰り返すことを特徴とする電気泳動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動により、試料を分離分析する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャピラリー電気泳動装置では、キャピラリーの先端位置に、サンプルプレート及び試薬類を自動的に供給するオートサンプラが備えられている。通常、サンプルプレートには、サンプルアダプターが取り付けられる。オートサンプラは、サンプルアダプターが取り付けられたサンプルプレートを搬送する。ここでは、サンプルプレートをサンプルアダプターに取り付けた形態をサンプルトレイと呼ぶことにする。
【０００３】
特許文献1の例では、サンプルプレートを保持するアダプター、試料の蒸発を防ぐためにサンプルプレートを覆うセプタ、及び、サンプルプレートとセプタをアダプターに固定するセプタホルダーを用いる。
【０００４】
サンプルプレートには多数のサンプル穴が形成されている。市販されているサンプルプレートには、96穴サーマルタイタープレート(以下96穴プレートという。)、384穴サーマルタイタープレート（以下384穴プレートという。）、1536穴サーマルタイタープレート（以下1536穴プレートという。）等がある。96穴プレートでは、約12×8cmのプレート上に9mm間隔で96個のサンプル穴が設けられている。384穴プレートでは、約12×8cmのプレート上に4.5mm間隔で384個のサンプル穴が設けられている。1536穴プレートでは、約12×8cmのプレート上に、2.25mm間隔で1536個のサンプル穴が設けられている。
【０００５】
【特許文献１】特開2001-324474号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
サンプルプレートのサンプル穴の数が多くなり、穴間のピッチが小さくなるにつれ、サンプルプレートのサンプル穴にキャピラリーを挿入するときの位置合わせが困難となる。キャピラリーとサンプル穴の位置関係が適切でないと、サンプル穴内に保持されている微量試料をキャピラリー内に十分導入できず、試料の分析精度に影響を及ぼす虞れがある。
【０００７】
本発明の目的は、キャピラリーをサンプル穴に挿入するときの位置合わせを容易、かつ高精度とすることに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、位置決め機構を有するサンプルトレイに関する。この位置決め機構が、分析装置に設けられた位置決め機構に係合することにより、サンプル穴とキャピラリーの間の位置合わせがなされる。
【０００９】
好適には、バネ機構や弾性体シートを介してサンプルトレイをサンプルトレイ搬送機構に移動可能に保持し、又は、サンプルトレイを微小移動可能にサンプルトレイ搬送機構に載置して、サンプルトレイ搬送機構の最小動作量以下の位置合わせを行なう。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、キャピラリーをサンプル穴に挿入するときの位置合わせが高精度となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は電気泳動装置の概略を示す。本例の電気泳動装置は、ポンプユニット11、レーザ照射・検出ユニット12、オーブンユニット13、オートサンプラユニット14、及び、キャピラリーアレイ15を有し、試料を電気泳動により分離・分析する。キャピラリーアレイ15は多数のキャピラリーを含み、ポンプユニット11側のキャピラリーヘッド107とその反対側に設けられた電極123とを有する。ポンプユニット11は、キャピラリー充填用シリンジ101、チェックバルブ102、ポリマーブロック103、ポリマーボトル104、バルブ105、及び、バッファジャー106を有し、試料を分離する媒体であるポリマーをキャピラリーに充填する。
【００１２】
キャピラリーヘッド107は、ポリマーブロック103を介して、キャピラリー充填用シリンジ101に接続され、チェックバルブ102を介してポリマーボトル104に接続され、更に、バルブ105を介してバッファジャー106に接続されている。バルブ105を閉じ、充填用シリンジ101のプランジャを引き出し、充填用シリンジ101内を負圧にすると、ポリマーボトル104に収容されているポリマーは、充填用シリンジ101内に導入される。次に、充填用シリンジ101のプランジャを押し込むと、充填用シリンジ101内のポリマーは、キャピラリーヘッド107を経由してキャピラリーアレイ50に充填される。チェックバルブ102によって、充填用シリンジ101内のポリマーがポリマーボトル104に戻ることが阻止される。
【００１３】
オーブンユニット13は、キャピラリーアレイ15を格納する恒温槽109を有し、キャピラリーアレイ15の温度を一定に保持する。
【００１４】
オートサンプラユニット14は、天板110とその下に設けられたオートサンプラ122を有する。オートサンプラ122は、サンプルや試薬類をキャピラリーアレイ15の電極123の位置に自動的に搬送する。オートサンプラ122の詳細は、後に、図4を参照して説明する。
【００１５】
天板110には、バッファトレイ117を保管するバッファステーション111、洗浄水トレイ118を保管する洗浄水ステーション112、及び、廃液トレイ119を保管する廃液ステーション113が設けられている。天板110には、更に、測定前のサンプルトレイ120を積み重ねて保管するスタッカ114、測定中のサンプルトレイ121を一時的に保管するサンプルパーキング115、及び、測定後のサンプルトレイを保管するレシーバ116が設けられている。
【００１６】
電気泳動を行うときには、バルブ105を開き、バッファジャー106の電極とキャピラリー先端の電極123の間に高圧電源124からの電圧を印加する。サンプル内の試料は、キャピラリーの中を、電極123からキャピラリーヘッド107方向に移動し、レーザ照射・検出ユニット１２によって検出される。
【００１７】
図２を参照して、キャピラリーアレイ15及びレーザ照射・検出ユニット12の構成及び機能を説明する。図２Ａに示すように、キャピラリーアレイ15は、多数のキャピラリー２０１を含む。キャピラリーアレイ15は、キャピラリー201を束ねて形成されたキャピラリーヘッド202、セパレータ203、キャピラリーを等間隔に保持するロードヘッダー204、及び、電極123を有する。レーザ照射・検出ユニット12は、レーザ光源とCCDカメラを有する。キャピラリー201は、レーザ照射・検出ユニット12が設けられた領域にて、表面の被覆が剥がされた検出部を有する。レーザ光源からのレーザ光は、検出部においてキャピラリー内の試料を照射する。試料の蛍光物質からの蛍光をCCDカメラで検出する。
【００１８】
図２Ｂに示すように、電極123は、キャピラリー201を覆うようにパイプ状に形成されている。キャピラリー201の先端は電極123の先端より露出している。
【００１９】
図３を参照して電気泳動装置の回路構成、特に、オートサンプラ122の回路構成の例を説明する。電気泳動装置は、ポンプユニット11、レーザ照射・検出ユニット12、オーブンユニット13、オートサンプラ122、ＣＰＵ301、ＲＯＭ302、及び、ＲＡＭ303を有する。電気泳動装置は、通信回線305を介して端末装置306に接続されている。端末装置306は、モニタ307及び入力装置308を有する。
【００２０】
オートサンプラ１２２は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、Ｘモータ４１１、Ｘリニアガイド４０１、Ｘ原点センサ４２１、Ｙモータ４１２、Ｙリニアガイド４０２、Ｙ原点センサ４２２、Ｚモータ４１３、Ｚリニアガイド４０３、Ｚ原点センサ４２３、グリッパモータ４１４、及び、グリッパ４０４を有する。Ｘモータ４１１、Ｙモータ４１２、及び、Ｚモータ４１３はステッピングモータである。Ｘ原点センサ４２１、Ｙ原点センサ４２２、及び、Ｚ原点センサ４２３は、Ｘ方向の原点、Ｙ方向の原点、及び、Ｚ方向の原点を検出する。
【００２１】
図４に示すように、オートサンプラ122は、サンプルトレイ又はバッファトレイを保持するトレイ搭載部４０５を有する。グリッパ４０４は、トレイ搭載部４０５上のトレイを固定する。ＣＰＵ４１は、Ｘモータ４１１、Ｙモータ４１２、及び、Ｚモータ４１３に駆動命令を送信する。それにより、Ｘリニアガイド４０１、Ｙリニアガイド４０２、及び、Ｚリニアガイド４０３が作動する。トレイ搭載部４０５は、Ｘリニアガイド４０１によってＸ方向に移動し、Ｙリニアガイド４０２によってＹ方向に移動し、Ｚリニアガイド４０３によってＺ方向に移動する。
【実施例１】
【００２２】
図５及び図６を参照して本発明によるサンプルトレイの第１の例を説明する。図５Ａは本例のサンプルトレイの斜視図であり、図５Ｂはその平面図である。本例のサンプルトレイは、クリップ５０１、サンプルアダプター５０２、及び、サンプルプレート５０３を有する。クリップ５０１は、サンプルプレート５０３をサンプルアダプター５０２に固定する機能を有する。クリップ５０１によって、サンプルプレート５０３をサンプルアダプター５０２に固定することにより、サンプルトレイが組み立てられる。
【００２３】
図６Ａはサンプルトレイの断面構成を示し、図６Ｂはクリップ５０１、サンプルアダプター５０２、及び、サンプルプレート５０３の断面構成を示す。クリップ５０１は、額縁状の枠部材５０１１、枠部材の両側に設けられた外側の爪５０１２及び内側の爪５０１３を有する。図５に示すように、枠部材５０１１には位置決め穴５０１４が設けられている。位置決め穴５０１４は、ロードヘッダーに設けられた位置決めピンを挿入するために設けたものであるが、その機能の詳細は後に説明する。
【００２４】
サンプルプレート５０３は、プレート部５０３１、プレート部５０３１の周囲に形成されたスカート部５０３２、及び、多数のサンプル穴５０３３を有する。サンプルプレート５０３は、市販のサンプルプレートであってよい。市販のサンプルプレートには、96穴、384穴、1536穴等が入手可能である。
【００２５】
サンプルアダプター５０２は、上側の基板５０２１、下側のベース板５０２２、及び、基板とベース板の間に装着されたばね５０２３を有する。基板５０２１は図示のように平板とその周囲に設けられた支持部材５０２５を有する。ベース板５０２２は平板とその周囲に設けられた枠部材を有する。ベース板５０２２の枠部材には、クリップの外側の爪５０１２を受け入れるための溝５０２４が設けられている。ばね５０２３は、プラスチック又は絶縁性の材料によって形成される。
【００２６】
次に、サンプルトレイを組み立てる方法を説明する。先ず、クリップ５０１を、サンプルプレート５０３の上に配置し、クリップ５０１を、上から押し付ける。それにより、クリップの内側の爪５０１３がサンプルプレート５０３のスカート部５０３２の下端に係合する。それにより、クリップ５０１とサンプルプレート５０３からなる組立体が形成される。この組立体では、サンプルプレート５０３はクリップの内側の爪５０１３によって支持されている。
【００２７】
次に、この組立体を、サンプルアダプター５０２の基板５０２１上に配置する。クリップ５０１の上から下方に力を加えると、組立体は下方に移動する。先ず、サンプルアダプター５０２の支持部材５０２５がサンプルプレート５０３のプレート部５０３１の下面に当接する。クリップ５０１の上から更に押圧を加えると、ばね５０２３が変形し、組立体は基板５０２１と共に更に下方に移動する。それにより、クリップの外側の爪５０１２がベース板５０２２の溝５０２４に係合する。
【００２８】
クリップ５０１上の押圧を開放すると、ばね５０２３の弾性力によって、組立体は基板５０２１と共に上方に移動し、所定の位置にて静止する。このとき、クリップ５０１とサンプルプレート５０３からなる組立体は、ばね５０２３の弾性力によって支持されている。図６Ａに示すように、溝５０２４の寸法は爪５０１２の先端の寸法より十分大きく、両者間には、隙間又は遊び５０２４Ａが形成されている。組立体は、ばね５０２３が変形したとき、この隙間又は遊びの範囲にて、上下方向に及び横方向に移動可能である。尚、この隙間又は遊びの範囲は、サンプルプレート５０３の複数のサンプル穴５０３３の間隔以下であると好ましく、また、オートサンプラの最小移動量であると好ましい。
【００２９】
図７は、本例によるキャピラリーアレイの先端部の例を示す。図７Ａに示すように、キャピラリーアレイの先端には、ロードヘッダー602が設けられている。ロードヘッダー602にはパイプ状の電極６０３が装着され、電極６０３内にはキャピラリー６０１の先端が挿入されている。図２にて説明したように、キャピラリー６０１の先端は、電極６０３の下端より僅かに露出している。
【００３０】
本例によると、ロードヘッダー602には２本の位置決めピン604が装着されている。位置決めピン604の長さは、ロードヘッダー602より下方に延びるキャピラリー６０１の長さより大きい。
【００３１】
図７Ｂは位置決めピン604の先端の構造の例を示す。位置決めピン604は、本体６０４１とその下側のテーパ部６０４２とその下側の先端部６０４４とを有する。テーパ部６０４２は円錐面を有し、本体６０４１に接続された上端の径は先端部６０４４に接続された下端の径より大きい。テーパ部６０４２の上端の径は、本体６０４１の径より小さい。従って、本体６０４１とテーパ部６０４２の境界には段差６０４３が形成されている。
【００３２】
次に図８を参照して、サンプルトレイにキャピラリーアレイの先端を装着する方法を説明する。図８Ａに示すように、オートサンプラ122のトレイ搭載部４０５に装着されたサンプルトレイ500が、ロードヘッダー602の下方に配置されている。図８Ｂに示すように、オートサンプラ122によって、トレイ搭載部４０５が上方に移動し、サンプルトレイ500が上方に移動する。先ず、位置決めピン604の先端部6044が、クリップ５０１の位置決め穴５０１４に挿入される。
【００３３】
図８Ｃに示すように、オートサンプラ122によって、トレイ搭載部４０５が上方に移動し、サンプルトレイが更に上方に移動する。それによって、位置決めピン604のテーパ部６０４２が、位置決め穴５０１４内に進入する。位置決めピン604の中心軸線が位置決め穴５０１４の中心軸線に整合していない場合、テーパ部６０４２と位置決め穴５０１４の係合によって、サンプルトレイは水平方向に移動する。
【００３４】
図８Ｄに示すように、オートサンプラ122によって、トレイ搭載部４０５が上方に移動し、サンプルトレイが更に上方に移動すると、位置決めピン604の段差６０４３がクリップ５０１の上面に当接する。サンプルトレイはそれ以上上方に移動することはない。しかしながら、ばね５０２３が撓み、サンプルアダプター５０２のベース板５０２２は上方に僅かに移動することができる。サンプルアダプター５０２のベース板５０２２が移動できる距離は、上述のように溝５０２４と爪５０１２の間の隙間又は遊びの範囲である。電極603の下方より露出したキャピラリーの先端は、サンプルプレート５０３のサンプル穴５０３３内に配置される。本例によると、モーターの最小動作量以下の位置修正を行うことができる。
【００３５】
図９を参照して、本例のサンプルトレイを使用して電気泳動装置によって試料の測定を行う方法を説明する。破線のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ８、Ｓ１０、Ｓ１１、Ｓ１３、Ｓ１５はオートサンプラ122による動作を示す。先ずステップＳ１にて、サンプルトレイをスタッカ114よりサンプルパーキング115へ搬送する。ステップＳ２にて、廃液トレイ119を廃液ステーション113からキャピラリーアレイの電極123の下方の位置へ搬送する。ステップＳ３にて、キャピラリーに充填されているポリマーを詰め替える。ステップＳ４にて、廃液トレイ119を廃液ステーション113へ戻し、洗浄水トレイ118を洗浄水ステーション112から電極123の下方の位置へ移動する。ステップＳ５にて、キャピラリーの先端を洗浄する。ステップＳ６にて、洗浄水トレイ118を洗浄水ステーション112へ戻し、バッファトレイ117をバッファステーション111から電極123の下方の位置へ移動する。ステップＳ７にて、予備泳動を行う。ステップＳ８にて、バッファトレイ117をバッファステーション111へ戻し、洗浄水トレイ118を洗浄水ステーション112から電極123の下方の位置へ移動する。ステップＳ９にて、キャピラリーの先端を洗浄する。ステップＳ１０にて、洗浄水トレイ118を洗浄水ステーション112へ戻し、サンプルトレイをサンプルパーキング115から電極123の下方の位置へ移動する。ステップＳ１１にて、図８に示したように、オートサンプラ122によって、トレイ搭載部４０５を上方に移動させ、サンプルトレイを上方に移動させる。それによって、キャピラリー６０１の先端を、サンプルプレート５０３のサンプル穴５０３３内に配置させる。ステップＳ１２にて、サンプルをキャピラリー内に注入する。ステップＳ１３にて、サンプルトレイをサンプルパーキング115へ戻し、洗浄水トレイ118を洗浄水ステーション112から電極123の下方の位置へ移動する。ステップＳ１４にて、キャピラリーの先端を洗浄する。ステップＳ１５にて、洗浄水トレイ118を洗浄水ステーション112へ戻し、バッファトレイ117をバッファステーション111から電極123の下方の位置へ移動する。ステップＳ１６にて、電気泳動を開始する。
【００３６】
ここで、クリップ５０１に複数の位置決め穴５０１４を設けた理由を説明する。サンプルプレート５０３のサンプル穴５０３３の個数とキャピラリー６０１の個数が同一である場合には、１回の計測により、サンプル穴５０３３内の全てのサンプルを計測することができる。このような場合には、クリップ５０１の枠部材５０１１の２つの辺の部分に、それぞれ１個の位置決め穴５０１４を設ければよい。この場合、キャピラリーのピッチ、即ち、隣接するキャピラリーの間の寸法は、サンプル穴のピッチ、即ち、隣接するサンプル穴の間の距離に等しい。
【００３７】
しかしながら、サンプルプレート５０３のサンプル穴５０３３の個数がキャピラリー６０１の個数より多い場合には、サンプル穴５０３３内の全てのサンプルを計測するためには、複数回の測定が必要である。
【００３８】
図５の例を説明する。キャピラリーアレイに含まれるキャピラリー数が９６本であり、サンプルプレート５０３のサンプル穴５０３３が３８４個である。この場合、４回の計測が必要である。クリップ５０１の枠部材５０１１の２つの辺の部分に、それぞれ４個の位置決め穴５０１４を設ける。位置決め穴５０１４のピッチはサンプル穴のピッチと同一である。また、キャピラリーのピッチは、サンプル穴のピッチの２倍である。位置決めピンを順次、位置決め穴５０１４に挿入するように配置することにより、全てのサンプルの計測がなされる。
【実施例２】
【００３９】
図１０を参照して本発明によるサンプルトレイの第２の例を説明する。図１０Ａはサンプルトレイの断面構成を示し、図１０Ｂはクリップ５０１、サンプルアダプター５０２、及び、サンプルプレート５０３の断面構成を示す。本例のサンプルトレイは図５及び図６に示した第１の例と比較して、本例のサンプルトレイは、ばね５０２３の代わりに弾性体シート１００１を使用している点が異なる。それ以外は第１の例と同様であってよい。
【００４０】
弾性体シート１００１は、絶縁性の且つ弾性変形可能なシート状の物質であればよく、例えば、スポンジシート、空気層を有するシート、ゴムシート、発泡スチロールシート等であってよい。図８を参照して説明したように、サンプルトレイにキャピラリーアレイの先端を装着するとき、弾性体シート１００１が弾性変形することにより、サンプルプレート５０３が移動し、位置合わせが行われる。
【実施例３】
【００４１】
図１１及び図１２を参照して本発明によるサンプルトレイの第３の例を説明する。図１１Ａは本例のサンプルトレイの斜視図であり、図１１Ｂはその平面図である。本例のサンプルトレイは、クリップ１１０１、サンプルアダプター１１０２、及び、サンプルプレート１１０３を有する。図１２に示すように、本例のキャピラリーアレイに含まれるキャピラリー１２０２の数は８本であり、１列に配置されている。サンプルプレート１１０３のサンプル穴１１０３３は３８４個である。この場合、３８４／８＝４８回の計測が必要である。クリップ１１０１の枠部材１１０１Ａの２つの辺の部分に、それぞれ４８個の位置決め穴１１１４を設ける。位置決め穴１１１４のピッチはサンプル穴１１０３ａのピッチと同一である。また、キャピラリー１２０２のピッチは、サンプル穴１１０３ａのピッチの２倍である。
【００４２】
図１２Ａに示すように、先ず、第１行の位置決め穴１１１４の左側の穴に、位置決めピン１２０１を挿入し、計測を行う。次に、第１行の位置決め穴１１１４の右側の穴に、位置決めピン１２０１を挿入し、計測を行う。このような操作を位置決め穴１１１４の全ての行にて、繰り返すことによって全てのサンプルの計測が可能となる。  
【００４３】
尚、サンプルトレイの位置決め穴の個数は、１つのポジションに対して位置決めピンが一本の場合、サンプル穴の個数を上記キャピラリーの個数で割り算した数と等しくなる。また、１つのポジションにおいて位置決めピンを２本以上設けるときは、この数に位置決めピン本数を掛けたものとなる。
【実施例４】
【００４４】
図１３を参照して本発明によるサンプルトレイの第４の例を説明する。図１３Ａは本例のサンプルトレイの断面図であり、図１３Ｂはサンプルプレートの断面図、図１３Ｃはサンプルアダプターの断面図、図１３Ｄは、サンプルトレイの平面図である。
本例のサンプルトレイは、サンプルアダプター１３０２、及び、サンプルプレート１３０３を有する。
【００４５】
サンプルアダプター１３０２は、上側の基板１３０２１、下側のベース板１３０２２、及び、基板とベース板の間に装着されたばね１３０２３を有する。基板１３０２１の両側には爪１３０２４が設けられている。本例では、クリップの代わりに、爪１３０２４によってサンプルプレート１３０３を保持する。
【００４６】
サンプルプレート１３０３は、プレート部１３０３１、多数のサンプル穴１３０３３、及び、位置決め穴１３０３４を有する。
【００４７】
本例では、図５及び図６の第１の例と同様に、キャピラリー数が９６本のキャピラリーアレイを使用する。サンプルプレート１３０３のサンプル穴１３０３３は１５３６個である。この場合、１５３６／９６＝１６回の計測が必要である。サンプルプレート１３０３の２つの辺の部分に、それぞれ１６個の位置決め穴１３０３４を設ける。位置決め穴１３０３４のピッチはサンプル穴１３０３３のピッチと同一である。また、キャピラリーのピッチは、サンプル穴１３０３３のピッチの２倍である。
【００４８】
尚、図１３では、位置決め穴１３０３４はサンプルプレート１３０３の長手方向両端に設けてあるが、位置決め穴の場所はここである必要がなく、サンプルプレート１３０３上の任意の場所でよい。
【００４９】
以上、電気泳動装置に本発明を適用する場合の実施例について述べてきたが、この他にも、例えばサンプルプレートに試料を分注する自動分注装置、分析装置にも、本発明の位置微調整機構を適用することが可能である。また、圧力により、サンプルプレート内の試料をキャピラリー内に導入する装置についても、本発明の位置微調整機構を適用することが可能である。
【００５０】
以上、本発明の例を説明したが本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変更が可能であることは当業者に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図1は電気泳動装置の全体の概略図である。
【図２】図２はキャピラリーアレイとレーザ照射・検出ユニットの外観図である。
【図３】図3は電気泳動装置の電気系統図である。
【図４】図４はオートサンプラの機構部の概略図である。
【図５】図５は本発明によるサンプルトレイの第１の例の概略図である。
【図６】図６は本発明によるサンプルトレイの第１の例の詳細図である。
【図７】図７は位置決めピンを取り付けたキャピラリーアレイのロードヘッダーの概略図である。
【図８】図8は位置決めピンとサンプルトレイで位置合わせを行う手順を示す図である。
【図９】図９は電気泳動装置による実験の手順を示す図である。
【図１０】図１０は本発明によるサンプルトレイの第２の例の詳細図である。
【図１１】図１１は本発明によるサンプルトレイの第３の例の詳細図である。
【図１２】図１２は本発明によるサンプルトレイの第３の例の動作を説明するための説明図である。
【図１３】図１３は本発明によるサンプルトレイの第４の例の詳細図である。
【符号の説明】
【００５２】
11…ポンプユニット、12…レーザ照射・検出ユニット、13…オーブンユニット、14…オートサンプラユニット、15…キャピラリーアレイ、41…ＣＰＵ、42…ＲＯＭ、43…ＲＡＭ、
101…キャピラリー充填用シリンジ、102…チェックバルブ、103…ポリマーブロック、104…ポリマーボトル、105…バルブ、106…バッファジャー、107…キャピラリーヘッド、108…レーザ光源、109…恒温槽、110…天板、111…バッファステーション、112…洗浄水ステーション、113…廃液ステーション、114…スタッカ、115…サンプルパーキング、116…レシーバ、117…バッファトレイ、118…洗浄水トレイ、119…廃液トレイ、120、121…サンプルトレイ、122…オートサンプラ動作部、123…キャピラリー先端電極、124…高圧電源、201…キャピラリー、202…キャピラリーヘッド、203…セパレータ、204…ロードヘッダー、401…Xリニアガイド、402…Yリニアガイド、403…Zリニアガイド、404…グリッパ、405…トレイ搭載部、501…クリップ、503…サンプルプレート、502…サンプルアダプター、601…キャピラリー、602…ロードヘッダー、603…電極、604…位置決めピン、1001…弾性体シート、1101…クリップ、1103…サンプルプレート、1102…サンプルアダプター、1114…位置決め穴、1303…サンプルプレート、1302…サンプルアダプター、5014…位置決め穴、5012、5013…爪、5021…基板、5024…溝、5023…ばね、5022…ベース板、13034…位置決め穴、13024…爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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