(57)【要約】  フロント・ルーフ部材（６）及びリア・ルーフ部材（４）を有し、両ルーフ部材（４，６）が夫々の上昇位置にあるときにフロント・ルーフ部材（６）及びリア・ルーフ部材（４）が協働して自動車（５）の乗員室（１）のカバーを形成する、ルーフ構造を持つ自動車（５）が開示される。ルーフ部材（４，６）の両方が、オープンカーを形成すべく格納位置に下降させられたとき、フラップ（７，１０７）が自動車（５）の両サイドで展開され、格納されたフロント・ルーフ部材（６）とアウター・リアパネル（９）との間の間隙を覆う。
2009530155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上昇位置と格納位置との間を移動可能なフロント及びリア・ルーフ部材（６，４）、及び、フロント・ルーフ部材（６）がその格納位置にあるときにフロント・ルーフ部材（６）とリア・アウターパネル（９）の上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために自動車（５）の両サイドに配設された可動フラップ（７，１０７）を有する自動車（５）において、
上記各フラップ（７，１０７）は、上記フロント・ルーフ部材（６）がその上昇位置にあるときの、荷室内に実質的に鉛直方向に配置される格納位置から、上記フロント・ルーフ部材（６）がその格納位置にあるときの、実質的に水平方向に配置されて上記間隙を覆う展開位置へ移動可能である、
自動車。
【請求項２】
上記リア・ルーフ部材（４）がその上昇位置にあるときに上記各フラップ（７，１０７）が格納位置に配置される、
請求項１に記載の自動車（５）。
【請求項３】
上記フロント及びリア・ルーフ部材（６，４）が夫々の上昇位置にあるとき、フロント及びリア・ルーフ部材（６，４）が協働して自動車（５）の一体となった乗員室及び荷室（１）のカバーを形成する、
請求項１又は２に記載の自動車（５）。
【請求項４】
上記自動車（５）が、フロントシート列、リアシート列、及び、リアシート列によって形成され得る荷室の前壁を持つ、
請求項３に記載の自動車（５）。
【請求項５】
上記リア・ルーフ部材（４）が上記リアシート列の直前に格納される、
請求項４に記載の自動車（５）。
【請求項６】
上記各フラップ（７）が格納位置から展開位置へ回転するのを可能とすべく、各フラップ（７）が支持部材（１８）に枢動可能に結合される、
請求項１乃至５のいずれかに記載の自動車（５）。
【請求項７】
上記フラップ（７）がその展開位置にあるときの上昇位置と、フラップ（７）がその格納位置にあるときの下降位置との間の移動を許容するために、上記各支持部材(18)が、上記自動車の車体構造の一部（２５，２０）に摺動するように結合される、
請求項６に記載の自動車（５）。
【請求項８】
上記支持部材（１８）が、上記フロント・ルーフ部材（６）を格納するのに使用される機構の一部に接続されたケーブル（１１）によって、下降位置と上昇位置との間を可動にされる、
請求項７に記載の自動車（５）。
【請求項９】
上記各フラップ（７）の格納部が、上記リア・アウターパネル（９）と上記リア・インナーパネル（８）との間の空間によって規定される、
請求項１乃至８のいずれかに記載の自動車（５）。
【請求項１０】
上記各フラップ（１０７）の格納部が、上記アウター・リアパネル（９）と、上記リア・アウターパネル（９）の外側面に枢動可能に結合されたカバーパネル（１５０）との間の凹所によって形成される、
請求項１乃至５のいずれかに記載の自動車（５）。
【請求項１１】
上記各フラップ（１０７）が、空間を空けて配置された二つのＵ字型のアーム（３５，３６）によって、上記自動車（５）の車体構造の一部（５１，５２）に枢動可能に結合され、
上記各アームが、一端において上記自動車（５）の車体構造に枢動可能に結合され、他端において上記フラップ（１０７）に固定される、
請求項１０に記載の自動車（５）。
【請求項１２】
上記二つのアーム（３５，３６）の少なくとも一方が、上記フラップ（１０７）の格納位置から展開位置への移動の間に、上記カバーパネル（１５０）を上記アウター・リアパネル（９）から離すべく、上記カバーパネル（１５０）に当接する、
請求項１１に記載の自動車（５）。
【請求項１３】
上記フラップ（１０７）の格納位置から上昇位置への移動の間に上記カバーパネル（１５０）を上記アウター・リアパネル（９）から離すために、上記Ｕ字型のアーム（３５，３６）の少なくとも一方が、そこに回転可能に結合されたローラーであって上記カバーパネル（１５０）の内側面の上に形成された対応するリブ（３３，３４）に対して転がり接触するローラー（３７，３８）を持つ、
請求項１２に記載の自動車（５）。
【請求項１４】
上記各フラップ（１０７）が、一端において上記二つのＵ字型アーム（３５，３６）の一方に接続されかつ他端において上記フロント・ルーフ部材（６）を格納するために使用される機構の一部（１５）に接続されたケーブル（１１）によって、その格納位置と展開位置との間で移動可能である、
請求項１１乃至１３のいずれかに記載の自動車（５）。
【請求項１５】
可動フロント・ルーフ部材（６）、可動リア・ルーフ部材（４）、及び、フロント・ルーフ部材（６）が格納位置にあるときにフロント・ルーフ部材（６）とリア・アウターパネル（９）の上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために自動車（５）の両サイドに配設された可動フラップ（７，１０７）を有する自動車（５）のルーフ格納方法において、
上記各フラップ（７，１０７）を、上記フロント及びリア・ルーフ部材（６，４）がそれぞれの上昇位置にあるときの、格納部内に実質的に鉛直方向に位置される格納位置から、上記フロント及びリア・ルーフ部材（６，４）がそれぞれの上昇位置からそれぞれの格納位置に移動させられるときの、上記間隙を覆うべくフラップ（７，１０７）が実質的に水平方向に位置される展開位置に向かって移動させる工程を有する、
方法。
【請求項１６】
上記各フラップ（７）が、格納位置から上方へスライドさせられ、その後、展開位置に達するまで回転させられる、
請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
上記各フラップ（１０７）が、格納位置から上昇位置へ円弧に沿って上昇移動させられる、
請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に関し、そして具体的には、オープンカーを形成すべく格納され得るルーフ構造を持つ自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、仏国特許出願公開第２８５６０１４号明細書や、独国特許出願公開第１９９４８７４６号明細書から、自動車をオープンカーに変化させるべく格納され得るルーフ構造を持つ自動車を、提供することが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような従来技術の機構の不利点は、ルーフがラゲッジルームの中に格納され、それにより、ルーフが格納されたときに荷物の輸送のために利用できるスペースを少なくする点である。この形式の機構に付随する更なる問題が、その機構が、独立した荷物室と荷物室カバーを持つ自動車にのみ使用可能であり、ハッチバック形式の自動車の使用には適さないことである。
【０００４】
本発明の目的は、ルーフが、運搬され得る荷物の容積を実質的に減らすことなく、ハッチバック自動車に適用可能に格納され得る自動車を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第一の観点によれば、上昇位置と格納位置との間を移動可能なフロント及びリア・ルーフ部材、及び、フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるときにフロント・ルーフ部材とリア・アウターパネルの上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために自動車の両サイドに配設された可動フラップを有する自動車において、上記各フラップは、上記フロント・ルーフ部材がその上昇位置にあるときの、荷室内に実質的に鉛直方向に配置される格納位置から、上記フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるときの、実質的に水平方向に配置されて上記間隙を覆う展開位置へ移動可能である自動車が提供される。
【０００６】
上記各フラップは、上記リア・ルーフが上昇位置にあるときに、格納位置に配置され得る。
【０００７】
上記フロント及びリア・ルーフ部材が夫々の上昇位置にあるとき、フロント及びリア・ルーフ部材が協働して、自動車の一体となった乗員室及び荷室のカバーを形成することが出来る。
【０００８】
上記自動車は、フロントシート列、リアシート列、及び、リアシート列によって形成され得る荷室の前壁を持つ場合がある。
【０００９】
上記リア・ルーフ部材は、上記リアシート列の直前に格納され得る。
【００１０】
上記各フラップが格納位置から展開位置へ回転するのを可能とすべく、各フラップが支持部材に枢動可能に結合され得る。
【００１１】
上記各支持部材は、フラップがその展開位置にあるときの上昇位置と、フラップがその格納位置にあるときの下降位置との間の移動を許容するため、上記自動車の車体構造の一部に摺動するように結合され得る。
【００１２】
上記支持部材は、上記フロント・ルーフ部材を格納するのに使用される機構の一部に接続されたケーブルによって、下降位置と上昇位置との間を可動にされ得る。
【００１３】
上記各フラップの格納部は、上記リア・アウターパネルと上記リア・インナーパネルとの間の空間によって規定され得る。
【００１４】
上記各フラップの格納部は、上記アウター・リアパネルと、上記リア・アウターパネルの外側面に枢動可能に結合されたカバーパネルとの間の空間によって形成される場合がある。
【００１５】
上記リア・アウターパネルは、上記カバーパネルと協働して格納部を形成する凹所をその中に形成して有する場合がある。
【００１６】
上記各フラップは、空間を空けて配置された二つのＵ字型のアームによって、上記自動車の車体構造の一部に枢動可能に結合され得、上記各アームは、一端において上記自動車の車体構造に枢動可能に結合され、他端において上記フラップに固定され得る。
【００１７】
上記二つのアームの少なくとも一方が、上記フラップの格納位置から展開位置への移動の間に、上記カバーパネルを上記アウター・リアパネルから離すべく、上記カバーパネルに当接する場合がある。
【００１８】
上記フラップの格納位置から上昇位置への移動の間に上記カバーパネルを上記アウター・リアパネルから離すために、上記Ｕ字型のアームの少なくとも一方が、そこに回転可能に結合されたローラであって上記カバーパネルの内側面の上に形成された対応するリブに対して転がり接触するローラーを持つ場合がある。
【００１９】
上記アームの両方が、そこに回転可能に結合されかつ上記カバーパネル上の夫々のリブに対して転がり接触するローラーを持つ場合がある。
【００２０】
上記各フラップは、一端において上記二つのＵ字型アームの一方に接続されかつ他端において上記フロント・ルーフ部材を格納するために使用される機構の一部に接続されたケーブルによって、その格納位置と展開位置との間で移動可能にされる場合がある。
【００２１】
本発明の第二の観点によれば、可動フロント・ルーフ部材、可動リア・ルーフ部材、及び、フロント・ルーフ部材が格納位置にあるときにフロント・ルーフ部材とリア・アウターパネルの上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために自動車の両サイドに配設された可動フラップを有する自動車のルーフ格納方法において、上記各フラップを、上記フロント及びリア・ルーフ部材がそれぞれの上昇位置にあるときの、格納部内に実質的に鉛直方向に位置される格納位置から、上記フロント及びリア・ルーフ部材がそれぞれの上昇位置からそれぞれの格納位置に移動させられるときの、上記間隙を覆うべくフラップが実質的に水平方向に位置される展開位置に向かって移動させる工程を有する方法が提供される。
【００２２】
上記各フラップは、格納位置から上方へスライドさせられ、その後、展開位置に達するまで回転させられ得る。
【００２３】
上記各フラップは、格納位置から上昇位置へ円弧に沿って上昇移動させられる場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明は、添付の図面を参照しながら、例を用いて記述される。
【００２５】
図１乃至図１１を参照すると、本発明に従った自動車5の第一の実施形態が示される。自動車5は、一組のアウターパネル9、下方へ落ちる（drop down）タイプの下側テールゲート2、リア・ルーフ部材或いはパネル4、及び、フロント・ルーフ部材或いはパネル6を含む、車体構造3を持つ。フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4は、図１に示すような、そこにおいて両部材が協働して、一体化された乗員室及び荷室1のためのカバーを形成する上昇位置から、図４及び図５に示すような、そこにおいて２シーター・オープンカーが形成される格納位置に移動可能である。図２が、フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4が部分的に格納されている中間位置を示す。
【００２６】
二つのルーフ部材4，6を格納するため、フロント・ルーフ部材6の後縁をリア・ルーフ部材4の前縁から外すべく、二つのルーフ部材4，6の一方が最初に動かされる。これは、リア・ルーフ部材4を後方にスライドさせること、または、前側下方に回転するリア・ルーフ部材4が、その運動によって全てのシールから外れる様に傾いた閉鎖面を提供すること、または、フロント・ルーフ部材6をリフトすることによって、実現され得る。その後、リア・ルーフ部材4は、前方に回転し、前方に移動し、そして、自動車5のウエストラインの下方に位置するように下降される。これは、個別の操作或いは同時動作によって実現され得る。
【００２７】
自動車5は、一体化された乗員室及び荷室1の中に配設された二つのシート列を持つ。一体化された乗員室及び荷室1の前方の、自動車5のドライバー用のシートを含む前側シート列、及び、一体化された乗員室及び荷室1の後方の、荷室の前壁を形成する後側シート列が存在する。そのような自動車は、荷室と乗員室との間に隔壁が無く、乗員室とエンジンルームの間に隔壁があるだけので、ツーボックス自動車と呼ばれることが多い。
【００２８】
リア・ルーフ部材4がその格納位置にあるとき、それは、前側シート列と後側シート列との間に位置し、ラゲッジルームの容積を減少させない。
【００２９】
フロント・ルーフ部材6はリア・ルーフ部材4と同時に、その上昇位置から格納位置に移動させられるが、それらの動作は、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に達する前にリア・ルーフ部材4がその格納位置に達するよう、段階的に行われる。
【００３０】
フロント・ルーフ部材6がその格納位置にあるとき、それは、自動車5の荷室のカバーを形成すべく、自動車5の後部に亘って実質的に水平に位置する。荷室へのアクセスはテールゲート2を開けることによって依然として可能であり、そして、リア・ルーフ部材4が後列シートの直前に格納されているので、荷室容積の損失は実質的に存在しない。
【００３１】
しかしながら、フロント・ルーフ部材6の幅が、自動車の車体のウエストラインにおける幅より短い為、フロント・ルーフ部材6がその格納位置にあるとき、フロント・ルーフ部材6の各前後方向縁部に沿って、前後方向に延びる間隙が存在する。
【００３２】
その前後方向に延びる間隙を覆うため、自動車5は、両側に一つずつ、フロント・ルーフ6が格納されたとき上記間隙を覆うべく展開する二つのフラップ7を持つ。これらフラップ7は、フロント・ルーフ部材6がその上昇位置にあるとき、それぞれの格納部に格納される。
【００３３】
特に図６乃至図１１を参照すると、フラップ7の一つと、関連する作動機構が、より詳細に示される。
【００３４】
フラップ7は、蝶番17によって、キャリア・プレート18として形成される支持部材に枢動可能に結合され、このキャリア・プレート18は下端において、フラップ7を作動させるために使用されるケーブル11に取り付けられる。
【００３５】
キャリア・プレート18は、その一方の端部近くに取り付けられた、車体構造3の一部に固定されたＵ字型サポート25に摺動係合するためのガイドレール24を持つ。キャリア・プレート18の他方の端部には、第二のＵ字型サポート20に形成された溝21と摺動係合するための外側に延びる指様部（finger）22が、キャリア・プレート18の一部として形成される。第二Ｕ字型サポートの上端が、フラップ7の湾曲ガイド23に形成される。
【００３６】
図６に示すように、ケーブル11は反対側において、フロント・ルーフ部材6をその各々の上昇位置と格納位置との間で移動させるために使用されるアーム14に固定されたプーリー15に接続される。第二アーム13もまた、フロント・ルーフ部材6の動きを制御するためフロント・ルーフ部材6に結合され、フロント・ルーフ部材がその上昇位置及び格納位置にあるときに実質的に水平に配置されるのを確かなものとする。
【００３７】
スプリング12が、フラップ7をその格納位置に付勢すべく、キャリア・プレート18と車体構造3との間に配置され、そして、ケーブル11が、フラップ7がその展開位置に移動すべくキャリア・プレート18を上方に引っ張る為に使用される。すなわち、アーム14が、フロント・ルーフ部材6を格納位置に向かって動かすべく図６中の矢印“S”の方向に動くとき、ケーブル11はプーリー15に巻き取られ、それにより、キャリア・プレート18をスプリング12の作用に反して上方に引っ張る。フラップが展開されるとき、フラップ7が水平位置に移動させられることを確かなものとすべく、更なるスプリング（不図示）が、フラップ7とキャリア・プレート18との間に取り付けられる場合がある。フロント・ルーフ部材6がその格納位置からその上昇位置へ向かって移動するとき、ケーブル11はプーリー15から解かれ、それにより、フラップ7がスプリング12の作用によってその格納位置に移動するのを可能とする。
【００３８】
図６から判るように、フラップ7は、リア・アウターパネル9とリア・インナーパネル8との間に規定される空間によって形成された格納部の中に、実質的に鉛直方向の姿勢で格納される。この空間はまた、サイド・ウインドウ10が下降されるときに、下降したサイド・ウインドウ10を格納するためにも使用される。
【００３９】
図７、図８及び図１０が、ケーブル11がキャリア・プレート18の下縁に直接的に結合されている代替配置を示す。この場合、キャリア・プレート18は、一つ或いはそれ以上のスプリング（不図示）によって、フラップ7を展開位置に移動させるべく付勢され、そして、フロント・ルーフ部材6が上昇位置に向かって移動するときに格納部の中に引き戻される。この場合におけるケーブル11は、フロント・ルーフ部材6がその上昇位置に移動するときにプーリー15に更に巻き取られ、そして、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に移動するときにプーリー15から解かれる。前述同様に、スプリング（不図示）が、フラップ7をキャリア・プレート18に対して実質的に90度の展開方向に付勢すべく、フラップ7とキャリア・プレート18との間に取り付けられ得る。
【００４０】
上述された両方の例において、フロント・ルーフ格納機構に接続されたケーブル11によって、フラップ7がその展開位置と格納位置との間を移動させられるが、これは場合によっては必要なく、フラップ7は、如何なる他の適切な手段によっても独立して動かされ得る。
【００４１】
各フラップ7は、フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4が夫々の上昇位置にあるときはいつも夫々の格納位置に配置され、フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4が展開されたときに展開位置に移動させられるだけである。
【００４２】
フラップ7の一連の動作が、フロント・ルーフ部材6の動作と同時である必要がないこと、及び、フラップ7が、フラップ7の独立作動が用いられる場合、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達したときに既に展開されているように展開するよう、或いは、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達した後に展開するよう、配置され得ることも、理解されるであろう。
【００４３】
図７は、フラップ7が実質的に鉛直方向に配置されるその格納位置に、フラップ7があるのを示している。
【００４４】
図８及び図９は、フラップ7が湾曲ガイド23の上に置かれている、部分的に展開された位置にあるフラップ7を示している。湾曲ガイド23は、フラップがその格納位置と展開位置との間を通過する際にフラップ7の回転を制御するために使用される。
【００４５】
図１０及び図１１が、そこにおいてフラップ7が湾曲ガイド23に支えられる展開位置に、フラップ7があるのを示している。フラップ7はこの位置において実質的に水平に置かれ、そして、キャリア・プレート18に対して略90度に配置される。
【００４６】
図１２乃至図１７を参照すると、フラップ107が上述したように自動車5のインナーパネルとアウターパネルとの間に格納されるのではなく、リアパネルの外側に配設された別個の格納部の中に格納され、そして、フラップ107が上述したように摺動機構によって作動されるのではなく、円弧を描くようにフラップ107を動かす回転アーム配列によって作動させられる点で前述のものとは異なる、本発明の第二の実施形態が示される。
【００４７】
図１４（概略的であり、作動機構を詳細には示していない）を参照すると、フラップ107が、リア・アウターパネル9の凹所、及び、その下端においてリア・アウターパネル9の外側面に枢動可能に結合された可動カバーパネル150によって形成された格納部の中の格納位置にあるのが示される。この場合、アウター・リアパネル9とインナー・リアパネル8との間に規定される空間は、フラップ107或いはその作動機構によって占められず、従って、その空間の中に格納されることになる下降ウインドウ10のためのスパースがより大きくなり、そして、もし必要であれば空間の中に加えられることになる車体構造の補強材のためのスパースがより大きくなる。
【００４８】
前述と同様に、ケーブル11は一端においてフラップ作動機構に接続され、そして、他端において、フロント・ルーフ部材6をその上昇位置と格納位置との間を移動させるために使用されるアーム14に固定されたプーリー15に接続される。
【００４９】
前述と同様に、スプリング12がフラップ107をその格納位置に付勢するために使用され、そして、ケーブル11が、フラップ7をその展開位置に引っ張る為に使用される。すなわち、フロント・ルーフ部材6を格納位置に向かって動かすべくアーム14が図１４に示される矢印“S”の方向に動くとき、ケーブル11はプーリー15に巻き取られ、それにより、フラップ107をスプリング12の作用に反して上方に引っ張る。
【００５０】
フラップは、点“V”（枢軸に対応する）の回りに枢動可能な第一アームに結合され、そして、ケーブル11は、フラップ107が展開位置に、摺動して入れられるのではなく、フラップ作動機構のジオメトリによって規定される円弧に沿って展開位置に回転されるように、第一アームに結合された第二アームに取り付けられる。
【００５１】
ここで、フラップ107の作動機構をより詳細に示す図１５乃至図１７を参照すると、フラップ107は、その長手方向に延びる二つの縁部の一つに沿うクロスバー39に結合され、このクロスバー39は、互いに間を空けて配置されている二つのアーム35，36をフラップ107に結合するのに使用されるものである。
【００５２】
アーム35，36の各々はＵ字型であり、そして、一端において、作動機構を自動車5の車体構造の一部に固定されるのに使用されるブラケット51，52の夫々に枢動可能に結合される。従って、二つのアーム35，36は、ブラケット51，52の間に延びる実質的に水平な枢軸（図１４の点“V”に対応）の周りを枢動可能である。各アーム35，36は、ブラケット51，52の一方に枢動可能に結合される箇所とは反対側の端において、クロスバー39に固定される。
【００５３】
アームの一つ36は、その中にケーブル11が配置される溝（不図示）を備えて形成される湾曲延設部40を持つ。ケーブル11は、溝から、アーム36内の開口（不図示）を通って延び、そして、その自由端に取り付けられ、ケーブル11が引っ張られるときにケーブル11からの力をアーム36に伝達するために使用されるリテーナ・キャップ11Aを持つ。
【００５４】
アーム35，36の各々は、カバーパネル150の内側表面に形成された対応するリブ33，34と係合するための各ローラー37，38を、そこに取り付けて備える。リブ33，34の各々は、対応するローラー37，38が沿って転がることが出来る軌道を形成する。
【００５５】
カバーパネル150は、フラップ107の一つの縁部と合致すべく上側面に形成された開口60を持ち、そして、フラップ107がその展開位置にあるとき、フラップ107はその開口60の内側に配置される。リア・ルーフ部材4がその上昇位置にあるとき、リア・ルーフ部材4がその上昇位置にある一方でカバーパネル150が閉じ位置に保持されるように、リア・ルーフ部材4の少なくとも一部が開口60及びカバーパネル150の上側面の上に重なる。カバーパネル150は下端において二つのアーム31，32によって枢動可能に結合され、該アームの各々はアウターパネル9の外側面にヒンジ結合される。
【００５６】
図１５に示すように、フラップ107がその格納位置にあるとき、ローラー37，38はリブ33，34と接触せず、カバーパネル150は閉じ位置にある。
【００５７】
フラップ107がその展開位置に向かって動くとき、ローラー37，38はリブ33，34と接触し、そして、フラップ107がその展開位置に上昇移動するのを可能とすべくカバーパネル150を開く。図１６に示す位置において、ローラー37，38が、二つのアーム35，36における水平方向の枢軸とカバーパネル150との間において、ローラー37，38から該枢軸の外側までの水平方向の距離が最大となる位置にあるので、カバーパネル150は完全に開いている。
【００５８】
図１７に示すようにフラップ107がその展開位置に達するとき、ローラー37，38は中心を通り過ぎ、そして、ローラー37，38とアームの枢軸35，36との間の水平方向の距離は上記最大水平距離よりも小さい。それにより、センターパネル150がその閉じ位置に移動することを可能とする。
【００５９】
アーム35，36の設計に依存するが、ローラー37，38は、ここに示される様にリブ33，34に対して軽く支えられるか、或いは、リブ33，34とローラー37，38との間に接触が生じないようにリブ33，34から空間を空けて配置される。一つ或いはそれ以上のスプリング（不図示）が、カバーパネル150をその閉じ位置に向かって付勢するために設けられ、それがローラー37，38に抗して作用するときにカバーパネル150が開かれる。
【００６０】
フラップ107が展開位置から格納位置へ移動させられるとき、カバーパネル150が開かれてフラップ107を格納するのを許容し、その後、リア・ルーフ部材4がその上昇位置に達する前に再び閉じられることは理解出来るであろう。
【００６１】
フラップ107は、その展開位置と格納位置との間を、フロント・ルーフ格納機構に接続されたケーブルによって移動されるものとして上述されたが、これは場合によっては必要ではなく、フラップ107は如何なる他の適切な手段によって独立して動かされ得る。
【００６２】
前述同様に、フラップ107の各々は、フロント・ルーフ部材6或いはリア・ルーフ部材4が夫々の上昇位置にあるときはいつも、夫々の格納位置にあるように配置され、フロント・ルーフ部材6とリア・ルーフ部材4が格納されたときに展開位置に移動するのみである。
【００６３】
フラップ107の一連の動作が、フロント・ルーフ部材6の動作と同時である必要がないこと、及び、独立作動が用いられる場合、フラップ107が、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達したときに既に展開されているように展開するよう、或いは、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達した後に展開するよう、配置され得ることも、理解されるであろう。
【００６４】
従って、要約すると、本発明に従う自動車は、フロント・ルーフ部材が荷室のカバーを形成するようにフロント・ルーフ部材を格納することにより、そして、格納されたフロント・ルーフと自動車のリア・アウターパネルとの間の間隙を覆うフラップを自動車の両サイドに設けることにより、荷物の収容能力を実質的に減らすことなく、ハッチバック・タイプの自動車から2シーター・オープンカーに、変形可能である。各フラップは、フロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材が夫々の上昇位置にあるときの、フラップが格納部内に実質的に鉛直方向に配置される格納位置から、フロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材が夫々の上昇位置から夫々の格納位置へ移動させられたときの、フラップが上記間隙を覆うべく実質的に水平方向に配置される展開位置へ、移動させられる。
【００６５】
本発明が、一つ以上の実施形態を参照にして例示の方法で説明されてきたが、それは開示された実施形態に限定されず、そして、開示された実施形態に対する修正や代替実施形態が本発明の範囲から逸脱することなく構成され得ることが、本技術の当業者によって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材が格納位置にあることを示す、本発明に従った自動車の側面図である。
【図２】フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材が部分的に格納された位置にあることを示す、図１と同様の側面図である。
【図３】サイドフィラー・フラップが部分的に展開された状態にあり、フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材がその格納位置にあることを示す、図１及び図２に示された自動車の後部の斜視図である。
【図４】フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材が完全に格納された位置にある、図１及び図２と同様の側面図である。
【図５】サイドフィラー・フラップが展開された状態にあり、フロント・ルーフ部材がその格納位置にあることを示す、図４に示された自動車の後部の斜視図である。
【図６】図３及び図５に示されたフラップの作動機構の概略図である。
【図７】図３及び図５に示されたフラップ、及び、格納位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図８】図３及び図５に示されたフラップ、及び、部分的に展開された位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図９】図８の矢印Ｙ方向の拡大端面図である。
【図１０】図３及び図５に示されたフラップ、及び、展開位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１１】図１０の矢印Ｘ方向の拡大端面図である。
【図１２】上昇位置にあるフロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材を示す、本発明の第二実施形態に従った自動車の後部の斜視図である。
【図１３】サイドフィラー・フラップが部分的に展開された状態にあり、フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるのを示す、図１２に示す自動車の後部の斜視図である。
【図１４】図１３に示されるフラップの作動機構の概略図である。
【図１５】図１３に示されるフラップ、及び、格納位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１６】図１３に示されるフラップ、及び、部分的に展開された位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１７】図１３に示されるフラップ、及び、展開位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１】
2009530155.tif 000003
【図２】
2009530155.tif 000004
【図３】
2009530155.tif 000005
【図４】
2009530155.tif 000006
【図５】
2009530155.tif 000007
【図６】
2009530155.tif 000008
【図７】
2009530155.tif 000009
【図８】
2009530155.tif 000010
【図９】
2009530155.tif 000011
【図１０】
2009530155.tif 000012
【図１１】
2009530155.tif 000013
【図１２】
2009530155.tif 000014
【図１３】
2009530155.tif 000015
【図１４】
2009530155.tif 000016
【図１５】
2009530155.tif 000017
【図１６】
2009530155.tif 000018
【図１７】
2009530155.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月25日(2008.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロント・ルーフ部材（６）とリア・ルーフ部材（４）とが協働して、自動車（５）の一体化された乗員室及び荷室（１）のためのカバーを形成する上昇位置と、上記フロント・ルーフ部材（６）が上記自動車（５）の後部に亘って実質的に水平方向に位置する格納位置との間を移動可能なフロント・ルーフ部材（６）及びリア・ルーフ部材（４）、
上記リア・ルーフ部材（４）がその上昇位置にあるときに少なくとも上記リア・ルーフ部材（４）と相互に動作可能な上昇位置と、リア・アウターパネル（９）とリア・インナーパネル（８）との間の空間に格納される格納位置との間を移動可能な下降式サイドウインドウ、及び、
上記フロント・ルーフ部材（６）がその格納位置にあるときに上記フロント・ルーフ部材（６）と上記リア・アウターパネル（９）の上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために上記自動車（５）の両サイドに配設された可動フラップ（７，１０７）を有し、
上記各フラップ（７，１０７）は、上記フロント・ルーフ部材（６）がその上昇位置にあるときの、格納部の中に実質的に鉛直方向に配置される格納位置から、上記フロント・ルーフ部材（６）がその格納位置にあるときの、実質的に水平方向に配置される展開位置へ移動可能である、
自動車。
【請求項２】
上記リア・ルーフ部材（４）がその上昇位置にあるときに上記各フラップ（７，１０７）が格納位置に配置される、
請求項１に記載の自動車。
【請求項３】
上記自動車（５）が、フロントシート列、リアシート列、及び、リアシート列によって形成され得る上記荷室（１）の前壁を持つ、
請求項１に記載の自動車。
【請求項４】
上記リア・ルーフ部材（４）が上記リアシート列の直前に格納される、
請求項３に記載の自動車。
【請求項５】
上記各フラップ（７）が格納位置から展開位置へ回転するのを可能とすべく、各フラップ（７）が支持部材（１８）に枢動可能に結合される、
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の自動車。
【請求項６】
上記フラップ（７）がその展開位置にあるときの上昇位置と、フラップ（７）がその格納位置にあるときの下降位置との間の移動を許容するために、上記各支持部材(18)が、上記自動車（５）の車体構造の一部（２５，２０）に摺動するように結合される、
請求項５に記載の自動車。
【請求項７】
上記支持部材（１８）が、上記フロント・ルーフ部材（６）を格納するのに使用される機構の一部に接続されたケーブル（１１）によって、下降位置と上昇位置との間を可動にされる、
請求項６に記載の自動車。
【請求項８】
上記各フラップ（７）の格納部が、上記リア・アウターパネル（９）と上記リア・インナーパネル（８）との間の空間によって規定される、
請求項１乃至７のいずれか１つに記載の自動車。
【請求項９】
上記各フラップ（１０７）の格納部が、上記リア・アウターパネル（９）と、上記リア・アウターパネル（９）の外側面に枢動可能に結合されたカバーパネル（１５０）との間の凹所によって形成される、
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の自動車。
【請求項１０】
上記各フラップ（１０７）が、空間を空けて配置された二つのＵ字型のアーム（３５，３６）によって、上記自動車（５）の車体構造の一部（５１，５２）に枢動可能に結合され、
上記各アームが、一端において上記自動車（５）の車体構造に枢動可能に結合され、他端において上記フラップ（１０７）に固定される、
請求項９に記載の自動車。
【請求項１１】
上記二つのアーム（３５，３６）の少なくとも一方が、上記フラップ（１０７）の格納位置から展開位置への移動の間に、上記カバーパネル（１５０）を上記リア・アウターパネル（９）から離すべく、上記カバーパネル（１５０）に当接する、
請求項１０に記載の自動車。
【請求項１２】
上記フラップ（１０７）の格納位置から上昇位置への移動の間に上記カバーパネル（１５０）を上記リア・アウターパネル（９）から離すために、上記Ｕ字型のアーム（３５，３６）の少なくとも一方が、そこに回転可能に結合されたローラーであって上記カバーパネル（１５０）の内側面の上に形成された対応するリブ（３３，３４）に対して転がり接触するローラー（３７，３８）を持つ、
請求項１１に記載の自動車。
【請求項１３】
上記各フラップ（１０７）が、一端において上記二つのＵ字型アーム（３５，３６）の一方に接続されかつ他端において上記フロント・ルーフ部材（６）を格納するために使用される機構の一部（１５）に接続されたケーブル（１１）によって、その格納位置と展開位置との間で移動可能である、
請求項１０乃至１２のいずれか１つに記載の自動車。
【請求項１４】
可動フロント・ルーフ部材（６）、可動リア・ルーフ部材（４）、自動車（５）の両サイドに設けられ、各々が、上記リア・ルーフ部材（４）がその上昇位置にあるときの、少なくとも上記リア・ルーフ部材（４）と相互に動作可能な上昇位置と、格納部の中に格納される格納位置との間を移動可能な下降式サイドウインドウ、及び、上記フロント・ルーフ部材（６）がその格納位置にあるときに上記フロント・ルーフ部材（６）と上記リア・アウターパネル（９）の上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために上記自動車（５）の両サイドに配設された可動フラップ（７，１０７）を有する上記自動車（５）のルーフ格納方法において、
上記各フラップ（７，１０７）を、上記フロント及びリア・ルーフ部材（６，４）がそれぞれの上昇位置にあるときの、上記格納部内に実質的に鉛直方向に位置される格納位置から、上記フロント及びリア・ルーフ部材（６，４）がそれぞれの上昇位置からそれぞれの格納位置に移動させられるときの、上記間隙を覆うべくフラップ（７，１０７）が実質的に水平方向に位置される展開位置に向かって移動させる工程を有する、
方法。
【請求項１５】
上記各フラップ（７）が、格納位置から上方へスライドさせられ、その後、展開位置に達するまで回転させられる、
請求項１４に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車及び該自動車のルーフ格納方法に関し、そして具体的には、オープンカーを形成すべく格納され得るルーフ構造を持つ自動車及び該自動車のルーフ格納方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、仏国特許出願公開第２８５６０１４号明細書や、独国特許出願公開第１９９４８７４６号明細書から、自動車をオープンカーに変化させるべく格納され得るルーフ構造を持つ自動車を、提供することが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような従来技術の機構の不利点は、ルーフがラゲッジルームの中に格納され、それにより、ルーフが格納されたときに荷物の輸送のために利用できるスペースを少なくする点である。この形式の機構に付随する更なる問題が、その機構が、独立した荷物室と荷物室カバーを持つ自動車にのみ使用可能であり、ハッチバック形式の自動車の使用には適さないことである。
【０００４】
本発明の目的は、ルーフが、運搬され得る荷物の容積を実質的に減らすことなく、ハッチバック自動車に適用可能に格納され得る自動車を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第一の観点によれば、フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材とが協働して、自動車の一体化された乗員室及び荷室のためのカバーを形成する上昇位置と、上記フロント・ルーフ部材が上記自動車の後部に亘って実質的に水平方向に位置する格納位置との間を移動可能なフロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材、上記リア・ルーフ部材がその上昇位置にあるときに少なくとも上記リア・ルーフ部材と相互に動作可能な上昇位置と、リア・アウターパネルとリア・インナーパネルとの間の空間に格納される格納位置との間を移動可能な下降式サイドウインドウ、及び、上記フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるときに上記フロント・ルーフ部材と上記リア・アウターパネルの上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために上記自動車の両サイドに配設された可動フラップを有し、上記各フラップは、上記フロント・ルーフ部材がその上昇位置にあるときの、格納部の中に実質的に鉛直方向に配置される格納位置から、上記フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるときの、実質的に水平方向に配置される展開位置へ移動可能である自動車が提供される。
【０００６】
上記各フラップは、上記リア・ルーフ部材が上昇位置にあるときに、格納位置に配置され得る。
【０００７】
上記自動車は、フロントシート列、リアシート列、及び、リアシート列によって形成され得る上記荷室の前壁を持つ場合がある。
【０００８】
上記リア・ルーフ部材は、上記リアシート列の直前に格納され得る。
【０００９】
上記各フラップが格納位置から展開位置へ回転するのを可能とすべく、各フラップが支持部材に枢動可能に結合され得る。
【００１０】
上記各支持部材は、フラップがその展開位置にあるときの上昇位置と、フラップがその格納位置にあるときの下降位置との間の移動を許容するため、上記自動車の車体構造の一部に摺動するように結合され得る。
【００１１】
上記支持部材は、上記フロント・ルーフ部材を格納するのに使用される機構の一部に接続されたケーブルによって、下降位置と上昇位置との間を可動にされ得る。
【００１２】
上記各フラップの格納部は、上記リア・アウターパネルと上記リア・インナーパネルとの間の空間によって規定され得る。
【００１３】
上記各フラップの格納部は、上記リア・アウターパネルと、上記リア・アウターパネルの外側面に枢動可能に結合されたカバーパネルとの間の空間によって形成される場合がある。
【００１４】
上記リア・アウターパネルは、上記カバーパネルと協働して格納部を形成する凹所をその中に形成して有する場合がある。
【００１５】
上記各フラップは、空間を空けて配置された二つのＵ字型のアームによって、上記自動車の車体構造の一部に枢動可能に結合され得、上記各アームは、一端において上記自動車の車体構造に枢動可能に結合され、他端において上記フラップに固定され得る。
【００１６】
上記二つのアームの少なくとも一方が、上記フラップの格納位置から展開位置への移動の間に、上記カバーパネルを上記リア・アウターパネルから離すべく、上記カバーパネルに当接する場合がある。
【００１７】
上記フラップの格納位置から上昇位置への移動の間に上記カバーパネルを上記リア・アウターパネルから離すために、上記Ｕ字型のアームの少なくとも一方が、そこに回転可能に結合されたローラであって上記カバーパネルの内側面の上に形成された対応するリブに対して転がり接触するローラーを持つ場合がある。
【００１８】
上記アームの両方が、そこに回転可能に結合されかつ上記カバーパネル上の夫々のリブに対して転がり接触するローラーを持つ場合がある。
【００１９】
上記各フラップは、一端において上記二つのＵ字型アームの一方に接続されかつ他端において上記フロント・ルーフ部材を格納するために使用される機構の一部に接続されたケーブルによって、その格納位置と展開位置との間で移動可能にされる場合がある。
【００２０】
本発明の第二の観点によれば、可動フロント・ルーフ部材、可動リア・ルーフ部材、自動車の両サイドに設けられ、各々が、上記リア・ルーフ部材がその上昇位置にあるときの、少なくとも上記リア・ルーフ部材と相互に動作可能な上昇位置と、格納部の中に格納される格納位置との間を移動可能な下降式サイドウインドウ、及び、上記フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるときに上記フロント・ルーフ部材と上記リア・アウターパネルの上縁との間の前後方向に延びる間隙を選択的に覆うために上記自動車の両サイドに配設された可動フラップを有する上記自動車のルーフ格納方法において、上記各フラップを、上記フロント及びリア・ルーフ部材がそれぞれの上昇位置にあるときの、上記格納部内に実質的に鉛直方向に位置される格納位置から、上記フロント及びリア・ルーフ部材がそれぞれの上昇位置からそれぞれの格納位置に移動させられるときの、上記間隙を覆うべくフラップが実質的に水平方向に位置される展開位置に向かって移動させる工程を有する方法が提供される。
【００２１】
上記各フラップは、格納位置から上方へスライドさせられ、その後、展開位置に達するまで回転させられ得る。
【００２２】
上記各フラップは、格納位置から上昇位置へ円弧に沿って上昇移動させられる場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明は、添付の図面を参照しながら、例を用いて記述される。
【００２４】
図１乃至図１１を参照すると、本発明に従った自動車5の第一の実施形態が示される。自動車5は、一組のアウターパネル9、下方へ落ちる（drop down）タイプの下側テールゲート2、リア・ルーフ部材或いはパネル4、及び、フロント・ルーフ部材或いはパネル6を含む、車体構造3を持つ。フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4は、図１に示すような、そこにおいて両部材が協働して、一体化された乗員室及び荷室1のためのカバーを形成する上昇位置から、図４及び図５に示すような、そこにおいて２シーター・オープンカーが形成される格納位置に移動可能である。図２が、フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4が部分的に格納されている中間位置を示す。
【００２５】
二つのルーフ部材4，6を格納するため、フロント・ルーフ部材6の後縁をリア・ルーフ部材4の前縁から外すべく、二つのルーフ部材4，6の一方が最初に動かされる。これは、リア・ルーフ部材4を後方にスライドさせること、または、前側下方に回転するリア・ルーフ部材4が、その運動によって全てのシールから外れる様に傾いた閉鎖面を提供すること、または、フロント・ルーフ部材6をリフトすることによって、実現され得る。その後、リア・ルーフ部材4は、前方に回転し、前方に移動し、そして、自動車5のウエストラインの下方に位置するように下降される。これは、個別の操作或いは同時動作によって実現され得る。
【００２６】
自動車5は、一体化された乗員室及び荷室1の中に配設された二つのシート列を持つ。一体化された乗員室及び荷室1の前方の、自動車5のドライバー用のシートを含む前側シート列、及び、一体化された乗員室及び荷室1の後方の、荷室の前壁を形成する後側シート列が存在する。そのような自動車は、荷室と乗員室との間に隔壁が無く、乗員室とエンジンルームの間に隔壁があるだけので、ツーボックス自動車と呼ばれることが多い。
【００２７】
リア・ルーフ部材4がその格納位置にあるとき、それは、前側シート列と後側シート列との間に位置し、ラゲッジルームの容積を減少させない。
【００２８】
フロント・ルーフ部材6はリア・ルーフ部材4と同時に、その上昇位置から格納位置に移動させられるが、それらの動作は、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に達する前にリア・ルーフ部材4がその格納位置に達するよう、段階的に行われる。
【００２９】
フロント・ルーフ部材6がその格納位置にあるとき、それは、自動車5の荷室のカバーを形成すべく、自動車5の後部に亘って実質的に水平に位置する。荷室へのアクセスはテールゲート2を開けることによって依然として可能であり、そして、リア・ルーフ部材4が後列シートの直前に格納されているので、荷室容積の損失は実質的に存在しない。
【００３０】
しかしながら、フロント・ルーフ部材6の幅が、自動車の車体のウエストラインにおける幅より短い為、フロント・ルーフ部材6がその格納位置にあるとき、フロント・ルーフ部材6の各前後方向縁部に沿って、前後方向に延びる間隙が存在する。
【００３１】
その前後方向に延びる間隙を覆うため、自動車5は、両側に一つずつ、フロント・ルーフ6が格納されたとき上記間隙を覆うべく展開する二つのフラップ7を持つ。これらフラップ7は、フロント・ルーフ部材6がその上昇位置にあるとき、それぞれの格納部に格納される。
【００３２】
特に図６乃至図１１を参照すると、フラップ7の一つと、関連する作動機構が、より詳細に示される。
【００３３】
フラップ7は、蝶番17によって、キャリア・プレート18として形成される支持部材に枢動可能に結合され、このキャリア・プレート18は下端において、フラップ7を作動させるために使用されるケーブル11に取り付けられる。
【００３４】
キャリア・プレート18は、その一方の端部近くに取り付けられた、車体構造3の一部に固定されたＵ字型サポート25に摺動係合するためのガイドレール24を持つ。キャリア・プレート18の他方の端部には、第二のＵ字型サポート20に形成された溝21と摺動係合するための外側に延びる指様部（finger）22が、キャリア・プレート18の一部として形成される。第二Ｕ字型サポートの上端が、フラップ7の湾曲ガイド23に形成される。
【００３５】
図６に示すように、ケーブル11は反対側において、フロント・ルーフ部材6をその各々の上昇位置と格納位置との間で移動させるために使用されるアーム14に固定されたプーリー15に接続される。第二アーム13もまた、フロント・ルーフ部材6の動きを制御するためフロント・ルーフ部材6に結合され、フロント・ルーフ部材がその上昇位置及び格納位置にあるときに実質的に水平に配置されるのを確かなものとする。
【００３６】
スプリング12が、フラップ7をその格納位置に付勢すべく、キャリア・プレート18と車体構造3との間に配置され、そして、ケーブル11が、フラップ7がその展開位置に移動すべくキャリア・プレート18を上方に引っ張る為に使用される。すなわち、アーム14が、フロント・ルーフ部材6を格納位置に向かって動かすべく図６中の矢印“S”の方向に動くとき、ケーブル11はプーリー15に巻き取られ、それにより、キャリア・プレート18をスプリング12の作用に反して上方に引っ張る。フラップが展開されるとき、フラップ7が水平位置に移動させられることを確かなものとすべく、更なるスプリング（不図示）が、フラップ7とキャリア・プレート18との間に取り付けられる場合がある。フロント・ルーフ部材6がその格納位置からその上昇位置へ向かって移動するとき、ケーブル11はプーリー15から解かれ、それにより、フラップ7がスプリング12の作用によってその格納位置に移動するのを可能とする。
【００３７】
図６から判るように、フラップ7は、リア・アウターパネル9とリア・インナーパネル8との間に規定される空間によって形成された格納部の中に、実質的に鉛直方向の姿勢で格納される。この空間はまた、サイド・ウインドウ10が下降されるときに、下降したサイド・ウインドウ10を格納するためにも使用される。
【００３８】
図７、図８及び図１０が、ケーブル11がキャリア・プレート18の下縁に直接的に結合されている代替配置を示す。この場合、キャリア・プレート18は、一つ或いはそれ以上のスプリング（不図示）によって、フラップ7を展開位置に移動させるべく付勢され、そして、フロント・ルーフ部材6が上昇位置に向かって移動するときに格納部の中に引き戻される。この場合におけるケーブル11は、フロント・ルーフ部材6がその上昇位置に移動するときにプーリー15に更に巻き取られ、そして、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に移動するときにプーリー15から解かれる。前述同様に、スプリング（不図示）が、フラップ7をキャリア・プレート18に対して実質的に90度の展開方向に付勢すべく、フラップ7とキャリア・プレート18との間に取り付けられ得る。
【００３９】
上述された両方の例において、フロント・ルーフ格納機構に接続されたケーブル11によって、フラップ7がその展開位置と格納位置との間を移動させられるが、これは場合によっては必要なく、フラップ7は、如何なる他の適切な手段によっても独立して動かされ得る。
【００４０】
各フラップ7は、フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4が夫々の上昇位置にあるときはいつも夫々の格納位置に配置され、フロント・ルーフ部材6及びリア・ルーフ部材4が展開されたときに展開位置に移動させられるだけである。
【００４１】
フラップ7の一連の動作が、フロント・ルーフ部材6の動作と同時である必要がないこと、及び、フラップ7が、フラップ7の独立作動が用いられる場合、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達したときに既に展開されているように展開するよう、或いは、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達した後に展開するよう、配置され得ることも、理解されるであろう。
【００４２】
図７は、フラップ7が実質的に鉛直方向に配置されるその格納位置に、フラップ7があるのを示している。
【００４３】
図８及び図９は、フラップ7が湾曲ガイド23の上に置かれている、部分的に展開された位置にあるフラップ7を示している。湾曲ガイド23は、フラップがその格納位置と展開位置との間を通過する際にフラップ7の回転を制御するために使用される。
【００４４】
図１０及び図１１が、そこにおいてフラップ7が湾曲ガイド23に支えられる展開位置に、フラップ7があるのを示している。フラップ7はこの位置において実質的に水平に置かれ、そして、キャリア・プレート18に対して略90度に配置される。
【００４５】
図１２乃至図１７を参照すると、フラップ107が上述したように自動車5のインナーパネルとアウターパネルとの間に格納されるのではなく、リアパネルの外側に配設された別個の格納部の中に格納され、そして、フラップ107が上述したように摺動機構によって作動されるのではなく、円弧を描くようにフラップ107を動かす回転アーム配列によって作動させられる点で前述のものとは異なる、本発明の第二の実施形態が示される。
【００４６】
図１４（概略的であり、作動機構を詳細には示していない）を参照すると、フラップ107が、リア・アウターパネル9の凹所、及び、その下端においてリア・アウターパネル9の外側面に枢動可能に結合された可動カバーパネル150によって形成された格納部の中の格納位置にあるのが示される。この場合、リア・アウターパネル9とリア・インナーパネル8との間に規定される空間は、フラップ107或いはその作動機構によって占められず、従って、その空間の中に格納されることになる下降ウインドウ10のためのスパースがより大きくなり、そして、もし必要であれば空間の中に加えられることになる車体構造の補強材のためのスパースがより大きくなる。
【００４７】
前述と同様に、ケーブル11は一端においてフラップ作動機構に接続され、そして、他端において、フロント・ルーフ部材6をその上昇位置と格納位置との間を移動させるために使用されるアーム14に固定されたプーリー15に接続される。
【００４８】
前述と同様に、スプリング12がフラップ107をその格納位置に付勢するために使用され、そして、ケーブル11が、フラップ7をその展開位置に引っ張る為に使用される。すなわち、フロント・ルーフ部材6を格納位置に向かって動かすべくアーム14が図１４に示される矢印“S”の方向に動くとき、ケーブル11はプーリー15に巻き取られ、それにより、フラップ107をスプリング12の作用に反して上方に引っ張る。
【００４９】
フラップは、点“V”（枢軸に対応する）の回りに枢動可能な第一アームに結合され、そして、ケーブル11は、フラップ107が展開位置に、摺動して入れられるのではなく、フラップ作動機構のジオメトリによって規定される円弧に沿って展開位置に回転されるように、第一アームに結合された第二アームに取り付けられる。
【００５０】
ここで、フラップ107の作動機構をより詳細に示す図１５乃至図１７を参照すると、フラップ107は、その長手方向に延びる二つの縁部の一つに沿うクロスバー39に結合され、このクロスバー39は、互いに間を空けて配置されている二つのアーム35，36をフラップ107に結合するのに使用されるものである。
【００５１】
アーム35，36の各々はＵ字型であり、そして、一端において、作動機構を自動車5の車体構造の一部に固定されるのに使用されるブラケット51，52の夫々に枢動可能に結合される。従って、二つのアーム35，36は、ブラケット51，52の間に延びる実質的に水平な枢軸（図１４の点“V”に対応）の周りを枢動可能である。各アーム35，36は、ブラケット51，52の一方に枢動可能に結合される箇所とは反対側の端において、クロスバー39に固定される。
【００５２】
アームの一つ36は、その中にケーブル11が配置される溝（不図示）を備えて形成される湾曲延設部40を持つ。ケーブル11は、溝から、アーム36内の開口（不図示）を通って延び、そして、その自由端に取り付けられ、ケーブル11が引っ張られるときにケーブル11からの力をアーム36に伝達するために使用されるリテーナ・キャップ11Aを持つ。
【００５３】
アーム35，36の各々は、カバーパネル150の内側表面に形成された対応するリブ33，34と係合するための各ローラー37，38を、そこに取り付けて備える。リブ33，34の各々は、対応するローラー37，38が沿って転がることが出来る軌道を形成する。
【００５４】
カバーパネル150は、フラップ107の一つの縁部と合致すべく上側面に形成された開口60を持ち、そして、フラップ107がその展開位置にあるとき、フラップ107はその開口60の内側に配置される。リア・ルーフ部材4がその上昇位置にあるとき、リア・ルーフ部材4がその上昇位置にある一方でカバーパネル150が閉じ位置に保持されるように、リア・ルーフ部材4の少なくとも一部が開口60及びカバーパネル150の上側面の上に重なる。カバーパネル150は下端において二つのアーム31，32によって枢動可能に結合され、該アームの各々はアウターパネル9の外側面にヒンジ結合される。
【００５５】
図１５に示すように、フラップ107がその格納位置にあるとき、ローラー37，38はリブ33，34と接触せず、カバーパネル150は閉じ位置にある。
【００５６】
フラップ107がその展開位置に向かって動くとき、ローラー37，38はリブ33，34と接触し、そして、フラップ107がその展開位置に上昇移動するのを可能とすべくカバーパネル150を開く。図１６に示す位置において、ローラー37，38が、二つのアーム35，36における水平方向の枢軸とカバーパネル150との間において、ローラー37，38から該枢軸の外側までの水平方向の距離が最大となる位置にあるので、カバーパネル150は完全に開いている。
【００５７】
図１７に示すようにフラップ107がその展開位置に達するとき、ローラー37，38は中心を通り過ぎ、そして、ローラー37，38とアームの枢軸35，36との間の水平方向の距離は上記最大水平距離よりも小さい。それにより、センターパネル150がその閉じ位置に移動することを可能とする。
【００５８】
アーム35，36の設計に依存するが、ローラー37，38は、ここに示される様にリブ33，34に対して軽く支えられるか、或いは、リブ33，34とローラー37，38との間に接触が生じないようにリブ33，34から空間を空けて配置される。一つ或いはそれ以上のスプリング（不図示）が、カバーパネル150をその閉じ位置に向かって付勢するために設けられ、それがローラー37，38に抗して作用するときにカバーパネル150が開かれる。
【００５９】
フラップ107が展開位置から格納位置へ移動させられるとき、カバーパネル150が開かれてフラップ107を格納するのを許容し、その後、リア・ルーフ部材4がその上昇位置に達する前に再び閉じられることは理解出来るであろう。
【００６０】
フラップ107は、その展開位置と格納位置との間を、フロント・ルーフ格納機構に接続されたケーブルによって移動されるものとして上述されたが、これは場合によっては必要ではなく、フラップ107は如何なる他の適切な手段によって独立して動かされ得る。
【００６１】
前述同様に、フラップ107の各々は、フロント・ルーフ部材6或いはリア・ルーフ部材4が夫々の上昇位置にあるときはいつも、夫々の格納位置にあるように配置され、フロント・ルーフ部材6とリア・ルーフ部材4が格納されたときに展開位置に移動するのみである。
【００６２】
フラップ107の一連の動作が、フロント・ルーフ部材6の動作と同時である必要がないこと、及び、独立作動が用いられる場合、フラップ107が、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達したときに既に展開されているように展開するよう、或いは、フロント・ルーフ部材6がその格納位置に到達した後に展開するよう、配置され得ることも、理解されるであろう。
【００６３】
従って、要約すると、本発明に従う自動車は、フロント・ルーフ部材が荷室のカバーを形成するようにフロント・ルーフ部材を格納することにより、そして、格納されたフロント・ルーフと自動車のリア・アウターパネルとの間の間隙を覆うフラップを自動車の両サイドに設けることにより、荷物の収容能力を実質的に減らすことなく、ハッチバック・タイプの自動車から2シーター・オープンカーに、変形可能である。各フラップは、フロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材が夫々の上昇位置にあるときの、フラップが格納部内に実質的に鉛直方向に配置される格納位置から、フロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材が夫々の上昇位置から夫々の格納位置へ移動させられたときの、フラップが上記間隙を覆うべく実質的に水平方向に配置される展開位置へ、移動させられる。
【００６４】
本発明が、一つ以上の実施形態を参照にして例示の方法で説明されてきたが、それは開示された実施形態に限定されず、そして、開示された実施形態に対する修正や代替実施形態が本発明の範囲から逸脱することなく構成され得ることが、本技術の当業者によって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材が格納位置にあることを示す、本発明に従った自動車の側面図である。
【図２】フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材が部分的に格納された位置にあることを示す、図１と同様の側面図である。
【図３】サイドフィラー・フラップが部分的に展開された状態にあり、フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材がその格納位置にあることを示す、図１及び図２に示された自動車の後部の斜視図である。
【図４】フロント・ルーフ部材とリア・ルーフ部材が完全に格納された位置にある、図１及び図２と同様の側面図である。
【図５】サイドフィラー・フラップが展開された状態にあり、フロント・ルーフ部材がその格納位置にあることを示す、図４に示された自動車の後部の斜視図である。
【図６】図３及び図５に示されたフラップの作動機構の概略図である。
【図７】図３及び図５に示されたフラップ、及び、格納位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図８】図３及び図５に示されたフラップ、及び、部分的に展開された位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図９】図８の矢印Ｙ方向の拡大端面図である。
【図１０】図３及び図５に示されたフラップ、及び、展開位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１１】図１０の矢印Ｘ方向の拡大端面図である。
【図１２】上昇位置にあるフロント・ルーフ部材及びリア・ルーフ部材を示す、本発明の第二実施形態に従った自動車の後部の斜視図である。
【図１３】サイドフィラー・フラップが部分的に展開された状態にあり、フロント・ルーフ部材がその格納位置にあるのを示す、図１２に示す自動車の後部の斜視図である。
【図１４】図１３に示されるフラップの作動機構の概略図である。
【図１５】図１３に示されるフラップ、及び、格納位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１６】図１３に示されるフラップ、及び、部分的に展開された位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【図１７】図１３に示されるフラップ、及び、展開位置にある関連する作動機構の斜視図である。
【国際調査報告】
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