(57)【要約】【課題】内燃機関の始動時におけるタイミングチェーンやスプロケットの磨耗を抑制することができるタイミングチェーンの潤滑構造を提供すること。【解決手段】複数のスプロケットに巻き掛けられ、かつ隣り合うスプロケットの間に配置されるチェーンガイド（チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８）によりガイドされるタイミングチェーンの潤滑構造において、チェーンガイドは、タイミングチェーンが摺動する摺動部６ａ，７ａ，８ａに、オイル供給装置からタイミングチェーンに供給されたオイルＯが保持される微細穴１０を形成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスプロケットに巻き掛けられ、かつ隣り合う当該スプロケットの間に配置されるチェーンガイドによりガイドされるタイミングチェーンの潤滑構造において、
前記チェーンガイドは、前記タイミングチェーンが摺動する摺動部に、潤滑油供給手段からタイミングチェーンに供給された潤滑油を保持する保持手段が設けられていることを特徴とするタイミングチェーンの潤滑構造。
【請求項２】
前記保持手段は、前記摺動部に形成された多数の微細穴であることを特徴とする請求項１に記載のタイミングチェーンの潤滑構造。
【請求項３】
前記潤滑油供給手段は、前記タイミングチェーンと前記摺動部との間に潤滑油を供給することを特徴とする請求項１または２に記載のタイミングチェーンの潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイミングチェーンに潤滑油を供給するタイミングチェーンの潤滑構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、内燃機関では、吸排気バルブの開閉のタイミングを内燃機関の機関回転数に応じて変化させるために、クランクシャフトに発生した駆動力を吸排気バルブの開閉を行うカムシャフトに伝達し、このカムシャフトの回転をクランクシャフトの回転に同期させている。この同期させる方法として、スプロケットとタイミングチェーンが用いられている。具体的には、クランクシャフトに取り付けられたクランクスプロケットとカムシャフトに取り付けられたカムスプロケットとにタイミングチェーンを巻き掛け、このタイミングチェーンを介してクランクシャフトに発生した駆動力をカムシャフトに伝達し、このカムシャフトの回転とクランクシャフトの回転とを同期させている。
【０００３】
ここで、タイミングチェーンには、このタイミングチェーンやスプロケットの磨耗を抑制するために潤滑油が供給される。この潤滑油を供給する手段としては、例えば特許文献１に示すように、タイミングチェーンとスプロケットとが噛み合う部分に潤滑油をチェーンジェットから噴射し、供給する方法がある。このチェーンジェットによりタイミングチェーンに供給された潤滑油は、このタイミングチェーンに付着し、タイミングチェーンとこのタイミングチェーンに噛み合うスプロケットとの間に入り込み、摩擦を低減し、磨耗を抑制する。このチェーンジェットによりタイミングチェーンに付着した潤滑油の量は、このタイミングチェーンとスプロケットとが噛み合うことで、タイミングチェーンとスプロケットとの間に供給されるため減少する。従って、チェーンジェットによる潤滑油の供給のみでは、タイミングチェーンとすべてのスプロケットとの間に潤滑油を十分に供給できない場合がある。この場合は、例えば特許文献２に示すように、シリンダヘットに供給され、オイルパンに戻る途中の潤滑油の一部をタイミングチェーンとスプロケットが収納されているチェーンカバー内に滴下させる方法が用いられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３８１８号公報
【特許文献２】特開平８−１３５４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、チェーンジェットより供給する潤滑油やチェーンカバー内に滴下させる潤滑油は、オイルポンプにより加圧されるオイルパンに貯留された潤滑油である。つまり、潤滑油は、オイルポンプが作動しなければ、タイミングチェーンに付着せず、このタイミングチェーンとスプロケットとの間に供給されない。このオイルポンプは、一般の内燃機関では、クランクシャフトに発生した駆動力により作動するものである。従って、内燃機関の始動時には、チェーンジェットから潤滑油が噴射あるいはチェーンカバー内に潤滑油が滴下するまでに時間を要するため、タイミングチェーンとスプロケットとの間に潤滑油が供給されるまでに、時間を要することとなる。これにより、内燃機関の始動時には、タイミングチェーンとスプロケットとの間に潤滑油が供給されていない状態となり、タイミングチェーンやスプロケットの磨耗を抑制することができないという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、内燃機関の始動時におけるタイミングチェーンやスプロケットの磨耗を抑制することができるタイミングチェーンの潤滑構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明では、複数のスプロケットに巻き掛けられ、かつ隣り合う当該スプロケットの間に配置されるチェーンガイドによりガイドされるタイミングチェーンの潤滑構造において、前記チェーンガイドは、前記タイミングチェーンが摺動する摺動部に、潤滑油供給手段からタイミングチェーンに供給された潤滑油を保持する保持手段が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、この発明では、上記タイミングチェーンの潤滑構造において、前記保持手段は、前記摺動部に形成された多数の微細穴であることを特徴とする。
【０００９】
これらの発明によれば、潤滑油供給手段からタイミングチェーンに供給された潤滑油の一部は、チェーンガイドのこのタイミングチェーンが摺動する摺動部に付着し、この付着した潤滑油が保持手段である例えば多数の微細穴に保持される。つまり、潤滑油供給手段からの潤滑油の供給が停止され、タイミングチェーンが摺動部を摺動しなくなっても、スプロケットの近傍に配置されるチェーンガイドの摺動部に潤滑油が存在することとなる。従って、タイミングチェーンが再び摺動部を摺動し始めると、このタイミングチェーンとチェーンガイドとの接触時の振動により、保持手段に保持された潤滑油がこの保持手段から流出し、タイミングチェーンに付着することができる。これにより、内燃機関の始動時に、潤滑油供給手段から潤滑油が供給される前に、タイミングチェーンとスプロケットとの間に、潤滑油を供給することができる。
【００１０】
また、この発明では、上記タイミングチェーンの潤滑構造において、前記潤滑油供給手段は、前記タイミングチェーンと前記摺動部との間に潤滑油を供給することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、タイミングチェーンと摺動部との間に供給された潤滑油は、このタイミングチェーンと摺動部との間を移動することで、保持手段に保持される。従って、一度タイミングチェーンに付着された潤滑油が摺動部に付着することで、保持手段に直接潤滑油が保持される場合と比較して、保持手段により潤滑油を確実に保持することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかるタイミングチェーンの潤滑構造は、チェーンガイドの摺動部の保持手段が、潤滑油を保持しているので、内燃機関の始動時におけるタイミングチェーンやスプロケットの磨耗を抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの或いは実質的に同一のものが含まれる。
【実施例】
【００１４】
図１は、タイミングチェーン、スプロケット、チェーンガイドを示す図である。図２は、チェーンガイドの断面図である。図３は、摺動部の拡大断面図である。なお、図２は図１のＩ−Ｉ断面図であり、図３は図２のＦ部分拡大図である。図示しない内燃機関の側面と図示しないチェーンカバーとの間には、図１に示すように、タイミングチェーン１および複数のスプロケットが収納されており、このタイミングチェーン１が複数のスプロケットに巻き掛けられている。
【００１５】
この複数のスプロケットとしては、クランクスプロケット２、インテークカムスプロケット３、エキゾーストカムスプロケット４などがある。クランクスプロケット２は、クランクシャフト２ａに取り付けられている。また、インテークカムスプロケット３は、図示しない吸気バルブの開閉を行うインテークカムシャフト３ａに取り付けられている。また、エキゾーストカムスプロケット４は、図示しない排気バルブの開閉を行うエキゾーストカムシャフト４ａに取り付けられている。
【００１６】
ここで、５は、タイミングチェーン１に潤滑油（以下、単に「オイルＯ」と称する）を供給する潤滑油供給手段であるオイル供給装置５である。このオイル供給装置５は、オイルポンプ５ａと、オイルパン５ｂと、図示しないオイル供給通路とにより構成されている。オイルパン５ｂに貯留されているオイルＯは、オイルポンプ５ａが作動することで、図示しない上流側のオイル供給通路を通り、オイルポンプ５ａに吸入される。吸入されたオイルＯは、このオイルポンプ５ａで加圧されて、図示しない下流側のオイル供給通路に吐出され、チェーンジェット９およびオイル供給孔８ｃに加圧された状態で供給される。
【００１７】
オイルポンプ５ａには、回転することでこのオイルポンプ５ａを作動させるポンプスプロケット５ｃが回転可能に支持されている。このポンプスプロケット５ｃおよびクランクスプロケット２には、ドライブチェーン１３が巻き掛けられており、クランクスプロケット２が回転することでドライブチェーン１３を介してポンプスプロケット５ｃが回転する。従って、オイルポンプ５ａは、クランクシャフト２ａに発生した駆動力により作動するものである。
【００１８】
ここで、隣り合うスプロケットの間には、チェーンガイドが配置されている。このチェーンガイドとしては、クランクスプロケット２とインテークカムスプロケット３との間に配置されるチェーンダンパ６、インテークカムスプロケット３とエキゾーストカムスプロケット４との間に配置されるカム間チェーンガイド７、エキゾーストカムスプロケット４とクランクスプロケット２との間に配置されるチェーンスリッパ８がある。
【００１９】
チェーンダンパ６は、クランクスプロケット２の回転により回転するタイミングチェーンが緩む側に配置されるものであり、金属製あるいは合成樹脂製であり、その側面（同図紙面鉛直方向）から見た形状が円弧状である。このチェーンダンパ６は、その一方の端部が図示しない内燃機関の側面に取り付けられたダンパ回転軸６ｂに支持されており、このダンパ回転軸６ｂを中心に回転可能に支持されている。チェーンダンパ６は、図２に示すように、その断面形状が凹形状に形成されており、タイミングチェーン１が接触し、摺動する摺動部６ａ（凹部）が形成されている。クランクスプロケット２とインテークカムスプロケット３との間のタイミングチェーン１は、このチェーンダンパ６の摺動部６ａを摺動することで、ガイド、すなわち移動可能な範囲が制限される。
【００２０】
また、このチェーンダンパ６の他方の端部近傍には、チェーンテンショナー１２が設けられている。このチェーンテンショナー１２は、タイミングチェーン１の張力を一定に維持するために、チェーンダンパ６がダンパ回転軸６ｂを中心にタイミングチェーン側に回転する方向の押圧力をこのチェーンダンパ６に加えている。
【００２１】
カム間チェーンガイド７は、金属製あるいは合成樹脂製であり、その側面（同図紙面鉛直方向）から見た形状がインテークカムスプロケット３およびエキゾーストカムスプロケット４に向かって長い長方形である。このカム間チェーンガイド７は、タイミングチェーン１をクランクスプロケット側に押圧するように、固定手段７ｂ，７ｂにより図示しない内燃機関の側面に取り付けられている。カム間チェーンガイド７は、図２に示すように、その断面形状が凹形状に形成されており、タイミングチェーン１が接触し、摺動する摺動部７ａ（凹部）が形成されている。インテークカムスプロケット３とエキゾーストカムスプロケット４との間のタイミングチェーン１は、このカム間チェーンガイド７の摺動部７ａを摺動することで、ガイド、すなわち移動可能な範囲が制限される。
【００２２】
チェーンスリッパ８は、クランクスプロケット２の回転により回転するタイミングチェーンが張る側に設けられるものであり、金属製あるいは合成樹脂製であり、その側面（同図紙面鉛直方向）から見た形状が円弧状である。このチェーンスリッパ８は、タイミングチェーン１をチェーンダンパ側に押圧するように、その両端部が固定手段８ｂ，８ｂにより図示しない内燃機関の側面に取り付けられている。チェーンスリッパ８は、図２に示すように、その断面形状が凹形状に形成されており、タイミングチェーン１が接触し、摺動する摺動部８ａ（凹部）が形成されている。エキゾーストカムスプロケット４とクランクスプロケット２との間のタイミングチェーン１は、このチェーンスリッパ８の摺動部８ａを摺動することで、ガイド、すなわち移動可能な範囲が制限される。
【００２３】
なお、チェーンスリッパ８には、摺動部８ａからこの摺動部８ａと対向する背面８ｄまで連通するオイル供給孔８ｃが形成されている。このオイル供給孔８ｃの背面側の端部が上記オイル供給装置５の図示しない下流側のオイル供給通路と連通しており、オイル供給孔８ｃに、オイルポンプ５ａにより加圧されたオイルパン５ｂに貯留されたオイルＯが供給される。このオイル供給孔８ｃは、チェーンスリッパ８のうち、摺動部８ａに対してタイミングチェーン１が移動する方向と反対方向の端部近傍に形成されていることが好ましい。これは、オイル供給孔８ｃから供給されたオイルＯを摺動部８ａに多く付着させるためである。
【００２４】
上記チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８のそれぞれの摺動部６ａ，７ａ，８ａには、図３に示すように、この摺動部６ａ，７ａ，８ａのすべての領域Ｇ１に保持手段である多数の微細穴１０が形成されている。この微細穴１０は、摺動部６ａ，７ａ，８ａこの保持部１０ａと連通部１０ｂとにより構成されている。保持部１０ａは、直径Ｗ１のほぼ球状であり、チェーンガイド（チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８）の内部に形成されている。この保持部１０ａは、連通部１０ｂの一方の端部と連通している。連通部１０ｂは、保持部１０ａと摺動部６ａ，７ａ，８ａと連通するものである。ここで、連通部１０ｂの幅Ｗ２は、保持部１０ａの直径Ｗ１よりも短くなるように設定されている。これは、この保持部１０ａおよび連通部１０ｂに流入したオイルＯがこのオイルＯの表面張力などにより、自重によって連通部１０ｂを通り微細穴１０の外部に流出し難くするためである。従って、摺動部６ａ，７ａ，８ａに形成された保持手段である微細穴１０は、オイルＯを保持することができる。なお、この微細穴１０、すなわち保持部１０ａおよび連通部１０ｂは、型により成型される。
【００２５】
チェーンジェット９は、タイミングチェーン１にオイルを供給するものであり、図示しない内燃機関の側面に取り付けられている。このチェーンジェット９は、オイル供給装置５から供給されたオイルＯをタイミングチェーン１とクランクスプロケット２との間、すなわちタイミングチェーン１がクランクスプロケット２の図示しない歯と噛み合う部分に噴射するものである。
【００２６】
次に、微細穴によるオイルＯの保持について説明する。まず、図示しない内燃機関が運転状態であると、クランクシャフト２ａに発生した駆動力により、クランクスプロケット２が図１の矢印Ａ方向に回転し、このクランクスプロケット２に巻き掛けられたタイミングチェーン１が同図の矢印Ｂ方向に回転する。そして、このタイミングチェーン１が同図矢印Ｂ方向に回転することで、このタイミングチェーン１が巻き掛けられたインテークカムスプロケット３が同図の矢印Ｃ方向に、エキゾーストカムスプロケット４が同図の矢印Ｄ方向に回転する。これにより、インテークカムシャフト３ａおよびエキゾーストカムシャフト４ａにクランクシャフト２ａに発生した駆動力が伝達され、インテークカムシャフト３ａおよびエキゾーストカムシャフト４ａがこのクランクシャフト２ａの回転と同期して回転する。
【００２７】
このとき、同図の矢印Ａ方向に回転しているクランクスプロケット２に巻き掛けられたドライブチェーン１３を介して、ポンプスプロケット５ｃが矢印Ｅ方向に回転し、オイルポンプ５ａが作動する。作動したオイルポンプ５ａは、オイルパン５ｂに貯留されているオイルＯを吸引し、加圧し、チェーンジェット９およびオイル供給孔８ｃに供給される。
【００２８】
チェーンジェット９に供給されたオイルＯは、このチェーンジェット９からタイミングチェーン１とクランクスプロケット２との間に噴射され、少なくともタイミングチェーン１にオイルＯが供給される。従って、このタイミングチェーン１とクランクスプロケット２の図示しない歯とが噛み合うと、このチェーンジェット９から噴射されたオイルＯは、タイミングチェーン１とクランクスプロケット２との間の液体潤滑を行う。
【００２９】
ここで、チェーンジェット９から噴射されたオイルＯは、タイミングチェーン１に付着し、タイミングチェーン１が回転することで、同図の矢印Ｂ方向に移動する。このタイミングチェーン１に付着したオイルＯは、タイミングチェーン１がチェーンダンパ６の摺動部６ａを摺動する際に、その一部がこの摺動部６ａに付着し、摺動部６ａに形成された多数の微細穴１０に流入し、保持される。
【００３０】
タイミングチェーン１がさらに回転すると、オイルＯが付着した状態のままのタイミングチェーン１とインテークカムスプロケット３の図示しない歯とが噛み合う。これにより、タイミングチェーン１に付着したオイルＯは、タイミングチェーン１とインテークカムスプロケット３との間の液体潤滑を行う。
【００３１】
タイミングチェーン１がさらに回転すると、オイルＯが付着した状態のままのタイミングチェーン１がカム間チェーンガイド７の摺動面７ａを摺動する。これにより、タイミングチェーン１に付着したオイルＯの一部がこの摺動部７ａに付着し、このオイルＯが摺動部７ａに形成された多数の微細穴１０に流入し、保持される。
【００３２】
タイミングチェーン１がさらに回転すると、オイルＯが付着した状態のままのタイミングチェーン１とエキゾーストカムスプロケット４の図示しない歯とが噛み合う。これにより、タイミングチェーン１に付着したオイルＯは、タイミングチェーン１とエキゾーストカムスプロケット４との間の液体潤滑を行う。
【００３３】
タイミングチェーン１がさらに回転すると、このタイミングチェーン１がチェーンスリッパ８の摺動部８ａを摺動する。このとき、チェーンジェット９によりタイミングチェーン１に供給され、このタイミングチェーン１に付着したオイルＯは、タイミングチェーン１とクランクスプロケット２との間、タイミングチェーン１とインテークカムスプロケット３との間、タイミングチェーン１とエキゾーストカムスプロケット４との間の液体潤滑により消費され、さらにチェーンダンパ６の摺動部６ａおよびカム間チェーンガイド７の摺動部７ａに形成された多数の微細穴１０に保持されている。従って、タイミングチェーン１には、チェーンスリッパ８の摺動部８ａを摺動する際に、オイルＯの付着が十分でない虞がある。そこで、オイル供給装置５からオイル供給孔８ｃにオイルＯを供給し、このオイル供給孔８ｃからタイミングチェーン１とチェーンスリッパ８の摺動部８ａとの間にオイルＯを供給する。
【００３４】
オイル供給孔８ｃからタイミングチェーン１とチェーンスリッパ８の摺動部８ａとの間に供給されたオイルＯは、タイミングチェーン１および摺動部８ａに付着する。そして、タイミングチェーン１がさらに回転し、このタイミングチェーン１が摺動部８ａを摺動することで、タイミングチェーン１および摺動部８ａに付着したオイルＯが摺動部８ａのすべての領域Ｇ１に付着することとなり、このオイルＯが摺動部８ａに形成された多数の微細穴１０に流入し、保持される。つまり、チェーンガイド、この実施例では、チェーンスリッパ８の摺動部８ａに、一度タイミングチェーン１に付着されたオイルＯを付着させるのではなく、タイミングチェーン１と摺動部８ａとの間に直接オイルＯを供給する。従って、タイミングチェーン１に十分にオイルＯが付着されていない場合でも、オイルＯを摺動部８ａに付着することができるため、保持手段である微細穴１０によりオイルＯを確実に保持することができる。
【００３５】
以上のように、図示しない内燃機関が運転状態である場合は、オイルＯによりタイミングチェーン１と複数のスプロケット（クランクスプロケット２、インテークカムスプロケット３、エキゾーストカムスプロケット４）との間の液体潤滑が行われるとともに、チェーンガイド（チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８）の摺動部６ａ，７ａ，８ａの多数の微細穴１０にオイルＯが保持される。ここで、微細穴１０に保持されたオイルＯは、自重によってこの微細穴１０から流出することが抑制されている。従って、図示しない内燃機関の停止状態であっても、オイルＯが微細穴１０に保持されたままとなる。つまり、オイル供給装置５からのオイルＯの供給が停止され、タイミングチェーン１がチェーンガイドの摺動部６ａ，７ａ，８ａを摺動しなくなっても、複数のスプロケットの近傍に配置されるチェーンガイドの摺動部６ａ，７ａ，８ａにオイルＯが存在することとなる。
【００３６】
次に、微細穴からのオイルＯの流出について説明する。図示しない内燃機関が停止状態から、再び運転状態に移行する始動時においては、クランクシャフト２ａに駆動力が発生し、クランクスプロケット２が図１の矢印Ａ方向に回転を開始し、このクランクスプロケット２に巻き掛けられたタイミングチェーン１が同図の矢印Ｂ方向に回転を開始する。そして、タイミングチェーン１が巻き掛けられたインテークカムスプロケット３が同図の矢印Ｃ方向に、エキゾーストカムスプロケット４が同図の矢印Ｄ方向に回転を開始する。
【００３７】
このとき、クランクスプロケット２の回転とともに、ポンプスプロケット５ｃも同図の矢印Ｅ方向に回転を開始し、オイルポンプ５ａが作動し始めるが、この作動し始めたオイルポンプ５ａにより、オイルパン５ｂに貯留されているオイルＯが吸引され、加圧され、チェーンジェット９およびオイル供給孔８ｃに供給されるのには、時間を要する。従って、図示しない内燃機関の始動時においては、チェーンジェット９およびオイル供給孔８ｃから瞬時にオイルＯを供給することができない。
【００３８】
しかしながら、図示しない内燃機関の停止状態において、チェーンガイド（チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８）の摺動部６ａ，７ａ，８ａの多数の微細穴１０には、オイルＯが保持される。ここで、図示しない内燃機関の始動時には、タイミングチェーン１が再び摺動部６ａ，７ａ，８ａを摺動し始め、このタイミングチェーン１とチェーンガイドとの接触時に振動が発生する。この多数の微細穴１０に保持されているオイルＯは、この振動により、微細穴から流出し、タイミングチェーン１に付着することができる。これにより、図示しない内燃機関の始動時に、オイル供給装置５からオイルＯが供給される前に、タイミングチェーン１と複数のスプロケット（クランクスプロケット２、インテークカムスプロケット３、エキゾーストカムスプロケット４）との間に、オイルＯを供給することができるので、内燃機関の始動時のタイミングチェーン１やスプロケットの磨耗を抑制することができる。
【００３９】
また、本発明にかかるタイミングチェーン１の潤滑構造では、タイミングチェーン１がチェーンガイド（チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８）の摺動部６ａ，７ａ，８ａを摺動する際に、保持手段である多数の微細穴１０にオイルＯが保持されることで、タイミングチェーン１と摺動部６ａ，７ａ，８ａとの間にオイルＯが介在しやすくなる。これにより、このタイミングチェーン１とチェーンガイドとの接触時に発生する接触音を低減することができる。
【００４０】
また、本発明にかかるタイミングチェーン１の潤滑構造では、図示しないシリンダヘットに供給されオイルパン５ｂに戻る途中のオイルＯの一部を図示しないチェーンカバー内に滴下させなくても、タイミングチェーン１やスプロケットの磨耗を抑制することができる。従って、図示しないチェーンカバー内に滴下したオイルＯが回転することで振動しているタイミングチェーン１と衝突し、このチェーンカバー内に流入したブローバイガスなどと混合して気泡化する虞を抑制することができる。これにより、気泡化したオイルＯを液体と気体とに分離する必要がなく、オイルポンプ５ａから吐出されたオイルＯの圧力により制御する例えば、可変バルブ装置などの制御が気泡化したオイルＯがオイルポンプ５ａに吸入されることで、困難となることを抑制することができる。
【００４１】
また、図示しないチェーンカバー内に滴下したオイルＯがクランクスプロケット２に衝突あるいは付着するのは、チェーンジェット９から噴射されたオイルＯによりタイミングチェーン１とクランクスプロケット２との間の液体潤滑が行われているため、フリクションの増加となる虞がある。しかしながら、本発明にかかるタイミングチェーン１の潤滑構造では、図示しないシリンダヘットに供給されオイルパン５ｂに戻る途中のオイルＯの一部を図示しないチェーンカバー内に滴下させなくても良いので、フリクションロスの増加を抑制することができる。
【００４２】
また、滴下したオイルＯが図示しないチェーンカバー内を円滑に流れるためには、このチェーンカバーの形状、特にタイミングチェーン１に近接する部分の形状に制約があり、その大きさもゆとりを持たせる必要があった。しかしながら、本発明にかかるタイミングチェーン１の潤滑構造では、図示しないシリンダヘットに供給されオイルパン５ｂに戻る途中のオイルＯの一部を図示しないチェーンカバー内に滴下させなくても良いので、チェーンカバーの形状や大きさを任意とすることができるため、小型化などを図ることができる。
【００４３】
なお、上記実施例において、多数の微細穴１０は、摺動部６ａ，７ａ，８ａのすべての領域Ｇ１に形成されるが、この発明はこれに限定されるものではない。図４および図５は、チェーンガイドの他の断面図である。図４に示すように、多数の微細穴１０を摺動部６ａ，７ａ，８ａのすべての領域Ｇ１の一部、ここではタイミングチェーン１のうちチェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８により押圧される押圧面１ａが摺動することができる領域Ｇ２のみに形成しても良い。また、図５に示すように、多数の微細穴１０を摺動部６ａ，７ａ，８ａのすべての領域Ｇ１の一部、ここではタイミングチェーン１のうちチェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８により押圧される押圧面１ａが最も摺動し易い領域Ｇ３のみに形成しても良い。
【００４４】
また、上記実施例では、多数の微細穴１０は、型により保持部１０ａおよび連通部１０ｂが形成されているが、この発明はこれに限定されるものではない。図６は、摺動部の他の拡大断面図である。同図に示すように、チェーンダンパ６、カム間チェーンガイド７、チェーンスリッパ８に発泡剤などにより多数の微細穴１１を形成しても良い。この場合、多数の微細穴１１の一部が摺動部６ａ，７ａ，８ａに開口していれば良い。摺動部６ａ，７ａ，８ａに開口する微細穴１１のこの開口が小さければ（例えば開口の面積が微細穴１１の最大断面積の面積よりも小さければ）、この微細穴１１に流入したオイルＯは、このオイルＯの表面張力などにより、自重によって微細穴１１の外部に流出し難くなり、微細穴１１により保持されることとなる。
【００４５】
また、上記実施例のように、すべてのチェーンガイドの摺動面に多数の微細穴を形成することが好ましいが、この発明はこれに限定されるものではなく、一部のチェーンガイドの摺動面にのみ多数の微細穴を形成しても良い。
【００４６】
また、上記実施例では、チェーンジェット９を備えるが、この発明はこれに限定されるものではない。例えば、チェーンジェット９のかわりに、チェーンダンパ６およびカム間チェーンガイド７にも、チェーンスリッパ８のオイル供給孔８ｃと同様のオイル供給孔を設け、オイル供給装置５から供給されるオイルＯを、タイミングチェーン１と摺動部６ａ，７ａとの間に供給しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、この発明にかかるタイミングチェーンの潤滑構造は、クランクシャフトの回転とカムシャフトの回転とを同期させるタイミングチェーンの潤滑構造に有用であり、内燃機関の始動時におけるタイミングチェーンやスプロケットの磨耗を抑制するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】タイミングチェーン、スプロケット、チェーンガイドを示す図である。
【図２】チェーンガイドの断面図（図１のＩ−Ｉ断面図）である。
【図３】摺動部の拡大断面図（図２のＦ部分拡大図）である。
【図４】チェーンガイドの他の断面図である。
【図５】チェーンガイドの他の断面図である。
【図６】摺動部の他の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  タイミングチェーン
２  クランクスプロケット
２ａ  クランクシャフト
３  インテークカムスプロケット
３ａ  インテークカムシャフト
４  エキゾーストカムスプロケット
４ａ  エキゾーストカムシャフト
５  オイル供給装置（潤滑油供給手段）
５ａ  オイルポンプ
５ｂ  オイルパン
５ｃ  ポンプスプロケット
６  チェーンダンパ
６ａ  摺動部
７  カム間チェーンガイド
７ａ  摺動部
８  チェーンスリッパ
８ａ  摺動部
８ｃ  オイル供給孔
９  チェーンジェット
１０  微細穴
１０ａ  保持部
１０ｂ  連通部
１１  微細穴
１２  チェーンテンショナー
１３  ドライブチェーン
【図１】
2006312913.tif 000003
【図２】
2006312913.tif 000004
【図３】
2006312913.tif 000005
【図４】
2006312913.tif 000006
【図５】
2006312913.tif 000007
【図６】
2006312913.tif 000008