(57)【要約】【課題】使用中における収集用バッグの信頼性を改善する。【解決手段】収集用バッグは、人間の体からの排泄物のためのものである。そして収集用バッグは、バッグ本体（１）と、排出開口部（９）を有する排出部分とを備えている。バッグ本体（１）および排出部分（８）は、第１および第２フィルム素材（２、３）により形成されている。第１板部材（２１）が第１フィルム素材（２）上に配置され、第２板部材（２２）が第２フィルム素材（３）の拡張部（３ｅ）上に配置されている。板部材は、その間に所定の距離（ｄ）を有するよう配置されている。２つのストラップ部材（２３、２４）は、第１および第２板部材（２１、２２）の間に配置されている。
2009533103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の体からの排泄物のための収集用バッグにおいて、
バッグ本体（１）と、
排出開口部（９）を有し、長さ方向に延びる排出部分（８）と、を備え、
前記バッグ本体（１）と前記排出部分（８）とは、第１および第２フィルム素材（２、３）により形成され、前記第２フィルム素材（３）は、前記排出部分（８）において拡張部（３ｅ）を有し、
前記収集用バッグはさらに、遠位端（２１ｂ）を有する第１板部材（２１）と、近位端（２２ａ）を有する第２板部材（２２）とを備え、前記第１板部材（２１）は第１フィルム素材上（２）上に配置され、前記第２板部材（２２）は第２フィルム素材（３）の拡張部（３ｅ）上に配置され、前記排出開口部（９）は前記向かい合う端部（２１ｂ、２２ａ）の間に延び、
前記収集用バッグは、前記第１および第２板部材（２１、２２）が前記排出部分（８）の長さ方向において互いに前後し、かつ互いにおおむね平行するよう配置される第１姿勢を有し、
前記第１姿勢において、前記遠位端（２１ｂ）は前記近位端（２２ａ）と向かい合い、そして、前記第１および第２板部材は、向かい合う端部（２１ｂ、２２ａ）の間に所定の距離（ｄ）を有し、
前記第１姿勢において、前記所定の距離（ｄ）は、第１板部材（２１）と第２板部材（２２）の厚さの合計（ｔ１+ｔ２）よりも小さく、そして、向かい合う端部の間に、少なくとも２つのストラップ部材（２３、２４）が設けられ、前記ストラップ部材は、前記距離全域にわたって延び
前記第１および第２板部材（２１、２２）は、前記少なくとも２つのストラップ部材（２３、２４）により互いに連結されていることを特徴とする収集用バッグ。
【請求項２】
各ストラップ部材（２３、２４）は、排出部分（８）の長さ方向において、距離（ｄ）に対応する高さを有することを特徴とする請求項１に記載の収集用バッグ。
【請求項３】
距離（ｄ）は、第１板部材（２１）と第２板部材（２２）の厚さの合計（ｔ１+ｔ２）の２５〜９０％の範囲にあること特徴とする請求項２に記載の収集用バッグ。
【請求項４】
距離（ｄ）は、第１板部材（２１）と第２板部材（２２）の厚さの合計（ｔ１+ｔ２）の２８〜７０％の範囲にあること特徴とする請求項３に記載の収集用バッグ。
【請求項５】
距離（ｄ）は、第１板部材（２１）と第２板部材（２２）の厚さの合計（ｔ１+ｔ２）の３０〜４５％の範囲にあること特徴とする請求項４に記載の収集用バッグ。
【請求項６】
各ストラップ部材（２３、２４）の厚さ（ｔ）は、第１板部材（２１）の遠位端（２１ｂ）と第２板部材（２２）の近位端（２２ａ）との間の距離（ｄ）の５０〜１００％の範囲内にあり、好ましくは７５〜８５％の範囲内にあること特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項７】
各ストラップ部材（２３、２４）の厚さ（ｔ）は、おおむね各フィルム素材の厚さよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項８】
各ストラップ部材（２３、２４）の厚さ（ｔ）は、０．１５〜１ｍｍの範囲内にあることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項９】
前記ストラップ部材（２３、２４）は板部材（２１、２２）と一体に形成さてれおり、前記ストラップと板部材とが１つのユニットを形成していることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項１０】
前記一体に形成されたストラップ部材（２３、２４）および板部材（２１、２２）は、成形品として設けられていることを特徴とする請求項９に記載の収集用バッグ。
【請求項１１】
前記一体に形成されたストラップ部材（２３、２４）および板部材（２１、２２）は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＰＥとエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）の共重合体、ナイロンまたはその他の適した材料、またはそれらの材料の組合せから形成されていることを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項１２】
板部材（２１、２２）の向かい合う端部（２１ｂ、２２ａ）のうちの少なくとも一方が隅肉部または面取り部（２１ｃ、２２ｃ）を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項１３】
各面取り部（２１ｃ、２２ｃ）は、第１および／または第２板部材（２１、２２）の幅方向の全域にわたって延びていることを特徴とする請求項１２に記載の収集用バッグ。
【請求項１４】
各面取り部（２１ｃ、２２ｃ）は、第１および／または第２板部材（２１、２２）の厚さ方向の一部にわたって延び、好ましくは、面取り部は、排出開口部（９）に隣接する領域において、各板部材の厚さの３０から７０％の範囲にわたって、向かい合う端部の一部において延びていることを特徴とする請求項１２または請求項１３のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項１５】
第１板部材（２１）の遠位端（２１ｂ）と、第２板部材（２２）の近位端（２２ａ）とはそれぞれ、約４５度の角度で各板部材の幅方向全域にわたって延び、そして各板部材の厚さの約５０％を超えて延びている面取り部を有することを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれかに記載の収集用バッグ。
【請求項１６】
バッグ本体（１）と排出部分（８）とを備えた収集用バッグを製造する方法において、
第１フィルム素材（２）を準備する工程と、
拡張部（３ｅ）を有する第２フィルム素材（３）を準備する工程と、
バッグ本体（１）を提供するよう、第１連続継ぎ目（４）において第１および第２フィルム素材（２、３）を接合する工程と、
第１板部材（２１）を第１フィルム素材（２）に取り付ける工程と、
第２板部材（２２）を第２板部材（３）の拡張部（３ｅ）に取り付ける工程と、を備え、
少なくとも各フィルム素材（２、３）と同じ厚さを有する少なくとも２つのストラップ部材（２３、２４）を、板部材（２１、２２）の間に設ける工程と、
排出開口部（９）を有する前記排出部分（８）を設けるよう、第２連続継ぎ目（１８）において第１および第２フィルム素材（２、３）を接合する工程と、をさらに備え、
前記第２連続継ぎ目（１８）は、少なくとも第１および第２板部材（２１、２２）の側端部および前記ストラップ部材（２３、２４）に沿って延びていることを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記２つの接合工程は、溶接手段により実施されることを特徴とする請求項１６に記載の製造方法。
【請求項１８】
前記少なくとも２つのストラップ部材（２３、２４）および２つの板部材（２１、２２）は、１つのユニットとして設けられることを特徴とする請求項１７に記載の製造方法。
【請求項１９】
前記ユニットは成形品として形成されることを特徴とする請求項１８に記載の製造方法。
【請求項２０】
前記ユニットは排出部分の寸法を上回る寸法を有し、
余分な材料を切断または打抜き手段により前記ユニットから取り除く工程をさらに備えたことを特徴とする請求項１８または請求項１９のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッグ本体と、排出開口部を有し、長さ方向に延びる排出部分とを備えた、人間の排泄物の収集用バッグに関する。前記バッグ本体と前記排出部分とは、第１および第２フィルム素材により形成され、前記第２フィルム素材は、前記排出部分において拡張部を有している。前記収集用バッグはさらに、遠位端を有する第１板部材と、近位端を有する第２板部材とを備え、前記第１板部材は第１フィルム素材上に配置され、前記第２板部材は第２フィルム素材の拡張部上に配置され、前記排出開口部は前記向かい合う端部の間に延びている。前記収集用バッグは、前記第１および第２板部材が前記排出部分の長さ方向において互いに前後し、かつ互いにおおむね平行するよう配置される第１姿勢を有し、前記第１姿勢において、前記遠位端は前記近位端と向かい合い、そして、前記第１および第２板部材は、向かい合う端部の間に所定の距離を有している。
【従来の技術】
【０００２】
このタイプの排泄物収集用バッグは、フィステル形成術を施した患者に用いるバッグとして使用される。種々の液体濃度の便の放出を制御することができない回腸造瘻（フィステル形成）及び人工肛門形成手術を受けた患者の場合、収集用バッグは、ときどき空にしなければならず、したがって、閉鎖装置は、開く事と空になった後の再閉を容易にしなければならないと同時に、動作中、すなわち、空にする動作と空にする動作との間で信頼性のある緊密な密封を提供しなければならない。
【０００３】
いくつかの異なる形の閉鎖装置が開発され知られている。
【０００４】
発行された国際公開第９９／６６８５９号パンプレット（特許文献１）は、排出開口部またはその近くに配置された、１つまたはそれ以上の弾力のある封止部材を有する収集用バッグを開示している。部材の弾性力により、折り曲げ操作の初期および終期それぞれにおいて、十分な封止効果が与えられる。
【０００５】
広い応用範囲で使用可能なこの収集用バッグのさらなる発達において、発行された国際公開第２００４／０３０５８４号パンプレット（特許文献２）は、冒頭において言及した種類の収集用バッグを開示している。この公報において開示されている収集用バッグは、比較的に堅い材料からなる複数の板部材を形成し、そしてその板部材を互いに特定の位置に配置するという組み合わせを開示しており、これによって、排出位置が広い場合であっても、折り曲げ操作を容易に行うことができるという効果が得られる。驚くべきことに、板部材がその厚さ方向にほとんど変形していない場合でも、十分な堅固さが達成されていることがわかる。排出部分が折り曲げられている間、第１板部材の厚さと、この遠位端と第２板部材の近位端との間の小さな距離との関係上、第１板部材の遠位端は旋回軸となり、この旋回軸により、少なくとも第２フィルム素材の長さ方向において、引っ張り力が増加される。このことにより、フィルム素材の弾性によって封止力が得られる。
【０００６】
この収集用バッグは、よく機能することが分かっている。しかしながら、従来、板部材は各フィルム素材に粘着手段により取り付けられており、このため、収集用バッグを製造することは比較的に困難かつ費用がかかることであった。このことは、収集用バッグの適切な機能を確保するためには、板部材の位置が比較的に重要であるという事実から明白なことであり、このため、製造中に、板部材を正確に位置させることを確保するための特定の手段を講じる必要がある。
【特許文献１】国際公開第９９／６６８５９号パンプレット
【特許文献２】国際公開第２００４／０３０５８４号パンプレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の背景のとおり、本発明は、冒頭において言及した種類の収集用バッグについて、使用中における収集用バッグの信頼性を改善することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明はさらに、収集用バッグの製造状態を改善することを課題とする。
【０００９】
本発明の第１の形態において、これらの、およびさらなる課題は、冒頭において言及した収集用バッグの板部材の前記第１姿勢において、前記所定の距離が、第１板部材と第２板部材の厚さの合計よりも小さく、そして、向かい合う端部の間に、少なくとも２つのストラップ部材が設けられ、前記ストラップ部材が、前記距離全域にわたって延び、前記第１および第２板部材が、前記少なくとも２つのストラップ部材により互いに連結されることにより解決される。
【００１０】
ストラップ部材を備えることは、収集用バッグを使用している期間のすべてにおいて、収集用バッグの適切な機能を確保し、そして収集用バッグの製造を容易にするという、２つの作用を有している。収集用バッグを製造するとき、ストラップ部材により、板部材の向かい合う端部の間の領域において、フィルム素材の保護が得られる。これによって、接合技術を選択する上での自由度が増加する。例えば、フィルム素材をお互いに接合する場合だけでなく、板部材を各フィルム素材に取り付ける場合にも、溶接を利用することが可能となる。この場合、ストラップ部材は、溶接工程において必然的に含まれる熱のいくらかを吸収する。ストラップ部材が無ければ、この熱はフィルム素材を劣化させ、そして、排出部分の閉鎖が適切に実行されない、もしくは漏れが生じるということがある程度起こりうる。従って、ストラップ部材により製造工程の相当な合理化が達成される。収集用バッグを使用している間、ストラップ部材は補強材として働く。これによって、とりわけ板部材の向かい合う端部の間の距離がおおむね一定に維持され、このことにより、使用期間のすべてにわたって、収集用バックの信頼性の高い機能が確保される。第１および第２板部材において、それぞれ遠位端と近位端との間に所定の距離が存在することにより、特定の予防策を講ずることなく、排出部分の閉鎖を制御することが可能となる。この際、フィルム素材、板部材およびストラップ部材の選択された材料および寸法に応じて、距離が選択される。第１板部材と第２板部材の合計厚さよりも小さい距離を備えていることにより、閉鎖された折りたたみ状態となるよう排出部分が折りたたまれるとき、第２フィルム素材に働く引っ張り力が確保される。そして、この引っ張り力により、排出開口部の領域において板部材がお互いを押圧するよう働く封止力が得られる。
【００１１】
ストラップ部材が板部材の間の橋として働くという要求を満たす限りは、ストラップ部材は、製造中および使用中にフィルム素材を保護するために、原則として、排出部分の高さおよび幅方向に適合する寸法を有している。この形態における好都合な発展として、各ストラップ部材は、排出部分の長さ方向において、向かい合う端部の間の距離に対応する高さを有している。
【００１２】
向かい合う端部の間における最適な距離は、板部材の硬さとフィルム素材の弾性とに依存する。一般に、板部材が堅いほど、フィルム素材にはより大きな弾性が必要となり、向かい合う端部の間における距離はより大きいことが必要となる。向かい合う端部の間における距離は、第１板部材と第２板部材の厚さの合計の２５〜９０％の範囲とすることができ、好ましくは２８〜７０％であり、さらに好ましくは３０〜４５％である。
【００１３】
厚さ方向においても、上述の要求が満たされる限りにおいて、すなわち、製造中の保護のための要求と、収集用バッグの使用中における折りたたみ操作での要求とのバランスが満たされている限りは、ストラップ部材は適した寸法を有している。各ストラップ部材の厚さは、好ましくは第１板部材の遠位端と第２板部材の近位端との間の距離の５０〜１００％の範囲内にあり、さらに好ましくは７５〜８５％の範囲内にある。
【００１４】
原則としてストラップ部材は、それが板部材の間で橋として働くよう配置される限りは、拡張され、可能な限り補強された、フィルム素材の１方または両方の一部として形成される。各ストラップ部材の厚さは、好ましくはおおむね各フィルム素材の厚さよりも大きく、さらに好ましくは０．１５〜１ｍｍの範囲内である。
【００１５】
ストラップ部材は単独の部材として形成されることができるが、例えば、フィルム素材の拡張部分として形成さているが、好ましくは、前記ストラップ部材は板部材と一体に形成さてれおり、前記ストラップと板部材とが１つのユニットを形成している。そのようなユニットは特に、収集用バッグを製造する間の扱いが容易である。その上さらに、この場合、板部材とストラップ部材との連結が、板部材とストラップ部材とを一体とすることによりなされているので、板部材の向かい合う端部の周囲にある特定の領域において、排出部分の信頼性の高い補強がもたらされている。例えば、前記一体に形成されたストラップ部材と板部材とは、成形品ユニットとして設けられてもよい。
【００１６】
そのようなユニットとして適している材料は、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＰＥとエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）の共重合体、ナイロンまたはその他の適した材料、またはそれらの材料の組合せである。言うまでもなく、板部材とストラップ部材とが１つのユニットとして形成されていない場合でも、これらの材料を使用することができる。
【００１７】
好ましい形態として、板部材の向かい合う端部のうちの少なくとも１つは、隅肉部または面取り部を有している。これによって、閉鎖された折りたたみ状態を得るために排出部分が折りたたまれるとき、弾性効果が得られる。このようにして、板部材の位置および／または厚さのわずかな変化が補償される。そのような変化は、製造状態に起因して最も頻繁に発生し、そして、そのような変化が補償されない場合は、一様でない、または非対称な負荷がフィルム素材に対して印加されうる。そして、最悪の場合は、部分的な破裂が生じる程度にフィルム素材の劣化を引き起こし、加えて／または、排出部分の気密度が不足する可能性もある。
【００１８】
好ましくは、各面取り部は、第１および／または第２の板部材の幅方向の全域にわたって延びている。これによって、排出部分を折り曲げている間、封止効果を最適化する効果を得ることができる。
【００１９】
好ましくは、各面取り部は、第１および／または第２の板部材の厚さ方向の一部にわたって延びている。さらに好ましくは、面取り部は、排出開口部に隣接する領域において、各板部材の厚さの３０から７０％の範囲にわたって、向かい合う端部の一部において延びている。
【００２０】
好ましい形態としては、第１の板部材の遠位端と、第２の板部材の近位端とは、それぞれ約４５度の角度で各板部材の幅方向全域にわたって延び、そして各板部材の厚さの約５０％を超えて延びている面取り部を有している。
【００２１】
第２の形態において、バッグ本体と排出部分とを備えた収集用バッグの製造方法が提供される。製造方法は、第１フィルム素材を準備する工程と、拡張部を有する第２フィルム素材を準備する工程と、バッグ本体を提供するよう、第１連続継ぎ目において第１および第２フィルム素材を接合する工程と、第１板部材を第１フィルム素材に取り付ける工程と、第２板部材を第２板部材の拡張部に取り付ける工程と、を備えている。方法はさらに、少なくとも各フィルム素材と同じ厚さを有する少なくとも２つのストラップ部材を、板部材の間に設ける工程と、排出開口部を有する前記排出部分を設けるよう、第２連続継ぎ目において第１および第２フィルム素材を接合する工程とを備えている。前記第２連続継ぎ目は、少なくとも第１および第２板部材の側端部および前記ストラップ部材に沿って延びている。
【００２２】
ストラップ部材がフィルム素材を保護するので、フィルム素材を接合する際、ストラップ部材が設けられていない場合に用いられてきた技術よりも幅広く多様な接合技術を用いることが可能となる。
【００２３】
好ましくは、前記接合工程は、溶接手段により実施される。
【００２４】
さらに好ましくは、前記少なくとも２つのストラップ部材および２つの板部材は、１つのユニットとして設けられている。これにより、板部材およびストラップ部材を扱うことが相当に容易となる。
【００２５】
前記ユニットは適切な方法により形成されるが、好ましくは、成形品として形成される。
【００２６】
製造工程におけるユニットの寸法のわずかな変化は事実上不可避のことであるが、そのような変化を補償するため、前記ユニットは好ましくは排出部分の寸法を上回る寸法を有している。そして製造方法は、好ましくは、余分な材料を切断、打抜きなどの手段により前記ユニットから取り除く工程をさらに備えている。しかしながら、ストラップ部材は当然に最終製品においても設けられている。
【００２７】
さらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明により容易に理解される。
【発明の効果】
【００２８】
ストラップ部材を備えることは、収集用バッグを使用している期間のすべてにおいて、収集用バッグの適切な機能を確保し、そして収集用バッグの製造を容易にするという、２つの作用を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図２において、図２の明確性を妨げないように、いくつかの断面領域が、十分に引き延ばされた線により示されている。
【００３０】
図に示されている収集用バッグは、再利用可能なストーマ袋として設計されており、この収集用バッグは、バッグ本体１と、排出開口部９を有する排出部分８とを備えている。そして収集用バッグは、排出開口部９を通してその内容物を空にすることができる。そのようなストーマ袋に関する一般的な原理はよく知られており、一般的なことである。ストーマ袋の一例は、例えば、本出願人による前述の国際公開第９９／６６８５９号パンプレットに開示されている。
【００３１】
バッグが排出姿勢にあるか、またはバッグが閉鎖されてはいるがロックされてはいない、過渡的な姿勢にあるか、またはバッグが閉鎖されロックされている、使用中の姿勢にあるかにより、収集用バッグは、様々な姿勢が想定されている。図１および図２において、収集用バッグは単に“第１姿勢”として参照されている姿勢を想定している。この第１姿勢は、例えば、収集用バッグが供給されるときの収集用バッグの姿勢および排出部分８が内容物を排出するために開かれる直前の収集用バッグの姿勢に対応している。
【００３２】
バッグ本体１および排出部分８は、第１および第２のフィルム素材２、３により形成されており、第１および第２のフィルム素材２、３は、バッグのほとんどの部分において、その端部に沿って適切な方法により、このましくは１つまたはそれ以上の溶接継ぎ目により接合されている。示されている形態において、バッグ本体におけるフィルム素材２、３は、１つの連続した継ぎ目４により接合されている。一方、排出部分８におけるフィルム素材２、３の接合については後述する。好ましくは、そして示されている形態においては、排出部分８はバッグ本体のフィルムの端部により形成されている。その他の解決策も可能であり、排出部分のフィルム素材が、バッグ本体のフィルム素材と適切な方法により接合されている独立したフィルム素材から形成されていてもよい。
【００３３】
フィルム素材は、適切かつ柔軟なプラスチックシートまたはホイル材料からなる。フィルム素材の材料は、ある程度伸縮可能であり、すくなくともある程度の弾性を有している必要がある。各フィルム素材２，３は、バッグの内容物と面する内側部分、および外界と面する外側部分を各々有している。第１フィルム素材２のうち外方に面している側は、使用中の姿勢において、使用者から遠ざかることになる。このため、第１フィルム素材２は、収集用バッグの前側の壁を形成することになる。それに対応して、第２フィルム素材３は使用中の姿勢において使用者と面する外側部分を有し、そして収集用バッグの後側の壁を形成している。
【００３４】
バッグ本体１において、入口開口部５が第２フィルム素材３に設けられている。入口開口部５は、それ自体は知られた方法により連結エレメント６によって囲まれており、これによってバッグが体の開口部（ｏｒｉｆｉｃｅ）、すなわちこの場合、いわゆる使用者の腹壁にあるストーマの形状である腸の開口部に連結される。
【００３５】
入口開口部５から一定距離をおいた位置において、バッグ本体１に隣接した排出部分８の近位端またはくびれ端８ａが始まり、そして排出部分８は、排出部分８の長さ方向において遠位端または末端８ｂまで延びている。フィルム素材２，３の端の部分は、対向する側端８ｃおよび８ｄに沿って接合されている。
【００３６】
第２フィルム素材３は、収集用バッグ全体の寸法に対応する寸法を有している。すなわち、バッグ本体１とともに排出部分８も含んでおり、そして排出部分８の遠位端８ｂと一致する遠位端３ｂ（図２参照）で終端される。第１のフィルム素材２は、バッグ本体１とおおむね同じ寸法を有しているが、しかし排出部分８の長さ方向においてわずかに第２フィルム素材３よりも小さく、そして遠位端２ｂにて終端される。このように、第２フィルム素材３が比較的長くなるように、第２フィルム素材３の拡張部３ｅが設けられている。
【００３７】
収集用バッグを封止して閉鎖するため、閉鎖装置が排出部分８に設けられている。上述のように、この種の収集用バッグにおける閉鎖装置において用いられる基本的な原理は、排出部分８の長さ方向における、排出部分８の最初の折りたたみ操作によって、２つの板部材がお互いに当接されるというものである。この詳細については後述する。
【００３８】
第１板部材２１は、第１板部材２１の遠位端２１ｂがフィルム素材２の遠位端２ｂと重なる、または遠位端２ｂの近傍になるよう第１フィルム素材２の上に設けられている。第２板部材２２は、近位端２２ａが第１板部材２１の遠位端２１ｂの向かいになるよう、２フィルム素材３の拡張部３の上に設けられている。これによって、近位端２２ａおよび遠位端２１ｂとがお互いに向かい合っている。示されている形態において、第１板部材２１は排出部分８の前側、すなわち第１フィルム素材２の外側に配置されており、そして第２板部材２２も同様に、排出部分８の前側、すなわち拡張部３ｅの内側に配置されている。各第１および第２板部材２１、２２は、排出部分の長さ方向において、それぞれ近位端２１ａ、２２ａと遠位端２１ｂ、２２ｂとの間に所定の高さを有している。板部材２１、２２は、それぞれフィルム素材２、３に適切な方法によって、例えばフィルム素材への溶接作業によって連結されることができる。詳細についてはバッグの製造方法の説明に関連して後述する。図１および図２に示されている第１姿勢において、第１および第２板部材２１、２２は、排出部分８の長さ方向においてお互いに前後するよう配置されており、そしておおむね互いに平行に配置されている。
【００３９】
排出開口部９を介してバッグの内容物は空にされるが、その排出開口部９は、排出部分８の中に形成されている。原理的には、排出開口部９は細長く切り開かれた形状の開口部として２つのフィルム素材２、３の間に形成されている。すなわち、第２のフィルム素材３の拡張部３ｅとフィルム素材２の遠位端２ｂとの間に形成されている。しかしながら、示されている形態において、排出開口部９は、第１板部材２１の遠位端２１ｂにより、排出部分８の長さ方向における範囲が定められている。すなわち、向かい合う遠位端２１ｂと近位端２２ａは前記排出開口部９の向かい合う側の上に位置しており、このため排出開口部９は、第１板部材２１の遠位端２１ｂと第２板部材２２の近位端２２ａとの間に延びている。排出開口部９は、従って、排出部分８の長さ方向に対しておおむね横向きの形状を有し、そして第１の側面から第２の側面へと延びている。さらに詳しくは後述するが、排出開口部９は、排出開口部９の各側面にあるストラップ部材２３、２４によって、長さ方向におおむね垂直である横方向において範囲が制限されている。すなわち排出開口部９は、２つのストラップ部材の合計の分だけ制限されている。このため、排出開口部９は一側の端部８ｃから他側の端部８ｄへと完全には延びておらず、ストラップ部材により側部の端部から分離されている。
【００４０】
それ自体は知られている方法により、収集用バッグは、開口しているまたは排出する姿勢から、図１および図２に示されている第１姿勢を経た後、次に過渡的な閉鎖姿勢、すなわちこのときの収集用バッグの詳細が図５における第２姿勢および閉鎖姿勢として示されている姿勢を経て、そして使用姿勢（図示せず）へと至る。バッグが使用姿勢にあるとき、多数の折りたたみ操作により、そして後に詳細に説明される方法により、バッグは閉鎖されロックされている。
【００４１】
排出部分８は、遠位端２１ｂと近位端２２ａとの間において、少なくともその長さ方向における１回の操作によって、折りたたまれ、または広げられる。これによって、排出部分８を、開口し広げられた状態から、閉鎖され折りたたまれた状態にすることができ、その逆も可能である。上述の第１の姿勢において、そして図１および図２と関連して描かれている姿勢において、収集用バッグは広げられる。そして板部材は、お互いに前後するよう、そしてお互いがおおむね平行するよう配置されている。この第１姿勢において、収集用バッグの内容物は原理的に排出開口部から漏れるまたは流出する可能性がある。しかしながら、排出姿勢において、すなわち排出用バッグがこのようにまた開口し広げられている状態にあるとき、板部材２１、２２の領域において向かい合う力を排出部分８の側端部８ｃ、８ｄに印加することにより、板部材２１、２２はわずかに曲げられる、これによって、側端部はお互いに向かって動かされ、このことにより、開口領域が拡大される。閉鎖され折りたたまれた状態において、第１および第２板部材２１、２２はお互いに当接している。“閉鎖”という言葉は、事実上収集用バッグの中にある材料（排泄物）がバッグの内側から外側へ移動しないよう封止され閉鎖されていることを意味する。この閉鎖状態は、排出部分８が一度折りたたまれ、これによって板部材が互いに当接するよう上述の閉鎖状態へと持ってこられることにより達成される。“ロックされた”という言葉は、使用者が排出部分８を折りたたまれた状態にするよう手動で維持する必要がない状態のことをいう。従って、収集用バッグは、それがロックされた状態に達する前に、その閉鎖状態に達する。
【００４２】
収集用バッグを閉鎖するとき、第１板部材２１の遠位端２１ｂを旋回軸として使用して、最初に第２板部材２２を第１板部材２１に対して折りたたむことによって、排出部分８が遠位にある端部から折りたたまれる。この最初の折りたたみに続いて、過渡的な姿勢、すなわち図５に示されている、閉鎖され折りたたまれた状態を示す姿勢が達成される。この最初の折りたたみは、わずかに第２フィルム素材の材料に対して伸張効果をもたらす。この折りたたみの間、そして使用姿勢だけでなく過渡的な姿勢において、板部材２１、２２だけでなくフィルム素材３にも連結されているストラップ部材２３、２４が、フィルム素材３の補強材として働く。排出開口部９における効果的に封止された閉鎖が、このように達成される。
【００４３】
収集用バッグを閉鎖およびロック姿勢に保つため、ロック装置が設けられている。示されている形態において、ロック装置は、排出部分８の側端部８ｃおよび８ｄから突き出ている折りたたみ可能なロックストリップ１２および１３を、排出部分８の近位端８ａに備えている。突き出ている折りたたみ可能なロックストリップ１２および１３は、フィルム素材２、３のうちの１方または両方と一体に形成されることができ、そしてロックストリップ１２および１３は、第１のロック手段の組を有している。第１のロック手段の組は、例えば示されている形態においてはホックエレメント１０、１１により構成されるホックとループのタイプであるが、それは、しかしロック手段は、スナップ留め用部材、様々なタイプの粘着性部材などを備えていてもよい。そして第１のロック手段の組は、第２のフィルム素材３の外側に設けられた第２のロック手段の組と、取り外し可能に係合することができる。示されている形態において、ループエレメントのプレート１４は、第２のロック手段の組を構成している。ただし、ロック装置はその他の形態により設計されていてもよく、例えば本出願人による国際公開第９９／２５２７８号パンプレットに記載されているロック装置、または伝統的なロッククリップなどを挙げることができる。
【００４４】
従って、２度以上にわたって示されてきた形態において、最初の折りたたみの後、ロック手段１４が突き出ているロックストリップ１２および１３と整合するまで、排出部分８が再び折りたたまれる。このとき、ロックストリップ１２および１３は折りたたまれ、これによって、ロック手段１０および１１がロック手段１４と係合する。
【００４５】
ここで図３および図４に戻ると、板部材２１、２２および排出開口部９に隣接する周囲領域が詳細に描かれている。
【００４６】
示されている姿勢において、所定の距離ｄを画定する小さなクリアランスが、互いに向かい合う端部、すなわち、第２板部材２２の近接端２２ａと第１板部材２１の遠位端２１ｂとの間に生じるよう、第１および第２板部材２１、２２が収集用バッグの排出部分８に配置されている。距離ｄは、とりわけ、フィルム素材および板部材の材料および寸法によって予め定められており、そして排出部分の長さ方向において、ストラップ部材２３、２４の高さに対応している。
【００４７】
一般に、向かい合う端部２１ｂ、２２ａの間の所定の距離ｄは、第１板部材２１の厚さｔ１と第２板部材２２の厚さｔ２の合計ｔ１+ｔ２よりも小さくなければならない。好ましくは、距離ｄは、第１板部材２１と第２板部材２２の合計厚さｔ１+ｔ２の２５−９０％の範囲内であり、より好ましくは２８−７０％の範囲内であり、そして最も好ましくは３０−４５％の範囲内である。示されている形態に対応する一例の場合、排出開口部９に隣接する領域において、ｔ１は約０．７ｍｍであり、ｔ２は約０．９ｍｍである。距離ｄは約０．５ｍｍであるので、この結果、比は約３１％となる。
【００４８】
ストラップ部材２３、２４の厚さは、好ましくは、各ストラップ部材２３、２４の厚さｔがおおむね各フィルム素材の厚さよりも大きくなるよう選択される。厚さの典型値は０．１５−１ｍｍであり、一方、フィルム素材の厚さの典型値は７５μｍ（０．０７５ｍｍ）である。ストラップ部材の厚さは板部材の厚さおよびストラップ部材間の距離ｄにも関係しているので、排出部分の封止された閉鎖を得る上で、厚さｔは、第１板部材２１の遠位端２１ｂと第２板部材２２の近位端２２ａとの間の距離ｄの５０〜１００％の範囲内であることが好ましく、より好ましくは７５〜８５％の範囲内である。示されている形態に対応する例において、厚さｔは約０．４０ｍｍであり、従って、比は約８０％となる。
【００４９】
示されている形態において、ストラップ部材２３、２４は板部材２１、２２と一体に形成されており、１つのユニットを形成している。しかし、ストラップ部材２３、２４は原理的には、適切な方法により板部材２１、２２に連結されていればよい。例えば、ストラップ部材は板部材に連結された独立の部分として形成され、または板部材のうちどちらか一方のみと一体である部分として形成され、もう一方の板部材には適切な方法により連結されていてもよい。ストラップ部材２３、２４は、板部材２１、２２のうちの一方または両方の留め具がそれぞれフィルム素材に連結されているのと同じ操作によって、または独立した操作によって、少なくとも第２フィルム素材３に連結されている。ストラップ部材はまた、板部材の一方または両方とは異なる他の材料から形成されてもよい。この場合ストラップ部材２３、２４は、前記他の材料の成形品として形成されていてもよく、若しくは、少なくとも部分的に独立した他の材料からなる部品として形成されていてもよい。例えば、排出部分のフィルム素材のうちの一方または両方において拡張されたまたは折り曲げられた部分として形成されることが考えられる。ストラップ部材の高さ、すなわち排出部分の長さ方向における長さを、向かい合う端部の間の距離よりも大きくなるように形成することが考えられる。これによって、ストラップ部材と板部材のうちの一方または両方が重なり合う。示されている形態において、ストラップ部材の数は２つであり、排出部分の各側面に１つずつ設けられている。各側面に１つ以上のストラップ部材を設けることも可能であり、例えば２つの狭いストラップ部材を並べて設けてもよい。
【００５０】
ストラップ部材２３、２４は、収集用バッグの製造を容易にし、そして収集用バッグが使用されている期間において適切な機能を確保するという、２つの作用を果たす。
【００５１】
製造方法の説明においてさらに詳細に後述するが、接合作業の間、ストラップ部材は、フィルム素材を保護しようとする。ストラップ部材が板部材と一体に形成される形態において、製造の間に得られる利点がさらに増加する。この形態において、ストラップ部材は、製造工程におけるハンドリングの間、板部材をまとめておこうとする。
【００５２】
収集用バッグが使用されているとき、以下の利点が現れる。排出部分が折りたたまれるとき、ストラップ部材は、フィルム素材により構成される継ぎ目の強さを増加させようとする。収集用バッグが使用されている間、すなわち、多数の折りたたみ操作、および広げる操作が行われているとき、向かい合う端部の間の距離ｄは拡大する傾向を有する。拡大の程度は、フィルム素材の平面における伸縮性および弾力性、およびその他の要素、例えば各板部材の厚さに依存する。この際、ストラップ部材が存在することにより、距離ｄをおおむね一定の距離を保つことが可能となり、これによって、多くの折りたたみ操作の後でさえ、封止された排出部分の閉鎖を確保することが可能となる。
【００５３】
板部材を様々な位置へと変化させ、そして折りたたみ操作を制御するためのさらなる手段は、板部材２１、２２の向かい合う端部２１ｂ、２２ａを備え、向かい合う端部２１ｂ、２２ａのうち少なくとも一方には、隅肉部または面取り部２１ｃ、２２ｃが設けられている。示されている形態において、各板部材２１、２２は、各板部材２１、２２の幅方向全域において延びる面取り部２１ｃ、２２ｃを有している。各面取り部２１ｃ、２２ｃは、第１および第２板部材２１、２２の厚さ方向の一部において延びている。そして各面取り部２１ｃ、２２ｃは、板部材２１、２２が各フィルム素材２，３に連結される場所において、向かい合う端部２１ｂ、２２ａがフィルム素材２、３に対しておおむね垂直となるよう配置されている。一方、外側に向いている端部は、おおむね漏斗形状の断面形態を形成するよう面取りされている。面取り部は、向かい合う端部の一部において、排出開口部９に隣接する領域における各板部材の厚さ方向のうち３０−７０％の範囲に延びている。示されている形態においては、約５０％である。面取り部の角度を変えることは可能であるが、しかし好ましくは約４５度である。
【００５４】
この効果は、向かい合う端部の少なくとも１つを滑らかにすることにより、さらに保たれまたは増加される。例えば排出部分に隣接する領域における板部材の材料を、発泡材料の成形品として形成し、さらに向かい合う端部を面取りにより取り除いて丸くすることにより、前記効果が増加される。その上、少なくとも第２フィルム素材の弾力性または弾性の程度を変えることが可能であり、または少なくとも第２板部材と、いくらかの弾性を有するフィルム素材との間に、留め具を設けることも可能である。向かい合う端部の間の距離は、好ましくは、板部材の厚さおよび堅さに関連して最適化されており、そして、板部材が配置されるフィルム素材の弾性、引張り強さおよび伸縮性に対しても最適化されている。
【００５５】
向かい合う端部の間の距離がほぼ取り除かれるよう、板部材を配置することも可能である。この方法においても溶接は可能であるが、しかし、使用中の利点は存在しない。
【００５６】
板部材の全体的な形状に関して、第１板部材２１は、一般に長方形の形状を有している。一方、第２板部材２２は、一般に台形の形状を有している。そして、第２板部材２２は、近位端２２ａにおいて、遠位端２１ｂにおける第１板部材２１の幅におおむね対応する幅ｗを有している。
【００５７】
本出願人による前述の国際公開第２００４／０３０５８４号パンプレットにおいてさらに詳細に記述されているように、第１板部材２１が第２板部材２２よりも大きな高さを有するよう、第１板部材２１を形成することができる。第１および第２板部材の高さの比は、第１板部材の高さに依存して、例えば１：１〜４：１の範囲内とすることができる。第２板部材２２は、しかしながら、折りたたみ操作が適切に実行されるよう、十分なねじり強度と安定性とを有するような高さを備えるべきである。各板部材２１、２２の幅は、各端部８ｃ、８ｄにおける連結部の間の距離よりも大きい必要がある。例えば板部材は、排出部分の幅方向全域にわたって延びることができる。第１板部材の寸法は、例えば、高さと幅との比が１：７〜１：２となる範囲内で変えることが可能である。
【００５８】
その上さらに、第１板部材２１は、第２板部材２２の形状におおむね対応する領域の範囲を定めるくぼみを有していることに言及する。第１板部材２１の厚さは、排出開口部９に隣接する領域においてある程度削減されているだけだが、排出部分８が折りたたまれ、これによって第１および第２板部材２１、２２がお互いに当接されるとき、そのようなくぼみは、第２板部材２２と部分的に適合することができる。
【００５９】
収集用バッグの一般的な製造方法、および排出部分における板部材の特定の製造方法について、さらに詳細に説明する。
【００６０】
簡単に言えば、製造方法は、第１フィルム素材を準備する工程と、拡張部を有する第２フィルム素材を準備する工程と、バッグ本体を提供するよう、第１連続継ぎ目において第１および第２フィルム素材を接合する工程と、第１板部材を第１フィルム素材に取り付ける工程と、第２板部材を第２板部材の拡張部に取り付ける工程と、を備えている。これらの工程は、発明方法を特徴づける工程である、少なくとも各フィルム素材と同じ厚さを有する少なくとも２つのストラップ部材を板部材の間に設ける工程と、排出開口部を有する前記排出部分を設けるよう第２連続継ぎ目において第１および第２フィルム素材を接合する工程と、をさらに備えている。前記第２連続継ぎ目は、少なくとも第１および第２板部材の側端部および前記ストラップ部材に沿って延びている。
【００６１】
図１乃至図５の説明に関連して上述したように、ストラップ部材と板部材とは１つのユニットとして設けられることが好ましく、さらに好ましくは、ユニットは成形品として形成されている。ユニットは、好ましくは、排出部分の寸法を上回る寸法を有し、製造方法は、余分な材料を切断、打抜きなどの手段により前記ユニットから取り除く工程をさらに備えている。
【００６２】
板部材２１、２２およびストラップ部材２３、２４は、それらが一体のユニットとして設けられているかどうかにかかわらず、適切な材料、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＰＥとエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）の共重合体、ナイロンなどから形成されている。板部材およびストラップ部材は、例えばフィルム素材と同じ材料から形成されることが可能である。ただしその場合は、かなり大きな厚さを有することになる。２つの板部材は、同一の材料から形成され、そして、同じ厚さを有していてもよい。または２つの板部材は、板部材の様々な領域において異なる特性を有していてもよい。
【００６３】
上述において規定された原理および図１乃至図５に示されている形態を参照すると、収集用バッグを、以下のようにして製造することができる。
１）第２フィルム素材３を形成する材料がロールから巻き解かれる。
２）入口開口部５を形成するよう、すきまが打抜かれる。
３）連結エレメント６が第２フィルム素材３に取り付けられる。
４）第１フィルム素材２を形成する材料がロールから巻き解かれる。
５）継ぎ目４を設けてバッグ本体を形成するよう、第１溶接作業により、第１および第２フィルム素材が互いに接合される。
６）排出部分８の領域において、第２フィルム素材３がバッグ本体１へ向けて上方へ折りたたまれる。
７）板部材２１、２２およびストラップ部材２３、２４を備えたユニットが、第１板部材の領域において、溶接手段により第１フィルム素材２に取り付けられる。
８）第２フィルム素材３を排出部分８に再び配置した後、ストラップ部材２３、２４および第２板部材２２の領域において継ぎ目１８を設けるよう、排出部分８がその全域にわたって溶接手段により溶接される。
９）完成した収集用バッグの輪郭の周りにある余分な材料が、打抜き作業により取り除かれる。
【００６４】
工程７）の間、第２フィルム素材３は何ら影響をうけない。そして工程８）の間、ストラップ部材２３、２４は、溶接手段から熱の一部を吸収することにより、第２フィルム素材３を保護する。
【００６５】
収集用バッグは、さらなる細部を有していてもよく、例えば、脱臭フィルターや、バッグ本体の中に一方通行バルブを設けるための追加フィルム素材や、快適性の層、例えば不織布からなる、フィルム素材の外方の側面を覆う快適性の層や、板１４以外の場所など、例えば快適性の層の近くに配置される、折りたたまれた排出開口部を保つ装置などを有していてもよい。
【００６６】
本発明は、上述した実施形態には制限されないが、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形例を実行することができる。
【００６７】
例えば、本発明は、２つの板部材を有し、それら２つの板部材が、各フィルム素材の外方側面に配置されている収集用バッグを例にしてのみ説明したが、さらに２つの板部材を有する形態、または拡張部が設けられた前面フィルム素材を有する形態など、その他の形態も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１は、ユーザから離れる側の第１姿勢から視た、本発明による収集用バッグの形態を示す平面図。
【図２】図２は、図１のラインII−IIに沿った、収集用バッグの長さ方向断面を示す図。
【図３】図３は、本発明による収集用バッグのうち、排出部分の詳細を拡大して示す斜視図。
【図４】図４は、図３のラインIV−IVに沿った断面を示す図。
【図５】図５は、本発明による収集用バッグのうち、折りたたみ姿勢である第２姿勢における、図４に対応する排出部分の詳細を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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