(57)【要約】  【課題】  布団を型崩れなく且つむらなく洗濯する。  【解決手段】  外槽内に洗濯液が所定の液位で貯留した状態で、ドラム内に収容された洗濯物が該ドラム側周面内壁に張り付いて回転するような回転速度でもって該ドラムを回転させ、第１の運転モードでは、前記回転速度を第１の回転速度に、前記所定液位を第１の所定液位に設定し、第２の運転モードでは、前記回転速度を第１の回転速度よりも高い第２の回転速度に、前記所定液位を第１の所定液位よりも低い第２の所定液位に設定する。【選択図】  図１
2006312073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）洗濯液を貯留するための外槽と、
ｂ）該外槽に所定液位の洗濯液を供給する給液手段と、
ｃ）該外槽の内部に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設され、前端面に
衣類投入開口を有するとともに周囲に多数の通液孔が穿孔されて成るドラムと、
ｄ）該ドラムを回転駆動するモータと、
ｅ）前記外槽内に洗濯液が貯留した状態で、前記ドラム内に収容された洗濯物
が該ドラム側周面内壁に張り付いて回転するような回転速度でもって該ドラムを
回転させるべく前記モータを制御することによって、該洗濯物の洗い及び／又は
すすぎを行う運転制御手段と、
を備え、第１の運転モードでは、前記回転速度を第１の回転速度に、前記所定
液位を第１の所定液位に設定し、第２の運転モードでは、前記回転速度を第１の
回転速度よりも高い第２の回転速度に、前記所定液位を第１の所定液位よりも低
い第２の所定液位に設定することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記第１の運転モードは相対的に厚い布団類を洗濯するのに適した運転モード、
前記第２の運転モードは相対的に薄い布団類を洗濯するのに適した運転モード
であることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラム式洗濯機に関し、特に布団類の洗濯に好適なドラム式洗濯機に
関する。  
【背景技術】
【０００２】
クリーニング店舗や大規模なコインランドリー店舗などに設置される大形のド
ラム式洗濯機を利用すれば、布団等を丸洗いすることが可能である。しかしなが
ら、大きな布団皮（外側の袋状の布）の中に布団綿が充填されている和布団や敷
布団をそのままドラム内に収容して洗濯を行うと、布団皮の中で布団綿が移動し
、いわゆる玉の状態になってしまう。これに対し、本出願人は特願平１０−２２
１１８０号（特開２０００−５１５６３号公報参照）において上記問題を解決し
得る新規のドラム式洗濯機を提案している。
【０００３】
このドラム式洗濯機では、布団はドラムの内周壁面に広げて収容され、洗濯の
開始と共にドラム内の布団が遠心力によってドラム内周壁面に張り付いて回転す
るような回転速度まで加速する。その後、所定水位まで給水を行って外槽内に所
定量の洗濯液を貯留させ、布団がドラム内周壁面に張り付いたままドラム底部に
貯留された洗剤水中を通過するようにして洗いを行う。これにより、布団がドラ
ム内部で転がらず、布団皮内で布団綿が移動しないので型崩れを生じることがな
い。また、それ以前に布団を洗濯するために行われていた、布団をロール状に巻
き込んだ形状に整える作業が不要になるので、布団洗濯の手間が大幅に軽減でき
るという利点がある。
【特許文献１】特開２０００-５１５６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなドラム式洗濯機において、洗い運転時のドラムの回転速度が比
較的高い場合には、外槽内に貯留された水にも強い遠心力が作用し、水は外槽底
部に溜まるのではなく、外槽内周面とドラム外周面との間隙に溜まり、外槽前縁
端とドラム前縁端との間隙からドラムの前面開口を経てドラム内に入り、布団を
内側から外側に通過したあとに通水孔からドラム外方へと抜ける。このため、ド
ラム内に配置された布団のうち、ドラム前方側に位置する部分には洗濯液が掛か
り易いのに対し、ドラム後方側に位置する部分には洗濯液が掛かりにくく洗いむ
らが生じるおそれがある。
【０００５】
また、一概に布団と言っても、敷布団や冬物の掛布団と夏物の掛布団や毛布な
どでは厚さや重量にかなり差があり、比較的重量が軽い布団は外槽内に貯留され
る洗濯液の液位が上昇して来ると、浮力によってドラム側周面内壁から剥がれ易
い。そのため、ドラム内で布団が不所望に移動して、型崩れを生じるおそれがあ
った。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは
、布団類を型崩れなく、且つむらなく洗濯することができるドラム式洗濯機を提
供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために成された本発明に係るドラム式洗濯機は、
ａ）洗濯液を貯留するための外槽と、
ｂ）該外槽に所定液位の洗濯液を供給する給液手段と、
ｃ）該外槽の内部に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設され、前端面に
衣類投入開口を有するとともに周囲に多数の通液孔が穿孔されて成るドラムと、
ｄ）該ドラムを回転駆動するモータと、
ｅ）前記外槽内に洗濯液が貯留した状態で、前記ドラム内に収容された洗濯物
が該ドラム側周面内壁に張り付いて回転するような回転速度でもって該ドラムを
回転させるべく前記モータを制御することによって、該洗濯物の洗い及び／又は
すすぎを行う運転制御手段と、
を備え、第１の運転モードでは、前記回転速度を第１の回転速度に、前記所定
液位を第１の所定液位に設定し、第２の運転モードでは、前記回転速度を第１の
回転速度よりも高い第２の回転速度に、前記所定液位を第１の所定液位よりも低
い第２の所定液位に設定することを特徴としている。
【０００８】
ここで、第１の運転モードは相対的に厚い布団類を洗濯するのに適した運転モ
ード、前記第２の運転モードは相対的に薄い布団類を洗濯するのに適した運転モ
ードとすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
すなわち、相対的に薄い布団類を洗濯する場合、第２の運転モードが選定され
ると、ドラムの回転速度は相対的に高くなる一方、ドラム内の貯留液位は低くな
る。これにより、布団に作用する遠心力は大きくなってドラム側周面内壁に強く
張り付く。また、洗濯液が少なくなることによって浮力が作用しにくく、これに
よって布団が不所望に移動してしまうことを回避できる。なお、この場合には布
団に吸収される洗濯液の液量は相対的に少なく、しかも布団を通過するに要する
時間が短いので、多くの洗濯液が効率よく循環する。そのため、洗濯液の液量が
少なくとも十分な洗浄性能を発揮することができるとともに、洗剤や液（水又は
溶剤）の使用量が少なくてすみ経済的である。
【００１０】
他方、相対的に厚い布団類を洗濯する場合、第１の運転モードが選定されると
、ドラムの回転速度は相対的に低くなる一方、ドラム内の貯留液位は高くなる。
しかしながら、布団自体の重量が重いので該布団に作用する遠心力は小さくなら
ずドラム側周面内壁に強く張り付く。これによって布団が不所望に移動してしま
うことを回避できる。また、布団に吸収される洗濯液の液量が相対的に多く、し
かも布団を通過するに要する時間が長いが、貯留液量が多いので十分に洗濯液が
循環し、高い洗浄性能を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態であるドラム式洗濯機について図面を参照して説明
する。図１は本実施形態によるドラム式洗濯機の内部の概略構造を示す側面断面
図、図２はこのドラム式洗濯機のドラムの背面図、図３は図１中のＡ部の拡大詳
細図である。
【００１２】
まず、この洗濯機の内部構造を図１により説明する。外箱１の内部には、後部
端面（図１では右側）が閉塞した略円筒形状の外槽２がバネ３及びダンパ４によ
り揺動自在に懸垂支持され、その外槽２の内部には、洗濯物を収容するためのド
ラム５が主軸６により軸支されている。主軸６は外槽２の後面に装着された軸受
７によって回転自在に支承され、主軸６の先端には主プーリ８が取り付けられて
いる。外槽２の下方にはモータ９が設置され、このモータ９の回転駆動力はモー
タプーリ１０及びＶベルト１１を介して主プーリ８に伝達され、これによりドラ
ム５を回転させるようになっている。外箱１の前面にはドア１２が開閉自在に取
り付けられており、ドア１２が閉じられると外槽２の前面開口が閉塞される。
【００１３】
外槽２の後面には給水バルブ１４により開閉される給水管１３が接続されてお
り、一方、外槽２の底部には排水バルブ１６により開閉される排水管１５が接続
されている。排水バルブ１６が閉鎖された状態で給水バルブ１４が開放されると
、給水管１３を通して供給された水が外槽２内に貯留される。ドラム５は多数の
通水孔５１１を側周面に有しており、外槽２内に貯留した水はこの通水孔５１１
を通してドラム５内へと流入する。また、洗いやすすぎが終了した後には、排水
バルブ１６を開放して外槽２内の水を排水管１５を通して外部へと排出する。
【００１４】
ドラム５は、円筒形状の胴部５１と、胴部５１の前端面に取り付けられる衣類
投入口を有する前面板５２と、胴部５１の後端面に取り付けられる後面板５３と
から成る。図２に示すように、ドラム５の後面板５３には主軸６を固定するため
、その周囲に放射状に延伸する三本のアームを有する主軸固定部１７が取り付け
られている。特徴的な構成として、このドラム式洗濯機では、ドラム５の後面板
５３にもその外周側に多数の通水孔５３１が穿孔されている。また、主軸固定部
１７の三本のアームの間に架け渡すように、それぞれ水保持部材１８が取り付け
られている。水保持部材１８は、図３に示すようにその断面がＬ字状に折り曲げ
られた金属板であって、そのＬ字状部が外周側になり、且つ、ドラム５の後面板
５３と所定の間隙を保つように取り付けられている。これにより、水保持部材１
８とドラム５の後面板５３との間に、内周側に大きく開口した入水開口１８１を
有するとともに外周側に小さく開口した排水開口１８２を有するポケットが形成
される。なお、ここでは、水保持部材１８の内周側縁辺はドラム５の胴部５１と
略同軸円の円弧形状に加工されており、外周側は折り曲げ加工を容易にするため
直線状としているが、このような形状に限定されるものではない。
【００１５】
図４はこのドラム式洗濯機の電気系概略構成図である。制御部２０はＣＰＵ、
タイマ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含むマイクロコンピュータを中心に構成されており
、操作部２１、表示部２２、水位センサ２３、モータ駆動部２４、バルブ駆動部
２５等が接続されている。操作部２１はユーザにより操作される各種スイッチ類
を含み、洗濯に関する各種設定を行うためのものである。表示部２２は数値表示
器などを含み、設定状況や洗濯の進行状況などを表示するためのものである。水
位センサ２３は、外槽２の底部付近に一端が接続された圧力ホースの他端に圧力
センサが接続された構成を有しており、外槽２内に水が貯留されたときの圧力ホ
ース内の空気圧を検出することによって外槽２内の水位を検出している。制御部
２０においては、ＣＰＵがＲＯＭに予め格納されている運転プログラムを実行す
る過程で、操作部２１より入力操作信号を、水位センサ２３より水位検知信号を
受け取り、所定の演算処理を行うことによってモータ駆動部２４及びバルブ駆動
部２５を制御する。
【００１６】
このドラム式洗濯機では、従来の洗濯機で行われている洗濯物の叩き洗いを行
う通常洗濯モードと、布団類の洗濯に好適な洗濯動作を行う布団洗濯モードとを
選択可能な操作キーが操作部２１に設けられている。更には、布団洗濯モードを
選んだ場合に、敷布団や冬物の掛布団のように厚い寝具（以下、単に「厚物」と
いう）の洗濯に好適な厚物洗濯モードと、夏物の掛布団や毛布などのように薄い
寝具（以下、単に「薄物」という）の洗濯に好適な薄物洗濯モードとのいずれか
を選択可能な操作キーも操作部２１に設けられている。
【００１７】
図５はこのドラム式洗濯機における洗い行程の処理手順を示すフローチャート
、図６はドラム内に収容された布団の状態を示す模式図である。本実施形態の洗
濯機における洗いの手順を図５に沿って説明する。
【００１８】
二枚の布団を洗濯する場合、ユーザは図６（ａ）に示すように、一枚の布団３
０ａをドラム５底部の壁面に沿って広げて収容し、他の一枚の布団３０ｂをドラ
ム５内の上部空間に最小限に折り曲げた状態で収容する。ユーザが操作部２１に
より布団洗濯モードを選定し、更に厚物洗濯モード又は薄物洗濯モードのいずれ
かを選定して洗濯開始の指示を行うと、制御部２０はこの指示を受けて所定の運
転制御プログラムに従って動作を開始する。まず、バルブ駆動部２５を介して給
水バルブ１４を開放し、給水管１３を通して外槽２内に給水を開始する（ステッ
プＳ１）。この給水の際には、洗剤投入箱の中を水を通過させることにより、予
め洗剤投入箱内に収納されている洗剤が水に溶け出して外槽２に水が入る時点で
洗剤水となっているようにする。
【００１９】
その後、モータ駆動部２４を介してモータ９を起動し、ドラム５内の洗濯物に
作用する遠心力が重力に勝るような回転速度までドラム５の回転速度を急速に立
ち上げる。具体的には、このときの回転速度（これを以下「洗濯回転速度」と称
す）は厚物洗濯モードでは８０ｒｐｍ、薄物洗濯モードでは９０ｒｐｍとする（
ステップＳ２）。このようにしてドラム５が停止した状態から上記回転速度まで
加速されると、ドラム５内の布団は遠心力によって迅速にドラム５の胴部５１内
面に張り付き、ドラム５と一体となって回転する。ここで、薄物洗濯モードで回
転速度をより高くしているのは、薄物のほうが厚物よりも胴部５１内面への張り
付きが弱く、特に水位が上昇した際に浮き易くなるからである。
【００２０】
制御部２０は水位センサ２３による検知水位が所定水位に到達したか否かを繰
り返し判定し（ステップＳ３）、所定水位に達したならば給水バルブ１４を閉鎖
し給水を停止する（ステップＳ４）。このときの水位は水深度（外槽２の底辺か
ら中心までの高さを１０等分し、中心を１０、底辺を０として表した数値）で７
〜９程度とし、通常洗濯モードにおける洗い運転時の洗濯水位（水深度５程度）
よりも高く設定している。更には、後述の理由により、厚物洗濯モードと薄物洗
濯モードとでは所定水位を変更して適切な洗いを実行できるようにしている。
【００２１】
ドラム５が洗濯回転速度で回転していると、図６（ｂ）に示すように、二枚の
布団３０ａ、３０ｂはドラム５の胴部５１内面に張り付くが、外槽２内に貯留さ
れた水も遠心力によってドラム５から通水孔５１１を通して外槽２側へと押し出
され、ドラム５のほぼ全周に亘ってドラム５の胴部５１外面と外槽２の胴部２０
１内面との間の間隙に満ちる。しかし、その間隙は狭く、遠心力によって更にド
ラム５の内側から外側へ向けて水が流出して来るから、水はドラム５の胴部５１
と外槽２の胴部２０１との間隙から前方及び後方に回り込み、前方にあっては、
ドラム５の前面板５２の衣類投入口周囲の縁端部とドア１２内側との間隙を通っ
て衣類投入口からドラム５の内部へと噴き出す（図１参照）。
【００２２】
一方、ドラム５の後方にあっては、水はドラム５の後面板５３と外槽２の後面
板２０２との間隙を経て、入口開口１８１からドラム５の後面板５３と水保持部
材１８とで形成されるポケット内に入り（図３中の矢印Ｌ１、Ｌ２参照）、その
あと遠心力によって該ポケットの底部側に押し付けられる。この底部には排水開
口１８２があるが、入水開口１８１から入って来る水の量に比べて排水開口１８
２から流出可能な水の量は格段に少ないので、ポケット内の水には遠心力によっ
て強い圧力が加わる。これによって、ドラム５の後面板５３に設けられた通水孔
５３１を通してドラム５内部へと水が噴出する（図１、及び図３中の矢印Ｌ３参
照）。
【００２３】
ドラム５内部にあっては、二枚の布団３０ａ、３０ｂはドラム５の胴部５１内
面に張り付いたままその回転に伴って回り、しかも水を含むことにより体積が小
さくなるため、回転軸側には大きな空間が形成される。前方及び後方からドラム
５の内部へと噴出する水はちょうどこの空間に飛び込み、布団の内周面に降り掛
かる。そのあと、遠心力によって水は外周方向へ移動しようとするから、布団の
内部、つまり布団皮や布団綿の中を通過してドラム５の胴部５１内面側へ出て、
通水孔５１１を経て外槽２側へと飛散する。洗剤水が布団の内部を通過する際に
その圧力によって布団皮と布団綿に付着していた汚れや微細ゴミは運び去られる
。ドラム５の前方及び後方の両側から水が噴出することにより布団にむらなく水
が降り掛かるため、高い洗い性能を得ることができる。また、水はドラム５の胴
部５１外面側から前方へ向かう経路と後方へ向かう経路とをそれぞれ通って循環
するため、外槽２内に供給された水の全てが円滑に循環し、布団の洗浄のために
利用される。したがって、従来のドラム式洗濯機で生じる洗剤水の滞留がなくな
るので、洗剤の使用量を減らしても高い洗い性能を達成することができる。
【００２４】
このように洗濯回転速度を維持したまま洗い運転を実行し、所定の洗い時間が
経過したならば（ステップＳ６で「Ｙ」）、ドラム５の回転を継続したまま排水
バルブ１６を開放する（ステップＳ７）。これにより、外槽２内の洗剤水は外部
に排出され洗い運転は終了する。そのあとは、排水バルブ１６を開放してから適
宜の時間が経過したならば、ドラム５の回転速度を上昇させて、中間脱水を実行
し、布団３０ａ、３０ｂに滲み込んでいる洗剤水を飛散させ、上記ステップＳ１
〜Ｓ７の処理と同様にして第１すすぎを行い、これを３回繰り返した後に、最高
脱水回転速度までドラム５の回転速度を上昇させて最終脱水を行う。而して、洗
い運転の開始から最終脱水の終了までドラム５は常時同一方向に回転し続け、し
かもその回転速度は洗濯物に作用する遠心力が重力に勝る回転速度の範囲に維持
される。したがって、当初、遠心力によってドラム５の胴部５１内面に張り付い
た布団３０ａ、３０ｂは最後までその内壁から離脱することがなく、布団綿の片
寄りが生じない。なお、ドラム５の後面板５３と水保持部材１８とで形成される
ポケット内に残った水は排水開口１８２を通して完全に排出され（図３中の矢印
Ｌ４参照）、その際に水に混入している糸屑等のゴミも流れ出るため、ポケット
の底部に溜まることがない。
【００２５】
ここで、薄物洗濯モードと厚物洗濯モードとで所定水位を変更する理由を図７
を参照して説明する。本実施形態のドラム式洗濯機において布団洗濯モードでは
、ドラム５内の洗濯物に作用する遠心力が重力に勝るような回転速度で回転して
いるときに、外槽２内の水位が所定水位に達したか否かを判定している。水位セ
ンサ２３は圧力によって水位を検知しており、図７（ａ）に示すように同一の貯
水量であったとしてもドラム５の回転速度が高いほど圧力が高くなるため、８０
ｒｐｍである場合より９０ｒｐｍである場合のほうが高い水位であると認識され
る（つまり、水位センサ２３は高い水位を示す水位検知信号を出力する）。水位
の判定はこの水位検知信号を所定の基準データと比較することによって行われる
から、該基準データはこのような回転速度の相違を考慮して調整されている。
【００２６】
他方、厚物を洗濯する場合には布団に吸水される水量が多く、実際に外槽２内
で循環して洗いに寄与し得る水の量が少なくなる傾向にある。一方、薄物を洗濯
する場合には布団に吸水される水量は少なく、水量が多くて水位が上昇し過ぎる
と、浮力が遠心力に打ち勝って布団がドラム５にしっかり張り付かず移動してし
まうという問題点がある。そこで、厚物を洗濯する場合には薄物を洗濯する場合
によりも外槽２内に貯留する水量を増やすことが望ましい。すなわち、図７（ｂ
）に示すように水量は決定されるが、更には、上述したような回転速度の相違に
よる水位検知のずれをも考慮する必要があるから、このようなことを考慮して水
位検知の判定基準データを定めておく。
【００２７】
このようにして定めた判定基準データを利用して所定水位に達したか否かを判
定しているので、厚物洗濯モードでは薄物洗濯モードよりも図７（ｂ）に示すよ
うに多くの水が外槽２内に貯留された状態で洗いを行うことができる。そのため
、厚物洗濯モードにおいては、十分な量の洗剤水で洗濯を行うことによって高い
洗い性能を得ることができる。一方、薄物洗濯モードでは、布団がドラム５の胴
部５１内面から剥がれにくく、移動による片寄りを回避できる。また、高い洗い
性能を維持したまま水や洗剤を節約することが可能である。
【００２８】
なお、上記実施形態は単に一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変形や修
正を行なえることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態であるドラム式洗濯機の側面断面図。
【図２】本実施形態によるドラム式洗濯機のドラムの背面図。
【図３】図１中のＡ部の拡大詳細図。
【図４】本実施形態によるドラム式洗濯機の電気系概略構成図。
【図５】本実施形態によるドラム式洗濯機における洗い行程の手順を示すフローチャート。
【図６】本実施形態によるドラム式洗濯機におけるドラム内に収容された布団の状態を示す模式図。
【図７】本実施形態によるドラム式洗濯機における洗い時の貯水量と水位センサによる検知水位との関係を示す模式図。
【符号の説明】
【００３０】
１…外箱
２…外槽
２０１…胴部
２０２…後面板
５…ドラム
５１…胴部
５１１、５３１…通水孔
５２…前面板
５３…後面板
６…主軸
７…軸受
８…主プーリ
９…モータ
１０…モータプーリ
１１…Ｖベルト
１２…ドア
１３…給水管
１４…給水バルブ
１７…主軸固定部
１８…水保持部材
１８１…入水開口
１８２…排水開口
２０…制御部
２１…操作部
２２…表示部
２３…水位センサ
２４…モータ駆動部
２５…バルブ駆動部
【図１】
2006312073.tif 000003
【図２】
2006312073.tif 000004
【図３】
2006312073.tif 000005
【図４】
2006312073.tif 000006
【図５】
2006312073.tif 000007
【図６】
2006312073.tif 000008
【図７】
2006312073.tif 000009