(57)【要約】電気刺激装置は、内室（２１）を形成し開口部（２２）を有する少なくとも１つのシェル（２）と、少なくとも一部分が開口部（２２）の所で対応したシェル（２）の外側に配置されている少なくとも１つの電極（３）とを有している。この装置は、前記電極（３）が、枢支ジョイント（４）に接続されていることを特徴としている。この枢支ジョイント（４）は、少なくとも一部分がシェル（２）内にあり、枢支ジョイントの座部（４１）内で可動である。前記電極（３）は、処置ゾーン（８）の解剖学的形状並びに構造に応じて枢支ジョイント（４）が座部（４１）内で自由に動く結果として、シェル（２）に対して傾斜並びに移動されることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内室（２１）を形成し、少なくとも１つの開口部（２２）を有している少なくとも１つのシェル（２）と、
前記開口部（２２）の所で対応した前記シェルの外側に少なくとも一部分が配置されている少なくとも１つの電極（３）とを具備するタイプの電気刺激装置において、
前記電極（３）は、枢支ジョイント（４）に接続され、この枢支ジョイント（４）は、少なくとも一部分が前記シェル（２）内にあり、枢支ジョイントの座部内で可動であり、処置ゾーン（８）の解剖学的形状並びに構造に応じて枢支ジョイント（４）がこれの座部（４１）内で自由に動く結果として、前記電極（３）を前記シェル（２）に対して傾斜並びに移動させ得ることを特徴とする電気刺激装置。
【請求項２】
前記電極（３）は、使用時に処置される面近くに位置される第１の部分（３１）と、前記第１の部分（３１）を前記枢支ジョイント（４）に接続している第２の部分（３２）とを有していることを特徴とする請求項１の電気刺激装置。
【請求項３】
前記電極（３）は、マッシュルーム状に成形され、前記第１の部分（３１）は、マッシュルームの傘部分に対応し、また、前記第２の部分（３２）は、マッシュルームの茎部分に対応していることを特徴とする請求項２の電気刺激装置。
【請求項４】
前記第１の部分（３１）は、使用時に前記処置ゾーン（８）に対面する第１の面（３１０）を有し、この第１の面（３１０）は、ドーム形状であることを特徴とする請求項２又は３の電気刺激装置。
【請求項５】
前記第１の面（３１０）は、良好な導電性を与えるように各処置の前に濡らされるスポンジ部材（５）によりカバーされていることを特徴とする請求項４の電気刺激装置。
【請求項６】
前記スポンジ部材（５）は、電極（３）の前記第１の部分（３１）に取外し可能に接続されることを特徴とする請求項５の電気刺激装置。
【請求項７】
前記スポンジ部材（５）は、電極（３）の前記第１の部分（３１）への接続のための支持体（５１）に取外し不可能に接続されていることを特徴とする請求項５又は６の電気刺激装置。
【請求項８】
前記支持体（５１）は、電極（３）の前記第１の部分（３１）を囲むように打ち抜き加工により形成されていることを特徴とする請求項７の電気刺激装置。
【請求項９】
前記電極（３）は、前記枢支ジョイント（４）に取外し可能に接続されていることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１０】
前記枢支ジョイント（４）と前記電極（３）とは、電気を伝導する材料で形成されていることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１１】
前記枢支ジョイント（４）を弾性的に支持する弾性手段（６）を前記内室（２１）内に具備している前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１２】
前記弾性手段（６）は、つる巻きばね（６１）を含んでいることを特徴とする請求項１１の電気刺激装置。
【請求項１３】
前記座部（４１）は、少なくとも一部分が、前記開口部（２２）に近いシェル（２）の内面（２３）により形成されていることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１４】
前記座部（４１）は、少なくとも一部分が、前記開口部（２２）に最も近いコイルばね（６１）により形成されていることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１５】
前記枢支ジョイント（４）は、ボールジョイントであることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１６】
少なくとも１対の電極（３）と、これらに夫々対応したシェル（２）とを有することを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１の電気刺激装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれか１の電気刺激装置（１）を具備しているフェイスマスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筋肉の電気刺激装置、並びにこの電気刺激装置を有するフェイスマスクに関する。
【０００２】
この筋肉の電気刺激装置は、人体の多くのエリアの筋肉を受動的に運動させ得るのに通常使用される。特に、本発明は、筋緊張を回復させて老化の兆候を抑制するように、顔の筋肉を効果的に処置するのに使用される。
【背景技術】
【０００３】
特許文献ＥＰ０６０３４５１に記載されているタイプの筋肉の電気刺激装置が、知られている。このような装置は、１対の電極と１つのハンドグリップとを備えた外側ケースを有している。この外側ケースは、これら電極の各々のために開口部を備えた座部を有している。ホーム位置では、前記開口部は、つる巻きばねにより所定の位置に保持された電極により閉塞され、また、前記座部は、導電性の液体を含んでいる。圧力が、処置される患者のエリアにより電極に加えられた後、ばねの抵抗は、克服される。この結果、電極は移動し、座部内に元々あった液体は流れ出し、肌を湿らせ、導電性を改善する。
【０００４】
上述された筋肉の電気刺激装置は、様々な欠点を有している。
【０００５】
特に、上述された１対の電極は、顔の凹凸部分で、処置されるボディの面の外形に正確に従うことができない。電極と処置される面との間の電気接触が乏しいと、使用者は不快な痛みを感じ、極端な場合には、皮膚火傷が生じる。
【０００６】
一度位置されたら移動されることができないために不便で高価な接着ジェルと電極とを使用した装置が、また、知られている。このようなジェルは、また、高価であり、処置されるゾーンを汚してしまう。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、患者が、痛み、不快感、並びに火傷を回避し得る筋肉の電気刺激装置を提供することにより、上述した欠点を克服することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、複数の電極が、人体の凹凸部分のような決定的なゾーンでさえも、処置される面の外形に従う電気刺激装置を提供することである。
【０００９】
本発明の更なる他の目的は、前記電気刺激装置を有し特に使用が便利なフェイスマスクを提供することである。
【００１０】
以下の説明でより明らかになるこれら並びに他の目的は、従属請求項に記載されている構造並びに機能的な特徴を有する電気刺激装置により、本発明に従って達成される。このような装置の別の実施形態が、従属請求項に記載されている。
【００１１】
本発明は、本発明の好ましい非限定的な実施形態を示している添付図面を参照して、以下により詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下の説明は、一例として与えられ、非限定的である。
【００１３】
添付図面を参照すると、符号１は、少なくとも1つのシェル２を有するタイプの筋肉の電気刺激装置を示している。前記シェル２は、内室２１を有している。シェル２は、また、少なくとも１つの開口部２２を有している。前記内室２１は、開口部２２の所に比較的小さな断面を有する傾向にある円筒形のチャンバ２１０の形状を有することが好ましい。また、開口部２２は、シェル２の一端部に位置されることが好ましい。特に、開口部２２は、円筒形のチャンバ２１０の基部に位置されている。電気刺激装置１は、また、少なくとも1つの電極３を有している。前記電極３は、少なくとも一部が開口部２２の所でシェル２の外側に配置されている。
【００１４】
この装置は、電極３が枢支ジョイント(articulated joint)４に接続されていることを特徴としている。この枢支ジョイント４は、電極３とシェル２とが、結合機能を失うことなく互いに移動し得るように、電極３とシェル２との間に枢支接続を構成している。この枢支ジョイント４は、少なくとも一部がシェル２内に配置されている。この枢支ジョイント４は、また、枢支ジョイント自体の座部４１内で可動である。前記電極３は、処置ゾーン(treatment zone)８の解剖学的(anatomical)形状並びに構造に応じて枢支ジョイント４が座部４１内で自由に動く結果として、シェル２に対して傾斜並びに移動されることができる。特に、好ましい非限定的な構成によれば、電気刺激装置１は、少なくとも1対の電極３と、これらに対応した複数のシェル２とを有している。このことは、例えば図２，４，５，並びに６に示されている。この構成では、ケース１０が、種々の電極３のシェル２を接続している。患者の処置ゾーン８と接触する種々の電極３は、電気回路を形成するのを可能にしている。この電気回路は、電圧若しくは電流発生器に接続される。効果的には、発生される電流は、交流の脈流電流(alternating pulsing current)である。図９に示されているように、下顎、上顎、眉のアーチ部分、額のようなフェイスの凹凸部分近くでさえ、電気刺激装置１は、各電極３と処置ゾーン８との間の接触を容易にし得る。しかし、筋肉の電気刺激装置１は、また、フェイス以外のボディの部分にも使用されることができる。
【００１５】
前記電極３は、使用時に処置ゾーン８近くに位置される第1の部分３１を有している。この電極３は、また、第1の部分３１を前記枢支ジョイント４に接続している第２の部分３２を有している。
【００１６】
電極３は、マッシュルームのような形状であることが効果的である。前記第1の部分３１は、マッシュルームの傘部分に対応している。添付図面に示されているように、第1の部分３１は、プレート状のヘッド部分３１１を有している。
【００１７】
前記第1の部分３１は、使用時に処置ゾーン８に対面する第1の面３１０を有している。この第1の面３１０は、ドーム形状であることが効果的である。代わって、第1の面３１０は、平らであっても良い。
【００１８】
図示されている実施形態では、電極３は、前記枢支ジョイント４と一緒になって単一本体の一部を形成することができる。
【００１９】
別の構成では、電極３は、例えばねじ接続により、枢支ジョイント４に取外し可能に接続されている。このため、電極３は、取り外されて、フェイス若しくはボディの特定のゾーンの処置を可能にするように特別に成形された別の電極３と取り替えられることができる。
【００２０】
前記枢支ジョイント４と電極３とは、電気を伝導する材料で形成されている。電極３は、ステンレス鋼もしくはニッケルめっきされた真鍮で形成されることが効果的である。
【００２１】
前記第1の面３１０は、良好な導電性が与えられるように各処置の前に濡らされるスポンジ部材５によりカバーされている。効果的にも、このスポンジ部材５は、水、若しくは電気を通す他の液体で濡らされる。このスポンジ部材５は、純粋なセルロース、即ち、いずれのタイプの肌アレルギーを生じさせることのない水を保持するための理想的な材料で形成されることが好ましい。
【００２２】
水の使用は、安価であるため、また、処置ゾーン８を汚染しないための両方において、特に効果的である。
【００２３】
前記スポンジ部材５は、電極３の前記第1の部分３１に取外し可能に接続されている。
【００２４】
このスポンジ部材５は、電極３の第1の部分３１への接続のための支持体５１に取外し不可能に接続されることが好ましい。この支持体５１は、ＰＶＣの発泡体で形成されることが好ましい。スポンジ部材５と支持体５１とは、産業上の接着技術により適切にカップリングされている。
【００２５】
前記支持体５１は、図２並びに３に示されているように、電極３の第1の部分３１を囲むように、適切に打ち抜き加工により形成されている。
【００２６】
前記スポンジ部材５は、汚染若しくは磨耗されたときに、定期的に取り替えられる。
【００２７】
前記支持体５１により、このスポンジ部材５は、容易かつ迅速に取り替えられることができる。このスポンジ部材５は、また、肌との大きな接触面を得るように成形され、かくして処置の快適さを改善している。
【００２８】
電気刺激装置１全体に対する前記スポンジ部材５と支持体５１とのコストが比較的低いと、これらスポンジ部材と支持体との取り替えが、電気刺激装置１が新たな患者により使用されるたびに可能である。このため、電気刺激装置は、衛生的である。
【００２９】
この電気刺激装置１は、前記枢支ジョイント４を弾性的に支持する(suspend)弾性手段６を前記内室２１内に有している。
【００３０】
この弾性手段６は、つる巻きばね６１を有している。このつる巻きばね６１は、電気を伝導する材料、好ましくは金属で形成されている。このつる巻きばね６１は、長手方向軸線６１１を有している。処置ゾーン８の肌が容易に押されたとき、前記枢支ジョイント４は、内室２１内に摺動して、弾性手段６、特につる巻きばね６１を圧縮する。各電極３において、電気刺激装置１は、つる巻きばね６１と接触して配置された導電部材６２を有している。このつる巻きばね６１は、枢支ジョイント４により、電極３と電気的に接触している。前記導電部材６２は、リング６３を有し、このリングに、リード６４が接続され、このリードは、電力供給部６５に接続されている。
【００３１】
前記座部４１は、少なくとも一部が、前記開口部２２近くのシェル２の内面２３により形成されている。
【００３２】
前記枢支ジョイント４は、前記つる巻きばね６１の長手方向軸線６１１を中心として３６０°自由に回転することができる。このため、電極３も、また、つる巻きばね６１の長手方向軸線６１１を中心として３６０°自由に回転することができる。
【００３３】
図１，４，５，並びに６に示されているように、前記枢支ジョイント４は、ボールジョイントであることが効果的である。
【００３４】
開口部２２近くのシェル２の前記内面２３は、枢支ジョイント４のための接触面２３０を形成している。この枢支ジョイント４は、つる巻きばね６１により、前記接触面２３０に効果的に当接されている。この接触面２３０は、枢支ジョイント４に適合するように成形された面からなり、ばね６１の長手方向軸線６１１に対して収束している。枢支ジョイント４は、ボールジョイントであることが好ましく、また、開口部２２は、円形である。このような場合、開口部２２の直径は、枢支ジョイント４のボールの直径よりも小さい。
【００３５】
効果的には、前記電極３は、対称軸線に従って形成されている。この電極３は、動作コーンで(in an operating cone)移動されることができる。このコーンの頂点は、枢支ジョイント４の回転の中心に一致している。前記コーンの開きの最大角度は、電極３の前記第２の部分３２とシェル２の前記接触面２３０との間の接触により決定される。
【００３６】
図７に示されているように、電気刺激装置１は、処置ゾーン８に適用され得る上述されたタイプの複数の電極３を有している。特に図７では、電気刺激装置１が、同じケース１０に接続された４つの電極３を有している。
【００３７】
図１０並びに１１は、上述されたタイプの複数の電気刺激装置１を有したフェイスマスク７を示している。このように、各電極３は、顔の特定のエリアの筋肉に位置される。効果的には、マスク７は、透明である。このように、複数の電極３は、外部の操作者により、患者により要求された適用ポイントにそれぞれ正確に位置されることができる。この動作を容易にするために、効果的には、マスク７は、各電極３の所にハンドグリップ（図１０並びに１１に示されず）を有している。また、このマスク７では、電極３は、対をなして配置されることができる。他の構成では、シーケンスで動作し、電気パルスを送る複数の電極３がある。これら電極３をシーケンスで次ぎ次に動作させることにより、マスク７は、顔の半分に応じた各部分で、電気回路を形成する機能を有した１つだけの共有の電極３を効果的に有する。
【００３８】
本発明は、重要な利点をもたらしている。
【００３９】
第１に、この装置は、患者が不快な痛み若しくは壊死を回避することを可能にしている。
【００４０】
第２に、この装置は、凹凸があるゾーンでさえも、ボディの種々のゾーンを均一に処置することができる。電極３のあらゆる方向への十分な移動により、電極は、処置されるエリアの形状に適合されることができる。
【００４１】
他の重要な利点は、患者の肌に接触するスポンジ部材の交換に関連して、最大限衛生的な点である。
【００４２】
説明された本発明は、本発明の概念の範囲から逸脱することなく、変更並びに適用されることができる。
【００４３】
さらに、本発明の細部の全ては、技術的に同等の他の部材により、代替されることができる。
【００４４】
実際に、使用される全ての材料並びにディメンションは、必要に応じて、いずれの材料並びにディメンションであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に従った装置の断面図である。
【図２】本発明に従った装置の斜視図である。
【図３】図２に示されている構造体の細部の斜視図である。
【図４】図２に示されている装置の長手方向の断面図である。
【図５】図２に示されている装置の断面図である。
【図６】図２に示されている装置の分解図である。
【図７】本発明に従った装置の他の構成の斜視図である。
【図８】図２に示されている本発明に従った装置の適用例の図である。
【図９】図２に示されている本発明に従った装置の適用例の図である。
【図１０】本発明に従った装置の更なる構成を示している。
【図１１】本発明に従った装置の更なる構成を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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