(57)【要約】ヒトの視覚系を治療するための方法および装置を提供する。本方法は、一組の個別に駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接してヒトを配置するステップを含む。視野の視野測定に基づく表示を用いて、刺激配分が選択される。刺激配分に基づいて、一組の個別に駆動可能な素子から、駆動可能な素子のサブセットが選択される。素子のサブセットが駆動され、ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激が放射される。刺激配分は、中心視野に偏っていてもよく、特定のゾーン間での分配を基準としてもよい。配分は、遷移ゾーンを基準としてもよい。
2009530062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心部分を有する視野を特徴とするヒトの視覚系を治療するための方法であって、前記方法は、
（ａ）一組の個別に駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して前記ヒトを配置するステップと、
（ｂ）前記視野の視野測定に基づく表示を用いて前記中心視野に偏った刺激配分を選択するステップと、
（ｃ）前記刺激配分に基づいて前記一組の個別に駆動可能な素子から駆動可能な素子のサブセットを選択するステップと、
（ｄ）前記素子のサブセットを駆動して前記ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激を放射するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ヒトに固視刺激を提示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
所与の数のサイクルにわたってステップ（ｃ）および（ｄ）を反復するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
（ｅ）前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するステップ、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
所与の数のサイクルにわたってステップ（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）を反復するステップをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記配分を更新するステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記配分を更新するステップは、所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いるステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記配分は、自動的に更新される、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記サブセットは、単一の駆動可能な素子を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記個別に駆動可能な素子は、コンピュータディスプレイの画素を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記素子のサブセットの標的となる網膜領域は、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記素子のサブセットの標的となる前記網膜領域は、周辺視野領域を標的とするためにより大きいサブセットを、中心視野領域を標的とするためにより小さいサブセットを選択することにより、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する関係となる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
中心部分を有する視野を特徴とするヒトの視覚系を治療するための方法であって、前記方法は、
（ａ）前記視野の視野測定に基づく表示を用いて少なくとも一次ゾーン、二次ゾーン、および残余ゾーンを画定するステップであって、前記残余ゾーンは、前記他の画定されたゾーンの外側にある視野部分を含む、ステップと、
（ｂ）一組の駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して前記ヒトを配置するステップと、
（ｃ）前記一組の個別に駆動可能な素子から駆動可能な素子のサブセットを選択するステップと、
（ｄ）前記素子のサブセットを駆動して前記ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激を放射するステップと、
を含み、
前記駆動可能な素子の前記選択は、前記一次ゾーンを優先した分配の偏りを与えるステップを含む、
方法。
【請求項１４】
前記二次ゾーン又は前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記一次ゾーンに対して提示するように、前記治療セッションの過程の間、少なくともステップ（ｃ）および（ｄ）を反復するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記二次ゾーンまたは前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記一次ゾーンに対して提示し、かつ前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記二次ゾーンに対して提示するように、前記治療セッションの過程の間、少なくともステップ（ｃ）および（ｄ）を反復するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記残余ゾーンに提示される前記刺激の数は非ゼロである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
（ｅ）前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するステップ、をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
所与の数のサイクルにわたってステップ（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）を反復するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記一次ゾーンと前記二次ゾーンのうちの１つを再画定するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて再画定するステップは、所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いるステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ゾーンは、自動的に再画定される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記サブセットは、単一の駆動可能な素子を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記素子のサブセットの標的となる網膜領域は、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する、請求項１３に記載の方法。
【請求項２４】
前記素子のサブセットの標的となる前記網膜領域は、周辺視野領域を標的とするためにより大きいサブセットを、中心視野領域を標的とするためにより小さいサブセットを選択することにより、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する関係となる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
中心部分を有する視野を特徴とするヒトの視覚系を治療するための方法であって、前記方法は、
（ａ）前記視野の視野測定に基づく表示を用いて盲目ゾーンおよび非損傷ゾーンに隣接する遷移ゾーンを画定するステップと、
（ｂ）一組の駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して前記ヒトを配置するステップと、
（ｃ）前記一組の個別に駆動可能な素子から駆動可能な素子のサブセットを選択するステップと、
（ｄ）前記素子のサブセットを駆動して前記ヒトの視野の前記遷移ゾーンに向けられた光刺激を放射するステップと、
（ｅ）ステップ（ｃ）および（ｄ）を反復して治療過程を達成するステップと、
を含み、
前記選択は中心視野領域に対する偏りを含む、
方法。
【請求項２６】
前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記遷移ゾーンの前記画定を更新するステップをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記遷移ゾーンの前記画定を更新するステップは、所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いるステップを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ゾーンの画定は、自動的に再画定される、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
患者の視覚系を治療するためのシステムであって、前記システムは、
治療過程中にヒトに刺激を提示するようになっている個別に駆動可能な発光素子のアレイを有する表示装置と、
視野の視野測定に基づく表示を受け取って前記視野の特定の領域に一連の刺激を分配するようになっている分配装置と、
前記分配装置の前記分配に従って表示素子を駆動するためのアクチュエータと、
を備え、
前記分配装置は、前記視野の中心により近い前記視野領域により高い割合の刺激を分配する、
システム。
【請求項３１】
前記アクチュエータは、前記ヒトに固視刺激を提示する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するための手段をさらに備える、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３３】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて刺激をさらに割り当てるための手段をさらに備える、請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いて刺激をさらに割り当てるための手段をさらに備える、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する前記提示刺激の標的網膜領域を増大させるための手段をさらに備える、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３６】
前記素子のサブセットの標的となる前記網膜領域は、周辺視野領域を標的とするためにより大きい刺激を、中心視野領域を標的とするためにより小さいサブセットを選択することにより、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する関係となる、請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
患者の視覚系を治療するためのシステムであって、前記システムは、
治療過程中にヒトに刺激を提示するようになっている個別に駆動可能な発光素子のアレイを有する表示装置と、
視野の視野測定に基づく表示を受け取って前記視野を有する特定の領域に一連の刺激を分配するようになっている分配装置と、
前記分配装置の前記分配に従って表示素子を駆動するためのアクチュエータと、
を備え、
前記分配装置は、前記視野の視野測定に基づく表示を用いて少なくとも一次ゾーン、二次ゾーン、および残余ゾーンを画定することによって分配し、前記残余ゾーンは、前記他の画定されたゾーンの外側にある視野部分を含む、
システム。
【請求項３８】
前記二次ゾーン又は前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記一次ゾーンに対して提示するための手段をさらに備える、請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
治療過程の間に、前記二次ゾーンまたは前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記一次ゾーンに対して提示し、かつ前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記二次ゾーンに対して提示するための手段をさらに備える、請求項３７３０に記載のシステム。
【請求項４０】
前記残余ゾーンに提示される刺激の数は非ゼロである、請求項３７に記載のシステム。
【請求項４１】
前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するための手段をさらに備える、請求項３７に記載のシステム。
【請求項４２】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記一次ゾーンと前記二次ゾーンのうちの１つを再画定するための手段をさらに備える、請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
前記一次ゾーンと前記二次ゾーンのうちの１つを再画定するための所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化の使用をさらに含む、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
前記ゾーンを自動的に再画定するための手段をさらに備える、請求項３７に記載のシステム。
【請求項４５】
前記刺激の標的となる網膜領域を対応する前記ヒトの視野の中心からの距離と共に増大させるための手段をさらに備える、請求項３７に記載のシステム。
【請求項４６】
周辺視野領域を標的とするためにより大きい刺激を、中心視野領域を標的とするためにより小さい刺激を選択するための手段をさらに備える、請求項４５に記載のシステム。
【請求項４７】
患者の視覚系を治療するためのシステムであって、前記システムは、
治療過程中にヒトに刺激を提示するようになっている個別に駆動可能な発光素子のアレイを有する表示装置と、
視野の視野測定に基づく表示を受け取って前記視野を有する特定の領域に一連の刺激を分配するようになっている分配装置と、
前記分配装置の前記分配に従って表示素子を駆動するためのアクチュエータと、
を備え、
前記分配装置は、前記視野の視野測定に基づく表示を用いて、盲目ゾーンおよび非損傷ゾーンに隣接する遷移ゾーンを画定し、中心視野に偏らせて刺激を前記遷移ゾーンに分配する、
システム。
【請求項４８】
前記刺激に対するヒトの応答を記録するための手段をさらに備える、請求項４７に記載のシステム。
【請求項４９】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記遷移ゾーンを更新するための手段をさらに備える、請求項４８に記載のシステム。
【請求項５０】
所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いて前記遷移ゾーンを更新するための手段をさらに備える、請求項４９に記載のシステム。
【請求項５１】
前記遷移ゾーンを自動的に再画定するための手段をさらに備える、請求項４９に記載のシステム。
【請求項５２】
中心部分を有する視野を特徴とするヒトの視覚系を治療するためのシステムであって、前記システムは、
（ａ）一組の個別に駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して前記ヒトを配置するための手段と、
（ｂ）前記視野の視野測定に基づく表示を用いて前記中心視野に偏った刺激配分を選択するための手段と、
（ｃ）前記刺激配分に基づいて前記一組の個別に駆動可能な素子から駆動可能な素子のサブセットを選択するための手段と、
（ｄ）前記素子のサブセットを駆動して前記ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激を放射するための手段と、
を備える、システム。
【請求項５３】
前記ヒトに固視刺激を提示するための手段をさらに備える、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５４】
所与の数のサイクルにわたってステップ（ｃ）および（ｄ）を反復するための手段をさらに備える、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５５】
（ｅ）前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するための手段をさらに備える請求項５２に記載のシステム。
【請求項５６】
所与の数のサイクルにわたってステップ（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）を反復するための手段をさらに備える、請求項５５に記載のシステム。
【請求項５７】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記配分を更新するための手段をさらに備える、請求項５６に記載のシステム。
【請求項５８】
所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化をさらに用い、前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記配分を更新するための手段をさらに備える、請求項５７に記載のシステム。
【請求項５９】
前記配分を自動的に更新するための手段をさらに備える、請求項５７に記載のシステム。
【請求項６０】
前記サブセットは、単一の駆動可能な素子を含む、請求項５２に記載のシステム。
【請求項６１】
前記個別に駆動可能な素子は、コンピュータディスプレイの画素を含む、請求項５２に記載のシステム。
【請求項６２】
対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に前記素子のサブセットの標的となる網膜領域を増大させるための手段をさらに備える、請求項５２に記載のシステム。
【請求項６３】
前記網膜領域は、周辺視野領域を標的とするためにより大きいサブセットを、中心視野領域を標的とするためにより小さいサブセットを選択することにより、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する関係で前記素子のサブセットの標的となる、請求項６２に記載のシステム。
【請求項６４】
中心部分を有する視野を特徴とするヒトの視覚系を治療するためのシステムであって、前記システムは、
（ａ）前記視野の視野測定に基づく表示を用いて少なくとも一次ゾーン、二次ゾーン、および残余ゾーンを画定するための手段であって、前記残余ゾーンは、前記他の画定されたゾーンの外側にある視野部分を含む、手段と、
（ｂ）一組の駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して前記ヒトを配置するための手段と、
（ｃ）前記一組の個別に駆動可能な素子から駆動可能な素子のサブセットを選択するための手段と、
（ｄ）前記素子のサブセットを駆動して前記ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激を放射するための手段と、
を備え、
前記駆動可能な素子の前記選択は、前記一次ゾーンを優先した分配の偏りの付与を含む、
システム。
【請求項６５】
前記二次ゾーン又は前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記一次ゾーンに対して提示するように、前記治療セッションの過程の間、少なくともステップ（ｃ）および（ｄ）を反復するための手段をさらに備える、請求項６４に記載のシステム。
【請求項６６】
前記二次ゾーンまたは前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記一次ゾーンに対して提示し、かつ前記残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を前記二次ゾーンに対して提示するように、前記治療セッションの過程の間、少なくともステップ（ｃ）および（ｄ）を反復するための手段をさらに備える、請求項６５に記載のシステム。
【請求項６７】
前記残余ゾーンに提示される前記刺激の数は非ゼロである、請求項６６に記載のシステム。
【請求項６８】
（ｅ）前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するための手段をさらに備える、請求項６４に記載のシステム。
【請求項６９】
所与の数のサイクルにわたってステップ（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）を反復するための手段をさらに備える、請求項６８に記載のシステム。
【請求項７０】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記一次ゾーンと前記二次ゾーンのうちの１つを再画定するための手段をさらに備える、請求項６８に記載のシステム。
【請求項７１】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて再画定するステップは、所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いるステップをさらに含む、請求項７０に記載のシステム。
【請求項７２】
前記ゾーンを自動的に再画定するための手段をさらに備える、請求項７０に記載のシステム。
【請求項７３】
前記サブセットは、単一の駆動可能な素子を含む、請求項６８に記載のシステム。
【請求項７４】
前記素子のサブセットの標的となる網膜領域は、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する、請求項６４に記載のシステム。
【請求項７５】
前記素子のサブセットの標的となる前記網膜領域は、周辺視野領域を標的とするためにより大きいサブセットを、中心視野領域を標的とするためにより小さいサブセットを選択することにより、対応する前記ヒトの視野の前記中心からの距離と共に増大する関係となる、請求項７４に記載のシステム。
【請求項７６】
中心部分を有する視野を特徴とするヒトの視覚系を治療するためのシステムであって、前記システムは、
（ａ）前記視野の視野測定に基づく表示を用いて盲目ゾーンおよび非損傷ゾーンに隣接する遷移ゾーンを画定するための手段と、
（ｂ）一組の駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して前記ヒトを配置するための手段と、
（ｃ）前記一組の個別に駆動可能な素子から駆動可能な素子のサブセットを選択するための手段と、
（ｄ）前記素子のサブセットを駆動して前記ヒトの視野の前記遷移ゾーンに向けられた光刺激を放射するための手段と、
（ｅ）ステップ（ｃ）および（ｄ）を反復して治療過程を達成するための手段と、
を備え、
前記選択は、中心視野領域に対する偏りを含む、
システム。
【請求項７７】
前記刺激に対する前記ヒトの応答を記録するための手段をさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項７８】
前記刺激に対する前記ヒトの応答の前記記録を用いて前記遷移ゾーンの前記画定を更新するための手段をさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項７９】
前記遷移ゾーンの前記画定を更新するステップは、所与の視野位置に対する経時的な前記応答の変化を用いるステップを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項８０】
前記ゾーンを自動的に再画定するための手段をさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、的を絞った視力治療に関し、詳細には、患者の視野の異なる領域への選択的な光刺激の分配に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
視力障害を有するヒト被検者の視覚系を刺激することにより、ヒト被検者の視機能が改善する可能性がある。例えば、特許文献１および特許文献２に文書化されているように、ヒトの視覚系の領域への視覚刺激の提示によって、使用者の視力の改善が可能となるかもしれない。フロリダ州ボーカラトーン所在のＮｏｖａＶｉｓｉｏｎは、患者の網膜の画定された位置の光刺激を行うためのＶＲＴＴＭ（視覚回復治療）装置を製造している。ＶＲＴの過程中、有限数の刺激イベントが利用可能である。従って、これらの刺激イベントは、治療が所望される特定の視野領域に対して、慎重に向けられなければならない。
【０００３】
ＶＲＴは、患者の視覚系の神経学的欠損を治療するために用いることができる。そのような欠損は、網膜損傷、視神経損傷、例えば脳卒中又は外傷性脳損傷によって生じる可能性のある視覚野損傷に起因する可能性がある。例えば、加齢に関連した黄斑変性症（ＡＭＤ）は、ＶＲＴで治療することができる。
【特許文献１】米国特許第６，４６４，３５６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／０２１３０３３号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の要旨
本発明の例示的な実施形態によれば、ヒトの視覚系を治療するための方法がある。本方法は、一組の個別に駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイの近傍にヒトを配置するステップを含む。視野の視野測定に基づく表示を用いて、中心視野に偏った刺激配分が選択される。この刺激配分に基づいて、一組の個別に駆動可能な素子から、駆動可能な素子のサブセットが選択される。素子のサブセットが駆動されて、ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激が放射される。
【０００５】
任意選択的特徴又は付加的特徴を含む種々の関連する実施形態を提供する。例えば、固視刺激をヒトに提示することができる。選択するステップおよび光刺激を駆動するステップは、所与の数のサイクルにわたって反復することができる。刺激に対するヒトの応答を記録するさらに別のステップを含めてもよい。刺激を選択するステップ、刺激を駆動するステップ、およびヒトの応答を記録するステップは、所与の数のサイクルにわたって反復することができる。刺激に対するヒトの応答の記録は、配分を更新するために用いることができる。例えば、所与の視野位置に対する経時的な応答の変化を用いて、配分を更新することができる。配分は、自動的に更新することができる。これらの駆動可能な素子のサブセットは、単一の駆動可能な素子であってもよい。駆動可能な素子は、コンピュータディスプレイの画素であってもよい。素子のサブセットの標的となる網膜領域は、対応するヒトの視野の中心からの距離と共に増大する関係とすることができる。例えば、周辺視野領域を標的とするためにより大きいサブセットを選択することができ、中心視野領域を標的とするためにより小さいサブセットを選択することができる。
【０００６】
本発明の別の実施形態には、視野の視野測定に基づく表示を用いて少なくとも一次ゾーン、二次ゾーン、および残余ゾーンを画定するステップを含む、ヒトの視覚系を治療するための方法がある。残余ゾーンは、他の画定されたゾーンの外側にある視野部分を含む。ヒトは、一組の駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して配置される。一組の個別に駆動可能な素子から、駆動可能な素子のサブセットが選択され、このサブセットが駆動されて、ヒトの視野の特定の領域に向けられた光刺激が放射される。駆動可能な素子の選択には、一次ゾーンを優先した偏りの分配を行うステップが含まれる。
【０００７】
任意選択的特徴又は付加的特徴を含む、種々の関連する実施形態を提供する。駆動可能な素子のサブセットを選択するステップおよび該素子を駆動して光刺激を放射するステップは、二次ゾーン又は残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を一次ゾーンに対して提示するように、治療セッションの過程の間反復することができる。駆動可能な素子のサブセットを選択するステップおよび該素子を駆動して光刺激を放射するステップは、二次ゾーン又は残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を一次ゾーンに対して提示するように、かつ残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を二次ゾーンに対して提示するように、治療セッションの過程の間反復することができる。残余ゾーンに提示される刺激の数は、非ゼロとすることができる。刺激に対するヒトの応答を記録するさらに別のステップを含めてもよい。刺激を選択し、刺激を駆動し、ヒトの応答を記録するサイクルは、所与の数のサイクルにわたって反復することができる。刺激に対するヒトの応答の記録は、一次ゾーン又は二次ゾーンを再画定するために用いることができる。所与の視野位置に対する経時的な応答の変化は、ゾーンを再画定するために用いることができる。再画定は、自動的に行うことができる。これらの駆動可能な素子のサブセットは、単一の駆動可能な素子であってもよい。素子のサブセットの標的となる網膜領域は、対応するヒトの視野の中心からの距離と共に増大することができる。例えば、周辺視野領域を標的とするためにより大きい素子のサブセットを選択し、標的とするためにより小さいサブセットを中心視野領域を選択することができる。
【０００８】
本発明のさらに別の実施形態によれば、ヒトの視覚系を治療するための方法がある。本方法は、視野の視野測定に基づく表示を用いて盲目ゾーンおよび非損傷ゾーンに隣接する遷移ゾーンを画定するステップを含む。ヒトは、一組の駆動可能な素子を有するコンピュータ駆動発光アレイに近接して配置される。駆動可能な素子のサブセットが選択されて駆動され、ヒトの視野の遷移ゾーンに向けられた光刺激が放射される。選択するステップおよび駆動するステップが反復され、治療の過程が達成される。選択には、中心視野領域に対する偏りが含まれる。
【０００９】
任意選択的特徴又は付加的特徴を含む、種々の関連する実施形態を提供する。本方法は、刺激に対するヒトの応答を記録するステップを含んでもよい。刺激に対するヒトの応答の記録は、遷移ゾーンの画定を更新するために用いることができる。遷移ゾーンを更新するステップは、所与の視野位置に対する経時的な応答の変化を用いるステップを含むことができる。ゾーンは、自動的に再画定することができる。
【００１０】
本発明のさらに別の実施形態には、患者の視覚系を治療するためのシステムがある。本システムは、治療過程中にヒトに刺激を提示するための個別に駆動可能な発光素子のアレイを有する表示装置を含む。本システムは、視野の視野測定に基づく表示を受け取って、一連の刺激を視野の特定の領域に分配するようになっている分配装置も含む。本システムは、分配装置の分配に従って表示素子を駆動するためのアクチュエータも含む。分配装置は、視野の中心により近い視野領域に、より高い割合の刺激を分配する。
【００１１】
任意選択的特徴又は付加的特徴を含む、種々の関連する実施形態を提供する。アクチュエータは、ヒトに固視刺激を提示することができる。本システムは、刺激に対するヒトの応答を記録するため、刺激に対するヒトの応答の記録を用いて刺激をさらに割り当てるため、および／または所与の視野位置に対する経時的な応答の変化を用いて刺激をさらに割り当てるためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。本システムは、対応するヒトの視野の中心からの距離と共に増大する提示刺激の標的網膜領域を増大させるためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。周辺視野領域を標的とするためにより大きい刺激を選択し、中心視野領域を標的とためにより小さいサブセットを選択することにより、網膜領域を、対応するヒトの視野の中心からの距離と共に増大する関係で、素子のサブセットの標的とすることができる。
【００１２】
本発明のさらに別の実施形態には、患者の視覚系を治療するためのシステムがある。本システムは、治療過程中にヒトに刺激を提示するための個別に駆動可能な発光素子のアレイを有する表示装置と、視野の視野測定に基づく表示を受け取って、視野を有する特定の領域に一連の刺激を分配するようになっている分配装置とを含む。本システムは、分配装置の分配に従って表示素子を駆動するためのアクチュエータも含む。分配装置は、視野の視野測定に基づく表示を用いて分配し、少なくとも一次ゾーン、二次ゾーン、および残余ゾーンを画定する。残余ゾーンは、他の画定されたゾーンの外側にある視野部分を含む。
【００１３】
任意選択的特徴又は付加的特徴を含む、種々の関連する実施形態を提供する。本システムは、二次ゾーン又は残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を一次ゾーンに対して提示するためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。本システムは、治療過程の間に二次ゾーン又は残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を一次ゾーンに対して、また残余ゾーンに対するよりも多数の刺激を二次ゾーンに対して提示するためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。残余ゾーンに提示される刺激の数は、非ゼロとすることができる。本システムは、刺激に対するヒトの応答を記録するため、刺激に対するヒトの応答の記録を用いて刺激をさらに割り当てるため、および／または所与の視野位置に対する経時的な応答の変化を用いて刺激をさらに割り当てるためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。本システムは、対応するヒトの視野の中心からの距離と共に増大する提示刺激の標的網膜領域を増大させるためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。網膜領域は、対応する距離と共に増大する関係で、素子のサブセットの標的とすることができる。本システムは、刺激に対するヒトの応答の記録を用いて一次ゾーンと二次ゾーンのうちの１つを再画定するためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。本システムは、所与の視野位置に対する経時的な応答の変化を用いて、一次ゾーンと二次ゾーンのうちの１つを再画定することができる。ゾーンは、自動的に再画定することができる。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態には、患者の視覚系を治療するためのシステムがある。
【００１５】
本システムは、治療過程中にヒトに刺激を提示するための個別に駆動可能な発光素子のアレイを有する表示装置と、視野の視野測定に基づく表示を受け取って、視野を有する特定の領域に一連の刺激を分配するようになっている分配装置とを含む。本システムは、分配装置の分配に従って表示素子を駆動するためのアクチュエータも含む。分配装置は、視野の視野測定に基づく表示を用いることによって分配して盲目ゾーンおよび非損傷ゾーンに隣接する遷移ゾーンを画定し、中心視野に偏った刺激を遷移ゾーンに分配する。
【００１６】
任意選択的特徴又は付加的特徴を含む、種々の関連する実施形態を提供する。本システムは、刺激に対するヒトの応答を記録し、刺激に対するヒトの応答の記録を用いて遷移ゾーンを更新し、所与の視野位置に対する経時的な応答の変化を用いて遷移ゾーンを更新し、遷移ゾーンを自動的に再画定するためのソフトウェアおよび／またはハードウェアを含むことができる。
【００１７】
本発明の前述の特徴は、添付の図面を参照してなされる以下の詳細な説明を参照することによってより容易に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
特定の実施形態の詳細な説明
定義。本明細書および添付の特許請求の範囲で用いる場合、以下の用語は、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、指示された意味を有するものとする。
【００１９】
「ＶＲＴ」は、視力回復治療、特定の視野領域を選択的に標的とし、刺激する治療過程を意味するものとする。
【００２０】
「一組の個別に駆動可能な素子を有する発光アレイ」は、患者の眼から様々な距離を置いて配置することができ、かつヘッドマウントディスプレイおよびデジタル光処理技術（ＤＬＰＴＭ）の使用を含む映像投影法を含む、ブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、または他の類似の装置を含む、ヒトの網膜に照明用パターンを送ることができる装置を意味するものとする。
【００２１】
視力回復治療との関連においては、「視野測定に基づく表示」は、一組の視野位置を少なくとも１つの対応する患者のパフォーマンスデータセットと関連付けるデータセットを意味するものとする。患者のパフォーマンスデータは、患者の応答時間、または刺激を観測するのに要する閾値の強さを含むことができる。
【００２２】
「ＶＲＴの過程」は、数分、数時間、数日、数週間、数ヶ月、または数年にわたるかもしれない、時間的に連続するかまたは不連続なＶＲＴセッションを意味するものとする。
【００２３】
「分配装置」は、特定の偏りに従って特定の視野ゾーン間に有限数の個々の光刺激イベントを分配することができる、ハードウェア、ソフトウェアまたは両方を含む装置を意味するものとする。例えば、分配装置は、ＶＲＴを行うためのソフトウェアを有するコンピュータに具現することができる。分配装置との関連においては、「偏り」は、特定のゾーンを１つまたはそれ以上の他のゾーンよりも大きく刺激するために刺激分配を非対称とすることを意味するものとする。
【００２４】
「アクチュエータ」は、所与の刺激のパターンおよび配分で患者の網膜に光を当てるためにアレイ素子を切り替えることができる装置を意味するものとする。
【００２５】
本発明の態様は、一定限度の量の光刺激を用いる場合に、より有意な臨床結果を得るために、ＶＲＴ過程の間、刺激を最適化するように刺激を分配または割り当てることによって、上に概要を述べた問題を解決することができる。所与の治療期間（例えば、一回のセッション、または数週間もしくは数ヶ月にわたる治療過程）の間、患者は、有限数の刺激を受けることになる。例えば、患者は、２０分から３０分のＶＲＴセッションの間に、５００〜６００の刺激を受けるかもしれない。療法士は、多数の視野ゾーン（例えば、機能的に重要な中心領域とＡＲＶの両方）を刺激することを所望するかもしれない。しかしながら、所与のゾーンに向けられる刺激の数と対象領域の範囲との間でトレードオフを行う必要がある。本発明の例示的な実施形態は、１つの治療領域を複数の領域に分割し、各領域に密度の異なる刺激を印加することによって、これらまたは他の問題の一部を解決することができる。他に指示のない限り、以下に説明するＶＲＴシステムの動作は、一回の治療セッション中、または多セッションの治療過程中でさえも療法士が介入する必要がないという意味で全自動とすることができる。
【００２６】
図１に、本発明の一実施形態によるフローチャートを示す。このフローチャートは、ＶＲＴ装置またはＶＲＴ装置と共に用いるためのソフトウェアモジュールに具現することができる方法を示している。当業界で知られているように、患者は、表示装置の前に配置され、固視点または刺激を凝視するよう指示を受ける。表示装置は、ヘッドマウントディスプレイ（例えば、ゴーグルまたはヘルメット）を含む、コンピュータ制御式のＣＲＴ、ＬＣＤ、ＯＬＥＤ、ＤＬＰ、プラズマディスプレイ、または他の類似の表示装置とすることができる。表示装置は、パターン化された照明で患者の網膜の特定の領域および患者の視野の神経構成要素を標的とするために一組（例えば、画素または画素のサブセット）のなかから表示装置の個々の素子のサブセットを駆動するための関連するハードウェアを有する。パターン化された照明は、単一の画素であっても、特定の形状を投影する連続的な画素のサブセットであっても、たとえ不連続な画素のサブセットであってもよい。網膜上への照明パターンのターゲティングは、患者が凝視するよう指示を受けた点（すなわち固視点）から特定の偏りを与えることによって達成することができる。
【００２７】
患者の視野の視野測定に基づく表示（「視野マップ」）が得られる（ステップ１１０）。この表示は、コンピュータメモリ内のアレイとするかまたは図示して多次元データセットとして表しても、視野マップとして表してもよい。視野測定に基づく表示は、先行するＶＲＴセッションまたは他の視野測定活動の結果とすることができる。例えば、視野測定に基づく表示は、固視点に対する位置の関数として、またはＶＲＴの表示装置上の画素に対応するアレイにおいて、応答時間、正しい応答の割合、または光刺激に対する患者の視野ニューロンの感受性に関連する他のデータを含むことができる。あるいは、マップから開始せずに、以下に記載するような工程において、後続のステップを通してマップを生成してもよい。
【００２８】
次いで、視野測定に基づく表示を用い、所与のニューロンまたは視野領域に対して、ＶＲＴに応答する可能性が割り当てられる（ステップ１２０）。例えば、療法士によって選択された治療の種類に応じて、部分的に応答する視野領域、または盲目ゾーンと非損傷（すなわち見えている）ゾーンとの間の遷移ゾーンにある視野領域を、高い回復可能性を示す領域とすることができる。可能性に基づいて、スコアを割り当てることができる。別の例では、あらゆる側が応答しない位置（すなわち盲目領域）に隣接しているか、またはあらゆる側が非損傷領域に隣接している場合、ＶＲＴの画素素子に対応する視野位置には低いスコアを割り当てることができ、一方で、盲目位置と非損傷位置の両方に隣接する位置、または１つもしくはそれ以上の部分的に応答する位置にはより高いスコアを与えることができる。傾向を示すデータ、すなわち所与の視野領域における患者の応答の向上または低下も、優先度を割り当てるために用いることができる。例えば、経時的向上を示す領域では、刺激をよりうまく注入することができる。ステップ１２０の結果を優先度マップとして用いることができ、該優先度マップを用いて、多数の位置に刺激を配分する（すなわち分配する）ことができる。
【００２９】
スコアリングシステムの特定の例では、次のように、ＶＲＴの画素位置の二次元アレイの各素子にポイントが与えられる。
ｉ）８つの盲目位置に隣接する位置（対角位置を含む位置）−０ポイント
ｉｉ）８つの非損傷位置に隣接する位置−０ポイント
ｉｉｉ）１つまたはそれ以上の部分的に応答する位置に隣接する位置−部分的に応答する各位置に対して１ポイント
ｉｖ）盲目位置と非損傷位置の両方に隣接する位置−５ポイント。
【００３０】
任意選択的に、優先度を割り当てるのに付加的要因を用いてもよい（ステップ１３０）。付加的要因の例には、生理学的要因または統計的要因を用いることによって到達することができる、療法士の介入、または追加の偏りの付与が含まれる。一実施形態には、投与刺激のうちのより大きい割合が中心により近い領域に提示される刺激配分を生成するために、周辺により近い領域以上に中心により近い視野領域を優先した生理学的偏りが含まれている。すなわち、中心により近い視野領域（例えば、中心３−５°）はより多くのニューロンシナプスを有しており、従って読解のような一定の重要な活動に極めて重大であるため、結果が望ましいものとなる可能性がある。刺激の配分は、母集団から導出した視野構造、または個々の患者の視野のマップを用いて、所与の位置におけるニューロンシナプスの数（すなわち皮質拡大係数）にほぼ釣り合うように調整することができる。
【００３１】
刺激は、患者の視野の特定の領域を標的とするための表示装置の個々の駆動可能な発光素子を駆動することによって、割り当てられた優先度に基づいて患者に分配される。
ｉ）ランダムに位置を割り当て、優先度マップから得られるそれらの位置からもたらされる対応するスコアに基づいて重み係数を掛ける手法、および
ｉｉ）優先度スコアに比例する頻度を有する位置のリストを有する位置テーブルをポピュレートする手法
を含む、刺激を分配するための種々の手法が利用可能である。次いで、一連の位置表示をランダム化することができる。加えて、リストをさらに分類し、所与の領域またはゾーンにおける刺激提示を時間的にクラスタ化することができる。
【００３２】
所与の刺激を提示した後、例えば患者によるボタン作動の検出によって、患者の応答を記録することができる。応答時間も記録することができる。患者の応答を用いて、「リアルタイムで」、すなわち治療セッションまたは治療過程の完了前に、視野マップを更新することができる。換言すれば、ステップ１１０に戻り、治療期間（ステップ１６０）中ループを反復することによって、ループが閉鎖される。上に述べたように、患者の応答精度の時間的向上、応答時間、または刺激を見るために患者に必要な閾値の強さを含む患者の応答から導出される側面は、優先度を設定し、分配の配分を割り当てるのに活用することができる。あるいは、ステップ１４０に戻ることによってループを閉じてもよい。
【００３３】
別の実施形態によれば、刺激割り当ての有効性は、刺激の標的となる選択された視野位置に応じて刺激の大きさを変えることによって向上する。視野の解像度は、既知のように視野の中心からの距離と共に低下するため、種々のニューロンの刺激は、様々な刺激の大きさで達成することができる（例えば、駆動される隣接素子の数を変えることにより）。この手法は、刺激割り当ての経済性向上をもたらす可能性がある。例えば、コンピュータ制御式ＶＲＴ装置は、刺激をランダムに配分するが同一の位置における反復刺激を避けるアルゴリズムを用いることができる。視野の周辺領域により大きい刺激を用いることは、中心視野を優先した偏りをもたらすことになる。より大きい刺激は、患者の網膜のより広い領域に光を当てるような大きさを有する。
【００３４】
図２に、患者の視野マップを示す。マップはＶＲＴ装置を用いて生成されることになるため、マップは、ＶＲＴ装置と関連付けられた駆動可能な発光素子のアレイに従って画素化されている。固視点２１０は、参照として用いられる。マップは、一次ゾーン２３０、二次ゾーン２２０、三次ゾーン２４０、および残余ゾーン２５０（他のゾーンのうちの１つとして画定されていない領域）の４つのゾーンに分割されている。連続するゾーンとして示されているが、各ゾーンは不連続であってもよい。ゾーンは、視野測定に基づくデータに従って自動または手動で確定することができる。本発明の一実施形態では、２つまたはそれ以上のゾーン間に所与の有限数の刺激が分配される。例えば、刺激の８０％を一次ゾーン２３０に、２０％を二次ゾーンに分配することができる。あるいは、一定の割合を、三次ゾーン、より高次のゾーン、残余ゾーン、またはそれらを組み合わせたゾーン用に確保しておいてもよい。
【００３５】
特定の実施形態では、遷移ゾーンは一次ゾーンとして画定され、刺激の大部分、例えば７０％を受け取る。残りの刺激は、境界領域である二次ゾーンに提示される。遷移ゾーンは、連続していても、不連続であってもよい。境界領域は、一定の量だけ遷移ゾーンを越えて盲目ゾーンと非損傷ゾーンの両方に延びるような大きさを有することができる。例えば、遷移ゾーンのいずれかの側の約２個の視野細胞を標的とすることができる。患者の応答の記録を一定期間ごとに、または連続的に用いて、遷移ゾーンの画定を更新することができる。中心視野の偏りは、遷移ゾーンにも適用することができる。
【００３６】
関連する実施形態では、患者の応答をより大きい視野領域または視野全体にわたって追跡するために、所与のゾーンにおいて視覚がより強く刺激され、さらに、より少ない刺激で、かつ任意選択的により低い頻度（すなわち、単位時間当たりの刺激）で該所与のゾーンの外側を刺激することによって、患者の応答が追跡される。この方法で、より強力または頻繁な治療を受ける位置の組への採用の可能性を求めて、視野内の種々の細胞が探査される。例えば、この方法で、回復傾向を示す細胞を発見することができ、それに応じて治療のプログラムが調整される（自動または手動で）。
【００３７】
図３〜図７に、本発明の一実施形態によるＶＲＴの過程を示す。図３に、マップ形式で、ＶＲＴ装置を用いて得られた患者の視野の視野測定に基づく表示を示す。遷移ゾーンは、不連続な、高い可能性を有する領域３３０によって画定されており、その一部は、非損傷ゾーン３２０内、盲目ゾーン３１０内に位置するか、または非損傷ゾーンと盲目ゾーンの両方に隣接して位置している。図４に、刺激分配の優先度を割り当てる際に用いることができる境界領域４１０および中心野領域４２０を示す。それに沿って、図５に示すように、多数のゾーンを生成することができる。このようにして、一次ゾーン５１０には刺激の７０％が分配され、二次ゾーン５２０には刺激の２０％が分配され、不連続な三次ゾーン５３０には刺激の１０％が分配される。図６に、そのように分配された刺激を用いたＶＲＴ治療過程後に、患者の応答性の変化（向上または低下）を反映するようにゾーンを再画定することができる方法を示す。図７に、特定のニューロンに対応する特定のマップ要素が刺激治療過程の間に特定のニューロンの応答性の向上を示すことができる方法を示す。
【００３８】
種々の実施形態において、ゾーンを自動的に画定および再画定することができる。また一方、ゾーンを手動で画定するためのツールを療法士に提供することができる。例えば、ゾーンを、視野の視覚表示（例えば、視野測定に基づくマップ）に重ね合わせるようにコンピュータ画面上に描くことができる。例えば、円または楕円を描いて、優先的に刺激を分配するゾーンを囲むことができる。
【００３９】
別の実施形態では、開示した刺激治療の方法を、コンピュータシステムと共に用いるためのコンピュータプログラム製品として実施することができる。そのような実施形態は、コンピュータ可読媒体（例えば、ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、または固定ディスク）のような有形的表現媒体上に固定されるか、または媒体を介してネットワークに接続された通信アダプタのようなモデムまたは他のインタフェース機器に伝送可能な一連のコンピュータ命令を含むことができる。媒体は、有形的表現媒体（例えば、光通信回線またはアナログ通信回線）であっても、無線技術（例えば、マイクロ波伝送技術、赤外線伝送技術または他の伝送技術）によって実施される媒体であってもよい。一連のコンピュータ命令は、本システムに関して本明細書において先に説明した機能の全部または一部を具現している。当業者には、そのようなコンピュータ命令を多くのコンピュータアーキテクチャまたはオペレーティングシステムと共に用いるためのいくつかのプログラミング言語で書くことができることが理解されよう。
【００４０】
さらに、そのような命令は、半導体記憶装置、磁気記憶装置、光学式記憶装置または他の記憶装置のような何らかの記憶装置に格納することができ、また光通信技術、赤外線通信技術、マイクロ波通信技術のような何らかの通信技術、または他の伝送技術を用いて伝送することができる。そのようなコンピュータプログラム製品は、コンピュータシステム（例えば、システムＲＯＭ上または固定ディスク上）にプリインストールされた、印刷文書または電子文書を添付した取り外し可能媒体（例えば、シュリンク包装されたソフトウェア）として配布してもよく、ネットワーク（例えば、インターネットまたはワールドワイドウェブ）を介してサーバまたは電子掲示板から配布してもよいと考えられる。もちろん、本発明のいくつかの実施形態は、ソフトウェア（例えばコンピュータプログラム製品）とハードウェアの両方を組み合わせたものとして実施することができる。本発明のさらに別の実施形態は、完全にハードウェア、または完全にソフトウェア（例えばコンピュータプログラム製品）として実施される。
【００４１】
説明した本発明の実施形態は、単に例示的なものに過ぎないことが意図されており、数多くの変形および修正が当業者には明らかであろう。すべてのそのような変形および修正は、特許請求の範囲に定義される本発明の範囲内にあることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による視力回復治療法のフローチャートを示す。
【図２】図２は、３つの下部領域を有する訓練領域の一例を示す。
【図３】図３は、盲目ゾーン、非損傷ゾーンおよび遷移ゾーンを有する視野マップを示す。
【図４】図４は、画定された境界ゾーンおよび中心視野を有する視野マップを示す。
【図５】図５は、多数の画定された分配ゾーンを有する視野マップを示す。
【図６】図６は、治療前および治療後の視野マップを示す。
【図７】図７は、治療によって特定の視野位置を改善することができる方法を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2009530062.tif 000012
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