(57)【要約】  本発明は、ガス発生装置より側方に突出した少なくとも一つの固定部を備えたガス発生装置と、ガス発生装置支持体と、膨張開口部を有するエアバッグと、カバーキャップと、ガス発生装置支持体をカバーキャップに接続するための係止要素とを有するエアバッグモジュールの固定装置に関する。本発明によると、エアバッグモジュールの公知の構成要素をさらに簡単に固定するために、エアバッグ（４）は、膨張開口部（１５）の領域にプレート（５）を有して、当該プレート（５）が、ガス発生装置（７）用の開口部（１５）を有し、また、プレート（５）とプレートに接続されたエアバッグ（４）とを保持するとともに、ガス発生装置支持体（６）とプレート（５）との間のガス発生装置（７）の固定部（１２）を係止要素（１０，１６）によって保持するための手段（１３，１６）が設けられるように構成されている。プレート（５）は、少なくとも前記保持手段（１３，１６）の領域において、膨張開口部の領域の折畳まれたエアバッグ（４）の外寸より大きくなっている。【選択図】      図８
2009530165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生装置より側方に突出した少なくとも一つの固定部を備えたガス発生装置と、ガス発生装置支持体と、膨張開口部を有するエアバッグと、カバーキャップと、前記ガス発生装置支持体を前記カバーキャップに接続するための係止要素とを有するエアバッグモジュールの固定装置であって、
前記エアバッグ（４）は、前記膨張開口部の領域にプレート（５）を有し、前記プレート（５）は、前記ガス発生装置（７）用の開口部（１５）を有し、また、前記プレート（５）と前記プレートに接続された前記エアバッグ（４）とを保持するとともに、前記ガス発生装置支持体（６）と前記プレート（５）の間に位置する前記ガス発生装置（７）の前記固定部（１２）を前記係止要素（１０，１６）によって保持するための手段（１３，１６）が設けられ、前記プレート（５）は、少なくとも前記保持手段（１３，１６）の領域において、前記膨張開口部の領域の前記折畳まれたエアバッグ（４）の外寸より大きいことを特徴とする固定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の固定装置であって、ディフューザのフランジが、前記プレートとして設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の固定装置であって、前記プレート（５）は、前記エアバック（４）に縫い込まれていることを特徴とする固定装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の固定装置であって、前記エアバック（４）を固定するために、前記プレート（２６，２８）には位置決めウェブ（２７，２９）が設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の固定装置であって、前記プレート（２６，２８）の一部が前記位置決めウェブ（２７，２９）として設けられ、前記部分は、前記プレート（２６，２８）から部分的に離間するとともに、少なくとも部分的に前記プレートに対して変形可能であることを特徴とする固定装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の固定装置であって、前記位置決めウェブ（２９）が、少なくとも前記プレート縁部にほぼ平行に延在していることを特徴とする固定装置。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか１項に記載の固定装置であって、前記位置決めウェブ（２７）が、少なくともほぼ前記プレート中央に向かって延在していることを特徴とする固定装置。  
【請求項８】
請求項１から７の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記ガス発生装置支持体（６）は、少なくとも２つの対向する側部に、前記カバーキャップ（１）の側壁に対応する側壁（９）を有するとともに、前記ガス発生装置支持体と前記カバーキャップの前記側壁（２，９）は、互いに重なり合うように嵌めることができ、かつ、前記係止要素（１０，１６）が設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項９】
請求項１から８の少なくとも１項に記載の固定装置であって、外周側壁（２，９）が、前記カバーキャップ（１）と前記ガス発生装置支持体（６）のそれぞれに設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項１０】
請求項１から９の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記ガス発生装置支持体（６）の前記側壁（９）は、前記カバーキャップ（１）の前記側壁（２）に被せるように嵌めることができ、かつ、前記ガス発生装置支持体（６）の前記側壁（９）には、前記カバーキャップ（１）の前記側壁（２，１８）の開口部（３，１７）に対応する弾性係止要素（１０，１６）が設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項１１】
請求項８から１０の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記プレート（５）と前記プレート（５）に接続された前記エアバッグ（４）とを保持し、かつ、前記ガス発生装置支持体（６）と前記プレート（５）の間の前記ガス発生装置（７）の前記固定部（１２）を前記係止要素（１０）によって保持するための前記手段として、ウェブ（１３）が前記カバーキャップ（１）の前記側壁（２）に設けられ、前記カバーキャップ（１）が前記ガス発生装置支持体（６）に係止されると、前記ウェブが、前記プレート（５）を押し付けることを特徴とする固定装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の固定装置であって、前記ウェブ（１３）と前記カバーキャップ（１）が、一体状に構成されていることを特徴とする固定装置。
【請求項１３】
請求項８から１１の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記ガス発生装置支持体（６）の係止フック（１６，２０）は、前記カバーキャップ（１）が前記ガス発生装置支持体（６）に係止されると、前記プレート（５）を押し付けるように構成されていることを特徴とする固定装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の固定装置であって、前記プレート（５）は、前記ガス発生装置支持体（６）の前記係止フック（１６，２０）が前記プレート（５）を押し付ける箇所に切欠（１９）を有することを特徴とする固定装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の固定装置であって、前記係止フック（２０）は、前記プレート（５）に対応する端部で外側に折曲されていることを特徴とする固定装置。
【請求項１６】
請求項１３又は１４に記載の固定装置であって、前記カバーキャップ（１）は、前記プレート（５）の下に達するフック（２２）を有することを特徴とする固定装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の固定装置であって、前記フック（２２）は、フック片として構成されていることを特徴とする固定装置。
【請求項１８】
請求項１５又は１６の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記側壁（１８）は、前記フック（２２）の領域において、前記ガス発生装置支持体（６）の開口部（２５）に対応する少なくとも一つのピン（２４）を有することを特徴とする固定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載のエアバッグモジュールの固定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、エアバッグモジュールのガス発生装置支持体とカバーキャップとを係止によって互いに接続することは公知である。しかし、これらのエアバッグモジュールにおいては、ガス発生装置とエアバッグとは、依然としてボルトやナットによって固定されている。そのため、追加的な組付け作業が生じている。
【０００３】
エアバッグモジュールにおいて、ガス発生装置支持体、エアバッグ及びカバーキャップの固定を簡略化するために、これら３つの構成要素をフックによって互いに接続することがＤＥ１９８０４５７９Ａ１及び米国特許５７０９４０１から公知である。このために、カバーキャップの側縁部上、及び、エアバッグの膨張開口部の領域には、組付けの際に、ガス発生装置支持体上のフックが係合する長孔が設けられている。これらのフックは、３つの構成要素が組付けられると、固定のために折り曲げられる。３つの構成要素は、一回の作業で組付け可能であるが、フックの折曲は、追加的な作業となる。
【特許文献１】ＤＥ１９８０４５７９Ａ１
【特許文献２】米国特許５７０９４０１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、エアバッグモジュール、特に運転手用エアバッグモジュールにおいて、ガス発生装置支持体、エアバッグ及びカバーキャップの固定をさらに簡略化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、本発明に係る請求項１に記載の特徴によって達成される。
【０００６】
したがって、ガス発生装置より側方に突出した少なくとも一つの固定部を備えたガス発生装置と、ガス発生装置支持体と、膨張開口部を有するエアバッグと、カバーキャップと、ガス発生装置支持体をカバーキャップに接続するための係止要素とを有するエアバッグモジュールの固定装置において、エアバッグは、膨張開口部の領域にプレートを有する。さらに、当該プレートはガス発生装置用の開口部を有し、また、プレートとプレートに接続されたエアバッグとを保持するとともに、ガス発生装置支持体とプレートの間の固定部を係止要素によって保持するための手段が設けられている。また、プレートは、少なくともこれらの保持手段の領域において、膨張開口部の領域の折畳まれたエアバッグの外寸より大きくなるように構成されている。
【０００７】
当該固定装置は、ガス発生装置支持体とカバーキャップが、係止接続によって互いに接続されるということだけでなく、エアバッグとガス発生装置も、この係止接続によってエアバッグモジュールに固定されるという点で有利である。さらに、係止要素の係合後、接続を確実にするためのさらなる作業は一切必要ない。
【０００８】
ディフューザのフランジをプレートとして設けることができる。エアバッグを固定するために、プレートには位置決めウェブを設けることができる。さらに、プレートの一部を位置決めウェブとして設けることができ、当該部分は、プレートから部分的に離間するとともに、少なくとも部分的にプレートに対して変形可能である。位置決めウェブは、少なくともプレート縁部にほぼ平行に延在してもよいし、少なくともほぼプレート中央に向かって延在してもよい。
【０００９】
プレートは、エアバッグに縫い込むことも可能である。
【００１０】
一実施の形態では、ガス発生装置支持体は、少なくとも２つの対向する側部に、カバーキャップの側壁に対応する側壁を有している。また、ガス発生装置支持体とカバーキャップの側壁は、互いに重なり合うように嵌めることができ、かつ、係止要素が設けられている。好ましい実施形態では、外周側壁が、カバーキャップとガス発生装置支持体のそれぞれに設けられている。
【００１１】
本発明の別の実施の形態においては、ガス発生装置支持体の側壁は、カバーキャップの側壁に被せるように嵌めることができ、また、ガス発生装置支持体の側壁には、カバーキャップの側壁の開口部に対応する弾性係止要素が設けられている。
【００１２】
一実施の形態においては、プレートとプレートに接続されたエアバッグとを保持し、かつ、ガス発生装置支持体とプレートの間のガス発生装置の固定部を係止要素によって保持するための手段として、ウェブがカバーキャップの側壁に設けられている。カバーキャップがガス発生装置支持体に係止されると、このウェブがプレートを押し付けるように構成されている。ウェブとカバーキャップは、一体状に構成されていることが好ましい。
【００１３】
別の実施の形態では、ガス発生装置支持体の係止フックは、カバーキャップがガス発生装置支持体に係止されるとプレートを押し付けるように構成されている。この実施の形態の場合、前述の実施の形態のウェブを省くことが可能である。
【００１４】
プレートには、ガス発生装置支持体の係止フックがプレートを押し付ける箇所に切欠を設けることが可能である。それによって、エアバッグによる引張応力がかかった時に、係止フックが外れることを防止できる。これにより、折畳まれたエアバッグアセンブリを被覆する被膜の損傷を防止することになる。
【００１５】
この実施の形態においては、カバーキャップは、プレートの下に達し、好ましくはフック片として構成されるフックを備えていると有利である。組付けられると、プレートは、これらのフックと係止フックの間に締付固定される。
【００１６】
側壁には、フックの領域において、ガス発生装置支持体の開口部に対応する少なくとも一つのピンが設けられるとさらに有利である。それによって、フックはさらに固定される。
【００１７】
本発明は、図を参照して、実施の形態を用いて以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１には、外周側壁２を有するカバーキャップ１が示されている。当該カバーキャップについては、詳細は後述するが、ガス発生装置支持体へ接続するための開口部３が設けられている。また、図１には、膨張開口部（図示されていない）の領域においてプレート５が縫い込まれている折畳まれたエアバッグ４が示されている。この実施の形態では、当該プレートの外寸は、膨張開口部領域の折畳まれたエアバッグの外寸より大きくなっている。この場合、折畳まれたエアバッグ４の外寸は、高さ方向の全体にわたって同一であるため、プレートの外寸は、折畳まれたエアバッグ全体の外寸より大きい。
【００１９】
図２には、ガス発生装置７とともに、カバーキップ１に対応するガス発生装置支持体６が示されている。ガス発生装置支持体６は、ベース８と、カバーキャップ１の開口部３に対応する弾性変形可能な係止要素１０を備えた外周側壁９とを有する。外周側壁９は、側壁２に被せるように嵌めることが可能な大きさに形成されている。ベース８には、ガス発生装置７用の開口部１１が設けられている。ガス発生装置７の下部領域には、開口部１１より大きな外径を有するフランジ１２が設けられている。
【００２０】
組付けに際しては、図１に矢印で示されているように、まず、折畳まれたエアバッグ４がカバーキャップ１に挿入される。さらに、同様に図２に矢印で示されているように、ガス発生装置７を、図３のようにフランジ１２がベース８上に載るまで、ガス発生装置支持体６に挿入する。続いて、カバーキャップ１が、図３に矢印で示されているように、ガス発生装置支持体６に挿入される。この時、ガス発生装置支持体６の係止要素１０は、カバーキャップ１の外周側壁２によって外側へ押され、さらにカバーキャップ１をガス発生装置支持体へ押し込むことによって、図４に示されるように、最終的には開口部３に係合する。このような簡単な組付作業によって、エアバッグもガス発生装置も両方とも固定される。この固定を実現する方法が、さらに図を参照して説明される。
【００２１】
図５から明らかなカバーキャップ１の底部側の図においては、外周側壁２の内側にあるウェブ１３が見られるように、折畳まれたエアバッグ４が、プレート５のない状態で示されている。図６及び図７からは、プレート５を保持するための手段としてのウェブ１３の作用方法が分かる。エアバッグ４は、中央部にガス発生装置７用の自由空間１４ができるように折畳まれている。
【００２２】
プレート５は、中央部にガス発生装置７用の開口部１５が設けられている。図６から分かるように、組付けられると、ガス発生装置７のフランジ１２は、ガス発生装置支持体のベース８とプレート５とに挟まれている。開口部３に係止要素１０が係合すると、ウェブ１３はプレート５の外縁部を押し付け、これによって、プレート５に接続された折畳まれたエアバッグ４もガス発生装置７も、フランジ１２によって固定される。
【００２３】
前記構成要素の接続は、1回の係止操作で可能になることが明らかである。
【００２４】
図８の実施の形態では、プレート５の固定は、ウェブではなく、係止要素１６によって実現される。当該係止要素は、組付けられると、カバーキャップの外周側壁１８に設けられた開口部１７を通り抜けて、プレート５を押し付ける。特に、エアバッグ４によって引張応力がかかった時に、係止要素１６がプレート５上を側方に移動しないようにするために、係止要素１６が係合する切欠１９が、プレート５の縁部に設けられている。図９には、切欠１９と係止要素１６が、再度、拡大して示されている。この実施形態では、プレート５の外寸は、膨張開口部領域においてのみ、折畳まれたエアバッグ４より大きくなっており、折畳まれたエアバッグ４の上部の外寸は、プレート５とほぼ同じである。
【００２５】
この実施形態は、ウェブを省くことが可能であるため、前図の実施形態よりさらに簡単な構成であることを示している。
【００２６】
図１０及び図１１には、図８及び図９の実施の形態の変更例が示されている。この場合、プレート５に対応する端部で外側に折曲された係止要素２０が設けられている。折曲部２１は、プレート５の縁部上に位置し、組付けられると、当該プレートを押し付ける構成である。当該変更例では、組付け時に、真空状態で折畳まれたエアバッグの被膜を損傷する可能性を確実に排除できる。
【００２７】
図１２及び図１３では、図８から図１１までの実施形態において、カバーキャップ１が、ガス発生装置支持体にどのように接続されているかを示している。カバーキャップには、その下端部にフック２２が設けられている。図１２から明らかなように、フック２２は、フック片の形状を有している。プレート５が固定された状態の折畳まれたエアバッグ４を組付ける場合、外周側壁１８は、四隅に長孔２３が設けられているため、弾性変形可能、すなわち、側方へ湾曲可能である。エアバッグが組付けられると、フック２２は、プレート５の下に係合する。さらに、ガス発生装置支持体６にフック２２を固定するために、フック２２には、ガス発生装置支持体の対応する開口部２５を貫通するピン２４が設けられている。
【００２８】
図１４には、本発明に係る趣旨の範囲内のプレートとしてフランジ２６を有するディフューザ３２の底部側が示されている。当該フランジには、ディフューザ３２、ひいてはフランジの中央部に向かって延在する位置決めウェブ２７が設けられている。
【００２９】
図１５の実施の形態では、図１４の実施の形態と異なって、位置決めウェブ２９が、フランジ２８上をプレート縁部の方向に延在している。
【００３０】
位置決めウェブは、位置決めウェブ２９の例に基づいて図１６に示されているように、エアバッグの組付前に上に曲げられている。エアバッグ３０には、膨張開口部領域に開口部３１が設けられ、そのうちの一つの開口部が図１７に明らかにされている。エアバッグは、これらの箇所で位置決めウェブ２９の下に押され、図１５及び図１８から明らかなように、位置決めウェブは、元の位置に曲げられる。
【００３１】
図１９から、エアバッグモジュール内のディフューザ３２の配置が確認できる。図には、エアバッグの装着されていないエアバッグモジュールが示されているため、位置決めウェブは、図１６に示された実施の形態と同様に、上へ曲げられている。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】カバーキャップと折畳まれたエアバッグパックの斜視図である。
【図２】ガス発生装置支持体とガス発生装置の斜視図である。
【図３】前記構成要素の組付作業を示す図である。
【図４】前記構成要素の組付作業を示す図である。
【図５】エアバッグパックの装着されたカバーキャップの底部側の斜視図である。
【図６】キャップにウェブが設けられた組付け後のエアバッグ装置の断面図である。
【図７】図６の部分Ｅの詳細図である。
【図８】プレートを保持するための手段として係止要素の設けられた実施の形態における組付け後のエアバッグ装置の断面図である。
【図９】図８の部分Ｅの詳細図である。
【図１０】プレートを保持するための手段として係止要素の設けられた別の実施の形態の斜視図である。
【図１１】図１０の実施の形態の部分断面図である。
【図１２】カバーキャップに、ガス発生装置支持体へ固定するためのフックが設けられた実施の形態の斜視図である。
【図１３】図１２の実施の形態の部分断面図である。
【図１４】プレート中央に向かって延在するプレート位置決めウェブが設けられたプレートを構成するフランジを有するディフューザの底部側を示す図である。
【図１５】プレート縁部と平行に延在する位置決めウェブを有する図１４に係るディフューザの底部側を示す図である。
【図１６】上へ曲げられた位置決めウェブを有する図１５に係るプレート縁部から見た詳細図である。
【図１７】エアバッグが装着された状態の図１６に係る詳細図である。
【図１８】エアバッグが装着された状態の図１５に係るディフューザの底部側を示す図である。
【図１９】図１４から図１８に係るディフューザを有するエアバッグモジュールの断面図である。
【図１】
2009530165.tif 000003
【図２】
2009530165.tif 000004
【図３】
2009530165.tif 000005
【図４】
2009530165.tif 000006
【図５】
2009530165.tif 000007
【図６】
2009530165.tif 000008
【図７】
2009530165.tif 000009
【図８】
2009530165.tif 000010
【図９】
2009530165.tif 000011
【図１０】
2009530165.tif 000012
【図１１】
2009530165.tif 000013
【図１２】
2009530165.tif 000014
【図１３】
2009530165.tif 000015
【図１４】
2009530165.tif 000016
【図１５】
2009530165.tif 000017
【図１６】
2009530165.tif 000018
【図１７】
2009530165.tif 000019
【図１８】
2009530165.tif 000020
【図１９】
2009530165.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月7日(2009.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生装置より側方に突出した少なくとも一つの固定部を備えたガス発生装置と、ガス発生装置支持体と、膨張開口部を有するエアバッグと、カバーキャップと、前記ガス発生装置支持体を前記カバーキャップに接続するための係止要素とを有するエアバッグモジュールの固定装置であって、
前記エアバッグ（４）は、前記膨張開口部の領域にプレート（５）を有し、前記プレート（５）は、前記ガス発生装置（７）用の開口部（１５）を有し、また、前記プレート（５）と前記プレートに接続された前記エアバッグ（４）とを保持するとともに、前記ガス発生装置支持体（６）と前記プレート（５）の間に位置する前記ガス発生装置（７）の前記固定部（１２）を前記係止要素（１０，１６）によって保持するための手段（１３，１６）が設けられ、前記プレート（５）は、少なくとも前記保持手段（１３，１６）の領域において、前記膨張開口部の領域の前記折畳まれたエアバッグ（４）の外寸より大きいことを特徴とする固定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の固定装置であって、ディフューザのフランジが、前記プレートとして設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の固定装置であって、前記プレート（５）は、前記エアバック（４）に縫い込まれていることを特徴とする固定装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の固定装置であって、前記エアバック（４）を固定するために、前記プレート（２６，２８）には位置決めウェブ（２７，２９）が設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の固定装置であって、前記プレート（２６，２８）の一部が前記位置決めウェブ（２７，２９）として設けられ、前記部分は、前記プレート（２６，２８）から部分的に離間するとともに、少なくとも部分的に前記プレートに対して変形可能であることを特徴とする固定装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の固定装置であって、前記位置決めウェブ（２９）が、少なくとも前記プレート縁部にほぼ平行に延在していることを特徴とする固定装置。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか１項に記載の固定装置であって、前記位置決めウェブ（２７）が、少なくともほぼ前記プレート中央に向かって延在していることを特徴とする固定装置。  
【請求項８】
請求項１から７の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記ガス発生装置支持体（６）は、少なくとも２つの対向する側部に、前記カバーキャップ（１）の側壁に対応する側壁（９）を有するとともに、前記ガス発生装置支持体と前記カバーキャップの前記側壁（２，９）は、互いに重なり合うように嵌めることができ、かつ、前記係止要素（１０，１６）が設けられていることを特徴とする固定装置。
【請求項９】
請求項１から８の少なくとも１項に記載の固定装置であって、外周側壁（２，９）が、前記カバーキャップ（１）と前記ガス発生装置支持体（６）のそれぞれに設けられていることを特徴とする固定装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載のエアバッグモジュールの固定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、エアバッグモジュールのガス発生装置支持体とカバーキャップとを係止によって互いに接続することは公知である。しかし、これらのエアバッグモジュールにおいては、ガス発生装置とエアバッグとは、依然としてボルトやナットによって固定されている。そのため、追加的な組付け作業が生じている。
【０００３】
エアバッグモジュールにおいて、ガス発生装置支持体、エアバッグ及びカバーキャップの固定を簡略化するために、これら３つの構成要素をフックによって互いに接続することがＤＥ１９８０４５７９Ａ１及び米国特許５７０９４０１から公知である。このために、カバーキャップの側縁部上、及び、エアバッグの膨張開口部の領域には、組付けの際に、ガス発生装置支持体上のフックが係合する長孔が設けられている。これらのフックは、３つの構成要素が組付けられると、固定のために折り曲げられる。３つの構成要素は、一回の作業で組付け可能であるが、フックの折曲は、追加的な作業となる。
【特許文献１】ＤＥ１９８０４５７９Ａ１
【特許文献２】米国特許５７０９４０１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、エアバッグモジュール、特に運転手用エアバッグモジュールにおいて、ガス発生装置支持体、エアバッグ及びカバーキャップの固定をさらに簡略化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、本発明に係る請求項１に記載の特徴によって達成される。
【０００６】
したがって、ガス発生装置より側方に突出した少なくとも一つの固定部を備えたガス発生装置と、ガス発生装置支持体と、膨張開口部を有するエアバッグと、カバーキャップと、ガス発生装置支持体をカバーキャップに接続するための係止要素とを有するエアバッグモジュールの固定装置において、エアバッグは、膨張開口部の領域にプレートを有する。さらに、当該プレートはガス発生装置用の開口部を有し、また、プレートとプレートに接続されたエアバッグとを保持するとともに、ガス発生装置支持体とプレートの間の固定部を係止要素によって保持するための手段が設けられている。また、プレートは、少なくともこれらの保持手段の領域において、膨張開口部の領域の折畳まれたエアバッグの外寸より大きくなるように構成されている。
【０００７】
当該固定装置は、ガス発生装置支持体とカバーキャップが、係止接続によって互いに接続されるということだけでなく、エアバッグとガス発生装置も、この係止接続によってエアバッグモジュールに固定されるという点で有利である。さらに、係止要素の係合後、接続を確実にするためのさらなる作業は一切必要ない。
【０００８】
ディフューザのフランジをプレートとして設けることができる。エアバッグを固定するために、プレートには位置決めウェブを設けることができる。さらに、プレートの一部を位置決めウェブとして設けることができ、当該部分は、プレートから部分的に離間するとともに、少なくとも部分的にプレートに対して変形可能である。位置決めウェブは、少なくともプレート縁部にほぼ平行に延在してもよいし、少なくともほぼプレート中央に向かって延在してもよい。
【０００９】
プレートは、エアバッグに縫い込むことも可能である。
【００１０】
一実施の形態では、ガス発生装置支持体は、少なくとも２つの対向する側部に、カバーキャップの側壁に対応する側壁を有している。また、ガス発生装置支持体とカバーキャップの側壁は、互いに重なり合うように嵌めることができ、かつ、係止要素が設けられている。好ましい実施形態では、外周側壁が、カバーキャップとガス発生装置支持体のそれぞれに設けられている。
【００１１】
本発明の別の実施の形態においては、ガス発生装置支持体の側壁は、カバーキャップの側壁に被せるように嵌めることができ、また、ガス発生装置支持体の側壁には、カバーキャップの側壁の開口部に対応する弾性係止要素が設けられている。
【００１２】
一実施の形態においては、プレートとプレートに接続されたエアバッグとを保持し、かつ、ガス発生装置支持体とプレートの間のガス発生装置の固定部を係止要素によって保持するための手段として、ウェブがカバーキャップの側壁に設けられている。カバーキャップがガス発生装置支持体に係止されると、このウェブがプレートを押し付けるように構成されている。ウェブとカバーキャップは、一体状に構成されていることが好ましい。
【００１３】
別の実施の形態では、ガス発生装置支持体の係止フックは、カバーキャップがガス発生装置支持体に係止されるとプレートを押し付けるように構成されている。この実施の形態の場合、前述の実施の形態のウェブを省くことが可能である。
【００１４】
プレートには、ガス発生装置支持体の係止フックがプレートを押し付ける箇所に切欠を設けることが可能である。それによって、エアバッグによる引張応力がかかった時に、係止フックが外れることを防止できる。これにより、折畳まれたエアバッグアセンブリを被覆する被膜の損傷を防止することになる。
【００１５】
この実施の形態においては、カバーキャップは、プレートの下に達し、好ましくはフック片として構成されるフックを備えていると有利である。組付けられると、プレートは、これらのフックと係止フックの間に締付固定される。
【００１６】
側壁には、フックの領域において、ガス発生装置支持体の開口部に対応する少なくとも一つのピンが設けられるとさらに有利である。それによって、フックはさらに固定される。
【００１７】
本発明は、図を参照して、実施の形態を用いて以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１には、外周側壁２を有するカバーキャップ１が示されている。当該カバーキャップについては、詳細は後述するが、ガス発生装置支持体へ接続するための開口部３が設けられている。また、図１には、膨張開口部（図示されていない）の領域においてプレート５が縫い込まれている折畳まれたエアバッグ４が示されている。この実施の形態では、当該プレートの外寸は、膨張開口部領域の折畳まれたエアバッグの外寸より大きくなっている。この場合、折畳まれたエアバッグ４の外寸は、高さ方向の全体にわたって同一であるため、プレートの外寸は、折畳まれたエアバッグ全体の外寸より大きい。
【００１９】
図２には、ガス発生装置７とともに、カバーキップ１に対応するガス発生装置支持体６が示されている。ガス発生装置支持体６は、ベース８と、カバーキャップ１の開口部３に対応する弾性変形可能な係止要素１０を備えた外周側壁９とを有する。外周側壁９は、側壁２に被せるように嵌めることが可能な大きさに形成されている。ベース８には、ガス発生装置７用の開口部１１が設けられている。ガス発生装置７の下部領域には、開口部１１より大きな外径を有するフランジ１２が設けられている。
【００２０】
組付けに際しては、図１に矢印で示されているように、まず、折畳まれたエアバッグ４がカバーキャップ１に挿入される。さらに、同様に図２に矢印で示されているように、ガス発生装置７を、図３のようにフランジ１２がベース８上に載るまで、ガス発生装置支持体６に挿入する。続いて、カバーキャップ１が、図３に矢印で示されているように、ガス発生装置支持体６に挿入される。この時、ガス発生装置支持体６の係止要素１０は、カバーキャップ１の外周側壁２によって外側へ押され、さらにカバーキャップ１をガス発生装置支持体へ押し込むことによって、図４に示されるように、最終的には開口部３に係合する。このような簡単な組付作業によって、エアバッグもガス発生装置も両方とも固定される。この固定を実現する方法が、さらに図を参照して説明される。
【００２１】
図５から明らかなカバーキャップ１の底部側の図においては、外周側壁２の内側にあるウェブ１３が見られるように、折畳まれたエアバッグ４が、プレート５のない状態で示されている。図６及び図７からは、プレート５を保持するための手段としてのウェブ１３の作用方法が分かる。エアバッグ４は、中央部にガス発生装置７用の自由空間１４ができるように折畳まれている。
【００２２】
プレート５は、中央部にガス発生装置７用の開口部１５が設けられている。図６から分かるように、組付けられると、ガス発生装置７のフランジ１２は、ガス発生装置支持体のベース８とプレート５とに挟まれている。開口部３に係止要素１０が係合すると、ウェブ１３はプレート５の外縁部を押し付け、これによって、プレート５に接続された折畳まれたエアバッグ４もガス発生装置７も、フランジ１２によって固定される。
【００２３】
前記構成要素の接続は、1回の係止操作で可能になることが明らかである。
【００２４】
図８の実施の形態では、プレート５の固定は、ウェブではなく、係止要素１６によって実現される。当該係止要素は、組付けられると、カバーキャップの外周側壁１８に設けられた開口部１７を通り抜けて、プレート５を押し付ける。特に、エアバッグ４によって引張応力がかかった時に、係止要素１６がプレート５上を側方に移動しないようにするために、係止要素１６が係合する切欠１９が、プレート５の縁部に設けられている。図９には、切欠１９と係止要素１６が、再度、拡大して示されている。この実施形態では、プレート５の外寸は、膨張開口部領域においてのみ、折畳まれたエアバッグ４より大きくなっており、折畳まれたエアバッグ４の上部の外寸は、プレート５とほぼ同じである。
【００２５】
この実施形態は、ウェブを省くことが可能であるため、前図の実施形態よりさらに簡単な構成であることを示している。
【００２６】
図１０及び図１１には、図８及び図９の実施の形態の変更例が示されている。この場合、プレート５に対応する端部で外側に折曲された係止要素２０が設けられている。折曲部２１は、プレート５の縁部上に位置し、組付けられると、当該プレートを押し付ける構成である。当該変更例では、組付け時に、真空状態で折畳まれたエアバッグの被膜を損傷する可能性を確実に排除できる。
【００２７】
図１２及び図１３では、図８から図１１までの実施形態において、カバーキャップ１が、ガス発生装置支持体にどのように接続されているかを示している。カバーキャップには、その下端部にフック２２が設けられている。図１２から明らかなように、フック２２は、フック片の形状を有している。プレート５が固定された状態の折畳まれたエアバッグ４を組付ける場合、外周側壁１８は、四隅に長孔２３が設けられているため、弾性変形可能、すなわち、側方へ湾曲可能である。エアバッグが組付けられると、フック２２は、プレート５の下に係合する。さらに、ガス発生装置支持体６にフック２２を固定するために、フック２２には、ガス発生装置支持体の対応する開口部２５を貫通するピン２４が設けられている。
【００２８】
図１４には、本発明に係る趣旨の範囲内のプレートとしてフランジ２６を有するディフューザ３２の底部側が示されている。当該フランジには、ディフューザ３２、ひいてはフランジの中央部に向かって延在する位置決めウェブ２７が設けられている。
【００２９】
図１５の実施の形態では、図１４の実施の形態と異なって、位置決めウェブ２９が、フランジ２８上をプレート縁部の方向に延在している。
【００３０】
位置決めウェブは、位置決めウェブ２９の例に基づいて図１６に示されているように、エアバッグの組付前に上に曲げられている。エアバッグ３０には、膨張開口部領域に開口部３１が設けられ、そのうちの一つの開口部が図１７に明らかにされている。エアバッグは、これらの箇所で位置決めウェブ２９の下に押され、図１５及び図１８から明らかなように、位置決めウェブは、元の位置に曲げられる。
【００３１】
図１９から、エアバッグモジュール内のディフューザ３２の配置が確認できる。図には、エアバッグの装着されていないエアバッグモジュールが示されているため、位置決めウェブは、図１６に示された実施の形態と同様に、上へ曲げられている。
【００３２】
本発明では、「請求項１から９の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記ガス発生装置支持体（６）の前記側壁（９）は、前記カバーキャップ（１）の前記側壁（２）に被せるように嵌めることができ、かつ、前記ガス発生装置支持体（６）の前記側壁（９）には、前記カバーキャップ（１）の前記側壁（２，１８）の開口部（３，１７）に対応する弾性係止要素（１０，１６）が設けられていることを特徴とする固定装置」という態様（態様１）が想到される。
また本発明では、「請求項８，９、前記態様１の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記プレート（５）と前記プレート（５）に接続された前記エアバッグ（４）とを保持し、かつ、前記ガス発生装置支持体（６）と前記プレート（５）の間の前記ガス発生装置（７）の前記固定部（１２）を前記係止要素（１０）によって保持するための前記手段として、ウェブ（１３）が前記カバーキャップ（１）の前記側壁（２）に設けられ、前記カバーキャップ（１）が前記ガス発生装置支持体（６）に係止されると、前記ウェブが、前記プレート（５）を押し付けることを特徴とする固定装置」という態様（態様２）が想到される。
また本発明では、「前記態様２に記載の固定装置であって、前記ウェブ（１３）と前記カバーキャップ（１）が、一体状に構成されていることを特徴とする固定装置」という態様（態様３）が想到される。
また本発明では、「請求項８，９、前記態様１，２の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記ガス発生装置支持体（６）の係止フック（１６，２０）は、前記カバーキャップ（１）が前記ガス発生装置支持体（６）に係止されると、前記プレート（５）を押し付けるように構成されていることを特徴とする固定装置」という態様（態様４）が想到される。
また本発明では、「前記態様４に記載の固定装置であって、前記プレート（５）は、前記ガス発生装置支持体（６）の前記係止フック（１６，２０）が前記プレート（５）を押し付ける箇所に切欠（１９）を有することを特徴とする固定装置」という態様（態様５）が想到される。
また本発明では、「前記態様４又は５に記載の固定装置であって、前記係止フック（２０）は、前記プレート（５）に対応する端部で外側に折曲されていることを特徴とする固定装置」という態様（態様６）が想到される。
また本発明では、「前記態様４又は５に記載の固定装置であって、前記カバーキャップ（１）は、前記プレート（５）の下に達するフック（２２）を有することを特徴とする固定装置」という態様（態様７）が想到される。
また本発明では、「前記態様７に記載の固定装置であって、前記フック（２２）は、フック片として構成されていることを特徴とする固定装置」という態様（態様８）が想到される。
また本発明では、「前記態様６又は７の少なくとも１項に記載の固定装置であって、前記側壁（１８）は、前記フック（２２）の領域において、前記ガス発生装置支持体（６）の開口部（２５）に対応する少なくとも一つのピン（２４）を有することを特徴とする固定装置」という態様（態様９）が想到される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】カバーキャップと折畳まれたエアバッグパックの斜視図である。
【図２】ガス発生装置支持体とガス発生装置の斜視図である。
【図３】前記構成要素の組付作業を示す図である。
【図４】前記構成要素の組付作業を示す図である。
【図５】エアバッグパックの装着されたカバーキャップの底部側の斜視図である。
【図６】キャップにウェブが設けられた組付け後のエアバッグ装置の断面図である。
【図７】図６の部分Ｅの詳細図である。
【図８】プレートを保持するための手段として係止要素の設けられた実施の形態における組付け後のエアバッグ装置の断面図である。
【図９】図８の部分Ｅの詳細図である。
【図１０】プレートを保持するための手段として係止要素の設けられた別の実施の形態の斜視図である。
【図１１】図１０の実施の形態の部分断面図である。
【図１２】カバーキャップに、ガス発生装置支持体へ固定するためのフックが設けられた実施の形態の斜視図である。
【図１３】図１２の実施の形態の部分断面図である。
【図１４】プレート中央に向かって延在するプレート位置決めウェブが設けられたプレートを構成するフランジを有するディフューザの底部側を示す図である。
【図１５】プレート縁部と平行に延在する位置決めウェブを有する図１４に係るディフューザの底部側を示す図である。
【図１６】上へ曲げられた位置決めウェブを有する図１５に係るプレート縁部から見た詳細図である。
【図１７】エアバッグが装着された状態の図１６に係る詳細図である。
【図１８】エアバッグが装着された状態の図１５に係るディフューザの底部側を示す図である。
【図１９】図１４から図１８に係るディフューザを有するエアバッグモジュールの断面図である。
【国際調査報告】
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