(57)【要約】【課題】ＢＧＡタイプのセンサを利用して画像取込装置の効率をより高める。【解決手段】画像取込装置及びその組立方法は、ＣＭＯＳ検出器を取り付ける改良技術の提供及び照明のための光学部材から画像取込のための光学部材を分離させ、それにより調整過程を単純化する。そのカメラモジュールを使用する典型的な配置をも示す。【選択図】    図２Ａ【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明源と、少なくとも画像がある部分の対象物から戻って受け取った光の焦点を合わせるための受光レンズとを有する画像取込装置の組立方法であって、
前記照明源と前記対象物との間の距離を調整し、それによって照明要素を形成し、前記受光レンズと検出器との間の距離を別に調整し、それによって、カメラモジュールを形成し、該カメラモジュールと前記照明要素との相対的位置を固定することを特徴とする画像取込装置の組立方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記対象物付近にマスクを設置し、該マスクが前記照明源からの光の焦点を合わせる少なくとも1つのレンズを有することを特徴とする画像取込装置の組立方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記照明源が、前記画像がある部分に前記画像取込装置を照準するために使用される第１の照明源と、前記画像がある部分を照明するために使用される第２の照明源とを有することを特徴とする画像取込装置の組立方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記照明源が、貫通した開口部を備えた略平らな要素を有しており、前記照明要素がカメラモジュールと接続されたときに、前記受光レンズが前記開口部を通して伸張することを特徴とする画像取込装置の組立方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、前記カメラモジュールがプリント回路基板を有し、その第１面にセンサが取り付けられ、その第２面の第１面がセンサによってカバーされる領域に対応する領域に亘って不透明要素が搭載されていることを特徴とする画像取込装置の組立方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、前記第２面の前記領域は前記第１面の前記領域より小さいが、前記第２面の前記領域は、前記第１面の前記領域内に含まれる全てのスルーホールをカバーするのに十分な大きさであることを特徴とする画像取込装置の組立方法。
【請求項７】
１側面に第１の照明手段を有し、その第１の照明手段からの直接光に対して他の側面に少なくとも1つのレンズの第１のセットを有する第１の本体と、一方の側面に検出手段を搭載し、他方の側面に前記検出手段に入射する光を合焦させるためのレンズを設けた第２の本体とを備えたことを特徴とする画像取込装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像取込装置において、前記少なくとも1つのレンズの第１セットが部材上にあり、該部材が前記第１の本体に取り付けられていることを特徴とする画像取込装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像取込装置において、前記第１の本体と第２の本体とが、それらが一緒に共同して嵌合する部材を含むことを特徴とする画像取込装置。
【請求項１０】
第１面にコネクタを第２面に光センサを有し、複数のスルーホールを備え、前記コネクタは、前記スルーホールを通り抜ける光を遮断するように第２面に設置され、該コネクタはまたコンピュータ装置に連結された時に電気的信号を伝達するように配置されていることを特徴とするプリント回路基板。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプリント回路基板において、本体の第２面に接続され、該本体の第１面がレンズを支持し、該本体の一部が前記光センサから前記レンズまでの間隔を設定するのに役立つレンズストッパを有するレンズを支持することを特徴とするプリント回路基板。
【請求項１２】
請求項１０に記載のプリント回路基板を製造する方法であって、前記回路基板上に少なくとも１つの電子部品を取り付け、該少なくとも1つの電子部品が取り付けられた後、前記回路基板にセンサを搭載することを特徴とするプリント回路基板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラモジュールに関し、より詳細には、二次元バーコード及び同様なシンボルの取り込みに有用なカメラモジュールとその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次元バーコードシンボル取込装置は技術的に知られている。そのような装置の例が、米国特許公開第２００３／００８９７７６号に、本願において図１として再現する図面に示されている。
【０００３】
これらの画像取込装置は一般的には、検知素子アレイを構成するＣＭＯＳ又は他のタイプの光センサを有しており、その各検知素子はそれぞれ入射光の量に比例するか何らかの方法で関係する電気的信号を出力する。その画像は、それから後処理又は再生のために電子的に保存される。
【０００４】
そのような画像取込装置は、前述の米国特許公開第２００３／００８９７７６号及び本願の図１に示すように、一般的にはプリント回路基板（ＰＣＢ）上に搭載され、1つあるいはそれ以上のレンズの背後に配置されたセンサを有している。さらに、その従来の画像取込装置は、たいてい、画像取込装置が取り込むべきシンボルをねらうのを助けるように描かれたシンボルを照明する数個の光源のセットによる照明手段を有している。
【０００５】
その照準光(aiming light)は、その画像取込装置の位置を確認するのに役立つように使用される。その照準光がたいていＬＥＤの列を用いて正しい位置に位置合わせされることによって、ユーザはいつその画像取込装置が所望の画像を取り込む作動をするために正しく位置決めされたかを確認することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの従来の装置には様々な問題がある。第一に、照明用ＬＥＤに関するいずれのレンズも取り込むシンボル又は画像を適切に照らすために正確に調整されなければならない。特に、そのレンズと照明と照準ＬＥＤとの間の距離が正確に設定されなければならない。
【０００７】
しかしながら、追加レンズや画像からセンサ上に直接反射させるために使用されるレンズも、センサの間の距離が正確に調整されなければならない。これら２つの調整は多少複雑で非線形方式で関連しているので、米国特許公開第２００３／００８９７７６号に示されているような配置で、焦点距離を適切に調整するのは非常に難しい。
【０００８】
そのような装置における別の問題は使用されるセンサアレイのタイプに起因する。より詳細には、これらのセンサアレイのタイプはいくつかの異なるタイプの容器にパッケージされる。例えば裸のチップを搭載したセラミックパッケージ、又は一般にＢＧＡ又はボールグリッドアレイパッケージとして知られるものがある。ボールグリッドアレイパッケージは、最小化されたパッケージサイズを可能にする技術として知られている一種のシェルケースパッケージ(shell case packaging)である。
【０００９】
従来の画像取込装置においては、ＢＧＡタイプのパッケージはほとんど使用されていない。ＢＧＡタイプパッケージの課題の１つは、カメラ・モジュールに使用されるプリント回路基板に搭載された時、プリント回路基板の反対側からの漏れ光がセンサ配列をパッケージしたＢＧＡに到達し、画像のひずみを生じることである。しかしながら、ＢＧＡタイプのパッケージはカメラモジュールをできるだけ小さくすることには効果的である。従って、この種のパッケージを使用する場合、競合要件(competing requirement)がある。
【００１０】
上記の点を考慮すると、ＢＧＡタイプのセンサを利用して画像取込装置の効率をより高めるためには技術上の必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従来技術の上記及び他の問題を克服し、このような画像取込装置およびその結果としてのその装置を得るための新規な組立方法が、この発明による技術的進歩により達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図２Ａ−２Ｅは、この発明を実施する画像取込装置のための組立工程を示している。この発明の1つの有利な側面として、画像取込装置２１６の照準及び照明部分の組み立て及び調整はカメラ部分から分離してなされる。この分離は、全てのレンズを正確に調整する際に、各調整がその他のものに影響を及ぼすことにより生じる困難な問題を排除する。
【００１３】
図２Ａにおいて、少なくとも1組の照明用ＬＥＤ２０２と少なくとも1組の照準用ＬＥＤ２０３とを含む回路基板であるＬＥＤプリント回路基板ツール１（２０１の誤記）を示している。
照準用ＬＥＤ２０３は、「フレームを形成する」かあるいはイメージ領域を指定するのに役立ち、それによってユーザは、画像取込装置がいつ起動のために適切な位置になったかを確認することができる。その照明用ＬＥＤ２０２は、取り込む画像によって反射される光を提供する。
【００１４】
その組立工程は、ＬＥＤプリント回路基板２０１を本体２０４及びマスクレンズ部分２０６に結合させることにより開始する。そこに示したように、そのマスクレンズは、照明用ＬＥＤ２０２一直線上に並ぶ1個以上のレンズ２０５と、照準用ＬＥＤ２０３と一直線上に並ぶ1個以上のレンズ２０７を含んでいる。図２Ｂに示すように、その結果の組立装置は、読み取るシンボルの照準及び照明のためのＬＥＤ及びレンズを含む照明部分２１０である。どのような調整も照明用と照準用のＬＥＤのいずれかの間隔中でなされる必要があり、以下に説明するが、そのレンズは反射光の画像を取り込むために使用されるレンズに関する如何なるものからも全く独立している。
【００１５】
図２Ｃにおいて、レンズ２１１を搭載するための本体２１２を含んでいる。そのレンズ２１１は、取り込み用プリント回路基板２１３（２１４の誤記）上に搭載されたＣＭＯＳとして示される検出器２１３に取り込まれるべき画像から戻された光を取り込んで焦点を合わせるために利用される。この発明がＣＭＯＳ検出器に限るものでないことは理解されるところで、電荷結合素子（ＣＣＤ）等を用いたいずれのタイプの検出器も使用することができる。
【００１６】
ＬＥＤプリント回路基板２０１とは違って、取り込み用プリント回路基板２１３（２１４の誤記）の中央部には孔がない方がよい。プリント回路基板２０１の中央部の孔２２０は、以下に説明するように、レンズ２１１の組み付けを可能にする。取り込み用プリント回路基板は、センサ２１３の反対側にゲート、インタフェースロジック、コネクタ等のような他の電子部品を有していてもよい。
図２Ｄに示すように、その工程の最終段階は、照明部分２１０をカメラモジュール２１５に連結する必要があり、従って図２Ｂと図２Ｄに示す各部分を一緒に連結する。
【００１７】
しかしながら特に、図２Ａ及び２Ｂに関する記載で述べたように、カメラモジュール２１５は焦点、距離又は照準用及び照明用ＬＥＤに関係する他のパラメータに全く影響を与えずに、レンズ２１１を任意の距離に移動させて調整することができる。従って、全ての設計パラメータ及び調整は単独で行うことができ、その結果、より合理化された効率的な組立工程になる。調整のために本体２１２の内外でレンズ２１１を移動させるために、ロックねじを備えたスライド嵌合又はねじ嵌合等のような周知の構造を利用できる。
【００１８】
センサプリント回路基板２１４における、プリント回路基板２１４上にセンサを搭載する好ましい方法を図３に示している。そこに示されているように、センサ２１３はプリント回路基板上に設置され、そのプリント回路基板の反対側の同じ領域に、システムの他の部分に信号をもたらすコネクタ３１５が設置される。重要なことには、そのコネクタがプリント回路基板のスルーホールを覆って配置され、それによって、その孔からの光漏れやセンサ２１３上の画像の変形を防止あるいは低減していることである。既に説明したように、このことは、センサ２１３がＢＧＡ技術を用いてパッケージされる実施例において、先に述べた通り特に重要である。
【００１９】
また図３について、そのコネクタは、テープや不透明材料のような光が通るのを防止するためのいずれかのタイプのブロッキング構造に置き換えられる。しかしながら、そのコネクタがいずれにしてもシステムに利用される場合、すなわち２つの目的に役立つことができ、単に光を遮断するために利用される付加的要素ではない。
【００２０】
図４は、レンズ調整の開始点を提供するため、レンズストッパが本体２１２の一部に組み込まれた追加実施例を示している。また、図４にはＣＭＯＳセンサ２１３も示されている。
【００２１】
コネクタ又は他の不透明材料によってスルーホールを通してプリント回路基板を通過する光を遮断するのではなく、代わりにＣＭＯＳを囲む壁が用いられてもよいことに留意されたい。しかしながら、この技術は装置のコストを増加させることになるので、あまり好まれない。
【００２２】
その取り込み用プリント回路基板２１４の裏側に全ての素子が取り付けられた後、ＣＭＯＳ又は他のセンサを取り込み用プリント回路基板２１４上に搭載することが望ましいこともまた決まっている。これは、センサプリント回路基板の反対側に部品が搭載されるときに熱又は半田付けが要求されると発生するＣＭＯＳセンサへの熱損傷を回避する。
【００２３】
この発明の他の好ましい実施例により、図５及び図６は、より大きな焦点領域を達成するために一緒に取り付けられた異なる焦点のレンズを備えた複数のカメラを表している。これらのカメラは、同じか又はここに記載したそれとは異なるタイプであってもよいが好ましくは同じタイプである。
【００２４】
この発明の実施例について説明したが、これらの実施例はこの発明の原理及び適用の例示にすぎないことが理解されるであろう。従って、これらの実施例に幾多の変形がなされ得る。また、この発明の主旨及び範囲から逸脱することなく種々の構成がなされ、この発明の範囲は特許請求によって決定されることを理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来の二次元画像取込装置を示す図である。
【図２Ａ】この発明に基づく二次元画像取込装置の典型的な実施例および典型的な組立工程の最初の工程を示す図である。
【図２Ｂ】次の工程を示す図である。
【図２Ｃ】その次の工程を示す図である。
【図２Ｄ】さらに次の工程を示す図である。
【図２Ｅ】完成状態を示す図である。
【図３】プリント回路基板上にセンサを搭載した別の典型的な実施例を示す図である。
【図４】この発明に基づくレンズストッパの拡大側面である。
【図５】横に並んだ２つの異なるカメラモジュールを示す図である。
【図６】図５のカメラの追加的な図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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