(57)【要約】  スライドレール（２０）と、２つのフランジ（３２）および（３４）と、第１の支持要素（３６）および第２の支持要素（３８）である２つの支持要素と、ウェブ層（４０）と、補強リブ（５０）と、を備え、２つのフランジが、直接スライドレール（２０）の背面に係合している上フランジ（３２）および下フランジ（３４）である、レール支持体（３０）と、を備える伝動装置用合成樹脂ガイド（１０）であって、レール支持体（３０）が、第１の支持要素（３６）の近くの下フランジ（３４）の位置（Ｐ−１ａ）からガイド（１０）の中心の近くの上フランジ（３２）の位置（Ｐ−１ｂ）まで延びる第１の傾斜リブ（５２−１）と、第２の支持要素（３８）の近くの下フランジの位置（Ｐ−２ａ）からガイドの中心の近くの上フランジ（３２）の位置（Ｐ−２ｂ）まで延びる第２の傾斜リブ（５２−２）とを備えることを特徴とする、伝動装置用合成樹脂ガイド（１０）。【選択図】図３
2009501887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）スライドレール（２０）と、
（ｉｉ）２つのフランジ（３２）および（３４）と、第１の支持要素（３６）および第２の支持要素（３８）である２つの支持要素と、ウェブ層（４０）と、補強リブ（５０）と、を備え、前記２つのフランジが直接スライドレール（２０）の背面に係合している上フランジ（３２）および下フランジ（３４）である、レール支持体（３０）と、
を備える伝動装置用合成樹脂ガイド（１０）であって、
前記レール支持体（３０）が、前記第１の支持要素（３６）の近くの前記下フランジ（３４）の位置（Ｐ−１ａ）から前記ガイド（１０）の中心の近くの前記上フランジ（３２）の位置（Ｐ−１ｂ）まで延びる第１の傾斜リブ（５２−１）と、前記第２の支持要素（３８）の近くの前記下フランジの位置（Ｐ−２ａ）から前記ガイドの中心の近くの前記上フランジ（３２）の位置（Ｐ−２ｂ）まで延びる第２の傾斜リブ（５２−２）と、を備え、前記第１および第２の傾斜リブの両方が少なくとも部分的な凹形状を有することを特徴とする、伝動装置用合成樹脂ガイド（１０）。
【請求項２】
前記第１の支持要素（３６）の中心点（Ｓ−１）と、前記第２の支持要素（３８）の中心点（Ｓ−２）を通る線Ｘ−Ｘ’上への、前記第１の支持要素の近くの前記下フランジ（３４）の前記位置（Ｐ−１ａ）と、前記ガイドの中心の近くの前記上フランジ（３２）の前記位置（Ｐ−１ｂ）とを通る線の線分の投影（Ｐ１）であって、前記線の線分が、前記第１の支持要素の近くの前記下フランジの前記位置（Ｐ−１ａ）と、前記ガイドの中心の近くの前記上フランジの前記位置（Ｐ−１ｂ）との間の線分である、投影（Ｐ１）の長さと、前記第２の支持要素の近くの前記下フランジの前記位置（Ｐ−２ａ）と、前記ガイドの中心の近くの前記上フランジの前記位置（Ｐ−２ｂ）を通る線の線分の投影（Ｐ２）であって、前記線の線分が、前記第２の支持要素の近くの前記下フランジ（３４）の前記位置（Ｐ−２ａ）と、前記ガイドの中心の近くの前記上フランジ（３２）の前記位置（Ｐ−２ｂ）との間の線分である投影（Ｐ２）の長さとの合計（Ｓ）が、前記中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）との間の距離（Ｌ）の少なくとも３分の１倍である、請求項１に記載の合成樹脂ガイド。
【請求項３】
前記レール支持体（３０）が、前記ガイド（１０）の極エリア（Ａ）または極エリア（Ｂ）に位置する、少なくとも１つの放射状リブ（７０）を備え、極エリア（Ａ）を、前記第１の傾斜リブ（５２−１）と前記第１の支持要素（３６）の近くの前記２つのフランジ（３２）および（３４）の極部（３２−ａ）および（３４−ａ）とで囲まれる領域として画定し、極エリア（Ｂ）を、前記第２の傾斜リブ（５２−２）と前記第２の支持要素（３８）の近くの前記２つのフランジ（３２）および（３４）の極部（３２−ｂ）および（３４−ｂ）とで囲まれる領域によって画定する、請求項１または２に記載の合成樹脂ガイド。
【請求項４】
前記ガイドが、前記ガイド（１０）の前記中心エリア（Ｃ）に位置する長手状リブ（７２）を備え、中心エリア（Ｃ）を、前記第１および第２の傾斜リブ（５２−１）および（５２−ｂ）と、前記２つのフランジ（３２）および（３４）の中心部（３２−ｃ）および（３４−ｃ）とで囲まれる領域によって画定する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の合成樹脂ガイド。
【請求項５】
前記ウェブ層が前記ガイド（１０）の前記中心エリア（Ｃ）に少なくとも１つの凹状部または少なくとも１つの孔（８０）を備え、中心エリア（Ｃ）を、前記第１および第２の傾斜リブ（５２−１）および（５２−ｂ）と、前記２つのフランジ（３２）および（３４）の前記中心部（３２−ｃ）および（３４−ｃ）とで囲まれる領域によって画定し、または前記中心エリア（Ｃ）が全くウェブ層を備えない、請求項１〜４のいずれか一項に記載の合成樹脂ガイド。
【請求項６】
前記スライドレール（２０）が非強化熱可塑性材料で作製される、請求項１〜５のいずれかに一項記載の合成樹脂ガイド。
【請求項７】
前記レール支持体（３０）が強化熱可塑性材料で作製される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の合成樹脂ガイド。
【請求項８】
前記スライドレール（２０）と前記レール支持体（３０）とが同じ材料で作製され、一体成形される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の合成樹脂ガイド。
【請求項９】
前記スライドレール（２０）と前記レール支持体（３０）とが異なった材料で作製され、２Ｋ射出融解融合工程、ダブテイル構造、機械的固定具および／またはサンドイッチ成形法によって互いに固定される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の合成樹脂ガイド。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、駆動スプロケットまたはプーリから１つ以上の他の従動スプロケットまたはプーリに動力を伝達するために、自動車エンジン等で使用されるものなどの伝動装置用の、合成樹脂ガイドに関する。
【０００２】
このようなガイドは一般に、
（ｉ）チェーン、ベルトおよびその他の動力伝達媒体のような無限伝達媒体との、長手方向の摺動係合のためのスライドレールと、
（ｉｉ）スライドレールの背に沿って長手方向に延び、２つのフランジと、２つの支持要素と、ウェブ層と、補強リブとを備え、２つのフランジが、直接スライドレールの背面に係合している上フランジおよび下フランジである、レール支持体と、
を備えている。
【０００３】
補強リブは一般に２つのフランジの間に配置される一方、２つの支持要素は一般にガイドの両端の近くに配置される。ガイドは固定ガイドであってもよく、テンショナと組み合わせることが可能な可動ガイドであってもよい。可動ガイドにおいては、２つの支持要素は一般にボスから成り、取付ピンまたはボルトを枢動可能に受けるための取付孔およびテンショナ当接部を有する。固定ガイドにおいては２つの支持要素は一般に２つのボスから成るか、または１つのボスとその他の一固定要素から成り、それぞれが取付ピンまたはボルトを受けるための取付孔を有する。
【０００４】
一般に、機械力がチェーン、ベルトなどの媒体によって伝動される、自動車エンジン等のための伝動装置においては、可動および／または固定ガイドがエンジンブロック壁などの躯体フレームに取付ボルト、ピン等によって取り付けられている。チェーン、ベルトまたはその他の動力伝達媒体は、ガイドに摺動係合して走行する。タイミングチェーンを使用する、自動車エンジン等のタイミング伝動では、テンションレバーまたは回転チェーンテンショナアーム等の形態を取りうる可動ガイドは、通常エンジンブロックまたはその他の好適なフレームに、取付ボルト、ピン等で枢動可能に取付けられている。ガイドは、テンショナ当接部に配置されたテンショナと協動して、チェーンとのガイドの摺動係合を維持し、チェーンの張り過ぎまたは緩み過ぎに起因する伝動障害を防止するためにチェーンに適切な張力を付与する。ガイドレールなどの固定ガイドは振動騒音、横振れ、噛み外れを防止するために動力伝達媒体を所定の走行軌道に制限している。
【０００５】
このようなガイドは例えば、ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書より既知である。ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書には、図２に示したような従来型合成樹脂ガイドが記載されている。図２は、テンショナレバー用の従来型合成樹脂ガイド（１０−Ａ）の例を図示している。ガイド（１０−Ａ）は走行チェーン（Ｃ）と摺接しているスライドレール（２０）と、スライドレール（２０）の背面に提供され、スライドレール本体の長手方向に沿って延びているレール支持体または躯体（３０）を備えている。レール支持体（３０）は２つの支持要素（３６）および（３８）を含んでいる。第２の支持要素（３８）はエンジンブロック壁またはその他の好適なフレームに固定された取付ピンまたはボルトを枢動可能に受けるための取付孔（３８−ａ）を有するボスである。第１の支持要素（３６）はテンショナ当接部であって、チェーンの張り過ぎ、または緩み過ぎなどに起因する伝動障害を防止するために適切な張力を提供するために、テンショナ（Ｔ）と協動する。合成樹脂ガイド（１０−Ａ）は、ガイド（１０−Ａ）の機械的特性および靱性を向上させるために、それぞれレール支持体（３０）に沿って好適な間隔で形成した複数の肉厚な補強リブ（５０）を含んでいる。リブは、ガイドを補強すると同時に、軽量化機能を果たす。図２では、リブはスライドレールに対しほぼ垂直に配置されている。日常的業務では、傾斜したリブおよびその他の形態も適用される。
【０００６】
ガイド製造者が直面する一般的な問題は、優れた機械的強度および耐摩耗性を有する、軽量かつ安価なガイドの提供である。スライドレールには、一般に良好な耐摩耗性および耐熱性を有する無充填樹脂が使用される。しかしながら、ガイドがこのような材料から一体成形される場合、ガイドの機械的強度は低い。選択した材料の適切な強度を補償するために構造要素の断面寸法を増した場合、ガイドの厚さが増し、エンジンブロックに取付けた時のガイドの占有空間も増す。この問題を克服するために、レール支持体は異なった材料から作製しうる。レール支持体の強度は、粉末状の無機化合物等、または特に、長繊維形状無機要素を、ポリマーに分散することによって向上されうる。
【０００７】
ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書で言及されているように、ガラス繊維強化ポリマーから作製されたレール支持体を有する従来型合成樹脂ガイドであっても、良好な機械的強度および靱性を発揮することを阻止するいくつかの問題を有する。ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書に解釈されているように、この問題は成形したガイドにおけるガラス繊維の配向性に強く関連している可能性がある。機械的特性が向上したガイドのための解決手段として、ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書は射出成形によって成形したガイドを提案している。このガイドでは補強リブが、射出成形中に合成樹脂の流れが実質的に補強リブの長手方向に沿うような方向に、延びている。ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書によれば、射出成形中の合成樹脂の流れに沿う方向に補強リブが延びるためには、Ｓ字型配置、曲形状配置、トラス形状配置、弧形状配置、ハニカム形状配置などのあらゆる配置を使用しうる。
【０００８】
ＥＰ−１２９１５５３−Ａ２号明細書の解決手段における問題は、繊維強化材料から作製されたレール支持体を有するガイドに関して同様に良好に機能しうるが、無充填材料から一体作製されたガイドに関しては効果が限られていることである。同時に、一般にガイドの耐荷重特性をさらに増加させる必要がある。
【０００９】
従って、本発明の目的は上記の問題を解決すること、および従来型ガイドよりも大きい強度および靱性を示す伝動装置用の合成樹脂ガイドを提供することである。
【００１０】
この目的は、レール支持体が第１の支持要素の近くの下フランジの位置（Ｐ−１ａ）から、ガイドの中心の近くの上フランジの位置（Ｐ−１ｂ）まで延びる第１の傾斜リブと、第２の支持要素の近くの下フランジの位置（Ｐ−２ａ）から、ガイドの中心の近くの上フランジの位置（Ｐ−２ｂ）まで延びる第２の傾斜リブを備え、第１および／または第２のリブの両方が少なくとも部分的な凹形状を有する、本発明に従ったガイドによって達成される。
【００１１】
ガイドが、上記の通り第１の傾斜リブおよび第２の傾斜リブを備えている、本発明に従った手段の効果は、本発明に従ったガイドが、類似した寸法および重量であり、かつ同じ材料から作製された従来型合成樹脂ガイドと比較して、より大きい許容最大荷重によって示される、向上した機械的特性を有することである。この効果は、繊維強化材料から作製されるレール支持体を有する２Ｋガイドと、非強化材料から一体作製された１Ｋガイド両方で達成される。本発明に従ったガイドの利点は、チェーンの張力がより高い伝動装置において、重量を増加させることなくこのガイドを使用することができる点、または、同じ引張荷重用に、より薄いリブを有するガイドを使用することによって軽量化および／またはより小さな寸法のガイドを使用することによって空間の節約を図ることができる点である。引張荷重は実質的により高くてもよく、１０〜２５パーセントの範囲の増分、および特定の事例では３０パーセント以上さえも可能であり、かつ他方では１０〜３０パーセントの範囲およびそれ以上の軽量化さえも達成されうる。さらなる利点は、無充填材料から一体作製された本発明によるガイドは、従来は２Ｋ複合ガイドに移行しなければならなかった高い荷重負担の下であっても使用することが可能である点であり、よってガイド作製者に対し製造コストの大幅な削減を提供する。
【００１２】
ガイドの中心とは、本書では、ガイドの中心は、２つの支持要素の中心点（Ｓ−１）および（Ｓ−２）を通る線Ｘ−Ｘ’に対して直角をなしており、ウェブ層の面内にある、中心線Ｙ−Ｙ’と解される。
【００１３】
位置（Ｐ−１ｂ）および（Ｐ−２ｂ）がガイドの中心に近い、という表現は、本書では、中心線Ｙ−Ｙ’からのそれぞれの位置の距離（ｄ）が第１の支持要素の中心点（Ｓ−１）と第２の支持要素の中心点（Ｓ−２）との間の距離（Ｌ）の約６分の１以下であることと解される。
【００１４】
支持要素の中心点（Ｓ）とは、本書では、支持要素が取付孔を有する場合は、取付孔の中心と解される。当接部などでそうであるように、支持要素が取付孔を有さない場合は、支持中心の中心とは、本書では、支持要素の周辺の位置であって、ウェブ層の面内の周辺位置の接線が、他方の支持要素の中心点を通る、支持要素の周辺の位置と解される。
【００１５】
位置（Ｐ−１ａ）が第１の支持要素に近い、との表現は、本書では、線Ｘ−Ｘ’上への、線（Ｓ−１）−（Ｐ−１ａ）の投影（Ｐ３）の長さが両方、２つの支持要素の中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）との間の距離（Ｌ）の約４分の１以下であることと解される。
【００１６】
同様に、位置（Ｐ−２ｂ）が第２の支持要素に近い、との表現は、本書では、線Ｘ−Ｘ’上への、線（Ｓ−２）−（Ｐ−２ａ）の投影（Ｐ４）の長さもまた、２つの支持要素の中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）との間の距離（Ｌ）の約４分の１以下であることと解される。
【００１７】
好ましくは、２つの傾斜リブがそこから下フランジへと延びている上フランジの、位置（Ｐ−１ｂ）と（Ｐ−２ｂ）との間の距離（Ｄ）は（Ｌ）の５分の１倍より小さく、より好ましくは（Ｌ）の６分の１倍より小さく、さらにより好ましくは１０分の１より小さく、最も極端な条件下では、位置（Ｐ−１ｂ）と（Ｐ−２ａ）は同一、すなわち、Ｄが０に等しい。
【００１８】
２つの傾斜リブがその間に亘って延びている、下フランジおよび上フランジの、位置（Ｐ−１ａ）、（Ｐ−１ｂ）、（Ｐ−２ａ）および（Ｐ−２ｂ）は、好ましくは中心点（Ｓ−１）および（Ｓ−２）を通る線Ｘ−Ｘ’上への、線（Ｐ−１ａ）−（Ｐ−１ｂ）の投影（Ｐ１）と線（Ｐ−２ａ）−（Ｐ−２ｂ）の投影（Ｐ１）の長さの合計（Ｓ）が、中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）との間の距離（Ｌ）の少なくとも３分の１倍であるように選択される、すなわち、比Ｄ／Ｌは少なくとも３分の１である。
【００１９】
「線（Ｐ−１ａ）−（Ｐ−１ｂ）」という表現は、本書では、「第１の支持要素の近くの下フランジの位置（Ｐ−１ａ）と、ガイドの中心の近くの上フランジの位置（Ｐ−１ｂ）を通る線の線分であって、この前記線の線分が、第１の支持要素の近くの下フランジの位置（Ｐ−１ａ）と、ガイドの中心の近くの上フランジの位置（Ｐ−１ｂ）との間の線分」であると理解される。
【００２０】
「線（Ｐ−２ａ）−（Ｐ−２ｂ）」という表現は、本書では、「第２の支持要素の近くの下フランジの位置（Ｐ−２ａ）と、ガイドの中心の近くの上フランジの位置（Ｐ−２ｂ）を通る線の線分であって、この前記線の線分が、第２の支持要素の近くの下フランジの位置（Ｐ−２ａ）と、ガイドの中心の近くの上フランジの位置（Ｐ−２ｂ）との間の線分」であると理解される。
【００２１】
同様に、本書では類似の表現を他の線分にも用いる。
【００２２】
好ましくは、比Ｓ／Ｌは０．５〜１．２の範囲であって、より好ましくは０．６〜１．０、最も好ましくは０．７〜１．９である。Ｓ／Ｌの比が高いほど、本発明に従った２つの傾斜リブの機械的特性への効果が高く、その結果さらにより強いガイドが得られる。ガイドの形状に依存して、比Ｓ／Ｌの値が一定の値以上になるとこの効果は横ばいとなる。
【００２３】
本発明に従ったガイドにおいて、中心線Ｙ−Ｙ’に沿って上フランジと下フランジとの間の距離として測った高さ（Ｈ）と、長さ（Ｌ）との間の比は好ましくは少なくとも１０分の１、より好ましくは少なくとも９分の１、８分の１あるいは７分の１にも達する。Ｈ／Ｌの比が高いほど、本発明に従った２つの傾斜リブの機械的特性への効果が高く、その結果さらにより強いガイドが得られる。
【００２４】
本発明の好ましい一実施形態においては、２つの傾斜リブのうちの１つまたは両方が２つの支持要素のうちの１つに結合されている。より好ましくは、２つの傾斜リブのうち少なくとも１つは、２つの支持要素のうちの１つに、接線方向に、またはほぼ接線方向に結合されている。
【００２５】
接線方向の結合とは、本書では、接触点での、リブを通る接線（ｔ−ｒｉｂ）と、接触点での、支持要素の外周線を通る接線（ｔ−ｓｕｐｐ）とが一致するか、またはほぼ一致する、リブと支持要素の接触点における結合と解される。好ましくは、接線（ｔ−ｒｉｂ）と（ｔ−ｓｕｐｐ）とは最大５°の角度（α）をなす。
【００２６】
本発明の好ましい一実施形態においては、両方の傾斜リブが曲形状を有する。より好ましくは、両方の傾斜リブが凹形状を有する。
【００２７】
曲形状構造を有するリブとは、本書では、下フランジの視点から見たときにその全長に亘って、下降勾配を有し、２つの支持要素のうちの１つの近くの下フランジのリブの位置からガイドの中心の近くの上フランジ上のリブの位置に至る、曲形状リブと解される。リブの、その全長に亘る勾配を決定するために、中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）が正のＸ軸にあり、位置（Ｐ−１ｂ）と（Ｐ−２ｂ）がＸ−Ｙ図の正のＸ−Ｙ象限にあるように、ガイドをガイドのウェブ層の面内のＸ−Ｙ図に投影する。曲形状リブを表す投影線について、その線のそれぞれの位置について、その線の接線を描画し、その線のＸ軸に対する勾配を決定することで、勾配を決定することができる。
【００２８】
さらにより好ましくは、両方の傾斜リブが凹形状を有しており、よって弧形状構造を形成している。
【００２９】
尚より好ましい実施形態においては、２つの傾斜リブは弓状構造を形成している、つまり、傾斜リブが凹状配置である曲形状を有しており、位置（Ｐ−１ｂ）と（Ｐ−２ａ）が一致し、よって２つの傾斜リブが単一の曲形状または弓状構造を形成するようになっている。
【００３０】
他の好ましい一実施形態においては、傾斜リブのうちの１つまたは両方が、凸部が下フランジの近くにあり、凹部が上フランジの近くにある、変曲点で連結された凹部と凸部として画定されるＳ字型形状、またはその鏡像を有する。
【００３１】
凸部を有するリブとは、本書では、下フランジの視点から見たとき、リブのその部分の長さに亘って上昇勾配を有し、２つの支持要素のうちの１つの近くの下フランジに近い方のリブの位置からからガイドの中心の近くの上フランジに近い位置に至る、曲形状リブの一部と理解される。リブの勾配は、凸形状傾斜リブについて上記したとおりの方法で決定される。
【００３２】
１つまたは両方の傾斜リブが、ガイドの中心近くに凹部を有する凹形状、またはＳ字型形状またはその鏡像を有する、本発明に従ったガイドの実施形態の利点は、ガイドの機械的強度がさらに向上されることである。この効果は、前記２つの傾斜リブが弧形状構造を形成するときさらに向上し、特に弓状構造で向上する。
【００３３】
上記の、本発明ならびにその好ましい実施形態に従ったガイドは、レール支持体の一部として、前記第１ならびに第２の傾斜リブの隣に、少なくとも１つのさらなるリブを備えうる。さらなるリブは放射状リブであってもよく、長手状リブであってもよい。
【００３４】
放射状リブとは、本書では、従来型ガイドの従来型リブと全く同様に、下フランジ上の位置から上フランジ上の位置まで延びるリブと理解される。このようなさらなるリブは垂直リブであっても良いし、傾斜リブであってもよい。垂直リブとは、本書では、中心線Ｙ−Ｙ’と平行またはほぼ平行に延び、スライドレールに対して直角位置をなすかまたはほぼ直角位置をなすリブと理解される。
【００３５】
長手状リブとは、本書では、一方のフランジ上の位置から延びうるが、必ずしも、他方のフランジ上でないか、または他方のフランジより先の、別の位置にまで延びないリブと解される。
【００３６】
好ましい一実施形態においては、少なくとも１つのさらなるリブは、ガイドの極エリア（Ａ）または（Ｂ）に位置する放射状リブであって、極エリア（Ａ）を第１の傾斜リブと第１の支持要素の近くの２つのフランジの極部とによって囲まれる領域と画定し、極エリア（Ｂ）を第２の傾斜リブと第２の支持要素の近くの２つのフランジの極部とによって囲まれる領域によって画定する。このような、極エリア（Ａ）または（Ｂ）のいずれかに位置する放射状リブは、第１および第２の傾斜リブと２つのフランジの中心部とによって囲まれる領域によって画定される中心エリア（Ｃ）の放射状リブよりも、よりガイドの機械的強度に貢献している。
【００３７】
好ましくは、極エリア（Ａ）または（Ｂ）に位置する放射状リブは、第１および第２の傾斜リブの近い方と同じ方向に傾斜している傾斜放射状リブである。より好ましくは、傾斜放射状リブは前記第１および第２の傾斜リブに関して上記のものに似たＳ字型形状または曲形状を有する。
【００３８】
同様に好ましくは、放射状リブは接線方向に、またはほぼ接線方向に、２つの支持要素のうちの１つに結合している。
【００３９】
より好ましくは、放射状リブと、第１及び第２の傾斜リブのうち、最も近いものが、接線方向に、またはほぼ接線方向に、２つの支持要素のうちの１つに結合している。
【００４０】
他の好ましい一実施形態においては、さらなるリブは中心エリア（Ｃ）に位置する長手状リブであって、この長手状リブは下フランジ上の位置から、前記第１および第２の傾斜リブのうちの１つの上にある位置まで延びている。下フランジ上の位置は、２つの支持要素のうちの１つの周辺位置にあってよい。好ましくは、長手状リブは下フランジに接線方向に結合しており、より好ましくは、長手状リブは下フランジ上の２つの支持要素のうちの１つに接線方向に結合している。
【００４１】
本発明の特に好ましい実施形態においては、ガイドは第１および第２の傾斜リブの隣に長手状リブおよび、少なくとも１つの放射状リブを備え、この長手状リブは中心エリア（Ｃ）にあって、２つの支持要素のうちの１つに接線方向に結合しており、放射状リブは極エリア（Ａ）および（Ｂ）のうちの１つにあって、接線方向またはほぼ接線方向で他方の支持要素に結合している。
【００４２】
伝動装置用ガイドにおけるレール支持体は一般に、フランジと２つの支持要素とをリブの隣に、２つのフランジの間に位置するウェブ層を備えている。ウェブ層と２つのフランジはガイドに、一般にＩ字型である断面を提供する。ウェブ層は２つのフランジのスペーサとして働き、ガイドの強度ならびに剛性に貢献する。従来型合成樹脂ガイドにおいては、ウェブ層は一般にポリマー材料より成る。従来技術によれば、ガイドの機械的特性をさらに向上させる目的で、ウェブ層を強化するために補強用金属板を用いることがある。補強用金属板はガイドを作製するための成形プロセス中に中心ウェブ層に一体化され、このようなガイドは「スライドインレバー（ｓｌｉｄｅ−ｉｎ  ｌｅｖｅｒ）」として既知である。
【００４３】
上記とは対照的に、本発明の中で、本発明によるガイドによって、ガイドの機械的特性が、中心ウェブ層の寸法が低減されうる程度にまで向上され、よって良好な機械的特性を維持しながら軽量化されることが見出された。
【００４４】
本発明の好ましい一実施形態においては、中心エリア（Ｃ）に含まれるウェブ層は少なくとも１つの凹状部を備える。凹状部とは、本書では、厚さが極エリア（Ａ）および（Ｂ）におけるウェブ層の厚さより小さい、ウェブ層の領域または部分と理解される。ウェブ層が極エリア（Ａ）および（Ｂ）で１つの固定された厚さを有さない場合は、中心エリア（Ｃ）の凹状部とは、本書では、中心エリア（Ｃ）のウェブ層の平均の厚さが、極エリア（Ａ）および（Ｂ）のウェブ層の平均の厚さより小さいことと理解される。本発明のより好ましい一実施形態においては、中心エリア（Ｃ）に含まれるウェブ層領域は、少なくとも１つの孔を備える。本発明の尚より好ましい実施形態においては、中心エリア（Ｃ）はウェブ層を全く備えない。本発明に従った、中心エリア（Ｃ）が少なくとも１つの凹状部または１つの孔を有するウェブ層領域を備えるか、または全くウェブ層を有さない、上記の通りのガイドの利点は、このガイドで、良好な機械的特性が維持されると同時に、重量がより小さいことである。
【００４５】
本発明の特に好ましい一実施形態においては、ガイドは、第１および第２の傾斜リブの隣にさらなるリブを１つも備えず、第１および／または第２のリブの両方が少なくとも部分的な凹形状を有しており、中心エリア（Ｃ）が少なくとも１つの凹状部または１つの孔を有するウェブ層領域を備えるか、または全くウェブ層を有さない、複合ガイドまたは一体成形ガイドである。
【００４６】
無限伝達媒体を有する伝動装置またはこれに類するものの実際の使用中における、無限伝達媒体の、スライドレールとの長手方向の摺動係合からの脱落を防止するため、本発明によるガイドにはスライドレールおよび／またはレール支持体上に、長手方向に延びる周辺リムを提供され、よって無限伝達媒体用のスライドシューを形成しうる。
【００４７】
本発明によるガイドは単一の材料、または異なった材料の組み合わせから作製されうる。
【００４８】
スライドレールは、好ましくは必要な耐摩耗性および耐熱性を有する材料より作製される。
【００４９】
耐摩耗および耐熱特性を有する好適な材料は、非強化熱可塑性材料、好ましくはポリアミド、例えばポリアミド−４，６およびポリアミド−６，６を含む。より好ましくは、ポリアミド−４，６が使用される。
【００５０】
非強化熱可塑性材料は、充填剤、好ましくは耐摩耗性および／または耐熱性を向上させる充填剤を含有しうる。好適な充填剤は二硫化モリブデン、窒化ホウ素、ガラスビーズ、シリカボール、テフロン（ＰＴＦＥ）、シリコン樹脂粉末、銅粉末、スズ粉末等を含む。
【００５１】
ガイドが２つの異なる材料から作製される場合、レール支持体は好ましくは向上した機械的特性を有する材料から成形される。
【００５２】
向上した機械的特性を有する好適な材料は、鉱物充填および／または繊維強化熱可塑性材料を含む。好ましくは、熱可塑性材料は強化剤を含む。好適な強化剤はガラス繊維、炭素繊維およびアラミド繊維を含む。好適な熱可塑性材料はポリアミド、例えばポリアミド６、ポリアミド−６，６、ポリアミド−４，６、半芳香族ポリアミドおよび１つ以上のこれらのポリアミドの共ポリアミドを含む。好ましくは、繊維強化ポリアミド−４，６およびポリアミド−６，６、より好ましくは、繊維強化ポリアミド−４，６が使用される。
【００５３】
ガイドが単一の材料から作製される場合、スライドレールおよびレール支持体は好ましくは必要な耐摩耗性および耐熱性を有する材料から１ステップで一体成形される。このような場合、スライドレールとレール支持体の上フランジが単一の構造要素を形成し、上フランジの上面は同時にスライドレールの摺動面を形成する。
【００５４】
ガイドが非一体型スライドレールと、分離したレール支持体とから作製された複合構造である場合、この２つの部品は、２つの成形合成樹脂部品の係合に好適なあらゆる方法で互いに係合させることができる。当分野において周知である、スライドレールとレール支持体の係合に好適な方法は、例えば、２Ｋ射出融解融合工程、ダブテイル構造、機械的固定具（クリップ、トウ）、接着および包覆またはサンドイッチ成形法を含む。また、このような方法の組み合わせも使用されうる。
【００５５】
サンドイッチ成形されたガイドおよびこれらを作製するための工程が、例えばＥＰ−１２６７０９７−Ａ１号明細書および米国特許出願公開第２００４／００５８７６３−Ａ１号明細書に記載されている。レール支持体に機械的に固定されたスライドレールを備えたガイド、およびこの作製のための工程が、例えばＥＰ−１４７１２８５号明細書および日本国特許第２００００９７３００−Ａ号明細書に記載されている。スライドレールとレール支持体との間にダブテイル接合を有するガイドが、例えばＥＰ−２７９９３４−Ａ１号明細書に記載されている。複合ガイド作製のための２Ｋ射出融解融合工程が例えば、ＥＰ−１３３８８２８−Ａ２号明細書および日本国特許第２００４１５０５５２−Ａ号明細書に記載されている。接着剤を使用した接着剤接合が例えば、ＥＰ８８２９０９号明細書に記載されている。
【００５６】
好ましくは、スライドレールまたはガイド全体は、成形後に高温下でアニールする。この効果は、スライドレールの摩耗特性が向上することである。特にスライドレールのポリマーとして使用されたポリアミド−４，６では、耐摩耗性が顕著に向上する。
【００５７】
本発明を、以下の図およびその説明によってさらに明らかにする。
【００５８】
図１は、２つの合成樹脂ガイド（１０−Ａ）および（１０−Ｂ）を有する伝動装置（１）、より具体的には２つの従来型合成樹脂ガイドを示している。図１の伝動装置においては、可動ガイド（１０−Ａ）は、循環走行伝達チェーンと連結して使用され、この連結は駆動スプロケット（ＤＳ−１）と１組の従動スプロケット（ＤＳ−２およびＤＳ−３）との駆動係合をなしている。ＤＳ−１、ＤＳ−２およびＤＳ−３における矢印は、前記スプロケットおよび伝達チェーン（Ｃ）の回転方向を示している。可動ガイド（１０−Ａ）は伝達チェーン（Ｃ）と摺接しており、テンショナ（Ｔ）によって張力を付与している。これに沿ってチェーンが摺動する固定ガイド（１０−Ｂ）も、提供されている。（１０−Ａ）および（１０−Ｂ）は２つの従来型ガイドの概略図である。
【００５９】
図２は、テンショナレバー用の従来型合成樹脂ガイド（１０−Ａ）の例を示している。ガイド（１０−Ａ）は、走行チェーン（Ｃ）と摺接するスライドレール（２０）と、スライドレール本体の長手方向に沿って延び、スライドレール（２０）の裏側に提供されているレール支持体（３０）と、を備えている。スライドレールには、長手方向に延びている周辺リム（２２）が提供され、よって走行チェーン（Ｃ）用の摺動シューを形成している。レール支持体（３０）は、２つのフランジ（３２および３４）と、２つの支持要素（３６および３８）と、ウェブ（４０）および補強リブ（５０）と、を含む。２つのフランジはそれぞれ、直接スライドレール（２０）の背面に係合している上フランジ（３２）、および下フランジ（３４）である。図２では、２つの支持要素のうちの１つ（３８）はエンジンブロック壁またはその他の好適なフレームに固着された取付ピンまたはボルトを枢動可能に受けるための取付孔（３８−ａ）を有するボスである。他方の支持要素（３６）は下フランジ（３４）の一部であって、この部分はテンショナ（Ｔ）と協動して、チェーンの張り過ぎまたは緩み過ぎに起因する伝動障害を防止するために、チェーンに適切な張力を提供する。このような支持要素は、テンショナ当接部としても既知である。２つのフランジ３２および３４および補強リブ５０の間のオープンスペースは、ウェブ（４０）によって閉鎖されている。レール支持体（３０）は、ガイド（１０Ａ）の機械的特性および靱性を向上させるために、それぞれレール支持体（３０）に沿って好適な間隔で形成した複数の肉厚な補強リブ（５０）を備えている。リブは、ガイドを補強すると同時に、軽量化機能を果たす。
【００６０】
図３は、本発明の一実施形態に従った可動ガイド（１０−Ａ）の概略正面図を示している。図３に示したガイド（１０−Ａ）は上フランジ（３２）と、下フランジ（３４）と、ウェブ（４０）と、支持要素（３８）が取付孔（３８−ａ）を有するボスである２つの支持要素（３６）および（３８）と、傾斜リブ（５２−１）が支持要素（３６）の側にあり、傾斜リブ（５２−２）が支持要素（３８）の側にある２つの傾斜リブ（５２）と、を備えている。
【００６１】
図３はまた、基線Ｘ−Ｘ’および中心線Ｙ−Ｙ’も示している。基線Ｘ−Ｘ’は、２つの支持位置（３６）および（３８）の中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）を通る。中心線Ｙ−Ｙ’はウェブ（４０）の面内にあり、線（Ｓ−１）−（Ｓ−２）の中間点で線Ｘ−Ｘ’に対して直角をなしている。この図ではさらに、傾斜リブ（５２−１）が支持要素（３６）の近くの下フランジ（３４）上の位置（Ｐ−１ａ）からガイドの中心の近くの上フランジ（３２）上の位置（Ｐ−１ｂ）に亘っていることが示されている。傾斜リブ（５２−２）は他方の支持要素（３８）の近くの下フランジ（３４）上の位置（Ｐ−２ａ）からガイドの中心の近くの上フランジ（３２）上の位置（Ｐ−２ｂ）に亘っている。
【００６２】
図３にはさらに、以下の投影線およびその他の補助線が示してある。Ｐ１は線Ｘ−Ｘ’上への線（Ｐ−１ａ）−（Ｐ−１ｂ）の投影である。Ｐ２は線Ｘ−Ｘ’上への線（Ｐ−２ａ）−（Ｐ−２ｂ）の投影である。Ｐ３は線Ｘ−Ｘ’上への線（Ｓ−１）−（Ｐ−１ａ）の投影である。Ｐ４は線Ｘ−Ｘ’上への線（Ｐ−２ａ）−（Ｓ−２）の投影である。Ｌは、２つの支持要素の中心（Ｓ−１）と（Ｓ−２）間の距離であるか、またはこれより小さい。Ｄは、位置（Ｐ−１ｂ）と（Ｐ−２ｂ）の間の距離である。Ｈは、中心線Ｙ−Ｙ’に沿って、上フランジ（３２）と下フランジ（３４）との間の距離として測った高さである。
【００６３】
図４は、支持要素（３６）および（３８）に接線方向に、またはほぼ接線方向に結合された２つの傾斜リブ（５４）を備えている、本発明の一実施形態に従った可動ガイド（１０−Ａ）の概略正面図を示している。傾斜リブ（５４−１）は、下フランジ（３４）上の位置（Ｐ−１ａ）で支持要素（３６）にほぼ接線方向に結合し、傾斜リブ（５４−２）は、位置（Ｐ−２ａ）で支持要素（３８）に接線方向に結合している。ＴＬ−１は、位置（Ｐ−１ａ）における下フランジ（３４）の外周線の接線である。αは、位置（Ｐ−１ａ）における、接線（ＴＬ−１）と、傾斜リブ（５４−１）を通る線の角度である。ＴＬ−２は、支持要素（３８）の外周線を通る、位置（Ｐ−２ａ）の接点における接線である。ＴＬ−２は位置Ｐ−２ａで、傾斜リブ（５４−２）を通る線と同一である。
【００６４】
図５Ａおよび５Ｂは、それぞれ凹形状傾斜リブ（５６−１）、（５６−２）を有する、本発明の一実施形態に従った可動ガイド（１０−Ａ）の概略正面図を示している。
【００６５】
図５Ａは、支持要素（３６）の近くに凹形状傾斜リブ（５６−１）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。支持要素（３６）および（３８）の中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）が正のＸ軸にあり、位置（Ｐ−１ａ）と（Ｐ−１ｂ）がＸ−Ｙ図の正のＸ−Ｙ象限にあるように、可動ガイドは、Ｘ−Ｙ図に投影されている。この図では、傾斜リブ（５６−１）について点（Ｐ−１ｃ）における接線（ＴＬ−３）が示されている。図５Ａから明らかであるように、下フランジの視点から見た時、凹形状リブ（５６−１）はＰ−１ａからＰ−１ｂに至る、下降勾配を全長に亘って有する。
【００６６】
図５Ｂは、支持要素（３８）の近くに凹形状傾斜リブ（５６−２）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。可動ガイド（１０−Ａ）が再び、支持要素（３６）および（３８）の中心点（Ｓ−１）と（Ｓ−２）が正のＸ軸にあり、位置（Ｐ−２ａ）と（Ｐ−２ｂ）がＸ−Ｙ図の正のＸ−Ｙ象限にあるようにＸ−Ｙ図に投影されている。この図では、傾斜リブ（５６−２）について点（Ｐ−２ｃ）における接線（ＴＬ−４）が示されている。この図では、傾斜リブ（５６−２）の点（Ｐ−２ｃ）における接線（ＴＬ−４）が示されている。図から明らかであるように、下フランジの視点から見た時、凹形状リブ（５６−２）はＰ−２ａからＰ−２ｂに至る、下降勾配を全長に亘って有する。
【００６７】
図６は、合わさって弓状構造を形成している２つの凹形状傾斜リブ（５８−１）および／または（５８−２）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。
【００６８】
図７は、それぞれＳ字型形状（リブ（６０−１））、その鏡像（リブ（６０−２））を有する２つの傾斜リブ（６０−１）および（６０−２）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。これらのリブ（６０−１）および（６０−２）のそれぞれは、それぞれ変曲点（Ｐ−１ｉ）および（Ｐ−２ｉ）で連結された、凹部（６０−１ａ）および（６０−２ａ）と、凸部（６０−１ａ）および（６０−２ａ）とをそれぞれ、有する。両方のリブに関し、凸部分は下フランジ（３４）の近くである。
【００６９】
図８は、２つの傾斜リブ（５２−１）および（５２−２）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。可動ガイドは、極エリア（Ａ）、極エリア（Ｂ）および中心エリア（Ｃ）の３つの領域に分割されている。極エリア（Ａ）は、傾斜リブ（５２−１）と、２つのフランジ（３２）および（３４）の極部（３２−ａ）および（３４−ａ）で囲まれる領域である。極エリア（Ｂ）は、傾斜リブ（５２−２）と、２つのフランジの極部（３２−ｂ）および（３４−ｂ）で囲まれる領域である。中心エリア（Ｃ）は傾斜リブ（５２−１）および（５２−ｂ）と２つのフランジ（３２）および（３４）の中心部（３２−ｃ）および（３４−ｃ）で囲まれる領域である。
【００７０】
図９は、２つの傾斜リブ（５２−１）および（５２−２）およびさらなるリブ（７０）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。Ａ、ＢおよびＣの領域は、図８で画定された意味を有する。図９におけるリブ（７０）は、エリアＢに位置する傾斜放射状リブである。リブ（７０）は、支持要素（３８）に接線方向に、またはほぼ接線方向に結合している。また、傾斜リブ（５２−２）は支持要素（３８）に接線方向に結合している。
【００７１】
図１０は、２つの傾斜リブ（５２−１）および（５２−２）およびさらなるリブ（７２）を有する可動ガイド（１０−Ａ）の概略図を示している。Ａ、ＢおよびＣの領域は、図８で画定された意味を有する。図１０のリブ（７２）は中心エリア（Ｃ）に位置する長手状リブであって、下フランジ（３４）上の位置（Ｐ−３４ｃ）から傾斜リブ（５２−１）上の位置（Ｐ−７２）まで延びている。長手状リブ（７２）は下フランジ（３４）に接線方向に結合している。
【００７２】
図１１は、線Ｙ−Ｙ’に沿った図９の断面図を示している。この図はウェブ層（４０）と２つのフランジ（３２）および（３４）によって形成されたガイドのＩ字型断面を図示している。
【００７３】
図１２は、本発明の一実施形態に従ったガイド（１０−Ａ）の概略正面図を示している。図１２のエリアＡ、Ｂおよび／またはＣは図８で画定された意味を有する。図１２のガイド（１０−Ａ）はウェブ（４０）のエリアＣに孔（８０）を有する。
【００７４】
図１３は、図１２の線Ｙ−Ｙ’に沿った図１２のガイド（１０−Ａ）の断面図を示している。この断面図は、ウェブ層（４０）と、２つのフランジ（３２）および（３４）で形成されたＩ字型の断面が孔（８０）によって中断されていることを図示している。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】伝動装置における、固定ガイドおよび可動ガイドの使用を図示した正面図である。
【図２】従来型伝動装置用可動ガイドの例を図示した正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの概略正面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に従った可動ガイドの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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