(57)【要約】  インスタント・メッセージング・ユーザは他のインスタントメッセージングユーザに関連する地理的ロケーション情報をインスタント・メッセージング・サーバにリクエストする。インスタント・メッセージング・ユーザはモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報をインスタント・メッセージング・サーバからインスタントメッセージの形式又は存在情報として受信する。地理的ロケーション情報は無線ネットワーク内の無線ロケーション装置から取得される。
2009530750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、
モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）に関連する地理的ロケーション情報をインスタント・メッセージング・サーバ（１１０）にリクエストするステップ、及び
該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）に関連する該地理的ロケーション情報を該インスタント・メッセージング・サーバ（１１０）から受信するステップであって、該地理的ロケーション情報が無線ネットワーク（１０５）から取得されるものである、ステップ
からなる方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、該地理的ロケーション情報が少なくとも地図を含む方法。
【請求項３】
請求項２の方法において、該地理的ロケーション情報がさらに、該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）の少なくとも地理的位置を含み、該地図が該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）の地理的位置及びモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）を囲むエリアを示す方法。
【請求項４】
請求項３の方法において、該地理的位置が少なくとも緯度及び経度を含む方法。
【請求項５】
請求項１の方法において、該地理的ロケーション情報が該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）の地理的位置を図示する地図を含む方法。
【請求項６】
請求項５の方法において、該地理的位置が少なくとも緯度及び経度を含む方法。
【請求項７】
請求項１の方法において、該地理的ロケーション情報がインスタントメッセージを介して受信される方法。
【請求項８】
請求項１の方法において、該地理的ロケーション情報が存在情報の形式で受信される方法。
【請求項９】
方法であって、
モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）に関連する地理的ロケーション情報のリクエストを受信するステップ、
該地理的ロケーション情報のリクエストを該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）に転送するステップ、及び
該転送されたリクエストに応答して、該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）から受信した第１のインスタントメッセージに基づいて該モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）に関連する地理的ロケーション情報を取得するかを判断するステップ
からなる方法。
【請求項１０】
方法であって、
モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザ（１０６）に関連する地理的ロケーション情報を、無線ロケーション装置（１０４）及びマップサーバ（１０８）の少なくとも１つから取得するステップ、及び
該取得された地理的ロケーション情報をインスタントメッセージングユーザ（１０２）に存在情報の形式で、又はインスタントメッセージを介して送信するステップ
からなる方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
インスタントメッセージング（ＩＭ）は、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話、スマートフォン及び他のその類の装置（以下、「ＩＭ端末」という）の等のあらゆる種類の端末と即座に通信するためのポピュラーかつ便利な方法となってきている。ＩＭ通信は２つのユーザ間の即座の通信を関与させる。通信に関与する各ＩＭユーザは通信された情報を送信、受信及び表示する。ＩＭ通信はまた、他の選択されたユーザに関するオンライン上の情報の表示を関与させる。
【０００２】
ＩＭユーザは、ＩＭクライアントに備わるＩＭ端末を用いてインスタントメッセージを送信及び受信する。ＩＭクライアントはハードウェア部材及びソフトウェア部材を含み、例えば、ピアトゥピア通信を確立する能力がある。例えば、ＩＭクライアントはＩＭ端末に搭載されたソフトウェアアプリケーションの形式等であればよい。説明の便宜のため、ＩＭクライアント及びＩＭ端末は、ここではまとめてＩＭクライアント装置というものとする。ＩＭクライアント装置の例としては、所望のインスタントメッセージング動作を実行するためのソフトウェアが搭載されたパーソナルコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話又はスマートフォンが挙げられる。
【０００３】
ＩＭユーザは１以上のインスタントメッセージング（ＩＭ）サーバ及びインターネット等の１以上の配信ネットワークを介して互いに通信する。ＩＭサーバ及び配信ネットワークは物理的に離れていることに無関係の直接及び／又は間接的通信を提供する。
【０００４】
ＩＭサーバはインスタントメッセージングのログイン／ログオフ動作を扱い、インスタントメッセージングネットワーク上のＩＭユーザの存在を示し、上記のようにＩＭユーザ間のインスタントメッセージを受信及び転送するように機能する。ＩＭサーバはＩＭユーザの存在情報を存在特徴として従来から知られるものによって提供する。存在情報は３つのカテゴリ：（１）クライアントステータス、（２）ユーザステータス、及び（３）拡張存在情報に分類される。各ユーザに関連する存在情報は、例えば、ＩＭサーバのデータベースに記憶される。
【０００５】
クライアントステータスは、例えば、ＩＭクライアント及び／又はＩＭクライアント装置の入手性、ロケーション及び／又は能力を記載する存在属性を含む。ユーザステータスは、例えば、通信のためのＩＭユーザ、個人ＩＭユーザステータス等を記述する存在属性を含む。拡張存在情報はベンダ特有の、又はサービスプロバイダ非標準の存在属性であり、サービスプロバイダによって動的に定義され得る。存在特徴のいずれか又は全部がＩＭサーバにおけるユーザプロファイルに記憶される。
【０００６】
コンタクト又は仲間のリスト（以下、「コンタクトリスト」という）が、ＩＭシステム（例えば、１以上のＩＭサーバ）に記憶されるＩＭユーザについてのユーザ保持リストである。コンタクトリストは、インスタントメッセージ又は存在情報を送信するときの分配リスト等、種々の目的に使用される。ＩＭユーザは友人のリスト、同僚のリスト、仕事仲間のリスト等の種々の目的の複数のコンタクトリストを管理する。コンタクトリストの管理は、コンタクトリストのリストを得る能力だけでなくコンタクトリストの作成、削除及び編集をするための構成を含む。これらの構成は当該分野では公知である。ユーザはまた、コンタクトリストの内容を修正し、ＩＭサーバからコンタクトリストの内容を取得することもできる。
【０００７】
例えば、第１のＩＭユーザは、単に第２のＩＭユーザのアイデンティティ（例えばユーザ名等）を彼らのコンタクトリストに入力するだけで、第２のＩＭユーザに関連する存在情報を得る（又は契約する）ことができる。第２のＩＭユーザはＩＭサーバで記憶される存在情報のいくつか又は全部の認証を許可又は拒否することができる。許可される場合、第１のＩＭユーザは初期存在情報（例えば、ＩＭサーバに現在記憶されている第２のＩＭユーザに関連する存在情報）を受信し、第２のＩＭユーザに関連する存在情報が更新されるたびに新たな存在情報を受信する。拒否された場合、第１のＩＭユーザは第２のＩＭユーザによる拒否を通知される。第１のＩＭユーザがもはや存在情報又は更新の受信を望まない場合、第１のＩＭユーザは存在情報を与えないことができ、第２のＩＭサーバに関連する存在情報はもはや第１のＩＭユーザに配信されない。第１のＩＭユーザは、例えば、第２のＩＭユーザを彼／彼女のコンタクトリストから除外することによって第２のＩＭユーザに関連する存在情報を契約しないことができる。
【０００８】
従来技術によると、ＩＭユーザの地理的ロケーション又は位置に関する存在情報はＩＭユーザ自身によって提供されなくてはならない。しかし、これは、存在情報を提供するＩＭユーザが彼／彼女のロケーションを知らない場合、及び／又はＩＭユーザのロケーションが移動ＩＭユーザの場合のように常に変化している場合に問題となる。従って、ＩＭユーザの地理的ロケーション情報を得るとともに、従来の存在情報に加えてこの地理的ロケーション情報をＩＭユーザに加入しているユーザに提供するための、より効率的な方法に対するニーズがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施例は従来の存在情報に加えて地理的ロケーション情報を提供する方法に関する。これによって、ＩＭユーザが他のＩＭユーザの地理的ロケーション情報を与え、及び／又は取得することができる。地理的ロケーション情報は、地図の中にグラフィックで、並びに／又は経度及び緯度によって等、複数のやり方で表示することができる。
【００１０】
本発明の実施例によると、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報はインスタント・メッセージング・サーバからリクエストされる。モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連するリクエストされた地理的ロケーション情報はインスタント・メッセージング・サーバから受信される。地理的ロケーション情報は無線ネットワークから得られる。
【００１１】
本発明の他の実施例によると、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報のリクエストが受信され、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに転送される。モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報を取得するか否かの判断は、転送されたリクエストに応答してモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザから受信された第１のインスタントメッセージに基づいてなされる。
【００１２】
本発明の他の実施例によると、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報は無線ロケーション装置及びマップサーバの少なくとも１つから取得される。取得された地理的ロケーション情報は存在情報の形式において、又はインスタントメッセージを介してインスタント・メッセージング・ユーザに送信される。
【００１３】
本発明の少なくともいくつかの実施例では、地理的ロケーション情報はモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザの地図及び／又は地理的位置を含むことができる。地図はモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザの地理的位置及びモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザを囲むエリアを示す。地理的位置は少なくとも経度及び緯度を含む。地理的ロケーション情報はインスタントメッセージを介して、及び／又は存在情報の形式において送信され及び／又は受信される。地理的ロケーション情報のリクエストはインスタントメッセージを介して転送され得る。
【００１４】
本発明の少なくともいくつかの実施例によると、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザが転送されたリクエストを拒否したことを第１のインスタントメッセージが示す場合、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報が入手できないことを示す第２のインスタントメッセージングが送信される。
【００１５】
本発明の少なくともいくつかの実施例では、第１のインスタントメッセージがモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザがリクエストを許可した場合、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する地理的ロケーション情報が取得される。少なくとも地理的ロケーション情報の一部が無線ロケーション装置から取得される。本発明の少なくともいくつかの実施例によると、モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザの地理的位置がモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連する無線ロケーション装置から得られるようにしてもよい。モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザの地理的側位がモバイル・インスタント・メッセージング・ユーザに関連するモバイル装置識別子を用いて無線ロケーション装置から得られるようにしてもよい。モバイル・インスタント・メッセージング・ユーザの地理的位置を図示する地図及び地理的位置を囲むエリアがマップサーバから得られる。
【００１６】
本発明は以下の詳細な説明及び付随する図面からより完全に理解される。図面において、同様の要素には同様の符号が付され、図面は例示のみを目的として与えられ、従って本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に本発明の実施例によるインスタントメッセージング（ＩＭ）システムを示す。図示するように、インスタントメッセージング（ＩＭ）ユーザ１０２はＩＭクライアント装置１０３を用いてインスタントメッセージを送受信する。ＩＭクライアント装置１０３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話、スマートフォン、又は例えばピアトゥピア通信を確立する能力のあるハードウェア構成部材及びソフトウェア構成部材等の他のあらゆる適切な通信装置等のＩＭ端末であればよい。例えば、ＩＭクライアント装置１０３は、クライアント装置１０３が他のＩＭユーザ又はＩＭサーバ１１０と通信できるようにするためのソフトウェアアプリケーションが搭載されたパーソナルコンピュータであってもよい。
【００１８】
ＩＭユーザ１０２はインスタントメッセージをモバイルＩＭユーザ１０６のような他のＩＭユーザに、例えばインターネット１１１（又は他の何らかの配信ネットワーク）等の通信接続、及び物理的に離れていることとは関係なく直接及び／又は間接的な通信を提供する１以上のＩＭサーバ１１０を介して送信する。通信接続はＴＣＰ／ＩＰ又は他の何らかの適切な通信プロトコルを用いて確立される。図１には単一のＩＭサーバしか図示されていないが、本発明の実施例は同じ又は異なる場所に位置する任意の数のＩＭサーバを含むことができる。
【００１９】
ＩＭサーバ１１０はＩＭモジュール１２０及び存在モジュール１２２を含む。ＩＭモジュール１２０は、本分野で公知の他のＩＭ機能とともに、インスタントメッセージングのログイン／ログオフ動作を扱い、上記のインスタント・メッセージング・ユーザ間でインスタントメッセージを受信及び転送するよう機能する。ＩＭモジュール１２０はＩＭサーバ１１０の既存のハードウェア上で実行されるハードウェア又はソフトウェアの形式として実施される。
【００２０】
存在モジュール１２２は存在特徴機能を提供し、既存のハードウェア上で実行されるハードウェア又はソフトウェアの形式として実施される。例えば、ＩＭ存在モジュール１２２は、本分野で公知の他の存在特徴機能とともにＩＭユーザの存在情報を他のＩＭユーザに提供する。ＩＭサーバ１１０はどこに位置してもよく、他のＩＭサーバと、例えばインターネット１１１又は他の何らかの通信ネットワークを介して通信する。
【００２１】
さらに図１を参照すると、モバイルＩＭユーザ１０６はインスタントメッセージをＩＭユーザ１０２から、例えば無線ネットワーク１０５、インターネット１１１及びＩＭサーバ１１０を含む通信接続を介して受信する。図示するように、モバイルＩＭユーザ１０６はモバイルＩＭクライアント装置１０７を用いてインスタントメッセージを送信及び受信する。モバイルＩＭクライアント装置１０７は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話、スマートフォン、又は例えばピアトゥピア通信を無線で確立する能力のあるハードウェア構成部材及びソフトウェア構成部材等の他のあらゆる適切な通信装置等のＩＭ端末であればよい。例えば、モバイルＩＭクライアント装置１０７は、モバイルＩＭクライアント装置１０７が他のＩＭユーザ（例えばＩＭユーザ１０２）又はＩＭサーバ１１０とのＩＭ通信を開始することができるようにするためのソフトウェアアプリケーションが搭載された携帯電話であってもよい。モバイルＩＭユーザ１０６はインターネット１１１に無線ネットワーク１０５を介してアクセスすることができる。図の明確化のため、１以上の基地送受信局（ＢＴＳ）、無線ネットワークコントローラ（ＲＣＮ）等の無線ネットワーク１０５の公知の構成要素の全ては図示せずに、無線ネットワーク１０５を雲の形で図示している。ＩＭクライアント装置１０３がパソコンであるとして、及びモバイルＩＭクライアント装置１０７が携帯電話であるとして説明してきたが、ＩＭクライアント装置１０３及びモバイルＩＭクライアント装置１０７は、例えば、ここに記載されるＩＭクライアント装置のいずれかのような適切な通信能力を持つ何らかの適切な無線又は地上電子装置であればよい。
【００２２】
ＩＭクライアント装置１０３及び１０６と同様に、無線ロケーション装置１０４は、例えば、少なくともＩＭサーバ１１０とのピアトゥピア通信を確立することができる。無線ロケーション装置１０４の例として、所望の動作を実行するためのソフトウェアを含むパーソナルコンピュータ又はサーバがある。例えば、無線ネットワーク１０５がＧＳＭネットワークの場合、無線ロケーション装置１０４はＧＳＭモバイルロケーションセンター（ＧＭＬＣ）であればよい。他の例として、無線ネットワーク１０５がＣＤＭＡネットワークの場合、無線ロケーション装置１０４はモバイルポジショニングセンター（ＭＰＣ）であればよい。さらに他の例として、インテリジェントサービスゲートウェイ（ＩＳＧ）のようなより高いレベルの装置を使用してもよい。これらの各々の従来の機能及び構成部材は当該分野において公知であるので、説明を簡潔にするため詳細な説明は省略する。
【００２３】
無線ロケーション装置１０４は、従来の構成部材及び機能に加えて、通信が自身又はＩＭサーバ１１０によって開始されることを可能とするための追加のハードウェア部材又はそれに搭載されるソフトウェアアプリケーションを含んでいてもよい。無線ロケーション装置１０４はインターネット１１１を介してＩＭサーバ１１０と通信することができる。無線ロケーション装置１０４は無線ネットワーク１０５を介してインターネット１１１にアクセスすることができる。
【００２４】
図２は本発明の実施例による地理的ロケーション情報を提供するための方法を示すフローチャートである。図２に示す方法は図１に示すＩＭシステムに関して記載され、ＩＭサーバ１１０で実行され得るものである。
【００２５】
図２について、ステップＳ２０２において、ＩＭモジュール１２０はＩＭユーザ１０２から存在情報契約リクエストを受信する。ＩＭモジュール１２０は契約リクエストを存在モジュール１２２に送信する。契約リクエストはモバイルＩＭユーザ１０６に関連する地理的ロケーション情報（又は地理的位置情報）のリクエストを含む。契約リクエストは、ＩＭユーザ１０２がモバイルＩＭユーザ１０６をＩＭクライアント装置１０３における彼／彼女のコンタクトリストに入力したときにトリガされる。
【００２６】
ステップＳ２０４において、ＩＭサーバ１１０は受信した契約リクエストをモバイルユーザ１０６に転送し、又は中継する。受信した契約リクエストは、例えば、１以上のインスタントメッセージの形式でモバイルＩＭユーザ１０６に転送される。実施例では、ＩＭサーバ１１０はインスタントメッセージを生成してモバイルＩＭユーザ１０６に送信し、ＩＭユーザ１０２からの契約リクエストの許可又は拒否をリクエストする。
【００２７】
ステップＳ２０６において、ＩＭサーバ１１０は、モバイルユーザ１０６が契約リクエストを許可したか拒否したかについての表示を受信する。例えば、モバイルＩＭユーザ１０６はＩＭサーバ１１０にインスタントメッセージを返送することによって、転送された契約リクエストを許可又は拒否する。モバイルＩＭユーザ１０６からＩＭサーバ１１０に送信されたインスタントメッセージは、ＩＭサーバ１１０がモバイルＩＭユーザ１０６に関連する地理的ロケーション情報をＩＭユーザ１０２に配信することをＩＭユーザ１０６が許可するか否かを示すことができる。契約リクエストの許可又は拒否を受信すると、ＩＭサーバ１１０は契約リクエストのステータス（即ち、許可又は拒否）を記録する。
【００２８】
許可されると、ステップＳ２０８において、ＩＭサーバ１１０は無線ロケーション装置１０４及びマップサーバ１０８からモバイルＩＭユーザ１０６に関連する地理的ロケーション情報を取得する。このプロセスは図３に関して以下により詳しく説明されている。ステップＳ２１２において、ＩＭサーバ１１０は取得した地理的ロケーション情報をＩＭユーザ１０２に配信する。モバイルＩＭユーザ１０６に関連する地理的ロケーション情報は少なくともモバイルＩＭユーザ１０６の位置又はロケーションを表す緯度及び経度の座標、並びにモバイルＩＭユーザ１０６のロケーション又は位置を図示する地図を含む。地図画像は、例えば、マイル、キロメートル等の半径によって画定されるモバイルＩＭユーザ１０６の位置を囲むエリアを含んでいてもよい。
【００２９】
ステップＳ２０６に戻り、ＩＭサーバ１１０が、ＩＭユーザ１０２からの契約リクエストが拒否されたことの表示を受信した場合、ステップＳ２１０において、ＩＭサーバ１１０はインスタントメッセージをＩＭユーザ１０２に送信し、モバイルＩＭユーザ１０６に関連する地理的ロケーション情報をリクエストする契約リクエストが拒否されたことを示す。
【００３０】
上述のように、ＩＭユーザ１０２からの契約リクエストがモバイルＩＭユーザ１０６によって許可された場合、ＩＭサーバ１１０は無線ロケーション装置１０４及びマップサーバ１０８からモバイルＩＭユーザ１０６に関連する地理的ロケーション情報を取得する。
【００３１】
図３は本発明の実施例による地理的ロケーション情報を取得するための方法を示すフローチャートである。図３の方法は、例えば、モバイルＩＭユーザ１０６からのインスタントメッセージの許可に応答して、ＩＭサーバ１１０において実行される。本発明の少なくとも１つの実施例において、ＩＭサーバ１１０は無線ロケーション装置１０４からモバイルＩＭユーザ１０６のロケーションを取得し、続いてマップサーバ１０８から取得された地図の形式において取得されたロケーションの図面を取得する。無線ロケーション装置１０４から取得されたロケーションは、緯度及び経度の座標の形式であればよく、マップサーバ１０８から取得された地図画像はモバイルＩＭユーザ１０６のロケーションを囲む詳細なエリアとともにモバイルＩＭユーザ１０６のロケーションを図示する地図画像であればよい。
【００３２】
図３について、ステップＳ４０４において、ＩＭサーバ１１０は無線ロケーション装置１０４からモバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーション又は位置を取得する。上述したように、ＩＭサーバ１１０はそこに登録された各ＩＭユーザ又はクライアントに関連する情報を記憶する。モバイルＩＭユーザ１０６が携帯電話又は他の無線通信装置を用いてＩＭサービスにアクセスする場合、ＩＭサーバ１１０は各ＩＭユーザのユーザプロファイルに少なくともモバイル装置識別子（例えば、携帯電話の番号、電子シリアル番号（ＥＳＮ）等）を記憶する。ＩＭサーバ１１０はモバイルＩＭユーザ１０６についてのプロファイルにアクセスして、そこに記憶されているモバイル装置識別子を取得する。
【００３３】
そして、ＩＭサーバ１１０はモバイルロケーションリクエストを無線ロケーション装置１０４に送信する。モバイルロケーションリクエストはインスタントメッセージ又は通信のための他の適切な方法の形式であればよい。モバイルロケーションリクエストは少なくともモバイルＩＭユーザ１０６に関連するモバイル装置識別子を含む。
【００３４】
モバイルＩＭユーザ１０６に関連するモバイル装置識別子を含むモバイルロケーションリクエストを受信した後に、無線ロケーション装置１０４はモバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーションをＩＭサーバ１１０に送信する。モバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーション又は位置は少なくとも緯度及び経度の座標によって特定される。
【００３５】
図３に戻り、ステップＳ４０６において、無線ロケーション装置１０４からモバイルＩＭユーザ１０６の地理的位置を受信した後に、ＩＭサーバ１１０は無線ロケーション装置１０４から受信した地理的位置を図示する地図を取得する。
【００３６】
少なくとも１つの実施例では、地図を取得するために、ＩＭサーバ１１０はインターネットマップサービス又はマップサーバ１０８への接続を確立する。例えば、接続はインターネット１１１を介したハイパー・テキスト・トランスファー・プロトコル（ＨＴＴＰ）接続であればよい。そして、ＩＭサーバ１１０はモバイルＩＭユーザ１０６の受信した地理的位置（受信した緯度及び経度座標）を含むマップリクエストをパラメータとして送信する。マップリクエストは、地図の所望の縮尺、モバイルＩＭユーザ１０６の地理的位置を囲むエリアの所望の半径等の他のパラメータを含むこともできる。これらのパラメータは、例えば、ＩＭユーザ１０２から送信された契約リクエストにおいてユーザによって定義されるようにすればよい。マップサーバ１０８は地図画像をＩＭサーバ１１０に確立されたＨＴＴＰ接続を介して返信する。
【００３７】
そして、ＩＭサーバ１１０はモバイルＩＭユーザ１０６の地理的位置（例えば、緯度及び経度座標）及び取得された地図画像をＩＭユーザ１０２に送信する。モバイルＩＭユーザ１０６の地理的位置、取得された地図画像又はその組み合わせを地理的ロケーション情報という。地理的ロケーション情報は存在情報の形式で又は別個のインスタントメッセージでＩＭユーザ１０２に配信される。
【００３８】
本発明の実施例として、モバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーション及び地理的ロケーション情報に含まれる地図画像双方について説明してきたが、地理的ロケーション情報はモバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーションか、モバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーションを図示する地図画像のいずれかであってもよい。
【００３９】
本発明の実施例では、モバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーションは、モバイルＩＭクライアントによって提供されるのではなく、ＩＭサーバ１１０によって無線ロケーション装置１０８から取得されるようにしてもよい。ＩＭサーバ１１０がモバイルユーザ１０６の受信された地理的ロケーションに関連する地図画像を取得するようにしてもよく、これによって地理的情報をよりユーザフレンドリーなものとすることができる。
【００４０】
本発明の実施例によると、生の存在情報に加えて、地理的ロケーション情報及び地図画像がＩＭユーザ１０２に提供されるようにしてもよい。ＩＭサーバ１１０は無線ロケーション装置１０４からモバイルＩＭユーザ１０６の地理的ロケーション情報を取得し、従って、モバイルＩＭクライアント１０７は何らかの追加の測位装置を装備している必要はなく；モバイルＩＭユーザ１０６の地理的位置が既存の無線ネットワーク部材又は機能によって提供される。
【００４１】
本発明の実施例がＩＭサーバからのＨＴＴＰ接続の方式でアクセスされるマップサーバに関連して説明されてきた。しかし、マップサーバは何らかの適切なタイプのサーバ（例えば、ウェブサーバ等）であればよく、ＨＴＴＰ以外又はＨＴＴＰとの組み合わせた何らかの適切なプロトコルによってアクセス及び／又は通信されればよい。
【００４２】
本発明の説明を受けて、同じものが多数の方式に変更できることは明らかである。そのような変更例は本発明から離れたものとはみなされず、そのような変形例全ては本発明の範囲内に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例によるインスタントメッセージング（ＩＭ）システムを示す図である。
【図２】本発明の実施例による地理的ロケーション情報を提供するための方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例による地理的ロケーション情報を取得するための方法を示すフローチャートである。
【図１】
2009530750.tif 000003
【図２】
2009530750.tif 000004
【図３】
2009530750.tif 000005
【国際調査報告】
2009530750.tif 000006
2009530750.tif 000007
2009530750.tif 000008