(57)【要約】【課題】  扁平形状燃料タンクに適用でき、且つ、燃料タンク本体内の燃料残量が少なくなっても、燃料偏り時にサブタンク内の燃料液面を高い位置に保持する。【解決手段】  燃料タンク本体１２内の底部１２Ｂに配置されたサブタンク２０の上部が上壁部２６で閉塞されている。このため、車体が傾いたり旋回して、燃料タンク本体１２内の燃料が偏った場合に、サブタンク２０内の燃料がサブタンク２０の側壁部２４の上端部からサブタンク外へ流出しないようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク本体内の底部に配置し上部を閉塞したサブタンクと、
前記サブタンクに連通された燃料通過パイプと、
を有することを特徴とする燃料タンク構造。
【請求項２】
上部を閉塞したサブタンクと、
前記サブタンクに連通された燃料通過パイプと、
サブタンクの外側に前記サブタンクの側壁の周方向に沿って配置され、一方の端部が前記サブタンクに形成された燃料流入孔に連結し、他方の端部が前記側壁の周方向端部を越えて延びている燃料流入パイプと、
を有することを特徴とする燃料タンク構造。
【請求項３】
前記燃料タンク本体に設けられた燃料ポンプと前記燃料通過パイプとを連通する連通部材を有することを特徴とする請求項１、２の何れか１項に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記サブタンクの上壁部の中央部にガス抜き孔を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記サブタンクの上壁部の周縁部と側壁部の上端とをかしめ結合したことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンク構造。
【請求項６】
前記サブタンクの上壁部の周縁部に前記側壁部との間に隙間を開けて上方向へ延びる延長部を形成し、前記延長部に前記サブタンクと前記燃料タンク本体と連通する連通手段を形成したことを特徴とする請求項５に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載される燃料タンクの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク構造においては、燃料タンクの底部に固定されたサブタンクが、水平方向の断面積が小さい上部と、水平方向の断面積が大きい下部とからなり、サブタンクの下部に燃料ポンプの燃料吸込口が配置されている構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−３１０２６２号
【特許文献２】実開昭６３−００６９３９号
【特許文献３】特開平７−３０４３４１号
【特許文献４】特開２０００−２５７５２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、サブタンク内に燃料ポンプが配置されており、サブタンクの上部に燃料ポンプを挿入するための開口部が形成されている。このため、車体が傾いたり旋回して、燃料タンク本体内の燃料が燃料タンク本体の片側へ偏った場合には、サブタンク内の燃料も偏り、サブタンクの開口部から流出する。これを防止し、サブタンク内の燃料液面を高い位置に保持するために、特許文献１では、サブタンクの側壁部を高くしているが、底部に対して上下高さが低い、所謂、扁平形状燃料タンクでは、高くしたサブタンクの側壁部と燃料タンク本体の上壁部とが干渉する。このため、特許文献１の構成は扁平形状燃料タンクに適していない。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、扁平形状燃料タンクに適用でき、且つ、燃料タンク本体内の燃料残量が少なくなっても、燃料偏り時にサブタンク内の燃料液面を高い位置に保持できる燃料タンク構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明の燃料タンク構造は、燃料タンク本体内の底部に配置し上部を閉塞したサブタンクと、前記サブタンクに連通された燃料通過パイプと、を有することを特徴とする。
【０００６】
燃料タンク本体内の底部に配置されたサブタンクの上部が閉塞されている。このため、車体が傾いたり旋回して、燃料タンク本体内とサブタンク内の燃料がそれぞれのタンクの片側へ偏った場合（燃料偏り時）に、サブタンク内の燃料が上部からサブタンク外へ流出しない。この結果、燃料タンク本体内の燃料残量が少なくなっても、燃料偏り時に、燃料通過パイプから吸い込み可能な燃料液面高さがサブタンク内に確保される。また、サブタンクの側壁部を高くする必要がないため、サブタンクの側壁部と扁平形状の燃料タンク本体とが干渉しない。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、上部を閉塞したサブタンクと、前記サブタンクに連通された燃料通過パイプと、前記サブタンクの外側に前記サブタンクの側壁の周方向に沿って配置され、一方の端部が前記サブタンクに形成された燃料流入孔に連結し、他方の端部が前記側壁の周方向端部を越えて延びている燃料流入パイプと、を有することを特徴とする。
【０００８】
サブタンクの上部が閉塞されているため、車体が傾いたり旋回して、燃料タンク本体内とサブタンク内の燃料がそれぞれのタンクの片側へ偏った場合（燃料偏り時）に、サブタンク内の燃料が上部からサブタンク外へ流出しない。この結果、燃料タンク本体内の燃料残量が少なくなっても、燃料偏り時に、燃料通過パイプから吸い込み可能な燃料液面高さがサブタンク内に確保される。また、サブタンクの側壁部を高くする必要がないため、サブタンクの側壁部と扁平形状の燃料タンク本体とが干渉しない。また、サブタンクの外側にサブタンクの側壁の周方向に沿って配置された燃料流入パイプの一方の端部が燃料流入孔に連結しており、燃料流入パイプの他方の端部がサブタンクの側壁の周方向端部を越えて延びている。このため、燃料タンク本体内の燃料が、燃料タンク本体のサブタンクの燃料流入孔側へ偏った場合にも、燃料流入パイプの他方の端部より下方となるサブタンク内の燃料はサブタンク外へ流出しない。
【０００９】
請求項３記載の本発明は請求項１、２の何れか１項に記載の燃料タンク構造において、前記燃料タンク本体に設けられた燃料ポンプと前記燃料通過パイプとを連通する連通部材を有することを特徴とする。
【００１０】
燃料タンク本体の形状やサブタンクの形状等に制約されず、サブタンクを燃料切れが起こり難い燃料タンク本体内の位置に配置すると共に、サブタンクの燃料通過パイプと、燃料タンク本体におけるサブタンクの上方以外となる部位に配置された燃料ポンプと、を連通部材で連通する。
【００１１】
請求項４記載の本発明は請求項１〜３の何れか１項に記載の燃料タンク構造において、前記サブタンクの上壁部の中央部にガス抜き孔を設けたことを特徴とする。
【００１２】
サブタンクの上壁部の中央部にガス抜き孔を設けたため、サブタンク内に燃料が流入する際に、ガス抜き孔からサブタンク内の気体（燃料ガス）が抜ける。
【００１３】
請求項５記載の本発明は請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンク構造において、前記サブタンクの上壁部の周縁部と側壁部の上端とをかしめ結合したことを特徴とする。
【００１４】
サブタンクの上壁部の周縁部と側壁部の上端とをかしめ結合したため、側壁部と上壁部とをシール溶接する場合に比べて容易にシールできる。
【００１５】
請求項６記載の本発明は請求項５に記載の燃料タンク構造において、前記サブタンクの上壁部の周縁部に前記側壁部との間に隙間を開けて上方向へ延びる延長部を形成し、前記延長部に前記サブタンクと前記燃料タンク本体と連通する連通手段を形成したことを特徴とする。
【００１６】
サブタンクの上壁部の周縁部に側壁部との間に隙間を開けて上方向へ延びる延長部を形成し、延長部にサブタンクと燃料タンク本体と連通する連通手段を形成したため、延長部によって囲まれた部位に溜まった燃料が、連通手段を通ってサブタンク内に流入する。この結果、延長部によって囲まれた部位に溜まった燃料を燃料ポンプに吸い込むことができる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の本発明の燃料タンク構造は、扁平形状燃料タンクに適用でき、且つ、燃料タンク本体内の燃料残量が少なくなっても、燃料偏り時にサブタンク内の燃料液面を高い位置に保持できる。
【００１８】
請求項２記載の本発明の燃料タンク構造は、扁平形状燃料タンクに適用でき、且つ、燃料タンク本体内の燃料残量が少なくなっても、燃料偏り時にサブタンク内の燃料液面を高い位置に保持できる。
【００１９】
請求項３記載の本発明の燃料タンク構造は、燃料タンク本体の形状やサブタンクの形状等に制約されず、サブタンクを燃料切れが起こり難い燃料タンク本体内の位置に自由に配置できる。
【００２０】
請求項４記載の本発明の燃料タンク構造は、サブタンクの燃料流入孔からサブタンク内に燃料が流入し易くなる。
【００２１】
請求項５記載の本発明の燃料タンク構造は、サブタンクの生産性が向上する。
【００２２】
請求項６記載の本発明の燃料タンク構造は、燃料ポンプによって吸い込むことができない燃料の量を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明における燃料タンク構造の第１実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００２４】
なお、図中矢印ＵＰは燃料タンクの上方方向を示している。
【００２５】
図１に示される如く、本実施形態の燃料タンク１０は、底部に対して上下高さが低い、所謂、扁平形状（薄型）燃料タンクとなっており、燃料タンク１０の燃料タンク本体１２は、燃料タンク本体１２の上部を構成するタンクアッパ１４と、燃料タンク本体１２の下部を構成するタンクロア１６とで構成されている。
【００２６】
燃料タンク本体１２の上壁部１２Ａには燃料ポンプ１８が取付けられており、燃料ポンプ１８は、その長手方向を燃料タンク上下方向に沿って配置されている。また、燃料タンク本体１２の内部であって底部１２Ｂ（燃料タンク１０の底壁部の上面）には、サブタンク２０が配置されている。
【００２７】
図３に示される如く、サブタンク２０は扁平な矩形箱体となっている。サブタンク２０はサブタンク２０の底部を形成する底壁部２２と、サブタンク２０の外周部を形成する側壁部２４と、サブタンク２０の上部（蓋部）を形成する上壁部２６と、で構成されており、サブタンク２０は上部が上壁部２６によって閉塞されている。また、サブタンク２０の側壁部２４は底壁部２２の周縁部をプレス加工等で屈曲することで形成されており、側壁部２４の上端部には、サブタンク２０の外側に向かってフランジ２４Ａが形成されている。このフランジ２４Ａには、上壁部２６の周縁部２６Ａがシーム溶接（連続スポット溶接）等によって、隙間無く結合されている（シール結合されている）。
【００２８】
図１に示される如く、サブタンク２０における上壁部２６の下面の燃料タンク本体１２の底部１２Ｂの上面からの高さＳ１は、燃料計が燃料タンク１０内の燃料残量が僅小であることを示す規定量（例えば、液面高さＳ２となる満タン時の燃料全容量の１０％〜２０％）Ｖ０のタンク内燃料液面の高さと略等しくなるように設定されている。
【００２９】
また、サブタンク２０の底壁部２２の下面２２Ａは、燃料タンク本体１２の底部１２Ｂに溶接等によって結合されており、サブタンク２０の底部２０Ａは燃料タンク本体１２の底部１２Ｂより小さくなっている。従って、燃料ゲージ３１のフロート３１Ａをサブタンク２０と干渉しない部位に配置することで、フロート３１Ａが燃料タンク本体１２の底部１２Ｂまでストロークできるようになっている。
【００３０】
また、図２に示される如く、上壁部２６に形成された貫通孔２８には燃料通過パイプとしての燃料吸い込みパイプ３０が挿通されている。上壁部２６における貫通孔２８の周縁部には、上方に向かってフランジ２６Ｂが形成されており、このフランジ２６Ｂが燃料吸い込みパイプ３０の外周部３０Ａにシーム溶接等によって、隙間無く結合されている（シール結合されている）。
【００３１】
図１に示される如く、燃料吸い込みパイプ３０の上端部３０Ｂは、燃料ポンプ１８に連結されている。また、図２に示される如く、燃料吸い込みパイプ３０の下端部３０Ｃは、サブタンク２０の底部２０Ａの近傍に達している。
【００３２】
図３に示される如く、サブタンク２０の側壁部２４はサブタンク２０の長手方向に沿った２枚の壁部３６、３８と、壁部３６、３８の両端部を互いに連結する２枚の壁部４０、４２とで構成されている。また、一方の壁部３８における周方向一端の下部３８Ａには、燃料流入孔４４が形成されており、サブタンク２０は燃料流入孔４４以外を閉塞した構造となっている。
【００３３】
即ち、燃料タンク本体１２が搭載された車体が傾いたり旋回して、例えば、図４に示される如く、車体とともに燃料タンク本体１２が傾いて、燃料タンク本体１２内の燃料Ｎ１が燃料タンク本体１２の一方に偏った場合に、サブタンク２０内の燃料Ｎ２は、上壁部２６によって、サブタンク２０の側壁部２４の上端部からサブタンク２０の外へ流出しないようになっている。
【００３４】
この結果、サブタンク２０における燃料流入孔４４より下方の燃料は、サブタンク２０内に残るようになっている。このため、本実施形態のサブタンク２０内には、燃料吸い込みパイプ３０から吸い込み可能な燃料液面高さの燃料Ｎ２が確保され、図４に二点鎖線で示す、上壁部２６が無い場合のサブタンク２０内の燃料Ｎ３に比べて多くなるようになっている。
【００３５】
なお、サブタンク２０は、図４に示される燃料タンク本体１２における上方の部位、即ち、燃料流入孔４４に近い側の燃料タンク本体１２の側壁部に接近した部位に配置されている。このため、燃料タンク本体１２が図４に示す方向と逆方向へ傾いた場合には、サブタンク２０は偏った燃料内に埋没し、サブタンク２０内の燃料が確保されるようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３７】
本実施形態では、燃料タンク本体１２の底部１２Ｂに配置されたサブタンク２０の上部を上壁部２６によって閉塞した構造となっている。このため、車体が傾いたり旋回した場合、例えば、図４に示される如く、車体とともに燃料タンク本体１２が傾き、燃料タンク本体１２内の燃料Ｎ１が燃料タンク本体１２の一方に偏った場合に、サブタンク２０内の燃料Ｎ２がサブタンク２０の側壁部２４の上端部からサブタンク外へ流出しない。
【００３８】
この結果、サブタンク２０内における燃料流入孔４４より下方の燃料Ｎ２は、サブタンク２０内に残るため、サブタンク２０内には、燃料吸い込みパイプ３０から吸い込み可能な燃料Ｎ２が確保される。また、この燃料Ｎ２の液面高さは、図４に二点鎖線で示す、上壁部２６が無いサブタンク２０内の燃料Ｎ３の液面高さに比べて高くなる。このため、燃料タンク１０内の燃料残量が少なくなっても、燃料ポンプ１８への燃料吸い込みが途切れないようにできる。
【００３９】
また、本実施形態では、燃料吸い込みパイプ３０から吸い込み可能な燃料液面を高くするために、サブタンク２０の側壁部２４を高くする必要がない。この結果、サブタンク２０の側壁部２４が燃料タンク本体１２の上壁部１２Ａと干渉することがない。このため、本実施形態のサブタンク２０は、扁平形状燃料タンク１０に適用可能である。
【００４０】
また、サブタンク２０の側壁部２４を高くして、燃料偏り時にサブタンク２０の容量を確保する構成における側壁部２４の増加重量に比べて、本実施形態における上壁部２６による重量増加が小さいため、サブタンク２０の重量を軽くできる。
【００４１】
また、サブタンク２０の底部２０Ａは燃料タンク本体１２の底部１２Ｂより小さくなっているため、燃料ゲージ３１のフロート３１Ａをサブタンク２０と干渉しない部位に配置することができる。この結果、フロート３１Ａが燃料タンク本体１２の底部１２Ｂまでストロークでき、燃料ゲージの指示する容量を多くできる。
【００４２】
次に、本発明の燃料タンク構造の第２実施形態を図５〜図７に従って説明する。
【００４３】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４４】
図６に示される如く、本実施形態では、第１実施形態と異なり、サブタンク２０の壁部３６における周方向一端部の下部３６Ａに、燃料流入孔４４が形成されており、サブタンク２０の外側に燃料流入パイプ５０が配置されている。燃料流入パイプ５０の基部５０Ａは、サブタンク２０の側壁としての壁部３６の周方向に沿って配置されており、基部５０Ａの一方の端部にはサブタンク２０側に向かって湾曲された連結部５０Ｂが形成されている。燃料流入パイプ５０の連結部５０Ｂの先端部５０Ｃは、燃料流入孔４４の周縁部に固定連結されている。また、燃料流入パイプ５０の基部５０Ａとサブタンク２０の壁部３６との間隔Ｌ１は一定になっている。
【００４５】
図５に示される如く、燃料流入パイプ５０と燃料タンク本体１２の底部１２Ｂとの間隔Ｌ２は一定になっている。また、燃料流入パイプ５０の他方の端部５０Ｄは、サブタンク２０を壁部３６側から見た状態で、サブタンク２０の壁部３６の周方向端部となる壁部４２を越えて延びており、壁部４２からの突出長さがＬ３となっている。
【００４６】
この結果、本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、図７に示される如く、燃料タンク本体１２内の燃料Ｎ１が、サブタンク２０の燃料流入孔４４側に偏っても、サブタンク２０内の燃料Ｎ４がサブタンク２０の燃料流入孔４４からサブタンク外へ流出しない。
【００４７】
即ち、サブタンク２０内における燃料流入パイプ５０の他方の端部５０Ｄより下方の燃料がサブタンク２０内に残るため、サブタンク２０内には、図７に示される如く、燃料吸い込みパイプ３０から吸い込み可能な燃料液面高さの燃料Ｎ４が確保される。このため、第１実施形態に比べて、燃料偏り時にサブタンク２０内の燃料液面を更に高い位置に保持できる。
【００４８】
次に、本発明の燃料タンク構造の第３実施形態を図８に従って説明する。
【００４９】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
図８に示される如く、本実施形態では、第１実施形態と異なり、燃料ポンプ１８が燃料タンク本体１２におけるサブタンク２０の上方以外となる部位に配置されており、燃料ポンプ１８の下方とならない位置にサブタンク２０が配置されている。このため、燃料ポンプ１８の吸い込み口１８Ａと燃料吸い込みパイプ３０の上端部３０Ｂとが、連通部材としての可撓性のゴムホース等からなる連結パイプ５６で連結されている。
【００５１】
この結果、本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、燃料タンク本体１２における燃料切れが起こり難い位置にサブタンク２０を配置した際に、サブタンク２０の上方に燃料ポンプ１８を配置できない場合でも、燃料ポンプ１８とサブタンク２０とを連結パイプ５６で連結することで、サブタンク２０内の燃料を燃料ポンプ１８によって吸い上げることができる。このため、燃料タンク本体１２の形状やサブタンク２０の形状等に制約されず、サブタンク２０を燃料切れが起こり難い燃料タンク本体１２内の位置に自由に配置できる。
【００５２】
次に、本発明の燃料タンク構造の第４実施形態を図９に従って説明する。
【００５３】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５４】
図９に示される如く、本実施形態では、第１実施形態と異なり、サブタンク２０の底壁部２２の下面２２Ａに、プレート６０がスポット溶接等によって固定されている（溶接点Ｐ１）。また、プレート６０は矩形板材によって構成されており、プレート６０はサブタンク２０の底壁部２２より大きくなっている。プレート６０の周縁部６０Ａは、サブタンク２０の底壁部２２の外側へ突出しており、プレート６０の周縁部６０Ａは、燃料タンク本体の底部１２Ｂにスポット溶接等によって固定されている（溶接点Ｐ２）。
【００５５】
従って、サブタンク２０にプレート６０を固定することで、上壁部２６で閉塞され組立て状態となったサブタンク２０を、燃料タンク本体１２の底部１２Ｂにスポット溶接によって取付けることができるようになっている。
【００５６】
この結果、本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、サブタンク２０を燃料タンク本体１２の底部１２Ｂに取付けた後、上壁部２６でサブタンク２０を閉塞する構成に比べて、燃料タンク本体１２へのサブタンク２０の組付け作業が容易になり、サブタンク２０の組付け作業性が向上する。
【００５７】
また、サブタンク２０の底壁部２２の剛性に比べてプレート６０の剛性が低いため、燃料タンク本体１２の内圧変化によって、燃料タンク本体１２の底部１２Ｂが変形した際に、底部１２Ｂの変形に応じてプレート６０が変形する。この結果、剛性の高いサブタンク２０の底壁部２２を燃料タンク本体１２の底部１２Ｂに直接溶接した構成に比べて、底部１２Ｂの溶接部Ｐ２に応力が集中し難い。このため、燃料タンク本体１２の耐久性能を向上できる。
【００５８】
なお、図１０に示される如く、第２実施形態（図６）の燃料流入パイプ５０を設けたサブタンク２０にプレート６０を固定し、このプレート６０を燃料タンク本体１２の底部１２Ｂに固定した構成としても良い。
【００５９】
次に、本発明の燃料タンク構造の第５実施形態を図１１に従って説明する。
【００６０】
なお、第３実施形態（図８）と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
図１１に示される如く、本実施形態では、第３実施形態の構成に加えて、燃料ポンプ１８のリターン燃料吐き出し口１８Ｂと、燃料通過パイプとしての燃料リターンパイプ７４の上端部７４Ａとが、連通部材としての連結パイプ７６で連結されている。なお、燃料リターンパイプ７４は、燃料吸い込みパイプ３０と同様に、サブタンク２０の上壁部２６に形成した貫通孔２８を貫通しており、上壁部２６のフランジ２６Ｂが燃料リターンパイプ７４の外周部にシーム溶接等によって、隙間無く結合されている（シール結合されている）。また、リターンパイプ７４の下端部７４Ｂは、サブタンク２０内に達している。
【００６２】
本実施形態においても第３実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００６３】
次に、本発明の燃料タンク構造の第６実施形態を図１２及び図１３に従って説明する。
【００６４】
なお、第３実施形態（図８）と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
図１２及び図１３に示される如く、本実施形態では、燃料吸い込みパイプ３０が鉄等の金属から成る金属パイプで構成されている。また、燃料吸い込みパイプ３０の下端部３０Ｃには、鉄等の金属製袋状網から成る金属フィルタ７８が溶接等によって固定されている。
【００６６】
この結果、本実施形態では、第３実施形態の作用効果に加えて、燃料タンク本体１２の塗装工程で、燃料吸い込みパイプ３０、金属フィルタ７８が組付けられたサブタンク２０が高温にさらされても、燃料吸い込みパイプ３０、金属フィルタ７８が高温により損傷しない。このため、燃料タンク本体１２の塗装工程の前工程において、燃料吸い込みパイプ３０、金属フィルタ７８が組付けられ閉塞状態とされたサブタンク２０を燃料タンク本体１２に取付けることができるので、燃料タンク１０の組立て工程が煩雑にならず、生産性が向上する。
【００６７】
次に、本発明の燃料タンク構造の第７実施形態を図１４に従って説明する。
【００６８】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６９】
図１４に示される如く、本実施形態では、サブタンク２０の上壁部２６の中央部または中央部付近に、小さなガス抜き孔８０が形成されており、このガス抜き孔８０からサブタンク２０内の気体（燃料ガス）が抜けるようになっている。
【００７０】
この結果、本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、サブタンク２０の上壁部２６の中央部または中央部付近に形成した小さなガス抜き孔８０からサブタンク２０内の気体が抜ける。このため、サブタンク２０の燃料流入孔４４からサブタンク２０内に燃料が流入し易くなる。
【００７１】
なお、サブタンク２０の上壁部２６の中央部または中央部付近にガス抜き孔８０の位置がない場合や、ガス抜き孔８０を大きくし過ぎた場合には、燃料偏り時にガス抜き孔８０から流れ出す燃料の量が多くなる。このため、ガス抜き孔８０は直径１０ｍｍ程度が好ましい。
【００７２】
次に、本発明の燃料タンク構造の第８実施形態を図１５に従って説明する。
【００７３】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７４】
図１５に示される如く、本実施形態では、燃料タンク本体１２の長手方向（図１５の矢印Ｗ１方向）に対して、サブタンク２０の長手方向（図１５の矢印Ｗ２方向）が直交している。即ち、燃料タンク本体１２内の燃料が偏り易く、燃料切れが発生し易い燃料タンク本体１２の長手方向（図１５の矢印Ｗ１方向）に対して、垂直方向にサブタンク２０が延長（拡大）されている。
【００７５】
この結果、本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、燃料吸い込みパイプ３０の下端部３０Ｃが、サブタンク２０内の燃料液面Ｎ６より上方となり燃料供給が不可能となるまでに、サブタンク２０から供給できる供給可能燃料量が増加する。
【００７６】
次に、本発明の燃料タンク構造の第９実施形態を図１６〜図１８に従って説明する。
【００７７】
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
図１６に示される如く、本実施形態では、サブタンク２０の上壁部２６の周縁部に、延長部２６Ｃが上方へ向かってプレス加工等で屈曲することで形成されている。
【００７９】
図１７に示される如く、サブタンク２０の延長部２６Ｃの上端部２６Ｄとサブタンク２０の側壁部２４の上端部２４Ｂとは、かしめによって互いに結合されている。また、サブタンク２０の延長部２６Ｃと、サブタンク２０の側壁部２４との間には、上方から下方に向かって広がった隙間８２が形成されている。
【００８０】
図１８に示される如く、サブタンク２０の延長部２６Ｃの下部には、サブタンク２０の内部と燃料タンク本体１２の内部とを連通する連通手段としての連通孔８４が形成されている。
【００８１】
従って、図１７に矢印Ａで示すように、サブタンク２０の上壁部２６内に溜まった燃料Ｎ５は、連通孔８４と隙間８２を通ってサブタンク２０内に流れ込み、サブタンク２０内から燃料吸い込みパイプ３０に流れ込むようになっている。
【００８２】
なお、連通孔８４は、図１８に二点鎖線で示す、燃料偏り時の仮想傾斜液面Ｎ６、Ｎ７より上方に形成されており、燃料偏り時に、連通孔８４からサブタンク２０内の燃料が流出（逆流）しないようになっている。
【００８３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００８４】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、サブタンク２０における延長部２６Ｃの上端部２６Ｄと側壁部２４の上端部２４Ｂとが、かしめによって互いに結合されている。この結果、シーム溶接等によってサブタンク２０の上壁部２６と側壁部２４との結合部をシールする構造に比べて、シール作業が容易になり、サブタンク２０の生産性が向上する。
【００８５】
また、図１７に矢印Ａで示すように、サブタンク２０の上壁部２６内に溜まった燃料Ｎ５は、連通孔８４と隙間８２を通ってサブタンク２０内に流れ込み、サブタンク２０内から燃料吸い込みパイプ３０に流れ込む。このため、延長部２６Ｃによって囲まれた部位に溜まった燃料Ｎ５を燃料ポンプに吸い込むことができ、燃料ポンプによって吸い込むことができない燃料の量を低減できる。
【００８６】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１実施形態においては、サブタンク２０の側壁部２４のフランジ２４Ａと上壁部２６の周縁部２６Ａとをシーム溶接（連続スポット溶接）等によってシールしたが、これに代えて、図１９に示される第１０実施形態の如く、サブタンク２０の側壁部２４におけるフランジ２４Ａの上面２４Ｃと、フランジ２４Ａの上面２４Ｃの外周端２４Ｄより内側となる上壁部２６の周縁端部２６Ｅとを全周溶接することでシールする構成としても良い。
【００８７】
また、図６に二点鎖線で示すように、燃料流入パイプ５０の他方の端部５０Ｄを短壁部４２に沿って湾曲させ、燃料流入パイプ５０に延設部５０Ｅを設けた構成としても良い。
【００８８】
また、第６実施形態では燃料吸い込みパイプ３０を金属パイプで構成し、金属フィルタ７８を使用したが、これらに代えて、耐熱性樹脂等の耐熱材料でパイプとフィルタを構成しても良い。
【００８９】
また、サブタンク２０は扁平な矩形箱体に限定されず他の形状でも良い。
【００９０】
また、燃料タンク本体及びサブタンクの材質は、金属でも樹脂でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造を示す側断面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った拡大断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造の燃料タンクが傾いた状態を示す側断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造を示す側断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す分解斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る燃料タンク構造の燃料タンクが傾いた状態を示す側断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る燃料タンク構造を示す側断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す分解斜視図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る燃料タンク構造を示す側断面図である。
【図１２】本発明の第６実施形態に係る燃料タンク構造を示す側断面図である。
【図１３】本発明の第６実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す分解斜視図である。
【図１４】本発明の第７実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の第８実施形態に係る燃料タンク構造を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第９実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す斜視図である。
【図１７】図１６の１７−１７線に沿った拡大断面図である。
【図１８】図１６の１８−１８線に沿った拡大断面図である。
【図１９】本発明の第１０実施形態に係る燃料タンク構造のサブタンクを示す図２に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０    燃料タンク
１２    燃料タンク本体
１２Ｂ    燃料タンク本体の底部
１８    燃料ポンプ
２０    サブタンク
２０Ａ    サブタンクの底部
２２    サブタンクの底壁部
２４    サブタンクの側壁部
２６    サブタンクの上壁部（サブタンクの上部）
２６Ｃ    サブタンクの上壁部の延長部
３０    燃料吸い込みパイプ（燃料通過パイプ）
３６    サブタンクの壁部（側壁）
４４    燃料流入孔
５０    燃料流入パイプ
５６    連結パイプ（連通部材）
６０    プレート
７４    燃料リターンパイプ（燃料通過パイプ）
７６    連結パイプ（連通部材）
７８    金属フィルタ
８０    ガス抜き孔
８２    隙間
８４    連通孔（連通手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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