(57)【要約】  膨張可能な対流式サーマルブランケットは、その上面に、ブランケット上に配置された対象からの流体、又は他の発生源からブランケット上に落下する流体を吸収する少なくとも１つの流体吸収性機構がしっかり装着された少なくとも１つの区画を有するように設計される。この１つの区画は、流体を収集するくぼみを形成するような方法でブランケット上に構成される。流体吸収性機構はパッドの形態であってもよく、収集された流体を吸収し、それにより対象への蒸発及び冷却効果を最小限に抑える。流体吸収性パッドは、ブランケットの上に装着する代わりに、ブランケットの下側に装着してもよく、流体収集区画には適切な孔部及び／又は開口部が設けられ、従って収集された流体は流体吸収性パッドへと排出される。ブランケットへ入力される流れ又は空気を強化し、更に保存又は輸送のためにブランケットを平坦に折り畳めるように、ブランケットの入力ポートに折り畳み式保持機構を設ける。保持機構は、空気ホースの入力ポートへの嵌合を容易にする形状へと開いている。潰れた位置へと折り畳んだ場合、保持機構及び入力ポートは、ブランケットと実質的に同一平面になる。空気ホースを受け入れる位置に構成された場合、保持機構は、ブランケットに対して実質的に直交して配置される。【選択図】図１
2009533149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象が配置される膨張可能なサーマルブランケットであって、
前記対象を受ける通気性最上層と、
周囲で前記最上層に接合され、膨張可能な構造を形成するために、その周囲から離れた様々な区画で前記最上層に選択的に接合された最下層であって、前記最上層と最下層が接合されていない部分が膨張性のポケット付き領域を形成する最下層と、
前記膨張可能な構造へと開く少なくとも１つの入力ポートと、
前記最上層又は前記最下層のいずれかの少なくとも一部に設けられた流体吸収性手段と、
を備えるサーマルブランケット。
【請求項２】
前記流体吸収性手段が、前記区画の少なくとも１つのところで前記最上層に確実に取り付けられる、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項３】
前記流体吸収性手段が、セルロース繊維及び／又は吸収性ポリマーで作成された少なくとも１つの流体吸収性パッドを備える、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項４】
前記最上層が、前記ポケット付き領域の選択的領域に複数の孔部を備える、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項５】
前記膨張可能な構造が、前記対象のそれぞれ頭部及び身体を受ける少なくとも頭部分及び身体部分を有するように構成され、
前記流体吸収性手段が、少なくとも前記身体部分の前記構造の前記最上層の選択的区画に取り付けられる、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項６】
前記流体吸収性手段が、前記最上層の上の前記１つの区画に沿って少なくとも１つの選択的領域に取り付けられる、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項７】
前記流体吸収性手段が、前記最上層の上の前記１つの区画全体に沿って設けられる、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項８】
前記流体吸収性手段が、上面と、前記１つの区画にて前記最上層に固定された波形状の底面を有して、前記波形状の底面の溝から流路を形成する流体吸収性パッドを備える、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項９】
前記流体吸収性パッドの前記上面が疎水性層を備え、前記波形状の底面が、前記パッドの側面を覆うように延びる親水性層を備え、流体が前記親水性面を通って前記パッドに入る、請求項８に記載のサーマルブランケット。
【請求項１０】
前記流体吸収性手段が前記最下層にしっかりと固定され、前記ブランケットが、更に、流体を前記最上層から前記流体吸収性手段へと排出できるように、前記１つの区画に少なくとも１つの開口部を備える、請求項１に記載のサーマルブランケット。
【請求項１１】
対象が配置される膨張可能なブランケットであって、
前記対象を受ける通気性最上層と、
周囲で前記最上層に接合され、膨張可能な構造を形成するために、様々な区画で前記最上層に選択的に接合された最下層であって、前記最上層と最下層が接合されていない部分が、膨張性のポケット付き領域を形成する最下層と、
前記膨張可能な構造へと開く少なくとも１つの入力ポートと、
前記最上層の上の接合区画の少なくとも１つに固定して設けられた流体吸収性手段と、
を備えるブランケット。
【請求項１２】
前記流体吸収性手段が、前記１つの区画にて前記最上層に固定された少なくとも１つの流体吸収性パッドを備える、請求項１１に記載のブランケット。
【請求項１３】
前記最上層が、前記ポケット付き領域の選択的領域に複数の孔部を備える、請求項１１に記載のブランケット。
【請求項１４】
前記膨張可能な構造が、前記対象のそれぞれ頭部及び身体を受ける頭部分及び身体部分を有するように構成され、
前記流体吸収性手段が、前記構造の少なくとも前記身体部分の前記最上層にある選択的区画に設けられる、請求項１１に記載のブランケット。
【請求項１５】
前記流体吸収性手段が、前記１つの区画に沿った少なくとも１つの選択的領域にて前記最上層の上に設けられる、請求項１１に記載のブランケット。
【請求項１６】
前記流体吸収性手段が、疎水性上面、波形状の親水性底面及び親水性側面を有する流体吸収性パッドを備え、前記パッドの前記波形状の底面から形成された流路が、前記パッドの流体吸収表面積を増大させる、請求項１１に記載のブランケット。
【請求項１７】
対象の温度を制御する方法であって、
前記対象を、前記対象を受ける通気性最上層、及び膨張可能な構造を形成するために周囲及び様々な区画で前記最上層に選択的に接合された最下層を有する膨張可能なブランケット上に配置するステップであって、前記最上層と最下層が接合されていない部分が膨張性のポケット付き領域を形成するステップと、
前記構造を膨張させることによって、温度調整された空気が前記最上層から前記対象へと通過するステップと、
前記対象又は任意の他の発生源からの流体を吸収するために、前記最上層の上に流体吸収性手段を設けるステップと、
を含む方法。
【請求項１８】
前記流体吸収性手段が、少なくとも１つの流体吸収性パッドを備え、前記設けるステップが、
前記１つの流体吸収性パッドを前記最上層上の選択された区画に固定するステップを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体吸収性手段が、少なくとも１つの流体吸収性パッドを備え、前記方法が、
疎水性上面を前記パッドに設けるステップと、
親水性底面及び側面を前記パッドに設けるステップと、
流路を形成して、前記パッドの流体吸収表面積を増加させるために、前記底面を波形状にするステップと、
を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
対象が配置される膨張可能なブランケットであって、
前記対象を受ける通気性最上層と、
周囲で前記最上層に接合され、膨張可能な構造を形成するために、様々な区画で前記最上層に選択的に接合された最下層であって、前記最上層と最下層が接合されていない部分が、膨張性のポケット付き領域を形成する最下層と、
前記膨張可能な構造へと開く少なくとも１つの入力ポートと、
前記最上層から前記最下層を通る貫通孔を確立するために、前記区画の少なくとも１つにある少なくとも１つの開口部と、
前記貫通孔から排出された流体を受け入れるために、前記最下層の下側に固定して設けられた流体吸収性手段と、
を備えるブランケット。
【請求項２１】
前記流体吸収性手段が、前記最下層の前記下面に固定された少なくとも１つの流体吸収性パッドを備える、請求項２０に記載のブランケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルブランケットに関し、特に、患者が配置される流体吸収性サーマルブランケットに関する。本発明は、また、ブランケットの入力ポートにおける保持機構の新しい設計により可能になった薄型サーマルブランケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者を支持するために使用される膨張可能なサーマルブランケットが、米国特許第６，１０２，９３６号に開示されている。第’９３６号のブランケットは、その最上層と最下層が幾つかの点接合位置で相互に接合されている。ブランケット上に蓄積し得る流体を除去するために、接合位置に排水用開口部が設けられ、従って流体はブランケットからブランケットが配置されたテーブル又はベッドへ、そこからおそらくは流体収集トレイへと排出することができる。従って、第’９３６号のサーマルブランケットを使用するには、ブランケットをテーブル又はベッド上に慎重に配置し、流体収集トレイに対して位置決めする必要がある。別の方法としては、ブランケットから排出された流体を収集するために、ベッドとブランケットの間に流体収集トレイを配置する必要がある場合がある。それ故、ブランケットを包装から出してすぐ使用することができるのではなく、第’９３６号のブランケットを使用することができるには、その前に特定の準備が必要である。
【０００３】
全部ではないまでも、大部分の入手可能なサーマルブランケットと同様に、ブランケットへの空気の流入を妨害しないために、これらのブランケットの入力ポートは、往々にしてブランケットを実質的に平坦に畳むことを妨げる特定の形状を有するように構成され、従って保存及び／又は輸送のために追加の空間及び包装を必要とする。
【特許文献１】米国特許第６，１０２，９３６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の腹部用対流式サーマルブランケットは、様々なサイズの患者、例えば、成人から乳児まで使用することができる。本発明のブランケットは、小児又は乳児に使用する場合、小児腹部用ブランケットを使用することもできる。本発明のブランケットは、ブランケットから流体を排出するのではなく、ブランケット上に流体が集まった場合に、蒸発及び冷却効果を最小限にするように設計される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明のブランケットは、各周囲及び複数の位置にて区画の形態で相互に接合される最上層及び最下層で構成される。第’９３６号特許のブランケットについて開示されたような別個の点接合位置ではなく、最上層が下層に接着又は接合される少なくとも１つの領域は、所与の幅、例えば、１〜３インチ（２．５４〜７．６２ｃｍ）、好ましくは２インチ（５．０８ｃｍ）の寸法にされる。この区画は、ブランケット内の暖気の循環流、及びブランケットの最上層から出力される空気を妨害しないような方法で、及びブランケット上へ流れる流体が収集されるブランケット上の１つ又は複数の位置で、ブランケット上に戦略的に延びる。区画の寸法は、その区画に流入する流体を吸収するために、流体吸収性パッドなどの少なくとも１つの流体吸収性機構をそれに固定できるような寸法である。
【０００６】
流体吸収性パッドをサーマルブランケットの最上層又は上層の上面に固定するのではなく、流体吸収性パッドをブランケットの下側に、すなわち最下層の露出面に固定することができる。このように固定すると、流体収集区画に少なくとも１つの孔部又はスリットが設けられ、従って区画へと流れる流体は全て、パッドへと直接排出される。流体吸収性パッドをブランケットの下側に固定する場合は、このような流体吸収性パッドをその区画の領域内に限定する必要はない。何故なら、比較的大きい流体吸収性パッドをブランケットの下側に固定し、複数の区画から排出されるような流体を吸収することができるからである。唯一の要件は、これらの区画に集まる流体が全てブランケットの下側に取り付けられた流体吸収性パッドへと直接排出されるように、異なる区画には異なる孔部、アパーチャ、又はスリットを設けることである。
【０００７】
上面と下面の両方が平坦であるパッドの代わりに、平坦な上面と波形状の下面を有するパッドを使用することもできる。このようなパッドでは、波形状の下面によって複数の流路が形成されるので、パッド内に進み、それに吸収される流体が通る領域が増大する。
【０００８】
ブランケットの上面に固定された流体吸収性パッドの場合、パッドの最上層を疎水性材料で作成し、パッドの底面は、平坦であっても波形状であっても親水性材料で作成することができ、従ってパッドの上面は、患者と接触する場合でも乾燥したままになる。くぼみがある区画に収集された流体は、親水性層を通してパッドに吸収される。吸収を強化するために、パッドの最下層の一部のみをブランケットの最上層のくぼみがある区画に固定することができる。
【０００９】
従って、この場合も、ブランケットに横になっている患者が実質的に乾燥したままであり、及び／又はパッドの潜在的に濡れている上面の影響を受けない限り、パッドの最上層は親水性材料で作成し、最下層を疎水性材料で作成することができる。更に、同じシナリオで、パッドの最上層と最下層の両方を親水性材料で作成して、全ての側からの流体を吸収するように適合可能なパッドを提供することができる。
【００１０】
従って、対象患者が配置される本発明の膨張可能なサーマルブランケットは、対象を受ける通気性最上層と、膨張可能な構造を形成するために、その周囲で最上層に接合され、様々な区画で最上層に選択的に接合された最下層であって、最上層と最下層が接合されていない部分は膨張可能な標的領域を形成する最下層と、膨張可能な構造の開口部へと開いている少なくとも１つの入力ポートと、最上層又は最下層の少なくともいずれかに設けられた流体吸収性手段とを備える。更に、流体吸収性手段は、流体を収集するくぼみを形成する最上層の上で接合領域の１つ又は接合区画の１つに固定状態で取り付けることができる。
【００１１】
本発明は、また、対象が配置される膨張可能なブランケットで、対象を受ける通気性最上層と、膨張可能な構造を形成するために、その周囲で最上層に接合され、様々な区画で最上層に選択的に接合された最下層であって、最上層と最下層が接合されていない部分は膨張可能なポケット付き領域を形成する最下層と、膨張可能な構造へと開いている少なくとも１つの入力ポートと、最上層から最下層を通る貫通孔を確立するために区画の少なくとも１つにある少なくとも１つの開口部と、最上層から排出された流体を吸収するために、ブランケットの最下層の下側に固定状態又は非固定状態で設けられた流体吸収手段とを含む膨張可能なブランケットにも関する。
【００１２】
本発明は、更に、対象患者の温度を制御する方法に関する。この方法は、対象を受ける通気性最上層、及び膨張可能な構造を形成するためにその周囲で最上層に接合され、様々な区画で最上層に選択的に接合された最下層を有する膨張可能なブランケット上に対象を配置するステップであって、最上層と最下層が接合されていない部分は、膨張性であるポケット付き領域を形成するステップと、構造を膨張させることによって、温度を調節した空気を最上層から患者へと通過させるステップと、対象又は任意の他の発生源からの流体を吸収するために、最上層の上に流体吸収性材料を設けるステップとを含む。
【００１３】
本明細書で開示する別の発明は、入力ポートに、特にそれに設けられ、ブランケットを膨張させる空気ホースが嵌合する保持器に関する。保持器は、潰れた位置に設定されると、ブランケットを、輸送及び保存のために整然としたパッケージに容易に折り畳むことができる実質的に平坦な構造に構成する折り畳み式保持器である。
【００１４】
保持器ポートが潰れるようにし、それにより薄型ブランケットを実現するようにブランケットを実質的に平坦な構造に折り畳めるように、本発明の入力ポートは保持シートを有し、これは、ブランケットの縁部に沿ってシートを折り畳めるようにする方向及び方位で、シートに沿って延びる少なくとも１つの折曲げ線又は折り目線を有し、従って保持シートは、曲げられるとブランケットの周囲に沿って折曲げ線にて折り畳まれる。保持シートは、さらに、シートに着脱可能に固定されるシール又は栓を有するように形成される。シールを除去しないと、空気は保持シートを通過しない。従って、入力ポートは、それが存在しないかのように作用する。使用するには、平らに広がるように、保持シートをその折曲げ線に沿って開く。保持シートから永続的でないシールを抜き取るか、又は外すことによって、ブランケットへの開口部と位置合わせされたアパーチャが保持シートに形成され、それによって入力ポートが空気ホースを受け入れることができ、それを通して温度調節された空気がブランケットに入力され、それを膨張させることができる。
【００１５】
空気ホースを受け入れるために、保持シートの折り畳んだ位置又は潰れた位置から入力位置への直線化又は平坦化を強化するには、少なくとも２つの追加の折曲げ線又は折り目線を保持シートに、場合によっては平行に、しかし中心折曲げ線の対向する側に設けることができ、従って保持シートを２つの追加の折曲げ線に沿って折り畳み、半箱状構成を形成し、ブランケットの入力ポートへの空気ホースの挿入を容易にすることができる。入力位置にある場合、保持シートは、ブランケット構造がある面に対して実質的に直交する。潰れた姿勢で、保持シートはブランケット構造とほぼ同一平面上にある。
【００１６】
翼が保持シートから延びてよく、適切な空隙又はアパーチャがあり、それによって入力ポートがロックタブを備えた空気ホースをロックするアンカーとして作用することができる。
【００１７】
従って、本発明は、また、最上層と、膨張可能な構造を形成するために層の少なくとも各周囲で最上層に接着された最下層と、構造の少なくとも１つの開口部と、開口部に接着され、空気入力ホースを受け入れることができる保持器とを備えるブランケットにも関し、保持器は、自身を横切って延びる少なくとも１つの折曲げ線を含むシートを備え、それによってシートを１つの折曲げ線に沿って折り畳むことができ、従って折り畳んだシートは、ブランケット構造が位置する面にほぼ沿って位置する。
【００１８】
保持シートは、線ではなく、自身に沿って延びる脆弱化区画を有することができ、これによってシードは、折曲げ線又は折り目線があるかのように折り畳むことができる。この場合、本発明は、膨張可能な構造を形成するために少なくとも各周囲で相互に接着された最上層及び最下層と、構造への少なくとも１つの開口部と、開口部に接着され、入力空気ホースを受け入れることができる保持器とを備える膨張可能なブランケットに関する。保持器は、シートを備え、これはシートの長さに沿って長手方向に延びる１つの脆弱化区画を含み、従ってシートが１つの脆弱化区画に沿って折り畳まれると、ブランケットとほぼ同一平面上に位置し、シートが脆弱化区画に沿って折り畳まれていない場合は、ブランケット構造に対してほぼ直角に位置することができる。
【００１９】
本発明は、添付の図面を参照しながら本発明の以下の説明を読めば明らかになり、最もよく理解することができるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１を参照すると、例えば、小児などの対象患者を配置することができる頭部分４及び身体部分６を有するように構成された構造を有する膨張可能な対流式サーマルブランケット２が図示されている。患者は、図２に示すような上又は最上層８に支持され、これは下又は最下層１０に最上層と最下層の各周囲１２にて接合される。最上層８は、更に、例えば、１４及び１６などの異なる位置又は区画にて最下層１０に接合される。更に、本発明のブランケットでは、区画１４及び１６より広い寸法を有する典型的区画１８が、最上層８を最下層１０に接合する。本発明のブランケットでは、区画１４及び１６がそれぞれ、特定の構成で形成され、各区画の各端部が円形の終点構成を有するように図示されている。これらの円形の終点は、何らかの他の構成であってもよいが、これらの区画の歪みを解放する。それ故、区画の終点１４ａ及び１４ｂは、区画１４の歪みを解放する。同じことが区画１６に関しても当てはまり、終点１６ａ及び１６ｂが同様に区画１６の歪みを解放する。
【００２１】
接合されていないブランケットの部分では、ブランケットに空気が入力された場合に膨張するポケット付き領域が形成される。ブランケットのこれらの領域の一部は複数の孔部２０を含み、ブランケット内の温度調整された空気は、これを通って患者へと誘導し、従ってその温度を調整することができる。図示のように、区画８の周囲に孔部２０ａ及び２０ｂのセットが設けられ、区画１８に囲まれたポケット付き領域には孔部２０ｃのセットが設けられる。更に、最上層８には、区画１４及び１６に隣接して複数のセットの孔部２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆが設けられる。更に、ブランケットの頭部区画４の周囲には２セットの孔部２０ｇ及び２０ｈが設けられる。しかし、本発明のブランケットは図１に示すような孔部の構成に限定されず、それに関して図示の区画の構成にも限定されないことに留意されたい。本発明のブランケットで重要なことは、ブランケットの周囲以外に、最上層８が最下層１０に接合される少なくとも１つの区画があることである。更に、ブランケットが小児などの対象患者を支持できるために、ブランケットは、頭部分及び身体部分を有するように設計される。しかし患者によっては、頭部分が必要ない場合がある。何故なら、身体部分が成人患者の頭部に支持を提供するだけ十分な長さ延びることができるからである。
【００２２】
ブランケット上に配置した場合に患者の頭部が静止したままであるように、図１に示す実施形態では、頭部区画４が幾つかの同心円区画で構成され、中心頭部区画４ａが区画４ｂ、４ｃ及び４ｄに囲まれている。ブランケットの頭部分に空気を入力することが望ましくない場合は、ブランケットの頭部分４に空気が入力されないように、頭部区画４ｂ及び４ｄで最上層８をブランケットの最下層１０に接合又は接着する。
【００２３】
ブランケット２は、患者がその上で横になった状態で膨張するように設計される。更に、ブランケット２は、患者又は他の発生源からの流体が患者の体温に実質的に確実に影響しないように設計される。そのため、本発明の発明者は、所与の寸法の少なくとも１つの区画を有するようにブランケットを設計し、その区画に流体吸収性手段を配置又は固定することによって、患者又は他の何らかの発生源からの流体が流体吸収性手段に吸収され、従って患者の体温は、ブランケットによって調整され、流体の存在から実質的に悪影響を受けないことを発見した。それ故、本発明のブランケット２は、ブランケット上に集まった流体が対象患者に及ぼす蒸発及び冷却の効果を最小限に抑えるように設計される。
【００２４】
本発明のブランケットでは、最上層と最下層をそれぞれ、０．９オンス／平方ヤードの白い不織スパン結合ポリプロピレン材料から作成することができる。最上層８及び最下層１０は両方とも、流体が通過するのを防止するために、自身上に白い低密度ポリエチレンコーティングを押出被覆することができる。最上層８は、自身上に実施された孔部により通気性層である。
【００２５】
図１で更に示すように、ブランケット２は、幾つかの入力ポート、例えば、脚部分及び頭部分それぞれに２２及び２４を有する。これらの入力ポート２２及び２４はそれぞれ同じである。重要な留意事項は、任意の時に、これらのポートの１つしか使用する必要がないことである。各入力ポートの一部である本発明の保持機構に関して、以下で入力ポート２２及び２４について説明する。図１の実施形態には２つの入力ポートしか図示されていないが、図１に示すブランケット２などの膨張サーマルブランケットには、少なくとも１つ又は追加の入力ポートを設けることができることが考えられる。
【００２６】
フラップ２６ａ及び２６ｂは、ブランケット２の延長部であり、ブランケット２をテーブル又はベッドに配置するか、又は更に確実に装着するために使用することができる。
【００２７】
図１の区画２−２を示す図２を参照すると、上記説明したように、上層８が最下層１０に接合されて区画１８を形成する。本発明のブランケットでは、区画１８は、名称２８で示したように０．５インチ（１．２７ｃｍ）から約４インチ（１０．１６ｃｍ）の間の幅を有するように構成することができる。好ましい実施形態では、区画１８は約２インチ（５．０８ｃｍ）の幅２８を有する。更に上記説明したように、上層８が最下層１０に接合されていないブランケットのこれらの部分には、図２に示すように３０ａ及び３０ｂなどのポケット付き領域が形成される。温度が調整され、ブランケットに入力された空気は、これらの空気ポケット３０を通して通気性上層８から逃げる。空気の出力を強化するために、上層８に戦略的に配置された孔部２０を設けて、ブランケット２の上に横になっている患者に温度調整された空気を誘導する。
【００２８】
図２で更に示すように、例示的流体吸収性パッド３２が区画１８にて最上層８の上面に固定されている。吸収性パッド３２は、図示の実施形態では、最上層３２ａ、最下層３２ｂ、及び最上層３２ａと最下層３２ｂに挟まれた中央層３２ｃを含む。最上層及び最下層３２ａ及び３２ｂは、層３２ｃのカバーと見なすこともできる。患者が濡れた面に確実に接触しないようにするために、パッド３２の最上層３２ａは、疎水性材料のシートを備えることができ、これは低密度ポリエチレンコーティングの一方の側に押出被覆された白い不織スパン結合ポリプロピレン材料で作成することができる。他方では、パッド３２の最下層３２ｃは、被覆されていない不織スパン結合ポリプロピレン材料を備えることができる。すなわち、パッド３２の最下層３２ｃは、流体を吸収することができる親水性材料であってもよい。パッド３２の最上層３２ａと最下層３２ｃに挟まれた材料の層３２ｃは、流体吸収性材料であり、これは例えば、綿、他の繊維質材料、又は高性能セルロース繊維及び高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）で作成された材料を含むことができる。流体吸収性パッド３２の層３２ｃに使用可能なこのような例示的セルロース繊維及び吸収性ポリマー材料の１つが、米国本社をフロリダ州ジャクソンヴィルに有するＲａｙｏｎｉｅｒ  Ｉｎｃ．社が作成しているＮｏｖａＴｈｉｎ吸収性コアである。流体吸収性パッド３２は、接着によって、例えば、流体に影響されない接着剤及び／又は接着性細片を含む接着剤を使用して、区画１８に固定することができる。
【００２９】
図２に示す例示的流体吸収性パッド３２は、疎水性最上層及び親水性最下層を有するように開示されているが、実際には逆の構成を使用することができる、すなわち最上層が親水性で最下層が疎水性であってもよいことを理解されたい。更に、ブランケットに横になった患者が実質的に乾燥したままであり、及び／又は流体吸収性パッドの影響を受けていない限り（例えば、患者が流体吸収性パッドの最上層と接触しないように、ブランケットの膨張した部分が患者の身体をパッド付き区画から離れるほど十分に上昇させている場合）、流体吸収性パッドの最上層及び最下層又は表面を親水性材料で作成することができ、従って流体を任意の角度で、又は全ての側から流体吸収性パッドにより吸収することができる。
【００３０】
ブランケット２を膨張させる場合、上層８が方向矢印３４によって示された方向に延びる傾向があり、区画１８がブランケットの膨張部分より低いので、患者及び他の発生源からの流体は、区画１８によって確立された溝又はくぼみに集められる。これらの流体は、次に方向矢印３６で示したような方向で、すなわち部分３２ｃの様々な側部で、吸収性パッド３２により、更に最下層３２ｂにより吸収される。パッド３２の４つの側部は全て層３２ｃに対して開いているように図示されているが、実際には、例えば、密封したパッケージと同様に、最上層３２ａを各縁部で最下層３２ｂに直接接合してもよく、従って流体は、親水性最下層３２ｂを通して、パッドの部分３２ｃに染みこませ、それに吸収される。別の方法としては、図２の方向矢印３６ａで示すように、流体がパッド３２の断面側を介して層３２ｃに容易に吸収できるように、パッド３２の長手方向以外の側部を密封しなくてもよい。従ってこの場合も、ブランケット２の膨張部分に向かい合ったパッド３２の厚さは、ブランケット２によって支持されている患者がパッド３２の上面と接触しないような厚さであり、これでパッド３２は親水性下層３２ｂに加えて親水性最上層３２ａを有するように構成することができ、従って流体は、また、最上層３２ａを通してパッド３２によっても吸収することができる。
【００３１】
図３は、本発明のブランケットの流体吸収性を向上させるために使用可能な異なるタイプの流体吸収性パッドを示す。図３の構成要素で図１及び図２と同一のものには、同じ番号が与えられている。特に、図３の実施形態の流体吸収性パッド３８は、本発明のブランケットの区画１８にも固定される。流体吸収性パッド３８は、図２に示す実質的に長方形のパッド３２ではなく、最上層３８ａと、２つの側部３８ｂ’によって最上層３８ａまで延びた下層３８ｂとを有する「ガゼット」状パッドである。図示のように、パッド３８の下層３８ｂは波形状形状を有し、従って例えば、流路４０ａ〜４０ｄなどの複数の流路又は溝を、パッド３８の最下層３８ｂの底面とブランケットの最上層８の上面との間に形成することができる。上記実施形態と同様に、最上層３８ａは、乾燥状態を維持する疎水性材料から作成することができ、最下層３８ｂは、流体が通過できる親水性材料から作成することができる。別の方法としては、最上層３８ａが親水性であって、最下層３８ｂが疎水性であってもよい、あるいは最上層３８ａと最下層３８ｂの両方が親水性であってもよい。
【００３２】
層３８ａ及び３８ｂには、前述した流体吸収性材料が囲まれている。これは例えば、ブランケットの区画１８に集めることができる流体を効果的に吸収する高性能セルロース繊維及び高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）材料ＮｏｖａＴｈｉｎである。パッド３８は、図示の接触点４２の任意の１つ又は複数により、ブランケットの最上層８に取り付けるか、又は固定する。それ故、最下層３８ｂが波形状表面を提供するので、流体に曝露することができる表面領域が、図３の実施形態の流体吸収性パッド３８では増加している。従って、流体吸収性パッド３８は、図２に示すパッドより高速で流体を吸収可能にすることができる。流体は、方向矢印３９によって層３８ｂを通って層３８ｃにより吸収されるように図示されている。
【００３３】
図４は、本発明の流体吸収性パッドの更に別の実施形態を示す。前述のように、上記説明した実施形態と同じである図４の実施形態の構成要素には、同じラベルが与えられている。図４の実施形態では、流体吸収性パッドなどの流体吸収性手段をブランケットの上層８の上に固定するのではなく、流体吸収性手段をブランケットの最下層１０の下面に固定する。図示のように、流体吸収性パッド４４は、それを囲む層４４ｂに接合された最上層４４ａの幾つかの部分によって、最下層１０に確実に取り付けられる。流体吸収パッド４４の場合、層４４ａは親水性層であり、流体がそれを通過し、パッドの層４４ｃの材料で吸収することができる。別の方法としては、区画１８上に集められた流体がパッド４４の材料４４ｃ内に直接流れることができるように、４４ａ’で指定された最上層４４ａの部分を層４４ａから除去することができる。流体吸収性パッド４４への流体の排出を強化するために、４６ａから４６ｃなどの幾つかの開口部又はスリットを区画１８上で実現することができる。前述のように、パッド４４の層４４ｃは、上記ＮｏｖａＴｈｉｎなどの材料であってもよい。従って、図４の実施形態では、区画１８によって生成されたくぼみ領域で流体を直接吸収するのではなく、収集された流体はブランケットの下側に装着された流体吸収材料へと排出される。パッド４４は、厚くして、区画１８よりわずかしか大きくない領域を覆うように誇張して図示されているが、実際には、パッド４４はこれよりはるかに薄く、ブランケットの最下層１０の全部ではないまでも大部分に延びるパッドであってもよいことに留意されたい。
【００３４】
複数の流体吸収性手段は、これらの手段が図２の実施形態に示すパッド３２又は図３の実施形態に示すパッド３８である場合、区画１８及び／又は幾つかの他の区画に確実に取り付けることができる。これは、図１に示され、例えば、３２ａ〜３２ｄによって指定された複数の流体吸収性パッドが、ブランケット２の最上層８の区画１８に別個に装着される。複数の流体吸収性パッドが図示されているが、区画１８を上記のタイプの流体吸収性材料で完全に充填するか、又は図１に示したのとは異なる数のパッドを区画１８及び／又はブランケットの他の同様の寸法の区画に固定することができることを理解されたい。
【００３５】
更に、ブランケット２の身体部分６に配置されるように図示されているが、区画１８又は他の何らかの区画は、実際、適切な流体吸収性パッドをその上に追加した状態で、ブランケット２の頭部分４に向かって延ばすか、又はそこに設けることができる。更に、図１に示す１８などの１つの区画ではなく、区画１８と同様の幾つかの別個の非接触区画を、これらの区画が上記説明したような寸法である限り、本発明のブランケットに設けることができ、従って、ブランケットのこれらのくぼみ付き区画に収集されるような患者又は他の発生源からの流体を吸収するために、適切な流体吸収性材料をそれに固定又は装着することができる。図４に示す実施形態については、適切な孔部又はスリットが実現された様々な区画をブランケット上に形成して、流体路を提供することができ、これによって流体を様々な区画からブランケットの裏側又は下側に固定された流体吸収性パッドへと排出することができる。
【００３６】
第２の発明が、図５〜図１０に開示されている。図５〜図１０の構成要素で、図１〜図４で説明したものと同一のものには、同じラベルが与えられている。
【００３７】
図５に示すように、ブランケット２の入力ポート２２が空気ホース４８に嵌合し、これが管５０によって、周知の送風機（図示せず）に接続される。温風などの温度調整した空気を、方向矢印５２で示すようにブランケット２に入力することも周知である。入力ポート２４は、図５では使用されないように示されている。
【００３８】
図１及び図５を参照し、特に図６を参照して、各入力ポート２２、２４に保持シート５４が取り付けられていることに留意されたい。シート５４は、医療品質の厚紙、又はプラスチック、又は可撓性及び曲げ性を提供するような他の何らかの材料で作成することができる。図示のように、シート５４は本体部分５６を有し、これは連続的な円形の切れ目６０及び円形の切れ目６０から外側に延びる複数のこれより小さい切れ目６２によって、主要部分５６に着脱可能に取り付けられる中心部分５８を有する。図６の実施形態では、本発明にとって重要ではないが、２つの翼６４ａ及び６４ｂがシート５４の本体５６から反対方向に延びる。各翼６４ａ、６４ｂは、それぞれスロット６６ａ、６６ｂを有し、これは空気ホース４８に装着されるタブ６８などの対応するロックタブで取り付けるために使用される。図１０参照。シート５４は、例えば、図１の７０で識別されるブランケットの開口部に取り付けるか、又は結合することが可能になる寸法であり、従ってシート５４から中心部分５８を除去すると、開口部７０が入口を提供し、それにより空気をブランケットに入力することができる。シート５４は、ブランケット２の入力開口部とともに使用されるので、保持シートと呼ぶことができる。
【００３９】
図６で最もよく図示されているように、保持シート５４は、着脱部分５８を含めて本体５６を横切って、方向矢印７４で示すような方向で長手方向に延びる中心の折曲げ線又は折り目線７２を有する。折曲げ線７２によって、シート５４で示すように、図５に示す入力ポート２４にてシート５４を曲げるか折り畳むことができる。それぞれが線７２に平行に延びるが、その各側にある２つの追加の折曲げ線又は折り目線７６ａ及び７６ｂも、方向矢印７４で示した方向に沿って本体５６を横切って延びる。折曲げ線７６ａ及び７６ｂは、図５の入力ポート２２にてシート５４で示すように、半箱状構成に曲げるか折り畳むという可撓性をシート５４に提供し、従って保持シート５４は、ブランケット２の構造がある面に対して実質的に直交して配置される。
【００４０】
他方で、ポート２４にある保持シート５４で示すように、空気ホースをその入力ポートにて挿入する必要がない限り、保持シート５４は折り畳まれた状態又は潰れた姿勢のままであり、従ってブランケット構造と実質的に同一平面の関係のままである。すなわちブランケットに近づくか、又はそれと実質的に同じ面に沿っている。それ故、図５の入力ポート２４で示した位置から入力ポート２２で示した位置へとシート５４を広げ、更に本体５６の部分５６ａ及び５６ｂが本体５６に対して実質的に直角に折り畳まれるようにシート５４を線７６ａ、７６ｂにて折り畳むことにより、シート５４が空気ホース４８を受けるようにより良好に適合した半箱状形状を実現することができる。スロット６６が図１０に示す各ロックタブ６８と係合するように翼６４を折り畳めるために、追加の折曲げ線又は折り目線７８ａ及び７８ｂを、翼６４ａ及び６４ｂがそれぞれ保持シート５４の本体５６から延びる対応の接合部に設ける。
【００４１】
保持シート５４をブランケット２に配置し、例えば、図５に示す入力ポート２４などの入力ポートを形成するには、保存又は輸送目的で保持シート５４をブランケット２とともに実質的に平坦な形状に折り畳むか、又は潰すように実行する。この望ましい崩壊性を最もよく達成するために、保持シート５４を周囲１２などでブランケットの周囲に結合し、従って保持シート５４を折曲げ線７２にて曲げることができ、これは図１及び図５の周縁部１２ａと面一であるように図示されている。
【００４２】
シート５４が折り畳み可能な区画を、以上では折曲げ線又は折り目線と呼んでいるが、これらの折曲げ線又は折り目線は、実際には、上記説明のように同様にシート５４を曲げるか折り畳むことができるようにする脆弱区画であってもよい。
【００４３】
図７は、部分５８をシート５４から除去し、シート５４をブランケットの面に対して実質的に直交する位置へと広げた後で、空気ホース４８に対するホース保持シートを斜視図で示し、従って空気ホース４８を開口部７０に容易に挿入することができる。切れ目６２を本体５６に設けた状態で、ブランケットの開口部７０へのホース４８の挿入が容易になる。何故なら、空気ホース４８の部分４８ａ及び返し４８ｂを受け入れるために、切れ目６２を曲げることにより、開口部７０を広げられるからである。返し４８ｂは、入口部分４８ａより大きい直径を有するので、返し４８ｂが開口部７０のリップに入り、これを通過すると、開口部７０の形状が切り目６２の影響を受けるので、空気ホース４８が保持シート５４に、従ってブランケットの入力ポートにしっかり嵌合する。所定の力だけで、空気ホース４８が開口部７０から取り外される。空気ホース４８の上部にある外部リング４８ｃは、空気ホースが必要以上に開口部７０に挿入されるのを防止する。
【００４４】
図８は、ホース保持シート５４に適切に嵌合している空気ホース４８を示す。
【００４５】
図９は、ホース保持器５４のスロット６６と係合可能なロックタブ６８が取り付けられた空気ホースを示す。
【００４６】
図１０は、上述したように空気ホース４８がホース保持器５４へ嵌合し、翼６４の一方のスロット６６にタブ６８がロックされることを示す。
【００４７】
上記開示されているような本発明は、細部に数多くの変形、修正及び変更を受けやすい。それ故、本明細書で述べ、添付の図面で図示したことは全て、例示にすぎず、制限的な意味ではないと解釈されるものとする。従って、本発明は、特許請求の範囲の精神及び範囲によってのみ制限されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の膨張可能な対流式サーマルブランケットの上面図である。
【図２】流体吸収性パッドが自身に固定されたブランケットの区画の半斜視断面図である。
【図３】本発明のサーマルブランケットの接着区画に固定された流体吸収性パッドの異なる実施形態の断面図である。
【図４】サーマルブランケットの下側に固定された流体吸収性パッドを示す第３の実施形態である。
【図５】空気ホースと嵌合する本発明の入力ポートを備える本発明のサーマルブランケットを示す。
【図６】本発明の保持シートの平面図である。
【図７】空気ホースと本発明の保持シートとの関係を示す斜視図である。
【図８】空気ホースと本発明の保持シートとの嵌合を示す側面図である。
【図９】本発明の保持シートに対する別のタイプの空気ホースを示す斜視図である。
【図１０】図９の空気ホースと本発明の保持シートとの結合を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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