(57)【要約】電子メッセージ（例えば、テキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、ｅメールメッセージ等）の受信者（１１２）が電子メッセージを第三者（１１３）に転送することが許可されるかを制御するシステム（１２２、１０２）及び方法が開示される。電子メッセージが受信者への送信のために作成又は選択され、転送制御インジケータが電子メッセージに含められる。転送制御インジケータはその電子メッセージの受信者による転送が許可されるかを示す。電子メッセージの受信者が電子メッセージの転送を試みる場合、転送制御インジケータは電子メッセージの転送が許可されるかを判断するよう処理される。電子メッセージの第三者への転送が許可されていないとの判断がなされた場合、電子メッセージの第三者への転送が阻止される。電子メッセージの第三者への転送が許可されているとの判断がなされた場合、電子メッセージの第三者への転送が許可される。
2009531780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メッセージの転送を制御する方法であって、該電子メッセージが送信者から受信者によって受信され、該方法が、
該受信者が該電子メッセージを第三者に転送しようと試みることに応じて、該電子メッセージが転送されることが許可されるかを判断するために、該電子メッセージ内の転送制御インジケータを処理するステップ、
該電子メッセージが該第三者に転送されることが許可されていないとの判断に応じて、該電子メッセージが該第三者に転送されることを阻止するステップ、及び
該電子メッセージが該第三者に転送されることが許可されているとの判断に応じて、該電子メッセージが該第三者に転送されることを許可するステップ
からなることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、該転送制御インジケータが該電子メッセージの該送信者のアクセス装置によって設定されたものである方法。
【請求項３】
請求項１の方法において、
該電子メッセージがコンテンツサーバから該電子メッセージの送信者によって購入されたものであり、及び
該転送制御インジケータが該コンテンツサーバによって設定されたものである
方法。
【請求項４】
請求項１の方法において、該電子メッセージがテキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、又はｅメールメッセージのうちの１つである方法。
【請求項５】
請求項１の方法であって、さらに、
該電子メッセージが該第三者に転送されることが阻止されたことに応じて、該電子メッセージが該第三者に転送されることが阻止されたことを示す通知メッセージを該受信者に送信するステップ
からなる方法。
【請求項６】
電子メッセージの転送を制御するシステム（１２２、１０２）であって、該電子メッセージが送信者（１１１）から受信者（１１２）によって受信され、該システムが、
処理システム、及び
命令を記憶するよう適合された記憶媒体
からなり、該システムが、該処理システムによって実行されるときに、
該受信者が該電子メッセージを第三者（１１３）に転送しようと試みることに応じて、該電子メッセージが転送されることが許可されるかを判断するために、該電子メッセージ内の転送制御インジケータを処理し、
該電子メッセージが該第三者に転送されることが許可されていないとの判断に応じて、該電子メッセージが該第三者に転送されることを阻止し、及び
該電子メッセージが該第三者に転送されることが許可されているとの判断に応じて、該電子メッセージが該第三者に転送されることを許可する
ように該処理システムを制御するように適合された命令を有することを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６のシステム（１１２、１０２）において、該転送制御インジケータが該電子メッセージの該送信者（１１１）のアクセス装置（１２１）によって設定されたものであるシステム。
【請求項８】
請求項６のシステム（１１２、１０２）において、
該電子メッセージがコンテンツサーバ（１０４）から該電子メッセージの送信者（１１１）によって購入されたものであり、及び
該転送制御インジケータが該コンテンツサーバによって設定されたものである
システム。
【請求項９】
請求項６のシステム（１１２、１０２）において、該電子メッセージがテキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、又はｅメールメッセージのうちの１つであるシステム。
【請求項１０】
請求項６のシステム（１１２、１０２）において、
該電子メッセージが該第三者（１１３）に転送されることが阻止されたことに応じて、該電子メッセージが該第三者に転送されることが阻止されたことを示す通知メッセージを該受信者（１１２）に送信するように、該処理システムを制御するよう該命令が適合されたシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークの分野に関し、特に、電子メッセージの受信者が電子メッセージを第三者に転送することが許可されるかを制御するシステム及び方法を提供することに関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
無線サービスプロバイダは通常、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）のようなテキストメッセージサービスを彼らの加入者に提供する。ＳＭＳはショートテキストメッセージを送信及び受信することを可能とするデジタルモバイルフォンで利用できるサービスである。多くのサービスプロバイダはまた、テキストだけでなく画像、オーディオクリップ、ビデオクリップ等の種々のマルチメディアコンテンツも送信及び受信できるマルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）のようなマルチメディアメッセージングサービスを提供する。
【０００３】
ＳＭＳメッセージを送信するために、加入者はまずテキストを携帯電話又は他のテキスト入力可能な装置に入力する。加入者はＳＭＳメッセージの受信者の１以上の電話番号を入力し、ＳＭＳメッセージを送信する。ショートメッセージサービスセンター（ＳＭＳＣ）はＳＭＳメッセージを受信及び記憶する。そしてＳＭＳＣは、受信者が対応可能なときにＳＭＳメッセージを受信者に転送しようとする。
【０００４】
加入者はまた、ＳＭＳ機能を提供するウェブサイト（サービスプロバイダのウェブサイトが多い）からＳＭＳメッセージを送信することもできる。加入者は受信者の番号を入力し、ウェブサイトによってＳＭＳメッセージのカスタマイズされたテキストを作成する。そして、加入者は「送信」又は同種のボタンをクリックしてＳＭＳメッセージを受信者に送信する。
【０００５】
加入者が作成するカスタマイズされたテキストメッセージに加えて特別なＳＭＳメッセージを生成するプロ又はノンプロのメッセージ作成者が多くいる。特別なＳＭＳメッセージは詩、引用、ジョーク、ホリデーメッセージ等である。このような特別なＳＭＳメッセージはよくウェブサイトを介する等してコンテンツサーバ上で売り出される。加入者が特別なテキストメッセージを持つコンテンツサーバのウェブサイトに入ると、加入者は特別なＳＭＳメッセージを購入し、特別なＳＭＳメッセージを１以上の受信者にウェブサイトを介して送信する。メッセージ作成者及びコンテンツプロバイダ（コンテンツサーバの所有者）は特別なＳＭＳメッセージの購買の利益を共有する。
特別なＭＭＳメッセージを売り出す同様のウェブサイトも存在する。
【０００６】
ＳＭＳメッセージサービス及びＭＭＳメッセージサービスの１つの問題は、ＳＭＳメッセージ又はＭＭＳメッセージの受信者がメッセージを第三者に制約なく転送し得ることである。加入者は、彼／彼女はプライベート又は個人的なメッセージのような所定の受信者だけに受信してほしいカスタマイズされたＳＭＳメッセージを作成することがある。現在のところ、その受信者はＳＭＳメッセージを、加入者の意に反して複数の第三者に転送することができる。また、加入者は特別なＳＭＳメッセージを購入し、その特別なＳＭＳメッセージを受信者に送信する。ここで、受信者はその特別なＳＭＳメッセージを１以上の第三者に転送し、その第三者はそのメッセージを他の者に転送等してしまうかもしれない。その特別なＳＭＳメッセージに対しては元の送信者のみが支払いを行えばよいので、特別なＳＭＳメッセージを提供するコンテンツプロバイダは潜在的な収入を逃すことになる。
【０００７】
同様の問題がｅメールメッセージにもある。ｅメールメッセージの受信者はそのｅメールメッセージをその送信者の許可なく１以上の第三者に転送し得る。受信者が特定の送信者からのｅメールをブロックすることを可能とするｅメールブロッキングメカニズムが存在するが、ｅメールメッセージの送信者には、ｅメールメッセージの受信者がそのｅメールメッセージをその後他の者に転送することが許可されるか否かを制御する能力は今のところない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記及び他の問題を電子メッセージの受信者が電子メッセージ（例えば、テキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、ｅメールメッセージ等）を第三者に転送することが許されるかを制御するシステム及び方法を提供することに関する。ここに記載されるシステム及び方法は多くの有利な効果を有する。例えば、特別なテキストメッセージ又は特別なマルチメディアメッセージを売り出したコンテンツプロバイダ及びメッセージ作成者は、その特別なテキスト／マルチメディアメッセージの受信者がそのメッセージを第三者に転送することを防止できる。受信者がそのメッセージを第三者に送信するためには特別なテキスト／マルチメディアメッセージを購入しなければならないこととなり、これによりコンテンツプロバイダ及びメッセージ作成者の収入を増加させる。また、テキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、ｅメールメッセージ等の送信者は、受信者がプライベート又は個人的なメッセージを第三者に転送することを防止できる。
【０００９】
本発明の一実施例は、電子メッセージを送信する方法からなる。本方法の一ステップは、電子メッセージの送信者が電子メッセージを作成し、又は電子メッセージをコンテンツサーバから選択できるようにするステップを含む。本方法の他のステップは、電子メッセージの転送制御インジケータを挿入又は含めるステップを含む。転送制御インジケータは、１以上のその後の受信者によってこの電子メッセージが転送されることが許可されるか否かについての何らかのビットシーケンス、フラグ、又は他のインジケータからなる。本方法の他のステップは、受信者又は受信者達へのその後の送信のために、転送制御インジケータ付の電子メッセージをメッセージセンターに送信するステップを含む。この方法は送信者のアクセス装置において、電子メッセージを提供するコンテンツサーバにおいて、又は電子メッセージを受信者に送信する役割を持つ他の中間サーバにおいて実行されればよい。
【００１０】
本発明の他の実施例は、電子メッセージの転送を受信者によって制御する方法である。本方法の一ステップは、電子メッセージ中の転送制御インジケータを処理して、その電子メッセージが転送されることが許可されているか否かを判断するステップを含む。電子メッセージが第三者に転送されることが許可されないとの判断がなされた場合には、他のステップとして電子メッセージが転送されることを阻止するステップを含む。電子メッセージが第三者に転送されることが許可されたとの判断がなされた場合には、他のステップとして電子メッセージが転送されることを許可するステップを含む。この方法は受信者のアクセス装置において、メッセージセンターにおいて、又は受信者のアクセス装置と第三者の間の他の中間サーバにおいて実行されればよい。
本発明は以下の他の実施例を含む。
なお、全ての図面において、同じ符号は同じ要素を表すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１−５及び以降の説明は本発明の具体的実施例を示して、本発明をどのように利用するのかを当業者に教示するものである。進歩的な原理を教示する目的のため、本発明のいくつかの従来的側面は簡略化又は省略されている。当業者であれば、それらの実施例の変形例は本発明の範囲内にあることが分かるはずである。当業者であれば、以下の構成は種々のやり方で結合されて本発明の多数の変形例を形成できることが分かるはずである。結果として、本発明は以下の具体的実施例に限定されることなく、特許請求の範囲及びそれらの均等のものによって限定される。
【００１２】
本発明の実施例における図１は通信ネットワーク１００を示す。通信ネットワーク１００は有線ネットワーク、ＩＰマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）ネットワーク、パケット系ネットワーク（ＩＰネットワーク）、又は無線ネットワーク等であればよい。通信ネットワーク１００はメッセージシステム１０２、アクセス装置１２１を操作する送信者１１１、アクセス装置１２２を操作する受信者１１２、及びアクセス装置１２３を操作する第三者１１３を含むものとして図示してある。各アクセス装置１２１−１２３は電子メッセージをメッセージシステム１０２を介して適宜送信及び受信できるように構成された装置からなる。アクセス装置１２１−１２３は有線電話、無線（携帯）電話、ＰＤＡ、ＰＣ、ＶｏＩＰ電話、ＳＩＰ電話、又は他の何らかのタイプのアクセス装置であればよい。メッセージシステム１０２に接続され、アクセス装置１２１によってアクセス可能なコンテンツサーバ１０４も図示されている。アクセス装置１２１−１２３とメッセージシステム１０２の間に多数の中間システム、サーバ、ネットワーク等が存在し得るが、説明の便宜上図示していない。
【００１３】
メッセージシステム１０２はアクセス装置１２１−１２３の間の電子メッセージの交換に適合したあらゆる装置、サーバ、又は他のシステムからなる。電子メッセージは電子的に媒体される通信を介して交換されるあらゆるタイプのメッセージからなる。電子メッセージはテキストメッセージ（例えば、ＳＭＳメッセージ）、マルチメディアメッセージ（例えば、ＭＭＳメッセージ）、ｅメールメッセージ、又は他のタイプのメッセージであればよい。メッセージシステム１０２は送信されている電子メッセージのタイプによって異なる形式をとり得る。例えば、電子メッセージがＳＭＳメッセージからなる場合には、メッセージシステム１０２はＳＭＳメッセージを受信し、受信者１１２の現在のステータスを判断し、又はＳＭＳメッセージを後の送信のために記憶するよう適合されたＳＭＳＣからなる。電子メッセージがＭＭＳメッセージからなる場合には、メッセージシステム１０２はＭＭＳメッセージを受信し、受信者１１２の現在のステータスを判断し、及びＭＭＳメッセージを受信者１１２に転送し、又はＭＭＳメッセージを後の送信のために記憶するように適合されたＭＭＳＣからなる。電子メッセージがｅメールメッセージからなる場合には、メッセージシステム１０２はｅメールメッセージの分配及び蓄積を制御するよう適合されたＳＭＴＰ及び／又はＰＯＰ３サーバのようなｅメールサーバからなる。
【００１４】
コンテンツサーバ１０４は送信者１１１に無料又は有料で利用可能な特別電子メッセージを記憶するよう適合された何らかのサーバからなる。前述したように、コンテンツプロバイダが、コンテンツサーバ１０４のようなコンテンツサーバに掲示する特別電子メッセージを生成する多くのプロ又はノンプロのメッセージ作成者がいる。特別電子メッセージは送信者１１１のような消費者にウェブサイト又は他の手段を介して提供される。
【００１５】
説明の便宜上、通信ネットワーク１００が従来的な方法により動作しているものとする。送信者１１１はアクセス装置１２１を操作して電子メッセージを受信者１１２へメッセージシステム１０２を介して送信する。受信者１１２は電子メッセージをアクセス装置１１２を介して受信する。ここで、受信者１１２は電子メッセージを第三者１１３へメッセージシステム１０２を介して制限なく転送し得る。
【００１６】
ここに記載される構成及び特徴によると、通信ネットワーク１００は、受信者１１２が（送信者１１１又は他の当事者に望まれれば）電子メッセージを第三者１１３に転送することが許可されるか否かを制御するよう適合されている。再度になるが、送信者１１１が電子メッセージを受信者１１２に送信したがっていることを前提とする。図２は本発明の実施例における電子メッセージを送信する方法２００を示すフローチャートである。方法２００のステップは図１の通信ネットワーク１００を参照して記載される。図２のフローチャートのステップは全てを含むものではなく、図示しない他のステップも含み得る。
【００１７】
ステップ２０２において、アクセス装置１２１は送信者１１１が電子メッセージを作成又は選択できるようにする。例えば、アクセス装置１２１はユーザが電子メッセージを作成できるようにするメッセージ編集スクリーンを提供することができる。あるいは、アクセス装置１２１は以前に作成された複数の特別電子メッセージを提供するコンテンツサーバ１０４にアクセスできるようにしてもよい。アクセス装置１２１は送信者１１１がコンテンツサーバ１０４から特別電子メッセージの１つを選択し、選択された電子メッセージをダウンロードできるようにすることもできる。
【００１８】
ステップ２０４において、アクセス装置１２１は電子メッセージ内に転送制御インジケータを含める。転送制御インジケータは後段のシステム又は装置に、電子メッセージがその電子メッセージの１以上の後続の受信者によって転送されることが許可されるか否かを示す。例えば、転送制御インジケータは、その電子メッセージが一切転送できないこと、一度だけ転送してもよいこと、２回転送してもよいこと、等を示すことができる。転送制御インジケータはビット列、フラグ、又は他のタイプのインジケータからなるようにすればよい。転送制御インジケータは、転送制御のために指定されたヘッダフィールド内等、電子メッセージのヘッダ内に含まれればよい。
【００１９】
アクセス装置１２１は、送信者１１１が受信者１１２による電子メッセージの転送を防止したいか否かついて送信者１１１に質問する。送信者１１１が肯定的に応答する場合には、アクセス装置１２１は転送制御インジケータを電子メッセージに含める。あるいは、アクセス装置１２１は、送信者１１１によって指定されたグローバル設定等によって、自動的に転送制御インジケータをこの電子メッセージ及び他の電子メッセージ内に含める。
【００２０】
ステップ２０６において、アクセス装置１２１は転送制御インジケータ付の電子メッセージをメッセージシステム１０２に送信する。メッセージシステム１０２はその後転送制御インジケータ付の電子メッセージを受信者１１２のアクセス装置１２２に転送する。
【００２１】
他の代替の実施例では、方法２００はコンテンツサーバ１０４によって実行される。送信者１１１はコンテンツサーバ１０４にアクセス装置１２１を介してアクセスし、特別電子メッセージがコンテンツサーバ１０４によって提供されるのを見ることができる。コンテンツサーバ１０４は、送信者１１１が入手可能な電子メッセージをリストアップしているウェブサイトを介す等して電子メッセージの１つを選択できるようにする。そして、コンテンツサーバ１０４は転送制御インジケータを選択された電子メッセージに含め、転送制御インジケータ付き電子メッセージをメッセージシステム１０２に送信する。コンテンツサーバ１０４は自動的に、特に送信者が電子メッセージに支払いをしたときに、転送制御インジケータを電子メッセージに含めるようにしてもよい。
【００２２】
方法２００は記憶媒体に格納されたアプリケーションからなるソフトウェア製品によって実行されるようにしてもよい。アプリケーションはアクセス装置１２１、コンテンツサーバ１０４又は上述のように動作する他のシステムに備わる処理システムによって実行可能な命令からなるようにしてもよい。命令の例として、ソフトウェア、プログラムコード、及びファームウェア等がある。命令は、処理システムによって実行されるときに処理システムが本発明に従って動作させるように動作可能なものである。「処理システム」という用語は単一の処理装置又は相互動作処理装置の群を意味するものとする。プロセッサの例として、コンピュータ、集積回路及び論理回路がある。
【００２３】
図１において、現時点で、受信者１１２のアクセス装置１２２が送信者１１１から電子メッセージを受信するものとする。また、受信者１１２は電子メッセージを第三者１１３にメッセージシステム１０２を介して転送することを試みるものとする。ここでの構成及び特徴によると、受信者１１２は下記のように電子メッセージを転送することが許可されないかもしれない。
【００２４】
図３は本発明の実施例における受信者１１２による電子メッセージの転送を制御する方法３００を示すフローチャートである。方法の各ステップは図１の通信ネットワーク１００を参照して記載されている。図３におけるフローチャートのステップは全てを含むものではなく、図示しない他のステップを含み得る。方法３００は、受信者１１２が電子メッセージを転送しようと試みることに応じて受信者１１２のアクセス装置１２２上で動作するアプリケーションによって実行され得る。あるいは、方法３００は、受信する電子メッセージが受信者１１２のアクセス装置１２２によって転送されることに応じてメッセージシステム１０２又は他の中間サーバ上で動作するアプリケーションによって実行されるようにしてもよい。
【００２５】
方法３００のステップ３０２は、電子メッセージが転送されることが許可されているかを判断するために、電子メッセージ内の転送制御インジケータを処理することを含む。転送制御インジケータがメッセージヘッダに含まれている場合、まず転送制御インジケータはメッセージヘッダにおいて識別され、その後電子メッセージが転送されることが許可されているかを判断するために処理される。
【００２６】
電子メッセージが転送されることが許可されていないという判断がなされた場合には、方法３００のステップ３０４は、その電子メッセージが第三者１１３に転送されることを阻止するステップを含む。その電子メッセージが第三者１１３に転送されることを阻止するステップは、アクセス装置１２２においてその電子メッセージをブロックすること、メッセージシステム１０２においてその電子メッセージを阻止すること、又は他の中間サーバにおいて１以上の所望の阻止方式によってその電子メッセージを阻止することを含む。電子メッセージが転送されることが阻止されると、方法３００はさらに、電子メッセージが第三者１３への転送が阻止されたことを示す通知メッセージを受信者１１２に送信するステップ３０６を含んでもよい。
【００２７】
電子メッセージが転送されることが許可されるという判断がなされた場合には、方法３００のステップ３０８はその電子メッセージが第三者１１３に転送されることを許可するステップを含む。方法３００がアクセス装置１２２で実行される場合、ステップ３０８においてアクセス装置１２２は電子メッセージをメッセージシステム１０２に転送することになる。メッセージシステム１０２が適切に装備されていれば、メッセージシステム１０２は転送された電子メッセージを受信する第２の時間に方法３００を実行することになる。方法３００がメッセージシステム１０２で実行される場合には、ステップ３０８においてメッセージシステム１０２はその電子メッセージを第三者１１３のアクセス装置１２３へ転送することになる。
【００２８】
方法３００は記憶媒体上に格納されたアプリケーションからなるソフトウェア製品によって実行され得る。アプリケーションはアクセス装置１１２、メッセージシステム１０２又は上記のように動作する他のシステム上に備わる処理システムによって実行される命令からなっていればよい。
【００２９】
図４に、本発明の実施例におけるテキストメッセージング及びマルチメディアメッセージングを提供する他の通信ネットワーク４００を示す。通信ネットワーク４００は、特別ＳＭＳ又はＭＭＳメッセージを記憶するよう適合されたコンテンツサーバ４０２、ＳＭＳＣ４０４、及びＭＭＳＣ４０６を含むように図示されている。通信ネットワーク４００はさらに、モバイル装置４２１及びＰＣ４２２を操作する送信者４１１を含むものとして図示されている。モバイル装置４２１及びＰＣ４２２各々はコンテンツサーバ４０２、ＳＭＳＣ４０４、及びＭＭＳＣ４０６にアクセスネットワーク４０７を介して接続される。通信ネットワーク４００は、さらに、ＳＭＳＣ４０４及びＭＭＳＣ４０６にアクセスネットワーク４０８を介して接続されるモバイル装置４２３を操作する受信者４１３を含むものとして図示されている。通信ネットワーク４００はさらに、ＳＭＳＣ４０４及びＭＭＳＣ４０６にアクセスネットワーク４０９を介して接続されるモバイル装置４２４を操作する第三者４１４を含むものとして図示されている。アクセスネットワーク４０７−４０９はＳＳ７ネットワーク、ＩＰネットワーク、又は他のタイプのネットワークからなるものであればよい。
【００３０】
送信者４１１はＳＭＳメッセージを受信者４１３に送信したいものとする。ＳＭＳメッセージを送信するために、送信者４１１はコンテンツサーバ４０２にＰＣ４２２（又はモバイル装置４２１）によってアクセスネットワーク４０７を介してアクセスする。コンテンツサーバ４０２は購入可能な複数の特別ＳＭＳメッセージを提供するウェブサイトを提供する。送信者４１１は特別ＳＭＳメッセージを閲覧し、受信者４１３に送信するためのＳＭＳメッセージの１つを購入する。コンテンツサーバ４０２は、クレジットカード、プリペイド等による送信者４１１からの支払いを受信する等して、ＳＭＳメッセージ購入のための取引を完了する。
【００３１】
ここに記載する構成及び特徴によると、ＳＭＳメッセージを受信者４１３に送信する前に、コンテンツサーバ４０２はＳＭＳメッセージに転送制御インジケータを含める。例として、コンテンツサーバ４０２はＳＭＳメッセージのヘッダに転送制御ビットをセットしてもよい。転送制御ビットがセットされると、ＳＭＳメッセージは転送制限される。コンテンツサーバ４０２はＳＭＳ配信リクエストをＳＭＳＣ４０４にＳＭＰＰプロトコルを介してメッセージボディ及びヘッダとともに転送する。ＳＭＳＣ４０４はＳＭＳメッセージを受信者４１３のモバイル装置４２３にアクセスネットワーク４０８を介して送信する。アクセスネットワーク４０８がＳＳ７ネットワークからなる場合には、ＳＭＳＣ４０４はＳＭＳメッセージをＭＡＰプロトコルによって送信し、またはアクセスネットワーク４０８がＩＰネットワークからなる場合には、ＳＭＳメッセージをＳＭＰＰプロトコルによって送信する。
【００３２】
受信者４１３のモバイル装置４２３はＳＭＳＣ４０４からＳＭＳメッセージを受信する。受信者４１３がＳＭＳメッセージを第三者４１４に転送することを試みるものとする。ＳＭＳメッセージをＳＭＳＣ４０４に転送する前に、モバイル装置４２３はＳＭＳメッセージが転送されることが許可されているかを判断するために、アプリケーションを実行してＳＭＳメッセージのヘッダ内の転送制御ビットを処理する。ＳＭＳメッセージが第三者４１４に転送されることが許可されていないとの判断がなされた場合には（本実施例で想定されることであるが）、モバイル装置４２３はＳＭＳメッセージが第三者４１４に転送されることを阻止する。
【００３３】
モバイル装置４２３にアプリケーションが組み込まれていない場合には、モバイル装置４２３はＳＭＳメッセージをＳＭＳＣ４０４へアクセスネットワーク４０８を介して転送する。ＳＭＳメッセージが転送されることが許可されているかを判断するために、ＳＭＳＣ４０４はアプリケーションを実行してＳＭＳメッセージのヘッダにおける転送制御ビットを処理する。ＳＭＳメッセージが第三者４１４に転送されることが許可されていないとの判断がなされた場合には、ＳＭＳＣ４４０はＳＭＳメッセージが第三者４１４に転送されることを阻止する。
【００３４】
ＳＭＳメッセージがモバイル装置４２３かＳＭＳＣ４０４によって転送を阻止された場合には、電子メッセージが第三者４１４に転送されることが阻止されたことを示す通知メッセージが受信者４１３に送信されるようにしてもよい。
【００３５】
他の実施例について再び、送信者４１１がＳＭＳメッセージを受信者４１３に送信したいものとする。コンテンツサーバ４０２から特別ＳＭＳメッセージを選択するのではなく、送信者がカスタムＳＭＳメッセージをモバイル装置４２１（又はＰＣ４２２）によって作成する。ここに記載する構成及び特徴によると、ＳＭＳメッセージを受信者４１３に送信する前に、モバイル装置４２１は転送制御インジケータをＳＭＳメッセージに含める。一例として、モバイル装置４２１はＳＭＳメッセージのヘッダに転送制御ビットをセットすればよい。モバイル装置４２１は送信者４１１に、送信者４１１はＳＭＳメッセージが転送されることを阻止したいかについて質問する。送信者４１１が肯定的に応答する場合には、モバイル装置４２１は転送制御ビットをそれに従ってセットする。あるいは、モバイル装置４２１は自動的に転送制御ビットをセットして、送信者４１１によって特定されるグローバル設定等によってＳＭＳメッセージの転送を阻止する。
【００３６】
転送制御ビットがセットされると、ＳＭＳメッセージは転送制限される。モバイル装置４１１はＳＭＳ配信リクエストをＳＭＳＣ４０４にアクセスネットワーク４０７を介してメッセージボディ及びヘッダとともに転送する。ＳＭＳＣ４０４はＳＭＳメッセージを受信者４１３のモバイル装置４２３にアクセスネットワーク４０８を介して送信する。従って、前述の実施例で説明したように、ＳＭＳメッセージの転送制御ビットの設定に基づいて受信者４１３はメッセージの転送を阻止される。
【００３７】
ＭＭＳメッセージはＳＭＳメッセージについて説明したのと同様の態様で転送制限される。
【００３８】
上述の転送制御ビットは標準ＭＡＰ  ＭＯ／ＭＴメッセージフォーマットの拡張として追加されればよい。ＭＡＰ−ＭＯ−ＦＯＲＷＡＲＤ−ＳＨＯＲＴ−ＭＥＳＳＡＧＥサービスは、モバイルから発信されたショートメッセージを転送するためにサービングＭＳＣ又はＳＧＳＮとゲートウェイＭＳＣの間で使用されるサービスである。ＭＡＰ−ＭＴ−ＦＯＲＷＡＲＤ−ＳＨＯＲＴ−ＭＥＳＳＡＧＥサービスは、モバイルに終端するショートメッセージを転送するためにゲートウェイＭＳＣとサービングＭＳＣ又はＳＧＳＮの間で使用されるサービスである。当業者であれば、サービングＭＳＣ、ＳＧＳＮ及びゲートウェイＭＳＣがどのようにアクセスネットワーク４０７−４０９に適合するかは分かるはずである。
【００３９】
ＳＭ＿Ｆｏｒｗａｒｄ＿Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄフィールドという新たなフィールドがＭＡＰ−ＭＯ−Ｆｏｒｗａｒｄ−ＳＭＳメッセージに付加される。ＳＭ＿Ｆｏｒｗａｒｄ＿Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄフィールドは、制御プロトコルメッセージの「メッセージタイプ」フィールド（ＣＰ−Ｄａｔａ）又は中継プロトコルメッセージの「メッセージタイプインジケータ」フィールド（ＲＰ−Ｄａｔａ）内の、モバイル装置４２１又はコンテンツサーバ４０２によって送信された転送制限フィールドを表す。転送制御ビットはＳＭ＿Ｆｏｒｗａｒｄ＿Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄフィールドに含まれることになる。転送制御ビットはＳＭＳメッセージが転送され得るか否かを示す。転送制御ビットはまた、ＳＭＳメッセージが１度又は２度転送され得るか等を示してもよい。例えば、転送制御ビットにおける値「００」はＳＭＳメッセージが転送されることが一切許されないことを示す。転送制御ビットにおける値「０１」はＳＭＳメッセージが１回だけ転送されることが許されることを示す。転送制御ビットにおける値「１０」はＳＭＳメッセージが２回だけ転送されることが許されることを示す。
【００４０】
上述の転送制御ビットはまた、標準ＳＭＰＰメッセージフォーマットの拡張として付加されるようにしてもよい。転送制限は、「submit_sm」、「data_sm」、「deliver_sm」、「broadcast_sm」、「cancel_sm」、及び「cancel_broadcast」のようなＳＭＰＰメッセージにおいて使用される「service_type」パラメータによって制御され得る。「service_type」パラメータはＩＰネットワークに基づくＳＭＳ／ＭＭＳについてのＳＭＰＰプロトコルにおけるメッセージに関連するＳＭＳアプリケーションサービスを示すように使用されればよい。転送制御ビットはＳＭＳ／ＭＭＳメッセージの転送を制御するように前段落に記載したように設定されればよい。
【００４１】
図５に本発明の実施例におけるｅメールメッセージングを提供する他の通信ネットワーク５００を示す。通信ネットワーク５００はＰＣ５２１（又は図示しない他の何らかの装置）を操作する送信者５１１を含むものとして図示されている。ＰＣ５２１はｅメールサーバ５０２にＩＰネットワーク５０７によって接続されている。通信ネットワーク５００はさらに、ＰＣ５２２（又は図示しない他の何らかの装置）を操作する受信者５１２を含むものとして図示されている。ＰＣ５２２は他のｅメールサーバ５０４にＩＰネットワーク５０８によって接続されている。通信ネットワーク５００はさらに、ＰＣ５２３（又は図示しない他の何らかの装置）を操作する第三者５１３を含むものとして図示されている。ＰＣ５２３は他のｅメールサーバ５０６にＩＰネットワーク５０９によって接続されている。ＰＣ５２１−５２３はｅメールが使えるようになっている他のタイプの装置であってもよい。ｅメールサーバ５０２、５０４及び５０６はＳＭＴＰサーバ、ＰＯＰ３サーバ等を含む。
【００４２】
送信者５１１が受信者５１２にｅメールメッセージを送信したいものとする。ｅメールメッセージを送信するために、送信者５１１はＰＣ５２１上で動作するｅメールアプリケーションによってｅメールメッセージを作成する。ここに説明する構成及び特徴によると、ｅメールメッセージをｅメールサーバ５０２に送信する前に、ｅメールアプリケーションは転送制御インジケータをｅメールメッセージに含める。一例として、ｅメールアプリケーションは、ＳＭＴＰヘッダフィールド内等のｅメールヘッダ内の転送制御ビットをセットする。ｅメールアプリケーションは送信者５１１に対して、送信者５１１はｅメールメッセージが転送されることを許可するかについて質問する。送信者５１１が肯定的に応答する場合には、ｅメールアプリケーションはそれに従って転送制御ビットをセットする。あるいは、ｅメールアプリケーションは自動的に転送制御ビットをセットして、送信者５１１によって特定されるグローバル設定等によってそのｅメールメッセージ又は他のｅメールメッセージの転送を阻止する。
【００４３】
ｅメールアプリケーションはｅメールメッセージをｅメールサーバ５０２にＩＰネットワーク５０７上でＳＭＴＰプロトコル又は他のプロトコルを介して送信する。ｅメールヘッダにおいて指定されたネットワークアドレスに基づいて、ｅメールサーバ５０２はｅメールメッセージを受信者５１２のｅメールサーバ５０４にルーティングする。ｅメールサーバ５０４は受信者５１２に対する当該及び他のｅメールを蓄積する。ＰＣ５２２上で動作するｅメールアプリケーションはＩＰネットワーク５０８上でＰＯＰ３又は他のプロトコル等によってｅメールメッセージをｅメールサーバ５０４から取得する。
【００４４】
受信者５１２はｅメールメッセージを第三者５１３に転送しようと試みるものとする。ｅメールメッセージをｅメールサーバ５０４に転送する前に、ＰＣ５２２上で動作するｅメールアプリケーションは、ｅメールメッセージが転送されることが許可されるかを判断するためにｅメールヘッダ内の転送制御ビットを処理する。ｅメールメッセージは第三者５１３に転送されることが許可されていないとの判断がなされた場合には（本実施例でよくあることであるが）、ｅメールアプリケーションはｅメールメッセージが第三者５１３に転送されることを阻止する。
【００４５】
ｅメールアプリケーションが転送制限を提供できるようになっていない場合には、ｅメールアプリケーションはｅメールメッセージをｅメールサーバ５０４にＩＰネットワーク５０８上で転送する。ｅメールサーバ５０４又は他のｅメールサーバは、ｅメールメッセージが転送されることが許可されているかを判断するために、アプリケーションを実行してｅメールヘッダ内の転送制御ビットを処理する。ｅメールメッセージが第三者５１３に転送されることが許可されていないとの判断がなされた場合には、ｅメールサーバ５０４はｅメールメッセージが第三者５１３に転送されることを阻止する。
【００４６】
ｅメールメッセージがＰＣ５２２上で動作するｅメールアプリケーションかｅメールサーバ５０４によって転送を阻止された場合には、ｅメールメッセージが第三者５１３に転送されることが阻止されたことを示す通知メッセージが受信者５１２に送信される。
【００４７】
ここに特定の実施例が記載されてきたが、発明の範囲はそれらの特定の実施例に限定されない。本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等のものによって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例における通信ネットワークを示す図である。
【図２】本発明の実施例における電子メッセージを送信する方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例における、受信者によって電子メッセージの転送を制御する方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例における、テキストメッセージング及びマルチメディアメッセージングを提供する他の通信ネットワークを示す図である。
【図５】本発明の実施例における、ｅメールメッセージを提供する他の通信ネットワークを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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