(57)【要約】本発明は、それぞれ第１および第２の無線インターフェース技術に従って動作する第１および第２の無線通信システムを使用して無線接続を受信するように構成された少なくとも１つのモバイル装置を伴う方法を提供する。第１と第２の無線インターフェース技術は、互いに異なる。この方法は、モバイル装置が第１から第２の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、第１の無線通信システムに関連するセッション確立情報に基づいて、第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を決定するステップを含んでもよい。
2009526490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる第１および第２の無線インターフェース技術にそれぞれ従って動作する第１および第２の無線通信システムを使用して無線接続を受信するように構成された少なくとも１つのモバイル装置を伴う方法であって、
前記少なくとも１つのモバイル装置が前記第１から前記第２の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、前記第１の無線通信システムに関連するセッション確立情報に基づいて、前記第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を決定するステップを含む方法。
【請求項２】
前記第１の無線通信システムが、新しいまたはレガシー無線インターフェース技術に従って動作し、前記第２の無線通信システムが、レガシーまたは新しい無線インターフェース技術に従ってそれぞれ動作する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を決定するステップが、前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す情報を前記第１の無線通信システムから受信するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す前記情報を前記第１の無線通信システムから受信するステップが、前記少なくとも１つのモバイル装置と前記第１の無線通信システムの間の第１のセッションの確立に応答して、前記第１の無線通信システムによって形成された前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す情報を受信するステップを含み、前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す前記情報が、前記第１のセッションの確立の間、前記少なくとも１つのモバイル端末によって提供された情報に基づいて形成される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を決定するステップが、前記第２の無線通信システム上で、前記第１の無線通信システムについての前記セッション確立情報を前記第２の無線通信システムついての前記セッション確立情報にマッピングするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を、前記第１の無線通信システムを介して前記少なくとも１つのモバイル装置に提供するステップ、および
前記少なくとも１つのモバイル装置上で、前記第１の無線通信システムについての前記セッション確立情報を前記第２の無線通信システムついての前記セッション確立情報にマッピングするステップのうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を決定するステップと、
前記少なくとも１つのモバイル装置が前記第２から前記第１の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を前記第１の無線通信システムに転送するステップと、
前記少なくとも１つのモバイル装置の前記第１の無線通信システムへのハンドオフの後に前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を保持するステップであって、前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報が、前記第１および第２の無線通信システムの少なくとも１つによって保持される、ステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を決定するステップが、前記モバイル装置が前記第１から前記第２の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、前記第２の無線通信システムについての前記保持されたセッション確立情報にアクセスするステップを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を使用して前記少なくとも１つのモバイル装置と前記第２の無線通信システムの間の第２のセッションを確立するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
互いに異なる第１および第２の無線インターフェース技術にそれぞれ従って動作する第１および第２の無線通信システムを使用して無線接続を受信するように構成された少なくとも１つのモバイル装置を伴う方法であって、
前記少なくとも１つのモバイル装置が前記第１から前記第２の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、前記第１の無線通信システムから前記第２の無線通信システムに、前記第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を示す情報を提供するステップを含む方法。
【請求項１１】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す前記情報を提供するステップが、前記少なくとも１つのモバイル装置と前記第１の無線通信システムの間の第１のセッションの確立に応答して、前記第１の無線通信システムによって形成された第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す情報を提供するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を示す前記情報を提供するステップが、前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報にマッピングするための前記第１の無線通信システムについての前記セッション確立情報を提供するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を前記第２の無線通信システムから受信し、前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報を前記少なくとも１つのモバイル装置に提供するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の無線通信システムについての前記セッション確立情報が前記第２の無線通信システム上に保持されている間、前記少なくとも１つのモバイル装置が前記第２から前記第１の無線通信システムにハンドオフすることに応答して前記第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を受信するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、通信システムに関し、より詳細には、無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムは一般に、各基地局またはアクセス・ポイントに関連する地理的領域内のモバイル装置に無線接続を提供するために無線通信システムに接続された１つまたは複数の基地局あるいはアクセス・ポイントを含む。モバイル装置と無線通信システムの間の通信を開始するために、モバイル装置および無線通信システムは、セッションを確立しなければならない。たとえば、モバイル装置および基地局は、新しいセッションのセッション・パラメータをネゴシエーションしてもよい。あるいは、モバイル装置と、別の基地局の間の既存のセッションのセッション・パラメータが、たとえばハンドオーバ手順の一環として新しい基地局に転送されてもよい。モバイル装置と基地局の間でセッションが確立されると、モバイル装置および基地局は、セッション・パラメータに基づいて被変調無線周波数信号を送信するために使用され得る無線通信リンクまたはエア・インターフェースを形成してもよい。エア・インターフェースは、基地局からモバイル装置に情報を送信するためのダウンリンク（すなわち順方向リンク）チャネルと、モバイル装置から基地局に情報を送信するためのアップリンク（すなわち逆方向リンク）チャネルとを含む。アップリンクおよびダウンリンクチャネルは一般に、データ・チャネル、ランダム・アクセス・チャネル、ブロードキャスト・チャネル、ページング・チャネル、制御チャネルなどに分割される。
【０００３】
通信セッションおよび／または無線通信リンクの確立は、無線通信規格および／またはプロトコルに従って実施される。たとえば、第３世代パートナーシップ・プロジェクトのメンバー（３ＧＰＰ：Ｔｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ、３ＧＰＰ２）は、規格および／またはプロトコルを確立し合意し、次いで、この規格および／またはプロトコルは、サービス・プロバイダによって、その無線通信システムを実装するために採用され得る。合意された規格および／またはプロトコルを採用することにより、サービス・プロバイダは、加入者への無線通信サービス提供において協力することができる。しかし、規格および／またはプロトコルの継続世代は必ずしも、互いに完全には前方および後方互換性を有するとは限らない。具体的には、最新の規格および／またはプロトコルのいくつかの特徴は、以前の、すなわちレガシーの規格および／またはプロトコルに関連する、比較可能な規格および／またはプロトコルと競合しまたは互換性がないことがある。したがって、現在およびレガシー無線通信システムは、加入者への無線通信サービス提供において必ずしも協力できるとは限らない。たとえば、３ＧＰＰ規格および／またはプロトコルの第２および／または第３世代（２Ｇおよび３Ｇ／ＵＭＴＳ）に従って動作する汎用パケット無線ソース（ＧＰＲＳ：Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｏｕｒｃｅ）システムは、３ＧＰＰで議論されている長期的発展／システム・アーキテクチュア発展（ＬＴＥ／ＳＡＥ：Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ／Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）規格および／またはプロトコルなど、後続の規格および／またはプロトコルと直接互換性がない特徴を含み得る。
【０００４】
レガシー無線通信システムは、レガシー無線通信システム内のモバイル装置のセッションを確立するためにコンテキストを使用する。たとえば、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、ルーティング、サービス品質、セキュリティ、課金など、セッションの側面を定義するパケット・データ・プロトコル（ＰＤＰ：Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コンテキストを使用する。ＰＤＰコンテキストは、モバイル装置と、ＧＰＲＳネットワークに延びる公衆データ網の間の論理的な関連性である。それぞれのＰＤＰコンテキストは、関連するＰＤＰアドレス、ルーティング情報を含むアクセス・ポイント名（ＡＰＮ：ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ  ｎａｍｅ）、セッションのサービス品質（ＱｏＳ：Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、他の層によって提供されるサービスを使用しているＰＤＰコンテキストのインデックスであるネットワーク・サービス・アクセス・ポイント識別子（ＮＳＡＰＩ：ｎｅｔｗｏｒｋ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、所与の接続の複数の双方向メッセージ・フローを区別するために使用されるトランザクション識別子（ＴＩ：ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）などの情報を含む。各セッションに関連するコンテキスト情報は、セッションが確立されるとき、モバイル装置と無線通信システムの間でネゴシエーションされてもよい。あるいは、コンテキスト情報は、たとえばモバイル装置および／またはセッションがある基地局から別の基地局にハンドオーバされるとき、無線通信システム内のエンティティ間で転送されてもよい。
【０００５】
現実には、無線接続は、複数の無線通信システムを使用するモバイル装置に提供され、無線通信システムの一部は最も最近の規格および／またはプロトコルに従って動作することがあり、また一部は、１つまたは複数のレガシー規格および／またはプロトコルに従って動作することがある。たとえば、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは最初、システムを既存の２Ｇ／３Ｇ／ＵＭＴＳ無線通信システムに重ね合わせることによって展開され得る。新しいおよびレガシー無線通信システムは、それぞれ異なる規格および／またはプロトコルに従って動作する、それぞれ異なる無線インターフェース技術を利用する。レガシー２Ｇ／３Ｇ／ＵＭＴＳ無線通信システムは、少なくとも最初は、新しいＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムよりも成熟していると予想され、したがって、レガシー無線通信システムは、少なくとも最初は、よりよい、より信頼できるサービスエリアを提供すると予想される。したがって、新しい無線通信システムからのサービスエリアが失われ、または使用不可能である場合、モバイル装置は、レガシー無線通信システムを使用する可能性が高い。
【０００６】
ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、同じ１組のセッション確立用パラメータを有する１つまたは複数のＰＤＰコンテキストを実装するものであると予想されない。それとは反対に、現在の提案は、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムが、モバイル装置とのセッションの確立のために、より小さい（または異なる）１組のセッション・パラメータを使用する可能性が高いということを示す。したがって、現在提案される無線通信システムは、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムからレガシー無線通信システムにハンドオフするモバイル装置についてのＰＤＰコンテキスト情報を生成しかつ／または導出できなくてもよい。さらに、提案されたＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システム内でセッションを確立するために使用されるより小さな（かつ異なる）組のセッション・パラメータを形成するためにレガシーＰＤＰコンテキスト情報を生成し、変換しかつ／または転送するための機構を含まない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記に示された諸問題の１つまたは複数の問題の影響に対処することを対象とする。下記は、本発明のいくつかの態様についての基本的な理解を促すために、本発明の簡略化された要約を提示している。この要約は、本発明を網羅的に概観するものではない。それは、本発明の重要なまたは重大な要素を識別するものでも、本発明の範囲を定めるものでもない。その唯一の目的は、以下に論じられるより詳細な説明の序文として、いくつかの概念を簡略化された形で提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態では、それぞれ第１および第２の無線インターフェース技術に従って動作する第１および第２の無線通信システムを使用して無線接続を受信するように構成された少なくとも１つのモバイル装置を伴う方法が提供される。第１と第２の無線インターフェース技術は、互いに異なる。この方法は、モバイル装置が第１から第２の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、第１の無線通信システムに関連するセッション確立情報に基づいて、第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を決定するステップを含んでもよい。
【０００９】
本発明の別の実施形態では、それぞれ第１および第２の無線インターフェース技術に従って動作する第１および第２の無線通信システムを使用して無線接続を受信するように構成された少なくとも１つのモバイル装置を伴う方法が提供される。第１および第２の無線インターフェース技術は、互いに異なる。この方法は、前記少なくとも１つのモバイル装置が第１から第２の無線通信システムにハンドオフすることに応答して、第１の無線通信システムから第２の無線通信システムに、第２の無線通信システムについてのセッション確立情報を示す情報を提供するステップを含んでもよい。
【００１０】
本発明は、以下の説明を添付の図面と併せて参照することによって理解することができる。図面では、同じ参照符号は、同様の要素を識別する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、様々な修正および代替形態が可能であるが、その特定の実施形態が、例示するために図面に示されており、本明細書に詳細に述べられる。しかし、特定の実施形態について本明細書で述べることは、本発明を、開示された特定の形に限定するものではなく、その反対に、添付の特許請求の範囲に定められた本発明の範囲内に含まれるすべての修正物、等価物および代替物を網羅するものであることを理解されたい。
【００１２】
本発明の例示的な実施形態について以下に述べる。分かり易くするために、本明細書では、実際の実装形態のすべての特徴について述べるとは限らない。もちろん、いずれかのこうした実際の実施形態の開発においては、実装形態によって異なり得るシステム関連およびビジネス関連の制約の遵守など、開発者の特定の目標を達成するために、実装に特有の複数の決定が行われるべきであることが理解されよう。さらに、こうした開発努力は複雑で、多大な時間を要することがあるが、しかし、本開示の利益を得る当業者にとっては日常的な仕事であることが理解されよう。
【００１３】
本発明および対応する詳細な説明の一部は、コンピュータ・メモリ内のデータ・ビットに対する操作のソフトウェア、またはアルゴリズムおよび記号表現に関して提示されている。これらの説明および表現は、当業者がその仕事の内容を他の当業者に有効に伝えるためのものである。アルゴリズムは、その用語が本明細書で使用されるとき、また一般に使用されるとき、所望の結果をもたらす自己一貫性のある一連のステップと考えられる。諸ステップは、物理量の物理的な操作を必要とするステップである。必ずしも必要でないが、通常、これらの量は、格納され、転送され、組み合わされ、比較され、他のやり方で操作することができる光学的、電気的または磁気的信号の形を取る。主として一般的に使用するために、これらの信号をビット、値、要素、記号、文字、用語、数などと呼ぶことが時々好都合であることが分かっている。
【００１４】
しかし、これらのおよび類似の用語はすべて、適切な物理量に関連付けられるものであり、これらの量に適用される便宜的なラベルにすぎないことに留意されたい。他に特に述べられていない限り、または議論から明らかな通り、「処理（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）」、「コンピュータ処理（ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）」、「計算（ｃａｌｃｕｌａｔｉｎｇ）」、「判断（ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ）」、または「表示（ｄｉｓｐｌａｙｉｎｇ）」などの用語は、コンピュータ・システムのレジスタおよびメモリ内の物理、電子量として表されたデータを操作し、コンピュータ・システム・メモリまたはレジスタ、あるいは他のこうした情報記憶、伝送または表示装置内の物理量として同様に表される他のデータに変換するコンピュータ・システムまたは同様の電子コンピューティング装置のアクションおよびプロセスを指す。
【００１５】
ソフトウェアで実施される本発明の諸態様は一般に、何らかの形のプログラム記憶媒体内で符号化され、または何らかのタイプの伝送媒体を介して実施されることにも留意されたい。プログラム記憶媒体は、磁気的（たとえばフロッピー（登録商標）・ディスクやハード・ドライブ）であっても、光学的（たとえばコンパクト・ディスク読出し専用メモリ、すなわち「ＣＤ−ＲＯＭ：ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｋ  ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ」）であってもよく、また読出し専用であっても、ランダム・アクセスであってもよい。同様に、伝送媒体は、ツイストペア線、同軸ケーブル、光ファイバ、または当技術分野で知られている他の何らかの適切な伝送媒体とすることができる。本発明は、所与の任意の実装のこれらの態様によって限定されるものではない。
【００１６】
次に、本発明について、添付の図面を参照して述べる。様々な構造、システムおよび装置が、説明するためだけに、また当業者によく知られている詳細で本発明を不明瞭にしないように、図面に概略的に示されている。しかし、添付の図面は、本発明の例示的な諸実施例について述べ説明するために含まれている。本明細書で使用される単語および語句は、それらの単語および語句についての当業者の理解に一致する意味を有するものと理解し解釈すべきである。用語または語句の特別な定義、すなわち、当業者によって理解される通常の慣例的な意味とは異なる定義を、本明細書中で用語または語句を首尾一貫して使用することによって示唆することは意図されていない。用語または語句が特別な意味、すなわち当業者によって理解される以外の意味を有することが意図される限りでは、こうした特別な定義は、その用語または語句についての特別な定義を直接かつ明確に提供する定義のやり方で本明細書中に明示的に述べるものとする。
【００１７】
図１は、通信システム１００の例示的な一実施形態を概念的に示している。示された実施形態では、通信システム１００は、無線接続を提供するための２つの無線通信システム１０５（１〜２）を含む。識別用の添字（ｄｉｓｔｉｎｇｕｉｓｈｉｎｇ  ｉｎｄｅｘ）（１〜２）は、個々の無線通信システム１０５（１〜２）および／またはそのサブセットを示すために使用され得る。しかし、識別用の添字（１〜２）は、無線通信システム１０５にまとめて言及する場合、省略されてもよい。この取決めは、図面に示され、数字、および１つまたは複数の識別用の添字によって示された他の要素に適用することもできる。無線通信システム１０５の選択された数は例示的なものであり、本発明は、２つの無線通信システム１０５だけを含むシステム１００に限定されないことを、本開示の利益を得る当業者には理解されたい。代替の実施形態では、通信システム１００は、任意の数の無線通信システム１０５を含んでもよい。
【００１８】
無線通信システム１０５は、それぞれ異なる無線インターフェース技術に従って動作する。本明細書では、用語「無線インターフェース技術」は、無線接続を提供するために無線通信システム１０５によって実装される規格および／またはプロトコル、ならびに規格および／またはプロトコルを実装し、無線接続を提供するために無線通信システム１０５によって使用されるハードウェア、ファームウェアおよび／またはソフトウェアに言及するものであることが理解されよう。示された実施形態では、無線通信システム１０５（１）は、レガシー無線インターフェース技術に従って動作する。本明細書では、用語「レガシー」は、最新の無線インターフェース技術の前にリリースされ、かつ／または展開された規格および／またはプロトコルに従って動作する無線インターフェース技術を指す。たとえば、無線通信システム１０５（１）は、第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）によって定義された第２世代（２Ｇ：Ｓｅｃｏｎｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）汎用パケット無線ソース（ＧＰＲＳ）規格および／またはプロトコルを実装してもよい。別の実施例では、無線通信システム１０５（２）は、第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）によって定義された第３世代（３Ｇ）ＧＰＲＳ規格および／またはプロトコルを実装してもよい。３Ｇ規格および／またはプロトコルは、ユニバーサル・モバイル通信システム（ＵＭＴＳ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）規格および／またはプロトコルと呼ばれることもある。
【００１９】
無線通信システム１０５（２）は、無線通信システム１０５（１）によって実装された無線インターフェース技術とは異なる無線インターフェース技術に従って動作する。示された実施形態では、無線通信システム１０５（２）は、最新の（新しい）無線インターフェース技術を実装する。たとえば、無線通信システム１０５（２）は、３ＧＰＰによって議論されている長期発展／システム・アーキテクチュア発展（ＬＴＥ／ＳＡＥ：Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ／Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）規格および／またはプロトコルを実装してもよい。無線通信システム１０５（２）によって実装された新しい無線インターフェース技術は、無線通信システム１０５（１）によって実装されたレガシー無線インターフェース技術ではサポートすることができない、または認識することができない規格および／またはプロトコルに従って動作する。同様に、無線通信システム１０５（１）によって実装されたレガシー無線インターフェース技術は、無線通信システム１０５（２）によって実装された新しい無線インターフェース技術ではサポートすることができない、または認識することができない規格および／またはプロトコルに従って動作する。たとえば、新しいおよびレガシー無線インターフェース技術は、以下に詳細に論じるように、前方および／または後方互換性のない特徴を含み得る。
【００２０】
無線通信システム１０５は、１つまたは複数の基地局１１０を介して無線接続を提供する。しかし、本発明は、基地局１１０を介して無線接続を提供することに限定されない。代替実施形態では、無線通信システム１０５は、アクセス・ポイント、アクセス・ネットワーク、基地局ルータなど、他のエンティティを介して無線接続を提供してもよい。基地局１１０はそれぞれ、地理的領域またはセル１１５に無線接続を提供する。図１のセル１１５は、ほぼ円形であり、少なくとも部分的に重複するものとして示されているが、実際のセル１１５のトポロジは不規則であってもよく（また時間的に変化する）、セル１１５の形状は、環境条件、および基地局１１０によって採用された送信および／または受信パラメータによって決まり得る。一実施形態では、基地局１１０は、基地局１１０が関連セル１１５内の１つまたは複数のセクタにそれぞれ独立に、同時に無線接続を提供することを可能にする指向性アンテナを含んでもよい。
【００２１】
示された実施形態では、モバイル装置１２０は、無線通信システム１０５（１）内で基地局１１０（２）との無線通信リンク１２５を確立している。無線通信リンク１２５を確立するために、モバイル装置１２０は、基地局１１０（２）、および／または無線ネットワーク制御装置（図示せず）などの無線通信システム１０５（１）内の別のエンティティとのセッションを開始する。モバイル装置１２０および無線通信システム１０５（１）は、セッションを確立するために使用されてもよいセッション確立情報を形成し、交換しかつ／またはネゴシエーションしてもよい。たとえば、無線通信システム１０５（１）が２Ｇまたは３Ｇ／ＵＭＴＳ規格および／またはプロトコルに従って動作する場合、セッション確立情報は、ルーティング、サービス品質、セキュリティ、課金など、セッションの側面を定義するために使用され得るパケット・データ・プロトコル（ＰＤＰ）コンテキストを含む。ＰＤＰコンテキストは、モバイル装置１２０と、無線通信ネットワーク１０５（１）などのＧＰＲＳネットワークに延びる公衆データ網との間の論理的関連性である。それぞれのＰＤＰコンテキストは、関連するＰＤＰアドレス、ルーティング情報を含むアクセス・ポイント名（ＡＰＮ）、セッションのサービス品質（ＱｏＳ）、他の層によって提供されるサービスを使用するＰＤＰコンテキストのインデックスであるネットワーク・サービス・アクセス・ポイント識別子（ＮＳＡＰＩ）、所与の接続の複数の双方向メッセージ・フローを区別するために使用されるトランザクション識別子（ＴＩ）などの情報を含む。ＰＤＰコンテキストは、モバイル装置１２０と基地局１１０（２）の間の無線ベアラを確立するために使用することもできる。
【００２２】
モバイル装置１２０は、それぞれ異なる無線通信システム１０５に関連する基地局１１０間でハンドオフされてもよい。示された実施形態では、モバイル装置１２０は、無線通信システム１０５（１）内の基地局１１０（２）から、無線通信システム１０５（２）内の基地局１１０（３）にハンドオフされる。ハンドオフは、モバイル装置１２０、基地局１１０（２〜３）および／または無線通信システム１０５内のエンティティが基地局１１０（２）から基地局１１０（３）にモバイル装置１２０をハンドオフすべきであると決定することにつながる、モバイル装置１２０の移動、ならびに／あるいは環境または伝送条件の変化の結果であり得ることを当業者には理解されたい。モバイル装置１２０をハンドオフし、またモバイル装置１２０をいつハンドオフすべきか決定するための技術は、当技術分野において知られており、明確にするためだけに、本発明に関連するモバイル装置１２０のハンドオフの態様について本明細書で論じる。
【００２３】
上記に論じられたように、無線通信システム１０５は、それぞれ異なる無線インターフェース技術を実装する。示された実施形態において明らかに見られる、それぞれ異なる無線インターフェース技術を実装することの１つの結果は、無線通信システム１０５が、無線通信リンク１３０を確立するために、それぞれ異なるセッション確立情報を使用することである。たとえば、無線通信システム１０５（１）は、セッションおよび／または無線ベアラを確立するためにＰＤＰコンテキストを使用し得るが、無線通信システム１０５（２）はＰＤＰコンテキストを使用しない。そうではなく、無線通信システム１０５（２）は、ＰＤＰコンテキストに含まれる情報とは異なる情報、および／またはそれより少ない情報を含むセッション確立情報を使用する。無線通信システム１０５（２）内でセッションを確立するためにより少ない、かつ／または異なる情報を使用すると、セッション確立プロセスが簡単になり、また無線通信システム１０５（２）とのセッションを確立するときに交換されかつ／またはネゴシエーションされる必要のあるパラメータの数が減少し得る。しかし、モバイル装置１２０と無線通信システム１０５（１）の間で確立されたセッションに関連するＰＤＰコンテキストは、たとえばモバイル装置が無線通信システム１０５間でハンドオフされるとき、無線通信システム１０５（２）とのセッションの確立には直接使用され得ない。逆に、無線通信システム１０５（２）によって使用されたセッション確立情報は、無線通信システム１０５（１）とのセッションの確立には直接使用され得ない。
【００２４】
モバイル装置１２０によるシステム間変更および／またはハンドオフを容易にするために、無線通信システム１０５は、他の無線通信システム１０５に関連するセッション確立情報に基づいて無線通信システム１０５についてのセッション確立情報を決定するための技術を実装する。たとえば、モバイル装置１２０が無線通信システム１０５（１）から無線通信システム１０５（２）にハンドオフするとき、無線通信システム１０５（１）内のセッションに関連するＰＤＰコンテキスト情報、ならびに無線通信システム１０５（１）内に格納された他の情報が、無線通信システム１０５（２）によって使用されたセッション確立情報を決定するために使用されてもよい。次いで、モバイル装置１２０に関連するセッションおよび／または無線ベアラは、無線通信システム１０５（２）に適したセッション確立情報を使用して確立されてもよい。
【００２５】
図２は、セッション確立情報を決定するための方法２００の第１の例示的な実施形態を概念的に示している。示された実施形態では、二重矢印２０５によって示されるように、モバイル装置（すなわちユーザ装置、ＵＥ：ｕｓｅｒ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）が、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線インターフェース技術に従って動作する無線通信システムとのセッションを確立する。モバイル装置とＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって交換される特定メッセージおよび／または情報は、設計選択の問題である。ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、モバイル装置とのセッションを確立するために使用されるセッション確立情報をも決定する（２１０）。図２は、矢印２０５で示されたメッセージおよび情報の交換の後に生じるセッション確立情報の決定（２１０）を示しているが、この決定は、矢印２０５によって示されたメッセージおよび／または情報の交換の前に、かつ／またはそれと同時に行われてもよいことを、本開示の利益を得る当業者には理解されたい。たとえば、セッション確立情報は、モバイル装置とＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムの間のネゴシエーション（２０５）によって決定されてもよい（２１０）。
【００２６】
次いで、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、レガシー２Ｇおよび／または３Ｇ無線通信システムによって使用され得るセッション確立情報を決定してもよい（２１５）。一実施形態では、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、２Ｇ／３Ｇ無線通信システム内でセッションを確立するために使用され得るＰＤＰコンテキストを導出しまたは形成する（２１５）ために決定された（２１０）ＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報を使用する。ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、モバイル装置に関連するＰＤＰコンテキストを決定する（２１５）ために、モバイル装置またはＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって提供され得る（２０５）他の情報を使用することもできる。一実施形態では、ＰＤＰコンテキストは、モバイル装置がＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムとのセッションを確立する（２０５）ことに応答して決定されてもよく（２１５）、次いで、後の使用に備えて格納されてもよい。あるいは、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、モバイル装置を２Ｇ／３Ｇ無線通信システムにハンドオフするべきであることを示す表示を受信することに応答して、ＰＤＰコンテキストを決定してもよい（２１５）。
【００２７】
モバイル装置は、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムと２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間でハンドオフされてもよい。示された実施形態では、シグナリング、モバイル装置のハンドオフを実施するために使用される情報および／またはメッセージは、二重矢印２２０および２２５によって示されている。モバイル装置のハンドオフに応答して、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、矢印２３０によって示されるように、モバイル装置に関連するＰＤＰコンテキスト（または適切なＰＤＰコンテキストを導出するために使用され得る情報）を２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに提供する。たとえば、ＬＴＥ／ＳＡＥセッション管理プロトコルによって定義されたメッセージが、ＰＤＰコンテキスト情報を２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに伝達する（２３０）ために使用されてもよい。
【００２８】
次いで、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって提供された（２３０）情報を使用して、モバイル装置に関連するＰＤＰコンテキストを決定してもよい（２３５）。次いで、（二重矢印２４０によって示されるように）モバイル装置と２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間のセッションが、ＰＤＰコンテキスト情報を使用して確立されてもよい。図２で、イベント２２０、２２５、２３０、２３５、２４０によって示されたシグナリングは順次発生するように示されているが、本開示の利益を得る当業者には、本発明がそれに限定されないことを理解されたい。イベント２２０、２２５、２３０、２３５、２４０の特定の順序は、設計選択の問題であり、実施形態によっては、イベント２２０、２２５、２３０、２３５、２４０の一部またはすべてが、同時に生じることがある。
【００２９】
図３Ａは、セッション確立情報を決定するための方法３００の第２の例示的な実施形態を概念的に示している。示された実施形態では、二重矢印３０５によって示されるように、モバイル装置（すなわちユーザ装置、ＵＥ）が、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線インターフェース技術に従って動作する無線通信システムとのセッションを確立する。モバイル装置とＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって交換される特定メッセージおよび／または情報は、設計選択の問題である。ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、モバイル装置とのセッションを確立するために使用されるセッション確立情報を決定する（３１０）。上記に論じられたように、決定（３１０）は、矢印３０５、たとえばモバイル装置とＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムの間のネゴシエーション（３０５）によって示されたメッセージおよび／または情報の交換と同時に、かつ／またはその前に行われてもよい。
【００３０】
モバイル装置は、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムと２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間でハンドオフされてもよい。示された実施形態では、モバイル装置のハンドオフを実施するために使用されるシグナリング、情報および／またはメッセージは、二重の矢印３１５および３２０によって示されている。モバイル装置のハンドオフに応答して、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、矢印３２５によって示されるように、モバイル装置に関連するＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報、ならびに適切なＰＤＰコンテキストを導出するために使用され得る他の情報を２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに提供する。たとえば、ＬＴＥ／ＳＡＥセッション管理プロトコルによって定義されたメッセージが、ＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報を２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに伝達する（３２５）ために使用されてもよい。
【００３１】
次いで、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、指定されたかつ／または所定の変換規則を使用して、ＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報を、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって提供された（３２５）情報を使用してモバイル装置に関連するＰＤＰコンテキストにマッピングしてもよい（３３０）。マッピング（３３０）によって、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システム内の無線ベアラを２Ｇ／３Ｇ無線通信システム内の無線ベアラにマッピングすることが可能になる。ＵＥは、指定された変換規則を使用して、同じマッピングをも実施する。したがって、マッピング（３３０）によって、モバイル装置と２Ｇ／３Ｇ無線通信システムが、たとえば関連するＰＤＰコンテキスト内に示された、同一のセッション確立パラメータを有することになるはずである。上記に論じられたように、イベント３１５、３２０、３２５、３３０、３３５の一部またはすべては、同時に発生してもよい。
【００３２】
一代替実施形態では、ＬＴＥ／ＳＡＥおよび２Ｇ／３Ｇ無線通信システムで使用されるセッション確立情報間の最小のマッピングが指定され得る。指定されたマッピングは、ターゲット・システム（たとえば２Ｇ／３Ｇ無線通信システム）によって実施され（３３０）、ソース・システム（たとえばＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システム）によってモバイル装置に運ばれ得る。たとえば、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、指定された何らかの基本変換規則を使用してマッピングを実施してもよい（３３０）。その後に続いて、この情報は、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムとモバイル装置を同期させるために、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムを介してモバイル装置に送信され得る。この代替案は、それがネットワークによって行われ、したがって変換規則を後日更新することが簡単になるので、マッピングの柔軟性が高まり得る。しかし、この手法は、セッションを保持し、再使用するのではなく、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムへの変更時にモバイル装置がＰＤＰコンテキストを再作成することを必要とし得る。この代替方法は、システム間変更のためにいくらかの追加の遅延を加えることもあるが、これは、極めて小さいと予想され得る。
【００３３】
次いで、（二重矢印３３５によって示されるように）モバイル装置と２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間のセッションが、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって提供された情報から導出されたＰＤＰコンテキスト情報を使用して確立されてもよい。図３では、イベント３１５、３２０、３２５、３３０、３３５によって示されたシグナリングは順次発生するものとして示されているが、本発明の開示の利益を得る当業者には、本発明はそれに限定されないことを理解されたい。イベント３１５、３２０、３２５、３３０、３３５の特定の順序は、設計の選択の問題であり、実施形態によっては、イベント３１５、３２０、３２５、３３０、３３５の一部またはすべてが、同時に発生してもよい。
【００３４】
図３Ｂは、セッション確立情報を決定するための方法３５０の第３の例示的な実施形態を概念的に示している。第３の例示的な実施形態は、モバイル装置が最初、決定された（３６０）ＰＤＰコンテキストを使用して２Ｇ／３Ｇ無線通信システムとのセッションを確立し（３５５）、その後に続いて、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムにハンドオフされる（３６５、３７０）ことを除いて、第２の例示的な実施形態に類似する。モバイル装置のハンドオフに応答して、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、矢印３７５によって示されるように、モバイル装置に関連する２Ｇ／３Ｇセッション確立情報（たとえばＰＤＰコンテキスト）、ならびにＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムに適したセッション確立情報を導出するために使用され得る他の情報をＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムに提供する。次いで、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、図３Ａに関して上記に論じられたのと類似の技術を使用して、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムによって提供された（３７５）情報を使用して、２Ｇ／３Ｇセッション確立情報を、モバイル装置に関連するＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報にマッピングしてもよい（３８０）。次いで、（二重矢印３８５によって示されるように）モバイル装置とＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムの間のセッションが、ＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報を使用して確立されてもよい。
【００３５】
図４Ａは、セッション確立情報を決定するための方法４００の第４の例示的な実施形態を概念的に示している。示された実施形態では、二重矢印４０５によって示されるように、モバイル装置（すなわちユーザ装置、ＵＥ）は、レガシー２Ｇ／３Ｇ無線インターフェース技術に従って動作する無線通信システムとのセッションを確立する。その後に続いて、モバイル装置は、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムにハンドオフされる（４１０、４１５）。モバイル装置のハンドオフに応答して、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、矢印４２０によって示されるように、モバイル装置に関連する２Ｇ／３Ｇセッション確立情報（たとえばＰＤＰコンテキスト）をＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムに提供する。次いで、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、提供される２Ｇ／３Ｇセッション確立情報を使用して、適切なセッション確立情報を決定する（４２５）。次いで、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、ＬＴＥ／ＳＡＥセッション確立情報に従ってモバイル装置とのセッションを確立する間（４３５）、モバイル装置に関連するＰＤＰコンテキストを保持してもよい（４３０）。一実施形態では、モバイル装置は、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムとの前のセッションに使用されたＰＤＰコンテキストをも保持する。
【００３６】
矢印４４０、４４５によって示されるように、モバイル装置がハンドオフして２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに戻る場合、モバイル装置と２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間のセッションを確立するために、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムによって保持されたＰＤＰコンテキスト情報が使用されてもよい。示された実施形態では、（矢印４５０によって示されるように）ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、ＰＤＰコンテキスト（またはＰＤＰコンテキストを導出するために使用され得る情報）を２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに提供する。次いで、（二重矢印４５５によって示されるように）モバイル装置と２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間のセッションが、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システム内に以前に保持された（４３０）ＰＤＰコンテキストを使用して確立されてもよい。この手法の１つの欠点は、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムにいる間にモバイル装置が新しいセッションおよび／またはベアラを確立する状況に不適であり得るということである。
【００３７】
図４Ｂは、セッション確立情報を決定するための方法４６０の第５の例示的な実施形態を概念的に示している。示された実施形態では、二重矢印４６５によって示されるように、モバイル装置（すなわちユーザ装置、ＵＥ）が、レガシー２Ｇ／３Ｇ無線インターフェース技術に従って動作する無線通信システムとのセッションを確立する。その後に続いて、モバイル装置は、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムにハンドオフされる（４７０、４７５）。モバイル装置のハンドオフに応答して、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、矢印４７７によって示されるように、モバイル装置に関連する２Ｇ／３Ｇセッション確立情報（たとえばＰＤＰコンテキスト）を、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムに提供する。次いで、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムは、提供される２Ｇ／３Ｇセッション確立情報を使用して適切なセッション確立情報を決定し（４８０）、モバイル装置とのセッションを確立する（４８５）。
【００３８】
第５の例示的な実施形態では、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムは、モバイル装置がＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムにハンドオフされた後、モバイル装置に関連する２Ｇ／３Ｇセッション確立情報（たとえばＰＤＰコンテキスト）を保持する（４９０）。一実施形態では、モバイル装置は、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムとの前のセッションに使用されたＰＤＰコンテキストをも保持する。矢印４９１、４９３によって示されるように、モバイル装置がハンドオフして２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに戻る場合、２Ｇ／３Ｇ無線通信システムによって保持されたＰＤＰコンテキスト情報が、モバイル装置と２Ｇ／３Ｇ無線通信システムの間のセッションを確立する（４９５）ために使用されてもよい。
【００３９】
第５の例示的な実施形態は、一部の場合では、この手法によってＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムがより単純になり、２Ｇ／３Ｇシステム情報がそこから見えなくなり得るので、第４の実施形態より好ましいことがあり得る。２Ｇ／３Ｇシステムが、３ＧＰＰによって定義されたＩｕ−ｆｌｅｘインターフェースを使用する場合は、モバイル装置に対処するＳＧＳＮは変化しない。Ｉｕ−ｆｌｅｘが使用されない場合は、モバイル装置が２Ｇ／３Ｇ無線通信システムに戻った後にそれを含む新しいセルに対処するＳＧＳＮは、２Ｇ／３Ｇ無線通信システム内で以前にモバイル装置をサービスしていたものとは異なり得る可能性がある。その場合、ＳＧＳＮは、ＰＤＰコンテキスト情報をもたないことがある。一実施形態では、ＬＴＥ／ＳＡＥシステムは、旧ＳＧＳＮおよびＵＥコンテキストを識別するための情報、たとえば旧ルーティング・エリア識別（ＲＡＩ：Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ａｒｅａ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｄ）、およびパケット一時移動局識別（Ｐ−ＴＭＳＩ：Ｐａｃｋｅｔ  Ｔｅｍｐｏｒａｒｙ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）を新ＳＧＳＮに提供してもよい。次いで、新ＳＧＳＮは、結合セル更新／ＳＲＮＣ再配置手順に使用されたＳＧＳＮ間手順に類似の技術を使用して、ＰＤＰコンテキスト情報を取得するために旧ＳＧＳＮと接触することができる。この解決策は、モバイル装置がＬＴＥアイドルなどのアイドル・モードにあるときにシステム間移動性に対処するために、旧システム内にコンテキストを保持するための類似の解決策も選択される場合に有利であり得る。
【００４０】
図２〜４Ｂに関して上記に論じられた例示的な諸実施形態は別々に論じられているが、それらは相互排除的なものではないことを当業者には理解されたい。代替実施形態では、図２〜４Ｂに示された例示的な実施形態の一部は、さらなる実施形態を形成するように組み合わされてもよい。したがって、図２〜４Ｂに示された例示的な実施形態は、例示的なものと解釈すべきであり、本発明を特定の諸実施形態に限定するものと見なすべきではない。
【００４１】
上記に開示された特定の諸実施形態は、本明細書の教示の利益を得る当業者には明らかな、等価であるが異なるやり方で本発明が修正され実施され得るので、例示的なものにすぎない。さらに、添付の特許請求の範囲に示されるもの以外には、本明細書に示された構成または設計の詳細への限定は意図されていない。したがって、上記に開示された特定の諸実施形態が変更され、または修正されてもよく、またこうしたすべての変形形態は、本発明の範囲内と見なされることが明らかである。したがって、本明細書で求められた保護について、添付の特許請求の範囲中に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による通信システムの例示的な一実施形態の概念図である。
【図２】本発明による、セッション確立情報を決定するための方法の第１の例示的な実施形態の概念図である。
【図３Ａ】本発明による、セッション確立情報を決定するための方法の第２の例示的な実施形態の概念図である。
【図３Ｂ】本発明による、セッション確立情報を決定するための方法の第３の例示的な実施形態の概念図である。
【図４Ａ】本発明による、セッション確立情報を決定するための方法の第４の例示的な実施形態の概念図である。
【図４Ｂ】本発明による、セッション確立情報を決定するための方法の第５の例示的な実施形態の概念図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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