(57)【要約】  複数本の光ファイバを担持する複数個のスロットを備えた光ファイバケーブル用スロット付きコアが開示される。スロット付きコアは、第１のスロット深さを備えた複数個の第１のスロットと、第２のスロット深さを備えた複数個の第２のスロットとを有する。第２のスロット深さは、第１のスロット深さよりも大きい。一実施形態では、第１及び第２の複数個のスロットは各々、少なくとも１本の光ファイバを保持でき、第２の複数個のスロットは、第１のスロットと交互に配置されている。さらに、スロット付きコアは、ケーブルジャケット又は他のケーブルコンポーネントを更に有するのがよく、それにより、光ファイバ実装密度が約１．８心／ｍｍ2以上の光ファイバケーブルが形成される。
2009535663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の光ファイバを支持するスロット付きコアであって、
第１のスロット深さを備えた複数個の第１のスロットと、第２のスロット深さを備えた複数個の第２のスロットを有するスロット付きコアとを有し、
前記第２のスロット深さは、前記第１のスロット深さよりも大きく、前記複数個の第１のスロット及び前記複数個の第２のスロットは各々、少なくとも１本の光ファイバを保持することができ、前記複数個の第２のスロットは、前記複数個の第１のスロットと交互に配置されている、
ことを特徴とするスロット付きコア。
【請求項２】
前記スロット付きコアは、光ファイバケーブルの一部を形成し、前記光ファイバケーブルは、
前記複数個の第１のスロットの一の中に配置された光ファイバリボンの第１のスタックと、
前記複数個の第２のスロットの一の中に配置された光ファイバリボンの第２のスタックと、
前記スロット付きコアの周りに設けられたケーブルジャケットと、を備えている、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項３】
前記光ファイバケーブルは、光ファイバ実装密度が約１．８心／ｍｍ2以上である、
請求項２に記載のスロット付きコア。
【請求項４】
複数個の第２のスロットの一の中に収容され、前記光ファイバリボンの第２のスタックを分離する分割要素を更に有する、
請求項２に記載のスロット付きコア。
【請求項５】
前記ケーブルジャケットの半径方向内方に設けられた吸水膨張性要素を更に有する、
請求項２に記載のスロット付きコア。
【請求項６】
スロット深さ比が、前記第１のスロットの深さを前記第２のスロットの深さで除算して得られる比として定義され、
前記スロット深さ比は、約０．２〜約０．８である、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項７】
前記スロット付きコアは、光ファイバケーブルの一部であり、前記光ファイバケーブルは、少なくとも１０００本の光ファイバを有する、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項８】
前記複数個の第１のスロットは、５つの第１のスロットを有し、
前記複数個の第２のスロットは、５つの第２のスロットを有する、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項９】
前記スロット付きコアは、少なくとも１０００本の光ファイバを有する光ファイバケーブルの一部であり、
前記光ファイバケーブルの外径は、約２５ミリメートル以下である、
請求項８に記載のスロット付きコア。
【請求項１０】
前記スロット付きコアは、前記第１のスロット深さとは異なり且つ前記第２のスロット深さとも異なる第３のスロット深さを備えた第３のスロットを有し、
前記第３のスロットは、少なくとも１本の光ファイバを保持できる、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項１１】
隣り合うスロット相互間の最小レッグ厚さは、約０．８ミリメートル〜約１．６ミリメートルである、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項１２】
前記複数個の第１のスロット内に収容された光ファイバリボンから成る第１のスタック及び前記複数個の第２のスロット内に収容された光ファイバリボンから成る第２のスタックを更に有し、前記光ファイバリボンの第２のスタックは、少なくとも１５本のリボンを含む、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項１３】
少なくとも１本の光ファイバを支持するスロット付きコアであって、
第１のスロット深さを備えた複数個の第１のスロットと、第２のスロット深さを備えた複数個の第２のスロットとを有するスロット付きコアを備え、
前記第２のスロット深さは、前記第１のスロット深さよりも大きく、
前記複数個の第１のスロット及び前記複数個の第２のスロットは各々、少なくとも１本の光ファイバを保持することができる、
ことを特徴とするスロット付きコア。
【請求項１４】
前記スロット付きコアは、光ファイバケーブルの一部を形成し、前記光ファイバケーブルは、
前記複数個の第１のスロットの一に収容された光ファイバリボンの第１のスタックと、前記複数個の第２のスロットの一に収容された光ファイバリボンの第２のスタックと、前記スロット付きコアの周りに設けられたケーブルジャケットとを有する、
請求項１３に記載のスロット付きコア。
【請求項１５】
前記ケーブルジャケットの半径方向内方に設けられた吸水膨張性要素を更に有する、
請求項１３に記載のスロット付きコア。
【請求項１６】
複数個の第２のスロットの一の中に収容され、前記光ファイバリボンの第２のスタックを分離する分割要素を更に有する、
請求項１３に記載のスロット付きコア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関する。特に、本発明は、光ファイバを担持する浅いスロットと深いスロットの両方を備えたスロット付きコア及びスロット付きコアケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１Ａ（先行技術）は、光ファイバを担持する従来型スロット付きコアリボンケーブル１００の断面図である。ケーブル１００は、可撓性コア１０２を有し、このコアは、中央部材１０４及びコア１０２の長さに沿って設けられた複数個の対称スロット１０６を有する。複数個のレッグ（脚部）１１０が、スロット１０２相互間に設けられている。中央部材１０４、例えばスチールワイヤが、引張強度をケーブル１００に与え、この中央部材上へのコア１０２の押出しを可能にする。図示のように、複数本の積み重ね状態の光ファイバリボン（テープとも呼ばれる）１０８が、対称スロット１０６の各々の中に納められている。リボン１０８は各々、マトリックス材料（母材）を用いて互いに連結された複数本の光ファイバを有する。図示のように、リボン１０８は、スロット１０６内で互いに上下に積み重ねられている。各スロット１０６内に納めることができるリボン１０８の本数は、関連のスロット深さで制限される。一般に、従来型ケーブル１００により担持されるべき多心リボンの本数は、ケーブルの外径に応じて（即ち、スロットが深くになるにつれて）増大する。しかしながら、例えば既存の建物内にケーブル１００を布設する物理的経路は、布設可能なケーブルのサイズを制限する場合が多い。さらに、ケーブル１００の物理的経路及び関連の布設地形によっては、ケーブル１００が内部リボン１０８への損傷が生じ得る前にかなり大きな圧潰荷重に耐えるよう頑丈であることが必要である。
【０００３】
図１Ｂ（先行技術）は、図１のケーブルのスロット付きコア１０２の部分断面図である。具体的に示されているように、各スロット１０６は、関連のスロット深さ１１２及び関連のスロット幅１１４を有している。ケーブル１００の外周は丸いので、各レッグ１１０は、光ファイバリボンを積み重ねる矩形のスロット１０６を構成するようテーパしている。スロット１０６相互間の最小レッグ厚さ１１６は、圧潰による損傷に対するケーブル強度の指標となる（即ち、レッグは、十分に大きな圧潰力を受けると座屈することになる）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ケーブルの光ファイバ実装密度を増大させるためのスロット付きコア１０２の他の変形例が試みられた。例えば、スロット付きコアは、テーパしたプロフィール（即ち、幅のテーパが一定の状態で頂部が底部よりも幅が広い）を備えたスロット又は段付きのプロフィール（即ち、幅の広い頂部が一様の幅を有すると共に幅の狭い底部が一様な幅を有し、移行部の幅が段になっている）を備えたスロットを用いるものであった。しかしながら、これらスロット付きコア設計は、作業者にとっては不都合である。例えば、スロット内の光ファイバリボンは、スロットの漸変幅に対応するよう互いに異なる本数の光ファイバを必要とする。この結果、作業者にとって光ファイバ管理上の問題が生じる。
【０００５】
したがって、複数本の光ファイバリボンを担持する構造的支持体となる高密度光ファイバケーブルを提供することが望ましい。また、光ファイバケーブルの直径が所与の場合に光ファイバ実装密度を増大させる光ファイバケーブル用スロット付きコアを提供することが望ましい。さらに、比較的小さなケーブル外径で多くの光ファイバ心線数をもたらす一方で、光減衰を生じさせると共に（或いは）リボンへの外傷を生じさせないように、かなり大きな圧潰荷重に耐えるよう頑丈な高密度光ファイバケーブルを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、少なくとも１本の光ファイバを支持するスロット付きコアに関する。スロット付きコアは、第１のスロット深さを備えた複数個の第１のスロット及び第２のスロット深さを備えた複数個の第２のスロットを有し、スロット深さのうちの一方は、他方のスロット深さよりも大きい。第１及び第２の複数個のスロットは各々、少なくとも１本の光ファイバを保持することができ、複数個の第２のスロットは、第１のスロットと交互に配置されている。
【０００７】
別の特徴によれば、本発明は、スタックの状態に配置されると共に第１のスロット内に納められた第１の複数本の光ファイバリボン及びスタックの状態に配置されていて第２のスロット内に納められた第２の複数本の光ファイバリボンを有するスロット付きコアを備えた光ファイバケーブルに関する。ケーブルジャケットが、スロット付きコアの周りに設けられ、オプションとしての止水又は防水テープが、ケーブルジャケット内への水の侵入を阻止するために設けられるのがよい。別の実施形態では、分割要素が、技能工にとって所望の本数のリボンをマーク付けし又は識別することができるよう光ファイバリボンのスタックを分離するためにスロットの一つ一つの中に納められる。
【０００８】
上述の一般的説明と以下の詳細な説明の両方は、本発明の実施形態を提供し、本発明のクレーム記載される性質及び特徴を理解するための概観又は技術的思想の枠組をもたらすようになっている。添付の図面は、本発明のより深い理解をもたらすために作成され、これらは、本願に組み込まれてその一部をなす。図面は、本発明の種々の実施形態を示しており、本明細書と一緒になって、本発明の原理及び作用を説明するのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の好ましい実施形態を詳細に参照し、かかる実施形態の例が、添付の図面に記載されている。可能な場合にはいつでも、同一の参照符号は、同一又は類似の部分を示すために図面全体を通じて用いられる。図２は、スロット付きコア２０１と、複数本の光ファイバリボン２６０と、吸水膨張性要素２７０と、ケーブルジャケット２８０とを有するスロット付きコア光ファイバケーブル２００の断面図である。図示のように、光ファイバリボンは、スロット付きコア２０１の個々のスロット内にリボンのスタックの状態で配置されているが、光ファイバは、リボン以外の他の形態を有してもよい。具体的に説明すると、スロット付きコア２０１は、複数本の光ファイバリボン２６０を担持する複数個の第１のスロット２０２及び複数個の第２のスロット２０４を含む複数個の隣り合うスロットを有する。図２ａに示すように、第１のスロット２０２と第２のスロット２０４は、レッグ２０６によって分離されている。この実施形態では、複数個の第１のスロットと複数個の第２のスロットは、互いに異なるスロット深さを備えた状態で（即ち、第１のスロット深さは、第２のスロット深さよりも大きい）スロット付きコア２０１の外周部に沿ってぐるりと半径方向に交互に位置している。具体的に言えば、スロット付きコア２０１は、４つの第１のスロットが第１の深さを有し、４つの第２のスロットが第２の深さを有する全部で８つのスロットを有するが、本発明のスロット付きコアは、任意適当な総数のスロット、例えば７個のスロット又は１０個のスロットを有してもよい。その結果、本発明のスロット付きコアにより、高い光ファイバ実装密度（例えば、ケーブルの心線数／面積）を得ることができる。というのは、多くの本数の光ファイバが、全体として一様なスロット幅を用いた状態で所与の直径のスロット付きコア内に納まることができるからである。
【００１０】
図２ａに最もよく示されているように、第１のスロット２０２は、関連の第１のスロット深さ２０８及び関連の第１のスロット幅２１０を有している。これと同様に、第２のスロット２０４は、関連の第２のスロット深さ２１２及び関連の第２のスロット幅２１４を有している。第１のスロット２０２と第２のスロット２０４は、レッグ２０６により分離されており、このレッグは、関連の最小レッグ厚さ２１６を有している。最小レッグ厚さ２１６は、第１のスロット２０２と第２のスロット２０４との間の最小距離である。一般的に言えば、最小レッグ厚さは、スロット付きコアの設計に応じて様々であってよい。この実施形態では、隣り合うスロット相互間の最小レッグ厚さ２１６は、適当な強度をもたらすために約０．８ミリメートル〜約１．６ミリメートルであるべきである。第１のスロット２０２は、実質的に真っ直ぐな側部を有し、実質的に矩形の底部２１８で終端している。これと同様に、第２のスロット２０４は、実質的に真っ直ぐな側部を有し、実質的に矩形の底部２２０で終端している。しかしながら、スロットは、本発明に従って互いに異なる形状を有してもよい。
【００１１】
例えば図１Ａ及び図１Ｂに示す６つ又は７つ以上のスロットを備えた標準型スロット付きコアリボンケーブルでは、外径サイズを減少させる上で制約となる事項は、最小レッグ厚さ２１６である。図２ａに示す好ましい実施形態によれば、最小レッグ厚さ１１６は、コア２０１について示されている。しかしながら、深いスロットを交互に用いることにより、有利には、スロット付きコア内に追加の利用可能なスロット空間を作ることができる。図示のように、スロット２０２は、スロット２０４よりも深く、この場合、最小レッグ厚さ２１６は減少していない。簡単に言えば、所与のサイズの場合に、光ファイバについて、本発明のスロット付きコアでは、従来型スロット付きコアケーブルの場合に利用可能なスロットスペースよりも広いスロットスペースを利用できる。さらに、スロットは、全体として一様な幅を備えることができ、したがって、ケーブルのリボンの全ては、同一本数の光ファイバを有することができる。
【００１２】
具体的に説明すると、スロット付きコア２０１は、最も上に位置するスロットで始まる連続番号付きのスロットを有し、即ち、複数個の第２のスロット２，４，６，８よりも深い複数個の第１のスロット１，３，５，７を有する。一例を挙げると、スロット付きコアケーブル中に全部で８００本の光ファイバが納められる場合、各第１のスロットは、１５本の８心光ファイバリボンを有するのがよく（即ち、１２０本の光ファイバが、各第１のスロット内に納められている）、各第２のスロットは、１０本の発信光ファイバリボンを有するのがよい（即ち、８０本の光ファイバが、各第２のスロット内に納められている）を有するのがよい。深い第１のスロット２０２と浅い第２のスロット２０４を交互に設けることにより、もしそうしなかった場合に無駄になる空間が光ファイバのためにスロット付きコア２０１内で利用される。この例によれば、光ファイバケーブル２５０（止水要素、例えば吸水膨張性テープ及び外側ジャケットを含む）は、光ファイバ実装比が、約２．３１心／ｍｍ2である場合、約２１ミリメートルの外径を有し、全部で８００本の光ファイバを担持する。他の類似した実施形態（図９）では、スロット付きコアは、全部で１０個のスロット（例えば、５つの第１のスロット及び５つの第２のスロット）を有すると共に１０００本以上の光ファイバを担持することができ、又、図１の従来型の１０００本の光ファイバの外径（これは、３１ミリメートルである）よりも著しく小さい約２５ミリメートルの外径を有する。比較により、本発明の１０００本の光ファイバの実施例は、光ファイバ実装密度が約２．０３心／ｍｍ2であり、従来型の１０００本の光ファイバケーブルの光ファイバ実装密度は、約１．３３心／ｍｍ2である。本発明のスロット付き光ファイバケーブルは、好ましくは、約１．８心／ｍｍ2以上、より好ましくは、約２．０心／ｍｍ2以上の光ファイバ実装密度を有する。
【００１３】
さらに、最小レッグ厚さ１１６を維持した状態で、第１のスロット２０２を著しく深くするのに役に立つ空間が存在する。例えば、４つの第１のスロット２０２は各々、２０本の光ファイバリボンを収納するよう作られるのがよい。これと同様に、他の変形例が可能である。第１のスロット幅２１０は第２のスロット幅２１４にほぼ等しいが、スロットの幅は、種々の本数の光ファイバを有する光ファイバリボンを担持することができるように、他の実施形態では様々であってよい。換言すると、第１のスロット２０２には、スロット幅が第２のスロット２０４とは異なっていてもよい。一例を挙げると、第１のスロットは、１２心リボン向きに寸法決めされ、第２のスロットは、８心リボン向きに寸法決めされている。一般的に言って、スロットは、リボン幅よりも広い幅を有すると共に意図したリボンスタックの高さよりも大きな高さを有するべきである。
【００１４】
スロット深さ比は、浅いスロット深さを深いスロット深さで除算して得た比として定義される。好ましくは、スロット深さ比は、約０．２〜約０．８である。一例を挙げると、浅いスロットが１０ミリメートルの深さを有し、深いスロットが２０ミリメートルの深さを有する場合、スロット深さ比は、０．５である。好ましくは、浅いスロット深さは、約２ミリメートル以上であるが、スロット付きコアが所望の構造的健全性を維持する限り、任意適当なスロット深さが可能である。スロット付きコアの正確な設計及びスロット配列では、幾つかの要因、例えば、便宜的なグループ分け、接近、リボンの識別、製造しやすさ、ケーブル断面の効率的な利用、機械的強度、環境に起因する応力からのリボンの隔離が考慮に入れられることになる。例えば、所望の心線数の最も効率的な包装の結果としてスロットが１７本及び１３本のリボンを収容する場合、設計者は、より便宜的なグループ分け、例えば１スロット当たり１５本及び２５本のリボンを収容するスロットを提供するために実装密度を犠牲にする場合がある。
【００１５】
図３は、本発明の変形実施形態による光ファイバリボンケーブル用のスロット付きコア３００の部分断面図である。スロット付きコア３００は、第１のスロット３０２及び第２のスロット３０４を含む複数個の隣り合うスロットを有している。第１のスロット３０２と第２のスロット３０４は、レッグ３０６によって分離されている。スロット付きコア２００と同様、複数個の第１及び第２のスロットが、スロット付きコア３００の外周部に沿ってぐるりと交互に位置している。
【００１６】
第１のスロット３０２は、関連の第１のスロット深さ３０８及び関連の第１のスロット幅３１０を有している。これと同様に、第２のスロット３０４は、関連の第２のスロット深さ３１２及び関連の第２のスロット幅３１４を有している。第１のスロット３０２と第２のスロット３０４は、レッグ３０６により分離されており、このレッグは、関連の最小レッグ厚さ３１６を有している。最小レッグ厚さ３１６は、第１のスロット３０２と第２のスロット３０４との間の最小距離である。第１のスロット３０２は、実質的に真っ直ぐな側部を有し、実質的に湾曲した底部３１８で終端している。これと同様に、第２のスロット３０４は、実質的に真っ直ぐな側部を有し、実質的に湾曲した底部３２０で終端している。
【００１７】
図３の実施形態は、底部３１８及び底部３２０が湾曲している点において図２の実施形態とは異なっている。スロット付きコアの構造は、スロット付きコアのレッグ、例えばレッグ３０６がスロット内に潰れないでケーブルが受ける場合のある通常の圧潰力に耐えるべきである。湾曲したベース側部３１８及び湾曲したベース側部３２０を設けることにより、コア構造中に（例えば、内側コーナ部に）シャープな尖った角（かど）を無くすことにより亀裂が生じにくくなる。したがって、湾曲した底部３１８及び湾曲した底部３２０を設けることにより、コア３００は、座屈が生じる前に大きな圧潰力に耐えることができる。
【００１８】
図４は、複数個のレッグ４０２相互間に設けられた４つのスロットを有する光ファイバリボンケーブル用スロット付きコア４００の断面図である。具体的に言えば、スロット付きコア４００は、関連の第１のスロット深さを備えた１対の第１のスロット４０４ａ，４０４ｂ及び関連の第２のスロット深さを備えた１対の第２のスロット４０６ａ，４０６ｂを有している。第２のスロット４０６ａ，４０６ｂは、第１のスロット４０４ａ，４０４ｂに関して交互に位置している。図４に示す実施形態によれば、第１のスロット深さは、第２のスロット深さよりも大きく、スロットは各々、同一のスロット幅を有している。
【００１９】
図５は、本発明の変形実施形態による４つのスロットを備えた光ファイバリボンケーブル用スロット付きコア５００の断面図である。具体的に言えば、スロット付きコア５００は、関連の第１のスロット深さを備えた１対の第１のスロット５０４ａ，５０４ｂ及び関連の第２のスロット深さを備えた１対の第２のスロット５０６ａ，５０６ｂを有している。これらスロットは、複数個のレッグ５０２によって互いに分離されている。第２のスロット５０６ａ，５０６ｂは、第１のスロット５０４ａ，５０４ｂに関して交互に位置している。図５に示す実施形態によれば、第１のスロット深さは、第２のスロット深さよりも大きいが、第２のスロット幅は、第１のスロット幅よりも大きい。
【００２０】
図６は、５つのスロットを備えた光ファイバリボンケーブル用スロット付きコア６００の断面図である。具体的に言えば、スロット付きコア６００は、関連の第１のスロット深さを備えた第１のスロット６０４ａ，６０４ｂ，６０４ｃ及び関連の第２のスロット深さを備えた第２のスロット６０６ａ，６０６ｂを有している。これらスロットは、複数個のレッグ６０２によって互いに分離されている。図４及び図５の実施形態とは異なり、第１のスロット６０４の全てが、第２のスロット６０６の全てに関して交互に位置しているわけではない。換言すると、スロット付きコア６００は、対称ではない。第１のスロット６０４ａ，６０４ｂは、互いに隣接して設けられている。しかしながら、第１のスロットサブセット、即ち、第１のスロット６０４ｂ，６０４ｃは、反時計回りの方向において第２のスロット６０６ｂ，６０６ａと交互に位置している。図６に示す実施形態によれば、第２のスロット深さは、第１のスロット深さよりも大きい。好ましくは、スロットは全て、同一の幅を有する。変形実施形態によれば、第１及び第２のスロットのサブセットは、互いに異なるスロット幅を有してもよい。
【００２１】
図７は、６つのスロットを備えた光ファイバリボンケーブル用スロット付きコア７００の断面図である。具体的に言えば、スロット付きコア７００は、関連の第１のスロット深さを備えた第１のスロット７０４ａ，７０４ｂ，７０４ｃ及び関連の第２のスロット深さを備えた第２のスロット７０６ａ，７０６ｂ，７０６ｃを有している。これらスロットは、複数個のレッグ７０２によって互いに分離されている。スロット付きコア７００は、全ての第１のスロット７０４が全ての第２のスロット７０６に関して交互に位置するよう対称である。図７に示す実施形態では、第２のスロット深さは、第１のスロット深さよりも大きい。好ましくは、全てのスロットは、同一の幅を有する。変形実施形態によれば、第１又は第２のスロットのサブセットは、互いに異なる幅を有してもよい。
【００２２】
図８は、７つのスロットを備えた光ファイバリボンケーブル用スロット付きコア８００の断面図である。具体的に言えば、スロット付きコア８００は、関連の第１のスロット深さを備えた第１のスロット８０４ａ，８０４ｂ，８０４ｃ，８０４ｄ及び関連の第２のスロット深さを備えた第２のスロット８０６ａ，８０６ｂ，８０６ｃを有している。これらスロットは、複数個のレッグ８０２によって互いに分離されている。図４、図５及び図７の実施形態とは異なり、第１のスロット８０４の全てが、第２のスロット８０６の全てに関して交互に位置しているわけではない。図６の場合と同様、奇数個のスロットを備えた本発明の全ての実施形態では、スロット付きコア８００は、対称ではない。第１のスロット８０４ｂ，８０４ｃは、互いに隣接して設けられている。しかしながら、第１のスロットのサブセット、即ち、第１のスロット８０４ｃ，８０４ｄ，８０４ａは、反時計回りの方向に第２のスロット８０６ｂ，８０６ｃ，８０６ａと交互に位置している。図８に示す実施形態によれば、第２のスロット深さは、第１のスロット深さよりも大きい。好ましくは、全てのスロットは、同一の幅を有する。変形実施形態によれば、第１又は第２のスロットのサブセットは、互いに異なるスロット幅を有してよい。
【００２３】
図９は、本発明の一実施形態によるスロット付きコアケーブル９００の断面図である。具体的に言えば、スロット付きコアケーブル９００は、スロット付きコア９０１を有し、このスロット付きコアは、関連の第１のスロット深さを備えた第１のスロット９０４ａ，９０４ｂ，９０４ｃ，９０４ｄ，９０４ｅ及び関連の第２のスロット深さを備えた第２のスロット９０６ａ，９０６ｂ，９０６ｃ，９０６ｄ，９０６ｅを有している。これらスロットは、複数個のレッグ９０２によって互いに分離されている。隣り合うスロット相互間の最小レッグ厚さ９１８は、好ましくは、約０．８ミリメートル〜約１．６ミリメートルである。全ての第１のスロット９０４が、全ての第２のスロット９０６に関して交互に位置し、したがって、スロット付きコア９０１は、対称である。図９に示す実施形態によれば、第２のスロット深さは、第１のスロット深さよりも大きい。図示のように、スロットは全て、ほぼ同じ幅を有する。変形実施形態によれば、第１又は第２のスロットのサブセットは、互いに異なるスロット幅を有してよい。図示のように、スロット付きコア９０１は、ケーブル９００の引っ張り強さを増大させるための中央部材９０８を有している。中央部材９０８は、引張荷重及び温度の変動に起因するコア９０１内の変化に抵抗し、スロット付きコアケーブル９００内における光ファイバリボンの過剰の歪み及び座屈を阻止する。中央部材９０８は、任意適当な構造のもの、例えば中実材料又は撚りワイヤであってよく、鋼、ＧＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）又はこれらと同様な材料で製造されるのがよい。好ましくは、スロット付きコアケーブル９００は、指定された荷重で、例えば、３０００ニュートンで、０．３％未満の歪みを生じる。スロット付きコアケーブル９００は、好ましくは、１分間に１０センチメートルの長さにわたり及ぼされる指定された圧潰荷重、例えば１９６０ニュートンでの損傷に耐える。
【００２４】
スロット付きコアケーブル９００は、全部で５０本の発信リボンの場合、各々が１０本のリボンから成るスタック９１０を有する５つの第１のスロット９０２を備えている。５つの第２のスロット９０４は各々、全部７５本の発信リボンの場合、１５本のリボンから成るスタック９１２を有する。かくして、全部で１００本の心線数の光ファイバの場合、第１のスロット９０２は、４００本の光ファイバを担持し、第２のスロット９０４は、６００本の光ファイバを担持する。スロット付きコアケーブル９００は、スロット付きコア９０１と外側ジャケット９１４との間に設けられた吸水膨張性要素９１６を更に有しており、この吸水膨張性要素は、テープであるが、ヤーン、糸等であってもよい。さらに、吸水膨張性要素は、スロット付きコアケーブル９００内の他の場所、例えば、スロット内に位置してもよい。スロット付きコア９１１は、好ましくは、ポリマー材料、例えば中密度又は高密度ポリエチレン（“ＭＤＰＥ”又は“ＨＤＰＥ”）で作られる。
【００２５】
この実施形態では、スロット付きコアケーブル９００の外径は、約２５ミリメートル以下であり、その結果、光ファイバの実装密度は、１平方ミリメートル当たり約１．８心以上である。比較的多い光ファイバ心線数、例えば、１０００本以上の光ファイバを必要とするダクト用途の場合、ケーブルの外径は、約２２ミリメートル〜２４ミリメートルであり、全部で１０００本の光ファイバを支持し、それにより既存の永続的な構造体に用いられるダクト空間が最小限に抑えられる。本発明のスロット付きコアケーブルは、他のケーブルコンポーネント、例えば、外装材層、リップコード、バインダ又は他の適当なケーブルコンポーネントを更に有するのがよい。
【００２６】
変形実施形態によれば、スロット９０４は、２０本のリボンのスタックを支持するよう深さが増大しているのがよく、スロット付きコアケーブル９００が１２００本の光ファイバを担持するようになっている。この変形実施形態によれば、スロット自由空間は、外径を例えば２２．５ミリメートルの直径に減少させることができるよう減少させてもよく、或いは、ケーブル直径は、増大してもよい。スロット自由空間（即ち、リボンスタック寸法以上のスロット幅及び（又は）スロット深さ）は、ケーブルが曲げ、引張荷重又は温度サイクル変化を受けたときに光ファイバに生じる歪みを除去するスロット内における或る程度のリボン運動を可能にするのに必要である。リボン運動並びに製造プロセスのばらつきを考慮に入れて、スロット幅は、代表的には、リボン幅寸法よりも２０％〜５０％大きく、スロット深さは、リボン幅寸法よりも４０％〜１００％大きい。
【００２７】
図１０は、本発明による別のスロット付きコアケーブル１０００の断面図である。スロット付きコアケーブル１０００は、ケーブルジャケット（符号は付けられていない）に沿ってスロット１００４，１００６，１００８を備えたスロット付きコア１００１を有する。具体的に言えば、スロット付きコア１００１は、関連の第１のスロット深さを備えた複数個の第１のスロット１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃ及び関連の第２のスロット深さを備えた第２のスロット１００６ａ，１００６ｂを有している。さらに、比較的幅の広いリボン、例えば、４８心リボンを担持する第３のスロット１８００が設けられている。
【００２８】
同様に、図１１は、３通り以上の関連の深さを備えたスロットを有する別のスロット付きコアケーブル１１００の断面図である。図示のように、スロット付きコア１００１は、光ファイバを担持する互いに異なるスロット深さを備えたスロット１００４，１００６，１００８を有している。例えば、スロット１１０４は、１０本の光ファイバリボンのスタックを担持するのに適したスロット深さを有し、スロット１１０６は、１５本の光ファイバリボンのスタックを担持するのに適したスロット深さを有し、スロット１１０８は、２０本の光ファイバリボンのスタックを担持するのに適したスロット深さを有している。詳細に示すように、スロット付きコアケーブル１１００は、スタック上に配置されたリボンを互いに分離するための少なくとも１つの分割要素ＤＥを有している。この場合、ＤＥは、スロットの底の方の１０本の光ファイバリボンをスロット内の他の光ファイバリボンから分割しているが、任意他の所望の分割箇所のところに用いることができる。換言すると、分割要素ＤＥは、技能工にとって光ファイバ又は光ファイバリボンの所定の本数をマーク付けし又は識別することにより技能工を助ける。分割要素ＤＥを任意適当な材料、例えばポリマーテープ、吸水膨張性テープ等で形成するのがよい。さらに、吸水膨張性テープを用いると、スロット内に止水作用が得られるので有利である。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態に関して明細書において説明すると共に図面に示したが、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができると共にその要素に代えて均等手段を使用できることは理解されよう。加えて、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適合させる多くの改造を行うことができる。したがって、本発明は、本発明を実施するための最適実施形態として図面に示されると共に本明細書において説明した特定の実施形態には限定されず、本発明は、上述の説明及び特許請求の範囲に記載された本発明に含まれる任意の実施形態を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１Ａ】光ファイバを支持する従来型スロット付きコアリボンケーブルの断面図（先行技術）である。
【図１Ｂ】図１のケーブルの従来型スロット付きコアの詳細断面図（先行技術）である。
【図２】本発明の実施形態によるスロット付きコアケーブルの断面図である。
【図２ａ】図２のスロット付きコアの部分断面図である。
【図３】本発明の別の実施形態による光ファイバケーブル用の別のスロット付きコアの部分断面図である。
【図４】本発明による４つのスロットを備えた光ファイバケーブル用スロット付きコアの断面図である。
【図５】本発明の別の変形実施形態による４つのスロットを備えた光ファイバケーブル用スロット付きコアの断面図である。
【図６】本発明による５つのスロットを備えた光ファイバケーブル用スロット付きコアの断面図である。
【図７】本発明による６つのスロットを備えた光ファイバケーブル用スロット付きコアの断面図である。
【図８】本発明による７つのスロットを備えた光ファイバケーブル用スロット付きコアの断面図である。
【図９】本発明の別の実施形態によるスロット付きコア光ファイバケーブルの断面図である。
【図１０】本発明による更に別のスロット付きコア光ファイバケーブルの断面図である。
【図１１】本発明の別の実施形態による３つの別々の深さを備えた複数個のスロットを有するスロット付きコア光ファイバケーブルの断面図である。
【図１Ａ】
2009535663.tif 000003
【図１Ｂ】
2009535663.tif 000004
【図２】
2009535663.tif 000005
【図２Ａ】
2009535663.tif 000006
【図３】
2009535663.tif 000007
【図４】
2009535663.tif 000008
【図５】
2009535663.tif 000009
【図６】
2009535663.tif 000010
【図７】
2009535663.tif 000011
【図８】
2009535663.tif 000012
【図９】
2009535663.tif 000013
【図１０】
2009535663.tif 000014
【図１１】
2009535663.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月12日(2009.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルであって、
第１のスロット深さを備えた複数個の第１のスロットと、第２のスロット深さを備えた複数個の第２のスロットを有するスロット付きコアであって、前記第２のスロット深さは、前記第１のスロット深さよりも大きく、前記複数個の第１のスロット及び前記複数個の第２のスロットは各々、少なくとも１本の光ファイバを保持することができ、前記複数個の第２のスロットは、前記複数個の第１のスロットと交互に配置されるスロット付きコアと、
前記複数個の第１のスロットの一の中に配置された光ファイバリボンの第１のスタックと、
前記複数個の第２のスロットの一の中に配置された光ファイバリボンの第２のスタックと、
複数個の第２のスロットの一の中に配置され前記光ファイバリボンの第２のスタックを分離する分割要素と、
前記スロット付きコアの周りに設けられたケーブルジャケットと、を備えている、
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光ファイバケーブルは、光ファイバ実装密度が約１．８心／ｍｍ2以上である、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項３】
スロット深さ比が、前記第１のスロットの深さを前記第２のスロットの深さで除算して得られる比として定義され、
前記スロット深さ比は、約０．２〜約０．８である、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項４】
前記光ファイバケーブルは、少なくとも１０００本の光ファイバを有する、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項５】
前記光ファイバケーブルが、少なくとも１０００本の光ファイバを有し、
前記光ファイバケーブルの外径は、約２５ミリメートル以下である、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項６】
前記スロット付きコアは、前記第１のスロット深さとは異なり且つ前記第２のスロット深さとも異なる第３のスロット深さを備えた第３のスロットを有し、
前記第３のスロットは、少なくとも１本の光ファイバを保持できる、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【請求項７】
隣り合うスロット相互間の最小レッグ厚さは、約０．８ミリメートル〜約１．６ミリメートルである、
請求項１に記載のスロット付きコア。
【国際調査報告】
2009535663.tif 000016