(57)【要約】【課題】    電圧制御トランス回路（２０）をモジュール式にし、様々な条件に適している電圧制御負荷センタ（１０）の、迅速、容易、かつ経済的な、製造及び取付けを可能にし、従来のように、個々の顧客に合わせたトランス設計及び製造条件（すなわち、各規格）を考慮する必要はなく、時間及び労力を要さない回路を提供する。【解決手段】    電圧制御負荷センタ（１０）は、複数のモジュール式電圧制御トランス回路（２０）を備え、電源線（２２）と、１つ又は複数の高輝度放電（ＨＩＤ）ランプを含む負荷（Ｌ）の間に接続される。このランプは、全電源電圧がかかると点灯し、ランプが持続できる温度に達したことを確実にする動作時間を十分に取った後、ランプに印加される動作電圧は下がり、ランプの照度は若干落ちるが許容できる範囲であり、相当なエネルギーの節減を達成する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＨＩＤランプユニットに印加する動作電圧レベルを制御する回路であって、トランスを取り付けてある取付ベースと、前記ランプユニットを点灯させるために、全電源電圧を前記ＨＩＤランプユニットにかける第１ポジションと、前記ランプユニットの動作が持続するように、全電源電圧より低い電圧を前記ＨＩＤランプユニットにかける前記ＳＰＤＴスイッチの第２ポジションとを有する、ＳＰＤＴスイッチを設けているパネルも取り付けてある前記ベースを備え、かつこのパネル上には、全電源電圧での動作による所定の始動時間が経過した後、前記第１ポジションから前記第２ポジションまで、前記ＳＰＤＴスイッチのスイッチング動作を起こすタイマ回路を取り付けてあることとを特徴とする、モジュール式電圧制御トランス回路。
【請求項２】
第１の端及び第２の端を備えており、第１の端が、前記電源電圧の１つの線に接続し、かつ第２の端が、前記ランプユニットの片側に接続している１次巻線と、第１の端及び第２の端を備えている２次巻線とを有するオートトランスと、
前記１次巻線の第１の端に接続されている第１スイッチ接点と、前記ランプユニットに接続されているコモン接点とを有し、前記第１スイッチ接点及びコモン接点が接続されるとき、前記１次巻線は短絡され、前記ランプユニットに全電源電圧がかかるようにするＳＰＤＴスイッチとを有し、
前記ＳＰＤＴスイッチは、前記２次巻線の第１の端に接続されている第２スイッチ接点を有し、前記電源電圧のもう１つの線、及び前記ランプユニットのもう一方の側に接続されている前記２次巻線の第２の端とを有し、前記第２スイッチ接点及び前記コモン接点が接続されるとき、前記１次巻線及び２次巻線は、前記電源電圧の１つの線に対して直列であって、前記ランプユニットに降下した電圧がかかるようになっていることを特徴とする、請求項１記載の回路。
【請求項３】
前記タイマ回路は、前記モジュール式電圧制御トランス回路、及び前記ランプユニットに対して電源電圧を印加した後、一定時間が経過した時に、前記ＳＰＤＴスイッチが、前記コモン接点と前記第１スイッチ接点との接続状態から、前記コモン接点と前記第２スイッチ接点との接続状態へのスイッチングを行わせるインターバルタイマを有する、請求項１記載の回路。
【請求項４】
前記インターバルタイマは、カウントダウンタイマを有する、請求項３記載の回路。
【請求項５】
前記インターバルタイマは、前記モジュール式電圧制御トランス回路及び前記ランプユニットに対して電源電圧を印加する時と、前記ランプユニットに印加される電圧が降下する時との間の、所定の一定時間を、前記カウントダウンタイマの値に依存して作り出すようになっている、請求項４記載の回路。
【請求項６】
複数のＨＩＤランプに印加する動作電圧を制御するための、請求項１記載の複数のモジュール式電圧制御トランス回路を有する、電圧制御負荷センタ。
【請求項７】
通常、正面から見ると長方形で、側面から見るとＵ形の形状をしており、前記モジュール式電圧制御トランス回路が取付孔によって位置を固定するようにしている、長方形をした、背面プレート部と、前方へ延びて、前面プレート部を支えている底面連結部とを備えている取付ベースと、
前記背面プレート部と、前記底面連結部と、前記前面プレート部とで形状を定められ、巻線を巻いたトランスコアを含有しているトランス組立部品を取り付ける、凹部とを特徴とする、請求項１記載の回路。
【請求項８】
エラストマー製で、絶縁されており、かつ前記背面プレート部と前記トランスコアの間に配置されている、後部クッション材を有する取付け組立部品と、ボルト孔の位置を中心に定め、この孔を介して、前記後部クッション材を固定するボルトを受ける前記背面プレート部と、前記ボルトを通して固定する前記トランスコアと、同様にエラストマー製で、絶縁されており、かつ前記トランスコアを挟み込むもう１つのクッション材と、前記もう１つのクッション材と、前記トランスコアと、前記後部クッション材とを、前記背面プレート部に固定する、くぼみ付ワッシャー及びナットとを有する、請求項７記載の回路。
【請求項９】
前記前面プレート部の端部付近で処理された前記トランスコアからのリード線と、
前記前面プレート部に取り付けられている中継端子台と、
同様に前記前面プレート部に取り付けられている第２中継端子台と、
交互に動作して、前記ＨＩＤランプユニットに印加する電圧を変圧する、常時開路（ＮＯ）端子１式及び常時閉路（ＮＣ）端子一式を備えている、前記ＳＰＤＴスイッチを含む継電器を備えている前記前面プレート部に取り付けられている、前記モジュール式電圧制御トランス回路のための制御回路と、前記ＳＰＤＴスイッチを含む継電器の動作を制御する、タイマ回路とを有し、ＨＩＤランプを点灯し、全電源電圧で所定の時間動作させるように、電圧を前記モジュール式電圧制御トランス回路に印加するとき、カウントダウン時間が始動し、この時間が経過した後、前記モジュール式電圧制御トランス回路は、前記ＳＰＤＴスイッチを含む継電器を動作させ、前記ＨＩＤランプに印加される電圧を、全電源電圧より低いレベルまで降下させるようになっている、請求項７記載の回路。
【請求項１０】
モジュール式電圧制御トランス回路を供給する工程と、前記モジュール式電圧制御トランス回路を使用して、全電源電圧とこの全電源電圧より低い電圧レベルの間で、前記ＨＩＤランプに印加する電圧をスイッチする工程とを有する、前記ＨＩＤランプに印加する動作電圧を制御するための、モジュール式電圧制御トランス回路使用方法。
【請求項１１】
前記電源電圧から、複数のＨＩＤランプを具備する負荷まで延びている電線を収受する、保護用の収納場所を有する、電圧制御負荷センタを供給する工程と、前記電源電圧から、接続されている、１つ又は複数の各前記ＨＩＤランプまで、電線で個々に接続されている、複数のモジュール式電圧制御トランス回路を、前記電圧制御負荷センタ内に配置する工程とを有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記複数のモジュール式電圧制御トランス回路の各々は、おおむね同一のものである、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記取付ベースに固定し、第１の端及び第２の端を備え、第１の端で交流電源に接続され、第２の端でＨＩＤランプユニットの片側と接続されている１次巻線と、第１の端及び第２の端を備えている２次巻線とを有するオートトランスと、
前記取付ベースに固定し、前記１次巻線の前記第１の端に接続している第１スイッチ接点と、前記ＨＩＤランプユニットの前記片側に接続されているコモン接点とを有し、前記第１スイッチ接点及び前記コモン接点が接続されるとき、前記１次巻線は短絡され、前記ＨＩＤランプユニットに全電源電圧がかかるようになっているＳＰＤＴスイッチと、
前記取付ベースは、前記２次巻線の第１の端に接続されている第２スイッチ接点を有し、前記２次巻線の第２の端は、前記交流電源及び前記ＨＩＤランプユニットのもう一方の側に接続されており、前記第２スイッチ接点及び前記コモン接点が接続されるとき、前記１次巻線及び前記２次巻線は、前記交流電源に対して直列になり、前記ＨＩＤランプユニットは、降圧電圧を受けるようにする、前記ＳＰＤＴスイッチとを備え、電気的に保護及び収納可能な場所に取り付けられるようになっており、
その結果、前記ＨＩＤランプユニットに全電源電圧、若しくは降圧電圧を、前記ＨＩＤランプユニットに電流を流し続けたまま供給するようになっていることを特徴とする、前記ＨＩＤランプユニット用のモジュール式ランプ制御装置。
【請求項１４】
カウントダウンタイマ回路が前記取付ベースに固定され、前記カウントダウンタイマ回路は、電源電圧が前記モジュール式ランプ制御装置に印加されるとき、所定の時間をカウントダウンして、前記ＳＰＤＴスイッチのスイッチングをもたらし、前記ＨＩＤランプユニットに印加する動作電圧を降圧する結果、前記カウントダウンタイマ回路が前記所定の時間の終わりに達し、前記ＳＰＤＴスイッチをスイッチングさせ、前記ＨＩＤランプユニットに印加する動作電圧を降圧するとき、前記ＨＩＤランプユニットは、周囲の温度を超え、十分に高温に達し、降圧された動作電圧で放電動作を持続するようになっている、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
各々が電気的に保護及び収容されている、複数のモジュール式電圧制御トランス回路を使用する工程と、
各前記複数のモジュール式電圧制御トランス回路用に、取付ベースを供給する工程と、
前記取付ベースに固定された各オートトランスを取付けている前記取付ベースを使用する工程と、
第１の端及び第２の端を備えている１次巻線と、第１の端及び第２の端を備えている２次巻線とを設けている前記オートトランスを供給する工程と、
前記１次巻線を前記第１の端で交流電源に、かつ前記第２の端を前記各ＨＩＤランプユニットの片側と接続する工程と、
各前記複数のモジュール式電圧制御トランス回路に、各前記取付ベースに固定され、前記１次巻線の前記第１の端に接続している第１スイッチ接点と、前記各ＨＩＤランプユニットの前記片側に接続しているコモン接点とを有し、前記第１スイッチ接点及び前記コモン接点が接続されるとき、前記１次巻線は短絡され、前記各ＨＩＤランプユニットが全電源電圧を受けるようにする、前記各ＳＰＤＴスイッチを供給する工程と、
前記ＳＰＤＴスイッチは、前記２次巻線の第１の端に接続している第２スイッチ接点を有し、前記２次巻線の第２の端は、前記交流電源及び前記各ＨＩＤランプユニットのもう一方の側に接続しており、前記第２スイッチ接点及び前記コモン接点が接続されるとき、前記１次巻線及び前記２次巻線は、前記交流電源に対して直列になり、前記各ＨＩＤランプユニットは、降圧電圧を印加されるように、前記ＳＰＤＴスイッチを供給する工程とを有し、これにより、
前記モジュール式ランプ制御装置は、前記各ＨＩＤランプユニットに、全電源電圧、若しくは降圧された電源電圧を、前記ＨＩＤランプユニットに電流を流し続けたまま供給し、前記電気的に収容できる場所内の前記複数のモジュール式電圧制御トランス回路は、複数の前記ＨＩＤランプユニットを制御するようになっている、前記複数のＨＩＤランプユニットの制御のためのモジュール式ランプ制御装置製造方法。
【請求項１６】
各前記モジュール式電圧制御トランス回路に、前記取付ベースに固定された各カウントダウンタイマ回路を供給する工程を有し、前記カウントダウンタイマ回路は、前記モジュール式電圧制御トランス回路に電圧が印加され始めたときから、所定の時間をカウントダウンして、前記ＳＰＤＴスイッチのスイッチングをもたらし、前記各ＨＩＤランプユニットに印加する動作電圧を降圧する結果、前記カウントダウンタイマ回路は、前記所定の時間の終わりに達し、前記ＳＰＤＴスイッチのスイッチングをもたらし、前記ＨＩＤランプユニットに印加する動作電圧を降圧するとき、前記ＨＩＤランプユニットは、周囲の温度を超えた、十分に高温に達し、降圧された動作電圧で放電動作を持続するようになっている、請求項１５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００６年３月２１日付で出願された米国仮特許出願第６０／７８４，３５１号に関し、米国特許法第１１９（ｃ）条に基づき、その利益及び優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、広義では、照明器具制御の分野に関し、狭義では、高輝度放電ランプに印加する電圧を制御するための電圧制御負荷センタに関する。
【０００３】
電圧制御負荷センタは、複数のモジュール式電圧制御トランス回路を備え、各回路は、ＨＩＤ（高輝度放電）ランプ、又はこのような複数のランプに印加する電圧を制御するようになっている。
【０００４】
本発明は、このようなモジュール式電圧制御トランス回路、さらに、電圧制御負荷センタ及びモジュール式電圧制御トランス回路の形成方法及び使用方法にも関する。
【背景技術】
【０００５】
本発明は、特許文献１〜４に記載されている発明の改良に関し、これら特許文献における開示の全体を、本発明の内容についての理解が深まるように、必要な範囲内で、参照用として、本明細書に組込むものとする。
【０００６】
特許文献１は、ＨＩＤランプ用制御回路を開示しており、スイッチと直列接続されたオートトランスを設けることによって、印加電圧を選択的に降圧させることができるようになっている。オートトランスの巻線の第１部分は、入力と出力の間に、巻線の第２部分は、出力と交流電源のコモン線、すなわち中性線の間に配置されている。巻線の第１部分を、オートトランスの直列巻線と呼び、第２部分を、分路巻線と呼ぶ。スイッチ（例えば、継電器となっている）は、分路巻線と直列接続されているので、継電器が開状態のとき、分路巻線に電流は流れず、出力電圧は、入力電圧と同じである。
【０００７】
他方、特許文献１によると、継電器のスイッチ接点が閉じているとき、電流は分路巻線に流れ、オートトランスは、出力電圧を入力電圧よりも下げるという、通常の機能を果たす。しかし、特許文献１の発明には、特許文献２〜４で指摘されているように、大きな欠点がある。
【０００８】
これらの３つの特許文献で開示されているオートトランスは、バッキングコイル（ｂｕｃｋｉｎｇ  ｃｏｉｌ）を設けて、高調波、及びこれに伴うオートトランスの過熱の発生を打ち消すようになっている。このオートトランスは、特許文献１の発明の欠点を回避することができる。しかし、ＨＩＤランプ制御技術に、さらなる改善を加えることは可能である。従って、電力消費を節減するために、ＨＩＤランプ制御のための、改善された装置及び方法を提供する必要がある。
【０００９】
本発明者に既知の電圧制御トランス回路は、全て、特定の用途に合わせて設計され、寸法が定められていた。従って、このようなＨＩＤランプ用電圧制御トランス回路の適用、又は取付けは、多少の違いはあっても、個々の顧客（すなわち、関連する規格）に合わせて、特別に対処されていた。
【００１０】
しかし、電圧制御が可能なＨＩＤランプの利点、及びこのようなランプを広く利用することによって、エネルギーを節減することは、望ましいことである。従って、モジュール回路であるＨＩＤランプ用電圧制御トランス回路の大きさを、適切なものとして、消費電力の節減を図ることは望ましいことである。
【００１１】
さらに、このようなモジュール式電圧制御トランス回路を設けた、ＨＩＤランプ用電圧制御負荷センタを有し、現存するか、又は新規に設けられたＨＩＤランプユニットに対して、好適に接続しうるようにすることも、有利なことである。
【特許文献１】１９８４年２月１４日付で公開された米国特許第４，４３１，９４８号
【特許文献２】米国特許第５，５２８，１１０号
【特許文献３】米国特許第５，５０８，５８９号
【特許文献４】米国特許第５，６２３，１８６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、従来技術が有している欠点の少なくとも１つを、軽減するか、または除去することにある。
【００１３】
特に、本発明の目的は、モジュール式電圧制御トランス回路を提供することにある。
【００１４】
本発明の別の目的は、複数の上記のモジュール式電圧制御トランス回路を取り付けることと、これらの回路をＨＩＤランプユニットへ好適に接続することとを可能にするＨＩＤランプ用電圧制御負荷センタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
従って、本発明の好適なある実施例によると、モジュール式電圧制御トランス回路が提供される。
【００１６】
本発明の別の好ましい実施例では、複数のモジュール式電圧制御トランス回路を備えている電圧制御負荷センタが提供される。
【００１７】
さらに、本発明によると、ＨＩＤランプに印加される動作電圧を制御するための、モジュール式電圧制御トランス回路の使用方法が提供される。
【００１８】
本発明の上に記した目的と利点並びにそれ以外の目的と利点は、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を理解することにより、明確になると思う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１と図２に示すように、電圧制御負荷センタ１０は、金属製の保護箱１２を備えている。この保護箱１２は、通常、図には示されていないが、壁に取り付けられ、電線が挿入された複数の電線管１４を備えている。保護箱１２は、周壁１２ｂ、すなわち、頂壁、底壁、側壁、及び（図２が最もわかりやすい）後壁１２ｃで囲われた本体１２ａを備えている。保護箱１２の前壁である扉１２ｄは、本体１２ａに蝶番で取り付けられており、取り外すことができる。
【００２０】
図２では、扉１２ｄは開いている状態で示してある。便宜上、部分的に切除してある図２に示すように、保護箱１２の内部は、空所１６となっている。保護箱１２の内部の空所１６には、複数のモジュール式電圧制御トランス回路（ＭＶＣＴＣ）２０の配列１８がある。各ＭＶＣＴＣ２０は、基本的に同一であるので、その１つについて述べれば、他のものについて述べる必要はないと思う。
【００２１】
図２に最も良く示されているように、これらのＭＶＣＴＣ２０は、電線管１４を介して、保護箱１２の中に入っている電線に接続されている。より詳細に述べると、各ＭＶＣＴＣ２０は、以下に説明するように、電線のいずれかと接続された端子板を備えている。
【００２２】
図３は、ＭＶＣＴＣ２０と、最も好ましいものとして、高輝度放電（ＨＩＤ）ランプ（又は、このようなランプのグループ）である負荷と、（交流電源からの）電源線とを備える概略回路図を示している。図３に示すように、電源電圧は、２本の電線２２及び２４間に加えられる。（電線２２は電源線であり、電線２４はコモンである。）電圧制御負荷センタ１０の基本的な理解を深めるために、図３を参照すると、電線２２は、トランス２８の１次巻線２６の片側に接続されている。（すなわち、直列接続である。）
【００２３】
このトランスの１次巻線２６の他端は、負荷を表す「Ｌ」の文字で示された、ＨＩＤランプユニットの片端に接続されている。ＨＩＤランプユニットＬの別の側は、電線２４に接続されている。従って、電源電圧が電線２２と２４の間に印加されると、常に、ＨＩＤランプユニットＬに電圧がかかる。しかし、ＨＩＤランプユニットＬにかかる電圧レベルは、ＭＶＣＴＣ２０の動作によって制御され、トランス２８の作用によって制御される。
【００２４】
図３に示すＭＶＣＴＣ２０は、単極双投（ＳＰＤＴ）スイッチ３０を備えている。ＳＰＤＴスイッチ３０は、１次巻線２６の他端、及びランプユニットＬに接続されているコモン接点を有している。このＳＰＤＴスイッチ３０は、常時開路（ＮＯ）端子を備えており、このＮＯ端子は、電線２２及び１次巻線２６の片側に接続されている。同様に、ＳＰＤＴスイッチ３０は、常時閉路（ＮＣ）端子を備えており、このＮＣ端子は、２次巻線３２の片側に接続されている。（すなわち、並列接続である。）
【００２５】
この２次巻線３２の他端は、電線２４、及び負荷Ｌの別の側に接続されている。
【００２６】
従って、関係技術者であれば理解しうるように、（好ましくは継電器である）ＳＰＤＴスイッチ３０に電圧を印加せず、かつＮＣ端子が閉状態であるとき、トランス２８は、通常のオートトランスとして機能し、ランプユニットＬに降圧電圧をかける。異なる観点から言えば、ＳＰＤＴスイッチ（継電器）３０のＮＣ接点が閉じているとき、ＳＰＤＴスイッチ３０は、電線２２から２次巻線３２の片側へ電圧を印加する。
【００２７】
巻線２６及び３２は、（通常のトランスのように）相互インダクタンスで結合されており、２次巻線３２は、１次巻線２６にかかる電圧を、（昇圧ではなく）降圧させるようになっている。その結果、負荷Ｌには、電線２２と２４間に印加された電圧よりも低い電圧が印加される。他方、スイッチ３０のＮＯ端子が閉じているとき、スイッチは、１次巻線２６を短絡させるが、電線２２からランプユニットＬへ、電線２２と２４間の電圧と同じ全電圧を印加する。
【００２８】
スイッチ２８又は３０のＮＣ端子が閉じているとき、ランプユニットＬにかかる降圧された電圧レベルは、通常、巻線２６及び３２の総巻数に対する２次巻線３２の巻数比に相当する、電源電圧に対する電圧比である。そして、重要なことであるが、図３に示す回路の構造から、ランプユニットＬに印加される電圧が、電源電圧から降圧されるまでの間、ランプユニットへの電流は流れ続ける。従って、電流が一時的にでも流れなくなることによって起こる、ＨＩＤランプユニットＬの消灯はあり得ない。ＨＩＤランプユニットＬの始動時間経過後、所望のように降圧する間、電流は流れ続ける。
【００２９】
ＨＩＤランプユニットＬを点灯させる電源電圧を印加するために、電源電圧による十分な始動時間に続いて、点灯が継続して電圧レベルが降下するとき、ランプユニットＬの点灯状態を安定させるために、タイマ回路が用いられることは好ましいことであり、プログラムされるか、又は選択されて、十分な始動時間を与えれば、ＨＩＤランプユニット（すなわち、負荷Ｌ）の点灯が持続できる温度に達する結果、動作電圧が降下したとき消灯しない。なお、この始動期間は一定ではなく、所望の降圧（及び電力温存）の程度と、ＨＩＤランプを配置する場所の周囲の温度とによって差異がある。
【００３０】
図４〜図６に示すように、モジュール式電圧制御トランス回路（ＭＶＣＴＣ）２０は、取付ベース４０を備えている。この取付ベースは、通常、正面から見ると、長方形又は正方形であり、側面から見ると、Ｕ形である。ベース４０は、おおむね長方形の背面プレート部４２を備え、背面プレート部４２は、ＭＶＣＴＣ２０を、保護箱１２の本体１２ａに対して、かつ空所１６内に固定できるように、取付孔４２ａを有している。この背面プレート部４２から、底面連結部４４は前面へ延び、前面プレート部４６を支えている。
【００３１】
図６が最もわかりやすいが、背面プレート部４２と、底面連結部４４と、前面プレート部４６とにより、凹部４８を形成している。トロイダルトランスアセンブリ５０が、凹部４８の中に取り付けられている。このアセンブリ５０は、巻線を巻いたトランスコア５２を備え、巻線を巻いたトランスコア５２は、中心孔５２ａと、複数のリード線５４と、その他の組立部品５６とを具備している。
【００３２】
図６に示すように、組立部品５６は、（エラストマー製で絶縁してある）後部クッション材５６ａを備え、この後部クッション材５６ａは、背面プレート部４２と、巻線を巻いたトランスコア５２の間に配置されている。図６によく示されているように、背面プレート部４２の、中心には、ボルト孔４２ｂがあけられている。ボルト５６ｂは、このボルト孔４２ｂを介して、順番に、後部クッション材５６ａと、巻線を巻いたトランスコア５２と、（同様に、エラストマー製で絶縁してある）前部クッション材５６ｃと、くぼみ付ワッシャー５６ｄと、ナット５６ｅとを受け、定位置に固定する。くぼみ付ワッシャー５６ｄは、巻線を巻いたトランスコア５２の中心孔５２ａに入り込んで受けるために、中心孔と同じ径である、くぼみ部５６ｄ'を備えている。
【００３３】
図６がわかりやすいが、図４及び図５にも示してあるように、前面プレート部４６は、中心に、ボルト孔４２ｂと一直線に並んでいる取付孔を有し、取付孔４６ａは、ナット５４ｅが、凹部４８内に巻線を巻いたトランスコア５２を取付け、固定するのを容易にする。従って、巻線を巻いたトランスコア５２は、背面プレート部４２によって支持されるが、凹部４８内に取り付けられるので、リード線５４は、前面プレート部４６で容易に取り出せる。
【００３４】
図４〜図６に示すように、巻線を巻いたトランスコア５２から延びているリード線は、前面プレート部４６の端辺りで処理され、前面プレート部４６上に取付けられている中継端子台６０に固定されている。この中継端子台６０と、同様に前面プレート部４６上に取付けられている第２中継端子台６２とは、図２に示すように、ＭＶＣＴＣ２０への電線を接続するために用いられる。
【００３５】
同様に、前面プレート部４６の前面に取付けられている、ＭＶＣＴＣ２０用の制御回路６４があり、この回路６４は、継電器６６を備え、この継電器６６は、図３を参照にして説明したＳＰＤＴスイッチ３０を備えている。すなわち、継電器６６は、常時開路（ＮＯ）及び常時閉路（ＮＣ）端子を備えており、上述したように、これらの端子は動作し、ＭＶＣＴＣ２０に接続している負荷にかかる電圧を変圧する。同様に、前面プレート部４６上に取り付けられている回路基板６８上には、タイマ回路７０があり、継電器６６の動作を制御する。すなわち、タイマ回路７０は、電圧がＭＶＣＴＣ２０に印加されるとき、カウントダウン時間を開始し、このカウントダウンに応じて、電圧印加後に、負荷（すなわち、ＭＶＣＴＣ２０に接続しているＨＩＤランプ）を、全電源電圧で動作させるようになっている。
【００３６】
従って、ＨＩＤランプが点灯し、この所定の一定時間をかけて電源電圧で動作し、ランプは十分に高温になり、印加電圧がＭＶＣＴＣ２０によって降下されても、消灯しないことを確実にする。この時間が経過した後、ＭＶＣＴＣ２０は継電器６６を動作させ、ＨＩＤランプに印加された電圧が、電源電圧より降下したレベルという結果にする。その結果、ＨＩＤランプの照度を、受容できる程度に減少させるが、十分な節電をもたらす。
【００３７】
その結果、ＭＶＣＴＣ２０に接続されているＨＩＤランプユニットが電源電圧で点灯した後、電源電圧での動作時間を供給し、ランプユニットが周囲の温度から、降圧したレベルでの動作を持続できる温度に達するように温度を上げる間、タイマ回路７０は、所定時間のカウントダウンを行う。この時間は、ランプユニットが降圧した電圧で動作を持続可能な熱さになるように選択される。
【００３８】
上記により、本発明は、上に詳細に説明し、図示し、開示した特定の好適実施例のみに限定されるものではなく、特許請求の精神と範囲のみによって限定されるものであり、同等とみなされる例も、同様の保護が及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ＨＩＤランプ用の、複数のモジュール式電圧制御トランス回路を備える、電圧制御負荷センタの前方斜視図である。
【図２】図1の電圧制御負荷センタが、扉を開けて（便宜上、部分的に取り壊した状態で）、内部に設置されている複数のモジュール式電圧制御トランス回路が見える状態にした正面図である。
【図３】モジュール式電圧制御トランス回路の部分的な概略図である。
【図４】本発明によるモジュール式電圧制御トランス回路の正面図である。
【図５】本発明によるモジュール式電圧制御トランス回路の側面図である。
【図６】図２−図６のモジュール式電圧制御トランス回路の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  電圧制御負荷センタ
１２  保護箱
１２ａ  本体
１２ｂ  周壁
１２ｃ  後壁
１２ｄ  扉
１４  電線管
１６  空所
１８  配列
２０  モジュール式電圧制御トランス回路（ＭＶＣＴＣ）
２２、２４  電線
２６  １次巻線
２８  トランス
３０  ＳＰＤＴ（単極双投）スイッチ
３２  ２次巻線
４０  取付ベース
４２  背面プレート部
４２ａ  取付孔
４２ｂ  ボルト孔
４４  底面連結部
４６  前面プレート部
４６ａ  取付孔
４８  凹部
５０  トロイダルトランスアセンブリ
５２  トランスコア
５２ａ  中心孔
５４  リード線
５６  組立部品
５６ａ  後部クッション材
５６ｂ  ボルト
５６ｃ  前部クッション材
５６ｄ  くぼみ付ワッシャー
５６ｄ'  くぼみ部
５６ｅ  ナット
６０、６２  中継端子台
６４  制御回路
６６  継電器
６８  回路基板
７０  タイマ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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