(57)【要約】   携帯可能なデータ記憶装置は正面壁及びその正面壁に開口部を有するハウジングを備える。回路ボードはハウジングの内部に位置する。コネクタは、回路ボードに電気的に接続されており、且つ回路ボードと共に移動するために回路ボードから外側に突出する。キャップは、第1の位置と第２の位置との間でハウジングに対して移動するようにハウジングに枢動可能に連結される。操作機構は、キャップの移動と共に回路ボード及びコネクタを動かすためにキャップ及び回路ボードを機能的に連結する。回路ボード及びコネクタは、キャップが第1の位置にあるときは引っ込んだ位置にあり、キャップが第２の位置にあるときは突出した位置にある。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面壁及び前記正面壁に開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングの内部に位置する回路ボードと、
前記回路ボードに電気的に接続されており、且つ前記回路ボードと共に移動するために前記回路ボードから外側に突出するコネクタと、
第1の位置と第２の位置との間で前記ハウジングに対して移動するように前記ハウジングに枢動可能に連結されているキャップと、
前記回路ボード及び前記コネクタが、前記キャップが前記第1の位置にあるときは引っ込んだ位置にあり、前記キャップが前記第２の位置にあるときは突出した位置にあるように、前記キャップの移動と共に前記回路ボードを動かすために前記キャップ及び前記回路ボードを機能的に連結する操作機構と、を備える携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項２】
前記操作機構が一以上の溝に噛み合う一以上のピンを有しており、前記一以上のピンが前記ハウジングの一以上の開口部を貫通する請求項１に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項３】
前記回路ボードがカバーの内部に取り付けられており、前記コネクタが前記回路ボード及び前記カバーのうちのいずれか一方に物理的に連結されている請求項２に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項４】
前記カバーが上面を有しており、前記上面が前記一以上の溝を備える請求項３に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項５】
前記カバーが下面を有しており、前記下面が前記一以上の溝を備える請求項３又は請求項４に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項６】
前記回路ボードが前記一以上の溝を備える請求項２〜５のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項７】
前記一以上の溝が前記ハウジングの中央長手軸に対して傾斜角を持つ請求項２〜６のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項８】
前記傾斜角が３０°〜６０°の範囲内である請求項７に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項９】
前記傾斜角が４５°である請求項７又は請求項８に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１０】
前記一以上の開口部がハウジングの中央長手軸に対して傾斜角を持つ請求項２〜６のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１１】
前記傾斜角が３０°〜６０°の範囲内である請求項１０に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１２】
前記傾斜角が４５°である請求項１０又は請求項１１に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１３】
前記キャップがU字形であり、且つ前記ハウジングの上面壁に枢動可能に連結されている上部のアームと、前記ハウジングの底面壁に枢動可能に連結されている下部のアームと、前記上部のアームと前記下部のアームとをつないでいると共に前記上部のアームと前記下部のアームとの間に延びている一端と、開放されている他端と、を備える請求項１〜１２のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１４】
前記一以上のピンが、前記上部のアームから下向きに延びている第１のピン、前記下部のアームから上向きに延びている第２のピン、及び前記上部のアームから下向きに延びている前記第１のピンと前記下部のアームから上向きに延びている前記第２のピンからなる群から選択されて延びている、請求項２に従属する場合の請求項１３に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１５】
前記コネクタが前記突出した位置にあるときに、前記コネクタが前記正面壁の開口部を貫通する請求項１〜１４のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１６】
前記コネクタが前記引っ込んだ位置にあるときに、前記コネクタの外側の端が、前記ハウジングの内部及び前記正面壁の前記開口部の中からなる群から選択された何れか一方に位置している請求項１〜１２のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１７】
前記ハウジングは、前記引っ込んだ位置と前記突出した位置との間で、前記回路ボードがその上でスライドすることができる複数の滑動部を更に備える請求項１〜１６のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。  
【請求項１８】
前記ハウジングは、前記引っ込んだ位置と前記突出した位置との間で、前記カバーがその上でスライドすることができる複数の滑動部を更に備える請求項３〜１６のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項１９】
前記コネクタがUSBコネクタ及びIEEE1394コネクタからなる群から選択されており、前記回路ボードが不揮発性メモリを備える請求項１〜１８のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項２０】
前記キャップが、噛み合う又は噛み合わないそれぞれの触感を与えるように、前記第１の位置及び前記第２の位置に出たり入ったりするとき、カム動作又は中心を横切る動作を有する請求項１〜１９のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項２１】
前記キャップが、使用中に、前記ハウジングの正面壁と前記ハウジングの前記側面壁との接合部における前側の角、及び前記ハウジングの後面壁と前記ハウジングの前記側面壁との接合部における後ろ側の角を通り越すために僅かな力を必要とする請求項２０に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項２２】
前記一以上の溝が環状の溝を備える請求項４〜２１のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項２３】
前記環状の溝が切り下げられており、前記一以上のピンが前記環状の溝に噛み合い、且つ前記環状の溝により保持されるための球状の頭部を有する請求項２２に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【請求項２４】
前記一以上のピンが、前記キャップと前記ハウジングとの間に枢動連結部を成す請求項２〜２３のいずれか一項に記載の携帯可能なデータ記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ伸縮機能を有する携帯可能なデータ記憶装置に関し、排他的ではないが、コネクタキャップが伸縮機構を操作するコネクタ伸縮機能を有するUSBフラッシュドライブに特に関連する。
【背景の説明】
【０００２】
現在、USBフラッシュドライブは、データ記憶及び伝送、確認又はその他の用途として極めて一般的である。USBフラッシュドライブの通常の構造は、本体から突出するコネクタを有する本体を備える。USBフラッシュドライブが使用されないときには、取外し可能なキャップがコネクタを覆う。そのキャップは、分離された構成要素であってもよく、本体に取り付けられていてもよい。しかし、キャップがなくなったり、又はカバー或はコネクタから偶然抜けたりすることもあり、コネクタが損傷を受け得る。これは、USBフラッシュドライブを実質的に使用不可能なものとする。
【発明の概要】
【０００３】
好適な一側面によれば、正面壁及び正面壁に開口部を有するハウジングと、ハウジングの内部に位置する回路ボードと、回路ボードに電気的に接続されており、且つ回路ボードと共に移動するために回路ボードから外側に突出するコネクタと、第1の位置と第２の位置との間でハウジングに対して移動するようにハウジングに枢動可能に連結されているキャップと、回路ボード及びコネクタが、キャップが第1の位置にあるときは引っ込んだ位置にあり、キャップが第２の位置にあるときは突出した位置にあるように、キャップの移動と共に回路ボードを動かすためにキャップ及び回路ボードを機能的に連結している操作機構と、を備える携帯可能なデータ記憶装置が提供される。
【０００４】
操作機構が一以上の溝に噛み合う一以上のピンを備えてもよく、その一以上のピンはハウジングの一以上の開口部を貫通する。回路ボードはカバーの内部に取り付けられていてもよく、コネクタは回路ボード及びカバーのうちの少なくとも何れか一方に物理的に連結されている。カバーは一以上の溝を備える上面を備えてもよい。一以上の溝は、環状の溝を備えてもよい。環状の溝は切り下げられていてもよく、一以上のピンは、環状の溝に噛み合い且つ環状の溝により保持されるために、球状の頭部を有してもよい。  
【０００５】
追加的に又は代替的に、カバーは一以上の溝を備える下面を有してもよい。更に代替的には、回路ボードが、その一以上の溝を備えてもよい。一以上の溝又は一以上の開口部は、ハウジングの中央長手軸に対して傾斜角を持っていてもよい。傾斜角は、３０°〜６０°の範囲内であることが好ましく、４５°であることがより好ましい。
【０００６】
キャップは、ほぼU字形であってもよく、ハウジングの上面壁に枢動可能に連結されている上部のアームと、ハウジングの底面壁に枢動可能に連結されている下部のアームと、上部のアームと下部のアームとをつないでいると共に上部のアームと下部のアームとの間に延びている一端と、開放されている他端とを備えてもよい。
【０００７】
一以上のピンが、上部のアームから下向きに、又は下部のアームから上向きに、或いは上部のアームから下向きに且つ下部のアームから上向きに延びていてもよい。コネクタが突出した位置にあるときは、コネクタが正面壁の中の開口部を貫通してもよい。コネクタが引っ込んだ位置にあるときは、コネクタの外側の端は、ハウジングの内部又は正面壁の開口部の中に位置してもよい。
【０００８】
ハウジングは、引っ込んだ位置と突出した位置との間で、回路ボードがその上でスライドすることができる複数の滑動部を更に備えてもよい。コネクタは、USBコネクタ又はIEEE1394コネクタであってもよい。回路ボードは、不揮発性メモリを備えてもよい。
【０００９】
キャップは、噛み合う又は噛み合わないそれぞれの触感を与えるように、第１の位置及び第２の位置に出たり入ったりするとき、カム動作又は中心を横切る動作を有してもよい。キャップが、ハウジングの正面壁とハウジングの側面壁との接合部における前側の角、及びハウジングの後面壁とハウジングの側面壁との接合部における後ろ側の角を通り越すために僅かな力を必要としてもよい。一以上のピンが、キャップとハウジングとの間に枢動連結部を成してもよい。
【００１０】
この発明を十分に理解して即時に実施するためには、この発明の好ましい実施形態を例示し説明してある以下の添付図面ならびに記事を参照すべきである。
【好適な実施形態の詳細な説明】
【００１１】
図面には、携帯可能なデータ記憶装置１０が示されている。携帯可能なデータ記憶装置１０は、例えばフラッシュメモリ、ディスクドライブなどのような不揮発性データ記憶機構を有する。携帯可能なデータ記憶装置１０は、ハウジング１２と、ハウジング１２の正面壁１７の開口部１６を貫通するＵＳＢコネクタ１４とを有する。コネクタ１４は、ＩＥＥＥ規格１３９４によるコネクタであるファイヤーワイヤーコネクタ又はＵＳＢコネクタであってもよい。ＵＳＢコネクタに関する全ての言及は、ファイヤーワイヤーコネクタに関する言及を含むものとみなす。
【００１２】
ほぼＵ字形のキャップ１８は、上面壁１９に対する枢動連結部２６及び／又はハウジング１２の底面壁２１に対する枢動連結部２７によりハウジング１２に枢動可能に連結している。キャップ１８は、上部のアーム２０、下部のアーム２２、上部のアーム２０と下部のアーム２２とをつなげていると共に上部のアーム２０と下部のアーム２２との間に延びている一端２４、及び開放されている他端４２を有する。
【００１３】
キャップ１８は、枢動運動により第１の位置（図１に示されている位置）から第２の位置（図４に示されている位置）までに移動することができる。第１の位置においては、キャップ１８の一端２４が、コネクタ１４のみならず一端１７及び開口部１６をも覆う。第１の位置にあるときは、キャップ１８の一端２４は、コネクタ１４を覆い且つ保護する。第２の位置においては、キャップ１８の一端２４は、正面壁１７及びコネクタ１４を覆わない。コネクタ１４自体は、通常の態様で使用され得る。第２の位置にあるときは、キャップ１８の一端２４は、後面壁２３を覆って位置し、この後面壁２３は正面壁１７に対向する。
【００１４】
コネクタ１４は、装置１０（例えば、ディスクドライブ及び／又はフラッシュメモリのような不揮発性メモリを含む）のための電子部品を含む回路ボード３２に機能的に且つ物理的に連結されていると共に回路ボード３２から外側に向かって軸方向に突出している。必要な場合又は所望の場合、回路ボード３２はカバー３４の内部に収容されていてもよい。カバー３４がある場合には、コネクタは、回路ボード３２には電気的に、カバー３４及び／又は回路ボード３２には物理的に連結されていてもよい。４０で総括的に示される操作機構は、キャップ１８とカバー３４とを、もしカバー３４がなければ、キャップ１８と回路ボード３２とを相互に連結する。
【００１５】
好適な実施形態において、キャップ１８は、キャップ１８の上部のアーム２０の下面からハウジング１２の内部まで下向きに延びるピン３０を有する。ピン３０は、ハウジング１２に対するキャップ１８の枢動連結部２６とキャップ１８の開放されている他端４２との間に位置する。必要又は所望であれば、キャップ１８の下部のアーム２２の上面からハウジング１２の内部まで上向きに延びている第２のピン（図示せず）があってもよい。第２のピンは、ハウジング１２に対するキャップ１８の枢動連結部２７とキャップ１８の開放されている他端４２との間に位置する。
【００１６】
ピン３０は、ハウジング１２の上面壁１９の一以上の開口部２８を貫通すると共に、カバー３４の上面４４の中又は上に形成されている溝３６に噛み合う。カバーがない場合には、溝３６は、回路ボード３２に取り付けられた要素に含まれる。溝３６は、ハウジング１２の上面壁１９の中央長手軸に対して好ましくは３０°〜６０°の範囲の角度で、より好ましくは４５°で傾斜している。第２のピンがある場合には、第２のピンがハウジング１２の第２の開口部を通過して第２の溝に噛み合う。実際には、ピン３０及び溝３６のミラーイメージとなる。開口部２８はアーチ形であり、キャップが第１及び第２の位置の間を移動できるように、移動の拡張角をカバーし得る。
【００１７】
このように、キャップ１８が枢動軸２６，２７の周囲を枢動可能に移動すると、ピン３０は、溝３６の側壁を押し付けてカバー３４又は回路ボード３２をカバー３４の中央長手軸の方向に動かす。図１に示されている第１の位置から図４に示されている第２の位置までの移動は、右回り（図２）であっても左回り（図３）であってもよい。第２の位置（図４）から第１の位置（図１）までの逆移動も、右回り又は左回りのいずれでもよい。キャップ１８が移動する間に、コネクタ１４は、回路ボード３２及び／又はカバー３４と共に軸方向に移動する。このように、キャップ１８が第２の位置（図４）にあるときは、コネクタは完全に突出して普通に利用されることができる。キャップ１８が第１の位置（図１）にあるときは、コネクタ１４は引っ込んだ位置にあると共にハウジング１２の内部に引っ込んでおり、（開口部１６のみならず）コネクタの一端４８はキャップ１８の一端２４により覆われる。キャップが第２の位置（図４）にあるときは、コネクタ１４は突出した位置にあると共に開口部１６を貫通し、ハウジング１２から軸方向に外側に突出して通常の態様で使用されることができる。このように、キャップ１８が第１の位置にあるときは、コネクタ１４は完全に保護される。引っ込んでいるとき又は第１の位置にあるときは、コネクタ１４の一端４８は、端面壁１７の開口部１６の内部にあってもよいが、ハウジング１２の内部に引っ込んでいなくてもよい。これにより、コネクタ１４と開口部１６とが常に正確に整列される。
【００１８】
カバー３４が、その上で動くことで移動の容易さ及び正確さを促進するように滑動部４６を備えてもよい。  
【００１９】
噛み合う又は噛み合わないそれぞれの触感を与えるため、キャップ１８は、第１の位置及び第２の位置に出たり入ったりするときに、カム動作又は中心を横切る動作を有してもよい。噛み合う又は噛み合わないそれぞれの触感は、キャップ１８が、ハウジング１２の側面壁２５とハウジングの正面壁及び後面壁１７，２３との接合部における角を通り越すために僅かな力を必要とするような寸法の選択によるものであってもよい。追加的に又は代替的に、そのような触感は、移動の最後に正面壁又は後面壁１７，２３を接触するカバー３４又は回路ボード３２により与えることができる。  
【００２０】
図８及び図９は、接頭数字２を追加しているが、同一符号が類似の要素に用いられた新たな好適な実施形態を表す。この実施形態において、溝キャップ２１８は、キャップ２１８の上部のアーム２２０の下面からカバー２３４の内部まで下向きに延びるピン２３０を有する。ピン２３０は、ハウジング２１２に対するキャップ２１８の上部の枢動連結部を形成する。
【００２１】
この好適な実施形態において、開口部２２８及び溝２３６の形状は、先述した好適な実施形態の形状とは逆である。ピン２３０は、ハウジング２１２の上面壁２１９の一以上の開口部２２８を貫通して、カバー２３４の上面２２４の中又は上に形成されている溝２３６に噛み合う。カバーがない場合には、溝２３６は、回路ボード２３２に取り付けられた要素に含まれる。開口部２２８はハウジング２１２の上面壁２１９の中央長手軸に対して好ましくは３０°〜６０°の範囲内の角度で、より好ましくは４５°で傾斜している。開口部２２８はアーチ形であり、キャップが第１及び第２の位置の間を移動できるように移動の拡張角をカバーし得る。好ましくは、示されるように、溝２３６は３６０°にわたって延びる環状の溝である。
【００２２】
このように、キャップ２１８が枢動軸２２７及び２３０の周囲を枢動可能に移動するとき、ピン２３０は開口部２２８に沿ってスライドし、溝２３６の側壁面を押し付けてカバー２３４又は回路ボード２３２をカバー２３４の中央長手軸の方向に移動させる。開口部２２８は、ピン２３０が開口部２２８に沿って進むとき、ピン２３０の動きにおける変化に適応できるように、ピン２３０の幅より広い幅を有してもよい。ピン２３０が溝２３６に噛み合い且つ溝２３６により保持されるように、ピン２３０は球状の頭部を有しているとよく、また溝２３６は切り下げられていてもよい。このように、ピン２３０は、キャップ２１８とハウジング２１２との間で上部の枢動連結部としての機能を果たす。従って、別途の枢動軸であるピン２６は必要ではないであろう。しかし、必要な場合又は所望の場合には、ピン２６が設けられてもよい。
【００２３】
キャップ２１８が動く間に、コネクタ２１４は回路ボード２３２及び／又はカバー２３４と共に長手軸の方向に動く。このように、キャップ２１８が第２の位置（図８）にあるときに、コネクタは完全に突出して通常の態様で使用されることができる。キャップ２１８が第１の位置（図９）にあるときに、コネクタは引っ込んだ位置にあると共にハウジング２１２の内部に引っ込んでおり、（開口部２１６のみならず）コネクタの一端２４８はキャップ２１８の一端２２４により覆われる。キャップ２１８が第２の位置（図８）にあるときに、コネクタ２１４は突出した位置にあると共に開口部２１６を通過し、ハウジング２１２の軸方向に外向きに突出して通常の態様で使用されることができる。このように、コネクタ２１４は、キャップ２１８が第１の位置にあるときに、完全に保護される。引っ込んでいるとき又は第１の位置にあるときに、コネクタ２１４の一端２４８は端面壁２１７の開口部２１６の内部に位置してもよいが、ハウジング２１２の内部に引っ込んでいなくてもよい。これにより、コネクタ２１４と開口部２１６とが常に正確に整列される。
【００２４】
本発明に係る好適な実施形態を説明して来ましたが、いわゆる当業者により本発明から逸脱することなく設計、構造及び作用の細部は様々に変更され得る。  
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の第１の位置における正面斜視図である。
【図２】本実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の中間位置における正面斜視図である。
【図３】本実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の他の中間位置における正面斜視図である。
【図４】本実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の第２の位置における正面斜視図である。
【図５】本実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の透視な上面図である。
【図６】図４の矢印６−６の方向にその線に沿った縦断面図である。
【図７】第１の位置における図６に対応する図である。
【図８】他の実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の図６に対応する図である。
【図９】他の実施形態に係る携帯可能なデータ記憶装置の図７に対応する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009503675.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009503675.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月28日(2008.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009503675.tif 000016
【図６】
2009503675.tif 000017
【図７】
2009503675.tif 000018
【図８】
2009503675.tif 000019
【図９】
2009503675.tif 000020
【国際調査報告】
2009503675.tif 000021
2009503675.tif 000022