(57)【要約】【課題】メモリ容量が不足している場合であってもジョブの受付を可能とすることにより、ユーザの利便性を高めた画像形成装置を提供する。【解決手段】外部記憶装置３２０〜３２２を解除可能に接続するための接続手段２０〜２２と、外部記憶装置の接続手段への接続を検知する検知手段３１１ａと、ジョブを受付ける受付手段３１１と、受付けたジョブのデータを記憶する記憶手段３１３を備える。記憶手段の記憶容量が不足している状態の時には、前記受付手段によるジョブの受付を禁止し、ジョブの受付が禁止されている状態のときに、外部記憶装置が接続手段へ接続されると、記憶手段の記憶データを外部記憶装置へ移動させることにより、記憶手段の記憶容量不足を解消し、ジョブの受付禁止を解除する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、
前記外部記憶装置の前記接続手段への接続を検知する検知手段と、
ジョブを受付ける受付手段と、
受け付けたジョブのデータを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の記憶容量が不足している状態の時には、前記受付手段によるジョブの受付を禁止する禁止手段と、
前記禁止手段によりジョブの受付が禁止されている状態のときに、前記検知手段により外部記憶装置の前記接続手段への接続が検知された場合には、前記記憶手段の記憶データを前記外部記憶装置へ移動させることにより、記憶手段の記憶容量不足を解消するとともに、前記禁止手段によるジョブの受付禁止を解除する禁止解除手段と、
を備えたことを特徴とするジョブ実行装置。
【請求項２】
ジョブ受付手段は異なるモードのジョブを受付可能である請求項１に記載のジョブ実行装置。
【請求項３】
前記記憶手段の記憶容量が不足している状態は、装置がエラー状態で停止していることに起因して生じている請求項１または２に記載のジョブ実行装置。
【請求項４】
前記エラー状態は、ペーパーエンプティにより生じている請求項３に記載のジョブ実行装置。
【請求項５】
前記エラー状態は、外部装置への送信のリトライ動作により生じている請求項３に記載のジョブ実行装置。
【請求項６】
前記記憶手段の記憶容量が不足している状態は、外部装置から送信されてくる親展プリントデータの大量受信に起因して生じている請求項１または２に記載のジョブ実行装置。
【請求項７】
前記記憶手段は、揮発性メモリと不揮発性メモリとから構成され、揮発性メモリの記憶容量が不足すると、前記揮発性メモリと不揮発性メモリとの間で記憶データを送受信することにより、ジョブの受付禁止を回避するものとなされ、
揮発性メモリ及び不揮発性メモリの記憶容量が共に不足した場合に、前記禁止手段は前記受付手段によるジョブの受付を禁止し、
前記禁止手段によりジョブの受付が禁止されている状態のときに、前記検知手段により外部記憶装置の前記接続手段への接続が検知された場合には、前記禁止解除手段は、禁止手段によるジョブの受付禁止を解除する請求項１に記載のジョブ実行装置。
【請求項８】
前記禁止解除手段による揮発性記憶手段のデータの外部装置への移動後に、外部記憶装置の接続を解除可能であることを表示する表示手段を備えている請求項７に記載のジョブ実行装置。
【請求項９】
前記接続手段に接続された外部記憶装置の接続解除が前記検知手段により検知された場合に、前記記憶手段の記憶容量が不足しているか否かを判断する判断手段を備え、
記憶容量が不足していると判断された場合に、前記受付禁止手段はジョブの受付を禁止する請求項１に記載のジョブ実行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部記憶装置を接続できる画像形成装置等のジョブ実行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジョブ実行装置である画像形成装置は、入力されたジョブのデータをＲＡＭ等のメモリに記憶し、プリント等のジョブを実行するものとなされているが、複数のジョブが連続して入力されると、メモリの容量が不足し、ジョブを受付けることができなくなる。
【０００３】
特に、プリンタ機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などを有するデジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals)等のジョブ実行装置では、複数のユーザにより共用される場合が多く、メモリの容量不足を生じると、ユーザにとって不便である。
【０００４】
メモリの容量不足が、例えばプリントアウトを継続することで解消できる場合には、それまでジョブの入力を待てばよいが、用紙不足（ペーパーエンプティ）でプリント機能が停止している場合や、ファクシミリ送信で相手先に何度も送信リトライを行っているような場合にメモリの容量不足が発生すると、ジョブが長時間受付られないという不都合を生じる。
【０００５】
なお、特許文献１には、ファイルを電子メール送信しようとするときに、添付ファイルサイズがメモリの容量を超えている場合には、警告表示を行うと共に、電子メール送信を中止する画像通信装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１４０２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載された技術では、メモリの容量不足の場合に警告表示が行われるものの、新たなジョブの受付を可能とすることはできなかった。
【０００７】
この発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、メモリ容量が不足している場合であってもジョブの受付を可能とすることにより、ユーザの利便性を高めた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部記憶装置を利用することにより、メモリ容量が不足している場合であっても、ジョブの受付を可能とするものである。
【０００９】
すなわち、上記目的は下記の手段によって達成される。
（１）外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、前記外部記憶装置の前記接続手段への接続を検知する検知手段と、ジョブを受付ける受付手段と、受け付けたジョブのデータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の記憶容量が不足している状態の時には、前記受付手段によるジョブの受付を禁止する禁止手段と、前記禁止手段によりジョブの受付が禁止されている状態のときに、前記検知手段により外部記憶装置の前記接続手段への接続が検知された場合には、前記記憶手段の記憶データを前記外部記憶装置へ移動させることにより、記憶手段の記憶容量不足を解消するとともに、前記禁止手段によるジョブの受付禁止を解除する禁止解除手段と、を備えたことを特徴とするジョブ実行装置。
（２）ジョブ受付手段は異なるモードのジョブを受付可能である前項１に記載のジョブ実行装置。
（３）前記記憶手段の記憶容量が不足している状態は、装置がエラー状態で停止していることに起因して生じている前項１または２に記載のジョブ実行装置。
（４）前記エラー状態は、ペーパーエンプティにより生じている前項３に記載のジョブ実行装置。
（５）前記エラー状態は、外部装置への送信のリトライ動作により生じている前項３に記載のジョブ実行装置。
（６）前記記憶手段の記憶容量が不足している状態は、外部装置から送信されてくる親展プリントデータの大量受信に起因して生じている前項１または２に記載のジョブ実行装置。
（７）前記記憶手段は、揮発性メモリと不揮発性メモリとから構成され、揮発性メモリの記憶容量が不足すると、前記揮発性メモリと不揮発性メモリとの間で記憶データを送受信することにより、ジョブの受付禁止を回避するものとなされ、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの記憶容量が共に不足した場合に、前記禁止手段は前記受付手段によるジョブの受付を禁止し、前記禁止手段によりジョブの受付が禁止されている状態のときに、前記検知手段により外部記憶装置の前記接続手段への接続が検知された場合には、前記禁止解除手段は、禁止手段によるジョブの受付禁止を解除する前項１に記載のジョブ実行装置。
（８）前記禁止解除手段による揮発性記憶手段のデータの外部装置への移動後に、外部記憶装置の接続を解除可能であることを表示する表示手段を備えている前項７に記載のジョブ実行装置。
（９）前記接続手段に接続された外部記憶装置の接続解除が前記検知手段により検知された場合に、前記記憶手段の記憶容量が不足しているか否かを判断する判断手段を備え、記憶容量が不足していると判断された場合に、前記受付禁止手段はジョブの受付を禁止する前項１に記載のジョブ実行装置。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、記憶手段の記憶容量不足が生じて、ジョブの受付が禁止されている状態のときに、外部記憶装置が接続手段へ接続されると、記憶手段の記憶データが外部記憶装置へ移動され、記憶手段の記憶容量不足が解消され、ジョブの受付禁止が解除される。このように、ユーザが外部記憶装置を接続手段へ接続すれば、新たなジョブが受け付けられるから、ユーザの利便性を高めることができる。
【００１１】
前項（２）に記載の発明によれば、例えばプリントモード、ファクシミリ送信モードというように、異なるモードのジョブを受付可能であるから、単一モードのジョブしか受付けない場合に比べて、ユーザの利用機会が相対的に大きくなって記憶容量不足が発生する危険性が高いものとなり、このため、請求項１に記載の発明の適用意義が大きいものとなる。
【００１２】
前項（３）に記載の発明によれば、記憶手段の記憶容量が不足している状態は、装置がエラー状態で停止していることに起因して生じており、従って時間経過によっても記憶容量不足が自然的に解消されないから、請求項１に記載の発明の適用意義が大きなものとなる。
【００１３】
前項（４）に記載の発明によれば、ペーパーエンプティによりメモリフルが生じている場合に、外部記憶装置を接続することにより、ジョブの受付が可能となる。
【００１４】
前項（５）に記載の発明によれば、外部装置への送信のリトライ動作によりメモリフルが生じている場合に、外部記憶装置を接続することにより、ジョブの受付が可能となる。
【００１５】
前項（６）に記載の発明によれば、外部装置から送信されてくる親展プリントデータの大量受信に起因して生じている場合に、外部記憶装置を接続することにより、ジョブの受付が可能となる。
【００１６】
前項（７）に記載の発明によれば、揮発性メモリの記憶容量が不足している場合には、揮発性メモリから不揮発性メモリへ記憶データが送信されて、揮発性メモリの記憶容量不足を解消してジョブの受付禁止を回避し、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの記憶容量が共に不足した場合にのみ、ジョブの受付が禁止されるから、不揮発性メモリを利用しない場合に比べて、ジョブの受付を禁止するタイミングを遅らせることができ、ユーザの利便性を高めることができる。
【００１７】
前項（８）に記載の発明によれば、外部記憶装置の接続を解除可能であることが表示手段に表示されるから、ユーザは外部記憶装置の接続を解除しても良いことを容易に認識することができる。
【００１８】
前項（９）に記載の発明によれば、外部記憶装置の接続が解除されるたびに、記憶手段の記憶容量が不足しているか否かが判断される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
〔ＭＦＰ全体構成〕
図１は、この発明の一実施形態に係るジョブ実行装置としての画像形成装置であるＭＦＰを示す斜視図である。
【００２０】
図１において、ＭＦＰ１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等を有するデジタル複合機であり、ネットワークＮＷ（図２）を介してユーザ端末等との間でデータの送受信が可能である。
【００２１】
ＭＦＰ１は、複数（この実施形態では３個）のＵＳＢ規格の外部機器を着脱可能な接続手段としての第１〜第３の３個の差込口２０，２１，２２を有しており、この差込口２０，２１，２２にＵＳＢインターフェイスを有する外部機器、例えば外部記憶装置であるＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２（図３）を接続することにより、外部機器とＭＦＰ１の間で、双方のデータ送受信が可能となされている。以下、差込口２０，２１，２２をＵＳＢ差込口あるいはＵＳＢコネクタという。
【００２２】
ＭＦＰ１は操作パネル１０を備えており、この操作パネル１０は、複数のキー１１ａと、当該キー１１ａに対するユーザの操作による各種の指示や、文字、数字などのデータの入力を受付ける操作部１１と、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なう液晶等からなるディスプレイ１２を有している。
【００２３】
また、ＭＦＰ１は、原稿を光学的に読取って画像データを得るスキャナ部１３と、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４とを備えている。
【００２４】
またＭＦＰ１の本体上面には、原稿をスキャナ部１３に送るフィーダ部１７が、下部にはプリンタ部１４に記録シートを供給する給紙部１８が、中央部にはプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排出されるトレイ１９がそれぞれ配備されている。さらにＭＦＰ１の本体の内部には、ネットワークＮＷを介して外部機器との間で画像データなどの送受信を行なう通信部１６、および画像データなどを記憶する記憶部３１２などが備えられている。
【００２５】
なお、ＭＦＰ１は、ネットワーク・インターフェイスを有し、前記通信部１６は外部機器との間で各種データの送受信が可能なように、前記ネットワーク・インターフェイスを介してネットワークＮＷに接続されている。
【００２６】
前記ディスプレイ１２は、データ送信の宛先の一覧表示を含む種々の表示に使用される。また、前記操作部１１は、ユーザによる送信先の選択を含む種々の入力に用いられるものである。これらがユーザインターフェイスの要部として機能する。
【００２７】
前記スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読取って画像データを取得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４や通信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供されるか、または、後の利用のために記憶部２３に格納される。
【００２８】
前記プリンタ部１４は、スキャナ部１３により取得された画像データ、通信部１６により外部機器から受信した画像データ、または記憶部２３に格納されている画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するものである。
【００２９】
前記通信部１６は、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行なう他、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークＮＷを介して、該ネットワークＮＷに接続される外部機器との間で電子メールなどを用いてデータの送受信を行なう。
【００３０】
これにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置としての機能のみならず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画像データを送受信することもできる。なお、ＭＦＰ１が行なうネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、図示の例では有線による通信方式が採用されている。
〔ネットワークの概要〕
図２は、この発明の一実施形態を説明するためのネットワーク接続例を示すものである。
【００３１】
図２において、ネットワークＮＷは、ジョブとしての印字処理を要求する複数台の外部機器（端末）としてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣともいう）２（２Ａ，２Ｂ・・・）と、  このジョブを実行する複数台のＭＦＰ１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・）によって構成されている。ここで、各ＭＦＰ１は、マルチジョブ機能を有するものとする。
【００３２】
マルチジョブ機能とは、デジタル化された画像データを用いて画像形成を行うデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置において、イメージリーダ等を用いて読み取った画像データをデジタル処理して画像形成に用いるものや、画像形成装置に接続された前記ＰＣ２等の外部端末から送信されてきた画像データを用いて画像形成を行うことができる機能である。また、画像形成を行いながら画像データの取得を行うことができる機能もマルチジョブ機能の一環である。
【００３３】
マルチジョブ機能を備える画像形成装置では、イメージリーダにより読み取られた一塊の原稿から得られた画像データを用いた画像形成や、ＰＣから送信された画像データを用いた画像形成を、それぞれ一つのジョブとして取り扱い、ジョブ単位で順次画像形成を行っていく。
【００３４】
すなわち、原稿を読み取って得た画像データや、ＰＣから送信された画像データは、それぞれのジョブの識別子（以下、「ジョブＩＤ」という。）と対応付けられて画像メモリに蓄積される一方、ジョブＩＤはそれぞれのジョブが画像形成装置に対して発行された順に所定の管理テーブルに登録されることになる。そして、テーブルに登録されたジョブＩＤの順に画像形成が行われる。
［ＭＦＰ１の電気的構成］
図３は、ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００３５】
図３において、このＭＦＰ１は、情報処理部３０１、ファクシミリ（以下ＦＡＸともいう）部３０２、通信制御部３０３、給紙手段３０４、前記スキャナ部１３を構成する画像読み取り部３０５、前記プリンタ部１４を構成する画像形成手段３０６、およびフィニッシャ部３０７を有している。
【００３６】
この情報処理部３０１は、データ入出力手段３０８、データ通信制御部３０９、操作部１１、制御装置３１１、記憶部３１２、画像メモリ３１３およびディスプレイ１２を有している。情報処理部３０１では画像メモリ３１３に格納されたジョブの削除、出力等の制御が行えるようになっている。
【００３７】
前記制御装置３１１は、ＣＰＵ３１１１、ＲＡＭ３１１２等を有している。制御装置３１１には、データ入出力手段３０８が接続され、ジョブを入出力する際に使用される。
【００３８】
この制御装置３１１は、プリント動作、コピー動作、スキャン動作、ファクシミリ送信動作、メール送信動作、ＦＴＰ（ File Transfer Protocol）送信動作等、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では以下の機能を有している。
【００３９】
すなわち、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）がＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）に接続された（装着された）こと、及び／または接続状態が解除された（差込口から抜かれた）ことを検知する検知部３１１ａとして機能する。
【００４０】
また、画像メモリ３１３や記憶部３１２に記憶容量不足（以下、メモリフルともいう）が発生しているかどうかを判断したり、メモリフルの発生原因が、ＭＦＰ１がエラー状態で停止しており、新たなエラー解除操作をしなければエラーを解消できず、従って画像メモリ３１３や記憶部３１２に記憶された画像データを出力できないために発生しているかどうかを判断したり、メモリフルの発生原因が、外部装置から送信されてくる親展ファクシミリによる親展プリントデータが溜まっているために発生しているものであるかどうかを判断したり、その他の判断を行う判断部３１１ｂとして機能する。
【００４１】
なお、前記ＭＦＰ１のエラー状態としては、例えば印刷用紙がなくなったペーパーエンプティの状態や、ファクシミリ送信の場合に、相手先話中等により送信のリトライ動作中である場合を挙げることができる。
【００４２】
また、検知部３１１ａの検知結果や判断部３１１ｂの判断結果等に基づいて、操作パネル１０のディスプレイ１２に、所定のメッセージ等を表示させる表示制御部３１１ｃとして機能する。
【００４３】
さらに、制御装置３１１は、外部装置からのファクシミリ受信ジョブやプリントジョブ、あるいは画像読み取り部３０５により読み取った原稿の画像データをプリントするコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信ジョブ、読み取った原稿の画像データを電子メール等により送信するジョブ、読み取った原稿の画像データを記憶部３１２に記憶させるジョブ等の各種ジョブを受付て、画像メモリ３１３に登録するジョブ受付機能を有する。
【００４４】
さらには、画像メモリ３１３や記憶部３１２にメモリフルが発生した場合には、外部装置からの画像データやプリントデータの受信、画像読み取り部３０５による原稿の読み取りを禁止することにより、ジョブの受付を禁止する受付禁止機能や、禁止したジョブの受付を解除する禁止解除機能を有する。
【００４５】
上記のような制御装置３１１による各機能の具体的な動作については後述する。
【００４６】
前記データ入出力手段３０８には、ＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークのＬＡＮ（Local Aria Network)端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８および／またはＪＴＡＧ端子３１９等のインタフェイス（Ｉ／Ｆ）端子が複数設けられている。
【００４７】
前記データ入出力手段３０８では、ネットワーク端子３１５、ＵＳＢ端子３１６、セントロニクス端子３１７、シリアルインタフェイス端子３１８またはＵＴＡＧ端子３１９に接続された場合、制御装置３１１によりデータの読み出し、書き込み、削除ができるようになっている。
【００４８】
前記記憶部３１２は、例えばハードディスク等の不揮発性メモリからなり、画像データ等を保存するための前述した専用記憶領域（ボックス）３１２０を有している。また、記憶部３１２には、第１〜第３のＵＳＢ差込口２０〜２２と操作パネル１０のディスプレイ１２に初期画面として表示されるジョブの操作モードとの関係が記憶されている。この点については後述する。
【００４９】
また、前記画像メモリ３１３は揮発性メモリからなり、メモリ間でのコピーが可能である。
【００５０】
前記ＣＰＵ３１１１は、制御装置３１１を上述したような制御及び機能を発揮させるように動作させるためのものであり、ＣＰＵ３１１１が図示しないプログラム格納部に格納されたプログラムを実行することにより、制御装置３１１が動作する。前記ＲＡＭ３１１２はＣＰＵ３１１１がプログラムを実行する際の作業領域となるものである。
【００５１】
この実施形態では、前述したように、ＵＳＢ端子３１６として複数の差込口があり、それぞれにＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２を接続可能である。さらに、制御装置３１１はこれら複数のＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する各記憶情報の読み込み、および各ＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２に対する情報の書き込みが実行可能である。記憶情報の読み込みは制御装置３１１のデータ読み込み部３１１ｇにより行われ、情報の書き込みはデータ書き込み部３１１ｈにより行われる。
〔操作パネル〕
図４は、ＭＦＰ１における操作パネル１０の構成を示す平面図である。
【００５２】
図４において、スタートキー２０１は、コピー／プリント／ファクシミリ送信／電子メール、ＦＴＰ送信等の動作を開始させるために用いられる。テンキー２０２は、コピー枚数等の数値を入力するために用いられる。クリアキー２０３は、入力された数値のクリア、および蓄積された画像記憶部の画像データを破棄するために用いられる。
【００５３】
ストップキー２０４は、コピー／スキャン動作の停止を指示するために用いられる。パネルリセットキー２０５は、設定されている操作モードおよびジョブを破棄するために用いられる。
【００５４】
また、ディスプレイ１２は、各種モードの表示やＵＳＢメモリ３２０、３２１、３２２の抜き忘れに対する警告表示やその他の表示を行い、表面にはタッチパネル２０６が取り付けられている。このタッチパネル２０６によって、ユーザはディスプレイ１２内の表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、ディスプレイ１２にユーザの識別情報であるユーザＩＤの設定画面が表示された場合には、ユーザは前記操作部１１の各種キーやディスプレイ１２に表示されたタッチボタン等を用いてユーザＩＤを設定する。
【００５５】
前記タッチパネル２０６における設定画面領域２０７には、通常は、コピー動作やファックス送信動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのボタンが配置されている。各ボタンを挿下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。
【００５６】
タッチパネル２０６のジョブ情報画面領域２０８は、その時点でＭＦＰ１に投入されているジョブ情報が表示される。表示は、実行されるべきジョブの順序で並んでいる。特定のジョブに対して消去や変更等の操作を行う場合は、ジョブ操作ボタン２０９を選択した後、操作対象となるジョブ番号ボタンを押下する。それらの操作によってジョブ操作画面が表示され、特定のジョブに対する操作が可能となる。
【００５７】
コピーキー２１０、およびスキャンキー２１１はＭＦＰ１をコピー／スキャナの何れの操作モードで動作させるかを設定するための選択キーである。
【００５８】
コピーキー２１０を押下した場合、ＭＦＰ１はコピー機として使用可能となる。この状態では、スキャナ動作、およびファックス送信動作を実行することはできない。
【００５９】
この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、コピー動作に対する各種設定を行うためのコピーモード表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、コピー動作が開始される。またスキャンキー２１１を押下した場合、ＭＦＰ１はスキャナ、およびファクシミリとなる。この状態では、コピー動作を実行することはできない。
【００６０】
この時、タッチパネル２０６の設定画面領域２０７には、スキャン動作（スキャンした原稿の送信も含む）／ファックス送信に対する各種設定を行うための操作モード表示が行われる。諸設定を終了後、原稿をセットしてスタートキー２０１を押下することにより、スキャン動作／ファックス送信動作が開始される。
【００６１】
なお、コピーキー２１０とスキャンキー２１１は排他的動作となり、一方を選択すると自動的に他方は非選択状態となる。
【００６２】
また、ＰＣ２からＭＦＰ１を使用してプリントする場合、ＰＣ２にこのプリンタ制御用ドライバソフトをインストールし、プリントの際の各種設定はそのドライバ画面にて行う。従って、ＭＦＰ１の操作パネル１０上にプリント用設定画面、およびプリント切り換えキーは不要である。
〔操作パネル（ＵＳＢメモリ内のファイル選択）〕
図５は、ＭＦＰ１がＵＳＢメモリ３２０，３２１，３２２から画像データを読み込む場合のユーザ確認画面を示す図である。
【００６３】
図５において、ＭＦＰ１のＵＳＢ差込口２０（２１）（２２）にＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）が接続されており、ＵＳＢメモリ読み込みキー（ＵＳＢチョイスキーともいう）２２１を押下すると、設定画面領域２０７はＵＳＢメモリ読み込み確認画面の階層へ移行する。
【００６４】
この画面において、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込む選択「Ｙｅｓ」を押下（タッチ）した場合、ＭＦＰ１は、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）にアクセスをし、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込む処理を行う。
【００６５】
なお、２２３，２２５は、他のＵＳＢ差込口にＵＳＢメモリが装着された場合に操作が有効になる読み込みキーであり、２２０、２２２、２２４は前記読み込みキー２２１、２２３，２２５に対応して設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００６６】
前記ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）内に記憶情報（例えば画像データ）が存在した場合、パネル表示は、図６に示すように、メモリ内に存在する画像データを列挙し、ユーザが所望する画像データを選択可能にする。また、メモリ内に存在するデータがこの階層画面表示を越える個数の場合、「次頁」キーの押下により残りのデータが表示される。
【００６７】
この画面で「ＯＫ」が押下されると、ＭＦＰ１は指定されたファイルを読み込む処理を開始し、正常にデータが読み込まれるとＵＳＢメモリ読み込みキー２２１に対応するＬＥＤ２２０が点灯し、画像データがＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）より読み込まれた状態であることをユーザに通知する。
【００６８】
ユーザが所望の画像データを選択した後、スタートキー２０１を押下すると、コピー機能（コピーキー２１０）が選択されている場合、画像読み取り部による原稿台上の原稿を走査する制御は実施されず、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から読み込まれ、ユーザによって選択された画像データが出力部へ出力される。
【００６９】
また、スキャンキー２１１が選択されている場合も、画像読み取り部による原稿台上の原稿を走査する制御は実施されず、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）から読み込まれ、ユーザによって選択された画像データが、設定された宛先へファクシミリ送信され、あるいは電子メールやＦＴＰ送信等によりファイル送信される。
【００７０】
図６において、「キャンセル」が押下された場合、指定されたファイルの読み込みは行わず、前階層画面である図５に戻る。
【００７１】
また、図５において、ＵＳＢメモリ３２０（３２１）（３２２）の内容を読み込まない選択「Ｎｏ」を押下（タッチ）した場合は、ＵＳＢメモリ３２０（３２１（３２２）へのアクセスは行われず、ＵＳＢメモリ読み込みキー２２１に対応するＬＥＤ２２０は消灯した状態となる。この場合のコピー機能におけるスタートキー２０１の押下では、通常のコピーと同様、原稿の走査制御を行って、画像を読み取り、その読み取った画面が出力部に出力される。
［ジョブ受付禁止解除処理］
図７は、メモリフルが発生した状態で、ＵＳＢメモリがＵＳＢ差込口に装着されたときに、制御装置３１１が行うジョブ受付禁止解除処理を示すフローチャートである。
【００７２】
なお、以下の説明及び図面において、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００７３】
まずＳ５００で、メモリフル処理を行う。この処理は、所定の原因によるメモリフルが発生していたときに、メモリフルが発生していることを示すメモリフルフラグを１とする処理である。具体的な処理内容は後述する。
【００７４】
次いで、Ｓ５０２で、メモリフルフラグが１かどうかを判断し、メモリフルフラグが１であれば（Ｓ５０２でＹＥＳ）、Ｓ５０４に進み、メモリフルフラグが１でなければ（Ｓ５０２でＮＯ）、Ｓ５２６に進む。
【００７５】
Ｓ５０４では、いずれかのＵＳＢメモリ（例えばＵＳＢメモリ３２０）がいずれかのＵＳＢ差込口（例えばＵＳＢ差込口２０）に接続されたか否かを判断する。
ＵＳＢメモリ３２０がＵＳＢ差込口２０に接続（装着）されなければ（Ｓ５０４でＮＯ）、５２６に進む。
【００７６】
ＵＳＢメモリ３２０がＵＳＢ差込口２０に接続（装着）された場合には（Ｓ５０４の判断がＹＥＳ）、Ｓ５０６で、揮発性メモリ（画像メモリ）３１３に登録されているジョブの画像データをＵＳＢメモリ３２０に転送したのち、Ｓ５０８に進む。
【００７７】
この画像データの転送により、画像メモリ３１３のメモリフルが解消されるので、記憶部３１２内に溜まっているジョブを処理可能となる。例えば、親展プリント用の画像データが記憶部３１２内に溜まっていることによりメモリフルが発生し、新たなジョブの受付が禁止されている場合には、ユーザの操作により、記憶部３１２内の親展プリントデータをプリントすることができるので、新たなジョブが受付禁止となっている状態を解除できる。
【００７８】
Ｓ５０８では、ユーザが新たに入力しようとするジョブが、ファクシミリ送信モードあるいはスキャン読込モード（読み込んだ画像データを記憶するモード）かどうかを、操作パネル１０の操作に基づいて調べる。
【００７９】
ファクシミリ送信モードあるいはスキャン読込モードであれば（Ｓ５０８でＹＥＳ）、Ｓ５１０で、読込禁止を解除して画像読み取り部３０５を動作させて原稿を読み込み、得られた画像データをＵＳＢメモリ３２０に保存し指定されたモードのジョブとする。即ち、新たなジョブを受け付ける。
【００８０】
その後、図７のフローチャートでは省略しているが、前記Ｓ５０６の処理にて画像メモリ３１３から転送されたＵＳＢメモリ３２０内のジョブを順に実行した後、Ｓ５１０で保存したジョブについて、Ｓ５１８で、そのモードがスキャン読込ジョブかどうかを調べ、スキャン読込ジョブでなければ（Ｓ５１８でＮＯ）、保存した画像データをファクシミリ送信し、Ｓ５２２で送信が完了したかどうかを判断する。
【００８１】
送信が完了していなければ（Ｓ５２２でＮＯ）、Ｓ５２６に進む。送信が完了していれば（Ｓ５２２でＹＥＳ）、Ｓ５２４に進む。
【００８２】
一方、Ｓ５１８で、新たなジョブのモードがスキャン読込ジョブであれば（Ｓ５１８でＹＥＳ）、そのままＳ５２４に進む。
【００８３】
また、Ｓ５０８で、ユーザが新たに入力しようとするジョブが、ファクシミリ送信モードでもスキャン読込モードでもなければ（Ｓ５０８でＮＯ）、Ｓ５１２で、コンピュータ２等からのプリントモードであるかどうかを調べる。
【００８４】
プリントモードであれば（Ｓ５１２でＹＥＳ）、Ｓ５１４で、プリント禁止を解除してコンピュータ２から送信されてきた画像データを受信し、受信した画像データをＵＳＢメモリ３２０に保存しプリントモードのジョブとする。即ち、新たなジョブを受け付ける。
【００８５】
その後、図７のフローチャートでは省略しているが、必要なら印刷用紙を補充してペーパーエンプティを解除し、前記Ｓ５０６の処理にて画像メモリ３１３から転送されたＵＳＢメモリ３２０内のジョブを順に実行した後、Ｓ５１４で保存したジョブについて、ＵＳＢメモリ３２０内の画像データを一旦画像メモリ３１３に移動させたのち画像形成手段３０６を介してプリントする。
【００８６】
Ｓ５２０で、プリントが完了したかどうかを判断し、完了していなければ（Ｓ５２０でＮＯ）、Ｓ５２６に進み、完了していれば（Ｓ５２０でＹＥＳ）、Ｓ５２４に進む。
【００８７】
また、Ｓ５１２で、コンピュータ２等からのプリントモードでなければ（Ｓ５１２でＮＯ）、新たに入力しようとするジョブはＵＳＢメモリ３２０内の画像データをプリントするジョブであると判断し、Ｓ５１６で、プリント禁止を解除し装着されたＵＳＢメモリ内の指定の画像データをプリントするジョブとして登録する。即ち、新たなジョブを受け付ける。
【００８８】
その後、必要なら印刷用紙を補充してペーパーエンプティを解除し、前記Ｓ５０６の処理にて画像メモリ３１３から転送されたＵＳＢメモリ３２０内のジョブを順に実行した後、Ｓ５１６で登録したジョブについて、ＵＳＢメモリ３２０内の画像データを一旦画像メモリ３１３に移動させたのち画像形成手段３０６を介してプリントし、次いで前述したＳ５２０の判断を行う。
【００８９】
Ｓ５２４では、ＵＳＢメモリ３２０内のジョブを処理したから、操作パネル１０のディスプレイ１２のメッセージ表示欄に「ＵＳＢメモリ３２０を抜いても良いです。」というメッセージを表示した後、Ｓ５２４に進む。このメッセージ表示により、ユーザはＵＳＢメモリを抜いても良いことを的確に認識することができる。
【００９０】
Ｓ５２６では、ＵＳＢメモリ３２０が抜かれたかどうかを調べ、抜かれた場合には（Ｓ５２６でＹＥＳ）、Ｓ５２８でメモリフルフラグが１かどうかを再度調べ、メモリフルフラグが１であれば（Ｓ５２８でＹＥＳ）、Ｓ５３０でジョブの受付を禁止したのち、本処理を終了する。
【００９１】
Ｓ５２６でＵＳＢメモリ３２０が抜かれていない場合（Ｓ５２６でＮＯ）、及びＳ５２８でメモリフルフラグが１でない場合は（Ｓ５２８でＮＯ）、何れもそのまま本処理を終了する。
【００９２】
このように、この実施形態では、揮発性メモリである画像メモリ３１３及び不揮発性メモリである記憶部３１２がメモリフルである場合に、ＵＳＢメモリ３２０〜３２２がＵＳＢ差込口２０〜２２に接続された場合には、画像メモリ３１３内に溜まっている画像データがＵＳＢメモリに転送されてメモリフルが解消され、新たなジョブの受け付けが可能となるから、ユーザの利便性を高めることができる。
【００９３】
図８は図７におけるＳ５００のメモリフル処理を示すフローチャートである。
【００９４】
まず、Ｓ６００で、画像メモリ（揮発性メモリ）３１３がメモリフルかどうかを調べ、メモリフルでなければ（Ｓ６００でＮＯ）、そのままリターンする。
【００９５】
メモリフルであれば（Ｓ６００でＹＥＳ）、Ｓ６０２で、記憶部（不揮発性メモリ）３１２の残り容量が１０％以下かどうか、即ちメモリフルかどうかを調べる。なお、メモリフルかどうかの残り容量は１０％以下でなく、他の設定値であっても良い。
【００９６】
メモリフルでなければ（Ｓ６０２でＮＯ）、Ｓ６１４に進み、画像メモリ３１３に溜まっているジョブの画像データを記憶部３１２に転送したのち、Ｓ６１６でメモリフルフラグを０にしてリターンする。
【００９７】
記憶部３１２もメモリフルであれば（Ｓ６０２でＹＥＳ）、Ｓ６０４で、プリント中のジョブの用紙が不足しており、そのため他のジョブが溜まってメモリフルとなったかどうか、換言すれば用紙エンプティに起因してメモリフルが生じたかどうかを判断する。用紙エンプティであれば（Ｓ６０４でＹＥＳ）、Ｓ６１０に進む。
【００９８】
用紙エンプティでなければ（Ｓ６０４でＮＯ）、Ｓ６０６で、ファクシミリ送信を行うタイミングで相手側が受信できず、何度も送信を繰り返している状態で新たな画像読込があり、メモリフルとなったかどうかを判断する。換言すれば、ファクシミリ送信のリトライ中であることによりメモリフルとなったかどうかを判断する。
【００９９】
ファクシミリ送信のリトライに起因するものであれば（Ｓ６０６でＹＥＳ）、Ｓ６１０に進む。そうでなければ（Ｓ６０６でＮＯ）、Ｓ６０８で、親展プリントを大量に受信したためにメモリフルとなったかどうかを判断する。
【０１００】
親展プリントの受信によるものであれば（Ｓ６０８でＹＥＳ）、Ｓ６１０に進み、そうでなければ（Ｓ６０８でＮＯ）、そのままリターンする。
【０１０１】
Ｓ６１０では、ジョブの受付を禁止する。換言すれば、画像読み取り部３０５による原稿の読み込み、外部コンピュータ２等からのプリントデータの受信、画像形成手段によるプリント動作等を停止する。そして、Ｓ６１２で、メモリフラグを１にしてリターンする。
【０１０２】
以上の説明から理解されるように、この実施形態では、ペーパーエンプティ、ファクシミリ送信のリトライ中のようなエラー状態で停止しているためにメモリフルが起こった場合、及び親展プリントの大量受信に起因してメモリフルが起こった場合に、メモリフルフラグを１に設定し、それ以外のメモリフル例えば単に複数のジョブが連続して入力されたために生じたようなメモリフルの場合には、メモリフルフラグは１に設定しない。
【０１０３】
この理由は、単に複数のジョブが連続して入力されたような場合には、しばらく待つことで、ジョブの処理が進行するとメモリフルは自然に解消されることから、ペーパーエンプティ等のように解除操作をしなければメモリフルを解消できない場合に限定することで、本発明の適用意義がより有効に発揮されるからである。
【０１０４】
勿論、単に複数のジョブが連続して入力されたような場合のメモリフルに対しても、メモリフルフラグを１に設定し、ＵＳＢメモリを接続することによりジョブの受付を可能としても良い。
【０１０５】
また、この実施形態では、画像メモリ３１３はメモリフルであるが記憶部３１２に空き容量が存在する場合には、Ｓ６１４で、画像メモリ３１３の画像データを記憶部３１２に転送することにより、画像メモリ３１３のメモリフルを解消してジョブの受付を可能としている。従って、記憶部３１２を利用しない場合に比べて、ジョブの受付を禁止するタイミングを遅らせることができ、ユーザの利便性を高めることができる。
【０１０６】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、上記実施形態では、外部記憶装置３２０〜３２２として、ＵＳＢメモリを例にして説明したが、可搬性ハードディスク装置、光ディスク、メモリカード等の外部記憶装置についても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】この発明の一実施形態に係るジョブ実行装置が適用されたＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】同じくＭＦＰのネットワーク環境を示すブロック図である。
【図３】同じくＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの表示画面の説明図である。
【図５】外部記憶装置の記憶情報を読み込む際のユーザ確認画面である。
【図６】同じく外部記憶装置の記憶情報をユーザが選択する際の画面である。
【図７】メモリフルが発生した状態で、ＵＳＢメモリがＵＳＢ差込口に装着されたときに、制御装置が行うジョブ受付禁止解除処理を示すフローチャートである。
【図８】図７のメモリフル処理（Ｓ５００）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１０              操作パネル
１２              ディスプレイ（表示手段）
２０〜２２        ＵＳＢ差込口（接続手段）
３１１            制御装置（ジョブ受付手段、受付禁止手段  禁止解除手段）
３１１ａ          検知部
３１１ｂ          判断部
３１１ｃ          表示制御部
３１１ｇ          データ読み込み部
３１１ｈ          データ書き込み部
３１２            記憶部
３１３            画像メモリ
３２０〜３２２    ＵＳＢメモリ（外部記憶装置）
【図１】
2006305944.tif 000003
【図２】
2006305944.tif 000004
【図３】
2006305944.tif 000005
【図４】
2006305944.tif 000006
【図５】
2006305944.tif 000007
【図６】
2006305944.tif 000008
【図７】
2006305944.tif 000009
【図８】
2006305944.tif 000010