(57)【要約】【課題】  プリンタなどによってオンデマンドに任意の画像をスカシのように形成することができる画像形成方法及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  「スカシ」模様とする文字「ＸＹＺ」をＹＭＣのトナーを用いてプロセスブラックで形成し、その上にＫのトナーで覆うようにベタの画像を形成する。ＹＭＣのトナーにより形成された画像も、Ｋのトナーで形成された画像も、ともに反射光下では黒として認識されるため、全体はベタの画像にしか見えない。しかし、透過光下では、文字部分はＹＭＣのトナーとともにＫのトナーにも光が吸収されるため、光の透過率が他の部分より小さくなる。そのため、透過光では文字を認識することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種の画像について、通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できないようなそれぞれ異なる色材あるいは色材の組み合わせによって、前記複数種の画像を重ね合わせて形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
複数種の画像について、通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できないようなそれぞれ異なる色材あるいは色材の組み合わせによって、前記複数種の画像のそれぞれの画像形成領域を隣接あるいは近傍に配置して形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記複数種の画像のうち複数の画像の組み合わせにより有意の情報が形成されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
さらに、前記複数種の画像とは別のカモフラージュ画像を、前記複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせとは異なる色材あるいは色材の組み合わせによって、前記複数種の画像の画像形成領域に隣接してあるいは近傍に配置して形成することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせは、可視光透過率が異なることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせは、１つの画像についてはＫ（ブラック）の色材であり、他の画像についてはＹＭＣ（イエロー、マゼンタ、シアン）の色材の組み合わせであることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項７】
１または複数の色材で第１の画像を形成するとともに、該１または複数の色材と同色、または異なる色の１または複数の色材で前記第１の画像を覆う第２の画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記第２の画像を形成する際に、Ｋ（ブラック）の色材を用いることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記色材はトナーであり、電子写真方式により画像を形成することを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記色材は液体インクであり、インクジェット方式により画像を形成すること特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
複数の色材を用いて画像を形成可能な画像形成手段と、複数種の画像について通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できないようなそれぞれ異なる色材あるいは色材の組み合わせを指定して前記画像形成手段に前記複数種の画像を重ね合わせて形成させる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
複数の色材を用いて画像を形成可能な画像形成手段と、複数種の画像について通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できないようなそれぞれ異なる色材あるいは色材の組み合わせを指定して前記画像形成手段に前記複数種の画像のそれぞれの画像形成領域を隣接あるいは近傍に配置して形成させる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記複数種の画像のうち複数の画像の組み合わせにより有意の情報が形成されるように前記複数種の画像を前記画像形成手段に形成させることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、さらに、前記複数種の画像とは別のカモフラージュ画像を、前記複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせとは異なる色材あるいは色材の組み合わせによって、前記複数種の画像の画像形成領域に隣接してあるいは近傍に配置して前記画像形成手段に形成させることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせは、可視光透過率が異なることを特徴とする請求項１１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせは、１つの画像についてはＫ（ブラック）の色材であり、他の画像についてはＹＭＣ（イエロー、マゼンタ、シアン）の色材の組み合わせであることを特徴とする請求項１１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
複数の色材を用いて画像を形成可能な画像形成手段と、１または複数の色材で第１の画像を前記画像形成手段に形成するとともに、該１または複数の色材と同色、または異なる色の１または複数の色材で前記第１の画像を覆う第２の画像を前記画像形成手段に形成させる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記第２の画像をＫ（ブラック）の色材により画像形成手段に形成させることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記画像形成手段は、前記色材としてトナーを用い、電子写真方式により画像を形成することを特徴とする請求項１１ないし請求項１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記画像形成手段は、前記色材として液体インクを用い、インクジェット方式により画像を形成すること特徴とする請求項１１ないし請求項１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般の出力用紙に、色材によってオンデマンドに「スカシ」のように画像を形成する偽造防止技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より様々な偽造防止技術が開発され、利用されてきている。例えば紙幣や切手などには、従来より、いわゆるスカシと呼ばれる偽造防止技術が用いられている。このスカシ技術は、紙を漉く際に紙厚を制御することによってスカシのパターンを形成するものである。このように一般に用いられているスカシでは、紙を漉く時点で形成するパターンは決まってしまい、また、そのときのパターンに限られてしまう。従って、例えばプリンタ出力時にオンデマンドにスカシを入れた文書を作成するといったことは不可能であるし、また、その都度パターンを変更することもできない。さらに、スカシを入れた用紙は、印刷まで厳重に保管しておかなければならず、用紙の管理負担も大きい。
【０００３】
スカシのような画像をオンデマンドで印刷する技術として、例えば特許文献１や特許文献２に記載されているように、複数の画像を形成する際に用いるインキとして、通常光のもとでは肉眼により等色に見えるが互いに異なる光学的特性、例えば赤外線吸収色素を含むインキと含まないインキを用い、２つの画像を重ならないようにハーフトーン印刷する技術がある。この技術によれば、通常光のもとでは一方の画像のみが視認されるが、他方の画像については視認できないように画像を形成することができる。そして、赤外線により印刷された画像を参照すると、赤外線吸収色素を含むインキで印刷された部分と含まないインキで印刷された部分とが異なる濃度として検出されることになり、通常光では視認できなかった画像を検出することができる。
【０００４】
この技術によれば、自由なパターンをオンデマンドに印刷することが可能である。しかし、通常光では視認できなかった画像を検出するには、赤外線ビューワなどの特殊な装置が必要であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２０５９１７号公報
【特許文献２】特開２００３−１３６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、プリンタなどによってオンデマンドに任意の画像をスカシのように形成することができる画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成方法及び画像形成装置において、複数種の画像について、通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できないようなそれぞれ異なる色材あるいは色材の組み合わせによって、複数種の画像を重ね合わせて、またはそれぞれの画像形成領域を隣接あるいは近傍に配置して、形成することを特徴とするものである。
【０００８】
例えば複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせとして、可視光透過率が異なるようにすれば、反射光を参照しているときには見えない画像が、透過光では見えるように、画像を形成することができる。具体例としては、１つの画像についてはＫ（ブラック）の色材を用いて画像を形成し、他の画像についてはＹＭＣ（イエロー、マゼンタ、シアン）の色材の組み合わせを用いて画像を形成することができる。
【０００９】
また、画像を重ね、第１の画像を第２の画像で覆うように形成する場合には、両者を肉眼では色差を認識できないように画像を形成しなくてもよい。例えば第１の画像については１または複数の色材で第１の画像を形成し、その１または複数の色材と同色、または異なる色の１または複数の色材、例えばＫ（ブラック）の色材を用いて、第１の画像を覆うように第２の画像を形成することもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数種の画像が、通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できないように画像が形成されるため、反射光ではそれぞれの画像を判別することはできない。しかし、色材あるいは色材の組み合わせを異ならせているため、例えば色材が多く使用された画像では透過率が小さくなる。そのため、透過光のもとで観察すると、色材あるいは色材の組み合わせによって透過光量が異なることになり、それぞれの画像を認識することが可能になる。
【００１１】
このように本発明では、従来の「スカシ」のように用紙の一部を厚くしたり薄くするといった技術を用いることなく、従来の「スカシ」と同様の効果を簡単に得ることができる。さらに、その文字や文様などの画像を個別にオンデマンドで形成することができる。そのため高い偽造防止効果を安価に得ることができるという効果がある。また、本発明によって「スカシ」のように形成した画像は、通常の複写機のように反射光を用いた読取装置では読み取ることができないため、偽造を防止することができ、さらに、機密漏洩を防止することもできるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１は画像形成制御部、２は画像形成部、３は用紙である。画像形成部２は、画像形成制御部１から送られてくる各色材毎の画像に従って、それぞれ対応する複数の色材を用いて、例えば用紙３上に画像を形成するものである。像形成方式は任意であり、例えば色材としてトナーを用いた電子写真方式であってもよいし、色材として液体インクを用いたインクジェット方式であってもよい。
【００１３】
画像形成制御部１は、少なくとも１つの画像を受け取り、必要に応じて予め保持している画像を用い、画像形成部２に画像を形成させる。画像形成部２で画像を形成する際の機能として、「スカシ」のように通常の反射光のもとでは肉眼で識別できないが、透過光では識別できる画像を形成する機能を有している。以下、この機能をスカシ機能と呼ぶ。
【００１４】
このスカシ機能では、複数種の画像を用い、それぞれの画像について通常の反射光のもとで肉眼では色差を認識できず、しかも可視光透過率が異なるように、それぞれ異なる色材あるいは色材の組み合わせを指定して、複数種の画像を重ね合わせて、あるいはそれぞれの画像形成領域を隣接あるいは近傍に配置して、画像形成部２に画像を形成させる。これにより、通常の反射光では肉眼でそれぞれの画像を識別することができず、あるいは識別しにくく、透過光では画像を識別できるように、画像形成部２で画像を形成することができる。
【００１５】
あるいは、例えばＫ（ブラック）などの濃色の色材により別の画像を覆うように画像を形成してもよく、この場合に覆われる側の画像は任意の色材または色材の組み合わせで形成することができる。Ｋなどの色材により覆われているため、反射光では下地の画像を識別することはできず、あるいは識別しにくく、透過光では色材量が異なることから下地の画像を識別することができる。
【００１６】
また、これらの複数種の画像とともに別のカモフラージュ画像を、複数種の画像を形成する際の色材あるいは色材の組み合わせとは異なる色材あるいは色材の組み合わせによって、複数種の画像の画像形成領域に隣接してあるいは近傍に配置してもよい。例えば上述のような構成で画像がわずかに識別できる場合でも、カモフラージュ画像にまぎれることによって、より視覚的に識別しにくくすることができる。
【００１７】
以下、いくつかの具体例を用いながら、本願発明について説明してゆく。なお、以下の説明では、画像形成部２は色材としてトナーを用い、電子写真方式によって画像を形成するものとする。
【００１８】
図２は、本発明におけるスカシ機能による画像形成の第１の具体例の説明図である。この例では図２（Ａ）に示す文字「ＸＹＺ」の画像と、図２（Ｂ）に示す全面が一様の画像を用いる。両者とも外部から入力されてもよいし、図２（Ｂ）に示す画像は内部に予め保持しておいたり、画像形成時に生成してもよい。
【００１９】
この２つの画像について、例えば図２（Ａ）に示した文字「ＸＹＺ」の画像についてはＹＭＣ（イエロー、マゼンタ、シアン）のトナーを用いて形成し、図２（Ｂ）に示した全面が一様の画像はＫ（ブラック）のトナーを用いて形成する。ＹＭＣのトナーで形成した画像は、反射光のもとでは「黒」として認識される。また、Ｋのトナーで形成した画像も、当然ながら反射光のもとでは「黒」と認識される画像である。
【００２０】
この２つの画像を重ねて形成する。これによって、図２（Ａ）に示した画像は図２（Ｂ）に示した画像によって覆われ、図２（Ｃ）に示すように、反射光では全面が「黒」と認識される画像となる。これによって、図２（Ａ）に示した文字「ＸＹＺ」は隠しパターンとして形成され、通常の反射光のもとでは認識できないかあるいは認識しにくくなる。より厳密には、トナーに入射した光は、トナーにより吸収され、用紙表面で反射した光も、再びトナーを通過する間に吸収され、黒として認識されることになる。
【００２１】
しかし、透過光で観察すると、Ｋ単独の部分に比べ、ＹＭＣで形成した部分では、Ｋに加えてＹＭＣ色でも光吸収が起こる。そのため、Ｋ単独の部分とＹＭＣ（＋Ｋ）の部分とで光の透過率が異なることになる。これによって、透過光では図２（Ｄ）に示すように、ＹＭＣによって形成した画像が、いわゆる「スカシ」模様として認識できることになる。このような「スカシ」模様は、例えば複写機でコピーしても、複写機の読み取り方法が反射光を受光する方式であるため、コピーにより再現することはできない。なお、図２（Ｄ）では、図示の都合上、光透過率の高い部分にハッチングを施して示している。
【００２２】
より具体的には、ＹＭＣとも網点面積率を１００％とすれば黒（いわゆるプロセスブラック）を得ることができる。このＹＭＣで作られたパターン全体を、Ｋ１００％で塗りつぶしてしまえば、通常の反射光下ではＹＭＣパターンを読み取ることはできない。
【００２３】
ただし、電子写真方式で画像を形成する場合には、通常、感光体に供給されるＹＭＣＫのトナー量の総和に上限（例えば総和が３００％程度）が存在し、その上限を超えると、定着器の熱容量が不足して定着不足による定着ロールへのトナーの付着（いわゆるコールドオフセット）が発生したり、転写部でのトナー飛散が増加するなどの問題がある。そのため、現実的には上述のようにＹＭＣＫとも１００％で画像を形成できない場合がある。
【００２４】
このような場合には、例えばＹＭＣそれぞれの網点面積率を例えば５０％程度としてグレーの画像を形成し、Ｋ１００％でこのグレーの画像を覆うようにすればよい。この場合、感光体上のトナー総和は面積率で２５０％となり、例えば総和の上限が３００％であればその範囲内となって上述のような問題を回避することができる。
【００２５】
このように「スカシ」機能を用いることによって、反射光下では認識できないが、透過光下では認識できる「スカシ」模様の入った画像を形成することができる。このとき、「スカシ」模様となる画像は外部から与えることができるので、オンデマンドに任意の「スカシ」模様の入った画像を形成することができる。
【００２６】
なお、上述の例のように上を覆う画像をＫにより形成する場合、「スカシ」模様となる画像はＹＭＣによる黒やグレーの画像に限らず、他の色であっても基本的にはよい。反射光ではＫによる影響が大きいため、下地の色はほとんど認識されず、透過光ではトナー量による透過率の変化により「スカシ」模様を認識することができる。
【００２７】
図３は、本発明におけるスカシ機能による画像形成の第２の具体例の説明図である。この例では図３（Ａ）に示す「顔」の画像と、図３（Ｂ）に示す図３（Ａ）画像を反転した背景画像を重ねて形成する。このとき、例えば図３（Ａ）に示した「顔」の画像についてはＹＭＣのトナーを用いて形成し、図３（Ｂ）に示した背景画像はＫのトナーを用いて形成する。上述のように、ＹＭＣもＫも、反射光のもとでは「黒」として認識される。
【００２８】
このような２つの画像を重ねて形成する。すると、図３（Ｃ）に示すような画像が形成される。この例では、上述の第１の具体例とは異なり、図３（Ａ）に示す画像を図３（Ｂ）の画像が覆うわけではなく、実際に画像が形成される領域は隣接している。このように、それぞれの画像の形成領域が隣接するように画像を形成した場合でも、それぞれの色材または色材の組み合わせで形成される画像の反射光下での色が同じであれば、両者を区別することはできない。
【００２９】
しかし、透過光で観察すると、Ｋ単独の部分に比べ、ＹＭＣで形成した部分ではトナー量が多くなるため、光の透過率が低くなる。これによって、透過光では図３（Ｄ）に示すように、ＹＭＣによって形成した画像が、いわゆる「スカシ」模様として認識できることになる。このような「スカシ」模様は、例えば複写機でコピーしても、複写機の読み取り方法が反射光を受光する方式であるため、コピーにより再現することはできない。図３（Ｄ）では、図示の都合上、光透過率が比較的高い背景画像の部分にハッチングを施して示している。
【００３０】
より具体的には、好ましくはＹＭＣを網点面積率でそれぞれ１００％で、Ｋも１００％で形成するとよい。しかし、上述のようにトナー総量に制限がある場合、このような網点面積率で画像を形成できない場合もある。そのような場合には、例えばＹＭＣをそれぞれ８０％としてグレーの画像を形成し、このパターンに密接してＫを８０％でＹＭＣの画像の周囲を塗りつぶすようにしても良い。この場合、トナー量の総和はＹＭＣで形成した画像の部分で２４０％である。黒ではなく、グレーであっても色が同じであれば両者を区別することは困難である。
【００３１】
ここでは簡単のために全て８０％とした例を示したが、ＹＭＣ各８０％の色とＫ８０％の色とが異なってしまうことがある。これは、実際にはＹＭＣの色純度は理想からずれていたり、網点面積率が１００％未満では各色ドットが重なり合うところと並置するところが混在するため、減法混色と加法混色が混在することなどによる。そのため、実際にこのような方法を用いる場合には、全体として均一に見えるようにＹＭＣそれぞれの比率を調整し、またＫのトナー量を調節して両者がなるべく一致させることが好ましい。
【００３２】
また、一般的に、前述のＹＭＣ各８０％の例のようにトナー総量が２４０％などと多くなると、定着圧力が高くなり、その部分のグロスが高くなる場合がある。この場合、ＹＭＣで形成した部分とＫで形成した部分とは、反射光により認識される色としては同じにすることはできるが、その場合でも、光沢が異なってしまうことがある。この場合、反射光でも「スカシ」模様を光沢の違いにより認識できてしまう。このようなグロスを発生させないようにするためには、「スカシ」模様となる画像部分のトナー総量を１５０％程度に抑えるなど、背景（ベタ部）とのトナー量の差を小さくすることが望ましい。しかし、トナー量の差が小さいと透過光によって浮かび上がる「スカシ」模様の明瞭さが欠けてしまう。このトナー量の差はトナーの種類や定着器の設計によって大きく異なるが、一般的なトナーでは差が３０％程度ではきれいな「スカシ」模様を得ることが出来ない。
【００３３】
逆に、このようなグロス差を利用することも考えられる。すなわち、積極的にグロス差による光沢パターンを用いる方法である。この場合、人の目には通常の反射光のもとで光沢により「スカシ」模様を認識することができる。しかし、色としては同じであるため、複写機等では再現できず、偽造防止効果を得ることができる。
【００３４】
このグロス差を用いる方法では、「スカシ」模様の部分のトナー総量をできるだけ大きく取ることが望ましい。先述のように通常の電子写真方式の画像形成装置ではトナー総量に上限が設けられているので、このトナー総量に出来るだけ近い量になるように各色のトナー量を組み合わせることが望ましい。なお、この場合も透過光により「スカシ」模様を認識できることは言うまでもない。
【００３５】
図４、図５は、本発明におけるスカシ機能による画像形成の第３の具体例の説明図である。ここでは、異なる色材あるいは色材の組み合わせによって形成される画像を隣接せずに近傍に配置する例を示している。この例では、同一の矩形状の画像を、一方はＹＭＣトナーで形成し、他方はＫトナーのみで形成する。これらの画像を多数、市松状に配置している。このとき、例えばＹＭＣトナーで形成する画像の配置を所定のパターンとしておく。
【００３６】
この場合、反射光では両画像ともグレーもしくは黒に見えるため、図４に示すように一様な市松パターンとして認識される。しかし、透過光ではＹＭＣトナーを用いた画像の方が光の吸収が大きいため、ＹＭＣトナーで形成した画像が配置された所定のパターンが「スカシ」模様として認識できることになる。例えば図５では、ＹＭＣトナーで形成する画像を「顔」のパターンに配置した例を示している。この「顔」のパターンは、反射光では観察することができず、透過光により認識できるものである。なお、図５においては、図示の都合上、光透過率が比較的高いＫトナーのみで形成した画像についてはハッチングを施して示している。
【００３７】
この第３の具体例では、上述の第１，第２の具体例とは異なり、個々の画像が隣接したり重なっていないため、ＹＭＣトナーで形成された画像とＫトナーで形成された画像の濃度差（色の違い）は、反射光下では上述の第１，第２の具体例以上に区別し難くなる。
【００３８】
なお、この例では市松状に画像を配置する例を示したが、配置パターンは市松状に限られるものでなく、任意の配置パターンを適用することができる。
【００３９】
図６〜図９は、本発明におけるスカシ機能による画像形成の第４の具体例の説明図である。ここでは、「スカシ」模様とする画像とは別に、カモフラージュ用の画像を用いる例を示す。一例として、上述の第３の具体例のように「スカシ」模様が存在する市松パターンと、「スカシ」の無いカモフラージュ用の市松パターンとを、それぞれが間に入るように並べてモザイク状に形成する例を示す。
【００４０】
図６（Ｃ）に示した市松パターンが、図４，図５に示したものである。ここでは、透過光で参照した場合に図７に示すような「スカシ」模様が認識されるものとする。なお、図７においては、透過率が高い部分にはハッチングを施して示している。
【００４１】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示した市松パターンは、図６（Ｃ）に示した市松パターンの間に配置されるものであり、図６（Ａ）がカモフラージュ用のパターンである。このカモフラージュ用のパターンは、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示すパターンよりも一般的には低濃度である。それぞれの矩形の色や濃度は均一である必要はない。むしろ、種々の色や濃度の方がカモフラージュ用としては望ましい。
【００４２】
図６（Ｂ）に示すパターンは、図６（Ａ）に示す市松パターン中の「スカシ」模様と組み合わせることによって有意のパターンを現出させるための割り符パターンである。この割り符パターンは、図６（Ｃ）に示す市松パターンと同等あるいはそれ以下の透過率により形成する。例えばＭ、Ｃトナーによりそれぞれ網点面積率９０％、Ｋトナーにより３０％で形成することができる。もちろん、この色材の組み合わせや網点面積率は一例であって、変更可能である。
【００４３】
これらの図６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示したパターンを形成すると、反射光のもとでは図８に示すように見える。なお、それぞれの濃度の違いを、ハッチングを異ならせることにより示している。図８に示すように、反射光のもとでは、何らかの模様が確認できるものの、「スカシ」模様の部分が確認できないため有意の情報は得られない。上述のように「スカシ」模様の部分でわずかな濃度差やグロス差（光沢の差）が認められることもあるが、カモフラージュ用のパターンを含めて複雑なモザイク状のパターンになっているため、そのなかに紛れて目立ちにくくなっている。例えば複写した場合でも、図８に示すパターンが再現されることになる。
【００４４】
このようなモザイク状のパターンを、透過光により観察すると、図９に示すように、図６（Ａ）に示した市松パターン中の「スカシ」模様の部分と図６（Ｂ）に示した割り符パターンの部分の透過率が低いため、両者の模様が現出する。これによって、図９に示すように、有意の情報が得られることになる。なお、図９においても、透過率に応じてハッチングを異ならせることにより示している。
【００４５】
このようにして、カモフラージュ用のパターンを用いることによって「スカシ」模様の部分をよりわかりにくくすることができる。さらに、この例では有意の情報を「スカシ」模様と割り符パターンとに分けることによって、さらに「スカシ」模様の部分での濃度差やグロス差などをさらに目立たなくすることができる。それとともに、割り符パターンがカモフラージュ用のパターンとともに無意味な模様を示すことにより、有意の情報を隠すことができる。
【００４６】
図１０は、本発明におけるスカシ機能の第１の応用例の説明図である。上述のような本発明によるスカシ機能は、種々の用途に応用することができる。この第１の応用例では、「スカシ」模様として署名を入れる例を示している。例えば上述の第１の具体例で示した方法を用いる場合には、ＹＭＣのトナーを用いて署名の画像を形成するとともに、その署名を覆うようにＫのトナーを用いてベタの画像を形成する。すると、図１０（Ａ）に示すように、反射光下では全体が黒く見えるだけである。しかし、透過光下では図１０（Ｂ）に示すように、署名が認識できる。なお、図１０（Ｂ）においては、透過率の高い部分にハッチングを施して示している。
【００４７】
署名情報はそれ自体が偽造困難な情報である。このような署名情報を「スカシ」として入れることによって、より強固に偽造を防止することができる。また署名者を特定できるため認証機能も同時に有することになる。
【００４８】
なお、ここでは上述の第１の具体例を利用することとしたが、他の具体例を用いてもよいことは言うまでもない。
【００４９】
図１１は、本発明におけるスカシ機能の第２の応用例の説明図である。上述のように、本発明では「スカシ」模様（または光沢の異なるグロス模様）として偽造を防止するために利用できるばかりではなく、複写できないという特徴を生かして、機密漏洩防止に用いることができる。
【００５０】
図１１に示す例では、上述の第１の具体例として示した方法を用い、機密情報を「スカシ」模様として形成し、その上を高濃度の色材（インクやトナーなど）で覆う（塗りつぶす）ように形成する。これによって、ことで、既に述べたように反射光では認識困難であり（図１１（Ａ））、透過光では可読な状態（図１１（Ｂ））にすることができる。このように、本発明の「スカシ」機能は、複写では再現できない機密漏洩防止策としても機能する。
【００５１】
この場合、反射光では全く観察できないほどの隠蔽性は要求されない。コピーで再現できない程度に、出来るだけ読みやすい状態が望ましい。例えば、機密情報部分が文字列である場合、この文字部をＹＭＣ各６０％によるグレーで印刷し、さらに文字全体をＫ９０％で覆ってしまう。この状態では文字は反射光下でも僅かに認識可能であり、もちろん透過光下では可読である。しかし、複写機によってコピーしても、この濃度差を再現できず当該部分は伏せ字となる。これにより、複写による機密漏洩を防止することができる。なお、図１１（Ａ）においては、「スカシ」模様となる文字部分が反射光下でもわずかに認識可能であることを示すため、Ｋにより覆う部分をハッチングにより示し、また図１１（Ｂ）においては、同じ部分について透過率が低いことを示すため図１１（Ａ）とは異なるハッチングにより示している。
【００５２】
なお、この第２の応用例についても、第１の具体例を利用するほか、他の具体例を用いてもよい。また、上述の第１，第２の応用例のほかにも、偽造を防止し、あるいは機密漏洩を防止したい種々の用途への応用が可能である。さらに、上述の各具体例及び応用例では、画像形成部２が色材としてＹＭＣＫを用いる一般的なカラー画像形成機構を有するものとして説明したが、これに限らず、他の色の色材を有する場合など、複数の色材を有する各種の画像形成方式による画像形成機構を有するものであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第１の具体例の説明図である。
【図３】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第２の具体例の説明図である。
【図４】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第３の具体例において反射光で参照した場合の一例の説明図である。
【図５】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第３の具体例において透過光で参照した場合の一例の説明図である。
【図６】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第４の具体例において重ね合わせるそれぞれのパターンの一例の説明図である。
【図７】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第４の具体例において用いる透かし模様を含む市松パターンを透過光で参照した場合の一例の説明図である。
【図８】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第４の具体例において反射光で参照した場合の一例の説明図である。
【図９】本発明におけるスカシ機能による画像形成の第４の具体例において透過光で参照した場合の一例の説明図である。
【図１０】本発明におけるスカシ機能の第１の応用例の説明図である。
【図１１】本発明におけるスカシ機能の第２の応用例の説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成制御部、２…画像形成部、３…用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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