(57)【要約】  本発明は、乗員を保護するべく、ガスによって膨張可能なガスバッグ（１）を有する、特に自動車車両用のガスバッグ・モジュールに関する。前記ガスバッグは、平面的延在状に構成され、当該状態では、同ガスバッグは膨張前に所定の領域沿いに延在し、前記ガスバッグ（１）の２層のみが、前記領域を少なくとも部分的に横切る当該領域の垂直方向に関して互いに上面下面に位置する。前記ガスバッグ（１）は、前記ガスバッグ（１）の前記平面的延在状態が、寸法的に安定するように、膨張前においては排気カバー（４）によって包囲されている。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に自動車車両用のエアバッグ・モジュールであって、折り畳みにより多層状に構成され、乗員を保護するべくガスによって膨張されるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、膨張前においては、所定の面沿いに延在するように平面状に構成されており、
前記エアバッグ（１）の平面的延在状態が寸法的に安定状態となるように、膨張前の前記エアバッグ（１）が排気されたスリーブ（４）によって包囲されることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記排気状態では、前記スリーブ（４）は、前記エアバッグ（１）と共に、機械的に変形可能であるように構成され、前記スリーブ（４）と前記スリーブ内に位置する前記エアバッグ（１）を有するエアバッグ包体の変形により生ずる各空間的形状が、寸法的に安定状態とされることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、平面的延在状態では折り畳まれない状態とされ、または微小に折り畳まれた状態とされることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、膨張前の前記エアバッグ（１）は、所定の面沿いに延在するよう平面状に構成され、その結果、前記所定面の少なくとも一部分の上方に、前記エアバッグの２層のみが、前記所定面と交差する方向において、当該エアバッグの２層が互いに上面下面の関係で位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、膨張前の前記エアバッグ（１）は、所定の面沿いに延在するよう平面状に構成され、その結果、前記所定面の略全部の上方に、前記エアバッグ（１）の２層のみが、前記所定面と交差する方向において、当該エアバッグの２層が互いに上面下面の関係で位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記所定面のどの部分においても、前記エアバッグ（１）の３層以上が、前記所定面と交差する方向において、互いに面上に位置しないように構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記所定面のどの部分においても、前記エアバッグ（１）の５層以上が、前記所定面と交差する方向において、互い面上に位置しないように構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、平面的延在状態にある前記エアバッグ（１）は、少なくとも一回当該エアバッグ自体の上に折り返され、その結果、前記エアバッグの４層が、前記所定面に対して交差する方向において、互いに面上に位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項９】
請求項４から８のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）の前記複数の層は、互いに密接状に当接することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記排気されたスリーブ（４）と当該スリーブ内に構成された前記エアバッグ（１）を有するエアバッグ包体は、前記所定面と交差する方向に１センチメートル未満の厚さで構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ・モジュールは、前記所定面沿いに延在する担体（７）の一領域（８ａ）上に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１２】
請求項１１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記領域は前記担体（７）に形成された凹部（８）の底部（８ａ）であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、膨張前の前記エアバッグ（１）を覆う面沿いに延在するカバー（９）によって特徴付けられ、膨張中の前記エアバッグ（１）が当該カバー（９）に押圧する際、当該カバー（９）が、少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するように構成されているエアバッグ・モジュール。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、前記エアバッグ・モジュールの取り付け状態に関して、保護されるべき乗員に向いた面沿いに延在する第一側面（５）と、前記第一側面（５）に概ね平行に延在する面沿いに延在する第二側面（６）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記２つの側面（５、６）は、膨張前に前記スリーブ（４）に作用する負圧により、前記所定面の交差方向に互いに押圧し、その結果、互いに上面下面の関係となり、前記所定面沿いに延在する前記エアバッグ（１）の個々の層が、前記所定面と交差する方向に互いに押圧し、互いに密接状に当接することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第一側面（５）は、最外第一端部領域（５ａ）を有し、前記第二側面（６）は、最外第二端部領域（６ａ）を有し、前記２つの側面（５、６）が、当該２つの端部領域（５ａ、６ａ）により互いに結合していることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、断面に凸状の湾曲を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１８】
請求項１から１７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、断面に段状部分を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１９】
請求項１１または請求項１１の従属項である請求項１２から１８のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）を前記担体（７）に取り付けるためのフランジ（Ｆ）によって特徴付けられることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２０】
請求項１から１９のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、流入口（Ｏ）を有し、前記エアバッグ（１）を膨張させるために、当該流入口を経てガスを前記エアバッグ（１）内に流入方向（Ｅ）に導入可能であり、前記流入口（Ｏ）が周辺端部領域を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記フランジ（Ｆ）は、環状構造であり、前記流入口（Ｏ）の前記端部領域に当接するために設けられた周辺端部領域を有し、前記フランジ（Ｆ）が、前記エアバッグ（１）により包囲された前記エアバッグ（１）内部（Ｉ）に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２２】
請求項２０および２１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記フランジ（Ｆ）は、前記エアバッグ（１）を担体（７）に取り付けるために、前記エアバッグ（１）の前記流入口（Ｏ）の前記端部領域を前記担体（７）に押圧するよう構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２３】
請求項１から２２のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、フレキシブルに構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２４】
請求項１から２３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、フィルム状の、特に樹脂材で構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２５】
請求項１から２４のいずれか一項に記載の、担体および当該担体に取り付けられたエアバッグ・モジュールを有するエアバッグ・モジュール構成であって、膨張前の前記エアバッグ（１）は、平面状に前記担体（７）沿いに延在することを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項２６】
請求項２５に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記担体（７）は、平坦領域（８ａ）を有し、当該平坦領域沿いに、膨張前の前記エアバッグ（１）は、平面状に延在することを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項２７】
請求項２６に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記平坦領域は、前記担体（７）上に形成された凹部（８）の底（８ａ）であることを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項２８】
請求項２７に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記エアバッグ・（１）の膨張前に前記低部（８）を覆うカバー部（９）によって特徴付けられ、当該カバー部が、膨張中の前記エアバッグ（１）が当該カバー部（９）に押圧する際、少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するように構成されているエアバッグ・モジュール構成。
【請求項２９】
請求項２５から２８のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記担体は、以下の構成要素の１つ、すなわち、車両部分、車体領域、自動車車体のピラー部、車両外装要素、車両ルーフ、車両フレーム、車両ドア、車両シート、ステアリング・ホイール・リム、計器板、フード、グローブボックスカバー、サンバイザー、シートベルト、衣類、特に自動二輪用の衣類、自動二輪用燃料タンク、自動二輪交換用の分離型エアバッグ・ポケット、リュックサック、または自動二輪用ヘルメットとして構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項３０】
請求項１から１７のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールを製造する方法であって、
平面的延在状では、折り畳みにより多層状に構成可能である、フレキシブルなエアバッグ（１）を準備し、
排気可能なスリーブ（４）で前記エアバッグ（１）を囲み、平面的延在状の前記エアバッグ（１）が、所定の面沿いに寸法的に安定な状態で延在するよう、前記スリーブ（４）を排気する工程を有することを特徴とする製造方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載のエアバッグ・モジュール製造方法であって、前記排気したスリーブ（４）は、変形後において、平面状に延在する前記エアバッグ（１）が、更なる所定の面沿いに寸法的に安定した状態で延在するように、当該スリーブ内に構成された前記エアバッグ（１）と共に、機械的に変形されることを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に請求項１の前段部分に基づく自動車車両用の、エアバッグ・モジュール（以下、エアバッグ装置とも称呼）に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記のエアバッグ・モジュールは、折り畳みによって多層状に構成可能であるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、例えば織布、編地、または薄膜状の材料から構成可能であり、乗員を保護するべくガスによって膨張可能である。膨張前、エアバッグは、取り付けた状態に関していえば、所定の仮想面沿いに平面状に延在する構成とされている。この場合、仮想面は湾曲していてもよい。このようなエアバッグ・モジュールは、ＤＥ１９９０４３２０号に公開されている。
【特許文献１】ＤＥ１９９０４３２０号
【０００３】
このようなエアバッグ・モジュールにおける問題点として、担体上への取り付けの際、平面的延在状のエアバッグ・モジュールは、その柔軟性のため取り扱いが困難であること、即ち、取り付け位置におけるエアバッグの位置決めと取り付けが困難であり、時間が掛かるという点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、取り付け時の取り扱いに関し、改良された上記タイプのエアバッグ・モジュールを構築することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴を有するエアバッグ・モジュールによって実現される。
【０００６】
請求項１に基づき、エアバッグの平面的延在状態を寸法的に安定させるべく、エアバッグ膨張前に排気されるスリーブによって包囲されるエアバッグが構成される。スリーブの「排気」という文言は、例えば、エアバッグが平面的延在状に内在するスリーブの、当該スリーブで包囲された内部に減圧状態が生じ、スリーブが密閉された状態として理解される。次いで、エアバッグの膨張前に、スリーブ内に圧力が作用するが、当該圧力は、スリーブを包囲する外部における圧力より概ね小さい。スリーブの排気中に、スリーブ内部が略真空状態となる生じることが好ましい。
【０００７】
結果として、エアバッグは、担体に対するエアバッグの位置決めおよび取り付けの際、形状を維持し、よってエアバッグ取り付け中の取り扱いが、かなり平易になる。さらに、エアバッグと共に排気状にあるスリーブは、機械的に、特に手動で変形可能に構成され、スリーブとスリーブに内在するエアバッグを有するエアバッグ包体の変形によって生じる各空間的形状は、寸法的に安定である。結果として、エアバッグ包体は、何時でも、例えばエアバッグ包体を担体（例えば車両インパネ）に取り付ける直前に、最終的な空間的形状に成形可能である。特に、内在するエアバッグと共に排気されたスリーブは、排気されたスリーブ内のエアバッグの平面的な構造のため、手動で変形可能であることが好ましい。これは、例えば運転者向けエアバッグ・モジュールに見られるような、平坦な形状ではない従来的なエアバッグ包体の場合には当てはまらない。
【０００８】
エアバッグは、所定の仮想面沿いに、言わば、少なくとも仮想面の少なくとも一部分の上にエアバッグの２層のみが、当該仮想面と交差する方向に、互いに上面下面に位置するように、平面的に延在することが好ましい。さらに当該仮想面の大部分、即ち、当該仮想面の半分以上の上方に、エアバッグの２層のみが、当該面の交差方向に互いに上面下面に位置することが好ましい。
【０００９】
あるいは平面状に延在した状態のエアバッグは、折り畳まれていないか、特に１回か２回、わずかにしか折り畳まれていない構成としてもよい。エアバッグの３層以上は、エアバッグが（膨張前に）平面的に延在する仮想面と交差する方向に、互いに面上に構成されないことが好ましい。エアバッグは、ガスを充填可能なエアバッグ内部を完全に包囲する、少なくとも１つ以上のフレキシブルで折り畳み可能なエアバッグ・プレートから形成される。平面状に延在するエアバッグの層数は、この場合、仮想平面に交差方向に延在する直線と少なくとも１つのエアバッグ・プレートとの間の交差点の数に一致する。エアバッグ・プレートは、例えば、織布、編地または薄膜状の材料から形成され、互いに接着、溶接または縫合されることが好ましい。
【００１０】
本発明の更なる実施例では、エアバッグが膨張前に延在する仮想面の交差方向に、当該仮想面の各点にて、エアバッグの５層以上は、当該平面に交差方向に互いの上面上に構成されないことが提案される。このため、エアバッグはエアバッグ自体の上に一度、または繰り返し（異なる場所で）折り返されてもよく、その結果、エアバッグの４層は各々、当該仮想面の大部分の上に、当該仮想面と交差する方向において互いに面上に位置する。特に、エアバッグは、エアバッグ自体の上に一致して重なるように折り返されてもよく、その結果、エアバッグの４層は、エアバッグが平面的に延在する仮想面と交差する方向に、互いに面上に位置するように構成される。
【００１１】
エアバッグの２つの近接する層は、スリーブの排気状態では、互いに密接状に当接していることが好ましい。特に、各層間には間隙（空間）は存在しないように構成するのが好ましい
【００１２】
本発明の特に好ましい実施例では、スリーブ内に位置するエアバッグと共に排気されたスリーブは、エアバッグが平面的状に延在する面と交差する方向に、１センチメートル未満の厚さとされる。換言すれば、排気されたスリーブとエアバッグを有するエアバッグ包体は、前記方向に（前記面の交差方向に）１センチメートル未満の広がりを有する。エアバッグ（およびスリーブ、並びに全エアバッグ包体）が延在する面は湾曲していてもよい。換言すれば、１センチメートル未満の前記厚さは、エアバッグ包体の断面厚を表す。
【００１３】
エアバッグが、担体の平坦領域沿いに平面的延在状に延在するように、エアバッグ・モジュールは、担体の平坦領域上に位置するべく構成されていることが好ましい。この領域は、担体上に形成された低部の底を形成することが好ましい。本発明の実施例では、カバーが、仮想面および／またはエアバッグ沿いに延在状に設けられ、当該カバーは、膨張前のエアバッグを覆い、さらに、膨張中のエアバッグが当該カバーを押圧すると、当該カバーは少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するべく形成されている。このようなカバーは、寸法的安定性を向上させるために強化されたいわゆるスラッシュ・スキンとされる。開口可能な領域は、例えば、破断線として構成可能であり、エアバッグを展開するべく当該破断線沿いにカバーが破断する。このようなカバーは、担体低部の周辺端部領域に接着されていることが好ましい。
【００１４】
好ましくは、エアバッグの膨張前に排気されたスリーブは、エアバッグ・モジュールの取り付け状態に関して言えば、保護されるべき乗員に面した仮想面沿いに延在する第一側面を有し、さらに、第一側面に平行に延在する面沿いに好ましくは延在する第二側面を有する。また当該２つの側面は、（エアバッグおよび／またはエアバッグの層の介在により）膨張前にスリーブに作用する負圧により、仮想面の交差方向に互いに押圧する。その結果、互いの上面上に位置し仮想面沿いに延在するエアバッグの個々の層は、仮想面の交差方向に互いに押圧し、互いに密に当接する。結果として、個々の層は、仮想面沿いに互いに関して変位不可能である。
【００１５】
第一側面は、最外周辺第一端部領域を有し、第二側面は、最外周辺第二端部領域を有することが好ましく、当該端部領域を介して２つの側面が互いに連結する結果、スリーブは、平坦状に配置可能であるように形成される。本発明の変更例では、スリーブは、保護されるべき乗員に相対的に、スリーブに対し直交方向に位置する平面沿いに凸状湾曲を有する。この場合、スリーブの湾曲の形状は、平面的延在状のエアバッグが、スリーブと共に取り付けられる担体表面の形状に正確に適合可能であり、結果として、エアバッグは、特に平坦な状態で担体に当接可能である。
【００１６】
本発明の更なる実施例では、スリーブは、断面にて角度を付けた段状部分を有する。前記の形状は、密閉されたスリーブの排気後に、エアバッグ包体、即ち、スリーブに内在するエアバッグを伴うスリーブへの機械的変形により形成される。あるいは、さらに、スリーブの空間的形状は、排気前のスリーブの特有の形状により、排気後に決定および／または影響され得る。スリーブの排気により、上記のように形成されたエアバッグ包体の空間的形状は、寸法的に安定状態とされる。
【００１７】
フランジは、エアバッグ包体を担体に取り付けるために設けられ、当該フランジにより、エアバッグ膨張前のスリーブの排気状態が維持されるように、エアバッグ包体は、担体に取り付け可能である。あるいは、取り付け完了までの間に排気が維持されるのみであるよう取り付けが行われてもよい。
【００１８】
エアバッグは、流入口を有することが好ましく、当該流入口を経て、ガスが、エアバッグを膨張させるために流入方向にエアバッグに導入される。また、当該流入口は、これを縁取る周辺端部領域を有し、当該領域はエアバッグをフランジに取り付けるのに役立つ。
【００１９】
この目的のため、エアバッグによって包囲されるエアバッグ内部に構成されているフランジは、環状の構造で、流入口の端部領域に当接するために設けられた周辺端部領域をも有することが好ましい。フランジは、さらに、エアバッグを担体に取り付けるために、エアバッグの流入口の端部領域を、反流入方向に流入口端部領域に当接するスリーブの一部と共に、担体および／または担体の下部に構成された構成部品に押圧させるべく構成されている。
【００２０】
さらに、解決すべき課題は、担体と担体に取り付けられる本発明に基づくエアバッグ・モジュールを有するエアバッグ構成を提案することにより達成される。当該エアバッグ・モジュールでは、エアバッグがエアバッグ膨張前に担体沿いに平面状に延在する。担体は、膨張前のエアバッグが平面状に延在しエアバッグがスリーブと共に取り付けられる、平坦な領域を有することが好ましい。この平坦な領域は、担体上に形成された凹部の底部として形成されることが好ましい。この低部は、エアバッグ膨張前はカバーによって覆われることが好ましく、同カバーは、エアバッグが膨張中にカバーを押圧すると少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するよう構成されている。カバーは凹部の周辺端部領域に（例えば接着により）取り付けられている。
【００２１】
担体は、以下の構成部品のひとつとして構成されることが好ましい。即ち、車両部、車体領域（特に車体のピラー部）、車両外装（クラッディング）要素、車両ルーフ、ルーフ・フレーム、ドア、シート、ステアリング・ホイール・リム、計器板（インストルメントパネル）、車両フード、車両グローブ・ボックス・カバー、車両サンバイザー、車両用シートベルト、衣類（特に自動二輪用衣類）、自動二輪燃料タンク、自動二輪の交換用分離型エアバッグ・ポケット、リュックサック、自動二輪用ヘルメットである。
【００２２】
エアバッグ包体はまた、担体上に形成された凹部（低部とも称呼）にて、上記したタイプの担体上に構成され、カバーによって覆われることが好ましい。自動二輪用の交換用分離型エアバッグ・ポケットは、エアバッグ・ポケットの平坦な領域が自動二輪運転者に面するよう、自動二輪の燃料タンクに取り付けるためのポケットであることが好ましく、自動二輪の燃料タンクと自動二輪運転者との間のこの領域に構成されたエアバッグは、危険な状況で膨張可能である。
【００２３】
自動車のフードの形状の担体の場合、エアバッグは、車両と車両に衝突しつつある人、および／または衝突物を保護するために役立つ。リュックサックまたは自動二輪用ヘルメットは、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの担体（キャリアとも称呼）であり、エアバッグは、リュックサックおよび／または自動二輪用ヘルメットの着用者の首領域および脊柱上部を支持および安定化するべく構成されることが好ましい。
【００２４】
更に、本発明に基づく課題は、本発明に基づくエアバッグ・モジュール製造方法によって解決される。本発明に基づく製造方法は以下の工程を有するように構成されている。すなわち、
折り畳みにより多層状に構成可能な、柔軟性エアバッグを平面的延在状に準備するステップと、排気可能なスリーブにエアバッグを封入し、エアバッグが寸法的に安定して所定の面沿いに平面状に延在するようにスリーブを排気するステップである。
【００２５】
エアバッグは、（エアバッグをスリーブに封入し、スリーブを排気した後）寸法的に安定状に、所定の面沿いに平面的延在状に延在することが好ましく、当該スリーブ内では、エアバッグの２層のみが、所定の面の少なくとも一部分の上方に、当該所定の面と交差する方向において、互いに上面下面に位置するように構成することが好ましい。
【００２６】
本発明に基づく方法の変更例によれば、エアバッグを内部に有する排気スリーブは、平面的延在状に変形された後、エアバッグが、特に前記面とは異なる更なる所定の（仮想）面沿いに、寸法的に安定した状態で延在する様に、プレス機にて例えばプレス加工することにより（可能であれば加熱処理により）機械的に変形される。換言すれば、前記面が特に平面として構成可能である一方、更なる面は、より複雑な湾曲形状を有してもよい。
【００２７】
こうして、エアバッグおよび／またはエアバッグ包体は、各取り付け箇所（担体）の形状に容易に適応可能である。この場合、当該変形は、担体への取り付け直前またはスリーブの排気直後に実施可能であり、スリーブは、寸法的安定性確保のため、変形実施状態にて位置決め可能とするのが有利である。換言すれば、本発明に基づくエアバッグ包体は、可能な取り付け箇所に関して、広範な多様化が可能であり、各使用箇所に既に適応した状態にて保管可能である。
【００２８】
あるいは更に、エアバッグ包体が、同様に形成されたスリーブによって、および／または排気中に既に成形されることによって、湾曲した空間的形状に移行することが提案される。
【００２９】
本発明に基づく方法では、エアバッグは、先ず、スリーブ内にて平面状に延在した状態で構成可能であり、次いで当該スリーブが排気され、特に溶着により排気後に閉止される。この場合、スリーブは、（熱可塑性）合成樹脂材製であることが好ましい。スリーブ内にて平面的に延在した状態でエアバッグを形成する代わりに、エアバッグは、最初に平面的に延在するように構成され、次いでスリーブによって包囲されてもよい。この場合、平面的に延在した状態のエアバッグは、エアバッグの外側周辺端部を越えて突出したスリーブの、単一スリーブ層上に位置し、その結果、スリーブ層はエアバッグ上に折り重ね可能である。結果として、平面的延在状にあるエアバッグは、スリーブ層の上側部および下側部の間に構成され、スリーブ層の上側部と上側部に連結された下側部はそれぞれ、外側端部領域を有し、当該端部領域は、折り畳み中に互いに面上に位置するように重ねられることが好ましい。スリーブ層の２つの外側端部領域を連結することにより、エアバッグを封入するスリーブは形成されるが、２つの外側端部領域の互いに当接する２つの部分は、スリーブの排気のため、吸引口を形成する目的で連結しないでおくことが可能である。排気後、この吸引口は（２つの部分を互いに連結することにより）閉止可能である。単一のスリーブ層の代わりに、２つのスリーブ層が設けられることも当然可能であり、当該スリーブ層間にエアバッグは構成され、次いで当該スリーブ層は、スリーブ形成のため、特に溶着または接着により、最外周辺端部領域にて互いに連結される。
【００３０】
膨張中のエアバッグの展開に影響を与えるため、またはエアバッグ収納用空間（例えば担体の凹部）の大きさに適応するため、エアバッグは所定の方法で折り目を付けられ、または折り返されてもよい。この折り畳みの後でも、エアバッグ包体は、依然として排気後に成形可能な状態にある。エアバッグを包囲するスリーブの排気により、エアバッグにおける折り目が固定され、よって、正確に定義可能であり再生可能な性質が、全ての一体化されたエアバッグ・モジュールに与えられる。結果として、エアバッグ展開中のカバーの開口挙動と、保護されるべき乗員に関するエアバッグの位置決めを定常的に設定可能である。
【００３１】
本発明の特徴と利点は、以下の、図示された実施例の記述に基づいて明確化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１は、エアバッグ１を有するエアバッグ包体の断面図を示す。エアバッグ１は、平面的延在状に構成され、当該状態で仮想面沿いに延在し、スリーブ４によって包囲されている。エアバッグ１は、乗員を保護するべく、ガスによって膨張可能であり、当該ガスは、流入口Ｏを通って流入方向Ｅにエアバッグ１内に導入可能である。スリーブ４は、エアバッグの膨張前に排気され、その結果、平面的に延在した状態のエアバッグ１が寸法的に安定した状態に置かれる。この場合、スリーブ４は、エアバッグ１の流入口Ｏも閉止する。エアバッグ１の膨張中に、流入口Ｏを覆うエアバッグ１のスリーブ４の一部が、高温ガスによって損傷し、この結果、ガスは、流入口Ｏを通ってエアバッグ１に包囲される内部Ｉに流入可能である。低温ガスを用いる場合、流入口Ｏを覆うスリーブ４の当該部分を切り開く追加的手段を設けることが可能である。エアバッグに取り付けられたフランジＦにより、エアバッグ１は、スリーブ４と共に、特に自動車のインパネ部である担体７に取り付け可能である（図６参照）。
【００３３】
膨張前の平面的に延在した状態でのエアバッグ１は、保護されるべき乗員に面した上側面２と乗員から離間した下側面３を有し、これらはスリーブ４の排気により互いに平行に延在し、互いに密接状に当接する。この場合、上側面２と下側面３を互いに押圧させるスリーブ４内の減圧により、エアバッグ１の上側面２と下側面３は、互いに関して変位することは不可能である。これによって、平面的に延在した状態にあるエアバッグ１の寸法的安定性が膨張前に確保される。エアバッグ包体を取り付けるのに役立つフランジＦは、平坦な環状形状であり、内部Ｉから離間した周辺端部領域よって、エアバッグ１の流入口Ｏの周辺端部領域に当接する。この場合、フランジＦは、担体側でフランジＦ’に連結するよう（図６参照）、また膨張前のスリーブ４内の減圧が維持されるように取り付け可能である。
【００３４】
エアバッグ１を囲むスリーブ４は、平面的に延在した状態にて、少なくとも１つの第一側面５と第二側面６から構成され、平面状に延在するエアバッグ１の延在方向仮想面沿いに伸びるスリーブ４の２つの側面５、６は、エアバッグ１の外側周辺端部を越えて突出している。この場合、第一側面５は、スリーブ４を形成するべく、最外周辺第一端部領域５ａによって、スリーブ４の第二側面６の最外周辺第二端部領域６ａに連結される。エアバッグ・モジュールの製造中、この場合、始めにスリーブ４の第二側面６が、ある平面状に配置され、次いで当該平面上にエアバッグ１が平面状に広げられ、その結果、エアバッグ１の下側面３がスリーブ４の第二側面６に当接する。その際、スリーブ４の第二側面６の外側周辺端部領域６ａは、エアバッグ１の外側周辺端部領域６ａを超えて突出している。エアバッグ１の上側面２にて、スリーブ４の第一側面５は、適切な位置に配置され、第一側面５の外側周辺端部領域５ａは、スリーブ４の第二側面の外側周辺第二端部領域６ａに、特に溶接により連結される（換言すればスリーブ４は熱可塑性樹脂製であることが好ましい）。この場合、２つの端部領域５ａ、６ａの一部は、連結されないまま吸引口（図１には図示されていない）を包囲してもよく、スリーブ４内にエアバッグ１を配置した後、当該未連結部分を経てスリーブ４内の空気が吸引されてもよい。スリーブ４内の減圧により、スリーブ４の第一側面５は、エアバッグ１の上側面３に押圧し、および／または第二側面６は、エアバッグ１の下側面３に押圧する。その結果、エアバッグ１の上側面２と下側面３は、互いに押圧し合い、よって上側面２と下側面３が延在する仮想面沿いに、互いに関して変位不可能な状態とされる。このため、平面的延在状にあるエアバッグ１は、スリーブ４の排気後には、充分に寸法的に安定した状態とされる。スリーブ４の排気後、吸引口は閉止される。２つの端部領域５ａ、６ａの間に吸引口が形成される場合は、当該吸引口は、スリーブ４の２つの端部領域５ａ、６ａを完全に溶着することにより閉止可能である。
【００３５】
エアバッグ１用のスリーブ４の提示された実施例の変更例として、当該スリーブは、片側が開放状の袋型に予め形成されて存在してもよい。この場合、排気前にエアバッグ１はスリーブ４内に詰められて所望の形状に構成される。
【００３６】
図１Ａは、図１に示されるタイプのエアバッグ包体の模式的断面図を示す。エアバッグ１は、図１と比較して、エアバッグ自体の上に折り畳まれている。即ち、エアバッグ１が延在する面と交差する方向において、エアバッグ１の４層が、互いに面上に位置する関係とされる。この構造のために、エアバッグ１は、初めは平面状に（折り畳まれずに）下敷きの上に延在してもよく、その結果、エアバッグ１の下側面１ａは、下敷きに当接し、エアバッグ１の上側面１ｂは、下敷きから離間する。次いで、エアバッグ１の上側面１ｂが上側面１ｂ自体の上に位置し、下側面１ａがエアバッグ１の上側面２と下側面３を形成するように（図１参照）、エアバッグ１は折り畳まれる。
【００３７】
図２は、図１に示された型のエアバッグ包体の模式的断面図を示す。図１と比較して、スリーブ４は、断面では、スリーブ内に構成されたエアバッグ１と共に凸状に湾曲している。即ち、スリーブ４は、保護されるべき乗員の方向に隆起した部分を有する。にもかかわらず、図３に断面にて示される、スリーブ４とエアバッグ１を有するエアバッグ包体は、段の付いた、および／または２回折り曲がった形状を有する。即ち、平面形状のスリーブ４は、延在面に延在する第一部分と、この延在面に直交状に延在する中央部分を有し、当該中央部分は先の延在面に平行に延在するスリーブ４の第二部分につながる。換言すれば、第一部分および第二部分は、延在面に交差する方向に、互いにずれて構成されている。スリーブに内在するエアバッグ１（フランジＦ）を伴う図２および３に示されるエアバッグ包体および／またはスリーブ４の空間的形状は、（ある面沿いに延在する）エアバッグ包体が取り得る空間的形状の、複数の代表例を示したのみである。前記バッグ包体は、いわばスリーブ４の排気により、可逆的に特有の空間的形状に、機械的に変形可能であり、スリーブ４の排気により、それぞれ寸法的に安定である。換言すれば、エアバッグ包体は、エアバッグ包体の担体のいかなる表面的形状にも適応可能である。エアバッグ包体は、数ミリメートルの厚さしかなく、好ましくはエアバッグ包体が延在する仮想面の交差方向に１センチメートル未満の厚さであるので、本発明に基づくエアバッグ・モジュールは、いかなる場所にも、特に、平面状に延在するエアバッグ１の交差方向に延在するエアバッグ１の主展開方向にて定義される利用可能な構成空間に、利用可能である。また、構成空間が非常に平坦である場合、ガス発生器Ｇが、エアバッグ１から離間して構成可能であることは有利である。この場合、ガス発生器Ｇは、ガス供給装置（例えば管）を介してエアバッグ１に連結可能である。
【００３８】
図４は、図１から図３に示されるエアバッグ・モジュールの変更例の模式的断面図を示す。この図では、図１に比較して、エアバッグ１の上側面２は平面状に拡がるのではなく、上側面２沿いに延在する折り目を有する。エアバッグ１の上側面２のこのような折り目は、エアバッグ包体を収容する空間の大きさに適応するために用いられる。さらに、ガス充填時のエアバッグ１の展開の仕方は、エアバッグ１の流入口Ｏに相対的な、折り筋の経路に影響され得る。この場合スリーブ４の排気は、スリーブ４の排気の結果、複数の折り目が互いにスリップしないという利点がある。即ち、複数の折り目の互いに関する位置および／または流入口Ｏに関する位置は、（エアバッグ膨張前には）一定である。このような折り目付けにより、保護されるべき乗員に対する相対的なエアバッグ１の位置決め作業を調整することが調整可能であるとともに、一貫した再現可能性が得られる。エアバッグ１を平面的延在状にて利用可能な構成空間に適応させるべく、図５に基づき、端部領域にてエアバッグ１に折り目を付けることも当然可能である。
【００３９】
図５に基づくエアバッグ１の単一の折り目は、図１Ａに基づく折り目の特殊な構造を表し、当該構造にて、互いの上面上に重なる４層のエアバッグ層の構造は、エアバッグ１が延在する面の部分的な領域にのみ延在する。さらに、図５に基づき複数の端部領域にて、例えば２つの対向する端部領域上にエアバッグ１に折り目を付けることが考えられる。このようにして（複数の端部領域における複数の折り込みにより）、エアバッグ１がエアバッグ延在面上に概ね４層に構成される構造が実現可能である。
【００４０】
図６は、図１から図５に示されるタイプのエアバッグ・モジュールの摸式的断面図を示し、当該エアバッグ・モジュールは、インパネの形状の担体７に取り付けられている。インパネ７は、断面では凸状に湾曲しており、当該湾曲部は保護されるべき乗員の方向に形成されている。この場合、インパネ７は、平坦領域を形成し同様に凸状湾曲した底８ａを伴う均一深さの平坦な凹部（低部）８を有し、スリーブ４が、内在するエアバッグ1と共に、当該低部に取り付けられる。この場合、スリーブ４の第二側面６は、凹部８の底部８ａに接触して、平坦状に配置される。凹部８に構成されるエアバッグ包体は、当該低部を概ね完全に覆う。その結果、エアバッグ１は、ガス誘導状にガス発生器Ｇに連結可能であり、凹低部８の底部８ａに開口部Ｄが形成され、連結用フランジＦ’が、エアバッグ１から離間した底８ａの背面８ｂに取り付けられる。この部分は、ガス発生器Ｇから発生したガスが底８ａの開口部Ｄに流入方向Ｅ沿いに通過可能であるように、フランジＦ’に構成されたガス発生器用ホルダーを形成する。フランジＦ’は、この場合、開口部Ｄを縁取る背面８ｂの周辺端部領域を平面的に圧迫する周辺端部領域Ｆ’’を有する。図１に相当するよう形成されるフランジＦは、連結用フランジＦ’のこの端部領域Ｆ’’に取り付けられ、その結果、当該フランジＦは、流入方向Ｅの逆方向に、連結用フランジＦ’の端部領域Ｆ’’に、フランジＦの周辺端部領域にて押圧する。この場合、流入口Ｏを覆うスリーブ４の部分と同様に、流入口Ｏの端部領域（およびスリーブ４の下側面６の一部）は、インパネ７の底部８ａとフランジＦとの間に、流入方向Ｅ沿いにクランプされる。フランジＦと連結用フランジＦ’の周辺端部領域Ｆ’’との間の連結のため、フランジＦから突出した取り付け要素が用いられ、当該取り付け要素は、エアバッグ１の膨張前にスリーブ４に掛かる減圧が維持されるようにフランジＦ’に連結される。
【００４１】
エアバッグ１の膨張前にエアバッグ１を覆うために、カバー（例えば強化スラッシュ皮膜）が、インパネ７の低部８を覆うようにインパネ７上に構成され、当該カバーは、主展開方向にて低部８と保護されるべき乗員との間に構成され、展開中のエアバッグ１は、当該主展開方向沿いに、保護されるべき乗員に向かって変位する。カバー９は、低部８を包囲するインパネ７の領域に、特に接着されて連結される。この場合、カバー９は破断線を有し、エアバッグがガスを充填されカバー９に押圧して（展開の主方向、即ちカバー面に交差方向に）展開する際、当該破断線沿いに、カバーはエアバッグ１を放出するために破断する。
【００４２】
図６に示されるエアバッグ・モジュールは、乗員用エアバッグ・モジュールとして用いるために構成されている。しかし、上記のエアバッグ・モジュールの使用は、いかなる場所でも、特に縦方向（例えばエアバッグの主展開方向および／またはエアバッグ表面の交差方向）にわずかな構築空間しか存在しない場所でも可能である。ガス発生器Ｇも、この場合、開口部Ｄおよび／またはエアバッグ１から離間して構成されてもよく、ガス供給装置（例えば柔軟性ホース）を介して、エアバッグに連結されてもよい。
【００４３】
図７は、図６に示される型のエアバッグ・モジュールの、低部８の裏面８ｂから見た斜視図を示す。この場合、図６に比べてこの図のエアバッグ・モジュールは膝用エアバッグ・モジュールとして用いるよう構成されている。従って、インパネ７の低部８は、車両乗員の概ね膝の高さに構成され、乗員に面している。図６に比べ、この場合、低部８の底８ａの裏面８ｂに、言わば開口部Ｄにて、取り付けられているフランジＦ’は、半シェル型に構成され、当該フランジに長尺状の円筒形ガス発生器Ｇが、裏面８ｂ沿いに（流入方向Ｅの交差方向に）挿入可能である。その結果、ガス発生器Ｇの特に迅速な取り付けが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】エアバッグ、エアバッグを包囲するスリーブ、およびエアバッグ包体の担体にエアバッグ包体を取り付けるためのフランジを有する、本発明に基づくエアバッグ・モジュールのエアバッグ包体を示す。
【図１Ａ】図１に示されるエアバッグ包体の変更例を示す。
【図２】図１に示される型の湾曲状のエアバッグ包体を示す。
【図３】図１および／または図２に示される型の、２回折り曲げたエアバッグ包体の模式的断面図を示す。
【図４】保護されるべき乗員に面する上側面が折り畳まれたエアバッグを伴う、図１から図３に示される型のエアバッグ包体の模式的断面図を示す。
【図５】平面状に延在し、エアバッグの端部領域が折り込まれたエアバッグを伴う、図１から図４に示される型のエアバッグ包体の模式的断面図を示す。
【図６】インパネの低部に構成されている、図１から図５に示される型のエアバッグ包体を有する本発明に基づくエアバッグ・モジュールの模式的断面図を示す。
【図７】エアバッグが、車両乗員の膝保護用に構成された、図１から図６に示される型のエアバッグ・モジュールの模式的斜視図を示す。
【符号の説明】
【００４５】
１  エアバッグ
１ａ  下側面
１ｂ  上側面
２  エアバッグ上側面
３  エアバッグ下側面
４  スリーブ
５  スリーブ第一側面
５ａ  端部領域
６  スリーブ第二側面
６ａ  端部領域
７  担体
８  担体低部
８ａ  底
９  カバー
Ｅ  ガス流入方向
Ｆ  フランジ
Ｆ’  フランジ
Ｆ’’  周辺端部領域
Ｄ  開口部
Ｇ  ガス発生器
Ｉ  内部
Ｏ  流入口
【図１】
2009533266.tif 000003
【図１Ａ】
2009533266.tif 000004
【図２】
2009533266.tif 000005
【図３】
2009533266.tif 000006
【図４】
2009533266.tif 000007
【図５】
2009533266.tif 000008
【図６】
2009533266.tif 000009
【図７】
2009533266.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月9日(2009.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に自動車車両用のエアバッグ・モジュールであって、折り畳みにより多層状に構成され、乗員を保護するべくガスによって膨張されるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、膨張前においては、所定の面沿いに延在するように平面状に構成されており、
前記エアバッグ（１）の平面的延在状態が寸法的に安定状態となるように、膨張前の前記エアバッグ（１）が排気されたスリーブ（４）によって包囲されることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ・モジュールであって、膨張前の前記エアバッグ（１）は、所定の面沿いに延在するよう平面状に構成され、その結果、前記所定面の少なくとも一部分の上方に、前記エアバッグの２層のみが、前記所定面と交差する方向において、当該エアバッグの２層が互いに上面下面の関係で位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ・モジュールであって、膨張前の前記エアバッグ（１）は、所定の面沿いに延在するよう平面状に構成され、その結果、前記所定面の略全部の上方に、前記エアバッグ（１）の２層のみが、前記所定面と交差する方向において、当該エアバッグの２層が互いに上面下面の関係で位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記所定面のどの部分においても、前記エアバッグ（１）の３層以上が、前記所定面と交差する方向において、互いに面上に位置しないように構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記所定面のどの部分においても、前記エアバッグ（１）の５層以上が、前記所定面と交差する方向において、互い面上に位置しないように構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、平面的延在状態にある前記エアバッグ（１）は、少なくとも一回当該エアバッグ自体の上に折り返され、その結果、前記エアバッグの４層が、前記所定面に対して交差する方向において、互いに面上に位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項７】
請求項２から６のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）の前記複数の層は、互いに密接状に当接することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、膨張前の前記エアバッグ（１）を覆う面沿いに延在するカバー（９）によって特徴付けられ、膨張中の前記エアバッグ（１）が当該カバー（９）に押圧する際、当該カバー（９）が、少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するように構成されているエアバッグ・モジュール。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、断面に凸状の湾曲を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１０】
請求項１から９に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、断面に段状部分を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、フレキシブルに構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、フィルム状の、特に樹脂材で構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の、担体および当該担体に取り付けられたエアバッグ・モジュールを有するエアバッグ・モジュール構成であって、膨張前の前記エアバッグ（１）は、平面状に前記担体（７）沿いに延在することを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項１４】
請求項１３に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記担体（７）は、平坦領域（８ａ）を有し、当該平坦領域沿いに、膨張前の前記エアバッグ（１）は、平面状に延在することを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記担体は、以下の構成要素の１つ、すなわち、車両部分、車体領域、自動車車体のピラー部、車両外装要素、車両ルーフ、車両フレーム、車両ドア、車両シート、ステアリング・ホイール・リム、計器板、フード、グローブボックスカバー、サンバイザー、シートベルト、衣類、特に自動二輪用の衣類、自動二輪用燃料タンク、自動二輪交換用の分離型エアバッグ・ポケット、リュックサック、または自動二輪用ヘルメットとして構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール構成。
【請求項１６】
請求項１から９のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールを製造する方法であって、
平面的延在状では、折り畳みにより多層状に構成可能である、フレキシブルなエアバッグ（１）を準備し、
排気可能なスリーブ（４）で前記エアバッグ（１）を囲み、平面的延在状の前記エアバッグ（１）が、所定の面沿いに寸法的に安定な状態で延在するよう、前記スリーブ（４）を排気する工程を有することを特徴とする製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に請求項１の前段部分に基づく自動車車両用の、エアバッグ・モジュール（以下、エアバッグ装置とも称呼）に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記のエアバッグ・モジュールは、折り畳みによって多層状に構成可能であるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、例えば織布、編地、または薄膜状の材料から構成可能であり、乗員を保護するべくガスによって膨張可能である。膨張前、エアバッグは、取り付けた状態に関していえば、所定の仮想面沿いに平面状に延在する構成とされている。この場合、仮想面は湾曲していてもよい。このようなエアバッグ・モジュールは、ＤＥ１９９０４３２０号に公開されている。
【特許文献１】ＤＥ１９９０４３２０号
【０００３】
このようなエアバッグ・モジュールにおける問題点として、担体上への取り付けの際、平面的延在状のエアバッグ・モジュールは、その柔軟性のため取り扱いが困難であること、即ち、取り付け位置におけるエアバッグの位置決めと取り付けが困難であり、時間が掛かるという点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、取り付け時の取り扱いに関し、改良された上記タイプのエアバッグ・モジュールを構築することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴を有するエアバッグ・モジュールによって実現される。
【０００６】
請求項１に基づき、エアバッグの平面的延在状態を寸法的に安定させるべく、エアバッグ膨張前に排気されるスリーブによって包囲されるエアバッグが構成される。スリーブの「排気」という文言は、例えば、エアバッグが平面的延在状に内在するスリーブの、当該スリーブで包囲された内部に減圧状態が生じ、スリーブが密閉された状態として理解される。次いで、エアバッグの膨張前に、スリーブ内に圧力が作用するが、当該圧力は、スリーブを包囲する外部における圧力より概ね小さい。スリーブの排気中に、スリーブ内部が略真空状態となる生じることが好ましい。
【０００７】
結果として、エアバッグは、担体に対するエアバッグの位置決めおよび取り付けの際、形状を維持し、よってエアバッグ取り付け中の取り扱いが、かなり平易になる。さらに、エアバッグと共に排気状にあるスリーブは、機械的に、特に手動で変形可能に構成され、スリーブとスリーブに内在するエアバッグを有するエアバッグ包体の変形によって生じる各空間的形状は、寸法的に安定である。結果として、エアバッグ包体は、何時でも、例えばエアバッグ包体を担体（例えば車両インパネ）に取り付ける直前に、最終的な空間的形状に成形可能である。特に、内在するエアバッグと共に排気されたスリーブは、排気されたスリーブ内のエアバッグの平面的な構造のため、手動で変形可能であることが好ましい。これは、例えば運転者向けエアバッグ・モジュールに見られるような、平坦な形状ではない従来的なエアバッグ包体の場合には当てはまらない。
【０００８】
エアバッグは、所定の仮想面沿いに、言わば、少なくとも仮想面の少なくとも一部分の上にエアバッグの２層のみが、当該仮想面と交差する方向に、互いに上面下面に位置するように、平面的に延在することが好ましい。さらに当該仮想面の大部分、即ち、当該仮想面の半分以上の上方に、エアバッグの２層のみが、当該面の交差方向に互いに上面下面に位置することが好ましい。
【０００９】
あるいは平面状に延在した状態のエアバッグは、折り畳まれていないか、特に１回か２回、わずかにしか折り畳まれていない構成としてもよい。エアバッグの３層以上は、エアバッグが（膨張前に）平面的に延在する仮想面と交差する方向に、互いに面上に構成されないことが好ましい。エアバッグは、ガスを充填可能なエアバッグ内部を完全に包囲する、少なくとも１つ以上のフレキシブルで折り畳み可能なエアバッグ・プレートから形成される。平面状に延在するエアバッグの層数は、この場合、仮想平面に交差方向に延在する直線と少なくとも１つのエアバッグ・プレートとの間の交差点の数に一致する。エアバッグ・プレートは、例えば、織布、編地または薄膜状の材料から形成され、互いに接着、溶接または縫合されることが好ましい。
【００１０】
本発明の更なる実施例では、エアバッグが膨張前に延在する仮想面の交差方向に、当該仮想面の各点にて、エアバッグの５層以上は、当該平面に交差方向に互いの上面上に構成されないことが提案される。このため、エアバッグはエアバッグ自体の上に一度、または繰り返し（異なる場所で）折り返されてもよく、その結果、エアバッグの４層は各々、当該仮想面の大部分の上に、当該仮想面と交差する方向において互いに面上に位置する。特に、エアバッグは、エアバッグ自体の上に一致して重なるように折り返されてもよく、その結果、エアバッグの４層は、エアバッグが平面的に延在する仮想面と交差する方向に、互いに面上に位置するように構成される。
【００１１】
エアバッグの２つの近接する層は、スリーブの排気状態では、互いに密接状に当接していることが好ましい。特に、各層間には間隙（空間）は存在しないように構成するのが好ましい
【００１２】
本発明の特に好ましい実施例では、スリーブ内に位置するエアバッグと共に排気されたスリーブは、エアバッグが平面的状に延在する面と交差する方向に、１センチメートル未満の厚さとされる。換言すれば、排気されたスリーブとエアバッグを有するエアバッグ包体は、前記方向に（前記面の交差方向に）１センチメートル未満の広がりを有する。エアバッグ（およびスリーブ、並びに全エアバッグ包体）が延在する面は湾曲していてもよい。換言すれば、１センチメートル未満の前記厚さは、エアバッグ包体の断面厚を表す。
【００１３】
エアバッグが、担体の平坦領域沿いに平面的延在状に延在するように、エアバッグ・モジュールは、担体の平坦領域上に位置するべく構成されていることが好ましい。この領域は、担体上に形成された低部の底を形成することが好ましい。本発明の実施例では、カバーが、仮想面および／またはエアバッグ沿いに延在状に設けられ、当該カバーは、膨張前のエアバッグを覆い、さらに、膨張中のエアバッグが当該カバーを押圧すると、当該カバーは少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するべく形成されている。このようなカバーは、寸法的安定性を向上させるために強化されたいわゆるスラッシュ・スキンとされる。開口可能な領域は、例えば、破断線として構成可能であり、エアバッグを展開するべく当該破断線沿いにカバーが破断する。このようなカバーは、担体低部の周辺端部領域に接着されていることが好ましい。
【００１４】
好ましくは、エアバッグの膨張前に排気されたスリーブは、エアバッグ・モジュールの取り付け状態に関して言えば、保護されるべき乗員に面した仮想面沿いに延在する第一側面を有し、さらに、第一側面に平行に延在する面沿いに好ましくは延在する第二側面を有する。また当該２つの側面は、（エアバッグおよび／またはエアバッグの層の介在により）膨張前にスリーブに作用する負圧により、仮想面の交差方向に互いに押圧する。その結果、互いの上面上に位置し仮想面沿いに延在するエアバッグの個々の層は、仮想面の交差方向に互いに押圧し、互いに密に当接する。結果として、個々の層は、仮想面沿いに互いに関して変位不可能である。
【００１５】
第一側面は、最外周辺第一端部領域を有し、第二側面は、最外周辺第二端部領域を有することが好ましく、当該端部領域を介して２つの側面が互いに連結する結果、スリーブは、平坦状に配置可能であるように形成される。本発明の変更例では、スリーブは、保護されるべき乗員に相対的に、スリーブに対し直交方向に位置する平面沿いに凸状湾曲を有する。この場合、スリーブの湾曲の形状は、平面的延在状のエアバッグが、スリーブと共に取り付けられる担体表面の形状に正確に適合可能であり、結果として、エアバッグは、特に平坦な状態で担体に当接可能である。
【００１６】
本発明の更なる実施例では、スリーブは、断面にて角度を付けた段状部分を有する。前記の形状は、密閉されたスリーブの排気後に、エアバッグ包体、即ち、スリーブに内在するエアバッグを伴うスリーブへの機械的変形により形成される。あるいは、さらに、スリーブの空間的形状は、排気前のスリーブの特有の形状により、排気後に決定および／または影響され得る。スリーブの排気により、上記のように形成されたエアバッグ包体の空間的形状は、寸法的に安定状態とされる。
【００１７】
フランジは、エアバッグ包体を担体に取り付けるために設けられ、当該フランジにより、エアバッグ膨張前のスリーブの排気状態が維持されるように、エアバッグ包体は、担体に取り付け可能である。あるいは、取り付け完了までの間に排気が維持されるのみであるよう取り付けが行われてもよい。
【００１８】
エアバッグは、流入口を有することが好ましく、当該流入口を経て、ガスが、エアバッグを膨張させるために流入方向にエアバッグに導入される。また、当該流入口は、これを縁取る周辺端部領域を有し、当該領域はエアバッグをフランジに取り付けるのに役立つ。
【００１９】
この目的のため、エアバッグによって包囲されるエアバッグ内部に構成されているフランジは、環状の構造で、流入口の端部領域に当接するために設けられた周辺端部領域をも有することが好ましい。フランジは、さらに、エアバッグを担体に取り付けるために、エアバッグの流入口の端部領域を、反流入方向に流入口端部領域に当接するスリーブの一部と共に、担体および／または担体の下部に構成された構成部品に押圧させるべく構成されている。
【００２０】
さらに、解決すべき課題は、担体と担体に取り付けられる本発明に基づくエアバッグ・モジュールを有するエアバッグ構成を提案することにより達成される。当該エアバッグ・モジュールでは、エアバッグがエアバッグ膨張前に担体沿いに平面状に延在する。担体は、膨張前のエアバッグが平面状に延在しエアバッグがスリーブと共に取り付けられる、平坦な領域を有することが好ましい。この平坦な領域は、担体上に形成された凹部の底部として形成されることが好ましい。この低部は、エアバッグ膨張前はカバーによって覆われることが好ましく、同カバーは、エアバッグが膨張中にカバーを押圧すると少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するよう構成されている。カバーは凹部の周辺端部領域に（例えば接着により）取り付けられている。
【００２１】
担体は、以下の構成部品のひとつとして構成されることが好ましい。即ち、車両部、車体領域（特に車体のピラー部）、車両外装（クラッディング）要素、車両ルーフ、ルーフ・フレーム、ドア、シート、ステアリング・ホイール・リム、計器板（インストルメントパネル）、車両フード、車両グローブ・ボックス・カバー、車両サンバイザー、車両用シートベルト、衣類（特に自動二輪用衣類）、自動二輪燃料タンク、自動二輪の交換用分離型エアバッグ・ポケット、リュックサック、自動二輪用ヘルメットである。
【００２２】
エアバッグ包体はまた、担体上に形成された凹部（低部とも称呼）にて、上記したタイプの担体上に構成され、カバーによって覆われることが好ましい。自動二輪用の交換用分離型エアバッグ・ポケットは、エアバッグ・ポケットの平坦な領域が自動二輪運転者に面するよう、自動二輪の燃料タンクに取り付けるためのポケットであることが好ましく、自動二輪の燃料タンクと自動二輪運転者との間のこの領域に構成されたエアバッグは、危険な状況で膨張可能である。
【００２３】
自動車のフードの形状の担体の場合、エアバッグは、車両と車両に衝突しつつある人、および／または衝突物を保護するために役立つ。リュックサックまたは自動二輪用ヘルメットは、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの担体（キャリアとも称呼）であり、エアバッグは、リュックサックおよび／または自動二輪用ヘルメットの着用者の首領域および脊柱上部を支持および安定化するべく構成されることが好ましい。
【００２４】
更に、本発明に基づく課題は、本発明に基づくエアバッグ・モジュール製造方法によって解決される。本発明に基づく製造方法は以下の工程を有するように構成されている。すなわち、
折り畳みにより多層状に構成可能な、柔軟性エアバッグを平面的延在状に準備するステップと、排気可能なスリーブにエアバッグを封入し、エアバッグが寸法的に安定して所定の面沿いに平面状に延在するようにスリーブを排気するステップである。
【００２５】
エアバッグは、（エアバッグをスリーブに封入し、スリーブを排気した後）寸法的に安定状に、所定の面沿いに平面的延在状に延在することが好ましく、当該スリーブ内では、エアバッグの２層のみが、所定の面の少なくとも一部分の上方に、当該所定の面と交差する方向において、互いに上面下面に位置するように構成することが好ましい。
【００２６】
本発明に基づく方法の変更例によれば、エアバッグを内部に有する排気スリーブは、平面的延在状に変形された後、エアバッグが、特に前記面とは異なる更なる所定の（仮想）面沿いに、寸法的に安定した状態で延在する様に、プレス機にて例えばプレス加工することにより（可能であれば加熱処理により）機械的に変形される。換言すれば、前記面が特に平面として構成可能である一方、更なる面は、より複雑な湾曲形状を有してもよい。
【００２７】
こうして、エアバッグおよび／またはエアバッグ包体は、各取り付け箇所（担体）の形状に容易に適応可能である。この場合、当該変形は、担体への取り付け直前またはスリーブの排気直後に実施可能であり、スリーブは、寸法的安定性確保のため、変形実施状態にて位置決め可能とするのが有利である。換言すれば、本発明に基づくエアバッグ包体は、可能な取り付け箇所に関して、広範な多様化が可能であり、各使用箇所に既に適応した状態にて保管可能である。
【００２８】
あるいは更に、エアバッグ包体が、同様に形成されたスリーブによって、および／または排気中に既に成形されることによって、湾曲した空間的形状に移行することが提案される。
【００２９】
本発明に基づく方法では、エアバッグは、先ず、スリーブ内にて平面状に延在した状態で構成可能であり、次いで当該スリーブが排気され、特に溶着により排気後に閉止される。この場合、スリーブは、（熱可塑性）合成樹脂材製であることが好ましい。スリーブ内にて平面的に延在した状態でエアバッグを形成する代わりに、エアバッグは、最初に平面的に延在するように構成され、次いでスリーブによって包囲されてもよい。この場合、平面的に延在した状態のエアバッグは、エアバッグの外側周辺端部を越えて突出したスリーブの、単一スリーブ層上に位置し、その結果、スリーブ層はエアバッグ上に折り重ね可能である。結果として、平面的延在状にあるエアバッグは、スリーブ層の上側部および下側部の間に構成され、スリーブ層の上側部と上側部に連結された下側部はそれぞれ、外側端部領域を有し、当該端部領域は、折り畳み中に互いに面上に位置するように重ねられることが好ましい。スリーブ層の２つの外側端部領域を連結することにより、エアバッグを封入するスリーブは形成されるが、２つの外側端部領域の互いに当接する２つの部分は、スリーブの排気のため、吸引口を形成する目的で連結しないでおくことが可能である。排気後、この吸引口は（２つの部分を互いに連結することにより）閉止可能である。単一のスリーブ層の代わりに、２つのスリーブ層が設けられることも当然可能であり、当該スリーブ層間にエアバッグは構成され、次いで当該スリーブ層は、スリーブ形成のため、特に溶着または接着により、最外周辺端部領域にて互いに連結される。
【００３０】
膨張中のエアバッグの展開に影響を与えるため、またはエアバッグ収納用空間（例えば担体の凹部）の大きさに適応するため、エアバッグは所定の方法で折り目を付けられ、または折り返されてもよい。この折り畳みの後でも、エアバッグ包体は、依然として排気後に成形可能な状態にある。エアバッグを包囲するスリーブの排気により、エアバッグにおける折り目が固定され、よって、正確に定義可能であり再生可能な性質が、全ての一体化されたエアバッグ・モジュールに与えられる。結果として、エアバッグ展開中のカバーの開口挙動と、保護されるべき乗員に関するエアバッグの位置決めを定常的に設定可能である。
【００３１】
本発明の特徴と利点は、以下の、図示された実施例の記述に基づいて明確化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１は、エアバッグ１を有するエアバッグ包体の断面図を示す。エアバッグ１は、平面的延在状に構成され、当該状態で仮想面沿いに延在し、スリーブ４によって包囲されている。エアバッグ１は、乗員を保護するべく、ガスによって膨張可能であり、当該ガスは、流入口Ｏを通って流入方向Ｅにエアバッグ１内に導入可能である。スリーブ４は、エアバッグの膨張前に排気され、その結果、平面的に延在した状態のエアバッグ１が寸法的に安定した状態に置かれる。この場合、スリーブ４は、エアバッグ１の流入口Ｏも閉止する。エアバッグ１の膨張中に、流入口Ｏを覆うエアバッグ１のスリーブ４の一部が、高温ガスによって損傷し、この結果、ガスは、流入口Ｏを通ってエアバッグ１に包囲される内部Ｉに流入可能である。低温ガスを用いる場合、流入口Ｏを覆うスリーブ４の当該部分を切り開く追加的手段を設けることが可能である。エアバッグに取り付けられたフランジＦにより、エアバッグ１は、スリーブ４と共に、特に自動車のインパネ部である担体７に取り付け可能である（図６参照）。
【００３３】
膨張前の平面的に延在した状態でのエアバッグ１は、保護されるべき乗員に面した上側面２と乗員から離間した下側面３を有し、これらはスリーブ４の排気により互いに平行に延在し、互いに密接状に当接する。この場合、上側面２と下側面３を互いに押圧させるスリーブ４内の減圧により、エアバッグ１の上側面２と下側面３は、互いに関して変位することは不可能である。これによって、平面的に延在した状態にあるエアバッグ１の寸法的安定性が膨張前に確保される。エアバッグ包体を取り付けるのに役立つフランジＦは、平坦な環状形状であり、内部Ｉから離間した周辺端部領域よって、エアバッグ１の流入口Ｏの周辺端部領域に当接する。この場合、フランジＦは、担体側でフランジＦ’に連結するよう（図６参照）、また膨張前のスリーブ４内の減圧が維持されるように取り付け可能である。
【００３４】
エアバッグ１を囲むスリーブ４は、平面的に延在した状態にて、少なくとも１つの第一側面５と第二側面６から構成され、平面状に延在するエアバッグ１の延在方向仮想面沿いに伸びるスリーブ４の２つの側面５、６は、エアバッグ１の外側周辺端部を越えて突出している。この場合、第一側面５は、スリーブ４を形成するべく、最外周辺第一端部領域５ａによって、スリーブ４の第二側面６の最外周辺第二端部領域６ａに連結される。エアバッグ・モジュールの製造中、この場合、始めにスリーブ４の第二側面６が、ある平面状に配置され、次いで当該平面上にエアバッグ１が平面状に広げられ、その結果、エアバッグ１の下側面３がスリーブ４の第二側面６に当接する。その際、スリーブ４の第二側面６の外側周辺端部領域６ａは、エアバッグ１の外側周辺端部領域６ａを超えて突出している。エアバッグ１の上側面２にて、スリーブ４の第一側面５は、適切な位置に配置され、第一側面５の外側周辺端部領域５ａは、スリーブ４の第二側面の外側周辺第二端部領域６ａに、特に溶接により連結される（換言すればスリーブ４は熱可塑性樹脂製であることが好ましい）。この場合、２つの端部領域５ａ、６ａの一部は、連結されないまま吸引口（図１には図示されていない）を包囲してもよく、スリーブ４内にエアバッグ１を配置した後、当該未連結部分を経てスリーブ４内の空気が吸引されてもよい。スリーブ４内の減圧により、スリーブ４の第一側面５は、エアバッグ１の上側面３に押圧し、および／または第二側面６は、エアバッグ１の下側面３に押圧する。その結果、エアバッグ１の上側面２と下側面３は、互いに押圧し合い、よって上側面２と下側面３が延在する仮想面沿いに、互いに関して変位不可能な状態とされる。このため、平面的延在状にあるエアバッグ１は、スリーブ４の排気後には、充分に寸法的に安定した状態とされる。スリーブ４の排気後、吸引口は閉止される。２つの端部領域５ａ、６ａの間に吸引口が形成される場合は、当該吸引口は、スリーブ４の２つの端部領域５ａ、６ａを完全に溶着することにより閉止可能である。
【００３５】
エアバッグ１用のスリーブ４の提示された実施例の変更例として、当該スリーブは、片側が開放状の袋型に予め形成されて存在してもよい。この場合、排気前にエアバッグ１はスリーブ４内に詰められて所望の形状に構成される。
【００３６】
図１Ａは、図１に示されるタイプのエアバッグ包体の模式的断面図を示す。エアバッグ１は、図１と比較して、エアバッグ自体の上に折り畳まれている。即ち、エアバッグ１が延在する面と交差する方向において、エアバッグ１の４層が、互いに面上に位置する関係とされる。この構造のために、エアバッグ１は、初めは平面状に（折り畳まれずに）下敷きの上に延在してもよく、その結果、エアバッグ１の下側面１ａは、下敷きに当接し、エアバッグ１の上側面１ｂは、下敷きから離間する。次いで、エアバッグ１の上側面１ｂが上側面１ｂ自体の上に位置し、下側面１ａがエアバッグ１の上側面２と下側面３を形成するように（図１参照）、エアバッグ１は折り畳まれる。
【００３７】
図２は、図１に示された型のエアバッグ包体の模式的断面図を示す。図１と比較して、スリーブ４は、断面では、スリーブ内に構成されたエアバッグ１と共に凸状に湾曲している。即ち、スリーブ４は、保護されるべき乗員の方向に隆起した部分を有する。にもかかわらず、図３に断面にて示される、スリーブ４とエアバッグ１を有するエアバッグ包体は、段の付いた、および／または２回折り曲がった形状を有する。即ち、平面形状のスリーブ４は、延在面に延在する第一部分と、この延在面に直交状に延在する中央部分を有し、当該中央部分は先の延在面に平行に延在するスリーブ４の第二部分につながる。換言すれば、第一部分および第二部分は、延在面に交差する方向に、互いにずれて構成されている。スリーブに内在するエアバッグ１（フランジＦ）を伴う図２および３に示されるエアバッグ包体および／またはスリーブ４の空間的形状は、（ある面沿いに延在する）エアバッグ包体が取り得る空間的形状の、複数の代表例を示したのみである。前記バッグ包体は、いわばスリーブ４の排気により、可逆的に特有の空間的形状に、機械的に変形可能であり、スリーブ４の排気により、それぞれ寸法的に安定である。換言すれば、エアバッグ包体は、エアバッグ包体の担体のいかなる表面的形状にも適応可能である。エアバッグ包体は、数ミリメートルの厚さしかなく、好ましくはエアバッグ包体が延在する仮想面の交差方向に１センチメートル未満の厚さであるので、本発明に基づくエアバッグ・モジュールは、いかなる場所にも、特に、平面状に延在するエアバッグ１の交差方向に延在するエアバッグ１の主展開方向にて定義される利用可能な構成空間に、利用可能である。また、構成空間が非常に平坦である場合、ガス発生器Ｇが、エアバッグ１から離間して構成可能であることは有利である。この場合、ガス発生器Ｇは、ガス供給装置（例えば管）を介してエアバッグ１に連結可能である。
【００３８】
図４は、図１から図３に示されるエアバッグ・モジュールの変更例の模式的断面図を示す。この図では、図１に比較して、エアバッグ１の上側面２は平面状に拡がるのではなく、上側面２沿いに延在する折り目を有する。エアバッグ１の上側面２のこのような折り目は、エアバッグ包体を収容する空間の大きさに適応するために用いられる。さらに、ガス充填時のエアバッグ１の展開の仕方は、エアバッグ１の流入口Ｏに相対的な、折り筋の経路に影響され得る。この場合スリーブ４の排気は、スリーブ４の排気の結果、複数の折り目が互いにスリップしないという利点がある。即ち、複数の折り目の互いに関する位置および／または流入口Ｏに関する位置は、（エアバッグ膨張前には）一定である。このような折り目付けにより、保護されるべき乗員に対する相対的なエアバッグ１の位置決め作業を調整することが調整可能であるとともに、一貫した再現可能性が得られる。エアバッグ１を平面的延在状にて利用可能な構成空間に適応させるべく、図５に基づき、端部領域にてエアバッグ１に折り目を付けることも当然可能である。
【００３９】
図５に基づくエアバッグ１の単一の折り目は、図１Ａに基づく折り目の特殊な構造を表し、当該構造にて、互いの上面上に重なる４層のエアバッグ層の構造は、エアバッグ１が延在する面の部分的な領域にのみ延在する。さらに、図５に基づき複数の端部領域にて、例えば２つの対向する端部領域上にエアバッグ１に折り目を付けることが考えられる。このようにして（複数の端部領域における複数の折り込みにより）、エアバッグ１がエアバッグ延在面上に概ね４層に構成される構造が実現可能である。
【００４０】
図６は、図１から図５に示されるタイプのエアバッグ・モジュールの摸式的断面図を示し、当該エアバッグ・モジュールは、インパネの形状の担体７に取り付けられている。インパネ７は、断面では凸状に湾曲しており、当該湾曲部は保護されるべき乗員の方向に形成されている。この場合、インパネ７は、平坦領域を形成し同様に凸状湾曲した底８ａを伴う均一深さの平坦な凹部（低部）８を有し、スリーブ４が、内在するエアバッグ1と共に、当該低部に取り付けられる。この場合、スリーブ４の第二側面６は、凹部８の底部８ａに接触して、平坦状に配置される。凹部８に構成されるエアバッグ包体は、当該低部を概ね完全に覆う。その結果、エアバッグ１は、ガス誘導状にガス発生器Ｇに連結可能であり、凹低部８の底部８ａに開口部Ｄが形成され、連結用フランジＦ’が、エアバッグ１から離間した底８ａの背面８ｂに取り付けられる。この部分は、ガス発生器Ｇから発生したガスが底８ａの開口部Ｄに流入方向Ｅ沿いに通過可能であるように、フランジＦ’に構成されたガス発生器用ホルダーを形成する。フランジＦ’は、この場合、開口部Ｄを縁取る背面８ｂの周辺端部領域を平面的に圧迫する周辺端部領域Ｆ’’を有する。図１に相当するよう形成されるフランジＦは、連結用フランジＦ’のこの端部領域Ｆ’’に取り付けられ、その結果、当該フランジＦは、流入方向Ｅの逆方向に、連結用フランジＦ’の端部領域Ｆ’’に、フランジＦの周辺端部領域にて押圧する。この場合、流入口Ｏを覆うスリーブ４の部分と同様に、流入口Ｏの端部領域（およびスリーブ４の下側面６の一部）は、インパネ７の底部８ａとフランジＦとの間に、流入方向Ｅ沿いにクランプされる。フランジＦと連結用フランジＦ’の周辺端部領域Ｆ’’との間の連結のため、フランジＦから突出した取り付け要素が用いられ、当該取り付け要素は、エアバッグ１の膨張前にスリーブ４に掛かる減圧が維持されるようにフランジＦ’に連結される。
【００４１】
エアバッグ１の膨張前にエアバッグ１を覆うために、カバー（例えば強化スラッシュ皮膜）が、インパネ７の低部８を覆うようにインパネ７上に構成され、当該カバーは、主展開方向にて低部８と保護されるべき乗員との間に構成され、展開中のエアバッグ１は、当該主展開方向沿いに、保護されるべき乗員に向かって変位する。カバー９は、低部８を包囲するインパネ７の領域に、特に接着されて連結される。この場合、カバー９は破断線を有し、エアバッグがガスを充填されカバー９に押圧して（展開の主方向、即ちカバー面に交差方向に）展開する際、当該破断線沿いに、カバーはエアバッグ１を放出するために破断する。
【００４２】
図６に示されるエアバッグ・モジュールは、乗員用エアバッグ・モジュールとして用いるために構成されている。しかし、上記のエアバッグ・モジュールの使用は、いかなる場所でも、特に縦方向（例えばエアバッグの主展開方向および／またはエアバッグ表面の交差方向）にわずかな構築空間しか存在しない場所でも可能である。ガス発生器Ｇも、この場合、開口部Ｄおよび／またはエアバッグ１から離間して構成されてもよく、ガス供給装置（例えば柔軟性ホース）を介して、エアバッグに連結されてもよい。
【００４３】
図７は、図６に示される型のエアバッグ・モジュールの、低部８の裏面８ｂから見た斜視図を示す。この場合、図６に比べてこの図のエアバッグ・モジュールは膝用エアバッグ・モジュールとして用いるよう構成されている。従って、インパネ７の低部８は、車両乗員の概ね膝の高さに構成され、乗員に面している。図６に比べ、この場合、低部８の底８ａの裏面８ｂに、言わば開口部Ｄにて、取り付けられているフランジＦ’は、半シェル型に構成され、当該フランジに長尺状の円筒形ガス発生器Ｇが、裏面８ｂ沿いに（流入方向Ｅの交差方向に）挿入可能である。その結果、ガス発生器Ｇの特に迅速な取り付けが可能である。
【００４４】
本発明では、「特に自動車車両用のエアバッグ・モジュールであって、折り畳みにより多層状に構成され、乗員を保護するべくガスによって膨張されるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、膨張前においては、所定の面沿いに延在するように平面状に構成されており、前記エアバッグ（１）の平面的延在状態が寸法的に安定状態となるように、膨張前の前記エアバッグ（１）が排気されたスリーブ（４）によって包囲され、前記排気状態では、前記スリーブ（４）は、前記エアバッグ（１）と共に、機械的に変形可能であるように構成され、前記スリーブ（４）と前記スリーブ内に位置する前記エアバッグ（１）を有するエアバッグ包体の変形により生ずる各空間的形状が、寸法的に安定状態とされることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様１）が想到される。
また本発明では、「特に自動車車両用のエアバッグ・モジュールであって、折り畳みにより多層状に構成され、乗員を保護するべくガスによって膨張されるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、膨張前においては、所定の面沿いに延在するように平面状に構成されており、前記エアバッグ（１）の平面的延在状態が寸法的に安定状態となるように、膨張前の前記エアバッグ（１）が排気されたスリーブ（４）によって包囲されることを特徴とするエアバッグ・モジュール」または「特に自動車車両用のエアバッグ・モジュールであって、折り畳みにより多層状に構成され、乗員を保護するべくガスによって膨張されるフレキシブルなエアバッグを有し、当該エアバッグは、膨張前においては、所定の面沿いに延在するように平面状に構成されており、前記エアバッグ（１）の平面的延在状態が寸法的に安定状態となるように、膨張前の前記エアバッグ（１）が排気されたスリーブ（４）によって包囲され、前記排気状態では、前記スリーブ（４）は、前記エアバッグ（１）と共に、機械的に変形可能であるように構成され、前記スリーブ（４）と前記スリーブ内に位置する前記エアバッグ（１）を有するエアバッグ包体の変形により生ずる各空間的形状が、寸法的に安定状態とされることを特徴とするエアバッグ・モジュール」であって、「前記エアバッグ（１）は、平面的延在状態では折り畳まれない状態とされ、または微小に折り畳まれた状態とされることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様２）が想到される。
また本発明では、「請求項１から７、前記態様１，２のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記排気されたスリーブ（４）と当該スリーブ内に構成された前記エアバッグ（１）を有するエアバッグ包体は、前記所定面と交差する方向に１センチメートル未満の厚さで構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様３）が想到される。
また本発明では、「請求項１から７、前記態様１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ・モジュールは、前記所定面沿いに延在する担体（７）の一領域（８ａ）上に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様４）が想到される。
また本発明では、「前記態様４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記領域は前記担体（７）に形成された凹部（８）の底部（８ａ）であることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様５）が想到される。
また本発明では、「請求項１から８、前記態様１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記スリーブ（４）は、前記エアバッグ・モジュールの取り付け状態に関して、保護されるべき乗員に向いた面沿いに延在する第一側面（５）と、前記第一側面（５）に概ね平行に延在する面沿いに延在する第二側面（６）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様６）が想到される。
また本発明では、「請求項１から８、前記態様１から６のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記２つの側面（５、６）は、膨張前に前記スリーブ（４）に作用する負圧により、前記所定面の交差方向に互いに押圧し、その結果、互いに上面下面の関係となり、前記所定面沿いに延在する前記エアバッグ（１）の個々の層が、前記所定面と交差する方向に互いに押圧し、互いに密接状に当接することを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様７）が想到される。
また本発明では、「前記態様６または７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第一側面（５）は、最外第一端部領域（５ａ）を有し、前記第二側面（６）は、最外第二端部領域（６ａ）を有し、前記２つの側面（５、６）が、当該２つの端部領域（５ａ、６ａ）により互いに結合していることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様８）が想到される。
また本発明では、「前記態様４またはこの態様４に従属の前記態様５から８、請求項８から１０のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）を前記担体（７）に取り付けるためのフランジ（Ｆ）によって特徴付けられることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様９）が想到される。
また本発明では、「請求項１から１０、前記態様１から９のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、流入口（Ｏ）を有し、前記エアバッグ（１）を膨張させるために、当該流入口を経てガスを前記エアバッグ（１）内に流入方向（Ｅ）に導入可能であり、前記流入口（Ｏ）が周辺端部領域を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様１０）が想到される。
また本発明では、「前記態様９または１０に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記フランジ（Ｆ）は、環状構造であり、前記流入口（Ｏ）の前記端部領域に当接するために設けられた周辺端部領域を有し、前記フランジ（Ｆ）が、前記エアバッグ（１）により包囲された前記エアバッグ（１）内部（Ｉ）に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様１１）が想到される。
また本発明では、「前記態様１０および１１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記フランジ（Ｆ）は、前記エアバッグ（１）を担体（７）に取り付けるために、前記エアバッグ（１）の前記流入口（Ｏ）の前記端部領域を前記担体（７）に押圧するよう構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール」という態様（態様１２）が想到される。
また本発明では、「請求項１４に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記平坦領域は、前記担体（７）上に形成された凹部（８）の底（８ａ）であることを特徴とするエアバッグ・モジュール構成」という態様（態様１３）が想到される。
また本発明では、「前記態様１３に記載のエアバッグ・モジュール構成であって、前記エアバッグ・（１）の膨張前に前記低部（８）を覆うカバー部（９）によって特徴付けられ、当該カバー部が、膨張中の前記エアバッグ（１）が当該カバー部（９）に押圧する際、少なくとも１つの開口可能な領域沿いに開口するように構成されているエアバッグ・モジュール構成」という態様（態様１４）が想到される。
また本発明では、「請求項１６に記載のエアバッグ・モジュール製造方法であって、前記排気したスリーブ（４）は、変形後において、平面状に延在する前記エアバッグ（１）が、更なる所定の面沿いに寸法的に安定した状態で延在するように、当該スリーブ内に構成された前記エアバッグ（１）と共に、機械的に変形されることを特徴とする製造方法」という態様（態様１５）が想到される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】エアバッグ、エアバッグを包囲するスリーブ、およびエアバッグ包体の担体にエアバッグ包体を取り付けるためのフランジを有する、本発明に基づくエアバッグ・モジュールのエアバッグ包体を示す。
【図１Ａ】図１に示されるエアバッグ包体の変更例を示す。
【図２】図１に示される型の湾曲状のエアバッグ包体を示す。
【図３】図１および／または図２に示される型の、２回折り曲げたエアバッグ包体の模式的断面図を示す。
【図４】保護されるべき乗員に面する上側面が折り畳まれたエアバッグを伴う、図１から図３に示される型のエアバッグ包体の模式的断面図を示す。
【図５】平面状に延在し、エアバッグの端部領域が折り込まれたエアバッグを伴う、図１から図４に示される型のエアバッグ包体の模式的断面図を示す。
【図６】インパネの低部に構成されている、図１から図５に示される型のエアバッグ包体を有する本発明に基づくエアバッグ・モジュールの模式的断面図を示す。
【図７】エアバッグが、車両乗員の膝保護用に構成された、図１から図６に示される型のエアバッグ・モジュールの模式的斜視図を示す。
【符号の説明】
【００４６】
１  エアバッグ
１ａ  下側面
１ｂ  上側面
２  エアバッグ上側面
３  エアバッグ下側面
４  スリーブ
５  スリーブ第一側面
５ａ  端部領域
６  スリーブ第二側面
６ａ  端部領域
７  担体
８  担体低部
８ａ  底
９  カバー
Ｅ  ガス流入方向
Ｆ  フランジ
Ｆ’  フランジ
Ｆ’’  周辺端部領域
Ｄ  開口部
Ｇ  ガス発生器
Ｉ  内部
Ｏ  流入口
【国際調査報告】
2009533266.tif 000011
2009533266.tif 000012
2009533266.tif 000013
2009533266.tif 000014
2009533266.tif 000015
2009533266.tif 000016