(57)【要約】  自動化されたレンタルシステムの構成：  識別コードが備えられたレンタル可能な物と、操作上、レンタル可能な物と接続し、遠隔で作動させることが可能な起動／停止状態にするシステムを含む補助要素と、携帯電話機のような無線遠隔通信インターフェイスを含む携帯装置と、および、前記補助要素および前記携帯装置の双方向通信を保証する手段を含む中央施設とを含み、前記中央施設は、さらに、前記識別コードを処理するための手段と、前記起動／停止状態にするシステムを作動させるための手段と、レンタル可能な物の利用期間を記録するための手段、並びに前記レンタル可能な物を利用する個人の口座を管理する手段を含んでいる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別コードが備えられたレンタル可能な物と、
操作上、レンタル可能な物と接続し、遠隔で作動させることが可能な起動／停止状態にするシステムを含む補助要素と、
携帯電話機のような無線遠隔通信インターフェイスを含む携帯装置と、および、
前記補助要素および前記携帯装置の双方向通信を保証する手段を含む中央施設とを含み、
前記中央施設は、さらに、前記識別コードを処理するための手段と、
前記起動／停止状態にするシステムを作動させるための手段と、
レンタル可能な物の利用期間を記録するための手段、並びに
前記レンタル可能な物を利用する個人の口座を管理する手段を含む、自動化されたレンタルシステム。
【請求項２】
携帯装置が無線電話である、請求項１に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項３】
無線遠隔通信インターフェイスは、中央施設でＳＭＳ（ショートメッセージサービス）のような書き込まれたメッセージの交換を許可する、請求項１または請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
レンタル可能な物の状態を制御する手段を含む、請求項１乃至３のうちのいずれか一に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項５】
レンタル可能な物の位置を突き止めるための手段を含む、請求項１乃至４のうちのいずれか一に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項６】
レンタル可能な物の位置を携帯装置上で表示するための手段を含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
レンタル可能な物は、車両である、請求項１乃至６のうちのいずれか一に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項８】
レンタル可能な物は、静止物、例えば、電灯であり、かつ、電源（例えば、電気回路）によって電力を供給される、請求項１乃至６のうちのいずれか一に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項９】
中央施設は、携帯装置に配置される画像表示システムまたは音響システム上で、情報性のメッセージまたは広告的特徴を有するメッセージを送信するための手段を有する、請求項１乃至８のうちのいずれか一に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項１０】
識別コードを入力するためのスキャナのような自動化された手段を含む、請求項１乃至９のうちのいずれか一に記載の自動化されたレンタルシステム。
【請求項１１】
以下のステップからなる、請求項１乃至１０のうちのいずれか一に記載のシステムを使用する自動化されたレンタル方法。
（イ）携帯装置へレンタル可能な物の識別コードを入力するステップ、
（ロ）中央設備へ識別コードを送信するステップ、
（ハ）中央施設によりレンタル要求を処理するステップ、
（ホ）補助要素へ起動信号を送信するステップ、および、
（ヘ）補助要素を介してレンタル可能な物を起動するステップ。
【請求項１２】
さらに、以下のステップを含む、請求項１１に記載のレンタル方法。
（ト）レンタル可能な物の操作および／または位置に関して中央施設へデータを送信するステップ、
（チ）レンタルが終了したとき、携帯装置経由または補助要素経由で対応する信号を中央施設へ送信するステップ、および、
（リ）補助要素経由でレンタル可能な物を停止状態にするステップ。
【請求項１３】
携帯装置に物の識別コードを入力する前に、レンタル可能な物の位置を測定するために中央施設への要求がなされる、請求項１１または１２に記載のレンタル方法。
【請求項１４】
中央施設が文字を含む情報または広告的性質のメッセージの少なくとも一方を携帯装置へ送信するステップを含む、請求項１１乃至１３のうちのいずれか一に記載のレンタル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作するのに例えば、電源等のエネルギー源を要する、物の自動化されたレンタルに関する。さらに詳しくは、例えば、携帯電話機等の携帯無線通信装置による、そのよう物のレンタルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある程度の自動化された様々なレンタルシステム（特に、車両に関するもの）は周知である。そのようなシステムは、特許文献１〜特許文献６に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】仏国特許出願公開２７３２１４４号明細書
【特許文献２】仏国特許出願公開２７４４５４３号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第０４５１４８２号
【特許文献４】独国特許出願公開４２２７９６９号明細書
【特許文献５】独国特許出願公開４３０１０３９号明細書
【特許文献６】仏国特許出願公開２６５６４５０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本文中において、「レンタル可能な物（rentable object）」という用語は極一般的に取り扱われている。それは、レンタル可能なあらゆる物、または、無形の物までも網羅する。一例として、車両、(例えば、洗濯機等の)一の装置、金庫、ホテルの部屋、日光浴室ブース、公共の場(空港、駅など)の自動ロッカー、駐車場、(例えば、車両のバッテリーを再充電するための)電気の接続、(例えば、インターネットカフェで)コンピュータ、例えば、インターネット上の広告スペースなどが挙げられる。本発明の目的の一つは、現在のレンタルシステムを単純化することにある。
【０００５】
第２の目的は、特に、それらに関連した（例えば、ＳＭＳ等の）メッセージ発信システムに関して、「スマートフォン」またはポケットコンピュータのような携帯電話機または他の同様の装置から利益を得ることを目的とする。
【０００６】
第３の目的は、ユーザが例えば、使用後に所定の場所に返却する必要がなく、所定の、あるいは所定でないどのような場所でもレンタル物を受領、並びに返却する実現性を提供しようとすることを目的とする。
【０００７】
前述の目的は、特許請求の範囲によって記載された発明に係るシステムにより達成できる。
【０００８】
本発明は、補助要素に接続するシステムの起動／停止に関連するのであるが、注目すべきは、本発明においては、携帯装置とレンタル可能な物および／または補助要素との間に信号の直接送信がなく、中央施設により処理される中間信号が常時介在することである。しかしながら、直接送信は他の動作を実行する可能性がある。  
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述のとおり、発明によるシステムは、本質的に以下の４つの構成要素からなる。
（ａ）識別コード（後者のいかなるタイプ（バーコード、絵文字、数字、名前等））が備えられたレンタル可能な物と、
（ｂ）操作上、レンタル可能な物と接続し、遠隔で作動させることが可能な起動／停止状態にするシステムを含む補助要素と、
（ｃ）携帯電話機のような無線遠隔通信インターフェイスを含む携帯装置と、および、
（ｄ）前記補助要素および前記携帯装置の双方向通信を保証する手段を含む中央施設とを含む。
【００１０】
補助要素は、例えば、電源をレンタル可能な物に供給する電気ケーブルにおいて、例えば、それが車両である場合、あるいは類似した物である場合、レンタル可能な物に取付けられる。中央施設は、単一またはそれ以上のコンピュータプラットホームからなり、Ｗｉ−Ｆｉ、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥまたはＵＭＴＳのような無線通信装置による以下の動作、特に制御を可能にすること、
・例えば、ＳＭＳ、ＭＭＳにおいて、補助要素からの音声または映像フォーム信号を受信および音声または映像フォーム信号を補助要素の方へ送信、
・例えば、ＳＭＳ、ＭＭＳにおいて、携帯装置からの音声または映像フォーム信号を受信および音声または映像フォーム信号の方へ送信、
・所有者から補助要素および携帯装置のそれぞれを識別、
・無線通信インターフェイスを経由して信号を伝播することにより補助要素を起動／停止、
・レンタル可能な物の使用の後、ユーザ個人の口座から引き落とす目的で、銀行の識別コードまたは郵便の詳細等を含む、個人的なユーザアカウントのホスティングと作成、
・（前払い、口座自動引き落とし、電話口座による引き落とし等）種々の方法での支払いのためのオプション、
・補助要素および／またはレンタル可能な物から地理位置情報、例えば、ＧＰＳ情報と関連する信号の受信、
・補助要素および／またはレンタル可能な物の状態（待機状態、起動状態、停止状態、放電している等）について調査し、追尾する、および、
・ユーザによる決済のために選択された支払方法に従った計算および引き落としの確認。
【発明の効果】
【００１１】
この手順は、本発明の基本的な特徴の一つを示すものであり、多くの利点を提示し、特に、レンタル可能な物の利用を中央施設が好適にもチェックし、よって、レンタル可能な物の不正使用のリスクを減少させるという利点を示す。さらに、本発明により、レンタル可能な物に関する相当に高価で拡張性のあるインターフェイス(特殊なコントロールパネル、制御ボタン等)の調整を限定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、以下の図によって説明される２つの実施例により、以下、よりよく理解されるであろう。図１〜１５は、レンタル可能な物が電灯である、第１実施例について説明している。図１６は、レンタル可能な物が車両である、第２実施例について説明している。
【００１３】
実施例１：電灯のレンタル
図１は、携帯電話機を示している。図２ａは、電気回路網に接続され、ランプ・ソケットが固定された補助要素を示している。図２ｂは、識別コードが付与された電灯を示している。図２ｃは、識別コードの拡大図であり、後者は実際に２つの方法で示される。すなわち、スキャナを介して入力されることを意図した絵文字、並びに、携帯電話機のキーパッドに手動入力されることを意図した数字(０１０３)である。
【００１４】
図３は、携帯電話機に一体化されたスキャナ手段により識別コードが自動的に入力されることを示している。
【００１５】
図４は、スキャナにより自動的に入力された識別コードを確認する確認メッセージを示している。
【００１６】
図５は、識別コード（この場合は、数字０１０３)が携帯電話機のキーパッド上に手動で入力され、次に、電話番号のダイヤルによってＳＭＳを介して送信される変形例を示している。
【００１７】
図６は、中央施設により受信されたメッセージの確認を示している。さらに、（この図では示していないが）メッセージはまた、物をレンタルするようにユーザが承認されているか否かを示す。
【００１８】
図７は、（既に自動的に入っているのであれば）電灯のスイッチを入れることをユーザに促すメッセージの受信を示している。このメッセージは挿入された広告に関係する場合もあれば、無関係の場合もある。（この図では示されていないが）コード手段による識別のための要求がなされてもよい。
【００１９】
図８は、装置を起動するメッセージをユーザが中央施設に送信することを示し、後者（中央施設）は、メッセージを補助要素に中継する。
【００２０】
図９は、点灯した電灯を示している。補助要素は、電灯が作動していることを中央施設に通知する。
【００２１】
図１０は、電灯が利用可能であることをユーザに通知するメッセージを表している。タイミングと電灯を使用する時間のための課金は、この時点から開始される。都合の良いことに、ユーザには電灯の利用の時間と電灯利用の合計金額が常に通知される。
【００２２】
図１１は、ユーザが電灯の利用を終了する目的で作動させる、押しボタンを含む補助要素の一部を示している。この図で電灯について示したが、通常、レンタル可能な物では、補助要素が例えば、センサーの起動に続く、手動あるいは他の動作に応答するオン−オフスイッチ装置を含んでもよい。レンタル可能な物が操作周期を有する例えば、洗濯機ならば、洗濯機が洗濯サイクルを完了したとき、遮断装置を作動させてもよい。
【００２３】
図１２は、中央施設が、レンタル可能な物の利用サイクルの終了をユーザに通知するメッセージを示している。図１３は、ユーザによる貸出し期間の終了の確認を示している。図１４は、補助要素を経由して中央施設によってスイッチが切られたところの電灯を示している。図１５は、電灯の利用期間全体とレンタルに対して請求される全体のコストがまとめられている、利用の終了のメッセージを示している。例えば、電子メール、音声または映像等の他の種類のメッセージとともに、上述の例が用いられてもよいことは言うまでもない。
【００２４】
実施例２：車両のレンタル
図１６は、レンタル車両、携帯電話を持ったユーザおよび中央施設を概略的に示したものである。以下の参照は図１６で使用されているものである。
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【００２５】
レンタル可能な車両は識別コードを備えている。これは車両のナンバープレート番号あるいは車両に明確に固定された別の番号であってもよい。識別コードは、また、バーコードの形をなしていてもよい。あるいは、より一般的にユーザにより容易に認識できる特徴的な記号の形であってもよい。
【００２６】
車両は、また、中央施設より遠隔で起動できる、アンブロッキング／ブロッキングシステムを含んでいる。
【００２７】
アンブロッキングまたはブロッキングのそれぞれは、車両のドアをブロッキング状態とすることが望ましい。また、あるいは、追加として、ブロッキングまたはアンブロッキングは車両のモータの始動に適用してもよい。
【００２８】
ブロッキングおよび／またはアンブロッキングは、無線送信によって一般的には電波により中央施設から起動され、また、物が静止物である場合は従来の配線によって起動される。
【００２９】
最初に、自分が借りたい車両に近くにいるユーザは、自分の携帯電話機を用いてＳＭＳによって中央施設へ照会を送る。このために、（例えば、ナンバープレート番号等の）車両の識別コードは、電話に入力され、中央施設に送信される。例えば、電話のキーパッドでの手動入力、識別コードがバーコードのであり、電話がバーコードリーダを備える場合の自動入力等、あらゆる方法が識別コードを入力するために用いられてもよい。
【００３０】
車両が空いている場合、（例えば、自分がレンタル会社の顧客口座を持っていることや、法定年齢等の）ユーザが車両を借りるのに必要な条件を満たせば、中央施設は遠隔で車両をアンブロック状態にする。
【００３１】
一の変形例によれば、いったん車両の中に入ると、（例えば、ボタンを押すことによって）ユーザは直ぐにモータを始動することができる。
【００３２】
他の一の変形例によれば、ユーザは車両を始動させることができるよう、パスワードを入力しなければならない。それは、より良いセキュリティレベルを提供できるという利点を有する。
【００３３】
操作の間、（例えば、燃料計のレベル等）車両の状態や（例えば、ＧＰＳシステム等による）車両の現在位置が、常時あるいは定期的に中央施設および／またはユーザへ通知されるのが好ましい。
【００３４】
いったん、車両の使用が終了すると、ユーザは自分の携帯電話機を用いて中央施設にメッセージを送信する。その後、請求が実行され、請求書がユーザに宛てられ、もしくは顧客口座が引き落とされる。中央施設は、車両にブロッキング信号を返送する。
【００３５】
変形例によれば、ユーザは、最も近い利用可能な車両の位置を測るため、事前に自分の携帯電話機で中央施設に照会を送る。この情報が受信されると、彼は車両の所に行き、前述と同様に事を進める。
【００３６】
ユーザと中央施設間との通信を保証するために、発明がＳＭＳの使用に限定されるものではないことは明らかである。ＭＭＳまたは音声通信のような他の適切な手段も使用可能である。
【００３７】
本発明の変形例によれば、中央施設への最初の通信の間、表示性のもの、情報性のもの、もしくは広告的特徴を有するものである一以上のメッセージが中央施設からユーザ端末へ送信される。これらのメッセージは、（文章等）の静止的なもの、（音や音楽等）の音響あるいは（ビデオシーケンスやアニメーション等）の映画のような形式で送信されてもよい。
【００３８】
このメッセージは、常時あるいはサービス全体（識別、販売、車両の返却、支払い）の継続中に中央施設からユーザ端末に送信されることも可能である。
【００３９】
他の変形例によれば、このメッセージは主要中央施設によってではなく、補助中央施設によって主要中央施設のコマンドおよび指示に基づいて送信される。（ユーザ端末の座標（場所）について補助的なプロバイダーに指示をそれぞれ送信する。）。
【００４０】
発明が上述した２つの例に制限されるものではないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】携帯電話機を示す図である。
【図２ａ】電気回路網に接続され、ランプ・ソケットが固定された補助要素を示す図である。
【図２ｂ】識別コードが付与された電灯を示す図である。
【図２ｃ】識別コードの拡大図である。
【図３】携帯電話機に一体化されたスキャナ手段により識別コードが自動的に入力されることを示す図である。
【図４】スキャナにより自動的に入力された識別コードを確認する確認メッセージを示す図である。
【図５】識別コード（この場合は、数字０１０３)が携帯電話機のキーパッド上に手動で入力され、次に、電話番号のダイヤルによってＳＭＳを介して送信される変形例を示す図である。
【図６】中央施設により受信されたメッセージの確認を示す図である。
【図７】電灯のスイッチを入れることをユーザに促すメッセージの受信を示す図である。
【図８】装置を起動するメッセージをユーザが中央施設に送信することを示し、後者（中央施設）は、メッセージを補助要素に中継する図である。
【図９】点灯した電灯を示す図である。
【図１０】電灯が利用可能であることをユーザに通知するメッセージを示す図である。
【図１１】ユーザが電灯の利用を終了する目的で作動させる、押しボタンを含む補助要素の一部を示す図である。
【図１２】中央施設が、レンタル可能な物の利用サイクルの終了をユーザに通知するメッセージを示す図である。
【図１３】ユーザによる貸出し期間の終了の確認を示す図である。
【図１４】補助要素を経由して中央施設によってスイッチが切られたところの電灯を示す図である。
【図１５】電灯の利用期間とレンタルに対して請求される全体のコストがまとめられている、利用の終了のメッセージを示す図である。
【図１６】レンタル車両、携帯電話を持ったユーザおよび中央施設を概略的に示した図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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