(57)【要約】  吸収性物品は、前側腰部区域、後側腰部区域、前側腰部区域と後側腰部区域との間の股部区域、一対の長手方向縁部、前側腰部区域と後側腰部区域との間に張り出してこの両区域を接続することにより脚部開口を形成する一対のサイドパネル、を有するシャーシを含んでよい。サイドパネルのそれぞれは、均一に着色された伸張性積層体を含んでよい。伸張性積層体は、色付きのエラストマー材と、このエラストマー材に結合される第１の基材とを含んでよい。サイドパネルは、情報表示を形成する場合がある機械的結合により結合されてもよい。
2009501603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品において、
ａ）前側腰部区域、後側腰部区域、前記前側腰部区域と前記後側腰部区域との間に位置する股部区域、及び一対の長手方向縁部を有するシャーシと、
ｂ）前記前側腰部区域と前記後側腰部区域との間に張り出して、この両区域を接続することにより脚部開口を形成する一対のサイドパネルであって、それぞれ腰縁部、脚縁部、及び末端縁を有するサイドパネルと、
を含み、
前記サイドパネルのそれぞれは、均一に色付けされた伸張性積層体を含み、
前記伸張性積層体は、
ｉ）色付けされたエラストマー材と、
ｉｉ）前記エラストマー材に結合される第１の基材と、
を含むことを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記伸張性積層体は、第２の基材を含み、該第２の基材は、前記色付きのエラストマー材が前記第１の基材と前記第２の基材との間に配置されるように前記色付きのエラストマー材に結合される、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記色付きのエラストマー材が、前記サイドパネルの前記腰縁部及び前記脚縁部と完全に重なり合う、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記一対のサイドパネルが、前記前側腰部区域において前記シャーシの前記長手方向縁部から横方向に伸びる前側サイドパネル及び、前記後側腰部区域において前記シャーシの前記長手方向縁部から横方向に伸びる後側サイドパネルを更に含み、該前側サイドパネル及び該後側サイドパネルは、情報表示を形成する機械的結合により結合される、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記情報表示が、引き裂き又は切断のメッセージを伝達する、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記情報表示が、引き裂き開放タブに隣接する、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記情報表示が、手形図又はキャラクター図を含む、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記物品が、シャーシ図を更に含む、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記情報表示が、シャーシ図、手形図、キャラクター図、又は第２の情報表示と関連性を有する関連図を含む、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１０】
前記機械的結合が、前記結合に隣接する前記サイドパネルの領域と比較して、厚さが減少しているか、又は彩度が高くなっている、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつのような吸収性物品の使用時に改良された色同質性と通知表示を示す弾性サイドパネル積層体に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁用ブリーフなどの吸収性物品は、当該技術分野において周知であり、並びに尿及び他の身体の滲出物を吸収及び収容するために極めて有効である。市場へのそれらの導入以来、吸収性物品は、適合及び機能性に関して改善を続けてきた。吸収性物品は、着用者の腰部周り及び脚周りにぴったりと快適にフィットしつつ、大量の滲出物を収容する能力を維持し、漏れや着用者の肌への悪影響が起きないように作成される。
【０００３】
しかしながら、おむつのような吸収性物品について、その全体的なデザインが大幅に改良されることはこれまでなかった。長年、おむつは白色が圧倒的多数を占め、色、図、印刷、あるいはそれらと同様のものは施されなかった。最近のおむつのデザインには、色と図の両方が取り入れられている。現在市販されている多数のおむつでは、シャーシの外側表面に複数色の図柄が施されている。外側表面（即ち、おむつ着用時に衣類に近接するおむつ面上）は、通常、ポリマー被膜の積層体である。この、ポリマー被膜の積層体はある程度の液体不透性及び不織布カバーを備え、不織布カバーは改良された布様の触感をおむつに与える。おむつの製造に際しては、ポリマー被膜に複数色の図柄が配置されてきた。このような図柄は、ある程度透明な不織布製の外側カバーを通して見ることができる。おむつの製造に際しては、又、不織布製の外側カバーにも複数色の図柄が配置されてきた。しかし、濃い飽和色を希望する場合は、一般に不織布が十分な秤量を備える必要がある。
【０００４】
シャーシの外側表面に印刷する場合は、色の稠度と図の一体性を更に簡単に制御できる。これは、シャーシあるいはシャーシの少なくとも大部分が、最低限の弾性しか持たないためである。弾性がほとんどない、あるいはまったく弾性がない結果、シャーシに施された色と図は、弾性延伸及び収縮による変形の影響を受けない。
【０００５】
色及び図が、弾性サイドパネルのような吸収性物品の延伸性の高い領域に使用されるようになったのは、つい最近のことである。サイドパネルは、通常、少なくとも１つの弾性内層及びこの弾性内層を間に挟んで配置される通常２つの不織布層を有する伸張性積層体で作成される。色付きサイドパネルを作成するための一般的な方法の１つは、不織布に着色することである。これは通常、顔料、染料、又はその他の着色剤を、不織布の作成前に繊維や長繊維に付加することにより行われる。別の方法としては、グラビア印刷、インクジェット印刷、及びそれらと同様の印刷などの一般的な印刷技術を用いて、不織布ウェブに印刷してもよい。しかし、吸収性物品（特にサイドパネル）に使用される不織布ウェブは、通常、秤量が比較的低い。不織布は、一般的に、構成要素である繊維又は長繊維を無作為に置くことにより作成されるため、出来上がった不織布ウェブは、繊維や長繊維の密度の高い領域及び低い領域が不均一となる場合がある。着色技術（例えば、印刷、含浸、コーティング、他）とは無関係に、不織布は外観がまだらとなることがある。繊維／長繊維の密度が高い領域は、繊維／長繊維の密度が低い領域よりも見た目が濃くなることがある。このようなまだらな外観は、品質の低さを消費者に知らせるものであり、好ましくない。まだらな外観を補うために不織布の秤量を増やすことはできるが、秤量が増加するとコストも増加することとなるが、それに見合う機能的な効果（即ち、柔軟性向上、障壁保護、磨耗耐性、他）は得られない。
【０００６】
更に、積層体の形成方法により形成されると、得られる伸張性積層体は、好ましくない特性を示すことがある。例えば、伸張性積層体は伸張結合により形成される。伸張結合では、弾性部材（弾性ストランド、バンド、リボン、フィルム、あるいはこれらと同様のもの）が伸張された状態で基材（不織布など）に接合される。弾性部材との接合の際、基材は通常弛緩した状態であり、伸張されていない。一般に、弾性部材は、その弛緩長さの少なくとも２５％まで伸張されてもよい。ただし、サイドパネルとして使用する場合は、弾性部材を弛緩時の長さの１００％超に十分伸張させてよい。弾性部材は、接合の後、弛緩するままとされ、これにより基材にギャザーを寄せて、伸張性積層体を作り出す。ギャザーを寄せた基材には、通常、しわ（ひだ）ができる。不織布に着色する場合は、しわが原因で、不織布の外観が色相の明るい領域と暗い領域の入り混じったまだら状となることがある。繰り返しとなるが、まだらな外観は好ましくない。
【０００７】
吸収性物品のもう１つの欠点は、製品を使用する際の手助けとなる視覚的な手がかりがないことである。このことは、特に、従来のおむつから下着へと移行する際の子供が着用することを目的とする場合が多いパンツタイプのおむつについて当てはまる。しかし、幼児及び乳児は、特に一度歩き始めると、通常パンツタイプおむつを着用するが、それは、通常、ユーザーにとって、立った状態での装着と取り外しがより容易で、従って、それは、下着を模倣している。パンツタイプおむつを装着するには、着用者の脚を物品の脚穴に通し、着用者の腰と臀部を覆うように物品を引き上げ、所定の位置まで引き上げた後、物品の装着具合を修正又は調整する。
【０００８】
パンツタイプおむつは、子供が製品をうまく装着するのをより簡単にするため、着用学習プロセス全体をより容易にすることが望まれる。生理学的、心理学的、又は他の要因により、多くの小児、特に月齢１２〜３０ヶ月の範囲の小児は、パンツタイプおむつの最も容易に目に見え、且つアクセス可能な部分、即ち前側腰部区域を自然と把持する傾向がある。パンツタイプおむつは、臀部及び腰の上まで引っ張られなければならないので、製品の前側で引っ張る傾向は、この動作がおむつ後部の円周方向の張力を増加させて、臀部の下できつく引っかかることから、不具合及び不満感につながることが多い。更に、製品を、即ち物品の後側腰部区域を取り除き得る垂直方向の張力は、その領域に適用されない。それ故に、小児が製品を側部から把持して引っ張り、それによって、垂直方向の引っ張り力を前側及び後側区域の両方に分配することが、より有利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、より均一な色の伸張性積層体を有する吸収性物品を提供することが望ましい。又、伸張性積層体は、既存の色付き伸張性積層体に見られるようなまだら色とならないことが望ましい。更には、ユーザーや着用者に視覚的な手がかりを提供する吸収性物品を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、多機能な弾性サイドパネルを有する吸収性物品を目的とする。そのような吸収性物品の１つは、前側腰部区域、後側腰部区域、前側腰部区域と後側腰部区域との間の股部区域、一対の長手方向縁部、前側腰部区域と後側腰部区域との間に張り出してこの両区域を接続することにより脚部開口を形成する一対のサイドパネル、を有するシャーシを含み、各サイドパネルは、腰縁部、脚縁部、末端部を有してよい。サイドパネルのそれぞれは、均一に着色された伸張性積層体を含んでよい。伸張性積層体は、色付きのエラストマー材と、このエラストマー材に結合される第１の基材を含んでよい。
【００１１】
別の好適な吸収性物品は、前側腰部区域、後側腰部区域、前側腰部区域と後側腰部区域との間に位置する股部区域、一対の長手方向縁部、を有するシャーシを含んでもよい。シャーシは、トップシート及びバックシート、並びにトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含んでもよい。この物品は又、前側腰部区域でシャーシの長手方向縁部から横方向に伸びる前側サイドパネル及び、後側腰部区域でシャーシの長手方向縁部から横方向に伸びる後側サイドパネルを含んでもよい。腰部開口と一対の脚部開口を形成するために前側サイドパネルと後側サイドパネルを接合する上で、機械的な結合を使用してもよい。機械的な結合は情報表示となる。
【００１２】
別の好適な吸収性物品は、前側腰部区域、後側腰部区域、前側腰部区域と後側腰部区域との間に位置する股部区域、一対の長手方向縁部、を有するシャーシを含む。シャーシは、液体透過性トップシート及びバックシート並びにトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含む。この物品は、前側腰部区域でシャーシの長手方向縁部から横方向に伸びる前側サイドパネル及び、後側腰部区域でシャーシの長手方向縁部から横方向に伸びる後側サイドパネルを更に含む。前側及び後側のサイドパネルはそれぞれ近位縁を有する。この物品は更に、前側サイドパネル又は後側サイドパネルの近位縁をそれぞれの前側腰部区域又は後側腰部区域に接続する機械的な結合を含む。機械的な結合は情報表示となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本明細書で使用するとき、以下の用語はその後に説明する意味を有するものとする。
【００１４】
「使い捨て」は、吸収性物品に関しては、その吸収性物品が、洗濯、あるいは復元又は吸収性物品として再利用されることを一般に意図しない（即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、あるいは環境に適合する方法で処理することを意図する）ことを意味する。
【００１５】
「吸収性物品」という用語は、体からの滲出物を吸収するデバイスを指し、より詳細には、着用者の体に接して又は近接して配置されて、体から排出される様々な排出物を吸収し、収容するデバイスを指す。代表的な吸収性物品には、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツタイプおむつ（即ち、米国特許第６，１２０，４８７号に図示されるような、予め形成された腰部開口及び脚部開口を有するおむつ）、再取り付け可能なおむつ又はパンツタイプおむつ、失禁用ブリーフ及び肌着、おむつホルダー及びライナー、パンティライナーなどの女性用生理衣類、吸収性挿入物、及びこれらと同様のものが含まれる。
【００１６】
「機械的な結合」は、２つ又はそれ以上の要素、構成要素、領域、又はウェブを結合するための、接着剤を使用しない結合技術である。好適な機械的接着には、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、又は当該技術分野で既知の、接着剤を使用しない他のあらゆる好適な取り付け手段、若しくはこれら取り付け手段の組み合わせが含まれる。
【００１７】
「近位」及び「遠位」はそれぞれ、構造体の長手方向又は横方向の中心線に比較的近い又は遠い要素の位置を指す（例えば、長手方向に伸びる要素の近位縁は、同じ要素の遠位縁が同じ長手方向中心線に対して配置されているのに比べて、長手方向中心線に更に近く位置されている）。
【００１８】
「身体に面する」及び「衣類に面する」はそれぞれ、要素の相対的な位置、若しくは要素又は要素グループの相対的な面を指す。「身体に面する」は、着用中に要素又は面が他のいくつかの要素又は面よりも着用者により近接していることを意味する。「衣類に面する」は、着用中に要素又は面が他のいくつかの要素又は面よりも着用者からより離れていることを意味する（つまり、要素又は面は、使い捨て吸収性物品の上に着用されることがある着用者の衣類に隣接している）。
【００１９】
「長手方向」は、物品の腰部縁から対向する腰部縁までほぼ直交するように走り、且つ物品の最長直線の長さに対してほぼ平行な方向を指す。長手方向から４５°以内の方向は「長手方向」であるとみなす。
【００２０】
「横方向」は、物品の長手方向縁部から対向する長手方向縁部まで走り、且つ長手方向に対してほぼ直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００２１】
「配置された」は、特定の場所又は位置に置かれている要素を指す。
【００２２】
「接合された」は、１つの要素を他の要素に直接付着させることによりその要素を他の要素に直接固定させた構成と、１つの要素を中間部材（単数又は複数）に付着させ、次にその中間部材を他の要素に付着させることによりその要素を他の要素に間接的に固定させた構成を指す。
【００２３】
「フィルム」は、材料の長さと幅が厚さをはるかに上回るシート状の材料を指す。通常、フィルムの厚さは約０．５ｍｍ以下である。
【００２４】
「透水性の」及び「不透水性の」は、使い捨て吸収性物品の意図された使用に関連する材料の浸透可能性を指す。特に、用語「透水性」は、押しつける圧力がないときに液状の水、尿、又は合成尿などがその厚さを通過するのを許容する孔、開口部、及び／又は結合された空隙を有する層又は層状構造体を指す。その反対に、用語「不透水性」は、押しつける圧力がない（重力などの自然の力は除く）ときに液状の水、尿、又は合成尿などがその厚さを通過できない層又は層状構造体を指す。この定義による非透水性の層又は層状構造体には、水蒸気に対する透過性を備えている、つまり「水蒸気透過性」を備えさせてもよい。当該技術分野で周知のように、水、尿、又は合成尿に対する吸収性物品で通常使用される物質の透過性を測定する一般的な方法は、水圧試験（水圧ヘッド試験又は単純に「ハイドロヘッド」試験ともいう）である。水頭（hydrohead）試験に好適な周知の簡潔な方法は、ＩＮＤＡ（元国際不織布及び使い捨て用品協会（International Nonwovens and Disposables Association）、現在の不織布工業協会（Association of the Nonwoven Fabrics Industry）及びＥＤＡＮＡ（欧州使い捨て用品及び不織布協会（European Disposables And Nonwovens Association））によって承認されている。
【００２５】
「伸張性」及び「伸張可能な」は、弛緩した状態にある構成要素の幅又は長さを伸ばすことができること又は増やすことができることを意味する。
【００２６】
「弾性」、「エラストマー」及び「エラストマー性」は、一般に破断又は断裂することなく少なくとも５０％の歪みまで拡張することができ、且つ、変形力が除去された後、実質的にその元の寸法まで回復することができる材料を指す。
【００２７】
「エラストマー材」は、弾性特性を示す材料である。
【００２８】
「外側」及び「内側」はそれぞれ、第２の要素との関係で、おむつの長手方向中心線から比較的遠い位置又は近い位置に配置された要素の場所を指す。例えば、要素Ａが要素Ｂの外側にある場合、要素Ａは要素Ｂよりも長手方向中心線から離れている。
【００２９】
「パンツ」は、予め形成された腰部開口及び脚部開口を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口に挿入して、パンツを着用者の胴体下部周りの適所まで滑らせることによって、着用者に装着させてもよい。パンツは、一般に、「閉じたおむつ」、「予め締着されたおむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつ−パンツ」とも呼ばれる。
【００３０】
本発明は、均一に色付けされた伸張性積層体及び／又は情報表示を有する吸収性物品に関する。図１は、パンツ型の代表的な使い捨て吸収性物品を示している。パンツ２０は、平らな、非収縮状態（つまり弾性誘導収縮なし）の平面図で示され、開かれた状態のサイドパネル４０、４２を備えている。内部の詳細を示すために、表面の一部が切り取られている。パンツ２０の衣類面表面１２０は、見る人の方を向いている。このパンツの反対側には身体面表面１２２が設けられている。パンツ２０は、長手方向中心線１０及び横方向中心線１１を含む。パンツ２０はシャーシ２２を含んでもよい。図に示すパンツ２０及びシャーシ２２は、前側腰部区域３６、前側腰部区域３６に対向する後側腰部区域３８、及び前側腰部区域３６と後側腰部区域３８との間に位置している股部区域３７を有する。腰部区域３６及び３８は、一般に、着用したときに着用者の腰部を取り巻くパンツ２０の部分を備える。腰部区域３６及び３８は弾性要素を包含し、着用者のウエスト周りで縮んで改善されたフィットと封入性を提供してもよい。股部区域３７は、パンツ２０が着用されたときに、概ね着用者の脚の間に位置するパンツ２０の部分である。
【００３１】
シャーシ２２の外側周辺部は、長手方向縁部１２及び横方向縁部１４により画定される。長手方向縁部１２は、長手方向中心線１０に対して一般に平行であってもよい。しかし、適合性を向上させるため、長手方向縁部１２を、湾曲又は角度の付いた形状に形成してもよい（例えば、平面図で見たときに「砂時計」形となるおむつ）。横方向縁部１４は、横方向中心線１１に対して一般に平行であってもよい。
【００３２】
シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４、バックシート２６、及びトップシート２４とバックシート２６との間に位置する吸収性コア２８を含んでもよい。吸収性コア２８は、身体面表面と衣類に面する表面とを有してもよい。トップシート２４は、コア２８及び／又はバックシート２６に接合されてもよい。バックシート２６は、コア２８及び／又はトップシート２４に接合されてもよい。その他の構造、要素、又は基材は、コア２８とトップシート２４及び／又はバックシート２６との間に配置されてもよい。特定の実施形態では、シャーシ２２は、複合おむつ構造を形成するために付加されることがある他の機構と共に、パンツ２０の主要構造を構成する。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２８は、様々な周知の構成によって組み立てられてよいが、好ましいおむつ構成は、米国特許第３，８６０，００３号、第５，１５１，０９２号、第５，２２１，２７４号、第５，５５４，１４５号、第５，５６９，２３４号、第５，５８０，４１１号、及び第６，００４，３０６号に概して記載されている。
【００３３】
トップシート２４は一般にパンツ２０の一部であり、着用者に対して少なくとも部分的に接触又はごく接近させて配置されてよい。好適なトップシート２４は、多孔質発泡体、網状発泡体、孔あきプラスチックフィルム、あるいは天然繊維（例えば木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維の組み合わせの織布又は不織布ウェブなどの、広範な材料で製造されてもよい。トップシート２４は、一般にしなやかで柔らかい感触を持ち、着用者の皮膚に対する刺激が少ない。一般に、トップシート２４の少なくとも一部は液体透過性であり、液体がトップシート２４の厚さを容易に通過することを可能にする。好適なトップシート２４は、ＢＢＡ  ファイバーウェブ社（Fiberweb）（米国テネシー州ブレントウッド）製の０５５ＳＬＰＶ０９Ｕ（供給元コード）として販売されている。トップシート２４のいずれかの部分は、当技術分野で既知のローションをコーティングされてもよい。好適なローションの例として、米国特許第５，６０７，７６０号、第５，６０９，５８７号、第５，６３５，１９１号、及び第５，６４３，５８８号に記載されるものが挙げられる。トップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮されてもよく、又は収縮させてトップシート２４とコア２８との間に空隙空間を形成してもよい。伸縮性のある又は縮小するトップシートを包含する代表的な構造体は、米国特許第４，８９２，５３６号、第４，９９０，１４７号、第５，０３７，４１６号、及び第５，２６９，７７５号に更に詳細に記載されている。
【００３４】
吸収性コア２８は、使い捨ておむつ及びその他の吸収性物品に一般に使用される様々な種類の液体吸収性素材を含んでもよい。好適な吸収性材料の例としては、粉砕木材パルプ（一般にエアフェルト縮みセルロース詰め物を指す）、メルトブローポリマー類（コフォームを含む）、セルロース繊維（化学的に剛化されるか、修飾されるか、又は架橋されたもの）、ティッシュ（ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含む）、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又はあらゆる周知の吸収材料又は材料の組み合わせが挙げられる。吸収性コア２８として使用するための代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、米国特許第４，６７３，４０２号、米国特許第４，８３４，７３５号、米国特許第４，８８８，２３１号、米国特許第５，１３７，５３７号、米国特許第５，１４７，３４５号、米国特許第５，３４２，３３８号、米国特許第５，２６０，３４５号、米国特許第５，３８７，２０７号、米国特許第５，３９７，３１６号、及び米国特許第５，６２５，２２２号に記載されている。
【００３５】
バックシート２６は、一般に、パンツ２０の少なくとも衣類に面する表面１２０の一部となるように配置される。バックシート２６は、吸収されてパンツ２０内に収容された排出物が、ベッドシーツや下着など、パンツ２０と接触する場合のある物品を汚すことを防ぐように設計されてよい。一部の実施形態において、バックシート２６は実質的に不透水性である。好適なバックシート２６の材料としては、トレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries, Inc.）（米国インディアナ州テレホート）製の、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商標名で販売されているようなフィルムが挙げられる。他の好適なバックシート２６材料には、パンツ２０から蒸気を逃すものの、それでも排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ通気性材料を挙げてもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブなどの複合材、並びにエスポアール（ESPOIR）ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により製造されているミクロ孔質フィルム及びエグザイア（EXXAIRE）の名称でテキサス州ベイシティー（Bay City）のエクソン・ケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されているようなミクロ孔質フィルムなどの材料を挙げてもよい。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、名称ハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７として、クロペイ社（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティー（Cincinnati））から入手可能である。そのような通気性複合材料は、ＰＣＴ国際公開番号ＷＯ９５／１６７４６及び米国特許第５，８６５，８２３号に非常に詳細に記載されている。不織布ウェブ及び開口形状のフィルムを含む他の通気可能なバックシートは、米国特許第５，５７１，０９６号に記載されている。代表的な好適なバックシートが、米国特許第６，１０７，５３７号にて開示されている。好適なバックシート２６を提供するため、他の好適な材料及び／又は製造技術が使用されてよく、これらには表面処理、特定のフィルムの選定と加工、特定のフィラメントの選定と加工などが含まれるがこれらに限定されない。
【００３６】
バックシート２６は又、図１の表面を一部切り取った部分に示すように、１つ以上の層で構成されてもよい。バックシート２６は、外側カバー２６ａ及び内側層２６ｂを含んでもよい。外側カバー２６ａは、柔軟な不織布材料で作成されてよい。内側層２６ｂは、実質的に不透水性のフィルムで作成されてもよい。外側カバー２６ａ及び内側層２６ｂは、接着剤あるいはその他の好適な材料又は方法により互いに接合されてもよい。好適な外側カバー２６ａは、コロヴィン(Corovin)ＧｍｂＨ社（ドイツ、パイネ(Peine)）からＡ１８ＡＨ０（供給元コード）として販売されている不織布である。又、好適な内側層２６ｂは、ＲＫＷ  グロナウ(Gronau)ＧｍｂＨ社（ドイツ、グロナウ(Gronau)）からＰＧＢＲ４ＷＰＲ（供給元コード）として販売されているポリマー被膜である。
【００３７】
パンツ２０には、１対以上のレッグカフが含まれてもよい。レッグカフは、バリアカフ、ガスケットカフ、外側レッグカフ、レッグバンド、サイドフラップ、伸縮性カフ、第２カフ、内側レッグカフ、又は「直立」伸縮性フラップとしても知られている。更に、デュアルカフとして複数個のカフを装備してもよい。図１は、好適なデュアルカフ７０を示している。デュアルカフ７０は、近位縁７５及び末端縁７３を有してよい。一部の実施形態では、図１に示す開放部分のように、カフ７０の末端縁７３が長手方向縁部１２と完全に重なり合ってもよい。カフ７０は、カフ基材７６を含んでよい。カフ基材７６は、織布ウェブ、不織布ウェブ、ポリマー被膜、これらの積層体、及びこれらと同様のもので作成されてよい。特定の実施形態において、カフ基材７６は、スパンボンドウェブ（Ｓ）、メルトブローンウェブ（Ｍ）、又はこれらの組み合わせ（例えば、Ｓ／Ｍ、Ｓ／Ｍ／Ｓ、Ｓ／Ｍ／Ｍ／Ｓ、その他）であってよい。特定の実施形態において、カフ基材７６は、トップシート２４の一部、バックシート２６（外側カバー２６ａ及び／又は内側層２６ｂを含む）、又はパンツ２０の形成に使用されるその他のあらゆる好適な基材を含んでよい。カフ基材７６は、疎水性が向上するように加工されてもよい。好適な疎水性処理としては、疎水性の表面コーティングの利用（２００５年２月１０日に申請された「疎水性の表面がコーティングされた吸収性物品及び関連する方法（Hydrophobic Surface Coated Absorbent Articles And Associated Methods）」という名称の米国特許出願番号第１１／０５５７４３号において例示されたような）及びフルオロ処理（同時係属の米国特許出願公開番号第２００４／００９２９０２Ａ１号において例示されたような）が挙げられる。ただし、これらに限定されるものではない。
【００３８】
カフ７０は更に、カフ基材７６に接合された１つ以上の弾性部材７２（弾性ストランドなど）又は数組の弾性部材７２を含んでよい。カフ基材７６は、伸縮性部材７２が着用者の皮膚に直接触れることを防止するために、弾性部材７２を取り囲み、包囲し、ないしは別の方法で包んでもよい。実施形態によっては、伸縮性部材７２は、カフ基材７６と、パンツ２０を構成する他の何らかの材料、層、又は基材（トップシート２４、外側カバー２６ａ及び／又は内側層２６ｂなど）との間に配置されてもよい。図１において、カフ７０は、末端縁７３に近接する１組の弾性部材７２ａを含んでもよい。又、弾性部材７２ｂは近位縁７５に近接している。カフ７０は、接着結合及び機械的結合を始めとする、当該技術分野において既知のいかなる結合技術を利用してシャーシ２２に接合されてもよい。好適なレッグカフを有するおむつについての詳細な説明は、米国特許第５，６６７，６０９号、米国特許第４，８０８，１７８号、米国特許第４，９０９，８０３号、米国特許第４，６９５，２７８号、米国特許第４，７９５，４５４号、米国特許第３，８６０，００３号に記載されている。
【００３９】
おむつ２０は又、弾性的腰部構造部５０を含んでもよい。弾性的腰部構造部５０は一般に、弾性的に拡張及び収縮して、着用者の腰に動的にフィットするように意図されている。腰部構造部５０により、おむつ２０が、フィット及び収容を改善可能なことがある。おむつは、２つの弾性的腰部構造部５０を有して、１つが第一の腰部区域３６に配置され１つが第二の腰部区域３８に配置されてもよい。弾性的腰部構造部５０は、おむつ２０の身体面表面１２２に接合されてもよい。弾性的腰部構造部５０は、トップシート２４に接合されてもよい。弾性的腰部構造部５０は多数の様々な構成で作成されてもよく、米国特許第４，５１５，５９５号、第４，７１０，１８９号、第５，１５１，０９２号、及び第５，２２１，２７４号に記載されるものが挙げられる。他の好適な腰部構造には、米国特許第５，０２６，３６４号及び第４，８１６，０２５号に記載されるもののような、腰部キャップ機構が含まれてもよい。
【００４０】
パンツ２０は、前側サイドパネル４０及び後側サイドパネル４２を含んでよい。各サイドパネル４０、４２は、近位縁５１及び末端縁５３を有してよい。近位縁５１は一般にシャーシ２２に隣接する縁部である。各サイドパネルは又、腰縁部５５及び脚縁部５７を有してもよい。前側サイドパネル４０は、前側腰部区域３６内でシャーシ２２の長手方向縁部１２の横方向外側に配置されてもよい。後側サイドパネル４２は、後側腰部区域３８内でシャーシ２２の長手方向縁部１２の横方向外側に配置されてもよい。
【００４１】
図２Ａは、図１の切断線ｂ−ｂに沿ったパンツ２０の断面図であり、サイドパネル４０、４２の構造の好適な実施形態を示している。この断面図は前側サイドパネル４０を示すものであるが、後側サイドパネル４２も同様の方法で構成されてよい。前側及び後側のサイドパネル４０、４２は、均一に色付けされた伸張性積層体４５で構成されてよい。均一に色付けされた伸張性積層体４５は、少なくとも第１の基材４６に接合された少なくとも１つの色付き弾性部材４４を含んでよい。その他の好適な実施形態において、均一に色付けされた伸張性積層体４５は、第１の基材４６と第２の基材４８との間に配置される少なくとも１つの色付き弾性部材４４を含んでよい。その他の実施形態において、伸張性積層体４５は、複数の弾性部材及び／又は基材を含み、少なくとも１つの弾性部材が色付きであってよい。
【００４２】
図２Ａは、パンツ２０の単一要素としての前側サイドパネル４０を示している。この実施形態において、サイドパネル４０はパンツ２０に固定される別個の要素ではなく、シャーシ２２の少なくとも１つの層又は場合により複数の様々な層の延伸部から形成され、及び／又は、延伸部に相当する。図２Ａに示すように、前側サイドパネル４０は、共通層（例えば、外側カバー２６ａ）を前側サイドパネル４０と共有する。共通層（例えば、外側カバー２６ａ）は又、伸張性積層体４５の第１の基材４６として機能してもよい。この実施形態において、伸張性積層体４５は任意の第２の基材４８を含む状態で示されている。そして第２の基材４８は、弾性部材４４が第１の基材４６と第２の基材４８との間に位置するように配置されている。サイドパネル４０は、シャーシに含まれる１以上の層、ウェブ、及び／又は基材、例えば、トップシート２４、バックシート２６（外側カバー２６ａ及び／又は内側層２６ｂを含む）、カフ７０、及びこれらと同様のものに接合されてよい。図２Ａにおいて、サイドパネル４０はカフ７０に接合される。サイドパネル４０は、間隙７９が弾性部材４４と内側層２６ｂ及び／又はトップシート２４との間に存在するように配置されてもよい。間隙７９は、横方向の幅の寸法がほぼ非ゼロであってもよい。
【００４３】
その他の実施形態において、前側サイドパネル４０は、シャーシ２２に接合される別個の要素であってもよい（図２Ｂ参照）。別個のサイドパネルは、通常、共通の連続的な層又は基材をシャーシ２２と共有しない。しかし、サイドパネル４０をシャーシ２２に結合するため、ある程度のオーバーラップが必要とされる点に注意を要するが、シャーシ２２とサイドパネル４０、４２のそのようなオーバーラップ区域は最低限に留められている。サイドパネル４０は、均一に色付けされた伸張性積層体４５を含む。均一に色付けされた伸張性積層体４５は、第１の基材４６と任意の第２の基材４８との間に配置される弾性部材４４で形成される。サイドパネル４０は、シャーシに含まれる１以上の層、ウェブ、及び／又は基材、例えば、トップシート２４、バックシート２６（外側カバー２６ａ及び／又は内側層２６ｂを含む）、カフ７０、及びこれらと同様のものに接合されてよい。図２Ｂにおいて、サイドパネル４０は、カフ７０及び外側カバー２６ａに接合される。サイドパネル４０は、間隙７９が、弾性部材４４と、内側層２６ｂ及び／又はトップシート２４の両方との間に存在するように配置されてもよい。間隙７９は、横方向の幅の寸法がほぼ非ゼロであってもよい。
【００４４】
サイドパネル４０、４２は、接着剤結合、圧力接着、熱接合、及びこれらと同様のものなど、当該技術分野において既知のいかなる結合方法を用いてシャーシ２２に接合されてもよい。好適な弾性後耳部４２は、２つの不織布層（ＢＢＡ ファイバーウェブ社（Fiberweb）（米国テネシー州ブレントウッド））製のＦＰＮ３３２（供給元コード）の間に配置されるエラストマーフィルム（トレデガー社（Tredegar Corp）（米国バージニア州リッチモンド））製のＸ２５００７（供給元コード）などを含む積層体でもよい。
【００４５】
弾性部材４４は、周知の様々な形態で使用されてよい。例えば、フィルム、孔あきフィルム、バンド、ストランド、個々の繊維、スクリム、クロスハッチ配列、フォーム、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されるものではない。特に好適な実施形態において、弾性部材４４は、フィルム、孔あきフィルム、スクリム、フォーム、又はその他のシート状構造の形態を有する平面部材であってよく、部材の長さ及び幅は、厚さを超える様々なサイズとなっている。これらの形態により、伸張性積層体４５がより均一に色付けされると考えられる。弾性部材４４は、エラストマーポリマーを単独又は組み合わせとして含んでよい。好適なエラストマーポリマーとして、ホモポリマー（例えば、架橋されたポリ（イソプレン））、ブロックコポリマー、ランダムコポリマー、交互型コポリマー、及びグラフトコポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。好適なエラストマーポリマーとしては、スチレンブロックコポリマー（例えば、スチレン／イソプレン／スチレン、スチレン／ブタジエン／スチレン、スチレン／エチレン−ブチレン／スチレン）、天然ゴム及び合成ゴム、ポリイソプレン、ネオプレン、ポリウレタン、シリコーンゴム、炭化水素エラストマー、アイオノマー、エチレンコポリマー（例えば、エチレンビニルアセテート、エチレン／プロピレンコポリマー、エチレン／プロピレン／ジエンターポリマー）、及び同様のものなどが挙げられる。弾性部材の混合及び形成（例えば、押出成形、金型成形、鋳造）には、当該技術分野における従来のいかなる方法を使用してもよい。
【００４６】
弾性部材４４の色付けには、好適な様々な色付け技術が使用されてよい。弾性部材４４の色付けとして、印刷、コーティング、含浸が用いられてよい。凸版印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、スクリーン及びインクジェットが挙げられるが、これらに限定されない様々な印刷方法が、色を付与するために用いられてもよい。適したコーティング技術は、当該技術分野において周知であり、並びにビーズ化押出機、スロットダイコーター、噴霧ノズル、浸漬タンク、はけ、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。色は、着色剤を固有の材料に含浸させることにより弾性部材に付与されてもよい。例えば、弾性部材がエラストマーポリマーを含む場合は、適合する着色剤（染料、顔料、又はこれらの組み合わせなど）をそのポリマーに混合させてよい。例えば、着色剤は、フィルム、繊維、又は長繊維の形成中にポリマーの溶融バッチに添加されてもよい。
【００４７】
均一に色付けされた伸張性積層体４５は、少なくとも第１の基材４６と、任意で第２の基材４８を含んでよい。好適な基材４６、４８として、不織布ウェブ、織布ウェブ、編み布地、フィルム、フィルムラミネート、孔あきフィルム、不織布ラミネート、スポンジ、発泡体、スクリム、及びこれらのいずれかの組み合わせが挙げられる。好適な基材４６、４８は、天然材料、合成材料、又はこれらのいずれかの組み合わせを含んでもよい。吸収性物品において並びに特にパンツで使用するために、基材４６、４８は一般に、順応性があり、触感が柔らかく、及び着用者の皮膚を刺激しない。特定の実施形態では、基材４６、４８には、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、カード加工ウェブ、及びこれらの組み合わせ（例えば、スパンボンド−メルトブローン複合品及び変異品）などの、不織布ウェブが含まれてもよい。好適な実施形態では、基材４６が下の弾性部材を視覚的に認識できるようにしている。例えば、特定の実施形態において、基材４６、４８は実質的に透明又はほぼ半透明であってよい。不織布ウェブで形成される基材４６、４８の場合、そのウェブは、半透明又は透明の繊維又は長繊維で形成されることにより、ほぼ半透明となってよい。更に、不織布ウェブは、例え構成要素である繊維及び／又は長繊維がほぼ不透明であったとしても出来上がるウェブは半透明となるように、比較的低い秤量で作成されてよい。所望により、当該技術分野に適したいかなる技術を用いて基材４６、４８に色を施してもよい。
【００４８】
均一に色付けされた伸張性積層体４５及びその構成要素（つまり、弾性部材４４及び基材４６、４８）は、あらゆる好適なサイズ及び形状を有してよい。好適な実施形態において、均一に色付けされた伸張性積層体４５は、それが構成要素として使用されるサイドパネル４０、４２とほぼ同一のサイズ及び形状を有する。特定の実施形態において、色付けされた弾性部材４４は、それが構成要素として使用されるサイドパネル４０、４２の脚縁部５７及び腰縁部５５と完全に重なり合うようなサイズに形成される。その他の特定の実施形態において、色付けされた弾性部材４４は、それが構成要素として使用されるサイドパネル４０、４２の脚縁部５７、腰縁部５５、及び近位縁５１と完全に重なり合うようなサイズに形成される。その他の実施形態において、色付けされた弾性部材４４は、それが構成要素として使用されるサイドパネル４０、４２と完全に重なり合う。
【００４９】
弾性部材４４及び基材４６、４８は、接着剤結合、熱接合、圧力接着、超音波結合、機械的結合、又はこれらの組み合わせなど、当該技術分野において既知のいかなる結合技術を使用して結合されてもよい。
【００５０】
基材４６、４８は、弾性であってもなくてもよい。特定の実施形態において、基材４６、４８は、弾性がほとんどなくてもよいし、比較的高い弾性率を示してもよい。弾性率の高い基材４６、４８は、基材４６、４８及び弾性部材４４で形成される積層体の伸びを妨げることがある。伸張可能だが必ずしもエラストマーではない基材４６、４８の問題については、いくつかの対処技術が当該技術分野において既に知られている。
【００５１】
伸張性積層体を作り出す１つの技法は、「伸張結合」と通常呼ばれており、弾性ストランド、バンド、リボン、フィルムなどの弾性部材が、伸張された配置の間に、基材に接合されることを伴う。一般に、弾性部材は、その弛緩長さの少なくとも２５％まで伸張されてもよい。弾性部材は、接合の後、弛緩するままとされ、これにより基材にギャザーを寄せて、伸張性積層体を作り出す。
【００５２】
伸張性積層体を作り出す別の技法は、「狭め結合（neck bonding）」と通常呼ばれており、基材が伸張されて狭められている間に、弾性部材が基材に結合されることを伴う。ある実施形態では、基材は、非弾性基材であってもよい。狭め接合された積層体の例が、米国特許第５，２２６，９９２号、第４，９８１，７４７号、第４，９６５，１２２号、及び第５，３３６，５４５号に記載されている。「狭め結合（neck bonding）」の変異型は「狭め伸張結合（neck stretch bonding）」である。これは、基材が伸張されて狭められ、更に弾性部材が伸張されている間に、弾性部材が基材に結合されることを指す。狭め伸張結合された積層体の例が、米国特許第５，１１４，７８１号及び第５，１１６，６６２号に記載されている。
【００５３】
伸張性積層体を形成する別の技法では、弛緩配置又は部分的伸張配置のいずれかにて、弾性部材を基材に取り付けることができる。得られた積層体は、基材が永久的に伸張されるが弾性部材は一時的にのみ伸張される伸張プロセスに積層体をかけることによって、伸縮可能にする（又は、部分的に伸張されたストランド若しくはフィルムの場合は、より伸縮可能にする）ことができる。そのようなプロセスは、「ゼロひずみ」伸張性積層体形成として当技術分野において既知であり、そのような積層体の伸張は、ローラー、係合歯等の好適な手段で達成されてもよい。ゼロひずみ活性化方法及び結果として得られるゼロひずみ伸張性積層体の例が、米国特許第５，１６７，８９７号及び第５，１５６，７９３号に記載されている。好適なサイドパネル４０、４２は、２つの不織布層（ＢＢＡファイバーウェブ（Fiberweb）社（米国テネシー州ブレントウッド）製のＦＰＮ３３２（供給元コード））の間に配置されるエラストマーフィルム（トレデガー社（Tredegar Corp）（米国バージニア州リッチモンド）製のＸ２５００７（供給元コード）など）から成る伸張性積層体を含んでもよい。本明細書で使用するとき、「ゼロひずみ伸張性積層体」は、本明細書に記載されたゼロひずみ方法で形成された伸張性積層体である。
【００５４】
図３は、図１のパンツ２０を、着用準備が整った、閉じた状態で示している。この状態では、腰部開口８２及び一対の脚部開口８４を形成するように、前側サイドパネル４０及び後側サイドパネル４２が結合されている。パンツを履くために着用者がすべきことは、自分の脚を腰部開口８２に挿入して脚部開口８４に通し、次にパンツ２０を脚に沿って胴体下部周辺に配置されるまで引き上げることだけである。前側サイドパネル４０及び後側サイドパネル４２は、シーム９０で結合されてよい。シーム９０は、隣接する前側サイドパネル４０と後側サイドパネル４２とが、恒久的又は再取り付け可能な状態で結合されてよい領域である。恒久的に結合されたサイドパネル４０、４２は、パンツの使用前及び使用中に接続状態を維持するだけの十分な結合が施されている。恒久的に結合されたサイドパネルは、取り外し及び／又は処分を容易にするために破れ易くなっていてもよい。特定の実施形態において、シーム９０は１以上の機械的結合９２を含んでもよい。図３は、複数個の機械的結合９２を含むシーム９０を示している。
【００５５】
当該技術分野において既知の機械的結合技術には様々な種類がある。そのような技術の１つは、圧力接着である。圧力では、前側サイドパネル４０と後側サイドパネル４２とを圧縮し結合するために高圧力の印加が必要となる。図４Ａ−Ｂは、好適な圧力接着装置及び方法を示す模式図である。前側サイドパネル４０及び後側サイドパネル４２の部分は、部分的に重なり合った配置で示されている。型ヘッド４１０は係合面４１２を有し、往復部材４４に取り付けられている。型ヘッド４１０の係合面４１２は、そうでなければ比較的平坦な表面から、１以上の突出部４１６を含んでもよい。型ヘッド４１０と、係合面４１２から突出する突出部４１６は、好適ないかなるサイズ、形状、及び／又は模様を有することもできる。型ヘッド４１０は、後述する情報表示を提供する可能性のある突出部４１６を１以上含んで構成されてもよい。図４Ａに示されるように、円筒形の突出部４１６の列が係合面４１２に配置されている。サイドパネル４０、４２が型ヘッドの真下に位置する状態で、往復部材４１４が型ヘッド４１０をｄ方向に駆動する。突出部４１６は、サイドパネル４０、４２に接触してそれらを圧縮する。図示されていないが、通常、サイドパネル４０、４２の裏には、圧縮し易くするための鋼プレート又はその他の同様の部材が当てられている。サイドパネル４０、４２に圧力が印加されることにより、突出部４１６の真下及びその周辺に位置するサイドパネル４０、４２の部分が局所的に熱せられることとなる。発生した熱により、サイドパネル４０、４２内で、材料（高分子材料など）の比較的低い溶融点又は軟化点を上回ることとなってもよい。サイドパネル４０、４２を構成する材料は、ボンド９２の位置で一緒に流れてもよい。その結果結合されたサイドパネル４０、４２を図４Ｂに示す。冷却時に、材料は一体化されてもよく、及び／又は、ボンド９２の外辺部周辺で一体となってもよい。通常は複数個のボンド９２が作成され、複数個のボンド９２は、前側サイドパネル４０を後側サイドパネル４２に結合するシーム９０を形成するように配置されてもよい。シーム９０は、前側サイドパネル４０及び後側サイドパネル４２の長手方向の長さにわたってもよい。シーム９０は、サイドパネル４０、４２の脚縁部５７からサイドパネル４０、４２の腰縁部５５まで横方向に広がってもよい。
【００５６】
機械的結合によりサイドパネル４０、４２を結合してもよいが、ボンド９２も又サイドパネル４０、４２の物理的特性に影響を及ぼしてよい。ボンド９２は、認識可能な特徴を前側サイドパネル４０及び／又は後側サイドパネル４２に付与してもよい。ボンドと、ボンドを取り囲む及び／又は隣接する領域との間の目立った差異は、すべて認識可能な特徴である。認識可能な特徴としては、厚さ、相対的な平滑度又は粗面度、彩度、反射性、あるいはその他の視覚的効果における差異が挙げられる。
【００５７】
図５Ａ−Ｂは、図４Ａに示される結合装置により結合される前後のサイドパネル４０、４２を比較した図である。図５Ａは、図４Ａの切断線ａ−ａに沿った部分断面図であり、機械的に結合される前のサイドパネル４０、４２を示している。前側サイドパネル４０は、第１の基材４６と第２の基材４８との間に配置された色付き弾性部材４４を含む伸張性積層体４５で形成されてよい。後側サイドパネル４２は、同様の構造を有してよい。前側及び後側サイドパネル４０、４２は、結合厚さｚ１を有する。機械的な結合後は、図５Ｂに示されるように、サイドパネル４０、４２がボンド９２によって結合されてよい。熱及び圧力が加えられた結果、ボンドにより結合領域９４が作り出される。この領域では、前側及び後側サイドパネル４０、４２の構成要素である層の一部が互いに溶融してよい。好適な実施形態において、前側サイドパネル４０の構成要素層の少なくとも１つと、後側サイドパネル４２の構成要素層の少なくとも１つとが、多少融合する。結合領域９４は、厚さｚ２を有してもよい。一般に、結合領域９４に隣接する領域でのサイドパネル４０、４２の厚さは、結合厚さｚ１とほぼ等しく保たれてもよい。機械的結合の影響を受ける物理的特性の１つは、部分的厚さである。通常、結合領域９４の厚さは、結合厚さより薄くてもよい（ｚ２＜ｚ１）。ある実施形態において、結合領域９４の厚さは、結合厚さの７５％以下であってよい（（ｚ２／ｚ１）×１００＜０．７５）。他の実施形態では、結合領域９４の厚さは、結合厚さの５０％以下であってもよい。他の実施形態では、結合領域９４の厚さは、結合厚さの２５％以下であってもよい。
【００５８】
機械的なボンド９２により変更される可能性がるあるもう１つの物理的特性は、サイドパネル４０、４２の固さ又は柔らかさである。結合前の段階で、サイドパネル４０、４２の最も外側の衣類に面する層は第１の基材４６でもよい。カードウェブやスパンボンドを含む不織布などの、低コストで柔らかな触感を持つ好適な基材を選択してもよい。不織布を構成する個々の繊維及び／又は長繊維が、かさばりと豪華な布地状の触感をサイドパネル４０、４２に付与する。ボンド９２は、結合領域９４に隣接するサイドパネル４０、４２の領域よりも結合領域９４の密度がはるかに高くなるように、繊維及び／又は長繊維を圧縮する。結合領域９４の密度を高めることにより、この結合領域９４内の布地状不織布は、圧縮されてフィルム状の構造となってもよい。その結果、結合領域９４と、この結合領域９４を取り囲む領域との間には、視覚的及び触覚的な相違が発生し、この相違によってかさばりと布地状の触感がもたらされる。
【００５９】
機械的なボンド９２の結果として生じる別の物理的特性は、結合領域９４内における色の彩度である。上述の特定の実施形態において言及した通り、サイドパネル４０、４２は、均一に色付けされた伸張性積層体４５で形成されてよく、伸張性積層体４５は、少なくとも１つの基材４６に結合された少なくとも１つの色付き弾性部材４４を含むことができる。前述のように、機械的結合により、色付けされた弾性部材４４を含む結合領域９４内のサイドパネル４０、４２が圧縮される。結合領域９４における着色剤の量は、結合後も変化しないが、結合領域９４内のサイドパネル４０、４２が圧縮されていることから、着色剤の濃度は高くなる場合がある。濃度が高まることにより、結合領域９４の色が結合領域９４の周囲の領域よりも濃く見えることとなってもよい。更に、基材４６により光散乱が減少する結果、彩度が向上すると考えられる。基材４６は、その構造上の結果として、光を拡散又は散乱させる。例えば、色付きの弾性部材４５上に配置された不織布基材は、一般に、色付き弾性部材４５について感知される彩度を低減させる。機械的なボンド９２により結合領域９４内における不織布のかさばり及び繊維性組成物が減少することから、不織布はその拡散特性をある程度失ってもよい。定性的に、このことによって、結合領域９４は、結合領域９４の周囲の領域よりも色が濃く見えることとなる。
【００６０】
ボンド９２は、情報表示を提供するように構成されてもよい。情報表示には、認識可能な特徴を示すあらゆる図、シンボル、像、単語、若しくは１以上のボンド９２で形成されるその他の印が該当し、この表示は、メッセージ、指示又はアイディアをユーザーに伝達するか、あるいはユーザーから認識反応を引き出す。情報表示は、適切なメッセージに到達する上で、ユーザーのそれまでの経験や知識を頼りとしてもよい。情報表示は、年配の着用者又は親などの介護者を対象とするものであってもよい。この表示は、幼い着用者に向けられてもよい。特定の実施形態において、情報表示は、予備的な知識や経験がまったく又はほとんどなくても基本的又は直感的なレベルでユーザーに理解される単純な概念を示す。これはボンド９２により作り出される理解可能な特徴であり、ボンド９２は、情報表示を形成し、その情報表示を少なくとも視覚的に知覚可能なものとしている。以下の開示及び図は特定の実施形態について説明しているが、この実施形態は代表的なものに過ぎず、本発明を限定する趣旨のものではない。この情報表示の多数の同等物及び変形物は、この開示の範囲内に属する。
【００６１】
図６は、情報表示１００を形成するボンド９２の好適な実施形態の１つを示している。情報表示１００は、前側サイドパネル４０と後側サイドパネル４２を結合するシーム９０上に配置されてもよい。この実施形態において、情報表示１００は、挟み形（図６参照）、又は、引き裂きや切断を伝えるその他の何らかの図であってもよい。情報表示１００を形成するボンド９２は恒久的なものであってよく、これは、パンツの使用前及び使用中にサイドパネル４０、４２の接続状態を維持する。ただし、パンツの取り外し及び／又は処分を容易にするために、ボンド９２が破れ易くなっていてもよい。情報表示１００は、製品を取り外すためにボンド９２の分離を開始してよい場所をユーザーに知らせるものでもよい。所望により、情報表示は図６に示されるように引き裂き開放タブ８８に接近させて配置されてもよい。タブ８８は、サイドパネル、若しくはサイドパネルを構成する１以上の層の延伸部であり、そうでなければほぼ直線を成す（例えば、図６に示される末端部５３、脚縁部５７、又は腰縁部５５）サイドパネルの縁部からはみだしている。引き裂き開放タブ８８は、ボンドを引き裂いたり、壊したりする際に、ユーザーが握るためのグリップポイントとすることを目的としている。図６に示されるように、シーム９０は、情報表示としての機能の有無に関わりなくサイドパネル４０、４２を更に結合するものとして機能する二次的な機械的ボンド９２ａを１以上有してもよい。
【００６２】
図７Ａ−Ｃは、ボンド９２で形成され、前側サイドパネル４０を後側サイドパネル４２に結合する、いくつかの好適な情報表示１００を示している。それぞれの図に示す情報表示１００は、パンツの着脱の際に手を添える位置を伝えるものであってよい。幼いユーザーは、特に、印加力を伝達するには機械的な見地から見て効率の悪い場所でパンツをつかむ傾向がある。例えば、幼いユーザーは、パンツの前側に沿って両手をそろえて置くことが少なくない。そのような手の置き方では、印加力がパンツの後側まで効果的に分配されない。図７Ａ−Ｃに示される情報表示１００を備えることにより、着用者又はユーザーは対向するシーム９０の部分でパンツをつかみ、これにより、印加力がパンツの周囲により均等に分配されると考えられる。図７Ａ−Ｂは、手形図１０２の例である。手形図１０２は情報表示１００の一種であり、手、腕の一部が付いた手、又は手の１以上の部分（例えば、１本以上の指、１以上の指先、１以上の指紋、掌、親指、及びこれらと同様のもの）に類似している。手形図１０２は、人間の手（図７Ａ参照）、動物の手、動物の足、蹄足、鉤爪、又はこれらと同様のもの（図７Ｂ参照）、マンガのキャラクターの手、架空の生物の手、前述のあらゆる手のシルエット、前述のあらゆる手跡、及びこれらの変異型に似ていてもよい。手形図１０２は、４本指に親指を加えた図に限定されるものではない。図７Ｃは、適切な手の置き場所を伝える別の好適な情報表示１００を示している。手の置き場所を伝えるために、単語「ＰＵＬＬ」又はその他のいかなる単語を使用してもよい。これらの実施形態のそれぞれにおいて、シーム９０は、情報表示としての機能の有無に関わらずサイドパネル４０、４２を更に結合するものとして機能する任意の二次的な機械的ボンド９２ａを１以上有してもよい。
【００６３】
別の好適な実施形態の場合、ボンド９２で形成される情報表示１００は、図８に示されるようなキャラクター図１０４で形成されてもよいし、又はこのようなキャラクター図１０４を含んでもよい。用語「キャラクター図」とは、本明細書では、人間の形状、外観、特徴、動機、及び／又は行動を無生物の物体、動物、自然現象、玩具、まんがのキャラクター、又はこれらと同様のものに認めてもよいとする擬人化した形象を含む図を指す。キャラクター図１０４は、完全なキャラクターである必要はない（例えば、顔又は頭が単独で描写されてもよい）。キャラクター図１０４は、メディア、広告、又は特定の文化に基づいた人気キャラクターと関連のあるものでもよい。一般にキャラクター図１０４は、ユーザー及び特に子供が好み、親近感を持つこともある類のものである。キャラクター図１０４は、パンツに対する着用者の興味を高める場合がある。このことは、トイレトレーニング中の子供を対象としたトレーニングパンツに使用された場合に特に有益である。トレーニング製品に対する認識の高まりは、子供にとって、それまでのテープ止め式のおむつから自分が進歩したことを示す信号となる。
【００６４】
図９に示される他の好適な実施形態において、パンツ２０は１以上のシャーシ図１０６を含んでもよい。シャーシ図１０６は、あらゆる図、シンボル、像、単語、又はパンツ２０のシャーシ２２に表示されるその他のしるしに該当する。シャーシ図１０６はバックシート２６に配置されてもよい。しかし、図は、パンツの内側（つまり、身体面表面）、又はパンツを構成するいかなる基材、層、及び／又は要素に配置されてもよい。シャーシ図１０６は、機械的結合、印刷、又はその他のいかなる好適な画像形成技術を用いて形成されてもよい。
【００６５】
図９に示されるような特定の実施形態において、ボンド９２は、関連図１０８を含む情報表示１００を形成してもよい。関連図１０８は、シャーシ図１０６、キャラクター図１０４、手形図１０２、又は別の情報表示と論理的な関係を有する図、それらから生じた図、又はそれらと関連付けられた図である。シャーシ図、キャラクター図、及び／又は手形図と、それらの関連図との好適な組み合わせとしては、例えば、シャーシ図がラケット、バット、グローブ、その他のスポーツ用具、又はこれらと同様のものを握っているか使用しているキャラクター図を含んでいるのに対し、関連図はボール、関連スポーツ用具又はこれらと同様のものを含んでいる場合や、シャーシ図１０６に含まれるキャラクター図１０４が虫取り網又はそれと同様のものを握っているのに対し、関連図１０８は蝶又はそれと同様のものを含んでいる場合（図６Ｄ参照）、シャーシ図には花、植物、園芸器具又はこれらと同様のものを握るキャラクター図が含まれ、関連図には花又は植物が含まれる場合、シャーシ図が外宇宙の場面やイメージを含み、関連図が宇宙船、ＵＦＯ、彗星、星、惑星、及びそれらと同様のものを含む場合、シャーシは、ドールハウス、納屋の周りの庭（barn yard）、校舎、又はそれらと同様のものなどの特殊な環境の図を含み、関連図は人形、動物、本、又はそれらと同様のものであってその環境に特に適合するものを含む場合、シャーシ図はレースカーを含むキャラクター図で、関連図はレースフラッグを含む図の場合、若しくはその他の好適な関連図である場合、などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６６】
上述の機械的なボンド９２及びこれにより形成される情報表示１００は、前側サイドパネル４０と後側サイドパネル４２を結合させる上でシーム９０において利用されるように配置されるが、機械的なボンド９２、及びこれにより形成される情報表示１００は、パンツ２０を構成するその他の基材、層、及び／又は要素に使用されてもよい。例えば、前側サイドパネル４０及び後側サイドパネル４２は、情報表示１００を形成するように構成される機械的なボンド９２により、それぞれパンツ２０の腰部区域３６、３８に結合されてよい。図１０に示されるパンツ２０は、前側サイドパネル４０をパンツ２０の前側腰部区域３６に結合させるボンド９２を有する。ボンド９２は、情報表示１００を形成してもよい。パンツ２０は又、締着装置７５０を包含してもよい。締着時に、締着装置７５０は、前側腰部区域３６と後側腰部区域３８を相互接続する。これにより腰部周辺は、パンツ２０の着用中に着用者の周りを一周することとなる。締着装置７５０は、係合部材７５２及び受止部材７５４を含んでよい。係合部材７５２は、フック、ループ、接着剤、凝集、又はその他の締着部材を含んでよい。受止部材７５４は、フック、ループ、接着剤、凝集、又は係合部材７５２を受け止めることができるその他の締着部材を含んでよい。好適な係合部材７５２及び受止部材７５４の組み合わせとしては、フック／ループ、フック／フック、接着剤／ポリマー被膜、凝集／凝集、接着剤／接着剤、タブ／スロット、及びボタン／ボタン穴などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。代表的な表面締着装置が、米国特許第３，８４８，５９４号、第４，６６２，８７５号、第４，８４６，８１５号、第４，８９４，０６０号、第４，９４６，５２７号、第５，１５１，０９２号、及び第５，２２１，２７４号にて開示されている。代表的な相互噛み合い締着装置が、米国特許第６，４３２，０９８号にて開示されている。締着装置７５０は又、米国特許第４，９６３，１４０号にて開示されているように、物品を廃棄形体に保持するための手段を提供してもよい。特定の実施形態において、パンツ２０は、締着装置７５０が係合された状態（つまり、係合部材７５２と受止部材７５４とが結合されている）で製造されてもよい。
【００６７】
上述の実施形態はパンツタイプのおむつを対象としたものであるが、均一に色づけされた伸張性積層体と、情報表示を形成するように構成される機械的結合は、他の同様の吸収性物品にも配置されてよい。そのような吸収性物品としては、例えば、成人用失禁製品、女性用衛生品、及びこれらと同様のものなどが挙げられる。
【００６８】
本発明の「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。本書における用語のいずれかの定義又は意味が、参考として組み込まれた文献におけるその用語のいずれかの定義又は意味と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００６９】
本発明の特定の実施形態を説明及び記述してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。かかる実施形態及び特徴は組み合わせが可能であり、又、これにより本発明の範囲内で実施できることも明らかである。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００７０】
本明細書は、本発明を指摘し且つ明白に請求する特許請求の範囲をもって完結とするが、本発明は、同じ構成要素が同じ参照番号を与えられている添付の明細書と併せて、以下の図面によって更によく理解できると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】平板状で、収縮していない、開かれた状態にある、代表的な使い捨て吸収性物品を示す平面図。
【図２Ａ】図１に示す物品の切断線ｂ−ｂに沿った断面図であり、好適なサイドパネル構造の実施形態の１つを示している。
【図２Ｂ】好適なサイドパネル構造の実施形態の１つを示す断面図。
【図３】すぐに着用可能な継ぎ合わされた状態にある図１の物品を示す斜視図。
【図４Ａ】好適な圧力接着装置、方法、及びその結果として得られる結合されたサイドパネルを示す模式図。
【図４Ｂ】好適な圧力接着装置、方法、及びその結果として得られる結合されたサイドパネルを示す模式図。
【図５Ａ】図４Ａに示すサイドパネルの切断線ａ−ａに沿った断面図。
【図５Ｂ】図４Ｂに示す結合されたサイドパネルの切断線ｂ−ｂに沿った断面図。
【図６】情報表示を形成するボンドの好適な実施形態の１つを示す拡大図。
【図７Ａ】手形図を含む情報表示を形成するボンドの好適な実施形態を示す拡大図。
【図７Ｂ】手形図を含む情報表示を形成するボンドの好適な実施形態を示す拡大図。
【図７Ｃ】情報表示を形成するボンドの好適な実施形態の１つを示す拡大図。
【図８】キャラクター図を含む情報表示を形成するボンドの好適な実施形態を示す拡大図。
【図９】シャーシ図及び、関連図を形成する情報表示として機能するボンドを含む使い捨て吸収性物品の斜視図。
【図１０】締着装置及び、情報表示を形成するボンドを含む使い捨て吸収性物品の斜視図。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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