(57)【要約】  チケット購入者が複数の配布オプションから選択できるようにすることで、チケット管理システム及び配布チケットの配達の便宜をはかる方法を提供する。物理的な郵送に加え、本発明は購入者に直接チケットを電子送信すること、又はチケットを入手するためのリモート・キオスク又はステーションに直接チケットを電子送信することを提供する。リモート・ステーション又はキオスクは、例えば、スポンサー及び／又は興行主催者と提携することができるとともに、チケット購入者に更なるセールの機会を提供することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポンサーのあるイベントのチケット管理システム内で、チケット購入者にチケットを配布するためのコンピューター支援方法であって、
１又は複数のイベントのために、チケットの電子的又は物理的な詳細目録を有する中央チケット管理・配布処理部を提供するステップと、
中央チケット処理部と送受信する複数のリモート物理的チケット配布キオスクを提供するステップと、
スポンサーがチケットを配布したいと望んだイベントに対して、少なくとも１つのイベントスポンサーから選択を受信し、その選択を中央処理部に送信するステップと、
１又は複数のイベントのために1又は複数のチケット購入注文を受信するとともに、イベントスポンサーを選択することによって選択されたイベントのチケットを少なくとも１つ含み、かつ中央チケット処理部に購入注文を送信するチケット購入者インターフェイスを提供するステップと、
イベントスポンサーの選択に関連したリモート・キオスクに、配布処理部によって、イベントスポンサーによって選択されたイベントの購入注文に対応する１又は複数のチケットを配達するステップと、を具備してなる方法。
【請求項２】
中央処理部がチケットの電子的な詳細目録を持ち、かつ、チケットを配達するステップがリモート・キオスクとの電子的送受信を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
それぞれのリモート・キオスクは、中央処理部からの電子的送信を受信するためのプログラミングを行なうとともに、中央処理部から配布されたイベントとその数に従って物理的なチケットをその場で印刷することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
チケット購入者インターフェイスとの通信において、チケット要求処理部とチケット支払い処理部を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
リモート・キオスクの少なくとも１つが、イベント会場に提携していることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
チケット購入インターフェイスを提供するステップが、チケット購入者に対してチケット配達のための複数のオプションを有し、このオプションは、購入者の物理的な宛先に郵送することによるチケット配達と、購入者への電子的なチケット配達と、リモート・キオスクへのチケット配達と、を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
配布処理部のオペレーターに提携したリモート・ステーションやキオスクに配達するチケット配達オプションをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
イベントスポンサーの選択を受信するステップが特定のイベントのための利用可能な全てのチケットを配布するイベントスポンサーの要求を受信する段階を含み、中央処理部が全てのチケットを、スポンサーの選択に提携した１又は複数のリモート・キオスクに配達することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
チケット購入者インターフェイスを提供するステップが、スポンサーの選択に提携したリモート・ステーションの場所又はキオスクの場所に応じて、チケットを配達する指示をチケット購入者に提供する段階を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
イベントスポンサーの選択を受信するステップが、独占的又は非独占的スポンサーであるかによって価格を付けることを、１又は複数のスポンサーができるイベントスポンサー・インターフェイスを供給するステップを含み、配布処理部を提供するステップは、１又は複数の価格を受信するとともに、１又は複数のイベントスポンサー勝者を決めるプログラミングを行なう段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
複数のイベントのチケット配布を容易にするためにコンピューターに組み込まれたシステムであって、
イベントに対して１又は複数のチケットの利用可能性を決めるとともに、１又は複数の利用可能なチケットを購入し、かつチケット配達オプションを選択するために、少なくとも一人のチケット購入者にアクセス可能である中央チケット管理・配布処理部と、
物理的なイベントチケットの配布のために中央処理部と通信する複数のリモート・チケットキオスクと、を具備し、前記処理部は、さらにイベントスポンサーが少なくともイベントチケットの一部を配布したいイベントの、イベントスポンサー選択を受信するように構成されてなるシステム。
【請求項１２】
購入者の物理的な宛先への郵送によるチケット配達と、購入者への電子的なチケット配達と、リモート・ステーション又はキオスクへのチケット配達を含む、１又は複数のチケット配布オプションがチケット購入者に提供されることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
スポンサー又は興行主にのみ提携するリモート・ステーションに属するチケット配達オプションが、チケット購入者に提供されることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
複数のキオスクが中央処理部と電子的に通信するとともに、処理部から電子的なチケットを受信することができ、かつ１人又は複数人のチケット購入者に配達するために物理的なチケットを現地で印刷できることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
複数のキオスクが、チケット購入者に配布するためのクーポンを印刷できることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
複数のキオスクが、オーディオ及びビデオ性能を持つインターフェイスを含むことができることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１７】
複数のキオスクが、異なるチケットタイプを印刷可能とするために複数のチケット在庫を含むことができることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
中央処理部が、特定のイベント又はイベントパッケージの独占的又は非独占的スポンサーであるかによって、１又は複数のスポンサーに価格を付けることを許可することを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
中央処理部が、１又は複数の価格を受け取り、１又は複数のイベントスポンサー勝者を決めるためのプログラミングをさらに行なうステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
イベントスポンサー勝者を決める際に、中央処理部は、勝ったスポンサーのイベントのチケットの全部又は一部を関連付けることができるとともに、イベントスポンサー勝者と提携した１又は複数のキオスクにチケットを配布することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
コンピューター支援チケット配布システムであって、
選択されたイベントのチケットをチケット購入者が１又は複数買うことができ、
（１）特定の宛先の購入者に対する、ある料金での物理的な配達、
（２）チケット配布システムオペレーターと提携するリモート・ステーションへの電子的な配達、又は、
（３）チケットスポンサーと提携するリモート・ステーションへの電子的な配達、
を含む複数のオプションからチケット配布オプションを選択することができるオンラインチケット購入者インターフェイスと、
チケット購入者と配布オプション選択を受信し、要求された通りにチケットを配布する中央チケット管理・配布処理部と、を具備してなるシステム。
【請求項２２】
中央処理部と通信する１又は複数のキオスクをさらに含み、もし購入者が選択されたキオスクへの配達を選択したならば、処理部は１又は複数のチケットを選択されたキオスクに配布し、選択されたキオスクは購入者に１又は複数のチケットを支払いレシート上に印刷できることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イベントチケット管理に関し、より詳細には、チケット管理システム及び配布されたチケットの配達の便宜をはかる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンサートやスポーツイベントのようなイベントのためのチケット管理・配布は複雑である。イベントの性質によって、演奏者／芸術家の在る又は無い販売促進活動は、１又は複数のイベントのために、日付、時間、場所を設定することが求められる。一旦予定が設定されると、観客数やイベントからの収益の結果を最大にするために、チケット発行、マーケティング及びセールスが必要とされる。もし、チケット販売管理に不備があると、不充分な販売促進、不充分なチケット要請処理、不充分な支払い処理、又は不充分な配布のいずれかを通して、販売促進者、スポンサー、会場、及び演奏者の全てが損害を受ける。
【０００３】
従来、チケットはイベント会場、チケットボックスオフィス、又は広範囲にわたる小売店で、個人に購入されてきた。チケットはまた電話を用いても購入されてきたため、チケット販売者は購入者がチケットを購入することを支援するとともに、購入者の希望する住所にチケットを郵送する。最近は、チケット購入者がオンラインでチケットを購入して、印刷されたチケットを郵送で受け取ることが可能になってきた。
【０００４】
残念ながら、このような従来的な努力は、イベント進行に関係した全ての当事者の利益を十分に販売管理することはできなかった。例えば、チケットが売り出されてからイベント当日までの期間、マーケターやイベントスポンサーには重要な販売機会が利用可能になる。もし、チケットが電話やオンラインで購入されて購入者に郵送されたら、バイヤーにとって市場で売る唯一の機会は、補助的な広告及び／又は物理的なチケット付きのクーポンを郵送するときに限られてしまうかもしれない。この理由やその他の理由のため、チケット購入者に対するマーケティング、クロスセリング、アップセリングにおいて、マーケター、販売促進者、及びイベントスポンサーを支援するチケット管理・配達システムが必要とされる。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、チケット購入者が複数の配布オプションから選択できるようにすることで、チケット管理システム及び配布チケットの配達の便宜をはかる方法を提供する。物理的な郵送に加え、本発明は購入者に直接チケットを電子送信すること、又はチケットを入手するためのリモート・キオスク又はステーションに直接チケットを電子送信することを提供する。リモート・ステーション又はキオスクは、例えば、スポンサー及び／又は興行主催者と提携することができるとともに、チケット購入者に更なるセールの機会を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１に示すように、本発明は、部分的に、イベントチケット管理・配達のためのコンピューターに組み込まれたシステム１０を提供する。システム１０は中央管理・配布処理部１２を含み、これはイベントチケット要求処理１４と、チケット支払い処理１６と、チケット配達処理１８と、スポンサー選択処理２０と、を容易にするための１又は複数の構成要素を持つ。中央処理部１２はさらに、顧客／スポンサーデータベース２２や、イベント／チケットデータベース２４のようなデータベースを１又は複数含む。中央処理部１２と、構成要素１４，１６，１８，２０と、データベース２２，２４は、ここに記載したように本発明を実施するのに十分なコンピューター化された環境と、組み込みコンピュータープログラムと、ルーチンを処理する性能と、メモリーと、通信とにより動作する。
【０００７】
チケット要求処理部１４は、１又は複数のソース（例えば、チケット購入者、管理者）からチケット要求を受信するとともに、要求されたチケットが利用可能かどうかを決定するチケットデータベース２２にアクセスするために動作する。もしチケットが利用可能でなかったら、チケット要求処理部はそれに応じた返答を要求者に行うとともに、ユーザーの要求に対して任意の代用を提供することができる。本発明の一実施形態において、要望されたチケットが利用できない時、チケット要求処理部はより情報に基づいた提案を要求者に対して行うことができるように、チケット要求者に属する現在と過去の情報が顧客データベース２４に記憶される。そのような機能を容易にするため、適当なデータマイニング部（図示せず）を、本発明の一実施形態に従って提供することができる。
【０００８】
もし、要求されたチケットが利用できるならば、チケット要求処理部はそれに沿って要求者に知らせることができるとともに、要求者に望まれるようなアップセールとクロスセールの機会をさらに知らせることができる。例えば、チケット要求者が、ある屋内‐屋外の円形劇場での音楽イベントのために芝生席を捜しているとしたら、チケット要求処理部は望んだ席が利用可能なことを要求者に知らせることができるとともに、屋内の席もわずかにより高い価格で利用可能なことや、ピクニックディナー又はTシャツが追加料金で利用可能なことまでも要求者に知らせることができる（アップセール）。チケット要求処理部は、例えば、チケット購入後には地元の映画劇場でエンターテインメント割引まで得られるかもしれないことを、要求者に知らせることができる（クロスセール）。要求通りのチケットが利用できない場合の上記の例と同様に、チケット要求者について記憶された情報や得られた情報に基づいてチケット要求者に最も関係するアップセールとクロスセールの機会を決定するために、本発明はデータベース２４及びデータマイニング部を採用することができる。
【０００９】
チケット要求者に、要求したチケットが利用可能であることを一旦知らされると、チケット支払い処理部１６は支払い処理のために要求者とアクセスすることができるようになる。もし、要求者が注文時にチケットの支払いを行なうならば、従来から知られているように、チケット支払い処理部１６は支払い情報（例えば、クレジットカード、デビットカード）や支払いの詳細（クレジットカードの番号、有効期限、など）のフォームを受け付けることができるともに、銀行や更なる支払い処理部（図示せず）との別々な通信を通して支払い処理を行なうことができる。一旦、支払いがうまく処理されると、そこで要求者はチケット配達及び／又は収集の手配をするために、チケット配達処理部１８にアクセスすることができるようになる。
【００１０】
チケット配達処理部１８は、チケット購入者にチケット配達のための選択肢を提供するとともに、購入者の選択に従って情報処理とチケット処理の命令を与える。本発明の一実施形態においては、チケット購入者が物理的なチケットの配達を購入者の指定住所宛で受け取る機会を提供することができる。このオプションは料金に基づくことも、料金に基づかないことも可能である。この実施形態において、チケット配達処理部１８は、従来から知られる方法によって４２で示すように購入者１１０に郵送するために、選択を処理するとともに適切なチケット印刷プログラムとプリンターを通してチケットを印刷する。その代替として、チケット配達処理部はネットワーク２５を介してユーザーにチケット情報を電子的に送信して、購入者の場所でそのような印刷が可能なコンピューターとプリンターを使って、購入者がチケットを印刷できるようにすることもできる。本発明の一実施形態において、処理部１２は物理的なチケットの物理的な配布だけを管理する。本発明の別な実施形態において、配布部は物理的なチケットの管理はせず、チケットの電子的表示を管理する。
【００１１】
あるいはまた、もしくはさらに、チケット購入者に自分のチケットを、例えば自分の家の近くやイベント会場のような遠隔地で入手する機会を提供することができる。購入者が遠隔地でチケットを入手することを選ぶオプションの便宜をはかるために、本発明はスタッフが配置されたチケットステーションを提供することができ、それによりチケット配布者と提携した人がチケット購入者と会うことができるとともにチケットを渡すことができる。チケットは物理的形態でチケットステーションに郵送されることができるか、もしくはチケット配達処理部がチケット情報を、リモート・プリンター及び／又はコンピューターシステムが購入者のためのチケットを印刷するステーションに送信することができる。チケット購入者が自分自身であることをチケットスタッフの人に証明するために、有効な証明書を示すように要求することができる。
【００１２】
他の実施形態において、本発明はチケット購入者にチケットを渡すために、孤立してスタッフの居ない遠隔地にある１又は複数のキオスク（例えば、１０２，１０４又は１１１）を提供することができる。キオスクは、例えば、販売時点情報管理（ＰＯＳ）の場所又はその近くに存在することができ、本発明の一実施形態におけるＰＯＳ装置と統合することができる。チケットキオスクは、予備のチケット在庫をチケットキオスク内に備えることができる。さらに、一旦チケット購入者が、選択したキオスクでチケットを入手することを要求したら、キオスク処理部はネットワーク４０の向こうのチケット配達部を介して、キオスクに現れて適切な認証をしたチケット購入者に、チケット購入者が注文したチケットを印刷する指示を受信することができる。本発明の一実施形態において、本発明は購入者を、チケット購入に使用したクレジットカードを購入者が読み取り機に通すように中央処理部を通して要求することによって認証する。本発明の他の実施形態において、購入者はキオスク・インターフェイスを用いて名前及び／又はパスワードを使用することができる。本発明の典型的な実施形態において、キオスク・インターフェイスは、キーボードを備えたコンピューターや、あるいはその代わりに、ユーザーが指先を通してシステムと相互作用することが可能なタッチセンシティブコントロールが使えるタッチスクリーンモニターを動作する。本発明の一実施形態において、キオスク・インターフェイスは、購入者インターフェイスの２倍もあるブラウザーベース・インターフェイスであるとともに、ネットワーク接続が存在するどこかに配置されているかもしれない。キオスクは、更にエンターテイメント及び／又は購入する機会をチケット購入者に提供するために、適切なオーディオとビデオの性能を備えることが可能である。更に、キオスクは、中にキオスクが存在する小売店や小売店のすぐそばにある他の店にまで購入者を誘惑するために、購入者にプレゼントできるクーポンや他の消費アイテムを備えることが可能である。本発明の一実施形態において、キオスクは異なるタイプのチケットを印刷するために、複数のチケットカードの在庫を有することが可能である。この性能は、例えば興行主や購入者の個人的な趣味のために、あるいはより進歩的なチケットタイプに刻印される追加的なセキュリティ特性を可能にするために備えることが可能である。
【００１３】
本発明の別な実施形態に従って、様々なキオスクの配置を提供することができる。例えば、図１に示すように、孤立したキオスク１０２を、スポンサーの小売店、又はチケット流通業者の直販店のようなチケット配布地に備えることができる。キオスク１０６の集団を、１つの大きな小売店１０４、もしくは１又は複数の小売業者と提携した複数の個々の小売機関に備えることができる。そのうえ更に、例えば、別の小売業者１１１は直接チケット配達を行なうための複数のキオスク１１２と、下流のチケット行商人及び／又は外部のキオスクに対して更にコンピューター化された配達を行なうためのコンピューター１１４を備えているかもしれない。
【００１４】
本発明の一実施形態において、図２に例示したフローチャートに従って、チケット配達処理部１８は決定処理を通して購入者を処理することができる。ここで示すように、ステップ２００で、１又は複数のチケットが購入される。それから、ステップ２０２で、チケット配達処理部は購入者に異なる配達オプションを提供する。もし、購入者がポイント２０４で物理的な郵送を選択したら、チケットは２０６で購入者の指定した宛て先に郵送される（あるいは、現地で印刷するために電子的に配達される）。もし、購入者が物理的な郵送を選択しなかったら、配達処理部はどこか利用できるキオスクでチケットを入手するオプションを２０８で購入者に提供するか、もしくは特定のキオスクでチケットを入手するオプションを２１０で提供することができる。本発明の一実施形態において、要素２０８で示した全てのキオスクは興行主催者と提携した全てのキオスクを含み、要素２１０で示した特定のキオスクはイベントスポンサーと提携したキオスクのみを含む。例えば、もしMusic Today（商標）がコンサートのための興行主催者である場合、ユーザーは利用可能なMusic Todayのキオスクのどこででもチケットを入手することができるオプションを、２０８で選択することができる。もし、Home Depot（商標）がスポンサーである場合、ユーザーは利用可能なHome Depotのキオスクのどこででもチケットを入手することができるオプションを、２１０で選択することができる。別な選択肢として、２１２で示したように、チケット配達処理部は、指定されたスポンサーから特定の距離（例えば、１５マイル）より遠いジップコード又は場所への郵送配達である場合を除いて、特定の配達場所でチケットを入手するオプションをユーザーに提供することができる。このオプションは、極めて遠隔地に住んでいて、特定のキオスクの場所に行くことが不便であるような購入者にとって役に立つかもしれない。
【００１５】
さらに別な方法として、本発明に関係するキオスクは、システムプロバイダー及び／又は本発明の配達処理部のオペレーターと提携することができる。例えば、本発明がＸＹＺ社によって利用されるとともに、スポンサーが無く、かつ興行主催者が提携キオスクを持っていないならば、ＸＹＺ社はチケット配達のために独自のキオスクを採用することができる。
【００１６】
購入者に提供されたオプションは、目的のチケット興行主に依存する１又は複数の上記のオプション（あるいは、他のオプション）を用いて、組み合わせたり限定したりすることができる。例えば、本発明は、チケットの物理的な郵送（例えば、U.S. Mail、UPS（商標）、DHL（商標）、及び／又はFedEx（商標）のいずれかを含む）又は家庭での印刷だけを利用可能な配達方式にするように設計可能である。あるいは、本発明は興行主のキオスクの場所又はスポンサーのキオスクの場所だけでチケットを入手することができるオプションを購入者に与えるように設計可能である。このような実施形態において、購入者にとって最も便利なキオスクの場所を決定するために、キオスクの場所とリストを評価するオプションを購入者に与えることができる。
【００１７】
上記で説明したチケット処理部に加え、本発明は更にスポンサー選択処理部２０を含むことができる。イベントスポンサーは、例えば本発明のシステムによるチケット管理のために特別なイベントに提携したいと考える小売業者であることが可能である。例えば、Home DepotはそのブランドをNASCAR（商標）との競争に提携したいと考えるかもしれないので、１又は複数のイベントのスポンサーになることを要求するように選択するかもしれない。スポンサーであることは、本発明に従って提供されるような非従来的な形式と同様に、マーク、宣伝時間と場所、及び小売業者の場所における宣伝利益のような従来的なスポンサーであることを含めて、多くの形式をとることができる。例えば、小売業者であるスポンサーは、図１の１０４のように示すことができ、１又は複数の小売業者の場所においてチケットキオスク１０６を備えることができ、ここでキオスクはスポンサー権を得た小売業者の特別なイベントのためのイベントチケットを印刷することができる。このように、チケット購入者が続いて小売業者のキオスクでチケットを入手すると、小売業者は上記で説明したような潜在的な販売のために、彼らの店に特別に足を運ぶことを期待することができる。
【００１８】
スポンサー選択処理部２０は、本発明に従ってスポンサーのチケット配布オプションを管理することと同様に、スポンサーに対するイベントを選択するためにスポンサーを支援することができる。例えば、Home Depotのような全国的な小売業者は、ネブラスカ、オマハのイベントのために全国的なシステムのキオスクを組み入れたくないかもしれない。むしろ、Home Depotは、オマハ地域だけの中又はその周囲でのイベントのようなもののために、チケット配達をするキオスクを稼動するオプションを欲しがるであろう。スポンサーに関する本発明の更なる態様は、以下でより詳細に述べる。
【００１９】
図１に示すように、中央処理部１２はさらにまた、顧客／スポンサーデータベース２２、及びイベント／チケットデータベース２４を備えることができる。イベント／チケットデータベースは、本発明のシステムによって管理された全てのイベントのための全てのチケット情報を格納することができる。配布処理部は、同時に複数のイベントのチケット管理を行なうことができる。顧客／スポンサーデータベース２２は、スポンサー情報と同様に、本発明のシステムを用いて顧客／チケット購入者に関係する情報を格納することができる。例えば、上記で説明したように、本発明はより良い提案と将来的にこれらのユーザータイプを標的とするマーケティングを提供することができるように、イベント選択歴や、顧客及びスポンサーの特定の好みを示唆するその他の情報を捜すことができる。
【００２０】
図１に示すように、様々なユーザータイプが、中央処理部１２にアクセスすることができる。例えば、興行主催者３０、チケット購入者３２、システム管理者３４、スポンサー３６及び配布者３８は、本発明の様々な実施形態において中央処理部にアクセスすることができる。本発明の一実施形態において、これらの行為者は、図１に示すように、ネットワーク２５を介して中央処理部に接続されたコンピューター・インターフェイスを使うことができる。ネットワーク２５は、例えば、電気通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタンネットワーク（ＭＡＮ）、個人的なネットワーク、又はインターネットのように公的にアクセス可能なネットワークであることが可能である。
【００２１】
興行主催者３０は、例えば、NASCARのような独自のプロの自動車レースを興行する存在であることが可能であり、あるいは自分達の顧客のためにツアー予定を管理する音楽興行主であることが可能である。このような興行主は、オプションや特定の会場のイベントツアー日に参加することを示すために、中央処理部がチケットの注文、処理、及び配達を管理できるように、中央処理部にアクセスするかもしれない。本発明の一実施形態において、直接会合することや、電話、又は他の従来からあるビジネスフォームによって管理者にアクセスすることができる興行主催者に代わって、管理部３４は中央処理部にアクセスする。
【００２２】
チケット購入者３２は、例えば望んだイベントのチケットを要求するために、インターネットのようなネットワーク接続によって中央処理部１２にアクセスすることができる。例えば、購入者が自分の望んだチケット購入要求を中央処理部にアクセスするときに知ることができるように、利用可能なチケットの売り出しは慣習的な広告やウェブサイトを通して、潜在的な購入者に前もって提供することができる。興行主催者のように、チケット購入者もまたチケットを要求するために、電話を介して又は直接管理者にアクセスすることができる。この実施形態における管理者は、望まれたチケットが利用可能かどうかを決定するためとともに、チケットの注文及び支払いを処理するために、インターフェイス３４を通して中央処理部にアクセスするであろう。
【００２３】
イベントスポンサーは、例えば、足を運ぶことを促すために、チケット配達のためのキオスクの場所を広告して与えるためなど、上記で述べた目的のために、ネットワーク２５を介してコンピューター・インターフェイス３６を使用することで中央処理部にアクセスすることもできる。インターフェイス３６を介して中央処理部にアクセスする代わりに、あるいはさらに、イベントスポンサーは本発明のチケット管理システムと間接的に円滑にアクセスすることもできる。これはビジネス会議、電話やその他の従来からある会議フォームを通して行うことができ、これによりシステムの代表がスポンサーとのビジネス契約に達して、管理インターフェイス３４を介して中央処理部からビジネス関係に関する必要な情報を受け取り、記録し、確立する。
【００２４】
イベントスポンサーは、本発明のシステムを用いて、全部又は部分的な後援をすることを要求することができる。イベントの後援は、いずれの個々のスポンサーに対してもスポンサーになるコストを減らすとともに、興行主催者と会場の利益を最大化するために、しばしば複数の団体に分割される。従って、スポンサーはイベントのチケット配布全体の割合を分散する権利を得るために、本発明に従って部分的な後援を要求するかもしれない。例えば、もし、Ａ社、Ｂ社及びＣ社が、イベントの後援を平等に共有したいと考えるならば、自分たちが望んだ配達オプションで購入されたチケットの3分の１に関与する権利がそれぞれに与えられるであろう。Ａ社は１つの小売店のキオスクを通してそのチケットを全て売りたいと望むかもしれないし、Ｂ社は異なる場所にある複数のキオスクを通してそのチケットを売りたいと望むかもしれないし、Ｃ社は自社製品を広告する補助的なちらしを付けた郵便を通してそのチケットを全て売りたいと望むかもしれない。本発明は、購入者に提示されたチケット配達オプションを適切に管理することで、3通りの願い全てを調整することができる。例えば、もし利用可能なチケットの３３％が、チケットが自分達に郵送されることを皆好む購入者によって購入されたらＣ社のチケットの割り当ては消費され、チケット配達処理部はそのイベントに対して郵送でチケットを受け取るオプションは購入者にもはや与えられないことを反映するアップデートを行なうであろう。このようにして、Ａ社とＢ社のスポンサーになる選択は維持されるであろう。
【００２５】
本発明の一実施形態において、イベントスポンサーは、自社のリモート・キオスクで全チケットを配布する要求を出すことができる。全てのイベントスポンサーの要求は、（例えば、イベントスポンサー・インターフェイスや管理ユーザー・インターフェイスを介して）中央処理部とつながったスポンサー選択処理部２０によって受信することができ、続いて処理することができる。本発明の一実施形態において、スポンサー選択処理部２０は、１又は複数のスポンサーが特定のイベントやイベントパッケージに対して独占的又は非独占的スポンサーのどちらかになることに、価格を付けることができるプログラミングを含む。この実施形態において、中央処理部はイベントのスポンサーになる権利の競売を管理することができる。一旦、入札を受信すると、スポンサー選択処理部は１又は複数のスポンサー勝者を決定することができ、その後、勝利したスポンサーに全て又は一部のイベントチケットを関連付けることができる。チケット配布は、勝利したスポンサーの好きな配布オプションに沿って、続いて行うことができる。
【００２６】
図１に示すように、１又は複数の配布者３８は、リモートコンピューター・インターフェイスを用いて、中央処理部にアクセスすることができる。配布者は、例えば、イベントのスポンサーをしているかしていないかわからない、小売業者のチケット直販店又はイベント会場の直販店であるかもしれない。配布者は、例えば、どのイベントで何人のチケット配布者に配布するか、配達のタイミング、及び異なる直販店における割り当てを決定するために、本発明のシステムにアクセスすることができる。
【００２７】
図１に示すように、本発明のシステムは、例示したインターフェイスと処理部の全ての中から１又は複数の部分集合を操作することができ、部分集合の実施形態は、本発明の態様を網羅することを意図する。インターフェイスは、ワイヤレスの機器、標準的な個人用ラップトップコンピューターを含むことができる。中央処理部２１は、例えば、Sybase（商標）、Oracle（商標）、Informix（商標）、IBM（商標）、及びMicrosoft SQL（商標）とMySQL（商標）を含む様々なタイプの市販のデータベースと同様に、Windows（登録商標）、Linux（商標）又はUnix（登録商標）オペレーティングシステムを含む様々なオペレーティングシステムを超えて操作できる、ウェブサーバーとアプリケーションサーバーを組み込むことができる。
【００２８】
開示された方法に従った操作のための適切なプログラミング手段を含むいずれのコンピューターシステムも、本発明の範囲内であることは当業者に明らかである。適切なプログラミング手段は、システムのステップと本発明の方法を実行するようにコンピューターシステムに指示を出すためのいずれの手段も含む。例えば、コンピューターメモリに結合した処理ユニットと計算論理回路とから構成されたシステムを含み、そのシステムはコンピューターメモリに格納する性能を持つようなコンピューターメモリに連結し、そのコンピューターメモリはデータ及びプログラムの指示を格納するように設計されているとともに、処理ユニットによって実行するためにプログラム化された本発明の方法のステップを含む。本発明はまた、いずれかの適切なデータ処理システムのために、フロッピー（登録商標）ディスクやその他の記録メディアのようなコンピュータープログラム製品を包含することができる。本発明はさらに、例えば、Microsoft Windows（登録商標）、Linux、Sun Solaris（商標）、HP/UX（商標）、IBM AIX（商標）及びJava（登録商標）適合プラットフォームを含む、様々なプラットフォーム上で動作することができる。
【００２９】
本発明は、その精神または本質的な特徴から逸脱しない限り、他の特定の構成を包含することができる。本実施形態は、それゆえ説明でありかつ限定されないものとし、あらゆる点において考慮され、本発明の範囲は上述の記載によってではなく出願の請求項によって特定されるものであり、それゆえ請求項と等価な意味及び範囲における全ての変形がここで容認されることを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明のチケット管理・配達システムを説明するための概略図である。
【図２】図２は、本発明の一方法に合うように関係したステップを説明するための代表的なフローチャートである。
【図２】
2009530752.tif 000003
【図１】
2009530752.tif 000004
【国際調査報告】
2009530752.tif 000005