(57)【要約】【解決手段】  コンピュータマウスであって、マウスに関係する電気回路を外部環境と物理的に絶縁させる構造を提供する。この構造は、収容体と、移動操作手段の動作を検知し、その動作を電気信号に変換する動作センサーとの間に非接触式連動を提供することで達成される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力装置であって、移動操作手段と該移動操作手段の動作を検知し、その動作を表す電気制御信号を発生させる動作センサーとを含んでおり、本入力装置は、液密閉部を提供する収容体と、ユーザがアクセス可能な状態で前記移動操作手段を装着させる担持手段とをさらに含んでおり、前記移動操作手段と前記液密閉部との間には防水膜が提供されており、本入力装置は前記防水膜を通して前記移動操作手段を前記動作センサーと連動させる非接触式連動手段をさらに含んでいることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
収容体は液密閉部の外側に少なくとも１つの収納凹部を有しており、前記収納凹部と前記液密閉部との間には防水膜が提供されており、移動操作手段は前記収納凹部内に収納されることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
移動操作手段は入力装置に着脱式に装着されることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
非接触式連動手段は磁界を発生させる磁気手段を含んでおり、該磁気手段によって移動操作手段の動作は、磁界が第１磁気手段と第２磁気手段との間で前記防水膜を通して発生するように前記移動操作手段側である防水膜面側に設置された前記第１磁気手段と、動作センサー側である防水膜面側に設置された前記第２磁気手段とによって、前記動作センサーに伝達されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
第１磁気手段と第２磁気手段の少なくとも一方は永久磁石を含んでいることを特徴とする請求項４記載の入力装置。
【請求項６】
第１磁気手段と第２磁気手段の片方または両方は少なくとも２つの区切られた互いに対極である複極磁石を含んでいることを特徴とする請求項５記載の入力装置。
【請求項７】
移動操作手段はスピンドルに回転式に取り付けられたローラを含んでいることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の入力装置。
【請求項８】
動作センサーはポテンショメータを含んでいることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の入力装置。
【請求項９】
入力装置はコンピュータマウスを含んでいることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の入力装置。
【請求項１０】
収容体はカバーとベースとを含み、液密封止手段を両者間に挟んでいることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の入力装置。
【請求項１１】
収容体はカバーとベースとを含み、液密封止手段を両者間に挟んでおり、収納凹部は第１経路及び第２経路の形態で形成され、前記経路は前記収容体の前記カバーと前記ベースからそれぞれ内側に延びており、前記カバーと前記ベースが取り付けられると前記第１経路及び前記第２経路は連結され防水状態となることを特徴とする請求項２記載の入力装置。
【請求項１２】
操作手段の動作を検知し、その動作を表す電気制御信号を発生させる１以上の追加操作手段をさらに含んでおり、該１以上の追加操作手段はユーザ接触面と収容体によって提供される液密閉部との間に液密境界を形成することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の入力装置。
【請求項１３】
添付図面に関して実質的に説明されている入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にコンピュータ用の入力装置に関し、特にはコンピュータマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
マウスはコンピュータスクリーン上のカーソルを動かし、ユーザにコンピュータソフトを機能させ、対話形式操作させるためのよく知られたユーザとコンピュータとのインターフェース機器である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コンピュータマウス等のコンピュータ周辺機器を液体洗浄可能とすることや、防水性とすることが強く望まれている。しかし相当量の液体との接触によって内蔵された電気回路は直ちに故障する。
【０００４】
従って本発明の１目的は液体に対する抵抗性を有したマウス形態の入力装置の提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、移動操作手段及びその移動操作手段の動作を検知し、その動作を表す電気制御信号を発生させる動作センサーとを含んだ入力装置が提供される。この入力装置は液密閉部を提供する収容体を含んでいる。この入力装置はユーザがアクセス可能な状態で移動操作手段を装着させる担持手段を含む。移動操作手段と液密閉部との間には防水膜が提供される。入力装置は防水膜を通して移動操作手段を動作センサーと連動させる非接触式連動手段をさらに含む。
【０００６】
上述の目的は、マウスに関係する電気回路を外部環境と物理的に絶縁させる構造を提供することで達成される。この構造は、収容体と、移動操作手段の動作を検知し、その動作を電気信号に変換する動作センサーとの間に非接触式連動を提供することで達成される。
【０００７】
好適には、収容体は液密閉部の外側に少なくとも１つの収納凹部を有する。収納凹部と液密閉部との間には防水膜が提供される。移動操作手段は収納凹部内に収納される。
【０００８】
好適には非接触式連動手段は磁界を発生させる磁気手段を含む。この磁気手段によって移動操作手段の動作は動作センサーに伝達される。例示的な１実施例においては第１磁気手段が移動操作手段側である防水膜面側に設置され、第２磁気手段が動作センサー側である液密防水膜面側に設置される。磁界は第１磁気手段と第２磁気手段の間で防水膜を通して発生する。
【０００９】
好適には第１磁気手段と第２磁気手段の少なくとも一方は永久磁石を含む。１好適実施例では第１磁気手段と第２磁気手段の片方または両方は少なくとも２つの区切られた互いに対極である複極磁石を含む。
【００１０】
好適には移動操作手段はスピンドルに回転式に取り付けられたローラを含む。１実施例においてはこのローラは使用時に静止状態である。ローラとオプションでスピンドルは入力装置に着脱式に取り付けられる。
【００１１】
動作センサーはポテンショメータを含むことができる。入力装置はコンピュータマウスを含むことができる。
【００１２】
１好適実施例では収容体はカバーとベースとを含み、ガスケット等である手段を両者間に挟んでいる。移動操作手段が収納凹部内に収納されている場合は、収納凹部は第１経路及び第２経路の形態で形成できる。それら経路は収容体のカバーとベースからそれぞれ内側に延びている。カバーとベースが取り付けられると第１経路及び第２経路は連結され防水状態となる。
【００１３】
本発明のこれら及び他の特徴は以下の実施例の解説によってさらに深く理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の１実施例を例示目的に、添付図面を利用して解説する。図１は本発明の１例示的実施例によるマウス構造体の分解図である。図２は図１のマウス構造体の平面図であり、スクロールホイール部材を図示する。図３は別実施例のマウスの斜視図であり、移動スクロールホイールとスピンドルとを図示する。
【００１５】
図１で示す本発明の例示的１実施例によるマウス１０は、剛質ベース１４及び対応形態のカバー並びに両者間に挟まれたガスケット１６を含んだ収容体を含む。ガスケット１６は液体不浸透性であってフレキシブルである素材で形成されており、カバー１２とベース１４との間に液密封止状態（防水性）を提供する。
【００１６】
カバー１２の外部形状は人間工学に則しており、掌内に心地よく収容される。カバー１２には挿入口４４が提供されている。この挿入口は、挿入口と形状一致し、収容体が提供する液密閉部内に向かって下方に延びている経路４０に対するアクセスを提供する開口部を提供する。同形状の経路３６はベース１４内の挿入口（図示せず）から上方に向かって、収容体が提供する液密閉部内に延び入る。マウス１０が構築されるとそれら２つの経路３６と４０の端部は液密封止部１８を間に挟んで結合され、収容体が提供する液密閉部を貫通してカバー１２からベース１４に向かって縦方向に延びる１体の経路を形成する。
【００１７】
２つの開口部（スロット）４８ａと４８ｂ（図３参照）が下方経路３６の両側に提供され、ローラ構造体２０を支持するように下方経路３６を通過して横断路が提供される。
【００１８】
収容体内にはプリント回路板（ＰＣＢ）３４が収容される。ＰＣＢ３４はマウス１０と関連する電子回路を含んでおり、マウスが完成形態である時に下方経路３６の端部とローラ構造体２０の一部を通過させる開口部４２を有している。ＰＣＢ３４はベース１４上に接着剤やネジ等の固定手段で装着することができる。液体は経路４０、３６を介してカバー１２とベース１４との間の空間にのみ浸入できる。カバー１２前方に提供された左標準クリック部５２と右標準クリック部５４には共に液密封止部が提供されており、液密性を確実にしている。
【００１９】
図２でさらに示すように、ローラ構造体２０は、下方経路３６の開口部またはスロット４８ａ、４８ｂ間に静止状態で取り付けられた剛質スピンドル５０に回転式に装着されたローラ２２を含んでいる。１実施例では、開口部４８ａ、４８ｂは経路の壁部を通って延びている。
【００２０】
この場合スピンドル５０は、スピンドル５０をそれぞれの端部で担持する開口部４８ａ、４８ｂが封止されるように静止状態であり、経路４０、３６へ浸入する液体は、開口部４８ａ、４８ｂで提供される封止部と、上方及び下方経路４０、３６との間の封止部１８とによって、収容体内に提供される閉部の残り部分への浸入が防止される。さらに好適な別実施例では、図３に示すように、スピンドル５０は経路壁部を通過しないが経路壁部内に形成されている。
【００２１】
スピンドル５０は開口部４８ａ、４８ｂに着脱式に担持されており、ローラ２２とスピンドル５０は洗浄のために外すことができる。ローラ２２は下方経路３６の開口部を介して経路４０、４６内に取り付けることができ、ローラ２２が所定位置にあるとき、開口部を覆うカバー７０が提供されている。カバー７０を開口部から取り外して構造体を経路外へ引き出すことでローラ構造体を取り外すことができる。
【００２２】
従来のコンピュータマウスでは、ローラは一般的にポテンショメータに連結された回転シャフト上に提供されており、ローラとシャフトの回転がポテンショメータの抵抗値を変化させ、これをコンピュータに適用される信号へと変換して所望の作用を実行させる。
【００２３】
この実施例によるマウス１０はポテンショメータ３２が提供されている場合と同様に作動する。ポテンショメータ３２の抵抗値の変化は所望の入力作用を提供する。しかしながらこの場合、スピンドル５０は静止状態である。よって代わりにスタブスピンドル５１を介してローラ２２に面する経路３６外側に永久磁石２６が回転式に装着され、ディスク形状の永久磁石２４は磁石２６に面する防水膜側のローラ２２に取り付けられている。
【００２４】
磁石２６は非金属製キャップ２８に固定されている。キャップはポテンショメータ３２に連結された回転シャフト３０に連結されている。別実施例では図３に示すようにそれら磁石の一方または両方は、交互に対極である複数の磁石部で構成されるアレイ体を含んでいる。この構成の目的は、電磁継手を回転させることで発生するトルクを軸ではなくてローラ２２の磁性部分の外周上に、または外周に近接させて維持させることである。
【００２５】
使用にあたってユーザはローラ２２を（カバー１２の挿入口４４を通して）回転させ、これに取り付けられた磁石２４を回転させる。経路３６外部の磁石２４と磁石２６との間の電磁継手は外側磁石２６を対応して回転させ、シャフト３０をポテンショメータ３２と相対的に回転させる。この抵抗値の変化は操作に従来式に作用する。
【００２６】
このようにたとえマウスを液体内に沈めても、カバー１２とベース１４との間の継目のガスケット１６によって収容体は外部で封止されており、経路４０、３６は、経路４０、３６の先端部間の継目のガスケット１８と、静的スピンドル５０の端部とこれを担持する開口部４８ａ、４８ｂとの間の封止部によって内部で封止されているため、浸入液体とＰＣＢとの接触が防止できる。液体は高感度の電子回路を収容する内側閉部に入ることなく経路３６、４０を通って流れる。
【００２７】
前述の実施例は本発明を限定するものではなく、当業者であれば請求の範囲で定義される本発明の範囲から離れることなく本発明を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は本発明の１例示的実施例によるマウス構造体の分解図である。
【図２】図２は図１のマウス構造体の平面図であり、スクロールホイール部材を図示する。
【図３】図３は別実施例のマウスの斜視図であり、移動スクロールホイールとスピンドルとを図示する。
【図４】図４は別実施例のマウスの斜視図であり、移動スクロールホイールとスピンドルとを図示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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