(57)【要約】【課題】  シートの先端を下流側のレジストローラに円滑に導くとともに、先端側がレジストローラに挟持されたシートの後端側が搬送ガイドに接触することに起因する不具合を防止する。【解決手段】  搬送ガイド１１ａを通紙位置Ｐ２に配置刷ることで、カセット中間搬送ローラ８ａ２から搬送されてきたシートＳの先端をレジストローラ８ｄに円滑に導くことができる。またシートＳの先端がレジストローラ８ｄに挟持された後には搬送ガイド１１ａを待機位置Ｐ１に移動してシートへの接触を回避する。先端側が搬送手段に挟持されたシートの後端側が搬送ガイドに接触することに起因する不具合（例えば負荷による画像伸縮、色ずれ）を防止できる。【選択図】      図３
2006312544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向に沿っての下流側に配設されたローラ対によってシートを搬送する第１の搬送手段と、前記第１の搬送手段の上流側に配設されたローラ対によって前記第１の搬送手段に向けてシートを搬送する第２の搬送手段とを備えたシート搬送装置において、
前記第２の搬送手段の下流側でかつ前記第１の搬送手段の上流側に配設された移動可能な搬送ガイドと、
前記搬送ガイドを移動させる駆動手段と、
前記駆動手段の動作を制御する制御手段とを備え、
前記搬送ガイドは、
前記第２の搬送手段から搬送されてくるシートの先端を第１のガイド面にてガイドして前記第１の搬送手段に導く通紙位置と、シートの先端が前記第１の搬送手段に挟持された後のシートへの接触を回避するための待機位置とをとる、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２の搬送手段から前記第１の搬送手段に至る第１の搬送経路とは別の第２の搬送経路に配設されて前記第１の搬送経路に向けてシートを搬送する第３の搬送手段を備え、
前記搬送ガイドは、
前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路との合流点に配設され、
前記通紙位置に配置されたときに、前記３の搬送手段から搬送されてくるシートの先端を第２のガイド面にてガイドして前記第１の搬送手段に導き、
前記待機位置に配置されたときに、シートの先端が前記第１の搬送手段に挟持された後のシートへの接触を回避する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
シートの先端が前記第１の搬送手段に挟持されたことを検知する検知手段を備え、
前記制御手段は、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記駆動手段を介して前記搬送ガイドを前記通紙位置から前記待機位置に退避させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
シートを搬送するシート搬送装置と、
前記シート搬送装置から搬送されてくるシートに画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送装置が請求項１ないし３のいずれかに記載のシート搬送装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びこれを備えた複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６に示す画像形成装置は、特許文献１に記載されたものであり、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ内に配設された感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたトナー像を、転写搬送ベルト９ａ上に担持されたシート上に順次に転写して４色フルカラーの画像を形成する。
【０００３】
転写搬送ベルト９ａ上に担持されるシートは、シート給搬送部８の給紙カセット８ａから給紙ローラ８ａ１、カセット中間搬送ローラ８ａ２、レジストローラ８ｄを介して、または手差しトレイ８ｂから給紙ローラ８ｃ１、搬送ローラ８ｃ２、レジストローラ８ｄを介して転写搬送ベルト９ａに供給され、吸着ローラ９ｆによって転写搬送ベルト９ａ上に吸着されるようになっている。
【０００４】
このシートＳは、上述のように各感光ドラム１ａ〜１ｄから順次にトナー像が転写された後、定着器１０によってこれらトナー像が定着され、その後、排紙ローラ１２によって排紙トレイ１３上に排出される。
【０００５】
なお、両面印字の際は、トナー像定着後のシートＳは、両面搬送経路１５に搬送され、斜送ローラ１６ａを通過して、Ｕターンローラ１７まで搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ８ｄによって再度、転写搬送ベルト９ａに供給されて裏面にも画像形成が行われる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−０４０７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、画像形成に供されるシートＳは、レジストローラ８ｄから送り出されて吸着ローラ９ｆにより転写搬送ベルト９ａに吸着された後、第１の画像形成部に搬送されて、ここでトナー像が転写される。ここで、レジストローラ８ｄのシート搬送速度Ｖ２と転写搬送ベルト９ａによるシート搬送速度Ｖ１との関係によっては、シートの供給不良が発生するおそれがある。
【０００８】
まず、Ｖ２とＶ１とが等しい場合には、問題は生じない。ところが、レジストローラ８ｄ及び転写搬送ベルト９ａの駆動ローラ９ｂは、製造時に外径が公差をもっており、また各ローラのおかれている環境、通紙枚数等によってもその外径や表面の摩擦係数等が変化するため、シート搬送速度をまったく等しい状態を保つことは不可能である。またレジストローラ８ｄは、ゴム材と鉄材からなる一対のローラがそれぞれ駆動回転されて、十分な搬送力を持ってシートを搬送している。
【０００９】
一方、転写搬送ベルト９ａにおけるシート吸着ポイントＰにおいては、ＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）などで構成された転写搬送ベルト９ａと駆動又は従動回転するする吸着ローラ９ｆとによってシートＳを挟持搬送している。
【００１０】
このため、転写搬送ベルト９ａのシート搬送力は、レジストローラ８ｄと比較して小さい値となり、トナー像転写中のシートＳに悪影響を及ぼすことがある。
【００１１】
例えば、Ｖ２＞Ｖ１では、レジストローラ８ｄがシートＳをその進行方向に押すことになるが、その押す力は、シートＳがレジストローラ８ｄと吸着ローラ９ｆとの間でシート搬送方向と垂直方向にループを形成することで逃すことができる。
【００１２】
しかし、例えば転写搬送ベルト速度が１００ｍｍ／ｓｅｃでレジストローラ速度がこれよりも１％速い場合、Ａ３サイズのシートＳでループ長さは４ｍｍ程度となり、レジストローラ８ｄと吸着ローラ９ｆ間の距離ＬによってシートＳに大きな曲率を作らなければならない。
【００１３】
また、シートＳの剛性が高い（腰が強い）場合、例えば秤量が１２７ｇ／ｍ２以上の厚紙等の場合やさらに従来例のように、レジストローラ８ｄのシート搬送平面と転写搬送ベルト９ａのシート搬送平面とが略平面状の場合は特にループができ難く、レジストローラ８ｄがシートＳを押す力を逃し切れない。
【００１４】
この結果、シートＳを転写搬送ベルト９ａに対して下流側方向に滑らせたり、転写搬送ベルト９ａをシートＳを通じて駆動ローラ９ｂに対して回転方向に滑らせたり、さらに転写搬送ベルト駆動モータ（不図示）の回転運動にまで悪影響を及ぼしたりして、画像がシートＳの所定の位置に転写できなくなるおそれがある。
【００１５】
以上の理由から、通常、レジストローラ８ｄのシート搬送速度Ｖ２と転写搬送ベルト９ａのシート搬送速度Ｖ１との速度関係はＶ２＜Ｖ１に設定されている。
【００１６】
この場合は、Ｖ２＞Ｖ１の場合とは逆に転写搬送ベルト９ａがシートＳを進行方向に引っ張ることになるが、その引く力は上流側の負荷を減らすことによって軽くなり、シートＳを転写搬送ベルト９ａに対して上流側に滑らせたり、転写搬送ベルト９ａを駆動ローラ９ｂに対して回転方向と反対方向に滑らせたり、さらに転写搬送ベルト９ａの駆動モータ（不図示）の回転運動にまで悪影響を及ぼしたりすることを防止できる。
【００１７】
しかしながら、特に近年、画像形成装置本体のサイズが小さくなる傾向があり、これに伴いレジストローラ８ｄとカセット中間搬送ローラ８ａ２及び搬送ガイド１１の距離も短くなってきている。このとき、レジストローラ８ｄがなすニップ接線とカセット中間搬送ローラ８ａ２がなすニップ接線とで作られる角度が小さくなってくる。この場合、シートＳとして腰が強い厚紙、例えば秤量が１２７ｇ／ｍ２以上の厚紙を使用すると、図７に示すように、このシートＳは、その先端だけが搬送ガイド１１ａの搬送面に沿って搬送される。
【００１８】
つづいて、シートＳは、その先端が搬送ガイド１１ａを抜けた後にレジストローラ８ｄに向かって搬送されるが、腰が強いために、レジストローラ８ｄのニップにシート先端が案内されず搬送不良を引き起こす可能性がある。このため、図８に示すように、搬送ガイド１１ａは、その先端をレジストローラ８ｄの近傍まで延長することで、シート先端をレジストローラ８ｄの直近まで案内するように構成されている。
【００１９】
図９に示すように、シート先端がレジストローラ８ｄによってニップされ、搬送され始めると、シートＳはレジストローラ８ｄのニップ接線方向を向いて搬送され始める。このとき、転写搬送ベルト９ａがシートＳを引抜こうとするとシートＳは自身の腰により搬送ガイド１１ａに押し付けられているため、引抜き負荷が増大し、画像伸縮、色ずれなどが発生するおそれがある。
【００２０】
同時にシート後半部は、未だカセット中間搬送ローラ８ａ２によって搬送されているため、図１０に示すように、シートＳがレジストローラ８ｄとカセット中間搬送ローラ８ａ２との間で湾曲され、シート自身の腰によりシートＳが搬送ガイド１１ａに押し付けられるため、さらに引抜き負荷が増大し画像伸縮、色ずれなどが発生するおそれがある。
【００２１】
このような現象は、特に本体サイズが小さい画像形成装置やレジストローラ８ｄ及びカセット中間搬送ローラ８ａ２のシート搬送方向と転写搬送ベルト９ａのそれが略平面状である画像形成装置で顕著である。
【００２２】
そこで、本発明は、シートの先端を下流側の搬送手段に円滑に導くとともに、先端側が搬送手段に挟持されたシートの後端側が搬送ガイドに接触することに起因する不具合を防止するようにしたシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、シート搬送方向に沿っての下流側に配設されたローラ対によってシートを搬送する第１の搬送手段と、前記第１の搬送手段の上流側に配設されたローラ対によって前記第１の搬送手段に向けてシートを搬送する第２の搬送手段とを備えたシート搬送装置において、前記第２の搬送手段の下流側でかつ前記第１の搬送手段の上流側に配設された移動可能な搬送ガイドと、前記搬送ガイドを移動させる駆動手段と、前記駆動手段の動作を制御する制御手段とを備え、前記搬送ガイドは、前記第２の搬送手段から搬送されてくるシートの先端を第１のガイド面にてガイドして前記第１の搬送手段に導く通紙位置と、シートの先端が前記第１の搬送手段に挟持された後のシートへの接触を回避するための待機位置とをとる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、第１の搬送手段によって搬送されてきたシートの先端を、通紙位置に配置された搬送ガイドの第１のガイド面によって第２の搬送手段に導くことができ、またシートの先端が第１の搬送手段に挟持された後には搬送ガイドは待機位置に移動してシートへの接触が回避されるので、先端側が搬送手段に挟持されたシートの後端側が搬送ガイドに接触することに起因する不具合を防止することができる。また、シートの後端側が搬送ガイドに摺擦されることを防止することができるので、摺擦に起因する搬送ガイドの摩耗を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。
【００２６】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の４色フルカラーの画像形成装置であり、同図は、この画像形成装置を正面側、すなわち画像形成装置の操作時にユーザやサービスマンが位置する側から見た縦断面図に相当する模式図である。なお、画像形成装置としては、複写機，プリンタ，ファクシミリ等がある。
【００２７】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示す画像形成装置は、下方から上方に向かって順に、４個（ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色）の像担持体である感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを有している。それぞれの感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの周囲には、その回転方向（図１中の反時計回り）に沿ってほぼ順に、各感光ドラム表面を一様に帯電する帯電器（帯電手段）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、画像情報に基づいてレーザビームを照射し感光ドラム１上に静電潜像を形成する露光器（露光手段）３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像器（現像手段）４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、感光ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像をシートＳに転写させる転写部材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、トナー像転写後の感光ドラム１ａ〜１ｄ表面に残留したトナー（転写残トナー）を除去するクリーナ（クリーニング手段）６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ等が配設されている。本実施の形態においては、以上説明した感光ドラム〜クリーナによって画像形成部を構成している。ここで、感光ドラム１ａ〜１ｄと、帯電器２ａ〜２ｄと、現像器４ａ〜４ｄと、クリーナ６ａ〜６ｄとは、カートリッジ容器に一体的に組み込まれて、プロセスカートリッジ７ａ，７ｄ，７ｃ，７ｄを構成している。
【００２８】
後述するシート給搬送部８から給搬送されたシートＳは、転写搬送ベルト９ａを有するシート搬送手段９によって上述の画像形成部へ搬送され、各色のトナー像が順次に一次転写されて多色画像が形成された後、定着器（定着手段）１０で加熱定着され、排出ローラ対１２によって排紙トレイ１３上に排出され、積載される。
【００２９】
また、シートＳの両面（表面及び裏面）に画像形成を行う場合には、定着器１０で表面にトナー像が定着されたシートＳは、その後端が排出ローラ対１２を通過し終える直前に排出ローラ対を逆転させることにより、矢印Ａ方向に導かれて両面搬送経路１５に搬送される。両面搬送経路１５に搬送されたシートＳは、画像形成装置本体正面にある斜送ローラ１６ａを通過し、Ｕターンローラ１７まで垂直下方向に搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ８ｄによって画像形成部まで搬送される。
【００３０】
［給送部］
シート給搬送部８は、給紙カセット８ａ、手差しトレイ８ｂ、手差し給送部８ｃ、レジストローラ８ｄ等を有している。給紙カセット８ａは、複数枚のシートＳを収納した状態で、画像形成装置本体下部に装着されている。給紙カセット８ａ内のシートＳに画像形成する際には、シートＳは、給紙ローラ８ａ１によって１枚ずつ分離給送され、カセット中間搬送ローラ８ａ２及びレジストローラ８ｄによって、転写搬送ベルト９ａに搬送される。
【００３１】
手差トレイ８ｂは、通常は画像形成装置本体の右側面に格納されているが、使用時には開放されて、複数枚のシートＳが積載される。手差しトレイ８ｂ上のシートＳに画像形成する際には、シートＳは、給紙ローラ８ｃ１によって１枚ずつ分離給送され、搬送ローラ８ｃ２及びレジストローラ８ｄによって転写搬送ベルト９ａに搬送される。給紙カセット８ａ、手差し給送部８ｃにおけるシートＳの分離や搬送は、シート給搬送部８にある給送モータ（不図示）によりギア駆動列（不図示）を介して行われる。
【００３２】
［画像形成部］
像担持体としての感光ドラム１ａ〜１ｄは、アルミニウム製のシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光ドラム１ａ〜１ｄはその両端部をフランジによって回転自在に支持しており、一方の端部に駆動モータ（不図示）から駆動力を伝達することにより、図１中の反時計回りに回転駆動される。
【００３３】
帯電器２ａ〜２ｄは、ローラ状に形成された導電性のローラであり、感光ドラム１ａ〜１ｄ表面に当接させるとともに、電源（不図示）によって帯電バイアス電圧が印加される。これにより、各感光ドラム表面は、所定の極性・電位に一様に帯電される。
【００３４】
露光器３ａ〜３ｄは、ポリゴンミラーを有しており、画像情報に基づいてレーザダイオード（不図示）から発光されたレーザ光はこのポリゴンミラーによって反射され、さらにレンズ等を通過して、帯電後の感光ドラム１ａ〜１ｄ表面を露光する。これにより、感光ドラム１ａ〜１ｄは、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００３５】
現像器４ａ〜４ｄは、トナー収納部４ａ１，４ｂ１，４ｃ１，４ｄ１と現像ローラ４ａ２，４ｂ２，４ｃ２，４ｄ２を有している。トナー収納部４ａ１，４ｂ１，４ｃ１，４ｄ１は、この順にブラック，シアン，マゼンタ，イエローの各色のトナーを収納している。現像ローラ４ａ２，４ｂ２，４ｃ２，４ｄ２は、感光ドラム表面に隣接して配置されて駆動手段（不図示）により回転駆動されるとともに、電源（不図示）により現像バイアス電圧が印加される。これにより、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上の静電潜像に各色のトナーが付着され、トナー像として現像される。
【００３６】
また、後述する転写搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光ドラム１ａ〜１ｄに対向して、転写搬送ベルト９ａに当接する転写部材５ａ〜５ｄがそれぞれ併設されている。これら転写部材５ａ〜５ｄは図示しない転写バイアス用電源で接続されており、転写部材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが配設されている。これら転写部材５ａ〜５ｄから正極性の電荷が転写搬送ベルト９ａを介してシートＳに印加され、その電界により感光ドラム１ａ〜１ｄに接触中のシートＳに、感光ドラム１ａ〜１ｄ上の負極性の各色のトナー像が順次に転写される。これにより、シートＳ上で４色のトナー像が重ね合わされる。
【００３７】
［シート搬送手段］
シート給搬送部８から給搬送されたシートＳは、シート搬送手段９によって画像形成部の画像形成領域に搬送される。シート搬送手段９を構成するシート担持体としての転写搬送ベルト９ａは、駆動ローラ９ｂと従動ローラ９ｃ，９ｄ，９ｅの計４本のローラで張架支持され、すべての感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向して配設されている。
【００３８】
そして転写搬送ベルト９ａは、感光ドラム１ａ〜１ｄに対向する外周面にシートＳを静電吸着して感光ドラム１ａ〜１ｄにシートＳを接触させるべく、駆動ローラ９ｂによって循環移動する。これによりシートＳは転写搬送ベルト９ａにより転写位置まで搬送され、感光ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像が転写される。
【００３９】
また、転写搬送ベルト９ａの最上流位置には、この転写搬送ベルト９ａとともにシートＳを挟持し、かつシートＳを転写搬送ベルト９ａに吸着させる吸着ローラ９ｆが配設されている。シートＳの搬送に際しては、この吸着ローラ９ｆに電圧を印加することで、対向している接地された従動ローラ９ｃとの間に電界を形成し、転写搬送ベルト９ａ及びシートＳの間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００４０】
［定着部］
定着器１０は、シートＳ上に転写されたトナー像に熱及び圧力を加えて、このトナー像をシートＳ表面に定着させるものであり、定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとを有している。定着ベルト１０ａは電磁誘導発熱層を有する円筒状のベルトであり、励磁コイルとＴ型の磁性コアとからなる磁場発生手段を内蔵したベルトガイド部材１０ｃにガイドされている。弾性加圧ローラ１０ｂは定着ベルト１０ａを挟み、ベルトガイド部材１０ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。
【００４１】
弾性加圧ローラ１０ｂが駆動手段（不図示）によって回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１０ａが回転し、励磁回路（不図示）から励磁コイルへ給電されることにより、定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱がなされる。
【００４２】
定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、画像形成部から搬送された未定着トナー像を担持したシートＳが画像形成部から定着ニップ部Ｎに供給される。このとき、シートＳは、画像面が定着ベルト１０ａ側に向けた状態で供給される。供給されたシートＳは、定着ニップ部Ｎにおいて画像面が定着ベルト１０ａの外面に密着して定着ベルト１０ａとともに定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。このとき、シートＳは、定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱で加熱され、表面に未定着トナー画像が加熱定着される。
【００４３】
［合流部］
図２は、本発明における搬送ガイド１１ａ，１１ｂを含む、カセット搬送経路Ｒ１と手差し搬送経路Ｒ２とがシートＳを転写搬送ベルト９ａへと受け渡す合流部を示している。搬送ガイド１１から吸着ローラ９ｆにまでの搬送路長さはシートの搬送方向長さよりも短い。
【００４４】
搬送ガイド１１ａは、カセット中間搬送ローラ８ａ２から搬送されてくるシートＳをガイドする第１のガイド面Ｇ１と搬送ローラ８ｃ２から搬送されてくるシートＳをガイドする第２のガイド面Ｇ２を有している。搬送ガイド１１ａは、通常時、シートＳが給紙カセット８ａからも手差しトレイ８ｂからも給送されていない場合、図２に示す下方の待機位置Ｐ１に退避している。
【００４５】
搬送ガイド１１ａは、シートＳが給紙カセット８ａからカセット搬送経路（第１の搬送経路）Ｒ１を経由して給紙される場合、シート先端が合流部の搬送ガイド１１ａに到達する前に、図３に示す上方の通紙位置Ｐ２に移動し、シートＳの先端を第１のガイド面Ｇ１によってレジストローラ８ｄに案内する。このときレジストローラ８ｄとカセット中間搬送ローラ８ａ２とシートＳの腰とにより、シートＳが搬送ガイド１１に摺擦されて負荷となるが、シートＳの先端はまだ吸着ローラ９ｆに到達していないため、色ずれなどの問題は発生しない。
【００４６】
搬送ガイド１１ａは、シート先端がレジストローラ８ｄに到達後、さらに搬送速度などのムラをカバーできるようなマージンをとった後、図４に示すように、シート先端が吸着ローラ９ｆに到達する前に待機位置Ｐ１に戻る。すなわち、レジストローラ８ｄの直ぐ下流側にシートＳの先端を検知する先端検知センサ２２が配設されていて、この先端検知センサ２２がシートＳの先端を検知したときに、その検知結果が後述する制御手段２１に伝達され、これにより制御手段２１が駆動手段２０を駆動して、搬送ガイド１１ａを通紙位置２から待機位置Ｐ１に戻すようになっている。この待機位置Ｐ１は、シートＳが一度、レジストローラ８ｄにニップした後、搬送ガイド１１ａとシートＳとの接触を回避するための位置であり、転写搬送ベルト９ａがレジストローラ８ｄからシートＳを引抜くことがあっても、引抜き力を下げるとことが可能になり、負荷による画像伸縮、色ずれを防止することができる。またシートＳが搬送ガイド１１ａに摺擦することによるガイドの磨耗量を最小限に抑えることができる。なお、ここで搬送ガイド１１ａとシートＳとの接触を回避するとは、シートＳと搬送ガイド１１ａとの摺接によって上記の問題が起こるような接触を回避することであって、搬送ガイド１１ａが待機位置Ｐ１に位置するとき搬送ガイド１１ａとシートＳとが軽く接触していてもよいことはいうまでもない。待機位置Ｐ１は、通紙位置Ｐ２と比較して搬送ガイド１１ａとシートとの接触による負荷が少ない位置である。
【００４７】
シートＳが手差しトレイ８ｂから手差し搬送経路（第２の搬送経路）Ｒ２を通過してレジストローラ８ｄに供給される場合も、給紙カセット８ａからの場合と同様に、搬送ガイド１１ａが通紙位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に戻ったとき、搬送ガイド１１ａとシートＳとの接触が回避されて、負荷による画像伸縮、色ずれを防止できる。またシートＳが搬送ガイド１１ａに摺擦することによるガイドの磨耗量を最小限に抑えることができる。
【００４８】
搬送ガイド１１ａを下方の待機位置Ｐ１と上方の通紙位置Ｐ２との間で移動させるための駆動手段２０（図２参照）としては、例えば、給紙時に給紙ローラ８ａ１を回転させるために設けられている電磁式ソレノイド（不図示）の動きに連動するカム（不図示）を利用して搬送ガイド１１ａを動かす方法などがある。なお、駆動手段２０の動作は、画像形成装置全体の動作を制御する制御手段２１によって制御される。
【００４９】
本実施の形態においては、シートＳを給紙カセット８ａから給紙するときが最もレジストローラ８ｄとカセット中間搬送ローラ８ａ２とのなす角度が小さかったため、給紙カセット８ａからのシートＳの給送時に特化するような搬送ガイド１１ａの待機位置Ｐ１を設定したが、レジストローラ８ｄと各中間搬送ローラ８ａ２のなす角度によってカセット給紙口Ｋ１（図２参照）と手差し給紙口Ｋ２とのそれぞれに待機位置を設定するようにしてもよい。
【００５０】
また、本発明は本実施の形態のように２つ以上の搬送経路が合流するために搬送ガイド１１ａの２つ以上の面が通紙面として使用され、かつ画像形成装置本体を小さくするためにレジストローラ８ｄとカセット中間搬送ローラ８ａ２及び搬送ガイド１１が接近した構成となっている場合に特に有効であるが、手差し給送口Ｋ２などを含まないカセット給送口Ｋ１だけの画像形成装置や、レジストローラ８ｄとカセット中間搬送ローラ８ａ２及び搬送ガイド１１がある程度離れていても本発明を適用することができ、適用した場合には、上述とほぼ同様の効果をあげることができる。
【００５１】
また、本実施の形態ではレジストローラ８ｄと画像形成部との間には、転写搬送ガイドを設けずに転写搬送ベルト９ａでシートＳを搬送し案内しているが、レジストローラ８ｄと転写搬送ベルト９ａとの間に転写搬送ガイドを設けた場合、この転写搬送ガイドについて、上述の搬送ガイド１１ａと同様の構成を採用することにより、同様の効果をあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用することができる画像形成装置の構成を正面側から見た図である。
【図２】搬送ガイドが待機位置に退避しているようすを示す図である。
【図３】搬送ガイドが通紙位置に配置されて、給紙カセット中間搬送ローラから搬送されてきたシートの先端をレジストローラに導くようすを示す図である。
【図４】搬送ガイドが待機位置に退避することにより、レジストローラに先端側を挟持されたシートの後端側が搬送ガイドに接触しないようすを示す図である。
【図５】搬送ガイドが通紙位置に配置されて、搬送ローラから搬送されてきたシートの先端をレジストローラに導くようすを示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の構成を正面側から見た図である。
【図７】従来の搬送ガイドによってシートをガイドするようすを説明する図である。
【図８】従来の搬送ガイドによってシートをガイドするようすを説明する図である。
【図９】従来の搬送ガイドによってシートをガイドするようすを説明する図である。
【図１０】従来の搬送ガイドによってシートをガイドするようすを説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
８ｄ        レジストローラ（ローラ対，第１の搬送手段）
８ａ２      カセット中間搬送ローラ（ローラ対，第２の搬送手段）
８ｃ２      搬送ローラ（第３の搬送手段）
１１ａ      搬送ガイド
２０        駆動手段
２１        制御手段
２２        先端検知センサ（検知手段）
Ｇ１        第１のガイド面
Ｇ２        第２のガイド面
Ｐ１        待機位置
Ｐ２        通紙位置
Ｒ１        第１の搬送経路
Ｒ２        第２の搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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