(57)【要約】  樹木地下固定装置（１０）は、ブランケット（１２）と、複数の杭（１６）と、複数のタイ（１４）とを備える。ブランケット（１２）は、樹木（Ｔ）の幹（Ｒ）の底部の位置の根鉢（Ｂ）の上方にぴったりはまり、この配置を容易にするために、中央開口及び細長い半径方向スリット（２２）を有する。ブランケット（１２）は、複数の周辺タイ取り付け穴を有し、これらをグロメットによって補強してもよい。杭（１６）は、植え込み穴（Ｈ）の底部で植え込み穴（Ｈ）の内部に打ち込まれ、各杭（１６）は、タイ（１４）によってブランケットに連結され、各タイ（１４）は、周辺グロメットの１つでブランケット（１２）に取り付けられる。タイ（１４）を完全に緊張させると、ブランケット（１２）は根鉢（Ｂ）を地面にしっかり固定して保持する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹木を固定する地下装置であって、
周辺部を画定する可撓性ブランケットであって、該ブランケットは、中央開口、中央開口から周辺部まで延在する細長い半径方向スリット、及びブランケット内に画定された周辺部の近傍に配置された複数のタイ穴を有し、前記可撓性ブランケットは、樹木の根鉢を覆うことができる寸法及び形状であり、前記中央開口は、根鉢の近傍で樹木の幹の周りに巻き付く寸法及び形状であり、
細長い半径方向スリットに沿って配置されて、樹木の幹の周りでスリットの対向側部を締め合わせる少なくとも１つの締結具と、
樹木の根鉢を収容する地面の穴内に固定されるようになっている複数の杭と、
ブランケット内のタイ穴と杭との間に延在してブランケットを根鉢の上方に留め付け、それにより、根鉢及び樹木を地中に固定できるようにする複数のタイと
を備える地下装置。
【請求項２】
中央開口は、ブランケットの中央に画定された穴である請求項１に記載の地下装置。
【請求項３】
中央開口は、折れ曲がって樹木の幹から離れるようになっている複数の可撓性フラップを画定する中央の複数の短い半径方向スリットである請求項１に記載の地下装置。
【請求項４】
複数のグロメットを更に備えており、タイ穴の各々は、タイ穴の周囲に設置されたグロメットの１つを有する請求項１に記載の地下装置。
【請求項５】
前記ブランケットは、形状が円形である請求項１に記載の地下装置。
【請求項６】
前記ブランケットは、形状が多角形であり、ブランケットは、多角形の頂点の各々に画定された少なくとも１つのタイ穴を有する請求項１に記載の地下装置。
【請求項７】
細長い半径方向スリットは、中央開口と多角形の頂点の１つとの間に延在する請求項６に記載の地下装置。
【請求項８】
前記ブランケットは、細長い半径方向スリットの対向縁部に沿って配置された複数のタイ穴を有し、前記締結具は、細長い半径方向スリットの縁部に沿って配置された複数のタイ穴間を締め付け可能である複数のタイを有する請求項１に記載の地下装置。
【請求項９】
複数のグロメットを更に備えており、細長い半径方向スリットの縁部に沿って配置されたタイ穴の各々は、タイ穴の周囲に設置されたグロメットの１つを有する請求項８に記載の地下装置。
【請求項１０】
ブランケット上に配置された少なくとも１つの処理添加物ポケットを更に備える請求項１に記載の地下装置。
【請求項１１】
ブランケットは、織布生分解性材料で形成される請求項１に記載の地下装置。
【請求項１２】
ブランケットは、不織布生分解材料で形成される請求項１に記載の地下装置。
【請求項１３】
ブランケットには、持効性肥料が塗布される請求項１に記載の地下装置。
【請求項１４】
樹木を地面の下で固定する方法であって、
樹木の根鉢を受け取るのに十分な大きさの穴を地面に掘るステップと、
樹木の根鉢を穴の中に入れるステップと、
留め付けブランケットを根鉢の近傍で樹木の幹の周りに巻き付けるステップと、
複数の杭を根鉢の底部の近傍で地面の穴の内部に打ち込むステップと、
連結タイを杭の各々と留め付けブランケットの周辺部との間に緩く取り付けるステップと、
樹木の幹がほぼまっすく垂直になるように、樹木を穴の内部に位置付けるステップと、
連結タイの各々を締め付け、それにより、根鉢及び樹木を保持できるように連結タイを緊張させるステップと、
穴に土を埋めるステップと
を含む方法。
【請求項１５】
根鉢を穴の中に入れる前記ステップは、根鉢の頂部をほぼ地面の高さに位置付けることを更に含む請求項１４に記載の樹木を固定する方法。
【請求項１６】
ブランケット上に形成されたポケットで持効性肥料を置くステップを更に含む請求項１４に記載の固定方法。
【請求項１７】
前記ブランケットに持効性肥料を塗布する請求項１４に記載の固定方法。
【請求項１８】
埋めた穴の上に根覆いを掛けるステップを更に含む請求項１４に記載の固定方法。
【請求項１９】
根覆いを掛けるステップの前に、樹木の近傍で地面上に肥料を置くステップを更に含む請求項１８に記載の固定方法。
【請求項２０】
埋めて根覆いを掛けた穴に水を加えるステップを更に含む請求項１９に記載の固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹木固定装置、特に樹木の地下固定装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に新しく植えられる樹木は最初、傾いたり倒れることを防止するためにある程度の補助支持を必要とする。強風や過剰な水分により、支持が十分でない樹木は、過剰に傾くか、地面に倒れる可能性がある。十分な支持は、重要な生長期間中の樹木の生存性を高める。支持は通常、根が地中に十分に張るまで維持される。
【０００３】
樹木を支持する従来の方法は一般的に、樹木の幹の近傍で地面に２本以上の杭を打ち込むこと、及び張り綱で幹を杭につなぎ、それによって支持を行うことを含む。しかしながら、杭及び張り綱システムの使用に関連して幾つかの欠点がある。杭及び張り綱は一般的に、地面高さより上方に露出して、歩行者や子供などの通行、及び芝刈り機などの地面維持管理装置に対する障害となる可能性がある。一般的な地上杭打ちは、樹木の基部に雑草駆除又は除草剤の使用の可能性を増加させ、これは若く繊細な樹木に有害であり得る。これらの構成材の存在は見た目に不快でもあり、樹木又は低木及び周囲領域の外観を不都合に損なうことがしばしばある。おそらく最も重要なことは、そのような張り綱は、樹木の幹に食い込んで樹木の適切な生長を妨げる弱点を生じることにより、樹木自体に損傷を与える可能性がある。多くの場合、樹木は固定点の上方で正常に生長し始めるが、より低い幹に発育不良が生じ、結果的に倒れやすい弱い樹木になるであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
植え込み時に樹木を安全に支持するとともに、上記の他の必要に取り組む装置及び方法が必要とされる。従って、上記問題を解決する樹木地下固定装置及び方法が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、樹木を固定する地下装置を対象とする。樹木固定装置は、中央開口と、中央開口からブランケットの周辺部まで延在する細長い半径方向スリットとを有する可撓性ブランケットを備える。複数のタイ穴が、ブランケットの周辺部の近傍に配置されている。ブランケットは、樹木の根鉢に覆い被さる寸法及び形状であって、ブランケットの中央開口は、根鉢の近傍で樹木の幹の周りに巻き付く寸法及び形状である。細長い半径方向スリットに沿って少なくとも１つの締結具が配置されている。締結具は、樹木の幹の周りでスリットの対向側部を締め合わせる。樹木固定装置は、地面の穴の内部に固定して樹木の根鉢を収容するようになっている複数の杭も備える。複数のタイが、ブランケット内のタイ穴と地面の杭との間に延在してブランケットを根鉢の上方に留め付け、それにより、根鉢及び樹木を地中に固定することができる。
【０００６】
本開示は、樹木を地面の下で固定する方法も対象とする。本方法によれば、地面に穴を掘り、樹木の根鉢を穴に入れる。次に、ブランケットを根鉢の近傍で樹木の幹の周りに巻いて留め付け、複数の杭を根鉢の底部の近傍で地面の穴の内部に打ち込む。杭の各々と留め付けブランケットの周辺部との間に連結タイを緩く取り付ける。次に、樹木の幹がほぼまっすぐ垂直になるように、樹木を穴の内部に位置付ける。次に、連結タイの各々を締め付け、それにより、根鉢及び樹木を穴内の所定位置に保持し、それから穴に土を埋める。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
添付の図面全体を通して、同様な参照番号は対応の特徴を示す。
【０００８】
樹木地下固定装置は、植え込み時に樹木を固定するために使用され、可撓性ブランケット、複数の杭及び複数のタイを備える。ブランケットは、樹木の幹の基部の位置の根鉢の上方にぴったりはまる形状であり、この配置を容易にするために、穴によって、又は中心から延びる短い半径方向スリットによって画定される中央開口と、周辺部まで延在する細長い半径方向スリットとを有する。ブランケットはまた、ブランケットの周辺部に配置された複数の固定穴（グロメットによって保護してもよい）と、ブランケットを樹木の幹の周りに当てた後に細長いスリットの２つの縁部を留め合わせる締結具とを備える。
【０００９】
杭は、装置を地面に留め付けるために設けられる。杭の各々は、タイによってブランケットに連結され、各タイは、ブランケットの周辺固定穴の１つに取り付けられる。杭の各々は、根鉢を収容するために地面に掘られた穴の内部で地面に十分に打ち込まれて、タイを十分に緊張させ、それにより、ブランケットが根鉢を、従って樹木全体を地中にしっかり保持できるようにする。細長いスリットは、スリットの縁部に沿って画定された（グロメットによって保護されてもよい）複数の穴であって、ブランケットを樹木の幹の周りに設置した後にスリットを閉じるために、細長いスリットを横切って延びるタイによって締め付けられる複数の穴を有してもよい。別法として、細長いスリットを閉じるために使用される締結具は、面ファスナの合わせパッチ、ジッパ、スナップ、ボタン又は他の適当な締結具を有してもよい。
【００１０】
樹木を地下に固定する方法は、樹木の根鉢を受け取るのに十分な大きさの穴を地面に掘るステップと、根鉢を穴の中に入れるステップと、ブランケットを根鉢の位置で幹の基部の周りに巻き付けるステップと、複数の杭を地面の穴の内部に打ち込むステップと、複数の連結タイを複数の杭と留め付けブランケットの周辺部との間に緩く取り付けるステップと、樹木を位置付けるステップと、タイを締め付け、それにより、根鉢を穴内に保持できるように樹木を引っ張るようにするステップと、穴を埋めるステップとを含む。これらのステップは、実現可能な任意の適当な順序で、例えば、樹木を穴の中に入れる前に、タイを杭に取り付けるようにして実行されてもよい。
【００１１】
本発明の地下装置は、図面に全体的に１０で示される。図１〜図３を参照すると、固定装置１０は、可撓性ブランケット１２、複数の杭１６及び複数のタイ１４を有するように示されている。固定装置１０は、根鉢Ｂを有する樹木Ｔを地下に固定し、それにより、固定装置１０の、全てではないにしても大部分が地下にあるように構成される。
【００１２】
ブランケット１２は、樹木Ｔの幹を受け取る中央開口２０と、中央開口２０及びブランケット１２の周辺部２４間に延在する細長い半径方向スリット２２とを有する。ブランケット１２を樹木Ｔの幹Ｒの周りに配置し、幹Ｒがブランケット１２の中央開口２０を通過できるようにするために、スリット２２の２つの対向縁部２１が開かれる、又は広げられる。ブランケット１２は、樹木Ｔの幹Ｒの基部の位置の根鉢Ｂの頂部の真上に載置される。ブランケット１２は、その周辺部２４に沿って配置された複数のタイダウン固定（又はタイ）穴１８も備え、また、スリット縁部２１の各々に沿って配置された複数のスリット閉鎖取り付け穴１９を備えてもよい。好ましくは、対応の穴１８、１９に作用する引張り荷重を分散させてブランケット１２の材料の引き裂けを回避するために、穴１８及び１９の各々は、その内部に設置されたグロメット３２又は他の補強手段を有する。
【００１３】
別法として、ブランケット１２を樹木Ｔの幹Ｒの周りに置いた後に細長いスリット２２の縁部を接近させるために、他のスリット締結具、例えば、所望に応じて縫い目、スナップ、ボタン、面ファスナ材料、噛み合い歯ジッパなどを使用してもよいことは、わかるであろう。好ましくは、周辺タイ穴１８は、タイ１４を締め付けたときにスリット２２の２つの縁部２１を広げる、又は引き離す傾向を減少させるように、ブランケット１２の周辺部２４の周りに配置される。
【００１４】
図１〜図３のブランケット１２は、形状が正方形又は矩形であり、第１の複数のタイ穴１８は４つのそのような穴１８を有して、ブランケット１２の各隅部に１つずつ、配置されてもよい。スリット閉鎖取り付け穴１９も、対向対としてスリット２２の各縁部２１に沿って設けられ、各対の１つの穴１９がスリット２２の対向側部に設けられるようにしてもよい。ブランケット１２は、所望通りの任意の実現可能な材料、例えば、織布、不織布プラスチックシートなどでよく、図２に示すように、根鉢Ｂの上方に留め付けるときにその上部形状に一致するために、比較的薄く、可撓性又は柔軟性があるシート材料であることが好ましい。好ましくは、ブランケット１２は、織布又は不織布生分解性材料で形成される。Du Pont Companyが、苗床の固定及び同様な目的に使用される、商品名Green-Vista（商標）で生分解性織布材料を製造している。この布地は、Xavan（登録商標）繊維、すなわち日光及び屋外環境に晒されたときに経時的に劣化するポリプロピレン材料から織られている。 別法として、ブランケット１２は、Dupont Companyによって高密度ポリプロピレン不織布から製造された、Weed Control Fabric（商標）などの不織布生分解性材料で形成されてもよい。更に上述したように、やはり他の天然又は合成材料を所望通りに使用してもよい。ブランケット材料のいずれにも、所望通りにさまざまな形の植物処理薬剤又は配合物、例えば持効性肥料配合物を含浸させてもよい。１つのそのような製品は、商品名Osmocote（登録商標）で知られており、特に、樹木Ｔの根鉢Ｂの近傍のブランケット１２の下面に塗布されてもよい。上記材料は例示にすぎず、それらの代わりに他の適当な材料を使用してもよい。
【００１５】
樹木の幹及び根鉢の寸法に適応させるために、ブランケットを異なった寸法及び形状に設けてもよいことは、理解されるであろう。例えば、３０ガロン、５０ガロン及び７０ガロン容器に入れて供給される樹木に適応するために、ブランケット１２は、丸形、六角形、八角形又は他の多角形であってもよい。タイ穴は好ましくは、多角形の頂点（又は丸形又は円形ブランケットの周辺部）に配置され、ブランケットを樹木Ｔの根鉢Ｂの上方にしっかり留め付けるために、六角形ブランケットは６本の固定杭を必要とし、八角形ブランケットは８本の杭を必要とする。追加の杭を設けると、そのような植え付けにおいて比較的大きい根鉢をより確実に固定することができる。
【００１６】
図４〜図６は、３つのそのような例示的なブランケットの平面図であり、それぞれブランケット４１２、５１２及び６１２で示されている。ブランケット４１２は多角形ではなく、平面形状が円形であって、円形の周辺部４２４を有する。代替として、所望ならば、湾曲又は丸形の周辺部を有するブランケットを卵形又は楕円形として形成してもよい。ブランケット４１２は、図１〜図３に示す実施形態の周辺穴１８の場合とまったく同様に複数の周辺タイダウン穴１８を有し、穴１８はグロメット２３によって補強される。４つのそのようなタイ穴１８が図４の実施形態に示されているが、円形周辺部４２４を有するそのようなブランケット４１２に任意の実現可能な数のタイダウン穴を設けてもよいことは、理解されるであろう。中央開口から周辺部４２４まで細長い半径方向スリット４２２が延在し、複数のスリット閉鎖取り付け穴１９及びグロメット補強手段２３が、スリット４２２の各側に配置されている。
【００１７】
図４のブランケット４１２は、他の点でも図１〜図３のブランケット１２と異なる。ブランケット１２の中央開口２０は円形穴によって画定される（図３に最もわかりやすく示す）が、ブランケット４１２の中央開口は、複数の短い半径方向の幹通しスリット２６によって形成され、スリット２６は、その間に対応の複数の幹通しフラップ２８を画定し、これらのフラップは、ブランケット４１２を形成する材料の可撓性又は柔軟性によって樹木の幹を収容するために曲がる、又は折り返されることがわかるであろう。幹通しスリット２６は、ブランケット４１２の周辺部４２４まで延びるのではなく、ブランケット４１２の除去又は生分解まで幹の生長の制限又は幹の損傷を伴うことなく、それに挿通された樹木の幹の直径方向の生長を許容するのに十分な長さを有する。
【００１８】
また、１対の処理添加物ポケット３０がブランケット４１２に取り付けられている。これらのポケット３０は、本発明のブランケット実施形態のいずれにも適用されることができ、持効性肥料、持効性除草剤（すなわち、雑草駆除剤）及び／又は対象の樹木に有益であり得る任意の実現可能な物質を収容してもよい。図４のブランケット実施形態４１２には２つのそのようなポケット３０が示されているが、ここに記載するブランケットのいずれの実施形態にも、単一のそのようなポケット、又は２つ以上のそのようなポケットを設けてもよいことは理解されるであろう。
【００１９】
図５は、ブランケット５１２として示されたブランケットの更に別の実施形態の平面図である。ブランケット５１２は、更に上述したような他のブランケット実施形態１２及び４１２とおなじ材料で形成され、複数の周辺タイ穴又は固定取り付け穴１８と、細長い半径方向スリット５２２の各側に配置された複数のスリット閉鎖取り付け穴１９とを有する。所望通りに、これらの穴又は通路１８及び／又は１９の一部又は全てに補強グロメット２３を設けてもよい。図５のブランケット５１２と本明細書に記載する他のブランケットとの主たる違いは、ブランケット５１２の六角形の周辺部５２４であることがわかるであろう。従って、六角形ブランケットの６つの頂点の５つに１つのタイ穴１８が配置されている。細長い半径方向スリット５２２は、好ましくは、幹通しスリット２６及びフラップ２８によって形成された中央幹通し開口から、多角形ブランケット５１２の頂点の１つまで延在する。このスリット構造は、所望される場合、他の多角形実施形態にも、例えば、図１〜図３に示す正方形又は矩形ブランケット１２に組み込まれてもよい。スリット５２２を多角形ブランケットの１つの頂点まで延在させることにより、最外側スリット閉鎖取り付け穴１９が、スリット頂点の位置の１対の狭い間隔のタイ穴としても作用し、それにより、固定タイがスリットの２側部を広げて離す傾向を回避することができる。六角形ブランケット５１２は、所望ならば、図４のブランケット実施形態４１２に示す任意選択のポケット３０のように、何らかの種類の持効性処理製品を収容するポケットを有してもよい。
【００２０】
図６は、三角形ブランケット６１２を有する、樹木固定ブランケットの更に別の実施形態の平面図である。ブランケット６１２は、三角形の周辺部６２４を有し、３つの頂点の２つにタイダウン穴１８が設けられ、第３の頂点は、最外側対のスリット閉鎖取り付け穴１９をタイダウン穴として使用している。所望ならば、これらの穴１８及び１９の各々をグロメット２３又は他の補強手段（例えば、布地の多重肉厚、縫い目など）で補強してもよい。三角形ブランケット６１２は、ブランケット６１２の中央からその１つの頂点まで延在する細長い半径方向スリット６２２を有し、中央開口は、図４及び図５のブランケット実施形態４１２及び５１２のように対応数の幹通しフラップ２８を画定する複数の幹通しスリット２６によって形成される。所望ならば、図４〜図６の実施形態のいずれかのスリット及びフラップの代わりに、所定直径の中央開口を設けてもよく、あるいは、所望ならば、円形の幹通し穴を有する図１〜図３の実施形態に、図４〜図６の実施形態のスリット及びフラップ構造を設けてもよいことは理解されるであろう。
【００２１】
本装置の使用を含む樹木の固定方法は、樹木の根鉢を受け取るのに十分な大きさの穴を地面に掘るステップと、樹木が容器に収容されている場合、それを容器から取り除くステップと、根鉢の頂部が地面の高さになるようにして根鉢を穴の中に入れるステップと、ブランケットを根鉢の近傍で樹木の幹の基部の周りに巻き付けるステップと、タイ又は他の締結具でよい締結具を、ブランケット内の細長い半径方向スリットを横切るように取り付けるステップと、複数の杭を根鉢の底部の近傍（根鉢の約１〜２インチ外側）で地面の穴の内部に打ち込むステップと、複数の連結タイを複数の杭と留め付けブランケットの周辺部との間に緩く取り付けるステップと、樹木が直立し、ほぼまっすぐ垂直に位置合わせされるように、樹木を位置付けるステップと、ブランケットと杭との間でタイを締め付け、それにより、連結タイを緊張させて根鉢を穴内に保持できるようにするステップと、穴に土を埋めるステップとを含む。保湿を行うとともに、樹木の幹の周りの草及び雑草の生長を防止するために、埋めた穴の上に根覆いを掛けてもよい。ステップは、同一の結果を達成する任意の適当な順序で実行されてもよい。
【００２２】
上述したように、樹木がその根を完全に張る間の定期的な施肥の必要をなくすために、ブランケット１２に持効性肥料を収容するポケットを設けてもよく、あるいはブランケットに持効性肥料を塗布してもよい。樹木固定装置に組み込まれる適当な持効性肥料は、最高１年間のさらなる施肥の必要をなくすであろう。そうでなければ、穴を埋めた後で、根覆いを掛ける前に、少量の持効性肥料を地面上に置いてもよい。土を砕くことや、土に少量の水を加えることは、穴を埋める処理を容易にするであろう。
【００２３】
杭１６は、経済性及び生分解性のために木材で形成されることが好ましいが、他の材料（プラスチックや金属など）を杭用に使用してもよい。タイは、プラスチック製のラチェット式ロッキングタイ（例えば、Ty-Raps（登録商標））、コード、撚り糸、又は天然又は合成材料で形成された同様物、金属ケーブルなどを有してもよい。
【００２４】
本発明は、上記実施形態に制限されることはなく、添付の特許請求の範囲内のいずれの全ての実施形態を包含することを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による樹木地下固定装置の、穴に植え込み中の樹木、可撓性固定ブランケット、穴内の固定杭、及びブランケットを杭に留め付けるタイを示す環境分解斜視図である。
【図２】本発明による樹木地下固定装置の概略的な環境側面図である。
【図３】本発明による樹木地下固定装置の上面図である。
【図４】本発明による樹木地下固定装置用の固定ブランケット形状の、樹木の幹を通過させるために短い半径方向スリットによって画定される複数の中央開口を備える円形の形状を有する代替実施形態の上面図である。
【図５】本発明による樹木地下固定装置用の固定ブランケットの、ブランケットが六角形の形状を有する別の代替実施形態の上面図である。
【図６】本発明による樹木地下固定装置用の固定ブランケットの、ブランケットが三角形の形状を有する別の代替実施形態の上面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    地下装置
１２    可撓性ブランケット
１４    タイ
１６    杭
１８    タイ穴
１９    スリット閉鎖取り付け穴
２０    中央開口
２１    対向縁部
２１    スリット縁部
２２    半径方向スリット
２３    グロメット
２４    周縁部
２６    スリット
２６    幹通しフラップ
２８    フラップ
２８    幹通しフラップ
３０    処理添加物ポケット
３２    グロメット
４１２    ブランケット
４２４    周辺部
５１２    ブランケット
６１２    ブランケット
６２２    半径方向スリット
Ｂ    根鉢
Ｒ    幹
Ｔ    樹木
【図１】
2009526522.tif 000003
【図２】
2009526522.tif 000004
【図３】
2009526522.tif 000005
【図４】
2009526522.tif 000006
【図５】
2009526522.tif 000007
【図６】
2009526522.tif 000008
【国際調査報告】
2009526522.tif 000009