(57)【要約】  本発明は一般に、食料製品を分配するように構成された分配システムに関する。本発明はまた、ポンプ輸送位置及び充填位置を通る経路に沿って移動するように構成されたポンプ輸送部材を有する蠕動ポンプにも関する。ポンプはまた、経路に沿ってポンプ輸送部材を移動させるポンプ輸送部材と駆動可能に関係付けられたモータと、流体を蠕動的にポンプ輸送するために、ポンプ輸送部材がポンプ輸送位置に蠕動的な関係を確立するために導管を係合する場合、間に導管を挟みつけるためにポンプ輸送部材と協働するように構成された表面を有する裏あて部材も備える。ポンプ輸送部材が充填位置にある場合、ポンプ輸送部材は、導管がポンプ輸送空間に受容され、またそこから除去できるように配置される。本発明は、蠕動ポンプを使用して食料製品を分配する方法にも関する。【選択図】  図１０
2009508776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の流体及び第２の流体をそれぞれ備える第１の容器部材及び第２の容器部材と、
前記第１の流体及び前記第２の流体が通過するように、前記第１の容器部材及び前記第２の容器部材とそれぞれ流体連通する第１の導管及び第２の導管と、
前記第１の導管からの前記第１の流体が漏洩しないよう封止するように構成された、前記第１の導管に配置された少なくとも１つのバルブと、
前記第１の導管を受容するように画成された第１のポンプ輸送空間と、
第１のポンプ輸送部材を備える少なくとも１つのポンプ輸送機構と
を備える分配システムであって、
前記第１の導管が前記第１のポンプ輸送空間に受容され、前記第１のポンプ輸送空間から取り外すことが可能になるように前記第１のポンプ輸送部材が配置される充填位置を前記第１のポンプ輸送部材が有し、
前記第１の導管を通して前記第１の流体をポンプ輸送する流体の関係を確立するために、前記第１のポンプ輸送部材が前記第１の導管に前記第１のポンプ輸送空間で係合するポンプ輸送位置を前記第１のポンプ輸送部材が有する、分配システム。
【請求項２】
前記第１の流体が前記第１の容器部材の実質的に外方向且つ下流側にのみ流れることができるように、前記バルブが構成される、請求項１に記載の分配システム。
【請求項３】
前記第１の導管が第１の圧縮可能な部分を備え、
前記バルブが前記第１の圧縮可能な部分の下流側に配置され、
前記ポンプ輸送位置の前記第１のポンプ輸送部材が、前記第１の圧縮可能な部分を圧縮し、前記第１の流体を前記第１の圧縮可能な部分を通してポンプ輸送するために前記第１の導管の前記第１の圧縮可能な部分と係合する、請求項１又は２に記載の分配システム。
【請求項４】
前記第１のポンプ輸送部材が前記充填位置及び前記ポンプ輸送位置を通る経路に沿って移動するように構成され、前記ポンプ輸送位置が前記経路に沿った位置の範囲を備え、前記第１のポンプ輸送部材が前記第１の導管を係合する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項５】
前記第１のポンプ輸送部材が前記ポンプ輸送位置にある場合、前記第１のポンプ輸送部材が前記第１の流体を前記第１の導管を通してポンプ輸送するために前記第１の導管に沿い且つ前記第１の導管に対して移動するように構成される、請求項４に記載の分配システム。
【請求項６】
前記第１のポンプ輸送部材が、前記ポンプ輸送位置の前記経路に沿って移動する間、前記第１の導管を実質的に挟みつけるように構成される、請求項５に記載の分配システム。
【請求項７】
前記ポンプ輸送機構が、前記第１のポンプ輸送部材を前記充填位置及び前記ポンプ輸送位置の間を回転させるように回転可能である、請求項４に記載の分配システム。
【請求項８】
前記ポンプ輸送機構が、前記第１のポンプ輸送部材と動作可能に関連付けられ、前記第１のポンプ輸送部材を前記充填位置と前記ポンプ輸送位置との間で移動させるように構成されたリニアアクチュエータを備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項９】
前記ポンプ輸送機構が蠕動ポンプを備え、前記第１のポンプ輸送部材が実質的に裏あて部材の表面に対して前記第１の導管を挟みつけ、前記第１の流体を前記第１の導管を介して押すように構成される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項１０】
前記第１のポンプ輸送部材が前記充填位置にある場合、前記第１のポンプ輸送部材が前記第１の導管を前記第１のポンプ輸送空間に実質的に妨害されずに受容するように、且つ前記第１のポンプ輸送空間から除去できるように、前記第１のポンプ輸送部材が前記第１の導管から十分な距離を維持できるよう配置される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項１１】
前記第１のポンプ輸送部材を前記充填位置に停止させるように構成された制御装置をさらに備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項１２】
前記第２の導管に画定された第２の圧縮可能な部分と、
前記第２の圧縮可能な部分の下流側の前記第２の導管に配置され、前記第２の流体が前記第２の導管から漏洩しないように封止するよう構成される、少なくとも１つのバルブと、
前記第２の導管を受容するべく画成された第２のポンプ輸送空間と、
前記第２の導管が前記第２のポンプ輸送空間に配置された場合、前記第２の導管に隣接して配置された第２のポンプ輸送部材を備える第２のポンプ輸送機構と
をさらに備え、
前記第２のポンプ輸送部材が充填位置を有し、前記第２の導管が前記第２のポンプ輸送空間に受容され、前記第２のポンプ輸送空間から除去できるように前記第２のポンプ輸送部材が配置され、
前記第２のポンプ輸送部材がポンプ輸送位置を有し、前記ポンプ輸送位置では前記第２のポンプ輸送部材が、前記第２の流体を前記第２の導管を通してポンプ輸送する流体の関係を確立すべく、前記第２の導管の前記第２の圧縮可能な部分を係合する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の分配システム。
【請求項１３】
前記第１の容器部材及び前記第２の容器部材が、前記第１ポンプ輸送部材及び前記第２のポンプ輸送部材が前記充填位置にある場合に、前記第１のポンプ輸送空間及び前記第２のポンプ輸送空間に前記第１の導管及び前記第２の導管を同時に充填できるよう、互いから所定の間隔を置いて配置される、請求項１２に記載の分配システム。
【請求項１４】
前記第１のポンプ輸送空間及び前記第２のポンプ輸送空間に充填するべく、前記第１の導管及び前記第２の導管を案内するように構成された導管案内部をさらに備え、
前記導管案内部が、下流側に配置された前記導管案内部の少なくとも一部分よりも大きな前記第１の導管及び前記第２の導管を受容するのを容易にするように構成された上流側の開口を画成する、請求項１３に記載の分配システム
【請求項１５】
充填位置及びポンプ輸送位置を通る経路に沿って移動するように構成されたポンプ輸送部材と、
前記ポンプ輸送部材を前記経路に沿って移動する前記ポンプ輸送部材と駆動可能な関係になったモータと、
流体を蠕動的にポンプ輸送するために、前記ポンプ輸送部材が前記ポンプ輸送位置に蠕動的な関係を確立するために導管を係合する場合、間に前記導管を挟みつけるために前記ポンプ輸送部材と協働するよう構成された表面を有する裏あて部材と
を備える蠕動ポンプであって、
前記ポンプ輸送部材が前記充填位置にある場合、前記ポンプ輸送部材は、前記導管がポンプ輸送空間に受容され、前記ポンプ輸送空間から除去できるように配置される蠕動ポンプ。
【請求項１６】
前記ポンプが、前記ポンプ輸送部材を前記充填位置に移動することによって前記導管を完全に開放されるように構成される、請求項１５に記載の蠕動ポンプ。
【請求項１７】
前記モータが、前記ポンプ輸送部材を前記ポンプ輸送位置と前記充填位置の間を通る前記経路に沿って回転させるために、前記ポンプ輸送部材と関連付けられる、請求項１５又は１６に記載の蠕動ポンプ。
【請求項１８】
請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の蠕動ポンプと、
流体を収容し、前記流体が流通できるように前記導管と流体連通するように構成されている容器部材と、
前記導管を受容するべく画成されたポンプ輸送空間と、
前記導管に画定され、前記ポンプ輸送空間に受容可能であり、前記ポンプ輸送部材が蠕動的に前記流体をポンプ輸送させるように前記ポンプ輸送部材と関係付けられている圧縮可能な部分と、
前記導管から前記流体が漏洩しないように封止するよう、前記圧縮可能な部分の下流側の前記導管と関連付けられている一方向弁と
を含む分配システム。
【請求項１９】
前記充填位置で前記ポンプ輸送部材を停止するために前記モータを制御するように構成された制御装置をさらに備える、請求項１８に記載の分配システム。
【請求項２０】
前記ポンプ輸送部材が、充填位置及びポンプ輸送位置を通る第１の経路及び第２の経路に沿って移動するように構成された第１のポンプ輸送部材及び前記第２のポンプ輸送部材を備え、
前記モータと、前記ポンプ輸送部材を前記第１の経路及び前記第２の経路に沿って移動する前記第１及び第２のポンプ輸送部材と駆動可能な関係になり、
前記裏あて部材の前記表面が第１の表面及び第２の表面を備え、
前記導管が第１の導管及び第２の導管を備え、
前記流体が第１の流体及び第２の流体を備え、
前記ポンプ輸送空間は、第１のポンプ輸送空間及び第２のポンプ輸送空間を備え、
前記モータ、第１のポンプ輸送部材、第１の表面、第１の導管、及び第１のポンプ輸送空間が、前記第１のポンプ輸送部材が前記ポンプ輸送位置にある場合、前記第１の導管を通って前記第１の流体を蠕動的にポンプ輸送するため、また前記第１のポンプ輸送部材が前記充填位置にある場合、前記第１の導管が、前記第１のポンプ輸送空間に受容され、前記第１のポンプ輸送空間から除去できるように協働的に関連付けられ、
前記モータ、前記第２のポンプ輸送部材、前記第２の表面、前記第２の導管、及び前記第２のポンプ輸送空間が、前記第２のポンプ輸送部材が前記ポンプ輸送位置にある場合、前記第２導管を通って前記第２の流体を蠕動的にポンプ輸送するため、また前記第２のポンプ輸送部材が前記充填位置にある場合、前記第２の導管が、前記第２のポンプ輸送空間に受容され、前記第２のポンプ輸送空間から除去できるようにするために協働的に関連付けられている、請求項１８に記載の分配システム。
【請求項２１】
前記ポンプが、前記第１のポンプ輸送部材及び前記第２のポンプ輸送部材を前記充填位置で実質的に同時に停止するように構成された、請求項２０に記載の分配システム。
【請求項２２】
導管がポンプ輸送空間にある場合に、流体を蠕動的にポンプ輸送するために、前記導管とポンプ輸送可能な関係で蠕動ポンプのポンプ輸送部材を移動するステップと、
前記ポンプ輸送部材が充填位置にある場合、前記ポンプ輸送部材が、前記導管が前記ポンプ輸送空間に受容され、また前記ポンプ輸送空間から除去できるように配置されるように充填位置に前記ポンプ輸送部材を停止させるステップとを含む、
蠕動ポンプを動作させる方法であって、
前記蠕動ポンプの単一のポンプ輸送サイクルの間、前記ポンプ輸送部材は続いて、経路に沿って順次移動し、前記経路に沿って充填位置及びポンプ輸送位置を繰り返し通過する、
方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は一般に食料分配システムに関する。より詳細には、本発明は流体を容器からポンプ輸送する食料分配システムに関する。
【０００２】
［発明の背景］
食料分配システムは、オフィス、レストラン、及びコンビニエンスストアの環境で日常的に使用されている。これらのシステムの望ましい特徴には、分配システムが使用者によって操作及び維持するのが容易であり、動作中に使用者に衛生的且つ美学的に満足のいくインターフェースを提供することが含まれる。いくつかのディスペンサが、様々な食料製品を分配するのに適用可能である。
【０００３】
一般的な分配システムには、これらの領域のうちの１つが欠落していることが分かっている。特に、米国特許第５，４５２，８２６号は、新しい食料容器がディスペンサ内に充填される度に、使用者がディスペンサの部分を洗浄する必要がある食料ディスペンサを開示している。特に、食料容器が空になった後に、食料製品が分配装置及び食料製品の管に残る。食料製品は、前の食料製品とは異なる可能性のある、新しい食料容器内の食料製品による汚染を避けるために、これらの部分から洗い出さなければならない。さらに、分配機構には、食料製品が分配される度に手動の力がばね付勢された蓋に加えられることが必要である。
【０００４】
さらに、欧州特許ＥＰ００６７４６６号は、食料製品が単一の容器からの分配に制限される食料ディスペンサを開示している。この参照は、食料の割当て量を食料容器から分配するのに使用される計量デバイスを教示する。
【０００５】
蠕動ポンプは一般に、配管を挿入し引き抜く場合に、使用者が操作を行うことが比較的困難且つ不便であることも知られている。一般に蠕動ポンプは、使用した配管をそこから外し、又はその中に新しい配管をねじ込むために分解され、又はそうでない場合にはローラをステータから摺動させるために開放されなければならない。具体的には、米国特許第４，５００，２６９号が、蠕動ポンプ内に配管を配置することに関する多くの一般的な欠陥を開示している。
【０００６】
したがって、衛生状態に保つことが好ましく容易である、信頼性があり効率的な様式で１つ又は複数の食料容器を容易に充填及び取り外しできる分配システムが必要である。
【０００７】
［発明の概要］
本発明は、第１及び第２の流体をそれぞれ含む第１及び第２の容器部材を備えることができる分配システムに関する。２つの容器を備える好ましい実施形態では、流体が導管を通過できるようにするために、それとそれぞれ流体連通する第１及び第２の導管が第１及び第２の容器部材に取り付けられる。少なくとも１つのバルブが第１の導管に配置される。このバルブは第１の流体が第１の導管から漏洩しないように封止するように構成される。第１の導管をその中に受ける第１のポンプ輸送空間が画成され、構成される。この好ましい実施形態は、第１のポンプ輸送部材を有する少なくとも１つのポンプ輸送機構も備える。
【０００８】
ポンプ輸送機構の第１のポンプ輸送部材は、充填位置及びポンプ輸送位置に配置可能である。好ましくは、ポンプ輸送位置は第１のポンプ輸送部材が第１の導管に係合する位置の範囲を含む。第１のポンプ輸送部材が充填位置にある場合、第１のポンプ輸送部材は第１の導管が第１のポンプ輸送空間に受け入れられ、そこから取り外すことが可能になるように配置される。一方で、第１のポンプ輸送部材がポンプ輸送位置にあるとき、第１の流体を第１の導管を通してポンプ輸送する流体の結合を確立するために、第１のポンプ輸送部材は第１の導管に第１のポンプ輸送空間で係合する。
【０００９】
好ましくは、バルブは第１の流体が、第１の容器部材の実質的に外方向且つ下流側にのみ流れることができるように構成される。さらに、第１の導管は好ましくは第１の圧縮可能な部分を含み、バルブはその部分の下流側に配置されることが好ましく、第１のポンプ輸送部材は、第１の圧縮可能な部分を通して第１の流体をポンプ輸送するために、第１の圧縮可能な部分を係合する。
【００１０】
好ましくは、分配システムの第１のポンプ輸送部材は、充填位置及びポンプ輸送位置を通って延びる経路に沿って移動する。より好ましくは、第１のポンプ輸送部材は、ポンプ輸送位置にある場合、第１の流体を第１の導管を通してポンプ輸送するための第１の導管に沿い且つそれを押し付けて移動するように構成される。第１のポンプ輸送部材は、好ましくはポンプ輸送位置で経路に沿って移動する間に、第１の導管を実質的に挟みつけるように構成することもできる。ポンプ輸送機構は、好ましくは第１のポンプ輸送部材を充填位置及びポンプ輸送位置の間を通じて回転させるように回転可能である。１つの実施形態では、ポンプ輸送機構は蠕動ポンプであることが好ましく、第１のポンプ輸送部材は、実質的に裏あて部材の表面に対して第１の導管を挟みつけ、第１の流体をそれを介して押すように構成される。別の実施形態では、ポンプ輸送機構は、第１の部材と動作可能に関連付けられ、第１のポンプ輸送部材を充填位置とポンプ輸送位置との間で移動させるように構成されたリニアアクチュエータを備えることが好ましい。
【００１１】
分配システムの構成は、第１のポンプ輸送部材が充填位置にある場合に導管を容易に充填するようになされることが好ましい。この目的のために、第１のポンプ輸送部材は、第１の導管を第１のポンプ輸送空間に受け入れ、そこから取り外す間に全体的に妨害されないようにするために、充填位置で第１の導管と十分な間隔を維持するように配置されることが好ましい。好ましくは、分配システムは、充填位置に第１のポンプ輸送部材を停止させるように構成された制御装置も備える。
【００１２】
好ましい実施形態では、分配システムは飲料ディスペンサであり、第１及び第２の流体は飲料成分である。飲料ディスペンサは、飲料を調製し分配するために飲料成分を混合するように構成される。
【００１３】
さらに、分配システムは第２のポンプ輸送部材によって係合されるように構成された第２の導管の圧縮可能な部分を備えることが好ましい。好ましくは、少なくとも１つのバルブが第２の圧縮可能な部分の下流側の第２の導管に配置され、バルブは第２の流体が第２の導管から漏洩しないように封止するように構成される。分配システムはさらに、第２の導管をその中に受けるように画成され、構成された第２のポンプ輸送空間を備え、ポンプ輸送機構は第２の導管が第２のポンプ輸送空間に配置された場合に、第２の導管に隣接して配置された第２のポンプ輸送部材を備えることが好ましい。第１のポンプ輸送部材と同様に、第２のポンプ輸送部材は、ポンプ輸送位置及び充填位置に配置できることが好ましい。
【００１４】
好ましくは、第１及び第２の容器部材は、第１及び第２のポンプ輸送部材が充填位置にある場合に、第１及び第２のポンプ輸送空間に第１及び第２の導管を同時に充填できるようにするために、互いから所定の間隔を置いて配置される。分配システムはさらに、第１及び第２のポンプ輸送空間に充填するために、第１及び第２の導管を案内するように構成された導管案内部を備えることができる。導管案内部は、上流側の開口の下流側に配置された導管案内部の少なくとも一部分よりも大きな第１及び第２の導管をその中に受け入れるのを容易にするように構成された上流側の開口を画成することが好ましい。
【００１５】
本発明の別の好ましい実施形態は、充填位置及びポンプ輸送位置の間を通る経路に沿って移動するように構成されたポンプ輸送部材を備える蠕動ポンプに関する。蠕動ポンプはまた、経路に沿ってポンプ輸送部材を移動させるポンプ輸送部材と駆動可能に関係付けられたモータと、流体をそれを通して蠕動的にポンプ輸送するために、ポンプ輸送部材がポンプ輸送位置に蠕動的な関係を確立するために導管を係合する場合、間に導管を挟みつけるためにポンプ輸送部材と協働するように構成された表面を有する裏あて部材とを備える。ポンプ輸送部材が充填位置にある場合、ポンプ輸送部材は、導管がポンプ輸送空間に受け入れられ、またそこから除去できるように配置される。
【００１６】
好ましくは、ポンプはポンプ輸送部材を充填位置に移動することによって導管を完全に緩めるように構成される。また、モータはポンプ輸送部材をポンプ輸送位置と充填位置の間を通る経路に沿って回転させるために、ポンプ輸送部材と関連付けられることが好ましい。
【００１７】
１つの実施形態では、ポンプは、ポンプ輸送部材を充填位置に停止するようにモータを制御するように構成された制御装置を備えることが好ましい分配システムの一部分である。別の実施形態では、分配システムは充填位置とポンプ輸送位置との間を通る第１及び第２の経路に沿って移動するように構成された第１及び第２のポンプ輸送部材を備えることが好ましい。モータは、第１及び第２の経路に沿ってポンプ輸送部材を移動させる第１及び第２のポンプ輸送部材と駆動可能に関連付けられており、第１及び第２の表面は、第１及び第２のポンプ輸送部材が第１及び第２の導管にそれぞれ係合して、それを通して第１及び第２の流体を蠕動的にポンプ輸送する場合に、間に第１及び第２の導管をそれぞれ挟みつけるために、第１及び第２のポンプ輸送部材とそれぞれ協働するように構成されることが好ましい。第１及び第２のポンプ輸送部材が充填位置にある場合、第１及び第２のポンプ輸送部材は、第１及び第２の導管が第１及び第２のポンプ輸送空間に受けられ、そこから除去できるように配置されることが好ましい。好ましくは、蠕動ポンプは第１及び第２のポンプ輸送部材を充填位置に同時に停止するように構成される。
【００１８】
本発明は、導管がポンプ輸送空間にある場合に、流体をそれを通して蠕動的にポンプ輸送する導管とポンプ輸送可能な関係で、蠕動ポンプのポンプ輸送部材を移動させるステップと、導管をポンプ輸送空間に受け入れ、そこから取り外すことができるようにポンプ輸送部材が配置されるように、ポンプ輸送部材を充填位置に停止するステップとを含む、蠕動ポンプを動作する方法にも関する。蠕動ポンプの単一のポンプ輸送サイクルの間、ポンプ輸送部材は、経路に沿って順次移動し、経路に沿って充填位置及びポンプ輸送位置を繰り返し通過する。
【００１９】
したがって本発明は、使用者が飲料を分配するためなどの流体容器から衛生的な様式で直ちに１つ又は複数の流体をポンプ輸送する分配システムを容易に充填及び脱着できるようにする。
【００２０】
［好ましい実施形態の詳細な説明］
図１及び２を参照すると、本発明の１つの好ましい実施形態が、第１及び第２の容器部材４２、４３を備える複数流体の供給アセンブリ５０を備える。好ましくは、容器部材４２、４３はバッグインボックス構造のものであるが、その他の構成も使用できる。第１及び第２の容器部材４２、４３は、分配のための第１及び第２の流体４０、４１をそれぞれ含む。アセンブリの１つの実施形態では、流体は好ましくは食料製品を含み、より好ましくは飲料を生成するために互いに又は別の流体と混合できる飲料成分を含む。或いは、直ちに分配できる食料製品が、使用できる。
【００２１】
好ましい飲料は、シロップ、コーヒー濃縮液、ココア濃縮液、ミルク濃縮液、紅茶濃縮液、ジュース濃縮液、又はその組み合わせなどの少なくとも１つの濃縮液から調製できる、熱い又は冷たい任意の飲料である。濃縮液は、好ましくはソフトドリンク、コーヒードリンク、紅茶ドリンク、ジュース又はミルクを基にしたドリンクなどを消費するのに適した飲料を生成するために、水などの液体と混合されることが好ましい。好ましくは、飲料又は飲料成分は、流体の濃縮液を含む。より好ましくは、流体の濃縮液は、コーヒー又はチョコレートを含む。１つの実施形態では、たとえばコーヒー固形物、コーヒー香気、及び／又は粒状ミルク又は酪農製品などを含むことができるコーヒーの流体の濃縮物が使用できる。
【００２２】
好ましくは、第１及び第２の導管４４、４５は、それぞれの導管４４、４５が第１及び第２の容器部材４２、４３と流体連通するように第１及び第２の容器部材４２、４３と関連付けられている。好ましくは、導管４４、４５は可撓性配管で作成され、その端部に第１及び第２のノズル４８、４９を有する。さらに、第１及び第２の流体出口部材４６、４７は、好ましくは第１及び第２の容器部材４２、４３の底部にそれぞれ配置され、容器部材４２、４３及び第１及び第２の導管４４，４５と流体連通する。
【００２３】
供給アセンブリ５０は第１及び第２の容器部材４２、４３が装着された装着部材３８も備える。装着部材３８は、好ましくは図１に示されるようにハウジング３９を備え、ハウジング３９はその中に第１及び第２の容器部材４２、４３を収容するように構成される。好ましくは、容器部材４２、４３は、それぞれの導管４４、４５が互いに所定の間隔８４で配置されるように装着される。所定の間隔８４は、好ましくは第１及び第２の容器部材４２、４３が占める体積に依存する。好ましくは、所定の間隔８４は、少なくとも約３０ｍｍであり、最大で約１００ｍｍである。より好ましくは、所定の間隔８４は、約５０ｍｍから約７０ｍｍである。導管４４、４５は、その間に所定の値の間隔８４を残すように、互いに実質的に平行に配置されることが好ましい。このようにして、導管４４、４５の間の所定の間隔８４は、供給アセンブリ５０がポンプ輸送アセンブリの上に充填されるときの位置合わせを促進するための導管案内部の所定の間隔に十分に適合できる。或いは、導管４４、４５は互いに対して平行でなく配置できる。
【００２４】
装着部材３８は、ハウジング３９と一体の構成、又はハウジング３９と関連付けられた別個の片のものであることができる剛性の部材も含む。剛性の部材は、好ましくは第１及び第２の流体出口部材４６、４７を連結するように構成され、それによって互いに所定の間隔８４で導管４４、４５を維持する追加の支持が有利にもたらされる。好ましくは、剛性部材は剛性又は半剛性の部材から作製でき、より好ましくは剛性部材は板である。好ましくは、装着部材３８の材料は厚紙又はプラスチック材料を含み、ハウジング及び剛性部材は一体構造のものであることができる。
【００２５】
第１の容器部材４２、関連する流体出口部材４６及び導管４４の好ましい実施形態が図２に示される。第２の容器部材４３、並びに関連する流体出口部材４７及び導管４５は好ましくは同様の構成のものである。導管４４は、蠕動ポンプを備える食料ディスペンサに一般に使用される導管よりも短くすることができ、それはこれらの導管が一般に蠕動ポンプのステータの内側に巻き付く十分な長さの配管を必要とするからである。したがって本装置は、一般の蠕動システムと比較して流体の分配に必要な配管の量をかなり減らすことができ、場合によっては４５インチを超えるだけ減らす。
【００２６】
好ましくは、容器部材４２、流体出口部材４６、及び導管４４は、図２に示されるような単一の操作可能な構造として予め一括にまとめられることが好ましい閉じた系として構成される。より好ましくは、供給アセンブリ５０は予め一括にまとめられて作られ、装着部材３８に装着されハウジング３９に収容される第１及び第２の容器部材４２、４３を備える。これにより、容器部材４２、４３の流体４０、４１の汚染、及びディスペンサの内部機構の汚染の危険が有利に防止又は低下する。さらに、容器部材４２及び関連付けられた導管４４、又は供給アセンブリ５０は、好ましくは分配の完了時に完全に処分することができ、それによって従来の食料ディスペンサには一般に必要な、ディスペンサの内部配管から流体の残留物を洗い流す必要がなくなる。
【００２７】
２つの容器部材を備える好ましい実施形態では、第１及び第２の導管４４、４５は、図１及び３に示されるように、第１及び第２の上流側バルブ３６、３７、並びに第１及び第２の下流側バルブ３４、３５をそれぞれ有する。第１及び第２の導管４４、４５は、好ましくはそれぞれ長さが少なくとも約５０ｍｍ、より好ましくは少なくとも約８０ｍｍであり、好ましくはそれぞれ長さが最大で約２５０ｍｍ、より好ましくは最大で約２００ｍｍである。ポンプ輸送機構のポンプ輸送部材と関係付けられるように構成された第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３がそれぞれ、２つのバルブの間に配置される。好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３は弾性的な可撓性のある配管から作成され、少なくとも約１インチ、最大で約５インチの軸方向長さを有する。より好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３の軸方向長さは約１．５インチから約３インチである。好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３は約５から２０ｍｍの外径を有する。より好ましくは、圧縮可能な部分３２、３３は約１０から１５ｍｍの外径を有する。１つの実施形態では、外径は約１３ｍｍである。第１及び第２のノズル４８、４９は、下流側バルブ３４、３５の下流側にそれぞれ配置される。
【００２８】
上流側バルブ３６、３７及び下流側バルブ３４、３５は、その圧縮可能な部分３２、３３の中にそれぞれ配置され、それを通る流体の流れを可能にし、また阻止するように構成されることが好ましい。バルブは第１及び第２の導管４４、４５から第１及び第２の流体４０、４１が漏洩しないように封止するようにも構成される。好ましくは、第１及び第２の上流側バルブ３６、３７及び第１及び第２の下流側バルブ３４、３５は容器部材４２、４３から実質的に下流側の方向８５にのみ流体４０、４１の一方向の流れを可能にする一方向バルブである。好ましい実施形態では、バルブ３４、３５、３６、３７は、図３に示されるようなばね装着の、ボール、チェックバルブなどのチェックバルブである。バルブ３４、３５、３６、３７は、圧縮可能な部分３２、３３の圧縮時に、流体の正確な定量分配を有利に行うように構成される。第１の導管４４を参照すると、たとえば、第１の上流側及び下流側のチェックバルブ３６、３４はそれぞれ、各バルブ３６、３４の内部キャビティ６１、７１をそれぞれが画定する管状部材６０、７０を含む。各バルブ３６、３４の上流側開口６２、７２及び下流側開口６３、７３は、第１の流体４０が各バルブ３６、３４のキャビティ６１、７１を通過できるようにする。
【００２９】
また、上流側のそれぞれの開口６２、７２に隣接して、ボール部材６４、７４が各キャビティ６１、７１内に好ましく配置される。ボール部材６４、７４はそれぞれ、それぞれの上流側開口６２、７２を遮断し、それを通る第１の流体４０の流れを阻止するために閉位置に向かって弾性部材６５、７５によって付勢される。好ましくは、ボール部材６４、７４が少なくとも第１の導管４４の第１の流体４０の柱全体の流れを阻止し、そこからの漏洩を防止するように、弾性部材６５、７５はそれぞれのボール部材６４、７４を十分な閉鎖する力によって閉位置に向かって付勢する。より好ましくは、弾性部材６５、７５は、少なくとも第１の容器部材４２の半分に収容された第１の流体４０の体積、さらにより好ましくは少なくとも第１の容器部材４２全体に収容される第１の流体４０の体積の流れを阻止し、その漏洩を防止するのに十分な閉鎖する力をもたらす。
【００３０】
圧縮可能な部分３２が圧縮されると、その中の圧力が大気圧よりも高く上昇する。この正の圧力は、下流側のバルブ３４の下流側のボール部材７４に力を働かせ、それによって関連する弾性部材７５が圧縮する。弾性部材７５が圧縮すると、ボール部材７４が下流側方向８５に移動し、第１の流体４０が上流側の開口７２を通ってキャビティ７１に入り下流側の開口７３を通って出ることができるようにし、最終的にノズル４８を通って第１の導管４４を出る。圧縮可能な部分３２の上昇した圧力は、上流側のバルブ３６の上流側のボール部材６４への正の力も働かせ、それによって弾性部材６５とともに上流側のボール部材６４が閉鎖位置に向かって付勢されて、上流側開口６２を遮断し、それを通る第１の流体４０の流れが阻止される。
【００３１】
圧縮可能な部分３２の伸張時に、その中の圧力は大気圧より下に低下され、この負圧及び下流側のバルブ３４の弾性部材７５は、ボール部材７４を付勢して上流側の開口７２に対して戻し、それを通る第１の流体４０の流れを阻止することができる。上流側のバルブ３６に対して、圧縮可能な部分３２の伸張により、上流側のボール部材６４に作用する負圧が生成され、関連する弾性部材６５を圧縮させる。弾性部材６５が圧縮すると、ボール部材６４が下流側方向８５に移動し、第１の容器部材４２からの第１の流体４０が上流側の開口６２を通ってキャビティ６１に入り、下流方向の開口６３を通って出て圧縮可能な部分３２に入る。有利なことに、弾性の圧縮可能な部分３２を上流側及び下流側のバルブ３６、３４の開閉とともに圧縮及び伸張する動作は、第１の流体４０を第１の導管４４を通して実質的に下流側方向８５のみに流れることができるようにする。第１の圧縮可能な部分３２の圧縮及び伸張のみが本明細書に説明されてきたが、第２の圧縮可能な部分３３及びその関連する上流側及び下流側のバルブ３７、３５が同様に動作するように構成される。
【００３２】
好ましくは、ばね装着の、ボール、チェックバルブは、長さが約４０から６０ｍｍで外径が約５から２０ｍｍであり、配置された場所の導管を局所的に伸ばすことができる。より好ましくは、チェックバルブの長さは約４５から５５ｍｍ、外径が約１０から１５ｍｍである。さらにより好ましくは、チェックバルブの長さは約５２ｍｍ、外径が約１３ｍｍである。別の実施形態では、バルブは熱可塑性材料で成形され、たとえばフラップバルブなどのその他のタイプのバルブであることができる。バルブは導管内に一体に成形することもできる。
【００３３】
或いは、第１及び第２の導管は好ましくはそれぞれ、その中の第１及び第２の圧縮可能な部分及びその下流側に配置された第１及び第２の下流側のバルブのみを備えることができ、圧縮可能な部分と容器の間には上流側のバルブがまったく配置されない。したがって、第１及び第２の圧縮可能な部分が弾性的に圧縮される場合、その中の第１及び第２の流体がそれぞれ、第１及び第２の下流側のバルブを通って下流側に押され、第１及び第２の圧縮可能な部分が伸張された場合、第１及び第２の流体がそれぞれ、第１及び第２の圧縮可能な部分に引き込まれる。
【００３４】
流体４０、４１が容器部材４２、４３から導管４４、４５を通って下流側に流れるのを促進するために、図４及び５に示されるように、供給アセンブリ５０の導管４４、４５がそれぞれの第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１に配置されるように、供給アセンブリ５０をポンプ輸送アセンブリ２０に向けることができる。ポンプ輸送アセンブリ２０は、ポンプハウジング１９を備える。好ましくは、ポンプハウジング１９は金属又はプラスチックなどの任意の適切な材料から作製される。ポンプハウジング１９は、供給アセンブリ５０とポンプ輸送アセンブリ２０の間に安定した容易な連結を可能にするように構成される。２つの容器部材を備える好ましい実施形態では、ポンプハウジング１９は、それぞれのポンプ輸送空間２１、３１でポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で圧縮可能な部分３２、３３を配置するために導管４４、４５を案内するように構成された上方の導管案内部１８を備える導管案内部を備えることが好ましい。
【００３５】
上方の導管案内部１８は、装着部材３８を密接し且つ安定して支持するように構成される。好ましくは、上方の導管案内部１８は、その中に導管４４、４５を受ける案内部開口を備える。より好ましくは、案内部開口は第１及び第２の導管４４、４５をその中に受け入れるのを促進するように構成された第１及び第２の上流側の開口１６、１７を備える。上流側の開口１６、１７は、供給アセンブリの充填が単純で容易なように案内部開口を通る導管を案内するために導管４４、４５の直径よりも広くなっていることが好ましい。好ましくは、上流側の開口１６、１７は約１０から３０ｍｍの直径を有する。より好ましくは、直径は約１５から２５ｍｍである。さらにより好ましくは、直径は約２０ｍｍである。案内部開口は、第１及び第２の下流側の開口１４、１５も含むのが好ましく、その下流側の開口１４、１５は、それを通る導管を受け入れることができるようにするために上流側の開口１６、１７よりも狭いが導管４４、４５の直径よりもわずかに広いことが好ましい。好ましくは、下流側の開口１４、１５は約１０から２０ｍｍの直径を有する。より好ましくは、直径は約１２から１６ｍｍである。さらにより好ましくは、直径は約１４ｍｍである。案内部開口は、導管４４、４５がポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で整列するように、所定の間隔８４に整合する所定の間隔８３で互いに配置されることが好ましい。好ましくは案内部開口は、直接的に導管４４、４５を案内して、ポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で収まるように構成された円錐形又は別の形状を有する。
【００３６】
有利なことには、上方の導管案内部１８により、ポンプ輸送アセンブリ２０から供給アセンブリ５０の容易で直感的な充填及び脱着ができるようになる。供給アセンブリ５０の充填中に、使用者は、装着部材３８と上方の導管案内部１８の間の安定した連結を維持するために導管４４、４５を上流側の導管案内部１８の比較的より広い上流側の開口１６、１７と緩やかに整列し、供給アセンブリ５０をポンプ輸送アセンブリ２０の上に下げ又は降ろすことによって、導管４４、４５をポンプ輸送空間２１、３１内に「降ろし、充填する」ことができる。
【００３７】
１つの好ましい実施形態では、導管案内部は圧縮部材２２、２３の上のハウジング１９の左右の壁にそれぞれ配置された中間の案内部材１２、１３も備える。好ましくは、中間の案内部材１２、１３はポンプ輸送空間２１、３１に挿入するときに導管４４、４５の横方向の移動を防止するように構成され、したがって導管４４、４５を所定の間隔８３で互いに実質的に平行に整列して維持する。導管案内部は圧縮部材２２、２３の下に配置された下方の案内部材１１も備え、案内部材１１は、所定の間隔８３、８４に整合することが好ましい、所定の間隔８１で互いに実質的に平行に整列して導管４４、４５を維持する開口部５１、５２を有する。ポンプハウジング１９は、流体４０、４１がノズル４８、４９を通ってポンプ輸送アセンブリ２０を出ることができるようにする第１及び第２の出口開口８、９を備えることが好ましい。
【００３８】
２つの容器部材を備える好ましい実施形態では、装着部材３８は、導管４４、４５の第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３がポンプ輸送機構のポンプ輸送部材２８によって圧縮可能なように、上方の導管案内部１８と関連付けられている。１つの好ましい実施形態では、ポンプ輸送機構は流体４０、４１を導管４４、４５を通してポンプ輸送するために導管４４、４５を係合する単一のポンプ輸送部材２８を備える。別の好ましい実施形態では、ポンプ輸送機構は複数のポンプ輸送部材、又は複数のポンプ輸送機構を備え、各ポンプ輸送機構は、導管を係合及びポンプ動作させる別個のポンプ輸送部材を備える。ポンプ輸送部材２８は、回転されたときポンプ輸送部材２８が、好ましくは湾曲し、より好ましくは円形である経路を描くように、ポンプシャフト２９の上にポンプハウジング１９内で回転可能に装着される好ましい。ポンプ輸送部材２８は、１つ又は複数のポンプ輸送部分がその上に装着された少なくとも１つのアーム２６を備えることが好ましい。好ましくは、ポンプ輸送部材２８は、ポンプ輸送部分が第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３に交互に且つ圧縮して係合して、それを通して第１及び第２の流体４０、４１をポンプ輸送するために経路に沿って回転できるように構成される。図４及び５に示されるような１つの好ましい実施形態では、ポンプ輸送部材２８は２つのポンプ輸送部分２４、２５がその上に取り付けられた２つのアーム２６、２７を備える。この実施形態では、ポンプ輸送部分２４、２５は圧縮可能な部分３２、３３を圧縮するときに回転可能なローラである。或いは、ポンプ輸送部材２８は、圧縮可能な部分３２、３３の上を摺動し且つ圧縮し、それを通して流体をポンプ輸送するように構成された２つのアーム２６、２７を備える。好ましくは、アーム２６、２７は、ポンプ輸送部材２８が固定部材２９の周りを回転するとき、同時にポンプ輸送部分２４、２５によって圧縮可能な部分３２、３３が係合できるように互いに約１８０°で配置される。或いは、アーム２６、２７は必要に応じて圧縮可能な部分の圧縮の間の時間を変えるために、互いにその他の角度で配置できる。
【００３９】
好ましい実施形態はポンプ輸送部材２８を回転するように構成されたポンプモータ１０も備える。好ましくは、ポンプモータ１０の回転速度は、ポンプ輸送部材２８が高い回転速度に設定された場合に、より多くの流体４０、４１が導管４４、４５を通ってポンプ輸送できるように、モータ制御装置によって調整できる。１つの実施形態では、モータ制御装置はポンプ輸送部材２８を図４に示されるような充填位置に好ましく停止させるようにポンプモータ１０を調整できる。有利なことに、ポンプ輸送部材２８を充填位置に停止することにより、好ましくはほぼ妨害されない様式でポンプ輸送アセンブリ２０に、及びそこから、その上に供給アセンブリ５０を容易に充填及び脱着するために導管４４、４５を充填し、抽出できるようにする十分な間隔がポンプ輸送空間２１、３１に維持される。
【００４０】
１つの好ましい実施形態は、好ましくはポンプ輸送部材２８の実質的に両側に配置され、第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１を画成するために調整可能に横方向に延びる、ポンプハウジング１９の壁に配置された第１及び第２の圧縮部材２２、２３も備える。好ましくは、ポンプ輸送部材２８は、流体の導管４４、４５をそれぞれのポンプ輸送空間２１、３１に挿入するために、少なくとも１つの回転位置で圧縮部材２２、２３に対して移動可能である。圧縮部材２２、２３及びポンプ輸送部分２４、２５は、第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１の寸法を変更するために互いに対して調整可能であることが好ましい。好ましくは、圧縮部材２２、２３は、圧縮可能な部分３２、３３の軸及びそばを通る流体の流れに対してほぼ横断する方向に移動可能であるようにねじ山を付けられる。これは、ポンプハウジング１９にねじ込まれ、そこから緩められることができる、図４及び５に示されるようなねじ山を付けられた圧縮部材２２、２３によって達成できる。さらに、圧縮部材２２、２３は、圧縮部材モータ６０、６１によって横方向に独立且つ自動的に調整可能であることが好ましい。或いは、圧縮部材２２、２３は、単一の圧縮部材モータによって独立且つ自動的に調整可能である。別の実施形態では、圧縮部材２２、２３は手動で調整できる。
【００４１】
図５を参照すると、第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３はポンプ輸送部材２８とポンプ輸送可能な関係で第１及び第２のポンプ輸送空間２１、３１に配置できる。ポンプ輸送部材２８が回転すると、ポンプ輸送部分２４、２５は、容器部材４２、４３から第１及び第２の流体４０、４１をポンプ輸送するためにそれぞれの圧縮部材２２、２３に対して第１及び第２の圧縮可能な部分３２、３３を交互に圧縮及び伸張できることが好ましい。圧縮部材２２、２３に対して圧縮可能な部分３２、３３を圧縮するためにポンプ輸送部分２４、２５を使用することによって、ディスペンサは、圧縮可能な部分３２、３３が圧縮される度に正確且つ一貫した量の流体４０、４１を有利に分配することができる。ディスペンサは、たとえばより高い粘度の食料製品又は懸濁固体などを含む様々な流体を分配するように設定できる。特に、ディスペンサは約１から約３，５００ｃｐの粘度を有する流体を有利に分配できる。より好ましくは、ディスペンサは約１００から約２０００ｃｐの粘度を有する流体を分配できる。
【００４２】
さらに、たとえば第１の導管４４から分配される第１の流体４０の量は、各圧縮部材２２、２３をそれぞれのポンプ輸送空間２１、３１に、又はそこから個別に移動することによって第２の導管４５から分配される第２の流体４１の量とは独立に変更できる。たとえば、第１の圧縮部材２２が第１のポンプ輸送空間２１により多く移動するほど、第１の圧縮可能な部分３２がポンプ輸送部分２２、２３によってより多く圧縮され、したがって第１の流体４０が第１の導管４４からより多く分配される。重要なことには、圧縮部材２２、２３は互いに独立して移動でき、それによって、使用者が異なる比率の各流体を必要とする飲料を調製する各導管４４、４５から分配される流体４０、４１の量を個別に制御できるようになる。分配される各流体の量は、異なる体積の大きさの容器に収容される飲料を供給するようにも調整できる。
【００４３】
好ましい実施形態では、ポンプモータ１０を制御するモータ制御装置も、圧縮部材モータ６０、６１も制御する。好ましくは、モータ制御装置は、所望の飲料のタイプ及び寸法についての使用者からの入力を受け、分配される第１及び第２の流体４０、４１の量を変更するために、それにしたがってポンプモータ１０及び／又は圧縮部材モータ６０、６１を制御又は調整する。
【００４４】
図６は、飲料成分がポンプ輸送アセンブリ２０を出るときそれを集める流体混合採集器１７０を収容することが好ましいディスペンサハウジング１００を有する飲料ディスペンサを備える本発明の１つの実施形態を示す。飲料ディスペンサは、前述したようにポンプ輸送アセンブリ２０と関連付けられた複数流体の供給アセンブリ５０も備える。好ましくは、流体混合採集器１７０は、その中に飲料成分を受け、混合する第１及び第２の導管４４、４５のノズル４８、４９の下に配置される。流体混合採集器１７０は、混合された飲料成分が採集器を容易に出ることができるようにする図７に示されるような傾斜した底部パネルを有することが好ましい。好ましくは、飲料ディスペンサは流体混合採集器１７０から混合された飲料成分を受け取る混合器１１０も備える。
【００４５】
飲料ディスペンサは、好ましくはポンプ９０と関連付けることができる液体供給部８０も備える。好ましくは、液体供給部は飲料成分を希釈又は混合するために水又は別の液体１４０を供給する。液体供給部８０からの液体１４０は、飲料を調製するために飲料成分と混合する混合器１１０に分配されることが好ましい。次いで飲料は好ましくはホイッパ１６０を通過して混合器１１０から分配され、次いで注ぎ位置８２に受けられる注ぎ容器１３０に入る。１つの実施形態では、混合器１１０は分配前に飲料成分及び液体供給の混合物を加熱又は冷却する加熱又は冷却要素を備える。
【００４６】
本発明のポンプ輸送アセンブリの別の好ましい実施形態が図８〜１０に示される。この実施形態では、前述したように容器ハウジング３９、及びその中に収容される第１及び第２の容器部材４２、４３が、ポンプハウジング１１９の導管案内部１１８と関連付けられている。導管案内部１１８は、第１及び第２の導管１４４、１４５が、第１及び第２の蠕動ポンプ機構１０２、１０３の第１及び第２のポンプ輸送部材１２８、１２９とそれぞれポンプ輸送可能な関係になるように、第１及び第２のポンプ輸送空間１２１、１３１に容易に挿入できるように構成される。この実施形態では、導管案内部１１８は、ポンプハウジング１１９の容器ハウジング３９の安定的且つ支持的な関係をさらに容易にするために、導管案内部１１８の上方の水平面に対して持ち上げられる側壁を備えることが好ましい。好ましくは、第１及び第２の導管１４４、１４５は、それぞれポンプ輸送部材１２８、１２９と個別且つ独立した係合を行うために第１及び第２の圧縮可能な部分１３２、１３３を備える。例示の目的で、図９及び１０は、第１の容器部材４２、第１の導管１４４、第１の圧縮可能な部分１３２、第１のポンプ輸送空間１２１、第１のポンプ輸送部材１２８、及び第１の蠕動ポンプ機構１０２、並びにその互いとの関係の構成のみを示す。第２の容器部材４３、第２の導管１４５、第２の圧縮可能な部分１３３、第２のポンプ輸送空間１３１、第２のポンプ輸送部材１２９、及び第２の蠕動ポンプ機構１０３は、それぞれ類似の構造及び構成を共有する。別の好ましい実施形態では、容器ハウジングはその中に流体を収容し、関連する流体導管を有する単一の容器部材のみを備え、ポンプハウジングは、流体導管を通して流体をポンプ輸送するように構成された単一の蠕動ポンプ機構のみを備える。
【００４７】
第１の導管１４４は、好ましくは圧縮可能な部分１３２の下流側に配置された第１の下流側のバルブ１３４も備える。バルブ１３４は、第１の流体４０が第１の容器部材４２から第１の導管１４４を通って実質的に下流側の方向だけの一方向流れしかできないように構成された一方向バルブである。好ましくは、バルブ１３４は、第１の流体４０を第１の導管１４４を通してポンプ輸送する間、並びにたとえば第１の導管１４４が第１のポンプ輸送空間１２１から充填及び脱着される場合などの非ポンプ輸送動作の間の、第１の導管１４４からの第１の流体４０の漏洩しないように十分に封止するようにも構成される。より好ましくは、第１のバルブ１３４は、前述のようなばね装着の、ボール、チェックバルブなどのチェックバルブである。
【００４８】
好ましい実施形態では、第１及び第２の蠕動ポンプ機構１０２、１０３は、それぞれ図８に示されるような一対の外側フランジ１４６、１４７の間に配置された第１及び第２のポンプ輸送部材１２８、１２９を備える。好ましくは、ポンプ輸送部材１２８、１２９はそれぞれ導管１４４、１４５の圧縮可能な部分１３２、１３３を係合する少なくとも１つのポンプ輸送部分１２４、１２５を備える。好ましい実施形態を示す例として、第１のポンプ輸送部材１２８は、互いに約１８０°置いて配置されたローラである２つのポンプ輸送部分１２４を備える。有利なことに、この様式で第１のポンプ輸送部材１２８を構成することにより、第１のポンプ輸送部材１２８は第１の圧縮可能な部分１３２と連続的にポンプ輸送可能な関係にないポンプ輸送が可能になる。これによって第１のポンプ輸送部材１２８が、充填位置に移動できるようになり、図９に示されるように第１の導管１４４をその中に全体的に妨害されない受け入れを促進するために、ポンプ輸送部分１２４は実質的に第１のポンプ輸送空間１２１から離れている。その他の実施形態は、互いに１８０°未満の角度を置いて配置された複数のポンプ輸送部分を備えることができる。
【００４９】
ポンプ輸送部材１２８、１２９、及び一対の外側フランジ１４６、１４７はまた、好ましくは回転可能なモータシャフト１３９にも回転可能に装着され、ポンプ輸送部材１２８、１２９がモータシャフト１３９の軸の周りを回転するとき、経路を描くようにモータシャフト１３９の軸の周りを回転するように構成される。好ましくは経路は湾曲し、より好ましくは経路は円形である。モータシャフト１３９は、図８に示されるようにモータシャフト１３９を回転させるように構成されたポンプモータ１６７及びモータトランスミッション１６１と関連付けられる。好ましい実施形態は、ポンプモータ１６７を制御するモータ制御装置も備える。好ましくは、モータ制御装置は、所望の飲料のタイプ及び寸法についての使用者からの入力を受け、分配される第１及び第２の流体の量を変更するために、それに従ってポンプモータ１６７を制御又は調整する。別の実施形態では、第１及び第２のポンプ機構１０２、１０３の第１及び第２のポンプ輸送部材１２８、１２９は、１つ又は複数のモータ制御装置が各ポンプ輸送部材１２８、１２９の回転、したがって分配される流体の量を独立に制御できるように、別のモータと関連付けられるそれぞれ異なるモータシャフトに個別に装着される。モータ制御装置は同様に、ポンプ輸送部材１２８、１２９が、好ましくは同時に図９に示されるように円形の経路に沿って充填位置に有利に回転され、そこに停止可能にする。
【００５０】
蠕動ポンプ機構１０２、１０３は、第１及び第２のポンプ輸送空間１２１、１３１を備える配管ブロック１５０に隣接して配置される。蠕動ポンプ機構１０２、１０３に隣接して、好ましくはポンプ輸送部材１２８、１２９のポンプ輸送部分１２４、１２５がモータシャフト１３９の周りを回転するとき、それぞれポンプ輸送部材１２８、１２９のポンプ輸送部分１２４、１２５と関連するように構成された第１及び第２の湾曲した表面１６２、１６３を有するスクイーズブロック１６０も配置される。好ましくは、スクイーズブロック１６０はステータであり、少なくとも１つの調整可能な固定部材１６５によって後方支持部１６４と関連付けられる。好ましくは、調整可能な固定部材１６５は、スクイーズブロック１６０を蠕動ポンプ機構１０２、１０３に対して固定された位置に固定するように構成されたねじである。隣接可能な固定部材１６５は、その上のスクイーズブロック１６０及び第１及び第２の湾曲した表面１６２、１６３が、それぞれの第１及び第２のポンプ輸送空間１２１、１３１により近く、又はそこからより離れて配置できるようにも構成される。有利なことには、ポンプ輸送空間１２１、１３１に対する湾曲した表面１６２、１６３の位置により、第１及び第２の蠕動ポンプ機構１０２、１０３の第１及び第２のポンプ輸送部材１２８、１２９が第１及び第２の導管１４４、１４５のそれぞれの圧縮可能な部分１３２、１３３に係合するとき分配される流体の量の調整ができるようになる。或いは、スクイーズブロック１６０は、それぞれその上に第１及び第２の湾曲した表面１６２、１６３を含む第１及び第２のスクイーズブロックを備えることができ、スクイーズブロックは、各導管１４４、１４５から分配される流体の量を個別に変更するために独立して配置できる。
【００５１】
図１０に示される１つの好ましい実施形態では、第１及び第２の導管１４４、１４５はポンプ輸送空間１２１、１３１に挿入でき、蠕動ポンプ機構１０２、１０３は、それぞれのポンプ輸送部材１２８、１２９が円形の経路に沿ってモータシャフト１３９の周りを回転すると、ポンプ輸送部分１２４、１２５がそれぞれの導管１４４、１４５の圧縮可能な部分１３２、１３３に係合し且つ接触するように構成される。接触すると、圧縮可能な部分１３２、１３３はスクイーズブロック１６０の湾曲した表面１６２、１６３に対して挟みつけられる。好ましくは、圧縮可能な部分１３２、１３３は、導管１４４、１４５の内腔が実質的に、及びより好ましくは完全に閉鎖されるように、湾曲した表面１６２、１６３に対して挟みつけられる。ポンプ輸送部材１２８、１２９が湾曲した表面１６２、１６３に沿って下流側方向に回転し、円形の経路を描くと、ポンプ輸送部分１２４、１２５が、その分配を効果的にするために第１及び第２の流体の増分を導管１４４、１４５を通して押し下げる。
【００５２】
有利なことに、蠕動ポンプ機構１０２、１０３を使用して流体を導管１４４、１４５を通して第１及び第２の流体をポンプ輸送することにより、流体の正確で別個の部分が分配できるようになる。各部分の寸法は、ポンプ輸送部分の間の角度を変更することによって、又はポンプ輸送部分の間の空間を減少させるために追加のポンプ輸送部分をポンプ輸送部材１２８、１２９に加えることによって調整できる。また、分配される各流体の総量は、１つの分配サイクル中のモータシャフト１３９の回転速度、又はポンプ輸送部材１２８、１２９の総回転数を変更することによって調整できる。蠕動ポンプ機構１０２、１０３の構成により、広範囲な粘性を有する、たとえば、高い粘性又は懸濁された固体を有する食料製品などを含む、流体が有利に分配可能にもなる。
【００５３】
本発明のポンプ輸送アセンブリ１２０のさらにまた別の好ましい実施形態が図１１〜１３に示される。この実施形態では、前述のような容器ハウジング及びその中に含まれた第１及び第２の容器部材は、ポンプハウジング２１９と関連付けられている。ポンプハウジング２１９は、好ましくは第１の導管１４４の第１の圧縮可能な部分１３２をその中に受けるように構成された第１のポンプ輸送空間２２１を備える。第１の導管１４４は、好ましくは第１の圧縮可能な部分１３２の下流側に配置された第１のバルブ１３４を備える。第１のバルブ１３４は、好ましくは前述のように一方向バルブである。好ましくは、ポンプハウジングは、好ましくは第２の導管の第２の圧縮可能な部分をその中に受けるように構成された第２のポンプ輸送空間も備える。
【００５４】
ポンプ輸送アセンブリ１２０の第１のポンプ輸送機構は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６と関連付けられた第１のリニアアクチュエータ、及び充填位置とポンプ輸送位置の間で第１のポンプ輸送部材２０６と第１の挟みつけ部材２１６を移動させるための第１の挟みつけ部材２１６を備える。好ましい実施形態では、第１のリニアアクチュエータは好ましくは第１の挟みつけソレノイド２１２及び第１のポンプソレノイド２０２を備える。その他の実施形態では、第１のポンプ輸送機構は、第１のポンプ輸送部材及び第１の挟みつけ部材を充填位置及びポンプ輸送位置に移動させる気圧又は水圧機構或いはノンリニアアクチュエータ又はモータを備える。
【００５５】
第１の挟みつけソレノイド２１２は、好ましくはポンプ輸送の間に第１の流体４０の逆流を防止するように好ましくは実質的にその中の内腔を閉鎖するために、第１の圧縮可能な部分１３２を挟みつけるように構成された第１の挟みつけ部材２１６と関係付けられている。１つの実施形態では、第１の挟みつけソレノイド２１２は、第１の圧縮可能な部分１３２に対して第１のポンプソレノイド２０２の反対側に配置されている。第１の挟みつけソレノイド２１２は、好ましくは第１の挟みつけディスク２１５をその端部に配置した第１の挟みつけ部材軸２１４と関連付けられている。第１の挟みつけ部材２１６は、好ましくは第１の挟みつけ部材２１６の挟みつけ部分２１７が第１の圧縮可能な部分１３２の１つの側面に対して配置できるように、第１の挟みつけディスク２１５から延出する。第１の挟みつけソレノイド２１２は、好ましくは第１の挟みつけ部材２１６を充填位置及びポンプ輸送位置に配置するために軸方向に第１の挟みつけ部材軸２１４を移動するように構成される。
【００５６】
第１のポンプソレノイド２０２は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６をその端部に配置した第１のポンプ部材軸２０４と関連付けられる。第１のポンプ輸送部材２０６は、好ましくは第１の圧縮可能な部分１３２の側壁に係合し、それと関連付けられ、それを圧縮するように構成された実質的に平坦な面を有する。第１のポンプソレノイド２０２は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６を充填位置及びポンプ輸送位置に配置するために軸方向に第１のポンプ部材軸２０４を移動するように構成される。
【００５７】
図１１に示される充填位置では、第１のポンプ輸送部材２０６及び第１の挟みつけ部材２１６は、好ましくは第１の導管１４４の第１の圧縮可能な部分１３２が第１のポンプ輸送空間２２１に受けられ、そこから取り除くことができるように配置される。より好ましくは、第１のポンプ輸送部材２０６及び第１の挟みつけ部材２１６は、それぞれ第１のポンプ輸送空間２２１の中へ、及びそこからの第１の導管１４４の第１の圧縮可能な部分１３２の全体的に妨害されない受け入れ及び除去を促進するために、第１のポンプ輸送空間２２１から実質的に離れて配置される。
【００５８】
図１２及び１３に示されるポンプ輸送位置では、第１の挟みつけソレノイドは、好ましくは図１２に示されるように第１の流体４０の第１の容器部材への逆流を遮断するように第１の挟みつけ部材２１６を移動させる。好ましくは、第１の挟みつけソレノイド２１２は、第１の挟みつけ部材２１６がポンプハウジング２１９の開口３１９を通って後退されるように、第１の挟みつけ部材軸２１４を移動させる。第１の挟みつけ部材２１６の後退により、第１の挟みつけ部分２１７が第１の圧縮可能な部分１３２の一方の側壁を他方の側壁に対して圧縮させ、したがってその内腔を閉鎖し、その中の第１の流体の逆流を防止する。
【００５９】
次いで第１のポンプソレノイド２０２は、好ましくは第１のポンプ輸送部材２０６が第１のポンプ輸送空間２２１の第１の圧縮可能な部分１３２の一方の側壁に係合し、それを圧縮するように、第１のポンプ部材軸２０４を移動させる。好ましくは、第１のポンプ輸送部材２０６は第１の流体４０を第１の導管１４４を通してポンプ輸送するために、図１３に示されるようにポンプハウジング２１９の壁２２０に対して第１の圧縮可能な部分１３２の両側壁を圧縮する。第１の圧縮可能な部分１３２が第１のポンプ輸送部材２０６によって圧縮される量は、ポンプ輸送される第１の流体４０の量に応じて変更することもできる。ポンプ輸送後に、第１の挟みつけ及びポンプ輸送ソレノイド２１２、２０２は好ましくは、第１の流体４０が第１の容器から第１の圧縮可能な部分１３２に流入できるように、第１の挟みつけ部材２１６及び第１のポンプ輸送部材２０６をそれぞれ充填位置に戻す。
【００６０】
ポンプ輸送アセンブリ１２０は、好ましくは第１及び第２のポンプ輸送機構を制御する制御装置２０８も備える。好ましくは、制御装置２０８は、所望の飲料のタイプ及び寸法についての使用者からの入力を受け、分配される第１及び第２の流体の量を変更するために、それに従ってポンプ輸送機構を制御又は調整する。たとえば、制御装置２０８は、第１のポンプ輸送部材２０６が第１のポンプ輸送空間２２１で第１の圧縮可能な部分１３２に対して圧縮する度合いを変更でき、したがって、第１の導管１４４を通ってポンプ輸送される第１の流体４０の量を変更する。したがって、制御装置２０８は、第１のポンプ輸送部材２０６が第１の圧縮可能な部分１３２に対して圧縮する繰り返しの量を変更できる。制御装置２０８はまた、第１及び第２のポンプ輸送機構の挟みつけ及びポンプ輸送部材が充填位置に好ましくは同時に移動し、そこで停止することを有利に可能にする。
【００６１】
ポンプ輸送アセンブリ１２０は、好ましくは第２の流体を第２の容器部材からポンプ輸送するための前述の第１のポンプ輸送機構及び第１の部材と同様に構成された第２のポンプ輸送機構及び関連する第２の部材を備えることもできる。
【００６２】
本明細書で使用される用語「約」は、一般にある範囲の数の中の両方の数字を指すように理解すべきである。さらに、本明細書でのすべての数の範囲は、その範囲内の全整数のそれぞれを含むように理解すべきである。
【００６３】
本発明の例示の実施形態が本明細書に開示されたが、多くの変更及びその他の実施形態が当業者によって考案できることを理解されたい。本明細書に記載された実施形態の特徴は、その他の実施形態を生み出すために結び付けられ、分離され、交換され、及び／又は再配置できる。したがって、添付の特許請求の範囲は本発明の趣旨及び範囲内に入るそのような変更形態及び実施形態のすべてを包含することが意図されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】複数流体の供給アセンブリの１つの実施形態の正面切開図である。
【図２】第１の容器／導管アセンブリの側面切開図である。
【図３】第１の導管アセンブリの正断面図である。
【図４】ポンプ輸送部材が充填位置にあるポンプ輸送アセンブリの１つの実施形態の正断面図である。
【図５】ポンプ輸送部材がポンプ輸送位置にあるポンプ輸送アセンブリの１つの実施形態の正断面図である。
【図６】食料ディスペンサの１つの実施形態の概略図である。
【図７】流体を混合する採集器の１つの実施形態の正面斜視図である。
【図８】ポンプ輸送アセンブリの別の実施形態の正面斜視図である。
【図９】ポンプ輸送部材が充填位置にあるポンプ輸送アセンブリの側断面図である。
【図１０】ポンプ輸送部材がポンプ輸送位置にある図８のポンプ輸送アセンブリの側断面図である。
【図１１】リニアアクチュエータを使用する充填位置にあるポンプ輸送アセンブリの実施形態の正断面図である。
【図１２】挟みつけ部材がポンプ輸送位置にあるポンプ輸送アセンブリの正断面図である。
【図１３】ポンプ輸送部材がポンプ輸送位置にあるポンプ輸送アセンブリの正断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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