(57)【要約】  本発明は、添加剤を収容する流体室２２を含む閉塞装置１０に関する。この閉塞装置は、ボトル等の容器１２の首部１６の開口部に取り付けられる。添加剤を、閉塞装置の動作によって容器内の液体に混合できる。閉塞装置は、流体室を有するキャップ部材２０と、プラグ部材４２を有するハウジング４０とを含む。キャップ部材には雌ねじ３０等の主係合手段が設けられており、この主係合手段は、雄ねじ５０等のハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合し、プラグ部材が流体室の開口２５を閉じる閉位置からプラグ部材の少なくとも一部が開口２５から引き出される開位置へとキャップ部材をハウジングに対して持ち上げることができ、その結果、添加剤は、流体室からボトル内の液体へと通過する。この閉塞装置によれば、液体が逃れることができるように閉塞体を開放することなく、添加剤とボトル内の液体とを混合させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主液体区画室と、首部を伴う開口部とを有する容器と共に使用する閉塞装置であって、
流体室を画成するキャップ部材と、
前記流体室の底壁の開口内にシール状態で係合可能なプラグ部材を有するハウジングと
を備え、
前記キャップ部材には、前記ハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合する主係合手段が設けられ、それにより、前記プラグ部材が前記開口を閉じる閉位置から、前記プラグ部材の少なくとも一部が前記開口から引き出される開位置へと、前記キャップ部材を前記ハウジングに対して持ち上げて、使用時に前記流体室から前記主液体区画室への連通路を形成することができる、閉塞装置。
【請求項２】
前記ハウジングが、前記開口部の首部の内側に嵌合するようになっている内側ハウジング壁を含み、前記閉塞装置が、前記流体室と前記内側ハウジング壁との間をシールするシール手段を含む請求項１に記載の閉塞装置。
【請求項３】
前記キャップ部材の前記主係合手段が雌ねじを含み、前記ハウジングの前記主係合手段が雄ねじを含む請求項１または２に記載の閉塞装置。
【請求項４】
前記キャップ部材が、上端キャップ壁と、前記雌ねじが設けられる外側キャップ壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延び且つ前記外側キャップ壁の内側に配置される内側キャップ壁とを含み、
前記流体室が、前記上端キャップ壁と、前記内側キャップ壁と、前記底壁とによって画成される請求項３に記載の閉塞装置。
【請求項５】
前記ハウジングが、前記雄ねじが設けられる外側ハウジング壁を備える請求項３または４に記載の閉塞装置。
【請求項６】
前記外側ハウジング壁には、使用時に前記容器の開口部の首部に設けられる副雄ねじと螺合するようになっている副雌ねじが設けられる請求項５に記載の閉塞装置。
【請求項７】
前記ハウジングが、前記外側ハウジング壁の内側に配置される内側ハウジング壁を備え、該内側ハウジング壁には、前記内側キャップ壁の外面と接触してシールする内部シール手段と、前記開口部の首部の内面と接触してシールする外部シール手段とが設けられる請求項５または６に記載の閉塞装置。
【請求項８】
前記ハウジングが、使用時に前記プラグ部材が前記内側ハウジング壁の内側に配置され且つ前記流体室へ向けて上方へ延びるように前記プラグ部材を支持するフレームを更に備える請求項５〜７のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項９】
前記プラグ部材が、前記流体室から離れるように方向付けられたノズルを含む請求項１〜８のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項１０】
前記プラグ部材が、前記底壁に設けられるシール手段と係合する円筒外面を含む請求項９に記載の閉塞装置。
【請求項１１】
前記シール手段が、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする上側シールを備え、この上側シールが、前記キャップ部材が開位置にあるときに上側シールと前記プラグ部材との間で流体を通過させることができる請求項１０に記載の閉塞装置。
【請求項１２】
前記シール手段が、前記キャップ部材が閉位置および開位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする下側シールを備える請求項１１に記載の閉塞装置。
【請求項１３】
前記プラグ部材が、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記上側シールよりも下側の位置で前記円筒外面へと延びる内部流体通路を含み、該内部流体通路が前記ノズルと連通する請求項１２に記載の閉塞装置。
【請求項１４】
前記キャップ部材が異物混入防止ストリップを含み、この異物混入防止ストリップが、その少なくとも一部が除去されなければ前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を妨げるように前記キャップ部材に設けられる請求項１〜１３のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項１５】
前記異物混入防止ストリップが、外側キャップ壁よりも薄いネック部によって前記外側キャップ壁に対して接続される前記外側キャップ壁の延在部を備え、前記延在部には、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を妨げるために前記外側ハウジング壁の下側に係合するフランジが設けられる請求項１４に記載の閉塞装置。
【請求項１６】
前記キャップ部材および前記ハウジングの前記主係合手段が、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の所定の限界回転角を超える回転を防止するために互いに係合可能な移動止め手段を含む請求項１〜１５のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項１７】
前記ハウジングが、所定のトルクが前記キャップ部材に対して加えられるまで前記容器の首部に対する前記キャップ部材および前記ハウジングの回転を防止する異物混入防止装置を含む請求項１〜１６のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項１８】
前記異物混入防止装置が、外側ハウジング壁に対して減少された断面積の少なくとも１つのネック部によって前記外側ハウジング壁に対して接続される外側ハウジング壁の延在部を備え、前記延在部には、前記少なくとも１つのネック部の破断がなければ前記容器の首部に設けられる移動止め手段と使用時に係合して前記首部に対する前記ハウジングの上昇を防止するようになっている移動止め手段が設けられる請求項１７に記載の閉塞装置。
【請求項１９】
前記流体室が添加液体を収容する請求項１〜１８のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項２０】
前記流体室がガスのヘッドスペースを収容する請求項１〜１９のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【請求項２１】
前記ガスが加圧される請求項２０に記載の閉塞装置。
【請求項２２】
主液体区画室と、
首部を有する開口部と、
前記開口部を閉じる閉塞装置と
を有する容器であって、
前記閉塞装置が、流体室を画成するキャップ部材と、当該容器の前記首部に対して固定されるハウジングとを備え、前記ハウジングが、前記流体室の底壁の開口内にシール状態で係合可能なプラグ部材を有し、前記キャップ部材には、前記ハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合する主係合手段が設けられ、それにより、前記プラグ部材が前記開口を閉じる閉位置から、前記プラグ部材の少なくとも一部が前記開口から引き出される開位置へと、前記キャップ部材を前記ハウジングに対して持ち上げて、使用時に前記流体室から前記主液体区画室への連通路を形成することができる、容器。
【請求項２３】
前記ハウジングが、前記開口部の首部の内側に配置される内側ハウジング壁を含み、前記閉塞装置が、前記流体室と前記内側ハウジング壁との間をシールするシール手段を含む請求項２２に記載の容器。
【請求項２４】
前記キャップ部材の前記主係合手段が雌ねじを含み、前記ハウジングの前記主係合手段が雄ねじを含む請求項２２または２３に記載の容器。
【請求項２５】
前記主液体区画室が主液体を収容する請求項２２〜２４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２６】
前記主液体が飲料である請求項２５に記載の容器。
【請求項２７】
前記流体室が添加液体を収容する請求項２２〜２６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２８】
前記流体室が加圧ガスのヘッドスペースを収容する請求項２２〜２７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項２９】
前記キャップ部材が、上端キャップ壁と、前記雌ねじが設けられる外側キャップ壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延び且つ前記外側キャップ壁の内側に配置される内側キャップ壁とを含む請求項２３に記載の容器。
【請求項３０】
前記流体室が、前記上端キャップ壁と、前記内側キャップ壁と、前記底壁とによって画成される請求項２９に記載の容器。
【請求項３１】
前記ハウジングが、前記雄ねじが設けられる外側ハウジング壁を備える請求項２３または２９または３０に記載の容器。
【請求項３２】
前記外側ハウジング壁が前記容器の首部の外側に配置され、前記外側ハウジング壁には、前記容器の首部に設けられる副雄ねじと螺合される副雌ねじが設けられる請求項３１に記載の容器。
【請求項３３】
前記ハウジングが、前記容器の首部の内側に配置される内側ハウジング壁を更に備え、この内側ハウジング壁には、前記内側キャップ壁の外面と接触してシールする内部シール手段と、前記開口部の首部の内面と接触してシールする外部シール手段とが設けられる請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３４】
前記ハウジングが、使用時に前記プラグ部材が前記内側ハウジング壁の内側に配置され且つ前記流体室へ向けて上方へ延びるように前記プラグ部材を支持するフレームを更に備える請求項３１〜３３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３５】
前記プラグ部材が、前記流体室から離れるように方向付けられたノズルを含む請求項２２〜３４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３６】
前記プラグ部材が、前記底壁に設けられるシール手段と係合する円筒外面を含む請求項２２〜３５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項３７】
前記シール手段が、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする上側シールを備え、この上側シールが、前記キャップ部材が開位置にあるときに上側シールと前記プラグ部材との間で流体を通過させることができる請求項３６に記載の容器。
【請求項３８】
前記シール手段が、前記キャップ部材が閉位置および開位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする下側シールを備える請求項３７に記載の容器。
【請求項３９】
前記プラグ部材が、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記上側シールよりも下側の位置で円筒外面へと延びる内部流体通路を含み、該内部流体通路が前記ノズルと連通する請求項３７または３８に記載の容器。
【請求項４０】
前記キャップ部材が異物混入防止ストリップを含み、この異物混入防止ストリップが、その少なくとも一部が除去されなければ前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を妨げるように前記キャップ部材に設けられる請求項２２〜３９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項４１】
前記異物混入防止ストリップが、外側キャップ壁よりも薄いネック部によって前記外側キャップ壁に対して接続される外側キャップ壁の延在部を備え、前記延在部には、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を妨げるために前記外側ハウジング壁の下側に係合するフランジが設けられる請求項４０に記載の容器。
【請求項４２】
前記キャップ部材および前記ハウジングの前記主係合手段が、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の所定の限界回転角を超える回転を防止するために互いに係合可能な移動止め手段を含む請求項２２〜４１のいずれか一項に記載の容器。
【請求項４３】
前記ハウジングが、所定のトルクが前記キャップ部材に対して加えられるまで前記容器の首部に対する前記キャップ部材および前記ハウジングの回転を防止する異物混入防止装置を含む請求項２２〜４１のいずれか一項に記載の容器。
【請求項４４】
前記異物混入防止装置が、外側ハウジング壁に対して減少された断面積の少なくとも１つのネック部によって前記外側ハウジング壁に対して接続される外側ハウジング壁の延在部を備え、前記延在部には、前記少なくとも１つのネック部の破断がなければ前記容器の首部に設けられる移動止め手段と使用時に係合して前記首部に対する前記ハウジングの上昇を防止するようになっている移動止め手段が設けられる請求項４３に記載の容器。
【請求項４５】
容器の主液体区画室内へ導入するための添加液体を収容する閉塞装置を組み付ける方法であって、
キャップ部材を用意するステップと、
前記キャップ部材に対して底壁を固定して流体室を画成するステップと、
前記キャップ部材を反転させて、前記底壁の開口を通じて添加液体を前記流体室内へ導入するステップと、
プラグ部材を有するハウジングを用意するステップと、
前記ハウジングおよび前記キャップ部材の相対的な軸方向移動によって前記キャップ部材に対して前記ハウジングを取り付けて、前記プラグ部材が前記流体室の底壁の開口に入ってこれを閉じるようにするステップと、
を備える方法。
【請求項４６】
前記ハウジングの内側ハウジング壁が前記流体室をシールする請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記ハウジングおよび前記キャップ部材の相対的な軸方向移動が、前記キャップ部材の雌ねじと前記ハウジングの雄ねじとの螺合によって達成される請求項４４または４５に記載の方法。
【請求項４８】
前記流体室を加圧する加圧ステップを更に含む請求項４５〜４７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４９】
前記加圧ステップが、前記プラグ部材の通路へ加圧流体を供給することによって達成され、前記通路が、前記流体室からの加圧流体の解放を防止する弁手段と連通する請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記弁手段が、前記開口が前記プラグ部材によって閉じられるときに前記プラグ部材と係合するシールを備える請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記加圧流体がガスであり、該ガスが、前記流体室の容積の０％〜６０％となるヘッドスペースを流体室内に形成する請求項４９または５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記キャップ部材に対して前記底壁を固定する前記ステップが、前記キャップ部材の円筒状の内壁の自由端に対して前記底壁をシールすることを含む請求項４５〜５１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５３】
主液体区画室を有する容器の首部に対して、前記ハウジングの雌ねじと前記容器の首部の雄ねじとの螺合によって前記閉塞装置を固定する更なるステップを含む請求項４５〜５２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５４】
前記閉塞装置が請求項１〜２１のいずれか一項に記載の閉塞装置である請求項４５〜５３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５５】
首部を伴う開口部を有する容器の主液体区画室内へ添加液体を導入する方法であって、
閉塞装置のキャップ部材および前記キャップ部材によって画成される流体室をハウジングに対して上昇させるステップと、
前記ハウジングに設けられるプラグ部材を、前記流体室の底壁に設けられる開口が前記プラグ部材によって閉じられる閉位置から前記プラグ部材の少なくとも一部が前記開口から引き出される開位置へと前記キャップ部材に対して移動させて、前記流体室から前記主液体区画室への連通路を形成するステップと、
加圧液体を前記流体室から前記連通路に沿って前記主液体区画室内へと解放するステップと、
を備える方法。
【請求項５６】
前記ハウジングに対する前記流体室の上昇中、前記容器の首部内に配置されるハウジングの内側ハウジング壁と前記流体室との間のシールが維持される請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記キャップ部材が、前記流体室がねじ作用によって前記ハウジングに対して上昇されるように前記キャップ部材を第１の角度にわたって回転させることにより上昇される請求項５５または５６に記載の方法。
【請求項５８】
前記第１の角度が０〜９０°の限界回転角である請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
第１の角度を越える前記キャップ部材の前記ハウジングに対する更なる回転が、前記キャップ部材および前記ハウジングに設けられる移動止め手段の相互の係合によって防止される請求項５７または５８に記載の方法。
【請求項６０】
前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇が、前記キャップ部材の雌ねじと前記ハウジングの雄ねじとの螺合によって達成される請求項５５〜５９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６１】
前記雌ねじが前記キャップ部材の外側キャップ壁に設けられる請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記雄ねじが外側ハウジング壁の外面上に設けられる請求項６０または６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記流体室が、上端キャップ壁と、底壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延び且つ前記外側キャップ壁の内側に配置される内側キャップ壁とによって画成される請求項５５〜６２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６４】
前記ハウジングの副雌ねじと前記容器の開口部の首部に設けられる副雄ねじとの螺合によって前記キャップ部材を更に回転させて前記キャップ部材および前記ハウジングを前記容器から取り外す更なるステップを含む請求項５５〜６３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６５】
前記副雌ねじが外側ハウジング壁の内面上に設けられる請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記内側キャップ壁が前記容器の首部の内側で延びる請求項６３に記載の方法。
【請求項６７】
前記ハウジングが、前記容器の首部の内側に配置される内側ハウジング壁を含み、この内側ハウジング壁には、内側ハウジング壁の外面と前記容器の首部の内面との間をシールするためのシール手段が設けられる請求項５５〜６６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６８】
前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇中、シール手段が、前記内側キャップ壁の外面と前記内側ハウジング壁の内面との間をシールする請求項５６に記載の方法。
【請求項６９】
前記連通路が、前記プラグ部材のノズルと、内部流体通路とを含み、内部流体通路が、前記ノズルから、前記プラグ部材が開位置にあるときに前記流体室と連通するプラグ部材の表面上の位置へと延びる請求項５５〜６８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７０】
前記キャップ部材に設けられる異物混入防止ストリップを少なくとも部分的に除去し、それにより、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を可能にするステップを更に含む請求項５５〜６９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７１】
前記キャップ部材を更に回転させて前記キャップ部材および前記ハウジングを前記容器から取り外す前記ステップ中に、前記キャップ部材に対して十分なトルクを加えて、異物混入防止装置を除去するステップを更に含む請求項６４に記載の方法。
【請求項７２】
前記底壁が、第１の比較的硬質な材料から形成されるフレーム部と、第２の比較的柔軟な材料から形成される第２のシール部とを含む請求項１に記載の閉塞装置。
【請求項７３】
前記キャップ部材が、上端キャップ壁と、底壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延びる内側キャップ壁とを含み、これらの壁が協働して前記流体室を画成し、前記シール部が、前記内側キャップ壁と接触してシールするように配置される請求項７２に記載の閉塞装置。
【請求項７４】
前記シール部が、前記開口と前記プラグ部材との間をシールするように配置される請求項７２または７３に記載の閉塞装置。
【請求項７５】
前記上端キャップ壁および前記内側キャップ壁が単一の成形部品を構成し、前記底壁が別個の成形部品を構成する請求項７２〜７４のいずれか一項に記載の閉塞装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その動作によって容器内の液体中へ添加液体を解放するための閉塞装置、および、そのような閉塞装置を含む容器に関する。また、本発明は、閉塞装置を組み付ける方法、および、閉塞装置の動作によって添加液体を導入する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる液体の混合など、多くの用途では、液体混合物が使用される直前に、添加液体を他の液体中へ解放して混合することが必要な場合がある。液体は所定期間にわたって混合物として保管されると互いに望ましくなく反応する場合があるため、液体を予め混合した形態で保管することができない或いは望ましくない場合がある。この一例として、それらが混合されるときよりも混合されないときの方が長い有効期間を有する二成分医薬がある。しかしながら、これは、水、アルコール飲料、他の飲料、および、他の溶媒または溶液など、他の液体または液体と気体との混合物にも当てはまる。添加液体が導入される液体は、炭酸液体または非炭酸液体であってもよい。
【０００３】
閉塞体を容器から取り外すときに添加液体を容器内の液体中へ解放するためのアセンブリは、従来技術から公知である。国際特許出願ＷＯ９７／０５０３９号は、液体を容器内に保持される他の液体中へ解放するための装置を開示している。既知の装置は、取り外し可能な閉塞体を有する容器と共に使用するためのものである。従来技術に係る装置は、流体を蓄えるための流体室を備えている。流体室は、容器の開口部に隣接して位置される。流体室は、流体を液体中へ解放するための流体出口を備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この公知の装置は、流体室内に蓄えられた流体を容器内の液体と混合できるようにするために閉塞体の少なくとも一部が開放されなければならないという欠点を有している。また、この装置は、製造が面倒であり、多くの部品を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様によれば、主液体区画室と首部を伴う開口部とを有する容器と共に使用するための閉塞装置であって、
流体室を画成するキャップ部材と、前記流体室の底壁の開口内にシール状態で係合可能なプラグ部材を有するハウジングとを備え、
前記キャップ部材には、前記ハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合する主係合手段が設けられ、それにより、使用時に前記流体室から前記主液体区画室への連通路を形成するため、前記プラグ部材が前記開口を閉じる閉位置から、前記プラグ部材の少なくとも一部が前記開口から引き出される開位置へと、前記キャップ部材を前記ハウジングに対して持ち上げることができる、閉塞装置が提供される。
【０００６】
前記ハウジングは、前記開口部の首部の内側に嵌合するようになっている内側ハウジング壁を含んでいてもよく、閉塞装置は、前記流体室と前記内側ハウジング壁との間をシールするシール手段を含む。これは、キャップ部材および流体室がハウジングおよび容器に対して持ち上げられるときに、閉位置および開位置の両方で、流体室と内側ハウジング壁との間のシール、したがって、流体室と首部との間のシールを維持する。そのため、流体室の内容物は、閉塞部材と容器との間で内容物が逃れる危険を伴うことなく、主液体区画室内へと通過することができるとともに、例えば容器を振ることにより、混合させることができる。
【０００７】
好ましい実施形態では、前記キャップ部材の前記主係合手段が雌ねじを含むとともに、前記ハウジングの前記主係合手段が雄ねじを含んでおり、それにより、キャップ部材は、キャップ部材の回転によってハウジングに対して持ち上げられる。しかしながら、他の形態の主係合手段、例えば、バヨネットタイプの係合、または、摩擦牽引係合、または、長手方向スライド係合、または、任意の他の適した形態の係合が可能である。主係合手段は、キャップ部材が互いに完全に分離されるようになることを防止してもよい。
【０００８】
前記キャップ部材は、上端キャップ壁と、前記雌ねじが設けられる外側キャップ壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延び且つ前記外側キャップ壁の内側に配置される内側キャップ壁とを含んでいてもよい。底壁は、単一成形体として形成できるキャップ部材の残りの部分と別個に形成されてもよい。
【０００９】
前記流体室は、前記上端キャップ壁と、前記内側キャップ壁と、前記底壁とによって画成されてもよい。
【００１０】
前記ハウジングは、前記雄ねじが設けられる外側ハウジング壁を備えてもよい。雄ねじは、キャップ部材が回転されるときに急速に上昇するように、比較的急な角度を有していてもよい。
【００１１】
前記外側ハウジング壁には、使用時に前記容器の開口部の首部に設けられる副雄ねじと螺合するようになっている副雌ねじが設けられてもよい。このように、使用時、外側ハウジング壁は、首部の外面に螺合されてもよい。
【００１２】
１つの実施形態において、ハウジングの主係合手段は、使用時に開口部の首部の上側へ延びるハウジングの上部に設けられる雄ねじを備えてもよい。
【００１３】
前記ハウジングは、前記外側ハウジング壁の内側に配置される内側ハウジング壁を更に備えていてもよく、当該内側ハウジング壁には、前記内側キャップ壁の外面と接触してシールする内部シール手段と、前記開口部の首部の内面と接触してシールする外部シール手段とが設けられる。内側ハウジング壁は、使用時に首部の上端に載置するウェブによって外側ハウジング壁に対して接続されてもよい。ウェブは、開放し、閉じられ、中実であってもよく、あるいは、内側ハウジング壁を外側ハウジング壁に対して接続するための任意の他の適した構造であってもよい。
【００１４】
前記ハウジングは、使用時に前記プラグ部材が前記内側ハウジング壁の内側に配置され且つ前記流体室へ向けて上方へ延びるように前記プラグ部材を支持するフレームを更に備えていてもよい。フレームは、流体室とハウジングとの間で真空が形成されるのを回避するため、流体が挿通できる開口を含んでもよく、それにより、ハウジングは、キャップ部材がハウジング内に挿入或いはハウジングから引き出されるときに、キャップ部材に対して自由にスライドできる。また、開口は、流出後に液体がフレーム内に位置することを妨げ、フレーム内の残留液体を最小限に抑える。
【００１５】
前記プラグ部材は、前記流体室から離れるように方向付けられるノズルを含んでいてもよい。
【００１６】
前記プラグ部材は、前記底壁に設けられるシール手段と係合する円筒外面を含んでいてもよい。シール手段は、流体室内の加圧流体を、この加圧流体が容器の内容物よりも高い圧力のときに保持できなければならない。
【００１７】
前記シール手段は、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする上側シールを備えていてもよく、この上側シールは、前記キャップ部材が開位置にあるときに上側シールと前記プラグ部材との間で流体を通過させることができる。
【００１８】
前記シール手段は、前記キャップ部材が閉位置および開位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする下側シールを備えていてもよい。これにより、開位置において、加圧流体は、連通路およびノズルを通じて容器内へのみ逃れることができ、プラグ部材の周囲で漏れない。
【００１９】
前記プラグ部材は、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記上側シールよりも下側の位置で円筒外面へと延びる内部流体通路を含んでいてもよく、当該内部流体通路は前記ノズルと連通する。
【００２０】
前記キャップ部材が異物混入防止ストリップを含んでいてもよく、この異物混入防止ストリップは、当該ストリップの少なくとも一部が除去されなければ前記ハウジングに対する前記キャップ部材の回転を妨げるように前記キャップ部材に設けられる。
【００２１】
前記異物混入防止ストリップは、前記外側キャップ壁よりも薄いネック部によって前記外側キャップ壁に対して接続される外側キャップ壁の延在部を備えていてもよく、前記延在部には、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を妨げるために前記外側ハウジング壁の下側に係合するフランジが設けられる。ストリップは、当該ストリップを外側キャップ壁から首部に沿って引き裂くように引っ張ることができるタブを有していてもよい。
【００２２】
前記キャップ部材および前記ハウジングの前記主係合手段は、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の所定の限界回転角を超える回転を防止するために互いに係合可能な移動止め手段を含んでいてもよい。キャップ部材が回転されると、キャップ部材は、最初に、ハウジングに対して回転するが、移動止め手段が係合すると、キャップ部材とハウジングとが一緒に回転する。
【００２３】
前記ハウジングは、所定のトルクが前記キャップ部材に対して加えられるまで前記容器の首部に対する前記キャップ部材および前記ハウジングの回転を防止する異物混入防止装置を含んでいてもよい。
【００２４】
前記異物混入防止装置は、前記外側ハウジング壁に対して減少された断面積の少なくとも１つのネック部によって前記外側ハウジング壁に対して接続される外側ハウジング壁の延在部を備えていてもよく、前記延在部には、少なくとも１つのネック部の破断がなければ前記容器の首部に設けられる移動止め手段と使用時に係合して前記首部に対するハウジングの上昇を防止するようになっている移動止め手段が設けられる。
【００２５】
前記流体室は、添加液体および加圧ガスのヘッドスペースを含んでいてもよい。
【００２６】
本発明の第２の態様によれば、主液体区画室と、首部を有する開口部と、前記開口部を閉じる閉塞装置とを有する容器であって、前記閉塞装置は、流体室を画成するキャップ部材と、容器の前記首部に対して固定されるハウジングとを備え、前記ハウジングは、前記流体室の底壁の開口内にシール状態で係合可能なプラグ部材を有し、前記キャップ部材には、ハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合する主係合手段が設けられ、それにより、使用時に前記流体室から前記主液体区画室への連通路を形成するため、前記プラグ部材が前記開口を閉じる閉位置から、前記プラグ部材の少なくとも一部が前記開口から引き出される開位置へと、前記キャップ部材を前記ハウジングに対して持ち上げることができる、容器が提供される。
【００２７】
前記ハウジングは、前記開口部の首部の内側に配置される内側ハウジング壁を含んでいてもよく、閉塞装置は、前記流体室と前記内側ハウジング壁との間をシールするシール手段を含む。これは、閉位置および開位置の両方で、流体室と内側ハウジング壁との間のシールを維持する。
【００２８】
前記キャップ部材の前記主係合手段が雌ねじを含んでいてもよく、前記ハウジングの前記主係合手段が雄ねじを含み、これにより、キャップ部材の回転によって、キャップ部材をハウジングに対して持ち上げることができる。
【００２９】
前記主液体区画室は、水或いは飲料を含みうる主液体を収容していてもよい。しかしながら、主液体は、アルコール飲料、化粧品、医薬品、乳製品、または、農業飼料または他の製品、あるいは、他の適した液体または半流動体物質であってもよい。
【００３０】
前記流体室は、添加液体を収容していてもよく、また、加圧ガスのヘッドスペースを含んでいてもよい。
【００３１】
前記キャップ部材は、上端キャップ壁と、前記雌ねじが設けられる外側キャップ壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延び且つ前記外側キャップ壁の内側に配置される内側キャップ壁とを含んでいてもよい。
【００３２】
前記流体室は、前記上端キャップ壁と、前記内側キャップ壁と、前記底壁とによって画成されてもよい。
【００３３】
前記ハウジングは、前記雄ねじが設けられる外側ハウジング壁を備えていてもよい。前記外側ハウジング壁が容器の首部の外側に位置されてもよく、また、前記外側ハウジング壁には、前記容器の首部に設けられる副雄ねじと螺合される副雌ねじが設けられてもよい。
【００３４】
１つの実施形態において、ハウジングの主係合手段は、容器の首部の上側に延びるハウジングの上部に設けられる雄ねじを備えていてもよい。
【００３５】
前記ハウジングは、前記容器の首部の内側に配置される内側ハウジング壁を更に備えていてもよく、当該内側ハウジング壁には、前記内側キャップ壁の外面と接触してシールする内部シール手段と、前記開口部の首部の内面と接触してシールする外部シール手段とが設けられる。
【００３６】
前記ハウジングは、使用時に前記プラグ部材が前記内側ハウジング壁の内側に配置され且つ前記流体室へ向けて上方へ延びるように前記プラグ部材を支持するフレームを更に備えていてもよい。
【００３７】
前記プラグ部材は、前記流体室から離れるように方向付けられるノズルを含んでいてもよい。
【００３８】
前記プラグ部材は、前記底壁に設けられるシール手段と係合する円筒外面を含んでいてもよい。
【００３９】
前記シール手段は、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする上側シールを備えていてもよく、この上側シールは、前記キャップ部材が開位置にあるときに上側シールと前記プラグ部材との間で流体を通過させることができる。前記シール手段は、前記キャップ部材が閉位置および開位置にあるときに前記プラグ部材の円筒外面と接触してシールする下側シールを備えていてもよい。
【００４０】
前記プラグ部材は、前記キャップ部材が閉位置にあるときに前記上側シールよりも下側の位置で円筒外面へと延びる内部流体通路を含んでいてもよく、当該内部流体通路は前記ノズルと連通する。
【００４１】
前記キャップ部材が異物混入防止ストリップを含んでいてもよく、この異物混入防止ストリップは、その少なくとも一部が除去されなければ前記ハウジングに対する前記キャップ部材の回転を妨げる。前記異物混入防止ストリップは、前記外側キャップ壁よりも薄いネック部によって前記外側キャップ壁に対して接続される外側キャップ壁の延在部を備えていてもよく、前記延在部には、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇を妨げるために前記外側ハウジング壁の下側に係合するフランジが設けられる。
【００４２】
前記キャップ部材および前記ハウジングの前記主係合手段は、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の所定の限界回転角を超える回転を防止するために互いに係合可能な移動止め手段を含んでいてもよい。
【００４３】
前記ハウジングは、所定のトルクが前記キャップ部材に対して加えられるまで前記容器の首部に対する前記キャップ部材および前記ハウジングの回転を防止する異物混入防止装置を含んでいてもよい。前記異物混入防止装置は、前記外側ハウジング壁に対して減少された断面積の少なくとも１つのネック部によって前記外側ハウジング壁に対して接続される外側ハウジング壁の延在部を備えていてもよく、前記延在部には、前記少なくとも１つのネック部の破断がなければ前記容器の首部に設けられる移動止め手段と使用時に係合して前記首部に対するハウジングの上昇を防止するようになっている移動止め手段が設けられる。
【００４４】
本発明の第３の態様によれば、容器の主液体区画室内へ導入するための添加液体を収容する閉塞装置を組み付ける方法であって、
キャップ部材を用意するステップと、
前記キャップ部材に対して底壁を固定して流体室を画成するステップと、
前記キャップ部材を反転させて、前記底壁の開口を通じて添加液体を前記流体室内へ導入するステップと、
プラグ部材を有するハウジングを用意するステップと、
前記プラグ部材が前記流体室の底壁の開口に入ってこれを閉じるように、前記ハウジングおよび前記キャップ部材の相対的な軸方向移動によって前記キャップ部材に対して前記ハウジングを取り付けるステップと、を備える方法が提供される。
【００４５】
前記ハウジングの内側ハウジング壁は、流体室を取り囲んでシールしてもよい。
【００４６】
前記ハウジングおよび前記キャップ部材の相対的な軸方向移動は、前記キャップ部材の雌ねじと前記ハウジングの雄ねじとの螺合によって達成されてもよい。
【００４７】
方法は、添加液体の導入前に流体室をパージする、例えば、窒素または任意の他の適したガスをパージする更なるステップを含んでいてもよい。
【００４８】
方法は、前記流体室を加圧する更なるステップを含んでいてもよい。
【００４９】
前記加圧ステップは、前記プラグ部材の通路へ加圧流体を供給することによって達成されてもよく、前記通路は、前記流体室からの加圧流体の解放を防止する弁手段と連通する。前記弁手段は、前記開口が前記プラグ部材によって閉じられるときに前記プラグ部材と係合するシールを備えていてもよい。上側シールは、加圧流体を流体室内へ導入できるようにフラップ弁として機能するべく配置されるが、加圧されると、シールは、プラグ部材に押し付けられて流体室をシールして閉じる。加圧ステップは、閉塞装置が容器に固定された後に容器の主液体区画室の加圧された内容物から加圧ガスを除去することによって達成されてもよい。
【００５０】
前記加圧流体は、前記流体室の容積の０％〜６０％のヘッドスペースを流体室内に形成するガスであってもよい。
【００５１】
前記キャップ部材に対して前記底壁を固定する前記ステップは、前記キャップ部材の円筒状の内壁の自由端に対して底壁をシールすることを含んでいてもよい。
【００５２】
方法は、主液体区画室を有する容器の首部に対して、前記ハウジングの雌ねじと容器の首部の雄ねじとの螺合によって前記閉塞装置を固定する更なるステップを含んでいてもよい。
【００５３】
キャップ部材は、当該キャップ部材を閉塞装置にロックするために閉塞装置に対して押し込み式のものであってもよい。これに代えて或いはこれに加えて、閉塞装置は、当該閉塞装置を容器にロックするために容器の首部に対して押し込み式のものであってもよい。
【００５４】
本発明の第４の態様によれば、容器の主液体区画室内へ添加液体を導入する方法であって、
閉塞装置のキャップ部材および前記キャップ部材によって画成される流体室をハウジングに対して上昇させるステップと、
前記ハウジングに設けられるプラグ部材を、前記流体室の底壁に設けられる開口が前記プラグ部材によって閉じられる閉位置から前記プラグ部材の少なくとも一部が前記開口から引き出される開位置へと前記キャップ部材に対して移動させて、前記流体室から前記主液体区画室への連通路を形成するステップと、
加圧液体を前記流体室から前記連通路に沿って前記主液体区画室内へと解放するステップと、
前記キャップ部材をさらに回転させて、キャップ部材およびハウジングを前記容器から取り外すステップと、を備える方法が提供される。
【００５５】
随意的に、前記ハウジングに対する前記流体室の上昇中、容器の首部内に配置されるハウジングの内側ハウジング壁と前記流体室との間のシールが維持される。
【００５６】
前記キャップ部材は、前記流体室がねじ作用によって前記ハウジングに対して上昇されるように前記キャップ部材を回転させることにより上昇されてもよい。
【００５７】
キャップ部材は、０〜９０°、好ましくは約４５°、閉位置から開位置へと第１の角度だけ回転されてもよい。キャップ部材の更なる回転は、キャップ部材およびハウジングに設けられた移動止め手段の相互の係合により、０〜９０°、好ましくは約４５°の第２の角度に制限されてもよい。第２の角度は、移動止め手段の位置によって予め決定される。その角度は、それがプラグ部材の開放および添加液体のその後の混合を確保して製造誤差を許容するに足るように選択される。
【００５８】
前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇は、前記キャップ部材の雌ねじと前記ハウジングの雄ねじとの螺合によって達成されてもよい。
【００５９】
前記雌ねじが前記キャップ部材の外側キャップ壁に設けられてもよい。
【００６０】
前記流体室は、上端キャップ壁と、底壁と、前記上端キャップ壁から前記底壁へと延び且つ前記外側キャップ壁の内側に配置される内側キャップ壁とによって画成されてもよい。
【００６１】
雄ねじが外側ハウジング壁の外面上に設けられてもよい。
【００６２】
前記キャップ部材および前記ハウジングを容器から取り外すための前記キャップ部材の更なる回転は、前記ハウジングの副雌ねじと容器の開口部の首部に設けられる副雄ねじとの螺合によって達成されてもよい。
【００６３】
前記副雌ねじが外側ハウジング壁の内面上に設けられてもよい。
【００６４】
前記内側キャップ壁が容器の首部の内側で延びていてもよい。
【００６５】
前記ハウジングは、容器の首部の内側に配置される内側ハウジング壁を含んでいてもよく、当該内側ハウジング壁には、内側ハウジング壁の外面と容器の首部の内面との間をシールするためのシール手段が設けられる。
【００６６】
随意的に、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の上昇中、シール手段は、内側キャップ壁の外面と内側ハウジング壁の内面との間をシールする。
【００６７】
随意的に、前記連通路は、前記プラグ部材のノズルと、内部流体通路とを含み、内部流体通路は、前記ノズルから、前記プラグ部材が開位置にあるときに前記流体室と連通するプラグ部材の表面上の位置へと延びる。
【００６８】
方法は、前記外側キャップ壁に設けられる異物混入防止ストリップを少なくとも部分的に除去し、それにより、前記ハウジングに対する前記キャップ部材の回転を可能にするステップを更に含んでいてもよい。
【００６９】
方法は、前記キャップ部材を更に回転させて前記キャップ部材および前記ハウジングを容器から取り外す前記ステップ中に、前記キャップ部材に対して十分なトルクを加えて、異物混入防止装置を除去するステップを更に含んでいてもよい。
【００７０】
本発明の第５の態様によれば、キャップ部材およびハウジングに設けられる互いに係合するバヨネットカップリングを主係合手段が含み、それにより、キャップ部材をハウジングに対して所定の角度にわたって回転させた後にキャップ部材をハウジングに対して持ち上げることができる、第１の態様に係る閉塞装置が提供される。
【００７１】
主係合手段は、異物混入防止ストリップの除去後にキャップ部材をハウジングに対して持ち上げることができるようにするために、キャップ部材およびハウジングに設けられる長手方向案内手段を含んでいてもよい。
【００７２】
主係合手段は、キャップ部材およびハウジングのうちの一方に、キャップ部材およびハウジングのうちの他方に設けられる１つ以上のバヨネットスロットと係合する１つ以上の足を含んでいてもよい。バヨネットスロットは、閉位置でキャップ部材およびハウジングの相対的な回転を可能にする第１の水平部分と、ハウジングに対するキャップ部材の閉位置から開位置へのスライドを可能にする垂直部分と、開位置でキャップ部材およびハウジングの相対的な回転を可能にする第２の水平部分のうち1つ以上を含んでいてもよい。垂直部分および足は長手方向案内手段を形成してもよい。
【００７３】
本発明の第６の態様によれば、首部と主液体区画室とを有する容器と共に使用するための閉塞装置であって、
上端キャップ壁と、底壁と、上端キャップ壁から底壁へと延びる内側キャップ壁とを含み、これらの壁が協働して液体添加剤のための流体室を画成するキャップ部材と、
容器の首部内に固定されるようになっているハウジングと、を備え、
キャップ部材およびハウジングは、流体室がシールされて閉じられる閉位置から使用時に流体室から主液体区画室への連通路が形成される開位置へのキャップ部材およびハウジングの相対的な移動を可能にするように配置され、
底壁は、第１の比較的硬質な材料から形成される第１のフレーム部と、第２の比較的柔軟な材料から形成される第２のシール部とを含む、閉塞装置が提供される。
【００７４】
シール部は、複数の別個の位置に設けられてもよく、また、内側キャップ壁と接触してシールするように配置されてもよい。
【００７５】
底壁には、プラグ部材の挿入用の開口が設けられてもよく、また、シール部は、開口とプラグ部材との間をシールするように配置されてもよい。
【００７６】
上端キャップ壁および内側キャップ壁が単一成形部品を構成してもよく、また、底壁は別個の成形部品を構成する。底壁が嵌め込み成型によって形成されてもよい。
【００７７】
本発明の第７の態様によれば、取り外し可能な閉塞装置によって閉じられる開口部を備える液体用のボトルであって、主液体区画室と首部とを備え、その内側壁が主液体区画室の軸に対して所定の角度で位置され、
取り外し可能な閉塞装置は、流体室を画成するキャップ部材とハウジングとを備え、流体室は、流体室の底壁に開口を有し、
キャップ部材には、ハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合する主係合手段が設けられ、それにより、使用時に流体室から主液体区画室への連通路を形成するため、開口が閉じられる閉位置から、開口が少なくとも部分的に開かれる開位置へと、キャップ部材をハウジングに対して持ち上げることができる、ボトルが提供される。
【００７８】
閉塞装置は、本発明の第１の態様に係る閉塞装置であってもよい。
【００７９】
驚くべきことに、首部の内側壁の傾きは、装置から解放される流体と容器の内部の液体との間の混合結果に影響を及ぼす。良好な混合が起こるかどうかは、後述するように、開口部のそれぞれの長さ、および、容器の主軸に対する開口部の内側壁の傾きによって決まる。
【００８０】
開口部の内側壁と容器の主軸との間の角度の存在により、浸漬チューブまたは同様の装置を必要とすることなく、装置から解放される流体のジェットを液体の本体中へ導入することができるとともに、良好な混合を得ることができる。
【００８１】
好ましい実施形態によれば、アセンブリが首部を有するボトルを備え、首部がボトルの主液体区画室への開口部を備え、流体を液体中へと解放するための装置が首部内に位置され、首部の内側壁が主液体区画室の主軸に対して所定の角度で位置され、前記角度が少なくとも３°であり、首部が少なくとも５０ｍｍの長さを有する。
【００８２】
一般に、首部は、２０〜４０ｍｍ、好ましくは２８〜３８ｍｍの直径を有している。
【００８３】
図面を参照して、本発明を単なる一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】容器の首部に固定される本発明に係る閉塞装置の断面図を示している。
【図２】図１の閉塞装置の側面図を示している。
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図である。
【図４Ａ】添加液体を容器内へ導入して閉塞装置を容器から取り外すための図１の閉塞装置の動作を示す一連の断面図である。
【図４Ｂ】添加液体を容器内へ導入して閉塞装置を容器から取り外すための図１の閉塞装置の動作を示す一連の断面図である。
【図４Ｃ】添加液体を容器内へ導入して閉塞装置を容器から取り外すための図１の閉塞装置の動作を示す一連の断面図である。
【図４Ｄ】添加液体を容器内へ導入して閉塞装置を容器から取り外すための図１の閉塞装置の動作を示す一連の断面図である。
【図５Ａ】図１の閉塞装置の組み付け及び充填を示す一連の断面図である。
【図５Ｂ】図１の閉塞装置の組み付け及び充填を示す一連の断面図である。
【図６Ａ】図１に係る閉塞装置の変形例の構成要素を下方から見た図である。
【図６Ｂ】図１に係る閉塞装置の変形例の構成要素を上方から見た図である。
【図７】本発明に係る閉塞装置の他の実施形態を下から見た図である。
【図８】図１の閉塞装置のキャップ部材の底壁の一例の断面図である。
【図９】更なる他のハウジングの一方側から見た斜視図である。
【図１０】図９のハウジングを含む閉塞装置の断面図である。
【図１１】ボトル上の図１０の閉塞装置の概略図である。
【図１２】閉塞装置の更なる実施形態の断面図である。
【図１３】ボトル上の図１２の閉塞装置の概略図である。
【図１４】ボトル上の閉塞装置の更なる実施形態の概略図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る閉塞装置が取り付けられた容器の断面図である。
【図１６】図１５の閉塞装置のハウジングの斜視図である。
【図１７】図１５の閉塞装置の他のハウジングの斜視図である。
【図１８Ａ】アセンブリの輸送中の装置を示す図１５の閉塞装置の断面図である。
【図１８Ｂ】いつでも使用できる状態の装置を示す図１５の閉塞装置の断面図である。
【図１８Ｃ】排出中の装置を示す図１５の閉塞装置の断面図である。
【図１８Ｄ】シール中の装置を示す図１５の閉塞装置の断面図である。
【図１８Ｅ】取り外し中の装置を示す図１５の閉塞装置の断面図である。
【図１９】本発明に係る閉塞装置および異なるボトル形状を用いる検査結果のグラフを示している。
【発明を実施するための形態】
【００８５】
図１〜図３を参照すると、容器１２の上側部分と共に、閉塞装置１０が示されている。容器は、主液体区画室１４と雄ねじ１８を持つ標準的な３０ｍｍ首部１６とを有する標準的なＰＥＴボトルである。この発明の目的のため、ねじは副ねじ１８として描かれている。
【００８６】
閉塞装置１０は、２つの主要部分、すなわち、流体室２２を画成するキャップ部材２０と、ハウジング４０とを備えている。キャップ部材２０は底壁２４を含み、当該底壁は、異なる材料から形成されてもよいが、単一部材を形成するためにキャップ部材２０の残りの部分に対して固定される。底壁２４には開口２５が設けられる。キャップ部材２０は、上端キャップ壁２６と、外側キャップ壁２８と、内側キャップ壁３２とを含んでおり、これらの壁の全ては、ポリプロピレンまたは任意の他の適したプラスチックから単一成形体として形成されてもよい。外側キャップ壁は、後述するように、ハウジング４０の対応する主雄ねじと螺合するようになっている主雌ねじ３０を含んでいる。また、主雌ねじおよび主雄ねじは、キャップ部材２０をハウジング４０に対して持ち上げることができるようにする主係合手段の一部を形成する。また、外側キャップ壁２８は、外側キャップ壁の把持を助けるために外面上に表面凹部３４も含んでいる。図示の凹部３４の代わりに、任意の適した表面特徴が設けられてもよい。
【００８７】
また、ハウジング４０は、単一のポリプロピレン成形体として形成されることが好ましいが、任意の他の適した材料から形成することができる。ハウジングは、閉塞部材１０の中心軸上に配置されるプラグ部材４２と、首部１６の外側に嵌合するようになっている外側ハウジング壁４４と、首部１５の上端に載置するウェブ４５と、首部の内側でウェブ４５から下方へ延び且つ首部１０に対してシールする内側ハウジング壁４６と、内側ハウジング壁４６から延び且つプラグ部材４２を支持するフレーム４８とを備えている。
【００８８】
外側ハウジング壁４４は、主係合手段の一部としてキャップ部材の主雌ねじ３０と螺合する主雄ねじ５０を有している。また、外側ハウジング壁は、容器の首部１６の副雄ねじ１８と螺合する副雌ねじ５２も有している。
【００８９】
内側キャップ壁３２と内側ハウジング壁４４との間をシールするために内部シール手段５４が設けられる。図示の例において、内部シール手段５４は、内側キャップ壁の外面上にリブとして形成されるが、内側ハウジング壁の内面上にリブとして、あるいは、任意の他の適したシール手段として形成することができる。内部シール手段５４は、保管中、および、キャップ部材２０が後述するようにハウジング４０に対して上昇される間、容器１２の内容物が内側キャップ壁３２と内側ハウジング壁４４との間を通過するのを防止する。
【００９０】
内側ハウジング壁４４と容器１２の首部１６との間をシールするために、テーパ５６およびリブ５８の形態を成す外部シール手段が設けられる。そのようなシールは、当該技術分野において良く知られており、容器１２の内容物が保管中に内側ハウジング壁４４と首部との間を通過するのを防止する役目を果たす。テーパシールは、内部シール手段５４のために使用されてもよい。
【００９１】
プラグ部材４２はその下側で延びるノズル６０を有している。閉塞装置が開放されるときに流体室２２から加圧液体を運ぶためにノズル通路６１が設けられる。プラグ部材４２には、底壁２４の開口２５に設けられるシール手段６４とシール状態で係合する円筒外面６２が形成される。本例において、シール手段は、プラグ部材４２が図１の閉位置にあるときに内部流体通路７０よりも上側の円筒外面６２と係合する上側シール６６を備え、一方、下側シール６８は、内部流体通路７０よりも下側の円筒外面６２と係合する。
【００９２】
底壁２４の上面７６はプラグ部材４２の方へ向けて傾斜しており、それにより、プラグ部材が開位置にあるときに全ての液体が流体室２２から排出される。下側シール６８は、フレーム４８に設けられ且つ下側シール６８をプラグ部材４２に対して押し付けるカラー７２によって保持される。
【００９３】
図示の例において、底壁２４は、キャップ部材が組み付けられるときに内側キャップ壁３２の縁部の対応するフランジにロックするフランジ７４を含んでいる。しかしながら、レーザ溶接など、蒸気漏れしない任意の他の適した接続方法が使用されてもよい。
【００９４】
外側キャップ壁２８の下縁部には異物混入防止ストリップ８０があり、そのタブ８１を引っ張ることによりストリップを除去することができる。ストリップは、ネック部８４によって接続され且つ移動止めフランジ８６によって外側ハウジング壁４４の下面８８と係合する外側キャップ壁２８の延在部８２である。そのような異物混入防止ストリップは、当該技術分野において知られているため、これ以上説明しない。異物混入防止ストリップ８０の少なくとも一部が除去されるまで、キャップ部材２０を回してハウジング４０から外すことができない。異物混入防止ストリップ８０の少なくとも一部が除去されると、キャップの雌ねじ３０とハウジングの雄ねじ５０との相互作用により、キャップ部材２０を回してハウジング４０から外すことができる。ねじは、キャップ部材２０とハウジング４０との相対的な回転を制限する役目を果たす図４に明示される互いに係合する移動止め手段９０，９２を含む。この動きを制限するために、任意の適した互いに係合する形状または突起が使用されてもよいことは言うまでもない。異物混入防止ストリップは、任意の他の適した異物混入防止手段に取って代えられてもよく、あるいは、省かれてもよい。
【００９５】
外側ハウジング壁４４の下縁部には、更なる異物混入防止装置１００が設けられる。当該装置は、１つ以上のネック部１０４によって接続される外側ハウジング壁４４の延在部１０２であり、容器の首部１６に設けられる対応する移動止め手段１０８と係合する移動止めフランジ１０６を含む。そのような異物混入防止装置は、当該技術分野において知られているため、これ以上説明しない。ネック部１０４を破壊して副ねじ１８，５２によりハウジング４０を首部１６に対して上昇させることができるようにするためには、キャップ部材２０に対して加えられる所定のトルクが必要とされる。異物混入防止装置１００は、移動止め１０８よりも下側で容器１２の首部１６に留まる。代わりに任意の他の適した異物混入防止装置が使用されてもよく、あるいは、特定の状況下では、それが省かれてもよい。
【００９６】
図４Ａ〜４Ｄは本発明の閉塞装置の作用を示している。
【００９７】
図４Ａにおいて、閉塞装置１０は、主液体（図示せず）、例えば水をその主液体区画室１４内に収容する容器１２に対して固定される。キャップ部材の流体室２２は、液体添加剤１２０と、加圧ガスのヘッドスペース１２２とを含んでいる。閉塞装置１０は閉位置にあり、この閉位置では、流体室２２は、底壁２４の開口２５内に係合するプラグ部材４２によってシール状態で閉じられる。ハウジング４０は副ねじ１８，５２によって首部１６に完全に螺合されており、また、キャップ部材２０は主雌ねじ３０および主雄ねじ５０によって外側ハウジング壁４４に完全に螺合される。容器１２の内容物は、大気圧であってもよく、あるいは、流体室２２の圧力よりも低い圧力に加圧されてもよい。流体室２２と内側ハウジング壁４６との間にはシール５４が設けられ、また、内側ハウジング壁４６と首部１６との間にも更なるシールが設けられ、それにより、容器の内容物が外部雰囲気から遮断される。
【００９８】
容器１２の主液体区画室１４内への液体添加剤１２０の流出を引き起こすため、好ましい実施形態においては４５°の第１の角度にわたってキャップ部材２０を図４Ｂに示される位置までハウジング４０に対して回さなければならない。しかしながら、この第１の角度は、ねじおよびピッチの適切な選択によって任意の所望の角度であってもよいことは言うまでもない。最初に、外側キャップ壁２８が外側ハウジング壁４４に対して自由に上昇されるように、異物混入防止ストリップ８０の少なくとも一部が除去される。その後、キャップ部材２０が把持されて回転される。主ねじ３０，５０は比較的大きなねじ山角度を有しており、そのため、比較的小さな回転により、比較的大きな垂直移動が行なわれる。キャップ部材が上昇するにつれて、流体室２２がプラグ部材４２から離れるように持ち上げられる。図４Ｂに示されるように底壁２４の上側シール６６がプラグ部材４２の上端を通り過ぎると、主液体区画室１４が流体室２２と流体連通し、そのため、加圧された添加液体１２０は、上側シール６６とプラグ部材４２の外面６２との間を自由に通過して、内部流体通路７０へと流入し、ノズル通路６１に沿ってノズル６０から主液体区画室１４へと流れ込む。底壁２４の下側シール６８は、底壁２４とプラグ部材４２との間をシールし続け、それにより、添加液体１２０は、他のどの経路に沿っても主液体区画室１４内へ漏れ出すことはできない。一般に、主ねじ３０，５０は、ＰＥＴウォーターボトルと共に使用されるタイプの９ｍｍピッチを有する標準的な３０／２５ＰＥＴボトルねじであり、また、閉塞装置１０は、キャップ部材が最適な許容範囲の下で閉位置から４５°にわたって回転されるときに添加液体１２０が主液体区画室１４内へ流出するようになっている。実際には、この角度は、０°〜９０°の範囲で更に小さく或いは更に大きくすることができる。
【００９９】
ヘッドスペース１２２の容積は、全ての添加液体１２２が主液体区画室１４内へ放出されるように十分大きくなるよう選択される。重力下で全ての添加液体が開口へと流れるように、底壁２４の上端面７６は開口２５へ向けて傾斜している。また、プラグ部材４２の上端も、その上の液体が全てプラグ部材４２の外周へと流れるようにするべく形成される。
【０１００】
ここで、図４Ｃを参照すると、添加液体１２０の解放後、キャップ２０およびハウジング４０の互いに係合可能な移動止め手段９０，９２が互いに係合して更なる相対回転を防止するまで、好ましい実施形態においては更に４５°の第２の角度にわたってキャップ部材２０が回転される。一般に、これは、キャップ部材２０が閉位置から全体で９０°にわたって回転されるときに起こる。この時点で、キャップ部材２０のトルクが外側ハウジング壁４４に対して伝えられ、ハウジング４０が容器の首部１６に対して回転し始める。図示の実施形態では、異物混入防止装置１００がハウジング４０上に設けられており、そのため、副ねじ１８，５２の螺合によってハウジングを容器１２に対して上昇させることができる前に異物混入防止装置１００のネック部１０４を最初に破壊するために、増大トルクが加えられなければならない。副ねじ１８，５２は一般に３．２ｍｍピッチのＭＣＡ２ねじである。図４Ｃは、部分的に上昇された位置にある閉塞装置を示している。キャップ部材２０が回転されるにつれて、閉塞装置１０の全体は、それが図４Ｄに示されるように容器１２から除去されるまで、容器１２から持ち上げられる。
【０１０１】
必要に応じて、閉塞装置１０を元の容器１２に対して捩じ込んで容器を閉じることができる。キャップ部材が回転されるにつれて、キャップ部材２０がハウジング４０に対して回転してその当初の位置へと戻り、その後、キャップ部材２０およびハウジング４０は、それらを更に回転させることができなくなって容器１２がシール状態で閉じられるまで、首部１６に設けられた副雄ねじ１８上で一緒に回転する。
【０１０２】
図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、本発明に係る閉塞装置１０を組み付ける方法が示されている。キャップ部材２０は、底壁２４を伴うことなく、例えばポリプロピレンから成型によって形成される。また、ハウジング４０も例えばポリプロピレンから成型によって個別に形成される。
【０１０３】
図８には、底壁２４が更に詳しく示されている。底壁は、任意の適した材料から形成できるとともに、流体室２２を形成するためにキャップ部材２０の内側キャップ壁３２に対して容易に固定され得るように形成される。底壁を１つの材料から形成することができるが、図８において、底壁は、２つの材料、すなわち、比較的硬質なプラスチックから成るフレーム７７と、比較的柔軟な材料から成るシール部とから形成されて示されている。図８の例では、プラグ部材４２と係合する上側シール６６および下側シール６８を設けるために、軟質のシール材料から成る第１のシール部６４が存在する。また、内側キャップ壁３２の内面に対する確実なシールを行なう第２のシール部７８も存在する。フレーム７７は、使用時に加圧流体室２２から生じる圧力に耐えるために必要とされる構造的強度および剛性を底壁２４に与える。フレーム７７の材料は比較的強く硬いため、切り抜き７９を形成することにより重量が抑えられてもよい。底壁２４を製造するのに適した技術は嵌め込み成型であり、その場合、最初にフレーム７７が成型によって形成され、その後、フレームが第２の金型内に配置されて、フレームの周囲にシール部６４，７８が形成される。シール部に適した材料は、天然ゴムまたは合成ゴムあるいは熱可塑性エラストマーである。フレームに適した材料は金属または硬質プラスチックである。
【０１０４】
底壁２４は、任意の適した技術によって、例えば、内側キャップ壁３２の外面の対応する溝に移動止めフランジ７４を係合すること、あるいは、レーザ溶接、超音波溶接またはスピン溶接によって、内側キャップ壁３２に対して固定される。その結果、底壁２４、上端キャップ壁２６、および、内側キャップ壁３２によって流体室２２が画成される。
【０１０５】
キャップ部材２０が図５Ａに示される逆さの姿勢で配置されるとともに、窒素または他の適したパージ手段を用いてパージして汚染物質を除去した後、底壁２４の開口２５を通じて流体室２２内へ添加液体１２０が導入される。
【０１０６】
その後、プラグ部材４２が底壁２４の開口２５に入ってこれを閉じるように、ハウジング４０の主雄ねじ５０をキャップ部材２０の主雌ねじ３０と螺合させることによりハウジング４０がキャップ部材２０上に配置され、それにより、図５Ｂに示されるように、流体室２２内の添加液体１２０がシールされる。
【０１０７】
流体室２２は、充填時に、または、閉塞装置１０を使用して容器１２を閉じる前の任意の他の時点で、加圧されてもよい。加圧ステップは、ノズル通路６１に対して加圧ガスを供給することによって達成されてもよい。ノズル通路６１は、プラグ部材４２の円筒外面６２で開口する内部流体通路７０と連通し、そのため、上側シール６６と下側シール６８との間の容積６３と連通する。下側シール６８は、ハウジング４０のカラー７２によってプラグ部材４２と接触した状態で保持され、容積６３が加圧されるときであってもプラグ部材４２と接触してシールし続ける。上側シール６６は、流体室２２を加圧できるようにするための逆止弁手段を形成する。上側シール６６はフラップ弁として機能する。容積６３内の圧力が流体室２２内の圧力よりも大きいと、上側シールがプラグ部材４２から引き離され、それにより、加圧ガスが容積６３から上側シール６６を通り過ぎて流体室２２へ流れることができる。加圧ガス源が取り除かれて容積６３およびノズル通路６１内の圧力が大気圧に戻ると、上側シール６６がプラグ部材４２に対して押し付けられて、流体室２２が閉じられてシールされる。
【０１０８】
一般に、ガスは、流体室２２の容積の０％〜６０％のヘッドスペース１２２を流体室２２内に形成する。
【０１０９】
流体室２２が加圧された後、閉塞装置１０は、容器の内容物をシールするため、ハウジング４０の副雌ねじ５２を容器の首部１６の副雄ねじ１８と螺合させることによって容器１２の首部１６に対して固定される。
【０１１０】
他の実施形態では、加圧容器１０、例えば炭酸飲料を収容する容器と共に使用される場合、容器の首部に固定する前に流体室が加圧される必要はない。炭酸飲料の内圧は一般に３１０ｋＰａ（４５ｐｓｉ）であり、そのため、前述した逆止弁によって流体室２２が同じ圧力に達することができる。主液体区画室１４内の圧力が低温殺菌によって例えば４８０ｋＰａ（７０ｐａｉ）まで一時的に更に増大される場合には、ヘッドスペースから逆止弁を介して主液体区画室１４内に圧力を掃気することによって、流体室２２内の圧力もこの圧力に達する。しかしながら、主液体区画室１４内の圧力がその前の圧力、例えば３１０ｋＰａ（４５ｐｓｉ）に戻ると、流体室２２内の圧力は、高い圧力、例えば４８０ｋＰａ（７０ｐａｉ）にとどまる。これは、シール６６が流体室２２からの流体の流れを防止するからである。流体室２２内のヘッドスペース１２２が十分に大きい場合には、この圧力差で十分に、液体添加剤を閉塞装置の動作時に流出させることができる。
【０１１１】
プラグ部材４２はハウジング４０の残りの部分との単一成形体として形成されてもよいが、図６Ａおよび図６Ｂは、プラグ部材１４２が別個に形成されてハウジングに設けられる開口１４３内にスナップ取り付けによって挿入される他の実施形態を示している。閉塞装置の他の構成要素は、図１〜図５に関して説明したものと同じであり、したがって、これ以上説明しない。プラグ部材１４２は、ハウジング１４２の残りの部分とは異なる材料から形成されてもよい。これは、ハウジング材料が液体添加剤１２０に適合しない場合に有益であり、また、保管中にプラグ部材１４２は液体添加剤１２０と接触したままであることから、プラグ部材１４２を適合する異なる材料から形成することが望ましい。プラグ部材１４２は、金属または任意の適した成形プラスチック材料から形成されてもよい。
【０１１２】
図７は、図１〜図５の実施形態に類似する本発明の他の実施形態を示している。図１〜図５に関して説明した部分と同じ部分が同じ参照符号で示されている。本実施形態は、キャップ部材２０の主雌ねじ３０およびハウジング４０の主雄ねじ５０がキャップ部材２０の内側の一対の足４５８および外側ハウジング壁４４に設けられた一対のバヨネットスロット４５０と置き換えられている点が異なる。足４５８は、キャップ部材２０をハウジング４０に対して持ち上げることができるようにする主係合手段を形成するためにスロット４５０と係合する。
【０１１３】
１つの足およびスロットだけが図示されているが、キャップ部材２０およびハウジング４０の外周に２つ以上が配置されていてもよいことは言うまでもない。必要に応じて、足がハウジングに設けられてもよく、また、スロットがキャップ部材に設けられてもよい。各バヨネットスロットは、閉位置でキャップ部材２０およびハウジング４０の相対的な回転を可能にする第１の水平部分４５２と、ハウジング４０に対するキャップ部材２０の閉位置から開位置へのスライドを可能にする垂直部分４５４と、開位置でキャップ部材２０およびハウジング４０の相対的な回転を可能にする第２の水平部分４５６とを含んでいる。垂直部分４５４および足４５８は長手方向案内手段を形成する。
【０１１４】
第１の水平部分４５２は省かれてもよく、その場合には、異物混入防止ストリップ８０が除去されると、キャップ部材２０がハウジング４０に対して閉位置から開位置へスライドできるようにするためにキャップ部材２０を回転させる必要がない。実際に、プラグ部４２の上端に作用する流体室２２の内圧で十分にこの動きを自動的に行なうことができる。
【０１１５】
閉塞装置１０を容器１２から即座に除去するためにキャップ部材２０およびハウジング４０が一緒に回転する必要がある場合には、第２の水平部分４５６が省かれてもよい。このようにすると、足４５８およびスロット４５０は、キャップ部材２０およびハウジング４０を共に回転的にロックするための互いに係合する移動止め手段としての機能を果たす。
【０１１６】
図９〜図１４は、図１〜図８に関して説明した部分と同じ部分が同じ参照符号によって示される本発明の更なる実施形態を示している。
【０１１７】
図９〜図１１は、ハウジングのウェブ４５の上側に直径が減少された領域を有するハウジングの上部４０１を設けることによってキャップ部材の直径に同様の減少が達成される実施形態を示している。ハウジングの上部は、ハウジング４０の残りの部分と一体に形成されてもよい。この実施形態において、主係合手段は、ハウジングの直径が減少された領域の雄ねじ４０４、および、外側キャップ壁の対応する雌ねじ４０５である。
【０１１８】
この実施形態において、外側キャップ壁２８の異物混入防止ストリップ８０は、スカートの形態を成して容器１２へ向けて下方に延びている。
【０１１９】
図１２および図１３は、図８〜図１１の実施形態に類似する本発明の更なる実施形態を示しており、この実施形態では、ウェブ４５の上側のハウジングの上側部分４０１でキャップとハウジングとの間に主係合手段を収容するために、キャップの高さが増大される。この実施形態において、ハウジングは、ハウジングの直径が減少された上部の雄ねじ４０４と外側キャップ壁の雌ねじ４０５とによって主係合手段が形成される図９に示される形態と同様の形態を成している。キャップ部材の高さを増大させることにより、流体室の容積を増大させることができ、それにより、更なる添加剤をキャップ部材内に収容することができる。
【０１２０】
この実施形態では、キャップ部材の外面が段になっている。ハウジングの上側部分４０１を取り囲むキャップ部材の上側部分２０ａは、ハウジングの上側部分の直径の減少を反映して、キャップ部材の主要部分２０ｂに対して減少された直径を有している。
【０１２１】
異物混入防止ストリップ８０は、キャップ部材の主要部分２０ｂに対して拡張された直径を有しており、先の実施形態の場合と同様に容器１２へ向けて延ばされてもよい。異物混入防止ストリップの除去時、スカートは容器１２を取り囲んだままである。
【０１２２】
図１４は、図１２および図１３の実施形態の更なる発展である本発明の一実施形態を示している。この実施形態では、瓶詰め設備内の収納スペースを減少させるために積み重ね可能であってもよい更に審美的な閉塞体を提供するため、外側キャップ壁２８１が上面から異物混入防止ストリップ８０の下面へとテーパ状になっている。この実施形態の作用は、図１２および図１３の実施形態に示されるものと同様である。
【０１２３】
図１５〜図１９は本発明の更なる実施形態を示している。
【０１２４】
図１５は、容器５０１に取り付けられた閉塞装置５００の更なる実施形態を示している。容器は、主液体区画室５０３と首部５０４とを有するボトル５０１である。首部は、主液体区画室のための開口５０５を備えている。
【０１２５】
ボトルの首部５０４は長さＬを有している。首部の長さは、ボトルの上端から、首部と主液体区画室との間の肩部５０６との交差点まで、または、認識できる肩部が存在しない場合には本体との交差点まで測定される。
【０１２６】
図１８Ａ〜図１８Ｅを参照して更に詳しく説明するように、閉塞装置５００は、流体をボトル内の液体中へと解放するようになっており、流体室５０８および流体出口となる開口５０９とを備えるキャップ部材５０２を含んでいる。
【０１２７】
この実施形態において、流体室５０８は、略円筒状であり、ステンレススチールから形成されるが、他の材料が使用されてもよい。流体室は、キャップ部材５０２内に装着されるとともに、流体室を閉塞体に対して結合するために流体室の上端５１０とボトルの閉塞体の内面５１１との間に設けられる薄いエポキシ層（図示せず）を介して所定の位置で固定される。流体室の上端５１０には、流体室内の内圧に耐え且つ流体室と閉塞体との間の結合を維持するのを助けるために凹部５１２が設けられている。
【０１２８】
流体室の下端５１３には、流体室の上端よりも小さい直径を有する流体室の下端へ導く内側に向けられた面取り肩部５１４が設けられている。流体室の下端５１３には、先が上を向いたリム５１７を流体室の下端に設けるために流体室の下端へ向けて丸められ且つカールされる口金５１６が設けられている。口金５１６は、流体室５０８の底壁を形成する。
【０１２９】
液体が流体室から出るための流体通路を形成するために、口金５１６および流体室の下端を貫通する孔または開口５１８が設けられる。流体室の孔５１８内には弾性シール部材５１９が設けられる。シール手段は、ガスケットまたは他の環状体であってもよい。上側シール面５２０および下側シール面５２１を形成するために、シール部材の内面の内側にリムまたはリップが設けられてもよい。
【０１３０】
図１８Ｂに最も明確に示されるプラグ５２２は、流体室内の流体をボトル内の液体と混合させる必要があるまで孔５１８を閉塞するために、流体室内の孔の上端内へ入り込んで形成される。プラグ５２２は、ポリウレタン、ナイロン、または、ゴムなどの任意の適した適合材料から成っていてもよく、また、図示の実施形態において、プラグ５２２には、プラグが孔内にしっかりと留まることができるように孔５１８の直径よりも僅かだけ小さい直径を有する略円筒部５２３と、プラグが孔内へと延びる距離を制限するために孔の直径よりも大きい直径を有するフランジ５２４とが形成される。プラグの下端には、以下で更に説明するように、凹面５２５が形成される。
【０１３１】
装置は、図１６に示されるハウジングとも称される作動部材５２６を更に備える。本明細書中、ハウジングおよび作動部材という用語が置き換え可能に使用される。作動部材５２６は、ボトルの首部内に装着され、ポリプロピレンまたはＨＤＰＥなどの適切なプラスチック材料から形成されるとともに、上端５２８で開口し且つ下端５３０から突出する複数の脚部５２９を有する略円筒状のハウジング５２７を備えている。
【０１３２】
作動部材５２６の上端には、ボトルの首部における対応する凹部（図示せず）と係合するようになっているリップ５３１が設けられており、それにより、挿入体がボトルの首部の上面と面一に位置するとともに、作動部材が首部の内側で押し下げられることが防止される。
【０１３３】
作動部材の上端の周囲には弾性部材５３２が装着されてもよい。この弾性部材は、例えば、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）などの材料から形成されてもよい。あるいは、他のハウジング５２６を示す図１７に示されるように、作動部材の上端に１つ以上の移動止め５３３が形成されてもよい。いずれにしても、弾性部材および移動止めは、以下で更に説明するように、ボトルの首部の内側と係合するように作用する。
【０１３４】
作動部材の脚部５２９は、その下端で小径孔部５３５を有する中空スパイク部材またはプラグ５３４の下端に接続される。小径孔部の壁内には、スパイクの中空の内部と連通する多数の径方向通路５３６が設けられる。スパイクの上部５３７には、流体室内のプラグ部材５２２の凹面５２５と協働するようになっている凸面５３８が形成される。スパイクの凸状の上面には、凹面の縁部へ延びる１つ以上の径方向溝５３９が設けられている。
【０１３５】
スパイク部材の小径孔部は、０．５〜２．５ｍｍ、好ましくは０．７〜１．５ｍｍ、より好ましくは１．０ｍｍの直径を有していてもよい。
【０１３６】
脚部５２９間の作動部材５２６上には保持手段５４０ａ，５４０ｂが一体に設けられる。これらの機能については後述する。図示の実施形態では、作動部材が４本の脚部を有している。脚部の２つの対向する対同士の間の作動部材の本体の長さは、保持手段が上側保持手段および下側保持手段を形成するように延ばされる。各保持手段５４０の自由端は、一体の内側に向けられたラグ５４１を有している。
【０１３７】
作動部材の各脚部５２９に沿って１つ以上の補強リブ５４２が設けられてもよい。
【０１３８】
作動部材５２６のリップ５３１には、以下で更に説明するように使用中に作動部材が初期回転に抵抗するのを助けるためにボトルの首部の上面の形成体と協働するようになっている１つ以上のギザギザ（図示せず）が設けられてもよい。
【０１３９】
使用時、流体室５０８は、エアゾール容器として一般に知られる加圧分配パックを満たすために使用される従来の技術によって、流体および加圧ガスで満たされる。流体室内の圧力は４０〜１００ｐｓｉであってもよい。作動部材５２６は、リップ５３１が首部の凹部内に面一に位置するまで、ボトルの首部内に配置される。ボトルが液体で満たされるとともに、流体室が内部に装着されて成るキャップ部材５０２がボトルの首部に配置される。
【０１４０】
閉塞体は、流体区画室の口金５１６が作動部材の上側保持手段５４０ａの内側に向けられたラグ５４１を通過するが下側保持手段５４０ｂの内側に向けられたラグを通過しないようにボトルへ向けて押し下げられ、それにより、口金５１６はラグ５４１の両方の組同士の間の空間内に保持される。図１８Ａに示されるこの状態において、スパイク５３４は、孔５１８の開口端内に位置するが、孔内へと延びてプラグ５２２と接触しない。ボトルは、装置の流出の危険を伴うことなく、この状態で輸送或いは保管される。
【０１４１】
ボトルの必要とされる目的地へ輸送されると、使用前、装置５０７は、使用できる状態に準備される。この状態が図１８Ｂに示されている。この状態では、キャップ部材５０２がボトルの上端へ向けてしっかりと押し下げられる。閉塞体が下降すると、流体室５０８が作動部材５２６内で下方へ移動し、流体室の口金５１６が内側に面するラグ５４１の下側の組を通過する。流体室内の圧力に抗してプラグを孔から押し出すために、スパイク５３４が孔５１８内を上方へ移動して、スパイクの凸状の上面５３８がプラグ５２２の凹状の下面５２５と係合する。
【０１４２】
したがって、孔５１８内では、プラグ５２２がスパイク５３４と置き換わり、スパイクは、それ自体が、流体室５０８の底壁の開口５１８とシール状態で係合可能なプラグ部材５３４としての機能を果たす。シール部材５１９の上側シール面は、流体室内の流体がシール手段５１９とスパイクとの間を通過できないようにする。
【０１４３】
閉塞手段をボトルの首部に強固に保持するために、ねじ山が閉塞手段に形成されてもよい。
【０１４４】
アセンブリは、ユーザがボトルから閉塞体を解放するまで図１８Ｂに示される状態を保つ。
【０１４５】
これが行なわれる場合には、閉塞体５００のキャップ部材５０２が握られて回転される。キャップ部材５０２が回転し始めると、作動部材５２６は、最初、弾性部材５３２または例えばボトルの首部の内面を把持する突出リング５３３の形態を成す移動止めに起因して、閉塞体と共に回転することに抵抗する。したがって、流体室５０８が回転して作動部材に対して上昇され始め、また、流体室がキャップ部材５０２と共に上昇されるにつれて、面取り肩部５１４が内側に面するラグ５４１の上側の組を通過し始める。流体室内のシール手段５１９がスパイクすなわちプラグ部材５３４に対して上昇され、それにより、加圧流体が流体室から逃げることができる。流体は、スパイクの上面の溝５３９に沿って流れ、上側シール面を通り過ぎて、径方向通路５３６内へ流れ、したがって、スパイクの小径孔部５３５内へと流れ、この小径孔部から力を受けて液体が出てボトル内に収容された液体に向けて噴出される。これにより、２つの液体が互いに混合し、所望の製品が得られる。この状態が図１８Ｃに示されている。
【０１４６】
閉塞体が回転され続けると、流体室５０８が作動部材５２６内におけるその上方移動の限界に達し、それにより、上側保持手段５４０ａが面取り肩部５１４の下側に係合する。そのため、ラグ５４１および面取り肩部５１４およびリム５１７は、キャップ部材２０を作動部材５２６に対して持ち上げることができるようにする主係合手段としての機能を果たす。この位置で、図１８Ｄに示されるように、シール手段５１９の下側シール面５２１は、スパイクを貫通する径方向通路を閉じ、流体室内の残りの液体が流体室から出るのを防止する。
【０１４７】
図１８Ｅに示されるように閉塞体がボトルから取り除かれると、シール手段の下側シール面は、スパイクの径方向通路５３６を遮断し続けて、スパイク内に部分的な真空を引き起こし、それにより、流体が流体室から漏れるのを防止し、また、流体室を有する閉塞体および作動部材がボトルの首部から確実に除去されることにより、ボトルからの液体の流れに対して抵抗が与えられない。
【０１４８】
特定のボトル首部構造が図１５〜図１８に係る装置と共に検査された。検査により、主軸に対する首部の内壁の角度αが少なくとも３°、最適には４°〜２０°である場合に首部の長さが５０ｍｍよりも長いと、良好な混合が得られることが分かった。首部が長くなるにつれて角度が増大する場合に流体および液体が効果的に混合する。
【０１４９】
幾つかの検査結果が以下の表１に示されている。
【表１】
2009535269.tif 000003
【０１５０】
図１９は、特定のボトル構造の検査結果のグラフ表示である。
【０１５１】
検査結果は、不良混合を正方形表示を用いて示した。検査結果は、良好な混合を円形表示を用いて示した。破線５５０よりも下側の領域は良好な混合を表わしている。したがって、少なくとも３°、好ましくは４°〜２０°の範囲の首部角αを使用すると有益である。首部角αが３°〜５°の範囲にある場合には、首部長を好ましくは６０ｍｍ以下にすべきである。首部角αが５°〜１０°の範囲にある場合には、首部長を好ましくは１００ｍｍ以下にすべきである。一般に、首部は、２０〜４０ｍｍ、好ましくは２８〜３８ｍｍの範囲の最小内径を有する。
【０１５２】
首部角の利点は、閉塞装置に設けられる流体室の内容物をボトル開放時にボトル内へ流出するようになっている任意の取り外し可能な閉塞装置、例えば、流体室を画成するキャップ部材とハウジングとを備え、流体室が流体室の底壁に開口を有し、ハウジングに設けられる対応する主係合手段と係合する主係合手段がキャップ部材に設けられ、それにより、使用時に流体室から主液体区画室への連通路を形成するために、開口が閉じられる閉位置から、開口の少なくとも一部が開放する開位置へとキャップ部材をハウジングに対して持ち上げることができる任意の取り外し可能な閉塞装置、または、本明細書中に記載される任意の他の閉塞装置を用いて得られると考えられる。
【０１５３】
本発明は、従来技術の装置よりも少ない部品で済む閉塞装置を提供する。閉塞装置は、１つの実施形態では、３つの成形部品、すなわち、キャップ部材本体２０と、キャップ部材底壁２４と、ハウジング４０とを必要とするだけであるため、製造が容易である。閉塞装置は、組み付けられ液体添加剤１２０を充填することができ、その後、標準的な容器１２での使用前に保管し或いは輸送することができる。閉塞装置は、瓶詰め場所では別個の充填を必要としない。
【０１５４】
閉塞装置によれば、容器１２から閉塞装置を除去することなく、液体添加剤１２０を容器１２の主液体区画室１４の内容物中へ導入して混合させることができる。
【０１５５】
閉塞装置は、任意の形状または容積を有するとともに、任意の材料、例えばＰＥＴ、ガラス、金属または任意の適したプラスチックから成る任意の標準的な容器１２と共に使用できる。容器１２の首部１６の副雄ねじ１８は任意の標準的なねじであってもよい。
【０１５６】
閉塞装置は、容器１２の首部１６内の容積の使用を最適化する。これは、流体室が首部１６の利用可能な領域全体にわたって広がっているからである。流体室２２の内径は、内側ハウジング壁４６および内側キャップ壁３２の厚さのみによって制限される。流体室２２の容積は、流体室の長さを変えることによって変えられてもよい。
【０１５７】
閉塞装置は、異物混入ストリップ８０の少なくとも一部が除去されなければ、液体添加剤１２０を主液体区画室１４内へ導入するように動作することができず、それにより、早期に、例えば店の棚に載置している間に添加剤が容器の内容物と混合されてはいないという安全性が消費者に対して与えられる。
【０１５８】
開口２５およびプラグ部材４２へ向けて下方へ傾斜する底壁２４の上端面７６を有する流体室２２の内部形状により、添加剤の解放後には、最小量の残留液体添加剤のみが流体室内に残る。そのため、表面上に添加剤のかなりの堆積を伴うことなく、閉塞装置１９０を取り外して表面上に置くことができる。傾斜形状により、添加剤を流出させるための閉塞装置の動作中に容器が垂直から傾けられる場合であっても、十分な量の液体添加剤１２０を供給することができる。
【０１５９】
閉塞装置の材料は、液体添加剤１２０とのいかなる適合性問題を回避するように選択することができる。保管中、液体添加剤は、キャップ部材２０およびプラグ部材４２とだけ接触する。プラグ部材は、必要に応じて、ハウジングの残りの部分と異なる材料から別個に形成することができる。必要に応じて、成形キャップ部材２０との接触を回避するために、流体室の内側で例えばステンレススチールから成るライナーを使用することができる。特定の香料添加剤または着色剤はシール材料と適合しない。したがって、底壁２４の上面７６がポリプロピレンまたは他の適した不活性材料となる一方で、上面の材料の下側でシール６４，７８が保護されるように、底壁２４を例えば嵌め込み成型によって製造することができる。
【０１６０】
本発明の閉塞装置は、閉塞装置を充填して組み付けるための簡略化されたプロセスを提供するとともに、接着剤を必要とすることなく組み付けて容器に対して取り付けることができる。流体室２２は、任意の適した加圧ガス源を使用して容易に加圧することができ、また、加圧ガス源は、閉塞装置が組み付けられると、ハウジング４０のノズル６０に対して簡単に取り付くことができる。特殊なエアゾール技術は不要である。液体添加剤１２０は、密度が高くてもよく、あるいは、更に粘性があってもよく、また、必要に応じて、より粘性の高い添加剤の流れを向上させるために、ノズル通路６１および内部流体通路７０の領域を増大させることができる。その溶解のために振動を必要とする添加剤を本発明の閉塞装置と共に使用することができる。これは、閉塞装置が首部に対してシールされたままであることから、閉塞装置と容器との間を通じた漏れの危険を伴うことなく容器を流出後に振ることができるためである。
【０１６１】
閉塞装置は、取り外されるときに一体部品のままの状態であり、再利用することができる。再利用性は、閉塞装置およびハウジングが同じ材料から形成される場合に向上される。
【０１６２】
本発明の範囲から逸脱することなく、改良および変形が可能である。前述した改良および変形に加えて、液体添加剤がゲルまたは自由に流れる粉末等に置き換えられてもよい。底壁２４は、キャップ部材２０の残りの部分と一体に形成されてもよい。主液体区画室１４の圧力が流体室２２の圧力を下回る場合には、閉塞部材が炭酸飲料を保持する容器と共に使用されてもよい。主ねじ３０，５０は、任意の適したねじ形状を成していてもよく、また、任意の適した回転角、例えば４５°の回転角後に閉塞装置が液体添加剤１２０を主液体区画室１４内へ流出させる、すなわち、追い出すように、かつ、任意の適した更なる回転角、例えば２７０°〜４５０°の回転角後に閉塞装置を容器から除去することができるように配置されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１８Ｅ】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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