(57)【要約】  本発明は、静的な画像データおよび可変の画像データの検査に適した印刷機用画像処理システムに関する。さらに本発明は、失敗の際に、誤植によって発生し得るデータ欠損を回避するために適用される方法を説明する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機、特にオフセット枚葉機用の画像処理システムであって、印刷機で印刷全紙を捕捉し、かつ取得した画像信号を後ろに接続された画像処理部内で処理する画像処理システムにおいて、該画像処理システムによって検査すべき印刷全紙が、可変の部分画像および静的な部分画像から成ることと、前記可変データを含む１つまたは複数の部分画像のデータが、第１の画像処理アルゴリズムによる分析のために第１のメモリ内で格納可能であることと、前記静的な画像データを含む１つまたは複数の部分画像のデータが、第２の画像処理アルゴリズムによる分析のために第２のメモリ内で格納可能であることと、を特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記可変の部分画像のデータが、標識を生成させる特徴部として形成され、かつＯＣＲ機構などによる標識内容の分析のため、評価ユニットに送られ得ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
印刷製品の前記可変の部分画像から文字を認識するための前記評価ユニットが、該評価ユニットのデータを、検査された前記部分画像の印刷用の可変のプリンタを制御するために使用されたデータセットとマッチングさせるように、前記可変の部分画像のデータを生成するためのデータメモリと接続されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像処理システムによる制御によって、前記可変の部分画像内に欠陥がある印刷全紙が、例えば全紙転路器を介して、または別個の損紙パイル上への排紙によって、印刷機を通過する間に該印刷機によって印刷プロセスからはじき出されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記画像処理システムによる制御によって、前記可変の部分画像内に欠陥がある印刷全紙が、マーキング装置、例えば噴霧装置またはインクジェットプリンタにより、印刷工程中に印刷機によって欠陥ありとしてマーキングされ、かつ後に取り除かれることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記画像処理システムによる制御によって、前記印刷全紙上の、前記可変の部分画像内に欠陥がある裁断予定部が、既知のやり方で、マーキング装置、例えば噴霧装置またはインクジェットプリンタにより、印刷工程中に印刷機によって欠陥ありとしてマーキングされ、かつ後に適切なやり方でさらなる処理機構内で取り除かれることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像処理システムによる制御によって、前記静的な印刷画像部分および／または前記可変の印刷画像部分内に欠陥があるとして認識された印刷全紙または裁断予定部に対するデータが、前記画像処理システムからデータ処理システムにフィードバックされ、これにより、欠陥があり、したがって抜けている前記可変の部分画像に属す１つまたは複数のデータセットが識別され得ることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記画像処理システムがオフセット枚葉機内に設置されることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項９】
印刷機内で製造された印刷製品であって、印刷機内で請求項１から８のいずれか一項または複数項に記載の画像処理システムにより検査される印刷製品において、静的な印刷画像部分が好ましくはオフセット印刷方法において、ならびに可変の印刷画像部分が１つまたは複数のレーザプリンタ、または１つまたは複数のインクジェット装置、または１つまたは複数のナンバリング装置、または１つまたは複数のレーザ装置により、印刷機による印刷プロセスの流れの中で印刷基材上に印刷されることを特徴とする印刷製品。
【請求項１０】
印刷機、特にオフセット枚葉機内での画像処理システムによる品質チェック方法であって、その際、印刷全紙の結像を捕捉し、かつ取得した画像信号を後ろに接続された画像処理部内で処理する方法において、前記画像処理システムにより、検査すべき印刷全紙で、可変の部分画像および静的な部分画像を含む領域が捕捉され、かつ前記可変データを含む１つまたは複数の部分画像のデータが第１の画像処理アルゴリズムに、ならびに前記静的な画像データを含む１つまたは複数の部分画像のデータが第２の画像処理アルゴリズムに、分析のために送られることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記可変の部分画像が、文字認識のための適切な画像処理アルゴリズム、例えばＯＣＲアルゴリズムにより分析されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
印刷製品の前記記録された可変の部分画像から、前記文字認識アルゴリズムによって取得されたデータが、検査された部分画像の印刷用の可変のプリンタを制御するために用いられたデータセットとマッチングされることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記部分画像の前記可変のデータを含む部分画像を分析するための前記画像処理アルゴリズムが、前記記録された部分画像のグレー値分布の統計学的な特性値に基づき行われることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記画像処理システムが前記可変の部分画像内の欠陥を確定した印刷全紙が、既知のやり方で、例えば全紙転路器を介して、または別個の損紙パイル上への排紙によって、印刷機を通過する間に該印刷機によって印刷プロセスからはじき出されることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記可変の部分画像内に欠陥がある印刷全紙が、既知のやり方で、マーキング装置、例えば噴霧装置またはインクジェットプリンタにより、印刷工程中に印刷機によって欠陥ありとしてマーキングされ、かつ後に取り除かれることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記印刷全紙上の、前記可変の部分画像内に欠陥がある裁断予定部が、既知のやり方で、マーキング装置、例えば噴霧装置またはインクジェットプリンタにより、印刷工程中に印刷機によって欠陥ありとしてマーキングされ、かつ後に適切なやり方でさらなる処理機構内で取り除かれることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記静的な印刷画像部分および／または前記可変の印刷画像部分内に欠陥があるとして認識された印刷全紙または裁断予定部が、前記画像処理システムからデータ処理システムにフィードバックされ、これにより、欠陥があり、したがって抜けている前記可変の部分画像に属す１つまたは複数のデータセットが識別され得ることを特徴とする請求項１０から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
欠陥ありとして認識された１つまたは複数の前記データセットが、その同じ印刷機を通過する間にもう１度、前記可変のデータプリンタによって印刷されることを特徴とする請求項１０から１７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載の、静的な画像データおよび可変の画像データの検査に適した印刷機用画像処理システムに関する。さらに本発明は、請求項９のプリアンブルに記載の印刷製品ならびに請求項１０のプリアンブルに記載の方法を説明する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機の今日の現況技術では、特に最後の印刷機関内に、または印刷機内の別の適切な位置のそれぞれに、カメラの形の画像記録装置が画像処理部と共に配置されている場合、印刷製品の品質が恒常的に監視される。このような記録装置により、その時々に印刷された印刷画像のデジタル結像をメモリに伝達することができる。メモリでは、画像処理部によって正常印刷の結像との比較を行うことができる。この比較から、印刷の品質および欠陥がないことに関する情報が取得される。この情報は、印刷製品のさらなる加工のための操作と結び付けることができる。
【０００３】
このような画像処理システムは、とりわけ特許文献１および特許文献２から知られている。画像記録機構によって取得したデータを、例えばピクセルごとに所定の目標値と比較し、これに基づき目標値から逸脱する場合は警報を発する、または修正しながら印刷プロセスに介入する。既知の画像処理システムにより、印刷品質に相応して全紙を様々なパイル上に排紙することも可能である。こうして損紙は取り除かれ、さらなる処理へは送られない。
【０００４】
特許文献３は、印刷全紙上の欠陥のある裁断予定部（Nutzen）をマーキングするための装置を説明しており、その際、この印刷全紙を後で個々の裁断予定部に分割することができ、かつ欠陥ありとしてマーキングされた裁断予定部を、その後、とりわけさらなる処理において適切な装置によってはじき出すことができる。
【０００５】
しかしながらこれらの既知の方法および装置は、静的な画像構成要素および可変の画像構成要素を含む印刷全紙の評価には適さないという欠点がある。印刷機を通過する間に該印刷機によって、例えばナンバリング機関によるナンバリング、インクジェット装置により施されるコード、個別の添え状の文章、社名刷り込み、またはアドレスフィールドなど、可変のデータを印刷製品に施すことが知られている。このような可変の構成要素は、これまで知られている画像処理システムの場合、既知のやり方で、全紙検査の際に遮蔽されなければならず、というのもそうでなければ、可変の構成要素が、その印刷画像の可変性により絶え間なくエラーメッセージを発生させることになるであろう。しかしながら他方で、可変の印刷画像構成要素の検査は、それにより可変の印刷画像内での欠陥、例えばドロップオンデマンド型インクジェットプリンタのノズルの故障などをすぐに認識できるであろうから、極めて望ましいであろう。例えば可変の印刷画像構成要素内のマーキングのようなその他の障害も、すぐに発見されるであろう。
【０００６】
これに関連してデータのハンドリングに関しても別の問題点がある。印刷全紙または裁断予定部が、印刷機内で例えば印刷中にアドレスフィールドを付与され、かつ印刷全紙または裁断予定部が、印刷画像内に認識された欠陥のため、後に生産プロセスからはじき出される場合、このような明示的なマーキングが欠落する。取り除けた印刷全紙または裁断予定部同士の関係を、可変データ印刷用の印刷機構またはナンバリング機構を制御するデータ処理器にフィードバックすることが完全に欠けている。この理由から、取り除けた印刷全紙または裁断予定部上に印刷された可変データは、後で再印刷することも、その印刷機を通過する間に再印刷することもできない。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１１９０８５５号明細書
【特許文献２】欧州特許第０８８４１８２号明細書
【特許文献３】独国実用新案第２０３０３５７４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
つまり本発明の課題は、請求項１のプリアンブルに記載のシステムにおいて、静的データで印刷された印刷全紙上の可変データの欠陥の確定を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、請求項９の特徴を備えた印刷製品および請求項１の特徴を備えた装置のための、請求項１０に記載の方法の特徴によって解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
画像処理システムまたは別のシステムにおいて、例えば印刷の前段階の計算機システムにおいて、印刷画像上の可変データを含むゾーンを定義し、かつ該ゾーンを画像処理システムによって記録されたデータを処理する画像処理システムに伝達する。可変データを含むこれらのゾーンは、画像処理システムによる静的な参照値との比較から除外される。それでも、可変データを含む部分画像は、画像処理システムによって記録され、かつ可変データを正確な内容および／または印刷障害に基づき評価する画像処理アルゴリズムに送られる。内容のチェックは例えば、部分画像を、文字認識のためのＯＣＲアルゴリズムなどにより評価し、かつ可変データ印刷を制御するために用いる例えばデータバンクまたは計算機システムからの目標データセットにより評価することによって行うことができるであろう。可変データ印刷の品質を判定するため、現在のＯＣＲ技術において、またはバーコードなどのコード判定において現在一般的であるような全ての技術を考慮の対照にすることができる。
【００１０】
前述の方法に対する代替案または補充案として、印刷障害のチェックは例えば、可変データを含む部分画像の平均グレー値またはグレー値分布を、２つの許容限界の間にある１つまたは複数の絶対目標値と比較することで行うことができる。例えば、一定の長さでの可変のテキストまたは可変の符号化、例えばバーコードは、統計学的なパラメータによって表し得る相対的で一定のグレー値分布を有している。グレーフィールドマトリクス内で欠陥が発生した場合、それらの欠陥を差異として認識することができ、かつ印刷された可変データフィールドを欠陥ありとして認識することができる。
【００１１】
さらに本発明は１つの方法を説明しており、この場合、可変データフィールドを分析するための画像処理部によって可変データフィールド内に欠陥が認識されると、印刷全紙または裁断予定部が、既知のやり方で印刷プロセスからはじき出される、または適切なマーキング機構によってマーキングされる。
【００１２】
さらなる実施形態として本発明は１つの方法を説明しており、その際、全紙が印刷プロセスからはじき出される、または欠陥ありとして認識されると、可変のプリンタにデータを供給するデータ処理システムにフィードバックされ、これによりその可変データを含む全紙を再印刷することができる。これは意味に即して、欠陥ありとして認識された個々の裁断予定部の再印刷にも適用される。
【００１３】
再印刷が、その印刷機を通過する間にはもう実施できない場合、代替案としてまたは補充案としても、抜けているデータセットまたはデータセットラベリングを、任意のデータ媒体またはデータバンク内に保存することができる。このデータは、分析および場合によっては後の再印刷のために利用可能である。
【００１４】
本発明において挙げた方法は、静的な内容が少なくとも部分的にオフセット印刷方法において印刷され、かつ可変の内容がレーザ印刷、インクジェット印刷のような既知の方法によって、またはナンバリング機関によって、印刷機を通過する間に刷り込まれる印刷画像に適用されることが好ましい。
【国際調査報告】
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