(57)【要約】  １種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で使用する、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための組成物および方法。【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための方法であって、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を含みかつ約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する組成物を動物に与えることを含む方法。
【請求項２】
組成物が約1.5〜約4.5の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する、請求項１の方法。
【請求項３】
組成物が約2〜約3.2の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する、請求項１の方法。
【請求項４】
組成物を与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約１〜約5である、請求項１の方法。
【請求項５】
組成物を与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約3〜約4.5である、請求項１の方法。
【請求項６】
方法がさらに、動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を、動物に投与することを含む、請求項１の方法。
【請求項７】
動物が愛玩動物である、請求項１の方法。
【請求項８】
動物がイヌ類である、請求項１の方法。
【請求項９】
動物がネコ類である、請求項１の方法。
【請求項１０】
動物が成長期動物である、請求項１の方法。
【請求項１１】
動物が成体動物である、請求項１の方法。
【請求項１２】
動物が高齢動物である、請求項１の方法。
【請求項１３】
組成物が食物組成物である、請求項１の方法。
【請求項１４】
動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための組成物であって、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を含みかつ約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する組成物。
【請求項１５】
組成物が約1.5〜約4.5の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する、請求項１４の組成物。
【請求項１６】
組成物を動物に与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約１〜約4.5である、請求項１４の組成物。
【請求項１７】
動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するためのキットであって、2以上の成分を含み、それらを互いに、場合によりキットの一部ではない追加成分と共に組み合わせた際に、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を含みかつ約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する組成物が得られるキット。
【請求項１８】
キットがさらに、動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤、ならびに場合により（1）2以上の成分および場合によりキットの一部ではない追加成分を組み合わせることにより本発明組成物を調製するための指示、（2）該組成物を動物に与えるための指示、ならびに（3）該薬剤を該組成物と併せて投与するための指示のうち１以上を含む、請求項１７のキット。
【請求項１９】
動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するためのキットであって、適宜、単一パッケージ内の別個の容器中または仮想パッケージ内の別個の容器中に、（1）請求項１４の組成物、または（2）場合によりキットの一部ではない追加成分と共に互いに組み合わせた際に請求項１４の組成物が得られる2以上の成分を含み、かつ（3）該組成物を動物に与えるための指示、（4）2以上の成分を組み合わせることにより本発明組成物を調製するための指示、（5）動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤、ならびに（6）該薬剤を該組成物と併せて投与するための指示のうち１以上を含むキット。
【請求項２０】
（1）請求項１４の組成物を動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するために使用すること、あるいは（2）老いた動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を請求項１４の組成物と併せて使用することに関する情報または指示を伝達するための手段であって、これらの情報または指示を収容した文書、ディジタル記憶媒体、オーディオプレゼンテーションまたはビジュアルディスプレーを含む手段。
【請求項２１】
パンフレット、製品ラベル、パッケージ挿入物、広告、表示されたウェブサイト、およびビジュアルディスプレーよりなる群から選択される、請求項２０の手段。
【請求項２２】
請求項１７のキットを使用することに関する情報または指示を伝達するための手段であって、これらの情報または指示を収容した文書、ディジタル記憶媒体、オーディオプレゼンテーションまたはビジュアルディスプレーを含む手段。
【請求項２３】
パンフレット、製品ラベル、パッケージ挿入物、広告、表示されたウェブサイト、およびビジュアルディスプレーよりなる群から選択される、請求項２２の手段。
【請求項２４】
動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善する医薬の製造のための、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を含みかつ約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する組成物の使用。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の引照
[0001]  本出願は、米国仮特許出願No. 60/735,904（2005年11月10日出願）に基づく優先権を主張し、その開示内容を本明細書に援用する。
【０００２】
発明の背景
発明の分野
[0002]  本発明は、一般に動物の皮膚の健康および／または毛衣（pelege）の質を改善するための組成物に関する。本発明はまた、一般にそれらの組成物を調製するための方法、それらの組成物を使用するための方法、それらの組成物を含む製品、ならびにそれらの組成物、方法および製品についての情報を伝達する手段に関する。
【０００３】
先行技術の記述
[0003]  皮膚は最大の、最も多く見ることができる身体臓器であり、動物と環境の間の解剖学的および生理学的バリヤーである。皮膚は物理的傷害、化学物質傷害および微生物傷害からの保護を提供し、その感覚要素は熱、寒冷、痛み、痒み、触覚および圧迫を感知する。毛衣は動物を覆う毛（hair）、下毛（fur）または綿毛（wool）である。毛衣は時には動物の外被（coat）と呼ばれる。皮膚および毛衣は、動物間および種内の個体間で量および質が異なる。皮膚および毛衣は、身体の領域毎に、また年齢および性別によっても異なる。
【０００４】
[0004]  毛衣は、断熱および感覚感知において、また皮膚への化学物質傷害、物理的傷害および微生物傷害に対するバリヤーとして重要である。毛衣は光防護性でもある。毛衣の体温調節能は、その長さ、厚さ、および単位面積当たりの密度、ならびに個々の毛衣繊維の髄質化（ｍｅｄｕｌｌａｔｉｏｎ）と密接に関連する。外被の色も温度調節においてある程度の重要性をもち、高温の晴れた気候では淡色の外被の方が効果的である。毛衣の光沢は、太陽光線の反射において重要である。
【０００５】
[0005]  毛などの毛衣は連続的ではなく周期的に成長し、各周期は毛嚢（follicle）が活発に毛を産生する発育期（anagen）と毛が死毛として毛嚢内に保持されたのち失われる休止期（telogen）からなる。これら2つの時期の間に移行期（中間期(catagen)）もある。周期のこれらの期の相対持続時間は、年齢、品種、性別および身体領域に伴って異なり、多様な生理的および病理的要因によって変異する可能性がある。毛周期、したがって外被は、光周期、周囲温度、栄養、ホルモン、全般的な健康状態、遺伝、ならびに固有の要因、たとえば毛嚢が産生する増殖因子およびサイトカイン、真皮乳頭、ならびに隣接環境内の他の細胞（たとえばリンパ球、マクロファージ、線維芽細胞およびマスト細胞）により制御される。
【０００６】
[0006]  毛衣は主にタンパク質からなるので、その量および質に栄養が大きな影響を与える。栄養不良では、色素障害を伴うかまたは伴わない、活気のない、乾いた、脆い、または薄い毛衣になる可能性がある。不健康または全身性疾患の状態では、発育期がかなり短縮して大きな割合の体毛が一度に休止期になる場合がある。休止期の毛はより失われやすい傾向があるので、動物は過度に脱毛する可能性がある。疾患も毛小皮（hair cuticle）の形成不全をもたらす可能性があり、その結果、活気がなく光沢のない毛衣になる。重篤な疾患または全身性ストレスは、多くの毛嚢を同調して急激に休止期に進入させる可能性がある。したがってこれらの毛の脱落が同時に起き、しばしば、目に見える外被菲薄化または実際の脱毛症を生じる。
【０００７】
[0007]  皮膚および毛衣は動物の健康にとって重要であるので、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための既存のものに代わる組成物および方法が求められている。
【０００８】
発明の概要
[0008]  本発明の目的は、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための組成物を提供することである。
【０００９】
[0009]  本発明の他の目的は、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための方法を提供することである。
[0010]  本発明の目的は、本発明組成物、ならびに場合により、動物の皮膚の健康を改善し、動物の毛衣の質を改善し、および／または動物の健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を含む、製品を提供することである。
【００１０】
[0011]  本発明の他の目的は、2以上の成分を含み、それらを互いに、場合により製品の一部ではない追加成分と共に組み合わせた際に本発明組成物が得られる製品を提供することである。これらの製品は場合により、動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を含むことができる。
【００１１】
[00012]  本発明の他の目的は、本発明の組成物、方法および製品についての情報を伝達する手段を提供することである。
[0013]  これらおよび他の目的は、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を含みかつ約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比を有する新規組成物を用いて達成される。これらの組成物は、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するために、予想外に有効である。
【００１２】
[0014]  本発明の他の目的、特色および利点は、本明細書を読むことにより当業者に明かになるであろう。
発明の詳細な記述
[0015]  １態様において本発明は、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための組成物を提供する。この組成物は、成長期、成体、高齢（senior）および老齢（geriatric）の動物に適切である。成長期動物は、成体サイズに達していない動物である。成体動物は、幼若期の成長および発育が完了した後のいずれかの年齢の動物であり、高齢および老齢の動物も含まれる。たとえばネコおよびイヌについて、これは一般に約１歳からそれらの生涯の残りの年齢までを意味する。高齢動物は加齢関連疾患のリスクが増大する年齢の動物であり、必ずしも明らかな老化の身体特性または行動特性をもつ必要はない。品種によるが、一般に高齢のイヌは約7〜約9歳の年齢のものであり、高齢の大型品種のイヌは約5歳以降の年齢のものであり、高齢のネコは約7〜約11歳の年齢のものである。老齢動物は、老化の外見徴候を示す動物、一般にたとえば約10歳以降の年齢のイヌ、約7歳以降の年齢の大型品種のイヌ、または約12歳以降の年齢のネコである。ある態様において、動物は食肉目（Carnivora）のメンバーである。そのようなある態様において動物はイヌ類であり、そのような他の態様において動物はネコ類である。ある態様において、動物は愛玩動物である。愛玩動物は、たとえばペットとして飼育されているいずれかの種の動物であってもよい。愛玩動物は、広く家畜化されてきた多様な種の動物、たとえばイヌ（家犬、Canis familiaris）およびネコ（家猫、Felis domesticus）であってもよく、その動物が専らペットとして飼育されているか否かに関係ない。したがって、愛玩動物には、たとえば作業犬ならびにペットのネコおよびイヌが含まれる。本明細書中で用いる用語”動物”は、皮膚および／または毛衣をもつ動物を意味する。
【００１３】
[0016]  本発明組成物は、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を、約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で含む。脂肪酸は一端にメチル基をもつ長い炭素鎖である。多価不飽和脂肪酸は複数の二重結合をもつ。メチル基から炭素原子3個離れた位置に第１二重結合をもつ脂肪酸は、オメガ-3（またはn-3）系列である。オメガ-6（またはn-6）系列の多価不飽和脂肪酸は、メチル基から6つ目の炭素原子に第１二重結合をもつ。哺乳類は多価不飽和オメガ-6およびオメガ-3脂肪酸をデノボ合成できないので、哺乳類においてそれらは必須脂肪酸（”EFA”）である。オメガ-6ファミリーのメンバーには、たとえばリノール酸(18:2n-6)、ガンマ-リノレン酸(18:3n-6)、ジホモガンマリノレン酸(20:3n-6)およびアラキドン酸(20:4n-6)が含まれる。オメガ-3ファミリーのメンバーには、たとえばアルファ-リノレン酸(18:3n-3)、エイコサテトラエン酸(20:4n-3)、エイコサペンタエン酸(20:5n-3)、およびドコサヘキサエン酸(22:6n-3)が含まれる。皮膚において、EFAは主にリン脂質中にみられる。EFAの高い不飽和度は生理的温度でリン脂質に流動性を与え、これによりコンホメーション変化が起きるのを可能にする。EFAの皮膚関連機能のひとつは、上皮角質外皮（epidermal cornified envelope）の脂質部分のセラミド中へのリノール酸の取込みである。この外皮は、水および他の栄養素が失われるのを阻止するバリヤー機能を果たす。EFAは皮膚のエネルギー源であり、プロスタグランジン、ロイコトリエンおよびそれらの代謝産物を含めた多様な有効な短命分子の前駆物質として用いられる。ある態様において本発明組成物は、アメリカ飼料検査官協会（”AAFCO”）が推奨する最小許容量と等しいかまたはそれより高い量のリノール酸を含む。ある態様において本発明組成物は、それぞれのAAFCOの最小許容量より最高で約200%高い、最高で約300%高い、最高で約400%高い、最高で約500%高い、最高で約600%高い、最高で約700%高い、最高で約800%高い、最高で約900%高い、最高で約1000%高い、または最高で約11000%高い量のリノール酸を含む。イヌの成長、繁殖および維持のためのAAFCOの最小リノール酸許容量は、乾燥物質基準で１%である（食事のエネルギー密度は3.5 kcal ME/g乾燥物質であると推定）。ネコの成長、繁殖および維持のためのAAFCOの最小リノール酸許容量は、乾燥物質基準でそれぞれ0.5%である（食事のエネルギー密度は4.0 kcal ME/g乾燥物質であると推定）。アメリカ飼料検査官協会の2005 Official Publicationを参照。
【００１４】
[0017]  本発明組成物の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比は約１ないし5未満である。組成物の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比は、組成物中に存在するオメガ-3脂肪酸の総量に対比した、組成物中に存在するオメガ-6脂肪酸の総量である。ある態様において、組成物は約1.5〜約4.5の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比をもつ。他の態様において、組成物は約2〜約3.2の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比をもつ。さらに他の態様において、組成物は約4〜約4.5の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比をもつ。
【００１５】
[0018]  ある態様において、組成物はその組成物を動物に与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約１〜約5であるものである。血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比は、動物から採取した血液試料中に存在するオメガ-3脂肪酸の総量に対比した、血液試料中に存在するオメガ-6脂肪酸の総量である。そのようなある態様において、組成物はその組成物を動物に与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約2〜約4.8であるものである。他のそのような態様において、組成物はその組成物を動物に与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約3〜約4.5であるものである。さらに他のそのような態様において、組成物はその組成物を動物に与えた場合に動物の血中の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比が約3.5〜約4であるものである。
【００１６】
[0019]  ある態様において、組成物は食物組成物を含む。ある態様において、食物組成物は動物の年齢に応じた成長、繁殖または維持のためのAAFCOの最小栄養素レベル要求量を満たす。ある態様において、食物組成物は乾燥食物（すなわち、約3〜約11%の水を含有する食物）を含む。他の態様において、食物組成物は半湿潤食物（すなわち、約25〜約35%の水を含有する食物）を含む。ある態様において、食物組成物は湿潤食物（すなわち、約60%から約87%を超える水を含有する食物）を含む。ある態様において、食物組成物にはおやつ（褒美、treat）、スナック、サプリメント、または部分的もしくは完全に食べられる玩具が含まれる。
【００１７】
[0020]  本発明組成物は、１以上の食物組成物および場合により１以上の追加成分、たとえばオメガ-6脂肪酸および／またはオメガ-3脂肪酸を混合することにより調製できる。本発明組成物は、たとえばSmall Animal Nutrition, p.127-46 (2000)に述べられた１以上の方法によっても調製できる。
【００１８】
[0021]  他の観点において本発明は、医薬の製造のための、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で含む組成物の使用を提供する。他の観点において、本発明は、動物の健康を維持および／または改善する医薬、たとえば動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善する医薬の製造のための、そのような組成物の使用を提供する。一般に医薬は、配合物または組成物を、動物に投与するのに適切な医薬の製造および医薬の配合に有用なことが当業者に知られている賦形剤、緩衝剤、結合剤、可塑剤、着色剤、希釈剤、圧縮剤、滑沢剤、着香剤、湿潤剤、および他の成分と混合することにより製造される。
【００１９】
[0022]  他の観点において、本発明は動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための方法を提供する。この方法は、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で含む組成物を動物に投与することを含む。ある態様においては、単一の本発明組成物を動物に投与する。他の態様においては、異なる本発明組成物を多様な時間間隔で、動物が成体サイズに達するまで動物に投与する。
【００２０】
[0023]  ある態様において、本発明方法はさらに、動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を、動物に投与することを含む。動物の健康とは、疾患または虚弱質がないことを表わす。健全性（wellness）とは、虚弱質がないだけでなく、動物の身体、精神および社会性が完全に良好であることを表わす。用語”併せて（in conjunction）”は、ある薬剤を動物に本発明組成物と一緒に投与するか、あるいは本発明組成物とは別個に、同一または異なる頻度で、同一または異なる投与経路により、本発明組成物とほぼ同時または周期的に投与することを意味する。”ほぼ同時に”は一般に、動物に本発明組成物を与えた時点で、または動物に本発明組成物を与えて約72時間以内に、薬剤を動物に投与することを意味する。”周期的に”は、一般に本発明組成物をその動物に適合させてルーティンに動物に与えながら、薬剤をその薬剤の投与に適切な投薬計画に従って動物に投与することを意味する。したがって用語”併せて”には、具体的には本発明組成物を動物が正常な成体サイズに達するまで動物に与えながら、薬剤を処方された期間動物に投与する状況が含まれる。動物に2種類以上の薬剤を投与する場合、各薬剤についての投薬計画および投与経路は異なってもよい。さらに、前記に述べたように、特定の薬剤を動物に投与しながら、ある本発明組成物を他の本発明組成物に置き換えてもよい。
【００２１】
[0024]  ある態様において、動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するための薬剤には局所薬物が含まれる。局所薬物には、たとえば収れん薬、皮膚軟化薬、湿潤薬、鎮痒薬、抗脂漏薬、抗菌薬および抗炎症薬が含まれる。これらの薬物は多様な送達系、たとえばシャンプー、リンス、粉末剤、ローション剤、スプレー剤、クリーム剤、乳剤、軟膏剤およびゲル剤により皮膚に適用することができる。ある態様において、健康もしくは健全性を増進するための薬剤には、たとえば細菌性、真菌性、寄生虫性もしくはウイルス性の皮膚疾患または免疫仲介、内分泌もしくは代謝性の疾患を処置するための１種類以上の薬剤が含まれる。ある態様において、健康もしくは健全性を増進するための薬剤には１種類以上の抗酸化薬が含まれる。ある態様において、健康もしくは健全性を増進するための薬剤には１種類以上のビタミンが含まれる。
【００２２】
[0025]  他の観点において本発明は、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で含む組成物を含むたとえばキットなどの製品を提供する。ある態様において、キットはさらに、動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を含む。ある態様において、キットはさらに下記のうち少なくとも１つについての指示を含む：（1）本発明組成物を動物に与えること、（2）動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための薬剤を、本発明組成物と併せて動物に投与すること。
【００２３】
[0026]  他の観点において本発明は、2以上の成分を含み、それらを互いに、場合によりキットの一部ではない追加成分と共に組み合わせた際に、１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で含む組成物が得られるたとえばキットなどのを提供する。ある態様において、キットはさらに、動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を含む。ある態様において、キットはさらに下記のうち少なくとも１つについての指示を含む：（1）前記の2以上の成分および場合によりキットの一部ではない追加成分を組み合わせることにより本発明組成物を調製すること、（2）本発明組成物を動物に与えること、ならびに（3）動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤を、本発明組成物と併せて投与すること。
【００２４】
[0027]  ある態様においてキットは、適宜、単一パッケージ内の別個の容器中または仮想パッケージ内の別個の容器中に、本発明組成物、または場合によりキットの一部ではない追加成分と共に互いに組み合わせた際に１種類以上のオメガ-6脂肪酸および１種類以上のオメガ-3脂肪酸を約１ないし5未満の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比で含む組成物が得られる2以上の成分を含み、かつ下記のうち少なくとも１つを含む：（1）本発明組成物を動物に与えるための指示、（2）前記の2以上の成分を組み合わせることにより本発明組成物を調製するための指示、（3）動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤、ならびに（4）該薬剤を本発明組成物と併せて投与するための指示。用語”単一パッケージ”は一般に、キットの構成要素が１以上の容器内に、または容器により、物理的にまとめられており、製造、流通、販売または使用の単位とみなされることを意味する。容器にはバッグ、ボックス、ボトル、収縮ラップパッケージ、ホチキス留めその他の形で固定された構成要素、またはその組合わせが含まれるが、これらに限定されない。単一パッケージは、たとえば容器または個々の食物組成物が製造、流通、販売または使用のための単位とみなされる状態で物理的にまとめられたものであってもよい。用語”仮想パッケージ”は一般に、キットの構成要素が、１以上の物理的または仮想のキット構成要素に関して追加の構成要素を入手する方法を利用者に指令する指示によりまとめられていることを意味する；たとえば下記のものを収容したバッグ：１つの構成要素、およびキットの使用方法に関する指令を得るために、ウェブサイトを訪れる、記録されたメッセージに接触する、ビジュアルメッセージを見る、または医療関係者と連絡をとるように利用者に指令する指示。キットが仮想パッケージを含む場合、キットは１以上の物理的キット構成要素を伴う仮想環境における指示に限定される。
【００２５】
[0028]  他の観点において本発明は、（1）本発明組成物を動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するために使用すること、（2）動物の皮膚の健康を改善し、毛衣の質を改善し、および／または健康もしくは健全性を増進するための１種類以上の薬剤と併せて、本発明組成物を使用すること、ならびに（3）本発明のキットを動物の皮膚の健康および／または毛衣の質を改善するために使用することのうち１以上に関する情報または指示を伝達するための手段であって、これらの情報または指示を収容した文書、ディジタル記憶媒体、光学記憶媒体、オーディオプレゼンテーションまたはビジュアルディスプレーを含む手段を提供する。ある態様において、伝達手段は、これらの情報または指示を収容した文書、ディジタル記憶媒体、光学記憶媒体、オーディオプレゼンテーションまたはビジュアルディスプレーを含む。好ましくは、伝達手段は、これらの情報または指示を含む表示されたウェブサイト、またはパンフレット、製品ラベル、パッケージ挿入物、広告、もしくはビジュアルディスプレーである。有用な情報または指示には、たとえば（1）本発明の組成物、方法またはキットの使用方法に関する情報および指示、ならびに（2）動物の介護者に本発明およびそれの使用に関する質問がある場合のための連絡情報が含まれる。
【００２６】
[0029]  本明細書に記載する特定の方法、プロトコルおよび試薬は変更することができるので、本発明はそれらに限定されない。さらに、本明細書中で用いた用語は特定の態様を記述するためのものにすぎず、本発明の範囲を限定するためものではない。本明細書および特許請求の範囲で用いる単数形には、そうではないことが状況から明示されない限り、複数表示が含まれる。用語”含む（comprise、comprises、comprising）”は除外ではなく包括と解釈すべきである。
【００２７】
[0030]  別途定義しない限り、本明細書中で用いるすべての技術用語および科学用語および頭字語は、本発明の分野の当業者が一般に理解しているものと同じ意味をもつ。本明細書に記載したものと類似または均等な方法および材料をいずれも本発明の実施に使用できるが、好ましい方法、装置および材料を本明細書に記載する。
【００２８】
[0031]  本明細書中に報告した本発明により使用できる組成物、配合物、方法およびこれらに類する情報を記載および開示するために、本明細書中で述べたすべての参考文献を、法律が許す範囲で本明細書に援用する。ただし、本明細書中のいずれも、本発明が先の発明によるそのような開示に先行する資格がないと認めるものと解釈すべきでない。
【００２９】
実施例
[0032]  以下の実施例により本発明をさらに説明することができるが、これらの例は説明のために含まれるにすぎず、別途明示しない限り、本発明の範囲を限定するためのものではないことは理解されるであろう。
【００３０】
実施例１
[0033]  この例には40匹の健康な老齢のイヌ（10歳以上）を用いた。これらのイヌは、身体的検査および血液化学的スクリーニングによって健康であると判定された。すべてのイヌに対照飼料を30日間与えた。その後、イヌを各グループ10匹の4グループに分けた。これら4グループに飼料A、B、CまたはDのうち１種類を3カ月間与えた。すべての飼料が維持のためのAAFCOの最小栄養素許容量を満たしていた。これらの飼料の栄養素分析で得た結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
2009515906.tif 000002
【００３２】
[0034]  すべてのイヌから0、30および90日目に血液を採取し、血清中のビタミンE、トリグリセリドおよび脂肪酸の濃度を測定した。血中のこれらの化合物の濃度は、イヌの皮膚および毛衣についてのこれらの栄養素の利用能を反映する。血液分析で得た結果を表２および３に示し、血液試料の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比をこれらの表の最終列に示す。
【００３３】
【表２】
2009515906.tif 000003
【００３４】
【表３】
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【００３５】
実施例２
[0035]  この例には40匹の健康な老齢のネコ（12歳以上）を用いた。これらのネコは、身体的検査および血液化学的スクリーニングによって健康であると判定された。すべてのネコに対照飼料を30日間与えた。その後、ネコを各グループ10匹の4グループに分けた。これら4グループに飼料E、F、GまたはHのうち１種類を3カ月間与えた。すべての飼料が維持のためのAAFCOの最小栄養素許容量を満たしていた。これらの飼料の栄養素分析で得た結果を表４に示す。
【００３６】
【表４】
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【００３７】
[0036]  すべてのネコから0、30および90日目に血液を採取し、血清中のビタミンE、トリグリセリドおよび脂肪酸の濃度を測定した。血中のこれらの化合物の濃度は、ネコの皮膚および毛衣についてのこれらの栄養素の利用能を反映する。血液分析で得た結果を表５および６に示し、血液試料の総オメガ-6：総オメガ-3脂肪酸比をこれらの表の最終列に示す。
【００３８】
【表５】
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【００３９】
【表６】
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【００４０】
[0037]  本明細書には、本発明の代表的な好ましい態様を開示し、特定の用語を用いたが、それらは一般的な説明の意味で用いたにすぎず、限定のためのものではなく、本発明の範囲は特許請求の範囲に述べられている。明らかに、以上の教示からみて本発明の多数の改変および変更が可能である。したがって、特許請求の範囲の記載の範囲内で、具体的に記載した以外の形で本発明を実施できることを理解すべきである。
【国際調査報告】
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