(57)【要約】  タブレット４２を計量分配するための計量分配器３０が提供される。この計量分配器３０は一般にハウジング３２及び区画室３４を含む。区画室３４は、計量分配位置と非計量分配位置との間をハウジング３２に対して枢動可能である。この計量分配器３０は、区画室３４を非計量分配位置に付勢するための付勢部材１００及び区画室３４の予想外の枢動に抵抗するためのリブ７４も含むことができる。
2009515792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側部分、上側部分及び計量分配オリフィスとを有するハウジングと、
前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを備え、
前記区画室は貯蔵区域とタブレット移送区域とを有し、前記区画室が枢動軸の周りを、（１）タブレット移送区域が前記計量分配オリフィスと位置合わせされる計量分配位置と、（２）前記計量分配オリフィスとの位置合わせから外れた非計量分配位置との間を枢動可能である、タブレット用の計量分配器。
【請求項２】
前記区画室を前記非計量分配位置に向かって付勢するための付勢部材と所定の数より多いタブレットが前記タブレット移送区域に入るのを防止するための遮断タブとをさらに備える、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項３】
前記付勢部材が前記区画室に取り付けられるばねであり、
前記ハウジングが、前記区画室が枢動の動きの範囲のほんの一部分内を枢動するとき、ばねが弾性的に一時的に変形するとき抵抗力を一時的に増加させることができるように前記ばねの一部分と係合するリブを含み、前記区画室の角度変位が増加するときに前記リブが引き続いて係脱する、請求項２に記載の計量分配器。
【請求項４】
前記区画室が前記貯蔵区域と前記タブレット移送区域を接続する傾斜路をさらに含む、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項５】
前記区画室が少なくとも１つの下側縁部及び側面縁部を有するトリガーを含み、
前記ハウジング又は前記区画室のいずれかが、前記区画室が枢動の動きの範囲のほんの一部分内を枢動するとき、前記ハウジング及び区画室のいずれか又は両方が弾性的に一時的に変形するとき抵抗力を一時的に増加させることができるように前記ハウジング及び区画室のもう１つの一部分と係合するリブを含み、前記区画室の角度変位が増加するとき前記リブが引き続いて係脱する、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項６】
前記ハウジングが床と前記床から実質的に直角に延びる側壁とを含み、前記リブが前記トリガーの前記側面縁部と係合するために前記側壁上に配置される、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項７】
前記リブが前記トリガーの前記下側縁部と係合するように前記ハウジングの床上に配置され、且つ（１）前記区画室が前記計量分配位置に枢動するとき抵抗力を一時的に増加させるための角度のついた部分と、（２）前記区画室が非計量分配位置に枢動するとき、前記区画室が前記リブ上を通過できるようにする漸進的傾斜のついた部分とを含む、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項８】
前記上側部分を前記下側部分に固定して保持するためのスナップ式係合部材をさらに含み、前記上側部分が蝶番によって前記下側部分に枢動可能に取り付けられる、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項９】
前記ハウジングが床及び天井を有し、
前記区画室が前記ハウジング床に対して全体的に上方に、且つ平行に配設されるベースを有し、
前記区画室の少なくとも一部分が前記区画室ベースの少なくとも一部分の上方で開口するが、前記ハウジング天井によって閉鎖されている、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項１０】
ハウジングと、
前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを備え、
前記区画室がタブレット移送プラットフォームを含み、前記区画室が前記プラットフォームを計量分配位置に移動させるために第１の軸の周りを枢動可能であり、少なくとも１つのタブレットが前記プラットフォームから前記第１の軸に実質的に平行な方向に排出される、タブレット用の計量分配器。
【請求項１１】
前記区画室を非計量分配位置に向かって付勢するための付勢部材と、所定の数より多いタブレットが前記タブレット移送プラットフォームに入るのを防止するための遮断タブとをさらに備える、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１２】
前記付勢部材が前記区画室に取り付けられるばねであり、
前記ハウジングが、前記区画室が枢動の動きの範囲のほんの一部分内を枢動するとき、前記ばねが弾性的に一時的に変形するとき抵抗力を一時的に増加させることができるように前記ばねの一部分と係合するリブを含み、前記区画室の角度変位が増加するときに前記リブが引き続いて係脱する、請求項１１に記載の計量分配器。
【請求項１３】
前記区画室が貯蔵区域と前記タブレット移送プラットフォームを接続する傾斜路をさらに含む、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１４】
前記区画室が少なくとも１つの下側縁部及び側面縁部を有するトリガーを含み、
前記ハウジング又は前記区画室のいずれかが、前記区画室が枢動の動きの範囲のほんの一部分内を枢動するとき、前記ハウジング及び区画室のいずれか又は両方が弾性的に一時的に変形するとき抵抗力を一時的に増加させることができるように前記ハウジング及び区画室のもう１つの一部分と係合するためのリブを含み、前記区画室の角度変位が増加するときに前記リブが引き続いて係脱する、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１５】
前記ハウジングが、床と前記床から実質的に直角に延びる側壁とを含み、前記リブが前記トリガーの前記側面縁部と係合するために前記側壁上に配置される、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１６】
前記リブが、前記トリガーの前記下側縁部と係合するために前記ハウジングの床上に配置され、（１）前記区画室が前記計量分配位置に枢動するとき抵抗力を一時的に増加させるための角度のついた部分と、（２）前記区画室が非計量分配位置に枢動するとき、前記区画室が前記リブ上を通過できるようにする漸進的傾斜のついた部分とを含む、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１７】
前記上側部分を前記下側部分に固定して保持するためのスナップ式係合部材をさらに含み、前記上側部分が蝶番によって前記下側部分に枢動可能に取り付けられる、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１８】
前記ハウジングが床及び天井を有し、
前記区画室が前記ハウジング床に対して全体的に上方に、且つ平行に配設されるベースを有し、且つ
前記区画室の少なくとも一部分が前記区画室ベースの少なくとも一部分の上方で開口するが、前記ハウジング天井によって閉鎖されている、請求項１０に記載の計量分配器。
【請求項１９】
ハウジングと、
第１の軸の周りを枢動可能であり、且つ前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを備え、
前記区画室が少なくともいくつかのタブレットを第１の平面内に貯蔵するための貯蔵ベース及び前記第１の平面に対し平行な第２の平面に移動させるための少なくとも１つのタブレットを支持するためのタブレット移送プラットフォームを含み、前記貯蔵ベースが前記移送プラットフォームと一体である、タブレット用の計量分配器。
【請求項２０】
前記区画室を非計量分配位置に向かって付勢するための付勢部材と、所定の数より多いタブレットが前記タブレット移送プラットフォームに入るのを防止するための遮断タブとをさらに備える、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２１】
前記付勢部材が前記区画室に取り付けられるばねであり、
前記ハウジングが、前記区画室が枢動の動きの範囲のほんの一部分内を枢動するとき、ばねが弾性的に一時的に変形するとき抵抗力を一時的に増加させることができるように前記ばねの一部分と係合するリブを含み、前記区画室の角度変位が増加するときに前記リブが引き続いて係脱する、請求項２０に記載の計量分配器。
【請求項２２】
前記区画室が貯蔵区域と前記タブレット移送プラットフォームを接続する傾斜路をさらに含む、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２３】
前記区画室が少なくとも１つの下側縁部及び側面縁部を有するトリガーを含み、
前記ハウジング又は前記区画室のいずれかが、前記区画室が枢動の動きの範囲のほんの一部分内を枢動するとき、前記ハウジング及び区画室のいずれか又は両方が弾性的に一時的に変形するとき抵抗力を一時的に増加させることができるように前記ハウジング及び区画室のもう１つの一部分と係合するリブを含み、前記区画室の角度変位が増加するときに前記リブが引き続いて係脱する、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２４】
前記ハウジングが床と前記床から実質的に直角に延びる側壁とを含み、前記リブが前記トリガーの前記側面縁部と係合するために前記側壁上に配置される、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２５】
前記リブが前記トリガーの前記下側縁部と係合するように前記ハウジングの床上に配置され、且つ（１）前記区画室が前記計量分配位置に枢動するとき抵抗力を一時的に増加させるための角度のついた部分と、（２）前記区画室が非計量分配位置に枢動するとき、前記区画室が前記リブ上を通過できるようにする漸進的傾斜のついた部分とを含む、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２６】
前記上側部分を前記下側部分に固定して保持するためのスナップ式係合部材をさらに含み、前記上側部分が蝶番によって前記下側部分に枢動可能に取り付けられる、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２７】
前記ハウジングが床及び天井を有し、
前記区画室が前記ハウジング床に対して全体的に上方に、且つ平行に配設されるベースを有し、
前記区画室の少なくとも一部分が前記区画室ベースの少なくとも一部分の上方で開口するが、前記ハウジング天井によって閉鎖されている、請求項１９に記載の計量分配器。
【請求項２８】
上側部分及び下側部分を有するハウジングを成型するステップであって、前記上側部分が蝶番によって前記下側部分に枢動可能に取り付けられるステップと、
タブレット貯蔵用の区画室を成型するステップと、
前記区画室を前記ハウジング内に挿入するステップと、
前記区画室を前記ハウジング内に実質的に封入するように、前記上側部分を前記下側部分に対して枢動させるステップとを含む、タブレット計量分配器を製造する方法。
【請求項２９】
区画室を成型するステップが、蝶番によって延長部分に枢動可能に取り付けられる主本体部分を成型するステップを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記区画室を前記ハウジング内に挿入するに先立って、前記延長部分が前記主本体部分に対して枢動させられる、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブレット計量分配器に関する。本発明の計量分配器は小さな部片のキャンディを計量分配するのに特に適している。
【背景技術】
【０００２】
計量分配器内に蓄えられたタブレットの貯蔵品からタブレットを計量分配するように作動させることができる手持式計量分配器用の設計は提案されてきている。しかしながら、しばしば従来技術の装置は、装置を製作するのに複雑な部品又は製造工程を必要とする。そのうえ、高価な材料が装置の製造に必要とされる場合がある。
【０００３】
タブレット計量分配器は、多種多様なタブレットを計量分配するのに適している場合がある。例えば、そのような計量分配器は、薬剤、ビタミン、サプリメント等を計量分配するために計数器より優れて使用することができる。そのうえタブレット計量分配器は、キャンディ、チューインガム、ブレスミント等を計量分配するのに適している場合がある。
【０００４】
しばしば、タブレット計量分配器が上記の品目を計量分配するのに使用されるとき、この計量分配器は移送用に使用者のポケット又はハンドバッグに入れるのに十分小さくなるように設計される。
【０００５】
いくつかの用途では、使用者が片手で容易に作動させることができるタブレット計量分配器を提供することが望ましい可能性がある。
【０００６】
そのうえ、一度に１個のタブレットを計量分配するのが望ましい可能性がある。
【０００７】
様々なサイズを有するタブレットに対応できる改良された計量分配器を提供することが望ましいであろう。
【０００８】
そのような改良された計量分配器は、使用の容易さに対応することも好ましいはずである。
【０００９】
改良された計量分配器が、熱可塑性プラスチック材料からのその製造に容易に対応できるならばやはり有利であろう。そのうえ、改良された計量分配器が単一の射出成型技術を使用して容易に製造できるならば有利である可能性がある。
【００１０】
さらにそのような改良された計量分配器が、ユニットからユニットに高い信頼性を有する一貫した動作特性を有する製品を減少した不良製品発生率で製造するための、効率的、高品質、高速、大量生産製造技術に対応可能であれば望ましいであろう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、１つ又は複数の上記で論じた所望の特徴を含むことができる、ただし必須ではないが、計量分配器に組み込むことができる。
【００１２】
本発明の一態様によれば、タブレット用の計量分配器が提供される。この計量分配器はハウジング及び区画室を含む。ハウジングは、下側部分、上側部分及び計量分配オリフィスを含む。区画室はハウジング内に少なくとも部分的に配置され、貯蔵区域とタブレット移送区域とを含む。区画室は枢動軸の周りを、（１）タブレット移送区域が計量分配オリフィスと位置合わせされる計量分配位置と、（２）計量分配オリフィスとの位置合わせから外れた非計量分配位置との間を枢動可能である。
【００１３】
本発明の別の態様では、タブレット用の計量分配器が提供される。この計量分配器はハウジング及びハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室を含む。区画室はタブレット移送プラットフォームを含む。区画室は、少なくとも１つのタブレットがプラットフォームから第１の軸に実質的に平行な方向に排出される計量分配位置にプラットフォームを移動させるために、第１の軸の周りを枢動可能である。
【００１４】
本発明のさらに別の態様では、タブレット用の計量分配器が提供される。この計量分配器は、ハウジングと枢動軸の周りを枢動可能であり且つハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを含む。区画室は、貯蔵ベース及びタブレット移送プラットフォームを含む。貯蔵ベースは少なくともいくつかのタブレットを第１の平面内に貯蔵するためのものである。タブレット移送プラットフォームは、第１の平面に対し平行な第２の平面に移動させるための少なくとも１つのタブレットを支持するためのものである。貯蔵ベースは移送プラットフォームと一体である。
【００１５】
本発明の一態様では、タブレット計量分配器を製造するための方法が提供される。この方法は、上側部分及び下側部分を有し、上側部分が蝶番によって下側部分に枢動可能に取り付けられるハウジングを成型するステップと、タブレット貯蔵用の区画室を成型するステップと、区画室をハウジング内に挿入するステップと、区画室をハウジング内に実質的に封入するように、ハウジング上側部分をハウジング下側部分に対して枢動させるステップとを含む。
【００１６】
本発明の多数の利点及び特徴が本発明の以下の詳細な説明から、特許請求の範囲から、且つ添付の図面から容易に明らかになるであろう。
【００１７】
本明細書の一部をなす添付の図面では、同様な数字が図面全体を通して同様な部品を示すために使用される。
【実施例】
【００１８】
本発明は多くの異なる形態の実施例が可能であるけれども、本明細書及び添付の図面は本発明の例としていくつかの特定の形態のみ開示する。しかしながら、本発明はそのように開示される実施例に限定されるものではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲内に示される。
【００１９】
本発明のタブレット計量分配器は、キャンディ及び医薬タブレット、並びに他のタブレットなどの様々なタブレットに使用するのに適している。これらのタブレットのサイズ及び形状は本明細書で詳細には説明されないであろうが、当業者は、タブレットの様々な異なるサイズ、形状及び重量で動作するように本タブレット計量分配器をどのように適用すべきか容易に理解するであろう。本明細書で説明される本発明の、図示の、好ましい実施例に関しては、タブレットそれ自体は、本発明の最も広い態様の一部をなさず、したがって本発明を限定するためのものではない。そのうえこの計量分配器は、タブレットのサイズ及び計量分配器の設計に応じて、一時に単一のタブレット又は一時に複数のタブレットのいずれも計量分配するように構成することができる。
【００２０】
本発明のタブレット用計量分配器の１つの現行の好ましい実施例が図１〜１２に示され、そこでは図１に参照番号３０によって全体的に指示されている。一般にこの計量分配器３０は、ハウジング３２及び区画室３４を含む。このハウジング３２は、下側部分３６、上側部分３８及び計量分配オリフィス４０を含む。計量分配オリフィス４０は、全体的に４２に指示される（図１Ｂ及び３）タブレットを計量分配器３０から計量分配するために用いられる。図１を見れば分かるように、この区画室３４は、ハウジング３２内に少なくとも部分的に配置される。
【００２１】
図３を見れば分かるように、この区画室３４は、貯蔵区域４４及びタブレット移送区域４６を含む。貯蔵区域３４は、計量分配すべき複数のタブレット４２の貯蔵用に用いることができ、一方タブレット移送区域４６は、区画室３４が非計量分配位置（図１及び３）から計量分配位置（図１Ｂ及び４）に移動するとき、タブレット４２を一時に１個、又は一時に複数個のタブレット４２をハウジング３２のオリフィス４０に移送するために用いることができる。区画室３４は、図３Ａを見れば分かるように、全体的に線５０によって指示される枢動軸の周りをハウジング３２内で枢動可能である。区画室３４は、図１Ｂに示すようにタブレット移送区域４６が計量分配オリフィス４０と位置合わせされる計量分配位置と、図１Ａに示すように、計量分配オリフィス４０との位置合わせを外れた非計量分配位置との間を枢動可能である。
【００２２】
次に計量分配器３０の構造をより詳細に論じる。図５を参照するとハウジング３２が、区画室３４がハウジング３２内に搭載される前の、且つハウジング３２が区画室３４の周りに閉じられる前の開いた形態で、最初に成型されたままで示されている。このハウジング３２は、床５２、天井５４及び側壁５６を含む。図５を見れば分かるように、上側部分３８は蝶番５８又は他の適切な構造によって下側部分３６に取り付けることができる。一形態では、この蝶番５８は、全体的に柔軟性のある且つハウジング３２の開閉に耐えるのに十分強いフィルム蝶番である。しかしながら、ハウジング３２は蝶番なしで複数の部片から構成され得ることも理解されたい。そのうえ、蝶番５８の構造も当業者が知っているように調整することができる。
【００２３】
この蝶番５８によって、上側部分３８及び／又は下側部分３６は、ハウジング３２が図１に示すように全体的に閉じた位置に構成され得るように、もう１つの部分に対して枢動することができる。ハウジング３２を閉位置に保持するために、ハウジング３２はスナップ式係合部材６０及び受け口６２を含む。ハウジング３２を閉位置に維持するために、スナップ式係合部材６０は受け口６２と係合する。
【００２４】
さらに、ハウジング３２は複数のタブレット４２が区画３４のタブレット移送区域４６に入るのを防止するための遮断タブ６４を含む。別法として、タブレット４２のサイズ及び計量分配器３０の設計に応じて、この遮断タブ６４は、追加のタブレット４２が入るのを防止しながら複数のタブレット４２がタブレット移送区域４６に入るのを可能にすることができる。ハウジング３２が区画室３４の周りに閉じた状態で、区画室３４が計量分配位置にあるとき、この遮断タブ６４は、貯蔵区域４４内のタブレット４２がタブレット移送区域４６に入るのを遮断するであろう。この遮断タブ６４はハウジング上側部分３６から延びて図示されているけれども、この遮断タブは下側部分３８上に、且つ下側部分から延びて配置することもできることも理解されたい。別法として、この遮断タブ６４は所望の場合省略することもできる。
【００２５】
ハウジング３２は、枢動突起部、又は単なる突起部７０も含む（図５）。この突起部７０は、様々な形態を取ることができるが、図５では２つの部分的円筒状セグメント７１によって画成されるとして図示されている。この突起部７０は、計量分配位置及び非計量分配位置の間を区画室３４が周りを枢動する枢動軸５０を画成する。図５に示す突起部７０の各セグメント７１は、区画室３４を突起部の周りに保持するためのフランジ７２を含む。
【００２６】
そのうえ、ハウジング３２は本明細書で後で説明するように作動抵抗を増加させるように機能するリブ７４（図３及び１１）を含む。このリブ７４も様々な形態を取ることができ、計量分配器３０上の様々な位置に配置することができる。図１〜１２に示す実施例では、このリブ７４は、ハウジング３２の側壁５６から延びる突起部である。この実施例では、リブ７４は丸くされた形状を有する。
【００２７】
リブ７４は、図１３〜１４に示す代替実施例に示す形態も取ることができる。この形態では、リブ７４はハウジング３２の床５２上に配置される。そのうえリブ７４は、前方側７６がハウジングの床５２からほぼ直角に延び、一方リブ７４の後方側７８が床に対してより緩やかな角度で延びる、よりもっと傾斜路状の形状を有する。
【００２８】
図１５〜１７に示すさらに別の実施例では、リブ７４はハウジングの側壁５６上に蝶番５８に隣接して配置される。このリブ７４は、上記で図１３〜１４を参照して説明したものと構造が似ている。これらのリブ７４の目的及び詳細な動作は、計量分配器３０の動作に関連して以下で説明する。
【００２９】
ハウジング３２は上から見るとき、全体的に楕円形の形状を有するとして図に示されている。しかしながら、ハウジング３２は当業者が理解するように、正方形、楕円形、球形等などの任意の他の適切な形態を取ることができることを理解されたい。そのうえ図を見れば分かるように、ハウジング３２は全体的に、床５２及び天井５４の各々に凹面の、凹んだ縁部又は切欠き部分７９を有する。図に示す実施例は切欠き部分７９を含むが、ハウジング３２はそのような凹んだ縁部又は切欠き部分７９を有する必要はないことを理解されたい。代わりに、ハウジング３２の床５２及び天井５４のいずれか又は両方が、凹面の、凹んだ縁部又は切欠き部分７９の代わりに全体的に凸面の又は直線の縁部を有することができる。
【００３０】
区画室３４が、ハウジング３２から離れて図６〜９に詳細に示されている。前に説明したように、この区画室３４は少なくとも２つの区域、貯蔵区域４４及びタブレット計量分配区域４６に分割される。区画室３４は一般に、区画室３４が閉じたハウジング３２内に配置されるとき、ハウジング３２の床５２の上に、且つ床に平行に配設されるベース８０を含む。図４Ａを見れば分かるようにタブレット４２は、少なくともいくつかのタブレット４２が平面Ａ上に又は平面に沿って置かれて貯蔵区域４４内に貯蔵され、且つベース８０によって支持される。
【００３１】
さらに、区画室３４はタブレット移送区域４６内に追加の構造体を含む。具体的には、図３Ａ及び７を見れば分かるように、このタブレット移送区域４６は、タブレット移送プラットフォーム８２と貯蔵区画室４４からタブレット移送プラットフォーム８２に延びる傾斜路８４を含む。タブレット４２は、最終的に計量分配器３０から計量分配されるように、一時に１個又は一時に複数個のタブレット４２が、傾斜路８４に沿ってタブレット移送プラットフォーム８２まで摺動することができる。タブレット移送プラットフォーム８２は、当業者が理解するように、一時に１つのタブレット４２のみ受け入れるように設計するのが好ましい。しかしながらタブレット移送プラットフォーム８２は、一時に複数のタブレット４２を受け入れるように設計することもできる。計量分配器３０の単一の作動で計量分配されるべきタブレット４２の数は、タブレット４２のサイズ及び遮断タブ６４を越えるプラットフォーム８２のサイズによって決まる。
【００３２】
計量分配器３０の底部から取られた部分切欠図である図１２を見れば分かるように、傾斜路８４の好ましい形態は２本の脚８６を含む。しかしながら傾斜路８４は、当業者が理解するように中実の傾斜路８４の形態又は他の適切な構造を取ることができる。同様に、タブレット移送プラットフォーム８２は、この脚８６の延長部の形態を取ることができる。しかしながら、タブレット移送プラットフォーム８２も、当業者が理解するように中実のプラットフォームなどの他の形態を取ることができる。
【００３３】
区画室３４は、タブレット移送区域４６に隣接して配置されるスロット８８（図３Ａ、４Ａ、及び６）も含む。このスロット８８は、区画室３４がハウジング３２内に搭載され且つ作動されるとき、遮断タブ６４を収容できるように区画室３４上に配置される。具体的にはスロット８８は、遮断タブ６４が区画室３４に入るのを可能にすることによって区画室３４が計量分配位置（図４）に枢動するのを可能にし、追加のタブレット４２が単一タブレット移送プラットフォーム８２に入るのを防止する。しかしながら、このスロット９８は、遮断タブ６４が省略される場合は省略することができる。
【００３４】
区画室３４は、区画室３４を枢動させ並びに当業者が理解するであろう他の機能を実行させるように、使用者が動作させることができるトリガー９０も含む。図６を見れば分かるように、このトリガー９０は、区画室３４の一部分９２上に配置される。この部分９２は、蝶番９４及び補強支柱９６などの追加の構造体も含む。蝶番９４によって、部分９２が区画室３４の残りの部分に対して枢動することができる。補強支柱９６は、図８〜９に示すように、部分９２を補強する、並びに部分９２が所望の動作向きを越えて枢動するのを防止するなどの様々な機能を果たす。部分９２が枢動するのを可能にする目的は、以下の計量分配器３０の製造工程の説明から容易に明らかになるであろう。
【００３５】
この部分９２は、覆い部分９８も含むことができる（図８）。覆い部分９８は、ハウジング３２の設計に応じて含むことができ、或いは省略することもできる。覆い部分９８は区画室３４のいくらかを覆うが、区画室３４のかなりの部分を覆う必要はない。覆い部分９８はトリガー９０及び部分９２に剛性も加えることができる。したがって、ベース８０の少なくともいくらかは、覆い部分９８によって覆われない又は塞がれない。しかしながら、ハウジング３２の設計に応じて、この覆い部分９８は完全に省略することができる。
【００３６】
さらに区画室３４は付勢部材１００を含む。この付勢部材１００は、当業者が理解するように、ばね又は他の適切な構造などの様々な形態を取ることができる。付勢部材１００は区画室３４の上に配置され、区画室３４がハウジング３２内に搭載されるとき、付勢部材１００は付勢力を与えるようにハウジング３２の側壁５６と係合する。別法として、この付勢部材１００は代わりにハウジング側壁５６上に配置され、区画室３４と係合することができる。
【００３７】
区画室３４は、ハウジング３２の突起部７０を受け入れるための突起部開口部１０２も含む。この突起部開口部１０２は、突起部７０の周りに全体的に嵌合するようなサイズにすることができる。しかしながら突起部開口部１０２は、突起部７０より若干小さく、フランジセグメント７２によって保持するようなサイズにすることもできる。別法として、突起部７０を区画室３４に配置し、突起部開口部１０２をハウジング３２に配置することもできる。
【００３８】
区画室３４は、上から見るとき全体的に腎臓状の形状を有するとして図面に示されている。しかしながら、ハウジング３２は、当業者が理解するような正方形、楕円形、球形等の任意の他の適切な形状を取ることができることを理解されたい。
【００３９】
次に計量分配器３０の製造及び組み立てを詳細に論じる。ハウジング３２及び区画室３４の一般的な製造工程は、熱可塑性プラスチックの製造分野の技術者が理解する射出成型又は他の同様な工程を使用して行うことができる。ハウジング３２及び区画室３４の各々は、単一のステップ或いは複数のステップ又は部片で製造することができる。例えば、図５に示すハウジング３２の実施例は、ハウジング３２が当初の、開いた形態の単一の一体の構造体として成型される比較的単純な射出成型工程を使用して製造することができ、区画室３４が搭載された後、蝶番５８によってハウジングを引き続き閉じた形態に配置することができる。
【００４０】
同様に、区画室３４は、部分９２が蝶番９４によって区画室３４の残りに連結されるので、サイド・アクション・モールドを全く必要としない比較的単純な射出成型工程を使用して製造することができる。しかしながら区画室３４は別法として、図８及び９に示す動作形態で、ただし蝶番９４なしで、それによってベース８０全体が固体である形態で最初に製造することができる。この実施例では、区画室３４は依然として射出成型の形態を使用して製造することができるが、この工程は、覆い部分９８を作り出すためにサイド・アクション・モールドの使用を必要とし、ややより複雑である可能性がある。別法として、区画室３４は後で結合することができる２つの分離した部片を作り出すことによって製造することができる。例えば、（トリガー９０、蝶番９４、支柱９６、及び部分９８を含む）部分９２は、区画室３４の残りとは別に製造し、次いで後で当業者に知られている溶接、又は他の方法で結合することができる。
【００４１】
構成部品３２及び３４が成型された、又は他の方法で製造された後、構成部品３２及び３４は完成した計量分配器３０を形成するために組み立てることができる。具体的には、ハウジング３２は図５に示すような開いた位置に置かれるはずであり、一方区画室３４は、実施例に応じて図６〜７に示すような成型の向きから図８〜９に示すような動作の向きに枢動させる場合がある。区画室３４は次いで、図１０に示すようにハウジング３２内に配置することができる。枢動突起部７０が枢動開口部１０２内に延びた状態で区画室３４がハウジング３２内に配置された後、ハウジング３２を閉じることができる。具体的には図に示す実施例については、ハウジング３２の上側部分３６が蝶番５８の周りを閉位置に枢動し、スナップ式係合部材６０が受け口６２内に受けられる。
【００４２】
ハウジング３２の実施例はハウジング蝶番５８を含み図示されているけれども、ハウジング３２は別法として蝶番５８なしで、当業者が理解するツーピース構造体又は他の同様な構造体として構成することができることを理解されたい。そのうえ、示されたハウジング３２の図示の実施例はスナップ式係合部材６０及び受け口６２を含むけれども、当業者が理解するように、ハウジング３２を閉形態に保持する他の適切な手段も受け入れ可能であることを理解されたい。
【００４３】
本発明の要素ではないが、タブレット４２は、当業者が理解するように計量分配器３０の製造及び組み立て中の任意の又は全ての様々な時間に挿入することができる。例えばタブレット４２は、ハウジング３２内への組み立てに先立って又は組み立ての後から区画室３４内に挿入することができる。同様にタブレット４２は、区画室を動作形態に移動させるに先立って、区画室３４が当初の、成型されたままの形態にあるとき（図６及び７）区画室３４内に挿入することができる。
【００４４】
次にタブレット４２を計量分配器３０から計量分配することに関して、計量分配器３０の動作を詳細に論じる。タブレット４２が計量分配器３０内に挿入され、図１に示すように計量分配器３０が閉じられた後、タブレット４２を計量分配することができる。具体的には、付勢部材１００が区画室３４をその位置に付勢するので、計量分配器区画室３４は図１Ａ及び３に示すように一般的に非計量分配位置にある。使用者が１つ又は複数のタブレット４２を計量分配しようと望むとき、使用者は最初に、少なくとも１つのタブレット４２が貯蔵区画４４からプラットフォーム８２上に摺動するように（図３Ａ）、計量分配オリフィス４０が全体的にトリガー枢動軸（図３Ａの軸５０）の下に配置される向きに計量分配器３０を傾ける、且つ／又は揺する必要がある可能性がある。次いで使用者は、図１Ｂに示すように、区画室３４を軸５０の周りを計量分配位置に回転させるためにトリガー９０に力を加える。上から見るときタブレット４２は、図１Ｂで計量分配オリフィス４０を通り見ることができる。区画室３４が計量分配位置にあるとき、オリフィス４０を通りタブレット４２を完全に計量分配させるように、重力がタブレット４２をオリフィス４０を通り計量分配するのを助勢するように計量分配器３０を回転させる又は回すことができる。タブレット４２は軸５０に対して全体的に平行に計量分配されるであろう。通常、区画室３４が非計量分配位置（図１及び２）にある間、タブレット４２は全く計量分配されないであろうことを理解されたい。
【００４５】
図３Ａ及び４Ａを見れば分かるように、タブレット移送区域４６内の計量分配されるべきタブレット４２が平面Ａに実質的に平行な平面Ｂに沿って配置される間、少なくともいくつかのタブレット４２は貯蔵区域４４内で平面Ａに沿って配置される。平面Ｂが平面Ａに対して高いので、重力が１つ又は複数のタブレット４２を傾斜路８４に沿ってタブレット移送プラットフォーム８２に移動させることができるように、計量分配器３０を傾け、回転させ、回し、又は揺すらなければならない。
【００４６】
そのうえ遮断タブ６４は、区画室３４が計量分配位置にある間、追加のタブレット４２がタブレット移送プラットフォーム８２に入るのを防止する。区画室３４が計量分配位置に枢動するとき（図３と図４を比較されたい）、遮断タブ６４はスロット８８に入り、追加のタブレット４２がタブレット移送プラットフォーム８２と接触するのを防止する。所与のサイズのタブレット４２に対して、遮断タブ６４を越えてオリフィス４０に向かって延びるプラットフォーム８２のサイズは、計量分配器３０の１回の作動で計量分配されるべき１個のタブレット４２のみ、又は２個のタブレット４２、又は任意の他の所望の複数個のタブレット４２を受け入れるように設計することができる。タブレット４２が計量分配器３０から排出された後、使用者は、区画室３４が遮断タブ６４から離れて間隔があいておりそれによって別のタブレットがタブレット移送プラットフォーム８２を占有することが可能になる非計量分配位置に、区画室３４が枢動して戻るのが可能になるようにトリガー９０を解放する。
【００４７】
上記で説明したように計量分配器３０は、付勢力で区画室３４を非計量分配位置に付勢するための、直線にも非直線にもできる付勢部材１００を含む。付勢部材１００はタブレット４２の予想外の計量分配に対する抵抗力を与えるようにこのような方法で区画室３４を付勢する。この付勢部材１００は全ての予想外の計量分配を防止しない可能性があるが、それは例えば、計量分配器３０が使用者のポケット又はハンドバッグの中にあるときの予想外の計量分配に抵抗することができる。
【００４８】
上記で説明したように、計量分配器３０は様々な位置に配置することができるリブ７４を含む。このリブ７４は様々な目的を有する。例えばリブ７４は、区画室３４の計量分配位置への予想外の枢動を防止するための最小限の抵抗力を与えるように設計することができる。リブ７４は、区画室３４が計量分配位置に枢動するとき、区画室３４の一部をリブ７４に接触させ、且つリブ７４を通過して移動させるのにトリガー９０上への最小限の作動力が必要になるように設計することができる。したがってリブ７４及び付勢部材１００の両方が、タブレット４２の計量分配器３０からの予想外の計量分配に抵抗するように役立つことができる。
【００４９】
リブ７４は、区画室３４の部分がリブ７４と係合し、次いでリブ７４を越えて通過するとき、計量分配器にカチッという種類の可聴音を立てさせるように設計することができる。このカチッという種類の音は使用者に、意図的であれ予想外であれ、トリガー９０が押されたことを知らせるために役立つことができる。リブ７４、トリガー９０、付勢部材１００又は計量分配器の他の構造体の配置に応じて、このカチッという種類の音を作り出すことができる。
【００５０】
上記で説明したように、リブ７４は計量分配器３０上で様々な位置及び向きに配置することができる。例えば図１〜１２に示す実施例では、リブ７４はハウジングの側壁５６に沿って配置される。この実施例では、トリガー９０が押されるときトリガー９０の前縁部分がリブ７４に接触する（図１１参照）。トリガー９０が押され、作動力が打ち勝つとき、トリガー９０及び／又はリブ７４が変形し、カチッという種類の音を立てる。使用者は、トリガー９０が付勢部材１００の力に打ち勝つのに十分な力で押されると仮定すれば、区画室３４を計量分配位置までずっと枢動させるためにトリガー９０を押し続けることができる。
【００５１】
そのうえ、この実施例でのリブ７４は、計量分配位置から非計量分配位置に枢動するとき、トリガー９０が容易にリブ７４上を通過し戻ることができるような形状にすることができる。リブ７４は、区画室３４を非計量分配位置に戻すように付勢する付勢部材１００からの力によって、このように打ち勝つことができるように設計することもできる。
【００５２】
リブ７４は、図１３〜１４に図示するように、ハウジング３２の床５２に配置することもできる。この実施例では、トリガー９０の底部部分がリブ７４と接触する。トリガー９０が押されるとき、トリガー９０の底部部分がリブ７４の前方側７６に接触し、それが区画室３４の枢動に抵抗する。作動力が打ち勝った後、トリガー９０の底部部分及び／又は傾斜路７４は変形し、上記で説明した実施例に類似するカチッという種類の音を立てるであろう。使用者は、トリガー９０が付勢部材１００の力に打ち勝つのに十分な力で押されると仮定すれば、区画室３４を計量分配位置までずっと枢動させるためにトリガー９０を押し続けることができる。そのうえ、この実施例でのリブ７４は、計量分配位置から非計量分配位置に枢動するとき、トリガー９０が容易にリブ７４上を通過し戻ることができるような形状にすることができる。例えば傾斜路７４の後面側７８は、トリガー９０がリブの後面側７８上を容易に通過できるように、全体的に漸進的な角度を有する形状にされている。リブ７４は、付勢部材１００からの力によってリブ７４がこのように打ち勝つことができるように設計することもできる。
【００５３】
さらに別の実施例が図１６〜１８に図示されている。この実施例では、リブ７４はやはり側壁５６上に配置されているが、第１の実施例と比較して側壁５６上の異なる位置に配置される。そのうえこの実施例は、リブ７４がトリガー９０の一部分の代わりに付勢部材１００に接触する点で、前に説明した実施例と異なる。前の実施例と同様にリブ７４は、区画室３４が計量分配位置に向かって枢動するとき、付勢部材が容易にリブ７４を越えて通過するのに抵抗するように鋭角を有する前面７６を有する。前面７６上を通過するために、区画室３４をこの抵抗力に打ち勝つのに十分な作動力で押さなければならない。抵抗力に打ち勝った後、付勢部材１００はリブ７４を通過して移動するであろう。やはり区画室３４は、付勢力に打ち勝つのに十分な力が加えられる限り、計量分配位置に枢動し続けるであろう。前に説明した実施例でのように、区画室３４は、使用者がトリガー９０を解放するとき非計量分配位置に枢動して戻り、付勢部材１００はリブ７４の漸進的に角度のついた後面側７８に沿って通過する。
【００５４】
上記の実施例が示すように、リブ７４は様々な向きを有して様々な位置に配置することができる。リブ７４の実際の配置は、特定の設計によって要求されるように調整することができる。そのうえ、リブ７４の位置は、製造及び／又は組み立て目的のために調整することができる。リブ７４の設計及び配置は、特定の用途のために容易に調整されるものとして、当業者が容易に理解するはずである。いくつかの用途では、予想外の作動を防止する、或いは少なくとも抵抗する又は妨げるために、そのようなリブ７４を完全に省略し、付勢部材１００の付勢力にのみ頼ることが望ましい可能性がある。
【００５５】
本発明の前述の詳細な説明及びそれらの図示から、本発明の新規な構想又は原理の真の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多数の変形形態及び改変形態が生じることができることは容易に明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】タブレット計量分配器の第１の実施例の等角投影図である。
【図１Ａ】非計量分配形態にある、図１のタブレット計量分配器の上面図である。
【図１Ｂ】計量分配位置にある、図１のタブレット計量分配器の上面図である。
【図２】図１のタブレット計量分配器の側面図である。
【図３】図２の面３−３に沿って取られた横断面図である。
【図３Ａ】図１Ａの面３Ａ−３Ａに沿って取られた拡大横断面図である。
【図４Ａ】図１Ｂの面４Ａ−４Ａに沿って取られた拡大横断面図である。
【図４】図３の横断面図と類似するが、図１Ｂに示す計量分配位置の横断面図である。
【図５】当初の、成型されたままの、閉じられる以前の開いた形態にあるタブレット計量分配器用のハウジングの第１の実施例の等角投影図である。
【図６】成型されたままの形態で示されるタブレット計量分配器用の区画室の第１の実施例の等角投影図である。
【図７】図６の区画室の代替の等角投影図である。
【図８】区画室のトリガー部分が当初の、成型されたままの位置から機能位置に回転させられた後の、図６の区画室の等角投影図である。
【図９】もうひとつの向きにある図８の区画室の等角投影図である。
【図１０】開いたハウジングの一部分内に位置決めされる区画室を示すタブレット計量分配器の等角投影図である。
【図１１】図２の面１１−１１に沿って取られた横断面図である。
【図１２】図１１と類似する図であるが、計量分配位置にある計量分配器の図である。
【図１３】当初の、成型されたままの、閉じられる以前の開いた形態にあるハウジングの第２の実施例の等角投影図である。
【図１４】図１３のハウジングの第２の実施例及び図６〜９に示される区画室の第１の実施例を組み込んだタブレット計量分配器の部分切欠き、上面図である。
【図１５】当初の、成型されたままの、閉じられる以前の開いた形態にあるハウジングの第３の実施例の等角投影図である。
【図１６】非計量分配形態にあり、且つ内部に配設される区画室の改変された形態の詳細を明らかにするためにハウジングの一部が切り欠かれた図１５のハウジングを組み込んだタブレット計量分配器の等角投影図である。
【図１７】非計量分配形態にある、図１６のタブレット計量分配器の部分切欠き上面図である。
【図１８】計量分配形態にある、図１６のタブレット計量分配器の部分切欠き上面図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2009515792.tif 000019
【図１４】
2009515792.tif 000020
【図１５】
2009515792.tif 000021
【図１６】
2009515792.tif 000022
【図１７】
2009515792.tif 000023
【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月22日(2008.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側部分、上側部分及び計量分配オリフィスとを有するハウジングと、
前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを備え、
前記区画室は貯蔵区域とタブレット移送区域とを有し、前記区画室が枢動軸の周りを、（１）タブレット移送区域が前記計量分配オリフィスと位置合わせされる計量分配位置と、（２）前記計量分配オリフィスとの位置合わせから外れた非計量分配位置との間を枢動可能である、タブレット用の計量分配器。
【請求項２】
前記区画室を前記非計量分配位置に向かって付勢するためのばねと、
所定の数より多いタブレットが前記タブレット移送区域に入るのを防止するための遮断タブとをさらに備え、
予想外の計量分配を阻止することができるように、非計量分配位置から離れて計量分配位置に向かう前記区画室の動きの範囲の一部分内を通る前記区画室の枢動に対して一時的に増大する抵抗力をもたらすためのリブが含まれ、
前記区画室が、前記貯蔵区域と前記タブレット移送区域を接続する傾斜路をさらに含み、
前記ハウジング上側部分が、蝶番によって前記ハウジング下側部分に枢動可能に取り付けられ、
スナップ式係合部材が、前記ハウジング上側部分を前記ハウジング下側部分に固定して保持し、
前記ハウジングが床及び天井を有し、
前記区画室が、前記ハウジング床に対して全体的に上方に、且つ平行に配設されるベースを有し、
前記区画室の少なくとも一部分が、前記区画室ベースの少なくとも一部分の上方で開口するが、前記ハウジング天井によって閉鎖されている、請求項１に記載の計量分配器。
【請求項３】
ハウジングと、
前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを備え、
前記区画室がタブレット移送プラットフォームを含み、前記区画室が前記プラットフォームを計量分配位置に移動させるために第１の軸の周りを枢動可能であり、少なくとも１つのタブレットが前記プラットフォームから前記第１の軸に実質的に平行な方向に排出される、タブレット用の計量分配器。
【請求項４】
前記区画室を前記計量分配位置から非計量分配位置に向かって付勢するためのばねと、
所定の数より多いタブレットが前記タブレット移送プラットフォームに入るのを防止するための遮断タブとをさらに備え、
予想外の計量分配を阻止することができるように、非計量分配位置から離れて計量分配位置に向かう前記区画室の動きの範囲の一部分を通る前記区画室の枢動に対して一時的に増大する抵抗力をもたらすためのリブが含まれ、
前記区画室が、貯蔵区域と前記タブレット移送プラットフォームを接続する傾斜路をさらに含み、
前記ハウジング上側部分が、蝶番によって前記ハウジング下側部分に枢動可能に取り付けられ、
スナップ式係合部材が、前記ハウジング上側部分を前記ハウジング下側部分に固定して保持し、
前記ハウジングが床及び天井を有し、
前記区画室が、前記ハウジング床に対して全体的に上方に、且つ平行に配設されるベースを有し、
前記区画室の少なくとも一部分が、前記区画室ベースの少なくとも一部分の上方で開口するが、前記ハウジング天井によって閉鎖されている、請求項３に記載の計量分配器。
【請求項５】
ハウジングと、
第１の軸の周りを枢動可能であり、且つ前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される区画室とを備え、
前記区画室が少なくともいくつかのタブレットを第１の平面内に貯蔵するための貯蔵ベース及び前記第１の平面に対し平行な第２の平面に移動させるための少なくとも１つのタブレットを支持するためのタブレット移送プラットフォームを含み、前記貯蔵ベースが前記移送プラットフォームと一体である、タブレット用の計量分配器。
【請求項６】
前記区画室を計量分配位置から非計量分配位置に向かって付勢するためのばねと、
所定の数より多いタブレットが前記タブレット移送プラットフォームに入るのを防止するための遮断タブとをさらに備え、
予想外の計量分配を阻止することができるように、非計量分配位置から離れて計量分配位置に向かう前記区画室の動きの範囲の一部分を通る前記区画室の枢動に対して一時的に増大する抵抗力をもたらすためのリブが含まれ、
前記区画室が、貯蔵区域と前記タブレット移送プラットフォームを接続する傾斜路をさらに含み、
前記ハウジングが、上側部分、下側部分、床、及び天井を有し、
前記ハウジング上側部分が、蝶番によって前記ハウジング下側部分に枢動可能に取り付けられ、
スナップ式係合部材が、前記ハウジング上側部分を前記ハウジング下側部分に固定して保持し、
前記区画室が、前記ハウジング床に対して全体的に上方に、且つ平行に配設されるベースを有し、
前記区画室の少なくとも一部分が、前記区画室ベースの少なくとも一部分の上方で開口するが、前記ハウジング天井によって閉鎖されている、請求項５に記載の計量分配器。
【請求項７】
上側部分及び下側部分を有するハウジングを成型するステップであって、前記上側部分が蝶番によって前記下側部分に枢動可能に取り付けられるステップと、
タブレット貯蔵用の区画室を成型するステップと、
前記区画室を前記ハウジング内に挿入するステップと、
前記区画室を前記ハウジング内に実質的に封入するように、前記上側部分を前記下側部分に対して枢動させるステップとを含む、タブレット計量分配器を製造する方法。
【請求項８】
区画室を成型するステップが、主本体部分及び蝶番によって前記主本体部分に枢動可能に取り付けられる延長部分を成型するステップを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記区画室を前記ハウジング内に挿入するに先立って、前記延長部分が前記主本体部分に対して枢動させられる、請求項８に記載の方法。
【国際調査報告】
2009515792.tif 000025