(57)【要約】  切り出されるべきワークピース部分（１４）を有するシート状素材（１６）を支持するプラットフォームが開示されている。前記プラットフォームは、前記ワークピース部分（１４）を支持位置（２８ａ１）に支持するように配置された、１つ若しくはそれ以上の可動サポート（２０）を備えている。前記サポート又は各サポート（２０）は、前記支持位置（２８ａ１）の近辺でサポート（２０ａ）を損傷させることなく切断作用物（２４）がワークピースを切り出すことができる切断位置（２８ａ２）へ移動することができる。
2009531190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り出されるべきワークピース部分を有するシート状素材を支持するプラットフォームであって、
前記ワークピース部分が支持される支持位置と、該支持位置の近辺でサポートを損傷させることなく切断作用物がワークピースを切り出すことができる切断位置との間で移動可能なサポートを備えている、ことを特徴とするプラットフォーム。
【請求項２】
前記プラットフォームは複数のサポートを備えており、
各々のサポートは、前記ワークピース部分が支持されるそれぞれの支持位置と、それぞれの支持位置の近辺でそれぞれのサポートを損傷させることなく前記切断作用物がワークピースを切り出すことができる切断位置との間で、独立して移動可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のプラットフォーム。
【請求項３】
前記サポート又は各サポートは、前記切断作用物が、当該サポート又は各サポートを損傷させることなく前記支持位置又は各々の支持位置を横切ることができるように、前記切断位置又は各々の切断位置へ移動するように構成されている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプラットフォーム。
【請求項４】
前記サポート又は各サポートは、当該サポートの長手軸に沿って前記支持位置から前記切断位置へ移動するように構成されている、ことを特徴とする請求項１から３の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項５】
前記プラットフォームは、前記ワークピース部分を対向配置する開口部を有するワーク面を備えており、
前記サポート又は各サポートは、前記ワーク面の実体部分に近接した前記支持位置又は各々の支持位置から、前記開口部の縁部を越えて伸長した前記切断位置又は各々の切断位置へ移動可能である、
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項６】
前記サポート又は各サポートは、当該サポート又は各サポートを損傷させることなく前記切断作用物が通過し得る溝を備え、
前記サポート又は各サポートは、当該サポートの長手軸において回転することにより、前記支持位置から前記切断位置へ移動するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項７】
第１のサポートが、前記ワークピース部分を対向配置する開口を伴った中空部分を備えており、
前記サポートは、前記中空部分を介して選択的に真空引きでき、それにより、前記ワークピースに保持力を作用させて当該ワークピースを所定の位置に保持できるように構成されている、
ことを特徴とする請求項１から６の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項８】
切断されるべきワークピース部分を有するシート状素材を支持するプラットフォームであって、
前記ワークピース部分を対向配置する開口を伴った中空部分を有する第１のサポートを備え、
前記サポートは、前記中空部分を介して選択的に真空引きでき、それにより、前記ワークピースに保持力を作用させて当該ワークピースを所定の位置に保持できるように構成されている、
ことを特徴とするプラットフォーム。
【請求項９】
前記サポート又は各サポートは、前記ワークピースと解放可能に係合する係合手段を備えている、ことを特徴とする請求項１から８の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項１０】
シート状素材からワークピース部分を切り出す方法であって、
前記シート状素材を支持するために、プラットフォームのワーク面に近接してワークピースを位置させるステップと、
切断作用物を用いて前記ワークピースを切り出すステップと、
前記プラットフォーム上のサポートを、前記ワークピース部分が支持される支持位置から、該支持位置の近辺でサポートを損傷させることなく切断作用物がワークピースを切り出すことができる切断位置へ移動させるステップと、
を備えている、ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
複数のサポートの各々を、前記ワークピース部分が支持されるそれぞれの支持位置から、
それぞれの支持位置の近辺でそれぞれのサポートを損傷させることなく前記切断作用物がワークピースを切り出すことができる切断位置へ独立して移動させる、ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記サポート又は各サポートを、前記切断作用物が、当該サポート又は各サポートを損傷させることなく前記支持位置又は各々の支持位置を横切ることができるように、前記切断位置又は各々の切断位置へ移動させる、ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記サポート又は各サポートを移動させるステップは、当該サポートの長手軸に沿って前記サポートを前記支持位置から前記切断位置まで移動させることを含む、ことを特徴とする請求項１０から１２の何れか一に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１１に従属する場合に、複数のサポートを所定の順序で移動させ、それにより、サポートを損傷させることなく前記切断作用物がワークピースを切り出すことを許容する、ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記ワークピースを前記ワーク面の開口部に近接して配置するステップと、
前記サポート又は各サポートを、前記ワーク面の実体部分に近接した前記支持位置又は各々の支持位置から、前記開口部の縁部を越えて伸長した前記切断位置又は各々の切断位置へ移動させるステップと、
を更に備えている、ことを特徴とする請求項１０から１４の何れか一に記載の方法。
【請求項１６】
前記切断作用物を用いて前記ワークピースを切り出すステップは、前記支持位置を横切って部分的に切断を行うことと、前記切断作用物が前記サポートを損傷させることなく当該サポート内の溝を通過することを許容することを含み、
前記サポート又は各サポートを前記支持位置から前記切断位置へ移動させるステップは、前記切断作用物の切断動作を停止させることと、前記サポート又は各サポートを当該サポートの長手軸において回転させて前記切断位置へ移動させることを含んでいる、
ことを特徴とする請求項１０から１２の何れか一に記載の方法。
【請求項１７】
前記切断作用物の切断動作を再び開始させて切断を継続することと、前記切断作用物が前記サポートを損傷させることなく前記溝を通過することを許容することを更に含む、ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
第１のサポートの中空部分および前記ワークピース部分に対向配置された開口を介して選択的に真空引きし、それにより、前記ワークピースに保持力を作用させて当該ワークピースを所定の位置に保持するステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項１０から１７の何れか一に記載の方法。
【請求項１９】
切断されるべきワークピース部分を有するシート状素材を支持する方法であって、
プラットフォームが、前記ワークピース部分を対向配置する開口を伴った中空部分を有する第１のサポートを備えると共に、前記中空部分を介して選択的に真空引きでき、それにより、前記ワークピースに保持力を作用させて当該ワークピースを所定の位置に保持する、ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記ワークピースを、前記サポート又は各サポート上の係合手段と解放可能に係合させることを含んでいる、ことを特徴とする請求項１０から１９の何れか一に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄板（シート：sheet）状素材から切り出されるべき加工品（ワークピース：workpiece）を支持する基台（プラットフォーム：platform）及び支持する方法に関する。特に、本発明は、ワークピース用の１つ又はそれ以上の可動の支持体（サポート：support）であって、支持位置と切断位置との間で可動である可動サポートの取り扱い操作に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状素材から所定形状のものを切り出すことは、レーザ（laser）或いは流体の噴流（ジェット：jet）を用いて、若しくは、例えば鋸などの機械式の他の切断作用物（カッティング・エージェント：cutting agent）を用いることにより、成し遂げることができる。かかる素材を切断するのに切断作用物を用いる場合、素材の片側から他側まで切断作用物を通過させて、シート状素材を端から端まで切断するのが普通である。シート状素材は、通常、固定具によって固定される。該固定具は、切断作用物が固定具を傷付けることなく、切断作用物が素材の片側から他側まで通過できるように、当該シート状素材を支持するものである。
【０００３】
シート状素材からワークピースを切り出すために固定具がシート状素材を保持するときに問題が生じ得る。特許文献１に係る一般的に譲渡された特許出願は、シート状素材から所定形状の製品を切り出す方法を提案しており、該方法においては、第１の位置では第１の支持手段によってシート状素材を支持し、その後、所定形状の部分を定める１本または複数の線上で、ライン形カッタ（line type cutter）をシート状素材に対し相対的に移動させることにより、シート状素材が切断される。シート状素材は、第２の位置で支持され、所定形状の残りの周縁を定める１本または複数の線上で、ライン形カッタをシート状素材に対し相対的に移動させることにより、シート状素材が再び切断され、それにより、シート状素材から所定形状を切り出す。第２の位置では、シート状素材には、当該シート状素材から切り出されるべき所定形状を支持する上向きサポートが備えられ、また、第２の位置では、この支持手段または他の支持手段は、所定形状の残りの周縁を定める１本または複数の線に相応する貫通した切断を含んでいる。
【特許文献１】国際出願ＳＧ０２／００２９７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この方法は、シート状素材から不規則な形状物を切り出すことに対して、特に十分に役立つものではない。
【０００５】
本出願は、図１に示すように、この問題に対する解消法を考究したものである。
【０００６】
図１に示されるように、切断作用物によって切断されるべきシート状素材２は、それ自体はベース６上に載置された伸長した柱状のサポート４によって支持されている。切断作用物は、例えばレーザ，ウォータジェット或いは他の切断作用物を用いて切断することにより、ワークピース部分８で、図示されるように方向１０においてシート状素材に作用することができる。切断作用物は、（当該切断作用物を移動させることにより、及び／又はサポート４を回転させることにより）シート状素材２に対し相対的に移動させられて、ワークピース８から所定形状物を切り出す。
しかしながら、シート状素材から切り出される形状物を、例えば、携帯電話用のＳＩＭ（subscriber identity module：加入者識別モジュール）カードなどのように小さくできるようにするためには、柱状サポート４が必然的に断面の小さいものとなる点において、なお問題が生じる。
更に、ベース６に対する切断作用物からの損傷（ダメージ：damage）を最小に留めることを確かなものにせんとするためには、柱状サポート４の長さは、（例えば、ジェットの場合には）切断作用物のエネルギがベースとの接触点で消失するように定められる。それだけでも、柱状サポート４は不安定であり、方向４ａにおいて横方向の挙動を受けることになる。従って、シート状素材２の支持は安定したものではない。
安定性を確保するためには、サポート４の長さは最小限でなければならないが、切断作用物の作用１０は、一般に、図示されるように方向１０においてワークピース８つまりシート状素材２を通過しても消失することはない。このため、ベース６上のポイント１２での切断作用物の力のために、ベースに損傷が生じ得る。
【０００７】
これらの問題を軽減することが、本発明の実施形態の一つの目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、独立請求項に規定されている。本発明の幾つかの随意的な特徴は、従属請求項に規定されている。
【０００９】
ワークピースが切断位置に支持される支持位置から可動な可動サポートを有することにより、切断作用物は、サポートを傷付けることなく、サポート近傍で（つまり、サポート箇所で、或いはサポートの付近で）ワークピースを切断することができる。単一の可動サポートのみを与える本発明の実施形態では、可動サポートが切断位置にあるときに、可動サポートと共にワークピースを支持する他の非可動のサポートを使用してもよい。
本発明の実施形態は、各々が同じやり方で独立して機能する複数の可動サポートを利用する。従って、ワークピース及びシート状素材を保持する機構は、非常に簡素化することができる。更に、本発明の実施形態は、サポート及びベースの何処も傷付けることなく、成し遂げられるべきワークピース部分の効率的で安価な完全な切り出しをできるようにする。一つ若しくはそれ以上の可動サポートが用いられるので、ワークピース部分は、ベースに対する損傷が限られ或いは完全に回避できるように、例えば図１のベース６或いは他のサポートのようなベースから十分に離れて間隔をあけることができる。
【００１０】
本発明の実施形態は、中空部分を有するワークピースを支持するサポートを提供するものであり、前記中空部分は、ワークピースに保持力を作用させ、それによってワークピースを所定位置に保持するために、当該中空部分を通して選択的に真空引きできるようにするものである。この特徴は、ワークピース付近に真空引き手段を導入する機構上の問題を伴うことなく、追加的な保持機能を設けるプロセスを要する既存のサポートを利用することにより、特に有利である。この特徴も独立してもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、例示のみのために、そして添付図面を参照して、以下に説明される。
【００１２】
図２は、本発明の一実施形態を示している。シート状素材５２を支持する支持するプラットフォーム５０が斜視図で示されている。ワークピース５２は、軸線５６に沿って移動可能な格納式（リトラクタブル：retractable）のサポート５４によって支持されている。切断作用物５８は、切断動作６０をもたらすように配置されており、図に示されるように、方向６２において移動可能である。図に示された実施形態では、切断作用物５８は、ワークピース部分を切り出すために、水の微細な噴流６０をシート状素材５２に向けて下方に噴射するウォータ・ジェット・カッタである。
サポート５４は、シート状素材およびワークピースが支持される支持位置５６ａと、切断作用物５８がサポート５４を傷付けることなくシート状素材５２を切断するために、方向６２において移動することができるように、サポート５４が移動させられる切断位置、との間で可動である；すなわち、切断作用物５８は、切断経路（パス：path）から引き出されるときにサポート５４を傷付けることなく、支持位置５６ａ（つまり、サポート５４がワークピース５２を支持する位置）の付近を通過することができる。
本発明の実施形態では、サポート５４の切断位置５６ｂは、サポート５４が、プラットフォーム５０の縁部５０ａまで完全に或いはこれを越えて、格納つまり引き込まれる位置である。実施形態においては、サポート５４が切断位置５６ｂに移動させられるとき、シート状素材は第２のサポート（図面明瞭化のために省略）によって、その位置に保持されている。実施形態は、第２のサポートが、サポート５４と同じように移動可能であること、或いは固定されることを許容している。
【００１３】
その代わりに又は追加的に、実施形態において前記プラットフォームが可動で切断作用物が静止していることが、容易に理解されよう。
【００１４】
図３を参照すれば、シート状素材から切り出されるべき製品の典型例が表されている。図３ａは、半導体基板からの切り抜き（カットアウト：cut out）１４を説明している。図３ａの例では、切り抜き１４は、携帯通信デバイス用に製作されるＳＩＭカードである。図３ｂに示されるように、ワークピース１４は切断用の型板（テンプレート：template）１８に沿ってシート状素材１６から切り出されなければならない。
【００１５】
図４は本発明の実施形態を説明している。図４，５及び６は、プラットフォームの下側からの図を示し、プラットフォームが水平面内に定置された本発明の実施形態を説明している。（本発明の原理は、一つ又は複数のサポートの好適な位置決めを得ることを条件として、プラットフォームが、鉛直面内で又は或る角度で傾斜して定置されている場合でも適用され得ることは、当業者にとって容易に理解されよう。）
図４は、シート状素材１６の一部、及び切断用テンプレート１８によって定められる形状で切り出されるべきワークピース１４を示している。この実施形態では、プラットフォームは、格納可能なピン２０ａ，２０ｂ及び２０ｃである３つのサポートを備えている。
【００１６】
個々の格納可能なサポート２０の一連の操作が、図５を参照して詳細に論じられる。
図５ａでは、格納可能なサポート２０ａ，２０ｂ及び２０ｃは、駆動機構／アクチュエータ２２ａ，２２ｂ及び２２ｃを駆動することによって、それぞれ駆動つまり作動させられる。駆動機構は、例えばサーボモータ或いはソレノイドなどのような好適なものであれば、如何なる駆動機構であってもよい。
前記プラットフォームは開口部１９を備え、ワークピースは該開口部に対向して配置されている。従って、切断作用物からのエネルギであって切断作用により消失しなかったエネルギが、プラットフォームを損傷させることはない。（図２の例ではウォータジェットである）切断作用物２４は、シート状素材１６からワークピース１４を切り出すために、切断用テンプレート１８に沿って切断するように配置されている。
図５ｂを参照すれば、切断作用物２４は、切断の跡（トレイル：trail）を残しながら、切断用テンプレート１８に沿って、図５ｂでいえば左方から右方へ移動する。
図５ｃにおいては、アクチュエータ２２ｂが駆動され、サポートの長手方向軸線に沿って、支持位置２８ｂ１から、（サポート２０ｂがワークピース１４に対し支持機能を及ぼす）開口部１９ａの縁部を越えて、ワークピース１４から引っ込められた位置２８ｂ２においてワーク面の実体（ソリッド：solid）部分の近辺まで、サポートピン２０ｂを格納する。この実施形態では、サポート２０ｂが引っ込み位置にある間は、ワークピースは、サポート２０ａ及び２０ｃによって同じ場所にて支持される。
図５ｄを参照すれば、切断作用物２４は、切断用テンプレート１８に沿って移動し、今や支持位置から離間して安全に引っ込められている格納可能なサポート２０ｂの支持位置を横切る；切断作用物２４は、サポート２４を傷付けることなく横切る。
図５ｅは、サポート２０ｂの先端が支持位置２８ｂ１に再配備され、再びワークピース１４に対する支持をもたらすように、サポート２０ｂの端部の先端を移動させるための、アクチュエータ２２ｂの再作動を示している。
【００１７】
図５ｆを参照すれば、サポート２０ｂに関して記載された工程（プロセス：process）がサポート２０ｃに対して繰り返されており、サポート２０ｃは、アクチュエータ２２ｃの作動により、サポート２０ｃを支持位置２８ｃ１から格納位置つまり引き抜き位置２８ｃ２まで引っ込めるように格納される。
図５ｇにおいては、サポート２０ｃが位置２８ｃ２まで引き込まれているので、切断作用物２４が、サポート２０ｃを傷付けることなく支持位置２８ｃ１を通り過ぎ、切断用テンプレート１８に沿って切断跡２６を辿ることができる、ことが見て取れる。
【００１８】
図５ｈ，５ｉ，５ｊ及び５ｋは、サポート２０ａに対して工程が繰り返される方法を表示しており、そこでは、サポート２０ａを支持位置２８ａ１から切断位置２８ａ２まで引っ込めて、切断作用物２４が切断用テンプレート１８に沿って切断跡２６を完成できるようにし、それにより、シート状素材１６からワークピース製品の切り出し１４をもたらす。
【００１９】
サポートは、開口部１９の縁部１９ａを越えて、ワーク面のソリッド部分から伸長している。従って、サポート２０ａ，２０ｂ及び２０ｃは、ワークピース１４が完全に切り出されたときに当該ワークピース１４を支持することができ、ワークピースが開口部を通して落下することはない。
【００２０】
本発明の実施形態では、サポートに中空部分が設けられ、該中空部分は、ワークピースが対向して位置させられる開口で当該サポートを出ている。このことは、真空の適用が選択的に１つ若しくはそれ以上のサポート２０ａ，２０ｂ及び２０ｃの中空部を介して開口に吸引され、それにより、ワークピースに保持力を作用させてワークピースを所定の位置に保持できるようにする。例えば真空ポンプ（不図示）のようなあらゆる好適な手段が、ピンの中空部で真空引きする手段として設けられることができる。
本発明の実施形態は、唯一つのサポートが中空部を有することができるようにし、最後に残ったサポートがワークピースを保持するために適所に維持される一方、１つ若しくはそれ以上の他のサポートは引き込まれることができるようにする。
ワークピースが水平面内に配置されていない実施形態では、１つ若しくはそれ以上のサポートを介して真空引きする特徴は、例えば重力の作用に対しワークピース部分を所定位置に保持することにおいて、特に利点をもたらし得る。
【００２１】
これに加えて、或いはこの代わりに、ワークピースが、係合手段３０によって、格納可能なサポート２０に解放可能に係合されるようにしてもよい。図６の例では、係合手段３０は、解放可能にワークピースと係合するために、サポート２０の端部に円錐形の突起を備えている。ワークピースを係合状態から解放するために、サポート２０は、アクチュエータ２２によって引っ込められる（引っ込み位置は不図示）。
【００２２】
本発明の更なる実施形態が図７を参照して示されており、そこでは、この実施形態の切断作業のための一連の事象が示されている。図７ａは、溝（スロット：slot）１２１を有するサポートピン１２０を示している。該サポートピン１２０は、長手軸１３２を有している。図７の実施形態では、サポートピン１２０内の溝１２１の深さは、サポートピン１２０の断面の半径１２０ａよりも大きい；つまり、溝１２１は、サポート１２０の外表面から長手軸１３２を横切って伸長している。（この代わりに、溝１２１の長さが、サポート１２０の断面の半径に等しいか若しくは小さくてもよい。）この実施形態では、ワークピース１１４は、切断用テンプレート１１８に沿って通過し切断跡１２６を残す切断作用物１２４により、シート状素材から切断されるものである。
【００２３】
切断作用物１２４は、切断用テンプレート１１８に沿って切断を行い、切断跡を横切って通過し、溝１２１を通るように操作される。このやり方では、切断作用物は、サポートを傷付けることなく支持位置を部分的に横切って通過する；切断作用物は単に溝１２１を通過するだけである。
【００２４】
図７ｂを参照すれば、符号１２４ａで表示されるように、切断作用物１２４の切断動作が停止される（例えば、ウォータジェットが停止される）。サポートピン１２０は、例えば、アクチュエータ（不図示）によって長手軸１３２の回りに１８０度回転され（符号１３４で表示される−図７ｃ参照）、その結果、サポートピン１２０は切断位置に移動する。この構成は、切断作用物１２４が、支持位置を横切って移動させられて、切断動作を完遂できるようにするものである。
溝１２１の長さはサポートピン１２０の断面の半径１２０ａよりも大きいので、回転位置（切断位置）において、停止状態１２４ａの切断作用物がなお溝の方を向いていることは、切断作用物１２４の切断動作が再作動されるとき−図７ｄ参照−回転させられた切断位置では、切断動作は単に溝１２１を通り、サポート１２０は切断作用物１２４によって傷付けられることがない、ことを意味している。こうして、切断作用物１２４は、切断テンプレート１１８に沿ってサポートピン１２０の位置を通り過ぎて、切断跡１２６を完成することができる。
【００２５】
本発明は例示としてのみ説明されてきたが、本発明の思想と範囲内で、説明された例の変形がなされ得ることが理解されるであろう。また、本発明の一つの態様の特徴は、本発明の他のあらゆる態様の特徴と組み合わされ得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】シート状素材から不規則形状のワークピースを切り出すためにシート状素材を支持するシステムの正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプラットフォームを示す図である。
【図３】シート状素材から切り出されるべき本発明の実施形態に係る典型的なワークピースを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るプラットフォームを示す図である。
【図５】図４の実施形態を用いてワークピースを切り出す切断工程の一連の事象を示す図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の更なる実施形態を示す図である。
【図１】
2009531190.tif 000003
【図２】
2009531190.tif 000004
【図３ａ】
2009531190.tif 000005
【図３ｂ】
2009531190.tif 000006
【図４】
2009531190.tif 000007
【図５ａ】
2009531190.tif 000008
【図５ｂ】
2009531190.tif 000009
【図５ｃ】
2009531190.tif 000010
【図５ｄ】
2009531190.tif 000011
【図５ｅ】
2009531190.tif 000012
【図５ｆ】
2009531190.tif 000013
【図５ｇ】
2009531190.tif 000014
【図５ｈ】
2009531190.tif 000015
【図５ｉ】
2009531190.tif 000016
【図５ｊ】
2009531190.tif 000017
【図５ｋ】
2009531190.tif 000018
【図６】
2009531190.tif 000019
【図７（ａ）】
2009531190.tif 000020
【図７（ｂ）】
2009531190.tif 000021
【図７（ｃ）】
2009531190.tif 000022
【図７（ｄ）】
2009531190.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月28日(2008.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り出されるべきワークピース部分を有するシート状素材を支持するプラットフォームであって、
該プラットフォームは複数のサポートを備え、
該サポートの各々は、切断作用物の切断パスを横切って前記ワークピース部分を支持する各々の支持位置と、サポートを損傷させることなく前記切断パスを横切って切断作用物がワークピースを切り出す各々の切断位置との間で、互いに独立して移動可能である、
ことを特徴とするプラットフォーム。
【請求項２】
各サポートは、当該サポートの長手軸に沿って前記支持位置から前記切断位置へ移動するように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のプラットフォーム。
【請求項３】
前記プラットフォームは、前記ワークピース部分を対向配置する開口部を有するワーク面を備えており、
前記各サポートは、前記ワーク面の実体部分に近接した前記各々の支持位置から、前記開口部の縁部を越えて伸長した前記各々の切断位置へ移動可能である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプラットフォーム。
【請求項４】
前記各サポートは、当該サポートを損傷させることなく前記切断作用物が通過し得る溝を備え、
前記各サポートは、当該サポートの長手軸において回転することにより、前記支持位置から前記切断位置へ移動するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のプラットフォーム。
【請求項５】
第１のサポートが、前記ワークピース部分を対向配置する開口を伴った中空部分を備えており、
前記サポートは、前記中空部分を介して選択的に真空引きでき、それにより、前記ワークピースに保持力を作用させて当該ワークピースを所定の位置に保持できるように構成されている、
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項６】
前記各サポートは、前記ワークピースと解放可能に係合する係合手段を備えている、ことを特徴とする請求項１から５の何れか一に記載のプラットフォーム。
【請求項７】
シート状素材からワークピース部分を切り出す方法であって、
前記シート状素材を支持するために、プラットフォームのワーク面に近接して前記ワークピース部分を位置させるステップと、
切断作用物を用いて前記ワークピース部分を切り出すステップと、
前記プラットフォーム上の複数のサポートを、切断パスを横切って前記ワークピース部分を支持する各々の支持位置から、サポートを損傷させることなく前記切断パスを横切って前記切断作用物がワークピースを切り出す各々の切断位置へ、独立して移動させるステップと、
を備えている、ことを特徴とする方法。
【請求項８】
各サポートを移動させるステップは、当該サポートの長手軸に沿って前記サポートを前記支持位置から前記切断位置まで移動させることを含む、ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記複数のサポートを所定の順序で移動させ、それにより、サポートを損傷させることなく前記切断作用物がワークピースを切り出すことを許容する、ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ワークピース部分を前記ワーク面の開口部に近接して配置するステップと、
前記各サポートを、前記ワーク面の実体部分に近接した前記各々の支持位置から、前記開口部の縁部を越えて伸長した前記各々の切断位置へ移動させるステップと、
を更に備えている、ことを特徴とする請求項７から９の何れか一に記載の方法。
【請求項１１】
前記切断作用物を用いて前記ワークピースを切り出すステップは、前記支持位置の１つを横切って部分的に切断を行うことと、前記切断作用物が前記サポートを損傷させることなく当該サポート内の溝を通過することを許容することを含み、
前記各サポートを支持位置から切断位置へ移動させるステップは、前記切断作用物の切断動作を停止させることと、前記各サポートを当該サポートの長手軸において回転させて前記切断位置へ移動させることを含んでいる、
ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記切断作用物の切断動作を再び開始させて切断を継続することと、前記切断作用物が前記サポートを損傷させることなく前記溝を通過することを許容することを更に含む、ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数のサポートのうち第１のサポートの中空部分および前記ワークピース部分に対向配置された開口を介して選択的に真空引きし、それにより、前記ワークピースに保持力を作用させて当該ワークピースを所定の位置に保持するステップを更に備えている、ことを特徴とする請求項７から１２の何れか一に記載の方法。
【請求項１４】
前記ワークピースを、前記各サポート上の係合手段と解放可能に係合させることを含んでいる、ことを特徴とする請求項７から１３の何れか一に記載の方法。
【国際調査報告】
2009531190.tif 000024
2009531190.tif 000025
2009531190.tif 000026
2009531190.tif 000027