(57)【要約】  第１の環境ノイズ状態に応じてデフォルトの音声特徴を備える音声情報を提供し、第２の環境ノイズ状態に応じて、デフォルトの音声特徴と異なる音声特徴を持つ音声情報を提供することにより、自動体外式除細動器が、ユーザに対する音声プロンプトを生成する。自動体外式除細動器は、音声プロンプトを再生するための複数の異なるレベルの音質の１つを選択し、その選択されたレベルの音質で音声プロンプトを再生することにより、音声プロンプトを提供する。
2009536068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
除細動器から音声情報を提供する方法において、
第１の環境ノイズ状態に応じてデフォルトの音声特性を持つ音声情報を提供するステップと、
第２の環境ノイズ状態に応じて前記デフォルトの音声特性とは異なる音声特性を持つ音声情報を提供するステップとを有する、方法。
【請求項２】
前記異なる音声特性を持つ音声情報を提供するステップが、前記音声情報を提供する前に前記音声情報を信号処理するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記音声情報が、音声データにより表され、前記音声情報を信号処理するステップは、前記音声データをデジタル的に信号処理するステップを有する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記音声情報を信号処理するステップが、前記音声情報の低域フィルタリング、前記音声情報の帯域幅の圧縮、及び前記音声情報のダイナミックレンジの圧縮の少なくとも１つを有する、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記デフォルトの音声特性を持つ音声情報を提供するステップが、指示を与え、かつ第１の音声特性を持つ第１の記録済み音声プロンプトを中継するステップを有し、前記異なる音声特性を持つ音声情報を提供するステップは、前記同じ指示を与え、かつ前記第１の音声特性とは異なる第２の音声特性を持つ第２の記録済み音声プロンプトを中継するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の環境ノイズ状態に応じて前記音声情報を増加されたボリュームで再生するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の環境ノイズ状態が、前記第１の環境ノイズ状態より音量が大きい状態を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
自動体外式除細動器から音声プロンプトを提供する方法において、
前記音声プロンプトを再生するための異なるレベルの複数の音質から１つを選択するステップと、
前記選択されたレベルの音質で前記音声プロンプトを再生するステップとを有する、方法。
【請求項９】
前記異なるレベルの複数の音質から１つを選択するステップが、
環境ノイズのレベルを測定するステップと、
前記環境ノイズのレベルが閾値を超えるかを決定するステップと、
前記環境ノイズのレベルが前記閾値未満であることに応じて第１のレベルの音質を選択し、前記環境ノイズのレベルが閾値以上であることに応じて前記第１のレベルとは異なる第２のレベルの音質を選択するステップとを有する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択されたレベルの音質で前記音声プロンプトを再生するステップが、
前記第１のレベルの音質を選択することに応じてデフォルトレベルの音質で再生を行うステップと、
前記第２のレベルの音質を選択することに応じて再生の前に前記音声プロンプトを信号処理するステップとを有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
デジタルデータファイルが、前記音声プロンプトを表し、前記音声プロンプトを信号処理するステップは、前記デジタルデータファイルをデジタル信号処理するステップを有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記音声プロンプトを信号処理するステップが、前記音声プロンプトの低域フィルタリング、前記音声プロンプトの帯域幅の圧縮、及び前記音声プロンプトのダイナミックレンジの圧縮の少なくとも１つを有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記音声プロンプトが、デジタル音声ファイルにより表され、前記選択されたレベルの音質で前記音声プロンプトを再生するステップは、
前記第１のレベルの音質を選択することに応じてデフォルトのデジタル音声ファイルを再生するステップと、
前記第２のレベルの音質を選択することに応じて別のデジタル音声ファイルを再生するステップとを有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２のレベルの音質を選択することに応じて前記音声プロンプトを増加されたボリュームで再生するステップを更に有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記異なるレベルの複数の音質から１つを選択するステップが、再生用の異なるレベルの複数の音質から手動で１つを選択するステップを有する、請求項８に記載の方法。
【請求項１６】
前記異なるレベルの複数の音質から１つを選択するステップが、前記自動体外式除細動器の動作モードに基づき、異なるレベルの複数の音質から自動で１つを選択するステップを有する、請求項８に記載の方法。
【請求項１７】
音声情報を提供するよう動作可能な音声システムと、
前記音声システムに結合されるコントローラであって、前記音声情報を提供するため前記音声システムを制御するよう動作可能であり、前記音声システムが前記音声情報を提供するのに使用される異なるレベルの複数の音質から１つを選択するよう更に動作可能なコントローラとを有する、自動体外式除細動器。
【請求項１８】
環境ノイズを検出するよう動作可能な音声センサを更に有し、前記コントローラが、環境ノイズについての検出されたレベルが閾値を超えるかどうかを決定するよう動作可能であり、及び前記環境ノイズのレベルが前記閾値未満であることに応じて第１のレベルの音質を選択し、前記環境ノイズのレベルが前記閾値以上であることに応じて前記第１のレベルと異なる第２のレベルの音質を選択するよう更に動作可能なコントローラである、請求項１７に記載の自動体外式除細動器。
【請求項１９】
音声データファイルを格納するよう動作可能なメモリと、音声データファイルを処理するよう動作可能な音声プロセッサとを更に有し、前記コントローラが、前記第１のレベルの音質を選択することに応じて前記音声情報を表すデフォルトの音声データファイルを取得し、該音声データファイルを前記音声情報の再生のため前記音声プロセッサに与えるよう動作可能であり、及び前記第２のレベルの音質を選択することに応じて前記音声情報を表す別の音声データを取得し、該音声データファイルを前記音声情報の再生のため前記音声プロセッサに与えるよう更に動作可能なコントローラである、請求項１８に記載の自動体外式除細動器。
【請求項２０】
音声データファイルを格納するよう動作可能なメモリと、音声データファイルを処理するよう動作可能な音声プロセッサと、音声データファイルを信号処理するよう動作可能なデジタル信号プロセッサとを更に有し、前記コントローラが、前記第１のレベルの音質を選択することに応じて前記音声情報を表す音声データファイルを取得し、該音声データファイルを前記音声情報の再生のため前記音声プロセッサに与えるよう動作可能であり、及び処理が実行されることになる前記デジタル信号プロセッサに音声データファイルを与えることが、該処理後の音声データファイルを再生のため前記音声プロセッサに与える前に実行されるよう更に動作可能なコントローラである、請求項１８に記載の自動体外式除細動器。
【請求項２１】
前記デジタル信号プロセッサが、低域フィルタリング、帯域幅の圧縮、及びダイナミックレンジの圧縮の少なくとも１つにより、前記音声データファイルを信号処理するよう動作可能なデジタル信号プロセッサである、請求項２０に記載の自動体外式除細動器。
【請求項２２】
前記コントローラが、前記自動体外式除細動器の動作モードに基づき、異なるレベルの複数の品質から１つを選択するよう動作可能なコントローラである、請求項１７に記載の自動体外式除細動器。
【請求項２３】
前記動作モードが、管理モード、トレーニングモード、デモンストレーションモード、及び緊急モードの少なくとも１つを有する、請求項２２に記載の自動体外式除細動器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に電気治療回路に関し、より詳細には、音響的に困難な環境における音声プロンプトの明確性を強化するシステム及び方法を含む自動体外式除細動器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動体外式除細動器(ＡＥＤ)は、触知可能パルスを伴わない心室細動(ＶＦ)又は心室頻拍(ＶＴ)といった不整脈を経験する患者における正常なリズム及び収縮機能を回復するために、心臓に高電圧インパルスを供給する。手動除細動器、埋め込み型除細動器及び自動体外式除細動器を含む複数のクラスの除細動器が存在する。除細動が必要かどうかを決定するため心電図(ＥＣＧ)リズムを自動的に解析するよう、及びショックシーケンスや心肺機能蘇生(ＣＰＲ)期間といった管理手段を提供するよう、ＡＥＤ自身がプリプログラムされている点で、ＡＥＤは手動除細動器とは異なる。
【０００３】
図１は、心停止に苦しむ患者１４を蘇生するためユーザ１２により適用されるＡＥＤ１０を示す図である。突然の心停止において、患者は、通常の心臓リズムに対する命に関わる中断に襲われる。通常、触知可能パルスを伴わないＶＦ又はＶＴ(即ち、ショック可能なＶＴ)の形式である。ＶＦにおいて、正常なリズムのある心室収縮が、高速で不規則な単収縮に置き換えられ、結果として、心臓による不効率でかなり数の少ないポンピングを生じさせる。通常約８〜１０分と考えられる時間フレーム内に正常なリズムが回復されないと、患者１４は命を落とすことになる。逆に、ＶＦの開始後できるだけ迅速に除細動が適用されると、患者１４が心イベントにおいても生存する確率がより高くなる。
【０００４】
ＡＥＤの使用において、患者の心臓からのＥＣＧ信号を得るため、ユーザ１２によって電極１６のペアが患者１４の胸に適用される。それから除細動器１０は、不整脈の兆候を調べるためＥＣＧ信号を解析する。処置可能な不整脈が発見される場合、除細動器１０は、ショックを与えるべきとのアドバイスをユーザ１２に通知する。ＶＦ又は他のショック可能なリズムを検出した後、ユーザ１２は、患者１４の蘇生のための除細動パルスを供給すべく除細動器１０にあるショックボタンを押す。
【０００５】
多くのＡＥＤは、患者に対するショック治療を正確に供給するため、トレーニングを受けていないユーザに指示を与えるための音声プロンプトを用いる。事前に録音された音声プロンプトが、ＡＥＤに含まれる音声システムにより再生され、その結果、治療を管理するための適切なプロトコルが後に続くだけでなく、ショックが供給されるとき患者から離れるよう音声警告を提供することができる。ＡＥＤを動作させる際、未トレーニングユーザは音声プロンプト以外のガイダンスがほとんど供給されないので、緊急状況下でも、その音声プロンプトが明瞭に理解されることが重要である。ＡＥＤが使用される環境における周囲のノイズは、例えば比較的静かで制御された状況から、道端、機内又は見物人に囲まれたオープンスペースといったうるさい環境まで幅広く変化する可能性がある。こうした環境においては、救助者が音声プロンプトをはっきり聞き取り、理解することを可能にすることが一番重要であり、良好な音質であることは二の次である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
可聴性を高める１つの手法は、音声プロンプトの再生ボリュームを増加させることである。これは、直接的な方法であるが、その実効性は、ＡＥＤに含まれる音声システムの性能により制限される。音声プロンプトが環境ノイズの中でも聞き取られ、不明瞭とならないよう、その音声システムは、音声プロンプトを十分なボリュームで、かつ制限された歪みで再生する。音声プロンプトの音質も、プロンプトの全体の可聴性に影響を与える可能性がある。音声プロンプトの音質が良い、即ち、音声プロンプトが良好な帯域幅及びダイナミックレンジを持つことが、いくつかの用途では望ましい場合がある。例えば、ＡＥＤがトレーニング目的又はデモンストレーション目的で使用される場合などである。この種の使用における環境は通常、より制御されており、音声プロンプトの障害となる背景ノイズがより少ないことになる。しかしながら、ノイズの多い救助環境において、音声プロンプトの理解における明確性が一番重要な事項として要求される場合には、高音質な音声プロンプトは容易にトレードオフ対象とされるべきである。ＡＥＤにより再生される事前録音された音声プロンプトは、品質と可聴性との間での妥協とされるべきものではなく、静かな環境又はノイズの多い環境のいずれかの必要要件を完全には満足するものではない。
【０００７】
従って、音響的にはそれほど困難でない環境でＡＥＤが使用されるときは音声プロンプトの品質を維持しつつ、ノイズの多い環境において使用されるとき、音声プロンプトの明確性が強化されたＡＥＤに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの側面によれば、ＡＥＤが、第１の環境ノイズ状態に応じてデフォルトの音声特性を持つ音声情報を提供することにより、及び第２の環境ノイズ状態に応じて上記デフォルトの音声特性とは異なる音声特性を持つ音声情報を提供することにより、音声情報を提供する。
【０００９】
本発明の別の側面によれば、ＡＥＤが、音声プロンプトを再生するための、異なるレベルの複数の音質から１つを選択することにより、又はユーザによる選択を可能にすることにより、及び上記選択されたレベルの音質で上記音声プロンプトを再生することにより、音声プロンプトを提供する。
【００１０】
本発明の別の側面によれば、ＡＥＤが、音声情報を提供するよう動作可能な音声システムを含み、上記音声情報を提供するため上記音声システムを制御するよう動作可能な、及び、上記音声システムが上記音声情報を提供する、異なるレベルの複数の音質から１つを選択するよう更に動作可能な、上記音声システムに結合されるコントローラを更に含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の十分な理解を与えるべく、特定の詳細が以下に記載される。しかしながら、本発明は、これらの特定の詳細なしで実行されることができることは当業者であれば明らかであろう。更に、本書に述べられる本発明の特定の実施形態は、例示を介して与えられるものであり、本発明の範囲をこうした特定の実施形態に限定するために用いられるべきではない。本発明を不必要に不明瞭にすることを避けるため、他の例では、既知の回路、制御信号、及びソフトウェア処理が、詳細には示されていない。
【００１２】
図２は、本発明の原理に基づき構築されるＡＥＤ１１０を示す。ＡＥＤ１１０は、小さな物理サイズ、軽量、かつ、高度なトレーニングを受けていない人又は除細動器１１０をたまにしか使わない人でも操作可能なように比較的シンプルなユーザインタフェースのためにデザインされている。対照的に、緊急医療サービス(ＥＭＳ)応答者により一般に持ち運ばれるタイプの救急医療用又は臨床用(手動)除細動器は、大きく、重量があり、非常に多数の手動監視及び解析機能並びにプロトコル設定をサポートすることができるより複雑なユーザインタフェースを持つ傾向にある。
【００１３】
ＥＣＧフロントエンド回路２０２が、患者１４の胸に接続される電極１１６のペアに接続される。ＥＣＧフロントエンド回路２０２は、デジタル化されたＥＣＧサンプルのストリームを生成するため、患者の心臓により生成された電気的ＥＣＧ信号を増幅し、バッファリングし、フィルタリングし、及びデジタル化するよう動作する。デジタル化されたＥＣＧサンプルは、ＶＦ、ショック可能なＶＴ又は他のショック可能なリズムを検出するための解析を実行するコントローラ２０６に与えられる。ショック可能なリズムが発見されると、コントローラ２０６は、ショックを供給する準備としてＨＶ(高電圧)供給回路２０８の高電圧コンデンサを充電するため、回路２０８に信号を送る。ユーザインタフェース２１４のショックボタンがアクティベートされ、点滅を開始する。ユーザインタフェース２１４は、ディスプレイと、オンオフボタンといった制御ボタンと、視覚情報だけでなくユーザ制御も与えるショックボタンとから構成されることができる。本発明のユーザインタフェースは、救急の間実行される、メモリ２１８に格納された救急プロトコルを選択するため１つ又は複数の制御ボタンを含むこともできる。音声スピーカ２１６が、ユーザに音声プロンプトを供給する。その後、ユーザ１２は、患者から離れるよう音声命令によってアドバイスされる(「ハンズオフ」指示)。ユーザが、ユーザインタフェース２１４においてショックボタンを押すと、ＨＶ供給回路２０８から患者１４へ電極１１６を介して除細動ショックが供給される。
【００１４】
コントローラ２０６は、マイク２１２からの入力を更に受信するよう結合される。マイク２１２は、マイク２１２からのアナログ音声信号を用いて、音声ストリップを生成するのに使用されることができる。そのアナログ音声信号は、好ましくは、メモリ２１８にイベントサマリ１３０の一部として格納されることができる、デジタル化された音声サンプルのストリームを生成するためデジタル化される。本発明によれば、マイク２１２は、使用の間ＡＥＤ１１０の周囲の環境の周辺ノイズを測定するのに使用されることもできる。メモリ２１８は、オンボードＲＡＭ、リムーバブルメモリカード、又は異なるメモリ技術の組み合わせのいずれかとして実現され、イベントサマリ１３０をデジタル的に格納するよう動作する。イベントサマリは、患者１４の処置の間に蓄積される。イベントサマリ１３０は、前述したように、デジタル化されたＥＣＧ、音声サンプル、及び他のイベントデータのストリームを含むことができる。
【００１５】
メモリ２１８は、音声スピーカ２１６を通して再生される音声プロンプトのためのエンコード済み音声データファイルといったデータファイルを格納するよう更に動作する。音声ファイルは、メモリ２１８から取り出され、コントローラ２０６に結合される音声プロセッサ２２０が、音声スピーカによる再生のため音声ファイルをデコードする。ＭＰ３、ＷＭＡ、及びＡＡＣといった従来の音声データフォーマット、又は将来開発される音声データフォーマットが、音声ファイル及び音声プロセッサ２２０に対して使用されることができる。以下より詳細に説明されることになるが、音声スピーカ２１６により再生される前に、デコードされた音声データを信号処理するため、コントローラ２０６に結合されるデジタル信号プロセッサ(「ＤＳＰ」)２２２が、ＡＥＤ１１０に含まれることができる。ＤＳＰ２２２により実行される信号処理は、再生されるとき音声プロンプトの品質を強化することができる。音声スピーカ２１６、音声プロセッサ２２０、及びオプションのＤＳＰ２２２は、ＡＥＤ１１０に含まれる音声システムの例である。図２では音声プロセッサ２２０及びＤＳＰ２２２が分離した要素として示されるが、それらは、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせにより、又は十分な処理能力がＡＥＤ１１０に備わっている場合には単にソフトウェアにより実現されることができる。
【００１６】
図２のＡＥＤ１１０は、ＡＥＤ１１０の動作中に選択されることができる複数の動作モードを持つ。動作モードの１つは、さまざまな機能が実際のＡＥＤ１１０の動作を必要とすることなしにデモンストレーションされることができるデモンストレーションモードである。別の動作モードは、ユーザの好みによりＡＥＤ１１０が設定され、ソフトウェアの更新により再プログラムされ、色々な動作モードが選択されることができる管理モードである。トレーニング動作モードが同様に含まれることもできる。トレーニングモードでは、実際にショック療法を供給する危険が無い状況において、ユーザは、シミュレーションによる緊急状態下でＡＥＤ１１０の動作を通してガイドを受ける。ショック療法を提供するのにＡＥＤ１１０が使用される実際の緊急場面では、ＡＥＤ１１０は、前述したような動作の緊急モードで作動する。ＡＥＤ１１０は通常、電源オンの際は緊急動作モードに設定される。しかしながら、ユーザインタフェース２１４の制御を用いて動作モードが変更されることができる。
【００１７】
図３を参照すると、店頭で購入可能な(ＯＴＣ)ＡＥＤ３１０が、上部遠近図として示される。ＯＴＣ ＡＥＤ３１０の内部回路及び動作は、図２で前述され図示されたものと類似する。当業者であれば、本書に与えられる説明から、ＯＴＣ ＡＥＤ３１０を実現するのに必要ないかなる修正についても十分な理解を得るであろう。ＯＴＣ ＡＥＤ３１０は、丈夫なポリマケース３１２に入れられる。ケースは、そのケース内部の電気回路を保護し、素人のユーザをショックから保護する。電極パッドのペアが、電気リードによりケース３１２に付けられる。図３の実施形態では、電極パッドが、ＯＴＣ ＡＥＤ３１０の上部側のリセス(recess:窪み)に配置されるカートリッジ３１４にある。電極パッドは、ハンドル３１６を引き上げることで使用のためアクセスされる。この引き上げにより、電極パッドを覆うプラスチックカバーが外れることが可能になる。ユーザインタフェースは、ＡＥＤ３１０の右側にある。小さなレディライト(ready light)３１８が、ＯＴＣ ＡＥＤが準備完了であるかをユーザに知らせる。この実施形態では、ＯＴＣ ＡＥＤが適切にセットアップされ、使用開始可能となった後、レディライトが点滅する。ＯＴＣ ＡＥＤが使用状態にあるとき、レディライトは常にオンとなる。ＯＴＣ ＡＥＤに注目する必要がある場合、レディライトはオフになるか、別の色で点滅する。
【００１８】
レディライトの下には、オン／オフボタン３２０がある。ＯＴＣ ＡＥＤを使用するため電源オンにするのに、オン／オフボタンが押される。ＯＴＣ ＡＥＤの電源を切るためには、ユーザは、１秒以上にわたりオン／オフボタンを押し続ける。情報がユーザに利用可能なとき、情報ボタン３２２が点滅する。その利用可能な情報にアクセスするため、ユーザは情報ボタンを押す。ＯＴＣ ＡＥＤが、患者１４から心拍情報を取得しているとき、コーションライト(caution light)３２４が点滅する。ショックが必要になり、ショック供給の間ユーザ１２及び第三者が誰も患者１４に触れるべきでないことを警告するとき、コーションライトは連続的に発光する。心臓信号が取得される間の患者１４との対話は、検出されるＥＣＧ信号に望ましくないアーチファクトをもたらす可能性があり、これは回避されるべきである。ショックが必要であることをＯＴＣ ＡＥＤがユーザ１２に通知した後、ショックを供給するためにショックボタン３２６が押される。ＯＴＣ ＡＥＤの側面にある赤外線ポート３２８は、ＯＴＣ ＡＥＤとコンピュータとの間でデータを転送するのに使用される。このデータポートは、患者１４が救助された後、医師が詳細な解析のためＯＴＣ ＡＥＤイベントデータを自分のコンピュータにダウンロードしたい場合の通信のために利用される。スピーカ３１３は、患者１４を処置するためＯＴＣ ＡＥＤの使用を通してユーザにガイドを提供するべくユーザ１２に音声指示を提供する。警報機３３０は、電極パッドの交換又は新しいバッテリといったＯＴＣ ＡＥＤに注意を払って欲しい状況のとき「音を出す」ものとして提供される。
【００１９】
図４〜６は、本発明の実施形態による音声プロンプトの質を修正するためのフロー図である。図４〜６の処理は、ＡＥＤ１１０を参照して説明されることになる。しかしながら、本発明の実施形態による音声プロンプトの質の修正は、ＡＥＤ１１０、ＯＴＣ ＡＥＤ３１０だけでなく、音声プロンプトが使用される他の除細動器でも利用されることができる。
【００２０】
ＡＥＤ１１０が使用される特定の使用及び特定の環境に対して音声プロンプトの質が調整されるよう、音声プロンプトの質は修正されることができる。ある実施形態では、音声プロンプトの質は、ユーザインタフェース２１４を用いてデフォルトの音質から手動で選択又は変更されることができる。こうして、ユーザは様々な品質の音声プロンプトの中から、特定の状況に適した１つを選択することができる。例えば、比較的環境ノイズが少なく、非常に忠実な音声プロンプトが感謝されるような環境下で、ＡＥＤ１１０の動作及びさまざまな機能をデモンストレーションするとき、大きな帯域幅及びダイナミックレンジ(即ち、比較的良好な音質)を持つ音声プロンプトの再生が選択されることができる。対照的に、ＡＥＤ１１０が緊急状況下で使用されるとき、音声的な忠実さは劣るが、ノイズの多い環境でもより明瞭な音声を持つ音声プロンプトが選択されることができる。
【００２１】
別の実施形態では、音声プロンプトの品質は、動作モードに基づき自動的に選択される。前述されたように、ＡＥＤは、さまざまなモードで動作されることができる。例えば、デモンストレーション動作モード、管理動作モード、トレーニング動作モード及び緊急動作モードがある。各動作モードは、関連する音質を持つことができる。例えば、デモンストレーション動作モード、管理動作モード及びトレーニング動作モードの間は、比較的高品質な音声プロンプトが使用されることができるが、一方、緊急動作モードの間は、ノイズの多い環境において明瞭さが増加されるよう調整されたより低品質な音声プロンプトが、使用されることができる。
【００２２】
別の実施形態では、異なるレベルの可聴性が、マイク２１２により検出される環境ノイズのレベルに応じて、自動的に選択されることができる。より環境ノイズの少ない、より制御された環境においては、音声プロンプトが強調なしで再生されることができる。しかしながら、マイク２１２により検出される環境ノイズに基づき、ノイズ閾値が超えられる場合、音声プロンプトが背景ノイズを上回って聞こえるよう、知覚される音声プロンプトの明瞭性が強化される。図４〜６の処理は、音声プロンプトの品質が修正されるべきかを決定する前述の技術と結合されることができる。しかしながら、ここで特に論じられる技術は例示として与えられるものであることを理解されたい。他の技術が同様に図４〜６の処理と結合されることもできる。
【００２３】
図４は、再生の前に音声プロンプトを表す音声データに信号処理を実行することにより、音声プロンプトの品質を修正する処理４００を示す。ステップ４０２では、音声プロンプトのための音声ファイルが、メモリ２１８から取得され、音声プロセッサ２２０に与えられる。一般的に音声ファイルがメモリから取得されるタイミングは例えば、ＡＥＤ１１０の電源投入時、動作モードの変更といったイベントの発生時、除細動ショックを供給するためＡＥＤの使用が予想されるとき、又はユーザインタフェース２１４を介してのユーザ入力のときを含む。ステップ４０４で、音声プロンプトの再生の準備のため、音声ファイルが音声プロセッサ２２０によりデコードされる。ステップ４０６では、音声プロンプトの品質が修正されるべきかどうか決定がなされる。可聴性が修正されるべきでない場合、即ち、再生がデフォルトレベルの可聴性を示す場合、追加的な処理を必要とすることなく、ステップ４０８で音声プロンプトが再生される。しかしながら、ステップ４０６で可聴性が修正されるべきとされる場合、例えば、強化された明瞭性が必要とされるような動作モードでＡＥＤ１１０が動作する場合、又はマイク２１２により検出される環境ノイズが閾値レベルを超える場合、ステップ４１０で、音質を修正するよう、音声ファイルの音声データは、ＤＳＰ２２２により信号処理される。例えば、ノイズの多い環境において音質を低下させることにより明瞭性を強化するよう処理される。
【００２４】
現在知られる、又は将来開発される異なる信号処理が、音声プロンプトの品質を改善するために利用されることができる。１つの例は、ノイズの多い環境における可聴性を改善するため、比較的高品質な音声プロンプトの音声データを取り、帯域幅を圧縮し、及び追加的又は代替的に、音声プロンプトのダイナミックレンジを圧縮することである。別の例は、低周波数成分を除去するため、音声プロンプトに低域フィルタリングを実施することである。これらの手法は、通常音声プロンプトの音をより高品質にする周波数成分を除去するものである。しかしながら、騒々しい周囲の状況において音声プロンプトを聞き取り、理解することが優先事項であるときには、その除去された周波数成分はあまり重要ではない。周波数成分をいくつか除去することにより、音声スピーカ２１６は、必ずしも歪みを増大させることなくより高いボリュームレベルで駆動されることができる。なぜなら、知られているように、スピーカ駆動レベルとコーン変位とは、周波数の増加と共に減少するからである。結果として、ＡＥＤ１１０の音声システムは、その音声システムのパワー帯域幅を活用し、信号処理済みの音声プロンプトをほぼ完全な機能で駆動するよう再度調整されることができる。
【００２５】
図５は、再生のため複数の音声ファイルの１つを選択することにより、音声プロンプトの品質を修正するための処理５００を示す。ステップ５０２では、音声プロンプトの品質が修正されるべきであるかどうか決定がなされる。何ら修正がない場合、即ち、デフォルトの音質が使用されることになる場合、ステップ５０４で、デフォルトの音声ファイルがメモリ２１８から取得され、ステップ４０８での音声プロンプトの再生のため、ステップ５０６でデコードされる。ステップ５０２で可聴性が修正されるべきとされる場合、例えば、ユーザにより選択される場合、又は強化された明瞭性が必要とされる動作モードでＡＥＤ１１０が動作する場合、ステップ５１０で、別の音声ファイルがメモリ２１８から取得される。ステップ５０８での再生のため、その別の音声ファイルはステップ５０６でデコードされる。別の音声ファイルは、例えばデフォルトの音声ファイルと異なるレベルの音質を持つ音声プロンプトとすることができる。例えば、異なるレベルとして、ノイズの多い環境での明瞭性を増加させるため、より大きく圧縮された帯域幅及びより小さいダイナミックレンジを持つとすることができる。
【００２６】
本発明の別の実施形態では、音声プロンプトの品質を更に強化するため、処理４００及び５００が、図６の処理６００と結合されることができる。処理６００は、通常の再生ボリューム又はより大きな再生ボリュームのいずれかを用いることにより可聴性を更に増加させる。処理４００の信号処理又は処理５００の別の音声ファイルが、増加されたボリュームでの再生に関して歪みを減らすよう調整される場合、歪みを増加させることなくより大きな再生ボリュームが使用されることができる。処理４００及び５００における音声プロンプトの実際の再生の前に、ステップ６０６で、音声プロンプトの可聴性が修正されるべきかどうか決定がなされる。可聴性が修正されるべきでない場合、ステップ６０８で、第１の(即ち通常の)再生ボリュームで音声プロンプトが再生される。しかしながら、ステップ６０６で可聴性が修正されるべき場合、例えば、マイク２１２により検出される環境ノイズが閾値レベルより大きい場合、ステップ６１０で、音声プロンプトは、第２の(より大きな)再生ボリュームで再生される。
【００２７】
本発明の特定の実施形態が本書において説明目的で記載されたが、前述に基づき本発明の精神及び範囲から逸脱することなくさまざまな修正がなされることができることを理解されたい。従って、本発明は、添付された特許請求の範囲以外によって限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】心停止に苦しむ患者に適用される除細動器を示す図である。
【図２】本発明の原理により構築される除細動器のブロック図である。
【図３】音声ユーザインタフェースを備えるＡＥＤを示す図である。
【図４】ＡＥＤにおいて利用されることができる、本発明の実施形態による音声プロンプトの可聴性を強化するためのフロー図である。
【図５】ＡＥＤにおいて利用されることができる、本発明の別の実施形態による音声プロンプトの可聴性を強化するためのフロー図である。
【図６】図４及び図５の強化に加えて、音声プロンプトの可聴性を強化するためのフロー図である。
【図１】
2009536068.tif 000003
【図２】
2009536068.tif 000004
【図３】
2009536068.tif 000005
【図４】
2009536068.tif 000006
【図５】
2009536068.tif 000007
【図６】
2009536068.tif 000008
【国際調査報告】
2009536068.tif 000009
2009536068.tif 000010
2009536068.tif 000011