(57)【要約】【課題】動作時間に対するキー照明用消費電力の影響が小さいバッテリ駆動型の超音波診断装置を実現する。【解決手段】照明付きの操作キーを有する超音波診断装置は、装置各部への電力供給をバッテリ（１８）からの給電または商用電源（２０）からの給電のいずれかに切り替え可能な電源供給手段（１６）と、検出された環境の明るさが予め定められた閾値を超えるときに操作キーの照明を停止または低減する照明調節手段（１２）とを具備する。【選択図】図１
2006305303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明付きの操作キーを有する超音波診断装置であって、
装置各部への電力供給をバッテリからの給電または商用電源からの給電のいずれかに切り替え可能な電源供給手段と、
検出された環境の明るさが予め定められた閾値を超えるときに前記キーの照明を停止または低減する照明調節手段と、
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記照明調節手段は、前記操作キーの照明を肉眼で識別不可能な短周期での光源の点滅によって行うとともに環境の明るさの検出を光源の周期的な消灯時に行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
照明調節手段は、バッテリからの給電時に検出された環境の明るさが予め定められた閾値を超えるときに前記キーの照明を停止または低減する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記照明調節手段は、バッテリの残存電力の減少に応じて明るさの閾値を小さくする、
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記照明調節手段は、商用電源からの給電時には明るさの閾値をバッテリからの給電時よりも大きくする、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記照明調節手段は、商用電源からの給電時には環境の明るさに関わりなく前記操作キーの照明を行う、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、照明付きの操作キー（ｋｅｙ）を有する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置では、操作用のキーを裏側から照明するようになっている。これは、薄暗くした室内で使用することが多い超音波診断装置の操作キーを見やすくするためである。室内を薄暗くするのは、ディスプレー（ｄｉｓｐｌａｙ）に表示される診断画像を見やすくするためである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−５１７４号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
小型軽量化して携帯性を良くした超音波診断装置は、バッテリ（ｂａｔｔｅｒｙ）を電源とする。バッテリを電源とする超音波診断装置では、操作キーの照明に消費される電力が動作時間に大きな影響を及ぼす。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、動作時間に対するキー照明用消費電力の影響が小さいバッテリ駆動型の超音波診断装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するための本発明は、照明付きの操作キーを有する超音波診断装置であって、装置各部への電力供給をバッテリからの給電または商用電源からの給電のいずれかに切り替え可能な電源供給手段と、検出された環境の明るさが予め定められた閾値を超えるときに前記操作キーの照明を停止または低減する照明調節手段と、を具備することを特徴とする超音波診断装置である。
【０００６】
前記照明調節手段は、前記操作キーの照明を肉眼で識別不可能な短周期での光源の点滅によって行うとともに環境の明るさの検出を光源の周期的な消灯時に行うことが、環境の明るさ検出を容易にする点で好ましい。
【０００７】
照明調節手段は、バッテリからの給電時に検出された環境の明るさが予め定められた閾値を超えるときに前記キーの照明を停止または低減することが、電源の種類に適応した照明調節を行う点で好ましい。
【０００８】
前記照明調節手段は、バッテリの残存電力の減少に応じて明るさの閾値を小さくすることが、動作時間を長くする点で好ましい。
前記照明調節手段は、商用電源からの給電時には明るさの閾値をバッテリからの給電時よりも大きくすることが、操作キーを見やすくする点で好ましい。
【０００９】
前記照明調節手段は、商用電源からの給電時には環境の明るさに関わりなく前記操作キーの照明を行うことが、操作キーをさらに見やすくする点で好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、照明付きの操作キーを有する超音波診断装置は、装置各部への電力供給をバッテリからの給電または商用電源からの給電のいずれかに切り替え可能な電源供給手段と、検出された環境の明るさが予め定められた閾値を超えるときに前記操作キーの照明を停止または低減する照明調節手段とを具備するので、動作時間に対するキー照明用消費電力の影響が小さいバッテリ駆動型の超音波診断装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、発明を実施するための最良の形態に限定されるものではない。図１に超音波診断装置のブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は発明を実施するための最良の形態の一例である。本装置の構成によって、超音波診断装置に関する本発明を実施するための最良の形態の一例が示される。
【００１２】
図１に示すように、本装置は、超音波プローブ（ｐｒｏｂｅ）２を有する。超音波プローブ２は、超音波トランスデューサアレイ（ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  ａｒｒａｙ）を有する。超音波トランスデューサアレイにおける個々の超音波トランスデューサは例えばＰＺＴ（チタン（Ｔｉ）酸ジルコン（Ｚｒ）酸鉛（Ｐｂ））セラミックス（ｃｅｒａｍｉｃｓ）等の圧電材料によって構成される。
【００１３】
超音波プローブ２は、使用者により対象３０に当接して使用される。超音波プローブ２は送受信部４に接続されている。送受信部４は、超音波プローブ２に駆動信号を与えて超音波ビーム（ｂｅａｍ）を送波させる。送受信部４は、また、超音波プローブ２が受波したエコー（ｅｃｈｏ）信号を受信する。
【００１４】
送受信部４は、例えば図２に示すような走査を行う。すなわち、放射点２００からｚ方向に延びる音線２０２で扇状の２次元領域２０６をθ方向に走査し、いわゆるセクタスキャン（ｓｅｃｔｏｒ  ｓｃａｎ）を行う。音線は超音波ビームの中心軸に相当する。
【００１５】
送波および受波の開口を超音波トランスデューサアレイの一部を用いて形成するときは、この開口をアレイに沿って順次移動させることにより、例えば図３に示すような走査を行うことができる。すなわち、放射点２００からｚ方向に発する音線２０２を直線状の軌跡２０４に沿って平行移動させて矩形状の２次元領域２０６をｘ方向に走査し、いわゆるリニアスキャン（ｌｉｎｅａｒ  ｓｃａｎ）を行う。
【００１６】
なお、超音波トランスデューサアレイが、超音波送波方向に張り出した円弧に沿って形成されたいわゆるコンベックスアレイ（ｃｏｎｖｅｘ  ａｒｒａｙ）である場合は、リニアスキャンと同様な音線走査により、例えば図４に示すように、音線２０２の放射点２００を円弧状の軌跡２０４に沿って移動させ、扇面状の２次元領域２０６をθ方向に走査して、いわゆるコンベックススキャンが行える。
【００１７】
送受信部４はエコー処理部６に接続されている。送受信部４が出力する音線ごとのエコー受信信号はエコー処理部６に入力される。エコー処理部６はエコー信号を処理して音線ごとの画像信号を形成する。
【００１８】
エコー処理部６は画像処理部８に接続されている。画像処理部８は、エコー処理部６から入力される画像信号に基づいて画像を生成する。画像生成にあたって、画像処理部８は、スキャン変換により、画像信号の配列を音線順次の配列から２次元空間における格子状の配列に変換する。
【００１９】
画像処理部８には表示部１０が接続されている。表示部１０は、画像処理部８から出力された画像を表示する。表示部１０はグラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉｃ  ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される。
【００２０】
以上の送受信部４、エコー処理部６、画像処理部８および表示部１０には制御部１２が接続されている。制御部１２は、それら各部に制御信号を与えてその動作を制御する。制御部１２には、また、被制御の各部から各種の報知信号が入力される。制御部１２による制御の下で超音波画像の撮影が行われる。
【００２１】
制御部１２には操作部１４が接続されている。操作部１４は使用者によって操作され、制御部１２に適宜の指令や情報を入力するようになっている。操作部１４は、例えばキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）やポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）およびその他の操作具を備えている。
【００２２】
表示部１０および操作部１４は、本装置のマン・マシンインターフェース（ｍａｎ−ｍａｃｈｉｎｅ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）となる。使用者は、このマン・マシンインターフェースを通じて本装置をインタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）に操作することができる。
【００２３】
電源供給手段１６は、送受信部４ないし制御部１２に電力を供給する。電力源はバッテリ１８または商用電源２０である。バッテリ１８は本装置が内蔵するバッテリである。商用電源は外部から供給される例えば商用交流電源等である。バッテリ１８と商用電源２０は、自動または手動の切り替えによりいずれか一方が用いられる。電源供給手段１６も制御部１２の制御の下にある。電源供給手段１６は、本発明における電源供給手段の一例である。
【００２４】
図５に、本装置の外観を略図によって示す。本装置の本体１００はノート（ｎｏｔｅ）型ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）に類似した外観を有し、見開き可能な２つのパネル（ｐａｎｎｅｌ）の一方がグラフィックディスプレイ１２０、他方がキーボード１４０となっている。
【００２５】
本体１００には、送受信部４からバッテリ１８までが含まれる。この本体１００に超音波プローブ２がケーブル（ｃａｂｌｅ）によって接続される。本体１００には、さらに、商用電源接続用のアダプタ（ａｄａｐｔｏｒ）４０が接続可能になっている。
【００２６】
図６に、キーボード１４０のキーの構成を断面図によって示す。このキーは、本発明における操作キーの一例である。キーは、キートップ（ｋｅｙ  ｔｏｐ）１４２を有する。キートップ１４２は、例えばプラスチック（ｐｌａｓｔｉｃｓ）等の半透明の弾性材料により中空のキャップ（ｃａｐ）状に構成される。キートップ１４２の頂部には文字、数字、記号等が設けられる。
【００２７】
キートップ１４２の下には、キースイッチ（ｋｅｙ  ｓｗｉｔｃｈ）１４４、発光素子１４６および光センサ（ｓｅｎｓｏｒ）１４８が設けられている。これらキースイッチ１４４、発光素子１４６および光センサ１４８は、プリント（ｐｒｉｎｔ）基板１６０で支持される。
【００２８】
キースイッチ１４４は、キートップ１４２の押し下げによってオン（ｏｎ）になるスイッチである。キースイッチ１４４のオンオフ（ｏｎ−ｏｆｆ）信号は制御部１２に入力される。
【００２９】
発光素子１４６はキートップ１４２を下から照明する光源である。照明光は半透明のキートップ１４２を通して外部に放射される。これによって、暗い環境でのキーの視認性が良くなる。発光素子１４６としては例えば発光ダイオード（ｄｉｏｄｅ）等が用いられるが、これに限らず他の適宜の発光素子であってよい。
【００３０】
光センサ１４８はキートップ１４２内の光を検知する検知器である。キートップ１４２が半透明なので、発光素子１４６が発光していないときはキートップ１４２を通して差し込む環境光を検知することができる。光センサ１４８としては例えばフォトトランジスタ（ｐｈｏｔｏ  ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等が用いられるが、これに限らず他の適宜の光検知器であってよい。
【００３１】
キーボード１４０のキーは全てこのような構成になっている。なお、光センサ１４８は必ずしも全てのキーに設ける必要はなく、キーボード１４０上に分布する複数のキーまたは適宜の個所の単一のキーだけに設けるようにしてもよい。あるいは、キーとは別にキーボード１４０上の適宜の個所に設けてもよい。
【００３２】
図７に、制御部１２とキースイッチ１４４、発光素子１４６および光センサ１４８の関係をブロック図で示す。制御部１２には、キースイッチ１４４のオンオフ信号と光センサ１４８の光検知信号が入力される。制御部１２は出力信号によって発光素子１４６を制御する。制御部１２は、本発明における照明調節手段の一例である。
【００３３】
制御部１２は、一定周期のパルス（ｐｕｌｓｅ）信号で発光素子を点滅させる。点滅の周期は肉眼で識別不可能な短周期である。そのような周期としては例えば２０ｍｓ以下の周期が選ばれる。これによって、肉眼では発光素子１４６が連続的に点灯しているように見える。
【００３４】
制御部１２は、発光素子１４６の周期的な消灯時における光センサ１４８の検知信号に基づいて発光素子１４６を制御する。発光素子１４６の消灯時の光センサ１４８の検知信号は環境光検知信号となるから、制御部１２は環境光検知信号に基づいて発光素子１４６を制御することになる。
【００３５】
制御部１２は環境の明るさについての閾値を有する。制御部１２は、全ての光センサ１４８の光検知信号の和または平均値が閾値以下のときに、発光素子１４６のパルス点灯を行わせ、光検知信号の和または平均値が閾値を超えたときには、発光素子１４６を継続的に消灯させる。
【００３６】
これによって、キーボード１４０の照明は、環境の明るさが所定の明るさ以下のときだけ行われ、環境の明るさが所定の明るさを超えるときは照明は行われない。したがって、従来のように常時照明が行われることがないので、その分だけ消費電力が削減され、バッテリ駆動時の動作時間を延ばすことができる。バッテリ残存電力の減少に応じて閾値を下げれば、動作時間をさらに延長することができる。
【００３７】
なお、環境の明るさが所定の明るさを超えたときは照明を停止する代わりに減光するようにしてもよい。減光は発光素子１４６を駆動するパルス信号の振幅または（および）パルス幅を減少させることにより行われる。
【００３８】
本装置を商用電源で駆動する場合は、閾値をバッテリ駆動の場合よりも大きくするようにしてもよい。これによって、商用電源駆動の場合はキーボードの照明をより明るい環境において行うことができる。あるいは、商用電源駆動の場合は環境の明暗に関わらずキーボードを常時照明するようにしてもよい。いずれの場合も、バッテリの電力を消費しないので動作時間への影響はない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を実施するための最良の形態の一例の超音波診断装置のブロック図である。
【図２】音線走査の概念を示す図である。
【図３】音線走査の概念を示す図である。
【図４】音線走査の概念を示す図である。
【図５】本発明を実施するための最良の形態の一例の超音波診断装置の外観を示す略図である。
【図６】本発明を実施するための最良の形態の一例の超音波診断装置の操作キーの構成を示す断面図である。
【図７】本発明を実施するための最良の形態の一例の超音波診断装置の一部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
３０：対象
２：超音波プローブ
４：送受信部
６：エコー処理部
８：画像処理部
１０：表示部
１２：制御部
１４：操作部
１６：電源部
１８：バッテリ
２０：商用電源
１４２：キートップ
１４４：キースイッチ
１４６：発光素子
１４８：光センサ
１６０：プリント基板
【図１】
2006305303.tif 000003
【図２】
2006305303.tif 000004
【図３】
2006305303.tif 000005
【図４】
2006305303.tif 000006
【図５】
2006305303.tif 000007
【図６】
2006305303.tif 000008
【図７】
2006305303.tif 000009