(57)【要約】【課題】  同一周波数の搬送波を使用する複数のリモコン装置において、各リモコン装置を同時に使用しても送信が重複せぬよう各リモコン装置の送信可能期間を制御する。【解決手段】  複数リモコン装置の送信制御システム１Ａはｎ台のリモコン装置を備え、その中の１台をホストリモコン装置０１に、その他をサテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎに形成する。各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎはリモコン装置間通信処理手段１５を介して相互に交信し、ホストリモコン装置０１の送信可能期間／禁止期間決定部１２は各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの送信可能期間を相互に重複しないように割り当てて、サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎに通知する。各リモコン装置０１、０２、０ｎは一定期間ごとに割り当てられた送信可能期間にのみテレビ受信機００に対する制御信号を送信する。【選択図】図１
2006014064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御対象装置を制御するための制御信号を送信するリモコン装置を２台以上備え、
前記各リモコン装置からの制御信号の送信においては送信可能期間と送信禁止期間とをそれぞれ設け、
前記リモコン装置のうち少なくとも１台に前記送信可能期間と前記送信禁止期間とを記憶する記憶手段を設けた
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項２】
被制御対象装置を制御するための制御信号を送信するリモコン装置を２台以上備え、
前記各リモコン装置からの制御信号の送信においては送信可能期間と送信禁止期間とをそれぞれ設け、
前記各リモコン装置には前記送信可能期間を割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項３】
請求項２に記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
前記各リモコン装置に前記リモコン装置相互間の交信を行うリモコン装置間通信処理手段を設け、
前記リモコン装置のうちの少なくとも１台は、前記各リモコン装置の前記送信可能期間および前記送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段とを備えすべての前記リモコン装置の動作状態を制御するホストリモコン装置に形成し、
前記送信可能期間／禁止期間決定手段は前記各リモコン装置に対し前記送信可能期間を相互に重複しないように割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項４】
請求項２または３に記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
前記ホストリモコン装置は使用状態にあるリモコン装置を検出する使用状態検出手段を備え、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は、前記使用状態検出手段が使用状態にあることを検出した前記リモコン装置に対して送信可能期間を割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項５】
請求項４に記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置を新たに検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は新たに検出した前記リモコン装置も含めたすべての前記リモコン装置の送信可能期間を相互に重複しないように再度割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項６】
請求項３から５のいずれかに記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
前記使用状態検出手段が使用状態にある前記リモコン装置が新たに不使用状態に遷移したことを検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は現在使用状態にあるすべての前記リモコン装置の送信可能期間を相互に重複しないように再度割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項７】
請求項３から６のいずれかに記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
前記被制御対象装置は画像情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項８】
請求項７に記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、前記被制御対象装置はテレビ受信機であることを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項９】
請求項７または８に記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
少なくとも一の前記リモコン装置は前記被制御対象装置に対し現在使用状態にある前記リモコン装置に関する使用状態情報を通知するとともに、前記被制御対象装置は通知を受けた前記使用状態情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項１０】
請求項３から９のいずれかに記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
前記各リモコン装置はそれぞれバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出手段を具備し、前記送信可能期間／禁止期間決定手段はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置に対し前記送信禁止期間を長く割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項１１】
請求項３、請求項７から１０のいずれかに記載の複数リモコン装置の送信制御システムにおいて、
少なくとも一の前記リモコン装置は前記バッテリ残量検出手段が検出したバッテリ残量情報を前記被制御対象装置に通知し、前記被制御対象装置はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置のバッテリ残量情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御システム。
【請求項１２】
被制御対象装置に対して制御信号を送信するリモコン装置であって、
前記リモコン装置の全体動作を制御する制御手段と、
コントロールキーに入力された指令情報を制御信号に変換する入力手段と、
前記制御信号を送信する発信手段と、
他の前記リモコン装置との間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理手段と、
前記各リモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出する使用状態検出手段と、
前記各リモコン装置における前記制御信号の送信可能期間および送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と、
前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段と
を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項１３】
被制御対象装置に対して制御信号を送信する２台以上のリモコン装置からなる複数リモコン装置であって、前記各リモコン装置は、
前記リモコン装置の全体動作を制御する制御手段と、
コントロールキーに入力された指令情報を制御信号に変換する入力手段と、
前記制御信号を送信する発信手段と、
他の前記リモコン装置との間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理手段と
を備え、前記各リモコン装置のうち少なくとも１台は、
前記各リモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出する使用状態検出手段と、
前記各リモコン装置における前記制御信号の送信可能期間および送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と、
前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段と
を備えたホストリモコン装置に形成する
ことを特徴とする複数リモコン装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の複数リモコン装置であって、
前記ホストリモコン装置の前記送信可能期間／禁止期間決定手段は、前記使用状態検出手段が使用状態にあることを検出した前記リモコン装置に対して送信可能期間を割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の複数リモコン装置であって、
前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置を新たに検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は新たに検出した前記リモコン装置も含めたすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置。
【請求項１６】
請求項１３または１４に記載の複数リモコン装置であって、
前記使用状態検出手段が使用状態にある前記リモコン装置が新たに不使用状態に遷移したことを検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は現在使用状態にあるすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置。
【請求項１７】
請求項１３から１６のいずれかに記載の複数リモコン装置であって、
前記各リモコン装置はそれぞれバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出手段を具備し、前記送信可能期間／禁止期間決定手段はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置に対し前記送信禁止期間を長く割り当てる
ことを特徴とする複数リモコン装置。
【請求項１８】
被制御対象装置に対して制御信号を送信する２台以上のリモコン装置のそれぞれが、前記リモコン装置の全体動作を制御する制御手段と、コントロールキーに入力された指令情報を制御信号に変換する入力手段と、前記制御信号を送信する発信手段と、他の前記リモコン装置との間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理手段とを備え、前記各リモコン装置のうち少なくとも１台は、前記各リモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出する使用状態検出手段と、前記各リモコン装置における前記制御信号の送信可能期間および送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と、前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段とを備えたホストリモコン装置に形成する複数リモコン装置の制御装置において、
前記使用状態検出手段が前記リモコン装置のうちで現在使用状態にあるものを検出するステップと、
前記使用状態の前記リモコン装置全てに対し送信可能期間／禁止期間決定手段が現在使用状態の前記リモコン装置に送信可能期間を割り当てるステップと、
前記ホストリモコン装置は使用状態の前記各リモコン装置に対し割り当てた送信可能期間を通知するステップと
を有することを特徴とする複数リモコン装置の送信制御方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の複数リモコン装置の送信制御方法において、
前記各ステップに加え、前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置を新たに検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は新たに検出した前記リモコン装置も含めたすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てるステップを有する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の複数リモコン装置の送信制御方法であって、
前記各ステップに加え、前記使用状態検出手段が使用状態にある前記リモコン装置が新たに不使用状態に遷移したことを検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は現在使用状態にあるすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てるステップを有する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御方法。
【請求項２１】
請求項１８から２０のいずれかに記載の複数リモコン装置の送信制御方法であって、
前記被制御対象装置は画像情報を表示する表示手段を備え、
前記各ステップに加え、少なくとも一の前記リモコン装置が前記被制御対象装置に対し現在使用状態にある前記リモコン装置に関する使用状態情報を通知するステップと、
前記被制御対象装置が通知を受けた前記使用状態情報を前記表示手段に表示するステップとを有する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御方法。
【請求項２２】
請求項１８から２１のいずれかに記載の複数リモコン装置の送信制御方法であって、
前記各リモコン装置はそれぞれバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出手段を具備し、
前記各ステップに加え、前記送信可能期間／禁止期間決定手段はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置を検出すると、このバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置に対し前記送信禁止期間を長く割り当てるステップを有する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の複数リモコン装置の送信制御方法であって、
前記各ステップに加え、前記被制御対象装置がバッテリ残量の少なくなった前記リモコン装置のバッテリ残量情報を前記表示手段に表示するステップを有する
ことを特徴とする複数リモコン装置の送信制御方法。
【請求項２４】
複数のリモコン装置に実装し、前記リモコン装置のそれぞれに、請求項１８から２３のいずれかに記載の前記複数リモコン装置の送信制御方法を実行させることを特徴とする複数リモコン装置の送信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受信機などの被制御対象装置を遠隔操作にて制御する各種リモコン装置の送信制御システム、送信制御方法、送信制御プログラム、およびリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビなどの電気機器においてはリモコン装置により操作する形態が主流になっており、さらに、リモコン装置の普及に伴い、１台の機器に設けられた１の受信部に対して複数台のリモコン装置を１つの場所で同時に使用するという操作形態が増加しつつある。このような操作形態においては、複数のリモコン装置の出力信号が相互に混信しないようにすることが重要であり、特にこれら複数台のリモコン装置が同一周波数の搬送波を使用する場合には混信防止策は必須のものとなる。そして、従来、テレビ受信機などを被制御対象装置とし、この被制御対象装置一台を制御するために複数のリモコン装置を同時に使用する方式として、各リモコン装置に適当な送信可能期間と送信禁止期間を割り当てる方法およびシステムが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。この方法およびシステムによれば、それぞれの前記リモコン装置相互間で同期が取れていなくても、送信し続ければ必ず各リモコン装置の電波が干渉しない期間が生じ、同一周波数の搬送波を使用する複数のリモコン装置を同時に使用することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２８４１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述文献に記載された方法およびシステムによれば、他リモコン装置の信号と干渉しない期間が発生するまでに、複数周期の送信可能期間と送信禁止期間を送出する必要があり、リモコン装置の数が増えると、更にその周期は長くなるので、各リモコン装置の信号が有効になるためには、利用者は長期間リモコン装置を送信し続ける必要があり、リモコン装置の操作に対し被制御対象装置の反応が即時性に欠けるという問題を有している。
【０００５】
本発明はそのような状況に鑑みてなされたものであり、同一周波数の搬送波を使用する複数のリモコン装置を同一の被制御対象装置に同時に使用する場合であっても、各リモコン装置を均等に効率良く利用でき、かつ、各リモコン装置の操作に対する被制御対象装置の反応の即時性を良好にすることができる、複数リモコン装置の送信制御システムや、送信制御方法、送信制御プログラム、およびそれらに用いるリモコン装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数のリモコン装置を用いて一の被制御対象装置を操作する際の操作の即時性を良好にすることを目的とするものであり、具体的には、本発明の上記課題は、被制御対象装置を制御するための制御信号を送信するリモコン装置を２台以上備え、前記各リモコン装置からの制御信号の送信においては送信可能期間と送信禁止期間とをそれぞれ設け、前記リモコン装置のうち少なくとも１台に前記送信可能期間と前記送信禁止期間とを記憶する記憶手段を設けた複数リモコン装置の送信制御システムによって達成される。
【０００７】
そして、各リモコン装置からは、送信可能期間においてそれぞれの制御信号が送信されることにより、各リモコン装置の制御信号を重複することなく被制御対象装置に送信することができる。
【０００８】
また、本発明の上記課題は、被制御対象装置を制御するための制御信号を送信するリモコン装置を２台以上備え、前記各リモコン装置からの制御信号の送信においては送信可能期間と送信禁止期間とをそれぞれ設け、前記各リモコン装置には前記送信可能期間を割り当てた複数リモコン装置の送信制御システムによって達成される。
【０００９】
そして、各リモコン装置からは、割り当てられた送信可能期間においてそれぞれの制御信号が送信されることにより、各リモコン装置の制御信号を重複することなく被制御対象装置に送信することができる。また、各リモコン装置には割り当てによって送信可能期間を与えることにより、各リモコン装置の送信時間を諸般の事情に即して適宜調整することができる。
【００１０】
また、本発明の上記課題は、前記各リモコン装置に前記リモコン装置相互間の交信を行うリモコン装置間通信処理手段を設け、前記リモコン装置のうちの少なくとも１台は、前記各リモコン装置の前記送信可能期間および前記送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段とを備えすべての前記リモコン装置の動作状態を制御するホストリモコン装置に形成し、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は前記各リモコン装置に対し前記送信可能期間を相互に重複しないように割り当てる複数リモコン装置の送信制御システムによって効果的に達成される。
【００１１】
そして、リモコン装置間通信処理手段によってリモコン装置相互間で交信を行うことにより、各リモコン装置の使用状態などを確認して送信可能期間を相互に重複しないように割り当てることが可能になる。また、リモコン装置のうちの少なくとも１台が送信可能期間／禁止期間決定手段を備えたホストリモコン装置として他のリモコン装置の動作状態を制御することにより、送信可能期間の割り当てを被制御対象装置によらずにリモコン装置のみで行うことができる。
【００１２】
さらに、本発明の上記課題は、前記ホストリモコン装置は使用状態にあるリモコン装置を検出する使用状態検出手段を備え、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は、前記使用状態検出手段が使用状態にあることを検出した前記リモコン装置に対して送信可能期間を割り当てる複数リモコン装置の送信制御システムや、前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置を新たに検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は新たに検出した前記リモコン装置も含めたすべての前記リモコン装置の送信可能期間を相互に重複しないように再度割り当てる複数リモコン装置の送信制御システムや、前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置が新たに不使用状態に遷移したことを検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は現在使用状態にあるすべての前記リモコン装置の送信可能期間を相互に重複しないように再度割り当てる複数リモコン装置の送信制御システムによって、また、前記被制御対象装置は画像情報を表示する表示手段を備えている複数リモコン装置の送信制御システムや、前記被制御対象装置はテレビ受信機である複数リモコン装置の送信制御システムによって、さらに、少なくとも一の前記リモコン装置は前記被制御対象装置に対し現在使用状態にある前記リモコン装置に関する使用状態情報を通知するとともに、前記被制御対象装置は通知を受けた前記使用状態情報を前記表示手段に表示する複数リモコン装置の送信制御システムや、前記各リモコン装置はそれぞれバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出手段を具備し、前記送信可能期間／禁止期間決定手段はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置に対し前記送信禁止期間を長く割り当てる複数リモコン装置の送信制御システムや、少なくとも一の前記リモコン装置は前記バッテリ残量検出手段が検出したバッテリ残量情報を前記被制御対象装置に通知し、前記被制御対象装置はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置のバッテリ残量情報を前記表示手段に表示する複数リモコン装置の送信制御システムによって、それぞれ一層効果的に達成される。
【００１３】
そして、使用状態検出手段が使用状態にあることを検出し、この検出結果に基づいてリモコン装置に送信可能期間を割り当てたり再度割り当てを行ったりすることにより、各リモコン装置のリアルタイムの使用状況に応じて臨機応変に送信可能期間を割り当てることができる。また、被制御対象装置をテレビ受信機のように画像情報を表示できるものとしてリモコン装置に関する使用状態情報を表示させることにより、リモコン装置の使用状態情報を視覚情報として表示することが可能となる。そして、リモコン装置にバッテリ残量検出手段を設けてバッテリ残量を検出することにより、バッテリ残量を踏まえた各リモコン装置の制御が可能となり、またバッテリ残量情報を表示手段に表示することにより視覚情報とすることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の上記課題は、被制御対象装置に対して制御信号を送信するリモコン装置であって、前記リモコン装置の全体動作を制御する制御手段と、コントロールキーに入力された指令情報を制御信号に変換する入力手段と、前記制御信号を送信する発信手段と、他の前記リモコン装置との間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理手段と、前記各リモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出する使用状態検出手段と、前記各リモコン装置における前記制御信号の送信可能期間および送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と、前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段とを備えたリモコン装置によって達成される。
【００１５】
そして、リモコン装置は他のリモコン装置と交信し、他のリモコン装置の使用状態を検出して各リモコン装置の送信可能期間および送信禁止期間を決定できることにより、複数のリモコン装置を、それぞれ割り当てられた送信可能期間に制御信号を重複なく送信するように制御できる。
【００１６】
さらに、本発明の上記課題は、被制御対象装置に対して制御信号を送信する２台以上のリモコン装置からなる複数リモコン装置であって、前記各リモコン装置は、前記リモコン装置の全体動作を制御する制御手段と、コントロールキーに入力された指令情報を制御信号に変換する入力手段と、前記制御信号を送信する発信手段と、他の前記リモコン装置との間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理手段とを備え、前記各リモコン装置のうち少なくとも１台は、前記各リモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出する使用状態検出手段と、前記各リモコン装置における前記制御信号の送信可能期間および送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と、前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段とを備えたホストリモコン装置に形成する複数リモコン装置によって達成される。
【００１７】
そして、ホストリモコン装置に形成した少なくとも１台のリモコン装置が、他のリモコン装置と交信し、他のリモコン装置の使用状態を検出して各リモコン装置の送信可能期間および送信禁止期間を決定できることにより、複数のリモコン装置を、それぞれ割り当てられた送信可能期間に制御信号を重複なく送信するように制御できる。
【００１８】
また、本発明の上記課題は、前記ホストリモコン装置の前記送信可能期間／禁止期間決定手段は、前記使用状態検出手段が使用状態にあることを検出した前記リモコン装置に対して送信可能期間を割り当てる複数リモコン装置によって効果的に達成される。
【００１９】
さらに、本発明の上記課題は、前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置を新たに検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は新たに検出した前記リモコン装置も含めたすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てる複数リモコン装置や、前記使用状態検出手段が使用状態にある前記リモコン装置が新たに不使用状態に遷移したことを検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は現在使用状態にあるすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てる複数リモコン装置や、前記各リモコン装置はそれぞれバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出手段を具備し、前記送信可能期間／禁止期間決定手段はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置に対し前記送信禁止期間を長く割り当てる複数リモコン装置によって一層効果的に達成される。
【００２０】
そして、本発明の上記課題は、被制御対象装置に対して制御信号を送信する２台以上のリモコン装置のそれぞれが、前記リモコン装置の全体動作を制御する制御手段と、コントロールキーに入力された指令情報を制御信号に変換する入力手段と、前記制御信号を送信する発信手段と、他の前記リモコン装置との間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理手段とを備え、前記各リモコン装置のうち少なくとも１台は、前記各リモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出する使用状態検出手段と、前記各リモコン装置における前記制御信号の送信可能期間および送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定手段と、前記送信可能期間および前記送信禁止期間を記憶する記憶手段とを備えたホストリモコン装置に形成する複数リモコン装置の制御装置において、前記使用状態検出手段が前記リモコン装置のうちで現在使用状態にあるものを検出するステップと、前記使用状態の前記リモコン装置全てに対し送信可能期間／禁止期間決定手段が現在使用状態の前記リモコン装置に送信可能期間を割り当てるステップと、前記ホストリモコン装置は使用状態の前記各リモコン装置に対し割り当てた送信可能期間を通知するステップとを有する複数リモコン装置の送信制御方法によっても達成される。
【００２１】
そして、複数のリモコン装置のうち少なくとも１台のホストリモコン装置が他のリモコン装置のうちで使用状態にあるものを検出し、送信可能期間および送信禁止期間を割り当てることにより、複数のリモコン装置を、それぞれ割り当てられた送信可能期間に制御信号を重複なく送信するように制御することが可能になる。
【００２２】
また、本発明の上記課題は、前記各ステップに加え、前記使用状態検出手段が使用状態にあるリモコン装置を新たに検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は新たに検出した前記リモコン装置も含めたすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てるステップを有する複数リモコン装置の送信制御方法、または、前記各ステップに加え、前記使用状態検出手段が使用状態にある前記リモコン装置が新たに不使用状態に遷移したことを検出した場合、前記送信可能期間／禁止期間決定手段は現在使用状態にあるすべての前記リモコン装置の送信可能期間を再度割り当てるステップを有する複数リモコン装置の送信制御方法によって効果的に達成される。
【００２３】
そして、使用状態検出手段の検出した各リモコン装置の使用状態に基づいてリモコン装置に送信可能期間を割り当てたり再度割り当てを行ったりすることにより、各リモコン装置のリアルタイムの使用状況に応じて臨機応変に送信可能期間を割り当てることができる。
【００２４】
さらに、本発明の上記課題は、前記被制御対象装置は画像情報を表示する表示手段を備え、前記各ステップに加え、少なくとも一の前記リモコン装置が前記被制御対象装置に対し現在使用状態にある前記リモコン装置に関する使用状態情報を通知するステップと、前記被制御対象装置が通知を受けた前記使用状態情報を前記表示手段に表示するステップとを有する複数リモコン装置の送信制御方法や、前記各リモコン装置はそれぞれバッテリ残量を検出するバッテリ残量検出手段を具備し、前記各ステップに加え、前記送信可能期間／禁止期間決定手段はバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置を検出すると、このバッテリ残量が少なくなった前記リモコン装置に対し前記送信禁止期間を長く割り当てるステップを有する複数リモコン装置の送信制御方法や、前記各ステップに加え、前記被制御対象装置がバッテリ残量の少なくなった前記リモコン装置のバッテリ残量情報を前記表示手段に表示するステップを有する複数リモコン装置の送信制御方法によって一層効果的に達成される。
【００２５】
また、本発明の上記課題は、複数のリモコン装置に実装し、前記リモコン装置のそれぞれに、前記複数リモコン装置の送信制御方法を実行させる複数リモコン装置の送信制御プログラムによって達成される。
【００２６】
そして、複数のリモコン装置にそれぞれ複数リモコン装置の送信制御方法を実行させるプログラムを実装することにより、複数リモコン装置の送信制御方法をコンピュータ制御によって確実に実行させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、各リモコン装置は、相互に重複しないように割り当てられた送信可能期間にのみ制御信号を送信するため、複数のリモコン装置は、同一周波数の搬送波を使用していても重複・混信することなく効率的に制御信号を送信でき、制御信号はリモコン装置のコントロールキーを押してから短時間のうちに受信機に検出されてリモコン装置の反応が早くなり、リモコン装置の利用者がコントロールキーを長時間押し続ける必要もなくなり、一台の被制御対象装置を同一周波数の搬送波を使用した複数のリモコン装置によって同時に効果的に制御することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、本発明による第１の実施形態としての複数リモコン装置の送信制御システムに用いられる、第１のネットワーク構成図である。この複数リモコン装置の送信制御システム１Ａは、同一の被制御対象装置に対して制御信号を送信し制御するリモコン装置をｎ台（ただしｎは２以上）備えている。このリモコン装置としての第１リモコン装置０１、第２リモコン装置０２、・・・、第ｎリモコン装置０ｎのうち一台（ここでは前記第１リモコン装置０１）はホストリモコン装置を形成し、他のリモコン装置である第２リモコン装置、・・・、第ｎリモコン装置０ｎはそれぞれサテライトリモコン装置としての第１サテライトリモコン、・・・、第Ｎサテライトリモコン装置を形成する。（なお、Ｎ＝ｎ−１である。以下全ての実施形態において同じ。）
【００３０】
前記ホストリモコン装置０１は、このリモコン装置１全体の動作を制御する制御部１１と、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの前記送信可能期間および前記送信禁止期間を決定する送信可能期間／禁止期間決定部１２と、テンキーなどのコントロールキー（図示せず）に利用者が入力した指令情報を制御信号に変換する入力部１３と、前記ホストリモコン装置０１および前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの使用状態を検出する使用状態検出部１４と、前記ホストリモコン装置０１と前記サテライトリモコン装置０２、・・・０ｎとの間で交信をおこなうリモコン装置間通信処理部１５と、前記入力部１３から供給された前記制御信号などの各種信号を赤外線信号として送信する赤外線発光部１６とを有しており、また、前記制御部１１の一部には前記送信可能期間や前記使用可能期間などの各種情報を記憶する記憶部としてのメモリ１１ａを有している。そして、前記ホストリモコン装置０１は、前記制御信号を送信して後述するテレビ受信機００を操作するとともに前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの動作状態の検出と制御をおこなう。
【００３１】
そして、前記第１サテライトリモコン装置０２、・・・、第Ｎサテライトリモコン装置０ｎは本実施形態において一台以上存在する。そして、それぞれの前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎは、一部にメモリ１１ａを有する制御部１１と、入力部１３と、リモコン装置間通信処理部１５と、赤外線発光部１６とを有しており、これらの各構成要件はそれぞれ前記ホストリモコン装置０１が備えているものと同様の作用を奏し、前記ホストリモコン装置０１による制御のもとで、前記制御信号を送信して後述するテレビ受信機００を操作する。
【００３２】
一方、前記被制御対象装置としてのテレビ受信機００は、電波を受信するアンテナ２５と、前記アンテナ２５が受信した電波から画像信号や音声信号を復調処理するテレビ受信機処理部２１と、前記テレビ受信機処理部２１が処理した画像信号や音声信号をディスプレイやスピーカに表示する信号テレビ受信機表示部２２と、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎから送信された赤外線信号を受信する赤外線受光部２３と、これらの各構成要件の動作状態を含め前記テレビ受信機００全体の動作を制御する制御部２４とを有しており、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎから送信される前記制御信号に基づいて各種テレビジョン放送の電波を受信し画像や音声を出力する。
【００３３】
そして、本実施形態の前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎが前記テレビ受信機００に対して送信する前記制御信号は、前記ホストリモコン装置０１、前記第１サテライトリモコン０２、・・・、第ｎサテライトリモコン装置にそれぞれ割り当てられた送信可能期間において送信される。図３に示すのは、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎを構成するそれぞれのリモコン装置に送信可能期間の割り当てる手順を示すフローチャートである。以下、図３のフローチャートに基づいて前記複数リモコン装置の送信制御システムの送信可能期間の割り当て方法を説明する。
【００３４】
まず、前記ホストリモコン装置０１は前記各サテライトリモコン装置０２、・・・０ｎの全てに対し、それぞれの期間が重複しないように、送信可能期間を割り当てる（Ｓ１０１）。そして、他のいずれかの前記リモコン装置に送信可能期間が割り当てられている期間は、制御信号を送信できない送信可能期間として設定される。そして、前記ホストリモコン装置０１は、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎに対し、それぞれ割当てられた送信可能期間および送信禁止期間の情報を通知する（Ｓ１０２）。ここで、前記ホストリモコン装置０１と前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎとの交信は、それぞれのリモコン装置間通信処理部１５の間で行われ、交信手段は、赤外線通信、光通信、ブルートゥース、無線LANなどの各種無線通信手段や、有線ケーブルのような各種有線通信手段のいずれを使用してもよい。
【００３５】
このように設定された前記各リモコン装置０１、０２、・・・０ｎの送信可能期間と送信可能期間とは、図２のタイムチャートに示すとおり、すべての前記リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎにおいて、所定の前記送信可能期間と所定の前記送信可能期間とが交互に到来するように設定されており、また、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの送信可能期間は、いずれも相互に重複しないように割り当てられている。つまり、前記リモコン装置群０１の送信可能期間は、ホストリモコン装置０１、第１サテライトリモコン装置０２、・・・第Ｎサテライトリモコン装置０ｎ、と順番に割り当てられ、前記第Ｎサテライトリモコン装置０ｎの割り当てが終了したのちは再度前記ホストリモコン装置０１から順番に割り当てられる循環を繰り返す。
【００３６】
この結果、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎは、前記送信可能期間にのみ制御信号を送信することが可能となり、前記送信可能期間にはコントロールキーを押しても電波が発射されないので制御信号を送信できず、複数の前記リモコン装置において同時にコントロールキーが押されても、前記テレビ受信機００の前記赤外線受光部２３に複数の前記リモコン装置から送信された制御信号が重複して入力されることがなく、前記テレビ受像機００は前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎのコントロールキーに利用者が入力した指令情報を全て有効に検出することができる。
【００３７】
なお、図２のタイムチャートに示されるように各リモコン装置の送信可能期間を正確に割り当てるためには、各リモコン装置がそれぞれの前記リモコン装置間通信処理部１５から同期信号を一定周期で交信するなどの方法により各リモコン装置が定期的に同期をとることが望ましい。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照して説明する。この第２の実施形態において、ネットワークの全体構成は図１に示す複数リモコン装置の送信制御システム１Aと同じであり、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎが送信する制御信号は、図４に示すフローチャートの手順に基づいて割り当てられた送信可能期間において送信される。以下、図４のフローチャートに基づいて前記複数リモコン装置の送信制御システムの送信可能期間の割り当て方法を説明する。
【００３９】
まず、前記ホストリモコン装置０１の使用状態検出部１４においては、リモコン装置間通信処理部１５を介して、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する（Ｓ２０１）。ここで、前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎのなかで現在使用状態にあるものを検出する方法は、たとえば、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎのそれぞれにおいて、最後にキーが押されてから一定時間以上経過するまでは、使用状態にあるものと判断し、また、一定時間以上経過した場合は、不使用状態になったものと判断するような方法が考えられ、これらの使用状態または不使用状態に関する情報を前記ホストリモコン装置０１が検出できればよいものとする。そして、前記使用状態検出部１４が前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎからの返信によってＮ台の前記サテライトリモコン装置が使用状態であることを確認すると、前記リモコン装置送信可能／禁止期間決定部１２は、ホストリモコン装置０１および現在使用状態にある前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎという合計ｎ台のリモコン装置に対し、重複がないように送信可能期間を割り当てる（Ｓ２０２）。そして、ホストリモコン装置０１は、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎに対し、それぞれ割り当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ２０３）。なお、通知された前記送信可能期間および送信禁止期間の情報は、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎのメモリ１１ａに記憶される。
【００４０】
このように、まず前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎのうち使用可能状態にあるものの台数を確認してからすべての前記リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎに送信可能期間を割り当てることにより、前記リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎのうち使用状態にあるもののみに効率よく均等に送信可能期間を割当てることが可能となる。
【００４１】
次に、本発明の第３の実施形態について図面を参照して説明する。この第３の実施形態において、ネットワークの全体構成は図１に示す複数リモコン装置の送信制御システム１Aと同じであり、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎが送信する制御信号は、図５に示すフローチャートの手順に基づいて割り当てられた送信可能期間において送信される。以下、図５のフローチャートに基づいて前記複数リモコン装置の送信制御システムの送信可能期間の割り当て方法を説明する。
【００４２】
まず、前記ホストリモコン装置０１の使用状態検出部１４においては、リモコン装置間通信処理部１５を介して、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する（Ｓ３０１）。この、前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものの検出方法は前記第２の実施形態における検出方法と同様である。そして、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎのうちの一部（たとえば０２、・・・０ｎ−１、というＮ−１台のサテライトリモコン装置、以下本実施形態において同じ。）のみが使用可能であり、前記使用状態検出部１４がその旨を確認すると、前記送信可能期間／禁止期間決定部１２は、前記ホストリモコン装置０１および現在使用状態にあるサテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎ−１、という合計ｎ−１台のリモコン装置に対し、重複がないように送信可能期間を割り当て決定する（Ｓ３０２）。そして、前記ホストリモコン装置０１は、使用状態にある前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎ−１に対し、割り当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ３０３）。その後、前記ホストリモコン装置０１は前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎが使用状態または不使用状態のいずれにあるかの監視を続け（Ｓ３０４）、不使用状態にあった前記サテライトリモコン装置０ｎが使用状態に遷移し、前記ホストリモコン装置０１がその遷移を検出すると（Ｓ３０５）、前記送信可能期間／禁止期間決定部１２は、遷移した前記サテライトリモコン装置０ｎを制御対象に含め、合計ｎ台のリモコン装置に対して、送信可能期間の割り当てをやり直し、全てのリモコン装置に重複がないように送信可能期間を割り当てる（Ｓ３０６）。そして、使用状態の前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎに対し、割当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ３０７）。なお、通知された前記送信可能期間および送信禁止期間の情報は、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎのメモリ１１ａに記憶される。
【００４３】
このように、前記ホストリモコン装置０１が常時前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎが使用状態か否かを監視し、使用状態に遷移したサテライトリモコン装置を検出するとその遷移したサテライトリモコン装置を含めて全てのリモコン装置の送信可能期間の割り当てをやり直すことにより、使用状態のサテライトリモコン装置が増加した場合でも、そのサテライトリモコン装置を含めて新たに均等に送信可能期間を割当てることができる。
【００４４】
次に、本発明の第４の実施形態について図面を参照して説明する。この第４の実施形態において、ネットワークの全体構成は図１に示す複数リモコン装置の送信制御システム１Aと同じであり、前記各リモコン装置０１が送信する制御信号は、図６に示すフローチャートの手順に基づいて割り当てられた送信可能期間において送信される。以下図６のフローチャートに基づいて前記複数リモコン装置の送信制御システムの送信可能期間の割り当て方法を説明する。
【００４５】
まず、前記ホストリモコン装置０１の使用状態検出部１４においては、リモコン装置間通信処理部１５を介して、前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する（Ｓ４０１）。この前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する方法は前記第２の実施形態における検出方法と同様である。そして、前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎのＮ台全てが使用可能であることを前記使用状態検出部１４が確認すると、前記送信可能期間／禁止期間決定部１２は、前記ホストリモコン装置０１および現在使用状態にある前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの合計ｎ台のリモコン装置に対し、重複がないように送信可能期間を割り当てる（Ｓ４０２）。そして、前記ホストリモコン装置０１は、使用状態にある前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎに対し、割り当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ４０３）。なお、通知された前記送信可能期間および送信禁止期間の情報は、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎのメモリ１１ａに記憶される。その後、前記ホストリモコン装置０１は前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎが使用状態および不使用状態のいずれにあるかの監視を続け（Ｓ４０４）、使用状態にある前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎのうちの一部（たとえば前記サテライトリモコン装置０ｎ、以下本実施形態において同じ。）が不使用状態に遷移し、前記ホストリモコン装置０１がその遷移を検出すると（Ｓ４０５）、前記送信可能期間／禁止期間決定部１２は、遷移した前記サテライトリモコン装置０ｎを制御対象から除外し、残りの合計ｎ−１台のリモコン装置に対して、送信可能期間の割り当てをやり直し、全てのリモコン装置に重複がないように送信可能期間を割り当てる（Ｓ４０６）。そして、使用状態の前記各サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎ−１に対し、割り当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ４０７）。なお、通知された前記送信可能期間および送信禁止期間の情報は、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎのメモリ１１ａに上書きされ記憶される。
【００４６】
このように、前記ホストリモコン装置０１が常時サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎが使用状態か否かを監視し、不使用状態に遷移したサテライトリモコン装置を検出するとその遷移したサテライトリモコン装置を除いた全てのリモコン装置の送信可能期間の割り当てをやり直すことにより、使用状態のサテライトリモコン装置が減少した場合でも、そのサテライトリモコン装置を除外して新たに均等に送信可能期間を割当てることができる。
【００４７】
次に、本発明の第５の実施形態について図面を参照して説明する。この第５の実施形態においては、ネットワークの全体構成は図１に示す複数リモコン装置の送信制御システム１Aと同じであり、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎが送信する制御信号は、図３ないし図６に示すような各種フローチャートの手順に基づいて割り当てられた送信可能期間において送信される。そして、この第５の実施形態においては、前記ホストリモコン装置０１の使用状態検出部１４において、前記サテライトリモコン装置０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出した後（たとえば図４におけるＳ２０１の後や、図５におけるＳ３０１およびＳ３０５の後や、図６におけるＳ４０１およびＳ４０５の後など）に、この現在使用状態にある前記リモコン装置に関する使用状態情報を、赤外線発光部１６を介して前記テレビ受信機００に送信する。そして、前記テレビ受信機００は前記使用状態情報を赤外線受光部２３で受信すると、制御部２４において前記使用状態情報をもとにリモコン装置リストを形成し、このリモコン装置リストは前記テレビ受信機表示部２２において文字情報（たとえば、「現在、リモコン装置０１、０２、・・・０ｎが使用中です。」のような簡単な状態表示）などによって表示する。
【００４８】
このように、各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出確認して使用状態情報を形成し、リモコン装置リストとしてテレビ受信機表示部２２に表示することで、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの中で現在使用状態にあるものを視認することが可能になり、利用者は現在どのリモコン装置が使用されているかを簡単に確認することができる。なお、本実施形態において、前記使用状態情報は、前記各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの中で使用状態にあるものに送信可能期間を割り当てた後（たとえば図３におけるＳ１０１の後や、図４におけるＳ２０２の後や、図５におけるＳ３０２およびＳ３０６の後や、図６におけるＳ４０２およびＳ４０６の後など）に前記ホストリモコン装置０１から前記テレビ受信機００に送信されてもよく、また、前記使用可能情報は、前記テレビ受信機００において、たとえば音声情報など、文字情報以外の情報により出力されてもよい。
【００４９】
次に、本発明の第６の実施形態について図面を参照して説明する。図７は、第６の実施形態としての複数リモコン装置の送信制御システムに用いられる、第２のネットワーク構成図である。この複数リモコン装置の送信制御システム１Ｂは、図１に示す複数リモコン装置の送信制御システム１Ａと同様にｎ台のリモコン装置を備え、うち一台はリモコン全体を制御するための一台のホストリモコン装置１０１を形成するとともにＮ台を前記ホストリモコン装置１０１によって制御される第１サテライトリモコン装置１０２、・・・、第Ｎサテライトリモコン装置１０ｎに形成し、また、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎによって制御される非制御対象物としてのテレビ受像機１００とを備えている。
【００５０】
本実施形態における前記テレビ受像機１００は、図１に示すテレビ受像機００の構成に加え、赤外線信号を送信する赤外線発光部２６を有している。また、本実施形態における前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎは、図１に示す各リモコン装置０１、０２、・・・、０ｎの構成に加え、前記赤外線発光部２６が出力した赤外線信号を受信検出する赤外線受光部１７とバッテリの残量を検出するバッテリ残量検出部１８とをそれぞれ有している。
【００５１】
そして、本実施形態の前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎが前記テレビ受信機１００に対して送信する前記制御信号は、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎに割り当てられた送信可能期間において送信される。図９に示すのは、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎに送信可能期間の割り当ての手順を示すフローチャートである。以下、図９のフローチャートに基づいてこの送信可能期間の割り当て方法を説明する。
【００５２】
まず、前記ホストリモコン装置１０１の使用状態検出部１４においては、リモコン装置間通信処理部１５を介して、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する（Ｓ５０１）。この、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する方法は前記第２の実施形態における検出方法と同様である。そして、前記使用状態検出部１４が前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎからの返信により、合計Ｎ台の前記サテライトリモコン装置が使用状態であることを確認すると、前記送信可能期間／禁止期間決定部１２は、ホストリモコン装置０１および現在使用状態にあるサテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎという合計ｎ台の前記リモコン装置に対し、重複がないように送信可能期間を割り当てる（Ｓ５０２）。そして、前記ホストリモコン装置１０１は、使用状態にある前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎに対し、割り当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ５０３）。なお、通知された前記送信可能期間および送信禁止期間の情報は、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎのメモリ１１ａに記憶される。
【００５３】
次に、前記ホストリモコン装置１０１は、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎに対してバッテリ残量データを要求し、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎはバッテリ残量検出部１８にてバッテリ残量をそれぞれ検出し、検出したバッテリ残量データを前記ホストリモコン装置１０１に送信する（Ｓ５０４）。このとき、前記ホストリモコン装置１０１自身もバッテリ残量検出部１８にて自らのバッテリ残量データを検出する。そして、前記ホストリモコン装置１０１では、受信検出したバッテリ残量データをバッテリ残量が残り少ないことを示す閾値と比較対比し、もし、前記閾値より小さいバッテリ残量データが存在する場合には（Ｓ５０５）、バッテリ残量が少ないリモコン装置の送信可能期間を消費電力が抑えられる程度に短くし、消費電力を抑えるようにして、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎに送信可能期間を再度割り当てる（Ｓ５０６）。図８に、バッテリ残量の少ないリモコン装置（たとえば第１サテライトリモコン装置１０２、以下本実施形態において同じ。）が検出され送信可能期間および送信禁止期間が再度割り当てられた場合の割り当て例を示す。この割り当て例において、前記第１サテライトリモコン装置１０２以外のリモコン装置には１サイクル目ないし３サイクル目のすべてにおいて送信可能期間が割り当てられるのに対し、前記第１サテライトリモコン装置１０２は１サイクル目と３サイクル目には通常どおりに送信可能期間が割り当てられるが２サイクル目には割り当てられない。なお、Ｓ５０５において、閾値より少ないリモコン装置が存在しない場合は、送信可能期間の再割り当てはせず、Ｓ５０２において割当てた送信可能期間に基づいて前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎからの送信が行われる（この場合、送信可能期間は図２に示すように前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎにすべて均等に割り当てられる。）。そして、一定時間が経過したのち、前記ホストリモコン装置１０１は再度前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・１０ｎのバッテリ残量データを検出する（Ｓ５０４）ことを繰り返す。
【００５４】
このように、定期的に各リモコン装置のバッテリ残量データを要求・受信して収集し、バッテリ残量の少ないリモコン装置の送信可能時間の割り当てを少なくすることにより、前記サテライトリモコン装置の消費電力は抑えるとともに、他のリモコン装置への送信可能期間の割り当てが増やすことができるため、送信可能期間の割り当てを効率よく行うことができる。
【００５５】
次に、本発明の第７の実施形態について図面を参照して説明する。この第７の実施形態において、ネットワークの全体構成は図７に示す複数リモコン装置の送信制御システム１Ｂと同じであり、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎは、図１０に示すフローチャートの手順に基づいて割り当てられた送信可能期間において制御信号を送信する。以下、図１０のフローチャートに基づいて前記複数リモコン装置の送信制御システムの送信可能期間の割り当て方法を説明する。
【００５６】
まず、前記ホストリモコン装置１０１の使用状態検出部１４においては、リモコン装置間通信処理部１５を介して、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する（Ｓ６０１）。この前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎの中で現在使用状態にあるものを検出する方法は前記第２の実施形態における検出方法と同様である。そして、前記使用状態検出部１４が前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎのＮ台全てが使用可能であることを確認すると、前記送信可能期間／禁止期間決定部１２は、ホストリモコン装置１０１および現在使用状態にある前記サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎの合計ｎ台のリモコン装置に対し、重複がないように送信可能期間を割り当てる（Ｓ６０２）。そして、前記ホストリモコン装置１０１は、使用状態にある前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎに対し、割り当てた送信可能期間および送信禁止期間の情報を、リモコン装置間通信処理部１５を介して通知する（Ｓ６０３）。なお、通知された前記送信可能期間および送信禁止期間の情報は、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎのメモリ１１ａに記憶される。
【００５７】
次に、前記ホストリモコン装置１０１は、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎに対してバッテリ残量データを要求し、前記各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎはバッテリ残量検出部１８にてバッテリ残量をそれぞれ検出し、検出したバッテリ残量データを前記ホストリモコン装置１０１に送信する（Ｓ６０４）。このとき、前記ホストリモコン装置１０１自身もバッテリ残量検出部１８にて自らのバッテリ残量データを検出する。そして、前記ホストリモコン装置１０１では、受信検出したバッテリ残量データをバッテリ残量が残り少ないことを示す閾値と比較対比し、もし、前記閾値より小さいバッテリ残量データが検出された存在する場合には（Ｓ６０５）、バッテリ残量が少ないリモコン装置の送信可能期間を消費電力が抑えられる程度に短くし、消費電力を抑えるようにして、前記各リモコン装置１０１、１０２、・・・、１０ｎに送信可能期間を再度割り当てる（Ｓ６０６）。この結果、各送信可能期間は図８の割り当て図に示すようになる。次に、前記ホストリモコン装置１０１は、バッテリ残量の少なくなったリモコン装置に関するバッテリ残量情報を、赤外線発光部１６を介してテレビ受信機１００に送信する。前記テレビ受信機１００は赤外線受光部２３でこのバッテリ残量情報を受信し、制御部２４において前記使用状態情報をもとにバッテリの残量が少ないリモコン装置のリストを作成し、このリストをテレビ受信機表示部２２に文字情報などとして表示する（Ｓ６０７）。そして、前記ホストリモコン装置１０１は再び、各サテライトリモコン装置１０２、・・・、１０ｎや自らのバッテリ残量データを検出する（Ｓ６０４）ことを繰り返す。
【００５８】
このように、検出した前記各リモコン装置１０１、１０２．・・・、１０ｎのバッテリ残量情報を前記テレビ受信機１００の前記テレビ受信機表示部２２に表示することにより、利用者がどのリモコン装置のバッテリの残量が少ないかを容易に確認することが可能になる。
【００５９】
なお、上記各実施形態において、本発明に係る被制御対象装置はテレビ受信機としたが、これに限定されず、ビデオレコーダ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、エアコン、電子レンジ、照明などの各種電化製品や、自動車、医療用機器など、リモコン装置を利用する各種機器を被制御対象装置として実施することができる。
【００６０】
また、上記各実施形態において、本発明に係る各リモコン装置は被制御対象装置と赤外線によって交信するものとしたが、これに限定されず、たとえば超音波やマイクロ波やミリ波など、各種無線通信方式を用いたリモコン装置を用いることができる。
【００６１】
さらに、上記各実施形態において、各リモコン装置のうち１台のみが送信可能期間／禁止期間決定部１２や使用状態検出部１４を備えてホストリモコン装置０１（１０１）として機能する構成としたが、これに限定されず、各リモコン装置のうち複数台が送信可能期間／禁止期間決定部１２や使用状態検出部１４を備えてホストリモコン装置として機能するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る複数リモコン装置の送信制御システムにおける、実施形態としての第１のネットワーク構成図である。
【図２】同上複数リモコン装置の送信制御システムにおける各リモコン装置の送信可能期間および禁止期間の例を示すタイムチャートである。
【図３】同上複数リモコン装置の送信制御システムの第１の実施形態における動作状態を示すフローチャートである。
【図４】同上複数リモコン装置の送信制御システムの第２の実施形態における動作状態を示すフローチャートである。
【図５】同上複数リモコン装置の送信制御システムの第３の実施形態における動作状態を示すフローチャートである。
【図６】同上複数リモコン装置の送信制御システムの第４の実施形態における動作状態を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る複数リモコン装置の送信制御システムにおける、実施形態としての第２のネットワーク構成図である。
【図８】同上複数リモコン装置の送信制御システムにおける各リモコン装置の送信可能期間および禁止期間の例を示すタイムチャートである。
【図９】同上複数リモコン装置の送信制御システムの第６の実施形態における動作状態を示すフローチャートである。
【図１０】同上複数リモコン装置の送信制御システムの第７の実施形態における動作状態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１Ａ，１Ｂ  複数リモコン装置の送信制御システム
００，１００    被制御対象物（テレビ受信機）
０１，１０１    第１リモコン装置（ホストリモコン装置）
０２，１０２    第２リモコン装置（第１サテライトリモコン装置）
０ｎ，１０ｎ    第ｎリモコン装置（第Ｎサテライトリモコン装置）
１１ａ  メモリ（記憶部）
１２  送信可能期間／禁止期間決定部
１４  使用状態検出部
１５  リモコン装置間通信処理部
１８  バッテリ残量検出部
２２  表示部（テレビ受信機表示部）
【図１】
2006014064.tif 000003
【図２】
2006014064.tif 000004
【図３】
2006014064.tif 000005
【図４】
2006014064.tif 000006
【図５】
2006014064.tif 000007
【図６】
2006014064.tif 000008
【図７】
2006014064.tif 000009
【図８】
2006014064.tif 000010
【図９】
2006014064.tif 000011
【図１０】
2006014064.tif 000012