(57)【要約】  多機能シートコントロール装置(11)はケース内のプーリー機構(30)と外部ハンドルを取り付けるための作動シャフトと多重ラッチ作動ケーブルとを備える。プーリー機構(30)は、その中にケーブルが載る複数の周方向溝(48)と、それを経てケーブル端部を導入できるケーブル端部導入口とを含む。ロックアウトデバイスはプーリー機構の回動量を選択的に制限するためにシートバックポジションを検出する。プーリー機構(30)はシートバックを角度調節できる(前方に折り畳める)ようシートバック・ラッチをリリースするために所定角度まで、そして格納形態へとシートをひっくり返すことができるようシート座部ラッチをリリースするため所定角度を越えて回動させられる。本システムはシートバックが前方に折り畳まれたときヘッドレストをリリースするためのヘッドレストケーブルと、シートの背後からプーリー機構を作動させるリリースストラップとを備えていてもよい。
2009515747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートコントロールシステムであって、
プーリー機構と、
前記プーリー機構の周囲の第１の区間にわたって延在する第１のケーブル溝と、
愛１の区間と、第２の区間と、ベンドと、を含む横断案内面と、を具備してなり、
前記第１の区間は前記プーリー機構の軸のより近くに存在しかつ回動作用方向に向かって屈曲しており、前記第２の区間は前記プーリー機構の周囲のより近くに存在しかつ回動作用方向から離れるように屈曲しており、前記第１および第２の区間は前記ベンドによって連結されていることを特徴とするシートコントロールシステム。
【請求項２】
前記第１の溝はさらに、案内面を分岐させる長手方向開口部を形成する前記案内面に通じていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項３】
第１のケーブル端部導入口をさらに具備してなり、これによって第１のケーブルを前記第１の溝内に導入できるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項４】
第１のケーブル端部を備えた第１のケーブルを具備してなり、前記第１のケーブル端部は前記第１のケーブル端部導入口を経て挿入されており、これによって前記第１のケーブルは前記第１のケーブル溝内に載りかつ前記第１のケーブル端部は前記案内面と連係するようになっていることを特徴とする請求項３に記載のシートコントロールシステム。
【請求項５】
前記第１のケーブル端部は、前記案内面に沿って前記第１のケーブル端部がスライドすることを可能とするよう丸みが付与されていることを特徴とする請求項４に記載のシートコントロールシステム。
【請求項６】
前記ベンドは前記プーリー機構の前記軸から半径方向に距離をおいて配置されており、これによって、前記第１のケーブルに初め十分な張力が作用していない状態にある初期ポジションから前記プーリー機構が作用方向に回動させられたとき、前記第１のケーブル端部は前記プーリー機構の前記軸に向かってスライドし、かつ前記第１のケーブルを作動させないようになっていることを特徴とする請求項４に記載のシートコントロールシステム。
【請求項７】
前記第１のケーブル端部と係合するために、前記第２の区間の外端にエルボーをさらに具備してなることを特徴とする請求項４に記載のシートコントロールシステム。
【請求項８】
前記ベンドは前記プーリー機構の前記軸から半径方向に距離をおいて配置されており、これによって、前記第１のケーブルに初め十分な張力が作用している状態にある初期ポジションから前記プーリー機構が作用方向に回動させられたとき、前記第１のケーブル端部は前記プーリー機構の前記軸から離れるよう外側にスライドし、かつ前記エルボーが前記第１のケーブル端部と係合すると共に前記第１のケーブルを作動させるようになっていることを特徴とする請求項７に記載のシートコントロールシステム。
【請求項９】
前記第１のケーブルに対して接続されたシートラッチをさらに具備してなり、前記第１のケーブルは、この第１のケーブルが作動させられたときに前記シートラッチを作動させるようになっていることを特徴とする請求項８に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１０】
前記第１の区間は、前記第２の区間に対して、前記プーリー機構の半径と相対的に平行となっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１１】
前記プーリー機構の半径によって分けられた前記プーリー機構の二つの半体は対称であり、これによって前記プーリー機構は、逆操作方向を備えた逆転形態内に設置可能となっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１２】
インターロックタブと、
前記インターロックタブが前記プーリー機構の回動量を所定の角度に制限する拡張ポジションへと前記インターロックタブを付勢するスプリングと、
前記プーリー機構が前記所定の角度を越えて回動することを可能とするよう前記インターロックタブを選択的に引っ込めるインターロックケーブルと、をさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１３】
前記プーリー機構の周囲の第２の区間にわたって延在する第２のケーブル溝と、
第２のケーブル端部導入口であって、それを用いて前記第２の溝内に前記第２のケーブルを導入できる第２のケーブル端部導入口と、をさらに具備してなり、
前記導入口は前記第２のケーブルと係合しかつ前記第２のケーブルを作動させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１４】
前記第２のケーブルに対して接続されたシートラッチをさらに具備してなり、前記第２のケーブルは、前記プーリー機構が前記所定の角度を越えて作用方向に回動するとき、前記シートラッチを作動させるようになっていることを特徴とする請求項１３に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１５】
前記プーリー機構の周囲の第３の区間にわたって延在する第３のケーブル溝と、
第３のケーブル端部導入口であって、それを用いて前記第３のケーブルを前記第３の溝内に導入できる第３のケーブル端部導入口と、をさらに具備してなり、
前記導入口は前記第３のケーブルと係合しかつ前記第３のケーブルを作動させるようになっていることを特徴とする請求項１３に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１６】
前記第３のケーブルに対して接続されたシートラッチをさらに具備してなり、前記第３のケーブルは、前記プーリー機構が前記所定の角度を越えて作用方向に回動するとき、前記シートラッチを作動させるようになっていることを特徴とする請求項１５に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１７】
前記プーリー機構の周囲の第４の区間にわたって延在する第４のケーブル溝と、
第４のケーブル端部導入口であって、それを用いてリリースケーブルを前記第４の溝内に導入できる第４のケーブル端部導入口と、をさらに具備してなり、
前記導入口は前記リリースケーブルと係合しかつ前記リリースケーブルによって作動させられて、前記プーリー機構を作用方向に回動させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１８】
操作力低減デバイスと、
遠隔リリースケーブルと、
リリースストラップと、をさらに具備してなり、
前記操作力低減デバイスは操作力低減プーリーを含み、この操作力低減プーリーには、前記操作力低減プーリーの軸から半径方向に相対的に小さな距離をおいて、前記リリースケーブルの逆側端部が接続されており、
前記遠隔リリースケーブルは、前記操作力低減プーリーの前記軸から半径方向に相対的に大きな距離をおいて、前記操作力低減プーリーに対して接続されており、
前記リリースストラップは、遠隔位置からの前記プーリー機構の操作を容易なものとするために、前記遠隔リリースケーブルの逆側端部に接続されていることを特徴とする請求項１７に記載のシートコントロールシステム。
【請求項１９】
ロックアウトプーリーを含むロックアウトデバイスと、
検出されたシートバックポジションに応じて前記ロックアウトプーリーを回転動作させる、前記ロックアウトプーリーに対して取り付けられたレバーアームと、
前記ロックアウトプーリーに対して接続された第４のケーブルと、
前記第４のケーブルに対して接続されたシートラッチと、をさらに具備してなり、
前記ロックアウトプーリーは前記第４のケーブルと係合すると共に前記第４のケーブルを作動させ、かつ前記第４のケーブルは、前記ロックアウトプーリーの回動角度が所定のシートバックポジションに合致するときに前記シートラッチを作動させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２０】
前記ロックアウトプーリーに対して接続されたヘッドレストラッチケーブルと、
前記ヘッドレストラッチケーブルに対して接続されたヘッドレストラッチと、をさらに具備してなり、
前記ロックアウトプーリーは前記ヘッドレストラッチケーブルと係合すると共に前記ヘッドレストラッチケーブルを作動させ、かつ前記ヘッドレストラッチケーブルは、前記ロックアウトプーリーの回動角度が所定のシートバックポジションに合致するときに前記ヘッドレストラッチを作動させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２１】
前記ヘッドレストラッチケーブルに加えられる軸力を制限する補償装置をさらに具備してなることを特徴とする請求項２０に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２２】
前記プーリー機構の回動動作を容易なものとする前記プーリー機構の軸に沿って延在する一体シャフトと、
前記プーリー機構の手動操作を容易なものとする前記一体シャフトに対して連結されたハンドルと、をさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２３】
前記プーリー機構を取り囲むケーシングと、
前記ケーシングに対して結合されたシートと、をさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２４】
シートコントロールシステムであって、
作用方向にプーリー機構を回転動作させるための手段と、
第１のケーブルによって最初に維持された張力の度合いに基づいて、前記第１のケーブルを前記プーリー機構と共に選択的に作動させるための手段と、
シートバックポジションに基づいて、前記プーリー機構の回転移動量を所定の角度に選択的に制限するための手段と、
前記プーリー機構が前記所定の角度を越えて前記作用方向に回動したときに第２のケーブルを作動させるための手段と、を具備してなることを特徴とするシートコントロールシステム。
【請求項２５】
シートバックポジションを検出するための手段と、
検出されたシートバックポジションに応じてロックアウトプーリーを回転動作させるための手段と、
前記ロックアウトプーリーの回動角度が所定のシートバックポジションに合致するときにシートラッチを作動させるための手段と、をさらに具備してなることを特徴とする請求項２４に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２６】
前記ロックアウトプーリーの回動角度が前記所定のシートバックポジションに合致するときにヘッドレストラッチを作動させるための手段をさらに具備してなることを特徴とする請求項２５に記載のシートコントロールシステム。
【請求項２７】
シートを操作するための方法であって、
作用方向にプーリー機構を回転動作させることと、
第１のケーブルによって最初に維持された張力の度合いに基づいて前記第１のケーブルを前記プーリー機構と共に選択的に作動させることと、
シートバックポジションに基づいて前記プーリー機構の回転移動量を所定の角度に選択的に制限することと、
前記所定の角度を越えて前記作用方向に前記プーリー機構が回動するとき第２のケーブルを作動させることと、を具備することを特徴とするシート操作方法。
【請求項２８】
シートバックポジションを検出することと、
検出されたシートバックポジションに応じてロックアウトプーリーを回転動作させることと、
前記ロックアウトプーリーの回動角度が所定のシートバックポジションに合致したときにシートラッチを作動させることと、をさらに具備することを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ロックアウトプーリーの回動角度が前記所定のシートバックポジションに合致するときヘッドレストラッチを作動させることをさらに具備することを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概してケーブルシステムに関する。さらに詳しくは、本発明はケーブルを用いた手動式シートコントロールシステムに関する。
【０００２】
本願は、2005年9月6日付けで出願された、「MULTIFUNCTION SEAT CONTROL APPARATUS AND METHOD」という名称の米国仮特許出願(シリアルナンバー60/713,730)に対する優先権を主張する。その開示内容はこの引用によって、その全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
車両シートはたいいてリクライニングシートバックおよび付加的なシート調整機能を備える。たとえば、車両シートは、前方に折り畳める折り畳み式シートバックを有するか、あるいはシートは、車両のリアシートへの乗り込みを容易なものとするために前方にスライドまたは回動するようリリース可能である。ある場合には、シートバックをある程度(たとえば概ね４５度)前方に倒すことが可能であり、あるいは、シートバックがシート座部あるいは車両の床板と概ね平行となるように、シートバックを完全に前方に倒すことが可能である。
【０００４】
さらに、ある車両はシートは、「ひっくり返り」、折り畳まれ、あるいは倒れて、格納状態となるよう設計されている。たとえば、シート座部は、ラッチ機構によって後部において床板に対してリリース可能に取り付けられ、かつ前部においてヒンジ結合されていてもよく、これによって、シートバックは完全に前方に、または下方に折り込むことが可能となり、しかもシートアセンブリを格納ポジションへと前方に回動させることが可能となる。その他のシートに関しては、下方に折り畳まれて床板の格納空間内に収容されるよう構成可能である。
【０００５】
そうした機能を助長するために、車両シートは、シートにあるいはその近傍に設けられるハンドルを備えたコントロール機構を含んでいてもよい。一般に、車両シートは各機能用の別個のハンドルを含んでいてもよい。たとえば、一つのハンドルはシートのリクライニングを可能とし、別のハンドルはシートバックを前方に倒すことを可能とし、そして別のハンドルはシートをひっくり返すことを可能とする。だが、多数のハンドルを車両シートに設置するのは難しく、しかも操作が面倒であり、使用者を混乱させることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、一つのハンドルで、複数の車両シート機能を操作することができる方法ならびに装置を実現することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記要求は、かなりの程度、本発明によって満たされるが、ある実施形態においては単一のハンドルを用いて複数の車両シート機能を操作することができる装置が実現される。
【０００８】
本発明のある態様によれば、シートコントロールシステムはプーリー機構を含むことができる。当該プーリー機構は、その周面の第１の区間にわたって延在する第１のケーブル溝と、第１の区間、第２の区間およびベンドを含む横断案内面を有することができるが、ここで、第１の区間はプーリー機構の軸のより近くにありかつ回動操作方向に向かって、ある角度で曲がっており、第２の区間はプーリー機構の周囲のより近くにありかつ回動操作方向から離れるようにある角度で曲がっており、これら第１および第２の区間はベンドによって接続されている。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、シートコントロールシステムは、作用方向にプーリー機構を回転動作させるための手段と、第１のケーブルによって最初に維持された張力の度合いに基づいて第１のケーブルをプーリー機構と共に選択的に作動させるための手段とを含むことができる。シートコントロールシステムはまた、シートバックポジションに基づいてプーリー機構の回転移動量を所定の角度に選択的に制限するための手段と、プーリー機構が所定の角度を越えて作用方向に回動したときに第２のケーブルを作動させるための手段とを含むことができる。
【００１０】
本発明のさらに他の態様によれば、シートを操作する方法は、作用方向にプーリー機構を回転動作させるステップと、第１のケーブルによって最初に維持された張力の度合いに基づいて、この第１のケーブルをプーリー機構と共に選択的に作動させるステップとを含むことができる。本方法はさらに、シートバックポジションに基づいてプーリー機構の回転移動量を所定の角度に選択的に制限するステップと、前記所定の角度を越えて作用方向にプーリー機構が回動するとき第２のケーブルを作動させるステップとを含むことができる。
【００１１】
本明細書中でのその詳細な説明がより良く理解できるように、そして従来技術に対するその貢献がより良く理解できるように、本発明のある実施形態についての概要を、むしろ大まかに説明してきた。むろん、以下で説明すると共に特許請求の範囲に記載の対象事項を形成する本発明の付加的な実施形態が存在する。
【００１２】
これに関して、本発明の少なくとも一つの実施形態を詳しく説明する前に、本発明は、その応用に関して、以下の説明において言及されるかあるいは図示された構成の細部およびコンポーネントの配置構成に限定されるものではないことに留意されたい。本発明には説明するもの以外の実施形態も存在し、しかもさまざまな手法で実施可能である。また、要約書と共に本明細書中で使用した用語および術語は説明のためのものであって、限定と考えるべきではない。
【００１３】
当業者にとって、本開示のもとになる技術思想は、本発明のいくつかの目的を達成するためのその他の構造、方法およびシステムの設計の基礎として容易に利用可能であることは明らかである。それゆえ、本発明の趣旨ならびに範囲から逸脱しない限り、特許請求の範囲の記載は、そうした等価構成を包含するものと見なすことが重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に基づく実施形態は、一つのプーリー機構を用いて複数のシートラッチの操作を実現できる手動式ケーブル駆動型多機能シートコントロールシステムを提供するものである。単一のハンドルで、車両シートのようなシートを角度調節し、折り畳み、そしてひっくり返すことを可能とするために、プーリー機構を、複数のラッチ操作ケーブル、たとえばボーデンケーブルに対して取り付けることができる。シートを角度調節し、折り畳み、そしてひっくり返すのに必要なさまざまなラッチ機構を同時にあるいは順次掛止解除するために、ハンドルを一連の同期動作で動かすことができる。本発明に基づく実施形態においては、プーリー機構は、シートを角度調整しあるいはそれを倒しかつ回動させる(立て起こす)ことを順次可能とするために、同じ方向に一回以上作動させることができる。
【００１５】
本発明のある実施形態は複数のプーリー機構を含むが、当該プーリー機構は、複数のケーブルを受ける複数の周方向溝を含む。当該プーリー機構はさらに、たとえば、溝の一端において、溝内に至る円形開口部のような、各スロットと関係付けられた一つ以上のケーブル端部導入口を含むことができ、それを経て、関連するケーブルを溝内に導入するためにケーブル端部を挿入できる。
【００１６】
本発明に基づくコントロールシステムは、たとえばボーデンケーブルのような複数のケーブルを含むことができるが、これは、プーリー機構が一方向に回動させられた際にケーブルのいくつかを引き込むことができ、そしてプーリー機構が逆方向に回動させられた際に同じケーブルを突き出させることができるよう、溝を用いて、プーリー機構に取り付けることができる。
【００１７】
本発明のある実施形態においては、溝の一つは、その上でケーブル端部がスライドできる概ね半径方向の案内面を含むプーリー機構の開口部に通じていてもよい。案内面は、プーリー機構の外周面の比較的近くにベンドを含んでいてもよく、案内面は、それを越えて、ベンドの半径方向内側の案内面に対してケーシングのケーブル導入壁に向かって屈曲している。同様に、案内面はベンドの手前でケーブル導入壁から離れるように屈曲していてもよい。
【００１８】
したがって、案内面において開口している溝に対応するケーブルの動きは、ケーブルの緊張度合いに依存し得る。たとえば、ケーブルが当初張力を受けている場合、ケーブル端部は案内面に沿って半径方向外側に、ベンドを越えて、案内面の外側端部におけるエルボーまでスライドできるが、それは、初期ポジションから作用方向にプーリー機構が回動したときケーブルと係合し、かつそれを引っ込めることができる。これに対して、ケーブルが当初張力を受けていない場合、ケーブル端部は概ねプーリー機構の回動軸に向かって案内面に沿って半径方向内側にスライドできるが、これは、プーリー機構が作用方向に回動したとき、ケーブルが引き込まれないようにすることを、あるいはケーブルが張力を受けておりかつ外側に滑る場合よりも僅かな程度しか引き込まれないようにすることを可能とする。したがって、プーリー機構の回動が始まるとき、当該ケーブルの動作はその当初の緊張の度合いに依存し得る。
【００１９】
さらに、プーリー機構はインターロックタブと連携するよう構成できるが、このタブは、プーリー機構の回動を制限するために、プーリー機構の停止面と係合できる。インターロックタブは、それをプーリーに向かってあるいはプーリーから離れるよう操作できるケーブルに対して取り付けることができ、これによって、インターロックタブはある時にはプーリー機構の回動を制限し、そしてまたある時にプーリー機構の回動を制限しないよう選択的に作動させることができる。
【００２０】
本発明の実施形態に基づく、図示したシステムおよび部分について、以下、図面を参照して説明するが、同じ参照数字は全図を通じて同じ部材であることを意味する。本発明に基づく実施形態を図１に示すが、これは、シートコントロールモジュール１１を含む、多機能シートコントロールシステムを示している。シートコントロールモジュール１１は、エンクロージャ、たとえば図１に示すもののようなツーピース鋳造金属ケーシングを具備してなることができる。ケーシング１２は、一方の側すなわち壁１６に孔１４を備えることができ、これによって操作シャフト１８がケーシング１２から突出することが可能となっている。操作シャフト１８は、この操作シャフト１８に対する外部ハンドルの取り付けを実現し、かつハンドルからのトルクを操作シャフト１８に伝達ために、図１に示すスプライン２０のような取り付けインタフェースを含んでいてもよい。
【００２１】
多機能シートコントロールシステムはさらに、図１に示す５本のシーズド(被覆された)ボーデンケーブル２２のような、複数のラッチ操作ケーブルを含むことができる。当該ケーブルは、内部ケーブル２６と、同軸の外側シース２８とを含むことができ、この結果、外部構造体に操作力を加えるために、対向する軸力を内部ケーブル２６と外側シース２８とによって伝達することが可能となっている。ある実施形態においては、２本のケーブルを、図１に示すように、シート座部ラッチング(掛止)機構２４に対して取り付けることができる。
【００２２】
図２は、反対側から見てかつ図１に対して逆転させて、シートコントロールモジュール１１を示しているが、これは、シートコントロールモジュール１１の内部機能を示すためにケーシング１２の手前側部分を取り外した状態である。図２に示すように、シートコントロールモジュール１１は、ケーシング１２内で軸線３２を中心として回動するよう構成されたプーリー機構３０(たとえばダイカスト金属製プーリー)を含むことができる。プーリー機構３０は一体的なシャフト３４を含むことができるが、これは同じ軸線３２を共有し、かつそれを中心としてプーリー機構が回動できる軸として機能する。ある実施形態では、一体的なシャフト３４は、図１においてケーシング１２から突出しているように見える操作シャフト１８を形成している軸方向延在部を含んでいてもよい。プーリー機構３０はさらに、その中に内部ケーブル２６(図１参照)を導入できる複数の円周方向溝３６を含むことができる。
【００２３】
この目的のために、プーリー機構３０はさらに複数のケーブル端部導入口３８を含むことができ、その一つ以上のものは、内部ケーブル２６のそれぞれのケーブル端部４０をプーリー機構３０内に差し込むことを可能とするために溝３６のそれぞれに通じていてもよく、これによって内部ケーブル２６のそれぞれは個々の溝３６内に載ることができ、しかもプーリー機構３０が回動するとき、このプーリー機構３０によって軸力を内部ケーブル２６のそれぞれに加えることができる。この目的のために、内部ケーブル２６は、この内部ケーブル２６の終端を形成し、かつそれによって内部ケーブル２６をプーリー機構３０に対して連結できる取り付け機構を提供するために、内部ケーブル２６のそれぞれの端部に対して取り付けられたケーブル端部４０を含む。
【００２４】
さらに、ケーシング１２はケーブル導入壁４２を含むことができるが、このケーブル導入壁４２を経て、ケーブル２２のそれぞれは、ケーシング１２の外部からケーシング１２の内部へと延びることが可能となっている。たとえば、図２に示すように、ケーブル導入壁４２は開口部４３を含むことができるが、外側シース２８のそれぞれの一端部に対して接続された取り付け具４４は、これを通過することができる。取り付け具４４は、ケーブル２２をケーシングに対して取り付けるために、ネジのような固定手段を含んでいてもよい。
【００２５】
図２においては、溝３６およびケーシング端部導入口３８によって、内部ケーブル２６のうちの四つがプーリー機構３０に対して接続された状態で示されている。たとえば、図２に示す多機能シートコントロールシステムは、シートバック・ラッチケーブル４６と、第１のシート座部ラッチケーブル５０と、第２のシート座部ラッチケーブル５２とを含んでいてもよい。
【００２６】
図３に示すように、プーリー機構３０の第１の溝４８は、プーリー機構３０の回動の接線方向に関して横断平面内に存在する案内面６０において開口部５８へと通じていてもよい。第１の溝４８などは、プーリー機構３０の半径と、あるいはそれと概ね平行に整列させることができる。
【００２７】
図４はプーリー機構の拡大側面図である。図４に示すように、案内面６０は第１の区間６２および第２の区間６４を含んでいてもよく、これらは案内面６０内で、ニーすなわちベンド(屈曲部)６６によって接続されている。回動軸３２を基点として案内面６０のベンド６６に対して接するプーリー機構３０の半径６８に対して、第１の区間６２(これは軸３２に相対的に近いポイントからベンド６６まで延在する)は、移動の動作方向に向かって(図２に示すケーブル導入壁４２から離れるように)屈曲していてもよい。ベンド６６の外側で第２の区間６４は移動の動作方向から離れるように(ケーブル導入壁４２に向かって)屈曲していてもよい。
【００２８】
さらに、シートバック・ラッチケーブル４６(図２参照)は第１の溝４８(これは図３に示されている)内に載ることができる。ある実施形態では概ね丸みを帯びた表面を含んでいてもよい、対応するケーブル端部４０(図２参照)は、案内面６０と連係し得る。さらに、図４に示すように、ベンド６６は、初期ポジションにあるプーリー機構３０を用いてベンド６６が概ねシートバック・ラッチケーブル４６と整列するように配置できる(図２参照)。この結果、プーリー機構３０が初期ポジションから作用方向に回動するとき、シートバック・ラッチケーブル４６は、回動が始まった際のシートバック・ラッチケーブル４６の緊張の度合いに応じて、案内面６０の第１の区間６２に沿って内側に、あるいはその第２の区間６４に沿って外側にスライドできる(図４参照)。
【００２９】
ゆえに、操作にあたって、シートバック・ラッチケーブル４６(図２参照)の動作は、プーリーの回動が始まったとき、シートバック・ラッチケーブル４６の当初の緊張の度合いに依存し得る。たとえば、シートバック・ラッチケーブル４６に当初張力が作用していない場合、ケーブル端部４０(図２参照)は図４の案内面６０に沿って半径方向外側に、ベンド６６を越えて、案内面６０の外側端部における「Ｖ」形エルボー７０までスライドできる。この場合、エルボー７０は、プーリー機構３０が作用方向(図２、図３および図４において反時計回り)に回動するとき、ケーブルをケーシング１２内に引き込むために、シートバック・ラッチケーブル４６のケーブル端部４０と係合できる。
【００３０】
逆に、シートバック・ラッチケーブル４６(図２参照)に当初張力が作用していない場合、ケーブル端部４０(図２に示す)は、概ねプーリー機構３０の軸３２に向かって、図４の案内面６０に沿って半径方向内側にスライドできる。この場合、プーリー機構が作用方向(図２、図３および図４において反時計回り)に回動するとき、エルボー７０はシートバック・ラッチ４６のケーブル端部４０と係合できないかあるいはそれと軽度にしか係合できず、しかもシートバック・ラッチケーブル４６は引っ込めることができないか、あるいはシートバック・ラッチケーブル４６に当初張力が作用しておりかつ外側に滑る場合よりも僅かな程度しか引っ込めることができない。
【００３１】
図２を参照すると、シートコントロールモジュール１１はさらにインターロックタブ７２を含むことができるが、これはケーシング１２内でインターロックケーブル７４の端部に結合できる。さらに言えば、たとえば図２に示す同軸スプリング７６のような弾性体が、タブ７２をプーリー機構３０に向かって付勢するために、インターロックタブ７２にバイアス力を加えることができるようになっている。
【００３２】
これに関連して、プーリー機構３０は停止面７８を含むことができるが、これはプーリー機構３０と一体であってもよく、あるいは図２に示すようにプーリー機構３０とは別体であるがそれに対して固定的に取り付けられていてもよい。停止面７８は、インターロックタブ７２がプーリー機構３０に向かって突出したとき、作用方向(図２において反時計回り)へのプーリー機構のさらなる回動を阻止するために、プーリー機構３０の所定の回動角度においてインターロックタブ７２に当接するように構成することができる。たとえば、ある実施形態では、プーリー機構３０の所定の回動角度は、初期すなわち中立ポジションから作用方向に概ね３５度であってもよい。
【００３３】
インターロックケーブル７４の逆側端部はシートバックポジション検出デバイスに接続可能であるが、当該デバイスは、関係するシートバックが直立ポジションあるいはある程度直立したポジションにあるときにケーシング１２の内部に向かってインターロックケーブル７４が引き込まれることを可能とし、しかもたとえば、シートバックが実質的に完全に前方に倒されたときにケーシング１２の外部に向かってインターロックケーブル７４を動かす。したがって、操作にあたって、インターロックタブ７２は、シートバックが直立しているとき作用方向(図２において反時計回り)に所定の回動角度を越えてプーリー機構３０が回動するのを阻止でき、しかもシートバックが折り畳まれたときに作用方向(図２において反時計回り)に所定の角度を越えてプーリー機構３０がさらに回動することを可能とすることができる。さらにショルダー７７のような停止面は、固定された最終ストッパー７９に当接でき、これによって作用方向にプーリー機構３０が全体的に回動するのが制限される。
【００３４】
さらに、第１のシート座部ラッチケーブル５０は、図３に示すように、たとえば第２の溝５４内に載ることができ、しかも第２のシート座部ラッチケーブル５２は、やはり図３に示すように、たとえば第３の溝５６内に載ることができる。さらに、図２に示すように、第１および第２のシート座部ラッチケーブル５０,５２のケーブル端部は、プーリー機構３０が初期ポジションから作用方向(図２において反時計回り)に回動させられるとき、第１および第２のシート座部ラッチケーブル５０,５２が収容される(ケーシングの内部に向かって内側に引き込まれる)ようにするために、第２および第３の溝５４,５６のケーブル端部導入口３８によって(あるいは溝５２,５４内の他の位置の付加的なケーブル端部ストッパー(図示せず)によって)それぞれ掛止できる。プーリー機構３０のショルダー５７のような停止面は、初期ポジションを越えて作用方向と反対方向にプーリー機構３０が回動するのを阻止するために固定ストッパー５９に当接できるが、これは、たとえば、ケーシング１２と一体であってもあるいはそれに対して取り付けられていてもよい。ある実施形態では、プーリー機構３０を、たとえば、このプーリー機構３０およびケーシング１２と係合するコイルスプリング８１によって、初期ポジションに向かって付勢することができる。
【００３５】
第１および第２のシート座部ラッチケーブル５０,５２は、プーリー機構３０が作用方向(図２において時計回り)と反対方向に回動させられたとき同じように突出させることができる(プーリー機構３０によって押し出すことが、すなわちケーシングの外部に向かって外部構造体によって引き出すことができる)。第１および第２のシート座部ラッチケーブル５０,５２は、その両端において(図１に示す)シート座部ラッチ２４に連結できる。したがって、操作にあたっては、シート座部ラッチ２４は、プーリー機構３０を作用方向(図２において反時計回り)に作動させたとき、リリースすなわち掛止解除することができ、しかもプーリー機構３０が逆方向に回動するとき掛止可能とすることができる。
【００３６】
さらに、多機能シートコントロールシステムは、図２に示すように、リリースケーブル８０を含むことができる。このリリースケーブル８０は、たとえば、プーリー機構３０の第４の溝８２(図３も参照)内に載ることができる。リリースケーブル８０の関連するケーブル端部４０(図２においては認識できない)は、対応するケーブル端部導入口３８から挿入でき、しかもそれによって掛止できるようになっており、この結果、プーリー機構３０をリリースケーブル８０によって回転動作させることができる。これに代えて、ケーブル端部４０は、溝８２内の別の位置において、付加的なケーブル端部ストッパー(図示せず)によって掛止することができる。
【００３７】
それゆえ、プーリー機構３０は、リリースケーブル８０によって作用方向(図２において反時計回り)に作動させることができる。したがって、リリースケーブル８０は、任意選択で、外部ハンドルの代わりに、プーリー機構３０を作動させるのに使用できる。すなわち、作用方向(図２において反時計回り)にプーリー機構３０を回転動作させるために、操作シャフト１８を外部ハンドルを用いて操作することができ、あるいはリリースケーブル８０を手動で操作することができる。
【００３８】
ある実施形態では、プーリー機構３０は、図２に示すように対称的に構成でき、この結果、プーリー機構３０の二つの半体(図４の左側および右側)は互いの実質的な鏡像を形成する。この結果、プーリー機構３０は、ケーシングの逆側端部にケーブル導入壁を備えた逆転構造のケーシング(図示せず)内に設置でき、しかもこれによって得られた逆転コントロールシステムは、たとえばシートの逆側において(たとえばドライバー側シートの代わりにパッセンジャー側シートにおいて)逆様式で使用できる。それゆえ、単一のプーリー機構３０の構成は、さまざまな車両シートの形態に関して利用可能である。
【００３９】
図５は、ある実施形態では、リリースケーブル８０の手動操作を容易なものとするためにリリースケーブル８０(図２参照)の逆側端部に対して取り付けることができ、また、ある実施形態では図５に示すように遠隔リリースケーブル８６の遠位端部に対して取り付けることができるリリースストラップ８４を示している。リリースストラップ８４は、後部シートに座った使用者が容易にアクセスできるようにするため、たとえば車両シートの後部に配置できる。図５に示す実施形態では、遠隔リリースケーブル８６の近位端部は、図５に示す操作力低減デバイスのような、機械的に有利なデバイスに対して接続できる。たとえば、操作力低減デバイス８８は、エンクロージャ(囲壁)９２内に操作力低減プーリー９０を含んでいてもよい。遠隔リリースケーブル８６は、図５に示すように、たとえば、プーリー９０の外周面付近に、プーリーの回動軸９４から相対的に大きな半径方向距離９１をおいて、プーリー９０に対して接続できる。
【００４０】
リリースケーブル８０の逆側端部(すなわち、図２に示すように、プーリー機構３０に対して取り付けられた端部とは逆側の端部)はまた操作力低減プーリー９０に対して、(ただし遠隔リリースケーブル８６の接続に係る半径方向距離９１と比べて比較的小さな、プーリーの回動軸９４からの半径方向距離９３をおいて)連結できる。したがって、操作にあっては、リリースストラップ８４は遠隔リリースケーブル８６を作動させるために手動で引っ張ることができ、しかもリリースケーブル８０は今度はリリースストラップ８４に加えられる力よりも大きな力で操作力低減プーリー９０によって作動させられる。たとえば、ある実施形態においては、大きな半径方向距離９１は小さな半径方向距離９３の長さの概ね３倍とすることができ、これによってリリースストラップ８４に加えられる手の力の３倍の力がリリースケーブル８０に加えられる。
【００４１】
さらに、多機能シートコントロールシステムは、任意選択で、図６に示すもののような、ヘッドレストケーブル９６を含むことができる。このヘッドレストケーブル９６は、一端において、ヘッドレストラッチに、そして他端においてシートバックポジション検出デバイス、たとえば図７に示すようなロックアウトデバイス９８に連結できる。したがって、操作にあたっては、シートバックが完全に前方に倒されるとき、あるいは任意選択でシートバックがある程度前方に倒される場合、ヘッドレストラッチをリリースすなわち掛止解除するために、ヘッドレストケーブル９６はシートバックポジション検出デバイスによって作動させることができる。たとえば、ある実施形態では、ヘッドレストケーブル９６は、シートバックが概ね４０度の前方角度に達するときにヘッドレストラッチを掛止解除するように作動させることができる。
【００４２】
図６に示すように、ヘッドレストケーブル９６は任意選択で補償装置１００を含むことができるが、これは、ヘッドレストケーブル９６によって伝達可能な軸力を制限できる。たとえば、ある実施形態では、補償装置１００は、ヘッドレストケーブル９６の二つのセグメント間に連結された、コイルスプリングのような弾性デバイスを含むが、これは、ヘッドレストケーブル９６の軸方向張力が増大するのを緩和するために、所定の軸力であるいはそれを上回った時点で変形できる。
【００４３】
先に示唆したように、多機能シートコントロールシステムはさらに、図７(ロックアウトデバイス９８の内部機構を図示するために一方側が開放されている)に示すロックアウトデバイス９８のような、シートバックポジション検出デバイスを含んでいてもよい。このロックアウトデバイス９８は、エンクロージャ１０４内のロックアウトプーリー１０２と、開口部１０８を経てロックアウトプーリー１０２から延在するレバーアーム１０６とを含んでいてもよい。レバーアーム１０６の逆端は、シートバックが角度調節されたとき、すなわち前方に倒されたときに、シートバックポジションを検出しかつ操作力を受けるために、シートバックに対して連結できる。
【００４４】
さらに、多機能シートコントロールシステムのある実施形態においては、ロックアウトデバイス９８は(図２に示す)インターロックケーブル７４の逆端を受けることができるが、これはロックアウトプーリー１０２に対して連結でき、この結果、インターロックケーブル７４は、シートバックが完全に前方に折り畳まれたとき、あるいは任意選択でシートバックが部分的に前方に折り畳まれたとき、ロックアウトデバイス９８に向かって(かつシートコントロールモジュール１１から離れるように)操作される。したがってインターロックタブ７２は、シートバックが下方に倒されたときにプーリー機構３０が所定の回動角度を越えて回動することを可能とするために、シートバックが下方に倒されたとき、プーリー機構３０から離れる方向に作動させることができる。
【００４５】
さらにロックアウトデバイス９８はまた、シート座部ラッチケーブル１０９を受けることができるが、当該ケーブル１０９は、シートバックが前方に倒されたとき、付加的(第３の)シート座部ラッチを直に掛止解除することができる。その上、ロックアウトデバイス９８はまた、図６に示すもののような、ヘッドレストラッチケーブル９６を受けることができるが、これは、シートバックが前方に倒されたときにやはりヘッドレストケーブル９６を作動させるためにプーリー１０２に対して接続可能である。
【００４６】
図８は、多機能シートコントロールシステムの実施形態が組み込まれた車両シート１１０を直立状態で示している(本発明の実施形態によって可能となったシート機能を説明するために相互連結ケーブルおよびラッチは図示していない)。車両シート１１０は、たとえばシート座部１１２と、シートバック１１４と、ヘッドレスト１１６とを含んでいてもよい。さらに、シートコントロールモジュール１１、操作力低減デバイス８８およびロックアウトデバイス９８を車両シート１１０に組み込むことができる。
【００４７】
さらに、図８に示すように、外部ハンドル１１８およびリリースストラップ８４は、シートの外部に配置することができ、そしてシートコントロールモジュール１１に対して接続することができる。図８においては外部ハンドルは初期ポジションにて示されているが、当該ポジションは、プーリー機構のショルダー５７が固定ストッパー５９(図２参照)に当接するプーリー機構３０の初期ポジションに対応する。この初期ポジションにおいて、シートバック・ラッチおよびシート座部ラッチ(図示せず)は、たとえば掛止ポジションとなることができる。
【００４８】
図９は、シートバック１１４およびヘッドレスト１１６が完全に前方あるいは下方に倒された状態で車両シート１１０を示している。外部ハンドル１１８は、プーリー機構３０の所定の回動角度に対応する中間ポジションで示されているが、この角度で停止面７８はインターロックタブ７２に当接する(図２参照)。この中間ハンドルポジションでは、シートバック・ラッチは、シートバック１１４を前方に角度調整することが、すなわちそれを倒すことができるよう、たとえば掛止解除することができる。
【００４９】
図１０は格納形態へと回動させられたシート１１０を示しているが、シートバック１１４およびヘッドレスト１１６が前方に倒され、そしてシート座部１１２が垂直ポジションとなるよう回動させられている。外部ハンドル１１８は最終ポジションにおいて示されているが、当該ポジションは、インターロックタブ７２および対応する停止面７８(図２参照)によって規定された所定の回動角度よりも大きな、すなわちそれを越えるプーリー機構３０の回動角度に対応する。最終ハンドルポジションにおいて、シート座部ラッチは、シート座部１１２を格納状態へと回動させることができるよう、たとえば掛止解除することができる。
【００５０】
操作にあたっては、図８に示すような直立ポジションにあるシートバックから出発すると、ハンドル１１８またはリリースストラップ８４は、所定の回動角度(これは(図９に示すように)ハンドルの中間ポジションに対応する)で停止面７８がインターロックタブ７２(図２参照)に当接するまで初期ポジションから作用方向(図８において時計回り)にシートコントロールモジュール１１のプーリー機構３０(図２参照)を回動させるために作動させることができる。
【００５１】
プーリー機構３０が初期ポジションから作用方向に回動するとき、シートバック・ラッチケーブル４６(図２参照)の緊張は、関係するケーブル端部４０を、案内面６０(図４参照)に沿って外側に、ケーブル端部４０が案内面６０の外側端部においてエルボー７０によって掛止されるまでスライドさせることができる。続いて、プーリー機構３０はシートバック・ラッチケーブル４６を作動させることができるが、これはシートバック・ラッチをリリース(すなわち掛止解除)するために引っ込めることができ、これによって図９に示すように、シートバック１１４を前方に角度調節することが、すなわち倒すことが可能となる。
【００５２】
シートバック１１４を前方に倒したとき、インターロックデバイス９８は、ヘッドレストラッチ(図示せず)を掛止解除するためにヘッドレストケーブル９６を作動させることができ、これによって図９に示すように、ヘッドレスト１１６を下に倒すことが可能となる。ある実施形態では、インターロックデバイス９８はまた、一つ以上のシート座部ラッチ(図示せず)を掛止解除するために、第３のシート座部ラッチケーブル１０９を作動させることができる。プーリー機構３０の第２および第３の溝５４,５６(図３参照)は、付加的なシート座部ラッチ(図示せず)が、所定の回動角度まではあるいはその角度において、リリースされない、つまり掛止解除されないように構成でき、それゆえ車両シート１１０は、図９に示すように、完全に前方に折り畳まれた状態のままとすることができる。
【００５３】
さらに、シートバックが実質的に完全に前方に折り畳まれた場合、インターロックデバイス９８はインターロックケーブル７４を作動させることができ(図２参照)、これはプーリー機構３０から離れるようにインターロックタブ７２を引っ張ることができる。プーリー機構３０から離れるように引っ張られたインターロックタブ７２によって、ハンドル１１８あるいはリリースストラップ８４はさらに図１０に示す最終ポジションへと、所定の回動角度を越えて、作用方向(図９において時計回り)にプーリー機構３０を作動させることができる。
【００５４】
プーリー機構３０の第２および第３の溝５４,５６(図３参照)はさらに、このプーリー機構３０が所定の回動角度を越えて回動するとき、第１および第２のシート座部ラッチケーブル５０,５２(図２参照)をシートコントロールモジュール１１内へと動かすように構成できる。第１および第２のシート座部ラッチケーブル５０,５２は、車両の床に対してシート座部１１２を保持する二つ以上の付加的なシート座部ラッチ(図示せず)をリリース、すなわち掛止解除することができる。ゆえに、車両シート１１０は、図１０に示すように、たとえば格納ポジションへと回動させる(立て起こす)ことができる。
【００５５】
本発明の数多くの特徴ならびに利点は上記説明から明らかであり、それゆえ、特許請求の範囲の記載は、本発明の真の趣旨および範疇に包含される本発明のそうした特徴ならびに利点の全てをカバーすることを意図している。さらに、当業者であれば数多くの変更あるいは変形例を容易に思いつくであろうから、本発明を図示説明した厳密な構成ならびに作用に限定することは望ましくなく、したがって本発明の範疇に包含される全ての好適な変形例および等価物を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の好ましい実施形態に基づく多機能シートコントロールシステムを示す図である。
【図２】図１の多機能シートコントロールシステムの機能を発揮させるのに適したタイプのシートコントロールモジュールの破断状態での斜視図である。
【図３】図２のシートコントロールモジュールと共に使用するのに適したタイプのプーリー機構の斜視図である。
【図４】図３のプーリー機構の拡大側面図である。
【図５】本発明の実施形態において使用するのに適したタイプの代表的な機械的に有利なデバイスを示す図である。
【図６】本発明の実施形態において使用するのに適したタイプの代表的なヘッドレストケーブルおよび補償装置を示す図である。
【図７】本発明の実施形態において使用するのに適したタイプの代表的なシートバックポジション検出デバイスを示す図である。
【図８】本発明の実施形態が組み込まれた代表的な車両シートを示す図である。
【図９】シートバックを前方に倒しかつヘッドレストを下方に折り畳んだ状態で、図８の車両シートを示す図である。
【図１０】格納形態となるように回動させた状態で、図８の車両シートを示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１  シートコントロールモジュール
１２  ケーシング
１４  孔
１６  壁
１８  操作シャフト
２０  スプライン
２２  ボーデンケーブル
２４  シート座部ラッチング(掛止)機構
２６  内部ケーブル
２８  外側シース
３０  プーリー機構
３２  回動軸
３４  シャフト
３６  円周方向溝
３８  ケーブル端部導入口
４０  ケーブル端部
４２  ケーブル導入壁
４３  開口部
４４  取り付け具
４６  シートバック・ラッチケーブル
４８  第１の溝
５０  第１のシート座部ラッチケーブル
５２  第２のシート座部ラッチケーブル
５４  第２の溝
５６  第３の溝
５７  ショルダー
５８  開口部
５９  固定ストッパー
６０  案内面
６２  第１の区間
６４  第２の区間
６６  ベンド
７０  エルボー
７２  インターロックタブ
７４  インターロックケーブル
７６  同軸スプリング
７７  ショルダー
７８  停止面
７９  最終ストッパー
８０  リリースケーブル
８１  コイルスプリング
８２  第４の溝
８４  リリースストラップ
８６  遠隔リリースケーブル
８８  操作力低減デバイス
９０  操作力低減プーリー
９２  エンクロージャ
９４  回動軸
９６  ヘッドレストケーブル
９８  ロックアウトデバイス
１００  補償装置
１０２  ロックアウトプーリー
１０４  エンクロージャ
１０６  レバーアーム
１０８  開口部
１０９  第３のシート座部ラッチケーブル
１１０  車両シート
１１２  シート座部
１１４  シートバック
１１６  ヘッドレスト
１１８  外部ハンドル
【図１】
2009515747.tif 000003
【図２】
2009515747.tif 000004
【図３】
2009515747.tif 000005
【図４】
2009515747.tif 000006
【図５】
2009515747.tif 000007
【図６】
2009515747.tif 000008
【図７】
2009515747.tif 000009
【図８】
2009515747.tif 000010
【図９】
2009515747.tif 000011
【図１０】
2009515747.tif 000012
【国際調査報告】
2009515747.tif 000013
2009515747.tif 000014