(57)【要約】ある実施形態において、薄膜製造方法は、プラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入するステップと、前記プラスチック溶融物を前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通して、薄膜を製造するステップと、前記弾性ロールの外側表面を能動的に冷却することによって、前記薄膜の粗度を制御するステップとを含むことができる。別の実施形態では、薄膜製造方法は、ある溶融温度を有するプラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入するステップと、前記プラスチック溶融物を前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通して、薄膜を製造するステップと、一定の製造速度と一定のロール間隙圧において薄膜の粗度を調節するステップとを含むことができる。
2009501098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入するステップと、
前記プラスチック溶融物を前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通して、薄膜を製造するステップと、
前記弾性ロールの外側表面を能動的に冷却することによって、前記薄膜の粗度を制御するステップと
を含む薄膜製造方法。
【請求項２】
前記外側表面を冷却するステップが、前記外側表面にガス流を向けることをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記外側表面を冷却するステップが、前記外側表面をチルロールと接触させることをさらに含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記プラスチック溶融物を前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通すステップが、前記プラスチック溶融物を約１５ｍ／分以上の速度で通して、約０．０５０ｍｍ〜約０．３０ｍｍの厚さとＡＳＴＭ  Ｄ１００３−９５で測定して約４０％以下のヘーズとを有する薄膜を形成することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記速度が約１５ｍ／分以上である請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記速度が約２０ｍ／分以上である請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記速度が約３０ｍ／分以上である請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記プラスチックが、ポリカーボネートと、ポリカーボネートを含む混合物と、ポリカーボネートを含む組成物と、ポリカーボネートから形成された反応生成物とからなる群から選択される請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記薄膜が約５０ｎｍ／インチ（約１９．７ｍｍ／ｃｍ）以下の光学的遅延勾配を有する請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
同じ速度、同じ溶融温度、および同じロール間隙圧で動作する同じカレンダロールおよび同じ弾性ロールで、外側表面を能動的に冷却することなく決定された粗度値と比較して、粗度が約２５％以上だけ低い請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ある溶融温度を有するプラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入するステップと、
前記プラスチック溶融物を前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通して薄膜を製造するステップと
を含み、
前記溶融物が前記弾性ロールに接触する箇所に近くてこれに続く点が、該溶融温度マイナス或る低減温度、に等しいロール温度に維持され、
前記低減温度は約５０°Ｆ（１０℃）以上である
薄膜製造方法。
【請求項１２】
前記低減温度が約１００°Ｆ（３８℃）以上である請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記低減温度が約１２５°Ｆ（５２℃）以上である請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
プラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入するステップと、
弾性ロールの外側表面を能動的に冷却するステップと、
前記プラスチック溶融物を、標準速度より約２５％以上高いロール速度で前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通して、定格表面粗度を得るステップと
を含み、
前記定格表面粗度が、同じプラスチック溶融物が同じカレンダロールと同じ弾性ロールとを標準速度で、前記外側表面を能動的に冷却することなく通された場合に達成される低速表面粗度に、実質的にほぼ同じである
薄膜製造方法。
【請求項１５】
前記ロール速度が標準速度よりも約５０％以上高い請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ロール速度が標準速度よりも約１００％以上高い請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記能動的冷却が前記外側表面をガス流と接触させることをさらに含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記能動的冷却が前記外側表面をチルロールと接触させることをさらに含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記チルロールが約４０℃以下の温度を有する請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
ある溶融温度を有するプラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入するステップと、
前記プラスチック溶融物を前記カレンダロールと前記弾性ロールとの間に通して、薄膜を製造するステップと、
一定の製造速度と一定のロール間隙圧とにおいて前記薄膜の粗度を調節するステップと
を含む薄膜製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプラスチック薄膜の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
フラットパネルディスプレイ（例えばバックライトコンピュータディスプレイ）では、光学薄膜（シート、層、フォイルなどとも呼ばれる）材料が、例えば光を指向、拡散、または偏光させるために通常使用されている。例えば、バックライトディスプレイでは、輝度向上薄膜が、その表面の上でプリズム構造を使用して、光を視軸（すなわちディスプレイに対して垂直（直角）な軸）に沿って指向させる。これは、ディスプレイの使用者によって見られる光の輝度を向上させて、所望のレベルのオンアクシス（ｏｎ−ａｘｉｓ）照明を作り出す場合にシステムの消費電力を減らすことができる。このような薄膜はまた、投影ディスプレイ、交通信号、および照明看板におけるなどの、広範囲のその他の光学的設計において使用することもできる。
【０００３】
現在、例えばバックライトディスプレイは、見る人に向けられる光の所望の輝度と拡散とを得るように配置された複数の薄膜を使用している。高い製造速度で制御可能なヘーズと低応力（ｌｏｗ  ｓｔｒｅｓｓ）とを伴う光学ポリマー薄膜を製造する方法の開発が望まれている。製造ラインでは、製造速度は低くなっており、すなわち厚さ７ミル（０．１７８ｍｍ）の織ポリカーボネート（ＰＣ）薄膜のために４０％のヘーズを得るために、２０フィート／分（６ｍ／分）に限られている。
【発明の開示】
【０００４】
発明の概要
そこで、光学プラスチック薄膜（ｆｉｌｍ）を製造するための方法と、この方法から作られる薄膜を開示する。
【０００５】
ある実施形態では、薄膜製造方法は、カレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙（ｎｉｐ）にプラスチック溶融物を導入すること、カレンダロールと弾性ロールとの間にプラスチック溶融物を通して薄膜を製造すること、および弾性ロールの外側表面（ｅｘｔｅｒｎａｌ  ｓｕｒｆａｃｅ）を能動的に冷却することによって薄膜の粗度を制御することを含むことができる。
【０００６】
別の実施形態では、薄膜製造方法は、カレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に、或る溶融温度を有するプラスチック溶融物を導入すること、およびカレンダロールと弾性ロールとの間にプラスチック溶融物を通して薄膜を製造することを含むことができる。溶融物が弾性ロールと接触する箇所に近くてこれに続く（ｎｅａｒ  ａｎｄ  ｓｕｂｓｅｑｕｅｎｔ）点が、溶融温度より低減温度（ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）だけ低い温度に等しいロール温度に維持され、この低減温度は約１００°Ｆ（３８℃）以上である。
【０００７】
別の実施形態では、薄膜製造方法は、カレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙にプラスチック溶融物を導入すること、弾性ロールの外側表面を能動的に冷却すること、およびカレンダロールと弾性ロールとの間を、標準ロール速度より約２５％以上高いロール速度でプラスチック溶融物を通して、定格表面粗度（ｒａｔｅ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｒｏｕｇｈｎｅｓｓ）を達成することを含むことができる。定格表面粗度は、同じプラスチック溶融物が同じカレンダロールと同じ弾性ロールとを標準速度で、外側表面を能動的に冷却することなく通された場合に達成される低速表面粗度（ｓｌｏｗ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｒｏｕｇｈｎｅｓｓ）に、実質的にほぼ同じになることができる。
【０００８】
さらに別の実施形態では、薄膜製造方法は、カレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に溶融温度を有するプラスチック溶融物を導入すること、カレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙にプラスチック溶融物を通して薄膜を製造すること、および一定製造速度と一定ロール間隙圧において薄膜の粗度を調節することを含むことが可能である。
【０００９】
上述およびその他の特徴を添付の図面と下記の詳細な説明の中で例示する。
【００１０】
図面の簡単な説明
ここで図面を参照するが、これは例示的であり限定的でなく、ここで、同様の要素には同様の番号が付されている。
【００１１】
図１は、チルロール（ｃｈｉｌｌ  ｒｏｌｌ）を使用する薄膜製造方法を示す図である。
【００１２】
図２は、エアナイフを使用する薄膜製造方法を示す図である。
【００１３】
発明の詳細な説明
用語「第１」、「第２」など、本明細書では、量、順序、または重要性のいずれを表示するものでもなく、むしろある要素を別の要素から区別するために使用され、用語「ａ」および「ａｎ」は本明細書では量の限定を表示するものではなく、むしろ言及される品目の少なくとも１つの存在を表示することに注目されたい。その上、本明細書に開示された全ての範囲は包括的（ｉｎｃｌｕｓｉｖｅ）かつ組合せ可能なものである（例えば、「２５重量％までであり、５重量％〜２０重量％が望ましい」は、「５重量％〜２５重量％」範囲の両端値およびすべての中間値を含む）。表記「±１０％」は、指示された測定値が、述べられた量のマイナス１０％である量から述べられた量のプラス１０％である量までにあってもよいことを意味する。本明細書で使用される、用語「約」は、ある数値範囲の中の１つの数に関連して使用されるとき、「約」が修飾する数の標準偏差内にあるものとして定義される。本明細書で使用される、薄膜およびシートという用語は、互換可能に使用され、約０．０００５インチ（０．０１２７ミリメートル（ｍｍ））から約０．０６０インチ（ｉｎ）（１．５２ｍｍ）までの最終厚さを有する、または最終用途に応じてもっと厚い熱可塑性材料を言う。別に特定されない限りは、本明細書で述べられるヘーズ値および粗度値は平均値である。
【００１４】
最終的に得られる薄膜において所望の光学的遅延（ｏｐｔｉｃａｌ  ｒｅｔａｒｄａｔｉｏｎ）（例えば、残留応力（ｒｅｓｉｄｕａｌ  ｓｔｒｅｓｓ））および光学的遅延勾配（ｏｐｔｉｃａｌ  ｒｅｔａｒｄａｔｉｏｎ  ｇｒａｄｉｅｎｔ）（例えば、単位距離当り光学的遅延の変化）を維持するために、カレンダ加工ロールの少なくとも１つは、弾性材料、例えばゴム（例えばＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジアミンモノマー）ベースのゴム、シリコーンなど）、および／または同類の物などのエラストマー材料を含む。光学的遅延は約５０ナノメートル（ｎｍ）以下の低光学的遅延にすることができ、また光学的遅延勾配は約５０ナノメートル／インチ（ｎｍ／ｉｎ）（１９．７ｎｍ／ｃｍ）以下にすることができる。さまざまな実施形態において、このロール全体を弾性材料で作ることができる。代替案として、弾性材料をロールの外側表面に、すなわち薄膜と物理的に連絡するように配置されるロールの表面の上に配置することができる。弾性ロールのテクスチャ仕上げを、粗度（Ｒａ）として、ＡＳＭＥ  Ｂ４６．１−１９９５に従ったＳｕｒｆｏｍｅｔｅｒモデルＰＤＤ−４００−ＣＯを使用して、約０．１マイクロメートル（μｍ）から約５．０μｍまで、またはさらに特定すれば約０．３μｍ〜約１．５μｍにすることができる。さまざまな弾性材料を使用することができるが、約０．４μｍ〜約１．０μｍの粗度を有するシリコーン弾性ロールを使用して、約５０フィート／分（ｆｔ／分）（１５．２メートル／分（ｍ／分））以上の速度で、約０．３μｍ〜約０．８μｍの粗度を有する０．０５ｍｍ〜約０．２５ｍｍ厚の薄膜を製造することができる。
【００１５】
所望の光学的遅延の達成に加えて、ヘーズとライン速度もまた薄膜製造においては重要な要素である。所望のヘーズ（例えば約４０％以下のヘーズ）を達成するために、低い光学的遅延を達成することができるが、最高ライン速度は満足な（すなわち商業的に容認可能な）レベルよりはるかに低かった。ある場合には、２０フィート／分（ｆｔ／分、６．１メートル／分（ｍ／分））以下のライン速度が、４０％以下のヘーズ値を達成するために必要であった。別に注記されない限り、すべてのヘーズ値はＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒヘーズメータモデル番号ＨＢ−４７２５を使用して、ＡＳＴＭ  Ｄ１００３−９５に従って測定される。
【００１６】
下記の式によって、パーセントヘーズを予測し計算することができることに注目されたい。
【００１７】
【数１】
2009501098.tif 000003
【００１８】
ただし、全透過は総合透過（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）、全拡散透過はＡＳＴＭ  Ｄ１００３によって定義されるように薄膜によって散乱される光透過（ｌｉｇｈｔ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）である。
【００１９】
弾性ロールの外側表面温度を制御することによって低い光学的遅延と目標ヘーズとを維持しながら、ライン速度を実質的に改善できることがわかった。弾性ロールの外側表面温度を、溶融物の軟化点よりも低く維持することができ、さらに具体的には所望のヘーズ値および／または粗度値を達成するために制御することができる。例えばポリカーボネートを含む溶融物のために、弾性ロールの外側表面温度を、ロール上のロール間隙とは反対側の点において、約２００°Ｆ（９３℃）以下にすることができ、さらに詳しくは約１７５°Ｆ（７９℃）以下にすることができる。弾性ロールの外側表面温度を、特定の溶融物組成のために所望の最終ヘーズ値および／または粗度値を所望のライン速度で達成することができるように、十分に低くすることができる。弾性ロールの外側表面温度は、ロール間隙の前（すなわちロールが冷却される点の後）のロール上の点において、溶融物のガラス転移温度より約１００°Ｆ（３８℃）以上低い表面温度、またはさらに特定すれば、溶融物のガラス転移温度より約１００°Ｆ（３８℃）以上低い表面温度、またはさらに特定すれば、溶融物のガラス転移温度より約１２５°Ｆ（５２℃）以上低い表面温度、またはさらになお特定すれば、溶融物のガラス転移温度より約１５０°Ｆ（６５℃）以上低い表面温度を有することができる。
【００２０】
弾性ロールの表面温度を制御することは、外部（ｅｘｔｅｒｎａｌ）冷却装置によって弾性ロールの外側表面を冷却することを含むことができる。弾性材料の熱伝導率は低いので、弾性ロールの内部冷却（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｃｏｏｌｉｎｇ）だけではヘーズの制御を可能にするために弾性ロールの外表面を冷却するには不十分である。したがって、（単数または複数の）外部冷却装置、すなわち（単数または複数の）冷却ロール、ガス流など、ならびに上述の外部冷却装置の少なくとも１つを含む組合せを使用して、ヘーズ値を所望に応じて制御するために弾性ロールの表面温度を低下させることができる。
【００２１】
理論に限定されることなく、弾性ロールの弾性材料の熱伝導率は低いので、ポリマー溶融物をロール表面上に接触した後に十分急速に冷却することはできないことが究明された。溶融した熱可塑性物質、例えばポリカーボネート（ＰＣ）の緩慢な冷却が光学的特性に影響するので、望ましくないヘーズ値および光沢値が不利益に生成される可能性がある。具体的には、弾性ロールの比較的低い熱伝導性に基因するより緩慢な冷却は、熱がロール表面から離れて伝導することを妨げ、ロールの表面に高く上昇した温度を発現させる。ゴムロールのこの上昇した表面温度によって、ポリマーは、これがゴム表面のテクスチャをより正確に複製する程度に軟らかい状態のままとなり、こうして、より高い粗度とより高いヘーズのポリマー薄膜を生成する。
【００２２】
（単数または複数の）チルロールを使用してヘーズを制御することは、薄膜の加工処理中に弾性ロールの表面をチルロールの表面に接触させることを含むことができる。チルロールは、十分な温度に、かつ十分な圧力（すなわち、チルロールと弾性ロールとの間の圧力）の下で表面と接触した状態に維持され、弾性ロールの表面を、所望の製造速度で所望のヘーズ値を備えた薄膜の製造を可能にする温度にまで、十分に冷却するための十分なサイズを有する。例えば薄膜を、約１５ｍ／分以上のライン速度で製造して、約４０％以下のヘーズを有する薄膜を製造することができる。チルロールの温度を、例えば約６０℃以下、または特定すれば約４０℃以下、またはさらに特定すれば約５℃〜約４０℃にすることができる。チルロールとゴムロールとの間の圧力を、約２ポンド／リニアインチ（ＰＬＩ）（３．５Ｎ／リニアｃｍ）〜約１０ＰＬＩ（１７．５Ｎ／リニアｃｍ）、さらに特定すれば約２ＰＬＩ（３．５Ｎ／リニアｃｍ）〜約６ＰＬＩ（１０Ｎ／リニアｃｍ）、またはさらに特定すれば約５ＰＬＩ（８．８Ｎ／リニアｃｍ）〜約６ＰＬＩ（１０Ｎ／リニアｃｍ）にすることができる。より高いロール間隙力は接触面積を大きくすることができるだろうし、したがってより高い冷却を生じさせる。しかし、その目的は、チルロールとゴムロールの間のロール間隙圧力を、約４０〜約５０ＰＬＩ（約７０〜８８Ｎ／リニアｃｍ）でありうるゴムロールと金属クロムロールとの間の圧力に対して低い比率（≦１０％）の下で、制御することである。これらの範囲は、これらの例において使用された正確な機械的セットアップに特定のものであり、これらの例は、チルロール間隙力をずっとカレンダロール間隙へ、したがって加工処理中のプラスチック薄膜へ伝達する外部の機械的力機構を使用したということが注目される。しかし、チルロール間隙機構を変更して、このロール間隙力をカレンダロール間隙から隔離することができ、したがってより高いチルロール間隙力とより効果的なゴムロール表面冷却を可能にする。
【００２３】
代替案として、または加えて、ガス流を使用して（例えば、エアナイフおよび／または同類の物によって）ヘーズを制御することは、薄膜の加工処理中にガス（例えば、空気、不活性ガス、および／または同類の気体）の流れに弾性ロールの表面を接触させることを含むことができる。ガス流は、所望の製造速度において所望のヘーズ値を含む薄膜の製造を可能にする温度に、弾性ロールの表面を十分に冷却するための、温度と十分な流量に維持される。ガス流（例えば圧縮空気）の温度を、約６０℃以下、さらに特定すれば約５℃〜約３０℃にすることができる。ガス流の流速を、約５メートル／秒（ｍ／秒）以上、または特定すれば約５ｍ／秒〜約２５ｍ／秒、またはさらにまた特定すれば約５ｍ／秒〜約２０ｍ／秒にすることができる。ガス流れ装置に入るガス流の圧力を、約１０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）（０．０６９ＭＰａ）〜１２０ｐｓｉ（０．８３ＭＰａ）、または特定すれば約１０ｐｓｉ（０．０６９ＭＰａ）〜７５ｐｓｉ（０．５２ＭＰａ）、またはさらに特定すれば約１５ｐｓｉ（０．１０ＭＰａ）〜３０ｐｓｉ（０．２１ＭＰａ）にすることができる。
【００２４】
簡単にするため、および効率よくするために、ガスを例えばエアナイフによって供給される空気にすることができる。空気を、約２０℃〜約２５℃の温度（すなわち室温）で弾性ロールの表面に向ける（ｄｉｒｅｃｔ）ことができる。代替案として、空気を例えば熱交換器または同類の物によって冷却することができる。ガスを表面にさまざまな角度で向けることもでき、例えばガスを、ガスが表面に約５°〜約９０°の角度で、または特定すれば約４５°〜約９０°の角度で接触するように、向けることができ、この場合、各ガス流を表面において同じまたは異なる角度で向けることができる。例えば、複数のエアナイフが複数のガス流を弾性ロールの表面に向け、ロール全体にわたって所望の温度プロファイルを、したがって最終薄膜において所望のヘーズ値を達成することができる。
【００２５】
第２のカレンダ加工ロールを別の弾性ロールにすることができ、またはテクスチャ（ｔｅｘｔｕｒｅｄ）表面または研磨表面のいずれかを有する剛性（ｒｉｇｉｄ）ロールにすることができる。剛性カレンダ加工ロールを例えばクロム、クロムめっき、鋼、鋼めっきなど、ならびにこれらの少なくとも１つを含む組合せにすることができる。第２の弾性ロールを使用する場合には、これに従って追加の（単数または複数の）チルロールおよび／または（単数または複数の）ガス流を使用することができる。
【００２６】
カレンダ加工ロールは本質的に水平面に（すなわち熱可塑性樹脂の下向き押出しに対して本質的に直角な面）、または鉛直面に位置して、仕上げられた薄膜を形成することができる。別の実施形態では、カレンダ加工ロールを水平面に、または水平から０°（水平、すなわち下向き押出し溶融樹脂の平面に本質的に直角）〜約４５°、または特定すれば約０°〜約３０°のいずれかの角度にある平面に位置してもよい（図２を参照）。
【００２７】
薄膜の組成を、カレンダ加工ロールによって薄膜に形成することができる光学的に透明な材料（すなわち、８０％を超える光透過率を有する材料）にすることができる。例えば、プラスチックは、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）などの熱可塑性プラスチックにすることができ、ホモポリマー、コポリマー、および上述の熱可塑性プラスチックの少なくとも１つを含む組成物、ならびに上述の少なくとも１つを含む組成物の反応生成物を含むが、これらに限られるものではない。ポリカーボネート薄膜の製造に使用することができる熱可塑性ポリカーボネート樹脂には制限がない。例えば、熱可塑性ポリカーボネート樹脂は芳香族ホモポリカーボネート樹脂にすることができる。その他のポリカーボネート樹脂は、ジアリルカーボネートなどのカーボネート前駆物質と芳香族ジヒドロキシ化合物の反応によって得ることもできる。芳香族ジヒドロキシ化合物の例としては、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（すなわち、ビスフェノール−Ａ（ＢＰＡ））がある。
【００２８】
ポリカーボネートを、コポリエステルポリカーボネートまたはポリエステルカーボネートとも呼ばれるポリエステルポリカーボネートと組み合わせることができる。ある実施形態では、ここで使用されうるようなポリエステルポリカーボネートを、レソルシノール（例えば、イソフタレートテレフタレートレソルシノールなど、ならびにレソルシノールの反応生成物）を含む耐候性の組成物にすることができる。
【００２９】
薄膜の製造方法は、（例えば、押出機にプラスチックを送り込んでプラスチックを加熱し、押出し可能な溶融物を形成することによる）プラスチックを溶融することを含むことができる。溶融物を押出ノズルのオリフィス（例えば、スロット（ｓｌｏｔ）または同類の物）を通じて、一対のカレンダ加工ロールの間の（ギャップとも呼ばれる）ロール間隙の中に（例えば下向きに）押し出すことができる。（押出しは光学プラスチックと他の材料との共押出しも含む意図があることが理解され、ここで光学プラスチックは弾性ロールに接触している。）押し出された溶融物は、ロール間隙に通すことができる溶融プラスチック（押出し物）の連続薄膜を形成することができる。
【００３０】
カレンダ加工ロールを、薄膜をロールに粘着させることなく薄膜の形成を可能にする温度に維持することができる。例えば、金属カレンダ加工ロールの内側表面を、約１４０℃以下、または特定すれば約８５℃〜約１３０℃、またはさらに特定すれば約１１０℃〜約１３０℃の温度に維持することができる。随意に、弾性カレンダ加工ロールの内側表面を、約５０℃以下、または特定すれば室温程度〜約５０℃の温度に維持することができる。
【００３１】
例えば、この方法は、樹脂（例えばポリカーボネート）をそのガラス転移温度（Ｔg）より高い温度で押出機に送り込むことを含むことができる。溶融樹脂は押出機を通って進み、押出しノズル（ダイとも呼ばれる）のオリフィスを通って、樹脂のＴgより低く維持された２つのカレンダ加工ロールの間のロール間隙の中に押し出される（例えば下向きに押し出される）。樹脂は、ロールの間を通過しながらそのガラス転移温度より低い温度まで冷却され、随意に貯蔵するかまたは所望に応じてさらに加工処理することができる薄膜を形成する。
【００３２】
薄膜の所望のヘーズと使用される（単数または複数の）冷却装置の組合せに基づいて、ロールのライン速度を調節することができる。製造効率のために、特性（例えば、光学的遅延およびヘーズ）の所望の組合せを含む薄膜を製造する間に達成可能な最高ライン速度が、一般に採用される。約７ミル（０．１８ミリメートル（ｍｍ））の薄膜厚さにおいて約４０％以下のヘーズ値を有する薄膜の製造のためにさえも、ロールのライン速度（およびしたがってロールを出る薄膜の速度）を、約４０フィート／分（ｆｔ／分、１２．２メートル／分（ｍ／分））以上、または特定すれば約５０ｆｔ／分（１５．２ｍ／分）以上、またはさらに特定すれば約６０ｆｔ／分（１８．３ｍ／分）以上、またはさらに特定すれば約８０ｆｔ／分（２４．４ｍ／分）以上、および約９０ｆｔ／分（２７．４ｍ／分）以上にさえすることができる。この所望のライン速度を達成し、約８０％以下、または特定すれば約５％〜約６０％の所望のヘーズを有する薄膜を達成するために、弾性ロールの表面を冷却する。代替案として、（例えば不透明薄膜のための）所望の粗度を達成することができ、これについてヘーズの粗度に対する関係を表１に示す。
【００３３】
【表１】
2009501098.tif 000004
【００３４】
結果として得られる薄膜は、低い光学的遅延（例えば約５０ｎｍ以下）と、低い光学的遅延勾配（例えば５０ｎｍ／インチ（１９．７ｎｍ／ｃｍ）以下）と、所望のヘーズ（例えば８０％以下）とを有している。得られた薄膜の遅延を約５０ｎｍ以下、または特定すれば約３０ｎｍ以下、および特に約２０ｎｍ以下にすることができる。光学的遅延を、例えばＳｔｒａｉｎｏｐｔｉｃ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（現在はＳｔｒａｉｎｏｐｔｉｃ，Ｉｎｃ．）から市販のＳＣＡ１５００システムを使用して、ＡＳＴＭ  Ｄ４０９３−９５に従って測定することができる。別の方法で言えば、光学的遅延勾配は光学的遅延プロファイルの一次導関数であり、約５０ｎｍ／インチ（１９．７ｎｍ／ｃｍ）以下にすることができる。
【００３５】
図１は、溶融プラスチック４を押し出す押出しノズル２を示し、チルロールを使用する薄膜製造方法を示す。押し出された溶融物４はカレンダ加工ロール８および１０によって形成されたロール間隙６を通過し、冷却され、次いでプルロール（ｐｕｌｌ  ｒｏｌｌｓ）１２を通過する。チルロール１６は弾性カレンダ加工ロール８に接触して、その表面を冷却する。
【００３６】
図２は、溶融プラスチック４を押し出す押出しノズル２を示し、エアナイフを使用する薄膜製造方法を示す。押し出された溶融物４は、薄膜４を冷却するカレンダ加工ロール８および１０間に形成されたロール間隙６と、プルロール１２とを通過する。エアナイフ１８は空気流２０を弾性カレンダ加工ロール８に直接向け、このロールを冷却する。ここで、エアナイフ１８はロールを直接冷却し、樹脂を直接冷却せず、すなわち、空気流は弾性ロールの表面に接触する前に樹脂に接触しない。冷却された仕上がり薄膜１４は、貯蔵またはさらなる加工処理のために送ることができる。この実施形態では、ロール８および１０は水平から３０°の角度にある平面内にあるものとして図示されている。
【００３７】
次の例は、本明細書で論述された原理を適用する方法を当業者に示すためのみに提供されている。この例は本明細書に添付された特許請求の範囲を限定しようとするものではない。
【００３８】
実施例
例１
ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂を２７０℃で押し出して、厚さ約１７５マイクロメートルの基本薄膜（ｂａｓｅ  ｆｉｌｍ）にした。この薄膜を、１２７℃に維持された研磨クロムカレンダ加工ロールと厚さ０．５インチ（約１．３センチメートル（ｃｍ））、７０デュロメータ（ショアＡ）のシリコーンゴムで被覆された鋼製カレンダロールとの間に押し出した。両ロールを、水で４３℃の温度で内部的に冷却した。１９フィート／分（ｆｔ／分）（約５．８メートル／分（ｍ／分））のライン速度で、７．２ｎｍ／インチ遅延の光学的遅延勾配と４０％のヘーズを有する基本薄膜が得られた。この光学的遅延勾配が得られた応力プロファイルを構成したとき、光学的遅延を薄膜の長さにわたって０．２５インチ（０．６４センチメートル）毎に測定したことが注目される。
【００３９】
例２
ＰＣ薄膜を６６ｆｔ／分（約２０ｍ／分）のライン速度で調製した。ＰＣ薄膜のヘーズは、ゴムロール表面上の異なる冷却位置における異なる空気速度によるエアナイフ冷却を使用して（ＡＳＴＭ  Ｄ１００３による測定して）３６％〜９０％間で変化した。ＰＣ薄膜のヘーズ値は弾性ゴムロール表面温度との良好な相関を示した。エアナイフをゴムの下に取り付けて、製造の観点から容易な取付けを図った。空気の流れの速度を８メートル／秒（ｍ／秒）より低く保って、ポリマー溶融物を阻害する危険性を少なくした。
【００４０】
例３
ＰＣ薄膜を４９ｆｔ／分（約１５ｍ／分）のライン速度で調製した。ＰＣ薄膜のヘーズは、表１に明記された冷却技術を適用した後に、１５％〜６０％間で変化した。
【００４１】
例４
ＰＣ薄膜を１０ｍ／分のライン速度で調製した。ＰＣ薄膜は表２に明記された冷却技術を使用して１９％〜４２％のヘーズを有した。
【００４２】
【表２】
2009501098.tif 000005
【００４３】
1空気を、９０°の角度、２５℃の温度、７．２メートル／秒（ｍ／秒）の速度、および２９ｐｓｉ（０．２０ＭＰａ）のエアナイフへの空気供給圧で、エアナイフのノズルからゴムロールまでの距離を２インチとして、ゴムロールに向けた。
2チルロールを１５℃の温度に維持し、チルロールとゴムロールとの間の圧力は５ＰＬＩ（９Ｎ／ｃｍ）であった。
aカレンダロール間のロール間隙圧は５７ＰＬＩ（１００Ｎ／ｃｍ）であった。
bカレンダロール間のロール間隙圧は４０ＰＬＩ（７０Ｎ／ｃｍ）であった。
c薄膜の厚さは１０ミル（０．２５４ミリメートル（ｍｍ））である。その他の試料の厚さは７ミル（０．１８ｍｍ）である。
【００４４】
表２からわかるように、３３ｆｔ／分（１０ｍ／分）の速度においても、ゴムロールを冷却することなく、４０％以下のヘーズを達成することは困難であった。しかし、試料７（冷却なし、３３ｆｔ／分（１０ｍ／分）の速度）を試料３（チルロール、６６ｆｔ／分（２０ｍ／分）の速度）と比較すると、冷却技法を適用した後では約４０％のヘーズを維持しながら製造速度は２倍であった。チルロールに対するエアナイフの使用からわかるように、達成可能な光学的遅延は低くできることがさらに注目される。すなわち、６６ｆｔ／分（２０ｍ／分）の速度においても、約２５ｎｍ以下の光学的遅延が約６０以下のヘーズ値を伴って維持され、または特定すれば、約２２ｎｍ以下の光学的遅延が約６０以下のヘーズ値を伴って維持され、またはさらに特定すれば、約２２ｎｍ以下の光学的遅延が約４０以下のヘーズ値を伴って維持される。
【００４５】
このデータはまた、光学的遅延を許容レベルに留めたまま、樹脂薄膜（例えばポリカーボネート薄膜）のヘーズ（および粗度）が一定の製造速度において制御可能である（換言すれば、製造速度を変えることなく薄膜のヘーズを制御することができる）という意外な発見も支持する。例えば、例３（試料４〜６）を参照すると、光学的遅延を２５ｎｍより小さく留めたまま、同じ製造速度（例えば４９ｆｔ／分（１５ｍ／分））でヘーズを１５％〜６０％の範囲内で調節することができる。
【００４６】
例５
ＰＣ薄膜を、６６ｆｔ／分（２０ｍ／分）のライン速度、２３ＰＬＩ（４０Ｎ／ｃｍ）のゴムロールとクロムロールとの間のロール間隙力（例えば、表２における試料１のロール間隙圧の半分より低いロール間隙圧）、およびゴムロールの冷却なしで調製した。調製したＰＣ薄膜のヘーズは（ＡＳＴＭ  Ｄ１００３−９５で測定して）約６０％であった。調製したＰＣ薄膜のヘーズ値が試料１と同じライン速度で９０％から低下しても、この薄膜の外見上の特性は光学薄膜の要件から離脱していた。カラーバンド、研削線、および／または類似物などを含む多くの外見上の欠陥が、調製されたＰＣ薄膜の上に認識できた。したがって、ゴムロールとクロムロールとの間のロール間隙圧を低下させると、所望のヘーズを有する受け入れ可能な薄膜が製造されず、薄膜は外見上の欠陥を有することになった。
【００４７】
多くの要因がヘーズに影響することができるが、要因を調節すると、望ましくない他の副作用（カラーバンド、研削線、ゲージバンド、および／または類似物など）が生じ、同時にライン速度の上昇もできないという結果になる可能性がある。しかしここで、弾性ロールの外側表面を冷却することによって、薄膜（例えば、約０．０５ｍｍ〜約０．３０ｍｍの厚さを有する薄膜）を高い製造速度（例えば約４９ｆｔ／分（１５ｍ／分）以上、特定すれば約６６ｆｔ／分（２０ｍ／分）以上、さらにまた約９８ｆｔ／分（３０ｍ／分）以上）で製造することができ、このとき約４０％以下（さらにまた３０％以下）のヘーズを有する薄膜を製造できることを、意外にも発見した。この薄膜はさらに、約５０ｎｍ／インチ（１９．７ｎｍ／ｃｍ）以下、特定すれば約４０ｎｍ／インチ（１５．７ｎｍ／ｃｍ以下、さらに特定すれば約３０ｎｍ／インチ（１１．８ｎｍ／ｃｍ）以下、さらにまた特定すれば約１５ｎｍ／インチ（５．９ｎｍ／ｃｍ）以下の光学的遅延勾配を有する。言い換えれば、望ましくない副作用を招くことなく、ヘーズ／表面粗度を制御することができ、ライン速度を上昇させることができ、低い光学的遅延を保持することができる。
【００４８】
かなり高い速度で、実質的に同じ特性を有する薄膜が製造可能であることを発見した。例えば、プラスチック溶融物を形成し、プラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入することによって、薄膜（例えば、ポリカーボネート薄膜など）を製造することができる。弾性ロールの外側表面を能動的に冷却する（すなわち、冷却は通常環境による受動的冷却ではなく、例えばチルロール、流体の流れ、および／または同類物によって、能動的にロールに加えられる）。次いでプラスチック溶融物を、実質的に同じ特性を達成しながら（例えば特性の差は約５±％の変化）、加速された速度でロールに通すことができる。例えば、標準速度より約２５％以上高いロール速度で定格表面粗度を得ることができる。定格表面粗度は、同じプラスチック溶融物が同じカレンダロールと同じ弾性ロールとを標準速度で（および同じ溶融温度およびロール間隙圧）で、外側表面を能動的に冷却することなく、通された場合に達成される低速表面粗度とほぼ実質的に等しいものである。実際に、標準速度より約５０％以上高いロール速度で、さらには標準速度より約１００％以上高いロール速度でも、またある場合には標準速度より約２００％以上高いロール速度でさえ、実質的に、同じ特性を達成することができる。言い換えれば、標準速度が１０ｆｔ／分（３ｍ／分）で特性（例えば、Ｘである表面粗度）を達成する場合には、能動的冷却により、同じロールを使用して、同じロール間隙圧で、同じ特性を、約１２．５ｆｔ／分（３．８ｍ／分）以上、約１５ｆｔ／分（４．７ｍ／分）以上、または２０ｆｔ／分（６ｍ／分）以上、さらにおそらくは３０ｆｔ／分（９ｍ／分）以上の速度で、実質的に達成することができる。
【００４９】
本方法はさらに、著しく低いヘーズと粗度で、実質的に同じ速度での薄膜の製造を可能にする。例えば、薄膜（例えば、ポリカーボネート薄膜など）を、プラスチック溶融物を形成して、プラスチック溶融物をカレンダロールと弾性ロールとの間のロール間隙に導入することによって製造することができる。次にプラスチック溶融物をロール間のロール間隙に通して、第１ヘーズ／粗度値を有する薄膜を製造することができる。この第１ヘーズ／粗度値を、溶融温度、ロール速度、またはロール間隙圧を変えることなく、弾性ロールの外側表面を能動的に冷却することによって調節する（例えば低下させる）ことができる。例えば、薄膜のヘーズ／粗度を、同じ速度の同じカレンダロールおよび同じ弾性ロール、同じ溶融温度、および同じロール間隙圧で、外側表面を能動的に冷却することなく決定されたヘーズ／粗度値と比較して、約２５％以上、または特定すれば４０％以上、または特定すれば５０％以上、または特定すれば６０％以上、またはさらに特定すれば７５％以上だけ低下させることができる。
【００５０】
好ましい実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲から逸脱することなくさまざまな変更を行なってもよく、その要素を等価物と代えてもよいことは、当業者には理解されよう。その上、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、本発明の教示に特定の状況または材料を適合させるために多くの変更を行なってもよい。したがって、本発明は本発明を実施するために企画された最良の態様として開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲に入るすべての実施形態を含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】チルロールを使用する薄膜製造方法を示す図である。
【図２】エアナイフを使用する薄膜製造方法を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
２  押出しノズル
４  溶融プラスチック
６  ロール間隙
８  カレンダ加工ロール（弾性ロール）
１０  カレンダ加工ロール
１２  プルロール
１４  仕上がり薄膜
１６  チルロール
１８  エアナイフ
２０  空気流
【図１】
2009501098.tif 000006
【図２】
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【国際調査報告】
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