(57)【要約】  ＬＥＤ回路は、・複数のセル（０，１，２，３）を備えており、該セルはそれぞれ少なくとも１つのＬＥＤを有し、該ＬＥＤは、該ＬＥＤの放出波長特性（Ｌ１，Ｌ２）および輝度特性（Ｂ１，Ｂ２）に依存するビニングクラスを有し、・複数のインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）を備えており、該インピーダンス素子はそれぞれ該セル（０，１，２，３）に結合されており、各インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）は、該セル（０，１，２，３）に含まれる少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有し、・該インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）のインピーダンス値をセンシング（６，８０，８１，８２，８３）するように構成されたコントローラ（５）を備えており、該コントローラ（５）は各セル（０，１，２，３）を、該セルに結合されたインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）によって示されるビニングクラスに依存して適合的に駆動する。
2009503831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多重セルＬＥＤ回路において、
・複数のセル（０，１，２，３）が設けられており、該セルはそれぞれ少なくとも１つのＬＥＤを有し、該ＬＥＤは、該ＬＥＤの放出波長特性（Ｌ１，Ｌ２）および輝度特性（Ｂ１，Ｂ２）に依存するビニングクラスを有し、
・複数のインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）が設けられており、該インピーダンス素子はそれぞれ該セル（０，１，２，３）に結合されており、各インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）は、該セル（０，１，２，３）に含まれる少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有し、
・該インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）のインピーダンス値をセンシング（６，８０，８１，８２，８３）するように構成されたコントローラ（５）が設けられており、該コントローラ（５）は各セル（０，１，２，３）を、該セルに結合されたインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）によって示されるビニングクラスに依存して適合的に駆動する
ことを特徴とする、多重セルＬＥＤ回路。
【請求項２】
前記インピーダンス素子は抵抗器（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）であり、
前記インピーダンス値は抵抗値である、請求項１記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項３】
前記インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）のうち少なくとも１つは、ゼロのインピーダンス値を有する、請求項１または２記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項４】
各セル（０，１，２，３）に結合されてスイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）が設けられており、
該インピーダンス素子のインピーダンス値をセンシングするために、該スイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）は、各セル（０，１，２，３）に結合されたインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）を選択的にアクティベートする、請求項１から３までのいずれか１項記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項５】
・前記セル（０，１，２，３）にエネルギー供給するための電流の流れを生成するための電源（４）と、
・選択的に各セル（０，１，２，３）内の少なくとも１つのＬＥＤに電流を流し、該ＬＥＤから電流を逸らすために各セル（０，１，２，３）に結合されたスイッチ
とを有する、請求項１から４までのいずれか１項記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項６】
前記インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）は前記スイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）に直列接続されている、請求項４または５記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項７】
前記セル（０，１，２，３）のエネルギー供給およびエネルギー遮断をそれぞれ選択的に行うために各セル（０，１，２，３）に結合されたスイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）を選択的に開放および閉成するためのコントローラ（５）を有する、請求項５または６記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項８】
前記コントローラ（５）は、電圧をセンシングするためのセンサ（６）に結合されており、
該電圧は、
・前記セル（０，１，２，３）それぞれに結合された各インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）の電圧と、
・該セル（０，１，２，３）に含まれる少なくとも１つのＬＥＤの電圧
とのうち少なくとも１つである、請求項７記載の多重セルＬＥＤ回路。
【請求項９】
多重セルＬＥＤ回路のためのＬＥＤセル（０，１，２，３）において、
・少なくとも１つのＬＥＤが設けられており、該ＬＥＤは、該ＬＥＤの放出波長特性（Ｌ１，Ｌ２）および輝度特性（Ｂ１，Ｂ２）に依存するビニングクラスを有し、
・該ＬＥＤセル（０，１，２，３）に結合されたインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）が設けられており、該インピーダンス素子は、該少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有する
ことを特徴とする、ＬＥＤセル。
【請求項１０】
前記インピーダンス素子は抵抗器（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）であり、
前記インピーダンス値は抵抗値である、請求項９記載のＬＥＤセル。
【請求項１１】
各ＬＥＤセル（０，１，２，３）に結合されたインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）をセンシングするために、該インピーダンス素子を選択的にアクティベートするためのスイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）が設けられている、請求項９または１０記載のＬＥＤセル。
【請求項１２】
選択的に前記ＬＥＤセル（０，１，２，３）の少なくとも１つのＬＥＤに電流を流し、該ＬＥＤから電流を逸らすために、該ＬＥＤセル（０，１，２，３）に結合されたスイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）が設けられている、請求項９から１１までのいずれか１項記載のＬＥＤセル
【請求項１３】
前記インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）は前記スイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）に直列接続されている、請求項１１または１２記載のＬＥＤセル。
【請求項１４】
多重セルＬＥＤ回路のためのＬＥＤセル（０，１，２，３）を製造する方法において、
・該ＬＥＤセルは少なくとも１つのＬＥＤを有し、該ＬＥＤは、該ＬＥＤの放出波長特性（Ｌ１，Ｌ２）および輝度特性（Ｂ１，Ｂ２）に依存するビニングクラスを有し、
・各ＬＥＤセル（０，１，２，３）の少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値をそれぞれが有するインピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）を該ＬＥＤセル（０，１，２，３）にそれぞれ結合するステップを有する
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記インピーダンス素子は抵抗器（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）であり、
前記インピーダンス値は抵抗値である、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記インピーダンス素子のインピーダンス値をセンシングするために該インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）を選択的にアクティベートするためのスイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）を該ＬＥＤセル（０，１，２，３）に結合するステップを有する、請求項１４または１５記載の方法。
【請求項１７】
選択的に前記ＬＥＤセル（０，１，２，３）の少なくとも１つのＬＥＤに電流を流し該ＬＥＤから電流を逸らすためのスイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）を該ＬＥＤセル（０，１，２，３）に結合する、請求項１４から１６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
前記インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）を前記スイッチ（Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）に直列接続するステップを含む、請求項１６または１７記載の方法。
【請求項１９】
・前記ＬＥＤセル（０，１，２，３）をインピーダンス生成素子に結合するステップと、
・前記少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有するように、該インピーダンス生成素子を調製するステップ
とを有する、請求項１４から１８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
前記インピーダンス生成素子はストリップ状のインピーダンス素子であり、
該インピーダンス生成素子を調製するステップにおいて、該ストリップ状のインピーダンス素子をカットする、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野
本発明は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を駆動するための回路に関する。
【０００２】
本発明は、複数のＬＥＤセルを含む回路で使用できることに特別に着目して開発された。
【０００３】
関連分野の説明
表示ユニットとして使用する他にさらに、発光ダイオード（ＬＥＤ）は照明源としてますます一般的に普及してきている。このことは主に、いわゆる高密度ＬＥＤまたは高輝度ＬＥＤに当てはまる。典型的にはこのようなＬＥＤはセルに配置され、各セルは、並列配置／直列配置で結合された１つまたは複数のＬＥＤから成る。
【０００４】
所定の放出波長および輝度（すなわちそれぞれの「色」）を有する１つまたは複数のＬＥＤをそれぞれが有する複数のセルを組み合わせることにより、組み合わされた次のような光放射、すなわち、各セルの寄与を適切に制御することによって選択的に調整できる特性（スペクトルおよび強度等）を有する光放射を生成することができる。たとえば、３色系（たとえばＲＧＢ）の原色のうち１つの原色の波長で放出するダイオードのセットをそれぞれが含む３つのセルによって、色が選択的に可変である白色光および／または白色放射が生成される。このような構成は一般的に、異なる「温度」の白色光を生成するために適合されるいわゆるチューナブル白色系を有する。実質的に同様の構成で、それぞれ実質的に同色の１つまたは複数のＬＥＤから成るセルを有し、特定の照明要件（たとえば、所与の空間および表示領域等の異なる領域ごとに異なる照明レベルを形成する）を満たすために選択的に調整可能な強度を有する光源を形成することができる。
【０００５】
関連分野では、１つの一定の電流源と関連して複数のこのようなセルを駆動するために適合された構成が公知であり、たとえばＷＯ‐Ａ‐２００４／１００６１２またはＤＥ‐Ａ‐１０１０３６１１で開示されている。実質的に同様の構成が"Quatro-350-D"として、オランダの会社である eldoLED 社によって保有されている。
【０００６】
本質的にこれらの従来技術の構成では、各セルにスイッチ（典型的には電子的スイッチ）が所属しており、これは、該セルとの間で選択的にアクティベート可能な短絡経路として動作するように適合されている。このスイッチがアクティベートされると（たとえばスイッチが「閉成」されると）、関連のセル内の１つまたは複数のＬＥＤは短絡され、該セルによって放射は生成されない。それとは逆に、このスイッチがデアクティベートされると（たとえばスイッチが「開放」されると）、関連のセル内の１つまたは複数のＬＥＤにエネルギーが供給され、該セルによって放射が生成される。この構成は、（典型的にはパルス幅変調‐ＰＷＭ制御原理にしたがって）スイッチの動作を制御するために構成されたコントローラを有する。このような構成により、生成される全体の光束に対する各セルの寄与を、選択的かつ自動的に調整することができる。さらにこのような構成を使用すれば、電流電源は決して完全にはオフされず、異なる経路を通るように駆動されるだけなので、光源のフルレンジの調光性が保証される。
【０００７】
本発明の課題および要約
上記で考察した従来技術の構成は十分な動作を提供できるが、上記で考察したＬＥＤ回路に現在影響する数多くの問題に対して解決手段を提供することは未だできていない。
【０００８】
第１の問題は、いわゆる「ＬＥＤビニング」に関する。
【０００９】
継続的な開発が行われているにもかかわらず、現在のＬＥＤ製造技術は、所望の公差範囲にある輝度特性および放出波長特性を有するＬＥＤを未だ大量生産することができない。換言すると、同一の製造工程で製造された概念的に同一のＬＥＤは実際には、輝度（すなわち、同一の入力電力で放出される光出力）および放出波長（すなわち、放出光のスペクトル特性）の顕著な差を呈する。高密度ＬＥＤまたは高輝度ＬＥＤはとりわけ、このような製造の偏りにさらされる。
【００１０】
このように放出特性が不所望にばらつく可能性のある悪影響に対抗するためには、ＬＥＤを個別に検査して区分し、その後に、特定の公差範囲にある放出波長および輝度を有するＬＥＤを各バッチが含むバッチでユーザに納入する。このようなプロセスは現在「ビニング」と称される（その理由は、所定のバッチに所属するように区分されたＬＥＤは、概念的に同一の「貯蔵容器（bin）」に入れられるからである）。
【００１１】
本明細書の冒頭部分に記載されたマルチセル回路では、該マルチセル回路内の各セルのＬＥＤのセットの放出特性が、セルを駆動するための特定の基準を規定する。この基準は実質的には、強度の所望の特性と得られる放出スペクトルの所望の特性とを有する全体の光束を生成するために接続された所属のスイッチの「オン」および「オフ」のインターバルを定義することになる。
【００１２】
すべてのＬＥＤが所定のビニングクラスまたはカテゴリに必ず属させることによって、マルチセルの製造に使用されるＬＥＤを選択することは、かなり非実用的な（かつ費用対効果が低い）手段である。このことはとりわけ、低コストの光源の大量生産を考慮する場合に当てはまる。このような光源の製造者は、ビニングクラスに格別の注意を払う必要なく、該製造者に供給されたＬＥＤを使用できなければならず、場合によっては、特定のビニングクラスに属するＬＥＤを拒否し、かつ／または、（たとえば該製造者に供給される異なるビニングクラスすべてのＬＥＤを開発するために異なる製造計画または製造スケジュールを適用して）製造工程を調整しなければならない。
【００１３】
上記で概説した基本的な問題の他にさらに、従来技術の構成は、数多くの他の問題に対する現実的な解決手段、すなわち、
・回路内のセルに所属するスイッチの適切な動作を検出する手段
・回路内の任意のセルの適切な動作を検出する手段
・セルの温度／経時作用／消費電力を検出する手段
を提供できない。
【００１４】
したがって本発明の課題は、上記で概説した問題に対する完全に満足できる解決手段を提供することである。
【００１５】
本発明では前記課題は、特許請求の範囲に記載された特徴を有するドライバ回路によって解決される。また本発明は、前記のような回路において使用するためのＬＥＤセルと、該回路の使用に関連するプロセスとにも関する。
【００１６】
特許請求の範囲は、ここで提供される本発明の開示内容の不可欠部分である。
【００１７】
したがって本発明の有利な実施形態は、次の手段を含む回路である：
・各セルがそれぞれ少なくとも１つのＬＥＤを含む複数のセル。このＬＥＤのビニングクラスは、放出波長特性および輝度特性に依存する。
【００１８】
・それぞれ前記セルに結合された複数のインピーダンス素子。各インピーダンス素子は、各セルに含まれる少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有する。
【００１９】
・前記インピーダンス素子のインピーダンス値をセンシングし、各セルに結合されたインピーダンス素子によって示されるビニングクラスに依存して該セルを適合的に駆動するために構成されたコントローラ。
【００２０】
したがって、本発明のセルの有利な実施形態は、以下のものを有するＬＥＤセルである：
・ビニングクラスを有する少なくとも１つのＬＥＤ。このビニングクラスは、ＬＥＤの放出波長特性および輝度特性に依存する。
【００２１】
・ＬＥＤセルに結合されたインピーダンス素子。このインピーダンス素子は、少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有する。
【００２２】
最後に、本発明の方法の有利な実施形態は、多重セルＬＥＤ回路用にＬＥＤセルを製造する製造方法である。本製造方法では、セルはそれぞれ、ビニングクラスを有する少なくとも１つのＬＥＤを有し、該ビニングクラスは、ＬＥＤの放出波長特性および輝度特性に依存する。本製造方法は、セルにインピーダンス素子をそれぞれ結合するステップを有し、各インピーダンス素子（Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）は、各セルに含まれる少なくとも１つのＬＥＤのビニングクラスを示すインピーダンス値を有する。
【００２３】
本質的に、ここに記載された回路は、各セルに含まれる光源の「ビニング」特性の可能性のある変動に選択的に適合することが可能であること（すでに従来技術のドライバ回路に含まれている）を活用する。詳細には、本願で記載された回路は、各セルに含まれる１つまたは複数のＬＥＤのビニング特性（放出波長および輝度）をドライバコントローラに「知らせる」または「学習させる」簡単かつ効率的な手段を提供する。
【００２４】
「ビニング」に関する問題に対する完全に満足する解決手段を提供する他に付加的に、本願で記載された回路は、該回路に含まれるどのようなセルの動作でも、またどのようなセルに所属するスイッチの動作でも検出することを可能にし、かつ、ＬＥＤの温度／経時変化／消費電力に関するパラメータの検出も可能にする。
【００２５】
添付図面の簡単な説明
ここで本発明を、添付図面に基づいて説明する。この添付図は単なる一例である。この図は、本願で記載されているＬＥＤドライバ回路のブロック図である。
【００２６】
本発明の実施例の詳細な説明
図面のブロック図において、参照番号０，１，２および３は、マルチセル照明回路に含まれる４つのＬＥＤセルを示す。セル０，１，２および３はそれぞれ、特定の発光特性を有するＬＥＤのセット（すなわち１つまたは複数のＬＥＤ）を有する。
【００２７】
たとえば、セル０，１および２に含まれるＬＥＤは、たとえばＲＧＢ系等の３色系（すなわち３原色系）の３原色に相応する波長放出特性を有することができる。ＲＧＢは赤‐緑‐青の周知の略語であり、加色原理に基づく色モデルを表す。このような系は、たとえばＴＶ、コンピュータディスプレイ、カメラ、ビデオカメラおよびカムコーダ等の数多くの技術分野で標準規格として確立されている。３によって示された第４のセルは、前記の原色のうち１色（たとえばＧ成分。これにより、いわゆるＲＧＢＧ系が形成される）を倍化する１つまたは複数のＬＥＤを含むか、または「白色」光を生成する１つまたは複数のＬＥＤを含むことができる。
【００２８】
４つのセル０〜３をここで例示したが、当業者は、上記セルを実際には任意の数とすることが可能であることが理解できる（したがって、図中において４つのセルを設けることができるという図示内容は単なる一例である）。
【００２９】
各セル０〜３は、１列全体に示された単一のＬＥＤを含むか、または複数のＬＥＤを含むことができ、２つ以上のＬＥＤを設けることができることは、破線で示されている。さらに、各セル０，１，２，３に含まれる１つまたは複数のＬＥＤが、それぞれ異なる「ビニング」クラスまたはカテゴリに属することを前提とすることができる（これも図解のためであり、このような特徴は本発明の範囲を制限するものではない）。
【００３０】
たとえば、このようなクラスまたはカテゴリが、異なる輝度値および異なる（中心）放出波長値に基づいて定義されると仮定すると、同一の「色」を放出することが期待される２つのセルも（たとえば図面に関してＲＧＢＧ系が前提とされる場合、セル１および３が双方ともに「緑色」光を放出することが期待される）、異なる輝度特性を有し、かつ／または異なるスペクトル特性を呈するのであれば（たとえば、一般的には「緑色」光を放出するが、相互に著しく離れている中心波長を中心とする場合）、実際には異なるビニングクラスに属することができる。
【００３１】
たとえば、「ビニング」を２つの異なる輝度値であるＢ１およびＢ２と２つの放出波長Ｌ１およびＬ２とに基づいて実施すると仮定すると、このような概念的には同じセルに対して４つの異なるビニングクラスが可能である。すなわち、
・Ｂ１Ｌ１＝クラスＩ
・Ｂ１Ｌ２＝クラス II
・Ｂ２Ｌ１＝クラス III
・Ｂ２Ｌ２＝クラス IV
が可能である。
【００３２】
同色を放出することが期待される２つのセルに関してここで記載された事項は、異なる色を放出することが期待される２つのセルにも当てはまり、また、「白色」光を放出することが期待される２つ以上のセルにも当てはまることは全く明らかである。
【００３３】
参照番号４は、セル０〜３のＬＥＤに給電するために電力が（図中にない公知の手段によって）供給される一定の電流源を示す。
【００３４】
参照番号５は（図中にないインタフェースを介して、公知のように駆動される）コントローラを示す。このコントローラは電流源４と共働して、４つのスイッチ（典型的にはＭＯＳＦＥＴ等の電子的スイッチ）Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２およびＳ３を駆動し、各スイッチは、チェーンにあるセル０，１，２および３のうちそれぞれ１つのエネルギー供給を制御する。電流源４は、セル０〜３から成るＬＥＤモジュール全体に電力を供給するのに対し、コントローラ５は（スイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を制御することによって）ＬＥＤから、たとえばＰＷＭ制御原理にしたがって電流を選択的に逸らす。各スイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２およびＳ３は、セルとの間の選択的にアクティベート可能な短絡経路として動作するように制御される。このスイッチがアクティベートされると（たとえばスイッチが「閉成」されると）、関連のセル内の１つまたは複数のＬＥＤは短絡され、該セルによって放射は生成されない。それとは逆に、このスイッチがデアクティベートされると（たとえばスイッチが「開放」されると）、関連のセル内の１つまたは複数のＬＥＤにエネルギーが供給され、該セルによって放射が生成される。このようにして、電流源４は決して遮断されず、出力線路７を介して生成される電流は、コントローラ５の制御下でスイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３がとるオンオフ切り換え構成にしたがって、異なる経路を通るように駆動されるだけである。このようにして、組み合わされた光源のフルレンジの調光性（０．３〜１００％）が保証される。
【００３５】
図１に示された回路の動作は、上記のように、本願明細書の冒頭部分で説明された従来技術に相応するので、詳細な説明をここで行う必要はない。
【００３６】
参照記号Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３は一例として、（典型的には抵抗すなわち抵抗器の形態の）インピーダンスである。このインピーダンスは各セル０，１，２，３に結合されることにより、それぞれが所属のインピーダンス値（たとえば抵抗値）を有する電圧センシング装置および／または電流センシング装置を提供する。この値は、所属のセルに含まれる１つまたは複数のＬＥＤのビニングクラスを示す「ラベル」または「シグネチャ」の種類を表すように、選択的に決定される。
【００３７】
たとえば、図面に示された４つのセル０，１，２および３の１つまたは複数のＬＥＤが４つの異なるビニングクラス属すると仮定すると（このことも単なる一例である）、抵抗器Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２およびＲ３は４つの異なる抵抗値を有する。典型的には、このような抵抗値は０〜２．２Ωの範囲内にあるので、この抵抗値における電圧降下はＬＥＤの振る舞いには影響せず、いかなる有意な損失電力を生成することも回避する。０Ωを有する範囲内にある抵抗値を下限とすることが、上記の抵抗器のうち１つまたは複数が実際に０値を有しうることを強調することを意図したものであることが考えられる。したがって、図面に概念的に示されている場合でも、これらの抵抗器は実際には、導体線路すなわち０Ωの抵抗の抵抗器によって表現されているだけであるとする。いかなる場合でも、このようなゼロ値の「抵抗器」は、いかなる非ゼロ値からも容易に区別できる抵抗値（たとえばインピーダンス値）を表す。以下で詳細に記載されているように、本願で記載された回路の動作は、異なるインピーダンスＲ０，Ｒ１，Ｒ２およびＲ３を区別できることに依拠しており、該インピーダンス値の絶対値に依拠しているのではない。
【００３８】
図中に示された現在有利な実施形態では、抵抗器Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２およびＲ３は、所属のスイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に直列接続されているだけである。したがって各抵抗器は、所属のスイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が閉成され（これによって、所属のＬＥＤセルから給電電流を逸らし）た場合に導通され、所属のスイッチが開放され（所属のセルの相応の１つまたは複数のＬＥＤがエネルギー供給／アクティベートされ）た場合、各抵抗器はエネルギー遮断される。
【００３９】
参照番号８０〜８３は複数のセンシング線路を示しており、これはアナログデジタル変換器６に繋がっており、各セル０，１，２，３の電圧（または同じように、各スイッチが閉成されている場合の所属の抵抗器Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２およびＲ３の電圧）のセンシングアクションを提供する。
【００４０】
図面に示されたドライバ（ブロック４，５および６）およびＬＥＤモジュール（セル０，１，２および３）の回路の動作には典型的には、該回路が（最初に）アクティベートされた場合に自己調整を行う自己調整フェーズが含まれる。
【００４１】
このような自己調整フェーズでは、コントローラ５は連続的にスイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を閉成する。各セルの電圧はＡ／Ｄ変換器６を介してコントローラ５へ伝送される。したがってコントローラ５は、抵抗器Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の電圧降下を「センシング」することができる。
【００４２】
このようにしてコントローラ５は、抵抗器の値を「読みとる」ことができ、該抵抗器の値は上記のように、各セルの１つまたは複数のＬＥＤのビニングクラスを識別する「ラベル」または「シグネチャ」の種類を表す。
【００４３】
それゆえコントローラ５は、異なるセル０〜３のビニングクラスを「学習」して、スイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２およびＳ３の駆動アクションをＬＥＤモジュールのすべてのセルそれぞれの「ビニングクラス」に適合すること（すなわち、ＰＷＭ駆動原理にしたがって該スイッチを選択的に「オン」および「オフ」して、所望の動作を実現すること、すなわち、放出される放射全体の選択的な調光、色の変化およびチューナブル白色動作等を実現すること）により、（公知の形式の）電流制御ルーティンを実行することができる。
【００４４】
たとえば、上記で挙げられた概念的に同一の２つのセルの例を再び参照すると、これらのセルは、２つの異なる輝度値Ｂ１およびＢ３と２つの放出波長Ｌ１およびＬ２に基づいて４つのビニングクラスＩ〜IV に割り当てることができる。たとえばＢ１＞Ｂ２の場合に他のパラメータがすべて等しい場合、「クラス III」セルまたは「クラス IV」セルと比較してそれぞれ、（高い輝度値すなわちＢ１を有する）「クラスＩ」セルまたは「クラス II」セルの方が短いインターバルにわたって駆動される。というのも、前者のセルの輝度値すなわちＢ２の方が低いからである。
【００４５】
またその際には、コントローラ５は、線路８０〜８３を介して得られＡ／Ｄ変換器６を介して中継されたセンシング信号にも依拠して、多数の付加的なセンシング機能／検出機能を実施することができる。すなわち、
・スイッチＳ０，Ｓ１，Ｓ２およびＳ３の適切な動作を検出して、たとえば、必要とされる時に開放または閉成するのに失敗したいずれかのスイッチに起因する誤動作を検出する機能。
【００４６】
・各ＬＥＤセルの適切な動作を検出する機能（この機能も、所属のスイッチが開放され、かつ該セルを流れることが期待される電流が実際には該セルを流れない場合に、場合によっては不所望の短絡状態を検出することによって実行されるか、または、スイッチが閉成され、これがセルを介して短絡されたために抵抗器を電流が流れない場合に、ＬＥＤの不所望の短絡状態を検出することによって実行される）。
【００４７】
・各セル０，１，２および３の電圧を測定して、温度の変化または経時変化現象または消費電力が設計範囲を超えるか否かを監視する機能。
【００４８】
当業者は、抵抗器Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３等の抵抗器は、幅広い範囲の可能な選択肢のうちの単なる１つの選択例であることを即座に理解できる。たとえば、（本願で記載されたようなＤＣドライブの代わりに）ＬＥＤモジュールのＡＣドライブを使用する場合、異なるインダクタンス値を有するインダクタを使用して、セル内の異なるＬＥＤのビニングクラスである「ラベル」または「サイン」に使用することができる。これと同様に、異なる容量値を有するコンデンサが、本願で記載された異なる実施形態を成すこともできる。
【００４９】
上記のインピーダンスセンシング機能を提供する抵抗器Ｒ０，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の実際の回路構成は、離散的な構成要素および択一的な構成の双方の使用を含むことができ、たとえば薄膜技術または厚膜技術またはＩＣ技術の使用を含むことができる。
【００５０】
特に有利な実施形態では、抵抗器／インピーダンスＲ０，Ｒ１，Ｒ２およびＲ３は、（抵抗器の数がどの程度であれ）単独の抵抗器（または、より一般的にはインピーダンス）の生成回路／構成の形態で設けられ、その後にこれは、所与のセルに所属する際に、または製造プロセスのさらに上流側で、セルの１つまたは複数のＬＥＤがビニング目的で検査される際に、明確に定義されたインピーダンス値に「調製」される。このような単独のインピーダンス生成回路／構成の一例に、ストリップ状の抵抗器（たとえばマイクロストリップ抵抗器）がある。これは場合によっては、所属のセルを担持する同一のボードに設けられ、ストリップの長さ（ひいては該ストリップのインピーダンス値）はたとえば、所属のセルのビニングクラスの所望の「シグネチャ」を表すインピーダンスが得られるように、ストリップの長さをカットすることによって調整される。
【００５１】
最後に、当業者であれば、「光」および「照明」等の用語はここでは、ＬＥＤ技術の分野で現在使用されているように使用されるので、可視光の他に、たとえば紫外線領域（ＵＶ）および赤外線（ＩＲ）領域等の波長領域にある電磁放射も含むことを理解できる。
【００５２】
もちろん、本発明の基礎となる原理に対する先入観を持たずに、添付された特許請求の範囲によって定義された本発明の範囲から逸脱せずに、例として挙げられただけの上記の内容と異なって、詳細および実施形態を変更することができ、しかも大幅に変更することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本願で記載されているＬＥＤドライバ回路のブロック図である。
【図１】
2009503831.tif 000003
【国際調査報告】
2009503831.tif 000004
2009503831.tif 000005