(57)【要約】【課題】  機器の操作部からメンテナンス処理を実行する場合のキーコードの不正使用によるメンテナンス情報の改ざんの発生を無くす。【解決手段】  入力手段から入力されたコマンド或いはネットワークで接続された外部端末から受信手段で受信したコマンドを受け付ける画像形成装置において、前記コマンドが前記受信手段で受信したメンテナンス処理のコマンドであるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記コマンドが前記受信手段で受信したメンテナンス処理のコマンドであると判定された場合にのみ該コマンドに基づいてメンテナンス処理を実行するメンテナンス処理実行手段とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力手段から入力されたコマンド或いはネットワークで接続された外部端末から受信手段で受信したコマンドを受け付ける画像形成装置において、
前記コマンドが前記受信手段で受信したメンテナンス処理のコマンドであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で前記コマンドが前記受信手段で受信したメンテナンス処理のコマンドであると判定された場合にのみ該コマンドに基づいてメンテナンス処理を実行するメンテナンス処理実行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ネットワークは電話回線を経由しないネットワークである請求項１記載の画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に外部端末からメンテナンス処理を実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機器のメンテナンス処理は、サービスマン等が当該機器の操作部から特殊なキーコードを入力することによって実行されていた。
【０００３】
このメンテナンス処理とは、例えば、複写機の場合、トナーを用紙に付着させる際の定着制御温度の設定情報を変更したり、操作部のキー入力が有効であるのか否かを確認したり、複写機の使用状況に基づく課金データを管理するカウンタのカウント値を適宜変更したりする等の処理である。
【０００４】
これらのメンテナンス処理を電話回線を用いた遠隔操作によって行うファクシミリ装置、すなわちリモートメンテナンスを行うファクシミリ装置が提案されている。
【０００５】
このファクシミリ装置は、着信した際にその発信元の電話番号が当該ファクシミリ装置に予め記憶されている電話番号と一致しているのか否かを判断し、一致した場合に電話回線を閉結してメンテナンスモードに移行し、発信元から送られるコマンドに基づいてメンテナンス処理を行い、処理を終えると電話回線を開放するという技術である（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平０９−２７０８７９号公報
【特許文献２】特開２００１―１３６３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のサービスマン等が機器の操作部から特殊なキーコードを入力することによってメンテナンス処理を実行する機器においては、悪意を持った者がそのキーコードを入手した場合には、例えば課金データが改ざんされてしまうという不測の事態を引き起こす可能性があった。
【０００７】
また、リモートメンテナンスによってメンテナンス処理を実行するファクシミリ装置においては、発信元の電話番号を確認する判断処理や電話回線の開閉処理を経てから初めてコマンドによるメンテナンス処理を行っていたため、電話回線の利用による弊害としてメンテナンス処理の実行を意図してから実行するに至るまでのプロセスが複雑となり大変面倒であった。
【０００８】
そこで本発明は、上記問題に鑑み、画像形成装置と電話回線を経由しないネットワークで接続された外部端末からコマンドでメンテナンス処理の実行を指示し、当該コマンドに基づいてのみメンテナンス処理を実行することで、操作部からのキーコードの不正使用によるメンテナンス情報の改ざんの発生を無くすことができると共に、メンテナンス処理の実行を意図してから実行するに至るまでのプロセスを簡易化することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、入力手段から入力されたコマンド或いはネットワークで接続された外部端末から受信手段で受信したコマンドを受け付ける画像形成装置を前提としている。
【００１０】
本発明は、前記コマンドが前記受信手段で受信したメンテナンス処理のコマンドであるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記コマンドが前記受信手段で受信したメンテナンス処理のコマンドであると判定された場合にのみ該コマンドに基づいてメンテナンス処理を実行するメンテナンス処理実行手段とを備えた構成としている。
【００１１】
このようにすれば、画像形成装置とネットワークで接続された外部端末からコマンドでメンテナンス処理の実行を指示し、当該コマンドに基づいてのみメンテナンス処理を実行するので、機器の操作部からのキーコードの不正使用によるメンテナンス情報の改ざんの発生を無くすことができる。
【００１２】
前記ネットワークは電話回線を経由しないネットワークである構成としてもよい。
【００１３】
このようにすれば、メンテナンス処理の実行を意図してから実行に至るまでのプロセスを簡易化することができると共に、通信費がかからずコストを削減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
画像形成装置と電話回線を経由しないネットワークで接続された外部端末からコマンドでメンテナンス処理の実行を指示し、当該コマンドに基づいてのみメンテナンス処理を実行するので、機器の操作部からのキーコードの不正使用によるメンテナンス情報の改ざんの発生を無くすことができると共に、メンテナンス処理の実行を意図してから実行するに至るまでのプロセスを簡易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を画像形成装置としての複写機に適用した場合を例にとって説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態における複写機の機能ブロック図であり、図２は本発明の実施の形態における複写機の動作を示すフロー図である。
【００１７】
複写機１はネットワーク、例えばＬＡＮを介してパソコン１０と専用のインターフェースで接続されており、当該パソコン１０の入力手段１１で入力されたコマンドは送信手段１２を介して複写機１に送信され、当該複写機１の受信手段２が受信可能な構成としている。
【００１８】
一方、複写機１は入力手段３を備えており、当該入力手段３でコマンドを入力可能な構成としている。
【００１９】
上記受信手段２或いは入力手段３のいずれかを介してサービスマンは複写機１に対して何らかの処理の実行を指示する例えばＤＯＳ形式のコマンドを発行する。
【００２０】
図３Ａおよび図３Ｂはコマンドの１例であり、コマンドの種類を識別する種別コードａは、メンテナンス処理、印刷処理、読取処理のいずれかの処理を指示することを表すコードである。
【００２１】
各種類のコマンドの具体的な処理内容を表す処理コードｂは、例えばメンテナンス処理であれば、例えば定着制御温度の変更、操作部キー確認等の処理内容を表すコードである。
【００２２】
上記受信手段２或いは入力手段３はコマンドを発行する際に、コマンドの先頭部にコマンドの発行元が当該受信手段２或いは入力手段３のいずれなのかを識別可能な発行元コードｃを付加して判定手段４に渡す。
【００２３】
上記判定手段４は図４に示すように上記種別コードａとそれに対応するコマンドの種類、上記処理コードｂとそれに対応する処理の内容、上記発行元コードｃとそれに対応するコマンドの発行元をそれぞれ記憶テーブル２０、記憶テーブル２１、記憶テーブル２２に格納している。
【００２４】
上記判定手段４はコマンドを受け取ると、記憶テーブル２０を読み出し、当該コマンドの種別コードａに基づいて当該受け取ったコマンドがメンテナンス処理のコマンドであるか否かを判定する（Ｓ１）。
【００２５】
上記判定処理Ｓ２でメンテナンス処理のコマンドであると判定された場合、上記判定手段４は記憶テーブル２２からコマンドの発行元の対応関係を読み出し、当該コマンドの発行元コードｃに基づいて当該メンテナンス処理のコマンドの発行元が受信手段２であるか否かを判定する（Ｓ２）。
【００２６】
上記判定処理Ｓ２でコマンドの発行元が受信手段であると判定された場合、判定手段４は上記記憶テーブル２１を読み出し、当該コマンドの処理コードｂに基づいてメンテナンス処理実行手段５に例えば定着制御温度変更のメンテナンス処理の実行を指示し、当該メンテナンス処理実行手段５は当該定着制御温度変更のメンテナンス処理を実行する（Ｓ３）。その後、実行されたメンテナンス処理の情報は確認用としてレポート出力される。
【００２７】
一方、判定処理Ｓ１でメンテナンス処理のコマンドでないと判定された場合は、当該コマンドの種別コードａと記憶テーブル２０に基づいて例えば受け取ったコマンドが印刷処理のコマンドならば印刷処理実行手段６に印刷処理の実行を指示し、当該印刷処理実行手段６は印刷処理を実行する（Ｓ４）。
【００２８】
また、判定処理Ｓ２でメンテナンス処理のコマンドの発行元が受信手段２でないと判定された場合は、処理を実行しない。
【００２９】
このようにすれば、画像形成装置と電話回線を経由しないネットワークで接続された外部端末からコマンドでメンテナンス処理の実行を指示し、当該コマンドに基づいてのみメンテナンス処理を実行するので、機器の操作部からのキーコードの不正使用によるメンテナンス情報の改ざんの発生を無くすことができると共に、メンテナンス処理の実行を意図してからを実行するに至るまでのプロセスを簡易化することができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態ではメンテナンス処理のコマンドか否かという判定と、コマンドの発行元が受信手段か否かという判定の２段階に分けて判定したが、これらを１つにまとめて発行元が受信手段のメンテナンス処理のコマンドか否かという判定を行う構成としてもよい。
【００３１】
また、本実施の形態では、画像形成装置としての複写機に適用した例で説明したがプリンタに適用してもよいのは勿論である。
【００３２】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
画像形成装置と電話回線を経由しないネットワークで接続された外部端末からコマンドでメンテナンス処理の実行を指示し、当該コマンドに基づいてのみメンテナンス処理を実行するので、機器の操作部からのキーコードの不正使用によるメンテナンス情報の改ざんの発生を無くすことができると共に、メンテナンス処理の実行を意図してから実行するに至るまでのプロセスを簡易化することができるので有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態における複写機の機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における複写機の動作を示すフロー図である。
【図３】コマンドの例を示す図である。
【図４】判定手段の記憶テーブルを示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
２    受信手段
３    入力手段
４    判定手段
５    メンテナンス処理実行手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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