(57)【要約】【解決手段】椎骨突起間固定器が開示されており、同固定器は、第１椎骨突起と第２椎骨突起を支持するフレームを含んでいる。椎骨突起間固定器は、更に、フレームの第１部分に架かっている第１椎骨突起支持ストラップを含んでいる。第１椎骨突起支持ストラップは、第１椎骨突起と係合して、第１椎骨突起を、椎骨突起支持ストラップとフレームの第１部分との間に縛り付ける。【選択図】図４
2009535119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１椎骨突起及び第２椎骨突起を支持するように構成されているフレームと、
前記フレームの第１部分に架かっている第１椎骨突起支持ストラップと
を備えており、
前記第１椎骨突起支持ストラップは前記第１椎骨突起と係合して、当該第１椎骨突起を当該第１椎骨突起支持ストラップと前記フレームの前記第１部分との間に縛り付けるように構成されている、椎骨突起間固定器。
【請求項２】
請求項１に記載の椎骨突起間固定器において、
前記フレームの第２部分に架かっている第２椎骨突起支持ストラップを更に含んでおり、
前記第２椎骨突起支持ストラップは前記第２椎骨突起と係合して、当該第２椎骨突起を当該第２椎骨突起支持ストラップと前記フレームの前記第２部分との間に縛り付けるように構成されている、椎骨突起間固定器。
【請求項３】
請求項２に記載の椎骨突起間固定器において、前記第１椎骨突起支持ストラップ及び前記第２椎骨支持ストラップを前記フレームに対して締め付けて、前記第１椎骨突起と前記第２椎骨突起との間の距離を広げることができる、椎骨突起間固定器。
【請求項４】
請求項１に記載の椎骨突起間固定器において、前記第１椎骨突起及び前記第２椎骨突起は隣接する椎骨の棘突起である、椎骨突起間固定器。
【請求項５】
第１棘突起及び第２棘突起の周囲に装着できるように構成されているフレームと、
前記フレームの第１部分に架かっている第１棘突起支持ストラップと、
前記フレームの第２部分に架かっている第２棘突起支持ストラップと
を備えており、
前記第１棘突起支持ストラップ及び前記第２棘支持ストラップを前記フレームに対して動かして、前記第１棘突起と前記第２棘突起との間の距離を広げることができる、棘突起間固定器。
【請求項６】
第１棘突起及び第２棘突起の周囲に装着できるように構成されているフレームと、
前記フレームの一部分に架かっている棘突起支持ストラップと、
前記フレームから伸張している棘突起支持ブラケットと
を備えており、
前記棘突起支持ストラップは前記フレームに対して動かして、前記第１棘突起と前記第２棘突起との間の距離を広げることができる、棘突起間固定器。
【請求項７】
第１硬組織体と第２硬組織体とを、相対的に空間を空けた関係に支持するように構成されているフレームと、
前記フレームの第１部分に架かっている第１支持ストラップと
を備えており、
前記第１支持ストラップは前記第１硬組織体と係合して、当該第１硬組織体を当該第１支持ストラップと前記フレームの前記第１部分との間に縛り付けるように構成されている、固定器。
【請求項８】
請求項７に記載の固定器において、
前記フレームの第２部分に架かっている第２支持ストラップを更に含んでおり、
前記第２支持ストラップは前記第２硬組織体と係合して、当該第２硬組織体を当該第２支持ストラップと前記フレームの前記第２部分との間に縛り付けるように構成されている、固定器。
【請求項９】
請求項７に記載の固定器において、
前記フレームの第２部分に架かっているブラケットを更に含んでおり、
前記ブラケットは前記第２硬組織体と係合するように構成されている、固定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概括的には、整形外科及び整形外科手術に関する。より具体的には、本開示は、隣接する棘突起を支持するために使用される装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒトの解剖学的構造において、脊椎は、引張荷重と圧縮荷重を受け止めることのできる概ね可撓性を有する柱である。脊椎は、更に、屈曲運動を行うことができ、背骨、筋肉、及び靭帯に取付場所を提供している。一般に、脊椎は、３つの区画、即ち、頚椎、胸椎、及び腰椎に分けられる。脊椎の各区画は、椎骨と呼ばれる個々の骨で構成されている。また、椎骨同士は、隣接する椎骨の間に位置する椎間板で隔てられている。
【０００３】
椎間板は、衝撃吸収装置及び関節として働く。更に、椎間板は、脊柱に掛かる圧縮荷重及び引張り荷重を吸収することができる。同時に、椎間板は、特に、脊椎が曲がり、又は撓んでいる間に、隣接する椎体が互いに対し一定限度の量だけ動けるようにする。この様に、椎間板には、絶えず筋力及び／又は重力による圧力が掛かっており、一般に、椎間板は、腰椎の劣化の微候が最初に現れる部分である。
【０００４】
面関節は、脊椎と共に絶えず動いているので、面関節の変性もよく起こる。事実、面関節変性と円板変性は、多くの場合同時に発生する。一般的に、一方が、一次的問題であり、他方が、脊椎の変質した構造に起因する二次的問題ではあるが、手術の選択肢が検討される時までには、面関節変性と円板変性の両方が、通常、発生している。例えば、面関節及び／又は椎間板の変質した構造は、脊椎の狭窄、変性脊椎辷り症、及び変性脊椎側弯症を起こすことがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
椎骨突起間固定器が開示されており、同固定器は、第１椎骨突起及び第２椎骨突起を支持することができるフレームを含んでいる。椎骨突起間固定器は、更に、フレームの第１部分に架かっている第１椎骨突起支持ストラップを含んでいる。第１椎骨突起支持ストラップは、第１椎骨突起と係合し、第１椎骨突起支持ストラップとフレームの第１部分との間に第１椎骨突起を縛り付けることができる。
【０００６】
別の実施形態では、脊椎を治療する方法が開示されており、同方法は、第１椎骨突起と第２椎骨突起の周囲に椎骨突起間固定器を装着する段階を含んでいる。椎骨突起間固定器は、第１椎骨突起支持ストラップと第２椎骨支持ストラップとを含んでいる。更に、この方法は、少なくとも部分的には第１椎骨突起の周りに、第１椎骨突起支持ストラップを締め付ける段階を含んでいる。
【０００７】
更に、別の実施形態では、脊椎を治療する方法が開示されており、同方法は、第１椎骨突起と第２椎骨突起の周りに椎骨突起間固定器を装着する段階を含んでいる。椎骨突起間固定器は、椎骨突起支持ストラップと椎骨突起ブラケットを含んでいる。この方法は、更に、第１椎骨突起と第２椎骨突起との間の距離を広げるために、椎骨突起支持ストラップを締め付ける段階を、含んでいる。
【０００８】
更に、別の実施形態では、棘突起間固定器が開示されており、同固定器は、第１棘突起と第２棘突起の周囲に装着できるフレームを含んでいる。棘突起間固定器は、更に、フレームの第１部分に架かっている第１棘突起支持ストラップを含んでいる。更に、棘突起間固定器は、フレームの第２部分に架かっている第２棘突起支持ストラップを含んでいる。第１棘突起支持ストラップと第２棘支持ストラップとは、第１棘突起と第２棘突起との間の距離を広げるために、フレームに対して動かすことができる。
【０００９】
更に、別の実施形態では、棘突起間固定器が開示されており、同固定器は、第１棘突起と第２棘突起の周囲に装着できるフレームとを含んでいる。棘突起間固定器は、更に、フレームの一部分に架かっている棘突起支持ストラップを含んでいる。更に、棘突起間固定器は、フレームから伸張する棘突起支持ブラケットを含んでいる。棘突起支持ストラップは、第１棘突起と第２棘突起との間の距離を広げるために、フレームに対して動かすことができる。
【００１０】
別の実施形態では、固定器が開示されており、同固定器は、第１硬組織体と第２硬組織体を、相対的に空間を空けた関係に保つように支持するよう構成されているフレームを含んでいる。更に、固定器は、フレームの第１部分に架かっている第１支持ストラップを含んでいる。第１支持ストラップは、第１硬組織体と係合し、第１支持ストラップとフレームの第１部分との間に第１硬組織体を縛り付けるように構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（関連する解剖学的構造についての説明）
先ず図１は、１００で表されている脊柱の一部分を示している。図示の様に、脊柱１００は、腰椎領域１０２、仙骨領域１０４、尾骨領域１０６を含んでいる。当技術分野では既知の様に、脊柱１００は、頸椎領域と胸椎領域を更に含んでいる。議論を明瞭且つ容易にするために、頸椎領域と胸椎領域は、図示していない。
【００１２】
図１に示す様に、腰椎領域１０２は、第１腰椎１０８、第２腰椎１１０、第３腰椎１１２、第４腰椎１１４、及び第５腰椎１１６を含んでいる。仙骨領域１０４は、仙骨１１８を含んでいる。更に、尾骨領域１０６は、尾骨１２０を含んでいる。
【００１３】
図１に示す様に、第１腰椎椎間板１２２は、第１腰椎１０８と第２腰椎１１０との間に配置されている。第２腰椎椎間板１２４は、第２腰椎１１０と第３腰椎１１２との間に配置されている。第３腰椎椎間板１２６は、第３腰椎１１２と第４腰椎１１４との間に配置されている。更に、第４腰椎椎間板１２８は、第４腰椎１１４と第５腰椎１１６との間に配置されている。加えて、第５腰椎椎間板１３０は、第５腰椎１１６と仙骨１１８との間に配置されている。
【００１４】
或る特定の実施形態では、腰椎椎間板１２２、１２４、１２６、１２８、１３０の内の１つが、病気になり、変性し、損傷し、或いは修復、増強、又は治療する必要がある場合、その様な腰椎椎間板１２２、１２４、１２６、１２８、１３０は、ここに記載する１つ又はそれ以上の実施形態に従って治療することができる。
【００１５】
図２は、２つの隣接する椎骨、例えば図１に示す腰椎１０８、１１０、１１２、１１４、１１６の内の２つの詳細な側面図を表している。図２は、上側椎骨２００と下側椎骨２０２を示している。図示の様に、各椎骨２００、２０２は、椎体２０４、上関節突起２０６、横突起２０８、棘突起２１０、及び下関節突起２１２を含んでいる。図２は、更に、上側椎骨２００と下側椎骨２０２との間の椎間板２１６を表している。
【００１６】
図３は、椎骨、例えば下側椎骨２０２（図２）を示している。図示の様に、下側椎骨２０２の椎体２０４は、皮質骨から成る皮質縁３０２を含んでいる。更に、椎体２０４は、皮質縁３０２の中に海綿質骨３０４を含んでいる。皮質縁３０２は、しばしば骨端縁又は骨端環と呼ばれる。更に、海綿質骨３０４は、皮質縁３０２の皮質骨に比べ軟らかい。
【００１７】
図３に示す様に、下側椎骨２０２は、更に、第１椎弓根３０６、第２椎弓根３０８、第１椎弓板３１０、第２椎弓板３１２を含んでいる。更に、椎孔３１４が、下側椎骨２０２の中に形成されている。椎孔３１４には脊髄３１６が通っている。更に、第１神経根３１８と第２神経根３２０が、脊髄３１６から伸張している。
【００１８】
当技術分野では周知であるが、脊柱を構成している各椎骨は、脊柱の頸椎領域から腰椎領域へ移行するにつれて、幾らか異なった外観を有している。しかしながら、第１及び第２の頚椎を除き、すべての椎骨は、同じ基本構造、例えば図２と図３に関連付けて先に説明した構造を有している。第１及び第２頚椎は、頭骨を支持するために、他の椎骨とは構造的に異なっている。
【００１９】
（第１の実施形態の棘突起間固定器の説明）
図４と図５は、第１棘突起間固定器を示しており、全体を４００で表している。図示の様に、調節式棘突起間固定器４００は、上側部分４０４と下側部分４０６を含む概ね楕円形のフレーム４０２を含んでいる。或る特定の実施形態では、フレーム４０２は、１つ又はそれ以上の生態適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００２０】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組み合わせが含まれる。
【００２１】
ポリマー材料には、ポリウレタン（polyurethane）材料、ポリオレフィン（polyolefin）材料、ポリアリルエーテルケトン（polyaryletherketone）（ＰＡＥＫ）材料、シリコーン（silicone）材料、ヒドロゲル（hydrogel）材料、又はそれらの組み合わせが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリエチレン（polyethylene）、ハロゲン化ポリオレフィン（halogenated polyolefin）、フルオロポリオレフィン（flouropolyolefin）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ポリアリルエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（polyetherketone）（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（polyetheretherketone）（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（polyetherketoneketone）（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（polyetherketoneetherketoneketone）（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド（polyacrylamide）、ポリ−Ｎ−イソプロピルアクリルアミン（poly-N-isopropylacrylamine）、ポリビニルメチルエーテル（polyvinyl methylether）、ポリビニルアルコール（polyvinyl alcohol）、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース（polyethyl hydroxyethyl cellulose）、ポリ（２−エチル）オキサゾリン（poly (2-ethyl) oxazoline）、酸化ポリエチレン（polyethyleneoxide）、ポリエチルグリコール（polyethylglycol）、ポリエチレングリコール（polyethylene glycol）、ポリアクリル酸（polyacrylic acid）、ポリアクリロニトリル（polyacrylonitrile）、ポリビニルアクリレート（polyvinylacrylate）、ポリビニルピロリドン（polyvinylpyrrolidone）、又はそれらの組み合わせが含まれる。或いは、フレーム４０２は、実質的に剛性を有する他のどの様な生体適合性材料で作ってもよい。
【００２２】
図４と図５に示す様に、フレーム４０２の上側部分４０４は、第１孔４１０と第２孔４１２を含んでいる。上側棘突起支持ストラップ４１４は、第１孔４１０と第２孔４１２を通して挿入され、フレーム４０２の上側部分４０４に架けられる。上側棘突起支持ストラップ４１４は、近位端部４１６と遠位端部４１８を含んでいる。第１上側係止環４２０は、上側棘突起支持ストラップ４１４の近位端部４１６と係合し、上側棘突起支持ストラップ４１４の近位端部４１６が、フレーム４０２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１上側係止環４２０は、上側棘突起支持ストラップ４１４の近位端部４１６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００２３】
図４と図５では、第２上側係止環４２２が、上側棘突起支持ストラップ４１４の遠位端部４１８に外挿されている。更に、第２上側係止環４２２は、フレーム４０２に隣接するまで、上側棘突起支持ストラップ４１４上を滑らせることができる。その後、上側棘突起ストラップ４１４をフレーム４０２に対して固定するために、上側棘突起支持ストラップ４１４の遠位端部４１８は、第２上側係止環４２２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２上側係止環４２２が上側棘突起支持ストラップ４１４から外れるのを防止するために、第２上側係止環４２２は、上側棘突起支持ストラップ４１４に係合させることができる。
【００２４】
図４と図５に示す様に、上側棘突起係合構造４２４は、フレーム４０２の上側部分４０４からフレーム４０２の中心に向かって伸張している。後で詳細に説明する様に、上側棘突起係合構造４２４は、上側棘突起と係合し、フレーム４０２の上側部分４０４が、上側棘突起に対して移動するのを防止する。
【００２５】
図４と図５に示す様に、フレーム４０２の下側部分４０６は、第１孔４５０と第２孔４５２を含んでいる。下側棘突起支持ストラップ４５４は、第１孔４５０と第２孔４５２を通して挿入され、フレーム４０２の下側部分４０６に架けられる。下側棘突起支持ストラップ４５４は、近位端部４５６と遠位端部４５８を含んでいる。第１下側係止環４６０は、下側棘突起支持ストラップ４５４の近位端部４５６と係合し、下側棘突起支持ストラップ４５４の近位端部４５６が、フレーム４０２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１下側係止環４６０は、下側棘突起支持ストラップ４５４の近位端部４５６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００２６】
図４と図５では、第２下側係止環４６２が、下側棘突起支持ストラップ４５４の遠位端部４５８に外挿されている。更に、第２下側係止環４６２は、フレーム４０２に隣接するまで、下側棘突起支持ストラップ４５４上を滑らせることができる。その後、下側棘突起ストラップ４５４をフレーム４０２に対して固定するために、下側棘突起支持ストラップ４５４の遠位端部４５８は、第２下側係止環４６２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２下側係止環４６２が下側棘突起支持ストラップ４５４から外れるのを防止するために、第２下側係止環４６２は、下側棘突起支持ストラップ４５４に係合させることができる。
【００２７】
図４と図５に示す様に、下側棘突起係合構造４６４は、フレーム４０２の下側部分４０６からフレーム４０２の中心に向かって伸張している。後で詳細に説明する様に、下側棘突起係合構造４６４は、下側棘突起と係合し、フレーム４０２の下側部分４０６が、下側棘突起に対して移動するのを防止する。
【００２８】
或る特定の実施形態では、棘突起間固定器４００が上側椎骨と下側椎骨との間に正しく装着されると、上側棘突起支持ストラップ４１４は、上側棘突起５００と係合して、これを支持することができる。更に、下側棘突起支持ストラップ４５４は、下側棘突起５０２と係合して、これを支持することができる。より具体的には、上側棘突起係合構造４２４は、上側棘突起５００の中へと僅かに伸張して、これと係合する。同様に、下側棘突起係合構造４６４は、下側棘突起５０２の中へと僅かに伸張して、これと係合する。従って、棘突起係合構造４２４、４６４は、棘突起間固定器４００が棘突起５００、５０２に対して移動するのを実質的に防止することができる。
【００２９】
更に、或る特定の実施形態では、調節式棘突起間固定器４００は、図４に示す弛緩形態と図５に示す緊縮形態との間を動かすことができる。弛緩形態では、上側棘突起５００と下側棘突起５０２との間の距離５１０が、最小値になっている。しかしながら、棘突起支持ストラップ４１４、４５４が、ここで説明するように締められるにつれて、上側棘突起５００と下側棘突起５０２との間の距離５１０が広がる。更に、緊縮形態では、各棘突起支持ストラップ４１４、４５４が、棘突起５００、５０２を棘突起支持ストラップ４１４、４５４とフレーム４０２との間に縛り付ける。
【００３０】
この様にして、棘突起間固定器４００は、上側棘突起５００と下側棘突起５０２との間に装着することができる。更に、棘支持ストラップ４１４、４５４は、上側棘突起５００と下側棘突起５０２との間の距離を広げるために、例えば棘支持ストラップ４１４、４５４をフレーム４０２に対して締め付けることによって、フレーム４０２に対して動かすことができる。
【００３１】
或いは、伸延器を使って、上側棘突起５００と下側棘突起５０２との間の距離を広げて、棘突起間固定器４００を、上側棘突起５０２と下側棘突起５００を支持するように構成することもできる。棘突起間固定器４００が、然るべく構成された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器４００が、上側棘突起５００と下側棘突起５０２を支持し、上側棘突起５００と下側棘突起５０２との間の距離が、伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００３２】
図６と図７は、全体を６００で表す係止環の或る実施形態を示している。或る特定の実施形態では、ここで説明する１つ又はそれ以上の係止環は、図６に示す係止環６００と実質的に同様である。図示の様に、係止環６００は、中心開口部６０４を備えて形成されている本体６０２を含んでいる。更に、歯止め６０６が、少なくとも部分的には本体６０２の中心開口部６０４の中へと伸張している。
【００３３】
図７では、棘突起支持ストラップ７００が、本体６０２の中心開口部６０４を通して挿入されている。或る特定の実施形態では、棘突起支持ストラップ７００は、ここで説明する棘突起支持ストラップの内の１つである。図示のように、棘突起支持ストラップ７００は、１つ又はそれ以上の歯７０４が形成された本体７０２を含んでいる。
【００３４】
或る特定の実施形態では、歯止め６０６は、丁番式になっていて、弾性を有しており、棘突起支持ストラップ７００が、矢印７１０で示す方向に係止環６００を貫通して挿入される時に、棘突起支持ストラップ７００の歯７０４が、歯止め６０６を係止環６００の本体６０２の中へと下向きに押圧する。しかしながら、歯止め６０６は、隣接する歯７０４の間で歯と噛み合う位置に復帰し、その位置において、歯止め６０６は、隣接する歯７０４の間の間隙の中へと伸張する。歯と噛み合う位置では、歯止め６０６が、歯７０４と噛み合って、棘突起支持ストラップ７００が矢印７１０と反対の方向に動くのを防止する。
【００３５】
従って、上記の様に、棘突起支持ストラップは、フレームを貫通して挿入され、少なくとも部分的には棘突起の周囲に輪を掛ける。更に、棘突起支持ストラップは、棘突起が棘突起支持ストラップとフレームとの間に抱き支えられるまで、棘突起の周囲に締め付けられる。
【００３６】
（第２の実施形態の棘突起間固定器の説明）
図８と図９は、第２棘突起間固定器を示しており、全体を８００で表している。図示の様に、調節式棘突起間固定器８００は、上側部分８０４と下側部分８０６を含む概ねＣ字形のフレーム８０２を含んでいる。或る特定の実施形態では、フレーム８０２は、１つ又はそれ以上の生態適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００３７】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組み合わせが含まれる。
【００３８】
ポリマー材料には、ポリウレタン（polyurethane）材料、ポリオレフィン（polyolefin）材料、ポリアリルエーテルケトン（polyaryletherketone）（ＰＡＥＫ）材料、シリコーン（silicone）材料、ヒドロゲル（hydrogel）材料、又はそれらの組み合わせが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリエチレン（polyethylene）、ハロゲン化ポリオレフィン（halogenated polyolefin）、フルオロポリオレフィン（flouropolyolefin）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ポリアリルエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（polyetherketone）（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（polyetheretherketone）（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（polyetherketoneketone）（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（polyetherketoneetherketoneketone）（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド（polyacrylamide）、ポリ−Ｎ−イソプロピルアクリルアミン（poly-N-isopropylacrylamine）、ポリビニルメチルエーテル（polyvinyl methylether）、ポリビニルアルコール（polyvinyl alcohol）、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース（polyethyl hydroxyethyl cellulose）、ポリ（２−エチル）オキサゾリン（poly (2-ethyl) oxazoline）、酸化ポリエチレン（polyethyleneoxide）、ポリエチルグリコール（polyethylglycol）、ポリエチレングリコール（polyethylene glycol）、ポリアクリル酸（polyacrylic acid）、ポリアクリロニトリル（polyacrylonitrile）、ポリビニルアクリレート（polyvinylacrylate）、ポリビニルピロリドン（polyvinylpyrrolidone）、又はそれらの組み合わせが含まれる。或いは、フレーム８０２は、実質的に剛性を有する他のどの様な生体適合性材料で作ってもよい。
【００３９】
図８と図９に示す様に、フレーム８０２の上側部分８０４は、第１孔８１０と第２孔８１２を含んでいる。上側棘突起支持ストラップ８１４が、第１孔８１０と第２孔８１２を通して挿入され、フレーム８０２の上側部分８０４に架けられる。上側棘突起支持ストラップ８１４は、近位端部８１６と遠位端部８１８を含んでいる。第１上側係止環８２０は、上側棘突起支持ストラップ８１４の近位端部８１６と係合し、上側棘突起支持ストラップ８１４の近位端部８１６が、フレーム８０２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１上側係止環８２０は、上側棘突起支持ストラップ８１４の近位端部８１６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００４０】
図８と図９では、第２上側係止環８２２が、上側棘突起支持ストラップ８１４の遠位端部８１８に外挿されている。更に、第２上側係止環８２２は、フレーム８０２に隣接するまで、上側棘突起支持ストラップ８１４上を滑らせることができる。その後、上側棘突起ストラップ８１４をフレーム８０２に対して固定するために、上側棘突起支持ストラップ８１４の遠位端部８１８は、第２上側係止環８２２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２上側係止環８２２が上側棘突起支持ストラップ８１４から外れるのを防止するために、第２上側係止環８２２は、上側棘突起支持ストラップ８１４に係合させることができる。
【００４１】
図８と図９に示す様に、上側棘突起係合構造８２４は、フレーム８０２の上側部分８０４からフレーム８０２の中心に向かって伸張している。後で詳細に説明する様に、上側棘突起係合構造８２４は、上側棘突起と係合し、フレーム８０２の上側部分８０４が、上側棘突起に対して移動するのを防止する。
【００４２】
図８と図９に示す様に、フレーム８０２の下側部分８０６は、第１孔８５０と第２孔８５２を含んでいる。下側棘突起支持ストラップ８５４は、第１孔８５０と第２孔８５２を通して挿入され、フレーム８０２の下側部分８０６に架けられる。下側棘突起支持ストラップ８５４は、近位端部８５６と遠位端部８５８を含んでいる。第１下側係止環８６０は、下側棘突起支持ストラップ８５４の近位端部８５６と係合し、下側棘突起支持ストラップ８５４の近位端部８５６が、フレーム８０２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１下側係止環８６０は、下側棘突起支持ストラップ８５４の近位端部８５６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００４３】
図８と図９では、第２下側係止環８６２が、下側棘突起支持ストラップ８５４の遠位端部８５８に外挿されている。更に、第２下側係止環８６２は、フレーム８０２に隣接するまで、下側棘突起支持ストラップ８５４上を滑らせることができる。その後、下側棘突起ストラップ８５４をフレーム８０２に対して固定するために、下側棘突起支持ストラップ８５４の遠位端部８５８は、第２下側係止環８６２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２下側係止環８６２が下側棘突起支持ストラップ８５４から外れるのを防止するために、第２下側係止環８６２は、下側棘突起支持ストラップ８５４に係合させることができる。
【００４４】
図８と図９に示す様に、下側棘突起係合構造８６４は、フレーム８０２の下側部分８０６からフレーム８０２の中心に向かって伸張している。後で詳細に説明する様に、下側棘突起係合構造８６４は、下側棘突起と係合し、フレーム８０２の下側部分８０６が、下側棘突起に対して移動するのを防止する。
【００４５】
或る特定の実施形態では、棘突起間固定器８００が上側椎骨と下側椎骨との間に正しく装着されると、上側棘突起支持ストラップ８１４は、上側棘突起９００と係合して、これを支持することができる。更に、下側棘突起支持ストラップ８５４は、下側棘突起９０２と係合して、これを支持することができる。より具体的には、上側棘突起係合構造８２４は、上側棘突起９００の中へと僅かに伸張して、これと係合する。同様に、下側棘突起係合構造８６４は、下側棘突起９０２の中へと僅かに伸張して、これと係合する。従って、棘突起係合構造８２４、８６４は、棘突起間固定器８００が棘突起９００、９０２に対して移動するのを実質的に防止することができる。
【００４６】
更に、或る特定の実施形態では、調節式棘突起間固定器８００は、図８に示す弛緩形態と図９に示す緊縮形態との間を動かすことができる。弛緩形態では、上側棘突起９００と下側棘突起９０２との間の距離９１０が、最小値になっている。しかしながら、棘突起支持ストラップ８１４、８５４が、ここで説明するように締められるにつれて、上側棘突起９００と下側棘突起９０２との間の距離９１０が広がる。更に、緊縮形態では、各棘突起支持ストラップ８１４、８５４が、棘突起９００、９０２を棘突起支持ストラップ８１４、８５４とフレーム８０２との間に縛り付ける。
【００４７】
この様にして、棘突起間固定器８００は、上側棘突起９００と下側棘突起９０２との間に装着される。更に、棘支持ストラップ８１４、８５４は、上側棘突起９００と下側棘突起９０２との間の距離を広げるために、例えば棘支持ストラップ８１４、８５４をフレーム８０２に対して締め付けることによって、フレーム８０２に対して動かすことができる。
【００４８】
或いは、伸延器を使って、上側棘突起９００と下側棘突起９０２との間の距離を広げて、棘突起間固定器８００を、上側棘突起９０２と下側棘突起９００を支持するように構成することもできる。棘突起間固定器８００が、然るべく構成された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器８００が、上側棘突起９００と下側棘突起９０２を支持し、上側棘突起９００と下側棘突起９０２との間の距離が、伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００４９】
（第３の実施形態の棘突起間固定器の説明）
図１０と図１１は、第３棘突起間固定器を示しており、全体を１０００で表している。図示の様に、調節式棘突起間固定器１０００は、上側部分１００４と下側部分１００６を含む概ねＵ字形のフレーム１００２を含んでいる。或る特定の実施形態では、フレーム１００２は、１つ又はそれ以上の生態適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００５０】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組み合わせが含まれる。
【００５１】
ポリマー材料には、ポリウレタン（polyurethane）材料、ポリオレフィン（polyolefin）材料、ポリアリルエーテルケトン（polyaryletherketone）（ＰＡＥＫ）材料、シリコーン（silicone）材料、ヒドロゲル（hydrogel）材料、又はそれらの組み合わせが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリエチレン（polyethylene）、ハロゲン化ポリオレフィン（halogenated polyolefin）、フルオロポリオレフィン（flouropolyolefin）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ポリアリルエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（polyetherketone）（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（polyetheretherketone）（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（polyetherketoneketone）（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（polyetherketoneetherketoneketone）（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド（polyacrylamide）、ポリ−Ｎ−イソプロピルアクリルアミン（poly-N-isopropylacrylamine）、ポリビニルメチルエーテル（polyvinyl methylether）、ポリビニルアルコール（polyvinyl alcohol）、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース（polyethyl hydroxyethyl cellulose）、ポリ（２−エチル）オキサゾリン（poly (2-ethyl) oxazoline）、酸化ポリエチレン（polyethyleneoxide）、ポリエチルグリコール（polyethylglycol）、ポリエチレングリコール（polyethylene glycol）、ポリアクリル酸（polyacrylic acid）、ポリアクリロニトリル（polyacrylonitrile）、ポリビニルアクリレート（polyvinylacrylate）、ポリビニルピロリドン（polyvinylpyrrolidone）、又はそれらの組み合わせが含まれる。或いは、フレーム１００２は、実質的に剛性を有する他のどの様な生体適合性材料で作ってもよい。
【００５２】
図１０と図１１に示す様に、フレーム１００２の上側部分１００４は、第１孔１０１０と第２孔１０１２を含んでいる。上側棘突起支持ストラップ１０１４は、第１孔１０１０と第２孔１０１２を通して挿入され、フレーム１００２の上側部分１００４に架けられる。上側棘突起支持ストラップ１０１４は、近位端部１０１６と遠位端部１０１８を含んでいる。第１上側係止環１０２０は、上側棘突起支持ストラップ１０１４の近位端部１０１６と係合し、上側棘突起支持ストラップ１０１４の近位端部１０１６が、フレーム１００２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１上側係止環１０２０は、上側棘突起支持ストラップ１０１４の近位端部１０１６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００５３】
図１０と図１１では、第２上側係止環１０２２が、上側棘突起支持ストラップ１０１４の遠位端部１０１８に外挿されている。更に、第２上側係止環１０２２は、フレーム１００２に隣接するまで、上側棘突起支持ストラップ１０１４上を滑らせることができる。その後、上側棘突起ストラップ１０１４をフレーム１００２に対して固定するために、上側棘突起支持ストラップ１０１４の遠位端部１０１８は、第２上側係止環１０２２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２上側係止環１０２２が上側棘突起支持ストラップ１０１４から外れるのを防止するために、第２上側係止環１０２２は、上側棘突起支持ストラップ１０１４に係合させることができる。
【００５４】
図１０と図１１に示す様に、上側棘突起係合構造１０２４は、フレーム１００２の上側部分１００４からフレーム１００２の中心に向かって伸張している。後で詳細に説明する様に、上側棘突起係合構造１０２４は、上側棘突起と係合し、フレーム１００２の上側部分１００４が、上側棘突起に対して移動するのを防止する。
【００５５】
図１０と図１１に示す様に、フレーム１００２の下側部分１００６は、第１孔１０５０と第２孔１０５２を含んでいる。下側棘突起支持ブラケット１０５４は、第１孔１０５０と第２孔１０５２を通して挿入され、フレーム１００２の上側部分１００６に架けられる。下側棘突起支持ブラケット１０５４は、近位端部１０５６及び遠位端部１０５８を含んでいる。第１下側係止環１０６０は、下側棘突起支持ブラケット１０５４の近位端部１０５６と係合し、下側棘突起支持ストラップ１０５４の近位端部１０５６が、フレーム１００２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１下側係止環１０６０は、下側棘突起支持ブラケット１０５４の近位端部１０５６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００５６】
図１０と図１１では、第２下側係止環１０６２は、下側棘突起支持ストラップ１０５４の遠位端部１０５８に外挿されている。或る特定の実施形態では、下側棘支持ブラケット１０５４の遠位端部１０５８にはねじが切られており、第２下側係止環１０６２にもねじが切られている。その様な具合で、第２下側係止環１０６２を下側棘突起支持ブラケット１０５４に螺合することによって、下側棘突起支持ブラケット１０５４がフレーム１００２に対して移動するのを防止することができる。
【００５７】
図１０と図１１に示す様に、下側棘突起係合構造１０６４は、下側棘突起支持ブラケット１０５４からフレーム１００２の底部に向かって伸張している。後で詳細に説明する様に、下側棘突起係合構造１０６４は、下側棘突起と係合し、フレーム１００２の下側部分１００６が、下側棘突起に対して移動するのを防止する。
【００５８】
或る特定の実施形態では、棘突起間固定器１０００が上側椎骨と下側椎骨との間に正しく装着されると、上側棘突起支持ストラップ１０１４は、上側棘突起１１００と係合して、これを支持することができる。更に、下側棘突起支持ブラケット１０５４は、下側棘突起１１０２と係合して、これを支持することができる。より具体的には、上側棘突起係合構造１０２４は、上側棘突起１１００の中へと僅かに伸張して、これと係合する。同様に、下側棘突起係合構造１０６４は、下側棘突起１１０２の中へと僅かに伸張して、これと係合する。従って、棘突起係合構造１０２４、１０６４は、棘突起間固定器１０００が棘突起１１００、１１０２に対して移動するのを実質的に防止することができる。
【００５９】
更に、或る特定の実施形態では、調節式棘突起間固定器１０００は、図１０に示す弛緩形態と図１１に示す緊縮形態との間を動かすことができる。弛緩形態では、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２との間の距離１１１０が、最小値になっている。しかしながら、上側棘突起支持ストラップ１０１４が、ここで説明するように締められるにつれて、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２との間の距離１１１０が広がる。更に、緊縮形態では、上側棘突起支持ストラップ１０１４が、上側棘突起１１００を上側棘突起支持ストラップ１０１４とフレーム１００２との間に縛り付ける。
【００６０】
この様にして、棘突起間固定器１０００は、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２との間に装着される。更に、上側棘支持ストラップ１０１４は、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２との間の距離を広げるために、例えば上側棘支持ストラップ１０１４をフレーム１００２に対して締め付けることによって、フレーム１００２に対して動かすことができる。
【００６１】
或いは、伸延器を使って、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２との間の距離を広げて、棘突起間固定器１０００を、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２を支持するように構成することもできる。棘突起間固定器１０００が、然るべく構成された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器１０００が、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２を支持し、上側棘突起１１００と下側棘突起１１０２との間の距離が、伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００６２】
（第４の実施形態の棘突起間固定器の説明）
図１２と図１３は、第４棘突起間固定器を示しており、全体を１２００で表している。図示の様に、調節式棘突起間固定器１２００は、上側部分１２０４と下側部分１２０６を含む概ねＵ字形のフレーム１２０２を含んでいる。或る特定の実施形態では、フレーム１２０２は、１つ又はそれ以上の生態適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００６３】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組み合わせが含まれる。
【００６４】
ポリマー材料には、ポリウレタン（polyurethane）材料、ポリオレフィン（polyolefin）材料、ポリアリルエーテルケトン（polyaryletherketone）（ＰＡＥＫ）材料、シリコーン（silicone）材料、ヒドロゲル（hydrogel）材料、又はそれらの組み合わせが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリエチレン（polyethylene）、ハロゲン化ポリオレフィン（halogenated polyolefin）、フルオロポリオレフィン（flouropolyolefin）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ポリアリルエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（polyetherketone）（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（polyetheretherketone）（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（polyetherketoneketone）（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（polyetherketoneetherketoneketone）（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド（polyacrylamide）、ポリ−Ｎ−イソプロピルアクリルアミン（poly-N-isopropylacrylamine）、ポリビニルメチルエーテル（polyvinyl methylether）、ポリビニルアルコール（polyvinyl alcohol）、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース（polyethyl hydroxyethyl cellulose）、ポリ（２−エチル）オキサゾリン（poly (2-ethyl) oxazoline）、酸化ポリエチレン（polyethyleneoxide）、ポリエチルグリコール（polyethylglycol）、ポリエチレングリコール（polyethylene glycol）、ポリアクリル酸（polyacrylic acid）、ポリアクリロニトリル（polyacrylonitrile）、ポリビニルアクリレート（polyvinylacrylate）、ポリビニルピロリドン（polyvinylpyrrolidone）、又はそれらの組み合わせが含まれる。或いは、フレーム１２０２は、実質的に剛性を有する他のどの様な生体適合性材料で作ってもよい。
【００６５】
図１２と図１３に示す様に、フレーム１２０２の上側部分１２０４は、第１孔１２１０と第２孔１２１２を含んでいる。上側棘突起支持ストラップ１２１４は、第１孔１２１０と第２孔１２１２を通して挿入され、フレーム１２０２の上側部分１２０４に架けられる。上側棘突起支持ストラップ１２１４は、近位端部１２１６と遠位端部１２１８を含んでいる。第１上側係止環１２２０は、上側棘突起支持ストラップ１２１４の近位端部１２１６と係合し、上側棘突起支持ストラップ１２１４の近位端部１２１６が、フレーム１２０２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１上側係止環１２２０は、上側棘突起支持ストラップ１２１４の近位端部１２１６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００６６】
図１２と図１３では、第２上側係止環１２２２が、上側棘突起支持ストラップ１２１４の遠位端部１２１８に外挿されている。更に、第２上側係止環１２２２は、フレーム１２０２に隣接するまで、上側棘突起支持ストラップ１２１４上を滑らせることができる。その後、上側棘突起ストラップ１２１４をフレーム１２０２に対して固定するために、上側棘突起支持ストラップ１２１４の遠位端部１２１８は、第２上側係止環１２２２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２上側係止環１２２２が上側棘突起支持ストラップ１２１４から外れるのを防止するために、第２上側係止環１２２２は、上側棘突起支持ストラップ１２１４に係合させることができる。
【００６７】
図１２と図１３に示す様に、フレーム１２０２の下側部分１２０６は、第１孔１２５０と第２孔１２５２を含んでいる。下側棘突起支持ブラケット１２５４は、第１孔１２５０と第２孔１２５２を通して挿入され、フレーム１２０２の下側部分１２０４に架けられる。下側棘突起支持ブラケット１２５４は、近位端部１２５６及び遠位端部１２５８を含んでいる。更に、下側棘突起支持ブラケット１２５４は、棘突起を受け入れるように構成されている曲線状の中央部１２６０を含んでいる。
【００６８】
図１２と図１３は、第１下側係止環１２６２を、下側棘突起支持ブラケット１２５４の近位端部１２５６に係合させ、下側棘突起支持ブラケット１２５４の近位端部１２５６がフレーム１２０２に対して移動するのを防止していることを示している。更に、第２下側係止環１２６４は、下側棘突起支持ストラップ１２５４の遠位端部１２５８と係合している。或る特定の実施形態では、下側棘突起支持ブラケット１２５４の近位端部１２５６と遠位端部１２５８には、ねじが切られている。同様に、第１下側係止環１２６２と第２下側係止環１２６４にも、ねじが切られている。その様な具合で、下側係止環１２６２、１２６４を下側棘突起支持ブラケット１２５４に螺合することによって、下側棘突起支持ブラケット１２５４がフレーム１２０２に対して移動するのを防止することができる。
【００６９】
或る特定の実施形態では、棘突起間固定器１２００が上側椎骨と下側椎骨との間に正しく装着されると、上側棘突起支持ストラップ１２１４は、上側棘突起１３００と係合して、これを支持することができる。更に、下側棘突起支持ブラケット１２５４が、下側棘突起１３０２と係合して、これを支持することができる。
【００７０】
更に、或る特定の実施形態では、調節式棘突起間固定器１２００は、図１２に示す弛緩形態と図１３に示す緊縮形態との間を動かすことができる。弛緩形態では、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２との間の距離１３１０が、最小値になっている。しかしながら、上側棘突起支持ストラップ１２１４が、ここで説明するように締められるにつれて、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２との間の距離１３１０が広がる。更に、緊縮形態では、上側棘突起支持ストラップ１２１４が、上側棘突起１３００を上側棘突起支持ストラップ１２１４とフレーム１２０２との間に縛り付ける。
【００７１】
この様にして、棘突起間固定器１２００は、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２との間に装着される。更に、上側棘支持ストラップ１２１４は、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２との間の距離を広げるために、例えば上側棘支持ストラップ１２１４をフレーム１２０２に対して締め付けることによって、フレーム１２０２に対して動かすことができる。
【００７２】
或いは、伸延器を使って、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２との間の距離を広げて、棘突起間固定器１２００を、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２を支持するように構成することもできる。棘突起間固定器１２００が、然るべく構成された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器１２００が、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２を支持し、上側棘突起１３００と下側棘突起１３０２との間の距離が、伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００７３】
（第５の実施形態の棘突起間固定器の説明）
図１４と図１５は、第５棘突起間固定器を示しており、全体を１４００で表している。図示の様に、調節式棘突起間固定器１４００は、上側部分１４０４と下側部分１４０６を含む概ねＪ字形のフレーム１４０２を含んでいる。或る特定の実施形態では、フレーム１４０２は、１つ又はそれ以上の生態適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００７４】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組み合わせが含まれる。
【００７５】
ポリマー材料には、ポリウレタン（polyurethane）材料、ポリオレフィン（polyolefin）材料、ポリアリルエーテルケトン（polyaryletherketone）（ＰＡＥＫ）材料、シリコーン（silicone）材料、ヒドロゲル（hydrogel）材料、又はそれらの組み合わせが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリエチレン（polyethylene）、ハロゲン化ポリオレフィン（halogenated polyolefin）、フルオロポリオレフィン（flouropolyolefin）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ポリアリルエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（polyetherketone）（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（polyetheretherketone）（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（polyetherketoneketone）（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（polyetherketoneetherketoneketone）（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組み合わせが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド（polyacrylamide）、ポリ−Ｎ−イソプロピルアクリルアミン（poly-N-isopropylacrylamine）、ポリビニルメチルエーテル（polyvinyl methylether）、ポリビニルアルコール（polyvinyl alcohol）、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース（polyethyl hydroxyethyl cellulose）、ポリ（２−エチル）オキサゾリン（poly (2-ethyl) oxazoline）、酸化ポリエチレン（polyethyleneoxide）、ポリエチルグリコール（polyethylglycol）、ポリエチレングリコール（polyethylene glycol）、ポリアクリル酸（polyacrylic acid）、ポリアクリロニトリル（polyacrylonitrile）、ポリビニルアクリレート（polyvinylacrylate）、ポリビニルピロリドン（polyvinylpyrrolidone）、又はそれらの組み合わせが含まれる。或いは、フレーム１４０２は、実質的に剛性を有する他のどの様な生体適合性材料で作ってもよい。
【００７６】
図１４と図１５に示す様に、フレーム１４０２の上側部分１４０４は、第１孔１４１０と第２孔１４１２を含んでいる。上側棘突起支持ストラップ１４１４は、第１孔１４１０と第２孔１４１２を通して挿入され、フレーム１４０２の上側部分１４０４に架けられる。上側棘突起支持ストラップ１４１４は、近位端部１４１６と遠位端部１４１８を含んでいる。第１上側係止環１４２０は、上側棘突起支持ストラップ１４１４の近位端部１４１６と係合し、上側棘突起支持ストラップ１４１４の近位端部１４１６が、フレーム１４０２に対して移動するのを防止する。或る特定の実施形態では、第１上側係止環１４２０は、上側棘突起支持ストラップ１４１４の近位端部１４１６と一体に形成されている端部キャップでもよい。
【００７７】
図１４と図１５では、第２上側係止環１４２２が、上側棘突起支持ストラップ１４１４の遠位端部１４１８に外挿されている。更に、第２上側係止環１４２２は、フレーム１４０２に隣接するまで、上側棘突起支持ストラップ１４１４上を滑らせることができる。その後、上側棘突起ストラップ１４１４をフレーム１２０２に対して固定するために、上側棘突起支持ストラップ１４１４の遠位端部１４１８は、第２上側係止環１４２２の中を通して引っ張られる。後で詳細に説明する様に、第２上側係止環１４２２が上側棘突起支持ストラップ１４１４から外れるのを防止するために、第２上側係止環１４２２は、上側棘突起支持ストラップ１４１４に係合させることができる。
【００７８】
図１４と図１５に示す様に、フレーム１４０２の下側部分１４０６は、そこに取り付けられている下側棘突起支持ブラケット１４５０を含んでいる。フレーム１４０２の下側部分１４０６は、第１孔１４５２と第２孔１４５４を含んでいる。更に、下側棘突起支持ブラケット１４５０は、第１孔１４５６と第２孔１４５８を含んでいる。或る特定の実施形態では、下側棘突起ブラケット１４５０の孔４５６、１４５８には、ねじが切られている。第１ねじ付きファスナ１４６０は、フレーム１４０２の下側部分１４０６の第１孔１４５２を通して装着され、下側棘突起支持ブラケット１４５０の第１孔１４５６と螺合する。同様に、第２ねじ付きファスナ１４６２が、フレーム１４０２の下側部分１４０６の第２孔１４５４を通して装着され、下側棘突起支持ブラケット１４５０の第２孔１４５８と螺合する。
【００７９】
或る特定の実施形態では、棘突起間固定器１４００が上側椎骨と下側椎骨との間に正しく装着されると、上側棘突起支持ストラップ１４１４は、上側棘突起１５００と係合して、これを支持することができる。更に、下側棘突起支持ブラケット１４５０は、下側棘突起１５０２と係合して、これを支持することができる。
【００８０】
更に、或る特定の実施形態では、調節式棘突起間固定器１４００は、図１４に示す弛緩形態と図１５に示す緊縮形態との間を動かすことができる。弛緩形態では、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２との間の距離１５１０が、最小値になっている。しかしながら、上側棘突起支持ストラップ１４１４が、ここで説明するように締められるにつれて、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２との間の距離１５１０が広がる。更に、緊縮形態では、上側棘突起支持ストラップ１４１４が、上側棘突起１５００を上側棘突起支持ストラップ１４１４とフレーム１４０２との間に縛り付ける。
【００８１】
この様にして、棘突起間固定器１４００は、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２との間に装着される。更に、上側棘支持ストラップ１４１４は、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２との間の距離を広げるために、例えば上側棘支持ストラップ１４１４をフレーム１４０２に対して締め付けることによって、フレーム１４０２に対して動かすことができる。
【００８２】
或いは、伸延器を使って、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２との間の距離を広げて、棘突起間固定器１４００を、上側棘突起１５０２と下側棘突起１５００を支持するように構成することもできる。棘突起間固定器１４００が、然るべく構成された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器１４００が、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２を支持し、上側棘突起１５００と下側棘突起１５０２との間の距離が、伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００８３】
（脊椎を治療する方法の説明）
図１６は、ブロック１６００で始まる脊椎を治療する方法を示している。ブロック１６００で、患者は、腹臥位に、例えば手術台の上に固定される。ブロック１６０２では、隣接する棘突起を露出させるために、後部脊椎を露出させる。更に、ブロック１６０４で、手術野を開存状態に保つため、外科手術用開創器システムが装着される。
【００８４】
ブロック１６０６に移り、棘突起固定器が、２つの隣接する棘突起の間に装着される。或る特定の実施形態では、棘突起固定器は、ここで説明した１つ又はそれ以上の実施形態による棘突起固定器であってもよい。ブロック１６０８で、１つ又はそれ以上の棘突起支持ストラップが締め付けられる。例えば、各棘突起支持ストラップは、対応する棘突起の周囲に締め付けられる。ブロック１６１０で、１つ又はそれ以上の棘突起支持ストラップは、余分な部分を除去するため切り揃えられる。例えば、各棘支持ストラップは、ここに記載するように締め付けられた後で、棘支持ストラップの端部が、棘突起固定器からぶら下がっているかもしれない。周囲の組織を損傷するのを防止するため、棘突起支持ストラップの端部は、上記のように切り揃えられる。
【００８５】
次のブロック１６１２で、手術領域が洗浄される。ブロック１６１４で、開創器システムが取り外される。更に、ブロック１６１６で、外科創傷が閉じられる。外科創傷は、単に皮膚の弾性によって患者の皮膚を閉じることで閉じてもよい。或いは、外科創傷は、縫合、外科的ステープル留め、又は当技術で周知の何らかの他の適した外科的技法を使って閉じてもよい。ブロック１６１８で、術後医療が開始される。本方法は、状態１６２０で終了する。
【００８６】
（結論）
上記構造の構成によって、調節式棘突起間固定器は、脊椎を治療し、円板変性、面関節変性、又はそれらの組合せに関係付けられた１つ又はそれ以上の症状を実質的に緩和し、又は最小化するために使用することのできる装置を提供している。例えば、調節式棘突起間固定器は、隣接する棘突起を支持し、両棘突起を所定の距離に又はそれに近い距離に維持するため、隣接する棘突起の間に装着することができる。
【００８７】
固定器の代表的な実施形態として、「棘突起間固定器」を示したが、このような言及は例証するための便宜的なものであり、何ら制限を課す意図はない。例えば、固定器には、２つ又はそれ以上の他の椎骨突起（例えば、横突起又は関節突起）を支持する椎骨突起間固定器としての有用性、又は、２つ又はそれ以上の硬組織体の間に分離又は相対空間的支持が所望される他の用途における有用性が認められる。
【００８８】
上に開示した主題は、例証を目的としており、何ら限定を課すものではないと考えられるべきであり、特許請求の範囲の記述が、すべてのその様な変更、強化、及び本発明の真の精神及び範囲に含まれる他の実施形態を包含するよう意図されている。而して、法律によって認められた最大の範囲まで、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等価物の最も広範囲の許容される解釈によって画定され、上記詳細な説明によって拘束又は制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】脊柱の部分側面図である。
【図２】一対の隣接する椎骨の側面図である。
【図３】椎骨の上面図である。
【図４】弛緩形態にある、第１棘突起間固定器の平面図である。
【図５】緊縮形態にある、第１棘突起間固定器の平面図である。
【図６】係止装置の平面図である。
【図７】棘突起支持ストラップが挿入されている、係止装置の断面図である。
【図８】弛緩形態にある、第２棘突起間固定器の平面図である。
【図９】緊縮形態にある、第２棘突起間固定器の平面図である。
【図１０】弛緩形態にある、第３棘突起間固定器の平面図である。
【図１１】緊縮形態にある、第３棘突起間固定器の平面図である。
【図１２】弛緩形態にある、第４棘突起間固定器の平面図である。
【図１３】緊縮形態にある、第４棘突起間固定器の平面図である。
【図１４】弛緩形態にある、第５棘突起間固定器の平面図である。
【図１５】緊縮形態にある、第５棘突起間固定器の平面図である。
【図１６】脊椎を治療する方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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