(57)【要約】【課題】本発明は、電気機器に対する操作を指示するための押しボタンを備える操作パネルに関し、さらには、この操作パネルを作製する方法を提供する。【解決手段】内側パネル３には、操作されたときに変位する操作体１１と、内側パネル３と操作体１１とを覆うカバー４とが設けられる。内側パネル３には、操作体１１を操作用に用いないときに、操作体１１の変位を規制するための規制体１７が、操作方向側に設けられる。これにより、操作体１１は、操作方向に対する変位が規制され、カバー４の凹みを防ぐことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側パネルに、操作されたときに変位する操作体が設けられ、前記内側パネルと前記操作体とを覆うカバーが設けられた操作パネルであって、前記内側パネルに、前記操作体を操作用に用いないときに、前記操作体の変位を規制するための規制体が設けられたことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
内側パネルに、操作されたときに変位する操作体と、前記操作体を収容する収容穴とが設けられ、前記操作体と前記収容穴とを覆うカバーが設けられた操作パネルであって、前記内側パネルに、前記操作体を操作用に用いないときに、前記操作体の変位を規制するための規制体が設けられたことを特徴とする操作パネル。
【請求項３】
操作体は、操作方向に変位可能に支持部によって内側パネルに支持され、規制体は収容穴に収容され、前記規制体は前記操作体に対して操作方向側に配されたことを特徴とする請求項２に記載の操作パネル。
【請求項４】
規制体は、操作体に接触して前記操作体の変位を規制し、前記操作体を操作用に用いるときには、前記規制体は、前記操作体に対する規制を解除するために、前記操作体から離れた状態とされたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の操作パネル。
【請求項５】
規制体に、他の部分よりも断面積が小さい首部が形成されたことを特徴とする請求項４に記載の操作パネル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の操作パネルを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
内側パネルに、操作されたときに変位する操作体が設けられ、前記内側パネルと前記操作体とがカバーで覆われた操作パネルにおいて、前記操作体を操作用に用いない場合は、前記内側パネルに設けた規制体を前記操作体に接触した状態にして前記操作体が変位するのを規制し、前記操作体を操作用に用いる場合は、前記操作体を変位可能とするために、前記規制体を前記操作体から離した状態にするか、あるいは、前記規制体を取除くことを特徴とする操作パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機や洗濯乾燥機等の操作を指示するための押しボタンを備える操作パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機や洗濯乾燥機等の電気機器には、開始や一時停止等といった動作をさせる場合、スタートボタンや一時停止ボタン等といった夫々の操作に応じたスイッチを備えた操作パネルが設けられている。
【０００３】
ここで、操作パネルとしては、特許文献１または特許文献２に示すように、操作パネル本体と、中央部に押し軸を有する操作体と、スイッチ操作子を有するスイッチとから構成され、操作体が押されると、操作パネル本体に備えられた押圧部が押され、これに伴いスイッチ操作子が押されてスイッチがオンするようになっている。また、操作体に対する押圧が解除されると、操作体が操作パネル本体に備えられたクッションにより元の位置に戻る。また、この操作体の復帰に応じ、押圧部は、押圧部自身の弾性により元の位置に戻る。
【特許文献１】実開平０３−９２８４号公報
【特許文献２】特開平０７−３１７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電気機器の機種等においては、グレードやシリーズによって異なる機能を設ける場合がある。この場合、操作パネルは、各機能に対するボタンの数が夫々異なる。そのため、使用しないスイッチと操作体とを操作パネルから取外す必要がある。
【０００５】
しかし、特許文献１、特許文献２では、異なる機能を設ける場合、その都度、独自の金型によって操作パネルを作製し、取付けているので、生産コストあるいは製作日程等といった簡素化を阻害する問題がある。
【０００６】
操作パネルを統一するために、例えば、スイッチと操作体のみを操作パネルから取外したとしても、操作体部分に凹みが生じて美観を損なう問題がある。
【０００７】
また、操作体部分に凹みが生じないように、操作体を取付けたままスイッチのみを取外したとしても、スイッチとしての機能を要しないボタンを取付けた状態となるため、使用者が混乱する問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、簡単な構成で、グレードやシリーズといった異なる機能を有する複数のモデルに対応可能な操作パネルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、内側パネルに、操作されたときに変位する操作体が設けられ、前記内側パネルと前記操作体とを覆うカバーが設けられた操作パネルであって、前記内側パネルに、前記操作体を操作用に用いないときに、前記操作体の変位を規制するための規制体が設けられたことを特徴とする。
【００１０】
操作体は、指等の押圧によって操作されたときに変位するように、支持部によって内側パネルに支持される。これにより、操作体は、指等の押圧によって操作されたときに、支持部が押圧によって操作方向に変位することができる。
【００１１】
このような構成において、操作体の操作方向に操作体の変位を規制する規制体を設けると、規制体は、操作体を操作用に用いないときに操作体に接触して操作体の変位を規制し、操作体を操作用に用いるときに操作体に対する規制を解除することができる。
【００１２】
このような、規制体の具体的態様としては、例えば、規制体の他の部分よりも断面積が小さい首部を備えたものが挙げられる。この首部は、他の部分よりも断面積が小さいので、切断あるいは湾曲が容易であり、このように、切断あるいは湾曲させることで、操作体の規制を解除することができる。
【００１３】
他の様態としては、規制体を操作体の操作方向側に突出・後退自在に可動させる構成を例示できる。規制体の突出状態で操作体の変位を規制し、規制体の後退状態で操作体との干渉を防ぎ、操作体を操作可能とする。
【００１４】
ここで、操作体の変位を許容させる態様としては、内側パネルに操作体を収容する収容穴を形成し、この収容穴は、操作体の操作方向側に凹状あるいは貫通状に形成する。これにより、操作体の可動変位を収容穴により許容させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によると、内側パネルに、操作体を操作用に用いないときに、操作体の変位を規制するための規制体を設けたので、異なる機能を有する複数種類の操作パネルを、１種類の内側パネルにより兼用することができ、製作コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る、操作パネルを備えた洗濯機を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る操作パネルを洗濯機に備えた斜視図、図２は操作パネルの分解斜視図、図３は図２のＡ部詳細図、図４は規制体を備えた操作パネルの側方断面図、図５は操作パネルの詳細上面図、図６は図５のＢ部拡大図を示す。
【００１７】
洗濯機１の上部正面側には、図１および図２に示すように、操作パネル２が設けられている。この洗濯機１の操作パネル２には、洗いスイッチ、すすぎスイッチ、脱水スイッチ、コーススイッチ、水量スイッチ等が設けられている。各スイッチを操作することにより、洗濯機のメインマイコンが、モータ駆動装置に指令を出して、夫々の運転が行われる。なお、コーススイッチの操作により、洗い、すすぎ、脱水の一連の運転が自動的に行われる。水量スイッチの操作により、洗濯物の布量を検出して、布量に応じて給水量が決められ、給水が行われる。
【００１８】
操作パネル２は、図２に示すように、内側パネル３と、内側パネルを覆うカバー４とから構成される。内側パネル３は、洗濯機２の上面と一体的に形成されるパネル本体５と、パネル本体５の上面に配される中央パネル７とから構成される。
【００１９】
パネル本体５は、スイッチ操作子６(図１５参照)を備えた複数のスイッチ本体８が内接され、これらスイッチ本体８が制御装置９に設けられる。スイッチ本体８は、操作パネル１に設けられた各スイッチに対応して設けられる。また、パネル本体５には、洗濯機に対して前後方向に長い長穴状の貫通した収容穴１０が形成される。この収容穴１０は、制御装置９に設けられたスイッチ本体８と対峙した位置に形成されており、スイッチ本体８のスイッチ操作子６をパネル本体５の上面から操作することができるようになっている。
【００２０】
中央パネル７は、複数のスイッチ本体８と対峙した位置に、操作方向に変位する操作体１１が設けられる。この操作体１１は、指等の押圧によって操作方向に変位するように、厚さを薄く形成された支持部１４によって中央パネル７に片持ち状に支持される。
【００２１】
操作体１１は、指等による押圧が受け易い円筒状の押圧部１２と、スイッチ操作子６を操作する操作方向に長い円筒状の押軸１３とから構成される。押圧部１２は、上面が平面状に形成される。また、押圧部１２は、中央パネル７と操作体１１とは切り離して形成される。押軸１３は、押圧部１２の下面側中央に、操作体１１に対して下方向に突出して形成される。これにより、操作体７は、押圧によって支持部１４が撓むことにより、操作方向に変位することができる。
【００２２】
カバー４は、ゴムシートや塩ビシート等の柔軟材料から形成されており、中央パネル７を覆うように配される。また、カバー４の表面は、操作体１１の位置が分かるようにエンボス加工すると共に各スイッチのデザイン等が印刷される。これにより、各スイッチの操作内容とその位置を容易に判断することができる。
【００２３】
次に、上記構成の洗濯機１において、グレードやシリーズによって異なる機能、例えば、予約機能を備えていないモデルを製作する場合を説明する。
【００２４】
操作パネル１は、図３〜図６に示すように、予約機能に対応したスイッチ本体８を取除いても、操作体１１が操作方向に変位してカバー４に凹みが生じないように、パネル本体５に操作体１１の操作方向を規制する規制体１７を設ける。
【００２５】
規制体１７は、パネル本体５の上面側で、操作体１１の支持部１４とパネル本体５の平面方向に対して対峙する位置に一体的に形成される。この規制体１７は、上面から見て矩形状に形成された先端部１８と、先端部１８より断面積が小さくなるように、先端部１８の横幅より狭くした首部１９とから構成される。
【００２６】
上記構成において、予約機能を備えていないモデルを製作する場合、規制体１７を操作体１１に対して操作方向側に備えることができる。すなわち、操作体１１は、規制体１７により支えられるので、カバー４が操作方向に凹むことがなく、外観上支障をきたさない操作パネル２を製作することができる。なお、このとき、操作体１１と規制体１７は、操作方向に対して当接あるいは隙間が形成される。
【００２７】
また、規制体１７によって規制されていないスイッチ部分では、使用者が操作パネル１の上方から指等によってスイッチを押すことで、支持部１４が操作方向に撓み、操作体１１が収容穴１０を通るように変位する。操作体１１が下方に変位することで、押軸１３がスイッチ操作子６を押す。これにより、制御装置９は、入力されたスイッチの指示をメインマイコン出力し、指示が入力されたメインマイコンが指示に応じて各装置を動作させる。
【００２８】
図７は予約機能を備えない操作パネルを有する洗濯機の斜視図、図８は図７に示す操作パネルの分解斜視図、図９はスイッチを備えていない操作パネルの側方断面図、図１０は図９に示す操作体が凹んだ状態を示す側方断面図、図１１は不要な操作体を取除いた中央パネルの側方断面図を示す。なお、図７のＣ部は、予約機能用スイッチの廃止部分を示す。
【００２９】
予約機能を備えていないモデルを製作する場合は、図７、図８に示すように、制御装置９から予約機能に対応したスイッチ本体８を取除くか、あるいは、中央パネル７から予約機能に対応した操作体１１を取除くかによって製作される。しかし、単に制御装置９からスイッチ本体８を取除く、あるいは、中央パネル７から操作体１１を取除くだけでは、図９、図１０に示すように、中央パネル７に操作体１１がある場合、押圧によって操作体１１が操作方向に変位したままとなり、カバー４部に凹みが生じて美観が損なう。そのため、図１１に示すように、中央パネル７から不用な操作体１１を取除いた中央パネル１６を別途に作製し、取付ける必要があるが、本発明に係る操作パネルを用いることでカバー４部の凹みを解消することができると共に、生産コストあるいは製作日程等といった簡素化が図れる。
【００３０】
次に、予約機能を備えるモデルを製作する場合を説明する。図１２は本発明に係る操作パネルを洗濯機に備えた斜視図、図１３は図１２に示す操作パネルの分解斜視図、図１４は操作パネルの側方断面図、図１５は操作体がスイッチ操作子を押す状態を示す側方断面図である。
【００３１】
予約機能を備えているモデルを製作する場合には、図１２〜図１５に示すように、図３に示す規制体１７の首部１９を切断することで、規制体１７を取除く。これにより、操作体１１を押圧によって操作方向に変位させることができ、予約機能を有するモデルの洗濯機１を製作することができる。
【００３２】
このように、操作パネルは、内側パネルに操作体の操作方向に対する変位を規制する規制体を設け、操作体を使用する場合は、規制体を取除き、操作体の規制を解除することができる。また、操作体を使用しない場合は、そのまま、規制体を取付けとくことで、操作体の変位を規制し、操作部は、操作方向に凹むことがないので外観を損なうことがない。
【００３３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態においては、内側パネルを２枚で構成した操作パネルを例示したが、これに限らず、１枚で構成してもよく、また、３枚以上で構成してもよい。
【００３４】
また、本発明の操作パネルは、洗濯機に用いるだけでなく、例えば、扇風機や電気温風器等の操作パネルを必要とする電気機器全般に使用できるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る操作パネルを洗濯機に備えた斜視図
【図２】操作パネルの分解斜視図
【図３】図２のＡ部詳細図
【図４】規制体を備えた操作パネルの側方断面図
【図５】操作パネルの詳細上面図
【図６】図５のＢ部拡大図
【図７】予約機能を備えない操作パネルを有する洗濯機の斜視図
【図８】図７に示す操作パネルの分解斜視図
【図９】スイッチを備えていない操作パネルの側方断面図
【図１０】図９に示す操作体が凹んだ状態を示す側方断面図
【図１１】不要な操作体を取除いた中央パネルの側方断面図
【図１２】本発明に係る操作パネルを洗濯機に備えた斜視図
【図１３】図１２に示す操作パネルの分解斜視図
【図１４】操作パネルの側方断面図
【図１５】操作体がスイッチ操作子を押す状態を示す側方断面図
【符号の説明】
【００３６】
１    洗濯機
２    操作パネル
３    内側パネル
４    カバー
５    パネル本体
６    スイッチ操作子
７    中央パネル
８    スイッチ
９    制御装置
１０  収容穴
１１  操作体
１２  押圧部
１３  押軸
１４  支持部
１６  中央パネル
１７  規制体
１８  先端部
１９  首部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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