(57)【要約】【課題】本発明は、折畳み式で運搬しやすく、展開したときに鍵盤を補剛する手段を備えた電子ピアノを提供することを意図するものである。【解決手段】本発明は、一組の鍵で構成されるいくつかのモジュール（１０、１２、１４、１６）を備え、付属する電子システムを用いてピアノの音色を再現できる、持ち運び可能な折畳み式電子ピアノに関する。本発明はまた、モジュールを展開して鍵盤を形成した後に、鍵盤の折畳みを可能にする第１の位置、および鍵盤を剛体にする第２の位置から成る２つの位置をとることができる、同程度の剛性を与える補剛手段をさらに備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一組の鍵で構成されるいくつかのモジュール（１０、１２、１４、１６）から成り、付属する電子機器によって本物のピアノの音色を再現できる、折畳み式の持ち運び可能な電子ピアノであって、前記モジュールは物質的な作用に耐える本電子ピアノの折畳みおよび展開を可能にする柔軟な膜（３０、３２、３４）で連結され、前記モジュールは折り畳んでしまえば本一冊の体積になり、展開すると本物のピアノの鍵盤を構成する電子ピアノにおいて、
本ピアノはまた、前記モジュールを展開して鍵盤を形成した後に、前記鍵盤の折り畳みを可能にする第１の位置と、前記鍵盤を強固にする第２の位置から成る２つの位置をとり得る補剛手段（２６、２８）を含むことを特徴とする電子ピアノ。
【請求項２】
前記ピアノは、前記モジュール（１０、１２、１４、１６）の下に設けられた鍵盤支持体２２をさらに含み、かつ、前記鍵盤支持体の一部で形成される雌型構造体（２６）、および、前記雌型構造体に嵌合して滑入する雄型構造体（２８）を有する前記補剛手段を含み、前記雄型構造体は、前記モジュールと同じ数の複数の補剛部分（２８−１、２８−２、２８−３、２８−４）がフレキシブルワイヤで結合されて構成されており、前記第１の位置のときは、前記部分間の結合は前記モジュール間の柔軟膜（３０、３２、３４）に正確に対応し、前記部分がずれる前記第２の位置のときは、前記部分間の結合が前記柔軟膜ともはや対応しないことにより鍵盤を補剛することを特徴とする請求項１に記載のピアノ。
【請求項３】
前記ピアノはｎ個のモジュール（１０、１２、１４、１６）から成り、それの前記雄型構造体（２８）は、それぞれ対応するモジュール（１０、１２、１４）の長さと同じ長さのｎ−１個の互いに隣接する部分（２８−１、２８−２、２８−３）、および対応するモジュール（１６）よりも長さの短い、前記雄型構造体の端部に設けられた１個の部分（２８−４）から成り、それにより前記雄型構造体が前記第１および第２の位置において前記鍵盤の各端部から突き出ないことを特徴とする請求項２に記載のピアノ。
【請求項４】
前記雄型構造体の端部に配設された前記部分（２８−１および２８−４）はそれぞれ、簡単に手に取ることのできる紐（３６および３８）を含み、ユーザが前記紐の一方または他方を引くことで、前記雄型構造体を前記第１の位置から前記第２の位置、またはその逆に移動できることを特徴とする請求項３に記載のピアノ。
【請求項５】
足圧を受けて、較正および相関処理されたアナログ信号を前記鍵盤の前記付属電子機器に接続された増幅器に伝送してピアノのペダルの効果を再現する、例えば圧電抵抗型の応力測定センサを備えたペダル機構をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のピアノ。
【請求項６】
足圧を受けて、較正および相関処理されたアナログ信号を前記鍵盤の前記付属電子機器に接続された増幅器に伝送して、前記ペダルにかかる圧力に応じて演奏された音の音信号を増幅する、例えば圧電抵抗型の応力測定センサを備えたペダルを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のピアノ。
【請求項７】
前記鍵盤の前記付属電子機器に超短距離無線接続で接続される応力測定センサを用いるペダル機構をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のピアノ。
【請求項８】
前記鍵盤を折り畳んだ際に、前記ペダル機構を前記支持体２２の穴部の１つに滑入できるよう、前記ペダル機構を小さな体積の縦長形状にまとめたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のピアノ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ピアノに関するものであり、特に、鍵盤を強固にする手段を備えた折畳み式の電子ピアノに関する。
【背景技術】
【０００２】
ピアノは、演奏者が普通の手荷物のように容易に持ち歩くことのできる弦楽器などの大抵の楽器とは対照的に、ピアノ奏者が持ち運ぶのは非常に困難であり、不可能であるという特徴を有する楽器である。
【０００３】
現在、より持ち運びし易い電子キーボードが市販されているが、折り畳み不能なため、５オクターブを超える音域を有するものの場合、かなりかさばる。
【０００４】
簡単に持ち運べる折畳み式ピアノの鍵盤が、欧州特許第ＥＰ０８５８６４９号に記載されている。この鍵盤は、柔軟な膜で連結されたいくつかのモジュールで構成され、各モジュールは、若干隆起したデザインによって一組のピアノの鍵盤を模している。この鍵盤は最高で７オクターブの音域を有することができ、折り畳むと本程度の大きさであり、展開すると実際のピアノになるが、この特許が提示する事項では、鍵盤を補剛する方法が、どのような形であれ述べられていない。
【０００５】
実際、上述の鍵盤は強固な状態にするためにテーブルなどの硬い面の上に置く必要があり、そうすることで、演奏家は本物のピアノの場合と同じように演奏できる。別途述べたように、この鍵盤は、モジュールを展開したときに鍵盤を強固にする手段を含んでいない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、折畳み式で運搬しやすく、展開したときに鍵盤を補剛する手段を備えた電子ピアノを提供することを意図するものである。
【０００７】
米国特許第６，１７４，０９７Ｂ１号は、主に、鍵盤のいくつものモジュールを係止する手段を備えた電子キーボードを記載するが、この手段は鍵盤を強固にするものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで本発明は、一組の鍵で構成されるいくつかのモジュールから成り、付随する電子機器によって本物のピアノの音色を再現できる折畳み式の持ち運び可能な電子ピアノを供することを目的とする。各モジュールは、物質的な作用に耐え得うる、電子ピアノの折畳みおよび展開を可能にする柔軟な膜で連結され、折り畳んでしまえば本一冊の体積になり、展開すると本物のピアノの鍵盤を構成する。また、本ピアノは、モジュールを展開して鍵盤を形成した後に、鍵盤を折畳み可能にする第１の位置と、鍵盤を強固にする第２の位置から成る２つの位置に設定することができる「補剛」手段（剛性をもたらす）をさらに含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の趣旨、目的、および特徴は、以下の記述を図面を参照して読むことでより明確になる。
【００１０】
本発明の主要な発明の特徴、すなわち補剛手段、を提示する折畳み式ピアノが、欧州特許第ＥＰ０８５８６４９号に記載されている。このようなピアノは、当然のことながら、主に鍵盤で構成されている。図１に示すように、鍵盤は４つのモジュール１０、１２、１４、および１６で構成される。但し、より短尺のモジュールを用いることで、鍵盤は５つ以上のモジュールを備えることも可能である。なお、モジュール１２および１６は、モジュール１０および１４よりも黒鍵を１本多く有するため、より長尺である。
【００１１】
各モジュールは、ゴム膜やラテックス膜などの、物質的な作用に耐え得る柔軟な膜で連結される。鍵盤を展開して後述の補剛手段で補剛すると、図２に示すような状態になる。補剛手段を用いることで、ユーザは鍵盤を硬い面の上に置く必要がなくなり、鍵盤の使用に適した任意の支持体上に置くことができる。
【００１２】
鍵盤のタッチの測定に使用する接触子は、インク式、静電容量式、抵抗性、または圧電式の接触子である。１本の指で鍵盤の鍵の１つを実際に押しただけでは音は発生せず、鍵を叩いたときだけ音響が発生する。なお、圧電接触子を用いた場合、可変力学的エネルギーが相関電流を誘発し、幾多の音色の違いを生み出すことができる。
【００１３】
鍵を叩くたびに信号が発生し、モジュールの１つに設けられたマイクロプロセッサ（図示せず）で制御される布線論理回路に送信される。電子回路は、電池または変圧器を介した電源プラグにより電力供給を受ける。このように、再現される音は、メモリチップに記録された実際のピアノの音をデジタル化した音である。なお、これらの音は、他の楽器の幾多の音も再現できるシンセサイザで再現してもよい。
【００１４】
図３を参照するに、鍵１８などの白鍵および鍵２０などの黒鍵で構成される鍵一式は、硬いプラスチック材から成る支持体２２上に配設される。１つのラテックス層２４が、鍵のタッチを和らげるために、鍵１８または２０と支持体２２との間に設けられる。
【００１５】
鍵盤支持体２２は、図４Ａに示す中空の蟻継ぎ部または蟻継ぎ構造体２６を１つ含む。なお、本図に示すように、支持体２２は実際には４つの独立した支持部２２−１、２２−２、２２−３、および２２−４から成り、支持部はそれぞれモジュール１０、１２、１４、および１６に対応し、これらのモジュールと同じ長さを有する。雄型の蟻継ぎ構造体２８は、図４Ｂに示すように、雌型の蟻継ぎ構造体２２と結合する。ポリカーボネートなどの硬いプラスチック材から成る構造体２８は、雌型の蟻継ぎ部２６に嵌合して正確に滑入するよう構成される。支持体２２と同様に、雄部２８は４つの独立した部分２８−１、２８−２、２８−３、および２８−４で構成され、これらの部分は、それぞれ４つの鍵盤モジュールに対応する。互いに隣接する部分はフレキシブルワイヤで結合されるため、各部分間の結合部を損傷させることなく、モジュールを簡単に折り畳むことができる。これらのワイヤは、鍵盤を使用するために展開したときに、隣接部分が直接接触するよう弾力性を有するのが望ましい。
【００１６】
展開後の鍵盤を示す図５Ａを参照するに、補剛用の雄型蟻継ぎ部の４つの部分の長さは同一ではない。部分２８−１、２８−２、および２８−３の長さは、それぞれ、モジュール１０、１２、１４、および１６と同じ長さであるが、部分２８−４の長さは、モジュール１６の長さよりも短い。これにより、図５Ａに示す鍵盤では、部分２８−１、２８−２、および２８−３がモジュール１０、１２、および１４とぴったり重なり合う。部分２８−１および２８−２間の連結具（図示せず）は、モジュール１０と１２を連結する柔軟膜３０に対向する位置に設けられ、部分２８−２および２８−３間の連結具は、モジュール１２と１４を連結する柔軟膜３２に対向する位置に設けられ、部分２８−３および２８−４間の連結具は、モジュール１４と１６を連結する柔軟膜３４に対向する位置に設けられる。したがって、この構成をもって、鍵盤を折り畳んで容易に持ち歩くことが可能となる。
【００１７】
簡単に手に取ることのできる紐３６が補剛構造体の部分２８−１の端部に結合され、また、簡単に手に取ることのできる紐３８が部分２８−４の端部に結合される。これにより、ユーザは、鍵盤を折り畳みたいとき、雄型の補剛構造体を図５Ａに示す位置にするために簡単に紐３６を把持できる。
【００１８】
鍵盤を展開する場合、ユーザは紐３８を引いて、雄型の補剛構造体を図５Ｂに示す位置に動かす、すなわち、部分２８−４の端部を、モジュール１６の外端と重なる位置に持っていくことにより、鍵盤を「補剛位置」に保つ。そうすることで、部分２８−１および２８−２間、部分２８−２および２８−３間、部分２８−３および２８−４間の各連結具は、それぞれ柔軟膜３０、３２、および３４と重ならなくなり、それにより鍵盤の折り畳みを防止する。
【００１９】
なお、雄型構造体の右端の部分の長さが対応するモジュール１６の長さよりも短いため、雄型構造体２８は、折り畳みを可能とする第１の位置にあろうと、鍵盤を補剛する第２の位置にあろうと、鍵盤のどちら側の端部からも突出することはないことに留意されたい。
【００２０】
鍵盤が有するモジュールの数が、４つではなく、例えばｎ個の場合、雄型の隣接構造体の部分のうち、対応するモジュールの長さと同じ長さを有する部分の数はｎ−１に等しく、ｎ番目の部分のみがモジュールよりも短くなる。
【００２１】
柔軟な膜を使用して２つの互いに隣接するモジュールを連結することにより、モジュールが真っ直ぐに並ばないことも有り得、その結果、この２つのモジュールの鍵の間に、ユーザにとって若干の支障となる間隙ができるかもしれず、また、雄型補剛構造体を図５Ａおよび図５Ｂを参照して述べた通りに動かすことができない恐れもある。こうなることを防ぐために、モジュールに図６Ａおよび６Ｂに示す機構を備えることも可能である。例えば、モジュール１０などの左側のモジュールは、例えばフック４０のような１個または２個のフックを雌型の補剛構造体のいずれかの端部に備える。鍵盤を展開したとき、モジュール１０の該端部は隣接するモジュール１２の端部と直に接触する。このとき、フック３６をモジュール１２の穴部４２に差し込むことで、両モジュールを正確に整合できる。この一対のフック／穴部は、モジュール１２および１４に対して、そしてモジュール１４および１６に対しても存在する。
【００２２】
別の特徴によると、本発明の折畳み式ピアノは、ユーザがピアノを使いたいときに接続できる１対のペダルを含む。右のペダルは、操作されると、すべてのピアノに一般的なペダル機能を供する、すなわち、１音または一連の音を長く持続させる。左のペダルは、作動された場合に、通常の、演奏した音を抑える機能を備えていてもよく、あるいは演奏された音の音信号を増幅するための革新的な機能を再現してもよい。この用途は、ノンダイナミックアクション鍵盤を使用する際に有用である。これら接続された２つのペダルは、どちらも、例えば圧電抵抗型の応力測定センサを含む。つまり、このようなセンサにかかる圧力が幾何学的変形を引き起こし、抵抗器の特性を変化させる。
【００２３】
足圧がもたらす上述の応力測定センサの抵抗の変化によって、相関および較正処理されたアナログ信号が鍵盤の電子回路に接続された増幅器に伝送される。その結果、左ペダルの作用によって奏される音量を変化させて、演奏のニュアンスを模倣する。ペダルにかかる圧力が高いほど、演奏される音量は大きくなる。この作用は逆にしてもよく、この場合、音量はデフォルト値で最大（フォルティシモ）となり、ペダルにかかる圧力が増加すると、徐々に減衰する。
【００２４】
前述の応力測定センサを使用するペダル機構は、鍵盤を折り畳んだ際、センサを支持体２２の穴部の１つに挿入できるように、小さな体積の縦長形状にまとめてもよい（図示せず）。
【００２５】
より高性能なものの場合、前述のペダル機構は短距離無線接続で鍵盤の電子機器に接続される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による折畳み式ピアノを展開したときの状態を示す。
【図２】図１のピアノを完全に展開し、ピアノ奏者がすぐに使用できる状態を示す。
【図３】鍵盤の断面図であり、本発明による補剛手段を含むのに適した鍵盤の支持体を示す。
【図４Ａ】鍵盤支持体の雌型蟻継ぎ部を示す。
【図４Ｂ】雌型蟻継ぎ部への滑入に適した雄型蟻継ぎ部を示す。
【図５Ａ】図４Ｂに示す雄型蟻継ぎ部が鍵盤の折り畳みを可能にする位置にある折畳み式ピアノの鍵盤を示す。
【図５Ｂ】図４Ｂに示す雄型蟻継ぎ部が鍵盤を補剛する位置にある折畳み式ピアノの鍵盤を示す。
【図６Ａ】折畳み位置に位置する２つの隣接するモジュールの概略図を示し、ここで、一方のモジュールに結合したフックが、他方のモジュールの穴部に挿入される。
【図６Ｂ】展開位置に位置する２つの隣接するモジュールの概略図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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