(57)【要約】【解決手段】棘突起間固定器が開示されており、同固定器は、上側構成要素と下側構成要素を含んでいる。上側構成要素は、上側棘突起に係合させることができる上側棘突起ブラケットを含んでいる。下側構成要素は、下側棘突起に係合させることができる下側棘突起ブラケットを含んでいる。更に、棘突起間固定器は、曲がった形態と真っ直ぐな形態の間を動かすことができる。曲がった形態では、棘突起間固定器の全高は最小になり、上側棘突起と下側棘突起の間へ取り付け易くなる。【選択図】図４
2009535108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棘突起間固定器において、
上側棘突起に係合させることができるように構成された上側棘突起ブラケットを備えている上側構成要素と、
下側棘突起に係合させることができるように構成された下側棘突起ブラケットを備えている下側構成要素と、を備えており、
前記棘突起間固定器は、曲がった形態と真っ直ぐな形態の間を動かすことができ、前記曲がった形態では、前記棘突起間固定器の全高は最小になり、前記上側棘突起と前記下側棘突起の間へ装着し易くなる、棘突起間固定器。
【請求項２】
前記上側構成要素と前記下側構成要素を接続する中央構成要素を更に備えており、前記中央構成要素は、前記棘突起間固定器が、前記曲がった形態と前記真っ直ぐな形態の間を動くことができるように構成されている、請求項１に記載の棘突起間固定器。
【請求項３】
前記下側構成要素のヤング係数と、前記上側構成要素のヤング係数は、前記中央構成要素のヤング係数よりも大きい、請求項２に記載の棘突起間固定器。
【請求項４】
前記上側構成要素と前記下側構成要素は、第１の生体適合性材料で作られており、前記中央構成要素は、第２の生体適合性材料で作られており、
前記下側構成要素、前記中央構成要素、又はそれらの組合せは、生体適合性材料で作られている、請求項２に記載の棘突起間固定器。
【請求項５】
前記下側棘突起ブラケットから伸張している下側棘突起係合構造を更に備えている、請求項１に記載の棘突起間固定器。
【請求項６】
前記上側棘突起ブラケットから伸張している上側棘突起係合構造を更に備えている、請求項５に記載の棘突起間固定器。
【請求項７】
少なくとも部分的には前記下側棘突起を輪状に取り巻き、前記下側棘突起を前記下側棘突起ブラケットに縛り付けることができるように構成された下側係留紐を更に備えている、請求項１に記載の棘突起間固定器。
【請求項８】
少なくとも部分的には前記上側棘突起を輪状に取り巻き、前記上側棘突起を前記上側棘突起ブラケットに縛り付けることができるように構成された上側係留紐を更に備えている、請求項７に記載の棘突起間固定器。
【請求項９】
係止スリーブを更に備えており、前記係止スリーブは、前記棘突起間固定器が前記曲がった形態に動くことができる非係止位置と、前記棘突起間固定器が前記曲がった形態に動くことができない係止位置との間で動かすことができる、請求項１に記載の棘突起間固定器。
【請求項１０】
前記係止スリーブに係合して、前記係止スリーブを前記係止位置に保つことができるように構成された係止ピンを更に備えている、請求項９に記載の棘突起間固定器。
【請求項１１】
前記上側構成要素と前記下側構成要素を接続する中央ヒンジを更に備えており、前記中央ヒンジは、前記棘突起間固定器が、前記曲がった形態と前記真っ直ぐな形態の間を動くことができるように構成されている、請求項１に記載の棘突起間固定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概括的には、整形外科及び整形外科手術に関する。より具体的には、本開示は、隣接する棘突起を支持するために使用される装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒトの解剖学的構造において、脊椎は、引張荷重と圧縮荷重を受け止めることのできる概ね可撓性を有する柱である。脊椎は、更に、屈曲運動を行うことができ、背骨、筋肉、及び靭帯に取付場所を提供している。一般に、脊椎は、３つの区画、即ち、頚椎、胸椎、及び腰椎に分けられる。脊椎の各区画は、椎骨と呼ばれる個々の骨で構成されている。また、椎骨同士は、隣接する椎骨の間に位置する椎間円板で隔てられている。
【０００３】
椎間円板は、衝撃吸収装置及び関節として働く。更に、椎間円板は、脊柱に掛かる圧縮荷重及び引張り荷重を吸収することができる。同時に、椎間円板は、特に、脊椎が曲がり、又は撓んでいる間に、隣接する椎体が互いに対し一定限度の量だけ動けるようにする。この様に、椎間円板には、絶えず筋力及び／又は重力による圧力が掛かっており、一般に、椎間円板は、腰椎の最初に劣化の微候が現れる部分である。
【０００４】
面関節は、脊椎と共に絶えず動いているので、面関節の変性も、よく起こる。事実、面関節変性と円板変性は、多くの場合同時に発生する。一般的に、一方が、脊椎の変質した機能的構造に起因する一次的問題であり、他方が、二次的問題ではあるが、手術の選択肢が検討される時までには、面関節変性と円板変性の両方が、通常、発生している。例えば、面関節及び／又は椎間円板の変質した機能的構造は、脊椎の狭窄、変性脊椎辷り症、及び変性脊椎側弯症を起こすことがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
棘突起間固定器が開示されており、同固定器は、上側構成要素と下側構成要素を含んでいる。上側構成要素は、上側の棘突起に係合させることができる上側棘突起ブラケットを含んでいる。下側構成要素は、下側の棘突起に係合させることができる下側棘突起ブラケットを含んでいる。更に、棘突起間固定器は、曲がった形態と真っ直ぐな形態の間を動かすことができる。曲がった形態では、棘突起間固定器の全高は最小になり、上側棘突起と下側棘突起の間へ装着し易くなる。
【０００６】
別の実施形態では、棘突起間固定器が開示されており、同固定器は、上側棘突起ブラケットと下側棘突起ブラケットを含んでいる。上側棘突起ブラケットは、上側の棘突起に係合させることができ、下側棘突起ブラケットは、下側の棘突起に係合させることができる。棘突起間固定器は、更に、上側棘突起ブラケットと下側棘突起ブラケットを接続することができる中央構成要素を含んでいる。また、中央構成要素は、棘突起間固定器を、曲がった形態と真っ直ぐな形態の間で動かすことができるように構成されている。曲がった形態では、棘突起間固定器の全高は最小になり、上側棘突起と下側棘突起の間へ装着し易くなる。
【０００７】
更に別の実施形態では、脊椎を治療する方法が開示されており、同方法は、棘突起間固定器を、曲がった形態に動かす段階と、棘突起間固定器を上側の棘突起と下側の棘突起の間に装着する段階を含んでいる。更に、同方法は、棘突起間固定器を上側棘突起と下側棘突起の間で真っ直ぐな形態に戻す段階を含んでいる。
【０００８】
更に別の実施形態では、脊椎を治療する方法が開示されており、同方法は、上側の棘突起と下側の棘突起を伸延する段階と、棘突起間固定器を曲がった形態に動かす段階と、棘突起間固定器を上側棘突起と下側棘突起の間に装着する段階を含んでいる。また、この方法は、棘突起間固定器を、上側棘突起と下側棘突起の間で真っ直ぐな形態に戻す段階を含んでいる。
【０００９】
更に別の実施形態では、キットが開示されており、同キットは、少なくとも２つの棘突起間固定器を含んでいる。各棘突起間固定器は、上側構成要素と下側構成要素を含んでいる。各棘突起間固定器の上側構成要素は、上側の棘突起に係合させることができる上側棘突起ブラケットを含んでいる。同様に、各棘突起間固定器の下側構成要素は、下側の棘突起に係合させることができる下側棘突起ブラケットを含んでいる。更に、棘突起間固定器は、曲がった形態と真っ直ぐな形態の間を動かすことができる。曲がった形態では、棘突起間固定器の全高は最小になり、上側棘突起と下側棘突起の間へ装着し易くなる。
【００１０】
別の実施形態では、キットが開示されており、同キットは、棘突起間固定器を含んでいる。棘突起間固定器は、上側構成要素と下側構成要素を含んでいる。上側構成要素は、上側の棘突起に係合させることができる上側棘突起ブラケットを含んでいる。下側構成要素は、下側の棘突起に係合させることができる下側棘突起ブラケットを含んでいる。更に、棘突起間固定器は、曲がった形態と真っ直ぐな形態の間を動かすことができるようになっている。曲がった形態では、棘突起間固定器の全高は最小になり、上側棘突起と下側棘突起の間へ装着し易くなる。キットは、更に、棘突起間固定器に係合させることができるように構成された係止ピンを含んでいる。
【００１１】
更に別の実施形態では、脊椎を治療する方法が開示されており、同方法は、棘突起間固定器を曲がった形態に動かす段階と、棘突起間固定器を上側の棘突起と下側の棘突起の間に装着する段階を含んでいる。また、同方法は、上側棘突起と下側棘突起を伸延するために、棘突起間固定器を真っ直ぐな形態に戻す段階を含んでいる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
関連する解剖学的構造についての説明
先ず図１は、１００で表されている脊柱の一部分を示している。図示の様に、脊柱１００は、腰椎領域１０２、仙骨領域１０４、尾骨領域１０６を含んでいる。当技術分野では既知の様に、脊柱１００は、頸椎領域と胸椎領域を更に含んでいる。議論を明瞭且つ容易にするために、頸椎領域と胸椎領域は、図示していない。
【００１３】
図１に示す様に、腰椎領域１０２は、第１腰椎１０８、第２腰椎１１０、第３腰椎１１２、第４腰椎１１４、及び第５腰椎１１６を含んでいる。仙骨領域１０４は、仙骨１１８を含んでいる。更に、尾骨領域１０６は、尾骨１２０を含んでいる。
【００１４】
図１に示す様に、第１腰椎椎間円板１２２は、第１腰椎１０８と第２腰椎１１０の間に配置されている。第２腰椎椎間円板１２４は、第２腰椎１１０と第３腰椎１１２の間に配置されている。第３腰椎椎間円板１２６は、第３腰椎１１２と第４腰椎１１４の間に配置されている。更に、第４腰椎椎間円板１２８は、第４腰椎１１４と第５腰椎１１６の間に配置されている。加えて、第５腰椎椎間円板１３０は、第５腰椎１１６と仙骨１１８の間に配置されている。
【００１５】
或る特定の実施形態では、腰椎椎間円板１２２、１２４、１２６、１２８、１３０の内の１つが病気になり、変性し、傷つき、或いは修復を要する状態になったとき、当該腰椎椎間円板１２２、１２４、１２６、１２８、１３０の治療は、ここに記載する１つ又はそれ以上の実施形態に従って行うことができる。
【００１６】
図２は、２つの隣接する椎骨、例えば図１に示す腰椎１０８、１１０、１１２、１１４、１１６の内の２つの詳細な側面図を表している。図２は、上側の椎骨２００と下側の椎骨２０２を示している。図示の様に、各椎骨２００、２０２は、椎体２０４、上関節突起２０６、横突起２０８、棘突起２１０、及び下関節突起２１２を含んでいる。図２は、更に、上側椎骨２００と下側椎骨２０２の間の椎間円板２１６を表している。
【００１７】
図３は、椎骨、例えば下側椎骨２０２（図２）を示している。図示の様に、下側椎骨２０２の椎体２０４は、皮質骨から成る皮質縁３０２を含んでいる。更に、椎体２０４は、皮質縁３０２の中に海綿質骨３０４を含んでいる。皮質縁３０２は、しばしば骨端縁又は骨端環と呼ばれる。更に、海綿質骨３０４は、皮質縁３０２の皮質骨に比べ軟らかい。
【００１８】
図３に示す様に、下側椎骨２０２は、更に、第１椎弓根３０６、第２椎弓根３０８、第１椎弓板３１０、第２椎弓板３１２を含んでいる。更に、椎孔３１４が、下側椎骨２０２の中に形成されている。椎孔３１４には脊髄３１６が通っている。更に、第１神経根３１８と第２神経根３２０が、脊髄３１６から伸張している。
【００１９】
当技術分野では周知であるが、脊柱を構成している各椎骨は、脊柱の頸椎領域から腰椎領域へ移行するにつれて、幾らか異なった外観を有している。しかしながら、第１及び第２頚椎を除き、全ての椎骨は、同じ基本構造、例えば図２と図３に関連付けて先に説明した構造を有している。第１及び第２頚椎は、頭骨を支持するために、他の椎骨とは構造的に異なっている。
【００２０】
第１の実施形態の棘突起間固定器の説明
図４から図８は、第１棘突起間固定器を示しており、全体を４００で表している。図４と図５に示すように、棘突起間固定器４００は、下側構成要素４０２と、上側構成要素４０４を含んでいる。更に、下側構成要素４０２は、上側構成要素４０４に、中央構成要素４０６を介して、連結されるか別のやり方で接続される。或る特定の実施形態では、各構成要素４０２、４０４、４０６は、１つ又はそれ以上の生体適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００２１】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組合せが含まれる。
【００２２】
ポリマー材料には、ポリウレタン材料、ポリオレフィン材料、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料、シリコン材料、ヒドロゲル材料、又はそれらの組合せが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ハロゲン化ポリオレフィン、フルオロポリオレフィン、又はそれらの組合せが含まれる。ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組合せが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド、ポリ−Ｎ−イソプロピラクリルアミン、ポリビニールメチルエーテル、ポリビニールアルコール、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース、ポリ（２−エチル）オキサゾリン、酸化ポリエチレン、ポリエチルグリコール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリロニトリル、ポリビニールアクリレート、ポリビニールピロリドン、又はそれらの組合せが含まれる。或いは、構成要素４０２、４０４、４０６は、どの様な他の実質的に剛性を有する生体適合性材料で作ってもよい。
【００２３】
或る特定の実施形態では、構成要素４０２、４０４、４０６は、同じ生体適合性材料で作ってもよい。更に、構成要素４０２、４０４、４０６は、一体構造であってもよい。或いは、構成要素４０２、４０４、４０６は、異なる生体適合性材料で作ってもよい。例えば、下側構成要素４０２と上側構成要素４０４を第１の生体適合性材料で作り、中央構成要素４０６を第２の生体適合性材料で作ってもよい。また、第１の生体適合性材料は、ヤング係数が、第２の生体適合性材料のヤング係数よりも実質的に大きくてもよい。こうすると、下で更に詳しく説明するが、中央構成要素４０６の弾性によって、下側構成要素４０２を上側構成要素４０４に対して曲げ又は折り畳むことができるようになる。
【００２４】
或る特定の実施形態では、構成要素４０２、４０４、４０６は、同一の生体適合性材料で作られている。しかしながら、或る実施形態では、下側構成要素４０２と上側構成要素４０４は、相互に連接されているが、中央構成要素４０６はそうなっていない。その様なわけで、下側構成要素４０２と上側構成要素４０４は、中央構成要素４０４よりも、ヤング係数を大きくすることができる。
【００２５】
図４と図５に示すように、下側構成要素４０２は、下側支柱４１０を含んでいる。下側支柱４１０から下側横アーム４１２が伸張している。更に、下側横アーム４１２からは、下側棘突起ブラケット４１４が伸張している。
【００２６】
或る特定の実施形態では、下側支柱４１０の横断面は、下側支柱４１０が略箱形状であることを示している。或いは、下側支柱４１０は、略円筒形状、略プリズム状、略多面体状、又はそれらの組合せであってもよい。
【００２７】
図４と図５に示すように、下側棘突起ブラケット４１４は、略Ｕ字形状である。或いは、下側棘突起ブラケット４１４は、略Ｖ字形状であってもよい。更に、下側棘突起ブラケット４１４は、下側棘突起ブラケット４１４から伸張する下側棘突起係合構造４２２を含んでいる。或る特定の実施形態では、下側棘突起係合構造４２２は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００２８】
下側構成要素４０２は、更に、第１下側係留紐用孔４３０と第２下側係留紐用孔４３２を含んでいる。下側係留紐４３４は、下側構成要素４０２の、例えば第１下側係留紐用孔４３０と第２下側係留紐用孔４３２の間に架けることができる。更に、下側係留紐４３４は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を下側棘突起ブラケット４１４に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００２９】
図４と図５に示すように、上側構成要素４０４は、上側支柱４５０を含んでいる。上側支柱４５０から上側横アーム４５２が伸張している。更に、上側横アーム４５２からは、上側棘突起ブラケット４５４が伸張している。
【００３０】
或る特定の実施形態では、上側支柱４５０は、下側支柱４１０と同様の寸法形状に作られている。上側支柱４５０の横断面は、上側支柱４５０が略箱形状であることを示している。或いは、上側支柱４５０は、略円筒形状、略プリズム状、略多面体状、又はそれらの組合せであってもよい。
【００３１】
図４と図５に示すように、上側棘突起ブラケット４５４は、略Ｕ字形状である。或いは、上側棘突起ブラケット４５４は、略Ｖ字形状であってもよい。更に、上側棘突起ブラケット４５４は、上側棘突起ブラケット４５４から伸張する上側棘突起係合構造４６２を含んでいる。或る特定の実施形態では、上側棘突起係合構造４６２は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００３２】
上側構成要素４０４は、更に、第１上側係留紐用孔４７０と第２上側係留紐用孔４７２を含んでいる。上側係留紐４７４は、上側構成要素４０４の、例えば第１上側係留紐用孔４７０と第２上側係留紐用孔４７２の間に架けることができる。更に、上側係留紐４７４は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を上側棘突起ブラケット４５４に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００３３】
図４から図８は、更に、棘突起間固定器４００が、下側構成要素４０２、上側構成要素４０４、中央構成要素４０６、又はそれらの組合せ、の周りに滑動可能に配置することのできる係止スリーブ４８０を含んでいることを示している。係止スリーブ４８０は、一対の下側係止孔４８２と一対の上側係止孔４８４を含んでいる。また、下側構成要素４０２は、係止孔４８６を含んでおり、上側構成要素４０４は、係止孔４８８を含んでいる。
【００３４】
或る特定の実施形態では、係止スリーブ４８０は、係止スリーブ４８２側の下側係止孔４８２が、下側構成要素４０２の係止孔４８６と整列し、係止スリーブ４８０側の係止孔４８４が、上側構成要素４０４の係止孔４８８と整列するまで、棘突起間固定器４００に沿って動かされる。その後、図５に示すように、下側係止ピン４９０が、係止スリーブ４８０側の下側係止孔４８２と、下側構成要素４０２の係止孔４８６に通して装着される。同様に、上側係止ピン４９２が、係止スリーブ４８０側の上側係止孔４８４と、上側構成要素４０４の係止孔４８８に通して装着される。
【００３５】
図６は、非係止位置の係止スリーブ４８０と、曲がった形態の棘突起間固定器４００を示している。図７は、非係止位置の係止スリーブ４８０と、真っ直ぐな形態の棘突起間固定器４００を示している。更に、図８は、真っ直ぐな形態の棘突起間固定器４００と、係止位置にある係止スリーブ４８０を示している。この様に、棘突起間固定器４００は、真っ直ぐな形態と曲がった形態の間で動かして、隣接する棘突起の間に装着し易くすることができる。
【００３６】
より具体的には、棘突起間固定器４００は、棘突起間固定器４００の全高を低くするために、図６に示すように、曲げるか又は別のやり方で折り畳むことができる。その後、棘突起間固定器４００は、隣接する棘突起の間に設置して、図７に示す真っ直ぐな形態に戻すことができる。更に、棘突起間固定器４００を真っ直ぐな形態に戻した後、係止スリーブ４８０を図８に示す係止位置に動かし、棘突起間固定器４００が曲がった形態に戻らないようにする。
【００３７】
或る特定の実施形態では、図４に示すように、棘突起間固定器４００が上側椎骨と下側椎骨の間に正しく装着されると、下側棘突起ブラケット４１４は、下側棘突起５００と係合して、これを支持することができる。また、上側棘突起ブラケット４５４は、上側棘突起５０２と係合して、これを支持することができる。より具体的には、下側棘突起係合構造４２２は、下側棘突起５００の中へと僅かに伸張して、これと係合する。同様に、上側棘突起係合構造４６２は、上側棘突起５０２の中へと僅かに伸張して、これと係合する。従って、棘突起係合構造４２２、４６２と係留紐４３４、４７４は、棘突起間固定器４００が棘突起５００、５０２に対して移動するのを実質的に防止することができる。
【００３８】
更に、或る特定の実施形態では、伸延器を使って上側棘突起５０２と下側棘突起５００の間の距離５１０を広げ、棘突起間固定器４００を装着して、上側棘突起５０２と下側棘突起５００を支持することができる。棘突起間固定器４００が装着された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器４００が、上側棘突起５０２と下側棘突起５００を支持し、上側棘突起５０２と下側棘突起５００の間の距離５１０が伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。また、棘突起間固定器４００が、ここに説明しているように係止されると、棘突起間固定器４００は、圧縮荷重、引張荷重、又はそれらの組合せに動的に抵抗することができる。棘突起間固定器４００が、装着後に、曲がったり撓んだりできるのが望ましい場合がある。従って、係止スリーブ４８０は、棘突起間固定器４００から省いてもよい。
【００３９】
第２の実施形態の棘突起間固定器の説明
図９から図１１は、第２の棘突起間固定器を示しており、全体的を９００で表している。図示の様に、棘突起間固定器９００は、下側構成要素９０２と、上側構成要素９０４を含んでいる。更に、下側構成要素９０２は、上側構成要素９０４に、第１中央構成要素９０６と第２中央構成要素９０８を介して、連結されるか別のやり方で接続される。或る特定の実施形態では、各構成要素９０２、９０４、９０６、９０８は、１つ又は複数の生体適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００４０】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組合せが含まれる。
【００４１】
ポリマー材料には、ポリウレタン材料、ポリオレフィン材料、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料、シリコン材料、ヒドロゲル材料、又はそれらの組合せが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ハロゲン化ポリオレフィン、フルオロポリオレフィン、又はそれらの組合せが含まれる。ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組合せが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド、ポリ−Ｎ−イソプロピラクリルアミン、ポリビニールメチルエーテル、ポリビニールアルコール、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース、ポリ（２−エチル）オキサゾリン、酸化ポリエチレン、ポリエチルグリコール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリロニトリル、ポリビニールアクリレート、ポリビニールピロリドン、又はそれらの組合せが含まれる。或いは、構成要素９０２、９０４はは、どの様な他の実質的に剛性を有する生体適合性材料で作ってもよい。
【００４２】
或る特定の実施形態では、構成要素９０２、９０４、９０６、９０８は、同じ生体適合性材料で作ってもよい。更には、構成要素９０２、９０４、９０６、９０８は、一体構造であってもよい。或いは、構成要素９０２、９０４、９０６、９０８は、異なる生体適合性材料で作ってもよい。例えば、下側構成要素９０２と上側構成要素９０４を第１の生体適合性材料で作り、中央構成要素９０６、９０８を第２の生体適合性材料で作ってもよい。また、第１の生体適合性材料は、ヤング係数が、第２の生体適合性材料のヤング係数よりも実質的に大きくてもよい。こうすると、下で更に詳しく説明するが、中央構成要素９０６、９０８の弾性によって、下側構成要素９０２を上側構成要素９０４に対して曲げ又は折り畳むことができるようになる。
【００４３】
図９と図１０に示すように、下側構成要素９０２は、第１下側支柱９１０と第２下側支柱９１２を含んでいる。第１下側支柱９１０から第１下側横アーム９１４が伸張しており、第２下側支柱９１２から第２下側横アーム９１６が伸張している。更に、第１下側横アーム９１４と第２下側横アーム９１６の間には、下側棘突起ブラケット９１８が伸張している。
【００４４】
或る特定の実施形態では、下側支柱９１０、９１２の横断面は、下側支柱９１０、９１２が略箱形状であることを示している。或いは、下側支柱９１０、９１２は、略円筒形状、略プリズム状、略多面体状、又はそれらの組合せであってもよい。
【００４５】
図９と図１０に示すように、下側棘突起ブラケット９１８は、略Ｕ字形状である。或いは、下側棘突起ブラケット９１８は、略Ｖ字形状であってもよい。更に、下側棘突起ブラケット９１８は、下側棘突起ブラケット９１８から伸張する下側棘突起係合構造９４０を含んでいる。或る特定の実施形態では、下側棘突起係合構造９４０は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００４６】
下側構成要素９０２は、更に、下側構成要素９０２の周り、例えば下側棘突起ブラケット９１８の周り、に巻き付けることのできる下側係留紐９４２を含んでいる。特定の実施形態では、下側係留紐９４２は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を下側棘突起ブラケット９１８に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００４７】
図９と図１０に示すように、上側構成要素９０４は、第１上側支柱９５０と第２上側支柱９５２を含んでいる。第１上側支柱９５０から第１上側横アーム９５４が伸張しており、第２上側支柱９５２から第２上側横アーム９５６が伸張している。更に、第１上側横アーム９５４と第２上側横アーム９５６の間には、上側棘突起ブラケット９５８が伸張している。
【００４８】
或る特定の実施形態では、第１上側支柱９５０は、第１下側支柱９１０に一致する寸法形状に作られている。また、第２上側支柱９５２は、第２下側支柱９１２に一致する寸法形状に作られている。上側支柱９５０、９５２の横断面は、上側支柱９５０、９５２が中実で略箱形状であることを示している。或いは、上側支柱９５０，９５２は、略円筒形状、略プリズム状、略多面体状、又はそれらの組合せであってもよい。
【００４９】
図９と図１０に示すように、上側棘突起ブラケット９５８は、略Ｕ字形状である。或いは、上側棘突起ブラケット９５８は、略Ｖ字形状であってもよい。更に、上側棘突起ブラケット９５８は、上側棘突起ブラケット９５８から伸張する上側棘突起係合構造９８０を含んでいる。或る特定の実施形態では、上側棘突起係合構造９８０は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００５０】
上側構成要素９０４は、更に、上側構成要素９０４の周り、例えば上側棘突起ブラケット９５８の周り、に巻き付けることのできる上側係留紐９８２を含んでいる。特定の実施形態では、上側係留紐９８２は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を上側棘突起ブラケット９５８に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００５１】
図１０は、曲がった形態の棘突起間固定器９００を示している。図１１は、真っ直ぐな形態の棘突起間固定器９００を示している。この様に、棘突起間固定器９００は、真っ直ぐな形態と曲がった形態の間で動かして、隣接する棘突起の間に装着し易くすることができる。
【００５２】
より具体的には、棘突起間固定器９００は、棘突起間固定器９００の全高を低くするために、図１０に示すように、曲げるか又は別のやり方で折り畳むことができる。その後、棘突起間固定器９００は、隣接する棘突起の間に設置し、図１１に示す真っ直ぐな形態に戻すことができる。
【００５３】
或る特定の実施形態では、図９に示すように、棘突起間固定器９００が上側椎骨と下側椎骨の間に正しく装着されると、下側棘突起ブラケット９１８は、下側棘突起１０００と係合して、これを支持することができる。更に、上側棘突起ブラケット９５８は、上側棘突起１００２と係合して、これを支持することができる。より具体的には、下側棘突起係合構造９４０は、下側棘突起１０００の中へと僅かに伸張して、これと係合する。同様に、上側棘突起係合構造９８０は、上側棘突起１００２の中へと僅かに伸張して、これと係合する。従って、棘突起係合構造９４０、９８０と係留紐９４２、９８２は、棘突起間固定器９００が棘突起１０００、１００２に対して移動するのを実質的に防止することができる。
【００５４】
或る特定の実施形態では、伸延器を使って上側棘突起１００２と下側棘突起１０００の間の距離１０１０を広げ、棘突起間固定器９００を装着して、上側棘突起１００２と下側棘突起１０００を支持することができる。棘突起間固定器９００が装着された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器９００が、上側棘突起１００２と下側棘突起１０００を支持し、上側棘突起１００２と下側棘突起１０００の間の距離１０１０が伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００５５】
更に、棘突起間固定器９００は、上記の様に、棘突起間固定器９００を係止し、棘突起間固定器９００が曲がった形態に戻るのを防止するために、第１棘突起間固定器に関連して説明した係止スリーブと同様な１つ又は複数の係止スリーブ（図示せず）を含んでいてもよい。棘突起間固定器９００は、係止されると、圧縮荷重、引張荷重、又はそれらの組合せに動的に抵抗することができる。
【００５６】
第３の実施形態の棘突起間固定器の説明
図１２から図１７は、第３棘突起間固定器を示しており、全体を１２００で表している。図示の様に、棘突起間固定器１２００は、下側棘突起ブラケット１２０２と、上側棘突起ブラケット１２０４を含んでいる。下側棘突起ブラケット１２０２は、下側棘突起ブラケット１２０４に、中央構成要素１２０６で連結されている。或る特定の実施形態では、ブラケット１２０２、１２０４と中央構成要素１２０６は、１つ又は複数の生体適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００５７】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組合せが含まれる。
【００５８】
ポリマー材料には、ポリウレタン材料、ポリオレフィン材料、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料、シリコン材料、ヒドロゲル材料、又はそれらの組合せが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ハロゲン化ポリオレフィン、フルオロポリオレフィン、又はそれらの組合せが含まれる。ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組合せが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド、ポリ−Ｎ−イソプロピラクリルアミン、ポリビニールメチルエーテル、ポリビニールアルコール、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース、ポリ（２−エチル）オキサゾリン、酸化ポリエチレン、ポリエチルグリコール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリロニトリル、ポリビニールアクリレート、ポリビニールピロリドン、又はそれらの組合せが含まれる。或いは、ブラケット１０２０、１２０４は、どの様な他の実質的に剛性を有する生体適合性材料で作ってもよい。
【００５９】
或る特定の実施形態では、ブラケット１２０２、１２０４及び中央構成要素１２０６は、同じ生体適合性材料で作ってもよい。更に、ブラケット１２０２、１２０４及び中央構成要素１２０６は、一体構造であってもよい。或いは、ブラケット１２０２、１２０４及び中央構成要素１２０６は、異なる生体適合性材料で作ってもよい。例えば、下側棘突起ブラケット１２０２と上側棘突起ブラケット１２０４を第１の生体適合性材料で作り、中央構成要素１２０６を第２の生体適合性材料で作ってもよい。また、第１の生体適合性材料は、ヤング係数が、第２の生体適合性材料のヤング係数よりも実質的に大きくてもよい。こうすると、下で更に詳しく説明するが、中央構成要素１２０６の弾性によって、下側棘突起ブラケット１２０２を、上側棘突起ブラケット１２０４に対して曲げ又は折り畳むことができるようになる。
【００６０】
図１２と図１３に示すように、下側棘突起ブラケット１２０２は、略Ｖ字形状で、第１下側支持アーム１２１０と第２下側支持アーム１２１２を含んでいる。或いは、下側棘突起ブラケット１２０２は、略Ｕ字形状であってもよい。更に、下側棘突起ブラケット１２０２は、下側棘突起ブラケット１２０２から伸張する下側棘突起係合構造１２１４を含んでいる。或る特定の実施形態では、下側棘突起係合構造１２１４は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００６１】
下側棘突起ブラケット１２０２は、更に、第１下側係留紐用孔１２２０と第２下側係留紐用孔１２２２を含んでいる。下側係留紐１２２４は、下側棘突起ブラケット１２０２の、例えば第１下側係留紐用孔１２２０と第２下側係留紐用孔１２２２の間に架けることができる。更に、下側係留紐１２２４は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を下側棘突起ブラケット１２０２に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００６２】
更に、上側棘突起ブラケット１２０４は、略Ｖ字形状で、第１上側支持アーム１２３０と第２上側支持アーム１２３２を含んでいる。或いは、上側棘突起ブラケット１２０４は、略Ｕ字形状であってもよい。上側棘突起ブラケット１２０４は、上側棘突起ブラケット１２０４から伸張する上側棘突起係合構造１２３４を含んでいる。或る特定の実施形態では、上側棘突起係合構造１２３４は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００６３】
上側棘突起ブラケット１２０４は、更に、第１上側係留紐用孔１２４０と第２上側係留紐用孔１２４２を含んでいる。上側係留紐１２４４は、上側棘突起ブラケット１２０４の、例えば第１上側係留紐用孔１２４０と第２上側係留紐用孔１２４２の間に架けることができる。更に、上側係留紐１２４４は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を上側棘突起ブラケット１２０４に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更には、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００６４】
図１２に示すように、中央構成要素１２０６は、下側係止孔１２８０と上側係止孔１２８２を備えて形成されている。下で説明するが、係止孔１２８０、１２８２は、各係止ピンを受け入れることができるように構成されている。
【００６５】
図１３は、下側係止孔１３０２と上側係止孔１３０４を含んでいる後側係止板１３００を示している。更に、図１３は、下側係止孔１３５２と上側係止孔１３５４を含んでいる前側係止板１３５０を示している。或る特定の実施形態では、図１６と図１７に示すように、係止板１３００、１３５０は、ブラケット１２０２と１２０４の間の中央構成要素１２０６を取り巻いて、中央構成要素８０６を係止板１３００と１３５０の間に挟むように設置される。図１４は、下側棘突起ブラケット１２０２と上側棘突起ブラケット１２０４の間に装着された後側係止板１３００を示している。
【００６６】
更に、図１４と図１７に示すように、下側係止ピン１４００が、後側係止板１３００の下側係止孔１３０２と中央構成要素８０６の下側係止孔１２８０に通して装着される。或る特定の実施形態では、下側係止ピン１４００は、前側係止板１３５０に形成されている下側係止孔１３５２に螺合される。同様に、上側係止ピン１４０２が、後側係止板１３００の上側係止孔１３０４と、中央構成要素１２０６の上側係止孔１２８２に通して装着される。上側係止ピン１４０２は、前側係止板１３５０に形成されている上側係止孔１３５４に螺合される。
【００６７】
図１５は、係止板１３００、１３５０が外された状態で、曲がった形態をしている棘突起間固定器１２００を示している。図１６は、係止板１３００、１３５０が外された状態で、真っ直ぐな形態をしている棘突起間固定器１２００を示している。更に、図１７は、真っ直ぐな形態の棘突起間固定器１２００と、それに係合された係止板１３００、１３５０を示している。この様に、棘突起間固定器１２００は、隣接する棘突起の間に装着し易くするため、真っ直ぐな形態と曲がった形態の間で動かすことができる。
【００６８】
より具体的には、棘突起間固定器１２００は、棘突起間固定器１２００の全高を低くするために、図１５に示すように、曲げ又は別のやり方で折り畳むことができる。その後、棘突起間固定器１２００は、下側棘突起１５００と上側棘突起１５０２の間に装着し、図１４と図１６に示す真っ直ぐな形態に戻すことができる。更に、棘突起間固定器１２００が真っ直ぐな形態に戻された後、係止板１３００、１３５０は、ここで説明しているように装着され、棘突起間固定器１２００が曲がった形態に戻らないようにする。
【００６９】
或る特定の実施形態では、伸延器を使って上側棘突起１５０２と下側棘突起１５００の間の距離１５１０を広げ、棘突起間固定器１２００を装着して、上側棘突起１５０２と下側棘突起１５００を支持することができる。棘突起間固定器１２００が装着された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器１２００が、上側棘突起１５０２と下側棘突起１５００を支持し、上側棘突起１５０２と下側棘突起１５００の間の距離１５１０が伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。また、棘突起間固定器１２００は、係止されると、圧縮荷重、引張荷重、又はそれらの組合せに動的に抵抗することができる。
【００７０】
第４の実施形態の棘突起間固定器の説明
図１８から図２０は、第１棘突起間固定器を示しており、全体を１８００で表している。図１８に示す様に、棘突起間固定器１８００は、下側構成要素１８０２と、上側構成要素１８０４を含んでいる。更に、下側構成要素１８０２は、上側構成要素１８０４に、中央ヒンジ１８０６を介して、連結されるか別のやり方で接続されている。中央ヒンジ１８０６を係止するために、係止ピン１８０８が中央ヒンジ１８０６内に配置されている。代わりの実施形態では、ヒンジの代わりに、玉継手（図示せず）が、下側構成要素１８０２と上側構成要素１８０４を連結している。更に、中央ヒンジ１８０６を係止するのに、係止ピン１８０８の代わりに、上に述べた係止スリーブと同様な係止スリーブを使用してもよい。
【００７１】
或る特定の実施形態では、各構成要素１８０２、１８０４は、１つ又は複数の生体適合性材料で作られている。例えば、材料は、金属含有材料、ポリマー材料、或いは、金属、ポリマー又は金属とポリマーの組合せを含んでいる複合材料でもよい。
【００７２】
或る特定の実施形態では、金属含有材料は、金属でもよい。更に、金属含有材料は、セラミックでもよい。また、金属は、純金属でも合金でもよい。純金属には、チタンが含まれる。更に、合金には、ステンレス鋼、コバルトクロムモリブデン合金、例えば、ASTM F-999又はASTM F-75、チタン合金、又はそれらの組合せが含まれる。
【００７３】
ポリマー材料には、ポリウレタン材料、ポリオレフィン材料、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料、シリコン材料、ヒドロゲル材料、又はそれらの組合せが含まれる。更に、ポリオレフィン材料には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ハロゲン化ポリオレフィン、フルオロポリオレフィン、又はそれらの組合せが含まれる。ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）材料には、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、又はそれらの組合せが含まれる。ヒドロゲルには、ポリアクリルアミド、ポリ−Ｎ−イソプロピラクリルアミン、ポリビニールメチルエーテル、ポリビニールアルコール、ポリエチルヒドロキシエチルセルロース、ポリ（２−エチル）オキサゾリン、酸化ポリエチレン、ポリエチルグリコール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリロニトリル、ポリビニールアクリレート、ポリビニールピロリドン、又はそれらの組合せが含まれる。或いは、構成要素１８０２、１８０４は、どの様な他の実質的に剛性を有する生体適合性材料で作ってもよい。
【００７４】
図１８及び図１９に示すように、下側構成要素１８０２は、下側支柱１８１０を含んでいる。下側支柱１８１０から下側横アーム１８１２が伸張している。更に、下側横アーム１８１２からは、下側棘突起ブラケット１８１４が伸張している。
【００７５】
或る特定の実施形態では、下側支柱１８１０の横断面は、下側支柱１８１０が略箱形状であることを示している。或いは、下側支柱１８１０は、略円筒形状、略プリズム状、略多面体状、又はそれらの組合せであってもよい。
【００７６】
図１８と図１９に示すように、下側棘突起ブラケット１８１４は、略Ｕ字形状である。或いは、下側棘突起ブラケット１８１４は、略Ｖ字形状であってもよい。更に、下側棘突起ブラケット１８１４は、下側棘突起ブラケット１８１４から伸張する下側棘突起係合構造１８２２を含んでいる。或る特定の実施形態では、下側棘突起係合構造１８２２は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００７７】
下側構成要素１８０２は、更に、第１下側係留紐用孔１８３０と第２下側係留紐用孔１８３２を含んでいる。下側係留紐１８３４は、下側構成要素１８０２の、例えば第１下側係留紐用孔１８３０と第２下側係留紐用孔１８３２の間に架けることができる。更に、下側係留紐１８３４は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を下側棘突起ブラケット１８１４に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００７８】
図１８と図１９に示すように、上側構成要素１８０４は、上側支柱１８５０を含んでいる。上側支柱１８５０から上側横アーム１８５２が伸張している。更に、上側横アーム１８５２からは、上側棘突起ブラケット１８５４が伸張している。
【００７９】
或る特定の実施形態では、上側支柱１８５０は、下側支柱１８１０と同様の寸法形状に作られている。上側支柱１８５０の横断面は、上側支柱１８５０が略箱形状であることを示している。或いは、上側支柱１８５０は、略円筒形状、略プリズム状、略多面体状、又はそれらの組合せであってもよい。
【００８０】
図１８と図１９に示すように、上側棘突起ブラケット１８５４は、略Ｕ字形状である。或いは、上側棘突起ブラケット１８５４は、略Ｖ字形状であってもよい。更に、上側棘突起ブラケット１８５４は、上側棘突起ブラケット１８５４から伸張する上側棘突起係合構造１８６２を含んでいる。或る特定の実施形態では、上側棘突起係合構造１８６２は、１つ又は複数のスパイク、１つ又は複数の歯、それらの組合せ、又は棘突起に係合するように構成された何か他の構造であってもよい。
【００８１】
上側構成要素１８０４は、更に、第１上側係留紐用孔１８７０と第２上側係留紐用孔１８７２を含んでいる。上側係留紐１８７４は、上側構成要素１８０４の、例えば第１上側係留紐用孔１８７０と第２上側係留紐用孔１８７２の間に架けることができる。更に、上側係留紐１８７４は、少なくとも部分的には棘突起の周囲を輪状に取り巻き、棘突起を上側棘突起ブラケット１８５４に接触させて実質的に維持することができる。係留紐は、装着時に撓み、下側突起に押し当てて抵抗装着することができる、生体適合性エラストマー系材料を含んでいてもよい。更に、係留紐は、実質的に非分解吸収性の縫合糸などを含んでいてもよい。
【００８２】
図１９は、曲がった形態の棘突起間固定器１８００を示している。図２０は、真っ直ぐな形態の棘突起間固定器１８００を示している。この様に、棘突起間固定器１８００は、隣接する棘突起の間に装着し易くするため、真っ直ぐな形態と曲がった形態の間を動かすことができる。
【００８３】
より具体的には、棘突起間固定器１８００は、その全高を低くするために、図１９に示す様に、係止ピン１８０８を取り外し、曲げ又は別のやり方で折り畳むことができる。その後、棘突起間固定器１８００は、隣接する棘突起の間に設置され、図１９に示す真っ直ぐな形態に戻される。更に、棘突起間固定器１８００が真っ直ぐな形態に戻された後、係止ピン１８０８が中央ヒンジ１８０６内に装着され、棘突起間固定器１８００が曲がった形態に戻るのを防止する。
【００８４】
或る特定の実施形態では、図１８に示す様に、棘突起間固定器１８００が、上側椎骨と下側椎骨の間に正しく装着されると、下側棘突起ブラケット１８１４は、下側棘突起１９００と係合して、これを支持することができる。また、上側棘突起ブラケット１８５４は、上側棘突起１９０２と係合して、これを支持することができる。より具体的には、下側棘突起係合構造１８２２は、下側棘突起１９００の中へと僅かに伸張して係合する。同様に、上側棘突起係合構造１８６２は、上側棘突起１９０２の中へと僅かに伸張して係合する。従って、棘突起係合構造１８２２、１８６２と係留紐１８３４、１８７４は、棘突起間固定器１８００が棘突起１９００、１９０２に対して移動するのを実質的に防止することができる。
【００８５】
更に、或る特定の実施形態では、伸延器を使って上側棘突起１９０２と下側棘突起１９００の間の距離１９１０を広げ、棘突起間固定器１８００を装着して、上側棘突起１９０２と下側棘突起１９００を支持することができる。棘突起間固定器１８００が装着された後、伸延器は取り外され、棘突起間固定器１８００が、上側棘突起１９０２と下側棘突起１９００を支持し、上側棘突起１９０２と下側棘突起１９００の間の距離１９１０が伸延前の値に戻るのを実質的に防止する。
【００８６】
脊椎を治療する方法の説明
図２１は、ブロック２１００で始まる脊椎を治療する方法を示している。ブロック２１００で、患者は、手術台の上に固定される。使用される外科的進入法に基づいて、患者は、後方進入法の場合は腹臥位、前方進入法の場合は仰臥位、側方進入法の場合は側臥位、又は当技術で周知の別の体位に固定される。ブロック２１０２で、隣接する棘突起を露出させるために、脊椎を露出させる。更に、ブロック２１０４で、手術野を開存状態に保つため、外科処置用開創器システムが装着される。
【００８７】
ブロック２１０６に移り、上側椎骨と下側椎骨が伸延される。或る特定の実施形態では、上側椎骨と下側椎骨は、伸延器を使って伸延される。ブロック２１０８で、隣接する棘突起の間の距離が測定される。その後、ブロック２１１０で、伸延が正確であるか否か、例えば、上側椎骨と下側椎骨が、隣接する棘突起の間の距離が外科医が治療上考えていた値に達するように伸延されたか、を判定する。例えば、上側椎骨と下側椎骨は、神経根に当たるのを軽減するか又は未然に防ぐために伸延される。
【００８８】
伸延が正確でなかった場合、方法はブロック２１０６に戻り、上側椎骨と下側椎骨を更に伸延する。逆に、伸延が正確だった場合、方法はブロック２１１２に移り、棘突起間固定器を曲げた形態に動かす。棘突起間固定器は、ここで説明した１つ又はそれ以上の実施形態による棘突起間固定器であってもよい。ブロック２１１４で、棘突起間固定器を、隣接する棘突起の間に取り付ける。更に、ブロック２１１６で、棘突起間固定器を、真っ直ぐな形態に戻す。
【００８９】
決定ステップ２１１８に移り、棘突起間固定器を係止するか否かを判断する。或る特定の実施形態では、この判断は、修復されている特定の脊椎関節の崩壊、周囲の面関節の崩壊、隣接する突起の崩壊の程度、又はそれらの組合せを根拠に下される。棘突起間固定器を係止すると判断した場合、方法はブロック２１２０に移り、棘突起間固定器を係止する。例えば、１棘突起間固定器側の１つ又は複数の係止スリーブを係止位置に動かして、棘突起間固定器が曲がるのを防止する。或いは、１つ又は複数の板を、棘突起間固定器に装着して、棘突起間固定器が曲がるのを防止する。ブロック２１２０から、方法はブロック２１２２に進む。
【００９０】
なお、それぞれが異なる伸延距離に対応する複数の固定器を、手術野で使用するためのキットの形態で支給して、突起を伸延後の正しい位置に維持できるようにしてもよい。代わりに又は追加して、キットには、係止ピン、及び／又は、固定器側が係止板を受け入れ可能な構成である場合には、分離可能な個別の係止板、を含めてもよい。
【００９１】
決定ステップ２１１８に戻り、棘突起間固定器を係止しないと判断した場合、方法はそのままブロック２１２２に移り、手術領域を洗浄する。ブロック２１２４で、伸延器を取り外す。更に、ブロック２１２６で、開創器を取り外す。更に、ブロック２１２８で、外科創傷を閉じる。外科創傷は、単に皮膚の弾性によって患者の皮膚を閉じることで閉じてもよい。或いは、外科創傷は、縫合、外科的ステープル留め、又は当技術で周知の何らかの他の適した外科的技法を使って閉じてもよい。ブロック２１３０で、術後医療を開始する。本方法は、状態２１３２で終了する。
【００９２】
別の実施形態では、ここで説明した１つ又はそれ以上の実施形態による棘突起間固定器を使って、上側棘突起と下側棘突起の伸延を行うことができる。例えば、棘突起間固定器を曲げて、上側棘突起と下側棘突起の間に設置する。その後、棘突起間固定器を真っ直ぐにする。棘突起間固定器が真っ直ぐになると、固定器は上側棘突起と下側棘突起を伸延することができる。棘突起を伸延した後、棘突起間固定器はその場に留置される。
【００９３】
或いは、棘突起間固定器を使って棘突起を伸延し、上側椎骨と下側椎骨の間にインプラントを装着することもできる。インプラントを上側椎骨と下側椎骨の間に装着した後、棘突起間固定器を曲がった形態に戻して、取り外す。或る特定の実施形態では、インプラントは、一部品構成の人工椎間円板器官、二部品構成の人工椎間円板器官、三部品構成の人工椎間円板器官、中実の髄核インプラント、膨張可能な髄核インプラント、拡張可能な髄核インプラント、融合ケージ、又は他の何らかの類似装置、であってもよい。
【００９４】
結論
上記構造の構成によって、棘突起間固定器は、脊椎を治療し、円板変性、面関節変性、又はそれらの組合せに関係付けられた１つ又はそれ以上の症状を実質的に緩和し、又は最小化するために使用することのできる装置を提供している。例えば、棘突起間固定器は、隣接する棘突起を支持し、両棘突起を所定の距離に又はそれに近い距離に維持するため、隣接する棘突起の間に取り付けることができる。
【００９５】
上に開示した主題は、例証を目的としており、何ら限定を課すものではないと考えられるべきであり、特許請求の範囲の記述が、本発明の精神と範囲内に入る全ての変更、改良、及び他の実施形態を網羅するよう意図されている。而して、法律によって認められた最大の範囲まで、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等価物の最も広範囲の許容される解釈によって確定され、上記詳細な説明によって拘束又は制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】脊柱の部分側面図である。
【図２】一対の隣接する椎骨の側面図である。
【図３】椎骨の上面図である。
【図４】係止スリーブが非係止状態にある第１棘突起間スペーサの背面図である。
【図５】係止スリーブが係止状態にある第１棘突起間スペーサの背面図である。
【図６】曲がった形態をしている第１棘突起間スペーサの側面図である。
【図７】真っ直ぐな形態をしている、係止スリーブが非係止状態にある第１棘突起間スペーサの側面図である。
【図８】真っ直ぐな形態をしている、係止スリーブが係止状態にある第１棘突起間スペーサの側面図である。
【図９】第２棘突起間スペーサの背面図である。
【図１０】曲がった形態をしている第２棘突起間スペーサの側面図である。
【図１１】真っ直ぐな形態をしている第２棘突起間スペーサの側面図である。
【図１２】第３棘突起間スペーサの背面図である。
【図１３】第３棘突起間スペーサに係合させることができるように構成された後係止板の平面図である。
【図１４】後係止板が係合された状態にある第３棘突起間スペーサの背面図である。
【図１５】曲がった形態をしている第３棘突起間スペーサの側面図である。
【図１６】真っ直ぐな形態をしている、後係止板と前係止板が非係合状態にある第３棘突起間スペーサの側面図である。
【図１７】真っ直ぐな形態をしている、後係止板と前係止板が係合状態にある第３棘突起間スペーサの側面図である。
【図１８】第４棘突起間スペーサの背面図である。
【図１９】曲がった形態をしている第４棘突起間スペーサの側面図である。
【図２０】真っ直ぐな形態をしている第４棘突起間スペーサの側面図である。
【図２１】脊椎を治療する方法を示すフローチャートである。
【図１】
2009535108.tif 000003
【図２】
2009535108.tif 000004
【図３】
2009535108.tif 000005
【図４】
2009535108.tif 000006
【図５】
2009535108.tif 000007
【図６】
2009535108.tif 000008
【図７】
2009535108.tif 000009
【図８】
2009535108.tif 000010
【図９】
2009535108.tif 000011
【図１０】
2009535108.tif 000012
【図１１】
2009535108.tif 000013
【図１２】
2009535108.tif 000014
【図１３】
2009535108.tif 000015
【図１４】
2009535108.tif 000016
【図１５】
2009535108.tif 000017
【図１６】
2009535108.tif 000018
【図１７】
2009535108.tif 000019
【図１８】
2009535108.tif 000020
【図１９】
2009535108.tif 000021
【図２０】
2009535108.tif 000022
【図２１】
2009535108.tif 000023
【国際調査報告】
2009535108.tif 000024
2009535108.tif 000025