(57)【要約】  本発明は、空間とその空間内にある物体とを消毒するための、方法及び装置に関し、その方法は、少なくとも：（ａ）空間内の空気の相対湿度の第１の値を測定する工程と、（ｂ）空間内の空気の相対湿度の所定の第２の値に達するまで、空間内に消毒液を気化する工程と、（ｃ）消毒液を気化させることにより、空気の相対湿度を第２の値に所定の時間にわたって維持する工程と、  を含み、消毒液の気化が超音波により行われる。本発明の方法及び装置によれば、異なる寸法のあらゆる種類の空間を、極めて効果的な方法で消毒できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空間と前記空間内にある物体とを消毒するための方法であって、前記方法が、少なくとも以下の工程：
（ａ）前記空間内の空気の相対湿度の第１の値を測定する工程と、
（ｂ）前記空間内の空気の相対湿度の所定の第２の値に達するまで、前記空間内で消毒液を気化させる工程と、
（ｃ）消毒液を気化させることにより、所定の時間にわたって、空気の相対湿度を前記第２の値に維持する工程と、
を含み、
前記消毒液の気化が超音波により行われる、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記消毒液の気化が、少なくとも１．５ＭＨｚの周波数の超音波により行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記消毒液の気化が、１．５ＭＨｚ〜２．８ＭＨｚの周波数の超音波により行われる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記消毒液の気化が、１．５ＭＨｚ〜２．０ＭＨｚの周波数の超音波により行われる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記消毒液の気化が、約１．７ＭＨｚの周波数の超音波により行われる、請求項２、３、又は４に記載の方法。
【請求項６】
相対湿度の前記第２の値が、前記第１の値よりも高い、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の値が、前記第１の値よりも少なくとも１０％高い、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第２の値が、前記第１の値よりも少なくとも１５％高い、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第２の値が、前記第１の値よりも少なくとも２０％高い、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の値が、前記第１の値よりも少なくとも２５％高い、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記消毒液が過酸化水素を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記消毒液が、過酸化水素と銀イオンの組み合わせを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記消毒液中の過酸化水素の濃度が、１〜３０体積％である、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記濃度が、１〜１０体積％である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記濃度が、１〜５体積％である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記消毒液が、１０μｍ未満の液滴寸法に気化される、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記液滴寸法が５μｍ未満である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記液滴寸法が３μｍ未満である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記液滴寸法が約１μｍである、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
空間と前記空間内にある物体とを消毒するための装置であって、前記装置が、少なくとも：
（ａ）前記空間内の空気の相対湿度の値を測定するための手段と、
（ｂ）超音波を使用して、前記空間内で消毒液を気化させるための手段と
（ｃ）前記空間内の空気の相対湿度の所定の値を監視し、維持するための手段と、
を含む、ことを特徴とする装置。
【請求項２１】
前記装置が、前記空間から前記消毒液に沿って、空気を、供給し誘導するための手段を、更に含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記装置が、前記装置の状態を示すための標示手段を、更に含む、請求項２０又は２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記消毒液を気化させるための前記超音波手段が、超音波発生器により駆動される１つ以上の超音波素子を、含む、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２４】
前記超音波素子が、前記消毒液中に配置されている、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記超音波発生器が、少なくとも１．５ＭＨｚの周波数の音波を生成する、請求項２０〜２３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
前記超音波発生器が、１．５ＭＨｚ〜２．８ＭＨｚの周波数の音波を生成する、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
前記超音波発生器が、１．５ＭＨｚ〜２．０ＭＨｚの周波数の音波を生成する、請求項２５に記載の装置。
【請求項２８】
前記超音波発生器が、約１．７ＭＨｚの周波数の音波を生成する、請求項２５又は２６に記載の装置。
【請求項２９】
空間内の又は前記空間内にある物体上の、微生物の量を、削減及び／又は除去するための、請求項２０〜２７のいずれか１項に記載の装置の使用。
【請求項３０】
前記微生物が、グラム陽性バクテリア、グラム陰性バクテリア、胞子形成微生物、酵母菌、菌類、ウイルス、及びダニを、含む、請求項２８に記載の使用。
【請求項３１】
前記微生物が、黄色ブドウ球菌、ＭＲＳＡ、大便連鎖球菌、アシネトバクター・バウマンニ、緑膿菌、枯草菌、バチルス・ステアロサーモフィルス、クロコウジカビ、土壌結核菌、鳥型結核菌、エンテロコッカス・ヒラエ、カンジダ・アルビカンス、及びヤケヒョウヒダニから成る群から、選択される、請求項２５に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空間とその空間内にあり得る物体とを消毒するための、方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
とりわけ、食品、医薬品、バイオ技術、及び医療産業において、同じくヘルスケア機関において、及び農業の部門において、例えば外科病棟のような空間と、その空間内の、例えば医療機器のような物体と、の消毒は、通常知られており、極めて著しく重要である。例えば手術室や看護病棟のような上記の空間の消毒を通じて、空間内の及びその空間内の物体上の、（バクテリア、ウイルス、菌類のような）微生物の数は、大いに削減される。このように、病院内の患者及び／又はスタッフの院内感染を、例えば防止し、阻止することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の空間についての従来の消毒方法は、とりわけ、化学的消毒剤を使用した手作業での表面の清掃から成る。しかし、表面を拭き取るとき、手が届くことのできる関連表面のみが処理されて、手が届くことのできない空間内の、例えば空気や場所は、処理されていない。更に、清掃するためには、スタッフが必要であり、清掃の効果は、いくらかの要因の中でも、清掃を行っている人に左右され、したがって常に同じ結果に至るとは限らない。
【０００４】
特別なスプレー装置を使用することも知られており、その装置を用いて、消毒液は、空間内に、及び、その空間内の物体上へ、噴霧される。周知のスプレー装置は、２０μｍよりも大きな、一般には（通常、ノズルからの圧力下での噴霧により）８０〜２００μｍの、液滴を生成する。これらの液滴の寸法及び密度のために、噴霧の間に、いわゆる「傘効果」が起こることになり、高濃度の消毒液が、スプレー装置の近くに残り、空気中の消毒剤の量は、スプレー装置からの距離が増すにつれて、極めて急速に減少する。このように、消毒液がある場所に到達しない又はほとんど到達しないことになるので、空間とその空間内にある物体とは、一様に消毒されないことになる（図１を参照）。
【０００５】
既存の消毒方法にも拘わらず、入院の間に、患者が、とりわけ抗生物質耐性ＭＲＳＡバクテリアのような、病原性病院バクテリアに、感染することが、ますます頻繁に起こっている。
【０００６】
本発明の目的は、空間とその空間内にあり得る物体とを効果的に消毒するための、方法及び装置を、提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、本発明の方法により達成され、その方法は、少なくとも、
（ａ）空間内の空気の相対湿度（ＲＨ）の第１の値を測定する工程と、
（ｂ）空間内の空気の相対湿度の所定の第２の値に達するまで、空間内で消毒液を気化させる工程と、
（ｃ）消毒液を気化することにより、所定の時間にわたって、空気の相対湿度を前記第２の値に維持する工程と、
を含み、消毒液の気化が超音波により行われる。
【０００８】
本発明による方法で、空間とその空間内にあり得る物体とは、効果的に消毒される。実際に、更なる微生物の最適の削減（＞ｌｏｇ５）を達成することができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態では、消毒液の気化は、超音波により、１．５ＭＨｚ〜２．８ＭＨｚの周波数で、好ましくは１．５ＭＨｚ〜２．０ＭＨｚの周波数で、例えば約１．７ＭＨｚの周波数で、行われる。この目的のために、超音波素子、いわゆる圧電セラミックディスクが、使用される。これらの超音波素子は、消毒液中に置かれ、例えば１．７ＭＨｚ（１秒につき１，７００，０００の振動）の周波数でそれらの素子に電流パルスを送る超音波発生器、を用いて駆動される。これらの電流パルスは、素子を同じ周波数で、膨張させ緊縮させ、それにより、それらの素子は、振動状態に設定され、素子が配置される消毒液も振動し始める。消毒液は、超音波素子の動きに追従するにはあまりにも遅すぎるので、小さな真空泡が、液体内で作り出される。次に、これらの泡は、液体の表面張力の影響を受けて内破し、この現象は、空洞現象として知られている。かなり大きな力が生じることがあり得るので、それにより、液体は、液体表面から、極めて小さな液滴の形状で、押し出される。次に、これらの小さな液滴は、消毒液を有する槽の上に誘導されている空気中に、取り入れられる。液滴の小さな寸法と重量のために、凝結は起こらない。
【００１０】
本方法の好ましい実施形態によると、空間内の空気の相対湿度（ＲＨ）の第１の値、すなわち初期値が、最初に測定される。次に、消毒サイクルが所定の時間後に始まる。その場にいることがあり得るいずれの人員も、消毒液の気化が始まる前に、全員、その空間から離れなければならない。消毒サイクルが開始するとき、消毒液は、空間内の相対湿度の所定の第２の値に至るまで気化されて、その後、このＲＨは、消毒液を気化させることにより、所定の時間にわたり、この値に維持される。前記所定の時間が終了した後、超音波発生器のスイッチは切られ、もはや消毒液は気化されない。続いて、所定の時間の後、再び空間に入ることができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態では、相対湿度の第２の値は、工程（ａ）で測定される初期値よりも高い。相対湿度の第２の値は、第１の値よりも、好ましくは、少なくとも１０％、より好ましくは、少なくとも１５％、更に好ましくは、少なくとも２０％、高い。本発明の特に好ましい実施形態では、相対湿度の第２の値は、初期値よりも少なくとも２５％高く、好ましくは、更に４０％まで、又はそれ以上である。消毒液を噴霧することにより空間内の相対湿度を増加させることは、生成される霧が、その中に溶解された消毒剤とともに、存在する空気中に取り入れられることを、実現する。空気の湿度が全空間内で同じ（均一な分布）であるので、気化する消毒剤も、空間内に均一に広がることになる。ＲＨの増加は、空気中の消毒剤の量に直接比例している。低いＲＨの空気は湿気を容易に吸収するので、生成された霧は、これらの場所へ移動することになる。これは、気化された液体、したがって消毒剤が、空間のあらゆる場所に到達することを意味する（自然な拡散プロセス）。定められた時間（通常、例えば３０〜３００分、例えば約９０分）にわたりＲＨのレベルを維持することにより、微生物を除去するための消毒剤と微生物との間の十分な接触時間がある（汚染除去プロセス）。
【００１２】
本発明の文脈では、微生物は、例えば、バクテリア、胞子、菌類、ウイルス、及びダニを意味する、と理解される。本発明の方法は、黄色ブドウ球菌、ＭＲＳＡ、大便連鎖球菌、アシネトバクター・バウマンニ、緑膿菌、枯草菌、バチルス・ステアロサーモフィルス、クロコウジカビ、カンジダ・アルビカンス、エンテロコッカス・ヒラエ、土壌結核菌、鳥型結核菌、及びヤケヒョウヒダニ、から成る群から、選択される、１つ以上の微生物を、除去することに、特に有効である。
【００１３】
本方法により気化される消毒液は、好ましくは、消毒剤として過酸化水素を含む。過酸化水素は、水と通常混合され、極めて優れた消毒特性を有する。微生物の細胞膜が、過酸化水素の酸化作用のために壊れて開くことが、知られている。更に、過酸化水素は、水と酸素に分解されるという利点を有し、したがって、有毒な残留物は残らない。本発明の方法では、低濃度の過酸化水素を使用することができる。このように、気化された形態の過酸化水素の５％溶液は、場合によっては粘膜にわずかな刺激を起こすが、人間との接触には全く危険はない。本発明によると、気化された形態の上記の過酸化水素は、意外にも、低濃度を用いても、空間とその空間内にある物体とを消毒するのに極めて有効であることが、示される。
【００１４】
特定の実施形態では、消毒液は、過酸化水素と銀のイオンとの組み合わせを含む。銀のイオンは、約５０ｐｐｍの濃度で存在してもよいが、例えば５００ｐｐｍまでの又はそれ以上の、より高い濃度で存在してもよい。相乗的な汚染除去効果が、これらの成分を組み合わせることにより、達成される。全ての病原性バクテリア、同じく、例えばクロストリジウム・ディフィシルの胞子、更に、抗生物質耐性ＭＲＳＡバクテリア、アシネトバクター、ＨＩＶ、ノロウイルス、及びインフルエンザウイルス、のようなウイルス、並びに菌類は、とりわけ、除去されることができる。
【００１５】
本発明による方法を用いて、特に過酸化水素と銀のイオンとの組み合わせが使用されるとき、既存の消毒方法で普通である濃度よりも、より低い濃度の過酸化水素を使用することができる。このように、消毒液中の過酸化水素の濃度は、好ましくは、１〜３０体積％であって、より好ましくは、１〜１０体積％、最も好ましくは、約５体積％である。この濃度は、優れた汚染除去効果を与えるが、有害性と毒性は、無視することができる。気化の後に空間を適度に換気することで、存在する残留物は、約１時間後には既に許容されるＭＡＣ（最大許容可能濃度）値の１／１０未満である。ガス、蒸気、霧、又は物質のＭＡＣは、現在の知識が示す限りでは、従業員が、長い時間にわたり又は更に作業時間にわたり、繰り返し露曝される場合、通常、従業員又はそれらの子孫の健康に悪影響を与えない、空気中の濃度である。  
【００１６】
これは、以下の条件のもとで適用される：
１．健康な成人に対して、
２．汚染されていない大気内で、休憩により中断される、８時間作業時間に対して、
３．最高４０時間の週作業時間に対して、
４．身体的にあまり厳しくない作業の場合、
５．皮膚を通して容易に吸収される物質の場合は、追加の保護具を利用できる、
６．作業空間内の他の有毒な物質がない。
【００１７】
ＭＡＣ値の一覧は、オランダでの作業状況条例の政策ガイドラインの別表３の一部を形成する。
【００１８】
本発明による方法では、消毒液は、好ましくは、１０μｍ未満の、より好ましくは、５μｍ未満の、液滴寸法に、最も好ましくは、約１μｍのような、３μｍ未満の、液滴寸法に、気化される。これらの極めて小さな液滴は、空気中に容易に取り入れられるので、消毒液は、空間を通して極めて一様に分布され、このように、空間内にあり得る物体の全表面に届く。更に、消毒液が、空気とともに、例えば設備内のような、既存の消毒技術では届くことができない場所に、届くことが、保証される。液滴は、極めて小さいので、凝結は、飽和点でのみ起こる。
【００１９】
本発明による方法は、特に、医学及び製薬分野においての、部屋及び空間内での、使用に適しており、例えば、病院内での空間と器具とを処理し消毒する目的に、適している。しかし、様々な他の用途にも、本方法を使用することができ、例えば、家禽及び畜産の農家部門において、更には食品産業において、同じくサウナや水泳プールにおいて、小屋を消毒するためのような、多くの微生物を削減するために、本方法は、望ましい。
【００２０】
本発明は、上記の方法を実行するための装置にも関する。
【００２１】
本発明は、特に、空間とその空間内にあり得る物体とを消毒するための装置に関し、その装置は、少なくとも、
（ａ）空間内の空気の相対湿度の値を測定するための手段と、
（ｂ）超音波を使用して、空間内で消毒液を気化させるための手段と、
（ｃ）空間内の空気の相対湿度の所定の値を監視し、維持するための手段と、
を含む。
【００２２】
本発明による装置を用いて、手術室、更には救急車等のような異なる規模の空間を、極めて適切な方法で消毒することができる。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態では、装置は、空間から消毒液に沿って、空気を、供給し誘導するための手段を、更に含む。
【００２４】
特定の実施形態では、装置は、装置の状態を、すなわち、装置のスイッチが、入っているか又は切られているか、を示すための標示手段を、更に含む。これらの標示装置があることで、装置のスイッチが入れられ、消毒液が気化され、したがってスタッフが空間内にいるべきではないときを示すことができるので、安全性が増す。標示手段は、例えば、（（色付き）ランプのような）視覚標示手段、（音信号のような）聴覚指標、又はそれらの組み合わせを、含むことができる。
【００２５】
消毒液を気化させるための超音波手段は、好ましくは、超音波発生器により駆動される１つ以上の超音波素子（特にセラミックディスク）を含み、その超音波発生器は、好ましくは、少なくとも１．５ＭＨｚの周波数、より好ましくは、約１．７ＭＨｚの周波数の音波を生成する。
【００２６】
装置は、気化される消毒液のための容器を、更に含んでもよい。超音波素子は、好ましくは、超音波振動が消毒液に直接伝達されるように、消毒液中に配置されている。
【００２７】
空気中のＲＨの初期値の測定の後、気化は、上記のような超音波素子を駆動させる超音波発生器のスイッチを入れることにより、開始される。空気中のＲＨの所定の値に、例えば初期値よりも２５％高い値に、達するとすぐに、このＲＨは、定められた時間、例えば約９０分にわたり、この値に維持されることになる。次に、超音波発生器は、スイッチを切られることになる。装置が操作中である限り、これは、例えばランプのような標示手段を用いて示されることができ、そのために、スタッフがその空間に入らないことは明らかである。
【００２８】
消毒プロセスが実行されると、消毒液は、好ましくは、安全性を高め、液体汚染を防止するために、格納容器内へと汲み戻される。
【００２９】
本発明は、このように、１０００ｍ３までの大小の体積を有する各種の部屋と空間に対して、ｌｏｇ５よりも大きな最適殺菌レベルを作り出すことができる方法及び装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明は、以下の限定されない実施例と図面を参照しながら、更に説明される。
【００３１】
図１の実施形態に示されるように、例えば手術室のような空間１は、本発明による気化装置２で消毒される。気化装置２は、空間内の空気の相対湿度を測定するためのセンサ３を含み、そのセンサは、装置２に接続している。装置２とセンサ３との間の接続は、無線で、例えばブルートゥースを使用して、行われることもできると理解される。上記のように、空間を消毒する目的で、空間内の空気の相対湿度（ＲＨ）の第１の値（初期値）が、センサ３を使用して、最初に測定される。続いて、消毒液が、空間内の空気の相対湿度の所定の第２の値に達するまで、空間内で気化される。この所定のＲＨは、好ましくは、初期値よりも少なくとも２５％高い。このＲＨは、消毒液を気化させることにより、所定の時間（好ましくは少なくとも９０分）にわたり維持される。消毒液の気化は、以下に説明されるように、超音波により行われる。
【００３２】
図１に更に示されるように、気化装置２は、気化させる消毒液を容器に入れるための吸入口４を含む。装置は、気化される消毒液６のための２つの吐出口５を含む。図１に示される実施形態では、装置２は、例えばＲＨを測定するためのセンサ３のような、固定されていない構成部品を、格納することができる、格納引き出し７を、更に含む。装置２は、装置のスイッチが入っているか又は切れているかを示すことができる、１つ以上のランプ８から成る標示手段を、更に含む。センサ３とランプ８は、立てて配置されている。標示手段８は、装置に接続され（これは、任意選択的に無線接続を経由しても可能である）、好ましくは、装置２から離れて配置され、より好ましくは、消毒される空間１の外側に配置されて、そのために、装置のスイッチが入っているのか、消毒液が気化されているのかを、空間の外で確認することができる。図１に示されるような気化装置は、車輪９とハンドル１０があるために、消毒するための別の空間に移動するのが容易である。
【００３３】
図２の横断面で示されるように、装置２は、好ましい実施形態において、消毒液を有する容器１２を受容するための、ホルダー１１を、含む。容器１２は、下方に充填開口部を有するホルダー１１内に配置され、充填パイプ１３が例えばゴムキャップのような容器の閉じ部を通じて突き出るまで、十分に下に押される。次に、貯蔵タンク１７と気化ユニット１４は、消毒液１５で充たされる。貯蔵タンク１７と気化ユニット１４が最小限の必要量の消毒液１５で充たされるとき、装置２は、利用のための準備が整う。気化ユニット１４は、貯蔵タンク１７と流体的に連通している。装置の外側上のゲージガラス１８は、貯蔵タンク１７内の消毒液の量を示す。
【００３４】
空間内の空気の相対湿度の初期値が測定され、空間内の温度も任意選択的に測定されると、気化ユニット１４内の消毒液１５は、図３に示されるようなセラミック素子を用いて振動状態に設定される。
【００３５】
図３は、気化ユニット１４を概略的に示す。セラミック素子２１は、超音波発生器２２を用いて振動状態に設定される。図３は、１つのセラミック素子２１を示している。装置は、好ましくは、複数のセラミック素子を含む。超音波素子２１は、消毒液１５と直接接触している。図示される実施形態では、好ましくは３５〜４０ｍｍの液体カラムが、超音波素子２１よりも上にある。この液体レベルは、レベルスイッチ２２を用いて監視される。超音波素子は、液体がその上にない場合、停止することができる。
【００３６】
超音波素子の振動は、液体１５内の小さな真空泡１６を作り出す（図２を参照）。これらの泡１６は、続いて、液体の表面張力の影響を受けて内破し、極めて大きな力が生じることがあり得るので、それにより、液体は、液体表面から押し出され、極めて小さな液滴２４の形態になる（図３）。次に、これらの小さな液滴は、空気中に取り込まれて、吐出口５を経由して空間内に誘導される。
【００３７】
図３で示されるように、装置２は、ファン２０を含んでおり、そのファンを用いて、空気２３は、空間から噴霧装置２に引かれ、噴霧ユニット１４を通じて消毒液１５の表面に沿って誘導され、次に、吐出パイプ５を経由して放出される。吸い込まれた空気の一部は、好ましくは、更に、吐出パイプの周りの開口部を通じて外側に直接吹き飛ばされる。これは、ベンチュリ効果を与え、その効果により、霧は、装置２に残らずに、いわば、吐出パイプ５から引き出される。
【００３８】
装置は、例えば、プラグ２５を用いて主要電力に接続されている。装置２は、霧の形成を制御するために、変圧器２６や制御装置２７のような、他の構成部品を、更に含む。
【００３９】
図２に更に示されるように、装置は、必要に応じて、例えば装置を修理点検するために、貯蔵タンク１７を空にするための排出口１９も、任意選択的に含むことができる。しかし、個々の使用の後に、貯蔵タンクを空にする必要はない。
【００４０】
本発明による方法及び装置の有効性は、以下の実施例で実証される。
【実施例】
【００４１】
［実施例１］
オランダの地域病院内での消毒方法及び装置を使用しての試験結果
【００４２】
上に示されるように、本発明の方法は、例えば医療装置、部屋、及び表面、の消毒のための、新規の極めて有効な超霧式消毒方法を提供する。
【００４３】
本発明の方法及び装置は、オランダの地域病院において試験された。病院は、４５６のベッドを含んでおり、利用可能な多くの医学的専門領域を有している。
【００４４】
（器具と方法）
試験は、５つの微生物、特に、黄色ブドウ球菌、ＭＲＳＡ、大便連鎖球菌、アシネトバクター・バウマンニ、及び緑膿菌について、行なわれた。
【００４５】
使用される消毒剤は、水中の５体積％の過酸化水素と５０ｐｐｍの銀とから構成されている。
【００４６】
５つの種類のバクテリアが、使用され、規格化された寸法の、隣接する浴室を備えた１ベッドの患者室（総体積  約７５ｍ３）、の中の、３つの異なる試験場所に、置かれた。３つの試験場所は、患者室の窓、患者室内のテーブル、及び浴室を、含む。
【００４７】
これらの３つの試験場所は、２  Ｍａｃ  Ｆａｒｌａｎｄ（血寒天上で２４時間培養）の密度（＞１０５ｃｆｕ／ｍｌ）の微生物の懸濁液を用いて、微生物で汚染された。微生物の懸濁液は、各々約１０ｃｍ２の試験表面上に分散された。各場所は、２重のコントロール領域を有しており、すなわち、２重の試料が、気化を開始する前に各領域から採取され（Ｔ１）、２重の試料が、本発明の方法を用いて消毒剤の気化の後に採取され（Ｔ２）、２重の試料が、本発明の方法を停止した４時間後に採取された（Ｔ３）。この試験は、全５つの微生物と汚染された場所について行われた。
【００４８】
事前に、部屋は、基準的病院のプロトコルに応じて準備されて、完全に清掃されていた。室内の任意の空気の流動を除外するために、病院の中央式空調の全ての空気導管は、プラスチックとテープで閉ざされた。
【００４９】
続いて、本発明による装置が、部屋の隅に配置され、部屋を消毒するために作動された。
【００５０】
表１は、本方法前と本方法中の、時間、温度、及び相対湿度、といった試験パラメータを、示す。消毒液は、２μｍの平均液滴寸法に気化された。使用される超音波の周波数は、１．７ＭＨｚであった。
【００５１】
【表１】
2009535076.tif 000003
【００５２】
（結果）
個々の場所に対する試験結果は、表２（場所１：患者室窓）、表３（場所２：患者室テーブル）、及び表４（場所３：浴室）に、要約された。
【００５３】
【表２】
2009535076.tif 000004
【００５４】
【表３】
2009535076.tif 000005
【００５５】
【表４】
2009535076.tif 000006
【００５６】
表２、表３、及び表４において：
Ｓ１＝試験試料１
Ｓ２＝試験試料２
＋：微生物あり
−：微生物なし
【００５７】
（結論）
本発明による方法及び装置を用いた、病院環境内での確認試験は、その方法及び装置が、病院内に一般に存在し且つ重い院内感染の原因となり得る微生物である、少なくとも黄色ブドウ球菌、ＭＲＳＡ、大便連鎖球菌、アシネトバクター・バウマンニ、及び緑膿菌に対して、極めて有効であることを、示した。このように、均一な容積表面ｌｏｇ５削減が、容易に得られることが、実証された。その上、本発明の方法は、再生可能で、病院職員にとって使いやすいことが、示された。効果的な安全対策のために、消毒方法は、全ての病院職員に対して１００％安全である。
【００５８】
［実施例２］
ヨーロッパ懸濁液試験（ＥＳＴ）に基づく試験結果
【００５９】
ヨーロッパ懸濁液試験は、消毒剤及び防腐剤の有効性を試験するために一般に使用される、周知の標準化された試験である（欧州標準化委員会  ＣＥＮ／ＴＣ２１６ワークグループ１−４）。この試験によると、消毒剤は、異なる特性を有している既知の量の５つの異なる微生物、すなわちグラム陽性バクテリア、グラム陰性バクテリア、胞子形成バクテリア、酵母菌又は真菌、及びシュードモナス・バクテリア、を含んでいる懸濁液に、５分間にわたり接触し、バクテリアの量の少なくともｌｏｇ５削減（ｌｏｇ／ｃｆｕ）を得る。
【００６０】
消毒した後、その場所にある微生物の量は、測定され、コントロール（同じ量の微生物、消毒剤は使用されていない）と比較される。例えば、コントロール（すなわち消毒剤で処理されていない場所）にある微生物の量が、例えば１０７であり、試験場所上（すなわち消毒剤での処理の後）の微生物の量が、例えば１０１である場合、消毒剤効果（ｌｏｇ／ｃｆｕ）は、ｌｏｇ１０７−ｌｏｇ１０１＝６である。
【００６１】
ヨーロッパ懸濁液試験の変形が、本発明による消毒方法及び装置を用いて行われた。このために、いくつかの場所が、様々な濃度の２つの種類の微生物である、枯草菌とバチルス・ステアロサーモフィルスで、汚染された。
【００６２】
本発明による装置を使用して、相対湿度（ＲＨ）の第１の値は、３５％と測定された。消毒剤を気化させることにより、相対湿度は、７５％に増加し、その値は、消毒剤（水中に５％の過酸化水素と５０ｐｐｍの銀とを含む）を気化させることにより、１２０分間維持された。消毒液は、２μｍの平均液滴寸法に気化された。使用される超音波の周波数は、１．７ＭＨｚであった。
【００６３】
結果は、表５に要約されている。
【００６４】
【表５】
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【００６５】
Ｘ：微生物の増殖は観察されず
０：若干の増殖が観察される
【００６６】
これらの結果は、明らかに、本発明の装置及び方法を用いて、ｌｏｇ５削減が、ほぼ全ての試験場所で得られたことを実証し、したがって、本発明の方法及び装置の有効性を実証する。
【００６７】
［実施例３］
ヨーロッパ懸濁液試験の結果
【００６８】
ヨーロッパ懸濁液試験（上述）を用いて、本発明の方法及び装置の有効性が、８つの微生物について試験された（下記参照）。個々の微生物について、微生物の２つの異なる種類の懸濁液が調製された。（１）：０．０３％のアルブミン中の微生物、及び、（２）：０．３％のアルブミン及び０．３％の羊赤血球の中の微生物。１０の異なる場所（Ｌ１〜Ｌ１０）が、既知量の各微生物を含んでいる、懸濁液１と懸濁液２で、汚染された。
【００６９】
本発明による装置を用いて、相対湿度（ＲＨ）の第１の値が、２８．８℃で３２．２％であると測定された。消毒剤を気化させることにより、相対湿度は、２９．１℃で８６．３％に増加し、この値は、消毒剤（４．３リットル）（水中に５％の過酸化水素と５０ｐｐｍの銀とを含む）を気化させることにより、２５５分間維持された。消毒液は、２μｍの平均液滴寸法に気化された。使用された超音波の周波数は、１．７ＭＨｚであった。
【００７０】
結果は、表６に要約されている：
【００７１】
【表６】
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【００７２】
結果は、試験された個々の１０の場所について類似していた。これらの結果は、本発明の方法及び装置が、試験された微生物を削減又は完全に除去するために、極めて有効に使用できることを、示す。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】消毒される空間内での、本発明による装置の好ましい実施形態を示す。
【図２】図１の実施形態の断面図を示す。
【図３】図２中にIIIで指定されている気化ユニットを概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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