(57)【要約】  超音波で鳥インフルエンザおよび他のウィルス、バクテリアおよび感染因子を治療する本発明の方法および装置は、超音波を発生させるジェネレータおよびトランスデューサを含む。この超音波トランスデューサは、特別に設計された超音波先端部を有し、当該超音波先端部は、従来の超音波先端部よりも、より高いレベルで標的動物またはヒトの身体に対して超音波エネルギを放射することができる。この装置は、空気／ガス媒体またはスプレーを介して標的に接触せずに、伝播媒体を用いて又は前記伝播媒体を用いないで標的に接触させることによって、超音波エネルギを送る。超音波エネルギは、ウィルス、細菌または他の感染因子の破壊、血流の増大、免疫システムの刺激などの治療効果を提供し、さらに、呼吸能力が、標的の肺に薬剤を超音波で送ることによって強化される。【選択図】図１
2009536533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を用いた鳥インフルエンザの治療方法およびヒトインフルエンザ、ヘパチチスＣなどの他のウィルス、細菌および感染因子の超音波治療であって、
ａ）標的（動物またはヒトの身体）に接触せずに、空気／ガス媒体またはスプレーを介して超音波エネルギを送るか、または、液体、ゲル、ゲルパッドなどの伝播媒体を用いてまたは用いないで標的に接触させることによって超音波エネルギを送るステップであって、前記超音波エネルギが、身体表面を貫通することが可能な強度を有し、ウィルス、細菌細胞または他の感染因子の破壊、血流の促進または免疫システムの刺激などの治療効果を提供する、ステップと、
ｂ）薬剤を超音波処理し、エネルギを与えるステップと、
ｃ）超音波スプレーで動物またはヒトの口を介して薬剤ドロップレットを肺に送り、治療効果を提供する、ステップと、
を具えることを特徴とする方法。
【請求項２】
治療効果を得ることができる強度を示す特定の超音波パラメータを有する超音波エネルギを発生させるステップをさらに具えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
特定の振幅は、少なくとも３ミクロンであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
周波数が、２０ｋＨｚ〜６０ＭＨｚの範囲であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
好適な周波数が、２０〜１００ｋＨｚであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
最も好適な周波数が、３０ｋＨｚであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記方法のステップは一連の治療に含まれ、一連の治療の他の治療は、
身体に超音波エネルギを送るステップであって、前記超音波エネルギは身体を貫通することができる強度を有し、身体に治療効果を提供する、ステップと；
薬剤を超音波処理し、超音波スプレーで動物またはヒトの口を介して肺へと薬剤ドロップレットを送り、治療効果を付与する、ステップと；
前記治療が、本発明の方法のステップを含み、異なる薬剤が使用されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記薬剤は、免疫グロブリン、γグロブリン、インターフェロン、抗体、外用薬、クリーム、ゲル、液体、軟膏、オイル、食塩水溶液、蒸留水、非蒸留水、沸騰した水、粉末、スプレー、抗菌剤、防腐剤、インスリン、鎮痛剤、コンディショナー、界面活性剤、皮膚軟化剤または他の活性成分および薬剤などであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記薬剤は、超音波エネルギの送達前、後またはその間に使用することができることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記超音波エネルギを送るステップは、標的の動物またはヒトに接触せずに空気／ガス媒体またはスプレーを介して超音波エネルギを送る手段を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記超音波エネルギを送るステップは、液体、ゲル、ゲルパッドなどの伝播媒体を用いてまたは用いずに標的の動物またはヒトに接触させることによって、超音波エネルギを送る手段を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
付与される前記治療効果は、ウィルス、細菌細胞または他の感染因子の破壊、体内の血流の増加、免疫システムの刺激、または、呼吸能力の強化などであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
超音波を用いた鳥インフルエンザの治療装置、および、ヒトインフルエンザ、ヘパチチスＣなどの他のウィルス、細菌、または感染因子の超音波治療装置であって、
ａ）超音波エネルギを発生させる発電機およびトランスデューサを具え、
ｂ）前記トランスデューサは超音波エネルギを送るか、口を介して肺に薬剤を送り、
ｃ）超音波エネルギは、音波エネルギを使用して動物またはヒトの身体を貫通することができる強度を有し、ウィルス、細菌細胞または他の感染因子の破壊、血流の増加、または、免疫システムの刺激など治療効果を提供し、あるいは、超音波エネルギは、薬剤を超音波処理してエネルギを付与し、超音波スプレーで動物またはヒトの口を介して薬剤ドロップレットを肺に送ることができる強度を有して治療効果を提供することを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記発電機およびトランスデューサは、治療効果を得ることができる強度を示す特定の超音波パラメータを有する超音波エネルギを発生させることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
特定の振幅が少なくとも３ミクロンであることをと特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
周波数は２０ｋＨｚ〜６０ＭＨｚの範囲であることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
好適な周波数が２０〜１００ｋＨｚの範囲であることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
最も好適な周波数が３０ｋＨｚであることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記トランスデューサは、治療効果を得ることができる強度で、動物またはヒトに超音波エネルギを送達するための表面次元／構造を有する放射面を含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】
前記トランスデューサは、放射面を含み、この放射面の曲面形状は、凹型、円錐、凹凸特別設計、または、治療効果が得ることができる強度で超音波を動物またはヒトに送るように意図された同様の形状、であることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】
前記放射面の周辺境界の形状は、円、多角形、または、治療効果が得られる強度で超音波エネルギを動物またはヒトに送るように意図された同様の形状、であることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２２】
前記トランスデューサは放射面を含み、前記放射面の寸法および表面積と、円、多角形または同様の形状の放射面の周辺境界形状と、凹形、円錐、凹凸特別設計または他の同様の形状の放射面の曲面形状と、治療効果を得ることができる強度で超音波エネルギを標的動物またはヒトへ送るように発生させた超音波エネルギの特定の超音波パラメータと、を選択することを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２３】
前記超音波エネルギを送るステップが、標的動物またはヒトに接触することなく、空気／ガス媒体またはスプレーを介して超音波エネルギを送達する手段を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２４】
前記超音波エネルギを送達するステップが、液体、ゲル、ゲルパッドなどの伝播媒体を用いてあるいは前記伝播媒体を用いないで標的動物またはヒトに接触させることで、超音波エネルギを送る手段を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２５】
前記トランスデューサが、連続周波数、パルス周波数、または、変調した周波数によって駆動され、前記トランスデューサの駆動波形は、正弦波、方形、台形および三角形の波形からなる群から選択されることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２６】
提供される前記治療効果が、ウィルス、細菌細胞または他の感染因子の破壊、体内の血量増加、免疫システムの刺激、呼吸能力の強化などであることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２７】
超音波によって送られる前記薬剤が、免疫グロブリン、γグロブリン、インターフェロン、抗体、外用薬、クリーム、ゲル、液体、軟膏、オイル、食塩水溶液、蒸留水、非蒸留水、蒸発水、粉末、スプレー、抗菌剤、防腐剤、インスリン、鎮痛剤、コンディショナー、界面活性剤、皮膚軟化剤あるいは他の活性成分または薬剤などであることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２８】
前記薬剤が、超音波エネルギが送られる前、後またはその間に使用されることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波を用いた鳥インフルエンザの治療に関する。特に、本発明は、鳥インフルエンザウィルスに感染したヒトおよび鳥類の治療のための超音波エネルギを用いた装置およびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
「鳥インフルエンザ（ＡＩ）」または家禽ペストは、ニワトリ、シチメンチョウ、ホロホロ鳥および他の鳥類、特に移動する水鳥の軽度または無症候性から急性で致命的な疾患にわたるウィルス病因疾患である。
【０００３】
家禽ペストについては、イタリアでのニワトリの一連の疾患として１８７８年に記録されている。家禽ペスト（ＦＰ）ウィルスが実際のインフルエンザウィルスの1つであることは、１９５５年に決定された。他のインフルエンザウイルスとともに鳥インフルエンザは、オルソミクソウィルス科ウィルスを組織する。ウィルス粒子は、グリコプロテイン突起物を有するエンベロープを含み、赤血球凝集活性およびノイラミニダーゼ活性を有する。これらの２つの表面抗原、赤血球凝集素（ＨＡ）およびノイラミニダーゼ（ＮＡ）は、例えばＨ７Ｎ２など適切な数値とともに文字ＨおよびＮを用いてインフルエンザウィルスを血清学的に同定するための表記の基礎である。Ａ型インフルエンザウイルスとして表記される１５の赤血球凝集素および９つのノイラミニダーゼ抗原がある。型指定（Ａ、ＢまたはＣ）は、ウィルスエンベロープのＭタンパクおよびウイルス粒子内の核酸タンパクの抗原特性に基づいている。家畜用動物（ウマ、ブタ、トリ）に影響を与える全てのインフルエンザウィルスはＡ型に属し、Ａ型インフルエンザウイルスは、ヒトで流行する最も一般的なタイプである。（Ｇｒａｙ  Ｂｏｏｋ  Ｆｏｒｅｉｎｇ  Ａｎｉｍａｌ  Ｄｉｓｅａｓｅ  ＰａｒｔＩＶ．１９９８年版。ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｖｅｔ．ｕｇａ．ｅｄｕ／ｖｐｐ／ｇｒａｙ＿ｂｏｏｋ／ＦＡＤ／ａｖｉ．ｈｔｍから入手可能である）。
【０００４】
これらの鳥ウィルスは、２つの異なる疾患形態であり、すなわち、１つは一般的で軽度であり、他方はまれだが致死率が高い。近年の世間に広まったバージョンは、病原性の高いＨ５Ｎ１インフルエンザＡウイルスであり、主に鳥で生じ、極めて致死率が高い。家禽への影響が劇的であり、急速に拡散し、１００％近くの致死率を有し、多くの場合４８時間以内に死に至る。
【０００５】
Ｈ５Ｎ１は鳥ウイルスであるにもかかわらず、感染した家禽または汚染した表面に直接または密接に接触することからヒトに感染することが知られている。感染がヒトを超えて継続しなくても、ヒトからヒトへとウイルスが拡散する場合が希にある。カンボジア、中国、インドネシア、イラク、タイ、トルコおよびベトナムで、Ｈ５Ｎ１ウィルスに関するヒトのケースが近年確認された。
【０００６】
ヒトでのＨ５Ｎ１に関する効率的な治療は、現在、知られていない。近年の単離物（ｉｓｏｌａｔｅ）は、アマンタジンおよびリマンタジン（２つの抗ウイルス薬がインフルエンザに一般的に使用される）に対して高い耐性があり、従って、これらの薬剤は、鳥インフルエンザの治療において、治療効果を有しない。Ｏｓｅｌｔａｍａｖｉ（タミフル）およびｚａｎａｍｖｉｒ（リレンザ）がＨ５Ｎ１ウィルスに対して効果を有するという一部のデータがある。これらの薬剤に対する抗ウイルス耐性は今までのところ最小であるが、もしも世界的大発生になった場合、薬剤耐性ウィルス株が発現する可能性がある。
【０００７】
Ｈ５Ｎ１ウィルスの関心事は、ウィルスが、形態を変えて、ヒトからヒトへと容易に拡散する能力を得ることである。これらのウィルスは、通常、ヒトには感染しないので、一般的なヒトは、例えあったとしても、ほとんど自然免疫保護を有していない。従って、ヒトの間でヒトからヒトへと感染が広がったら、この疾患は世界的大発生に生じる。世界保健機構（ＷＨＯ）によると、２００６年３月６日現在、１７５件の報告があり、その半数以上が死に到っているので、このウィルスはヒトに致命的である。ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗｈｏ．ｉｎｔ／ｃａｒ／ｄｉｓｅａｓｅ／ａｖｉａｎ＿ｉｎｆｌｕｅｎｚａ／ｃｏｕｎｔｒｙ／ｃａｓｅｓ＿ｔａｂｌｅ＿２００６＿０３＿０６／ｅｎ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌからオンラインで入手できる。さらにＷＨＯは、世界的大発生は、最良の環境下で、新規なウイルスが軽度の疾患のみしか起こさないと仮定した場合であっても、２百万から７．４百万人が死に至ることとなる。ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗｈｏ．ｉｎｔ／ｃｓｒ／ｄｉｓｅａｓｅ／ａｖｉａｎ＿ｉｎｆｌｕｅｎｚａ／ａｖｉａｎ＿ｆａｑｓ／ｅｎ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌから入手可能である。
【０００８】
ウィルスに関する他の問題は、これらのウィルスが免疫システム応答を生じさせる感染を引き起こし、従って、他の細菌やウィルス感染から自身を保護する身体能力を低下させる。さらに、ウィルス感染は免疫システムを弱めることとなり得る。ウィルスを治療した場合であっても、身体の免疫システムを、強化し、通常レベルまで回復しなければならない。
【０００９】
従って、ウィルスが耐性を獲得せず、鳥インフルエンザウイルスを効果的に治療可能であり、身体の免疫システムを刺激して通常レベルに戻すことができる装置および方法の必要性がある。
【００１０】
医学診断および治療用途ならびに多くの産業用途において、超音波を使用することは公知である。超音波診断の１つは、超音波イメージングであり、すなわちこの処理は、超音波を用いてヒト組織の内部構造を検出することを含む。イメージングは、超音波トランスデューサを伝播媒体を介して組織と接触させて配置することによって行われ、次いで、高周波（１〜２０ＭＨｚ）超音波は、組織に送られる。超音波は、内部構造と接触した後、反射して超音波トランスデューサに近接した受信機に戻る。内部構造の画像（イメージ）は、受信される反射超音波と送られる超音波信号を比較することによって作成される。この技術は、組織の構成要素間の境界を特定するのに特に有用であり、不規則な塊、腫瘍などを検出することができる。
【００１１】
超音波の治療的利用の２つは、エアロゾルミスト生成および接触物理療法（ｃｏｎｔａｃｔ  ｐｈｙｓｉｏｔｈｅｒａｐｙ）である。
【００１２】
エアロゾルミスト生成は、多湿な環境を形成して肺に薬剤を送るためのエアロゾルを作成するためにネブライザまたは吸入器を利用する。超音波ネブライザは、超音波を、液体を介し、液体の下側または液体内側のポイントから空気−液体境界面へと方向付ける。超音波は、表面張力波（ｃａｐｉｌｌａｒｙ  ｗａｖｅ）を崩壊させ、液体粒子を液体表面から周囲の空気へと放出する。この技術によって、極めて微細で濃い霧（フォッグ）またはミストが形成される。超音波は、エアロゾル粒径をより小さくできるので、エアロゾルミストを形成する好ましい方法である。しかしながら、噴霧器およびネブライザの主な短所の１つは、標的に対してエアロゾル粒子を送るために空気流が必要であり、従って、超音波の効率が減少してしまうことである。
【００１３】
接触物理療法は、超音波を直接当てることによって、組織における物理変化を生じさせようとする。一般的に、超音波トランスデューサは、伝播媒体を介して組織と接触する。超音波トランスデューサによって形成された超音波は、伝播媒体を介し組織内へと移動する。伝播媒体の例は、液体浴（ｂａｔｈ  ｏｆ  ｌｉｑｕｉｄ）、治療される表面に塗布されたゼリー、水分で満たされたバルーン、ゲルおよびゲルパッドである。従来技術は、０．８〜３ＭＨｚの周波数で約０．１〜３ｗ／ｃｍ２の強度を有する超音波を使用する。このような治療は、一週間に２回または３回、１〜３０分間の間、肌表面に行われる。伝播媒体は、超音波トランスデューサによって生じた熱エネルギを分散させることによる冷却効果を付与することが可能である。周囲空気は、超音波の伝播に関して相対的に弱い媒体であるので、トランスデューサから皮膚表面に超音波を伝達する従来の方法は、伝播媒体を用いるか、または、組織と超音波トランスデューサとを直接接触させるようにしていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
超音波接触物理療法は、血液循環の局所的改善、組織加温、酵素活性の加速、筋肉弛緩、痛みの減少、および、自然治癒プロセスの促進など、いくつかの有益な効果を提供する。超音波医療接触物理療法の従来技術は、超音波の効率的伝達を維持するために、超音波トランスデューサと組織との直接接触した境界面を設ける必要があることによって制限され、これによって、標的面に音波による火傷（ａｃｏｕｔｉｃｅ  ｂｕｒｎ）が生じることとなる。この方法は、限られた面に影響を与えるので、全身の細胞に影響を与えるウィルス感染などの状況に使用するのは、実現不可能である。従って、全身に影響を及ぼすウィルスを破壊することのできる装置および方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、鳥インフルエンザウイルスに感染したヒトおよび鳥を治療する装置および方法に関する。本発明による装置および方法は、上述した必要性に適合し、また、限定する趣旨ではないが、他の感染および感染因子を治療する同様の装置および方法を含む本発明の開示範囲の検討に基づいて、当分野の当業者によって認識されるさらなる利点および改善を提供する。
【００１６】
本発明は、標的（動物またはヒトの身体）に超音波を送り、ウィルスおよび細菌細胞を破壊し、血流を増大させ、呼吸能力を増幅させ、免疫システムを刺激する。
【００１７】
本発明は、超音波ジェネレータ、トランスデューサ、超音波処理（ソニケーティング）ホーンおよび特別に設計された超音波先端部からなり、当該超音波先端部は、空気／ガス媒体またはスプレーを介し、標的に接触せずに放射面から標的動物またはヒトに超音波エネルギを送ることが可能であり、もしくは、液体、ゲル、ゲルパッドなどの伝播媒体を用いて接触させることによってあるいは前記伝播媒体を用いずに標的に接触させることによって、放射面から標的動物またはヒトに超音波エネルギを送ることが可能である。
【００１８】
本発明は、超音波エネルギを形成して、空気／ガス媒体を介して標的に接触させずに標的動物またはヒトに超音波エネルギを送るか、もしくは、液体、ゲル、ゲルパッドなどの伝播媒体を用いて標的に接触させるか、または、前記伝播媒体を用いないで標的に接触させることによって、超音波エネルギを送るステップを含む。空気／ガス媒体を介して身体へと送られる超音波は、ウィルスを破壊し、細菌細胞や他の感染因子を殺傷し、血流を増加させ、免疫システムを支援する。スプレーを介して身体に送られる超音波も、ウィルスを殺傷し、細菌細胞や他の感染因子を破壊し、免疫システムを支援する。さらに、身体に送られる粒子の機械的エネルギおよび振動エネルギにより、超音波スプレーは、より効果的に血流を増加させ、薬剤、抗体などを標的の口から肺に送ることによって呼吸能力を強化させる。液体伝播媒体を介して超音波を送ることは、空気／ガス媒体またはスプレーを介して送ることと比較して、増大した超音波エネルギレベルを送ることである。
【００１９】
空気／ガス媒体またはスプレーを介して身体に送られる超音波エネルギは、超音波エネルギが局所的に送られる面に効果を付与し；これにより、本発明の超音波トランスデューサおよび先端部は、動物またはヒトの身体全体を覆い、超音波処理するように身体の周りを移動させなければならない。しかしながら、頭部や口の領域において神経が集中しているので、被覆されるべき最も推奨される面は、頭部および口であり、さらに、被覆される他の推奨される面は、身体の腹部、背中、胸部および大腿である。
【００２０】
他の超音波エネルギを送る方法は、小さな面積で接触することが必要なため制限され、さらにこのような接触によって、接触した組織に機械的および音波的な損傷または火傷が生じることがあるので、ある距離を隔てて標的身体に超音波エネルギを送る方法は、利点を有する。
【００２１】
本発明は、超音波先端部の特別な設計に関し、このような先端部の設計は、超音波エネルギの増大したレベルを身体に送ることができ、これについては以下で詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、鳥インフルエンザウィルスに感染したヒトおよび鳥を治療するための超音波エネルギを用いた方法および装置である。この装置は、発電機、トランスデューサを有するハンドピース、超音波処理ホーン、特別に設計された超音波先端部、供給ポート、および、液体を超音波先端部放射面に送るチューブを具える。装置および方法の中身において、本発明の好ましい実施例は、図面に例示され、以下に詳述する。
【００２３】
図１に示される超音波ウィルス治療システムは、超音波トランスデューサ１への電力ケーブル３を介して電力を供給する発電機６との接続部を具え、前記超音波トランスデューサ１は、超音波処理ホーン２に接続されている。この液体供給ポート４は、超音波先端部５から放出される治療システムの液体を送る。これらの部分は、図２に詳細に示す。
【００２４】
図２は、図１に示す超音波ウィルス治療システムの概略的な断面図である。このシステムは、超音波トランスデューサ１に電力を供給する電力ケーブル３の接続部を具え、超音波処理ホーン２に対する機械的インターフェース１３によって接続している。機械的インターフェースの例は、限定する趣旨ではないが、ねじ切りまたはボンディングを含む。好適な実施例は、機械的インターフェスを含み、代替の実施例は、機械的インターフェースなしでも使用可能である。この液体供給ポート４は、流体管１２に液体を送る。この液体は、超音波処理ホーン２によって流体管１２を介して誘導され、一過性出口チャンバ１１に向かい、超音波先端部５から放出される。
【００２５】
図３は、図２に示される超音波先端部５の概略的断面図の細部である。この超音波先端部は、特別な設計であり、すなわち、オリフィス８の軸に対して垂直である平面端１０と、このオリフィス８の開口部の凸部曲面９と、平面端１０に凸部曲面９を接続する凹部曲面７と、がある。凸部曲面９および凹部曲面７の中心は、各々、符号１４および１５に配置される。この設計は、特別に設計された超音波先端部の好ましい実施例である。代替の実施例は、限定する趣旨ではないが、様々な角度または様々な半径、あるいは全て取り除いたものを含む様々なフォーマットの平面端１０を含む。
【００２６】
図４は、図３の特に所望の超音波先端部５から音波エネルギを放出するとき、音波エネルギを分配する概略的な断面図の詳細である。音波エネルギは、平面端１０から水平方向Ａに向かう。音波エネルギは、さらに、凹部曲面７から傾斜した内側方向Ｂに向かう。また、音波エネルギは、水平方向と、凸部曲面９から傾斜した外側方向Ｃと、の双方に向かう。音波の交差（ｉｎｔｅｒｓｅｃｔｉｏｎ）から得られる音波エネルギレベルが増大する最大焦点１７がある。さらに、音波エネルギＢが凹部曲面１５の中心点で音波エネルギＣと交差する完全な最大焦点１６音波エネルギがあり、すなわち、これは音響エネルギの最高レベルを含む。この焦点１６は、従来の超音波先端部によって生じるレベルより高い音波エネルギレベルを生じさせる。
【００２７】
図５は、凹部形状の超音波先端部２２を有する超音波処理ホーン部の概略的断面図である。超音波ウィルス治療システムの実施例は、さらに、流体管１９に液体を送る液体供給ポート２１を備えた超音波処理ホーン２０を含む。この液体は、超音波処理ホーン２０によって一過性出口チャンバ１８に向かい超音波先端部２２から放出され、流体コンジット１９を介し誘導される。
【００２８】
図６は、図５に示される凹部型超音波先端部２２の概略的断面図の詳細である。超音波先端部２２は、オリフィス２５の軸に垂直な遠位の平面端２４に接続した凹部曲面２３を有する。この凹部曲面の中心点は、符号２６にて配置される。この設計は、凹部型超音波先端部の好適な実施例である。代替の実施例としては、限定する趣旨ではないが、様々な角度、様々な半径、または全て取り除いたものを含む様々なフォーマットの平面端２４を含む。
【００２９】
図７は、図６の音波エネルギが凹部型超音波先端部２２から放出されるとき、音波エネルギの分配を概略的断面図の詳細である。この凹部形状は、音波エネルギＤが超音波先端部２２の凹部曲面２３から放出されるとき、音波エネルギＤを内側に方向付ける。この凹部曲面２３からの音波エネルギＤは凹部曲面２６の中心点で交差して、超音波エネルギレベルを増大させる焦点２７を形成する。この焦点２７での音波エネルギレベルは、図４に示される凹凸部特別設計から完全な最大焦点１６で形成される音波エネルギレベル程は高くない。さらに、凹部曲面２３からの音波エネルギＤが平面端２４からの音波エネルギＥと交差するところに局所的な最大焦点２８がある。これらの局所的な最大焦点は、焦点２７の音波エネルギレベルと同程度に高いレベルを形成しない。
【００３０】
図８は、コーン型超音波先端部３３を具える超音波処理ホーン部の概略図である。超音波ウィルス処理システムの実施例は、さらに、流体管３２に液体を送る液体供給ポート３０を備えた超音波処理ホーン２９を含む。この液体は、超音波処理ホーン２９によって流体管３２を介して誘導され、一過性出口チャンバ３１に向かい、超音波先端部３３から放出される。
【００３１】
図９は、図８に示されるように、コーン型超音波先端部３３の概略的断面図である。超音波先端部３３は、オリフィス３６の軸に垂直である、遠位の平面端３５に接続されたコーン型曲面３４を含む。この設計は、コーン型超音波先端部の好ましい実施例である。代替の実施例は、限定する趣旨ではないが、様々な角度、様々な半径、または、全てを除去したものを含む様々なフォーマットの平面端３５を含む。
【００３２】
図１０は、音波エネルギが図９に示されるコーン型超音波先端部３３から放出されるとき、音波エネルギの配置の概略図である。図５の先端部と同様に、音波エネルギＦは、コーン型曲面３４から放出されるときに、内側向きである。両端から方向付けられたエネルギは交差し、複数の交差焦点３７の流れを形成し、音波エネルギレベルを増加させる。音波エネルギレベルは、図６の凹部型先端部あるいは図３の凹凸特別設計先端部で形成された音波エネルギレベルと同程度に高くない。音波エネルギＧは、さらに、平面端３５から水平方向外向きである。局所的焦点３８の流れは、音波エネルギＧが音波エネルギＦと交差するところに形成される。焦点３７における音波エネルギレベルは、局所的焦点３８における音波エネルギレベルより高い。
【００３３】
図１１は、円形周辺境界を有する超音波先端部を具えた超音波ウィルス治療システムの遠位端の概略的正面図である。この正面円形周辺境界は、上述の３つの超音波先端部設計の各々に使用可能である（すなわち、図２の凹凸特別設計先端部、図５の凹部形状先端部および図８のコーン形状先端部であり、これらの形状の例示も含まれる）。図１１ａは、図３の特別設計の正面図であり、中心オリフィス８、凸部曲面９および凹部曲面７の例示を含む。図１１ｂは、図６の凹部形状超音波先端部２２の正面図であり、中心オリフィス２５および凹部曲面２３の例示を含む。図１１ｃは、図９のコーン形状超音波先端部３３の正面図であり、中心オリフィス３６およびコーン形状曲面３４の例示を含む。
【００３４】
超音波先端部の断面は、湾曲、円錐状、凹凸設計または他の同様な形状が可能である。図３に示される凹凸特別設計は、最も高いレベルの超音波エネルギを生成可能な焦点を形成することができるので、最も好適な形状は、図３に示される凹凸特別設計である。超音波先端部の正面遠位端の周辺境界形状は、図１１に示される円形、三角形、方形または他の同様の形状でもい。図１１に示される円形は、超音波先端部から放出される音波エネルギの交差によって最も高い超音波エネルギを形成するので、最も好ましい正面端の周辺境界は、図１１に示される円形である。
【００３５】
図１に示される超音波ウィルス治療システムは、空気／ガス媒体またはスプレーを介して動物またはヒトと接触せずに超音波エネルギを標的動物またはヒトに送るか、あるいは、液体、ゲル、ゲルパッドなどの伝播媒体を用いて、または、前記伝播媒体を用いないで動物またはヒトに接触させることによって、超音波エネルギを標的動物またはヒトに送る。このシステムは、発振波形の電気エネルギを供給する超音波ジェネレータ６で電力を受ける。トランスデューサ１は、電気エネルギを機械運動に変換し、次いで、これにより超音波処理ホーン２に応力または変位が誘導される。超音波処理ホーン２の変位は、圧力を生じさせ、音波を発生させる。液体を流体供給ポート４に挿入する。この液体は、超音波処理ホーン２内の圧力によって流体管１２を介して押し出され、中心オリフィス８から放出される。同時に、この音波は、超音波処理ホーン２を通り抜け、超音波先端部５から放出される。音波エネルギが空気／ガス媒体またはスプレーを介して伝播するとき、あるいは、音波エネルギが、伝播媒体を用いた接触を介して、または、前記伝播媒体を用いない接触を介して、標的動物またはヒトに直接伝播するとき、音波エネルギは動物またはヒトの身体に送られる。
【００３６】
この装置の設計によって、動物またはヒトに送られる音波エネルギレベルを、従来の超音波装置および先端部によって提供される音波エネルギレベルより高くすることが可能となる。送られる音波エネルギのこのようなレベルは、複数の治療効果を提供可能な強度を有する。音波のエネルギレベルおよび周波数に関連して、音波エネルギは、ウィルスの死滅、細菌細胞および感染因子の破壊、血流の増加、免疫システムの刺激など治療効果を提供可能である。肺に吸収されるように動物またはヒトの口から薬剤を送ることと関連して使用される場合、音波エネルギは、より小さい粒径の粒子を標的に送ることができるので、動物またはヒトの呼吸能力を効果的に増大させることができる。最終的に、空気／ガス媒体、スプレーまたは伝播媒体を介して超音波エネルギを送る方法は、超音波先端部５が身体表面に接触しないので、動物またはヒトの音波火傷を防ぐ。
【００３７】
正常な細胞および組織は、その中で共振する超音波固有周波数を有している。しかしながら、ウィルス、細菌細胞、および、他の感染因子は、様々な共振固有周波数の範囲を有する。適宜な音波エネルギレベルが動物またはヒトに送られる場合、音波エネルギは、各々の共振固有周波数で、ウィルス、細菌細胞、および、他の感染因子を破壊する能力を有し、従って、結果的にこれらのウィルスを破壊する。これと同時に、共振固有周波数には差異があるので、ウィルス、細菌および他の感染因子を破壊する周波数は、正常な細胞および組織を損傷せずにすむ。さらに、適宜な音波エネルギレベルは、生きた動物またはヒト免疫システムの刺激すること、ならびに、血流量を増加することができる。
【００３８】
本発明の重要な面は、動物またはヒトの身体全体の治療が可能となることである。ウィルスは身体全体にわたる細胞に感染してしまうので、通常の怪我を治療する方法のように身体の１つのスポットを治療することでは治療することができない。ウィルスを破壊するために、音波エネルギは身体全体に送られなければならない。動物またはヒトの身体全体を超音波処理するために、トランスデューサを容易に方々に移動させることができ、その結果体内のウィルスを全て破壊できるので、このような非接触的送達方法は利点を有する。被覆される最も推奨される領域は、口および頭部に神経細胞が集中しているので、口および頭部である；さらに、被覆される他の推奨領域は、身体の腹部、背中、胸および大腿である。最も推奨される治療方法は、同時に異なる身体部位を超音波処理するために複数の超音波発振源／トランスデューサを用いることを含む。ヒトに関して、推奨される治療方法は、ヒトがベッドに横たわっているか、椅子に座っている間に、身体を超音波処理するために複数の超音波発振源／トランスデューサを使用することである。動物に関して、推奨される治療方法は、トンネル装置中に複数の超音波発振源／トランスデューサを設け、一度に複数の動物を治療するためにトンネル中に動物を送ることである。その他にも、同様の効果のある推奨される治療方法がある。
【００３９】
好ましくは、音波エネルギによって得られる振幅は、少なくとも３ミクロンまたはそれよりも大きい。好ましくは、使用される周波数は、２０ｋＨｚ〜６０ＭＨｚの範囲であり、好ましい範囲は、２０〜１００ｋＨｚであり、最も好ましい値は、３０ｋＨｚである。鳥インフルエンザ超音波治療を行う推奨される使用計画（ｒｅｇｉｍｅ）は、動物またはヒトを治療する間、広い範囲を覆うように音波周波数を調節することである。
【００４０】
鳥インフルエンザを治療する方法および装置は、超音波レーザ、磁場、赤外線、マイクロ波、紫外線、高周波（ＲＦ）あるいはコールドプラズマエネルギまたはホットプラズマエネルギなど、超音波エネルギ源および異なるエネルギ源にもとづかなければならない。
【００４１】
特定の実施例およびその使用方法が、本明細書に例示され記載されているが、当業者であれば、同一目的を達成するために計算される装置は、特定の実施例および示される方法に代替することができる。なお、上記の記載は、例示を目的とするものであって、限定を意図するものではない。上記実施例と他の実施例の組合せ、ならびに、上記方法および他の方法の組合せは、本明細書の開示の検討に基づいて、当業者には明らかとなるであろう。本発明の範囲は、添付のクレームと、このクレームと等しい範囲とともに決定される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明による超音波ウィルス治療システムの斜視図である。
【図２】図２は、本発明に従って使用される超音波ウィルス治療システムの断面図である。
【図３】図３は、凹部曲面および凸部曲面の双方を有する特別設計先端部内に超音波ウィルス治療システムの遠位端の拡大断面図の一部を詳細に記した図である。
【図４】図４は、凹部曲面および凸部曲面の双方を有する特別設計超音波先端部内に超音波ウィルス治療システムの遠位端の断面図を部分的に拡大して詳細に記した図、および、先端部から音波エネルギが放出されるときの音波エネルギの図である。
【図５】図５は、凹部曲面を有する超音波先端部を有する超音波ウィルス治療システムの超音波処理ホーン部分の断面図である。
【図６】図６は、凹部型超音波先端部を有する超音波ウィルス治療システムの拡大断面図の一部である。
【図７】図７は、凹部型超音波先端部を有する超音波ウィルス治療システムの遠位端の拡大断面図の一部を詳細に記した図、および、超音波先端部から音波エネルギが放出されるときの音波エネルギの図である。
【図８】図８は、コーン型超音波先端部を有する超音波ウィルス治療システムの超音波処理ホーン部の断面図の一部である。
【図９】図９は、コーン型超音波先端部を有する超音波ウィルス治療システムの遠位端の断面図の一部である。
【図１０】図１０は、コーン型超音波先端部を有する超音波ウィルス治療システムの遠位端の断面図の一部、および、超音波先端部から放出されるときの超音波エネルギの図である。
【図１１】図１１は、超音波先端部の円周形状の周辺境界の正面図である。
【図１】
2009536533.tif 000003
【図２】
2009536533.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009536533.tif 000006
【図５】
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【図６】
2009536533.tif 000008
【図７】
2009536533.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年11月13日(2008.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体内の感染因子の治療装置において、
超音波エネルギを発生させる超音波ジェネレータおよび超音波トランスデューサと；
超音波トランスデューサの遠位端と接続した超音波先端部であって、
身体内の焦点に超音波エネルギを集中させる放射面を有する前記超音波先端部と；
開口端を有する円柱形状の一過性出口チャンバと；
を具え、
前記一過性出口チャンバは、長手方向の軸の超音波先端部に沿って配置され、
前記一過性出口チャンバは、さらに、前記放射面内の実質的中心に配置される
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記超音波エネルギが、感染因子の少なくとも一部と共鳴する周波数で前記放射面から放出され、身体内の感染因子を不活性化させることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記トランスデューサが、連続周波数、パルス周波数または変調した周波数によって駆動されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記トランスデューサの駆動波形が、正弦、方形、台形および三角形の波形からなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記放射面の一部が、長手方向に直角な周辺境界を形成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記周辺境界から放出された前記超音波エネルギは、前記放射面から超音波エネルギを収束させることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
放出された前記超音波エネルギは、少なくとも３ミクロンの振幅の波長によって送られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
放出された前記超音波エネルギは、２０ｋＨｚ〜６０ＭＨｚの範囲の周波数を有する波によって送られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
放出された前記超音波エネルギは、２０〜１００ｋＨｚの範囲の周波数を有する波によって送られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
放出された前記超音波エネルギは、約３０ｋＨｚの周波数を有する波によって送られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記超音波先端部が、放射面を含み、前記放射面の少なくとも一部の曲面形状が、凹部、円錐、凸部および凹凸の組合せからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記放射面から放出される前記超音波エネルギは、身体に送られる前に、伝播媒体を通過する超音波によって運ばれることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記伝播媒体は、液体、ゲル、ゲルパッドおよびスプレーからなる群から選択されることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記伝播媒体は薬剤を含むことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記伝播媒体が、免疫グロブリン、γグロブリン、インターフェロン、抗体、外用薬、クリーム、ゲル、液体、軟膏、オイル、食塩水溶液、水、粉末、スプレー、抗菌剤、防腐剤、インスリン、鎮痛剤、コンディショナー、界面活性剤および皮膚軟化剤からなる群から選択されることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【国際調査報告】
2009536533.tif 000014