(57)【要約】【課題】アイスディスペンサの氷塊搬出装置を洗浄を容易する。【解決手段】アイスディスペンサ１０は、製氷機構２０で生成した氷塊Ｋを横方向へ移送する第１氷塊搬送機構４２と、この第１氷塊搬送機構４２から受取った氷塊Ｋを上方へ搬送して機外へ放出する第２氷塊搬送機構６０とからなる氷塊搬出装置４０を備えている。第１氷塊搬送機構４２は、上方に開放する箱状のケーシング４４の内方に配設されて、ケーシング４４内の氷塊Ｋを第２氷塊搬送機構６０へ向けて移送する移送スクリュー４６を備える。第２氷塊搬送機構６０は、上下方向に延在すると共に、その下部がケーシング４４の内方に臨んで、下部において氷塊Ｋを受取って上方へ搬送する搬送チェーン６８を備える。ケーシング４４に洗浄液を満たした状態で、移送スクリュー４６および搬送チェーン６８を駆動手段Ｍで強制的に駆動することで、移送スクリュー４６および搬送チェーン６８の洗浄ができる。【選択図】図１
2006084140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷機構(20)から放出される氷塊(K)を貯留する貯氷室(16)と、この貯氷室(16)の底部に設置され、氷塊(K)を横方向へ移送する第１氷塊搬送機構(42)と、この第１氷塊搬送機構(42)の移送終端に設置され、該第１氷塊搬送機構(42)から受取った氷塊(K)を上方へ搬送して機外へ放出する第２氷塊搬送機構(60)とからなるアイスディスペンサにおいて、
前記第１氷塊搬送機構(42)は、上方に開放する箱状のケーシング(44)の内方に配設されて、該ケーシング(44)内の氷塊(K)を第２氷塊搬送機構(60)へ向けて移送する移送手段(46)を備え、
前記第２氷塊搬送機構(60)は、上下方向に延在すると共に、その下部が前記ケーシング(44)の内方に臨んで、該下部において氷塊(K)を受取って上方へ搬送する搬送手段(68)を備え、
前記ケーシング(44)に洗浄液を満たした状態で、前記移送手段(46)および搬送手段(68)を駆動手段(M)で強制的に駆動することで、該移送手段(46)および搬送手段(68)の洗浄をなし得るよう構成した
ことを特徴とするアイスディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機構により製氷された氷塊を貯氷室に蓄え、この貯氷室から外部へ氷塊を搬出する氷塊搬出装置を備えたアイスディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の氷塊を連続的に製造して貯留する貯氷装置として、特許文献１に開示の如く、水平搬送手段と垂直搬送手段とからなる氷塊搬出装置を貯氷庫に配設することで、貯氷庫に蓄えられた氷塊を外部へ取出せるよう構成したものが提案されている。
【特許文献１】実開昭５８−１２６６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記貯氷庫は０℃程度に温度設定されているので、雑菌等の繁殖が抑制されているが、貯氷庫の外方に設けられた氷塊搬出装置では、比較的温度が高くなっているから、雑菌等が繁殖する虞れがあり、定期的な洗浄が必要となる。しかしながら、氷塊搬出装置における氷塊を垂直方向へ搬送する垂直搬送手段はカバーで覆われているため、この垂直搬送手段を洗浄することが困難である問題が指摘される。
【０００４】
すなわちこの発明は、従来の技術に係るアイスディスペンサに内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、氷塊搬出装置を容易に洗浄し得るアイスディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係るアイスディスペンサは、
製氷機構から放出される氷塊を貯留する貯氷室と、この貯氷室の底部に設置され、氷塊を横方向へ移送する第１氷塊搬送機構と、この第１氷塊搬送機構の移送終端に設置され、該第１氷塊搬送機構から受取った氷塊(K)を上方へ搬送して機外へ放出する第２氷塊搬送機構とからなるアイスディスペンサにおいて、
前記第１氷塊搬送機構は、上方に開放する箱状のケーシングの内方に配設されて、該ケーシング内の氷塊を第２氷塊搬送機構へ向けて移送する移送手段を備え、
前記第２氷塊搬送機構は、上下方向に延在すると共に、その下部が前記ケーシングの内方に臨んで、該下部において氷塊を受取って上方へ搬送する搬送手段を備え、
前記ケーシングに洗浄液を満たした状態で、前記移送手段および搬送手段を駆動手段で強制的に駆動することで、該移送手段および搬送手段の洗浄をなし得るよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係るアイスディスペンサによれば、第１氷塊搬送機構について、上方に開放する箱状のケーシングの内方に、第２氷塊搬送機構へ向けて氷塊を移送する移送手段を配設し、第２氷塊搬送機構における上下方向に延在する搬送手段の下部を、ケーシングの内方に臨ませて氷塊を受取って上方へ搬送するように構成したから、移送手段および搬送手段を駆動手段で強制的に駆動することで、ケーシングに満たした洗浄液で、移送手段および搬送手段を洗浄することができるから、各機構を分解する必要はなく、洗浄の手間を軽減し得ると共に、移送手段および搬送手段の衛生状態を好適に維持し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本発明に係るアイスディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、図１の正面側を、アイスディスペンサの前面側として説明する。
【実施例】
【０００８】
図１は、実施例に係るアイスディスペンサ１０の概略構成を示す断面図であって、アイスディスペンサ１０の本体をなす筐体１２は、下方の機械室１４と上方の貯氷室１６とに仕切られ、機械室１４にオーガ式の製氷機構２０が設置されると共に、貯氷室１６には該製氷機構２０に製氷水を供給する貯水タンク１８が着脱自在に収容されている。また、前記アイスディスペンサ１０は、貯氷室１６の底部に設置され、氷塊Ｋを横方向へ移送する第１氷塊搬送機構４２と、この第１氷塊搬送機構４２の移送終端に下部が接続されると共に、上部が筐体１２から突出し、該第１氷塊搬送機構４２から受取った氷塊Ｋを上方へ搬送すると共に機外へ放出する第２氷塊搬送機構６０とからなる氷塊搬出装置４０を備えている。
【０００９】
前記オーガ式製氷機構２０は公知のものであって、その構成を概略的に説明すれば、円筒状の冷凍ケーシング２２の外周に、圧縮機や凝縮器等からなる冷凍機構(何れも図示せず)に連通する蒸発管２４が密着的に巻回され、製氷運転時に冷媒を該蒸発管２４に循環させることにより、冷凍ケーシング２２を強制冷却するよう構成される。また、冷凍ケーシング２２には、前記貯水タンク１８に連通するリザーブタンク２６から製氷水が供給され、製氷運転が開始されて冷凍ケーシング２２が強制冷却されることで、製氷水がケーシング内壁面から徐々に氷結を始め、層状の薄氷が形成されるようになっている。
【００１０】
前記冷凍ケーシング２２の内部には、オーガスクリュー２８が回転自在に内挿され、機械室１４の下部に配設されたギヤードモータＧＭによりオーガスクリュー２８が回転駆動される。このオーガスクリュー２８には、冷凍ケーシング２２の内径より僅かに小さい外径の削切刃が螺旋状に形成され、該ケーシング２２の内壁面に氷結する薄氷を、ギヤードモータＧＭにより回転されるオーガスクリュー２８の削切刃で削り取りつつ上方に移送するよう構成される。そして、冷凍ケーシング２２の上部に配設されてオーガスクリュー２８の上軸部を回転可能に支持する押圧頭３０で、オーガスクリュー２８により削り取られつつ上方に移送されるフレーク状氷を圧縮し、得られた圧縮氷(氷塊Ｋ)を前記貯氷室１６内に放出して底部側から順次貯留するようになっている。
【００１１】
前記貯氷室１６は、上方に開放する箱状に形成され、その上端には天板１２ａが着脱可能に配設されて上部開口を閉成するよう構成される。この貯氷室１６の内底部は、貯留された氷塊Ｋを必要量だけ外部に搬出する氷塊搬出装置４０が設けられる側(図１における左側)が低くなると共に、反対側(図１における右側)が一段高くなるよう所要の段差が設定されている。そして、貯氷室１６の一段高くなっている高床部１６ａに、前記オーガ式の製氷機構２０を構成する冷凍ケーシング２２の上端部が貫通して貯氷室１６内に臨むようになっている。また、前記貯氷室１６の一段低くなっている低床部１６ｂには、氷塊搬出装置４０の第１氷塊搬送機構４２が、その本体部分となるケーシング４４を嵌め込んだ状態で設置され、このケーシング４４に落ち込んだ氷塊Ｋを前側(移送始端)から奥側(移送終端)へ向けて移送し、奥側に立設された第２氷塊搬送機構６０に受渡すよう構成される(図２参照)。更に、前記貯氷室１６の天井面となる天板１２ａの下面には、図示しない制御手段に接続される満氷検知手段１７が設置され、前記製氷機構２０の製氷運転につれて、堆積した氷塊Ｋが満氷検知手段１７によって検知された際に、制御手段では貯氷室１６が満杯状態になったと判断して、製氷機構２０の製氷運転を停止するようになっている。そして、前記満氷検知手段１７が氷塊Ｋを検知しなくなった際に、製氷機構２０の製氷運転を再び開始するようになっている。なお、前記満氷検知手段１７の配設位置は、天板１２ａに限らず、貯氷室１６の内部側面であってもよい。
【００１２】
前記低床部１６ｂには、筐体１２の底部に配設された排水タンク３４に連通接続する排水管３２が配設され、貯氷室１６内に溜った氷塊Ｋの融解水等を排水タンク３４に排水管３２を介して排出し得るようになっている。また、前記第１氷塊搬送機構４２におけるケーシング４４の底部には、前記排水管３２に整合する位置に排水孔４４ｃが開設され、ケーシング４４から融解水または氷塊搬出装置４０の洗浄水等を排水管３２から排出し得るよう構成される。
【００１３】
前記アイスディスペンサ１０は、氷塊Ｋの有無を検知する手段として、前述した満氷検知手段１７に加えて、前記第１氷塊搬送機構４２の近傍に配設されて前記制御手段に接続する氷塊検知手段３６を備える。この氷塊検知手段３６は、前記第１氷塊搬送機構４２の移送始端側であって、前記製氷機構２０と離間した側の貯氷室底部に設置した本体部３６ａと、この本体部３６ａに上下動可能に取付けられた板状の検知部３６ｂとから構成され、この検知部３６ｂが前記第１氷塊搬送機構４２におけるケーシング４４の上方に突出した状態となっている(図２参照)。前記検知部３６ｂは、常にはケーシング４４の後述する案内壁４４ａから離間するようにばね等の弾性体で上方へ付勢され(図５における実線の状態)、氷塊Ｋが検知部３６ｂ上に堆積すると、本体部３６ａを回動中心として下方に回動して氷塊Ｋの検知状態となる(図５における２点鎖線の状態)。すなわち、前記第１氷塊搬送機構４２のケーシング４４内に氷塊Ｋが充分に存在すると、このケーシング４４の内方に臨むように配設された検知部３６ｂが、氷塊Ｋにより下方に回動した状態となり、氷塊搬出装置４０による氷塊Ｋの搬出が好適に実施できる状態となっている。これに対し、製氷運転初期の氷塊Ｋの堆積が不充分である場合や、前記氷塊搬出装置４０を駆動して氷塊Ｋを搬出した際に、ケーシング４４内の氷塊Ｋが移送されたものの、次の氷塊Ｋがケーシング４４内に供給されないアーチングが発生した場合は、前記検知部３６ｂは弾性体で付勢されて案内壁４４ａから離間して氷塊Ｋの非検知状態になる(図５における実線の状態)。そして、前記満氷検知手段１７が氷塊Ｋを検知している貯氷室１６の満氷状態のもとで、氷塊検知手段３６が氷塊Ｋを検知しなくなった時は、前記制御手段が前記製氷機構２０による製氷運転を強制的に開始させ、氷塊Ｋを生成するよう制御される。
【００１４】
前記氷塊搬出装置４０は、前述したように、第１氷塊搬送機構４２と第２氷塊搬送機構６０とからなり、筐体１２とは独立して構成され、前記天板１２ａを開放した状態で貯氷室１６から上方に引き出せるようになっている。
【００１５】
前記第１氷塊搬送機構４２は、前記貯氷室１６の低床部１６ｂに整合し得る大きさに設定され、平面視において長方形で上方に開放したケーシング４４を本体とし、このケーシング４４の内方に、氷塊Ｋを横方向(前側から奥側)へ移送する移送スクリュー(移送手段)４６が回転自在に配設されている。前記ケーシング４４は、その長辺を前後方向に延在させた状態で前記低床部１６ｂに設置され、その開放端縁は高床部１６ａと略同一高さになるように設定される。またケーシング４４は、長辺に対応する各壁面から離間するにつれて下方傾斜するように夫々形成した対向する案内壁４４ａ,４４ａを内方に備えている。そして、前記製氷機構２０により製氷されて貯氷室１６に堆積した氷塊Ｋは、前記案内壁４４ａに沿ってケーシング４４の内方へ落ち込んで、このケーシング４４の中央部に長辺方向に沿って延在する移送スクリュー４６による横方向への移送に備えられる。
【００１６】
前記移送スクリュー４６は、前記ケーシング４４の長辺に沿って延在する回転軸４８と、この回転軸４８に螺旋状に巻掛けた一条の棒状体であるガイドバー５０とから構成されている。前記回転軸４８は、前記第２氷塊搬送機構６０に配設された駆動手段Ｍから後述する搬送チェーン(搬送手段)６８を介して動力伝達される変速機構５４に、移送終端側の端部が連結されると共に、移送始端側の端部がケーシング４４に設けた軸受５２に回転可能に支持される(図３参照)。そして、前記ガイドバー５０の回転領域と各案内壁４４ａとの間は、氷塊Ｋが通過しない程度離間するよう設定され、前記駆動手段Ｍによる回転軸４８の回転に伴って、ガイドバー５０も回転して前記案内壁４６ａに沿って氷塊Ｋを横方向へ移送するようになっている。
【００１７】
前記ケーシング４４の底部および案内壁４４ａは、氷塊Ｋの移送方向に沿う面を略水平に形成してあるが、第２氷塊搬送機構６０の下部に臨み、該第２氷塊搬送機構６０への氷塊Ｋの供給路となる移送終端側底部には、スロープ４４ｂが傾斜形成されている。このスロープ４４ｂは、図３に示す如く、移送始端側から終端側に向かうにつれて下方傾斜するように形成され、第２氷塊搬送機構６０の下部における氷塊受渡し部分が広くなるように構成される。
【００１８】
前記第２氷塊搬送機構６０は、下部が前記第１氷塊搬送機構４２の移送終端に接続されると共に、上部が前記天板１２ａを貫通して筐体１２の上方に位置し、この上部近傍に氷塊Ｋを取出す氷放出口６０ａが設けられている(図１または図４参照)。前記第２氷塊搬送機構６０は、前記ケーシング４４の移送終端側に連結して垂直に立設した本体枠６２を本体部分とし、この本体枠６２に上下の関係で離間して配設され、無端の搬送チェーン６８が巻き掛けられた一対のスプロケット６４,６６と、これらのスプロケット６４,６６のうち上方に位置する第１スプロケット６４を回転駆動する駆動手段Ｍとを備えている(図３参照)。この駆動手段Ｍは、前記アイスディスペンサ１０の前面側に位置する第１スプロケット６４に対し、前記本体枠６２を挟んだ背面側に配設されている。更に、前記スプロケット６４,６６のうち、下方に位置する第２スプロケット６６は、前記第１氷塊搬送機構４２における移送スクリュー４６の移送終端に同軸的に位置して、この移送スクリュー４６で横方向に移送されてきた氷塊Ｋが、巻回された搬送チェーン６８の回転領域に受容されるようになっている。
【００１９】
前記搬送チェーン６８は、前記スプロケット６４,６６の半径方向外方へ延出する複数の案内羽根６８ａを所定間隔で備え、前記駆動手段Ｍにより第１スプロケット６４を回転駆動することで、搬送チェーン６８が回転されて、前記移送スクリュー４６から受渡された氷塊Ｋをケーシング４４の内方で受取って、案内羽根６８ａに氷塊Ｋを載置して本体枠６２に沿って上方に押上げるようになっている。また、前記搬送チェーン６８における前面側に臨む部位は、第１および第２スプロケット６４,６６に臨む部位を除く、ほぼ全面に亘ってカバー７０で覆われている。このカバー７０は、氷塊Ｋが通過しない程度だけ搬送チェーン６８から離間して設置され、案内羽根６８ａに載置されて上方へ搬送される氷塊Ｋのガイドとしても機能している。前記案内羽根６８ａは、搬送チェーン６８を構成する一対のリンクプレート６９,６９の略中間部位から夫々延出した延出片６９ａ,６９ａと、これらの延出片６９ａ,６９ａの間に回転可能に支持された円形の案内部材６９ｂとから構成される(図６参照)。
【００２０】
前記搬送チェーン６８により上方に搬送された氷塊Ｋは、前記第２氷塊搬送機構６０の上部前面に設けられた氷放出口６０ａに到来し、本体枠６２より張り出して前記第１スプロケット６４の裏面側に設けられた板状の規制部６２ａに移動が阻まれて前面側に押出されて氷放出口６０ａから放出され、この氷放出口６０ａに接続されたシュート７４に案内されて下方に落下する。前記シュート７４は、本体枠６２から離間するにつれて下方傾斜するよう形成されると共に、その根元部分には、左右方向に亘って切欠７４ａが開設され、該シュート７４を伝って流下する融解水等を水切りし得るようになっている。なお、前記第１スプロケット６４の前面側(氷放出口６０ａの前面側)は、上部カバー７２により覆われている。
【００２１】
また、前記第２氷塊搬送機構６０の本体枠６２における筐体１２の上方に突出する部位の中途には、前記シュート７４の下方に位置する載置台７６が設置されている。この載置台７６は、前記シュート７４から放出される氷塊Ｋをコップ等の小容器Ｃで受取る際に、この小容器Ｃを載置するために使用される。前記載置台７６は、前記本体枠６２の側面に一対のヒンジ６２ｂ,６２ｂにより回動可能に取付けられ、常には前記シュート７４の下方に位置して小容器Ｃの載置部位として使用されると共に、バケツ等の大容器に氷塊Ｋを入れる場合は、ヒンジ６２ｂ,６２ｂを回動中心として載置台７６を側方へ回動してシュート７４の下方から退避させることで(図４における２点鎖線参照)、シュート７４の下方に大容器を挿入する空間を確保し得るようになっている。
【００２２】
前記第２氷塊搬送機構６０の前面側であって、前記シュート７４と載置台７６との間に、前記駆動手段Ｍを駆動する運転スイッチ７８が配設されている。この運転スイッチ７８は、前記載置台７６と一体的に回動する前面板６２ｃに取付けられ、この載置台７６に載置した小容器Ｃで運転スイッチ７８を押圧することで、前記駆動手段Ｍを駆動して氷塊Ｋを放出し、押圧状態を解除することで停止するように駆動手段Ｍが制御される。また、前記運転スイッチ７８とは別に、前記駆動手段Ｍを連続的に運転する連続スイッチ(図示せず)も設けられ、載置台７６をシュート７４の下方から退避させて大容器に氷塊Ｋを放出する場合等の氷塊Ｋの搬出状況に合わせて使い分けされる。
【００２３】
前記氷塊搬出装置４０は、前記運転スイッチ７８または連続スイッチの入力に基づいて、第２氷塊搬送機構６０に配設された駆動手段Ｍによって垂直方向の氷塊搬送手段である搬送チェーン６８が回転駆動されると共に、変速機構５４を介して水平方向の氷塊搬送手段である第１氷塊搬送機構４２の移送スクリュー４６が回転駆動されるようになっている。前記変速機構５４は、軸受部５６に回転自在に支持された第２スプロケット６６と一体であって、前記本体枠６２を挟んだ背面側に同軸的に設けられた第３スプロケット５４ａと、この第３スプロケット５４ａの上方に位置して、本体枠６２の背面側に回転可能に配設した第４スプロケット５４ｂと、この第４スプロケット５４ｂと一体であって、前記本体枠６２に対し離間する側に同軸的に設けられた第５スプロケット５４ｃと、一端に第６スプロケット５５ａを備え、第２スプロケット６６および第３スプロケット５４ａに対し同軸的に嵌挿させた他端が前記移送スクリュー４６の回転軸４８と一体的に回転可能に連結する軸部５５と、前記第３スプロケット５４ａおよび第４スプロケット５４ｂに巻掛けられた第１チェーンＣＨ１と、前記第５スプロケット５４ｃおよび第６スプロケット５５ａに巻掛けられた第２チェーンＣＨ２とから構成されている(図３参照)。前記軸部５５は、前記第６スプロケット５５ａを本体枠６２の背面側に位置した状態で第２スプロケット６６および第３スプロケット５４ａに嵌挿されると共に、第２スプロケット６６および第３スプロケット５４ａに対しては、独立して回転可能に配設されている。ここで、前記駆動手段Ｍから第２スプロケット６６を介して伝えられた回転は、変速機構５４を構成する第３〜６スプロケット５４ａ,５４ｂ,５４ｃ,５５ａを伝達される過程で減速され、搬送チェーン６８の回転速度より移送スクリュー４６の回転速度が遅くなるように設定される。すなわち、前記第１氷塊搬送機構４２による横方向への氷塊Ｋの移送速度と比較して、前記第２氷塊搬送機構６０による垂直方向への氷塊Ｋの搬送速度が速くなるようにしてある。なお、変速機構としては、前述した構成に限定させず、例えば歯車列等であってもよい。
【００２４】
前記移送スクリュー４６は、前記回転軸４８の移送終端側に螺設されたねじ孔４８ａに前記軸部５５の他端に形成されたねじ部５５ｂを螺合して固定され、これら両者４８ａ,５５ｂの螺合状態を解除すると共に、前記軸受５２から移送始端側の端部を抜取ることで、移送スクリュー４６をケーシング４４から取外せるよう構成されている。また、前記軸部５５は、第６スプロケット５５ａを分離可能に構成され、移送スクリュー４６を取外したもとで、第２スプロケット６６および第３スプロケット５４ａから抜出し得るようになっている。そして、一体的に回転する第２スプロケット６６および第３スプロケット５４ａも分離可能に構成され、軸受部５６から容易に取外し可能となっている。更に、前記軸受部５６も本体枠６２から取外し可能に構成されている。
【００２５】
前記氷塊搬出装置４０は、前記満氷検知手段１７および氷塊検知手段３６の氷塊Ｋの検知状態または氷塊Ｋの有無にかかわらず、前記駆動手段Ｍを強制的に駆動する洗浄スイッチ(図示せず)を備えている。すなわち、前記ケーシング４４に洗浄液を満たした状態で、洗浄スイッチをオンすることで、搬送チェーン６８および移送スクリュー４６を回転し、氷塊Ｋに接触する部分である搬送チェーン６８および移送スクリュー４６を洗浄することができる。この際、前記ケーシング４４の底部に開設された排水孔４４ｃを塞ぐことで、洗浄液を貯留させることができ、洗浄完了後の洗浄液は排水孔４４ｃを開放して、排水管３２を介して排水タンク３４に排出し得るよう構成される。また、前記氷塊搬出装置４０自体が筐体１２と独立した構成となっており、筐体１２から取出して外部で洗浄作業等のメンテナンスを実施し得るようになっている。
【００２６】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係るアイスディスペンサの作用について説明する。前記製氷機構２０による製氷運転を開始すると、生成された氷塊Ｋが前記冷凍ケーシング２２の上端部から放出され、次第に貯氷室１６に堆積してゆく。これら氷塊Ｋは、貯氷室１６の高床部１６ａにある程度堆積すると、前記案内壁４４ａに案内されてケーシング４４の内方に落下して堆積してゆき、該ケーシング４４の上方に延出する氷塊検知手段３６の検知部３６ｂによって、その存在が検知される。更に、製氷運転が進行すると、貯氷室１６に氷塊Ｋが満たされ、前記天板１２ａに設けられた満氷検知手段１７により氷塊Ｋが検知され、製氷運転が停止される。すなわち前記製氷運転は、前記氷塊検知手段３６による氷塊Ｋの検知にかかわらず、前記満氷検知手段１７が氷塊Ｋを検知するまで継続される。
【００２７】
次に、前記氷塊搬出装置４０による貯氷室１６からの氷塊Ｋの搬出について説明する。前記氷塊搬出装置４０は、第２氷塊搬送機構６０に配設された単一の駆動手段Ｍで、氷塊Ｋの搬送手段である搬送チェーン６８および前記変速機構５４を介して移送スクリュー４６の双方が駆動される。すなわち、前記運転スイッチ７８または連続スイッチの入力に基づいて前記駆動手段Ｍを駆動すると、前記第１スプロケット６４が回転すると共に、搬送チェーン６８が回転されて、このとき第２スプロケット６６が従動して回転される。前記第２スプロケット６６の回転に伴って、前記第３スプロケット５４ａが回転し、第１チェーンＣＨ１を介して連結した第４スプロケット５４ｂおよび第５スプロケット５４ｃが回転される。また、第５スプロケット５４ｃが回転することで、第２チェーンＣＨ２が回転されて第６スプロケット５５ａを介して軸部５５が前記第２スプロケット６６とは独立して回転し、該軸部５５の他端に連結した前記移送スクリュー４６が回転する。ギヤ比を変えたこれらのスプロケット５４ａ,５４ｂ,５４ｃ,５５ａを動力伝達される過程で回転数が低減されることで、移送スクリュー４６の回転速度は、搬送チェーン６８の回転速度より遅くなっている。そして、前記移送スクリュー４６が回転されることで、ケーシング４４内に落ち込んで該スクリュー４６の回転領域にある氷塊Ｋが、螺旋運動するガイドバー５０によって前側から奥側に設置された第２氷塊搬送機構６０の下部へ向けて移送される。前記ケーシング４４の移送終端に到来した氷塊Ｋは、第２氷塊搬送機構６０の上下に離間配置されたスプロケット６４,６６に巻回されて、反時計回りに回転する搬送チェーン６８の案内羽根６８ａが、ケーシング４４の内方に至った際にすくい上げられて、本体枠６２およびカバー７０に案内されて上方に搬送される。
【００２８】
ここで、前記移送スクリュー４６および搬送チェーン６８を単一の駆動手段Ｍで連動的に駆動することで、各氷塊搬送機構に駆動手段を夫々設ける構成と比較してコストを低減できる利点がある。そして、前記第１氷塊搬送機構４２の移送スクリュー４６は、変速機構５４を介して第２氷塊搬送機構６０の搬送チェーン６８と連動し、その回転速度を搬送チェーン６８の回転速度より遅くするように設定することで、搬送チェーン６８による氷塊Ｋの搬送が、移送スクリュー４６による受渡しより速く進行するから、移送スクリュー４６により移送された氷塊Ｋが移送終端で滞るのを防止し得る。従って、第１氷塊搬送機構４２から第２氷塊搬送機構６０への氷塊Ｋの受渡し部分において、移送スクリュー４６で移送されてくる後続の氷塊Ｋとの圧縮による氷塊Ｋの破砕や、氷塊Ｋの詰まり等の不具合を回避し、安定した量の氷塊Ｋを搬出することができる。
【００２９】
また、前記ケーシング４４の移送終端に、移送始端側から終端側に向かうにつれて下方傾斜するスロープ４４ｂを形成することで、搬送チェーン６８から延出する案内羽根６８ａの回転領域に到来した氷塊Ｋのうち、当該案内羽根６８ａですくい上げることができない余剰の氷塊Ｋが逃げることができるスペースを確保することができる。更に、前記搬送チェーン６８の搬送部分となる案内羽根６８ａは、円形で角がなく、回転可能な案内部材６９ｂを本体部分としているから、案内羽根６８ａによる氷塊Ｋの噛み込みを防止して氷塊Ｋの破砕や詰まり等を抑制することができる。
【００３０】
そして、前記搬送チェーン６８により上方に搬送された氷塊Ｋは、第２氷塊搬送機構６０の上部に位置する規制部６２ａで移動が規制されることで、前面に開放する氷放出口６０ａから放出され、前記シュート７４に案内されて載置台７６に置かれた小容器Ｃに払出される。このとき、前記シュート７４を伝って融解水等が滴下する虞れがあるものの、このシュート７４の中途に上下に開放する切欠７４ａが設けてあるので、流下する融解水等は切欠７４ａに阻まれて小容器Ｃに滴下することはない。また、前記載置台７６は、ヒンジ６２ｂ,６２ｂを回動中心としてシュート７４の下方から側方へ退避させることが可能であるから、氷塊Ｋを受取る容器の大きさに応じて載置台７６を退避させることで、シュート７４の下方に大きなスペースを確保することができる。このとき、運転スイッチ７８は載置台７６と一体的に回動するが、別に連続スイッチが設けられているので、運転操作に不都合はない。
【００３１】
このように、前記氷塊搬出装置４０により氷塊Ｋを搬出すると、第１氷塊搬送機構４２における移送スクリュー４６の回転領域にある氷塊Ｋは第２氷塊搬送機構６０へ向けて移送されるものの、氷塊同士が氷結した場合等の原因で氷塊Ｋがケーシング４４内に落ち込んでこない、所謂アーチングが発生することがある。このような場合、前記氷塊搬出装置４０を駆動しても、氷塊Ｋが全く搬出されないか、または安定して搬出されない事態が生ずる。しかし、実施例のアイスディスペンサ１０では、前記第１氷塊搬送機構４２の近傍に、氷塊検知手段３６を設け、満氷検知手段１７が氷塊Ｋを検知している状態で、氷塊検知手段３６が氷塊Ｋを検知しなくなった場合に、前記製氷機構２０による製氷運転を開始するよう構成してあるから、製氷運転に伴って貯氷室１６に放出される氷塊Ｋにより既存の氷塊Ｋを押動し、アーチング状態を突崩す流動を促すことができる。すなわち、氷塊Ｋのアーチング状態が解消され、ケーシング４４内に氷塊Ｋが供給されるから、氷塊搬出装置４０による氷塊Ｋの搬出に際して、氷塊Ｋを安定して供給し得ると共に、アーチングによる貯氷室１６の貯氷空間の無駄を解消し得るので、貯氷室１６の貯氷空間を有効に使用し得る。なお、アーチング状態が解消されることで氷塊検知手段３６が氷塊Ｋを検知したときに、前記満氷検知手段１７が氷塊Ｋを検知していれば、製氷機構２０の製氷運転を停止するが、該満氷検知手段１７が氷塊Ｋを検知しなくなっていれば、検知するまで製氷運転は継続される。
【００３２】
実施例のアイスディスペンサ１０は、氷塊搬出装置４０が筐体１２と独立した構成となっており、氷塊搬出装置４０を筐体１２(貯氷室１６)から取外すことで、外部で清掃または消耗部品の取替え等のメンテナンスを容易に実施し得る。また、前記氷塊搬出装置４０は、貯氷室１６に設置した状態であっても清掃を実施することができる。すなわち、第１氷塊搬送機構４２の本体をなすケーシング４４が上方に開放した箱状に形成されているから、該ケーシング４４に洗浄水を貯留することができる。また、前記駆動手段Ｍは、氷塊Ｋの有無にかかわらず、洗浄スイッチの入力に基づいて駆動するよう構成してあるから、前記ケーシング４４に洗浄水を満たした状態で駆動手段Ｍを駆動することで、前記移送スクリュー４６および搬送チェーン６８の回転につれて、これらをケーシング４４に貯留した洗浄水にくぐらせて洗浄することができる。このように、実施例の氷塊搬出装置４０は、第２氷塊搬送機構６０のカバー７０,７２を取外すことなく、上下方向に延在する搬送チェーン６８を容易に洗浄することができるから、洗浄作業の手間を省略し得ると共に、氷塊搬出装置４０の衛生状態を好適に維持し得る。なお、前記駆動手段Ｍを第２氷塊搬送機構６０の背面側に設けておくことで、第１スプロケット６４および氷放出口６０ａ周りの清掃や取替え等のメンテナンスをより実施し易くなる。
【００３３】
前記移送スクリュー４６は、移送終端側が変速機構５４を構成する軸部５５から分離可能であって、移送始端側が軸受５２から取外せるから、移送スクリュー４６をケーシング４４から取外すことができる。また、前記軸部５５,第２スプロケット６６および第３スプロケット５４ａ等の回転部分を構成する各部材も分離可能に構成されているので、回転に伴って消耗するこれらの部材を容易に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の好適な実施例に係るアイスディスペンサを正面側から示す断面図である。
【図２】実施例のアイスディスペンサの要部を示す平断面図である。
【図３】実施例の氷塊搬出装置を一部切り欠いて示す側面図である。
【図４】実施例の氷塊搬出装置において、第２氷塊搬送機構を一部切り欠いて示す正面図である。
【図５】実施例のアイスディスペンサの要部を拡大して示す正面図である。
【図６】実施例の氷塊搬出装置において、第２氷塊搬送機構の搬送チェーンを示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１６ 貯氷室，２０ 製氷機構，４２ 第１氷塊搬送機構，４４ ケーシング，
４６ 移送スクリュー(移送手段)，６０ 第２氷塊搬送機構，
６８ 搬送チェーン(搬送手段)，Ｋ 氷塊，Ｍ 駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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