(57)【要約】  流体用の滴下防止分配弁が開示され、分配操作の後に、弁から流体が滴下する傾向を最小化するように構成された分配口を備える。分配口は、湾曲した内部表面と湾曲した出口面構造を示し、出口面は弁本体から離れて位置する。このような構造は、生物学的な汚染物の増殖を促進し、および／または、分配操作の後に流体を溜めその後で弁から滴下させ得る余分な表面を提供する傾向となり得る、分配口表面上の流体の滞留および分配口外側表面への流体の拡散を最小化させるのに役立つ。分配口の周りに殻部が備えられ、弁および弁を通して分配される流体の汚染を避けることに役立ち、分配弁から流体を受けるための受容器の位置決めを補助する。
2009526189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口と分配口とを有し、該分配口はその一端に開放面を画定すると共にその反対の端で弁本体に取り付けられる壁をさらに有しており、前記開放面が弁本体を通って延在する縦軸周りに曲率半径を有している弁本体と、
一端に開放面を確定すると共にその反対の端で前記弁本体に取り付けられる壁を有し、前記分配口の周りに延在し、前記開放面が前記分配口の前記開放面よりも前記縦軸から大きな距離に配置されている殻部と、を具備する流体用の分配弁。
【請求項２】
前記入口と前記放出口との中間の弁ポートと、
前記弁ポートを塞ぐ閉止位置から前記弁密閉材が前記弁ポートを塞がない開放位置まで可動な弾性の弁密閉材と、
前記弾性の弁密閉材を片寄らせる閉止力を前記閉止位置に向かって前記弾性の弁密閉材に作用させるように前記弾性の弁密閉材に操作可能に接続されると共に前記弁本体と操作可能に係合する３単性の作動器と、
をさらに具備し、前記弾性の作動器が、前記閉止力と、前記閉止位置からの前記弾性の弁密閉材の変位との間に非線形の関係を示す請求項１記載の分配弁。
【請求項３】
前記非線形の関係が、前記開放位置と前記閉止位置との間の中間位置から前記開放位置まで、前記弾性の弁密閉材の変位に対して前記閉止力を減少させるように、前記弾性の作動器が構成される請求項２記載の分配弁。
【請求項４】
前記弁本体の中に往復運動可能に装着され、外部端と内部端とを有し、該外部端が前記弾性の作動器に取り付けられ、該内部端が前記弾性の弁密閉材に取り付けられるプランジャ部材をさらに具備する請求項２記載の分配弁。
【請求項５】
前記プランジャ部材と前記弾性の弁密閉材が前記開放位置に到達した時に、前記プランジャ部材と前記弾性の弁密閉材の開放動作を停止させるための手段をさらに具備する請求項２記載の分配弁。
【請求項６】
前記プランジャ部材上の停止要素と前記弁本体上の停止要素とをさらに具備し、前記両停止要素は互いに係合して前記プランジャ部材と前記弾性の弁密閉材が前記開放位置に到達した時に、前記プランジャ部材と前記弾性の弁密閉材の開放動作を停止させる請求項２記載の分配弁。
【請求項７】
前記プランジャ部材の前記外部端が、前記分配弁を開放するよう使用者による手動操作のために露出し、前記弾性の作動器が、使用者による手動操作のための押しボタンの少なくとも一部を形成する請求項２記載の分配弁。
【請求項８】
前記弁本体が、前記入口から離れた作動器端と前記作動器端の作動器開口部とを有し、前記押しボタンが実質的に前記作動器開口部を塞ぐ請求項７記載の分配弁。
【請求項９】
前記分配弁を開放するよう使用者による手動操作のために露出した押しボタン要素をさらに具備し、該押しボタン要素が前記弾性の作動器によって摩擦力で保持される請求項２記載の分配弁。
【請求項１０】
前記押しボタン要素が、上面と底面とを有する全体に平坦な円盤と、前記底面から外に向かって延在する係合ピンと、前記底面に近接する前記係合ピンの一部を囲み前記底面にほぼ平行な棚部を画定するリングとをさらに備えている請求項９記載の分配弁。
【請求項１１】
前記ピンが、前記弾性の作動器の上面の開口部の中に摩擦力で保持され、前記棚部が、前記開口部に近接する前記弾性の作動器の前記上面に当接する請求項１０記載の分配弁。
【請求項１２】
前記押しボタン要素が、前記押しボタン要素を囲むと共にこれに取り外し可能に付着された開封表示リングをさらに備えている請求項９記載の分配弁。
【請求項１３】
前記開封表示リングが、外部垂直壁と、上壁と、底壁と、内部垂直壁と、前記押しボタン要素を取り外し可能に保持する弱化された部分を有する前記内部垂直壁上の複数のタブとを備えている請求項１２記載の分配弁。
【請求項１４】
前記複数のタブが、前記開封表示リングの前記上壁の下で垂直な位置において、前記押しボタンの上面を取り外し可能に保持する請求項１３記載の分配弁。
【請求項１５】
前記弁本体と、前記弁ポート壁と、前記弾力性の弁密閉材と、前記弾性の作動器とが、少なくとも５．０ＭＲＡＤのガンマ線およびコバルト照射被爆に耐える能力を得るために選択された材料から形成される請求項２記載の分配弁。
【請求項１６】
前記殻部と前記放出口とが、前記本体に一体的に接続される請求項１記載の分配弁。
【請求項１７】
前記放出口の前記開放面が、最小の厚さを有する突出する表面を形成する請求項１記載の分配弁。
【請求項１８】
前記突出する表面が、前記突出部の厚さの少なくとも３倍の距離、前記弁本体の壁から外に向かって延在する請求項１７記載の分配弁。
【請求項１９】
前記放出口が流体放出管路を形成し、前記殻部が前記流体放出管路を少なくとも部分的に囲む管路を形成する請求項１記載の分配弁。
【請求項２０】
前記流体放出管路の外部縁と前記殻部管路の外部縁との間に十分な距離を備え、前記弁を通過する流体が前記殻部管路に接触することを防止する請求項１９記載の分配弁。
【請求項２１】
（１）流体入口端から作動器端まで延在するほぼ環状の流路を画定する剛性の外装壁を有する第１の細長い管路と、
（２）前記入口端と前記作動器端との中間にあって、分配口がその一端に開放面を画定すると共にその反対の端で弁本体に取り付けられる壁をさらに有し、前記開放面は前記弁本体を通って延在する縦軸の周りに曲率半径を有する流体放出口と、
（３）該流体放出口を少なくとも部分的に取り囲み、一端に開放面を画定すると共にその反対の端で弁本体に取り付けられる壁をさらに有し、前記開放面が前記分配口の前記開放面よりも前記縦軸からより大きな距離に配置されている殻部と、
を備える弁本体と、
前記入口端と前記放出口との中間にあって弁ポートを画定する弁ポート壁と、
前記弁密閉材が前記弁ポートを塞ぐ閉止位置から前記弁密閉材が前記弁ポートを塞がない開放位置まで可動な弾性の弁密閉材と、
前記弾性の弁密閉材を片寄らせる閉止力を前記閉止位置に向かって前記弾性の弁密閉材に作用させるように前記弾性の弁密閉材に操作可能に接続されると共に前記弁本体と操作可能に係合する弾性の作動器と、
を具備し、前記弾性の作動器が、前記閉止力と、前記閉止位置からの前記弾性の弁密閉材の変位との間に非線形の関係を示す流体用の分配弁。
【請求項２２】
前記弁本体の中に往復運動可能に装着され、外部端と内部端とを有し、該外部端が前記
弾性の作動器に取り付けられ、該内部端が前記弾性の弁密閉材に取り付けられるプランジャ部材をさらに具備する請求項２１記載の分配弁。
【請求項２３】
前記放出口が、前記流体入口端に流体で連結する前記弁本体の内部で終結する端部と、前記弁本体から離れた開放の出口端とを有するほぼ環状の流路を画定する剛性の外装壁を有する第２の細長い管路をさらに備え、このような第２の細長い管路が、前記弁ポートから前記開放の出口端まで延在する請求項２２記載の分配弁。
【請求項２４】
前記放出口の前記開放面が、最小の厚さを有する突出する表面を形成する請求項２１記載の分配弁。
【請求項２５】
前記突出する表面が、前記突出部の厚さの少なくとも３倍の距離、前記弁本体の壁から外に向かって延在する請求項２４記載の分配弁。
【請求項２６】
前記放出口が流体放出管路を形成し、前記殻部が前記流体放出管路を少なくとも部分的に囲む管路を形成する請求項２１記載の分配弁。
【請求項２７】
前記流体放出管路の外部縁と前記殻部管路の外部縁との間に十分な距離を備え、前記弁を通過する流体が前記殻部管路に接触することを防止する請求項２６記載の分配弁。
【請求項２８】
前記弁本体と、前記弁ポート壁と、前記弾力性の弁密閉材と、前記弾力性の作動器とが、少なくとも５．０ＭＲＡＤのガンマ線およびコバルト照射被爆に耐える能力を得るために選択された材料から形成される請求項２１記載の分配弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体分配装置に関し、さらに具体的には、耐久性のある、比較的に簡単で、低コストで、作動が容易で流体をそのような流体の供給源から分配するための分配弁に関し、分配操作の後に弁に残留流体が溜まり最終的には弁から滴下する傾向を減少させて、分配される流体と弁の汚染の危険性を最小にするように、この弁は構成される。
【背景技術】
【０００２】
流体の収容器、システム、またはそのような流体の他の供給源から流体を分配するための分配弁は、米国特許第３，１８７，９６５号、第３，２６３，８７５号、第３，４９３，１４６号、第３，６２０，４２５号、第４，４４０，３１６号、第４，６８７，１２３号、第５，９１８，７７９号、第６，４９１，１８９号、および第６，７４２，６８０号明細書に示される。そのような弁は、例えば、飲料または消費者が家庭で使用する他の液体を分配するためのシステムに使用することができる。低コストで故障がなく信頼性のある弁作動は、これらの用途で重要な要件である。低コストは、弁が使い捨ての品として販売される場合、例えば、充填された流体の収容器に取り付けられて弁が供給され、流体が消費されたら収容器と一緒に廃棄される場合には、特に重要である。
【０００３】
あいにく、市販されている分配弁商品の多くは、分配口の表面に液体が溜まることを防止し、従って、弁を閉じた後で分配口から液体が不要に放出されることがないような分配口を備えていない。例えば、分配操作の間に、一般に、保存収容器からの流体は分配弁の分配口の内側の表面に接触する。これらの内部表面は分配弁の使用の間に液体を溜める傾向があり、流体が分配されて、使用者が液体を受けるためのカップ、グラス、または他の受容器を取り出し分配弁の作動機構を解放した後に、内側の表面に溜まった液体が残ってしまう。従って、液体の全てが受容器に取り出されず、むしろ一部がこのような内部表面に蓄積して、分配操作の後にこのような表面から滴下する場合がある。
【０００４】
さらに、現在採用されている分配弁の多くは、分配口の中またはその周りに不衛生な状態を発生させることを促進している。これは、分配口と、使用者または使用者が使う受容器との間で直接接触を起こさせている分配口の構成が原因である可能性がある。このような分配口との直接接触を通じ、さまざまな細菌および病原体等が分配口の表面に伝染する。このような病原体等の多くは、目視検査で容易に確認可能でない場合があり、分配口の清掃でも生存し続ける可能性がある。これによって、このような望ましくない生物が、さらに分配弁の中に移動し、同様に分配弁が取り付けられる収容器の中に移動し、その中の液体を汚染させる可能性がある。
【０００５】
Ｂｏｕｒｇｅｔの米国特許第３，１８７，９６５号明細書では、１つの端がミルク収容器に接続されて、全体に一体化された弁本体を有するミルク収容器用の分配弁が示されている。弁本体は、その中に形成されたＬ字形の流路を有し、これは、ミルク収容器と連結する１つの端に入口開口部を画定し、押しボタンの作動器を使用して弁を開放した際に収容器の外部にミルクを放出するための放出口を反対の端に画定する。放出口は完全に外部環境に露出しており、このため、潜在的に汚染された表面と接触を促進し、分配されなかった残留流体が放出口中に溜まり、および／または、放出口から滴下することを防止する対策がなされていない。
【０００６】
Ｌｏｆｄａｈｌの米国特許第３，２６３，８７５号明細書に他の弁が示されているが、この弁は同様に構成された分配口および押しボタンの作動器を有し、また同様に、分配されなかった残留流体が放出口中に溜まり、および／または放出口から滴下することを防止
する対策を欠いており、放出口は完全に外部環境に露出しており、このため、潜在的に汚染された表面と接触を促進する。
【０００７】
同様に、使い捨て収容器と共に使用する低コストの分配弁を提供する商業的な取り組みがなされてきたが、このような努力はあまり成功していない。例えば、Ｗａｄｄｉｎｇｔｏｎ  ＆  Ｄｕｖａｌ  Ｌｔｄは、型式番号ＣＯＭ４４５２およびＣＯＭ４４５８で使い捨て収容器（ワインボックス、水ボトル、液体洗剤収容器等）と共に使用する押し下げ式の栓を提供しているが、この両者とも押しボタン作動器を備えており、この押しボタン作動器は弁閉止部に操作可能に接続されて、弁閉止部を動作させて弁座から離れさせ、放出口を通して流体を分配する。上に示した例と同様に、放出口は完全に外部環境に露出しており、このため、潜在的に汚染された表面と接触を促進し、分配されなかった残留流体が放出口中に溜まり、および／または、放出口から滴下することを防止する対策がなされていない。
【０００８】
同様に、Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ  Ｓｍｕｒｆｉｔグループは、型式番号ＶＩＴＯＰで使い捨て収容器と共に使用するための同様な栓を提供している。同様に、Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ
Ｓｍｕｒｆｉｔグループの栓の構造も、放出口は完全に外部環境に露出して構成されており、このため、潜在的に汚染された表面と接触を促進し、分配されなかった残留流体が放出口中に溜まり、および／または、放出口から滴下することを防止する対策がなされていない。
【０００９】
さらに、このような弁の構造は、このような弁が取り付けられる収容器から離れた（同様に、このような収容器が保存される冷蔵環境から全く離れた）、使用後に分配されなかった流体が弁座の裏の弁本体のかなりの部分で弁の中に残るように構成されている。これは、使用する度に、弁本体の中に滞留する流体のこのような容量の汚染の危険性を増加させる。さらに、このような弁の構造では、最大５．０ＭＲＡＤ被爆の照射、高温蒸気、化学的な滅菌処理を含む、多くの流体分配装置で要求される強力な滅菌処理に耐えて物理的な完全性を保つことができない。、
【００１０】
このため、この一般的な型の低価格な弁の開発に向けて当分野では多くの努力がなされてきたが、製造を容易にするために簡単な構造を維持しつつ、残留流体が分配口の中に溜まり、そこから滴下する傾向を減少させる放出口を有し、潜在的に汚染を引き起こす外部表面と放出口の表面との間の接触の危険性を防止、または、少なくとも最小化させることに役立つ構成をなす放出口を有する、使い捨て弁に対するニーズは達成されずに残っている。同様に、先行する既知の弁よりも使い易く、弁を開放したまま保持するために使用者が大きな力を加えることを要せず、滴下がない弁に対するニーズは達成されずに残っている。この問題は、弁を閉止位置に維持するバネまたは他の弾力性の部材の役割が、弁密閉材がそのような閉止位置にある時に漏れがなく着座することを確保するに必要な力を供給しなければならないと言うことによって難しくなる。同様に、強力な滅菌処理に耐え得る十分な耐久性があり、弁を通して流体収容器の内部と外部との間で熱の伝達を減少させ、分配サイクルと分配サイクルの間で有意な量の流体を所定の保存容器の外部に滞留させない、使い捨て弁に対するニーズは達成されずに残っている。
【００１１】
さらに、製造において、種々の粘度の液体等の特定の条件の組み合わせに対して所望の液体流量と、弁本体を通して液体を押し出すために利用可能な液体圧力すなわち「ヘッド」とを供給するよう適用可能な弁に対するニーズがある。冷たいメープルシロップまたは濃縮オレンジジュース等の濃くて高粘度の流体を所望の速度で放出する弁で、水またはワインなどの低粘度の流体を、同じ圧力で一層高い速度で放出できる。従って、射出成形等、通常の製造技術を使用して、さまざまな構成で簡単に製造可能で、流体の流れに対し異なった抵抗を有し、これら種々の条件に対応する弁を提供することが望ましい。従って、
型および弁を製作するために使用される他の工具類に対してわずかな修正だけで、これらの異なった構成で製造可能な弁を提供することが特に望ましい。
【発明の開示】
【００１２】
従って、本発明の目的は、先行技術の不都合を避ける流体分配弁を提供することである。
【００１３】
よって、本発明は、液体の滞留を減少させる特性を有する放出機構を含む滴下防止分配弁を提供する。さらに、滴下防止分配弁の放出機構は、使用者および／または受容器と分配口との間の直接接触を避けることを促進する外部殻部を備える。
【００１４】
本発明の他の目的は、滴下を防止し、かつ弁が取り付けられる液体収容器の外部に液体の望ましくない蓄積を避ける流体分配弁を提供することである。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、汚染物が、分配口、分配弁の他の内部表面、および／または液体収容器に接触および／または滞留することを避け、これを促進する流体分配弁を提供することである。
【００１６】
本明細書では、使い易い流体用の滴下防止分配弁が開示され、これは、弁を開放位置に維持するために最小の力のみ弁作動器に作用させることを必要とし、広範囲な製品を分配可能な、簡単で、人間工学設計で、かつ耐久性のある機能を提供する。
【００１７】
特に好適な実施形態の第１の態様に関しては、弁は放出機構を含み、この放出機構は、放出すなわち分配操作の後に残留流体がこのような放出機構上に残る傾向を減少または除去する特性を有する。放出機構は外部殻部を備え、この外部殻部は、使用者、受容器、および／または他の潜在的に汚染を引き起こす表面と、放出機構の分配口との間で、直接接触を避けることを促進させる。
【００１８】
特に好適な実施形態の他の態様に関しては、弁本体および作動器は、平均壁厚さが約０．０６インチ（０．１５ｃｍ）のポリプロピレンのコポリマで形成され、弁密閉材は平均壁厚さが約０．０３インチ（０．０７６ｃｍ）の熱可塑性ゴムで形成される。このような寸法上の特性と材質で、滴下防止分配弁が、食品医薬品局（ＦＤＡ）によって概説される最高の無菌滅菌処理に耐え、国立衛生財団（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ  Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ：ＮＳＦ）ガイドラインによって指定される製品の無菌状態を維持することができる。さらに詳しくは、この分配装置は、滅菌処理で５．０ＭＲＡＤ（５０Ｋｉｌｏｇｒａｙ）の最大線量のガンマ線またはコバルト照射に耐えることができる。この分配装置は、充填工程で必要な蒸気および化学的滅菌処理に関連して高温に耐えることができる。この分配装置は、弁の構造または操作を損なうことなく、これらを組み合わた滅菌処理に耐えることが可能である。このように、本発明の弁は、乳製品、１００％ジュース、大豆製品などの無菌製品から、保存ジュースおよびコーヒー製品等の商業的な滅菌製品または化学溶剤などの非滅菌流体までの範囲の分配製品に使用可能である。
【００１９】
最小の力で弁を開放位置に保持可能とするために、非線形バネの特性を有する弾力性の弁作動器が弁本体の作動器端に備えられ、この弁作動器はプランジャに操作可能に接続され、プランジャの反対の端は弾力性の弁密閉材に装着される。中間の放出口が作動器端と弁密閉材との間に配置され、弁が開放位置では、この放出口は、弁が取り付けられる流体収容器の内部に流体で連結される。弁ポート壁は弁密閉材と分配室との間に配置され、弁が開放位置にある時、弁本体を通る流体の流れを制御するために複数のポートを備える。弁および弁ポート壁は、弁が液体収容器に設置された場合に、遮断された収容器の外部の弁構造に液体が実質的に捕捉されないように配置され、従って、各分配サイクルの後に弁
の中に滞留する液体の分量の汚染を防止する。滴下防止分配弁を作動させるために押しボタンが備えられ、これは、滴下防止分配弁が取り付けられる流体収容器の外部に露出する。本発明の１つの実施形態では、押しボタンが切断分離する円形の枠の中に同心円状に装着される。滴下防止分配弁を最初に使用すると、使用者は押しボタンを押し下げて底から円形の枠を除去するため、弁が開放された形跡を残し、このように、開封した形跡を残す作動器が提供される。多様な粘度の流体の分配を行うように、さまざまなポート構成で弁を製造可能である。
【００２０】
このような弁は、また、弁構造または操作の完全性を損なうことなしに、最大５．０ＭＲＡＤの照射および高温蒸気および化学滅菌処理を含む滅菌処理に耐えるように構成されることが好ましく、従って、滅菌製品（微生物が存在しない）から非滅菌製品までの広範囲な製品の分配に対して使用可能である。
【００２１】
本発明の滴下防止分配弁の単純性および機能性によって、複数のキャビティツールを用いてこれの製造および自動組み立てが可能となり、すなわち、製造コストが減少し低コストの分配機能が市場に提供される。本設計の単純性および機能性によって、可撓性のポーチ、可撓性バッグ、または半剛性のプラスチック収容器等の広範囲な分配包装品に適合するように、製造工程で分配装置が容易にカスタマイズ可能である。本発明の滴下防止分配弁は、また、世界中の広範囲な充填機械および充填条件に容易に適合するように構成される。
【発明の最良の実施形態】
【００２２】
本発明の上記および他の特徴、態様、および利点は、添付の図面に示される本発明の以下の実施形態の説明について、より詳細に理解される。
【００２３】
図面を参照すると、図１は本発明の１つの実施形態による滴下防止分配弁１２を示す。以下に詳細に説明するように、弁１２は流体収容器（図示せず）に取り付けるように構成され、流体収容器は剛性容器（魔法瓶、またはプラスチックボトル等）、可撓性バッグまたはポーチ、または任意の他の流体収容器でよい。滴下防止分配弁１２は、重力下の流れで流体の分配がなされるように流体収容器上に設置する、または、重力以外の発生源によって供給される圧力のヘッドの下に流体の供給源があるように設置してもよい。
【００２４】
図面の図１〜７に示すように、滴下防止分配弁１２は、外部壁１３ａおよび内部壁１３ｂを有するほぼ管状の弁本体１３を有する。弁本体は、内部端すなわち入口端７と、反対の外部端すなわち作動端９と、これらの両端の間に延在する軸方向を有する。弁本体１３は、ほぼ円筒状の管の形態で示されているが、弁本体は丸形、四角形、八角形、または、滴下防止分配弁１２が応用される用途に適合した他の形状でよい。他に、弁本体１３の一部のみ、そのような代りの形状を有し、弁本体の残りの部分は全体に円筒形状を維持しているものでもよい。例えば、流体収容器に接続する入口端７は扁平な形状を有し、弁本体の残りの部分はほぼ円筒状の構成を維持しているものでもよい。弁本体１３は、弁本体１３を流体収容器、または分配される他の流体の供給源に接続するための構造体１４を備え、入口開口部１５（図４）が、弁本体１３中で分配される流体と連結して形成される。この特別な接続構造体１４は、図では入口端７付近で弁本体の外部を囲むリブを含んで表されている。これらのリブは、弁本体の外部と、収容器に備わる出口の内部との間を、流体密閉で圧入接続を形成するように配置される。リブに加えて、またはリブに代えて他の適切な接続および密閉構造体を用いてよい。例えば、弁本体１３は、収容器の構造体と結合可能な、ねじ、またはバヨネット型の固定化構造体を備えてよい。さらに、弾力性のＯリング、または他のガスケット等の補助的な密閉要素を、弁本体と収容器との間の係合用に収容器または弁本体に備えてよい。
【００２５】
好適な実施形態では、滴下防止分配弁１２用の放出機構は、放出口１２０を少なくとも部分的に囲む殻部１００を有する。好適な実施形態では、殻部１００および放出口１２０は、入口端７と作動器端９との間の場所で、一体的に、弁本体１３と接続または弁本体１３の中に形成される。殻部１００は、ねじ込み接続、圧縮固定化接続、スナップ式の嵌合接続、摩擦嵌合接続等、さまざまな接続機構を使用を通じて、弁本体１３に接続可能であることが理解される。殻部１００および放出口１２０は、弁本体１３が収容器または流体の他の供給源と係合した際に、このような収容器の外側に配置される。殻部１００および放出口１２０は、一般的に短い管状の部材の形態であり、弁本体の軸方向に垂直な方向に延在する。放出口１２０は、外部環境と弁本体１３の内部との間を接続する。
【００２６】
放出口１２０は、放出口１２０から分配される流体が、殻部１００の内部と接触、および／または殻部１００の内部上に溜まることを防止するように構成される。さらに具体的には、放出口１２０は、弁本体１３の外部壁１３ａから延在する突出する表面を形成する外部壁１２６を有し、全ての流れが出口管路１３４を通るように導く。出口管路１３４を通って流れる流体は、放出口１２０の内部壁に沿って流れるだろうが、このような放出口１２０の外部縁に到達すると、放出口１２０の外部縁上に留まるか、または弁から、この流体が分配される収容器に中に落下する以外に経路はない。放出口１２０の外部壁１２６は、壁１３ａから離れて延在し、このように、放出口１２０の開放面と、その内部、すなわち殻部１００の後壁（本体の外部壁１３ａによって形成される）、との間を距離的に分離する。図４および５に示すように、放出口１２０の外部壁１２６は湾曲した前面１３６中で終結し、実際には外部縁１３６の中心部に突出部１３８を形成する。滴下がない特徴を促進するために、突出部１３８は、できるだけ薄い必要があり（適切な成形慣行と整合して）、弁本体１３の外部壁１３ａから外に向かって、突出部１３８の厚さの少なくとも３倍の距離を延在する必要があり、突出部１３８の厚さの３倍よりも大きな距離で外部壁１３ａから外に向かって延在することが好ましい。このような突出部１３８の端部と弁本体の外部壁１３ａとの間の距離的な分離は、流体が、殻部１００のこれらの内部表面に拡散するためには必要であろう１８０度の折り返しを自力で超えることが不可能であるため、放出口１２０を通して分配される流体が殻部１００の内部表面に接触することを防止する。このように、分配されなかった残留流体は、殻部１００の内部表面上に溜まり得ず、後で、望ましくない時にこれらの表面から滴下し得ない。従って、全て防止できなくても、殻部１００の内部の汚染（および、これらの表面上が生物学的な汚染物の増殖する場所として定着すること）を最小にする。
【００２７】
放出口１２０は、出口の内部表面上に流体が溜まり、分配操作後そこに残ることを実質的に防止しするように構成される。さらに具体的には、外部壁１２６は、弁本体１３から外に向かって延在し、ほぼ扁平な開口部を画定する外部縁１３６の中で終結する。外部縁１３６を廻る円周縁は、ほぼ丸い／湾曲した縁を形成し、突出部１３８の上部、底部、両側部を廻る。好適な実施形態では、外部縁１３６はほぼ半円筒形態の形状をしている。他に、外部縁１３６は、さまざまな角度の側部を使用して、ほぼ「丸い」形態にしてよい。
【００２８】
突出部１３８は、好ましくは、弁本体１３の中心軸の回りに曲率半径が均一な湾曲した面の中に、全体的に位置する。突出部１３８の側方の部分１４１は、このように、外部縁１３６のこの中心部に向かって湾曲し、また、放出口１２０の内部に接触するあらゆる流体をも、この単一の場所に向かって導き、あらゆる残留流体が放出口１２０の内部表面上に残る傾向を最小化させる。放出口１２０の内部は、湾曲した端部を備える同様な扁平な形状を取る放出口管路１３４を画定する。
【００２９】
殻部１００は、外部壁１０２および内部壁１０４を有し、さらに殻部上側１０６、殻部下側１０８、殻部右側１１０、および殻部左側１１２を有する。この実施形態では、殻部の上側１０６、右側１１０、左側１１２は一体的に接続され、ほぼ円筒状の形状に構成さ
れる。底部１０８も、右側１１０、左側１１２と共に一体的に接続されるが、ほぼ平面状の表面を形成する。殻部１００には、正方形、長方形、他の多角形、または、円筒形状、楕円形状、扁平形状、および当業者が本発明の範囲と趣旨から逸脱することなしに考え得る他の形状等、代わりの構成も採用可能である。
【００３０】
弁本体１３の外部壁１３ａとの接続部から反対の端に形成される殻部１００の外部縁１１６は、好ましくは、外部壁１０６と内部壁１０４との間の上側、底側、右側、左側を廻るほぼ丸い／湾曲した縁を形成する。
【００３１】
殻部１００は、殻部１００の内部を通る開放流路を形成する殻部管路１１４をさらに有する。殻部管路１１４の両側は殻部内部壁１０４によって画定される。好適な実施形態では、殻部管路１１４は、放出口１２０を囲む殻部１００を通る開放流路を画定する。殻部管路１１４は、殻部１００と同様に、弁本体１３の軸方向から垂直な方向に延在する。
【００３２】
弁本体１３の外部壁１３ａから殻部１００が延在する長さによって、使用者が、液体を受けるために受容器を殻部１００に接して配置することが可能であり、使い易さが向上する。さらに、殻部管路１１４の大きさによって、滴下防止分配弁１２を、カップ、水ボトル等のさまざまな大きさの受容器の使用が容易になる。例えば、殻部１００のほぼ円筒状の形状は、これを水ボトルの口の中に挿入することを可能とする。これは、滴下防止分配弁１２の操作の間に液体の「損失」すなわち、こぼす量を減少させることに役立つ。
【００３３】
さらに、殻部１００は、放出口１２０の汚染の危険性、および、滴下防止分配弁１２が取り付けられるだろう収容器内の液体に起こり得る汚染の危険性を減少させるように構成される。例えば、殻部１００の外部縁１１６と放出口１２０の外部縁１３６との間に十分な距離を備え、殻部１００の外部縁１１６上の汚染が放出口１２０の外部縁１３６に移動、すなわち拡散する危険性を減少させる。このように、殻部１００は自身の寸法的な構造を通じて、放出口１２０の汚染に対して保護する。
【００３４】
操作においては、使用者が弁を作動させ液体を収容器内から分配した時、流体は、この液体が殻部１００の内部壁１０４に接触することを実質的に防止するような方法で、放出口１２０の管路１３４を通して放出される。このように、分配の間に液体を受けるために受容器を配置する場所の表示を使用者に与えることによって、殻部１００は、滴下防止分配弁１２を効率的に使用することを促進させ得るが、これは、一般的に、液体自体の分配に対して直接関連するものではない。これは、殻部１００の内部壁１０４上の環境を、汚染物から実質的に解放された状態で維持可能とし、および／または、前に述べたが、放出口１２０および出口管路１３４上に、またはその中へ汚染物の移動防止に役立ち得るようにする。
【００３５】
殻部１００および放出口１２０用に備えられる壁の厚さは、上述の滅菌および照射処理を受けても構造が十分な完全性を維持できる限り、液体／材料の収容器に接続された滴下防止分配弁１２を通して分配される、さまざまな液体および／または材料のニーズに適応して変わり得る。好適な実施形態では、殻部１００および放出口１２０は、約０．０６インチ（０．１５ｃｍ）の壁の厚さを有する。この壁の厚さは、操作、および滴下防止分配弁１２の清掃を容易にし、滅菌処理を受けても弁が機能を維持する能力を促進することに役立つ。
【００３６】
図３および図４にさらに具体的に示すように、弁ポート壁１７は本体１３の内部を横切って入口開口部１５と放出口１２０との間に延在する。弁ポート壁１７は、一組の穴すなわち弁ポート１７ａ、並びに弁ポート１７ａを囲み入口開口部１５に向かって面する弁座１８を画定する。弁ポート壁は、また、弁本体１３の中心軸に近接するプランジャガイド開口部１７ｂも画定する。図４で良く分かるが、プランジャガイド支持壁５は、プランジャガイド支持壁５が、放出口管路１３４と弁本体の作動端との間に位置するように、弁本体１３を横切って放出口１２０のわずかに外側にまで延在する。管状のプランジャガイド２０は、プランジャガイド支持壁５から、弁本体１３の作動端９に向かって、外向きに延在する。プランジャガイド２０は、弁ポート壁１７のプランジャガイド開口部１７ｂに整列する。弁本体１３は、また、作動端９で弁本体１３の残りの部分から外に向かって突出する一対の握り翼部３０および３１を有してよい。握り翼部３０および３１は、一般的に、弁本体の軸方向に垂直な方向で放出口１２０の方向に平行に延在する。弁本体１３は、望ましくは、分配される流体に適合性のある高分子材料、例えば、ポリプロピレンまたは他のポリオレフィン等の熱可塑性プラスチックから形成される。好適な実施形態では、弁本体１３はポリプロピレンのコポリマから形成される。
【００３７】
プランジャ部材２１はプランジャガイド２０に摺動可能に装着される。プランジャ部材２１もまた、望ましくは、ポリプロピレンまたは他のプラスチック材料で製作される。好適な実施形態では、プランジャ部材２１はポリプロピレンのコポリマから同様に形成される。プランジャ部材２１は内部端２２を有し、これは、プランジャガイド支持壁５を通り、放出口１２０を通り、弁ポート壁１７のプランジャガイド開口部１７ｂを通り、入口開口部１５に延在する。
【００３８】
図６、７、および７ａを参照すると、浅い円錐形の部材の形態の弾力性の弁密閉材１９は、弁密閉材１９とプランジャ２１が製造される材料の弾力性の性質のため、弁密閉材１９中の寸法を合わせた開口部１９ａと圧力嵌めで係合可能な結合要素２２ａなどによって、プランジャ部材の内部端２２に固定的に接続される。弁密閉材１９は、分配される流体に対して反応または汚染せず、使用において発生する条件下で、溶解または劣化しない、本質的にどのような弾力性の材料からでも形成し得る。例えば、典型的には、約３０から約８０までのショアＡ硬さ、さらに好ましくは、約５０から約８０までのショアＡ硬さの範囲の、熱可塑性、または熱硬化性エラストマー、または他の可撓性材料が、典型的な飲料分配用途に採用可能である。好適な実施形態では、弁密閉材１９は熱可塑性ゴムから形成される。弁密閉材１９の周辺部は、弁座１８を覆って位置し、弁が図４に表す閉止位置にある時に、弁座に対して密閉する。
【００３９】
弁密閉材の厚さは、材料や操作条件に依存するだろう。重力ヘッド（例えば、圧力が１平方インチあたり０．５から１ポンド（０．０３５から０．０７０Ｋｇ／ｃｍ２））の飲料分配用の弁における単なる例によると、弁密閉材は直径が約１インチ（２．５４ｃｍ）で、周辺部の厚さが約０．０２０から０．０４０インチ（０．０５１から０．１０２ｃｍ）まで、もっとも好ましくは、約０．０３２インチ（０．８１ｃｍ）の厚さである。
【００４０】
円筒状の停止部材２８および作動器２４は、内部端２２から離れたプランジャ部材２１の外部端２３にプランジャ部材２１と一体的に形成される。作動器２４はドーム形状の弾力性の部分２５を有するが、この部分は、ドーム形状の部分の周囲２６が、弁本体１３の作動器端の丁度内に向い、弁１３の内部壁１３ｂ上に配置された棚部、すなわち窪み部２７で、装着すなわち逃げから保持可能とするように寸法づけられる。作動器の寸法は、以下に説明するように、所望の弾力性の作用および力／偏向特性を与えるように選択される。１つの代表的な実施形態では、プランジャ２１、停止部材２８、および弾力性の部分２５を有する作動器２４がポリカーボネートまたは同様な材料から１つのユニットとして成形される。弾力性の部分２５はほぼ円錐形で、直径が約１インチ（２．５ｃｍ）で、含まれる角度が約１６０°である。すなわち、円錐形の弾力性の部分の壁は、プランジャ部材の軸方向に垂直な平面に対して１０°の角度Ａ（図６）で位置する。弾力性の部分２５は、周囲で厚さが約０．０１２インチ（０．０３０ｃｍ）であり、停止部材２８との接合部の厚さが約０．０１８インチ（０．０４６ｃｍ）である。停止部材２８は、直径が約０．２９２インチ（０．７４２ｃｍ）である。従って、円錐形の弾力性の部分の軸方向の範囲Ｘと弾力性の部分の平均厚さの比は、約４：１である。
【００４１】
停止部材２８は、プランジャガイド２０の外部端によって形成される停止肩部２９と共に作用する。従って、作動器２４でプランジャ２１上に力が作用した時にプランジャ２１が移動可能な距離は、停止部材２８が停止肩部２９と接触するまでに移動可能な距離によって決まる。
【００４２】
好ましくは、接続構造体１４の丁度上に弁本体を囲む位置決めフランジ１４ａを備える。滴下防止分配弁１２が流体収容器に設置される際に、位置決めフランジ１４ａは、この収容器の外装壁に隣接する。閉止位置では（ポート壁に対して着座した）、弁密閉材は位置決めフランジ１４ａから軸方向の近距離で位置し、好ましくは、約０．２５インチ（０．６４ｃｍ）を超えることがなく、流体収容器の外部で弁のこの部分の中に収容される流体の量を、弁の入口端の中で位置決めリング１４ａと弁密閉材との間の容量に制限する。分配サイクルの後で弁の構造内に収容され得る流体の量を制限することで、分配サイクルの後で弁の中に保持される液体の分量が温度変動に曝される危険性を減少させる、つまり、続く分配サイクルの開始において、劣化した液体の分量を分配する危険性を減少させる。
【００４３】
操作においては、弁１２は、好ましくは流体収容器（図示せず）に装着される。放出開口部は、好ましくは、収容器の外部で下を向き、一方、指握り翼部３０および３１は水平に突出する。弁は、通常、図４に表す全閉止位置に留まる。この位置では、作動器２４の弾力性がプランジャ２１を外に向かって、すなわちハウジングの作動器端９に向かって押し、弁密閉材１９が弁座１８と係合したまま保持するため、弁密閉材１９は入口開口部１５からポート１７ａおよび放出口１２０への流れを塞ぐ。この状態では、収容器内の液体の圧力は弁密閉材１９を弁座１８に対して押すように作用し、このため、弁をより強く閉止する。ポート１７ａを直接囲っている弁ポート壁１７のこれらの部分１７ｃは、弁密閉材を支持し、弁密閉材が座屈して出口管路１３４の中に入ることを防止する。これによって、例えば、収容器を振ったり、落としたりした場合に起こり得るような、非常に大きな流体圧力が加えられた場合でも、密閉材が破損しないことを確実にする。弁ポート壁１７は、また、プランジャ２１用に追加のガイドを形成し、これによって、プランジャの摺動動作を容易にし、プランジャが拘束される傾向を減少させ、密閉材１９が弁座１８と同心性を維持する。
【００４４】
図４に示す本発明の実施形態では、使用者が手動操作で滴下防止分配弁１２を操作するために、分離した押しボタン要素６０が備えられる。押しボタン６０は、好ましくは、ほぼ平面の上面６１および上面６１の反対側にある底面６２とを有する円盤として形成される。底面６２の中央には係合ピン６３が位置し、ここから下方向に延在する。図５に示す本発明の実施形態では、作動器２４のドーム形状の弾力性の部分２５に中央の開口部６４を備え、これはその中に係合ピン６３を受けるような大きさであり、摩擦嵌合を介して係合ピン６３を所定の位置に保持する。このように、押しボタン要素６０を管状の弁本体１３の中に下に押し下げると、プランジャ部材２１および弁密閉材１９は弁本体の中心軸に整列して開く方向に移動し、弁ポート壁１７を横切る。好ましくは、係合ピン６３は、ピン６３が底面６２に付着する点に近接して、ピン６３の周りに配置される円周リング６３ａを備える。リング６３ａは全体に底面６２に平行な棚部６３ｂを画定する。作動器２４に挿入されると、ピン６３は、このように、作動器２４の中の中央開口部６４内にぴったりと嵌合し、棚部６３ｂは、作動器２４の上面に対して同一面に位置する。このように、押しボタン要素６０が下方向に押されると、棚部６３ｂのみが作動器２４と接触し、従って、ボタンが作動した際に、ドーム形状の弾力性の部分がその形状、すなわち、そのバネ特性を損なわないことを確保する。
【００４５】
本発明の他の実施形態では、押しボタン要素６０は、押しボタン要素６０を囲む取り外し可能な開封表示リング７０をさらに有する。開封表示リング７０は外部垂直壁７１、上壁７２、内部垂直壁７３によって画定される。外部垂直壁７１は、外部垂直壁７１の底が、作動器２４を囲む管状の弁本体１３の作動端９に対して着座するような大きさの平坦面を画定するような厚さ７１ａである。内部垂直壁７３は、開封表示リング７の内部に向かって延在する複数のタブ７４を備え、タブ７４のそれぞれは、狭い終端部７５を自身の底の端部に有し、ここで、終端部７５は、押しボタン要素６０の上部外側の縁に付着する。タブ７４は、好ましくは、押しボタン要素６０が実際に上壁７２の最上部によって画定される平面の下になるように構成され、押しボタン要素６０が、滴下防止分配弁１２の中で作動器２４と組み立てられると、作動端９の最も外側の点は上壁７２である。このように、押しボタン６０を、滴下防止分配弁１２の構造の中へと、上壁７２の下に引っ込ませると、不注意または偶然の弁作動（なんらかの表面にぶつかる等によって）が防止可能である。
【００４６】
使用においては、新しい滴下防止分配弁１２が、開封表示リング７０が外れていない状態で押しボタン要素６０が作動器２４に設置されて、未使用の収容器に備えられる。押しボタン６０の押し下げを通じ、最初に弁を作動させると、開封表示リング７０の移動が弁本体１３の上の縁によって阻止され、押しボタン要素６０を弁本体１３の中に移動させると、開封表示リング７０が押しボタン要素６０から分離し、滴下防止分配弁１２から落ち去る。このように、弁１２の以前の作動は、押しボタン要素６０での開封表示リング７０の存在有無に基づき、使用者にとって直ちに明らかである。
【００４７】
使用者は、指握り翼部３０および３１を使用者の指で握り、使用者の親指をボタン６１の中央部に対して押し、意図的に作動器２４、プランジャ部材２１、および弁密閉材１９を弁本体の中心軸に整列して開く方向に移動させ、弁ポート壁１７を横断させることによって、弁を開くことが可能である。このような動作は、プランジャ部材と弁密閉材を通常閉止位置から開放位置に向かって移動させ、そこで、プランジャ上の停止部材２８は、弁本体のプランジャ孔上の停止壁２９と係合する。この開放位置では、弁密閉材は弁ポート壁１７から離れ、かつ弁座１８からも離れており、弁密閉材はポート１７ａを塞がず、それ故に、流体は収容器１０から出口管路１３４に流れることが可能となる。
【００４８】
指握り部材３０および３１は一般的に放出口１２０を横切って延在し、かつほぼ水平に延在するため、弁の使用時には、使用者の指が開口部から放出される流体の流れと離れて、放出口１２０の底の端の上方に支持される。このように、熱い流体が分配されていても、使用者を傷つけることがない。
【００４９】
使用者が、内側の開放位置に向かって、プランジャ２１に力を加えると、弾力性の要素２５が変形する。プランジャが変位すると、弾力性の要素２５によって加えられる、閉じる、すなわち外に向かう力は上昇するかも知れない。しかし、閉じる力は、開放位置に向かう内側の変位に対して直線的に増加することはない。グラフ形式で図８ａに模式的に示すように、弁に対する閉じる力の曲線４６ａは、上に説明したように、最初は、閉止位置４０ａからの開放変位に対して上昇するが、それから、プランジャ部材および弁密閉材が中間位置４２ａで最大閉止力の点に到達するまで、単位開放変位当たりの閉止力の増加は減少し、この点から、外に向かう力、すなわち閉止力は開放変位の増加と共に減少を始める。弁は、中間位置４２ａにおいて、２から２．５ポンド（０．９１〜１．１４Ｋｇ）までの最大閉止力を示すことが好ましい。弾力性の部分２５によって加えられる、外に向かう力すなわち閉止力は、その後、さらなる開放変位に対してさらに減少する。しかし、プランジャ２１は全開放位置４４ａに到達し、ここで停止部材２８が停止壁２９（図５）と係合し、外に向かう力すなわち閉止力がゼロに減少する前に、開放変位を停止させる。こ
のような全開放位置４４ａでは、好ましくは、弁を保持するに、わずか０．７５ポンド（０．３４Ｋｇ）の力を要する。換言すると、ドーム形状または円錐形の弾力性の部分２５は、プランジャ２１を動作させるために、上昇および下降する力の要件に対して非線形のバネ特性を与える。停止部材２８および停止壁２９によって設定される移動距離は、移動の間に到達する最大値よりも開放力が少なくて、全開放位置が特性曲線の力が下降する部分に位置するように選択される。上に説明した代表的な実施形態では、全閉止位置から全開放位置までの全移動距離は、約０．０２５インチから約０．０７５インチまで（０．０６４〜０．１９１ｃｍ）である。
【００５０】
力曲線４７ａで表された第１の他の実施形態では、弾力性の要素２５はより大きな平均厚さ約０．０２インチ（０．０５１ｃｍ）を備え、換言すると、中間位置４２ａ’において約３から３．５ポンド（１．３６〜１．５９Ｋｇ）のより大きな閉止力を必要とし、その後は約０．７５ポンド（０．３４Ｋｇ）の最小値に到達するまで閉止力は減少して弁を開放位置に保持する。このように、閉止力が中間で増加することを示したが、これは、全開放位置から弁を解放する際に、より大きなスナップ式の閉止効果を与え、従って、不注意な弁の操作の危険性を減少させる。
【００５１】
図８ｂの力曲線４６ｂで表された第２の他の実施形態では、弾力性の要素２５は、例えば、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）から形成され、上に説明したよう平均厚さ０．０１５インチ（０．０３８ｃｍ）で寸法づけられる。弾力性の要素２５用のこのような構造は、中間位置４２ｂにおいて、約４から４．５ポンド（１．８〜２．０ｋｇ）の一層大きな閉止力を必要とし、その後は同様に約０．７５ポンド（０．３４Ｋｇ）の最小値に到達するまで閉止力は減少して弁を開放位置に保持する。
【００５２】
その上、図８ｂの力曲線４７ｂで表された、さらなる第３の他の実施形態では、弾力性の要素２５は、同様にＰＥＴから形成され、平均厚さ０．０２インチ（０．０５１ｃｍ）で寸法づけられ、換言すると、中間位置４２ｂ’において約５から５．５ポンド（２．３〜２．５Ｋｇ）の一層大きな閉止力を必要とし、その後は同様に約０．７５ポンド（０．３４Ｋｇ）の最小値に到達するまで閉止力は減少して弁を開放位置に保持する。
【００５３】
このように、作動器２４の他の高分子材料および厚さを用いて、力対変位の曲線は、図８ａおよび８ｂのさまざまな力曲線に示すように変更可能であり、全閉止位置４０から全開放位置４４までの内に向かった変位の間に、中間位置４２ではより大きな閉止力を示し、従って、弁作動器を解放するする際にスナップ式の閉止効果を増加させる。
【００５４】
さらに、上に説明したように弁要素のそれぞれを構成することによって、すなわち、約０．０６インチ（０．１５ｃｍ）の最小平均壁厚さを有するポリプロピレン・コポリマで弁本体を形成し、０．０３インチ（０．０７６ｃｍ）平均厚さを有する熱可塑性のゴムで弁シールを成形することによって、弁構造は、弁構造を脆くする、それ以外に、弁の構造や操作の完全性を脅かすことなしに、この構造を最大５．０ＭＲＡＤで照射すること、および、この構造を高温化学および蒸気滅菌処理に曝すことを含む、食品供与に弁を用いるために必要な強力な滅菌処理に曝すことが可能である。
【００５５】
この非線形のバネ特性は、いくつかの顕著な利点を備える。全開放位置では低い保持力であるが、全閉止位置では、かなりの閉止力を与え、従って、有効に密閉する。使用者は、液体が流れている間は、適度の力だけで弁を開放に保つことができる。最大の作動力は、閉止位置から開放位置に移動する間の短い間のみ発生し、疲労を引き起こす傾向はない。これに対し、従来の線形バネを備える弁では、最大閉止力は全開放位置で発生し、使用者は、液体が流れている間、このような強い力に連続して対抗しなければならない。さらに、非線形のバネ作用は、望ましい「感触」すなわち触覚的なフィードバックを与え、使用者は、流れが見えない、または流れを見ていない場合でも、弁が開放していることを確認できる。
【００５６】
開放位置での弁１２の流体の流れの抵抗は、ポート１７ａの流れの抵抗によって大部分が制御される。このように、用途に適するようにポートの数と大きさを選択することによって、弁の流体の流れの抵抗を選択可能である。ポート１７ａの数と大きさは、射出成形装置のわずかな修正（このような型構造の範囲内で可動ピンの位置を変更する等）だけで変更可能である。これによって、製造業者は、最小の機械設備コストで、ほとんど全ての用途に対して弁を製作することが可能である。ポート１７ａは丸形である必要はなく、部分的に弁本体の中心の周りに延在し、部分的にプランジャガイド開口部１７ｂ’の周りに延在する弓形ポート１７ａ’（図９）を含む、他の形状が、交換可能で適当な射出成形部品を用いて製作可能である。
【００５７】
上に説明したような滴下防止分配弁１２は、従来の簡単な成形技術によって形成された、数個の部品だけで製作されるので、操作は比較的簡単で安価に製造される。これは内在的に信頼性があり、製造に極端な精度は必要ない。
【００５８】
バネ設計の当業者は、弾力性の要素２５を、露出した、すなわちプランジャの作動器端に配置し、この弾力性の部分が押しボタンの一部として作用すると共にハウジングの作動器端を閉じるようにしてもよいことを容易に認識するだろう。しかし、これは必須ではなく、弾力性の要素は、押しボタン要素６０の使用を通して上で詳細に説明したように、弁本体内の使用者が触れることができない場所に配置可能である。さらに、弾力性の要素をプランジャ部材と一体に形成することは利点が多いが、これは必須ではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の模範的な実施形態による滴下防止分配弁を例示する図である。
【図２】図１に示す滴下防止分配弁の作動端を例示する上面図である。
【図３】図１に示す滴下防止分配弁の殻部と放出口を例示する部分断面斜視図である。
【図４】図１に示す滴下防止分配弁を例示する拡大部分断面図である。
【図５】図１に示す滴下防止分配弁を例示する断面図である。
【図６】図１に示す滴下防止分配弁に使用する作動器の断面図である。
【図７】図４〜６に示す弁密閉材の立面図である。
【図７ａ】図７の線ＡＡに沿って見た弁密閉材の断面図である。
【図８ａ】本発明の模範的な実施形態による滴下防止分配弁の操作の間に作用する、いくらかの力を例示するグラフである。
【図８ｂ】本発明の他の実施形態による滴下防止分配弁の操作の間に作用する、いくらかの力を例示するグラフである。
【図９】本発明のさらなる実施形態による弁本体を例示する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【国際調査報告】
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