(57)【要約】  データの配信のためのシステムであって、それぞれが複数のチャネル（２１０、２２０、２３０等）のうちの１つで伝達される複数のサービスを有するデータを送信するように構成された送信装置１００と、前記データを受信し、前記複数のサービスからサービスを選択するように構成された複数の受信装置（１１０、１２０、１３０等）と、を有するシステムにおいて、受信装置１１０が、前記サービスについての情報３１０及び３２０と、前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子３３０又は３３５と、を有する補助データ３４０を受信するように構成され、受信装置１１０が、補助データ３４０に応じて前記チャネルへと変更し、前記チャネルに対応する所望のサービスを受信するように構成されたことを特徴とするシステム。また、配信されるデータを送信及び受信する方法。
2009530951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの配信のためのシステムであって、
それぞれが複数のチャネルのうちの１つで伝達される複数のサービスを有するデータを送信するように構成された送信装置と、
前記データを受信し、前記複数のサービスからサービスを選択するように構成された複数の受信装置と、
を有するシステムにおいて、
前記受信装置が、前記サービスについての情報と、前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子と、を有する補助データを受信するように構成され、
前記受信装置が、前記補助データに応じて前記チャネルへと変更し、前記チャネルに対応する所望のサービスを受信するように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記補助データは、伝達される前記サービスが提供される言語についての言語情報を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記受信装置は、前記補助データに応じて、前記受信装置のユーザによって予め設定された言語で前記所望のサービスが提供されるチャネルへと自動的に変更し、前記ユーザによって予め設定された言語で提供される前記サービスを受信するように構成された、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記補助データは、伝達される前記サービスのバージョン番号を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記サービス及び前記補助データを有する前記データは、結合されたデータに含まれる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記補助データは、前記送信装置へと前記サービスのデータを供給する装置とは独立した別個の装置から、前記送信装置へと供給される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記受信装置は、前記サービスのデータを送信する装置とは独立した別個の装置から、前記補助データを受信するように動作可能な、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
配信されるデータを受信する方法であって、
それぞれが複数のチャネルのうちの１つで伝達される複数のサービスを有するデータを受信するステップと、
前記複数のサービスからサービスを選択するステップと、
前記サービスについての情報と、前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子と、を有する補助データを受信するステップと、
前記補助データに応じて前記チャネルへと変更し、前記チャネルに対応する所望のサービスを受信するステップと、
を有する方法。
【請求項９】
配信されるデータを受信するための受信装置であって、
それぞれが複数のチャネルのうちの１つで伝達される複数のサービスを有するデータを受信するための手段と、
前記複数のサービスからサービスを選択するための手段と、
前記サービスについての情報と、前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子と、を有する補助データを受信するための手段と、
前記補助データに応じて前記チャネルへと変更し、前記チャネルに対応する所望のサービスを受信するための手段と、
を有する受信装置。
【請求項１０】
配信されるデータを送信する方法であって、
それぞれが複数のチャネルのうちの１つで伝達される複数のサービスを有するデータを送信するステップと、
前記サービスについての情報と、前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子と、を有する補助データを送信するステップと、
を有する方法。
【請求項１１】
配信されるデータを送信するための送信装置であって、
それぞれが複数のチャネルのうちの１つで伝達される複数のサービスを有するデータを送信するための手段と、
前記サービスについての情報と、前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子と、を有する補助データを送信するための手段と、
を有する送信装置。
【請求項１２】
複数のチャネル上のサービスと、前記サービスについての情報及び前記複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子を有する補助データと、を有するデータを有する信号であって、前記補助データは、前記受信装置が、前記補助データに応じて、選択されたチャネルへと変更し、対応するサービスを受信することを可能とする信号。
【請求項１３】
プロセッサを請求項１に記載の受信装置として動作させるための、コンピュータプログラム。
【請求項１４】
プロセッサを請求項１に記載の送信装置として動作させるための、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信装置から複数の受信装置へのデータの配信のためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の放送ネットワークは、アナログＴＶ放送からディジタルＴＶ放送へと急速に移行している。ディジタルＴＶ放送は、同一量の帯域幅でアナログＴＶよりも多い放送チャネルを提供し、加えて高解像度の番組を受信することを可能とする。帯域幅のより効率的な利用は、利用可能な放送帯域幅における種々の放送チャネルの多重化により実現される。
【０００３】
米国特許US5418782は、幾つかの基本サービスのそれぞれのサービス要素が、複数の異なる周波数チャネルの１つにおける契約者の位置へと送信される、多サービス通信システムにおける仮想的なサービス選択を提供するための方法及び装置を開示している。仮想的なサービス定義が、特定の周波数チャネルにおいて担持されるサービス要素のうちどれが当該サービスを有しているかを規定し、当該基本サービスを有するサービス要素を担持する周波数チャネルにおける各契約者の位置に周期的に送信される。サービスが契約者によって選択されると、契約者の位置におけるデコーダが、該選択されたサービスのサービス要素を担持する周波数チャネルへと同調し、該選択されたサービスについての仮想的なサービス定義を抽出し、次いで該抽出された仮想的なサービス定義において規定されたサービス要素を、該周波数チャネルから取得する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の方法及び装置の欠点は、最初のサービス要素の存在を見つけ出すために、時間を浪費し得るため、比較的低速であるという点である。
【０００５】
本発明の目的は、サービス要素を見つけ出すための時間が削減された、上述した種類のシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本目的は、受信装置が、サービスについての情報と、複数のチャネルのうち前記サービスが伝達される１つのチャネルの識別子と、を有する補助データを受信するように構成され、受信装置が、前記補助データに応じて前記チャネルへと変更し、前記チャネルに対応する所望のサービスを受信するように構成されたことを特徴とする上述したシステムにおいて、本発明により達成される。補助データを受信した後、受信装置が、チャネル識別子が該補助データに含まれる、所望のサービスが送信されるチャネルへと、より高速に同調／変更する。サービスが存在するチャネルへの同調／変更及び当該サービスの受信のこの方法は、サービスの存在を探してチャネルを走査する場合に比べて、少ない時間しか要さない。
【０００７】
一実施例においては、前記補助データは、伝達される前記サービスが提供される言語についての言語情報を有する。このことは、サービスによって利用される言語に基づいてサービスを選択することによって、受信装置が知的に動作することを可能とする。例えば、受信装置は、ユーザが好む言語でのサービスを取得することができる。
【０００８】
他の実施例においては、前記受信装置は、前記補助データに応じて、前記受信装置のユーザによって予め設定された言語で前記所望のサービスが提供されるチャネルへと自動的に変更し、前記ユーザによって予め設定された言語で提供される前記サービスを受信するように構成される。
【０００９】
斯かる適切なチャネルへの自動的な変更及び予め設定されたユーザ言語でのサービスの受信は、ユーザインタラクションが必要とされないため、ユーザフレンドリである。ユーザは、受信装置のインストールの際に該ユーザが実行する、言語の予めの設定を行う必要があるのみである。
【００１０】
他の実施例においては、前記補助データは、伝達される前記サービスのバージョン番号を有する。このことは、受信装置が、これらサービスのバージョンに基づいて動作することを可能とする。ここで、多くの動作が可能である。例えば、斯かる補助データは、選択的なサービスの更新を実現することを可能とし、このことは、ユーザが短時間で更新されたサービスから利益を得ることができることを意味する。
【００１１】
本発明は更に、本発明によるシステムにおける使用のための送信装置及び受信装置、並びに対応する方法を提供する。
【００１２】
本発明のこれらの及びその他の態様は、図面に示される実施例を参照しながら説明され、明らかとなるであろう。
【００１３】
図を通して、同一の参照番号は類似する又は対応する特徴を示す。図に示される特徴の幾つかは、典型的にはソフトウェアで実装され、それ自体がソフトウェアモジュール又はオブジェクトのようなソフトウェアエンティティを表す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、データ１０１を送信するように構成された送信装置１００と、前記データを受信するように構成された複数の受信装置１１０、１２０、１３０等とを有するデータ配信システムを、模式的に示す。該配信システムは放送システムであり、即ち送信されたデータ１０１は、該データ配信システム中の全ての受信装置に到達する。送信装置１００により全ての受信装置に提供されたいずれのデータも、受信装置１１０によって実際に使用されるか否かは、当該受信装置１１０次第である。
【００１５】
データ伝送１０１のための伝送媒体のタイプは、データ配信のために利用される技術に依存する。斯かる技術の例は、衛星ネットワーク、ケーブルネットワーク、地上波ネットワーク、又は電話ネットワークである。これら技術のそれぞれは、送信装置１００及び受信装置１１０のタイプ及び特性を決定する。例えば、衛星ネットワークについては、送信装置１００は衛星送信器であり、受信装置１１０は衛星受信器である。ケーブルネットワークについては、送信装置１００はヘッドエンドであり、受信装置１１０はケーブルモデム又はセットトップボックスである。該伝送は、複数のタイプの技術を順に利用して実行されても良いことに、留意されたい。例えば、元の送信器から衛星アップリンク局へとケーブルによってデータが伝送され、該衛星アップリンク局から再配信局へと衛星ネットワークによって該データが伝送され、該再配信局が該データを多数のヘッドエンド装置に送信しても良い。該ヘッドエンドはこのとき、該データを、ケーブルモデムへと再配信する。
【００１６】
種々のタイプの受信装置１１０が利用可能である。受信装置１１０は、例えばテレビジョンセット、ＶＣＲ、ＤＶＤレコーダ、セットトップボックス、ＰＣ、携帯型ＴＶ受信器、オーディオ受信器及び携帯型オーディオ受信器であっても良い。
【００１７】
代替の実施例においては、該配信システムは、一対一型、マルチキャスト型、又はピアツーピア（peer-to-peer）型の再配信である。これら全ての実施例において、１つの信号へと多重化された複数のサービスが受信され、これらサービスから選択が為される。
【００１８】
図２Ａは、ディジタルＴＶシステム用に規定された複数のチャネル２１０、２２０、２３０等における複数のサービスＡ、Ｂ、Ｃ、ＥＰＧＡ、ＥＰＧＢ、ＡＤＶ等を示す。各サービスは、複数のチャネルのうち１つで送信される。本図において、送信装置１００からのデータ伝送１０１が示されている。データ伝送１０１は、周波数に対応する複数のチャネル２１０、２２０、２３０等に組織化される。このことは、送信装置１００が、異なるチャネル２１０、２２０、２３０等で同時にデータを送信することを意味する。各チャネルにおいて、複数のサービスに対応するデータが、データ多重化によって送信される。チャネル２１０については、データ多重化により、サービスＡ及びＥＰＧＡが送信される。チャネル２２０については、データ多重化により、サービスＢ及びＥＰＧＢが送信される。チャネル２３０については、データ多重化により、サービスＣ及びＡＤＶが送信される。
【００１９】
サービスとはここでは、例えばBBC World、Discovery Channel、CNN等のような、放送番組を意味する。データ部分が異なるサービスに属していることを示すために利用される種々の模様により、サービスの多重化が図に示されている。同一の模様を持つデータブロックは、同一のサービスに属している。更に、１つのサービスは専ら１つのチャネルに存する。換言すれば、図２Ａにおいて、１つのサービスは単一の周波数上で送信される。
【００２０】
図２Ｂは、アナログＴＶシステムにおけるサービス及びチャネルを示す。図２Ａに示されたディジタルＴＶシステムの場合におけるように、データ伝送１０１は、複数のチャネル２１１、２２１、２３１等に組織化される。しかしながら、アナログＴＶシステムにおいては、単一のチャネル上を１つのサービスのみが伝送される。このことは、単一のチャネル上に伝送されるデータについて１つの模様のみを用いることによって、図２Ｂに示されている。例えばサービスＡ、Ｂ及びＣは、それぞれチャネル２１１、２２１及び２３１上で伝送される。
【００２１】
本データ配信システムにおいて提供されるサービスの例は、ディジタルＴＶシステム及びアナログＴＶシステムの両方において、数ある中でも、テレビ又は映画放送、ビデオ・オン・デマンド、インタラクティブＴＶ、オーディオ放送、ＥＰＧ、ニュース、広告、ゲーム、リモートプログラミング、ソフトウェアアップデート等である。例えばライブビデオ及びライブオーディオのストリーミングに関連する、これらのサービスのうちの幾つかは、リアルタイムの伝送を必要とする。斯かるサービスは、データ配信に課される固有のタイミング制約を持つ。その他のリアルタイムでないサービスは、タイミング制約を持たず、所謂カルーセルによって、ユーザへのバルクデータ伝送により、受信装置１１０、１２０、１３０等へと定期的に提供される。カルーセルとはここでは、反復的で（略）周期的な、特定のサービスの再伝送を意味する。
【００２２】
好適な実施例においては、サービス及び補助データ３４０を有するデータは、結合されたデータに含められる。図３は、複数のチャネル２１０、２２０、２３０等において伝送されるデータストリーム中のサービスとの、補助データ３４０の多重化を示す。補助情報３４０とのサービスの結合は、これら補助情報及びサービスが伝送されるチャネル（例えば２１０）上でこれら補助情報及びサービスを多重化することによって実現される。斯かるサービス及び補助データ３４０の多重化は、図７に示される構造の場合には必要とされる。図３は、複数のチャネル２１０、２２０、２３０等におけるデータストリームを示す。これらチャネルのそれぞれにおいて、斜線のデータブロックにより示される補助データ３４０が、本図において白のデータブロックにより表されたサービスに対応するデータストリームの間に挿入される。
【００２３】
補助データ３４０は、１つのブロックのデータとして送信されても良いし、又は断片化されても良い。断片化は、補助データ３４０の伝送が、リアルタイムのサービスの適時的な伝送を危うくし得る場合に、必要とされ得る。
【００２４】
図３に示される補助データ３４０は、複数のチャネルのそれぞれにおいて定期的に送信される。補助データの伝送の周期は、本図においてそれぞれチャネル２１０及び２３０に対応する２つのデータストリームについて示されているように、チャネル毎に異なっていても良い。補助データ３４０は、リアルタイムのサービス配信が乱されないように、周期的に又は略周期的に送信される。
【００２５】
図４Ａは、ディジタルＴＶシステム用に規定された、補助データ３４０のフォーマットの例を示す。図４Ａにおいて、補助データ３４０は、テーブルの形で表される。該テーブルにおける１つの行は、１つのサービスに対応する。３つのサービスＡ、Ｂ及びＣが示され、これらは図２Ａにおいて示されたサービスに対応する。第１の列４１０におけるパラメータは、サービスの名前又は公に知られた識別子を有する。第３の列４３０におけるパラメータは、公に知られたチャネル識別子（例えばＣＨ１）を有する。該チャネル識別子は、例えばルックアップテーブルを利用して、特定のサービスが伝送される実際のチャネル（例えば２１０）へと変換されることができる。代替として、特定の周波数値が、第３の列４３０において利用されても良い。第２の列４２０におけるエントリは、サービスを特徴付ける多数のパラメータから成っていても良い、サービス記述子を有する。
【００２６】
斯かるパラメータの２つの例は、サービスが提供される言語４２１、及び現在のサービスのバージョン番号４２２である。しかしながら、これらのパラメータは単なる例であり、他のパラメータもまた利用可能である。
【００２７】
サービスＡ及びＥＰＧＡは、図２Ａにおける２１０に対応するチャネルＣＨ１上で共に送信され、一方サービスＢ及びＥＰＧＢは、２２０に対応するチャネルＣＨ２上で送信され、サービスＣ及びＡＤＶは、２３０に対応するチャネルＣＨ３上で送信される。
【００２８】
図４Ｂは、アナログＴＶシステム用に規定された、補助データのフォーマットの例を示す。本例は、図４Ａの例に大部分が対応している。図４ＢはアナログＴＶシステムを示しているため、本図において示されるサービスのそれぞれはここでは、該サービスの伝送が実行されるチャネルに対応する第３の列４３５において示されているように、異なるチャネルを割り当てられている。
【００２９】
図４Ａ及び４Ｂにおいて示されたテーブルについて、補助データ３４０に捕捉されるサービスの数は異なり得る。しかしながら、送信装置１００に傾聴／同調している受信装置１１０、１２０、１３０等に利用可能な全てのチャネル２１０、２２０、２３０等（ディジタルＴＶシステムの場合）において伝送されるサービスの全範囲をカバーする補助データを生成することが、有益である。補助データ３４０の斯かる累積的な特性の利点は、チャネル２１０、２２０、２３０等の１つに傾聴／同調している受信装置１１０、１２０、１３０等が、当該チャネルから、全てのチャネル上で利用可能な全てのサービスについての情報を取得することができる点である。それ故、必要な場合には、受信装置（例えば１１０）のユーザにより所望されるサービスが伝送される新たなチャネル（複数のチャネル２１０、２２０、２３０等のうちの１つ）への、集中的な、それ故迅速な変更を可能とする。以上のことは、アナログＴＶシステムについても同様に当てはまる。
【００３０】
図４Ａ及び４Ｂの両方において、利用された補助データの一般的なテーブルのフォーマットは、単なる例である。しかしながら、斯かる論理的な表現の種々の実装が可能である。数ある中でも、例えばリスト又はリンクされたリストが、補助データを実装するために利用され得る。
【００３１】
好適な実施例において、補助データ３４０は、言語パラメータ４２１を有する。サービスを特徴付ける斯かるパラメータの利用可能性は、受信装置１１０が知的に動作することを可能とする（次に説明される）。
【００３２】
好適な実施例においては、受信装置１１０が、受信装置１１０の予めユーザ設定された言語で所望のサービスが提供される複数のチャネル２１０、２２０、２３０等のサブセットであるチャネルからチャネルへと、補助データ４３０に応じて自動的に変更し、該予めユーザ設定された言語で提供されるこれらサービスを受信するように構成される。
【００３３】
受信装置１１０の該知的性は、ユーザによって所望されるサービス所有特性に効率的に変更／同調することを可能とする。本例においては言語情報４２１を有する補助データ３４０に基づいて、所望される言語で提供されるサービスが選択されることができ、続いてこれらの選択されたサービスが、補助データテーブル３４０の第３の列４３０又は４３５において示されるチャネル（２１０、２２０、２３０等のサブセット）への集中された変更／同調によって取得されることができる。所望されるサービスの取得は、これらサービスを探すための全てのチャネル２１０、２２０、２３０等の連続的な走査の代わりに、組織化され且つ集中的な態様で実行される。
【００３４】
例えばＴＶ又はセットトップボックスのような受信装置１１０のユーザは、装置１１０と該ユーザとの間の通信が実行されるべき言語を規定し得ることは知られている。ユーザ選択の言語は、装置１１０において予め設定される。それ故、ユーザに好まれる言語でのサービスが、ユーザインタラクションなく取得されることができる。なぜなら、当該言語情報は、装置１１０において既に利用可能であるからである。この特徴は、例えば国境の近くのような、種々の言語で提供される放送を受ける地域に住むユーザにとって、特に魅力的である。ユーザにより所望される言語でのサービスを決定するために郵便番号を手動で供給する代わりに、処理全体が自動化されても良い。
【００３５】
他の好適な実施例においては、補助データが、送信されているサービスのバージョン番号４２２を有する。サービスに対応するバージョン番号情報４２２の利用可能性は、受信装置が知的に動作することを可能とする。
【００３６】
例えば、補助データ３４０中のバージョン番号４２２の存在は、サービスの選択的なアップデートを可能とする。現代の受信装置（１１０、１２０、１３０等）においては、例えば夜間のようなユーザが該受信装置を利用する見込みの低い時間や、ユーザによって手動でプログラムされた時間に、サービスのアップデートが実行される。このことは、アップデートの取得の間は、利用可能なサービスの全てを取得するために必要とされる長い時間の間、受信装置１１０が遮断されるという事実による。バージョン番号情報４２２によって、ユーザはアップデートされるべきサービスを選択することができ、従ってこれら選択されたサービスのみが、補助データ３４０において搬送されるチャネル情報４３０又は４３５を利用して、順序化された／集中的な態様で、アップデートされることができる。このようにして、選択的なアップデートが実行される時間を、毎夜のアップデートよりも、著しく短くする。
【００３７】
ユーザはまた、いずれの場合においても取得されるべきアップデートのバージョン番号を予め選択しても良く、これにより該ユーザは、これらアップデートをその都度確認されなくなる。例えば、メジャーバージョン番号が変更される場合（例えばアップデートが３．０で、現在インストールされているものがバージョン２．３である場合）、ユーザは斯かるアップデートが自動的にインストールされることを望み得る。このとき該ユーザは、２．３から２．４へのアップグレードのみ確認され、２．３から３．０へのアップグレードについては確認されなくなる。
【００３８】
ユーザはまた、例えば「重要」、「セキュリティ」、「オプション」、「追加機能」、「ゲーム」といった、自動的にインストールされるべき又はされるべきではないアップデートのカテゴリを、予め選択しても良い。
【００３９】
図５は、受信装置１１０の内部構造の例を示す。第１の通信手段５０３は、補助データ３４０を受信する。補助データ３４０は制御手段５０４へと伝達され、該制御手段５０４において補助データ３４０が処理される。装置１１０において既に利用可能であるユーザ入力又は予め設定された設定及び受信された補助データ３４０に基づいて、第２の通信手段５０１及びデコード手段５０２に対して制御メッセージが発行される。第２の通信手段５０１は、前記制御メッセージ中に示されたチャネル（例えば２１０）に傾聴／同調し、受信されたデータをデコード手段５０２へと送信することに関与する。前記制御メッセージに含まれたサービス選択に基づいて、デコード手段５０２は、該選択されたサービスに対応するデータの部分を探すために、入力されるデータストリームを検索する。これらデータ部分が見つかると、次いでデコード手段５０２により処理され、例えば該データを表示するために又は該データを記録するために、装置に適したフォーマットでデータを供給する。
【００４０】
表示装置（図示されていない）は、受信装置１１０に対して別個の装置であっても良い。例えば、受信装置１１０はセットトップボックスであっても良く、表示装置はＴＶセットであっても良い。代替として、表示装置は、例えば受信装置１１０が内蔵されたＴＶセットのように、受信装置１１０の一部であっても良い。
【００４１】
図５に示された第２の通信手段５０１は、特定のチャネル（周波数）に傾聴／同調することを可能とする１つのチューナを有する。受信装置１１０に存在する複数のチューナの場合には、手段５０１及び５０２が、該チューナのそれぞれに対して複製され、制御手段５０４の制御下となる。ユーザに対して既に表示されたサービスを超えるデコードされたサービスは、例えば記憶手段に記録されても良い。これら記憶手段は、受信装置１１０の内部にあっても良いし外部にあっても良い。
【００４２】
以上の受信装置１１０の説明は一般的なものであり、ディジタルＴＶシステムにもアナログＴＶシステムにも当てはまる。しかしながら、アナログＴＶシステムの場合には、デコード手段５０２を除去することにより構造が単純化され得る。このことは、以下の理由による。
−アナログＴＶシステムにおいては、１つのチャネル上で１つのサービスのみが送信される。
−サービスのためにデータ符号化が利用されない。
【００４３】
ディジタルＴＶシステムの場合には、サービスを多重分離する（換言すれば、１サービスのデータストリームからサービスを分離する）ために、デコード手段５０２が必須である。多重分離を実現するため、異なるサービスに属するデータ部分が、当該部分がどのサービスに属するかを示すラベル／識別子を備える。更に、デコード手段５０２は、サービスのデコードに必須である。ディジタルＴＶシステムにおいては、しばしばＤＶＢのような規格に従って、例えばＭＰＥＧ−４又はＭＰＥＧ−２のようなディジタルデータ圧縮／エンコードを利用して、データが生成される。他の圧縮／エンコード形式もまた可能である。デコード手段５０２は、エンコードされたサービスデータに対して逆の処理を実行し、例えば表示又は記録のために適した生の（raw）サービスデータを取得する。
【００４４】
図６は、送信装置１００の内部構造の例を示す。第１の通信手段６０２は、サービスに対応するデータを受信し、多重化手段６０３に該データを送信する。第２の通信手段６０４は、補助データを受信し、多重化手段６０３に該補助データを送信する。多重化手段６０３は、制御手段６０１の制御下にあり、入力されるサービスデータを監視し、それぞれの受信されたサービスの伝送（特にタイミング）要件についての情報を収集する。これらサービス要件に基づいて、多重化手段６０３はサービスデータ部分と補助データ部分とを混合して１つのデータストリームとする。
【００４５】
以上の送信装置１００の説明は一般的なものであり、ディジタルＴＶシステムにもアナログＴＶシステムにも当てはまる。しかしながら、アナログＴＶシステムの場合には、斯かるシステムにおいてサービスデータがエンコードされない点、利用可能なサービス情報がない点、及び１つのチャネル上で１つのサービスしか伝送されない点といった、幾つかの例外がある。現在のアナログＴＶシステムにおいては、例えばテレテキスト又はＥＰＧのような任意のサービスが、ビデオフレーム間の空白期間に伝送される。それ故、多重化手段６０３は、他のサービスによって未だ利用されていない該空白期間に、補助データ３４０を挿入しても良い。
【００４６】
ディジタルＴＶの場合には、多重化手段６０３は、サービスのタイミング／伝送要件が保証され、また補助データ伝送の所定の最低周波数も保証されるように、サービスデータ及び補助データ３４０をスケジューリングする。
【００４７】
図６に示されたような送信装置１００の構造は、図７に示されるデータ配信システムにおいて利用される送信装置１００にも当てはまる。
【００４８】
図７は、サービスデータから独立した別個の装置から送信装置へと補助データ３４０が供給される、データ配信システムの代替の構成を示す。装置７０１は、サービスに対応するデータを供給する。装置７０１とは独立した装置７０２が、補助データ３４０を供給する。該補助データに加え、装置８０１が、例えばＴＶガイド等のようなサービスの幾つかを供給しても良い。送信装置１００は、２つの供給源７０１及び７０２からデータストリームを受信し、図２Ａ又は２Ｂに示されるように、多重化によりこれらデータストリームを１つのデータストリームへと結合する。該１つのデータストリームは、受信装置１１０、１２０、１３０等へと送信される。
【００４９】
図８は、サービスデータを送信する装置１００とは独立した別個の装置から受信装置１１０へと補助データ３４０が供給される、データ配信システムの代替の構造を示す。本図により示された実施例においては、補助データはサービスと多重化されておらず、個別に配信される。装置８０１は、サービスに対応するデータを送信装置１００に供給する。装置８０２は、補助データ３４０及びことによるとサービスの幾つかを供給する。装置８０２は、受信装置１１０、１２０、１３０等へと直接、データを送信する。受信装置１１０、１２０、１３０等と装置８０２との間の伝送媒体は、例えばファイバ−同軸又は電話線のような、いずれの形態のものであっても良い。
【００５０】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。例えば、ディスプレイの代わりにオーディオ出力が利用されても良い。
【００５１】
添付する請求項において、括弧に挟まれたいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する（comprise）」なる語は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。要素に先行する「１つの（a又はan）」なる語は、複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。本発明は、幾つかの別個の要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実装されても良い。
【００５２】
幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】データを送信するように構成された送信装置と、前記データを受信するように構成された複数の受信装置とから成るデータ配信システムを模式的に示す。
【図２（Ａ）】ディジタルＴＶシステム用に規定された複数のチャネル上の複数のサービスであって、それぞれが複数のチャネルのうちの１つで伝達されるサービスを示す。
【図２（Ｂ）】アナログＴＶシステムにおけるサービス及びチャネルを示す。
【図３】複数のチャネル上で伝達されるデータストリーム中のサービスとの、補助データの多重化を示す。
【図４（Ａ）】ディジタルＴＶシステム用に規定された補助データのフォーマットの例を示す。
【図４（Ｂ）】アナログＴＶシステム用に規定された補助データのフォーマットの例を示す。
【図５】受信装置の内部構造の例を示す。
【図６】送信装置の内部構造の例を示す。
【図７】サービスデータとは独立した別個の装置から送信装置へと補助データが供給される、データ配信システムの代替の構造を示す。
【図８】サービスデータを送信する装置とは独立した別個の装置から受信装置へと補助データが供給される、データ配信システムの代替の構造を示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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