(57)【要約】  この出願は、少なくとも１の誘引剤を含んだ霧（煙）を発生する霧発生器を備えた虫捕捉装置を開示する。虫捕捉装置は、少なくとも１の出口開口（３６）と少なくとも１の入口開口（３２）が形成されたフレームで構成される。各開口は、直接的または間接的に、外気に連通している。虫捕捉室（４２）は、少なくとも１の入口開口を介して、外気と連通している。少なくとも１の空気流発生器（４６）が空気流を発生させ、この空気流は、少なくとも１の入口開口を通って外部から内部へと流れ込み、虫捕捉室内に入る。この空気流により虫を引き込んで、虫捕捉室内に捕捉する。さらに、虫捕捉装置は、昆虫誘引剤および液体を含んだ誘引剤供給材料を備える。誘引剤供給材料はどのような形態であってもよく、また、液体および誘引剤は、溶液または混合液として、１つのコンテナ（２２）内に収容される。
2009500038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が外気と連通する少なくとも１つの出口開口および少なくとも１つの入口開口を提供するフレームと、
当該少なくとも１つの入口開口を通して外気に連通する虫捕捉室と、
外気から当該少なくとも１つの入口開口を通して虫捕捉室内に向かう内向き流れを発生させ、当該内向き流れによって、装置に誘き寄せた虫を虫捕捉室に引き込む、少なくとも１つの空気流発生器と、
虫誘引剤および液体を含む誘引剤供給材料と、
当該虫誘引剤および液体を供給する供給器と、
当該供給器と連通していて、供給器から誘引剤供給材料が供給される霧発生器と、からなる虫捕捉装置において、
霧発生器は、上記少なくとも１つの出口開口とも連通していて、上記液体および虫誘引剤を含む霧を発生させて、上記少なくとも１つの出口開口から当該霧を放出して、虫を装置に誘き寄せる、虫捕捉装置。
【請求項２】
上記霧発生器が、超音波周波数で振動して霧を発生する超音波装置である、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項３】
上記液体が水である、請求項２記載の虫捕捉装置。
【請求項４】
上記虫誘引剤は、液体に対して可溶性または混和性を有する粒状の固体虫誘引剤である、請求項２記載の虫捕捉装置。
【請求項５】
上記虫誘引剤が、液状の虫誘引剤である、請求項２記載の虫捕捉装置。
【請求項６】
上記誘引剤供給材料が、上記液体を収容する液体コンテナと、当該液体とは別個に上記誘引剤を収容する誘引剤コンテナと、からなる請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項７】
上記供給器が、液体を霧発生器に供給する液体供給器と、誘引剤を霧発生器に供給する誘引剤供給器と、からなる請求項６記載の虫捕捉装置。
【請求項８】
上記誘引剤供給器および液体供給器は、誘引剤および液体を同時に霧発生器に供給する、請求項６記載の虫捕捉装置。
【請求項９】
上記誘引剤供給材料が、液体および誘引剤の両方を混合物または溶液として収容する単一のコンテナからなり、上記供給器は、当該混合物または溶液を霧発生器に供給する、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項１０】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも５０％の小滴が直径３ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項１１】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも６５％の小滴が直径３ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１０記載の虫捕捉装置。
【請求項１２】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも７０％の小滴が直径３ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１１記載の虫捕捉装置。
【請求項１３】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも６０％の小滴が直径５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項１４】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも７０％の小滴が直径５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１３記載の虫捕捉装置。
【請求項１５】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも４０％の小滴が直径１．５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項１６】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも５０％の小滴が直径１．５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項１７】
上記供給器は、上記超音波装置の作動面上に膜が形成されるように、液体および誘引剤を供給し、
超音波装置は、超音波周波数で振動して、当該超音波装置の作動面上の膜から霧を発生させる、請求項２記載の虫捕捉装置。
【請求項１８】
上記供給器はリザーバを備え、上記超音波装置はリザーバ内に収容される水中超音波発生器であって、上記供給器は液体および誘引剤を当該リザーバに供給すべく作動する、請求項２記載の虫捕捉装置。
【請求項１９】
上記リザーバ中の誘引剤供給材料の液位を感知する液位センサをさらに備える、請求項１８記載の虫捕捉装置。
【請求項２０】
上記供給器は、上記リザーバに誘引剤供給材料を供給する１または２以上のポンプを有している、請求項１９記載の虫捕捉装置。
【請求項２１】
上記液位センサが上記１または２以上のポンプに接続されていて、これにより、
（ａ）上記液位センサが、リザーバ内の誘引剤供給材料が最大充填レベルに達したと感知したとき、上記１または２以上のポンプは、誘引剤供給材料の汲み上げを停止し、
（ｂ）上記液位センサが、リザーバ内の誘引剤供給材料が最小充填レベルまで低下したと感知したとき、上記１または２以上のポンプは、誘引剤供給材料のリザーバへの汲み上げを開始する、請求項２０記載の虫捕捉装置
【請求項２２】
コントローラをさらに有してなる、請求項２１記載の虫捕捉装置。
【請求項２３】
上記液位センサとコントローラが接続されていて、コントローラは、液位センサからの情報を受け取ってポンプを制御する、請求項２２記載の虫捕捉装置。
【請求項２４】
上記霧発生器の動作を制御するコントローラをさらに有しており、当該コントローラは断続的に霧を発生するように霧発生器を制御する、請求項１記載の虫捕捉装置。
【請求項２５】
上記超音波装置は、それぞれが超音波周波数で振動する複数の能動素子からなる、請求項２記載の虫捕捉装置。
【請求項２６】
上記能動素子を制御するコントローラをさらに有しており、当該コントローラは、Ｍ個の能動素子を動作させ、Ｎ個の能動素子を動作しないようにし、ここで、ＭとＮの合計は上記複数の能動素子の数に等しく、
Ｍ個の能動素子の１つが誤動作となっていることが検知されると、誤動作した能動素子に代えて、Ｎ個の能動素子の１つを動作させる、請求項２５記載の虫捕捉装置。
【請求項２７】
上記コンテナに設けられた誘引剤放出器をさらに有しており、
当該誘引剤放出器は、液状の誘引剤を入れた包装体を収容するレセプタクルと、当該包装体を切断または突き刺すカッターとからなり、
当該誘引剤放出器は、コンテナの内部と連通していて、液状誘引剤が包装体からコンテナ内に流れ込むように配置されている、請求項９記載の虫捕捉装置。
【請求項２８】
上記誘引剤放出器は、包装体をレセプタクルの壁部に押し付けて液状誘引剤を強制的に押し出すように構成された可動構造を有している、請求項２７記載の虫捕捉装置。
【請求項２９】
上記カッターは、上記可動構造上に設けられている、請求項２８記載の虫捕捉装置。
【請求項３０】
上記可動構造はドアであり、当該ドアは、閉位置ではレセプタクルを閉じ、開位置まで回動したときレセプタクル内の包装体の取り替えを可能とするよう構成されている、請求項２９記載の虫捕捉装置。
【請求項３１】
虫捕捉装置を使って虫を誘き寄せて捕捉する方法であって、
当該虫捕捉装置は、それぞれが外気に連通する少なくとも１つの出口開口および少なくとも１つの入口開口を提供するフレームと、当該少なくとも１つの入口開口を通して外気に連通する虫捕捉室と、外気から当該少なくとも１つの入口開口を通して虫捕捉室内に向かう内向き流れを発生させ、当該内向き流れによって、装置に誘き寄せた虫を虫捕捉室に引き込む少なくとも１つの空気流発生器と、からなり、
当該方法は、
液体および虫誘引剤を含む霧を上記少なくとも１つの出口開口を通して放出し、虫を装置に誘き寄せる工程と、
上記少なくとも１つの空気流発生器を使って、外気から上記少なくとも１つの入口開口を通して虫捕捉室内へ向かう内向き流れを発生させて、当該内向き流れによって、霧で装置に誘き寄せられた虫を虫捕捉装置内に引き込む工程と、からなる方法。
【請求項３２】
上記霧発生器は超音波装置であり、当該超音波装置を超音波周波数で振動させて霧を発生させる、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
上記液体が水である、請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
上記虫誘引剤が、液状の虫誘引剤である、請求項３１記載の方法。
【請求項３５】
上記誘引剤供給材料が、上記液体を収容する液体コンテナと、当該液体とは別個に上記誘引剤を収容する誘引剤コンテナと、からなる請求項３１記載の方法。
【請求項３６】
上記供給器が、液体供給器および誘引剤供給器を含んでいて、
液体供給器を使って液体を霧発生器に供給し、誘引剤供給器を使って誘引剤を霧発生器に供給する、請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
上記誘引剤供給器および液体供給器は、誘引剤および液体を同時に霧発生器に供給する、請求項３６記載の方法。
【請求項３８】
上記誘引剤供給材料が、液体および誘引剤の両方を混合物または溶液として収容する単一のコンテナからなり、上記供給器は、当該混合物または溶液を霧発生器に供給する、請求項３１記載の方法。
【請求項３９】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも５０％の小滴が直径３ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項３１記載の方法。
【請求項４０】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも６５％の小滴が直径３ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項３９記載の方法。
【請求項４１】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも７０％の小滴が直径３ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項４０記載の方法。
【請求項４２】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも６０％の小滴が直径５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項３１記載の方法。
【請求項４３】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも７０％の小滴が直径５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項４２記載の方法。
【請求項４４】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも４０％の小滴が直径１．５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項４１記載の方法。
【請求項４５】
上記霧発生器が、霧中の少なくとも５０％の小滴が直径１．５ミクロンまたはそれ以下である霧を発生する、請求項４４記載の方法。
【請求項４６】
上記供給器は、上記超音波装置の作動面上に膜が形成されるように、液体および誘引剤を供給し、
超音波装置は、超音波周波数で振動して、当該超音波装置の作動面上の膜から霧を発生させる、請求項４１記載の方法。
【請求項４７】
上記供給器はリザーバを備え、上記超音波装置はリザーバ内に収容される水中超音波発生器であって、上記供給器は液体および誘引剤を当該リザーバに供給すべく作動する、請求項４２記載の方法。
【請求項４８】
上記虫捕捉装置が、リザーバ中の誘引剤供給材料の液位を感知する液位センサをさらに備えている、請求項４７記載の方法。
【請求項４９】
上記虫捕捉装置が、リザーバに誘引剤供給材料を供給する１または２以上のポンプを有している、請求項４８記載の方法。
【請求項５０】
上記液位センサが上記１または２以上のポンプに接続されていて、
（ａ）上記液位センサが、リザーバ内の誘引剤供給材料が最大充填レベルに達したと感知したとき、上記１または２以上のポンプを停止させて、誘引剤供給材料の汲み上げを停止する工程、および
（ｂ）上記液位センサが、リザーバ内の誘引剤供給材料が最小充填レベルまで低下したと感知したとき、上記１または２以上のポンプを起動して、誘引剤供給材料のリザーバへの汲み上げを開始する工程、をさらに備える請求項４９記載の方法。
【請求項５１】
コントローラをさらに備えており、当該コントローラは、液位センサからの情報に基づいてポンプを制御する、請求項５０記載の方法。
【請求項５２】
上記霧が断続的に放出される、請求項５１記載の方法。
【請求項５３】
上記超音波装置は、それぞれが超音波周波数で振動して霧を発生させる複数の能動素子からなる、請求項３２記載の方法。
【請求項５４】
コントローラが、Ｍ個の能動素子を動作させ、Ｎ個の能動素子を動作しないようにし、ここで、ＭとＮの合計は上記複数の能動素子の数に等しく、
Ｍ個の能動素子の１つが誤動作となっていることが検知されると、誤動作した能動素子に代えて、Ｎ個の能動素子の１つを動作させる、請求項５３記載の方法。
【請求項５５】
上記虫捕捉装置が、コンテナに設けられた誘引剤放出器をさらに有しており、
液状の誘引剤を入れた包装体を、誘引剤放出器の誘引剤レセプタクル内に収容する工程と、
カッターを使用して包装体を切断または突き刺して、液状誘引剤が包装体からコンテナ内に流れ込むことを許容する工程と、を含む請求項３８記載の方法。
【請求項５６】
上記誘引剤放出器の可動構造を移動させて、包装体をレセプタクルの壁部に押し付けて液状誘引剤を強制的に押し出す工程をさらに含む、請求項５５記載の方法。
【請求項５７】
上記カッターは可動構造上に設けられていて、可動構造を上記の通り移動させると、カッターが包装体を切断または突き刺す、
【請求項５８】
上記可動構造はドアであり、当該可動構造を上記の通り移動させることには、（ａ）上記包装体を誘引剤レセプタクル内に配置することを許容する開位置、および（ｂ）当該レセプタクルを閉じる閉位置、からドアを移動させることが含まれる、請求項５７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年７月６日提出のアメリカ仮出願６０／６９６，５２３号および２００６年６月７日提出のアメリカ仮出願６０／８１１，４１７号を基礎に優先権主張するものであり、その全内容は、言及することで本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、１または２以上の誘引剤を使用して飛来する虫を誘き寄せて捕捉するよう設計された虫捕捉装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来の虫捕捉装置は、プロパン等の燃料を燃焼させて高濃度の二酸化炭素ガス（ＣＯ２）を含有する排ガスを外部に放出する方法に頼っていた。この排ガスが捕捉装置に虫を誘き寄せる。この捕捉装置は、メッシュバッグ等の捕捉室内に虫を引き込む内向きの流れを発生させている。
この種の装置は、アメリカ特許６，１４５，２４３号、同６，８４０，００５号、および同６，８９２，４９２号、並びにアメリカ特許出願２００４−０２４４２７６Ａ１号および２００４−０２３７３８２Ａ１号に開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、別の手法によって、飛来する虫を誘き寄せる放出流を発生させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一局面により、少なくとも一種の誘引剤を含む霧を発生させる霧発生器を有する虫捕捉装置が提供される。誘引剤を分散させる霧を使用することは、虫を誘き寄せて捕捉するのに有利であると考えられる。
【０００６】
本発明の装置は、少なくとも１つの出口開口および少なくとも１つの入口開口を提供するフレームを備える。出口開口および入口開口は、それぞれ、直接的または間接的に、外気と連通している。虫捕捉室は、上記少なくとも１つの入口開口を通して外気と連通している。少なくとも１つの空気流発生器が、外気から、上記少なくとも１つの入口開口を通して、虫捕捉室へと向かう内向き流れを発生させ、この内向き流れによって、装置に誘き寄せた虫を虫捕捉室に引き込む。
【０００７】
本発明の装置は、さらに、虫誘引剤および液体を含む誘引剤供給材料を備える。誘引剤供給材料はどの様な形態であってもよい。液体および誘引剤の両方が、単一のコンテナ内に、溶液または混合物として収容されていてもよいし、液体と誘引剤が別々のコンテナに収容されていてもよい。ここに言うコンテナとは、誘引剤または液体もしくは両方を収容する如何なる構造物であってよく、装置に固定した一体部材であっても、着脱可能な部材であってもよい。
【０００８】
誘引剤および液体を供給する供給器が設けられている。霧発生器がこの供給器と連通していて、供給器は、誘引剤供給材料を霧発生器に供給する。
霧発生器は、上記少なくとも１つの出口開口にも連通していて、液体および虫誘引剤を含む霧を発生させる。霧は、上記少なくとも１つの出口開口を通して放出され、虫を装置に誘き寄せる。
【０００９】
本発明の別の局面により、少なくとも一種の誘引剤を含む霧を使って、飛来する虫を誘き寄せて捕捉する方法が提供される。
本発明の方法は、次の虫捕捉装置を使用する。すなわち、虫捕捉装置は、それぞれが外気に連通する少なくとも１つの出口開口および少なくとも１つの入口開口を提供するフレームと、当該少なくとも１つの入口開口を通して外気に連通する虫捕捉室と、外気から当該少なくとも１つの入口開口を通して虫捕捉室内に向かう内向き流れを発生させ、当該内向き流れによって、装置に誘き寄せた虫を虫捕捉室に引き込む少なくとも１つの空気流発生器と、を含む。
【００１０】
本発明の方法は、液体および虫誘引剤を含む霧を上記少なくとも１つの出口開口を通して放出し、虫を装置に誘き寄せる工程と、
上記少なくとも１つの空気流発生器を使って、外気から上記少なくとも１つの入口開口を通して虫捕捉室内へ向かう内向き流れを発生させて、当該内向き流れによって、霧で装置に誘き寄せられた虫を虫捕捉装置内に引き込む工程と、からなる。
【００１１】
本発明の他の目的、形態および利点は、以下の発明の詳細な説明、添付図面、および特許請求の範囲から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の一例に係る飛来虫捕捉装置を参照番号１０で示している。広く言えば、装置１０の通常の機能は、少なくとも一種の虫誘引剤を含む霧Ｆを放出し、蚊および他の吸血虫を誘き寄せることである。内側に向かう流れは、誘き寄せた虫を装置内の捕捉室に引き込み、そこに虫は捕捉され、毒殺、または、脱水/餓死に至らしめる。あるいは、昆虫の研究に従事するユーザであれば、捕捉した虫を殺すのではなく、死ぬ前に採り出して、生物実験を行う。
いかなる目的で虫を捕捉するのかは別として、装置１０の全体としての機能は、飛来する虫を誘き寄せて捕捉することである。この広く一般的な機能を達成するために、本発明がどのように機能するのかについて、以下に詳しく説明する。
【００１３】
装置１０は、参照番号１４で示した支持フレーム構造を備える。支持フレーム１４はハウジング１６を有し、当該ハウジング１６は、基台１２から上方に垂直に延在する一本の脚部１７上に支持される。
図示した実施例においては、一本の脚部１７がハウジング１６を支えている。しかし、複数の脚部で支えてもよいし、もしくは、脚部以外の他の構造で支えてもよい。フレームは、図１に示すように、さらに、車輪（ホイール）１８を有する。
さらに、支持フレーム１４は、後述するように、コンテナ２２を支持する支持デッキ部２０を備えていてもよく、支持デッキ部２０により、フレーム１４およびコンテナ２２をユニットとして一体的に搬送できる。
図示したように、ホイール１８は、デッキ部２０下で、基台１２の長手方向端部に、回転可能に取り付けられている。これとは反対側の基台１２の長手方向端部には、一対の支持脚部２１が設けられている。
【００１４】
しかしながら、支持フレーム１４は、以下に説明する操作部材を支えるのに適したものであれば、如何なる構造、形状を有していてもよい。
例えば、三脚構成を使用することができる。または、アメリカ特許出願１０／６８６，８１５号に示されるように、装置を、壁または塀に取り付けてもよい。あるいは、他の好適な形状を採用してもよい。
【００１５】
ハウジング１６は、底殻２４と、この底殻２４に取り付けられた頂殻２６とからなる。底殻２４および頂殻２６は、通常の固定具、接着剤、スナップ嵌め具、もしくは他の適切な方法で連結され固定される。
図示した実施例においては、これらの底殻２４および頂殻２６は、プラスチック成形されている。しかし、底殻２４、頂殻２６、およびハウジング１６は、概して、如何なる素材で形成されてもよく、かつ、如何なる形、形状、構造を有していてもよい。
【００１６】
筒状の吸気ノズル２８は、底殻２４から下方に突き出ていて、底殻２４と一体的に成形されている。吸気ノズル２８は、固定具またはスナップ嵌めで取り付けられたスカート状の下端３０を有していて、このスカート状下端３０は、吸気ノズル２８の一部を構成している。スカート状の下端３０は、虫導入口もしくは入口開口３２を形成している。
以下の説明から分かるように、ノズル２８を真空状態とすると、装置１０から発散される霧Ｆに誘き寄せられた虫は、虫導入口３２に引き込まれて捕捉される。
吸気ノズル２８および当該吸気ノズル２８で形成される導入口３２は、適切な手法によってフレーム１４上に支持される。図示して説明した構造は、単に例示的なものであり、他の形態を採用してもよい。
【００１７】
吸気ノズル２８内には、放出ノズル３４が同心状に設けられている。放出ノズル３４は、その下端に、霧出口もしくは出口開口３６を有する。放出ノズル３４およびその出口３６の機能は、発生させた霧Ｆを下方に向かって外部に流出させることである。
霧Ｆに誘引された蚊および他の虫は霧を感知し、これに沿ってその源、すなわち出口３６まで進んで行く。開示した構造から分かるように、出口ノズル３４は吸気ノズル２８と同心的に設けられているので、誘引されて霧Ｆの源（出口３６）まで飛来してきた虫は、出口３６に到達した時点で虫導入口３０に接近していることになる。
その結果、誘き寄せられた虫は、吸気ノズル２８およびその虫導入口３０に連通する真空ゾーンに飛び込み、装置１０に吸い込まれて捕捉される。
真空吸気および霧Ｆの放出の各々の流れは、図１に外向きおよび内向き矢印にて示す。ここに開示した構造の当該部所に関する更なる詳細およびその変形例は、上述の特許および出願に記載されている。また、１９９６年９月１７日付け出願のアメリカ特許６，２８６，２４９号も参照すべきである。
【００１８】
ハウジング１６の頂殻２６は、アクセスドア４０を有する。アクセスドア４０は、開位置と閉位置の間を移動可能で、ハウジング壁に形成されたアクセス開口を開閉する。
アクセスドア４０は、軸ピンまたはその他の構造により、その開閉移動が容易となるよう、回動可能に頂殻２６に取り付けられている。
本発明のより広い局面においては、アクセスドア４０は、ハウジング１６から完全に分離可能なものであってもよく、その開閉移動を可能とする何らかの適当な構造を用いて連結されていてもよい。
実際問題としては、アクセスドア４０の設置は必ずしも必要ではなく、単に利便上の一特性である。アクセスドア４０およびそれに関わる開口部の役割は、ユーザがハウジング１６内にアクセスすることを可能にすることであり、必ずしも必要な要素ではない。
【００１９】
以下に詳細に説明するように、その内部が虫捕捉室を形成するメッシュバッグ４２は、ハウジング１６内に着脱可能に取り付けられる。そのようなバッグの取付けおよび使用は周知であるので、その概略を図４に示す。バッグ４２により形成される捕捉室は、虫導入口３０に連通している。真空により吸引された虫は、バッグ４２内に捕捉されて、乾燥し、死に至る。
別構成として、殺虫機能を促進させる目的で、バッグ４２の素材を毒物で処理しておいてもよいが、それは本発明の必須の特長ではない。
アクセスドア４０およびそれに関連する開口部の存在により、ハウジング１６内へのアクセスが可能となる。これにより、ユ−ザは、望む時に、メッシュバッグ４２にアクセスして、これを取り外し、あるいは取り替えることができる。さらに別例として、メッシュバッグ４２の代わりに、プラスチック製ボックスまたは他の適当な構造物を使用してもよい。
ここに開示した実施例においては、アクセスドア４０は透明な素材で構成されていて、ユ−ザは、目視検査によって、バッグ４２の取外し／取替えが必要か否かを判断できる。特に、透明な素材は、ユ−ザがバッグ４２に虫が満杯近くになっているかどうかを目視的に確認することを可能にする。
本発明のより広い局面においては、アクセスドア４０は透明である必要はない。また、上述したように、本発明の装置において、アクセスドア４０とそれに関わる開口部は、必ずしも必須の構成要素ではない。
メッシュバッグ４２の取付けおよびそれに対するアクセス、もしくは虫捕捉室に関する他の更なる詳細は、上記の特許および出願に記載されている。
【００２０】
任意要素としての疑似餌をハウジング４４内に設けてもよい。ハウジング４４は、放出ノズル３４内に位置するものとして図示している。そのようなハウジングの構造は、アメリカ特許出願２００５−００１９３６１ Ａ１号等、他の出願から公知であるので、ここでは詳述を省く。
【００２１】
上記のように、フレーム構造は、少なくとも１つの出口開口３６および少なくとも１つの入口開口３２を提供する。出口開口３６および入口開口３２の各々は、外気と連通しており、これらは、如何なる方法でフレーム１４に設けてもよく、図示した同心的構造に限定されるものではない。
代わりの構成として、これら出口開口および入口開口は、適切などの位置に設けてもよく、複数の出口開口および入口開口を設けてもよい。例えば、これら出口開口および入口開口は、装置の異なる位置に設けてもよく、互いにオフセットして設けてもよく、もしくは、装置の異なるサブ構成要素上に配置してもよい。
【００２２】
メッシュバッグ４２は、入口開口３２を介して外気と連通する虫捕捉室を構成する。具体的には、図４に示すように、入口開口３２に入り込む流れは、ノズル３０に向かい、送風機４６を通過してメッシュバッグ４２に入る。この流れを方向付ける構造は周知であり、ここでは、その詳述を省略する。詳しくは、本件明細書に組み込まれた上記出願を参照されたし。
【００２３】
空気流発生器が少なくとも１つ設けられる。図示した実施例においては、送風機４６がこれに当たる。送風機４６のモータは、電力信号を引き込んで羽根４８を回転させ、それにより内側に向かう流れを発生させる。具体的には、送風機４８により発生した空気流は、入口開口３２を介して、外気からメッシュバッグ４０で構成される虫捕捉室へと、内側に向かって流れる。
これにより、内側に向かう流れが、装置に誘き寄せられた虫をバッグ４０の虫捕捉室内に引き込む。
【００２４】
図４から分かるように、後述する霧発生器のためのリザーバ５０が備えられる。リザーバ５０は、一連の開口５４を備えた頂壁５２を有する。これらの開口５４により、送風機４６により発生した空気流の一部がリザーバへと向かい、発生した霧が出口開口３６から放出される。
これら開口５４はメッシュスクリーンで構成されていて、虫がリザーバ５０に侵入するのを防ぎつつ、空気が流入できるようにしている。
【００２５】
空気流発生器は、図示のように単一の送風機であってもよいし、あるいは、複数の送風機で構成されてもよい。また、空気流は、内側に向かう流れを発生させるのに適した他の装置により発生させてもよい。
また、空気流発生器を、霧を外に放出させる、または、その放出を助けるために使用する必要は必ずしもないが、そのように使用することは好ましい。図示した構成に代えて、他の適当な構造、構成を採用してもよい。
【００２６】
さらに装置１０は、虫誘引剤からなる誘引剤供給材料と、液体供給材料とを含む。この用語は広範囲の実施例を包括するものである。例えば、誘引剤供給部は、単一のコンテナに収容された、虫誘引剤と基剤液の混合物または溶液から構成されてもよい。または、別々のコンテナに収容された虫誘引剤と基剤液で構成されてもよい。
基剤液は、水等、如何なる適切な液体であってもよいが、その利便性、低価格から、水が好ましい。
【００２７】
虫誘引剤は、虫を誘き寄せるに好適なものであれば如何なるものであってもよく、液状であっても固体状であってもよい。固体状の誘引剤の場合には、液体に容易に混入する粒状体であることが好ましい。
好適な誘引剤の例は、分子量１００未満の酪酸、脂肪酸（例えば、Ｃ４、Ｃ５およびＣ６の脂肪酸）である。そのような誘引剤は、高混和性を有することが好ましい。
高分子量、低混和性の他の誘引剤も使用することができ、本発明は、ここに例示されるものに限定されるものではない。
【００２８】
好適な誘引剤および組成物については、２００６年６月７日出願のアメリカ仮出願６０／８１１，４１７号に記載されている。当該出願は、言及することで、その全内容が本明細書に組み込まれている。
【００２９】
図１〜図４に示す実施例においては、誘引剤供給材料は、液体（好ましくは水）、および溶液としてそこに混合された誘引剤である。この溶液はコンテナ２２に収容される。
誘引剤および水からなる溶液は、参照番号５６で示される。コンテナは、コンテナ２２の頂壁の開口を覆う蓋５８を有する。図１では、蓋は閉じられており、図２では、蓋５８は開かれている。
ユ−ザは、蓋５８を開けて、コンテナ２２を一杯に満たす。液体が水である場合、ユ−ザは、好ましくはホースを使って、他の何らかの水源から、コンテナ２２を満たす。
誘引剤は液状または粒状の形態で供給され、ユ−ザは、誘引剤を水に混入して、誘引剤と水の溶液を用意する。
【００３０】
水に溶け込んだ溶液としての誘引剤に代えて、誘引剤と水を単に混ぜ合わせるだけでもよい。溶液は分離しないので、溶液が好ましいが、混合物であると、時間がたつと、誘引剤がコンテナ２２の底に沈殿してしまう。
この不都合を回避するために、混合物を使用する場合には、小型のプロペラまたは他の攪拌機（図示せず）をコンテナ２２に設置する。これにより、混合物が絶えず混合され続けるので、誘引剤の分離沈殿を防止できる。
【００３１】
図２は、コンテナの下に取り付けるポンプ６０を示している。ポンプ６０は外部から取り付けられ、コンテナ２２の底壁に形成された開口に挿通される入口６２を有する。この構成により、ポンプ６０は、コンテナ２２から溶液５６を汲み上げることができる。
ポンプ６０およびその入口を確実にシールするために、入口６２はその外面がねじ切りされ、内面がねじ切りされた環状リング６４がこの入口６２に螺合している。環状ガスケットまたはシール６７が、リング６４とコンテナ底壁の内面との間に設けられていて、溶液５６の漏れを防止している。
ポンプ６０は出口６４を有していて、そこに供給ライン６６（例えば、プラスチックまたは金属のチューブ）が取り付られている。また、電力コード６８がポンプ６０に接続されていて、ポンプ６０が作動するための電力を供給する。電力コード６８の他端は、後述するコントローラ７０に接続されている。
【００３２】
ポンプ６０の種類は限定されるものではなく、如何なる構造または形状を有してよく、図示したポンプ６０とその取り付け方法は、本発明を限定するものではない。
【００３３】
別構成として、外側ポンプ６０に代えて、水中ポンプ７２をコンテナ２２内に設けることも可能である。この種のポンプ７２に対しては、供給ライン６６は、公知の方法で、コンテナ壁部に形成した開口を介して接続される。
【００３４】
さらに別構成として、手動ポンプ７４を設けてもよい。手動ポンプ７４は、電動ポンプの代わりに使用してもよく、また、電動ポンプに追加して、電動ポンプが故障した場合のバックアップとして使用してもよい。
手動ポンプ７４は、周知の構造を有し、それを握ることで汲み上げを容易にするハンドル７６を有している。手動ポンプ７４は、溶液／混合物５６上方の空間内の空気圧を上げることにより作動して、溶液／混合物５６を供給ライン６６へと圧送する。
【００３５】
ポンプ６０および供給ライン６６は、誘引剤および液体を供給する供給装置７８に対する、１つの可能な変形例を構成していると考えてもよい。同様に、上述したいずれの代替ポンプも、または、誘引剤および液剤（それらは、溶液／混合物または個別のものでもよい）を供給する他のいずれの装置も、誘引剤および液剤を供給するための供給装置を構成すると考えられる。
誘引剤および液剤を供給するのに適した機構、システムまたは装置は、いずれも、供給装置であると考えられる。
【００３６】
霧発生器８０は供給装置７８と連通していて、供給装置７８は、誘引剤供給材料を霧発生器８０に供給する。図１〜図４に示す実施例において、この供給装置７４は、溶液５６をコンテナ２２からリザーバ５０に供給する。
具体的には、ポンプ６０は、その他端がリザーバ５０に接続している供給ライン６６を通して、溶液５６を汲み上げる。霧発生器８０は、リザーバ５０の底壁に取り付けられている。
【００３７】
この実施例において使用される霧発生器８０は、水中型であり、リザーバ５０内の溶液から霧を発生すべく作動する。図４に示すように、放出ノズル３４は、リザーバ５０に連通し、そして霧発生器８０にも連通しているので、霧Ｆは、放出ノズル３４から放出される。
誘引剤と液剤は溶液または混合物となっているので、霧Ｆは、液体および誘引剤を含んだ小滴からなり、この小滴が最終的に出口開口３６から放出されて、虫を装置１０に誘き寄せる。
【００３８】
好ましくは、霧発生器８０は、電気機械式の装置である。より好ましくは、霧発生器８０は、超音波周波数で振動して霧Ｆを発生させる超音波装置である。そのような装置はこの分野で知られており、ここでは、詳しく説明することを省略する。そのような装置は、アトマイザ（atomizer）またはネブライザ（nebulizer）と呼ばれることがある。
好ましくは（必須ではない）、霧発生器８０は、電力コード６８と同じコントローラ７０に配線接続され、霧発生器８０への電力供給が選択的に制御される。
霧Ｆを発生する他の種類の装置も使用可能であって、本発明において、何ら特定の種類の装置に限定されるものではない。
【００３９】
好適な超音波霧発生器の例は、ペンシルバニア州、マケイヴィルに居所を置くＡＰＣインターナショナル社製の超音波霧発生器である。例えば、セラミック製の圧電結晶体タイプのものを使用することが可能である。
ＡＰＣ社の製品では、使用に適したモデルは、５０−１０１０番（１．６５ＭＨｚ  ネブリライザーボード）と、５０−１０２５番（２．４ＭＨｚ  ネブリライザーボード）である。これらモデルに関する情報は、ＡＰＣの下記ウェブサイトを参照されたし。
http://www.americanpiezo.com/products_services/nebulizers.html.
【００４０】
このウェブサイトによれば、小滴直径は次のように計算できる。
【数１】
2009500038.tif 000003
【００４１】
このように、選択された発生器の周波数は、他の要因の中でも、得られた小滴のサイズに影響を及ぼす。従って、周波数は、所望の範囲内の小滴の発生が可能なように選択される。
ＡＰＣ社製のモデルに代表的な１．６５〜２．４ＭＨｚの周波数範囲は、好適サイズの小滴からなる霧の発生に適している。この範囲外の他の周波数もまた採用可能である。
【００４２】
超音波霧発生装置の代わりに、液体を細かい小滴に分散するタイプの霧形成ノズルを使用することも可能である。ノズルは詰まりやすく他の問題を起こしやすいので、超音波装置の使用が好ましい。しかし、ノズルの使用も本発明の範囲に含まれる。ノズルおよび超音波装置以外の、他の好適な装置もまた本発明において使用できる。
【００４３】
図４および図６に、任意で追加されたリザーバ液位センサ９０を示す。一例として、センサはフロートスイッチ９２である。フロートスイッチは、リザーバ５０内で浮く浮子９４を有し、ロッド９６に取り付けられている。ロッド９６の上端がセンサ９８に接続されている。
センサは、好適なものであれば制限なく、１または２以上のマグネティックスイッチやリードスイッチを使用するセンサであってもよい。浮子９４は、リザーバ５０内の液体５６の液面の上がり下がりと共に上下する。センサ９８は、浮子９４に取り付けられたロッド９６の高さを監視することで、リザーバ５０内の液位を監視する。
センサ９８はまた、ポンプ６０の制御にも使われ、電気的に直接ポンプ６０に連結されても、コントローラ７０に連結されてもよい。何れの場合でも、浮子９４が、従ってリザーバ内の液面が、所定の最小充填レベルを超えたことをセンサ９８が検知すると、さらに溶液／混合物をリザーバ５０内に汲み上げる必要がないので、ポンプ６０を作動しないようにする。
ポンプ６０が作動し、液体をリザーバ５０に供給している場合、浮子９４が、従ってリザーバ５０内の液面が、最大充填レベルに達すると、センサ９８によりポンプ６０の作動が停止する。
同様に、浮子９４が、従ってリザーバ５０内の液位が所定の最小充填レベル以下であれば、センサ９８はこれを検知して、溶液／混合物５６をさらにリザーバ内に供給すべくポンプ６０を起動させる。
【００４４】
このセンサーシステムを使うことで、霧発生器８０が作動し霧Ｆを発生させることができる適切な範囲内に、液位を確実に保つことができる。この範囲は、使う霧発生器８０の種類、発生器が駆動される周波数等の要因により変化する。
【００４５】
コントローラ７０は、種々の部品の機能を管理する。好ましくは、コントローラ７０は、この目的のためのプロセッサおよび／または専用の回路を備える。
コントローラ７０は、霧発生器８０、ポンプ６０、および送風機４６のモータへの電力供給を制御する。好ましくは、コントローラ７０は、標準的な交流コンセント等の電源に接続されて、その電源から電力の供給を受け取る。
虫捕捉装置が使用されていない時は、コントローラ７０は、どの構成部にも電力を供給することはない。ユ−ザが虫捕捉のために装置を起動させると、コントローラ７０は、送風機４６への電力供給を始める。
好ましくは、コントローラ７０はさらに、フロートスイッチセンサ９８の状態を検知し、リザーバ５０内の液体が最小充填レベル以下にあるか否かを判断し、それ以上のレベルであれば、霧発生器８０を作動すべく電力供給を開始する。それ以下のレベルであれば、最初に、ポンプ６０を作動させるために電力を供給し、リザーバ５０に溶液／混合物５６を供給する。リザーバ５０内に充分な量の液体が満たされると、霧発生器８０に電力が供給される。
【００４６】
コントローラ７０の制御工程は変更可能であり、上記の制御に限定されるものではない。制御工程は、使用する部材の種類およびその数に基づいて変更される。同様に、工程または作用の順序は、必ずしも特定のものである必要はない。
【００４７】
図１３に、装置１０の操作制御を説明する典型的なフローチャートを示す。この論理制御は、コントローラ７０の回路にハード配線してもよいし、ソフトウェアーフォマットに格納してもよい。このフローチャートは単なる例示であって、限定を意図したものではない。
【００４８】
ブロック３００で、ユ−ザは、装置１０のＳＴＡＲＴまたはＯＮスイッチを押す、または作動させる。ブロック３０２で、装置のＳＴＯＰまたはＯＦＦスイッチを押す。これらのスイッチは、トグルタイプ等の単一スイッチであっても、別々スイッチであってもよい。このスイッチの構造は特定のものに限定されるものではなく、装置外部のユーザパネル上に配置される。
【００４９】
ブロック３０２以降で、ユ−ザがＳＴＯＰまたはＯＦＦスイッチを押す、または作動させると、ブロック３０３で、装置１０の全ての機能が終了し、論理制御はブロック３１０で終了する。
【００５０】
ブロック３００に続く次の工程は、ブロック３０４での、コントローラ７０による自己診断チェックである。これらのチェックは周知であるので、ここではその説明を省略する。
このチェックが失敗した場合、論理制御はブロック３０６に進み、装置１０の全ての機能を終了させる。そして、ブロック３０８において、発光ダイオード（ＬＥＤ）を速く点滅させる。このＬＥＤは、装置１０外部のＯＮ／ＯＦＦスイッチ近くに配置して、ユ−ザに装置内の誤動作を信号で知らせるのが好ましい。
【００５１】
上記チェックを通ると、ブロック３１２で緑色ＬＥＤを作動させる。このＬＥＤは、装置１０外部のＯＮ／ＯＦＦスイッチ近くに配置して、ユ−ザに装置が機能し始めていることを知らせるのが好ましい。
次に、ブロック３１４において、送風機４６を作動させる。その後、ブロック３１６で、コントローラ７０は、液位センサ９０が最大充填レベルにあるか否かを判断する。
【００５２】
液位センサが最大充填レベルにないことを検知すると、ブロック３１８において、ポンプが起動され、タイマーＴ３が起動する。ブロック３２０では、タイマーＴ３が６０秒に達していなければ、論理制御はブロック３１６に戻り、最大充填レベルにあることを液位センサが検知しているか否かを判断する。最大充填レベルにあると検知されると、論理制御はブロック３２６に進む。一方、最大充填レベルにないと検知されると、論理制御はブロック３１８を経てブロック３２０に戻る（タイマーＴ３この間、再スタートしない）。
液位センサ９０が最大充填レベルに達する（その場合、論理制御はブロック３２６に進む）か、タイマーＴ３が６０秒に達するまで、このループが継続する。
【００５３】
タイマーが６０秒に達すると、この事は、供給材料が尽きたことを示し、論理制御はブロック３２２に移動して、ポンプが停止する。そして、上述したＬＥＤの点滅をゆっくりとし、それにより、供給材料の再充填が必要であることをユーザに知らせる。
その後、論理制御はブロック３１０に進んで、処理を終了する。別のＬＥＤまたは聞き取れる音等、他の報知手段を採用してもよい。
【００５４】
液位センサ９２が最初から最大充填レベルにあるか、ブロック３１８でポンブが作動した結果として６０秒内で最大充填レベルに達した場合には、論理制御はブロック３２６に進み、このブロックでポンプが停止する。
次に、ブロック３２８において、霧発生器を作動させ、タイマーＴ１をスタートさせる。ブロック３３０では、タイマーＴ１が１０秒に達したとき、それを検知する。タイマーＴ１が１０秒に達すると、ブロック３３２において、霧発生器を停止させて、タイマーＴ２をスタートさせる。
ブロック３３４では、タイマーＴ２が１０秒に達したとき、それを検知する。これらの操作は、ブロック３３６、３３８、３４０および３４２において繰り返される。その結果、“劇的”または“脈動的”に霧が発生する。
このことが望ましいのは、少なくとも２つの理由による。第１に、蚊の代表的な獲物であるほ乳類の呼気のように、霧を増進的な量で放出させることができるからである。第２に、装置から霧が放出される間、霧の着実な流れが、幾つかの小滴を衝突させ、空中に存在するには大きすぎる液滴を形成することを可能にするからである。しかしながら、この脈動作用は好ましいというだけで、必ずしも必要ではない。霧を継続的に発生させてもよい。
【００５５】
ブロック３４２の後、論理制御はブロック３１６に戻り、上述した処理が継続的に繰り返される。
【００５６】
この例示的なフローチャートは、限定を意図したものではなく、いずれかの変数を変化させてもよい。また、他の好適な論理、工程またはシーケンスを採用してもよい。
【００５７】
他の実施例においては、誘引剤供給材料は、液体を収容した液体コンテナと、液体とは別に誘引剤を収容する誘引剤コンテナとから構成してもよい。これは、同一のコンテナに液体と誘引剤を一緒に収容する誘引剤供給材料にとって代わる例である。
別々のコンテナを使用する理由はいろいろあるが、使用する誘引剤に左右される。例えば、ある誘引剤について、それが長時間水と接した場合に効力を失うものである場合には、その誘引剤は、別のコンテナに収容して保存することが望ましい。
【００５８】
別々の源からの供給を制御するために、供給器は、液体を霧発生器に供給する液体供給器と、誘引剤を霧発生器に供給する誘引剤供給器と、を含んでいてもよい。
図７および図８に、そのような構成を示す。チューブ１００が液体供給器であり、チューブ１０２は誘引剤供給器である。チューブ１０４は、チューブ１０２の代わりに、あるいはチューブ１０２に加えて使用されるものであって、このチューブ１０４もまた、誘引剤供給器として使用される。
図７から分かるように、誘引剤供給チューブ１０２は、液体供給チューブ１００と合流し、これらチューブから供給される液体と誘引剤は、霧発生器８０に運ばれる直前に混合される。
【００５９】
必要であれば、図１〜図６に示す実施例において、液体および誘引剤を別々に供給する供給器を使用できる。しかし、図示したように、これらの供給器１００、１０２および１０４（使用する場合）は、液体と誘引剤を、非水中式の霧発生器１１０の表面に直接送り込んでいる。
液体と誘引剤は、霧発生器１１０の作動面１１２上に供給されて膜を形成する。作動面１１２は、上方を向いている面である。
霧発生器１１０は、好ましくは超音波装置等の電気機械式のものであり、超音波装置は、超音波周波数で振動して、その作動面１１２上の膜から霧Ｆを発生させる。
【００６０】
霧発生器１１０の表面１１２に膜を維持しておくために、供給器は絶えず液体と誘引剤を送り続け、所望範囲内の厚みを有する膜を作動面１１２上に形成する。好ましい膜厚は１から２インチであるが、その厚み範囲は幾つかの要因に基づいて変化しうる。１〜１．７５インチの厚み範囲が好ましく、これら厚み範囲は、上述のどの装置および他の装置にも適用できる。
１．６５〜２．４ＭＨZの装置に使用する場合、これら膜の厚みは、後述する好適範囲の小滴を発生させる。
【００６１】
それを達成するには、周知の流量調整装置またはポンプを使用する。そのような装置の具体的な種類および構造は、供給される液体および誘引剤の特性によって異なる。
望ましい場合には、液体または誘引剤のいずれかについて、重力を利用した供給によって流量調整を達成することができ、その場合には、ポンプを省略できる。そのような用途のためには、流量制御弁を使用するのが望ましい。一般的に、好適な如何なる構造または構成も採用しうる。
【００６２】
他の実施例では、誘引剤供給材料は、図１〜図６の実施例に示したように、液体と誘引剤の混合物を収容するコンテナから構成されてもよい。供給器は、混合された液体および誘引剤をリザーバ内に供給し、リザーバ内の当該混合された液体と誘引剤の液位が、超音波装置の作動面上に膜を形成するよう維持される。
この例は、図７および図８に示した実施例における膜形成に対して、液体および誘引剤を一緒に収容する図１〜図６に示した単一のコンテナを組み合わせたものである。
【００６３】
図９〜図１１には、霧発生器８０／１１０の取外し、取替えを容易にできるよう特別に設計された他の実施例を示している。図９は、霧発生器が着脱可能である取付け構成を示す概略図であって、霧発生器８０／１１０が部分的に挿入された状態の開位置を示している。図１０は、図９の状態から霧発生器を完全に挿入した状態を示している。図１１は、閉位置を示しており、霧発生器８０／１１０は、図９の状態から完全に挿入されている。
【００６４】
これらの図において、リザーバ５０ａの底壁１２２は、ピボット軸１２０にヒンジ接続されていて、これにより、図９に示すように、壁１２２が開位置まで下方に回動する。この状態において、霧発生器８０／１１０は、空間１２４にて、容易に取外しまたは取替えができる。
図１０において、霧発生器８０／１１０は空間１２４に挿入されていて、底壁１２２はまだ開位置まで回動している。図１１において、底壁１２２は上方に回動して、霧発生器８０／１１０をその動作位置に位置させる。適当な掛け具または固定具（図示せず）を設けて、底壁１２２をこの閉位置で固定してもよい。
【００６５】
これらの図から分かるように、環状のシールまたはガスケット１２６が霧発生器８０／１１０の上部に設けられていて、それに対応する溝１２８が、霧発生器８０／１１０を取り付けるリザーバの下面に形成されている。
シール１２６は溝１２８内に位置し、リザーバ５０ａの底から液体／誘引剤が漏れるのを防ぐシール状態を作り出す。他の適当なシール手段を採用してもよく、図示した構造に限定されるものではない。
【００６６】
任意要素ではあるが、接触部材１３０を底壁１２２（もしくは、空間１２４を形成する他の壁部）に設けてもよい。そして、これに対応する接触部材１３２を霧発生器８０／１１０に設ける。
接触部材１３０は、典型的には、コントローラ７０を介して電源に接続される。接触部材１３２は、霧発生器８０／１１０の能動素子に接続される。接触部材１３０および１３２が係合すると、当該接続部から電力が供給される。同様に、接触部材１３０および１３２の係合を外すと、電力供給は中断される。
図示のように配置された接触部材１３０および１３２を使うことにより、電力接続は単に霧発生器８０／１１０をその動作位置に取り付けるだけで達成されるので、別の接続を構成する必要がなくなる。
【００６７】
霧発生器８０／１１０の取外し、取付けをより容易にするためのこの変形例は、まったくの任意要素である。
【００６８】
図１２に他の特性を示す。図１２では、コンテナ２２ａは、支持デッキ部２０ａと一体的に形成されている。また、コンテナ２２ａの前壁も脚部１７ａと一体形成されている。
好ましくは、この構成は、各部をプラスチック材料でブロー成形することにより、または他の好適な技術を使って形成される。
【００６９】
霧Ｆを発生させる際、虫誘引力をより強力にするために、小滴のサイズを制御することが望ましい。一例として、霧中の少なくとも５０％またはそれ以上の小滴を直径３ミクロンまたはそれ以下になるように、霧を発生させることが望ましい。より好ましくは、その６５％またはそれ以上を直径３ミクロンまたはそれ以下にすることであり、さらに好ましくは、その７０％またはそれ以上を直径３ミクロンまたはそれ以下にすることである。
これ以外の直径範囲も採用できる。例えば、好ましくは、小滴の６０％を直径５ミクロン未満にし、さらに好ましくは、小滴の７０％を直径５ミロン未満にする。
同様に、霧中の小滴の少なくとも４０％を直径１．５ミロン未満にするのが望ましく、さらに望ましくは、小滴の少なくとも５０％を直径１．５ミロン未満にするように霧を発生させる。
【００７０】
装置から出て行く（例えば、出口開口から放出される）霧の好ましい温度範囲は、必須ではないが、周囲温度（例えば、装置外部の空気温度）の＋／−１５％内であり、さらに好ましくは、周囲温度の＋／−１０％内である。
【００７１】
上に説明した小滴のサイズが望ましいのは、霧中の小滴が、本件譲受人の装置で発生される二酸化炭素のプルーム（plume）によく似た振る舞いをするからである。当該譲受人の装置は、上述の特許および出願に記載されており、燃焼に基づく装置である。すなわち、プルーム状の霧は、装置から拡がりながら地上に降下する。このような幾何学的形態が、虫を誘き寄せるのに望ましい。
【００７２】
また、上に説明した小滴のサイズが望ましいと考えられているのは、そのような小滴は、虫の小感覚体（sencilla）により容易く浸透して、プルーム状の霧へと、よりうまく虫を誘き寄せることができるからである。大きな液滴は、虫の小感覚体に簡単には浸透しないと考えられている。
勿論、種々の虫は様々な振る舞いと感覚能力を示し、液滴のサイズの効果は、種々の虫（または、同類の虫の異なる種）によって異なる。
【００７３】
他の実施例においては、霧発生器は２つの別体の霧発生器から構成してもよい。一方は基剤液用で、他方は誘引剤用である。そのようにして、液体と誘引剤は、２つの霧発生器に個別に供給される。この例では、２つの霧発生器が使用されているので、単一の霧発生器に関連させて説明した上記構造を、２つ使用すればよい（例えば、２つのポンプ、基剤液用と誘引剤用の２つのコンテナ、２つのリザーバ等）。
好ましくは、各霧発生器からの流出液を別々の導管に流し、これらの導管をある角度（例えば、４５度）で交差させて２つの霧の混合を促進させ、結果的に装置出口から一緒に放出させる。
【００７４】
好ましくは、必須ではないが、各々の霧発生器から２〜３ミクロン、またはそれ以下の小滴を発生させる（より好ましくは、２ミクロン、またはそれ以下）。
各霧（すなわち、液体の霧と、誘引剤の霧）の小滴が衝突して合流し、誘引剤と液体（典型的には水）の両方を有する混合小滴が形成される。これにより得られる混合小滴の直径は、好ましくは、５ミクロンまたはそれ以下である。
好ましくは、２つの霧を放出する２本の導管の交差は、各々の霧の小滴の衝突を促進させて、可能な限りその混合が最大限になるように配置する。好ましくは、液体および誘引剤の相対的な表面張力と混和性を、これら二種の小滴の合流が容易となるように選択する。
【００７５】
２つの霧発生器の作動周波数を変えて、特定の液体を噴霧することができる。同様に、液体と誘引剤の供給速度を変えて、所望の噴霧量とすることもできる。
さらに、別体の霧発生器の数は２つと限定されているわけではなく、３つ以上の霧発生器を使用して、より多くの種類の液体／誘引剤を噴霧してもよい。
【００７６】
上に説明した超音波装置に対する別例として、多重変換器型の超音波装置を使用できる。図１４は、そのような装置４００の一例の上面図を示している。
図示した装置４００は、本体４０２と６つの変換器を備える。すなわち、能動素子４０４、４０６、４０８、４１０、４１２、４１４であって、これらは、上述のように、超音波周波数で振動する。多重能動素子からなる装置４００の利点は、１または２以上の能動素子（その全てではない）が作動しなくなっても、装置が機能し続けることである。
【００７７】
多重能動素子からなる装置４００の別の利点は、選択した数の能動素子だけを使用できることであり、他の能動素子を作動させずに維持できることである。作動している能動素子の１つが誤作動あるいは停止した場合、作動していない能動素子の１つが起動されその代わりを果たす。
例えば、最初は、能動素子４０４、４０８、４１２が作動していて、能動素子４０６、４１０、４１４が作動していない場合である。コントローラは能動素子４０４、４０８、４１２を監視して、その１つが停止または誤作動（例えば、高すぎるまたは低すぎる周波数で振動している）しているか否かを判断する。
仮に、能動素子４０４、４０８、４１２の１つが停止または誤作動していると判断されると、コントローラは、作動していない能動素子４０６、４１０、４１４の１つに切り替えて、作動を開始させる。能動素子をより均一に配置するため、コントローラは、誤動作していると検知した能動素子に対して、その最も近くに存在する作動していない能動素子に切り替える（例えば、素子４０４が誤作動となると素子４１０が作動し、素子４１２が誤作動となると素子４０６が作動し、素子４０８が誤作動となると素子４１４が作動する）。
【００７８】
能動素子は、２×３の配列で図示されているが、これら素子はどのような形状に配列してもよく、例えば、３×３の配列、または、三角形、大略円形に配列してもよい。
【００７９】
操作スキームは、あらゆる数の能動素子の操作制御に使用することができ、広い意味で言うと、コントローラは、Ｍ個の能動素子を作動させ、残りのＮ個の素子を作動させずにおく。ここで、Ｍ＋Ｎは、複数の能動素子の数に等しい。
図示の実施例では、Ｍは３であり（能動素子４０４、４０８、４１２）、Ｎは３である（能動素子４０６、４１０、４１４）。Ｍ個の能動素子の１つが誤作動となっていることをコントローラが検知すると、コントローラは、Ｎ個の能動素子の１つを誤作動の能動素子の代わりに作動させる。Ｎ個の能動素子の１つが適切に作動している限り、この操作は、装置の寿命期間中継続して行われる。
【００８０】
他の代替例においては、図１５に示すように、誘引剤Ｓは、シールパウチ５００に封入した液状物として販売されてもよい。パウチ５００はどのような構造であってもよく、好適なその代表的な一例としては、子供用ジュース（例えば、ＣＡＰＲＩ−ＳＵＮ）に使用されるパウチが挙げられる。
パウチ５００は、金属箔またはプラスチック、もしくは、流体を通さない他の好適な素材から製造される。製造工程において、パウチ５００は、その開放端から充填され、その後、シールして閉じられる（シール部５０２）。シールは、ヒートシール、接着剤、もしくは、他の方法で行うことができる。
【００８１】
図１６は、他の実施例を示している。この実施例は、パウチ５００を容易に突き破れるように設計された誘引剤放出器６００を含む。図１６に示した構造は、装置の他の部分から切り離して図示しているが、コンテナ２２の外壁上部に取り付けられるものとして、理解すべきである。誘引剤放出器６００は、コンテナ２２の外壁上部において、パウチ５００から液状誘引剤を引き出して、コンテナ内に落下させ、基剤液と混合するのに適した位置に配置される。
【００８２】
誘引剤放出器６００は、パウチ５００を受け入れるレセプタクル６０２を有する。好ましくは、レセプタクル６０２は、パウチ５００と同じ寸法で形成される。レセプタクル６０２は、図示するように、コンテナ２２の壁と一体的に形成されていてもよいし、コンテナ壁に取り付けられる別体の部材としてもよい。好ましくは（必須ではない）、レセプタクル６０２は、図示するように、コンテナ２２の内部に延在するように構成される。
【００８３】
誘引剤レセプタクル６０２は、液状誘引剤を収容するボックス等、他の種類の包装物を収容できるように構成されていてもよい。したがって、誘引剤放出器６００は、図示するパウチから液体を放出するものに限定されることはない。
【００８４】
誘引剤レセプタクル６０２は、また、ピボット接続部６０６に回動可能に取り付けられたドア６０４の形態をなす可動構造を有する。ドア６０４は、レセプタクル６０２内のパウチ５００の取替えを可能にする開位置と、レセプタクル６０２を閉じる閉位置との間で移動する。
ピボット接続部６０６は、ドア６０４の対向する両サイドに設けられたピンに回動可能に係合する一対の耳部であってもよい。好ましくは、ドア６０４は、レセプタクル壁にパウチ５００を押し付けて液状誘引剤を押し出すための係合部６０８を有する。係合部６０８は、ドア６０４と一体的に形成されていてもよく、別体として形成された部材であってもよい。
【００８５】
好ましくは、係合部６０８は、パウチ５００を切断もしくは突き刺すカッター６１０を備えている。カッター６１０は、１つまたは一連のピン、刃、鋸歯、突起、その他で構成されていてもよい。パウチの壁部を切断または突き刺すのに適していれば、どのような構造であってもよい。
【００８６】
レセプタクル６０２は、１または２以上の排出開口６１２、６１４をその壁部に有していて、パウチから放出される液状誘引剤をレセプタクル６０２からコンテナ２２内へと流出させる。
【００８７】
操作において、ユーザは、パウチ５００をレセプタクル６０２内に設置しドア６０４を閉める。好ましくは、ドア６０４は、解除可能な留め具を有していて、これにより閉位置に係止される。
ドア６０４が閉まると、カッター６１０がパウチ５００を切断または突き刺して、液状誘引剤を落下させる。さらに、係合部６０８がパウチ５００に係合し、これをレセプタクル６０２の内壁に対して押し付けて平らにする。これにより、パウチ５００から液状誘引剤を、レセプタクル６０２内に強制的に押し出す。押し出された液状誘引剤は、重力の作用で、コンテナ２２内に落下して、基剤液５６と混合される。
好ましくは、係合部６０８の内表面は、レセプタクル６０２の内壁に対して面一に係合して、その間でパウチ５００を充分に圧縮する。
【００８８】
１つの変形例において、レセプタクル６０２またはその壁部は、かご状またはメッシュ状構造としてもよく、それにより、液状誘引剤の落下が容易となる。
【００８９】
他の変形例において、カッター６１０は、上方からパウチ５００の底部に作用するような、左右方向に延在する刃であってもよい。
また、可動なカッター６１０をスプリング上に取り付けてもよい。その場合、パウチ５００を突き刺した後、当該カッターは、レセプタクル６０２の内壁に当接し、スプリング付勢力に抗して、孔内に押し込まれる。これにより、係合部６０８は、レセプタクルの壁部に対して面一に係合する。
もしくは、レセプタクルの壁部にカッターが通過できる開口部を作ることにより、カッターを孔内に押し込む必要性を無くしてもよい。
【００９０】
また、カッター６１０（複数のカッターでもよい）の表面に溝または起伏部を形成して、液状誘引剤がカッター６１０上を流れ易くしてもよい。
【００９１】
本明細書で言及した全ての特許および出願は、その全体が本明細書に組み込まれる。
【００９２】
以上の詳細な説明は、本発明の構造的および機能的原理を説明することのみを意図しており、本発明の範囲を限定するものではない。逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神に逸脱しない限りにおいて、全ての変形例、修正例、代替え構造、変更および均等物を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に従って構成された虫捕捉装置の側面図。
【図２】図１の虫捕捉装置の種々の内部構造を概略的に説明する側面図。
【図３】図２中の円内に示す部分の拡大詳細図。
【図４】図１の装置から選ばれた内部部材の概略図。
【図５】図４に示したリザーバ、噴霧器、放出ノズルおよび供給ラインのみを示す概略図。
【図６】図４と同様の部材を示す概略図。
【図７】図４と同様の部材を示す概略図であるが、リザーバを使用しない代替構造を示している。
【図８】図７に示す霧発生器および供給ラインのみを示す概略図。
【図９】霧発生器を着脱可能に取り付ける構成を示す概略図。開位置において、霧発生器が部分的に挿入された状態を示している。
【図１０】図９の取付け構成に完全に挿入された霧発生器を示す図。
【図１１】閉位置において、図９に示す取付け構成に完全に挿入された霧発生器を示す図。
【図１２】一体的に形成された液体コンテナを有する基台ユニットを示す側面図。
【図１３】虫捕捉装置の操作制御を示す概略フローチャート。
【図１４】代替例に係る霧発生器の上面図。
【図１５】液状誘引剤を含むパウチの一例を示す図。
【図１６】誘引剤放出装置を切り離して図示する断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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