(57)【要約】  パーソナルケア処理のための装置（２１）の物質供給容器（１）を充填するための器具（２３）は、貯槽（２２）に接続され或いは接続可能な近位端部と、遠位端部と、近位端部から充填ニードル（４）の遠位端部に近接して隣接する径方向に面する表面部分内に設けられる少なくとも１つの出口（１０，１１）に延びる物質輸送導管（９）とを有する充填ニードル（４）を有する。スリーブ（１４，１５）が、充填ニードル（４）の周りに配置され、少なくとも１つの出口（１０，１１）を閉鎖する第一位置と、第一位置及び少なくとも１つの出口（１０，１１）から近位に離れる第二位置との間で移動可能である。そのような器具（２３）を含むシステム（２０）と、そのような器具（２３）と協働し且つパーソナルケア処理のための装置（２１）を提供するための容器（１）と、そのような容器（１）を含むパーソナルケア処理のための装置（２１）が記載される。
2009536836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルケア処理のための装置の物質供給容器を充填するための器具であって、
遠位端部と、貯槽への接続に適した近位端部と、該近位端部から前記充填ニードルの前記遠位端部に近接して隣接する径方向に面する表面部分に設けられる少なくとも１つの出口に延在する物質輸送導管とを有する充填ニードルと、
少なくとも１つの出口を閉鎖する第一位置と、前記第一位置及び前記少なくとも１つの出口から近位に離れる第二位置との間で移動可能な、前記充填ニードルの周りのスリーブとを含む、
器具。
【請求項２】
前記スリーブは、充填されるべき前記物質供給容器の再充填ソケットを通じて通路の入口端部と封止的に接触するために配置される遠位端部面を有する、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記スリーブを前記第一位置に向かって付勢するためのバネをさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
前記充填ニードルの前記遠位端部は、前記通路を閉鎖する弁本体の陥凹又は突起とそれぞれ解放可能に係合するために前記充填ニードルの軸方向に延びる少なくとも１つの突起又は１つの陥凹を有する前面を有する、請求項２に記載の器具。
【請求項５】
前記少なくとも１つの出口は、前記前面に直ぐ隣接して配置される、請求項４に記載の器具。
【請求項６】
前記充填ニードルの前記近位端部に接続される貯槽をさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項７】
前記充填ニードルの前記近位端部を前記貯槽に解放可能に接続するための結合装置をさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項８】
前記パーソナルケア処理のための装置を保持するための第一保持部材と、前記貯槽を保持するための第二保持部材とをさらに含む、請求項７に記載の器具。
【請求項９】
前記装置から計量分配されるべき物質でパーソナルケア処理するための装置を提供するためのシステムであって、
当該システムは、
請求項１に記載の器具と、
前記物質を貯蔵するための貯蔵地域を境界付ける容器とを含み、該容器は、前記装置の物質計量分配構造に接続される或いは接続可能であり、前記容器を充填するために充填位置において前記容器を前記充填ニードルに接続するための再充填ソケットを有し、
該再充填ソケットは、
前記貯槽の外側の入口端部から前記貯蔵地域内の或いは前記貯蔵地域と連絡する自由空間に延在する通路を含み、該通路は、最狭区画を有し、該最狭区画の内部の前記自由空間は、前記充填位置において前記充填ニードルの前記少なくとも１つの出口から流れる物質を受容するために、前記通路の前記最狭区画から或いは前記通路の前記最狭区画の連続から径方向に延び、
閉塞位置と開放位置との間で変位可能な弁本体を含み、該弁本体は、前記閉塞位置において、前記通路を閉鎖し、前記弁本体は、前記開放位置において、前記通路の前記最狭区画から内向きに離間し、前記通路を通じて延びる前記充填位置にある前記充填ニードルと接触し、且つ、前記弁本体を前記開放位置に保持し、
前記スリーブは、前記充填ニードルが前記通路内に突出する位置にあるとき、前記通路の前記入口と接触する、
システム。
【請求項１０】
前記スリーブは、前記充填ニードルが前記通路内に突出する位置にあるとき、前記通路の前記入口端部と封止的に接触する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記通路の前記最狭区画は、前記充填ニードルの先端部が前記通路内に延びる前記充填位置にあるとき、前記充填ニードルの先端部との封止嵌めをもたらす断面を有する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記閉塞位置において、前記充填ニードルが前記通路から引っ込められるとき、前記弁本体は、前記通路の前記入口端部に少なくとも延びる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記充填ニードルの前記遠位端部は、前記充填ニードルの軸方向に延びる少なくとも１つの突起又は少なくとも１つの陥凹を有し、前記弁本体は、前記充填ニードルが前記通路内に突出するときに前記充填ニードルの前記突起又は前記陥凹とそれぞれ解放可能に係合する、少なくとも１つの陥凹又は少なくとも１つの突起をその外側にそれぞれ有する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
パーソナルケア処理のための装置から計量分配されるべき物質の供給を保持するために請求項１に記載の器具と協働するための容器であって、
当該容器は、前記物質を貯蔵するための貯蔵地域を境界付け、当該容器は、前記パーソナルケア処理のための装置の物質計量分配構造に接続され或いは接続可能であり、且つ、前記容器を充填するために充填位置において当該容器を前記基部の前記充填ニードルに接続するための再充填ソケットを有し、
該再充填ソケットは、
前記貯蔵地域の措置側の入口端部から前記貯蔵地域内の或いは前記貯蔵地域と連絡する自由空間に延在する通路を含み、該通路は、最狭区画を有し、前記最狭区画の内部の前記自由空間は、前記充填ニードルが前記自由空間内に延びるときに前記充填ニードルの前記少なくとも１つの出口から流れる物質を受容するために、前記通路の前記最狭区画或いは前記通路の前記最狭区画の連続から径方向に延び、
閉塞位置と開放位置との間で変位可能な弁本体を含み、該弁本体は、前記閉塞位置において、前記通路を閉鎖し、前記開放位置において、前記通路の少なくとも前記最狭区画から内向きに離間し、前記弁本体は、前記開放位置にある前記弁本体を保持するために前記充填ニードルが前記自由空間内に延びるときに、前記充填ニードルと接触するために配置され、
前記最狭区画は、前記弁本体の材料よりも柔らかい材料の壁によって境界付けられる、
容器。
【請求項１５】
前記より柔らかい材料は、エラストマー材料である、請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
前記弁本体は、その閉塞位置において、少なくとも前記通路の前記入口端部に延びる、請求項１４に記載の容器。
【請求項１７】
前記弁本体は、前記充填ニードル上の突起又は前記充填ニードル内の陥凹とそれぞれ解放可能に係合するために、少なくとも１つの陥凹又は少なくとも１つの突起をその外側に有する、請求項１４に記載の容器。
【請求項１８】
前記弁本体と接触し、前記弁本体を前記閉塞位置に付勢するために設けられるバネをさらに含む、請求項１４に記載の容器。
【請求項１９】
前記バネは、螺旋状に巻回され、少なくとも前記弁本体がその開放位置にあるときに、前記弁本体の周りに延在する巻線を含む、請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
請求項１４乃至１９のうちのいずれか１項に記載の容器を含む、パーソナルケア処理のための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠位端部と、貯槽への接続に適した近位端部と、近位端部から遠位端部に延びる物質輸送導管とを有する充填ニードルを含む、パーソナルケア処置のための装置の物質供給容器を充填するための器具に関する。
【０００２】
本発明は、装置から計量分配されるべき物質を備えるパーソナルケア処置のための装置を提供するためのシステムにも関し、該システムは、冒頭段落中で述べられた種類の器具を含む。
【０００３】
さらに、本発明は、冒頭段落中で述べられた種類の器具と協働するための並びにパーソナルケア処置のための装置を供給するための容器に関する。
【０００４】
最後に、本発明は、そのような容器を有するパーソナルケア処置のための装置に関する。
【背景技術】
【０００５】
処置における使用のための物質を計量分配するために構成されるパーソナルケア処置のための装置は、例えば、電気シェーバ及び歯ブラシの形態で、従来技術から既知である。計量分配されるべき物質は、物質を収容する容器又は貯槽から供給される。容器は、シェーバに取り付けられるようにされ、通路を介して、物質、例えば、保湿剤が、容器からシェービングヘッド付近の出口に送り出され、皮膚上に散布され得る。容器は、交換式容器である。そのような容器は、数回の髭剃りのために十分な物質を保持し、それが空になると、それは捨てられ、一杯のものと交換される。一部の既知の容器は、概ね可撓材料で作成される。可撓材料の容器は、容器を圧縮することによって、容器から物質を押し出すことを可能にする。
【０００６】
米国特許第６，２２０，７７２号には、容器と、容器を再充填するための充填ステーションとを含む電気歯ブラシが開示されている。容器は、歯磨き粉を収容し、通路を介して、ブラシ内に位置付けられる出口と連絡する。通路を通じて歯磨き粉を送り込むために、ポンプが設けられる。歯ブラシ内の容器は、１回の歯磨き処置に十分な歯磨き粉を保持する。容器が空になると、それは、入口又は充填開口を介して、充填ステーション内で再充填され得る。
【０００７】
充填ステーションは、クレードルと、貯槽と、プランジャシステムと、充填ニードルとを有する。歯ブラシは、容器を充填するための充填ステーションのクレードル内に挿入され得る。歯ブラシをクレードル内に挿入することによって、充填ニードルは、充填開口内に挿入される。クレードル内への歯ブラシの移動は、プランジャシステムも活性化し、プランジャシステムは、充填ニードルを介して、歯磨き粉を容器内に押し込む。容器は充填され、歯ブラシは、再使用のために、クレードルから取り外され得る。
【０００８】
米国特許第６，０３９，３０１号には、容器を再充填するための開口が設けられた容器が示されている。開口は、弁本体によって封止可能である。容器を充填するために、充填ニードルが開口内に挿入され、通路を閉鎖する位置から通路を開放状態にする位置に弁を変位する。充填ニードルが引っ込められると、弁本体も引っ張られ、通路を閉塞する位置に戻る。
【０００９】
これらの既知のシステムの問題は、充填されるべき物質が溢れ易く、それは無駄であり、システム、使用者の衣服、及び、システム付近の他の品目の汚れ(soiling)も頻繁に引き起こす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、溢れ及び汚れの危険性の少ない容器の再充填を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、この目的は、請求項１に従った器具を提供することによって達成される。本発明は、本発明に従った器具を含む請求項９に従ったシステムにおいて、本発明に従ったシステムの特別な実施態様の一部としての使用のために特別に構成される請求項１４に従った容器において、並びに、そのような容器を含む請求項２０に従ったパーソナルケア処置のための装置においても具体化され得る。
【００１２】
本発明に従った器具では、充填ニードルが容器内に存在する充填通路から引っ込められるときに、スリーブは充填ニードルの出口を直ちに閉鎖する。結果的に、溢れの危険性及び関連する汚れの可能性が実質的に減少される。
【００１３】
本発明の具体的な実施態様は、従属項に示される。
【００１４】
本発明のさらなる特徴、効果、及び、詳細は、その一部が図面中に示される実施例を参照して、詳細な記載中に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、装置から計量分配されるべき物質を備えるパーソナルケア処置のための装置を供給するための本発明に従ったシステムの実施例が記載される。
【００１６】
図１中、システムは参照番号２０によって概ね指し示されている。本実施例に従ったシステム２０は、本発明に従った器具２３と、貯槽２２と、容器１とで構成される。図１において、器具２３は、パーソナルケア処置、具体的には、シェーバのための装置２１の容器１の再充填ソケット３に対して位置付けられている。再充填ソケット３、容器１の部分、及び、充填器具２３は、断面で描写されている。本実施例では、パーソナルケア処置のための装置は、保湿剤計量分配装置を備えるシェーバであるが、それは、例えば、歯磨き粉計量分配装置を備える歯ブラシ、マッサージオイル計量分配装置を備えるマッサージ装置、又は、導電性ジェルのための計量分配装置を備える電気筋肉刺激のための装置のような、他の種類の処置のための装置でもあり得る。
【００１７】
図２乃至４は、器具２３の充填ニードル４を再充填ソケット３内に挿入する連続的なステップを示している。図２は、互いに接触する前の充填ニードル４及び再充填ソケットを示している。図３において、充填ニードル４は、本実施例では栓の形態の、再充填ソケット３の弁本体７に対して位置付けられている。図３において、充填ニードル４の位置は、図１における充填ニードル４の位置と一致している。図４は、充填位置にある充填ニードル４を示している。本実施例において、充填ニードル４の断面は、円形の外部輪郭を有する。しかしながら、例えば、好み及び意図される供給物質に依存して、充填ニードル４は、より大きな（例えば指の太さの）或いはより小さな断面を有し得るし、断面は円形の外部輪郭を有する必要はない。その代わりに、断面は、例えば、楕円形、卵形、三角形、又は、多角形でもあってもよいし、丸い、或いは、鋭い隅部を備え、直線の、中空の、或いは、外向きに膨張した側部を備えてもよい。さらに、充填ニードル４は、好ましくは、直線であるが、湾曲してもよい。
【００１８】
充填ニードル４は、案内部１４と閉塞部１５とを備えるスリーブを備える。充填ニードル４の近位端部は、貯槽２２に接続され、貯槽のサイズは、好ましくは、容器１の物質貯蔵能力の倍の量の物質を収容するのに適している。物質輸送導管９が、近位端部から充填ニードル４の遠位端部に近接して隣接する径方向に面する表面部分内に設けられる出口１０，１１に至るまで、充填ニードル４を通じて延びている。本実施例によれば、充填ニードル４は、その遠位端部に、完全閉塞される前面を有し、それは、充填ニードル４が引っ込められた後で、物質が弁本体７に残されるのを避けるために、有益である。しかしながら、充填ニードル４の前面が完全に或いは部分的に開放されること、並びに、代わりに、例えば、ニードル壁の遠位端部リム内の軸方向陥凹の形態で、充填ニードル４の遠位端部の径方向に面する表面部分内の出口１０，１１が設けられることも可能である。
【００１９】
装置２１の容器１は、物質を貯蔵するための貯蔵地域２を境界付けている。容器１は、装置２１の物質計量分配構造（図示せず）に接続される。再充填ソケット３内の通路５が、貯蔵地域２の外側の入口端部から自由空間６に延びている。自由空間６は、貯蔵地域２の一部を構成している。代替的に、自由空間６は、容器１の貯蔵地域２とも連絡し得る。
【００２０】
再充填ソケット３内の通路５は、最も狭い区画を有する。本実施例において、この最狭区画は、通路５全体に亘って延在しているが、それは通路５の一部のみも構成し得る。最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部がその中に延在するときに充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めをもたらす断面を有する。充填ニードル４が、図４に示されるような充填位置にあるとき、それは最狭区画を越えて自由空間６内に延びる。自由空間６は、充填位置にあるときに、充填ニードル４の出口１０，１１から径方向に流れる充填物質を受け取るための通路５の最狭区画の続きから径方向に延びる。物質のこの流れは、図４中に矢印２４，２５で描写されている。
【００２１】
図１乃至３において、弁本体７は、閉塞位置で示されており、その場合には、弁本体７のフランジ１７は、それが通路５の内側端部に対して押圧されるときに、貯蔵地域２から通路５を封鎖する。図４において、弁本体７は、通路５から離間した開放位置で示されている。弁本体７は、バネ１３によって閉塞位置に保持されている。弁本体７は、バネ１３の力に対向して弁本体７に力を及ぼす充填ニードル４の遠位端部によって、その閉塞位置からその開放位置に移動され得る。
【００２２】
バネ１３は、螺旋状に巻回され、且つ、弁本体７が少なくともその開放位置にあるときに弁本体７の周りに延在する巻線を含むので、弁本体７は、特別に簡単でコンパクトな方法で懸架される。
【００２３】
充填位置にある間、充填ニードル４は、貯蔵地域２内に突出し、通路５の最狭区画を通じて延び、充填ニードル４は弁本体７と接触する。充填ニードル４が通路５から引っ込められるとき、弁本体７は、通路５を再び閉鎖する。代替的に或いは追加的に、弁本体７と通路５との間のシールは、通路５の最狭区画内部に配置され得る。
【００２４】
図２及び３中に見られ得るように、充填ニードル４が通路５から引っ込められるとき、閉塞位置にある弁本体７は、通路５の入口端部に延びる。よって、弁本体７は、それが閉塞位置にあるときに、入口端部に至るまで通路を実質的に満たすので、弁本体７が閉じるときに、環境外部と接触する物質残余物は、通路５内に残されず或いは極めて少量だけが残され、弁本体７の外向きに面する端部に残される如何なる物質も、容易に拭い取られ得る。その上、通路５内の弁本体７の部分は、貯蔵地域２の如何なる部分をも占有せず、それは貯蔵地域２のために利用可能な空間の効率的な使用に役立つ。
【００２５】
貯槽２２からの物質を容器１に供給するために、充填ニードル４の出口１０，１１は、充填ニードル４を再充填ソケット３内に単に挿入することによって、貯蔵地域２と連絡させられ得る。図２乃至４は、再充填ソケット３内に充填ニードル４を挿入する連続的なステップを示している。
【００２６】
充填ニードル４を挿入することによって、充填ニードル４の遠位端部は、弁本体７を、通路５を封鎖するその閉塞位置から、通路５の最狭区画から内向きに離間したその開放位置に移動する。
【００２７】
図４は、充填ニードル４をその充填位置において示している。充填ニードル４の輸送導管９及び充填ニードル４の遠位端部付近の径方向出口１０，１１を介して、物質が容器１の貯蔵地域２内に送り込まれ得る。図４中、矢印２４，２５は、物質の流れを指し示している。物質は、例えば、貯槽２２内に圧力を生み出すことによって、重力によって、プランジャ等を使用して、輸送導管９を通じて駆動され得る。
【００２８】
通路５の最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部が充填位置において通路内に延びるときに、充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めをもたらす断面を有するので、充填ニードル４の遠位端部の両側は、充填ニードル４が再充填ソケット３から出し入れされるときに、通路５のこの最狭区画の側部に近接して沿って進む。よって、充填ニードル４が再充填ソケット３から引っ込められるとき、最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部の両側に存在する如何なる物質をも掻き落とす。同時に、これは、充填ニードル４の後退前及び後退中に、如何なる物質も貯蔵地域２から通路５内に通ることを防止する。物質が再充填ソケット３の外側に残されることに対向するために、弁本体７が通路５の入口端部に延びることが有利である。何故ならば、充填ニードル４の前面１６及び弁本体７の外面は、充填ニードル４が通路５に進入する瞬間から充填ニードル４が通路５に存在しない瞬間まで接触しているからである。
【００２９】
充填ニードル４の遠位端部は、突起１８を有する前面１６を有し、弁本体７は、突起１８と解放可能に係合するための陥凹８を有する。充填ニードル４の突起１８及び弁本体７の陥凹は係合するので、弁本体７がその閉塞位置において通路５の外側端部に延びるため、充填ニードル４が、弁本体７と係合する前に、通路５の外側部分内に挿入され得ないとしても、充填ニードル４は、通路５内に進入する前に、通路５と同軸な位置に容易に案内される。その上、図４中に見られ得るように、充填ニードル４が充填位置にあり、且つ、自由空間６内に延びる間に、協働する突起１８及び陥凹８は、弁本体７を充填ニードル４と整列させ続け、それらは、弁本体７が、通路５内のその位置に確実に戻ることを保証し、充填ニードル４がその充填位置から引っ込められるときに、通路５を閉鎖する。もし充填ニードル４の周りにスリーブがないならば、整列効果も達成され得るが、それらは充填ニードル及びスリーブを通路と整列するのに役立つ。
【００３０】
容器１が充填されると、充填ニードル４は、その充填位置から引っ込められ、再充填ソケット３から出る。充填ニードル４を引っ込めることによって、その側部は、出口１０，１１を含めて、通路５の最狭区画に近接して沿って移動される。通路の最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めをもたらす断面を有するので、充填ニードル４の側部への如何なる実質的な固着も、通路５の最狭区画を通じて充填ニードル４を移動することによって掻き落とされる。
【００３１】
さらに、弁本体７は、バネ１３によってその閉塞位置に向かって押し込まれるので、充填ニードル４の前面１６は、充填ニードル４が容器１の貯蔵地域２内に延びる間、弁本体１７の接触表面と接触状態に維持される。従って、充填ニードル４のこの部分、並びに、弁本体７の外表面は、物質との接触から互いに遮断され、容器１を充填した後、物質の如何なる量も、或いは、物質の少なくとも如何なる実質的な量も、充填ニードル４に或いは弁本体の外側に固着することなく、再充填ソケット３から現れる。
【００３２】
充填ニードル４の前面１６は、平坦であり且つ軸方向に面し、突起１８は、前面１６から延び、出口１０，１１は、前面１６に直ぐ隣接して配置される。これらの特徴の故に、充填ニードル４は、通路５内に挿入される前に、弁本体７及び通路５と同軸な位置に容易に案内されると同時に、充填ニードル４は、比較的短い距離に亘って挿入される必要があるだけであり、弁本体７は、短い距離に和立て変位される必要があるだけであり、従って、解放状態にあるときには、容器１内の比較的少ない空間を占める。これは所与の容積での容器１のコンパクトさにとって有利である。そのような効果は、充填ニードル上の中空の前面、及び／又は、その代わりに、弁本体内の代わりに充填ニードル内の陥凹、並びに、充填ニードルの一部としての代わりに弁本体の一部としての突起でも達成され得る。
【００３３】
本発明の現実施例において、通路５の最狭区画は、壁を取り囲む材料よりも柔らかい材料から成る壁１９によって境界付けられている。現実施例において、壁１９は、エラストマー材料から成り、通路５は、充填ニードル４の外側の断面よりも僅かに小さな断面を有する。このようにして、極めて厳格な製造公差なしに、充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めが可能である。エラストマー材料から成る壁１９によって境界付けられる通路５は、充填ニードル４が通路５を通じて移動するとき、充填ニードル４の傾斜もより少なく受ける。よって、充填ニードル４は、最適に案内される。さらなる実施態様において、通路５の最狭区画は、通路５の他の区画を境界付ける材料よりも柔らかい材料のリングによって境界付けられる。好ましくは、通路５の最狭区画は、充填ニードル４よりも僅かに小さな断面を有するよう寸法取られるので、充填ニードル４が挿入され、幾らかの予張力を伴って充填ニードル４の周りに適合するとき、壁１９は僅かに伸張する。
【００３４】
充填ニードル４の周りのスリーブの閉塞部分１５は、出口１０，１１を閉鎖する第一位置と、第一位置及び出口１０，１１から近位に離れる第二位置との間で移動可能であり、さらなるバネ（図示せず）によってその第一位置に付勢される。その第一位置において、スリーブの閉塞部分１５は、出口１０，１１を閉鎖するので、充填ニードル４が充填位置にないとき、物質が出口１０，１１から漏れることが防止される。
【００３５】
充填ニードル４が再充填ソケット３内に移動されるとき、スリーブの閉塞部分１５は、通路５の壁区画と封止的に接触し、それによって、通路５の最狭区画を境界付ける。通路５の前記壁区画は、スリーブが充填ニードル４に沿って再充填ソケット３内に移動することを防止する。その結果、充填ニードル４が再充填ソケット３内にさらに移動されるとき、スリーブは、前記さらなるバネ（図示せず）の予張力に抗して、図３に示されるその第一位置から図４に示される第二位置に移動されるので、出口１０，１１は、スリーブから出て解放され、通路５の最狭区画内に移動され、さらに、自由空間６内に移動される。
【００３６】
充填ニードル４が充填後に再充填ソケット３から引っ込められるとき、さらなるバネ（図示せず）は、出口が通路の最狭区画を離れるときに、スリーブの閉塞部分１５を、出口１０，１１を覆うその第一位置に押し戻す。よって、再充填ソケット３からの充填ニードル４の後退の間、充填ニードル４の出口１０，１１は、通路５の最狭区画によって並びにスリーブの閉塞部分１５によって連続的に覆われるので、出口１０，１１を介する物質の漏れは、再充填ソケット３内への充填ニードル４の挿入の間のみならず、再充填ソケット３からの充填ニードル４の後退中も効果的に妨げられる。
【００３７】
充填ニードル４のスリーブは、充填ニードル４を通路５と同軸な進入位置にさらに案内するための案内部分１４を備える。案内部分１４は、充填ニードル４に沿って移動可能な拡径されたスリーブの形態を有し、バネ（図示せず）によって充填ニードル４の遠位端部に向かう位置に付勢される。使用中、スリーブの案内部分１４は、充填ニードル４が再充填ソケット３と接触する前に、再充填ソケット３の一部と接触する。図２乃至３に示されるように、スリーブの案内部分、よって、充填ニードル４は、充填ニードル４が弁本体７に触れる前に、初期的に通路５と同軸に位置付けられる。位置決めをさらに促進するために、スリーブの案内部分１４及び／又は通路５の突出部は傾斜付けられる。よって、充填ニードル４は、通路５と一致して容易に位置付けられ得るし、充填ニードル４の遠位端部への損傷も防止され得る。充填ニードル４の協働する突起１８並びに弁本体７の陥凹８によってもたらされる案内に加えて、協働する案内部分１４並びに壁１９の外向き突出部の案内効果は有利であり得る。
【００３８】
案内部分１４は、通路５の最狭区画を境界付ける壁１９の一部の周りに近接して適合するようにされている。よって、壁１９と係合するとき、案内部分１４は、通路５の最狭区画を部分的に支持し、それによって、充填ニードル４の遠位端部の周りとの緊密な適合を保証する。
【００３９】
スリーブの閉塞部分１５及びスリーブの案内部分１４は、互いに一体的であり、単一のバネが、スリーブの閉塞部分１５及び案内部分１４の双方を、それらの遠位位置内に付勢する。
【００４０】
図５は、本発明に従った代替的なシステム２０’の多数の部分を概略的に示している。図５は、図５中にさらに詳細に示されないシェーバに属する容器１’と、貯槽２２’と、本発明に従った器具２３’の代替的な実施態様とを互いに別個に示している。以下の記載は、これらの部分がシステム２０’内で互いにどのように協働するかを説明する。
【００４１】
器具２３’は、所謂トランスポーザ(transposer)を含み、貯槽２２’は、トランスポーザを介して容器１’に接続され得る。トランスポーザ３０は、シェーバのための充電及び再充填スタンド内に配置される。装填及び再充填スタンドは、当業者に既知の種類であるので、図５中にさらに詳細に示されておらず、シェーバを同時に格納し且つ充電し、容器を貯槽２２’からの物質で再充填する働きをする。この目的のために、充填及び再充填スタンドは、シェーバを保持するための第一保持部材（図５には示されていない）と、貯槽２２’を保持するための第二保持部材（図５には示されていない）とを含む。第一及び第二の保持部材は、例えば、パーソナルケア処理のための装置用の通常の充電及び再充填スタンドから既知であるような、当業者に既知の如何なる適切な種類でもよい。図５には、器具２３のトランスポーザ３０と貯槽２２とが別個の部分として示されているが、シェーバ並びに充電及び再充填スタンド内の貯槽２２の格納位置において、貯槽２２’は、第一結合装置３１を介してトランスポーザ３０に結合され、トランスポーザ３０は、第二結合装置３２を介して容器１’に結合されるので、物質の流れが、トランスポーザ３０内に提供される流路を介して貯槽２２’から容器１’に起こり得る。
【００４２】
第二結合装置３２は、充填ニードル４と、トランスポーザ３０の遠位端部３３上に設けられる図２乃至４に示されるような種類の充填ニードル４の周りの可動スリーブとを含む。第二結合装置３２は、容器１’上に設けられる図２乃至４に示されるような種類の弁本体７によって閉塞される再充填ソケット３をさらに含む。第一結合装置３１は、貯槽２２’へのトランスポーザ３０の近位端部３４の解放可能な接続をもたらす如何なる種類であってもよい。しかしながら、図５の実施態様では、第一結合装置３１は、第二結合装置３２と類似する種類であり、充填ニードル４’と、貯槽２２’上に設けられる図２乃至４に示されるような種類の充填ニードル４’の周りの可動スリーブとを含み、トランスポーザ３０の近位端部３４付近に設けられる図２乃至４に示されるような種類の弁本体７’によって閉塞される再充填ソケット３’をさらに含む。これは容器１’の再充填が容器１への貯槽２２’の直接結合によっても、即ち、受電及び再充填スタンドを使用しないでも起こり得るという利点を有する。しかしながら、もし容器の再充填が充電及び再充填スタンドを使用することによってのみ起こることが意図されるならば、第一結合装置３１は、トランスポーザ３０への貯槽２２’の解放可能な接続を許容する異なる種類であり得る。トランスポーザ３０は、その近位端部３４付近に取り外し可能な栓３５も含む。栓３５が取り外されるとき、トランスポーザ３０は内部的に洗浄され得る。
【００４３】
システム２０’は、容器１’を支持するシェーバが充電及び再充填スタンド内に配置されるとき、容器１’の自動的な再充填プロセスを可能にする。この目的のために、貯槽２２’は、例えば、内部電気ポンプ系と、貯槽２２’が充電及び再充填スタンド内に配置されるときに充電及び再充填スタンド上に設けられる協働電気接続部と接続される電気接続部（図５に示されていない）とを備え得る。代替的に、充電及び再充填スタンドは、如何なる適切な種類のポンプ系をも備え得る。システム２０は、さらに、トランスポーザ３０内に存在する物質の物理特性、例えば、その圧力又は温度を測定するための如何なる種類のセンサの配置をも可能にする。
【００４４】
上記から、請求項に示されるような本発明の枠内で、上記に記載された実施例以外の多くの変形も着想可能であることが、当業者に明らかであろう。例えば、通路５に対する充填ニードル４の遠位端部の位置決めのために、通路５の入口は、傾斜側部を備え得る。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に従ったシステムの実施例をシェーバとの組み合わせで示す側面図である。
【図２】第一位置にある図１中に示されるシステムの再充填ソケット及び充填ニードルを示す一部切欠き斜視図である。
【図３】第二位置にある図１中に示されるシステムの再充填ソケット及び充填ニードルを示す一部切欠き斜視図である。
【図４】第三位置にある図１中に示されるシステムの再充填ソケット及び充填ニードルを示す一部切欠き斜視図である。
【図５】本発明に従った代替的なシステムの幾つかの部分を示す概略図である。
【図１】
2009536836.tif 000003
【図２】
2009536836.tif 000004
【図３】
2009536836.tif 000005
【図４】
2009536836.tif 000006
【図５】
2009536836.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月29日(2008.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルケア処理のための装置の物質供給容器を充填するための器具であって、
前面を有する遠位端部と、貯槽への接続に適した近位端部と、該近位端部から前記充填ニードルの前記遠位端部に近接して隣接する前記充填ニードルの径方向に面する前記充填ニードルの表面部分の内に設けられる少なくとも１つの出口に延在する物質輸送導管とを有する充填ニードルと、
少なくとも１つの出口を閉鎖する第一位置と、前記第一位置及び前記少なくとも１つの出口から近位に離れる第二位置との間で移動可能な、前記充填ニードルの周りのスリーブとを含み、
前記スリーブは、充填されるべき前記物質供給容器の再充填ソケットを通じて通路の入口端部と封止的に接触するために配置される遠位端部面を有し、
前記充填ニードルの前記遠位端部の前記前面は、前記通路を閉鎖する弁本体の陥凹と解放可能に係合するために、前記充填ニードルの軸方向に延びる少なくとも１つの突起を有することを特徴とする、
器具。
【請求項２】
前記スリーブを前記第一位置に向かって付勢するためのバネをさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記少なくとも１つの出口は、前記前面に直ぐ隣接して配置される、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
前記充填ニードルの前記近位端部に接続される貯槽をさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項５】
前記充填ニードルの前記近位端部を前記貯槽に解放可能に接続するための結合装置をさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項６】
前記パーソナルケア処理のための装置を保持するための第一保持部材と、前記貯槽を保持するための第二保持部材とをさらに含む、請求項５に記載の器具。
【請求項７】
前記装置から計量分配されるべき物質でパーソナルケア処理するための装置を提供するためのシステムであって、
当該システムは、
請求項１に記載の器具と、
前記物質を貯蔵するための貯蔵地域を境界付ける容器とを含み、該容器は、前記装置の物質計量分配構造に接続される或いは接続可能であり、前記容器を充填するために充填位置において前記容器を前記充填ニードルに接続するための再充填ソケットを有し、
該再充填ソケットは、
前記貯槽の外側の入口端部から前記貯蔵地域内の或いは前記貯蔵地域と連絡する自由空間に延在する通路を含み、該通路は、最狭区画を有し、該最狭区画の内部の前記自由空間は、前記充填位置において前記充填ニードルの前記少なくとも１つの出口から流れる物質を受容するために、前記通路の前記最狭区画から或いは前記通路の前記最狭区画の連続から径方向に延び、
閉塞位置と開放位置との間で変位可能な弁本体を含み、該弁本体は、前記閉塞位置において、前記通路を閉鎖し、前記弁本体は、前記開放位置において、前記通路の前記最狭区画から内向きに離間し、前記通路を通じて延びる前記充填位置にある前記充填ニードルと接触し、且つ、前記弁本体を前記開放位置に保持し、
前記スリーブは、前記充填ニードルが前記通路内に突出する位置にあるとき、前記通路の前記入口と接触する、
システム。
【請求項８】
前記スリーブは、前記充填ニードルが前記通路内に突出する位置にあるとき、前記通路の前記入口端部と封止的に接触する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記通路の前記最狭区画は、前記充填ニードルの先端部が前記通路内に延びる前記充填位置にあるとき、前記充填ニードルの先端部との封止嵌めをもたらす断面を有する、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記閉塞位置において、前記充填ニードルが前記通路から引っ込められるとき、前記弁本体は、前記通路の前記入口端部に少なくとも延びる、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
前記充填ニードルの前記遠位端部は、前記充填ニードルの軸方向に延びる少なくとも１つの突起又は少なくとも１つの陥凹を有し、前記弁本体は、前記充填ニードルが前記通路内に突出するときに前記充填ニードルの前記突起又は前記陥凹とそれぞれ解放可能に係合する、少なくとも１つの陥凹又は少なくとも１つの突起をその外側にそれぞれ有する、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
パーソナルケア処理のための装置から計量分配されるべき物質の供給を保持するために請求項１に記載の器具と協働するための容器であって、
当該容器は、前記物質を貯蔵するための貯蔵地域を境界付け、当該容器は、前記パーソナルケア処理のための装置の物質計量分配構造に接続され或いは接続可能であり、且つ、前記容器を充填するために充填位置において当該容器を前記基部の前記充填ニードルに接続するための再充填ソケットを有し、
該再充填ソケットは、
前記貯蔵地域の措置側の入口端部から前記貯蔵地域内の或いは前記貯蔵地域と連絡する自由空間に延在する通路を含み、該通路は、最狭区画を有し、前記最狭区画の内部の前記自由空間は、前記充填ニードルが前記自由空間内に延びるときに前記充填ニードルの前記少なくとも１つの出口から流れる物質を受容するために、前記通路の前記最狭区画或いは前記通路の前記最狭区画の連続から径方向に延び、
閉塞位置と開放位置との間で変位可能な弁本体を含み、該弁本体は、前記閉塞位置において、前記通路を閉鎖し、前記開放位置において、前記通路の少なくとも前記最狭区画から内向きに離間し、前記弁本体は、前記開放位置にある前記弁本体を保持するために前記充填ニードルが前記自由空間内に延びるときに、前記充填ニードルと接触するために配置され、
前記最狭区画は、前記弁本体の材料よりも柔らかい材料の壁によって境界付けられ、
前記弁本体は、前記充填ニードルの前記突起と解放可能に係合するために、その外側に少なくとも１つの陥凹を有する、
容器。
【請求項１３】
前記より柔らかい材料は、エラストマー材料である、請求項１２に記載の容器。
【請求項１４】
前記弁本体は、その閉塞位置において、少なくとも前記通路の前記入口端部に延びる、請求項１２に記載の容器。
【請求項１５】
前記弁本体と接触し、前記弁本体を前記閉塞位置に付勢するために設けられるバネ（１３）をさらに含む、請求項１２に記載の容器。
【請求項１６】
前記バネは、螺旋状に巻回され、少なくとも前記弁本体がその開放位置にあるときに、前記弁本体の周りに延在する巻線を含む、請求項１５に記載の容器。
【請求項１７】
請求項１２乃至１６のうちのいずれか１項に記載の容器を含む、パーソナルケア処理のための装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠位端部と、貯槽への接続に適した近位端部と、近位端部から遠位端部に延びる物質輸送導管とを有する充填ニードルを含む、パーソナルケア処置のための装置の物質供給容器を充填するための器具に関する。
【０００２】
本発明は、装置から計量分配されるべき物質を備えるパーソナルケア処置のための装置を提供するためのシステムにも関し、該システムは、冒頭段落中で述べられた種類の器具を含む。
【０００３】
さらに、本発明は、冒頭段落中で述べられた種類の器具と協働するための並びにパーソナルケア処置のための装置を供給するための容器に関する。
【０００４】
最後に、本発明は、そのような容器を有するパーソナルケア処置のための装置に関する。
【背景技術】
【０００５】
処置における使用のための物質を計量分配するために構成されるパーソナルケア処置のための装置は、例えば、電気シェーバ及び歯ブラシの形態で、従来技術から既知である。計量分配されるべき物質は、物質を収容する容器又は貯槽から供給される。容器は、シェーバに取り付けられるようにされ、通路を介して、物質、例えば、保湿剤が、容器からシェービングヘッド付近の出口に送り出され、皮膚上に散布され得る。容器は、交換式容器である。そのような容器は、数回の髭剃りのために十分な物質を保持し、それが空になると、それは捨てられ、一杯のものと交換される。一部の既知の容器は、概ね可撓材料で作成される。可撓材料の容器は、容器を圧縮することによって、容器から物質を押し出すことを可能にする。
【０００６】
米国特許第６，２２０，７７２号には、容器と、容器を再充填するための充填ステーションとを含む電気歯ブラシが開示されている。容器は、歯磨き粉を収容し、通路を介して、ブラシ内に位置付けられる出口と連絡する。通路を通じて歯磨き粉を送り込むために、ポンプが設けられる。歯ブラシ内の容器は、１回の歯磨き処置に十分な歯磨き粉を保持する。容器が空になると、それは、入口又は充填開口を介して、充填ステーション内で再充填され得る。
【０００７】
充填ステーションは、クレードルと、貯槽と、プランジャシステムと、充填ニードルとを有する。歯ブラシは、容器を充填するための充填ステーションのクレードル内に挿入され得る。歯ブラシをクレードル内に挿入することによって、充填ニードルは、充填開口内に挿入される。クレードル内への歯ブラシの移動は、プランジャシステムも活性化し、プランジャシステムは、充填ニードルを介して、歯磨き粉を容器内に押し込む。容器は充填され、歯ブラシは、再使用のために、クレードルから取り外され得る。
【０００８】
米国特許第６，０３９，３０１号には、容器を再充填するための開口が設けられた容器が示されている。開口は、弁本体によって封止可能である。容器を充填するために、充填ニードルが開口内に挿入され、通路を閉鎖する位置から通路を開放状態にする位置に弁を変位する。充填ニードルが引っ込められると、弁本体も引っ張られ、通路を閉塞する位置に戻る。
【０００９】
国際公開第ＷＯ−Ａ−００／７６９０５号は、液体が容器からカップリングを介して管を通じて使用地点に送り出される、液体製品包装及び計量分配組立体のためのカップリングを開示している。カップリングは、中空ポストと中空ポスト内の開口を閉塞する付勢スリーブとを備える第一相互接続部材と、中空鞘と鞘の端部で開閉する付勢ピストンとを備える第二相互接続部材とを含む。それらの部分は、接続直後、鞘がスリーブを移動する間に、ポストがピストンを退かせ、それによって、液体流を可能にするよう構成される。ピストン及びポストは、接続直後、それらの間に残留する如何なる流体も移動されるよう構成される。
【００１０】
これらの既知のシステムの問題は、充填されるべき物質が溢れ易く、それは無駄であり、システム、使用者の衣服、及び、システム付近の他の品目の汚れ(soiling)も頻繁に引き起こす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、溢れ及び汚れの危険性の少ない容器の再充填を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、この目的は、請求項１に従った器具を提供することによって達成される。本発明は、本発明に従った器具を含む請求項７に従ったシステムにおいて、本発明に従ったシステムの特別な実施態様の一部としての使用のために特別に構成される請求項１２に従った容器において、並びに、そのような容器を含む請求項１７に従ったパーソナルケア処置のための装置においても具体化され得る。
【００１３】
本発明に従った器具では、充填ニードルが容器内に存在する充填通路から引っ込められるときに、スリーブは充填ニードルの出口を直ちに閉鎖する。結果的に、溢れの危険性及び関連する汚れの可能性が実質的に減少される。
【００１４】
本発明の具体的な実施態様は、従属項に示される。
【００１５】
本発明のさらなる特徴、効果、及び、詳細は、その一部が図面中に示される実施例を参照して、詳細な記載中に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、装置から計量分配されるべき物質を備えるパーソナルケア処置のための装置を供給するための本発明に従ったシステムの実施例が記載される。
【００１７】
図１中、システムは参照番号２０によって概ね指し示されている。本実施例に従ったシステム２０は、本発明に従った器具２３と、貯槽２２と、容器１とで構成される。図１において、器具２３は、パーソナルケア処置、具体的には、シェーバのための装置２１の容器１の再充填ソケット３に対して位置付けられている。再充填ソケット３、容器１の部分、及び、充填器具２３は、断面で描写されている。本実施例では、パーソナルケア処置のための装置は、保湿剤計量分配装置を備えるシェーバであるが、それは、例えば、歯磨き粉計量分配装置を備える歯ブラシ、マッサージオイル計量分配装置を備えるマッサージ装置、又は、導電性ジェルのための計量分配装置を備える電気筋肉刺激のための装置のような、他の種類の処置のための装置でもあり得る。
【００１８】
図２乃至４は、器具２３の充填ニードル４を再充填ソケット３内に挿入する連続的なステップを示している。図２は、互いに接触する前の充填ニードル４及び再充填ソケットを示している。図３において、充填ニードル４は、本実施例では栓の形態の、再充填ソケット３の弁本体７に対して位置付けられている。図３において、充填ニードル４の位置は、図１における充填ニードル４の位置と一致している。図４は、充填位置にある充填ニードル４を示している。本実施例において、充填ニードル４の断面は、円形の外部輪郭を有する。しかしながら、例えば、好み及び意図される供給物質に依存して、充填ニードル４は、より大きな（例えば指の太さの）或いはより小さな断面を有し得るし、断面は円形の外部輪郭を有する必要はない。その代わりに、断面は、例えば、楕円形、卵形、三角形、又は、多角形でもあってもよいし、丸い、或いは、鋭い隅部を備え、直線の、中空の、或いは、外向きに膨張した側部を備えてもよい。さらに、充填ニードル４は、好ましくは、直線であるが、湾曲してもよい。
【００１９】
充填ニードル４は、案内部１４と閉塞部１５とを備えるスリーブを備える。充填ニードル４の近位端部は、貯槽２２に接続され、貯槽のサイズは、好ましくは、容器１の物質貯蔵能力の倍の量の物質を収容するのに適している。物質輸送導管９が、近位端部から充填ニードル４の遠位端部に近接して隣接する径方向に面する表面部分内に設けられる出口１０，１１に至るまで、充填ニードル４を通じて延びている。本実施例によれば、充填ニードル４は、その遠位端部に、完全閉塞される前面を有し、それは、充填ニードル４が引っ込められた後で、物質が弁本体７に残されるのを避けるために、有益である。しかしながら、充填ニードル４の前面が完全に或いは部分的に開放されること、並びに、代わりに、例えば、ニードル壁の遠位端部リム内の軸方向陥凹の形態で、充填ニードル４の遠位端部の径方向に面する表面部分内の出口１０，１１が設けられることも可能である。
【００２０】
装置２１の容器１は、物質を貯蔵するための貯蔵地域２を境界付けている。容器１は、装置２１の物質計量分配構造（図示せず）に接続される。再充填ソケット３内の通路５が、貯蔵地域２の外側の入口端部から自由空間６に延びている。自由空間６は、貯蔵地域２の一部を構成している。代替的に、自由空間６は、容器１の貯蔵地域２とも連絡し得る。
【００２１】
再充填ソケット３内の通路５は、最も狭い区画を有する。本実施例において、この最狭区画は、通路５全体に亘って延在しているが、それは通路５の一部のみも構成し得る。最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部がその中に延在するときに充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めをもたらす断面を有する。充填ニードル４が、図４に示されるような充填位置にあるとき、それは最狭区画を越えて自由空間６内に延びる。自由空間６は、充填位置にあるときに、充填ニードル４の出口１０，１１から径方向に流れる充填物質を受け取るための通路５の最狭区画の続きから径方向に延びる。物質のこの流れは、図４中に矢印２４，２５で描写されている。
【００２２】
図１乃至３において、弁本体７は、閉塞位置で示されており、その場合には、弁本体７のフランジ１７は、それが通路５の内側端部に対して押圧されるときに、貯蔵地域２から通路５を封鎖する。図４において、弁本体７は、通路５から離間した開放位置で示されている。弁本体７は、バネ１３によって閉塞位置に保持されている。弁本体７は、バネ１３の力に対向して弁本体７に力を及ぼす充填ニードル４の遠位端部によって、その閉塞位置からその開放位置に移動され得る。
【００２３】
バネ１３は、螺旋状に巻回され、且つ、弁本体７が少なくともその開放位置にあるときに弁本体７の周りに延在する巻線を含むので、弁本体７は、特別に簡単でコンパクトな方法で懸架される。
【００２４】
充填位置にある間、充填ニードル４は、貯蔵地域２内に突出し、通路５の最狭区画を通じて延び、充填ニードル４は弁本体７と接触する。充填ニードル４が通路５から引っ込められるとき、弁本体７は、通路５を再び閉鎖する。代替的に或いは追加的に、弁本体７と通路５との間のシールは、通路５の最狭区画内部に配置され得る。
【００２５】
図２及び３中に見られ得るように、充填ニードル４が通路５から引っ込められるとき、閉塞位置にある弁本体７は、通路５の入口端部に延びる。よって、弁本体７は、それが閉塞位置にあるときに、入口端部に至るまで通路を実質的に満たすので、弁本体７が閉じるときに、環境外部と接触する物質残余物は、通路５内に残されず或いは極めて少量だけが残され、弁本体７の外向きに面する端部に残される如何なる物質も、容易に拭い取られ得る。その上、通路５内の弁本体７の部分は、貯蔵地域２の如何なる部分をも占有せず、それは貯蔵地域２のために利用可能な空間の効率的な使用に役立つ。
【００２６】
貯槽２２からの物質を容器１に供給するために、充填ニードル４の出口１０，１１は、充填ニードル４を再充填ソケット３内に単に挿入することによって、貯蔵地域２と連絡させられ得る。図２乃至４は、再充填ソケット３内に充填ニードル４を挿入する連続的なステップを示している。
【００２７】
充填ニードル４を挿入することによって、充填ニードル４の遠位端部は、弁本体７を、通路５を封鎖するその閉塞位置から、通路５の最狭区画から内向きに離間したその開放位置に移動する。
【００２８】
図４は、充填ニードル４をその充填位置において示している。充填ニードル４の輸送導管９及び充填ニードル４の遠位端部付近の径方向出口１０，１１を介して、物質が容器１の貯蔵地域２内に送り込まれ得る。図４中、矢印２４，２５は、物質の流れを指し示している。物質は、例えば、貯槽２２内に圧力を生み出すことによって、重力によって、プランジャ等を使用して、輸送導管９を通じて駆動され得る。
【００２９】
通路５の最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部が充填位置において通路内に延びるときに、充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めをもたらす断面を有するので、充填ニードル４の遠位端部の両側は、充填ニードル４が再充填ソケット３から出し入れされるときに、通路５のこの最狭区画の側部に近接して沿って進む。よって、充填ニードル４が再充填ソケット３から引っ込められるとき、最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部の両側に存在する如何なる物質をも掻き落とす。同時に、これは、充填ニードル４の後退前及び後退中に、如何なる物質も貯蔵地域２から通路５内に通ることを防止する。物質が再充填ソケット３の外側に残されることに対向するために、弁本体７が通路５の入口端部に延びることが有利である。何故ならば、充填ニードル４の前面１６及び弁本体７の外面は、充填ニードル４が通路５に進入する瞬間から充填ニードル４が通路５に存在しない瞬間まで接触しているからである。
【００３０】
充填ニードル４の遠位端部は、突起１８を有する前面１６を有し、弁本体７は、突起１８と解放可能に係合するための陥凹８を有する。充填ニードル４の突起１８及び弁本体７の陥凹は係合するので、弁本体７がその閉塞位置において通路５の外側端部に延びるため、充填ニードル４が、弁本体７と係合する前に、通路５の外側部分内に挿入され得ないとしても、充填ニードル４は、通路５内に進入する前に、通路５と同軸な位置に容易に案内される。その上、図４中に見られ得るように、充填ニードル４が充填位置にあり、且つ、自由空間６内に延びる間に、協働する突起１８及び陥凹８は、弁本体７を充填ニードル４と整列させ続け、それらは、弁本体７が、通路５内のその位置に確実に戻ることを保証し、充填ニードル４がその充填位置から引っ込められるときに、通路５を閉鎖する。もし充填ニードル４の周りにスリーブがないならば、整列効果も達成され得るが、それらは充填ニードル及びスリーブを通路と整列するのに役立つ。
【００３１】
容器１が充填されると、充填ニードル４は、その充填位置から引っ込められ、再充填ソケット３から出る。充填ニードル４を引っ込めることによって、その側部は、出口１０，１１を含めて、通路５の最狭区画に近接して沿って移動される。通路の最狭区画は、充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めをもたらす断面を有するので、充填ニードル４の側部への如何なる実質的な固着も、通路５の最狭区画を通じて充填ニードル４を移動することによって掻き落とされる。
【００３２】
さらに、弁本体７は、バネ１３によってその閉塞位置に向かって押し込まれるので、充填ニードル４の前面１６は、充填ニードル４が容器１の貯蔵地域２内に延びる間、弁本体１７の接触表面と接触状態に維持される。従って、充填ニードル４のこの部分、並びに、弁本体７の外表面は、物質との接触から互いに遮断され、容器１を充填した後、物質の如何なる量も、或いは、物質の少なくとも如何なる実質的な量も、充填ニードル４に或いは弁本体の外側に固着することなく、再充填ソケット３から現れる。
【００３３】
充填ニードル４の前面１６は、平坦であり且つ軸方向に面し、突起１８は、前面１６から延び、出口１０，１１は、前面１６に直ぐ隣接して配置される。これらの特徴の故に、充填ニードル４は、通路５内に挿入される前に、弁本体７及び通路５と同軸な位置に容易に案内されると同時に、充填ニードル４は、比較的短い距離に亘って挿入される必要があるだけであり、弁本体７は、短い距離に和立て変位される必要があるだけであり、従って、解放状態にあるときには、容器１内の比較的少ない空間を占める。これは所与の容積での容器１のコンパクトさにとって有利である。そのような効果は、充填ニードル上の中空の前面、及び／又は、その代わりに、弁本体内の代わりに充填ニードル内の陥凹、並びに、充填ニードルの一部としての代わりに弁本体の一部としての突起でも達成され得る。
【００３４】
本発明の現実施例において、通路５の最狭区画は、壁を取り囲む材料よりも柔らかい材料から成る壁１９によって境界付けられている。現実施例において、壁１９は、エラストマー材料から成り、通路５は、充填ニードル４の外側の断面よりも僅かに小さな断面を有する。このようにして、極めて厳格な製造公差なしに、充填ニードル４の遠位端部との封止嵌めが可能である。エラストマー材料から成る壁１９によって境界付けられる通路５は、充填ニードル４が通路５を通じて移動するとき、充填ニードル４の傾斜もより少なく受ける。よって、充填ニードル４は、最適に案内される。さらなる実施態様において、通路５の最狭区画は、通路５の他の区画を境界付ける材料よりも柔らかい材料のリングによって境界付けられる。好ましくは、通路５の最狭区画は、充填ニードル４よりも僅かに小さな断面を有するよう寸法取られるので、充填ニードル４が挿入され、幾らかの予張力を伴って充填ニードル４の周りに適合するとき、壁１９は僅かに伸張する。
【００３５】
充填ニードル４の周りのスリーブの閉塞部分１５は、出口１０，１１を閉鎖する第一位置と、第一位置及び出口１０，１１から近位に離れる第二位置との間で移動可能であり、さらなるバネ（図示せず）によってその第一位置に付勢される。その第一位置において、スリーブの閉塞部分１５は、出口１０，１１を閉鎖するので、充填ニードル４が充填位置にないとき、物質が出口１０，１１から漏れることが防止される。
【００３６】
充填ニードル４が再充填ソケット３内に移動されるとき、スリーブの閉塞部分１５は、通路５の壁区画と封止的に接触し、それによって、通路５の最狭区画を境界付ける。通路５の前記壁区画は、スリーブが充填ニードル４に沿って再充填ソケット３内に移動することを防止する。その結果、充填ニードル４が再充填ソケット３内にさらに移動されるとき、スリーブは、前記さらなるバネ（図示せず）の予張力に抗して、図３に示されるその第一位置から図４に示される第二位置に移動されるので、出口１０，１１は、スリーブから出て解放され、通路５の最狭区画内に移動され、さらに、自由空間６内に移動される。
【００３７】
充填ニードル４が充填後に再充填ソケット３から引っ込められるとき、さらなるバネ（図示せず）は、出口が通路の最狭区画を離れるときに、スリーブの閉塞部分１５を、出口１０，１１を覆うその第一位置に押し戻す。よって、再充填ソケット３からの充填ニードル４の後退の間、充填ニードル４の出口１０，１１は、通路５の最狭区画によって並びにスリーブの閉塞部分１５によって連続的に覆われるので、出口１０，１１を介する物質の漏れは、再充填ソケット３内への充填ニードル４の挿入の間のみならず、再充填ソケット３からの充填ニードル４の後退中も効果的に妨げられる。
【００３８】
充填ニードル４のスリーブは、充填ニードル４を通路５と同軸な進入位置にさらに案内するための案内部分１４を備える。案内部分１４は、充填ニードル４に沿って移動可能な拡径されたスリーブの形態を有し、バネ（図示せず）によって充填ニードル４の遠位端部に向かう位置に付勢される。使用中、スリーブの案内部分１４は、充填ニードル４が再充填ソケット３と接触する前に、再充填ソケット３の一部と接触する。図２乃至３に示されるように、スリーブの案内部分、よって、充填ニードル４は、充填ニードル４が弁本体７に触れる前に、初期的に通路５と同軸に位置付けられる。位置決めをさらに促進するために、スリーブの案内部分１４及び／又は通路５の突出部は傾斜付けられる。よって、充填ニードル４は、通路５と一致して容易に位置付けられ得るし、充填ニードル４の遠位端部への損傷も防止され得る。充填ニードル４の協働する突起１８並びに弁本体７の陥凹８によってもたらされる案内に加えて、協働する案内部分１４並びに壁１９の外向き突出部の案内効果は有利であり得る。
【００３９】
案内部分１４は、通路５の最狭区画を境界付ける壁１９の一部の周りに近接して適合するようにされている。よって、壁１９と係合するとき、案内部分１４は、通路５の最狭区画を部分的に支持し、それによって、充填ニードル４の遠位端部の周りとの緊密な適合を保証する。
【００４０】
スリーブの閉塞部分１５及びスリーブの案内部分１４は、互いに一体的であり、単一のバネが、スリーブの閉塞部分１５及び案内部分１４の双方を、それらの遠位位置内に付勢する。
【００４１】
図５は、本発明に従った代替的なシステム２０’の多数の部分を概略的に示している。図５は、図５中にさらに詳細に示されないシェーバに属する容器１’と、貯槽２２’と、本発明に従った器具２３’の代替的な実施態様とを互いに別個に示している。以下の記載は、これらの部分がシステム２０’内で互いにどのように協働するかを説明する。
【００４２】
器具２３’は、所謂トランスポーザ(transposer)を含み、貯槽２２’は、トランスポーザを介して容器１’に接続され得る。トランスポーザ３０は、シェーバのための充電及び再充填スタンド内に配置される。装填及び再充填スタンドは、当業者に既知の種類であるので、図５中にさらに詳細に示されておらず、シェーバを同時に格納し且つ充電し、容器を貯槽２２’からの物質で再充填する働きをする。この目的のために、充填及び再充填スタンドは、シェーバを保持するための第一保持部材（図５には示されていない）と、貯槽２２’を保持するための第二保持部材（図５には示されていない）とを含む。第一及び第二の保持部材は、例えば、パーソナルケア処理のための装置用の通常の充電及び再充填スタンドから既知であるような、当業者に既知の如何なる適切な種類でもよい。図５には、器具２３のトランスポーザ３０と貯槽２２とが別個の部分として示されているが、シェーバ並びに充電及び再充填スタンド内の貯槽２２の格納位置において、貯槽２２’は、第一結合装置３１を介してトランスポーザ３０に結合され、トランスポーザ３０は、第二結合装置３２を介して容器１’に結合されるので、物質の流れが、トランスポーザ３０内に提供される流路を介して貯槽２２’から容器１’に起こり得る。
【００４３】
第二結合装置３２は、充填ニードル４と、トランスポーザ３０の遠位端部３３上に設けられる図２乃至４に示されるような種類の充填ニードル４の周りの可動スリーブとを含む。第二結合装置３２は、容器１’上に設けられる図２乃至４に示されるような種類の弁本体７によって閉塞される再充填ソケット３をさらに含む。第一結合装置３１は、貯槽２２’へのトランスポーザ３０の近位端部３４の解放可能な接続をもたらす如何なる種類であってもよい。しかしながら、図５の実施態様では、第一結合装置３１は、第二結合装置３２と類似する種類であり、充填ニードル４’と、貯槽２２’上に設けられる図２乃至４に示されるような種類の充填ニードル４’の周りの可動スリーブとを含み、トランスポーザ３０の近位端部３４付近に設けられる図２乃至４に示されるような種類の弁本体７’によって閉塞される再充填ソケット３’をさらに含む。これは容器１’の再充填が容器１への貯槽２２’の直接結合によっても、即ち、受電及び再充填スタンドを使用しないでも起こり得るという利点を有する。しかしながら、もし容器の再充填が充電及び再充填スタンドを使用することによってのみ起こることが意図されるならば、第一結合装置３１は、トランスポーザ３０への貯槽２２’の解放可能な接続を許容する異なる種類であり得る。トランスポーザ３０は、その近位端部３４付近に取り外し可能な栓３５も含む。栓３５が取り外されるとき、トランスポーザ３０は内部的に洗浄され得る。
【００４４】
システム２０’は、容器１’を支持するシェーバが充電及び再充填スタンド内に配置されるとき、容器１’の自動的な再充填プロセスを可能にする。この目的のために、貯槽２２’は、例えば、内部電気ポンプ系と、貯槽２２’が充電及び再充填スタンド内に配置されるときに充電及び再充填スタンド上に設けられる協働電気接続部と接続される電気接続部（図５に示されていない）とを備え得る。代替的に、充電及び再充填スタンドは、如何なる適切な種類のポンプ系をも備え得る。システム２０は、さらに、トランスポーザ３０内に存在する物質の物理特性、例えば、その圧力又は温度を測定するための如何なる種類のセンサの配置をも可能にする。
【００４５】
上記から、請求項に示されるような本発明の枠内で、上記に記載された実施例以外の多くの変形も着想可能であることが、当業者に明らかであろう。例えば、通路５に対する充填ニードル４の遠位端部の位置決めのために、通路５の入口は、傾斜側部を備え得る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に従ったシステムの実施例をシェーバとの組み合わせで示す側面図である。
【図２】第一位置にある図１中に示されるシステムの再充填ソケット及び充填ニードルを示す一部切欠き斜視図である。
【図３】第二位置にある図１中に示されるシステムの再充填ソケット及び充填ニードルを示す一部切欠き斜視図である。
【図４】第三位置にある図１中に示されるシステムの再充填ソケット及び充填ニードルを示す一部切欠き斜視図である。
【図５】本発明に従った代替的なシステムの幾つかの部分を示す概略図である。
【国際調査報告】
2009536836.tif 000008
2009536836.tif 000009