(57)【要約】  歯の理想の位置への移動を促進する歯列矯正器具を提供するために、好ましい偏差指数のパラメーターに従って構築された一組の歯列矯正用ブラケット。器具はまた、作業時間（chair time）を低減するように、治療の最終段階の間、アーチワイヤを手動で曲げる必要をなくすのにも役立つ。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一組のブラケットを含む歯列弓用歯列矯正器具であって、前記一組のブラケットが前側歯用ブラケット、犬歯用ブラケット及び第一小臼歯用ブラケットを含み、前記一組のブラケットの各ブラケットがアーチワイヤを受容するためのアーチワイヤスロットを有し、前記一組のブラケットの偏差指数が約２ｍｍ２〜約１０ｍｍ２の範囲である、歯列矯正器具。
【請求項２】
前記一組のブラケットの偏差指数が、約３ｍｍ２〜約９ｍｍ２の範囲である、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項３】
前記一組のブラケットの偏差指数が、約４ｍｍ２〜約８ｍｍ２の範囲である、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項４】
前記歯列矯正器具が歯列弓用上用器具であり、前記一組のブラケットが上中央前歯用ブラケットをも含み、各ブラケットの前記アーチワイヤスロットが底面を有し、各ブラケットが前記アーチワイヤスロットの底面と歯間空隙線との間の寸法の差を表す特定の寸法「Ｓ／Ｅ」を備えて構成され、前記前側歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が中央前歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より短く、前記犬歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が前記前側歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より長く、前記第一小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が前記犬歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より長く、各「Ｓ／Ｅ」寸法が約３．４ｍｍ未満である、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項５】
前記一組のブラケットが上第二小臼歯用ブラケットをも含み、第二小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が前記第一小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より長い、請求項４に記載の歯列矯正器具。
【請求項６】
前記前側歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法と、前記犬歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法との間の差が約０．２５ｍｍ未満である、請求項４に記載の歯列矯正器具。
【請求項７】
各ブラケットが特定のインアウト寸法で構成され、前記前側歯用ブラケットのインアウト寸法が、前記犬歯用ブラケットのインアウト寸法より約０．８０ｍｍ長い、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項８】
前記歯列矯正器具が下歯列弓用下用器具であり、前記一組の歯列矯正用ブラケットが下犬歯用ブラケットをも含み、各ブラケットのアーチワイヤスロットが底面を有し、各ブラケットが、前記アーチワイヤスロットの底面と歯間空隙線との間の寸法の差を表す特定の「Ｓ／Ｅ」寸法を備えて構成され、前記犬歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が前側歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より短く、前記第一小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が犬歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より長く、前記第二小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が前記第一小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より長い、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項９】
前記犬歯用ブラケットと前記前側歯用ブラケットとの間の「Ｓ／Ｅ」寸法の差が約０．４０ｍｍ未満である、請求項８に記載の歯列矯正器具。
【請求項１０】
前記下犬歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が、前記前側歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より約０．２０ｍｍ短い、請求項８に記載の歯列矯正器具。
【請求項１１】
前記第一小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法が、前記第二小臼歯用ブラケットの「Ｓ／Ｅ」寸法より約０．１５ｍｍ短い、請求項８に記載の歯列矯正器具。
【請求項１２】
前記一組の歯列矯正用ブラケットが犬歯用ブラケットをも含み、各ブラケットが特定のインアウト寸法を備えて構成され、前記前側歯用ブラケットのインアウト寸法が、前記犬歯用ブラケットのインアウト寸法より約０．９ｍｍ長い、請求項８に記載の歯列矯正器具。
【請求項１３】
前記ブラケットが、セラミック材料を含む本体を備える、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項１４】
前記ブラケットが、金属材料を含む本体を備える、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項１５】
前記ブラケットが、高分子材料を含む本体を備える、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項１６】
一組のブラケットを含む上歯列弓用歯列矯正器具であって、前記一組のブラケットが上前側歯用ブラケット、上犬歯用ブラケット及び上第一小臼歯用ブラケットを含み、前記一組のブラケットの各ブラケットがアーチワイヤを受容するためのアーチワイヤスロットを有し、前記一組のブラケットの偏差指数が約１ｍｍ２〜約１０ｍｍ２の範囲である、歯列矯正器具。
【請求項１７】
前記一組のブラケットの偏差指数が、約３ｍｍ２〜約９ｍｍ２の範囲である、請求項１１に記載の歯列矯正器具。
【請求項１８】
前記一組のブラケットの偏差指数が、約４ｍｍ２〜約８ｍｍ２の範囲である、請求項１１に記載の歯列矯正器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広く、不正咬合を正すための歯列矯正治療で用いられる器具に関する。より具体的には、本発明は、アーチワイヤを曲げる必要もなく、互いに協調して患者の歯を最適な位置に移動させる、特定の寸法特性を有する一組のブラケットを含む歯列矯正器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正治療は、不適当な位置にある歯を有する歯科患者に対して推奨される場合が多い。歯列矯正治療は、患者の、特に口腔の前側に近接する領域の審美的容貌を著しく改善することができる。歯列矯正治療はまた、咀嚼中、対向する歯が互いにより良好に相互作用できるようにすることにより、歯の機能を高めることもできる。
【０００３】
ある種の一般的な歯列矯正治療は、ブラケットとして一般的に知られている一組の小さな器具の使用を伴う。各ブラケットは対応する歯に固定され、弾性アーチワイヤを受容するためのスロットを有する。スロットは、歯を所望の位置への移動をガイドするための軌道を形成する。アーチワイヤの端部は、一般的に、スロット内又は患者の臼歯に実装されるバッカルチューブ器具のチャネル内に配置される。臼歯は比較的大きな歯根を有し、従って、歯列矯正治療中、歯列弓上に及ぼされることのある種々の力に対して優れた固定点を提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、歯列矯正治療は、各歯に対して、必要に応じ、アーチワイヤの湾曲、捻じれ及び輪を形成することにより実施される場合が多かった。次いで、施術者は、アーチワイヤの固有の弾力性を利用し、歯を所望の位置及び適切な角度配向に促す。しかしながら、患者の具体的な不正咬合に従ってアーチワイヤの特注成形を実施することは、施術者の時間を大幅に消費することを意味する。さらに、歯を所望の位置に導くのに十分な、正確な形状にアーチワイヤを曲げるには、相当の熟練を必要とする。
【０００５】
近年では、予め調整された歯列矯正器具の使用が、幅広い人気を得ている。予め調整された器具は、器具の基部に対して、特定の予め選択された配向に延在するアーチワイヤスロット又は通路で構成される。この配向は歯によって異なり、全ての器具のスロット又は通路が、治療の終了時点で咬合平面に対して平行である共通面に延在する際、各歯が確実に所望の配向であるのを補助するよう選択される。結果として、特注の湾曲を施術者によってアーチワイヤ内に配置する必要性は低下している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、治療の終了時点で歯の位置を最適化するために構成された一組のブラケットを含む歯列矯正器具に関する。ブラケットの寸法特性は、具体的には、ブラケットの「インアウト（in-out）」寸法が、患者の歯を最適な位置に移動させ、アーチワイヤに特注の湾曲、捻じれ又は輪を配置する必要をなくすのに役立つよう選択される。結果として、本発明は、施術者及び患者の双方に大幅な時間の節約をもたらす。
【０００７】
より詳細には、本発明は、一態様では、一組のブラケットを含む歯列弓用歯列矯正器具に関する。該一組のブラケットは、前側歯用ブラケット、犬歯用ブラケット及び第一小臼歯用ブラケットが含む。該一組の各ブラケットは、アーチワイヤを受容するためのアーチワイヤスロットを有する。該一組のブラケットの偏差指数は、約２ｍｍ２〜約１０ｍｍ２の範囲である。
【０００８】
本発明の別の態様は、一組のブラケットを含む上歯列弓用歯列矯正器具を目的とする。該一組のブラケットは、上前側歯用ブラケット、上第一犬歯用ブラケット及び上第一小臼歯用ブラケットが含む。該一組の各ブラケットは、アーチワイヤを受容するためのアーチワイヤスロットを有する。該一組のブラケットの偏差指数は、約１ｍｍ２〜約１０ｍｍ２の範囲である。
【０００９】
本発明のこれらの及び他の態様を、以下の段落に記載し、添付図面に図示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、歯列矯正治療を受けている歯列矯正患者の口腔の例を示す。患者は、患者の上歯列弓２２の歯に連結された上歯列矯正器具２０及び患者の下歯列弓２６の歯に連結された下歯列矯正器具２４を有する。各器具２０、２４は、以下でより詳細に記載するように、器具のスロットに受容されるアーチワイヤ２７に加えて一組の歯列矯正器具を含む。
【００１１】
図２は、患者の歯の外側又は咬合先端に向かって下向き方向に見た、下用器具２４と下歯列弓２６の拡大図である。下歯列弓２６は、左歯列四分円２８及び右歯列四分円３０を含む。各四分円２８、３０は、下中央前歯３２、下前歯３４、犬歯３６、下第一小臼歯３８及び下第二小臼歯４０を含む。さらに、各四分円２８、３０は、第一臼歯４２及び第二臼歯４４を含む。
【００１２】
図１及び２に図示した下歯列弓２６の図は、歯列の一例に過ぎず、多くの変形が可能である。例えば、患者は、永久歯の一部がまだ生えていない青年期の患者に起こり得るように、図示した歯の１つ以上が欠損している場合がある。或いは、特に歯列弓全体の大きさが比較的小さな場合、叢生を低減するために、歯列矯正治療前に１つ以上の歯を取り除く場合がある。さらに、下歯列弓２６は、図面には示していない、親不知としても知られる第三臼歯を含む場合がある。
【００１３】
下用器具２４は、下四分円２８、３０の歯に連結された一組の器具を含む。具体的には、四分円２８、３０のそれぞれの下用器具２４は、下中央歯３２に連結された下中央用ブラケット４６、下側歯３４に連結された下用ブラケット４８、下犬歯３６に連結された下犬歯用ブラケット５０、下第一小臼歯３８に連結された下第一小臼歯用ブラケット５２、及び下第二小臼歯４０に連結された下第二小臼歯用ブラケット５４を含む。この例では、下用器具２４はまた、四分円２８、３０のそれぞれに、下第一臼歯４２に連結された下第一臼歯用バッカルチューブ５６及び下第二臼歯４４に連結された下第二臼歯用バッカルチューブ５８も含む。
【００１４】
所望により、上記ブラケット又はバッカルチューブの１つ以上を、歯科矯正医の選択に従って除いてよい。例えば、第二臼歯４４がまだ完全に生えていない場合、施術者は、少なくとも治療の初期段階の間、バッカルチューブ５８を除くことを選んでよい。所望により、第一臼歯用バッカルチューブ５６は、バッカルチューブをブラケットに転換するために、治療過程中取り除くことができるキャップを有する「転換可能」型であってよい。
【００１５】
下用器具２４のアーチワイヤ２７は、弾性材料で製造される。好適な材料としては、例えば、二チノール及びステンレススチールの合金のような金属材料が挙げられる。アーチワイヤ２７は、一般に、全体的に「Ｕ」字形状を有し、四分円２８、３０の両方に沿って延在する。アーチワイヤ２７は、ブラケット４６、４８、５０、５２及び５４のスロット内、及びバッカルチューブ５６、５８の通路内に受容される。
【００１６】
代表的な歯列矯正用ブラケット８０の側面図を図３に図示する。この例では、ブラケット８０は、上中央切歯のエナメル質表面上に実装するためのものである。ブラケット８０は、接着剤の使用により患者の歯のエナメル質に直接ブラケット８０を接着するための基部８２を含む。ブラケット８０の本体８４は、概して頬唇側方向に基部８２から外向きに延在する。この実施形態の本体８４は、離間する一対の歯肉側固定ウイング８６及び離間する一対の咬合側固定ウイング８８を含む。アーチワイヤスロット９０は、概して近位−遠位方向に本体８４と交差し、歯肉側固定ウイング８６及び咬合側固定ウイング８８の間に存在する空間に沿って延在する。
【００１７】
この例では、ブラケット８０は、アーチワイヤスロット９０内にアーチワイヤを解放可能に保持するためのラッチ９２を有する自己結紮ブラケットである。ラッチ９２は、遠位クリップ９４並びに図示していない近位クリップを含む。遠位クリップ９４は、全体的に、概して「Ｃ」字形状を有し、遠位方向に本体８４から外向きに延在する支持体９６により所定の位置に保持される。
【００１８】
ラッチ９２を含む代表的なブラケット８０並びに他の態様に関するさらなる詳細は、「アーチワイヤ保持ラッチを備える予め回転させた歯列矯正器具（PRE-TORQUED ORTHODONTIC APPLIANCE WITH ARCHWIRE RETAINING LATCH）」と題された、米国特許出願公開第２００６／０１７２２４９（Ａ１）号に記載されている。しかしながら、他のブラケットもまた可能である。例えば、ブラケット８０を、自己結紮性ではないブラケットに置換してよい。さらに別の選択肢として、ブラケットは、金属（ステンレススチールの合金又は他の金属材料のような）、セラミック材料（単結晶及び多結晶光透過性セラミックスを含む）及び高分子材料（繊維強化ポリカーボネートのような）で製造してよい。
【００１９】
図３では、ブラケット８０のインアウト寸法を、記号「Ｉ／Ｏ」により示す。インアウト寸法は、アーチワイヤスロット９０の底部に対して垂直な基準軸に沿って測定される、アーチワイヤスロット９０の底部又は舌側側面と、基部８２の外面との間の距離であり、アーチワイヤスロット９０の近位−遠位及び咬合−歯肉の中心を通過する。
【００２０】
図４は、歯間空隙線を表す第一曲線及び上用アーチワイヤ２７の舌側側面の軌道を表す第二曲線とともに、上歯列弓２２の歯の輪郭を示す図である。歯間空隙線は、代表的な上歯列弓２２の場合、図４では文字「ｅ」で示される。歯間空隙線は架空の曲線であり、歯が所望の配向にある際、上歯列弓２２の全ての歯冠の接触領域の最も顔側部分に連結する、歯冠の中横断面の高さに位置される。
【００２１】
図４の文字「ａ」は、アーチワイヤ２７のようなアーチワイヤの舌側側面の軌道を表す。アーチワイヤ軌道「ａ」は、歯がそれらの理想的又は最終的な位置にある際、及びアーチワイヤの舌側側面が、アーチワイヤスロット９０のようなアーチワイヤスロットの底部又は舌側壁に設置された際の、アーチワイヤの舌側側面の配置を示す。
【００２２】
図４ａは、図４の一部の拡大図であり、アーチワイヤ軌道「ａ」、歯間空隙線「ｅ」と、インアウト寸法Ｉ／Ｏと、上の歯の１つの冠突出（crown prominence）（「ＣＰ」）との間の関係を示す。インアウト寸法又はＩ／Ｏは上記の通りである。冠突出「ＣＰ」は、歯間空隙線「ｅ」から、各冠の最も突出した顔側点への、頬唇側方向における距離である。
【００２３】
好ましくは、上用器具２０及び下用器具２４の各ブラケットは、トルク及びアンギュレーションが予め調整される。歯のアンギュレーションは、咬合平面に垂直な線に対する臨床歯冠の顔面軸（「ＦＡＣＣ」）の近遠心傾斜として、ローレンスＦ．アンドリュース博士（Dr. Lawrence F. Andrew）の教示に従って定義されてよい（例えば、ローレンスＦ．アンドリュース（Ｌ．Ａ．ウォールズ社（L.A. Wells Co.）（著作権）１９８９年）による直線ワイヤ、その概念及び器具（Straight Wire, The Concept and Appliance）を参照のこと）。ブラケットのアンギュレーションは、歯にアンギュレーションをもたらすための、ブラケットの基部に対するブラケットのアーチワイヤスロットの具体的な角度配向として定義してよい。
【００２４】
歯のトルクは、咬合平面に垂直な線から測定する際の、ＦＡＣＣの頬唇側−舌側傾斜として定義してよい。従って、ブラケットのトルクは、所望の歯のトルクを実現するような、ブラケットの基部に対するアーチワイヤスロットの配向として定義してよい。
【００２５】
表Ｉは、インアウト、トルク及びアンギュレーションの本発明に従った好ましい値とともに、アンドリュース博士により測定されたような、上又は上顎弓の歯の冠突出「ＣＰ」を示す。表ＩＩは、下又は下顎弓を対象とすることを除いて、表Ｉと同様の表である。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
【表２】
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【００２８】
図５は、患者の下弓２６用の器具２４のブラケットについての、アーチワイヤスロットの底部と歯間空隙線との間の距離の関係（「Ｓ／Ｅ」）を示すグラフである。図５では、本発明のこの関係は、文字「Ｍ」により特定されるグラフにより示される。図５では、表記「下前歯１」は下中央前歯用ブラケットを指し、「下前歯２」は下前側歯用ブラケットを指し、「下犬歯」は下犬歯用ブラケットを指し、「下小臼歯１」は下第一小臼歯用ブラケットを指し、「下小臼歯」は下第二小臼歯用ブラケットを指す。各ブラケットの値は、左及び右四分円で同一である。
【００２９】
図５はまた、ともに３Ｍユニテック社（3M Unitek Corporation）からのビクトリーシリーズブランド・ブラケットシステム（Victory Series brand bracket systems）（「Ｖ」）及びクラリティブランド・ブラケットシステム（「Ｃ」）を含む、当該技術分野において既知である幾つかのブラケットシステムにおける、この関係のＳ／Ｅ距離も示す。図５はまた、オームコ社（Ormco Corporation）からのデーモン３ブランドブラケットシステム（Damon 3 brand bracket system）（「Ｄ」）、ＧＡＣインターナショナル社（GAC International, Inc.）からのイン−オベーションＲブランドブラケットシステム（In-ovation R brand bracket system）（「ＩＯＲ」）、ストライトインダストリーズ（Strite Industries）からのスピードブランドブラケットシステム（Speed brand bracket system）（「Ｓ」）、オームコ社からのインスパイア・アイスブランドブラケットシステム（Inspire Ice brand bracket system）（「Ｉ」）、ＧＡＣインターナショナル社からのミスティックブランドブラケットシステム（Mystic brand bracket systems）（「ＭＹ」）、及びＴＰオーソドンティクス社（TP Orthodontics, Inc.）からのＩｎＶｕブランドブラケットシステム（InVu brand bracket systems）（「ＩＶ」）についてのＳ／Ｅ距離も示す。後者のブラケットシステムに関連して、試料ブラケットを測定し、Ｓ／Ｅ値を算出するためにＩ／Ｏを決定した。
【００３０】
比較のために、アンドリュース博士により提唱されたＳ／Ｅ値は、文字「Ａ」で示したグラフにより図５中で特定された。さらに、アンドリュース博士により提唱された冠突出の値は、図５中に、「ＡＣ」として特定したグラフにより示される。重要なことには、アーチワイヤスロットの底部から歯間空隙線までの距離（Ｓ／Ｅ）は、下犬歯用ブラケットより下前側歯用ブラケットの方が長い。下前側歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は、下犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より、好ましくは０．１ｍｍ長く、より好ましくは０．１５ｍｍ長い。これは、下前側歯用ブラケットのＳ／Ｅ値が下犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より小さい、多くの既知のブラケットシステムとは対照的である。
【００３１】
さらに、下第一小臼歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は、下第二小臼歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より小さいことが好ましい。下第一小臼歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は、下第二小臼歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より約０．１５ｍｍ小さいことが好ましい。
【００３２】
好ましくは、前側歯用ブラケットのインアウト寸法又は「Ｉ／Ｏ」は、犬歯用ブラケットのＩ／Ｏ値より大きい。好ましくは、前側歯用ブラケットの「Ｉ／Ｏ」値は、下犬歯用ブラケットのＩ／Ｏ値より少なくとも０．９ｍｍ大きい。
【００３３】
図６は、値が本発明の上用器具、並びに比較のための既知のブラケットシステムの上用器具に対するものであることを除いて、幾分図５に似たグラフである。さらに、図６で用いた表記は、図５で用いた表記と同様である。
【００３４】
図６に図示したように、本発明の器具の上側歯用ブラケットと上犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ値の差は、当該技術分野において知られている既知のブラケットシステムの上側歯用ブラケットと上犬歯用ブラケットとの差と著しく異なる。上側歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は望ましくは、上犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より、好ましくは約０．３５ｍｍ、より好ましくは約０．２ｍｍ、最も好ましくは約０．１ｍｍ小さい。
【００３５】
さらに、本発明の上前側歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は、本発明の上中央前歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より小さい。上犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は、前側歯用ブラケットのＳ／Ｅ値より大きい。器具が上第二小臼歯用ブラケットを含む場合、上第二小臼歯用ブラケットのＳ／Ｅ値は、上第一小臼歯用ブラケットのＳ／Ｅ値と等しいか、それより大きい。
【００３６】
図７は、本発明の上歯列弓用器具の偏差指数、並びに当該技術分野において既知である種々の上歯列弓用歯科器具の偏差指数を示すグラフである。偏差指数「Ｄ」は、以下のように「直線」アーチワイヤからの偏位度を評価するために作られた。
【００３７】
【数１】
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【００３８】
式中、Ｃｉは、ｉ歯（２＝側歯、３＝犬歯、４＝第一小臼歯）について、インアウトに、冠突出（Ｃｐ、上記のようにアンドリュース博士により決定したもの）を加えたもの（Ｓ／Ｅ、又はスロットから冠突出へ）に等しいＳ／Ｅ距離であり、ｃ平均は平均である。
【００３９】
図７に示したように、本発明の上歯列弓器具の偏差指数は、約６．２ｍｍ２である。上歯列弓用器具の偏差指数は、好ましくは約２ｍｍ２〜約１０ｍｍ２、より好ましくは約３ｍｍ２〜約９ｍｍ２、最も好ましくは約４ｍｍ２〜約８ｍｍ２の範囲である。
【００４０】
図８は、本発明の下歯列弓用器具の偏差指数、並びに当該技術分野において既知である種々の下歯列弓用歯科器具の偏差指数を示すグラフである。しかしながら、下歯列弓に対する下犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ距離は、下側歯に対する下側歯用ブラケットのＳ／Ｅ距離より約０．２２ｍｍ短くあるべきである。従って、下歯列弓の偏差指数を算出するために、下犬歯用ブラケットのＳ／Ｅ距離は、ｃ３＝ｃ３実測＋０．２（式中、ｃ３実測は実測Ｓ／Ｅ値である）である。
【００４１】
図８に示したように、本発明の下歯列弓用器具の偏差指数は約５．８ｍｍ２であり、対照的に、当該技術分野において現時点で既知である下歯列弓用器具の偏差指数は著しく高い。下歯列弓用器具の偏差指数は、好ましくは約２ｍｍ２〜約１０ｍｍ２、より好ましくは約３ｍｍ２〜約９ｍｍ２、最も好ましくは約４ｍｍ２〜約８ｍｍ２の範囲である。
【００４２】
本発明の一組のブラケットは、当該技術分野において以前から知られている一組のブラケットを超える著しい改善を提供する。例えば、アンドリュース博士により提唱された一組のブラケットに関して、多くの施術者は、前歯用ブラケットが「厚」過ぎる、即ち、患者の不快感をもたらし、時に対向する歯上に実装されたブラケットを妨害する、過剰なインアウト寸法を有すると考えている。しかしながら、市販のブラケットは、最終的な歯の位置が理想的であるとはいえないため、十分満足のいくものであるとは考えられない場合が多い。多くの場合、例えば、犬歯の最終位置は、隣接する歯と一直線上になる理想の位置の外側に観察される。しかしながら、対照的に、本発明の一組のブラケットは、確実に、患者の不快感及びブラケットの干渉を避けながら、犬歯の最終位置がより満足のいくものであるよう補助する。さらに、本発明の一組のブラケットは、インアウト方向に十分な厚さを有し、セラミック材料のような比較的脆性材料を使用した場合でさえ、製造中及び使用中の破損を避けるのに役立つ。
【００４３】
場合によっては、施術者は、第一小臼歯を摘出することを好む場合がある。これらの場合には、第二小臼歯を第一小臼歯と見なし、第一小臼歯用ブラケットの偏差指数、Ｓ／Ｅ値及びインアウト寸法に関する上記及び以下の特許請求の範囲に記載した値が、第二小臼歯用ブラケットの値を意味すると解釈する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の上及び下用器具を用いて歯列矯正治療を受けている患者の、代表的な上及び下歯列弓の正面図。
【図２】図１に示した下歯列弓及び下用器具の平面図。
【図３】図１に示した上用器具の代表的な歯列矯正用ブラケットの拡大側面図。
【図４】歯間空隙線及び器具のアーチワイヤの軌道とともに、図１に示した上歯列弓の歯の輪郭を示す図。
【図４ａ】図４に「４ａ」と表記した領域の拡大図。
【図５】図１に示した下弓用器具のブラケット並びに当該技術分野において以前から知られている下弓用器具のブラケットの、アーチワイヤスロットの底部と歯間空隙線との間の距離関係を示すグラフ。
【図６】ブラケットが上歯列弓用上器具であることを除いて、図５に幾分似たグラフ。
【図７】本発明の上歯列弓用器具並びに当該技術分野において既知である種々の上歯列弓用上器具の偏差指数を示すグラフ。
【図８】器具が下歯列弓用であることを除いて、図７に幾分似たグラフ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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