(57)【要約】  可変色を持つ光を放出することができる照明システム（２０）の或る特定の方向における光強度を変化させる方法が開示される。照明システム（２０）は、それぞれ互いに異なる色（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）を持つそれぞれの光（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）を発生させる少なくとも３つの減光可能な光源（２１，２２，２３）を有する。この方法は、光源のうちの１つの光源（２１）が減光下限（ＩMIN）に達するまで色点を維持しながら３つの減光可能な光源（２１，２２，２３）の光強度（Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３）を減少させるステップを有する。この方法は、１つの光源（２１）の光強度（Ｉ１）をその減光下限（ＩMIN）に維持すると共に他の２つの光源（２２，２３）の光強度（Ｉ２，Ｉ３）を色相が維持されるように減少させるステップを更に有する。
2009533814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変色の光を放出することができる照明システム（２０）の或る特定の方向における光強度を変化させる方法であって、前記照明システム（２０）が、それぞれ互いに異なる色（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）を持つそれぞれの光（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）を発生させる少なくとも３つの減光可能な光源（２１，２２，２３）を有し、前記方法が、全て減光可能な前記光源のうちの１つの光源（２１）が減光限度（ＩMIN）に達するまで色点を維持しながら前記或る特定の方向における全て減光可能な前記光源（２１，２２，２３）の光強度（Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３）を変化させるステップを有する方法において、
前記１つの光源（２１）の光強度（Ｉ１）をその減光限度（ＩMIN）に維持すると共に他の減光可能な前記光源（２２，２３）の光強度（Ｉ２，Ｉ３）を色相が維持されるように前記同一の或る特定の方向に変化させるステップを有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記他の減光可能な光源（２２，２３）の光強度（Ｉ２，Ｉ３）を絶対又は相対彩度（ζ）が所定のしきい値（ζT）に達するまで前記或る特定の方向に変化させる、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記或る特定の方向は、強度の減少であり、前記所定の彩度のしきい値（ζT）は、０．５にほぼ等しい、
請求項１記載の方法。
【請求項４】
それぞれ互いに異なる色（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）を持つそれぞれの光（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）を発生させる少なくとも３つの減光可能な光源（２１，２２，２３）を有する混光（Ｌ１）を発生させる照明システム（２０）であって、
各前記光源（２１，２２，２３）は、それぞれ、公称強度（Ｉｎｏｍ（１），Ｉｎｏｍ（２），Ｉｎｏｍ（３））を有し、前記光源のうちの少なくとも１つの光源（２１）は、減光限度（ＩMIN）を有し、
前記システムが、前記減光可能な光源（２１，２２，２３）を制御する制御信号（Ｓｃ１，Ｓｃ２，Ｓｃ３）を発生させる制御システム（３０）を更に有し、
前記制御システム（３０）が、色点（５１）を定める第１のユーザ入力信号（ＳCOLOUR）を受け取る第１の入力（３６）を有すると共に第２のユーザ入力減光信号（ＳDIM）を受け取る第２の入力（３７）を有し、
前記制御システム（３０）が、前記第１のユーザ入力信号（ＳCOLOUR）に基づいてランプ設定ファクタ（α１，α２，α３）を計算するよう設計され、
前記制御システム（３０）が、前記第２のユーザ入力減光信号（ＳDIM）に基づいてシステム減光ファクタ（β）を計算するよう設計され、
前記制御システム（３０）が、前記少なくとも１つの光源（２１）がその減光限度（ＩMIN）に達する第１の減光限度値（β１）を公式β１＝ＩMIN／（α１・Ｉｎｏｍ（１））に従って計算するよう設計され、
上式において、β１は、前記第１の減光限度値を表し、α１は、前記１つの光源（２１）に関するランプ設定ファクタを表し、ＩMINは、前記少なくとも１つの光源（２１）の減光限度を表し、Ｉｎｏｍ（１）は、前記１つの光源（２１）の公称強度を表し、
前記制御システム（３０）は、前記システム減光ファクタ（β）が前記第１の減光限度値（β１）に達しない限り、ランプ減光ファクタ（δ１，δ２，δ３）を前記システム減光ファクタ（β）と前記ランプ設定ファクタ（α１，α２，α３）の積として計算し、その制御信号（Ｓｃ１，Ｓｃ２，Ｓｃ３）を発生させて全ての減光可能な前記光源（２１，２２，２３）が前記計算されたランプ減光ファクタ（δ１，δ２，δ３）によって減光されるようにする照明システムにおいて、
前記制御システム（３０）は、前記システム減光ファクタ（β）が前記第１の減光限度値（β１）に達した場合、前記１つの光源（２１）についてのランプ減光ファクタ（δ１）を前記第１の減光限度値（β１）と第１のランプ設定ファクタ（α１）の積として計算し、そして、前記他の減光可能な光源（２２，２３）のランプ減光ファクタ（δ２，δ３）を計算して前記混光（Ｌ）の色相を維持しながら或る特定の方向における前記他の減光可能な光源（２２，２３）の強度を変化させるよう設計されている、
ことを特徴とする照明システム。
【請求項５】
前記制御システム（３０）は、前記システム減光ファクタ（β）が第２の減光限度値（β２）に達するまで前記或る特定の方向における前記２つの他の減光可能な光源（２２，２３）の強度の変化を続行するよう設計されており、前記第２の減光限度値（β２）では、前記混光（Ｌ）の絶対又は相対彩度（ζ）は、規定のしきい値（ζT）を有する、
請求項４記載の照明システム。
【請求項６】
前記或る特定の方向は、強度の減少であり、前記規定の彩度しきい値（ζT）は、０．５にほぼ等しい、
請求項５記載の照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には、可変色の光を発生させる照明システムに関し、詳細には、互いに異なる色の３つの蛍光ランプを有する照明システムを駆動する制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
可変色の光を発生させるシステムは、既に公知である。一例が、米国特許第５，３８４，５１９号明細書に開示されている。この米国特許明細書は、３つの個々の光源を備えたシステムを記載しており、各光源は、特定の色を持つ光を生じさせ、３つの特定の色は、互いに異なる。全体としてシステムにより生じた光は、３つの個々の光源により生じた光が混合して得られる光（混光）を含み、かかる混光の色は、３つの特定の色が混合した色である。混光の色を変化させるためには、３つの個々の光源の相対光強度を或る特定の比に設定するのが良い。
【０００３】
光源は各々、公称出力パワーを有し、光源の各々をかかる光源の実際の光出力パワーが公称出力パワーよりも低くなるように減光することができる。３つの個々の光源の相対光強度を設定することは、３つの光源のそれぞれの減光ファクタを適当に設定することにより行われる。
【０００４】
混光の色を所望通りに設定すると、色を一定に保ちながらシステムの光強度を全体として変化させることができる。この目的のため、３つの個々の光源の光強度を変化させて、色を一定に保つために相対光強度の比を一定に維持するようにする。これに関連した問題は、各光源の光強度を最小強度レベル及び最大強度レベルによって定められた或る特定の範囲内でしか変化させることができないということにあり、最大強度レベルは、典型的には、公称強度に一致する。システムの最大光強度に全体として達するのは、最も高い相対強度を有する光源がその最大強度レベルに達したときであり、それ以上の強度の増大は、この光源に関しては可能ではない。システムの最小光強度に全体として達するのは、最も低い相対強度を持つ光源がその最小強度レベルに達したときであり、それ以上の強度の減少は、この光源については不可能である。可変強度範囲は、３つの個々の光源の光強度が実質的に等しい場合における色について最も広い。可変強度範囲は、３つの個々の光源の光強度が大幅に異なる場合における色について狭い。可変強度範囲は、色域の外縁の近くに位置する色について最も狭い。
【０００５】
上述の米国特許第５，３８４，５１９号明細書では、或る特定の所望の減光レベルで特定の所望の出力色を得るシステムが開示されている。３つの光源について対応の制御信号をメモリから取り出し、３つの光源をメモリから読み出した３つの対応の制御信号により制御する。次に、実際の光出力を測定し、実際の光出力が設定値と一致しているかどうかをチェックする。光源のうちの第１の光源が十分とは言えない光を生じさせたことが判明した場合、他の２つの光源の制御信号を混色が所望の色を有するように他の２つの光源の光出力を減少させるように修正変更するが、この場合、結果として混光の強度は、期待した強度よりも低くなる。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，３８４，５１９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
他の２つの光源のうちの一方が、その最小強度状態にある場合、この１つの光源の光出力を減少させることは、可能ではない。この場合、光源のうちの上記第１の光源のための制御信号をこの第１の光源の光出力が増大するように修正変更し、他の２つの光源のための制御信号を所望の色比が得られ、それ故、混色が所望の色を持つように修正変更するが、この場合、その結果として、混光の強度は、期待した強度よりも高くなる。かくして、この特許文献は、色点を一定に保つことを目的としているが、光強度を犠牲にするという欠点がある。
【０００８】
本発明は、上述の問題を解決し又は少なくとも軽減することを目的としている。具体的に言えば、本発明は、色を維持しながら拡張した減光範囲にわたり減光できる光発生システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の重要な態様によれば、最も低い相対強度を持つ光源がその最小強度レベルに達し、それ以上の減光が望ましい場合、他の２つの光源の出力強度を減少させるが、その最小強度レベルにある上述の光源の出力強度を色相が一定のままであるように一定に維持する。その結果、混光の実際の色が変化するが、人間としての観察者にとっての色の印象は、同一のままである。
【００１０】
本発明の上記態様、特徴及び利点並びに他の態様、特徴及び利点は、図面に沿った以下の説明でより詳細に説明され、図中、同一の参照符号は、同一又は類似の部分を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、ｘｙ色度図を概略的に示している。この色度図は、周知なので、これについての説明は最小限にとどめる。点（１，０），（０，０），（０，１）は、それぞれ、理想的な赤色、青色、緑色を示しており、これらの色は、仮想の色である。曲線１は、純粋スペクトルの色を表している。波長は、ナノメートル（ｎｍ）で示されている。破線２は、曲線１の端を互いに結んでいる。曲線１及び破線２で囲まれた領域３は、曲線１の純粋スペクトルの色とは対照的に、目に見える全ての色を含み、領域３の色は、混合された色（混色）であり、これらの色は、２種類又は３種類以上の純粋スペクトルの色を混ぜることによって得ることができる。これとは逆に、目に見える各光を色度図の座標で表すことができ、色度図中の一点は、「色点（カラーポイント）」として示される。
【００１２】
当業者には明らかであるが、これとは異なる図式的な表色系、例えばＲＧＢ色度図も又、使用できることが分かる。
【００１３】
２つの純粋スペクトルの色を混ぜると、結果的に得られる混色の色点は、２つの純色の色点を結ぶ線上に位置し、結果として得られる色点の正確な場所は、混合比（強度比）で決まる。例えば、紫色と赤色を混ぜると、結果として得られる混色の紫色の色点は、破線２上に位置する。２つの色は、これらが混ざり合って白色光を生じさせる場合、「補色」と呼ばれる。例えば、図１は、青色（４８０ｎｍ）と黄色（５８０ｎｍ）を結ぶ線４を示しており、この線は、白色点を横切り、それにより、青色光と黄色光の正確な強度比が白色光として知覚されることを指示している。混光は、実際には、依然として互いに異なる波長の２つのスペクトル寄与分を依然として含むことが分かる。同じことは、補色の任意他の組に当てはまり、対応の正確な強度比の場合、混色は、白色光として知覚される。
【００１４】
２つの補色の光強度（ランプ）がそれぞれＩ１，Ｉ２で表される場合、混光の全体的強度Ｉｔｏｔは、Ｉ１＋Ｉ２で定められ、他方、結果としての色は、比Ｉ１／Ｉ２で定められる。例えば、第１の色が強度Ｉ１の青色であり、第２の色が強度Ｉ２の黄色であると仮定する。Ｉ２＝０であれば、結果としての色は、純粋な青色であり、結果としての色点は、曲線１上に位置する。Ｉ２を増大させた場合、色点は、線４を白色点に向かって移動する。色点が純粋な青色と白色との間に位置している限り、結果としての色は、依然として青みの色として知覚されるが、白色点に近い色では、結果としての色は、淡い色になる。
【００１５】
以下において、「色」という言葉は、「色点」という用語と関連して領域３内の実際に色について用いられる。色の「印象」は、「色相」によって表され、上述の例では、色相は、青色である。色相は、曲線１のスペクトル色と関連しており、各色点に関し、対応の色相は、この色相を白色点を横切る線に沿って曲線１上に投影することにより見出すことができるということが分かる。
【００１６】
さらに、色が多少淡い色相であるかどうかということは、「彩度」という用語によって表される。色点が曲線１上に位置する場合、純粋なスペクトルの色であり、これは又、完全に飽和状態の色相（彩度＝１）として表される。定義によれば、色点が白色点に向かって移動すると、彩度は減少し（飽和度の小さい色相又は淡い色相）、白色点においては、彩度はゼロである。
【００１７】
２つの色を混ぜることにより多くの目に見える色を得ることができるが、これは、図１から容易に理解できるように、全ての色について当てはまるわけではない。任意の所望の色を持つ光を生じさせることができるようにするためには、３つの互いに異なる色を生じさせる３つのランプが必要である。これよりも多くのランプを用いることができるが、これは、必要条件ではない。
【００１８】
図２は、３つの蛍光ランプ２１，２２，２３及び制御システム３０を有する照明システム２０を概略的に示すブロック図である。第１のランプ２１は、第１の色Ｃ１を持つ第１の光Ｌ１を発生させ、第２のランプ２２は、第２の色Ｃ２を持つ第２の光Ｌ２を発生させ、第３のランプ２３は、第３の色Ｃ３を持つ第３の光Ｌ３を発生させ、３つの光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３の３つの色Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、互いに異なる。説明の便宜上、各ランプ２１，２２，２３は、実質的にたった１つの波長を持つ（又は、狭いスペクトルしか持たない）スペクトル的に純粋な光を発生させると見なすことができる。しかしながら、実際には、蛍光ランプは、たった１つの波長の光を生じさせるわけではなく、その色は、曲線１上の色ではなく、領域３内のどこかの場所に位置する色である。適当な実施形態では、図１に誇張されて示されているように、第１の色Ｃ１は、赤色であり、第２の色Ｃ２は、緑色であり、第３の色Ｃ３は、青色である。
【００１９】
第１のランプ２１は、Ｉｎｏｍ（１）として示された公称光強度を有する。同様に、第２のランプ２２は、Ｉｎｏｍ（２）として示された公称光強度を有し、第３のランプ２３は、Ｉｎｏｍ（３）として示された公称光強度を有する。これら３つの公称光強度は、互いに等しいものであるのが良いが、これは必要条件ではない。光出力強度に代えて、電力消費量を引き合いに出すことも可能である。
【００２０】
これらランプ２１，２２，２３は各々、減光可能なランプ、即ち、光出力強度Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３の実際のレベルをそれぞれ設定する減光設定信号を受け取ることができるランプである。
【００２１】
制御システム３０は、第１のランプ２１の第１の光の強度を制御するための第１の制御信号Ｓｃ１を発生させる第１の出力３１を有している。第１の制御信号Ｓｃ１の受け取りに応答して、第１のランプ２１は、０〜１の第１のランプ減光ファクタδ１により定められる減光後条件で動作し、実際の出力光強度Ｉ１を次のように書き表すことができる。
〔数１〕
Ｉ１＝δ１・Ｉｎｏｍ（１）      （１）
明らかなこととして、減光ファクタδ１は、制御信号Ｓｃ１の関数である。
【００２２】
同様に、制御システム３０は、第１のランプ２２の第２の光の強度を制御するための第２の制御信号Ｓｃ２を発生させる第２の出力３２を有している。第２の制御信号Ｓｃ２の受け取りに応答して、第２のランプ２２は、第２のランプ減光ファクタδ２により定められる減光後条件で動作し、実際の出力光強度Ｉ２を次のように書き表すことができる。
〔数２〕
Ｉ２＝δ２・Ｉｎｏｍ（２）      （２）
第３の制御信号Ｓｃ３の受け取りに応答して、第３のランプ２３は、第３のランプ減光ファクタδ３により定められる減光後条件で動作し、実際の出力光強度Ｉ３を次のように書き表すことができる。
〔数３〕
Ｉ２＝δ３・Ｉｎｏｍ（３）      （３）
【００２３】
照明システム２０の全出力光は、Ｌで示されており、かかる全出力光は、３つの光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を混ぜた色である。当初の説明から、組合せ状態の出力光Ｌの色点が３つの実際の出力光強度Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３により定められるということは明らかである。制御システム３０は、ユーザ制御信号Ｓカラーを受け取る第１のユーザ制御入力３６を有し、ユーザは、このユーザ制御信号を用いて照明システム２０の出力光の色点を設定することができる。制御システム３０は、個々のランプ２１，２２，２３の個々の強度が所要の色点に対応した正確な相互の比を有するようにその出力制御信号Ｓｃ１，Ｓｃ２，Ｓｃ３を発生させるようになっている。入力色点と対応の出力制御信号Ｓｃ１，Ｓｃ２，Ｓｃ３との間の関係は、制御システム３０のメモリに記憶されているのが良いランプ設定ファクタα１，α２，α３によって定められる。所望ならば、制御システム３０は、対応の光強度Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３をモニタし、必要ならば対応の出力制御信号Ｓｃ１，Ｓｃ２，Ｓｃ３を適合させるよう個々のランプ２１，２２，２３と関連した光検出器を有するのが良いが、これは図示されていない。
【００２４】
制御システム３０は、ユーザ制御信号ＳDIMを受け取る第２のユーザ制御入力３７を有し、ユーザは、このユーザ制御信号を用いて照明システム２０の出力光を減光することができる。減光制御信号ＳDIMの性質は、適切ではなく、一例を挙げると、減光制御信号ＳDIMは、“１”として示された最大設定値から“０”として示された最小設定値までの範囲内で連続的に変化し得るシステム減光ファクタβを指示するものと見なされる。ユーザの意図は、減光制御信号ＳDIMを変更する場合、システム２０の組合せ状態の出力光Ｌの全光強度を変化させるが、色点は維持するということにある。これは、強度を表していて図１の紙面に垂直に延びる第３の軸線を加えることにより図式的に図示でき、この場合、ユーザの意図は、強度ゼロまで第３の軸線に平行に線を下方に移動することに相当する。
【００２５】
色設定値（ランプ設定ファクタα１，α２，α３によって定められる）及び減光設定値（システム減光ファクタβによって定められる）に基づき、制御システム３０は、次の公式、即ち、
〔数４〕
δ１＝β・α１              （４）
〔数５〕
δ２＝β・α２              （５）
〔数６〕
δ３＝β・α３              （６）
に従って個々のランプ減光ファクタδ１，δ２，δ３を計算し、それに応じて、その出力制御信号Ｓｃ１，Ｓｃ２，Ｓｃ３を発生させる。
【００２６】
色点の設定値に関し、この設定値は、全てのランプ２１，２２，２３の個々の光強度に同一のファクタβを乗算した場合には変化しないことことが分かる。３つの個々のランプ設定ファクタα１，α２，α３のうちで、通常、１つは最も高い値を有し、これに対し、他の２つは、これよりも低い値を持つことになる（但し、これらファクタのうちの２つが同様に高く、これに対し、第３のファクタが低いことがあり得る）。したがって、これら３つの減光ファクタをスケール変更して上述の１つの減光ファクタの値が１に等しくなるようにすることが可能である。というのは、これらスケール変更された値は、β１＝１の場合に、システム出力光Ｌの最も高い全光強度を備えた彩度に一致するからである。ただし、これらスケール変更された値が制御システムの上述のメモリに記憶された値であるということが仮定される。以下の説明において、α３＝１、α２＜１且つα１＜１であると仮定する。
【００２７】
図３は、システム減光ファクタβ（水平軸）と個々のランプ減光ファクタδ１，δ２，δ３（垂直軸）との間の関係を示すグラフ図である。
【００２８】
３つの個々のランプ減光ファクタδ１，δ２，δ３には全て同一のファクタβが乗算されているので、色点は、全強度が減少すると（図３において右側に向かって移動すると）、シフトしない。理想的な場合では、全強度は、βがゼロに達すると、ゼロに達する。しかしながら、ランプは、ランプ減光ファクタの下限に対応した物理的に決定されている減光下限ＩMINを有し、即ち、δMIN＝ＩMIN／Ｉｎｏｍであるという実際問題が存在する。この下限は、水平の破線５として図３に示されている。３つのランプ２１，２２，２３は、互いに異なる減光下限を有するのが良いが、これは図示されていない。説明上、以下において、減光下限ＩMINは、全てのランプについて同一であると仮定する。
【００２９】
図３は、システム減光ファクタβが値β１に達したときに第１のランプ２１がその減光下限δMINに達することを示している。ユーザがシステム減光ファクタβを依然として更に減少させた場合、この第３のランプの光強度を減少させることによって適合させることを行うことができない。したがって、従来型制御システム３０は、その出力制御信号の設定値を維持してユーザがシステム減光ファクタβをβ１よりも小さく減少させた場合でも、光はβ１を超えて減光されることはないようになる。換言すると、色点のこの設定値に関する有効減光範囲は、β１からβ＝β１までである。
【００３０】
本発明の第１の観点によれば、システムの減光は、第１のランプ２１の強度がその最小減光レベルに維持された状態で続けられる。公式（５）及び公式（６）に従って減光を制御し続け、色点の場所に僅かな変化を許容することが可能である。しかしながら、好ましい実施形態では、本発明は、色相を一定にした状態で減光を続けることを提案する。ユーザにとって最も重要な作用効果は、光強度をユーザの望むように確かに減少させる一方で、色相が維持されるので色点の変化が殆ど目立たないことにある。
【００３１】
上述したように、色相を維持しながら色点を変化させることは、色度図において直線に沿って白色点に向かって進むこととして視覚化できる。公式において、これを以下のように表すことができる。
〔数７〕
β＜β１の場合、δ１＝β１・α１      （７）
〔数８〕
β＜β１の場合、δ２＝λ（β）・α２  （８）
〔数９〕
β＜β１の場合、δ３＝μ（β）・α３  （９）
第１の強度Ｉ１を一定に維持し、第２のランプ２２及び第３のランプ２３をβの関数であるファクタλ，μで減光し、これらファクタは、λ（β１）＝β１及びμ（β１）＝β１であるように選択され、これら関数の組合せが、一定の色相の線を定めることが分かる。当然のことながら、正確な関数は、元の色点で決まる。元の色点の場所に応じて、上述のファクタλ，μは、これらファクタのうちの１つが常時βに等しいようにスケール変更できることが分かる。
【００３２】
原理的には、次のランプがその最小減光レベルに達するまで又は白色点に達するまで続けることが可能である。しかしながら、その時点までに、ユーザは、色が変化したことに気づく場合がある。したがって、好ましい実施形態では、白色点に達する前にそれ以上の減光プロセスを停止する。それ以上の減光プロセスに関する端点を定めるには、単に、端値βEND＜β１を定めれば良く、減光ファクタβがこの端値βENDに達した場合、システム減光ファクタβのそれ以上の減少に応答したそれ以上の減光を禁止する。しかしながら、好ましい実施形態では、終端状態は、彩度の点で定められ、ζにより示される彩度が規定のしきい値ζTに達した場合にそれ以上の減光が禁止される。好ましい実施形態では、ζTは、０．５に等しいように選択される。
【００３３】
減光ファクタβの或る特定の値βTについて上述の規定のしきい値ζTに達し、βTは、β１よりも小さい。かくして、この場合、有効減光範囲は、β＝１からβ＝βTまでであり、本発明によれば、有効減光範囲は、β１を超えて拡張される。
【００３４】
図４は、図３と同様なグラフであり、減光の拡張を示している。この図は、βT＜β＜β１の場合、第１のランプ２１の強度Ｉ１は、一定に保たれ、第３のランプ２３の強度Ｉ３は、減光ファクタβによって減光され、第２のランプ２２の強度Ｉ２は、ファクタλ（β）＜２によって減光されることを示している。
【００３５】
図５は、図１と同様なグラフである。隅が３つのランプ２１，２２，２３の色点Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３に一致した三角形５５が、これら３つのランプにより作ることができる全ての色の領域を定めている。線５０が、彩度ζ＝０．５の場合に、全ての色点を結ぶ。元の色点は、参照符号５１で示され、白色点は、Ｗで示されている。色点５１と白色点Ｗを結ぶ点線５２は、色点５１と同一の色相を有する全ての色を定める。この点線５２は、交点５３のところで線５０と交差する。実線５４は、減光ファクタβを本発明に従ってβ１からβTに減少させたときに照明システム２０の出力光Ｌの色点が動いた軌跡を指示している。
【００３６】
上記において、白色点について言及がなされているが、このことは、白色点がたった１つしか存在しないということが分かる。定義に応じて、白色点の場所は、様々であって良い。変形例として、白色点を定め、上述の説明に関して、点Ｗを定められた白色点に密接するが、必ずしも、これと同一ではない状態で用いることが可能である。
【００３７】
彩度を曲線１の純色に関して定めることができるということに更が分かる。これは、「絶対彩度」という表現によって表される。かかる場合、５０％絶対彩度の全ての点を結ぶ線５０が、曲線１の形状に一致した形状を有することになる。彩度に関するかかる解釈は、本発明の一実施形態に対応している。しかしながら、上述の説明及び図５においては、彩度は、実際のシステムの特定のランプ２１，２２，２３により作られる可能性のある全ての色の領域の境界５５に関して定められ、これは、「相対彩度」という表現によって表される。３つのランプの場合、三角形であるかかる境界５５は、１００％相対彩度（しかしながら、１００％絶対彩度未満）に対応し、５０％相対彩度の全ての点を結ぶ線５０は、図示のように、境界５５の形状に一致した形状を有する。
【００３８】
本発明により提供される拡張の量は、元の色点の場所で決まることが分かる。この色点が、図５に示すように、上述の境界５５の近くに位置している場合、ランプのうちの１つの相対強度は、比較的低く、このランプは、比較的早期にその最小減光レベルに達することになり、かくして、減光範囲が比較的狭くなる［１；β１］。それと同時に、元の色点の相対彩度ζは、１に近くなり、減光ファクタβは、βTに達する前に実質的に小さくなることができる。元の色点が既に、０．５に近い相対彩度ζを有している場合、「元の」減光範囲［１；β１］は、既に比較的広くなっており、本発明により提供される拡張度は、比較的小さくなる。重要なこととして、ユーザの知覚にとって有効な減光範囲［１；βT］は、境界５５の近くの色及び境界５５から更に遠くに位置する色について多かれ少なかれ同一となる。
【００３９】
当業者にとって明らかなこととして、本発明は、上述の例示の実施形態には限定されず、特許請求の範囲に記載された本発明の保護範囲内で幾つかの変形及び改造が可能である。
【００４０】
例えば、固定値、例えば５０％に等しい所定の彩度ζT（絶対又は相対）に代えて、別の定義、例えば、白色点Ｗ周りの曲線（例えば、円）又は白色点に近い点を用いることができる。
【００４１】
さらに、本発明の用途は、３つの光源を有するシステムに限定されることはなく、本発明の原理は、４つ又は５つ以上の光源を備えたシステムの場合にも当てはまる。
【００４２】
上記において、本発明をランプ（又は、ランプのうちの少なくとも１つ）が減光下限を有し、かかるランプの光強度をその減光下限よりも低く一段と減少させることは可能ではないという問題について説明した。しかしながら、ランプは、減光上限を有しても良く、かかるランプの光強度をその減光上限よりも高く一段と増大させることは、可能ではない（少なくとも、必ずランプの損傷が生じる）。通常、この減光上限は、公称光強度よりも幾分高いが、通常、制御は、損傷を阻止するためにランプがこれらの公称光強度に等しい実用的な上限を有するようなものである。かかる状況の場合、本発明の原理は、この１つのランプの光強度が一定に保たれ、他の全てのランプの光強度が色相を一定に保つように減少する場合にも当てはまる。「減光（dimming ）」という用語は、「光強度の減少」を意味するので、「或る特定の方向における光強度の変化」という表現が用いられ、この場合、「或る特定の方向」は、「増大」か「減少」かのいずれかであるのが良い。光強度を増大させる場合に関し、所定の彩度しきい値（ζT）を１００％よりも低く定めることも可能であるが、実際には、これは必要条件ではない。
【００４３】
上記において、本発明をブロック図を参照して説明し、これらブロック図は、本発明の装置の機能ブロックを示している。これら機能ブロックのうちの１つ又は２つ以上をハードウェアで具体化することができることは理解されるべきであり、この場合、かかる機能ブロックの機能は、個々のハードウェアコンポーネントによって実行されるが、これら機能ブロックのうちの１つ又は２つ以上をソフトウェアで具体化してかかる機能ブロックの機能をコンピュータプログラムの１つ又は２つ以上のプログラムライン又はプログラム可能な装置、例えばマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ディジタル信号プロセッサ等で実行することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】色度図を概略図に示す図である。
【図２】照明システムを概略的に示すブロック図である。
【図３】システム減光ファクタβと個々のランプ減光ファクタの関係を示すグラフ図である。
【図４】図３と同等なグラフ図であり、減光の拡張を示す図である。
【図５】図１と同等なグラフ図であり、減光の拡張のための終端状態を示す図である。
【図１】
2009533814.tif 000003
【図２】
2009533814.tif 000004
【図３】
2009533814.tif 000005
【図４】
2009533814.tif 000006
【図５】
2009533814.tif 000007
【国際調査報告】
2009533814.tif 000008
2009533814.tif 000009