(57)【要約】  プラスチック材で作られた薄壁の真空貯蔵容器が貯蔵空間を画定するベースと、貯蔵空間を覆うための、ベースに取り付け可能な着脱自在な蓋とを有する。貯蔵空間を排気するために、貯蔵空間と連通する弁要素も有し、弁要素は真空装置と連結できる。ベースおよび／または蓋は薄壁製造方法により作られた少なくとも一つの壁を有し、その壁厚は２．５ｍｍ以下である。これに代えて、ベースおよび／または蓋は流動長対壁厚の比が９０：０より大きい少なくとも一つの壁を有することができる。
2009530193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬い貯蔵容器であって、
ベース壁厚を有し、開口から中に接近できる貯蔵空間を画定するベースと、
蓋壁厚を有し、開口を覆うために前記ベースの上に配置される蓋と、
前記貯蔵空間と連通する弁要素と、
を含み、
前記ベース壁厚および前記蓋壁厚の一方が、２．５ｍｍ以下である、
ところの貯蔵容器。
【請求項２】
前記壁厚が０．５から２．５ｍｍの範囲にある、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項３】
前記蓋が前記ベースに蝶着される、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項４】
前記ベースが矩形である、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項５】
前記貯蔵容器が気密となる、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項６】
前記貯蔵容器が真空気密となる、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項７】
さらに、前記ベースと前記蓋との間にガスケットを含む、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項８】
前記ガスケットは、前記蓋が前記ベースに係合したとき、圧縮変形する、請求項７に記載の貯蔵容器。
【請求項９】
前記ベースは開口の輪郭を描くリムから突き出た舌部を含み、前記蓋は、前記ベースと前記蓋が連結されたとき、前記舌部を受け入れる対応した溝を有する、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１０】
さらに、前記溝に弾性ガスケットを含む、請求項９に記載の貯蔵容器。
【請求項１１】
さらに、前記蓋を前記貯蔵容器に止めつけるラッチを含む、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１２】
前記蓋が前記弁要素の近くに位置する、上に突き出たエンボス加工物を含む、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１３】
前記蓋が前記貯蔵空間へと凹んだ凹部を含み、前記弁要素が前記蓋の前記凹部に取り付けられる、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１４】
さらに、前記弁要素のためのフィルターを含む、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１５】
前記弁要素が、アンブレラ型弁要素であり、該アンブレラ型要素が、円形の柔軟なスカート部および該スカート部の中心から突き出たネック部を有する、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１６】
前記蓋は第一の開口および第二の開口を有し、前記アンブレラ型弁要素は、前記ネック部が前記第一の開口内に受け入れられ、前記スカート部が前記第二の開口を覆うように、前記蓋に取り付けられる、請求項１５に記載の貯蔵容器。
【請求項１７】
前記弁要素がカモノハシ形状の弁要素であり、該カモノハシ形状の弁要素は前記蓋を貫通する開口に取り付けられる、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１８】
前記弁要素が、周囲縁および中央開口を有する平坦で柔軟なダイヤフラムをもつダイヤフラム弁要素である、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項１９】
前記蓋は少なくとも一つの開口を含み、前記ダイヤフラム弁要素の前記周囲縁は、前記ダイヤフラムが通常は開口を覆うように前記蓋に取り付けられる、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項２０】
ダイヤフラム弁要素が前記ダイヤフラムに形成された丸まることができるスリーブ部を含み、該スリーブ部は、前記ダイヤフラムの前記周囲縁と前記ダイヤフラム弁要素の前記中央開口との間に環状リング部として位置する、請求項１８に記載の貯蔵容器。
【請求項２１】
前記ベースおよび前記蓋が熱可塑性材料からなる、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項２２】
前記ベースおよび前記蓋が、射出成形、熱成形、ブロー成形、真空成形、遠心成形、圧縮整形またはこれらの組み合わせからなるグループから選択される方法により形成される、請求項１に記載の貯蔵容器。
【請求項２３】
貯蔵容器であって、
少なくとも一つのベース壁を有し、開口から中に接近できる貯蔵空間を画定するベースと、
少なくとも一つの蓋壁を有し、開口を覆うために前記ベースに着脱自在に取り付けられる蓋と、
前記貯蔵空間と連通する弁要素と、
を含み、
前記ベース壁および前記蓋壁の一方の流動長対壁厚の比が、９０：１以上である、
ところの貯蔵容器。
【請求項２４】
前記流動長対壁厚の比が、９０：１から３００：１の範囲にある、請求項１９に記載の貯蔵容器。
【請求項２５】
貯蔵容器であって、
開口から中に接近できる貯蔵空間を画定する、少なくとも一つのベース壁を有するベースと、
開口を覆うために前記ベースに着脱自在に取り付けられる、少なくとも一つの蓋壁を有する蓋と、
前記貯蔵空間と連通する弁要素と、
を含み、
前記ベース壁および前記蓋壁の一方が、前記貯蔵容器が５PSIA以下の絶対圧力で貯蔵空間に凹ませられ得る剛性をもつ、
ところの貯蔵容器。
【請求項２６】
前記絶対圧力が５PSIAから１３．７PSIAの範囲にある、請求項２５に記載の貯蔵容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵空間を画定するベースおよび容器の中を十分にシールするためにベースに取り付け可能な着脱自在な蓋を有する硬い貯蔵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食物を後で消費できるように保存および貯蔵のための種々の容器がある。このような容器には、プラスチック製の貯蔵バッグのような柔軟なものや、ガラス張りの容器のような硬いものがある。硬い貯蔵容器の利点は、容器の形状が保たれ、食物がつぶれてしまうことを防止できることである。他の利点は、硬い容器は容易に洗浄でき、したがって再利用することができることである。また、容器内の食物を加熱、冷却および冷凍することができるように、硬い容器が耐熱性をもち、電子レンジに使用できるものであることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの利点が得られるように、硬い容器は、Pyrex（商標）ガラスの製品、ポリカーボネイトといったプラスチックのような固い材料でできた比較的厚い壁部をもつ構造物のように作られている。このような材料は、比較的重いだけでなく、高価である。
【０００４】
食物を貯蔵容器に保存するために、食物を乾燥させたり、腐らせたりする空気との接触を最小限にすることが望ましい。そこで厚い壁部をもつ硬い容器は典型的に十分に気密性をもつように作られている。貯蔵の間、容器内に閉じ込められた空気の量を減少させることもまた望ましい。このような閉じ込められた空気は、その空気を追い出すために、厚い壁部をもつ硬い容器の蓋を内部へと押しつけること、いわば“バーピング”により除去する。真空状態を維持し、真空状態に耐え、上記の利点を得るために、硬い真空容器が、コストの上昇をもたらす密度の高い材料で、かつ壁部を厚くして作られる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、貯蔵空間を形成するベースおよび容器の中を十分にシールするためにベースに取り付け可能な着脱自在な蓋を有する硬い貯蔵容器を提供する。蓋をベースに取り付けた後、容器内に閉じ込められた空気を除去するために、容器は、容器の内部と通気する弁要素を含む。弁要素は、容器の内部から空気を除去する真空装置に連結できるようになっており、そのことにより容器の内部は真空にすることができる。真空装置に連結しないときは、弁要素は通常、容器内部をシールし、空気の侵入することを防ぐ。軽量化、低コストにするために、容器のベースおよび蓋は実施的に、適切なプラスチック材で作られた硬さをもつ薄い壁部から形成されている。
【０００６】
薄い壁部の形成は、薄壁用の射出成型といった種々の適切な薄壁製造技術により行える。このような製造技術は、約２．５ミリメートル以下の厚さの薄い壁部をもつ部品を作ることができる。薄壁製造技術により作られた部品の特徴は、流動長対壁厚の比が９０対１以上となることである。流動長対壁厚の比とは、材料が型内で移動する距離を、成型された製品の壁厚と比較するものである。
【０００７】
薄壁の真空貯蔵容器の利点は、従来技術の容器と比較して、軽量で安価な点である。他の利点は、薄壁容器が洗うことができ、したがって再利用できる程度に十分に硬いことである。薄壁の真空容器のこれらおよび他の利点、特徴は添付図面および以下の説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図面において、同じ構成要素には同一符号が使用される。本発明の第１の実施例が図１及び２に示されている。真空貯蔵容器１００の部品として、ベース１０２およびベースに取り付けられた蓋１０４が含まれる。内容物を受け入れるために、ベース１０２は空所または貯蔵空間を画定する形状をもっている。図示の実施例では、ベース１０２は矩形であって、中央に位置する平らな底部パネル１０８、四つの真っすぐでほぼ立ち上がったサイドパネル１１０を含んでなるものである。一実施例であるが、立ち上がりサイドパネルはわずかに外側に傾斜し、複数のベースを入れ子式に重なることを容易にしている。底部パネルとは反対側に、サイドパネル１１０の上部により囲まれることで開口部１１２が形成され、貯蔵空間内に接近可能となっている。四つのサイドパネル１１０のそれぞれの縁は、開口部１１２のところを除いて、貯蔵空間１０６を形成するように互いに連結され、このことにより貯蔵容器１００が矩形形状に形成される。しかし、他の実施例として、貯蔵容器は、いろいろな数のベースパネルおよびサイドパネルをもってもよく、カップ形状および／またはボウル形状といった適切な形状をとってもよい。たとえば、図１５に図示されているように、真空貯蔵容器１６０は円形の断面をもつベース１６２に着脱自在の円形蓋１６４をもつものでもよい。ベース１６２の円形のサイドパネル１６８が傾斜しているために、ベース全体は、先端を切り取った円錐のような形状となっている。さらに、容器はさまざまな大きさをとることができる。
【０００９】
図示の実施例では、貯蔵容器１０６を完全に覆うために、蓋１０４は、ベース１０２の矩形形状に対応した周囲縁１１４をもつほぼ平らな他のパネルとして形成されている。もちろん、蓋は、ベースの形状、取り付けに関連して他の適切な形状をもつことができる。図３および図４に図示されているように、連結するときにベース１０２と蓋１０４の間に気密なシールを容易に行えるように、ベースは、相互連結されたパネル１１０により形成されたリム付近に連続して伸びる、上向きに突出した舌部１１６を有する。ベースと蓋が連結されたときに舌部１１６を受け入れるためのU字形状の溝１１８が、１０４の内側で周囲縁１１４にそって連続に形成されている。溝１１８内に弾性をもつガスケット１２０が配置されると、気密性が改善される。したがって、ベース１０２と蓋１０４とが連結されると、舌部１１６はガスケット１２０を押し、確実なシール効果を奏するようにへこませる。他の実施例では、ガスケット１２０がなく、ベース１０２と蓋１０４とは、たとえば特定の許容誤差、カットバック、他の技術を使用して気密を実現できる。さらに、貯蔵容器はまた真空気密にもできる。
【００１０】
図１および図２に示されているように、貯蔵空間に食物を保存するために、ベースが蓋で閉じられたときに、貯蔵空間と連通する弁要素１２２が蓋１０４に付設されている。図１、図２および図３に図示の実施例では、弁要素１２２はアンブレラタイプの弁要素である。アンブレラタイプの弁要素１２２は、ゴムのような柔軟性のある材料で作ることができ、円形の柔軟なスカート部１２４と、スカート部のほぼ中心から伸長するネック部１２６を有する。弁要素が貯蔵空間１０６と連通するように弁要素１２２を蓋に付設するために、直線上で互いに接近し、貫通する三つの穴または開口１２８が形成されている。ネック部１２６は、柔軟なスカート部１２４が開口を覆うように、弁部材１２２を蓋１０４に保持するために、中心開口１２８内に挿入される。他の実施例としては、蓋が有する開口が一つ、二つ、四つ、五つ、またはそれ以上の場合がある。たとえば、一つの開口をもつ実施例では、中央の開口は弁要素を保持するために使用できるとともに、弁要素との間の隙間、または弁要素のネック部の溝により空気の流通を可能にする。図３に図示のとおり、種々の実施例において、貯蔵容器１００内に貯蔵される内容物により弁要素１２２が汚染されることを防止するために、容器の内側の弁要素付近にフィルター１２９が取り付けられてもよい。フィルター１２９はフィルター材料からなるものである。フィルターは液体や固体を空気から分離することができる。
【００１１】
貯蔵空間の排気のために、図１および図２に示されているように、弁要素１２２は、真空装置と連結される。たとえば、手持ち式真空措装置１３０のノズル１３２が蓋１０４の近くに配置され、弁要素１２２を取り囲む。ノズルの１３２の先端は、真空装置１３０と貯蔵容器１００との間を確実にシールするために、発泡体のような弾性材料から作ることができるガスケット１３４を有してもよい。真空装置１３０が稼働すると、柔軟なスカート部１２４は持ち上がり、開口１２８が露出する。そのため、貯蔵空間１０６にあった空気が真空装置１３０により除去される。真空装置１３０が貯蔵容器１００から外されると、スカート部１２４は蓋１０４に接して開口１２８を覆い、このことにより容器内１００に空気が再度侵入することを防止する。さらに、貯蔵空間１０６内の真空は、開口１２８介して、柔軟なスカート部を蓋に接するようにし、このことにより開口のシールが維持される。
【００１２】
貯蔵空間１０６が真空下にあると、図５および図６に示されているように、蓋１０４は貯蔵空間内に引き寄せられ、蓋の一部が貯蔵空間内に入り込む。真空装置のノズル１３２がガスケットを有しているため、蓋１０４がずれても、真空装置と貯蔵容器との間のシールは維持される。真空を開放すると、使用する者は、弁要素１２２の柔軟なスカート部１２４をこじあけるようにして持ち上げ、開口を露出することができることから、空気は貯蔵容器１０６に入り込むことができる。一旦真空が開放されると、蓋１０４は貯蔵空間へと戻り、容器は図２に示されているように排気されていない状態に戻る。真空を開放するための他の技術を使用して、たとえば弁要素の上部にボタンを設けるように弁を設計することができる。種々の実施例において、貯蔵容器１００は可視的なインジケータ１３６のような真空を示す要素を含むことができる。図１、図２および図３に示されているように、インジケータ１３６は蓋１０４の頂点に配置され、薄壁の蓋パネルに形成されたより薄い壁のへこみ部のようなものとすることができる。通常、貯蔵容器１０６が真空になっていないとき、インジケータ（膨れ部）１３６は蓋１０４から上に突きだしている。しかし、図５および図６に示されているように、貯蔵空間が排気されると、周囲の大気圧がインジケータ１３６に力を作用し、インジケータ１３６は蓋０４の面から貯蔵空間へと凹む。そのため、インジケータ１３６は、貯蔵容器１００が排気されていることを可視的に示す。真空が開放されると、インジケータは通常の突き出した状態に戻る。
【００１３】
蓋１０４をベース１０２に止め付けるために、容器１００はひとつ以上の連結ラッチ（interlocking latch）１４０を含む。図１に示されているように、ラッチ１４０は蓋１０４の周囲縁１１４に蝶着され、そこから伸長するラッチプレート１４２を有する。各タッチプレート１４２は伸長したスロットを含む。ベース１０２は対応するラッチ舌部１４６を有し、このラッチ舌部１４６は、開口１１２の近くで、サイドパネル１１０の上端から外側方向に突き出たものである。蓋１０４がベース１０２の取り付けられると、ラッチプレート１４２は、ラッチ舌部１４６がスロット１４４内に受け入れられるように下方に蝶動（回動）することができる。一実施例として、ラッチ舌部１４６はスロット１４４より僅かに大きい大きさをもち、そのため舌部はスロット内で擦るようにして受け入れられる。他の実施例では、蓋は、図１７に示されているようスナップ嵌めを使用して、またはベースと蓋との間の螺合により、ベースに取り付けられてもよい。他の実施例としては、容器内が真空となるとき、蓋はベース上に配置され、所定の位置に保持される。
【００１４】
ベース１０２および蓋１０４は薄壁のプラスチック材から作ることができる。プラスチック材は、たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリスチレン、EVA、熱可塑性ポリエステル、メタロセン、またはこれらの組み合わせのような熱可塑性材料であってもよい。その材料には、充填剤、着色剤、添加剤、強化剤を含んでもよい。図３に、矢印１４８により示された、底パネル１０８およびサイドパネル１１０の実質的な部分の厚さは、約２．５ｍｍ以下であってもよい。同様に、矢印１５０により示された、蓋１０２の実質的な部分の厚さは約２．５ｍｍ以下である。他の実施例としては、矢印１４８および１５０で示された部分の厚さは、０．５から２．５ｍｍの第一の範囲、１．０から２．０ｍｍの第二の範囲、１．５から２．０ｍｍの第三の範囲にあってもよい。
【００１５】
薄壁のベースおよび蓋は、たとえば、薄壁射出成、熱成形、ブロー成形、真空成形、遠心成形、圧縮成形などの薄壁製造方法により作ることができる。射出成形により典型的に作られた薄壁部分の他の特徴は、流動長対壁厚の比を大きくすることができることである。薄壁部分が射出成形で作られる場合、加熱または融解したプラスチックがゲートまたは注入部位を通して型に圧力をかけて、充填空間全体に流し入れ、その後冷却され最終製品となる。型の注入部位から端部まで流れる距離が流動長と言われている。流動長に沿った部品の平均的な厚さは、流動長と比較され、それが流動長対壁厚の比である。成型されて非常に薄い壁をもつと、その比は、たとえば９０：１以上という大きなものとなる。
【００１６】
図３に示されているように、流動長対壁厚の比の例として、ベース１０２のための注入部位またはゲートは、底パネル１０８の中心（符号１５２により示されている）に対応する。これからよくわかるように、ベース１０２が作られると、融解したプラスチックは注入部位からサイドパネルの上端リムへと移動する。注入位置１５２からサイドパネルの上端リムまでの距離は、流動長対壁厚の比で移動する距離にそった平均的な壁厚に匹敵する。薄壁技術で作られたベース１０２と蓋１０４に対しては、流動長対壁厚の比は、９０：１から３００：１の第一の範囲、９０：１から２００：１の第二の範囲、９０：１から１３０：１の第三の範囲にあってもよい。
【００１７】
薄壁をもつ容器を作る他の特徴は、貯蔵空間に維持される内部真空圧である。たとえば、底パネル１０８およびサイドパネル１１０の剛性および強さは、平方インチ当たり約５ポンドの真空圧（絶対圧）（PSIA）で潰れるのには十分なものである。約５PSIAの圧力で、食物は十分に保存される一方で、容器１００は図５および図６に示されている形に少なくとも維持されている。しかし、５PSIAより低い圧力では、容器パネルの剛性および強さが負けて、容器は役に立たないものとなる。容器は、空気が容器に入り込んだ入り、使用できないほど容器が変形しては役に立たないものとなる。容器は、５PSIAから１３．７PSIAの第一の範囲、６．７PSIAから１３．７PSIAの第二の範囲、６．７PSIAから１２．０PSIAの第三の範囲では役に立たない。
【００１８】
図７に、弁要素を保護するように設計された、蓋２０４の特徴をもつ真空貯蔵容器の他の実施例が図示されている。これまでの実施例と同様に、この実施例の蓋２０４は、貯蔵空間を形成するためにほぼ矩形のベース２０２に着脱自在に取り付けることができる。貯蔵空間を排気するために、弁要素２２２は蓋２０４の中心位置に位置し、貯蔵空間と連通する。弁要素２２２付近で半径方向に位置し、蓋２０４から上に突き出した部分がエンボス加工部２５０で、このエンボス加工部は蓋の平面より高く、さらに弁要素よりも高いものである。図示の実施例では、四つのエンボス加工部２５０は互いに９０度ずつ離れて位置し、他の実施例では、適切な数および配置のものが使用され得る。図示のとおり、エンボス加工部は、実施例では三次元の放物線のような形状をもっている。
【００１９】
図８に図示のように、エンボス加工部２５０は弁要素の上より高くなっているため、エンボス加工部は、弁要素にダメージを与える他の障害物、貯蔵容器２００内の真空を不用意に開放する障害物から弁要素を保護する。エンボス加工部２２２の利点は、それら加工部が、複数の貯蔵容器２００を上に積み上げることで、容器の運搬や貯蔵を容易することができる点である。また、図８に示されているように、エンボス加工部２５０は、蓋２０４へと凹ますことができる中空構造をもち、蓋の他の部分と同じ厚さをもつものでもよい。しかし、他の実施例として、エンボス加工部は、中実部からなり、他の形状、大きさをもつものでもよい。エンボス加工部はまた、蓋に付加的な強さを与えることができる。
【００２０】
たとえば、図９に示されているように、真空貯蔵容器３００の他の実施例では、広がった放物線のようなエンボス加工部ではなく、薄く狭いフィンガー状部３５０をもつ。図示の実施例では、フィンガー部３５０は弁要素３２２の付近に位置し、互いに９０度ずつ離れているが、他の実施例としては、他の適切な数をもち、適切な位置に位置してもよい。弁要素を保護するために、フィンガー部３５０は蓋の面より高く、弁要素よりも高いものである。
【００２１】
図１０および図１１において、異なるタイプの弁要素４２２を配置された蓋４０４をもつ貯蔵容器の他の実施例が示されている。図示の実施例において弁要素４２２を保護するために、蓋４０４は貯蔵空間４０６内へと部分的に入り込むようになっている、中央に位置した凹部領域４２４を含む。この図示の実施例では、凹部領域４２４は真空装置４３０のノズル４３２を適宜収納できるように矩形形状となっている。他の実施例としては、凹部領域４２４は他の適切な形状をもってもよい。弁要素４２２はこの凹部領域４２４内に位置し、蓋４０４の面より下に凹んでいる。したがって、複数の貯蔵容器４００は、弁要素と干渉することなく、また損傷を与えることなく順に積み重ねることができる。他の実施例としては、容器は弁要素を保護するために、ここで説明されたエンボス加工部を使用してもよい。
【００２２】
図１０および図１１に図示の特定の弁要素４２２はカモノハシ形状の弁要素である。カモノハシ形状の弁要素４２２は適切な弾性をもち、または柔軟な材料で作ることができるもので、筒状ベース部４２６を有する。その筒状ベース部４２６は二つの上方に伸びるリップ部４２８を有し、リップ部４２８はシーム線にそって向かい合って互いに接し合っている。筒状ベース部４２６は凹部領域４２４内で蓋を貫通する穴４０５全体にわたって、筒状ベース部を穴に接着させ、またはスナップ嵌めにより取り付けられている。真空装置４３０がカモノハシ形状の弁要素４２２と接続すると、リップ部４２８はシームライン４２９のところで開き、空気を貯蔵空間４０６から除去することができる。真空装置が外されると、リップ部４２８は弾性で戻って互いにシールし合い、周囲の空気が貯蔵空間に吸い込まれることを防止する。カモノハシ形状の弁要素の他の実施例も採用され得る。
【００２３】
図１２、図１３および図１４において、他のタイプの弁要素、特に、ダイヤフラム弁要素５２２をもつ真空貯蔵容器５２２の他の実施例が示されている。ダイヤフラム弁要素５２２は、弁要素が、弁要素の保護のために蓋の面より凹むように、蓋５０４に設けられた凹部領域５２４内に位置することができる。閉じた状態では、図１２、図１４に示されているように、ダイヤフラム弁要素５２２はほぼ平らで柔軟なダイヤフラム５２６を含む、ダイヤラム５２６は円形の周囲縁５２８および中央に位置する中央開口５３０を有する。丸まることができるカラーまたはスリーブのような過剰な材料５３２は、柔軟なダイヤフラム５２６の面内に含まれ、開口５３０に関して環状でかつ同中心に広がっている。ダイヤフラム弁要素５２２と貯蔵空間５０６との間で連通ができるように、ひとつ以上の穴５０５が、中心からずれた位置に、蓋５０４の凹部領域５２４を貫通するように設けられている。ダイヤフラム弁５２２は、過剰な材料５３２が蓋の穴５０５と整合して覆うように、その周囲縁５２８で蓋５０４に取り付けられている。中央開口５３０を含む柔軟なダイヤフラム５２６の内側部分は、凹部領域５２４の穴のないところを覆う。それゆえに、蓋の穴５０５とダイヤフラム開口５３０との間での連通は通常できない。
【００２４】
図１３に示されているように、真空装置５５０のノズルがダイヤフラム要素５２２と連結し、吸引が実行されると、丸まったカラーまたはスリーブは元に戻り、ダイヤフラム５２６の中央部分は蓋５０４から上に持ち上がる。それゆえに、貯蔵空間５０６の空気は、蓋の穴５４４を通り、ダイヤフラムの穴５３０を通過して外へ出る。真空装置５５０のノズルが取り外され、または真空装置がオフとなると、カラーまたはスリーブ５３２は元通り丸まり、ダイヤフラム５２６の中央部分は、図１２に示されているように、凹部領域５２４に覆い、貯蔵空間５０６をシールする。他の実施例のダイヤフラム弁もまた使用することができる。図１６において、他の実施例の真空貯蔵容器６００が図示され、この実施例では、ベース６０２および蓋６０４はヒンジ６０５により互いに一体的に連結されている。たとえば、ヒンジ６０５は、柔軟な一体ヒンジ（ベースと蓋との間に伸長している）であってよいもので、ベース６０２のサイドパネルと蓋６０４の周囲縁の両方と一体となっている。柔軟な一体ヒンジ６０５は、貯蔵容器６００の側面の一つにそって伸長することができる。貯蔵空間６０６の中への接近のために、蓋６０４はベース６０２から離れるように一体ヒンジ６０５のまわりを枢動することができる。変形例として、ベース６０２を蓋６０４で閉じたときに、両者を止めつけるために、前述のタイプのラッチ機構６４０が、一体ヒンジ６０５の反対側のサイドパネルに有する。他の実施例としては、ベースと蓋とは、前述した技術、たとえばスナップ嵌めのような手段で止めつけられる。
【００２５】
図１７において、真空貯蔵容器７００の他の実施例の詳細が図示されている。この実施例では、前述の機構に代え、ベース７０２および蓋７０４はスナップ嵌めで互いに止めつけることができる。特に、蓋７０４は周囲端の付近で三面に形成されたサイド溝７１８を含み、その溝に、ベース７０２の上端から伸長する垂直突出舌部７１６が受け入れられる。気密にするために、弾性ガスケットが、溝７１８に含められ得る。スナップ嵌めを容易にするために、突出部７２２が溝７１８の外側壁から内側に伸長し、対応する突出部７２４が垂直な舌部７１６から外側に伸長する。舌部７１６が溝７１８に受け入れられると、突出部７２２、７２４は横切るようにして、互いに相互連結またはスナップ嵌めする。突出部７２２、７２４はベース７０２および７０４の周囲に連続的に、または間欠的に位置してもよい。
【００２６】
ここで挙げた刊行物、特許公報、特許文献のすべては、個別的にまたは特定して組み込まれ、または全体的に組み込まれた内容の参照のために、ここに組み込まれる。
【００２７】
本明細書で特に示すか文脈によって明らかに否定されない限り、単数と複数の両方をカバーするように解釈されるべきである。用語「含む」、「有する」、「もつ」等は、特に断らない限り、オープンエンドの用語（即ち、「含むが限定されない」の意味）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書で特に示さない限り、範囲内にあるそれぞれの別の値を個々に参照する簡略的な方法として役立つように意図されており、それぞれの別の値は、本明細書で個々に引用されたかのように本明細書に組み込まれる。本明細書で述べたすべての方法は、本明細書に特に示さないかまたは文脈によって明らかに否定しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書に提供される任意およびすべての例、または例示的用語（例えば、「のような」）の使用は、単に本発明をよりよく解明するように意図されており、特に請求しない限り本発明の範囲を限定しない。本明細書内の言語は、本発明の実施に不可欠なものとしていかなる非請求要素も示すように解釈されるべきでない。
【００２８】
本明細書において、本発明を実施するために発明者に知られている最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態が説明される。そのような好ましい実施形態の変形例は、以上の説明を読むことにより当業者に明らかになる。発明者は、当業者がそのような変形例を適切に使用することを期待し、また発明者は、本明細書に具体的に示された以外の方法で本発明を実施することを意図する。従って、本発明は、準拠法によって許可されるように添付された特許請求の範囲内で列挙された内容のすべての修正物と均等物を含む。更に、すべての可能な変形例における前述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に特に示されず文脈によって明確に否定されない限り、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、弁要素をもつベースおよび蓋を含む薄い壁部をもつ真空貯蔵容器、および容器内を真空にする真空装置のノズルを示す分解図である。
【図２】図２は真空装置が連結された真空貯蔵容器の斜視図である。
【図３】図３は図２の線３−３に沿った断面図であって、弁要素および蓋が閉じた状態のベースを示す。
【図４】図４は、蓋が閉じた状態のベースのうちの図３において図４として示された部分の詳細図である。
【図５】図５は、中が適宜排気される貯蔵容器の斜視図である。
【図６】図６は図５の排気された貯蔵容器の断面図である。
【図７】図７は、弁要素を保護するためのエンボス加工により突き出た部分を示す、真空貯蔵容器の他の実施例の斜視図である。
【図８】図８は、図７の線８−８に沿った貯蔵容器であって、積み重ねられた複数の貯蔵容器の断面図である。
【図９】図９は、弁要素を保護するためのエンボス加工により突き出た部分を示す、真空貯蔵容器の他の実施例の斜視図である。
【図１０】図１０は、他のタイプの弁要素、特に“カモノハシ”形状の弁要素および真空装置のノズルを示す、真空貯蔵容器の他の実施例の部分分解斜視図である。
【図１１】図１１は図１０の線１１−１１に沿った貯蔵容器の断面図である。
【図１２】図１２は、他のタイプの弁要素、特に閉じた状態のダイヤフラム弁要素を示す貯蔵容器の他の実施例であって、図３ないし図１１の実施例に似たものを示す。
【図１３】図１３は、開いた状態のダイヤフラム弁要素、真空装置のノズルも示す図１２のダイヤフラム弁要素および貯蔵容器の断面図である。
【図１４】図１４は図１２の貯蔵容器の実施例の部分分解斜視図である。
【図１５】図１５は丸い形状をもつ真空貯蔵容器の他の実施例の斜視図である。
【図１６】図１６は、ベースと着脱自在の蓋がヒンジにより連結された真空貯蔵容器の他の実施例であって、図３に似たものの断面図である。
【図１７】図１７は、ベースと着脱自在の蓋とが、スナップ式となる対応する突起部により互いに連結される、真空貯蔵容器の他の実施例であって、図４に似たものの詳細図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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