(57)【要約】  デジタルカメラシステムのファインダー上に現れる物体の焦点レベルに関する情報を提供するための改善されたシステム及び方法。本発明は、電子デバイスのファインダーを通じてユーザに表示される画像の複数の物体又は領域を分析する。本システムは、画像内の物体に一致するオーバービューマップを作成して、オーバービューマップ内の物体に対して、それぞれの物体の焦点品質レベルを表す色が適用される。オーバービューマップは、画像上に重畳され、それぞれの物体の相対的な焦点品質に関する情報をユーザに提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の焦点情報をユーザに提供するための方法であって、
カメラモジュールによる可能性のあるキャプチャの画像を識別する段階と、
前記画像内の複数の物体を識別する段階と、
前記複数の物体を分析して、前記複数の物体の各々の焦点レベルを判断する段階と、
予め定義された基準に応じた各物体の前記焦点レベルに基づいて、前記複数の物体に色を割り当てる段階と、
前記割り当てられた色をそれぞれの物体と共に表示しながら前記画像を表示する段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記予め定義された基準が、複数の予め設定された焦点品質範囲を含み、各予め設定された焦点品質範囲には特定の色が割り当てられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記割り当てられた色は、前記色とこれらに関連付けられた物体との両方が同時に見えるように半透明形式で表示される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記画像と実質的に同一である透明のオーバービューマップを作成する段階と、
前記それぞれの物体に対応する前記オーバービューマップの位置で前記画像に色を適用する段階と、
を更に含み、
前記画像及び色が表示されると、表示中、前記色を含む前記オーバービューマップが前記画像の上に重畳される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記カメラモジュールが移動電話に内蔵されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記表示は、前記カメラモジュールに動作可能に接続されたファインダー上で行われる、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の物体の少なくとも１つの焦点レベルが変更されたときには、予め定義された基準に基づいて前記複数の物体に前記色を再割り当てして、前記それぞれの焦点レベルの変更を反映する段階と、
前記それぞれの焦点レベルの変更を反映するために、前記割り当てられた色が前記それぞれの物体と併せて表示された状態で前記画像を表示する段階と、
を更に含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ユーザに画像の焦点情報を提供するためのコンピュータプログラム製品であって、
カメラモジュールによる可能性のあるキャプチャの画像を識別するためのコンピュータコードと、
前記画像内の複数の物体を識別するためのコンピュータコードと、
前記複数の物体を分析して、前記複数の物体の各々の焦点レベルを判断するためのコンピュータコードと、
予め定義された基準に応じた各物体の前記焦点レベルに基づいて、前記複数の物体に色を割り当てるためのコンピュータコードと、
前記割り当てられた色をそれぞれの物体と共に表示しながら前記画像を表示するためのコンピュータコードと、
を含む、
ことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項９】
前記予め定義された基準が、複数の予め設定された焦点品質範囲を含み、各予め設定された焦点品質範囲には特定の色が割り当てられる、
ことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１０】
前記割り当てられた色は、前記色とこれらに関連付けられた物体との両方が同時に見えるように半透明形式で表示される、
ことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１１】
前記画像と実質的に同一である透明のオーバービューマップを作成するためのコンピュータコードと、
前記それぞれの物体に対応する前記オーバービューマップの位置で前記画像に色を適用するためのコンピュータコードと、
を更に含み、
前記画像及び色が表示されると、表示中、前記色を含む前記オーバービューマップが前記画像の上に重畳される、
ことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１２】
前記カメラモジュールが移動電話に内蔵されている、
ことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１３】
前記表示は、前記カメラモジュールに動作可能に接続されたファインダー上で行われる、
ことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１４】
前記複数の物体の少なくとも１つの焦点レベルが変更されたときには、予め定義された基準に基づいて前記複数の物体に前記色を再割り当てして、前記それぞれの焦点レベルの変更を反映するためのコンピュータコードと、
前記それぞれの焦点レベルの変更を反映するために、前記割り当てられた色が前記それぞれの物体と併せて表示された状態で前記画像を表示するためのコンピュータコードと、
を更に含む、
ことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１５】
カメラモジュールと、
前記カメラモジュールに動作可能に接続されたプロセッサと、
前記プロセッサに動作可能に接続されたメモリユニットと、
を備える電子デバイスであって、前記メモリユニットが更に、
カメラモジュールによる可能性のあるキャプチャの画像を識別するためのコンピュータコードと、
前記画像内の複数の物体を識別するためのコンピュータコードと、
前記複数の物体を分析して、前記複数の物体の各々の焦点レベルを判断するためのコンピュータコードと、
予め定義された基準に応じた各物体の前記焦点レベルに基づいて、前記複数の物体に色を割り当てるためのコンピュータコードと、
前記割り当てられた色をそれぞれの物体と共に表示しながら前記画像を表示するためのコンピュータコードと、
を含む
ことを特徴とする電子デバイス。
【請求項１６】
前記予め定義された基準が、複数の予め設定された焦点品質範囲を含み、各予め設定された焦点品質範囲には特定の色が割り当てられる、
ことを特徴とする請求項１５に記載の電子デバイス。
【請求項１７】
前記割り当てられた色は、前記色とこれらに関連付けられた物体との両方が同時に見えるように半透明形式で表示される、
ことを特徴とする請求項１５に記載の電子デバイス。
【請求項１８】
前記メモリユニットが更に、
前記画像と実質的に同一である透明のオーバービューマップを作成するためのコンピュータコードと、
前記それぞれの物体に対応する前記オーバービューマップの位置で前記画像に色を適用するためのコンピュータコードと、
を含み、
前記画像及び色が表示されると、表示中、前記色を含む前記オーバービューマップが前記画像の上に重畳される、
ことを特徴とする請求項１５に記載の電子デバイス。
【請求項１９】
前記カメラモジュールが移動電話に内蔵されている、
ことを特徴とする請求項１５に記載の電子デバイス。
【請求項２０】
前記メモリユニットが更に、
前記複数の物体の少なくとも１つの焦点レベルが変更されたときには、予め定義された基準に基づいて前記複数の物体に前記色を再割り当てして、前記それぞれの焦点レベルの変更を反映するためのコンピュータコードと、
前記それぞれの焦点レベルの前記変更を反映するために、前記割り当てられた色が前記それぞれの物体と併せて表示された状態で前記画像を表示するコンピュータコードと、
を含む、
ことを特徴とする請求項１５に記載の電子デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、デジタルカメラシステムに関する。より詳細には、本発明は、オートフォーカス機能を備えたデジタルカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラは、スタンドアロン型製品としてだけでなく、移動電話、携帯情報端末、及び他のデバイスのような他のデバイスの一部としても普及してきた。
【０００３】
スタンドアロン型デジタルカメラと移動電話などのデバイスに内蔵されたカメラの両方においては、カメラモジュールによって画像が実際にキャプチャされる前に画像を表示するのにファインダーが用いられている。個人は、このファインダーを用いて、画像を正確にフレーム内に収めていること、写真にタイトルを付けないこと、及び画像の焦点が正しく合っていることを確認することができる。ファインダーは、小型ＬＣＤ画面の形態をとることができ、これはまた、カメラが使用中でないときに他の機能を果たすのにも用いることができる。
【０００４】
ファインダーは通常、写真の被写体表示領域が従来のカメラの表示ウィンドウよりも大きい領域をユーザに提供するが、それでも通常はサイズが比較的小さい。例えば、デジタルカメラ機能を備えた移動電話では、ファインダーは移動電話の幅よりは大きくない。このサイズが小さいことにより、ファインダー上で微細な詳細部まで見ることが相対的に難しくなり、更に、物体又は画像領域の焦点が正しく合っているかどうかを判断することも困難になる。更に、実質的にリアルタイムで画像を表示するために移動デバイスに必要とされる処理能力が比較的高いことも、ファインダー上におけるこのような画像を表示することに影響を及ぼしている可能性がある。これらの理由から、画像の焦点レベルが許容可能な品質であるか否かをユーザが判断することは極めて困難になる可能性がある。
【０００５】
従来型システムは、様々なシステムでこの問題への対処を試みてきたが、各々に数多くの欠点がある。例えば、１つの従来型システムは、焦点が許容可能なレベルでロックされたときに、ファインダーの焦点フレームの色を自動的に変えている。しかしながら、焦点がロックされるまでは、画像又は個々の部分の焦点が合ってきているか、及びそうであればどの程度焦点が合っているかに関する情報がユーザには全く与えられない。他のシステムでは、最も焦点が合っている画像部分上に矩形を重畳する。しかしながら、このようなシステムは、画像の個々の部分の相対的な焦点レベルについては十分な情報をユーザに与えていない。
【０００６】
従って、画像がファインダー上に表示されるときに、画像内の様々な物体又は領域の焦点レベルに関する情報がユーザに提供されるシステムを有することが望ましいことになる。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６，７１０，９５０号
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、デジタル画像内の物体の焦点品質をユーザに通知するための改善されたシステム及び方法を提供する。本発明は、様々な画像部分の焦点品質の監視、及び異なる色を用いたそれぞれの部分の焦点品質の表示を含む。
【０００９】
本発明は、従来型システムを超える数多くの利点をもたらす。多くの従来型システムとは対照的に、デバイスのファインダー上で色を使用することで、デジタル画像の様々な部分の焦点品質レベルの非常に読みやすい指標をユーザに提供する。これは特に、移動電話及び他の移動電子デバイスに内蔵されたシステムなど、超小型ファインダーを有するデジタルカメラシステムにおいて有利である。本発明はまた、焦点品質についてユーザに通知するために矩形などの形状を使用するだけの従来型システムよりも多くの焦点品質に関する情報をユーザに提供する。より包括的な色手法を用いることで、本発明は、画像の焦点が合っているか否かについてユーザに通知するだけでなく、画像の各部分の焦点品質レベルも通知する。
【００１０】
本発明のこれら又は他の目的、利点、及び特徴、並びにその動作の編成及び様式は、以下に示される幾つかの図面全体にわたって同じ要素が同じ数字を有する添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読めば明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１及び２は、本発明を実施することができる１つの代表的な移動電話１２を示している。しかしながら、本発明は１つの特定のタイプの移動電話１２又は他の電子デバイスに限定されるものではない点を理解されたい。例えば、例示的なデバイスは、限定ではないが、移動電話１２、ＰＤＡと移動電話が組み合わされたもの、ＰＤＡ、統合メッセージングデバイス（ＩＭＤ）、デスクトップコンピュータ、及びノートブックパソコンを含むことができる。デバイスは、固定型、又は移動中の個人が携行される移動型のいずれかとすることができる。デバイスはまた、限定ではないが、自動車、トラック、タクシー、バス、船、飛行機、自転車、オートバイ、その他を含む輸送手段内に配置することもできる。
【００１２】
図２及び３の移動電話１２は、ハウジング３０、液晶ディスプレイの形式のディスプレイ３２、キーパッド３４、マイクロフォン３６、受話口３８、バッテリ４０、赤外線ポート４２、アンテナ４４、本発明の一実施形態によるＵＩＣＣ形式のスマートカード４６、カードリーダ４８、無線インタフェース回路５２、コーデック回路５４、コントローラ５６、及びメモリ５８を含む。このようなデバイスはまた、言葉を読み上げるためのスピーカ６０、及びユーザからの音声情報を受信するためのマイクロフォン６２を含むことができる。個々の回路及び要素は、当該技術分野において、例えばＮｏｋｉａ系列の移動電話において良く知られた全てのタイプである。移動電話１２はまた、本発明によるカメラモジュール７０を含む。カメラモジュール７０は、様々な形式をとることができ、このような１つのモジュールが、Ｎｏｋｉａ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｐｈｏｎｅｓ，Ｌｔｄ．に譲受され引用により本明細書に組み込まれる米国特許第６，７１０，９５０号で議論されている。カメラモジュール７０は、オートフォーカス及びズームの両方の機能を有することができ、また、ユーザがオートフォーカスメカニズムを使用する代わりに手動で画像の焦点を合わせることもできるようにする。
【００１３】
本発明は、ユーザがデジタル写真を撮ろうとする状況で画像内の物体の焦点品質に関する情報をユーザに提供するための改善されたシステム及び方法を提供する。本発明によれば、カメラモジュール７０を含む電子デバイスは、画像内の物体又は領域を分析し、これらの焦点品質に基づいて物体又は領域に色付け又は陰影を付けることを可能にする。この陰影付け及び色付けは、ユーザによって、又はデバイスのオートフォーカスメカニズムのいずれかにより、画像の異なる部分に焦点を合わせ直すときに連続して調整することができる。
【００１４】
図３は、本発明の一実施形態の実施を示すフローチャートである。図３のステップ３００において、カメラモジュール７０が起動される。しばらくして、ユーザが物体又は景色の写真を撮りたいときに、ユーザは、適切な方向にカメラモジュール７０を向ける。これはステップ３１０において示されている。ステップ３２０において、キャプチャしたい景色の画像が、関連する電子デバイスのファインダー上に表示される。ステップ３３０において、電子デバイスは、表示された画像内の物体又は領域を分析して、オーバービューマップを作成する。図４にはこのステップがステップ３２０の後で行われるように示されているが、ほとんどの状況では、これらのステップは実質的に同時に生じる店に留意されたい。オーバービューマップは、最終的にはファインダー上の画像の上に重畳される。物体又は領域の分析は、各物体又は領域の焦点が正しく合っているか否か、或いは各物体又は領域の焦点レベルを判断する段階を含む。
【００１５】
ステップ３４０において、判断された品質レベルに基づいて、物体に焦点品質レベルが割り当てられる。一実施形態では、「焦点の合っている」項目だけに品質レベルが与えられる。ステップ３５０において、判断された品質レベルに基づいて、各物体又は領域に色が割り当てられる。色は、予め定義された基準に基づいて割り当てることができる。例えば、特定のシステムが４つの異なる品質レベルを有する場合、最も品質の劣るレベルを赤、２番目に劣るレベルをオレンジ、３番目のレベルを黄、及び最良品質レベルすなわち完全に「焦点の合っている」品質レベルを緑にすることができる。これらの色は、オーバービューマップに追加されて、それぞれの物体又は領域を識別する。ステップ３５０において、割り当てられた色を有するオーバービューマップが、ファインダー上に現れるそれぞれの物体又は領域に適用される。これにより、ユーザにはファインダー上に現れるそれぞれの物体の焦点レベルに関する情報が与えられる。
【００１６】
ステップ３６０において、画像の焦点が変更される。これは、デバイスのオートフォーカス機能を通じて、又はユーザによる手動の焦点調整により、或いは他の方法によって行うことができる。次いで、デバイスは、画像を分析し、必要に応じて適用された色を変更する。適用された色で表現される焦点品質でユーザが満足した場合、ユーザは、ステップ３７０におけるデバイス上での画像のキャプチャに進む。
【００１７】
本発明の実施における焦点情報は、オートフォーカス測定を現在実行している方法と同様の方法で測定することができる。しかしながら、従来システムと比べた１つの相違点は、本発明では、画像上に重畳される透明なカラーマップを作成するのに十分なデータを取得するために、最大解像度の画像又は最大解像度に近い画像が必要とされる点である。
【００１８】
図４は、本発明の原理に従って、画像内の様々な物体が焦点品質レベルに基づいて陰影付けられるファインダーを示している。本発明のこの特定の実施形態では、ファインダーは、図１及び２の移動電話１２のディスプレイ３２を含む。図４において、ディスプレイ３２は、４つの異なる物体４００の画像を示しており、各々が所与の瞬間において異なる焦点品質を有する。
【００１９】
画像内の物体又は領域の色付けは、様々な形式をとることができる。本発明の一実施形態では、対象の物体をファインダー上で依然として見ることができるように、色を多少半透明にすることができる。或いは、下にある物体又は領域があまり見えないように事実上塗りつぶしにしてもよい。他のタイプの陰影付けも使用することができる。
【００２０】
本発明は、方法段階の一般的な状況において説明されるが、一実施形態では、ネットワーク化された環境でのコンピュータにより実行されるプログラムコードなどのコンピュータ実行可能命令を含むプログラム製品により実装することができる。一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行するか又は特定の抽象データ型を実装するルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、データ構造、その他を含む。コンピュータ実行可能命令、関連するデータ構造、及びプログラムモジュールは、本明細書で開示される方法段階を実行するためのプログラムコードの実施例を表している。このような実行可能命令又は関連するデータ構造の特定の順序は、このような各段階で説明される機能を実施するための対応する動作の実施例を表している。
【００２１】
本発明のソフトウェア及びウェブ実装は、ルールベースロジック及び様々なデータベース検索段階、相関付け段階、比較段階、及び決定段階を行うための他のロジックを有する標準プログラミング技術で実行することができる。本明細書及び請求項で使用される「構成要素」及び「モジュール」という用語は、ソフトウェアコードの１つ又はそれ以上の行を用いた実装、及び／又はハードウェア実装、及び／又は手動入力を受けるための装置を包含するものである点にも留意されたい。
【００２２】
本発明の実施形態の上述の説明は、例証及び説明の目的のために提示された。これは網羅的なものではなく、又は開示された厳密な形式に本発明を限定するものではなく、修正形態及び変形形態が上記の教示に照らして可能であり、或いは本発明の実施から得ることができる。各実施形態は、本発明の原理及びその実施可能な応用を説明し、当業者が企図された特定の用途に好適であるような種々の実施形態及び種々の修正形態で本発明を利用できるようにするために選ばれ説明されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施で使用することができる内蔵式カメラモジュールを備えた移動電話の斜視図である。
【図２】図２の移動電話の電話回路の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態の実施を示すフローチャートである。
【図４】カメラによってキャプチャされる画像を示す移動電子デバイス上のファインダーの図であり、本発明の一実施形態に従って画像上に様々な色が重畳されている。
【符号の説明】
【００２４】
３００  カメラモジュールを起動する
３１０  カメラモジュールを目標に向ける
３２０  画像がファインダー上に現れる
３３０  画像内の物体／領域が分析される
３４０  焦点品質レベルが割り当てられる
３５０  物体／領域に色が適用される
３６０  焦点が変更される
３７０  写真がキャプチャされる
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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