(57)【要約】【解決手段】多容積ピペット（１）を提供する。例示的実施形態では、多容積ピペットは、ピペット本体（５０）と、ピペット本体内に配置されたピストン（３）と、第１のチャンバ（７）と、第２のチャンバ（８）と、弁（１３）とを含む。第１のチャンバ及び第２のチャンバは、少なくとも一部がピペット本体の内壁（５２）及びピストンによって構成される。弁は、多容積ピペットの第１の容積範囲を提供するために第２のチャンバを外部環境と流体連通させることができる。また、弁は、多容積ピペットの第２の容積範囲を提供するために第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させることができる。【選択図】図１
2009531160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁を含むピペット本体と、
ピペット本体内に配置されたピストンと、
少なくとも一部が内壁及びピストンによって構成された第１のチャンバと、
少なくとも一部が内壁及びピストンによって構成された第２のチャンバと、
吸い込む第１の容積範囲を提供するために第２のチャンバを外部環境と流体連通させることができ、且つ吸い込む第２の容積範囲を提供するために第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させることのできる電気制御式弁と、
を含むことを特徴とする多容積ピペット。
【請求項２】
ピストンは、第１の直径を有する第１の部分と、第２の直径を有する第２の部分とを含み、更に、第１の直径は、第２の直径より小さいことを特徴とする、請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項３】
ピストンは、第１の直径を有する第１の部分と、第２の直径を有する第２の部分とを含み、更に、第１の直径は、第２の直径より大きいことを特徴とする、請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項４】
ピストンは、第１の直径を有する第１の部分と、第２の直径を有する第２の部分とを含み、更に、第１の直径は、第２の直径と概ね等しいことを特徴とする、請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項５】
少なくとも一部が内壁及びピストンによって構成された第３のチャンバを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項６】
第３の容積範囲を提供するために第３のチャンバを第２のチャンバと流体連通させることのできる第２の弁を更に含むことを特徴とする、請求項５に記載の多容積ピペット。
【請求項７】
第１の容積範囲及び第２の容積範囲は、互いに重なり合うことを特徴とする、請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項８】
弁は、第１のチャンバと流体連通する第１のチャネルと、第２のチャンバと流体連通する第２のチャネルと、外部環境と流体連通する第３のチャネルと、を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項９】
弁は、チャネルコネクタを更に含み、且つ更に、第１の位置のチャネルコネクタは、第２のチャネルを第３のチャネルと流体連通させることによって第２のチャンバを外部環境と流体流通させることを特徴とする、請求項８に記載の多容積ピペット。
【請求項１０】
第２の位置のチャネルコネクタは、第２のチャネルを第１のチャネルと流体連通させることによって第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させることを特徴とする、請求項９に記載の多容積ピペット。
【請求項１１】
第１のチャンバは、ピストンの第１の部分の少なくとも一部分を取り囲む第１のシールによって更に構成され、更に第１のチャネルは、第１のシールの第１の側の第１の位置で第１のチャンバと連通することを特徴とする、請求項８に記載の多容積ピペット。
【請求項１２】
第２のチャンバは、第１のシールと、ピストンの第２の部分の少なくとも一部分を取り囲む第２のシールとによって更に構成される、ことを特徴とする請求項１１に記載の多容積ピペット。
【請求項１３】
第２のチャネルは、第１のシールの第２の側の第２の位置で第２のチャンバと連通し、第２の側は、第１の側と反対側である、ことを特徴とする請求項８に記載の多容積ピペット。
【請求項１４】
第１の容積範囲は、約１マイクロリットル（μＬ）ないし約１０マイクロリットル（μＬ）である、ことを特徴とする請求項１に記載の多容積ピペット。
【請求項１５】
弁は、使用者によって手動で制御することができる、ことを特徴とする１に記載の多容積ピペット。
【請求項１６】
内壁を含むピペット本体と、
ピペット本体内に配置されたピストンと、
少なくとも一部が内壁及びピストンによって構成された第１のチャンバと、
少なくとも一部が内壁及びピストンによって構成された第２のチャンバと、
吸い込む第１の容積範囲を提供するために第２のチャンバを外部環境と流体連通させ且つ吸い込む第２の容積範囲を提供するために第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させることのできる電気制御式弁と、
選択された容積に基づいて弁を制御することのできる制御モジュールと、
を含むことを特徴とする多容積ピペット。
【請求項１７】
制御モジュールは、使用者が選択された容積を選択するために用いることのできる容積セレクタを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の多容積ピペット。
【請求項１８】
制御モジュールは、選択された容積に基づいてピストンのストロークを制御することを特徴とする、請求項１６に記載の多容積ピペット。
【請求項１９】
制御モジュールは、多容積ピペットが第１の容積範囲で作動しているか又は第２の容積範囲で作動しているかを指示するための指示器を含む、請求項１６に記載の多容積ピペット。
【請求項２０】
制御モジュールは、ピペット本体に取付けられることを特徴とする、請求項１６に記載の多容積ピペット。
【請求項２１】
制御モジュールは、使用者が弁を手動で制御することができるようにオーバーライドを更に含むことを特徴とする、請求項１６に記載の多容積ピペット。
【請求項２２】
弁は、第１のチャンバと流体連通する第１のチャネルと、第２のチャネルと流体連通する第２のチャネルと、外部環境と流体連通する第３のチャネルと、を含むことを特徴とする、請求項１６に記載の多容積ピペット。
【請求項２３】
弁は、チャネルコネクタを更に含み、更に、制御モジュールは、チャネルコネクタを第１の位置に移動させることによって弁を制御し、第１の位置では第２のチャンバが第３のチャネルと流体連通することを特徴とする、請求項２２に記載の多容積ピペット。
【請求項２４】
弁は、チャネルコネクタを更に含み、更に、制御モジュールは、チャネルコネクタを第２の位置に移動させることによって弁を制御し、第２の位置では第２のチャンバが第１のチャネルと流体連通することを特徴とする、請求項２２に記載の多容積ピペット。
【請求項２５】
ピペットの容積容量を調節する方法であって、
使用者から要求容積を受け、
受けた要求容積が入る容積範囲を決定し、
決定された容積範囲が第１の容積範囲内にあるならば第２のチャンバを外部環境と流体連通させ且つ決定された容積範囲が第２の容積範囲内にあるならば、第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させるために弁を電気的に制御し、第２のチャンバは、少なくとも一部がピペット本体の内壁及びピストンによって構成され、更に、第１のチャンバは、少なくとも一部がピペット本体の内壁及びピストンによって構成される、ことを特徴とする上記方法。
【請求項２６】
弁は、チャネルコネクタと、第２のチャンバと流体連通する第２のチャネルと、外部環境と流体連通する第３のチャネルと、を含み、更に、第２のチャンバを外部環境と流体流通させることは、第２のチャネルが第３のチャネルと流体連通するようにチャネルコネクタを移動させることを含むことを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
弁は、第１のチャンバと流体連通する第１のチャネルを更に含み、更に、第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させることは、第２のチャネルが第１のチャネルと流体連通するようにチャネルコネクタを移動させることを含む、ことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、流体を吸い込み且つ分配するための多容積ピペットに関する。より具体的には、本発明は、容積範囲が外部環境と流体連通する一つ又はそれ以上の弁によって制御される多チャンバピペットに関する。
【背景技術】
【０００２】
在来のピペットは、一般的に、円筒形本体と、円筒形本体のキャビティ内の円筒形ピストンと、円筒形ピストンを作動するための機械式或いは自動作動機構と、を含む。作動機構により、円筒形ピストンに上方ストロークを行なわせるとき、液体を円筒形本体の端に取り付けられたピペット先端に吸い込む。作動機構により円筒形ピストンに下方行程を行なわせるとき、液体をピペット先端から分配する。キャビティの直径及びピストンの直径は、ピペットの容積範囲を定める。容積範囲は、ピペットが確実に吸い込みかつ分配することができる容積の範囲を指すことがある。一般に、大きい直径が大きい容積範囲に対応し、小さい直径が小さい容積範囲に対応する。例えば、キャビティ及びピストンが比較的小さい直径を有する円筒形ピペットは、１乃至１０マイクロリットル（μＬ）の容積範囲を有する。キャビティ及びピストンが大きい直径を有する円筒形ピペットは、１００乃至１０００マイクロリットル（μＬ）の容積範囲を有する。それらの一様な特性により、在来の円筒形ピペットは、単一容積範囲内でだけ吸い込み及び分配することができる。
【０００３】
多容積ピペットは、一つ以上の容積範囲にわたって確実に作動することのできるピペットである。米国特許第４，６７９，４４６号は、ピペット本体のキャビティが複数の部分で構成され、部分の各々が別々の直径を有する、多容積ピペットを記述している。また、多容積ピペットは、別々の直径を有する部分で構成されるピストンを含む。シールは、各ピントン部分を取り囲んで複数のチャンバをキャビティ内に形成する。各チャンバは、ピペット先端がピペット本体に設置されていない場合に外側環境と流体連通するチャネル開口を含む。そのように、この多容積ピペットは、ピペットの容積範囲を制御する変わる大きさのピペット先端を必要とする。
【０００４】
例えば、第１のピペット先端は、一番下のチャネル開口がもはや外側環境と連通しないように一番下のチャネル開口だけを覆う。そのように、一番下のチャンバは、圧力を増すことができ且つ操作上のピペットチャンバである。他のチャンバは、外側環境と依然として流体連通しているので、圧力を増すことができない。かくして、多容積ピペットは、一番下のチャンバに対応する第１の容積範囲内で作動することができる。第２の（さらに大きい）ピペット先端は、最初の二つのチャンバが操作上のチャンバになるように一番下のチャネル開口及び次に続くチャネル開口を覆う。そのように、第2の容積範囲が、第１の容積範囲よりも大きい場合には、第２のピペット先端により、ピペットを第２の容積範囲で作動させる。第3の容積範囲を提供するために第3のピペット先端を用いることができる、等。特別に誂えたピペット先端を必要とすることに加えて、この多容積ピペットは、また、使用者が適正なピペット先端を確実に選択するいかなる機構をも提供しないので、限定される。
【０００５】
米国特許第３，６４０，４３４号は、ピストン及びキャビティが各々漸増｛ぜんぞう｝する直径の部分で構成された、別の多容積ピペットを記述する。ピストン及びキャビティによって形成されたチャンバは、ピペット本体内の環状空間と流体連通するチャネル開口を有する。ピペットの使用者は、リング（輪）を回してピペットの容積範囲を制御するためにチャンバを互いに連通させたり、連通させないように楕円形シールを環状空間の内側で移動させることができる。例えば、一番下のチャンバだけが環状空間と連通するように楕円形シールを位置決めすることは、第1の容積範囲に対応する。二つの一番下のチャンバを環状空間と連通するように位置決めすることは、第2の（さらに大きい）容積範囲に対応する、等。この多容積ピペットは、楕円形シールを手動で配置することに伴なわれる使用者の誤りの高い危険性により、一部分が制限される。更に、楕円形シールは、キャビティに沿って繰返し移動されるときに磨耗及び裂傷を受ける。変形した、さもなければ損傷した楕円形シールは、キャビティを互いに隔絶する機能を損ない且つ不正確な容積変換に導くことがある。更に、この多容積ピペットは、容積変換を行うために使用者による少なくとも二つの操作を必要とする。使用者は、適正な容積範囲を得るために楕円形シールを調節し、且つまた、その容積範囲内で正しい容積を得るためにピストンストロークを設定しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
かくして、単一ピペット先端で全ての容積範囲で動作することのできる多容積ピペットの要望がある。また、オペレータの誤りの危険性を最小にする多容積ピペットの要望がある。更に、特定の容積範囲の特定の容積を使用者の単一の動作によって選択することができる多容積ピペットの要望がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
多容積ピペットを提供する。例示的実施形態では、多容積ピペットは、ピペット本体と、ピペット本体内に配置されたピストンと、第１のチャンバと、第２のチャンバと、弁と、を含む。第１のチャンバ及び第２のチャンバは、ピペット本体の内壁及びピストンによって少なくとも一部分が構成される。弁は、多容積ピペットの第１の容積範囲を提供するために第２のチャンバを外部環境と流体連通させることができる。また、弁は、多容積ピペットの第２の容積範囲を提供するために第２のチャンバを第１のチャンバと流体連通させることができる。
【０００８】
他の例示的実施形態では、多容積ピペットは、弁を制御することのできる制御モジュールを含む。制御モジュールは、実施形態に応じて、多容積ピペット内に組み込んでもよいし、又は多容積ピペットが取り付けられるスタンドアロンコントローラであってもよい。制御モジュールは、使用者が所望の容積を選択するために用いることができる容積セレクタを含んでもよい。例示的実施形態では、制御モジュールは、所望の容積に基づいて弁を自動的に制御することができる。また、制御モジュールは、所望の容積に基づいてピストンのストロークを自動的に制御することもできる。また、制御モジュールは、多容積ピペットが第１の容積範囲で作動しているか又は第２の容積範囲で作動しているかを指示する指示器を含むこともできる。一実施形態では、制御モジュールは、使用者が弁を手動で制御することができるようにオーバーライドを更に含む。
【０００９】
また、ピペットの容積容量を調整するための方法を提供する。この方法は、使用者から要求容積を受けること、及び、受けた要求容積が入る容積範囲を決定すること、を含む。決定された容積範囲が第１の容積範囲であるならば、弁を用いてピペットの第２のチャンバを外部環境と流体連通させる。第２のチャンバは、少なくとも一部がピペット本体の内壁とピストンとによって構成される。決定された容積範囲が第２の容積範囲であるならば、弁を用いて第２のチャンバをピペットの第１のチャンバと流体連通させる。また、第１のチャンバは、少なくとも一部がピペット本体の内壁とピストンとによって構成される。
【００１０】
他の主な特徴及び利点は、以下の図面、詳細な説明、及び添付した特許請求の範囲の再考により当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、同じ参照番号が同じ構成要素を示す添付図面を参照して例示的実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、例示的実施形態による多容積ピペット１及び制御モジュール２の断面図である。例示的実施形態では、制御モジュール２を多容積ピペット１内に組込むことができる。変形例として、制御モジュール２は、多容積ピペット１が接続される外部コントローラであってもよい。多容積ピペット１は、ピペット本体５０内に閉じ込められたピストン３を含む。ピストン３は、実施形態に応じて自動的に或いは使用者によって手動で作動することができる。ピストン３は、第1の部分４と、第2の部分５と、第3の部分６と、を有する。第1の部分４は、直径Ｄ１を有し、第2の部分５は、Ｄ１よりも大きい直径Ｄ２を有し、第3の部分６は、Ｄ２よりも大きい直径Ｄ３を有する。変形実施形態では、ピストンは、２つ、４つ、５つ、等を含む、いかなる数の部分を有してもよい。別の変形実施形態では、ピストン部分は、いかなる直径のものでもよい。
【００１３】
多容積ピペット１の第1のチャンバ７は、ピペット本体５０の内壁５２と、ピストン３と、第１の部分４の一部分を取り囲む第1のシール１０と、によって画成される。第2のチャンバ８は、内壁５２と、ピストン３と、第1のシール１０と、第２の部分５の一部分を取り囲む第2のシール１１と、によって画成される。第3のチャンバ９は、内壁５２と、ピストン３と、第2のシール１１と、第3の部分６の一部分を取り囲む第3のシール１２と、によって画成される。例示的実施形態では、吸引及び分配中第1のチャンバ７だけが圧力を確実に増すことができるようにすることによって多容積ピペット１の第１の容積範囲を提供することができる。第1のチャンバ７と第2のチャンバ８の両方内で圧力を増すことができるように第2のチャンバ８を第１のチャンバ７と流体連通させることによって多容積ピペット１について第２の容積範囲を提供することができる。圧力を全ての３つのチャンバ内で増すことができるように、第2のチャンバ８を第1のチャンバ７と流体連通させ、且つ第3のチャンバ９を第2のチャンバ８と流体連通させることによって第3の容積範囲を提供することができる。変形例の実施形態では、多容積ピペットは、いかなる数のチャンバを含んでもよい。
【００１４】
第1の弁１３と第2の弁１４は、第1のチャンバ７、第2のチャンバ８、及び又は第3のチャンバ９が互いに連通するかかどうかを制御するために用いることができる。第1の弁１３及び第2の弁１４は、どのチャンバが互いに流体連通するかを制御することのできるいかなる弁或いは他のデバイスであってもよい。例示的実施形態では、第1の弁１３と第2の弁１４は、制御モジュール２によって自動的に制御することができる電気弁であってもよい。別の例示的実施形態では、第1の弁１３及び又は第2の弁１４は、ＬＥＥ  ＣＯＭＰＡＮＹによって市販されているＬＨＤＡ０５３１１１５Ｈ弁であってもよい。一実施形態では、第1の弁１３及び第2の弁１４は、大きさが約１センチメートル×２センチメートルであってもよい。更に、第1の弁１３及び第2の弁１４は、実施形態によりピペット本体５０内に或いはその外側に配置されてもよい。
【００１５】
第1の弁１３は、第１のチャンバ７と流体連通する第１のチャネル１５と、第２のチャンバ８と流体連通する第２のチャネル１６と、外部環境と流体連通する第３のチャネル１７と、を含む。また、第１の弁１３は、チャネルコネクタ１８を含み、チャネルコネクタ１８は、第１のチャネル１５、第２のチャネル１６、及び第３のチャネル１７の間の連通を制御するために移動することができる。チャネルコネクタ１８は、第１のO−リング２０及び第２のO−リング２１によって取り囲まれた環状凹部１９を含む。図１を参照して説明したように、チャネルコネクタ１８は、環状凹部１９が第２のチャネル１６と第３のチャネル１７との間を流体流通させるように配置される。そのように、第２のチャネル８は、外部環境と流体流通し、且つ第１のチャンバ７は、第２のチャンバ８から隔絶される。
【００１６】
第２の弁１４は、実施形態に応じて、第１の弁１３と同じであってもよいし或いは異なっていてもよい。第２の弁１４は、第２のチャンバ８と連通する第１のチャネル２２と、第３のチャンバ９と連通する第２のチャネル２３と、外部環境と連通する第３のチャネル２４と、を含む。また、第２の弁１４は、チャネルコネクタ２５を含み、このチャネルコネクタ２５を、第１のチャネル２２、第２のチャネル２３、第３のチャネル２４間の連絡を制御するために移動させることができる。チャネルコネクタ２５は、第１のO−リング２７及び第２のO−リング２８によって取り囲まれた環状凹部２６を含む。
【００１７】
図１を参照して説明したように、チャネルコネクタ２５は、環状凹部２６が第２のチャネル２３と第３のチャネル２４との間を流体連通させるように配置される。そのように、第３のチャンバ９は、外部環境と流体連通し、且つ第１のチャンバ７だけが吸引及び分配のために作動する。例示的実施形態では、第１のチャンバ７だけを作動することは、多容積ピペット１の第１の容積範囲を提供することができる。第１のチャンバ７及び第２のチャンバ８を作動することは、多容積ピペット１の第２の容積範囲を提供することができる。同様に、第１のチャンバ７、第２のチャンバ８、第３のチャンバ９を作動することは、多容積ピペット１の第３の容積範囲を提供することができる。例示的実施形態では、第１の容積範囲は、第１のディケードであり、第２の容積範囲は、第２のディケードであり、第３の容積範囲は、第３のディケードであるのがよい。例えば、第１の容積範囲は、約１乃至１０マイクロリットル（μＬ）であり、第２の容積範囲は、約１０乃至１００マイクロリットル（μＬ）であり、第３の容積範囲は、約１００乃至１０００マイクロリットル（μＬ）であるのがよい。変形例として、容積範囲は、いかなる範囲の容積を網羅してもよく、容積範囲は、不連続であってもよいし、及び又は容積範囲は、互いに重なり合ってもよい。
【００１８】
制御モジュール２は、電源２９を含み、電源２９は、スイッチ３０が閉位置にあるときに第１の弁１３に電力を供給することができ、スイッチ３１が閉位置にあるときに第２の弁１４に電力を供給することができる。また、制御モジュールは、容積セレクタ３２を含み、容積セレクタ３２は、使用者がピペットすることを望む容積を使用者が選択するために用いることができる。例示的実施形態では、容積セレクタ３２は、使用者が軸３３を中心に回転させる回し式円形板（サムホイール）であるのがよい。変形例として、容積セレクタは、使用者が所望の容積を選択するために用いることができる、いかなるボタン、スイッチ、又は他の機構であってもよい。容積セレクタ３２は、容積コントローラ３４と連通するのがよい。容積コントローラ３４は、スイッチ３０及びスイッチ３１を制御するために容積セレクタ３２からの入力を用いることができる。例示的実施形態では、容積コントローラ３４は、第１の弁１３及び第２の弁１４が選択された容積のために正しく配置されるようにスイッチ３０及びスイッチ３１を自動的に制御することができる。また、容積コントローラ３４は、選択された容積を吸引及び分配することができるようにピストン３のストロークを制御することができる。そのように、使用者は、単一の操作を実行することによって所望の容積を移送するために多容積ピペット１を用いることができる。また、容積コントローラ３４は、選択された容積を表示器３６に示すための指針３５を制御するために容積セレクタ３２からの入力を用いることができる。変形例の実施形態では、選択された容積を、デジタル表示器に、或いは当業者に知られたいかなる他の方法によって指示することができる。図１を参照して説明したように、指針３５及び表示器３６は、選択された容積が約３マイクロリットル（μＬ）であることを示す。
【００１９】
また、制御モジュール２は、第１の指示器３７、第２の指示器３８、第３の指示器３９を含む。例示的実施形態では、第１の指示器３７は、選択された容積が第１の容積範囲内にあるときを指示することができ、第２の指示器３８は、選択された容積が第２の容積範囲内にあるときを指示することができ、第３の指示器３９は、選択された容積が第３の容積範囲内にあるときを指示することができる。
図１を参照して説明したように、第１の指示器３７は、選択された容積が第１の容積範囲内にあることを指示するために点灯される。例示的実施形態では、第１の指示器３７、第２の指示器３８、及び第３の指示器３９は、使用者の誤りを防止するのを助けるために異なる色であるのがよい。異なる色は、いろいろな容積範囲に用いることができるピペットの色（或いはピペット先端パッケージング）に対応してもよい。例えば、第１の指示器３７と、第２の容積範囲内でピペットするために用いるピペット先端とは、両方ともに緑色であってもよい、等。変形例の実施形態では、第１の指示器、第２の指示器、第３の指示器は、同じ色であってもよい。変形例として、多色ＬＥＤのような単一の指示器が、容積範囲を指示するために用いることができる。変形例として、デジタル表示器或いは当業者に知られたいかなる他の機構が、容積範囲を指示するために用いることができる。他の変形例の実施形態では、指示器が含まれないかもしれないし、且つ同じピペット先端が、多容積ピペット１で実行された全ての操作に用いられる。
【００２０】
図２は、例示的実施形態に従って選択された容積範囲内でピペットするように構成された多容積ピペット１の断面図である。容積セレクタ３２を用いて、指針３５及び表示器３６によって指示されるように、約６０マイクロリットル（μＬ）の容積を選択した。更に、第２の指示器３８は、選択された容積が第２の容積範囲内にあることを指示するために点灯される。容積コントローラ３４は、スイッチ３０を開いて第１の弁１３のチャネルコネクタ１８を制御した。チャネルコネクタ１８は、環状凹部１９が第１のチャネル１５と第２のチャネル１６との間を流体連通させるように配置される。そのように、第１のチャンバ７は、第２のチャンバ８と流体連通する。スイッチ３１が閉位置にあるので、第３のチャンバ９は、依然として外部環境と流体連通している。そのように、第１のチャンバ７と第２のチャンバ８は、第２の容積範囲を提供するように動作される。
【００２１】
図３は、例示的実施形態に従って第３の容積範囲内でピペットするように構成された多容積ピペット１の断面図である。容積セレクタ３２を用いて、指針３５及び表示器３６によって指示されるように、約７００マイクロリットル（μＬ）の容積を選択した。更に、第３の指示器３９は、選択された容積が第３の容積範囲内にあるということを指示するために点灯される。容積コントローラ３４は、スイッチ３０を開いて第１の弁１３のチャネルコネクタ１８を制御した。チャネルコネクタ１８は、環状凹部１９が第１のチャネル１５と第２のチャネル１６との間を流体連通させるように配置される。そのように、第１のチャンバ７は、第２のチャンバ８と流体連通である。また、容積コントローラ３４は、スイッチ３１を開いて第２の弁１４のチャネルコネクタ２５を制御した。チャネルコネクタ２５は、環状凹部２６が第１のチャネル２２と第２のチャネル２３との間を流体連通させるように配置される。そのように、第２のチャンバ８は、第３のチャンバ９と流体連通する。かくして、第１のチャンバ７、第２のチャンバ８、第３のチャンバ９が全て第３の容積範囲が提供するように動作される。
【００２２】
例示的実施形態では、選択された容積が、隣接した容積範囲間の限度に対応するならば、多容積ピペット１は、精度を最大にするために小さい容積範囲を自動的に利用する。例えば、第２の容積範囲は、１０乃至１００マイクロリットル（μＬ）であり、第３の容積範囲は、１００乃至１０００マイクロリットル（μＬ）であることがある。使用者は、１００マイクロリットル（μＬ）の容積を選択するために容積セレクタ３２を用いることができる。かかる場合には、容積コントローラ３４は、多容積ピペット１が、第３の容積範囲ではなく、（図２を参照して説明したように）第２の容積範囲で動作するように第１の弁１３及び第２の弁１４を自動的に制御することができる。
【００２３】
一連の容積移送中、同じ容積範囲内で各容積移動を実行することによって精度を増すことができる。例えば、第１の実験が７０マイクロリットル（μＬ）から１１０マイクロリットル（μＬ）までの範囲の一連の容積移動を要求することがあり、第２の実験が９０マイクロリットル（μＬ）から１５０マイクロリットル（μＬ）までの範囲の一連の容積移動を要求することがある、等。一実施形態では、使用者は、第１の弁１３及び又は第２の弁１４を制御するために容積コントローラ３４を手動でオーバーライド（解除）可能にさせることがある。また、隣接した容積範囲は、互いに重ね合わせることができる。例えば、第１の容積範囲は、約１乃至１１マイクロリットル（μＬ）であり、第２の容積範囲は、約９乃至１１０マイクロリットル（μＬ）であり、第３の容積範囲は、約９０乃至１０００マイクロリットル（μＬ）であってもよい。そのように、使用者は、第１の実験中各容積移動が第２の容積範囲内で実行されるように多容積ピペット１を手動で制御することができる。同様に、使用者は、第２の実験中各容積移動が第３の容積範囲内で実行されるように多容積ピペット１を手動で制御することができる。変形例の実施形態では、使用者は、容積コントローラ３４をオーバーライドし且つ容積範囲をいつでも手動で制御することができる。変形例では、多容積ピペット１は、制御機構３４を含んでいないで、第１の弁１３及び第２の弁１４を使用者によって手動で制御することができる。
【００２４】
図１乃至図３を参照して記述した例示的実施形態は、非限定的な例であるということを意図する。変形例の実施形態では、多容積ピペットは、あらゆる数の容積範囲を提供することができる。例えば、多容積ピペットは、４つのピストン部分、４つのシール、４つのチャンバ、４つの容積範囲を提供することができるような３つの弁を含むことができる。変形例として、多容積ピペットは、ｎの容積範囲を提供し且つｎ−１の弁を含むことができる。更に、弁を、チャンバ間の連通を制御することができるいかなる他の弁又はデバイスで置き換えることができる。
【００２５】
例示的実施形態の前述の記述は、説明及び記述の目的で提供された。開示された厳密な形に関して網羅的或いは限定的であることを意図しないし、変更及び変形が上記教示に照らし合わせて可能であり或いは開示された実施形態の実践から得られてもよい。本願発明の範囲は、添付された特許請求の範囲及びそれらの均等物によって構成されることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、例示的実施形態による第1の容積範囲内でピペットで取るように構成された多容積ピペットの断面図である。
【図２】図２は、例示的実施形態による第２の容積範囲内でピペットで取るように構成された多容積ピペットの断面図である。
【図３】図３は、例示的実施形態による第３の容積範囲内でピペットで取るように構成された多容積ピペットの断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  多容積ピペット
２  制御モジュール
３  ピストン
４  第1の部分
５  第2の部分
６  第3の部分
７  第1のチャンバ
８  第2のチャンバ
９  第3のチャンバ
１０  第1の座
１１  第2の座
１２  第3の座
１３  第1の弁
１４  第2の弁
１５  第１のチャネル
１６  第２のチャネル
１７  第３のチャネル
１８  チャネルコネクタ
１９、２６  環状凹部
２０、２７  第１のO−リング
２１、２８  第２のO−リング
２２  第１のチャネル
２３  第２のチャネル
２４  第３のチャネル
２５  チャネルコネクタ
２９  電源
３０、３１  スイッチ
３２  容積セレクタ
３３  軸
３４  容積コントローラ
３５  指針
３６  表示器
３７  第１の指示器
３８  第２の指示器
３９  第３の指示器
５０  ピペット本体
５２  内側壁
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３  直径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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