(57)【要約】ライターを受け入れる取付用開口に挿着可能な取付けリングと、この取付けリングに挿着可能なソケットとを備えるシガーライター。ソケットは、片持ち支持されたランスを少なくとも１つ備える。ランスは、ソケットの長手方向に延在し、半径方向内側へ向けられている。取付けリングは、内面を有する円筒状本体を備える。この内面には、長手方向に延在するリブが形成されている。リブは、ソケットのランスと整合するように位置決めされていて、当該ランスが半径方向外側へ移動することを制限する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライターを受け入れる取付用開口に挿着可能な取付けリングと、当該取付けリングに挿着可能なソケットと、を備えるシガーライターであって、
ソケットは、片持ち支持されたランスを少なくとも１つ備え、当該ランスは、ソケットの長手方向に延在し、半径方向内側へ向けられており、
取付けリングは、内面を有する円筒状本体を備え、当該内面には、長手方向に延在するリブが形成されていて、
リブは、ソケットのランスと整合するように配置されていて、当該ランスが半径方向外側へ移動することを制限する、シガーライター。
【請求項２】
上記リブは、取付けリング本体の全長に渡って延在している、請求項１記載のシガーライター。
【請求項３】
上記リブは、取付けリング本体の後端を越えて、長手方向に延在している、請求項１記載のシガーライター。
【請求項４】
上記取付けリングおよび上記リブがプラスチック製である、請求項１記載のシガーライター。
【請求項５】
上記取付けリングの本体内面に２つのリブが形成されている、請求項１記載のシガーライター。
【請求項６】
上記２つのリブは１８０°の間隔をおいて配置されている、請求項５記載のシガーライター。
【請求項７】
上記リブと上記取付けリング本体の長さが等しい、請求項５記載のシガーライター。
【請求項８】
スプリングランスを少なくとも１つ有するソケットを備え、当該ランスはソケットの長手方向に延在し、半径方向内側に向いている、シガーライターのための取付けリングであって、
当該取付けリングは、ライターを受け入れる取付用開口に挿着可能であって、
内面を有する円筒状本体と、
円筒状本体の内面に沿って長手方向に延在するとともに半径方向内側に突出する少なくとも１つのリブと、を備え、
リブは、ランスと整合するように配置されていて、当該ランスが半径方向外側へ移動することを制限する、取付けリング。
【請求項９】
上記円筒状本体の内面に２つのリブが形成されていて、当該２つのリブは１８０°の間隔をおいて配置されている、請求項８記載の取付けリング。
【請求項１０】
上記円筒状本体および上記２つのリブがプラスチック製である、請求項９記載の取付けリング。
【請求項１１】
上記円筒状本体と上記リブの長さが等しい、請求項８記載の取付けリング。
【請求項１２】
上記円筒状本体が第１長手方向長さを有し、上記リブが第２長手方向長さを有し、第２長手方向長さは、第１長手方向長さよりも長い、請求項８記載の取付けリング。
【請求項１３】
上記円筒状本体の第１端にフランジが形成された、請求項８記載の取付けリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のシガーライターに関する。さらに詳しくは、そのようなライターにおけるソケットのランスの半径方向移動リミッタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車関連の出願において、多様なライターが知られている。例えば、米国特許第４、６２２、４５４号、同第３、９５５、３３３号、同第２、２１０、０２５号、同第２、７３０、６０５号、同第２、１８０、７１１号、同第６、７４０、８５０号、同第５、４９３、０９８号に開示されたものがある。
【０００３】
米国特許第５、４９３、０９８号に開示されているように、また、図１に示したように（図１は、当該米国特許の図１である）、自動車用のシガーライターは、代表的には、ソケット部材（またはシェル）１２を含むレセプタクル１０で構成される。シェル１２は、ライタープラグを受け入れる。シェル１２は、ライタープラグと摩擦係合するスプリングフィンガー３４を備える。ライターは、プラスチック製の取付けリング２４を備える。
車両の組立てにおいて、代表的には、取付けリング２４は最初に挿着される。取付けリングは、代表的には、突出部を含んでいて、一旦開口内（例えば、車両のダッシュボード内）に挿着されると、工具を使用しないと取り外すことができない。
【０００４】
上述したように、ライターソケット（またはシェル）１２は、金属製のソケット本体に打抜き加工されたスプリングフィンガー（またはランス）３４を備える。スプリングフィンガーは、ソケットの金属部分に都合良く打ち抜かれ、半径方向やや内側に向けられる。特にライタープラグに電流が流れるとき、スプリングフィンガーは、ライタープラグを所定位置に保持するのを助ける。具体的には、スプリングフィンガーは、摩擦力をライタープラグに作用させて所定位置に保持する。
スプリングフィンガー３４は、さらに、グラウンドへの電気経路を提供する。ライターの加熱コイルが十分に加熱され点火されると、感熱性のバイメタルディスク（またはクリップ）が第１位置から第２位置へと変化し、ライタープラグを外部へとポップアップさせる。これで、ライタープラグは、電気経路から離れて、使用可能となる。
スプリングフィンガー３４が摩擦力でライタープラグを所定位置に保持し、よく知られているように、バイメタルディスク（またはクリップ）がその位置を変えたときにだけ、ライタープラグがソケット内のやや上方位置へとポップアップし、スプリングフィンガーがライタープラグをソケット内の当該位置に保持する。
【０００５】
ライターソケット内に電気プラグが差し込まれる場合がある。これは、コンピュータ、ラジオ、テレビ受像機、または他の車両用アクセサリ（タイヤへの空気充填、排出装置等）に電力を供給するためである。
これらの電気的アクセサリや装置のための電気プラグの正確なサイズの明細は、あまり正確ではなく、多くの場合、プラグは貧粗に作られていて、シガーライターのサイズ明細に適合しない。
その結果、特にプラグが本来あるべきものよりも少し大きい場合、ランス（またはスプリングフィンガー）に半径方向外側へ力が作用して、変形する。その結果、シガーライタープラグに作用する摩擦力が、当該プラグを適正位置に保持し、あるいは、電気回路を閉じてグラウンドへ至る電気経路を提供するには不十分となる。その原因は、ランスが変形して、電気接触を提供できる程十分に半径方向内側に押圧できなくなるからである。
【発明の開示】
【０００６】
したがって、本発明は、スプリングフィンガーの半径方向の移動を制限するリミッタを提供することで、この問題を軽減する。本発明のリミッタは、スプリングフィンガーが半径方向外側へと過大に変形するのを防ぐ。
ライターソケットが取付けリング内に挿入されるとき、スプリングフィンガー（またはランス）の半径方向への移動を制限する部材を備えた、ライターソケットのための取付けリングを提供することで、本発明の目的は達成される。
【０００７】
本発明の一実施形態においては、プラスチック製の取付けリングは、その内面に長手方向に延在するリブを備える。好ましい実施形態では、リブは、取付けリング上で、ライターソケットが取付けリングに挿着されたとき、ライターソケットのスプリングフィンガーに対して半径方向外側に隣接する位置に型成形される。
代表的には、ある１つの姿勢においてのみ、ライターソケットが取付けリング内にフィットすることとなるように、ライターソケットおよび取付けリングが構成される。したがって、リブは、ソケット内のランスに隣接する長手方向位置に配置される。
リブの配置により、ランスが半径方向外側へと所定距離を超えて移動することが防止される。リブがランスに向かって半径方向内側へと突出しているからである。したがって、電気的アクセサリのためのサイズが過大な電気プラグがライターソケット内に挿入された場合、ランスが外側へと移動することを、このリブが制限する。
【０００８】
取付けリングは、軸方向長さは、従来技術に対して比較的標準的である。１つの実施形態では、リブは、取付けリングの全長に渡って軸方向に延在している。
【０００９】
本発明の他の実施形態においては、リブは、取付けリングの軸方向長さよりも長い。リブは、取付けリングの前端から始まって、取付けリングの後端を超えて延在する。さらに他の実施形態では、取付けリングの軸方向全長が、リブの長さに適合するように延長される。
以上２つの実施形態では、取付けリングは、ランス（またはスプリングフィンガー）が異なる長手方向位置に配置された異なるタイプのライターソケットを受け入れることができる。このように、ランスの具体的な長手方向位置は重要な要素ではない。何故なら、ライターソケット上での長手方向位置がどこであると関係なく、ランスの過大な動きを防止できる程に、リブは十分に長い。
【００１０】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照して行う以下の説明により明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
上述した通り、図１は、米国特許第５、４９３、０９８号に開示された従来のライターアッセンブリを示している。本発明は、このタイプの構造に対する改良である。
【００１２】
図２は、取付けリング１を示している（図１中に示される取付けリング２４と比較できるように）。取付けリング１は、全体がプラスチックで構成されており、外端部３から延在する円筒状本体２を備える。円筒状本体２の内壁面には、一対のリブ４が形成されていて、図５に示したように内側へ突出している。
リブ４は、取付けリング１の内壁表面から半径方向に延在しており、その延在量は、ソケットのスプリングフィンガーまたはランス３４（図１参照）が、取付けリングの半径方向外側へと変形し、その結果、ライター、あるいはライターソケット内に挿入された電気プラグに対する電気的接触を与え得ないという事態を防ぐのに十分としている。
【００１３】
図４に示した実施形態では、リブ４は、従来の取付けリング本体２の全長に渡って延在している。取付けリング本体２の全長に対する一部分にのみ、リブ４を設けることも考えられる。
【００１４】
図２の実施形態では、リブ４は、取付けリング１の本体２の後端部を超えて延在している。
【００１５】
図３の実施形態は、取付けリング１の本体２も延長されている点において、図２の実施形態と異なる。
【００１６】
リブ４は、ソケットを取付けリング内に配置したときに、ソケットのランス（またはスプリングフィンガー）に隣接する位置において、取付けリングの長手方向に配置されている。例えば、図示した実施形態においては、１８０°の間隔をおいて２つのリブ４が配置されている。
図２、図３に示した取付けリングは、ランスがソケット上の異なる長手方向位置に配置されていたとしも、ランスはリブと係合できるので、より多種類のライターソケットを収容できる。
【００１７】
取付けリングおよびリブは、一体的なプラスチック片とし、単純で低コストな構造を実現することが好ましい。しかし、他の材料を使用することも可能である。
【００１８】
特定の具体例に沿って本発明を説明したが、この分野の当業者には、他の多くの変更、修正、使用方法は自明である。したがって、本発明は、ここに示した具体的な開示内容に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載のみによって定められる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】加熱ユニットアッセンブリおよびソケットを含んだ従来のライターアッセンブリを示す断面図。
【図２】本発明による取付けリングの斜視図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る取付けリングの斜視図。
【図４】本発明のさらに他の実施形態に係る取付けリングの斜視図。
【図５】図２の矢印Ａ方向から見た図。
【図１】
2009501653.tif 000002
【図２】
2009501653.tif 000003
【図３】
2009501653.tif 000004
【図４】
2009501653.tif 000005
【図５】
2009501653.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月29日(2006.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライターレセプタクルを受け入れる取付用開口に挿着可能な取付けリングと、当該取付けリングに挿着可能なソケットと、を備えるシガーライターレセプタクルであって、
ソケットは、片持ち支持されたランスを少なくとも１つ備え、当該ランスは、ソケットの長手方向に延在し、半径方向内側へ向けられており、
取付けリングは、内面を有する円筒状本体を備え、当該内面には、長手方向に延在するリブが形成されていて、
ソケットは、取付けリングにスライド挿入可能であって、これにより上記リブが、ソケットのランスと整合するように配置されて、当該ランスが半径方向外側へ移動することを制限する、シガーライターレセプタクル。
【請求項２】
上記リブは、取付けリング本体の全長に渡って延在している、請求項１記載のシガーライターレセプタクル。
【請求項３】
上記リブは、取付けリング本体の後端を越えて、長手方向に延在している、請求項１記載のシガーライターレセプタクル。
【請求項４】
上記取付けリングおよび上記リブがプラスチック製である、請求項１記載のシガーライターレセプタクル。
【請求項５】
上記取付けリングの本体内面に２つのリブが形成されている、請求項１記載のシガーライターレセプタクル。
【請求項６】
上記２つのリブは１８０°の間隔をおいて配置されている、請求項５記載のシガーライターレセプタクル。
【請求項７】
上記リブと上記取付けリング本体の長さが等しい、請求項５記載のシガーライターレセプタクル。
【請求項８】
スプリングランスを少なくとも１つ有するソケットを備え、当該ランスはソケットの長手方向に延在し、半径方向内側に向いていて、ソケットは取付けリングにスライド挿入可能である、シガーライターレセプタクルのための取付けリングであって、
当該取付けリングは、ライターレセプタクルを受け入れる取付用開口に挿着可能であって、
内面を有する円筒状本体と、
円筒状本体の内面に沿って長手方向に延在するとともに半径方向内側に突出する少なくとも１つのリブと、を備え、
ソケットは、取付けリングにスライド挿入可能であって、これにより上記リブが、ランスと整合するように配置されていて、当該ランスが半径方向外側へ移動することを制限する、取付けリング。
【請求項９】
上記円筒状本体の内面に２つのリブが形成されていて、当該２つのリブは１８０°の間隔をおいて配置されている、請求項８記載の取付けリング。
【請求項１０】
上記円筒状本体および上記２つのリブがプラスチック製である、請求項９記載の取付けリング。
【請求項１１】
上記円筒状本体と上記リブの長さが等しい、請求項８記載の取付けリング。
【請求項１２】
上記円筒状本体が第１長手方向長さを有し、上記リブが第２長手方向長さを有し、第２長手方向長さは、第１長手方向長さよりも長い、請求項８記載の取付けリング。
【請求項１３】
上記円筒状本体の第１端にフランジが形成された、請求項８記載の取付けリング。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
取付けリングおよびリブは、一体的なプラスチック片とし、単純で低コストな構造を実現することが好ましい。しかし、他の材料を使用することも可能である。
図６は、図１と同様にライターレセプタクルを示している。車両壁部９の取付開口７には、本発明の取付けリング１が挿着されており、リブ４がランス３４の半径方向外側への移動を制限している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
【図１】加熱ユニットアッセンブリおよびソケットを含んだ従来のライターアッセンブリを示す断面図。
【図２】本発明による取付けリングの斜視図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る取付けリングの斜視図。
【図４】本発明のさらに他の実施形態に係る取付けリングの斜視図。
【図５】図２の矢印Ａ方向から見た図。
【図６】本発明の実施形態に係るライターの断面図。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図６】
2009501653.tif 000007
【国際調査報告】
2009501653.tif 000008