(57)【要約】  遠隔的に設定可能な職員のいる施設用のワイヤレスインターカムシステムおよび方法。基地局は、広域コミュニケーションネットワークに接続可能である。複数個のヘッドセットはこの基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある。複数個のヘッドセットの各々と基地局との間のワイヤレスコミュニケーションは施設の職員によって調整可能な少なくとも１つのパラメータを用いて設定可能である。このパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検可能で遠隔的に調整可能である。さらに、遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステムを提供する方法を開示した。ワイヤレスコミュニケーションは複数個のヘッドセットの各々と基地局との間で、施設の職員によって調整可能な少なくとも１つのパラメータを用いて設定される。このパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検され、かつ調整される。特に不良状態が存在する場合、パラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて点検可能かつ遠隔的に初期化することが可能である。
2009526477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔的に設定可能な職員のいる施設用のワイヤレスインターカムシステムであって、
広域コミュニケーションネットワークに接続可能な基地局と、
前記基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーションを行う複数個のヘッドセットを備え、
前記複数個のヘッドセットの各々と基地局との間の前記ワイヤレスコミュニケーションが少なくとも１つのパラメータを用いて設定可能であり、
前記少なくとも１つのパラメータが前記施設の前記職員により調整可能であり、
前記少なくとも１つのパラメータが前記広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検可能および遠隔的に調整可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項２】
複数個のパラメータを含み、前記複数個のパラメータの少なくとも１つが、前記施設の前記職員によって調整可能であり、さらにこの前記複数個のパラメータは前記広域コミュニケーションネットワークを通じて調整可能である、請求項1に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項３】
前記複数個のパラメータが、パラメータのテンプレートにグループ化されている、請求項２に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項４】
前記テンプレートが後日呼び戻すために保存されている、請求項３に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項５】
前記テンプレートが前記施設の近くに保存されている、請求項４に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項６】
前記テンプレートが前記施設から遠隔の場所に保存されている、請求項４に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項７】
前記複数個のパラメータが以前保存されていた前記テンプレートから復元できる、請求項４に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項８】
前記複数個のパラメータが前記施設から遠隔的に以前保存されていた前記テンプレートから復元できる、請求項７に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項９】
前記テンプレートが他の施設から供給される、請求項３に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１０】
前記複数個のパラメータの前記テンプレートが前記ワイヤレスインターカムシステムの設置とともに構築され、保存されている、請求項４に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１１】
前記ワイヤレスインターカムシステムの設置とともに構築された前記複数個のパラメータの前記テンプレートが、前記設置に引き続く時点で呼び戻される、請求項１０に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１２】
前記複数個のパラメータの前記テンプレートが工場での初期設定として構築された、請求項４に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１３】
初期設定として構築された、前記複数個のパラメータの前記テンプレートが、設置に引き続く時点で呼び戻される、請求項１２に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１４】
注文点をさらに備え、ワイヤレスコミュニケーションが前記注文点と前記複数個のヘッドセットの少なくとも１つとの間で発生する、請求項１に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１５】
前記施設と遠隔的な設備との間にコミュニケーションをさらに備え、前記遠隔的な設備が前記ワイヤレスインターカムシステムのコミュニケーションを監視することができるようになされた、請求項１４に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのパラメータが前記遠隔的な設備によって前記ワイヤレスコミュニケーションの監視に応じて調整される、請求項１５に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１７】
前記施設が迅速なサービスを行うレストランを含む、請求項１に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのパラメータが音量を含む、請求項１に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項１９】
遠隔的に設定可能な職員のいる施設用のワイヤレスインターカムシステムであって、
広域コミュニケーションネットワークに接続可能な基地局と、
前記基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーションを行う複数個のヘッドセットを備え、
前記複数個のヘッドセットの各々と基地局との間の前記ワイヤレスコミュニケーションが少なくとも１つのパラメータを用いて設定可能であり、
少なくとも１つのパラメータが前記広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検可能であり、
前記少なくとも１つのパラメータが前記広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に初期化可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項２０】
前記広域コミュニケーショネットワークを通じて不良な状態を検出したときに、前記少なくとも１つのパラメータを初期化する、請求項１９に記載の遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステム。
【請求項２１】
職員がおり、広域コミュニケーションネットワークに接続可能な基地局を有し、前記基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある複数のヘッドセットを有する施設に、遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステムを供給する方法であって、
前記複数のヘッドセットの各々と前記基地局との間に、調整可能とした少なくとも１つのパラメータを用いて、前記施設の前記職員によりワイヤレスコミュニケーションを設定する工程と、
前記少なくとも１つのパラメータを前記広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検し調整する工程を含む、方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのパラメータが複数のパラメータを含む、請求項２１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記複数個のパラメータをパラメータのテンプレートにグループ化する工程をさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記テンプレートを後日呼び戻すために保存する工程をさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記テンプレートが前記施設の近くに保存される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記テンプレートが前記施設から遠隔の場所に保存される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記複数のパラメータを前もって保存した前記テンプレートから復元する工程をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記複数個のパラメータを復元する前記工程が、前記施設から遠隔的に前もって保存された前記テンプレートから遂行される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記テンプレートを他の施設から得る工程をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項３０】
前記ワイヤレスインターカムシステムの設置とともに前記複数個のパラメータの前記テンプレートを構築する工程をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項３１】
前記設置に引き続く時点における設置とともに構築された前記複数個のパラメータの前記テンプレートを呼び戻す工程をさらに含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記複数個のパラメータの前記テンプレートを工場の初期設定として構築する工程をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項３３】
構築に引き続く時点で初期設定として構築された前記複数個のパラメータの前記テンプレートを呼び戻す工程をさらに含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
注文点と少なくとも１つの前記複数個ヘッドセットとの間でワイヤレスコミュニケーションを行う工程をさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３５】
前記ワイヤレスインターカムシステム上のコミュニケーションを遠隔地の設備によって監視する工程をさらに含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記少なくとも１つのパラメータを、前記ワイヤレスインターカムシステムのコミュニケーションの監視に応じて前記遠隔地の設備により調整する工程をさらに含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記施設が迅速なサービスを行うレストランを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３８】
前記少なくとも１つのパラメータが音量を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３９】
職員がおり、広域コミュニケーションネットワークに接続可能な基地局を有し、前記基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある複数のヘッドセットを有する施設に、遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステムを供給する方法であって、
前記複数個のヘッドセットの各々と前記基地局との間のワイヤレスコミュニケーションを設定する工程と、
少なくとも１つのパラメータを前記広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検する工程と、
前記複数個のパラメータに不良な状態が存在するかどうか遠隔的に決定する工程と、
前記広域コミュニケーションネットワークを通じて前記少なくとも１つのパラメータを所定の値に初期化する工程を含む、方法。
【請求項４０】
前記広域コミュニケーショネットワークを通じて不良な状態を検出したときに、前記少なくとも１つのパラメータを初期化する、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記施設の前記職員により調整可能である、請求項３９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤレスインターカムシステム一般に関するものであり、さらに特定すれば、商業施設用のワイヤレスインターカムシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
小売店のような施設、そして特にレストランでは、乗り付け専用車線と顧客にサービスするための窓によって、自動車に乗ったままの顧客の便宜を図るのは一般的である。顧客は一般的にメニュー／オーダーボードのところまで運転して行き、顧客の希望を自動車から小売店の中にいる受注担当者を含む職員に伝える。自動車に乗ったままの顧客は、必要な場合は代金を支払うため、および商品を受け取るために１つ以上の窓に進む。
【０００３】
インターカムシステムは、施設内および施設周辺のコミュニケーションを、特に自動車の乗員、顧客、そして施設内の職員の間で、容易にすることができる。「迅速なサービスを行う」レストランの場合、メニューボード付近の柱に実装したスピーカーとマイクロフォンが、レストランの内部に位置する基地局に電線で接続されている。基地局は、受注担当者が着用しているポータブル装置とワイヤレスで通信することができる。ポータブル装置は一般的には電線で接続されたヘッドセットを伴うベルトパックとして着用されるトランシーバーである。あるいは場合によっては、ポータブル装置は、ベルトセットの必要を省略する着用可能なヘッドセット内蔵型である。受注担当者は一般的には、継続的に柱に実装されたマイクロフォンを聞き、必要に応じて自動車の乗員に話しかけるためにボタンを押す。
【０００４】
乗り付けあるいはドライブスルー設備から、施設に品物を注文する多くのシステムおよび方法では、注文は口頭で柱に実装したスピーカーとマイクロフォンから注文設備、典型的にはヘッドセットを着用した施設内のドライブスルー受注専任者に伝えられる。受注専任者またはその他の人員は、注文された品物を集め、顧客との取引を乗り付け窓で取り扱い、注文した品物の代金を受け取り、釣りを払い、注文の品を顧客に手渡す。
【０００５】
ドライブスルー注文システムは、迅速なサービスを行うレストランにとっては極めて重要である。一部の迅速なサービスを行うレストランでは、ドライブスルーが施設の総収入の６０％以上を占めている。このため、信頼性のあるインターカムシステムの使用が、例えばドライブスルー設備で注文をとる場合などに、大いに必要とされている。インターカムシステムに不良が生じたり、調整不良となったり、あるいは別の機能不良を起こした場合、施設はドライブスルー設備からの注文を取り扱うことができなくなる可能性があり、こうした事態が起こらなければ得られた収入を確保できなくなるだけでなく、顧客を遠ざける可能性がある。
【０００６】
受注プロセスを施設から離れた場所に移動するシステムおよび方法は、例えば、ドーン（Doan）の発明による米国特許出願広報第２００３／０２２５６２２「顧客の注文を受ける方法とシステム（Method and System For Entering Orders of Customers）」に示されるように、開発されているが、このようなシステムは施設のインターカムシステムに局所的に関連してコミュニケーションを混乱させる問題を避けることはできない。
【０００７】
さらに、多くのインターカムシステムが施設の職員間のコミュニケーションを容易にするためにワイヤレス手法を利用している。こうしたワイヤレスインターカムシステムはボリュームやゲインなど、インターカムシステムが適正かつ信頼性をもって機能する能力に影響を与えるパラメータを持つことができる。こうしたインターカムシステムは、時間がたつと、例えば条件の変化、人員、不適切な調整などによって、信頼できなくなるおよび／または使用できなくなる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
施設において信頼性がありかつ効果的なインターカムシステムを構築および維持することに困難が加わるのは、このようなインターカムシステムを利用している施設が、こうしたインターカムの維持および修理を行う訓練を受けて高度な能力を持っている人員がいない地域を含む、多くの地理的地域に偏在しているためである。こうした人員はしばしば、施設がある場所からかなり離れた場所、しばしば何時間も離れた場所にいる場合がある。こうした地理的位置にあるインターカムシステムの何らかの不良またはその他の運転不能は、整備および／または修理の人員が施設まで移動できる時間まで、極めて長いインターカムシステムの休止時間および施設にその収入の大きい部分を取ることになる。たとえ施設がサービス人員の場所から離れていなくても、サービスの要請に対してサービス人員を送ることによって多大の出費が生じ、何らかの必要な修理を行うためには金銭的にも時間的にも、支出がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様は施設のインターカムシステムを、技術者あるいはその他のユーザーによって、こうした技術者またはユーザーを施設そのものへ派遣する必要なしに遠隔的に調整することができるものであり、かなりの時間および費用を節約できるものである。
【００１０】
技術者またはその他のユーザーはインターカムシステムに例えばインターネットを通じて遠距離からアクセスすることができ、数多くの調整に基づく問題のいずれかを直ちに改善することができ得る。さらに、インターカムシステム自体が不良な状態を、例えばハードウエアの問題、ソフトウエアの問題、および調整の問題などのように自己報告することができ得るもの、あるいはシステム不良時、または不良になる以前に整備が必要となる可能性の警告を発するものとする。これは、費用のかかる施設の休止時間を避けることができ、施設に対して多大な価値を与えるものである。
【００１１】
ある実施形態においては、本発明は遠隔的に設定可能な職員のいる施設用のワイヤレスインターカムシステムを提供するものである。基地局は、広域コミュニケーションネットワークに接続可能である。複数個のヘッドセットはこの基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある。複数個のヘッドセットの各々と基地局との間のワイヤレスコミュニケーションは施設の職員によって調整可能な少なくとも１つのパラメータを用いて設定可能である。このパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検可能で遠隔的に調整可能である。
【００１２】
ある実施形態においては、本発明は、職員がおり、広域コミュニケーションネットワークに接続可能な基地局を有し、基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある複数個のヘッドセットを有する施設に、遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステムを提供する方法を提供する。ワイヤレスコミュニケーションは複数個のヘッドセットの各々と基地局との間で、施設の員によって調整可能な少なくとも１つのパラメータを用いて設定される。このパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検され、かつ調整される。
【００１３】
ある実施形態においては、システムはさらに複数個のパラメータを持ち、複数個のパラメータの内の少なくとも１つは施設の職員によって調整可能である。その複数個のパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に調整可能である。
【００１４】
ある実施形態においては、複数個のパラメータはパラメータのテンプレートにグループ化される。
【００１５】
ある実施形態においては、このテンプレートは後日呼び戻すために保存される。
【００１６】
ある実施形態においては、このテンプレートは施設の近くに保存される。
【００１７】
ある実施形態においては、このテンプレートは施設から遠隔の場所に保存される。
【００１８】
ある実施形態においては、この複数個のパラメータは、事前に保存されたテンプレートから復元される。
【００１９】
ある実施形態においては、この複数個のパラメータは、施設から遠隔的に事前に保存されたテンプレートから遠隔的に復元される。
【００２０】
ある実施形態においては、このテンプレートは他の施設から供給される。
【００２１】
ある実施形態においては、この複数個のパラメータのテンプレートは、ワイヤレスインターカムシステムの設置とともに構築され、かつ保存される。
【００２２】
ある実施形態においては、設置とともに構築された複数個のパラメータのテンプレートは、設置に引き続くある時点で呼び戻される。
【００２３】
ある実施形態においては、この複数個のパラメータのテンプレートは工場の初期設定として構築される。
【００２４】
ある実施形態においては、初期設定として構築された複数個のパラメータのテンプレートは、設置に引き続くある時点で呼び戻される。
【００２５】
ある実施形態においては、注文点と少なくとも１つのヘッドセットとの間でワイヤレスコミュニケーションが構築される。
【００２６】
ある実施形態においては、遠隔的な設備がワイヤレスインターカムシステムのコミュニケーションを監視する。
【００２７】
ある実施形態では、パラメータは遠隔的な設備によってワイヤレスインターカムシステムのコミュニケーションの監視に対応して調整される。
【００２８】
ある実施形態では、施設は迅速なサービスを行うレストランを含む。
【００２９】
ある実施形態ではこのパラメータは音量である。
【００３０】
ある実施形態においては、本発明は遠隔的に設定可能な職員のいる施設用のワイヤレスインターカムシステムを提供する。基地局は、広域コミュニケーションネットワークに接続可能である。複数個のヘッドセットはこの基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある。複数個のヘッドセットの各々と基地局との間のワイヤレスコミュニケーションは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検可能な少なくとも１つのパラメータを用いて設定可能である。このパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に初期化可能である。
【００３１】
ある実施形態においては、本発明は、職員がおり、広域コミュニケーションネットワークに接続可能な基地局を有し、基地局と双方向ワイヤレスコミュニケーション状態にある複数個のヘッドセットを有する施設に、遠隔的に設定可能なワイヤレスインターカムシステムを提供する方法を提供する。ワイヤレスコミュニケーションは複数のヘッドセットの各々と基地局との間で設定される。少なくとも１つのパラメータが前記広域コミュニケーションネットワークを通じて遠隔的に点検される。不良状態が存在するかどうかは、この複数個のパラメータにより遠隔的に決定される。不良状態が存在する場合は、このパラメータは広域コミュニケーションネットワークを通じて所定の値に初期化される。
【００３２】
ある実施形態においては、このパラメータは不良状態の検出に際して広域コミュニケーションネットワークを通じて初期化される。
【００３３】
ある実施形態においては、このパラメータは施設の職員によって調整可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
例えば迅速なサービスを行うレストランのような施設で使用される、例えばワイヤレスインターカムシステムのようなインターカムシステムは、一般的にインターカムシステムの動作を管理するいくつかのパラメータを持つことができる。
【００３５】
図１に示すように、設備１０はインターカムシステム１２が施設されている。基地局１４は複数個のヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎと無線的に通信する。ヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎは施設１０の人員または職員によって着用され、好ましい実施形態ではこれらは、ドライブスルー設備（図示せず）から注文をとるような人員によって使用され得る。職員の少なくとも１人が、ドライブスルー設備の顧客から注文をとるために、顧客と通信する。この職員はヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎの１つを着用し、かつこれを通して通信することができ、あるいは電線で接続されて基地局１４と通信することができる。他の職員はヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎ、あるいはヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎの中から残っているものを、主として聞くためあるいは顧客と注文をとる職員のコミュニケーションを監視するために着用する。
【００３６】
例えば迅速なサービスを行うレストランのような施設１０のインターカムシステム１２は、システムの運転を管理するいくつかのパラメータを持っている。例えば、ヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎの各々は、基地極１４との間で完全なデュープレックス通信状態とすることが可能で、ヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎの各々にはこれに伴う受信音量またはボリューム、および／または通信音量がある。分離したボリューム、あるいはゲイン、調整がヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎの各々に対してそれぞれの通信方向に対して使用可能な場合がある。その他数多くのパラメータ、例えば、車路の割り当て、受信ボリューム、送信ボリューム、ドライブスルー設備に付随するスピーカーのマスターボリューム、ドライブスルー設備によって受信される各チャンネル用の個々のボリューム、基地局の受信ボリューム、基地局の送信ボリューム、呼び出し、グリーター、自動車感知アラート、自動車接近アラートなどがさらに可能である。全てでなくても、これらのパラメータの多くは１人以上の職員に対して個人用の調整のために利用可能な場合がある。
【００３７】
しかし、それぞれのユニットが潜在的に独特の環境および独特の条件の場所にある、ドライブスルー設備、ドライブスルー車路、基地局１４および、潜在的には、いくつかのヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎを含むインターカムシステム１２は設定し適正に調整するのが複雑である可能性がある。適正な設定とバランスの実行の失敗は、例えば気に障るフィードバックおよび／または、おそらくコミュニケーションが不可能ではなくても難しくなる不安定のような、不十分な運転を引き起こす１人または２人以上の職員に少なくとも１つのパラメータ、例えば各自のヘッドセット１６のボリューム、の調整制御を与えるのは、各個人の話すパターンおよび聞く能力を考慮すると理想的である。しかし、各個人の調整は、インターカムシステム１２のバランスを破棄する可能性があり、これを不安定および／または使用不能状態にする可能性がある。
【００３８】
施設１０の場所は資格をもったサービス技術者の場所から地理的に極めて離れている場合があり、こうしたサービス技術者が呼び出された場合には、修理を始めるために施設１０の場所に到着するまでに相当な時間がかかる可能性がある。場合によっては施設１０がサービス技術者から何時間も離れた場所にある可能性もある。施設１０が資格を持ったサービス技術者から極端に離れた場所ではない場合でも、サービス技術者を修理を行うために現場に送るのは時間についても金額についても相当な出費となり得る。
【００３９】
しかし、インターカムシステム１２では施設１０の人員が、施設１０から遠隔の場所にある技術サービス設備１８に電話をかけることができる。
【００４０】
しかし、施設１０から遠隔な場所に位置している技術サービス設備１８が施設１０の職員によって、自動的に、あるいは他の手段を使ってインターカムシステム１２を制御するパラメータにインターネットのような広域ネットワークを通じて遠隔的にアクセスするように通報を受ける可能性がある。サービス技術者はインターカムシステム１２に付随するパラメータにアクセスすることが可能で、インターカムシステム１２のパラメータを点検し、インターカムシステム１２を運転状態に戻すため、あるいはインターカムシステム１２の運転を改善するために、潜在的にパラメータの調整を行う。
【００４１】
サービス技術者はインターカムシステム１２の問題を、サービス技術者を施設１０の現場に送る必要なしに、迅速に解決することができる。施設１０の現場が遠隔の場合、何時間もの施設の休止時間を節約することができ、サービス技術者がたいへん遠隔の現場に飛行機あるいはその他の交通手段で行く必要がある場合は丸１日を節約できる場合もあるかもしれない。施設の現場が遠隔でない場合でも、サービス技術者は、遠隔的な調整を行うほうが、現場訪問を引き受けるよりもずっとたくさんの施設に対して作業することができ、もっとたくさんの問題をより効率的に解決することができる。遠隔的なインターカムシステム１２のパラメータの調整は、施設１０の作業中断を最低限にするか、まったく解消することができる場合がある。
【００４２】
インターカムシステム１２の、１つ以上のパラメータにアクセスし、点検し、さらに潜在的に変更あるいは修正することが可能であると認知され理解される。１つのパラメータ、例えばインターカムシステム１２のマスターボリュームが、点検および／または調整する唯一のパラメータの可能性もある。一方、複数のパラメータが点検され、点検された１つ以上のパラメータが調整される可能性がある。例えば、全てのヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎのボリュームレベルが点検される場合がありうる。点検に引き続いて、ただ１つのヘッドセット１６、これをヘッドセット１６ａとしてもよいが、これのボリュームレベルを調整する必要がある場合があるか、あるいは２つ以上または全てのヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎのボリュームを調整するのが望ましい場合がある。
【００４３】
複数のパラメータがインターカムシステム１２の設定、調整およびバランス調整に関与している可能性があるため、また、１つのパラメータはインターカムシステムの他の側面にも効果がある可能性があるため、複数のパラメータでパラメータセットを形成することが望ましい。インターカムシステム１２の所与のパラメータのセットはテンプレート２２を形成し、これはすなわち、実行されるとインターカムシステム１２の特定の運転特性を上昇させる、インターカムシステム１２の一組のパラメータである。例えば、インターカムシステム１２の特定の応答あるいは性能を示す、あるいは一般的にパラメータの調整不良に伴う通常の問題を解消するパラメータの既知の設定は、テンプレートとして形成される。例えば、後の時点で同じ施設または同様のインターカムシステム１２あるいは同様の装置、構成および／またはレイアウトを持っている異なる施設に、このようなパラメータのテンプレートが利用される。
【００４４】
個々のパラメータあるいはテンプレート２２またはパラメータのテンプレートは、後で呼び戻すために保存あるいは記憶される。テンプレート２２は、施設１０に対して近くに位置するメモリー２４に保存される。テンプレート２２または複数個のテンプレート２２の１つは、一旦メモリー２４に保存されると、後でインターカムシステム１２を初期化するため、あるいは運転パラメータの所望の変更をもたらすために呼び戻される。インターカムシステム１２のパラメータが不利に調整された場合、以前に保存されたテンプレートが、メモリー２４から呼び戻され、インターカムシステム１２の新しい運転ガイドブックを提供するために利用される。特に、施設１０の場所から遠隔の場所にいるサービス技術者は、メモリー２４にアクセスし、前もって保存されたテンプレート２２を呼び戻し、かつそのテンプレート２２に付属するパラメータを有効にする。さらに、遠隔的に位置するサービス技術者は、前もって保存されたテンプレート２２をメモリー２４から呼び戻し、そしておそらく１つ以上の個々のパラメータに対して、インターカムシステム１２の性能特性を改善あるいは最適化するためにさらなる調整あるいは変更を行うことができる。
【００４５】
さらに施設１０のパラメータは施設１０から遠隔的に保存されることも意図されている。例えば、遠隔的な施設１８にいるサービス技術者がインターカムシステム１２のパラメータにアクセスできるようにする同一の広帯域コミュニケーションネットワークが、好ましくはテンプレート２２の中のパラメータを、メモリー２６に保存または記憶するため遠隔的な設備へ送信するためにも使用され、あるいはその代わりに使用される。こうしたパラメータまたはテンプレート２２はそれ以後、近くに保存されたパラメータおよび／またはテンプレート２２に関して上述したように、インターカムシステム１２の運転計画をもたらすために述べたように呼び戻される。さらに、遠隔設備１８に付随するメモリー２６は、２つ以上の施設１０のような施設に適用される可能性がある１つのテンプレートあるいは複数のテンプレート２２を保存するために使用される。例えば、特定のブランドあるいは施設のチェーンは、多数が異なる場所に建設される「標準」の迅速なサービスを行うレストランに適切なテンプレート２２を保存する場合がある。このように保存されると、サービス技術者にとって、そのブランドあるいはチェーンの「標準」レイアウトを満たす新しい場所あるいは新しい設備において、インターカムシステム１２を初期設定し、かつ運転状態にするためにテンプレート２２を呼び戻すことが比較的容易であろう。上述のように、当然ながら、サービス技術者はインターカムシステム１２の運転パラメータの微調整を行う場合がある。しかし、標準テンプレート２２によりサービス技術者は実質的に有利に開始でき、全プロセスがより簡単かつより迅速となった。メモリー２６は、図示されているように、遠隔設備１８に直接接続されていて、このメモリー２６は施設１０からだけではなく遠隔設備１８からも遠隔的である可能性もあることが認識され、かつ理解される。メモリー２６は遠隔設備１８に物理的に配置されていても、あるいはいかなる場所にあってもよく、遠隔設備１８によって遠隔的にアクセスされる。
【００４６】
インターカムシステム１２にて生じるコミュニケーションは、基地局１４、あるいは１つ以上のヘッドセット１６ａ、１６、．．．１６ｎを通して聞くことによって、施設１２内にいる、あるいは付随する他の人員によって監視される。代替としてあるいは追加として、遠隔設備１８に付随する人員は、インターカムシステム１２にて生じる通信、特に顧客から注文を受けるときに使用される通信を監視する。注文機能の通常の品質管理の実行に加えて、遠隔設備１８に付随したこうした人員は、通信の質を分析し、かつ先制的にインターカムシステム１２に付随するパラメータにアクセスして、要求があれば、インターカムシステム１２の運転特性を維持あるいは改善するために、こうしたパラメータを調整あるいは変更する。この場合、施設１０に付随する人員はサービス技術者の補助を要求する必要がなく、サービス技術者が遠隔設備１８からインターカムシステム１２のサービスを行っていることすら知らない場合がある。
【００４７】
さらにインターカムシステム１２にはハードウエアおよび／またはソフトウエアが含まれている場合があり、不良な条件が存在するかどうか、すなわちサービス技術者がインターカムシステム１２を検査するのが望ましいかを決定する目的に使用される。その場合、インターカムシステム１２は遠隔設備１８にいるサービス技術者に、共通に使用できるハードウエアおよび／またはソフトウエアによって決定される不良条件が存在することを知らせ、遠隔施設１８にいるサービス技術者はインターカムシステム１２のパラメータおよび／またはその他の状況を遠隔的に点検する。サービス技術者はインターカムシステム１２を調整および／または修理することができ、これも先制してインターカムシステム１２に付随するパラメータを点検しおよび／または調整あるいは変更する。
【００４８】
図２は施設１０のインターカムシステム１２に使用されるような、ワイヤレスコミュニケーションシステムを遠隔で設定する方法を示したフローチャートである。このワイヤレスインターカムシステムは、部分的に、システムに付随するパラメータを設定することによって、設定される（１１０）。このような設定は近くで、従来の手法により、あるいはテンプレート２２を呼び戻すまたは設置することによって、遠隔的に行う場合でも、例えば遠隔設備１８を使用する、またはその他のいずれかの方法で、行われる。一旦設定されると、ワイヤレスインターカムシステムは施設１０について通信（１１２）を行う準備ができる。任意に、ワイヤレスインターカムシステムで生じる通信は、近くであるいは遠隔地で、例えば遠隔施設１８により、監視（１１４）することができる。施設１０からの要求に対応して、不良状態の表示あるいは先制的に対応して、遠隔施設１８は広帯域コミュニケーションネットワーク２０経由で遠隔的にワイヤレスインターカムシステムに付随するコミュニケーションパラメータを点検する（１１６）。遠隔設備１８に付随するサービス技術者、あるいは自動的機器はこうしたパラメータの設定を分析し、ワイヤレスインターカムシステムの運転、および、必要ならば１つ以上のコミュニケーションパラメータを遠隔的に調整あるいは変更する。一般的にこうした調整は、ワイヤレスインターカムシステムの運転を改善するため、あるいはワイヤレスインターカムシステムを運転できる状態にするために行われる。
【００４９】
図３はワイヤレスインターカムシステムの、保存され、かつその後呼び戻されたパラメータによる設定方法を図示したフローチャートである。ワイヤレスインターカムシステムは、部分的に、システムに付随するコミュニケーションパラメータを設定することによって、設定される（１３０）。再度、このような設定は近くで、従来の手法により、あるいはテンプレート２２を呼び戻すまたは設置することによって、遠隔的に行う場合でも、例えば遠隔設備１８を使用する、またはその他のいずれかの方法で、行われる。一旦設定されると、ワイヤレスインターカムシステムは施設１０について通信を行う準備ができる。ワイヤレスインターカムシステムに付随するコミュニケーションパラメータは、近くのメモリー、あるいは施設１０から遠隔に位置するメモリーに保存される（１３２）。こうしたパラメータは、テンプレート２２に一組のパラメータとして保存されるのが好ましい。こうしたパラメータを保存した後、１つ以上のこうしたパラメータがメモリーから呼び出され（１３４）、ワイヤレスインターカムシステムの運転特性を構築するために、少なくとも一部、利用される。一旦構築されると、ワイヤレスインターカムシステムは、施設の運転環境の中で通信する（１３６）ために利用される。
【００５０】
図４は不良状態に対応してワイヤレスインターカムシステムを遠隔的に設定する方法を図示したフローチャートである。ワイヤレスインターカムシステムは、部分的に、システムに付随するコミュニケーションパラメータを設定することによって、設定される（１５０）。再度、このような設定は近くで、従来の手法により、あるいはテンプレート２２を呼び戻すまたは設置することによって、遠隔的に行う場合でも、例えば遠隔設備１８を使用する、またはその他のいずれかの方法で、行われる。
【００５１】
遠隔設備１８は広帯域コミュニケーションネットワーク２０経由で、ワイヤレスインターカムシステムに付随するコミュニケーションパラメータを遠隔的に点検する（１５２）。遠隔施設１８に付随したサービス技術者、あるいは自動装置は、こうしたパラメータの設定およびワイヤレスインターカムシステムの運転を分析し、不良状態が存在しているかどうかを決定する（１５４）。不良状態は１つ以上の不適切なコミュニケーションパラメータの設定、またはその他のハードウエアおよび／またはソフトウエア不良状態の結果である。不良の決定によって遠隔設備は、不良状態を取り除こうとするためにワイヤレスコミュニケーションシステムに付随するコミュニケーションパラメータを初期化する（１５６）。
【００５２】
このように、遠隔的に設定可能な施設用ワイヤレスインターカムシステムの実施形態が開示された。本発明は、開示されたもの以外の実施形態でも実施可能であることを当業者は理解するであろう。開示された実施形態は、例証の目的で提示されているのであって、制限するものではなく、本発明は、上述の請求項によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】インターカムシステムの機能的なコンポーネントのブロック図。
【図２】インターカムコミュニケーションの監視とインターカムシステムパラメータの遠隔調整を図示したフローチャート。
【図３】インターカムシステムパラメータの保存およびその後の呼び戻しを図示したフローチャート。
【図４】インターカムシステムの不良状態の遠隔的な点検とこうしたパラメータの遠隔的な初期化を図示したフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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