(57)【要約】【課題】  強度が十分に確保でき、複数の光ファイバコードの分岐変換にも適用可能な金属管光ファイバコードの変換構造を提供することを目的とする。【解決手段】  金属管１に挿入されている光ファイバ心線を、金属管の端部側を所定長だけ除去することにより、該金属管外に露呈させ、露呈された光ファイバ心線をチューブ２に挿入して光ファイバコードへ変換し、変換領域で上記金属管及び光ファイバコードを保護部材３で保護する光ファイバケーブルの変換構造において、保護部材３は、内部に金属管の端部を収容支持する第一支持部９と光ファイバコードの端部を収容支持する第二支持部１０とを有し、金属管は端部に基外径円とは異なる半径をもつように断面が非円形とされた被支持部１Ａを有し、上記第一支持部９が該被支持部の外面と接面するように適合した形状の係止部を有している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属管に挿入されている光ファイバ心線を、金属管の端部側を所定長だけ除去することにより、該金属管外に露呈させ、露呈された光ファイバ心線をチューブに挿入して光ファイバコードへ変換し、変換領域で上記金属管及び光ファイバコードを保護部材で保護する光ファイバケーブルの変換構造において、保護部材は、内部に金属管の端部を収容支持する第一支持部と光ファイバコードの端部を収容支持する第二支持部とを有し、金属管は端部に基外径円とは異なる半径をもつように断面が非円形とされた被支持部を有し、上記第一支持部が該被支持部の外面と接面するように適合した形状の係止部を有していることを特徴とする金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項２】
金属管は複数の光ファイバ心線が挿入されていて、露呈された複数の光ファイバ心線が分岐されてそれぞれ個別のチューブに挿入されていることとする請求項１に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項３】
被支持部は金属管の外面の一部が塑性変形加工を受けて作られていることとする請求項１に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項４】
被支持部は金属管の外面の一部に別の管部材を固着して形成されていることとする請求項１に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項５】
被支持部をなす別の管部材は金属管にかしめて固着されていることとする請求項４に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項６】
被支持部は金属管の端縁側に基外径の部分を残して形成されていることとする請求項３ないし請求項５のうちの一つに記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項７】
保護部材は周方向の一箇所で、軸方向に全長にわたり延びる切取溝部が形成されて保護部材の内外空間が該切取溝部で連通しており、該切取溝部には該切取溝部を閉塞する蓋部材が取り付けられていることとする請求項１に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項８】
保護部材は蓋部材を保持するためのスリーブが外嵌されていることとする請求項７に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項９】
チューブは内部に抗張力繊維が設けられていて、該チューブの端部から延出している該抗張力繊維の余長部が保護部材に固定されていることとする請求項１に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【請求項１０】
抗張力繊維の余長部は、第二支持部から外部へ連通するように保護部材に形成された窓部もしくは切欠溝を通して保護部材の外面に引き出され該外面に固定されていることとする請求項９に記載の金属管光ファイバケーブルの変換構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は金属管光ファイバケーブルの変換構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線が金属管に挿入されている金属管光ファイバケーブルにおいて、金属管の端部側を所定長だけ除去することにより、該光ファイバ心線を該金属管外に露呈させ、露呈された光ファイバ心線をチューブに挿入して光ファイバコードへ変換し、コネクタを介して、所定の回路に接続することは広く行われている。
【０００３】
一方、金属管光ファイバケーブルの金属管から露呈する光ファイバ心線をチューブに挿入して光ファイバコードに変換する構造において、金属管からチューブへの変換移行部分を保護することが特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【０００４】
特許文献１では、単心又は多心の光ファイバ心線が挿入されている金属管の端部に保護チューブの端部を被せて変換移行部とし、この移行部で保護チューブ上に圧縮スリーブを嵌め、この圧縮スリーブをかしめて金属管に固定し、さらに、この上に保護ブーツを被せた構造を開示している。
【０００５】
また特許文献２では、移行部で金属管とチューブの両方に及ぶように両者の外周面を熱収縮チューブで覆い、この熱収縮チューブを加熱収縮することにより、該熱収縮チューブで上記変換移行部を緊締して保護を図っている。
【特許文献１】特開２００４−１３３２１０
【特許文献２】特開２０００−７５１７８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１そして特許文献２にあっては、金属管に挿入されている光ファイバ心線が単心でも多心でも適用できる旨記載されているが、光ファイバ心線は一本のチューブに収められてしまうので、多心の光ファイバケーブルの場合でも、これらの複数の光ファイバケーブルが一束としてこの一つのチューブ内に収められることとなる。すなわち、各光ファイバ心線にチューブを被せて分岐変換する構造とはなっていない。
【０００７】
特許文献１では、スリーブをかしめることによって保護チューブを金属管に固定しているので、引張りや捩りに対する強度は高いと考えられる。しかし、チューブを金属管に固定しているので、この構造では複数のチューブを固定すること、すなわち、分岐することはできない。
【０００８】
また、特許文献２は強度上の問題を有し、そして分岐変換構造に適用した場合に、いくつかの不具合を生ずる。
【０００９】
先ず、特許文献２では、複数のチューブに分岐することは可能かもしれないが強度の向上に関しては何の考慮もされておらず、強度の点で不十分である。
【００１０】
次に、複数の光ファイバ心線の本数が多くなると、分岐変換した場合、一本の金属管を覆う側と複数の光ファイバコードを一括して覆う側とでは太さが大きく異なってしまって、熱収縮チューブの収縮量がこの太さの違いに対応しきれずに、十分な保持能力が得られない。これに対処するには、熱収縮チューブ自体を特別な大きさそして形状のものとして
作らねばならず、現実性に乏しい。
【００１１】
さらには、熱収縮チューブによる保持は、金属管光ファイバケーブルの軸線まわりの捩りに対する強度が低く十分な保護が図れない。仮に、接着剤を伴う保持としても、捩りに対する強度はあまり改善されない。接着剤はチューブ表面との間で周方向の剪断力に十分対抗できないためである。これに加え、接着剤の硬化に長時間を要すると共に、未だ硬化していないうちに外力を受けると、接着不良となる。
【００１２】
本発明は、かかる事情に鑑み、強度が十分に確保でき、かつ複数の光ファイバケーブルはそれぞれチューブを被せて複数の光ファイバコードに分岐変換可能な金属管光ファイバケーブルの変換構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る金属管光ファイバケーブルの変換構造は、金属管に挿入されている光ファイバ心線を、金属管の端部側を所定長だけ除去することにより、該金属管外に露呈させ、露呈された光ファイバ心線をチューブに挿入して光ファイバコードへ変換し、変換領域で上記金属管及び光ファイバコードを保護部材で保護するようになっている。
【００１４】
かかる光ファイバケーブルの変換構造において、本発明では、保護部材は、内部に金属管の端部を収容支持する第一支持部と光ファイバコードの端部を収容支持する第二支持部とを有し、金属管は端部に基外径円とは異なる半径をもつように断面が非円形とされた被支持部を有し、上記第一支持部が該被支持部の外面と接面するように適合した形状の係止部を有していることを特徴としている。
【００１５】
このような構成の本発明では、金属管に形成された被支持部は、長手方向でも周方向でも基外径円の半径と異なるように変形した形となっているので、該被支持部に接面保持している保護部材の第一支持部に形成された係止部によって固定的に支持される。換言すればケーブル軸線方向の外力そして軸線まわりのトルクに対して十分な係止力を生ずるようになる。しかも、被支持部が金属であるのでその係止力はきわめて大きい。
【００１６】
したがって、金属管のこのようにしっかりと保持されるので、上記外力そしてトルクは変換された光ファイバコードには伝達されず、負荷としては光ファイバコード側から作用する力のみであり、それは小さく、十分に第二支持部で受けることができるようになる。
【００１７】
また、金属管や光ファイバコードには曲げの力も作用する可能性があるが、これは第一第一支持部そして第二支持部がそれぞれ接面支持しているため、この保護も十分なものとなる。
【００１８】
本発明において、金属管は複数の光ファイバ心線が挿入されていて、露呈された複数の光ファイバ心線が分岐されてそれぞれ個別のチューブに挿入されているようにすることができる。分岐変換部位に対しては、保護部材の第二支持部は該部位の形状そして大きさに適合して作ればよいので、分岐数に係りなく十分な支持が行える。このような第二支持部は、例えば、保護部材をモールド成形により作ることができる。
【００１９】
本発明において、被支持部は金属管の外面の一部が塑性変形加工を受けて作られているようにすることができる。
【００２０】
この方法によると金属管の上記一部を塑性変形加工するだけなので、その加工は単純かつ容易である。塑性変形は、例えば、軸線に直角な断面において特定の半径方向で金属管を圧潰し、他の半径方向で膨出するような加工が一例として挙げられる。
【００２１】
あるいは、被支持部は金属管の外面の一部に別の管部材を固着して形成されているようにすることもできる。
【００２２】
この方法によると、別の管部材の形状そして大きさを任意に選択し、さらには、予め所望の形状に塑性変形加工しておくことができるので、上記金属管に大きな負荷を与えることなく大きな形状変化を得られ、係止力も大きなものが得られる。
【００２３】
上記別の管部材は、例えば金属管にかしめて固着されていることとしても、あるいは接着によって固着されることとしても、さらには両者によって固着されることとしてもよい。
【００２４】
上記被支持部は金属管の端縁側に基外径の部分を残して形成されていることが好ましい。こうすることにより軸線方向の外力に対しては、この軸線方向で両者の向きの外力に係止力を生ずるし、強度も向上する。
【００２５】
本発明において、保護部材は周方向の一箇所で、軸方向に全長にわたり延びる切取溝部が形成されて保護部材の内外空間が該切取溝部で連通しており、該切取溝部には該切取溝部を閉塞する蓋部材が取り付けられているようにすることができる。こうすることにより、蓋部材が取り付けられていない状態で上記切取溝部を経て金属管そして光ファイバコードを半径方向から保護部材の内部の所定位置に収めることができ、作業がきわめて容易となる。
【００２６】
上記保護部材は蓋部材を保持するためのスリーブが外嵌されていることが好ましい。このスリーブによって保護が強化されると共に、蓋部材の外れを確実に防止する。
【００２７】
チューブの内部に抗張力繊維が設けられている場合には、該チューブの端部から延出している該抗張力繊維の余長部が保護部材に固定されていることが好ましい。この抗張力繊維の余長部の固定により、保持強度がさらに高められる。この固定は、機械的な方法でも接着剤を用いる方法でもよい。
【００２８】
抗張力繊維の余長部は、例えば、第二支持部から外部へ連通するように保護部材に形成された窓部もしくは切欠溝を通して保護部材の外面に引き出され該外面に固定されているようにすることができる。抗張力繊維の余長部が上記窓部や切欠溝に係合することで、上記保持強度がさらに高められる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、以上のように、変換領域にて保護部材により金属管と光ファイバコードとを支持し、強度の高い金属管の被支持部が軸方向そして周方向で保護部材の係止部と係止するようにしたので、引張力に十分に抗力を得られるのみならず捩りに対しても保護が高抗力を得られ、その結果、高度な保護がなされることとなる。さらに、保護部材の第一支持部そして第二支持部は、形状そして寸法が適宜設定できるので、金属管から分岐される光ファイバ心線の本数が多少増えても、十分にこれに対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態について説明する。
【００３１】
図１は、本発明の金属管光ファイバケーブルの分岐変換構造の概要を示す図である。
【００３２】
図１において、金属管ケーブル１４に複数の光ファイバ心線が挿入されて成る光ファイ
バケーブルは、図示しない金属管の端部側が所定長だけ除去されることにより図示しない金属管から露呈することとなった複数の光ファイバ心線のそれぞれがチューブ２を被されて各光ファイバコードに分岐変換されている。この分岐変換部位は保護部材３により支持かつ保護されている。そして、上記各光ファイバコードにはそれぞれコネクタ４が接続され、所定の回路と接続可能となっている。
【００３３】
図１に示された保護部材３は、本実施形態の場合、合成樹脂をモールド成形して作られた、保護部材本体５、蓋部材６そしてスリーブ７とを有している。図１において、上記保護部材本体５と蓋部材６は、保護部材３の軸線を含む一つの平面で断面されて示されており、該平面に対し対称に作られている。
【００３４】
上記保護部材３は、図２に見られるように、外周面が略円筒面となっており、周方向の一箇所（図では上方に向く位置）で上方に開口し長手方向に貫通して凹所が形成されている。この凹所は、上記外周面側で開口を形成する切取溝部８をなし、軸線位置では、金属管１を支持する第一支持部９と光ファイバコードを支持する第二支持部１０とを形成する。すなわち、上記切取溝部８の位置には蓋部材６が位置して該切取溝部８が閉塞されて、上記第一支持部９と第二支持部１０とが連続して上記保護部材２の軸線位置に貫通せる中空空間を形成するようになる。
【００３５】
上記切取溝部８の内側壁面８Ａは、図２で断面をとった平面と平行であり、対向する両方の内側壁面８Ａ同士間の幅が上記蓋部材６の幅と同じになっている。
【００３６】
第一支持部９は、上記蓋部材６の一部を受けるために形成された受座１１の面から没して光ファイバケーブルの金属管１を収容する空間をなしている。該第一支持部９は、図２の左端側に位置して金属管１の基外径（金属管が何ら塑性変形を受けていないときの外径をいう）に等しい長さの辺をもつ正方形断面（軸線に対して直角な面での断面）をなす案内部９Ａと、該案内部９Ａに隣接して段状をなし各辺が上記案内部９Ａよりも長い正方形断面をなす係止部９Ｂとを有している。該係止部９Ｂは、後述の金属管１の被支持部に適合し接面支持する形状そして大きさになっている。
【００３７】
上記第一支持部９から右方の領域は、第二支持部１０を形成している。該第二支持部１０は上記切取溝部８をその深さ方向に延長するように形成され、上記第一支持部９の係合部９Ｂの下面よりも下方まで延びており、上記切取溝部８へ蓋部材６を配したときに形成される第二支持部１０の空間の輪郭が上記係合部９Ｂの空間の輪郭に対して、軸方向からみて同心で外側に位置する正方形を形成する。上記第二支持部１０の空間は、金属管から露呈されチューブを被せられて分岐変換された複数の光ファイバコードを収容するのに適した大きさとなっている。
【００３８】
上記保護部材本体５は、軸線方向にて第二支持部１０の中間部で、側方に形成された切欠溝１２によって内部空間が外部と連通している。該切欠溝１２は上方に延び切取溝部８の壁部まで延びていて上端で開口している。上記切欠溝１２は上方に開口していなくとも、窓部として形成することも可能である。
【００３９】
また、上記保護部材本体５は、上記切欠溝１２より左方の部分で、外周壁が上記切取溝部８及び内側壁面８Ａそしてその延長に位置する第二支持部１０の内壁面１０Ａと平行な平面をなすように削られた平坦面１３が形成されている。
【００４０】
かかる保護部材本体５に取り付けられる蓋部材６は、軸線方向で該保護部材本体５と同じ長さを有し、上記切取溝部８に収められるような幅をもち、その下面の一部が上記受座１１に接面支持されたときに軸線方向に見たときに形成される正方形空間が、第一支持部
９の係止部９Ｂ、該第一支持部９の案内部９Ａ、そして第二支持部１０の順に大きくなるように段部６Ａ，６Ｂ，６Ｃが形成されている。また、該蓋部材６の上面６Ｄは上記保護部材本体５の外周面と相俟って一つの円筒面を形成するように、該円筒面の一部をなしている。
【００４１】
さらに、スリーブ７は、蓋部材６が取り付けられたときに保護部材本体５へ軸線方向でスライドしながら外嵌される寸法の中空円筒体として作られており、軸線方向での長さも上記保護部材本体５そして蓋部材６と同じとなっている。
【００４２】
次に、金属管光ファイバケーブルは、保護部材本体５に収められた状態の平面図を示す図３（Ａ）に見られるごとく、金属管１が端部で所定長だけ除去された該金属管１の新たな端部側の部分に段状の被支持部１Ａが形成されている。該被支持部１Ａは保護部材本体５の係止部９Ｂに接面して収められるように金属管１の基外径よりも段状に拡径するように該金属管１を塑性変形加工を受けて形成されている。図示の例では、上記被支持部１Ａは、係止部９Ｂに接面するように外周面断面が正方形となるように加工を受け、もしくは、外周面断面が正方形の別の管部材が金属管にカシメあるいは接着、もしくは両者によって取り付けられている。
【００４３】
上記被支持部の外周面断面の形状は、正方形に限定されず、非円形であれば良い。例えば、他の多角形、周方向で凹凸が交互に形成されている形状、楕円等種々の形が可能である。この場合、上記係止部９Ｂもこれらの形に合致した形の面となる。
【００４４】
好ましくは、軸線方向で上記被支持部に隣接して端部に基外径円の部分を残しておく。したがって、係止部もこの基外径円の部分に接面する形状部分を有することとなる。
【００４５】
このような金属管光ファイバケーブルは、次の要領で、上述の保護部材で保護された状態で光ファイバコードへの分岐変換構造をなす。
【００４６】
（１）先ず、金属管光ファイバケーブルの端部側で被覆を所定長だけ除去し、金属管を露呈せしめる。
【００４７】
（２）次に金属管の端部側で金属管を所定長だけ除去し、複数の光ファイバ心線を露呈せしめる。
【００４８】
（３）次に、金属管の新たな端部側で、該金属管１に上述の要領で被支持部１Ａを形成あるいは取り付ける。
【００４９】
（４）しかる後、図３（Ａ）のごとくに、露呈せる複数光ファイバ心線のそれぞれにチューブ２を被せ分岐させる。上記光ファイバケーブルＦは、図示の例では、後に説明する図３（Ｂ）にも見られるように、二列二段を形成するような四本の場合を示している。上記チューブ２は、内部に強度向上のための抗張力繊維２Ａが内装されている場合が示されていて、チューブ外皮の端部除去によって、該抗張力繊維２Ａの余長部が露呈されている。
【００５０】
（５）かかる状態で、図３（Ａ）のごとく、光ファイバケーブルの分岐変換部分を切取溝部８から挿入して、金属管１を第一支持部９上に配し、被支持部１Ａを係止部９Ｂに収める。
【００５１】
（６）一方光ファイバコードは、上記抗張力繊維２Ａの余長部が、保護部材本体５の切欠溝１２から外部へ引き出された状態で、上記第二支持部１０上に配される。したがって
チューブ２の先端は上記切欠溝１２の近傍に位置している。
【００５２】
（７）しかる後、上記抗張力繊維２Ａの余長部は、保護部材本体５の側面に形成された平坦部１３に、機械的手段あるいは接着剤等により固定される。
【００５３】
（８）そして図３（Ｂ）のごとく、蓋部材６を保護部材本体５へ、金属管そして光ファイバコードを押さえるようにして取り付けた後、両者に対してスリーブ７を嵌める。上記蓋部材６そしてスリーブ７は必要に応じて接着剤を用いて固定してもよい。かくして、光ファイバケーブルの分岐変換のための作業は完了する。金属管は、軸線方向では被支持部１Ａが第一支持部９の係止部９Ｂと案内部９Ａとの間の段部とケーブルの被覆の端部で係止し、周方向では被支持部１Ａの非円形形状が係止部９との間で係止するので、軸線方向の外力そして軸線まわりのトルクに対して係止力が作用する。しかも金属であるのでそのときの強度は大である。光ファイバコードは第二支持部１０で接面支持される。
【００５４】
本発明は、複数の光ファイバケーブルのそれぞれにチューブを被せて分岐変換させていたが、これに限定されず、複数の光ファイバケーブルに一括して一つチューブを被せたり、あるいは二、三本づつ分けてこれらに被せたりすることもできる。さらには単心の光ファイバケーブルの変換構造にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の金属管光ファイバケーブルの変換構造を示す概要図である。
【図２】図１で用いられる保護部材についての断面された状態での斜視図である。
【図３】光ファイバケーブルを保護部材に収めたときの図であり、（Ａ）は蓋部材取付前の平面図、（Ｂ）は蓋部材取付後の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  金属管
１Ａ  被支持部
２  チューブ
２Ａ  抗張力繊維
３  保護部材
６  蓋部材
７  スリーブ
８  切取溝部
９  第一支持部
９Ａ  係止部
１０  第二支持部
１２  切欠溝
１３  被覆
１４  ケーブル
【図１】
2006276682.tif 000003
【図２】
2006276682.tif 000004
【図３】
2006276682.tif 000005