(57)【要約】  １以上のプリンタについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成するよう構成された方法が提供される。本方法は、特定の印刷機能を有するデジタルプリンタを使用し、プリンタの印刷機能を規定するプロファイルの生成及び格納に関する。好ましくは、プロファイルは、着脱可能な記憶媒体に格納され、その後、デジタルカメラは記憶媒体に画像及びプリント注文ファイルを格納する。
2009503644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラを使用してキャプチャされた画像からデジタルプリンタを使用したプリントを生成する方法であって、
（ａ）特定の印刷機能を有するデジタルプリンタを提供するステップと、
（ｂ）前記デジタルプリンタの印刷機能を規定するプロファイルを生成するステップと、
（ｃ）前記プロファイルを前記デジタルプリンタに格納するステップと、
（ｄ）着脱可能な記憶装置を使用して前記デジタルプリンタから前記デジタルカメラに前記プロファイルを転送するステップと、
（ｅ）前記デジタルカメラを使用して画像をキャプチャし、該キャプチャされた画像を前記着脱可能な記憶装置に格納するステップと、
（ｆ）前記デジタルカメラを使用して前記デジタルプリンタの少なくとも１つのプリンタ機能を用いたプリント注文を生成するステップと、
（ｇ）前記プリント注文を前記着脱可能な記憶装置に格納するステップと、
（ｈ）前記デジタルカメラから前記デジタルプリンタに前記着脱可能な記憶装置を転送するステップと、
（ｉ）前記デジタルプリンタ上で前記プリント注文を印刷するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記デジタルカメラは携帯電話を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記デジタルカメラはＰＤＡを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記プリンタ機能はプリントサイズを含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記プリンタ機能は画像処理エンハンスメントを含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記プリンタはリテールキオスクである、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記プリンタはオンライン印刷サービスである、請求項１記載の方法。
【請求項８】
ＸＭＬファイルを用いた印刷機能を格納するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記デジタルカメラのディスプレイ上に前記プリンタ機能を表示するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも第１デジタルプリンタと、該第１デジタルプリンタと異なる機能を有する第２デジタルプリンタとを使用して、デジタルカメラによりキャプチャされた画像からプリントを生成する方法であって、
（ａ）前記第１デジタルプリンタの印刷機能を規定する第１プロファイルと、前記第２デジタルプリンタの印刷機能を規定する第２プロファイルとを生成するステップと、
（ｂ）前記第１及び第２プロファイルを前記デジタルカメラに格納するステップと、
（ｃ）前記デジタルカメラを使用して画像をキャプチャ及び格納するステップと、
（ｄ）前記デジタルカメラと前記第１及び第２プロファイルとを使用して、前記第１デジタルプリンタの第１プリント注文と、前記第２デジタルプリンタの第２プリント注文とを生成するステップと、
（ｅ）前記第１プリント注文を使用して前記第１プリンタ上でプリントを生成するステップと、
（ｆ）前記第２プリント注文を使用して前記第２プリンタ上でプリントを生成するステップと、
を有する方法。
【請求項１１】
ＸＭＬファイルを用いた印刷プロファイルを格納するステップをさらに有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記第１及び第２プリンタのプリンタ機能を前記デジタルカメラのディスプレイ上に表示するステップをさらに有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記デジタルカメラは携帯電話を含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
前記プリンタ機能はプリントサイズを含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記プリンタ機能は、画像処理エンハンスメントを含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１６】
前記プリンタはリテールキオスクである、請求項１０記載の方法。
【請求項１７】
前記プリンタはオンライン印刷サービスである、請求項１０記載の方法。
【請求項１８】
デジタルカメラによりキャプチャされ、通信ネットワークを介しサービスプロバイダに転送される画像を使用して、前記サービスプロバイダにおいてプリントを生成する方法であって、
（ａ）前記通信ネットワークを介しサービスプロバイダと通信するためのモデムを有するデジタルカメラを提供するステップと、
（ｂ）前記サービスプロバイダが前記通信ネットワークを使用して、デジタルプリンタの印刷機能を前記デジタルカメラと通信するステップと、
（ｃ）前記デジタルカメラを使用してデジタル画像をキャプチャするステップと、
（ｄ）前記デジタルプリンタの印刷機能を使用して、前記デジタルカメラにおいて印刷注文を生成するステップと、
（ｅ）前記デジタル画像と前記プリント注文とを前記サービスプロバイダに通信するステップと、
（ｆ）前記デジタルプリンタを使用して、前記プリント注文において指定された前記デジタル画像のプリントを生成するステップと、
を有する方法。
【請求項１９】
前記デジタルプリンタの印刷機能は、少なくとも１つのプリントサイズを含む、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記デジタルプリンタの印刷機能は、複数のプリントサイズを含み、
前記プリント注文は、前記複数のプリントサイズから特定のプリントサイズを指定する、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、一般にデジタル写真撮影の分野に関し、特にデジタルカメラ及びデジタルプリンタに関する。より詳細には、本発明は、ある範囲のデジタルプリンタ上に画像を印刷可能なデジタルカメラに関する。
［発明の背景］
１９９７年以前には、デジタルカメラは、画像をホームコンピュータ（ＰＣ）上で利用し、ワールド・ワイド・ウェブを介し電子メールドキュメント及びパーソナルホームページに内蔵することを可能にした。印刷が所望されるとき、各画像がまずＰＣにコピーされ、個別に印刷された。ユーザは、印刷対象となる各画像を手動により選択し、各画像が何れの大きさにより印刷されるべきか、また各画像の印刷枚数を手動により決定するよう要求された。
【０００２】
現在、デジタルカメラを使用してキャプチャされた画像から印刷を生成可能なデジタル印刷システムは様々である。これらは、例えば、４”×６”のプリントを生成し、特殊な画像処理機能を提供するが、より大きなサイズのプリントを生成しないＫｏｄａｋ  ＥａｓｙＳｈａｒｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｏｃｋファミリなどの低コスト家庭用プリンタを含む。それらはまた、４”×６”のプリントと共にページサイズプリントを生成可能なインクジェットプリンタを含む。それらはまた、各種画像処理エンハンスメントを提供すると共に、ページ毎に複数の画像を有する各種サイズのプリントを生成可能な、Ｋｏｄａｋ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｍａｋｅｒキオスク印刷システムなどのキオスクを含む。それらはまた、Ｋｏｄａｋ  ＥａｓｙＳｈａｒｅ  Ｇａｌｌｅｒｙオンライン印刷サービスなどのオンライン印刷サービスを含む。この印刷サービスは、ユーザにより提供されるデジタル画像を含むＴシャツやマグカップなどの写真製品と共に、財布サイズから２０”×３０”までのプリントを生成可能である。デジタルカメラのユーザがこれら各種デジタル印刷システムの機能を容易に利用可能となることが所望される。
【０００３】
１９９８年１０月に、現在は周知なデジタル・プリント・オーダー・フォーマット（ＤＰＯＦ）仕様が、Ｃａｎｏｎ，Ｉｎｃ．、Ｅａｓｔｍａｎ  Ｋｏｄａｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｆｕｊｉ  Ｐｈｏｔｏ  Ｆｉｌｍ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ．及びＭａｔｓｕｓｈｉｔａ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｃｏ．Ｌｔｄにより公開された。ＤＰＯＦは、ユーザが画像を閲覧したとき、プリント注文がデジタルカメラにおいて構成されることを可能にする。このとき、ＤＰＯＦファイルはキャプチャされた画像と共にメモリカードに格納される。その後、メモリカードはホームプリンタ又はリテール／ラボラトリ印刷システムに配設することができ、そこでＤＰＯＦファイルが読み込まれ、ＤＰＯＦファイルに指定されたプリントが生成される。
【０００４】
ＤＰＯＦ仕様は、すべてのＤＰＯＦプリンタによりサポートされる必要があるいくつかの必須パラメータを有する。例えば、当該必須パラメータは、何れの画像が印刷されるべきか、各画像の印刷枚数を示す。ＤＰＯＦ仕様はまた、多数の任意的なパラメータを有する。これらの任意的なパラメータは、例えば、プリントサイズ、画像に日時を印刷すべきか、及び同じページに複数の画像を印刷すべきかなどを指定することができる。しかしながら、必ずしもすべてのプリンタがこれら任意的パラメータをサポートしているとは限らない。このため、ユーザがデジタルカメラを使用してＤＰＯＦプリント注文を構成すると、ＤＰＯＦプリンタが、あるプリントサイズの選択など、任意的パラメータの１つをサポートすることができるか知ることはできない。この結果、大部分のデジタルカメラは、ＤＰＯＦ必須パラメータしかサポートしていない。これは、ＤＰＯＦの有用性を限定することになる。
【０００５】
２００３年２月３日に、周知の“ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ”仕様が、日本のＣａｍｅｒａ＆Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎによりＣＩＰＡ  ＤＣ−００１として標準化された。この規格は、カメラがＵＳＢケーブルを介しプリンタに直接接続されるとき、デジタルカメラがプリント注文を生成し、プリンタに送信することを可能にするプロトコル及びオペレーションセットを規定している。ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅは、１つの画像又は画像セットを印刷し、ユーザに進行中のステータス結果を提供するためのサポートを提供する。ＤＰＳ＿ＧｅｔＣａｐａｂｉｌｉｔｙオペレーションは、プリンタが自らの機能をデジタルカメラに提供することを可能にする。これらの機能は、用紙サイズ、用紙タイプ、印刷品質設定、プリンタが日時又は画像名を印刷可能であるか、プリンタが画像をエンハンス又は“最適化”することが可能か、何れのレイアウトがプリンタによりサポートされているか、プリンタが印刷前に画像をトリミング可能か、などを含む。ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ対応カメラのユーザインタフェースは、各種用紙サイズ、品質設定及びレイアウトの選択など、カメラとプリンタの双方によりサポートされる機能に適応可能である。
【０００６】
ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅカメラプリンタシステムによる問題点は、ユーザがカメラをプリンタに接続したときに限って、プリント注文が構成可能となるということである。このため、カメラとプリンタの双方が同じ部屋になければならない。しばしば、これは不便であり、又は特にプリンタがリテール若しくはホールセール印刷位置にある場合には不可能でさえある。他方、休暇の旅行中やスポーツイベントなどにおいて、プリンタから離れた位置でユーザがプリント注文を作成することを可能にすることがより所望される。残念なことに、これは、プリンタの機能を決定及び利用するため、デジタルカメラがＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅプリンタにＵＳＢケーブルを介し直接接続されることを要求するＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ規格では不可能である。
【０００７】
従って、ユーザが印刷装置から離れた位置にあるデジタルカメラのみを利用して、ホームプリンタ、リテールキオスク印刷システム及びオンライン印刷サービスを含む印刷装置の機能を依然として利用可能である、カスタマイズされたプリント注文ファイルを容易に作成する方法が必要となる。
［発明の概要］
本発明は、デジタルカメラを使用してキャプチャされた画像からデジタルプリンタを使用したプリントを生成する方法に関する。本方法は、（ａ）特定の印刷機能を有するデジタルプリンタを提供するステップと、（ｂ）前記デジタルプリンタの印刷機能を規定するプロファイルを生成するステップと、（ｃ）前記プロファイルを前記デジタルプリンタに格納するステップと、（ｄ）着脱可能な記憶装置を使用して前記デジタルプリンタから前記デジタルカメラに前記プロファイルを転送するステップと、（ｅ）前記デジタルカメラを使用して画像をキャプチャし、該キャプチャされた画像を前記着脱可能な記憶装置に格納するステップと、（ｆ）前記デジタルカメラを使用して前記デジタルプリンタの少なくとも１つのプリンタ機能を用いたプリント注文を生成するステップと、（ｇ）前記プリント注文を前記着脱可能な記憶装置に格納するステップと、（ｈ）前記デジタルカメラから前記デジタルプリンタに前記着脱可能な記憶装置を転送するステップと、（ｉ）前記デジタルプリンタ上で前記プリント注文を印刷するステップとを有する。
【０００８】
本発明はさらに、少なくとも第１デジタルプリンタと、該第１デジタルプリンタと異なる機能を有する第２デジタルプリンタとを使用して、デジタルカメラによりキャプチャされた画像からプリントを生成する方法に関する。本方法は、（ａ）前記第１デジタルプリンタの印刷機能を規定する第１プロファイルと、前記第２デジタルプリンタの印刷機能を規定する第２プロファイルとを生成するステップと、（ｂ）前記第１及び第２プロファイルを前記デジタルカメラに格納するステップと、（ｃ）前記デジタルカメラを使用して画像をキャプチャ及び格納するステップと、（ｄ）前記デジタルカメラと前記第１及び第２プロファイルとを使用して、前記第１デジタルプリンタの第１プリント注文と、前記第２デジタルプリンタの第２プリント注文とを生成するステップと、（ｅ）前記第１プリント注文を使用して前記第１プリンタ上でプリントを生成するステップと、（ｆ）前記第２プリント注文を使用して前記第２プリンタ上でプリントを生成するステップとを有する。
【０００９】
本発明はさらに、デジタルカメラによりキャプチャされ、通信ネットワークを介しサービスプロバイダに転送される画像を使用して、前記サービスプロバイダにおいてプリントを生成する方法であって、（ａ）前記通信ネットワークを介しサービスプロバイダと通信するためのモデムを有するデジタルカメラを提供するステップと、（ｂ）前記サービスプロバイダが前記通信ネットワークを使用して、デジタルプリンタの印刷機能を前記デジタルカメラと通信するステップと、（ｃ）前記デジタルカメラを使用してデジタル画像をキャプチャするステップと、（ｄ）前記デジタルプリンタの印刷機能を使用して、前記デジタルカメラにおいて印刷注文を生成するステップと、（ｅ）前記デジタル画像と前記プリント注文とを前記サービスプロバイダに通信するステップと、（ｆ）前記デジタルプリンタを使用して、前記プリント注文において指定された前記デジタル画像のプリントを生成するステップと、
を有する方法に関する。
［発明の詳細な説明］
画像処理システム及び装置は周知であるため、本記載は、特に本発明による装置のパーツを構成し、又はそれとより直接的に協調する各要素に関する。ここに具体的に図示又は記載されない各要素は、従来技術から選択されるかもしれない。本記載のいくつかの特徴は、ソフトウェアにより実現可能である。特段の断りがない場合、すべてのソフトウェアの実装は従来技術によるものであり、プログラミングの分野における通常の知識の範囲内のものである。
【００１０】
図１Ａ及び１Ｂにおいて、本発明のシステムブロック図が示され、それは、ユーザのホストコンピュータ（ＰＣ）１０、デジタルカメラ１２、“ダウンストリーム（ｄｏｗｎｓｔｒｅａｍ）”サービスプロバイダに配置された装置１４及び利用可能なキオスク１６を有する。カメラ１２は、画像センサ２０に対するシーンをイメージングし、画像信号を生成する光学手段１８、画像信号をデジタル化するＡ／Ｄコンバータ２２、画像及び他の情報を表示する液晶表示（ＬＣＤ画面）２４、いくつかのユーザ入力ボタン２６及びキャプチャされた画像を格納する内部メモリ３２と着脱可能なメモリカード３６を有する。カメラは、任意的には内部通信インタフェース２８（モデムなど）を有してもよい。また、カメラ１０は、携帯電話、ＰＤＡ、カムコーダなどを有することも可能である。マイクロプロセッサ２９は、一般にカメラ１２の処理を制御し、メモリカードインタフェース３４を介しメモリカード３６とデータを交換し、ＰＣインタフェース３８を介しホストコンピュータ１０とデータを交換し、ホストインタフェース３０を介しキオスク１６と直接的にデータを交換し、また通信インタフェース２８及び通信ネットワーク３１を介しサービスプロバイダ１４とデータを交換する。
【００１１】
サービスプロバイダ１４は、通信ネットワーク３１と動作的に関連し、他のユーザの電子メールアカウント６０２と通信するよう構成された通信インタフェース６００を有する。サービスプロバイダ１４はまた、コンピュータ６０４、メモリカードインタフェース６０６、少なくとも１つのプリンタ６０８（サーマルプリンタ、インクジェットプリンタ、写真プリンタなど）及び画像アルバムストレージ５２を有する。ウォークアップキオスク（ｗａｌｋ−ｕｐ  ｋｉｏｓｋ）１６は、メモリカードインタフェース５０と共に、ダイレクトインタフェース６１０、マイクロコンピュータ６１４、情報ディスプレイ６１２、プリンタＤＲＡＭメモリ６１６、ユーザコントロールボタン６２０及びサーマルプリントエンジン６１８などの少なくとも１つのプリンタを有する。
【００１２】
カメラ購入時、カメラには、ユーザがダウンストリームサービスプロバイダの名称、ネットワークアドレス（友人、家族又は会社の同僚）及び課金情報（チャージカード番号、メーリングアドレスなど）などの関連するアカウント情報を指定することを可能にする、ユーザのホストＰＣ１０上で実行されるソフトウェアアプリケーション（ディスク４０に設けられる）が設けられている。ユーザはまた、図３に関して説明されるように、このソフトウェアアプリケーションを介してサービスプロバイダにより提供される１以上の“クリエイティブバックグラウンド”（ポストカードボーダーなど）を選択し、１以上のテキストメッセージ（“Ｈｉ，Ｉ’ｍ  ｈａｖｉｎｇ  ａ  ｒｅｌａｘｉｎｇ  ｖａｃａｔｉｏｎ，Ｊｏｈｎ  Ｓｍｉｔｈ”など）を入力することができる。その後、これらすべての情報は、ホストＰＣ１０上のメモリカードリーダ４２を介して、以降にカメラに挿入可能な着脱可能なメモリカード３６にダウンロードすることができる。あるいは、これらの情報は、ホストＰＣインタフェース３８を介しカメラ１２にダウンロードされ、カメラの内部メモリ３２又はカメラの着脱可能なメモリカードに書き込まれる。典型的には、キーワードディスクリプタ（ｋｅｙｗｏｒｄ  ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ）は、カメラユーザによる容易なアクセスを可能にするための情報を伴う。
【００１３】
カメラにメモリカード３６を配設した後（又はホストＰＣ１０からカメラを切断した後）、ユーザは内部メモリ３２又はメモリカード３６（又はその両方）に格納される多数の写真を撮影するため、カメラ１２を操作することができる。写真の撮影後、ユーザはボタン２６を使用して画像をスクロールすることにより、ＬＣＤ画面２４上で画像を確認する。その後、ユーザは、図２に示されるような所望の“ダウンストリームサービス”（印刷５００、電子メール５０２及び／又はアルバム処理５０４など）を選択することができ、図２に列記されたオプションを使用して注文を作成する。例えば、図２に示されるように、これらのオプションは、画像５０６、クリエイティブ５０８並びにバックグラウンド及びテキスト５１０のユーザ選択を含めることができる。
【００１４】
これらのサービス及びオプションは、メモリカード３６からアクセスされ、例えば、キーワードディスクリプタが、メニューに集められ、ＬＣＤ画面２４に表示される。これらのサービス及びオプションの選択は、例えば、キーワードディスクリプタの参照及びユーザボタン２６の起動によって行われる。注文情報の詳細は、注文を特定し、当該注文を満足させるのに要求される画像を格納する画像ファイルへのポインタを含むカメラにより生成された“利用”ファイルに記述される。“利用”ファイルは、内部メモリ３２又はメモリカード３６に格納される。
【００１５】
図２に示されるように、印刷のため、注文作成は印刷される数量５１２と共に、画像のプリントサイズ及びクオリティレベル５１４（サーマル又はインクジェットなど）の選択を伴う。例えば、ユーザは、２つの異なる画像の１つの“標準”（４”×６“サイズ）画像と、それらの“お気に入り”の休暇画像の２つの標準サイズ画像と１つの“拡大”（８”×１０”サイズ）画像とを選択するかもしれない。プリント注文情報は、当該注文を特定し、プリント注文を満たすのに必要とされる画像を格納した画像ファイルへのポインタを含む利用ファイルにより提供される。“通常”タイププリントに加えて、ホストコンピュータ上で選択され、テキスト共にカメラにダウンロードされるクリエイティブバックグラウンドの１つを利用して、プリントは“クリエイティブ”プリントとすることが可能である。この場合、“お気に入り”画像は、図３に示されるように、ホストＰＣ１０を介し提供されるボーダー及びキャプションの１つにより周辺処理されるかもしれない。さらなるオプションとして、サイズ／数量５１４が選択されると、ユーザは、通常サイズ画像、拡大、ポスタープリント又はインクジェットプリントの印刷を選択することができる（５１６）。ユーザが画像を電子メールすることを決定した場合、ユーザは誰に画像を送信するか指定することができる（５１８、５２０）。ユーザがアルバムに画像を配設すると決定した場合、ユーザは異なる表示により画像をカテゴリ化することができ、また誰が画像にアクセスできるか決定することができる（５２６、５２８）。
【００１６】
上述されるように、図３の例では、ユーザ画像５４０はユーザにより選択されたクリエイティブサラウンド５４２と、ボーダー及びテキストを有する画像５４６を生成するためホストコンピュータ又はカメラインタフェースを介し入力されるユーザテキスト４４４と合成することができる。
【００１７】
ユーザは、画像ファイルと注文情報（利用ファイル）を含む画像メモリカード３６をプリントサービスプロバイダ１４にわたし、又は郵送することができる。プロバイダは、この情報を読み出し、プリント注文に記入し、ユーザ又は郵送による引き取りのため、プリント注文を返す。サービスプロバイダ１４は、提供されたプリントに対してユーザのクレジットカードアカウント（プリント注文情報ファイルに格納可能な）に請求する。あるいは、ユーザは、クレジットカードと共に、“ウォークアップキオスク”１６（図１Ｂ）のスロット又はメモリカードインタフェース５０にカード３６を配設することができる。その後、キオスクは、要求されるユーザやりとり量を最小限にしながら、要求されるプリントを自動生成することができる。最後に、ユーザは、ホームプリンタ４８（図１Ａ）にカードを配設し、プリンタは要求された各画像のプリント枚数を自動生成することができる。最後の２つのケースでは、利用可能なプリントタイプのサイズ及び数量が、キオスク１６又はホームプリンタ４８により利用可能なものに限定されるかもしれない。
【００１８】
あるいは、カメラは、通信インタフェース２８（図１Ａ）などの有線又は無線モデムを内蔵又は接続することができる。この場合、プリント注文情報と、プリント注文を充足するのに必要とされる画像情報とが、アカウント情報を共に通信ネットワーク３１（有線又は無線ネットワークとすることが可能である）を介しサーバプロバイダ１４に送信される。サービスプロバイダ１４は、当該注文を印刷し、プリントをユーザに郵送する。
【００１９】
プリント注文を作成する代わりに、又はそれに加えて、ユーザは１以上の画像を他者に送信することを選択するかもしれない。これらの画像は、上述された“クリエイティブ”画像及び／又はテキストを含みうる。ユーザは、画像とそれの受信者を、上述したプロセス（ホームＰＣ１０上で実行されるソフトウェアアプリケーション）を介しカメラにロードされたアドレスグループから選択する。電子メール情報は、電子メールアドレスを提供し、電子メール注文を“充足”するのに必要とされる画像を格納する画像ファイルへのポインタを含む利用ファイルにより提供される。
【００２０】
カメラが、通信インタフェース２８のセルラー接続などの送信機を有する場合、カメラは、電子メール注文の完了後にユーザが可能な“送信”コマンドを包含及び発信することが可能である。このコマンドは、適切な通信プロトコル（ＦＴＰ、ｍａｉｌｔｏなど）を利用してネットワーク３１を介し適切なユーザの電子メールアカウントに適切な画像を自動送信する。あるいは、カメラは、モデムを内蔵するドッキングユニット（図示せず）に配設可能である。その後、カメラがドックに挿入されると、画像はサービスプロバイダ１４に自動送信することが可能である。あるいは、メモリカード３６がカメラから取り外され、キオスクに配設可能であり、その後に、画像が送信され、ユーザのチャージカードに課金される。
【００２１】
プリント注文及び／又は電子メール注文の代わりに、又はそれに加えて、ユーザは１以上の画像を、サービスプロバイダ１４により維持されうる（又はユーザのホームコンピュータ１０に維持することが可能である）“電子フォトアルバム”アカウントに送信することを選択するかもしれない。この場合、ユーザは、フォトアルバムに転送される画像を選択し、任意的には、何れのユーザグループが画像を閲覧することが許可されているか選択してもよい。これらのグループは、“Ｓｅｌｆ  ｏｎｌｙ”、“Ｓｅｌｆ  ｐｌｕｓ  ｉｍｍｅｄｉａｔｅ  ｆａｍｉｌｙ  ｏｎｌｙ”及び“Ａｌｌ”（家族、友人など）を含むかもしれない。これらの情報は、参照することにより含まれ、本出願の譲受人に譲受された１９９５年１２月２０日に出願された米国特許第５，６３３，６７８号“Ａｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｔｉｌｌ  Ｃａｍｅｒａ  ｆｏｒ  Ｃａｐｔｕｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃａｔｅｇｏｒｉｚｉｎｇ  Ｉｍａｇｅｓ”に記載されるように入力及び選択されるテキストを含むかもしれない。
【００２２】
カメラ１２を通信ネットワーク３１を介し“ダウンストリーム”サービスプロバイダ１４に直接通信させる代わりに、カメラ１２からの通信ネットワーク３１は、ＡＯＬ（Ａｍｅｒｉｃａ  ＯｎＬｉｎｅ）、Ｅａｒｔｈｌｉｎｋ、Ｅｚｎｅｔなどのインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）（図示せず）に接続することも可能である。このとき、“ダウンストリーム”サービスプロバイダ１４は、インターネットを介しすべてのＩＳＰに接続され、これにより、個別の通信ネットワークを維持する必要性が排除される。ＩＳＰは、プリント及びアルバム画像を注文するのに必要とされる利用ファイルデータと画像をダウンストリームサービスプロバイダに転送する。ＩＳＰ自体は、利用ファイルのデータ及び画像を利用して、画像の他のユーザへの電子メール処理を処理することが可能である。
【００２３】
利用注文情報は、利用ファイルにより提供される。図４において、一般的なファイル構成７００が示され、本明細書の終わりのＡｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉにおいて、精巧な利用ファイルのファイルコンテンツの詳細な具体例が与えられる。このファイルは、ユーザのクレジットカード番号など、秘密情報の未許可の利用を防ぐため暗号化されるかもしれない。Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉ及び図４を参照するに、Ｇｌｏｂａｌ情報セクション（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの２〜２６行目）（図４，７００ａ）が、注文が発注された時間とそれが処理済みか否かと共に、カスタマ情報（名前、住所、クレジットカード）を提供する。ファイル構成７００はまた、プリント注文情報セクション７００ｂ、電子メール注文情報セクション７００ｃ、アルバム注文情報セクション７００ｄ、クリエイティブ詳細情報セクション７００ｅ及び画像リファレンス７００ｆを含むことが可能である。
【００２４】
より詳細には、ファイルは、プリント注文情報７００ｂを含む１以上のＰｒｉｎｔ  Ｏｒｄｅｒセクションを含むかもしれない。例えば、Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの２８〜３７行目は、ハロゲン化銀ベースＣＲＴプリンタ上で実行される画像の“標準”サイズ（４”×６”）プリントのプリント注文について記載している。Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの３４行目は、ライン３３により参照される画像の２枚のコピーがプリントされ、３５〜３６行目において参照される画像の１枚のみのコピーがプリントされることを示している。第２のプリント注文セクション（３９〜５５行目）は、ラージサイズプリント（２４”×３６”）がハロゲン化銀プリンタ上で実行され、特にウォールナッツフレームに備えられることを示している。このプリンタは、Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの４７〜５２行目に示される住所にＵＰＳを介し送られるべきである。画像は、図３に示されるコンポジットであり、それはＣｒｅａｔｉｖｅＤｅｔａｉｌセクション（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの７６〜９０行目）に記載される。
【００２５】
Ｅ−ｍａｉｌ  Ｏｒｄｅｒセクション（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの５７〜６５行目）（図４の７００ｃ）は、電子メールアドレスと、当該アドレスに送信される画像リストを提供する。Ａｌｂｕｍ  Ｏｒｄｅｒセクション（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの６７〜７２行目）（図４の７００ｄ）は、画像をユーザのオンラインフォトアルバムに追加する手段を提供する。ユーザは、特定の見出し（“休暇”画像など）の下で画像を分類し、誰がインターネットを介し画像にアクセスすることが許可されているか示すことができる。
【００２６】
Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｄｅｔａｉｌセクション（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの７４〜９０行目）（図４の７００ｅ）は、図３の画像などの各クリエイティブ画像を定義する。それはまた、ユーザにより定義されたテキスト（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの８１行目）を記述する。複数のテンプレート及びユーザテキストオプションが、写真撮影前に、ホストコンピュータからカメラに挿入されたメモリカードにダウンロードされるかもしれない。テンプレート（バックグラウンド）は、例えば、印刷中にのみ追加される識別コードであるかもしれない。この場合、テンプレートは、画像がカメラに表示されるとき、閲覧されない。あるいは、ユーザにより所望されるテンプレートの低解像度バージョンがカメラに格納可能であり、これにより、ユーザは最終的なコンポジット画像をプレビューすることが可能となる。高解像度バージョンのテンプレートが、最終的なコンポジット画像をプリントするためサービスプロバイダにより利用可能である。ユーザは、クリエイティブバックグラウンドへの挿入前に、画像をトリミング及び回転することを決定するかもしれない。（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの８６〜８７行目）。
【００２７】
Ｉｍａｇｅ  Ｄｅｔａｉｌ又はＲｅｆｅｒｅｎｃｅセクション（Ａｐｐｅｎｄｉｘ  Ｉの９２〜１０２行目）（図４の７００ｆ）は、各画像のファイルタイプ（ＦｌａｓｈＰｉｘ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦなど）と場所を記載する。本例では、３つの画像のすべては、“休暇”フォルダのメモリカード“Ｌｏｃａｌ  Ｃａｒｄ”にあるＦｌａｓｈＰｉｘ画像である。
【００２８】
例えば、アドレスやクリエイティブテキストなど、デジタルカメラ利用ファイルのＧｌｏｂａｌＩｎｆｏ及びＣｒｅａｔｉｖｅＤｅｔａｉｌにおける情報の大部分は、写真撮影前にホストコンピュータからカメラにダウンロードされる。画像を確認した後、ユーザは画像ＬＣＤとユーザインタフェースを使用して、何れの画像がプリント、電子メール及びアルバム処理されるべきか選択する。プリントサイズ、電子メール、アルバム処理及びクリエイティブオプションは、コンピュータ上で選択され、カメラに（カードを介し）ダウンロードされたサービスプロバイダにより提供されるオプションにマッチしたプルダウンメニューにより提供される。フル利用ファイル（プリント注文、電子メール注文など）が、その後にユーザ選択に基づきカメラにより生成される。
【００２９】
Ａｐｐｅｎｄｉｘ  ＩＩにおいて、よりシンプルなプリント利用ファイルが示される。この場合、カメラは単にプリント注文が生成されることを可能にする。その後、画像とシンプルな利用ファイルを含むメモリカードが、ホームＰＣ１０、ホームプリンタ又はウォークアップキオスク１６に挿入され、又は通信インタフェースを介しサービスプロバイダに送信される。その後、適切な枚数の選択された各画像が、さらなるユーザの介入なく自動的にプリントされる。
【００３０】
複数の画像の利用情報を単一の利用ファイルにより提供する代わりに、他の実施例が可能である。例えば、カメラは、１つがプリント注文を生成するのに必要とされる情報を有し、第２のものが電子アルバム処理を提供するのに必要とされる情報を有し、第３のものが電子メール注文情報を有する３つの利用ファイルを生成するかもしれない。あるいは、利用情報には、図５に示されるように、各画像ファイルが設けられるかもしれない。本実施例では、プリントされる各画像の枚数及びサイズを記載したプリント注文情報が、各画像ファイル内に設けられたタグに含まれる。例えば、画像ファイル＃１は、画像データと、ユーザが１つの標準サイズプリントをリクエストしたことを示すタグとを含む。画像ファイル＃２は、プリントタグを有さず（又はゼロに設定されたプリント枚数によるタグを含むかもしれない）、このため、画像＃２についてプリントは実行されない。画像ファイル＃３は、ユーザが２つの標準サイズプリントをリクエストしたことを示す第１プリントタグと、ユーザがまた１つの８”×１０”サイズの拡大をリクエストしたことを示すタグとを有する。
【００３１】
図６Ａ及び６Ｂは、本発明によるシステムの他の実施例のブロック図である。本システムは、図１Ａ及び１Ｂを参照して上述されたようなデジタルカメラ１２Ａを有する。あるいは、デジタルカメラ１２Ａは、カメラフォン、ＰＤＡ、デジタルカムコーダなどの一部とすることができる。図６Ａ及び６Ｂのシステムはまた、図１Ａ及び１Ｂを参照して上述されるような各種プリントを利用してプリントを提供することが可能なサービスプロバイダ１４（図６Ｂ）及びウォークアップキオスク印刷システム１６（図６Ｂ）を有する。
【００３２】
図６Ａ及び６Ｂのシステムはまた、複数の写真プリンタ８０Ａ、８０Ｂ及び８０Ｃを有する。各写真プリンタ８０Ａ〜８０Ｃは、異なる機能を有する異なるモデルのプリンタとすることが可能である。例えば、プリンタ８０Ａは、４”×６”プリントを生成し、ある特殊画像処理機能を提供するが、より大きなサイズプリントを生成しないニューヨーク州ロチェスタにあるＥａｓｔｍａｎ  Ｋｏｄａｋ  Ｃｏｍｐａｎｙから利用可能なＫｏｄａｋ  Ｅａｓｙｓｈａｒｅプリンタドックとすることが可能である。プリンタドック８０Ａは、デジタルカメラ１２Ａがドックプリンタ８０Ａの上に配設されると、デジタルカメラ１２Ａのホストインタフェース３０に接続される。
【００３３】
プリンタ８０Ｂは、カリフォルニア州Ｐａｌｏ  ＡｌｔｏにあるＨｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｈａｒｄ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから利用可能なＨＰ  Ｐｈｏｔｏｓｍａｒｔ  ８４５０プリンタなど、４”×６”プリントと共により大きなサイズのプリントを生成可能なインクジェットプリンタとすることが可能である。インクジェットプリンタ８０Ｂは、着脱可能なメモリカード３６を受け付けるメモリカードインタフェース（図示せず）と、デジタルカメラ１２Ａのホストインタフェース３０と接続されるＵＳＢインタフェースなどのインタフェースとを有することが可能である。
【００３４】
プリンタ４０Ｃは、４”×６”のサイズまでのプリントを生成するＨＰモデル７４５０などの小型フォーマットインクジェット写真プリンタとすることが可能である。小型フォーマットインクジェットプリンタ８０Ｃはまた、着脱可能なメモリカード３６を受け付けるメモリカードインタフェース（図示せず）と、デジタルカメラ１２Ａのホストインタフェース３０と接続されるＵＳＢインタフェースなどのインタフェースとを有することが可能である。
【００３５】
プリンタ８０Ａ〜８０Ｃ、キオスク印刷システム１６及びサービスプロバイダプリンタの各種機能が、図７及び８を参照して後述されるように、当該印刷システムのプリンタ機能プロファイルを使用して指定することが可能である。一部の実施例では、カメラ１２Ａは、通信ネットワーク３１（携帯電話ネットワークなど）を介しサービスプロバイダ１４と通信可能な無線モデム２９を有することが可能である。この場合、サービスプロバイダの機能はカメラ１２Ａに通信可能であり、これにより、それらは、サービスプロバイダにより行われるプリントのカスタマイズされたプリント注文を生成するため、格納及び利用することが可能となる。サービスプロバイダ１４は、カスタマイズされたプリント注文をプリントし、当該プリントをユーザに郵送することが可能である。
【００３６】
いくつかの実施例では、サービスプロバイダ１４の印刷機能は、サービスプロバイダ１４にプリンタ機能プロファイルをホストＰＣシステム１０に提供させることによって、デジタルカメラ１２Ａに転送することができる。ＰＣ＋キーボード４６と表示モニタ４４を含むホストＰＣシステム１０は、通信インタフェース４９を利用してインターネットとすることが可能な通信ネットワーク３１を介しサービスプロバイダ１４からプリンタ機能プロファイルを受け付ける。プリンタ機能プロファイルは、メモリカードリーダ４２を使用してプロファイルを以降にデジタルカメラ１２Ａに挿入される着脱可能なメモリカード３６に書き込むことによって、デジタルカメラ１２Ａに転送可能である。
【００３７】
いくつかの実施例では、デジタルカメラ１２Ａは、プリンタ機能プロファイルを取得し、カスタマイズされたプリント注文と画像をサービスプロバイダに転送するため、サービスプロバイダ１４と通信する有線又は無線モデムを有するドッキングユニット（図示せず）と接続可能である。
【００３８】
図７は、プリンタについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成する方法の第１実施例のフロー図である。本実施例では、プリンタによりサポートされる出力メディアタイプ及びサイズ、サポートされている画像エンハンスメントのタイプなどのプリンタ固有情報が、プリンタプロファイルを着脱可能なメモリカード３６に格納することによって、プリンタからカメラに転送される。これは、カメラ１２Ａからの直接的なエンハンスされたプリント注文の生成を可能にする。これらエンハンスされたプリント注文は、プリンタプロファイルに係るプリンタについてカスタマイズされる。
【００３９】
ブロック１０２において、各種機能を有する複数の各種プリンタが提供される。図９は、カラム８００ａ、８００ｂ、８００ｃ、８００ｄに示される４つの異なる印刷システムにより提供可能なプリンタ機能の一例である。第１カラム８５０には、各プリンタ機能がリストされている。これらは、サポートされている出力メディアサイズ、サポートされているレイアウトなどを含む。残りのカラム８００ａ〜８００ｄは、専用の小型フォーマット写真プリンタ、ホームインクジェットプリンタ８０Ｂ、リテールウォークアップキオスク１６及びオンラインサービスプロバイダ１４であるホームドックプリンタ８０Ａを含む４つのプリンタを利用して、何れのプリンタ機能が利用可能であるか示す。例えば、ドックプリンタ８０Ａは４”×６”出力メディアのみをサポートし、ホームインクジェットプリンタ８０Ｂは４”×６”及び８．５”×１１”出力メディアサイズをサポートし、オンラインサービスプロバイダ１４はリストされたすべてのメディアサイズをサポートしていることが示される。他の例として、ドックプリンタ８０Ａは、画像エンハンスメントについてＫｏｄａｋ  Ｐｅｒｆｅｃｔ  Ｔｏｕｃｈしかサポートしておらず、オンラインサービスプロバイダ１４は、赤目除去、露光補償、セピアトーンなどの他の多数のエンハンスメントをサポートしている。一般に、シンプルな写真プリンタである専用のドックプリンタ８０Ａは最も限定された機能しか有していない。ホームインクジェットプリンタ８０Ｂはかなり増大された機能を提供するが、オンラインサービスプロバイダ１４は、リストされた機能の大部分をサポートしている。
【００４０】
ブロック１０４において、着脱可能なメモリカード３６は、ドックプリンタ８０Ａやインクジェットプリンタ８０Ｂなどのスタンドアローン印刷に対応したプリンタのカードリーダに挿入される。プリンタ８０は、着脱可能なメモリカード３６にすでに格納されているプリンタプロファイルがあるか判断する。そうである場合、例えば、プロファイルの名称などから）それが同一モデルのプリンタに対応しているか判断する。現在モデルのプリンタについてプロファイルがない場合、当該プリンタからのプリンタプロファイルはメモリカードに格納される。
【００４１】
プリンタプロファイルは、例えば、ＰＲＩＮＴＥＲＮＡＭＥ．ｐｐｆと名付けられたＸＭＬファイルなどに格納することができる。ここで、ＰＲＩＮＴＥＲＮＡＭＥとは、プリンタの製造及び型番号である。ＸＭＬファイルは、テーブル１の機能の何れが当該プリンタによりサポートされるか示す。あるいは、プリンタプロファイルはＡＳＣＩＩテキストファイルとすることが可能である。
【００４２】
上述されるように、オンライン印刷サービスについてプリンタプロファイルを提供するため、適切なプロファイルがメモリカードリーダ４２を用いたホストＰＣ１０又は無線モデム２９を介し、通信ネットワーク３１上でデジタルカメラ１２Ａに直接ダウンロード可能である。他の実施例では、ホストインタフェース３０（ＵＳＢインタフェースを用いて提供されてもよい）を使用してカメラとプリンタを直接接続可能であり、またデジタルカメラ１２Ａがメモリカードインタフェース３４を使用して着脱可能なメモリカード３６にプロファイルを格納することが可能である。
【００４３】
ブロック１０８において、メモリカードがデジタルカメラ１２Ａに挿入され、これにより、プリンタプロファイルがマイクロプロセッサ２９によりアクセス可能となる。
【００４４】
ブロック１１０において、デジタルカメラ１２Ａは、デジタル画像をキャプチャ及び格納するのに使用される。これは、典型的には、プリンタから離れた位置で行われる。例えば、ユーザは、外出中、休暇中などであるかもしれない。
【００４５】
ブロック１１２では、カラーＬＣＤ画像ディスプレイ２４が、デジタルカメラ１２によりキャプチャされる画像を確認するのに使用される。ユーザボタン２６が、印刷用の画像を選択するのに使用される。再び、これは典型的には、プリンタから離れた位置で実行される。
【００４６】
ここで、ブロック１１６において、カメラは、プリンタプロファイルに係る当該プリンタの機能を判断するため、着脱可能なメモリカード３６に格納されているプリンタプロファイルを読み出す。
【００４７】
ブロック１１８において、ユーザは当該プリンタにより提供される機能の何れかを選択可能である。プリンタプロファイルに示されるように、プリンタの機能及びデジタルカメラ１２Ａの機能に応じて、プリント注文ユーザインタフェースは、各オプションをユーザに提供可能である。これらのオプションは、ユーザがプリンタ機能プロファイルに基づきプリンタに固有の機能を選択することを可能にする。印刷用の画像が選択されると、プリント注文がプリンタの機能の範囲内の命令により生成される。
【００４８】
デジタルカメラ１２のカラーＬＣＤ画像ディスプレイ２４に表示されるユーザインタフェースは、ユーザがプリンタ機能プロファイルに提供されるプリンタ機能を選択することを可能にするようカスタマイズされる。例えば、図１０Ａ〜１０Ｂに示されるように、２つの異なるユーザインタフェースが、２つの異なるプリンタについて設けられる。図１０Ａは、ホームドックプリンタ８０Ａのプリンタ機能プロファイルが利用されるとき、デジタルカメラ１２ＡのカラーＬＣＤ画像ディスプレイ２４に表示される情報の一部を示す。プリンタ設定は常に４”×６”プリントを提供する。これは、図９に示されるように、ドックプリンタ８０Ａによりサポートされる唯一の出力サイズであるためである。図１０Ａのユーザインタフェースは、ユーザがユーザ制御２６の１つである４ウェイ／ＯＫセレクタを利用してＯＮ又はＯＦＦボックスを選択することによって、Ｋｏｄａｋ  ＰｅｒｆｅｃｔＴｏｕｃｈ処理を利用するか否か選択することを可能にする。
【００４９】
図１０Ｂは、インクジェットプリンタ８０Ｂのプリンタ機能プロファイルが利用されるとき、デジタルカメラ１２ＡのカラーＬＣＤ画像ディスプレイ２４に表示される情報の一部を示す。異なる２つの出力メディアサイズがサポートされているため、ユーザインタフェースは、ユーザが４”×６”サイズプリント又はレター（８．５”×１１”）サイズプリントを選択することを可能にする。図９に示されるように、これらはインクジェットプリンタ８０Ｂによりサポートされる出力サイズであるためである。図１０Ｂのユーザインタフェースは、ユーザが４ウェイ／ＯＫセレクタを使用して適切なボックスを選択することによって、所望のプリントサイズ及び印刷エンハンスメント（露光補償、セピアなど）を選択することを可能にする。
【００５０】
図７を再び参照するに、ブロック１２０において、完全なカスタマイズされたプリント注文ファイルが生成され、着脱可能なメモリカード３６に格納される。
【００５１】
ブロック１２２において、メモリカード３６はドックプリンタ８０Ａやインクジェットプリンタ８０Ｂなどのプリンタに挿入される。これは、典型的には、以降のある時点において、ユーザがプリンタと同じ場所に再びいるときに行われる。
【００５２】
ブロック１２４において、当該プリンタは、カスタマイズされたプリント注文ファイルを読み込む。ドックプリンタ８０Ａに対応するプリンタコンフィギュレーションプロファイルが、カスタマイズされたプリントファイルを生成するため利用された場合、プリント注文のすべてのプリントは標準的な（４”×６”）のメディアサイズを有することとなる。しかしながら、インクジェットプリンタ８０Ｂに対応するプリンタコンフィギュレーションプロファイルが、カスタマイズされたプリントファイルを生成するため使用された場合、プリントの一部又はすべてのプリントがレターサイズ（８．５”×１１”）メディアを利用可能となる。
【００５３】
ブロック１２６において、プリンタは、カスタマイズされたプリント注文ファイルにおいて指定されたプリントを生成する。本発明の効果は、プリント注文ファイルが、図９を参照して説明された各プリンタ８０Ａ、８０Ｂ、１４及び１６のプリンタ機能を利用することが可能となることである。
【００５４】
図８は、あるプリンタについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成する方法の第２実施例のフロー図である。本実施例では、プリンタ機能プロファイルの転送処理は、ユーザが利用することを意図した複数のプリンタについて複数回繰り返される。これは、カメラが複数のプリンタ機能プロファイルを格納することを可能にする。さらに、最後のプリンタをデフォルトとして設定するネーミングの慣習が実現される。このとき、デジタルカメラ１２Ａは、ユーザが使用することを所望する各種プリンタの機能を利用するため、複数のカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成することが可能である。これは、ユーザが、例えば、ドックプリンタ８０Ａを使用して自宅で標準サイズのプリントを生成し、リテールウォークアップキオスク１６又はインターネットサービスプロバイダ１４を利用して、マグカップやＴシャツなどの大型のプリント又は他の写真製品を生成することを可能にする。
【００５５】
図７を参照して上述されたように、ブロック１０２において、複数のプリンタが図６を参照して上述されるように提供される。
【００５６】
ブロック１０５において、着脱可能なメモリカード３６が、ドックプリンタ８０Ａなどのスタンドアローン印刷に対応した第１の特定のプリンタのカードリーダに挿入され、その後、インクジェットプリンタ８０Ｂなどのさらなる特定のプリンタのカードリーダに挿入される。これは、着脱可能なメモリカード３６が、当該プリンタの製造及び型により指定された個別のＸＭＬファイルなどとして、複数のプリンタ機能プロファイルを格納することを可能にする。さらに、マスタプリンタプロファイルＸＭＬファイルが、複数のプリンタプロファイルを格納するため何れのディレクトリ及びファイル名が使用され、何れがデフォルトとして使用されるべきか示すのに利用可能である。デフォルトは、ブロック１１４を参照して後述されるように、異なるプロファイルがユーザにより選択されていない場合、最後に格納されたプロファイルとすることが可能である。
【００５７】
ブロック１０８を参照して上述されたように、プリンタ機能プロファイルがマイクロプロセッサ２９によりアクセス可能となるように、着脱可能なメモリカード３６がデジタルカメラ１２Ａに挿入される。
【００５８】
ブロック１１０において、デジタルカメラ１２Ａは、デジタル画像をキャプチャ及び格納するのに利用される。
【００５９】
ブロック１１２において、カラーＬＣＤ画像ディスプレイ２４は、デジタルカメラ１２Ａによりキャプチャされた画像を確認するのに利用される。ユーザボタン２６が、印刷用の画像を選択するため利用される。
【００６０】
ブロック１１３において、デジタルカメラ１２Ａは、プリンタプロファイルを特定し、デフォルトプリンタプロファイルを決定するため、着脱可能なメモリカード３６に格納されているプリンタプロファイルマスタファイルを読み込む。その後、各プリンタプロファイルが、プリンタ機能を決定するため読み込まれる。
【００６１】
ブロック１１４において、ユーザはデフォルトプリンタを選択するか、他のプリンタを選択するか、又はデフォルトプリンタを変更することが可能である。ユーザは、着脱可能なメモリカード３６に以前に格納されたプリンタプロファイルの１つに対応しない異なるプリンタを利用することを所望することが可能である。この場合、ブロック１１５において、ユーザは、着脱可能なメモリカード３６を使用してデジタルカメラ１２Ａにプリンタ機能プロファイルを転送するため、上記異なるプリンタに着脱可能なメモリカード３６を配設する。
【００６２】
ブロック１１８において、プリント注文インタフェースが、プリンタの機能についてカスタマイズされたデジタルカメラに提供される。これは、図７を参照して上述されるように、ユーザが当該プリンタにより提供される機能の何れかを選択することを可能にする。
【００６３】
ブロック１２０において、印刷用の画像が選択されると、プリンタの機能の範囲内の命令によるプリント注文ファイルが生成される。このため、完全なカスタマイズされたプリント注文ファイルが、デジタルカメラ１２Ａにおいて生成され、着脱可能なメモリカード３６に格納される。
【００６４】
ブロック１２１において、ユーザは、他の又は第２のプリンタの機能についてカスタマイズされた他のプリント注文を作成することを所望するか尋ねられる。例えば、第１プリント注文は、自宅で４”×６”のサイズのプリントを生成するため、ドックプリンタ８０Ａについてカスタマイズされ、第２プリント注文は、大きなプリントやＴシャツなどを生成するため、オンラインサービスプロバイダ１４についてカスタマイズされるかもしれない。
【００６５】
ユーザが他のプリント注文を生成することを所望する場合（１２１においてｙｅｓ）、ブロック１１４〜１２０が繰り返される。ユーザが他のプリント注文を生成することを所望しない場合（１２１においてｎｏ）、ブロック１２３において、着脱可能なメモリカード３６Ａが、ドックプリンタ８０Ａなどの第１プリンタに挿入される。再び、これは、典型的には、以降においてユーザが再びプリンタと同じ位置にいるとき行われる。
【００６６】
ブロック１２５において、ドックプリンタ８０Ａなどの第１プリンタは、それについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを読み込む。
【００６７】
ブロック１２７において、ドックプリンタ８０Ａなどの第１プリンタは、異なるプリンタについてカスタマイズされた第２プリント注文ファイルを無視しながら、第１のカスタマイズされたプリント注文ファイルに指定されたプリントを生成する。
【００６８】
ブロック１２８において、ユーザは、メモリカードが他のプリント注文を有するか尋ねられる。ブロック１２８に対する回答がｎｏである場合、当該処理はステップ１３５において終了する。ブロック１２８に対する回答がｙｅｓである場合、当該処理はブロック１２９に移行する。
【００６９】
ブロック１２９において、着脱可能なメモリカード３６が、ホストコンピュータ１０のメモリカードリーダ４２又はウォークアップキオスク１６のメモリカードインタフェース５０など、第２プリンタ又は印刷システムに挿入される。
【００７０】
ブロック１３１において、第２プリンタ又は印刷システムは、それに対してカスタマイズされたプリント注文ファイルを読み込む。例えば、ホストコンピュータ１０は、オンラインサービスプロバイダ１４についてカスタマイズされたプリント注文を読み込み、通信ネットワーク３１を介しサービスプロバイダ１４に要求された画像及びプリント注文を転送することができる。
【００７１】
ブロック１３３において、第２プリンタは、異なるプリンタについてカスタマイズされた第１プリント注文ファイルを無視しながら、第１のカスタマイズされたプリント注文ファイルに指定されたプリントを生成する。例えば、オンラインサービスプロバイダ１４は、プリント注文にプリント及び他のフォトプロダクト（マグカップ、Ｔシャツなど）を生成し、それらを顧客に送ることができる。ブロック１３３の後、当該処理はブロック１２８に移行し、カードがさらにプリント注文を有しているか判断される。ブロック１２８においてｙｅｓである場合、当該処理は、上述されるように、ブロック１２８においてｎｏとなるまで、ブロック１２９〜１３３及びブロック１２８に続き、これにより、当該処理はステップ１３５で終了する。
【００７２】
本発明が、好適な実施例を参照して説明された。しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく当業者により変形及び改良が可能であるということは理解されるであろう。
【００７３】
【表１】
2009503644.tif 000003
【００７４】
【表２】
2009503644.tif 000004
【００７５】
【表３】
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【００７６】
【表４】
2009503644.tif 000006
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明によるシステムのブロック図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明によるシステムのブロック図である。
【図２】図２は、図１Ａ及び１Ｂに示されるシステムにおいて利用可能なダウンストリームサービスの図である。
【図３】図３は、画像に追加されるクリエイティブバックグラウンドの一例を示す。
【図４】図４は、利用ファイルの構成の図である。
【図５】図５は、各画像ファイルと共に利用ファイルの他の構成の図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明によるシステムの他の実施例のブロック図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明によるシステムの他の実施例のブロック図である。
【図７】図７は、あるプリンタについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成する方法の第１実施例のフロー図である。
【図８Ａ】図８Ａは、あるプリンタについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成する方法の第２実施例のフロー図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、あるプリンタについてカスタマイズされたプリント注文ファイルを生成する方法の第２実施例のフロー図である。
【図９Ａ】図９Ａは、４つの異なる印刷システムのプリンタ機能をリストした図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、４つの異なる印刷システムのプリンタ機能をリストした図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、２つの異なるデジタルプリンタの機能についてカスタマイズされた２つの異なるデジタルカメラユーザインタフェースの例を与える。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、２つの異なるデジタルプリンタの機能についてカスタマイズされた２つの異なるデジタルカメラユーザインタフェースの例を与える。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
2009503644.tif 000026
2009503644.tif 000027
2009503644.tif 000028