(57)【要約】【課題】  シャッタ部材によってシートの斜行を矯正するシート搬送装置において、斜行矯正後のシートを搬送ローラと搬送コロとによって安定した状態で搬送する。【解決手段】  第１の搬送ローラ対２４から搬送されてきたシートＰを、搬送ローラ２６と搬送コロ２７とからなる第２の搬送ローラ対２８によって搬送する。第１の付勢力で付勢されたシャッタ部材３０は、当接面３０ａにシート先端が当接することで、シートの斜行を矯正する。シャッタ部材３０は、この当接によって第２の付勢力で付勢されるガイド位置に退避し、ガイド面３０ｄによってシートの下側の面をガイドしてシートＰを上ガイド３１ｂ側に付勢する。これにより、第２の搬送ローラ対２８を通過したシートＰは、安定して搬送される。【選択図】      図２
2006312543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向の上流側に配設された第１の搬送手段と下流側に配設された第２の搬送手段と、前記第２の搬送手段の近傍に配設されたシャッタ部材とを備え、
前記シャッタ部材は、前記第１の搬送手段によって搬送されて前記第２の搬送手段に到達する前のシートの先端が当接されることによりシートの斜行を矯正し、当接されたシートによって退避し、
シートの斜行を矯正する際には前記シャッタ部材を第１の付勢手段で付勢し、退避した際には前記シャッタ部材を第２の付勢手段でさらに付勢することにより前記第２の搬送手段を通過後のシートに当接してシートを所定の方向に案内する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、前記斜行矯正する際にシートの先端が当接される当接面と、前記退避した際にシートをガイドするガイド面とを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シャッタ部材は、前記当接面と前記ガイド面とが滑らかに連続するように形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第２の搬送手段は、相互に当接されてニップ部を形成する回転体対を有し、
前記シャッタ部材は、前記回転体対の一方の回転体の軸によって回動自在に支持されている、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シャッタ部材の前記ガイド面は、シートとの間の摩擦係数が小さい低摩擦部材によって形成されている、
ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第２の搬送手段によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成部と前記シート搬送装置との間に配設されて、前記画像形成部に突入させるシートの角度が適正になるようにシートを案内するガイド部材を備え、
前記シート搬送装置が、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート搬送装置であり、
前記シート搬送装置の前記シャッタ部材は、前記退避した際にシートを前記ガイド部材に向けて案内する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャッタ部材によってシートの斜行を矯正するシート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，複写機等の画像形成装置において、画像形成前にシートの斜行を矯正する技術がある。この一例として、シートの搬送方向に対してほぼ垂直に位置するシャッタ部材の当接面にシート先端を突き当てて、シート先端を当接面に倣わせることによりシートの斜行を矯正する技術がある（例えば、特許文献１参照）。図９を参照して説明する。
【０００３】
第１搬送ローラ対２４によりガイド部材２５に沿って搬送されたシートＰは、その後、搬送ローラ２６と搬送コロ２７とからなる第２搬送ローラ対２８のニップ部に搬送される。搬送コロ２７には、シャッタ部材６０が搬送コロ２７に被さるように回動自在に取り付けられている。シャッタ部材６０は、その当接面６０ａが第２搬送ローラ対２８の少し上流側において搬送路上に位置するように配置されている。また、シャッタ部材６０には自重又は付勢部材によりシート搬送方向と逆向き（図９中の反時計回り）の付勢力Ｆが付与されていて、シートＰが搬送されない状態においては、当接面６０ａが搬送ガイド４３の下流端に接触した状態を保つ構成となっている。
【０００４】
したがって、第１搬送ローラ対２４から送られてきたシートＰは、まず、シャッタ部材６０の当接面６０ａに当接し、先端が停止されてループを形成する。そしてこのループの復元力Ｆ´がシャッタ部材６０の付勢力Ｆを上回ると、シャッタ部材６０が同図中の時計周りに回転して、シートＰは第２搬送ローラ対２８を通過することができる。ここで、ループを形成した際にシートＰの斜行を吸収してその先端を揃えることができ、シートＰが第２搬送ローラ対２８を通過する際には斜行が矯正された状態となる。
【０００５】
そして、第２搬送ローラ対２８を通過したシートＰは、転写前ガイド３１を構成する下ガイド３１ｃと上ガイド３１ｄとの間をガイドされて、感光ドラム１１と転写ローラ１５とによって形成される転写ニップ部Ｔへと導かれる。感光ドラム１１上に形成されたトナー像は、シートＰが転写ニップ部Ｔを通過する際に、転写ローラ１５に印加される転写バイアスによってシートＰに転写される。トナー像転写後のシートＰは、さらに下流側に搬送され、定着装置（不図示）によって、シートＰに定着される。
【０００６】
このようなシャッタ部材６０を有するシート搬送装置は、比較的簡単な構成でシートＰの斜行を矯正できるため、例えば、小型のレーザビームプリンタなどに広く使われている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２６５１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述のシート搬送装置によると、シャッタ部材６０によって斜行を矯正した後のシートの搬送が安定しないという問題があった。
【０００９】
すなわち、上述のシート搬送装置では、シート先端が第２搬送ローラ対２８を抜けた後、シャッタ部材６０が印字面側（転写ニップＴにおいてトナー像が転写される側）に回動して搬送路から退避するため、シートはシャッタ部材６０によって印字面側から非印字面側（転写ニップＴにおいてトナー像が転写されない側）に押圧されることになる。
【００１０】
このため、シートの種類によっては第２搬送ローラ対２８を抜けた後の搬送方向が異なってしまう。例えば、厚紙ではシャッタ部材６０による押圧の影響はあまり受けないが、薄紙や吸湿した紙の場合にはシャッタ部材６０による押圧によって、シート先端が下ガイド３１ｃに沿わないことがある。
【００１１】
そして、上述のように、斜行補正後のシートの搬送が安定しない場合には、さらに次のような画像ブレや画質の低下といった不具合が発生する。
【００１２】
図８（ｂ）に示すように、シート先端が下ガイド３１ｃに沿って搬送されることを考慮すると、下ガイド３１ｃの先端（下流端）の位置が感光ドラム１１近いほうが、感光ドラム１１上に形成されたトナー像をシート上に忠実に転写できる。ところが、図８（ａ）に示すようにシート先端が下ガイド３１ｃに沿わない場合、感光ドラム１１に対するシートＰの突入角θ１（シートＰの侵入方向と、シートＰが感光ドラム１１上で衝突する位置における感光ドラム１１の接線とのなす角：図８（ｂ）ではθ２）が大きくなり、感光ドラム１１に与える振動が大きくなってしまう。このため感光ドラム１１上のトナー像をシートＰに転写する際、画像のブレが発生しやすい。
【００１３】
そこで、逆に、図８（ａ）に示すように、シート先端が下ガイド３１ｃに沿わないことを考慮し、下ガイド３１ｃの先端の位置を感光ドラム１１から遠くすると、感光ドラム上に形成されたトナー像のシートＰへの飛び散りが悪化し、画質が低下する。
【００１４】
なお、画像ブレや画質の低下は、シートＰを上ガイド３１ｄに沿わせて搬送し、感光ドラム１１に対するシートＰの突入角θ１が小さくなるように構成すれば回避することができるが、上述の従来のシート搬送装置では、シャッタ部材６０による印字面側からの押圧があるため、転写ニップ部Ｔと第２搬送ローラ対２８との間の距離を大きくとる必要があり、装置が大型化してしまうことになる。
【００１５】
そこで、本発明は、シャッタ部材によって斜行を矯正した後のシートを安定して搬送することができるシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。なお、斜行補正後のシートを安定して搬送することができれば、装置の大型化を伴うことなく画像ブレや画質の低下を防止することができることになる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、シート搬送方向の上流側に配設された第１の搬送手段と下流側に配設された第２の搬送手段と、前記第２の搬送手段の近傍に配設されたシャッタ部材とを備え、前記シャッタ部材は、前記第１の搬送手段によって搬送されて前記第２の搬送手段に到達する前のシートの先端が当接されることによりシートの斜行を矯正し、当接されたシートによって退避し、シートの斜行を矯正する際には前記シャッタ部材を第１の付勢手段で付勢し、退避した際には前記シャッタ部材を第２の付勢手段でさらに付勢することにより前記第２の搬送手段を通過後のシートに当接してシートを所定方向に案内する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、シャッタ部材がシートの斜行を矯正する際よりも、第２の搬送手段を通過後にシートの裏面をガイドする際の付勢力を大きくすることによりシートの厚さや吸湿状態にかかわらず、斜行を矯正したシートを所定の方向へ案内することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。
【００１９】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式のレーザビームプリンタであり、同図は、このレーザビームプリンタを正面側、すなわち操作時にユーザが位置する側から見た縦断面図を模式的に示す図である。
【００２０】
同図を参照して、レーザビームプリンタ（以下「画像形成装置」という。）の構成及び動作の概略を説明する。
【００２１】
同図に示す画像形成装置１は、フレームを構成する画像形成装置本体２、画像を形成する画像形成部３、シートを収納するシート収納部４、このシート収納部４から画像形成部３にシートＰを給搬送するシート給搬送部５、シートＰ上にトナー像を定着する定着部６、トナー像定着後のシートＰを排出するシート排出部７、両面画像形成時に、トナー像定着後のシートＰを画像形成部３に再給搬送するシート再給搬送部８等を備えている。
【００２２】
画像形成部３において、感光ドラム１１は、図１中の矢印方向（時計回り）に回転駆動され、帯電器１２によってその表面が一様に帯電された後、画像情報に基づくレーザスキャナ１３の露光により表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１４によってトナー像として現像される。感光ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１１と転写ローラ１５との間に形成される転写ニップ部Ｔにおいて、後述するシート給搬送部５から搬送されてくるシートＰに、転写ローラ１５によって静電的に転写される。トナー像転写後のシートＰは、除電針１６によって除電されて感光ドラム１１表面から剥離される。またトナー像転写後の感光ドラム１１は、表面に残ったトナーがクリーニング装置１７によって除去される。
【００２３】
シート収納部４には、シートＰを積層状態で収納する給紙カセット２１が配設されている。
【００２４】
シート給搬送部５には、給紙ローラ２２、搬送ガイド２３、第１搬送ローラ対（第１の搬送手段）２４、搬送ガイド２５、第２搬送ローラ対（第２の搬送手段）２８、シャッタ部材３０、転写前ガイド３１等が配設されている。
【００２５】
給紙カセット２１に収納されたシートＰは、給紙ローラ２２によって給送され、第１搬送ローラ対２４により、搬送ガイド２３，２５に沿って第２搬送ローラ対２８に搬送される。この第２搬送ローラ対２８は、搬送ローラ（回転体）２６とこれに当接された搬送コロ（回転体）２７とによって構成されており、シートＰは、搬送ローラ２６と搬送コロ２７との間に形成されるニップ部Ｎに搬送される。ここで、実際のニップ部Ｎは、シート搬送方向に適宜な幅を持った帯状に形成されるが、以下では説明の便宜上、ニップ部Ｎが幅のない線状に形成されているものとして説明する。なお、第２搬送ローラ対２８の上流側には、上述の搬送ガイド２５の外に、手差しによって供給されたシートＰをガイドする手差しガイド４３が設けてある。
【００２６】
第２搬送ローラ対２８に搬送されてきたシートＰは、後述するシャッタ部材３０により斜行が矯正され、停止されることなく下流側の転写前ガイド３１に搬送される。転写前ガイド３１は、下ガイド３１ａ（シートＰにおける画像が形成されない非印字面側のガイド）と上ガイド３１ｂ（シートＰにおける画像が形成される印字面側のガイド）とを有しており、両者間には搬送路３１ｅが形成されている。搬送路３１ｅにおける、第２搬送ローラ対２８のすぐ下流側には、シート検知センサ（不図示）が配設されている。上述のレーザスキャナ１３は、このシート検知センサがシートＰの先端を検知したタイミングに基づいて、感光ドラム１１表面に対する露光を開始する。
【００２７】
転写ニップ部Ｔに搬送されたシートＰは、感光ドラム１１上のトナー像が転写された後、感光ドラム１１による曲率分離及び除電針１６による静電分離によって感光ドラム１１表面から分離され、定着前ガイド３２に沿って定着部６に搬送される。シートＰは、ここで加熱加圧されて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後のシートＰは、フラッパ３３、排紙ガイド３４、排紙ローラ３５等からなるシート排紙部７によって排紙トレイ３６上に排出される。なお、シートＰの両面に画像形成を行う場合には、表面にトナー像が定着されたシートＰは、シート再給搬送部８に導かれ、ここから再度、画像形成部３に給搬送される。すなわち、表面にトナー像が定着されたシートＰは、フラッパ３３の切り替えにより、下方の搬送ガイド３７に導かれ、反転ローラ３８、反転パス３９により表裏反転された後、再給紙ガイド４０に沿って搬送され、その後、再給紙ローラ４１によって搬送ガイド４２に沿って搬送され、第１搬送ローラ対２４、第２搬送ローラ対２８等によって再度、画像形成部３に搬送されて、画像形成されている面の裏側の面にトナー像が形成される。裏側の面にトナー像が形成されたシートＰは、シート排紙部７によって排紙トレイ３６上に排出される。
【００２８】
ここで、上述の転写ローラ１５は、芯金１５ａ上にウレタン，ＥＰＤＭ，ＮＢＲ等のゴムあるいはこれらを発砲させたスポンジ状の弾性層１５ｂを被覆して構成したローラである。この転写ローラ１５としては、転写時の文字中抜けや感光ドラム１１の削れを防止する目的で、ローラ硬度４０°以下（Ａｓｋｅｒ−Ｃ硬度、５００ｇ荷重）のものを使用することが好ましい。また、弾性層１５ｂにカーボンや金属微粉末を均一に分散させ、体積抵抗率１０６〜１０９Ω・ｃｍの中抵抗ローラとすることで、比較的、抵抗が大きいシートＰであってもトナー像の良好な静電転写を行うことができる。体積抵抗率が１０６Ω・ｃｍより小さい場合には、感光ドラム１１へ過剰な電流が流れて感光ドラム１１へダメージを与えてしまい、逆に体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍより大きい場合には、転写に必要な電流が不足して転写不良となる。
【００２９】
転写ローラ１５には、その抵抗値に応じて芯金１５ａから１〜６ｋＶの適性な電圧（転写バイアス）がシートＰの搬送タイミングに合わせて印加される。これにより、感光ドラム１１上のトナー像が、静電的にシートＰの表面に転写される。
【００３０】
次に、シャッタ部材３０による斜行補正機構について説明する。
【００３１】
図２は、図１における第２搬送ローラ対２８近傍を拡大した図であり、第１搬送ローラ対２４によって搬送されたシートＰが第２搬送ローラ対２８の搬送ローラ２６と搬送コロ２７との間のニップ部Ｎを通過し、下ガイド３１ａと上ガイド３１ｂとで構成される転写前ガイド３１へ搬送されるようすを示したものである。また、図３は、図２においてシートＰが第２搬送ローラ対２８に搬送される前の状態を示す図である。また、図４は、斜行補正機構を有する搬送ローラ２６と搬送コロ２７の斜視図を示す。なお、図２，図３における点線Ａは、搬送ローラ２６と搬送コロ２７の、ニップ部Ｎにおける接線を示している。
【００３２】
図４に示すように、搬送ローラ２６全体は、軸をなす芯金２６ａとこの周囲に設けた複数の円筒状の弾性層２６ｂとによって構成されている。弾性層２６ｂは、弾性ゴム又はエラストマーによって形成されていて、芯金２６ａの軸方向に適宜な間隔で櫛歯状に配設されている。一方、搬送コロ２７全体は、軸をなす芯金２７ａとこの周囲に設けた複数の円筒状のコロ２７ｂとによって構成されている。コロ２７ｂは、合成樹脂によって形成されていて、芯金２７ａの軸方向に適宜な間隔、すなわち上述の弾性層２６ｂに対応する位置に配設されている。
【００３３】
搬送ローラ２６の芯金２６ａには、合成樹脂製（例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート））のシャッタ部材３０が図２に示すガイド位置と図３に示す斜行矯正位置との間を回動可能に取り付けられている。シャッタ部材３０は、図２〜図４に示すように、芯金２６ａに直交する方向の断面形状がほぼ円弧状に形成されていて、隣接する弾性層２６ｂ及び隣接するコロ２７ｂの間において芯金２６ａ，２７ａ間に下流側（転写前ガイド３１側）から出入り可能な凸部３０ｃを櫛歯状に有している。この凸部３０ｃの端面には、当接面３０ａが形成されている。当接面３０ａは、シャッタ部材３０が図３に示す斜行矯正位置をとったときに、シートＰの搬送面上のニップ部Ｎの少し上流側に位置しかつシートＰの搬送方向に対してほぼ垂直となるように形成されている。また当接面３０ａの先端側（シャッタ部材３０の回転中心から遠い側）には、この当接面３０ａに滑らかに連続する円弧状のガイド面３０ｄ（図５参照）が形成されている。当接面３０ａは、第２の搬送ローラ対２８に搬送されてきたシートＰの先端が当接されるものであり、一方、ガイド面３０ｄはシートＰのトナー像が転写されない方の面を押圧するものである。
【００３４】
シャッタ部材３０の長手方向の端部には、当接面３０ａをシート搬送方向上流側に向けて付勢する第１の付勢手段としてのコイルばね（不図示）が配設されている。シャッタ部材３０は、このコイルばねによって第１の付勢力Ｆ１で図２，図３中の時計回りに付勢されており、シートＰが搬送されてくる前には、当接面３０ａを手差しガイド４３の下流端４３ａに当接させた安定した姿勢を保持する。この姿勢が、斜行矯正位置である。
【００３５】
一方、シャッタ部材３０は、図２に示すガイド位置に配置されたときには、上述のコイルばね及び後述する板ばね（第２の付勢手段）２９によって、同図中の時計回りに第２の付勢力Ｆ２（Ｆ２＞Ｆ１）で付勢される。
【００３６】
第１搬送ローラ対２４によって搬送されるシートＰは、搬送ガイド２６及び手差しガイド４３の下流側部分にガイドされながら第２搬送ローラ対２８に搬送される。このシートＰは、まず、その先端がシャッタ部材３０の当接面３０ａに接触して停止されるが、後端側が第１の搬送ローラ対２４によって送り続けられるので、先端側にループが形成される。これにより、シートＰの斜行が矯正される。そして、ループに起因するシートＰの復元力Ｆ´が、コイルばねの第１の付勢力Ｆ１を上回ると（Ｆ´＞Ｆ１）、シャッタ部材３０は、シートＰによって芯金２６ａを中心に、図２中の反時計回りに回転される。これにより、シートＰは、搬送ローラ２６と搬送コロ２７との間のニップ部Ｎを、斜行が矯正された状態で通過することができる。ここで、上述のコイルばねによる第１の付勢力Ｆ１の大きさは、シャッタ部材３０を手差しガイド４３の下流端４３ａに確実に当接させることができ、かつ搬送されてきたシートＰの先端が当接面３０ａに当接した際にシートＰが折れてジャムを発生させることなくシャッタ部材３０を反時計回りに回転させることができる範囲に設定されている。本実施の形態では、第１の付勢力Ｆ１は、０．０９８〜０．２９４Ｎに設定している。
【００３７】
シャッタ部材３０は、ニップ部Ｎを通過したシートＰによって、図２中の反時計回りに回転されて、同図に示すガイド位置に配置される。ガイド位置に配置されたシャッタ部材３０は、基端側を画像形成装置本体２に固定された板ばね２９の先端側に当接し、逆に板ばね２９によって時計回りに第２の付勢力Ｆ２で付勢される。ここで、第２の付勢力Ｆ２は、上述のコイルばねによる第１の付勢力Ｆ１に板ばね２９の付勢力が付加されたものであり、Ｆ２＞Ｆ１となっている。
【００３８】
第２搬送ローラ対２８を通過したシートＰは、ニップ部Ｎの接線Ａ方向に進もうとするが、トナー像が転写されない非印字面側からシャッタ部材３０によって上述の第２の付勢力Ｆ２でほぼ上方に付勢されるため、接線Ａよりも上方側に搬送される。したがって、第２搬送ローラ対２８を通過したシートＰは、第２搬送ローラ対２８の下流側に位置する転写前ガイド３１の上ガイド３１ｂに向かって搬送される。このとき、板ばね２９に付勢されたシャッタ部材３０がジャンプ台として作用するため、シートＰは、先端が屈曲したり、搬送抵抗が急に増加したりすることはなく、円滑に搬送される。
【００３９】
以下、図５を参照して、シャッタ部材３０、板ばね２９、転写前ガイド３１についてさらに詳述する。なお、図５は、第２搬送ローラ対２８近傍を拡大した断面図である。
【００４０】
前述のように、斜行矯正位置に配置された状態のシャッタ部材３０ａは、その当接面３０ａが、図５の二点鎖線で示すように、ニップ部Ｎよりも少し上流側に位置している。これは、シートＰの先端がニップ部Ｎによって挟持された後には、シートＰの斜行を矯正することができないため、シートＰの先端がニップ部Ｎに挟持される前に、当接面３０ａによってシートＰの斜行を矯正する必要があるためである。
【００４１】
本実施の形態では、シャッタ部材３０の当接面３０ａにシートＰの先端が当接して、シャッタ部材３０が反時計回りに回転し、そのガイド面３０ｄが接線Ａ１まで移動したときに、すなわちガイド面３０ｄの接線であってニップ部Ｎを通る接線Ａ１と接線Ａとがなす角度βが３０°となったときに、端面３０ｂが板ばね２９に接触するようにシャッタ部材３０の扇角α及び板ばね２９の自由長を設定した。そして、さらにシャッタ部材３０が回転して、そのガイド面３０ｄが接線Ａ２まで移動したときに、すなわちガイド面３０ｄの接線であってニップ部Ｎを通る接線Ａ２と接線Ａとがなす角度γが２０°となったときに、シャッタ部材３０によるシートＰに対する押圧力（第２の付勢力Ｆ２）が０．４９〜１．４７Ｎとなるように板ばね２９を設定した。
【００４２】
この理由は、シートＰが坪量＝６０ｇ／ｍ２程度の薄紙である場合には、第１の付勢力Ｆ１だけでもシートＰを上ガイド３１ｂに向けて搬送することができるが、シートＰの坪量が７５ｇ／ｍ２以上の場合には、第１の付勢力Ｆ１だけではこのシートＰを上ガイド３１ｂに向けて搬送することができなくなるため、上述のような第２の付勢力Ｆ２が必要となる。ただし、上述の値は、一例であり、この値に限定されるものではない。なお、板ばね２９に代えて、コイルばねやゴム等の弾性部材を使用するようにしてもよい。
【００４３】
転写前ガイド３１は、図２に示すように、下ガイド３１ａと上ガイド３１ｂとを有しており、両者は下流側が狭まるように配置されている。下ガイド３１ａは、中間部が接線Ａに交差するように配置されており、下ガイド３１ａの下流端ａは、上ガイド３１ｂの下流端ｂよりも下流側に配置されている。さらに、下ガイド３１ａの下流端ａは、上ガイド３１ｂの下流側の延長上に配置されている。本実施の形態では、ニップ部Ｎを通過したシートＰは、上述のようにシャッタ部材３０のガイド面３０ｄによって、下側がガイドされて搬送方向を変更し、上ガイド３１ｂに沿って搬送される。したがって、シートＰは、感光ドラム１１表面における上ガイド３１ｂの延長線上に当接される。このような構成により、感光ドラム１１に対するシートＰの突入角θ３を従来と比較して小さくすることができ、シートＰが感光ドラム１１に接触する際のショックを低減することができるので、トナー像転写時の画像ブレを防止することができる。また、シートＰは、上ガイド３１ｂに沿って搬送されるため、下ガイド３１ａの下流端ａを転写ニップ部Ｔに近づけることができる。子により、転写時のトナーの飛散を防止することができる。さらに、ニップ部Ｎを通過したシートＰの姿勢を、従来と比較して短い距離で安定させることができるので、第２の搬送ローラ対２８から転写ニップ部Ｔまでの距離を短くすることができ、これにより、装置の小型化を図ることができる。
【００４４】
以上説明したように、本発明によると、シャッタ部材がシートＰの斜行を矯正する斜行矯正位置と、第２の搬送手段を通過後にシートＰの下側の面をガイドするガイド位置とをとることができるので、シートＰの厚さや吸湿状態にかかわらず、シートの斜行を矯正し、さらに第２の搬送ローラ対２８を通過したシートＰの姿勢を安定させることができる。
【００４５】
＜実施の形態２＞
図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に、それぞれ異なるシャッタ部材５１，５２，５３を示す。上述の実施の形態１のシャッタ部材３０に代えて、これらシャッタ部材５１，５２，５３を使用することができる。
【００４６】
前述したシャッタ部材３０においては、ガイド面３０ｄがジャンプ台として作用し、シートＰの下側の面をガイドする。つまり、シートＰはガイド面３０に強く摺擦されることになり、シートＰの種類によっては大きな摺擦音が発生したり、紙粉が発生しやすかったりする。
【００４７】
そこで、本実施の形態では、図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すシャッタ部材５１，５２，５３のガイド面５１ｄ，５２ｄ，５３ｄを、シートＰとの間の摩擦係数が小さい低摩擦部材によって構成するようにした。
【００４８】
図６（ａ）では、シャッタ部材５１をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）によって形成し、さらにシートＰの先端が当接する当接面５１ａ及びシートＰの下側の面をガイドするガイド面５１ｄに低摩擦部材としてフッ素樹脂シート５４を貼り付けている。フッ素樹脂シート５４としては、厚み３０μｍのものを使用し、シャッタ部材５１の長手方向の複数箇所（例えば６箇所）に接着した。このように、当接面５１ａ及びガイド面５１ｄにフッ素樹脂シート５４を設けることで摺擦抵抗を減らすことができ、摺擦音の低減、及び紙粉発生を減らすことができる。なお、低摩擦部材としては、上述のフッ素樹脂シート５４に限定されるものではなく、他の低摩擦部材、例えばポリイミド樹脂等を使用することができ、この場合もフッ素樹脂シート５４と同様の効果をあげることができる。
【００４９】
図６（ｂ）に示すシャッタ部材５２は、長手方向の複数箇所（例えば６箇所）にリブ５５を突設し、リブ５５の外周面を円弧状に形成してガイド面５２ｄを形成している。このようなリブ５５を設けることにより、シートＰの下側の面側をガイドする際の接触面積を減らすことができ、シートＰとの間の摺擦音及び紙粉の発生を抑制することができる。
【００５０】
図６（ｃ）に示すシャッタ部材５３は、低摩擦部材として合成樹脂製のコロ５６を長手方向の複数箇所（例えば６箇所）に回動自在に配置したものである。樹脂製のコロ５６を図のように長手方向に６個配置したものであり、これらコロ５６は、外周面がガイド面５３ｄとなり、当接時及び搬送時のシートＰによって回転されるにより、摺擦音及び紙粉の発生を抑制することができる。コロ５６は、シートＰの搬送中は回転するので、摺擦に起因するシートＰの帯電を防止することができる、という効果もある。
【００５１】
＜実施の形態３＞
図７に、本発明に適用することができる別の画像形成装置１Ａをしめす。同図は、小型の卓上型の画像形成装置１Ａを正面側から見た構成を模式的に示す図である。なお、前述の実施の形態１と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を適宜省略する。
【００５２】
図７に示す画像形成装置１Ａは、シートＰの搬送路がほぼＣ字型、すなわち給紙カセット２１に収納された状態のシートＰが搬送されて排紙トレイ３６上に排出されるまでの奇跡がほぼＣ字型に形成されている。
【００５３】
同図に示す画像形成装置１Ａは、実施の形態１で説明した搬送路がほぼＳ字型の画像形成装置１と比較して、給紙から排紙までのシート搬送距離が短いため、ファーストプリントアウトに要する時間を短くできる。また、給紙−転写間、転写―定着間の距離を短くすることで画像形成装置本体２Ａの高さを低くできるというメリットがある。
【００５４】
一方、画像形成装置１Ａの設置面積については、給紙ローラ２２の位置が左右幅（図７中のプリンタ本体２Ａの左側壁２ａから右側壁２ｂまでの距離）を決める一つの要因になっている。すなわち、給紙ローラ２２の位置がプリンタ本体２Ａの左側壁２ａに近いほど、画像形成装置本体２Ａの左右幅は給紙カセット２１の大きさ分の左右幅で済むが、給紙ローラ２２を右側壁２ｂ側に寄せて配置すると、転写ニップ部Ｔの位置に対して給紙ローラ２２のほうが右側に位置するため、従来のシャッタ部材（図９参照）のように、印字面側に退避するものでは、シートＰは下ガイド３１ａ（図７中では左側のガイド）に沿って転写ニップ部Ｔに搬送されることになり、画質が低下してしまう。これを回避するために、第２搬送ローラ対２８や下ガイド３１ａの位置を感光ドラム１１方向（図７中の右側）に配置すると、給紙カセット２１から搬送されるシートＰが給紙ローラ２２位置で反転して折れるためシートＰを円滑に搬送できなくなる。したがって、給紙カセット２１から給紙できるシートＰの厚さ（坪量）も制限されてしまうという課題があった。
【００５５】
本実施の形態では、図７のように、第２搬送ローラ対２８の搬送ローラ２６の軸（不図示）にシャッタ部材３０を回動可能に取り付け、シャッタ部材３０が回動して、第２の付勢手段である板ばね（図２参照）によりシャッタ部材３０がジャンプ台として作用することにより、シートＰを上ガイド３１ｂに沿わせて搬送するように構成した。これにより、給紙ローラ２２、第２搬送ローラ対２８、転写ニップ部をほぼ直線上に配置した場合であっても、シートＰを円滑に搬送して転写ニップ部Ｔにおける画質低下及びトナー飛び散りを防止できる。
【００５６】
したがって、本実施の形態のように画像形成装置本体２Ａの左右幅を短く構成することができ、その分、設置面積を小さくすることができる。
【００５７】
このように、本発明は、本実施の形態のようなＣ字型の搬送路を有する卓上型の画像形成装置に特に有効である。
【００５８】
本発明は、例えば、図１に示す画像形成装置１とは、感光ドラム１１と転写ローラ１５との上下関係が逆の画像形成装置に対しても適用することができる。この場合には、上ガイドと下ガイドの上下関係が逆になり、またシャッタ部材は、第２の搬送ローラ対のうちの上側に配置された部材に取り付けられることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を適用することができる実施の形態１の画像形成装置の概略構成を正面側から見た図である。
【図２】第１の搬送ローラ対から転写ニップ部までの構成を示す拡大図であり、第２の搬送ローラ対によってシートを搬送している状態を示す図である。
【図３】第１の搬送ローラ対から転写ニップ部までの構成を示す拡大図であり、シートが搬送されていない状態を示す図である。
【図４】搬送ローラ、搬送コロ、シャッタ部材の斜視図である。
【図５】シャッタ部材の動作を説明する図である。
【図６】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ別の構成のシャッタ部材を示す図である。
【図７】本発明を適用することができる実施の形態３の画像形成装置の概略構成を正面側から見た図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、従来のシャッタ部材及び転写前ガイドの作用を説明する図である。
【図９】従来の、シャッタ部材にシート先端が当接された状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００６０】
３          画像形成部
５          シート給搬送部（シート搬送装置）
２４        第１の搬送ローラ対（第１の搬送手段）
２６        搬送ローラ（回転体）
２６ａ      芯金（回転体の軸）
２７        搬送コロ（回転体）
２８        第２の搬送ローラ対（第２の搬送手段，回転体対）
２９        板ばね（付勢手段，第１の付勢手段）
３０，５１，５２，５３
シャッタ部材
３０ａ，５１ａ，５２ａ，５３ａ
当接面
３０ｄ，５１ｄ，５２ｄ，５３ｄ
ガイド面
３１        転写前ガイド（ガイド部材）
３１ａ      下ガイド
３１ｂ      上ガイド
５４        フッ素樹脂シート（低摩擦部材）
５５        リブ（低摩擦部材）
５６        コロ（低摩擦部材）
Ｎ          ニップ部
Ｐ          シート
Ｔ          転写ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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