(57)【要約】【課題】複雑な形状の容器にラベルを貼着可能な方法及び装置を提供する一方で、費用の削減、装置の簡素化、マンドレルにスリーブを被せる工程に要する始動時間の短縮を行う。【解決手段】  一定の長さのラベル材料24を円筒形のマンドレル22に巻装し、その際に熱、接着剤又はその他の封止手段を、ラベル材料24の先端部24Aと終端部24Bとの間の隙間Gに導入することで容器用ラベルが形成される。円筒形のスリーブSは、マンドレル22から摺動し、その下を通過する容器Cに入れ子式に被さる。円筒形のスリーブSを巻装した容器Cは、次に加熱ステーションに移送される。加熱ステーションは、好適にはフォームポリスチレンであるラベル材料24を加熱して収縮させ、容器Cの外形に密着させる。【選択図】  図１
2009526711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体部を具備する容器にラベルを貼着する方法であって、
（ａ）回転する円筒形のマンドレルに、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、巻装の完了時に前記先端部に重なる終端部とを具備し、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部との間の隙間を画定する、一定の長さのラベル材料を巻装する工程と、
（ｂ）前記終端部が重なる前記先端部に前記終端部を接着させるための媒介物を前記隙間に挿入する工程と、
（ｃ）前記終端部が重なる前記先端部に前記終端部を押し付けてシール係合させてスリーブを形成する工程と、
（ｄ）前記体部を囲うように前記スリーブを配置する工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記スリーブを収縮させて前記体部に係合させる工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
（ａ）前記媒介物を前記隙間に供給するためのノズルを設ける工程と、
（ｂ）前記ノズルを前記隙間が辿る軌道に沿って移動させるときに前記媒介物を供給する工程とを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記媒介物が、ノズルから供給される加熱した気体、又は液体を有することを特徴とし、
（ｅ）前記マンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させ、更に、前記マンドレルの外周が、円を画定する軌道を辿るように前記マンドレルを第二の軸を中心として回転させる工程と、
（ｆ）工程（ｂ）の間、前記ノズルを前記軌道に沿って移動させる工程とを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記マンドレルは、その軸を中心として第一の方向に回転するように設置され、前記第二の軸を中心として同じ方向に回転するように設置されることと、前記ノズルは前記第一の方向とは反対の方向に環状軌道に沿って回転するように設置され、前記環状軌道は前記円の外側に位置する大弧と、前記円の軌道を辿る小弧とを含むこととを特徴とし、前記ノズルが前記小弧に沿って運動する際に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程を更に含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
容器に貼着するラベルを調製する方法であって、
（ａ）回転する円筒形のマンドレルの外面に、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、巻装の完了時に前記先端部に重なる終端部とを具備し、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部との間の隙間を画定する、一定の長さのラベル材料を巻装する工程と、
（ｂ）前記終端部を前記先端部に接着させるための媒介物を前記隙間に挿入する工程と、
（ｃ）前記終端部を前記先端部に押し付けてシール係合させてスリーブを形成する工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項７】
（ａ）前記隙間に前記媒介物を供給するノズルを設ける工程と、
（ｂ）前記隙間が辿る軌道に沿って前記ノズルを移動させる間に前記媒介物を供給する工程とを更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記媒介物が、ノズルから供給される加熱した気体、又は液体を有し、
（ｄ）前記マンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させる工程と、
（ｅ）前記マンドレルの外周が、円を画定する軌道を辿るように前記マンドレルを第二の軸を中心として回転させる工程と、
（ｆ）工程(ｂ)の間、前記ノズルを前記軌道に沿って移動させる工程とを更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
（ｄ）前記マンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させる工程と、
（ｅ）前記マンドレルを、その軸と離れた位置にある第二の軸を中心とし、前記マンドレルの外面が辿ることで円状となる、前記第一の方向と同じ方向の円状軌道に沿って搬送する工程と、
（ｆ）前記円状軌道の外側に位置する大弧と、前記円状軌道を沿う小弧とを含む環状軌道に沿って前記ノズルを移動させる工程と、
（ｇ）前記ノズルが前記小弧に沿って運動している間に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程とを更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
体部を具備する容器にラベルを貼着する装置であって、前記体部は、
（ａ）軸を中心として回転可能で、少なくとも一つのポケットを具備するタレットと、
（ｂ）前記少なくとも一つのポケットに配置された円筒形のマンドレルであり、前記マンドレルは夫々が前記ポケットの中でその軸を中心として回転可能であり、前記タレットの上で前記タレットの軸を中心として回転する際にその最外部が辿る軌道が円の弧を画定するマンドレルと、
（ｃ）前記マンドレルがその軸を中心として回転し、前記タレットの軸を中心として回転させられる際に、先端部と終端部とを具備する一定の長さのラベル材料を夫々の前記マンドレルに供給するための供給機であり、前記先端部が前記マンドレルと接触をしてから前記一定の長さのラベル材料は前記マンドレルに巻装され、更に、前記一定の長さのラベル材料の前記終端部と、その隣の区間であって前記先端部の隣の区間と重なる部分とが、前記終端部が前記先端部の隣の前記区間に接触する直前に協働して隙間を画定する、前記一定の長さのラベル材料を供給するための供給機と、
（ｄ）前記一定の長さのラベル材料の前記終端部の隣の前記区間と、前記先端部の隣の前記区間とを封止するために前記隙間に媒介物を供給するノズルと、
（ｅ）前記ノズルを前記隙間が辿る軌道に沿う方向に向け、前記隙間に前記媒介物を供給する位置に向けるためのカムとを有することを特徴とする装置。
【請求項１１】
環状軌道の全体にわたって前記ノズルを移動させるための回転支持機構を更に含む装置であって、前記回転支持機構は、前記マンドレルが前記タレットの前記軸を中心として回転する際に前記マンドレルの最外部が辿る軌道の外側に位置する、前記環状軌道の大弧の描く円状軌道に沿って前記ノズルを移動させ、前記環状軌道の小弧全体にわたって前記隙間が辿る軌道に沿って前記ノズルを移動させる前記カムと協働する、前記回転支持機構を更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
製品に貼着するラベルを調製する装置であって、
（ａ） 軸を中心として回転可能で、少なくとも一つのポケットを具備するタレットと、
（ｂ） 前記少なくとも一つのポケットに配置された円筒形のマンドレルであり、前記マンドレルは夫々が前記ポケットの中でその軸を中心として回転可能であり、前記タレットの上で前記タレットの軸を中心として回転する際にその最外部が辿る軌道が少なくとも円の弧を画定するマンドレルと、
（ｃ） 前記マンドレルがその軸を中心として回転し、前記タレットの軸を中心として回転させられる際に、先端部と終端部とを具備する一定の長さのラベル材料を夫々の前記マンドレル供給するための供給機であり、前記先端部が前記マンドレルと接触をしてから前記一定の長さのラベル材料は前記マンドレルに巻装され、更に、前記一定の長さのラベル材料の前記終端部が前記先端部と重なり、前記終端部が前記先端部に接触する直前に協働して隙間を画定する、前記一定の長さのラベル材料を供給するための供給機と、
（ｄ）前記一定の長さのラベル材料の前記終端部を前記先端部と封止させるために前記隙間に媒介物を供給するノズルと、
（ｅ） 前記ノズルを前記隙間が辿る軌道に沿う方向に向け、前記隙間に前記媒介物を供給する位置に向けるためのカムとを有することを特徴とする装置。
【請求項１３】
環状軌道の全体にわたって前記ノズルを移動させるための回転支持機構を更に含み、前記回転支持機構は、前記マンドレルが前記タレットの前記軸を中心として回転する際に前記マンドレルの最外面が辿る円状軌道の外側に位置する、前記環状軌道の大弧の描く円状軌道に沿って前記ノズルを移動させ、前記環状軌道の小弧全体にわたって前記隙間が辿る軌道に沿って前記ノズルを移動させる前記カムと協働する、前記回転支持機構を更に含むことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
上部を具備し、下端とそれよりも断面が大きい上端とを含む体部を具備する小部にかけて内側に向けて細くなるカップを形成する方法であり、
（ａ） 回転する円筒形のマンドレルに、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、巻装の完了時に前記先端部に重なる終端部とを具備し、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部との間の隙間を画定する、一定の長さのプラスチック材料を巻装する工程と、
（ｂ）前記終端部を前記先端部に接着させるための媒介物を前記隙間に挿入する工程と、
（ｃ）前記終端部を前記先端部に押し付けてシール係合させて円筒形のスリーブを形成する工程と、
（ｄ）第一の領域の断面積が第二の領域の断面積よりも大きいテーパー状のマンドレルに前記円筒形のスリーブを移送する工程と、
（ｅ）前記円筒形のスリーブを収縮させて前記テーパー状のマンドレルと係合させる工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
（ｆ） 前記媒介物を前記隙間に供給するためのノズルを設ける工程と、
（ｇ）前記ノズルを前記隙間が辿る軌道に沿って移動させるときに前記媒介物を供給する工程とを更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記媒介物が、ノズルから供給される加熱した気体、又は液体を有し、
（ｆ） 前記マンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させ、更に、前記マンドレルの外周が、円を画定する軌道を辿るように前記マンドレルを第二の軸を中心として回転させる工程と、
（ｇ）工程（ｂ）の間、前記ノズルを前記軌道に沿って移動させる工程とを更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記マンドレルはその軸を中心として第一の方向に回転するように設置され、前記第二の軸を中心として同じ方向に回転するように設置されることと、前記ノズルは前記第一の方向とは反対の方向に環状軌道に沿って回転するように設置され、前記環状軌道は、前記円の外側に位置する大弧と、前記円の軌道を辿る小弧とを含むこととを特徴とし、前記ノズルが前記小弧に沿って運動する際に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程を更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記マンドレルは、前記第二の領域の隣に端部を具備し、前記円筒形のスリーブは工程（ｄ）の後、前記端部を越えて軸方向に伸び出し、更に、工程（ｅ）の前に、プラスチック・ディスクを前記端部に配置する工程を含み、収縮が行われる前記工程（ｅ）によって、前記端部を越えて軸方向に伸び出る部分は、半径方向の中心に向けて収縮し、半径方向の中心に向けて収縮した前記部分は、前記プラスチック・ディスクとシール係合させられることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
第一の軸領域の断面積が第二の軸領域の断面積よりも大きく、軸方向に伸び出る体部を具備する製品を形成する方法であり、
（ａ） 縦軸を中心として伸び出る円筒形の外面を具備する円筒形のマンドレルに、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、終端部とを具備する一定の長さの収縮材料を巻装する工程と
（ｂ）前記終端部を前記先端部に封止して円筒形のスリーブを形成する工程と、
（ｃ）前記円筒形のスリーブを前記マンドレルから摺動させて外す工程と、
（ｄ）非円筒形部材を囲うように前記円筒形のスリーブを配置する工程と、
（ｅ）前記収縮材料を収縮させて前記非円筒形部材と係合させる工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項２０】
（ｆ）円筒形のマンドレルの外面に、巻装の完了時に前記終端部が前記先端部に重なり、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部と協働して前記先端部との間に隙間を画定する、一定の長さの前記収縮材料を巻装する工程と、
（ｇ）前記終端部を前記先端部に接着させるための媒介物を前記隙間に挿入する工程と、
（ｈ）前記終端部を前記先端部に押し付けてシール係合させて円筒形のスリーブを形成する工程とを更に含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
（ｉ）前記マンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させる工程と、
（ｊ）前記マンドレルを、その軸と離れた位置にある第二の軸を中心とし、前記マンドレルの外面が辿ることで円状となる、前記第一の方向と同じ方向の円状軌道に沿って搬送する工程と、
（ｋ）前記円状軌道の外側に位置する大弧と、前記円状軌道を沿う小弧とを含む環状軌道に沿って前記ノズルを移動させる工程と、
（ｌ）前記ノズルが前記小弧に沿って運動している間に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程とを更に含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
（ｆ）外側を向き、前記縦軸と平行する通路に沿って伸び出るシール面を具備するサセプタを前記マンドレルに配置する工程と、
（ｇ）前記サセプタを加熱する工程と、
（ｈ）前記終端部が前記先端部と重なる際に、前記サセプタが前記終端部と前記先端部の背後となるよう、巻装を行う前記工程（ａ）を前記マンドレルの回転と調和させる工程と、
（ｉ） 前記先端部が前記サセプタに押し付けられて前記工程（ｂ）を行うために、前記終端部を前記先端部に押し付ける工程とを更に有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
（ｊ）前記サセプタの前記シール面を前記マンドレルの円筒形の前記外面より窪ませる工程と、
（ｋ）前記終端部によって接触されるまで前記先端部を前記サセプタの前記シール面から距離を置いた関係に保持する工程とを更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
（ｌ）前記マンドレルにおいて、前記サセプタの隣に真空孔を設ける工程と、
（ｍ）前記先端部を前記外面に保持するために、前記真空孔に真空を適用する工程とを更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の参照］
本出願は、２００６年１月２０日に出願されたＮｏ． ６０/７６０，８５０暫定特許出願の利益を主張する。
【背景技術】
【０００２】
一定の長さの熱収縮ラベル材料を容器に巻装して該容器を巻装するスリーブを形成し、次にスリーブを加熱して収縮させて容器の側壁と界面係合(interfacial engagement)させることによって、プラスチック又はその他の熱収縮ラベルをボトルやその他の容器に貼着することは長い間知られている。スリーブを形成する上で、合わせ目をきちんと封止することが重要となる。両端部を重ね合わせ、片方の端部から一定の短い長さの区間の内側面を、もう片方の端部から一定の短い長さの区間の外側面に溶剤、接着剤又は加熱封止することで封止は達成される。例えば、参照によって開示内容が本明細書に組み込まれる特許文献１を参照のこと。
【特許文献１】米国特許第５４１５７２１号。
【０００３】
広く利用されている工程の一つによると、一定の長さのラベル材料がマンドレルに巻装されて封止される。次に、封止によって形成されたスリーブを上又は下から容器に被せる。次に、容器とラベルは熱にさらされ、ラベル材料のスリーブは容器の外形に密着するように収縮する。スリーブを形成するために個別のマンドレルが用いられたため、スリーブは多少複雑な形状の容器に設置して、そして収縮させることができる。
【０００４】
従来技術における別の工程においては、一定の長さのラベル材料が容器に巻装され、ラベルの先端部と終端部とを封止するために接着剤が用いられ、重ね合わさった両端部を加熱してスリーブを収縮させ、容器に密着させてラベルを形成する。この工程ではシュリンクラベルを容器に貼着するための安価な方法が提供されるが、この工程は実質的な円筒形をした容器に制限される。それ故、一定の長さのラベル材料をマンドレルに巻装することでスリーブを形成する前述の工程とは対照的に、この場合、ラベル材料は容器に巻装されて、容器を巻装用マンドレルとして用いて容器に巻装して封止する。
【０００５】
一番目に説明した工程では、必要な作業を行うために大型で大変高価な装置が必要であった。こうした装置の系列の一つとして、先端部と終端部とを封止して、マンドレル上のスリーブに合わせ目を形成するために熱封止棒が使用された。マンドレルを用いたこの工程の一変形においては、所望の封止領域に熱風が当てられた。これら両方の場合（熱封止棒、熱風）において、封止システムが複雑なため高価な装置が必要とされただけでなく、容器のサイズ又はデザインを変更する際に、こうした高価な装置の機構変化に長時間を要していた。また、こうした装置は、所望の速度で稼働させて熱封止に適切な温度に達するまでに時間を要したため、大量の廃物を生み出して費用を嵩ませる結果となっていた。マンドレルにスリーブを被せる方法を用いる企業は、同じ容器を非常に長い時間流していたため、始動時間、装置にかかる費用、廃棄率は大きな問題ではなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、マンドレルにスリーブを被せる工程において行えるように複雑な形状の容器にラベルを貼着可能な方法及び装置を提供する一方で、費用の削減、装置の簡素化、マンドレルにスリーブを被せるこの工程に要する始動時間の短縮を行う。また、本発明によって、装置にかかる費用は下がり、装置の始動時間は短縮され、廃物の発生は減少する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシステムには、ラベル材料の終端部直後の一定の短い長さ（１／４〜３／８インチ）の区間を先端部直後の一定の短い長さの区間に封止して円筒形のスリーブを形成する独立型機構が含まれており、このスリーブを容器に被せて熱収縮することでラベルを形成してもよい。独立型機構は、（機械的又は電気的に）駆動するとマンドレル・タレットと同期化し、特定の面が加熱され、熱風流が噴射され、ラベル材料がマンドレルに巻装し終わる際に、ラベル材料の重なり合った先端部と終端部との間にある封止位置に溶剤又は接着剤が提供される。
【０００８】
本発明の一実施形態において、回転可能なタレット上をノズルが回転する。ノズルの回転速度は、ラベル材料を巻装してマンドレル・タレットの上で回転するマンドレルの速度と一致する。また、ノズルはカムの運動を通して封止領域においてその「鼻」を規則的に休止させて、終端部を先端部に封止するための手段を提供し、次にカムの運動を通じて封止領域から後退する。稼動中、ノズルはラベル材料の重なり合った部分の速度と同じ速度である。ノズルは、終端部と先端部との間に一瞬できる隙間に加熱又はその他の接着手段を供給する間、タレットによる回転運動の一部分においてタレットに対して相対的に規則的に休止し、そして後退する。係る機構によって、幾つかの封止装置が、タレット上の様々なマンドレルに合わせて回転させられる。
【０００９】
本発明は、熱収縮プラスチック又はその他の収縮材料の容器への貼着に関し、貼着は、スリーブを形成するために先ず一定の長さのラベル材料をマンドレルに巻装し、ラベル材料の終端部直後の一定の短い長さの区間を先端部直後の一定の短い長さの区間に封止し、スリーブを容器に被せて収縮させることで行われる。本発明の一実施形態は、回転可能なタレット上でラベル材料を受容する回転可能なマンドレルが搬送され、回転可能なタレットは、複数のノズルが設置された第二の回転可能なタレットの隣に配置され、複数のノズルには鼻部が配置されており、鼻部は、ラベル材料がマンドレルに巻装される際にラベル材料終端部直後の一定の短い長さの区間と先端部直後の一定の短い長さの区間との間にできる隙間に挿入するために配置されることを特徴とする。ノズルは、この隙間に熱風を噴射してラベル材料を軟化させて、その終端部と先端部との接触時において、終端部と先端部の外側面とを相互に接着させる。或いは、ノズルは先端部の外側面と終端部の内側面の片方もしくは両方に接着剤を施し、終端部が先端部の外側面と接触する際に接着させる。
【００１０】
本発明の一実施形態において、隙間に熱風又は接着剤を施すためのノズルは、カム機構を具備した回転可能なタレットの上で移動する。カム機構は固定された部材に形成される一組のカム溝の中で移動する。カム溝の外形は、ノズルの鼻部を、マンドレルに巻装された一定の長さのラベル材料の先端部と終端部との間の隙間に配置できるようになっており、ノズルが円弧を描きながら約２０〜４０度の短距離を移動する間に配置されるが、好適な長さの円弧移動は約３０度である。
【００１１】
本発明の別の実施形態において、ラベル材料をマンドレルに巻装する際に、ノズルを終端部と先端部との間に一瞬できる隙間に伸ばすことで用いる代わりに、終端部の先端部との封止はマンドレルの加熱部品又はサセプタを用いることで行われる。サセプタは、重なり合った終端部と先端部を界面接触（interfaceial contact）させる際に、界面結合させるのに十分高い温度になるまで加熱される。ローラ又はエンドレスフエルトを、マンドレル上で重なり合った終端部と先端部に押し付けることで、終端部と先端部を界面係合させてもよい。
【００１２】
本発明の一実施形態において、サセプタは、マンドレルとそれに巻装されるラベル材料から若干外側の位置に配置された誘導コイルからの誘導加熱によって加熱される。重なり合ったラベル材料の終端部と先端部がシーリングローラ、ベルト又はその他の界面接触手段によって押し付けられる以前に、巻装されたラベル材料が加熱したサセプタの表面と接触しないことを確保するためにサセプタの表面が円筒形のマンドレルの外周より若干窪んでいるようにするのが好適である。
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態と添付図面を詳細に説明するが、これによって本発明のその他の目的や利点が当業者に明らかとなる。
【発明の効果】
【００１４】
ノズルはマンドレル・タレットの巻装装置とは個別の回転可能なタレット上を移動するため、マンドレル・タレットは従来技術によるマンドレルタイプの装置よりも質量が有意に小さい。稼働温度と稼動速度に早く到達できることによって、工程全体の始動時間が短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照すると、本願の教示による、ラベルを容器Ｃに貼着する装置が概略的に示されている。容器Ｃはコンベア１０の上を搬送され、フィード・スクリュー１２によって、回転可能なタレット１４へ移送される。回転可能なタレット１４は、容器Ｃを受容して時計方向に回転移動することで容器Ｃをラベル貼着ステーション（図示せず）に移送するための複数のポケット１６を具備する。ラベル貼着ステーションでは、以下で説明する、円筒形のスリーブＳに形成されたラベル材料２４が容器Ｃに摺動して被さり、第二のコンベア１８と加熱ステーション（図示せず）に搬送される。スリーブは加熱ステーションで収縮し、容器Ｃの外面に密着する。ラベル材料２４にはフォームポリスチレンが好適だが、その他に多種多様な熱収縮材料を使用することが可能である。
【００１６】
タレット１４とそのポケット１６の中で搬送される容器Ｃから一定の高さの位置には、軸Ａを中心として逆時計方向に回転可能なマンドレル・タレット２０が配置される。マンドレル・タレット２０は、夫々の中にマンドレル２２が配置されていて外方向に向けられた複数のポケット２１を具備する。マンドレル２２は、マンドレル・タレット２０が逆時計方向に回転する際に、ポケット２１の中で逆時計方向に回転するように設置される。
【００１７】
それ故、マンドレル・タレット２０がその軸Ａを中心として逆時計方向にマンドレル２２を搬送する際、マンドレル・タレット２０の各ポケット１６の中で夫々のマンドレル２２はその縦軸Ｌを中心として逆時計方向に回転する。容器Ｃを搬送するタレット１４よりも高い位置にあるのに加えて、マンドレル・タレット２０は、ポケット１６とその中で搬送されるマンドレル２２が各回転運動の中で略２時方向に到達するとき、夫々のマンドレル２２が、時計方向に回転しているタレット１４のポケット１６とその中にある容器Ｃと軽く重なり合うように配置される。マンドレル２２が容器Ｃと重なり合う間、マンドレルによって搬送された円筒形のスリーブＳはマンドレル２２から下方に摺動して抜け、容器Ｃに被さる。実質的に円筒形のスリーブＳを入れ子式に被った容器Ｃは、次に、タレット１４のポケット１６から、移動タレット（図示せず）へと連続的に移送される。移動タレットは、ポケット又は当該技術分野で知られているその他の移動手段を具備している。容器Ｃはその後コンベア１８に搬送される。コンベア１８は、スリーブＳを緩嵌した容器Ｃを加熱ステーションへ搬送し、そこでスリーブＳは収縮して対応する容器Ｃの外面と係合する温度で加熱される。係合する部分には、容器Ｃの直径の大きい部分に対して窪んでいる部分が含まれる。
【００１８】
図２は、マンドレル２２から容器Ｃに移送した直後であるが熱収縮前のスリーブＳを巻装した容器Ｃを示す部分断面図である。スリーブＳは、ラベル材料の終端部２４Ｂが先端部２４Ａに重なることで形成される合わせ目２７を具備する。図３は、スリープを加熱して収縮させ、容器Ｃの側壁と密嵌するようにラベルＬを形成させた後の容器Ｃを示す部分断面図である。ラベルＬは、その下にある壁面の全ての部分と係合し、係合する部分には、直径がより小さい部分を隣に具備する部分を含む点に留意すべきである。
【００１９】
次に、図４及び５を参照すると、マンドレル・タレット２０のポケット２１の中で回転可能なマンドレル２２に一定の長さのラベル材料２４を貼着する装置の一実施形態が示されている。ラベル材料２４は、貼着する容器Ｃの直径に合わせた長さとすべく一巻のラベル材料２４から切り取られる。本発明において、ラベル材料２４の長さは、いかなる容器に使用する場合でも容器のサイズにより、スリーブＳの円周よりもおよそ１／４〜３／８インチ長い。スリーブＳの円周は、その直径によって決められる。スリーブＳの直径は、スリーブＳが容易に摺動して容器Ｃに被さることができるように、容器Ｃの最大直径部分よりも若干大きい。
【００２０】
図４に示すように、ラベル材料２４の先端部２４Ａは回転可能なマンドレル２２と係合し、マンドレル２２が回転する際にラベル材料２４はその周りに巻装される。マンドレル２２に先端部２４Ａが係合した領域が３６０度回転し終えると、ラベル材料２４の終端部２４Ｂとその直後の一定の短い長さ（およそ１／４〜３／８インチ）の区間は先端部２４Ａとその直後の同様の長さ（１／４〜３／８インチ）の区間とは接触しない状態となり、こうして、終端部２４Ｂとその直後の一定の短い長さの区間と、先端部２４Ａとその直後の同様の長さの区間との間に隙間Ｇができる。マンドレル２２がその縦軸Ｌを中心として回転を継続する際に、終端部２４Ｂとその直後の一定の短い長さの区間は、先端部２４Ａの外面とその直後の同様の長さの区間と接触させられることで隙間Ｇを封鎖し、これら両端から一定の短い長さの区間を封止することで、図２に示す合わせ目２７が形成される。このとき、マンドレル・タレット２０は、マンドレル２２の最外部が円状軌道４０を沿うようにして、軸Ａを中心として逆時計方向に回転している。隙間Ｇの一辺を画定する先端部２４Ａとその直後の短い長さの区間も同様の円軌道を沿う。
【００２１】
本発明において、終端部２４Ｂを先端部２４Ａと係合させて隙間Ｇを封鎖する前の短時間において、連続する複数の供給ノズル２６が隙間Ｇに挿入される。供給ノズル２６は、隙間Ｇに向けて先端部２４Ａと終端部２４Ｂのどちらか又は両方を加熱するのに十分な温度の熱風を噴出し、終端部２４Ｂを先端部２４Ａに接着させるのに十分な温度に上げることで合わせ目２７（図２参照）を形成する。或いは、供給ノズル２６は溶剤又は接着剤を隙間Ｇに噴射することで接着的に封止した合わせ目２７を形成してもよい。
【００２２】
夫々の供給ノズル２６を連続的に隙間Ｇに出し入れする装置は、夫々の供給ノズル２６に対して、回転可能なタレット３６の上に設置された往復運動部材３０上の枢着部４１に枢着された腕部２８を含む。往復運動部材３０は、カム溝３２に配置されたカム３１によって、マンドレル・タレット２０に対して半径方向の内側と外側に移動可能である。第二のカム溝３４には第二のカム３３が配置される。カム溝３２、３４は、回転可能なタレット３６の下に配置された固定プレート３８に形成される。第一のカム溝３２によって第一のカム３１が腕部２８と供給ノズル２６を半径方向の外側に移動させて供給ノズル２６を隙間Ｇに挿入した位置に到達させる時点で、第二のカム溝３４は、枢着部４１を中心とした腕部２８を、供給ノズル２６が隙間Ｇから離れている状態にある第一地点（図４の破線に示す）から、供給ノズル２６が隙間Ｇの中に配置される第二地点（図４の実線に示す）まで回転するように形成される。
【００２３】
腕部２８、往復運動部材３０、カム３１は、矢印３９が示すように軸Ｂを中心とする時計方向に回転可能なタレット３６の上に設置される。図１、４、５、６参照のこと。固定プレート３８上で、カム溝３２、３４は、図４に示す短区間を除く全ての領域で円状軌道を辿る。同短区間において、カム溝３２、３４は夫々が逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒを辿るように構成されている。逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒは、マンドレル２２がマンドレル・タレット２０上で回転する際にマンドレル２２の最外部が辿る弧状通路３０と平行する。矢印３９に示すように回転可能なタレット３６が時計方向に回転する際、カム３１、３３は夫々のカム溝３２、３４内を移動し、逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒに達するとこれらのカム溝３２、３４の夫々によって半径方向の外側に伸び出て、逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒを過ぎると回転可能なタレット３６の軸に対して半径方向の内側に後退する。逆弧状通路３４Ｒ内におけるカム３３の移動によっても、腕部２８は枢着部４１を中心にして枢動させられ、最初は隙間Ｇに供給ノズル２６を挿入し、次に出すこととなる。
【００２４】
カム３１、３３が各カム溝３２、３４の逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒを辿る結果、供給ノズル２６が辿る軌道は回転可能なマンドレル２２の最外部が辿る軌道と実質的に同じであり、供給ノズル２６が仮に回転可能なタレット３６上で回転運動を行う間に、円状軌道に固定されて辿った場合にかかる時間よりも長い時間をかけて辿る。逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒの角度は回転可能なタレット３６の円弧から約４５度を限度とするのが好適だが、５５度とすることも可能である。マンドレル・タレット２０の直径が３２インチで、回転可能なタレット３６の直径が２４インチと仮定すると、供給ノズル２６は、マンドレル２２の弧状運動において約３０〜４０度程の角度で隙間Ｇに挿入された状態となる。このため、供給ノズル２６は、仮に回転可能なタレット３６の軸Ｂから伸びる半径に固定されて辿った場合にかかる時間よりも長い時間隙間Ｇの中に熱風を噴出することが可能となる。
【００２５】
前述の通り、第二のカム溝３４を辿る第二のカム３３を具備した腕部２８の外端部の特徴によって、腕部２８は、往復運動部材３０と接合する枢着部４１を軸として、その軸に対して若干枢動する。その結果、カム３３が移動する中で、カム溝３４の円状軌道から逆弧状通路３４Ｒを辿る軌道に方向転換する際に、腕部２８は時計方向に一定の短距離を移動することとなり、こうすることで、ラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂとの間にある隙間Ｇにおける所定位置に供給ノズル２６を着ける。カム３３が逆弧状通路３４Ｒの反対側の端部に到達して外側方向に凸状の円状軌道へ戻る際、カム３３によって腕部２８は逆時計方向に若干後退し、ラベル材料２４の終端部２４Ｂが先端部２４Ａとシール係合させられる直前に隙間Ｇから供給ノズル２６を出す。
【００２６】
図６は、その下部において、マンドレル２２が軸Ａを中心としてマンドレル・タレット２０上で回転する際に、マンドレル２２の外径の運動を示す円状軌道４０を示す略図である。図６の上部には、夫々の供給ノズル２６の先端部が軸Ｂを中心として回転可能なタレット３６上を回転する際に辿る軌道が示されている。図６から明確に分かるように、供給ノズル２６は、外側方向に凸状の円状軌道４２をその回転サイクルの大部分において辿り、また、不規則的で内側方向に凹状の軌道４４（軸Ｂに向けて内側）も辿る。内側方向に凹状の軌道４４は短距離であり、回転可能なタレット３６の回転運動の約４５度を占める。回転可能なタレット３６の直径とマンドレル・タレット２０の直径が異なるため、弧上において、内側方向に凹状である、供給ノズル２６の軌道４４が重なる区間は、逆弧状通路３２Ｒ、３４Ｒがあるため、マンドレル・タレット２０とその円状軌道４０に対しては円弧の約３０度となる。好適には、回転可能なタレット３６は、直径約２４インチであり、その上には１２個の供給ノズル２６が設置されている。対照的に、マンドレル・タレット２０は直径約３２インチで、その上には１８個のマンドレル２２が設置されていてもよい。
【００２７】
図７を参照すると、供給ノズル２６の先端部２６Ｔが、回転可能なタレット３６の軸Ｂを中心として、規則的に円状な円状軌道４６を辿るよう供給ノズル２６を回転可能なタレット３６に強固に設置した変形実施形態が示されている。その結果、供給ノズル２６の先端部２６Ｔの円状軌道４６と、軸Ａを中心として回転するマンドレル２２の最外面の円状軌道４０は重ならない。本実施形態において、供給ノズル２６の先端部２６Ｔは隙間Ｇの中に一瞬だけ配置される。その結果、言うまでもなく、加熱又は溶剤又は接着剤を供給する時間が図４〜６の実施形態においてかかる時間よりも短くなる。本実施形態において、加熱する際の熱風は図１〜４の実施形態で使用されるものよりも高い温度である。また、ラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂの部分を加熱する目的で、マンドレル・タレット２０と回転可能なタレット３６は、夫々が図２〜４の実施形態において可能な速度よりも遅い速度で稼動される。図７の実施形態も、ラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂとを封止するためには、隙間Ｇには熱風噴射よりも溶剤又は接着剤の塗布が適している。
【００２８】
図８を参照すると、マンドレル２２の最外部と供給ノズル２６の先端部２６Ｔとが回転する際に辿る、図７の実施形態における軌道の略図が示されている。図８から窺えるように、供給ノズル２６の先端部２６Ｔの軌道は円状軌道４６であり、マンドレル２２の最外部の円状軌道４０とは、一点の接点５０で交わる。
【００２９】
図９は、電気誘導によって加熱される鉄コア４８を備えたマンドレル２２Ａが設けられた変形実施形態である。鉄コア４８は、各マンドレル２２Ａに対して、ラベル材料２４の先端部２４Ａ及び終端部２４Ｂと一致するように配置される。そのため、先端部２４Ａは、シーリングローラによって押し付けられる際に、終端部２４Ｂが封止するのに十分な高さの温度になるまで鉄コア４８によって加熱される。
【００３０】
図１０と１１は、供給ノズル２６の先端部２６Ｔが、ラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂとの間の隙間Ｇに配置される様子を示す略図であり、図４〜６の実施形態で説明したように、３０度の短区間において両端部が重なり合う間を示す。
【００３１】
図１２は、先端部５２Ｔまで伸び出る通路５４を具備する変更供給ノズル５２であり、通路５４は、マンドレル２２に巻装するラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂとの間の隙間Ｇに熱風を噴射するためのものである。先端部５２Ｔの隣で通路５４は二叉状になっており、終端部２４Ｂの内面に熱風を当てるための第一の出口５３と、鉄コア４８の外面に熱風を当てるための第二の出口５５を形成する。鉄コア４８に当てられた熱風は、終端部２４Ｂがシーリングローラによって押し付けられる際に封止するのに十分な高さの温度となる。
【００３２】
図１０と１１は、供給ノズル２６の先端部２６Ｔが、ラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂとの間の隙間Ｇに配置される様子を示す略図であり、図４〜６の実施形態で説明したように、３０度の短区間において両端部が重なり合う間を示す。
【００３３】
図１２は、先端部５２Ｔまで伸び出る通路５４を具備する変更供給ノズル５２であり、通路５４は、マンドレル２２に巻装するラベル材料２４の先端部２４Ａと終端部２４Ｂとの間の隙間に熱風を噴射するためのものである。先端部５２Ｔの隣で通路５４は二叉状になっており、終端部２４Ｂの内面に熱風を当てるための第一の出口５３と、先端部２４Ａの外面に熱風を当てるための第二の出口５５を形成する。更に、変更供給ノズル５２には、ラベル材料２４の先端部２４Ａ外面と係合して先端部分を圧力加熱する目的で、平面５８にテフロン（登録商標）のコーティングが施してある。
【００３４】
図１３〜１７を参照すると、ラベル材料２４がマンドレル１２２に巻装される際に、その先端部２４Ａと終端部２４Ｂを封止するための別の手段を利用した、本発明のもう一つの実施形態が示されている。
【００３５】
図１３は、ラベル材料２４を容器Ｃに貼着する、変形した装置の平面図である。容器Ｃはコンベア１１０の上で搬送され、フィード・スクリュー１１２によって、回転可能なタレット１１４へ移送される。回転可能なタレット１１４は、容器Ｃを受容して、タレット１１４が時計方向に回転運動することで容器Ｃをラベル貼着ステーション（図示せず）に移送するための複数のポケット１１６を具備する。ラベル貼着ステーションで、以下で説明する、円筒形のスリーブＳに形成されたラベル材料２４が容器Ｃに摺動して被さり、第二のコンベア１１８と加熱ステーション（図示せず）に搬送される。加熱ステーションで、スリーブは収縮して容器Ｃの外面に密着する
【００３６】
タレット１４とそのポケット１１６の中で搬送される容器Ｃから一定の高さの位置には、軸Ｘを中心として逆時計方向に回転可能なマンドレル・タレット１２０が配置される。前述の実施形態と同様、マンドレル・タレット１２０は、外方を向いた複数のポケット１２１を具備しており、夫々のポケット１２１の中にマンドレル１２２が配置されている。マンドレル１２２は、マンドレル・タレット１２０が逆時計方向に回転する際に、ポケット１２１の中で逆時計方向に回転するようにして設置される。容器Ｃを搬送するタレット１1４よりも高い地点に位置しているのに加えて、マンドレル・タレット１２０は、ポケット１２１とその中で搬送されるマンドレル１２２が回転運動する中で毎回略１０時方向に到達するとき、夫々のマンドレル１２２が時計方向に回転しているタレット１１４のポケット１１６とその中にある容器Ｃに軽く重なり合うように配置される。マンドレル１２２が容器Ｃと重なる間、マンドレル１２２によって搬送されている円筒形のスリーブＳは、マンドレル１２２から下方に摺動して抜けて容器Ｃに被さる。実質的に円筒形のスリーブＳを入れ子式に被った容器Ｃは、次に、タレット１１４のポケット１１６からコンベア１１８に搬送される。コンベア１１８は、スリーブＳを緩嵌した容器Ｃを加熱ステーションへ搬送し、そこでスリーブＳは収縮して対応する容器Ｃの外面と係合する温度で加熱される。係合する部分には、容器Ｃの直径の大きい部分に対して窪んでいる部分が含まれる。
【００３７】
前述の実施形態では、ラベル材料２４がマンドレルに巻装されてスリーブＳとなる際に先端部２４Ａと終端部２４Ｂとの間の隙間Ｇに封止手段を導入することで先端部２４Ａと終端部２４Ｂを封止するが、それとは対照的に、本実施形態では、ラベル材料２４がマンドレル１２２に巻装される際に先端部２４Ａが加熱される。先端部２４Ａは、終端部２４Ｂが押し付けられる際に封止するのに十分な高さの温度に加熱される。ラベル材料２４の先端部２４Ａの加熱は、回転可能な各マンドレル１２２の溝状凹部１５６に備えられている加熱されたサセプタ１６０によって行われる。図１４及び１５を参照する。金属で形成されるサセプタ１６０は、誘導コイル１５４によって加熱されるのが好適である。誘導コイル１５４は、マンドレル１２２の外面とそれに巻装されるラベル材料２４が辿る軌道に対して近距離に配置された関係にあり、弧上の一定の短区間で曲げられている。誘導コイル１５４は、終端部２４Ｂが先端部２４Ａと重なる位置に到達する直前にサセプタ１６０を加熱する位置に配置される。本実施形態において、マンドレル１２２は、ナイロンやその他の適切なプラスチック等硬質プラスチックで形成される。図１３に示すように、誘導コイル１５４は、マンドレル１２２の外面がマンドレル・タレット１２０の上で回転する際に辿る軌道と平行する円状軌道に沿うようにして、マンドレル１２２から近距離に配置された関係にあってもよい。
【００３８】
図１４〜１６に示すように、夫々のマンドレル１２２には、軸状に伸び出た溝状凹部１５６が設けられている。溝状凹部１５６は外面１２２Ａから内側に伸び、実質的にマンドレル１２２の全長にわたって伸びている。軸状に伸び出た溝状凹部１５６には、スチールなどの金属で形成されるサセプタ１６０が配置される。これらの金属は、マンドレル・タレット１２０とそのポケット１１６の中にあるマンドレル１２２の回転時にサセプタ１６０を通過する際に誘導コイル１５４によって簡単に加熱することができる。サセプタ１６０の全長は、マンドレル１２２の全高と実質的に同じであり、これは加熱するラベル材料２４の先端部２４Ａをその全高にわたって加熱するためである。好適には、テフロン（登録商標）のコーティング１７１又はその他の粘着防止媒体のコーティングをサセプタ１６０の外面に貼着する。
【００３９】
図１３と１６に示されるように、シーリングローラ１６２が設置されており、シーリングローラ１６２は（１）軸Ｘと平行する軸Ｙを中心として回転し、（２）サセプタ１６０がサセプタ１６０を加熱する誘導コイル１５４と一致する位置を離れた直後にラベル材料２４の終端部２４Ｂを先端部２４Ａに押し付けてシール係合させる位置に移動する運動と、その位置から離れる運動を行う。
【００４０】
図１３に示されるように、ラベル材料２４の終端部２４Ｂを先端部２４Ａに押し付けてシール係合させるシーリングローラ１６２の代わりに、ラベル材料２４の終端部２４Ｂを、加熱した先端部２４Ａに押し付けるために、複数の滑車１６６の周りを回転するベルト１６４を利用してもよい。
【００４１】
図１６を参照すると、終端部２４Ｂと先端部２４Ａの封止を行うためのサセプタ１６０を用いた変形実施形態が示されている。本実施形態において、サセプタ１６０は、その外面１６０Ａがマンドレル１２２の円筒形の外面１２２Ａから見て若干窪む大きさで溝状凹部１５６の中に設置される。外側を向いているサセプタ１６０の外面１６０Ａに、円筒形の外面１２２Ａに対して若干の窪みを設けることによって、ラベル材料２４の先端部２４Ａは、終端部２４Ｂが先端部２４Ａと重なる位置まで巻装されるまで外面１６０Ａと非接触状態に保たれる。この位置まで巻装されたとき、シーリングローラ１６２は、重なり合った終端部２４Ｂと先端部２４Ａとを、加熱したサセプタ１６０の窪んだ外面１６０Ａに係合させる。
【００４２】
図１７Ａと１７Ｂを参照すると、マンドレル１２２の好ましい実施形態が示されている。本実施形態において、ラベル材料２４を保持するための複数の真空孔１６６が設けられている。これらの真空孔１６６は、ラベル材料２４がシーリングローラ１６２によって加熱したサセプタ１６０に押し付けられる前に、サセプタ１６０に誤って接触してしまわないようにするためにマンドレル１２２に巻装されるラベル材料２４の先端部２４Ａを保持し、外面１２２Ａに固定する。真空孔１６６は図１６においても想像線で示されている。
【００４３】
本発明は、容器へのラベル貼着以外にも可能な使用法がある。例えば、本発明はカップ等上から下にかけて内側に向けて細くなる側壁部を具備した製品の形成にも使用可能である。こうした製品は、本明細書に記載したように円筒形スリーブを形成し、円筒形マンドレルから軸方向に摺動させてテーパー状のマンドレルに被せることで容易かつ経済的に形成可能である。円筒形スリーブはテーパー状のマンドレルによって加熱ステーションに搬送され、加熱されて収縮し、テーパー状のマンドレルに密着する。
【００４４】
カップ製造の技術分野で周知のように、テーパー状のマンドレルに円筒形スリーブを配置する前に、テーパー状のマンドレルの小端に平坦なプラスチック・ディスクが配置される。円筒形スリーブの端部は、軸方向にテーパー状のマンドレルの小端を越えて伸び出ており、円筒形スリーブを加熱及び収縮する際、小端を越えて伸び出る部分は、半径方向の中心に向け収縮し、タンピング道具（tamp）によってプラスチック・ディスクと軸方向にシール係合する位置まで収縮し、カップの底部を形成する。上述の本発明の詳細な説明は説明を目的とするものであり、本発明の範囲を逸脱することなく数多くの変更や変形が作成可能であることが当業者に自明となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による、ラベルを容器に貼着するシステム全体を示す平面図である。
【図２】マンドレルから容器に移送した直後であるが熱収縮前のスリーブを巻装した容器を示す部分断面図である。
【図３】スリープを加熱及び収縮させて、容器の側壁と密嵌するようにラベルを形成した後の容器を示す部分断面図である。
【図４】回転可能なタレットの上で搬送されるマンドレルにラベル材料を巻装する様子と、夫々がカム溝に係嵌した一対のカムを具備する第二のタレットの上を移動する供給ノズルを示す部分平面図である。
【図５】図４の装置の一部を示す立面図である
【図６】（１）マンドレルの最外面が辿る軌道と、（２）供給ノズルが辿る軌道とを示す略図である。
【図７】マンドレルの最外面が辿る軌道と、供給ノズルの分注端が辿る軌道とが重なり合わないために、供給ノズルの鼻部、つまりノズルの供給端が円状軌道のみを辿ってラベル材料の終端部と先端部との隙間に一瞬だけ配置されるようにするために第二のタレットの上に供給ノズルを強固に設置した変形実施形態である。
【図８】（１）図７の実施形態において、マンドレルの最外面が辿る軌道と、（２）供給ノズルが辿る軌道を示す略図である。
【図９】マンドレルとは別個の部品として発熱体を具備する別の実施形態を示す平面図である。
【図１０】と
【図１１】図４〜６の実施形態において、軌道の弧上の様々な位置で供給ノズルが隙間に配置されている様子を示す略図である。
【図１２】変形させた供給ノズルを示す平面図である。
【図１３】マンドレルに設置したサセプタとサセプタを加熱する誘導コイルの利用を示す変形実施形態である。
【図１４】マンドレルとサセプタを示す分解斜視図である。
【図１５】サセプタが中に配置されたマンドレルを示す平面図である。
【図１６】サセプタとマンドレルの一部、及び協働するシーリングローラを示す平面図である。
【図１７】ＡとＢは、マンドレルにおいて、サセプタを受容する溝状凹部の隣に真空孔を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  コンベア
１２  フィード・スクリュー
１４  タレット
１６  ポケット
１８  コンベア
２０  マンドレル・タレット
２１  ポケット
２２  マンドレル
２２Ａ  マンドレル
２４  ラベル材料
２４Ａ  先端部
２４Ｂ  終端部
２６  供給ノズル
２６Ｔ  先端部
２７  合わせ目
２８  腕部
３０  往復運動部材
３１  カム
３２  カム溝
３２Ｒ  逆弧状通路
３３  カム
３４  カム溝
３４Ｒ  逆弧状通路
３６  回転可能なタレット
３８  固定プレート
３９  矢印
４０  円状軌道
４１  枢着部
４２  円状軌道
４４  軌道
４６  円状軌道
４８  鉄コア
５０  接点
５２  変更供給ノズル
５２Ｔ  先端部
５３  出口
５４  通路
５５  出口
５８  平面
１１０  コンベア
１１２  フィード・スクリュー
１１４  タレット
１１６  ポケット
１１８  コンベア
１２０  マンドレル・タレット
１２１  ポケット
１２２  マンドレル
１２２Ａ  外面
１５４  誘導コイル
１５６  溝状凹部
１６０  サセプタ
１６０Ａ  外面
１６２  シーリングローラ
１６４  ベルト
１６６  滑車
１６６  真空孔
１７１  テフロン（登録商標）のコーティング
Ａ  軸
Ｂ  軸
Ｃ  容器
Ｇ  隙間
Ｌ  縦軸
Ｘ  軸
Ｙ  軸
【図１】
2009526711.tif 000003
【図２】
2009526711.tif 000004
【図３】
2009526711.tif 000005
【図４】
2009526711.tif 000006
【図５】
2009526711.tif 000007
【図６】
2009526711.tif 000008
【図７】
2009526711.tif 000009
【図８】
2009526711.tif 000010
【図９】
2009526711.tif 000011
【図１０】
2009526711.tif 000012
【図１１】
2009526711.tif 000013
【図１２】
2009526711.tif 000014
【図１３】
2009526711.tif 000015
【図１４】
2009526711.tif 000016
【図１５】
2009526711.tif 000017
【図１６】
2009526711.tif 000018
【図１７Ａ】
2009526711.tif 000019
【図１７Ｂ】
2009526711.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月6日(2007.11.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体部を具備する容器にラベルを貼着する方法であって、
（ａ）自らの軸を中心として回転する円筒形のマンドレルに、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、巻装の完了時に前記先端部に重なる終端部とを具備し、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部との間の隙間を画定する、一定の長さのラベル材料を巻装する工程と、
（ｂ）前記マンドレルの外周が、円を画定する軌道を辿るように前記マンドレルを第二の軸を中心として回転させる工程と、
（ｃ）第三の軸を中心とした回転運動の大部分において外側方向に凸状の軌道を辿る、媒介物の加熱した気体、又は液体を供給するノズルを、前記マンドレルの軌道を画定する前記円の外側の離れた位置にある前記第三の軸を中心として回転させる工程と、
（ｄ）前記媒介物を前記ノズルから前記隙間に供給する工程と、
（ｅ）前記終端部が重なる前記先端部に前記終端部を押し付けてシール係合させてスリーブを形成する工程と、
（ｆ）前記体部を囲うように前記スリーブを配置する工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ノズルは、前記円の外側に位置する大弧と、前記円の軌道を辿る小弧とを含む環状軌道に沿って回転するように設置されることを特徴とし、前記ノズルが前記小弧に沿って運動する際に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
容器に貼着するラベルを調製する方法であって、
（ａ）回転する円筒形のマンドレルの外面に、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、巻装の完了時に前記先端部に重なる終端部とを具備し、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部との間の隙間を画定する、一定の長さのラベル材料を巻装する工程と、
（ｂ）前記マンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させる工程と、
（ｃ）前記マンドレルを、その軸と離れた位置にある第二の軸を中心とし、前記マンドレルの外面が辿ることで円状となる、前記第一の方向と同じ方向の円状軌道に沿って搬送する工程と、
（ｄ）前記円状軌道の外側に位置する大弧と、前記円状軌道を沿う小弧とを含む環状軌道に沿って前記ノズルを移動させる工程と、
（ｅ）前記終端部を前記先端部に接着させるために、前記ノズルが前記小弧に沿って運動している間に、前記ノズルに媒介物を前記隙間に供給させる工程と、
（ｆ） 前記終端部を前記先端部に押し付けてシール係合させてスリーブを形成する工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項４】
体部を具備する容器にラベルを貼着する装置であって、
（ａ）軸を中心として回転可能で、少なくとも一つのポケットを具備するタレットと、
（ｂ）前記少なくとも一つのポケットに配置された円筒形のマンドレルであり、前記マンドレルは夫々が前記ポケットの中でその軸を中心として回転可能であり、前記タレットの上で前記タレットの軸を中心として回転する際にその最外部が辿る軌道が円又は円の弧を画定するマンドレルと、
（ｃ）前記マンドレルがその軸を中心として回転し、前記タレットの軸を中心として回転させられる際に、先端部と終端部とを具備する一定の長さのラベル材料を夫々の前記マンドレルに供給するための供給機であり、前記先端部が前記マンドレルと接触をしてから前記一定の長さのラベル材料は前記マンドレルに巻装され、更に、前記一定の長さのラベル材料の前記終端部と、その隣の区間であって前記先端部の隣の区間と重なる部分とが、前記終端部が前記先端部の隣の前記区間に接触する直前に協働して隙間を画定する、前記一定の長さのラベル材料を供給するための供給機と、
（ｄ）前記円の外側に位置し、前記一定の長さのラベル材料の前記終端部の隣の前記区間と、前記先端部の隣の前記区間とを封止するために前記隙間に媒介物を供給するノズルと、
（ｅ）前記ノズルを前記隙間が辿る軌道に沿う方向に向け、前記隙間に前記媒介物を供給する位置に向けるためのカムとを有することを特徴とする装置。
【請求項５】
環状軌道の全体にわたって前記ノズルを移動させるための回転支持機構を更に含む装置であって、前記回転支持機構は、前記マンドレルが前記タレットの前記軸を中心として回転する際に前記マンドレルの最外部が辿る軌道の外側に位置する、前記環状軌道の大弧の描く円状軌道に沿って前記ノズルを移動させ、前記環状軌道の小弧全体にわたって前記隙間が辿る軌道に沿って前記ノズルを移動させる前記カムと協働する、前記回転支持機構を更に含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
製品に貼着するラベルを調製する装置であって、
（ａ） 軸を中心として回転可能で、少なくとも一つのポケットを具備するタレットと、
（ｂ） 前記少なくとも一つのポケットに配置された円筒形のマンドレルであり、前記マンドレルは夫々が前記ポケットの中でその軸を中心として回転可能であり、前記タレットの上で前記タレットの軸を中心として回転する際にその最外部が辿る軌道が少なくとも円の弧を画定するマンドレルと、
（ｃ） 前記マンドレルがその軸を中心として回転し、前記タレットの軸を中心として回転させられる際に、先端部と終端部とを具備する一定の長さのラベル材料を夫々の前記マンドレル供給するための供給機であり、前記先端部が前記マンドレルと接触をしてから前記一定の長さのラベル材料は前記マンドレルに巻装され、更に、前記一定の長さのラベル材料の前記終端部が前記先端部と重なり、前記終端部が前記先端部に接触する直前に協働して隙間を画定する、前記一定の長さのラベル材料を供給するための供給機と、
（ｄ）前記一定の長さのラベル材料の前記終端部を前記先端部と封止させるために前記隙間に媒介物を供給するノズルと、
（ｅ） 前記ノズルを前記隙間が辿る軌道に沿う方向に向け、前記隙間に前記媒介物を供給する位置に向けるためのカムと、
（ｆ） 環状軌道の全体にわたって前記ノズルを移動させるための回転支持機構であり、前記回転支持機構は、（ｉ）前記マンドレルが前記タレットの前記軸を中心として回転する際に前記マンドレルの最外部が辿る軌道の外側に位置する、前記環状軌道の大弧の描く円状軌道に沿って前記ノズルを移動させ、（ｉｉ）前記環状軌道の小弧全体にわたって前記隙間が辿る軌道に沿って前記ノズルを移動させる前記カムと協働する、前記回転支持機構とを有することを特徴とする装置。
【請求項７】
上部を具備し、下端とそれよりも断面が大きい上端とを含む体部を具備する小部にかけて内側に向けて細くなるカップを形成する方法であり、
（ａ） 円筒形のマンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させ、更に、前記マンドレルの外周が、円を画定する軌道を辿るように前記マンドレルを第二の軸を中心として回転させる工程と、
（ｂ） 回転する前記マンドレルに、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、巻装の完了時に前記先端部に重なる終端部とを具備し、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部との間の隙間を画定する、一定の長さのプラスチック材料を巻装する工程と、
（ｃ）前記円の外側に位置する大弧と、前記円の軌道を辿る小弧とを含む環状軌道に沿って回転するように設置され、媒介物の加熱した気体、又は液体を供給するノズルを設ける工程と、
（ｄ）前記ノズルが前記小弧に沿って運動する際に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程と、
（ｅ）前記終端部を前記先端部に押し付けてシール係合させて円筒形のスリーブを形成する工程と、
（ｆ）第一の領域の断面積が第二の領域の断面積よりも大きいテーパー状のマンドレルに前記円筒形のスリーブを移送する工程と、
（ｇ）前記円筒形のスリーブを収縮させて前記テーパー状のマンドレルと係合させる工程とを有する方法。
【請求項８】
前記マンドレルは、前記第二の領域の隣に端部を具備し、前記円筒形のスリーブは工程（ｅ）の後、前記端部を越えて軸方向に伸び出し、更に、工程（ｆ）の前に、プラスチック・ディスクを前記端部に配置する工程を含み、収縮が行われる前記工程（ｇ）によって、前記端部を越えて軸方向に伸び出る部分は、半径方向の中心に向けて収縮し、半径方向の中心に向けて収縮した前記部分は、前記プラスチック・ディスクとシール係合させられることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
第一の軸領域の断面積が第二の軸領域の断面積よりも大きく、軸方向に伸び出る体部を具備する製品を形成する方法であり、
（ａ） 円筒形のマンドレルをその軸を中心として第一の方向に回転させる工程と、
（ｂ）前記マンドレルを、その軸と離れた位置にある第二の軸を中心とし、前記マンドレルの外面が辿ることで円状となる、前記第一の方向と同じ方向の円状軌道に沿って搬送する工程と、
（ｃ） 前記マンドレルの外面に、巻装の完了時に前記終端部が前記先端部に重なり、前記完了時の直前に、前記終端部が前記先端部と協働して前記先端部との間に隙間を画定する一定の長さの収縮材料を巻装する工程と、
（ｄ）前記円状軌道の外側に位置する大弧と、前記円状軌道を沿う小弧とを含む環状軌道に沿って前記ノズルを移動させる工程と、
（ｅ）前記ノズルが前記小弧に沿って運動している間に、前記ノズルに前記媒介物を前記隙間に供給させる工程と、
（ｆ）前記終端部を前記先端部に封止して円筒形のスリーブを形成する工程と、
（ｇ）前記円筒形のスリーブを前記マンドレルから摺動させて外す工程と、
（ｈ）非円筒形部材を囲うように前記円筒形のスリーブを配置する工程と、
（ｉ）前記収縮材料を収縮させて前記非円筒形部材と係合させる工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
（ｊ）外側を向き、前記縦軸と平行する通路に沿って伸び出るシール面を具備するサセプタを前記マンドレルに配置する工程と、
（ｋ）前記サセプタを加熱する工程と、
（ｌ）前記終端部が前記先端部と重なる際に、前記サセプタが前記終端部と前記先端部の背後となるよう、巻装を行う前記工程（ａ）を前記マンドレルの回転と調和させる工程と、
（ｍ） 前記先端部が前記サセプタに押し付けられて前記工程（ｆ）を行うために、前記終端部を前記先端部に押し付ける工程とを更に有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
（ｎ）前記サセプタの前記シール面を前記マンドレルの円筒形の前記外面より窪ませる工程と、
（ｏ）前記終端部によって接触されるまで前記先端部を前記サセプタの前記シール面から距離を置いた関係に保持する工程とを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
（ｐ）前記マンドレルにおいて、前記サセプタの隣に真空孔を設ける工程と、
（ｑ）前記先端部を前記外面に保持するために、前記真空孔に真空を適用する工程とを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
（ｇ）前記ノズルに、前記第三の軸を中心とした小弧全体にわたる回転運動において、前記マンドレルの軌道を画定する前記円と平行する、外側方向に凹状の軌道を辿らせる工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
（ａ）縦軸を中心として伸び出る円筒形の外面と、外側を向き、前記縦軸と平行する通路に沿って伸び出るシール面を具備するサセプタが配置された溝状凹部とを具備する円筒形のマンドレルに、前記マンドレルと最初に接触する先端部と、終端部とを具備する、一定の長さの収縮材料を巻装する工程と、
（ｂ）前記サセプタを加熱する工程と、
（ｃ）前記終端部が前記先端部と重なる際に、前記サセプタが前記終端部と前記先端部の背後となるよう、巻装を行う前記工程（ａ）を前記マンドレルの回転と調和させる工程と、
（ｄ）前記先端部を前記サセプタの前記シール面に押し付けるために、前記終端部を前記先端部に押し付けて封止する工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
（ｅ）前記サセプタの前記シール面を前記マンドレルの円筒形の前記外面より窪ませる工程と、
（ｆ）前記終端部によって接触されるまで前記先端部を前記サセプタの前記シール面から距離を置いた関係に保持する工程とを更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
（ｇ）前記マンドレルにおいて、前記サセプタの隣に真空孔を設ける工程と、
（ｈ）前記先端部を前記外面に保持するために、前記真空孔に真空を応用する工程とを更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
一定の長さの材料から円筒体を形成する装置であって、
（ａ）軸を中心として回転可能で、少なくとも一つのポケットを具備するタレットと、
（ｂ）前記少なくとも一つのポケットに配置された円筒形のマンドレルであり、前記マンドレルは夫々が前記ポケットの中でその軸を中心として回転可能であり、前記タレットの上で前記タレットの軸を中心として回転する際にその最外部が辿る軌道が円又は円の弧を画定する円筒形のマンドレルと、
（ｃ）前記マンドレルにおいて、前記マンドレルの軸と平行する溝状凹部と、
（ｄ）前記溝状凹部に配置されたサセプタと、
（ｅ）前記サセプタを加熱する手段と、
（ｆ）前記マンドレルがその軸を中心として回転し、前記タレットの軸を中心として回転させられる際に、先端部と終端部とを具備する一定の長さの材料を夫々の前記マンドレルに供給するための供給機であり、前記先端部が前記マンドレルと接触をしてから前記一定の長さの材料は前記マンドレルに巻装され、更に、前記一定の長さの材料の前記終端部と、その隣の区間であって前記先端部の隣の区間とが重なる部分が前記サセプタと一致して加熱される前記一定の長さの材料を供給するための供給機と
（ｇ）前記重なる部分を前記サセプタに押し付けて係合させ封止する手段とを有することを特徴とする装置。
【請求項１８】
前記サセプタを加熱するための誘導コイルを更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記サセプタが前記マンドレルの最外部よりも窪んでいることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記溝状凹部の両側の通路と、前記一定の長さの材料が前記マンドレルに巻装される際に、前記終端部が前記先端部と重なるまで前記材料を前記サセプタから離しておくために前記通路に真空を適用するための手段とを更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【国際調査報告】
2009526711.tif 000021