(57)【要約】      ホイールおよびタイヤ（１２）を車輪ハブ上に効果的に持ち上げかつ配置するための車輪リフトシステム（１０）。この車輪リフトシステム（１０）は、互いに枢動可能に取り付けられた第１アーム（２０）および第２アーム（３０）と、前記アーム（２０）／（３０）の下部に取り付けられた複数のキャスター車輪（６２）／（６６）と、ホイールおよびタイヤ（１２）を支持するための前記アームからそれぞれ延びる第１支持材（４０）および第２支持材（５０）を含む。バイアス部材（７０）は、前記ホイールおよびタイヤ（１２）を持ち上げるのをアシストするバイアス力を付与するため前記アームに取り付けられることが好ましい。あるいは、バイアスユニット（７０）はホイールおよびタイヤ（１２）を持ち上げた状態に保持するのをアシストするバイアス力を付与するため前記アームに取り付けられてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１アームと、
前記第１アームに交差させて枢着点で枢動可能に取り付けられた第２アームと、
前記第１アームから延びる第１支持材と、
前記第２アームから延びる第２支持材とを備え、前記第１支持材および前記第２支持材はホイールおよびタイヤを支持可能とされ、
前記ホイールおよびタイヤを持ち上げた状態に保持するのをアシストするバイアス力を付与するため、前記第１アームおよび前記第２アームに取り付けられたバイアスユニットを備える車輪リフトシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、複数の車輪が前記第１アームおよび前記第２アームの下端に取り付けられた車輪リフトシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１アームの下方の端に取り付けられた第１ベースと、前記第２アームの下方の端に取り付けられた第２ベースと、前記第１ベースに取り付けられた複数の第１車輪、および前記第２ベースに取り付けられた複数の第２車輪を含む車輪リフトシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１車輪および前記第２車輪はキャスター車輪から構成されることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項５】
請求項４に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１車輪および前記第２車輪は３つのキャスター車輪構造からなることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項６】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、前記バイアスユニットはガススプリングから構成されることを特徴とし、前記ガススプリングはロッド部材を含むことを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項７】
請求項６に記載の車輪リフトシステムであって、前記バイアスユニットは前記第１アームに取り付けられ、前記ロッド部材は前記第２アームに取り付けられていることを特徴とし、前記ロッド部材の伸長または収縮はそれぞれ前記第２アームを押しまたは引き出して、前記車輪リフトシステムの持ち上げを制御することを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項８】
請求項６に記載の車輪リフトシステムであって、前記バイアスユニットの前記ガススプリングは自動ロック可能であることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項９】
請求項８に記載の車輪リフトシステムであって、前記バイアスユニットはリリース部材を含む液圧ホースに取り付けられていることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載の車輪リフトシステムであって、前記リリース部材は第１リリース部材および第２リリース部材を含むことを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１１】
請求項９に記載の車輪リフトシステムであって、前記リリース部材は、作動時、前記バイアスユニットにガスまたはオイルを流通可能として、前記ロッド部材が前記バイアスユニットから伸長するのを、あるいは前記バイアスユニットに突き出るのを許容することを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１２】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１アームおよび前記第２アームはＸ字形構造を形成することを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１アームおよび前記第２は枢着部材に枢動可能に取り付けられていることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１４】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１支持材および前記第２支持材は互いにおおむね平行であることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１支持材および前記第２支持材は前記第１アームおよび前記第２アームそれぞれからおおむね横に延びていることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１６】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１アームは前記枢着部材の下の第１下部セグメントおよび前記枢着点の上の第１上部セグメントから構成されることを特徴とし、前記第２アームは前記枢着点の下の第２下部セグメントおよび前記枢着点の上の第２上部セグメントから構成されることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の車輪リフトシステムであって、第１上部セグメントは第１ハンドルを含み、前記第２上部セグメントは第２ハンドルを含むことを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１ハンドルは前記第１上部セグメントの上部に取り付けられており、第１下ハンドルは前記第１上部セグメントの下部に取り付けられており、前記第２ハンドルは前記第２上部セグメントの上部に取り付けられており、第２下ハンドルは前記第２上部セグメントの下部に取り付けられていることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１リリース部材は前記第２ハンドル近くまたは前記第２ハンドル上に配置され、前記第２リリース部材は前記第２下ハンドル近くまたは前記第２下ハンドル上に配置されることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項２０】
請求項１に記載の車輪リフトシステムであって、第１支持材および前記第２支持材は細長いローラーから構成されることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項２１】
第１アームと、
Ｘ字形構造を形成するように交差させて前記第１アームに枢着部材で枢動可能に取り付けられた第２アームとを備え、前記第１アームは第１下部セグメントおよび第１上部セグメントから構成され、前記第２アームは第２下部セグメントおよび第２上部セグメントから構成され、
前記第１上部セグメントから延びる第１ハンドルと、
前記第１上部セグメントから延びる第１下ハンドルと、
前記第２上部セグメントから延びる第２ハンドルと、
前記第２上部セグメントから延びる第２下ハンドルと、
前記第１アームから延びる第１支持材と、
前記第２アームから延びる第２支持材とを備え、前記第１支持材および前記第２支持材は互いにおおむね平行であり、前記第１支持材および前記第２支持材はタイヤを取り外し可能に支持するための前記第１アームおよび前記第２アームそれぞれからおおむね横に延びており、
前記第１アームの下方の端に取り付けられた第１ベースと、
前記第２アームの下方の端に取り付けられた第２ベースと、
前記第１ベースに取り付けられた複数の第１車輪と、
前記第２ベースに取り付けられた複数の第２車輪とを備え、前記第１車輪および前記第２車輪はキャスター車輪から構成され、
ロッド部材を含むバイアスユニットを備えて、ホイールおよびタイヤを持ち上げた状態に保持するのをアシストするバイアス力を付与するために、前記バイアスユニットは前記第１アームに取り付けられており、前記ロッド部材は前記第２アームに取り付けられていることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項２２】
請求項２１に記載の車輪リフトシステムであって、前記バイアスユニットはロック可能なガススプリングから構成されることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項２３】
請求項２２に記載の車輪リフトシステムであって、前記バイアスユニットはリリース部材を含む液圧ホースに取り付けられていることを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項２４】
請求項２３に記載の車輪リフトシステムであって、前記リリース部材は、作動時、前記バイアスユニットにガスまたはオイルを流通可能として、前記ロッド部材が、前記バイアスユニットから伸長することにより前記車輪リフトシステムの降下を許容し、あるいは前記バイアスユニットに突き出ることにより前記車輪リフトシステムの持ち上げを許容することを特徴とする車輪リフトシステム。
【請求項２５】
請求項２１に記載の車輪リフトシステムであって、前記第１車輪および前記第２車輪は３つのキャスター車輪構造からなることを特徴とする車輪リフトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】      以下、いくつかの図にわたる同様の要素には同様の参照符号を付した図面を参照しながら説明する。図１から図１１に示す車輪リフトシステム１０は、互いに枢動可能に取り付けられた第１アーム２０および第２アーム３０と、前記アームの下部に取り付けられた複数の車輪６２、６６と、ホイールおよびタイヤ１２を支持するために前記アームからそれぞれ延長された第１支持材４０および第２支持材５０とを備えている。バイアス部材７０は、ホイールおよびタイヤ１２の持ち上げをアシストするバイアス力を付与するため前記アームに取り付けられていることが好ましい。
Ｂ．  アーム
第１アーム２０および第２アーム３０は、図面の図４から図１１に示すように、Ｘ字形構造を形成する交差方法で、枢着点で互いに枢動可能に取り付けられていることが好ましい。前記枢着点の位置は、いろいろ可能であるが、前記アームそれぞれの下端から等しい距離にあることが好ましい。
第１アーム２０は、図面の図４から図１１に示すように、前記枢着点の下の第１下部セグメント２２、および前記枢着点の上の第１上部セグメント２４からなることが好ましい。また、第２アーム３０も同様に、前記枢着点の下の第２下部セグメント３２、および前記枢着点の上の第２上部セグメント３４からなることが好ましく、第１アーム２０の構造を鏡に映したようになっている。
図面の図３に示すように、第１ハンドル２６は第１アーム２０の第１上部セグメント２４から延び、第２ハンドル３６は第２アーム３０の第２上部セグメント３４から延びている。これらのハンドル２６、３６は、使用者が握りやすい様々な構造からなるのがよい。上記上部セグメント２４、３４は、使用者が、当該装置を操作するのに完全に真っ直ぐ立った姿勢でハンドル２６、３６を楽に握ることができるように、十分な長さを有することが好ましい。
Ｃ．  支持材
図面の図２から図１１に示すように、第１支持材４０は第１アーム２０から延びている。さらに図に示すように、第２支持材５０は第２アーム３０から延びている。図面の図３に最も示されるように、第１支持材４０および第２支持材５０は、その間にタイヤ１２を支持するために、互いにおおむね平行である。
さらに図面の図３に示すように、第１支持材４０および第２支持材５０は、タイヤ１２を取り外し可能に支持するために、第１アーム２０および第２アーム３０それぞれからおおむね横に延びていることが好ましい。支持材４０、５０は、ローラー、ロッド部材などに限定されず、種々の細長い構造から構成されていてよい。
Ｄ．  ベース
図面の図１から図１１に示すように、第１ベース６０は第１アーム２０の下方の端に取り付けられ、第２ベース６４は第２アーム３０の下方の端に取り付けられている。図面の図３に示すように、タイヤ１２が支持材４０、５０の上に位置するときに支えとなる支持材４０、５０は、第１ベース６０および第２ベース６４と同じ方向に延びていることが好ましい。
複数の第１車輪６２は第１ベース６０に取り付けられ、複数の第２車輪６６は第２ベース６４に取り付けられている。第１車輪６２および第２車輪６６はキャスター車輪もしくは３６０度様式で回転可能な他の車輪からなることが好ましい。
Ｅ．  バイアス部材
バイアス部材７０は、第１支持材４０および第２支持材５０の上に配置されたホイールおよびタイヤ１２の持ち上げをアシストするバイアス力を付与するために、第１アーム２０および第２アーム３０に取り付けられている。バイアス部材７０は、本発明を垂直方向に伸長しようとするバイアス力を加えている。図４および図７は、真っ直ぐ立った状態にあるときの本発明を示している。バイアス力は、支持材４０、５０の上に配置されたホイールおよびタイヤ１２を持ち上げ可能であってもよい。バイアス力は、少なくとも、支持材４０、５０の上に配置されたホイールおよびタイヤ１２を使用者が持ち上げるのをアシスト可能であることが好ましい。けれども、ホイールおよびタイヤ１２を持ち上げるために、使用者が体を使う必要のないように、バイアス力がより大きくてもよい。
図１から図７では、バイアス部材７０としてトーションバネを示しており、バイアス力は第１アーム２０と第２アーム３０とを反対方向に動かす回転力からなる。トーションバネは、図面の図７に示すように、第１アーム２０と第２アーム３０の双方に対して取り付けられ、これにより、第１アーム２０を時計回り方向に回転させるとともに、第２アーム３０を反時計回り方向に回転させる。
図８および図９では、バイアス部材７０として、第１アーム２０および第２アーム３０の下部の間を延長するばね（または他の伸縮可能な伸長部材）を示し、アーム２０、３０のそれぞれの下部を描いている。図１０および図１１では、バイアス部材７０として、第１アーム２０の下部および第２アーム３０の上部に接続されるアクチュエータを示している。アクチュエータは、圧縮ガスアクチュエータであっても、伸張力を付与しうるバネアクチュエータであってもよい。
Ｆ．    他の実施例
ｉ．  概観
図１２から図１７は、本発明の好ましい他の実施例を示す。詳細には、車輪リフトシステム１０は、互いに枢動可能に取り付けられた第１アーム２０及び第２アーム３０と、前記アームの下部に取り付けられた複数の車輪６２、６６と、ホイールおよびタイヤ１２を支持するために、前記アームからそれぞれ延長された第１支持材４０および第２支持材５０とを備える。バイアスユニット７４は、ホイールおよびタイヤ１２を持ち上げるのをアシストするバイアス力を付与するために前記アームに取り付けられている。
ｉｉ．アーム
第１アーム２０および第２アーム３０は、図面の図１２から図１６に示すように、Ｘ字形構造を形成する交差方法で、枢着部材７２で互いに枢動可能に取り付けられることが好ましい。枢着部材７２の位置は、いろいろ可能であるが、前記アームそれぞれの下端から等しい距離にあることが好ましい。
第１アーム２０は、図面の図１２から図１６に示すように、第１支持材４０の下の第１下部セグメント２２、および第１支持材４０の上の第１上部セグメント２４からなることが好ましい。第２アーム３０も同様に、第２支持材５０の下の第２下部セグメント３２、および第２支持材５０の上の第２上部セグメント３４からなることが好ましく、第１アーム２０の構造を鏡に映したようになっている。
図面の図１２に示すように、第１ハンドル２６は第１アーム２０の第１上部セグメント２４の上部から延び、第２ハンドル３６は第２アーム３０の第２上部セグメント３４の上部から延びている。これらのハンドル２６、３６は、使用者が握りやすい様々な構造であってよい。上記上部セグメント２４、３４は、使用者が車輪リフトシステム１０を操作するのに、完全に真っ直ぐ立った姿勢でハンドル２６、３６を楽に握ることができる十分な長さを有することが好ましい。
第１上部セグメント２４および第２上部セグメント３４はまた、第１下ハンドル２８および第２下ハンドル３８を含むことが好ましい。図面の図１２に示すように、第１下ハンドル２８は第１アーム２０の第１上部セグメント２４の下部から延び、第２下ハンドル３８は第２アーム３０の第２上部セグメント３４の下部から延びている。第１下ハンドル２８および第２下ハンドル３８は、第１ハンドル２６および第２ハンドル３６と同様の構造であることが好ましい。
ｉｉｉ．支持材
図面の図１２および図１７に示すように、第１支持材４０は第１アーム２０から延びている。さらに図に示すように、第２支持材５０は第２アーム３０から延びている。図面の図１３から図１５に最もよく示されるように、第１支持材４０および第２支持材５０は、その間にホイールおよびタイヤ１２を支持するために、互いにおおむね平行である。
さらに図面の図１３から図１５に示すように、第１支持材４０および第２支持材５０は、ホイールおよびタイヤ１２を取り外し可能に支持するために、第１アーム２０および第２アーム３０それぞれからおおむね横に延びていることが好ましい。支持材４０、５０は、ローラー、ロッド部材などに限定されず、種々の細長い構造から構成されていればよい。
ｉｖ．  ベース
図面の図１２から図１７に示すように、第１ベース６０は第１アーム２０の下方の端に取り付けられ、第２ベース６４は第２アーム３０の下方の端に取り付けられている。図面の図１７に示すように、第１ベース６０および第２ベース６４は、支持材４０、５０と同様の方向に延びていることが好ましく、これらの支持材４０、５０はホイールおよびタイヤ１２が支持材４０、５０の上にあるときに支えている。
複数の第１車輪６２は第１ベース６０に取り付けられ、複数の第２車輪６６は第２ベース６４に取り付けられている。第１車輪６２および第２車輪６６は、３つのキャスター車輪構造からなることが好ましい。
ｖ．バイアスユニット
図１２から図１６に示すように、バイアスユニット７４は、第１下部セグメント２２の上部の第１アーム２０に取り付けられることが好ましい。バイアスユニット７４は、バイアスユニット７４から伸長可能なロッド部材７６を含み、第２下部セグメント３２の上部の第２アーム３０に取り付けられることが好ましい。バイアスユニット７４の構造は、ガススプリングからなることが好ましい。ガススプリングは、リリース部材３７、３９が作動していない限り、当該ガススプリングがロックされた状態のままのロック状態のガススプリングであることが好ましい。
図１２から図１６に示すように、バイアスユニット７４は、好ましくは第１リリース部材３７および第２リリース部材３９を含む液圧ホース７８に取り付けられていることが好ましい。第１リリース３７および第２リリース部材３９は同様の機能であることが好ましい。リリース部材３７、３９が作動しているとき、ガスまたはオイルはバイアスユニット７４を流通することが可能であり、ロッド部材７６は力の作用で引き出されたり押し込まれたりするのを許容する。
車輪リフトシステム１０が持ち上がっている間、簡単に作動され得るように、第１リリース部材３７は第２上部セグメント３４の上部近くに取り付けられていることが好ましい。第２リリース部材３９は、車輪リフトシステム１０を下げるとき、およびホイールおよびタイヤ１２を位置合わせするときに作動できるように、第２下ハンドル３８に取り付けられていることが好ましい。
図１５に示すように、車輪リフトシステム１０が完全に持ち上がった状態のとき、バイアスユニット７４は緊張力が解かれた状態であり、ロッド部材７６は完全に収縮する。一つもしくはそれ以上のリリース部材３７、３９の作動により、また第１ハンドル２０および第２ハンドル３０を押し下げることにより、バイアスユニット７４のロッド部材７６は伸長する。これにより、図１６に示すように、前記第２アームを外方へ押すことによって、車輪リフトシステム１０を持ち上がった位置から下がった位置まで調節する。
Ｇ．  本発明の操作
操作に際しては、図面の図５および図６に示すように、使用者は、使用者の足または他の部位で、バイアス部材７０を押し下げることによって支持材４０、５０を下げる。次に、図面の図６に示すように、使用者は支持材４０、５０がホイールおよびタイヤ１２の下部外周縁部の下側となるように前記装置を配置する。使用者は次に、使用者がホイールおよびタイヤ１２を取り付けたい車輪ハブの近くに、ホイールおよびタイヤ１２を配置することができる。図面の図７に示すように、ハンドルを操作して、バイアス部材７０がホイールおよびタイヤ１２を持ち上げるのをアシストすることによって、アーム２０、３０は互いに反対に回転されて、支持材４０、５０が、支持しているホイールおよびタイヤ１２とともに効果的に持ち上げられる。使用者は、車輪６２、６６を動かしてホイールおよびタイヤ１２の位置を移動させることができ、これとともに、ホイールおよびタイヤ１２に手で加える力を調節することによって、ホイールおよびタイヤ１２の垂直位置を調節することができる。ホイールおよびタイヤ１２を垂直な状態に正確に配置したら、ラグナット用開口に位置合わせするためにホイールおよびタイヤ１２を支持材４０、５０上で回転させる。次にホイールおよびタイヤ１２は従来の留め具を使用して取り付けられる。ホイールおよびタイヤ１２が完全または部分的に前記車輪ハブに取り付けられた後、本発明は、他のホイールおよびタイヤ１２に使用するために下げられて、ホイールおよびタイヤ１２の下から取り外される。
ｉ．本発明の操作の他の実施例
操作において、使用者は、第１リリース部材３９を作動させ、車輪リフトシステム１０が完全に下げられた位置になるまで第１ハンドル２０および第２ハンドル３０を下向きに押し、支持材４０、５０を下げる。使用者は次に、第１リリース部材３７を解除して、車輪リフトシステム１０を所定位置でロックしてもよい。次に、図１３に示すように、車輪リフトシステム１０は、支持材４０、５０がホイールおよびタイヤ１２の下部外周縁部の下側となるよう配置される。
次に、使用者は、第１リリース部材３７を作動させ、同時に第１ハンドル２０および第２ハンドル３０を、ホイールおよびタイヤ１２の中央が車輪ハブの中央上方に位置するまで持ち上げる。第１リリース部材３７はこれで作動させないようにして、バイアスユニット７４および車輪リフトシステム１０を同時に所定位置でロックしてもよい。続いて、使用者は、ホイールおよびタイヤ１２を取り付けたい車輪ハブ近くにホイールおよびタイヤ１２を配置することができる。
ここで、使用者は、第１下ハンドル２８および第２下ハンドル３８を握りやすい位置にいてもよい。使用者はこのとき、第２リリース部材３９を作動させてもよく、ロッド部材７６がバイアスユニット７４から伸長するのを許容し、ホイールおよびタイヤ１２が下がるのを許容する。下方に押すように作用するホイールおよびタイヤ１２の力は、上方へ押すように作用するバイアスユニット７４の力を上回り、車輪リフトシステム１０が下がるのを許容する。いったんホイールおよびタイヤ１２が取り付け可能な高さに位置すれば、第２リリース部材３９を作動させないようにして、バイアスユニット７４および車輪リフトシステム１０を所定位置に再ロックするとよい。
ここで車輪リフトシステム１０は転がして場所を移動させてよく、ホイールおよびタイヤ１２は従来の取り付け方法で前記車輪ハブに取り付けられる。これで車輪リフトシステム１０は、前記車輪ハブから安全に離されて転がして運ばれる。第１リリース部材３７は、車輪リフトシステム１０が完全に立った状態となり、そしてバイアスユニット７４が緩んだ状態となるように作動される。
以上、本発明の好ましい実施例をその変形とともに記載し説明した。上述で使用した用語、記述および図は、説明の目的で記述されているにすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の技術は、その精神および本発明の範囲で多様な変形が可能であると認識され、その範囲は以降の請求の範囲（および均等の範囲）によって定義を意図され、すべての用語は、示されない限り、広く正当な意味として解釈される。明細書本文は、便宜的なものにすぎず、法的または限定的効果はないものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2009530182.tif 000018
【図１７】
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【国際調査報告】
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