(57)【要約】ゴルフボールシミュレーションターゲットと、前記ターゲットを支持面に固定するアンカとを具えるゴルフスイング練習装置である。このアンカは、前記面が地面である場合はグランドステイクでもよく、代替的に、前記面がゴルフ練習用マットである場合はマットアンカでもよい。コネクタアームは、前記ターゲットをアンカからずらし、前記ターゲットに対して調整可能に配置でき、必要に応じて前記支持面上で前記ターゲットの位置を上下させる。素振りのときにゴルフクラブのヘッドにマークを残すマーカが前記ターゲットにより支持される。ゴルフクラブのヘッドの「スイートスポット」に対するマークの位置を利用してゴルフスイングを調整できる。このマークは２つのマークでもよく、このマークの相対的な大きさは、前記ターゲットが、インパクトの際にオープンフェースあるいはクローズフェースにヒットしたかを判断できる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフスイング練習用装置であって、
ゴルフボールシミュレーションターゲットと、
前記ターゲットを支持する支持部材であって、前記ターゲットを固定するように構成され支持部材とを具え、
前記ターゲットは、ゴルフのスイングの練習中にゴルフクラブのヘッドが前記ターゲットに衝突したときに、前記支持部材に対して通常位置とインパクト位置との間を移動可能であり、
前記ターゲットに取り付けられ、ゴルフのスイングの練習中に前記ゴルフクラブのヘッドのフェースが前記ターゲットに衝突するときに、前記ゴルフクラブのヘッドのフェースにマークを付けるように構成されたマーカーとを具えることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置がさらに、前記ターゲットを前記支持部材に連結するコネクタアームを具えることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記コネクタアームが、前記ターゲットの中心線を前記支持部材から水平にオフセットさせることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置において、前記アームが、練習面に対する前記ターゲットの高さを調整できるように前記支持部材に対して昇降するように構成されたことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記支持部材が、手動で地面に押し込むことができるステイクを具えることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、前記支持部材が、前記支持部材をゴルフの練習用マットに取り付けるベースアダプタプレートを具えることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、前記マーカーは、マーキング液あるいはマーキングジェルを含む本体部を具えるプリントマーカーであることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、前記マーカーは、ゴルフクラブのヘッドが前記ターゲットに衝突するときに、前記ゴルフクラブのヘッドに１以上のマークを付ける１以上のプリントストリップを具えることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、前記１以上のマークが、前記ターゲットに対する前記ゴルフクラブのヘッドの向きを示すことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の装置において、前記１以上のマークが、前記ターゲットに加わる相対的な力を示すことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置において、前記ターゲットは、前記スイングの練習中にゴルフクラブが前記ターゲットに衝突した後に、弾性的に元の位置に戻ることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置において、前記ターゲットが、ゴルフボールとほぼ同じ大きさの概略球形状であることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の装置において、前記ターゲットが、ゴルフボールのほぼ半分の大きさの概略半球形状であることを特徴とする装置。
【請求項１４】
ゴルフスイング練習用装置であって、
ゴルフボールシミュレーションターゲットと、
前記ターゲットを支持面に支持する支持手段と、
ゴルフの練習で前記ターゲットを打つときにゴルフクラブのヘッドのフェースが前記ターゲットに当たると、当該ゴルフクラブのヘッドのフェースに少なくとも１のマークを付けるマーキング手段とを具えることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段がプリント部材を具えることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段により前記ゴルフクラブのヘッドのフェースに付されたマークが、前記ゴルフボールシミュレーションターゲットと前記ゴルフクラブヘッドが衝突した位置を示すことを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の装置において、前記支持面がゴルフの練習用マットであることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段が、マーキング面を有するプリントマーカーと、当該プリントマーカを前記ターゲットに固定するように構成されたホルダとを具えることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段が、マーキング本体部と、芯材あるいは毛管現象により前記本体部に保持されたマーキング液とを具えることを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段により前記ゴルフクラブのヘッドのフェースに付されたマークが、当該マークの大きさにより、前記ゴルフクラブヘッドの衝突力を相対的に示すことを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段により前記ゴルフクラブのヘッドのフェースに付されたマークは、前記ゴルフクラブのヘッドが前記ゴルフクラブシミュレーションに衝打した瞬間のスイング特性を示すことを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１４に記載の装置において、前記マーキング手段が、右利きのゴルファーのために前記支持手段に対して第１の向きに配置でき、あるいは左利きのゴルファーのために前記支持手段に対して第２の向きに配置できることを特徴とする装置。
【請求項２３】
ゴルフスイング練習用装置であって、
垂直に調整可能なポストアセンブリと、
ゴルフボールシミュレーションターゲットと、前記ポストアセンブリの様々な高さに且つ前記ポストアセンブリから水平方向に離れた位置に前記ゴルフボールシミュレーションターゲットを選択的に取り付けるアームとを具えるターゲットアセンブリと、
練習で前記ターゲットを打つときにゴルフのクラブのフェースにマークを付すための前記ターゲットに取付可能なプリント媒体とを具えることを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の装置において、前記ポストアセンブリが、当該ポストアセンブリをグランドステイクあるいは練習用マットアンカに固定する固定手段を具えることを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項２３に記載の装置において、前記ゴルフボールシミュレーションターゲットが、右利きのゴルフ用の位置あるいは左利きのゴルファ用の位置で、前記アームに取り付けできることを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項２３に記載の装置がさらに、グランドステークと、ゴルフ練習用マットアンカアセンブリとを具え、双方が代替的に前記ターゲットアセンブリに取り付けできることを特徴とする装置。
【請求項２７】
請求項２３に記載の装置がさらに、前記ポストアセンブリの様々な高さに選択的に且つ取り外し可能に前記アームを固定するロックピンを具えることを特徴とする装置。
【請求項２８】
ゴルフスイング練習用装置であって、
ゴルフスイングの練習位置で支持部材に取付可能なゴルフボールシミュレーションターゲットと、
前記ターゲットに連結され、ゴルフの練習で前記ターゲットを打つときにゴルフクラブヘッドに第１のマークを付す第１のマーカーと、
前記ターゲットに連結され、ゴルフの練習で前記ターゲットを打つときにゴルフクラブヘッドに第２のマークを付す第２のマーカーとを具えることを特徴とする装置。
【請求項２９】
請求項２８に記載の装置において、前記第１および第２のマークは、互いにほぼ平行であることを特徴とする装置。
【請求項３０】
請求項２８に記載の装置において、前記第１および第２のマークを利用して、ゴルフの練習スイングが、前記ゴルフボールシミュレーションターゲットが前記ゴルフクラブヘッドに衝突するときに、フェースがスクエア、オープン、あるいはクローズであるスイングであるかを判断できることを特徴とする装置。
【請求項３１】
請求項２８に記載の装置において、前記第１および第２のマークが、前記ゴルフクラブが実際のゴルフボールに接触する位置付近を示すことを特徴とする装置。
【請求項３２】
請求項２８に記載の装置において、前記第１のマークが前記第２のマークより長い場合、前記ゴルフクラブのヘッドがクローズフェースで衝突したことを示し、前記第１のマークが前記第２のマークより短い場合、前記ゴルフクラブのヘッドがオープンフェースで衝突したことを示すことを特徴とする装置。
【請求項３３】
請求項２８に記載の装置において、前記第１および第２のマークの長さが異なる場合、前記ゴルフクラブのヘッドがオープンフェースあるいはクローズフェースであること示し、前記マークの長さが等しい場合、前記ゴルフクラブのヘッドがスクエアに当たったことを示すことを特徴とする装置。
【請求項３４】
請求項２８に記載の装置において、前記第１および第２のマーカーは、交換可能なカートリッジの一部として形成されたプリントストリップであることを特徴とする装置。
【請求項３５】
請求項２８に記載の装置において、前記第１および第２のマークの平均の長さが、前記ゴルフボールシミュレーションターゲットに衝突するときの前記ゴルフクラブヘッドの相対的な速度を示すことを特徴とする装置。
【請求項３６】
ゴルフスイング練習用ターゲットであって、
半球状面を有し、ゴルフスイングの衝突に耐えるように構成されたターゲットアセンブリと、
当該ターゲットアセンブリにより保持されるマーキング本体部であって、ゴルフクラブが前記ターゲットアセンブリに衝突するときに、前記ゴルフクラブ上にマークを残すように構成されたマーキング本体部とを具えることを特徴とするゴルフスイング練習用ターゲット。
【請求項３７】
請求項３６に記載のゴルフスイング練習用ターゲットにおいて、前記マーキング本体部が、前記ターゲットアセンブリの外表面の下側に配置され、ゴルフクラブが前記ターゲットアセンブリに衝突するときに、前記外表面を超えて延在することを特徴とするゴルフスイング練習用ターゲット。
【請求項３８】
請求項３６に記載のゴルフスイング練習用ターゲットにおいて、前記ターゲットアセンブリが、ゴルフボールとほぼ同じ大きさの概略半球形状であることを特徴とするゴルフスイング練習用ターゲット。
【請求項３９】
請求項３６に記載のゴルフスイング練習用ターゲットにおいて、前記ターゲットアセンブリが、ゴルフクラブの練習スイングの分析を可能にする少なくとも２つの平行なマーキング本体部を具えることを特徴とするゴルフスイング練習用ターゲット。
【請求項４０】
ゴルフスイング練習用読み取り装置であって、
読み取りカードと、
距離および角度インジケータと、
前記距離および角度インジケータと前記読み取りカードを連結するピンとを具え、前記距離および角度インジケータと読み取りカードが、前記距離および角度インジケータがゴルフクラブのヘッドのフェースに配置されているときに、ゴルフクラブによるフックあるいはスライスのインパクトの量を前記クラブのヘッドのフェース上のマークから読み取るマークを具えることを特徴とする装置。
【請求項４１】
請求項４０に記載の装置において、前記距離および角度インジケータは、前記読み取りカードがフックのインパクトの量を示す場合、前記フェースに対して第１の位置にあり、前記読み取りカードがスライスのインパクトの量を示す場合、異なる第２の位置にあることを特徴とする装置。
【請求項４２】
請求項４０に記載の装置において、前記ピンが、前記読み取りカードに対して回転およびスライドすることを特徴とする装置。
【請求項４３】
請求項４２に記載の装置において、前記距離および角度インジケータが、回転式のインジケータであることを特徴とする装置。
【請求項４４】
請求項４２に記載の装置において、前記読み取りカードが、第１および第２のウィンドウを具え、前記距離および角度インジケータが、読み取るときに前記ウィンドウに対して回動およびスライド可能であることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．セクション１１９に基づく優先権を主張
本特許出願は、２００５年９月１６日にThomas D. Haukにより出願された「Golf Swing Training System」という名称の暫定出願第６０／７１７，９２７の優先権を主張し、この出願は、参照により本明細書に明確に組み込まれている。
【０００２】
本発明の様々な実施例は、ゴルフスイングの練習／トレーニング装置に関し、特に、打ったときにゴルフスイングの位置、方向、向き、および／または強さを示す実際のターゲットを提供する装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフをする場合、ゴルフクラブを振って、打ったゴルフボールが飛ぶ方向および距離を最大限に制御することは重要である。素振りの特性および特徴に関する有用で早く正確な情報をゴルファーに提供するゴルフの練習用装置の必要性がある。これらの装置は、ゴルフクラブヘッドの多くの衝突に耐える強さだけでなく、使い易いように設計および構成すべきである。
【０００４】
ゴルフスイング練習用装置の従来技術は、実際のスイングのターゲットおよび／またはゴルフスイングの方向、向き、および／または強さに関する正確なフィードバックを提供できない。
【０００５】
E.J.Vogelによる米国特許第１，３６３，４４６は、代替的なゴルフボールがゴルフクラブにより打たれたときに曲がるほぼ垂直なタングによりマットに取り付けられる代替的なゴルフボールを具える装置を示している。この装置は、ゴルフスイングの方向、向き、および／または強さに関するフィードバックをプレーヤに提供できない。
【０００６】
L.E.Yaggiによる米国特許第１，７３３，７６７は、サポートステイクと、ボールソケット機構によりサポートステークに取り付けられるゴルフボールターゲットとを具えるゴルフスイング練習用装置を示している。ゴルフボールターゲットは、ゴルフクラブにより打たれたときに、ボールソケットの位置で曲がり、スイングの方向を示す。プレイヤーは、練習用のボールが真っ直ぐ打たれたのか、あるいは角度が付いた状態で打たれたのかを確かめるために、湾曲した練習用のゴルフボールの回転を判断しなければならない。この装置は、ターゲットゴルフボールの高いあるいは低い位置が打たれたのか、スイングの相対的な力、および練習用のゴルフボールがゴルフクラブのスイートスポットで打たれたのかを確認できない。さらに、この装置の別の不利点は、プレイヤーが、毎回手動で練習用のゴルフボールをリセットしなければならないことである。
【０００７】
P.H.Brownによる米国特許第２，４９０，４０９は、ゴルフクラブにより打たれたときに、練習面に固定でき、湾曲するターゲットゴルフボールを示している。このターゲットゴルフボールは実際のゴルフボールターゲットではなく、ゴルフスイングの位置、方向、向き、および／または強さに関する指標を提供できない。
【０００８】
Weisによる米国特許第５，４５１，０５９は、ゴルフボール練習用ターゲットが打たれると休止位置に戻るほぼ垂直なサポートを有するゴルフボール練習用ターゲットを開示している。ゴルフボール練習用ターゲットの中心の穴は、適切なスイングの音による指標を提供するのに用いられる。しかしながら、他の従来技術と同様に、このゴルフボール練習用ターゲットは、ゴルフスイングの位置、方向、向き、および／または強さ、あるいはゴルフクラブのスイートスポットがゴルフボール練習用ターゲットに当たったかを示す指標を提供できない。
【０００９】
Weisによる米国特許第６，５６９，０２６は、ゴルフボールがゴルフクラブにより打たれたときに湾曲する垂直なサポートに設けられたゴルフボールターゲットを具えるゴルフスイング練習用装置を開示している。このゴルフボールターゲットは、ゴルフクラブのスイングに対して当該ターゲットを整列させるポインタを具えており、これにより、スイングに関する指標を提供する。しかしながら、この装置は不正確であり、ゴルフスイングの位置および／または強さ、あるいはゴルフクラブのスイートスポットがゴルフボール練習用ターゲットに当たったかを示す指標を提供できない。
【００１０】
Moyによる米国特許第６，６５９，７７５は、サポートの上側の端部に沿ったマーキングタブを有するボールサポートを具えるゴルフスイング練習用装置を開示している。理論上、ゴルフボールがボールサポートに設けられた場合、このマーキングは、ゴルフクラブフェースにマークを残す。しかしながら、この装置は、マーカーがゴルフボールの表面からオフセットしているため、ボールサポートが打たれない限り機能せず、またボールが打たれた状態の正確な指標を提供できない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
ターゲットを支持面に固定するアンカに連結されるゴルフボールシミュレーションターゲットを具えるゴルフスイング練習用装置がここに開示されている。この可撓性のあるターゲットは、コネクタアームを有する円形のゴルフボールシミュレーションターゲットユニットを具えてもよい。ターゲットユニットの反対側のアームの端部はアンカに固定されており、このため、ターゲットユニットの中心は、アンカから水平にオフセットし、ずれている。
【００１２】
本発明の一例は、実際のゴルフクラブのスイングの方向（例えば、ストレート、スライス、フック、アンダーカット、トップ等）の視覚的な指標を有するゴルフスイング練習システムを提供する。このゴルフスイング練習システムは、室内および／あるいは屋外に設置可能なコンパクトな装置であり、ゴルフボールをクラブで打ったときの感覚をユーザに提供する。シミュレーションゴルフボールターゲットを打つと、ゴルフクラブのフェースは、ゴルフシミュレーションボールターゲットに対するゴルフクラブのフェースの位置に関する１以上の指標がマークされる。これらの１以上の指標は、特性、速度、幾何学的、および／または方向を含むゴルフクラブのスイングの特徴を判断するのに利用される。
【００１３】
本発明の別の態様は、ゴルフクラブのフェースをマークする別の方法を提供し、ゴルフボールとゴルフクラブフェースとの接触の種類を知らせる。
【００１４】
本発明の別の特徴は、ゴルフの素振りの特性および特徴の指標として、ゴルフクラブのフェースにマークを付着させる様々な種類のカートリッジを提供する。
【００１５】
本発明のさらに別の特徴は、ゴルフクラブのフェース上のマークを読み取りあるいは理解するのに利用可能な読み取りカードを提供する。このような読み取りカードにより、ゴルフクラブがストレート、スライス、フックでボールに当たったか、ゴルフクラブの相対的な力あるいは速度などを示してもよい。
【００１６】
ゴルフクラブ上のマークの読み取り方法、これらのマークに基づいてユーザのスイングを修正する方法をユーザに指示するコンピュータプログラムおよび／またはオンラインシステムが提供される。
【００１７】
（ａ）ゴルフボールシミュレーションターゲットと、（ｂ）前記ターゲットを支持する支持部材であって前記ターゲットを固定するように構成され支持部材と、前記ターゲットは、ゴルフのスイングの練習中にゴルフクラブのヘッドが前記ターゲットに衝突するときに、前記支持部材に対して通常位置とインパクト位置との間を移動可能であり、（ｃ）前記ターゲットを前記支持部材に連結するコネクタアームと、（ｄ）前記ターゲットにより支持され、前記ターゲットが固定位置にある状態で、ゴルフのスイングの練習中に前記ゴルフクラブのヘッドのフェースが前記ターゲットに衝突するときに、前記ゴルフクラブのヘッドのフェースにマークを付けるように構成されたマーカーとを具えるゴルフスイング練習用装置が提供される。前記コネクタアームは、前記ターゲットの中心線を前記支持部材の中心軸から水平にオフセットさせてもよい。このアームは、練習面に対する前記ターゲットの高さを調整すべく前記支持部材に対して上下するように構成してもよい。
【００１８】
この支持部材は、ユーザが手動でステイクを地面に押し込み、地面からステイクを引き抜くことができるように構成されたステイクを具えてもよい。
【００１９】
前記ターゲットは、ターゲットにより模倣されるゴルフボールの直径とほぼ同じ外形を有する円形の部材を具えてもよい。このターゲットは、ゴルフボールとほぼ同じ大きさの球形状でもよく、あるいはゴルフボールのほぼ半分の大きさの半球形状でもよい。マーカーは、マーキング液あるいはマーキングジェルを含む本体部を具えるプリントマーカーでもよい。このマーカーは、ターゲットがゴルフクラブのヘッドにより打たれたときに、１以上のマークをゴルフクラブのヘッドに付ける複数のプリントストリップを具えてもよい。この１以上のマークは、ターゲットに対するゴルフクラブのヘッドの向きおよび／あるいはターゲットが打たれたときに加わる相対的な力を示す。この１以上のマークは、ターゲットが打たれたときに加わる相対的な力を示してもよい。このターゲットは、素振りの際にゴルフクラブにより打たれた後に、弾性的に元の位置に戻るように構成してもよい。
【００２０】
別の実施例は、（ａ）ゴルフスイングの練習位置で支持部材に取り付け可能なゴルフボールシミュレーションターゲットと、（ｂ）前記ターゲットに連結され、ゴルフの練習で前記ターゲットを打つときに第１のマークをゴルフクラブのヘッドに付ける第１のマーカーと、（ｃ）前記ターゲットに連結され、ゴルフの練習で前記ターゲットを打つときに第２のマークをゴルフクラブのヘッドに付ける第２のマーカーとを具えるゴルフスイング練習装置を提供する。
【００２１】
第１および第２のマークは、互いにほぼ平行でもよい。前記第１および第２のマークを利用して、ゴルフの素振りが、前記ゴルフボールシミュレーションターゲットのインパクトの際に、前記ゴルフクラブヘッドに対してスクエア、オープン、あるいはクローズフェースであるか判断できる。また、前記第１および第２のマークは、前記ゴルフクラブヘッドが実際のゴルフボールに接触する位置とほぼ同じ位置を示してもよい。第１のマークが第２のマークよりも長い場合、ゴルフクラブのヘッドがクローズフェースであることを示し、第１のマークが第２のマークよりも短い場合、ゴルフクラブのヘッドがオープンフェースであることを示す。第１および第２のマークの長さが異なるときは、ゴルフクラブのヘッドがインパクトの際にオープンあるいはクローズフェースであり、マークの長さが等しいときは、ゴルフクラブがスクエアにヒットしたことを示す。第１および第２のマークの平均の長さは、ゴルフボールシミュレーションターゲットに衝突するときのゴルフクラブヘッドの相対速度を示す。第１および第２のマークは、交換可能なカートリッジの一部として形成されるプリントストリップでもよい。
【００２２】
さらに別の特徴は、（ａ）弾力性のある素材の本体部と、（ｂ）毛管現象により前記本体部に保持され、ゴルフの練習のスイングで本体部がゴルフクラブに接触するときに、ゴルフクラブヘッドのフェースにマークを付けるように構成されたマーキング液とを具えるゴルフ練習スイングマーカーを提供する。このマーキング液は、ユーザによりゴルフクラブヘッドのフェースからゴルフクラブヘッドのフェース上のマークが拭き取られるように構成されたマーキングインクあるいは染料である。本体部は、芯材、網状フォーム（retriculated foam）、毛管状フォーム（capillary foam）、スポンジ、あるいは網状フェルト（retriculated felt）を具えている。本体部は、ゴルフスイング練習用装置に取り付くように構成されている。
【００２３】
また、（ａ）読み取りカードと、（ｂ）距離および角度インジケータと、（ｃ）前記距離および角度インジケータと前記読み取りカードを連結するピンとを具え、前記距離および角度インジケータと読み取りカードが、前記距離および角度インジケータがゴルフクラブのヘッドのフェースに配置されているときに、前記クラブのヘッドのフェース上のマークからゴルフクラブによるフックあるいはスライスのインパクトの量を読み取るマークを具えるゴルフスイング練習用読み取り装置が提供される。前記距離および角度インジケータは、前記読み取りカードがフックのインパクトの量を示す場合、前記フェースに対して第１の位置にあり、前記読み取りカードがスライスのインパクトの量を示す場合、異なる第２の位置にある。前記ピンは、前記読み取りカードに対して回転およびスライドする。前記距離および角度インジケータは、回転式（風車型）のインジケータでもよい。前記読み取りカードは、第１および第２のウィンドウを具え、前記距離および角度インジケータが、読み取るときに前記ウィンドウに対して回動およびスライド可能である。
【００２４】
本発明の他の目的および利点は、本発明に関する当業者であれば、前述の説明と添付図面とを関連することにより明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下の説明では、実施例を深く理解するために特定の詳細が提供されている。しかしながら、これらの特定の詳細以外の実施例を実施できることは当業者であれば理解できるであろう。例えば、実施例を明確にすべく、不必要な詳細である回線はブロック図に示されていない。
【００２６】
以下の説明では、特定の用語が、本発明の１以上の実施例の特定の特徴を示すために使用されている。「ターゲット」の語（例えば、ゴルフボールシュミレーションターゲット）は、限定ではないが、ゴルフクラブにより打たれ、あるいはゴルフクラブのスイングの目標として使用されるオブジェクトあるいは形状を意味する。「プリント媒体」および「マーカー」の語（例えば、マーキングカートリッジ等）は、マーキング用の液体、ジェル、あるいは物質を保持あるいは具え、ゴルフクラブのヘッドにマークを付すことができるものを意味する。「プリントストリップ」の語は、細長い形状のプリント媒体の一種である。
【００２７】
本発明の一例は、実際的なゴルフクラブの素振りの特性（例えば、ストレート、スライス、フック、アンダーカット、トップ等）の視覚的な指標（indication）を利用したゴルフスイング練習システムを提供する。ゴルフスイング練習システムは、室内および／あるいは屋外に設置可能なコンパクトな装置であり、ユーザに実際のゴルフボールをクラブで打つ感覚、音および／感触を与える。ゴルフボールシミュレーションターゲットを打つ場合、ゴルフクラブのフェースには、ゴルフボールシミュレーションターゲットに対するゴルフクラブフェースの位置の１以上の指標が付される。これらの１以上の指標は、ゴルフクラブのスイングの特徴を判断するのに利用できる。
【００２８】
本発明の別の態様は、ゴルフボールシミュレーションターゲットとゴルフクラブとの接触の種類を示すために、ゴルフクラブにマークを付ける異なる方法を提供する。ゴルフクラブのフェースに付されたこのようなマークは、ゴルフのスイングの様々な特徴を分析するのに利用される。
【００２９】
本発明の別の特徴は、ゴルフスイングの指標としてゴルフクラブのフェースにマークを付すのに利用可能な様々な種類のマーカーを提供する。
【００３０】
本発明のさらに別の特徴は、ゴルフクラブのフェース上のマークを読み取りあるいは理解するに利用可能な読み取りカードを提供する。このような読み取りカードは、ゴルフクラブが、インパクトの際にボールあるいはゴルフボールシミュレーションターゲットをスクエア（ストレート）、オープン（スライス）および／あるいはクローズ（フック）で打ったかを示すことができる。
【００３１】
ゴルフクラブ上のマークの読み方、およびこれらのマークに基づいてどのように自分のスイングを修正するのかを教えるコンピュータプログラムおよび／あるいはオンラインシステムが提供される。
【００３２】
図１は、本発明の一実施例に係るゴルフスイング練習用装置の分解図を示している。このゴルフスイング練習装置は、支持部材１０４に取り付けられるエクステンションアーム１０２を具える。このエクステンションアーム１０４は、一方の端部にターゲットベース１０８と、エクステンションアーム１０２の他方の端部に連結部１１２とを具えている。練習用ターゲット１１４が、留め具１１６、連結タブ（interlocking tab）、および／または他の固定機構を利用して、ターゲットベース１０８に取り付けられる。連結部１１２は、支持部材１０４を受ける開口部１１８を規定してもよい。
【００３３】
支持部材１０４は、ベース１２２に取り付けられたシャフトあるいはポスト１２０を具えている。ポストあるいはシャフト１２０は、組み立てられる場合、連結部１２０の開口部１１８を通ってスライドし、アーム１０２を支持する。一実施例では、ピン１２６を受ける複数の穴１２４を具え、練習用ターゲット１１４が取り付け面に取り付けられる高さを調整する。例えば、ピン１２６が、複数の穴１２４の一つに挿入されると、支持面に対して固定された高さで連結部１１２を支持する。例えば、ターゲット１１４の底縁部は、フェアウェイショットを真似るために、練習面若しくは支持面にあるいはこれらの近くに配置してもよい。代替的に、ターゲット１１４の底縁部は、「ティーアップのドライビング」ショットを真似るために、支持面の上側に１インチ等の間隔を空けて配置してもよい。さらに、「パースリー」あるいは支持面ショットなどのために、これらの間に配置することができる。ピン１２６は、シャフトの穴１２４から外れたときに、無くなったりあるいは置き忘れたりしないために、繋ぎ部材１２８により支持部材１０４に取り付けてもよい。
【００３４】
いくつかの実施例では、連結部１１２はまた、開口部を具えてもよく、ピン１２６がこの開口部を通ってシャフトあるいは１２０の穴１２４に達する。いくつかの実施例では、連結部１１２およびシャフト１２０の双方を通って延在するピン１２６により、練習用ターゲット１１４が打たれた場合に、連結部１１２が回転するのを阻止する。他の実施例では、シャフト１２０は、非円形の断面を有し、あるいは開口部１１８の内部形状に対応する適合断面を有し、これにより、１０２の高さを調整するときに、あるいは練習用ターゲット１１４が打たれるときに、連結部１１２が回転するのを阻止する。
【００３５】
ベース１２２は、ゴルフスイング練習用装置を様々な支持面に取り付けできる取り付け／取り外し機構を具えてもよい。例えば、ゴルフ練習用マット１３０をゴルフスイング練習用装置の支持面として利用してもよい。このマットの一方の面に配置される取り付けベース１０６が、留め具１３４および止めナット１３６によりマット１３０の反対側のバックプレート１３２に取り付けられる。本発明から逸脱することなく、他の取り付けあるいは保持機構を利用してもよい。次に、ベース１２２は、取り付けベース１０６に取り付けできる。この機構により、練習用ターゲット１１４を練習用マット１３０の表面に配置し、あるいは練習用芝１３８の頂部より下側あるいは上側に配置できる。
【００３６】
図２は、図１のゴルフスイング練習用装置の斜視図を示しており、組み立てれたエクステンション１０２および支持部材１０４が、練習用マット２０２上の取り付けベース１０６から分離している。ターゲット１１４、ベース１０８、アーム１０２、連結部１１２、シャフト／ポスト１２０、ピン１２６、ベース１２２、および／またはバックプレート１３２を含むゴルフスイング練習用装置の様々な部材は、故意にあるいは偶発的にゴルフクラブにより打たれるため（例えば、ゴルファーが、ターゲットでなくゴルフスイング練習用装置の別の部材を打った場合）、これらの部材は、このような力に対して十分に持ちこたえることができる硬質および／あるいは可撓性のある素材から作ってもよい。例えば、シャフト１２０は、ゴルフの素振りが直接当たったときにシャフト１２０が湾曲できる弾性素材から作ってもよい。これにより、ゴルフスイング練習用装置の耐久性および／または寿命が増す。
【００３７】
図３は、グランドステイク取り付け機構を具える本発明の別の実施例の斜視図を示している。図１のゴルフスイング練習用装置のアーム１０２および支持部材１０４が、組み立てられた状態で示されている。しかしながら、本図では、グランドステイク３０２は、取り付け機構として利用されている。すなわち、ベース１２２が、グランドステイク３０２の取り付けベース３０４に取り付き、ゴルフスイング練習用装置を支持する。グランドシェイク３０２は、センターピン３０８から延在する１以上のフィン１０６を具えてもよい。プレイヤーは、容易にグランドステイク３０２を地面に押し込み、ベース１２２を取り付けベース３０４に取り付けることができる。ベース１２２は、支持部材をグランドステイク３０２に固定すべく、取り付けベース３０４のマッチングレールに連結し、はめ込み、および／または滑り込む、ガイドを具えてもよい。ゴルフスイング練習用装置が、当該装置の一部が打たれたときのゴルフの素振りの大きな力に耐えるために、一実施例は、大きな力が加わったときに（例えば、ゴルフの素振りが偶発的にシャフト１２０に直接当たったときに）取り付けベースから外れるベース１２２を提供する。これにより、グランドステイク３０２および／またはゴルフスイング練習用装置の他の部材が、ゴルフの素振りにより加わる大きな力により破損するのを防止する。
【００３８】
図４および５はそれぞれ、ゴルフボールシミュレーションターゲット１１４の右利き用および左利き用の取付位置を示している。すなわち、図４は、練習用ターゲット１１４が、右利きのゴルフクラブのスイング用にターゲットベース１０８の第１の面に配置される様子を示している。練習用ターゲット１１４は、左利きのゴルフスイングに適合すべく、ターゲットベース１０８の第１の面から取り外してターゲットベース１０８の反対側の面に取り付けてもよい。
【００３９】
図６および７は、異なる種類のゴルフクラブが、ゴルフスイング練習用装置とともにどのように利用されるのかを示す図である。図６は、ゴルフスイング練習用装置で練習する場合に、ゴルフクラブの４番アイアンがどのように利用されるのかを示す図である。同様に図７は、ゴルフスイング練習用装置で練習する場合に、ゴルフクラブのドライバーがどのように利用されるのかを示す図である。アーム１０２は、プレー用マット２０２あるいは支持面に対するターゲット１１４の所望の練習の高さに従い昇降させてもよいことを理解すべきである。例えば、図６は、ターゲット１１４が、ゴルフクラブの４番アイアン６０２で練習するために、芝生６０４でプレイする高さに配置された様子を示している。別の例では、図７は、ゴルフクラブのドライバー７０２で練習するために、アーム１０２を上げてティーと同様の高さにターゲット１１４を配置された様子を示している。
【００４０】
図８は、エクステンションアーム８０４に連結され、単一のマーキングあるいはプリントストリップ８０６を具える代替的なゴルフボールシミュレーションターゲット８０２を示している。このような単一のマーキングストリップ８０６は、ゴルフクラブが練習用ターゲット８０４に衝突するときの相対的な力と、ゴルフクラブのヘッドが練習用ターゲット８０４に接触した位置を確認するために利用される。他の実施例では、１以上の垂直なマーキングストリップを使用するのではなく、マーキングストリップは、水平のマーキングストリップ、斜めのマーキングストリップ、あるいは水平、斜め、および／または垂直なマーキングストリップの組み合わせでもよい。さらに、ストリップ形状を使用するのではなく、マーキング要素は、１以上の点、四角、三角、円等を含む他の形状でもよい。
【００４１】
図９および１０は、ターゲットの高さが所望の高さに調整できる（例えば、上昇あるいは下降）様子を示している。すなわち、図９は、練習用ターゲット８０２が、（例えば、ティーに設置されたゴルフボールを真似るために）第１の高さに配置された様子を示している。図１０は、練習用ターゲット８０２が、（例えば、プレイ用の面あるいはフェアウェイ上のゴルフボールを打つのを真似るために）練習用マット８１０の芝生８０８の高さに下げられた様子を示している。この高さの調整は、エクステンションアーム８０４を支持用ポスト９１２上で上下させ、所望の高さに固定することにより行われる。
【００４２】
図１１および１２は、ゴルフスイング練習用装置の動作を示している。図１１は、練習用ターゲット１１０４がゴルフクラブのフェース１１０６に当たる前のゴルフスイング練習用装置１１０２を示している。図１２は、練習用ターゲット１１０４がゴルフクラブのフェース１１０６に当たった後のゴルフスイング練習用装置１１０２を示している。アーム１１０８は、打たれたときに、後方に湾曲し、練習用ターゲット１００４上のプリントストリップ１２１２は、ゴルフクラブのフェース１１０６上にプリントマーク１２１０を残す。アーム１１０８は、ゴルフクラブ１１０６が通過した後、元の位置に戻る。他の実施例では、アーム１１０８は、湾曲する代わりにあるいは湾曲するのに加えて、支持用ポストを軸にして完全にあるいは部分的に回転してもよい。
【００４３】
さらに他の実施例では、別の支持機構を利用してもよい。例えば、練習用ターゲットは、図１１および１２に示す水平なエクステンションアーム１１０８ではなく、紐などで繋いでもよく、あるいは垂直なアームで支持してもよい。ゴルフクラブで打つ場合、ターゲットは、水平な軌道ではなく垂直な軌道で移動する。
【００４４】
図１３は、ゴルフクラブで打たれた後の単一のマーキングあるいはプリントストリップを具える代替的なゴルフボールシミュレーションターゲットを示している。単一のマーキングストリップ１３０２は、当該マーキングストリップがゴルフクラブのヘッド１３０６に接触する位置にマーク１３０４を付け、これにより、ゴルフクラブが実際のボールに接触した位置を真似る。マーク１３０４の長さおよび／または幅は、ターゲット１３０８が打たれたときに作用した力を示す。代替的に、このマークは、ゴルフクラブのヘッドのスイートスポットに対するターゲット１３０８が打たれた位置を示してもよい。
【００４５】
図１４および１５は、ゴルフクラブヘッド１４０４によるゴルフボールシミュレーションターゲット１４０２のスクエアフェースのインパクトを示している。スクエアフェースのインパクトでは、ゴルフクラブのヘッドとアームの角度Ａあるいはインパクト位置の接線が０である。図１５に示すように、２つのマーク１５０６は、マーキングストリップ１４０８により、ゴルフクラブのヘッド１４０４のスイートスポット１５１０の中心近くに作られる。これらのマーク１５０６はほぼ同じ大きさであるため、これは、ほぼ真っ直ぐあるいはスクエアなインパクを示しており、実際のゴルフボールの軌道の真っ直ぐな方向を意味する。
【００４６】
図１６および１７は、ゴルフクラブヘッド１６０４によるゴルフボールシミュレーションターゲット１６０２のクローズフェース（フック）のインパクトを示している。クローズフェースのインパクトでは、ゴルフクラブのヘッドとアームとの間の角度Ｂあるいはインパクト位置の接線が０より大きい。図１７に示すように、２つのマーク１７０６およいび１７１２は、ゴルフクラブのヘッド１６０４のスイートスポット１７１０から外れたマーキングストリップ１６０８により作られる。これらのマーク１７０６および１７１２は大きさが異なり、外側のマーク１７０６が内側のマーク１７１２より長いため、これは、外れたインパクト位置においてクラブフェースがクローズ（フック）したスイングであることを意味する。
【００４７】
図１８および１９は、ゴルフクラブヘッド１８０４によるゴルフボールシミュレーションターゲット１８０２のクラブがオープンフェース（スライス）であるインパクトを示している。オープンフェースのインパクトでは、ゴルフクラブのヘッドとアームとの角度Ｃあるいはインパクト位置の接線が０より大きい。図１９に示すように、２つのマーク１９０６および１９１２は、ゴルフクラブのヘッド１８０４のスイートスポット１９１０から外れたマーキングストリップ１８０８により作られる。これらのマーク１９０６および１９１２は大きさが異なり、内側のマーク１９１２が外側のマーク１９０６より長いため、これは、外れたインパクト位置においてクラブフェースが開いた（スライス）スイングであることを意味する。
【００４８】
図２０乃至２７は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。図２０および２１はそれぞれ、スイートスポット２００４に位置し、弱いスクエアなインパクトと強いスクエアなインパクトを意味するゴルフクラブのフェース上のマークを示している。すなわち、図２０の短いマーク２００２は、図２１の長いマーク２１０２よりも弱いインパクトを意味する。図２２および２３はそれぞれ、弱いインパクトと強いインパクトの強いフックを意味するゴルフクラブのフェース上のマークを示している。すなわち、図２２では、ゴルフクラブのヘッドの内側エッジ近くの短いマーク２２０４に対して長いゴルフクラブのヘッドの外側エッジ近くのマーク２２０２は、ゴルフクラブヘッドのスイートスポット２２０６の中心における弱いインパクトの強いフックを意味する。図２３では、ゴルフクラブのヘッドの内側エッジ近くの短いマーク２３０４に対して長いゴルフクラブのヘッドの外側エッジ近くのマーク２３０２は、ゴルフクラブヘッドのスイートスポット２３０６のエッジにおける強いインパクトの強いフックを意味する。対照的に、図２４および２５はそれぞれ、スイートスポット２４０６から外れたオープンフェース（スライス）ショットと、スイートスポット２５０６内のオープンフェース（スライス）ショットを示している。すなわち、図２４では、ゴルフクラブのヘッドの外側エッジ近くの短いマーク２４０２に対して長いゴルフクラブのヘッドの内側エッジ近くのマーク２４０４は、ゴルフクラブヘッドのスイートスポット２４０６の内側エッジ近くの強いインパクトの強いスライスを意味する。図２５では、長い内側のマーク２５０４および短い外側のマーク２５０２は、スイートスポット２５０６の中心における強いスライスを意味する。すなわち、２つのマークの長さの違いは、スイングが、強いあるいは軽いクローズフェース（フック）あるいはオープンフェース（スライス）か判断するのに利用できる。一方、２つのマークの平均の長さは、クローズフェース（フック）あるいはオープンフェース（スライス）スイングの相対的なクラブヘッドのスピードを判断するのに利用できる。図２６は、ゴルフクラブのヘッドの底縁部近くの２つの部分的なマーク２６０２を示しており、これは、トップしたゴルフボール（すなわち、ゴルフクラブのヘッドが、ゴルフボールあるいはターゲットに高い位置で接触したこと）を意味する。図２７では、角度の付いたマーク２７０２は、プレーヤが、ボールから離れて立っていること、あるいはゴルフクラブが長過ぎること示している。すなわち、マーク２７０２の長さ方向の軸と、ゴルフクラブのヘッドのフェース上の垂直に整列したライン２７０４（例えば、ボールを捕らえる溝）との間に形成されるライ角Ｄは、様々な状況を分析するのに利用できる。例えば、角Ｄがほぼ９０度の場合、これは、ゴルフクラブの長さおよびスイングのスタンス距離が適切であることを意味する。他方、角Ｄが９０度より小さい場合、これは、ゴルフクラブが長過ぎるか、プレーヤがボール／ターゲットから遠くに立ち過ぎであることを意味する。本発明の一の特徴によると、１以上のプリントストリップは、様々なカラーインクおよび／あるいは形状でもよく、ゴルフクラブのフェースのマークは、異なる色により容易に区別できる。一実施例では、インクは、スイングの後の一定の時間（例えば、３０秒、１分等）が経過した後に蒸発するように選択してもよく、これにより、別のスイングをする前に表面を掃除する必要がない。
【００４９】
練習用ターゲット１１４（図１）は繋がれているため、ゴルファーは、実際の素振りができ、飛ばさなくてはいけない実際のゴルフボールを使用する必要なく、スイングのフィードバック情報を得ることができ、スイングの結果を示すことができる。ゴルフボールはスイングに関する情報を提供するクラブフェース上のマークを付けないため、実際のゴルフボールでさえ、本発明の程度までスイングの特性を示さない。マークの足跡はスイングの特性を示し、これにより、大きなスペースを必要とすることなく現実感を与える。
【００５０】
図２８は、一実施例に係る練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリ２８００の分解図を示している。このカートリッジアセンブリ２８００は、球形状あるいは半球形状をし、実際のゴルフボールの大きさ、見た目、および感覚と似ている。この実施例では、２つのプリントストリップ２８０２が、カーバー２８０４およびリアプレート２８０６により形成されるカートリッジアセンブリ２８００内の所定の位置にしっかりと保持される。プリントストリップ２８０２は、真っ直ぐであるが、湾曲しており、あるいはカートリッジアセンブリ２８００に挿入されたときに湾曲した形状に適合する。プリントストリップ２８０２は、カバー２８０４の開口部２８０８を通って、練習用ターゲット２８００の表面あるいはこれの近くに配置される。リアプレート２８０６は、プリントストリップ２８０２をほぼ均等に押圧する形状でもよい。カートリッジアセンブリ２８００は、これの内部に固定して収容されるプリントストリップ２８０２が取り付けられるリアプレート２８０６およびカバー２８０４により形成される。カバー２８０４は、ゴルフクラブの打撃に耐える十分な強度を有する素材および／または弾力性のある素材で作ってもよい。
【００５１】
図２９、３０および３１は、一実施例に係るカートリッジアセンブリ２８００の背面図、側面図および正面図を示している。図２９は、対称的な開口部２９０２および２９０４を具えるカートリッジアセンブリの背面図を示しており、締め付けねじ２８１０が、この開口部を貫通し、リアプレート２８０６をプリントストリップ２８０２およびカバー２８０４に固定する。図３０は、プリントストリップ２８０２が、カバー２８０４のフェースのかなりの部分３００４を垂直方向に延在する様子を示している。プリントストリップ２８０２は、このような垂直方向の弓形の長さ３００４を延在することにより、様々な位置あるいは角度で練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリ２８００を打つ様々な種類のゴルフクラブに接触することができる。ターゲット２８００の底部位置の近くからターゲット２８００の中央位置の上部まで延在するプリントストリップ２８０２の長さ３００４により、ゴルフクラブのヘッドに付されるインパクトのマークが、ゴルフクラブのヘッドが実際のゴルフボールに衝突するほぼ実際の領域を確実に示す。実際には、ゴルフクラブのヘッドは、これらの２つのマークの間の実際のゴルフボールに衝突するであろう。練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリ２８００は、実際のゴルフボールと形状、硬さおよび重さが似ており、素振りのときに実際の感覚（例えば、インパクト、感触、および／あるいは音）を与える。代替的な実施例では、１以上のプリントストリップは、水平に、垂直に、斜めに、あるいはこれらの組み合わせにより配置してもよい。さらに、ストリップの代わりに、マーキング要素は、円、四角、三角等の様々な形状、および／または様々な長さあるいは大きさでもよい。
【００５２】
プリント液あるいはマーキング液を保持するプリントストリップ２８０２は弾力性があり、これにより、インパクトの加速度により影響を受ける。練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリにゴルフクラブが当たったときにプリントストリップ２８０２が飛び出るのを防ぐために、様々な固定機構をしてもよい。例えば、図３２は、一実施例に係る組み立てられた練習用ターゲット２８００の断面図を示している。リアプレート２８０６は、プリントストリップ２８０２の先端部がカバー２８０４の開口部２８０８内に配置された状態で、プリントストリップ２８０２をカバー２８０４の内側面にしっかりと押し付ける。プリントストリップ２８０２を練習用ターゲット２８００内に固定すべく、プリントストリップ２８０２は、開口部２８０８の内側の長さ方向のエッジ近くのカバー２８０４の内側面上の対応する保持溝３２０４に連結する溝付のウィングエッジ３２０２を具えている。
【００５３】
ターゲットあるいはカートリッジアセンブリ２８００は、ゴルフの素振りにより大きな力を受けるため、プリントストリップ２８０２を保護し、ゴルフの素振りにより打たれたときの実際のゴルフボールの感触あるいは感覚を提供しつつ、これらの力を吸収するように設計されている。このため、リアプレート２８０６およびカバー２８０４の一実施例は、ゴルフの素振りの衝撃を吸収するように構成されている。具体的には、カバー２８０４は、開口部２８０８の間に主要なインパクト領域２８１８を具えている。インパクト領域２８１８の内側は、リアプレート２８０６のインパクト吸収領域２８１６に直接に接触し、ゴルフの素振りによる力がリアプレートに伝達される。リアプレート２８０６の内側部分は、プリントストリップ２８０２を湾曲させるために曲線状をしている。また、リアプレート２８０６の内側部分は、プリントストリップ２８０２を受ける凹部あるいは受け溝２８１２を具えてもよい。複数の支持用ポスト２８１４は、受け溝２８１２とプリントストリップ２８０２との間に隙間を設ける。この隙間により、保持溝３２０４が溝付のウィングエッジ３２０２を押し付けるのに十分な力でターゲット２８００が打たれたときに、プリントストリップ２８０２が凹部２８１２内を移動できる。プリントストリップ２８０２が受け溝２８１２内を移動できることにより、ゴルフクラブでターゲット２８００を打ったときに、カバーの保持溝３２０４により切断されたり、あるいは損傷するのを阻止できる。ターゲット２８００が打たれると、保持溝３２０４がウイングエッジ３２０２を押圧し、このウィングエッジを受け溝２８１２の形状に曲げる。
【００５４】
ターゲット２８００が例外的な力でゴルフクラブにより打たれたときに生じる問題は、インパクト領域２８１８および／またはインパクト吸収領域２８１６が非常に圧縮され、ゴルフクラブのヘッドが、プリントストリップ用のカバーの開口の外側エッジに接触することである。これが発生した場合、これらの開口の側部が、プリントストリップ２８０２を圧迫し、および／あるいは変形させる。この問題を防ぐために、本発明の一実施例は、曲線状の外側エッジ３１０２を有する開口部２８０８を提供する。図に示すように外側エッジ３１０２を曲線状にすることにより、ゴルフクラブが、これらの外側エッジ３１０２に接触する可能性が低くなり、これにより、プリントストリップ２８０２の損傷、圧迫、および／または変形を防止する。
【００５５】
図３３は、より実際のゴルフボールに近い球形状をした練習用ターゲット３３０２のさらに別の実施例を示している。この球形状のターゲット３３０２は、例えば、半球形状のリアカバー３３０４を図１に示す半球形状のターゲット１１４に付加することにより作ってもよい。代替的な実施例では、ターゲット３３０２は、前述したようにゴルフクラブのフェースにマークを付すプリントマーカー３３０６を具える自由に飛ぶゴルフボールでもよい。
【００５６】
図３４、３５および３６は、練習用ターゲットの一実施例に係るプリントストリップの様々な例示的な状態を示している。図３４は、プリントストリップ３４０２が、インパクトの後に、練習用ターゲット３４０４の外表面より下に（例えば、０．０２４インチ）埋もれた様子を示している。すなわち、プリントストリップ３４０２は、練習用ターゲット３４０４の表面近くに配置されている。プリントストリップ３４０２が埋もれる量は、練習用ターゲットの形状、練習用ターゲットの圧縮、プリントストリップ３４０２の湾曲、および他の設計要因を含む様々な要因に依存する。
【００５７】
図３５および３６は、練習用ターゲット３４０４がゴルフクラブより打たれたときに、プリントストリップ３４０２の慣性により、プリントストリップが、練習用ターゲット３４０４の球形の表面から突出あるいは延在可能であることを示している。プリントストリップ３４０２は、練習用ターゲット３４０４が打たれる力に応じて突出するため、インパクトにおけるクラブヘッドの相対速度の指標を提供する。すなわち、異なるマークの痕跡（幅および／あるいは長さ）は、ゴルフクラブのへースの速度および角度に応じて、プリントストリップ３４０２によりゴルフクラブのヘッド上に作られる。例えば、ゴルフクラブのフェースが、インパクトのときに練習用ターゲット３４０２に対してクローズフェース（フック）あるいはオープンフェース（スライス）の向きの角をなす場合、一方のプリントストリップあるいは他方のプリントストリップが、ゴルフクラブのフェース上のインパクトの直接的な接点に近くなるため、プリントストリップ３４０２が分離していることにより、プリントマークの長さが確実に異なるようになる。クラブフェースが真っ直ぐに練習用ターゲット３４０４に当たった場合、プリントストリップ３４０２により作られるプリントマーク双方は、長さがほぼ等しくなる。本発明は、前述のように、ターゲットが真似るゴルフボールの素振りによるインパクト位置に応じて、ゴルフクラブのフェース上の小さな非恒久的なマークをプリントし、あるいは付着させるマーカーを具えると説明されている。本発明の代替的な実施例は、フェース上にマークを付着させるの代わりに、ゴルフクラブヘッドのフェース上のインパクトステッカーに、あるいはフェース上のスプレーコーティング上にインパクトのマークを付着させる。ステッカーは、米国特許第５，１４２，３０９（Ｌｅｅ）により、CADDYPATCH Suede Leather Ball Impact MarkerおよびLONGSHOT Impact Labelなどの商業的に利用可能な多数の「インパクトマーキング用転写シール」により本分野で知られており、スプレーは、On-Mark Impactスプレー「Game Improvement in a Can」である。
【００５８】
さらに別の実施例では、ゴルフクラブヘッドのフェース上にプリントショットを付着させる代わりに、本発明のさらなる実施例は擦り傷を作る。擦り傷を作るために、マーカは、マーキング液を含まない。むしろ、マーカーは、ゴルフクラブのヘッドに当たったときに擦り傷を残す硬いゴムなどの素材により形成される。
【００５９】
図３７および３８は、ゴルフスイング練習用装置とともに使用され、マークが何を示すのかを判断するための読み取りカードを示している。例えば、フックあるいはスライスアクションの量は、この新規なツールにより測定できる。図３７は読み取りカード３７００の正面図を示すとともに、図３８は背面図を示している。「風車型（ウィンドミル）部材」３７１０は、その中心部がピンあるいはリベット３７１２により装置のカード３７００に回動可能に連結されており、ピンあるいはリベットは、調整および読み取るために、読み取りカード３７００のスロット３７１４内をスライドできる。このカード３７００は、２つのウィンドウ３７０２および３７０４を具えている。
【００６０】
読み取りカード３７００は、フックあるいはスライスの状態用に向きを合わせ配置される。ウィンドミル３７１０は、そのピンあるいはリベット３７１２によりスロット３７１４内をスライドおよび回転して整列する。次に、このカードは、第１（弱いヒット−タップを意味する）３７１６、第２（中位のヒットを意味する）３７１８、第３（強いヒットを意味する）３７２０のいずれかのバンドを書き留めることにより読まれる。これらのバンド３７１６、３７１８および３７２０は、異なる色を付すことができ、３つのバンドよりも多くのバンドを設けることができ、また２つのバンドを設けることもできる。また、ウィンドミル３７１０の位置は、フックあるいはスライスの量を示す。例えば、バンド３７２６、３７２８および３７３０に対するスライスの矢印３７２２の位置はスライスの量を示す。同様に、バンド３７３２、３７３４および３７３６に対するフックの矢印３７２４の位置はフックの量を示す。
【００６１】
図３９、４０および４１は、２つのマークが、読み取りカード３７００を用いて読み取られる様子を示している。特定のマークのセットが、スクエア（ストレート）、オープンフェース（フック）、あるいはクローズ（スライス）インパクトであるか判断すべく、マークは、読み取りカードの開口部３７０２あるいは３７０４の第１のエッジに対して整列され、マークの反対側のエッジが、ウィンドミル３７１０のエッジに整列される。このとき、矢印３７２２および３７２４は、距離およびフックあるいはスライスの量を示す。
【００６２】
図３９は、ゴルフクラブヘッドのフェース３９０６上の長さの等しい２つのマークを示している。この実施例では、矢印３７２２は、スライスでない（スクエア）バンド３７３０を指しているため、２つもマーク３９０２および３９０４がストレート（即ち、スクエアインパクトであり、スライスあるいはフックではない）であることを示している。一方、矢印３７２４は、相対的に長距離３７３６であったことを示している。図４０は、フックを意味する外側の長いマーク４００２および内側の短いマーク４００４を示しており、ここで、距離は、距離３７１８を示す矢印３７２２により示され、フックの量は、バンド３７３４を示す矢印３７２４により示される。図４１は、スライスを意味する外側の短いマーク４１０２および内側の長いマーク４１０４を示しており、ここで、距離は、距離３７１８を示す矢印３７２４により示され、スライスの量は、バンド３７２８を示す矢印３７２２により示される。
【００６３】
本発明のさらに別の態様は、ユーザがゴルフクラブのフェース上のマークに基づいて自分のスイングを学習できるソフトウェアアプリケーションあるいはウェブサイトを提供する。このソフトウェアアプリケーションあるいはウェブサイトは、クラブフェース上のマークに基づいて、様々なスイングの問題を修正する方法についての動画の指示を提供してもよい。
【００６４】
本発明の別の態様は、ゴルフスイング練習システムに組み込む追加の特徴を提供してもよい。速度、力、および／または加速度を測定するターゲットあるいは装置に様々なセンサを設けてもよい。例えば、ターゲット上の力のセンサは、ターゲットが打たれるときに加わる力を示し、これを装置に設けられたディスプレイスクリーンに表示してもよい。さらに、測定される力は、ゴルフボールの飛距離と同等の距離に変換してもよい。この同等の距離は、前記ディスプレイを介してゴルファに提供される。代替的に、ターゲットが打たれる前のゴルフクラブヘッドの速度および／または加速度、あるいはゴルフクラブヘッドにより打たれた後のターゲットの速度および／または加速度を示す装置にあるいはこれの近くに速度あるいは加速度センサを設けてもよい。このような速度および／または加速度の情報をゴルフボールの飛距離と同等の距離に変換し、ゴルファーに提供してもよい。このようなセンサは、装置に組み込まれた小さなプロセッサにより制御してもよい。さらに、装置および／またはそのセンサから情報を記録あるいはダウンロードするコンピュータに装置を接続する装置の一部として通信ポートを設けてもよい。
【００６５】
前述した説明により、当業者が容易に想到する本発明の多数の変更、適応、および修正が存在することは明らかであろう。本発明の範囲は、ここに開示された様々な種類あるいは実施例、並びにサブアセンブル、アセンブル、およびこれらの方法の要素の組み合わせを含む。例示として、様々なターゲットおよびグランドあるいはマットアンカは置換でき、同様にプリント、擦り傷あるいはインパクトの構成、並びに素材および大きさも置換できる。本発明の範囲から逸脱しないこのような様々な総ての変更は、本発明の範囲内であると考えられる。
【００６６】
前述した実施例は単に例示であり、本発明を限定するものではないことに留意すべきである。これらの実施例の記載は、説明の目的であり、請求項の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係るゴルフスイング練習用装置の分解図を示している。
【図２】図２は、練習用マットに設置されるときの図１のゴルフスイング練習用装置の斜視図を示している。
【図３】図３は、グランドステイク取り付け機構を具える本発明の別の実施例の斜視図を示している。
【図４】図４は、ゴルフボールシミュレーションターゲットの右利き用の取付位置を示している。
【図５】図５は、ゴルフボールシミュレーションターゲットの左利き用の取付位置を示している。
【図６】図６は、異なる種類のゴルフクラブが、ゴルフスイング練習用装置とともにどのように利用されるのかを示す図である。
【図７】図７は、異なる種類のゴルフクラブが、ゴルフスイング練習用装置とともにどのように利用されるのかを示す図である。
【図８】図８は、単一のマーキングあるいはプリントストリップを具えるエクステンションアームに連結された代替的なゴルフボールを模倣したターゲットを示している。
【図９】図９は、どのようにターゲットの高さを所望の高さに調整（例えば、上昇あるいは下降）するかを示している。
【図１０】図１０は、どのようにターゲットの高さを所望の高さに調整（例えば、上昇あるいは下降）するかを示している。
【図１１】図１１は、ゴルフスイング練習用装置の動作を示している。
【図１２】図１２は、ゴルフスイング練習用装置の動作を示している。
【図１３】図１３は、ゴルフクラブで打たれた後の単一のマーキングあるいはプリントストリップを具える代替的なゴルフボールを模倣したターゲットを示している。
【図１４】図１４は、ゴルフクラブヘッドによるゴルフボールシミュレーションターゲットのスクエアなインパクトを示している。
【図１５】図１５は、ゴルフクラブヘッドによるゴルフボールシミュレーションターゲットのスクエアなインパクトを示している。
【図１６】図１６は、ゴルフクラブヘッドによるゴルフボールシミュレーションターゲットのクラブフェースがクローズした（フックの）インパクトを示している。
【図１７】図１７は、ゴルフクラブヘッドによるゴルフボールシミュレーションターゲットのクラブフェースがクローズした（フックの）インパクトを示している。
【図１８】図１８は、ゴルフクラブヘッドによるゴルフボールシミュレーションターゲットのクラブフェースが開いた（スライスの）インパクトを示している。
【図１９】図１９は、ゴルフクラブヘッドによるゴルフボールシミュレーションターゲットのクラブフェースが開いた（スライスの）インパクトを示している。
【図２０】図２０は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２１】図２１は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２２】図２２は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２３】図２３は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２４】図２４は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２５】図２５は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２６】図２６は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２７】図２７は、本発明の２重のプリントストリップにより作られたマーキングの様々な組み合わせを示しており、これらの図の趣旨は、スイングの向きと力である。
【図２８】図２８は、一実施例に係る練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリの分解図を示している。
【図２９】図２９は、一実施例に係る練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリの背面図を示している。
【図３０】図３０は、一実施例に係る練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリの側面図を示している。
【図３１】図３１は、一実施例に係る練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリの正面図を示している。
【図３２】図３２は、一実施例に係る組み立てられた練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリの断面図を示している。
【図３３】図３３は、より実際のゴルフボールに近い球形の練習用ターゲットの別の実施例を示している。
【図３４】図３４は、練習用ターゲットあるいはカートリッジアセンブリの一実施例のプリントストリップの通常の状態を示している。
【図３５】図３５は、ゴルフクラブのヘッドにより打たれたときに、プリントストリップの慣性により、プリントストリップが、練習用ターゲットあるいはカートリッジの球形の表面から突出あるいは延在する様子を示している。
【図３６】図３６は、ゴルフクラブのヘッドにより打たれたときに、プリントストリップの慣性により、プリントストリップが、練習用ターゲットあるいはカートリッジの球形の表面から突出あるいは延在する様子を示している。
【図３７】図３７は、ゴルフスイング練習用装置とともに使用され、１以上のマークが示す練習のスイングの特性を判断するための読み取りカードを示している。
【図３８】図３８は、ゴルフスイング練習用装置とともに使用され、１以上のマークが示す練習のスイングの精度を判断するための読み取りカードを示している。
【図３９】図３９は、読み取りカードを利用して２つのマークを読み取る様子を示している。
【図４０】図４０は、読み取りカードを利用して２つのマークを読み取る様子を示している。
【図４１】図４１は、読み取りカードを利用して２つのマークを読み取る様子を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【国際調査報告】
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