(57)【要約】  本発明は、ベースプレート（２）と、その上面に直立に着脱可能に取り付けられる複数のピン（６）と、からなるゴルフパッティング練習器具（１）に関する。複数のピン（６）は、ベースプレート（２）上に少なくとも２列（Ｒ１、Ｒ２）に取り付けられて、ゴルフパターヘッドの経路を形成する。本発明の練習器具は、傾斜・復帰手段（４、１３、１４）を備えたことを特徴とする。当該手段により、ピン（６）は、衝撃を受けた場合に通常の直立位置から湾曲し、そして、通常の直立位置に復帰する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースプレート（２）と、当該ベースプレート（２）の上面に少なくとも２列（Ｒ１、Ｒ２）を成して直立に着脱可能に取り付けられていて、ゴルフパターのヘッドの経路を形成する複数のピン（６）と、を備えたゴルフパッティング練習器具（１）であって、
ピン（６）が衝撃を受けて通常の直立位置から傾斜し、そしてピン（６）が通常の直立位置に復帰することを許容する傾斜・復帰手段（４、１３、１４）を備えたことを特徴とする、ゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項２】
上記傾斜・復帰手段（４、１３、１４）は、磁石（４）と磁性部材（１４）とから構成されていることを特徴とする、請求項１記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項３】
上記磁石（４）はベースプレート（２）に取り付けられ、磁性部材（１４）がピン（６）に取り付けられていることを特徴とする、請求項２記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項４】
上記磁石（４）がベースプレート（２）の下面に配置されていることを特徴とする、請求項３記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項５】
上記磁性部材（１４）は、少なくともピン（６）の下方部分を構成し、ピン（６）の上方部分は、磁性を示さない素材から作られていることを特徴とする、請求項３または４記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項６】
上記ピン（６）の下方部分は、鋼鉄で作られていることを特徴とする請求項５記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項７】
上記ベースプレート（２）に複数の開口（３）が形成されていて、各開口が１つのピンを受け入れ、これら開口（３）は、上記列（Ｒ１、Ｒ２）を形成するよう配置されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１つに記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項８】
上記開口（３）が、ベースプレート（２）の表面に配置されていることを特徴とする、請求項７記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項９】
上記開口（３）が、上記列（Ｒ１、Ｒ２）に対して実質的に垂直な方向に配置されていて、上記パターヘッド経路の幅および／または曲率を変化させ得ることを特徴とする、請求項７または８記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項１０】
上記ベースプレート（２）が、少なくとも４グループ（３１〜３６）の開口（３）を有していて、
第１、第２のグループ（３１、３３）が第１列（Ｒ１）を形成し、第３、第４のグループ（３４、３６）が第２の列（Ｒ２）を形成し、
各グループ（３１〜３６）が、列（Ｒ１、Ｒ２）に対して実質的に垂直な方向に配置された複数の開口を備えることを特徴とする、請求項９記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項１１】
上記磁石（４）が開口（３）の下方側に配置されていることを特徴とする、請求項２、３、７〜１０のいずれか１つに記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項１２】
ゴルフボール（１８）を置くための凹部（７）が上記ベースプレート（２）に設けられていて、当該凹部（７）は、２つの列（Ｒ１、Ｒ２）のほぼ中間に位置することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１つに記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項１３】
上記ベースプレート（２）に、凹部（７）と関連して配置されたミラー（５）が設けられていることを特徴とする、請求項１２記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベースプレートと、その上面に少なくとも２列を成して垂直に着脱可能に取り付けられてパターヘッドの経路を形成する複数のピンとからなる、ゴルフパッティング練習器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフの試合において、パット数は、ゴルファーのスコアの約半分に相当するものなので、パター打法はゴルファーにとって最も重要な打法であると考えられている。過去、数多くのパッティング技術の練習および向上用の器具が提供されてきた。
【０００３】
米国特許第４,７２５,０６３号に開示された器具は、マットの上面から上方に突出する多数の棒（ポスト）を有しており、これらのポストは、ストロークの際にパターヘッドを案内するよう、２列に配列されている。各ポストの頂部に設けた凹部にティーを置くことができる。
英国特許第２,２７１,７２２号および米国特許第６,０１９,６８５号には、パターヘッドの経路を決める２本の平行Ｌ字型レールを備えた器具が開示されている。米国特許第６,６６９,５７４号には、よく似た器具であるが、ブザー警報装置を更に備えたものが開示されている。
米国特許第６,７６９,９９５号には、主として上記Ｌ字型レールと同じ機能を有する案内壁からなる器具が開示されている。ＷＯ８８／０９６８９には、パターヘッドが直進経路から逸れたことを検知する電磁センサーおよび音声発生器を使ったかなり複雑な器具が開示されている。
【０００４】
従来のパッティング練習器具に共通の特徴は、意図する経路から逸れようとするパターヘッドの動きをしっかりと誘導するか、あるいは中断させることにある。それによる効果は、パターヘッドが正しい経路へと効率的に誘導されることである。他の効果は、パッティング動作が正しくない場合に、非常に明確な方法によって、使用者にそれを気づかせてくれることである。
しかし、このことは、練習器具が使用者を支配することでもあり、その結果、使用者は、気楽に自然体でパッティング動作を行うことが難しくなる。
【０００５】
従来のパッティング練習器具に共通するもう一つの特徴は、それらの器具が、パターヘッドが直進経路を移動するように設計されていることである。しかし、パッティング動作を更に徹底して分析した結果、パッティング動作におけるパターヘッドの経路は、直線ではなく、若干楕円状の曲線を描いていることが分かっている。従来のパッティング練習器具は、この点を考慮に入れていなかったようである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、構造が簡単で信頼性が高く、従来のゴルフパッティング練習器具と比較して機能が向上したゴルフパッティング練習器具を提供することである。この目的は、請求項１に記載される技術的特徴により達成される。その従属項は、好適な実施例、更なる改良例および変形例を含んでいる。
【課題を解決するための手段および効果】
【０００７】
本発明のゴルフパッティング練習器具は、ベースプレートと、このベースプレートの上面に少なくとも２列を成して垂直に着脱可能に取り付けられてゴルフパターのヘッドの経路を形成する複数のピンと、を備える。
本発明の練習器具の特徴は、ピンが衝撃を受けて通常の直立位置から傾斜し、そしてピンが通常の直立位置に復帰することを許容する傾斜・復帰手段を備えたことである。
すなわち、本発明の練習器具にはピンが傾斜可能にベースプレートに取り付けられていて、このピンは、パターヘッドに打たれたとき、パターヘッドの進路に影響を与えることなく、傾斜位置まで傾斜するように構成されている。打たれた後、ピンは自動的にその直立位置に戻る。
パターヘッドがピンを打った場合、カチっという音で、パターヘッドが目的の進路から逸れていることが知らされる。
本発明の設計上の利点は、ピンはパターヘッドの進路の逸れを示すのみで、パターヘッドの動きを妨害しないことである。これは非常に重要な特徴である。何故なら、パターヘッドが障害物を打つかも知れないと思うだけでも、使用者は適切にボールを打つことが困難になるからである。さらなる利点は、たとえピンがパターヘッドに打たれても、元の位置に維持されるということである。
【０００８】
本発明の好適な第１実施例において、傾斜・復帰手段は、磁石および磁性部材で構成される。好ましくは、磁石は、ベースプレートに取り付けられ、磁性部材はピンに取り付けられる。このようにして、良好に機能し、低コストで生産可能な傾斜機能を実現できる。
【０００９】
本発明の好適な第２実施例において、ベースプレートに複数の開口が形成されていて、各開口が１つのピンを受け入れ、これら開口は、上記列を形成するよう配置されている。好ましくは、これら開口は、ベースプレートの表面に配置される。
この様に、ピン以外には、ベースプレートから上方に突出する部品を設ける必要はないので、パターヘッドの動きを邪魔する部品が存在しない、ゴルフパッティング練習器具を実現できる。
【００１０】
本発明の好適な第３実施例においては、開口が、上記列に対して実質的に垂直な方向に配置されていて、上記パターヘッド経路の幅および／または曲率を変化させることができる。
この特徴による有利な効果は、この練習器具が様々なサイズのパターヘッドに適合し得るばかりでなく、ゴルファー独自のパッティング動作に適合し得ることである。個々のゴルファーのパッティング動作はそれぞれ異なるので、パターヘッド経路の曲率もそれぞれ異なる。パターヘッド経路は多少なりとも楕円状であって、かつ、パターヘッドがボールを打つ位置に関してほぼ対称である。
【００１１】
本発明の好適な第４実施例において、磁石は開口の下方側に配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示したゴルフパッティング練習器具１は、ゴルフボール（点線１８で示される）を置くための凹部７を設けたベースプレート２と、６本のピン６と、それぞれがピン６を受け入れる複数の開口３と、を備える。永久磁石４は、ベースプレート２の各開口３の下側に取り付けられている。
複数の開口３は６つのグループ３１〜３６に配置され、各グループは、部分的に重なり合う５つの開口３から構成されている。
図１において、パターヘッドが凹部７に置かれたボールを打つ時に、パターヘッドが右から左へ移動するよう、器具１は配置されている。器具１は、長さ方向中央線９に対して対称であるので、ベースプレート２のどちらの側からもパッティング練習が可能である。すなわち、この器具は、左利き、右利き、両方のゴルファーに適用可能である。
開口３で構成されるグループ３１〜３６は、ベースプレート２の長さ方向に添って配置されていて、３つのグループ３１〜３３が、パター経路右側の第１列Ｒ１を形成し、残りの３つのグループ３４〜３６が、パター経路左側の第２列Ｒ２を形成する。
さらに、開口３で構成されるグループ３１〜３６は、ベースプレート２の前方に配置される第１組のグループ３１、３４、その中央に配置される第２組のグループ３２、３５、および、その後方に配置される第３組のグループ３３、３６を形成するように配置されている。
各グループにおいて、開口３は、列Ｒ１、Ｒ２に対して実質的に垂直な方向に配置されている。ピン６は、各グループ３１〜３６において、どの開口に差し込まれてもよく、それにより、各ピン６を、長さ方向中央線９から異なる距離に配置することができる。この様にして、多様な使用者に対して特定のパター経路を構成するように、ピン６の位置を調整できる。
このベースプレート２には、ミラー５、幅方向中央線１０、および案内線１１がさらに設けられていて、これにより、使用者が、ボールを打つ前に、適切な位置に立ち、的確にボールに照準を合わせ、ボールに対して正しくアドレスすることを助ける。
ミラー５は、長さ方向中央線９に対して対称に、かつ、凹部７近くに配置されて、使用者が適切な位置に構えた時、自分の目が見えるように配置されている。ベースプレート２は、好ましくは、プラスチックプラスチック素材から製造されるが、他の素材も適用可能である。
【００１３】
図２および図３は、開口３に差し込まれたピン６の拡大断面図を示している。図２は、第１の直立位置にあるピン６を示し、図３は、第２の傾斜位置にあるピン６を示す。磁石４は、ベースプレート２の下面側において、開口３の下方に配置されている。
ピン６は、筒状１３の上方部と、鋼製の止めネジ１４で構成される下方部とからなる。止めネジ１４は、筒状部１３にネジ込まれている。鋼製の止めネジ１４は磁性を有していて、磁石４とピン６の下方部との間に引力を発生させる。
ピン６の上方部（すなわち、筒状部１３）は磁性を有しておらず、したがって、ピン６の下方部のみが磁石４に引き付けられる。これにより、ピン６の確実な傾斜および復帰機能が可能となる。特に、開口３の上端縁に圧接するようにピン６が傾斜した時にテコ機能が得られる開口３と組み合わされることによって、信頼性の高い復帰機能が実現される（図３参照）。
好ましくは、筒状部は、アルミニウム、プラスチック、またはそれらの複合素材等の軽量で非磁性の素材から作られる。ステインレス鋼は、通常、磁性を示さない。開口３の直径はピン６よりも若干大きいので、ピン６はその直立位置（図２）から傾斜位置（図３）まで傾くことができる。
磁石４とネジ部１４との間に働く引力により、ピン６は直立位置にまで復帰し、かつ、その直立位置にピン６を保持することができる。ピン６は、力を受けると容易に傾斜するので、パターヘッドに打たれてもパターヘッドの進路に影響を与えることなく、傾斜位置まで傾斜する。打たれた後、ピン６は自動的に直立位置に戻る。
【００１４】
本発明の好ましい実施例において、ピンの筒状部１３は、高さ（長さ）が４０ミリ、直径６ミリである。ネジ部１４は、高さ（長さ）が１０ミリで、そのうちの６ミリが筒状部１３にねじ込まれている。また、ネジ部１４の直径は、４ミリである。
開口３は、好ましくは、直径５ミリ、深さ３ミリの貫通開口である。製造を簡単にするため、ベースプレート２の厚さは３ミリであることが好ましく、磁石４をベースプレート２の下面に配置して、これを開口３の底とする。
【００１５】
次に、ゴルフパッティング練習器具１の使用方法を説明する。まず、ピン６の位置を大まかに調整してパターヘッドの幅に合わせる。次に、ユーザは、パターを握って、ミラー５に自分の目が映るように立つ。
試しのパッティングストロークを数回行うと、ユーザは、パターヘッドの進路の外縁に沿うように、ピン６の位置を調整することができる。そのために、ユーザは、段階的に、すなわち、１つ１つの開口３に対して、どのピン６もパターヘッドに当たらないようになるまで、各ピン６を長さ方向中心線９から遠ざかるよう移動させる。
別の方法としては、段階的に、各ピン６を長さ方向中心線９に近づけて、各ピン６がパターヘッドに打たれる位置まで移動させた後、一段階ピンを後退させる。
この調整の後、ゴルフボール１８を凹部７に置き、練習を始める。器具１上に調整した経路からパターヘッドが逸れると、パターヘッドがピン６を打つ時に生じるカチッという音でそれを知らせる。時々この様な練習を重ねることで、使用者は、自分のパッティング動作の非一貫性を確認し、それにより、そのような非一貫性を無くすことができる。
【００１６】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、請求項に記載された範囲で、種々の変更を加えることが可能である。例えば、傾斜・復帰手段４、１３、１４において、磁石４および磁性部材１４に代えて、可撓性ジョイントまたは関節構造ピンを、バネ等の付勢手段と組み合わせて使用して、これによりピン６を直立位置まで復帰させてもよい。
しかし、上述した磁気を利用する構成は、構造の信頼性が高く、材料疲労に対して強いという利点を有する。
【００１７】
また、磁性部材１４は、必ずしも、ピンの筒状部１３にネジ係合させる必要はなく、接着剤または摩擦力等の他の締結手段を利用して、磁性部材を筒状部１３に取り付けてもよい。
ピン６の他の構造として、開口３よりもやや大きい直径の筒を使ってもよい。その場合には、筒は、少なくとも、部分的に開口３に勘合する先細りの下端を有し、かつ、当該下端部またはその内部に、磁性部材１４が配置される。
【００１８】
本明細書で使われる用語「列」は、パターヘッドの経路の側方境界を示すものであり、そのような境界は、若干湾曲していてもよい。例えば、グループ３２内のピン６を一端に配置して、グループ３１および３３内のピン６を反対側の端部に配置する。その場合であっても、「列」は、図１に示したような、概略的な主方向を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適な第１実施例を示す斜視図。
【図２】図１の実施例を第１位置において詳細に示す拡大断面図。
【図３】図１の実施例を第２位置において細部に示す拡大断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月9日(2007.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースプレート（２）と、当該ベースプレート（２）の上面に少なくとも２列（Ｒ１、Ｒ２）を成して直立に着脱可能に取り付けられていて、ゴルフパターのヘッドの経路を形成する複数のピン（６）と、
ピン（６）が衝撃を受けて通常の直立位置から傾斜し、そしてピン（６）が通常の直立位置に復帰することを許容する傾斜・復帰手段（４、１３、１４）と、を備えたゴルフパッティング練習器具（１）であって、
上記傾斜・復帰手段（４、１３、１４）は、磁石（４）と磁性部材（１４）とから構成されていて、
磁石（４）は、ベースプレート（２）に取り付けられ、磁性部材（１４）は、ピン（６）に取り付けられていて、
磁性部材（１４）は、少なくともピン（６）の下方部分を構成し、ピン（６）の上方部分は、磁性を示さない素材から作られていて、
ベースプレート（２）に複数の開口（３）が形成されていて、各開口が１つのピンを受け入れ、これら開口（３）は、上記列（Ｒ１、Ｒ２）を形成するよう配置されていて、当該開口（３）が、ベースプレート（２）の表面に配置されていて、
磁石（４）は、開口（３）の下方側に配置されていることを特徴とする、ゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項２】
上記磁石（４）がベースプレート（２）の下面に配置されていることを特徴とする、請求項１記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項３】
上記ピン（６）の下方部分は、鋼鉄で作られていることを特徴とする、請求項１または２記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項４】
上記開口（３）が、上記列（Ｒ１、Ｒ２）に対して実質的に垂直な方向に配置されていて、上記パターヘッド経路の幅および／または曲率を変化させ得ることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項５】
上記ベースプレート（２）が、少なくとも４グループ（３１〜３６）の開口（３）を有していて、
第１、第２のグループ（３１、３３）が第１列（Ｒ１）を形成し、第３、第４のグループ（３４、３６）が第２列（Ｒ２）を形成し、
各グループ（３１〜３６）が、列（Ｒ１、Ｒ２）に対して実質的に垂直な方向に配置された複数の開口（３）を備えることを特徴とする、請求項４記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項６】
ゴルフボール（１８）を置くための凹部（７）が上記ベースプレート（２）に設けられていて、当該凹部（７）は、２つの列（Ｒ１、Ｒ２）のほぼ中間に位置することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【請求項７】
上記ベースプレート（２）に、凹部（７）と関連して配置されたミラー（５）が設けられていることを特徴とする、請求項６記載のゴルフパッティング練習器具（１）。
【国際調査報告】
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