(57)【要約】  本発明は、ヘッドセットのためのオーディオアクセサリである。本アクセサリは、第１外部オーディオ信号ソースからオーディオ信号をワイヤレスで受信する第１回路と、第２外部オーディオ信号ソースに機械的に接続されて、第２外部オーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する第２回路と、再生デバイスへ転送される第１外部ソース及び第２外部ソースからのオーディオ信号の相対振幅を制御する制御回路と、オーディオ信号を制御回路から再生デバイスへ転送するように、再生デバイスに着脱可能に接続される接続部と、制御回路と接続部とを通信可能に接続して、オーディオ信号を制御回路から接続部へ転送する通信接続回路とを具備する。
2009531991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１外部オーディオ信号ソースからオーディオ信号をワイヤレスで受信する第１回路と、
第２外部オーディオ信号ソースに機械的に接続されて、前記第２外部オーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する第２回路と、
再生デバイスへ転送される前記第１外部ソース及び前記第２外部ソースからのオーディオ信号の相対振幅を制御する制御回路と、
オーディオ信号を前記制御回路から前記再生デバイスへ転送するように、前記再生デバイスに取り外し可能に接続された接続部と、
前記制御回路と前記接続部とを通信可能に接続して、オーディオ信号を前記制御回路から前記接続部へ転送する通信接続回路と
を具備することを特徴とするオーディオアクセサリ。
【請求項２】
前記第２回路が、オーディオ信号をワイヤレスで受信するように構成及び配置されていることを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項３】
前記接続部が、ヘッドセットに接続されるように構成及び配置されていることを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項４】
前記第１外部オーディオ信号ソースが、移動電話機であり、
ボイスオーディオ信号を提供するマイクロホンと、
前記ボイスオーディオ信号を前記マイクロホンから前記移動電話機へ転送するように構成及び配置されている回路と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項５】
前記マイクロホンが、ブームアセンブリを具備するブームマイクロホンであり、
前記マイクロホン及び前記接続部からの前記ボイスオーディオ信号を転送するように構成及び配置されている回路が、前記マイクロホンと前記接続部とを接続するための、前記ブームアセンブリに一体化された回路を具備し、
前記接続部が、前記ブームマイクロホンをヘッドセットに機械的及び電気的に接続するように構成及び配置されていることを特徴とする請求項４に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項６】
前記ブームマイクロホンが、退避位置及び非退避位置を有するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項７】
前記退避位置では、前記ブームマイクロホンが、無指向性マイクロホンとして構成され、
前記非退避位置では、前記ブームマイクロホンが、双方向性マイクロホンとして構成されていることを特徴とする請求項６に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項８】
前記制御回路が、前記第１回路及び前記第２回路のうちの１つからオーディオ信号を選択するための切換部を具備し、
前記ブームマイクロホンの前記退避位置から前記非退避位置への移動が、前記切換部に前記第１回路からのオーディオ信号を選択させるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項９】
前記マイクロホンがノイズ低減マイクロホンであることを特徴とする請求項４に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１０】
前記オーディアクセサリ、前記第１オーディオ信号ソース、及び前記第２オーディオ信号ソースのうちの少なくとも１つに電力を伝えるように構成及び配置されているケーブルをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１１】
前記制御回路が、前記接続部に転送を行うために、前記第１オーディオ信号ソースからのオーディオ信号と、前記第２オーディオ信号ソースからのオーディオ信号とを択一的に選択する切換部を具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１２】
第３オーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する第３回路をさらに具備し、
前記選択回路は、前記外部再生デバイスに転送を行うために、前記第１外部ソース、前記第２外部ソース、及び前記第３外部ソースからのオーディオ信号を択一的に選択するように構成及び配置されていることを特徴とする請求項１１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１３】
前記第１オーディオ信号ソースからのオーディオ信号と、前記第２オーディオ信号ソースからのオーディオ信号とのうちの選択されなかったオーディオ信号から生成される外部ソースの処理を一時的に中断する回路をさらに具備することを特徴とする請求項１１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１４】
第３外部オーディオ信号ソースと通信を行う回路をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１５】
前記第３外部オーディオ信号ソースと通信を行う回路と前記第１回路とが、物理的構成要素を共有することを特徴とする請求項１４に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１６】
前記通信接続回路が電気ケーブルであることを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１７】
前記外部再生デバイスへの転送のための側音を生成する回路をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオアクセサリ。
【請求項１８】
ヘッドセットと、
前記ヘッドセットの１つの入力ジャックを介して、前記ヘッドセットにオーディオ信号を提供するアクセサリデバイスと、
複数のオーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する受信回路と、
前記１つの入力ジャックを介して、前記ヘッドセットへの転送のために、前記複数のオーディオ信号ソースからのオーディオ信号の相対振幅を制御する制御回路と
を具備し、
前記受信回路は、無線送信部からオーディオ信号をワイヤレスで受信する回路を具備することを特徴とするヘッドセットアセンブリ。
【請求項１９】
前記オーディオ信号をワイヤレスで受信する受信回路が、移動電話機から無線転送されたオーディオ信号を受信するように構成及び配置されていることを特徴とする請求項１８に記載のヘッドセットアセンブリ。
【請求項２０】
前記ヘッドセットが、圧力波をボイスオーディオ信号に変換するマイクロホンをさらに具備し、
前記アセンブリデバイスが、前記マイクロホンからのボイスオーディオ信号を前記移動電話機へ転送するようにさらに構成及び配置されていることを特徴とする請求項１９に記載のヘッドセットアセンブリ。
【請求項２１】
前記アセンブリデバイスが、ブームマイクロホンをさらに具備し、
プラグ及び前記１つの入力ジャックが、前記アクセサリデバイスを前記ヘッドセットに機械的に接続することを特徴とする請求項１９に記載のヘッドセットアセンブリ。
【請求項２２】
前記アセンブリデバイスが、前記ヘッドセットから前記受信回路へ電力を伝えるようにさらに構成及び配置されていることを特徴とする請求項１８に記載のヘッドセットアセンブリ。
【請求項２３】
前記制御回路が、切換部をさらに具備し、
前記切換部は、前記１つの入力ジャックを介する前記ヘッドセットへの転送のために、前記複数のオーディオ信号ソースのうちの１つと、前記複数のオーディオ信号ソースのうちの別の１つとからのオーディオ信号を択一的に選択することを特徴とする請求項１８に記載のヘッドセットアセンブリ。
【請求項２４】
前記複数のオーディオ信号ソースのうちの１つと、前記複数のオーディオ信号ソースのうちの別の１つとからのオーディオ信号のうちで選択されなかったオーディオ信号の前記ソースの動作を一時的に中断する回路をさらに具備することを特徴とする請求項２３に記載のヘッドセットアセンブリ。
【請求項２５】
第１オーディオ信号ソースから第１オーディオ信号をワイヤレスで受信する段階と、
第２オーディオ信号ソースから第２オーディオ信号を受信する段階と、
再生デバイスへの転送のために、前記第１オーディオ信号及び前記第２オーディオ信号の相対振幅を制御して、振幅制御された第１オーディオ信号及び第２オーディオ信号を提供する段階と、
１つのケーブルを介して、前記振幅制御された第１オーディオ信号及び第２オーディオ信号を前記再生デバイスに転送する段階と
を有することを特徴とするパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項２６】
前記第２オーディオ信号を受信する段階が、前記第２オーディオ信号をワイヤレスで受信する段階を有することを特徴とする請求項２５に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項２７】
前記第１オーディオ信号ソースは移動電話機を含み、
圧力波をボイスオーディオ信号に変換する段階と、
前記ボイスオーディオ信号を前記移動電話機へ転送する段階と
をさらに有することを特徴とする請求項２５に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項２８】
前記ボイスオーディオ信号を転送する段階が、前記１つのプラグ、ジャック、及びケーブルを介して、前記ボイスオーディオ信号を転送する段階を有することを特徴とする請求項２７に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項２９】
前記再生デバイスからの電力を、前記第１オーディオ信号を受信する回路と、前記第２オーディオ信号を受信する回路と、前記第１オーディオ信号及び前記第２オーディオ信号の相対振幅を制御する回路とのうちの少なくとも１つに提供する段階をさらに有することを特徴とする請求項２５に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項３０】
前記制御する段階が、前記第１オーディオ信号ソース及び前記第２オーディオ信号ソースのうちの１つから、前記再生デバイスへの転送のために、オーディオ信号を択一的に選択する段階を有することを特徴とする請求項２５に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項３１】
前記第１オーディオ信号ソース及び前記第２オーディオ信号ソースのうちの選択されなかった信号が提供するオーディオ信号ソースを一時的に中断する段階をさらに有することを特徴とする請求項３０に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項３２】
前記再生デバイスに側音を提供する段階をさらに有することを特徴とする請求項２５に記載のパーソナルオーディオシステムの動作方法。
【請求項３３】
ヘッドセットと、
前記ヘッドセットの１つの入力ジャックを介して、オーディオ信号を前記ヘッドセットに提供するアクセサリデバイスと
を具備し、
前記アクセサリデバイスは、
複数のオーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する受信回路と、
無線送信部から受信したオーディオ信号と前記無線送信部から受信したものではないオーディオ信号とのうちの１つを選択する切換部と
を具備し、
前記ヘッドセットは、ユーザの口に近い第１位置と、ユーザの口に近くない第２位置とを有するブームマイクロホンを具備し、
前記ヘッドセットアセンブリは、前記ブームマイクロホンの前記第２位置から前記第１位置への移動によって、前記切換部に前記無線送信部から受信するオーディオ信号を選択させるように構成されるように構成されており、
前記受信回路は、無線送信部からオーディオ信号をワイヤレスで受信する回路を具備していることを特徴とするヘッドセット。
【請求項３４】
前記第１位置が非退避位置であり、
前記第２位置が退避位置であることを特徴とする請求項３３に記載のヘッドセット。
【請求項３５】
ユーザの口に近い第１位置と、ユーザの口に近くない第２位置とを有するブームマイクロホンを具備し、
前記ブームマイクロホンは、前記第１位置では、双方向性マイクロホンとして、かつ前記第２位置では、無指向性マイクロホンとして構成されていることを特徴とするヘッドセット。
【請求項３６】
前記第１位置が非退避位置であり、
前記第２位置が退避位置であることを特徴とする請求項３５に記載のヘッドセット。
【請求項３７】
ヘッドセットで使用されるアクセサリであって、
ユーザの口に近い第１位置と、ユーザの口に近くない第２位置とを有するブームマイクロホンと、
前記ブームマイクロホンを２つの選択可能なオーディオ信号ソースから成るデバイスに
接続する接続部と
を具備し、
前記ブームマイクロホンは、前記第１位置でのオーディオソースと、前記第２位置でのオーディオソースとのうちの一方を選択するように構成及び配置されていることを特徴とするアクセサリ。
【請求項３８】
前記ブームマイクロホンが、前記第１位置でのオーディオ信号ソースを非排他的に選択するとともに、前記第２位置でのオーディオ信号ソースを非排他的に選択するように構成及び配置されていることを特徴とする請求項３７に記載のアクセサリ。
【請求項３９】
前記第１位置が非退避位置であり、
前記第２位置が退避位置であることを特徴とする請求項３７に記載のアクセサリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書は、複数のソースのオーディオ信号を管理するためにヘッドホン又はヘッドセットで使用されることを意図したオーディオアクセサリについて記載する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本発明の一態様において、本オーディオアクセサリは、第１外部オーディオ信号ソースからオーディオ信号をワイヤレスで受信する第１回路と、第２外部オーディオ信号ソースに機械的に接続されて、上記第２外部オーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する第２回路と、再生デバイスへ転送される上記第１外部ソース及び上記第２外部ソースからのオーディオ信号の相対振幅を制御する制御回路と、オーディオ信号を上記制御回路から上記再生デバイスへ転送するように、上記再生デバイスに取り外し可能に接続された接続部と、上記制御回路と上記接続部とを通信可能に接続して、オーディオ信号を上記制御回路から上記接続部へ転送する通信接続回路とを具備する。上記第２回路は、オーディオ信号をワイヤレスで受信するように構成及び配置されてよい。上記接続部は、ヘッドセットに接続されるように構成及び配置されてよい。上記第１外部オーディオ信号ソースは、移動電話機であってもよく、本オーディオアクセサリは、ボイスオーディオ信号を提供するマイクロホンと、上記ボイスオーディオ信号を上記マイクロホンから上記移動電話機へ転送するように構成及び配置されている回路とをさらに具備してよい。上記マイクロホンは、ブームアセンブリを具備するブームマイクロホンであってよく、上記回路は、上記マイクロホンからの上記ボイスオーディオ信号を転送するように構成及び配置されてよく、上記接続部は、上記マイクロホンと上記接続部とを接続するための、上記ブームアセンブリに一体化された回路を具備してよい。上記接続部は、上記ブームマイクロホンをヘッドセットに機械的及び電気的に接続するように構成及び配置されてよい。本オーディオアクセサリは、上記ブームマイクロホンが、退避位置及び非退避位置を有するように構成されてよい。上記退避位置では、上記ブームマイクロホンは、無指向性マイクロホンとして構成されてよく、上記非退避位置では、上記ブームマイクロホンは、双方向性マイクロホンとして構成されてよい。上記制御回路は、上記第１回路及び上記第２回路のうちの１つからオーディオ信号を選択するための切換部を具備してもよく、本オーディオアクセサリは、上記ブームマイクロホンの上記退避位置から上記非退避位置への移動が、上記切換部に上記第１回路からのオーディオ信号を選択させるように構成されていてよい。上記マイクロホンはノイズ低減マイクロホンであってよい。本オーディアクセサリは、上記オーディアクセサリ、上記第１オーディオ信号ソース、及び上記第２オーディオ信号ソースのうちの少なくとも１つに電力を伝えるように構成及び配置されているケーブルをさらに具備してよい。上記制御回路は、上記接続部に転送を行うために、上記第１オーディオ信号ソースからのオーディオ信号と、上記第２オーディオ信号ソースからのオーディオ信号とを択一的に選択する切換部を具備してよい。本オーディアクセサリは、第３オーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する第３回路をさらに具備してよく、上記選択回路は、上記外部再生デバイスに転送を行うために、上記第１外部ソース、上記第２外部ソース、及び上記第３外部ソースからのオーディオ信号を択一的に選択するように構成及び配置されてよい。本オーディアクセサリは、上記第１オーディオ信号ソースからのオーディオ信号と、上記第２オーディオ信号ソースからのオーディオ信号とのうちの選択されなかったオーディオ信号から生成される外部ソースの処理を一時的に中断する回路をさらに具備してよい。本オーディアクセサリは、第３外部オーディオ信号ソースと通信を行う回路をさらに具備してよい。上記第３外部オーディオ信号ソースと通信を行う回路と上記第１回路とは、物理的構成要素を共有してよい。上記通信接続回路は電気ケーブルであってよい。上記外部再生デバイスへの転送のための側音を生成する回路をさらに具備してよい。
【０００３】
本発明の別の態様において、本ヘッドセットアセンブリは、ヘッドセットと、上記ヘッドセットの１つの入力ジャックを介して、上記ヘッドセットにオーディオ信号を提供するアクセサリデバイスと、複数のオーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する受信回路と、上記１つの入力ジャックを介して、上記ヘッドセットへの転送のために、上記複数のオーディオ信号ソースからのオーディオ信号の相対振幅を制御する制御回路と
を具備し、上記受信回路は、無線送信部からオーディオ信号をワイヤレスで受信する回路を具備する。上記オーディオ信号をワイヤレスで受信する受信回路は、移動電話機から無線転送されたオーディオ信号を受信するように構成及び配置されていてよい。上記ヘッドセットは、圧力波（pressure wave）をボイスオーディオ信号に変換するマイクロホンをさらに具備してよく、上記アセンブリデバイスは、上記マイクロホンからのボイスオーディオ信号を上記移動電話機へ転送するようにさらに構成及び配置されてよい。上記アセンブリデバイスは、ブームマイクロホンをさらに具備してよく、プラグ及び上記１つの入力ジャックは、上記アクセサリデバイスを上記ヘッドセットに機械的に接続する。上記アセンブリデバイスは、上記ヘッドセットから上記受信回路へ電力を伝えるようにさらに構成及び配置されていてよい。上記制御回路は、切換部をさらに具備してよく、上記切換部は、上記１つの入力ジャックを介する上記ヘッドセットへの転送のために、上記複数のオーディオ信号ソースのうちの１つと、上記複数のオーディオ信号ソースのうちの別の１つとからのオーディオ信号を択一的に選択する。上記アセンブリデバイスは、上記複数のオーディオ信号ソースのうちの１つと、上記複数のオーディオ信号ソースのうちの別の１つとからのオーディオ信号のうちで選択されなかったオーディオ信号の上記ソースの動作を一時的に中断する回路をさらに具備してよい。
【０００４】
本発明の別の態様において、本パーソナルオーディオシステムの動作方法は、第１オーディオ信号ソースから第１オーディオ信号をワイヤレスで受信する段階と、第２オーディオ信号ソースから第２オーディオ信号を受信する段階と、再生デバイスへの転送のために、上記第１オーディオ信号及び上記第２オーディオ信号の相対振幅を制御して、振幅制御された第１オーディオ信号及び第２オーディオ信号を提供する段階と、１つのケーブルを介して、上記振幅制御された第１オーディオ信号及び第２オーディオ信号を上記再生デバイスに転送する段階とを有する。上記第２オーディオ信号を受信する段階は、上記第２オーディオ信号をワイヤレスで受信する段階を有してよい。上記第１オーディオ信号ソースは移動電話機を含んでよく、本方法は、圧力波をボイスオーディオ信号に変換する段階と、上記ボイスオーディオ信号を上記移動電話機へ転送する段階とをさらに有してよい。上記ボイスオーディオ信号を転送する段階は、上記１つのプラグ、ジャック、及びケーブルを介して、上記ボイスオーディオ信号を転送する段階を有してよい。本方法は、上記再生デバイスからの電力を、上記第１オーディオ信号を受信する回路と、上記第２オーディオ信号を受信する回路と、上記第１オーディオ信号及び上記第２オーディオ信号の相対振幅を制御する回路とのうちの少なくとも１つに提供する段階をさらに有してよい。上記制御する段階は、上記第１オーディオ信号ソース及び上記第２オーディオ信号ソースのうちの１つから、上記再生デバイスへの転送のために、オーディオ信号を択一的に選択する段階を有してよい。本方法は、上記第１オーディオ信号ソース及び上記第２オーディオ信号ソースのうちの選択されなかった信号が提供するオーディオ信号ソースを一時的に中断する段階をさらに有してよい。本方法は、上記再生デバイスに側音を提供する段階をさらに有してよい。
【０００５】
本発明の別の一態様において、本ヘッドセットは、ヘッドセットと、上記ヘッドセットの１つの入力ジャックを介して、オーディオ信号を上記ヘッドセットに提供するアクセサリデバイスとを具備する。上記アクセサリデバイスは、複数のオーディオ信号ソースからオーディオ信号を受信する受信回路を具備する。上記受信回路は、無線送信部からオーディオ信号をワイヤレスで受信する回路と、無線送信部から受信したオーディオ信号と上記無線送信部から受信したものではないオーディオ信号とのうちの１つを選択する切換部とを具備する。上記ヘッドセットは、ユーザの口に近い第１位置と、ユーザの口に近くない第２位置とを有するブームマイクロホンを具備する。上記ヘッドセットアセンブリは、上記ブームマイクロホンの上記第２位置から上記第１位置への移動によって、上記切換部に上記無線送信部から受信するオーディオ信号を選択させるように構成されるように構成されている。上記第１位置が非退避位置であり、上記第２位置が退避位置であってよい。
【０００６】
本発明の別の態様において、本ヘッドセットは、ユーザの口に近い第１位置と、ユーザの口に近くない第２位置とを有するブームマイクロホンを具備する。上記ブームマイクロホンは、上記第１位置では、双方向性マイクロホンとして、かつ上記第２位置では、無指向性マイクロホンとして構成されていてよい。上記第１位置が非退避位置であり、上記第２位置が退避位置であってよい。
【０００７】
本発明のさらに別の態様において、ヘッドセットで使用される本アクセサリは、ユーザの口に近い第１位置と、ユーザの口に近くない第２位置とを有するブームマイクロホンと、上記ブームマイクロホンを２つの選択可能なオーディオ信号ソースから成るデバイスに
接続する接続部とを具備する。上記ブームマイクロホンは、上記第１位置でのオーディオソースと、上記第２位置でのオーディオソースとのうちの一方を選択するように構成及び配置されていてよい。上記ブームマイクロホンは、上記第１位置でのオーディオ信号ソースを非排他的に選択するとともに、上記第２位置でのオーディオ信号ソースを非排他的に選択するように構成及び配置されていてよい。上記第１位置が非退避位置であり、上記第２位置が退避位置であってよい。
【０００８】
その他の特徴、目的、及び利点が、添付の図面を併せて参照することで、以下の記載から明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面中の各構成要素は、ブロック図に別個の構成要素として図示及び説明され、特に指示がなければ「回路」と称されているが、上記構成要素は、アナログ回路、デジタル回路、又はソフトウェア命令を実行する１つ以上のマイクロプロセッサのうちの１つ、又はそれらの組合せとして実現されてよい。ソフトウェア命令は、デジタル信号処理（ＤＳＰ）命令を含んでよい。特に指示がない限り、信号線は、別個のアナログ又はデジタル信号線、適切な信号処理によって個々のオーディオ信号ストリームを処理する１本にまとめられた別個のデジタル信号線、又は無線通信システムの構成要素として実現されてよい。特に指示がない限り、オーディオ信号は、デジタル又はアナログ形式のいずれかでエンコードされる。この明細書中では、用語「イヤホン」は、耳の中に差し込むデバイス、耳の上に置くデバイス、又は耳の周りを取り囲むデバイスを指し、典型的に、耳の中、耳自体、又は耳の周囲を密閉するための構造と、イヤホンキャビティ（cavity）内へ音響エネルギーを放射するための音響ドライバとを具備する。業界の慣行に従って、用語「ヘッドホン」は、２つのイヤホン、典型的には、ヘッドバンドで連結される２つのイヤホンを具備するが、マイクロホンは備えていないデバイスを指すためによく用いられる。用語「ヘッドセット」は、本体に接続されるか又は本体に一体化されたマイクロホンを具備するデバイスを指す。この明細書に記載のデバイスは、ヘッドセットと共に使用されるように、又はヘッドホンと共に使用されてヘッドセットを形成するように設計されるので、明細書中では、用語「ヘッドセット」が用いられる。各図面においては、アクセサリデバイス１０、モジュール１８などといったいくつかの構成要素が、図の一部で異なる構造を有する。明細書全体で同一の参照符号が用いられ、かつそれぞれの図面中の構成要素間の差異が明細書中に注記されるようにした。
【００１０】
図１Ａないし１Ｄは、ヘッドセットと共に使用され、パーソナルオーディオシステムの構成要素を形成することを意図したオーディオアクセサリデバイスを示す。図１Ａにおいて、アクセサリデバイス１０は、ケーブル部１２Ａによって再生デバイス取り外し可能接続用素子１４に接続され、かつケーブル部１２Ｂによってオーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子１６に接続されたモジュール１８を具備する。モジュール１８は、無線通信回路２０と、切換部２２とを具備する。切換部２２は、無線通信回路２０とオーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子１６とを択一的に再生デバイス取り外し可能接続用素子１４に接続する。無線通信回路２０は、マイクロホン２４、アンテナ２６、及び処理回路２８を具備する。処理回路２８は、無線回路及び信号処理回路を具備する。図１Ｂでは、図１Ａのケーブル部１２Ｂ及びオーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子１６が、無線通信回路２０’に置き換えられている。図１Ｃでは、アクセサリデバイス１０がマイクロホンを具備しないため、マイクロホン２４が存在しない。図１Ｃの構成を用いるデバイスでは、以下に示すように、パーソナルオーディオシステムの別の構成要素としてマイクロホンが存在する。図１Ｄの実施形態では、切換部２２が、オーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子１６と加算部５２とに接続された増幅部４８を含む回路で置き換えられる。加算部５２は、再生デバイス取り外し可能接続用素子１４に接続される。また、増幅部４８は、処理回路２８接続される。オーディオアクセサリデバイスは、図示していないが、他の増幅部を具備してよい。
【００１１】
図２Ａ〜２Ｃは、パーソナルオーディオシステムのさまざまな構成の構成要素として、図１Ａ〜１Ｃの複数のアクセサリデバイス１０のうちの１つを図示したものであり、アクセサリデバイスがどのように機能するかを示す。図２Ａにおいて、再生デバイス取り外し可能接続用素子１４（この図には示していない）は、ヘッドセット３２の入力ジャックに取り外し可能に接続されている。無線通信回路２０は、移動電話機３０とワイヤレスで通信を行うように構成及び配置されている。オーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子１６（この図には示していない）は、オーディオ信号ソース３４の出力ジャックに取り外し可能に接続されている。任意選択の制御線２９が、処理回路２８とオーディオ信号ソース３４とを接続してよい。図２Ｂは、ブームマイクロホンなどのマイクロホンを具備したヘッドセット３２の入力ジャックに接続された図１Ｃのマイクロホン無しアクセサリデバイス１０を示す。図２Ｂの構成では、取り外し可能接続用素子１４（この図では識別できるようには示していない）及びケーブル部１２Ａは、ブームマイクロホンから無線通信回路２０へ、オーディオ信号を転送するように構成されている。図２Ｃの実施形態では、ブームマイクロホン４４は、アクセサリデバイス１０の構成要素である。再生デバイス取り外し可能接続用素子１４は、ヘッドセット３２のジャックを介して、ブームマイクロホン４４及びモジュール１８をヘッドセット３２へ電気的及び機械的に接続する。
【００１２】
図２Ｄを参照すると、アクセサリデバイスの動作が図２Ａの構成を用いて記載されている。当然ながら、図２Ｂ及び図２Ｃの構成は同様に機能する。通常の動作において、アクセサリデバイス１０は、図２Ａに示すように、外部オーディオ信号ソース３４からのオーディオ信号をヘッドセット３２へ転送する。オーディオ信号転送が、移動電話機３０（図２Ｄの無線転送記号３１及び遠隔無線転送デバイス３３で示される）などの外部オーディオ信号ソースから無線通信回路２０によって受信される場合、無線通信回路２０からの信号がヘッドセット３２へ転送されて、マイクロホン２４及びヘッドセット３２を「ハンズフリー」移動電話システムの構成要素として動作させるように、切換部２２の位置が図２Ｄに示されるように変更される。切換部２２の位置の変化の前に、アクセサリデバイスは、任意選択の制御線２９を介して、制御信号をオーディオ信号ソース３４へ転送して、オーディオ信号ソース３４からヘッドセット３２へのオーディオ信号の転送を一時的に中断する。移動電話機３０から無線通信回路への通信が途絶えたとき、切換部の位置は、オーディオ信号が再開され、オーディオ信号３４からヘッドセット３２へ転送されるように変化する。必要であれば、制御信号は、任意選択の制御線２９を介して、オーディオ信号ソース３４に転送されてよく、ユーザが聴いていた楽曲が一時停止の前のように楽曲中の同じ位置から再開されるように、オーディオ信号ソース３４からヘッドセット３２へのオーディオ信号の転送を一時的に中断しない。移動電話機３０が側音（side tone）を生成しない場合、無線通信回路２０は、測音を生成するように構成及び配置される。側音は、マイクロホン信号に比例するオーディオ信号であり、ヘッドセット３２に転送されることで、ユーザがヘッドセット３２を介してユーザが喋ったことを聞くことができる。側音は、ヘッドセット３２が高性能のパッシブ又はアクティブノイズ低減ヘッドセットである場合に、特に有益である。高性能ノイズ低減ヘッドセットでは、ユーザ自身の声の減衰によって、ユーザ自身で正しく聞くことができず、それらは、不自然又は心地良くないように感じられる。側音が局所的に提供されない場合（例えば、側音が、圧縮無線リンクを用いて、マイクロホン２４から移動電話機３０に、移動電話機３０からヘッドセット３２の処理回路２８に転送されることによって提供される場合）には、遅延に悩まされる。側音が生成される場合、それは、弱めるように設計されたヘッドセットが減少させるノイズである周囲のノイズを側音が含まないようにするために、ノイズ低減マイクロホンとなるマイクロホン２４（例えば、口にごく接近して配置されている双方向性マイクロホン）に対して望ましい。図２〜図２Ｄの実施形態が図１Ｄのアクセサリデバイスと共に実現される場合、ヘッドセット３２のユーザは、無線通信回路２０を介して転送される音と、図１Ｄの加算部５２でのオーディオ信号のミクシングによって示されるような、オーディオ信号ソース３４からのオーディオ信号に対応する音との両方を聞くことができる。随意に、無線通信回路２０越しにヘッドセットユーザと会話を行う人物は、ヘッドセットユーザからの音と、オーディオ信号ソース３４からの信号に対応する音との両方を聞くことができる。図１Ｄの増幅部４８のゲインＧは、ヘッドセットのユーザが無線通信回路からの音及びオーディオ信号ソース３４からの音の相対量を制御することと、任意選択で、信号線３５によって示されるように、マイクロホン２４からの音及びオーディオ信号ソース３４からの音の相対量を制御することとを許可するように制御可能であってよい。無線通信回路２０からの転送があるとき、及び無線通信回路２０からの転送がないときに、図１Ｄの増幅部４８のゲインＧがゼロである場合、図１Ｄのオーディオアクセサリデバイスは、図１Ａのオーディオアクセサリデバイスと同等に機能する。別の変形例では、切換部２２の機能は、無線通信回路２０からの転送の際に、オーディオ信号ソース３４からの入力をミュートするミュート回路として実現されてよい。
【００１３】
一実施形態において、ケーブル部１２Ａ，１２Ｂは、従来のステレオオーディオケーブルであってよい。再生デバイス取り外し可能接続用素子１４及びオーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子１６は、ヘッドセット３２などの再生デバイスに又は外部音楽ソース３４に、アクセサリデバイス１０をそれぞれ取り外し可能に接続するための３．５ｍｍステレオジャックに接続されるように構成及び配置されたプラグであってよい。モジュール１８は、ケーブル部１２Ａとケーブル部１２Ｂとの間で「ドングル」と称されるように実現される。アンテナ２６及び処理回路２８は、セルホンシステムのためのワイヤレス「ハンズフリー」デバイスに関連する従来の素子であってよい。移動電話機３０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＳＩＧ（Special Interest Group）によって定められたブルートゥース無線通信規格の音声帯域ハンズフリープロファイル（ＨＦＰ）又はヘッドセットプロファイル（ＨＳＰ）に従って、ワイヤレスで転送を行うように構成された従来の移動電話機であってよい。上記プロファイルは、ＵＲＬアドレスwww.bluetooth.orgで入手可能である。例示を目的として、切換部２２が、２位置スイッチとして示されている。いくつかの実施形態において、切換部２２は、例えば、制御線２９の機能の説明に記載したように、制御信号が、処理回路２０とオーディオ信号デバイス３４との間で通信を行うことができるように、制御線２９が、ケーブル部１２Ｂに一体化できるように、かつ図１Ａ〜１Ｃの実施形態が、図１Ｄの実施形態と同一の構成要素で実現できるように、適切にプログラムされたデジタル信号処理（ＤＳＰ）デバイスとして実現される。他の実施形態において、切換部２２は、手動又は電気的に制御可能なアナログスイッチとして実現される。オーディオ信号ソース３４は、Ａｐｐｌｅ社（Apple corporation of Cupertino, CA）が製造するモバイルデジタルデバイスであるｉＰｏｄ（登録商標）などのＭＰ３プレイヤ、又はＣＤプレイヤ、又は航空機のオーディオシステムのジャックなどであってよい。ヘッドセット３２は、シングルイヤホン「ハンズフリー」移動電話機ハンドセット、耳差し込み形、耳覆い形、又は耳置き形ステレオパッシブ又はアクティブノイズ低減ヘッドセット、通信ヘッドセットなどの多種多様なデバイスのうちの１つであってよい。
【００１４】
図３Ａ〜３Ｄは、追加的な特徴を備えた、図１Ａのアクセサリデバイス１０を示す。図３Ａのデバイスは、図１Ａの構成要素を具備するとともに、さらに、取り外し可能接続用素子３８，４０のような適切な接続部を２つの端部に備えた電力ケーブル３６を具備する。動作時には、取り外し可能接続用素子３８は、オーディオ信号ソースの入力／出力ジャックに挿入され、かつ取り外し可能接続用素子４０は、ヘッドセット３２の入力／出力ジャックに挿入される。図３Ａのアクセサリデバイスは、ヘッドセットがオーディオ信号ソース３４に電力を供給することを許可するか、又はオーディオ信号ソース３４がヘッドセット３２に電力を供給することを許可し、かつ（図２Ａ〜２Ｄの）オーディオ信号ソース３４又は（図２Ａ〜２Ｄの）ヘッドセット３２がオーディオアクセサリデバイス１０の電子構成要素に対して電力を供給することを許可する。オーディオ信号ソース３４及びヘッドセット３４がどちらもそれら自身の電力源を具備する場合、オーディオアクセサリデバイス１０の電子構成要素は、図３Ｂに示されるように、ヘッドセット３２を動力源とするか、又は図３Ｃに示されるように、オーディオ信号ソース３４を動力源とする。明確な例示のために、取り外し可能接続用素子１４，１６，３８，４０は、個別の素子として示されている。実際の実装では、取り外し可能接続用素子の１４と４０と、及び取り外し可能接続用素子の１６と３８とは、１つのプラグに組み合わせられる。ヘッドセット及びオーディオソースからの電力は、米国特許出願第１１／１９１，８７３号に記載されたデバイス及び技術を用いて管理できる。電力ケーブル３６は、ケーブル部１２Ａ，１２Ｂに物理的に一体化されてよい。あるいは、オーディオアクセサリは、図３Ｄに示されるように、内部バッテリ４２を動力源としてよい。また、図３Ａ〜３Ｄの構成は、図１Ｃのマイクロホン無し無線通信回路２０で実現されてもよい。
【００１５】
図１〜３によるアクセサリデバイス１０は、ヘッドセットにただ１つの入力ジャックしか必要ないので、入力ジャックを備えた任意のヘッドセットで使用されるように構成できるので、ユーザに、パーソナルオーディオシステムの移動電話機構成要素、オーディオ信号ソース構成要素、及びヘッドセット構成要素の選択で優れた柔軟性をもたらすので、かつ無線通信回路、又はオーディオ信号ソース間で選択された回路を含まないヘッドセットで使用することができるので、従来の補助的な入力デバイスより優れる。側音を生成するアクセサリデバイスは、アクティブ又はパッシブノイズ低減によってユーザ自身の声が減衰されるときに生じるであろう不自然及び心地良くない感覚を回避するとともに、ブルートゥースリンクなどの圧縮無線リンクを介した音声信号の転送によってもたらされる遅延を回避する。
【００１６】
ここで、図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、拡張されたパーソナルオーディオシステムが示されている。図４Ａ及び図４Ｂのシステムは、図２Ｂの素子と、さらに、第３オーディオ信号ソースと通信を行う追加的な回路とを具備する。図４Ａは、例えば、第２無線通信回路２０’を具備する。第２無線通信回路２０’は、移動電話網とは分離した無線インターコム網と通信を行うことができる。図４Ｂは、外部デバイス４６に電気的及び機械的に接続された追加的なケーブル１２Ｃ及び取り外し可能接続用素子１６（この図には示していない）を具備する。外部デバイス４６は、例えば、ビル、船、及び旅客機内の有線ローカル通信システムであってよい。第３オーディオ信号に適した拡張は、切換部２２などのモジュール１８中の回路に修正を加えることによって容易に成すことができるとともに、ヘッドセットの物理的回路又は構成（追加的な入力ジャックを追加することなど）の再設計を要求しない。例示を目的として、第２無線通信回路２０’は、無線通信回路２０とは異なるように示されている。実際の実現においては、無線通信回路２０及び第２無線通信回路２０’は、アンテナ２６などの物理的構成要素を共有してよい。いくつかの実施形態において、第２無線通信回路２０は、無線通信回路２０上で動作するＤＳＰ命令として実現されてよい。
【００１７】
図５Ａ及び図５Ｂを参照すると、オーディオデバイスの追加的な任意選択機能が示されている。ヘッドセット３２は、ブーム（boom）５４によって、マイクロホン４４に機械的に接続されている。マイクロホンは、２つの反対向きの開口部５６，５８を備えた双方向性マイクロホンである。図５Ａでは、ブーム５４は、マイクロホンがユーザの口の近くとなるように、例えば、口の端の４ｃｍ以内となるように位置する。図５Ｂでは、ブーム５４は、マイクロホン４４がユーザの口の近くとならないように、例えば、口の端からが５ｃｍを越えるように位置する。マイクロホン４４は、マイクロホンがユーザの口に近くない、図５Ｂの位置となるように構成されてよく、マイクロホン４４が無指向性マイクロホンであるように、開口部の一つである開口部５８が隠される。
【００１８】
ブームマイクロホンに２つの位置を与えることは、多くの方法で成すことができる。例えば、ブームを曲げることによって、又はブーム５４を退避可能とすることによって、２つの位置を与える。ブーム５４は、多くの方法では、退避可能とすることができる。例えば、ブーム５４は、イヤホン６０へ、イヤホン６０に取り付けられた構造物に備え付けられたアクセサリブームへ縮めるようにすることができ、かつブーム５４は、湾曲部を有してよい。以下に記載されるように、ユーザの口の近くの位置、及びユーザの口の近くでない位置は、退避可能なブームとすることによってなされる。また、以下に記載の特徴は、例えば、ブームを曲げることで成されてもよい。
【００１９】
退避機構は、図５Ｂの位置から図５Ａの位置へのマイクロホンを移動させる動作は、無線通信回路２０に移動電話機３０からの呼び出しに応答させるように構成及び配置された回路に一体化されてよい。ブームマイクロホンは、いくつかの形式（ＭＰ３形式など）でオーディオ信号を格納する移動電話機を備えたオーディオ信号ソースと同様の手法で使用でき、また、移動電話機として機能する。回路は、マイクロホンを図５Ａの非退避位置から図５Ｂの退避位置へ移動させる動作で、回路が、移動電話機呼び出しを切断するか、又はオーディオ信号を備えた移動電話機に、オーディオ信号ソース又は両方として、排他的に動作させるように構成及び配置される。マイクロホンを図５Ｂの退避位置から図５Ａの非退避位置へ移動させる動作は、移動電話機呼び出しに応答し、及び／又は、オーディオソースからの転送を一時停止し、並びに、音声入力を移動電話機に提供するブームマイクロホンを用いて、オーディオソースを備えた移動電話機を移動電話機として動作させる。この構成において、移動電話機に備わるオーディオ信号ソースは、移動電話機として排他的にどちらか一方で動作するか、又は、ユーザが移動電話機からの転送とオーディオ信号ソースのオーディオ信号に対応する音楽との両方を聞くことができるように、オーディオ信号ソースとして動作と組み合わせた移動電話機として動作する。また、ブームマイクロホンは、退避した位置となるように構成されてよく、図５Ｂに示されるように、双方向性マイクロホンの図５Ａの開口部のうちの１つの開口部５８が、マイクロホンが無指向性マイクロホンとなるように隠される。図５Ａの位置では、マイクロホンは、高ノイズ環境で使用されて、優れた会話対ノイズ比を作り出し、かつ図５Ｂの位置では、マイクロホンは、低ノイズ環境で使用される場合に、ユーザの居る場所を目立たせず、騒がせないようにできる。
【００２０】
明細書に記載された特定の装置及び技術の数多くの使用法及び新方式は、本発明のコンセプトから逸脱すること無く成すことができる。その結果、本発明は、明細書に記載されたそれぞれ及びすべての新しい特徴及び特徴の新しい組み合わせを包含するように構成されたものであるとともに、添付された特許請求の範囲の精神及び範囲によってのみ制限されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図１Ｂ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図１Ｃ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図１Ｄ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図２Ａ】図１Ａ及び図１Ｂのアクセサリデバイスを含むパーソナルオーディオシステムの概略図である。
【図２Ｂ】図１Ａ及び図１Ｂのアクセサリデバイスを含むパーソナルオーディオシステムの概略図である。
【図２Ｃ】図１Ａ及び図１Ｂのアクセサリデバイスを含むパーソナルオーディオシステムの概略図である。
【図２Ｄ】図１Ａ及び図１Ｂのアクセサリデバイスを含むパーソナルオーディオシステムの概略図である。
【図３Ａ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図３Ｂ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図３Ｃ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図３Ｄ】オーディオアクセサリデバイスの概略図である。
【図４Ａ】拡張されたパーソナルオーディオシステムの概略図である。
【図４Ｂ】拡張されたパーソナルオーディオシステムの概略図である。
【図５Ａ】ヘッドセットの概略図である。
【図５Ｂ】ヘッドセットの概略図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  アクセサリデバイス
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ  ケーブル部
１４  再生デバイス取り外し可能接続用素子
１６  オーディオ信号ソース取り外し可能接続用素子
１８  モジュール
２０  無線通信回路
２０’  第２無線通信回路
２２  切換部
２４  マクロホン
２６  アンテナ
２８  処理回路
２９  制御線
３０  移動電話機
３１  無線転送記号
３２  ヘッドセット
３３  遠隔無線転送デバイス
３４  オーディオ信号ソース
３６  電力ケーブル
３８，４０  取り外し可能接続用素子
４２  内部バッテリ
４４  マイクロホン
４６  外部デバイス
４８  増幅部
５２  加算部
５４  ブーム
５６，５８  開口部
６０  イヤホン
【図１Ａ】
2009531991.tif 000003
【図１Ｂ】
2009531991.tif 000004
【図１Ｃ】
2009531991.tif 000005
【図１Ｄ】
2009531991.tif 000006
【図２Ａ】
2009531991.tif 000007
【図２Ｂ】
2009531991.tif 000008
【図２Ｃ】
2009531991.tif 000009
【図２Ｄ】
2009531991.tif 000010
【図３Ａ】
2009531991.tif 000011
【図３Ｂ】
2009531991.tif 000012
【図３Ｃ】
2009531991.tif 000013
【図３Ｄ】
2009531991.tif 000014
【図４Ａ】
2009531991.tif 000015
【図４Ｂ】
2009531991.tif 000016
【図５Ａ】
2009531991.tif 000017
【図５Ｂ】
2009531991.tif 000018
【国際調査報告】
2009531991.tif 000019
2009531991.tif 000020
2009531991.tif 000021