(57)【要約】  【課題】  【解決手段】低温エネルギーとともに超音波を用いて痛み緩和する本発明の方法及び装置は、超音波を供給する生成器及びトランスデューサと、低温エネルギーを供給する低温源とを具えている。超音波は、低温エネルギーとともにターゲットに送達される。超音波及び低温エネルギーは、超音波ホーンの放射状の側面及び／又は先端部から、又は超音波先端部の遠位端からターゲットに送達し得る。また、低温エネルギーは、中央開口を介してターゲットに直接送達できる。また、超音波エネルギーは、遠位端部で低温の噴霧により送達できる。低温エネルギーとともに超音波を利用することは、鎮痛効果を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温エネルギーと共に超音波を利用することにより痛みを緩和する方法であって、
ａ）超音波エネルギーをターゲット領域に送達するステップを具え、
ｂ）超音波が低温エネルギーと共に送達され、
ｃ）前記超音波エネルギー及び低温エネルギーが、鎮痛効果を提供可能な強さを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法がさらに、鎮痛効果を提供可能な強さを示す特定の超音波パラメータを有する超音波エネルギーを生成するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法がさらに、低温源が、鎮痛効果を提供可能な低温エネルギーを生成するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、周波数が１５ｋＨｚから４０ＭＨｚの範囲内であることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、好適な周波数が２０ｋＨｚから６０ｋＨｚの範囲内であることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、推奨される周波数値が３０ｋＨｚであることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、振幅が少なくとも１ミクロンであることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、好適な振幅が１０ミクロンから２５０ミクロンの範囲内であることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、最適な振幅が２０ミクロンから７０ミクロンの範囲内であることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法において、推奨される振幅値が５０ミクロンであることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法において、前記超音波エネルギー及び低温エネルギーが、治療される痛みの種類、痛みのもと、症状の周期、痛みの期間、患者の反応などの様々な要素に基づく期間内に送達されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法において、前記超音波エネルギー及び低温エネルギーが、ソノトロードの放射状の側面から送達されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１に記載に方法において、前記超音波エネルギー及び低温エネルギーが、超音波先端部の遠位端を介して送達されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記超音波エネルギーが、低温の噴霧によりターゲットに送達されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法において、低温エネルギーが、前記超音波エネルギーの送達の前に、当該送達の間に、又は当該送達の後に送達されることを特徴とする方法。
【請求項１６】
低温エネルギーと共に超音波を利用して痛みを緩和する装置であって、
ａ）超音波エネルギーを生成する生成器及びトランスデューサと、
ｂ）低温エネルギーを生成する低温の液体又は気体源とを具え、
ｃ）超音波ホーン及び／又は先端部が、低温エネルギーと共に超音波をターゲットに送達し、
ｄ）前記超音波エネルギー及び低温エネルギーが、鎮痛効果を提供可能な強さを有することを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、前記生成器及びトランスデューサが、鎮痛効果を提供可能な強さを示す特定の超音波のパラメータを有する超音波エネルギーを生成することを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の装置において、前記低温の液体又は気体源が、鎮痛効果を提供可能な低温エネルギーを生成することを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１６に記載の装置において、周波数が１５ｋＨｚから４０ＭＨｚの範囲内であることを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１６に記載の装置において、好適な周波数が２０ｋＨｚから６０ｋＨｚの範囲内であることを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１６に記載の装置において、推奨される周波数値が３０ｋＨｚであることを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１６に記載の装置において、振幅が少なくとも１ミクロンであることを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１６に記載の装置において、好適な振幅が１０ミクロンから２５０ミクロンの範囲内であることを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１６に記載の装置において、最適な振幅が２０ミクロンから７０ミクロンの範囲内であることを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項１６に記載の装置において、推奨される振幅値が５０ミクロンであることを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項１６に記載の装置において、前記超音波エネルギー及び低温エネルギーが、タイマーを使用することにより、治療される痛みの種類、痛みのもと、症状の周期、痛みの期間、患者の反応などの様々な要素に基づく期間内に送達されることを特徴とする装置。
【請求項２７】
請求項１６に記載の装置において、ランジェバン（Langevin）トランスデューサなどの前記トランスデューサが、鎮痛効果を提供可能な強さを有する超音波エネルギー及び低温エネルギーをターゲットに送達する大きさを有し／構成された表面領域を有する放射状の表面を具えることを特徴とする装置。
【請求項２８】
請求項１６に記載の装置において、前記トランスデューサが、長さ方向の放射状の表面を具えており、当該放射状の表面の形状が、球形、四角柱、平面、湾曲面、別の同様の形状、又はこれらを組み合わせた形状であることを特徴とする装置。
【請求項２９】
請求項１６に記載の装置において、放射状の表面の周囲の境界の形状が、円形、楕円形、長方形、多角形、別の同様の形状、又はこれらを組み合わせた形状であることを特徴とする装置。
【請求項３０】
請求項１６に記載の装置において、放射状の表面の周囲の境界の形状が、鎮痛効果を提供可能な強さを有する超音波エネルギー及び低温エネルギーをターゲットに送達できるように意図されていることを特徴とする装置。
【請求項３１】
請求項１６に記載の装置において、前記トランスデューサが、連続的又は律動的な周波数により駆動することを特徴とする装置。
【請求項３２】
請求項１６に記載の装置において、前記トランスデューサが、一定の周波数又は変調された周波数により駆動することを特徴とする装置。
【請求項３３】
請求項１６に記載の装置において、トランスデューサの駆動波形が、正弦波形、矩形波形、台形波形、及び三角波形で構成される群から選択されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は痛みの軽減に関する。特に、本発明は、低温のエネルギーとともに超音波を用いて痛みを軽減する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
痛みを治療するために超音波を熱源として利用することは、本分野では周知である。超音波により生成される熱は、痛みを与える神経及び神経末端を痛みに応じて除去すること（例えば、Ｓｌｕｉｊｔｅｒ等の特許第５，４３３，７３９、及びＳｈａｒｋｅｙ等の特許第６，０７３，０５１）、またはターゲット組織を温めることによって（例えば、Ｈａｌｌ等の特許第５０４６０，５９５、Ｃａｓｔｅｌの特許第５，４１３，５５０）、痛みを治療するために利用される。前者の方法は、治療される部位の痛みを感じる身体の能力を恒久的に取り除くことにより痛みを治療する。超音波エネルギーにより除去されるべきターゲット組織の周囲の組織の損傷は、超音波電極を冷却することにより軽減できることが提案されている（Ｆｒａｎｃｏｎｉ等の特許第５，１８６，１８１）。痛みを感じる能力を除去することは、短期的な治療の利点を提供するが、患者が新たな病状の発生や治療された部位に存在する病状の悪化を感知できないことによる長期的な障害を引き起こす。病状の変化に関連する痛みを感知できないことにより、患者は治療を求めることが遅れ、患者の予後が低下する。
【０００３】
ターゲット組織を超音波により温めることによる痛みの治療は、効果的であることがわかっている。超音波の適用の治療効果が熱運動に関係すると仮定すると、これらの方法は、ターゲット組織の任意の位置の温度を摂氏１度から４度まで上昇させることを試み、深部痛や慢性の痛みは高温で治療される（特許第５，４１３，５５０）。しかしながら、ターゲット組織を温めることは、患者をやけどさせる危険性があり、あるいは患者を不快にする危険性がある。さらに、超音波による治療効果を調べる研究は、鎮痛効果は超音波による熱運動に依存しないことを示唆している（Hsieh、Effects of ultrasound and diclofenac phonophoresis on inflammatory pain relief: suppression of inclucible nitric oxide synthase in arthritic rats. Physical Therapy 2006; 86: 39-49; Young and Dyson、Effect of therapeutic ultrasound on the healing of full-thickness excised skin lesions. Ultrasonics 1990; 28: 175-180; Dino等、 The significance of membrane changes in the safe and effective use of therapeutic and diagnostic ultrasound. Physics in Medicine and Biology 1989; 34: 1543-1552）。したがって、超音波を鎮痛性の熱源として利用することは見当違いであり、患者を不必要な危険にさらす。
【０００４】
低温を利用して痛みを緩和することも知られている。最も一般的な利用は、家庭で毎日利用される標準的なアイスパックである。痛みを和らげるために低温を利用することは、様々な構成に発展しており、現在では、神経などの神経組織を冷却または凍結するために低温学が用いられ、鎮痛効果を提供している。しかしながら、組織を凍結することは、単に神経組織を冷却するだけでなく、さらに劇的な影響をもたらす。神経の細胞体を凍結することにより細胞体が死滅するため、神経が破壊される。例えば、Ｃａｒｒｏｌｌの米国特許第６，７６１，７１５は、障害を誘導し、凍結麻痺をする、神経組織を冷却または凍結するシステム及び方法を開示している。さらに、Ｓｌｕｉｊｔｅｒ等の米国特許第５，５７１，１４７は、加熱及び低温の方法の双方を用いて、背痛を緩和するために神経を麻痺させる一般的な方法を開示している。これらの方法は鎮痛効果をもたらすが、これらの方法の欠点は、神経を破壊することである。本発明は、加熱、凍結等により、組織、細胞、または神経を破壊せずに痛みを和らげる。
【０００５】
Ｄａｎｅｋの米国特許出願第２００２／０１６５５２９は、超音波またはマイクロ波などの他のエネルギー源とともに低温エネルギーを用いるシステム及び方法を開示しており、高温を用いることによる表面層の付帯的な損傷を防止する。Ｑｕｉｊａｎｏ等の米国特許出願第２００３／００１４０９８もまた、低温エネルギーを用いて周辺の組織に熱エネルギーが加わるのを阻止する。本発明は、付帯的な損傷を防止するために低温エネルギーを利用せず、本発明で利用される低温エネルギーは、痛みを緩和する付加的な治療目的である。
【０００６】
したがって、効果的に痛みを緩和するために超音波エネルギーと低温エネルギー双方を組み合わせて利用し、組織、細胞、または神経の破壊を引き起こさない方法および装置の必要性がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、超音波と低温エネルギーを用いて痛みを和らげる装置及び方法を目的とする。本発明に係る装置及び方法は、前述した必要性を満たし、本発明の開示により当業者が利用するであろう更なる利点と改良点を提供する。
【０００８】
本発明は、超音波生成器と、超音波トランスデューサと、超音波ホーンと、超音波先端部と、低温エネルギー供給源とを具えている。超音波は低温エネルギーとともに用いられ、より効果的に痛みを緩和する。
【０００９】
超音波エネルギーは、痛みの治療が施される表面部分に直接送達される。送達は、ソノトロード（sonotrode）（超音波ホーン及び先端部）の放射状の側面を介して、または超音波先端部の遠位端を介して行うことができる。超音波エネルギーは、神経末端を良い影響を与え、組織をマッサージし、細胞を刺激するため、痛みを効果的に和らげる。
【００１０】
低温エネルギーは超音波エネルギーとともに送達される。低温の液体または気体（「低温のエネルギー」）は、送達システムによって循環でき、これにより、ソノトロードの温度を低下させる。また、低温のエネルギーの使用は、冷却されたソノトロードにより、または超音波先端部の開口部を介して表面に送達される低温のエネルギーにより、ターゲットに冷却効果をもたらす。低温のエネルギーの利用は、２つの重要な効果を有する。第１に、低温のエネルギー自体は痛みを緩和する。これは、例えば、アイスパックにより表面部分を冷却させる既知の治療効果によるものである。他の低温の治療方法とは異なり、本発明に係る低温のエネルギーによる冷却効果は、組織、細胞、神経末端等を凍結または破壊するように意図されていないことに留意すべきである。また、同時に起こる低温による痛みの緩和の利用は、超音波による痛みの緩和の効果の有効性を高めることができる。第２に、冷却されたソノトロードは、超音波エネルギーを用いた結果としてターゲット組織の温度が高い温度に達するのを阻止できる。超音波エネルギーがターゲット領域に送達されると、ターゲット組織の温度を上昇させる熱が発生する。この温度上昇は、組織、細胞、及び神経末端の破壊を引き起こすことがある。熱エネルギーは痛みを緩和するために超音波とともに利用されるが、痛みの緩和は、単に神経末端の破壊の結果である。しかしながら、本発明により低温エネルギーを利用して冷却効果を提供することは、この温度上昇を阻止し、したがって、神経末端、組織、細胞等を破壊から守る。
【００１１】
本発明は、鎮痛効果を提供するために、低温エネルギーとともに超音波を用いる装置及び方法に関する。
【００１２】
本発明の一態様は、より効果的に痛みを緩和する方法及び装置である。
【００１３】
本発明の別の態様は、より効果的に痛みを緩和する方法及び装置である。
【００１４】
本発明の別の態様は痛みを緩和し、組織、細胞、又は神経末端を破壊しない。
【００１５】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の記載及び図によりさらに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、好適な実施例の図を参照することにより表わされ、説明され、明確かつ詳細に利用されるであろう。
【００１７】
本発明は、低温エネルギーとともに超音波を用いて痛みを緩和する装置及び方法である。装置及び方法に関連する本発明の好適な実施例が図示され、以下に詳細に説明されている。
【００１８】
図１は、超音波生成器１と、電力供給コード２と、低温エネルギー入口ポート３と、超音波トランスデューサ４と、超音波ホーン５と、低温エネルギー出口ポート６と、超音波先端部８とを具えている超音波及び低温により痛みを緩和する装置を示している。
【００１９】
図２は、ねじ切り又は他の部材１１により超音波ホーン５に機械的に接続される超音波トランスデューサ４を具える図１に示す超音波及び低温により痛みを緩和する装置の断面図である。好適な実施例は、超音波ホーン５に機械的に接続された超音波トランスデューサ４で構成されており、代替的な実施例は、超音波ホーン５に直接接続される超音波トランスデューサ４を具えて、機械的な接合部なしで単一の部材を構成してもよい。超音波ホーン５は、ねじ切り又は他の部材７により超音波先端部８に機械的に接続されている。好適な実施例は、機械的な接合部により超音波ホーン５に直接接続される超音波先端部８で構成されており、代替的な実施例は、超音波ホーン５に直接接続された超音波先端部８を具え、機械的な接合部なしで単一の部材を構成してもよい。低温の流体が低温エネルギー入口ポート３に注入される。低温エネルギーは、入口開口１２を通って移動する。次に、低温エネルギーは、出口開口１３を通って移動し、超音波ホーン５の放射状の側面に配置された出口ポート６から出る。チューブ又は他の部材を入口開口１２及び出口開口１３と置き換えてもよい。また、この装置の実施例は、超音波先端部８の中央開口９を具えている。使用される低温のエネルギーの一例は液体窒素であり、他の低温の液体、気体等も同様に効果的だろう。
【００２０】
図３は、ねじ切り及び他の部材７により超音波先端部８に機械的に接続された超音波ホーン５を具える図２に示す超音波及び低温により痛みを緩和する装置システムのソノトロード部の詳細な断面図である。好適な実施例は、超音波先端部８に機械的に接続された超音波ホーン５で構成されており、代替的な実施例は、超音波ホーン５に直接接続された超音波先端部８を具えて、機械的な接合部を必要としない単一の部材を構成してもよい。超音波ホーン５は、ねじ切り又は他の部材１１により超音波トランスデューサ（図示せず）に機械的に接続されている。好適な実施例は、超音波トランスデューサ（図示せず）に機械的に接続される超音波ホーン５で構成されており、代替的な実施例は、超音波トランスデューサ（図示せず）に直接接続された超音波ホーン５を具えて、機械的な接合部を必要としない単一の部材を構成してもよい。低温の流体が低温エネルギー入口ポート（図示せず）に注入される。低温エネルギーは、入口開口１２を通って空気室１０に移動する。次に、低温エネルギーは、出口開口１３を通って、超音波ホーン５の放射状の側面に配置された出口ポート６から出る。チューブ又は他の部材を入口開口１２及び出口開口１３と置き換えてもよい。この実施例は、超音波先端部８の中央開口９を具えている。
【００２１】
図４は、中央開口を具えていない超音波及び低温により痛みを緩和する装置システムのソノトロード部の詳細な断面図である。ソノトロード部は、ねじ切り又は他の部材１６により超音波先端部１４に機械的に接続された超音波ホーン５で構成されている。好適な実施例は、超音波先端部１４に機械的に接続された超音波ホーン５で構成されており、代替的な実施例は、超音波ホーン５に直接接続された超音波先端部１４を具えて、機械的な接続部を必要としない単一の部材を構成してもよい。超音波ホーン５は、ねじ切り又は他の部材１１により超音波トランスデューサ（図示せず）に機械的に接続される。好適な実施例は、ねじ切り又は他の部材１１により超音波トランスデューサ（図示せず）に機械的に接続された超音波ホーン５で構成されており、代替的な実施例は、超音波トランスデューサ（図示せず）に直接接続される超音波ホーン５を具えて、機械的な接続部を必要としない単一の部材を構成してもよい。低温の流体が低温エネルギーの入口ポート（図示せず）に注入され、低温エネルギーが入口開口１２を通って空気室１５に移動する。次に、低温エネルギーが、出口開口１３を通って、超音波ホーン５の放射状の側面に配置された出口ポート６から出る。チューブ又は他の部材を入口開口１２及び出口開口１３と置き換えてもよい。この実施例には中央開口がない。好適な実施例は、中央開口を持たない超音波先端部１４を具えている。代替的な実施例が図３に示されており、ここでは超音波先端部８が中央開口９を具えている。
【００２２】
図５は、図２に示すトランスデューサに配置された低温の入口ポートと比較して、超音波ホーン１７の放射状の側面に設けられた低温エネルギー入口ポート２０を具える超音波及び低温により痛みを緩和する装置のソノトロード部の詳細な断面図である。ソノトロード部は、ねじ切り又は他の部材２６により超音波トランスデューサ（図示せず）に機械的に接続された超音波ホーン１７で構成されている。好適な実施例は、超音波トランスデューサ（図示せず）に機械的に接続された超音波ホーン１７で構成されており、代替的な実施例は、超音波トランスデューサ（図示せず）に直接接続された超音波ホーン１７を具えて、機械的な接続部を必要としない単一の部材を構成してもよい。また、ソノトロード部は、ねじ切り又は他の部材２２により超音波先端部２３に機械的に接続された超音波ホーン１７で構成されている。好適な実施例は、超音波先端部２３に機械的に接続された超音波ホーン１７で構成されており、代替的な実施例は、超音波先端部２３に直接接続された超音波ホーン１７を具えて、機械的な接続部を必要としない単一の部材を構成してもよい。低温の流体が、超音波ホーン１７の放射状の側面に配置された低温エネルギー入口ポート２０に注入される。低温エネルギーは、入口開口２１を通って空気室２５に移動する。次に、低温エネルギーが、出口開口１９を通って、超音波ホーン１７の放射状の側面に配置された出口ポート１８から出る。好適な実施例は、入口ポート２０の正反対に位置する超音波ホーン１７の側面に配置された出口ポート１８で構成されており、出口ポート１８と入口ポート２０双方は、ソノトロードの軸に対して９０度に配置されている。代替的な実施例は、超音波ホーン１７の他の位置に配置され、又はソノトロードの軸に対して他の角度で配置された入口ポート２０及び出口ポート１８を具えてもよい。入口開口２１及び出口開口１９双方は、超音波ホーン１７の中心から外れて配置されている。チューブ又は他の部材は、入口開口２１及び出口開口１９と置き換えできる。この実施例は、超音波先端部２３の中央開口２４を具えている。
【００２３】
図６は、超音波ホーン１７の放射状の側面に設けられた低温エネルギーの入口ポート２０を具える、超音波及び低温により痛みを緩和する装置のソノトロード部の詳細な断面図である。ソノトロード部は、ねじ切り又は他の部材２７により超音波先端部２８に機械的に接続された超音波ホーン１７で構成されている。好適な実施例は、超音波先端部２８に機械的に接続された超音波ホーン１７で構成されており、代替的な実施例は、超音波先端部２８に直接接続された超音波ホーン１７を具えて、機械的な接続部を必要としない単一の部材を構成してもよい。低温の流体が、超音波ホーン１７の放射状の側面に配置された低温エネルギーの入口ポート２０に注入される。低温エネルギーは、入口開口２１を通って空気室２９に移動する。次に、低温エネルギーは、出口開口１９を通って、超音波ホーン１７の放射状の側面に配置された出口ポート１８から出る。好適な実施例は、入口ポート２０の正反対に位置する超音波ホーン１７の側面に配置された出口ポート１８で構成されており、出口ポート１８と入口ポート２０双方は、ソノトロードの軸に対して９０度に配置されている。代替的な実施例は、超音波ホーン１７の他の位置に配置され、又はソノトロードの軸に対して他の角度で配置された入口ポート２０及び出口ポート１８を具えてもよい。入口開口２１及び出口開口１９双方は、超音波ホーン１７の中心から外れて配置されている。チューブ又は他の部材は、入口開口２１及び出口開口１９と置き換えできる。この実施例は、超音波先端部２３の中央開口２４を具えていない。好適な実施例は、中央開口を具えておらず、代替的な実施例は、図５に示すような中央開口を具えてもよい。超音波により痛みを治療する装置の実施例は、図４及び図６に示すように中央開口を具えていない。
【００２４】
超音波の周波数範囲は、２０ｋＨｚから６０ｋＨｚの好適な周波数範囲を含む１５ｋＨｚから４０ＭＨｚであり、推奨する周波数値は３０ｋＨｚである。超音波の振幅は１ミクロン以上とすることができ、好適な振幅は１０ミクロンから２５０ミクロンであり、最適な振幅は２０ミクロンから７０ミクロンであり、推奨する振幅値は５０ミクロンである。治療時間や治療の回数は、様々な要因に基づいて変化する。これらの要因には、治療される痛みの種類（慢性、急性、幻想（phantom）等 ）、痛みの期間、患者の医療に対する反応等が含まれる。
【００２５】
より効果的に痛みを緩和するために、超音波は低温エネルギーとともに送達される。低温エネルギーは、超音波及び低温により痛みを緩和する装置に注入される低温の液体、低温の気体等の低温の物質である。超音波及び低温エネルギーは、同時に又は連続して送達できる。超音波は、ソノトロードの放射状の側面を介して、又は超音波先端部の遠位端を介して送達できる。低温エネルギーは、放射状の超音波によりソノトロードの放射状の側面を介して送達でき、又は低温エネルギーは、縦波により遠位方向に送達できる。中央開口を利用して低温エネルギーをターゲットに直接送達でき、超音波縦波は、低温の噴霧によりターゲットに送達できる。好適な治療方法は、ソノトロードの放射状の側面から放射状の超音波を送達することであり、またソノトロードの放射状の側面から低温エネルギーを送達することである。また、ソノトロードの放射状の側面のみから送達される超音波も痛みを緩和できる。
【００２６】
ここでは、特定の実施例及び使用方法が図示及び説明されているが、当業者であれば、示されている特定の実施例及び方法を、同じ目的を達成すると解される任意の構成に置き換えてもよいことは理解できるであろう。上記の説明は説明の目的であり、制限することを意図するものではないと理解すべきである。前述した実施例と他の実施例の組み合わせや、前述した使用方法と他の使用方法の組み合わせは、本発明の開示を参照することにより明らかであろう。本発明の範囲は、添付の請求項を参照することにより、この請求項に与えられる均等な範囲全体に沿って判断すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明に係る超音波及び低温により痛みを緩和する装置の斜視図である。
【図２】図２は、超音波及び低温により痛みを緩和する装置の断面図である。
【図３】図３は、後方の低温エネルギー入口ポートと、放射部の低温エネルギー出口ポートと、遠位端の中央開口とを具える超音波及び低温により痛みを緩和する装置のソノトロードの詳細な断面図である。
【図４】図４は、後方の低温エネルギー入口ポートと、放射部の低温エネルギー出口ポートとを具え、遠位端の中央開口を具えていない超音波及び低温により痛みを緩和する装置のソノトロードの詳細な断面図である。
【図５】図５は、放射部の低温エネルギー出入口ポートと、遠位端の中央開口とを具えている超音波及び低温により痛みを緩和する装置のソノトロードの詳細な断面図である。
【図６】図６は、放射部の低温エネルギー出入口ポートを具え、遠位端の中央開口を具えていない超音波及び低温により痛みを緩和する装置のソノトロードの詳細な断面図である。
【図１】
2009533172.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009533172.tif 000007
【図６】
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【国際調査報告】
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