(57)【要約】【課題】  車両事故の際の乗員の保護徹底を図ることが可能なエアバッグ装置の構成技術、およびその関連技術を提供する。【解決手段】  自動二輪車に装着されるエアバッグ装置１２０は、車両の前方衝突の際、展開膨張するエアバッグ１２２と、エアバッグ１２２を収容するリテーナー１２８を有する。このリテーナー１２８の設置位置は、前方衝突時に車両前方側へと移動した乗員Ｒの膝部と腹部との間に当該リテーナー１２８が位置するように設定されている。【選択図】      図８
2006312427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートバイに装着されるエアバッグ装置であって、
前記オートバイの車両前方衝突の際、乗員の前方側に形成される乗員保護領域に展開膨張して当該乗員を拘束するエアバッグと、前記エアバッグを収容するリテーナーとを備え、
車両前方衝突によって乗員が車両前方方向へ移動したとき、前記リテーナーが車両の前後方向に関し当該乗員の膝部と腹部との間に位置するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記リテーナーは、車両前方衝突の際に展開膨張した前記エアバッグの車両後方側に位置する構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
車両前方衝突の際に展開膨張した前記エアバッグは、乗員拘束時において前記リテーナーよりも車両前方側に車両側部材と当接する当接部を形成し、当該当接部による当接によって前記リテーナーを中心とした車両前方側への回転動作が規制される構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記乗員保護領域のうち車両の上下方向に関する腰部領域において局所的に展開膨張するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
車両前方衝突の際、エアバッグが展開膨張する構成のエアバッグ装置が装着されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装着されるエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートバイ等の車両にエアバッグ装置を装着することによって乗員の保護を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。この技術では、エアバッグの保護エリアを広く確保する可能性が提示されているが、オートバイのように乗員の周囲が開放された構成の車両に装着されるエアバッグ装置にあっては、車両事故の際にエアバッグによって乗員を合理的に拘束するのに有効な技術を構築する要請が高い。
【特許文献１】特開２００２−１３７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両事故の際の乗員の保護徹底を図ることが可能なエアバッグ装置の構成技術、およびその関連技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、典型的には、各種のオートバイに搭載されるエアバッグ装置の構成に適用することができる。なお、本明細書において、車両の典型例である「オートバイ」は、鞍乗車両、すなわち乗員がシートに跨って着座する形態の車両を広く含むものとし、例えば乗員シートの前方に燃料タンクが併設されたツーリングタイプの自動二輪車、乗員シートとハンドル支持用ヘッドパイプとの間に空間部が形成されたスクータータイプの自動二輪車のいずれも包含する。さらに自動二輪車以外に、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えばピザ宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のように橇ないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両についても上記「オートバイ」に広く包含されるものとする。
【０００５】
（本発明の第１発明）
前記課題を解決する本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項１に記載のエアバッグ装置は、少なくともエアバッグ、リテーナーを備えるエアバッグ装置であり、オートバイに装着される構成になっている。本発明において、エアバッグ装置は、各構成部材が一体状にモジュール化された状態でオートバイに装着される構成であってもよいし、あるいは各構成部材が車両に順次組み込まれることによって構成されてもよい。
本発明のエアバッグは、車両の前方衝突の際、インフレータ等の膨張ガス供給手段によってその内部に膨張ガスが供給されて、乗員の前方側に形成される乗員保護領域に展開膨張する。乗員保護領域に展開膨張したエアバッグが乗員を拘束することによって当該乗員の保護が図られる。この乗員保護領域の典型例としては、車両の上下方向に関し乗員の膝部（大腿部）よりも上方であり乗員の胸部よりも下方に形成される腰部周辺の領域がある。
本発明のリテーナーは、前記構成のエアバッグを収容する機能を有する。なお、リテーナーにおけるエアバッグの収容態様に関しては、必ずしもエアバッグ全体がリテーナーに収容される必要はなく、エアバッグの一部がリテーナー外に露出しており、当該露出部分をカバー体によって覆われる態様を用いることもできる。
【０００６】
特に、本発明のエアバッグ装置では、車両の前方衝突によって乗員が車両前方方向へ移動したとき、リテーナーが車両の前後方向に関し当該乗員の膝部と腹部との間、すなわち乗員近傍に位置するように構成されている。換言すれば、リテーナーの設置位置は、前方衝突時に車両前方側へと移動した乗員の膝部と腹部との間に当該リテーナーが位置するように設定される。これにより、リテーナーに収容されているエアバッグは、車両の前方衝突の際、車両の前後方向に関し乗員の膝部と腹部との間の乗員近傍において展開膨張することとなる。
請求項１の記載の発明のこのような構成によれば、オートバイのように乗員の周囲が開放された構成の車両において、車両の前方衝突の際、乗員近傍に展開膨張したエアバッグによって乗員を確実に拘束することが可能となり、これにより乗員の保護徹底が図られる。
【０００７】
なお、本発明において、乗員とリテーナーとの相対的な位置関係については、車両の前方衝突によって乗員が車両前方方向へ移動したときに結果として当該乗員の膝部と腹部との間にリテーナーが位置する構成であれば足り、車両の前方衝突前における乗員とリテーナーとの相対的な位置は問わないものとする。例えば、車両の前方衝突によって車両前方方向へ移動する乗員の移動量が比較的大きい場合には、車両の前方衝突前に乗員の膝部の前方に位置するリテーナーが、車両の前方衝突によって乗員が車両前方方向へ移動したときに当該乗員の膝部と腹部との間に位置するようになる（第１の態様）。また、車両の前方衝突によって車両前方方向へ移動する乗員の移動量が比較的小さい場合には、リテーナーは、車両の前方衝突前及び車両の前方衝突の際のいずれも乗員の膝部と腹部との間に位置するようになる（第２の態様）。このような第１の態様及び第２の態様も本発明に包含される。
また、本発明において、車両の前方衝突によって乗員が移動する車両前方方向に関しては、少なくとも車両前方へと向かう速度成分を有していれば足りるものであり、実際に乗員が移動する車両前方方向としては、水平方向、斜め上方、斜め下方等、種々の方向がある。
また、本発明は、エアバッグ装置を構成する各構成部材のうち、少なくともリテーナーについての配置について言及するものであり、その他の構成部材の配置については問わないものである。
【０００８】
（本発明の第２発明）
前記課題を解決する本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項２に記載のエアバッグ装置は、請求項１に記載の構成において、車両前方衝突の際に展開膨張したエアバッグの車両後方側にリテーナーが位置する構成になっている。これにより、エアバッグは、車両の前方衝突の際に、車両の前後方向に関し乗員の膝部と腹部との間の乗員近傍に位置するリテーナーの車両前方側において展開膨張することとなる。すなわち、本発明では、リテーナーを極力乗員近傍に配置しつつ、しかも展開膨張時におけるエアバッグの拘束面が乗員に近づき過ぎないように配慮した構成としている。
請求項２の記載の発明のこのような構成によれば、車両の前方衝突の際に、乗員近傍に展開膨張したエアバッグによって乗員を確実且つ円滑に拘束することが可能とされる。
【０００９】
（本発明の第３発明）
前記課題を解決する本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項３に記載のエアバッグ装置は、請求項１または請求項２に記載の構成において、車両前方衝突の際に展開膨張したエアバッグが、乗員拘束時においてリテーナーよりも車両前方側に車両側部材と当接する当接部を形成する構成になっている。そして、このエアバッグの当接部が車両側部材と当接することによって、当該エアバッグのリテーナーを中心とした車両前方側への回転動作が規制される構成になっている。すなわち、乗員の前方側の乗員保護領域に展開膨張したエアバッグは、乗員拘束時に乗員から受ける車両前方方向の荷重によりリテーナーを中心として車両前方方向に回転動作しようとするが、本発明によれば当該エアバッグの回転動作を規制することによってエアバッグの動作を安定させることができる。
請求項３の記載の発明のこのような構成によれば、展開膨張したエアバッグの車両前方側に形成される当接部が車体側部材に当接することによって、リテーナーを中心とした車両前方方向への回転動作が規制され、これにより乗員の拘束性を安定化させることが可能となる。
【００１０】
好ましくは、請求項２に記載のように車両前方衝突の際に展開膨張したエアバッグの車両後方側にリテーナーが位置する構成において、請求項３に記載の如くエアバッグの当接部が車両側部材と当接するように構成する。このような構成によれば、展開膨張したエアバッグのうちリテーナーよりも車両前方側を車体側部材との当接部として広くとることができるため、当該当接部と車両側部材の被当接部と当接によって、乗員を拘束する際のエアバッグの動作がより安定することとなる。
【００１１】
なお、本発明では、エアバッグの当接部と当接する車両側部材に関し、例えば、乗員シートの前方に燃料タンクが併設されたツーリングタイプの自動二輪車にあっては、燃料タンクを車両側部材とすることができる。このような構成において、展開膨張したエアバッグの車両前方側に形成される当接部が燃料タンクに当接することによって、リテーナーを中心とした車両前方方向への回転動作が規制される。なお、オートバイの種類や仕様によっては、燃料タンクの他に、車両のハンドル、シート、車体フレーム、カウル等を用いて車両側部材を構成することもできる。
【００１２】
（本発明の第４発明）
前記課題を解決する本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりのエアバッグ装置である。
請求項４に記載のエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の構成において、エアバッグが、乗員保護領域のうち車体の上下方向に関する腰部領域において局所的に展開膨張するように構成されている。ここでいう、「腰部領域」とは、シートに着座した乗員の腰部付近の領域であって、当該乗員の腰部の前方、側方、周囲に形成される領域を広く含む主旨である。このような腰部領域は、乗員保護領域のうち車体の上下方向（乗員の高さ方向）に関する局所（局部）となる。典型的には、シートに着座した乗員の膝部（ないし大腿部）よりも上方であり乗員の胸部よりも下方に形成される範囲の領域によって腰部領域を規定し、当該腰部領域の範囲内においてエアバッグを展開膨張させることができる。
エアバッグを乗員の膝部よりも上方であって、乗員の胸部よりも下方において展開膨張させることによって、車両の前方衝突の際の乗員の浮き上がりを防止するのに有効である。すなわち、乗員の膝部よりも上方であり乗員の胸部よりも下方に形成される領域は乗員の重心とほぼ合致するため、少なくとも当該領域においてエアバッグを局所的に展開膨張させることによって、車両衝突時はもちろん車両のピッチング回動時等においても乗員の浮き上がりを確実に防止することができるのである。
従って、請求項４に記載の発明によれば、車両の事故の際の乗員の保護をより確実に行うことができる。なお、本発明では、乗員の膝部よりも上方であり乗員の胸部よりも下方に形成される腰部領域の境界において上下方向に関する多少のずれは許容する。
【００１３】
（本発明の第５発明）
前記課題を解決する本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりのエアバッグ装置付オートバイである。
請求項５に記載のエアバッグ装置付オートバイは、請求項１〜請求項４のいずれかに記載のエアバッグ装置が装着されたオートバイとして特定される。
従って、請求項５に記載の発明によれば、車両の前方衝突の際、乗員近傍に展開膨張したエアバッグによって乗員を確実に拘束することが可能となり、乗員の保護徹底を図ることが可能なエアバッグ装置が搭載されたオートバイが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、前方衝突によって乗員が車両前方方向へ移動したとき、リテーナーが乗員の膝部と腹部との間に位置するようにエアバッグ装置を構成することによって、車両事故の際の乗員の保護徹底を図ることが可能とされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１および図２を用いて自動二輪車１００およびエアバッグ装置１２０の構成を説明する。ここで、図１は、本発明の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、自動二輪車１００にエアバッグ装置１２０を搭載した様子を示す。図２は図１中のエアバッグ装置１２０の構成を示す図である。なお、本実施の形態の自動二輪車１００は、本発明における「車両」ないし「オートバイ」の一例に相当する。
【００１６】
図１に示すように、自動二輪車１００は、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員Ｒが跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪１１１および後輪１１２等を主体とする、いわゆるツーリングタイプのオートバイとして構成される。
【００１７】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、乗員Ｒの前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際の乗員保護領域１３０として規定される。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の衝突対象物（便宜上得に図示しない）に衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員保護領域１３０」は、本発明における「乗員保護領域」に対応する領域であり、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員Ｒが自動二輪車１００前方に向かって移動しようとする場合に、乗員Ｒの前方移動方向上に延在し、自動二輪車１００の前方に投げ飛ばされようとする乗員Ｒを拘束し保護するための空間として定義される。
【００１８】
車体構成部１０１のうち車体の前方側のフロント部１０２には、ヘッドライト、各種のメーター類、スイッチ類等が設けられており、当該フロント部１０２の後方に配置された燃料タンク部１０５の後部にエアバッグ装置１２０が配置されている。このエアバッグ装置１２０は、典型的には各構成部材が一体状にモジュール化された状態で車体に装着される構成になっている。また、本実施の形態のエアバッグ装置１２０は、乗員Ｒの乗員保護領域１３０を臨むように配置されている。このエアバッグ装置１２０が、本発明における「エアバッグ装置」に対応している。
【００１９】
また、本実施の形態では、エアバッグ装置１２０を構成するエアバッグ１２２（後述する）の突出（展開膨張）方向が、乗員保護領域１３０のうち腰部領域１３２に向けて配置されている。この腰部領域１３２は、乗員保護領域１３０のうち車体の上下方向（乗員の高さ方向）に関する局所（局部）であり、シート１０３に着座した乗員Ｒの膝部（ないし大腿部）よりも上方であり、当該乗員Ｒの胸部よりも下方に形成される領域によって規定される。この腰部領域１３２が、本発明における「腰部領域」に対応している。
【００２０】
エアバッグ装置１２０は、図２に示すように、エアバッグ収容体としてのリテーナー１２８と、当該リテーナー１２８内に折り畳まれた状態で収容されるエアバッグ１２２と、リテーナー１２８のインフレータ収容部１２８ａに収容されてエアバッグ１２２がリテーナー１２８から展開して膨張するよう膨張ガスをエアバッグ１２２の内部に供給するインフレータ１２９を主体として構成される。なお、リテーナー１２８が、本発明における「リテーナー」に対応しており、エアバッグ１２２が、本発明における「エアバッグ」に対応している。図２では、このエアバッグ１２２の突出（展開）方向を矢印１２で示している。
【００２１】
ここで、上記構成のエアバッグ装置１２０の作動形態を、図３〜図９等を参照しながら説明する。
【００２２】
自動二輪車１００が前方衝突により、エアバッグ１２２の展開膨張が開始された状態を車両側方から視た図が図３に示される。
図３に示すように、自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、乗員Ｒは自動二輪車１００の車両前方方向（例えば図３中の矢印１０方向）へ向けて移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、この前方衝突の検知により、インフレータ１２９が作動し、乗員保護領域１３０のうちの腰部領域１３２に向かってエアバッグ装置１２０（リテーナー１２８）からエアバッグ１２２の突出（展開）が開始される。そして、エアバッグ１２２内に膨張ガスが送り込まれ続けることにより、エアバッグ１２２にリテーナー１２８側から順次膨張部が形成されていくことになる。このように、エアバッグ１２２は、展開しつつ膨張していく展開膨張動作を行う。
【００２３】
かくして、エアバッグ１２２が完全に展開され膨張した状態が形成されることとなる。ここで、エアバッグ１２２の展開膨張時の状態を車両側方から視た図が図４に示される。
図４に示すように、エアバッグ１２２の展開膨張時においては、膨張したエアバッグ１２２が腰部領域１３２に局所的（局部的）に充溢する。すなわち、本実施の形態のエアバッグ１２２は、乗員保護領域１３０全体にわたって広範囲に展開膨張するのではなく、腰部領域１３２という局所（局部）において集中的に展開膨張するようになっている。
【００２４】
また、展開膨張時における図４中のエアバッグ１２２の拡大図が図５に示される。
図５に示すように、展開膨張時においてエアバッグ１２２は、乗員Ｒと対向する部位に当該乗員Ｒを拘束する拘束面１２２ａを形成するともに、リテーナー１２８よりも車両前方側に燃料タンク部１０５に当接する当接面１２２ｂを形成するようになっている。この当接面１２２ｂが、本発明における「当接部」に対応している。
また、本実施の形態では、展開膨張したエアバッグ１２２とリテーナー１２８との相対的な位置関係については、展開膨張したエアバッグ１２２の車両後方側にリテーナー１２８が位置する構成になっている。
【００２５】
本実施の形態では、展開膨張時においてエアバッグ１２２の拘束面１２２ａは、延在方向線Ｌ１に沿ってほぼ直線状に延在するとともに、乗員拘束に際し乗員Ｒの腹部と胸部とを結ぶ方向線Ｌ２に沿って延在する乗員前面１４２に対し略平行状となる構成になっている。すなわち、展開膨張時においてエアバッグ１２２の拘束面１２２ａが乗員Ｒの乗員前面１４２（被拘束面）に沿って形成されるようになっている。展開膨張時においてこのような拘束面１２２ａを形成するエアバッグ１２２によれば、車両前方方向へ移動しようとする乗員Ｒを拘束するための拘束面を極力広くとることができ、また乗員Ｒを確実に拘束するのに有効な拘束面１２２ａを速やかに形成させて乗員拘束を行うことができるという作用効果を奏する。
【００２６】
一方、展開膨張が完了したエアバッグ１２２の当接面１２２ｂ（当接部）が燃料タンク部１０５に当接することによって、当該エアバッグ１２２のリテーナー１２８を中心とした車両前方側への回転動作が規制されることとなる。すなわち、乗員Ｒの前方側の乗員保護領域に展開膨張したエアバッグ１２２は、乗員拘束時に乗員Ｒから受ける車両前方方向の荷重によりリテーナー１２８を中心として車両前方方向に回転動作しようとするが、本実施の形態によれば当該エアバッグ１２２の回転動作を規制することによって当該エアバッグ１２２の動作を安定させ、これにより乗員Ｒの拘束性を安定化させることが可能となる。
【００２７】
特に、本実施の形態では、展開膨張したエアバッグ１２２の車両後方側にリテーナー１２８が位置する構成であるため、展開膨張したエアバッグ１２２のうちリテーナー１２８よりも車両前方側を燃料タンク部１０５との当接部として広くとることができる。これにより、展開膨張したエアバッグ１２２の当接面１２２ｂと燃料タンク部１０５の被当接部と当接によって、乗員Ｒを拘束する際のエアバッグ１２２の動作がより安定することとなる。
【００２８】
そして、自動二輪車１００の前方衝突により衝撃を受けた乗員Ｒは、展開膨張したエアバッグ１２２の拘束面１２２ａによって拘束される。ここで、展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒが拘束される状態を車両側方から視た図が図６に示され、展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒが拘束される状態を車両後方から視た図が図７に示され、エアバッグ１２２が腰部領域１３２において局所的に展開膨張して乗員Ｒを拘束する様子を示す図が図８に示される。
【００２９】
図６及び図７に示すように、自動二輪車１００の前方衝突により衝撃を受けた乗員Ｒは、腰部領域１３２に充溢したエアバッグ１２２によって拘束されることとなる。このとき、腰部領域１３２に充溢したエアバッグ１２２は、乗員Ｒの腰部および下大腿部周辺を前方、側方、および上方から効果的に拘束する。また、当該エアバッグ１２２の当接面１２２ｂが燃料タンク部１０５に当接するため、当該エアバッグ１２２の車両前方側への回転動作が規制され、乗員Ｒの拘束性が安定化する。
【００３０】
特に、図８に示すように、エアバッグ１２２を乗員Ｒの膝部（大腿部）よりも上方において展開膨張させることによって、車両の前方衝突の際の当該乗員Ｒの図８中の矢印１４方向への浮き上がりを防止するのに有効である。このように、展開膨張したエアバッグ１２２により少なくとも腰部領域１３２において乗員Ｒを確実に拘束することができれば、当該乗員Ｒの保護徹底を図ることが可能である。また、エアバッグ１２２による乗員拘束時においては、当該エアバッグ１２２の当接面１２２ｂが燃料タンク部１０５に当接し当該エアバッグ１２２の車両前方側への回転動作が規制されるため、腰部領域１３２に局所的に展開膨張するエアバッグ１２２であっても、有効な乗員拘束性が確保されることとなる。
【００３１】
なお、自動二輪車１００の前方衝突により衝撃を受けた乗員Ｒは、衝突時の運動エネルギーによって、例えば図８中の二点鎖線で示す位置から実線で示す位置まで車両前方方向（図８中に黒塗り矢印で示す方向）へと移動する。これにより、乗員Ｒとリテーナー１２８との相対的な位置が変化することとなる。すなわち、乗員Ｒに対するリテーナー１２８の位置は、車両前方衝突前には乗員Ｒの膝部近傍（図５参照）にある一方、車両前方衝突によって乗員Ｒが車両前方方向へ移動したときには当該乗員Ｒに近接して、車両の前後方向に関し当該乗員Ｒの膝部と腹部との間の領域（図８中の乗員近傍領域１４０）へと変化する。この乗員近傍領域１４０は、乗員Ｒの車両前方側に形成される領域のうち、車両の前後方向に関し乗員Ｒに近接した領域として特定される。このような構成によれば、リテーナー１２８に収容されているエアバッグ１２２は、車両の前方衝突の際、車両の前後方向に関し乗員Ｒの膝部と腹部との間に形成される乗員近傍領域１４０において展開膨張することとなる。従って、乗員近傍に展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒを確実に拘束することが可能となる。
なお、車両前方衝突によって乗員Ｒが車両前方方向へ移動したときにおけるリテーナー１２８の位置は、乗員近傍領域１４０内において適宜設定され得る。
【００３２】
また、本実施の形態では、展開膨張したエアバッグ１２２とリテーナー１２８との相対的な位置関係については、展開膨張したエアバッグ１２２の車両後方側にリテーナー１２８が位置する構成になっている。すなわち、本実施の形態では、リテーナー１２８を極力乗員近傍に配置しつつ、しかも展開膨張時におけるエアバッグ１２２の拘束面１２２ａが乗員Ｒに近づき過ぎないように配慮した構成としている。このような構成によれば、車両の前方衝突の際に、乗員近傍に展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒを円滑に拘束することが可能となる。
【００３３】
さらに、前方衝突した自動二輪車１００が衝突時のエネルギーによりピッチング回動を生じる場合があり得る。ここで、ピッチング回動時の乗員保護の状態を車両側方から視た図が図９に示される。
図９に示すように、自動二輪車１００のピッチング回動時においては、膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒの拘束状態が維持される。特に、エアバッグ１２２を乗員Ｒの胸部よりも下方の腰部領域１３２において展開膨張させ、図８中の矢印１４方向へ浮き上がろうとする乗員Ｒの大腿部を上方から押さえつける構成であるため、展開膨張したエアバッグ１２２に大腿部が引っかかることとなり、車両のピッチング回動時等において当該乗員Ｒを上方から確実に拘束するのに有効である。また、このとき、エアバッグ１２２の当接面１２２ｂが燃料タンク部１０５に当接した状態が維持されるため、当該エアバッグ１２２の車両前方側への回転動作が引き続き規制されることとなり、これにより乗員Ｒの拘束性が安定化された状態が維持される。
【００３４】
以上のように、本実施の形態によれば、自動二輪車１００におけるエアバッグ装置１２０（リテーナー１２８）の配置を工夫し乗員近傍に位置するように構成することによって、車両の前方衝突の際、乗員近傍に展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員を確実に拘束することが可能となる。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、展開膨張したエアバッグ１２２の車両後方側にリテーナー１２８が位置する構成としたため、展開膨張したエアバッグ１２２のうちリテーナー１２８よりも車両前方側を燃料タンク部１０５との当接部として広くとることができ、乗員Ｒを拘束する際のエアバッグ１２２の動作を安定させるのに有効である。また、このような構成は、展開膨張時におけるエアバッグ１２２の拘束面１２２ａが乗員Ｒに近づき過ぎないようにするのに有効である。
【００３６】
また、本実施の形態によれば、展開膨張したエアバッグ１２２の当接面１２２ｂが燃料タンク部１０５に当接するように構成したため、当該エアバッグ１２２のリテーナー１２８を中心とした車両前方方向への回転動作を規制することができ、車両衝突時やピッチング回動時において乗員の拘束性を安定化させることが可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態によれば、乗員保護領域１３０のうち少なくとも腰部領域１３２において局所的にエアバッグ１２２を展開膨張させることによって、乗員Ｒを確実に拘束することができ、当該乗員Ｒの保護徹底が図られる。すなわち、乗員Ｒの膝部よりも上方であり乗員Ｒの胸部よりも下方に形成される腰部領域１３２は乗員Ｒの重心とほぼ合致するため、少なくとも当該腰部領域１３２においてエアバッグを局所的に展開膨張させることによって、車両衝突時はもちろん車両のピッチング回動時等においても乗員の浮き上がりを確実に防止することができるのである。
【００３８】
また、本実施の形態では、エアバッグ１２２を腰部領域１３２において局所的に展開膨張させるため、乗員保護領域１３０全体にわたって広範囲にエアバッグ１２２を展開膨張させる構成に比して、エアバッグ１２２および当該エアバッグ１２２を収容するリテーナー１２８等を小型化するのに有効である。また、例えば、乗員の肩部に対応する領域においてエアバッグ１２２を局所的に展開膨張させることも考えられるが、このような構成では、エアバッグを広範囲に充溢させる必要がありエアバッグを小型化するのに限界がある。本実施の形態では、エアバッグ装置１２０の設置位置から近い腰部領域１３２へ向けてエアバッグ１２２を展開膨張させるため、エアバッグ１２２およびリテーナー１２８等をより小型化することができる。また、エアバッグ１２２およびリテーナー１２８等を小型化したうえで、乗員の拘束性は維持することができるため、車両の事故の際の乗員の保護徹底を図ることが可能となる。
【００３９】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４０】
本発明では、車両の前方衝突によって乗員Ｒが車両前方方向へ移動したときに結果として当該乗員Ｒの膝部と腹部との間の乗員近傍領域１４０にリテーナー１２８が位置する構成であれば足り、車両の前方衝突前における乗員Ｒとリテーナー１２８との相対的な位置は問わない。
【００４１】
また、上記実施の形態では、乗員保護領域のうち腰部領域１３２において展開膨張するエアバッグ１２２を備えたエアバッグ装置１２０について記載したが、乗員保護領域のうち腰部領域１３２以外の領域において展開膨張するエアバッグを備えたエアバッグ装置の構成に本発明を適用することもできる。
【００４２】
また、上記実施の形態では、展開膨張したエアバッグ１２２の車両後方側にリテーナー１２８が位置するように構成したが、本発明では、リテーナー１２８と展開膨張したエアバッグ１２２との車両前後方向に関する相対的な位置は、必要に応じて適宜変更可能である。
【００４３】
また、上記実施の形態では、展開膨張したエアバッグ１２２の当接面１２２ｂが燃料タンク部１０５に当接する場合について記載したが、オートバイの種類や仕様等によっては、当該エアバッグ１２２が燃料タンク部１０５以外の別の車両側部材、例えば車両のハンドル、シート、車体フレーム、カウルなどに当接するように構成してもよい。また、必要に応じては、腰部領域１３２において展開膨張したエアバッグ１２２が、燃料タンク部１０５のような車両側部材と当接することなく乗員を拘束するように構成してもよい。
【００４４】
また、上記実施の形態では、腰部領域１３２において展開膨張したエアバッグ１２２が、乗員Ｒの腰部および大腿部周辺を前方、側方、および上方から拘束する場合について記載したが、更にエアバッグ１２２が乗員Ｒの腰部の後方に回りこむように構成することもできる。
また、腰部領域１３２を、シート１０３に着座した乗員Ｒの膝部（ないし大腿部）よりも上方であり、当該乗員Ｒの胸部よりも下方に形成される領域として規定したが、この領域は必要に応じて上下方向に関し適宜変更（拡大ないし縮小）可能である。
【００４５】
また、上記実施の形態では、いわゆるツーリングタイプの自動二輪車１００について記載したが、ハンドルとシートの間に空間を有するスクータータイプのような他の種類のオートバイ、更には自動二輪車１００以外の車両に本発明を適用することもできる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、エアバッグ装置１２０（リテーナー１２８）を燃料タンク部１０５の後部に配置する場合ついて記載したが、エアバッグ装置１２０（リテーナー１２８）を配置する位置は、オートバイの種類や仕様等に応じて適宜変更可能である。例えば、スクータータイプの自動二輪車においては、車体のうちシートの下部にエアバッグ装置１２０（リテーナー１２８）を配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動二輪車１００を車両側方から視た図であって、自動二輪車１００にエアバッグ装置１２０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中のエアバッグ装置１２０の構成を示す図である。
【図３】エアバッグ１２２の展開膨張が開始された状態を車両側方から視た図である。
【図４】エアバッグ１２２の展開膨張時の状態を車両側方から視た図である。
【図５】図４中のエアバッグ１２２の拡大図である。
【図６】展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒが拘束される状態を車両側方から視た図である。
【図７】展開膨張したエアバッグ１２２によって乗員Ｒが拘束される状態を車両後方から視た図である。
【図８】エアバッグ１２２が腰部領域１３２において局所的に展開膨張して乗員Ｒを拘束する様子を示す図である。
【図９】ピッチング回動時の乗員保護の状態を車両側方から視た図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０５…燃料タンク部
１２０…エアバッグ装置
１２２…エアバッグ
１２２ａ…拘束面
１２２ｂ…当接面
１２８…リテーナー
１２８ａ…インフレータ収容部
１２９…インフレータ
１３０…乗員保護領域
１３２…腰部領域
１４０…乗員近傍領域
１４２…乗員前面
Ｒ…乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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