(57)【要約】  【課題】  複数の画像形成装置から並列的に画像データを出力する際、容量の少ないＧａｍｕｔ圧縮情報に基づいて、最も色再現範囲の狭い画像形成装置に合わせて出力することで、記憶手段の容量を抑えながら、均等な画質の画像データの出力を可能とした印刷システムを提供する。  【解決手段】  少なくとも一つの印刷指示装置１と、複数の画像形成装置２，３，４がネットワーク５を介して接続された印刷システムであって、複数の画像形成装置２，３，４が、それぞれ自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を保持し、印刷指示装置１が、画像データの出力先として複数の画像形成装置を選択した時に、画像形成装置が最も色再現範囲が狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報に基づいて画像データの出力を実行する。  【選択図】  図１
2006227713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの印刷指示装置と、複数の画像形成装置がネットワークを介して接続され、前記印刷指示装置が画像データの出力先として前記複数の画像形成装置を選択可能な印刷システムであって、
前記複数の画像形成装置が、それぞれ自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を保持し、前記印刷指示装置が、画像データの出力先として複数の画像形成装置を選択した時に、前記画像形成装置が最も色再現範囲が狭い画像形成装置の前記Ｇａｍｕｔ圧縮情報と前記画質情報に基づいて画像データの出力を実行することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記画質情報は、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を記憶する記憶手段を備え、何れかの情報を用いて画像データを出力する画像出力手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷指示装置は、印刷対象となる画像データの出力先を前記複数の画像形成装置の中から選択する出力先選択手段と、前記出力先選択手段で複数の画像形成装置が前記画像データの出力先に選択された場合に、前記出力先選択手段によって選択された画像形成装置の中で最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択する画質選択手段と、前記画質選択手段で選択されたＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報に基づいて前記画像形成装置に印刷の指示をする印刷指示手段を備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項５】
前記画質選択手段は、前記出力先選択手段によって選択された複数の画像形成装置から、色再現範囲情報、Ｇａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を取得する画質情報取得手段を備え、前記画質情報取得手段で取得された前記複数の画像形成装置に対応した色再現範囲情報の中から、最も色再現範囲の狭い印刷処理装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択することを特徴とする請求項３記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記画質選択手段は、前記ネットワークに接続された複数の印刷処理装置に対応する色再現範囲情報、Ｇａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を記憶する情報記憶手段を具備し、前記出力先選択手段で前記画像データの出力先に選択された前記複数の印刷処理装置に対応して前記情報記憶手段に記憶された色再現範囲情報の中から最も色再現範囲の狭い印刷処理装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択することを特徴とする請求項３または請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記印刷指示手段は、前記画質選択手段で選択された最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報を用いて画像データのＧａｍｕｔ圧縮を行うＧａｍｕｔ圧縮手段を備え、出力先として選択された複数の画像形成装置に、前記Ｇａｍｕｔ圧縮手段によってＧａｍｕｔ圧縮された画像データの印刷指示を行うことを特徴とする請求項３から請求項５記載の印刷指示装置。
【請求項８】
前記画質情報は、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項３から請求項６記載の印刷指示装置。
【請求項９】
複数の画像形成装置と少なくとも一つの印刷指示装置がネットワークを介して接続された印刷システムに用いられる印刷制御方法において、印刷対象となる画像データを複数の画像形成装置で並列的に印刷出力する際に、前記複数の画像形成装置の中で最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を適用して複数の画像形成装置に前記画像データの印刷出力を実行させることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１０】
前記画質情報は、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項９記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された少なくとも一つの印刷指示装置と、複数の画像形成装置において、前記印刷指示装置が画像データの出力先として前記複数の画像形成装置を選択可能な印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータやスキャナなどの端末装置と複数の画像形成装置がネットワークを介して接続され、端末装置から任意の画像形成装置に印刷指示を送信し、画像データの出力を実行させる印刷システムにおいて、印刷対象となる画像データの出力先として、ネットワーク上の複数の画像形成装置を使用して並列的に画像データを出力させる、所謂タンデムプリント処理を実行する時に、各画像形成装置によって異なる画質で画像データの出力が実行されるという問題があった。
【０００３】
このような問題に対し、ネットワークに接続された全画像形成装置のカラープロファイルデータをネットワーク上に記憶させ、画像データの出力先として指定された複数の画像形成装置の中で最も画質の低い画像形成装置の画質情報に基づいて画像データの出力を行い、異なる画像形成装置を使用しても画質の均一化を図ることが可能な印刷システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１２２５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来の印刷システムでは、全画像形成装置のカラープロファイルを印刷指示装置に記憶させるか、または、各画像形成装置に自装置のカラープロファイルと自装置よりも画質の低い他の画像形成装置のカラープロファイルを記憶させることによって、大容量の記憶手段が必要であった。また、複数の画像形成装置が重複したカラープロファイルデータを保持することで、記憶手段の容量が無駄に使用されるといった問題もあった。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、複数の画像形成装置から並列的に画像データを出力する際、容量の少ないＧａｍｕｔ圧縮情報に基づいて、最も色再現範囲の狭い画像形成装置に合わせて出力することで、記憶手段の容量を抑えながら、均等な画質の画像データの出力を可能とした印刷システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による印刷システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、少なくとも一つの印刷指示装置と、複数の画像形成装置がネットワークを介して接続され、前記印刷指示装置が画像データの出力先として前記複数の画像形成装置を選択可能な印刷システムであって、前記複数の画像形成装置が、それぞれ自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を保持し、前記印刷指示装置が、画像データの出力先として複数の画像形成装置を選択した時に、前記画像形成装置が最も色再現範囲が狭い画像形成装置の前記Ｇａｍｕｔ圧縮情報と前記画質情報に基づいて画像データの出力を実行する点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、複数の画像形成装置に並列的に画像データの出力を指示すると、最も色再現範囲が狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報に基づいて画像データが出力されるので、画像形成装置間で画質が異なってしまう現象を回避することが可能である。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画質情報は、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つを含む点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、画像データの出力先として選択された複数の画像形成装置の中で最も色再現範囲が狭い画像形成装置の画質に合わせて、他の画像形成装置が画像を出力することが可能となり、画像のきめ細かさを現す解像度と、画像の濃淡を表す階調数で表される画質情報によって、より均等な画像形成が可能となるのである。
【００１０】
本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、前記画像形成装置は、自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を記憶する記憶手段を備え、何れかの情報を用いて画像データを出力する画像出力手段を備えた点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、記憶手段に保存された自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報によって、選択された他の画像形成装置と同等の画質で画像データを出力することが可能となるのである。
【００１２】
本発明による印刷指示装置の第一の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、前記印刷指示装置は、印刷対象となる画像データの出力先を前記複数の画像形成装置の中から選択する出力先選択手段と、前記出力先選択手段で複数の画像形成装置が前記画像データの出力先に選択された場合に、前記出力先選択手段によって選択された画像形成装置の中で最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択する画質選択手段と、前記画質選択手段で選択されたＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報に基づいて前記画像形成装置に印刷の指示をする印刷指示手段を備えてある点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、画像データの出力先として複数の画像形成装置を選択し、選択された画像形成装置の中で最も色再現範囲の狭い画像形成装置に合わせて画像データの出力を行う指示をするので、画像形成装置毎に異なる画質で出力が実行されることを防ぎ、画質が均一な画像出力が可能となる。
【００１４】
同第二の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記画質選択手段は、前記出力先選択手段によって選択された複数の画像形成装置から、色再現範囲情報、Ｇａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を取得する画質情報取得手段を備え、前記画質情報取得手段で取得された前記複数の画像形成装置に対応した色再現範囲情報の中から、最も色再現範囲の狭い印刷処理装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択することを特徴とする請求項３記載の印刷指示装置。
【００１５】
上述の構成によれば、画像データの出力先として選択された複数の画像形成装置の中で最も色再現範囲が狭い画像形成装置の画質に合わせて他の画像形成装置が画像データを出力するので、画質の均等な画像出力が可能となるのである。
【００１６】
同第三の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記画質選択手段は、前記ネットワークに接続された複数の印刷処理装置に対応する色再現範囲情報、Ｇａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を記憶する情報記憶手段を具備し、前記出力先選択手段で前記画像データの出力先に選択された前記複数の印刷処理装置に対応して前記情報記憶手段に記憶された色再現範囲情報の中から最も色再現範囲の狭い印刷処理装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択することを特徴とする請求項３または請求項４記載の印刷指示装置。
【００１７】
上述の構成によれば、記憶手段に保存された複数の画像形成装置の色再現範囲情報とＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報に基づいて画質を選択するので、画像データの出力先として選択された複数の画像形成装置の中で最も色再現範囲の狭い画像形成装置に合わせて画像出力をすることが可能となるのである。
【００１８】
同第四の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記印刷指示手段は、前記画質選択手段で選択された最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報を用いて画像データのＧａｍｕｔ圧縮を行うＧａｍｕｔ圧縮手段を備え、出力先に選択された複数の画像形成装置に、前記Ｇａｍｕｔ圧縮手段によってＧａｍｕｔ圧縮された画像データの印刷指示を行うことを特徴とする請求項３から請求項５記載の印刷指示装置。
【００１９】
上述の構成によれば、印刷指示装置によってＧａｍｕｔ圧縮された画像データが画像データの出力先となる複数の画像形成装置に送信されるので、複数の画像形成装置から同等の画質レベルの画像出力が可能となるのである。
【００２０】
同第五の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記画質情報は、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項３から請求項６記載の印刷指示装置。
【００２１】
上述の構成によれば、画質情報として解像度と階調数が含まれると、画像データのきめ細かさや濃淡等の詳細に基づいて画像を出力することが可能である。
【００２２】
本発明による印刷制御方法の第一の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、複数の画像形成装置と少なくとも一つの印刷指示装置がネットワークを介して接続された印刷システムに用いられる印刷制御方法において、印刷対象となる画像データを複数の画像形成装置で並列的に印刷出力する際に、前記複数の画像形成装置の中で最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を適用して複数の画像形成装置に前記画像データの印刷出力を実行させることを特徴とする印刷制御方法。
【００２３】
上述の構成によれば、複数の画像形成装置が画像データの出力先として選択されても、最も色再現範囲の狭い画像形成装置の画質に合わせて画像出力が行われるので、均等な画質で画像データを出力することが可能となるのである。
【００２４】
同第二の特徴構成は、同請求項１０に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記画質情報は、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項８記載の印刷制御方法。
【００２５】
上述の構成によれば、画像のきめ細かさを表す解像度、及び、画像の濃淡を表す階調数を設定することによって、最も色再現範囲の狭い画像形成装置の画質と同等の画質レベルで画像データの再現が可能となるのである。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明した通り、本発明によれば、複数の画像形成装置から並列的に画像データを出力する際、容量の少ないＧａｍｕｔ圧縮情報に基づいて、最も色再現範囲の狭い画像形成装置に合わせて出力することで、記憶手段の容量を抑えながら、均等な画質の画像データの出力を可能とした印刷システムを提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明による印刷システムの実施形態を説明する。図１に示すように、一台の印刷指示装置１と、それぞれ画質の異なる三台の画像形成装置２，３，４がネットワーク５を介して接続されている。前記印刷指示装置１は、パーソナルコンピュータやプリントサーバなどによって構成され、プリンタや複写機能やＦＡＸ機能を備えた複合機などによって構成される前記画像形成装置２，３，４に画像データの出力指示を行う。本実施例では、前記画像形成装置２が最も高画質な機能（高画質機能）、前記画像形成装置３が、前記画像形成装置２よりも低い画質機能（中画質機能）、前記画像形成装置４が、前記画像形成装置３よりも低い画質機能（低画質機能）を備え、前記印刷指示装置１は、これら複数の画像形成装置２，３，４を画像データの出力先として選択可能な構成となっている。
【００２８】
前記複数の画像形成装置２，３，４は、それぞれ自装置のカラープロファイルと、自装置よりも色再現範囲が狭い他の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と、画質情報を保持している。即ち、図２（ａ）に示すように、前記画像形成装置２は、前記ネットワーク５に接続されている画像形成装置の中で最も高画質な機能を備えているため、自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも画質の低い前記画像形成装置３と前記画像形成装置４のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を備え、前記画像形成装置３は、図２（ｂ）に示すように、自装置のカラープロファイル、及び、自装置よりも画質の低い前記画像形成装置４のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を備え、前記画像形成装置４は、前記ネットワーク５に接続された画像形成装置の中で最も低い画質を有するため、図２（ｃ）に示すように、自装置のカラープロファイルのみを備えて構成されている。
【００２９】
カラープロファイルとは、標準色空間からデバイス固有の色空間に変換処理するための変換データをいい、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）により提案されているプロファイルフォーマットに準拠するもので、そのファイル構造は、プロファイルヘッダ(Ｐｒｏｆｉｌｅ  Ｈｅａｄｅｒ)、タグテーブル(Ｔａｇ  Ｔａｂｌｅ)、タグデータ(Ｔａｇｇｅｄ  Ｄａｔａ)の３つの項目からなる。タグデータは、色変換のための各種のパラメータを含むものである。このタブテーブルには、色再現の方式（スタイル）として写真画像に適応した“ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌ”と、ロゴに適応した“ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ”とコンピュータグラフィックス画像に適応した“ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ”の３種類が用意されている。
【００３０】
これら３つの色再現方式では、それぞれに対応する色変換用のデータを用いて、色データがデバイス非依存の色空間からデバイス依存の色空間に変換される。例えば、デバイス非依存のＬ＊ａ＊ｂ＊で表される色データは、一次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）によるデータ変換により入力データのガンマ補正がなされ、三次元ＬＵＴによるデータ変換によりＹＭＣＫデータに変換され、さらに、一次元ＬＵＴによるデータ変換により出力データがガンマ補正されて、デバイス依存のＹＭＣＫの色データが生成される。また、タグデータには“ｇａｍｕｔ  Ｄａｔａ”,“ｍｅｄｉａ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄａｔａ”,“Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  Ｄａｔａ”なども含まれる。このうち、“ｇａｍｕｔ  Ｄａｔａ”は画像形成装置の色再現の範囲を示すデータで、このデータを用いて画像形成装置の色再現範囲が規定される。
【００３１】
前記画質情報には、解像度及び階調数のうちの少なくとも一つが含まれ、解像度は画像形成装置で出力可能な画像の細部の表現能力を規定するもので、ｄｐｉを単位とした値で示される。階調数は、画像形成装置で出力可能な階調の数を規定するもので２〜２５６の範囲で示される。
【００３２】
前記Ｇａｍｕｔ圧縮情報とは、入力されたデバイス非依存のＬ＊ａ＊ｂ＊で表される色データを上述のカラープロファイルにおける“ｇａｍｕｔ  Ｄａｔａ”に引き渡し、上位機種のデバイス固有の色データに変換処理する際に、下位機種では再現されない色を当該下位機種と同等の色に丸め込むための変換処理情報で、図４（ａ）に示すように、下位機種で可能な色再現範囲を示す円の内側領域から逸脱する色データ群Ｄを、図４（ｂ）に示すように、下位機種で可能な色再現範囲の色データ群Ｄ’に変換処理するための三次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）で構成される。
【００３３】
具体的には、上述の三次元ＬＵＴは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊で特定される格子点データとして、図４（ａ）に示す円領域の境界部及び内部に存在するデータはそのままのＬ＊ａ＊ｂ＊として定義され、図４（ａ）に示す円領域の外部に存在するデータで図４（ｂ）に示す円の境界領域に丸め込まれたデータをＬ＊’ａ＊’ｂ＊’ として定義するように構成されている。また、フルビットのデータサイズにするとデータ容量が大きくなるため、テーブルサイズは適宜等間隔で圧縮処理され、中間値は立方体補間により演算導出されるように構成することも可能である。
【００３４】
また、前記Ｇａｍｕｔ圧縮情報は、写真画像に適応した“ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌ”に対応するもの、ロゴに適応した“ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ”に対応するもの、コンピュータグラフィックス画像に適応した“ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ”に対応するものの３種類を設けるものであってもよく、比較的用途の高いもののみ設けるものであってもよい。
【００３５】
このような下位機種のＧａｍｕｔ圧縮情報を備えた上位機種に対して、パーソナルコンピュータで生成されたグラフィックデータやスキャナなどによって読み取られた画像データを出力指示する場合、図３（ａ）に示すように、例えば、デバイス依存なＲＧＢ信号がデバイス非依存なＬ＊ａ＊ｂ＊色空間データに変換されて出力され、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間データを受信した上位機種は、前記Ｇａｍｕｔ圧縮情報に基づいて下位機種で再現可能な色領域に丸め込んだＬ＊ａ＊ｂ＊色空間データに変換処理し、変換処理されたＬ＊ａ＊ｂ＊色空間データに対して自身のカラープロファイルに基づいてＹＭＣＫの各色データに変換処理するのである。
【００３６】
図５に示すように、前記印刷指示装置１は、画像データの出力先を前記画像形成装置２，３，４から選択する手段としての出力先選択手段１１、前記出力先選択手段１１によって選択された複数の画像形成装置に対応する色再現範囲情報とＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を取得する画質情報取得手段１２、前記画質情報取得手段１２で得た情報に基づいて最も画質の低い画像形成装置の画質情報を選択する画質選択手段１３、前記出力先選択手段１１によって選択された画像形成装置に対して、画像データの出力指示を行う印刷指示手段１４を備えて構成されている。
【００３７】
前記画質選択手段１３は、前記複数の画像形成装置に対応した色再現範囲情報、Ｇａｍｕｔ圧縮情報、画質情報を記憶する記憶手段を有し、前記記憶手段に保存された色再現範囲情報の中から最も色再現範囲の狭い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報を選択する構成となっている。
【００３８】
画像データの出力先として、前記出力先選択手段１１によって複数の画像形成装置が選択された場合、例えば、高画質な機能を有する画像形成装置２と、低画質な機能を有する画像形成装置４が出力先として選択された場合について説明すると、双方の画像形成装置から出力される画像は画質が異なってしまうため、均等な画質の画像を出力するためには、高画質機能を備えた画像形成装置２が、低画質機能を備えた画像形成装置４に合わせて画像を出力する必要がある。したがって、前記画質選択手段１３によって、前記画像形成装置４が出力可能とする色再現範囲に対応したＧａｍｕｔ圧縮情報と画質情報が選択され、その情報に基づいて画像データを出力する指示が前記印刷指示手段１４によって画像形成装置２に送信され、双方の画像形成装置から前記画像形成装置４と同等の画質で画像が出力される構成となっている。
【００３９】
前記画像形成装置２，３，４は、それぞれ自装置のカラープロファイルと自装置よりも画質の低い画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報、及び、画質情報を有している。前記印刷指示装置１によって、各画像形成装置に画質情報を送信する要求がされた時、各画像形成装置は、それぞれの画質情報を前記印刷指示装置１に送信する。
【００４０】
図６のフローチャートを用いて、本発明の印刷システムによる画像データを出力する時の処理について説明する。まず、前記印刷指示装置１によって画像データの出力先を選択する（Ｓ１）。印刷指示が実行されると、画像データの出力先として複数の画像形成装置が選択されたか否かを判断し（Ｓ２）、複数の画像形成装置が選択された場合は、前記印刷指示装置１から選択された各画像形成装置へ画像情報の送信が要求され、前記印刷指示装置１は、出力先となる画像形成装置の画像情報を取得する（Ｓ３）。次に、取得した画像情報の中から最も画質の低い画像形成装置の画質情報を選択し（Ｓ４）、前記印刷指示装置１は、出力先として選択された各画像形成装置に対して、最低画質の画像形成装置のＧａｍｕｔ圧縮情報に基づいて画像を出力する印刷指示を行い（Ｓ５）、各画像形成装置は、この指示に基づいて、最低画質の画像形成装置に合わせた画質で画像データを出力する（Ｓ６）。
【００４１】
ステップ２（Ｓ２）において、画像データの出力先として一台の画像形成装置のみが選択された場合、前記印刷指示装置１は、その画像形成装置に対して印刷指示を行い（Ｓ７）、当該画像形成装置は自装置のカラープロファイルに基づいて画像データを出力する（Ｓ６）。
【００４２】
このように、本実施形態で説明した印刷システムによると、画像データの出力先として複数の画像形成装置が選択された場合、選択された画像形成装置に対応する画質情報の中から最も低画質の画像形成装置の画質情報に基づいて、画像データが出力されるため、出力された画像の画質が均等となる。また、各画像形成装置の画質情報として、データ容量の少ないＧａｍｕｔ圧縮情報を採用することによって、画質情報を記憶する記憶手段が少ない容量で対応可能となる。
【００４３】
以下に別実施形態を説明する。上述の実施例では、複数の画像形成装置が画像データの出力先として選択された場合に、前記印刷指示装置１が、各画像形成装置が保持する画質情報を送信要求する構成について説明したが、前記印刷指示装置１が各画像形成装置の画質情報を記憶する記憶手段を備えた構成であってもよい。
【００４４】
上述の実施形態では、複数の画像形成装置が画像データの出力先として選択された場合に、選択された画像形成装置の中で最も低画質な画像形成装置の画質情報に合わせた画像出力を行う構成について説明したが、ネットワークに接続されている全ての画像形成装置の中で最も低画質な画像形成装置の画質情報に合わせて画像出力を行う構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】印刷システムの構成図
【図２】画像形成装置の構成図
【図３】画像変換処理の説明図
【図４】Ｇａｍｕｔ圧縮の説明図
【図５】印刷指示装置の構成図
【図６】印刷システムの処理の流れを説明するフローチャート
【符号の説明】
【００４６】
１：印刷指示装置
２：画像形成装置（高画質）
３：画像形成装置（中画質）
４：画像形成装置（低画質）
１１：出力先選択手段
１２：画質情報取得手段
１３：画質選択手段
１４：印刷指示手段
【図１】
2006227713.tif 000003
【図２】
2006227713.tif 000004
【図３】
2006227713.tif 000005
【図５】
2006227713.tif 000006
【図６】
2006227713.tif 000007
【図４】
2006227713.tif 000008