(57)【要約】  船舶用船外エンジンのための燃料供給システムは、エンジン（１２）がその側部を下にして傾けられたときに燃料漏れを防ぐための単一方向蒸気通気装置（３６）を有する蒸気分離器（２８）を含む。蒸気分離器（２８）は吸引ポンプによって液体燃料で満たされる閉鎖された内部チャンバ（５０）を含む。別個の高圧ポンプによって、液体燃料が内部チャンバ（５０）からエンジン（１２）の液体注入システム（３２）に転送される。蒸気通気装置（３６）は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路（８４）によって通過される概ね管状のケーシングと、ケーシング（８２）内に摺動可能に配置され、逃げ通路（８４）との封止係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロート（９４）とを含む。ばね（９８）によってフロート（９４）は逃げ通路（８４）に抗して封止される状態に動かされるが、ばね（９８）は、エンジン（１２）が鉛直方向から約２５度を越えて傾けられなければ、または内部チャンバ（５０）内の燃料のレベルがフロート（９４）を持上げなければ、フロート（９４）の重量を克服するには弱過ぎる。
2009515076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶用船外エンジンのための燃料供給システムであって、
ある体積の液体燃料および燃料蒸気を集めるための閉鎖された内部チャンバを有する蒸気分離器と、
液体燃料を負圧下で遠隔の燃料タンクから前記蒸気分離器の前記内部チャンバに転送するための吸引ポンプと、
液体燃料を正圧下で前記内部チャンバからエンジンの燃料注入システムに転送するための高圧ポンプとを含み、前記蒸気分離器は、前記内部チャンバと連通し、前記内部チャンバに捉えられる燃料蒸気の逃げを可能にするための通気弁装置を含み、
前記通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングと、前記ケーシング内に摺動可能に配置され、前記逃げ通路との押圧係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロートと、前記フロートがそれに押圧されると前記フロートと前記逃げ通路との間において流体および蒸気密封を完成させるための封止部とを含み、
前記通気弁装置は、前記ケーシングと前記フロートとの間に作動的に挿入され、前記フロートを前記逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む、燃料供給システム。
【請求項２】
前記フロートはある重量を有し、前記付勢要素は法線方向ベクトルの向きの重力状態下において前記フロートの前記重力を克服するのに不十分な反作用力を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記付勢要素の前記反作用力は斜め方向ベクトルの向きの重力状態下で前記フロートの前記重力を克服するのに十分であり、前記斜め方向ベクトルは法線から約２５度より大きい角度だけ傾斜する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記付勢要素はコイル状圧縮ばねを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記蒸気分離器アセンブリは前記内部チャンバを覆う頂部壁を含み、前記通気弁装置は前記頂部壁に配置される、請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記通気弁装置は前記ケーシングと前記頂部壁との間において流体密封を完成させるための弾性封止スカートを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記通気弁装置は前記通気弁装置の前記頂部壁からの離脱に逆らうための保持リングを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
船舶用船外エンジンのための燃料供給システムのための単一方向蒸気通気装置を含む蒸気分離器であって、
ある体積の液体燃料および燃料蒸気を集めるための閉鎖された内部チャンバと、
前記内部チャンバを閉鎖する頂部壁とを含み、前記頂部壁は蒸気出口を含み、前記蒸気分離器はさらに、
前記頂部壁に配置され、前記蒸気出口と連通し、前記内部チャンバに捉えられた燃料蒸気の逃げを前記蒸気出口を介して可能にするための通気弁装置を含み、
前記通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングと、前記ケーシング内に摺動可能に配置され、前記逃げ通路との押圧係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロートと、前記フロートがそれに押圧されると前記フロートと前記逃げ通路との間において流体および蒸気密封を完成させるための封止部とを含み、
前記通気弁装置は、前記ケーシングと前記フロートとの間に作動的に挿入され、前記フ
ロートを前記逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む、蒸気分離器。
【請求項９】
前記フロートはある重量を有し、前記付勢要素は法線方向ベクトルの向きの重力状態下において前記フロートの前記重力を克服するのに不十分な反作用力を有する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記付勢要素の前記反作用力は斜め方向ベクトルの向きの重力状態下で前記フロートの前記重力を克服するのに十分であり、前記斜め方向ベクトルは法線から約２５度より大きい角度だけ傾斜する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記付勢要素はコイル状圧縮ばねを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記通気弁装置は前記ケーシングと前記頂部壁との間において流体密封を完成させるための弾性封止スカートを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記通気弁装置は前記通気弁装置の前記頂部壁からの離脱に逆らうための保持リングを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
船舶用船外エンジンのための燃料供給システムにおいて用いられる蒸気分離器のための頂部壁であって、
蒸気出口と、
受けポケットと、
前記受けポケットを前記蒸気出口に接続し、燃料蒸気の流れを通過させて方向付けるための蒸気通路と、
受けポケットに配置され、前記蒸気出口を通る燃料蒸気および液体の逃げを選択的に阻止するための通気弁装置とを含み、
前記通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングと、前記ケーシング内に摺動可能に配置され、前記逃げ通路との押圧係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロートと、前記フロートがそれに押圧されると前記フロートと前記逃げ通路との間において流体および蒸気密封を完成させるための封止部とを含み、
前記通気弁装置は、前記ケーシングと前記フロートとの間に作動的に挿入され、前記フロートを前記逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む、頂部壁。
【請求項１５】
前記フロートはある重量を有し、前記付勢要素は法線方向ベクトルの向きの重力状態下において前記フロートの前記重力を克服するのに不十分な反作用力を有する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記付勢要素の前記反作用力は斜め方向ベクトルの向きの重力状態下で前記フロートの前記重力を克服するのに十分であり、前記斜め方向ベクトルは法線から約２５度より大きい角度だけ傾斜する、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記付勢要素はコイル状圧縮ばねを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記通気弁装置は前記ケーシングと前記受けポケットとの間において流体密封を完成させるための弾性封止スカートを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記通気弁装置は前記通気弁装置の前記受けポケットからの離脱に逆らうための保持リングを含む、請求項１２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
この出願は２００５年１０月１４日に提出された連続番号第６０／７２７，１５１号を有する「通気制御装置を備えた船舶用燃料蒸気分離器（Marine Fuel Vapor Separator with Vent Control Device）」と名称付けられる米国仮出願に対して優先権を主張するものである。
【０００２】
発明の背景
発明の分野
この発明は、船舶用エンジンの燃料送出システムにおいて用いられ、エンジンが側方に傾けられたときに燃料の零れを防止するための燃料蒸気分離器に関する。
【背景技術】
【０００３】
関連技術
船舶用の小型船外エンジンは通常は船の船尾梁に取外し可能に取付けられる。これらのエンジンは、典型的には、船における容器またはタンクから吸引によって液体燃料を引込む統合された燃料システムを含む。燃料は、蒸気分離器ユニットを介して経路付けられて蒸気を凝縮および放出し、次いで、高圧で燃料注入システムに送出される。
【０００４】
燃料蒸気は船舶用燃料産業において長い間認識されてきた問題である。燃料は負圧でタンクから引出されるという事実は、重要な要素である。船の安全規則では、タンクとエンジンとの間に経路付けられる燃料は真空下で吸引されることが求められている。これは、万一燃料ラインが破損した場合に、燃料が船内に零れることを防ぐ。しかしながら、低圧下では、燃料は容易に蒸発する。これは、高温およびジャーリング状態と組合されると、蒸気閉塞の虞に至る。
【０００５】
蒸気分離器はこの過剰な蒸気の問題に対処するよう設計される。真空引込みステップからの自然に生ずる蒸気に加えて、燃料レールからの加熱された燃料が蒸気分離器に戻され、そこにおいて、燃料蒸気は液体に凝縮し戻された後、燃料は高圧ポンプおよび燃料レールに再び導入される。必要とされるとおりに、燃料蒸気は、大気中に排出されるか、または真空ライン接続を介してエンジン吸気システム内に引込まれ得る。
【０００６】
大抵の船舶用蒸気分離器における蒸気通気システムは、分離器における燃料レベルが予め定められたレベルより上に上がる度に通気ラインを自動的に閉じるための、フロートにより作動される弁を含む。この弁は液体燃料が真空ラインを介してエンジンに吸引されるのを防ぐ。加えて、この弁機構は、エンジンが傾いたときに液体燃料が重力によって真空通気ラインから排出しないように通気ラインを閉じるよう設計される。
【０００７】
先行技術における蒸気通気弁構成は、共通して、フロートおよびニードル弁原理に従って構築され、そこにおいては、スワローフロートが、蒸気通気ラインのちょうど下で支持され、蒸気分離器における液体燃料がフロートを持上げると閉じるニードル弁に接続される。ある典型的な先行技術の通気弁システムが図４に示される。これらのフロートはピボットピン上において共通に担持され、フロートピボットの回転軸は、エンジン取付けブラケットの旋廻軸に対して平行に向けられ、フロートは、エンジンが傾けられた（つまりプロペラが水から出た）状態に回転させられると必ず通気通路を閉じることになる。このことは、エンジンが遮断され船内に傾けられたときに液体燃料がエンジンから出ないよう、重要なことである。
【０００８】
より小型の船舶用船外エンジンは、使用後に船から手操作で取外され、トレーラ、車両のトランク、または恐らくピックアップトラックの台の部分に収納されるよう十分軽量であることが多い。船舶用の船外エンジンを、その側面を下にして置く場合、それは、プロペラおよびチラーアームを保護するよう直感的な方法であろうが、通気弁機構の旋廻軸はフロート弁が閉じることを恐らく許さない。この結果、液体燃料がエンジンから車両内に漏れる可能性がある。したがって、通気制御装置が非従来的な方向においてエンジンの傾きに対応し得るような改善された燃料蒸気分離器を有することが望ましいであろう。
【０００９】
蒸気分離器は自動車の適用例においては用いられず、なぜならば、船舶適用例において過剰な蒸気を発生させる要因が存在しないからである。一部の自動車排気システムではいわゆる「ロールオーバ」通気弁が燃料タンクに組込まれる。しかしながら、これらのシステムは、蒸気収集キャニスタへの開いた通気ラインを単に保護する排気システムの受動的特徴である。自動車エンジンは、このロールオーバ通気弁が不能化されるかまたは取除かれる場合、影響を受けないままおよび中断なく動作し続けることになる。船舶用燃料システムにおいてはそうではなく、というのも、蒸気通気弁は、適切に機能しない場合にはエンジン全体を不能化する能動的構成要素であるからである。蒸気通気弁の船舶適用例と自動車適用例との間におけるさらなる違いは、それらが何を保護するよう意図されるかにある。自動車のロールオーバ蒸気通気弁は燃料タンクの傾きを保護し、一方、船舶用通気弁はエンジンに取付けられる蒸気分離器の傾きを保護する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の概要
この発明は、船舶用船外エンジンのための燃料供給システムを含む。この燃料供給システムは、ある体積の液体燃料および燃料蒸気を集めるための閉鎖された内部チャンバを有する蒸気分離器を含む。吸引ポンプによって、液体燃料が、負圧で、離れた液体タンクから蒸気分離器の内部チャンバに転送される。高圧ポンプによって、液体燃料が、正圧で、内部チャンバからエンジンの燃料注入システムに転送される。蒸気分離器は、内部チャンバと連通して、内部チャンバに捉えられた燃料蒸気を逃がすことを可能にするための通気弁装置を含む。この通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングを含む。フロートが、逃げ通路との押圧係合に向かっておよびそれから遠ざかるように移動するために、ケーシング内に摺動可能に配置される。封止部によって、フロートと逃げ通路との間における流体および蒸気の密封が、フロートがそれに抗して押付けられたときに完成される。通気弁装置は、さらに、ケーシングとフロートとの間に作動的に配置され、フロートを逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む。
【００１１】
この発明に従うある燃料供給システムは、先行技術の欠点および不利な点を、船舶用船外エンジンの蒸気分離器のための単一方向通気弁装置を提供することにより克服する。したがって、通気弁装置の単一方向特性により、エンジンがどのような方向に傾けられてもエンジンからの液体燃料漏れを防ぐ。したがって、船舶用船外エンジンが運搬のためにその側面を下にして置かれた場合でも、燃料は漏れない。
【００１２】
この発明は、さらに、船舶用船外エンジンのための燃料供給システムのための単一方向蒸気通気装置を含む蒸気分離器を目的とする。この蒸気分離器は、ある体積の液体燃料および燃料蒸気を集めるための閉鎖された内部チャンバを含む。頂部壁によって内部チャンバが閉鎖され、頂部壁は蒸気出口を含む。通気弁装置は頂部壁に配置され、内部チャンバ内に捉えられた燃料蒸気が逃げることを蒸気出口を介して可能にする。通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングを含む。フロートが、逃げ通路との押圧係合に向かっておよびそれから遠ざかるように移動するために、ケ
ーシング内に摺動可能に配置される。封止部によって、フロートと逃げ通路との間における流体および蒸気の密封が、フロートがそれに抗して押付けられたときに完成される。通気弁装置は、さらに、ケーシングとフロートとの間に作動的に配置され、フロートを逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む。
【００１３】
さらに、この発明は、船舶用船外エンジンのための燃料システムにおいて用いられるとおりの蒸気分離器のための頂部壁を目的とする。この頂部壁は蒸気出口および受けポケットを含む。蒸気通路によって受けポケットが蒸気出口に接続されて、燃料蒸気の流れをそこを通して方向付ける。通気弁装置が、受けポケットに配置され、燃料蒸気および液体が蒸気出口を介して逃げるのを選択的に遮断する。通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングを含む。フロートが、逃げ通路との押圧係合に向かっておよびそれから遠ざかるように移動するために、ケーシング内に摺動可能に配置される。通気弁装置は、ケーシングとフロートとの間に作動的に配置され、フロートを逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む。
【００１４】
この発明のこれらならびに他の特徴および利点は以下の詳細な説明および添付の図面と関連付けて考慮されるとより容易に理解されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
好ましい実施例の詳細な説明
図面を参照して、同様の番号はいくつかの図面をとおして同様または対応する部分を示し、船の船尾梁１４に取付けられる船舶用船外エンジン１２の概略図を図１に示す。このタイプの小型の船舶用船外エンジン１２は通常はブラケット１６上に取付けられ、エンジン１２は運搬および／またはメンテナンスのため船から素早く取外され得る。ブラケット１６は傾斜した特徴部を有し、それによって、モータヘッドのボート内への回転を、プロペラ１８が水から出て上に振れる状態で可能にして、浅い状態を通しての発進および操作を容易にする。たとえば、モータ１２は、軸Ａの周りを、これらの使用位置と非使用位置との間において、およびトリム制御のために旋廻させられてもよい。
【００１６】
図１に示されるタイプのエンジンは、共通して、ガソリンまたはエタノールのような液体燃料で走る。液体燃料は、図２において概ね２２で示される、エンジンに取付けられた船舶燃料システムによって燃料タンク２０から引出される。燃料タンク２０および供給ライン２４を除いて、燃料システム２２の他の部分はエンジン１２と十分に統合され、これらの構成要素は船からエンジン１２と共に取除かれる。低圧燃料供給ポンプ２６は燃料をタンク２０から供給ライン２４を介して吸引する。燃料は２８で概して示される蒸気分離器に送出される。蒸気分離器２６は、入来する低圧燃料から、およびエンジン１２から戻る高温の激しく動かされた燃料から与え出される蒸気を集めて放出する。高圧ポンプ３０が、次いで、燃料を、エンジンによって消費されるよう、圧力をかけて燃料注入システム３２に注入する。未使用の燃料は戻りライン３４を介して蒸気分離器２８に戻される。通気弁装置は、該して３６で示されており、エンジン吸気真空システムへの接続のため、真空嵌め合い３８を設けられる。真空は通気ライン４０において負圧を作り出し、燃料蒸気はエンジン１２を介して循環され得る。
【００１７】
ここで図３を参照して、例示的な蒸気分離器２８を例示の目的のため示す。当業者であれば、蒸気分離器２８の具体的な構成は数多くの形態をとり得ることを理解する。この例では、高圧燃料ポンプ３０は、燃料取入れ口４２をその底部端部に含み、出口４４を、燃料インジェクタシステム３２に直接至るそれの頂部端部に含む。電力が高圧ポンプ３０にワイヤ４６を介して供給される。シュレイダ弁７６が、ポンプ３０の頂部に設けられて、出口圧力の圧力テストを可能にする。分離器アセンブリ２８は、中空の内部チャンバ５０を形成する、中空の概ね円筒形のハウジング４８を含む。ハウジング４８の頂部端部上に
取付けられるのは頂部壁５２である。Ｏリング５４によって頂部壁５２の周囲がハウジング４８の頂部縁部に抗して封止されることにより液体および蒸気密封を形成する。ソケット状の受けポケット５５が通気弁装置３６を受けるために頂部壁５２の下側に形成される。
【００１８】
ハウジング４８の底部端部上に位置決めされるのは底部壁５６である。Ｏリングシール５８によってハウジング４８と底部壁５６との間における接合が封止されることにより液体および蒸気漏れを防ぐ。分離器アセンブリ２８は、さらに、エンジン１２の内側における取付けのため開口部６２が通過するように形成される取付けフランジ６０をさらに含む。開口部６２内に位置決めされるゴムグロメット６４により振動分離が与えられる。
【００１９】
蒸気通路６６は、頂部壁５２を通って真空嵌め合い３８の一部として形成される蒸気出口６８において終端する。受けポケット５５は蒸気通路６６と連通する。蒸気出口６８はエンジンの吸気マニホールドに通気ライン４０によって接続される。蒸気通路道６６の下側端部に位置決めされるのはこの発明の通気弁装置３６である。通気弁装置３６は、たとえば、ニードル弁プランジャとニードル弁座とを有するニードル弁を特徴的に含む図４に示されるような先行技術の構成から区別される。フロートアセンブリがニードル弁アセンブリに取付けられ、このフロートアセンブリは支持アームおよびフロートアームの一方端に取付けられるフロートを含む。フロートアームの他方端は支持アームにピボットピンによって旋廻可能に取付けられ、フロートは上下に旋廻し得る。したがって、ニードル弁プランジャはフロートアーム上に取付けられ、フロートが上方に旋廻すると、ニードル弁プランジャはニードル弁座に抗して閉じてニードル弁を封止する。しかしながら、フロートが下方に旋廻すると、ニードル弁プランジャはニードル弁座から係合を解き、したがって弁を開き、チャンバからの蒸気および空気が蒸気通路道を通って通過し、蒸気出口から出ることを可能にする。ピボットピンは、その軸が概ねモータ傾斜軸Ａと平行になり、ニードル弁アセンブリがピボットピンとモータ傾斜軸Ａとの概ね間にあり、モータが、プロペラが水から出る状態に回転させられるとニードル弁アセンブリが閉じるように向き付けられる。
【００２０】
図３に示されるこの発明を再び参照して、頂部壁アセンブリ５２は通路道７２を介して蒸気通路道６６と連通する圧力安全弁７０を含んで示される。圧力安全弁７０はチャンバ５０内の圧力が予め定められた限界を超えると開いて内部の空気および蒸気が通路７２および出口６８を介して逃げることを可能にする。
【００２１】
底部壁５６はエンジン１２の燃料レール３２から燃料戻りライン３４（図２）に接続される燃料戻り入口を有し、燃料レール３２からの過剰な燃料が蒸気分離器アセンブリ２８のチャンバ５０内に戻される。底部壁アセンブリ５６は、さらに、内部のチャンバ５０と連通する中空の内部部分７４を含む。シュレイダ弁７６は排出および圧力解放のため燃料入口チャネルの端部に位置決めされる。低圧ポンプ７６からの燃料入口７８は底部壁アセンブリ５６を通って延在し、底部壁アセンブリ５６の中空の内部部分７４と連通する。オプションの冷却コイル８０はチャンバ５０に位置決めされ、冷却流体を循環させて、チャンバ５０内に含まれる燃料を冷却する熱交換器として作用して蒸気化を最小限にする。
【００２２】
先行技術の通気制御構成、たとえば図４に示されるような旋回されるフロートアセンブリに内在する問題は、エンジン１２がその側面を下にして置かれたときに起こる。その側面を下にして置かれると、フロートピンはニードル弁が座部に抗して閉じることを可能にするよう適切には向き付けられないかも知れない。この結果、液体燃料は蒸気通路を通って逃げ、有毒な漏れを引起す。
【００２３】
図５〜図７を参照して、この発明の通気弁装置３６は、開いた底部端部および閉じた頂
部端部を有する概ね管状の、カップ状ケーシング８２を含んで示される。逃げ通路８４は燃料蒸気をケーシング８２の頂部から蒸気出口６８内へと逃がすための通路道を形成する。自己ロッキングカップ８６はケーシング８２の最上端部に取付けられ、流体および蒸気密封を受けポケット５５内に形成するための可撓性のスカート８８を含む。図５および図８に示されるように、オプションの自己ロッキング保持リング９０を設けて、受けポケット５５に一旦挿入された通気制御装置３６の分離に逆らってもよい。ケーシング８２上の突起９１によって、キャップ８６が受けポケット５５内に挿入され得る深さが制限される。
【００２４】
ケーシング８２の開いた底部端部は、液体燃料および燃料蒸気の両方が自由に通過する穿孔されたプラグ９２で閉じられる。フロート９４が、軸方向に、ケーシング８２内を、逃げ通路８４とプラグ９２との間において自由に摺動する。フロート９４は封止特徴部を含み、これは、図示される実施例では、逃げ通路８４の口部を密封する接触で押圧するようにされる弾性封止パッド９６を含む。図８において、弾性封止パッド９６および逃げ通路８４の口部はフロート９４の長手方向摺動方向に対して僅かな角度において形成されるように示され、互いと充分な面と面との接触で接するように構造化される。フロート９４は、それがケーシング８２内においてある特定の向きでしか嵌め合い得ず、それが上下に摺動すると回転し得ないように、ケーシング８２の内部に固定されてもよい。このフロート９４のケーシング８２内における固定は、弾性密封パッド９６が逃げ通路８４の口部上において、図８に示される角度が付けられた構成のそれのようなある特定の向きで座することを必要とされるような場合に特に有利である。フロート９４の側部とケーシング８２の内側壁との間には十分なクリアランス空間があり、蒸気は自由に通過して流れる。
【００２５】
好ましくはコイル状の圧縮ばね種類であるが必ずしもそうではない、軽量の付勢要素９８が、フロート９４を逃げ通路８４の口部に向かって動かすために、プラグ９２とフロート９４との間に挿入される。しかしながら、ばね９８は、燃料のような浮揚性のある液体がない状態でフロート９４の通常の重力的な重量を克服するには弱過ぎる。したがって、燃料レベルが蒸気分離器アセンブリ２８内において通気制御装置３６のレベルより下にあると、ばね９８は図６および図９に示されるようにフロート９４をその完全に開いた位置から離れるように持上げるほど十分に強くはない。
【００２６】
ここで図９〜図１１を参照して、この発明の通気制御装置３６は蒸気分離器アセンブリ２８の上側断片に配されるように示される。図９は、燃料レベル１００が通気制御装置３６よりも低い状態を示す。この状態においては、線１０２によって示されるような蒸気は、蒸気出口６８において形成される負圧の下蒸気分離器アセンブリ２８から引出される。蒸気１０２は多孔性プラグ９２を通過し、フロート９４のリブ付側部を回り、逃げ通路８４を通過し、キャップ８６を通過して蒸気通路６６に入る。
【００２７】
図１０は、燃料レベル１００が蒸気分離器アセンブリ３８内において上昇し、したがってフロート９４をケーシング８２内において持上げる状態を示す。燃料レベル１００が十分に高く上がると、フロート９４上の弾性封止パッド９６が逃げ通路８４の口部と係合し、したがって、さらなる蒸気通気への蒸気通路６６を閉じる。この状態においては、過剰な蒸気圧が蒸気分離器アセンブリ２８内に形成される場合には、圧力安全弁７０が、破壊的な障害が起こる前に、過剰な圧力を放出することになる。
【００２８】
図１１は、エンジン１２が収納されるかまたはそうでなければ非従来的な向きに傾けられるときにそうなるように、蒸気分離器アセンブリ２８が傾けられるような状態を示す。ここにおいて、燃料レベル１００は通気弁装置３６より下に示されており、フロート９４は浮力を受けない。この状況においては、軽量ばね９８の影響が重大となる。図示されるように、フロート９４の通常の重力的重量はｘベクトルとｙベクトルとに分離され、ｙベ
クトルは鉛直方向（法線方向）の次元を含む。ばね９８の打消し効果は、予め定められた角度１０４において、フロート９４をその閉じた状態へと自動的に移動させるよう十分となり、弾性封止パッド９６は逃げ通路８４の口部に抗して押圧される。したがって、燃料レベル１００が蒸気分離器アセンブリ２８内において相対的に低くても、通気制御装置３６は閉じられ、それにより、蒸気出口６８を通る液体燃料のための漏れ経路を遮断する。角度１０４は鉛直方向から概ね２５度で確立されてもよいが、他の角度が望ましくてもよく、ばね９８の設計されたばね力定数に基づいて予め定められ得る。
【００２９】
したがって、先行技術の設計は（図４にあるように）フロートおよびヒンジピンを用い、それは、フロートが、燃料を、エンジンの通常の傾けられた収納中に出ることを許さないように、フロートのための運動の軸ができ得る限りエンジンの傾き／トリム軸に平行に近くあるように置かれることを必要とすることを意味する。しかしながら、エンジンが車のトランク内に置かれるときのような、エンジンの側方傾きは、通気ラインを閉じることを保証し得ず、燃料漏れに至ることがあり得る。しかしながら、この発明の通気弁装置３６はどのような傾斜角度においても遮断弁として機能し、たとえエンジン１２がその側部を下にして置かれても、液体燃料が蒸気分離器アセンブリ７８から逃げることを防ぐ。この発明の通気制御装置３６は、フロート動作の固定された軸に依存しない、自蔵ユニットを含む。
【００３０】
明らかに、この発明の数多くの修正物および変形物が上記の教示に照らし可能である。したがって、特許請求の範囲内において、この発明は具体的に記載されるのとは他の態様で実施されてもよいことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】典型的な船舶用船外エンジンの側面立面図である。
【図２】船舶用船外エンジンのための燃料送出システムの概略図である。
【図３】この発明に従う船舶用蒸気分離器の断面図である。
【図４】先行技術の頂部壁および通気制御装置の断面図である。
【図５】通気制御装置の前面立面図である。
【図６】フロートが開いた状態にて示されるこの発明の通気制御装置の斜視断面図である。
【図７】図６に示される斜視断面図であるが、但し、フロートが閉じた状態である。
【図８】この発明の通気制御装置の構成要素部品を図示する分解図である。
【図９】フロートが開いた状態にあるときの、燃料蒸気が通気制御装置を通って通気されるのを示す単純化された図である。
【図１０】図９にある図であるが、但し、蒸気分離器において燃料レベルを上昇させた結果としてフロートが閉じた状態にあるのを示す図である。
【図１１】図９および図１０に示される図であるが、但し、蒸気分離器が約２５度の角度で傾けられ、ばねの付勢効果の結果、フロートが閉じた位置に移動され、したがって、通気弁を通って液体燃料が逃げるのを防ぐ図である。
【図１】
2009515076.tif 000003
【図２】
2009515076.tif 000004
【図３】
2009515076.tif 000005
【図４】
2009515076.tif 000006
【図５】
2009515076.tif 000007
【図６】
2009515076.tif 000008
【図７】
2009515076.tif 000009
【図８】
2009515076.tif 000010
【図９】
2009515076.tif 000011
【図１０】
2009515076.tif 000012
【図１１】
2009515076.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月24日(2008.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶用船外エンジンのための燃料供給システムであって、
ある体積の液体燃料および燃料蒸気を集めるための閉鎖された内部チャンバを有する蒸気分離器と、
液体燃料を負圧下で遠隔の燃料タンクから前記蒸気分離器の前記内部チャンバに転送するための吸引ポンプと、
液体燃料を正圧下で前記内部チャンバからエンジンの燃料注入システムに転送するための高圧ポンプとを含み、前記蒸気分離器は、前記内部チャンバと連通し、前記内部チャンバに捉えられる燃料蒸気の逃げを可能にするための通気弁装置を含み、
前記通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングと、前記ケーシング内に摺動可能に配置され、前記逃げ通路との押圧係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロートと、前記フロートがそれに押圧されると前記フロートと前記逃げ通路との間において流体および蒸気密封を完成させるための封止部とを含み、
前記通気弁装置は、前記ケーシングと前記フロートとの間に作動的に挿入され、前記フロートを前記逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む、燃料供給システム。
【請求項２】
前記フロートはある重量を有し、前記付勢要素は法線方向ベクトルの向きの重力状態下において前記フロートの前記重力を克服するのに不十分な反作用力を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記付勢要素の前記反作用力は斜め方向ベクトルの向きの重力状態下で前記フロートの前記重力を克服するのに十分であり、前記斜め方向ベクトルは法線から約２５度より大きい角度だけ傾斜する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記付勢要素はコイル状圧縮ばねを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記蒸気分離器アセンブリは前記内部チャンバを覆う頂部壁を含み、前記通気弁装置は前記頂部壁に配置される、請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記通気弁装置は前記ケーシングと前記頂部壁との間において流体密封を完成させるための弾性封止スカートを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記通気弁装置は前記通気弁装置の前記頂部壁からの離脱に逆らうための保持リングを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
船舶用船外エンジンのための燃料供給システムのための単一方向蒸気通気装置を含む蒸気分離器であって、
ある体積の液体燃料および燃料蒸気を集めるための閉鎖された内部チャンバと、
前記内部チャンバを閉鎖する頂部壁とを含み、前記頂部壁は蒸気出口を含み、前記蒸気分離器はさらに、
前記頂部壁に配置され、前記蒸気出口と連通し、前記内部チャンバに捉えられた燃料蒸気の逃げを前記蒸気出口を介して可能にするための通気弁装置を含み、
前記通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングと、前記ケーシング内に摺動可能に配置され、前記逃げ通路との押圧係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロートと、前記フロートがそれに押圧されると前記フロートと前記逃げ通路との間において流体および蒸気密封を完成させるための封止部とを含み、
前記通気弁装置は、前記ケーシングと前記フロートとの間に作動的に挿入され、前記フロートを前記逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む、蒸気分離器。
【請求項９】
前記フロートはある重量を有し、前記付勢要素は法線方向ベクトルの向きの重力状態下において前記フロートの前記重力を克服するのに不十分な反作用力を有する、請求項８に記載の蒸気分離器。
【請求項１０】
前記付勢要素の前記反作用力は斜め方向ベクトルの向きの重力状態下で前記フロートの前記重力を克服するのに十分であり、前記斜め方向ベクトルは法線から約２５度より大きい角度だけ傾斜する、請求項９に記載の蒸気分離器。
【請求項１１】
前記付勢要素はコイル状圧縮ばねを含む、請求項９に記載の蒸気分離器。
【請求項１２】
前記通気弁装置は前記ケーシングと前記頂部壁との間において流体密封を完成させるための弾性封止スカートを含む、請求項９に記載の蒸気分離器。
【請求項１３】
前記通気弁装置は前記通気弁装置の前記頂部壁からの離脱に逆らうための保持リングを含む、請求項１２に記載の蒸気分離器。
【請求項１４】
船舶用船外エンジンのための燃料供給システムにおいて用いられる蒸気分離器のための頂部壁であって、
蒸気出口と、
受けポケットと、
前記受けポケットを前記蒸気出口に接続し、燃料蒸気の流れを通過させて方向付けるための蒸気通路と、
受けポケットに配置され、前記蒸気出口を通る燃料蒸気および液体の逃げを選択的に阻止するための通気弁装置とを含み、
前記通気弁装置は、閉鎖された頂部端部が逃げ通路によって通過される概ね管状のケーシングと、前記ケーシング内に摺動可能に配置され、前記逃げ通路との押圧係合に向かうように、およびそのような係合から離れるように移動するためのフロートと、前記フロートがそれに押圧されると前記フロートと前記逃げ通路との間において流体および蒸気密封を完成させるための封止部とを含み、
前記通気弁装置は、前記ケーシングと前記フロートとの間に作動的に挿入され、前記フロートを前記逃げ通路に向かって動かすための付勢要素を含む、頂部壁。
【請求項１５】
前記フロートはある重量を有し、前記付勢要素は法線方向ベクトルの向きの重力状態下において前記フロートの前記重力を克服するのに不十分な反作用力を有する、請求項１４に記載の頂部壁。
【請求項１６】
前記付勢要素の前記反作用力は斜め方向ベクトルの向きの重力状態下で前記フロートの前記重力を克服するのに十分であり、前記斜め方向ベクトルは法線から約２５度より大きい角度だけ傾斜する、請求項１５に記載の頂部壁。
【請求項１７】
前記付勢要素はコイル状圧縮ばねを含む、請求項１５に記載の頂部壁。
【請求項１８】
前記通気弁装置は前記ケーシングと前記受けポケットとの間において流体密封を完成させるための弾性封止スカートを含む、請求項１５に記載の頂部壁。
【請求項１９】
前記通気弁装置は前記通気弁装置の前記受けポケットからの離脱に逆らうための保持リングを含む、請求項１２に記載の頂部壁。
【国際調査報告】
2009515076.tif 000014