(57)【要約】  電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせ方法は、まず、電子タグ情報をもつ複数の対象を撮影し、電子タグ情報を持つ複数の対象が撮影される時に、電子タグ情報上で収集管理を同期的に実行し、上述の画像情報及び対応する電子タグ情報をコーディング並びに統合化し、コーディング情報を持つ複数の画像を形成し、上述の画像上に複数のコーディング情報と共にデジタル格納を実行し、及び、デコーディングモードを通じて元の電子タグ情報をもつ画像に復元して再生する、技術的解決手段によって達成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、
ａ）対象物のビデオ記録であって当該物体のビデオ記録を形成し、当該物体は電子タグを備え、
ｂ）当該電子タグを読み込み、当該電子タグに含まれる情報を収集し、
ｃ）当該電子タグ内に含まれる情報を当該ビデオ記録と統合し、統合化されたビデオ画像を形成するコーディングを行い、及び、
ｄ）当該統合化ビデオ画像をデジタル的に格納し、デコーディングモードを通じて元の電子タグ情報を有する画像に復元して再生する、
ステップを備える。
【請求項２】
請求項１の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムはさらに、
対象物をビデオ記録し、複数の電子タグを備える当該対象物のビデオ記録を形成する機能を果たすビデオ画像監視装置と、
当該電子タグに含まれる電子タグ情報を識別する機能を果たす電子タグ読取り装置と、
当該ビデオ画像監視装置及び当該電子タグ読取り装置に接続され、かつ当該ビデオ画像監視装置によって記録された当該ビデオ画像電子タグ読取り装置から出力された対応する電子タグ情報を統合並びにコード化するか、又は電子タグ情報をローカルに格納し、統合されたビデオ画像情報を出力する機能を果たす電子タグビデオ画像コーダーと、
当該電子タグビデオ画像コーダーに接続され、デコーディング後に当該タグ情報を自動的に格納し、記録及び格納用に対応する当該ビデオ画像及び情報を当該デジタルビデオ画像情報ストレージサーバー及びコンピューターに送信するか、あるいは、当該電子タグビデオ画像コーダーから当該電子タグ情報を受信してデコード化し、当該デジタルビデオ画像情報ストレージサーバーに対応するビデオファイル又はビデオ画像に当該電子タグ情報を追加する、異なる電子タグビデオ画像コーダーからの電子タグ情報を有する複数チャネルの統合化されたビデオ画像を自動的に受け取る機能を果たす電子タグビデオ画像デコーディング管理装置と、
当該電子タグビデオ画像デコーディング管理装置に接続されかつ電子タグを有する複数チャネルビデオ画像情報をリアルタイムに格納し、かつ、当該電子タグ情報をローカル又はネットワークサーバー経由で入力することにより対応するビデオ画像を問い合わせ並びに再生するデジタルビデオ画像情報ストレージサーバーと、
を備える。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の電子タグ撮影機能を備える物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、当該物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムがコンピューター（ＰＣ）から完全に独立した組込型システムであること、及び当該デジタルビデオ画像情報ストレージサーバーが非組込型デジタルハードディスクビデオ記録機器によって代替可能であることを特徴とする。
【請求項４】
請求項２の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、当該ビデオ画像監視装置がビデオカメラであることを特徴とする。
【請求項５】
請求項２の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、当該電子タグが電子的にエンコードされた任意の情報からなることを特徴とする。
【請求項６】
請求項２の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、さらに、ビデオ画像表示モニターを備える。
【請求項７】
請求項２の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、当該ビデオ画像表示モニターがＴＶモニター又はＶＧＡモニターであることを特徴とする。
【請求項８】
請求項２の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、さらに、当該電子タグ情報を有する当該画像がストリーミングビデオの形式で再生されるか又はフレームごとの画像の形式で再生される。
【請求項９】
請求項２の電子タグ撮影機能を持つ物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、当該システムが瞬間的な事象を当該事象の前あるいは後の１〜１８００秒の間で自動的に事前記録する機能を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルビデオを基本にした情報問い合わせシステム及び方法、より具体的には、電子タグビデオ記録機能を有するロジスティックス監視及び追跡システム及び電子タグを有する物体の監視及び追跡のための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロジスティックス管理は近代社会においてはきわめて重要であり、社会の生活水準に大きな影響を及ぼす。より多くの人々が、次第にロジスティックスに依存し、物品の流通及び保管に関する安全性及び適時性への要求は常に増加し続けている。
【０００３】
しかし、既存のロジスティックスプロセスにおいては、物品の紛失はめずらしくない。ＤＨＬ、ＦｅｄＥｘ、ＵＰＳ、ＥＭＳ等の、世に認められるような管理レベルにある大規模国際ロジスティックス企業でさえも、物品の紛失は頻繁に発生する。空港、駅、港等の場所での積送時点での紛失は、特に深刻である。統計によると、ロジスティックス処理中の物品の紛失がもたらす経済損失は、毎年４０憶ドルを超える。
【０００４】
かかる損失を減少又は解消するため、十分に発達した国際ロジスティックス企業は、近年、物品の追跡及び監視のために一般的にバーコード技術を採用している。技術的に優れたいくつかの企業では、さらにＲＦＩＤ技術又はＴＶ監視技術に進んでいる。
【０００５】
しかし、これらの従来型監視技術及び方法には、次のような短所がある。
１）物品の流通状態がリアルタイムには反映又は取得されていない。
２）バーコードあるいはＲＦＩＤを有する物品のビデオ画像は記録又は監視されていない。
３）物品のビデオ画像は、バーコードあるいはＲＦＩＤ情報が取得されたと同じ時点で取得されていない。
４）既存技術は、低処理速度、高製造コスト、及び厳しい環境的要件といった点に悩まされている。
【０００６】
従って、ロジスティックスのこの領域には大きな改善機会が残っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえに、本発明の目的の１つは、既存技術の短所及び問題を解消あるいは減少させ、デジタル記録技術を電子コーディング技術と組み合わせることで、設置の容易性、低コスト、及び操作の利便性を有する電子タグビデオ記録機能を備えるロジスティックス監視及び追跡方法及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を実現するために、本発明の電子タグビデオ記録機能を備えるロジスティックス監視及び追跡方法及びシステムは、電子タグを含む対象物をビデオ記録し、対象物のビデオ記録を形成し、電子タグの読み取り及び電子タグに含まれる情報を収集し、電子タグに含まれる情報とビデオ記録を統合し、統合ビデオ画像を形成するコーディングを行い、統合ビデオ画像をデジタル形式で格納し、デコーディングモードを通じて電子タグ情報を有する元の画像を復元して再生する、という段階を備える。
【０００９】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、システムはさらに、
複数の電子タグを備える対象物のビデオ記録を形成するために対象物をビデオ記録する機能を果たすビデオ画像監視装置と、
電子タグに含まれる電子タグ情報を識別する機能を果たす電子タグ読み取り装置と、
ビデオ画像監視装置及び電子タグ読取り装置に接続され、かつビデオ画像監視装置によって記録されたビデオ画像及び、電子タグ読取り装置から出力された対応する電子タグ情報を統合並びにコード化するか、又は電子タグ情報をローカルに格納し、統合されたビデオ画像情報を出力する機能を果たす電子タグビデオ画像コーダーと、
電子タグビデオ画像コーダーに接続され、デコーディング後のタグ情報を自動的に格納し、対応するビデオ画像と情報を記録及び格納用にデジタルビデオ画像情報ストレージサーバー及びコンピューターに送信するか、あるいは、電子タグビデオ画像コーダーから電子タグ情報を受信してデコード化し、対応するデジタルビデオ画像情報ストレージサーバーに対応するビデオファイルまたはビデオ画像に電子タグ情報を追加する、異なる電子タブビデオ画像コーダーからの電子タグ情報を有する複数チャネル統合ビデオ画像を自動的に受け取る機能を果たす、電子タグビデオ画像デコーディング管理装置と、
電子タグビデオ画像デコーディング管理装置に接続され、電子タグを有する複数チャネルビデオ画像情報をリアルタイムに格納し、かつ、電子タグ情報をローカル又はネットワークサーバーを経由で入力することにより対応するビデオ情報を問い合わせ並びに再生する機能を果たすデジタルビデオ画像情報ストレージサーバーと
を備える。
【００１０】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、物品の流通に関する画像追跡問い合わせシステムは、コンピューター（ＰＣ）から完全に切り離された独立組込型システムで、及びデジタルビデオ画像情報格納サーバーは、非組込型デジタルハードディスクビデオ記録機器によって代替可能である。
【００１１】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、ビデオ画像監視装置はビデオカメラである。
【００１２】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、電子タグは電子的にエンコードされた任意の情報を含む。
【００１３】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、システムはさらにビデオ画像表示モニターを含む。
【００１４】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、ビデオ画像表示モニターはＴＶモニターあるいはＶＧＡモニターである。
【００１５】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、電子タグ情報を有する画像はストリーミングビデオの形式で再生されるか又はフレームごとの画像の形式で表示される。
【００１６】
本実施形態の１つのクラス又は別の実施形態において、システムは、瞬間的な事象を事象の前あるいは後に１〜１８００秒の間で自動的に事前記録する機能を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の電子タグビデオ記録機能を有するロジスティックス監視及び追跡方法並びにシステムによれば、ビデオ記録の時点で、電子コード情報は電子タグの形式で挿入され、かつ、電子タグの挿入は複数ビデオ対象物及び複数の情報のスタックを即座に充足する。対応するリアルタイムビデオは、記録された電子タグに応じて取り出しでき、かつ、電子タグ情報は、ビデオが再生された時に表示することができる。システムは、ローカルサーバーによる問い合わせ、ネットワークサーバーによる問い合わせ、及びファジー問い合わせ機能をサポートする。一般に、前述の電子タグは電子的コーディング手段によってエンコードされたあらゆる情報を参照する。
【００１８】
本発明の電子タグビデオ記録機能を有するロジスティックス監視及び追跡方法並びにシステムによれば、記録されたビデオ画像情報の正当性及び一意性が正確かつ安全であるよう、「ウォーターマーク」暗号化による耐偽造技法及び物品識別情報ビデオ画像スタック技術がデジタルビデオに適用されている。それゆえに、利用者に対してビデオ画像情報は正当、具体的、リアルタイム、及び実用的であることが保証され、よって物品識別の効率性を強化し、かつ正確性と視覚的即時性が向上する。
【００１９】
したがって、本発明のシステムは、物品の民間輸送、手荷物輸送、郵便ロジスティックス、速達便、コンテナ輸送等現代のロジスティックス業界に広く適用することができ、及び、大企業内のロジスティックス管理に適用可能である。インターネット技術の広まりと発展により、物品輸送のプロセス全体のリアルタイムビデオ画像監視及び追跡がローカル及び／又はワールドワイドで実現可能になっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００２１】
図１に示したように、電子タグビデオ記録機能を有する監視及び追跡システムは、複数の電子タグ読取り装置１．．．１ｎ、複数のビデオ画像監視装置２．．．２ｎ、複数の電子タグビデオ画像コーダー３．．．３ｎ、電子タグビデオ画像デコーディング管理装置４、デジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５、ディスプレイモニター６、及び複数のパーソナルコンピューター（ＰＣ）を備える。システムは、１つ以上のチャネルを含むマルチチャネルシステムでもよく、及び、複数の対象物のビデオ画像問い合わせのために同時に使用することができる。
【００２２】
電子タグ読取り装置１は、物品をマイクロプロセッサ又はコンピューターによって識別するために電子タグ識別情報（バーコード又はＲＦＩＤタグ等）を識別することが可能な、バーコードスキャナー、ＲＦＩＤカードリーダー、又は磁気カードリーダー、又はその他の装置の装置である。
【００２３】
ビデオ画像監視装置２は、対象物（小包郵便等）の画像をビデオ記録することができ、及び、業界、民生用又は家庭用一般ビデオカメラ、Ｘ線ビデオカメラ、赤外線ビデオカメラ等制限はない。
【００２４】
電子タグビデオ画像コーダー３は、ビデオ画像監視装置２によって記録されたビデオ画像及び電子タグ読取り装置１から出力された対応する電子タグ情報の統合及びコーディング、並びに、電子タグ情報をローカルに格納し、統合されたビデオ画像情報を出力することが可能である。電子タグビデオ画像コーダー３は、多目的情報収集装置で、プロトコル及び／又はポートが標準又は公開済である限り任意の電子コードに応答したり読むことができる。
【００２５】
電子タグビデオ画像デコーディング管理装置４は、別の電子タグビデオ画像コーダー３から電子タグ情報を有する複数チャネル統合ビデオ画像を自動的に受け取り、かつデコーディング後に自動的にタグ情報を格納することができる。同時に、電子タグビデオ画像デコーディング管理装置４は、対応するビデオ画像並びに情報を記録と保管のためにデジタルビデオ画像情報ストレージサーバー及びコンピューターに送ることもできる。電子タグ収集管理装置は、ＲＳ４８５、ＲＳ２３２、ＲＳ４２２、ＵＴＰ、及びマルチチャネルＩ／Ｏ入出力ポート、一対一対応したビデオループ分配出力等の複数の通信及び関連するインターフェースを含む。電子タグビデオ画像デコーディング管理装置４は、他の関連する機器又はシステムと通信あるいは連携することができる。
【００２６】
デジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５は、組込型デジタルビデオ画像格納装置であり、かつ、電子タグビデオ画像デコーディング管理装置４からの電子タグ出力を有する各チャネルのビデオ画像をリアルタイムに格納及び事前記録することができる。「ビデオ事前記録」という用語は、本明細書で用いられているように、発生しつつある若しくは短時間に発生するであろう事象の予測能力を持つビデオ記録技術を示す。たとえば、ある事象が１秒間の間で発生したとすると、システムはその事象を事象発生前後１秒から３０分間の時間から自動的に記録することができ、問題となっている対象物に対応する電子タグ情報をローカル又はネットワークサーバー経由で入力することによって対応するビデオ情報を問い合わせ並びに再生することができる。デジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５は、複数のハードディスクに設置することができる。
【００２７】
ディスプレイモニター６は、ＴＶモニターあるいはＶＧＡモニターを使用できる。本発明のシステムによって記録されたビデオ画像は、電子タグ情報を有するビデオ画像であり、ビデオの形式でリアルタイムに、又は静止ビデオ画像の形式でフレームごとに再生できる。
【００２８】
図２に示したように、電子タグ読取り装置１、ビデオ画像監視装置２、及び電子タグビデオ画像コーダー３は、電子的又は電気的に接続される。同時に、電子タグビデオ画像コーダー３は、ビデオ画像監視装置２及びビデオ画像監視装置２を自動的に検出することができ、かつ、これらの装置の状態を、たとえば音声又は映像信号経由で示すことができる。
【００２９】
新しい電子タグ情報を受信した後、コーダー３は瞬間ビデオ画像をその情報が生成された時点で自動的にコード化かつ統合化し、統合されたビデオ画像情報を電子タグビデオ画像デコーディング管理装置４に送信する。コード化されかつ統合化された情報には、ビデオ画像情報及び対応する電子タグ情報が含まれる。
【００３０】
図３に示したように、電子タグ情報を有する統合されたビデオ画像のデコーディングは、
ａ）電子タグビデオ画像コーダー３から受け取った電子タグ情報を有するビデオ画像をデコーディングし、デコードされたビデオ画像情報及び電子タグ情報をデジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５及びコンピューター（ＰＣ）に送り、同時に、ローカルサーバー内に電子タグ情報を記録し、
ｂ）遠隔通信により、電子タグビデオ画像コーダー３を管理し、電子タグビデオ画像コーダー３から送られた電子タグビデオ画像情報が有用かどうか、及び、記録及び格納すべきかを判断し、
ｃ）遠隔通信により、デジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５を管理し、受け取ったリアルタイム電子タグ情報をデジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５に対応する異なるビデオチャネルに挿入し、要求に応じてデジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５の各チャネルのビデオ記録の開始と終了時刻を設定する、
ことからなる。
【００３１】
本発明のシステムは、下記に詳述されている２つの問い合わせ方法を提供する。
【００３２】
第１の方法は、図４に示すように、利用者は提供されるソフトウェア内で下記に列挙した３つの問い合わせの条件の１つを入力することでネットワークを通じて問い合わせをすることができる。
１）電子タグ情報
２）タイムスロット
３）チャネル番号とタイムスロット
システムは、その後、検索を開始して対応するビデオ情報ファイルを表示し、その後、要求に応じて対応するファイルを再生又はバックアップする。
【００３３】
第２の方法は、図５に示すように、利用者は電子タグ番号のみ、又は特定のタイムスロット内で不完全な番号を入力することによってもデジタルビデオ画像情報ストレージサーバー５を介して問い合わせをすることができる。その後、サーバーはリアルタイムに対応するビデオ格納ファイルを検索しかつ再生することができる。さらに、システムは瞬間的に電子タグ情報を事前記録することができる。すなわち、本発明のシステムは、非常に短い時間（１秒以内又はさらに短い時間）に発生する複数のプロセスに対し、プロセスが発生する数秒前（たとえば、対象物のシステムへの通過）から開始されるプロセス全体（たとえば、対象物のシステムへの通過、又は、出荷全体のプロセス）を記録することができる。利用者は、各自、当該事象のビデオ事前記録の前と後の時間を設定することができる。
【００３４】
本発明の電子タグビデオ画像記録機能を有するロジスティックス監視及び追跡方法及びシステムは、短い時間枠内で発生する事象に対する自動的なビデオ事前記録機能を提供する。ビデオ事前記録の時間は、事象の前と後の範囲、たとえば１〜１８００秒の間など、ランダムに設定することができる。
【００３５】
本発明のロジスティックス監視及び追跡方法及びシステムは、コンピューター（ＰＣ）とは完全に分離された独立の組込システムであり、デジタルビデオ画像情報ストレージサーバーは、それ自身はシステムの本来の機能を変更しない、非組込型デジタルハードディスクビデオ記録機器に置き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の１つの実施形態に従った電子タグビデオ記録機能を有する監視及び追跡システムの概略図である。
【図２】本発明の１つの実施形態に従った電子タグ及びビデオ画像コードを統合化するフロー図である。
【図３】本発明の１つの実施形態に従った電子タグ情報を備えるビデオ画像コードを統合化されたビデオ画像のデコーディングを示すフロー図である。
【図４】本発明の１つの実施形態に従ったネットワークサーバーを介して関連した電子タグ情報を有するビデオ画像の取り出しを示すフロー図である、及び、
【図５】本発明の１つの実施形態に従ったデジタルビデオ画像情報ストレージサーバーに関連した電子タグ情報を有するビデオ画像の問い合わせを示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…電子タグ読取り装置
２…ビデオ画像監視装置
３…電子タグビデオ画像コーダー
４…電子タグビデオ画像デコーディング管理装置
５…デジタルビデオ画像情報ストレージサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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