(57)【要約】  カップリングしたフレーム組立品支梁の外部寸法に大体合わせる平滑な外部形状を有する病床等の用途に用いられるフレーム組立品（２０）用のヒンジ組立品（３２〜３６）である。上記ヒンジ組立品（３２〜３６）は、その部材が内部に設置されており、また、上記ヒンジ（３２〜３６）によりカップリングされたフレーム支梁（２４〜３０）の間に電気的接続が形成されて電線が必要ではなくなるために、少なくとも一つの確実な導電路を形成している。上記ヒンジにおいては、それぞれのヒンジのハーフ（５０、５２）の回転角度を示す角度マーカーが設けられている。
2009501591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つ以上のフレーム支梁からなる複数の移動可能なフレーム部と、それぞれ一体のコネクター部を備えた第１及び第２のヒンジ部からなるヒンジ組立品とから構成されており、前記コネクター部はそれぞれの前記フレーム支梁に取り付けることができ、前記ヒンジが、それと接続された前記フレーム支梁の一つ以上の外面と同じように大体平坦な表面を備えた外辺部を有する、姿勢調整可能なベッド用のフレーム組立品。
【請求項２】
前記フレーム支梁が管状であり、前記ヒンジのコネクター部が前記管状のフレーム支梁内に取り付けることができる請求項１に記載のフレーム組立品。
【請求項３】
前記第１及び第２のヒンジ部が、内的なヒンジカップリングを有する請求項１又は２に記載のフレーム組立品。
【請求項４】
前記ヒンジ組立品は、前記コネクター部の一方から他方までの導電路が形成されるように導電性を持っている請求項１、２又は３に記載のフレーム組立品。
【請求項５】
前記ヒンジ組立品は、前記第１のヒンジ部と第２のヒンジ部との間に導電性ヒンジブッシュを備えている請求項４に記載のフレーム組立品。
【請求項６】
前記ブッシュが前記ヒンジ部の一方と嵌合しているが、他方と接している請求項５に記載のフレーム組立品。
【請求項７】
内部に導電性バネ素子を備えている請求項４、５又は６に記載のフレーム組立品。
【請求項８】
前記バネ素子がコイルバネ又は皿ばねである請求項７に記載のフレーム組立品。
【請求項９】
前記第１及び第２のコネクター部がファスナー部を備えている請求項１〜８のいずれかに記載のフレーム組立品。
【請求項１０】
前記ファスナー部は、導電性リベットやその他の導電性ファスナーを収納する開口部である請求項９に記載のフレーム組立品。
【請求項１１】
前記ヒンジ組立品が、前記ヒンジ組立品の枢動角度を示す一つ以上の角度マーカーを備えている請求項１〜１０のいずれかに記載のフレーム組立品。
【請求項１２】
一体のコネクター部をそれぞれ備えた第１及び第２のヒンジ部からなるヒンジ組立品であって、前記コネクター部の一方から他方までの導電路が形成されるように導電性を持っているヒンジ組立品である。
【請求項１３】
前記第１のヒンジ部と第２のヒンジ部との間に導電性ヒンジブッシュを備えている請求項１２に記載のヒンジ組立品。
【請求項１４】
前記ブッシュは前記ヒンジ部の一方と嵌合するようになっているが、他方と接している請求項１３に記載のヒンジ組立品。
【請求項１５】
内部に導電性バネ素子を備えている請求項１２又は１３に記載のヒンジ組立品。
【請求項１６】
前記バネ素子がコイルバネ又は皿ばねである請求項１５に記載のヒンジ組立品。
【請求項１７】
前記第１及び第２コネクター部はファスナー部を備えている請求項１２〜１６のいずれかに記載のヒンジ組立品。
【請求項１８】
前記ファスナー部は、導電性リベットやその他の導電性ファスナーを収納する開口部である請求項１７に記載のヒンジ組立品。
【請求項１９】
前記ヒンジ組立品は、前記ヒンジ組立品の枢動角度を示す一つ以上の角度マーカーを備えている請求項１２〜１８のいずれかに記載のヒンジ組立品。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれかに記載のヒンジ組立品又はフレーム組立品を備えているベッドである。
【請求項２１】
以上に詳述するとともに添付図面で説明したヒンジ組立品である。
【請求項２２】
以上詳述するとともに添付図面で説明したフレーム組立品である。
【請求項２３】
以上詳述するとともに添付図面で説明したベッドである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はベッドフレーム組立品に関し、特に、姿勢調整可能なベッドフレーム用のヒンジ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
姿勢調整可能なベッドフレーム組立品は、従来より知られている。このような組立品は、ベッドを平坦な状態から様々な上げた状態にするように互いに相対的に枢動できる複数の部品からなるベッドフレームより構成されている。上記部品は、一般的に、バックレストと、サイレスト（ｔｈｉｇｈ  ｒｅｓｔ）と、レッグレストとを備えている。さらに、バックレストとサイレストとの間にシートレストを備えているベッドもある。上記複数の部品を移動又は枢動させて患者を座り姿勢に上げたり、患者の脚のみを上げたりして血管の血流に寄与することができる。
【０００３】
また、このような姿勢調整可能なベッドは従来、電気的に制御されており、キーパッドにおける一つ以上のボタンを押すことによりベッドの姿勢変更が可能になる、電気的に作動される複数のアクチュエーターを備えている。このようなベッドにおいては、他の作用や機能を与えるために、電気システムが組み込まれるようになってきた。
【０００４】
従来技術のベッド組立品は、一例として、本出願者によく知られているＣｏｎｔｏｕｒａシリーズの病床である。
【０００５】
上記ベッドの複数の部品は、一般的に、ヒンジにより直接接続、又は、例えばベッドサブフレームと一体になった支持材などの接続部により接続されている。上記ヒンジは、一般的に、隣接するフレーム部又はブラケットにおける二つ以上の円形の開口部を通り抜けて且つ枢動可能にカップリングされているボルト及びナットにより構成される。これらのヒンジは、特に病院やケアホームの環境において、ベッドのメンテナンスに多くの問題を引き起こすおそれがある。上記ヒンジには、枢動されるフレーム部を越える突起部が形成される傾向があるため、患者やユーザを保護し、またヒンジ部分でほこりが蓄積しないように被覆されなければならない。そのため、防水シートやその他のカバーが工業上よく使用されている。しかし、このような防水シートとその他のカバーを完全に清潔に維持することは、特に、例えばＭＲＳＡといった「強力な黴菌」が急速に成長している現在の医療環境では不可能である。その結果、大量の清潔維持の工程が必要となり、ベッドはかなり長期間実用化されないことになってしまう。
【０００６】
また、上記ベッドに電源を備えたことは、ベッドにおける金属部分全体が一定の電圧に、一般的にはグランドに、電気的にカップリングしなければならないことを意味している。ゆえに、金属部材全体を接続し且つグランドに接続させる電線を備えなければならない。可能であれば、これらの線は、まず溶接により、中空部材のキャビティ内に設置され、そして、いずれかのこのようなキャビティのない部材の外部に設置されている。これらの線は、必須の電気的機能を果たしているが、ベッドの製造と構造を複雑化させるとともに、故障の原因及びほこりの蓄積領域となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、改善されたベッド組立品及びベッド組立品のヒンジ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの側面によれば、一つ以上のフレーム支梁からなる複数の移動可能なフレーム部と、それぞれ一体のコネクター部を備えた第１及び第２のヒンジ部からなるヒンジ組立品とから構成されており、上記コネクター部はそれぞれのフレーム支梁に取り付けることができ、上記ヒンジが、それと接続したフレーム支梁の一つ以上の外面と同じように大体平坦な表面を備えた外辺部を有する、姿勢調整可能なベッド用のフレーム組立品を提供する。
【０００９】
所謂「大体平坦な表面」とは、埃を溜めたり、例えばカバーや防水シートによるユーザとの物理的分離が必要であったりする、フレーム支梁による大体の突起部の表面を見せないことを言う。上記ヒンジは、接続したフレーム支梁の全ての外面と同じように大体平坦な表面を備えた外辺部を有することが望ましい。
【００１０】
上記ヒンジのコネクター部は、管状のフレーム支梁内に取り付けできることが好ましく、又は、上記コネクター部は、フレーム支梁の外面の上に取り付けできることが好ましい。
【００１１】
上記第１及び第２のヒンジ部は、内的なヒンジカップリングを有することが望ましい。したがって、ヒンジ組立品の外辺部と同じ高さである外側にはヒンジカップリング部を備える必要がない。
【００１２】
上記ヒンジ組立品は、コネクター部の一方から他方までの導電路が設けられるように導電性を持っていることが好ましい。これにより、別個の電線を必要とせず、隣接しているフレーム支梁の間に電気的カップリングを構成することができる。
【００１３】
上記ヒンジ組立品は、第１のヒンジ部と第２のヒンジ部との間に導電性ヒンジブッシュを備えていることが望ましい。上記ブッシュは、上記ヒンジ部の一方と嵌合するようになっているが、他方と接していることが好ましい。上記ブッシュは、第１のヒンジ部と第２のヒンジ部との間に確実な導電路を形成することに寄与し、これは非常に十分で恒久的であると認められている。しかし、若干の例においては、上記ヒンジ組立品はその内部に導電性バネ部を備えてもよい。ある実施態様においては、上記バネ部は、上記ブッシュの周囲に設置されており、第１及び第２のヒンジ部の内壁と接しているコイルバネがそうである。他の一つの実施態様においては、上記バネ部は、上記ブッシュと上記一対のヒンジ部のうちの一つとの間に設置されており、例えば皿ばね等がそうである。
【００１４】
上記第１及び第２のコネクター部は、ファスナー部を備えていることが好ましいが、好ましい実施形態においては、ヒンジコネクターを一緒にそれぞれのフレーム支梁に固着させる導電性リベットやその他の導電性ファスナーを収納することができる開口部が備えられることにより、さらにいっそう安全な機械的及び電気的なカップリングが実現される。本発明の他の側面によれば、一体のコネクター部をそれぞれ備えた第１及び第２のヒンジ部からなり、コネクター部の一方から他方までの導電路が形成されるように導電性を持っているヒンジ組立品を提供する。
【００１５】
上記ヒンジ組立品は、第１のヒンジ部と第２のヒンジ部との間に導電性ヒンジブッシュを備えていることが望ましい。上記ブッシュはヒンジ部の一方と嵌合するようになっているが、他方と接していることが好ましい。
【００１６】
ある実施態様においては、上記ヒンジ組立品は内部に導電性バネ部を備えている。上記バネ部は、当該実施態様においては、上記ブッシュの周囲に設置されており、第１及び第２のヒンジ部の内壁と接しているコイルバネがそうである。
【００１７】
上記第１及び第２のコネクター部は、ファスナー部を備えていることが望ましいが、好ましい実施形態においては、上記ヒンジコネクターを一緒にそれぞれのフレーム支梁に固着させる導電性リベットやその他の導電性ファスナーを収納することができる開口部が備えられている。
【００１８】
本発明の他の側面によれば、本願に記載のヒンジ構造を備えているベッド用のフレーム組立品を提供する。
【００１９】
本発明のまた他の側面によれば、本願に記載のヒンジ構造を備えているベッドを提供する。
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施態様について説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、四つの従来型のキャスター１４を備えた車輪付きベース１２が備えられているベッド組立品１０の好ましい実施態様を示している。上記ベース１２にカップリングされたベッドステージ２０は、一つ以上の従来型の電気アクチュエーター（図示せず）により上記ベース１２の上方で上げたり下げたりし、または傾けることができる。
【００２２】
上記ステージ２０は、この実施態様においてヒンジ３２、３４及び３６により互いにカップリングされている四つのフレームセクション２４、２６、２８及び３０からなるフレーム２２が備えられている。
【００２３】
それぞれのフレームセクション２４〜３０は、本願と同日に出願された本出願人の所有する同時係属出願である英国特許出願第０５１４９２６．５号及び第０５２３１８４．０号に記載されたように、内側壁３８に対して大体垂直した上部フレーム部材及び複数の懸架されている横方向支梁４０を備えており、複数のマットレスサポートパネルを支持するための凹形の支持面を形成している。
【００２４】
上記ヒンジ３２、３４及び３６は、上記フレーム部材がヒンジ３２〜３６の回りに互いに枢動し合うことができるように、上部フレーム部材２４〜３０に設けられている。
【００２５】
上記フレーム２２は、一般的に金属又は合金から形成されている。上記フレーム支梁はこの実施態様において管状であるが、大体中実であるものが好ましい。
【００２６】
図１により、この実施態様においては、上記フレームセクション２４〜３０は横断面が角丸矩形形状である支梁から形成されていることが明らかである。勿論、それ以外の何れの断面を利用しても良いが、平滑で角の丸い外部形状が好ましい。丸みのある外部輪郭は適切な代案である。上記ヒンジ３２〜３６は、上記フレーム支梁の外部形状に合わせた外部形状をしており、上記フレーム２０に対して大体平坦な内面及び外面を備えている。上記ヒンジは、側面からフレームセクションより突き出る特徴がないので、例えばこのヒンジを被覆するなどの、患者や看護職員を保護するための特別な予防処理を行う必要がない。
【００２７】
さて、図２には、上記ヒンジ３２〜３６の組立品を形成する好ましい実施態様が分解図で示されている。大体金属から構成された上記ヒンジのそれぞれは、厳しく要求されていないが、外部から見て大体同様である第１及び第２の金属又は合金のヒンジハーフ５０、５２から構成されている。
【００２８】
それぞれの上記ヒンジハーフ５０、５２には、上記管状フレーム支梁２４〜３０の内部キャビティ内にしっかり配設される寸法で、角丸矩形の外部形状を有するコネクター部５４、５６が備えられている。上記コネクター部５４、５６の周りに、三角形状の横断面をもつ縦に伸びている複数の金属又は合金のリブ５８が備えられており、上記金属又は合金のリブ５８は、上記フレーム支梁２４〜３０の内面に突っ込むことにより、上記フレーム支梁と上記ヒンジ部５４、５６との間に強い機械的及び電気的カップリングを生じさせる。
【００２９】
それぞれのコネクター部５４、５６はさらに、関連するフレーム支梁における該当する位置合わせホールを通り抜けた金属リベット５５、５７（図３に示す）又はその他の適切なファスナーを収納するための円形の開口部６０を備えている。必ずしも要求されていないが、このリベット又はその他のファスナーは、上記二つの部材を一緒に固着することができ、良好な電気的カップリングを確保することができる。上記リベットが好ましく、その原因は、組立が改善され、また、ボルトのようなものには不可能である平滑で丸みた外面を持っていることである。
【００３０】
図３に示すように、上記コネクター部５４、５６はそれぞれのヒンジの主体部材６２、６４と一体になっており、上記主体部材はそれぞれの上記コネクター部５４、５６との接合部において、上記主体部材６２、６４の外面によりフレーム支梁の外面から上記ヒンジ３２〜３６の外面へ大体平滑に移行されるように、管状支梁の厚さと大体同様な高さである段部６６、６８を備えている。
【００３１】
上記ヒンジハーフ５０は、管状の凹部７４のベースにおける段部７２に設けられた内部管状セクション７０を備えている。
【００３２】
上記ヒンジハーフ５２は、内部に円形の開口部８０がある環状ボス７８を囲んでいる内部環状壁７６を備えている。上記壁７６は、複数の放射状に離間した補強リブ９２により、上記ヒンジハーフ５２の外壁８２にカップリングされている。上記ヒンジハーフ５０において、壁７０及び７４と上記ヒンジハーフの外壁との間にこのようなリブが備えられても良い。
【００３３】
上記ヒンジハーフ５２の壁７６とボス７８との間の空間においては、環状ベース壁８４が備えられている。
【００３４】
この実施態様において、金属や合金からなる上記ヒンジブッシュ８６は、環状のベース８８と、放射状に離間した縦に伸びている複数のリブ９２を備えた直立した環状壁９０とを備えている。特に図３に示すように、上記ヒンジブッシュ８６の環状ベース８８は、上記ヒンジハーフ５２の壁７６及び上記ボス７８により形成された凹部に設けられており、組み立てられた場合、ベース壁８４と回転可能に接することになる。一方、直立した環状壁９０はヒンジハーフ５０の環状壁７０と嵌合するようになっており、実質的に上記ヒンジハーフとともに回転する。
【００３５】
上記組立品は、段部７２の上に置かれるように設けられた、上部から上記ブッシュ８６の直立した壁９０に対するストッパー作用を付与する座金９４を備えている。固着用ネジは、この例においては丸頭ネジ９６であり、上記座金９４の開口部９８を通り抜けて設けられているが、好ましい実施態様では、ヒンジハーフ５２のボス７８におけるネジ山を有する開口部８０のネジ山と噛み合っている。他の実施形態においては、上記ネジ９６は、図２における方向から見れば、上記ヒンジハーフ５２の裏面からボス７８におけるボルトに取り付けられた内面的なネジ山を有する開口部（図示せず）を備えている。
【００３６】
上記座金９４は上記ネジ９６と合わせて、上記ブッシュ８６を上記ヒンジハーフ５２の上記ベース壁８４に抗するように押し進める機能を果たしている。そのため、直立した壁９０は適切な高さを有し、更に連続で確実な接触が確保されるように設けられており、これにより、実質的に上記二つのヒンジハーフ５０、５２の間に確実な電気的接続が確保される。勿論、上記ヒンジ３２〜３６のすべての部材は、導電材料であることが好ましいので、一般的には、複数の導電路があり、更にヒンジ全体に亘って良好な電気的接続が確保されている。
【００３７】
必要に応じて、上記ヒンジ組立品には導電性バネ部が備えられてもよい。ある実施態様においては、ブッシュの直立した壁９０の周り及び環状壁７０内に設けられるコイルバネが備えられており、そのコイルバネは、業者によく分かる方法でヒンジハーフ５２の環状壁７６の内面に抗するように、また、ヒンジハーフ５０における同じような壁（図示せず）の内面に抗するように押えられるような外形寸法を有するか、又は上記ヒンジハーフ５２のベース壁８４と上記ブッシュ８６の環状ベース８８との間に、皿ばね又は座金が設けられてもよい。
【００３８】
第１及び第２のカバーパネル１００、１０２は、上記壁７４における凹部及び上記ボス７８における凹部（図２における方向から見た場合、ヒンジハーフ５２の裏面）の上に取り付けられており、これにより、上記ヒンジ組立品の外面が平滑になる。これらのカバーパネルは適切な材料であれば何でもよく、ヒンジ主体に対するカップリングは当該分野の技術者にとって明らかなものであり、当該分野においては、固着方法が多く知られている。
【００３９】
図２より分かるように、上記二つのヒンジハーフ５０、５２は互いに嵌め合っている。
また、図４は、組み立てられた図２のヒンジを示す前面図である。ヒンジカバー１００は複数の角度マーカー１０４を備えている。図５に示すように、これらのマーカーは上記二つのヒンジハーフ５０、５２の間の角度を示しており、実際には、上記ヒンジ３２〜３６によりカップリングされている二つのフレーム支梁の間の角度を示している。このようなマーカーはベッドフレームの組み立てに有用である。
【００４０】
上記ヒンジ組立品は上記ベッドフレームセクションに取り付けられているように示されているが、このカップリングは反転してもよいと考えられる。例えば、中実のフレームセクションであるため、ヒンジハーフのコネクター部は、図２に示す段部６６、６８のような段部が設けられるように外部寸法が短縮された端部を備えたフレーム支梁のそれぞれの端部の上に取り付けられてもよい。
【００４１】
上記ヒンジ組立品及びその色々な部材については、電気をフレーム支梁の一つから他の一つへと伝導することができれば、金属や合金以外の材料から構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１はフレーム組立品の実施態様を示す斜視図である。
【図２】図２はカップリングヒンジの好ましい実施態様を示す分解図である。
【図３】図３は図２のヒンジを示す断面図である。
【図４】図４はヒンジ組立品の好ましい実施態様を示す前面図である。
【図５】図５は曲がった配置になっている姿勢調整可能なフレームの一部を示す病床の一例を示す側面視の正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ベッド組立品
１２  車輪付きベース
１４  キャスター
２０  ベッドステージ
２２  フレーム
２４  フレームセクション
２６  フレームセクション
２８  フレームセクション
３０  フレームセクション
３２  ヒンジ
３４  ヒンジ
３６  ヒンジ
３８  内側壁
４０  横方向支梁
５０  ヒンジハーフ
５２  ヒンジハーフ
５４  コネクター部
５５  金属リベット
５６  コネクター部
５７  金属リベット
５８  リブ
６０  開口部
６２  主体部材
６４  主体部材
６６  段部
６８  段部
７０  内部管状セクション
７２  段部
７４  凹部
７６  内部環状壁
７８  環状ボス
８０  開口部
８２  外壁
８４  環状ベース壁
８６  ヒンジブッシュ
８８  環状ベース
９０  環状壁
９２  補強リブ
９４  座金
９６  丸頭ネジ
９８  開口部
１００  カバーパネル
１０２  カバーパネル
１０４  角度マーカー
【図１】
2009501591.tif 000003
【図２】
2009501591.tif 000004
【図３】
2009501591.tif 000005
【図４】
2009501591.tif 000006
【図５】
2009501591.tif 000007
【国際調査報告】
2009501591.tif 000008
2009501591.tif 000009
2009501591.tif 000010
2009501591.tif 000011