(57)【要約】【課題】  電子物品監視（ＥＡＳ）で同期化された送信を行うシステムと方法とを提供する。その方法は、ＥＡＳシステムの通信リンクを用いてＥＡＳシステムの複数のユニット間の送信時間差を決定する工程と、その送信時間差に基づき複数のユニットのそれぞれの送信を同期化する工程とを含む。【選択図】図１
2009508206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子物品監視（ＥＡＳ）システムの送信を同期化する方法であって、
ＥＡＳシステムの通信リンクを用いてＥＡＳシステムの複数のユニット間の送信時間差を決定する工程と；
前記送信時間差に基づいて前記複数のユニットのそれぞれの送信を同期化する工程とを備える；
方法。
【請求項２】
複数のユニットの１つを主同期ユニットとして選定する工程であって、前記主同期ユニットと他のユニット間の送信時間差を決定する工程をさらに備える；
請求項１の方法。
【請求項３】
前記複数のユニットの１つは主同期ユニットであり、
前記複数のユニットのそれぞれに対し、前記送信時間差を決定する、ユニット同期化検出プロセスを開始するために、前記主同期ユニットの同期化事象に基づき前記複数のユニットに放送メッセージを送信する工程をさらに備える； 
請求項１の方法。
【請求項４】
前記同期化事象が、ゼロ交差と送信開始時間の内の１つである；
請求項３の方法。
【請求項５】
前記ユニットのそれぞれのカウント値に基づき送信時間差を決定する工程をさらに備え、前記カウントの開始は前記放送メッセージの受信に対応し、前記カウントの終わりは前記複数のユニットのそれぞれの次の送信に対応する；
請求項３の方法。
【請求項６】
前記決定する工程が繰り返し行われる；
請求項１の方法。
【請求項７】
前記複数のユニットのそれぞれに対応する送信時間差を前記ユニットのそれぞれのメモリに記憶する工程をさらに備える；
請求項１の方法。
【請求項８】
送信時間差を決定するために前記複数のユニットのそれぞれから時間情報の測定値を受信する工程をさらに備える；
請求項１の方法。
【請求項９】
前記複数のユニットが、ＥＡＳ検出ユニットとＥＡＳ不作動化ユニットの少なくとも1つを備える；
請求項１の方法。
【請求項１０】
同期化するユニットを選定するためにユーザ入力を受信する工程をさらに備える；
請求項１の方法。
【請求項１１】
同期化をコントロールするためにユーザ入力を受信するユーザインターフェースを提供する工程をさらに備える；
請求項１の方法。
【請求項１２】
前記ＥＡＳシステムが前記複数のユニットのそれぞれと通信するシリアルネットワークを備える；
請求項１の方法。
【請求項１３】
電子物品監視（ＥＡＳ）システムを、送信を同期化するためにキャリブレーションする方法であって、
ＥＡＳシステムの複数のユニットの１つを主同期ユニットとして選定する工程と；
前記主同期ユニットの同期化事象において前記複数のユニットに放送信号を通信する工程と；
前記複数のユニットに対して前記放送信号を受信してからそのユニットの次の送信までの時間間隔を決定する工程と；
前記主同期ユニットと他のユニットのそれぞれの時間間隔の差を決定する工程と；
前記ユニットのそれぞれの送信を同期化するために、前記決定された差に基づき前記ユニットのそれぞれに遅延を設定する工程とを備える；
方法。
【請求項１４】
前記放送信号を受信すると前記ユニットのそれぞれにあるカウンターを動かし始める工程をさらに備え、前記カウンターが時間間隔を決定する；
請求項１３の方法。
【請求項１５】
前記設定された遅延に基づき前記ユニットのそれぞれに遅延値を送信する工程をさらに備える；
請求項１３の方法。
【請求項１６】
前記ユニットのそれぞれとシリアルネットワークを経由して通信する工程をさらに備える；
請求項１３の方法。
【請求項１７】
前記ユニットがＥＡＳ検出ユニットとＥＡＳ不作動化ユニットとを備える；
請求項１３の方法。
【請求項１８】
通信リンクで接続された複数の検出ユニットと複数の不作動化ユニットの少なくとも一方と；
（i）前記通信リンクを用いて前記複数のユニット間の送信時間差を決定し、（ii）前記送信時間差に基づき前記複数のユニットのそれぞれの送信を同期化するようになされたシステムコントローラとを備える；
電子物品監視（ＥＡＳ）システム。
【請求項１９】
前記複数のユニットのそれぞれは、主同期ユニットの同期化事象に基づき放送メッセージを受信してから次の送信までの時間間隔を測定するようになされ、前記時間間隔は前記ユニットのそれぞれにあるカウンターを用いて決定される；
請求項１８のＥＡＳシステム。
【請求項２０】
前記同期化をコントロールするユーザインターフェースをさらに備え、
前記ユーザインターフェースはコントロール部と分析部とを備える：
請求項１８のＥＡＳシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、総じて電子物品監視（ＥＡＳ）システムに関し、より詳細には、ＥＡＳシステムにおいて送信を同期させるシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音響磁気あるいは磁気機械の電子物品監視（ＥＡＳ）システムにおいては、検出ユニットと不作動化ユニットの両方が備えられる。両ユニットは、典型的にはＥＡＳタグの共振周波数の電磁気バーストを送信することによりＥＡＳタグを励起する。ＥＡＳタグが、その送信バーストにより生ずる電磁場内にあり、かつ、不作動化されていないときには、ＥＡＳタグは、両検出ユニット内の受信機により検出可能な音響磁気あるいは磁気機械の応答周波数で共振し始める。すると、検出ユニットはある種の信号、たとえば、ＥＡＳタグからの応答の検出を示すアラーム信号を供給する。不作動化ユニットも、典型的にはＥＡＳタグを不作動化する不作動化信号を送信し、ＥＡＳタグが、検出ユニットの電磁場内にあるときに、ＥＡＳタグが音響磁気、磁気機械あるいは電磁気の応答周波数に共振しないようにする。
【０００３】
ＥＡＳシステムでは、送信バースト信号は、典型的には、突然に終了することはなく、送信回路の共振のために指数関数的に減少する。近くのユニットからの送信が同期されていないと、すべてのユニットが同じ周波数で送信し受信するので、誤検出が生ずる。このような誤検出は、誤ったアラームや誤った不作動化を起こすことになる。
【０００４】
ＥＡＳシステムの検出ユニットおよび不作動化ユニットからの送信を同期するために、典型的には手動の同期化処理が行われる。特に、現場の人間は、配置計画との関連で、各ユニットを同期させるための２つのループアンテナとオシロスコープを含む整相ツールを使用している。同期化は、そのユニットのＡＣゼロ交差点を参照して、そのユニットに対する送信の遅延時間を変化させることで、行われる。この手続きは、たとえば小売店で、すべての不作動化ユニットと検出ユニットに対して繰り返される。
【０００５】
しかし、各ユニットへのＡＣ電力供給配線が異なっているので、たとえば、どのように電力供給が配線されるか（たとえば、どのように電力出力が配線されるか）により位相が１２０度ずれるので、ＡＣゼロ交差は異なってくる。このことは、ゼロ交差の位相がずれているので、ユニットの同期化を不適当なものとする。さらに、各ユニットの絶縁変圧器が、他のユニットとの同期に必要な遅延に影響する。このように、手動の同期化プロセスは、時間が掛かり、たとえばオシロスコープの読み取りなどでヒューマンエラーを生じ易いばかりではなく、電力供給での配線の違いのためにユニットを同期化するための参照値が異なってしまうこともある。そのために、位相のずれを生じうる。
【０００６】
ＥＡＳシステム内のユニットを同期化するための他の既知のシステムや方法は、それぞれのユニットへの送信での余分な時間を伝達するようにし、あるいは、放送送信機により送信される参照信号を用いて、ユニットを同期化する。しかし、ユニット内での内部遅延や他の送信遅延のために、このような方法は、ユニットを十分に同期化し損ない、また、行うのに高価である。さらに、放送送信機からの参照信号を用いるには、選んだＦＭあるいはテレビ放送局からの信号を信頼性高く１日２４時間受信することが必要である。このことにより、システムの複雑さと費用が増大する。
【０００７】
ＥＡＳシステム内のユニットも、定期的に送信を停止し、その後他のＥＡＳ送信機からを聞き、その送信から停止したユニットの受信した信号とＡＣゼロ交差との間の遅延を決定することで、同期化される。しかし、この方法では、これら別のタイプのユニットの送信出力とアンテナの大きさの違いの大きさのために、不作動化ユニットと検出ユニットとを満足できる程度に同期化することはできない。
【発明の開示】
【０００８】
一実施の形態では、電子物品監視（ＥＡＳ）システムで送信を同期化する方法を提供する。その方法は、ＥＡＳシステムの通信リンクを用いてＥＡＳシステムの複数のユニット間の送信時間差を決定する工程と、送信時間差に基づき複数のユニットのそれぞれへの送信を同期化させる工程とを含む。
【０００９】
別の実施の形態では、電子物品監視（ＥＡＳ）システムをキャリブレーションして送信を同期化する方法を提供する。その方法は、ＥＡＳシステムの複数のユニットの１つを主同期ユニットとして選択する工程と、主同期ユニットの同期化事象に基づき複数のユニットに放送信号を通信する工程とを含む。その方法は、複数のユニットのそれぞれについて放送信号の受信からそのユニットの次の送信までの時間間隔を決定する工程と、主同期ユニットと他のユニットのそれぞれとの時間間隔の間の差を決定する工程を含んでもよい。その方法は、決定された差に基づいて各ユニットに対する遅延を定め、各ユニットの送信を同期化する工程を含んでもよい。
【００１０】
さらに別の実施の形態では、通信リンクで接続された複数の検出ユニットおよび不作動化ユニットを少なくとも１つは含む電子物品監視（ＥＡＳ）システムが提供される。ＥＡＳシステムは、（i）通信リンクを用いて複数のユニット間の送信時間差を決定し、（ii）送信時間差に基づいて複数のユニットのそれぞれの送信を同期化するようになされたシステムコントローラを含んでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の種々の実施の形態をよりよく理解するために、以下の詳細な説明を参照するのがよく、詳細な説明は、添付の図面と関連して読むのがよい。図面では、類似の符号は類似の部品を表す。
【００１２】
本発明の種々の実施の形態により電子物品監視（ＥＡＳ）システムの送信を同期化する方法とシステムとを提供する。代表的なＥＡＳシステムを先ず説明し、続いてＥＡＳシステムをコントロールし構成する本発明の種々の実施の形態、より詳細には、ＥＡＳシステムの送信を同期化することを説明する。
【００１３】
図１にＥＡＳシステム２０の実施の形態を示す。ＥＡＳシステム２０は、複数の検出ユニット２４および複数の不作動化ユニット２６に接続するＥＡＳシステムコントローラ２２を含む。ＥＡＳシステムコントローラ２２は、検出ユニット２４と不作動化ユニット２６からの送信と受信とをコントロールする。ＥＡＳシステムコントローラ２２と検出ユニット２４および不作動化ユニット２６との通信は、いかなる適切な通信リンクによってでもよく、一実施の形態では、シリアル通信リンクである。
【００１４】
ＥＡＳシステムコントローラ２２は、検出ユニット２４からの送信と検出ユニット２４で受ける受信とをコントロールし、検出装置２４のある範囲内のＥＡＳタグを検出するとして知られている。ＥＡＳシステムコントローラ２２はまた、不作動化ユニット２６からの送信と不作動化ユニット２６で受ける受信とをコントロールし、不作動化ユニット２６のある範囲内の所定の特徴を有するＥＡＳタグを不作動化するとして知られている。
【００１５】
検出ユニット２４と不作動化ユニット２６とは、目的や必要に応じて任意のタイプでよく、たとえば、米国フロリダ州ボカ・レイトン（Ｂｏｃａ  Ｒａｔｏｎ）のタイコファイアアンドセキュリティ（Ｔｙｃｏ  Ｆｉｒｅ  ＆  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ）社から市販のセンサーマティック（Ｓｅｎｓｏｒｍａｔｉｃ、登録商標）検出ユニットと不作動化ユニットでよい。一例として、図２はＥＡＳシステム２０の検出ユニット２４の図で、本明細書で説明する本発明の種々の実施の形態によりコントロールされ同期化される。特に、検出ユニット２４は、検出領域３２内のＥＡＳタグ３４を検出するための検出領域３２を画定する検出部３０を含む。一実施の形態では、検出部３０は、第１アンテナ基台３６と第２アンテナ基台３８とを含む。アンテナ基台３６、３８は、送信機４２と受信機４４とを含むコントロールユニット４０に接続される。コントロールユニット４０内で、コントローラ４６が、外部装置、たとえばＥＡＳシステムコントローラ２２（図１参照）との通信ができるように構成される。
【００１６】
さらに、コントローラ４６は、送信機４２からの送信と受信機４４での受信をコントロールするように構成され、アンテナ基台３６、３８はＥＡＳタグ３４への信号の送信とＥＡＳタグ３４で発せられた信号の受信との両方をコントロールできる。作動中、たとえば、不作動化ユニット２６により不作動化されていない検出領域３２内のＥＡＳタグ３４からの信号を受信すると、可視および／または可聴警報が提供される。
【００１７】
検出ユニット２４は、多くの検出システムの代表的なものであり、単なる例として示される。たとえば、代替の実施の形態では、コントロールユニット４０をアンテナ基台のうちの１つに配置してもよい。また別の実施の形態では、ＥＡＳタグ３４からの周波数を受信するだけの追加のアンテナをＥＡＳシステム２０の一部として用いてもよい。また、基台内でも別に配置されたものでも、単一のコントロールユニット４０が、複数セットのアンテナ基台をコントロールするように構成してもよい。
【００１８】
更なる例として、図３は、ＥＡＳシステム２０の不作動化ユニット２６の図で、本明細書で説明する本発明の種々の実施の形態によりコントロールされ同期化される。特に、不作動化ユニット２６は、不作動化領域５２内のＥＡＳタグを不作動化するための不作動化領域５２を画定する不作動化部５０を含む。一実施の形態では、不作動化部５０は、たとえばバーコード読取ユニット５４に接続するように構成される別のユニットであってもよい。代替の実施の形態では、不作動化部５０は、バーコード読取ユニット５４と一体化されてもよい。バーコード読取ユニット５４はまた、読取り可能なバーコードを有する品目をスキャンするスキャン部５６を含んでもよい。不作動化部５０は、送信機６０および受信機６２を含むコントロールユニット５８に接続される。コントロールユニット５８内で、コントローラ６４が、外部装置、たとえばＥＡＳシステムコントローラ２２（図１参照）との通信ができるように構成される。
【００１９】
さらに、コントローラ６４は、送信機６０からの送信と受信機６２での受信をコントロールするように構成され、１つ以上のアンテナ（不図示）を含む不作動化部５０は、たとえば品目ラベルやパッケージの一部として提供されるＥＡＳタグへの信号の送信用と、ＥＡＳタグで発せられる信号の受信用の両方に用いることができる。作動中、たとえば、所定の特徴を有する不作動化領域５２内のＥＡＳタグからの信号を受信すると、送信機６０は不作動化信号を送信し、既知のように、ＥＡＳタグを不作動化する。
【００２０】
不作動化ユニット２６は多くの不作動化システムの代表的なものであり、単なる例として示される。たとえば、代替の実施の形態では、コントロールユニット５８をバーコード読取ユニット５４内に配置してもよい。また別の実施の形態では、不作動化部５０は、異なった形状と配置でもよく、たとえば、図３で示される長手方向と逆に横断方向を向いていてもよい。
【００２１】
本発明の種々の実施の形態によりＥＡＳシステムでの送信を同期化することが提供され、より詳細には、検出ユニット２４と不作動化ユニット２６からの送信を同期化することが提供される。検出ユニット２４と不作動化ユニット２６のそれぞれに固有のアドレスが割り当てられ、より詳細には、それらと組み合わされるそれぞれのコントロールユニットに、たとえば固有のシリアルナンバーが割り当てられることを、注意するのがよい。さらに、検出ユニット２４と不作動化ユニット２６は、たとえば、これらのユニットのコントローラの一部として、情報を記憶するためのプロセッサおよび／またはメモリを含んでもよい。
【００２２】
図４は、ＥＡＳシステムの送信を同期化する方法７０のフローチャートである。特に、ステップ７２において、ＥＡＳシステムの検出ユニットと不作動化ユニットが識別される。たとえば、各ユニットは、そのユニットに対応する固有のアドレスにより識別される。この識別方法は、記憶されたアドレスのデータベースにアクセスし、あるいは、複数の通信チャンネル上でユニットにポーリングし、接続している検出ユニットおよび不作動化ユニットを決定することを含む。たとえば、食料品店のような、小売環境では、複数の不作動化ユニットがレジに備えられ、複数の検出ユニットが店舗の出入口に備えられる。それらのユニットと、たとえばＥＡＳシステムコントローラ２２（図１参照）などのコントローラとの通信は、ネットワーク構造を画定するシリアル通信リンク経由で提供される。たとえば、ＲＳ−２３２通信リンクを用いてネットワーク通信が提供され、ＲＳ−４８５通信リンクを用いて各ユニットとのローカル通信が提供される。このように、検出ユニットと不作動化ユニットのそれぞれに、たとえば、ＥＡＳシステムのＲＳ−２３２サービスポートのような、ポート経由でアドレス設定される固有のネットワークアドレスが設定される。
【００２３】
ネットワーク内でのユニットの通信と設定は、目的と必要に応じていかなる既知の通信とコントロールプログラムおよびユーザインターフェースを用いて提供してもよいことに注目するのがよい。たとえば、一実施の形態では、通信と設定の機能は、フロリダ州ボカ・レイトンのタイコファイアアンドセキュリティ社から市販のコンフィグレータ（Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒ）インターフェース経由で提供される。
【００２４】
ステップ７２においてユニットを識別すると、ステップ７４で複数の検出ユニットおよび不作動化ユニット内の１つを主同期ユニットとして選定する。たとえば、ユーザが、ユーザインターフェース経由で識別されたユニットの１つを主同期ユニットとして選定してもよい。主同期ユニットを選定した後、ステップ７６で放送メッセージが識別されたユニットのすべてに通信される。放送メッセージは、主同期ユニットの同期化事象において通信される。
【００２５】
放送メッセージを受信すると、図５に示すような、ユニット同期化検出プロセス１００が、検出ユニットおよび不作動化ユニットのそれぞれで起動される。このプロセス１００は、以下でより詳細に説明するが、各ユニットで時間情報、たとえば、各ユニットが放送メッセージを受信した時間とそのユニットの次の送信との間のカウント値を生成することになる。ステップ７８で、放送メッセージにより起動された各ユニットからの時間情報が受信される。主同期ユニットも時間情報を生成する。その後、各ユニットの時間情報と主同期ユニットの時間情報との差がステップ８０にて決定される。たとえば、一実施の形態では、このことは、主同期ユニットと比較した各ユニットのカウント値の差を決定することを含んでもよい。
【００２６】
その差に基づいて、各ユニットの遅延がステップ８２にて決定される。たとえば、各ユニットの差の計算値は、カウント値の差の計算値に対応する遅延値に変換される。次に、各ユニットの遅延値は、ステップ８４で対応するユニットに通信され、そのユニットからのそれぞれの送信を、たとえば主クロックから遅延させて、遅延させる。このように、これで各ユニットは他のユニットのすべてと同期化され、特に、これらのユニットのそれぞれからの周期的送信はそれぞれ同期化される。
【００２７】
方法７０は、ユニット間の時間差が最小になるまで繰り返し実行されることに注目するのがよい。この繰り返し手順は、たとえば個々のユニットについて時間差が所定の値未満になるまで、たとえば送信が受信と干渉しなくなるまでなど、実行される。たとえば、所定の値は、５０マイクロ秒でもよい。
【００２８】
ここで図５を参照する。放送メッセージを受信すると、検出ユニットと不作動化ユニットのそれぞれでユニット同期化検出プロセス１００が起動される。特に、ステップ１０２で主同期ユニットの放送メッセージを識別すると、ステップ１０４でユニット内のカウンターが動き始める。たとえば、各ユニット内で独立してカウンターフラグが立てられる。カウンターの各カウント値は時間間隔を示し、各ユニットで同じであることに注目するのがよい。代替の実施の形態では、タイマーがスタートしてもよい。放送メッセージを受信することとそのユニットの次の送信（あるいは、ゼロ交差）との間のカウント数がステップ１０６で測定される。
【００２９】
各ユニットの時間情報を画定するカウント情報は、次にステップ１０８で記憶され、たとえば各ユニットのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）に記憶される。時間情報は、この実施の形態ではカウント値であるが、主同期ユニットからの要求により、ステップ１１０にて主同期ユニットに通信される。その後、ステップ１１２で、各ユニットは、上述のように時間情報に基づきそのユニットの送信を遅延させるために遅延値を受信する。たとえば、遅延値は、各ユニットの送信機からの各送信を遅延させるのに使用するように、検出ユニットおよび不作動化ユニットのそれぞれのコントロールユニットに通信されてもよい。各ユニットの遅延は異なることに注目するのがよい。
【００３０】
本発明の種々の実施の形態ではまた、ここで説明するように、ＥＡＳシステムの各ユニットの同期化をコントロールするためのユーザインターフェースを含んでもよい。たとえば、図６および図７に示すように、ユーザインターフェース１２０は、コントロール部１２２および分析部１２４を有して設けられてもよい。コントロール部１２２はネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）インターフェースコントロールパネル１２６を含み、ネットワークインターフェースコントロールパネル１２６は特定のＥＡＳネットワークに接続されたユニットをコントロールするのに使用され、その同期化をコントロールする。通信速度（たとえば、ボー・レート）は、ボー・レート欄１２８で選び、ＥＡＳシステムのユニット選定のためにネットワークＩＤ欄１３０が設けられる。ユーザは、たとえば、検索開始選定部１３２、検索停止選定部１３４を用いて、ＥＡＳネットワークの一部として備えられる検出ユニットおよび不作動化ユニットの検索を開始し、停止する。たとえば検索機能を用いて、ＥＡＳネットワーク上のユニットを識別すると、主同期ユニットが参照ユニットＩＤ欄１３６を用いて選定される。ユーザはまた、全数のユニットより少ない数を同期化用に選定してもよい。識別されたユニットは、ユニット識別部１４０に表示される。
【００３１】
１つ以上の選定されたユニットの送信時間は分析部１２４に表示され、分析部１２４は本実施の形態では、オシロスコープとして構成される。図示されるように、これらのユニットの送信の時間は同期化されていないことに注目するのがよい。主同期ユニットを選定すると、同期化プロセスが、図４および図５を参照して説明され図示されるように、開始される。たとえば、ポール・シンクリンク（Ｐｏｌｌ  ＳｙｎｃＬｉｎｋ）選定部１４２を作動化する（たとえば、マウスを使って押す）ことにより、本明細書で説明する種々の実施の形態を用いて、放送メッセージ送信信号が各ユニットに通信される。その後、本明細書で説明する種々の実施の形態を用いて各ユニットの遅延が決定されると、同期（Ｓｙｎｃ）選定部１３８を作動化することでユニット識別部１４０に表示されるユニットのリストの最初のユニット、この実施例ではユニット２を、主同期ユニット、この実施例ではユニット５と同期化する。このことは、本明細書でさらに詳しく説明するように、そのユニットに遅延値を送信することを含む。
【００３２】
最初のユニットが主同期ユニットと同期化された後、図７の分析部１２４に図示されるように、同期化プロセスはリストの他のユニットへと続けられる。たとえば、図７に示すように、ネットワークＩＤ欄１３０を用いてリスト中の次のユニットが、この実施例ではユニット３が、同期化するのに選定される。各ユニットには、本明細書で説明するように、遅延値が送信され、ユーザは、分析部１２４を用いて各ユニットの同期化を確認することができる。ステイタス（たとえば、同期化されたユニット）は、ステイタス表示部１４４に表示される。
【００３３】
たとえば、ユーザインターフェース１２０を終了させたりリセットしたりする、他のユーザが選定できる選定部が備えられることに注目するのがよい。さらに、ユーザインターフェースにデータを読み、ユーザインターフェースからデータを記憶するためのユーザが選定可能な選定部も備えられる。
【００３４】
さらに、ユーザインターフェース１２０はＥＡＳシステムのユニットを同期化させるポータブル装置の一部として提供されてもよい。あるいは、ユーザインターフェース１２０は、ＥＡＳネットワークに遠隔操作でアクセスするシステム装置の一部として提供されてもよい。
【００３５】
このように、本発明の種々の実施の形態が、ＥＡＳシステムの検出ユニットおよび不作動化ユニットの送信を同期化することを提供する。詳細には、参照として単独のユニットを用い、たとえばシリアル通信リンクのような通信リンクを経由して他のユニットと通信して、参照ユニット、すなわち主同期ユニットに関する各ユニットの遅延を決定し利用して、各ユニットの送信を同期化する。
【００３６】
種々の実施の形態あるいは構成、たとえばＥＡＳシステムコントローラ２２や他のコントローラは、コンピュータシステムの一部として実装されてもよく、コンピュータシステムは、ＥＡＳシステムから分離されても、一体とされてもよい。コンピュータシステムには、コンピュータと、入力装置と、ディスプレイユニットと、たとえばインターネットにアクセスするインターフェースとが含まれる。コンピュータには、マイクロプロセッサが含まれる。マイクロプロセッサは通信バスに接続されてもよい。コンピュータにはまたメモリが含まれてもよい。メモリには、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）やリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）が含まれる。コンピュータシステムはさらに記憶装置を含んでもよく、記憶装置には、ハードディスクドライブ、あるいはフロッピディスクドライブ、光ディスクドライブのような持出し可能なディスクドライブ、などを含む。記憶装置はまた、コンピュータプログラムあるいはコンピュータシステムへの他の命令を読み込むための類似の他の手段でもよい。
【００３７】
本明細書で用いる「コンピュータ」という語は、マイクロコントローラ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）、特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）、論理回路、および本書で説明した機能を実行可能な他の回路やプロセッサを含む、いかなるプロセッサベースのあるいはマイクロプロセッサベースのシステムを含む。上記の実施例で、「コンピュータ」という語の定義および／または意味を限定することは全く意図していない。
【００３８】
コンピュータシステムは、入力データを処理するために、１つ以上の記憶要素に記憶された命令セットを実行する。記憶要素は、目的や必要性によりデータや他の情報も記憶してよい。記憶要素は、情報源あるいは処理マシン内の物理的記憶要素の形でよい。
【００３９】
命令セットには、処理マシンとしてのコンピュータに本発明の種々の実施の形態の方法やプロセスなどの特定のオペレーションを行うように指示する種々の命令を含む。命令セットは、ソフトウェアプログラムの形でもよい。ソフトウェアは、システムソフトウェアやアプリケーションソフトウェアのような種々の形でよい。さらに、ソフトウェアは別々のプログラムを集めたもの、より大きなプログラム内のプログラムモジュールあるいは、プログラムモジュールの一部の形であってもよい。ソフトウェアプログラムには、オブジェクト指向プログラムの形のモジュラープログラムも含む。処理マシンでの入力データの処理は、ユーザのコマンドに応じ、あるいは前の処理に応じ、あるいは別の処理マシンで作られた要求に応ずる。
【００４０】
本明細書で用いる「ソフトウェア」および「ファームウェア」という語は、互いに置き換え可能であり、ＲＡＭメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリおよび不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）メモリを含む、コンピュータで実行するためにメモリに記憶されるいかなるコンピュータプログラムをも含む。上記のメモリのタイプは単なる例示であり、コンピュータプログラムの記憶に使われるメモリのタイプについて限定してはいない。
【００４１】
本発明の種々の実施の形態の改変および修正は、本件発明の範囲から逸脱することなく行われうることは認識されるべきである。また、本発明の範囲は、本明細書で開示された特定の実施の形態に限定して解釈されるのではなく、前記の開示を考慮して読み添付の特許請求の範囲に従って解釈することは認識されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、電子物品監視（ＥＡＳ）システムの実施の形態のブロック図であり、それに関連して本発明の種々の実施の形態が実施される。
【図２】図２は、図１のＥＡＳシステムの検出装置の図である。
【図３】図３は、図１のＥＡＳシステムの不作動化装置の図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態によるＥＡＳシステムでの送信を同期化する方法のフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施の形態による検出プロセスを同期化するユニットのフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施の形態によるＥＡＳシステムの検出ユニットと不作動化ユニットの同期化をコントロールするユーザインターフェースの図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態によるＥＡＳシステムの検出ユニットと不作動化ユニットの同期化をコントロールするユーザインターフェースのユニットを同期化した後の実施例である。
【図１】
2009508206.tif 000003
【図２】
2009508206.tif 000004
【図３】
2009508206.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009508206.tif 000007
【図６】
2009508206.tif 000008
【図７】
2009508206.tif 000009
【国際調査報告】
2009508206.tif 000010
2009508206.tif 000011