(57)【要約】【課題】脚立や、互いに伸縮自在な梯子部分を備えた組合わせ梯子のような折畳型脚立を提供する。【解決手段】梯子脚２、３のそれぞれは、複数の梯子要素４ａ−４ｅを含む。  それぞれの梯子要素４ａ−４ｅは、互いに平行関係にあるように配設され、Ｕ字形状梯子要素を形成する踏み段８により一端側を相互接続した、二つの梯子支柱６、７を含む。そしてそれぞれの梯子要素４ｂ−４ｅは、少なくとも３つの梯子要素を含む折畳型梯子を形成する低い方の梯子要素内に入れ子式に挿入される。  第１梯子脚２は、踏み段８の正面に配設されたリリース機構３０を含み、第２梯子脚３は下から２番目の踏み段８の下方のリリース機構２０を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２梯子脚（２、３）を具備する折畳型脚立（１）であって、
前記梯子脚（２、３）は一端側においてヒンジ結合しており、
前記梯子脚（２、３）はそれぞれ複数の梯子要素（４ａ−４ｅ）を含み、
それぞれの梯子要素（４ａ−４ｅ）は、二つの梯子支柱（６、７）を含み、該二つの梯子支柱（６、７）は互いに平行関係にあるように配設され、踏み段（８）により一端側を相互接続されてＵ字形状梯子要素を形成しており、
それぞれの梯子要素（４ｂ−４ｅ）は低い方の梯子要素内に入れ子式に挿入され、少なくとも３つの梯子要素を含む折畳型梯子を形成するものにおいて、
前記第１梯子脚（２）は、前記踏み段（８）の正面に配設されたリリース機構（３０）を備え、
前記第２梯子脚（３）は、下から２番目の位置の踏み段（８）の下面に設けられたリリース機構（２０）を備えている、
ことを特徴とする折畳型脚立。
【請求項２】
前記リリース機構は、
梯子要素（４ｂ−４ｅ）それぞれの梯子支柱（６、７）内に設けられたロック穴に嵌合するようにスプリングによって拡張ポジション方向に付勢されたロックピンと、前記ロックピンを後退ポジションに移動させるためのアクチュエータ（１３）と、を含む保持機構（３０）であって、
前記アクチュエータ（１３）は踏み段（８、９）の間の空間の外側で作動するように配設され、且つ、手動で個々に梯子要素（４ａ−４ｄ）の両サイドにおいて解放されるようにされている、
ことを特徴とする請求項１に記載の折畳型脚立。
【請求項３】
前記第１梯子脚（２）の前記リリース機構は、
梯子要素（４ｂ−４ｅ）それぞれの梯子支柱（６、７）内に設けられたロック穴に嵌合するようにスプリングによって拡張ポジション方向に付勢されたロックピンと、前記ロックピンを後退ポジションに移動させるためのアクチュエータ（１３）と、を含む、保持機構（３０）、を有し、
前記アクチュエータ（１３）は、前記踏み段（８、９）の間の空間の外側で作動するように配設され、手動で個々に梯子要素（４ａ−４ｄ）の両サイドにおいて解放されるようにされている、
ことを特徴とする請求項１に記載の折畳型脚立。
【請求項４】
前記第２梯子脚（３）のリリース機構は、
前記梯子要素（４ｂ−４ｅ）の前記梯子支柱（６、７）における穴または凹所に向ってばねにより付勢されるピンと、それぞれの踏み段（８）がその下方の踏み段（８、９）に折畳まれる際に前記ピンを前記梯子支柱から後退させるためのリリースレバー（１２ａ、１２ｂ）であって、前記梯子要素（４ｂ−４ｅ）が拡張される際に、前記梯子支柱の前記梯子要素（４ｂ−４ｅ）を相対的に順次自動的にロックするための踏み段内に位置せしめられる、リリースレバー（１２ａ、１２ｂ）とを含む、保持機構（２０）とされていて、
それぞれの踏み段（８、９）における前記保持機構（２０）は、前記踏み段（８）が前記次に低い方の踏み段（８、９）に折畳まれる際、次に高い方の踏み段（８、９）に連結している前記梯子支柱の梯子要素（４ｂ−４ｅ）を解放するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の折畳型脚立。
【請求項５】
前記折畳型脚立のリリース機構（３０）がロックポジションにあるか、アンロックポジションにあるか否かを示す、表示手段をさらに含んでいる、ことを特徴とする請求項１ないし４記載のうち、いずれか１項に記載の折畳型脚立。
【請求項６】
前記表示手段は、ロックポジションにおいて、前記踏み段（８、９）のブラケット（１４）に隣接しているリリース機構（３０）のアクチュエータ（１３）により形成されている、ことを特徴とする請求項５に記載の折畳型脚立。
【請求項７】
前記表示手段は、アンロックポジションにおいて、前記踏み段（８、９）のブラケット（１４）から分離されているリリース機構（３０）のアクチュエータ（１３）により形成されている、ことを特徴とする請求項５または６のうち、いずれか１項に記載の折畳型脚立。
【請求項８】
前記リリース機構（３０）のアクチュエータ（１３）は、前記踏み段（８、９）のブラケットと同じ色が付されている、ことを特徴とする請求項５ないし７のうち、いずれか１項に記載の折畳型脚立。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脚立や、互いに伸縮自在な梯子部分を備えた組合わせ梯子のような、折畳型自在起立梯子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
折畳可能且つ拡張可能な脚立や、組合わせ梯子は、周知の技術である。脚立の先行技術の例としては以下のように開示されている。
【０００３】
特許文献１は、互いにヒンジ結合した二つの脚部を具備する伸縮可能な折畳型脚立を開示している。
それぞれの脚部は、それら脚部を拡張する際に、互いに関連する部分を自動的にロックする踏み段のそれぞれにおいてラッチ機構を有する伸縮可能な折畳型部分として形成されている。
それぞれの踏み段のラッチ機構は、その踏み段が、次に低い方の踏み段に対して折畳まれる際、次に高い方の部分をリリースするように設計されている。脚立が拡張されると、一方の脚部の踏み段の距離は、他方の脚部の踏み段の距離よりも大きい。
【０００４】
特許文献２は、二つのヒンジ結合した部分を含み、脚立として使用する際は、Ｖ字形に反転するように方向付けることができ、通常の直線型梯子として使用するときは、直線形状に方向付けることができる梯子を開示している。
それぞれの梯子の部分は、多数のＵ形状の支えユニットを含み、そしてそれらは、クロスバーと、二つの下方向へ指向する、サイドレールとして定義される。
異なるＵ形状のユニットのサイドレールは、それらのユニットは、直線状に配列されたサイドレールを互いに、入れ子式に滑らせて、収縮させることができるように、横断面寸法に目盛り付けされている。
【０００５】
【特許文献１】国際公開ＷＯ−Ａ１−９９／５１８４８号
【特許文献２】米国特許公表ＵＳ−Ａ−４  ９８９  ６９２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の先行技術の問題は、そのロック機構は、脚立を双方のサイドから折畳むようにリリースする必要がある。
本発明の目的は、先行技術における脚立が抱えるこれらの不利益と問題を克服することであり、操作が安全で簡単である脚立を提供することであり、さらに、ユーザーが、脚立の傍らに立っている間に、ロック機構のリリース操作とその脚立の踏み段を折畳むことで、そのユーザーが完全に折畳むことができる脚立を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の脚立によれば、上述と他の問題を解決する。
従属クレームの特徴は、さらに、クレームされた発明と実施形態の具体的要素を規定している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下のように、本発明は、添付図面に基づいて説明される。
本発明における折畳型脚立１は図面に示されている。図１は、ヒンジ結合体５により、第１、第２梯子脚２、３の上端部において、第２梯子脚３にヒンジ結合されている第１梯子脚２を含む折畳型脚立１を示している。
梯子脚２、３のそれぞれは、数個の梯子要素４ｂ−４ｅを含み、それぞれの梯子要素４ｂ−４ｅは、互いに平行に配置され、Ｕ字形状の梯子要素４ｂ−４ｅを形成する踏み段８により端部を結合した、二つの梯子支柱６、７を含む。
梯子要素４ｂ−４ｅは、折畳型梯子脚２、３を形成するために、低い方の梯子要素に入れ子式に挿入されている。
さらに梯子脚２、３は、低い方の梯子要素４ａを含み、梯子要素４ａは二つの梯子支柱６、７を含み、梯子支柱６、７は平行に配置されていて、上端において踏み段９により結合され、下端において梯子基部１０により結合され、踏み段９と梯子基部１０との間で他の踏み段１１により結合されている。梯子要素４ｂ−４ｅは、入れ子式に梯子要素４ａ内に挿入される。
【０００９】
梯子脚２、３のそれぞれは、少なくとも３つの梯子要素４ａ−４ｅを含み、しかし、好ましい実施形態では、四つの折畳型梯子要素４ｂ−４ｅが、低い梯子要素４ａと共に配設されている。梯子要素の数は、脚立の安定性により、また型式認証の要求により限定される。
【００１０】
それぞれの踏み段８、９は、梯子脚２、３が拡張される際、互いに相対的に自動的に梯子要素をロックするための保持機構を含む。その保持機構は、既知のどのようなタイプのもの、例えばＥＰ−Ｂ１−０  ５２７  ７６６、ＥＰ−Ａ１−１  ４０２  １４３のとすることができる。
【００１１】
図１において、第１梯子脚２は、例えばＥＰ−Ａ１−１  ４０２  １４３からの保持機構、すなわち、梯子要素４ｂ−４ｅそれぞれの梯子支柱６、７に形成されたロック穴に連結するように拡張ポジションに指向してばねにより付勢するロッキングピンと、ロッキングピンを後退位置に動かすためのアクチュエータ１３とを含む保持機構３０を備えている。そして、そのアクチュエータ１３は、踏み段８、９の間の空間の外側で作用するように配置され、梯子要素４ａ−４ｄの両サイドにおいて、手動的に且つ個々に解放されるように設計されている。
【００１２】
第２梯子脚３は、ＥＰ−Ｂ１−０  ５２７  ７６６からの保持機構、すなわち、梯子要素の梯子支柱６、７における穴または凹所に指向してばねにより付勢するロッキングピンと、それぞれの踏み段８が踏み段下方に折畳まれる際、梯子支柱６、７からピンを後退させるためのリリースレバー１２ａ、１２ｂとを含む保持機構２０とを備えている。そしてそのリリースレバー１２ｂは、梯子要素４ｂ−４ｄが拡張される際、互いに相対的に梯子支柱の梯子要素４ｂ−４ｄを自動的にロックする踏み段８に位置させている。
それぞれの踏み段８、９の保持機構２０は、踏み段８が次に低い方の踏み段８または９に対し折畳まれる際、次に高い方の踏み段８に連結した梯子支柱の梯子要素４ｂ−４ｅを解放するように配置されている。踏み段９内に配設されたそのリリースレバー１２ａは、通常、第２梯子脚３の梯子要素４ｂ−４ｄの折り畳みを開始するのに用いられる。そのリリースレバー１２ａには、梯子の使用を容易にするためにリングを用いることができる。
変形例としては、図２に示すように、第２梯子脚３は、第１梯子脚２のように、協働するアクチュエータ１３、１３ａ、１３ｂを有する同様の保持機構３０を備える。
【００１３】
第１梯子脚２のアクチュエータまたはプッシュボタン１３ａ、１３ｂは、ロッキングピンがロック位置、あるいは保持位置にあるときは、アクチュエータ１３ａは、その踏み段８、９に相対的に梯子支柱を保持する手段１４に隣接するように配設され、アクチュエータ１３ａと踏み段８、９正面の手段１４との間には隙間が見えないように配設されている。
もしロッキングピンがアクチュエータ１３ｂにより、保持されたポジションから後退するか移動すれば、アクチュエータ１３ｂと梯子支柱を保持する手段１４との間にスペース１５が出現することとなる。これは、それぞれの保持機構３０がロックされているかアンロックされているかを示し、さらにユーザーに保持機構３０をロックしたか否かを知らせる、単純な方法である。
【００１４】
ユーザーにとってさらに簡単化するために、スペースは、赤などの明るい色で着色するようにしてもよい。赤色はスペース１５内に見える赤色は、ユーザーにロッキングピンがロック状態にないということを警告、または、報知する。勿論、赤でなくてもいかなる他の色も可能である。しかしながら、本発明の望ましい実施形態では、スペース１５の色は、アクチュエータ１３ｂの色と明確に違うものがよく、赤は警告色として一般に認識されているところから、望ましい色である。
それにより、そのユーザーは、単純な方法でユーザーが脚立１を使えるか否かを知ることができる。踏み段８、９に関する梯子支柱６、７を保持するための手段１４は、ブラケット１４である。これは図３に示されている。望ましくは、アクチュエータ１３ａ、１３ｂとブラケット１４は、安全情報をさらに付加するべく同色を有する。
【００１５】
ここで、図１に基づいて、折畳型脚立１を折畳むステップを説明する。その脚立１は、初めから展開されている。ユーザーは第１梯子脚２の前に立ち、手を第１梯子脚２をぐるりとまたは一部を掴み、第２梯子脚３下方の踏み段９に設けられた、レバー１２ａのリングを引張ることで、折畳み操作を始める。これにより、第２梯子脚３の踏み段９の保持機構に関連するロッキングピンは、梯子支柱６、７に設けられたロック穴から離脱せしめられ、その拡張ポジションから後退され、第２梯子脚３の梯子要素４ｂは、第２梯子脚３の梯子要素４ａに入れ子式に縮退させることができる。
【００１６】
しかる後、ユーザーは、梯子支柱６、７のロック穴から離脱するように、その拡張、または保持ポジションから、ロッキングピンが後退または移動するように、アクチュエータを押すことにより、または第１梯子脚２の踏み段９のボタン１３を押すことで、第１梯子脚２を、折畳み始める。
第１梯子脚２の踏み段９の二つのアクチュエータ１３が離脱されると、第１梯子脚２の梯子要素４ｂは、第１梯子脚２の梯子要素４ａ内に、入れ子式に退縮することができる。第１梯子脚２の梯子要素４ｂが第１梯子脚２の梯子要素４ａ内に押込まれると、第２梯子脚３の梯子要素４ｂもまた、退縮して第２梯子脚３の梯子要素４ａ内に入れ子式に挿入される。
【００１７】
第１梯子脚２の梯子要素４ｂの踏み段８が、第１梯子脚２の踏み段９に折畳まれると、それにより、第２梯子脚３の梯子要素４ｂの踏み段８が、第２梯子脚３の踏み段９に同様に折畳まれ、第２梯子脚３の梯子要素４ｂの踏み段８に位置されたリリースレバー１２ｂは、第２梯子脚３の梯子要素４ｂの踏み段８のロッキングピンが自動的に押されて外される。これにより、第２梯子脚３の梯子要素４ｃはアンロックされ、第２梯子脚３の梯子要素４ｂ内に入れ子式に退縮することができる。
【００１８】
その後は、ユーザーは、第１梯子脚２を、アクチュエータを押すか、第１梯子脚２の梯子要素４ｃ、４ｄ、４ｅをそれぞれ折畳むために、同様な方法で、梯子要素４ｂ、４ｃ、４ｄの踏み段８のボタン１３を押すことで、第１梯子脚２の折り畳みを続行する。
第２梯子脚３の梯子要素４ｃ、４ｄ、４ｅは、第１梯子脚２の対応する梯子要素がすでに上述したように折畳まれると同様に、自動的に折畳まれる。
【００１９】
脚立１を展開する手順は、対応する保持機構１２ａ、１２、１３のロッキングピンは、それぞれ、保持機構１２ａ、１２、１３により、拡張ポジションにロックされるように、全ての折畳まれた入れ子式の梯子要素を拡張することで実行される。
【００２０】
図２の実施形態によれば、折畳型脚立を折畳むことは、その二つの梯子脚２、３の対応する梯子要素（４ｂ−４ｅ）の保持機構をリリースすることにより、そして、リリースされた梯子要素（４ｂ−４ｅ）を折畳むことで実行される。
【００２１】
本発明は、上述した実施形態や図で示されたものに限定されるものではなく、添付された請求項により定義された発明の要旨内において、あらゆる方法で、追加したり、改良が可能である。例えば、本発明は、組合せ梯子として、すなわち、自立梯子としても、直線梯子としても使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明における二つの梯子脚の異なる保持機構を有する脚立の斜視図である。
【図２】本発明における二つの梯子脚の同じ保持機構を有する脚立の変形例の斜視図である。
【図３】本発明における脚立の要部正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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