(57)【要約】  本発明は薬剤を収納し、さらに関連する薬剤送出装置に挿入されるカートリッジに関する。本発明によるカートリッジはその外部表面部分上に配置される複数の電極要素を備え、前記複数の電極要素の一電極要素は受信器領域および送信器領域を備え、前記受信器領域および送信器領域は電気的に連結されている。受信器領域および送信器領域は１つまたは複数の送信器ならびに１つまたは複数の受信器それぞれに電気的に結合し、前記１つまたは複数の送信器ならびに前記１つまたは複数の受信器は関連する薬剤送出装置上に配置されている。
2009530001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収納し、さらに関連する薬剤送出装置に挿入される、その外部表面部分上に配置された複数の電極要素を備えるカートリッジであって、前記複数の電極要素の一電極要素が受信器領域および送信器領域を備え、前記受信器領域および送信器領域が電気的に連結されており、前記受信器領域および前記送信器領域が１つまたは複数の送信器ならびに１つまたは複数の受信器にそれぞれ電気的に結合され、前記１つまたは複数の送信器ならびに前記１つまたは複数の受信器が前記関連する薬剤送出装置上に配置されているカートリッジ。
【請求項２】
前記複数の電極要素が導電性材料でできている請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジが後端部および前端部を備え、前記前端部が注射針を前記カートリッジに固定するための機構を備える請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記複数の電極要素が前記カートリッジの前記後端部近傍に配置されている請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記複数の電極要素が基本的に周期的なパターンを形成し、周期性の方向が実質上前記カートリッジの軸方向に直角である請求項３または４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記複数の電極要素が光学的に透明な材料でできている請求項１から４のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記複数の電極要素が基本的に周期的なパターンを形成し、周期性の方向が実質上前記カートリッジの軸方向に平行である請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記複数の電極要素が可撓性のフォイル上に配置され、前記フォイルが前記カートリッジの前記外部表面部分に、前記フォイルと前記外部表面部分の間に接着剤を使用することによって固定されている請求項１ないし７のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記複数の電極要素の前記複数の送信器領域が前記カートリッジの前記外部表面部分上に第１のアレイを形成する請求項１ないし８のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記複数の電極要素の前記複数の受信器領域が前記カートリッジの前記外部表面部分上に第２のアレイを形成し、前記第１および第２のアレイが相互に対して横方向に変位されている請求項９に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記複数の電極要素が少なくとも部分的に誘電体材料の層によって覆われている請求項１ないし１０のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記複数の電極要素が互いにガルバニック的に分離されている請求項１ないし１１のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記薬剤収納容器が１つまたは複数の折り畳み可能な側壁部分を備え、前記１つまたは複数の折り畳み可能な側壁部分が前記カートリッジを空にしている間に折り畳まれる請求項１ないし１２のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１４】
薬剤収納カートリッジ内の薬剤のタイプを、前記カートリッジが関連する薬剤送出装置内に装着されたときに識別するための方法であって、
その外部表面部分に配置された複数の電極要素を備える薬剤収納カートリッジを提供するステップであって、前記複数の電極要素のいくつかが、ペアを組んで電気的に連結されている受信器および送信器領域を備えるステップと、
複数の電気入力信号を、前記関連する薬剤送出装置上に配置されているそれぞれの送信器に供給し、前記それぞれの送信器からの前記複数の電気入力信号を、前記複数の電極要素のグループのそれぞれの受信器領域に電気的に連結するステップと、
前記関連する薬剤送出装置上に配置されている複数の受信器から複数の電気出力信号を受けるステップであって、前記複数の受信器が前記電極要素のグループの送信器領域に電気的に連結されているステップと、
前記複数の受信器から受けた前記電気出力信号に従って薬剤のタイプを識別するステップとを含む方法。
【請求項１５】
前記それぞれの送信器が前記複数の電極要素のグループのそれぞれの受信器領域に容量的に連結され、前記複数の受信器が前記電極要素のグループの送信領域に容量的に連結されている請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
４つの電気入力信号が前記関連する薬剤送出装置上に配置されている４つの送信器に与えられる請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
直交電気入力信号を形成するように前記４つの電気入力信号が大体９０度位相を異にしている請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記電気入力信号が５０ｋＨｚ〜１５０ｋＨｚの範囲内、例えば９０ｋＨｚ〜１１０ｋＨｚの範囲内の周波数で振動する請求項１４から１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
請求項１から１３のいずれかによる薬剤収納カートリッジを備える薬剤送出装置。
【請求項２０】
薬剤収納カートリッジの外部表面部分上に配置され、複数の電極要素を備える可撓性フォイルであって、前記複数の電極要素の一電極要素が受信器領域および送信器領域を備え、前記受信器領域および送信器領域が電気的に連結され、前記受信器領域および前記送信器領域が１つまたは複数の送信器ならびに１つまたは複数の受信器にそれぞれ電気的に結合する可撓性フォイル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジまたは可撓容器のような薬剤収納容器上の識別コードを非接触で読み取るための代替機構および方法を提供する。具体的には本発明は、薬剤送出装置のための薬剤収納容器に関する。容器はその外部表面上に配置された識別コードを有する。この識別コードは、関連する薬剤送出装置上に配置された送信器／受信器機構と相互作用する複数の電極要素を含む。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第０１／８４５４２号パンフレットが薬剤送出装置のためのカートリッジを開示しており、そのカートリッジはいくつかの数のバーで表される識別コードを担持している。それらのバーはカートリッジの軸と直角に配置されている。各バーは、識別コードを担持している表面に衝突する光を回折し反射する光格子をその全長に沿って備えている。このようにすると衝突する光の小部分がバーの表面から光のビームのセットとして反射され、前記バーが読取り光照射野を通過するときそのビームの少なくとも１つがバーの存在を示すために検出される。バーからの反射は２進コードの「１」および「０」を表すものとして読み取ることができる。したがって、国際公開第０１／８４５４２号パンフレットで提案されている識別コードを読み取るためには高度な光検出システムが必要である。
【０００３】
米国特許第６１１０１５２号は、流体を入れ、電子送出装置と共に使用するためのカートリッジを開示している。米国特許第６１１０１５２号のカートリッジは流体および情報提供源を保持するためのハウジングを含む。情報提供源は、電子送出装置に動作可能に結合するようにカートリッジハウジングに結合されており、カートリッジに関する所定の情報を電子送出装置に提供する。例えば、情報提供源は、ワイヤおよびコンタクトのセット、またはコンタクトバンドのこともあり、二進コードを生成することによって電子送出装置に所定の情報を提供する。あるいは、情報提供源はバーコードであり、そのバーコードの読取りによって所定の情報を電子送出装置に提供する。カートリッジは、電子的なペンタイプの注射器および／または輸液ポンプのような電子送出装置を含むシステムで使用することができる。カートリッジ上の情報提供源を読み取るためにはその情報提供源と電子送出装置の間に電気的な接続を設けなくてはならないことに留意されたい。
【０００４】
国際公開第２００４／０８４７９５号パンフレットはカートリッジまたは同等装置のマーキングに関する。マーキングは透明なものとして電子的に読取り可能な形態とすることができる。透明導体はポリマーおよびＩＴＯなど同等物の形態とすることができる。米国特許第６１１０１５２号と同様に、マーキングを読み取るために透明導体と関連する薬剤送出装置の間で電子的な接続が確立される必要がある。
【０００５】
米国特許第４４２０７５４号が手持ち測定用機器のスケールとスライドのような２つの要素の間の相対運動を測定するためのシステムを開示している。米国特許第４４２０７５４号によるシステムはスライド上にいくつかの供給電極のグループを設けている。各グループ内のこれらの各電極は、信号発生器からの複数の出力信号のそれぞれ１つから供給され、それによって供給電極は全て周期性パターンによる電圧を供給される。スライドも信号処理ユニットに供給する受信電極を少なくとも１つ有する。スケールは、内部にガルバニック的に接続された部品を含む電子パターンを備え、部品の一方は検出部品でありスライドの供給電極が動かされる区域に近接して配置され、２つの部品の他方は送信部品でありスライドの受信電極が動かされる区域に近接して配置される。スライドがスケールに沿って動くと受信電極から信号が生成され、その信号は少なくとも２つの隣接する供給電極からの信号から導かれ、スライドの位置は、受信した信号の振幅比を識別する信号処理ユニットによって決定される。したがって米国特許第４４２０７５４号で提案されているシステムは、２つの要素の間の相対的な動きを検出するための機構に関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カートリッジ上に配置された電極要素の形態である識別コードを含む、解決策を提供することが本発明の目的であり、前記識別コードは、関連する薬剤送出装置上に配置された送信器と受信器の機構によって読取り可能である。
【０００７】
本発明の利点は、薬剤収納カートリッジ上に設けられた識別コードが非接触的な手段で簡単に読取り可能であることである。したがって、光学的検出システムのような高度の検出システムを必要としない。
（発明の概要）
【０００８】
上述の目的は、第１の態様では、薬剤を収納し、さらに関連する薬剤送出装置に挿入され、その外部表面部分上に配置された複数の電極要素を備えるカートリッジであって、前記複数の電極要素の一電極要素が受信器領域および送信器領域を備え、前記受信器領域および送信器領域が電気的に連結されており、前記受信器領域および送信器領域が１つまたは複数の送信器ならびに１つまたは複数の受信器にそれぞれ電気的に結合され、前記１つまたは複数の送信器ならびに前記１つまたは複数の受信器が前記関連する薬剤送出装置上に配置されているカートリッジを提供することによって満たされる。
【０００９】
複数の電極要素は導電性材料でできていてもよく、このような導電性材料は任意選択で、光学的に透明、または非透明の材料であってもよい。電極要素はガルバニック的に分離され得る。したがって、同じ電極要素の対応する受信器領域と送信器領域とだけがガルバニック的に接続される。
【００１０】
複数の電極要素の複数の送信器領域はカートリッジの外部表面部分上に第１のアレイを形成することができる。同様に複数の電極要素の複数の受信器領域は、カートリッジの外部表面部分上に第２のアレイを形成することができる。第１および第２のアレイは、互いに対して横方向に変位され、または横方向に移動されることもある。この横方向の変位または移動はカートリッジの識別コードの測定値になることもある。機械的な磨耗を少なくするために電極要素は少なくとも部分的に誘電体の層でカバーされることもある。
【００１１】
カートリッジは前端部および後端部を備えていてもよく、前端部は、任意選択で、カートリッジが挿入されるカートリッジホルダを介して注射針をカートリッジに固定するための機構を有する。複数の電極要素はカートリッジの後端部の近くに配置されることもあり、それによって複数の電極要素は、移動可能なラバーピストンと前記ピストンが当初位置にあるときに空間的にオーバーラップする。
【００１２】
複数の電極要素は基本的に周期的なパターンを形成することができ、その周期性の方向は、実質的にカートリッジの軸方向に直角である。基本的に周期的なパターンは、カートリッジの外部表面部分の周りに基本的に連続な経路を形成するのが好ましく、それによりカートリッジの識別は、カートリッジを薬剤送出装置に挿入したときそのカートリッジの角度方向に依存しなくなる。
【００１３】
前述のように、複数の電極要素は光学的に透明な材料でできていてもよい。光学的に透明な電極要素を適用することによって電極要素はカートリッジ上により多くのスペースを占めることが可能になる。光学的に透明な電極要素の場合、カートリッジは軸方向を有することもあり、複数の電極要素は基本的に周期的なパターンを形成し、周期性の方向はカートリッジの軸方向と実質上平行である。
【００１４】
透明または不透明な複数の電極要素は、可撓フォイル上に配置でき、前記フォイルは、カートリッジの外部表面部分に、フォイルと外部表面部分の間に接着剤を使用して固定される。
【００１５】
複数の電極要素は、関連する薬剤送出装置上に配置されている１つまたは複数の送信器あるいは１つまたは複数の受信器に好ましくは容量による方式で結合していてもよい。ただし、電極要素と送信器／受信器の間の結合は誘導手段でも達成することができる。
【００１６】
カートリッジは別の種類であってもよい。したがって、カートリッジは１つまたは複数の折り畳める側壁部分を備えることもあり、前記１つまたは複数の折り畳める側壁部分はカートリッジを空にする間折り畳むようになされている。
【００１７】
第２の態様では、本発明は、薬剤収納カートリッジ内の薬剤のタイプを、前記カートリッジが関連する薬剤送出装置内に装着されるときに識別する方法に関し、その方法は、
その外部表面部分に配置された複数の電極要素を備える薬剤収納カートリッジを提供するステップであって、前記複数の電極要素のいくつかが、ペアを組んで電気的に連結されている受信器および送信器領域を備えるステップと、
複数の電気入力信号を、関連する薬剤送出装置上に配置されているそれぞれの送信器にもたらし、それぞれの送信器からの複数の電気入力信号を、前記複数の電極要素のグループのそれぞれの受信器領域に電気的に結合するステップと、
関連する薬剤送出装置上に配置されている複数の受信器から複数の電気出力信号を受けるステップであって、複数の受信器が前記電極要素のグループの送信器領域に電気的に結合されているステップと、
複数の受信器から受けた電気出力信号に従って薬剤のタイプを識別するステップとを含む。
【００１８】
それぞれの送信器は、前記複数の電極要素のグループのそれぞれの受信器領域に容量的に結合されることもあり、複数の受信器は前記電極要素の送信器領域に容量的に結合される。
【００１９】
本発明の一実施形態では関連する薬剤送出装置上に配置されている４つの送信器に４つの電気入力信号が加えられる。これらの４つの電気入力信号は、直交電気入力信号を形成するように大体９０度位相を異にしている。各電気入力信号は５０ｋＨｚ〜１５０ｋＨｚの範囲内、例えば９０ｋＨｚ〜１１０ｋＨｚの範囲内の周波数で振動することもある。ただし、他の周波数範囲も適用することができる。
【００２０】
第３の態様では、本発明は本発明の第１の態様によるカートリッジを備える薬剤送出装置に関する。
【００２１】
第４の態様では本発明は、薬剤収納カートリッジの外部表面部分上に配置された複数の電極要素を備える可撓フォイルに関し、前記複数の電極要素の一電極要素が受信器領域および送信器領域を備え、前記受信器領域と送信器領域が電気的に連結されており、前記受信器領域および前記送信器領域がそれぞれ１つまたは複数の送信器ならびに１つまたは複数の受信器に電気的に結合するようになされている。この第４の態様では複数の電極要素は可撓フォイルの下側表面に設けられることもあり、それによりフォイルがカートリッジに取り付けられたときに、フォイル自体が複数の電極要素を覆って保護層を形成することができる。
【００２２】
第５の態様では、本発明は、その中に挿入された薬剤収納カートリッジを有する薬剤送出装置に関し、その薬剤収納カートリッジはその外部表面部分上に配置された複数の電極要素を備え、前記複数の電極要素の一電極要素が受信器領域および送信器領域を備え、前記受信器と送信器領域が電気的に結合され、薬剤送出装置がさらに１つまたは複数の送信器ならびに１つまたは複数の受信器を備える読取り手段を備え、前記１つまたは複数の送信器が少なくとも１つの受信器領域に電気的に結合され、前記１つまたは複数の受信器が少なくとも１つの送信器領域に電気的に結合する。送信器領域と受信器領域の間の電気的な結合および薬剤送出装置の読取り手段は容量性であることが好ましい。
【００２３】
ここで本発明を添付図を参照してさらに詳細に説明する。
【００２４】
本発明は、様々な変形実施形態および代替実施形態を受け入れることができるが、特定の実施形態が一例として図面で示されており、本明細書で詳細を説明する。しかし、本発明は開示されている特定の形態に限定されるものでないことを理解されたい。むしろ、本発明は、添付の特許請求の範囲で定義されているような、本発明の精神および範囲に含まれる変形形態、同等形態、および代替形態をカバーするものとする。
【００２５】
（発明の詳細な説明）
その最も一般的な態様で本発明は、その外部表面上に配置された電極要素を有する薬剤収納容器に関する。薬剤収納容器は従来式カートリッジ、折り畳み可能な側壁部分を有する可撓性容器などとすることができる。電極要素は透明材料でできていても非透明材料でできていてもよい。適切な透明材料は、例えば導電性ポリマーまたはＩＴＯである。非透明電極要素は、関連する薬剤送出装置上に配置されているいくつかの送信器およびいくつかの受信器と結合する金属パッドまたは金属パッドのパターンとして形成することができる。透明または非透明ナノチューブの電極要素も適用することができる。電極要素と送信器／受信器の間の結合は容量的とすることができる。
【００２６】
電極要素と送信器／受信器機構を備える読取りヘッドの間の検出の全体的な原理は、米国特許第４４２０７５４号に開示されている原理と同等である。しかし本発明では米国第４４２０７５４号に記載のスケールのディスクリート値は様々なタイプの薬剤に関連付けされている。したがって、ある特定のタイプの薬剤に対して単一かつ明確な値が関連付けられる。
【００２７】
下記では「カートリッジ」という表記だけが使用される。しかし、カートリッジという用語は広範囲に解釈され、したがって従来式カートリッジ、および例えば可撓性または折り畳み可能な側壁を有する容器の両方をカバーすることに留意されたい。カートリッジの電極要素と送信器／受信器の間の結合が容量的結合または誘導的結合であるかを判別することによってカートリッジの識別コードを非常に簡単な非接触方式で判別することができる。カートリッジの識別コードが判別されるとカートリッジに入っている薬剤のタイプがはっきりと判別される。しかし、電極要素と送信器／受信器機構の間の非接触結合によってカートリッジ内の薬剤のタイプを判別することができるだけでなく、製造日、バッチ番号、利用可能な投与数などに関するデータも判別することができる。
【００２８】
ここで図１ａおよび１ｂを参照すると、カートリッジをマークするためのコードを導き出すための手段は、デジタルキャリパで一般的に使用されている絶対位置測定原理に基づいている。デジタルキャリパの表示部は読取りヘッドを含み、一方キャリパのスケール部分はスケールを保持している。スケールは、金属化されたパッドの２つの列から成り、１つの列、つまり送信器パッドは、等距離に配置されたパッドを有し、その上側の列、つまり受信器列は、やはり等距離に配置されているが互いの距離がいくぶん大きいパッドを有する。このようにすると連続スケールが生成され、スケールに沿った任意の位置における受信器パッドのその連結された送信器パッドに関する変位がそのスケール上の絶対位置の直接測定値である。一部のデジタルキャリパで使用されているもののようなコードのディスクリート部品を使用することによって、（図１ｂ参照）非接触手段によって読取り可能なコードが作成される。
【００２９】
図２に描かれているように、本発明によるコード化方法は連続スケールの小片を取り、それらを様々なカートリッジ、およびその中に収容されている薬品を表すディスクリートコードとして使用することに基づいている。これらの小片を注意深く間隔を置いて配置することによって信号対雑音比、というよりも正しいコード読取りの確率が増す。一方、隣接コード間の安全マージンを大きくすると利用可能なコードは少なくなる。
【００３０】
対応する送信器に対する受信器パッドの変位は、図３で「ｎ」と表示されており、４つの正弦波関数の直交信号を容量的にコード上の４つの受信器パッドに結合する読取りヘッドによって測定される。受信された信号はコード上の連結された送信器パッドに伝えられ、次いで読取りヘッドの受信器部分に送り返される。受信した直交信号の振幅比は、結果として正弦関数のコンポジット信号を与え、読取りヘッドから送信された信号に対するその位相はコードの値の直接測定値になり、したがってカートリッジ内の薬剤のタイプになる。
【００３１】
デジタルキャリパの原理の基礎を形成する直交信号の合計および位相シフトの測定を説明するためのいくつかの簡素化された例が図４〜６に描写されている。読取りヘッドは、４つの正弦関数の直交信号が送信器を駆動しているとして図４に描写されている。送信された信号間の位相シフトが９０度であることに留意されたい、これが直角位相の定義である。この変調方式は、同期復調および読取りヘッドＡＳＩＣ内における、波形が零交差する時間差による位相角の測定と併せて、非常に小さな容量しか伴わないにもかかわらず出力値を非常に安定させることに貢献している。読取りヘッドの正弦関数の形状をした受信器パッドは、１つのパッドから次のパッドに移動するときの読取り障害を最小にするために受信した信号に重みを付けている。これはデジタルキャリパが調整されるときと同様である。
【００３２】
読取りヘッドが、コード値０をもつ、つまり図３の「ｎ」が零であるコードに適用されるとき、結果の波形は図５に図示するようになる。見てわかるように受信器ＡおよびＢからの信号は１８０度位相を異にしている。送信器信号「１」と比較して２２５度の位相シフトφが検出される。したがってコード０は、送信信号「１」と比較して２２５度の位相シフト値をもたらし、読取りヘッドの電子装置からの出力信号Ｕは信号ＡとＢの間の差から得られる。このやり方では、読取りヘッドに侵入した可能性のある全ての外部雑音信号は、出力信号の振幅が倍加される一方で無効になる。コードを読取りヘッドに対して水平にオフセットまたは変位しても、もちろん読取りヘッドから同じ位相値が得られる。
【００３３】
他の例では（図６を参照）、読取りヘッドはコード値ｋをもつコードに適用される。この場合、読取りヘッドの送信器パッドはコードの受信器パッドと位置合わせされていない。その代わりに２つの隣接する送信器パッドがコード上の１つの受信パッドに送信する。図６に波形も図示されている。これらの例の方程式では信号処理で無効になる小さな項は除外されていることに留意されたい。読取りパッド形状の信号重み付けも重み０、１／２または１に簡素化されている。動作原理の総括的な説明は例えば米国特許第４４２０７５４号に見出すことができる。
【００３４】
したがって本発明によるコード化方法は、導電性の受信器パッドのアレイをカートリッジのような薬剤容器上に配置することを含む。これら受信器パッドの各々は送信器パッドのアレイ内の送信器パッドに連結されている。送信器パッドのアレイの対応する受信器に対する横方向の変位がコード化された値である。この値は、読取りヘッドで測定され、その読取りヘッドは非接触の容量的な手段で信号を薬剤容器上の受信器パッドに送信し、やはり非接触の容量的な手段で、薬剤容器上のパッドアレイの横方向の変位に比例して変えられた信号を受け取る。この信号の変化は読取りヘッドに関連する電子回路でデコードされデジタルコード値として出力される。
【００３５】
図４〜６では、送信器の数は８個である。送信器の数は８個（上側および下側）でなくてもよい。他のタイプの駆動信号（直交駆動信号以外のもの）を送信器に適用することもできる。例えば、６０度変位された６つの駆動信号を６つの送信器に適用することができる。受信器も図４〜６に描かれているのとは異なった方法で実装することができる。例えば、受信器を図４〜６に示されているものに周期を追加して実装することができる。受信器の形状も正弦関数のものとは違うものとすることができ、例えば二次的な、長方形の、および三角形の形状も適用可能である。要件は、受信器が１８０度位相を異にして配置された少なくとも２つの受信器パッドを必要とすることだけである。
【００３６】
図７ａは読取りヘッドを示し、一方図７ｂは受信器パッドおよび送信器パッドのアレイを示している。図７ｂに描かれているように受信器パッドと送信器パッドの間に一定の横方向変位が存在する。ここで図７ａを参照すると、読取りヘッドは合計８つの送信器を備え、送信器「１」は平行して駆動される。同様に送信器「２」、「３」および「４」が平行して駆動される。読取りヘッドの受信器は２つの受信器パッド「Ａ」および「Ｂ」を備える。
【００３７】
ここで図８を参照すると、本発明によるカートリッジ１が描かれている。見てわかるようにカートリッジは前端部２および後端部３を有する本体を備えている。前端部には注射針（図示せず）を固定するための機構が設けられている。その機構は、注射針を保持する取付台またはハブのねじ切りされた内側表面（図示せず）と係合するねじ切りされた外側表面４を有する突起を備えている。カートリッジからインシュリンのような薬剤が排出されるように突起内または突起の近傍に貫通可能な膜が設けられている。この貫通可能な部材は、取付台またはハブが突起に固定されるとき内側に向いた針部分によって貫通される。
【００３８】
カートリッジに入っている薬剤はピストン（図示せず）をカートリッジの前端部の方向へと移動させることによって排出される。ピストンが前端部の方向に動かされるとピストンと前端部の間にあるカートリッジの容積が減少し、それにより薬剤は、カートリッジの前端部に取り付けられた注射針を経由して強制的にカートリッジから出される。
【００３９】
カートリッジの外部表面部分上に複数の電極要素５が配置されている。図８の上側カートリッジはコード「０」をもつ電極要素を担持しており、一方図８の下側カートリッジはコード「ｎ」をもつ電極要素を担持している。電極要素は、例えばハウジングの外部表面の周りで、基本的に周期的パターンとして配置されるなど様々な方法で配置することができる。パターンは必ずしもハウジングの全周にわたる必要はない。したがってカートリッジ本体の周囲３６０度の部分のみがカバーされることもある。しかし、本発明の好ましい実施形態によれば電極要素のパターンはカートリッジ本体の全周にわたり、それによりカートリッジが関連の薬剤送出装置に挿入された際のパターンの読取りは、カートリッジの角度方向に無関係となる。
【００４０】
図８で描かれている電極要素は、導電性電極もしくはパッドとしてカートリッジに実装または直接印刷することができる。あるいは電極要素は、実質上平坦な可撓性のラベル上に印刷し、または他の用意された手段によって導くことができる。このラベルは、接着材料をその片面に設けて有してもよく、それによりその上に配置または設けられた電極要素をもつラベルをカートリッジの上に配置することができる。ラベルの寸法はカートリッジの寸法にマッチしていることが好ましい。したがって、電極要素を担持しているラベルが接着手段によってカートリッジ上に配置されるとき電極要素は、カートリッジの全周に均等に配置される。
【００４１】
カートリッジが薬剤送出装置内に挿入されるとき、電極要素のいくつかは、その薬剤送出装置内部に設けられた送信器／受信器機構を備える読取りヘッドに位置合わせされる。位置合わせされているとは、いくつかの受信器パッドが読取りヘッドの送信器から容量性結合距離内に置かれていることを意味する。同様に、送信器パッドは読取りヘッドの受信器から容量性結合距離内に置かれる。したがって、カートリッジが薬剤送出装置に挿入されているときコードの容量、したがってカートリッジのＩＤを判別することができる。カートリッジのＩＤが判別されるとカートリッジに入っている薬剤のタイプがわかる。実際には薬剤送出装置の制御ユニットは特定のタイプの薬剤だけを受け入れるように構成されることもある。したがって、カートリッジの内容物がこの薬剤のグループに属していない場合には薬剤送出装置のユーザに警告信号を与え、ユーザに誤ったタイプの薬剤が薬剤送出装置に挿入されていることを知らせることができる。制御ユニットは、常に、つまりカートリッジが薬剤送出装置内に配置されている限り、カートリッジのＩＤを読み取っているように構成することもできる。
【００４２】
円筒形状のカートリッジに取り付けられたラベルの重なり合った端部に沿って印刷された電子コードを読み取るに際して、カートリッジが薬剤送出装置に挿入されるときに読取りヘッドがたまたまラベルの重なり合った領域と合致した場合、電子コードの誤読が起こることもある。このようなコードの誤読を差別し、修正するために複数の読取りヘッドを使用する必要がある。いくつかの（複数、好ましくは３つ）読取りヘッドをコードに沿って配置することによってこの問題を解決することができる。２つの隣接する読取りヘッド間の距離ｄＳは、ラベルの重なりｄＬより大きい。図９を参照。こうすればラベルの重なり合いによって影響を受けるのは１つの読取りヘッドのみとすることができる。
【００４３】
読取りヘッドを３つ使用することによって装置の電子回路は、多数決システムを使用してまずラベルの重なり合いを全体的にまたは部分的に覆って配置されている読取りヘッドを識別し、他の２つの読取りヘッドからの読みを比較することができる。これらが同じコードを読み取っていれば読みは正しいとみなされる。コードが同じでなければ装置の電子回路は非読取り状態であることを信号で知らせ、例えばユーザにカートリッジの取り外しおよび再挿入を促す。この状態はラベルの破損またはカートリッジの液体による汚染から起こることもある。
【００４４】
上述のように提案されている容量性のコード化体系はコード自体の別々の送信器パッドおよび受信器パッドを使用する。パッドは一組ずつ連結され、送信器パッドが薄い導体を用いてその受信器パッドに連結されている。この機構は、コードパターンを完全にカバーしながら読取りヘッドが移動できる範囲を制限することもある。送信器〜受信器の対を固体の傾斜したバーを備える同等のコードと置き換えることによって（図１０を参照）読取りヘッドの送信器および受信器部分を共により近接させることができ、読取りヘッドをより小型にすることができる。読取りヘッドのこのより小型の設計は図１０ｂに図示されており、ｄ２＜ｄ１であり、ここでｄ２は小型設計（図１０ｂ）における送信器と受信器の間の距離、ｄ１は非小型設計（図１０ａ）における送信器と受信器の間の距離である。小型読取りヘッドはそれゆえにコードに対して直角の移動範囲を全て利用することができるため、この寸法（Ｓ２＞Ｓ１）における不整列に対してコード／読取りシステムが不安定にならない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】従来式デジタルキャリパスケールを示す図である。
【図２】キャリパスケールのディスクリート部分である。
【図３】コード位相シフトを図示する図である。
【図４】読取りヘッドおよびドライバ信号を示す図である。
【図５】コード「０」に対するドライバ信号および検出信号を図示する図である。
【図６】コード「ｎ」に対するドライバ信号および検出信号を図示する図である。
【図７】読取りヘッドおよび受信器／送信器要素を示す図である。
【図８】カートリッジ上に配置されたコード「０」およびコード「ｎ」を示す図である。
【図９】複数の読取り器ヘッドを示す図である。
【図１０】電極要素の他の実装形態を示す図である。
【図１】
2009530001.tif 000003
【図２】
2009530001.tif 000004
【図３】
2009530001.tif 000005
【図４】
2009530001.tif 000006
【図５】
2009530001.tif 000007
【図６】
2009530001.tif 000008
【図７】
2009530001.tif 000009
【図８】
2009530001.tif 000010
【図９】
2009530001.tif 000011
【図１０】
2009530001.tif 000012
【国際調査報告】
2009530001.tif 000013
2009530001.tif 000014