(57)【要約】【課題】熱可塑性樹脂を効率良く二次成形空間(厚肉部成形空間、薄肉部成形空間、樹脂流通肉盛部成形空間)全体に万遍無く瞬時に行き渡らせて二次成形の加工性を高める。【解決手段】ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３は、ギヤハウジングの外周に嵌合する非回転対称を成す嵌合領域F1,F2を有し、当該嵌合領域の外側に二次成形された肉盛部は、肉厚が比較的厚い少なくとも１つの厚肉部Ｔ１と肉厚が比較的薄い少なくとも１つの薄肉部Ｔ２とから構成され、肉盛部の少なくとも厚肉部と薄肉部とが隣接する部分には、二次成形において溶融樹脂材料を流通させたことで成形された樹脂流通肉盛部(T3)が一体的に構成されており、当該樹脂流通肉盛部の最小肉厚ｔｃは、薄肉部の肉厚ｔｂよりも大きく設定されている。【選択図】    図１
2006312962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる環状小径部(P1)と、等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジングに嵌合させる環状大径部(P3)と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部(P2)とを有するブーツ本体(Pm)を一次成形した後、当該ブーツ本体に二次成形を施して、環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させた等速ジョイント用ブーツであって、
ブーツ本体の環状大径部には、ギヤハウジングの外周に嵌合する非回転対称を成す嵌合領域(F1,F2)が設けられていると共に、当該嵌合領域の外側に二次成形された肉盛部は、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの厚肉部(T1)と肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部(T2)とから構成されており、
前記肉盛部の少なくとも厚肉部と薄肉部とが隣接する部分には、二次成形において溶融樹脂材料を流通させたことで成形された樹脂流通肉盛部(T3)が一体的に構成されており、当該樹脂流通肉盛部の最小肉厚(tc)は、薄肉部の肉厚(tb)よりも大きく設定されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
樹脂流通肉盛部は、前記肉盛部の上側、下側、中側のいずれかに成形可能であることを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
樹脂流通肉盛部の外面の一部は、バンドの位置決め用ストッパ壁として兼用可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載の等速ジョイント用ブーツを製造する製造方法であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる環状小径部と、等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジングに嵌合させる環状大径部と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形した後、当該ブーツ本体に二次成形を施して、環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させる工程とを有しており、
一次成形されたブーツ本体に二次成形を施す工程は、
ブーツ本体を内側から保持する内側保持体とブーツ本体を外側から保持する外側保持体とにより、環状大径部の直上近傍で且つ環状蛇腹部の下端を挟持してシールするシール工程と、
シール工程において、環状大径部と外側保持体との間に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を成形するための肉盛成形空間を構成する工程と、
肉盛成形空間に溶融樹脂材料を射出充填する射出充填工程とを有し、
肉盛成形空間は、厚肉部を成形するための厚肉部成形空間と、薄肉部を成形するための薄肉部成形空間と、樹脂流通肉盛部を成形するための樹脂流通肉盛部成形空間とから構成されており、
射出充填工程において、溶融樹脂材料を厚肉部成形空間又は薄肉部成形空間又は樹脂流通肉盛部成形空間或いはこれら空間から任意に選択した少なくとも２つの空間に射出することにより、当該溶融樹脂材料が厚肉部成形空間及び薄肉部成形空間並びに樹脂流通肉盛部成形空間の全体に亘って充填されることを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１に記載の等速ジョイント用ブーツを製造する製造装置であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる環状小径部と、等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジングに嵌合させる環状大径部と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する装置と、当該ブーツ本体に二次成形を施して、環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させる装置とを備えており、
一次成形されたブーツ本体に二次成形を施す装置は、
ブーツ本体を内側から保持する内側保持体とブーツ本体を外側から保持する外側保持体とにより、環状大径部の直上近傍で且つ環状蛇腹部の下端を挟持してシールするシール機構と、
シール機構により環状大径部と外側保持体との間に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を成形するための肉盛成形空間が構成された状態において、当該肉盛成形空間に溶融樹脂材料を射出充填する射出充填機構とを備えており、
肉盛成形空間は、厚肉部を成形するための厚肉部成形空間と、薄肉部を成形するための薄肉部成形空間と、樹脂流通肉盛部を成形するための樹脂流通肉盛部成形空間とから構成されており、
射出充填機構により溶融樹脂材料を厚肉部成形空間又は薄肉部成形空間又は樹脂流通肉盛部成形空間或いはこれら空間から任意に選択した少なくとも２つの空間に射出することにより、当該溶融樹脂材料が厚肉部成形空間及び薄肉部成形空間並びに樹脂流通肉盛部成形空間の全体に亘って充填されることを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の駆動軸(ドライブシャフト)や推進軸(プロペラシャフト)に用いられる等速ジョイント(Constant Velocity Universal Joint)を保護するための等速ジョイント用ブーツ及びその製造方法並びに製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車の駆動軸(ドライブシャフト)や推進軸(プロペラシャフト)に用いられる等速ジョイントには、潤滑剤としてのグリースを密封すると共に、外部からの塵や水などの浸入を防ぐために、各種の等速ジョイント用ブーツ(例えば、インボード側(エンジン側)等速ジョイント用ブーツ、アウトボード側(タイヤ側)等速ジョイント用ブーツ)が装着されている。
【０００３】
例えば図９(ａ),(ｂ)に示すように、等速ジョイント用ブーツには、その一端側に等速ジョイント２の軸部２ａに嵌合させることが可能な環状小径部Ｐ１が設けられていると共に、その他端側には、等速ジョイント２のギヤハウジング(アウタースリーブ)２ｂに嵌合させることが可能な環状大径部Ｐ３が設けられており、環状小径部Ｐ１と環状大径部Ｐ３との間には、等速ジョイント２の軸部２ａとギヤハウジング２ｂとの相対的な角度変化に追従して弾性変形することが可能な環状蛇腹部Ｐ２が設けられている。
【０００４】
環状蛇腹部Ｐ２は、環状小径部Ｐ１に連続した環状の肩部Ｋから環状大径部Ｐ３に向って末広がり状態で、複数の環状山部Ｍと環状谷部Ｖとが交互に組み合わされた中空円錐状に成形されている。このような構成により、環状蛇腹部Ｐ２は、弾性的に伸縮変形可能な状態に維持される。
【０００５】
また、環状小径部Ｐ１及び環状大径部Ｐ３には、それぞれ、小径側締結用バンド４ａ及び大径側締結用バンド４ｂを装着するためのバンド装着部6a,6b(図９(ａ),(ｂ)参照)が設けられており、これらバンド装着部6a,6bに小径側締結用バンド４ａ及び大径側締結用バンド４ｂをそれぞれ装着して締め付けることにより、環状小径部Ｐ１を等速ジョイント２の軸部２ａに締結させることができると共に、環状大径部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂに締結させることができる。
【０００６】
等速ジョイント２としては、ギヤハウジング２ｂの薄肉化や軽量化などを目的として、そのギヤハウジング２ｂの外周の複数箇所(例えば、周方向に等間隔で３箇所)に凹状部Ｑが設けられたトリポッドジョイント(Tripod Joint)が知られている。この場合、等速ジョイント用ブーツの環状大径部Ｐ３の内側は、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂの外周形状(３箇所の凹状部Ｑ)と整合するように、肉厚の異なる部分を有した形状(各々の凹状部Ｑに対向する厚肉部Ｔ１と、それ以外の薄肉部Ｔ２とを有した形状)にする必要がある。
【０００７】
このようなトリポッドジョイント用ブーツを製造する方法としては、例えば特許文献１に示された製造方法を用いることができる。この方法によれば、まず一次成形工程において、環状小径部Ｐ１と環状蛇腹部Ｐ２と環状大径部Ｐ３とから成るブーツ本体Ｐｍ(図９(ｃ))を溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)で一体成形する。次に、二次成形工程において、樹脂製ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周をコア(図示しない)にセットすると共に、環状大径部Ｐ３の外周を金型(図示しない)で保持した状態でランナ機構により熱可塑性樹脂を射出(注入)し、環状大径部Ｐ３の内側に厚肉部Ｔ１とそれ以外の薄肉部Ｔ２とを一体成形する(図９(ｄ))。このような成形工程により、二次成形品であるトリポッドジョイント用ブーツが完成する。
【０００８】
ところでブーツ本体Ｐｍを一次成形する工程では、環状小径部Ｐ１を射出成形した後、適正な温度管理の下にパリソンをコントロールしながら所定量だけ引き上げて、パリソン内に圧縮空気を噴射することにより環状蛇腹部Ｐ２及び環状大径部Ｐ３をブロー成形している。このようなブロー成形において、圧縮空気の噴射力により環状大径部Ｐ３を外側に拡張する(飛ばす)距離は、他の部分(例えば、環状蛇腹部Ｐ２)に比べて大きくなる。つまり環状大径部Ｐ３は、より遠くに飛ばされることになる。
【０００９】
ブロー成形では、例えば同じ肉厚のパリソンを想定すると、拡張する距離(飛ばす距離)に応じて成形品の厚さにバラツキが生じ、部分的に薄くなる場合がある。例えば、より遠くに飛ばされた部分の肉厚が薄くなる傾向にあり、その分だけ環状大径部Ｐ３の厚さが部分的に薄くなる。このように環状大径部Ｐ３の肉厚にバラツキが生じると、耐久性(強度)が低下する場合があり、そうなると、環状大径部Ｐ３が亀裂したり損傷するといった不具合が生じる虞がある。
【００１０】
また、等速ジョイント用ブーツには、その環状大径部Ｐ３の薄肉部Ｔ２を更に薄くする要求がされている。かかる要求は、等速ジョイント用ブーツの環状大径部Ｐ３(特に、バンド装着部６ｂ)の外径(直径)を小さくすることを意味している。しかし、従来の製造方法では、環状大径部Ｐ３のうち薄肉部Ｔ２を成形する領域から熱可塑性樹脂を射出(注入)しているため、環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)の薄肉化には限界があった。
【００１１】
具体的に説明すると、従来の製造方法では、薄肉部Ｔ２を成形する領域となるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周側に、熱可塑性樹脂を射出(注入)するための射出口(注入口)が位置付けられる。また、かかる状態から熱可塑性樹脂をスムーズに射出(注入)するように、環状大径部Ｐ３の内周側には、比較的大きな二次成形空間(図示しない)が確保されている。これにより、射出口(注入口)から二次成形空間に熱可塑性樹脂をスムーズに射出(注入)することができ、ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周に厚肉部Ｔ１とそれ以外の薄肉部Ｔ２とが一体成形される。
【００１２】
このような製造方法において、環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)の薄肉部Ｔ２の厚さＷ２は、二次成形空間に射出(注入)された熱可塑性樹脂の厚さＷ１と、その外側の環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)の厚さとを合計した寸法となる。この場合、環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)の薄肉部Ｔ２を更に薄くする方法としては、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)を薄くする方法と、二次成形する熱可塑性樹脂の厚さＷ１を薄くする方法とが考えられる。
【００１３】
まず、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)を薄くする方法について考察する。
ブーツ本体Ｐｍをブロー成形する工程(一次成形工程)では、環状蛇腹部Ｐ２及び環状大径部Ｐ３は略同一の厚さで成形されるため、環状大径部Ｐ３のみを薄くすることは困難である。この場合、上述したように環状大径部Ｐ３を外側により遠くに拡張すれば(飛ばせば)、環状大径部Ｐ３を薄くすることができるが、そうすると、環状大径部Ｐ３の耐久性(強度)が低下して、亀裂したり損傷するといった不具合が生じる虞がある。従って、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３を薄くする方法を適用することは好ましくない。
【００１４】
次に、二次成形する熱可塑性樹脂の厚さＷ１を薄くする方法について考察する。なお、かかる方法では、環状大径部Ｐ３(バンド装着部６ｂ)の外径(直径)を小さく一次成形したブーツ本体Ｐｍを用意する。
そして、かかるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３において、二次成形空間を規定している幅領域を狭めれば、二次成形する熱可塑性樹脂の厚さＷ１を薄くすることができる。しかし、幅領域を狭め過ぎると、射出口(注入口)から二次成形空間に熱可塑性樹脂をスムーズに射出(注入)することが困難になってしまう虞がある。このような状態で熱可塑性樹脂を射出(注入)しても、熱可塑性樹脂を二次成形空間に効率良く(短時間に)行き渡らせることは困難である。即ち、二次成形の加工性が低下してしまう。この結果、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)が生じる虞がある。従って、二次成形時における幅領域Ｗ１の熱可塑性樹脂の厚さを薄くする方法を適用することは好ましくない。
【００１５】
この場合、二次成形時において射出口(注入口)を厚肉部Ｔ１側に位置付ける方法が考えられる。かかる方法において、厚肉部Ｔ１側には射出口(注入口)よりも充分広い二次成形空間(特に図示しない)が確保されているため、熱可塑性樹脂をスムーズに射出(注入)することができる。しかし、薄肉部Ｔ２の二次成形空間の幅領域が狭められているため、厚肉部Ｔ１側から射出(注入)した熱可塑性樹脂を効率良く(短時間に)薄肉部Ｔ２に行き渡らせることは困難である。即ち、二次成形の加工性が低下してしまう。この結果、例えばエアの巻き込みやウエルドラインが生じる虞がある。従って、二次成形時において厚肉部Ｔ１側から熱可塑性樹脂を射出(注入)する方法を適用することは好ましくない。
【特許文献１】特願２００３−０４１３１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述したような要求に応えるために成されており、その目的は、二次成形においてブーツ本体の外側に射出した熱可塑性樹脂を効率良く二次成形空間全体に万遍無く瞬時に行き渡らせることで、二次成形で一体化したバンド装着部の外径を小さくする技術(二次成形の加工性を高める技術)を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このような目的を達成するために、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる環状小径部(P1)と、等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジングに嵌合させる環状大径部(P3)と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部(P2)とを有するブーツ本体(Pm)を一次成形した後、当該ブーツ本体に二次成形を施して、環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させた等速ジョイント用ブーツであって、ブーツ本体の環状大径部には、ギヤハウジングの外周に嵌合する非回転対称を成す嵌合領域(F1,F2)が設けられていると共に、当該嵌合領域の外側に二次成形された肉盛部は、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの厚肉部(T1)と肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部(T2)とから構成されており、前記肉盛部の少なくとも厚肉部と薄肉部とが隣接する部分には、二次成形において溶融樹脂材料を流通させたことで成形された樹脂流通肉盛部(T3)が一体的に構成されており、当該樹脂流通肉盛部の最小肉厚(tc)は、薄肉部の肉厚(tb)よりも大きく設定されている。
この構成において、樹脂流通肉盛部は、前記肉盛部の上側、下側、中側のいずれかに成形可能である。また、樹脂流通肉盛部の外面の一部は、バンドの位置決め用ストッパ壁として兼用可能である。
【００１８】
また、本発明は、上述した等速ジョイント用ブーツを製造する製造方法であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる環状小径部と、等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジングに嵌合させる環状大径部と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形した後、当該ブーツ本体に二次成形を施して、環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させる工程とを有しており、一次成形されたブーツ本体に二次成形を施す工程は、ブーツ本体を内側から保持する内側保持体とブーツ本体を外側から保持する外側保持体とにより、環状大径部の直上近傍で且つ環状蛇腹部の下端を挟持してシールするシール工程と、シール工程において、環状大径部と外側保持体との間に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を成形するための肉盛成形空間を構成する工程と、肉盛成形空間に溶融樹脂材料を射出充填する射出充填工程とを有し、肉盛成形空間は、厚肉部を成形するための厚肉部成形空間と、薄肉部を成形するための薄肉部成形空間と、樹脂流通肉盛部を成形するための樹脂流通肉盛部成形空間とから構成されており、射出充填工程において、溶融樹脂材料を厚肉部成形空間又は薄肉部成形空間又は樹脂流通肉盛部成形空間或いはこれら空間から任意に選択した少なくとも２つの空間に射出することにより、当該溶融樹脂材料が厚肉部成形空間及び薄肉部成形空間並びに樹脂流通肉盛部成形空間の全体に亘って充填される。
【００１９】
更に、本発明は、上述した等速ジョイント用ブーツを製造する製造装置であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる環状小径部と、等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジングに嵌合させる環状大径部と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する装置と、当該ブーツ本体に二次成形を施して、環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させる装置とを備えており、一次成形されたブーツ本体に二次成形を施す装置は、ブーツ本体を内側から保持する内側保持体とブーツ本体を外側から保持する外側保持体とにより、環状大径部の直上近傍で且つ環状蛇腹部の下端を挟持してシールするシール機構と、シール機構により環状大径部と外側保持体との間に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を成形するための肉盛成形空間が構成された状態において、当該肉盛成形空間に溶融樹脂材料を射出充填する射出充填機構とを備えており、肉盛成形空間は、厚肉部を成形するための厚肉部成形空間と、薄肉部を成形するための薄肉部成形空間と、樹脂流通肉盛部を成形するための樹脂流通肉盛部成形空間とから構成されており、射出充填機構により溶融樹脂材料を厚肉部成形空間又は薄肉部成形空間又は樹脂流通肉盛部成形空間或いはこれら空間から任意に選択した少なくとも２つの空間に射出することにより、当該溶融樹脂材料が厚肉部成形空間及び薄肉部成形空間並びに樹脂流通肉盛部成形空間の全体に亘って充填される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、二次成形において溶融樹脂材料を厚肉部成形空間と薄肉部成形空間との間で流通させるための樹脂流通肉盛部成形空間を構成したことにより、厚肉部成形空間又は薄肉部成形空間又は樹脂流通肉盛部成形空間或いはこれら空間から任意に選択した少なくとも２つの空間に充填された溶融樹脂材料を効率良く厚肉部成形空間及び薄肉部成形空間並びに樹脂流通肉盛部成形空間の全体に亘って万遍無く瞬時に行き渡らせることができる。この場合、薄肉部成形空間が狭められている場合でも、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を生じること無く溶融樹脂材料を薄肉部成形空間に効率良く行き渡らせることができるため、二次成形で一体化したバンド装着部の外径を小さくすることができる。
更に、一次成形品であるブーツ本体の環状大径部の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部が二次成形されているため、例えば長期使用により二次成形部分が疲労により亀裂や劣化が生じても、ブーツ本体により内部の密封性が保持されるため、その亀裂や劣化した箇所から潤滑剤が漏洩したり、外部から塵や水などが浸入する虞がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の等速ジョイント用ブーツについて、添付図面を参照して説明する。
なお、以下では、等速ジョイント用ブーツの一実施の形態として、例えば図９(ａ),(ｂ)に示すような等速ジョイント(トリポッドジョイント)２に用いるトリポッドジョイント用ブーツ(以下、トリポッドブーツと称する)を例示して説明する。
【００２２】
図１(ａ),(ｂ)に示すように、本実施の形態のトリポッドブーツは、等速ジョイント２の軸部２ａ(図９(ａ),(ｂ))に嵌合させる環状小径部Ｐ１と、等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂ(図９(ａ),(ｂ))の外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジング２ｂに嵌合させる環状大径部Ｐ３と、環状小径部Ｐ１と環状大径部Ｐ３との間に設けられた環状蛇腹部Ｐ２とを有するブーツ本体Ｐｍを一次成形した後、当該ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施して、環状大径部Ｐ３の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させて構成されている。なお、本実施の形態において、環状小径部Ｐ１及び環状蛇腹部Ｐ２は、共に回転対称を成して成形されている。
【００２３】
環状蛇腹部Ｐ２は、環状小径部Ｐ１に連続した環状の肩部Ｋから環状大径部Ｐ３に向って末広がり状態で、複数の環状山部Ｍと環状谷部Ｖ(最下端の環状谷部Ｖｅ)とが交互に組み合わされた中空円錐状に成形されている。このような構成により、環状蛇腹部Ｐ２は、弾性的に伸縮変形可能な状態に維持される。
【００２４】
また、環状小径部Ｐ１及び環状大径部Ｐ３には、それぞれ、図示しない小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドを装着するためのバンド装着部8,10が設けられており、これらバンド装着部8,10に小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドをそれぞれ装着して締め付けることにより、環状小径部Ｐ１を等速ジョイント２の軸部２ａに締結させることができると共に、環状大径部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂに締結させることができる。
【００２５】
この場合、各バンド装着部8,10の上下端には、ストッパ壁8a,8b,10aが成形されており、各ストッパ壁8a,8b,10aにより小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドが位置決めされている。なお、各ストッパ壁8a,8b,10aの大きさや形状は、トリポッドブーツの使用目的や使用環境、或いは、小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドの大きさや形状に合わせて任意に設定することができる。本実施の形態では一例として、ストッパ壁8b,10aが周方向に連続して成形され、ストッパ壁８ａが周方向に沿って所定間隔に断続して成形されている。なお、ストッパ壁8b,10aの少なくとも一方が周方向に沿って所定間隔に断続して成形され、ストッパ壁８ａが周方向に連続して成形されているものであっても良く、本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００２６】
このようなトリポッドブーツにおいて、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３には、ギヤハウジング２ｂ(図９(ａ),(ｂ))の外周に嵌合し且つ略一定の厚さの非回転対称を成す嵌合領域F1,F2が設けられており、当該嵌合領域F1,F2は、その外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部が二次成形で一体化されている。ここで、嵌合領域F1,F2の外側に一体化された肉盛部を嵌合肉盛部と規定すると、本実施の形態における嵌合肉盛部は、その全体の外径が回転対称を成しており、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの厚肉部Ｔ１と肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部Ｔ２とから構成されている。
【００２７】
この場合、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１は、後述する樹脂循環領域(樹脂流通領域とも言う)Ｆ３よりも内方に位置付けられており、薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２は、樹脂循環領域Ｆ３よりも外方に位置付けられている。また、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１には、樹脂循環領域Ｆ３から内方に延出した内方延出棚１２が形成されており、薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２には、樹脂循環領域Ｆ３から外方に延出した外方延出棚１４が形成されている。別の言い方をすると、樹脂循環領域Ｆ３は、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１と薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２との間(中間)に位置付けられており、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１は、内方延出棚１２を介して樹脂循環領域Ｆ３に一体的に接続し、薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２は、外方延出棚１４を介して樹脂循環領域Ｆ３に一体的に接続している。なお、図１(ａ)には、一例として水平方向に延出した内方延出棚１２及び外方延出棚１４を例示している。
【００２８】
なお、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２は、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂ(図９(ａ),(ｂ))の外周形状に応じて任意に構成することができる。本実施の形態では、一例として周方向に沿って等間隔に３つの厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とを交互に配列しているが、１つの厚肉部Ｔ１と１つの薄肉部Ｔ２とで嵌合肉盛部を構成しても良いし、２つの厚肉部Ｔ１と２つの薄肉部Ｔ２とを交互に配列して嵌合肉盛部を構成しても良い。或いは、４つ以上の厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とを交互に配列して嵌合肉盛部を構成しても良い。
【００２９】
また、厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２の形状や個数、厚さや幅などの諸条件は、トリポッドジョイント２の外周形状に応じて適宜設計変更できるため、ここでは、その数値限定はしない。この場合、厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２の形状や個数、厚さや幅等に応じて、ブーツ本体Ｐｍ(環状大径部Ｐ３)の嵌合領域F1,F2の形状や個数、厚さや幅などが設定(一次成形時に設定)されることは言うまでも無い。
【００３０】
また、嵌合領域F1,F2の内側には、周方向に沿って連続的に一体成形された２つのシール片１６が設けられている。かかるシール片１６によれば、バンド装着部１０に大径側締結用バンドを装着して締め付けた際に、嵌合領域F1,F2とトリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂとの密着性を向上させることができ、その結果、潤滑剤の漏洩や塵や水などの侵入を防止することができる。
【００３１】
本実施の形態では、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３において、樹脂循環領域Ｆ３は、上述したような嵌合領域F1,F2の上側に周方向に連続して一体成形されており、略一定の厚さの回転対称を成している。また、樹脂循環領域Ｆ３の外側には、前記嵌合肉盛部(嵌合領域F1,F2の外側に一体化された肉盛部)の少なくとも厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とが隣接する部分に、二次成形において溶融樹脂材料を循環(流通とも言う)させるための樹脂循環肉盛部(樹脂流通肉盛部とも言う)Ｔ３が成形されている。この場合、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良いが、ここでは一例として、周方向に沿って連続して成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３を想定する。
【００３２】
かかる樹脂循環肉盛部Ｔ３は、その肉厚が周方向に沿って一定で且つその外径が回転対称を成している。具体的に説明すると、嵌合領域F1,F2の上側に連続成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、水平方向に延出した外方延出棚１４の外面(特に参照符号は付さない)を含んだ境界ラインＬにより規定されている。即ち、かかる境界ラインＬよりも上側Ｕｐに樹脂循環肉盛部Ｔ３が規定され、下側Ｄｎに嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)が規定されている。この場合、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂの最大径をφＸ、ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の平均肉厚をｔａ、バンド装着部１０におけるバンド装着面１０ｓの外径をφＹとすると、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃは、{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定されている。なお、ギヤハウジング２ｂの最大径φＸとは、凹状部Ｑ(図９(ａ),(ｂ))を除いたギヤハウジング２ｂの外周を相互に連続させた仮想外周円の径を指す。別の捉え方では、ギヤハウジング２ｂの最大径φＸとは、厚肉部Ｔ１(嵌合領域Ｆ１)を除いた環状大径部Ｐ３の内周(薄肉部Ｔ２(嵌合領域Ｆ２)の内周)を相互に連続させた仮想内周円の径を指す。
【００３３】
なお、図１(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。
【００３４】
次に、上述したような本実施の形態のトリポッドブーツの製造方法及び製造装置について、図２(ａ)〜(ｅ)及び図３(ａ),(ｂ)を参照して説明する。
図２(ａ)〜(ｅ)には、ブーツ本体Ｐｍを一次成形する装置が示されている。
まず、図２(ａ)に示すように、環状小径部Ｐ１を成形するための金型(割型)１８を射出成形台２０上にセットする。金型(割型)１８には、その内部に環状小径部Ｐ１の輪郭に一致した射出空間１８ａが形成されており、射出成形台２０には、金型(割型)１８内に溶融樹脂材料を射出充填するためのランナ機構(図示しない)が設けられている。
【００３５】
この場合、ランナ機構の射出充填ゲート２２が、金型(割型)１８の射出空間１８ａに向けて位置付けられる。この状態において、射出充填ゲート２２から射出空間１８ａに向けて(矢印方向に)溶融樹脂材料を射出充填することにより、金型(割型)１８内に環状小径部Ｐ１が射出成形される。なお、一次成形に用いる溶融樹脂材料としては、例えばポリエステル系の熱可塑性エラストマなどの熱可塑性樹脂を用いることができるが、トリポッドブーツの使用目的や使用環境などに応じて、これ以外の樹脂材料を用いても良い。
【００３６】
続いて、図２(ｂ)に示すように、適正な温度管理の下に金型(割型)１８を引上機構で引き上げる。このときの引上げ工程では、射出充填ゲート２２から射出される溶融樹脂材料の射出タイミングと金型(割型)１８の引上タイミングとを制御することにより、金型(割型)１８内に射出成形された環状小径部Ｐ１から下方に所定量のパリソン２４を引き延ばしていく。そして、パリソン２４の外側にブロー成形機構(例えば、成形金型(割型)26a,26b)をセットする。なお、成形金型(割型)26a,26bの内周には、ブーツ本体Ｐｍ(図１(ａ),(ｂ))の外周の輪郭に一致したブロー成形面30a,30bが形成されている。
【００３７】
次に、図２(ｃ)に示すように、射出成形台２０に設けられたブロー成形機構の噴射ノズル２８からパリソン２４内に圧縮空気を噴射する。このとき、パリソン２４が外側に拡張して(飛んで)ブロー成形面30a,30bに圧接した際に、そのブロー成形面30a,30bの形状がパリソン２４に転写されることにより環状蛇腹部Ｐ２及び環状大径部Ｐ３がブロー成形される。特に、環状大径部Ｐ３のブロー成形では、図２(ｄ)の拡大断面図に示すように、ギヤハウジング２ｂ(図９(ａ),(ｂ))の外周に嵌合する嵌合領域F1,F2と、この嵌合領域F1,F2の上側に周方向に沿って連続し且つ環状蛇腹部Ｐ２に隣接した樹脂循環領域Ｆ３とが一体成形される。なお、図２(ｃ)において、成形金型(割型)26a,26bと射出成形台２０との間が空間になっているが、実際では、成形金型(割型)26a,26bは、後述する切断刃３４で切り取られる部分が残るように下方に延出されている(ここでは特に図示しない)。
【００３８】
環状大径部Ｐ３のブロー成形について詳述すると、ブロー成形面30a,30bには、図２(ｂ)に示すように、嵌合領域F1,F2をブロー成形するための嵌合成形面S1,S2と、樹脂循環領域Ｆ３をブロー成形するための樹脂循環面(樹脂流通面とも言う)Ｓ３と、内方延出棚１２をブロー成形するための内方面Ｓ４と、外方延出棚１４をブロー成形するための外方面Ｓ５とが設けられている。このような構成によれば、パリソン２４内に圧縮空気を噴射して当該パリソン２４をブロー成形面30a,30bに圧接させた際に、上記の各面S1,S2,S3,S4,S5の形状がパリソン２４に転写されることにより、嵌合領域F1,F2及び樹脂循環領域Ｆ３、内方延出棚１２及び外方延出棚１４を有する環状大径部Ｐ３がブロー成形される。
【００３９】
なお、本実施の形態において、内方面Ｓ４及び外方面Ｓ５は、水平方向に延出した面形状を成しているため、かかる面S4,S5によりブロー成形される内方延出棚１２及び外方延出棚１４は、水平方向に延出成形される。なお、例えば図２(ｅ)の拡大断面図に示すように内方延出棚１２又は外方延出棚１４或いは双方の延出棚12,14を傾斜させれば、ブロー成形性を向上させることができる。また、同図に示すように、嵌合成形面S1,S2に周方向に連続して延出した凸部３２を設ければ、その凸部３２がパリソン２４に転写されることにより、嵌合領域F1,F2の内側に内周方向に沿って連続した２つのシール片１６を一体成形することができる。
【００４０】
この場合、樹脂循環面Ｓ３は、嵌合成形面S1,S2の間(中間)に位置付けられている。このため、パリソン２４が外側に拡張して(飛んで)最初に嵌合成形面Ｓ１に圧接した後、次に樹脂循環面Ｓ３に圧接するまでの拡張距離Ｎ１と、その樹脂循環面Ｓ３から最後に嵌合成形面Ｓ２に圧接するまでの拡張距離Ｎ２とを略等しくすることができる(図２(ｅ))。この結果、ブロー成形された嵌合領域F1,F2及び樹脂循環領域Ｆ３の肉厚の変化を最小限に抑えることができるため、環状大径部Ｐ３の耐久性(強度)を維持向上させることが可能となる。
【００４１】
このように一次成形されたブーツ本体Ｐｍは、その環状大径部Ｐ３の下端が切断刃３４により切り取られた後、二次成形が施される。
図３(ａ),(ｂ)には、ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施す装置が示されている。
かかる二次成形装置において、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍは、固定台３６上にセットされた内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持される。なお、内側保持体38,40はブーツ本体Ｐｍを内側から保持し、外側保持体42,44はブーツ本体Ｐｍを外側から保持する。
【００４２】
内側保持体38,40の外周面は、ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成している。この場合、外側保持体42,44でブーツ本体Ｐｍを外側から保持した後、内側保持体38,40を矢印Ｈ１方向に伸ばして環状大径部Ｐ３に当接させると、内側保持体38,40の外周面と環状大径部Ｐ３の内周面とが互いに隙間無く密接する。この状態において、ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３は、その内周面が内側保持体38,40により安定して且つ堅牢に保持される。
【００４３】
更に、かかる状態において、ブーツ本体Ｐｍは、その環状大径部Ｐ３の直上近傍で且つ環状蛇腹部Ｐ２の下端が内側保持体38,40と外側保持体42,44とによりシール性良く挟持される。具体的に説明すると、環状大径部Ｐ３の直上近傍で且つ環状蛇腹部Ｐ２の下端は、環状蛇腹部Ｐ２の最下端の環状谷部Ｖｅを指しており、当該最下端の環状谷部Ｖｅが内側保持体38,40と外側保持体42,44のシール片42s,44sとによりシール性良く挟持される。
なお、ブーツ本体Ｐｍに対する二次成形では、最下端の環状谷部Ｖｅが内側保持体38,40と外側保持体42,44のシール片42s,44sとによりシール性良く挟持できれば、その他の空間(例えば、外側保持体42,44の内周面42a,44aで規定される空間)は、ブーツ本体Ｐｍの外形に合致した形状にする必要は無く、多少の隙間があっても良い。
【００４４】
また、外側保持体42,44の内周面42a,44aには、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。具体的に説明すると、二次成形面は、その全周が回転対称を成しており、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面４６ｄ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面４６ｅ、樹脂循環肉盛部Ｔ３を規定する循環面４６ａ、循環面４６ａから下方に連続した下降面４６ｂ、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅにおいてバンド装着部１０を規定するストッパ面４６ｃにより構成されている。なお、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅは、同一周面として構成されており、同一の参照符号を付しても良いが、後述する厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０を規定する上で図面上分かり易くするために、ここでは異なる参照符号を付している。
【００４５】
この場合、循環面４６ａは環状谷部Ｖｅをシールするシール片42s,44sから下り勾配で下降面４６ｂに連続し、下降面４６ｂはストッパ面４６ｃを介して厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅに連続している。そして、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅは、そのまま固定台３６の固定面３６ｓまで延出して当接している。
【００４６】
このような二次成形面によれば、内側保持体38,40と外側保持体42,44とでブーツ本体Ｐｍを保持した状態において、二次成形面と環状大径部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を成形するための肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間(樹脂流通肉盛部成形空間とも言う)５２とから構成されている。本実施の形態において、このような肉盛成形空間は、その外径が回転対称を成しており、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、環状大径部Ｐ３の外側に周方向に沿って一定の空間形状で且つその外径が回転対称を成している。
【００４７】
具体的に説明すると、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０は、上述した境界ラインＬよりも下側に位置し、環状大径部Ｐ３の嵌合領域F1,F2と下降面４６ｂ及び厚肉面４６ｄ並びに薄肉面４６ｅとの間に構成されている。また、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、上述した境界ラインＬよりも上側に位置し、環状大径部Ｐ３の樹脂循環領域Ｆ３と循環面４６ａ及び下降面４６ｂとの間に構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０の上側に連通し、且つ、周方向に沿って形状変化すること無く同一の広い空間形状(断面形状)を成して連続する。即ち、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、その全周に亘って凹凸の無いストレート(滑らか)な環状空間を構成する。
【００４８】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。本実施の形態では、射出充填機構の射出ノズル５４が固定台３６から厚肉部成形空間４８に向けて配置されている。
なお、射出充填機構としては既存のものを利用することができるため、ここでは特に説明しない。また、複数の厚肉部成形空間４８が構成されている場合に、それぞれの厚肉部成形空間４８に対して同時に溶融樹脂材料を射出しても良いし、１つだけ又は選択した特定の厚肉部成形空間４８に対して溶融樹脂材料を射出しても良い。また、溶融樹脂材料としては、例えばポリエステル系の熱可塑性エラストマなどの熱可塑性樹脂を用いることができるが、トリポッドブーツの使用目的や使用環境などに応じて、これ以外の樹脂材料を用いても良い。
【００４９】
射出充填機構の射出ノズル５４から溶融樹脂材料を厚肉部成形空間４８に射出すると、当該溶融樹脂材料は、厚肉部成形空間４８に充填された後、その一部は隣接する薄肉部成形空間５０に入り込むが、その大部分の溶融樹脂材料は、樹脂循環肉盛部成形空間５２を経由した後、薄肉部成形空間５０に充填される。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、その全周に亘って凹凸の無いストレート(滑らか)な環状空間を成しているため、溶融樹脂材料は比較的高速で且つスムーズ(滑らか)に樹脂循環肉盛部成形空間５２に沿って流動(流通)し、効率良く(短時間に)薄肉部成形空間５０に充填される。
【００５０】
このとき、樹脂循環肉盛部成形空間５２に充填された溶融樹脂材料の圧力ｆが樹脂循環領域Ｆ３に作用することで、当該樹脂循環領域Ｆ３を矢印ｇ方向に押圧する。この場合、樹脂循環領域Ｆ３と外側保持体42,44のシール片42s,44sとが更に強固に密着してシール性を向上させる。この結果、樹脂循環肉盛部成形空間５２を流動する溶融樹脂材料は、当該樹脂循環肉盛部成形空間５２から漏れ出すこと無く、効率良く(短時間に)薄肉部成形空間５０に充填される。
【００５１】
この結果、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を生じること無く、溶融樹脂材料を二次成形面と環状大径部Ｐ３との間の肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く行き渡らせることができる。この後、外側保持体42,44を外した後、内側保持体38,40を矢印Ｈ２方向に縮めることにより、完成したトリポッドブーツをシール機構から取り出すことができる。
【００５２】
以上、本実施の形態によれば、一次成形において、嵌合領域F1,F2の上部側に連続し且つ環状蛇腹部Ｐ２に隣接した樹脂循環領域Ｆ３を成形すると共に、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１を樹脂循環領域Ｆ３よりも内方に且つ薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２を樹脂循環領域Ｆ３よりも外方に位置付けたことにより、ブロー成形に際し厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２の嵌合領域F1,F2と樹脂循環領域Ｆ３との厚さの変化を少なくすることができるため、ブーツ本体Ｐｍ(環状大径部Ｐ３)の耐久性を向上させることができる。
【００５３】
また、二次成形において、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０の上部側に連通し且つ周方向に沿って形状変化すること無く同一の広い空間形状(断面形状)を成して連続する樹脂循環肉盛部成形空間５２を構成したことにより、厚肉部成形空間４８に充填された溶融樹脂材料を樹脂循環肉盛部成形空間５２を経由して薄肉部成形空間５０に効率良く行き渡らせることができる。この場合、薄肉部成形空間が狭められている場合でも、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができるため、二次成形で一体化したバンド装着部１０の外径を小さくすることができる。
【００５４】
更に、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１)を内方延出棚１２で係止し且つ樹脂循環肉盛部Ｔ３を外方延出棚１４で係止したことにより、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍ(環状大径部Ｐ３)から二次成形部分が脱落するのを防止することができる。
更に、二次成形において、周方向に沿って形状変化すること無く同一の広い空間形状(断面形状)を成して連続した樹脂循環肉盛部成形空間５２により成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、その肉厚が周方向に沿って一定で且つその外径が回転対称を成している。この場合、環状蛇腹部Ｐ２が弾性変形を繰り返しても、その際に生じる内部応力を樹脂循環肉盛部Ｔ３に沿って均一に分散させることができる。この結果、耐久性に優れたトリポッドブーツを実現することができる。
【００５５】
なお、上述した実施の形態では、溶融樹脂材料を厚肉部成形空間４８に射出する場合を想定して説明したが、本発明は、これに限定されることは無く、以下のように射出位置を変更しても同様の効果を得ることができる。
例えば、薄肉部成形空間５０に溶融樹脂材料を射出しても良い。この場合、溶融樹脂材料は、樹脂循環肉盛部成形空間５２を経由した後、厚肉部成形空間４８に充填される。
また、樹脂循環肉盛部成形空間５２に溶融樹脂材料を射出しても良い。この場合、溶融樹脂材料は、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０に同時に充填される。
また、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０に溶融樹脂材料を同時に射出しても良い。この場合、溶融樹脂材料は瞬時に樹脂循環肉盛部成形空間５２に充填される。
また、厚肉部成形空間４８及び樹脂循環肉盛部成形空間５２に溶融樹脂材料を同時に射出しても良い。この場合、溶融樹脂材料は瞬時に薄肉部成形空間５０に充填される。
また、薄肉部成形空間５０及び樹脂循環肉盛部成形空間５２に溶融樹脂材料を同時に射出しても良い。この場合、溶融樹脂材料は瞬時に厚肉部成形空間４８に充填される。
また、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０及び樹脂循環肉盛部成形空間５２に溶融樹脂材料を同時に射出しても良い。この場合、溶融樹脂材料は厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０及び樹脂循環肉盛部成形空間５２に最も効率良く万遍無く瞬時に充填される。
【００５６】
このような射出位置の変更を実現する方法としては、本実施の形態の射出方式(ピンゲート方式)に代えて、例えばフィルムゲート方式を採用することが好ましい。フィルムゲート方式は、溶融樹脂材料を円周方向から薄膜状(フィルム状)に射出する方式である。
かかるフィルムゲート方式によれば、例えば図３(ｂ)に示すような全ての二次成形面４６ａ〜４６ｅ、更には固定台３６の固定面３６ｓからでも溶融樹脂材料をスムーズに射出することができる。これにより、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができる。
【００５７】
また、上述した実施の形態において、一次成形(ブーツ本体Ｐｍの成形)時に用いる溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)と二次成形(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２、樹脂循環肉盛部Ｔ３の成形)時に用いる溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)については、特にその種類について説明をしなかったが、一時成形及び二次成形において同一種類の溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)を使用しても良いし、或いは互いに異なる溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)を使用しても良い。なお、溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)の材質については、トリポッドブーツの使用目的や使用環境に応じて最適な材料が選択されるため、ここでは特に限定しない。
【００５８】
また、ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施す際(図３(ａ),(ｂ))、厚肉部成形空間４８に１又は複数の棒状部材(図示しない)を軸方向に一部挿入した状態で、射出ノズル５４から溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)を二次成形空間に射出充填することにより、厚肉部Ｔ１のヒケを防止することができると同時に、完成したトリポッドブーツの厚肉部Ｔ１には、棒状部材によって成形された略円筒状の非貫通穴が構成されるため、トリポッドブーツの軽量化及び厚肉部Ｔ１の弾性向上を図ることもできる。なお、非貫通穴の内部形状は、棒状部材の外径形状に応じて任意の形状に設定することができるため、ここでは特に限定しない。
【００５９】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されることは無く、以下のような構成例も本発明の技術的範囲に含まれる。
上述した実施の形態では、ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３において、樹脂循環領域Ｆ３を厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１と薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２との間に位置付けた場合(例えば図２(ｄ),(ｅ)参照)を想定したが、例えば図４(ａ)に示すように、樹脂循環領域Ｆ３を厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１及び薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２と同じ位置に位置付けた場合でも、上記実施の形態と同様の技術的効果を得ることができる。
【００６０】
第１の変形例において、厚肉部Ｔ１側の樹脂循環領域Ｆ３と嵌合領域Ｆ１とは、内方延出棚１２の延出端から下方に向って互いに同一位置に整列しており、一方、薄肉部Ｔ２側の樹脂循環領域Ｆ３と嵌合領域Ｆ１とは、環状蛇腹部Ｐ２の最下端の環状谷部Ｖｅから下り降りた部分から直接下方に向って互いに同一位置に整列している。この場合、樹脂循環領域Ｆ３の外側に二次成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の上側に隣接し、そこから周方向に延出して厚肉部Ｔ１の上側の外周に連続している。なお、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。
【００６１】
ここで、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂの最大径をφＸ、ブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の平均肉厚をｔａ、バンド装着部１０におけるバンド装着面１０ｓの外径をφＹとすると、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃは、{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定すれば良い。この場合、当該樹脂循環肉盛部Ｔ３の一部(バンド装着部１０よりも外方に突出した部分)を大径側締結用バンドの位置決め用ストッパ壁１０ａとして兼用することができる。なお、本変形例において、厚肉部Ｔ１は内方延出棚１２まで拡がっている。また、ギヤハウジング２ｂの最大径φＸは、上述した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００６２】
また、図４(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。
【００６３】
図４(ｂ)には、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の外側に二次成形して、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２並びに樹脂循環肉盛部Ｔ３を一体化させる装置が示されている。
まず、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍを内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持する。この場合、内側保持体38,40の外周面は、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成していると共に、外側保持体42,44の内周面には、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。
【００６４】
具体的に説明すると、二次成形面は、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面４６ｄ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面４６ｅ、樹脂循環肉盛部Ｔ３を規定する循環面４６ａ、循環面４６ａから下方に連続した下降面４６ｂ、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅにおいてバンド装着部１０を規定するストッパ面４６ｃにより構成されている。この場合、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅは、そのまま固定台３６の固定面３６ｓまで延出して当接している。
【００６５】
ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、二次成形面と環状大径部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間５２とから構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、循環面４６ａと下降面４６ｂとストッパ面４６ｃとで囲まれた領域に構成される。
【００６６】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。この場合、溶融樹脂材料の射出方法は、上述した実施の形態と同様であり、全ての二次成形面４６ａ〜４６ｅ、更には固定台３６の固定面３６ｓから射出充填することができる。これにより、上述した実施の形態と同様に、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができる。
【００６７】
また、第２の変形例として、例えば図５(ａ)に示すような構成例も本発明の技術的範囲に含まれる。本変形例も上述した第１の変形例(図４)と同様に、樹脂循環領域Ｆ３を厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１及び薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２と同じ位置に位置付けた場合を想定している。ただし、上述した第１の変形例(図４)のトリポッドブーツには、内方延出棚１２が設けられ、外方延出棚１４は設けられていないが、これとは逆に本変形例では、外方延出棚１４が設けられ、内方延出棚１２は設けられていない。
【００６８】
第２の変形例において、厚肉部Ｔ１側の樹脂循環領域Ｆ３と嵌合領域Ｆ１とは、環状蛇腹部Ｐ２の最下端の環状谷部Ｖｅから直接下方に向って互いに同一位置に整列しており、一方、薄肉部Ｔ２側の樹脂循環領域Ｆ３と嵌合領域Ｆ１とは、外方延出棚１４の延出端から下方に向って互いに同一位置に整列している。この場合、樹脂循環領域Ｆ３の外側に二次成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の上側に隣接し、そこから周方向に延出して厚肉部Ｔ１の上側の外周に連続している。なお、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。
【００６９】
また、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃは、上述した実施の形態と同様に、{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定すれば良い。この場合、樹脂循環肉盛部Ｔ３の一部(バンド装着部１０よりも外方に突出した部分)を大径側締結用バンドの位置決め用ストッパ壁１０ａとして兼用することができる。なお、本変形例において、厚肉部Ｔ１は外方延出棚１４まで拡がっている。
【００７０】
また、図５(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。
【００７１】
図５(ｂ)には、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の外側に二次成形して、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２並びに樹脂循環肉盛部Ｔ３を一体化させる装置が示されている。
まず、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍを内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持する。この場合、内側保持体38,40の外周面は、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成していると共に、外側保持体42,44の内周面には、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。
【００７２】
具体的に説明すると、二次成形面は、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面４６ｄ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面４６ｅ、樹脂循環肉盛部Ｔ３を規定する循環面４６ａ、循環面４６ａから下方に連続した下降面４６ｂ、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅにおいてバンド装着部１０を規定するストッパ面４６ｃにより構成されている。この場合、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅは、そのまま固定台３６の固定面３６ｓまで延出して当接している。
【００７３】
ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、二次成形面と環状大径部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間５２とから構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、循環面４６ａと下降面４６ｂとストッパ面４６ｃとで囲まれた領域に構成される。
【００７４】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。この場合、溶融樹脂材料の射出方法は、上述した実施の形態と同様であり、全ての二次成形面４６ａ〜４６ｅ、更には固定台３６の固定面３６ｓから射出充填することができる。これにより、上述した実施の形態と同様に、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができる。
【００７５】
なお、上述した２つの変形例は一例であり、本発明がこれらの変形例により何等限定されるものでは無い。要するに、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃが{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるといった設定条件を満足するようなトリポッドブーツは、全て本発明の技術的範囲に含まれる。
このような設定条件を満足するトリポッドブーツの構成例として、例えば図６及び図７には、本発明の第３及び第４の変形例が示されている。なお、各変形例では一例として、外方延出棚１４が設けられ、内方延出棚１２は設けられていないトリポッドブーツを想定する。
【００７６】
第３の変形例において、例えば図６(ａ)に示すように、厚肉部Ｔ１側の嵌合領域Ｆ１と樹脂循環領域Ｆ３とは、環状蛇腹部Ｐ２の最下端の環状谷部Ｖｅから直接下方に向って互いに同一位置に整列しており、一方、薄肉部Ｔ２側の嵌合領域Ｆ１と樹脂循環領域Ｆ３とは、外方延出棚１４の延出端から下方に向って互いに同一位置に整列している。この場合、樹脂循環領域Ｆ３の外側に二次成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の下側に隣接し、そこから周方向に延出して厚肉部Ｔ１の下側の外周に連続している。なお、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。
【００７７】
この場合、上述した実施の形態と同様に、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃを{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定することにより、樹脂循環肉盛部Ｔ３の一部(バンド装着部１０よりも外方に突出した部分)を大径側締結用バンドの位置決め用ストッパ壁１０ｂとして兼用することができる。なお、本変形例において、厚肉部Ｔ１は外方延出棚１４まで拡がっている。
【００７８】
また、図６(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。
【００７９】
図６(ｂ)には、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の外側に二次成形して、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２並びに樹脂循環肉盛部Ｔ３を一体化させる装置が示されている。
まず、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍを内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持する。この場合、内側保持体38,40の外周面は、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成していると共に、外側保持体42,44の内周面には、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。
【００８０】
具体的に説明すると、二次成形面は、後述する肉盛成形空間の上限を規定する上限規定面５６ａ、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面５６ｂ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面５６ｃ、樹脂循環肉盛部Ｔ３を規定する循環面５６ｄ、循環面５６ｄから固定台３６の固定面３６ｓまで下降した下降面５６ｅにより構成されており、循環面５６ｄにより大径側締結用バンドの位置決め用ストッパ壁１０ｂが成形されることになる。なお、厚肉面５６ｂ及び薄肉面５６ｃは、同一周面として構成されており、同一の参照符号を付しても良いが、後述する厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０を規定する上で図面上分かり易くするために、ここでは異なる参照符号を付している。
【００８１】
ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、二次成形面と環状大径部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間５２とから構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、循環面５６ｄと下降面５６ｅと固定面３６ｓとで囲まれた領域に構成される。
【００８２】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。この場合、溶融樹脂材料の射出方法は、上述した実施の形態と同様であり、全ての二次成形面５６ａ〜５６ｅ、更には固定台３６の固定面３６ｓから射出充填することができる。これにより、上述した実施の形態と同様に、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができる。
【００８３】
また、第４の変形例において、例えば図７(ａ)に示すように、樹脂循環領域Ｆ３の外側に二次成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)の中側に成形され、当該厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２を経由して周方向に連続している。具体的に説明すると、ブーツ本体Ｐｍにおける薄肉部Ｔ２側の環状大径部Ｐ３には、部分的に内側に窪ませた窪み部５８ｓが構成されており、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、その窪み部５８ｓに成形されている。
【００８４】
この場合、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の内側に突設された状態となり、そこから周方向に延出した厚肉部Ｔ１の中側に連続している。なお、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。また、図７(ａ)に例示された樹脂循環肉盛部Ｔ３の位置は、あくまで一例であり、上記構成を満足すれば、上下方向にずらして構成しても良い。
【００８５】
また、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃは、上述した実施の形態と同様に、{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定すれば良い。なお、本変形例において、厚肉部Ｔ１は外方延出棚１４まで拡がっている。
また、図７(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。
【００８６】
図７(ｂ)には、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の外側に二次成形して、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２並びに樹脂循環肉盛部Ｔ３を一体化させる装置が示されている。
まず、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍを内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持する。この場合、内側保持体38,40の外周面は、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成している。また、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の内側から厚肉部Ｔ１の中側に連続しているため、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)の外側に現れることは無い。従って、外側保持体42,44の内周面には、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。
【００８７】
具体的に説明すると、二次成形面は、後述する肉盛成形空間の上限を規定する上限規定面５６ａ、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面５６ｂ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面５６ｃにより構成されている。この場合、厚肉面５６ｂ及び薄肉面５６ｃは、そのまま固定台３６の固定面３６ｓまで延出して当接している。
【００８８】
ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、二次成形面と環状大径部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間５２とから構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、薄肉面５６ｃと窪み部５８ｓとで囲まれた領域に構成される。
【００８９】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。この場合、溶融樹脂材料の射出方法は、上述した実施の形態と同様であり、全ての二次成形面５６ａ〜５６ｃ、更には固定台３６の固定面３６ｓから射出充填することができる。これにより、上述した実施の形態と同様に、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができる。
【００９０】
また、樹脂循環肉盛部Ｔ３の構成としては、上述した第１〜第４の変形例を任意に組合せて構成しても良い。例えば第１又は第２の変形例(図４又は図５)と第３の変形例(図６)とを組合せることにより、バンド装着部１０の上下にストッパ壁10a,10bを構成することができる。また、例えば第１又は第２の変形例(図４又は図５)と第３の変形例(図６)と第４の変形例(図７)とを全て組合せて構成しても良い。更に、例えば厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とが隣接する部分に第１〜第４の変形例の樹脂循環肉盛部Ｔ３を異なる組合せで構成しても良い。異なる組み合わせの一例としては、厚肉部Ｔ１の両側に隣接した薄肉部Ｔ２に対して、その一方側に例えば第１の変形例(図４(ａ))の樹脂循環肉盛部Ｔ３を構成し、その他方側に例えば第３の変形例(図６(ａ))の樹脂循環肉盛部Ｔ３を構成する。
【００９１】
また、上述した各実施の形態において、ブーツ本体Ｐｍを成形する方法及び装置は一例であり、他の方法及び装置でブーツ本体Ｐｍを成形しても良く、本発明の範囲内で設計変更可能である。例えばブーツ本体Ｐｍ全体を射出成形により一体成形しても良い。また、上述した各実施の形態においてブーツ本体Ｐｍを一次成形する方法では、射出成形した環状小径部Ｐ１を上方に引き上げることでパリソン２４を下方に引き延ばす方法を例示しているが、これとは逆に、射出成形した環状小径部Ｐ１を下方に引き下げることでパリソン２４を上方に引き延ばす方法であっても良い。
【００９２】
更に、第５の変形例において、例えば図８(ａ)に示すように、樹脂循環領域Ｆ３をシール片１６の外側(ブーツ本体Ｐｍの外側)に一次成形された凹部６０ｇとして構成し、当該凹部６０ｇの外側に樹脂循環肉盛部Ｔ３を二次成形しても良い。なお、凹部６０ｇは、例えば図２(ｄ),(ｅ)に示すように、ブーツ本体Ｐｍを一次成形(ブロー成形)する際に、成形金型(割型)26a,26bのブロー成形面30a,30bに設けられた凸部３２が転写された形跡であり、当該凸部３２がパリソン２４(図２(ｂ).(ｃ))に転写されることで厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２における嵌合領域F1,F2の外側に凹部６０ｇが連続して形成される。そして、このような凹部６０ｇが転写されることで厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２における嵌合領域F1,F2の内側には、内周方向に沿って連続した２つのシール片１６が一体成形される。
【００９３】
本変形例では、薄肉部Ｔ２における嵌合領域Ｆ２の外側に一次成形された凹部６０ｇを樹脂循環領域Ｆ３とし、当該樹脂循環領域Ｆ３(凹部６０ｇ)の外側に二次成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の中側に成形され、厚肉部Ｔ１まで連続している。この場合、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃは、上述した実施の形態と同様に、{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定すれば良い。なお、本変形例において、厚肉部Ｔ１は外方延出棚１４まで拡がっている。また、図８(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。
【００９４】
図８(ｂ)には、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の外側に二次成形して、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２並びに樹脂循環肉盛部Ｔ３を一体化させる装置が示されている。
まず、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍを内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持する。この場合、内側保持体38,40の外周面は、上述したブーツ本体Ｐｍの環状大径部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成している。また、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の中側から当該薄肉部Ｔ２の外周と同一平面内で厚肉部Ｔ１に連続しているため、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)の外側に現れることは無い。従って、外側保持体42,44の内周面には、環状大径部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。
【００９５】
具体的に説明すると、二次成形面は、後述する肉盛成形空間の上限を規定する上限規定面５６ａ、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面５６ｂ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面５６ｃにより構成されている。この場合、厚肉面５６ｂ及び薄肉面５６ｃは、そのまま固定台３６の固定面３６ｓまで延出して当接している。
【００９６】
ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、二次成形面と環状大径部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間５２とから構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、薄肉面５６ｃと凹部６０ｇとで囲まれた領域に構成される。
【００９７】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。この場合、溶融樹脂材料の射出方法は、上述した実施の形態と同様であり、全ての二次成形面５６ａ〜５６ｃ、更には固定台３６の固定面３６ｓから射出充填することができる。これにより、上述した実施の形態と同様に、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を発生すること無く溶融樹脂材料を肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く瞬時に効率良く行き渡らせることができる。
【００９８】
なお、第５の変形例では、シール片１６を成形する際に転写された凹部６０ｇを利用して溶融樹脂材料を循環させているが、これに限定されることは無く、これら凹部６０ｇ相互間、或いは、図中上側の凹部６０ｇと外方延出棚１４との間、図中下側の凹部６０ｇと固定台３６の固定面３６ｓとの間のいずれか又は全てに新たな凹部６０ｇ(図示しない)を成形しても良い。この場合、新たな凹部６０ｇの本数或いは幅や深さについては任意に設定することができるため、ここでは特に限定しないが、新たな凹部６０ｇの本数については、本数を増やすことで溶融樹脂材料の循環効率を向上させることができる。また、新たな凹部６０ｇについては、シール片１６の外側の凹部６０ｇと同様に、薄肉部Ｔ２の全体に亘って厚肉部Ｔ１まで延出させても良いが、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】(ａ)は、本発明の一実施の形態に係る等速ジョイント用ブーツの縦断面図、(ｂ)は、等速ジョイント用ブーツの底面図。
【図２】(ａ)は、一次成形において環状小径部の射出成形工程を示す断面図、(ｂ)は、一次成形においてパリソンの引上げ工程を示す断面図、(ｃ)は、一次成形においてブロー成形工程を示す断面図、(ｄ)は、ブロー成形された環状大径部の拡大断面図、(ｅ)は、変形例に係るブロー成形工程を示す拡大断面図。
【図３】(ａ)は、二次成形においてブーツ本体をシール機構で保持した状態を示す断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を厚肉部成形空間から射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図４】(ａ)は、本発明の第１の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの環状大径部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図５】(ａ)は、本発明の第２の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの環状大径部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図６】(ａ)は、本発明の第３の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの環状大径部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図７】(ａ)は、本発明の第４の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの環状大径部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図８】(ａ)は、本発明の第５の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの環状大径部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図９】(ａ)は、トリポッドジョイントに装着された等速ジョイント用ブーツの縦断面図、(ｂ)は、同図(ａ)のｂ−ｂ線に沿う断面図、(ｃ)は、従来使用例の一次成形品であるブーツ本体の断面図、(ｄ)は、従来使用例の二次成形で一体化された樹脂製等速ジョイント用ブーツの断面図。
【符号の説明】
【０１００】
8,10  バンド装着部
F1,F2  環状大径部の嵌合領域
Ｆ３  環状大径部の樹脂循環領域(樹脂流通領域)
Ｋ  環状の肩部
Ｌ  境界ライン
Ｍ  環状山部
Ｐ１  環状小径部
Ｐ２  環状蛇腹部
Ｐ３  環状大径部
Ｐｍ  一次成形品であるブーツ本体
Ｔ１  厚肉部
Ｔ２  薄肉部
Ｔ３  樹脂循環肉盛部(樹脂流通肉盛部)
Ｖ  環状谷部
【図１】
2006312962.tif 000003
【図２】
2006312962.tif 000004
【図３】
2006312962.tif 000005
【図４】
2006312962.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006312962.tif 000009
【図８】
2006312962.tif 000010
【図９】
2006312962.tif 000011