(57)【要約】  プログラム可能なフードサービス装置に使用されるデータキーにおいて、該データキーは、挿入部と、データメモリと、データ接続部とを有し、  前記挿入部は、前記データキーを、前記プログラム可能なフードサービス装置の鍵穴に挿入するために設けられており、  前記データメモリは、前記プログラム可能なフードサービス装置の操作に関連するデータを記憶するために設けられており、  前記データ接続部は、コンピュータのデータポートに直接接続するために設けられており、このコンピュータの前記データメモリへのアクセスを許可する、ことを特徴とするデータキー。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プログラム可能なフードサービス装置に使用されるデータキーにおいて、該データキーは、挿入部と、データメモリと、データ接続部とを有し、
前記挿入部は、前記プログラム可能なフードサービス装置の鍵穴に挿入するために設けられており、
前記データメモリは、前記プログラム可能なフードサービス装置の操作に関連するデータを記憶するために設けられており、
前記データ接続部は、コンピュータのデータポートに直接接続するために設けられており、このコンピュータが前記データメモリへアクセスすることを許可する、
ことを特徴とするデータキー。
【請求項２】
請求項１記載のデータキーにおいて、
前記データ接続部は、前記コンピュータのUSBポートに直接接続するためのUSBコネクタである、
ことを特徴とするデータキー。
【請求項３】
請求項１記載のデータキーにおいて、
前記データ接続部は、前記コンピュータのIEEE1394ポートに直接接続するためのIEEE1394コネクタである、
ことを特徴とするデータキー。
【請求項４】
フードサービスシステムにおいて、請求項１から３のいずれか一項記載のデータキーと、プログラム可能なフードサービス装置とを有しており、
前記プログラム可能なフードサービス装置は、
前記データキーを受け取るのに適合した鍵穴と、
前記データキーのデータメモリにアクセスするように構成されたキーリーダと、
前記キーリーダによってデータキーから読み取られたデータにしたがって、前記フードサービス装置を制御するように構成された制御装置、
を有することを特徴とするフードサービスシステム。
【請求項５】
請求項４記載のフードサービスシステムにおいて、
前記フードサービス装置は、オーブン、フライヤー、フードサービスディスプレイ、製氷装置、グリル、換気システム、およびこれらを組み合わせたものを含むグループから選択される、
ことを特徴とするフードサービスシステム。
【請求項６】
請求項５記載のフードサービスシステムにおいて、
前記オーブンは、従来のオーブン、電子レンジ、スチームオーブン、およびこれらを組み合わせたものを含むグループから選択される、
ことを特徴とするフードサービスシステム。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか一項記載のフードサービスシステムは、多数のプログラム可能なフードサービス装置および／または多数のデータキーを含む、
ことを特徴とするフードサービスシステム。
【請求項８】
請求項４から７のいずれか一項記載のフードサービスシステムは、コンピュータを有し、
該コンピュータは、前記それぞれのデータキーのデータ接続部と直接接続するためのデータポートを有する、
ことを特徴とするフードサービスシステム。
【請求項９】
少なくとも１つのプログラム可能なフードサービス装置を含むフードサービスシステムの操作方法であって、
前記プログラム可能なフードサービス装置の鍵穴に挿入するための挿入部と、
前記プログラム可能なフードサービス装置の操作に関するデータを記憶するためのデータメモリと
コンピュータのデータポートに直接接続するための接続部とを有するデータキーが設けられ、
前記データキーの前記データ接続部が、前記コンピュータの前記データポートに接続されると、前記コンピュータから前記データメモリへ、前記プログラム可能なフードサービス装置を操作するための指示が伝送され、
前記接続部が、前記プログラム可能なフードサービス装置の鍵穴に挿入されると、前記指示が、前記データメモリから前記プログラム可能なフードサービス装置に伝送される、
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、
前記データキーは、請求項２または３記載の特徴的構成を有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の方法において、
前記フードサービスシステムは、請求項４から８のいずれか一項記載の特徴的構成を有する、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラム可能なフードサービス装置に使用するデータキーに関し、さらにフードサービスシステムとフードサービスシステムの操作方法に関する。
【０００２】
本出願人による先行の国際特許出願WO02/23952およびWO2004/068269は、プログラム可能な調理システムおよびプログラム可能なフードサービスシステムについて開示しており、これらのシステムはデータキーを使用する。これら２つの先行する発明明細書は、引用により、全体として本発明の明細書に組み込まれている。
【０００３】
WO02/23952の最初の４つの図を、本発明の明細書に図１から図４として再現し、以下詳細に説明する。
【０００４】
図１は、データキー（例えば, Datakey. Inc. [住所：407 West Travellers Trail, Burnsville, MN 55337 USA] 社製のシリアルメモリトークンLCK16000）と、データキーリーダ２を示す。リーダ２には、このキー１を受け取るのに適合した鍵穴２ａが設けられており、これによりデータをキー１に伝送し、データをキー１から受け取ることができる。このキー１には、データを記憶するためのEEPROM（電気的に消去およびプログラム可能なROM）と、リーダ２と通信するための多数の電気的接触部とが設けられている。
【０００５】
図２は、マイクロウェーブ複合オーブン５（例えばMerrychef Ltd.社製の市販モデルEV2451）の前面パネルに取り付けられたキーリーダ２を示す。このオーブン５には、手動操作パネル４と、ドア４と、２０個の事前プログラムキー３とが設けられている。この２０個の事前プログラムキーによって、２０種類の事前にプログラミングされた調理シーケンスが可能となる。この事前にプログラミングされた調理シーケンスは、ボタンにタッチすると呼び出される。
【０００６】
図３は、このオーブン５の電子的構成要素を示す。この電子的構成要素は、キーリーダ２と、事前プログラムキー３と、手動操作パネル４とを含み、さらにディスプレイ７と、CPU（中央処理装置）８と、スイッチングユニット９と、アラーム／ブザー１０と、EEPROM１１と、ファン１２と、ヒータ１３と、マグネトロン１４とを含む。このEEPROM１１はCPU８を介して既知の方法によって、データキー１とデータを交換する。
【０００７】
データキー１には、データサイトにある種々異なる調理シーケンスに対応するプログラムデータが供給され、その後このデータキーは、オーブン５および別のプログラム可能な調理装置（図示しない）に使用するために調理場に届けられる。このオーブンおよび別のプログラム可能な調理装置には、それぞれキーリーダ２が設けられている。ここではオーブン５のみ図示したが、データキー１は、同様に構成された別のプログラム可能な調理装置とも機能する。
【０００８】
図４は、データキー１のメモリの一般的な配置を示す。このメモリは、B1からB5の５つのブロックに分割されており、これらのブロックはそれぞれ、異なるタイプの調理装置の調理シーケンスに対応するデータを含む。例えばこの実施例では、ブロックB1からB5は、それぞれマイクロウェーブ複合オーブン、電子レンジ、従来の対流式オーブン、スチーム複合オーブン、およびレンジ（a hob）に対応する。
【０００９】
図４の例では、それぞれのブロックは、P1からP3の３つのプログラムを含んでおり、それぞれのプログラムは、S1、S2、S3等の多数のステージを含む種々異なる調理シーケンスのためのデータを含んでいる。それぞれのステージは、この調理シーケンスのステージのために時間、電力、温度（または別の制御可能な特徴）を指定するデータを含む。
【００１０】
データキー１は、全ての使用可能な調理装置に差し込むことができ、この調理装置のためのプログラムデータをアップデートする。図４の実施例では、キー１は、キーメモリの所定のブロックに対応するどのタイプの調理装置とも機能する。しかし別の構成も可能であり、同じタイプの別の調理装置のために、異なるブロックを設けることもできる。例えば調理場に、それぞれ異なるプログラムデータを必要とする多数の同じタイプの電子レンジを配置することもできる。
【００１１】
次にWO02/23952は、WO02/23952の図５から７に図示されたフローチャートに関連して、実行される制御シーケンスを開示している。
【００１２】
WO2004/06829に記載されるように、このシステムは調理装置に限定されず、フードサービスディスプレイ、製氷装置、換気システム、およびフードサービスに関連する別の装置にも使用することができる。これらの装置はそれぞれプログラム可能であり、上述記載の種類のデータキーを受け取るのに適合した鍵穴を含むことができる。
【００１３】
上述記載の種類のシステムを実際に操作する場合、後に説明する付加的構成部材を使用してデータキーをプログラミングしなければならない。これによりこのシステムは、この分野で使用するには、煩わしく、複雑で、コストがかかることがある。
【００１４】
本発明は、請求項に記載するように、データキーと、フードサービスシステムと、フードサービスシステムを操作する方法を提供する。
【００１５】
本発明の実施例を、一例としてのみ、図に関連して以下に記載する。
【００１６】
図１は、上述のように、既知のデータキーおよび鍵穴を示す。
【００１７】
図２は、このような鍵穴が設けられた既知のマイクロウェーブ複合オーブンを示す。
【００１８】
図３は、上述のように、マイクロウェーブ複合オーブンの構成要素を示す概略図である。
【００１９】
図４は、上述のように、データキーのメモリのブロック配置を示す。
【００２０】
図５は、上述した既知のシステムにおいて、データキーのプログラミングに使用される構成部材を示す。
【００２１】
図６は、本発明による、２種類のデータキーの実施例を示す。
【００２２】
図５は、上述したWO02/23952およびWO2004/068269の既知のシステムにおいて、データキーのプログラミングに使用される構成部材を示す。データキー２０をプログラミングするためには、プログラミング装置２２を、専用のリード線２６によって、例えばラップトップ２４などのコンピュータに接続しなければならない。このリード線２６を、一方の端部でプログラミング装置２２に接続し、もう一方の端部でラップトップ２４に接続しなければならない。付加的に、このプログラミング装置２２には電源２８が必要であり、この電源を電源コンセントに接続し、プログラミング装置２２にも接続しなければならない。
【００２３】
データキー２０がプログラミング装置２２でプログラミングされると、このデータキーはこのプログラミング装置から取り除かれ、このデータキーを、例えば図２に示すプログラム可能なマイクロウェーブ複合オーブン５などのプログラム可能なフードサービス装置の鍵穴２ａ（図１参照）に差し込むことができる。付加的に、このプロセスを逆にすることができる。すなわち、マイクロウェーブ複合オーブン５（または別のフードサービス装置）において操作パネルを使用して設定されたプログラムが、データキー２０がプログラミング装置２２の中にある間に、データキー２０からラップトップ２４に移されることによって逆にすることができる。
【００２４】
しかしこのシステムをこの分野で使用するときに、構成部材２２，２６および２８を繰り返し接続し直さければいけないということは、煩わしく、時間の無駄であり、複雑であることが判明している。結果的に、製造、維持するためにコストのかかるシステムとなってしまう。
【００２５】
図６は、本発明によるデータキー３０および３２を示す。第１データキーには、一方の端部に挿入部３４が設けられており、もう一方の端部にＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コネクタ３６が設けられている。挿入部３４は、図１に示す鍵穴のような、プログラム可能なフードサービス装置に設けられた鍵穴に挿入されるように形成されている。
【００２６】
ＵＳＢコネクタ３６は、ラップトップ２４または別のコンピュータ装置のＵＳＢポートに直接接続できるように形成されている。したがって、上述のようなプログラミング装置２２、リード線２６および電源２８は必要とされない。
【００２７】
ＵＳＢコネクタ３６がPCまたはラップトップに接続されると、データキー３０は、コンピュータに、リムーバブルドライブとして現れる。データは、コンピュータとデータキー３０との間で伝送することができる。
【００２８】
図６は、第２データキー３２も示しており、この第２データキーは、一方の端部に別のタイプの挿入部３８を有し、もう一方の端部にＵＳＢコネクタ４０を有している。このデータキー３２は、データキー３０と同じように機能する。
【００２９】
ＵＳＢコネクタ３６および４０の代わりとして、データキー３０および３２に、IEEE1394（またはFireWire）コネクタを設けることもできる。または、ラップトップ、PC、または別のコンピュータのデータポートに直接接続するのに適した別のコネクタを設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、既知のデータキーおよび鍵穴を示す。
【図２】図２は、鍵穴が設けられた既知のマイクロウェーブ複合オーブンを示す。
【図３】図３は、マイクロウェーブ複合オーブンの構成要素を示す概略図である。
【図４】図４は、データキーのメモリのブロック配置を示す。
【図５】図５は、上述した既知のシステムにおいて、データキーのプログラミングに使用される構成部材を示す。
【図６】図６は、本発明による、２種類のデータキーの実施例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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