(57)【要約】  【課題】機能制御情報に応じた機能の制限もしくは拡張を一時的に行う電子機器を提供する。  【解決手段】電子カメラ１１の機能制御情報を記したテキスト情報を符号化した二次元コードを電子カメラ１１で撮影し、撮影した二次元コードを復号化した機能制御情報に応じて電子カメラ１１が機能制限を行う。機能制限の有効期間を示す制限情報を二次元コードに含め、二次元コードを撮影してから経過した時間が有効期間に達すると自動的に機能制限を解除する。電子カメラ１１のメーカー名、名称および製造番号を示す情報を二次元コードに含め、メーカー名、名称および製造番号が合致する場合に自動的に機能を制限する。  【選択図】図１
2006164048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、
前記撮像手段による撮像画像から二次元コードを検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された二次元コードを復号化する復号化手段と、
前記復号化手段によって復号化された情報に含まれている機能制御情報および制限情報に応じて、機能を一時的に制限もしくは拡張する制御手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記制御手段は、前記機能の制限回数もしくは拡張回数が前記制限情報で示される回数に達すると前記機能の制限もしくは拡張を解除することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の電子機器において、
前記制御手段は、前記機能を制限もしくは拡張してから経過した時間が前記制限情報で示される時間に達すると前記機能の制限もしくは拡張を解除することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の電子機器において、
計時手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記機能を制限もしくは拡張してから前記制限情報で示される時刻に達すると前記機能の制限もしくは拡張を解除することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載の電子機器において、
前記計時手段は、前記制限情報に応じて校正を行うことを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子機器において、
前記一時的に制限もしくは拡張する機能は、ファームウエア制御によって無効／有効が切換えられる機能であることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
機能を制限もしくは拡張する機能制御情報および制限情報が含まれる二次元コードを含む画像を撮影し、
前記撮影画像に含まれる二次元コードを復号化し、
前記復号化された情報に含まれている前記機能制御情報および前記制限情報に応じて前記機能を一時的に制限もしくは拡張することを特徴とする電子機器の機能制御方法。
【請求項８】
電子機器の機能を一時的に制限もしくは拡張するための機能制御情報の送信を要求する信号を情報センタへ送信し、
前記要求信号に応じて前記情報センタから送信される前記機能制御情報および制限情報を有する二次元コードを含む信号を受信した場合に、
前記情報センタから取得した前記信号による再生画像を表示することを特徴とする通信端末の制御方法。
【請求項９】
電子機器の機能を制限もしくは拡張するための機能制御情報を要求する信号を通信端末から情報センタへ送信し、
前記通信端末から受信した要求信号に応じて、前記機能制御情報および制限情報を有する二次元コードを含む信号を前記情報センタから前記通信端末へ提供し、
前記通信端末が前記情報センタから取得した前記信号による再生画像を表示手段に表示させるための表示信号を生成し、
前記表示手段に再生表示された画像に含まれる二次元コードを復号化し、復号化された情報に含まれている前記機能制御情報および前記制限情報に応じて、前記電子機器の機能を一時的に制限もしくは拡張することを特徴とする電子機器用機能制御情報の提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に対する機能の制限もしくは拡張を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次元コードをカメラで撮影し、撮影したコードを復元し、復元情報を用いてカメラのファームウエアを変更する技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７３１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、変更したファームウエアを元の状態に戻すためには、二次元コードの撮影→復元→ファームウエア変更を繰り返さなければならず、一時的に機能を変更したい場合には適していなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による電子機器は、撮像手段と、撮像手段による撮像画像から二次元コードを検出する検出手段と、検出手段で検出された二次元コードを復号化する復号化手段と、復号化手段によって復号化された情報に含まれている機能制御情報および制限情報に応じて、機能を一時的に制限もしくは拡張する制御手段とを備えることを特徴とする。
請求項１に記載の電子機器において、制御手段は、機能の制限回数もしくは拡張回数が制限情報で示される回数に達すると機能の制限もしくは拡張を解除することもできる。
請求項１に記載の電子機器において、制御手段は、機能を制限もしくは拡張してから経過した時間が制限情報で示される時間に達すると機能の制限もしくは拡張を解除することもできる。
請求項３に記載の電子機器はさらに、計時手段を備えてもよく、この場合の制御手段は、機能を制限もしくは拡張してから制限情報で示される時刻に達すると機能の制限もしくは拡張を解除することもできる。
請求項４に記載の電子機器において、制限情報に応じて校正を行うように計時手段を構成してもよい。
請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子機器において、一時的に制限もしくは拡張する機能は、ファームウエア制御によって無効／有効が切換えられる機能である。
本発明による電子機器の機能制御方法は、機能を制限もしくは拡張する機能制御情報および制限情報が含まれる二次元コードを含む画像を撮影し、撮影画像に含まれる二次元コードを復号化し、復号化された情報に含まれている機能制御情報および制限情報に応じて機能を一時的に制限もしくは拡張することを特徴とする。
本発明による通信端末の制御方法は、電子機器の機能を一時的に制限もしくは拡張するための機能制御情報の送信を要求する信号を情報センタへ送信し、要求信号に応じて情報センタから送信される機能制御情報および制限情報を有する二次元コードを含む信号を受信した場合に、情報センタから取得した信号による再生画像を表示することを特徴とする。
本発明による電子機器用機能制御情報の提供方法は、電子機器の機能を制限もしくは拡張するための機能制御情報を要求する信号を通信端末から情報センタへ送信し、通信端末から受信した要求信号に応じて、機能制御情報および制限情報を有する二次元コードを含む信号を情報センタから通信端末へ提供し、通信端末が情報センタから取得した信号による再生画像を表示手段に表示させるための表示信号を生成し、表示手段に再生表示された画像に含まれる二次元コードを復号化し、復号化された情報に含まれている機能制御情報および制限情報に応じて、電子機器の機能を一時的に制限もしくは拡張することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１〜７に記載の発明によれば、機能制御情報および制限情報を含む二次元コードを撮像し、撮像したコードを復号化した情報に応じて、電子機器の機能の制限もしくは拡張を一時的に行うようにしたので、機能変更を元に戻すために再度二次元コードを撮影しなくてもよい。
請求項８、９に記載の発明によれば、電子機器の機能の制限もしくは拡張を一時的に行うための二次元コードをオンラインで提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態による電子カメラ１１の構成を説明するブロック図である。図１において、制御部（回路）１１２はマイクロコンピュータなどによって構成される。制御部１１２は、プログラム記憶部（回路）１１４に格納されている制御プログラムに基づいて所定の演算を行うなどして、カメラ動作を制御するための制御信号を電子カメラ１１内の各部へ送出する。
【０００８】
電子カメラ１１の制御プログラムは、電子カメラ１１に備えられる複数の機能（機能１、機能２、機能３…）の動作可否を各機能ごとに設定可能に構成されている。各機能に対する動作可否（有効／無効）の設定は、操作部材（スイッチ類）１１７による設定操作、もしくは後述する二次元コードを復号化して得られる情報に応じて制御部１１２が決定する。
【０００９】
撮像部（回路）１１１は、ＣＣＤやＣＭＯＳ撮像素子などで構成されるイメージセンサを備え、不図示の撮影レンズを通過した被写体光束による像をイメージセンサによって撮像する。撮像部１１１はさらに、イメージセンサから出力された撮像信号（画素信号）をアナログ信号からディジタル信号にＡ／Ｄ変換し、変換後の画像データを撮像部１１１内のバッファメモリ（不図示）に一時格納する。バッファメモリに格納された画像データは、制御部１１２によって輝度信号生成処理、色信号生成処理、およびＷＢ（ホワイトバランス）処理などの所定の画像処理が施される。
【００１０】
表示部（回路）１１５は後述する液晶表示器１５（図４）を含む。表示部１１５は、バッファメモリに格納されている画像データを用いて液晶表示器１５の表示解像度に応じた画像表示信号を生成し、生成した表示信号による再生画像を液晶表示器１５に表示させる。
【００１１】
制御部１１２は、電子カメラ１１に対して着脱可能に構成されるメモリカード１２０に対し、撮影した画像データを記録したり、メモリカード１２０に記録されている画像データを読み出したりする処理も行う。メモリカード１２０は、電子カメラ１１が撮影モードに設定されている場合、制御部１１２からの指令によりバッファメモリに格納されている画像データを記録する。一方、電子カメラ１１が再生モードに設定されている場合、制御部１１２からの指令によりメモリカード１２０に記録されている画像データが読出されてバッファメモリに格納される。バッファメモリに格納された画像データに対応する画像は、制御部１１２の制御に基づいて、液晶表示器１５に表示させることができる。
【００１２】
外部インターフェイス１１６は、不図示の外部機器が接続される。制御部１１２は、外部インターフェイス１１６を介して外部機器（不図示）との間で通信を行うように構成されている。
【００１３】
操作部材１１７は、レリーズボタンをはじめとする複数の操作部材によって構成される。操作部材１１７は、レリーズボタン操作によるレリーズ指示などの設定操作に応じた操作信号を発生し、制御部１１２へ送出する。
【００１４】
計時回路１１３はタイマー回路によって構成され、クロック信号を分周して日時を表す日時情報を生成する。計時回路１１３は、後述する二次元コードを復号化して得られる情報を用いて日時情報を校正可能に構成されている。日時情報は、撮影した画像データに関連づけてメモリカード１２０に記録される。
【００１５】
以上説明した電子カメラ１１は、レリーズ指示に応じて二次元コードを撮影すると、撮影画像に含まれる二次元コードに基づいて以下のように機能変更を行う。図２は、電子カメラ１１が撮影する二次元コード（たとえばＱＲコード（登録商標））２０を例示する図である。周知のようにＱＲコード（登録商標）は、コードを構成する最小の単位（セル）が白もしくは黒の正方形で表され、これら複数のセルの組み合わせによって情報が記録されている。
【００１６】
ＱＲコード（登録商標）は、正方形の４隅のうち３隅に切り出しシンボルと呼ばれる位置検出パターン２１〜２３が設けられている。これら３つの切り出しシンボル２１〜２３による位置関係を用いて所定の演算を行うことにより、ＱＲコード（登録商標）の向きにかかわらず、その情報の読み取り処理（復号化処理）が可能に構成されている。
【００１７】
レリーズボタンの操作に応じて撮影処理を開始した電子カメラ１１の制御部１１２は、バッファメモリに格納された画像データに二次元コード２０が含まれているか否かを判定する。制御部１１２は、画像データ中に二次元コード２０を構成するデータを検出すると、当該二次元コード２０のデータを抽出して復号化処理を行う。
【００１８】
本実施形態では、電子カメラ１１の機能制御情報を記したテキスト情報を符号化した二次元コード２０を、電子カメラ１１によって撮影する。二次元コード２０には、機能制御情報として、制御対象となる機器を特定する装置特定情報と機能の変更内容を示す機能変更内容とが含まれ、制限情報（時限情報）として機能変更の期間、回数などを示す情報が含まれている。図３は、制御部１１２によって復号化処理後に現れたテキスト情報を例示する図である。
【００１９】
図３において、「メーカー名：Ｎｓｓｓｓ」は、機能制御の制御対象となる電子カメラのメーカー名を表す。「装置名：Ｅｘｘｘｘ」は、機能制御の制御対象となる電子カメラの名称を表す。「Ｓ／Ｎ  ：２００００１」は、機能制御の制御対象となる電子カメラの製造番号を表す。「機能変更：「フラッシュ制御」＝発光禁止」は、機能の変更内容を表す。「有効期間＝２時間」は、機能を変更する期間を表す。
【００２０】
制御部１１２は、プログラム記憶部１１４内に記憶されている電子カメラ１１のメーカー名、名称および製造番号が復号化後の機能制御情報と合致する場合に、機能制御情報による機能の変更設定を行う。図３の例では、照明装置１５０に対する設定状態（たとえば、被写体輝度に応じて発光可否を決定するオートモード、被写体輝度にかかわらず発光させる強制発光モードなど）によらず、照明装置１５０の発光を禁止するように機能の制限を行う。
【００２１】
一方、制御部１１２は、プログラム記憶部１１４内に記憶されている電子カメラ１１のメーカー名、名称および製造番号の少なくとも一つの装置特定情報が復号化後の機能制御情報に含まれる装置特定情報と異なる場合には、機能制御情報による機能の変更設定を行わない。なお、機能制御情報の中で装置特定情報が電子カメラの名称「装置名：＊＊＊＊＊」で示される場合は、全名称の電子カメラが制御対象（機能変更設定の対象）であることを示す。また、機能制御情報の中で装置特定情報が電子カメラの製造番号「Ｓ／Ｎ  ：＊＊＊＊＊＊」で示される場合は、全ての製造番号の電子カメラが制御対象（機能変更設定の対象）であることを示す。このように機能制御情報は、装置特定情報を含まないものであってもよい。
【００２２】
制御部１１２は、複号化後の制御情報に機能を変更する期間（制限情報（時限情報））が示されている場合、上記機能の変更設定を行うとともに計時回路１１３による計時を開始する。この場合の制御部１１２は、計時回路１１３が有効期間満了を計時するまで機能変更内容を維持し、計時回路１１３が有効期間満了を計時した時点で機能変更内容を機能変更前の直近の設定状態に戻す。上記の例では、照明装置１５０の発光を禁止するように機能変更してから２時間が経過すると発光禁止設定を解除し、照明装置１５０に対する設定を直近の設定状態に戻す。これにより、電子カメラ１１は、二次元コード２０を撮影してから２時間が経過するまでの間、一時的に照明光の発光が制限される。
【００２３】
図４は、電子カメラ１１によって図３に例示した内容が符号化して記録されている二次元コード２０を撮影する場面を説明する図である。図４において、二次元コード２０は、たとえば、美術館などの照明光の発光が禁止されている場所の入口に以下のメッセージとともに掲出される。「この二次元コードをデジタルカメラで撮影して下さい。デジタルカメラの照明光の発光が自動的に制限されます。」
【００２４】
電子カメラ１１の使用者が電子カメラ１１で二次元コード２０を撮影すると、電子カメラ１１は、操作部材１１７から照明装置１５０の発光を禁止するための操作が行われなくても、自動的に設定の変更を行って照明光の発光を禁止する。
【００２５】
以上説明した第一の実施形態についてまとめる。
（１）電子カメラ１１の機能制御情報を記したテキスト情報を符号化した二次元コード２０を電子カメラ１１で撮影し、撮影した二次元コード２０を復号化して得られた機能制御情報に応じて電子カメラ１１が機能制限を行うようにした。これにより、電子カメラ１１で二次元コード２０の撮影を行うだけで、電子カメラ１１に対する機能制限（上記の例では照明光の発光禁止）を自動的に行うことができる。
【００２６】
（２）機能制限の有効期間を示す制限情報を二次元コード２０に含め、二次元コード２０を撮影してから経過した時間が有効期間に達すると自動的に機能制限を解除するようにしたので、適切な期間に限定して機能制限を行うことができる。この結果、必要以上に長い期間の機能制限を行うことが防止されるとともに、機能制限を解除することを忘れて、次の撮影を行ってしまうことが防止される。
【００２７】
（３）電子カメラ１１のメーカー名、名称および製造番号などを示す装置特定情報を二次元コード２０に含め、メーカー名、名称および製造番号が合致する場合に自動的に機能制限するようにしたので、機能制限を行う対象機器を特定の機器に限定して機能制限を行うことができる。
【００２８】
（４）電子カメラ１１の全名称や全製造番号を機能変更設定の対象にできるようにしたので、全ての機器に対して機能制限を行うこともできる。
【００２９】
機能制限の例として照明光の発光を２時間禁止する例を説明したが、機能制限の内容や期間は任意に定めてよい。１時間だけ動作音の発生を禁止する場合には、「機能変更：「動作音」＝無音、有効期間＝１時間」とすればよい。また、期間を時刻で指定するようにしてもよい。この場合には、たとえば「有効期間＝１７：００」とすることで、電子カメラ１１で二次元コード２０を撮影した時刻から１７：００までの間に、電子カメラ１１に対する機能制限を行うことができる。
【００３０】
機能制限の他の例として、ホワイトバランス処理の条件を所定条件に設定するようにしてもよい。たとえば、蛍光灯照明に適したホワイトバランス処理を行う場合には、「機能変更：「ホワイトバランス処理」＝蛍光灯」とする。なお、制限情報で有効期間（もしくは時刻）が指定されていない場合には、機能制限後に使用者が操作部材１１７を操作することによって任意に解除（変更）可能である。
【００３１】
また、機能制限の他の例として、特定シーンの撮影に適した撮影条件に設定するようにしてもよい。たとえば、シャッター速度を１／２００秒にし、手ぶれ補正機能を動作させ、ＢＳＳ（ベストショットセレクタ）機能を動作させる場合には、「機能変更：「シャッター」＝１／２００固定、「手ぶれ補正」＝ＯＮ、「ＢＳＳ機能」＝ＯＮ」とする。
【００３２】
機能制限を一時的に行う例として、時間（もしくは時刻）に応じて制限を解除する例を説明したが、回数によって機能制限を解除するようにしてもよい。この場合は、機能制限の回数を示す制限情報を二次元コード２０に含める。電子カメラ１１は、二次元コード２０を撮影してから機能の変更内容で示される動作（上述した例では、照明光の発光を禁止しての撮影、特殊なホワイトバランス処理条件の設定のもとでの撮影、所定の撮影条件の設定のもとでの撮影など）を行った回数をカウントする。電子カメラ１１は、機能制限の回数が制限情報に含まれる回数に達すると自動的に機能制限を解除する。これにより、適切な回数に限定して機能制限を行うことができ、必要以上に多い回数の機能制限を行うことが防止される。動画撮影が可能な電子カメラにおいては、動画撮影時間の累積値がある値に達するまで機能を制限し、それ以降は機能制限を解除する構成としてもよい。
【００３３】
（第二の実施形態）
第二の実施形態では、電子カメラ１１の機能制御情報を記したテキスト情報を符号化した二次元コード２０を電子カメラ１１で撮影することにより、電子カメラ１１に対して機能を追加（拡張）する。
【００３４】
図５は、電子カメラ１１に対する機能追加（拡張）サービスを提供するシステムを説明する図である。図５において、サービス提供システムは通信端末３１および情報センタ４０で構成され、通信回線を介してサービスを提供する。通信端末３１は、たとえば、携帯電話機によって構成される。
【００３５】
情報センタ４０は、通信装置４１と、サーバ４２と、データベース４３とを含む。通信装置４１は、通信回線によって基地局５０と接続されている。基地局５０は、通信端末３１との間で通信を行う携帯電話機用の通信基地局である。
【００３６】
通信端末３１は、基地局５０にアクセスして基地局５０との間で無線通信を行う。通信装置４１は、基地局５０が通信端末３１との間で通信を開始すると、通信回線を通じて基地局５０との間で信号の送受を行う。これにより、通信端末３１から送信された信号（サービス要求や認証情報）が基地局５０で受信され、当該受信信号はさらに通信回線を介して通信装置４１へ送信される。通信装置４１で受信された信号は、サーバ４２へ送出される。
【００３７】
サーバ４２が通信端末３１から受信する信号には、電子カメラ１１の機能追加サービスを受けるために必要な情報が含まれている。必要な情報は、たとえば、追加機能を購入する契約によってサービス提供者（この場合はサーバー４２）から取得した契約番号やパスワードなどである。この契約番号やパスワードはサービスの提供を受ける者を特定するサービス被提供者特定情報である。サービス被提供者特定情報は、機能追加（拡張）の制限対象となる機器を特定する装置特定情報を含むものであってもよく、装置特定情報の代わりに用いられるものであってもよい。また、通信端末３１とサーバ４２とのデータ通信においては、提供される機能追加サービスに応じて、通信端末３１への課金情報を通信内容に含むものであってもよい。
【００３８】
サーバ４２は、通信端末３１から受信した信号に応じてデータベース４３から必要な二次元コードデータを読み出し、読み出したデータを通信装置４１へ送る。通信装置４１は、サーバ４２から送られたデータを含む信号を基地局５０へ送信する。この結果、二次元コードデータが通信端末３１へ送られる（サービス提供）。
【００３９】
通信端末３１は、取得した二次元コードデータによる再生画像（すなわち、二次元コード２０）を表示器３２に表示する。図６は、二次元コード２０から復号化された機能制御情報を例示する図である。図６において、「メーカー名：Ｎｓｓｓｓ」は、機能制御の対象となる電子カメラのメーカー名を表す。「装置名：Ｅｘｘｘｘ」は、機能制御の対象となる電子カメラの名称を表す。「Ｓ／Ｎ  ：２００００１」は、機能制御の対象となる電子カメラの製造番号を表す。これら電子カメラのメーカー名、名称および製造番号は、追加機能を購入する契約内容に従う。「機能変更：「シャッター最高速」＝１／１０００」は、購入契約に含まれる機能変更の内容を表す。「有効期間＝永久」は、機能を変更する期間を表す制限情報である。
【００４０】
電子カメラ１１の使用者が電子カメラ１１で通信端末３１の表示器３２に表示されている二次元コード２０を撮影すると、電子カメラ１１は、自動的に機能追加（拡張）のための設定変更を行う。なお、電子カメラ１１が追加（拡張）する機能は、ファームウエアによる制御によって有効／無効が切り換えられる機能である。
【００４１】
ファームウエア制御によって追加（拡張）する機能として、シャッター高速化の他に、動画撮影時間の延長機能などの機能を加えてもよい。
【００４２】
電子カメラ１１の機能追加（拡張）サービスによって機能を追加（拡張）する場合において、機能を制限する第一の実施形態と同様に、機能を追加（拡張）する期間を限定してもよい。この場合には、制限情報が示す時間が経過した場合や、制限情報が示す時刻に達した場合には、追加（拡張）した機能を解除して機能追加（拡張）前の直近の状態に戻す。
【００４３】
また、電子カメラ１１の機能追加（拡張）サービスによって機能を追加（拡張）する場合において、回数によって機能の追加（拡張）を解除するようにしてもよい。この場合は、機能追加（拡張）の回数を示す制限情報を二次元コード２０に含める。電子カメラ１１は、二次元コード２０を撮影してから機能の変更内容で示される動作（上述した例では、シャッターを高速化しての撮影、動画撮影時間を延長しての撮影など）を行った回数をカウントする。電子カメラ１１は、機能追加（拡張）の回数が制限情報に含まれる回数に達すると自動的に機能追加（拡張）を解除する。これにより、適切な回数に限定して機能追加（拡張）を行うことができる。
【００４４】
図７は、上述したサービス提供システムによる機能制御情報提供サービスの流れを説明するフローチャートである。図７の左側は情報センタ４０のサーバ４２が実行する処理の流れを示し、図７の右側は通信端末３１（上記例では携帯電話機）が実行する処理の流れを示している。
【００４５】
情報センタ４０側の処理であるステップＳ１０１において、サーバ４２は、サービス要求および認証情報についての受信有無を判定する。サーバ４２は、サービス要求信号および認証情報を含む信号を正しく受信するとステップＳ１０１を肯定判定してステップＳ１０２へ進み、サービス要求信号が受信されなかったり、正しい認証情報データが受信されなかった場合にはステップＳ１０１を否定判定し、当該判定処理を繰り返す。
【００４６】
ステップＳ１０２において、サーバ４２は、データベース４３をアクセスして提供すべき機能制御情報を検索し、ステップＳ１０３へ進む。ステップＳ１０３において、サーバ４２は、データベース４３から必要な二次元コードデータを読み出してステップＳ１０４へ進む。
【００４７】
ステップＳ１０４において、サーバ４２は、提供情報（ここでは二次元コードデータを含む信号）を送信してステップＳ１０１へ戻る。
【００４８】
通信端末３１側の処理であるステップＳ２０１において、通信端末３１は発呼操作が行われたか否かを判定する。通信端末３１は、使用者によって発呼操作が行われた場合にステップＳ２０１を肯定判定してステップＳ２０２へ進み、発呼操作が行われない場合にはステップＳ２０１を否定判定して当該判定処理を繰り返す。
【００４９】
ステップＳ２０２において、通信端末３１はサービス要求および認証情報を含む信号を送信してステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３において、通信端末３１は提供情報の受信有無を判定する。通信端末３１は、提供情報を含む信号を受信した場合にステップＳ２０３を肯定判定してステップＳ２０４へ進み、提供情報を含む信号の受信がない場合にはステップＳ２０３を否定判定し、当該判定処理を繰り返す。
【００５０】
ステップＳ２０４において、通信端末３１は、受信した提供情報（二次元コードデータ）による再生画像を表示器３２に再生表示させてステップＳ２０５へ進む。これにより、表示器３２に二次元コード２０が表示される。
【００５１】
ステップＳ２０５において、通信端末３１は終了操作が行われたか否かを判定する。通信端末３１は、使用者によって終了操作が行われた場合にステップＳ２０５を肯定判定して図７による処理を終了し、処理が継続される場合にはステップＳ２０５を否定判定してステップＳ２０１へ戻る。
【００５２】
以上説明したように第二の実施形態によれば、電子カメラ１１の機能制御情報を記したテキスト情報を符号化した二次元コード２０を通信回線を通じて提供し、この二次元コード２０を電子カメラ１１で撮影することにより、電子カメラ１１の機能を追加（拡張）するようにしたので、オンラインで電子カメラ１１に対する機能追加（拡張）サービスを提供することができる。
【００５３】
制限情報に現在時刻を示す情報を含めてもよい。サーバ４２は、データベース４３から読み出した二次元コードデータを通信装置４１へ送る際に、時刻情報を二次元コードデータに含める。これにより、通信端末３１が表示器３２に表示する二次元コード２０に現在時刻の情報を含めることができる。現在時刻の情報を含む二次元コード２０を撮影した電子カメラ１１は、上述した機能追加（拡張）のための設定変更を行うとともに、計時回路１１３が生成している日時情報を校正する。この結果、電子カメラ１１が有する日時情報とサーバ４２側の日時情報とが一致し、有効期間の管理を適切に行うことができる。
【００５４】
なお、二次元コード２０を通信回線を通じて提供する代わりに、二次元コードを印刷した印刷物を配布することによって機能追加（拡張）サービスを提供してもよい。この場合には、印刷物に印刷された二次元コード２０を電子カメラ１１で撮影することにより、電子カメラ１１が機能追加（拡張）処理を行う。計時回路１１３による有効期間の計時動作を、電子カメラ１１が二次元コード２０を撮影したと認識した時点から開始させるように構成してもよい。
【００５５】
二次元コードを撮影した電子カメラ１１がデモンストレーション動作を行うように構成することもできる。図８は、この場合の二次元コード２０から復号化される機能制御情報を例示する図である。図８において、電子カメラのメーカー名、名称および製造番号は図３、図６と同様なので説明を省略する。「機能変更：「動作モード」＝モニタ表示」は、機能変更の内容を表す。「２００４．７．１−２００４．１０．１：Ｆｉｌｅ００１」、「２００４．１０．２−２００４．１２．１：Ｆｉｌｅ００２」、「２００４．１２．２−２００４．１２．３１：Ｆｉｌｅ００３」は、液晶表示器１５に表示する画像が格納されているファイル番号、および適用期間を表す。
【００５６】
図８の機能制御情報を含む二次元コード２０は、たとえば、電子カメラ１１の販売店の店頭に以下のメッセージとともに掲出される。「この二次元コードをデジタルカメラで撮影して下さい。商品情報を紹介します。」
【００５７】
電子カメラ１１の使用者が電子カメラ１１で二次元コード２０を撮影すると、電子カメラ１１は、その時点の日時に応じたファイル番号の画像データをプログラム記憶部１１４から読み出し、読み出したデータによる再生画像を液晶表示器１５に自動的に表示する。再生画像は、商品説明、商品の宣伝、デモンストレーションを行うものや、電子カメラ１１で撮影したサンプル画像などである。日時に応じて複数の画像ファイルを使い分けることにより、発売日からの経過期間によってデモ内容を異ならせたり、季節に応じたサンプル画像を紹介することができる。
【００５８】
プログラム記憶部１１４に記憶されているデータによる再生画像を液晶表示器１５に表示させる他に、二次元コード２０に含まれている情報（復号化後のテキスト情報など）を液晶表示器１５に表示させるようにしてもよい。また、第二の実施形態において、電子カメラ１１が通信装置４１との通信インターフェイスを有する場合には、通信端末３１および電子カメラ１１は一体に構成し、電子カメラ１１の通信インターフェイスによって通信装置４１との通信を行う構成としてもよい。
【００５９】
以上の説明では、二次元コード２０に電子カメラ１１の機能制御情報を含めるようにしたが、ファームウエアのバージョンアップデータを含めるようにしてもよい。この場合の電子カメラ１１は、二次元コード２０を撮影すると、バージョンアップデータに基づいて自動的に電子カメラ１１内のファームウエアをバージョンアップする。
【００６０】
電子機器の例として電子カメラ１１を例に説明したが、撮像部を有するものであれば、カメラ付き携帯電話機、カメラ付きＰＤＡ、カメラ付きコンピュータ、カメラ付きプロジェクタでもよい。
【００６１】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明を実施するための最良の形態における各構成要素との対応について説明する。撮像手段は、たとえば、撮像部１１１によって構成される。検出手段、復号化手段、および制御手段は、たとえば、制御部１１２によって構成される。電子機器は、たとえば、電子カメラ１１によって構成される。計時手段は、たとえば、計時回路１１３によって構成される。表示手段は、たとえば、表示器３２によって構成される。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する上で、上記の実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係に何ら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第一の実施形態による電子カメラの構成を説明するブロック図である。
【図２】電子カメラが撮影する二次元コードを例示する図である。
【図３】二次元コードから復号化された機能制御情報を例示する図である。
【図４】電子カメラによって二次元コードを撮影する場面を説明する図である。
【図５】電子カメラに対する機能追加サービスを提供するシステムを説明する図である。
【図６】二次元コードから復号化された機能制御情報を例示する図である。
【図７】情報提供サービスの流れを説明するフローチャートである。
【図８】二次元コードから復号化された機能制御情報を例示する図である。
【符号の説明】
【００６３】
１１…電子カメラ
２０…二次元コード
３１…通信端末
３２…表示器
４０…情報センタ
４２…サーバ
１１１…撮像部
１１２…制御部
１１３…計時回路
１１４…プログラム記憶部
１１５…表示部
１１７…操作部材
１５０…照明装置
【図１】
2006164048.tif 000003
【図２】
2006164048.tif 000004
【図３】
2006164048.tif 000005
【図４】
2006164048.tif 000006
【図５】
2006164048.tif 000007
【図６】
2006164048.tif 000008
【図７】
2006164048.tif 000009
【図８】
2006164048.tif 000010