(57)【要約】  ペットフード及びペットトリート用途の可塑化グルテン組成物を製造する方法であって、少なくともグルテンと可塑剤とを混合するステップを含み、混合装置を５０℃以下の値に設定し、混合に適用されるＳＭＥ（比機械エネルギー）を６００ｋＪ／ｋｇ以下とし、グルテン含量が２０〜８５重量％であり、可塑剤含量が４０重量％以下である方法。本発明は、高破断力を有する噛み応えのあるペットフードを製造するための、可塑化グルテンの使用にも関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットフード又はペットトリート用途の可塑化グルテン組成物を製造する方法であって、
少なくともグルテンと可塑剤とを混合するステップを含み、
混合装置を５０℃以下の値に設定し、混合に適用されるＳＭＥ（比機械エネルギー）を６００ｋＪ／ｋｇ以下とし、
グルテン含量が２０〜８５重量％であり、
可塑剤含量が４０重量％以下である方法。
【請求項２】
２００ｋＪ／ｋｇ以下のＳＭＥで混合処理を行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
可塑剤がグリセロールである、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
グルテン含量が６０〜８５重量％である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
可塑剤含量が１５〜４０％である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
可塑剤含量が３５％以下である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
可塑剤含量が３０％以下である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
可塑剤含量が２５％以下である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
可塑剤含量が２０％以上である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
７５ｋＪ／ｋｇ以上、好ましくは１５０ｋＪ／ｋｇ以上、最も好ましくは１５０ｋＪ／ｋｇのＳＭＥで混合処理を行う、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
混合装置の温度を−１０℃〜４５℃の値に設定する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
混合装置の温度を−１０℃〜０℃の値に設定する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
混合処理が連続的に行われる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法によって得られるペットフード。
【請求項１５】
２５０ｋＪ／ｋｇ以下のＳＭＥを適用して、少なくともグルテンと可塑剤とを混合することによって得られ、
可塑剤の含量が、混合物全重量に対して４０％以下である、噛み応えのあるペットフード又はペットトリート。
【請求項１６】
５５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなる可塑化グルテンを含み、
最大伸び値が２００〜７５０％であり、イヌによって咀嚼される場合の咀嚼時間が少なくとも１５分である、噛み応えのあるドッグフードトリート。
【請求項１７】
可塑化グルテンが、６５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２５重量部の可塑剤からなり、
最大伸び値が２００〜６５０％であり、イヌによって咀嚼される場合の咀嚼時間が少なくとも２０分である、請求項１６に記載の噛み応えのあるドッグフードトリート。
【請求項１８】
可塑剤がグリセロールである、請求項１６又は１７に記載の噛み応えのあるドッグフードトリート。
【請求項１９】
可塑化グルテンを含み、２００〜８５０Ｎの範囲の最大破断力を有する、噛み応えのあるペットフードトリート。
【請求項２０】
２００〜６００Ｎの範囲の最大破断力を有する、請求項１９に記載のペットフードトリート。
【請求項２１】
２００〜４００Ｎの範囲の最大破断力を有する、請求項１９に記載のペットフードトリート。
【請求項２２】
２００〜３５０Ｎの範囲の最大破断力を有する、請求項１９に記載のペットフードトリート。
【請求項２３】
グルテンを、グリセロールを含有する可塑剤で可塑化する、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載のペットフードトリート。
【請求項２４】
可塑化グルテンが、５０〜７５重量部の活性小麦グルテン及び５０〜２５重量部の可塑剤からなる、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載のペットフードトリート。
【請求項２５】
可塑化グルテンが、５５〜７５重量部の活性小麦グルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなる、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載のペットフードトリート。
【請求項２６】
可塑化グルテンが、６０〜７０重量部の活性小麦グルテン及び４０〜３０重量部の可塑剤からなる、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項２７】
最大伸び値が２００〜７５０％である、請求項１９〜２６のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項２８】
最大伸び値が２００〜６５０％である、請求項１９〜２７のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項２９】
最大伸び値が３００〜４００％である、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項３０】
ペットフードが、咀嚼時間が少なくとも１５分の、噛み応えのあるドッグフードトリートである、請求項１９〜２９のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項３１】
ペットフードが、咀嚼時間が少なくとも２０分の、噛み応えのあるドッグフードトリートである、請求項３０に記載のペットフード又はペットトリート。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本願の主題は、噛み応えのあるペットフードのようなペットフード又はペットトリート用途における、変形に関する柔軟性が向上した可塑化活性小麦グルテン組成物を調製するための改良された方法である。
【背景技術】
【０００２】
ヒト及び動物の食物用の可塑化小麦グルテン組成物については、既に先行技術文献に記載されている。グルテンは、タンパク質であり、高分子量ポリマーとして記載されており（Ｗｒｉｇｌｅｙ，ｅｔ  ａｌ．１９９６．Ｇｌｕｔｅｎｉｎ  ｐｏｌｙｍｅｒｓ−Ｎａｔｕｒｅｓ  ｌａｒｇｅｓｔ  ｐｒｏｔｅｉｎｓ．Ｒｏｙａｌ  Ａｕｓｔｒａｌｉａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ：Ｎｏｒｔｈ  Ｍｅｌｂｏｕｒｎｅ，Ａｕｓｔｒａｌｉａｎ  ｐ．３１６）、そこでは、グルテニンサブユニットが、システイン残基の鎖間ジスルフィド結合によって結合されている（Ｇｒａｖｅｌａｎｄ，Ａ．ｅｔ  ａｌ．１９８５．Ａ  ｍｏｄｅｌ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｇｌｕｔｅｎｉｎｓ  ｆｒｏｍ  ｗｈｅａｔ  ｆｌｏｕｒ．Ｊ  Ｃｅｒｅａｌ  Ｓｃｉ．Ｖｏｌ．３：１−６）。
【０００３】
更に、グルテンが、可塑剤含量及び圧力に依存するガラス転移温度を有するガラス状ポリマーと考えられることが、既に示されている（Ｈｏｓｅｎｅｙ，Ｒ．Ｃ．，ｅｔ  ａｌ．１９８６．Ｗｈｅａｔ  ｇｌｕｔｅｎ：ａ  ｇｌａｓｓｙ  ｐｏｌｙｍｅｒ．Ｃｅｒｅａｌ  Ｃｈｅｍ．６３：２８５−２８６）。水、グリセロール又はソルビトールで可塑化された小麦グルテンのガラス転移温度も、研究されている（Ｇｏｎｔａｒｄ，Ｎ．ｅｔ  ａｌ．１９９９．Ｇｌａｓｓ  Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｗｈｅａｔ  Ｇｌｕｔｅｎ  Ｐｌａｓｔｉｃｉｓｅｄ  ｗｉｔｈ  Ｗａｔｅｒ，Ｇｌｙｃｅｒｏｌ  ｏｒ  Ｓｏｒｂｉｔｏｌ．Ｊ．Ａｇｒｉｃ．Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．４７：５３８−５４３）。グルテンは、Ｇｏｎｔａｒｄ，Ｎ．らによる、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｆｏｏｄ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，１９９３，５８，ｐ．２０３−２１１に記載のような膜も形成し得る。更に、グルテンの粘度は、加熱しても減少せず、それどころか、安定化し、或いは架橋反応により上昇する傾向がある（Ａｔｔｅｎｂｕｒｒｏｗ  ｅｔ  ａｌ．，Ｒｈｅｏｌｏｇｉｃａｌ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  ｗｈｅａｔ  ｇｌｕｔｅｎ．１９９０．Ｊ．Ｃｅｒｅａｌ  Ｓｃｉ．１２：１−１４）。
【０００４】
架橋反応の知見は、熱可塑性材料の押出加工を理解する上で重要である。グルテンと（可塑剤としての）グリセロールとで形成される最終の分子網の形成には、巨大分子の解離及びアンフォールディングが必要であり、これにより、両者が再結合し、特定の結合を介して架橋し得る（Ｒｅｄｌ，Ａ．，ｅｔ  ａｌ．１９９９．Ｒｈｅｏｌｏｇｉｃａｌ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  ｇｌｕｔｅｎ  ｐｌａｓｔｉｃｉｓｅｄ  ｗｉｔｈ  ｇｌｙｃｅｒｏｌ：ｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ  ｏｎ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ，ｇｌｙｃｅｒｏｌ  ｃｏｎｔｅｎｔ  ａｎｄ  ｍｉｘｉｎｇ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ．Ｒｈｅｏｌ．Ａｃｔａ  ３８：３１１−３２０）。このように、グリセロールは、グルテンに対して可塑化作用を有することが知られている。
【０００５】
グルテン及びグリセロールの組合せは、様々な食物中で使用されている。ＵＳ６００７８５８では、グリセロールは、グルテンを保存するための湿潤剤として使用されている。この特許では、タマレスを調製するために、１５％以下の小麦グルテンがグリセロール又はマルトデキストリンと混合されている。
【０００６】
国際公開第００／０８９４４号パンフレットには、チューインガムを調製するための組成物が記載されている。バッチ操作により、又は連続的にタンパク質を可塑剤と混合することによって調製される、可塑化したタンパク質材料が開示されている。バッチ操作は、ブラベンダー（Ｂｒａｂｅｎｄｅｒ）トルクレオメーター（高せん断バッチ混合）を利用することによって行われる。連続的な可塑化処理は、円錐型異方向回転２軸スクリュー押出機を利用することによって行われる。この押出機により利用される通常の加工条件は、加工温度が７０℃〜１００℃、加工トルクが５００〜３０００ｍｇである。様々なタンパク質材料の中で、ゼイン及び小麦グルテンは、好ましいタンパク質材料として挙げられている。これらの材料は、非粘着性のチューインガムを調製するための成分として使用されている。国際公開第０２／４１７０１号パンフレット及びＥＰ１０６６７５９Ａ１にも、咀嚼組成物及び咀嚼生成物の製造における、グルテンの使用が記載されている。
【０００７】
グルテンを含むレトルト安定性食品が、ＵＳ５４５６９３４に開示されている。更に、アルカリ変性小麦グルテン等のタンパク質性粘着物から作製される、肉様構造を有する乾燥ペットフードは、ＧＢ１４３３９７６で知られている。
【０００８】
ＵＳ６８１８２４５の目的は、劣化せず長期間保存することができ、チューインガム用のガム基剤として使用可能な可消化分解性グルテン組成物を提供することである。この目的は、非水溶性媒体（すなわち、ａｗ＜０．８の媒体）中の活性小麦グルテンの開発によって実現された。通常の調製では、活性小麦グルテン及び可塑剤を共に混合機内で、５０℃〜９０℃、通常５８℃の温度で、５分〜１時間、最大トルクの７５％に達するまで混合する。グルテン混合物の力学的特性（例えば、グルテンがアンフォールディングし、その相互作用（すなわち、水素結合、疎水及びイオン結合、硫黄架橋及び架橋）を回復することを可能とする力学的特性）の損失が起こらないように、最大トルク値の７５％に達したら混合を止めなければならない。活性小麦グルテンと「非水溶性」媒体との比率は、２０：８０及び６０：４０である。この特許に引用されている実施例の大部分では、５０％のグリセロールと５０％の小麦グルテンとの混合が利用されている。
【０００９】
グリセロールで可塑化した活性小麦グルテンの挙動に関する他の研究は、Ａ．Ｒｅｄｌ，Ｓ．Ｇｕｉｌｂｅｒｔらによって行われた。この研究の結果は、「Ｒｈｅｏｌｏｇｉｃａｌ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  ｇｌｕｔｅｎ  ｐｌａｓｔｉｃｉｓｅｄ  ｗｉｔｈ  ｇｌｙｃｅｒｏｌ：ｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ  ｏｎ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ，ｇｌｙｃｅｒｏｌ  ｃｏｎｔｅｎｔ  ａｎｄ  ｍｉｘｉｎｇ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ」，Ｒｈｅｏｌｏｇｉｃａ  Ａｃｔａ  Ｖｏｌ．３８：３１１−３２０（１９９９）等の、幾つかの科学雑誌に発表されている。この記事には、Ｈａａｋｅバッチ式混合機を用いて比機械エネルギー（ＳＭＥ）をグルテン及びグリセロールの混合物に４．５〜３２．５分与えて、バッチ混合時のトルクの影響を決定することが記載されている。グリセロール含量は３０〜６０％で変動し、グリセロール量が多い程、高いＳＭＥ値を必要とした。ＳＭＥの範囲は１０００〜２０００ＫＪ／Ｋｇで変動した。更に、操作温度は、８０℃に維持された。
【００１０】
Ｌｅｓ  Ｃａｈｉｅｒｓ  ｄｅ  Ｒｈｅｏｌｏｇｉｅ（１９９７），ｐ．３３９−３４７及びＪ．Ａｇｒｉｃ．Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．（１９９９），ｖｏｌ．４７，ｐ．５３８−５４３は、トルクを利用してドウ（ｄｏｕｇｈ）を生成するグリセロール可塑化小麦グルテン組成物の調製に関する。この文献では、トルクが上昇するにつれて、グルテン／グリセロールブレンド（本来、砂／水ブレンドの粘稠度を示す。）が、その粘稠度を変化させて、粘性及び可塑性があり、粘着性が非常に高いドウになることが観察されている。最大トルクを超えると、グルテン／グリセロールドウの外観が変化して、かなり光沢があり、非粘着性で弾性が非常に高い生地になる。混合中のグルテン／グリセロールブレンドの温度変化は、最大トルクで変向点を有するＳ字形曲線を特徴とする。
【００１１】
更に、これらの温度上昇により、可塑化された材料の不可逆的変化がある程度生じ、その結果、得られる最終生成物はもはや上述の用途に適さなくなることが観察されている。これらの用途におけるグルテン及び可塑剤の比率は、７５：２５〜６０：４０で変動する。
【００１２】
Ｃｅｒｅａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，１９９９，ｖｏｌ．７６，ｐ．３６１−３６９では、同じ著者によって、グリセロールで可塑化される小麦グルテンの押出について議論されている。この文献の結論によれば、低バレル温度（＜６０℃）での押出は、高粘度のために制限される。粘度上昇により、ダイの圧力及びトルクが、押出機の限界を超えて上昇する。更に、同文献の表Ｉに開示されているように、比機械エネルギー（ＳＭＥ）の入力値は少なくとも６３８ｋＪ／ｋｇである。
【００１３】
上述の先行技術の共通の特徴は、可塑化小麦グルテン組成物を得るために、加工中に組成物のトルク及び温度の上昇をもたらすようなドウ生成条件又はせん断混合条件を使用することである。
【００１４】
小麦グルテンは、温度が上昇すると反応性がより高まるので、架橋が起こり、その結果、可塑化された材料の粘度が更に上昇する。
【００１５】
これらの条件の結果、上述の先行技術のプロセスにより得られる生成物は、例えば、次のような欠点を示す。すなわち、
変形可能性の減少：可塑化物に生じる不可逆的変化により、この可塑化物は、再成形される必要がある場合、要求される温度が以前の加工工程の温度を超えるような熱処理を受けなければならなくなる；
及び／又は比較的低い伸展性：自触プロセスにより、可塑化物は、ますます剛直となり（破断伸びが減少、柔軟性が減少）、他方、引裂強度は高くなる；
及び／又は可塑剤含量の増量：これは、変形可能性の損失をある程度補償し、力学的特性に関して柔軟性を与える。
【００１６】
上述の欠点の結果、食物、飼料及び非食物用途に従来の可塑化小麦グルテンを組み合わせる程度は制限される。
【００１７】
更に、ＵＳ２５８６６７５には、グルテン及びグリセリンを利用してチューインガムの硬化・乾燥を防ぐ、チューインガムの作製方法が記載されている。このガムは、５０〜８５％のグルテンを、１５〜３０％のグリセリン、及び甘味物質と組み合わせ、この混合物を、可塑剤がグルテンに浸透するように１〜６時間熟成させることにより、弾力性があり咀嚼可能な状態で維持される。しかしながら、このような塑性材料を得るプロセスは、かなり時間がかかり、工業的に実施するのは困難である。
【００１８】
したがって、上述の先行技術を考慮すると、解決すべき課題は、ペットフード及びペットフードトリート用途の可塑化グルテン組成物を調製するための改良プロセスを提供することである。
【発明の概要】
【００１９】
本発明の目的は、独立請求項に従って解決される。従属請求項は、中心思想を更に発展させるものである。
【００２０】
したがって、第一の態様では、本発明は、
ペットフード又はペットトリート用途の可塑化グルテン組成物を製造する方法であって、
少なくともグルテンと可塑剤とを混合するステップを含み、
混合装置を５０℃以下の値に設定し、混合に適用されるＳＭＥ（比機械エネルギー）を６００ｋＪ／ｋｇ以下とし、
グルテン含量が２０〜８５重量％であり、
可塑剤含量が４０重量％以下である方法を提案する。
【００２１】
第二の態様では、本発明の方法により得られるペットフードを提供する。
【００２２】
２５０ｋＪ／ｋｇ以下のＳＭＥを適用して、少なくとも、グルテンと、混合物全重量に対して４０％以下の含量の可塑剤と、を混合することによって得られる、噛み応えのあるペットフード又はペットトリートが、本発明の更なる態様に含まれる。
【００２３】
更なる態様では、本発明は、５５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなる可塑化グルテンを含み、最大伸び値が２００〜７５０％であり、イヌによって咀嚼される場合の咀嚼時間が少なくとも１５分である、噛み応えのあるドッグフードトリートを提供する。
【００２４】
本発明の他の態様では、可塑化グルテンを含み、２００〜８５０Ｎの範囲の最大破断力を有する、噛み応えのあるペットフードトリートを提供する。
【発明の詳細な説明】
【００２５】
本発明のペットフード又はペットトリート組成物は、可塑化された材料が、良好な粘着性、高伸展性及び易変形性を示すような低い可塑剤含量（例：可塑化材料の重量に対して４０％以下）を有することが好ましい。
【００２６】
グルテンの由来は、小麦又は他の穀類であることが好ましい。例えば、物理的処理、化学処理又は酵素処理されたグルテン等の変性グルテンを使用してもよい。
【００２７】
本明細書において、粘着性は破断応力値によって、また、伸展性は破断伸び値によって示される。
【００２８】
易変形性は、可塑化材料を７０℃以下の温度で成形／再成形することの可能性の程度によって示される。
【００２９】
これは今や、本発明のプロセスによって実現される。
【００３０】
本発明は、２０〜８５重量部の活性小麦グルテン及び４０重量部以下の可塑剤からなる、ペットフード又はペットトリート用途の可塑化小麦グルテン組成物を調製するプロセスであって、
小麦グルテン及び可塑剤を、連続混合装置中に供給することができ、
前記成分を比較的低温で、低含量の可塑剤で混合均質化することができ、
このことにより、比機械エネルギー（ＳＭＥ）の入力が６００ｋＪ／ｋｇ以下となるプロセスを提案する。
【００３１】
したがって、本発明は、ペットフード又はペットトリート用途の可塑化グルテン組成物を製造する方法であって、
少なくともグルテンと可塑剤とを混合するステップを含み、
混合装置を５０℃以下の値に設定し、混合に適用されるＳＭＥ（比機械エネルギー）を６００ｋＪ／ｋｇ以下とし、
グルテン含量が２０〜８５重量％であり、
可塑剤含量が４０重量％以下である方法を提案する。
【００３２】
ＳＭＥは、２００ｋＪ／ｋｇ以下であることが好ましい。より好ましい実施形態では、７５ｋＪ／ｋｇ以上、好ましくは１５０ｋＪ／ｋｇ以上、最も好ましくは１５０ｋＪ／ｋｇのＳＭＥで混合を行う。
【００３３】
混合処理は、連続混合装置を使用して連続的に行うことが好ましい。
【００３４】
例えば、混合処理及び均質化処理は、混合処理及び均質化処理を可能にする混合スクリュー構成を用いて行う。
【００３５】
本発明のプロセスでは、装置の温度は、５０℃以下、好ましくは−１０℃〜４５℃、より好ましくは−１０℃〜０℃の温度に設定する。
【００３６】
これらの低温条件及び／又は低機械エネルギー条件の利点は、グルテンの分子がアンフォールディングしないことである。少なくともグルテン分子は、分子間及び分子内のジスルフィド結合を切断せずにアンフォールディングし、その結果、弾性が維持されて、分子の最終状態も弾力的なものとなる。
【００３７】
可塑剤は、ポリヒドロキシアルコール、デンプン加水分解物、低級脂肪酸（Ｃ２〜Ｃ１２）、ヒドロキシアルキルアミン、ヒドロキシ酸、ポリカルボン酸、尿素樹脂及びこれらの混合物の群から選択し得る。
【００３８】
ポリヒドロキシアルコールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、糖アルコール、及びこれらの混合物の中から選択され、３０重量％まで水を含有してもよい。糖アルコールは、ブドウ糖、果糖、ショ糖、ソルビトール、マルチトール、キシリトール、マンニトール、ラクチトール、エリスリトール、イソマルト、加水分解水添デンプン及びこれらの組合せの中から選択される。
【００３９】
使用される好ましいポリヒドロキシアルコールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール及びトリエチレングリコールの中から選択され、グリセロールが最も好ましい。
【００４０】
ヒドロキシ酸は、乳酸、リンゴ酸又は酒石酸、グルコン酸、及びこれらの塩の中から選択されてもよい。
【００４１】
ポリカルボン酸は、コハク酸、アジピン酸、クエン酸、イソクエン酸、グルカル酸及びこれらの塩の中から選択される。
【００４２】
これらの可塑剤は、個別に、又は組み合わせて使用してもよい。
【００４３】
本発明のプロセスでは、可塑剤含量は、１５〜４０％であることが好ましい。可塑剤含量は、３５％以下であることがより好ましく、３０％以下であることが更に好ましく、２５％以下であることが更に好ましい。可塑剤含量は、２０％以上であることが最も好ましい。
【００４４】
アルベオグラフ測定又はブラベンダープラストグラフ測定で明らかになるが、小麦グルテン材料はそれ自体、レオロジー特性の何らかの変動を示し得る。これらの変動は、使用される小麦原料の由来、収穫条件の変動、及び加工条件の変動が原因である。
【００４５】
本発明のプロセスでは、グルテン含量は６０〜８５重量％であることが好ましい。
【００４６】
適切な連続混合機は、機械エネルギーをあまり入力せずに混合可能なスクリュー構成を備えた、連続スクリュー混合機、連続リボンブレンダー及び押出機の中から選択し得る。このようなタイプのスクリュー構成は、当業者に知られている。
【００４７】
好ましい実施形態では、必要とされるスクリュー構成を有する押出機を使用する。押出機を使用する場合、バレル温度及びスクリュー温度を−１０℃〜４５℃に設定するのが有利である。混合スクリュー部分のバレル温度は、６０℃、好ましくは５０℃を超えない方がよい。また、連続混合ユニットから出る材料の温度は、９０℃、好ましくは８０℃を超えないであろう。バレルに適用する温度は、材料の温度上昇を制限する狙いがあることに留意されたい。
【００４８】
他の有利な実施形態では、可塑化小麦グルテン材料は、６５〜７５重量部の活性小麦グルテン及び３５〜２５重量部の可塑剤からなる。
【００４９】
好ましい実施形態では、可塑剤はグリセロールである。このグリセロールは、水を２０％まで含有してもよい。
【００５０】
使用される成分の量及び加工条件によって、種々の適当な可塑化材料を得ることができる。本発明のペットフードは、本明細書に記載の方法により得ることができる。これらの組成物の特性は、均質性、可塑性及び可変形性から強靭性、ゴム弾性及び高伸展性まで変動し得る。
【００５１】
連続混合装置から出る可塑化組成物は、それ自体で使用するか、或いは更に加工成形してもよい。更なる加工及び成形は、例えば圧縮成形、カレンダー加工、積層成形及び／又はマイクロ波処理によって行ってもよい。
【００５２】
上述の従来の組成物と比較してうまく成形されたゴム弾性生成物を得るためには、加工条件（温度及び比機械エネルギーＳＭＥの入力）が過度でないことが必要とされる。同時に、中間材料及び最終材料では、可塑剤含量がより少なく、また、グルテンタンパク質含量がより多くなるであろう。可塑剤含量の低減は、低ＭＷポリオール可塑剤含量が多すぎることが望ましくない幾つもの食物及び／又は飼料用途（例：ペットフード、噛み応えのある糖果、肉類似物等）で有利となり得る。これらの用途での、グリセロール、プロピレングリコール等の低分子量ポリオールの望ましい含量は、通常、２５重量％以下、好ましくは最終組成物の重量に対して２０％以下である。
【００５３】
本発明の更なる態様では、組成物は、種々の産物を、本発明のプロセスに従って調製した可塑化小麦グルテンと組み合わせることによって調製することができる。これらの産物は、可塑化小麦グルテンを調製するステップ中又はその後、組成物の重量に対して０．１〜４０％の量で添加し得る。これらの産物は、０．５〜２５％の量で添加することがより好ましく、組成物の重量に対して１〜１５％で添加することが最も好ましい。
【００５４】
これらの産物は、農業若しくは林業原料、多糖類及びこれらの誘導体、野菜若しくは動物由来の他のタンパク質、無機化合物、バイオマス、発酵物質、及び／又はこれらの混合物、の加工中に得られる副産物の中から選択し得る。
【００５５】
農業副産物は、穀類、特にトウモロコシ及び小麦の湿式及び／又は乾式磨砕、大豆、ヒマワリ又はナタネ（これらに限られない。）を含めた油性材料の加工、サトウキビ、甜菜、ジャガイモ、タピオカ（これらに限られない。）等の他の主要作物の加工からの副産物を含み得る。
【００５６】
多糖類としては、次のものに限られないが、天然型又は変性型デンプン、セルロース及びこれらの誘導体、β−グルカン、イヌリン型多糖類、ペクチン、アラビノキシラン、植物ガム又は微生物ガムが挙げられる。
【００５７】
他のタンパク質としては、次のものに限られないが、例えば、大豆濃縮物及び分離物、豆のタンパク質、カゼイン及びこの誘導体、乳漿タンパク質、魚タンパク質、又は血漿タンパク質を含めた動物タンパク質が挙げられる。
【００５８】
更に、着色若しくは香味添加剤、アミノ酸、ペプチド、ビタミン、安定剤及び／又は乳化剤のような添加剤を組み込んでもよい。
【００５９】
本発明の特定の実施形態では、本発明のプロセスにより得られる可塑化小麦グルテンを含む、ペット動物用の噛み応えのあるトリートを調製する。これらの組成物は、上述の産物に属する追加の成分を２０％まで更に含有し得る。
【００６０】
こうして得られる材料は、長い咀嚼時間と併せてその高い柔軟性を特徴とする。
【００６１】
本発明は、噛み応えのあるペットフードトリートを製造するための可塑化グルテンの使用を初めて提案するものである。このことは、噛み応えのあるペットフードトリートが、チューインガムの物理特性と全く異なる物理特性を有する点で驚くべきことである。ペット用咀嚼物に必要な高い破断力が可塑化グルテンを使用して実現可能であることは特に驚くべきことであった。
【００６２】
したがって、本発明は、少なくとも、グルテンと、混合物全重量に対して４０％以下の含量の可塑剤とを、２５０ｋＪ／ｋｇ以下のＳＭＥを適用して混合することによって得られる、噛み応えのあるペットフード又はペットトリートを提供する。
【００６３】
チューインガムと、噛み応えのあるペットフードトリート等のペット用咀嚼物と、を区別する物理パラメーターは、例えば、次の通りである。
【表１】
2009501010.tif 000002
【００６４】
本発明の、噛み応えのあるトリートの柔軟性は、標準化された引裂操作を受けた際の標準片の伸び率によって示される。少なくとも２００％、好ましくは少なくとも３００％、より好ましくは少なくとも４００％の最大伸び値が得られる。
【００６５】
本発明による、噛み応えのあるドッグフードトリートは、５５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなる可塑化グルテンを含み、２００〜７５０％の最大伸び値、及びイヌによって咀嚼される場合、少なくとも１５分の咀嚼時間を有する。
【００６６】
可塑化グルテンを含むドッグフードトリートは、６５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２５重量部の可塑剤からなり、このトリートは、最大伸び値が２００〜６５０％であり、イヌによって咀嚼される場合の咀嚼時間が少なくとも２０分であることが好ましい。
【００６７】
好ましい実施形態によれば、使用される可塑剤はグリセロールである。
【００６８】
本発明の更なる態様によれば、可塑化グルテンを含み、２００〜８５０Ｎの範囲内の最大破断力を有する、噛み応えのあるペットフードトリートが提供される。ペットフードトリートは、２００〜６００Ｎの範囲内の最大破断力を有することが好ましく、より好ましくは２００〜４００Ｎの範囲内、更に好ましくは２００〜３５０Ｎの範囲内である。
【００６９】
本発明のペットフードトリートは、５０〜７５重量部の活性小麦グルテン及び５０〜２５重量部の可塑剤からなる可塑化グルテンを含み得る。
【００７０】
ペットフードトリート中の可塑化グルテンは、５５〜７５重量部の活性小麦グルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなることが好ましい。
【００７１】
更なる実施形態によれば、可塑化グルテンは、６０〜７０重量部の活性小麦グルテン及び４０〜３０重量部の可塑剤からなる。
【００７２】
本発明のペットフード又はペットトリートは、２００〜７５０％、好ましくは２００〜６５０％、より好ましくは３００％〜４００％の最大伸び値を有する。
【００７３】
本発明のペットフード又はペットトリートの咀嚼時間は、少なくとも１５分、好ましくは少なくとも２０分である。
【００７４】
以下、本発明を実施例によって説明する。
【実施例】
【００７５】
材料：
活性小麦グルテン、（Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１１０＆１６０）９４％乾燥物質。Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１６０は、反転型バッチ式混合機（ブラベンダープラストグラフ（Ｂｒａｂｅｎｄｅｒ  Ｐｌａｓｔｏｇｒａｐｈ））で測定した場合、１０分のドウ生成時間を有する一方、Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１１０は、同条件で５分のドウ生成時間を有する。これらの時間値は、１００重量部のグルテンと５３重量部のグリセロールとの組成物を混合する間、プラストグラフで測定されるトルク最大値に対応する。
・活性小麦グルテンＰｒｏｔｉｎａｘ１３２
・食物グレードグリセロール（１４％含水率）
【００７６】
装置：
押出成形は、５３ｍｍのバレル径（Ｄ）を有するセルフワイピング型同方向回転２軸スクリュー押出機（Ｃｌｅｘｔｒａｌ  Ｅｖｏｌｕｍ  ５３）で行う。押出機のバレルは、長さ２１２ｍｍの１０ゾーンからなり、各ゾーンは、各加熱器に基づく個別の温度制御及び二重ジャケット内の水循環を備えている。供給ゾーンは、水循環によって冷却する。スクリュー全長は４０Ｄである。各スクリューは、異なるピッチを有する二条右ネジ要素からなる。これにより、できるだけ遅く粘性を発現させることが可能になる。グルテン粉末は２軸スクリュー重量フィーダーで供給し、グリセロールは定量ポンプで供給する。
【００７７】
以下に述べるバレル温度は、スクリュー端部（最後のバレル）で測定した。
【００７８】
本発明の構成内でのＳＭＥ値は、下記式に従って決定されたものである。
ＳＭＥ＝Ｎ／Ｎｍａｘ×１／Ｄ×Ｕ×Ｉ×０．９
［式中、Ｎ＝スクリュー速度読取値；
Ｎｍａｘ＝押出機の最大スクリュー速度；
Ｄ＝乾式混合速度（ｋｇ／ｈ）；
Ｕ＝直流電動機の電気子電圧（Ｖ）；
Ｉ＝電動機による消費アンペア数（Ａ）；
０．９＝電動機及びギヤーボックス間の損失を考慮した係数］
【００７９】
（実施例１〜３）
以下の実施例では、搬送要素のみを含有するスクリュー構成を使用した。小麦グルテン（Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１６０）及び可塑剤からなる２つの組成物を試験した。第３の組成物は、異なるグルテン材料（Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１１０）を使用することを除き、実施例２と同じであった。
【００８０】
【表２】
2009501010.tif 000003
【００８１】
実施例１では、均質で、可塑性の可変形性材料が得られた。この材料の押し出しの後、すぐに別個のステップで成形した。成形した材料を室温で２４時間保管した後、もはや室温で再成形し得ないゴム弾性生成物が得られた。
【００８２】
実施例２では、可塑剤がより低含量であるため、ラミネーション等の「低温」法によっては更に成形し得ない、非常に弾性、伸展性の高いゴム状材料となった。しかしながら、いずれの所望の形状に切断しても問題を起こさず、一方、高温成形によりこの材料の再成形が可能であった。
【００８３】
しかしながら、力学的特性は、高温成形中に変化し、依然として弾性があるが、靭性が増加し（Ｅモジュラスがより高くなり）、伸展性の低下した組成物が得られた。
【００８４】
実施例３では、実施例１と同条件を使用する。Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１６０を、より短いドウ生成時間を有するＡｍｙｇｌｕｔｅｎ１１０に置き換える。
【００８５】
これは、結果として、押出物のダイスウェル（約２００％、押出物の径／ダイの径×１００として計算される。）が非常に高く、粘着性があり、非常に弾性の高いゴム状材料をもたらした。この材料は、ラミネーション等の「低温」法によって成形することができた。
【００８６】
これは、種々のタイプの活性小麦グルテンが使用可能であることを例証するものである。
【００８７】
（実施例４〜６）
最後のバレル要素を、グリコール酸水で（−６℃で）冷却する製造実施例。全ての実験を、Ａｍｙｇｌｕｔｅｎ１６０を使用して行った。
【００８８】
【表３】
2009501010.tif 000004
【００８９】
３つの実施例の全てにおいて、均質で、弾性のあるゴム状押出物が得られた。
【００９０】
（実施例７、８及び９：ペット用の噛み応えのあるトリート）
最後のバレル要素を、グリコール酸水で（−６℃で）冷却する製造実施例。
【００９１】
押出パラメーター、押出物の配合及び特性決定を表１、２及び３に示す。
【００９２】
製造した押出物の形状は、円筒形（直径：５５ｍｍ／長さ：１５０ｍｍ）であった。
【００９３】
【表４】
2009501010.tif 000005
【００９４】
【表５】
2009501010.tif 000006
【００９５】
【表６】
2009501010.tif 000007
【００９６】
（咀嚼時間測定方法）
原理：
イヌに、１３時（午後）〜１６時（午後）に、すなわち主食を与えた後５〜６時間でトリートを与える。トリートを、手から口へ与えて動物に供給する。咀嚼時間及び保有時間を測定する。同じ大きさ及び重量の生成物、又は比較対象物で比較を行う。咀嚼時間は、生成物を噛み、かじり、咀嚼し、摂取する持続時間のみを示す。
【００９７】
試験実施手順：
動物：
イヌ小屋の全てのイヌをトリート試験用に使用し得る。トリート試験に参加しないイヌを排除するために、予め選択を行い得る。これらのイヌを次のように割り振る。
・大型犬
・中型犬
・小型犬
【００９８】
イヌの小群では、体重、性別及び年齢の分布の均衡を取らなければならない。
【００９９】
犬種は、試験すべきトリートの大きさに応じて選択し得る。この場合、大型のイヌのみを選択した（以下参照）。
【０１００】
同じ犬種では、イヌを、均衡を取った異なる亜群に分け、同じ日に評価する各生成物を試験し得る。
【０１０１】
環境：
トリート試験を、室内用イヌ飼育小屋で行う。その他の試験では、イヌをペアにして室内外両用のイヌ飼育小屋に収容する。温度を１５〜２１℃に維持する。イヌは、自然の昼夜サイクルで過ごす。
【０１０２】
水道水は、自動方式により随意に与える。トリートを試験する際は、７時４５分（午前）〜８時１５分（午前）に３０分間、乾燥した又は水分を含んだ主食を随意に与え、通常のイヌの給餌パターンを妨げない。
【０１０３】
試験実施計画：
幾つかの生成物が、ある１つとそれ以外のものとで比較される場合、ラテン方格法を適用して、トリート供給順序の影響、又はトリートを摂取した際の初日の目新しさの影響を除く。この場合、試験する生成物と同数の、実験に参加するパネル及び実験日がある（表４）。１週間で、最大４生成物を試験し得る（４実験日）。
【０１０４】
【表７】
2009501010.tif 000008
【０１０５】
材料：
トリート試験を実現させるためには、次のような幾つかの材料が必要である。
・試験すべき各生成物に対して、ｎ個のトリート（ｎは、１日に試験すべきイヌの数）
・タイマー
・結果記入用紙
【０１０６】
咀嚼時間：
各試験において、イヌの数は、次のイヌについて決定される。
・試験を終えたイヌ
・生成物を拒絶した（口に入れなかった）（上記参照）イヌ
・試験に参加したイヌ
【０１０７】
咀嚼持続時間は、試験に参加したイヌについて決定する。この時間は、トリート片を引掻き、噛み、かじり、咀嚼し、飲み込む間に生成物を摂取するのに費やす全ての時間の合計である。
【０１０８】
咀嚼時間を、３０匹の大型犬（体重＞２５ｋｇ）で計測した。ラブラドール、ジャーマンポインター、ラブラドール、ジャーマンシェパード、ロットワイラー、バーニーズ、エアデールテリア、ゴールデンレトリバー及びダルメシアンを使用して試験を行った。
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月21日(2007.3.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットフード又はペットトリート用途の可塑化グルテン組成物を製造する方法であって、
少なくともグルテンと可塑剤とを混合するステップを含み、
混合装置を５０℃以下の値に設定し、混合に適用されるＳＭＥ（比機械エネルギー）を６００ｋＪ／ｋｇ以下とし、
グルテン含量が２０〜８５重量％であり、
可塑剤含量が４０重量％以下である方法。
【請求項２】
グルテン含量が６０〜８５重量％である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
２００ｋＪ／ｋｇ以下のＳＭＥで混合処理を行う、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
可塑剤がグリセロールである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
可塑剤含量が１５〜４０％である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
可塑剤含量が３５％以下である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
可塑剤含量が３０％以下である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
可塑剤含量が２５％以下である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
可塑剤含量が２０％以上である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
７５ｋＪ／ｋｇ以上、好ましくは１５０ｋＪ／ｋｇ以上、最も好ましくは１５０ｋＪ／ｋｇのＳＭＥで混合処理を行う、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
混合装置の温度を−１０℃〜４５℃の値に設定する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
混合装置の温度を−１０℃〜０℃の値に設定する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
混合処理が連続的に行われる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法によって得られるペットフード。
【請求項１５】
２５０ｋＪ／ｋｇ以下のＳＭＥを適用して、少なくともグルテンと可塑剤とを混合することによって得られ、
可塑剤の含量が、混合物全重量に対して４０％以下である、噛み応えのあるペットフード又はペットトリート。
【請求項１６】
５５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなる可塑化グルテンを含み、
最大伸び値が２００〜７５０％であり、イヌによって咀嚼される場合の咀嚼時間が少なくとも１５分である、噛み応えのあるドッグフードトリート。
【請求項１７】
可塑化グルテンが、６５〜７５重量部のグルテン及び３５〜２５重量部の可塑剤からなり、
最大伸び値が２００〜６５０％であり、イヌによって咀嚼される場合の咀嚼時間が少なくとも２０分である、請求項１６に記載の噛み応えのあるドッグフードトリート。
【請求項１８】
可塑剤がグリセロールである、請求項１６又は１７に記載の、噛み応えのあるドッグフードトリート。
【請求項１９】
可塑化グルテンを含み、２００〜８５０Ｎの範囲の最大破断力を有する、噛み応えのあるペットフードトリート。
【請求項２０】
２００〜６００Ｎの範囲の最大破断力を有する、請求項１９に記載のペットフードトリート。
【請求項２１】
２００〜４００Ｎの範囲の最大破断力を有する、請求項１９に記載のペットフードトリート。
【請求項２２】
２００〜３５０Ｎの範囲の最大破断力を有する、請求項１９に記載のペットフードトリート。
【請求項２３】
グルテンを、グリセロールを含有する可塑剤で可塑化する、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載のペットフードトリート。
【請求項２４】
可塑化グルテンが、５０〜７５重量部の活性小麦グルテン及び５０〜２５重量部の可塑剤からなる、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載のペットフードトリート。
【請求項２５】
可塑化グルテンが、５５〜７５重量部の活性小麦グルテン及び３５〜２０重量部の可塑剤からなる、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載のペットフードトリート。
【請求項２６】
可塑化グルテンが、６０〜７０重量部の活性小麦グルテン及び４０〜３０重量部の可塑剤からなる、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項２７】
最大伸び値が２００〜７５０％である、請求項１９〜２６のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項２８】
最大伸び値が２００〜６５０％である、請求項１９〜２７のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項２９】
最大伸び値が３００〜４００％である、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項３０】
ペットフードが、咀嚼時間が少なくとも１５分の、噛み応えのあるドッグフードトリートである、請求項１９〜２９のいずれか一項に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項３１】
ペットフードが、咀嚼時間が少なくとも２０分の、噛み応えのあるドッグフードトリートである、請求項３０に記載のペットフード又はペットトリート。
【請求項３２】
噛み応えのあるペットフードトリートを製造するための、可塑化グルテンの使用であって、
可塑化グルテンが、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法によって製造されたものである使用。
【国際調査報告】
2009501010.tif 000009
2009501010.tif 000010
2009501010.tif 000011