(57)【要約】  ＣＤまたはＤＶＤのための容器は、蓋部、背板部および基板部を有する１個のケースと、上記基板部から前方に突出する間隔を置いた一対のヒンジポストを備えた１個のメインヒンジ構造と、このインヒンジ構造に枢動可能に連結されかつ１個の二次的トレーを枢支する二次的ヒンジ構造を有する１個のメイントレーとを備え、これらトレーは、本の頁のように捲ることができる。メイントレーは、別の二次的トレーを係合させる１個の追加の二次的ヒンジ構造を有することができる。上記トレーのそれぞれは、ケースの閉鎖時それらの支持構造に接触している７枚までのディスクを係止するために両面構造を有する。メイントレーは二次的トレーをメイントレーに対して面一（つらいち）の状態で入れ子にするために、両側に突出するリム部を有することができる。
2009500257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心孔、前面および背面、ならびに外周縁部を有する形式の複数枚のディスクのための容器であって、
（ａ）基板部および蓋部を有する１個のケースであって、前記基板部および前記蓋部は、前記ケースの開閉のためにヒンジ結合され、前記基板部は基板パネル部を備えているケース、
（ｂ）前記複数枚のディスクのうちの第１ディスクを該ディスクの前記中心孔によって係止するために前記基板パネル部から前方に突出する１個の基板台座であって、前記第１ディスクは前記ケースが閉じられているときに前記基板部にのみ接触するものである基板台座、
（ｃ）メイントレーパネル部を有する１個のメイントレーであって、前記メイントレーパネル部は、前記複数のディスクのうちの別のディスクである第２ディスクを保持するために、前記メイントレーパネル部の第１面から突出する１個のメイントレー台座を備え、前記メイントレーは、前記基板パネル部とほぼ平行な第１位置と、前記基板台座にアクセスするために前記基板パネル部から分岐する第２位置との間の移動のために前記ケース内部にヒンジ結合され、前記第２ディスクは前記ケースが閉じられているときに前記メイントレーにのみ接触するものであるメイントレー、および
（ｄ）さらに別のディスクである第３ディスクを保持する１個の二次的トレーを係合させかつ枢支するために、前記メイントレーと前記ケースとのヒンジ結合部の近傍位置において前記メイントレーに固定的に結合されたヒンジ構造であって、前記二次的トレーは、前記第３ディスクを保持しながら前記ヒンジ構造に係合するものであるヒンジ構造、
を備えたことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記メイントレーは、前記メイントレーパネル部から突出するリム部をさらに備え、該リム部は、前記二次的トレーを前記メイントレーに対して面一となるように収容するための１個のキャビティを形成していることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記二次的トレーは、二次的トレーパネル部と、前記第３ディスクの中心孔に係合することによって該第３ディスクを係止するために前記二次的トレーパネル部の第１面から突出する１個の二次的トレー台座とを備え、前記第３ディスクが、前記ケースが閉じられているときに前記二次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記ヒンジ構造が第１ヒンジ構造であり、前記メイントレーは、第４ディスクを保持する三次的トレーを、前記メイントレーパネル部の前記二次的トレー側とは反対側で支持するために、前記メイントレーと前記ケースとのヒンジ結合部の近傍に配置された第２ヒンジ構造をさらに備え、前記三次的トレーは、前記第４ディスクを保持しながら前記第２ヒンジ構造に係合することを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項５】
前記メイントレーは、前記メイントレーパネル部の両側から突出しかつ前記二次的および三次的トレーをそれぞれ前記メイントレーに対して面一となるように収容するための第１および第２キャビティを形成するリム部をさらに備えていることを特徴とする請求項４記載の容器。
【請求項６】
前記三次的トレーは、三次的トレーパネル部と、前記第４ディスクの中心孔に係合することによって該第４ディスクを係止するために前記三次的トレーパネル部の第１面から突出する１個の三次的トレー台座とを備え、前記第４ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項４記載の容器。
【請求項７】
前記三次的トレー台座は、前記三次的トレーパネル部の第２面上に第５ディスクを支持するために前記三次的トレーパネル部の両面に形成され、前記第５ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項６記載の容器。
【請求項８】
前記二次的トレー台座は、前記二次的トレーパネル部の第２面上に第６ディスクを支持するために前記二次的トレーパネル部の両面に形成され、前記第６ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記二次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項９】
前記ヒンジ構造が第１ヒンジ構造であり、前記メイントレーは、第４ディスクを保持する三次的トレーを、前記メイントレーパネル部の前記二次的トレー側とは反対側で支持するために、前記メイントレーと前記ケースとのヒンジ結合部の近傍に配置された第２ヒンジ構造をさらに備え、前記三次的トレーは、前記第４ディスクを保持しながら前記第２ヒンジ構造に係合していることを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１０】
前記三次的トレーは、三次的トレーパネル部と、前記第４ディスクの中心孔に係合することによって該第４ディスクを係止するために前記三次的トレーパネル部の第１面から突出する１個の三次的トレー台座とを備え、前記第４ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項９記載の容器。
【請求項１１】
前記三次的トレー台座は、前記三次的トレーパネル部の第２面上に第５ディスクを支持するために前記三次的トレーパネル部の両面に形成され、前記第５ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項１０記載の容器。
【請求項１２】
前記メイントレー台座は、前記メイントレーパネル部の第２面上に第７ディスクを支持するために前記メイントレーパネル部の両面に形成され、前記第７ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記メイントレーにのみ接触していることを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１３】
前記ヒンジ構造が第１ヒンジ構造であり、前記メイントレーは、第４ディスクを保持する三次的トレーを、前記メイントレーパネル部の前記二次的トレー側とは反対側で支持するために、前記メイントレーと前記ケースとのヒンジ結合部の近傍に配置された第２ヒンジ構造をさらに備え、前記三次的トレーは、前記第４ディスクを保持しながら前記第２ヒンジ構造に係合していることを特徴とする請求項１２記載の容器。
【請求項１４】
前記三次的トレーは、三次的トレーパネル部と、前記第４ディスクの中心孔に係合することによって該第４ディスクを係止するために前記三次的トレーパネル部の第１面から突出する１個の三次的トレー台座とを備え、前記第４ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項１３記載の容器。
【請求項１５】
前記三次的トレー台座は、前記三次的トレーパネル部の第２面上に第５ディスクを支持するために前記三次的トレーパネル部の両面に形成され、前記第５ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項１４記載の容器。
【請求項１６】
前記メイントレー台座は、前記メイントレーパネル部の第２面上に第７ディスクを支持するために前記メイントレーパネル部の両面に形成され、前記第７ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記メイントレーにのみ接触していることを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項１７】
前記ヒンジ構造が第１ヒンジ構造であり、前記メイントレーは、第４ディスクを保持する三次的トレーを、前記メイントレーパネル部の前記二次的トレー側とは反対側で支持するために、前記メイントレーと前記ケースとのヒンジ結合部の近傍に配置された第２ヒンジ構造をさらに備え、前記三次的トレーは、前記第４ディスクを保持しながら前記第２ヒンジ構造に係合していることを特徴とする請求項１６記載の容器。
【請求項１８】
前記三次的トレーは、三次的トレーパネル部と、前記第４ディスクの中心孔に係合することによって該第４ディスクを係止するために前記三次的トレーパネル部の第１面から突出する１個の三次的トレー台座とを備え、前記第４ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項１７記載の容器。
【請求項１９】
前記三次的トレー台座は、前記三次的トレーパネル部の第２面上に第５ディスクを支持するために前記三次的トレーパネル部の両側に形成され、前記第５ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項１８記載の容器。
【請求項２０】
前記ヒンジ構造が第１ヒンジ構造であり、前記メイントレーは、第４ディスクを保持する三次的トレーを、前記メイントレーパネル部の前記二次的トレー側とは反対側で支持するために、前記メイントレーと前記ケースとのヒンジ結合部の近傍に配置された第２ヒンジ構造をさらに備え、前記三次的トレーは、前記第４ディスクを保持しながら前記第２ヒンジ構造に係合していることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２１】
前記三次的トレーは、三次的トレーパネル部と、前記第４ディスクの中心孔に係合することによって該第４ディスクを係止するために前記三次的トレーパネル部の第１面から突出する三次的トレー台座とを備え、前記第４ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項２０記載の容器。
【請求項２２】
前記三次的トレー台座は、前記三次的トレーパネル部の第２面上に第５ディスクを支持するために前記三次的トレーパネル部の両面に形成され、前記第５ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項２１記載の容器。
【請求項２３】
ほぼ長方形の背板部をさらに備え、前記基板部と前記蓋部とが、前記背板部の両端部に沿ってヒンジ結合されていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項２４】
前記メイントトレーのヒンジ結合が、前記背板部の近傍でかつ該背板部との整合部の近傍において前記ケースの前記基板部に対してなされていることを特徴とする請求項２３記載の容器。
【請求項２５】
中心孔、前面および背面、ならびに外周縁部を有するディスクのための容器であって、
（ａ）基板部、蓋部およびほぼ長方形の背板部を有する１個のケースであって、前記基板部および前記蓋部は、前記ケースの開閉のために前記背板部の両端部に沿ってヒンジ結合され、前記基板部は基板パネル部を備えているケース、
（ｂ）前記ディスクの複数枚のうちの第１ディスクを該ディスクの前記中心孔によって係止するために前記基板パネル部から前方へ突出する１個の基板台座であって、前記第１ディスクは前記ケースが閉じられているときに前記基板部にのみ接触するものである基板台座、
（ｃ）該基板部に連結されかつ該基板部から前方へ突出する、間隔を置いた一対のヒンジポストを含むメインヒンジ構造、
（ｄ）メイントレーパネル部を有する１個のメイントレーであって、前記メイントレーパネル部は、前記複数のディスクのうちの別のディスクである第２ディスクを保持するために、前記メイントレーパネル部の第１面から突出する１個のメイントレー台座を備え、前記メイントレーは、前記基板パネル部とほぼ平行な第１位置と、前記基板台座にアクセスするための前記基板パネル部から分岐する第２位置との間の移動のために、前記メインヒンジ構造に枢動可能に連結され、前記第２ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記メイントレーにのみ接触するものであるメイントレー、
（ｅ）前記複数のディスクのうちのさらに別のディスクである第３ディスクを保持する二次的レーを係合させかつ枢支するために、前記メインヒンジ構造の近傍位置において前記メイントレーに固定的に結合された第１二次的ヒンジ構造であって、前記二次的トレーは、前記第３ディスクを保持しながら前記第１二次的ヒンジ構造に係合するものである第１二次的ヒンジ構造、
（ｆ）前記複数のディスクのうちのさらに別のディスクである第４ディスクを保持する三次的トレーを係合させかつ枢支するために、前記メイントレーパネル部の前記第１二次的ヒンジ構造側とは反対側において前記メインヒンジ構造の近傍に配置された、前記メイントレーに固定的に結合された第２二次的ヒンジ構造であって、前記三次的トレーは、前記第４ディスクを保持しながら前記第２二次的ヒンジ構造に係合するものである第２二次的ヒンジ構造、
を備えたことを特徴とする容器。
【請求項２６】
前記二次的トレーは、二次的トレーパネル部と、前記第３ディスクの中心孔と係合することによって該第３ディスクを係止するために前記二次的トレーパネル部の第１面から突出する二次的トレー台座を備え、前記第３ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記二次的トレーにのみ接触していることを特徴とする請求項２５記載の容器。
【請求項２７】
前記メイントレーは、前記メイントレーパネル部から突出するリム部をさらに備え、該リム部は１個のキャビティを形成し、前記二次的トレーは前記ケースが閉じられているときに前記メイントレーと面一になっていることを特徴とする請求項２６記載の容器。
【請求項２８】
前記三次的トレーは、三次的トレーパネル部と、前記第４ディスクの中心孔と係合することによって該第４ディスクを係止するために前記三次的トレーパネル部の第１面から突出する三次的トレー台座とを備え、前記第４ディスクは、前記ケースが閉じられているときに前記三次的トレーにのみ接触し、前記メイントレーはまた、第１および二次的トレー収容キャビティをそれぞれ形成するする前記メイントレーパネル部の両側から突出するリム部を備えていることを特徴とする請求項２６記載の容器。
【請求項２９】
前記メイントレーは、前記メイントレーパネル部の両側から突出して第１および第２キャビティをそれぞれ形成するリム部をさらに備え、前記二次的および三次的トレーは、前記メイントレーに対して面一になり、該メイントレーの一つのキャビティは第１キャビティであり、前記メイントレーのリム部は、前記第１キャビティの反対側に第２キャビティを形成するために前記メイントレーパネル部の反対側から突出し、前記三次的トレーは、前記ケースが閉じられているときに前記メイントレーに対して面一になることを特徴とする請求項２６記載の容器。
【請求項３０】
前記メイントレー、二次的トレーおよび三次的トレーのそれぞれの台座は、第７、第６および第５ディスクをそれぞれ係止するために各トレーパネル部の両面に形成され、前記第５、第６および第７ディスクのそれぞれは、前記ケースが閉じられているときに、それぞれ三次的、二次的およびメイントレーのみに接触していることを特徴とする請求項２８記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコンパクトディスク（ＣＤ）およびビデオディスク（ＤＶＤ）を含む光ディスクのような、中心孔を備えたデータディスクに関し、特にこれらディスクを収納するために保護的に囲む装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトディスクおよびビデオディスクのようなデータディスクは一般に、ディスクが回転している間に可動ヘッドによって透明な底層を通じて光学的に読み出すことが可能なデジタル的に格納された膨大な量の情報を備えている。この情報は、例えばシルクスクリーン法により施されるラベルを備えることが可能なディスク上面の薄い保護層によって覆われた１個または複数個のトラック内に配置されている。ディスクを正常に取り扱っていても底層を傷つける可能性があり、その結果、合焦損失および／または画像横ずれ損失のような光路干渉によるデータの喪失を招く。また、一般に２０μｍ台の極めて薄い保護層の傷によっても、厚さが僅か約０．１μｍの蒸着金属層からデータが剥ぎ取られる結果、データ失われる可能性がある。ディスクの保護のために一般に使用されている容器は、ディスクの何れの側のデータ収容領域にも接触することなく中心孔に係合することによってディスクを保持状態に掴む個の中央台座を備えている。このような容器は、ディスクが台座上で傾かないように安定させるために、ディスクの外周縁部が接触する棚部を備えている。ディスクは対向する周縁部を指で掴んで台座上に降すことによって容器内にローディングされ、同時にディスクの中心孔近傍を指で押圧することによって台座への係合が達成される。ディスクの取出しは、台座を指で押圧し、同時にディスクの周縁部を掴んで持上げることによって同様に達成される。
【０００３】
「宝石箱」として知られている部類の容器は、透明なプラスチック製の本体と、これに枢支された透明なプラスチック製の蓋と、本体内に取り付けられて種々のディスク接触面を備えた挿入部材および付随する部材とを有する。別の部類の容器は、一体に形成され、かつ細長いほぼ長方形の背板部の両縁に沿って枢動可能に連結された本体および蓋を有し、このような容器はＤＶＤボックスと呼ばれ、上記宝石箱よりも若干大型である。これらの箱は上記宝石箱よりも安価であるという重要な利点を有する。
【０００４】
一対のディスクの収納およびアクセスのために、内部仕切りを備えた容器も知られている。典型的な構成においては、このような容器が、両面にディスク係止手段を有する仕切り部と、この仕切り部の両側において両端縁に沿ってそれぞれ枢動可能に連結された一対の透明な蓋とを備えている。不幸なことに、従来の２枚のディスクのための収納箱は、かなり複雑でありかつ極めて少ない生産数量で金型代を償却しなければならないことから、極めて高価である。また、１枚のディスクは容器本体に対して固定された位置に支持され、かつ一対のディスクが、枢支された１枚のトレーの両面に支持された、３枚のディスクのための容器も存在する。このような実例は、トレーが背板部に枢動可能に支持されたＤＶＤボックスとして構成される。特にこの構成の欠点は、蓋が開けられときに背板部が枢動するので、トレーが本体に対して横方向へ摺動することである。この摺動は、１枚または複数枚のディスクに傷をつける可能性があるので好ましくない。さらなる欠点は、上記摺動が、ディスクが支持構造との係合から脱する傾向がある振動を発生させて、容器を開けるときにディスクが落下するおそれがあることである。この問題を一層ひどくするのは、一体型のＤＶＤボックスの構造が、一般にこのようなボックスを閉状態に保持するためにスナップ留め構造を有し、このボックスを開けるときに掴んだ指を入れる凹部が殆ど無いために、箱を開けることが幾分困難であり、特に、ＤＶＤボックスの構造がトレーを離すための余分な空間をボックス内に見込む必要があるにも拘わらず、ＤＶＤボックスの構造は、制限された標準の外形寸法を有することである。従来技術の狭い指掛け凹部はまた、開けるために機械によって掴むのが極めて困難なため、容器に対するディスクの自動的ローディングの障害となる。
【０００５】
複数ディスクの収納用容器に付随する別の問題は、各枚数のディスクを保持する複数の容器のために、別々の金型および部品の在庫が必要になり、かつ特定の枚数のディスクのための容器は、それよりも枚数の多いディスクを保持するために転用することが通常不可能なことである。
【０００６】
したがって、複数枚ディスクの収納のための転用を安価に行なうことができ、さもなければ従来技術の多くの欠点のうちの少なくとも一部を克服したディスク保護容器に対するニーズが存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、容器内に支持された複数枚のＣＤ，ＤＶＤを、容器の開閉時に容器に摺接させることなく収納および便利にアクセスするための安価な成形容器を提供することによって、このニーズを満足させるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの様相によれば、この容器は、基板部およびヒンジ結合された蓋部を有するケースと、複数枚のディスクのうちの第１ディスクを、このディスクの中心孔によって、ケースが閉じられているときに基板部のみに接触するように係止するために上記基板部の基板パネル部から前方へ突出する基板台座と、メイントレーパネル部を有するメイントレーとを備え、このメイントレーパネル部の第１面からは、複数のディスクのうちの別のディスクである第２ディスクを支持するためのメイントレー台座が突出し、メイントレーは、上記基板パネル部とほぼ平行な第１位置と、上記基板台座にアクセスするための上記基板パネル部から分岐する第２位置との間の移動のために、上記ケース内部にヒンジ結合され、上記第２ディスクは上記ケースが閉じられているときに上記メイントレーにのみ接触し、さらに別のディスクである第３ディスクを保持する二次的トレーを係合させかつ枢支するために、上記メイントレーと上記ケースとのヒンジ結合部の近傍において上記メイントレーに固定的に結合されたヒンジ構造を備え、上記二次的トレーは、上記第３ディスクを保持しながら上記ヒンジ構造に係合する。上記ケースに対する上記メイントレーのヒンジ結合部の近傍に上記二次的トレーのためのヒンジ構造が存在することは、ケース内に取り付けられた複数枚のディスクに対するアクセスが、本の頁を捲るようにトレーを移動させることによって容易にできるという利点がある。二次的トレーをメイントレーに対して面一（つらいち）となる状態で収容するために、メイントレーがメイントレーパネル部から突出して二次的トレーを収容するためのキャビティを形成するリム部を備えていることが好ましい。
【０００９】
この容器は、二次的トレーパネル部と、上記第３ディスクを係止するために二次的トレーパネル部の一方の面から突出する１個の二次的トレー台座とを有する二次的トレーを備えることができ、ケースが閉じられているときには、上記第３ディスクは上記二次的トレーにのみ接触する。上記メイントレーはまた、メイントレーパネル部の二次的トレー側とは反対側において第４ディスクを保持する三次的トレーを支持するために、メイントレーとケースとのヒンジジ結合部の近傍に配置された別のヒンジ構造を有することが好ましい。メイントレーのリム部がメイントレーパネル部の両面から突出して、二次的および三次的トレーをメイントレーに対して面一（つらいち）となるように収容するための各キャビティを形成しているのが好ましい。さらにこの容器は、上記二次的トレーと同様の構成の三次的トレーを備えることができ、上記第４ディスクはケースが閉じられているときに三次的トレーにのみ接触している。この三次的トレーは、ケースが閉じられているときに三次的トレーにのみ接触している第５ディスクを保持するために両面構造とすることができる。上記二次的トレーも、ケースが閉じられているときに二次的トレーにのみ接触している第６ディスクを保持するために両面構造とすることができる。上記メイントレーも、ケースが閉じられているときにメイントレーにのみ接触している第７ディスクを保持するために両面構造とすることができる。
【００１０】
この容器はさらに、その上記基板部と上記蓋部との間の両縁部に沿ってヒンジ結合されたほぼ長方形の背板部を備えることができる。基部に対するメイントレーのヒンジ結合部は、背板部の近傍でかつ背板部との整合部の近傍であることが好ましい。
【００１１】
本発明の別の様相において、容器は、基板部、蓋部、および基板部と蓋部との間にヒンジ結合された背板部を備えたケースと、基板部に結合されかつ基板部から前方へ突出する、間隔を置いた一対のヒンジポストを備えたメインヒンジ構造と、このメインヒンジ構造に枢支された上記メイントレーと、第３および第４ディスクを保持する二次的および三次的トレーを係合させて枢支するために、上記メインヒンジ構造の近傍においてメイントレー上に設けられた第１および第２二次的ヒンジ構造とを有する。この容器は二次的および／または三次的トレーを備えることができる。メイントレー、二次的トレーおよび三次的トレーのそれぞれの台座は、それぞれ第７、第６および第５ディスクを係止するために両面に設けることができ、これら第５、第６および第７ディスクは、ケースが閉じられているときに、それぞれ第３、第２およびメイントレーにのみ接触している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、枚数の異なるＣＤおよびＤＶＤのようなディスクを保護的に収容するために特に効果的かつ作成可能なディスク容器に関するものである。図１〜図６を参照すると、ＤＶＤボックス１０は、印刷物を表示するために通常の態様で接着された透明なジャケット（（不図示）を備えたケース１２を備え、このケースは、基板部１４、蓋部１６、ならびに上記基板部および蓋部に対し可動的に連結された背板部１８を有する。本実施の形態の構成において、ケース１２は、背板部１８の両縁に沿って形成された「アライビング・ヒンジ」と呼ばれる成形部を介して一体に形成されている。基板部１４および蓋部１６は、それぞれ基板パネル部１９および蓋パネル部１７、ならびエッジ同士がスナップ接触してボックス１０が閉鎖状態になる周壁部１９Ｓおよび１７Ｓを備え、背板部１８および周壁部１９Ｓ，１７Ｓがケース１２の四方の側壁を形成し、蓋パネル部１７が前壁を、基板パネル部１９が後壁を形成している。
【００１３】
保持構造の嵌合対はケースのスナップ係合を提供し、蓋部１６側の保持構造は１７Ｈで示され、図３に示されている例示的構成においては、蓋部の背板部１８側とは反対側の側壁１７Ｓに形成された溝である。基板部１４側の嵌合保持構造は１９Ｈで示され、例えば、保持構造１７Ｈを形成する溝に係合する直立したタブである。
【００１４】
図１および図２に示されているように、ケース１２はまた、引例として本明細書に組み入れられる米国特許第６,５５４,１３２号明細書にさらに記載されているように、ケースの開放を容易にする張り出した唇状部を提供するために、内側に窪んだ部分１７Ｄおよび１９Ｄを背板部側とは反対側に備えている。なお、下記のケース１２の説明においては、ボックス１０の閉鎖状態における基板部を基準として、蓋部１６に向かう方向を前方とし、蓋部１６から離れる方向を後方とする。
【００１５】
コンパクトディスク（ＣＤ）またはデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）２２と係合して保持するために、ケース１２の台座２０が、基板部１４の基板パネル部１９から前方へ突出している。台座２０上に保持されたディスク２２の周縁部の近傍には、ケース１２の掩蔽体２８も台座２０に対して同心的に基板パネル部１９から前方へ突出しており、この掩蔽体２８はディスクとの不慮の接触を防止するために、ディスク２２の前方へ突出している。掩蔽体２８は、ボックス１０のユーザがディスク２２の対向周縁部を掴むことを可能にするために、少なくとも一対の、指を入れる窪み３４を備えている。
【００１６】
基板部１４には、図３に概略的に示されているように、そこから突出するメインヒンジ構造３５が形成されており、その例示的かつ好ましい構造は、背板部１８から僅かな等しい距離離れて位置する一対の間隔を置いたヒンジポスト３６である。図４〜図６から明らかなように、各ヒンジポスト３６は、図１および図３に示されているように、ケース１２の内部のボックス１０のメイントレー４０を枢支するために前方へ延びる一対の支持片３８（３８Ａおよび３８Ｂで示されている）を備えている。ヒンジポスト３６は、支持片３８を背板部１８と平行に整列させる方向を向いており、メイントレー４０と一体に成形された各主軸４３に対して、取外し可能にスナップ係合する外形を有する。他の構成を有するヒンジポストおよびメイントレー４０の枢支構造も本発明の範囲内で考えられることを理解すべきである。
【００１７】
メイントレー４０は、トレーパネル部１９′と、反対側を向いている台座２０に対向する一対の台座２０′と、備えているのが好ましい、指を入れる窪み３４′を備えた掩蔽体２８′とを有する（図１には一方側のみが示されている）。メイントレー４０は、単一の台座２０′をトレーの前側または後側の何れかに備えた構成も可能であることを理解すべきである。また、容器１０が当初はメイントレー４０を備えておらず、２枚以上のディスク２２を収容する必要が生じたときにメイントレー４０を追加することもできる。例示的かつ好ましいメイントレー４０の構成においては、下記に説明するように、トレーの周縁を画成するのみでなく、補助的なトレーを収容ための各キャビティ４９を生成させる、前後に突出するリム部４８をも備えており、リム部４８はトレー４０を補強するのみでなく、基板部１４および蓋部１６に対するトレー４０の枢動をも制限する。リム部４８は、メイントレー４０を基板部１４から離す上方への枢動を容易にするために、対向する側部に沿ってアーチ状の輪郭５０を有する。典型的な本発明のディスク容器１０は、外径が１２０ｍｍ、内径が１５ｍｍ、厚さが１．２ｍｍと１．３ｍｍの間の旧来のディスクに適した構成を有する。ディスク容器１０のケース１２およびトレー４０の双方に適した材料はポリプロピレン樹脂である。ここで説明されている例示的な構成においては、７枚までのディスク２２を収容するものであって、ケース１２は、長さＡが１９１．２ｍｍ（７．５３インチ）、幅Ｂが１３６．２ｍｍ（５．３６インチ）、および厚さＣが僅かに約３０ｍｍ（１．１８インチ）とすることができる。
【００１８】
本発明によれば、本発明の容器１０は、少なくとも１枚の二次的トレー４２のヒンジ支持を提供するために少なくとも１個の第２ヒンジ構造４１を有し、図面に示されたディスク容器の好ましい構成においては、４１Ａおよび４１Ｂで示されている２個の第２ヒンジ構造と、４２Ａおよび４２Ｂで示された、対応する二次的トレーとが存在する。第２ヒンジ構造４１は、トレー４０および４２が本のページのように捲ることができるように、メインヒンジ構造の近傍に配置されていることが好ましく、これにより、複数枚のディスク２２のうちの特定の１枚に対する速やかな識別およびアクセスが容易になる。特に、第２ヒンジ構造４１のそれぞれは、図４および図５に示されているように、二次的トレー４２から両側に突出する短い軸４５とスナップ係合するために、各主軸４３の近傍においてメイントレー４０の両側に形成された二次的軸穴（または透孔）４４を備えている。図５において、４５Ａで示された一方の短い軸はトレー４２Ａから突出し、４５Ｂで示された他方の短い軸はトレー４２Ｂから突出している。軸穴４４は、それぞれの二次的トレー４２を位置決めして、メイントレー４０と重なった枢動を可能にするために、トレーパネル部１９′と直角の方向に位置がずらされている。二次的トレー４２がメイントレーに対して重なった関係にあるとき、上記二次的トレーは、メイントレーのリム部４８によって形成された上述のキャビティ４９内に入れ子になっていることが好ましい。
【００１９】
ケース１２の開閉が、メイントレー４０とケース１２との間の、または二次的トレー４２とメイントレー４０および／またはケース１２との摺接を伴わないことは有利である。かくしてディスクは、さもなければケース１２の開放時における摺接により発生するかも知れない振動およびガタつきに曝されず、したがって本発明は、ケースが開放されるときにディスクが落下することの防護が促進される。また、二次的トレー４２のそれぞれは、メイントレー４０に対して閉じられているときに、メイントレー４０の対応するキャビティ４９内に入れ子になって、リム部４８と面一（つらいち）にもなる。かくして、メイントレー４０は、ケース１２が閉じられているときに、二次的トレー４２の存在の有無に拘わらず、同じ位置に閉じ込められる。メイントレー４０の枢動時に、メイントレー４０の基板パネル部へ向かう後方への移動が生じないように主軸４３を支持するために、図６に示されているように、ヒンジポストの一方の支持片（例えば３８Ａ）を適切に構成することによって、メイントレー４０の基板パネル部へ向かう後方への移動が効果的に阻止されることは評価に値するであろう。
【００２０】
さらに図７および図８を参照すると、補強のために、かつ基板パネル部１９に向かって移動しないように主軸４３を支持するために、両支持片３８を一体に連結する橋絡部材４６を備えた別のかつ好ましい構成が示されている。
【００２１】
当初には容器１０が、トレー４０および４２の全てを備えていない状態で供給され、その後、補充されるべきディスクの枚数に応じて必要なトレーを組み付けることも考えられることは言うまでもない。特に、メイントレー４０も二次的トレー４２も備えていないケース１２を用いて、２２Ａと指定された１枚のディスクを台座２０上に収容することができる。メイントレー４０（片側のみに二次的台座２０′を有する）を用いて、２２Ｂと指定された追加のディスクを取り付けて全部で２枚とすることもできる。二次的トレー４２Ａ（片側のみに二次的台座２０′を有する）を追加することにより、２２Ｃと指定された別のディスクを取り付けて、全部で３枚とすることができる。同様に、２２Ｄと指定された１枚のディスクの追加を可能にする同じ単一の台座を備えた二次的トレー４２Ｂを追加して、全部で４枚とすることができる。さらに、２２Ｅと指定された別のディスクの取付けを可能にする、２個の二次的台座２０′を有する両面に台座を備えた二次的トレー４２Ｂを取り付けて、全部で５枚とすることができる。同様に、２２Ｆと指定されたさらに別のディスクの取付けた両面に台座を備えた二次的トレー４２Ａを追加して、全部で６枚とすることができる。最後に、２２Ｇと指定されたさらに別のディスクを収容するために、メイントレー４０を両面に台座を備えたものにして、全部で７枚とすることができる。異なる構成を有するトレー４０および／または４２を別の態様で配置することにより、本発明の範囲内で３枚から６枚までのディスク２２を取り付けることができることを理解すべきである。あるいは、７枚よりも少ないディスクを考慮した場合には、ケース１２の厚さＣを薄くすることができる。例えば５枚のディスクのための構成（２枚の二次的トレー４２のうちの何れか一方を取り除き、これに応じてメイントレー４０の厚さを薄くすることによって得られる）は、厚さＣを２２．５ｍｍ（０．８８６インチ）まで薄くすることができる。
【００２２】
以上、好ましい実施の形態について本発明を説明したが、他の実施の形態も可能である。例えば、ケース１２の厚さＣを適当に厚くして、さらに１枚の追加のディスクを収容するように、台座２０および掩蔽対２８と同等のものを蓋パネル部１７に形成することができる。したがって、添付された請求項の精神および範囲は、必ずしも本明細書に記載された実施の形態に限定されるべきものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】内部において枢支状態に結合されているトレーが中間位置にある本発明によるディスク保護ケースの開放状態における斜視図
【図２】図１のケースの閉鎖状態における底面側から見た斜視図
【図３】図１のケースの閉鎖状態における断面図
【図４】図３の４−４線に沿った図１のケースの部分的平面図
【図５】図４のケース部分の部分的正面図
【図６】図５の６−６線に沿った部分的断面図
【図７】ケースのヒンジ基部の別の構成を示す図６に対応する断面図
【図８】図７のヒンジ基部の平面図
【符号の説明】
【００２４】
１０    ディスク容器
１２    ケース
１４    基板部
１６    蓋部
１７    蓋パネル部
１８    背板部
１９    基板パネル部
１９′    トレーパネル部
２０，２０′    台座
２２    ディスク
３５    メインヒンジ構造
３６    ヒンジポスト
３８，３８Ａ，３８Ｂ    支持片
４０    メイントレー
４１，４１Ａ，４１Ｂ    第２ヒンジ構造
４２，４２Ａ，４２Ｂ    二次的トレー
４３    主軸
４８    リム部
４９    キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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