(57)【要約】【課題】  ２次元バーコードに対して親しみやすい印象を与えるとともに、２次元バーコードに含まれている情報について、視覚的に理解できるようにする。【解決手段】  ２次元バーコード１０の四隅のうちの３つには切り出しシンボル１２がそれぞれ形成されており、データ領域には星形の図形２０のパターンが重ねて記録されている。薄色セル１４のうち、図形２０と重なった部分である薄色重なり領域２２については、薄色セル１４と異なる配色（濃淡が異なる場合も含む）となっており、濃色セル１６のうち、図形２０との重なった部分である濃色重なり領域２４については、濃色セル１６及び前記薄色重なり領域２２と異なる配色（濃淡が異なる場合も含む）となっている。【選択図】図１
2006302050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の第１のセルと第２のセルを組み合わせた第１のパターンによって情報が記録された２次元バーコードであって、
前記第１のパターンに、第２のパターンを重ねて記録したことを特徴とする２次元バーコード。
【請求項２】
前記第２のパターンが、前記第１のセル又は前記第２のセルのいずれか一方，もしくは両方に記録されていることを特徴とする請求項１記載の２次元バーコード。
【請求項３】
前記第２のパターンが、図形，文字，数字，記号のいずれか、もしくはそれらの組み合わせのパターンであることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の２次元バーコード。
【請求項４】
第１のセルと第２のセルとの間に、バーコードデータを読み取ることができる程度の明暗の差が生ずるように、各セルと前記第２のパターンとの重なり領域の色を設定したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の２次元バーコード。
【請求項５】
コードの認識を妨げる補色の関係が生じないように、前記各セルと前記第２のパターンとの重なり領域の色を設定したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の２次元バーコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーコードパターンに文字や図形などのパターンを重ねて記録ないし表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
２次元バーコードは、通常、黒と白の正方形セルの組み合わせで各種の情報を記録したもので、スタック型，マトリクス型などの種類がある。わが国では、マトリクス型のＱＲコードが普及している。ＱＲコードの場合、全体が正方形で、その３隅に２重枠の正方形がある。これは、読み取り方向を示している。そして、それ以外の部分は小さな正方形のまだら模様になっている。この、まだら模様の部分に情報が記録されている。
【０００３】
図７には、従来の２次元バーコード９００の一例が示されており、四隅のうちの３つには、マークの方向やデータ領域のサイズを規定するための切り出しシンボル９０２が形成されている。そして、それらの切り出しシンボル９０２によって規定されるデータ領域内の各セルないしマス９０４は、白又は黒に濃色されている。これらのセル９０４の白又は黒の状態によって、所望の情報，例えばホームページのＵＲＬ情報が記録されている。これに対し、下記特許文献１には、セル９０２に濃色することによって更に情報を記録するようにした２次元バーコードが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３６４１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように、２次元バーコードは、セルの濃色の有無によって情報が記録されており、人間がそれを見て情報を判読できるものではない。従って、利用者から見ると、意味がわからず、無味乾燥な親しみのない印象を与え、２次元バーコードの利用の妨げとなってしまう。また、含まれている情報が異なる２次元バーコードでも、人間には同じような白黒パターンに見える。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目したもので、２次元バーコードに対して親しみやすい印象を与えるとともに、２次元バーコードに含まれている情報について利用者が視覚的に理解できるようにすることを、その目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、多数の第１のセルと第２のセルを組み合わせた第１のパターンによって情報が記録された２次元バーコードであって、前記第１のパターンに、第２のパターンを重ねて記録したことを特徴とする。主要な形態の一つは、前記第２のパターンが、前記第１のセル又は前記第２のセルのいずれか一方，もしくは両方に記録されていることを特徴とする。他の形態の一つは、前記第２のパターンが、図形，文字，数字，記号のいずれか、もしくはそれらの組み合わせのパターンであることを特徴とする。更に他の形態の一つは、第１のセルと第２のセルとの間に、バーコードデータを読み取ることができる程度の明暗の差が生ずるように、各セルと前記第２のパターンとの重なり領域の色を設定したことを特徴とする。更に他の形態の一つは、コードの認識を妨げる補色の関係が生じないように、前記各セルと前記第２のパターンとの重なり領域の色を設定したことを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、２次元バーコードのパターンに、図形などの他のパターンを重ねて記録することとしたので、２次元バーコードに対して親しみやすい印象を与えるとともに、２次元バーコードに含まれている情報について、利用者が視覚的に理解できる情報を与えることができ、利便性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【０００９】
最初に、図１を参照しながら本発明の実施例１を説明する。同図(A)は本実施例の２次元バーコード１０の平面図であり、同図の点線部分を拡大して(B)に示す。これらの図に示すように、本実施例の２次元バーコード１０の四隅のうちの３つには切り出しシンボル１２がそれぞれ形成されており、データ領域のセルパターン上には、星形の図形２０のパターンが重ねて記録されている。
【００１０】
２次元バーコード１０のデータ領域に形成されているパターンは、濃度の異なる第１及び第２のセルの組み合わせによって構成されている。なお、背景側と見ることができるセルを「薄色セル」といい、これと反対側のセルを「濃色セル」という。これら薄色セル１４と濃色セル１６の組み合わせによって形成されているパターンには、図形２０のパターンが重ねて記録されている。すなわち、薄色セル１４のうち、図形２０と重なった部分である薄色重なり領域２２については、薄色セル１４と異なる配色（濃淡が異なる場合も含む）となっており、濃色セル１６のうち、図形２０との重なった部分である濃色重なり領域２４については、濃色セル１６及び前記薄色重なり領域２２と異なる配色（濃淡が異なる場合も含む）となっている。例えば、
（１）薄色セル１４は白，濃色セル１６は青色，薄色重なり領域２２はうすい黄色，濃色重なり領域２４は赤色，
（２）薄色セル１４は白，濃色セル１６は赤色，薄色重なり領域２２はうすい灰色，濃色重なり領域２４は黒色，
（３）薄色セル１４は白，濃色セル１６は青色，薄色重なり領域２２はうすいピンク色，濃色重なり領域２４は紫色，
という具合である。
【００１１】
いずれの場合であっても、各色を黒の明暗（濃淡）で表したときに、すべての濃色セル１６及び濃色重なり領域２４と、すべての薄色セル１４及び薄色重なり領域２２との杆に、相当程度の濃淡差（明暗差）があれば、良好にバーコードリーダー（バーコード読取機）でコードデータを読み取ることが可能である。実際にサンプルを作成し、バーコードリーダーで読み取りテストを行なって濃度差を調整すればよい。なお、薄色セル１４と薄色重なり領域２２の間及び濃色セル１６と濃色重なり領域２４との間には、いずれも濃度差の必要はない。また、薄色セル１４と濃色セル１６が補色の関係にある場合には、コードを認識できない場合があるので、そのような色の組み合わせは避けるようにする。例えば、薄色セル１４が赤，濃色セル１６が青のような場合が該当する。以下の実施例においても同様である。
【００１２】
このように、本実施例によれば、２次元バーコードを構成するセルのパターンに図形のパターンが重ねて記録されるため、無味乾燥な２次元バーコードに対して親しみやすい印象を与えることができる。このため、当該バーコードがインターネット上のサイトに対するアクセス情報であるときは、そのサイトに対するアクセス数が増大するなどの効果を期待することができる。
【００１３】
また、図形として、アクセス先のサイトを表す会社名のロゴマーク，ブランドマーク，キャラクタビジュアルなどを用いることで、利用者は、当該２次元バーコードによるアクセス先を簡便に知ることができる。更に、複数の２次元バーコードが表示されているような場合には、マークによって各バーコードを区別することが可能となる。更に、一定の限られた場面や限られた利用者に対する情報伝達手段であった２次元バーコードに、その内容を連想ないし認識させるパターンを重ねて表示することで、２次元バーコードに斬新な情報伝達手段としての価値を付与することができる。
【実施例２】
【００１４】
次に、図２を参照しながら実施例２について説明する。同図(A)は本実施例の２次元バーコード１００の平面図であり、同図の点線部分を拡大して(B)に示す。これらの図に示すように、本実施例の２次元バーコード１００の四隅のうちの３つには切り出しシンボル１０２がそれぞれ形成されており、データ領域のセルパターンには、星形の図形１１０のパターンが重ねて記録されている。
【００１５】
２次元バーコード１００のデータ領域に形成されているパターンは、薄色セル１０４と濃色セル１０６によって構成されている。そして、これらの各セル１０４，１０６のパターンに、図形１１０のパターンが重ねて記録されている。詳述すると、薄色セル１０４のうち、図形１１０と重なった部分である薄色重なり領域１１２については、図形１１０の色となっている。しかし、濃色セル１０６については、図形１１０と重なった部分についても、特に色の変化はなく、他の濃色セル１０６と同様の色となっている。なお、図形１１０の色は、薄色セル１０４や濃色セル１０６の色と異なっている。すなわち、本実施例は、薄色の下地上に図形１１０を形成し、その上に濃色セル１０６を重ねて記録した構成となっている。
【実施例３】
【００１６】
次に、図３を参照しながら実施例３について説明する。本実施例は、上述した実施例２と逆に濃色セル側に図形を形成した例である。図３(A)は本実施例の２次元バーコード２００の平面図であり、同図の点線部分を拡大して(B)に示す。これらの図に示すように、本実施例の２次元バーコード２００の四隅のうちの３つには切り出しシンボル２０２がそれぞれ形成されており、データ領域のセルパターンには、星形の図形２１０のパターンが重ねて記録されている。
【００１７】
２次元バーコード２００のデータ領域に形成されているセル２０４，２０６のうち、濃色セル２０６に、図形２１０のパターンが重ねて記録されている。すなわち、薄色セル２０４については、図形２１０と重なった部分も含めて特に色の変化はなく、本来の色のままである。これに対し、濃色セル２０６については、図形２１０と重なった部分である濃色重なり領域２１２の色が、薄色セル２０４や濃色セル２０６と異なる色となっている。
【００１８】
これら実施例２及び３を、上述した実施例１と比較すると、最も図形の輪郭が明瞭なのは実施例１である。従って、複雑な図形や文字などを表示したいときは有利である。これに対し、実施例２及び３は、薄色セルもしくは濃色セルの一方に図形が表示されるだけであるため、図形の輪郭が多少不鮮明になり、複雑な図形や文字などの表示には若干不向きであるが、図形がバーコードに隠れて見えるようになり、控え目な印象を与えることができる。
【実施例４】
【００１９】
次に、図４を参照しながら実施例４について説明する。同図(A)は本実施例の２次元バーコード３００の平面図であり、同図の点線部分を拡大して(B)及び(C)にそれぞれ示す。これらの図に示すように、本実施例でも、２次元バーコード３００の四隅のうちの３つには切り出しシンボル３０２がそれぞれ形成されており、データ領域には、アルファベットのＡ，Ｂの文字３１０，３２０のパターンが重ねて記録されている。
【００２０】
２次元バーコード３００のデータ領域に形成されている薄色セル３０４のうち、文字３１０と重なった部分である薄色重なり領域３１２については、薄色セル３０４と異なる配色となっており、濃色セル３０６のうち、文字３１０と重なった部分である濃色重なり領域３１４については、濃色セル３０６及び前記薄色重なり領域３１２の色と異なる配色となっている。文字３２０についても同様である。すなわち、薄色セル３０４のうち、文字３２０と重なった部分である薄色重なり領域３２２については、薄色セル３０４と異なる配色となっており、濃色セル３０６のうち、文字３２０と重なった部分である濃色重なり領域３２４については、濃色セル３０６及び前記薄色重なり領域３２２の色と異なる配色となっている。
【００２１】
更に、本実施例では、薄色重なり領域３１２，３２２の色は同じであるが、濃色重なり領域３１４，３２４の色は異なっている。もちろん、薄色重なり領域３１２，３２２の色が異なるようにしてもよい。このように、多数の文字を多数の色彩を利用して表示ないし記録することで、表現がより豊かになる。図５は、一つのマークに複数の色彩を使用した例である。同図(A)の２次元バーコード４００のデータ領域には、ウサギの図形４１０のパターンが重ねて表示ないし記録されており、ウサギの図形４１０中、目の部分４１２や口の部分４１４が、他の顔や耳の部分４１６と異なる配色となっている。同図(B)の２次元バーコード４２０も、同じくウサギの図形４２２のパターンを重ねた例であるが、顔や耳の部分が輪郭４２４による配色によって示されている。目や口は同図(A)と同様である。
【実施例５】
【００２２】
次に、図６を参照しながら実施例５について説明する。本実施例は、上述した実施例は、いずれもパターンが２次元バーコードのデータ領域内に収まっているが、本例はデータ領域から外にはみ出している例である。図６に示すように、２次元バーコード５００のデータ領域には、アルファベットで「ＡＢＣＤ」と横書きしたパターン５０２が重ねて表示されている。このパターン５０２のうち、「Ａ」及び「Ｄ」の一部は、２次元バーコード５００のデータ領域からはみ出している。
【００２３】
このようにすることで、更なるデザイン性の向上を図ることができる。もちろん、重ねて表示したいパターンと２次元バーコードのデータ領域との重なり具合は適宜設定してよい。例えば、文字の一部に２次元バーコードのデータ領域の全体を重ねて表示するようにしてもよい。
【００２４】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることができる。例えば、以下のものも含まれる。
【００２５】
(1)前記実施例は、本発明をＱＲコードに対して適用した例であるが、他のタイプの２次元バーコード，例えば、ＰＤＦ４１７コード，マキシコードなどにも同様に適用可能である。
【００２６】
(2)前記実施例では、図形の全体に濃色したが、図形の輪郭部分のみを示すようにしてもよい。文字の場合は、いわゆる中抜き文字となる。
【００２７】
(3)前記実施例では、データ領域のセルパターンに図形や文字のパターンを重ねる場合を示したが、各種の図形，文字，数字，記号，あるいはそれらの組み合わせなどの各種のパターン全般について適用可能である。
【００２８】
(4)前記実施例では、パターンを２次元バーコードの中央付近に重ねて表示したが、いずれかに偏って表示するようにしてもよい。
【００２９】
(5)前記実施例では、一つのセルに異なる色彩の領域が存在するが、セルを単位として濃色を行なってもよい。例えば、パターンと重なっていない薄色セルは白色，パターンと重なっていない濃色セルは緑色，パターンと重なっている薄色セルは黄色，パターンと重なっている濃色セルは黒色という具合である。このように、セル毎に色を決めるようにすると、パターンの輪郭部分がセルの境界に沿った形状となる。
【００３０】
(6)例えば、薄色セルが白色の場合、図形などのパターンと同じ色の光を照射すると、図形などのパターンが消えて濃色セルのパターンのみを見ることが可能となる。このような性質を利用すれば、図形などのパターンがバーコードのパターンよりも目立つように表示しても、読取光を工夫することで、バーコードリーダーによるコードの読取精度を十分に確保することが可能となる。
【００３１】
(7)本発明の２次元バーコードは、紙，布，皮などにプリントしたものであってもよいし、ディスプレイ上に表示されるものであってもよい。
【００３２】
(8)本発明の図形などのパターンが表示された２次元バーコードの利用形態としては、例えば、以下のものが考えられる。
ａ，２次元バーコードに含まれている情報が特定の会社のホームページＵＲＬの場合には、当該会社のマークや商標などを重ねることで、当該会社へのアクセスコードであることを利用者に知らせることができる。
ｂ，ホームページとして、例えば男性用と女性用があるような場合、男性用のホームページにアクセスするための２次元バーコードには「Ｍないし男」の文字や男性の容姿を表すパターンを表示し、女性用のホームページにアクセスするための２次元バーコードには「Ｗないし女」の文字や女性の容姿を表すパターンを表示するというように、アクセス先をパターンによって区別できるようにする。
ｃ，スーパーなどで、商品の品目や金額をレジスタに入力するときに、商品の文字や絵のパターンを該当する２次元バーコードに重ねて表示することで、入力ミスをなくす。
ｄ，ブラインド広告の実現：その物の使用にあたって一定の制限が設けられている物やサービスがあり、広告など、それらに関する情報の提供には使用制限に見合った情報提供の方法が要求される。例えば、タバコに関係する情報の提供には相当の注意が必要である。誰の目にも触れるような情報提供ではなく、その情報を必要とし、かつ情報を享受することが許されている人に提供できる方法が求められる。このような場合に、本発明の２次元バーコードを適用し、データ領域に重ねるデザインパターンによって、情報がタバコに関するものであること、また２０歳以上の大人を対象としていることを知らしめるようにすることができる。
ｅ，極小スペース広告（広告の省スペース化）の実現：２次元バーコードは、本来持つ特性として、その面積に比べ、多くの情報を内包できるという特長がある。しかしそのままでは、誰が誰に向けて発信した情報なのか、どういう情報なのか見当がつかない。しかし、本発明の２次元バーコードによれば、そうした点を明らかにすることができ、小さなスペースを利用した新たな形の広告が実現できる。すなわち、これまでと同一量の情報を保持しつつ、これまでより小さなスペースで広告し、かつウェブ上にアクセスさせるなどの新たな機能も付加できる。従って、従来と同じ広告スペースに、より多くの広告を掲載することができる。
【００３３】
(9)前記実施例では、２次元バーコードがインターネットのホームページＵＲＬを情報として含む場合を主として説明したが、例えば当該バーコードが付される商品やサービスに関する情報など各種の情報を含めるようにしてよい。具体的には、取扱説明書や保証書等の内容を２次元バーコード化するとともに、データ内容を示すパターンを重ねて表示し、これを製品に表示することで、保証書等がペーパーレス化されるとともに、紛失の危険を回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明によれば、２次元バーコードのパターンに図形などのパターンを重ねて表示ないし記録するので、２次元バーコードに対して親しみやすい印象を与えるとともに、２次元バーコードの内容について視覚的に認識できる情報を与えることができ、ホームページへの利用者の誘導などに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】(A)は本発明の実施例１の２次元バーコードを示す平面図，(B)は(A)の点線部分を示す拡大図である。
【図２】(A)は本発明の実施例２の２次元バーコードを示す平面図，(B)は(A)の点線部分を示す拡大図である。
【図３】(A)は本発明の実施例３の２次元バーコードを示す平面図，(B)は(A)の点線部分を示す拡大図である。
【図４】(A)は本発明の実施例４の２次元バーコードを示す平面図，(B)及び(C)は(A)の点線部分をそれぞれ示す拡大図である。
【図５】実施例４の他の２次元バーコードを示す平面図である。
【図６】実施例５の２次元バーコードを示す平面図である。
【図７】従来の２次元バーコードの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：２次元バーコード
１２：切り出しシンボル
１４：薄色セル
１６：濃色セル
２０：図形
２２：薄色重なり領域
２４：濃色重なり領域
１００：２次元バーコード
１０２：切り出しシンボル
１０４：薄色セル
１０６：濃色セル
１１０：図形
１１２：薄色重なり領域
２００：２次元バーコード
２０２：切り出しシンボル
２０４：薄色セル
２０６：濃色セル
２１０：図形
２１２：薄色重なり領域
３００：２次元バーコード
３０２：切り出しシンボル
３０４：薄色セル
３０６：濃色セル
３１０，３２０：文字
３１２，３２２：薄色重なり領域
３１４，３２４：濃色重なり領域
４００：２次元バーコード
４１０：図形
４１２，４１４，４１６：部分
４２０：２次元バーコード
４２２：図形
４２４：輪郭
５００：２次元バーコード
５０２：パターン
９００：２次元バーコード
９０２：切り出しシンボル
９０４：セル
【図１】
2006302050.tif 000003
【図２】
2006302050.tif 000004
【図３】
2006302050.tif 000005
【図４】
2006302050.tif 000006
【図５】
2006302050.tif 000007
【図６】
2006302050.tif 000008
【図７】
2006302050.tif 000009