(57)【要約】テレビジョン信号受信器、ラジオ又は他の装置のような装置（２０）は、ユーザが重大な緊急事態を通知されることを確実にするよう、優先順位オーバーライド特性を有する緊急警報機能を提供する。例となる実施形態に従って、装置（２０）は、緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信するよう動作する信号受信要素（２１）を有する。処理装置（２７）は、信号受信要素（２１）へ動作上結合され、緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出する。そのような状態が存在しない場合に、処理装置（２７）は、緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、緊急警報信号を処理する。そのような状態が存在する場合に、処理装置（２７）は、ユーザ設定に優先して、警報出力を有効にする。
2009501490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急警報機能を有する装置であって、
緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信する手段と、
前記緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出する処理手段と、
前記状態が存在しない場合に、前記緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、前記緊急警報信号を処理する前記処理手段と、
前記状態が存在する場合に、前記ユーザ設定に優先して、警報出力を有効にする前記処理手段とを有する装置。
【請求項２】
前記状態は、第１の発信源から発せられた前記緊急メッセージを含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記第１の発信源は、天候関連の発信源ではない、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記状態は、第１の場所に適用される前記緊急メッセージを含む、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記第１の場所は、国全体を含む、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記状態は、第１の緊急事態の発生を示す前記緊急メッセージを含む、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記警報出力は、可聴な警報を含む、請求項１記載の装置。
【請求項８】
緊急警報機能を提供する方法であって、
緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信するステップと、
前記緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出するステップと、
前記状態が存在しない場合に、前記緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、前記緊急警報信号を処理するステップと、
前記状態が存在する場合に、前記ユーザ設定に優先して、警報出力を供給するステップとを有する方法。
【請求項９】
前記状態は、第１の発信源から発せられた前記緊急メッセージを含む、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の発信源は、天候関連の発信源ではない、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記状態は、第１の場所に適用される前記緊急メッセージを含む、請求項８記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の場所は、国全体を含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記状態は、第１の緊急事態の発生を示す前記緊急メッセージを含む、請求項８記載の方法。
【請求項１４】
前記警報出力は、可聴な警報を含む、請求項８記載の方法。
【請求項１５】
緊急警報機能を有するテレビジョン信号受信器であって、
緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信するよう動作する信号受信要素と、
前記信号受信要素へ動作上結合され、前記緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出する処理装置と、
前記状態が存在しない場合に、前記緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、前記緊急警報信号を処理する前記処理装置と、
前記状態が存在する場合に、前記ユーザ設定に優先して、警報出力を有効にする前記処理装置とを有するテレビジョン信号受信器。
【請求項１６】
前記状態は、第１の発信源から発せられた前記緊急メッセージを含む、請求項１５記載のテレビジョン信号受信器。
【請求項１７】
前記第１の発信源は、天候関連の発信源ではない、請求項１６記載のテレビジョン信号受信器。
【請求項１８】
前記状態は、第１の場所に適用される前記緊急メッセージを含む、請求項１５記載のテレビジョン信号受信器。
【請求項１９】
前記第１の場所は、国全体を含む、請求項１８記載のテレビジョン信号受信器。
【請求項２０】
前記状態は、第１の緊急事態の発生を示す前記緊急メッセージを含む、請求項１５記載のテレビジョン信号受信器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、緊急警報機能を備えた、例えばテレビジョン信号受信器、ラジオ又は他の装置のような装置に関し、より具体的には、ユーザが重大な緊急事態を知らされることを確実するよう優先順位オーバーライド（ｏｖｅｒｒｉｄｅ）特性を有する緊急警報機能を提供する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、厳しい気候、自然災害、火事、市民非常事態、戦争行動、有毒な化学物質の流出、放射能漏れ、又は他のこのような状態などの緊急事態は、準備のできていない個人に打撃を与えうる。天候関連の緊急事態に関して、一般的に、例えば、気象庁（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｗｅａｔｈｅｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；ＮＷＳ）及び国立海洋大気圏局（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｃｅａｎｏｇｒａｐｈｉｃ  ａｎｄ  Ａｔｏｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏ；ＮＯＡＡ）のような当局は、一般市民より前に、厳しい気候状態を検出することができる。例えばドップラーレーダ及び天気衛星のようなモデム天候検出装置の使用により、ＮＷＳ及びＮＯＡＡは、厳しい気候状態に関する警告を早期に発することができる。これにより、多くの生命が救われている。例えば緊急行動通知ネットワーク（Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ａｃｔｉｏｎ  Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＥＡＮ）のような他の当局と、民間の公共事業機関とは、また、天候関連ではない事象を含む緊急事態の通知を発する。通知の発信源とは無関係に、このような通知が有効であるよう、通知は、それらの意図する受取人へ適切に送られなければならない。
【０００３】
ある装置は、例えばＮＷＳ、ＮＯＡＡ及びＥＡＮのような発信源によって提供される緊急警報信号を受信する能力を有し、特定範囲メッセージ符号化（Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ａｒｅａ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ；ＳＡＭＥ）技術を用いて緊急警報機能を提供する。通常、ＳＡＭＥ技術を用いる装置は、ユーザに、例えば、緊急警報信号を受信するために監視される一又はそれ以上のチャネル、関心のある１又はそれ以上の地理的場所、及び、緊急警報機能を作動させる緊急事態の１又はそれ以上の種類のような事項を選択することによって緊急警報機能のためのセットアップ処理を実行するよう要求する。セットアップ処理が完了すると、ＳＡＭＥデータを含む入来する緊急警報信号が、セットアップ処理の間にユーザによって選択された地理的場所及び緊急事態の種類に対応する緊急事態の発生を示す場合に、緊急警報機能は作動しうる。緊急警報機能が作動すると、例えば音声メッセージ及び／又は視覚的メッセージのような警報出力が、個人に緊急事態を知らせるよう提供され得る。
【０００４】
例えばＳＡＭＥ技術のような技術を用いる緊急警報機能を備えた装置に関し、問題は、上述されたセットアップ処理におけるユーザ選択に基づいて生ずる。先に示されたように、通常、セットアップ処理は、ユーザが、緊急警報機能を作動させる緊急事態の１又はそれ以上の種類を選択することを要する。しかし、ユーザは、彼らが理解しない緊急事態を選択することはできない。例えば、緊急行動通知のような緊急事態は、セットアップ処理の間にユーザ選択肢として与えられ得る。事態の名称自体は、これがどのようなものであるかをほとんど表さないので、ユーザはこの事態を理解することができず、従って、緊急警報機能を作動させる事態としてそれを選択しないことがありうる。しかし、かかる事態は、例えば、米国が攻撃を受けた場合や、戦争を始める場合に生ずるので、極めて重大である。従って、セットアップ処理の間にこのような重大な緊急事態を選択しないことによって、ユーザは、かかる事態が実際に起こった場合に通知を受け取ることができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、前述の問題を回避し、優先順序オーバーライド特性を提供して、ユーザが重大な緊急事態を知らされることを確実にする緊急警報機能を提供する装置及び方法が必要である。本発明は、上記及び他の課題を解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様に従って、緊急警報機能を備えた装置が開示される。例となる実施形態に従って、当該装置は、緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信する手段と、前記緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出する処理手段とを有する。前記状態が存在しない場合に、前記処理手段は、前記緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、前記緊急警報信号を処理する。前記状態が存在する場合に、前記処理手段は、前記ユーザ設定に優先して、警報出力を有効にする。
【０００７】
本発明の他の態様に従って、緊急警報機能を提供する方法が開示される。例となる実施形態に従って、当該方法は、緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信するステップと、前記緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出するステップと、前記状態が存在しない場合に、前記緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、前記緊急警報信号を処理するステップと、前記状態が存在する場合に、前記ユーザ設定に優先して、警報出力を供給するステップとを有する。
【０００８】
本発明の他の態様に従って、緊急警報機能を備えたテレビジョン信号受信器が開示される。例となる実施形態に従って、当該テレビジョン信号受信器は、緊急メッセージを与える緊急警報信号を受信するよう動作する信号受信要素を有する。処理装置は、前記信号受信要素へ動作上結合され、前記緊急メッセージに関連する状態が存在するかどうかを検出する。前記状態が存在しない場合に、前記処理装置は、前記緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、前記緊急警報信号を処理する。前記状態が存在する場合に、前記処理装置は、前記ユーザ設定に優先して、警報出力を有効にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
添付の図面に関連して挙げられている本発明の実施形態に関する以下の記載を参照することによって、本発明の前述の及び他の特徴並びに効果と、それらを実現する方法とは、より明らかとなり、更に、本願発明は、より良く理解されるであろう。
【００１０】
ここに挙げられている例示は、本発明の好ましい実施形態を表し、このような例示は、如何なる方法によっても、本発明の適用範囲を限定するよう解釈されるべきではない。
【００１１】
ここで図面、特に図１を参照すると、本発明の実施に適した例となる環境１００が示されている。図１で、環境１００は、信号送信源１０のような信号送信手段と、住戸１５（即ち、１，２，３．．．Ｎ。なお、Ｎは如何なる正の整数であっても良い。）のような居住手段と、装置２０のような信号受信手段とを有する。
【００１２】
図１で、住戸１５は、例えば、それらだけに限定されないが、特定の大陸、国、地域、州、局番、郵便番号、都市、田舎、市町村、一区画、及び／又は他の定義できる地理的場所のような特定の地理的場所の範囲内にある居住、事業及び他の生活のための場所を表す。例となる実施形態に従って、住戸１５の夫々は、緊急警報機能を有する少なくとも１つの装置２０を備えられている。装置２０は、例えばテレビジョン信号受信器、ラジオ、又は他の装置のような、緊急警報機能を有する如何なる種類の装置としても具現され得る。本発明に従って、緊急警報機能は、とりわけ、装置２０が、緊急警報信号を受信して、緊急事態を個人に知らせるよう１又はそれ以上の警報出力を供給することを可能にする。
【００１３】
例となる実施形態に従って、信号送信源１０は、各装置２０によって受信され得る音声、映像及び／又は緊急警報信号を含む信号を送信する。例となる実施形態に従って、緊急警報信号は、ＮＷＳのような当局、及び／又は、政府事業体などのような他の当局から与えられ得る。信号送信源１０は、当局によって与えられる元の形式で緊急警報信号を送信しても、あるいは、緊急警報信号を表すデータを他のデータに付加しても、あるいは、その特定の送信形式のニーズに適したある方法で緊急警報信号を変更しても良い。緊急警報信号に応答して、夫々の装置２０は、１又はそれ以上の警報出力を供給して、緊急事態を個人に知らせることができる。信号送信源１０は、例えば、それらだけに限定されないが、地上、ケーブル、衛星、光ファイバ、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、且つ／あるいは、いずれかの他の種類の放送及び／又はマルチキャスト手段のようないずれかの有線若しくは無線リンクを介して、テレビジョン信号受信器２０へ信号を送信することができる。
【００１４】
図２を参照すると、図１の装置２０の例となる実施形態に関するブロック図が示されている。図２で、装置２０は、信号受信要素２１のような信号受信手段と、チューナ２２のような同調手段と、復調器２３のような復調手段と、音声増幅器２４のような音声増幅手段と、スピーカ２５のような音声出力手段と、デコーダ２６のような復号手段と、処理装置及びメモリ２７のような処理手段及び記憶手段と、映像処理装置２８のような映像処理手段と、ディスプレイ２９のような視覚的出力手段とを有する。かかる手段の幾つかは、例えば、集積回路（ＩＣ）を用いて具現されても良い。記載の明瞭さのために、例えば、ある制御信号、電力信号及び／又は他の要素などの装置２０に関連するある従来の要素は、図２に図示されない。
【００１５】
信号受信要素２１は、例えば図１の信号送信源１０のような信号発生源から、音声、映像及び／又は緊急警報信号を含む信号を受信するよう動作する。例となる実施形態に従って、受信される音声信号は、デジタルで符号化される緊急警報信号を含みうる。他の例となる実施形態に従って、緊急警報信号は、デジタル送信システムにおいて別個のデータパケットとして受信され得る。信号受信要素２１は、例えば、アンテナ、入力端子又は他の要素のような如何なる信号受信要素として具現されても良い。
【００１６】
チューナ２２は、音声、映像及び／又は緊急警報信号を含む信号に同調するよう動作する。例となる実施形態に従って、チューナ２２は、少なくとも以下の指定されるＮＷＳ周波数、即ち、１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚで音声信号に同調する能力を有しうる。ここで先に示されたように、このような音声信号は、デジタルで符号化された緊急警報信号を含みうる。チューナ２２は、また、地上、ケーブル、衛星及び／又は他の伝送で用いられるものを含む他のチャネルに同調することもできる。
【００１７】
復調器２３は、チューナ２２から供給される信号を復調するよう動作し、アナログ伝送フォーマット及び／又はデジタル伝送フォーマットにおいて信号を復調することができる。例となる実施形態に従って、復調器２３は、音声信号を復調して、例えば、ＮＷＳ音声メッセージ、警報音（例えば、サイレン、アラームなど。）及び／又は他の音声コンテンツのような音声コンテンツを表す復調音声信号を生成する。音声増幅器２４は、処理装置２７から供給される１又はそれ以上の制御信号に応答して、復調器２３から出力される音声信号を増幅するよう動作する。スピーカ２５は、音声増幅器２４から供給される増幅音声信号を音声で出力するよう動作する。
【００１８】
デコーダ２６は、音声、映像及び／又は緊急警報信号を含む信号を復号するよう動作する。例となる実施形態に従って、デコーダ２６は、音声信号を復号して、デジタル符号化された周波数偏移キーイング（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｅｄ；ＦＳＫ）信号を取り出す。取り出された信号は、緊急事態を示す緊急警報信号を表す。デコーダ２６は、また、例えば、アナログテレビジョン信号の垂直帰線区間（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ；ＶＢＩ）に含まれる緊急警報信号を表すデータを復号するなど、他の復号機能を実行することもできる。
【００１９】
例となる実施形態に従って、緊急警報信号は、緊急事態に関連付けられたＳＡＭＥデータを含む。ＳＡＭＥデータは、緊急メッセージを表すデジタルコードを有する。ＳＡＭＥデータは、どこで緊急メッセージが発せられたかと、緊急事態によって影響を受けている特定の地理的場所と、緊急事態の種類（例えば、竜巻警報、放射線障害警報、市民非常事態、緊急行動通知など。）とを含む緊急事態に関する様々な情報を含む。ＳＡＭＥデータは、緊急警報の限定性を改善し、且つ、誤報の頻度を減らすために、ＮＷＳ、ＥＡＮ及び他の当局によって使用される。他のデータ及び情報が、また、本発明に従って、緊急警報信号に含まれても良い。
【００２０】
処理装置及びメモリ２７は、装置２０の様々な処理及びデータ記憶機能を実行するよう動作する。例となる実施形態に従って、処理装置２７は、デコーダ２６から緊急警報信号を受信し、緊急警報信号に含まれるデータに基づいて、装置２０の緊急警報機能が作動するかどうかを決定する。この例となる実施形態に従って、処理装置２７は、緊急警報信号に含まれるデータを、メモリ２７に記憶されるユーザ設定データと比較し、緊急警報機能が作動するかどうかを決定する。後述されるように、装置２０の緊急警報機能に対するセットアップ処理は、例えば、適用される地理的場所、及び緊急警報機能を作動させる緊急事態の種類（例えば、竜巻警報、放射線障害警報、市民非常事態など。）のような事項をユーザが選択することを可能にする。
【００２１】
装置２０の緊急警報機能が作動する場合、処理装置２７は、様々な動作を可能にする１又はそれ以上の制御信号を出力する。例となる実施形態に従って、このような制御信号は、１又はそれ以上の警報出力（例えば、聴覚的及び／又は視覚的な出力。）を有効にして、緊急事態を個人に知らせる。このような制御信号は、また、例えば、装置２０をオフ／待機モードからオンモードへ切り替えさせるなどの装置２０の他の動作を有効にすることができる。
【００２２】
処理装置２７は、また、装置２０の緊急警報機能に関連する他の動作を有効にするよう動作する。本発明に従って、処理装置２７は、緊急警報機能の優先順位オーバーライド特性を有効にするよう動作する。例となる実施形態に従って、処理装置２７は、受信される緊急メッセージに関連する所定の状態が存在するかどうかを検出することによって、優先順位オーバーライド特性を有効にする。この所定の状態は、例えば、所定の発信源から発せられた緊急メッセージ、所定の場所に適用される緊急メッセージ、及び／又は所定の緊急事態の発生を示す緊急メッセージを含みうる。この例となる実施形態に従って、処理装置２７は、所定の状態が存在しない場合には、緊急警報機能に対するユーザ設定に従って、受信した緊急警報信号を処理する。処理装置２７は、所定の状態が存在する場合には、ユーザ設定に優先して、警報出力を有効にする。更に、本発明の係る態様に関する詳細は、後に与えられる。
【００２３】
映像処理装置２８は、映像信号を含む信号を処理するよう動作する。例となる実施形態に従って、このような映像信号は、例えばＮＷＳテキストメッセージのような埋め込みメッセージ及び／又は緊急事態に関する詳細を与える他のメッセージを含みうる。映像処理装置２８は、キャプション表示を有効にするクローズドキャプション回路を有しても良い。
【００２４】
ディスプレイ２９は、視覚的な表示を提供するよう動作する。例となる実施形態に従って、ディスプレイ２９は、緊急事態に関する詳細を与える前述のメッセージを含む視覚表示を提供することができる。ディスプレイ２９は、また、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）素子、液晶ディスプレイ（ＬＱＤ）素子、及び／又は他の素子のような１又はそれ以上のインジケータ素子を有する可視表示パネルを有しても良い。このようなインジケータ素子は、例えばモノクロインジケータ及び／又はカラーインジケータ、プラズマ表示インジケータ、且つ／あるいは、消費家電製品インジケータとして使用される従来の光源のような強調表示インジケータを有しても良く、例えば、壁面ディスプレイ及び／又は卓上ディスプレイのために設計された持ち運び可能な（例えば、固定されない）点灯パネル上など、装置２０から離して置かれても良い。これは、また、様々なＬＥＤ、ＬＣＤ、ＬＱＤ、プラズマ及び／又は陰極線管（ＣＲＴ）デバイスが、視覚データフィールド全体又はその一部として緊急警報機能のためのインジケータ素子を組み込むことを可能にする。例えば、インジケータ素子は、例えばデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）などからのコンテンツのような記録された映像コンテンツを再生するＬＣＤパネル上に表示されている視覚データの一部として強調表示され得る。
【００２５】
ここで図３を参照すると、緊急警報機能を提供する例となるステップを表すフローチャート３００が示されている。例示及び説明のために、図３のステップは、図２の装置２０を参照して記載される。図３のステップは、単なる例であって、如何なる方法によっても本発明を限定するよう意図されない。
【００２６】
ステップ３１０で、装置２０の緊急警報機能に対するセットアップ処理が実行される。例となる実施形態に従って、ユーザは、ディスプレイ２９を介して表示されるオンスクリーンのメニューに応答して、（例えば、図示されないリモートコントロール装置を用いて）装置２０に入力を与えることによって、このセットアップ処理を実行する。例となる実施形態に従って、ユーザは、ステップ３１０でのセットアップ処理の間、少なくとも以下の事項を選択することができる。
【００２７】
Ａ．有効／無効・・・ユーザは、緊急警報機能を有効にするか、あるいは無効にするかを選択することができる。
【００２８】
Ｂ．監視チャネル・・・ユーザは、緊急警報信号を受信するために監視される１又はそれ以上のチャネルを選択することができる。例えば、ユーザは、以下のＮＷＳ伝送周波数、即ち、１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚのうちの１又はそれ以上に対応するチャネルを選択することができる。チャネルは、最も高い信号強度を与える１又はそれ以上のチャネルを指定するよう、ユーザによって手動で選択されても、あるいは、緊急警報機能に関連するチャネルの全てに自動的に同調する自動同調モードを用いて選択されても良い。
【００２９】
Ｃ．地理的場所・・・ユーザは、関心のある１又はそれ以上の地理的場所を選択することができる。例えば、ユーザは、特定の大陸、国、地域、州、局番、郵便番号、都市、田舎、市町村、一区画、及び／又は他の定義できる地理的場所を選択することができる。このような地理的場所は、例えば、連邦情報処理規格（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｔａｎｄａｒｄ；ＦＩＰＳ）ロケーションコードのようなロケーションコードによって表され得る。
【００３０】
Ｄ．事態の種類・・・ユーザは、緊急警報機能を作動させる緊急事態の１又はそれ以上の種類を選択することができる。例えば、ユーザは、例えば市民非常事態、放射能障害警報、及び／又は竜巻警報のような事象は緊急警報機能を作動させるが、例えば雷雨警報のような事象は作動させないといったことを指定することができる。ユーザは、また、ＮＷＳ及び／又は他の警報メカニズムによって提供される従来の警報音が緊急警報機能を作動させるかどうかを選択することができる。本発明に従って、様々な重大度又は警報レベル（例えば、声明、警戒、警告など。）は、様々な事象を表しうる。例えば、竜巻警報は、竜巻警戒とは異なる事象と考えられる。
【００３１】
Ｅ．警報出力・・・ユーザは、緊急警報機能が作動する場合に提供されるべき１又はそれ以上の警報出力を選択することができる。例となる実施形態に従って、ユーザは、緊急警報機能を作動させる夫々の種類の緊急事態に関して提供されるべき視覚的出力及び／又は聴覚的出力を選択することができる。例えば、ユーザは、視覚的なメッセージ（例えば、クローズドキャプション表示としてのＮＷＳテキストメッセージ。）を表示し、且つ、装置２０を特定のチャネルに同調させるよう選択することができる。ユーザは、また、例えば、警告音（例えば、警報、サイレンなど。）及び／又は音声メッセージ（例えば、ＮＷＳ音声メッセージ。）を夫々の所望の音量で音声により出力するよう選択することができる。他の種類の警報出力が、また、本発明に従って提供されても良い。
【００３２】
本発明に従って、他のメニュー選択が、また、ステップ３１０で提供され得、且つ／あるいは、上述されるメニュー選択の幾つかは省略され得る。ステップ３１０のセットアップ処理の間のユーザの選択に対応するデータは、メモリ２７に記憶される。
【００３３】
ステップ３２０で、装置２０は、緊急警報信号のためにステップ３１０のセットアップ処理の間にユーザによって選択されたチャネル（即ち、項目Ｂ。）を監視する。例となる実施形態に従って、チューナ２２は、選択されたチャネルを監視して、入来する緊急警報信号を受信する。本発明に従って、装置２０は、例えば、装置２０がオンされて、オフされる場合を含む全ての動作モードの間、且つ／あるいは、記録された音声及び／又は映像コンテンツの再生の間、チャネルを監視して緊急警報信号を受信することができる。
【００３４】
ステップ３３０で、装置２０の緊急警報機能が作動するかどうかに関して決定がなされる。例となる実施形態に従って、処理装置２７は、入来する緊急警報信号に含まれるデータをメモリ２７に記憶されるデータと比較することによって、かかる決定をすることができる。先に示されたように、緊急警報信号は、例えば、緊急事態の種類（例えば、竜巻警報、放射線障害警報、市民非常事態など。）と、緊急事態によって影響を及ぼされる特定の地理的場所とを含む情報を表すＳＡＭＥデータなどのデータを含みうる。例となる実施形態に従って、処理装置２７は、このＳＡＭＥデータを、メモリ２７に記憶されている対応するユーザ設定データ（即ち、ステップ３１０の項目Ｃ及びＤ。）と比較して、緊急警報機能が動作するかどうかを決定する。このようにして、装置２０の緊急警報機能は、緊急警報信号によって示される緊急事態が（１）ステップ３１０の項目Ｃでユーザによって選択されたいずれかの地理的場所と、（２）ステップ３１０の項目Ｄによって選択された事態のいずれかの種類とに対応する場合に作動する。
【００３５】
ステップ３３０での決定が否定であるならば、処理フローはステップ３２０に戻る。ステップ３２０で、チューナ２２は、選択されたチャネルを監視し続ける。代替的に、ステップ３３０での決定が肯定であるならば、処理フローは、ステップ３４０に進む。ステップ３４０で、装置２０は、１又はそれ以上の警報出力を提供して、緊急事態を個人に知らせる。
【００３６】
例となる実施形態に従って、処理装置２７は、ステップ３１０のセットアップ処理の間のユーザの選択（即ち、項目Ｅ。）に従って、ステップ３４０で、１又はそれ以上の警報出力を有効にする。かかる警報出力は、実際に聞き取ることが可能であり、且つ／あるいは、目にすることができるものでありうる。例えば、警告音（例えば、サイレン、アラームなど。）及び／又はＮＷＳ音声メッセージのような音声出力は、スピーカ２５を介してステップ３４０で提供され得、かかる音声出力の音量は、ステップ３１０のセットアップ処理の間にユーザによって設定された音量レベルに従って制御され得る。視覚的出力は、また、緊急事態を個人に知らせるよう、ディスプレイ２９を介してステップ３４０で提供され得る。例となる実施形態に従って、例えば、（例えば、クローズドキャプション表示としての）ＮＷＳテキストメッセージ及び／又は特定のチャネルからの映像出力のような補助的な情報は、処理装置２７の制御下でディスプレイ２９を介してステップ３４０で提供され得る。
【００３７】
他の例となる実施形態に従って、ステップ３４０で提供される警報出力は、特定の緊急事態の重大度又は警報レベルに基づくことができる。例えば、緊急事態は、声明、監視及び警戒のような３つの異なる警報レベルのうちの１つに分類され得る。このような分類方法により、レベル１、即ち、忠告レベルにある緊急事態に対する警報出力は、かかる緊急事態が最も重大度の小さい種類の緊急事態であるので、例えば、点滅するＬＥＤのような控えめな通知手段によって提供され得る。レベル２、即ち、監視レベルにある緊急事態に対する警報出力は、ある種類の音声成分（例えば、無線メッセージ。）を有しうる。レベル３、即ち、警戒レベルにある緊急事態に対する警報出力は、かかる緊急事態が最も重大度の大きい種類の緊急事態であるので、サイレン又は他の種類の警報によって提供され得る。ここに明示されるもの以外の他の種類の聴覚的及び／又は視覚的警報出力が、また、本発明に従って提供され得る。
【００３８】
ここで図４を参照すると、本発明の例となる実施形態に従う緊急警報機能のための優先順位オーバーライド特性を提供するステップを表すフローチャートが示されている。例示及び説明のために、図４のステップは、また、図２の装置２０を参照して記載される。図４のステップは、単なる例であって、如何なる方法によっても本発明を限定するよう意図されない。
【００３９】
ステップ４１０で、装置２０は、ＳＡＭＥデータを含む緊急警報信号を受信し、ＳＡＭＥデータを復号する。例となる実施形態に従って、デコーダ２６は、ステップ４１０で、ＳＡＭＥデータを復号し、次いで、復号されたデータは、処理装置２７へ供給される。先に示されたように、ＳＡＭＥデータは、緊急メッセージを表すデジタルコードを有する。ＳＡＭＥデータは、どこで緊急メッセージが発生したかと、緊急事態によって影響を及ぼされる特定の地理的場所と、緊急事態の種類とを含む緊急事態に関する様々な情報を含む。
【００４０】
ステップ４２０で、処理装置２７は、デコーダ２６から供給されたＳＡＭＥデータを処理して、緊急事態を発した発信源を特定する。例となる実施形態に従って、ＳＡＭＥデータによって表される緊急メッセージは、例えば、ＮＷＳ、ＥＡＮ、又は民間の公共事業機関（ＣＩＶ）のような多種多様な場所から発せられうる。処理装置２７が、ステップ４２０で、緊急メッセージがＮＷＳから発せられたと決定する場合、処理はステップ４５０へと進み、処理装置２７は、図３のステップ３１０で定められたユーザ設定に従って、ＳＡＭＥデータを処理する。即ち、処理装置２７は、ＳＡＭＥデータを、メモリ２７に記憶されたユーザ設定データと比較して、装置２０の緊急警報機能が作動するかどうかを決定する。このようにして、装置２０の緊急警報機能は、ＳＡＭＥデータによって示される緊急事態が、（１）ステップ３１０の項目Ｃでユーザによって選択されたいずれかの地理的場所と、（２）ステップ３１０の項目Ｄでユーザによって選択されたいずれかの事態種類とに対応する場合に、作動する。
【００４１】
代替的に、処理装置２７が、ステップ４２０で、緊急メッセージがＥＡＮから発せられたと決定する場合、処理はステップ４６０へと進み、処理装置２７は、図３のステップ３１０で定められたユーザ設定に優先して、緊急事態を個人に知らせるよう１又はそれ以上の警報出力を供給する。例となる実施形態に従って、ステップ４６０で供給される１又はそれ以上の警報出力は、ユーザが緊急事態を通知される可能性を増やすよう、可聴警報又はサイレンを含む。
【００４２】
代替的に、更に、処理装置２７が、ステップ４２０で、緊急メッセージが民間の公共事業機関（ＣＩＶ）から発せられたと決定する場合、処理はステップ４３０へと進み、次いで、処理装置２７は、緊急メッセージが所定の場所へ適用されるかどうかを、ＳＡＭＥデータから決定する。例となる実施形態に従って、この所定の場所は、国全体（例えば、合衆国全体。）を含むが、例えば、州全体又は他の定義できる場所のような他の所定の場所が、また、ステップ４３０での決定のために使用されても良い。
【００４３】
処理装置２７が、ステップ４３０で、緊急メッセージが所定の場所に適用されると決定する場合、処理はステップ４６０へと進み、先に示されたように、処理装置２７は、図３のステップ３１０で定められたユーザ設定に優先して、緊急事態を個人に知らせるよう１又はそれ以上の警報出力を供給する。代替的に、処理装置２７が、ステップ４３０で、緊急メッセージが所定の場所に適用されないと決定する場合、処理はステップ４４０へと進み、次いで、処理装置２７は、緊急メッセージが所定の緊急事態の発生を示すかどうかを決定する。例となる実施形態に従って、ステップ４４０で所定の事態と考えられうる多種多様な緊急事態が存在する。例えば、緊急行動通知（Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ａｃｔｉｏｎ  Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、国家危険警報（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｈａｚａｒｄ  Ｗａｒｎｉｎｇ）、市民行動緊急事態（Ｃｉｖｉｌ  Ａｃｔｉｏｎ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ）、即時避難警報（Ｉｍｍｅｄｉａｔｅ  Ｅｖａｃｕａｔｉｏｎ  Ｗａｒｎｉｎｇ）、及び／又は他の事象のような緊急事態は、ステップ４４０で所定の事態と考えられうる。一般に、ステップ４４０における所定の事態は、ユーザに即座に通知されるべき如何なる緊急事態であっても良い。
【００４４】
処理装置２７が、ステップ４４０で、緊急メッセージが所定の緊急事態の発生を示すと決定する場合、次いで、処理はステップ４６０へと進み、先に示されたように、処理装置２７は、図３のステップ３１０で定められたユーザ設定に優先して、緊急事態を個人に知らせるよう１又はそれ以上の警報出力を供給する。代替的に、処理装置２７が、ステップ４４０で、緊急メッセージが所定の緊急事態の発生を示さないと決定する場合、次いで、処理はステップ４５０へと進み、先に記載されたように、処理装置２７は、図３のステップ３１０で定められたユーザ設定にしたＳＡＭＥデータを処理し、それによって、装置２０の緊急警報機能が作動するかどうかを決定する。
【００４５】
図４のステップは単なる例示であって、所謂当業者によって、いずれかの適切な方法で変更されても良い。例えば、ステップ４２０は、ＮＷＳ、ＥＡＮ、又は民間の公共事業機関以外の発信源から発せられた緊急メッセージに適応するよう変更されても良い。また、ステップ４２０乃至４４０の順序は、設計選択の問題として、いずれかの適切な方法で変更されても良い。更に、ステップ４２０乃至４４０に挙げられている状態は、緊急警報機能のためのユーザ設定に優先すべきかどうかを決定するよう、単一で、あるいは、他の組合せで考えられても良い。図４のステップに関する他の変更は、また、特許請求の範囲の適用範囲内にある。
【００４６】
ここで記載されるように、本発明は、重大な緊急事態をユーザに知らせることを確実にするよう優先順位オーバーライド特性を有する緊急警報機能を提供する装置及び方法を提供する。本発明は、一体化された表示装置を備えた、あるいは、そのような表示装置を備えない様々な装置へ適用され得る。従って、ここで使用される用語“テレビジョン信号受信器”は、それだけには限定されないが、一体化された表示装置を備えたテレビ受像機、コンピュータ若しくはモニタを含むシステム又は装置と、一体化された表示装置を備えない、例えば、セットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ビデオゲーム機、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータ若しくは他の装置のようなシステム又は装置とを言う。
【００４７】
本発明は、好ましい設計を有するよう記載されてきたが、本発明は、更に、本開示の精神及び適用範囲の範囲内で変更され得る。従って、本願は、その一般的原理を用いる本発明の如何なる変形、使用若しくは適応化も包含するよう意図される。更に、本願は、本発明に関連し、且つ、添付の特許請求の範囲の範囲内にある技術分野において既知の又は慣習的な習わしの中に入る本開示からの逸脱を包含するよう意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施に適した例となる環境である。
【図２】本発明の例となる実施形態に従う緊急警報機能を備えた装置のブロック図である。
【図３】緊急警報機能を提供する例となるステップを表すフローチャートである。
【図４】本発明の例となる実施形態に従う緊急警報機能のための優先順位オーバーライド特性を提供するステップを表すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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