(57)【要約】  モジュラ、スケーラブル、拡張可能な、インフライトエンターテイメント（ＩＦＥ）データ通信システムが開示されている。一実施形態では、サーバ／スイッチ線置換可能ユニットは、少なくとも１つのサーバ、少なくとも１つのスイッチ構成要素を具備するとともに、複数の光ファイバトランシーバは、光ファイバケーブル上で、複数の乗客座席ビデオディスプレイユニットと通信する。例えば、音声サーバ、ビデオサーバ、音声／ビデオサーバ、ゲームサーバ、アプリケーションサーバ、ファイルサーバ等のような、サーバが、ビデオディスプレイユニットにデータ（例えば、エンターテイメントプログラム、インターネットファイルデータ等）を提供する。一実施形態では、ハイブリッドスイッチユニットは、１つ又は複数のサーバ及び乗客座席の間の柔軟性のある通信を提供する。
2009508735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサーバと、複数の乗客座席トランシーバと、各々の前記サーバが、前記スイッチを通して、各々の乗客座席トランシーバと通信可能であるように、前記乗客座席トランシーバ及び前記複数のサーバの間のデータ通信を提供するように構成されるスイッチと、を具備するサーバ／スイッチユニットと、
複数のビデオディスプレイユニットと、
複数の光ファイバケーブルと、
を具備し、
各々の前記ビデオディスプレイユニットは、
プロセッサモジュールに提供されるビデオディスプレイユニットトランシーバと、
前記プロセッサモジュールに提供されたビデオディスプレイと、
前記プロセッサモジュールに提供された１つ又は複数のユーザ入力デバイスと、
を具備し、
前記ビデオディスプレイユニットトランシーバの各々の１つが、対応する前記光ファイバケーブルの１つを通して、対応する前記乗客座席トランシーバの１つに提供されるように、各々のケーブルは、ヘッドエンド接続及び乗客側接続を具備することを特徴とする航空機インフライトエンターテイメントデータ通信システム。
【請求項２】
少なくとも１つの補助ポートをさらに具備し、
各々の前記サーバは、前記少なくとも１つの補助ポートと通信可能であるように、前記スイッチは、前記乗客座席トランシーバ及び前記少なくとも１つの補助ポートの間のデータ通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項３】
少なくとも１つの前記複数の光ファイバケーブルは、直列に接続された複数の中間光ファイバケーブルを具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項４】
前記スイッチは、パケットスイッチであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記スイッチは、回路スイッチであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項６】
前記スイッチは、パケットスイッチ及び回路スイッチを使用することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
複数の前記サーバ／スイッチユニットは、ヘッドエンドマウントベイに提供されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記サーバ／スイッチは、装備ラック内にマウントするように構成されたシャーシをさらに具備するとともに、
各々の前記乗客座席トランシーバの光ポートは、第１光ファイバコネクタに提供され、
前記第１光ファイバコネクタは、前記シャーシに提供され、
前記システムは、前記シャーシを収容するように構成される装備ラックをさらに具備し、
前記システムは、前記装備ラックに提供されるとともに、前記シャーシが前記ラック内に設置されたときに前記第１光ファイバコネクタと結合するように構成されている、第２光ファイバコネクタをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項９】
前記複数のサーバは、音声サーバを具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項１０】
前記複数のサーバは、ビデオサーバを具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数のサーバは、アプリケーションサーバを具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項１２】
前記複数のサーバは、ゲームサーバを具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項１３】
前記複数のサーバは、ゲームサーバを具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記サーバ／スイッチユニットは、フェイルオーバー機能を提供する第２サーバ／スイッチユニットに提供されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項１５】
前記サーバ／スイッチユニットは、フェイルオーバー機能を提供する第２サーバ／スイッチユニットに提供されるマスターとして動作するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 
【請求項１６】
−  パケットベースデータネットワークのためのパケットをスイッチするように構成されたパケットスイッチ、
−  回路ベースデータネットワークのための回路をスイッチするように構成された回路スイッチ、
−  前記パケットスイッチに提供された電気ポート及び第１結合器に提供された光ポートを具備する第１パケットトランシーバ、
−  前記パケットスイッチに提供された電気ポート及び第２結合器に提供された光ポートを具備する第２パケットトランシーバ、
−  前記回路スイッチに提供された電気ポート及び前記第１結合器に提供された光ポートを具備する第１回路トランシーバ、及び、
−  前記回路スイッチに提供される電気ポート及び前記第２結合器に提供された光ポートを具備する第２回路トランシーバ、
を具備するハイブリッドスイッチユニットと、
前記パケットスイッチに提供された第１パケットサーバと、
前記パケットスイッチに提供された第２パケットサーバと、
前記回路スイッチに提供された第１プレミアムサーバと、 
−  プロセッサモジュール、
−  前記プロセッサモジュールに提供されたビデオディスプレイ、
−  前記プロセッサモジュールに提供された電気ポート及び第３結合器に提供された光ポートを具備する第３パケットトランシーバ、及び、
−  前記プロセッサモジュールに提供された電気ポート及び前記第３結合器に提供された光ポートを具備する第３回路トランシーバ、
を具備するハイブリッドビデオディスプレイユニットと、
前記第１結合器に提供される第１コネクタ及び前記第３結合器に提供される第２コネクタを具備する光ファイバケーブルと、
を具備することを特徴とする航空機インフライトエンターテイメントデータ通信システム。  
【請求項１７】
前記第１パケットトランシーバの前記光ポートは、第１光波長で前記第１結合器と通信するとともに、
前記第１回路トランシーバの前記光ポートは、第２光波長で前記第１結合器と通信することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記光ファイバケーブルは、直列に接続された複数の中間光ファイバケーブルであることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記パケットスイッチの前記データ出力は、前記回路スイッチの制御入力に提供されることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。 
【請求項２０】
前記第１プレミアムサーバは、ゲームサーバを具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記プレミアムサーバは、ローピクセルデータを提供することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。 
【請求項２２】
複数の前記ハイブリッドスイッチユニットは、航空機装備ラックに提供されることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。 
【請求項２３】
前記ハイブリッドスイッチユニットは、装備ラック内にマウントするように構成されたシャーシをさらに具備するとともに、
前記第１結合器は、第１光ファイバコネクタに提供され、
前記第１光ファイバコネクタは、前記シャーシに提供され、
前記システムは、前記シャーシを収容するように構成された装備ラックをさらに具備し、
前記システムは、前記装備ラックに提供されるとともに、前記シャーシが前記ラック内に設置されたときに、前記第１光ファイバコネクタに結合されるように構成された第２光ファイバコネクタをさらに具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
前記第１パケットサーバは、音声サーバを具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２５】
前記第１パケットサーバは、ビデオサーバを具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２６】
前記第１パケットサーバは、アプリケーションサーバを具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２７】
前記第１パケットサーバは、ゲームサーバを具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第１パケットサーバは、アプリケーションサーバを具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ハイブリッドビデオディスプレイユニットは、前記プロセッサモジュールに提供される１つ又は複数のユーザ入力デバイスをさらに具備することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項３０】
−  複数の乗客座席トランシーバ、及び
−  スイッチを通して、補助ポート及び前記乗客座席トランシーバの間のデータ通信を提供するために、前記乗客座席トランシーバ及び複数の前記補助ポートの間のデータ通信を提供するように構成された前記スイッチと、
を具備するスイッチユニットと、
複数のビデオディスプレイユニットと、
複数の光ファイバケーブルと、
を具備し、
各々の前記ビデオディスプレイユニットは、
プロセッサモジュールに提供されたビデオディスプレイユニットトランシーバと、
前記プロセッサモジュールに提供されたビデオディスプレイと、
前記プロセッサモジュールに提供された１つ又は複数のユーザ入力デバイスと、
を具備し、
各々のケーブルは、対応する前記光ファイバケーブルの１つを通して、各々の前記ビデオディスプレイユニットトランシーバの１つが対応する前記乗客座席トランシーバの１つに提供されるように、ヘッドエンド接続及び乗客側接続を具備することを特徴とする航空機インフライトエンターテイメントデータ通信システム。
【請求項３１】
少なくとも１つの前記複数の光ファイバケーブルは、直列に接続された複数の中間光ファイバケーブルを具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。 
【請求項３２】
前記スイッチは、パケットスイッチを具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。 
【請求項３３】
前記スイッチは、回路スイッチを具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。 
【請求項３４】
前記スイッチは、パケットスイッチ及び回路スイッチを使用することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。 
【請求項３５】
複数の前記スイッチユニットは、ヘッドエンドマウントベイに提供されていることを特徴とする請求項３０に記載のシステム。 
【請求項３６】
前記ハイブリッドスイッチユニットは、装備ラック内にマウントするように構成されたシャーシをさらに具備し、
各々の前記乗客座席トランシーバの光ポートは、第１光ファイバコネクタに提供され、
前記第１光ファイバコネクタは、前記シャーシに提供され、
前記システムは、前記シャーシを収容するように構成された装備ラックをさらに具備し、  前記システムは、前記装備ラックに提供されるとともに、前記シャーシが前記ラック内に設置されたときに、前記第１光ファイバコネクタに結合されるように構成された、第２光ファイバコネクタをさらに具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。
【請求項３７】
少なくとも１つの前記補助ポートに提供される音声サーバをさらに具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。
【請求項３８】
少なくとも１つの前記補助ポートに提供されるビデオサーバをさらに具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。
【請求項３９】
少なくとも１つの前記補助ポートに提供されるアプリケーションサーバをさらに具備することを特徴とする請求項３０に記載のシステム。
【請求項４０】
少なくとも１つの前記補助ポートに提供されるゲームサーバをさらに具備する請求項３０に記載のシステム。 
【請求項４１】
前記スイッチユニットは、フェイルオーバー機能を提供する第２スイッチユニットに提供されていることを特徴とする請求項３０に記載のシステム。 
【請求項４２】
前記サーバ／スイッチユニットは、フェイルオーバー機能を提供する第２サーバ／スイッチユニットに提供されるマスターとして動作するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。  
【請求項４３】
複数のサーバを具備するスイッチユニットと、
複数の乗客座席トランシーバと、
前記乗客座席トランシーバ及び前記複数のサーバの間のデータ通信を提供するように構成されたスイッチと、
を具備し、
各々の前記サーバが、前記スイッチを通して各々の乗客座席トランシーバと通信可能であることを特徴とする航空機インフライトエンターテイメントデータ通信システム。
【請求項４４】
前記サーバ／スイッチは、装備ラック内にマウントするように構成されたシャーシをさらに具備し、各々の前記乗客座席トランシーバの光ポートは、第１光ファイバコネクタに提供され、前記第１光ファイバコネクタは、前記シャーシに提供され、前記システムは、前記シャーシを収容するように構成された装備ラックをさらに具備し、前記システムは、前記装備ラックに提供されるとともに、前記シャーシが前記ラック内に設置されたときに、前記第１光ファイバコネクタに結合されるように構成された第２光ファイバコネクタをさらに具備することを特徴とする請求項４３に記載のシステム。 
【請求項４５】
パケットベースデータネットワークのためのパケットをスイッチするように構成されたパケットスイッチと、
回路ベースデータネットワークのための回路をスイッチするように構成された回路スイッチと、
前記パケットスイッチに提供された電気ポート及び第１結合器に提供された光ポートを具備する第１パケットトランシーバと、
前記パケットスイッチに提供された電気ポート及び第２結合器に提供された光ポートを具備する第２パケットトランシーバと、
前記回路スイッチに提供された電気ポート及び前記第１結合器に提供された光ポートを具備する第１回路トランシーバと、
前記回路スイッチに提供された電気ポート及び前記第２結合器に提供された光ポートを具備する第２回路トランシーバと、
を具備するハイブリッドスイッチユニットを具備することを特徴とする航空機インフライトエンターテイメントデータ通信システム。
【請求項４６】
前記ハイブリッドスイッチは、装備ラック内にマウントするように構成されたシャーシをさらに具備するとともに、
各々の前記乗客座席トランシーバの光ポートは、第１光ファイバコネクタに提供され、
前記第１光ファイバコネクタは、前記シャーシに提供され、
前記システムは、前記シャーシを収容するように構成された装備ラックをさらに具備し、
前記システムは、前記装備ラックに提供されるとともに、前記シャーシが前記ラック内に設置されたときに、前記第１光ファイバコネクタに結合されるように構成された、第２光ファイバコネクタをさらに具備することを特徴とする請求項４５に記載のシステム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、”Ｆｉｂｅｒ−ｔｏ−ｔｈｅ−Ｓｅａｔ  Ｉｎｆｌｉｇｈｔ  Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ”という発明の名称が付された、２００５年９月１９日に出願された米国仮特許出願第６０／７１８，５６３号の優先権の利益を主張し、その全内容を、引用によって本願に組み込む。
【０００２】
本発明は、航空機インフライトエンターテイメント及びネットワークに関連するデータサーバ及びデータ通信ネットワークのためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
インフライトエンターテイメント（ＩＦＥ，飛行時娯楽）システムは、ここ２５年に亘って大幅に進化した。１９７８年以前は、ＩＦＥシステムは、具体的には音声システムであった。１９７８年に、Ｂｅｌｌ及びＨｏｗｅｌｌ（Ａｖｉｃｏｍ部門）が、ＶＨＳテープをベースとしたグループビデオ閲覧システムを導入した。１０年後の１９９８年に、Ａｉｒｖｉｓｉｏｎは、放送ビデオのいくつかのチャネルの間で、乗客が選択することを可能にした最初のインシート（座席内）ビデオシステムを導入した。１９９７年には、Ｓｗｉｓｓａｉｒが、最初の対話型ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システムを設置した。現在、いくつかのＩＦＥシステムが、完全にＤＶＤライクな制御を有するＶＯＤを提供している。
【０００４】
２０００年頃までは、ＩＦＥシステムに機能が追加されるペースは、ＩＦＥシステムで見出された技術的発展を凌いでいたので、より大型で高価なシステムに帰結していた。２０００年代初期から、ＩＦＥサプライヤは、ＩＦＥシステムのコスト及びサイズを適度に減少するためビデオ的発展を強化した。しかしながら、これらのシステムは、小規模の購買者グループ（即ち航空会社）で償却しなければならない、大幅な開発コストで生成された商用的ハードウェア及びソフトウェアアーキテクチャによって実施されているので、レガシーＩＦＥシステムコストの大幅な降下は、容易には実現しない。通常の地上ＶＯＤシステムが、数千万のエンドユーザをサポートする数万の設置を有しうるのに対し、通常のＩＦＥシステムは、数万の座席をサポートする数百の設置を有しうるに過ぎない。現在のＩＦＥシステムの商用的性質によって、具体的には航空会社がシステムのアップグレード及び修正に対して、それらを設置したＩＦＥサプライヤと排他的に取引することに帰結した。このサプライヤとの関係が単独であるという性質により、ＩＦＥサプライヤは、これらのサービスに対してプレミアム料金を徴収することが可能であった。これは、ほとんどのＶＯＤシステムが、開放型アーキテクチャで開発されるとともに、業界規格に適合する、地上ＶＯＤマーケットの対極にある。開放型アーキテクチャ、規格ベースの環境によって、多くのサプライヤが、地上ＶＯＤマーケットに参入するとともに、各々のＶＯＤのハードウェア／ソフトウェア構成要素で競争することが可能になり、地上ＶＯＤシステムの大幅な価格降下に帰結した。
【０００５】
地上ＶＯＤシステムでは、エンドツーエンドシステム内に含まれる別個のハードウェア構成要素の数は、非常に大きくなりうる。ヘッドエンド構成要素（ＶＯＤサーバ、システム制御器、キー管理器、ゲームサーバ、ＷＥＢサーバ等）は、通常、標準的なラックにマウントされ、分配構成要素（イーサネット（登録商標）（登録商標）スイッチ、ＡＴＭスイッチ、ＳＯＮＥＴスイッチ等）は、ヘッドエンドから、閲覧場所に空間的に分配され、かつ前記閲覧場所内には、通常、セットトップボックス及びビデオディスプレイユニット（ＶＤＵ）がある。セットトップボックス及び、ある場合では、前記ＶＯＤサーバを除いて、地上ＶＯＤシステムハードウェア構成要素は、民生品活用（ＣＯＴＳ）製品である。従って、より多くのハードウェアを具備することによる開発又は運転コストは通常殆どない。また、地上ＶＯＤシステムの運転コストは、サイズ、重量、又は前記システムの電力に殆ど影響を受けない。
【０００６】
ＩＦＥ環境では、一方で、運転コストは、前記ＩＦＥシステムの重量及び電力に高度に依存する。ＩＦＥ設置コスト及び乗客の快適さは、ＩＦＥ線の置換可能なユニット（ＬＲＵ）のサイズ及びフォームファクタに大きく依存する。かつ、航空会社のＩＦＥ動作及び維持コストは、単一航空機内部と航空会社の航空機フリート全体との両方の、別個のＬＲＵの数に大きく依存する。
【０００７】
図１は、通常の、レガシーＩＦＥシステムアーキテクチャを説明している。図の左には、前記システムのヘッドエンド又は電子機器ベイ内に通常見出される構成要素を示している。図の右側は、乗客座席に通常見出される構成要素を説明している。図の中央部は、前記ヘッドエンド及び前記座席の間に通常見出される構成要素を示している。これらの構成要素は、エリア分配ボックス（ＡＤＢ）又はＡＤＢの組み合わせ及びゾーンインターフェースユニット（ＺＩＵ）である。ＡＤＢ及びＺＩＵの目的は、前記ヘッドエンドから前記座席までのＩＦＥデータの分配を展開することである。通常、前記ＡＤＢは、各々の座席カラム内部で、１つの座席電子機器ボックス（ＳＥＢ）に接続する。前記ＳＥＢは、次いで、同一の座席カラム内の隣接座席グループにデータを前方及び／又は後方に分配する。
【０００８】
図１の右側では、通常の座席内アーキテクチャの３つの実施例が示されている。ボックスＡは、最も通常な座席内アーキテクチャを説明している。ボックスＢ及びＣは、前記ＩＦＥサプライヤが、前記ＶＤＵにより情報部を移動することによって、前記ＳＥＢのサイズを除去、又は大幅に減少しようとする、より新規なシステムの傾向を説明している。市販のシステムには、特に、ＶＤＵのサイズ、重量及び電力を犠牲にして、前記ＳＥＢを完全に削除したものもある。
【０００９】
図１内で示された前記システムの残り（即ち、ヘッドエンド及びエリア）では、前記ＩＦＥ業界は、全体として、機能を改善するとともに、ユニークＬＲＵの全数を減少するための新規技術を強化することによって、サイズ及びシステムの複雑さを減少することには、積極的ではない。最近のＩＦＥシステムの１つでは、エリア又はヘッドエンド構成要素を具備しない。しかしながら、このアーキテクチャは、地上界とは対応しないとともに、前記地上界の進歩及び技術開発を容易に利用することができない。最近のＩＦＥシステムの他の１つでは、音声、ビデオ、及びアプリケーションサーバをコパッケージした簡単化されたヘッドエンドユニットを使用する。しかしながら、このシステムは、また、商用的であるとともに、地上界の進歩を容易に利用することができない。それに加えて、後者のシステムでは、ヘッドエンドユニット及び前記座席の間に、分配ノードのネットワークを必要とする。
【００１０】
地上ＶＯＤに類似するアーキテクチャ（ヘッドエンド、分配、座席側）を採用する公知であるＩＦＥシステムの全ては、ヘッドエンドからエリアへの配線、エリアから座席への配線、及び座席から座席への配線を要求する。この配線は、ＩＦＥベンダーによって異なるとともに、単一のＩＦＥベンダーの異なるＩＦＥ製品によって異なることさえある。ＩＦＥ配線の多くの設計を設置するために航空会社及び相手先商標製品製造者（ＯＥＭ）によって発生される高いコストのために、前記業界内でその一部を規格化する及び将来を保証する試みがある。しかしながら、これらの試みは、限られた成功を有するに過ぎなかった。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
これらの、及び他の問題は、地上ＶＯＤハードウェア及びソフトウェアの発展を利用する、モジュラ、スケーラブル、延長可能なＩＦＥシステムを、アビオニクスハードウェア上に実施するとともに、別個のＩＦＥ  ＬＲＵの数を、単一の航空機内に限らず、航空会社の航空機のフリート全体（リージョナルジェットからジャンボジェットまで）に亘って、減少するようにパッケージすることによって解決される。
【００１２】
一構成では、前記ＩＦＥシステムは、少なくとも、１つのサーバ、少なくとも、１つのスイッチ構成要素及び、光ファイバケーブル上で、複数の乗客座席ＬＲＵに、及びから、データを直接に送受信するように適用される複数の光ファイバトランシーバと具備する、インフライトエンターテイメント（ＩＦＥ）システムのサーバ／スイッチラインスイッチ可能ユニット（ＬＲＵ）を提供する。一構成では、前記サーバ／スイッチＬＲＵは、前記ＩＦＥシステムのヘッドエンドに留まる。例えば、音声サーバ、ビデオサーバ、音声／ビデオサーバ、ゲームサーバ、アプリケーションサーバ、ファイルサーバ等のような、少なくとも１つのサーバが、データ（例えば、エンターテイメントプログラム、インターネットファイルデータ等）を提供する。前記スイッチ構成要素は、一構成では、少なくとも１つのサーバによって生成されたデータを、乗客座席ＬＲＵのいくつかに送信する複数のトランシーバの選択されたいくつかに分配するように適用されている。一構成では、１つ又は複数のファイバケーブルは、サーバ／スイッチＬＲＵ及び乗客座席ＬＲＵの間で、データを搬送する。一構成では、ファイバケーブルリンクは、前記サーバ／スイッチＬＲＵ及び、乗客座席グループにサービスを提供する乗客座席ＬＲＵを接続する。一構成では、ファイバケーブルリンクは、前記サーバ／スイッチＬＲＵ及び、複数の座席グループにサービスを提供する乗客座席ＬＲＵを接続する。
【００１３】
一構成では、前記ＩＦＥシステムは、ファイバケーブル送信を使用して、複数の乗客座席ＬＲＵに接続される、上記のような、上記で要約されたような少なくとも１つのサーバ／スイッチＬＲＵを具備する。一構成では、複数のサーバ／スイッチＬＲＵは、また、前記ＩＦＥシステムのフェイルオーバー機能、マスタ−スレーブ機能、及び／又はサーバ集約機能を提供するために、直接、又は、ファイバ又は銅ケーブル接続を使用して、１つ又は複数の中間サーバ／スイッチＬＲＵを通して、互いに接続される。他の実施形態では、前記サーバ／スイッチＬＲＵは、他と独立に動作するとともに、互いに接続されても良いし、されなくても良い。
【００１４】
一構成では、前記ＩＦＥシステムは、上記で要約されたように、サーバ／スイッチＬＲＵで多重メディアデータストリームを生成する段階と、光ファイバケーブル上で乗客座席ＬＲＵに直接に前記データを送信する段階と、を具備する、インフライトエンターテイメントを提供する方法を具備する。
【００１５】
一構成では、前記ＩＦＥシステムは、複数のスイッチ構成要素、前記第１スイッチ構成要素に関連付けられ、光ファイバケーブル上で、複数の乗客座席ＬＲＵに、及びから、直接にデータを送受信するように適合された複数の光ファイバトランシーバと、前記第２スイッチ構成要素に関連付けられ、光ファイバケーブル上で、同数の乗客座席ＬＲＵに直接にデータを送受信するように適合された複数の光ファイバトランシーバとを具備する、ＩＦＥシステムのハイブリッドスイッチＬＲＵを具備する。前記ハイブリッドスイッチＬＲＵは、一構成では、前記ＩＦＥシステムのヘッドエンドに留まる。一構成では、各々のスイッチ構成要素は、少なくとも１つのサーバによって生成されたデータを前記複数の乗客座席ＬＲＵの選択されたものに分配するように適用される。一構成では、前記第１スイッチ構成要素は、パケットスイッチ構成要素であり、前記第２スイッチ構成要素は、回路スイッチ構成要素であり、乗客座席毎に、前記ハイブリッドスイッチＬＲＵを前記座席ＬＲＵに接続する１本の光ファイバケーブルがあるとともに、前記２つのスイッチ構成要素は、空間分割多重化（ＳＤＭ）、波長分割多重化（ＷＤＭ）、又は時分割多重（ＴＤＭ）、を使用するこの共通ケーブル上で前記座席ＬＲＵに接続されるとともに、前記第１及び第２スイッチ構成要素は、制御情報のスイッチを除いて独立に動作する。
【００１６】
前記一構成では、前記ＩＦＥシステムは、ロー（ｒａｗ）ピクセルデータを生成するように適合された少なくとも１つの処理ノードと、前記ローピクセルデータをシリアライズするように適合された少なくとも１つのシリアライザと、前記シリアライズされたローピクセルデータを送信するように適合された少なくとも１つのトランシーバとを具備するＩＦＥシステムのローピクセルデータＬＲＵを提供する。一構成では、前記ローピクセルＬＲＵは、追加のデータを前記ローピクセルシリアルビットストリームに多重化するように適合された少なくとも１つのＴＤＭユニットを具備するとともに、前記多重化されたデータストリームは、少なくとも１つのＶＤＵへの分配のために回路スイッチネットワークに出力される。
【００１７】
前記ＩＦＥシステムは、一構成では、回路スイッチデータストリームからパケットスイッチデータストリームを分離するように適合された分離されたシステムを具備するインフライトエンターテイメントシステムのためのハイブリッドディスプレイユニット（ＨＶＤＵ）ＬＲＵと、分離されたパケットスイッチデータストリームを受信するように適合されたトランシーバと、前記分離された回路スイッチデータネットワークストリームを受信するように適合されたトランシーバと、遠隔に生成されたローピクセルデータに前記回路スイッチデータストリームを非シリアライズするためのデシリアライザと、局所的に生成されたローピクセルデータを生成するための処理ユニットと、ビデオディスプレイを駆動するために、前記遠隔に生成された及び局所的に生成されたローピクセルデータから選択ローピクセルデータを選択するスイッチと、を具備する。一構成では、前記ＨＶＤＵは、また、遠隔に生成されたローピクセルデータを、前記ＨＶＤＵ内で使用される特定のディスプレイに適するようなローピクセルデータに変換するピクセル再フォーマッタを具備する。
【００１８】
前記ＩＦＥシステムは、一構成では、複数の乗客座席ＬＲＵに、ファイバケーブル接続を使用して提供される、上記で要約されたような、少なくとも１つのハイブリッドスイッチＬＲＵを具備する。一構成では、複数のハイブリッドスイッチＬＲＵは、前記ＩＦＥシステムのスイッチ集約機能を提供するために、ファイバ又は銅ケーブルを使用して、直接又は、１つ又は複数の中間ハイブリッドスイッチＬＲＵを通して互いに接続される。他の実施形態では、前記ハイブリッドスイッチＬＲＵは、他と独立に動作するとともに、互いに接続されても良いし、されなくても良い。
【００１９】
前記ＩＦＥシステムは、一構成では、上記で要約されたように、ローピクセルデータＬＲＵでローピクセルデータストリームを生成する段階と、上記で要約されたように、前記ローピクセルデータストリームをハイブリッドスイッチＬＲＵに送信する段階と、次いで、上記で要約されたように、前記ローピクセルデータストリームを、前記ハイブリッドスイッチＬＲＵから、乗客座席ＨＶＤＵ  ＬＲＵに、光ファイバケーブル上で直接に送信する段階と、を具備するインフライトエンターテイメントを提供する方法を具備する。
【００２０】
一構成では、前記サーバ／スイッチユニット及び／又はハイブリッドスイッチユニットのシャーシは、航空機装備ラック内にマウントするように構成される。前記スイッチユニット内のトランシーバの光ポートは、シャーシが前記装備ラックにマウントされているときに、前記シャーシの前記光コネクタ（又は結合器）が、前記ラック上の対応する光コネクタ（又はコネクタ）にブラインド結合するように、前記シャーシ上の光コネクタに提供される。前記ラック内の光コネクタは、航空機内の光ファイバケーブル（例えば、乗客座席ユニットに通じている光ファイバケーブル、他のスイッチユニット、他のサーバ等に通じている光ファイバケーブル）に提供されている。このモジュール性によって、航空機の再構成、修理、アップグレード等を可能にするための前記スイッチユニットの置換が、比較的迅速かつ容易に可能になる。
【００２１】
一構成では、インフライトエンターテイメント（ＩＦＥ）システムのファイバ／スイッチラインスイッチ可能ユニット（ＬＲＵ）は、少なくとも１つのスイッチ構成要素と、光ファイバケーブル上で１つ又は複数のサーバに／からデータを送受信するように適用される、１つ又は複数の光ファイバトランシーバと、光ファイバケーブル上で複数の乗客座席ＬＲＵに／から直接にデータを送受信するように構成される複数の光ファイバトランシーバと、を具備する。前記ファイバ／スイッチＬＲＵは、通常前記ＩＦＥシステムのヘッドエンドに留まる。前記スイッチ構成要素は、前記少なくとも１つのサーバに接続された前記少なくとも１つのトランシーバによって受信されたデータを、乗客座席ＬＲＵのいくつかに送信するための前記複数のトランシーバのうち選択されたものに分配する。一構成では、乗客座席ごとに、ファイバ／スイッチＬＲＵ及び乗客座席ＬＲＵを接続する１つのファイバケーブルがある。他の実施形態では、乗客座席グループごとに、ファイバ／スイッチＬＲＵ及び乗客座席ＬＲＵを接続する１つのファイバケーブルがある。さらに他の実施形態では、複数の座席グループごとに、ファイバ／スイッチＬＲＵ及び乗客座席ＬＲＵを接続する１つのファイバケーブルがある。
【００２２】
一構成では、上記で要約されたように前記ＩＦＥシステムは、ファイバケーブル接続を使用して複数の乗客座席ＬＲＵに接続されるとともに、また、ファイバケーブル接続を使用して少なくとも１つのサーバに接続された、少なくとも１つのファイバ／スイッチＬＲＵを具備する。また、一構成では、複数のファイバ／スイッチＬＲＵは、直接に、又は、前記ＩＦＥシステムにスイッチ集約機能を提供するように、ファイバ又は銅ケーブル接続を使用して、１つ又は複数の中間ファイバ／スイッチＬＲＵを通して、互いに接続されるとともに、前記ＬＲＵは、相互接続されるように、又は相互接続されないように構成しても良い。一構成では、前記ファイバ／スイッチＬＲＵは、独立に動作する。一構成では、前記ファイバ／スイッチＬＲＵは、例えば、マスタ／スレーブ動作、フォールトトレラントフェイルオーバー機能、サーバ共有等のような追加の機能を提供するために相互接続されている。
【００２３】
一構成では、インフライトエンターテイメントを提供する段階は、多重メディアデータストリームをサーバで生成する段階と、光ファイバケーブル上で、ファイバ／スイッチＬＲＵを通して乗客座席ＬＲＵに前記データを送信する段階とを具備する。
【００２４】
一構成では、ＩＦＥシステムのハイブリッドサーバスイッチＬＲＵは、少なくとも１つのサーバと、複数のスイッチ構成要素と、光ファイバケーブル上で、複数の乗客座席に、及びから直接にデータを送受信するように適合された前記第１スイッチ構成要素に関連付けられた複数の光ファイバトランシーバと、光ファイバケーブル上で、同数の乗客座席ＬＲＵにデータを送受信するように適合された第２スイッチ構成要素に関連付けるされた複数の光ファイバトランシーバと、を具備する。前記サーバは、例えば、音声サーバ、ビデオサーバ、音声／ビデオサーバ、ゲームサーバ、アプリケーションサーバ又はファイルサーバを具備しても良い。前記ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵは、通常、前記ＩＦＥシステムのヘッドエンドに留まる。各々のスイッチ構成要素は、少なくとも１つのサーバによって生成されたデータを、前記複数の乗客座席ＬＲＵの選択されたものに分配する。一構成では、前記第１スイッチ構成要素は、パケットスイッチ構成要素を具備し、前記第２スイッチ構成要素は、回路スイッチ構成要素を具備し、乗客座席毎に前記ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵを前記座席ＬＲＵに接続する１本の光ファイバケーブルがあるとともに、前記２つスイッチ構成要素は、空間分割多重化（ＳＤＭ）、波長分割多重化（ＷＤＭ）又は時分割多重（ＴＤＭ）を使用してこの共通ケーブル上で前記座席ＬＲＵに接続する。一構成では、前記第１及び第２スイッチ構成要素は、制御情報のスイッチを除いて、実質的に独立に動作する。
【００２５】
一構成では、前記ＩＦＥシステムは、ファイバケーブル接続を使用して、複数の乗客座席ＬＲＵに接続された少なくとも１つのハイブリッドサーバスイッチＬＲＵを具備する。一構成では、前記ＩＦＥシステムのスイッチ集約機能を提供するために、複数のハイブリッドサーバスイッチＬＲＵは、互いに、直接又は、ファイバ又は銅ケーブル接続を使用して１つ又は複数の中間ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵを通して、接続される。一構成では、また、前記ＩＦＥシステムのフェイルオーバー機能、マスタ−スレーブ機能、及び／又はサーバ集約機能を提供するために、複数のハイブリッドサーバスイッチＬＲＵは、直接又は、ファイバ又は銅ケーブル接続を使用して１つ又は複数の中間ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵと、互いに接続される。他の実施形態では、前記ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵは、他と独立に動作するとともに、互いに接続されても良いし、されなくても良い。
【００２６】
一構成は、ローピクセルデータＬＲＵでローピクセルデータストリームを生成する段階と、前記ローピクセルデータストリームをハイブリッドサーバスイッチＬＲＵに送信する段階と、前記ローピクセルデータストリームを、前記ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵから乗客座席ＨＶＤＵ  ＬＲＵに、光ファイバケーブル上で送信する段階とを具備する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、オフボードネットワーク１００、オンボードネットワーク１０１、オンボードネットワーク１０１、データローダ１０２、キャビン管理システム１１１、及び、ヘッドエンドスイッチ１０９に構成された１つ又は複数のヘッドエンドサーバを具備する、従来なＩＦＥシステムアーキテクチャの実施例を示している。図１に示されたヘッドエンドサーバは、アプリケーションサーバ１０３、ビデオサーバ１０４、音声サーバ１０５、ゲームサーバ１０６、ファイルサーバ１０７、及び乗客フライト情報サーバ１０８を具備する。ヘッドエンドスイッチ１０９は、複数のエリア分配ボックス１１０に提供される。エリア分配ボックス１１０は、直接又は電子ボックス１１２を通して複数のビデオディスプレイユニット１１３及び乗客制御ユニット１１４に提供される。
【００２８】
オフボードネットワーク１００は、通常衛星ベースの又は地上ベースの無線周波数（ＲＦ）ネットワークを通して地上ネットワークと通信する。オフボードネットワーク１００は、通常ヘッドエンドネットワークケーブル１２０の１つを通して、ＩＦＥヘッドエンドスイッチ１０９に接続されている。オフボードネットワーク１００の双方向バージョンは、地上ネットワーク（ブロードバンド接続可能性）を有するＩＦＥオンボードネットワーク１０１のネットワーク接続可能性を提供する。オフボードネットワーク１００の単方向バージョンは、テレビジョン（放送ビデオ）のような機外の放送データソースへのアクセスを有するＩＦＥオンボードネットワーク１００を提供する。
【００２９】
オンボードネットワーク１０１は、前記ＩＦＥシステムに、ＩＦＥに固有でない、読書灯制御、客室乗務員コール及び、移動地図のようなアプリケーションのためのフライト情報のようなデータへのアクセスを提供する。オンボードネットワーク１０２は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を使用して、ヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３０】
アプリケーションサーバ１０３は、通常、次の、コンテンツ管理、チャネルパッケージ化、取引処理、課金システム統合、サービス管理、プロビジョニング統合、システム運用及び管理、暗号化管理（キーサーバ、認証等）、ソフトウェアクライアント管理、及び、音声ビデオゲーム及びファイルサーバのサーバ統合型のサービスを提供するシステム制御器である。アプリケーションサーバ１０３は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を通して、ヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３１】
音声サーバ１０５は、前記ＩＦＥシステムに、次の、音声オンデマンド（ＡＯＤ）及び放送音声のタイプのサービスを提供する。ＡＳ  １０５は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を使用して、ヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３２】
ビデオサーバ１０４は、前記ＩＦＥシステムに対して次の、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）、ペイパービュー（ＰＰＶ）、ネットワークパーソナルビデオ記録器（ＲＶＲ）及び放送ビデオのタイプのサービスを提供する。ＩＦＥ業界では、ほとんどのＶＳ機能を有するシステムは、また、同一のパッケージ内にＡＳ機能を具備する。この混成パッケージの技術的用語は、音声ビデオオンデマンド、又はＡＶＯＤである。この混成パッケージは、薄い破線によってＡＳ１０５及びＶＳ１０４を囲むことによって、図１内で指示されている。ＶＳ  １０４は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を使用して、ヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３３】
データローダ１０２は、前記ＩＦＥシステムに対して、次の、メディアコンテンツ更新（映画、音声、ゲーム、インターネットＷＥＢページ、ファイル、等）、キー更新、及び取引データ転送のタイプのサービスを提供する。データローダ１０２は、通常、次の機構、航空機に設置されたＤＬ内に挿入されるリムーバブルディスク又はテープ、オンボードに搬送されるとともに、音声サーバ１０５又はビデオサーバ１０４に一時的に接続される、ポータブルディスクドライブ又はテープドライブ、無線ＬＡＮ、又は他の無線リンクの１つを使用して、前記ＩＦＥシステムに、及びから、データを転送する。。データローダ１０２は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を使用して、ヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３４】
ゲームサーバ１０６は、通常、前記ＩＦＥシステムに対して、次のサービスを提供する。ゲームのロジック及びプログラムと、ブラウザベースのゲームの動的に配信されるＷＥＢページゲームサーバ１０６は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を使用してヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。 
【００３５】
ファイルサーバ１０７は、通常、前記ＩＦＥシステムに対して、次の、キャッシュされたインターネットコンテンツ、キャッシュされたユーザデータ、及びユーザプロファイルデータタイプのサービスを提供する。ファイルサーバ１０７は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を介して、ヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３６】
キャビン管理端末（ＣＭＴ）１１１によって、フライト添乗員が、ＬＲＵリブート、ビデオチャネルプレビュー、客室乗務員オーバーライド、添乗員コール状態、読書灯状態、ビット検閲及びシステムテストのような前記ＩＦＥシステムのシステム管理及び管理機能を実施することが可能になる。ＣＭＴ１１１は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を介してヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３７】
前記乗客フライト情報システムサーバ（ＰＦＩＳＳ）１０８は、前記航空機ナビゲーションシステムからデータを受信するとともに、到着時刻、速度、高度、外気温、到着時刻を、乗客にテキスト形式で、又は、ムービングマップディスプレイのようなグラフィカルに表示するための航空機位置を具備する種々のフライト情報を計算する。ＰＦＩＳＳ１０８は、通常、ヘッドエンドネットワークケーブル１２０を介してヘッドエンドスイッチ１０９に接続する。
【００３８】
前記ヘッドエンドスイッチ／分配システム１０９は、ヘッドエンドデータサーバ、データネットワーク、及び／又は、前記ＩＦＥシステムのヘッドエンドの他のシステムの１つ又は複数のと相互接続する。ヘッドエンドスイッチ／分配システム１０９は、また、ヘッドエンドエリアネットワークケーブル１２１を通して、エリア分配ボックス１１０に接続する。
【００３９】
エリア分配ボックス（ＡＤＢ）１１０は、通常は、ヘッドエンドスイッチ１０９を乗客座席ＬＲＵに接続する分配及び信号再生機能を提供する。通常は、ＡＤＢ１１０は、ヘッドエンド−エリアネットワークケーブル１２１上でヘッドエンドスイッチ１０９に接続するとともに、ＡＤＢ−ＳＥＢネットワークケーブル１２２上で、各々の座席カラム内部のＳＥＢ１１２に接続する。ＳＥＢ１１２は、次いで、ＳＥＢ−ＳＥＢネットワークケーブル１２６を介して、同一の座席カラム内の隣接の座席グループと通信する。乗客輸送では、同一の構造にマウントされた２つ又はそれより多くの座席が、座席グループを形式する。通常の座席群の大きさは、３座席である。このために、座席内電子機器はたびたび、前記座席レベルにというよりは、前記座席グループレベルに設計される。 
【００４０】
座席電子機器ボックス１１２は、通常は、前記座席の下にマウントされるとともに、座席グループに対して、前記ネットワークインターフェース及び前記局所処理ユニットを具備する座席内ＬＲＵである。各々のＳＥＢ  １１２は、通常、共通の３座席座席グループに対応する３つ座席をサポートする。ＳＥＢ  １１２は、通常、前記座席グループの中央座席の下にマウントされている。ＳＥＢの通常の座席内実施は、図１内に説明してある。一実施形態では、前記ＳＥＢは、ＳＥＢ−ＶＤＵネットワークケーブル１２４上で、座席ボックスにマウントされたＶＤＵ１１３に供給するローピクセルデータを生成する。前記ＳＥＢは、また、ロー音声を生成するとともに、ＳＥＢ−ＰＣＵネットワークケーブル１２５上で、乗客制御ユニット（ＰＣＵ）１１４に送信される他の制御データを送信する及び受信する。他の実施形態では、ＳＥＢは、ＳＥＢ−ＳＥＢネットワークケーブル１２６上で、同一の座席カラム内の隣接の座席グループ内で、ＳＥＢ１１２にデータを分配するとともに、データを受信する。
【００４１】
ビデオディスプレイユニット１１３は、ビデオコンテンツを閲覧するとともに、前記ＩＦＥメニューシステムをナビゲートするためのディスプレイデバイス（例えばフラットパネルディスプレイ）を具備する。しかしながら、航空会社の乗客からのＳＥＢ１１２のサイズに関する不満及び技術の発展によって、ＩＦＥサプライヤは、最近、ＳＥＢ１１２内に以前は位置していたより多くの電子機器を、ＳＥＢ１１２のサイズを減少するために、ＶＤＵ１１３に移植開始した。図１では、呼出しボックスＢは、ＳＥＢ１１２が削除されるとともに、ＶＤＵ１３１が、ＡＤＢ−ＶＤＵネットワークケーブル１２３上で前記ＡＤＢと直接通信するＶＤＵ１３１の実施例を示している。この場合、ＰＣＵ１１４は、ＰＣＵ−ＶＤＵネットワークケーブル１２７上で、ＶＤＵ１３１に接続する。
【００４２】
図１内では、呼出しボックスＣは、ＳＥＢ１１２及びＰＣＵ１１４の両方が削除されたＶＤＵ１３０の実施例を示している。この実施例では、ＶＤＵ１３０は、ＡＤＢ−ＶＤＵネットワークケーブル１２７上でＡＤＢ１１０と直接に通信する。
【００４３】
乗客制御ユニット１１４は、通常、乗客のアームレストに固定的にマウントする又はつなぎによりマウントする（ｔｈｔｈｅｒ−ｍｏｕｎｔｅｄ）されたユニットであるとともに、前記ＩＦＥシステムと相互作用するための制御機能を提供する。これらの機能は、通常、音量制御、チャネル制御、光源制御、添乗員呼ボタン、メニューボタン、及びメニュー選択ボタンを具備する。
【００４４】
図２は、新規のサーバ／スイッチＬＲＵ（ＳＳＬ）ベースのＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示しており、１つ又は複数のサーバ／スイッチＬＲＵ（ＳＳＬ）２００が、ＳＳＬ２００内のスイッチを具備する集約されたヘッドエンドスイッチを形成するために、ヘッドエンド光ファイバネットワークケーブル２０１に相互接続される。オフボードネットワーク１００Ａ及びオンボードネットワーク１０１Ａは、１つ又は複数のヘッドエンドネットワークケーブル２０１を介して１つ又は複数のＳＳＬ２００に提供されている。データローダ１０２Ａ及びキャビン管理端末１１１Ａは、また、１つ又は複数のヘッドエンドネットワークケーブル２０１を介して、１つ又は複数のＳＳＬ２００に提供される。複数のＮ個のビデオディスプレイユニット（ＶＤＵ）１３０Ａは、光ファイバＳＳＬ−座席ネットワークケーブル接続２０２を使用して各々のＳＳＬ２００に提供される。一実施形態では、各々の乗客座席ＶＤＵ１３０Ａは、当該座席に対してＬＲＵ機能を提供する。一実施形態では、各々のＶＤＵ１３０Ａは、個別の光ファイバケーブル（又はケーブルの組）を介してその指定のＳＳＬ２００ポートに提供される。一実施形態では、指定のサーバ機能（例えば、アプリケーションサーバ、音声サーバ、ビデオサーバ、ゲームサーバ、ファイルサーバ、乗客情報システムサーバ、等）は、１つ又は複数のＳＳＬ２００内のサーバ機能が故障したときの、前記ＩＦＥシステムへの影響を減少するために、ＳＳＬ２００によって、モジュラ、スケーラブル、堅牢な仕方で提供される。
【００４５】
図３は、サーバ／スイッチＬＲＵ（ＳＳＬ）３００としての、ＳＳＬ２００の一実施形態を示している。ＳＳＬ３００は、統合型アプリケーションサーバ３０１、統合型ビデオサーバ３０２、統合型音声サーバ３０３、統合型ゲームサーバ３０４、統合型ファイルサーバ３０５、及び統合型乗客フライト情報システムサーバ３０６を具備している。サーバ３０１−３０６は、データ経路３１４を介して、統合型スイッチ３０７に提供される。統合型スイッチ３０７は、乗客ＶＤＵのためのＮ個のポート及びオンボードネットワーク、オフボードネットワーク、キャビン管理端末、データローダ、及び他のＳＳＬ２００への補助接続のためのＫ個のポートを具備している。統合型スイッチ３０７の補助接続に提供されるＫ個のポートは、データ経路３１３を介して、Ｋ個の補助ポートトランシーバ３０８に提供される。Ｋ個の補助ポートトランシーバ３０８は、ファイバケーブル３０９を介して光ファイバパネルコネクタ３１０に提供される。同様に、統合型スイッチ３０７への乗客ＶＤＵ接続のためのＮ個のポートは、データ経路３１２を介して、Ｎ個の乗客座席ポートトランシーバ３２０に提供される。Ｎ個の乗客ポートトランシーバ３２０は、ファイバケーブル３１５を介して光ファイバパネルコネクタ３１０に提供される。一実施形態では、ファイバケーブル３０９−３１５は、それらがパネルコネクタ３１０に接続されるときまで、一重である（トランシーバ３０８−３２０は、双方向である、又は前記単方向二重トランシーバ出力を双方向一重フォーマットに変換するのに結合器が使用されるかのいずれかである）。一実施形態では、ＬＲＵ３００のシャーシは、ＬＲＵ３００が装備マウントラック内に設置されたときに、コネクタ３１０がコネクタ３１１とブラインド結合されるように構成される。コネクタ３１１は、ＬＲＵが前記装備ラック内に設置されたときに、ボックス内の対応する補助ファイバ３０９に接続する前記補助ポートのためのＫ本のファイバ２０１を具備する。同様に、コネクタ３１１は、前記ＬＲＵが前記ラック内に設置されたときに、前記ボックス内の対応する乗客ＶＤＵファイバ３１５に接続する前記乗客ＶＤＵポートのための、Ｎ本のファイバ２０２を具備する。一実施形態では、各々のＳＳＬは、全Ｔ個のデータポートとともに構成される。ここで、Ｔは、Ｋ＋Ｎより大きいか又は等しい。当業者は、コネクタ３１０によって提供されたＴ個のデータポート（及びその対応するコネクタ３１１）は、また、いくつかの３１０／３１１コネクタペアに亘って分離されても良いことを認識する。
【００４６】
図４は、サーバ／スイッチＬＲＵ（ＳＳＬ）ベースのＩＦＥシステムのフローチャートである。前記システムが、初期化（又は、選択的に、再初期化）されたとき、ＳＳＬ３００内部の１つ又は複数の統合型アプリケーションサーバ３０１は、ＶＤＵクライアントソフトウェアをＶＤＵ１３０Ａに送信する。ＶＤＵ１３０Ａは、前記ＩＦＥクライアントソフトウェアをロード及び実行する。ＶＤＵ１３０Ａ上のクライアントソフトウェアは、前記乗客が前記ＩＦＥメニューページをナビゲートするように、アプリケーションサーバ３０１からメニューページを要求する。アプリケーションサーバ３０１は、ＶＤＵ１３０クライアントソフトウェアに要求されたメニューページを提供する。前記乗客が映画を選択したときに、前記クライアントソフトウェアは、前記映画選択情報をアプリケーションサーバ３０１に送信する。アプリケーションサーバ３０１は、次いで、前記映画が、前記選択をベースとした支払いを要求するかどうかを判定する。もし、前記映画が支払いを要求するならば、アプリケーションサーバ３０１は、ＶＤＵ１３０Ａに支払い要求を送信する。一度前記乗客が支払いの証拠（例えば、ＶＤＵ１３０Ａ内に提供された統合型クレジットカードリーダー内に彼／彼女のクレジットカードを機械に通す、アクセスコードを入力する、生体データを提供する、又は、前記航空会社又はサービスプロバイダによって意味された他の支払い／検証構造）を提供すると、ＶＤＵ１３０Ａ上の前記クライアントソフトウェアは、処理するために前記支払い情報を前記アプリケーションサーバ３０１に送信する。もし、支払い情報（例えば、クレジットカード、アクセスコード等）が有効である、又は、前記映画が支払いを要求しないならば、前記アプリケーションサーバは、統合型ビデオサーバ３０２に映画リクエストを送信する。統合型ビデオサーバ３０２は、乗客のＶＤＵ１３０Ａに選択された映画をストリーミング開始する。前記映画の閲覧時に、前記乗客は、乗客ＶＤＵ１３０Ａがビデオサーバ３０２に転送する、ＤＶＤライクなコマンド（例えば、停止、一時停止、早送り、巻き戻し、チャプタータイトル等）を入力可能である。ビデオサーバ３０２は、乗客のコマンドにより前記ビデオストリームを修正する。 
【００４７】
図３のサーバ／スイッチ３００では、１つ又は複数のサーバ及びスイッチが、サーバ／スイッチ３００に統合される。図５は、ＨＳＬのパケットスイッチを使用して集約されたヘッドエンドパケットスイッチシステムを生成するために、パケットスイッチポート上で、ヘッドエンド光ファイバネットワークケーブル５０１をもって、１つ又は複数のＨＳＬ  ５００が相互接続されている、ハイブリッド／スイッチＬＲＵ（ＨＳＬ）５００のＩＦＥ及びシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。図５では、１つ又は複数のオフボードネットワーク５０５、オンボードネットワーク５０６、データローダ５０７、アプリケーションサーバ５０８、ビデオサーバ５０９、音声サーバ５１０、ゲームサーバ５１１、及びファイルサーバ５１２が、ヘッドエンドネットワークケーブル接続５０１を介して、１つ又は複数のＨＳＬ５００のパケットスイッチデータポートに提供される。キャビン管理端末５１４、及び乗客フライト情報システムサーバ５１３は、また、ヘッドエンドネットワークケーブル接続５０１を介して前記１つ又は複数のＨＳＬ５００のパケットスイッチデータポートに提供される。一実施形態では、１つ又は複数のプレミアムアプリケーションローピクセルサーバ５２０は、ヘッドエンドネットワークケーブル接続５０１を介して、１つ又は複数の、前記ＨＳＬ５００のパケットスイッチデータポートに提供される。それに加えて、多重プレミアムアプリケーションローピクセルサーバ５２０回路ポートは、空間的に多重化された多重チャネルネットワークケーブル５０２を介して各々のＨＳＬ５００に提供しても良い。各々のＨＳＬ５００は、多重チャネルネットワークケーブル５０２を介して多重化プレミアムアプリケーションローピクセルサーバ５２０に接続しても良い。各々のＨＳＬ  ５００は、ＨＳＬ−ＨＶＤＵネットワークケーブル５０３を経由してＮ個までのハイブリッドビデオケーブルＶＤＵ  ５０（ＨＶＤＵ）に接続される。一実施形態では、前記ＨＳＬからＨＶＤＵへのネットワークケーブル５０３は、１つの波長上で双方向にパケットデータを搬送するとともに、異なる波長上で、単方向（ＨＳＬからＨＶＤＵへの）回路スイッチデータを搬送する。
【００４８】
図６は、ハイブリッド／スイッチＬＲＵ（ＨＳＬ）５００の一実施形態を示している。一実施形態では、前記ＨＳＬは、独立のスイッチ、統合型パケットスイッチ６００（例えば、イーサネット（登録商標）スイッチ）、及び統合型回路スイッチ６０１（例えば、クロスポイントスイッチ）を具備する。統合型パケットスイッチ６００は、通常、他のＨＳＬ、オフボードネットワーク５０５、オンボードネットワーク５０６、前記データローダ５０７、アプリケーションサーバ５０８、ビデオサーバ５０９、音声サーバ５１０、ゲームサーバ５１１、ファイルサーバ５１２、キャビン管理端末５１４、及び／又は、前記乗客フライト情報システムサーバ５１３への接続である補助接続に提供されるＫ個のポートを具備する。統合型パケットスイッチ６００のＫ個の補助ポートは、内部接続６０３を通ってＫ個の補助ポート光ファイバトランシーバ６０４の電気側に提供される。Ｋ個の補助ポート光ファイバトランシーバ６０４の光側は、光ファイバケーブル６０６をもって光ファイバパネルコネクタ３１０に提供される。統合型パケットスイッチ６００は、ハイブリッド可能であるＶＤＵ（ＨＶＤＵ）５０４に接続するために提供されたＮ個のポートを具備する。統合型パケットスイッチ６００のＮ個のＨＶＤＵポートは、内部接続６２３を通してＮ個のＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ６２４の電気側に接続する。Ｎ個のＨＶＤＵ光ファイバトランシーバは、第１光波長Ｗ１で光信号を送受信する。Ｎ個のＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ６２４は、光ファイバケーブル６０６を経由して、対応するＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ６０７のＷ１ポートに提供される。一実施形態では、ＨＳＬ５００内の１つ又は複数のトランシーバ（例えば、１つ又は複数のトランシーバ６０４，６２４，６１３及び６１０）は、双方向トランシーバである、又は、双方向光信号に変換するための追加の連結を有する単方向トランシーバである。統合型パケットスイッチ６００は、また、データ経路６０２接続を介して、回路スイッチ６０１に提供される。この接続は、回路スイッチ６０１の状態を制御及び検査するために、アプリケーションサーバ５０８によって使用される。一実施形態では、Ｊ個のプレミアムポートトランシーバ６１３は、光ファイバケーブル接続６１４を経由して、パネルコネクタ３１０に構成される。各々のプレミアムポートトランシーバは、その光ポート上で、プレミアムアプリケーションローピクセルサーバ５２０のプレミアムアプリケーション処理ノード７０２から、単方向データストリーム放送を受信する。このデータは、プレミアムポートトランシーバ６１３の電気データポートと回路スイッチ６０１との間のデータ経路６１２を経由して、回路スイッチ６０１の入力ポートで利用可能になる。一実施形態では、前記回路スイッチは、クロスポイントスイッチを具備する。アプリケーションサーバ５０８は、Ｊ個の回路スイッチ６０１の入力のいずれかを、Ｎ個の回路スイッチ６０１の出力のいずれかに、ユニキャスト、多重キャスト又は放送によって接続するように構成されうる回路スイッチ６０１に制御信号を送信する。それらの回路スイッチ６０１の出力は、データ経路６１１を介して、Ｎ個のプレミアムポートＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ６１０の電気入力ポートに提供される。Ｎ個のプレミアムポートＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ６１０は、第２光波長Ｗ２で送信するために選択される。Ｎ個のプレミアムポートＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ６１０の光出力ポートは、光ファイバケーブル６０８をもって、対応するＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ６０７の光Ｗ２ポートに接続される。前記ＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ６０７は、ファイバ６０５上の光波長Ｗ１のパケットスイッチトランシーバ６２４からの外方向光信号、及びファイバ６０８上の光波長Ｗ２の前記回路スイッチトランシーバ６１０からの外方向光信号を、両方の出力光波長を搬送する単一のファイバ６０９上で組み合わせる。光ファイバ６０９からのＷｌ上の内方向光信号は、光ファイバ６０５上で、パケットスイッチトランシーバ６２４にルーティングされる。ＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ６０７は、光ファイバ６０９によって、パネルコネクタ３１０に接続される。一実施形態では、スイッチ３００内のように、ハイブリッド／スイッチＬＲＵ５００は、前記ＬＲＵが前記ラック内に設置されたときにコネクタ３１０がコネクタ３１１とブラインド結合するように構成される。コネクタ３１１は、ＨＳＬ５００が前記ラック内に設置されたときに、ボックス内の対応する補助ファイバ６０９に接続する補助ポートのためのＫ本のファイバ５０１と、ＨＳＬ５００が前記ラック内に設置されたときに、前記ボックス内の対応する乗客ＶＤＵファイバ６０９に接続する乗客ＶＤＵポートのためのＮ本のファイバ５０３とを具備する。さらに、コネクタ３１１は、ＨＳＬ５００が前記ラック内に設置されたときに、前記ボックス内の対応するプレミアムアプリケーションファイバ６１４に接続するプレミアムアプリケーションポートのためのＪ本のファイバ５０２を具備する。当業者は、前記コネクタペア３１０／３１１はまた、多重化コネクタペアとして構成しても良いことを認識する。
【００４９】
図７は、プレミアムアプリケーションローピクセルサーバＬＲＵ（ＰＡＬ）５０１の一実施形態を示している。一実施形態では、ＰＡＬ５０１は、統合型パケットスイッチ７００、Ｍ個のプレミアムアプリケーション処理ノード７０２、Ｍ個の時分割多重（ＴＤＭ）シリアライザユニット７０３、及びＭ＋ｌ個の光ファイバトランシーバ（７０１／７０４）を具備する。統合型パケットスイッチ７００は、パケットデータポートトランシーバ７０１の電気側に、内部接続７０６によって接続する１つのポートを具備する。パケットデータポートトランシーバ７０１の光ポートは、内部ファイバケーブル７０５とともにパネルコネクタ３０１に接続される。このポートは、内部的にマウントされたプレミアムアプリケーション処理ノードの制御に使用する。統合型パケットスイッチ７００は、内部接続７０７とともにＭ個のプレミアムアプリケーション処理ノード７０２と接続するためのＭ個のポートを具備する。プレミアムアプリケーション処理ノード７０２は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＯＳ、Ｍａｃ（登録商標）ＯＳ、Ｕｎｉｘ（登録商標）等を実行する高パフォーマンスＰＣ、任天堂、プレイステーション、ＸＢＯＸ等のプレミアムゲームシステムのようなアプリケーション処理を提供する。プレミアムアプリケーション処理ノード７０２は、接続７０８上で、時分割／シリアライザ７０３にＶＤＵ１３０Ａで前記プレミアムアプリケーションサーバに所望しうる、他の局所的に生成されたものとともに送信されるローピクセルデータを生成する。時分割／シリアライザ７０３は、時分割多重を使用して、前記ローピクセルデータストリームを（もし、他のデータが送信されているならば）他のデータに組み合わせるとともに、次いで、前記データをファイバ上の送信のために単一ビットストリームにシリアライズする。時分割／シリアライザ７０３は、内部接続７０９とともに、プレミアムポートトランシーバ７０４の電気側に接続する。プレミアムポートトランシーバ７０４の光側は、光ファイバ接続７１０を経由してパネルコネクタ３１０に接続される。一実施形態では、ＰＡＬ５０１は、ＰＡＬ  ＬＲＵ５０１がラック内に設置されたときに、コネクタ３１０（又はコネクタ３１０）が、コネクタ３１１（又はコネクタ３１１）にブラインド結合されるように構成される。コネクタ３１１は、前記ＰＡＬの制御及び前記プレミアムアプリケーション処理ノードの制御のために提供された、少なくとも１つのファイバ５０１を具備している。ファイバ５０１は、ＰＡＬ５０１がラック内に設置されたときに、対応するボックス内ファイバ７０５に接続する。同様に、コネクタ３１１は、ＰＡＬ５０１がラック内に設置されたときに、前記ボックス内の対応する前記プレミアムアプリケーションファイバ７１０に接続するプレミアムアプリケーションポートのための、Ｍ本のファイバ５０２を具備する。制御ファイバ５０１は、ＨＳＬ５００のパケットスイッチ補助ポートに提供されるとともに、プレミアムアプリケーションファイバ５０２は、ＨＳＬ５００のプレミアムアプリケーションポートに提供される。
【００５０】
図８は、プレミアムハイブリッド化可能ディスプレイユニットＬＲＵ（ＨＶＤＵ）５０４の一実施形態を示している。一実施形態では、ＨＶＤＵ５０４は、前記乗客に対してビデオを表示するためのフラットパネルディスプレイ８００を具備している。フラットパネルディスプレイ８００は、内部接続８１１とともに、データソース選択器８０１に接続される。ピクセルデータソース選択器８０１は、ローピクセルデータのソースを選択する。第１ソース８０２は、ＨＶＤＵ上で局所的に生成されたピクセルデータを提供するとともに、第２ソース８０６は、プレミアムアプリケーション処理ノードによって遠隔に初めて生成されたピクセルデータを提供する。図８では、ソース８０２及び８０６は、簡潔さを旨とするために別個のブロックとして示している。当業者は、ソース８０２及び／又はソース８０６は、前記ＨＶＤＵプロセッサ内のハードウェア及び／又はソフトウェアとして提供されうることを認識する。一実施形態では、ローピクセルデータソース８０６は、プレミアムアプリケーション処理ノードで遠隔に生成された前記ローピクセルデータを、ＨＶＤＵフラットパネルディスプレイ８００に互換性のあるローピクセルデータフォーマットに再フォーマットする。デシリアライザ／多重化解除器８０７は、プレミアムポートデータトランシーバ８０８からの入来するシリアルビットストリームを非シリアライズする（及び、選択的に、多重化解除する）。デシリアライザ／多重化解除器８０７からのローピクセルデータは、ローピクセルデータソース８０６に提供されるとともに、他の非シリアライズ／多重化解除データ構成要素（音声、ＲＳ２３２等）は、ＶＤＵ処理ユニット８０５に提供される。ＶＤＵ処理ユニット８０５は、例えば、乗客ナビゲーションスクリーンを回収及び表示する、乗客からのタッチスクリーンナビゲーション入力を受信する、圧縮されたＭＰＥＧデータストリームからのビデオを生成する、及び、ユーザ入力デバイス８５０にインターフェースを提供するといった、セットトップボックス動作を実行する。ユーザ入力デバイス８５０は、例えば、クレジットカードリーダー、タッチスクリーンパネル、キーボード、マウス等のようなオプションのユーザ入力デバイスを具備する。ＶＤＵ処理ユニット８０５は、内部接続８１２上で、パケットポートデータトランシーバ８０３の電気側に接続する。パケットポートデータトランシーバ８０３は、光Ｗ１で送受信するように構成される。パケットポートデータトランシーバ８０３の光側は、光ファイバケーブル８１３によって、波長カプラ８０４に接続される。同様に、デシリアライザ／多重化解除器モジュール８０７は、内部接続８１６によって、プレミアムポートトランシーバ８０８の電気側に接続される。プレミアムポートトランシーバ８０８は、光波長Ｗ２上でデータを受信するように構成する（送信はしない）。プレミアムポートトランシーバ８０８の光側は、光ファイバケーブル８１５を介して波長カプラ８０４に提供される。波長カプラ８０４は、光Ｗ１でのパケットデータと、光波長Ｗ２での回路スイッチデータとの両方を、パネル８１４に接続されたファイバケーブルから受信する。結合器８０４は、光波長Ｗ１の信号を、パケットデータポートトランシーバ８０３にルーティングするとともに、光波長Ｗ２の信号を、プレミアムアプリケーションデータポートトランシーバ８０８にルーティングする。逆方向には、波長カプラ８０４は、光波長Ｗ１のパケットデータポートトランシーバ８０３からの送信信号を、波長カプラ８０４をパネルコネクタ８０９に接続するパネルコネクタファイバ８１４にルーティングする。パネルコネクタ８０９は、ＨＶＤＵ５０４をその対応するＨＳＬ５００上のポートに接続するファイバ上で、末端コネクタ８１０に結合するように構成される。
【００５１】
図９は、ハイブリッド／スイッチＬＲＵ（ＨＳＬ）ベースのＩＦＥシステムのフローチャートを示している。前記システムが最初に初期化された（又は、選択的に再初期化された）ときには、１つ又は複数のアプリケーションサーバ５０８が、ＶＤＵクライアントソフトウェアを、ＨＶＤＵ５０４に送信する。ＨＶＤＵ５０４は、ＩＦＥクライアントソフトウェアをロードするとともに実行する。ＨＶＤＵ１３０上のクライアントソフトウェアは、前記乗客が前記ＩＦＥメニューページをナビゲートするように、アプリケーションサーバ５０８からメニューページを要求する。アプリケーションサーバ５０８は、ＨＶＤＵ５０４のクライアントソフトウェアに要求されたメニューページを提供する。前記乗客が、プレミアムアプリケーションを選択したときに、前記クライアントソフトウェアは、アプリケーションサーバ５０８に、前記プレミアムアプリケーション選択情報を送信する。アプリケーションサーバ５０８は、前記プレミアムアプリケーションが、選択をベースとする支払いを要求するかどうかを判定する。もし、前記プレミアムアプリケーションが、支払いを要求するならば、アプリケーションサーバ５０８は、ＨＶＤＵ５０４に支払いの要求を送信する。一度前記乗客が支払い要求された証拠を提供する（即ち前記クレジットカード内の彼／彼女のクレジットカードを機械に通す、コードを入力する、生体データを入力する等）と、前記ＨＶＤＵ５０４上の前記クライアントソフトウェアは、処理するためにアプリケーションサーバ５０８に前記支払い情報を送信する。もし前記支払い情報が有効、又は前記プレミアムアプリケーションが支払いを要求しないならば、アプリケーションサーバ５０８は、前記ＨＳＬ回路スイッチ６０１に、所望のプレミアムアプリケーションノード７０２に対応する入力ポートを前記乗客のＨＶＤＵ５０４に対応する出力ポートに取り付けるためのコマンドを送信する。アプリケーションサーバ５０８は、また、前記接続を認証するために、ＨＶＤＵ５０４にメッセージを送信する。ＨＶＤＵ５０４は、前記ピクセルデータソース選択器を、プレミアムアプリケーションソースに再構成する。乗客のＨＶＤＵ５０４及び対応するプレミアムアプリケーション処理ノード７０２は、前記パケットスイッチネットワーク上で双方向に通信するとともに、前記回路スイッチポート上で単方向に通信する。
【００５２】
図１０は、１つ又は複数のＦＳＬ１０１０が、ＦＳＬ１０１０内のスイッチを具備する集約されたヘッドエンドスイッチを形成するヘッドエンド光ファイバネットワークケーブル１０１１と相互接続されているファイバ／スイッチＬＲＵ（ＦＳＬ）ベースのＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。オフボードネットワーク１０００、オンボードネットワーク１００１、データローダ１００２、アプリケーションサーバ１００３、ビデオサーバ１００４、音声サーバ１００５、ゲームサーバ１００６、ファイルサーバ１００７、キャビン管理端末１００９、及び前記乗客フライト情報システムサーバ１００８は、ＦＳＬ１０１０の１つ又は複数に提供されている。Ｎ個までのＶＤＵ１０１３は、光ファイバＦＳＬから座席へのネットワークケーブル１０１２を介して、各々のＦＳＬに提供される。図１０は、ＶＤＵ１０１３としての乗客座席ＬＲＵを示している。
【００５３】
図１１は、ファイバ／スイッチＬＲＵ（ＦＳＬ）１１００の一実施形態を示している。この実施形態では、ＦＳＬ１１００は、統合型スイッチ１１０８を具備している。統合型スイッチ１１０８は、乗客ＶＤＵのためのＮ個のポートと、音声サーバ、ビデオサーバ、音声／ビデオサーバ、ゲームサーバ、アプリケーションサーバ、ファイルサーバ、オンボードネットワーク、オフボードネットワーク、キャビン管理端末、データローダ、他のＦＳＬ１１００等への補助接続のためのＫ個のポートを具備する。統合型スイッチ１１０８の補助接続のための前記Ｋ個のポートは、データ接続１１０１を介して、Ｋ個の補助ポートトランシーバに提供される。Ｋ個の補助ポートトランシーバ１１０２は、Ｋ本のファイバケーブル１１０３を介して、光ファイバパネルコネクタ１１０４に提供される。同様に、乗客のＶＤＵ接続のための統合型スイッチ１１０８のＮ個のポートは、接続１１１０を介して、Ｎ個の乗客座席ポートトランシーバ１１０９に接続される。Ｎ個の乗客座席トランシーバ１１０９は、Ｎ本のファイバケーブル１１１１によって、光ファイバパネルコネクタ１１０４に接続されている。一実施形態では、前記ファイバケーブル１１０３及び１１１１は、パネルコネクタ１１０４で単信モードにて動作している。（トランシーバ１１０２及び１１０９は、双方向である、又は、単方向二重トランシーバ出力を双方向一重フォーマットに変換するために結合器が使用される。）ＬＲＵ１１００は、ＬＲＵ１１００が装備ラック内に設置されたときに、コネクタ１１０４がコネクタ１１０５とブラインド結合されるように設計される。コネクタ１１０５は、前記ＬＲＵが前記装備ラック内に設置されるときに、前記ボックス内の、対応する補助ファイバ１１０３に接続する補助ポートのために予約されたＫ本のファイバ１１０６を具備している。同様に、コネクタ１１０５は、前記ＬＲＵがラック内に設置されるときに、前記ボックス内の対応する乗客ＶＤＵファイバ１１１１に接続される乗客ＶＤＵポートのためのＮ本のファイバ１１０７を具備している。
【００５４】
図１２は、ファイバ／スイッチＬＲＵ（ＦＳＬ）ベースのＩＦＥシステムのフローチャートである。前記システムが初期化（又は再初期化）されると、１つ又は複数のアプリケーションサーバ１００３は、ＶＤＵ１０１３に前記ＶＤＵクライアントソフトウェアを送信する。ＶＤＵ１０１３は、前記ＩＦＥクライアントソフトウェアをロード及び実行する。ＶＤＵ１０１３上の前記クライアントソフトウェアは、前記乗客が、前記ＩＦＥメニューページをナビゲートすると、アプリケーションサーバ１００３からメニューページを要求する。アプリケーションサーバ１００３は、ＶＤＵ１０１３に要求されたメニューページを提供する。クライアントソフトウェア前記乗客が映画を選択したときに、前記クライアントソフトウェアは、アプリケーションサーバ１００３に映画選択情報を送信する。アプリケーションサーバ１００３は、前記映画が、選択ベースの支払いを要求するかどうかを判定する。もし、前記映画が、支払いを要求するならば、アプリケーションサーバ１００３は、ＶＤＵ１０１３に支払い情報の要求を送信する。一度、前記乗客が、支払いの証拠を提供したら、ＶＤＵ１０１３上の前記クライアントソフトウェアは、アプリケーションサーバ１０１３に、処理するための支払い情報を送信する。もし、前記支払い情報が有効、又は前記映画が支払いを要求しないならば、前記アプリケーションサーバは、ビデオサーバ１００４に映画リクエストを送信する。ビデオサーバ１００４は、前記乗客のＶＤＵ１０１３に前記選択された映画をストリーミング開始する。前記映画の閲覧を通して、前記乗客は、前記乗客のＶＤＨ１０１３が、前記ＦＳＬ１０１０を通して前記ビデオサーバ１００３に転送する、ＤＶＤライクな制御（停止、一時停止、早送り、巻き戻し、チャプタータイトル等）を入力することができる。ビデオサーバ１００４は、前記乗客のコマンドにより、前記ビデオストリームを修正する。
【００５５】
図１３は、１つ又は複数のＨＳＳＬ１３０６が、前記ＨＳＳＬ内の全パケットスイッチを具備する集約ヘッドエンドパケットスイッチを形成し、それらのパケットスイッチポート上で、ヘッドエンド光ファイバネットワークケーブル１３０５によって相互接続されているとともに、１つ又は複数のサーバ機能（アプリケーションサーバ、音声サーバ、ビデオサーバ、ゲームサーバ、ファイルサーバ、乗客情報システムサーバ等）は、１つ又は複数のＨＳＳＬ内のサーバ機能が故障したときに、前記ＩＦＥシステムに対する影響を最小化するような、モジュラ、スケーラブル、堅牢である仕方で、ＨＳＳＬ１３０５内に統合される、ハイブリッド／サーバ／スイッチＬＲＵ（ＨＳＳＬ）１３０６ベースのＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。オフボードネットワーク１３００、オンボードネットワーク１３０１、データローダ１３０２、及びキャビン管理端末１３０４は、ヘッドエンドネットワークケーブル１３０５を介して、１つ又は複数のＨＳＳＬ１３０６のパケットスイッチデータポートに接続する。一実施形態では、１つ又は複数のプレミアムアプリケーションローピクセルサーバ１３０３は、ヘッドエンドネットワークケーブル１３０５をもって、１つ又は複数のＨＳＳＬ１３０６のパケットスイッチデータポートに接続する。それに加えて、多重プレミアムアプリケーションローピクセルサーバ１３０３の回路ポートは、空間多重化された多重チャネルネットワークケーブル１３０７を使用して、各々のＨＳＳＬ１３０６に接続されても良い。各々のＨＳＳＬ１３０６は、多重チャネルネットワークケーブル１３０７をもって、多重化プレミアムアプリケーションローピクセルサーバ１３０３に接続されても良い。各々のＨＳＳＬ１３０６は、ＨＳＳＬ−ＨＶＤＵネットワークケーブル１３０８をもって、Ｎ個までのハイブリッドビデオケーブルＶＤＵ１３０９（ＨＶＤＵ）に接続される。一実施形態では、ＨＳＳＬからＨＶＤＵへのネットワークケーブル１３０８は、１つの波長上で、双方向パケットデータを搬送するとともに、異なる波長上で単方向（ＨＳＳＬからＨＶＤＵへの）回路スイッチデータを搬送する。
【００５６】
図１４は、ハイブリッド／サーバ／スイッチＬＲＵ（ＨＳＳＬ）１４００の一実施形態を示している。ＨＳＳＬ１４００は、独立のスイッチ、（例えば、イーサネット（登録商標）（登録商標）スイッチのような）統合型パケットスイッチ１４０１、及び（例えば、クロスポイントスイッチのような）統合型回路スイッチ１４２０を具備する。実施例によって、図１４は、接続１４０２を介して統合型スイッチ１４０１に内部的に接続された、アプリケーションサーバ１４０７、ビデオサーバ１４０８、音声サーバ１４０９、ゲームサーバ１４１０、ファイルサーバ１４１１、及び乗客フライト情報システムサーバ１４１２とを具備する、６つの統合型サーバを示す。統合型パケットスイッチ１４０１は、他のＨＳＳＬ，オフボードネットワーク１３００、オンボードネットワーク１３０１、データローダ１３０２、又はキャビン管理端末１３０４への通常の接続である補助接続のためのＫ個のポートを具備している。統合型パケットスイッチ１４０１のＫ個の補助ポートは、接続１４０４を通して、Ｋ個の補助ポート光ファイバトランシーバ１４０６の電気側に接続される。Ｋ個の補助ポート光ファイバトランシーバ１４０６の光側は、光ファイバケーブル１４１４とともに、光ファイバパネルコネクタ１４２４に内部的に接続される。統合型パケットスイッチ１４０１は、ハイブリッド可能ＶＤＵ（ＨＶＤＵ）１３０９と接続するためのＮ個のポートを有している。統合型パケットスイッチ１４０１のＮ個のＨＶＤＵポートは、接続１４０３を通して、Ｎ個のＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ１４０５の電気側に接続される。前記Ｎ個のＨＶＤＵ光ファイバトランシーバは、第１光波長Ｗ１で光信号を送受信する。Ｎ個のＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ１４０５の光側は、光ファイバケーブル１４１３をもって、対応するＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ１４１５の、光波長−１ポートに内部的に接続されている。一実施形態では、ＨＳＳＬ１４００（１４０６，１４０５，１４２２，１４１８）内のトランシーバは、双方向（又はそれらを双方向に変換する外部接続を有する単方向）光信号である。統合型パケットスイッチ１４０１は、また、内部接続１４０２とともに、統合型回路スイッチ１４２０に接続する。この接続は、回路スイッチ１４２０の状態を制御及び検査するために、統合型アプリケーションサーバ１４０７によって使用する。一実施形態では、Ｊ個のプレミアムポートトランシーバ１４１８は、ファイバケーブル１４１７とともにパネルコネクタ１４２４に接続される。各々のプレミアムポートトランシーバは、その光ポート上で、プレミアムアプリケーションローピクセルサーバ５２０内部のプレミアムアプリケーション処理ノード７０２からの単方向データストリーム放送を受信する。このデータは、プレミアムポートトランシーバ１４１８上の電気データポート及び回路スイッチ１４２０の間の接続１４１９を通して、回路スイッチ１４２０の入力ポートに対して利用可能になる。統合型アプリケーションサーバ１４０７は、Ｊ個の回路スイッチ１４２０の入力を、Ｎ個の回路スイッチ１４２０の出力に、ユニキャスト、多重キャスト又は放送で接続するように構成されうる、回路スイッチ１４２０に制御信号を送信する。任意のＮ個の回路スイッチ１４２０出力は、内部接続１４２１をもって、Ｎ個のプレミアムポートＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ１４２２の電気入力ポートに接続されている。Ｎ個のプレミアムポートＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ１４２２は、第２光波長Ｗ２で送信するために選択される。Ｎ個のプレミアムポートＨＶＤＵ光ファイバトランシーバ１４２２の光出力ポートは、光ファイバケーブル１４２３をもって、対応するＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ１４１５の光波長−２ポートに接続されている。ＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ１４１５は、ファイバ１４１３上で、光波長Ｗ１でのパケットスイッチトランシーバ１４０５からの外方向光信号と、ファイバ１４２３上で、光波長Ｗ２での回路スイッチトランシーバ１４２２とを、両方の出力光波長を搬送する単一ファイバ１４１６上で組み合わせる。光ファイバ１４１３からの波長−１上の内方向光信号は、光ファイバ１４１３上で、パケットスイッチトランシーバ１４０５にルーティングされる。ＨＶＤＵ光ファイバ波長カプラ１４１５は、光ファイバ１４１６とともに、パネルコネクタ１４２４に接続される。ハイブリッド／サーバ／スイッチＬＲＵ１４００は、前記ＬＲＵが、前記ラック内に設置されたときに、コネクタ１４２４が、コネクタ１４２５とブラインド結合するように設計されている。コネクタ１４２５は、ＨＳＳＬ１４００がラック内に設置されているときに、前記ボックス内の対応する補助ファイバ１４１４に接続する補助ポートのためのＫ本のファイバ１３０５を具備する。同様に、コネクタ１４２５は、ＨＳＳＬ１４００が、前記ラック内に設置されたときに、対応する前記ボックス内の乗客ＶＤＵファイバ１４１６に接続する乗客ＶＤＵポートのためのＮ本のファイバ１３０８を具備する。最後に、コネクタ１４２５は、ＨＳＳＬ１４００がラック内に設置されたときに、前記ボックス内で対応するプレミアムアプリケーションファイバ１４１７に接続するプレミアムアプリケーションポートのために予約されたＪ本のファイバ１３０７を具備している。
【００５７】
図１５は、ハイブリッド／サーバ／スイッチＬＲＵ（ＨＳＳＬ）ベースのＩＦＥシステムのフローチャートである。前記システムが初期化（又は再初期化）されたときに、１つ又は複数の統合型アプリケーションサーバ１４０７は、ＨＶＤＵ１３０９に前記ＶＤＵクライアントソフトウェアを送信する。ＨＶＤＵ１３０９は、ＩＦＥクライアントソフトウェアをロード及び実行する。ＨＶＤＵ１３０９上のクライアントソフトウェアは、前記乗客が前記ＩＦＥメニューページをナビゲートするために、アプリケーションサーバ１４０７からメニューページを要求する。アプリケーションサーバ１４０７は、ＨＶＤＵ１３０９クライアントソフトウェアに要求されたメニューページを提供する。前記乗客が、プレミアムアプリケーションを選択したときには、前記クライアントソフトウェアは、アプリケーションサーバ１４０７にプレミアムアプリケーション選択情報を送信する。アプリケーションサーバ１４０７は、プレミアムアプリケーションが、選択をベースとした支払いを要求するかどうかを判定する。もし、前記プレミアムアプリケーションが、支払いを要求したならば、アプリケーションサーバ１４０７は、ＨＶＤＵ１３０９に支払いページの要求を送信する。一度、前記乗客が支払い情報を提供したら、ＨＶＤＵ１３０９上の前記クライアントソフトウェアは、処理のために、前記支払い情報をアプリケーションサーバ１４０７に送信する。もし、前記支払い情報が有効である、又は、前記プレミアムアプリケーションが支払いを要求しないならば、前記アプリケーションサーバ１４０７は、所望のプレミアムアプリケーションノード７０２に対応する入力ポートを、前記乗客のＨＶＤＵ１３０９に対応する出力ポートに取り付けるコマンドを、ＨＳＳＬ回路スイッチ１４２０に送信する。アプリケーションサーバ１４０７は、また、前記接続を認証するために、ＨＶＤＵ１３０９にメッセージを送信する。ＨＶＤＵ１３０９は、前記ピクセルデータソース選択器をプレミアムアプリケーションソースに再構成する。乗客のＨＶＤＵ１３０９と、前記対応するプレミアムアプリケーション処理ノード７０２とは、前記パケットスイッチ網上で双方向に通信するとともに、前記回路スイッチポート上で単一方向に通信する。
【００５８】
スイッチユニット２００、３００、５００、５０１、１０１０、１１００、１３０６、１１４００等（及びそれらの実施形態）は、パケットスイッチ、回路スイッチング、又はそれらの組み合わせを使用可能である。
【００５９】
上記説明は、多くの特定を具備するが、これは、本発明の範囲を限定するものとしてではなく、それらの実施形態の説明を提供するに過ぎないものとして、解釈すべきである。上記で検討された（及び／又は図内で示された）前記種々のヘッドエンドユニット及び前記種々の座席ユニットの間の通信を提供する種々の光ファイバケーブルは、直列に接続された複数の中間光ファイバケーブルとして構成しても良い。さらに、光ファイバ通信は、比較的軽量、電磁的干渉からの無影響性、およびそれに類するもののような種々の利点を提供するために、上記開示は、前記ヘッドエンド及び前記乗客座席の間の光ファイバ通信の使用を説明する。当業者は、従来の配線、同軸ケーブル接続、無線周波数通信等のような他の通信技術が、光ファイバの代わりに、又は光ファイバとの組み合わせで使用されうることを認識する。他の多くの変形例が、本発明の特許請求の範囲内で可能である。このようにして、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ限定される。 
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、レガシーＩＦＥシステムアーキテクチャを示している。
【図２】図２は、サーバ／スイッチＬＲＵベースＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。
【図３】図３は、サーバ／スイッチＬＲＵの一実施形態を示している。
【図４】図４は、サーバ／スイッチＬＲＵベースのＩＦＥシステムの上位フローチャートを示している。
【図５】図５は、ハイブリッドスイッチＬＲＵベースＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。
【図６】図６は、ハイブリッドスイッチＬＲＵの一実施形態を示している。
【図７】図７は、ローピクセルＬＲＵの一実施形態を示している。
【図８】図８は、ＨＶＤＵ  ＬＲＵの一実施形態を示している。
【図９】図９は、ＨＶＤＵ  ＬＲＵベースＩＦＥシステムのフローチャートを示している。
【図１０】図１０は、ファイバ／スイッチＬＲＵベースＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。
【図１１】図１１は、ファイバ／スイッチＬＲＵの一実施形態を示している。
【図１２】図１２は、ファイバ／スイッチＬＲＵベースＩＦＥシステムのフローチャートである。
【図１３】図１３は、ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵベースＩＦＥシステムアーキテクチャの一実施形態を示している。
【図１４】図１４は、ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵの一実施形態を示している。
【図１５】図１５は、ハイブリッドサーバスイッチＬＲＵベースＩＦＥシステムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１００Ａ  オフボードネットワーク
１０１Ａ  オンボードネットワーク
１０２Ａ  データローダ
１１１Ａ  キャビン管理端末
２００  サーバスイッチＬＲＵ
２０２  ネットワークケーブル接続
１３０Ａ  ビデオディスプレイユニット
【図１】
2009508735.tif 000003
【図２】
2009508735.tif 000004
【図３】
2009508735.tif 000005
【図４】
2009508735.tif 000006
【図５】
2009508735.tif 000007
【図６】
2009508735.tif 000008
【図７】
2009508735.tif 000009
【図８】
2009508735.tif 000010
【図９】
2009508735.tif 000011
【図１０】
2009508735.tif 000012
【図１１】
2009508735.tif 000013
【図１２】
2009508735.tif 000014
【図１３】
2009508735.tif 000015
【図１４】
2009508735.tif 000016
【図１５】
2009508735.tif 000017
【国際調査報告】
2009508735.tif 000018
2009508735.tif 000019
2009508735.tif 000020