(57)【要約】  本発明は、電気通信システムにおいて、様々な課金料金ネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）に対して料金関連情報を表示する方法に関する。このシステムは様々なセルエリア（ＭＡＣＲＯ−Ｃ，ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＭＣＥＬＬ，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理するアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）に関連づけられたコアネットワーク（ＣＮ）を備える。この方法は以下の工程を有する。すなわち、エンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）が存在するセルエリア（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理する無線基地局を介して、エンドユーザがアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）にアクセスする。アクセスの間に識別されたアクセス情報に基づいて課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）を選択する。選択された課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）に基づいて、エンドユーザへ送出する料金関連情報をコアネットワーク内で選択する。
2009533946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
さまざまなセルエリア（ＭＡＣＲＯ−Ｃ，ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＭＣＥＬＬ，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理するアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）に関連づけられたコアネットワーク（ＣＮ）を備えた電気通信システムにおいて、さまざまな課金料金でネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）に対して料金関連情報を表示する方法であって、
前記エンドユーザが存在するセルエリア（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理する無線基地局を介して該エンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）が前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）にアクセスする工程と、
前記アクセス中に識別されたアクセス情報に基づいて課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）を選択する工程と、
前記コアネットワークにおいて、前記選択された課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）に基づいて、前記エンドユーザに送出する料金関連情報を選択する工程と、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記アクセスネットワーク（ＡＮ）で前記課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ）を選択する工程と、
前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ）から前記コアネットワーク（ＣＮ）へ前記課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ）を送出する工程と、
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コアネットワーク（ＣＮ）で前記課金表示（ＣＮＩＩ）を選択する工程をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記アクセス情報は、前記セルエリア（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＦＣＥＬＬ−Ａ）のアイデンティティと、前記エンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ）のアイデンティティとの少なくともいずれかを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記課金表示は、前記セルエリアのアイデンティティと前記エンドユーザのアイデンティティとの間の予め定められた格納済みのアソシエーションの情報に基づいて選択されることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
位置関連情報が前記エンドユーザの機器のグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）に表示されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記料金関連情報の前記エンドユーザへの前記送出は既存の標準化された機構に基づいて行われることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記エンドユーザは前記アクセスネットワークに対して登録を開始し、当該登録の際に、前記アクセスネットワークは現在使用されているアクセスポイントについての情報を受信することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記エンドユーザが前記アクセスネットワークに登録されいてる間に使用中の前記アクセスポイントが変わる場合に、前記エンドユーザは使用される新たなアクセスポイントについて前記アクセスネットワークに通知することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
さまざまなセルエリア（ＭＡＣＲＯ−Ｃ，ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＭＣＥＬＬ，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理するアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）に関連づけられたコアネットワーク（ＣＮ）を備えた電気通信システムにおいて、さまざまな課金料金でネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）に対して料金関連情報を表示する構成であって、
前記エンドユーザが存在するセルエリア（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理する無線基地局を介して該エンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）が前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）にアクセスする手段と、
前記アクセス中に識別されたアクセス情報に基づいて課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）を選択する手段と、
前記コアネットワークにおいて、前記選択された課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）に基づいて、前記エンドユーザに送出する料金関連情報を選択する手段と、
を備えることを特徴とする構成。
【請求項１１】
前記アクセスネットワーク（ＡＮ）で前記課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ）をデータベース（ＣＩＤＢ）から選択する手段と、
前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ）から前記コアネットワーク（ＣＮ）へ前記課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ）を送出する手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の構成。
【請求項１２】
前記コアネットワーク（ＣＮ）で前記課金表示（ＣＮＩＩ）をデータベース（Ｃ／ＲＩＤＢ）から選択する手段をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の構成。
【請求項１３】
前記セルエリアのアイデンティティと前記エンドユーザのアイデンティティとの間の予め定められた格納済みのアソシエーションの情報に基づいて前記課金表示を選択する手段を備えることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の構成。
【請求項１４】
既存の標準化された機構に基づいて前記料金関連情報を前記エンドユーザへ送出する手段を備えることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項に記載の構成。
【請求項１５】
前記アクセスネットワークに対して登録を開始する手段を備え、当該登録の際に、前記アクセスネットワークは現在使用されているアクセスポイントについての情報を受信することを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項に記載の構成。
【請求項１６】
前記エンドユーザが前記アクセスネットワークに登録されいてる間に使用中の前記アクセスポイントが変わる場合に、前記エンドユーザは使用される新たなアクセスポイントについて前記アクセスネットワークに通知する手段を備えることを特徴とする請求項１５に記載の構成。
【請求項１７】
さまざまなセルエリア（ＭＡＣＲＯ−Ｃ，ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＭＣＥＬＬ，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理するアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）に関連づけられたコアネットワーク（ＣＮ）を備えた電気通信システムにおいて、さまざまな課金料金でネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）に対して料金関連情報を表示するシステムであって、
前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）はアクセス情報を受信可能であり、
前記アクセスネットワークは、前記アクセスの間に識別されたアクセス情報に基づいて課金表示を選択可能であり、
前記コアネットワークは、前記アクセスネットワークから前記課金表示を受信可能であり、
前記コアネットワークは、前記選択された課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ）に基づいて、前記エンドユーザに送出する料金関連情報を選択可能である
ことを特徴とするシステム。
【請求項１８】
さまざまなセルエリア（ＭＡＣＲＯ−Ｃ，ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＭＣＥＬＬ，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理するアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）に関連づけられたコアネットワーク（ＣＮ）を備えた電気通信システムにおいて、さまざまな課金料金でネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）に対して料金関連情報を表示するシステムであって、
前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）はアクセス情報を受信可能であり、
前記コアネットワークは、前記アクセスの間に識別されたアクセス情報に基づいて課金表示（ＣＮＩＩ）を選択可能であり、
前記コアネットワークは、前記選択された課金表示に基づいて、前記エンドユーザに送出する料金関連情報を選択可能である
ことを特徴とするシステム。
【請求項１９】
さまざまなセルエリア（ＭＡＣＲＯ−Ｃ，ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＭＣＥＬＬ，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理するアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）に関連づけられたコアネットワーク（ＣＮ）を備えた電気通信システムにおいて、さまざまな課金料金でネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）に対して料金関連情報を表示するためのコンピュータ可読プログラムコードを有するプログラム格納メモリを備えた製品であって、
前記製品中のコンピュータ可読プログラムコードには、
前記エンドユーザが存在するセルエリア（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理する無線基地局を介して該エンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）が前記アクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）にアクセスする処理を行うコンピュータ可読プログラムコードと、
前記アクセス中に識別されたアクセス情報に基づいて課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）を選択する処理を行うコンピュータ可読プログラムコードと、
前記コアネットワークにおいて、前記選択された課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）に基づいて、前記エンドユーザに送出する料金関連情報を選択する処理を行うコンピュータ可読プログラムコードと、
が含まれることを特徴とする製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルエリア内に存在し、様々な料金体系でネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザに対して、料金関連情報を表示する方法及び構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な公衆移動通信網（ＰＬＭＮ：Public Land Mobile Network）が提供するモバイル局のために、モバイル機器よりも新しいか、あるいは、モバイル機器の販売以降その名前が変更されたＰＬＭＮアイデンティティを正確に表示できるようにして、ネットワーク間のローミングを改善する必要がある。ＮＩＴＺ（Network Identity and Timezone）方式は第３世代パートナーシップ・プロジェクトで策定された標準文書（非特許文献１）に記載されている。この文書には、サービングＰＬＭＮが、現在のそのアイデンティティ（ネットワーク用のフルネーム及びショートネーム）、ユニバーサル時間、夏時間（Daylight Saving Time）、およびローカル・タイムゾーンをモバイル機器に送信することが、ＮＩＴＺによってどのようにして可能になるかが記載されている。
【０００３】
ホームエリアまたはスモールエリアの広帯域符号分割多元接続（ＷＣＤＭＡ：Wideband Code Division Multiple Access）方式のカバレッジ（サービスエリア）は、小型の無線基地局（ＲＢＳ：Radio Base Station）、いわゆるフェムト（femto）無線基地局を用いて、限られた数のユーザに対して提供することができる。フェムト無線基地局は、「プラグ・アンド・プレイ」型インストールを用いてエンドユーザがインストールすることが可能であり、エンドユーザに対して通常のＷＣＤＭＡカバレッジを提供する。そして、これは何らかのＩＰベース送信を用いて無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ：Radio Network Controller）に接続されているだろう。一つの代替手段は、（ｘＤＳＬ、ケーブル等のような）固定広帯域アクセスを使用してフェムト無線基地局をＲＮＣに接続するというものである。また、別の代替手段は、無線広帯域アクセス（例えば、ＨＳＤＰＡ、エンハンスド・アップリンク）を使用することだろう。ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスを提供するという構想を駆り立てる主要要因の一つは、フェムト無線基地局を介して接続した場合に、マクロなＷＣＤＭＡ無線アクセスネットワークを介して接続した場合と比べて、コールまたはトランザクションを安価なレート／課金で提供することである。このことから、特定のレートが適用された場合にエンドユーザに対して表示するという要件が生じ、結果として、ユーザ機器（ＵＥ：User Equipment）のグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ：Graphical User Interface）にこのレートを表示させることが必要になる。今日ではこれを実現する以下の３つの解決手法が存在する。
【０００４】
１．ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのドメインに対し、マクロなＷＣＤＭＡネットワークとは異なる公衆移動通信網（ＰＬＭＮ）を使用すること。この場合、ユーザ機器が異なるドメイン間を移動するたびにＧＵＩ上のオペレータ／ＰＬＭＮ名が変更されることになる。
【０００５】
２．セル・ブロードキャスト・ショート・メッセージ・サービス（ＣＢＳ：Cell Broadcast short message Service）を使用して、オペレータ／ＰＬＭＮ名に加えてセル名を表示すること。この場合は、ＧＵＩはオペレータ／ＰＬＭＮ名とセル名の両方をＧＵＩ上に表示するが、セル名はＵＥが異なるドメイン間を移動するたびに変化するだろう。
【０００６】
３．加入者アイデンティティモジュール（ＳＩＭ：Subscribe Identity Module）またはユニバーサルＳＩＭ（ＵＳＩＭ：Universal SIM）を構成して、サービスプロバイダ名の表示を提供すること。ＳＩＭ／ＵＳＩＭは複数のＰＬＭＮコードと位置エリアコードを有するように構成することができ、ユーザ機器がそのＳＩＭ／ＵＳＩＭ内にも設定されているエリアへ移動したときは常に、現在のサービスプロバイダ名を示す文字列がＧＵＩ内に表示される。この場合は、ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのドメインのために予約された特定の位置エリア識別情報（ＬＡＩ：Location Area Identification）を有するのに十分だろう。ＵＥがローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのドメイン内に移動した場合、ＵＥはサービスプロバイダ名を表示するだろう。またこのドメインの外にいる場合は、そのように設定されているならば、オペレータ／ＰＬＭＮ名か他のサービスプロバイダ名のみを表示することができるだろう。
【０００７】
従来技術には以下の課題がある。以下では上と同じ番号を振っている。
【０００８】
１．２つの異なるＰＬＭＮに（１つのＰＬＭＮコードを有する）既存のネットワークを分割するには、関連するノードで多くの管理、構成、およびサポートを必要とする。ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのドメインはローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのサービスを購入したエンドユーザ用のホームＰＬＭＮ（ＨＰＬＭＮ）であろうし、ユーザ機器はＷＣＤＭＡマクロ無線ネットワークにいる間は定期的にＨＰＬＭＮを探索し続けるだろうということが分かる。このことはＵＥのバッテリ寿命に影響することを意味する。ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのサービスを購入した全てのエンドユーザは新たなＳＩＭ／ＵＳＩＭカードも必要とするだろう。
【０００９】
２．ＣＢＳは以下の２つの欠点を有する。
ａ）これはエンドユーザが起動または停止することができ、すなわち、これらのメッセージがユーザ機器によって受信されて使用されることを確証する方法が存在しない。
ｂ）ＣＢＳの起動もＵＥのバッテリ寿命を短くしてしまう。
【００１０】
３．サービスプロバイダ名を表示することは、ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスのサービスを購入した全てのエンドユーザのＳＩＭ／ＵＳＩＭにこの情報を設定する必要があるであろうことを意味し、これに必要な管理と設定は膨大な作業を意味することが分かる。この解決手法のさらなる課題の一つは、同一エリア（例えば、位置エリアまたはＰＬＭＮ）内の異なるユーザに対して、異なる情報を表示する能力が実際には提供されないことである。現在のエリアを示す識別情報は、システム情報としてセル内の全てのユーザに対してブロードキャストされる。このため、あるエリア内の全てのユーザは同じ課金表示を見るだろうし、もちろんエリア内の一ユーザも同じ課金表示を見るだろう。この課題は以下の単純化した例を用いてさらに説明することができる。ユーザＡが、自分が所有するフェムト無線基地局（ＦＲＢＳ−１）と、ユーザＢが所有する他のフェムト無線基地局（ＦＲＢＳ−２）へのアクセスを有しているとする。自分のフェムト無線基地局における料金体系Ｚと、（ＦＲＢＳ−２に対するユーザＡのように）ビジターアクセスが発生したときのフェムト無線基地局における料金体系Ｘとを各ユーザが有していることを、オペレータは規定している。上述の動作に必要なネットワーク及びＳＩＭ／ＵＳＩＭの設定は非常に複雑なものになるだろう。各フェムト無線基地局は自分の定義された位置エリアを持つことを必要とし、様々なユーザに対するＳＩＭ／ＵＳＩＭ情報が各ＳＩＭ／ＵＳＩＭについて別々に定義される必要があるだろう。この課題についてさらに例を挙げると以下の通りである。すなわち、ＦＲＢＳ−１は例えばＬＡＩ−１をブロードキャストする必要があり、ＬＡＩ−１は、ユーザＡのＳＩＭ／ＵＳＩＭでは「ホーム・カバレッジ」として構成され、ユーザＢのＳＩＭ／ＵＳＩＭでは「訪問先カバレッジ」として構成されるだろう。同様に、ＨＲＢＳ−２は上記と同様に構成されたＬＡＩ−２をブロードキャストするだろう。このようなシナリオは、２人の加入者に対しては可能だろうが、非常に多数の加入者やさまざまな種類のフェムト無線基地局に対しては可能ではない。
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ  ２２．０４２  Ｖ６．０．０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、特定の料金が適用されている又はこれから適用される場合に、様々な料金体系を有するネットワークエリアにアクセス可能なエンドユーザに対して、どのように表示するかという課題に関する。さらなる課題は、不必要な管理、設定及びサポートをすることなく料金を提供することである。
【００１２】
本発明の目的は特定の料金が適用される場合にエンドユーザに表示することによってエンドユーザに対しコールまたは課金をより安価に提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、コアネットワーク内で、エンドユーザに送出する料金関連情報をエンドユーザのセル位置に基づいて適切に選択することによって、上記課題を解決する。
【００１４】
より詳細には、電気通信システムにおいて、様々な料金体系を有するネットワークエリアにアクセスする能力を有するエンドユーザに対して料金関連情報を表示する方法によって、これらの課題は解決される。ここで、システムは、様々なセルエリアを処理するアクセスネットワークと関連づけられたコアネットワークを備える。この方法は以下の工程を有する。
・セルエリア内に存在するエンドユーザが、そのセルエリアを処理する無線基地局を介してアクセスネットワークにアクセスする。
・アクセス中に識別されるアクセス情報に基づいて、課金表示を選択する。
・選択した課金表示に基づいて、エンドユーザに送出する料金関連情報をコアネットワーク内で選択する。
【００１５】
したがって、本発明の目的は、エンドユーザに対してコールまたは課金をより安価に提供し、特定の料金体系が適用された場合にエンドユーザに表示することである。この目的および他の目的は、方法、構成、システム、および製品により実現される。
【００１６】
本発明の利点の一つによれば、例えば、ホーム料金を有する「ホーム」カバレッジ、通常の料金を有する「通常」カバレッジ、または、他の料金を有する「ホットスポット」カバレッジのように、カバレッジの性質をエンドユーザに表示する方法が提供される。
【００１７】
他の利点は、本発明によれば、大規模なオペレーションや保全を要することなく、これを行う方法が提供されることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面とともに好適な実施形態を用いて本発明をより詳細に説明する。
【００１９】
一般に、セルラシステムのネットワークはアクセスネットワークとコアネットワークに分けられる。以下に例示する３Ｇシステムは、エアインタフェースを介して広帯域符号分割多元接続（ＷＣＤＭＡ）技術に基づいているため、コアネットワークはＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）に存在するものと同様であるが、この技術は無線アクセスネットワークにおいて用いられるだろう。なお、ＷＣＤＭＡと異なるシステムも本発明に適用可能であることに留意すべきである。
【００２０】
図１は、コアネットワーク（ＣＮ：Core Network）と無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）を備える電気通信ネットワークを示す図である。ＵＴＲＡＮは、パケット交換ドメイン内の在圏ＧＰＲＳサポート・ノード（ＳＧＳＮ：Serving GPRS Support Node）と回線交換ドメイン内の移動通信交換局（ＭＳＣ：Mobile Services Switching Centre）とに接続されている。無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ：Universal Mobile Telecommunications System Terrestrial RAN、ＵＭＴＳ地上無線アクセス網）は、ＳＧＳＮとＭＳＣが接続されている無線ネットワーク制御装置ＲＮＣを備えている。ＲＮＣは、無線接続とトラフィックチャネルの割り当て及び解放、品質制御、及び、ハンドオーバ等の無線接続の制御を処理する。ＲＮＣは、マクロセル（ＭＡＣＲＯ−Ｃ）を構成する無線カバレッジエリアを有するマクロ無線基地局ＭＡＣＲＯにＩＰ／ＡＴＭベース送信を介して接続され、また、フェムトセルＦＥＭＴＯ−Ｃ１、ＦＥＭＴＯ−Ｃ２で示される無線カバレッジエリアをそれぞれ有するＦＥＭＴＯ１、ＦＥＭＴＯ２で示され、このアプリケーションではフェムトＲＢＳとも呼ばれるマイクロＲＢＳにＩＰ送信を介して接続されている。複数のフェムトセルＦＥＭＴＯ−Ｃ１およびＦＥＭＴＯ−Ｃ２はマクロセル（ＭＡＣＲＯ）内に存在する。図１には、マクロセルとフェムトセルの両方にアクセス可能な送受信機を有するエンドユーザ（ＭＳ）が示されている。エンドユーザがマクロセル内に存在して、フェムトセルの無線カバレッジエリア内に移動した場合、フェムトセルに対するキャンプの試行が自動的に開始される。予め定義されたエンドユーザだけがフェムトセルにキャンプできるようにするために、特定のアクセスコントロール手法を使用してもよい。本図では、ＦＥＭＴＯ−Ｃ１で示される無線カバレッジエリア内にエンドユーザ（ＭＳ）を見ることができる。この例では、ＦＥＭＴＯ−Ｃ１は、エンドユーザ（ＭＳ）に対する「ホームエリア」のＷＣＤＭＡカバレッジである。ローカル３Ｇアクセスまたはホーム３Ｇアクセスを提供するという構想を駆り立てる主要要因の一つは、例えばホームフェムトＲＢＳを介して接続した場合に、例えばマクロＷＣＤＭＡネットワークを介して接続した場合と比べて、コールまたはトランザクションを安価なレート／課金でユーザに対し提供することである。
【００２１】
課金表示データベース（ＣＩＤＢ：Charging Indication Data Base）はＲＮＣに接続されている。ＣＩＤＢは、エンドユーザとセルアイデンティティとの様々な組み合わせにマッピングされた課金表示を有している。ＣＩＤＢはこの例ではスタンドアロンのデータベースであるが、ＲＮＣの一部とすることもできる。あるいは、ある特定の配置でコアネットワーク（ＣＮ）内にＣＩＤＢを設けることもできる。ＣＩＤＢは、特定のＲＢＳへのアクセスがなされた場合に、特定のエンドユーザに対してどの課金を適用するかを調べるために使用される。ある状況では、エンドユーザのアイデンティティまたはセルアイデンティティだけが、ＣＮに対して表示する料金を調査するために使用可能である。このことは、全てのアクセスに対して同一の料金を含む特定の契約をエンドユーザが有しているか、または、特定のセルにおいては全てのユーザに対して同一の料金が表示されることを意味しているだろう。様々な種類のフェムトＲＢＳは例えば以下のように定義することができる。すなわち、エンドユーザが所有するフェムトＲＢＳ（ホーム）、他のフェムトＲＢＳ（ホームではないがアクセス可能）、または、公共のホットスポットのフェムトＲＢＳ（「ホットスポット」は、例えば、エンドユーザがセルエリアへのアクセス権を購入できるコーヒーショップ内でのセルエリアとすることができる）である。どのエンドユーザがセルにアクセスしているかによって、様々な料金をセルに対し表示してもよい。料金が低いホームセルエリアとして、あるユーザがそのセルを使用できるようにすることもできる。他の料金を意味する「ホットスポット」エリアとしてユーザがセルエリアを使用できるようにしてもよい。
【００２２】
レート表示データベース（ＲＩＤＢ：Rate Indication Data Base）は、コアネットワーク（ＣＮ）内の移動通信交換局（ＭＳＣ）と在圏ＧＰＲＳサポート・ノード（ＳＧＳＮ）とに接続されている。ＲＩＤＢは、エンドユーザへ転送される情報セットとコアネットワークにより処理される料金レートとにマッピングされる課金表示を有している。ＲＩＤＢはスタンドアロンのデータベースとすることができるが、ＭＳＣとＳＧＳＮとの少なくともいずれかの一部とすることができる。ＲＩＤＢは以下の実施形態においてもさらに説明する。
【００２３】
本発明の第１の実施形態に係る方法について、図２を参照して以下に説明する。図２においてＭＳ、ＦＥＭＴＯ１、ＲＮＣ、ＣＩＤＢ、ＭＳＣ、ＲＩＤＢのように示している様々なエンティティは、すでに説明し、図１に記載されているエンティティに対応している。エンドユーザ（ＭＳ）はマクロセル（ＭＡＣＲＯ−Ｃ）とフェムトセル（ＦＥＭＴＯ１）との両方にアクセスすることができ、この例では、マクロセルからフェムトセル内に移動する。本発明の第１の実施形態に係る方法は、以下の工程を有する。
【００２４】
・エンドユーザ（ＭＳ）は、信号接続確立のために、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）に対して無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）のアクセスを開始する（１Ａ、１Ｂ）。ＲＮＣは、それがそのセルを制御しているときは、ＦＥＭＴＯ−Ｃ１のセルアイデンティティを知っている。信号接続確立の際に、ＲＮＣは、無線基地局から受信されるアクセス情報、即ち、エンドユーザ（ＭＳ）の国際移動電話加入者アイデンティティ（ＩＭＳＩ）を受信する（実際には、ＣＮからこの情報を受信することによって、あるいは、ＴＭＳＩとＩＭＳＩの関係を知っているＲＮＣによって、信号接続確立がＩＭＳＩへ変換された後に一時的なアイデンティティＴＭＳＩが通常受信される）。
【００２５】
・ＦＥＭＴＯ−Ｃ１のセルアイデンティティとエンドユーザ・アイデンティティＩＭＳＩが、ＲＮＣから課金表示データベース（ＣＩＤＢ）へ送出される（２）。
【００２６】
・ＣＩＤＢに格納されている要素は、エンドユーザ（ＭＳ）とセル（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１）との関係を見いだすために検索される。フェムトセルはエンドユーザ（ＭＳ）に対するホームエリアとして認定され、サービスエリア・アイデンティティ（ＳＡＩ−１）がホームフェムトセルに対する課金表示としてＣＩＤＢ内で割り当てられる。このエンドユーザはＦＥＭＴＯ１内でホームユーザとして予め定義されているため、ＦＥＭＴＯ１を用いた場合の料金体系は、例えばＭＡＣＲＯ−Ｃを用いた場合の料金体系よりも安くなる。データベース（ＣＩＤＢ）はそのＳＡＩ−１をＲＮＣへ返す（３）。
【００２７】
・課金表示（ＳＡＩ−１）は無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）からコアネットワーク（ＣＮ）内の移動通信交換局（ＭＳＣ）へ送出される（４）。
【００２８】
・ＳＡＩ−１はＭＳＣからレート表示データベース（ＲＩＤＢ）へ転送される（５）。この例では、ＲＩＤＢは、情報セットと料金レートにマップされている以下の課金表示を有している。この例ではＳＡＩ−１エントリのみが使用される。他のあり得るエントリは、位置エリア・アイデンティティ（ＬＡＩ：Location Area Identity）、セルグローバル・アイデンティティ（ＣＧＩ：Cell Global Identity）、課金タイプ（ＣＴ：Charging Type）である。ＣＴ表示はＲＡＮから受信する全ての課金表示を表す。
【００２９】
【表１】
2009533946.tif 000003
【００３０】
・情報セット３と料金３はＳＡＩ−１に対応していると認められ、表から選択される。この例では、情報セット３は「ホームセル」というテキストメッセージを有している。料金３はコアネットワーク内で解析される課金表示であり、後に課金の目的で使用される。ここでは、エンドユーザに表示する料金がネットワーク内でも適用されることを保証するために、料金が含まれている。このことは、ネットワークの内部の課金分析への入力として課金表示を使用しても実現することができるだろう。情報セットと料金はＲＩＤＢからＭＳＣへ送出される（６）。
【００３１】
・選択された情報セット３に含まれる情報は、ＮＩＴＺ方式のような既存の標準化された機構を用いてＭＳＣからユーザ機器へ送出される（７）。（すなわち、３ＧＰＰ  ＴＳ２４．００８  ｖ６．１２．０で規定されているように、ＭＭ情報メッセージが、ＭＳＣからＵＥへ送出される。）この場合、テキストメッセージ「ホームセル」は、ネットワーク用ショートネームか、ネットワーク用フルネームか、あるいは、その両方として表示される。
【００３２】
・テキストメッセージ「ホームセル」は、エンドユーザの機器のグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）に表示される。
【００３３】
上述のマクロセル内にフェムトセルがある例は本発明に必須ではない。フェムトセルに代えて、例えばオフィスビルをカバーするピコセルや、あるいは、ある通りをカバーするマイクロセルも使用することができる。ピコセルの場合、例えば「会社レート」というメッセージがエンドユーザのＧＵＩに表示される。
【００３４】
なお、全く同様の原理を、エンドユーザ（ＭＳ）と在圏ＧＰＲＳサポート・ノード（ＳＧＳＮ）との間の通信に適用できることに留意すべきである。この場合、メッセージは３ＧＰＰ  ＴＳ  ２４．００８  ｖ６．１２．０で定義されているＧＭＭ情報と呼ばれる。
【００３５】
図３は、コアネットワーク（ＣＮ）と汎用アクセスネットワーク（ＧＡＮ）とを備える電気通信ネットワークを示す図である。ＧＡＮは３ＧＰＰ  ＴＳ  ４３．３１８と４４．３１８で説明されている。ＧＡＮは、ＧＡＮ制御装置（ＧＡＮＣ：GAN Controller）と広帯域アクセスネットワークとを備える。ＧＡＮＣは、ＣＮ内の移動通信交換局（ＭＳＣ）と在圏ＧＰＲＳサポート・ノード（ＳＧＳＮ）とに接続されており、モバイル音声ネットワークを広帯域アクセスネットワークに接続する。ＧＡＮＣは、ＧＳＭ／ＧＰＲＳネットワーク内の基地局制御装置と同等の機能を実現する。第１の実施形態と同様に、アクセスネットワークは、マクロセル（ＭＣＥＬＬ）を構成する無線カバレッジエリアを有する無線基地局と、ミクロセル（ＦＣＥＬＬ−Ａ，ＦＣＥＬＬ−Ｂ）で示される無線カバレッジエリアを有するミクロ無線基地局とを備える。この例では、ＦＣＥＬＬ−Ａはマクロセル内の一部を占めている。エンドユーザ、すなわち、モバイル加入者（ＭＳＡ）は、ＦＣＥＬＬ−Ａの無線カバレッジエリア内に位置している。各セルには、広帯域アクセスネットワークに接続されたアクセスポイント（ＡＰ）が提供されている。この例では、ＧＳＭ型のＭＣＥＬＬ内の基地局は図中のベーストランシーバ局（ＢＴＳ１）と同等であるが、ＦＣＥＬＬ−Ａ内の基地局はＡＰ２と同等であり、ＦＣＥＬＬ−Ｂ内の基地局はＡＰ３と同等である。ＢＴＳは、ＭＳＣとＳＧＳＮに接続された別の基地局制御装置（ＢＳＣ）によって制御される。ＧＡＮとＧＳＭエッジ無線アクセスネットワーク（ＧＥＲＡＮ）ネットワークとの両方を備えたアクセスネットワークは図３ではＲＡＮと呼んでいる。この場合、ＭＳＡはＧＡＮＣに登録して、使用中の国際移動加入者アイデンティティ（ＩＭＳＩ：International Mobile Subscriber Identity）とアクセスポイント（ＡＰ）の両方をＧＡＮＣに提供する。ＧＡＮＣは、異なるアクセスポイント／移動加入者の組み合わせの間のアソシエーション（関連性）についての情報を用いて、各ＡＰ−ＭＳの組み合わせについてのポイント型をＡＰに提供するように構成されている。この情報はこの例ではＧＡＮＣ内に格納されるが、ＧＡＮＣからリモートにアクセス可能にすることもできる。加入者が信号接続を確立した場合、アソシエーションの情報は、コアネットワーク内のＭＳＣに対して送出する課金表示を選択するために使用される。ＭＳＣとＳＧＳＮは、第１の実施形態と同様に、レート表示データベース（ＲＩＤＢ）に接続されている。
【００３６】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る方法を示している。図４内に示している様々なエンティティは、すでに説明し図３に示したエンティティと同一である。本発明の第２の実施形態に係る方法は以下の工程を有する。
【００３７】
・エンドユーザ（ＭＳＡ）はＡＰ２を介してＩＰ接続性を取得する（１０Ａ）。この次にＭＳＡはＧＡＮＣに対して登録を実行する（１０Ｂ）。登録の際に、ＧＡＮＣは現在使用中のアクセスポイントについての情報を受信する。すなわち、ＧＡＮＣは、ミクロセル（ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理する無線基地局を示すアクセスポイント（ＡＰ２）の異なる識別子（例えば、ＡＰ−ＭＡＣアドレスまたはＡＰのＳＳＩＤ）を受信する。ＧＡＮＣはエンドユーザ（ＭＳＡ）からアイデンティティ（ＩＭＳＩ）も受信する。ＭＳＡがＧＡＮＣに登録している間に使用されるアクセスポイントが変更しうる場合は、使用される新たなアクセスポイントについてＭＳＡはＧＡＮＣに通知する。
【００３８】
・エンドユーザ（ＭＳＡ）は汎用アクセスネットワーク（ＧＡＮ）へのアクセスを開始して（１１）、広帯域アクセスネットワークを介して汎用アクセスネットワーク制御装置（ＧＡＮＣ）への信号接続確立を行う。
【００３９】
・ＧＡＮＣへの登録の間に受信されたアクセスポイントのアイデンティティ（ＡＰ２）とエンドユーザのアイデンティティ（ＩＭＳＩ）は、ＧＡＮＣにおいて、ＡＰ２／ＩＭＳＩの組み合わせとＧＡＮＣの記憶装置に格納されている要素とを比較することによって解析される（１２）。ＡＰ２／ＩＭＳＩの組み合わせは課金表示を示すセルグローバル・アイデンティティ（ＣＧＩ−１）に対応するものとして発見されたものである。
【００４０】
・発見された課金表示（ＣＧＩ−１）はＧＡＮＣからコアネットワーク（ＣＮ）内の移動通信交換局（ＭＳＣ）へ送出される（１３）。
【００４１】
・ＣＧＩ−１はＭＳＣからレート表示データベース（ＲＩＤＢ）へ転送される。ＲＩＤＢは、情報セットと料金レートにマップされている以下の課金表示を有している。
【００４２】
【表２】
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【００４３】
・情報セット６と料金６が表の中で選択される。情報セット６は「無料通話」というテキストメッセージである。料金６は、後にオペレータが課金の目的で使用するためにコアネットワーク内で解析される。この情報セットと料金はＲＩＤＢからＭＳＣへ送出される（１５）。
【００４４】
・選択された情報セット６に含まれる情報は、ＭＳＣからユーザ機器へ既存のＮＩＴＺ方式を使用して送出される（１６）。（すなわち、３ＧＰＰ  ＴＳ  ２４．００８  ｖ６．１２．０で規定されるように、ＭＭ情報メッセージがＭＳＣからＵＥへ送出される。）この場合、「無料通話」というテキストメッセージが、ネットワークのショートネーム、ネットワークのフルネーム、あるいはその両方として表示される。
【００４５】
・「無料通話」というテキストメッセージが、エンドユーザの機器上のグラフィカル・ユーザ・インタフェースに表示される。
【００４６】
本実施形態では、アクセスポイントのアイデンティティ（ＡＰ２）とエンドユーザのアイデンティティ（ＩＭＳＩ）は、ＡＰ２／ＩＭＳＩの組み合わせとＧＡＮＣに予め格納された要素とを比較して解析された。ＡＰ２／ＩＭＳＩの組み合わせは、課金表示を示すセルグローバル・アイデンティティ（ＣＧＩ−１）に対応するものとして発見された。アクセスポイントとＩＭＳＩの組み合わせは、例えば、ＧＡＮＣを処理するオペレータが決定する。例えば、アクセスポイントとしてＡＰ２を使用する場合は、予め定められた多数のＩＭＳＩ（すなわち、加入者）を料金が低いとして決定することができる。予め定められた他の加入者はＡＰ２を用いて無料通話をすることができるが、他の予め定められた加入者はＡＰ３を用いた場合にユーザインタフェース内に「ホットスポット」が表示されるだろう。これらの組み合わせやエンドユーザに転送するテキスト文字列は多数の態様に変更できることは明らかである。
【００４７】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る方法を示している。本実施形態では、上述したような課金表示データベースとレート表示データベースは、ともにコアネットワーク内に設けられた課金／レート表示データベース（Ｃ／ＲＩＤＢ）にまとめられている。このデータベースはＣＮ内で分離することもできる。エンドユーザ（ＭＳＢ）は、無線基地局（ＲＢＳ）を介してアクセスネットワーク（ＡＮ）にアクセスする。アクセスネットワークは、ＵＴＲＡＮ型やＧＡＮ型、あるいは他の既存の型のネットワークとすることができる。この例では、各セルエリアは、セルエリアのアクセスネットワークへのアクセスポイントを規定するアクセスポイント値（ＡＰＶ：Access Point Value）を有している。ＵＴＲＡＮ（およびＧＥＲＡＮ）の場合、ＲＮＣは、ＲＢＳを制御して以降ＡＰＶを知っている。ＧＡＮの場合、ＡＰのＭＡＣアドレスはＭＳＢから受信されるだろう。そして、その場合、ＧＡＮＣはこれをＣＧＩにマップする必要があるだろうし、各ＡＰは自分のＣＧＩを有するだろう。エンドユーザがアクセスネットワークにアクセスした場合、この例では、ＡＰＶがアクセスネットワーク（ＡＮ）を介してコアネットワーク（ＣＮ）内のＭＳＣへ送出される（２１Ａ，２１Ｂ）。標準によれば、エンドユーザのＩＭＳＩはすでにＣＮに知られている。ＭＳＣはＡＰＶをＣ／ＲＩＤＢに転送する。ＩＭＳＩとＡＰＶの組み合わせはＣ／ＲＩＤＢに格納され、ＣＮの内部アイデンティティ値（ＣＮＩＩ）にマップされる。適切なＣＮＩＩが発見された場合、ＣＮＩＩにマップされた情報セットがＣ／ＲＩＤＢからＭＳＣへ送出され（２３）、さらに、ＭＳＣからエンドユーザ（ＭＳＢ）へ上述のように既存のＮＩＴＺ方式を用いて転送される。この情報セットに対応するテキストメッセージは、エンドユーザのグラフィカル・インタフェースに表示される。
【００４８】
図６は本発明に係る方法のいくつかの本質的な工程を示すフローチャートである。このフローチャートは上述の図面と一緒に参照すべきである。このフローチャートは以下の工程を有する。
【００４９】
・エンドユーザ（ＭＳ，ＭＳＡ，ＭＳＢ）は、エンドユーザが存在するセルエリア（ＦＥＭＴＯ−Ｃ１，ＦＣＥＬＬ−Ａ）を処理する無線基地局を介してアクセスネットワーク（ＲＡＮ，ＧＡＮ，ＡＮ）にアクセスする。この工程は図６のブロック１０１に示されている。
【００５０】
・課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）を選択する。課金表示は識別されたアクセス情報に依存する。この選択はアクセスネットワークか、あるいは、コアネットワーク内で実行することができる。この工程は図６のブロック１０２に示されている。
【００５１】
・コアネットワーク内で、選択された課金表示（ＳＡＩ，ＣＧＩ，ＣＮＩＩ）に基づいて、料金関連情報を選択する。この工程は図６のブロック１０３に示されている。
【００５２】
・料金関連情報をエンドユーザへ送出する。この工程は図６のブロック１０４に示されている。
【００５３】
本発明を実施するために用いられるシステムの一例を図７に模式的に示す。一群の模式的ブロックは図１で示したものに対応する。アクセスネットワーク（ＡＮ）内の第１の受信機（Ｒ１−ＡＮ）は、エンドユーザ（ＭＳ）が存在するセルエリア内の無線基地局からアクセス情報を受信する。第１の送信機（Ｓ１−ＡＮ）は、ＣＩＤＢ内で発見された、受信したアクセス情報に対応する課金表示を送信する。上述のように、ＣＩＤＢはコアネットワーク（ＣＮ）内に設けてもよい。ＣＮ内の第１の受信機（Ｒ１−ＣＮ）は課金表示を受信する。ＣＮ内の第１の送信機（Ｓ１−ＣＮ）は、受信した課金表示に対応するＲＩＤＢから選択された料金関連情報を送出する。ＡＮ内の第２の受信機は料金関連情報を受信し、第２の送信機（Ｓ２−ＡＮ）はこの料金関連情報をエンドユーザ（ＭＳ）へ送出してグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）に表示させる。アクセスネットワーク（ＡＮ）内のプロセッサ（ＰＲＯＣ−ＡＮ）はＡＮ内でデータの制御を処理し、コアネットワーク（ＣＮ）内のプロセッサ（ＰＲＯＣ−ＣＮ）はＣＮ内でデータの制御を処理する。図に列挙した項目は個々の要素を示している。しかし、本発明の実際の実装では、これらはデジタルコンピュータ等の他の電子装置と分離できないコンポーネントとしてもよい。したがって、上述の作用は、プログラム記録媒体を含む製品（article of manufacture）内に実現してもよいソフトウエアに実装してもよい。このプログラム記録媒体には、１以上の搬送波により実現されるデータ信号、コンピュータディスク（磁気ディスク、または光学ディスク（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ、あるいはその両方））、不揮発性メモリ、テープ、システムメモリ、およびコンピュータ・ハードドライブが含まれる。
【００５４】
本発明の実施形態は上述し図面に示した実施形態に限られず、添付の特許請求の範囲で規定される発明の技術的範囲内で修正可能である。本発明のシステム及び方法は、第３世代・パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）、欧州電気通信標準化機構（ＥＴＳＩ）、米国規格協会（ＡＮＳＩ）、または他の電気通信ネットワーク・アーキテクチャの標準のいずれかで実装してもよい。本発明の背景にある思想は、もちろんエンドユーザがマクロセル内にいる場合にも適用可能であり、この場合、エンドユーザはマクロセルに関係する料金関連情報を知ることができるだろう。無線基地局は一部をフェムトセルとして構成することができる。言い換えると、本発明の実施形態は上述し図面に示した実施形態に限られず、添付の特許請求の範囲で規定される発明の技術的範囲内で修正可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】マクロセル内に位置する異なるフェムトセルを処理するＵＭＴＳ地上無線アクセスネットワークを備えた電気通信システムを示す図である。
【図２】料金関連情報を選択し、無線アクセスネットワーク内のエンドユーザに対して送出する、本発明に係る信号シーケンス図である。
【図３】マクロセル内に位置する異なるミクロセルを処理する汎用アクセスネットワークを備えた電気通信システムを示す図である。
【図４】料金関連情報を選択し、汎用アクセスネットワーク内のエンドユーザに対して送出する、本発明に係る信号シーケンス図である。
【図５】課金表示データベースとレート表示データベースの両方がコアネットワーク内に位置する場合に、料金関連情報を選択してエンドユーザへ送出する、本発明に係る信号シーケンス図である。
【図６】本発明に係る方法の本質的な工程をいくつか示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るシステムの概略ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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