(57)【要約】      （修正有）【課題】インフレーター背面側にベントホールチャンバーを設け、ガス内圧を制御する。【解決手段】インフレータ２０の背面側に、ガス通過流量可変装置Ｇを有するベントホールＨを持つチャンバーＣを、前記インフレータ２０のフランジ２２に固定する。ガス噴出口２１からのガスを前記インフレータ２０の背面側に回流させるインフレータブラケット３０と、フランジ部５１が固定され、側壁５２に１つ又は複数のガス排気口５３を有する胴体５０と、前記胴体５０の内側壁に沿って形成された環状凸部５４と、前記環状凸部５４にヘッド６１が押し当てられたピストン６０と、前記胴体５０の底面５５と前記ヘッド６１の間に挿入され、前記ヘッド６１を前記環状凸部５４に押し当てる方向に付勢されたスプリングばね７０を有する前記ガス通過流量可変装置Ｇとで、前記チャンバーＣが設定内圧以上になるとベントホールＨが開き圧力を適正に制御可能とした。【選択図】図３
2006151063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁にガス噴出口を有するインフレータを備え、前記インフレータから発生したガスによる展開時のエアバッグ内圧を、ベントホールを通過するガス流量を変化させることで制御するエアバッグ装置であって、
前記インフレータの背面側に設けられた背面チャンバーと、
前記背面チャンバーに設けられるベントホールと、
前記ベントホールを通過するガス流量を変化させるガス通過流量可変装置と、
を有するエアバッグ装置。
【請求項２】
前記背面チャンバーは、
前記インフレータのフランジに固定され、前記ガス噴出口から発生したガスを前記インフレータの背面側に回流させるインフレータブラケットと、
前記インフレータブラケットにフランジ部が固定され、側壁に１つ又は複数のガス排気口を有する胴体を有し、
前記ガス通過流量可変装置は、
前記胴体の内側壁に沿って形成された環状凸部と、
前記環状凸部にヘッドが押し当てられたピストンと、
前記胴体の底面と前記ヘッドの間に挿入され、前記ヘッドを前記環状凸部に押し当てる方向に付勢されたスプリングばねを有し、
前記チャンバーが設定内圧以上になると前記ピストンが下がり、前記胴体の内側壁にベントホールが開くようにしたことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記背面チャンバーは、
前記インフレータのフランジに固定され、側壁又は底面あるいは壁面に１つ又は複数の開閉窓を有するチャンバーケースからなり、
前記ガス通過流量可変装置は、
前記開閉窓の開口面積を変化させるシャッター機構を備えたアクチュエータからなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記インフレータブラケットは十字形状、リング形状、または前記インフレータと略同径の丸穴が形成された角板形状のいずれかをなし、その４個所の端部または４隅のいずれかにそれぞれ、
前記インフレータのフランジに固定するための第１の穴と、
前記胴体に固定するための第２の穴が形成されたことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記胴体のフランジ部は、
前記インフレータブラケットを固定するための第２の穴と、
リングを介して前記エアバッグを固定するための第３の穴が形成されたことを特徴とする請求項２又は３記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレータブラケットは、前記インフレータに点火信号を送るためのスクイブコネクタを挿通するための第４の穴が十字の交叉部に形成されたことを特徴とする請求項４記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグの内圧をコントロールすることでエアバッグの硬さを変えるようにしたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インフレータにより発生させたガス圧により、エアバッグやＰＲＣ等の拘束装置を展開し、乗員や乗員腰部を拘束する場合、乗員への傷害程度を下げるため、乗員の体格、着座位置に合わせて拘束装置のガス内圧を、一定の圧力を超えないようにコントロールすることが好ましい。
【０００３】
そのため、従来は、乗員の着座位置、体格差をシート位置センサー、乗員体重センサー、およびこれらのセンサーで検知した情報を処理するＥＣＵ（電子制御ユニット）を用いて、２段インフレータによるエアバッグの内圧制御、エアバッグのボリューム制御などを行っていたが、２段インフレータによるエアバッグ装置はコストが割高になる欠点がある。
【０００４】
また、エアバッグの硬さを変えるようにしたエアバッグ装置は、例えば米国特許第５２３４２２９号公報、米国特許出願公開US2001/0045734A1公報、及び米国特許出願公開US2003/0141706A1公報に開示されているように、インフレータのフランジにベントホールを設けたり、インフレータのフランジを上下させることによりガス流量を可変とするタイプも知られている。
【特許文献１】米国特許第５２３４２２９号公報
【特許文献２】米国特許出願公開US2001/0045734A1公報
【特許文献３】米国特許出願公開US2003/0141706A1公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来のエアバッグ装置の問題点を鑑みてなされたものであり、インフレータはそのままとし、インフレーターの背面側（エアバッグと反対側）にチャンバーを設け、そこにベントホールを備えるようにしたエアバッグ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明のエアバッグ装置は、側壁にガス噴出口を有するインフレータを備え、前記インフレータから発生したガスによる展開時のエアバッグ内圧を、ベントホールを通過するガス流量を変化させることで制御するエアバッグ装置であって、前記インフレータの背面側に設けられた背面チャンバーと、前記背面チャンバーに設けられるベントホールと、前記ベントホールを通過するガス流量を変化させるガス通過流量可変装置と、を有する。ここで、インフレータの背面側とはエアバッグと反対側を意味する。
そして、前記背面チャンバーは、前記インフレータのフランジに固定され、前記ガス噴出口から発生したガスを前記インフレータの背面側に回流させるインフレータブラケットと、前記インフレータブラケットにフランジ部が固定され、側壁に１つ又は複数のガス排気口を有する胴体を有し、前記ガス通過流量可変装置は、前記胴体の内側壁に沿って形成された環状凸部と、前記環状凸部にヘッドが押し当てられたピストンと、前記胴体の底面と前記ヘッドの間に挿入され、前記ヘッドを前記環状凸部に押し当てる方向に付勢されたスプリングばねを有し、前記チャンバーが設定内圧以上になると前記ピストンが下がり、前記胴体の内側壁にベントホールが開くようにしたことを特徴とする。
なお、前記胴体の形状としては、中空の円柱状、ドラム状、角柱状（四角柱、三角柱等）、だ円柱状、及び中空の半球状、円すい状、多角すい状などが含まれる。もっとも好ましいのは、ドラム状である。
本発明の他のエアバッグ装置において、前記背面チャンバーは、前記インフレータのフランジに固定され、側壁又は底面あるいは壁面に１つ又は複数の開閉窓を有するチャンバーケースからなり、前記ガス通過流量可変装置は、前記開閉窓の開口面積を変化させるシャッター機構を備えたアクチュエータからなることを特徴とする。この場合のチャンバーケースの形状は、中空の円柱状、角柱状（三角柱、四角柱等）、だ円柱状、半球状などが考えられる。
なお、前記インフレータブラケットは十字形状をなし、その４個所の端部にそれぞれ、前記インフレータのフランジに固定するための第１の穴と、前記ドラム状胴体に固定するための第２の穴が形成されたもの、リング形状をなし、その４個所の端部にそれぞれ、前記インフレータのフランジに固定するための第１の穴と、前記ドラム状胴体に固定するための第２の穴が形成されたもの、又は前記インフレータと略同径の丸穴が形成された角板形状をなし、その４隅にそれぞれ、前記インフレータのフランジに固定するための第１の穴と、前記ドラム状胴体に固定するための第２の穴が形成されたものをするのが好ましい。
また、前記胴体のフランジ部は、前記インフレータブラケットを固定するための第２の穴と、リングを介して前記エアバッグを固定するための第３の穴が形成されたことを特徴とし、前記インフレータブラケットは、前記インフレータに点火信号を送るためのスクイブコネクタを挿通するための第４の穴が十字の交叉部に形成されたことを特徴とするのが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエアバッグ装置は、上記のような構成であるので、エアバッグ展開時初期の内圧を上げて拘束力を向上させ、チャンバーが設定内圧以上になるとベントホールが開くので、乗員に合わせた最適なエアバッグの硬さにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置の主要部を示す分解斜視図、図２は図１の平面図、図３は図１の正面断面図、図４はインフレータブラケットの他の実施例を示す斜視図、図５はインフレータブラケットの他の実施例を含むエアバッグの主要部を示す斜視図である。
【０００９】
図１〜図３において、２０はインフレータであり、側壁一周に複数のガス噴出口２１を有する。エアバッグ装置は、前記インフレータ２０から発生したガスによる展開時のエアバッグ内圧を、後述するベントホールを通過するガス流量を変化させることで制御する。そして、エアバッグ装置は、前記ベントホールを備え、前記インフレータ２０の背面側に設けられた背面チャンバーＣと、前記ベントホールを通過するガス流量を変化させるガス通過流量可変装置Ｇとを有する。
【００１０】
前記背面チャンバーＣは、前記インフレータ２０のフランジ２２に固定され、前記ガス噴出口２１から発生したガスを前記インフレータ２０の背面側に回流させるインフレータブラケット３０と、前記インフレータブラケット３０にフランジ部５１が固定され、側壁５２に複数のガス排気口５３を有するドラム状の胴体５０を有する。
【００１１】
前記ガス通過流量可変装置Ｇは、前記ドラム状胴体５０の内側壁に形成された環状凸部５４と、前記環状凸部５４にヘッド６１が押し当てられたピストン６０と、前記ドラム状の胴体５０の底面５５と前記ヘッド６１の間にピストン軸６２を囲むように挿入され、前記ヘッド６１を前記環状凸部５４に押し当る方向に付勢されたスプリングばね７０を有する。
【００１２】
前記背面チャンバーＣが設定内圧以上になると前記ピストン６０が下がり、前記ドラム状の胴体５０の内側壁の前記環状凸部５４の個所にベントホールＨが開き、前記ガス排気口５３からガスが排出されるようにしてある。
【００１３】
なお、図６に示すように背面チャンバーＣ’は、前記インフレータ２０のフランジ２２に固定され、側壁又は底面に１つ又は複数の開閉窓８１を有するチャンバーケース８０で構成し、そしてガス通過流量可変装置Ｇは、前記開閉窓８１の開口面積を変化させるシャッター機構を備えたアクチュエータ９０で構成しても良い。
【００１４】
この場合、開閉窓８１は、できるだけ短いストローク（例えば、２msec〜３msecという極めて短いストローク）で開閉させる必要があり、またできるだけ広い開口面積を有する必要がある。
【００１５】
前記シャッター機構の例としては、図７に示すように複数のスリット８２ａ，８２ｂを有する２枚の円板８３ａ，８３ｂを回転しながらズラして開口面積を変化させる構成とすることが好ましい。また、図８（Ａ）に示すように、複数のスリットを有する２枚の板を左右に動かしながらズラして開口面積を変化させても良い。さらに、スリットの形状は図８（Ｂ）、（Ｃ）に示すようにだ円形、円弧状としても良い。
【００１６】
なお、図１と図６の実施例では背面チャンバーは１つであるが、複数であることを排除するものではないし、さらにアクチュエータはシャッター方式だけではなく、シャッター方式とピストン方式を組み合わせて構成したり、アクチュエータが複数であることを排除するものでない。また、アクチュエータとして圧力釜のいわゆる蒸気を逃がす機構を採用することも可能である。
【００１７】
ここで、図１の実施例の説明に戻る。前記インフレータブラケット３０は十字形状をなし、その４個所の端部３１にそれぞれ、前記インフレータ２０のフランジ２２の第１の穴２３に固定するための第１の穴３３と、前記ドラム状胴体５０に固定するための第２の穴３５が形成される。
【００１８】
なお、図４に示すようにインフレータブラケット１３０はリング形状をなし、その４個所の端部１３１にそれぞれ、前記インフレータ２０のフランジ２２に固定するための第１の穴１３３と、前記ドラム状胴体５０に固定するための第２の穴１３５が形成された他の実施形態を採用しても良い。
【００１９】
さらに、図５に示すようにインフレータブラケット２３０は、前記インフレータと略同径の丸穴２３２が形成された角板形状をなし、その４隅にそれぞれ、前記インフレータ２０のフランジ２２に固定するための第１の穴２３３と、前記ドラム状胴体５０に固定するための第２の穴２３５が形成された他の実施形態を採用しても良い。いずれにせよ、インフレータブラケットは、インフレータとドラム状胴体の間にガスが十分通過できる面積Ａ（図２参照）を確保する形状であることが必要である。
【００２０】
図１〜図３において、前記ドラム状胴体５０のフランジ部５１は、前記インフレータブラケット３０を固定するための第２の穴５５と、リング１０を介してスタッドボルト１１により前記エアバッグ（図示せず）を固定するための第３の穴５６が形成される。
【００２１】
前記インフレータブラケット３０は、前記インフレータ２０に点火信号を送るためのスクイブコネクタ４１を挿通するための第４の穴３２が十字の交叉部に形成され、ハーネスアセンブリー４０は前記インフレータブラケット３０のアーム部３６に沿って配線される。
【００２２】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらに何ら限定されるものでもなく、特許請求の範囲に示された技術的思想において変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置の主要部を示す分解斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の正面断面図である。
【図４】インフレータブラケットの他の実施例を示す斜視図である。
【図５】インフレータブラケットの他の実施例を含むエアバッグの主要部を示す斜視図である。
【図６】背面チャンバーとガス流量可変装置の他の実施例を示す断面図である。
【図７】シャッター機構の説明図である。
【図８】シャッター機構の他の実施例（Ａ）〜（Ｃ）を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ｃ   背面チャンバー             Ｈ   ベントホール
２０  インフレータ              ２１  ガス噴出口
２２  フランジ                  ３０  インフレータブラケット
５０  ドラム状胴体              ５１  フランジ部
５２  側壁                      ５３  ガス排気口
５４  環状凸部                  ５５  底面
６０  ピストン                  ６１  ヘッド
７０  スプリングばね
【図１】
2006151063.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006151063.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006151063.tif 000008
【図７】
2006151063.tif 000009
【図８】
2006151063.tif 000010