(57)【要約】【課題】通信技術を提供する。【解決手段】例えば一態様で、通信方法は、電話呼の発信時に、受信電話機に複数の着信呼標識の１つまたはそれ以上を生成するように指示する情報を入力する工程を含む。特定の着信音を含むことのできる着信呼標識を使用して、発呼者のアイデンティティ、呼の性質、および呼の重要性のうちの１つまたはそれ以上を知らせることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話呼の発信時に、受信電話機に複数の着信呼標識の１つまたはそれ以上を生成するように指示する情報を入力する工程を含む通信方法。
【請求項２】
前記着信呼標識は発呼者のアイデンティティ、前記呼の性質、および前記呼の重要性のうちの１つまたはそれ以上を知らせる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記着信呼標識は特定の着信音、特定の振動パターン、および呼標識コードのうちの１つまたはそれ以上を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記受信電話機の使用者が１つまたは複数の着信呼標識を前記呼標識コードに割り当てる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記入力された情報は、発呼者および前記受信電話機の使用者によって事前設定された呼標識コードのうちの１つまたはそれ以上を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記電話呼の発信時に、発呼者が前記受信電話機に前記着信呼標識を生成するように指示する情報を入力したいかどうかを前記発呼者に問い合わせる工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記受信電話機が前記入力された情報を復号するように構成される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記入力された情報は、１つまたは複数の英数字コードとして前記受信電話機に伝送され、前記受信電話機は前記英数字コードを復号するように構成され、かつ着信音として前記受信電話機に伝送され、前記受信電話機は前記着信音を復号するように構成された、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
メモリと、
電話呼が発信されるときに入力された情報に応答して、複数の着信呼標識のうちの１つまたはそれ以上を生成するために動作可能である、前記メモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を含む通信装置。
【請求項１０】
前記着信呼標識が特定の着信音および特定の振動パターンのうちの１つまたはそれ以上を含む、請求項９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に電気通信技術に関し、さらに詳しくは、呼を発信するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機の使用の増加と共に、任意の１日に個々の携帯電話機の使用者が受信する呼の数は、着実に増加している。各着信呼に応答することは手間暇が掛かることがある。
一部の携帯電話機の発呼者識別機能は、名前および／または電話番号のような発呼者のアイデンティティ情報を提示することによって、この問題にある程度対処している。しかし、発呼者識別機能の使用は、使用者が各着信呼に対し彼または彼女の電話機のディスプレイを確認する必要があり、それは煩わしいことであり得、特定の状況では、例えば使用者が自動車を運転しているときには、危険でもあり得る。
【０００３】
さらに、使用者は、着信呼が非常事態に関係するか否かのような、着信の重要性を知りたいかもしれない。発信者の識別がある場合でも、使用者は呼の重要性を評価するために、各発呼当事者と交信しなければならない。
【非特許文献１】英国ロンドンのＧＳＭ、Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓおよびフランス国ヴァルボンヌの３ＧＰＰによって発表された「３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ；Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｇｒｏｕｐ  Ｃｏｒｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；Ｕｓｅｒ−ｔｏ−Ｕｓｅｒ  Ｓｉｇｎａｌｌｉｎｇ［原文のまま］（ＵＵＳ）Ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｓｅｒｖｉｃｅ−Ｓｔａｇｅ  ３（Ｒｅｌｅａｓｅ  ５）」と題する技術仕様書３ＧＰＰ  ＴＳ２４．０８７、Ｖ５．０．０（２００２−０６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、着信電話呼に関してさらなる情報を提示するための技術が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
通信技術が提供される。例えば、本発明の一態様では、通信方法は、電話呼の発信時に、受信電話機に複数の着信呼標識のうちの１つまたはそれ以上を生成するように指示する情報を入力する工程を含む。例えば特定の着信音を含むことができる着信呼標識は、発呼者の識別、呼の性質、および呼の重要性のうちの１つまたはそれ以上を知らせるために使用することができる。
本発明のさらなる機能および利点と同様に、本発明のより完全な理解は、以下の詳細な説明および図面を参照することによって得られるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下の説明は、携帯電話呼、例えば携帯電話機によって発信されかつ受信される呼を発信および受信する文脈で提示する。しかし、本教示は、携帯電話機が関係する実現に限定されると解釈すべきではないことを理解されたい。例えば、本教示は、地上ベース電話によって発信および／または受信される呼にも同等に適用可能である。
【０００７】
図１は、電話呼を処理するための例示的方法論を示す図である。工程１０２で、リモート・セルラ電話機は電源を投入され、ローカル・セルラ・タワーを探索する。工程１０４で、ひとたびローカル・セルラ・タワーがリモート・セルラ電話機によって発見されると、リンクが確立される。この時点で、工程１０６のように、リモート・セルラ電話機およびローカル・セルラ・タワーは今や連絡状態にあり、リモート・セルラ電話機は着信呼を受信し、あるいは発信呼を送信する用意ができている。
【０００８】
工程１０８で、リモート・セルラ電話機は、呼を発信するために使用される。詳しくは、リモート・セルラ電話機の使用者は、彼または彼女が呼を発信したい相手の電話番号を表わす一連の番号を、例えばセルラ電話機のキーパッドで入力する。本書に提示する教示に従って、使用者は呼を発信するときに、情報を、例えば着信呼を知らしめる特定の標識を生成するように受信電話機に催促する呼標識コードを、入力することもできる。下で詳述するように、特定の呼標識は、発呼者のアイデンティティ、呼の性質、および／または呼の重要性を受信当事者に知らせることができる。呼標識コードは、下で詳述する使用者対使用者シグナリング・ガイドラインに従って、例えば英数字シーケンスとして、または着信音として送信することができる。
【０００９】
単なる例として、非常事態が発生したので夫に電話をしたい女性は、彼女の携帯電話機に夫の電話番号の後に、夫の電話機に、それが呼を受信したときに緊急呼を受信したことを知らせる着信呼標識を生成するように催促する、１個または複数の数字をダイヤルすることができる。この実施形態では、受信電話機が送信された呼標識コードを認識するように、呼を発信する電話機および呼を受信する電話機が相互に「通信」することができることを前提とする。受信電話機が呼識別コードを認識できない場合については、下で詳述する。
【００１０】
呼標識コードは当事者が事前に設定することができる。上の例を使用すると、夫妻は、緊急呼を知らせる特定の呼標識コードについて、合意しておくことができる。各当事者は次いでこの呼標識コードを彼または彼女の電話機にプログラムすることができる。したがって、この呼標識コードが受信されたときに、それが認識される。しかし、この呼標識コードは、関係当事者、および該当事者が呼標識コードを開示した者誰でもに特有のものとなる。
【００１１】
代替的に、呼標識コードは例えば電話機の製造者が、または企業がその従業員全員のために、事前設定することができる。単なる例として、セルラ電話機製造者はその電話機の全てを、特定の呼標識コードを緊急着信呼を知らせるものとして認識するように、事前プログラムすることができる。さらに、「ユニバーサル」コードが確立されるように、呼標識コードに関して製造者の間で何らかの合意を確立することができる。そうした方法で、呼者は一般に、どのような「ユニバーサル」コードが利用できかつ様々な受信電話機によって認識されるかを知る。同様に、「ユニバーサル」コードはサービス・プロバイダが確立することができる。
【００１２】
他の状況も考えられる。例えば、電話機は、特定の数の「ユニバーサル」呼標識コードを認識するように、事前プログラムしておくことができる。例えば非常事態コードは、電話機に事前プログラムしておくのに理想的な呼標識コードであろう（例えば数字９１１がいかにして普遍的非常状態の意味を帯びるようになったか）。使用者はまた、追加の呼標識コードを設定して、それらを彼ら自身の電話機にプログラムする選択肢を持つこともできる。
【００１３】
代替的実施形態では、発呼者は、呼を発信するときに、例えばサービス・プロバイダによりメニューを提示されることができる。メニューは、そこから選択するように多数の呼標識コードを発呼者に提示することができ、発呼者はそれらを彼または彼女の電話機にキー入力することによって選択することができる。単なる例として、発呼者が例えば受信電話機の番号をキー入力することによって呼を発信するときに、呼がネットワークを介してサービス・プロバイダによって送信される前に、呼の性質に関する標識を発信するための選択肢を含むメニューが発呼者に提示される。例えば、メニューは「この呼が緊急である場合、１を押してください。この呼が個人的なものである場合、２を押してください。この呼が職務に関係する場合、３を押してください。」と読み上げることができる。さらに、メニューは、例えば発呼者が呼を発信すると自動的に発呼者に提示することができ、あるいは代替的に、メニューは、発呼者が例えばパスワードを入力することによって特定の確認工程を実行した場合にのみ、発呼者に提示することができる。パスワードが要求される場合、パスワードは、呼を発信する前の時点で、受信電話機の使用者が発呼者に提供することができる。パスワードの要求は、未知の発呼者が例えば彼らの呼に、たとえ前記呼が緊急でなくても、単に受信当事者の注意を引くために、緊急コードを付けることを防止するのに有益になり得る。
【００１４】
発呼者がメニューからコードを入力することを選択した場合、コードは次いでサービス・プロバイダによって、ダイヤルされた電話番号と共に、伝送される。発呼者が例えば呼標識コードを入力しないことを選択した場合、デフォルト状態を確立することができる。
【００１５】
上記の例示的実施形態では、電話機は、呼標識コード情報に関して相互に「通信する」ことができる。詳しくは、各電話機は呼標識コード情報を送信および／または受信しかつ復号するように構成される。呼標識情報を送信および／または受信しかつ復号するための電話機内の例示的システムを、下で例えば図２の記載に関連して説明する。
【００１６】
例えば携帯電話機間の通信は、一般的に、英国ロンドンのＧＳＭ、Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓおよびフランス国ヴァルボンヌの３ＧＰＰによって発表された「３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ；Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｇｒｏｕｐ  Ｃｏｒｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；Ｕｓｅｒ−ｔｏ−Ｕｓｅｒ  Ｓｉｇｎａｌｌｉｎｇ［原文のまま］（ＵＵＳ）Ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｓｅｒｖｉｃｅ−Ｓｔａｇｅ  ３（Ｒｅｌｅａｓｅ  ５）」と題する技術仕様書３ＧＰＰ  ＴＳ２４．０８７、Ｖ５．０．０（２００２−０６）（以下「仕様書」という）に一般的に記載されており、その開示を参照によって本書に組み込む。
【００１７】
仕様書は、ＵＵＳ補助サービスを起動させるサービス加入者と、被呼者当事者を構成するかもしれないリモート当事者との間の相互作用を概説している。詳しくは、仕様書は、呼の両当事者、例えばサービス加入者およびリモート当事者が、使用者対使用者情報要素を基本呼制御メッセージに例えば通常の呼要求の一部として含めることによって、呼の設定中に使用者対使用者情報（ＵＵＩ）を交換することができることを規定している。
【００１８】
工程１１０で、ローカル・セルラ・タワーは呼を受信し、それを完結するために地上回線に接続する。工程１１２で、サービス・プロバイダ・ネットワークは電話番号および呼標識コード情報を受信電話機に伝送する。工程１１４で、受信電話機は電話番号および呼標識情報を受信して復号する。下の図２の説明を参照されたい。
【００１９】
工程１１６で、受信電話機は特定の呼標識を生成して着信呼を知らせる。呼標識は、多数の明確に区別される着信音の一つを含むことができる。例えば、緊急呼、例えば非常事態の呼標識はサイレン様の音または鋭いビープ音とすることができる。また、緊急呼の呼標識は、「着信呼は緊急です」と述べる音声標識とすることもできる。
【００２０】
明確に区別される着信音の代わりに、またはそれに加えて、呼標識は、着信呼を知らせる明確に区別される振動を含むことができる。例えば、緊急呼の呼標識は、緊急性を知らせる短いパルスの振動とすることができる。ここでは着信音および振動パターンを呼標識として説明したが、それらは単なる例示であって、着信呼の例えば性質を知らせるのに適した、いずれかの他の明確に区別される呼標識を使用することができる。単なる例として、電話機の一部分は可視的な明確に区別される光の点滅を放出して呼を知らせることができる。例えば、アンテナ・ベースが可視的な明確に区別される光の点滅を放出して呼を知らせるように構成することができる。
【００２１】
呼標識の上記説明では、標識が受信側に着信呼の性質を、例えばそれが緊急であることを、知らせるものとして説明した。本書に提示する教示によると、着信呼の性質に関する例示的カテゴリとして、着信呼が緊急であること、着信呼が職務に関係すること、着信呼が個人的なものであること、着信呼が長距離呼であること、着信呼がローカル呼であること、着信呼が携帯電話機からのものであること、着信呼が地上ベース電話機からのものであること、および前述のカテゴリの少なくとも一つを含む組合せが挙げられるが、それらに限定されない。しかし、標識は、受信当事者に、発呼者のアイデンティティを知らせることができる。単なる例として、発呼者は、呼を発信するときに、受信電話機に「着信呼は母親からです」、または「着信呼は上司からです」と述べる音声標識を発行するように合図するコードを入力することができる。
【００２２】
発呼者が特定の呼標識を指定するコードを入力しない場合、または受信電話機によって認識されない呼標識コードを含む呼が受信された場合、受信電話機は、一般的な電話着信音のようなデフォルト呼標識を生成することができる。代替的に、呼標識コードが認識されない場合、受信電話機はその電話機の使用者に、着信呼が認識されない情報を含んでいることを、そうした場合に関連付けられる明確に区別される着信音を生成することによって、知らせることができる。
【００２３】
上記の呼標識に基づいて、受信電話機の使用者は、特定の呼に応答するか否かを選択することができる。例えば、発呼者は、緊急呼にのみ応答することを選択し、その他の呼を音声メールボックスに転送させることができる。
【００２４】
図２は、呼標識情報を送信および／または受信しかつ復号するための電話機内の例示的システムを示す図である。装置２００は、例えば電話機内に、サービス・プロバイダ・ネットワークと相互作用するシステム２１０を含む。システム２１０は、プロセッサ２２０、サービス・プロバイダ・ネットワーク・インタフェース２２５、メモリ２３０、キーパッド２３２、スピーカ／マイクロフォン２３４、および任意選択的ディスプレイ２４０を含む。サービス・プロバイダ・ネットワーク・インタフェース２２５は、システム２１０がサービス・プロバイダ・ネットワークに接続することを可能にする。
【００２５】
プロセッサ２２０は、例えばサービス・プロバイダ・ネットワーク・インタフェース２２５を介して、サービス・プロバイダ・ネットワークから受信した電話番号および呼標識コード情報を復号するように構成される（工程２２１）。プロセッサ２２０は次いで、復号された呼標識情報が、メモリ２３０に格納された情報と合致するかどうかを決定する（工程２２２）。プロセッサ２２０によって復号された呼標識コード情報がメモリ２３０に格納された呼標識コードと合致する場合には、プロセッサ２２０は、その呼標識コード情報に関連付けられる特定の呼標識を生成させる（工程２２３）ように構成される。上で強調した通り、例示的呼標識は特定の着信音および／または振動パターンを含むが、それらに限定されない。いずれの場合にも、システム２１０は、着信音および／または振動パターンのいずれかを生成するためのコンポーネント（図示せず）を含む。これらのコンポーネントは従来のものであり、通常の当業熟練者には容易に理解されるであろう。
【００２６】
しかし、プロセッサ２２０によって復号された呼標識情報が、メモリ２３０に格納されたどの呼標識コードとも合致しない場合、あるいは代替的に、呼標識情報が受信されない場合には、プロセッサ２２０は、デフォルト呼標識を生成させる（工程２２４）ように構成される。デフォルト呼標識は、例えば、一般的な電話着信音、または電話機の使用者によって設定された着信音とすることができる。上記を参照されたい。
【００２７】
例示的実施形態では、サービス・プロバイダ・ネットワーク・インタフェース２２５は、ワイヤレス・サービス・プロバイダ・ネットワークと相互作用するように構成される。例えば、電話機は携帯電話機とすることができる。代替的に、サービス・プロバイダ・ネットワーク・インタフェース２２５は、例えば電話機が地上ベース電話機である場合、ワイヤード・サービス・プロバイダ・ネットワークと相互作用するように構成することができる。
【００２８】
上で強調したように、メモリ２３０は呼標識コードを格納するように構成される。これもまた上述した通り、これらの呼標識コードは、電話機の製造者および／またはネットワーク・サービス・プロバイダがメモリ２３０に事前プログラムすることができる。発呼者はその場合、例えばメニューから「ユニバーサル」呼標識コードを選択することができる。代替的に、または加えて、呼標識情報は、電話機の使用者がメモリ２３０に事前プログラムすることができる。その場合、例えば当事者間の事前の何らかの対話に基づいて、「個人化された」呼標識コードを作成することができる。
【００２９】
キーパッド２３２は、電話機の使用者が例えば発信呼を発信することを可能にする。例えば、使用者は、彼または彼女が呼を発信したい相手の番号の後に、呼標識コード情報をキー入力することができる。スピーカ／マイクロフォン２３４は電話機の使用者が別の当事者と通話することを可能にする。
【００３０】
当業者では周知の通り、本書で論じた方法および装置は、そこで具現されるコンピュータ可読コード手段を有するコンピュータ可読媒体をそれ自体含む製品として配布することができる。コンピュータ可読プログラム・コード手段は、当該工程の全部または一部を実行して当該方法の１つまたはそれ以上を実行するため、あるいは本書で論じた装置を作成するために、システム２１０のようなシステムと共に動作可能である。例えば、コンピュータ可読コードは、電話呼が発信されたときに入力された情報に応答して、複数の着信呼標識のうちの１つまたはそれ以上を生成する工程によって、通信方法を実現するように構成される。
【００３１】
コンピュータ可読媒体は、記録可能な媒体（例えばフロッピ・ディスク、ハード・ドライブ、ＤＶＤのような光ディスク、またはメモリ・カード）とすることができ、あるいは伝送媒体（例えば光ファイバ、ワールドワイド・ウェブ、ケーブル、または時分割多元接続、符号分割多元接続、もしくは他の無線周波数チャネルを使用するワイヤレス・チャネルを含むネットワーク）とすることができる。コンピュータシステムと共に使用するのに適した情報を格納することのできる、既知または開発された任意の媒体を使用することができる。コンピュータ可読コード手段は、磁気媒体上の磁気変化またはコンパクト・ディスクの表面の高さの変化のような、コンピュータが命令およびデータを読み取ることを可能にするための任意のメカニズムである。
【００３２】
メモリ２３０は、本書で開示した方法、工程、および機能を実現するようにプロセッサ２２０を構成する。メモリ２３０は分散させるかまたはローカルとすることができ、プロセッサ２２０は分散させるかまたは単体とすることができる。メモリ２３０は、電気、磁気、もしくは光メモリとして、またはこれらもしくは他の型の記憶装置の任意の組合せとして実現することができる。さらに、用語「メモリ」とは、プロセッサ２２０によってアクセスされるアドレス指定可能な空間内のアドレスから読み出し、またはそこに書き込むことのできる任意の情報を包含するのに充分に広義に解釈すべきである。この定義により、サービス・プロバイダ・ネットワーク・インタフェース２２５を通してアクセス可能なネットワーク上の情報は、プロセッサ２２０がサービス・プロバイダ・ネットワークから該情報を検索することができるので、依然としてメモリ２３０内にある。プロセッサ２２０を構成する各分散プロセッサは一般的に、それ自体のアドレス指定可能なメモリ空間を含むことに注目されたい。また、システム２１０の一部または全部をアプリケーション特定用途向けまたは汎用の集積回路内に組み込むことができることにも注目されたい。
【００３３】
任意選択的ディスプレイ２４０は、装置２００の人間使用者と対話するのに適した任意の型のディスプレイである。一般的に、ディスプレイ２４０は電話機上のスクリーンまたは他のビジュアルディスプレイである。
【００３４】
図３Ａ〜Ｂは、電話呼を発信するための方法の例示的なビジネスの実現を示す図である。図３Ａでは、買手３０２が携帯電話機３０２ａを使用して、売手３０４に電話呼を発信する。買手３０２は売手３０４から買物をすることを希望しており、したがって売手３０４の電話機３０４ａに電話を掛けるときに、自分の電話機３０２ａに呼標識コードを入力する。買手３０２が入力する呼標識コードは、売手３０４の電話機３０４ａに、潜在的販売を示す着信音を生成するように催促する。さらに、売手３０４はこのコードを彼の優先顧客にだけ提供することができる。したがって、この場合、売手３０４は、電話に応答する前に、潜在的販売に関して優先顧客から呼を受信していることを知る。
【００３５】
図３Ｂでは、消費者３０６は彼女の携帯電話機３０６ａを使用して、彼女の株式仲買人３０８に電話呼を発信する。消費者３０６は、株式仲買人３０８に彼女の株式の一部を販売するように指示するために電話しようと思い、したがって、株式仲買人３０８の電話機３０８ａに電話を掛けるときに、彼女の電話機３０６ａに呼標識コードを入力する。消費者３０６が入力する呼標識コードは、株式仲買人３０８の電話機３０８ａに株式の売りを示す着信音を生成するように催促する。
【００３６】
本発明の例証的実施形態を本書に記載したが、本発明はこれらの厳密な実施形態に限定されず、本発明の範囲または精神から逸脱することなく、当業者によって様々な他の変化および変形を施すことができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】電話呼を処理するための例示的方法論を示す図である。
【図２】呼標識情報を送信および／または受信しかつ復号するための電話機内の例示的システムを示す図である。
【図３Ａ】電話呼を発信する方法の例示的なビジネスの実現を示す図である。
【図３Ｂ】電話呼を発信する方法の例示的なビジネスの実現を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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