(57)【要約】  本発明の実施形態は、インクジェットプリンタ用の圧力減衰インクフィルタに関する。圧力制限インクフィルタは、少なくとも一つの流量制御部材及びフィルタを有する。流量制御部材は、高周波電動ポンプによって発生されるインク流の圧力変動を、フィルタ媒体の厚さ、及びフィルタハウジングのインク量容積によってもたらされる圧力減衰と共同して、除去するのでなければ、実質的に減らす。流量制御部材は、一定又は可変入力制限器、及び、一定又は可変出力制限器である。流量制御部材はまた、フィルタハウジングの内側又は外側に配置される。さらに、入力及び出力制限器は、フィルタハウジング又はフィルタそのものの一部として成形される。【選択図】図１
2009508719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタ内のインク流の圧力変動を減衰させるように形成された装置であって、
フィルタ媒体（６２）と、
入口（７２）、出口（７４）、少なくとも一つの内壁（６６，６０）、及び内部分（７５）を有するフィルタハウジング（５６）と、を含み、前記フィルタ媒体（６２）は、前記内部分（７５）内に位置決めされ、
前記フィルタハウジング（５６）に作動的に連結された少なくとも一つの流量制御部材（５２，５４）を更に含み、前記少なくとも一つの流量制御部材（５２，５４）は、前記インク流の流量を制限するように形成され、前記少なくとも一つの流量制御部材（５２，５４）はまた、前記インク流の圧力変動を減衰させるのを補助するように形成される、装置。
【請求項２】
前記少なくとも一つの流量制御部材は、一定入力制限器と、一定出力制限器と、を含み、前記一定入力制限器及び前記一定出力制限器は両方とも、前記フィルタハウジングの前記内部分に配置される、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの流量制御部材は、一定入力制限器と、一定出力制限器と、を含み、前記一定入力制限器は、前記フィルタハウジングの外側に配置され、前記一定入力制限器は、前記入口に作動的に連結され、前記一定出力制限器は、前記フィルタハウジングの前記内部分に配置される、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも一つの流量制御部材は、一定入力制限器と、一定出力制限器と、を含み、前記一定入力制限器及び前記一定出力制限器は両方とも、前記フィルタハウジングの外側に配置され、前記一定入力制限器は、前記入口に作動的に連結され、前記一定出力制限器は、前記フィルタハウジングの前記出口に作動的に連結される、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも一つの流量制御部材は、一定入力制限器と、一定出力制限器と、からなり、前記一定入力制限器は、前記フィルタハウジングの前記内部分の内側に配置され、前記一定出力制限器は、前記フィルタハウジングの外側に配置され、前記一定出力制限器は、前記フィルタハウジングの前記出口に作動的に連結される、請求項１記載の装置。
【請求項６】
インクジェットプリンタ内のインク流の圧力変動を減衰させるように形成された装置であって、
フィルタ媒体（６２）と、
入口（７２）、出口（７４）、少なくとも一つの内壁（６６，６０）、及び内部分（７５）を有するフィルタハウジングと、を含み、前記フィルタ媒体（６２）は、前記内部分（７５）内に位置決めされ、
形成外側部分（７８）を有する下インサートを更に含み、前記形成外側部分（７８）の少なくとも一部は、前記内部分（７５）内の第一隣接壁（６６）に当接して、それらの間に入力制限器（５２）を形成し、前記入力制限器（５２）は、前記インク流が、前記フィルタハウジング（５６）の前記入口（７２）から前記フィルタ媒体（６２）に向かって流れるときに、前記インク流の流量を制限するように形成される、装置。
【請求項７】
形成外部側面を有する上インサートを更に有し、前記形成外部側面の少なくとも一部は、前記内部分内の第２隣接壁に当接して、それらの間に出力制限器を形成し、前記出力制限器は、前記インク流が前記フィルタ媒体から前記フィルタハウジングの前記出口に流れるとき、前記インク流の流量を制限するように形成される、請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記フィルタハウジングの外側に位置決めされた出力制限器を更に含み、前記出力制限器は、前記フィルタハウジングの前記出口に作動的に連結される、請求項６記載の装置。
【請求項９】
前記形成外側部分は螺旋溝を有し、前記形成外側部分と前記第１隣接壁との当接は、前記螺旋溝に沿って前記入力制限器を形成し、前記螺旋溝は、第１開口と、第２開口とを有し、前記第１開口は、前記インク流を前記入力制限器に流入させるように位置決めされ、前記第２開口は、前記インク流を前記入力制限器から流出させるように位置決めされる、請求項６記載の装置。
【請求項１０】
前記第１隣接壁はフィルタベースからなる、請求項６記載の装置。
【請求項１１】
前記第１隣接壁は、前記フィルタハウジングの前記少なくとも一つの内壁の少なくとも一部からなる、請求項６記載の装置。
【請求項１２】
前記フィルタハウジングは、上部分及び下部分を含む、請求項６記載の装置。
【請求項１３】
インクジェットプリンタ内のインク流の圧力変動を減衰させるように形成された装置であって、
フィルタ媒体（６２）と、
入口（７２）、出口（７４）、少なくとも一つの内壁（６６，６０）及び内部分（７５）を有するフィルタハウジング（５６）と、を含み、前記フィルタ媒体（６２）は、前記内部分（７５）内に位置決めされ、
形成外部側面（８０）を有する上インサート（７０）を更に含み、前記形成外部側面（８０）の少なくとも一部は、前記内部分（７５）内の第２隣接壁（６０）に当接して、それらの間に出力制限器（５４）を形成し、前記出力制限器（５４）は、インク流が前記フィルタ媒体（６２）から前記フィルタハウジング（５６）の前記出口（７４）に流れるとき、前記インクの流量を制限するように形成される、装置。
【請求項１４】
形成外側部分を有する下インサートを更に含み、前記形成外側部分の少なくとも一部が前記内部分内の第１隣接壁に当接して、それらの間に入力制限器を形成し、前記入力制限器は、前記インク流が前記フィルタハウジングの前記入口から前記フィルタ媒体に向かって流れるとき、前記インク流の流量を制限するように形成される、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記フィルタハウジングの外側に位置決めされた入力制限器を更に含み、前記入力制限器は、前記フィルタハウジングの前記入口に作動的に連結される、請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
前記形成外部側面は螺旋溝を有し、前記形成外部側面と前記第２隣接壁との当接は、前記螺旋溝に沿って前記出力制限器を形成し、前記近位開口は、前記インク流を前記出力制限器に流入させるように位置決めされ、前記遠位開口は、前記インク流を前記出力制限器から流出させるように位置決めされる、請求項１３記載の装置。
【請求項１７】
前記第２隣接壁は、前記フィルタハウジングの内壁の少なくとも一部をからなる、請求項１３記載の装置。
【請求項１８】
前記フィルタハウジングは、上部分及び下部分を含む、請求項１３記載の装置。
【請求項１９】
前記第２隣接壁は、前記フィルタハウジングの前記上部分の少なくとも一部からなる、請求項１９記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明の実施形態は、印刷に関し、詳細には、連続インクジェットプリンタ用の圧力減衰インクフィルタに関する。
【０００２】
連続インクジェットプリンタは、産業用コード付け及びマーク付けの分野で周知であり、生産ラインでプリンタの側を通る様々な種類の基板に、使用期限のような情報を印刷するのに広く使用される。インクジェット印刷は、印刷装置と基板との間に物理的な接触を要求することなく、所望の像、形状、模様又は文字を作り出すように、インクを基板の所定の位置に付着させ、或いは印刷する。
【０００３】
在来のインクジェットプリンタは、インク源、電動流体ポンプ、オリフィス（ノズル）、荷電トンネル、及び偏向電極を有する。インクは、電動流体ポンプによって加圧され、電動流体ポンプは、インクをインク源から吸い込み、インクを押してノズルに通す。次いで、インク小滴が、フィラメントの形態でノズルから放出され、引き続いて、小滴流に分解する。ノズルを通過するインク流はまた、圧電素子を振動させることによって、均一なインクの滴の規則的な流れに分解されてもよい。次いで、インクの滴の流れは、一つ又はそれ以上の荷電電極によって発生させた荷電場のような、荷電場の中を通り、インクの個々の滴は、選択された電圧に荷電される。次いで、荷電小滴は、一対の偏向電極の間の空間に発生した横電場又は偏向場を通過する。次いで、各荷電小滴は、それぞれの電荷の程度に相当する量だけ偏向され、次いで、所望の像を形成するのを助けるように、小滴は基板上の意図した位置に発射される。もし、インク小滴が荷電されなければ、インク小滴は、偏向せずに、偏向電極を通る。荷電されない又は僅かに荷電された小滴はキャッチャーに集められ、再利用のためにインク源に戻される。
【０００４】
インクジェットプリンタによる印刷の質は、インク圧力を含むいくつかの要因によって決定される。インク圧力の変動により、ノズルから放出されたインク小滴を、インク小滴が荷電場の中を通過するとき、位置をずれさせる。荷電場での位置ずれの結果、インク小滴が、不適当な荷電、即ち、不十分な電荷又は過剰な電荷を受けるということになる。次いで、不適当に荷電されたインク小滴は、偏向電極によって誤って差し向けられ、それによって、インクを基板、又はプリントヘッドの構成部品のいずれかの意図しない位置に付着させ、基板の場合には、悪い像形成をもたらし、プリントヘッドの構成部品の場合には、ついには高電圧、無信号、又は相欠陥といったデバイス故障をひき起こす。
【０００５】
在来のインクジェットプリンタの一つの共通の問題は、インク流を加圧するのに使用される電動流体ポンプが、高周波パルス、すなわち、圧力サージを発生させることである。これらの圧力変動を緩和するために、あるインクジェットプリンタは、大きな容器又はフィルタハウジングに格納される物理的に大きなフィルタ媒体及びアキュムレータを利用する。これらの装置の大きな寸法は、装置が大量のインクを使用することを要求する。フィルタ媒体の大きな寸法、及び大量のインクは、ポンプからの圧力変動の影響を最小にする。しかしながら、比較的大きな寸法のフィルタ媒体、及び大量のインクは、これらの装置の効率を減じ、また、作動コスト及び構造コストを増大させる。さらに、これらの装置内のインク量は、インクの大部分が、インクの有用期間が切れる前に未使用にあり、その場合、より大量の未使用インクが廃棄される可能性を増大させる。
【０００６】
インクプリンタ内のインク圧力変動を減衰させ、或いは除去することを試みる他の圧力減衰装置は、ダイヤフラムと制限器との組合せを含む。かかる圧力減衰装置は、ばね及びバルブのような可動部品を含む。しかしながら、かかる圧力減衰装置の可動部品は、それらの部品がインク又は他の流体と接触するので、損傷を受け、及び／又は故障することがある。さらに、ある期間を過ぎると、これらの可動部品はまた劣化し、その結果、所望の予め設定した作動インク圧力を効果的に維持する圧力減衰装置の能力を減少させることになる。これらの圧力減衰装置はまた、しばしば寸法が比較的大きく、高価である。
【０００７】
かくして、インクジェットプリント用のインク圧力変動を減衰させる装置のニーズがある。全体的に、インクジェットプリンタの圧力変動を減衰させるための効率的かつ経済的な装置のニーズがある。
【０００８】
（本発明の簡単な概要）
本発明の実施形態は、インクジェットプリンタ用の圧力減衰インクフィルタに関する。  インクカートリッジのようなインク装置からのインクが、電動ポンプの入力部分へ吸い込まれる。次いで、インクは、ポンプの出力部分から圧力減衰インクフィルタへ向けて出る前に加圧される。圧力減衰インクフィルタは、フィルタハウジング内に配置されたフィルタ媒体と、少なくとも一つの流量制御部材と、を有する。フィルタ媒体は、インクから好ましくない屑、及び／又は汚染物質を除去する。流量制御部材は、フィルタ媒体の厚さ、及びフィルタハウジングのインク量容積によってもたらされる圧力減衰と共同して、高周波電動ポンプによって発生される圧力変動を、除去するのでなければ、実質的に減ずる。一定又は可変入力及び出力制限器のような流量制御部材は、フィルタハウジングの内側及び／又は外側に配置される。さらに、流量制御部材を、フィルタハウジングの一部として、及び／又はフィルタ媒体そのものの一部として成形してもよい。
【０００９】
インクが圧力減衰インクフィルタを出ると、圧力変換器が、ノズルに供給されているインクの圧力を監視する。プリンタが、特定の予め設定したレベルのインク圧力で機能するように較正されるから、圧力変換器は、信号をポンプに送ってポンプのスピードを変えることによって、インクの予め設定した圧力レベルを維持し、或いは回復しようとする。ノズルに、予め設定した圧力レベル内にあるインクを供給することは、荷電場の中を通るインク小滴の選択された流れが完全に荷電され、したがって、基板上の意図した位置に着くように誘導される可能性を向上させる。
【００１０】
前述の概要、並びに、以下の本発明の好適な実施形態の詳細な説明は、添付の図面に関連して読まれるとき、より良く理解されるであろう。本発明の好適な実施形態を示すため、図面は、現在好適である実施形態を示す。しかしながら、本発明は、添付図面に示された配置及び手段に限定されないことが理解されるべきである。
【００１１】
（本発明の詳細な説明）
図１は、本発明の実施形態による圧力減衰インクフィルタ１６を有する連続インクジェットプリンタ１０を示す。図示するように、インクカートリッジのようなインク装置１２からのインクが、電動歯車ポンプのようなポンプ１４の入力部へ吸い込まれる。一旦、インクがポンプ１４の内部に入ると、インクはポンプ１４の出力から出る前に加圧される。
【００１２】
ポンプ１４の出力を出た後、インクは圧力減衰インクフィルタ１６ａに進む。圧力緩和インクフィルタ１６ａは、入力制限器１８又は出力制限器２０のような、少なくとも一つの流量制御部材と、フィルタハウジング２１ａと、を有する。フィルタハウジング２１ａは、インクから好ましくない屑及び／又は汚染物質を除去するフィルタ媒体を収容する。
【００１３】
可変又は一定制限器のような流量制御部材は、フィルタハウジング２１ａに流れ込む、或いはフィルタハウジング２１ａから流れ出るインクの流量を制限し、或いは調整する。インクの流量を制御することによって、流量制御部材は、（フィルタ媒体の厚さを含む）フィルタ媒体の形態、及びフィルタハウジング２１ａのインク量の容積によってもたらされたあらゆる圧力減衰と共同して、高周波電動ポンプ１４によって発生される圧力変動を、除去しなければ、実質的に減ずるのを補助する。本発明の一実施形態によれば、流量制御部材は、図１に示すように、一定入力制限器１８ａ及び一定出力制限器２０ａを有するが、これらに限定されない。流量制御部材の寸法、形状、及び／又は種類は、以下により詳細に説明するように、インク又は流体の粘度、用途、流量制限部材がフィルタハウジングの内側に配置されるか外側に配置されるか、及びインク流路の配置、を含むがこれらに限定されない種々の要因に依存する。
【００１４】
図１に示す圧力減衰インクフィルタ１６ａは、フィルタハウジング２１ａの外側に配置された一定入力制限器１８ａと、フィルタハウジング２１ａの内側に配置された一定出力制限器２０ａと、を有する。かかる実施形態では、入力制限器１８ａは、中でも、例えば、接着剤、クラスプ、ねじ付きコネクタ、超音波溶接、又は締まり嵌めの使用により、フィルタハウジング２１ａの底に作動的に連結された細い管又は導管である。例示のために、ある実施形態では、入力制限器１８ａは、約１／３２インチの内径を有するおよそ２４インチの長い管であるのがよい。しかしながら、前述のように、入力制限器１８ａ及び出力制限器２０ａの選択された寸法、形状、及び／又は形態は、インク又は流体の粘度を含む、しかしこれに限定されない種々の要因に依存する。
【００１５】
入力制限器１８ａ及び出力制限器２０ａの他の配置を、図２乃至図４に示す。図２は、フィルタハウジング２１ｂの外側に配置された一定入力制限器１８ｂ及び一定出力制限器２０ｂを有する圧力減衰インクフィルタ１６ｂを示す。図３は、フィルタハウジング２１ｃの内側に配置された一定入力制限器１８ｃ及び一定出力制限器２０ｃを有する圧力減衰インクフィルタ１６ｃを示す。図４は、フィルタハウジング２１ｃの内側に配置された一定入力制限器１８ｃと、フィルタハウジング２１ｃの外側に配置された一定出力制限器２０ｃと、を有する圧力減衰インクフィルタ１６ｃを示す。
【００１６】
図５は、本発明の実施形態による、フィルタハウジング２１の内側に配置された出力制限器２０を有する圧力減衰インクフィルタ１６の一部分の分解図を示す。かかる実施形態では、入力制限器１８（図示せず）は、フィルタハウジング２１の内側に配置されてもよいし、或いは外側に配置されてもよい。出力制限器２０は、入力制限器１８の管又は導管と同様又は等しい管又は導管で構成され、或いは形成されるのがよい。フィルタハウジング２１内に配置される出力制限器２０は、出力制限器２０の入口２７の位置に関してハウジング２１の内側部分、及び／又はインク流路の位置の寸法制約を含む場所のために、図５に示すように、コイル形態を有するのがよい。
【００１７】
例として、ある実施形態では、クラスプ２５が、出力制限器２０の位置、及び／又はコイル形態を固定するのを補助する。クラスプ２５はまた、出力制限器２０の出口２９の部分の少なくとも一部を受け、かつおそらくはそれを固定するように形成されたオリフィス３１を含むのがよい。随意に、それに代わって、出力制限器２０は、当業者によって認識されるように、中でも、ハンガー、留め具、接着剤、タイ、及び締まり嵌め含むがこれらに限定されない種々の方法で固定されてもよい。さらに、流量制御部材をフィルタハウジング２１の内側又は外側に位置決めし、或いは固定するのに使用される種類のクラスプ２５又はコネクタは、もしあれば、流量制御部材の種類、寸法及び形状に依存する。
【００１８】
図６は、本発明の実施形態による、出力制限器２０をフィルタハウジング２１の内側に固定した圧力減衰インクフィルタ１６の一部の部分断面図を示す。図示するように、クラスプ２５は、出力制限器２０の一部を受け、かつ保持するように寸法決めされ、かつ形成されたキャビティ３３を含むのがよい。図示するように、キャビティ３３は、出力制限器２０の一部の挿入を受けるのに十分に大きい半円形状を有すると同時に、また、出力制限器２０の位置及び／又は形態を維持するように形成されるのがよい。クラスプ２５はまた、出力制限器２０をフィルタハウジング２１の上部分の内側に保持するのがよい。
【００１９】
図７は、本発明の実施形態による、フィルタハウジング５６の内側に配置された成形入力制限器５２及び出力制限器５４を有する圧力減衰インクフィルタ５０の断面図を示す。入力制限器５２及び出力制限器５４は両方とも、図７に、フィルタハウジング６２の内側に配置されているものとして示されているが、上述のように、変形例では、入力制限器５２及び出力制限器５４は両方とも、フィルタハウジング６２の内側に配置されてもよいし、されなくともよい。
【００２０】
図７に示すフィルタハウジング５６は、フィルタ媒体６２の挿入及び配置を受け入れるように形成される内部分７５を含む。フィルタハウジング５６はまた、例えば、８０ｍｌのインクのような、しかしこれに限定されない、所定量のインクを保持するように寸法決めされているのがよい。フィルタハウジング５６は、下部分５８及び上部分６０を含む。インクは、フィルタハウジング５６の下部分５８の入口７２を通って、フィルタハウジング５６へ注入される。一旦、インクがフィルタハウジング５６の内側に入ると、インクは入力制限器５２へ進む。
【００２１】
図８は、本発明の実施形態による成形入力制限器５２の断面図である。入力制限器５２は、下インサート６８に成形される。さらに、図８に示すように、入力制限器５２はまた、下インサート６８の形成外側部分７８をフィルタベース６６のような第一隣接面に向かって、又はフィルタハウジング５６の下部分５８の内壁に向かって配置することによって形成されるのがよい。形成外側部分７８は、下インサート６８のリブ、隆起又は溝によって形成されるのがよい。形成外側面７８とフィルタベース６６のような第１隣接面との当接は、インクがフィルタハウジング５６の入口７２からフィルタ媒体６２へ流入する細い導管を提供する入力制限器５２の形成を見込む。例えば、図８に示した実施形態では、下インサート６８の形成外側部分７８は、螺旋溝形態を有する。螺旋溝形態は、下インサート６８が第１隣接面に位置決めされるときに、下インサート６８のベースに、フィルタハウジング５６の入口７２からのインクを入力制限器５２へ流入させる第１開口を提供する。次いで、インクは下インサートの少なくとも一部の周りを上向きに巻く方向に流れ、ついには、インクが下インサート５８の頂部の第２開口に達し、次いで、インクはその第２開口を通って入力制限器５２を出る。かかる実施形態では、形成外側部分７８は、これを隣接面に当接させると、形成入力制限器５２内のインク流路が約１／３２インチの直径又は開口を有するように形成される。
【００２２】
図７に示すように、一旦、インクが入力制限器５２を通過すると、インクはフィルタ媒体６２へ進む。フィルタ媒体６２は、インクから屑又は汚染物質を除去するのに適した材料から構成され、また、フィルタ媒体６２は、入力制限器５２及び出力制限器５４がインクの圧力変動を減衰させるのを補助する。フィルタ媒体６２に適した材料は、ポリプロピレンを含み、しかしこれに限定されない。フィルタ媒体６６の下部分はフィルタベース６６を含み、フィルタ媒体６６の上部分はディスク６４を含むのがよい。一旦、インクがフィルタ媒体６６を通過すると、インクは出力制限器５４に向かって進むのがよい。
【００２３】
図９は、本発明の実施形態による成型出力制限器５４の断面図を示す。出力制限器５４は、上インサート７０に成形される。出力制限器５４はまた、上部分６０の内壁のような、第２隣接面に向かって、上インサート７０の形成外部側面８０に沿うリブ、隆起、又は溝開口を配置することによって形成されるのがよい。溝付きの形成外部側面８０を第２隣接面に当接させることによって、インクがフィルタ媒体６２からフィルタハウジング５６の出口７４、又は圧力変換器２２の通路７６へ向かって流れる細い導管を提供する出力制限器５４が形成される。例えば、下インサート６８の溝付きの形成外側部分７８と同様に、図９に示す実施形態では、上インサート７０の形成外部側面８０は、螺旋溝形態を有する。螺旋溝形態は、上インサート７０が隣接面に位置決めされるときに、上インサート７０のベースに、インクを出力制限器５４に流入させる近位開口を提供する。次いで、インクは上インサート７０の周りを上向きに巻く方向に流れ、ついには、インクが上インサート７０の頂部の遠位開口に達し、次いで、その遠位開口を通って出力制限器５４を出る。かかる実施形態では、形成外部側面８０の溝は、形成外部側面８０を第２隣接面に当接したときに、成形出力制限器５４のインク流路が約１／３２インチの直径又は開口を有するように形成される。しかしながら、前述のように、入力制限器５２及び出力制限器５４の選択された寸法、形状、及び形態は、インク又は流体の粘度を含む、しかしこれに限定されない種々の要因に依存する。
【００２４】
図１に戻ってみると、インクが圧力減衰インクフィルタ１６を出ると、圧力変換器２２が、ノズル２６に供給されるインクの圧力を監視する。インクジェットプリンタは、特定のインク圧力レベルで機能するように較正されるから、圧力変換器２２は、ポンプを出るインクの流量を変えるように、ポンプの速度を変えるために、ポンプ１４に信号を出すことによって、予め設定されたレベルのインク圧力を維持し、或いは回復させようとする。例えば、圧力変換器２２は、インクの圧力レベルを監視して、実際の圧力レベルが予め設定された圧力レベルの０．２５ｐｓｉ内であるかどうかを確め、インク流量の必要な変化をポンプ１４に伝える。ノズル２６に予め設定された圧力レベル内になるインクを供給することは、荷電トンネルを通過するインクの滴の選択された流れが、完全に荷電され、したがって、基板３６上の意図した位置に向かって放出される能力及び可能性を向上させる。
【００２５】
インク流は、圧力変換器２２の側を通過した後、ノズル２６に達する前に、電磁バルブのようなバルブ２４に達する。インクジェットプリンタ１０の作動時に、インク流の圧力が所定レベルに達するまで、インク流がノズル２６を通過することができないように、電磁弁２４は最初に閉位置にあるのがよい。インク流が所定圧力レベルに達するまで閉位置にとどまることによって、電磁弁２４は、加圧不足のインクが、基板３６に達するのに不十分な力でノズル２６から放出されないようにし、それによって、加圧不足のインクが荷電トンネル２５、及び／又は、第１及び第２偏向電極３０、３２に堆積しないようにする。一旦、インク流が所定圧力レベル、例えば、ある種のインクでは２０ｐｓｉに達すると、電磁弁２４が開く。次いで、インク流はノズル２６を通過し、ここで、インクはキャッチャー３４に達するように十分な力で放出される。この間、荷電場２８、及び／又は、第１及び第２偏向電極３０、３２は、キャッチャー３４への放出インクの経路を妨げないように作動されない。次いで、キャッチャー３４は、捕捉されたインクの少なくとも一部を、インクを再利用するインク装置１２に再循環させる。一旦、ポンプ１４とノズル２６の間のインク流の圧力が作動範囲内になると、インクは十分な力でノズル２６から放出され、作動した荷電場２８、及び第１及び第２偏向電極３０、３２を通り、その結果、インクを基板３６の意図した位置に付着させる。例えば、ある種のインクでは、一旦、インクの圧力レベルが３０〜４０ｐｓｉになると、インクがノズル２６から放出される。
【００２６】
インクは、規則正しく寸法決めされ、かつ間隔を隔てた小滴４０の流れとして、ノズル２６から放出される。次いで、小滴４０の流れは荷電トンネル２８を通過し、そこで、各小滴は異なる電荷を受ける。小滴４０が受けた電荷の程度は、基板３６上の最終的な位置を決定する。
【００２７】
次いで、荷電された小滴４０は、高電圧偏向電極３０と低電圧偏向電極３２の間を通過する。荷電された小滴４０が高電圧偏向電極３０と低電圧偏向電極３２の間を通過すると、荷電トンネル２８内で小滴４０に加えられた電荷の量は、荷電された小滴４０が基板３６に向かって偏向する程度を決定する。偏向された小滴４２は、偏向された小滴４２を所望位置で基板に当てる軌跡で放出される。荷電されなかった、或いは、僅かに荷電された小滴は、実質的に偏向されずにキャッチャー３４に進み、引き続いて、再利用のためにインク装置１２に再循環される。
【００２８】
本発明を好適な実施形態を参照して説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更を行うことができ、かつ均等物に代えることができることが、当業者によって理解されるであろう。さらに、多くの変更を、本発明の範囲を逸脱することなく、本発明の教示に特定の状態及び材料を適応させるようにしてなすことができる。したがって、本発明は、説明した特定の実施形態に限定されるべきではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲に入る全ての実施形態を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの外側に配置された一定入力制限器、及びフィルタハウジングの内側に配置された一定出力制限器を有する圧力減衰インクフィルタを含む連続インクジェットの概略ダイヤグラムを示す。
【図２】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの外側に配置された一定入力制限器及び一定出力制限器の両方を含む圧力減衰インクフィルタを示す。
【図３】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの内側に配置された一定入力制限器及び一定出力制限器の両方を含む圧力減衰インクフィルタを示す。
【図４】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの内側に配置された一定入力制限器、及びフィルタハウジングの外側に配置された一定出力制限器を含む圧力減衰インクフィルタを示す。
【図５】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの内側に配置された一定出力制限器を有する圧力減衰インクフィルタの一部の分解図を示す。
【図６】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの内側に配置された一定出力制限器を有する圧力減衰インクフィルタの一部の部分断面図を示す。
【図７】本発明の実施形態による、フィルタハウジングの内側に配置された成形入力制限器及び成形出力制限器を有する圧力減衰インクフィルタの断面図を示す。
【図８】本発明の実施形態による、成形入力制限器の断面図を示す。
【図９】本発明の実施形態による、成形出力制限器の断面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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