(57)【要約】  生物組織構造中に含まれる成分の濃度を最小侵襲的に測定する生物組織構造中の成分濃度を測定する装置であって、一定範囲のマイクロ波周波数を発生させるようになされたマイクロ波エネルギ源と、マイクロ波エネルギ源に連結され、かつマイクロ波エネルギの少なくとも一部を組織構造に伝達するようになされた第１のアンテナと、組織構造を通して伝達されたマイクロ波エネルギの少なくとも一部を受信するようになされた第２のアンテナと、受信マイクロ波エネルギの共振周波数を決定するようになされた信号処理部と、決定された共振周波数に従って生物組織構造中の成分濃度の出力を提供するようになされたデータ処理部とを備える。
2009500096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物組織構造中に含まれる成分の濃度を最小侵襲的に測定する装置であって、
所定の範囲のマイクロ波周波数を発生させるマイクロ波エネルギ源と、
前記マイクロ波エネルギ源に連結され、マイクロ波エネルギの少なくとも一部を伝達マイクロ波エネルギとして生物組織構造に伝達する第１のアンテナと、
前記生物組織構造を通して伝達された前記マイクロ波エネルギの少なくとも一部を受信マイクロ波エネルギとして受信する第２のアンテナと、
前記受信マイクロ波エネルギの共振周波数を決定する信号処理部と、
決定された前記共振周波数に従って前記生物組織構造中の成分濃度を出力するデータ処理部とを備える生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２】
前記信号処理部が、前記受信マイクロ波エネルギの前記伝達マイクロ波エネルギに対する比の振幅特性を測定し、前記振幅特性において最小値又は最大値を示す周波数を決定し、該周波数が共振周波数である請求項１に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項３】
前記信号処理部が、前記最小値又は前記最大値を示す前記周波数について前記振幅特性の３ｄＢ帯域幅を決定することにより前記生物組織構造のＱ因子を導く請求項２に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項４】
前記データ処理部が、導かれた前記Ｑ因子の値を成分濃度値と関連付ける請求項３に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項５】
前記信号処理部が、前記受信マイクロ波エネルギの前記伝達マイクロ波エネルギに対する比の位相応答を測定し、該位相応答において最小値又は最大値を示す周波数を決定し、該周波数が共振周波数である請求項１から４のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項６】
前記第１及び前記第２のアンテナは単一のトランシーバを備え、前記受信マイクロ波エネルギが反射マイクロ波エネルギを含む、請求項１から５のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項７】
単一のアンテナから伝達された前記マイクロ波エネルギを前記アンテナに戻るように反射する反射板を更に備える請求項６に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項８】
前記マイクロ波エネルギ源は、前記共振周波数で前記生物組織構造が単一波共振空洞を形成するように、所定の範囲の周波数にわたって前記マイクロ波エネルギを発生させる請求項１から７のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項９】
前記マイクロ波エネルギ源は、前記共振周波数で前記生物組織構造が半波共振空洞を形成するように、所定の範囲の周波数にわたって前記マイクロ波エネルギを発生させる請求項１から８のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１０】
前記マイクロ波源は、８ＧＨｚから１８ＧＨｚの周波数範囲内で前記マイクロ波エネルギを発生させる請求項１から９のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１１】
前記マイクロ波源は、前記周波数範囲内の多数の周波数帯域幅内で前記マイクロ波エネルギを発生させる請求項１０に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１２】
前記第１及び前記第２のアンテナがパッチアンテナを備え、前記各アンテナが放射パッチ及びマイクロ波供給手段を有する請求項１から１１のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１３】
前記マイクロ波供給手段が前記放射パッチに接続されたマイクロストリップを備える請求項１２に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１４】
前記マイクロ波供給手段が同軸給電部を備える請求項１２に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１５】
前記マイクロ波供給手段が前記放射パッチに電磁的に連結される請求項１２に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１６】
前記放射パッチが内部に形成される環状スロットを備える請求項１２から１５のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１７】
前記第１及び前記第２のアンテナが螺旋状アンテナを備える請求項１から１６のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１８】
前記第１及び前記第２のアンテナが導波管アンテナを備える請求項１から１７のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項１９】
前記第１及び前記第２のアンテナが前記生物組織構造に非侵襲的に取り付けられる請求項１から１８のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２０】
前記第１及び前記第２のアンテナが前記導波管アンテナ又は同軸モノポールアンテナのいずれか一方を備え、前記各アンテナが内部導体及び外部導体を備える請求項１から１９のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２１】
前記内部導体を有するアンテナが前記生物組織構造の表層を突き刺す針状構造を有する請求項２０に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２２】
前記内部導体を有するアンテナが中空であり、流体源と流体連通する請求項２１に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２３】
前記外部導体を有するアンテナが前記生物組織構造の表層を突き刺す請求項２１又は２２に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２４】
前記データ処理部は、成分濃度情報を提供するために、決定された共振周波数を前記生物組織構造の厚さと関連付ける請求項１から２３のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２５】
前記生物組織構造の厚さの値は、所定の入力パラメータとして提供される請求項２４に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２６】
前記信号処理部は、前記第１及び前記第２のアンテナの間の前記生物組織構造のキャパシタンスを測定し、前記厚さの値を導く請求項２４に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２７】
前記第１及び前記第２のアンテナは、耳たぶ、又は親指及び人差し指を相互に接続する皮膚の少なくとも一方に取り付けられる請求項１から２６のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２８】
少なくとも前記マイクロ波源、並びに前記第１及び前記第２のアンテナは、個人が着用するための携帯用アセンブリである請求項１から２７のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項２９】
前記信号処理部及びデータ処理部の少なくとも一方は、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、モバイルコンピュータ、及び携帯電話からなるリストのうちの１つを備える請求項１から２８のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項３０】
前記成分濃度は、少なくとも血糖、血中アルコール又はコレステロールを含む請求項１から２９のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する装置。
【請求項３１】
生物組織構造中に含まれる成分の濃度を最小侵襲的に測定する方法であって、
所定の範囲のマイクロ波周波数を発生し、
発生したマイクロ波エネルギの少なくとも一部を伝達マイクロ波エネルギとして前記生物組織構造に伝達し、
前記生物組織構造を通して伝達された前記マイクロ波エネルギの少なくとも一部を受信マイクロ波エネルギとして受信し、
受信した前記マイクロ波エネルギの共振周波数を決定し、
決定された前記共振周波数に従って前記生物組織構造中の成分濃度の出力を提供する生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３２】
前記受信マイクロ波エネルギの前記伝達マイクロ波エネルギに対する比の振幅特性が測定され、該振幅特性において最小値又は最大値となる周波数が決定され、該周波数が共振周波数である請求項３１に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３３】
前記最小値又は前記最大値の周波数に対する前記振幅特性の３ｄＢ帯域幅が決定されることにより前記生物組織構造のＱ因子が導かれる請求項３２に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３４】
導かれた前記Ｑ因子の値が前記成分濃度の値と関連付けられる請求項３３に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３５】
前記受信マイクロ波エネルギの前記伝達マイクロ波エネルギに対する比の位相応答が測定され、該位相応答において前記最小値又は前記最大値となる周波数が決定され、該周波数が共振周波数である請求項３１から３４のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３６】
前記マイクロ波エネルギが、前記共振周波数で前記生物組織構造が単一波共振空洞を形成するように、所定の範囲の周波数にわたって発生する請求項３１から３５のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３７】
前記マイクロ波エネルギが、前記共振周波数で前記生物組織構造が半波共振空洞を形成するように、所定の範囲の周波数にわたって発生する請求項３１から３６のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３８】
前記マイクロ波エネルギが８ＧＨｚから１８ＧＨｚの周波数範囲内で発生する請求項３１から３７のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項３９】
前記マイクロ波エネルギが前記周波数範囲内の多数の周波数帯域幅内で発生する請求項３１から３８のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項４０】
決定された前記共振周波数は、前記成分濃度情報を提供するために、前記生物組織構造の厚さと関連付けられる請求項３１から３９のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項４１】
前記生物組織構造の厚さの値が所定の入力パラメータとして提供される請求項４０に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項４２】
前記厚さの値を導く前記生物組織構造のキャパシタンスが測定される請求項４０に記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項４３】
前記生物組織構造が耳たぶ、又は親指及び人差し指を相互に接続する皮膚の一方を含む請求項３１から４２のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【請求項４４】
前記成分濃度が少なくとも血糖、血中アルコール又はコレステロールを含む請求項３１から４３のいずれかに記載の生物組織構造中の成分濃度を測定する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物組織構造中の成分濃度を測定する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
真性糖尿病（糖尿病）は、身体がインスリンを生成しない、あるいは、適切に作用しない疾患である。簡単に言うと、インスリンは糖及びデンプンをエネルギに変換するために必要なホルモンである。つまり、インスリンは身体の細胞を非ブロック化するホルモンであり、身体の細胞の生存が維持されるように、栄養物を提供するためにグルコースが身体の細胞に入ることができる。グルコースが細胞に入ることができない場合、身体中のグルコース濃度が蓄積され、治療がなされないと、身体中の細胞が最後には餓死することになる。従って、糖尿病は極めて大きな公衆衛生とのかかわりを有し、血糖の測定は医療において最も重要な測定の一つであるといえる。糖尿病は現在世界中で身体障害及び死亡の主な原因である。
【０００３】
糖尿病患者は、非患者のように自動的にその血流中のグルコース量を加減できない。従って、糖尿病に関連した合併症の発症及び進行を予防するために、Ｉ型（身体が充分なインスリンを生成できない）及びII型（身体がそれ自身のインスリンの作用に対する耐性を示す）の糖尿病患者はともに、その血流中のグルコース濃度を綿密にモニタリングすることが勧められる。濃度が健常の範囲外にある場合、患者は糖尿病合併症の危険に対処するために、そのインスリン投与量又は糖摂取量を調節する必要がある。
【０００４】
血糖値を測定する最も一般的な方法は、血液を患者から採取することを必要とする。従来の手順は、指又は他の身体部分を刺して血液を採取し、次に血糖の検出量に応じて色又は濃淡を変えるグルコース試験物質を試験用ストリップへ一滴またはそれ以上を滴下することにより、あるいは、携帯用であって多くの場合手持ち型である電子試験装置を使用することによって、グルコース値に関して血液の試験が行われる。しかしながら、多くの人はこの方法を不都合であり、痛みを伴い、実行するのが困難であり、又は単に不快であると考える。
【０００５】
更なる一般的なグルコース測定法は検尿によるものである。この方法は非常に不都合になりがちであり、グルコースが血糖値上昇の相当な期間の後になって初めて尿中に現れるため、血糖値の現在の状態を反映しないことがある。
【０００６】
もう１つの技術は、心臓信号を測定するために埋め込み型医療装置を使用することである。この技術において、血糖値はＴ波振幅及びＱＴ間隔に基づき決定される。この方法の不便な点は、器具が人体内部に挿入されねばならないことであり、そのため複雑な医療処置が施される必要があり得る。同様に、患者は入院して２、３日滞在する必要があり得る。その上、この装置は身体内部に挿入されるので、第三種医療機器に分類される。第三種医療機器は、危険性の高い装置として分類されているものであり、それを常用に供することを可能とするには、医療機器の登録認証機関による承認が与えられる前に、厳しい試験及びバリデーション手順を通過する必要がある。
【０００７】
更なる測定技術は、皮膚からの間質液の試料採取によるものである。ＧｌｕｃｏＷａｔｃｈ  Ｇ２  Ｂｉｏｇｒａｐｈｅｒとして知られるＣｙｇｎｕｓ社によって開発されたシステムは、皮膚を通してグルコース分子を抽出するために低レベルの電流を使用する。グルコースは、血液よりも皮膚細胞を囲む間質液から抽出される。このシステムは、血糖値情報を算出するために、電流−時間及び充電時間データを集めて分析する。このシステムの欠点は、システムを較正するために、指穿刺試験をすることも必要であり、通常操作中に身体から少量の体液（間質液）を採取することも必要なことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
血糖値をモニタリング用の、無痛であって患者に配慮され、費用効率が高く、非侵襲性である器具の開発について、多くの試みがなされてきた。非侵襲性面を考慮したアプローチには、電気化学的分光技術であって、例えば近赤外分光、ラマン分光及び小規模ＮＭＲ、涙液（自己採取した涙）に関する測定、及び音速測定技術がある。しかしながら、これらの方法のいずれについても、日常使用において十分に正確で信頼でき、患者に配慮されたものであり、便利で費用効率が高いというような、生体内での血糖値測定用として市場性の高い装置又は方法を作り出すには至っていない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様は、生物組織構造中に含まれる成分の濃度を最小侵襲的又は非侵襲的に測定する装置である。前記装置は、一定の範囲のマイクロ波周波数を発生させるようになされたマイクロ波エネルギ源と、マイクロ波エネルギ源に連結され、マイクロ波エネルギの少なくとも一部を伝達マイクロ波エネルギとして組織構造に伝達するようになされた第１のアンテナと、組織構造を通して伝達されたマイクロ波エネルギの少なくとも一部を受信マイクロ波エネルギとして受信するようになされた第２のアンテナと、受信マイクロ波エネルギの共振周波数を決定するようになされた信号処理部と、決定された共振周波数及び測定反応についての特性に従って生物組織構造中の成分濃度の出力するようになされたデータ処理部とを備えている。
【００１０】
前記信号処理部は、受信マイクロ波エネルギの伝達マイクロ波エネルギに対する比であらわされる振幅特性を測定し、振幅特性について最小又は最大となる周波数を決定するようになされてもよい。前記周波数は共振周波数であってもよい。信号処理部はさらに、最小又は最大時の周波数に対する振幅特性について３ｄＢ帯域幅を決定し、それにより生物組織構造のＱ因子を導くようになされてもよい。データ処理部は、Ｑ因子の導かれた値と成分濃度値とを相互に関連付けるようになされてもよい。データ処理部はさらに、測定データの傾斜又は勾配等、他の特性を決定するようになされてもよい。
【００１１】
また、信号処理部は受信マイクロ波エネルギの伝達マイクロ波エネルギに対する比であらわされる位相応答を測定し、この位相応答における最小又は最大時の周波数を決定するようになされてもよい。前記周波数は共振周波数であってもよい。
【００１２】
第１及び第２のアンテナは単一のトランシーバを備え、受信マイクロ波エネルギが反射マイクロ波エネルギを含むこととしてもよい。好ましくは、反射板が、単一のアンテナから伝達されるマイクロ波エネルギを前記トランシーバに戻るように反射することとする。この場合、共振空洞が、アンテナ及び反射板の間に設置されることとなる。
【００１３】
マイクロ波エネルギ源は、共振周波数で生物組織構造が単一波長の共振空洞を形成するように、周波数範囲にわたってマイクロ波エネルギを発生させるようになされてもよい。
【００１４】
好ましくは、マイクロ波エネルギ源は、共振周波数で、生物組織構造が半波長の共振空洞を形成するように、周波数範囲にわたってマイクロ波エネルギを発生させるようになされることとする。
【００１５】
更に好ましくは、マイクロ波エネルギ源は、１ＧＨｚから１００ＧＨｚの周波数範囲内でマイクロ波エネルギを発生させるようになされることとする。更に好ましくは、８ＧＨｚから１８ＧＨｚの間の周波数範囲にわたることとする。
【００１６】
マイクロ波源は、前記周波数範囲内の多数の周波数帯域幅内でマイクロ波エネルギを発生させるようになされてもよい。
【００１７】
第１及び第２のアンテナは、各々がパッチアンテナを備え、各アンテナは放射パッチ及びマイクロ波供給手段を有していてもよい。マイクロ波供給手段は、放射パッチに接続されたマイクロストリップラインを備えていてもよく、同軸給電線又はマイクロ波供給手段は、放射パッチに電磁的に連結されていてもよい。さらに放射パッチは、内部に形成される環状スロットを備えていてもよい。
【００１８】
あるいは、第１及び第２のアンテナが螺旋状又は導波管アンテナを備えることとしてもよい。
【００１９】
好ましくは、第１及び第２のアンテナが生物組織構造に非侵襲的に取り付けられるようになされることとする。あるいは、第１及び第２のアンテナは、導波管アンテナ又は同軸モノポールアンテナの一方を備え、各アンテナは内部及び外部導体を有し、内部導体は、生物組織の表層を突き刺すようになされた針状構造を備えることが好ましい。さらに、外部導体が生物組織の表層を突き刺すようになされてもよい。
【００２０】
データ処理部は、成分濃度情報を提供するために、決定された共振周波数と生物組織構造の厚さとを相互に関連付けるようになされてもよい。生物組織構造の厚さの値は、所定の入力パラメータとして提供されてもよく、あるいは信号処理部が、厚さの値を導くことができる第１及び第２のアンテナの間の生物組織構造のキャパシタンス（容量）を測定するようになされてもよい。厚さを測定する他の方法としては、抵抗が厚さ及び光学変位センサに比例することによる抵抗法がある。
【００２１】
第１及び第２のアンテナは、好ましくは耳たぶあるいは親指と人差し指とを相互に接続する部分の皮膚について、少なくとも一方のいずれかの側に取り付けられるようになされることとする。血流が豊富であり構造が簡易な解剖学的構造の他の領域についても考慮することとしてもよい。
【００２２】
好ましくは、少なくともマイクロ波源並びに第１及び第２のアンテナは、個人が着用するための携帯用アセンブリであることとする。
【００２３】
信号処理部及びデータ処理部の少なくとも一方は、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、モバイルコンピュータ、マイクロプロセッサを有する腕時計及び携帯電話からなるリストのうち１つを備えていてもよい。
【００２４】
好ましくは、成分濃度が少なくとも血糖、血中アルコール又はコレステロールを含むこととする。
【００２５】
本発明の第２の態様は、生物組織構造中に含まれる成分の濃度を最小侵襲的に測定する方法である。当該方法は、一定の範囲のマイクロ周波数を発生させ、発生したマイクロ波エネルギの少なくとも一部を伝達マイクロ波エネルギとして組織構造に伝達し、組織構造を通して伝達されたマイクロ波エネルギの少なくとも一部を受信マイクロ波エネルギとして受信し、受信されたマイクロ波エネルギの共振周波数を測定し、測定された共振周波数及び測定された応答（反応）に従って生物組織構造中の成分濃度を出力する。
【００２６】
受信マイクロ波エネルギの伝達マイクロ波エネルギに対する比の振幅特性が測定され、該振幅特性において発生する周波数の最小値又は最大値が決定されることとしてもよい。前記周波数は共振周波数であることとしてもよい。
【００２７】
最小又は最大時の周波数に対する振幅特性の３ｄＢ帯域幅が決定されて生物組織構造のＱ因子が導かれ、導かれたＱ因子の値が成分濃度値と関連付けられることとしてもよい。
【００２８】
受信マイクロ波エネルギの伝達マイクロ波エネルギに対する比の位相応答が測定され、該位相応答において発生する周波数の最小又は最大が決定されることとしてもよい。前記周波数は共振周波数であることとしてもよい。
【００２９】
マイクロ波エネルギは、共振周波数で生物組織構造が単一又は半波共振空洞を形成するように周波数範囲にわたって発生させることが好ましい。マイクロ波エネルギが８ＧＨｚから１８ＧＨｚの周波数範囲内であることが好ましく、さらに好ましくは、前記周波数範囲内の多数の周波数帯域幅内で発生することとする。
【００３０】
決定された共振周波数は、成分濃度情報を提供するために生物組織構造の厚さと関連付けられることとしてもよい。生物組織構造の厚さの値は所定の入力パラメータとして提供されてもよく、又は厚さの値が導かれる、生物組織構造のキャパシタンスが測定されることとしてもよい。
【００３１】
好ましくは、生物組織構造が耳たぶ又は親指及び人差し指を相互に接続する部分の皮膚についていずれか一方を含み、成分濃度は、少なくとも血糖、血中アルコール又はコレステロールを含むこととする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の実施形態について添付図面を参照して以下に記載する。ただし、これらに限定されるものではないこととする。
【００３３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る装置を概略的に示す。マイクロ波源１０は、ＰＩＮダイオード減衰器のような電力制御装置（ＰＩＮ減衰器、信号減衰器）１７０に接続され、その後に低電力増幅器２０が続く。マイクロ波源１０は、電圧制御発振器（ＶＣＯ）、誘電体共振発振器（ＤＲＯ）、弾性表面波素子（ＳＡＷ）又は周波数合成器のような、いかなる適切な発振装置であってもよい。後者は、広範囲にわたり周波数を掃引することが必要とされる場合に使用される。ＶＣＯ装置は、周波数範囲がより限定される場合に使用できる。本発明の一実施形態は、マイクロ波装置が利用可能になされている状態で１ＧＨｚから１００ＧＨｚの間のマイクロ波周波数範囲にわたって使用でき、物理的又は幾何学的な条件が加えられる。本発明の一実施形態において好ましい周波数範囲は、４．４５ＧＨｚから５ＧＨｚ（５５０ＭＨｚの掃引範囲）、５．６ＧＨｚから６．８ＧＨｚ（１．２ＧＨｚの掃引範囲）及び１３．２ＧＨｚから１３．５ＧＨｚ（３００ＭＨｚの掃引範囲）である。幾つかの実施形態において、単一のマイクロ波周波数又は多数の離散的周波数を有することが好ましいことがあり、その場合、マイクロ波源を位相ロックすることが好ましい。
【００３４】
低電力増幅器２０の出力電力は、持続波（ＣＷ）モードで操作される際に、好ましくは１００ｍＷ未満であるが、衝撃係数が５０％より遙かに低くなることがあり、そのため１００ｍＷ以下の平均電力を維持しながら、ピーク電力が１００ｍＷを超えうるパルスモードで操作される場合に増加することがある。しかしながら、他の電力レベルであっても使用できる。増幅器２０の出力は、連結ポートが周波数分割器（プレスカラ：pre-scalar）１０４の入力に接続される第１の指向性カプラ１０１の入力に接続される。第１の指向性カプラ１０１は、増幅器２０からの順方向電力が連結ポートに入るようになっている。第１の指向性カプラ１０１からの出力は、連結ポートが検出部／受信部ユニット（検出部／受信部、検出部）１００に接続される第２の指向性カプラ６０の入力に接続される。第２の指向性カプラ６０は、増幅器２０からの順方向電力が連結ポートに入るようになっている。第２の指向性カプラ６０からの出力は、連結ポートが検出部／受信部ユニット１００に同様に接続される第３の指向性カプラ６１の入力に接続される。第３の指向性カプラ６１は、反射電力が連結ポートに入るようになっている。第３の指向性カプラ６１からの出力は、同軸ケーブルアセンブリ（ケーブルアセンブリ、伝送回線）４０の入力に接続され、ケーブルアセンブリ４０の遠位端は、第１のアンテナ７０に接続され、マイクロ波エネルギをマイクロ波源１０及び低電力増幅器２０から生物組織構造８０の一部に伝達するために使用される。カプラ６１が第１のアンテナ７０に直接接続される実施形態においては、ケーブルアセンブリ４０を用いないこととしてもよい。第２のアンテナ７１は、整合フィルタ５１に接続され、これにより第２のアンテナ７１の出力及び生物組織構造８０の表面との間にインピーダンス整合がなされ、組織への最大電力転送を可能とし、最大許容信号強度をもたらし、検出部１００に供給される信号が前記検出部１００のノイズフロア上であるようになされることとなる。整合フィルタ５１からの出力は、同軸ケーブルアセンブリ４１の入力部に接続され、同軸ケーブルアセンブリ４１の遠位端は、検出部／受信部ユニット１００の第３入力部に接続される。検出部／受信部ユニット１００が第２のアンテナ７１に直接接続される実施形態においては、ケーブルアセンブリ４１は用いないこととしてもよい。整合フィルタ５１は、エネルギを組織と整合させることを必要としない場合又は前記第２のアンテナ７１が製造中に前記生物組織構造８０の表面と静的に整合した場合、配列から外すこととしてもよい。他方で、第２の整合フィルタは、エネルギをマイクロ波源１０及び低電力増幅器２０から、生物組織構造８０により効果的に転送することとしてもよい。第１及び第２のアンテナ７０，７１は、好ましくは生物組織構造８０に固定され、かつクリップ装置９０及びファスナ９１，９２を使用して位置合わせされる。生物組織構造は、好ましくは耳たぶ、又は親指及び人差し指間の手の指間連結部（web）であるが、本発明はヒト生体系のこれらの領域を使用することに限定されるものではない。
【００３５】
周波数分割器（プレスカラ）１０４からの出力は、信号処理部／コントローラ１１０に第１の入力がなされ、そこでマイクロ波源１０によって生成された出力周波数は、識別されて内部メモリに記憶される。第２及び第３のカプラ６０，６１からの連結信号は、順方向に伝達されて、順方向に反射された信号に関する情報を得ることができ、第２の同軸ケーブルアセンブリ４１の遠位端からの信号は、マイクロ波エネルギが生物組織構造８０を通過した後に、順方向に受信されたエネルギに関する情報を得ることができる。第２のアンテナ７１に影響を与えるエネルギ及び第１のアンテナ７０から伝達されるその間の位相及び／又は振幅差により生物流体（通常、血液）中に含まれる成分の濃度に関する情報を得ることができる。カプラ６０，６１からの信号及び順方向に受信された信号は、同様に検出部／受信部ユニット１００に送信され、そこで位相及び振幅情報が抽出され、同様に信号処理部／コントローラ１１０に送信される。位相及び振幅情報は信号処理部／コントローラ１１０を使用して周波数分割器（プレスカラ）１０４によって導かれる周波数情報と関連付けられ、位相及び／又は振幅の変化が算出される。
【００３６】
信号処理部／コントローラ１１０はマイクロ波電力レベルを制御し、出力周波数が掃引されることを可能にするため、また、制御信号をマイクロ波源１０に送信するために、制御信号をＰＩＮ減衰器１７０に送信するようになされる。信号処理部／コントローラ１１０により、ノイズフィルタリング、信号調整についても行われ、また、他の様々な所望の信号処理及び監視機能についても、当業者に公知な態様で行われるものであることとする。
【００３７】
処理された情報は、適切な出力装置１２０に送信され、前記出力装置１２０は患者情報を提示し、必要なユーザ制御機能を備え、外部インターフェイスの機能も果たす。
【００３８】
本実施形態において、２つのアンテナ間で組織構造中に共振マイクロ波空洞を作り出すことが望ましい。好ましいアンテナ間の距離は組織の厚さによって決定され、約３．５〜３．７ｍｍであり、発生する共振のマイクロ波エネルギの、例えば単一波長の長さである必要があることとなる（共振が、半波長のような波長の他の整数又は比で発生しうることが認識されるであろう）。この測定は、親指及び人差し指の間の皮膚の厚み又は耳たぶの厚みとほぼ整合させることとする。波長については、共振の必要周波数はマイクロ波エネルギが伝送される媒体の透磁率によって決定される。従って、伝達されたマイクロ波の周波数が、伝達媒体の所与の透磁率に対して共振周波数を含む周波数範囲にわたって掃引される場合、受信エネルギは、共振周波数でのその振幅において、（検出方法、空洞中の物質及び空洞自体により）最小又は最大の状態を示すこととなる。しかしながら、伝達媒体の透磁率が変わる場合、共振周波数は変化する。組織の誘電率は、血糖濃度によって変化するので、本実施形態が利用するのはこの特性である。第２のアンテナによって受信される、あるいは、伝達マイクロ波エネルギが第１のアンテナに戻るように反射される、マイクロ波エネルギの位相は、伝達媒体の誘電率及び組織構造中の血糖濃度によって決定される。この特性も本実施形態で利用されるものである。
【００３９】
指向性カプラ１０１，６０，６１は、好ましくはマイクロ波誘電基板上へ銅又は他の適切な金属コーティングによって両側を加工されることとする。カプラの好ましい配設は、縁部連結マイクロストリップラインであるが、当業者にとって自明な他のマイクロ波指向性カプラであってもよい。カプラの選択の主な要因は、高い指向性の必要性及び器具を小さいパッケージに集積する小型性である。
【００４０】
上述のように、測定が行われる際ヒト解剖学的に好適な位置は、耳たぶ並びに親指及び人差し指間の手の指間連結部である。これらの領域は血流が豊富であり、生物学上シンプルな構造だからである。血液自体を除いてアンテナ７０，７１に挟まれる組織層が一定の値のコンダクタンス及び比誘電率を示すのが理想的である。器具によって使用される典型的な生物構造の説明図が図２に示され、構造が対称的であり、３つの組織タイプ、すなわち、皮膚８３、脂肪８４及び血液８５からなることが前提とされる。この構造には水分も含まれる。全体の構造の厚さは、約２ｍｍ及び２０ｍｍの間で変化し、伝搬損失は低い。例えば、一次近似を使用すると、１０ＧＨｚの周波数での信号減衰は血液＝−１．５ｄＢ／ｍｍ、乾燥皮膚＝−１．１３ｄＢ／ｍｍ、及び脂肪＝−０．２２ｄＢ／ｍｍとなる。
【００４１】
単一のマイクロ波源１０を使用して二方向で測定を実行することが好ましい場合がある。図３は、完全な２つのポート測定を行うことができる実施形態を示す。測定については、第１のアンテナ７０から生物組織８０を通り第２のアンテナ７１への伝達、生物組織８０から第１のアンテナ７０に戻る反射、第２のアンテナ７１から生物組織８０を通り第１のアンテナ７０への伝達、及び生物組織８０から第２のアンテナ７１に戻る反射のうちいずれかの組み合わせ又は全部であってもよい。電子制御可能なスイッチ３０は、測定方向の切り替えを自動的に行うために使用される。
【００４２】
図３に示した構成において、３つの単極双投（ＳＰＤＴ）スイッチが、マイクロ波配列１０，１７０，２０を、第１のアンテナ７０及び第２のアンテナ７１の両方のマイクロ波エネルギ源として使用できるように用いられる。図３に示されるような第１の構成において、第１の電子スイッチＳＰＤＴ１ ３１は、マイクロ波エネルギを増幅器２０から第２の電子スイッチＳＰＤＴ２ ３２に供給し、該第２の電子スイッチＳＰＤＴ２ ３２は、次にマイクロ波エネルギを伝送回線４０の入力に供給し、該伝送回線４０の出力は、第１の整合フィルタ５０の入力に接続される。前記第１の整合フィルタ５０からの出力は、第１の指向性カプラ６０の入力に供給され、第１の指向性カプラ６０は、図１に示す配列と類似した方法で、順方向電力カプラとして構成され、その連結ポートは検出部／受信部ユニット１００に直接供給される。第１のカプラ６０からの出力は、第２の指向性カプラ６１の入力に供給され、第２の指向性カプラ６１は、図示された構成において、逆方向電力カプラとして構成され、生物組織構造８０からの反射された順方向電力を測定するために使用される。信号ブースタ増幅器（増幅器）２１は、第２のカプラ６１の連結ポートに接続していることが示されている。この増幅器２１は、組織構造８０を通る損失が高いか又はマイクロ波配列１０，１７０，２０によって生成される信号の強度が不適切である場合に、信号強度を増加させるために使用される。増幅器２１からの出力は、検出部／受信部１００に供給される。
【００４３】
図示された構成において、第３の電子スイッチＳＰＤＴ３ ３３は、５０Ω抵抗器３５を通してアース及び更なる伝送回線４１の入力の間に接続され、伝送回線４１の出力は、第２の整合フィルタ５１の入力に接続される（このスイッチにおいて構成５１は接続されるが、使用されない）。第１の整合フィルタ５１からの出力は、第３の指向性カプラ６２の入力に供給され、第３の指向性カプラ６２は、順方向電力カプラとして構成され、その連結ポートは、検出部／受信部ユニット１００に直接供給される（このスイッチ構成において第３の指向性カプラ６２は使用されない）。第３のカプラ６２からの出力は、第４の指向性カプラ６３の入力に供給され、第４の指向性カプラ６３は、逆方向電力カプラとして構成され、例示した構成において、生物組織構造８０を通して伝達された後に、第２のアンテナ７１から伝達された電力を測定するために使用される。第２の信号ブースタ増幅器（第２の増幅器）２２は、第４の指向性カプラ６３の連結ポートに接続して示され、同じ理由から第１のブースタ増幅器２１として提供される。第２の増幅器２２からの出力は、検出部／受信部ユニット１００に供給される。この構成において、マイクロ波エネルギは、第１のアンテナ７１によって伝達され、第２のアンテナ７２によって受信される。
【００４４】
電子スイッチＳＰＤＴ１ ３１、ＳＰＤＴ２ ３２及びＳＰＤＴ３ ３３の第２の構成は、マイクロ波エネルギが、第１のアンテナ７０によって伝達され、第２のアンテナ７１によって受信されることを可能にする。第２の構成において、第１のスイッチ３１は、増幅器２０の出力を第２の伝送回線４１に提供するために、第３のスイッチ３３に接続され、第３のスイッチ３３はアースには接続されていない。第２のスイッチが第１の伝送回線４０と５０オーム抵抗器３４を介してアースとに接続する。この第２の構成において、第３のカプラ６２は、伝達されたマイクロ波エネルギを測定し、第４のカプラ６３は、第１のアンテナ７０から反射して戻されたエネルギを測定し、第２のカプラ６１は、受信されたマイクロ波エネルギを測定する。第１のカプラ６０は、この構成において使用されない。
【００４５】
スイッチ接触位置は、信号処理部／コントローラ１１０によって発生した制御信号を使用して制御される。電子スイッチ３１，３２，３３は、好ましくは微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）に基づく装置、ＰＩＮダイオードに基づく装置（反射又は吸収性）、又は金属酸化膜半導体（ＭＯＳ）装置であるが、当業者に公知の他のタイプの電子スイッチについても使用できる。最も適切な装置は、使用される最終周波数に応じて決めることとなる。
【００４６】
図４は、振幅情報のみを測定する実施形態を示し、対象となる周波数範囲にわたる振幅特性において発生する正又は負のピーク値（最大又は最小）を検出する。図１のように、マイクロ波源１０、信号減衰器１７０及び低電力増幅器２０が提供されるが、この実施形態においてマイクロ波源１０は、周波数合成器又はＶＣＯであり、その出力周波数は、入力で制御電圧を印加することによって対象となる範囲にわたって掃引できる。周波数は、連結ポートが順方向の電力の一部を測定するようになされた、指向性カプラ１０４を使用してモニタリングされ、順方向電力の前記連結部分は、信号処理部／コントローラ１１０によって処理できる周波数を提供するために、分割器又は周波数プレスカラを備える指向性カプラ１０４に供給される。マイクロ波エネルギ信号は、第１のアンテナ７０を使用して生物組織構造８０を通して伝達され、前記組織構造８０を通して伝搬された後、信号が第２のアンテナ７１で受信される。振幅検出器１１７は、信号を検出するために使用され、ピーク検出器１１８は、正又は負の現行のピークを検出するために使用される。振幅検出器１１７及びピーク検出器１１８の組み合わせは、検出部／受信部ユニット１００を形成する。検出部／受信部ユニット１００から検出された信号は、次に信号処理部／コントローラ１１０に供給され、周波数分割器１０４によって提供される前記周波数情報と関連付けられる。振幅検出器は、ミキサ及び局部発振器を使用できる、適切なフィルタリングを有するダイオード検出器、又はホモダイン検出器の形状を取ることができる。当業者に公知である他のタイプの振幅検出器であってもよい。処理部／コントローラ１１０は、前記振幅ピーク及び対応する周波数情報からの血糖濃度を決定するために使用される。前記処理部／コントローラ１１０は同様に、使用者に配慮した形式で血糖値を表示する機能を備える出力装置１２０に情報を送信する。
【００４７】
図５は、位相及び振幅の両方の情報が測定されることを可能にする、本発明の具体的な実施形態を示す。本実施形態において、周波数ミキサは局部発振器入力周波数がＲＦ入力周波数のそれと異なるように使用、操作される。これにより前記ミキサの出力で、２つの周波数、つまり局部発振器周波数及びＲＦ周波数の和、並びにＲＦ周波数及び局部発振器周波数の間の差を提供する。本実施形態において、前記局部発振器周波数はマイクロ波源１０に由来する。前記マイクロ波源１０からの信号の一部は、マイクロ波源１０によって生成される順方向信号の一部を測定するようになされたその連結ポートによって構成される、第１の指向性カプラ１０１を使用して利用可能にされる。第１の指向性カプラ１０１からの連結電力は、周波数分割器（プレスカラ）１０４に供給され、そこでマイクロ波源１０によって発生する周波数は、固定値（通常、整数）によって除算され、次に周波数逓倍器１０５を使用して、より高い周波数を提供するために固定値（通常、整数）によって乗算される。周波数逓倍器１０５からの拡大縮小された周波数出力信号は、第２の指向性カプラ１０２に供給され、第２の指向性カプラ１０２の出力は、第１のミキサ１０６の第１の入力、局部発振器入力に供給される。第１のミキサ１０６への第２の入力、ＲＦ入力は、伝達される順方向の有向電力の一部を測定するように構成された第３の指向性カプラ６０の連結ポートから取られる。第１の周波数ミキサ１０６からの出力は、第１の集積位相／振幅検出器１０９に供給され、それはいかなる市販のパッケージ化された位相／振幅復調器でもあってもよい。位相／振幅検出器１０９によって生成された位相／振幅情報は、信号処理部／コントローラ１１０に供給される。
【００４８】
周波数逓倍器１０５の出力から取られた拡大縮小された基準周波数は、第２及び第３の周波数ミキサ１０７，１０８の局部発振器の周波数入力としても使用される。第２のミキサ１０７への第１の入力、局部発振器入力は、第４のカプラ１０３の出力から取られ、第４のカプラ１０３は、次に第２のカプラ１０２の連結出力を受信する。前記第２のミキサ１０７に入る第２の入力、ＲＦ入力は、第５の指向性カプラ６１の連結ポートから取られ、第５の指向性カプラ６１は、後方散乱の形状で反射し戻される第１のアンテナ７０を経由して戻る反射電力の一部を測定するように構成される。第２の周波数ミキサ１０７からの出力は、第２の集積位相／振幅検出器１１２に供給される。第２の集積位相／振幅検出器１１２によって生成された位相／振幅情報は、信号処理部／コントローラ１１０に供給される。第３のミキサ１０８への第１の入力、局部発振器入力は、第４の指向性カプラ１０３の連結ポートから取られ、他方で第３のミキサ１０８への第２の入力、ＲＦ入力は、第２の整合フィルタ５１を経由して第２のアンテナ７１の出力から取られ、第２の整合フィルタ５１は、生物組織構造８０の表面のインピーダンスを第２のアンテナ７１のアパーチャと整合させる。前記第３の周波数ミキサ１０８からの出力は、第３の集積位相／振幅検出器１１１に供給され、生成された位相／振幅情報は、信号処理部／コントローラ１１０に供給される。
【００４９】
指向性カプラ１，２，４（１０１，１０２，１０３）は、好ましくは３ｄＢカプラ、又は３ｄＢスプリッタであり、マイクロストリップ又はストリップライン装置の形状を取ることができる。差周波数（ＲＦ−局部発振器周波数）のみが位相／振幅検出器１０９，１１２，１１１にそれぞれ移行し、周波数ミキサ１０６，１０７，１０８によって生成された和周波数が拒絶されることを確実にするために、周波数ミキサ１０６，１０７，１０８の出力で、低域フィルタを接続することが好ましい場合がある。この実施形態において、２つの低電力増幅器２０，２１は、マイクロ波源１０によって生成されたマイクロ波信号を増幅するために使用され、第１の整合フィルタ５０は、第１のアンテナ７０及び生物組織構造８０の表面の間に静的インピーダンス整合を提供するために使用される。
【００５０】
図５に示したものと類似する実施形態を、図６に示す。本実施形態は、この場合において３つの周波数ミキサ１０６，１０７，１０８及び３つの位相／振幅検出器１０９，１１１，１１２が、電子制御される単極三投スイッチ（ＳＰ３Ｔ、電子スイッチ）１１３、単一のミキサ１０６、及び単一の集積位相／振幅検出器１０９と取り替えられることを除いて、図５および上述の実施形態と類似する。この変形例の利点は、周波数ミキサ１０６及び位相／振幅検出器１０９によって生成される又はそれらに注入されるノイズが、第３及び第５のカプラ６０，６１の連結ポート、並びに第２の整合フィルタ５１から取られる全ての位相／振幅測定に共通し、これにより前記ノイズ信号を測定信号から減じることができる。第３の指向性カプラ６０の連結ポートからの出力は、電子スイッチ１１３の第１のスイッチ位置に接続される。第３のカプラは、生物組織構造８０に転送される順方向エネルギのレベルを測定するために使用されてもよく、この位置で測定された位相及び振幅情報の値、及び他の位置で測定された値の間で比較を可能にする基準として使用されてもよい。第５の指向性カプラ６１の連結ポートからの出力は、電子スイッチ１１３の第２のスイッチ位置に接続され、第２の整合フィルタ５１からの出力は、電子スイッチ１１３の第３のスイッチ位置に接続される。制御信号Ｃ６は、電子スイッチ１１３のスイッチ位置の間で接触位置を変更するために使用される。信号処理部／コントローラ１１０は、接触位置を決定するために使用される。電子スイッチ１１３からの共通の出力は、単一の周波数ミキサ１０６の第２の入力、ＲＦ入力に接続される。周波数ミキサ１０６への第２の入力、中間周波数は、図５に示した実施形態に関して説明した態様と類似した方法で、周波数源１０に由来するが、周波数逓倍器１０５からの出力は、周波数ミキサ１０６の第１の入力、局部発振器入力に直接に供給される。前記周波数ミキサ１０６は、２つの周波数、つまり和及び差を生成する。和周波数信号をフィルタで取り除くために、前記ミキサ１０６の出力で低域フィルタを挿入することが好ましい場合もあるが、局部発振器及びＲＦ周波数が高マイクロ波周波数である場合において高マイクロ波周波数が１０ＧＨｚを超えると定義すると、前記周波数ミキサ１０６の出力に接続された装置が、和周波数をみないこととなる。前記ミキサ１０６からの出力、中間周波数出力信号は、集積位相／振幅検出器１０９に接続され、位相及び振幅情報出力信号は、信号処理部／コントローラ１１０に接続される。好ましくは、入力及び出力の間のチャネルの挿入損失はできるだけ低くなるようにするべきであり、スイッチ接触間の分離レベルは、対象となる周波数においてできるだけ高くなるようにするべきである。
【００５１】
好ましい実施形態において、マイクロ波部品は同じ装置に集積されるか、あるいは、有線若しくは無線手段によって装置に連結されるアンテナと共に、利用者個人の運搬に十分コンパクトな装置に集積されることとする。検出器／受信器ユニット、信号処理部及び出力装置、又はいずれかの組み合わせは、同様に、マイクロ波部品と同じパッケージに集積されてもよく、あるいは、マイクロ波部品に備えられる適切な信号通信手段によって別個にパッケージされてもよい。必要な場合、マイクロ波エネルギの伝達は、同軸バイア、同軸ケーブル、可撓性導波管又は当業者に公知の他の適した媒体によるものとすることができる。制御及び／又は測定信号の伝達は、公知の有線又は無線技術によるものとすることができる。
【００５２】
本発明の無線の実施形態において、集積マイクロ波アセンブリは、独立型装置の形状を取ることもできるが、目立たず利便性のある血糖モニタリングを行うために、市販の装置に集積されることが好ましい。かかる装置は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）携帯電話ヘッドセット、ヘッドホン、補聴器又は標準的なイヤホンを含むこととしてもよい。検出器／受信器ユニット、信号処理部／コントローラ及び出力装置は、好ましくは独立型装置であってもよく、パーソナルコンピュータ（ＰＤＡ）のような適切な無線装置に集積されるか、あるいは、携帯電話、ラップトップコンピュータ、若しくはマイクロプロセッサを含む腕時計に集積される。前記パーソナルコンピュータの使用により、例えば血糖値に関する情報を数値の形状、例えばｍｍｏｌ／Ｌ又はｍｇ／ｄＬで示すこと、又は血糖値対時間のグラフを提供することが可能になる。好ましくは、無線デバイスがその血糖値が許容可能値の範囲外にあること、及び是正処置が必要であることを利用者に知らせるために、可聴警告を発生させるようになされることとする。あるいは、測定情報が前記情報を処理し、患者の血糖値をモニタリングするために、医師又は他の適格者に前記情報を表示するようになされた遠隔モニタリングステーションに送信することとしてもよい。前記情報は記録されることとしてもよい。送信データは、無線装置によって処理されるか、又は未処理でもよく、その場合信号処理部／コントローラは遠隔位置にあることとしてもよい。
【００５３】
本発明の使用に適したアンテナ構造７０，７１について以下に説明する。前記アンテナ構造について、本発明の実施形態での使用に適する好ましい例を以下に記載する。
【００５４】
前記アンテナ構造７０，７１が可撓性であり、生物組織構造８０にコンフォーマル（ｃｏｎｆｏｒｍａｌ）であるように製造されることとしてもよい。
【００５５】
前記アンテナ７０，７１の表面が前記生物構造８０の表面と直接接触し、アンテナ７０，７１の前記表面が生体適合性材料で被覆されることとしてもよい。
【００５６】
アンテナ給電線１２８，１２９がアンテナアパーチャ又は放射表面と同じでないアンテナ構造中で表面に位置することとしてもよい。
【００５７】
給電線１２８，１２９が前記給電点で発生する反射を妨げるために、前記アンテナ７０，７１の入力インピーダンスにインピーダンス整合されることとしてもよい。
【００５８】
前記アンテナ７０，７１が成分濃度の変化によって引き起こされる共振応答及びそのシフトを捕捉する単一スポット周波数でマイクロ波エネルギを放射することとしてもよい。
【００５９】
前記アンテナ７０，７１がマイクロ波周波数帯域にわたってマイクロ波エネルギを放射することとしてもよい。
【００６０】
前記アンテナ７０，７１が複数のスポット周波数でマイクロ波エネルギを放射することとしてもよい。
【００６１】
前記アンテナ７０，７１の放射素子が生物組織の表面にインピーダンス整合されることとしてもよい。
【００６２】
前記アンテナ７０，７１の放射素子が測定に使用される組織構造に含まれる生物組織とインピーダンス整合されることとしてもよい。
【００６３】
前記アンテナ７０，７１が複数のマイクロ波周波数でマイクロ波エネルギを放射し、前記マイクロ波周波数の各々が有限帯域幅を有し、帯域重複が発生しないことを確実にするために、前記周波数が十分に離れた間隔を有することとしてもよい。
【００６４】
前記アンテナ７０，７１の表面積が、前記アンテナ対又は単一のアンテナと反射板とが、取り付け可能な生物組織構造８０の大きさが限定される領域、例えば耳たぶ又は人差し指及び親指間の手の指間連結部においてヒト解剖学的構造に取り付けられるほど十分に小さいこととしてもよい。
【００６５】
前記アンテナ７０，７１の構造が目立たないこととしてもよい。
【００６６】
前記アンテナ７０，７１によって生成される放射パターンが高い指向性を有することとしてもよい。
【００６７】
前記アンテナ７０，７１が０ｄＢｉ（アンテナ利得）を超える等方性放射源に対して利得を提供することとしてもよい。
【００６８】
本発明における使用に適すると認められるアンテナ構造には、パッチアンテナ、螺旋アンテナ、装荷／未装荷の導波管アンテナ及び放射スロットアンテナを含むこととする。他のアンテナ構造も、本発明の用途に応じたものであってもよく、これらのアンテナはアンテナ・マイクロ波工学の技術分野において当業者に公知なものである。
【００６９】
図７は、アンテナ対７０，７１の間の配置を確実にし、前記アンテナ対（アンテナアセンブリ）７０，７１をヒト解剖学的構造に取り付けに使用される、クリップ９０及びファスナ９１によってパッチアンテナ対７０，７１の間に挟まれる生物組織構造８０を示す。第１のアンテナアセンブリ７０及び第２のアンテナアセンブリ７１は、同一であり、放射パッチ７４，７７、同軸給電線１２８，１２９、誘電材料又は基板（基板層、基板材料）７５，７８、基平面７６，７９及び同軸コネクタ１３７，１３８を含む。前記同軸コネクタは、多数の形状、例えばサブミニチュアＡ（ＳＭＡ）、ＳＭＢ若しくはＳＭＣ、又は本発明に関する操作の周波数で働くことが可能な他の小型のマイクロ波コネクタの形状を取ることとしてもよい。図７に示されるように、伝達及び反射（後方散乱）の両方の測定を可能にする。更なる実施形態において、第２のアンテナ７１は、反射板と取り替えてもよく、その場合は反射（後方散乱）のみが測定できる。単一のパッチからなる長方形パッチアンテナの構造は図８に示されており、そこでマイクロ波エネルギは、放射パッチ７４，７７と同じ表面７５，７８上に配設されるマイクロストリップライン１２８，１２９を使用して、放射パッチ７４，７７に送り出される。前記基板材料７５，７８の表面は、前記放射パッチ７４，７７の大きさを縮小するために使用される、単一体（ｕｎｉｔｙ）よりも大きな比誘電率（誘電体装荷定数）及び／又は比透磁率（磁気装荷定数）を有する基板材料であってもよい。基平面７６，７９は、基板材料７５，７８の下側に取り付けられる。前記基平面７５／７８の面積が、前記放射パッチ７４，７７の面積より大きいことが好ましい。前記放射パッチ７５，７７からの効率的なエネルギ伝搬を確実にするために重要な寸法は、パッチ幅（Ｗ）、パッチ長（Ｌ）及び基板厚さ（ｔ）であり、これらの寸法は、図８に示される。前記放射パッチ７４，７７の縁部から発せられる放射を強化するために、パッチ幅（Ｗ）が、所望の操作周波数での波長と同程度であることが好ましい。伝搬する基本的ＴＭ１０モードに関して、長さＬは、λ／２よりも僅かに小さくなければならず、ここでλは基板材料７５，７８中の波長である。
【００７０】
パッチが８つの側面中４つが欠けている空洞共振器（箱）と考えられるならば、前記パッチアンテナ７０，７１からの放射は、共振空洞から漏出するエネルギによるものである（放射は、主にパッチ幅（Ｗ）の２つの間隙から漏れるエネルギによる）。前述のように、基板７５，７８の厚さｔは、前記パッチ７４，７７の他の寸法に対して概して小さく、従って、箱から漏出するエネルギはその中に保存されるエネルギよりも遙かに小さい。幅広い帯域幅操作を達成するには、実際的に可能な限り最も厚い厚さｔ及び最も低い比誘電率εｒ（これは誘電体装荷のみを前提とする）を有する基板材料７５，７８を使用することが必要である。これらの要件は、当然にパッチの大きさをできるだけ小さくし、整合する給電線を提供するという要件と抵触することがある。基板材料７５，７８として使用可能なものには、半絶縁ＧａＡｓ（εｒ＝１３）、シリコン（εｒ＝１１．９）、ＰＴＦＥ−セラミック、複合（εｒ＝１０．２）、シリコン樹脂−セラミック（εｒ＝３〜２５）及びフェライト（εｒ＝９〜１６）等がある。放射パッチ７４，７７、基平面７６，７９及び給電線１２８，１２９の材料としては銅、黄銅、銀、銀めっきされた銅及びアルミニウムを含むこととしてもよいが、これらに限定されるものではない。好ましくは前記放射パッチを絶縁材によって覆うこととしてもよく、前記絶縁材は、好ましくは生体適合性であることとする。前記絶縁材による被覆（誘電体被覆）は、前記アンテナ７０，７１の性能に影響があるため、前記誘電体被覆を含めて影響を考慮する必要がある。誘電体被覆は、パッチアンテナ７０，７１の共振周波数（ｆ０）を低下させるため、誘電体被覆のない状態でアンテナ構造が所望の操作周波数又は操作周波数帯域の中心での周波数より僅かに高い周波数で共振するように設計されなければならない。一般的に前記パッチ７４，７７が誘電体によって覆われる際にεｒ  ｅｆｆ、損失、Ｑ因子及び指向性利得等の特性が変化する。εｒ  ｅｆｆの変化は、なかでも最も大きな変化を引き起こし、その変化量は基板の厚さｔ及び比誘電率εｒによって決定される。前記誘電体被覆の存在により近距離／遠方界放射パターンの変化も生じる。
【００７１】
最も適切なアンテナ構造の設計において、給電線１２８，１２９がエネルギを生物組織構造８０にも放射し、組織に放射するアンテナの有効性を低下させるので、前記給電線１２８，１２９は放射パッチ７４，７７と同じ表面にないことが好ましい。この要素は非常に重要であり、装置が高いマイクロ波周波数で操作され、比誘電率及び／又は比透磁率の高い値が基板材料７５，７８として使用される際に放射パッチ７４，７７はこれらの要素に起因して非常に小さくなる。次にアンテナ給電線、同軸給電部の変形例を説明する。この変形例において、同軸コネクタの中心導体は給電線１２８，１２９を形成し、前記給電線１２８，１２９は、放射パッチ７４，７７にはんだ付けされる。この給電システムの主な利点は、給電点の位置がパッチ７４，７７の入力インピーダンスを決定し、そのため給電点が前記入力インピーダンスを調整するために、容易に周辺を移動できることである。欠点は、孔を基板７５，７８中に開けねばならず、コネクタが基平面７６，７９の底部の外側に突出することであり、構造が完全に同一平面でないことである。また、広い帯域幅操作を達成するために、厚い基板７５，７８が必要となり、そのためプローブ（又はピン）の長さが長くなる。そのためプローブからのスプリアス放射の増加、表面波電力増加、及び供給インダクタンスの増加が生じる場合がある。しかし、供給インダクタンスは、例えば直列接続コンデンサの使用により補償することができる。前記直列コンデンサを導入して用いる一例としては、プローブと同心のパッチメタライゼーションについて環状スロットをエッチングすることである。他の全てのパラメータは、図８について説明したものと同じである。次に給電線１２８，１２９が放射パッチ７４，７７に電磁的に（又は容量的に）連結される給電配設の変形例を説明する。この変形例において、基板層７５，７８は、２つの別個の誘電（及び／又は磁気）材料から構成され、前記材料は、異なる値の比誘電率（及び／又は比透磁率）であってもよい。前記給電線１２８，１２９は、前記基板層７５，７８の間に挟まれ、該基板層７５，７８は、それ自体が前記放射パッチ７４，７７及び基平面７６，７９の間に配置される。放射パッチ７４，７７へマイクロ波エネルギを連結するこの方法は、近接連結としても公知であり、この給電構成の利点は、生物組織構造８０に連結されるスプリアス−ネットワーク放射が除去されることである。基板材料７５，７８用の２つの異なる比誘電率の値（一方がパッチ７４，７７用であり、一方が給電線１２８，１２９用である）の慎重な選択によりアンテナ７０，７１の全体的性能を最適化できる。基板７５，７８の全体的厚さの増加、及び２つの誘電材料が現在直列であるということが、操作の帯域幅を増加させるために使用できる。不平衡同軸、マイクロストリップ、または給電線１２８，１２９を平衡アンテナ７０，７１に整合させる一例として、好ましくは平衡不平衡変成器（バラン）を備えることとしてもよい。
【００７２】
ホーンアンテナ又は装荷された長方形／円筒導波管アンテナ構造が使用され、物理的寸法は、空気中の伝搬の優位なＴＥ１０／ＴＥ１１モードを支持することが可能であるようになされ、すなわちεｒが単一体であるならば、誘電又は磁気材料によってアンテナ構造を装荷することが不要となる。他方で、ホーンアンテナ又は装荷された長方形／円筒導波管アンテナ構造が使用され、物理的寸法が空気中の伝搬の優位なＴＥ１０／ＴＥ１１モードを支持しないようになされるならば、アンテナは比誘電率／透磁率が単一体より大きい適切な誘電又は磁気材料によって装荷されることとする。ホーンアンテナ構造は、皮膚又は対象となる他の生物材料の表面に上手く連結するように設計されることとする。このことは、調整スタブをアンテナ給電線の広い壁に挿入することによって達成できる。
【００７３】
本発明の更なる実施形態において、アンテナが好ましくは生物組織に部分的に又は場合によっては完全に挿入できる微細な針構造を備えることとする。好ましくはこれらの実施形態のアンテナ構造は、同軸であって装荷された導波管アンテナを備えることとする。後者の構造に関して、好ましい形状は円筒である。同軸構造に関して中央導体のみを生物組織に挿入することが好ましい。また、全体的同軸構造の外径が０．５ｍｍ未満、更に好ましくは０．１５ｍｍ未満であることが好ましい。また、同軸構造の中央導体の直径が０．２ｍｍ未満、更に好ましくは０．０５ｍｍ未満であることが好ましい。非侵襲的測定のために更に好ましいアンテナ構造は、皮膚と接触するアンテナの面が、組織にエネルギを放射するスロット以外は完全な基平面である、スロット付き線状アンテナ構造であることとする。誘電材料は基平面の反対側に接続され、マイクロストリップラインはエネルギがスロット及び組織に連結可能にするためにスロットにわたって配設される。給電線は放射マイクロストリップと同じ側にあることにより組織へ連結する給電線に関する問題を解決することができる。スロット付き線状アンテナは、任意のアンテナであってよい。
【００７４】
種々の貫通深さまで生物組織構造を貫通するアンテナ配設を示す典型的な設置が、図９に示されている。皮膚（表皮及び真皮）８３、脂肪層８４を通り、血液８５に突き通る針アンテナ７４によって皮膚の表面に取り付けられる第１のアンテナ配設６０，７４，７５を示し、第２のアンテナ配設６１，７８，７９は、針アンテナ７８が血液８５を含む領域まで同様に突き通る、組織構造の反対側に接続している。類似の変形例として、第１及び第２のアンテナが、組織構造８０の同じ側に互いに隣接して取り付けられることとしてもよい。あるいは、単一の針アンテナのみが、皮膚８３の表面に取り付けられることとしてもよい。この配設において、単一のアンテナが、マイクロ波エネルギを伝達するためにも、反射エネルギを測定するためにも使用される。上述の３つの変形例全てにおいて、針７４は下部表皮又は真皮の深さまでのみ皮膚に突き通るようになされることとしてもよい。図９に示されるように、雌型同軸コネクタ７５／７９は、生体適合性パッチ６０／６１に接続し、誘電材料は内部及び外部導体７３／７７の間に備えられる。誘電材料７３／７７は、生体適合性パッチ（又はパッド）６０，６１の底部と同一平面であり、内部導体である針（又はピン）は、前記パッチ６０／６１の底部から突出して示される。
【００７５】
図９に示す配設において、中央導体７８，７４のみが、組織構造に挿入されるようになされる。しかしながら、他の実施形態において、アンテナについては、完全な同軸アンテナが組織に挿入できるようになされてもよい。これらの同軸アンテナ構造において、全体的同軸構造７２／７６の外径が０．５ｍｍ未満、更に好ましくは０．１５ｍｍ未満であることが好ましい。中央導体７４／７８の直径が０．２ｍｍ未満、更に好ましくは、０．０５ｍｍ未満であることとする。組織に挿入される中央導体の部分の長さは組織の誘電率によって決定される。一般的に自由空間中の長さは生物組織８０の比誘電率の平方根に反比例して短くなる。生物学上許容し得る材料のコンフォーマルコーティングによって内部導体７４／７８を被覆することが好ましい。完全な同軸アンテナ構造が生物組織に挿入される場合において、一部又は完全に、同軸構造が生物学的に適合性材料によって被覆されることとしてもよい。
【００７６】
図１０は、本発明の更なる実施形態である誘電体装荷導波管アンテナ構造を示す。円筒導波管は、対象となる周波数について損失低下させる材料によって装荷され、不快感を最小限とし、皮膚を突き刺し得る値まで構造の直径を縮小するために、高い比誘電率を有する。図１０には、同軸マイクロ波コネクタ７５／７９に接続されるＥフィールドプローブ７１を使用して、導波管プローブにマイクロ波信号が送り出されることを示している。導波管空洞７０は、優位なＴＥ１１モードを導波管に送り出すために使用される。理想的には、Ｅフィールドプローブと導波管空洞７０の閉鎖された裏壁との距離は、操作周波数で１／４波長（又はその奇数倍）である。
【００７７】
本発明の幾つかの実施形態において、図９，１０に示されるアンテナの中央導体が中空であり、薬物源と流体連通してもよい。例えば、測定される成分濃度が個人の血糖値である場合に、アンテナはインスリン源に接続されてもよい。これにより本発明の実施形態の装置は、薬物又は他の所望の流体が測定された成分濃度に従って自動的に個人に投与できる閉ループシステムの一部として使用されることが可能になる。
【００７８】
図１１及び１２は、それぞれ６ｍｍｏｌ／Ｌ及び１４ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度を有する２つの血糖溶液を調査するために、本発明の実施形態による装置を使用して得られた、振幅及び位相応答をそれぞれ示す。振幅及び位相応答は、１１．５ＧＨｚから１５．５ＧＨｚの周波数範囲にわたって測定されたものである。図１１は、記録された振幅特性を示しており、振幅がＹ軸に１ミリワットあたりのデシベル（ｄＢｍ）の値で示され、周波数がＸ軸にギガヘルツ（ＧＨｚ）で示され、振幅は、受信又は反射されたマイクロ波エネルギと伝達エネルギとの比、すなわち出力エネルギ÷入力エネルギであらわされる。６ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度を表す曲線は実線で示され、１４ｍｍｏｌ／Ｌの濃度を表す曲線は点線で示されている。各濃度について最小値が生じ、前記最小値の位置の間に著しい周波数差があることが分かる。６ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度に関しては最小値が１３．１３０ＧＨｚで発生し、１４ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度に関しては最小値が１３．４５２ＧＨｚで発生し、このとき３２２ＭＨｚの周波数シフトがみられた。
【００７９】
マイクロ波場の多重反射は２つのアンテナの面の間で生じ、伝達電力純量及び反射電力純量の両方が各反射波の間に存在する位相遅れの結果となる。この位相遅れは、組織構造の厚さと等しいアンテナの間の距離と組織構造及びその中の生物学的溶液（概して血液）の誘電率の実部とについての関数である。
【００８０】
連続波間の路程差ｄは以下の式で表される。
ｄ＝２．√εｒ．ｔ
式中、εは対象となる材料の誘電率であり、ｔは材料中の経路の物理的長である。各反射波は以下の式によって導き出される量だけ位相において遅れることとなる。
δ＝２π２．√εｒ．ｔ／λ
式中、λはマイクロ波放射の自由空間波長である。伝達電力及び反射電力はともに重なり多重反射によるものである。反射される強度は、エアリーの式によって表すことができ、以下の式によって与えられる。
Ｉｒ＝｛４．Ｒ．ｓｉｎ２（δ／２）｝／｛（１−Ｒ）２＋４．Ｒ．ｓｉｎ２（δ／２）｝
式中、Ｒは単一の反射で反射される強度の比である。無損失の媒体に関して、伝達される強度、Ｉｔは以下の式によって表されることとなる。
Ｉｒ＝１−Ｉｔ
伝達される強度に関するエアリーの式は以下のように表される。
Ｉｔ＝（１−Ｒ）２／｛（１−Ｒ）２＋４．Ｒ．ｓｉｎ２（δ／２）｝
【００８１】
しかしながら、組織構造は無損失でなく、材料試料は強度吸収比係数Ａを有するため、上記式の（１−Ｒ）は（１−Ｒ−Ａ）に置き換えられるべきである。
【００８２】
ｓｉｎ２（δ／２）＝０、である時に最大となり、以下の式が成立する場合に発生する。
２．√．εｒｔ＝ｎ．λ（ｎは、整数である）
【００８３】
以下の式が成立する場合に最小となる。
２．√εｒ．ｔ＝（ｎ＋１／２）．λ
【００８４】
図１１は、伝達電力で最小となる場合が発生したものを示しており、最後に示された方程式の条件が満たされている。異なる血液試料について測定された２つの周波数は、自由空間波長（λ）に変換できる。試料の物理的経路長が分かればεｒが算出できることとなる。
【００８５】
本発明の実施形態において利用できる生物組織構造の更なる特性は、組織の品質因子Ｑが、測定される成分の濃度によって異なることである。品質因子、又はＱ因子は、振動システムが、そのエネルギ消散率の指標、あるいは振動システム中に保存されたエネルギの消散したエネルギに対する比としてあらわされる。Ｑ因子が高いほど低い消散率を示す。システムが駆動される時、その共振挙動はＱ因子に大きく左右される。共振システムは、その固有周波数に近い周波数について他の周波数に応答するよりも、遙かに強く応答する。Ｑ因子が高いシステムはＱ因子が低いシステムよりも（共振周波数で）大きな振幅で共振し、周波数が共振から離れるとその応答はより急速に衰える。このことは、図１１に示されており、６ｍｍｏｌ／Ｌ溶液の振幅特性は１４ｍｍｏｌ／Ｌ溶液よりも最小値から急速に離れて減衰し、６ｍｍｏｌ／Ｌ溶液に関するＱ因子が１４ｍｍｏｌ／Ｌ溶液のそれよりも高いことを示す。また、システムのＱ因子は共振周波数の−３ｄＢ帯域幅（振幅が、共振ピーク振幅から３ｄＢ（ピーク電力の半分）だけ減衰した共振周波数のいずれかの側の周波数間の周波数帯域幅）に対する比から求めることができる。従って、本発明の実施形態において、検査中の組織構造のＱ因子は、組織構造中の成分の濃度と関連付けられるＱ因子及び振幅特性から直接導くことができる。
【００８６】
図１２は、受信又は反射エネルギの伝達エネルギに対する比の位相応答を示しており、位相がＹ軸に度で示され、周波数がＸ軸ＧＨｚで示される。６ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度を表す曲線は実線で示され、１４ｍｍｏｌ／Ｌの濃度を表す曲線は点線で示されている。６ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度及び１４ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度の間で位相変化があること、及び最大の変化が、約１３．１３０ＧＨｚの周波数で発生することがわかる。この周波数で、６ｍｍｏｌ／Ｌのグルコース濃度の位相は１２２°であり、１４ｍｍｏｌ／Ｌの濃度の位相は８２°であり、４０°の位相差がある。これらの結果から、２つの代表的な血糖濃度に関する振幅特性で最小値が生じる周波数に著しい変化があり、同じ量の２つの血糖溶液が測定された時に位相において同様に著しい変化があると結論づけることができる。
【００８７】
生物組織構造の厚さに個体差があるので、所与の成分濃度に関する組織構造の共振周波数、またＱの値や伝達曲線の形状についても、おそらく個体差が生じるであろう。従って、個々の測定が有効になされるためには、組織構造の厚さを調べることが必要である。一旦、厚さが分かれば、種々の成分濃度に関して組織構造の共振周波数を求めるために較正曲線が使用できる。以下に示されるような、厚さを自動的に測定できる様々な方法がある。
ａ）デジタルマイクロメータ法
ｂ）抵抗材料への接触を使用する抵抗変化の程度
ｃ）低周波キャパシタンス測定
ｄ）光学的変位センサ
【００８８】
本実施形態では、低周波キャパシタンス測定を行うことが便利である。この測定を行うためには、個体間の組織構造の比誘電率の全変化（ｂｕｌｋ  ｃｈａｎｇｅ）が、対象となる周波数において無視できる程度であり（例えば１ＫＨｚから１０ＫＨｚ）、キャパシタンスが周波数に正比例することが前提とされる。よって本実施形態のマイクロストリップアンテナ構造は平行板コンデンサの板を形成するために使用でき、固定値安定誘導子は低周波共振回路を形成するために追加的に使用されてもよい。アンテナ板によって形成されるコンデンサ及び生物構造は、共振周波数を発生して固定誘導子によって共振し、厚さが算出される。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の一実施形態のブロック図を示す。
【図２】本発明の一実施形態によって使用される典型的な生物構造を概略的に示す。
【図３】二方向での伝達及び反射特性を測定するための本発明の一実施形態を示す。
【図４】振幅特性を測定するための配設例を示す。
【図５】本発明の一実施形態の詳細な配設例を示す。
【図６】図５に示す配設の変更例を示す。
【図７】２つの同軸に給電されるパッチアンテナを有する、本発明の一実施形態に係るアンテナ配設例を示す。
【図８】放射パッチとして同じ平面に置かれたマイクロストリップラインを使用して給電される長方形パッチアンテナの平面図を示す。
【図９】生物組織に突き通るように配設されたピンアンテナの構成例を示す。
【図１０】生物組織に突き通るように配設された、円筒形装荷アンテナの例を示す。
【図１１】本発明の一実施形態に係る装置から得られた振幅変化の結果を示すグラフである。
【図１２】本発明の一実施形態に係る装置から得られた位相変化の結果を示す第２のグラフである。
【符号の説明】
【００９０】
１０  マイクロ波源（周波数源）
３７，７４，７７  導体（放射パッチ、針アンテナ、針）
７０  第１のアンテナ（第１のアンテナアセンブリ、パッチアンテナ、平衡アンテナ）
７１  第２のアンテナ（第２のアンテナアセンブリ、パッチアンテナ、平衡アンテナ）
８０  生物組織構造
１１０  信号処理部／コントローラ
１２８，１２９  給電線（マイクロ波供給手段、同軸給電線、マイクロストリップライン）
【図１】
2009500096.tif 000003
【図２】
2009500096.tif 000004
【図３】
2009500096.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009500096.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009500096.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009500096.tif 000011
【図１０】
2009500096.tif 000012
【図１１】
2009500096.tif 000013
【図１２】
2009500096.tif 000014
【国際調査報告】
2009500096.tif 000015
2009500096.tif 000016
2009500096.tif 000017