(57)【要約】【課題】非球形の可溶性ペレットを用いる場合に、ペレットの噛込みやセンサーの動作不良を生じないで、電極への適量全自動投入ができる電気メッキ用可溶性ペレットの投入装置を提供する。【解決手段】非球形の可溶性ペレットをメッキ電極に供給する電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置であって、前記可溶性ペレットの搬送路に、該搬送路を振動させる振動機と、前記可溶性ペレットをエアーを用いて強制的に搬送するエジェクターとを有することを特徴とする電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置。【選択図】図１
2006291265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非球形の可溶性ペレットをメッキ電極に供給する電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置であって、
前記可溶性ペレットの搬送路に、該搬送路を振動させる振動機と、
前記可溶性ペレットをエアーを用いて強制的に搬送するエジェクターとを有することを特徴とする電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置。
【請求項２】
さらに、前記可溶性ペレットの搬送路に、前記可溶性ペレットが電極内に満杯になったことを検知するセンサーと、
前記可溶性ペレットの搬送を開始するときに該可溶性ペレットを押出すエアーを供給するエアー配管とを有することを特徴とする請求項１に記載の電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非球形の可溶性ペレットをメッキ電極に供給する電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置に関する。
具体的には、例えばＮｉメッキで用いる非球形の可溶性ペレットを振動切出し、エアーで強制的にメッキ電極内に投入する投入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気メッキで使用される可溶性ペレットを電極内に投入する方法については、従来から種々の提案がなされており、例えば、実公平３−１４８４号公報には、ペレットの搬送装置と電極間を補給管で連結し、補給管の途中にはペレットの検出器および２枚のシャッター板からなる定量切出装置が設けられており、シャッター板の開閉により電極内にペレットを補給する電気メッキ用可溶性ペレットの補給装置が記載されている。
しかし、この実公平３−１４８４号公報に記載された方法では、シャッターを閉める際に、シャッター板と補給管との間でペレットが噛込むという問題があった。
【０００３】
このペレットの噛み込みを防止する方法として、例えば特開２００３-２１３４９９号公報では搬送装置に設置した回転式ローターに穴部を設け、穴部を介して搬送装置からペレットを切出す方法が提案されている。
この特開２００３-２１３４９９号公報に記載された方法は、球形のペレットの場合に適する方法であるが、非球形状のペレットは転がらないうえ、噛み込み易いため穴部とペレットとの噛込み、または、ペレットと搬送装置本体との噛込みにより、定量切出しができないという問題点があった。
さらにこの方法では、電極内のペレットの満杯をペレット供給管に設置したセンサーにて検知しているが、メッキセクション上部は、ヒュームなどによって高温多湿環境になっているうえ、磁界の影響等により、センサーの動作不良を招いて、正確に電極内ペレット量を把握できないという問題点があるため、例えばメッキ電圧の変動を参考指標として用いることによって、ペレットの投入を手動で行わざるを得なかった。
このように、従来の方法では、非球形の可溶性ペレットの場合、ペレットの噛込みやセンサーの動作不良により、電極への適量全自動投入ができなかった。
【特許文献１】実公平３−１４８４号公報
【特許文献２】特開２００３-２１３４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、前述のような従来技術の問題点を解決し、非球形の可溶性ペレットを用いる場合に、ペレットの噛込みやセンサーの動作不良を生じさせず、また、電極への適量全自動投入ができる電気メッキ用可溶性ペレットの投入装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前述の課題を解決するために鋭意検討の結果なされたものであり、その要旨とするところは特許請求の範囲に記載した通りの下記内容である。
（１）非球形の可溶性ペレットをメッキ電極に供給する電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置であって、
前記可溶性ペレットの搬送路に、該搬送路を振動させる振動機と、
前記可溶性ペレットをエアーを用いて強制的に搬送するエジェクターとを有することを特徴とする電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置。
（２）さらに、前記可溶性ペレットの搬送路に、前記可溶性ペレットが電極内に満杯になったことを検知するセンサーと、
前記可溶性ペレットの搬送を開始するときに該可溶性ペレットを押出すエアーを供給するエアー配管とを有することを特徴とする請求項１に記載の電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、可溶性ペレットの搬送路を振動させる振動機と、可溶性ペレットをエアーを用いて強制的に搬送するエジェクターとを設けることによって、非球形の可溶性ペレットを用いる場合に、ペレットの噛込みやセンサーの動作不良を生じさせず、また、電極への適量全自動投入ができる電気メッキ用可溶性ペレットの投入装置を提供することができる。
また、従来の投入方法では、傾斜を利用した転がり投入を実施していたが、この方法では、磁界の影響により搬送路内での転がりが困難であり、また電極内に投入が出来たとしても電極内ペレットのプロフィールがフラットでなく、鋼板の幅方向で目付量分布が発生していたが、本発明によれば強制的に電極端からペレットを投入するため、ペレットのプロフィールはフラットになり、幅方向の目付量差を回避できペレットの原単位と材料コストを低減することができるうえ、電極の破損を防止することができるなど、産業上有用な著しい効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
発明を実施するための最良の形態について、図１乃至図３を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明における電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置の実施形態を例示する図であり、図２はその詳細図である。
図１および図２において、１は非球形可溶性ペレット、２は振動機、３はエアー配管、４はセンサー、５はエジェクター、６は上面が閉塞されたバスケット型電極を示す。
前述のように、これまで可溶性ペレットを投入する方法としては、仕切り板を２枚設けた、もしくは円柱回転ローターに穴部を設けた定量切出し法があった。
しかし、これらの切出し方法では、非球形の可溶性ペレットでは転がらないうえ、仕切りシャッターまたは回転ローター部で噛込みが発生し、電極内に安定的に投入ができないという問題点があった。
また従来は、電極内のペレットの満杯検知はメッキセクション上部に設置したセンサーで検知しているが、環境の悪いメッキセクションで発生するヒュームや磁界などの影響のためにセンサーが不安定稼働し、誤検知を招いていた。
【０００８】
そこで本発明においては、これらの問題点を解決するため、次の改善を実施した。
すなわち、本発明は、非球形の可溶性ペレット１をメッキ電極６に供給する電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置であって、前記可溶性ペレット１の搬送路に、該搬送路を振動させる振動機２と、前記可溶性ペレットをエアーを用いて強制的に搬送するエジェクター５とを有することを特徴とする。
電気メッキ用可溶性ペレットの搬送路に振動機２を設置し、エジェクター４による強制エアーを用いることで電極６内に非球形の可溶性ペレット１を投入することができる。
電気メッキ用可溶性ペレットの搬送路に取り付けた振動機２により振動させることによって、これまで困難であった例えば、クラウン状やかぼちゃを半割にしたような非球形状のペレットを定量的に切出すことが可能である。
具体的には、搬送路に傾斜板を設け、この傾斜板の下部に振動機２を設置することで、振動によるペレットの定量切出しを可能とする。これにより、搬送路での棚吊りを回避できる。また、切出し量は振動機２の駆動源であるエアー圧力で設定できる。
本発明においては、振動機２の方式は問わないが、汎用性の観点から、例えば、エアーによって内部で玉を回転させることによって振動させる方式が好ましい。
【０００９】
また、切出されたペレットを搬送路に設置されたエジェクター５を用いて強制搬送することで、これまで困難であったクラウン状やかぼちゃを半割にしたような非球形のペレット１を安定して電極６内に投入することができる。
本発明においては、エジェクター５の方式は問わないが、汎用性の観点から、例えば、側面からエアーを強制的に供給し排出することによって、中心軸方向に吸引力を働かせる方式が好ましい。
【００１０】
さらに、可溶性ペレットの搬送路に、前記可溶性ペレット１が電極６内に満杯になったことを検知するセンサー４と、可溶性ペレット１の搬送を開始するときに該可溶性ペレット１を押出すエアーを供給するエアー配管３とを有することが好ましい。
図２に示すように、電極内ペレットの満杯時に発生するエアーの逆流を利用するセンサー４を可溶性ペレットの搬送路に設けることで、搬送路内のペレットの停留を検知し、電極６内の満杯性を検知することができる。
電極６内のペレット１が満杯になると、エジェクター５によるエアーの逃げ道がなくなるため、エジェクター５の上流に逆流する。すると、搬送装置本体から切出されたペレット１は逆流エアーと自重が釣り合い、さらに非球状の形状のため、エジェクター５の上流で停止する。
そこで、ペレット１が停止するポイント直下にセンサー４を設置することで、電極内の満杯センサーをメッキセクション直上に設置せずに検知することが可能である。
この検知により、振動機２を停止させ、電極６内へのペレット１の投入を停止する。
なお、本発明においては、センサー４の方式は問わないが、汎用性の観点から、従来から用いられている非接触式の近接センサーを用いることが好ましい。
【００１１】
電極６内にペレット投入を再開する時に、設置した電極６内満杯センサー４が検知すると、電極６内への搬送を停止する為、搬送再開時は、センサー４直上のペレット１を除去する必要がある。
そこで、ペレット１の投入再開時には、前述のセンサー４の検知をOFFにするため、図２に示すように、搬送路の最尾にエアー配管３を設置し、エアーの吹出しによりペレット１を強制的にて押し出して除去する。
これにより、センサー４の検知がOFFになると、エジェクター５、振動機２の順に作動を再開させ、ペレットの投入を再開することができ、この動作を繰り返すことにより、従来まで不可能であった全自動投入が可能である。
なお、電極６内へのペレット１の投入再開のタイミングは、例えば、メッキ電流の積算値によって消費されるペレット量を計算し、このペレット消費量が一定値に達した段階でペレット１の投入を再開することが好ましい。
【００１２】
また、図３の上段に示すように、従来の投入方法では、傾斜を利用した転がり投入を実施していたが、この方法では、電極内に積層されたペレットの最上部のプロフィールがフラットでなく、鋼板表面とペレットとが対向する距離がまばらになるため、鋼板の幅方向で目付量分布が発生したり、メッキ電流の集中によって電極を破損したりする場合があった。
このため、実績目付量の下限を狙い値としていたため、鋼板センター部では必要以上の目付量があった（管理範囲内）。
しかし、本発明によれば、エアーにより強制的に電極６端からペレット１を投入するため、図３の下段に示すように電極内に積層されたペレットの最上部のプロフィールはフラットになり、鋼板表面とペレットとが対向する距離が均一になるため、幅方向の目付量差を回避できペレットの原単位削減に寄与することができるうえ、電極の破損を防止することができる。
また、本発明が対象とするクラウン状やかぼちゃを半割にしたような非球形のペレットは、従来の球形ペレットに比べて安価であるので材料コストを低減することができるうえ、Ｎｉメッキだけでなく他の電気メッキにも適用できる。
さらに、本発明のペレット投入装置に用いる振動機やエジェクターは汎用の装置であり、駆動用のエアーは工場内で供給される圧縮空気を用いることができるので設備・操業コストも問題にならない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明における電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置の実施形態を例示する図である。
【図２】本発明における電気メッキ用可溶性ぺレットの投入装置の詳細図である。
【図３】電極内に積層されたペレットの最上部のプロフィールを示す図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  非球形可溶性ペレット
２  振動機
３  エアー配管
４  センサー
５  エジェクター
６  電極
【図１】
2006291265.tif 000003
【図２】
2006291265.tif 000004
【図３】
2006291265.tif 000005