(57)【要約】  テーピングナイフは、薄板と、作業縁部と、２つの側縁部と、作業縁部の反対側にある柄側縁部とを有する。柄は、柄が刃の作業縁部に平行にも直角にもならないように刃の作業縁部に対して角度をつけた向きを有して、刃に連結される。【選択図】  図１
2009503291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板、作業縁部、２つの側縁部、及び、前記作業縁部の反対側にある柄側縁部を有する刃と、
前記刃に連結され、前記刃の前記作業縁部に対して非直角で且つ非平行である、角度がついた向きを有する柄と
を備えたテーピングナイフ。
【請求項２】
前記柄が、中央部によって分離された第１端部と第２端部とを含み、
前記中央部が、前記第１端部に隣接したネック部と、前記第２端部に隣接した本体部とを含む、請求項１に記載のテーピングナイフ。
【請求項３】
前記柄の前記第２端部が、前記刃の一方の前記側縁部に前記刃の他方の前記側縁部よりも近い、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項４】
前記第１端部が、前記第２端部から前記第１端部へと厚みが次第に小さくなる２つのリップを含む、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項５】
前記柄が略弓形の形状を有する、請求項１に記載のテーピングナイフ。
【請求項６】
前記第２端部が、比較的硬質の材料からなるハンマー要素を備える、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項７】
前記柄が、工具を吊るすために用いられる吊下げ用開口部を備える、請求項１に記載のテーピングナイフ。
【請求項８】
前記吊下げ用開口部が、前記柄を貫通して略径方向に延在する、請求項７に記載のテーピングナイフ。
【請求項９】
前記柄の部分が、当該テーピングナイフに構造的一体性をもたらす比較的強い硬質材料からなる内側芯部と、把持を容易にするために前記内側芯部を覆って施される比較的軟質の外側被覆部とを有する、請求項１に記載のテーピングナイフ。
【請求項１０】
前記内側芯部が、比較的硬質のプラスチックからなり、前記外側被覆部が、比較的軟質のプラスチックからなる、請求項９に記載のテーピングナイフ。
【請求項１１】
前記ネック部の径方向の断面が前記本体部の径方向の断面よりも小さい面積を有するように、前記ネック部が先細になっている、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項１２】
前記柄と前記刃とが接合される部位である耐湿性の防壁を形成するように、前記第１端部が前記刃に取付け可能である、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項１３】
前記第１端部が前記ネック部及び前記本体部よりも広くなるように、前記第１端部が横方向外向きにフレア状に開いている、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項１４】
前記刃が、該刃のすべての部分にわたって実質的に一様な厚さを有している、請求項１に記載のテーピングナイフ。
【請求項１５】
前記柄が、前記柄側縁部に沿って前記刃に取付け可能である、請求項１に記載のテーピングナイフ。
【請求項１６】
前記刃が、前記柄側縁部に沿い且つ前記刃の前記薄板の一部を覆って延在する補強用裏当て部を含む、請求項２に記載のテーピングナイフ。
【請求項１７】
前記第１端部の長さが、前記補強用裏当て部が前記刃の前記薄板を覆って延在する距離と実質的に同じである請求項１６に記載のテーピングナイフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、手工具及び手工具の柄に関し、より詳細には、ウォールボード建設の仕上げに用いられるテーピングナイフに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる刃幅を有するテーピングナイフは、ドライウォール又はウォールボード建設計画を仕上げ、互いに当接するドライウォールの表面同士の間に滑らかな表面を作るために用いられる。この用途では、「テーピングナイフ」及び「テーピング工具」という用語は相互に置換可能と考えられる。ドライウォールが、基礎をなす壁支持体に固定された後、硬化性の継ぎ目コンパウンド及びドライウォールテープを、互いに当接するドライウォールの各表面によって形成された継ぎ目に施すために、小型のテーピングナイフ（たとえば４〜６インチ）が一般に用いられる。この段階においては、十分に着座されていない釘が、ウォールボードと支持用スタッドに設置されていない可能性もある。継ぎ目コンパウンドが乾いた後、継ぎ目の領域に、より多くのコンパウンドを塗布するために、次第に大型のテーピングナイフ（たとえば８インチ〜１４インチ）が用いられる。継ぎ目が十分に平坦で滑らかになるまで、このステップが、断続的な磨きのステップとともに繰り返される。
【０００３】
専門職の世界では、このような工具が、しばしば長時間用いられる。従来のテーピングナイフは、しばしば、使用の容易さではなく、製造の容易さを念頭において設計されている。この設計工程では、硬質プラスチックから成形された軽量で中空の柄を備えた工具を生産可能である。このような柄は、適切に把持するのが困難であるか又は心地悪く、その結果、特に手又はナイフの柄が濡れたときに、使用者の手が工具上で滑るおそれがある。
【０００４】
柄は、一般に、成人男性の使用者の手に快適に適合するように作られている。したがって、手の小さい使用者は、ナイフの安定した握りを維持し、ナイフを必要に応じて制御することが困難となることがある。しかしながら、従来のテーピングナイフの柄のサイズが単に小さくされた場合、平均的なサイズの手を有する者は、ナイフを正しく把持することができなくなるであろう。
【０００５】
最後に、従来のテーピングナイフを用いるとき、その構成のため、手及び手首が不快な角度に曲がり、長時間にわたって傾斜した位置に留まる必要がある。さらに、壁から突出している釘又はねじを打つのにナイフの端部を用いるとき、手首は特に具合の悪い位置になることを余儀なくされる。長時間にわたって具合の悪い把持の配置にあることが、疲労、痙攣、及び一般的な使用者の不快さの一因となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、建設産業並びに住宅の改修及び内装の産業、さらには日曜大工の作業者は、使用者の手及び腕の緊張及び疲労を減らす、よりよい構成で、耐久性のある、専門的な等級の工具を長年求めていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のテーピングナイフは、建設、住宅内装、及び住宅改修の専門家、並びに日曜大工の作業者によって感じられる上述の必要性に応じる。本発明のテーピングナイフは、テーピングナイフの刃の作業縁部に対して角度がついた、すなわち直角でない向きの柄を有する。この角度のついたオフセットないしはずれによって、ナイフがより快適な位置に保持できるようになり、継ぎ目コンパウンド及び継ぎ目テープを施すためにナイフを使用するときや、柄の端部をハンマーとして用いるときに、手首への緊張及び全体的な疲労を減らす。ナイフは、また、手の小さい人がナイフをより快適に把持することができる一方で、平均的なサイズの手を有する人もしっかりとした把持を維持できるように、先細になった柄を特徴とする。さらに、ナイフは、比較的軟らかい一体型の外側被覆部を有する。この被覆部が、工具が濡れた場合でさえも、工具を使用する際に使用者の手が滑るのを防止する助けをする。この把持部が、特に、工具が長時間使用されるときに、使用者に新たな程度の快適さを与える。
【０００８】
さらに詳細には、本発明は、刃と人間工学的な柄とを有するように構成されたテーピングナイフを提供する。ナイフは、薄板と、作業縁部と、２つの側縁部と、作業縁部の反対側にある柄側縁部とを有する。柄は、刃の作業縁部に対して角度がついた向きを有するように刃に連結され、これは、柄が刃の作業縁部に平行でも直角でもないことを意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図１を参照すると、本発明のテーピングナイフが全体的に１０で示されている。ナイフ１０は、概して述べるならば、刃１２、１２’と柄１４とを含む。
【００１０】
テーピングナイフの刃１２、１２’は、薄板１６と、作業縁部１８、１８’と、２つの側縁部２０、２０’と、作業縁部の反対側にある柄側縁部２２、２２’とを有する。テーピングナイフの刃１２、１２’は、好ましくは薄く可撓性があり、刃１２、１２’のすべての部分にわたって同じ全体的な厚さを保っている。刃１２、１２’は、好ましくは、ブルースチール（ｂｌｕｅｄ  ｓｔｅｅｌ）からなるが、同様の物理的特性を呈する他の材料も考えられる。
【００１１】
好ましい刃の形としては概ね２つあり、実質的に直線状の部分からなる側縁部２０（実線で示す）及び作業縁部１８の長さとほぼ同じである柄側縁部２２を有する８から１４インチの幅の刃１２（実線で示す）と、湾曲した側縁部２０’（仮想線で示す）及び作業縁部１８’よりも相当に幅の狭い柄側縁部２２’を有する１〜６インチの幅の刃１２’（仮想線で示す）とがある。８インチ以上の幅の刃では、刃１２は、さらに、柄側縁部２２の全長にわたって延在し、薄板１６の一部を覆って突出する補強用裏当て部２４を有することが好ましい。補強用裏当て部２４は、より幅の広い刃に対して強度を与え、当業界で知られている製造上の問題に対処するために設けられる。
【００１２】
実線のものと仮想線のものとの２つの実施形態が示されているが、これらは非常に似かよっている。単純にするために、第１の実施形態のみを述べる。しかしながら、実施形態同士の間の違いが特に言及される。
【００１３】
本発明のナイフ１０において、補強用裏当て部２４は、好ましくは、アルミニウム又は刃１２を作製するのに用いられる金属とは異なる金属からなる。必要な強度、硬度、重量、及びコストの特性を呈する他の金属も考えられる。
【００１４】
工具の柄１４は、中央部３０によって分離された第１端部２６と第２端部２８とを含む。さらに、中央部３０は、第１端部２６に隣接するネック部３２と、第２端部２８に隣接する本体部３４とにさらに細分される。工具の全体的な構造を完成するために、柄１４は、好ましくは、柄側縁部２２の中央において刃１２に取り付け可能である。
【００１５】
本発明のナイフ１０の好ましい実施形態では、柄１４は、前又は後ろから見たときに略弓形の形状を有する。また、柄１４の径方向の断面は、実質的に楕円形である。この全体的な柄の形状は、手の内側の形状をまね、使用者の手との人間工学的適合性を高めるように構成されている。
【００１６】
柄１４は、作業縁部１８に対して角度がついた向きを有し、これは、すなわち前又は後ろから見たとき、柄１４が、作業縁部１８に対して直角でも平行でもないことを意味する。角度αは、作業縁部１８に対する柄１４のオフセットした向きによって形成される。様々な角度が考えられるが、好ましい角度αは、刃の幅に依存して異なる。１〜６インチの幅の刃には、３°〜１０°の概ね範囲内にあるαのオフセット角が好ましく、直角から約５°までの間が最も好ましい。しかしながら、より幅の広い刃では、より大きいオフセット角αが好ましい。柄１４は、それでも柄側縁部２２の中央において刃１２に取り付けられるため、柄の角度の向きによって、第２端部２８が側縁部（２０、２０’）の一方に他方よりも近くなる。
【００１７】
柄１４の第１端部２６は、刃１２に取付け可能なように構成されている。好ましい工具１０では、第１端部２６が、刃の柄側縁部２２の少なくとも一部を覆って、薄板１６の上まで延在する。８〜１４インチの幅の刃では、第１端部２６は、好ましくは、薄板の上に補強用裏当て部２４と同じ距離だけ延在する。１〜６インチの幅の刃では、第１端部２６は、柄１４に隣接する刃１２の一部のみを覆う。延長部分は、好ましくは、刃１２の回りに柄１４を射出成形することによって形成され、それによってプラスチックが柄側縁部２２を覆って形成する。
【００１８】
また、全サイズの刃のための好ましい実施形態では、第１端部２６が、横方向外向きにフレア状に開いている。この開きによって、第１端部２６が、柄のネック部３２及び本体部３４の両方より広くなる。しかしながら、開き量は、刃１２の幅によって異なってよい。
【００１９】
図２で最もよく分かるように、好ましいナイフ１０は、第２端部２８から第１端部２６へと厚みが薄くなる２つのリップ３６を含む第１端部２６を有する。この構成の利点は、これらのリップ３６が、柄１４から刃１２への滑らかな移行をもたらし、使用者により快適な把持部をもたらす助けをする。
【００２０】
第１端部２６のこの構成の別の利点は、この構成が、接合部３８の回りに耐湿防壁を作ることである。この防壁は、水及び継ぎ目コンパウンドが、刃１２と柄１４との間の接合部３８に侵入するのを防ぐ助けをする。水、継ぎ目コンパウンドなどが接合部３８の回りに留まることは、その点において刃１２を腐食させ、結果としてぐらつかせることになるのが知られている。したがって、好ましい実施形態においては、侵入をできる限り防止することが望ましい。
【００２１】
柄１４の中央部３０は、内側芯部４０と外側被覆部４２とからなっている。好ましい実施形態では、内側芯部４０が、たとえば、ポリプロピレン、ポリオレフィン、又はガラス入りナイロンなどのよく知られている硬質の熱可塑性材料といった比較的硬質の材料からなる。環境耐性、耐久性、入手しやすさ、及び強度といった望ましい特性を備えた他の材料も考えられる。堅固な内側芯部は、内側芯部４０を形成するように、プラスチック材料の少なくとも１つの層によって重ね成形されてよい。しかしながら、当業界でよく知られているように、柄１４は、刃のシャンクに固定された２つの嵌合する中空の２分割体からなることも考えられる。
【００２２】
次に、内側芯部４０は、工具、すなわちナイフを保持しやすく、より快適に把持できるようにする、より軟らかく、より弾性のある外側被覆部４２によって囲まれる。より軟らかい外側被覆部４２は、好ましくは、ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ製のＳＥＢＳ又はポリスチレンなどの任意のよく知られている軟質のゴム様熱可塑性材料からなる。これらの材料が好ましいが、他の実施形態では、弾性の把持部をもたらすために、その構造に様々な他のプラスチック及びゴムを使用してもよい。
【００２３】
図１に戻って、柄１４の中央部３０は、ナイフ１０を握ったときに快適であるように構成されている。平均的なサイズの手のための把持部をもたらすために、本体部３４は広いままであるが、ネック部３２が、ネック部の径方向断面が本体部の径方向断面と同じ全体形状を有するが、面積がより小さくなるように、内側に向かって先細になる。先細にされたネック部３２によって、また、手の小さい使用者が、ナイフ１０の快適な把持を維持できるようにし、ナイフの制御をより高めることができるようにする。
【００２４】
好ましいナイフ１０では、柄１４の第２端部２８に、ハンマーとして機能するように好ましくは比較的硬質の材料から形成されたハンマー要素４４が設けられている。ハンマー要素４４は、好ましくは、金属から形成されるが、釘又はねじを繰り返し打つことに耐えるのに十分な硬さである任意の材料からなるものとしてもよい。ナイフ１０の製造の際には、ハンマー要素４４は、柄１４が形成された後に固定されるか、又は柄がハンマー要素の回りに成形されるかのどちらかである。柄１４の角度をつけた向きによって、第２端部２８のハンマー要素４４がより容易に、より快適に使用できるようになる。
【００２５】
さらに、本体部３４は、使用していないときに、工具をフック、釘、又は他の器具から吊るすのに用いられる吊下げ用開口部４６を備える。この開口部４６は、好ましくは、本体部３４を介して概ね径方向に、刃１２によって描かれる平面に直角をなして延在する。この構成によって、工具を壁に吊るすときに最も効率的な保管ができるようになる。
【００２６】
本発明のテーピングナイフの特定の実施形態が本明細書に説明されてきたが、より広い態様における及び特許請求の範囲に規定される本発明から逸脱することなく、これら実施形態に対する変更及び修正が行われてよいことが、当業者によって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のテーピングナイフの好ましい実施形態の前面図である。
【図２】図１の２−２線に沿って概ね示された方向に取られたナイフの断面図である。
【図３】図１のテーピングナイフの上面斜視図である。
【図１】
2009503291.tif 000003
【図２】
2009503291.tif 000004
【図３】
2009503291.tif 000005
【国際調査報告】
2009503291.tif 000006