(57)【要約】  メディアトレイ組立体と、保護カバーとを含むメディア用パッケージが開示される。メディアトレイ組立体は、少なくとも１つのメディア担持構成部品、及び第１のラッチ要素を含む。保護カバーは、メディアトレイ組立体を受容するように構成され、第１のラッチ要素を係合する第２のラッチ要素を有し、それによってメディアトレイ組立体を保護カバーに固定する。
2009536599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）メディア担持構成部品の組立体であって、前記メディア担持構成部品のそれぞれが、メディアを係合するように適合され構成され、前記組立体が、それに取り付けられた第１のラッチ要素を有する組立体と、
ｂ）前記メディア担持構成部品の組立体の少なくとも一部を受容しカバーするように適合され構成された保護カバーであって、それに取り付けられた第２のラッチ要素を有する保護カバーと、
を備えたメディアを担持するためのパッケージであって、
ｃ）前記メディア担持構成部品の組立体が前記保護カバー内に挿入されると、前記第１のラッチ要素が前記第２のラッチ要素と係合して、前記組立体が前記保護カバーから外れることを防止することを特徴とするメディアを担持するためのパッケージ。
【請求項２】
前記メディアが記録されたディスクメディアであることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記メディアが印刷されたメディアであることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記メディア担持構成部品がトレイであることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記メディア担持構成部品のそれぞれが、隣接するディア担持構成部品と連結するように適合され且つ構成されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記組立体の前記メディア担持構成部品が、その共通の縁部に沿って取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記メディア担持構成部品が、可撓性の取付具を用いて相互に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記メディア担持構成部品が、ヒンジ要素を有する中間要素を用いて相互に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記メディア担持構成部品のそれぞれが、その構成部品内に一体化されたヒンジ要素によって、少なくとも１つの別の隣接するメディア担持構成部品に相互に取り付けられる事を特徴とする請求項６に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記第１のラッチ要素が爪又はボタンであり、前記第２のラッチ要素が前記保護カバーに画成された開口部又は凹部であることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記第１のラッチ要素が前記メディア担持構成部品の壁で画成された開口部又は凹部であり、前記第２のラッチ要素が爪又はボタンであることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記第１のラッチ要素が、１つの前記メディア担持構成部品によって担持されるか、その中に形成されるか、若しくはその上に形成されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記第１のラッチ要素が、複数の前記メディア担持構成部品によって担持されるか、その中に形成されるか、又はその上に形成されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記組立体を前記保護カバー内に複数の配向で挿入し、ラッチすることができるように、前記第１のラッチ要素が、前記組立体の複数の側面付近に形成されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記組立体又は前記保護カバーのどちら一方が、前記組立体が所定の点を越えて前記保護カバーに入ることを防止するための止め具をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記保護カバーが前記止め具を備えることを特徴とする請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記止め具が前記組立体のヒンジ近くで前記組立体の上に設けられることを特徴とする請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１８】
前記保護カバーがスリーブであることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１９】
前記保護カバーが、前記スリーブの一端に固定されたエンドキャップをさらに備え、それによって前記組立体を受容するための内部の凹部を画成することを特徴とする請求項１８に記載のパッケージ。
【請求項２０】
前記第２のラッチ要素が前記エンドキャップ内に位置付けられることを特徴とする請求項１９に記載のパッケージ。
【請求項２１】
前記保護カバーが、前記パッケージ内に収納された前記メディアに関連するテーマに基づく対象物に似た形状にされることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項２２】
前記保護カバーが輪郭面を含むように形成されることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項２３】
ａ）複数のメディア担持構成部品を含む組立体であって、前記メディア担持構成部品が、メディアを担持するように構成された１つ又は複数のトレイを含み、前記組立体が第１のラッチ要素をさらに含む組立体と、
ｂ）前記組立体を受容するように構成された保護スリーブであって、前記第１のラッチ要素を係合すること、及び前記組立体が前記保護スリーブから外れるのを防止することができる第２のラッチ要素を有するスリーブと
を備えることを特徴とするメディアを担持するためのパッケージ。
【請求項２４】
ａ） ｉ）少なくとも１つのメディア担持構成部品、及び
ｉｉ）第１のラッチ要素
を有する組立体と、
ｂ）前記第１のラッチ要素と係合可能な第２のラッチ要素を有し、前記組立体を受容するように構成された保護カバーと、
を備えることを特徴とするメディアを担持するためのパッケージ。
【請求項２５】
前記組立体が、ヒンジ状に取り付けられた少なくとも１つのカバー要素をさらに備えることを特徴とする請求項２４に記載のパッケージ。
【請求項２６】
メディアをパッケージするための方法であって、
ａ）メディア担持構成部品の組立体を提供するステップであって、前記メディア担持構成部品のそれぞれが、メディアを係合するように適合され構成され、前記組立体が、それに取り付けられた第１のラッチ要素を有するステップと、
ｂ）前記組立体の少なくとも一部を受容しカバーするように適合され構成された保護カバーを提供するステップであって、前記保護カバーが、それに取り付けられた第２のラッチ要素を有するステップと、
ｃ）メディアを前記メディア担持構成部品の少なくとも１つの中に挿入するステップと、
ｄ）前記組立体を前記保護カバー内に挿入するステップであって、前記第１のラッチ要素が前記第２のラッチ要素と係合して、前記組立体が前記保護カバーから外れることを防止するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
メディアをパッケージするための方法であって、
ａ）複数のメディア担持構成部品を含む組立体を提供するステップであって、前記メディア担持構成部品が、メディアを担持するように構成された１つ又は複数のトレイを含み、前記組立体が第１のラッチ要素をさらに含むステップと、
ｂ）メディアを前記メディア担持構成部品の少なくとも１つの中に挿入するステップと、
ｃ）前記組立体を受容するように構成された保護スリーブを提供するステップであって、前記スリーブが、前記第１のラッチ要素を係合できる第２のラッチ要素を有するステップと、
ｄ）前記組立体を前記保護スリーブ内に挿入し、前記第１及び第２のラッチ要素が互いに係合することを可能にするステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２８】
メディアをパッケージするための方法であって、
ａ） ｉ）少なくとも１つのメディア担持構成部品、及び
iｉ）第１のラッチ要素、
を有する組立体を提供するステップと、
ｂ）メディアを前記少なくとも１つのメディア担持構成部品内に挿入するステップと、
ｃ）前記組立体を受容するように構成された保護カバーを提供するステップであって、
前記保護カバーが、前記第１のラッチ要素を係合できる第２のラッチ要素を有するステップと、
ｄ）前記組立体を前記保護カバー内に挿入し、前記第１及び第２のラッチ要素が互いに係合することを可能にするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、「メディア用パッケージ（Media Package）」という名称で、２００６年５月９日に出願された米国特許仮出願第６０／７９９０７２号明細書の優先権を主張し、当該出願の開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、コンパクトディスクやＤＶＤディスクなどのメディアを収納するパッケージに関する。本発明は、とりわけ少なくとも１つのメディア担持構成部品を有する組立体と、少なくとも１つのメディア担持構成部品を受容するように構成され適合された保護カバーとを備え、それぞれが、他を係合するためのラッチ要素を含む、メディアを担持するパッケージに関する。
【背景技術】
【０００３】
本技術分野において、コンパクトディスク(「ＣＤ」)、デジタルビデオディスク(「ＤＶＤ」)などのメディアの保存、輸送、及び／又は販売のために、様々なメディア収納装置が知られている。それらの装置の多くは、ディスクがその内部に挿入される、単純なヒンジ留めされたケースを含んでいる。複数のディスクパッケージは、ケースと、ケース内に形成されるか、ケースに取り付けられた複数のディスクトレイとを含むことが多い。通常、そのようなトレイは外側の収納装置から容易に取り出せない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第１０／２５９３４１号明細書
【特許文献２】米国特許第７０７００４８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００７／００００８０３号明細書
【特許文献４】国際公開第２００４／１０２５７３号パンフレット
【特許文献５】米国特許出願公開第１１／０２７９３８号明細書
【特許文献６】国際公開第２００５／１０６８８５号パンフレット
【特許文献７】米国特許仮出願第６０／７８１４４５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、経済的に製造でき、使用者が容易に取り外すことができる複数の保存用トレイを収納可能な、ＣＤ及びＤＶＤなどのメディアを保存するための収納装置に対する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的と利点は、以下の記述で説明され、明らかにされるであろう。本発明は、例えば１つ又は複数のメディアディスクの輸送、表示、及び／又は保存のための、メディア収納装置を提供する。本メディア収納装置は、使用者が１つ又は複数のディスクを保護カバーから取り外せる機能を含むとともに、１つ又は複数のディスクを保護カバー内にしっかり保持することができるラッチ機能も含む。
【０００７】
これらとその他の利点を達成し、且つ本発明の目的に合致して具体化されるように、本発明は組立体と保護カバーとを含む。組立体は、保持したメディアを係合するように構成され適合された複数のメディア担持構成部品と、第１のラッチ要素とを有する。保護カバーは、組立体の少なくとも一部をカバーすることができ、第２のラッチ要素を有する。組立体は、保護カバー内に挿入されるように適合され且つ構成されており、第１のラッチ要素が第２のラッチ要素に係合して、組立体が保護カバーから外れることを防止する。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、メディア用パッケージは組立体及び保護スリーブを含む。組立体は、複数のメディア担持構成部品を含み、それらのメディア担持構成部品は、メディアを担持できる１つ又は複数のトレイを含む。組立体はさらに第１のラッチ要素を含む。保護スリーブは、組立体を受容するように適合され且つ構成され、組立体が挿入されたとき第１のラッチ要素を係合する第２のラッチ要素を含む。
【０００９】
本発明によれば、メディアは、記録された又は印刷された媒体であり、例えば、ディスクであってもよい。メディア担持構成部品はトレイであってよく、隣接するメディア担持構成部品と連結することができる。メディア担持構成部品は、その共通の縁部に沿って取り付けることができ、また可撓性の取付具を用いて相互に取り付けることができる。あるいはメディア担持構成部品は、ヒンジ要素を有する中間要素を用いて相互に取り付けることができ、又は一体化されたヒンジ要素を用いて隣接するメディア担持構成部品に相互に取り付けることもできる。
【００１０】
本発明によれば、第１のラッチ要素は、例えば爪又はボタンであってよく、第２のラッチ要素は、保護カバーの壁に画成された例えば開口部又は凹部であってよい。第１のラッチ要素は保護カバーに取り付けられ、第２のラッチ要素はメディア担持構成部品の組立体に取り付けられることに留意すべきである。第１のラッチ要素は、１つ又は複数のメディア担持構成部品によって担持されてよく、その中に形成されてもよく、又はその上に形成されてもよい。さらに第１のラッチ要素は、複数の配向で組立体を保護カバー内に挿入及びラッチすることができるように、組立体の複数の側面付近に形成されてよい。
【００１１】
さらに、組立体又はカバーは、組立体が所定の点を越えてカバーに入ることを防止するための止め具を備えてよい。止め具は、組立体のヒンジ近くで、組立体の上に設けることができる。
【００１２】
本発明によれば、保護カバーはスリーブであってよく、スリーブの一端に固定されたエンドキャップをさらに備え、それによって組立体を受容するための内部の凹みを画成することができる。ラッチ要素はエンドキャップ内に設けることができる。
【００１３】
本発明によれば、保護カバーはまた、パッケージ内に収納されたメディアに関連するテーマに基づく対象物に似た形状にすることができ、輪郭面を含むことができる。
【００１４】
前述の全般的な説明及び後述の詳細な説明は、両方とも例示的なものであり、特許請求された本発明についてさらに説明することを意図していることについて理解すべきである。
【００１５】
本明細書に組み込まれ且つその部分を構成する添付の図面は、本発明の方法及びシステムを例示し、且つさらによく理解させるために含まれる。図面は、記述文と共に本発明の原理を説明することに役立つ。
【００１６】
したがって、開示された発明に関連する当業者は、図面を参照して、同様のものの製作法と使用法をより容易に理解するであろう。
【００１７】
本発明の収納装置のこれらの特徴及び他の特徴は、下記の好ましい実施形態の詳細な説明により、当業者にとってより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるメディア収納装置の第１の代表的な実施形態の前面斜視図である。
【図２】図１の収納装置の端面図である。
【図３ａ】メディアトレイ組立体を部分的に取り出した、図１の収納装置の端面斜視図である。
【図３ｂ】図３ａの収納装置の分解図である。
【図３ｃ】図３ａ及び図３ｃのトレイ組立体の図である。
【図４】本発明によるメディア収納装置の第２の代表的な実施形態の端面斜視図である。
【図５】メディアトレイ組立体が保護カバーから取り出された、図４のメディア収納装置の端面斜視図である。
【図６ａ】本発明によるメディア収納装置の第３の代表的な実施形態を例示し、保護カバーから取り出され、個別のトレイがヒンジ軸に沿って扇形に広げられたメディアトレイ組立体を例示する図である。
【図６ｂ】本発明によるメディア収納装置の第３の代表的な実施形態を例示する図である。
【図７】メディアトレイ組立体が保護カバーから部分的に取り出された、図６ａ及び図６ｂのメディア収納装置を例示する図である。
【図８】本発明によるメディア収納装置挿入体の別の実施形態の斜視図である。
【図９】隣接トレイ間で選択可能なヒンジ結合された構成を例示する、図８のメディアトレイ組立体の斜視図である。
【図１０】本発明によるメディア収納装置のトレイの２つの代替実施形態を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
ここで、本開示の、詳細で、好ましく、且つ例示的な実施形態を説明することを目的として、添付する図面を参照する。添付の図面及び付随する詳細な説明は、開示された対象が製作されてよく、使用され得るものである例示的な態様を、その範囲を限定することを意図せずに、説明し例示するために提供される。
【００２０】
本明細書で提示されるメディア用パッケージは、記録された及び／又は印刷されたメディアなどの、メディアの輸送、表示、及び／又は保存のために使用されてよい。本発明は、オーディオＣＤ、ビデオＤＶＤなどのディスクフォーマットに記録されたメディアへの使用に特に適している。本メディア用パッケージは、有利には小冊子などの印刷物の運送に対して、追加案として、又は代替案としても適している。
【００２１】
説明及び例示、ならびに限定しないことを目的として、図１〜２、及び３ａ〜３ｃは、全体として参照符号１００で示される、本発明に係るメディア用パッケージの第１の代表的な実施形態を例示する。本発明によるメディア用パッケージの他の実施形態及びその態様は、図４〜１０で与えられ、本明細書に下記で説明される。
【００２２】
本発明によれば、複数のメディア担持構成部品３３１ａ〜３３１ｄ、及び第１のラッチ要素を有するメディアトレイスタック２３０を含む、メディア用パッケージ１００が提供される。メディア用パッケージ１００は、メディアトレイスタックの少なくとも一部をカバーすることができる保護カバーも含み、保護カバーに取り付けられた第２のラッチ要素を有する。メディアトレイスタックは保護カバー内に挿入されてよく、メディアトレイスタックが保護カバーから外れることを防止するために、第１のラッチ要素は第２のラッチ要素と係合されてよい。
【００２３】
使用するとき、メディアはメディアトレイスタック２３０内に収納され、次いで保護カバー１１０又はケースに収納される。保護カバーは、印刷物を含むことが可能であり、それはスリーブ１１５の形で提供され得る。スリーブ１１５は、図１〜２及び３ａ〜３ｃに具体化されているように、保護カバー１１０を滑り、一端がカバー１１０の幅広部分１２０に、他端がエンドキャップ１２５に定置され、それによってカバー１１０の本体部分と係合する。スリーブ１１５は、接着手段又は他の固定手段によってカバー１１０に固定されてもよい。さらに代替として、印刷物はカバー１１０上に直接印刷可能であり、若しくは例えば平らな接着性ステッカとして提供されてもよい。
【００２４】
カバー１１０は、端部壁２１５、頂部及び底部壁２１６ａ、２１６ｂ、及び２つの縁部壁２１７ａ、２１７ｂの５つの壁を含む。カバーの６番目の側面は、具体化されているように、メディアトレイスタック２３０を挿入するための開口部３３２を含む。カバーは、この構成から変更され得ることを理解すべきである。例えば、カバーは頂部壁及び端部壁のみを有する「部分的」カバーであってよい。カバー１１０は、頂部壁及び端部壁の少なくとも１つに形成された剛性強化用リブ３１３を有し、カバー１１０を強化してパッケージ内に保存されたメディアを保護する。カバー１１０内の収納物を見ることができるように、自由選択として、窓１１７を設けることも可能である。例示されているように、スリーブ１１５の透明な領域、及びカバー１１０の側壁に形成された開口部１１７があるという利点によって、使用者は、スリーブ１１５及びカバー１１０の両方を通して、メディアトレイ２３０を見ることができる。図１〜２、及び３ａ〜３ｃの実施形態において、止め具３１２は段形状でカバー１１０に設けられる。
【００２５】
メディアトレイスタック２３０は、メディアを直接保持する複数の当接且つ／若しくは連結されたトレイ３３１ａ〜３３１ｄを含み、保護カバーの一端に形成された開口部３３２を通して保護カバーによって受容される。例示されているように、最上部のメディアトレイ３３１ｄはディスクトレイであり、ディスクを直接係合するために、ディスク保持止め具３３８と中心スピンドル３３９（又は、ロゼット）とを含む。他の実施形態に関連して下記でより詳細に説明するように、組立体２３０の個別のメディアトレイ３３１ａ〜３３１ｄは、例示するように可撓性の取付具３３３によって、又は他のヒンジ手段によって、共通の縁部に沿って接合され得る。取付具３３３は任意の適切な材料であってよいが、メディアトレイに接着材で取り付けられたプラスチックフィルム、布、紙、又は複合材料であることが好ましい。このような構成は、２００２年９月２７日に特許文献１として出願され、２００６年７月４日に発行された特許文献２に記述されており、全体として参照することによって、本明細書に明確に組み込まれるものとする。さらメディアトレイスタック２３０は、前述の参照文献に記述されているように、折り畳まれたジャケット内に収納され得るものであり、本発明によれば、組立体全体がカバー１１０内に挿入可能である。
【００２６】
また、開かれたスタックによりよく適合するようにカバーの背部に追加の折り目を含む、カバーを有する書籍状のトレイのスタックは、２００７年１月４日付けの特許文献３、及び特許文献４に記載されているように、メディアトレイスタック２３０の代替とすることができる。上述の特許出願は、全体として参照することにより、明確に本明細書に組み込まれるものとする。
【００２７】
さらに代替として、トレイ３３１ａ〜３３１ｄは互いの上面に単純に積み重ねできるが、積み重ねたときそれらの間の相対運動を阻止するために、互いに係合されていることが好ましい。例えば、使用者がトレイの収納物を取り出すのに役立つように、組立体２３０の各トレイ３３１ａ〜３３１ｄに圧痕３３５が含まれるように形成されるとき、結果としてトレイ下面に相補的な輪郭が生じるように、圧痕３３５が形成されてよい。例えば、積み重ねられたとき、トレイ３３１ｄの下面は、圧痕３３５において、すぐ下のトレイ３３１ｃの上面に隣接して入れ子状に重なる。このようにかみ合う輪郭は、各メディアトレイ３３１ａ〜３３１ｄの他の特徴と関連して、別の位置に設けられてもよい。さらに代替として、一連のトレイを互いに固定するという明確な目的のために、かみ合う要素が提供され得る。カバー１１０は、トレイ３３１ａ〜３３１ｄの面に垂直な、互いの相対運動を防止するので、トレイ３３１ａ〜３３１ｄの横方向の、互いの相対運動も追加して防止することが理想的である。
【００２８】
エンドキャップ１２５は、カバー１１０の一端を包み込むように設けられる。エンドキャップ１２５は、任意の適切な様式でカバー１１０に取り付けることができる。しかし、エンドキャップ１２５は、好ましくは１回でスナップ固定されるスナップ機構３１９などによって、カバー１１０に機械的に固定され、キャップがカバー１１０から容易には外れないことが好ましい。
【００２９】
本発明に基づいて、カバー１１０を相互係合するためのラッチ機構３２０及びメディアトレイ組立体２３０が提供される。図１〜２、及び３ａ〜３ｃに示される実施形態において、ラッチ機構３２０は、カバー１１０に（この場合、カバーのキャップ１２５に）連結する連結部３２１と、使用者が押すことによりタブ部３２５を可動するリリースボタン３２３とを含む。タブ部３２５は、ボタン３２３から延在して爪３２７を支持し、メディアトレイ組立体２３０と係合する。爪３２７は、メディアトレイ組立体２３０上で対応する要素（図示せず）と係合する。
【００３０】
カバー１１０から外されたメディアトレイ組立体２３０及びラッチ機構３２０を示す図３ｃに最もよく示されるように、タブ部３２５は隣接するメディアトレイの間にある点へ延在する。爪３２７は、それぞれのメディアトレイの下側の対応する凹部と係合する。また、メディアトレイの全厚さを通して、開口部が形成されてもよい。当然ながら、ラッチ要素が係合する的確な態様は、必要もしくは所望に応じて変更してよい。本明細書に明示的には記載されていないが、当業者に明らかなように、他の解放可能なラッチ機構も可能である。
【００３１】
さらに、使用者がトレイ組立体２３０をカバー１１０から外すために両方のボタン（例えば、３２３）をつまむ必要があるとき、メディア用パッケージ１００の対向する壁に沿って第２のラッチ機構３２０を備えることができる。そのような構成では、第２のボタン（例えば、３２３）、タブ部（例えば、３２５）、及び爪（例えば、３２７）が設けられるであろう。所望があれば、同じ連結部３２１が使用できる。さらに２つのラッチ機構は、互いに整列して、若しくは収納容器の幅に沿ってずれて配列できる。さらに代替として、所望されるならば、２つのラッチ機構が並んで提供されてもよい。さらに２つ以上のラッチ機構も同様に提供されてよい。
【００３２】
３３１ａ〜３３１ｄの各トレイには、組立体２３０が任意の配向で挿入できるように、それぞれの側面に、又は複数の側面にラッチ部を設けることが可能である。トレイ組立体２３０が連結する要素を含むように形成され、取付具３３３、又はヒンジは含まないように形成された場合、各トレイのそれぞれの側面にはラッチ部が設けられ、組立体２３０は、その４つの側面３７１〜３７４のうちの任意の側面を最初にカバー１１０内に挿入できる。このようにして、トレイ３３１ａ〜３３１ｄが積み重ねられた順番、及びそれらがハウジング内に挿入された方向は重要でなくなる。図３ａ〜３ｃの実施形態において、本発明のこの態様を達成するために、各トレイ３３ｌａ〜３３１ｄの底面には、その４つの側面のそれぞれに沿って１つずつ、４つの凹部が設けられる。凹部が、トレイ３３ｌａ〜３３１ｄのそれぞれの頂部と底部との両方に設けられるか、トレイを貫通する開口の形で設けられると、トレイ組立体はさらに、例示された配向の上側を下にして挿入することができる。
【００３３】
図４、５、６ａ、６ｂ、及び７〜１０は、本発明によるメディア用パッケージの第２の実施形態、及びその変形を例示するものである。図４及び５は、本発明によるメディア用パッケージ５００の第２の代表的な実施形態の等角端面図であり、図５は、保護カバー４１０から取り外したメディアトレイ挿入体４３０を示す。この実施形態は、前述の図１〜２及び３ａ〜３ｃの実施形態とは主に、ラッチ機構４３７の設計及び配置、メディアトレイ組立体４３０のメディアトレイが結合される態様、及びカバー４１０自体の構造について異なる。
【００３４】
カバー４１０は、図示されているように、一体化した端部４１５、頂部及び底部壁４１６ａ、４１６ｂ、及び側壁４１７ａ、４１７ｂを含む５つの壁を有する。しかし、図１〜２、及び３ａ〜３ｃの実施形態に示されているような、エンドキャップを有するスリーブ構造も使用可能である。上述の実施形態のように、メディアトレイ組立体４３０は、カバー４１０内に挿入され、且つそこに解放可能にラッチする。
【００３５】
ラッチ機構４３７はボタン４３８を含み、使用者はボタンを押してメディアトレイ組立体４３０をカバー４１０から解放する。ボタンは一体形成され（この実施形態において）、爪４３９を有するタブ５３６をその遠位端に有する。タブ５３６及びボタン４３８は、トレイのうちの１つの一部分と、この場合は最上部トレイ４３１ａと、一体に形成することが好ましい。タブ５３６はトレイ４３１ａに対して可撓性であり、ボタン４３８を押下するとタブが撓むようになる。これにより爪４３９は、対応するカバー４１０のラッチ要素、この場合は開口部４１１、から付勢されて離される。あるいは、ラッチ機構４３７はヒンジ及びばねなどの戻り機構を含んでよい。そのようなばねは、例えば金属板ばねであってよい。ヒンジは、２つの相互に係合する構成部品を含んでよく、ピンを含んでもよく、若しくはメディアトレイの材料内に厚さを減らした直線部を創出することによって形成された、いわゆるリビングヒンジであってもよい。
【００３６】
メディア用パッケージの収納物の盗難を防止する防犯機能をパッケージに組み込むことは可能である。ラッチ機構は取外し可能な構成部品を含むように構成することが可能であり、それによってパッケージが開かれることを防止し、消費者がメディア用パッケージ及びその収納物をレジで購入するまでは取り外せないようにする。当然ながら、他の型式の防犯機能を本パッケージに組み込むことも可能である。例えば、本発明によるパッケージは、ＡＧＩ−ＡＭＡＲＡＹから入手可能なＲｅｄ  Ｔａｇ（登録商標）システムなどの機能を含むことができる。このようなシステムは、ディスクトレイに保持されたディスクの取外しを防止する、取外し可能なロック要素を含有する。このようなロック要素は、本発明による複数のトレイのうちの個々のトレイに使用することが可能であり、或いはロック要素で複数のディスクトレイを係合するために、複数の突起を含むように修正することが可能である。２００５年１月４日に出願された特許文献５はこの特徴をより詳細に記載しており、これは参照により本明細書に組み込まれる。
【００３７】
使用者がメディアトレイ組立体４３０をカバー４１０内に挿入するとき、タブ５３６の静置される位置及び爪４３９の高さは、爪がカバー４１０のラッチ部分４１２の下を通るときに、タブ５３６が始めに下方に曲がるような高さであることが好ましい。爪４３９が開口部４１１に到達すると、上述したように、タブ５３６の材料の弾性、及び／又はばねによって、タブと爪４３９が上方に動き、爪４３９は開口部４１１に係合することになる。
【００３８】
本実施形態において、メディアトレイ組立体４３０のトレイ４３１ａ〜４３１ｃは、隣接するトレイにヒンジ状に取り付けられている。このような実施形態において、１つのトレイの要素は、隣接する１つ又は複数のトレイの要素と係合し、それによって連結される。このような特徴は、特許文献６に記述されており、全体として参照することにより、明確に組み込まれるものとする。前述の特許文献は、一部に、トレイのスタックに使用できる取付クリップを説明しており、各トレイは取付け用の付属品を含んでいる。取付クリップは、可撓性のリンクで連結された部分を含み、各部分は結合用の付属品を受容するための取付部を有する。
【００３９】
図４及び５の実施形態において、特異なトレイが提供される。頂部メディアトレイ４３１ａはラッチ機構４３７を含む。底部メディアトレイ４３１ｃもラッチ機構を含むことが可能であり、それはカバー４１０に対応する開口部を有する場合と、有さない場合とがある。あるいは、ラッチ機構４３７を有さない底部メディアトレイ４３１ｃが提供され得る。ラッチ要素の位置決めを所望するように構成することにより、使用者はメディアトレイ組立体４３０を一方向のみに、又はメディアトレイ組立体４３０を反転させて二方向に、挿入することができる。輪郭を有するボタン４３８に対して切り欠き４１４を位置決めすることは、使用者が組立体４３０を指定された態様のみで挿入する案内として役立つ。しかし、メディア用パッケージ５００は、そのような切り欠き４１４が不必要であるように構成することもできる。
【００４０】
図６ａ及び図８〜１０に具体的に示すように、本発明によるメディアトレイは様々な形状と機能とを有することができる。図６ａを参照すると、頂部メディアトレイ６３１、中央部メディアトレイ６３２、及び底部メディアトレイ６３３を有するメディアトレイ組立体６３０が提供される。この実施形態においては、頂部６３１及び底部６３３のメディアトレイは、ディスク保持用戻り止め６３８を含み、互いに同じものである。それらは、参照符号６３９ａで指示されるようなアーチ状の輪郭面を含み、それはカバー６１０の輪郭６３９ｂに対応する。ラッチ機構は図８〜１０に示されていないが、図４及び５に示された機構は、その設計に容易に組み込むことができる。図４及び５に関して説明されたようなラッチ機構は、頂部６３１及び底部６３３のメディアトレイのうちの１つ又は両方に設けることができる。
【００４１】
本発明によるメディアトレイは、トレイの頂面及び底面のそれぞれにスピンドルを有するトレイを含むことができる。それらのスピンドルは、厚さを減じるために及び／又は両方のディスクを容易に見ることができるように、同軸であってよく、若しくは芯違いであってもよい。このような構成は、２００６年３月１０日に出願された特許文献７に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００４２】
中央部メディアトレイ６３２は、メディアディスクを保持するように構成できるが、例示されているように、実質的に長方形の凹部６３７を有する構成とすることもできる。図１０によってよく示されているように、トレイ１０３３は、印刷された小冊子などの長方形のアイテムを受容するための凹部１０３４を含む。タブ１０３７はトレイ１０３３の収納物を保持するために設けられる。開口部１０３５は、例えば使用者の指が収納物に容易に接近できるようにして、トレイの収納物を容易に取り外しできるように設けられる。
【００４３】
図１０に示すように、メディアトレイ組立体の底部、及び／又は頂部に使用される端部トレイ１０３１は、メディアディスクや小冊子などの特定の対象物を保持するように構成されておらず、本明細書に説明されるメディアトレイ組立体のどれにも組み込むことができる。
【００４４】
ヒンジ部分４３５は任意の適切な形式でよい。ヒンジは、前述したような可撓性の取付式でもよく、各メディアトレイがヒンジ状に結合されるような共通のヒンジ要素を含んでもよく、又は隣接するトレイとのヒンジ留めした相互接続を通して形成されてもよい。各メディアトレイの部分を含むヒンジ部分４３５は、パッケージの外縁に延在して、メディアトレイ組立体４３０をカバー４１０内に挿入するとき止め具の機能を果たす。
【００４５】
図６ｂは、カバー６１０に挿入されたメディアトレイ組立体４３５を含むメディア用パッケージ６００全体を例示する。カバーは、印刷物６１５を含み、スリーブの形もしくは他の別途貼り付けられた印刷部材の形でよく、又はカバー６１０上に直接印刷されてもよい。
【００４６】
図７は、メディアトレイ組立体６３０がカバー６１０から部分的に外されたメディア用パッケージ６００を例示する。
【００４７】
図８及び９は、上述のメディアトレイの変形物を例示する図であり、複数の中央部メディアトレイ８３４を含有するメディアトレイスタック８３０を含んでいる。中央部メディアトレイ８３４は、例えば図１０に示すように、メディアディスク又は小冊子を保持するように構成することができる。例示されているように、頂部トレイ８３１ａ及び底部トレイ８３１ｂはディスク保持用戻り止め８３８を含む。図９に示すように、最上部の中央部トレイ８３４ａもそのような戻り止めを含んでいる。図８に最もよく示されるように、トレイをカバー内に挿入することを支援するために、外側トレイ８３１ａ、８３１ｂは、内部トレイ８３４よりも大きな縁部半径８３６を有することができる。図に示されるように、面８１７の輪郭は、ヒンジ部８３５の反対側の端部に沿って平らな壁へと変化する。この変化が、角張った隅のように険しい場合は、使用者がメディアトレイスタック８３０をカバー内に挿入することが難しくなる。したがって、外側トレイ８３１ａ、８３１ｂの端部半径を増やすことは、メディアトレイスタック８３０をカバー内に案内することに役立つ。
【００４８】
本発明によれば、中央部と外側トレイとの任意の組合せが可能である。外側トレイは（メディアを保持用ではなく）平らに構成することが可能であり、中央部トレイが可能なように、それらは印刷されたメディアを保持できるように構成されてよく、若しくは記録されたメディアを保持できるように構成されてよい。
【００４９】
さらに、トレイの総数は任意にすることが可能である。本発明によれば、任意の数の中央部トレイ８３４が使用できる。これらのトレイは、積み重ねられたときに互いが相互に係合することができ、可撓性取付部を有してお互いにヒンジ接続されることが可能であり、又は隣接する１つのメディアトレイにヒンジ状に連結されることが可能である。さらに、所望すれば、トレイは、ピボット部品によって隣接するトレイに相互に連結することが可能であり、したがってそれらはトレイの平面内で回転して「扇状」に開くことができる。それらのピボット部品はトレイの隅近くに設けられることが好ましい。
【００５０】
当然ながら、中央部トレイは所望された任意の順に構成することができる。さらに、最初に説明した実施形態から明らかなように、トレイ８３１ａ、８３１ｂのような特別な外側トレイは、全ての実施形態に必ずしも必要ではない。
【００５１】
前述の実施形態のカバー（例えば、１１０）はどれも、その中に挿入されるメディアトレイ組立体（例えば、２３０）の形状に合った形状にすることが可能であり、若しくはその中に収納されたメディアに記録された映画のテーマに合った形状のような、任意の形状を取るように構成することが可能である。例えばメディア用パッケージ内に収納されたメディアが自動車レースの映画に関するものならば、カバーはその中にメディアトレイ組立体が嵌合するようなレースカーの形であってよい。
【００５２】
例としてのみ示すことを目的とし、本メディア収納装置の材料としては以下が挙げられる。メディアトレイ自体は、例えば、ポリメチルメタクリレート、ポリプロピレン、あるいはポリエチレンテレフタレートなどのプラスチック材料、板紙材、アルミニウムなどの金属、又は複合材料で作ることができる。保護カバーは、プラスチック、金属、板紙、又は複合材料で作ることができる。印刷物を含むスリーブ（例えば、１１５）は、例えば前述の材料のどれであってもよく、窓１１７などには１つ又は複数の透明な領域を含むことができる。
【００５３】
特定の機能が具体的な実施形態と関連して示され、説明されたが、これらの機能は、
他の実施形態と統合されることが可能であり、それらの実施形態に同様の機能を置き換え、又は追加することが可能であることが、理解されるべきである。本発明の装置と方法において、本発明の趣旨や範囲から離れることなく、様々な修正と変形がなされ得ることも、当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、添付した特許請求の範囲の諸項とそれらの均等物の範囲内にある、修正と変形とを含むことが意図される。
【符号の説明】
【００５４】
１００    メディア用パッケージ
１１０    保護カバー
１１５    スリーブ
１１７    開口部、窓
１２０    幅広部分
１２５    エンドキャップ
２１５    端部壁
２１６ａ    頂部壁
２１６ｂ    底部壁
２１７ａ    縁部壁
２１７ｂ    縁部壁
２３０    メディアトレイ組立体、メディアトレイスタック
３１３    剛性強化用リブ
３１２    止め具
３１９    スナップ機構
３２０    ラッチ機構
３２１    連結部
３２３    リリースボタン
３２５    タブ部
３２７    爪
３３１ａ    トレイ
３３１ｂ    トレイ
３３１ｃ    トレイ
３３１ｄ    トレイ
３３２    開口部
３３３    取付具
３３５    圧痕
３３８    ディスク保持止め具
３３９    中心スピンドル
３７１    組立体の側面
３７２    組立体の側面
３７３    組立体の側面
３７４    組立体の側面
４１０    保護カバー
４１１    開口部
４１２    ラッチ部分
４１４    切り欠き
４１５    端部
４１６ａ    頂部
４１６ｂ    底部壁
４１７ａ    側壁
４１７ｂ    側壁
４３０    メディアトレイ組立体
４３１ａ    メディアトレイ
４３１ｂ    メディアトレイ
４３１ｃ    メディアトレイ
４３５    ヒンジ部分
４３７    ラッチ機構
４３８    ボタン
４３９    爪
５００    メディア用パッケージ
５３６    タブ
６００    メディア用パッケージ
６１０    カバー
６１５    印刷物
６３０    メディアトレイ組立体
６３１    頂部メディアトレイ
６３２    中央部メディアトレイ
６３３    底部メディアトレイ
６３７    凹部
６３８    ディスク保持戻り止め
６３９ａ    輪郭面
６３９ｂ    輪郭
８１７    面
８３０    メディアトレイスタック
８３１ａ    頂部トレイ
８３１ｂ    底部トレイ
８３４    中央部メディアトレイ
８３４ａ    中央部トレイの最上部
８３５    ヒンジ部
８３６    縁部半径
８３８    ディスク保持戻り止め
１０３１    端部トレイ
１０３３    トレイ
１０３４    凹部
１０３５    開口部
１０３７    タブ
【図１】
2009536599.tif 000003
【図２】
2009536599.tif 000004
【図３ａ】
2009536599.tif 000005
【図３ｂ】
2009536599.tif 000006
【図３ｃ】
2009536599.tif 000007
【図４】
2009536599.tif 000008
【図５】
2009536599.tif 000009
【図６ａ】
2009536599.tif 000010
【図６ｂ】
2009536599.tif 000011
【図７】
2009536599.tif 000012
【図８】
2009536599.tif 000013
【図９】
2009536599.tif 000014
【図１０ａ】
2009536599.tif 000015
【図１０ｂ】
2009536599.tif 000016
【国際調査報告】
2009536599.tif 000017