(57)【要約】  本発明は一般に、食料製品を分配するように構成された分配システムに関する。デバイスは、流体をそれを通してポンプ輸送するために圧縮可能な部分を有する導管と流体連通する流体容器を備え、圧縮可能な部分は、ポンプ輸送機構と関連付けられる。圧縮部分は、圧縮部分が弾性的に圧縮されたとき、流体が押されて下流側のバルブを通り、伸張されると、流体が上流側バルブを通って引かれるように、上流側の一方向バルブ及び下流側の一方向バルブを備える。本発明は、圧縮可能な部分の下流側で流体導管に配置されたバルブ、及びリニアアクチュエータを備えるポンプ機構を備えるポンプ輸送アセンブリにも関する。【選択図】  図１
2009508775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の流体及び第２の流体をそれぞれ備える第１の容器部材及び第２の容器部材と、
前記第1の流体及び前記第２の流体が通過するように、それぞれ前記第１の容器部材及び前記第２の容器部材と流体連通する第１の導管及び第２の導管と、
前記第１の導管及び前記第２の導管が互いに所定の間隔で配置されるように前記第１の容器部材及び前記第２の容器部材が装着される装着部材と
を備え、
前記第１の導管が、第１の圧縮可能な部分と、前記第１の圧縮可能な部分の下流側に配置され、前記第１の流体が実質的に下流側にのみ流れることができるように構成された前記第１の導管の第１の下流側バルブとを備え、前記第１の圧縮可能な部分が圧縮されたとき、前記第１の圧縮可能な部分の中の流体が前記第１の下流側バルブを通って下流側に押されるように、前記第１の圧縮可能な部分が弾性的に圧縮可能であり、前記第１の圧縮可能な部分が伸張されたとき、前記第１の流体を前記第１の圧縮可能な部分に引き込むために前記第１の圧縮可能な部分が非圧縮状態に向かって弾性的に付勢され、
前記第２の導管が、前記第２の容器部材から前記第２の流体をポンプ輸送するように圧縮可能である第２の圧縮可能な部分を備え、
前記第１の導管と前記第２の導管の間の間隔が、前記第１の圧縮可能な部分と前記第２の圧縮可能な部分がその間に配置されたポンプ輸送機構によって圧縮可能であるように選択される、複数流体の供給アセンブリ。
【請求項２】
前記第１の導管及び前記第２の導管が約２００ｍｍ未満の長さを有する、請求項１に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項３】
前記第１の流体が実質的に前記第１の容器部材からのみ流れることができるように構成される前記第１の導管の第１の逆流防止部材をさらに備え、
前記第１の圧縮可能な部分が、前記第１の逆流防止部材と前記第１の下流側バルブとの間に配置され、
前記第１の流体を前記第１の圧縮可能な部分に引き込むために、前記第１の圧縮可能な部分が非圧縮状態に向かって弾性的に付勢された場合に、流体が前記第１の逆流防止部材を通る、請求項１又は２に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項４】
供給アセンブリが、
前記第２の流体が前記第２の容器部材から出て実質的に下流側にのみ流れることができるように構成された、前記第２の導管の第２の逆流防止部材と、
前記第２の逆流防止部材の下流側に配置され、前記第２の流体が実質的に下流側にのみ流れることができるように構成された前記第２の導管の第２の下流側バルブと
をさらに備え、
前記第２の圧縮可能な部分が前記第２の逆流防止部材と前記第２の下流側バルブとの間に配置され、前記第２の圧縮可能な部分が圧縮されたとき、前記第２の圧縮可能な部分の中の流体が前記第２の下流側バルブを通って下流側に押されるように前記第２の圧縮可能な部分が弾性的に圧縮可能であり、前記第２の圧縮可能な部分が伸張されたとき、前記第１の逆流防止部材を通して前記第２の流体をそこに引き込むために、前記第２の圧縮可能な部分が非圧縮状態に向かって弾性的に付勢される、請求項３に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項５】
前記第１の逆流防止部材及び前記第２の逆流防止部材が、それぞれ第１の上流側バルブ及び第２の上流側バルブを備える、請求項４に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項６】
前記第１の導管及び前記第２の導管には、前記第１の容器と前記第１の圧縮可能な部分の間、又は前記第２の容器と前記第２の圧縮可能な部分の間に上流側バルブが配置されていない、請求項１又は２に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項７】
前記第１の導管と前記第２の導管の間の間隔が、前記第１の圧縮可能な部分及び前記第２の圧縮可能な部分を圧縮することによって、前記ポンプ輸送機構の単一のポンプ輸送部材が前記第１の流体及び前記第２の流体の両方を同時にポンプ輸送できるように選択される、請求項５に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項８】
前記第１の導管及び前記第２の導管が、所定の値の間隔を残すように互いに実質的に平行に配置される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項９】
前記導管が可撓性配管を備え、前記流体が食料製品である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項１０】
前記装着部材が前記第１の容器部材及び前記第２の容器部材の両方を収容するハウジングを備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の容器部材及び前記第２の容器部材がそれぞれ、前記第１の導管及び前記第２の導管とそれぞれ流体連通する第１の流体出口部材及び第２の流体出口部材を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項１２】
前記装着部材が、前記第１の出口部材と前記第２の出口部材を連結する剛性のプレート部材を備え、前記剛性のプレート部材が前記第１の導管と前記第２の導管の間に所定の間隔を維持するためにある、請求項１１に記載の複数流体の供給アセンブリ。
【請求項１３】
請求項４、５、又は７に記載の前記複数流体の供給アセンブリを備え、
前記第１の逆流防止部材及び前記第２の逆流防止部材がそれぞれ、前記圧縮可能な部分の上流側で前記第１の流体及び前記第２の流体の逆流を実質的に遮断するように前記第１の圧縮可能な部分及び前記第２の圧縮可能な部分を挟みつけるように構成された第１挟みつけ部分及び第２の挟みつけ部材を備える分配システム。
【請求項１４】
前記第１の圧縮可能な部分と前記第２の圧縮可能な部分の間に配置され、前記第１の流体及び前記第２の流体の両方を、前記第１の圧縮可能な部分と前記第２の圧縮可能な部分を通してポンプ輸送するために前記第１の圧縮可能な部分と前記第２の圧縮可能な部分を交互に圧縮及び伸張するために、前記第１の圧縮可能な部分と前記第２の圧縮可能な部分に対して作用するように構成されたポンプ輸送部材を備えるポンプ輸送機構を備える、請求項１３に記載の分配システム。
【請求項１５】
前記圧縮可能な部分を前記ポンプ輸送機構とポンプ輸送可能な関係で配置するために前記導管を案内するように構成された導管案内部をさらに備える、請求項１４に記載の分配システム。
【請求項１６】
前記導管案内部が、前記導管を前記ポンプ輸送可能な関係で配置するために、上流側の開口の下流側に配置された前記導管案内部の少なくとも一部分よりも大きな前記導管をその中に受け入れるのを容易にするように構成された前記上流側の開口を画成する、請求項１５に記載の分配システム。
【請求項１７】
前記ポンプ輸送部材と前記圧縮部材の間に第１のポンプ輸送空間及び第２のポンプ輸送空間を画成するために、前記ポンプ輸送部材に隣接して配置された第１の圧縮部材及び第２の圧縮部材をさらに備え、
前記第１の圧縮可能な部分及び前記第２の圧縮可能な部分がそれぞれ前記ポンプ輸送可能な関係で前記第１のポンプ輸送空間及び前記第２のポンプ輸送空間に配置され、前記ポンプ輸送部材が前記第１の流体及び前記第２の流体を前記容器部材からポンプ輸送するために前記圧縮部材に対して前記圧縮可能な部分を圧縮するように構成された、請求項１４に記載の分配システム。
【請求項１８】
前記圧縮可能な部材及びポンプ輸送部材が、前記ポンプ輸送空間の寸法を変更するために互いに対して移動可能である、請求項１７に記載の分配システム。
【請求項１９】
ポンプ輸送空間に全体的に妨害されずに流体導管を受け入れるためにポンプ輸送空間に十分な間隙を維持するために、前記ポンプ輸送部材を停止位置に停止するように構成されたポンプ輸送部材制御部をさらに備える、請求項１７又は１８に記載の分配システム。
【請求項２０】
前記ポンプ輸送部材が回転可能であり、前記ポンプ輸送部材が、前記第１の圧縮可能な部分及び前記第２の圧縮可能な部分に向かって圧縮を行いつつ交互に移動するように構成された少なくとも１つのポンプ輸送部分を有する、請求項１４に記載の分配システム。
【請求項２１】
前記分配システムが飲料ディスペンサであり、前記第１の流体の供給源及び前記第２の流体の供給源が飲料成分であり、前記ディスペンサが飲料を調製し分配するために前記飲料成分を混合するように構成された、請求項１４に記載の分配システム。
【請求項２２】
前記飲料成分を受け、前記飲料成分を混合するために、前記飲料成分の下に配置された流体混合採集器をさらに備える、請求項２１に記載の分配システム。
【請求項２３】
第１の圧縮部材及び第２の圧縮部材と、前記第１の圧縮部材及び第２の圧縮部材の間に配置されたポンプ輸送部材を備え、前記第１の圧縮部材及び第２の圧縮部材と前記ポンプ輸送部材の間に第１のポンプ輸送空間及び第２のポンプ輸送空間を画成するポンプ輸送機構とを具備し、前記ポンプ輸送部材が、流体をポンプ輸送するためにそれぞれ前記第１ポンプ輸送空間及び前記第２のポンプ輸送空間に配置された流体導管の第１圧縮可能な部分及び第２の圧縮可能な部分を交互に圧縮及び伸張するように移動可能であるポンプ輸送アセンブリ。
【請求項２４】
前記第１の圧縮部材及び前記第２の圧縮部材が、実質的に前記ポンプ輸送部材の両側に配置された、請求項２３に記載のポンプ輸送アセンブリ。
【請求項２５】
前記導管を前記ポンプ輸送空間に案内及び配置するために、上流側の開口の下流側に配置された導管案内部の少なくとも一部分よりも大きな前記導管をその中に受け入れるのを容易にするように構成された前記上流側の開口を画成する前記導管案内部をさらに備える、請求項２３に記載のポンプ輸送アセンブリ。
【請求項２６】
前記ポンプ輸送部材が回転可能であり、前記第１圧縮可能な部分及び前記第２の圧縮可能な部分に向かって交互に、且つ圧縮して移動するように構成されたポンプ輸送部分を有する、請求項２５に記載のポンプ輸送アセンブリ。
【請求項２７】
ポンプ輸送アセンブリを備える食料ディスペンサであって、
第１の圧縮部材と、
前記第１の圧縮部材と関連付けられたポンプ輸送部材を備え、間に第１のポンプ輸送空間を画成するポンプ輸送機構と
を具備し、
前記ポンプ輸送部材が、流体を通してポンプ輸送するために、前記第１のポンプ輸送空間に配置された流体導管の第１の圧縮可能な部分を交互に圧縮及び伸張するように移動可能であり、
前記ポンプ輸送部材が、前記ポンプ輸送部材の位置に関係なく前記ポンプ輸送空間に前記流体導管を挿入するために、少なくとも１つの回転位置で前記第１の圧縮部材に対して移動可能である食料ディスペンサ。
【請求項２８】
圧縮可能な導管部分を交互に圧縮及び伸縮するために、前記第１の圧縮可能な導管部分及び前記第２の圧縮可能な導管部分に対して交互にポンプ輸送部材のポンプ輸送部分を往復動作するステップを含む、流体を複数の供給源から同時に分配する方法であって、前記圧縮可能な導管部分を伸張することにより前記圧縮可能な導管部分と流体連通する逆流防止部材を通して流体が引き込まれ、前記圧縮可能な導管部分と流体連通する下流側バルブが閉鎖され、前記圧縮可能な導管部分を圧縮することにより前記流体が押されて前記下流側バルブを通り、前記逆流防止部材が閉鎖される方法。
【請求項２９】
圧縮可能な部分を備える流体導管と、
前記圧縮可能な部分の下流側で前記流体導管に配置され、流体が前記圧縮可能な部分の実質的に下流側にのみ流れることができるように構成されたバルブと、
リニアアクチュエータを備えるポンプ輸送機構と
を具備するポンプ輸送アセンブリ。
【請求項３０】
前記ポンプ機構が、
前記圧縮可能な部分の上流側で前記流体の前記逆流を実質的に遮断するように前記流体導管の前記圧縮可能な部分を挟みつけるために、ポンプ輸送空間に隣接して配置され、前記ポンプ輸送機構によって移動されるように構成された挟みつけ部材と、
前記流体を、前記圧縮可能な部分を通してポンプ輸送するために前記流体導管の前記圧縮可能な部分を圧縮及び伸張するために、前記ポンプ輸送空間に隣接して配置され、前記ポンプ輸送機構によって移動されるように構成されたポンプ輸送部材と、
前記挟みつけ部材及び前記ポンプ輸送部材の移動を順次調整するように構成された制御装置と
を備える、請求項２９に記載のポンプ輸送アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は一般に食料分配システムに関する。より詳細には、本発明は流体を容器からポンプ輸送する食料分配システムに関する。
【０００２】
［発明の背景］
食料分配システムは、オフィス、レストラン、及びコンビニエンスストアの環境で日常的に使用されている。これらのシステムの望ましい特徴には、分配システムが使用者によって操作及び維持するのが容易であり、動作中に使用者に衛生的且つ美学的に満足のいくインターフェースを提供することが含まれる。いくつかのディスペンサが、様々な食料製品を分配するのに適用可能である。
【０００３】
一般的な分配システムには、これらの領域のうちの１つが欠落していることが分かっている。特に、米国特許第５，４５２，８２６号は、新しい食料容器がディスペンサ内に充填される度に、使用者がディスペンサの部分を洗浄する必要がある食料ディスペンサを開示している。特に、食料容器が空になった後に、食料製品が分配装置及び食料製品の管に残る。食料製品は、前の食料製品とは異なる可能性のある、新しい食料容器内の食料製品による汚染を避けるために、これらの部分から洗い出さなければならない。さらに、分配機構には、食料製品が分配される度に手動の力がばね付勢された蓋に加えられることが必要である。
【０００４】
また、欧州特許ＥＰ００６７４６６号は、単一の容器からの食料製品の分配（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ）に制限される食料ディスペンサ（ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）を開示している。この参照は、食料容器から食料の割当量を分配するのに使用される計量デバイスを教示する。
【０００５】
現行のシステムは、特に生産物の導管をポンプ輸送（ｐｕｍｐｉｎｇ）システムと連結するために食料ディスペンサに食料容器を充填するために手動操作を多く行う必要がある。さらに、コーヒー又はラッテなどの飲料は、別々の流体供給源から送られる異なる流体を混合することによって得ることができる。ディスペンサで１つ以上の流体の供給源を使用すると、各容器を専用のポンプ／バルブ装置に充填することが必要になる。これにより時間が費やされ、この操作が熟練したオペレータにより処理されることが求められる可能性がある。さらに、ディスペンサは、（多くのポンプ、バルブ、…など）必要な多くの構成要素によって複雑に作られている。
【０００６】
したがって、衛生状態に保つことが好ましく容易である、信頼性があり効率的な様式で１つ又は複数の食料容器を容易に充填できる、複雑さが軽減された分配システムが必要である。
【０００７】
［発明の概要］
本発明の好ましい実施形態は、第１及び第２の流体をそれぞれ収容する第１及び第２の容器部材を備える複数流体の供給アセンブリに関する。流体が導管を通過できるようにするために、第１及び第２の容器部材とそれぞれ流体連通する第１及び第２の導管が第１及び第２の容器部材に取り付けられる。好ましくは、第１及び第２の容器部材は、第１及び第２の導管が互いに所定の間隔で配置されるように装着部材に装着される。第１の下流側バルブは、好ましくは第１の圧縮可能な部分の下流側の第１の導管に配置され、第１の流体が実質的に第１の下流側バルブから下流側にのみ流れることができるように構成される。好ましい実施形態では、第１の導管は、第１の逆流防止部材と第１の下流側バルブとの間に配置された第１の圧縮可能な部分も備える。第１の圧縮可能な部分は、第１の圧縮可能な部分が圧縮されたとき、その中の流体が第１の下流側バルブを通って下流側に押されるように弾性的に圧縮可能であることが好ましい。第１の圧縮可能な部分は、第１の圧縮可能な部分が伸張されたとき、第１の流体を圧縮可能な部分に引き込むために圧縮されていない状態に向かって、好ましくは弾性的に付勢される。第２の導管は、第２の容器部材から第２の流体を、それを通してポンプ輸送するために圧縮可能である第２の圧縮可能な部分も備える。好ましくは、第１と第２の導管の間の空間は、両方の圧縮可能な部分が２つの部分の間に配置されたポンプ輸送機構によって圧縮可能であるように選択される。
【０００８】
好ましくは、第１及び第２の導管はそれぞれ、約２００ｍｍ未満の長さを有する。供給アセンブリはさらに、第１の導管に配置された第１の逆流防止部材を備え、第１の流体が第１の容器からのみ流れることができるように構成されることが好ましい。第１の圧縮可能な部分は、第１の流体を第１の圧縮可能な部分に引き込むために第１の圧縮可能な部分が圧縮されていない状態に向かって弾性的に付勢された場合に、流体が第１の逆流防止部材を通るように、第１の逆流防止部材と第１の下流側バルブの間にあることが好ましい。
【０００９】
供給アセンブリは、第２の流体が第２の容器から出て実質的に下流側にのみ流れることができるように構成された、第２の導管に配置された第２の逆流防止部材を備えることができる。さらに、第２の下流側バルブは、第２の逆流防止部材の下流側に、第２の導管に配置され、第２の流体が実質的に下流側にのみ流れることができるように構成できる。第２の圧縮可能な部分は、第２の逆流防止部材と第２の下流側バルブの間に配置される。好ましくは、第２の圧縮可能な部分は、第２の圧縮可能な部分が圧縮されたとき、その中の流体が第２の下流側バルブを通って下流側に押されるように弾性的に圧縮可能である。第２の圧縮可能な部分は、第２の圧縮可能な部分が伸張されたとき、第２の流体を第２の逆流防止部材を通して第２の圧縮可能な部分に引き込むために、圧縮されていない状態に向かって弾性的に付勢されることも好ましい。
【００１０】
好ましくは、第１及び第２の逆流防止部材はそれぞれ、第１及び第２の上流側バルブを備える。第１及び第２の逆流防止部材はそれぞれ、圧縮可能な部分の上流側の第１及び第２の流体の逆流を実質的に遮断するように第１及び第２の圧縮可能な部分を挟みつけるように構成された第１及び第２の挟みつけ部材を備えることもできることが好ましい。別の実施形態では、第１及び第２の導管にはそれぞれ、その中に配置されたどのような上流側バルブもない。
【００１１】
好ましくは、第１と第２の導管の間の間隔は、第１及び第２の圧縮可能な部分を圧縮することによって、ポンプ輸送機構の単一のポンプ輸送部材が第１及び第２の流体の両方を同時にポンプ輸送できるように選択される。第１及び第２の導管は、この間隔が画成されるところに互いに実質的に平行に配置されることも好ましい。
【００１２】
第１及び第２の導管は可撓性配管を備えることが好ましく、導管を通って分配される流体は食料製品であることが好ましい。さらに、第１及び第２の容器部材はそれぞれ、第１及び第２の導管とそれぞれ流体連通する第１及び第２の流体出口部材を備えることができる。
【００１３】
アセンブリの好ましい装着部材は、第１及び第２の容器部材の両方を収容するハウジングを備えることができる。好ましくは、装着部材は第１の出口部材と第２の出口部材を連結するプレートなどの剛性の部材を備える。剛性のプレート部材は、第１と第２の導管の間の所定の間隔を維持することも好ましい。
【００１４】
好ましい実施形態はポンプ輸送機構も備える。好ましくは、ポンプ輸送機構は供給アセンブリの第１と第２の圧縮可能な部分の間に配置されたポンプ輸送部材を有する。ポンプ輸送機構は、導管を通して第１及び第２の流体の両方をポンプ輸送するために圧縮可能な部分を交互に圧縮及び伸張するために、第１及び第２の圧縮可能な部分の両方に対して作用するように構成することもできることが好ましい。
【００１５】
導管案内部は、圧縮可能な部分をポンプ輸送機構とポンプ輸送可能な関係で配置するために導管を案内するように構成できることが好ましい。好ましくは、導管案内部は導管をそこに受け入れるのを容易にするように構成された上流側の開口を画成する。上流の開口は、導管をポンプ輸送可能な関係で配置するために、上流側の開口の下流側に配置された少なくとも導管案内部の一部分よりも大きいことが好ましい。
【００１６】
好ましい実施形態は、ポンプ輸送部材と圧縮部材の間の第１及び第２のポンプ輸送空間を画成するために、ポンプ輸送部材に隣接して、好ましくはその両側に配置された第１及び第２の圧縮部材を備える。好ましくは、第１及び第２の圧縮可能な部分は、第１及び第２のポンプ輸送空間にそれぞれポンプ輸送可能な関係で配置できる。ポンプ輸送部材は、第１及び第２の流体をそれぞれの容器部材からポンプ輸送するために、次いで圧縮部材に対して圧縮可能な部分を圧縮するように構成できる。
【００１７】
圧縮部材及びポンプ輸送部材は、ポンプ輸送空間の寸法を変更するために互いに対して移動可能であることが好ましい。好ましくは、ポンプ輸送部材は、ポンプ輸送部材の位置で関係なく第１のポンプ輸送空間に流体導管を挿入するために、少なくとも１つの回転位置で第１の圧縮部材に対して移動可能である。分配システムは、好ましくはポンプ輸送空間に全体的に妨害されずに流体導管を受け入れるためにポンプ輸送空間に十分な間隙を維持するために、ポンプ輸送部材を停止位置に停止するように構成されたポンプ輸送部材制御部も備えることができる。好ましくは、ポンプ輸送部材は回転可能であり、第１及び第２の圧縮可能な部分に向かって交互に、且つ圧縮して移動するように構成された少なくとも１つのポンプ輸送部分を有することができる。
【００１８】
分配システムが飲料ディスペンサである実施形態では、第１及び第２の流体供給源は飲料成分である。好ましくは、飲料ディスペンサは、飲料を調製し分配するために成分を混合するように構成できる。飲料ディスペンサは、成分を受け、次いで混合するために、飲料成分の下に配置された流体混合採集器も備えることができる。
【００１９】
好ましい方法では、流体は複数の供給源から同時に分配できる。好ましくは、この方法は、圧縮可能な導管部分を交互に圧縮及び伸張するために、ポンプ輸送部材のポンプ輸送部分を第１及び第２の圧縮可能な導管部分に対して交互に往復運動させるステップを含む。このようにして、圧縮可能な導管部分を伸張させることにより、圧縮可能な導管部分と流体連通する逆流防止部材を通して流体が引き込まれ、圧縮可能な導管部分とやはり流体連通している下流側バルブが閉じられる。同様にして、圧縮可能な導管部分を圧縮することにより、流体が押されて下流側バルブを通り、逆流防止部材が閉じられる。
【００２０】
１つの実施形態のポンプ輸送アセンブリは、圧縮可能な部分を備える流体導管、及び圧縮可能な部分の下流側の流体導管に配置され、流体が圧縮可能な部分の実質的に下流側にのみ流れることができるように構成されたバルブを具備する。ポンプ輸送アセンブリは、圧縮可能な部分の上流側の流体の逆流を遮断するために、流体導管の圧縮可能な部分を挟みつけるように、ポンプ輸送空間に隣接して配置され、ポンプ輸送機構によって移動されるように構成された挟みつけ部材と、流体をそれを通してポンプ輸送するために流体導管の圧縮可能な部分を圧縮及び伸張するために、ポンプ輸送空間に隣接して配置され、ポンプ輸送機構によって移動されるように構成されたポンプ輸送部材とを備えるポンプ機構も具備する。挟みつけ部材及びポンプ輸送部材の移動を順次調整するように構成された制御装置も設けられる。好ましくは、ポンプ輸送機構はリニアアクチュエータを備える。
【００２１】
したがって本発明は、使用者が飲料を分配するためなどの流体容器から衛生的な様式で直ちに１つ又は複数の流体をポンプ輸送する分配システムを容易に充填できるようにする。
【００２２】
［好ましい実施形態の詳細な説明］
図１及び２を参照すると、本発明の好ましい実施形態が、第１及び第２の容器部材４２、４３を備える複数流体の供給アセンブリ５０を備える。好ましくは、容器部材４２、４３はバッグインボックス構造のものであるが、その他の構成も使用できる。第１及び第２の容器部材４２、４３は、分配のための第１及び第２の流体４０、４１をそれぞれ含む。アセンブリの１つの実施形態では、流体は好ましくは食料製品を含み、より好ましくは飲料を生成するために互いに又は別の流体と混合できる飲料成分を含む。或いは、直ちに分配できる食料製品が、使用できる。
【００２３】
好ましい飲料は、シロップ、コーヒー濃縮液、ココア濃縮液、ミルク濃縮液、紅茶濃縮液、ジュース濃縮液、又はその組み合わせなどの少なくとも１つの濃縮液から調製できる、熱い又は冷たい任意の飲料である。濃縮液は、好ましくはソフトドリンク、コーヒードリンク、紅茶ドリンク、ジュース又はミルクを基にしたドリンクなどを消費するのに適した飲料を生成するために、水などの液体と混合されることが好ましい。好ましくは、飲料又は飲料成分は、流体の濃縮液を含む。より好ましくは、流体の濃縮液は、コーヒー又はチョコレートを含む。１つの実施形態では、たとえばコーヒー固形物、コーヒー香気、及び／又は粒状ミルク又は酪農製品などを含むことができるコーヒーの流体の濃縮物が使用できる。
【００２４】
好ましくは、第１及び第２の導管４４、４５は、それぞれの導管４４、４５が第１及び第２の容器部材４２、４３と流体連通するように第１及び第２の容器部材４２、４３と関連付けられている。好ましくは、導管４４、４５は可撓性配管で作成され、その端部に第１及び第２のノズル４８、４９を有する。さらに、第１及び第２の流体出口部材４６、４７は、好ましくは第１及び第２の容器部材４２、４３の底部にそれぞれ配置され、容器部材４２、４３及び第１及び第２の導管４４，４５と流体連通する。
【００２５】
供給アセンブリ５０は第１及び第２の容器部材４２、４３が装着された装着部材３８も備える。装着部材３８は、好ましくは図１に示されるようにハウジング３９を備え、ハウジング３９はその中に第１及び第２の容器部材４２、４３を収容するように構成される。好ましくは、容器部材４２、４３は、それぞれの導管４４、４５が互いに所定の間隔８４で配置されるように装着される。所定の間隔８４は、好ましくは第１及び第２の容器部材４２、４３が占める体積に依存する。好ましくは、所定の間隔８４は、少なくとも約３０ｍｍであり、最大で約１００ｍｍである。より好ましくは、所定の間隔８４は、約５０ｍｍから７０ｍｍである。導管４４、４５は、その間に所定の値の間隔８４を残すように、互いに実質的に平行に配置されることが好ましい。このようにして、導管４４、４５の間の所定の間隔８４は、供給アセンブリ５０がポンプ輸送アセンブリの上に充填されるときの位置合わせを促進するための導管案内部の所定の間隔に十分に適合できる。或いは、導管４４、４５は互いに対して平行でなく配置できる。
【００２６】
装着部材３８は、ハウジング３９と一体の構成、又はハウジング３９と関連付けられた別個の片のものであることができる剛性のプレート部材も含む。剛性のプレート部材は、好ましくは第１及び第２の流体出口部材４６、４７を連結するように構成され、それによって互いに所定の間隔８４で導管４４、４５を維持する追加の支持が有利にもたらされる。好ましくは、剛性部材は剛性又は半剛性の部材から作製できる。好ましくは、装着部材３８の材料は厚紙又はプラスチック材料を含み、ハウジング及び剛性のプレート部材は一体構造のものであることができる。
【００２７】
第１の容器部材４２、関連する流体出口部材４６及び導管４４の好ましい実施形態が図２に示される。第２の容器部材４３、並びに関連する流体出口部材４７及び導管４５は好ましくは同様の構成のものである。導管４４は、蠕動ポンプを備える食料ディスペンサに一般に使用される導管よりも短くすることができ、それはこれらの導管が一般に蠕動ポンプのステータの内側に巻き付く十分な長さの配管を必要とするからである。したがって本装置は、一般の蠕動システムと比較して流体の分配に必要な配管の量をかなり減らすことができ、場合によっては４５インチを超えるだけ減らす。
【００２８】
好ましくは、容器部材４２、流体出口部材４６、及び導管４４は、図２に示されるような単一の操作可能な構造として予め一括にまとめられることが好ましい閉じた系として構成される。より好ましくは、供給アセンブリ５０は予め一括にまとめられて作られ、装着部材３８に装着されハウジング３９に収容される第１及び第２の容器部材４２、４３を備える。これにより、容器部材４２、４３の流体４０、４１の汚染、及びディスペンサの内部機構の汚染の危険が有利に防止又は低下する。さらに、容器部材４２及び関連付けられた導管４４、又は供給アセンブリ５０は、好ましくは分配の完了時に完全に処分することができ、それによって従来の食料ディスペンサには一般に必要な、ディスペンサの内部配管から流体の残留物を洗い流す必要がなくなる。
【００２９】
図１及び３を参照すると、第１及び第２の導管４４、４５が好ましくはそれぞれ第１及び第２の逆流防止部材を備え、それは、好ましくは第１及び第２の上流側バルブ３６、３７、並びに第１及び第２の下流側バルブ３４、３５である。第１及び第２の導管４４、４５は、好ましくはそれぞれ長さが少なくとも約５０ｍｍ、より好ましくは少なくとも約８０ｍｍであり、好ましくはそれぞれ長さが最大で約２５０ｍｍ、より好ましくは最大で約２００ｍｍである。ポンプ輸送機構と関係付けられるように構成された第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３がそれぞれ、２つのバルブの間に配置される。好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３は弾性的な可撓性のある配管から作成され、少なくとも約１インチ、最大で約５インチの軸方向長さを有する。より好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３の軸方向長さは約１．５インチから約３インチである。好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３は約５から２０ｍｍの外径を有する。より好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３は約１０から１５ｍｍの外径を有する。１つの実施形態では、外径は約１３ｍｍである。第１及び第２のノズル４８、４９は、下流側バルブ３４、３５の下流側にそれぞれ配置される。
【００３０】
上流側バルブ３６、３７及び下流側バルブ３４、３５は、その圧縮可能な部分３２、３３の中にそれぞれ配置され、それを通る流体の流れを可能にし、また阻止するように構成されることが好ましい。好ましくは、第１及び第２の上流側バルブ３６、３７及び第１及び第２の下流側バルブ３４、３５は容器部材４２、４３から実質的に下流側の方向８５にのみ流体４０、４１の一方向の流れを可能にする一方向バルブである。好ましい実施形態では、バルブ３４、３５、３６、３７は、図３に示されるようなばね装着の、ボール、チェックバルブなどのチェックバルブである。バルブ３４、３５、３６、３７は、圧縮可能な部分３２、３３の圧縮時に、流体の正確な定量分配を有利に行うように構成される。第１の導管４４を参照すると、たとえば、第１の上流側及び下流側のチェックバルブ３６、３４はそれぞれ、各バルブ３６、３４の内部キャビティ６１、７１をそれぞれが画定する管状部材６０、７０を含む。各バルブ３６、３４の上流側開口６２、７２及び下流側開口６３、７３は、第１の流体４０が各バルブ３６、３４のキャビティ６１、７１を通過できるようにする。
【００３１】
また、上流側のそれぞれの開口６２、７２に隣接して、ボール部材６４、７４が各キャビティ６１、７１内に好ましく配置される。ボール部材６４、７４はそれぞれ、それぞれの上流側開口６２、７２を遮断し、それを通る第１の流体４０の流れを阻止するために閉位置に向かって弾性部材６５、７５によって付勢される。
【００３２】
圧縮可能な部分３２が圧縮されると、その中の圧力が大気圧よりも高く上昇する。この正の圧力は、下流側のバルブ３４の下流側のボール部材７４に力を働かせ、それによって関連する弾性部材７５が圧縮する。弾性部材７５が圧縮すると、ボール部材７４が下流側方向８５に移動し、第１の流体４０が上流側の開口７２を通ってキャビティ７１に入り下流側の開口７３を通って出ることができるようにし、最終的にノズル４８を通って第１の導管４４を出る。圧縮可能な部分３２の上昇した圧力は、上流側のバルブ３６の上流側のボール部材６４への正の力も働かせ、それによって弾性部材６５とともに上流側のボール部材６４が閉鎖位置に向かって付勢されて、上流側開口６２を遮断し、それを通る第１の流体４０の流れが阻止される。
【００３３】
圧縮可能な部分３２の伸張時に、その中の圧力は大気圧より下に低下され、この負圧及び下流側のバルブ３４の弾性部材７５は、ボール部材７４を付勢して上流側の開口７２に対して戻し、それを通る第１の流体４０の流れを阻止することができる。上流側のバルブ３６に対して、圧縮可能な部分３２の伸張により、上流側のボール部材６４に作用する負圧が生成され、関連する弾性部材６５を圧縮させる。弾性部材６５が圧縮すると、ボール部材６４が下流側方向８５に移動し、第１の容器部材４２からの第１の流体４０が上流側の開口６２を通ってキャビティ６１に入り、下流方向の開口６３を通って出て圧縮可能な部分３２に入る。有利なことに、弾性の圧縮可能な部分３２を上流側及び下流側のバルブ３６、３４の開閉とともに圧縮及び伸張する動作は、第１の流体４０を第１の導管４４を通して実質的に下流側方向８５のみに流れることができるようにする。第１の圧縮可能な部分３２の圧縮及び伸張のみが本明細書に説明されてきたが、第２の圧縮可能な部分３３及びその関連する上流側及び下流側のバルブ３７、３５が同様に動作するように構成される。
【００３４】
好ましくは、ばね装着の、ボール、チェックバルブは、長さが約４０から６０ｍｍで外径が約５から２０ｍｍであり、配置された場所の導管を局所的に伸ばすことができる。より好ましくは、チェックバルブの長さは約４５から５５ｍｍ、外径が約１０から１５ｍｍである。さらにより好ましくは、チェックバルブの長さは約５２ｍｍ、外径が約１３ｍｍである。別の実施形態では、バルブは熱可塑性材料で成形され、たとえばフラップバルブなどのその他のタイプのバルブであることができる。バルブは導管内に一体に成形することもできる。
【００３５】
或いは、第１及び第２の導管は好ましくはそれぞれ、その中の第１及び第２の圧縮可能な部分及びその下流側に配置された第１及び第２の下流側のバルブのみを備えることができ、圧縮可能な部分と容器の間には上流側のバルブ又は逆流防止部材がまったく配置されない。したがって、第１及び第２の圧縮可能な部分が弾性的に圧縮される場合、その中の第１及び第２の流体がそれぞれ、第１及び第２の下流側のバルブを通って下流側に押され、第１及び第２の圧縮可能な部分が伸張された場合、第１及び第２の流体がそれぞれ、第１及び第２の圧縮可能な部分に引き込まれる。
【００３６】
流体４０、４１が容器部材４２、４３から導管４４、４５を通って下流側に流れるのを促進するために、図４及び５に示されるように、供給アセンブリ５０の導管４４、４５がそれぞれの第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１に配置されるように、供給アセンブリ５０をポンプ輸送アセンブリ２０に向けることができる。ポンプ輸送アセンブリ２０は、ポンプハウジング１９を備える。好ましくは、ポンプハウジング１９は金属又はプラスチックなどの任意の適切な材料から作製される。ポンプハウジング１９は、供給アセンブリ５０とポンプ輸送アセンブリ２０の間に安定した容易な連結を可能にするように構成される。ポンプハウジング１９は、それぞれのポンプ輸送空間２１、３１でポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で圧縮可能な部分３２、３３を配置するために導管４４、４５を案内するように構成された上方の導管案内部１８を備える導管案内部を備えることが好ましい。
【００３７】
好ましい実施形態では、上方の導管案内部１８は、装着部材３８を密接し且つ安定して支持するように構成される。好ましくは、上方の導管案内部１８は、その中に導管４４、４５を受ける案内部開口を備える。より好ましくは、案内部開口は第１及び第２の導管４４、４５をその中に受け入れるのを促進するように構成された第１及び第２の上流側の開口１６、１７を備える。上流側の開口１６、１７は、供給アセンブリの充填が単純で容易なように案内部開口を通る導管を案内するために導管４４、４５の直径よりも広くなっていることが好ましい。好ましくは、上流側の開口１６、１７は約１０から３０ｍｍの直径を有する。より好ましくは、直径は約１５から２５ｍｍである。さらにより好ましくは、直径は約２０ｍｍである。案内部開口は、第１及び第２の下流側の開口１４、１５も含むのが好ましく、その下流側の開口１４、１５は、それを通る導管を受け入れることができるようにするために上流側の開口１６、１７よりも狭いが導管４４、４５の直径よりもわずかに広いことが好ましい。好ましくは、下流側の開口１４、１５は約１０から２０ｍｍの直径を有する。より好ましくは、直径は約１２から１６ｍｍである。さらにより好ましくは、直径は約１４ｍｍである。案内部開口は、導管４４、４５がポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で整列するように、所定の間隔８４に整合する所定の間隔８３で互いに配置される。好ましくは案内部開口は、直接的に導管４４、４５を案内して、ポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で収まるように構成された円錐形又は別の形状を有する。
【００３８】
有利なことには、上方の導管案内部１８により、ポンプ輸送アセンブリ２０から供給アセンブリ５０の容易で直感的な充填及び脱着ができるようになる。供給アセンブリ５０の充填中に、使用者は、装着部材３８と上方の導管案内部１８の間の安定した連結を維持するために導管４４、４５を上流側の導管案内部１８の比較的より広い上流側の開口１６、１７と緩やかに整列し、供給アセンブリ５０をポンプ輸送アセンブリ２０の上に下げ又は降ろすことによって、導管４４、４５をポンプ輸送空間２１、３１内に「降ろし、充填する」ことができる。
【００３９】
好ましい実施形態では、導管案内部は圧縮部材２２、２３の上のハウジング１９の左右の壁にそれぞれ配置された中間の案内部材１２、１３も備える。好ましくは、中間の案内部材１２、１３はポンプ輸送空間２１、３１に挿入するときに導管４４、４５の横方向の移動を防止するように構成され、したがって導管４４、４５を所定の間隔８３で互いに実質的に平行に整列して維持する。導管案内部は圧縮部材２２、２３の下に配置された下方の案内部材１１も備え、案内部材１１は、所定の間隔８３、８４に整合することが好ましい、所定の間隔８１で互いに実質的に平行に整列して導管４４、４５を維持する開口部５１、５２を有する。ポンプハウジング１９は、流体４０、４１がノズル４８、４９を通ってポンプ輸送アセンブリ２０を出ることができるようにする第１及び第２の出口開口８、９を備えることが好ましい。
【００４０】
好ましくは、装着部材３８は、導管４４、４５の第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３がポンプ輸送部材２８によって圧縮可能なように、上方の導管案内部１８と関連付けられている。ポンプ輸送部材２８は、ポンプシャフト２９の上にポンプハウジング１９内で回転可能に装着される好ましい。ポンプ輸送部材２８は、１つ又は複数のポンプ部分２４がその上に装着された少なくとも１つのアーム２６を備えることが好ましい。好ましくは、ポンプ輸送部材２８は、ポンプ部分２４が第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３に交互に且つ圧縮して係合して、それを通して第１及び第２の流体４０、４１をポンプ輸送できるように構成される。図４及び５に示されるような１つの好ましい実施形態では、ポンプ輸送部材２８は２つのポンプ輸送部分２４、２５がその上に取り付けられた２つのアーム２６、２７を備える。この実施形態では、ポンプ輸送部分２４、２５は圧縮可能な部分３２、３３を圧縮するときに回転可能なローラである。或いは、ポンプ輸送部材２８は、圧縮可能な部分３２、３３の上を摺動し且つ圧縮し、それを通して流体をポンプ輸送するように構成された２つのアーム２６、２７を備える。好ましくは、アーム２６、２７は、ポンプ輸送部材２８が固定部材２９の周りを回転するとき、同時にポンプ輸送部分２４、２５によって圧縮可能な部分３２、３３が係合できるように互いに約１８０°で配置される。或いは、アーム２６、２７は必要に応じて圧縮可能な部分の圧縮の間の時間を変えるために、互いにその他の角度で配置できる。
【００４１】
好ましい実施形態はポンプ輸送部材２８を回転するように構成されたポンプモータ１０も備える。好ましくは、回転速度は、ポンプ輸送部材２８が高い回転速度に設定された場合に、より多くの流体４０、４１が導管４４、４５を通ってポンプ輸送できるように、調整できる。さらに、ポンプモータ１０は好ましくは、ポンプ輸送部材２８が図４に示されるように充填位置に停止するようにポンプ輸送機構を停止できる。有利なことに、ポンプ輸送部材２８を充填位置に停止することにより、好ましくはほぼ妨害されない様式でポンプ輸送アセンブリ２０に、及びそこから、その上に供給アセンブリ５０を容易に充填及び脱着するために導管４４、４５を充填し、抽出できるようにする十分な間隔がポンプ輸送空間２１、３１に維持される。
【００４２】
好ましい実施形態は、好ましくはポンプ輸送部材２８の実質的に両側に配置され、第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１を画成するために調整可能に横方向に延びる、ポンプハウジング１９の壁に配置された第１及び第２の圧縮部材２２、２３も備える。好ましくは、ポンプ輸送部材２８は、流体の導管４４、４５をそれぞれのポンプ輸送空間２１、３１に挿入するために、少なくとも１つの回転位置で圧縮部材２２、２３に対して移動可能である。圧縮部材２２、２３及びポンプ輸送部分２４、２５は、第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１の寸法を変更するために互いに対して調整可能であることが好ましい。好ましくは、圧縮部材２２、２３は、圧縮可能な部分３２、３３の軸及びそばを通る流体の流れに対してほぼ横断する方向に移動可能であるようにねじ山を付けられる。これは、ポンプハウジング１９にねじ込まれ、そこから緩められることができる、図４及び５に示されるようなねじ山を付けられた圧縮部材２２、２３によって達成できる。さらに、圧縮部材２２、２３は、圧縮部材モータ６０、６１によって横方向に独立且つ自動的に調整可能であることが好ましい。或いは、圧縮部材２２、２３は、単一の圧縮部材モータによって独立且つ自動的に調整可能である。別の実施形態では、圧縮部材２２、２３は手動で調整できる。
【００４３】
図５を参照すると、第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３はポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１に配置できる。ポンプ輸送部材２８が回転すると、ポンプ輸送部分２４、２５は、容器部材４２、４３から第１及び第２の流体４０、４１をポンプ輸送するためにそれぞれの圧縮部材２２、２３に対して第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３を交互に圧縮及び伸張できることが好ましい。圧縮部材２２、２３に対して圧縮可能な部分３２、３３を圧縮するためにポンプ輸送部分２４、２５を使用することによって、ディスペンサは、圧縮可能な部分３２、３３が圧縮される度に正確且つ一貫した量の流体４０、４１を有利に分配することができる。ディスペンサは、たとえばより高い粘度の食料製品又は懸濁固体などを含む様々な流体を分配するように設定できる。特に、ディスペンサは約１から約３，５００ｃｐの粘度を有する流体を有利に分配できる。より好ましくは、ディスペンサは約１００から約２０００ｃｐの粘度を有する流体を分配できる。
【００４４】
さらに、たとえば第１の導管４４から分配される第１の流体４０の量は、各圧縮部材２２、２３をそれぞれのポンプ輸送空間２１、３１に、又はそこから個別に移動することによって第２の導管４５から分配される第２の流体４１の量とは独立に変更できる。たとえば、第１の圧縮部材２２が第１のポンプ輸送空間２１により多く移動するほど、第１の圧縮可能な部分３２がポンプ輸送部分２２、２３によってより多く圧縮され、したがって第１の流体４０が第１の導管４４からより多く分配される。重要なことには、圧縮部材２２、２３は互いに独立して移動でき、それによって、使用者が異なる比率の各流体を必要とする飲料を調製する各導管４４、４５から分配される流体４０、４１の量を個別に制御できるようになる。分配される各流体の量は、異なる体積の大きさの容器に収容される飲料を供給するようにも調整できる。
【００４５】
好ましい実施形態は、ポンプモータ１０及び圧縮部材モータ６０、６１を制御するモータ制御装置も含む。好ましくは、モータ制御装置は、所望の飲料のタイプ及び寸法についての使用者からの入力を受け、分配される第１及び第２の流体４０、４１の量を変更するために、それにしたがってポンプモータ１０及び圧縮部材モータ６０、６１を制御又は調整する。
【００４６】
図６は、飲料成分がポンプ輸送アセンブリ２０を出るときそれを集める流体混合採集器１７０を収容することが好ましいディスペンサハウジング１００を有する飲料ディスペンサを備える本発明の１つの実施形態を示す。飲料ディスペンサは、前述したようにポンプ輸送アセンブリ２０と関連付けられた複数流体の供給アセンブリ５０も備える。好ましくは、流体混合採集器１７０は、その中に飲料成分を受け、混合する第１及び第２の導管４４、４５のノズル４８、４９の下に配置される。流体混合採集器１７０は、混合された飲料成分が採集器を容易に出ることができるようにする図７に示されるような傾斜した底部パネルを有することが好ましい。好ましくは、飲料ディスペンサは流体混合採集器１７０から混合された飲料成分を受け取る混合器１１０も備える。
【００４７】
飲料ディスペンサは、好ましくはポンプ９０と関連付けることができる液体供給部８０も備える。好ましくは、液体供給部は飲料成分を希釈又は混合するために水又は別の液体１４０を供給する。液体供給部８０からの液体１４０は、飲料を調製するために飲料成分と混合する混合器１１０に分配されることが好ましい。次いで飲料は好ましくはホイッパ１６０を通過して混合器１１０から分配され、次いで注ぎ位置８２に受けられる注ぎ容器１３０に入る。１つの実施形態では、混合器１１０は分配前に飲料成分及び液体供給の混合物を加熱又は冷却する加熱又は冷却要素を備える。
【００４８】
本発明のポンプ輸送アセンブリ１２０の別の好ましい実施形態が図８〜１０に示される。この実施形態では、前述したように容器ハウジング、及びその中に収容される第１及び第２の容器部材、ポンプハウジング１１９と関連付けられている。ポンプハウジング１１９は、好ましくは第１の導管１４４の第１の圧縮可能な部分１３２をその中に受けるように構成された第１のポンプ輸送空間２２１を備える。第１の導管１４４は、好ましくは第１の圧縮可能な部分１３２の下流側に配置された第１のバルブ１３４を備える。第１のバルブ１３４は、好ましくは前述のように一方向バルブである。好ましくは、ポンプハウジングは、好ましくは第２の導管の第２の圧縮可能な部分をその中に受けるように構成された第２のポンプ輸送空間も備える。
【００４９】
ポンプ輸送アセンブリ１２０の第１のポンプ輸送機構は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６と関連付けられた第１のリニアアクチュエータ、及び充填位置とポンプ輸送位置の間で第１のポンプ輸送部材２０６と第１の挟みつけ部材２１６を移動させるための第１の挟みつけ部材２１６を備える。好ましい実施形態では、第１のリニアアクチュエータは好ましくは第１の挟みつけソレノイド２１２及び第１のポンプソレノイド２０２を備える。その他の実施形態では、第１のポンプ輸送機構は、第１のポンプ輸送部材及び第１の挟みつけ部材を充填位置及びポンプ輸送位置に移動させる気圧又は水圧機構或いはノンリニアアクチュエータ又はモータを備える。
【００５０】
第１の挟みつけソレノイド２１２は、好ましくはポンプ輸送の間に第１の流体４０の逆流を防止するように好ましくは実質的にその中の内腔を閉鎖するために、第１の圧縮可能な部分１３２を挟みつけるように構成された第１の挟みつけ部材２１６と関係付けられている。１つの実施形態では、第１の挟みつけソレノイド２１２は、第１の圧縮可能な部分１３２に対して第１のポンプソレノイド２０２の反対側に配置されている。第１の挟みつけソレノイド２１２は、好ましくは第１の挟みつけディスク２１５をその端部に配置した第１の挟みつけ部材軸２１４と関連付けられている。第１の挟みつけ部材２１６は、好ましくは第１の挟みつけ部材２１６の挟みつけ部分２１７が第１の圧縮可能な部分１３２の１つの側面に対して配置できるように、第１の挟みつけディスク２１５から延出する。第１の挟みつけソレノイド２１２は、好ましくは第１の挟みつけ部材２１６を充填位置及びポンプ輸送位置に配置するために軸方向に第１の挟みつけ部材軸２１４を移動するように構成される。
【００５１】
第１のポンプソレノイド２０２は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６をその端部に配置した第１のポンプ部材軸２０４と関連付けられる。第１のポンプ輸送部材２０６は、好ましくは第１の圧縮可能な部分１３２の側壁に係合し、それと関連付けられ、それを圧縮するように構成された実質的に平坦な面を有する。第１のポンプソレノイド２０２は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６を充填位置及びポンプ輸送位置に配置するために軸方向に第１のポンプ部材軸２０４を移動するように構成される。
【００５２】
図８に示される充填位置では、第１のポンプ輸送部材２０６及び第１の挟みつけ部材２１６は、好ましくは第１の導管１４４の第１の圧縮可能な部分１３２が第１のポンプ輸送空間２２１に受けられ、そこから取り除くことができるように配置される。より好ましくは、第１のポンプ輸送部材２０６及び第１の挟みつけ部材２１６は、それぞれ第１のポンプ輸送空間２２１の中へ、及びそこからの第１の導管１４４の第１の圧縮可能な部分１３２の全体的に妨害されない受け入れ及び除去を促進するために、第１のポンプ輸送空間２２１から実質的に離れて配置される。
【００５３】
図９及び１０に示されるポンプ輸送位置では、第１の挟みつけソレノイドは、好ましくは図９に示されるように第１の流体４０の第１の容器部材への逆流を遮断するように第１の挟みつけ部材２１６を移動させる。好ましくは、第１の挟みつけソレノイド２１２は、第１の挟みつけ部材２１６がポンプハウジング１１９の開口２１９を通って後退されるように、第１の挟みつけ部材軸２１４を移動させる。第１の挟みつけ部材２１６の後退により、第１の挟みつけ部分２１７が第１の圧縮可能な部分１３２の一方の側壁を他方の側壁に対して圧縮させ、したがってその内腔を閉鎖し、その中の第１の流体の逆流を防止する。
【００５４】
次いで第１のポンプソレノイド２０２は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６が第１のポンプ輸送空間２２１の第１の圧縮可能な部分１３２の一方の側壁に係合し、それを圧縮するように、第１のポンプ部材軸２０４を移動させる。好ましくは、第１のポンプ輸送部材２０６は第１の流体４０を第１の導管１４４を通してポンプ輸送するために、図１０に示されるようにポンプハウジング１１９の壁２２０に対して第１の圧縮可能な部分１３２の両側壁を圧縮する。第１の圧縮可能な部分１３２が第１のポンプ輸送部材２０６によって圧縮される量は、ポンプ輸送される第１の流体４０の量に応じて変更することもできる。ポンプ輸送後に、第１の挟みつけ及びポンプ輸送ソレノイド２１２、２０２は好ましくは、第１の流体４０が第１の容器から第１の圧縮可能な部分１３２に流入できるように、第１の挟みつけ部材２１６及び第１のポンプ輸送部材２０６をそれぞれ充填位置に戻す。
【００５５】
ポンプ輸送アセンブリ１２０は、好ましくは第１及び第２のポンプ輸送機構を制御する制御装置２０８も備える。好ましくは、制御装置２０８は、所望の飲料のタイプ及び寸法についての使用者からの入力を受け、分配される第１及び第２の流体の量を変更するために、それに従ってポンプ輸送機構を制御又は調整する。たとえば、制御装置２０８は、第１のポンプ輸送部材２０６が第１のポンプ輸送空間２２１で第１の圧縮可能な部分１３２に対して圧縮する度合いを変更でき、したがって、第１の導管１４４を通ってポンプ輸送される第１の流体４０の量を変更する。したがって、制御装置２０８は、第１のポンプ輸送部材２０６が第１の圧縮可能な部分１３２に対して圧縮する繰り返しの量を変更できる。制御装置２０８はまた、第１及び第２のポンプ輸送機構の挟みつけ及びポンプ輸送部材が充填位置に好ましくは同時に移動し、そこで停止することを有利に可能にする。
【００５６】
ポンプ輸送アセンブリ１２０は、好ましくは第２の流体を第２の容器部材からポンプ輸送するための前述の第１のポンプ輸送機構及び第１の部材と同様に構成された第２のポンプ輸送機構及び関連する第２の部材を備えることもできる。
【００５７】
本明細書で使用される用語「約」は、一般にある範囲の数の中の両方の数字を指すように理解すべきである。さらに、本明細書でのすべての数の範囲は、その範囲内の全整数のそれぞれを含むように理解すべきである。
【００５８】
本発明の例示の実施形態が本明細書に開示されたが、多くの変更及びその他の実施形態が当業者によって考案できることを理解されたい。たとえば使用者からの入力に基づいて様々な量で異なる第１及び第２の流体をポンプ輸送する、本明細書に述べられた実施形態の特徴は、その他の実施形態を形成するために結び付け、分離し、交換し、及び／又は再編成することができる。したがって、添付の特許請求の範囲は本発明の趣旨及び範囲内に入るそのような変更形態及び実施形態のすべてを包含することが意図されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】複数流体の供給アセンブリの１つの実施形態の正面切開図である。
【図２】第１の容器／導管アセンブリの側面切開図である。
【図３】第１の導管アセンブリの正断面図である。
【図４】ポンプ輸送部材が充填位置にあるポンプ輸送アセンブリの１つの実施形態の正断面図である。
【図５】ポンプ輸送部材が圧縮位置にあるポンプ輸送アセンブリの１つの実施形態の正断面図である。
【図６】食料ディスペンサの１つの実施形態の概略図である。
【図７】流体を混合する採集器の１つの実施形態の正面斜視図である。
【図８】リニアアクチュエータを使用する充填位置にあるポンプ輸送アセンブリの実施形態の正断面図である。
【図９】挟みつけ部材がポンプ輸送位置にあるポンプ輸送アセンブリの正断面図である。
【図１０】ポンプ輸送部材がポンプ輸送位置にあるポンプ輸送アセンブリの正断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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