(57)【要約】群エレベータシステム（１０）において、乗客にエレベータの運行中断情報が連絡される。群エレベータシステム（１０）は、乗客の各々を、複数の階（Ｌ，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４，Ｆ５）のうちの１つに運ぶように動作することができる一群のエレベータ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ）を備える。乗客の各々は、各階に設けられた目的階エントリ入力装置（３０，３５）を使って目的階入力情報を入力することができる。配車制御装置（２０）が、目的階入力情報に基づいて、前記エレベータ（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ）の配車を制御し、かつエレベータの運行がいつ中断されるか判定する。エレベータの運行が中断されると、配車制御装置（２０）からの情報に応答する連絡装置（３０，３５）が、各階にいる乗客に、運行中断の通知およびエレベータの運行中断に関連した対処指示の通知を与える。
2009501686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の乗客の各々を複数の階のうちの１つに運ぶように動作することができる一群のエレベータと、
乗客の各々が目的階入力情報を入力することを可能にさせる各階に設けられた目的階エントリ入力装置と、
前記目的階入力情報に基づいてエレベータの配車を制御し、かつエレベータの運行がいつ中断されるかを判定する配車制御装置と、
エレベータの運行が中断されたときに、前記配車制御装置からの情報に応答し、各階にいる乗客に、運行中断の通知、および前記エレベータの運行中断に関しての対処指示を提供する連絡装置と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記目的階エントリ入力装置がキーパッドを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記目的階エントリ入力装置がタッチスクリーン表示装置を備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記連絡装置が電子音響トランスデューサを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記連絡装置が電子表示装置を備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記目的階エントリ入力装置および前記連絡装置が組み合わされた形態で提供されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記運行中断の通知および対処指示が、乗客が前記目的階エントリ入力装置に目的階入力情報を提供した階に連絡されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記運行中断の通知および対処指示が、すべての階に連絡されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
群エレベータシステム内の乗客と連絡する方法であって、
前記群エレベータシステムのエレベータの動作を制御するステップと、
前記エレベータの正常な動作の中断をもたらしている条件を確定するステップと、
前記乗客に前記エレベータの運行中断の理由を知らせるステップと、
前記エレベータの運行中断の前記理由に基づいて、前記乗客に対処指示を提供するステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
前記群エレベータシステムの前記エレベータの動作を制御するステップが、
乗客の各々から目的階エントリ入力装置に目的階入力情報を受け取るステップと、
前記目的階入力情報に基づいて前記エレベータの配車を制御するステップと、
を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記乗客に前記エレベータの運行中断の理由を知らせるステップが、前記運行中断の原因について音声による説明を提供することを含む請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記乗客に前記エレベータの運行中断の理由を知らせるステップが、前記運行中断の原因について視覚的な説明を提供することを含む請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記乗客に対処指示を提供するステップが、
前記エレベータの運行中断の原因に対する保存されたデータベースからの特定の対処指示にアクセスするステップと、
前記乗客に前記対処指示を伝えるステップと、
を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記乗客に前記対処指示を伝えるステップが、前記乗客に前記対処指示を音声により連絡することを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記乗客に前記対処指示を伝えるステップが、前記乗客に前記対処指示を視覚的に連絡することを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
群エレベータシステムにおいて乗客にエレベータの運行中断を報知する方法であって、
前記エレベータの運行中断の理由を確定するステップと、
前記乗客に前記エレベータの運行中断の前記理由を連絡するステップと、
前記エレベータの運行中断の原因に対する保存されたデータベースからの特定の対処指示にアクセスするステップと、
前記乗客に前記対処指示を連絡するステップと、
を含む方法。
【請求項１７】
前記乗客に前記エレベータの運行中断の前記理由を連絡するステップが、前記運行中断の原因についての音声による説明を提供することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記乗客に前記エレベータの運行中断の前記理由を連絡するステップが、前記運行中断の原因について視覚的な説明を提供することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記乗客に前記対処指示を連絡するステップが、前記乗客に前記対処指示を音声によって連絡することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記乗客に前記対処指示を連絡するステップが、前記乗客に前記対処指示を視覚的に連絡することを含む請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレベータ制御の分野に関し、特に、群エレベータシステムにおいて乗客に運行中断の情報を連絡することに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の群エレベータシステムは、乗客が所望のときにエレベータを運行させることができるように、エレベータの近傍に昇降ボタンを備える。従来の群エレベータシステムにおいてエレベータの運行が中断した場合、運行中断についての情報を連絡する有効な方法は存在しない。特に、従来のエレベータシステムは、この情報を連絡するための音声機能または視覚的機能を備えていない。その結果、乗客は、所望の目的階への最良の代替ルートを見つける方法について混乱することがある。さらに、乗客は、エレベータの運行中断が緊急事態により生じたものであるかどうかなど、エレベータの運行中断の原因について心配するかもしれない。エレベータの運行中断に関する情報を迅速に連絡することができなければ、特に建物からの避難を必要とする事態において、重大な結果を招く恐れがある。
【０００３】
近年、目的階エントリを有するエレベータシステムが導入されている。目的階エントリシステムでは、乗客は、指定されたエレベータに乗り込む前に、乗場で目的階の登録を要求される。乗客は、エレベータの近傍に取り付けられた数字キーパッドまたはタッチスクリーン表示装置の形態とすることができる目的階エントリ装置に目的階を登録する。目的階エントリ装置は、例えば、乗客の目的階エントリを確認するためや、障害をもつ乗客を支援するための音声機能および視覚的機能を備えていることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、群エレベータシステムにおいて、乗客にエレベータの運行中断の情報を連絡することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
群エレベータシステムは、複数の階のうちの１つの階に乗客の各々を運ぶように動作することができる複数のエレベータを含む。乗客の各々は、各階に設けられた目的階エントリ入力装置を使って目的階入力情報を入力することができる。配車制御装置が、目的階入力情報に基づいて、エレベータの配車を制御し、エレベータの運行がいつ中断されるかを判定する。エレベータの運行が中断されたときに配車制御装置からの情報に応答する連絡装置は、各階にいる乗客に、運行中断の通知、およびエレベータの運行中断に関する対処指示を与える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、建物１２内における目的階エントリに基づいたエレベータシステム１０を示す斜視図である。建物１２は、ロビー階Ｌ、２階Ｆ２、３階Ｆ３、４階Ｆ４、５階Ｆ５を含む５つの階を有する。群エレベータシステム１０は、３つのエレベータ１４ａ，１４ｂ，１４ｃを含み、各々のエレベータは、建物１２内のどの階にも乗客を運ぶように動作することができる。３つのエレベータ１４ａ〜１４ｃならびに５つの階Ｌ，Ｆ２〜Ｆ５が示されているが、本発明は、いかなる階数で運行するいかなる数のエレベータを有する目的階エントリ群エレベータシステムにも適用できることを理解されたい。
【０００７】
各エレベータの動作は、専用のかご制御装置によって制御される。具体的には、エレベータ１４ａは、かご制御装置１６ａによって制御され、エレベータ１４ｂは、かご制御装置１６ｂによって制御され、エレベータ１４ｃは、かご制御装置１６ｃによって制御される。かご制御装置１６ａ〜１６ｃは、通信ループ１８を介して互いに接続され、情報を通信し合う。
【０００８】
かご制御装置１６ａ〜１６ｃは、目的階エントリ制御装置（ＤＥＣ）２０から受け取ったエレベータ制御情報に基づいて、各エレベータ１４ａ〜１４ｃを制御する。ＤＥＣ２０は、通信ループ１８を介してかご制御装置１６ａ〜１６ｃに接続されている。ＤＥＣ２０は、通信回線２２を介して受け取った目的階入力情報を処理し、目的階入力情報に基づいたエレベータ制御情報を提供する。
【０００９】
目的階入力情報は、各階に設けられた目的階エントリ入力装置を介して乗客によって提供される。目的階エントリ入力装置は、各階でエレベータの隣に配置され、乗客が入力装置上の数字キーを介して各自の所望の目的階を入力するために使用される。また目的階エントリ入力装置は、建物の特定のエリアに対してラベル付けされたキーを備え、乗客は、このラベル付けされたキーを押すことにより、キーに書かれたエリアに直接運んでもらうことができる。群エレベータシステム１０において、目的階エントリ入力装置は、キーパッド３０およびタッチスクリーン表示装置３５を備える。キーパッド３０については、図２を参照してさらに詳しく説明し、タッチスクリーン表示装置３５については、図３を参照してさらに詳しく説明する。階Ｆ２〜Ｆ５に設けられた各階のキーパッド３０は、データ回線（例えばイーサネット）および共通の回線を介してＤＥＣ２０に直接接続されている。ロビー階Ｌのキーパッド３０およびタッチスクリーン表示装置３５は、ピット制御装置３８を介してＤＥＣ２０に接続されている。建物１２の全体にわたって、キーパッド３０およびタッチスクリーン表示装置３５の種々の組合せを用いることができることを理解されたい。あるいは、階Ｌ〜Ｆ５のキーパッド３０を従来の昇降ホール呼びボタンで置き換えてもよい。
【００１０】
エレベータ１４ａ〜１４ｃのスケジューリングは、キーパッド３０およびタッチスクリーン表示装置３５に提供される目的階入力情報に基づき、ＤＥＣ２０によって調整される。エレベータ１４ａ〜１４ｃは、独立しているが、共通の乗客集団にサービスすることによって関係づけられている。乗客の各々に対して、その乗客にサービスするエレベータ１４は、１つのみである。乗客の各々がキーパッド３０またはタッチスクリーン表示装置３５の１つに目的階を入力すると、乗客の各々は、最も効率よく目的階要求をサービスするエレベータに誘導される。ＤＥＣ２０は、共通の階または近隣の階に行こうとする乗客を同一のエレベータ１４にグループ分けする。ＤＥＣ２０は、乗客をエレベータに割当てるとき、かご制御装置１６ａ〜１６ｃと通信して、エレベータ１４ａ〜１４ｃの位置を確定する。乗客が自分に割当てられたエレベータに乗り込むと、かご制御装置は、割当てられたエレベータに乗っている乗客が要求した階でのみエレベータが停止するように制御する。このようにして乗客をグループ分けすることにより、従来方式のエレベータシステムに比べて、少ない停止回数で効率よく乗客を目的階に到達させることができる。
【００１１】
図２は、図１に示す目的階エントリ群エレベータシステム１０において使用されるキーパッド３０を示す斜視図である。キーパッド３０は、表示装置４０、数字キー４２、ユーザ補助キー４４、および電子音響トランスデューサつまりスピーカ４６を備える。一実施例において、表示装置４０は、液晶表示装置（ＬＣＤ）または発光ダイオード（ＬＥＤ）の型式の表示装置である。
【００１２】
乗客が群エレベータシステム１０に含まれる階の間で運ばれることを望むとき、乗客は、数字キー４２で各自の所望の目的階を入力する。例えば、乗客がロビー階Ｌから階Ｆ４に運んでもらうことを望む場合、乗客は、ロビー階Ｌに設けられたキーパッド３０のうちの１つである数字キー４２の「４」のキーを押す。次に、この目的階入力情報は、ＤＥＣ２０に提供される。ＤＥＣ２０は、（かご制御装置１６ａ〜１６ｃによって提供されるような）エレベータ１４ａ〜１４ｃ内のかごの位置に基づいて、乗客が目的階入力情報を入力するために使用したキーパッド３０に信号を供給する。この信号は、乗客のエレベータ割当てを含む。そして、キーパッド３０は、表示装置４０を使って乗客を適当なエレベータに誘導する。例えば、乗客が、目的階入力情報を入力するためにエレベータ１４ｃの最寄りのキーパッド３０を使用して、ＤＥＣ２０によってエレベータ１４ａに割当てられた場合、表示装置４０上に「Ａ」の文字が現れる。割当てられたエレベータの方向に乗客を案内するために、矢印または別の方向指示記号を表示装置４０に表示してもよい。
【００１３】
また、キーパッド３０は、障害をもつ乗客が群エレベータシステム１０における運行を開始させるために使うユーザ補助キー４４を備える。乗客がユーザ補助キー４４を押すと、キーパッド３０の使用に関して音声による指示がスピーカ４６を通じて提供される。例えば、乗客が各自の所望する目的階を入力することができるように、数字キー４２に乗客を誘導することができる。乗客が各自の目的階を入力した後、どのエレベータが乗客に割当てられたか、また割当てられたエレベータまでどのように移動するかに関して、スピーカ４６を通じて音声による誘導が乗客に与えられる。上記のように、割当てられたエレベータを同時に表示装置４０に表示することもできる。
【００１４】
図３は、図１に示す目的階エントリ群エレベータシステム１０に使用されるタッチスクリーン表示装置３５を示す斜視図である。タッチスクリーン表示装置３５は、群エレベータシステム１０を作動させるために乗客が使用するための様々な対話式ボタンを表示するスクリーン５０を含む。スクリーン５０に提供される情報は、その情報が提供される建物に応じてカスタマイズすることができる。図示した実施例において、スクリーン５０は、アクティブディスプレイ５２、場所特定ボタン５４および数字キー５６を含む。
【００１５】
乗客が群エレベータシステム１０に含まれる階の間で運んでもらうことを望む場合、乗客は、数字キー５６を使って各自の所望の目的階を入力する。例えば、乗客がロビー階Ｌから階Ｆ４に運んでもらうことを望む場合、乗客は、ロビー階Ｌに設けられたタッチスクリーン３５の数字キー５６の「４」のキーを押す。すると、この目的階入力情報は、ＤＥＣ２０に提供される。ＤＥＣ２０は、（かご制御装置１６ａ〜１６ｃによって提供されるような）エレベータ１４ａ〜１４ｃのかごの位置に基づいて、タッチスクリーン３５に信号を供給する。この信号は、乗客のエレベータ割当てを含む。次に、タッチスクリーン３５が、アクティブディスプレイ５２を使って適当なエレベータに乗客を誘導する。例えば、ＤＥＣ２０が乗客をエレベータ１４ａに割当てる場合、アクティブディスプレイ５２に「Ａ」の文字が現れる。割当てられたエレベータの方向に乗客を案内するために、矢印または別の方向指示記号をアクティブディスプレイ５２上に表示してもよい。
【００１６】
さらに、スクリーン５０は、複数の場所特定ボタン５４を含む。これらのボタンは、乗客が建物の特定の場所または特色となるエリアに基づいて目的階を選択することができるように、スクリーン５０上に選択的に与えられている。例えば、各階のタッチスクリーン表示装置３５を含むシステムにおいて、ロビー階Ｌに行くことを所望する階Ｆ３にいる乗客は、（１階を表す「１」と書かれたキーを押す代わりに）スクリーン５０上にある「ＬＯＢＢＹ」とラベル付けされたボタンを押してもよい。すると、乗客は、アクティブディスプレイ５２により、ロビー階Ｌに最も効率よく運んでもらえるエレベータに誘導される。
【００１７】
群エレベータの運行が中断されると、乗客に混乱や警戒が生じることを避けるために、乗客に中断の理由が知らされる。運行の中断は、自然災害、火災、あるいは緊急用途のみに使用するために群エレベータシステム１０をシャットダウンする要求、などの緊急事態によって生じることがある。また、運行の中断は、停電、エレベータの保守、あるいはエレベータシステムの電気的または機械的な故障などの緊急事態以外によって生じることもある。乗客は、エレベータの運行中断の原因を報知されることに加え、代替ルートを用いて所望の目的階に到達する方法または効率よく建物から避難する方法のいずれかについての指示を受ける。
【００１８】
図４は、本発明による群エレベータシステム１０におけるエレベータの運行中断の情報を乗客に連絡するプロセスを示すフローチャートである。運行の中断が起こった場合、エレベータシステムは、最初に運行中断の原因を確定する（ステップ６０）。一実施例において、ＤＥＣ２０がエレベータの運行中断の原因を確定する。例えば、建物１２内の火災報知器が作動した場合、ＤＥＣ２０は、群エレベータシステム１０が消火作業に移行したことを示す信号を受け取る。
【００１９】
エレベータの運行中断の原因が確定されると、エレベータの運行中断の原因に関する情報が乗客に連絡される（ステップ６２）。この情報は、キーパッド３０上のスピーカ４６を通じて音声フォーマットで乗客に連絡される。例えば、スピーカ４６を通じてエレベータの運行中断の原因についての音声による説明を提供することができる。この音声情報を、乗客が目的階入力情報を入力する又は入力したキーパッド３０のみに提供することができる。あるいは、この音声情報を、連続的なループ上にある建物１２全体のすべてのキーパッド３０に提供することができる。
【００２０】
キーパッド３０を通じてエレベータの運行中断の情報の原因について音声により連絡することに加え、エレベータの運行中断の情報を乗客に視覚的に連絡するために、タッチスクリーン表示装置３５を使用してもよい。例えば、スクリーン５０から場所特定ボタン５４および数字キー５６を除き、エレベータの運行中断の原因についての文字または図による説明で置き換えることができる。
【００２１】
エレベータの運行中断の原因を確定し、乗客に連絡した後、エレベータの運行中断の原因に対する特定の対処指示にアクセスする（ステップ６４）。一実施例において、対処指示は、ＤＥＣ２０内のデータベースに保存されている。対処指示は、乗客の所望の目的階に最も効率よく到達する方法についての詳細（例えば最寄りの吹抜け階段など）を乗客に提供する。エレベータの運行中断が一時的なものである場合、対処指示は、予想される中断時間について情報を提供してもよい。避難を必要とする緊急事態の場合、対処指示は、乗客に建物の最寄りの出口を案内することによって建物１２から最も効率よく避難する方法に関するものとすることができる。
【００２２】
続いて、対処指示は、群エレベータシステム１０の目的階エントリ入力装置を介して乗客に連絡される（ステップ６６）。特に、対処指示は、キーパッド３０上のスピーカ４６を通じた音声フォーマットで乗客に連絡される。例えば、乗客が各自の所望の目的階をキーパッド３０に入力したとき、乗客の所望の目的階までの最も直接的なルートについての音声による説明をスピーカ４６を通じて提供することができる。避難を必要とする緊急の場合、建物１２内の全員が避難手順を確実に聴けるように、スピーカ４６を通じて対処指示を連続的に反復してもよい。これにより、乗客が建物１２から迅速かつ効率的に避難することを促進する。
【００２３】
キーパッド３０上のスピーカ４６を通じた対処指示情報の音声による連絡に加え、タッチスクリーン表示装置３５を使用して、エレベータの運行中断の情報を視覚的に乗客に連絡してもよい。場所特定ボタン５４および数字キー５６をスクリーン５０から除き、対処指示についての文字または図による説明で置き換えることができる。例えば、標準的なユーザインタフェースの代わりに、乗客の所望の目的階までの代替ルートとなる場所（例えば最寄りの吹抜け階段など）を示す図をスクリーン５０に表示させてもよい。また、エレベータの運行中断に対処している乗客をさらに支援するために、スクリーン５０に提供された情報を動画にすることができる。対処指示についての図による説明は、避難を必要とする緊急事態において、乗客が建物１２から迅速かつ効率的に避難することを促進するために有用である。
【００２４】
要約すると、従来の群エレベータシステムは、エレベータの運行中断情報を乗客に連絡する音声機能または視覚的機能を備えていない。その結果、乗客は、各自の所望の目的階への最善の代替ルートを見つける方法について混乱し、エレベータの運行中断の原因について心配するかもしれない。本発明は、群エレベータシステムにおいて乗客にエレベータの運行中断の情報を連絡することに関する。群エレベータシステムは、乗客の各々を複数の階のうちの１つに運ぶように動作することができるエレベータの群を含む。乗客の各々は、各階に設けられた目的階エントリ入力装置を使って目的階入力情報を入力することができる。配車制御装置が、目的階入力情報に基づいて、エレベータの配車を制御し、エレベータの運行がいつ中断されるかを判定する。エレベータの運行が中断されるとき、配車制御装置からの情報に応答する連絡装置が、各階にいる乗客に、運行中断の通知、およびエレベータの運行中断に関わる対処指示を与える。
【００２５】
好ましい実施例を参照して本発明を説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく、形態および詳細にいくつかの変更がなされ得ることを理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】目的階エントリ群エレベータシステムを示す斜視図。
【図２】図１に示す目的階エントリ群エレベータシステムで使用されるキーパッドを示す斜視図。
【図３】図１に示す目的階エントリ群エレベータシステムで使用されるタッチスクリーン表示装置を示す斜視図。
【図４】本発明によるエレベータの運行中断情報を乗客に連絡するプロセスのフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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