(57)【要約】本発明は、位置更新頻度に基づいてトラッキングエリアに移動ユニットを割り当てるための方法を提供する。この方法は、移動ユニットに関連する位置更新頻度に基づいて、技術固有のトラッキングエリアと共有トラッキングエリアのいずれかを選択することを含む。
2009531970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動ユニットに関連する位置更新頻度に基づいて、技術固有のトラッキングエリアと共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップを含む方法。
【請求項２】
前記位置更新頻度に基づいて、前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップは、異なる技術によるサービスを受けるトラッキングエリアの間の遷移に関連する位置更新頻度に基づいて、前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
異なる技術によるサービスを受けるトラッキングエリアの間の遷移に関連する前記位置更新頻度を算出するステップを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップは、前記位置更新頻度が、或る選択された閾値を超えると、前記共有トラッキングエリアを選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップは、前記移動ユニットにおいて前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップは、前記共有トラッキングエリアにサービスを提供する少なくとも１つのネットワークに関連するノードにおいて前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアの前記選択されたいずれかに前記移動ユニットを割り当てるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記移動ユニットを割り当てるステップは、前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアの前記選択されたいずれかに関連するセルを介して、ページング・メッセージが前記移動ユニットに供給されるように、前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアの前記選択されたいずれかに前記移動ユニットを割り当てるステップを含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記技術固有のトラッキングエリアと前記共有トラッキングエリアのいずれかを選択するステップは、技術切り替えが行われると、再スタートされ、技術切り替えが全く行われないと、カウントアップすること（またはカウントダウンすること）を続けるタイマに基づいて、前記技術固有のトラッキングエリアを選択するステップを含み、前記技術固有のトラッキングエリアを選択するステップは、前記共有トラッキングエリアを選択することに応答して、前記タイマを開始し、前記タイマによって示される所定の持続時間の後、前記技術固有のトラッキングエリアを選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記共有トラッキングエリアが選択された後の技術固有のトラッキングエリアの間の遷移の回数を特定するステップを含み、前記共有トラッキングエリアを選択するステップは、前記共有トラッキングエリアが選択された後の技術固有のトラッキングエリアの間の遷移の前記回数が、所定の閾値を超えたと判定することに応答して、前記共有トラッキングエリアの前記選択を維持するステップを含む請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、通信システムに関し、より詳細には、無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムのサービスエリアは、通常、１つまたは複数のネットワークにグループ化されることが可能な、いくつかのセルに分割される。各セル内に位置する移動ユニットは、そのセルに関連する基地局に対して、無線インタフェースとしばしば呼ばれる無線通信リンクを確立することによって、無線通信システムにアクセスすることができる。移動ユニットには、移動電話機、パーソナル・デジタル・アシスタント、スマートホン、グローバル・ポジショニング・システム・デバイス、無線ネットワーク・インタフェース・カード、デスクトップ・コンピュータまたはラップトップ・コンピュータなどのデバイスを含むことが可能である。移動ユニットが、無線通信システムにおけるセル間を移動するにつれ、移動ユニットは、移動ユニットの現在位置を無線通信システムに知らせる位置更新メッセージを定期的に提供することができる。無線通信システムは、位置更新メッセージの中の情報を使用して、移動ユニットを位置特定し（例えば、移動ユニットにページングを行うことにより）、次に、移動ユニットが、そのページに応答する際に示される基地局を介して、移動ユニットに情報を向けることができる。
【０００３】
アイドル・モードまたは休止モードなどの一部の活動状態において、移動ユニットは、無線通信システムにおけるセルの間で移動を続けている可能性があるものの、何らかの条件が満たされるまで（例えば、移動ユニットが、前回の位置更新メッセージに関連するトラッキングエリアの境界を越えると、新たなトラッキングエリアを有する新たな位置更新が、送信される）、位置更新メッセージを送信しない可能性がある。したがって、無線通信システムは、情報が、移動ユニットに配信されるように利用可能になった際、この移動ユニットを含む正確なセルを知らない可能性がある。無線通信システムは、最後に知られている移動ユニット位置についてネットワークが有する情報に基づいて、ネットワークによって決定されたページングエリアに属する複数のセルを介してページング・メッセージを送信することによって、この移動ユニットと連絡をとろうと試みることができる。例えば、無線通信システムは、最後に知られているトラッキングエリアに属するセルにページング・メッセージを送信することによって、この移動ユニットと連絡をとろうと試みることができる。
【０００４】
これらのページング・メッセージは、情報が、移動ユニットに伝送されるように利用可能であることを移動ユニットに示す情報を含む。移動ユニットは、このページング・メッセージを受信した場合、基地局を含むセルに対する無線接続を提供する基地局を介して、ページング応答を提供することができる。ページング応答は、通常、移動ユニットが、その情報を受信するように応対可能であることを示し、さらに、その情報をどのように移動ユニットにルーティングすべきかを示す情報をも提供する。
【０００５】
ページング・メッセージおよび位置更新メッセージは、システム・オーバーヘッドを表す。したがって、無線通信システムは、一般に、次の２つの競合する目的を満たすように設計される。すなわち、ページング負荷からのオーバーヘッドを小さくすること、および移動ユニットによって伝送される位置更新メッセージの数を減らすことである。ページング負荷は、移動ユニットの位置が、比較的高い細分性で知られており、したがって、各ページング・メッセージが、比較的、より少ないセルに伝送されることが可能である場合、通常、最小限に抑えられる。しかし、移動ユニットの位置の細分性を高めることは、より多くの位置更新メッセージを伝送することを要求する。これに対して、移動ユニットによって伝送される位置更新メッセージの数を減らすことは、移動ユニットを位置特定するのに無線通信システムによって使用されるロケーション情報の細分性を低下させ、このことにより、通常、各ページング・メッセージが、比較的多数のセルに伝送されることがもたらされる可能性がある。
【０００６】
この問題の従来の解決法は、複数の基地局によるサービスを受けるセルを含むトラッキングエリアを定義することである。この場合、移動ユニットは、移動ユニットが、１つのトラッキングエリアから別のトラッキングエリアに移ると、位置更新メッセージを伝送することができ、無線通信システムは、最も新しく受信された位置更新メッセージによって示されるトラッキングエリアの中の基地局を介してページング・メッセージを提供することによって、ページング・プロセスを開始することができる。例えば、無線通信システムによるサービスを受ける地理的エリアは、１０の基地局のグループによるサービスを受けるセルを包含する複数のトラッキングエリアに分割されることが可能である。無線通信システムにおける移動ユニットは、次に、１０の基地局のグループ間のセル境界を越えると、位置更新を供給することができ、無線通信システムは、トラッキングエリア内の１０の基地局のグループを介してページング・メッセージを供給することができる。
【０００７】
従来のトラッキングエリアは、静的である、すなわち、基地局に対するトラッキングエリアの関連付けが、時間を経ても一定のままであること、または動的である、すなわち、無線通信システムが、移動ユニットに関連付けられたトラッキングエリアを変更することができることが可能である。例えば、トラッキングエリアの動的変更を実施する、無線通信システムにおける、無線ネットワーク・コントローラなどのエンティティが、移動ユニットが、連続する位置更新メッセージの間に移動した距離を算出することができる。移動ユニットが、比較的長い距離を移動した場合、無線ネットワーク・コントローラは、移動ユニットに関連付けられたトラッキングエリアのサイズを、より多くの基地局を含むように大きくすることができる。反対に、移動ユニットが、比較的短い距離を移動している場合、無線ネットワーク・コントローラは、トラッキングエリアのサイズを小さくすることができる。また、従来の無線通信システムは、移動ユニットの速度に基づいて、トラッキングエリアのサイズを動的に調整することもできる。
【０００８】
静的トラッキングエリアを実施し、無線通信システムにおけるエンティティを使用して、例えば、無線ネットワーク・コントローラにおいて、これらのトラッキングエリアを通る移動ユニットの動きを考慮に入れることは、無線通信システムにおける計算負荷を高める。この計算負荷は、トラッキングエリアが、無線通信システムによって動的に割り当てられる場合、少なくとも一つには、各移動ユニットに関連するトラッキングエリアを割り当てるため、および／または変更するためのアルゴリズムが、静的トラッキングエリアを実施するのに使用されるアルゴリズムよりもはるかに複雑であるため、さらに増大する可能性がある。例えば、各無線ネットワーク・コントローラは、無線ネットワーク・コントローラによるサービスを受ける各移動ユニットの少なくとも現在位置および以前の位置、ならびに無線ネットワーク・コントローラによるサービスを受ける各移動ユニットに関連付けられたトラッキングエリアのサイズおよび／または構成する基地局を示す情報の獲得、格納、および操作を行う必要がある可能性がある。
【０００９】
また、移動ユニットは、移動ユニットが、様々な無線通信技術にアクセスすることを許す複数のモードをサポートすることもできる可能性がある。例えば、第１の技術が、第１のエリアにわたって無線接続を提供するのに使用されることが可能であり、第２の技術（例えば、新たな技術、または更新された技術）が、第１のエリアの一部分と重なり合う第２のエリアにわたって無線接続を提供するのに使用されることが可能である。このため、移動ユニットは、移動すると、環境条件および／または無線条件により、移動ユニットが、異なる技術の間で移動させられるエリアに遭遇する可能性があり、このことにより、移動ユニットは、位置更新メッセージを伝送させられる可能性がある。様々な無線通信技術の普及、ならびにこれらの技術へのアクセスに対する高まる市場の需要は、複数の技術にアクセスすることができるマルチモード移動ユニットの数の増加をもたらすものと見込まれる。また、消費者も、マルチモード移動ユニットが、複数の技術にわたってシームレスに移動することを見込む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前述の問題の１つまたは複数の問題の影響に対処することを対象とする。以下に、本発明のいくつかの態様の基本的な理解をもたらすために、本発明の簡略化された概要を提示する。この概要は、本発明の網羅的な概観ではない。この概要は、本発明の重要な要素もしくは不可欠な要素を特定することも、本発明の範囲を線引きすることも意図していない。この概要の唯一の目的は、後段で述べられるより詳細な説明の前置きとして、いくつかの概念を簡略化された形態で提示することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一実施形態において、位置更新頻度に基づいてトラッキングエリアに移動ユニットを割り当てるための方法が提供される。この方法は、移動ユニットに関連する位置更新頻度に基づいて、技術固有のトラッキングエリアと共有トラッキングエリアのいずれかを選択することを含む。
【００１２】
本発明は、同様の符号が同様の要素を識別する添付の図面と併せて解釈される、以下の説明を参照して理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、様々な変形形態および代替形態が可能であるが、本発明の特定の実施形態が、図面に例として示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし、特定の実施形態の本明細書における説明は、本発明を、開示される特定の形態に限定することは意図しておらず、それどころか、本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の趣旨および範囲に含まれるすべての変形形態、均等形態、および代替形態を範囲に含むものとされることを理解されたい。
【００１４】
本発明の例示的な実施形態が、以下に説明される。簡明のため、実際の実施形態のすべての特徴が、本明細書で説明されるわけではない。もちろん、いずれのそのような実施形態の開発においても、実施形態ごとに異なる、システム関連の制約、およびビジネス関連の制約の遵守などの、開発者の特定の目標を達するのに、多数の実施形態特有の決定が行われなければならないことが認められよう。さらに、そのような開発の作業は、複雑で、時間がかかる可能性があるが、それでも、本開示を利用する当業者には、日常業務的な取り組みであることも認められよう。
【００１５】
本発明のいくつかの部分、および対応する詳細な説明は、ソフトウェア、あるいはコンピュータ・メモリ内のデータ・ビットに対する操作のアルゴリズムおよび記号表現に関して提示される。これらの説明および表現は、当業者が、自らの作業の内容を他の当業者に効果的に伝えるのに、当業者によって用いられる説明および表現である。本明細書で使用され、さらに一般に使用されるところのアルゴリズムという用語は、所望される結果につながる自己矛盾のない一連のステップと考えられる。これらのステップは、物理量の物理的操作を要求するステップである。通常、ただし、必須ではないが、これらの量は、格納される、転送される、組み合わされる、比較される、またはそれ以外で操作されることが可能な光信号、電気信号、または磁気信号の形態をとる。ときとして、主として、一般的な用法の理由で、これらの信号をビット、値、要素、記号、文字、項、数などと呼ぶことが好都合であることが分かっている。
【００１６】
しかし、これら、および類似した用語のすべては、適切な物理量に関連付けられるべきであり、これらの量に付けられた便利なラベルに過ぎないことに留意されたい。特に明記しない限り、または説明から明白なとおり、「処理すること」、または「算出すること」、または「計算すること」、または「決定すること」、または「表示すること」などの用語は、コンピュータ・システムのレジスタ内およびメモリ内の物理的、電子的量として表現されたデータを操作し、コンピュータ・システム・メモリもしくはコンピュータ・システム・レジスタ、または他のそのような情報記憶デバイス、情報伝送デバイス、もしくは情報表示デバイスの内部の物理量として同様に表現された他のデータに変換する、コンピュータ・システムまたは類似した電子コンピューティング・デバイスのアクションおよびプロセスを指す。
【００１７】
また、本発明のソフトウェアによって実施される態様は、通常、何らかの形態のプログラム記憶媒体上に符号化される、または何らかのタイプの伝送媒体を介して実施されることに留意されたい。プログラム記憶媒体は、磁気型（例えば、フロッピー（登録商標）ディスクまたはハードドライブ）または光学型（例えば、コンパクトディスク読み取り専用メモリ、つまり、「ＣＤ  ＲＯＭ」）であることが可能であり、読み取り専用型またはランダム・アクセス型であることが可能である。同様に、伝送媒体は、対より線、同軸ケーブル、光ファイバ、または当業者に知られている他の何らかの適切な伝送媒体であることが可能である。
【００１８】
次に、本発明を、添付の図を参照して説明する。様々な構造、システム、およびデバイスが、単に説明の目的で、また当業者によく知られている詳細で本発明を不明瞭にしないように、図面において概略で示される。それでも、添付の図面は、本発明の例示的な実施例を示し、説明するように含められる。本明細書で使用される語および句は、当業者によるそれらの語および句の理解と合致する意味を有するように理解され、解釈されるべきである。用語または句の特別な定義、すなわち、当業者によって理解される通常の慣例的な意味とは異なる定義が、本明細書における用語または句の一貫した使用によって暗示されることは、全く意図されない。用語または句が、特別な意味、すなわち、当業者によって理解される以外の意味を有することが意図される限りで、そのような特別な定義は、その用語または句に関するその特別な定義を直接に、明確に与える定義の仕方で、本明細書において明確に示される。
【００１９】
図１は、無線通信システム１００の第１の例示的な実施形態を概念的に示す。図示される実施形態では、複数の基地局１０５（１つだけが、図１に示される）が、対応する複数の地理的エリアまたはセル（図示せず）に無線接続を提供する。基地局１０５が、無線通信システム１００の第１の例示的な実施形態における無線接続を提供するのに使用されるが、本発明は、基地局１０５に限定されないことが、本開示を利用する当業者には認められるはずである。また、代替の実施形態では、基地局ルータ、アクセス網、アクセスポイントなどが、無線接続を提供するのに使用されることも可能である。
【００２０】
基地局１０５は、１つまたは複数の移動ユニット１１０に無線接続を提供することができる。簡明のため、単一の移動ユニット１１０が、図１に示される。しかし、任意の数の移動ユニット１１０が、無線通信システム１００によるサービスを受ける地理的エリア内に展開されることが可能であることが、本開示を利用する当業者には認められよう。例示的な移動ユニットには、セルラー電話機、パーソナル・デジタル・アシスタント、スマートホン、ポケットベル、テキスト・メッセージング・デバイス、ネットワーク・インタフェース・カード、ノートブック・コンピュータ、デスクトップ・コンピュータなどが含まれることが可能であるが、以上には限定されない。本明細書で使用される、「無線通信システム」および／または「無線通信ネットワーク」という用語は、移動ユニット１１０に無線接続を提供するのに使用されることが可能な基地局１０５、および他の任意のエンティティまたはデバイスを指すものと理解される。しかし、移動ユニット１１０は、無線通信システム１００とは異なり、別個であるものと理解される。
【００２１】
基地局１０５（または、無線接続を提供するのに使用される他のエンティティ）は、複数の技術の１つまたは複数を実施することができる。本明細書で使用される「技術」という用語は、無線通信システム１００および移動ユニット１１０において実施されると、無線通信システム１００と移動ユニット１１０が通信することができるようにする標準および／またはプロトコルのセットを指すものと理解される。ＵＭＴＳ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）およびＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）が、無線通信技術の例である。また、標準および／またはプロトコルのセットの様々なリリースが、様々な技術を構成することも可能である。しかし、ＵＭＴＳまたはＧＳＭなどのシステムによって定義される個々の標準またはプロトコルは、個々の標準またはプロトコルが、無線通信システム１００と移動ユニット１１０の間の通信を独立に可能にするか否かに依存して、別々の技術であることも、そうでないことも可能である。例示的な無線通信技術には、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ  ２０００）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）、ＩＥＥＥ８０２標準の１つまたは複数に準拠して定義されるシステムなどが含まれることが可能であるが、以上には限定されない。
【００２２】
図示される実施形態では、移動ユニット１１０は、複数の技術を介して無線通信システム１００にアクセスすることができるマルチプルモード移動ユニット１１０である。例えば、移動ユニット１１０は、ＵＭＴＳまたはＧＳＭを使用して無線通信システム１００にアクセスすることができるデュアルモード移動ユニット１１０であることが可能である。しかし、本発明は、ＵＭＴＳおよびＧＳＭを実施するデュアルモード移動ユニット１１０に限定されないことが、本開示を利用する当業者には認められるはずである。代替の実施形態では、移動ユニット１１０は、任意の数の無線通信技術を使用して、任意の数のモードで動作して無線通信システム１００にアクセスすることが可能であり得る。さらに、移動ユニット１１０によって実施される無線通信技術は、設計上の選択の問題であり、本発明に重要ではない。
【００２３】
基地局１０５は、構成する基地局１０５によるサービスを受ける地理的エリアを含むトラッキングエリア１１５（１〜５）、１２０（１〜３）、１２５、１３０にグループ化される。添数（１〜５）および（１〜３）は、トラッキングエリア１１５、１２０をひとまとめにして指す場合、省略されることが可能である。しかし、これらの添数は、個々のトラッキングエリア１１５、１２０、または個々のトラッキングエリア１１５、１２０のサブセットを示すのに使用されることが可能である。また、この取り決めは、単一の番号、および関連する複数の添数によって示される他の要素グループに適用されることも可能である。図示される実施形態において、トラッキングエリア１１５、１２０、１２５は、或る特定の無線通信技術に関連する。例えば、トラッキングエリア１１５、１２０、１２５における基地局１０５は、ＵＭＴＳを実施することが可能である。トラッキングエリア１３０は、異なる無線通信技術に関連する。例えば、トラッキングエリア１３０内の基地局１０５は、ＧＳＭを実施することが可能である。したがって、トラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０は、技術固有のトラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０と呼ばれることが可能である。
【００２４】
技術固有のトラッキングエリア１１５、１２０、１２５は、トラッキングエリア１１５が、比較的少数の基地局１０５を含み、トラッキングエリア１２０が、トラッキングエリア１１５より比較的多い数の基地局１０５を含み、トラッキングエリア１２５が、トラッキングエリア１２０より比較的多い数の基地局１０５を含むように階層化される。一部の実施形態では、トラッキングエリア１１５、１２０、１２５は、漸次、より多くの基地局１０５を介して、漸次、より大きい地理的エリアに無線接続を提供することができる。しかし、このことは、少なくとも一つには、異なる基地局１０５によるサービスを受ける地理的エリアが、当業者に知られている多数の要因に基づいて、異なる可能性があるため、常に当てはまるわけではない。
【００２５】
移動ユニット１１０は、トラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０の１つを選択する、またはそのような１つに割り当てられる。移動ユニット１１０に無線接続を提供しているセル（または複数のセル）に関連付けられるトラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０のＩＤを示す情報が、例えば、この情報を含むメッセージをブロードキャストすることによって、移動ユニット１１０に供給されることが可能である。図示される実施形態では、移動ユニットは、第１の技術に関連するトラッキングエリア１１５（１）に初期に割り当てられる。したがって、移動ユニット１１０を宛先とする情報が利用可能になった場合、無線通信システム１００、または無線ネットワーク・コントローラ（図示せず）などの無線通信システム１００内のエンティティは、トラッキングエリア１１５（１）内に配置された基地局１０５を介して１つまたは複数のページング・メッセージを供給することによって、移動ユニット１１０を位置特定しようと試みることができる。本明細書で使用される「ページング・メッセージ」という用語は、無線通信システム１００が、移動ユニット１１０と通信を確立したいことを示す、移動ユニット１００に伝送される任意のメッセージを指すものと理解される。
【００２６】
移動ユニット１１０は、矢印１３５で示されるとおり、同じく第１の技術に関連する、最初のトラッキングエリア１１５（１）から、トラッキングエリア１１５（２）などの他のトラッキングエリア内にローミングすることが可能である。一実施形態では、移動ユニット１１０は、移動ユニット１１０が、初期トラッキングエリア１１５（１）とトラッキングエリア１１５（２）の間の境界を越えると、位置更新メッセージを供給するように構成されることが可能である。一部の無線通信プロトコルは、或る特定のフォーマットを有し、或る所定のタイプの情報を含む或る特定の位置更新メッセージを定義する。しかし、本明細書で使用される「位置更新メッセージ」は、移動ユニット１１０の位置を特定するのに、例えば、無線通信システム１００によって、使用されることが可能な情報を含む移動ユニット１１０によって伝送される任意のメッセージを指すものと理解される。例えば、無線通信システム１００は、この位置更新メッセージを使用して、移動ユニット１１０がトラッキングエリア１１５（２）内に存在することを特定することができる。
【００２７】
無線通信システム１００における移動ユニット１１０またはエンティティ／ノード（図１には示さず）は、移動ユニット１１０が無線通信システム１００の中でローミングする際に、移動ユニット１１０に関連する位置更新頻度を算出することができる。一実施形態では、タイマ（図示せず）を使用して、所定の時間がカウントダウンされる（またはカウントアップされる）ことが可能である。このタイマがカウントダウンしている（またはカウントアップしている）間に伝送された位置更新メッセージの数が、数えられることが可能である。すると、位置更新頻度は、位置更新メッセージの総数を所定の時間で割ることによって、算出されることが可能である。例えば、所定の時間が約１分であり、１０の位置更新メッセージがその時間中に伝送される場合、位置更新頻度は約毎分１０である。一実施形態では、別のタイマおよび／または位置更新頻度が、トラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０のそれぞれに関連付けられることが可能である。
【００２８】
次に、或るトラッキングエリア１１５、１２０、１２５が、移動ユニット１１０に関連する位置更新頻度に基づいて、選択される、または決定されることが可能である。一実施形態では、移動ユニット１１０は、小さいトラッキングエリア１１５の１つに割り当てられることが可能である。しかし、位置更新頻度は、選択された閾値レベルを超えていることが可能であり、したがって、移動ユニット１１０は、比較的より大きいトラッキングエリア１２０の１つに割り当てられることが可能である。位置更新頻度が、その後、選択された別の閾値レベルを下回って低下した場合、移動ユニット１１０は、より小さいトラッキングエリア１１５に再割り当てされることが可能である。しかし、位置更新頻度が高いままである（または増加した）場合、移動ユニット１１０は、さらに大きいトラッキングエリア１２５に再割り当てされることが可能である。
【００２９】
移動ユニット１１０は、矢印１４０で示されるとおり、第１の技術に関連するトラッキングエリア１１５（２）から、ＧＳＭなどの第２の技術に関連付けられている、トラッキングエリア１３０などの異なる技術に関連するトラッキングエリア内にローミングすることが可能である。一実施形態では、移動ユニット１１０は、移動ユニット１１０が、第１の技術に関連するトラッキングエリア１１５（２）と第２の技術に関連するトラッキングエリア１３０の間の境界を越えた際、位置更新メッセージを供給するように構成されることが可能である。図示される実施形態では、第２の技術に関連するトラッキングエリア１３０は、第１の技術に関連する様々なトラッキングエリア１１５、１２０、１２５の諸部分と重なり合う。このため、移動ユニット１１０は、第１の技術または第２の技術を介して無線通信システム１００にアクセスすることが可能であり得る。
【００３０】
移動ユニット１１０の動き、変化する環境条件、無線伝送特性の変動、カバレッジの穴、およびその他の要因により、第１の技術と第２の技術の間、および／またはトラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０の間で移動ユニット１１０が切り替わることがもたらされることが可能である。移動ユニット１１０は、第１の技術に関連するトラッキングエリア１１５、１２０、１２５と第２の技術に関連するトラッキングエリア１３０の間の遷移に応答して、比較的多数の位置更新メッセージを伝送することが可能である。したがって、移動ユニット１１０は、技術固有のトラッキングエリア１１５、１２０、１２５、１３０の諸部分を包含する共有トラッキングエリア（図１に示さず）に割り当てられることが可能である。本明細書で使用される「共有トラッキングエリア」という用語は、少なくとも２つの異なる技術に従って共有トラッキングエリアの諸部分内で無線接続を提供する基地局１０５によるサービスを受ける地理的エリアを包含するトラッキングエリアを指すものと理解される。
【００３１】
図２は、無線通信システム２００の第２の例示的な実施形態を概念的に示す。図示される実施形態では、無線通信システム２００は、第１の技術および第２の技術にそれぞれ従って対応する地理的エリア２１５、２２５に無線接続を提供する基地局２０５、２１０を含む。図２に示される地理的エリア２１５、２２５は、第１の技術および第２の技術に関連する技術固有のトラッキングエリアに対応する。しかし、地理的エリア２１５、２２５は、必ずしも、トラッキングエリアに正確に対応するわけではない可能性があることが、本開示を利用する当業者には認められるはずである。例えば、第１の技術および第２の技術に関連する技術固有のトラッキングエリアは、図２に示されるより大きいエリアおよび／またはより多くの基地局を包含することも可能である。
【００３２】
移動ユニット２３０は最初、技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５の両方に関連する、重なり合う領域内に位置している。移動ユニット２３０は、重なり合う領域内に位置している場合、第１の技術または第２の技術を使用して無線通信システム２００にアクセスすることができるマルチプルモード・デバイスである。前述したとおり、変化する環境条件、チャネル品質、カバレッジの穴などにより、第１の技術と第２の技術の間で移動ユニット２３０が切り替わることがもたらされることが可能である。また、これらの条件の変動により、技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５の境界が、移動ユニット２３０の位置を往復することがもたらされる可能性もある。さらに、移動ユニット２３０は、矢印２３５で示されるとおり、重なり合う領域から、技術固有のトラッキングエリア２２５だけに排他的に関連する領域内に移動することが可能である。これらのイベント、および他の同様なイベントは、移動ユニット２３０による位置更新メッセージの伝送をトリガすることが可能である。
【００３３】
技術固有のトラッキングエリア２１５と技術固有のトラッキングエリア２２５の間の遷移に関連する位置更新頻度が算出されることが可能である。一実施形態では、移動ユニット２３０は、技術固有のトラッキングエリア２１５と技術固有のトラッキングエリア２２５の間の遷移に関連する位置更新頻度を算出する。例えば、移動ユニット２３０は、技術固有のトラッキングエリア２１５と技術固有のトラッキングエリア２２５の間の遷移によってトリガされた位置更新メッセージを伝送することに応答して、タイマを開始することができる。タイマは所定の持続時間を有することが可能であり、移動ユニット２３０は、タイマの所定の持続時間中に遷移によってトリガされた位置更新メッセージの数をカウントする、または記録することができる。次に、移動ユニットは、位置更新メッセージの数をタイマの持続時間で割ることによって、位置更新頻度を算出することができる。
【００３４】
また、第１の無線通信技術および第２の無線通信技術を実施する無線通信システム２００の諸部分によって共有される共通のノード２４０を使用して、トラッキングエリア２１５とトラッキングエリア２２５の間の遷移に関連する位置更新頻度が算出されることも可能である。例えば、基地局２０５が、その共通のノード２４０と通信するように結合されることが可能なコントローラ２４５（無線ネットワーク・コントローラなど）に結合されることが可能である。基地局２１０が、やはり、その共通のノード２４０と通信するように結合された、無線ネットワーク・コントローラなどの別のコントローラ２５０に結合されることが可能である。この共通のノード２４０が、技術特有のトラッキングエリア２１５と技術特有のトラッキングエリア２２５の間の遷移に関連する位置更新メッセージに応答して、信号または情報を受信することが可能であり、この情報を使用して、技術特有のトラッキングエリア２１５と技術特有のトラッキングエリア２２５の間の遷移に関連する位置更新頻度を算出することができる。共通のノード２４０は、別個のエンティティとして本明細書で説明されてきたが、共通のノード２４０は、必ずしも、別個のエンティティとして実施されなくてもよいことが、本開示を利用する当業者には認められるはずである。例えば、共通のノード２４０は、基地局２０５と基地局２１０の間のインタフェースによってサポートされる適切なシグナリングを使用して、基地局２０５、２１０のいずれかにおいて実施されることが可能である。
【００３５】
図示される実施形態において、共通のノード２４０は、技術固有のトラッキングエリア２１５と技術固有のトラッキングエリア２２５の間で移動ユニット２３０が行う遷移の回数を把握しておくことが可能である。共通のノード２４０は、構成可能である期間にわたってユーザの以前の登録のレコードを保持することができる。例えば、共通のノード２４０は、前述したタイマと同様のタイマを実施することが可能である。また、共通のノード２４０は、移動ユニット２３０によって訪れられるトラッキングエリア２１５、２２５を把握しておき、移動ユニット２３０が、同じ２つのトラッキングエリア２１５、２２５の間で行き来するように切り替わっている、つまり、「ピンポンしている」か否かを判定することもできる。例えば、移動ユニット２３０が、一方のシステムから他方のシステムに移動した際に、新たなシステムが、古いシステムと連絡をとって、これらのシステムが、各移動ユニット２３０によって訪れられたトラッキングエリア２１５、２２５を把握しておくのに使用されることが可能な情報を交換することが可能である。一実施形態では、共通のノード２４０は、移動ユニット２３０にページング・メッセージを供給するための機能を含むことも可能である。
【００３６】
移動ユニット２３０は、技術固有のトラッキングエリア２１５と技術固有のトラッキングエリア２２５の間の遷移に関連する位置更新頻度に基づいて、共有トラッキングエリア２５５に割り当てられることが可能である。移動ユニット２３０が位置更新頻度を算出する実施形態において、移動ユニット２３０は、移動ユニット２３０が共有トラッキングエリア２５５に割り当てられるべきことを示す再割り当て要求メッセージを無線通信ネットワーク２００に供給することができる。例えば、移動ユニット２３０は、２つのシステム間の遷移の回数が、所与の期間内に或る構成可能な閾値を超えると、再割り当て要求メッセージを供給することができる。すると、無線通信ネットワーク２００は、この再割り当て要求メッセージを受信したことに応答して、共有トラッキングエリア２５５に移動ユニットを割り当てることができる。共通のノード２４０が位置更新頻度を算出する実施形態において、無線通信ネットワーク２００は、共有トラッキングエリア２５５に移動ユニット２３０を割り当て、次に、この割り当てを示すメッセージを移動ユニット２３０に供給することができる。
【００３７】
共有トラッキングエリア２５５に割り当てられると、移動ユニット２３０は、移動ユニット２３０が共有トラッキングエリア２５５を越えて出るまで、位置更新メッセージを全く供給しない。このため、移動ユニット２３０は、移動ユニット２３０が共有トラッキングエリア２５５を離れない限り、位置更新を生成することなしに、共有トラッキングエリア２５５内で無線接続を提供する異なるシステムのセルの間で移動することを許される。移動ユニット２３０が位置更新頻度を算出する実施形態において、移動ユニット２３０は、移動ユニット２３０が共有トラッキングエリア２５５に割り当てられている間に生じる技術固有のトラッキングエリア２１５と技術固有のトラッキングエリア２２５の間の遷移の回数を把握しておくことができる。例えば、カウンタによって示される、遷移の回数が、所与の期間中に或る閾値を超えた場合、移動ユニット２３０は、共有トラッキングエリア２５５内に留まることを要求されることが可能である。
【００３８】
例えば、移動ユニット２３０を宛先とする情報が無線通信システム２００によって受信された際に、移動ユニット２３０と連絡をとるのに、無線通信システム２００は、共有トラッキングエリア２５５のいくつか、またはすべてを介してページング・メッセージを供給することによって、移動ユニット２３０にページングすることができる。例えば、無線通信ネットワーク２００は、基地局２０５、２２０を使用して、第１の技術および第２の技術に従ってページング・メッセージを伝送することができる。一実施形態では、共通のノード２４０は、移動ユニット２３０がアイドル（またはページング）状態に移ると、通知を受けて、共通のノード２４０が、共有トラッキングエリア２５５のすべてのシステムにおいてページングを開始することが可能であり得る。移動ユニット２３０は、これらのシステムが異なる場合、共有トラッキングエリア２５５に関連するシステムに関するページングＩＤを供給されることが可能である。
【００３９】
また、移動ユニット２３０は、共有トラッキングエリア２５５に割り当てられた後、技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５に再割り当てされることも可能である。一実施形態では、移動ユニット２３０は、移動ユニットが、他方の技術に切り替わることなしに、或る特定の技術内に留まった場合、或る選択された時間の後、技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５のいずれかに再割り当てされることが可能である。例えば、「クーリングオフ」タイマが、移動ユニット２３０または共通のノード２４０において実施されることが可能である。クーリングオフ・タイマは、例えば、移動ユニット２３０が、共有トラッキングエリア２５５に割り当てられると、タイマを開始し、次に、クーリングオフ・タイマが、所定の時間までカウントアップして（またはカウントダウンして）、移動ユニットが、他方の技術に切り替わることなしに、或る特定の技術内に留まっていた後、技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５のいずれかへの再割り当てをトリガすることによって、移動ユニット２３０がいつ、技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５に再割り当てされることが可能であるかを判定するのに使用されることが可能である。一実施形態では、別々のクーリングオフ・タイマが、異なる技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５に関連付けられることが可能であり、移動ユニット２３０は、関連するクーリングオフ・タイマが所定の持続時間に達すると、そのクーリングオフ・タイマに関連付けられた技術固有のトラッキングエリア２１５、２２５に再割り当てされることが可能である。
【００４０】
図３は、共有トラッキングエリアに移動ユニットを割り当てる方法３００の１つの例示的な実施形態を概念的に示す。図示される実施形態では、技術固有のトラッキングエリアの間の遷移に関連する位置更新頻度が算出される（３０５において）。例えば、移動ユニット、またはネットワーク内の共通のノードが、遷移に関連する位置更新頻度を算出することができる（３０５において）。次に、位置更新頻度が、閾値（Ｔ１）を超えているか否かが、算出されることが可能である（３１０において）。位置更新頻度が、閾値を超えている場合、移動ユニットは、共有トラッキングエリアに割り当てられることが可能である（３１５において）。例えば、移動ユニットが、共有トラッキングエリアへの割り当てを要求することが可能であり、無線通信システムが、共有トラッキングエリアに移動ユニットを割り当てることが可能である（３１５において）。別の例として、無線指示システムが、共有トラッキングエリアに移動ユニットを割り当てることができ（３１５において）、次に、この割り当てを移動ユニットに通知することができる。しかし、位置更新頻度が、閾値を超えていない場合、移動ユニットは、現在の技術固有のトラッキングエリア内に留まることが可能である（３２０において）。
【００４１】
前述した技法の実施形態は、従来の慣行に優るいくつかの利点を有することが可能である。例えば、移動ユニットを、例えば、無線システムの１つまたは複数のシステムのカバレッジが、まばらであり、および／または変わりやすい場合に、異なる技術の間で切り替えることによって生じるシグナリング・トラフィック、および逸せられるコールが、減らされることが可能である。さらに、複数のシステムにわたるページング・オーバーヘッドが、特に、１つのシステムの完全なカバレッジエリア内に存在する移動ユニットに関して、減らされることが可能である。また、前述した技法は、共有トラッキングエリア・アプローチの利点と、技術固有のトラッキングエリア・アプローチの利点とを、実行するのに複雑なアルゴリズムを要求しない単一の方法に組み合わせることもできる。また、前述した技法は、システムが、必要なブロードキャスト情報をサポートする限り、無線アクセス技術にかかわらず、任意のシステムにおいて実施されることも可能である。また、移動ユニットにおけるバッテリ消費が、デュアル（またはマルチプル）システムをサポートするのに移動ユニットがデュアル（またはマルチプル）レジスタを保持することを要求するシステムと比べて、低減されることも可能である。
【００４２】
さらに、技術固有のトラッキングエリアおよび／または共有トラッキングエリアを選択するのに使用される様々な閾値が、必要に応じて変更されることも可能である。このため、事業者は、アイドル・モードにおけるシステム間移動性による位置更新負荷およびページング負荷を減らす、または最小限に抑えるようにシステムを柔軟に構成することができる。このアプローチは、潜在的な多くのアーキテクチャ・オプションに適用されることが可能であり、このアプローチが適用されるオプションに応じて、カバレッジ・パターン、および移動ユニットの振舞いに依存して、一方の技術上、または両方の技術上で柔軟にページングを行うことができるという利点を伴って、同一の利点／欠点が当てはまることが可能である。
【００４３】
以上に開示される特定の実施形態は、単に例示的であり、本発明は、本明細書の教示を利用する当業者には明白な、異なるが、均等の仕方で変形され、実施されることも可能である。さらに、添付の特許請求の範囲に記載される以外、本明細書で示される構築または設計の詳細への限定は、全く意図されない。したがって、以上に開示される特定の実施形態は、変更または変形されてもよいことが明白であり、すべてのそのような変種は、本発明の範囲および趣旨に含まれるものと考えられる。したがって、本明細書で求められる保護は、添付の特許請求の範囲に示されるとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による無線通信システムの第１の例示的な実施形態を概念的に示す図である。
【図２】本発明による無線通信システムの第２の例示的な実施形態を概念的に示す図である。
【図３】本発明による共有トラッキングエリアに移動ユニットを割り当てる方法の１つの例示的な実施形態を概念的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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