(57)【要約】運搬用パッケージは、パッケージ内の物品を緊密に固定するように構成されている。装荷中、パッケージの高さが縮小し、パッケージの幅が拡大するように、容器をパッケージに押し込むことで、パッケージのサイドパネルが変形する。
2009531246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運搬用パッケージを組み立てる方法であって、
ブランクを設けるステップと、
前記ブランクから実質的に管状の形態を形成するステップであって、前記実質的に管状の
形態は、第１の高さおよび第１の幅を有する、ステップと、
前記実質的に管状の形態に容器を装荷するステップと、を含み、前記実質的に管状の形態に前記容器を装荷するステップにより、前記実質的に管状の形態の前記第１の高さは第２の高さまで縮小し、前記第１の幅は第２の幅に拡大する、
運搬用パッケージを組み立てる方法。
【請求項２】
前記実質的に管状の形態の第１の端を少なくとも部分的に閉口するステップと、
前記実質的に管状の形態の第２の端を少なくとも部分的に閉口するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記実質的に管状の形態の第１のサイドパネルが、第１の上部部分を含み、前記容器を装荷するステップにより、前記第１の上部部分は、前記第１のサイドパネルの残余部を有する平面から移動する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のサイドパネルは、第１の下部部分を含み、前記容器を装荷するステップにより、
前記第１の下部部分は、前記第１のサイドパネルの残余部を有する平面から移動する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の幅は、前記第１の幅よりも少なくとも３％広い、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記容器は略円筒形である、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記容器の上部部分は、前記容器の上部に向かい直径が縮小する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ブランクを設けるステップであって、前記ブランクは
ボトムパネルと、
トップパネルと、
第１の上部部分および第１の下部部分を有する第１のサイドパネルと、
第２のサイドパネルと、を含み、
前記ブランクから実質的に管状の形態を形成するステップと、
前記実質的に管状の形態に容器を装荷するステップと、を含み、前記実質的に管状の形態に前記容器を装荷するステップにより、前記第１の上部部分および前記第１の下部部分は、
前記第１のサイドパネルの中間部位を有する平面から移動する、
運搬用パッケージを組み立てる方法。
【請求項９】
前記第１の上部部分は、一部分が前記第１のサイドパネルの破壊線によって画定される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記実質的に管状の形態の第１の端を少なくとも部分的に閉口するステップと、
前記実質的に管状の形態の第２の端を少なくとも部分的に閉口するステップと、
をさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記容器は、略円筒形である、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記容器の上部部分は、前記容器の上部に向かい直径が縮小する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ボトムパネルと、
トップパネルと、
第１のサイドパネルと、
第２のサイドパネルと、
少なくとも部分的に開口する第１の端部と、
少なくとも部分的に開口する第２の端部と、
ｎ×ｍの配列を有する複数の容器と、を含み、各容器は、特有の幅寸を有し、
ｎおよびｍは、正整数であり、
前記トップパネルは、前記運搬用パッケージの前記第１の端部を横断する寸法の幅を有し、
前記トップパネルの幅は、前記容器の特有の幅寸のｎ倍より狭い、
運搬用パッケージ。
【請求項１４】
前記ボトムパネルは、前記運搬用パッケージの前記第１の端部を横断する寸法の幅を有し、
前記ボトムパネルの前記幅は、前記容器の特有の幅寸のｎ倍より狭い、請求項１３に記載の運搬用パッケージ。
【請求項１５】
前記第１のサイドパネルは、前記第１のサイドパネルの残余部を有する平面の外に位置する第１の上部部分を含む、請求項１３に記載の運搬用パッケージ。
【請求項１６】
前記第１の上部部分は、前記トップパネルに向かって内方向に傾斜する、請求項１５に記載の運搬用パッケージ。
【請求項１７】
前記第１のサイドパネルは、前記ボトムパネルに向かって内方向に傾斜する第１の下部部分をさらに含む、請求項１５に記載の運搬用パッケージ。
【請求項１８】
前記運搬用パッケージの前記第１の端部は、第１のボトム終端フラップにより少なくとも部分的に閉口する、請求項１３に記載の運搬用パッケージ。
【請求項１９】
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接合する第１のウェブ部、および前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接合する第２のウェブ部により、前記運搬用パッケージの前記第１の端部は少なくとも部分的に閉口する、請求項１８に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２０】
前記第１のウェブ部は、
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接合する第１の近位ウェブパネルと、
前記第１の近位ウェブパネルに折り曲げ可能に接合する第１の遠位ウェブパネルと、を含み、前記第１の遠位ウェブパネルは前記第１のボトム終端フラップに接着される、請求項１９に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２１】
前記容器は略円筒形である、請求項１３に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２２】
前記容器の上部部分は、前記容器の上部に向かい直径が縮小する、請求項２１に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２３】
ボトムパネルと、
トップパネルと、
第１のサイドパネルであって、前記第１のサイドパネルの残余部を有する平面の外に位置する第１の上部部分を含む、第１のサイドパネルと、
第２のサイドパネルと、
少なくとも部分的に開口する第１の端部と、
少なくとも部分的に開口する第２の端部と、
ｎ×ｍの配列を有する複数の容器と、を含み、各容器は、特有の幅寸を有し、
ｎおよびｍは、正整数である、
運搬用パッケージ。
【請求項２４】
前記第１の上部部分は、前記トップパネルに向かって内方向に傾斜する、請求項２３に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２５】
前記第１のサイドパネルは、前記第１のサイドパネルの残余部を有する平面の外に位置する第１の下部部分をさらに含む、請求項２４に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２６】
前記トップパネルは、前記運搬用パッケージの前記第１の端部を横断する寸法の幅を有し、
前記トップパネルの前記幅は、前記容器の前記特有の幅寸のｎ倍より狭い、請求項２４に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２７】
前記ボトムパネルは、前記運搬用パッケージの前記第１の端部を横断する寸法の幅を有し、
前記ボトムパネルの前記幅は、前記容器の前記特有の幅寸のｎ倍より狭い、請求項２６に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２８】
前記運搬用パッケージの前記第１の端部は、第１のボトム終端フラップにより、少なくとも部分的に閉口する、請求項２６に記載の運搬用パッケージ。
【請求項２９】
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接合する第１のウェブ部および前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接合する第２のウェブ部により、前記運搬用パッケージの前記第１の端部は少なくとも部分的に閉口する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１のウェブ部は、
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接合する第１の近位ウェブパネルと、
前記第１の近位ウェブパネルに折り曲げ可能に接合する第１の遠位ウェブパネルと、を含み、前記第１の遠位ウェブパネルは、前記第１のボトム終端フラップに接着される、請求項２９に記載の運搬用パッケージ。
【請求項３１】
前記容器は略円筒形である、請求項３０に記載の運搬用パッケージ。
【請求項３２】
前記容器の上部位は、前記容器の上部に向かい直径が縮小する、請求項３１に記載の運搬用パッケージ。
【請求項３３】
ボトムパネルと、
トップパネルと、
第１のサイドパネルであって、少なくとも１つの第１の上部横断破壊線によって部分的に画定される第１の上部部分と、少なくとも１つの第１の下部横断破壊線によって部分的に画定される第１の下部部分と、を含む、第１のサイドパネルと、
第２のサイドパネルと、
を含む、運搬用パッケージブランク。
【請求項３４】
前記第２のサイドパネルは、少なくとも１つの第２の上部横断破壊線によって部分的に画定される第２の上部部分と、少なくとも１つの第２の下部横断破壊線によって部分的に画定される第２の下部部分と、を含む、請求項３３に記載のブランク。
【請求項３５】
前記第１のサイドパネルの第１の端部に折り曲げ可能に接合される少なくとも１つの第１のウェブ部をさらに含む、請求項３４に記載のブランク。
【請求項３６】
前記ボトムパネルの第１の端部に長手折線に沿って折り曲げ可能に接合する第１のボトムエンドパネルをさらに含む、請求項３５に記載のブランク。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの第１のウェブ部は、前記第１のサイドパネルに斜折線に沿って折り曲げ可能に接合される、請求項３６に記載のブランク。
【請求項３８】
前記第１の上部部分の幅は、前記第１の下部部分の幅よりも広い、請求項３６に記載のブランク。
【請求項３９】
前記第１の上部部分は前記トップパネルに折り曲げ可能に接合し、前記第１の下部部分は前記ボトムパネルに折り曲げ可能に接合される、請求項３６に記載のブランク。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の記述】
【０００１】
本出願は、２００６年３月２９日付申請の米国仮特許出願６０/７８６,８７１の利益を主張し、その全ての内容は、参照することにより本願に取り入れられている。
【背景技術】
【０００２】
運搬用パッケージは、運搬用ブランクを容器群の周囲に覆い、ブランクの端を併せて固定することで典型的に形成される。容器は、包み込まれた運搬具によって定位置に固定される。
しかしながら、従来の運搬用パッケージは、十分緊密に覆われていないため、被覆されたパッケージは構造強度が低く、パッケージ内で容器が移動したり、またはパッケージから滑り落ちる可能性が結果として生じる。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の一態様に従い、運搬用パッケージは、ボトムパネルと、第１のサイドパネルと、第２のサイドパネルと、トップパネルを備えるキャリアに収納される複数の物品を含む。物品は、第１および第２サイドパネルの部位が装荷中変形するように、キャリア内に装荷される。
【０００４】
本発明の別の例示的態様に従い、運搬用パッケージは、ボトムパネルと、第１のサイドパネルと、第２のサイドパネルと、トップパネルと、を備えるブランクから形成される。ブランクは、 横列ｎおよび縦列ｍで配列される物品を収納するよう設計されており、 ここでｎおよびｍは０ではない正整数である。ボトムパネルは、物品の特有の幅寸のｎ倍より狭い幅を有する。
【０００５】
本発明のさらに別の例示的態様に従い、部分的に組み立てられたキャリア（例えば、実質的に管状の形態）には、スタガード（交互の）あるいはオフセット構成で配列される物品が装荷される。物品が部分的に組み立てられたキャリアに押し込まれ、長方形ｎ×ｍ構成を呈する場合、キャリアの側面は外側方向に変形する。キャリアの側面が変形すると、部分的に組み立てられたキャリアの高さは縮小し、キャリアの幅は拡大する。
【０００６】
当業者は、下記に列挙される図面を参照にして以下の実施形態の詳細な説明を読むことで、上述の有利点、ならびに種々の実施形態のその他の有利点および便益を理解するであろう。
【０００７】
一般的な方法に従い、下記に記載される図面の種々の特性は必ずしも実寸ではない。図面にある種々の特性および要素の寸法は、拡大あるいは縮小され、本発明の実施形態をより明確に図示することがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の第１の実施形態に従い、キャリア(carrier)１２０を形成するために使用される運搬用（キャリア）ブランク８の平面図である。キャリア１２０は、容器Ｃなど複数の物品を収納し、運搬用パッケージ１５０を形成する（組み立てられた運搬用パッケージ１５０は、図５乃至８に図示される）。図１に図示される通り、運搬用ブランク８は、長手中央線ＣＬに対し全体的あるいは部分的に左右対称、および横方向中央線ＣＴ対し部分的に左右対称であってもよい。そのため、図面の特定要素は、ブランク８の長手（縦）方向および横方向の全体的および／または部分的左右対称性を示すために共通の参照番号を有する場合もある。
【０００９】
本明細書において、用語「下部」、「ボトム」、「サイド」、「終端」、「上部」および「トップ」は、直立構成に置かれる完全に組み立てられたキャリアに応じて決定される空間的方向性を示す。本発明の範囲を限定する目的ではなく、例示目的として、以下の詳細な説明は、例示的キャリアの実施形態に収納される、略円筒形１６オンス飲料容器を説明する。図示されないその他の種の容器、およびその他の物品は、例えば、本発明の原理に従い、構成、装荷および／または組み立てられる運搬用パッケージに収納することができる。図示されているブランク８は、２×２（２縦列および２横列）配列の４本の飲料容器Ｃを収納するキャリアを形成するよう構成されているが、その他の容器配列も、本発明の原理に従い収納可能である。
【００１０】
図１を参照すると、ブランク８は、第１の横断折線２１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接合するトップパネル１０と、第２の横断折線３１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接合するボトムパネル３０と、第３の横断折線４１でボトムパネル３０に折り曲げ可能に接合する第２のサイドパネル４０と、を備える。接着フラップ５３は、第４の横断折線５１でトップパネル１０に折り曲げ可能に接合される。あるいは、接着フラップ（不図示）は、ブランク８の反対側の端で、第２のサイドパネル４０に接合されるようにしてもよい。
【００１１】
ボトム終端フラップ３２は、長手方向に延在する折線３４で、ボトムパネル３０の各端に折り曲げ可能に接合されるようにしてもよい。ボトム終端フラップ３２は、組み立てられた運搬用パッケージ１５０の終端部を部分的に閉口する機能を有する（図５乃至８に図示）。第１のウェブ部５０は、斜折線５４で第１のサイドパネル２０の各端部に折り曲げ可能に接合される。第２のウェブ部６０は、斜折線６４で第２のサイドパネル４０の各端部に折り曲げ可能に接合される。各第１のウェブ部５０は、斜折線５４で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接合する第１の近位ウェブパネル５２および斜折線５８で第１の近位ウェブパネル５２に折り曲げ可能に接合する第１の遠位ウェブパネル５６を備える。各第２のウェブ部６０は、斜折線６４で第２のサイドパネル４０に折り曲げ可能に接合する第２の近位ウェブパネル６２および斜折線６８で第２の近位ウェブパネル６２に折り曲げ可能に接合する第２の遠位ウェブパネル６６を備える。運搬用パッケージ１５０において、第１および第２のウェブ部５０、６０は、ボトム終端フラップ３２に接着し、運搬用パッケージ１５０の端部を部分的に閉口する機能を有する。
【００１２】
トップパネル１０は、板材の略正方形あるいは長方形の部位から形成され、板材（ボード）から切断される１つ以上の湾曲切り欠き部位１２および／または湾曲角部位１４を有する。例えば、トップパネル１０の輪郭は一般的に運搬用パッケージ１５０（図５乃至８）に収納される容器Ｃの輪郭に一致するように、トップパネル１０の湾曲部位１２、１４を構成することが出来る。
【００１３】
本発明の例示的な一態様に従い、ブランク８の第１および第２サイドパネル２０、４０は、屈曲および／または折り曲げあるいは別の様式で組み立て中１つ以上の部位が変形するよう構成されることが可能であり、それによって、結果として組み立てられる運搬用パッケージ１５０は、運搬用パッケージに収納される物品を緊密に被覆する。図１に図示される通り、第１のサイドパネル２０は、横断折線２６で折り曲げ可能に接合される第１の上部位２４、および横断折線２９で折り曲げ可能に接合される第１の下部位２７を含む。同様に、第２のサイドパネル４０は、横断折線４６で折り曲げ可能に接合される第２の上部位４４、および横断折線４９で折り曲げ可能に接合される第２の下部位４７を含む。下記にさらに詳細に記載される通り、上部位および下部位２４、２７、４４、４７により、第１および第２サイドパネル２０、４０は、運搬用パッケージ１５０の装荷中、変形が可能となる。
【００１４】
ブランク８に形成される破壊線あるいは弱化線２１、３１、４１、５１、２６、２９、４６、４９、５４、６４は、例えば、スコアライン、クリーズライン、カットスペースライン、カットクリーズライン、その組み合わせ、あるいはブランク８の折り曲げあるいは屈曲を円滑にするその他の破壊線であってよい。図示される例示的ブランク実施形態において、横断折線２６、２９、４６、４９はクリーズラインであり、折線２１、５１、５４、６４はカットクリーズラインであり、斜折線５８、６８はカット部位を有するクリーズラインである。
【００１５】
図１の長手方向の寸法ＷＢは、ボトムパネル３０の幅を示し、長手方向の寸法ＨＳは、キャリアが容器Ｃを完全に装荷される前の第１および第２サイドパネル２０、４０の初期の高さを示す。長手方向の寸法ＷＴは、トップパネル１０の幅である。ＷＴおよびＷＢは、例えば、等しい。
【００１６】
図２は、運搬用パッケージ１５０への装荷に好適な飲料容器Ｃの形態にある例示的物品の上面および側面図を図示する。容器Ｃは、高さＨＣおよび直径ＤＣを有する。本発明の例示的態様に従い、部分的に組み立てられたキャリアの第１および第２のサイドパネル２０、４０の装荷前の初期段階での高さＨＳは、容器の高さＨＣよりも長い。別の例示的態様に従い、ボトムパネル３０の幅ＷＢおよびトップパネル１０の幅ＷＴは、長方形ｎ×ｍ容器配列を収納する運搬用パッケージの容器の特有の幅寸（本実施例において、容器の直径ＤＣ）のｎ倍より狭い。用語「特有の幅寸」は、略円筒形容器の最大直径と定義されることができ、その直径は容器の高さに沿った中間部位に位置する可能性がある。ｎおよびｍは正整数であり、ｎは容器の横列数を示す。例示的実施形態に従い、容器の横列数は、運搬用パッケージ１５０の端部から数え、縦列数は運搬用パッケージの側面に沿って数えられる。これらの寸法を用い、運搬用ブランク８の構成および運搬用パッケージの組み立て方法により、運搬用パッケージは従来の運搬用パッケージより緊密に被覆することが可能となる。
【００１７】
運搬用パッケージ１５０を組み立てる例示的方法は、図３乃至４Ｆを参照にして以下に記載される。例示的方法において、図１に図示される通り、運搬用ブランク８は、接着フラップ５３および第１と第２の遠位ウェブパネル５６、６６それぞれの外表面上の部位５９、５７、６７に、糊あるいはその他の接着剤が提供され得る。
【００１８】
図３は、折り曲げられ、接着されることにより部分的に組み立てられた状態にある、運搬用ブランク８を図示する。図３において、運搬用ブランク８は横断折線４１および２１で折り畳まれ、接着フラップ５３（図１）の外側面は第２のサイドパネル４０の内側面、具体的には、パネル４０の第２の上部位４４で係合する。糊あるいはその他の接着剤を、接着フラップ５３の外側面および／または第２のサイドパネル４０の第２の上部位４４の内側面に塗布し、接着フラップ５３および第２のサイドパネル４０を接合することができる。その後、部分的に組み立てられた運搬用ブランク８は、ライン２１、３１、４１、５１で折り曲げることでスリーブ様形状に組み立てられ、図４Ａ〜４Ｃに展開図で図示される構成を提供することができる。
【００１９】
図４Ａ乃至４Ｆは、容器Ｃ１乃至Ｃ４が装荷され、ブランクの端部が閉口している、部分的に組み立てられた運搬用ブランク８（例えば、実質的に管状の形態）の部分概略図である。この実施例において、容器Ｃ１乃至Ｃ４は、図２に図示される容器Ｃの形状および寸法におおむね一致することができる。例示的ｎ×ｍ品目配列において、４つの容器Ｃ１乃至Ｃ４は、図４Ｃに図示されるオフセットあるいはスタガード（交互の）対角２×２配列で、部分的に組み立てられた管状のキャリアに装荷される。３×３、４×４などその他の物品配列は、本発明の範囲内に含まれる。第１および第２のウェブ部５０、６０は、図示を明確にするため、図４Ｃには図示されていない。
【００２０】
図４Ａは、略管状直立形態１０８に開き、管状キャリア形態に装荷される第１の容器Ｃ１を有する、接着された運搬用ブランク８を図示する。管状形態１０８の少なくとも１つの端部が開き、容器Ｃ１乃至Ｃ４の挿入を可能にする。装荷前に、部分的に組み立てられたキャリア１０８は、全体幅Ａ１および全体高さＢ１を有する。図１をさらに参照すると、部分的に組み立てられたキャリア１０８の全体幅Ａ１は、ボトムパネル３０の長手幅ＷBおよびトップパネル１０の幅ＷTにおおむね一致することができる。ｎ×ｍ品目配列を収納する運搬用パッケージにおいて、幅ＷＢおよびＷＴは、装荷される物品の特有の幅寸のｎ倍より狭くなるように選択され、本例では、略円筒形容器Ｃ１乃至Ｃ４の最大直径ＤＣとなる。部分的に組み立てられたキャリア１０８の装荷前の高さＢ１は、サイドパネル２０、４０の高さＨＳに一致することができる。初期段階のキャリアの高さＢ１は、物品の高さＨＣよりも大きい。図４Ａ乃至４Ｄに図示される通り、装荷中、一つ以上のウェブ部５０、６０および／またはボトム終端フラップ３２は、外側に向かって折り曲げられ、管状キャリア形態１０８の開口端から離れていることで、容器Ｃ１乃至Ｃ４の管状形態への装荷を円滑にする。ウェブ部５０、６０および／またはフラップ３２は、代わりに、例えば、管状形態から前部に延在してもよい。
【００２１】
図４Ｂは、第１の容器Ｃ１を装荷後、部分的に組み立てられた管状キャリア形態１０８に装荷された第２の容器Ｃ２を示す。図４Ｂおよび４Ｃに図示される通り、キャリアの開口端から見ると、容器Ｃ１、Ｃ２は、部分的に重なり合う。第３および第４の容器Ｃ３、Ｃ４は、最初の２つの容器Ｃ１、Ｃ２の後に管状キャリア形態１０８に押し込まれると、同様に互い違いとなる。図４Ｃは、Ｌ方向でキャリア１０８に装荷される時の容器Ｃ１乃至Ｃ４のスタガード配列を図示する。４つの容器Ｃ１乃至Ｃ４は、図４Ｃに図示される通り、スタガード単位あるいは群で、キャリア１０８に装荷されることが可能である。バーあるいはその他の形態の障害物（不図示）波、装荷中、管状キャリア形態１０８の開口後方端部に対して設置され、容器Ｃ１乃至Ｃ４が管状キャリア形態１０８の開口端から飛び出すのを防ぐことが可能となる。バーあるいはアームなど（不図示）を使用して、容器Ｃ１乃至Ｃ４を管状形態１０８に押し込むことができる。
【００２２】
図４Ｄを参照すると、容器Ｃ１乃至Ｃ４が部分的に組み立てられた管状キャリア形態１０８に押し込まれることで、図４Ｃのオフセットあるいはスタガード斜方向から、部分的に組み立てられたキャリアの略長方形２×２配列に移動する。容器Ｃ１乃至Ｃ４の２×２配列は、図４Ｄの右側に図示されている。形態１０８の反対側開口端にある障害物（不図示）は、容器Ｃ１乃至Ｃ４群の逆側側面にバイアスをかけるため、キャリア形態１０８に確固に押し込まれることができる。容器Ｃ１乃至Ｃ４が側位長方形２×２マトリックス構成内に配列されるとき（例えば配置されるように）、第１および第２サイドパネル２０、４０の中間部位は、容器Ｃの側面により外側方向に押圧あるいは変形する。第１および第２サイドパネル２０、４０の中間部位が外側方向に押圧されると、第１のサイドパネル２０は第１の上部位および下部位２４、２７で変形し、第２のサイドパネル４０は第２の上部位および下部位４４、４７で変形する。装荷中に生じる結果的な変形により、部分的に組み立てられたキャリアの全体幅は、Ａ１（図４Ａ）からＡ２に拡大する。同時に、キャリアの全体高さは、Ｂ１（図４Ａ）からＢ２に縮小する。そのため、第１の上部位および下部位２４、２７は、第１のサイドパネル２０の中央残余部に対して、平面状から変形し（例えば、斜角になる）、第２の上部位および下部位４４、４７は、第２のサイドパネル４０の中央残余部に対して、平面状から変形（例えば、斜角になる）する。装荷後の幅寸法Ａ２および装荷後の高さ寸法Ｂ２を有する部分的に組み立てられたキャリアは、参照番号１０８´で示される。
【００２３】
本発明の一態様に従い、キャリア１０８´の装荷後幅Ａ２は、容器の直径ＤＣに、キャリアに収納される容器Ｃの横列数を掛けたものに、おおむね近似する。例えば、図４Ｄに図示される通り、部分的に組み立てられたキャリア１０８´の幅は、容器の直径ＤＣの約２倍であり、ボードキャリパーおよびサイドパネル２０、４０などの屈曲用に設けられる許容値を有する。図４Ｄに図示される通り、装荷前キャリアの初期段階の高さＢ１は縮小するため、容器の高さＨＣとおおむね近似し、トップパネル１０は、容器Ｃ１乃至Ｃ４の上部に比較的緊密に静置することができる。
【００２４】
容器Ｃ１乃至Ｃ４を部分的に組み立てられたキャリア１０８’に装荷後、装荷され部分的に組み立てられたキャリア１０８’は、装荷配置から折り曲げ／接着ステーションへ横方向に移動する。図４Ｅを参照すると、部分的に組み立てられた装荷後のキャリア１０８’の一端部にある第１および第２ウェブ部５０、６０は、斜折線５４、６４それぞれに沿って内方向に折り曲げられるため、キャリアの開口端にわたる。糊あるいはその他の接着剤は、第１および第２の遠位ウェブパネル５６、６６の外側面、および／またはボトム終端フラップ３２の内側面に塗布してもよい。図４Ｆを参照すると、ボトム終端フラップ３２は上方向に折り曲げられ、第１および第２の遠位ウェブパネル５６、６６の外側面に接着される。キャリアの反対側端部にある、ウェブ部５０、６０およびボトム終端フラップ３２も同様に接着されてもよい。
【００２５】
図５および６は、組み立てられたキャリア１２０に形成され、４つの容器Ｃ１乃至Ｃ４を収納し、運搬用パッケージ１５０を形成する、運搬用ブランク８を図示する。容器Ｃ１乃至Ｃ４は、側面をサイドパネル２０、４０により、上部をトップパネル１０により、さらに底部をボトムパネル３０により、緊密に被覆される。運搬用パッケージ１５０の端部は、第１のウェブ部５０、第２のウェブ部６０、およびボトム終端フラップ３２により、部分的に閉口される。容器Ｃ１乃至Ｃ４の上部位の所定部位は、運搬用パッケージ１５０の部分的に閉口した端部を通してまだ見ることができる。
【００２６】
図７は、運搬用パッケージ１５０の一端部を図示し、図８は運搬用パッケージの一側面を図示する。図７および８は、キャリア装荷プロセスで、上部位および下部位２４、２７、および４４、４７それぞれで生じる、第１および第２サイドパネル２０、４０の変形を図示する。装荷中、第１上部位および下部位２４、２７は、第１のサイドパネル２０の残余部、中央部位の平面状から変形する。同様に、第２上部位および下部位４４、４７は、第２のサイドパネル４０の残余部、中央部位の平面状から変形する。第１の上部位２４は、横断折線２１、２６で通常折り曲げられあるいは屈曲し、第１の下部位２７は横断折線２９、３１で折り曲げられるため、部位２４、２７は鉛直状態を基準としてゼロ以外の角度で配置される。同様に、 第２の下部位４７は、横断折線４９、４１で折り曲げられるため、部位４７は鉛直状態を基準としてゼロ以外の角度で配置される。第２の上部位４４は、横断折線４６で通常折り曲げられあるいは屈曲する一方、トップパネル１０を第２の上部位４４に接合する接着パネル５３は、折線５１で折り曲げられあるいは屈曲され、第２の上部位４４は、鉛直状態を基準としてゼロ以外の方向性を呈する。
【００２７】
再度図２および図７を参照すると、略円筒形容器Ｃ１乃至Ｃ４は、特有の直径ＤＣを有する中間部位よりも小さい直径を上部に有する。容器Ｃ１乃至Ｃ４上部の直径は、容器の裁頭円錐形上部位で収縮する。第１および第２サイドパネル２０、４０の上部位２４、４４は、トップパネル１０に向かって内方向に傾斜し、容器Ｃ１乃至Ｃ４上部の裁頭円錐形位の輪郭におおむね一致する。容器Ｃ１乃至Ｃ４の底縁もまた、略湾曲した外面の輪郭に沿って直径が継続して収縮する。第１および第２サイドパネル２０、４０の下部位２７、４７は、ボトムパネル３０に向かって内方向に傾斜し、容器Ｃ１乃至Ｃ４の底縁におおむね一致する。
【００２８】
図５乃至８において、パネル２０、４０の部位２４、２７、４４、４７は、運搬用パッケージ１５０の装荷後、略平面構成を保持した状態で図示される。しかしながら、部位２４、２７、４４、４７は、装荷中、容器Ｃ１乃至Ｃ４を部分的に組み立てられたキャリア１０８に押し込む圧力により、屈曲あるいは変形することもある。サイドパネル２０、４０の中央残余部が、略鉛直に延在する平面部材として図示される一方、サイドパネル２０、４０の残余部もまたある程度屈曲あるいは変形してもよい。
【００２９】
運搬用パッケージ１５０の端部は、部分的に開口可能である。第１および第２のウェブ部５０、６０およびボトム終端フラップ３２は、例えば、容器Ｃ１乃至Ｃ４の特定既定部位を露出するよう構成され得る。第１および第２ウェブ部５０、６０は、運搬用パッケージ１５０内で容器Ｃ１乃至Ｃ４の側面を部分的に被覆するよう構成されることもできる。
運搬用パッケージ１５０の端部を閉口する間、第１のウェブ部５０は斜折線５８でわずかに折り曲げられあるいは屈曲してもよく、ウェブパネル５２、５６は容器Ｃの外側表面を被覆するおよび／またはおおむねそれに一致するために補助的に変形することができる。同様に、第２のウェブ部６０は斜折線６８で折り曲げられあるいは屈曲してもよく、ウェブパネル６２、６６は、容器Ｃ１乃至Ｃ４の側面に対して押圧される時変形され得る。
【００３０】
上記実施形態において、運搬用パッケージ１５０は、略円筒形飲料缶を収納する状態で図示される。しかしながら、その他の種の物品は、本発明の原理に従い、運搬用パッケージ内に収納可能である。ブランク８の寸法もまた、例えば種々の物品形態を収納するために、変更することができる。
【００３１】
容器Ｃなどの物品の多様な縦列および横列数を、本発明の原理に従い構成された運搬用パッケージに収納できる。例えば、トップパネル１０、ボトムパネル３０および後方フラップ３２は、より多い横列数の容器Ｃを収納するために、ブランク８の長手方向に沿って（図１の左から右を測定）延長可能である。当該の一実施形態において、キャリアは、横列３と縦列２（３×２）あるいは横列２と縦列３（２×３）で配列する６つの容器を収納するよう構成されてもよい。通常、物品のいずれかのｎ×ｍ配列（ｎおよびｍは正整数である）は、本発明に従う運搬用パッケージ内に収納されることが可能である。
【００３２】
図１において、サイドパネル２０、４０で画定される上部位および下部位２４、４４、２７、４７は、一組の横断折線で画定されるようにそれぞれ図示される。しかしながら、第１および第２サイドパネル２０、４０はそれぞれ、代替形態の破壊線により画定される上部位および下部位のいずれかあるいは両方にある部位を含むことができる。例えば、変形可能部位は、比較的密接した間隔の複数の平行および横断破壊線により、サイドパネル内で画定されることが可能である。本実施形態において、サイドパネルの変形可能上部位および下部位は、キャリアに収納される物品の上部位あるいは下部位の輪郭に応じて変形することができる。例えば、上部位２７、４７は、間隔のあいた複数の折線によって画定されることが可能であるため、サイドパネル２０、４０は、容器の湾曲底縁にほぼ一致する。
【００３３】
サイドパネルの上部位および／または下部位に開口を切断することで、運搬用パッケージに収納される物品の一部がキャリアのサイドパネルを通り、部分的に延在することができる。
【００３４】
図４Ａに図示される装荷前幅Ａ１および高さＢ１は、装荷中変化するために、図７および８に図示される値Ａ２およびＢ２を呈する。一実施形態に従い、装荷中、装荷前幅Ａ１は、少なくとも３％拡大し、装荷後、幅Ａ２となり、高さＢ１は、少なくとも１％縮小しＢ２となることができる。別の実施形態に従い、装荷中、幅Ａ１は、少なくとも５％拡大し、高さＢ１は、少なくとも２％縮小してもよい。
【００３５】
上述の実施形態に従い、ブランク８は、一般的ペーパーよりも重く且つ堅くなるような厚さのボール紙から構成されてもよい。ブランクは、カードボード、ハードペーペー、あるいは上述の通り、キャリアを少なくとも通常に機能させるに好適な特性を有する部材など、その他の部材からも構成することができる。
【００３６】
ブランクは、選択されたパネルあるいはパネル部位に、１つ以上のシート様部材で積層あるいはコーティングすることができる。ブランクの内側および／または外側側面は、クレイコーティングでコーティング可能である。クレイコーティングは、製品、広告、プライスコード、およびその他の情報あるいは画像の上に施してもよい。ブランクはその後、ブランク上に印刷された情報を保護するため、ニスでコーティングしてもよい。またブランクは、ブランクの片面あるいは両面を、例えば、防湿膜層でコーティングしてもよい。
【００３７】
本発明の例示的実施形態に従い、ブランクの折線は必ずしも直線ではないが、実質的に線状の破壊線あるいは弱化線であり、線に沿って折り曲げ、あるいは屈曲することを円滑にする。より具体的には、本発明の範囲を狭める目的ではなく、折線の例として、スコアライン、クリーズライン、所望する弱線に沿って部材内を部分的および／あるいは全体的に延在する刻み目あるいは一連の刻み目、およびこれらの特性の多様な組み合わせを含む。
【００３８】
本明細書に提示される説明を目的として、用語「破壊線」あるいは「弱線」は、カットライン、スコアライン、ティアライン、クリーズライン、ミシン目（例えば、一連のスペースカット）、折線、あるいはブランク内に設けられたその他の破壊線、およびその重複および連続した組み合わせを指すために一般的に使用することができる。
【００３９】
本明細書において、「パネル」あるいは「フラップ」は、平らあるいは平面である必要はない。「パネル」あるいは「フラップ」は、例えば、複数の相互連結した略平らあるいは平面部位を含むことができる。
【００４０】
上記の実施形態は、提供されるキャリア実施形態の組み立て中、糊によって接着される１つあるいは複数のパネルを有するとして記載されることが可能である。用語「糊」は、提供される運搬用パネルを定位置に固定するために通常使用される全ての粘着材を含むことを意図する。
【００４１】
本説明は、本明細書で開示される形態に対して、本発明を限定することを意図しない。また、添付の請求項は、詳細な説明で明確に定義されていない、代替実施形態を含むよう解釈されることを意図している。
【００４２】
本発明は、例示的実施形態を参照にして上記に説明されたが、請求項に記載される通り、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の追加、変更および変形が実施され得ることを、当業者には理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態に従い、運搬用パッケージを形成するために使用される運搬用ブランクの平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に従い、運搬用パッケージへの使用に好適な例示的容器を図示する。
【図３】折り畳まれ、接着されることにより部分的に組み立てられた状態にある、図１の運搬用ブランクを図示する。
【図４Ａ】組み立てられ、容器を装荷された、運搬用ブランクの概略図である。
【図４Ｂ】組み立てられ、容器を装荷された、運搬用ブランクの概略図である。
【図４Ｃ】組み立てられ、容器を装荷された、運搬用ブランクの概略図である。
【図４Ｄ】組み立てられ、容器を装荷された、運搬用ブランクの概略図である。
【図４Ｅ】組み立てられ、容器を装荷された、運搬用ブランクの概略図である。
【図４Ｆ】組み立てられ、容器を装荷された、運搬用ブランクの概略図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に従い、組み立てられた運搬用パッケージを図示する。
【図６】組み立てられた運搬用パッケージを図示する。
【図７】運搬用パッケージの端面図である。
【図８】運搬用パッケージの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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