(57)【要約】  少なくともリムの外側エッジの一部分を覆って嵌合する寸法形状の円弧状部材を有し、少なくとも前記外側エッジから、リムの使用時に露呈される最外部を越えて伸延し、リムの外側エッジ上に該ホイールリムカバーを固定するための、外側エッジに沿って位置付けた曲げ部を更に含むホイールリムカバーが提供される。
2009508732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールリムカバーであって、
少なくともリムの外側エッジ部の一部分を覆って嵌合する寸法形状の円弧状部材を有し、少なくとも前記外側エッジ部から、リムの使用時に露呈される最外部を越えて伸延し、リムの外側エッジ部上に該ホイールリムカバーを固定するための、該外側エッジ部に沿って位置付けた曲げ部を更に含むホイールリムカバー。
【請求項２】
ホイールリムカバーをリム上にクランプするためのクランプ手段を更に含む請求項１に記載のホイールリムカバー。
【請求項３】
円弧状部材が、２つの端部材と、各端部材を隔てる間隙とを有し、ホイールリムカバーが、該２つの端部材を相対的に不動化してホイールリムカバーをリムにクランプする請求項２に記載のホイールリムカバー。
【請求項４】
ホイールリムカバーの内面が、従来のスチール製のそれと比較して耐摩耗性の低い層である請求項１〜３の何れかに記載のホイールリムカバー。
【請求項５】
ホイールリムカバーの内面の摩擦抵抗が比較的大きく、ホイールリムカバーの外面の摩擦抵抗が比較的小さい請求項１〜４の何れかに記載のホイールリムカバー。
【請求項６】
円弧状部材の各端部が、該円弧状部材内に位置付けられ且つ間隙によって隔てた２枚のプレート上に支持した機構により相互に引き寄せられる請求項１〜５の何れかに記載のホイールリムカバー。
【請求項７】
円弧状部材と各プレートとが、耐摩耗性の低い内面を有する請求項６に記載のホイールリムカバー。
【請求項８】
一方のプレートに位置付けた舌部が、他方のプレートに位置付けたループと協動して円弧状部材の各端部を整列させる請求項１〜６の何れかに記載のホイールリムカバー。
【請求項９】
本明細書で説明し及び又は添付した図面に記載した及び又はその組み合わせ構成のものであるホイールリムカバー。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れかに記載のホイールリムカバーのキット。
【請求項１１】
寸法が変化され且つ寸法毎にカラーコード付けした請求項１０のホイールリムカバーのキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールリムカバー及びホイールリムカバーのキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
合金製リムからタイヤを外す時、大抵は自動タイヤ交換機、所謂“タイヤチェンジャー”を使用する。市場には、ＲａｖａｇｌｉｏｌｉやＯｍａのブランド名で販売されるもののような数多くのタイヤチェンジャーが出回っており、それらは本来、タイヤと合金製リム（以下、単にリムとも称する）とを組み合わせたホイールをその上に然るべく配置及び固定する回転自在テーブルを備える。回転自在テーブルに配置及び固定したホイールリムのエッジ部にＤ字形のヘッドを持つアームを下ろし、タイヤ及びリムを回転させるとアームのヘッドはリムのエッジ部に押し当てられつつエッジ部から外側プライを分離させる。一日当たりの交換量が多いタイヤ交換業者の場合、タイヤチェンジャーは酷使されるのでヘッドは損耗し、また良くあることだがヘッド交換を怠ると、合金製リムに顧客に見せたくない傷が付くことが間々ある。そうした傷を取るしばしば唯一の方法は合金製リムに再コーティングその他のリペア処理を施すことであるが、リペア処理したリムはユーザーの車の他のホイールのそれよりも目立ってしまう。合金製リムの再コーティング又はリペアの処理コストは高額で、タイヤ交換業者にとっても赤字になる上に、実際問題として、合金製リムをリペア処理する間は自動車にスペアタイヤを装着しなければならない。自動車用タイヤチェンジャー製造業者は、リムを傷付ける恐れを少なくするためにヘッドを頻繁に交換する又は少なくともＤ字形のヘッドでしばしば用いるラバーパッドを交換することを推奨している。
入手可能な合金製ホイールは増えつつあり、従来からのタイヤチェンジャーの交換を要さずしかも早急に配備できるタイヤ交換システムが求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来からのタイヤチェンジャーの交換を要さずしかも早急に配備可能なタイヤ交換システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の最も広い独立的様相において、ホイールリムカバーであって、リムの外側エッジ部の一部分を少なくとも覆って嵌合する寸法形状とした円弧状部材を含み、リムの少なくとも外側エッジ部から、リムの、使用時に露呈される最外部を越えて伸延し、ホイールリムカバーをエッジ部上に固定する曲げ部をエッジ部の周囲に更に含むホイールリムカバーが提供される。
こうした特徴的構成を持つホイールリムカバーは、リムからタイヤを外す際のエッジ部の傷付きを防止する点で特に有益であり、外されるタイヤと干渉することもないので従来の自動タイヤチェンジャーで使用可能であり、外側リム部分がより強く保護されるのでタイヤを手作業でリムから外す場合にも使え、従来のタイヤ脱着プロセス中のリムの損傷及びその再コーティング処理の必要性も回避される。
【０００５】
本発明の他の最も広い独立的様相において、ホイールリムカバーは、リム上にクランプ係止するクランプ手段を更に含む。このホイールリムカバーはリムに沿った廻動が防止されるので、そうした廻動が防止されない場合の、ホイールリムカバー自体や保護対称であるリムの無用な損耗や亀裂が生じない。
本発明の更に他の様相において、ホイールリムカバーは、円弧状部材が、間隙を隔てた２つの端部材を有する円形状に形成され、これら２つの端部材を相対的に不動化させてホイールリムカバーをリム上にクランプ係止する機構が組み込まれる。このクランプ係止法は、例えばタイヤ交換機又はホイールそのものの如き外部表面へのクランプ係止が不要になるので特に有益である。
【０００６】
本発明の更に他の様相において、ホイールリムカバーは、その内面の耐摩耗性が従来のスチール製のものと比較して低くされる。内面の耐摩耗性は、ホイールリムカバーを然るべく配置させている間のエッジ部の傷付きを回避するに十分低い。
また更に他の様相において、ホイールリムカバーは、内面の摩擦抵抗が比較的大きく、外面のそれが比較的小さくされる。これは、例えば内面にゴムを配し、外面にはスチールを配することで実現され得る。これにより、ホイールリムカバーをその内面の大きな摩擦抵抗によってエッジ部に固定させる一方で、タイヤチェンジャーの分離用ヘッドをホイールリムカバーの外面に押し当てつつ自由に偏倚させ得るようになる。
【０００７】
本発明の更に他の様相によれば、上述した各様相に従うホイールリムカバーのキットが提供される。
各タイヤ交換業者はこのキット１つを、一連のリムサイズに対応可能な一連のホイールリムカバーとして使用することができる。
本発明のまた別の様相において、各ホイールリムカバーはそのサイズが変化され、サイズ別にカラーコード付けされる。このホイールリムカバーを使用すれば、タイヤ交換業者は所定のリムに使用するべきホイールリムカバーを直ちに見分けることができる。この特徴は、タイヤ交換業界においては作業に適した工具を素早く見分けられるようになる程、作業効率が高まることを考慮すれば特に有益なものである。
【０００８】
本発明の更に他の様相において、ホイールリムカバーの円弧状部材が、この円弧状部材内に間隙を隔てて位置付けた２枚のプレート上に支持させた機構により相互に引き寄せられる。
本発明の更に他の様相において、ホイールリムカバーの円弧状部材と各プレートとが耐摩耗性の低い内面を有する。
本発明の更に他の様相において、ホイールリムカバーの一方のプレート上に位置付けた舌部が他方のプレート上に位置付けたループと協動して円弧状部分の端部を整列させる。
【発明の効果】
【０００９】
従来からのタイヤチェンジャーの交換を要さずしかも早急に配備可能なタイヤ交換システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１には、円形状部材又はリング２を備えるホイールリムカバー（以下、単にカバーとも称する）が全体を参照番号１で示されている。カバーは略Ｃ字形の断面を有し、円形状部材又はリングは周囲方向に伸びる曲げ部３を有し、この曲げ部の各側は夫々上方部分４と下方部分５とを構成する。上方部分４はリムにカバーを装着した時にリムの最外部を覆うように、また下方部分５は、リムの外側エッジ部のみならず外側エッジ部の直下部分を保護するように夫々構成され、この構成上、カバーをリムの外側エッジ部にぴったりと嵌められるようにもなる。
【００１１】
カバーはスチールまたは任意のその他の適宜の硬質材料製とし得、カバー内の上方部分４と下方部分５との間には、ゴム様材料の如き、耐摩耗性が低く且つ摩擦抵抗の大きい材料を設け、カバーが、リムの外側エッジ部に沿って回転することなくリムの外側エッジ部を把持するようにできる。
カバーの端部７及び８間には、リム直径の僅かな変化に対してカバーを調整できるようにする間隙６を設ける。この間隙６により、カバーは、リムの外側エッジ部への嵌合をずっと容易化させるに十分な弾力性を持つようになる。更には、カバーを然るべく位置決めした時にカバーをリムにクランプさせる閉鎖機構９も設け得る。閉鎖機構は当業者に既知のものから選択することができる。上述した構成に間隙６の開口度を制限するバー１０を組み込み、使用中のカバーの緩みを防止するレバー１１を閉鎖機構９に接触する状態で固定することができる。
【００１２】
図２には、曲げ部１３と、上方部分１４及び下方部分１５とを備えるカバー部分１２が示される。上方部分１４は下方部分１５よりも長く、リムの最外部をより広い範囲で覆うようになっている。カバー部分の内側にはゴム様の層１６が設けられる。
リムのエッジに引っ張り嵌めし得る様な寸法形状とするための、全体に弾力的なホイールリムカバーを使用することも本発明の範囲内のものとする。弾性材料は当業者に既知のものから任意の適宜なものを選択可能である。
【００１３】
図３にはリムのエッジ部の周囲部分の３/４のみを覆うようにしたカバーが例示される。端部１９及び２０に夫々位置付けたアーム１７及び１８が、隣り合う支持構造にカバーを固定するべく組み込んだクランプ２１を有している。アーム１７は図では半径方向外側に伸延するように示されるが、これを半径方向内側に伸延させ、リムを摩滅させないフィッティングを用いてリムに取り付けても良い。
上記ホイールリムカバーは、例えば多様なリムサイズに適合させ得るよう、リング直径を約３３〜５６ｃｍ（１３〜２２インチ）とした各ホイールリムカバーから成るキットとしてパッケージ化して使用できる。
【００１４】
ホイールリムカバーを然るべく取り付けた後、自動タイヤ交換機の従来型ヘッドをカバーに接触させつつ移動させてリムからタイヤを外すことができる。カバーは、ヘッドの接触力に対し、穴開きを生ずることもなく耐えるに十分丈夫なものである。カバー表面は合金製ホイールを保護している間に損傷され得るが、カバー外面の摩擦抵抗は損耗や亀裂を減らすよう比較的小さくされ得るので、タイヤ交換作業のために数回程使用可能である。
【００１５】
図４には、間隙部分２５を一カ所設けたリング形態のカバー２４が示され、番号３４でその断面形状を示すようなＣ字形の断面を有している。カバーの上方部分３５からは、平面図で見てＬ字形を有し、カバーの外側部分との間に夫々随意的な切り開け部分２８及び２９を有するプレート２６及び２７が突出される。プレート２７又はプレート２７の一部には舌部３０が設けられ、この舌部が、間隙部分２５を横断して突出し、舌部３０のガイドとして作用するループ部分３１に挿通される。プレート２６及び２７は、リムのエッジ部を受け部分３６内に位置付け、バネ３３を使用するバネ負荷ラッチを締め付けてラッチを弾性的に閉じることで各プレートを相互に引き寄せることでリム上で相互に引き寄せ且つしっかりと固定することができる。リングの内側部分と各プレートの下側部分とに、耐摩耗性が低く且つ合金製ホイールの表面に関する摩擦抵抗の大きい材料を被覆しても良い。
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ホイールリムカバーの斜視図である。
【図２】図１の線Ａ−Ａ’に沿った断面図である。
【図３】３/４円弧状部材を使用する本発明の実施例の平面図である。
【図４】ホイールリムカバーを備える本発明の別の実施例の平面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１、２４  ホイールリムカバー
２  リング
３、１３  曲げ部
４、１４、３５  上方部分
５、１５  下方部分
６  間隙
７、８  端部
９  閉鎖機構
１０  バー
１１  レバー
１２  カバー部分
１７、１８  アーム
１９、２０  端部
２１  クランプ
２５  間隙部分
２６、２７  プレート
２８、２９  切り開け部分
３０  舌部
３１  ループ部分
３３  バネ
３６  受け部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2009508732.tif 000008