(57)【要約】  本発明は、ＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、ＰＬＣ分配増幅器、およびＰＬＣカップリング装置を備える光同軸混合網を用いた電力線通信システムで用いられる通信装備に関する。本発明の通信装備のうちのＰＬＣ光通信網ユニットによれば、光ファイバを介して所定の光信号送信装置から受信する光信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能にする効果を得ることができる。
2009517962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光同軸混合網通信システムの光通信網ユニットであって、
所定の光ファイバと連結し、前記光ファイバを介して所定の光イーサネット装置から光イーサネット信号を受信する第１通信ポート部と、
１つ以上の同軸ケーブルと連結する第２通信ポート部と、
前記受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する媒体変換部と、
前記イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣ変換部と、
前記ＰＬＣイーサネット信号が前記第２通信ポート部と連結した前記１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家にそれぞれ送信されるように制御する送信制御部と、
を備えることを特徴とするＰＬＣ光通信網ユニット。
【請求項２】
前記ＰＬＣ変換部は、前記イーサネット信号を５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドまたは５ＭＨｚ〜８５ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換することを特徴とする請求項１に記載のＰＬＣ光通信網ユニット。
【請求項３】
前記送信制御部は、前記第２通信ポート部を介して受信する１つ以上のＰＬＣイーサネット信号を１つのＰＬＣイーサネット信号にカップリングし、前記ＰＬＣ変換部は、前記ＰＬＣイーサネット信号をイーサネット信号に変換し、前記媒体変換部は、前記イーサネット信号を光イーサネット信号に変換して前記第１通信ポート部および前記光ファイバを介して前記光信号送信装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のＰＬＣ光通信網ユニット。
【請求項４】
所定の光信号送信装置から前記第１通信ポート部を介して受信するＣＡＴＶ光信号をＣＡＴＶ信号に変換し、前記ＣＡＴＶ信号を増幅または等化させて前記第２通信ポート部と連結した同軸ケーブルを介して前記需要家に送信されるように制御するダウンリンクモジュールと、
前記ＣＡＴＶ信号の増幅または減衰レベルを感知して前記ダウンリンクモジュールの前記ＣＡＴＶ信号増幅を制御するモニタリング部と、
をさらに備え、
前記モニタリング制御部は、前記ＰＬＣ変換部を介して変換される前記ＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを制御し、前記ＣＡＴＶ信号は、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドまたは１００ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有することを特徴とする請求項１に記載のＰＬＣ光通信網ユニット。
【請求項５】
前記ＰＬＣ変換部は、
前記イーサネット信号のＭＡＣアドレスを前記ＰＬＣプロトコルに対応するＭＡＣアドレスに変換するＭＡＣアドレス変換部と、
前記ＭＡＣアドレス変換されたイーサネット信号を前記ＰＬＣプロトコルに対応する物理階層を有するＰＬＣイーサネット信号に変調する物理階層変換部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のＰＬＣ光通信網ユニット。
【請求項６】
光同軸混合網通信システムの幹線分岐増幅器であって、
所定の光通信網ユニットまたは光イーサネット装置と光ファイバを介して連結し、前記光通信網ユニットまたは光イーサネット装置から所定の光イーサネット信号を受信する第１通信ポート部と、
１つ以上の同軸ケーブルと連結する第２通信ポート部と、
前記受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する媒体変換部と、
前記イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣ変換部と、
前記ＰＬＣイーサネット信号が前記第２通信ポート部に連結した前記１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家に送信されるように制御する送信制御部と、
を備えることを特徴とするＰＬＣ幹線分岐増幅器。
【請求項７】
前記ＰＬＣ変換部は、前記イーサネット信号を５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドまたは５ＭＨｚ〜８５ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換することを特徴とする請求項６に記載のＰＬＣ幹線分岐増幅器。
【請求項８】
前記光通信網ユニットから受信する所定のＣＡＴＶ信号を増幅または等化して前記第２通信ポート部を介して前記需要家に送信するダウンリンクモジュールと、
前記ＣＡＴＶ信号の増幅または減衰レベルを感知して前記ダウンリンクモジュールの前記ＣＡＴＶ信号増幅を制御するモニタリング制御部と、
をさらに備え、
前記モニタリング制御部は、前記ＰＬＣ変換部を介して変換される前記ＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを制御し、前記ＣＡＴＶ信号は、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドまたは１００ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有することを特徴とする請求項６に記載のＰＬＣ幹線分岐増幅器。
【請求項９】
前記ＰＬＣ変換部は、
前記イーサネット信号のＭＡＣアドレスを前記ＰＬＣプロトコルに対応するＭＡＣアドレスに変換するＭＡＣアドレス変換部と、
前記ＭＡＣアドレス変換されたイーサネット信号を前記ＰＬＣプロトコルに対応する物理階層を有するＰＬＣイーサネット信号に変調する物理階層変換部と、
を備えることを特徴とする請求項６に記載のＰＬＣ幹線分岐増幅器。
【請求項１０】
光同軸混合網通信システムの幹線分岐増幅器であって、
所定の光通信網ユニットと同軸ケーブルを介して連結し、前記光通信網ユニットから送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第１通信ポート部と、
１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家と連結し、前記需要家から送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第２通信ポート部と、
前記第１通信ポート部を介して分離した前記高帯域ＰＬＣイーサネット信号を増幅して前記第２通信ポート部を介して前記需要家に送信する増幅部と、
前記第１通信ポート部または第２通信ポート部を介して分離した前記低帯域ＰＬＣイーサネット信号が前記光通信網ユニットまたは前記需要家にそれぞれ送信されるように制御する低帯域通過部と、
を備えることを特徴とする幹線分岐増幅器。
【請求項１１】
前記低帯域ＰＬＣイーサネット信号は、５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドまたは５ＭＨｚ〜８５ＭＨｚの周波数バンドを有し、前記高帯域ＰＬＣイーサネット信号は、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドまたは１００ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有することを特徴とする請求項１０に記載の幹線分岐増幅器。
【請求項１２】
光同軸混合網通信システムの分配増幅器であって、
所定の光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、または光イーサネット装置と光ファイバを介して連結し、前記光通信網ユニット、前記幹線分岐増幅器、または光イーサネット装置から所定の光イーサネット信号を受信する第１通信ポート部と、
１つ以上の同軸ケーブルと連結する第２通信ポート部と、
前記受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する媒体変換部と、
前記イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣ変換部と、
前記ＰＬＣイーサネット信号が前記第２通信ポート部と連結した前記１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家にそれぞれ送信されるように制御する送信制御部と、
を備えることを特徴とするＰＬＣ分配増幅器。
【請求項１３】
前記ＰＬＣ変換部は、前記イーサネット信号を５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドまたは５ＭＨｚ〜８５ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換することを特徴とする請求項１２に記載のＰＬＣ分配増幅器。
【請求項１４】
前記光通信網ユニットまたは前記幹線分岐増幅器から受信する所定のＣＡＴＶ信号を増幅または等化して前記第２通信ポート部を介して前記需要家に送信するダウンリンクモジュールと、
前記ＣＡＴＶ信号の増幅または減衰レベルを感知して前記ダウンリンクモジュールの前記ＣＡＴＶ信号増幅を制御するモニタリング制御部と、
をさらに備え、
前記モニタリング制御部は、前記ＰＬＣ変換部を介して変換される前記ＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを制御し、前記ＣＡＴＶ信号は、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドまたは１００ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有することを特徴とする請求項１２に記載のＰＬＣ分配増幅器。
【請求項１５】
前記ＰＬＣ変換部は、
前記イーサネット信号のＭＡＣアドレスを前記ＰＬＣプロトコルに対応するＭＡＣアドレスに変換するＭＡＣアドレス変換部と、
前記ＭＡＣアドレス変換されたイーサネット信号を前記ＰＬＣプロトコルに対応する物理階層を有するＰＬＣイーサネット信号に変調する物理階層変換部と、
を備えることを特徴とする請求項１２に記載のＰＬＣ分配増幅器。
【請求項１６】
光同軸混合網通信システムの分配増幅器であって、
所定の光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器と同軸ケーブルを介して連結し、前記光通信網ユニットから送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第１通信ポート部と、
１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家と連結し、前記需要家から送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第２通信ポート部と、
前記第１通信ポート部を介して分離した前記高帯域ＰＬＣイーサネット信号を増幅して前記第２通信ポート部を介して前記需要家に送信する増幅部と、
前記第１通信ポート部または第２通信ポート部を介して分離した前記低帯域ＰＬＣイーサネット信号が前記光通信網ユニットまたは前記需要家にそれぞれ送信されるように制御する低帯域通過部と、
を備えることを特徴とする分配増幅器。
【請求項１７】
前記低帯域ＰＬＣイーサネット信号は、５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドまたは５ＭＨｚ〜８５ＭＨｚの周波数バンドを有し、前記高帯域ＰＬＣイーサネット信号は、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドまたは１００ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有することを特徴とする請求項１６に記載の分配増幅器。
【請求項１８】
光同軸混合網通信システムの需要家に設置されるカップリング装置であって、
所定の同軸ケーブルと連結し、前記同軸ケーブルを介して所定のＰＬＣイーサネット信号を受信する同軸ケーブルポート部と、
前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機と電力線を介して連結する電力線ポート部と、
前記ＰＬＣイーサネット信号を前記電力線にカップリングして前記１つ以上の通信端末機に送信するカップリング制御部と、
を備えることを特徴とするＰＬＣカップリング装置。
【請求項１９】
前記カップリング制御部は、前記受信したＰＬＣイーサネット信号を前記電力線周波数バンドに対応してインピーダンスマッチングすることを特徴とする請求項１８に記載のＰＬＣカップリング装置。
【請求項２０】
光同軸混合網通信システムであって、
所定のＩＰネットワークから受信するイーサネット信号を光イーサネット信号に変換する光イーサネット装置と、
所定のケーブルテレビシステムから受信するＣＡＴＶ信号をＣＡＴＶ光信号に変換する光信号送信装置と、
前記光信号送信装置から光ファイバを介して受信する前記ＣＡＴＶ光信号をＣＡＴＶ信号に変換し、前記光イーサネット装置から受信する前記光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する光通信網ユニットと、
前記光通信網ユニットから前記ＣＡＴＶ信号または前記ＰＬＣイーサネット信号を受信し、前記ＣＡＴＶ信号が需要家に設置された１つ以上の映像端末機に送信されるように制御し、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信されるように制御するＰＬＣカップリング装置と、
を備えることを特徴とする光同軸混合網電力線通信システム。
【請求項２１】
光同軸混合網通信システムであって、
所定のＩＰネットワークから受信するイーサネット信号を光イーサネット信号に変換する光イーサネット装置と、
前記光イーサネット装置または所定の光通信網ユニットから受信する前記光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する幹線分岐増幅器と、
前記幹線分岐増幅器から前記ＰＬＣイーサネット信号を受信し、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信されるように制御するＰＬＣカップリング装置と、
を備えることを特徴とする光同軸混合網電力線通信システム。
【請求項２２】
光同軸混合網通信システムであって、
所定のＩＰネットワークから受信するイーサネット信号を光イーサネット信号に変換する光イーサネット装置と、
前記光イーサネット装置、所定の光通信網ユニット、または所定の幹線分岐増幅器から受信する前記光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する分配増幅器と、
前記分配増幅器から前記ＰＬＣイーサネット信号を受信し、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信されるように制御するＰＬＣカップリング装置と、
を備えることを特徴とする光同軸混合網電力線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）光通信網ユニット（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｕｎｉｔ：ＯＮＵ）、ＰＬＣ幹線分岐増幅器（Ｔｒｕｎｋ  Ｂｒｉｄｇｅ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ：ＴＢＡ）、ＰＬＣ分配増幅器（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ：ＤＡ）、およびＰＬＣカップリング装置を含む光同軸混合網（Ｈｙｂｒｉｄ−Ｆｉｂｅｒ  Ｃｏａｘｉａｌ：ＨＦＣ）を用いた電力線通信システムで用いられる通信装備に関し、より詳細には、従来の光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、または分配増幅器のアップリンク（Ｕｐｌｉｎｋ）モジュールを所定のＰＬＣ変換装置で代替し、所定の光信号またはイーサネット（登録商標）信号をＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸線路を介して需要家に送信し、需要家に設置されるＰＬＣカップリング装置がＰＬＣイーサネット信号を電力線にカップリングして１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信する光同軸混合網を用いた電力線通信システムで用いられる通信装備に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信（以下、ＰＬＣとする）とは、家庭や事務室に電力供給用として配線されている電力線を介してデータ信号を送受信する通信方式を指称する。すなわち、ＡＣラインにデータ信号を高周波信号に変調して送信し、この信号を５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ遮断周波数を有している高周波フィルタを用いて分離して受信することで、電力線通信を実現することができるのである。
【０００３】
電力線通信技術は、既存の配線を用いてネットワークを構築することができるため、追加配線工事による費用の負担がないという長所がある。また、ネットワーク網が構築された後にも追加機器をプラグイン（Ｐｌｕｇ  Ｉｎ）するだけでネットワークに追加させることができる拡張性が保障されているため、各種の有無線ネットワークソリューションに広く適用されている。
【０００４】
また、電力線通信技術とともに光同軸混合網（以下、ＨＦＣとする）が現在広く用いられている。ＨＦＣ網は、光ファイバ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ）と同軸ケーブル（Ｃｏａｘｉａｌ  ｃａｂｌｅ）で構成された網であって、放送局と光端局（ＯＮＵ）までは光ファイバを用い、光端局から加入者までは同軸ケーブルを用いてデータ信号（インターネット、ケーブルテレビ、防犯、防災、遠隔検針、自動制御）を送信することができる広帯域伝送網である。ＨＦＣ網は、理論上、６ＭＨｚ帯域幅の１つのチャンネルあたり９６００ｂｐｓ〜４２Ｍｂｐｓの送信速度で連結することができる広い送信帯域を支援することができる。
【０００５】
図１は、従来技術によって光同軸混合網を用いた加入者網と宅内電力線通信システムとのネットワーク構成を示す図である。
【０００６】
図１に示す従来技術の光同軸混合網を用いた加入者網と宅内電力線通信システムによれば、ケーブルモデム終端装置（Ｃａｂｌｅ  Ｍｏｄｅｍ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＣＭＴＳ）１１１は、ＶＯＤシステム、ＶｏＩＰシステム、またはインターネット網から受信したデータ信号をデータパケット信号に変換し、ケーブルテレビシステム１１２から送信されるケーブルテレビ信号とともに光信号送信装置（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ：ＯＴＸ）１１４に送信する。このとき、ケーブルモデム終端装置、ケーブルテレビシステム、および光信号送信装置は、同軸ケーブル１１３を介して互いに連結される。すなわち、データパケット信号は、同軸ケーブル１１３を介して光信号送信装置１１４に送信されるのである。
【０００７】
光信号送信装置は、受信したデータパケット信号を光信号に変換し、光ファイバ１２１を介して光通信網ユニット１２０に送信する。光通信網ユニット１２０は、光信号を再びデータパケット信号に変換し、幹線分岐増幅器１３０を介して需要家１４０のケーブルモデム１４１に送信する。このとき、データパケット信号のうちのケーブルテレビ信号は、周波数帯域が分離し、セットトップボックスを介してテレビに送信されるようになる。
【０００８】
ケーブルモデム１４１は、データパケット信号をデータ信号に変換してＰＬＣモデム１４２に送信する。ＰＬＣモデム１４２は、データ信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応する信号に変換して電力線１４３にカップリングさせ、需要家１４０に設置された１つ以上の通信端末機に送信する。
【０００９】
１つ以上の通信端末機には、それぞれＰＬＣモデム１４４が設置される。ＰＬＣモデム１４４は、電力線１４３を介して送信されたＰＬＣ信号からデータ信号を抽出し、抽出されたデータ信号を各通信端末機に送信する。通信端末機は、ホームオートメーション装置、パソコン、ゲーム機、保安システムなどで実現することができる。
【００１０】
このような従来技術の電力線通信システムによれば、加入者端で別途の配線工事をしなくても、既存に設置された電力線のみで光同軸混合網を用いたホームネットワークを実現できるという長所がある。しかしながら、電力線通信サービスの加入者は、図１で説明したように、宅内にケーブルモデム１４１とＰＬＣモデム１４２を別途でそれぞれ設置することで光同軸混合網を用いた電力線通信サービスの提供を受けることができる。また、ケーブルモデム１４１とＰＬＣモデム１４２は、需要家１４０で互いの通信規約に応じたプロトコル変換を常に実行することで外部と信号を送受信することができる。
【００１１】
また、上述したように、光同軸混合網を用いて電力線通信システムを構築する場合に、幹線分岐増幅器１３０を介してデータパケット信号を送受信しなければならないため、信号の減衰が大きく発生するという短所がある。
【００１２】
さらに、需要家１に設置された通信端末機が需要家２に設置された通信端末機と通信を実行するためには、各加入者端に設置されたＰＬＣモデムを介してプロトコル変換を実行し、プロトコル変換した信号が常にＣＭＴＳ１１１を経由することで可能であるという短所がある。
【００１３】
これにより、上述した従来技術の問題点を克服し、既存の光同軸混合網および電力線をそのまま用いながらも、各需要家でＰＬＣプロトコル転換を実行せず、ＰＬＣフレームをそのまま適用しながらより安定的な通信が実行できるようにする上に、幹線分岐増幅器による信号の減衰を予防し、需要家宅内のＰＬＣ網との連動が容易な光同軸混合網を用いた電力線通信システムの開発が求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上述した従来技術を改善するために案出されたものであって、光ファイバを介して所定の光信号送信装置から受信する光信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能とするＰＬＣ光通信網ユニットを提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明は、所定の光通信網ユニットから同軸ケーブルを介して受信するイーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能にするＰＬＣ幹線分岐増幅器を提供することを他の目的とする。
【００１６】
また、本発明は、所定の光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器から同軸ケーブルを介して受信するイーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能とするＰＬＣ分配増幅器を提供することを他の目的とする。
【００１７】
また、本発明は、ＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、またはＰＬＣ分配増幅器から需要家に連結する同軸ケーブルを介して送信されるＰＬＣイーサネット信号を電力線にカップリングした後に、需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信することで、イーサネット信号のプロトコル変換動作および別途の電源供給がなくても、既存の同軸ケーブルおよび電力線を用いた電力線通信を実現することができるＰＬＣカップリング装置を提供することを他の目的とする。
【００１８】
また、本発明は、ＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、またはＰＬＣ分配増幅器のダウン信号およびＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを感知し、これを所定値に補正して送受信することで、ダウン信号およびＰＬＣイーサネット信号の減衰を最大限に防止することができる光同軸混合網を用いた電力線通信システムを提供することを他の目的とする。
【００１９】
さらに、本発明は、需要家にＰＬＣイーサネット信号に対して同軸ケーブルおよび電力線間の媒体変換（Ｍｅｄｉｕｍ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）のみを実行するＰＬＣカップリング装置を設置することで、ＰＬＣプロトコルの変換なく、需要家宅内のＰＬＣ網と外部通信網との連動をより容易に支援できるようにする光同軸混合網を用いた電力線通信システムを提供することをさらに他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記の目的を達成し、従来技術の問題点を解決するために、本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニットは、所定の光ファイバと連結し、前記光ファイバを介して所定の光イーサネット装置から光イーサネット信号を受信する第１通信ポート部と、１つ以上の同軸ケーブルと連結する第２通信ポート部と、前記受信した光イーサネット信号をイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））信号に変換する媒体変換部と、前記イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣ変換部と、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記第２通信ポート部と連結した前記１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家にそれぞれ送信されるように制御する送信制御部とを備えることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器は、所定の光通信網ユニットまたは光イーサネット装置と光ファイバ介して連結し、前記光通信網ユニットまたは光イーサネット装置から所定の光イーサネット信号を受信する第１通信ポート部と、１つ以上の同軸ケーブルと連結する第２通信ポート部と、前記受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する媒体変換部と、前記イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣ変換部と、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記第２通信ポート部に連結した前記１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家に送信されるように制御する送信制御部とを備えることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る幹線分岐増幅器は、所定の光通信網ユニットと同軸ケーブルを介して連結し、前記光通信網ユニットから送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第１通信ポート部と、１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家と連結し、前記需要家から送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第２通信ポート部と、前記第１通信ポート部を介して分離した前記高帯域ＰＬＣイーサネット信号を増幅して前記第２通信ポート部を介して前記需要家に送信する増幅部と、前記第１通信ポート部または第２通信ポート部を介して分離した前記低帯域ＰＬＣイーサネット信号が前記光通信網ユニットまたは前記需要家にそれぞれ送信されるように制御する低帯域通過部とを備えることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係るＰＬＣ分配増幅器は、所定の光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、または光イーサネット装置と光ファイバを介して連結し、前記光通信網ユニット、前記幹線分岐増幅器、または光イーサネット装置から所定の光イーサネット信号を受信する第１通信ポート部と、１つ以上の同軸ケーブルと連結する第２通信ポート部と、前記受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する媒体変換部と、前記イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣ変換部と、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記第２通信ポート部と連結した前記１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家にそれぞれ送信されるように制御する送信制御部とを備えることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る分配増幅器は、所定の光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器と同軸ケーブルを介して連結し、前記光通信網ユニットから送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第１通信ポート部と、１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家と連結し、前記需要家から送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する第２通信ポート部と、前記第１通信ポート部を介して分離した前記高帯域ＰＬＣイーサネット信号を増幅して前記第２通信ポート部を介して前記需要家に送信する増幅部と、前記第１通信ポート部または第２通信ポート部を介して分離した前記低帯域ＰＬＣイーサネット信号が前記光通信網ユニットまたは前記需要家にそれぞれ送信されるように制御する低帯域通過部とを備えることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明に係るＰＬＣカップリング装置は、所定の同軸ケーブルと連結し、前記同軸ケーブルを介して所定のＰＬＣイーサネット信号を受信する同軸ケーブルポート部と、前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機と電力線を介して連結する電力線ポート部と、前記ＰＬＣイーサネット信号を前記電力線にカップリングして前記１つ以上の通信端末機に送信するカップリング制御部とを備えることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係る光同軸混合網電力線通信システムは、所定のＩＰネットワークから受信するイーサネット信号を光イーサネット信号に変換する光イーサネット装置と、所定のケーブルテレビシステムから受信するＣＡＴＶ信号をＣＡＴＶ光信号に変換する光信号送信装置と、前記光信号送信装置から光ファイバを介して受信する前記ＣＡＴＶ光信号をＣＡＴＶ信号に変換し、前記光イーサネット装置から受信する前記光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する光通信網ユニットと、前記光通信網ユニットから前記ＣＡＴＶ信号または前記ＰＬＣイーサネット信号を受信し、前記ＣＡＴＶ信号が需要家に設置された１つ以上の映像端末機に送信されるように制御し、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信されるように制御するＰＬＣカップリング装置とを備えることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明に係る光同軸混合網電力線通信システムは、所定のＩＰネットワークから受信するイーサネット信号を光イーサネット信号に変換する光イーサネット装置と、前記光イーサネット装置または所定の光通信網ユニットから受信する前記光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する幹線分岐増幅器と、前記幹線分岐増幅器から前記ＰＬＣイーサネット信号を受信し、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信されるように制御するＰＬＣカップリング装置とを備えることを特徴とする。
【００２８】
また、本発明に係る光同軸混合網電力線通信システムは、所定のＩＰネットワークから受信するイーサネット信号を光イーサネット信号に変換する光イーサネット装置と、前記光イーサネット装置、所定の光通信網ユニット、または所定の幹線分岐増幅器から受信する前記光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する分配増幅器と、前記分配増幅器から前記ＰＬＣイーサネット信号を受信し、前記ＰＬＣイーサネット信号が前記需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信されるように制御するＰＬＣカップリング装置とを備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳しく説明する。
【００３０】
本発明に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムは、ＰＬＣ光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、分配増幅器、およびＰＬＣカップリング装置を備えて構成することができる。また、本発明に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムは、光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、分配増幅器、およびＰＬＣカップリング装置を備えて構成することもできる。さらに、本発明に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムは、光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、ＰＬＣ分配増幅器、およびＰＬＣカップリング装置を備えて構成することもできる。
【００３１】
すなわち、イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する動作を光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、または分配増幅器のうちのいずれか１つが実行できるのである。本明細書では、光通信網ユニットがＰＬＣイーサネット信号変換動作を実行する場合に光通信網ユニットをＰＬＣ光通信網ユニットと称し、幹線分岐増幅器がＰＬＣイーサネット信号変換動作を実行する場合に幹線分岐増幅器をＰＬＣ幹線分岐増幅器と称し、分配増幅器がＰＬＣイーサネット信号変換動作を実行する場合に分配増幅器をＰＬＣ分配増幅器と称する。
【００３２】
また、本明細書では、説明の便宜のために、ＰＬＣ光イーサネット信号変換動作を実行する主体が光通信網ユニットの場合、すなわち、本発明に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムがＰＬＣ光通信網ユニットを備えて構成される場合に対してまず説明した後に、他の構成に対して付加的に説明する。
【００３３】
図２は、本発明の一実施形態に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムの全体ネットワーク構成を示す図である。
【００３４】
本発明の一実施形態に係る電力線通信システムは、サービス供給端２１０に設置される光イーサネット装置２１１、ケーブルテレビシステム２１２、および光信号送信装置２１３と、需要家２４０に設置されるＰＬＣカップリング装置２４１、電力線２４２、およびＰＬＣモデム２４３を備える。さらに、サービス供給端２１０および需要家２１４の区間には、ＰＬＣ光通信網ユニット２２０、幹線分岐増幅器２３０を設置することができる。
【００３５】
光イーサネット装置２１１は、所定のＩＰネットワークと連結する。光イーサネット装置２１１は、ＩＰネットワークを介して受信するＶＯＤ信号またはＶｏＩＰ信号などを光イーサネット信号に変換する。光イーサネット装置２１１は、光イーサネット信号を光ファイバを介してＰＬＣ光通信網ユニット２２０に送信する。
【００３６】
光信号送信装置２１３は、ケーブルテレビシステム２１２から受信するＣＡＴＶ信号をＣＡＴＶ光信号に変換する。光信号送信装置２１３は、ＣＡＴＶ光信号を光ファイバを介してＰＬＣ光通信網ユニット２２０に送信する。
【００３７】
ＰＬＣ光通信網ユニット２２０は、ダウンリンクモジュール２２１を介して光信号送信装置２１３からＣＡＴＶ光信号を受信する。さらに、ＰＬＣ光通信網ユニット２２０の媒体変換部２２２を介して光イーサネット装置２１１から光イーサネット信号を受信する。すなわち、ＰＬＣ光通信網ユニット２２０は、ダウンリンクモジュール２２１を介して光信号送信装置２１３と光ファイバで連結することができるし、媒体変換部２２２を介して光イーサネット装置２１１と光ファイバで連結することができる。
【００３８】
また、波長分割多重化（Ｗａｖａｌｅｎｇｔｈ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ：以下、ＷＤＭとする）技法が用いられる場合に、光信号送信装置２１３と連結した光ファイバおよび光イーサネット装置２１１と連結した光ファイバは１つの光ファイバとして結合し、結合した１つの光ファイバがＰＬＣ光通信網ユニット２２０と連結することができる。このような場合に、ＰＬＣ光通信網ユニット２２０に送信された光イーサネット信号およびＣＡＴＶ光信号は、所定の分配器を介して分離され、それぞれ媒体変換部２２２およびダウンリンクモジュール２２１に送信することができる。
【００３９】
光通信網ユニット２２０は、光ファイバを介して光イーサネット装置２１１から受信する光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する。光通信網ユニット２２０は、ＰＬＣ変換部２２３を介してイーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する。この後、光通信網ユニット２２０は、ＰＬＣイーサネット信号を幹線分岐増幅器２３０に送信する。
【００４０】
また、光通信網ユニット２２０は、光信号送信装置２１３から受信するＣＡＴＶ光信号をダウンリンクモジュール２２１を介してＣＡＴＶ信号に変換する。光通信網ユニット２２０は、ＣＡＴＶ信号を幹線分岐増幅器２３０に送信する。光通信網ユニット２２０の構成および動作については、図３を参照しながら詳細に後述する。
【００４１】
幹線分岐増幅器２３０は、ＰＬＣイーサネット信号またはＣＡＴＶ信号を増幅して需要家２４０に送信する。
【００４２】
需要家２４０に送信されたＣＡＴＶ信号は、セットトップボックスを介してテレビに送信されたり、パソコンなどに送信されたりする。また、ＰＬＣイーサネット信号は、ＰＬＣカップリング装置２４１に送信されるようになる。
【００４３】
ＰＬＣカップリング装置２４１は、同軸ケーブルを介して幹線分岐増幅器２３０からＰＬＣイーサネット信号を受信する。ＰＬＣカップリング装置２４１は、受信したＰＬＣイーサネット信号を電力線２４２にカップリングして各ＰＬＣモデム２４３に送信する。これについては、図７を参照しながら詳細に後述する。
【００４４】
ＰＬＣカップリング装置２４１によって電力線２４２にカップリングしたＰＬＣイーサネット信号は、需要家２４０に位置した１つ以上の通信端末機と連結するＰＬＣモデム２４３にそれぞれ送信される。ＰＬＣモデム２４３は、電力線２４２から送信される電力信号およびＰＬＣイーサネット信号からＰＬＣイーサネット信号を抽出し、抽出されたＰＬＣイーサネット信号を所定のプロトコルに変換して各通信端末機に送信する。ＰＬＣモデム２４３は、一般的な電力線通信システムに用いられるＰＬＣモデムで実現することができる。通信端末機は、ホームオートメーション装置、パソコン、テレビ、ゲーム機、または保安システムなどで実現することができる。
【００４５】
このように、本発明の一実施形態に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムによれば、需要家にはＰＬＣプロトコル変換を実行する別途のケーブルモデムを設置する必要がない。さらに、イーサネット信号をＰＬＣイーサネット信号に変換する別途のケーブルモデムを需要家に設置する必要がないため、需要家の電力線通信システムをより簡単に構成することができる。
【００４６】
すなわち、本発明の一実施形態に係る電力線通信システムでは、光通信網ユニット２２０がイーサネット信号を電力線通信に適合したＰＬＣイーサネット信号に変換して需要家に送信する。したがって、需要家では、イーサネット信号をＰＬＣプロトコルに変換する動作を実行せずに、単純に通信端末機にＰＬＣモデムを設置するだけでも電力線通信サービスの提供を受けることができるのである。上述したように、ＰＬＣイーサネット信号の変換は、光通信網ユニット２２０だけでなく、幹線分岐増幅器２３０または分配増幅器（図示せず）が実行することもできる。
【００４７】
また、本発明に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムを構築する場合に、加入者間の宅内通信端末機の相互連結が可能であり、別途の追加装備を設置しなくても、既存に設置されたＰＬＣ網と連動が容易にシステムを構築することができるという長所がある。
【００４８】
図２を参照しながら説明したように、本発明の一実施形態に係る電力線通信システムは、ＰＬＣ光通信網ユニットを含んで構成することができる。また、上述したように、本発明の他の実施形態に係る電力線通信システムは、ＰＬＣ幹線分岐増幅器を備えて構成することもできるし、ＰＬＣ分配増幅器を備えて構成することもできる。以下、図３〜図６を参照しながら、ＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、およびＰＬＣ分配増幅器の構成および動作についてそれぞれ説明する。
【００４９】
図３は、本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニットの構成を示すブロック図である。
【００５０】
本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００は、第１通信ポート部３１０と、媒体変換部（Ｍｅｄｉｕｍ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：ＭＣ）３２０と、ＰＬＣ変換部３３０と、送信制御部３４０と、第２通信ポート部３５０と、モニタリング制御部３６０とを備え、ダウンリンクモジュール３７０をさらに備えることができる。
【００５１】
図３に示す媒体変換部３２０、ＰＬＣ変換部３３０、送信制御部３４０、およびモニタリング制御部３６０は、既存の光通信網ユニットの構成のうちのアップリンクモジュールを代替して構成することができる。すなわち、既存の光通信網ユニットは、一般的にダウンリンクモジュールおよびアップリンクモジュールを備えて構成されるのである。本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニットは、アップリンクモジュールを媒体変換部３２０、ＰＬＣ変換部３３０、送信制御部３４０、およびモニタリング制御部３６０で代替して構成することができる。
【００５２】
一般的に、光同軸混合網で用いられるイーサネット信号は、アップリンク帯域の信号とダウンリンク帯域の信号とに区分することができる。アップリンク帯域の信号は５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有し、ダウンリンク帯域の信号は５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有する。
【００５３】
図３に示すように、本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００は、ハイパスフィルタ（Ｈｉｇｈ  Ｐａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ）およびローパスフィルタ（Ｌｏｗ  Ｐａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ）で構成される１つ以上のポートを含む第２通信ポート部３５０を備えて構成することができる。図３に示してはいないが、第１通信ポート部３１０またはハイパスフィルタおよびローパスフィルタで構成される１つ以上のポートを含んで構成することができる。
【００５４】
このような場合に、各ポートに流入する信号は、低帯域信号および高帯域信号に分離され、それぞれアップリンクモジュールおよびダウンリンクモジュールに送信されるようになる。すなわち、５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有する低帯域信号はアップリンクモジュールに送信されるし、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの周波数バンドを有する高帯域信号はダウンリンクモジュールに送信されるのである。
【００５５】
一般的に、５４ＭＨｚ〜８７０ＭＨｚの高帯域では、送信過程で損失（Ｌｏｓｓ）が大きく発生することがあるため、５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの低帯域信号を用いることが好ましい。したがって、本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００は、低帯域信号を用いるアップリンクモジュールの構成を媒体変換部３２０、ＰＬＣ変換部３３０、送信制御部３４０、およびモニタリング制御部３６０の構成で代替して構成することができる。
【００５６】
上述したようにＰＬＣ光通信網ユニット３００を構成する場合に、５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを双方向送信で用いることができる。すなわち、単方向増幅器を含んで構成される既存のアップリンクモジュールを除去して媒体変換部３２０、ＰＬＣ変換部３３０、送信制御部３４０、およびモニタリング制御部３６０の構成で代替することによって、アップリンクモジュールの５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有する低帯域信号の双方向送信を実現できるのである。
【００５７】
また、光信号送信装置２１３から送信されるＣＡＴＶ光信号は、ダウンリンクモジュール３７０に流入し、光イーサネット装置２１１から送信される光イーサネット信号は、第１通信ポート部３１０に流入することができる。すなわち、ＣＡＴＶ信号と光イーサネット信号をそれぞれ分離して受信することで、需要家の電力線通信に用いられる光イーサネット信号のみをＰＬＣイーサネット信号に変換して需要家に送信できるのである。
【００５８】
したがって、ＣＡＴＶ光信号は、ダウンリンクモジュール３７０を介してＣＡＴＶ信号に変換して需要家に送信することができる。また、光イーサネット信号であっても、電力線通信を用いない需要家には、ＰＬＣイーサネット信号に変換せずにダウンリンクモジュールを介してイーサネット信号に変換して送信することもできる。
【００５９】
このようなＰＬＣ光通信網ユニット３００の構成および動作は、ＰＬＣ幹線分岐増幅器およびＰＬＣ分配増幅器にも類似して適用することができる。
【００６０】
第１通信ポート部３１０は、光ファイバを介して連結された光信号送信装置から光イーサネット信号を受信する。第１通信ポート部３１０は、光ファイバとの連結および光信号の受信のために、所定の光信号送信の規約に対応する多様な種類のポートを備えて構成することができる。
【００６１】
媒体変換部３２０は、第１通信ポート部３１０を介して受信する光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する。すなわち、媒体変換部３２０は、光ファイバを介して受信する光イーサネット信号を光電変換（Ｏｐｔｉｃａｌ−Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）してイーサネット信号に変換するのである。
【００６２】
ＰＬＣ変換部３３０は、媒体変換部３２０を介して変換されたイーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する。ＰＬＣ変換部３３０は、ＭＡＣアドレス変換部３３１および物理階層変換部３３２を備えて構成することができる。
【００６３】
ＭＡＣアドレス変換部３３１は、イーサネット信号のＭＡＣアドレスをＰＬＣプロトコルに対応するＭＡＣアドレス（ＭＡＣ  Ａｄｄｒｅｓｓ）に変換する。ＰＬＣプロトコルは、当業界で電力線通信プロトコルとして用いられるすべての種類のプロトコルをすべて含むことができる。したがって、ＭＡＣアドレス変換部３３１は、イーサネット信号を各ＰＬＣプロトコルに対応する多様な種類のＭＡＣアドレスを有するイーサネット信号に変換できるのである。
【００６４】
物理階層変換部３３２は、ＭＡＣアドレス変換したイーサネット信号をＰＬＣプロトコルに対応する物理階層を有するＰＬＣイーサネット信号に変調（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）する。すなわち、物理階層変換部３３２は、ＭＡＣアドレス変換したイーサネット信号のチャンネルをＰＬＣプロトコルによってカップリングし、変調または復調（Ｄｅｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）できるのである。上述したように、チャンネルカップリングおよび変調を実行することで、物理階層変換部３３２は、イーサネット信号をＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換することができる。
【００６５】
また、ＰＬＣ変換部３３０は、イーサネット信号を５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換する。すなわち、既存の光通信網ユニットのアップリンクモジュールによるアップ信号の周波数帯域と類似した５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換することで、本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００は、アップリンクモジュールを媒体変換部３２０、ＰＬＣ変換部３３０、送信制御部３４０、およびモニタリング制御部３６０で代替して容易に構成できるのである。
【００６６】
送信制御部３４０は、ＰＬＣイーサネット信号を第２通信ポート部３５０と連結した１つ以上の同軸ケーブルを介して幹線分岐増幅器に送信する。送信制御部３４０は、ＰＬＣイーサネット信号を同軸ケーブルにアナログ信号でカップリングして送信することができる。このような動作のために、送信制御部３４０は、図４に示すように、所定のカップリングフィルタ４１０およびカプラ４２０を含んで構成することができる。
【００６７】
また、図４に示すように、送信制御部４３０は、カプラ４２０を介してＰＬＣイーサネット信号を複数のＰＬＣイーサネット信号に分配して第２通信ポート部４３０の各ポートにそれぞれ送信することができる。これとは逆に、カプラ４２０は、第２通信ポート部４３０の各ポートから送信される複数のＰＬＣイーサネット信号を１つのＰＬＣイーサネット信号にカップリングすることもできる。
【００６８】
再び図３において、第２通信ポート部３５０は、１つ以上の同軸ケーブルと連結する。第２通信ポート部３５０は、１つ以上の同軸ケーブルと連結するように１つ以上の同軸ケーブル端子を含んで構成することができる。１つ以上の同軸ケーブルは、幹線分岐増幅器を介して１つ以上の需要家にそれぞれ連結される。このような場合に、ＰＬＣ変換部３３０から出力されるＰＬＣイーサネット信号は、送信制御部３４０によってそれぞれカップリングした後に、第２通信ポート部３５０が含む各同軸ケーブル端子を介してそれぞれ幹線分岐増幅器に送信されるようになる。
【００６９】
また、幹線分岐増幅器は、ＰＬＣイーサネット信号を増幅して所定の需要家に設置されたＰＬＣカップリング装置に送信し、ＰＬＣカップリング装置は、ＰＬＣイーサネット信号を電力線にカップリングして需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信することができる。
【００７０】
ダウンリンクモジュール３７０は、第１通信ポート部３１０を介して受信するＣＡＴＶ光信号をＣＡＴＶ信号に変換し、ＣＡＴＶ信号を増幅および等化（Ｅｑｕａｌｉｚｉｎｇ）して第２通信ポート部３５０を介して幹線分岐増幅器に送信する。このような動作のために、ダウンリンクモジュール３７０は、スィッチ３７１、光電変換部３７２、および増幅器３７３を備えて構成することができる。
【００７１】
スィッチ３７１は、１つ以上の光ファイバと連結されるようになり、１つ以上の光ファイバを介して受信する１つ以上のＣＡＴＶ光信号のうちのいずれか１つを選択して光電変換部３７２に送信する。ＣＡＴＶ光信号の選択は、当業者の判断に応じて多様に設定することができる。
【００７２】
光電変換部３７２は、ＣＡＴＶ光信号をＣＡＴＶ信号に変換する。すなわち、光電変換部３７２は、ＣＡＴＶ光信号を光電変換してＣＡＴＶ信号に変換するのである。
【００７３】
増幅器３７２は、ＣＡＴＶ信号を増幅して第２通信ポート部３５０を介して幹線分岐増幅器に送信する。また、ダウンリンクモジュールは、ＣＡＴＶ信号の等化のために、所定の等化器（Ｅｑｕａｌｉｚｅｒ）をさらに備えて構成することができる。
【００７４】
モニタリング制御部３６０は、ダウンリンクモジュール３７０のＣＡＴＶ信号の増幅または減衰レベルを感知してダウンリンクモジュール３７０のＣＡＴＶ信号増幅を制御する。さらに、モニタリング制御部３６０は、ＰＬＣ変換部３３０を介して変換するＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを制御することができる。このように、本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００は、ＣＡＴＶ信号およびＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを感知してこれを所定値に補正して送受信することで、ＣＡＴＶ信号およびＰＬＣイーサネット信号の減衰を最大限に防止することができる。
【００７５】
送信制御部３４０は、ＰＬＣイーサネット信号およびＣＡＴＶ信号を１つの信号にカップリングし、第２通信ポート部３５０の各ポートと連結した同軸ケーブルを介して幹線分岐増幅器に送信することができる。
【００７６】
また、送信制御部３４０は、第２通信ポート部３５０を介して受信する１つ以上のＰＬＣイーサネット信号を１つのＰＬＣイーサネット信号にカップリングし、ＰＬＣ変換部３３０は、ＰＬＣイーサネット信号をイーサネット電気信号に変換し、媒体変換部３２０は、イーサネット電気信号を光信号に変換して第１通信ポート部３１０および光ファイバを介して光信号送信装置に送信することができる。すなわち、本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００は、双方向通信を支援できるのである。
【００７７】
図２〜図４を参照しながら説明したように、本発明の一実施形態に係る電力線通信システムは、ＰＬＣ光通信網ユニット、幹線分岐増幅器を含んで構成することができる。また、図２に示してはいないが、分配増幅器を含んで構成することもできる。すなわち、イーサネット信号のＰＬＣイーサネット信号への変換をＰＬＣ光通信網ユニットが実行するように実現できるのである。
【００７８】
また、本発明の他の実施形態によれば、イーサネット信号のＰＬＣイーサネット信号への変換を幹線分岐増幅器または分配増幅器が実行することもできる。イーサネット信号のＰＬＣイーサネット信号への変換を幹線分岐増幅器が実行する場合に、本発明に係る電力線通信システムは、光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、および分配増幅器を備えて構成することができる。また、イーサネット信号のＰＬＣイーサネット信号への変換を分配増幅器が実行する場合に、本発明に係る電力線通信システムは、光通信網ユニット、幹線分岐増幅器、およびＰＬＣ分配増幅器を備えて構成することができる。
【００７９】
上述したそれぞれの場合による電力線通信システムは、ＰＬＣ変換動作の主体のみが変更するだけで、図２の場合と類似して実現することができる。以下では、上述したそれぞれの場合によるＰＬＣ幹線分岐増幅器およびＰＬＣ分配増幅器の構成および動作について、図５および図６を参照しながら説明する。
【００８０】
図５は、本発明の他の実施形態に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器の構成を示すブロック図である。
【００８１】
本発明の一実施形態に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器５００は、第１通信ポート部５１０、ＰＬＣ変換部５２０、媒体変換部５７０、送信制御部５３０、第２通信ポート部５４０、モニタリング制御部５５０を備え、ダウンリンクモジュール５６０をさらに備えることができる。ＰＬＣ変換部５２０は、ＭＡＣアドレス変換部５２１および物理階層変換部５２２を備える。
【００８２】
図５に示す媒体変換部５７０、ＰＬＣ変換部５２０、送信制御部５３０、およびモニタリング制御部５５０は、既存の幹線分岐増幅器の構成のうちのアップリンクモジュールを代替して構成することができる。すなわち、既存の幹線分岐増幅器は、一般的にダウンリンクモジュールおよびアップリンクモジュールを含んで構成されるのである。本発明に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器は、アップリンクモジュールを媒体変換部５７０、ＰＬＣ変換部５２０、送信制御部５３０、およびモニタリング制御部５５０で代替して構成することができる。このような構成および動作については、光通信網ユニット３００の構成について上述したのもと同じように適用することができる。
【００８３】
第１通信ポート部５１０は、光通信網ユニットと光ファイバを介して連結し、光通信網ユニットから光イーサネット信号を受信する。さらに、第１通信ポート部５１０は、光イーサネット装置と直接に光ファイバを介して連結し、光イーサネット装置から光通信網ユニットを介さずに光イーサネット信号を直接に受信することもできる。
【００８４】
媒体変換部５７０は、第１通信ポート部５１０を介して受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する。すなわち、媒体変換部５７０は、光イーサネット信号を光電変換してイーサネット信号に変換できるのである。
【００８５】
ＰＬＣ変換部５２０は、イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する。ＰＬＣ変換部５２０は、ＭＡＣアドレス変換部５２１および物理階層変換部５２２を備えて構成することができる。ＰＬＣ変換部５２０の構成および動作については、図３を参照しながら説明した本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００に含まれるＰＬＣ変換部３３０の構成および動作と同じように実現することができるため、詳細な説明は省略する。
【００８６】
ただし、ＰＬＣ変換部５２０は、イーサネット信号を５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換する。すなわち、既存の幹線分岐増幅器のアップリンクモジュールによるアップ信号の周波数帯域と類似した５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換することで、本発明に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器５００は、容易にアップリンクモジュールをＰＬＣ変換部５２０、送信制御部５３０、およびモニタリング制御部５５０で代替して構成できるのである。
【００８７】
送信制御部５３０は、ＰＬＣイーサネット信号を第２通信ポート部５４０と連結した１つ以上の同軸ケーブルを介して所定の需要家に設置されたＰＬＣカップリング装置に送信する。送信制御部５４０は、ＰＬＣイーサネット信号を同軸ケーブルにアナログ信号でカップリングして送信することができる。このような動作のために、送信制御部５４０は、図４に示すように、所定のカップリングフィルタ４１０およびカプラ４２０を備えて構成することができる。すなわち、送信制御部５４０は、図４を参照しながら説明した本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００に含まれる送信制御部３４０の構成および動作と同じように実現されるのである。
【００８８】
第２通信ポート部５４０は、１つ以上の同軸ケーブルと連結する。第２通信ポート部５４０は、１つ以上の同軸ケーブルと連結するように１つ以上の同軸ケーブル端子を含んで構成することができる。１つ以上の同軸ケーブルは、所定の需要家に設置されたＰＬＣカップリング装置にそれぞれ連結される。このような場合に、各ＰＬＣ変換部から出力されるＰＬＣイーサネット信号は、送信制御部５３０によってそれぞれカップリングした後に、第２通信ポート部５４０が含む各同軸ケーブル端子を介してそれぞれＰＬＣカップリング装置に送信されるようになる。
【００８９】
また、ＰＬＣカップリング装置は、ＰＬＣイーサネット信号を電力線にカップリングして需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信することができる。
【００９０】
ダウンリンクモジュール５６０は、光通信網ユニットと同軸ケーブルに連結することができる。ダウンリンクモジュール５６０は、同軸ケーブルを介して光通信網ユニットからＣＡＴＶ信号を受信する。ダウンリンクモジュール５６０は、ＣＡＴＶ信号を所定の帯域でフィルタリングしたり増幅したりして第２通信ポート部５４０を需要家に送信することができる。ダウンリンクモジュール５６０は、このような動作のために、所定のハイパスフィルタ、ローパスフィルタ、または増幅器などを備えて構成することができる。
【００９１】
モニタリング制御部５５０は、ダウンリンクモジュール５６０のＣＡＴＶ信号の増幅または減衰レベルを感知してダウンリンクモジュール５６０のＣＡＴＶ信号増幅を制御する。さらに、モニタリング制御部５５０は。ＰＬＣ変換部５２０を介して変換するＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを制御することができる。このように、本発明に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器５００は、ＣＡＴＶ信号およびＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを感知してこれを所定値に補正して送受信することで、ＣＡＴＶ信号およびＰＬＣイーサネット信号の減衰を最大限に防止することができる。
【００９２】
本発明の他の実施形態によれば、幹線分岐増幅器は、光通信網ユニットがＰＬＣ信号変換の動作を実行する場合に、図５を参照しながら説明したＰＬＣ幹線分岐増幅器のようにＰＬＣ信号変換動作を実行せず、単にダウンリンク高帯域信号の増幅または低帯域信号のバイパス動作のみを実行するように構成することもできる。
【００９３】
このような場合に、幹線分岐増幅器のアップリンクモジュールは、第１通信ポート部、第２通信ポート部、増幅部、および低帯域通過部を備えて構成することができる。このような本発明の他の実施形態に係る幹線分岐増幅器の構成は、図９に示している。
【００９４】
第１通信ポート部は、所定の光通信網ユニットと同軸ケーブルを介して連結し、光通信網ユニットから送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域イーサネットＰＬＣ信号に分離する。
【００９５】
第２通信ポート部は、１つ以上の同軸ケーブルを介して需要家と連結し、需要家から送信されるＰＬＣイーサネット信号を高帯域ＰＬＣイーサネット信号および低帯域ＰＬＣイーサネット信号に分離する。
【００９６】
増幅部は、第１通信ポート部を介して分離した高帯域ＰＬＣイーサネット信号を増幅し、第２通信ポート部を介して需要家に送信する。
【００９７】
低帯域通過部は、第１通信ポート部または第２通信ポート部を介して分離した低帯域ＰＬＣイーサネット信号が光通信網ユニットまたは需要家にそれぞれ送信されるように制御する。すなわち、低帯域通過部は、第１通信ポート部を介して分離した低帯域信号を所定の周波数帯域でフィルタリングして需要家に送信されるように制御できるのである。また、低帯域通過部は、第２通信ポート部を介して分離した低帯域ＰＬＣイーサネット信号を所定の周波数帯域でフィルタリングして光通信網ユニットに送信されるように制御することができる。これにより、低帯域通過部は、低帯域ＰＬＣイーサネット信号を所定の周波数帯域でフィルタリングするローパスフィルタ（ＬＰＦ）を備えて構成することができる。
【００９８】
このように、ＰＬＣ変換をＰＬＣ光通信網ユニットで実行する場合に、幹線分岐増幅器は、ＰＬＣ光通信網ユニットから受信するＣＡＴＶをダウンリンクモジュールを介してバイパスさせて需要家に送信することができる。
【００９９】
図６は、本発明の他の実施形態に係るＰＬＣ分配増幅器の構成を示すブロック図である。
【０１００】
本発明の他の実施形態に係るＰＬＣ分配増幅器６００は、第１通信ポート部６１０、媒体変換部６７０、ＰＬＣ変換部６２０、送信制御部６３０、第２通信ポート部６４０、およびモニタリング制御部６５０を備え、ダウンリンクモジュール６６０をさらに備えることができる。ＰＬＣ変換部６２０は、ＭＡＣアドレス変換部６２１および物理階層変換部６２２を備える。
【０１０１】
図６に示す媒体変換部６７０、ＰＬＣ変換部６２０、送信制御部６３０、およびモニタリング制御部６５０は、既存の分配増幅器の構成のうちのアップリンクモジュールを代替して構成することができる。すなわち、既存の分配増幅器は、一般的にダウンリンクモジュールおよびアップリンクモジュールを備えて構成されるのである。本発明に係るＰＬＣ分配増幅器は、アップリンクモジュールを媒体変換部６７０、ＰＬＣ変換部６２０、送信制御部６３０で代替して構成することができる。このような構成は、光通信網ユニット３００の構成について上述したものと同じように適用することができる。
【０１０２】
第１通信ポート部６１０は、光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器と光ファイバを介して連結し、光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器から所定の光イーサネット信号を受信する。さらに、第１通信ポート部６１０は、光イーサネット装置と直接に光ファイバを介して連結され、光イーサネット装置から光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器を介さずに光イーサネット信号を直接に受信することもできる。
【０１０３】
媒体変換部６７０は、第１通信ポート部６１０を介して受信した光イーサネット信号をイーサネット信号に変換する。すなわち、媒体変換部６７０は、光イーサネット信号を光電変換してイーサネット信号に変換できるのである。
【０１０４】
ＰＬＣ変換部６２０は、イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換する。ＰＬＣ変換部６２０は、ＭＡＣアドレス変換部６２１および物理階層変換部６２２を備えて構成することができる。ＰＬＣ変換部６２０の構成および動作については、図３を参照しながら説明した本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００に含まれるＰＬＣ変換部３３０の構成および動作と同じように実現することができるため、詳細な説明は省略する。
【０１０５】
ただし、ＰＬＣ変換部６２０は、イーサネット信号を５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換する。すなわち、既存の分配増幅器のアップリンクモジュールによるアップ信号の周波数帯域と類似した５ＭＨｚ〜４２ＭＨｚの周波数バンドを有するＰＬＣイーサネット信号に変換することで、本発明に係るＰＬＣ分配増幅器６００は、容易にアップリンクモジュールをＰＬＣ変換部６２０、送信制御部６３０、およびモニタリング制御部６５０で代替して構成できるのである。
【０１０６】
送信制御部６３０は、ＰＬＣイーサネット信号を第２通信ポート部６４０と連結した１つ以上の同軸ケーブルを介して所定の需要家に設置されたＰＬＣカップリング装置に送信する。送信制御部６４０は、ＰＬＣイーサネット信号を同軸ケーブルにアナログ信号でカップリングして送信することができる。このような動作のために、送信制御部６４０は、図４に示すように、所定のカップリングフィルタおよびカプラを含んで構成することができる。すなわち、送信制御部６４０は、図４を介して説明した本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット３００に含まれる送信制御部３４０の構成および動作と同じように実現できるのである。
【０１０７】
第２通信ポート部６４０は、１つ以上の同軸ケーブルと連結する。第２通信ポート部６４０は、１つ以上の同軸ケーブルと連結するように１つ以上の同軸ケーブル端子を含んで構成することができる。１つ以上の同軸ケーブルは、所定の需要家に設置されたＰＬＣカップリング装置にそれぞれ連結される。このような場合に、各ＰＬＣ変換部から出力されるＰＬＣイーサネット信号は、送信制御部６３０によってそれぞれカップリングした後に、第２通信ポート部６４０が含む各同軸ケーブル端子を介してそれぞれＰＬＣカップリング装置に送信することができる。
【０１０８】
また、ＰＬＣカップリング装置は、ＰＬＣイーサネット信号を電力線にカップリングして需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信することができる。
【０１０９】
ダウンリンクモジュール６６０は、光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器と同軸ケーブルで連結されるようになる。ダウンリンクモジュール６６０は、同軸ケーブルを介して光通信網ユニットからＣＡＴＶ信号を受信する。ダウンリンクモジュール６６０は、ＣＡＴＶ信号を所定の帯域でフィルタリングしたり増幅したりして第２通信ポート部６４０を需要家に送信することができる。ダウンリンクモジュール５６０は、このような動作のために、所定のハイパスフィルタ、ローパスフィルタ、または増幅器などを備えて構成することができる。
【０１１０】
モニタリング制御部６５０は、ダウンリンクモジュール６６０のＣＡＴＶ信号の増幅または減衰レベルを感知してダウンリンクモジュール６６０のＣＡＴＶ信号増幅を制御する。さらに、モニタリング制御部６５０は、ＰＬＣ変換部６２０を介して変換するＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを制御することができる。このように、本発明に係るＰＬＣ分配増幅器６００は、ＣＡＴＶ信号およびＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを感知してこれを所定値に補正して送受信することで、ＣＡＴＶ信号およびＰＬＣイーサネット信号の減衰を最大限に防止することができる。
【０１１１】
本発明の他の実施形態によれば、光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器がＰＬＣ信号変換動作を実行する場合に、分配増幅器は、図６を参照しながら説明したＰＬＣ分配増幅器のようにＰＬＣ信号変換動作を実行せず、単にダウンリンク高帯域信号の増幅または低帯域信号のバイパス動作のみを実行するように構成することもできる。このように、ＰＬＣ変換をＰＬＣ光通信網ユニットまたはＰＬＣ幹線分岐増幅器で実行する場合に、分配増幅器は、ＰＬＣ光通信網ユニットまたはＰＬＣ幹線分岐増幅器から受信するＣＡＴＶをダウンリンクモジュールを介してバイパスさせて需要家に送信することができる。
【０１１２】
このような場合に、分配増幅器のアップリンクモジュールは、第１通信ポート部、第２通信ポート部、増幅部、および低帯域通過部を備えて構成することができる。このような本発明の他の実施形態に係る分配増幅器の構成は、図９を参照しながら説明した本発明の他の実施形態に係る幹線分岐増幅器の構成および動作と同じように実現することができるため、詳細な説明は省略する。
【０１１３】
図７は、本発明の一実施形態に係るＰＬＣカップリング装置の構成を示すブロック図である。
【０１１４】
本発明の一実施形態に係るＰＬＣカップリング装置７００は、同軸ケーブルポート部７０１と、カップリング制御部７０２と、電力線ポート部７０３とを備えて構成することができる。
【０１１５】
同軸ケーブルポート部７０１は、同軸ケーブルを介して幹線分岐増幅器または分配増幅器と連結する。同軸ケーブルポート部７０１は、同軸ケーブルを介して幹線分岐増幅器または分配増幅器からＰＬＣイーサネット信号を受信する。
【０１１６】
電力線ポート部７０３は、電力線７１０を介して需要家内に位置した１つ以上の通信端末機に設置されたＰＬＣモデムとそれぞれ連結する。
【０１１７】
カップリング制御部７０２は、同軸ケーブルポート部７０１を介して受信したＰＬＣイーサネット信号を電力線７１０にカップリングして１つ以上の通信端末機に設置されたＰＬＣモデムに送信する。カップリング制御部７０２は、一般的なＰＬＣモデムが実行するデータ信号の電力線カップリング制御動作をすべて含んで動作するように実現することができる。さらに、カップリング制御部７０２は、ＰＬＣイーサネット信号を電力線７１０の周波数バンド（Ｂａｎｄ）に対応してインピーダンスマッチングすることができる。
【０１１８】
すなわち、ＰＬＣカップリング装置７００は、同軸ケーブルを介して受信するＰＬＣイーサネット信号を電力線の電力信号にカップリングして各ＰＬＣモデムに送信する動作を実行するのである。したがって、ＰＬＣカップリング装置７００は、図８に示すように、所定のインピーダンスマッチング回路、コイル、およびコンデンサを備える回路で簡単に実現することができる。
【０１１９】
このように、ＰＬＣカップリング装置７００によって電力線７１０にカップリングされたＰＬＣイーサネット信号は、需要家に位置した１つ以上の通信端末機と連結するＰＬＣモデムにそれぞれ送信される。ＰＬＣモデムは、電力線７１０から送信される電力信号およびＰＬＣイーサネット信号からＰＬＣイーサネット信号を抽出し、抽出されたＰＬＣイーサネット信号を所定のプロトコルに変換して各通信端末機に送信する。ＰＬＣモデムは、一般的な電力線通信システムに用いられるＰＬＣモデムで実現することができる。通信端末機は、ホームオートメーション装置、パソコン、テレビ、保安システムなどを含んで実現することができる。
【０１２０】
このように、本発明によれば、需要家にはケーブルモデムを別途に設置する必要がない。さらに、イーサネット信号をＰＬＣイーサネット信号に変換するＰＬＣモデムをケーブルモデムとともに需要家に設置する必要がないため、需要家の電力線通信システムをより簡単に構成することができる。
【０１２１】
また、本発明に係るＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、ＰＬＣ分配増幅器、またはＰＬＣカップリング装置を備える光同軸混合網を用いた電力線通信システムを構築する場合に、加入者間の宅内通信端末機の相互連結が可能となり、別途の追加装備を設置しなくても、既存に設置されたＰＬＣ網と連動が容易にシステムを構築できるという長所がある。
【０１２２】
上述したように、本発明の好ましい実施形態を参照して説明したが、該当の技術分野において熟練した当業者にとっては、特許請求の範囲に記載された本発明の思想および領域から逸脱しない範囲内で、本発明を多様に修正および変更させることができることを理解することができるであろう。すなわち、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲に基づいて定められ、発明を実施するための最良の形態により制限されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明のＰＬＣ光通信網ユニットによれば、光ファイバを介して所定の光信号送信装置から受信する光信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能にする効果を得ることができる。
【０１２４】
また、本発明のＰＬＣ幹線分岐増幅器によれば、所定の光通信網ユニットから受信する光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能にする効果を得ることができる。
【０１２５】
また、本発明のＰＬＣ分配増幅器によれば、所定の光通信網ユニットまたは幹線分岐増幅器から受信する光イーサネット信号を所定のＰＬＣプロトコルに対応するＰＬＣイーサネット信号に変換して同軸ケーブルを介して１つ以上の需要家に送信することで、各需要家でケーブルモデムおよびＰＬＣモデムによるイーサネット信号のＰＬＣプロトコル変換を必要とせず、ＰＬＣイーサネット信号をそのまま用いて各需要家および通信端末機間のＰＬＣ通信を可能にする効果を得ることができる。
【０１２６】
また、本発明のＰＬＣカップリング装置によれば、ＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、またはＰＬＣ分配増幅器から需要家に連結する同軸ケーブルを介して送信されるＰＬＣイーサネット信号を電力線にカップリングした後に、需要家に設置された１つ以上の通信端末機に電力線を介して送信することで、イーサネット信号のプロトコル変換動作および別途の電源供給がなくても、既存の同軸ケーブルおよび電力線を用いた電力線通信を実現することができる効果を得ることができる。
【０１２７】
また、本発明の光同軸混合網を用いた電力線通信システムによれば、ＰＬＣ光通信網ユニット、ＰＬＣ幹線分岐増幅器、またはＰＬＣ分配増幅器のダウン信号およびＰＬＣイーサネット信号の増幅または減衰レベルを感知してこれを所定値に補正して送受信することで、ダウン信号およびＰＬＣイーサネット信号の減衰を最大限に防止することができる効果を得ることができる。
【０１２８】
さらに、本発明の光同軸混合網を用いた電力線通信システムによれば、需要家にＰＬＣイーサネット信号に対して同軸ケーブルおよび電力線間の媒体変換のみを実行するＰＬＣカップリング装置を設置することで、ＰＬＣプロトコルを変換しなくても、需要家宅内のＰＬＣ網と外部通信網との連動をより容易に支援できるようにする効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】従来技術によって光同軸混合網を用いた加入者網と宅内電力線通信システムとのネットワーク構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る光同軸混合網を用いた電力線通信システムの全体ネットワーク構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るＰＬＣ光通信網ユニット送信制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るＰＬＣ幹線分岐増幅器の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るＰＬＣ分配増幅器の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るＰＬＣカップリング装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るＰＬＣカップリング装置の回路を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る幹線分岐増幅器の構成を示すブロック図である。
【図１】
2009517962.tif 000003
【図２】
2009517962.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009517962.tif 000009
【図８】
2009517962.tif 000010
【図９】
2009517962.tif 000011
【国際調査報告】
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