(57)【要約】本発明は、６３．０１質量％〜６９．９９質量％の白金、１．５質量％〜１０質量％のコバルトおよび２０．０１質量％〜３５．４９質量％の銅を含む白金含有量の低い白金合金に関する。本発明の白金合金は、指輪、ネックレス、イヤリング、時計バンド、時計本体、その他の宝飾品類等の装飾品の製造に適した機械的、物理的性質を持つ。更に、本発明の白金合金の製造方法や上記装飾品の製造における白金合金の使用に関する。更に、本発明は、本発明の白金合金を用いた装飾品およびその製造方法に関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
白金の含有量が６３．０１質量％から６９．９９質量％であり、コバルトの含有量が１．５質量％から１０質量％であり、銅の含有量が２０．０１質量％から３５．４９質量％である白金合金。
【請求項２】
実質的に結晶状態である請求項１に記載の白金合金。
【請求項３】
白金の含有量が６３．５質量％から６６．５質量％である請求項１に記載の白金合金。
【請求項４】
白金の含有量が６４質量％から６６質量％である請求項１に記載の白金合金。
【請求項５】
白金の含有量がおよそ６５質量％である請求項１に記載の白金合金。
【請求項６】
コバルトの含有量が２．０質量％から６．０質量％である請求項１から５のいずれかに記載の白金合金。
【請求項７】
コバルトの含有量が２．５質量％から５．５質量％である請求項１から６のいずれかに記載の白金合金。
【請求項８】
イリジウム、およびルテニウムからなる群から選択される少なくとも一種の第一金属を更に含み、前記第一金属の含有量が０．００１質量％から２質量％である請求項１から７のいずれかに記載の白金合金。
【請求項９】
インジウム、およびガリウムからなる群から選択される少なくとも一種の第二金属を更に含み、前記第二金属の含有量が０．００１質量％から２質量％である請求項１から８のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１０】
更にパラジウムを０．００１質量％から５質量％含む請求項１から９のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１１】
更にケイ素を０．００１質量％から０．５質量％含む請求項１から１０のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１２】
ケイ素の含有量が０．１質量％から０．３質量％である請求項１１に記載の白金合金。
【請求項１３】
更にジルコニウムを０．００１質量％から０．５質量％含む請求項１から１２のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１４】
ジルコニウムの含有量が０．１質量％から０．３質量％である請求項１３に記載の白金合金。
【請求項１５】
白金、銅、コバルト以外の成分の合計含有量が前記白金合金全体の１０質量％以下である請求項１から１４のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１６】
白金、銅、コバルト以外の成分の合計含有量が前記白金合金全体の７．５質量％以下である請求項１から１５のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１７】
白金、銅、コバルト以外の成分の合計含有量が前記白金合金全体の２．０質量％以下である請求項１から１６のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１８】
前記白金の含有量が６３．５質量％から６７．５質量％であり、前記コバルトの含有量が１．５質量％から８質量％であり、前記銅の含有量が２４．５質量％から３５質量％であり、且つ、銅は、以下の成分一種以上で置き換えられる：０．００１質量％〜２質量％の少なくとも１種の上述した第１の金属、０．００１質量％〜２質量％の少なくとも１種の上述した第２の金属、０．００１質量％〜５質量％のパラジウム、０．００１質量％〜０．５質量％のケイ素、および／または０．００１質量％〜０．５質量％のジルコニウム、請求項１から１７のいずれかに記載の白金合金。
【請求項１９】
引張強度が、４５０Ｎ／ｍｍ２から８００Ｎ／ｍｍ２である請求項１から１８のいずれかに記載の白金合金。
【請求項２０】
ビッカース硬度が１３０ＨＶ１０から２１０ＨＶ１０である請求項１から１９のいずれかに記載の白金合金。
【請求項２１】
破断点伸びが２０％以下である請求項１から２０のいずれかに記載の白金合金。
【請求項２２】
色調が、実質的にＰｔＣｕ９５０のプラチナ・ホワイトの色調に相当する請求項１から２１のいずれかに記載の白金合金。
【請求項２３】
（ａ）前記合金の原料を混合する工程と、（ｂ）前記合金を溶融する工程と、を含む請求項１から２２のいずれかに記載の白金合金の製造方法。
【請求項２４】
請求項１から２２のいずれかに記載の白金合金を含む白金色の装飾用材料。
【請求項２５】
請求項１から２２のいずれかに記載の白金合金を含む装飾品。
【請求項２６】
前記装飾品が、指輪、ネックレス、イヤリング、時計バンド、時計本体、腕時計、ならびに他の装飾品である請求項２５に記載の装飾品。
【請求項２７】
請求項１から２２のいずれかに記載の白金合金から成形する請求項２５又は２６に記載の装飾品の製造方法。
【請求項２８】
鋳造により成形する請求項２７に記載の装飾品。
【請求項２９】
指輪、ネックレス、イヤリング、時計バンド、時計本体、その他の宝飾品類の製造に請求項１から２２のいずれかに記載の白金合金を使用する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、白金合金およびその製造方法に関する。特に、本発明は、指輪、ネックレス、ブレスレット、イヤリング、時計バンド、時計本体、および他の宝飾品類等の装飾品の製造に好適な白金合金に関する。更に、本発明は、その白金合金から作製される装飾品、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
白金は、貴金属であり、比較的高価である。近年、白金は、宝石の製造に使用される金属として益々傑出している。ファインジュエリー用の白金は、８５質量％を超える高い濃度で販売されるのが一般的である。
【０００３】
純粋な白金金属（Ｐｔ１０００）は、軟質で、ほとんどの宝石の用途に対して機械的な強度を有さない。このような理由から、ほとんどの宝石の用途においては、種々の白金合金が使用されている。白金合金は、宝石と組み合わされる場合、無彩色のため好ましく、白金合金は、低アレルギー誘発性であり、白金合金の高密度に起因して、白金合金は、高い引張強度、および気持ちの良い重量を有するため好ましい。
【０００４】
宝石工業では、３種類の主要な種類の白金合金を使用する。主要な３種類とは、Ｐｔ９５０、Ｐｔ９００およびＰｔ８５０である。これらの合金の白金含有量は、それぞれ９５質量％、９０質量％および８５質量％である。宝石の製造で、しばしば使用される市販の合金は、Ｐｔ／Ｉｒ９００／１００（９０質量％の白金および１０質量％のイリジウム）、ＰｔＣｕ９５０（９５質量％の白金および５質量％の銅）およびＰｔＣｏ９５０（９５質量％の白金および５質量％のコバルト）である。
【０００５】
種々の白金含有量の高い宝石材料が当該分野で知られている。本願の明細書で使用される“白金含有量の高い”とは、８５重量％以上の白金含有量を有する白金合金をいう。
【０００６】
例えば、米国特許第４１６５９８３号は、宝石の製造に用いられる合金を記載している。その合金は、少なくとも９５質量％の白金、１．５〜３．５質量％のガリウム、および残りがインジウム、金、パラジウム、銀、銅、コバルト、ニッケル、ルテニウム、イリジウムおよびロジウムからなる群から選ばれる少なくとも一種を含む。米国特許第５８４６３５２号は、熱処理白金−ガリウム合金を記載している。その合金は１〜９質量％のガリウムおよび少量のパラジウムを含み、宝石の製造に用いられる。特開昭６１−１３３３４０号は、宝石の製造に用いられる合金を記載している。その合金は、８４質量％〜９６質量％の白金、１質量％〜１０質量％のガリウム、０．５質量％〜１０質量％の銅、および０．０１質量％〜５質量％のコバルトからなる。特開昭６１−０３４１３３号は、宝石の製造に用いられる合金を記載している。その合金は、８４質量％〜９６質量％の白金、０．５質量％〜１０質量％のコバルト、０．５質量％〜１０質量％の銅、および０．０１〜０．５のＹ、Ｂ、ＣａＢミッシュメタルを含む。
【０００７】
上述の合金は、宝石の製造に適する十分な機械特性および光学特性を有するものの、これらの合金は、その高い白金含有量に起因して、製造するのにお金がかかる。
【０００８】
そこで、多数の、白金の含有量が低い宝石材料が当該分野で知られている。本願の明細書で使用される“白金の含有量が低い”とは、８５重量％未満の白金含有量を有する白金合金を称する。
【０００９】
米国特許第６０４８４９２号は、宝石製品に使用するための白金合金組成物を記載している。その合金組成物は、約５８．５質量％の白金、２６．５質量％〜３６．５質量％のパラジウムおよび５質量％〜１５質量％のイリジウム、銅またはルテニウムを含む。米国特許第２２７９７６３号は、１０質量％〜８０質量％の白金、１２質量％〜９０質量％のパラジウムおよび１質量％〜１５質量％のルテニウムを含む延性白金合金を記載している。
【００１０】
ＷＯ２００４／０５９０１９Ａ１（国際公開第２００４／０５９０１９Ａ１号）は、白金および他の成分を利用し、リンの存在を必要とする、ＰＴベースのバルク固化非晶質合金を記載している。かかる文献に記載される非晶質合金は、溶融合金を、融点以上の温度から、常温まででクエンチング処理することによって製造される。この処理により、堅固な（すなわち、非結晶性）構造の合金を得て、そして５０％以上が非晶質の状態にある。
【００１１】
公知の白金含有量の低い宝石材料は、白金含有量の高い宝石材料と比較して、機械特性および物理特性が劣る場合がある点において不都合である。特に、公知の白金含有量の低い宝石材料における鋳造性は、白金含有量の高い宝石材料の鋳造性と同等ではない。また、公知の白金含有量の低い宝石材料における色彩は、ファインジュエリーのほとんどの顧客が求めるＰｔ９５０合金の持つ一般的な‘白金色’と異なっている。これにより、白金含有量の低い宝石材料は、審美的な理由から、顧客に認められない場合がある。実際に、白金含有量の高い材料と同等の機械的強度および加工性と光学特性の両方を兼ね備えた白金含有量の低い宝石材料を製造するのは極めて困難である。
【００１２】
このような合金の性能や特性に対する改良の可能性に起因して、宝飾品類および芸術分野での使用に好適な合金が求められている。
【００１３】
従って、現在利用可能な白金より安価であり、宝飾品類に好適な白金合金組成物を提供し、更に、宝飾品類に求められる技術特性および光学特性を有する白金宝石製品を提供することが求められている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、改良された白金含有量の低い合金組成物を提供する。本発明の合金組成物は、６３．０１質量％〜６９．９９質量％の白金、１．５質量％〜１０質量％のコバルトおよび２０．０１質量％〜３５．４９質量％の銅を含む。本発明の合金は、装飾品、例えば指輪、ネックレス、イヤリング、時計バンド、時計本体および他の宝飾品類を製造する場合に特に好適である。
【００１５】
驚くべきことに、本発明の合金は、比較的白金含有量が低いにも拘わらず、良好な機械特性および光学特性を示し、これにより、本発明の合金は、宝飾品類等の装飾品を製造するために特に好ましく用いることができる。本発明の合金が低密度であることに起因して、白金含有量の高い合金（例、Ｐｔ８５０、Ｐｔ９００、Ｐｔ９５０）と比較して、著しく低いコストで、より薄く、より軽い構造体および鋳造物を製造することが可能である。
【００１６】
本発明の白金合金は、例えば、米国特許第６０４８４９２号に記載される公知の白金含有量の低い合金と比較して、低い溶融範囲を有する。比較的低い融点に起因して、本発明の白金合金は、以前から知られている白金合金より簡単に鋳造され、そして更にエネルギー効率がよい。また、かかる低温合金により、金型温度を低くできるので、収縮孔、インベストメントクラッキング、含有物、および高温条件下で容易に生じる汚染物質に起因する欠陥率を低下させる。
【００１７】
本発明の合金は、その硬度、加工性、鋳造性、変形能、摩損および摩耗特性、ならびに耐腐食性が改善されることに起因して、宝石の製造に特に適している。本発明の白金合金組成物は、９５質量％の白金を含むように見えたり、思われたりするものの、十分に軽く、密度が低いので、製造するのが安価である。実際に、本発明の白金合金組成物は、ＰｔＣｕ９５０合金と実質的に同じ色彩および外観を有する。
【００１８】
更に本発明は、合金の成分を特定の量にて処方および混合し、そしてこれらを一緒に溶融することによる本発明の合金の製造方法に関する。
【００１９】
合金は、所望の形状に成形されてもよい。かかる操作は、多数あり、鋳造または二次加工を含む。加工に関する幾つかの例示としては、合金をシートに延ばし、ワイヤを引き抜き、宝石の構成要素として有用な対象もしくは形状になるように成形し、鋳造し、鍛造し、打ち抜き、または組み立てること等が挙げられる。
【００２０】
従って、本発明は、上述した白金合金のいずれかを製造し、その後、その合金を宝石の部品として利用する、装飾品の製造方法に関する。
【００２１】
更に、本発明は、かかる合金を、宝飾品類等の装飾品の製造において使用する方法に関する。更に、本発明は、かかる合金を含む装飾品に関する。
【００２２】
従って、本発明の目的は、改良された白金含有量の低い白金合金組成物を提供することにある。
【００２３】
本発明の他の目的は、宝石の大規模商業市場における使用に好適な、改良された白金合金組成物を提供することにある。
【００２４】
本発明の更に別の目的は、従来の白金合金組成物と比較して、十分に軽く、そして密度が低い、改良された白金合金組成物を提供することにある。
【００２５】
更には、本発明の目的は、公知の白金合金と比較して、容易に鋳造可能な白金合金を提供することにある。
【００２６】
本発明の更に別の目的および利点は、上記の記載から一部が明らかとなっており、そして以下の記載から、更に明白となるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の白金合金組成物は、白金を６３．０１質量％〜６９．９９質量％の量で含む。本発明の合金組成物における白金含有量は、宝石工業で一般的に使用される従来のＰｔ８５０、Ｐｔ９００およびＰｔ９５０の白金含有量と比較して、著しく低い。
【００２８】
本発明の一の実施形態によると、白金合金は、以下の成分を含む：６３．０１質量％〜６９．９９質量％の白金；１．５質量％〜１０質量％のコバルト、および２２．０１質量％〜３５．４９質量％の銅。
【００２９】
かかる合金の白金含有量は、合金組成物の全体に対して、６３．５質量％〜６６．５質量％であることが好ましく、より好ましくは６４質量％〜６６質量％である。合金の白金含有量が、およそ６３質量％未満である場合、合金の加工性および打ち抜き性（刻印性）は、大幅に低減し、そして合金は、その白金のような色彩を損なう。合金の白金含有量が、およそ７０質量％を超える場合、合金の製造コストは、大幅に増大するにも拘らず、合金の機械および化学特性は、大幅に改善しない。
【００３０】
本発明の合金におけるコバルト含有量は、合金組成物の全体に対して、１．５質量％〜１０質量％であり、特に２質量％〜８質量％または２質量％〜６質量％であるのが好ましい。合金のコバルト含有量が、およそ１．５質量％未満である場合、合金の機械特性および加工性は、大幅に低減し、そして合金は、その白金のような色彩を損なう。合金のコバルト含有量が、およそ８質量％を超える場合、合金は、大幅に固くなる。
【００３１】
本発明の合金におけるその他の成分は、銅であるのが好ましい。
【００３２】
本発明の白金合金は、更に、０．００１質量％〜２質量％の、イリジウムおよびルテニウムからなる群から選択される少なくとも１種の第一の金属を含んでいてもよい。また、これらの成分の組み合わせは、合計量が合金組成物に対して２質量％を超えないように添加されてもよい。イリジウムおよび／またはルテニウムは、金属硬化剤として添加されて、合金の硬度を改良することが可能であるが、広範な濃度に亘って、合金の特性を低下させることなく、硬度を段階的に改良することから、イリジウムが好ましい。
【００３３】
本発明の白金合金は、更に、０．００１質量％〜２質量％の、インジウムおよびガリウムからなる群から選択される少なくとも１種の第２の金属を含んでいてもよい。また、これらの成分の組み合わせは、合計量が合金組成物に対して２質量％を超えないように添加されてもよい。インジウムおよびガリウムを添加して、合金の析出硬化を改良することが可能である。本発明の白金合金は、更に、パラジウムを０．００１質量％〜５質量％、好ましくは０．２５質量％〜２．５質量％の量で含んでいてもよい。パラジウムの添加は、合金の色彩を変更するため有用である。
【００３４】
本発明の白金合金は、更に、ケイ素を０．００１質量％〜０．５質量％、好ましくは０．１質量％〜０．３質量％の量で含んでいてもよい。ケイ素を特定の量で添加することにより、合金の鋳造特性が改善され、その結果、鋳造された製品を表面平滑にするということが見出された。かかる効果は、本発明の合金を、良好な鋳造特性が必要とされる装飾品の製造に使用する場合、特に好ましい。特定量のケイ素が本発明のＰｔ−Ｃｏ−Ｃｕ合金に溶け込み、上述の効果を得ることが見出された。これと対照的に、白金含有量の高い合金へのケイ素の添加は、不均一な低液相がもたらされるのが一般的であるので、好ましくない。
【００３５】
本発明の白金合金は、更に、ジルコニウムを０．００１質量％〜０．５質量％の量、好ましくは０．１質量％〜０．３質量％の量で含んでいてもよい。ジルコニウムを特定量で添加することにより、合金の加工性を改良することが見出された。
【００３６】
本発明の好ましい実施形態によると、Ｐｔ、ＣｕおよびＣｏの他に、白金合金に含まれる他の成分の合計量は、白金合金の全質量に対して、約１０質量％を超えず、好ましくは約７．５質量％であり、更に好ましくは約５質量％であり、最も好ましくは約４質量％である。
【００３７】
本発明の白金合金は、結晶状態または非晶質の状態で存在していてもよい。本発明の白金合金は、実質的に結晶の状態で存在することが好ましい。本願の明細書で使用されるような“実質的に結晶の状態”なる用語は、白金合金が体積換算で５０％を超える結晶質であることを意味する。白金合金は、体積換算で少なくとも約９０％、更に好ましくは少なくとも９５％、最も好ましくは約１００％の結晶質であることが好ましい。
【００３８】
リンを白金合金に対する添加剤として使用して、合金を更にもろくおよび／または非晶質とすることが可能であるが、一方、リンを本発明の合金に添加することは、特に好ましくはない。なぜなら、非晶質の合金は好ましくないからである。従って、リンを本発明の合金に添加する場合、かかる添加は、適量にする必要がある。本発明の白金合金に含まれるリンの量は、合金組成物の全体に対して、４．２質量％未満であり、更に好ましくは３．４質量％未満であり、更に好ましくは２．３質量％未満であり、最も好ましくは約１．５質量％である。好ましい他の実施形態によると、本発明の白金合金は、合金組成物の全体に対して、約２．０質量％未満、更に好ましくは約１質量％未満のリンを含む。
【００３９】
合金は、多数の特性強化剤（ｐｒｏｐｅｒｔｙ  ｅｎｈａｎｃｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）のいずれか、例えば、脱酸剤、粒子縮小剤（ｇｒａｉｎ  ｒｅｄｕｃｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）、粘性低下剤または色変化剤を含んでいてもよい。他の添加剤に関する数および量は、合金の所望の機械特性に基づいて変更可能であり、そして日常的な実験によって当業者により容易に決定され得る。
【００４０】
本発明の他の実施形態によると、白金合金は、不純物は別として、以下の成分から主として構成される：６３．５質量％〜６７．５質量％の白金、１．５質量％〜８質量％のコバルト、および２４．５質量％〜３５質量％の銅、であり、且つ、銅は、以下の成分一種以上で置き換えられていてもよい：０．００１質量％〜２質量％の少なくとも１種の上述した第１の金属、０．００１質量％〜２質量％の少なくとも１種の上述した第２の金属、０．００１質量％〜５質量％のパラジウム、０．００１質量％〜０．５質量％のケイ素、および／または０．００１質量％〜０．５質量％のジルコニウム。
【００４１】
本発明の合金は、良好な機械特性および物理特性、例えば引張強度、ビッカース硬度および破断点伸びを示す。本発明の白金合金の引張強度は、４５０〜８００Ｎ／ｍｍ２の範囲である。本発明の白金合金のビッカース硬度は、軟化状態にて測定され、１３０〜２１０ＨＶ１０の範囲である。本発明の白金合金の破断点伸びは、少なくとも約２０％である。
【００４２】
本発明の他の利点は、白金合金の色調が、審美的に極めて興味をそそるＰｔＣｕ９５０であるプラチナ・ホワイトの色調に実質的に相当することである。
【００４３】
本発明の合金は、当該分野で知られている一般的な合金法によって調製されてもよい。合金の製造では、一般に、白金、コバルトおよび銅ならびに他の成分を特定量にて溶融する工程を含む。
【００４４】
かかる方法は、更に、合金を冷間加工または熱処理によって硬化する工程を含んでいてもよい。その方法は、アニール工程と、その後の、合金を硬化する前に合金をクエンチング処理する工程と、を含んでいてもよい。
【００４５】
合金は、通常、シールドガス下で溶融物から鋳造され、そして成形される。成形後、合金は、場合によりシールドガス下で熱処理されて、合金の機械特性を改善してもよい。
【００４６】
本発明の白金合金組成物を製造するために、高温溶融法が行われる。これには、当該分野で知られているような、誘導溶融装置を使用することができる。常に、細心の注意を払って、金属の汚染を制限する必要がある。なぜなら、白金は、周囲に一般的に存在する多くの成分によって容易に汚染されるからである。このような注意とは、例えば、金属を真空または不活性ガス雰囲気にて溶融するか、あるいは、他の金属との接触を抑制し、そしてケイ素主体の物質との混合を抑制すること等が挙げられる。
【００４７】
白金合金は、白金合金に適当な坩堝での誘導加熱によって同時に溶融およびブレンドされるのが好ましい。溶融後、合金は水に注がれて、グレイン−ショット（ｇｒａｉｎ−ｓｈｏｔ）を形成し、その後、乾燥し、秤量し、そして鋳造に使用することが可能である。
【００４８】
本発明の合金を製造する場合、本発明の組成物の成分は、誘導炉におけるシリカの坩堝か（小さく、迅速な溶融物の場合）、酸化ジルコニウムの坩堝（大きく、遅い溶融物の場合）にて溶融されるのが好ましい。溶融工程において、真空または不活性ガスを使用し、そしてこれと同時に、合金組成物の全成分を坩堝にセットすることが好ましい。合金の溶融において、好ましくは、溶融された金属は、“回されて”（中位〜低周波誘導場を利用する）、金属の適切な混合を得る必要がある。
【００４９】
溶融工程の後、これにより得られる合金のナゲットを冷間圧延および／またはアニール処理して、混合物の機械品質を改良することが可能である。その後、混合された金属組成物を、必要に応じて、上記方法で再溶融して、ショットまたはプレートを製造することができる。
【００５０】
本発明の白金合金の製造では、更に、アニール処理工程を含んでいてもよい。アニール処理は、当該分野で知られているように、炉において、またはトーチを用いて行われてもよい。アニール温度は、合金の白金含有量および融点に応じて異なり、日常の実験によって当業者により容易に決定される。アニール処理は、シールドガスにて制御される雰囲気の炉において行われるのが好ましい。
【００５１】
シールドガスは、非酸化不活性ガス、例えばアルゴン、窒素またはその混合物；抗酸化ガス、例えば水素、一酸化炭素、または“フォーミング”もしくは“分解アンモニア”ガス（数％の水素を含む窒素）のいずれかであってもよい。市販の熱処理ラップで合金を包むことによって結合（ｐｉｅｃｅ）を酸化から保護することも可能である。
【００５２】
合金は、広範な宝石の部品、例えば指輪、留め具、スプリング部品、宝石用原石の一定圧縮スプリング設置部（ｅｖｅｎ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ−ｓｐｒｉｎｇ  ｓｅｔｔｉｎｇ）に使用され得る。
【００５３】
更に、合金は、必要により、繰り返しアニール処理され、そして熱処理／時効硬化され得る。
【００５４】
本願の明細書で使用されるような、“時効硬化”なる用語は、固溶体内での新たな成分（相）における微粒子の形成により生じる“析出硬化”なる用語と実質的に同義語である。これら粒子の存在により、合金内で応力が発生し、その降伏強さおよび硬度を増大させる。Ｂ．Ａ．Ｒｏｇｅｒｓ，  “Ｔｈｅ  Ｎａｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｍｅｔａｌｓ”，  ３２０頁  （Ｉｏｗａ  Ｓｔａｔｅ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ，  １９６４）；  Ｈ．Ｗ．Ｐｏｌｏｃｋ，  “Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔａｌｌｕｒｇｙ”，  ２６６頁  （Ｒｅｓｔｏｎ  Ｐｕｂ．Ｉｎｃ．１９８１）  および  “Ｔｈｅ  Ｍｅｔａｌｓ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ”，  １−２頁  （Ａｍ．Ｓｏｃ’ｙ  Ｍｅｔａｌｓ，１９８６）を参照されたい。
【００５５】
合金のアニール処理された／軟化された状態において、合金を、標準的な宝石作製技術によって加工することが可能である：すなわち、合金を延ばし、引き抜き、はんだ付けし、付形し、曲げ、打ち抜くことが可能である。かかる合金を、スプリング、指輪における宝石用原石の設置部、ペンダント、ブレスレット、首飾り、貴金属の芸術品等の種々の目的に利用することが可能である。
【００５６】
宝飾品類または芸術品の構造の設計において、部品の最も小さな断面積および形状を考慮に入れるということに留意すべきである。合金の設計をほとんどの形態に適合させることが可能である。かかる設計における基本的な形態は、簡単なシートから、環状および更に複雑ならせん形、Ｖ状に変更することが可能である。目的物は、ワイヤ、シート、全ての種類のスプリング、ペンダント、チェーン・リンク、ブローチ等であってもよい。標準的な宝石はんだ付け技術を利用することが可能であり、そして熱を必要とする修理（ｒｅｐａｉｒｓ  ｒｅｑｕｉｒｉｎｇ  ｈｅａｔ）を行うことが可能である。合金を付形し、曲げ、構築し、アニール処理することが可能であり、そして結合（ｐｉｅｃｅ）が行われた時、スプリングの力および硬度を、熱処理によって回復することが可能である。
【００５７】
装飾品は、鋳造によって作製することが可能である。また、合金の硬度を、熱処理によって更に増大させてもよい。熱処理は、３００℃〜９５０℃の範囲で行われてもよく、好ましい温度範囲は、６００℃〜９５０℃の範囲であり、一般的には８００℃程度である。
【００５８】
標準的なアニール処理によって、一般的には約１０００℃〜１０３０℃またはそれより高温で、合金を軟化させることが可能である。
【００５９】
合金は、ワイヤ、シートまたは他の製品の形で使用されてもよく、そして、合金の顕著な硬度と顕著な延性の組み合わせに起因して、所定の複雑な形状および形態にすることも可能である。本発明の合金を、例えば、結婚指輪の製造に使用することが可能である。かかる結婚指輪は、管から半加工品に挽き、その後、半加工品を好適な方法、例えば摩砕、引き抜き、鍛造、および研磨によって更に加工することによって製造されるのが一般的である。
【００６０】
本発明の合金から作製され得る他の宝飾品類としては、例えば、指輪、ネックレス、ブレスレット、イヤリング、腕輪、飾りピン、時計バンド、時計本体、腕時計、つまようじ、ならびに他の装飾品、例えばボールペン、ペーパーナイフ、ポケットナイフの柄を挙げられる。
【実施例】
【００６１】
以下の実施例で、本発明の所定の態様を説明するが、かかる実施例により、特許請求の範囲に規定される発明の範囲を限定するものではない。
【００６２】
実施例以下の表に規定されるような組成の合金を秤量し、そして１４８０〜１５００℃の真空誘発炉中におけるジルコニア坩堝において真空条件下で溶融して、均一な溶融物を得た。合金を、スチール製の金型に入れて鋳造して、２０×１４０ｍｍの寸法を有する塊を成形した。
【００６３】
以下の表において、上記合金試験片の物理特性を規定した。溶融範囲は、Ｌｉｎｓｅｉｓ社の熱素子および温度−時間プロッタＬ２５０を備えるデグサ（Ｄｅｇｕｓｓａ）社の抵抗炉ＨＲ１／Ｐｔ／ＰｔＲＨ１０を用い、合金の冷却曲線を測定することによって決定した。ビッカース硬度は、Ｗｏｌｐｅｒｔ社のＶ−Ｔｅｓｔｏｒ４２５１器械を用い、ドイツ工業規格５０１３３に準拠して測定した。引張強度、破断点伸びおよび降伏強さは、Ｚｗｉｃｋ社のＺ０１０器械を使用し、ドイツ工業規格５０１４５に準拠して測定した。色彩は、目視にて測定した。
【００６４】
比較実施例市販のＰｔ／Ｃｕ９５０／５０合金を秤量し、そして真空誘発炉中におけるジルコニア坩堝において真空条件下で溶融して、均一な溶融物を得た。合金を、スチール製の金型に入れて鋳造して、２０×１４０ｍｍの寸法を有する塊を成形した。
【００６５】
成形された上記合金試験片の物理特性を上述したように試験し、そして以下の表に規定した。
【００６６】
【表１】
2009515034.tif 000002
【００６７】
実験結果は、本発明の合金が、従来のＰｔ／Ｃｕ９５０／５０合金と比較して、優れた鋳造、摩損および摩耗特性であることを示していた。更に、実施例１の結果は、本発明の合金の鋳造性は、少量のケイ素を添加することによって高められることを示していた。更に、実験結果は、本発明の合金の成形特性および色調が、従来のＰｔ／Ｃｕ９５０／５０合金のものに匹敵することを示した。本発明の合金は、宝石品、例えば指輪、ブレスレットまたはネックレスの製造に対して良好な材料であることが見出された。
【００６８】
本発明の原理およびかかる原理を適用する場合に期待される最良の形態を記載してきた。上記の記載は、単なる説明であって、特許請求の範囲に規定される発明の範囲から逸脱することなく他の意味および技術を用いてもよいことを理解すべきである。
【国際調査報告】
2009515034.tif 000003
2009515034.tif 000004
2009515034.tif 000005