(57)【要約】切り花の萎れおよび損傷を遅らせるために光の応用を用いる装置および方法。用いられるランプは、異なるタイプの切り花の生存力に正のおよび最適な影響を及ぼすことが知られている標的化波長での集中的な照射を向けることができる。最も好ましい態様において、LED光源は、花を保持して、透明な底面を有する花瓶が置かれる基礎構造から、または、花の茎の実質的に下に存在する、花を入れる不透明な花瓶内の位置のいずれかから、花に向かって上向きに光を向けるように配置される。任意で、光は、側面または上部からあてることができるが、そのような形状は最適ではない。同時に行った試験により、光に曝露した花は、照明を加えなかった花より1週間より長く持続したことが確認される。2009503100.tif 000003
2009503100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングが、水を含む花瓶における切り花の茎に光源からの光を向けるように適合され、光源が、光が向けられる茎の領域について強度が少なくとも0.12 mW/cm2である赤色光を含む、波長を選択可能なまたは選択された電圧付与可能な光源およびそのハウジングを含む、切り花保存照明装置。
【請求項２】
ハウジングが浸水可能であって、光源に電圧を付与するための少なくとも1つのバッテリーのためのバッテリーホルダーを含む、請求項1記載の装置。
【請求項３】
ハウジングが花瓶と一体型である、請求項1記載の装置。
【請求項４】
ハウジングが花瓶のスタンドであり、花瓶に対して光を上向きに向ける、請求項1記載の装置。
【請求項５】
ハウジングが、光源に電圧を付与するための少なくとも1つのバッテリーのためのバッテリーホルダーを含む、請求項3または請求項4記載の装置。
【請求項６】
ハウジングが、光源を外部電源に接続するための電気コネクタを含む、請求項3または請求項4記載の装置。
【請求項７】
光源が赤色光源である、請求項1〜6のいずれか1項記載の装置。
【請求項８】
光源が赤色以外の少なくとも1つの色を含む、請求項1〜6のいずれか1項記載の装置。
【請求項９】
強度が少なくとも0.24 mW/cm2である、請求項1〜8のいずれか1項記載の装置。
【請求項１０】
強度が600〜725 nmの範囲に属する、請求項1〜9のいずれか1項記載の装置。
【請求項１１】
赤色光源が少なくとも1つの赤色LEDである、請求項1〜10のいずれか1項記載の装置。
【請求項１２】
赤色の光を茎に照射することによって茎を有する切り花の有効寿命を保存するための方法。
【請求項１３】
赤色以外の光もまた茎に照射される、請求項12記載の方法。
【請求項１４】
茎が、光透過性の底部を有する水を含む花瓶に含まれ、光が底部を通して上向きに照射される、請求項12または請求項13記載の方法。
【請求項１５】
赤色の光が少なくとも0.12 mW/cm2底面の強度を有する、請求項14記載の方法。
【請求項１６】
赤色の光が少なくとも0.24 mW/cm2底面の強度を有する、請求項14記載の方法。
【請求項１７】
強度が波長600〜725 nmの範囲で測定される、請求項15または請求項16記載の方法。
【請求項１８】
光源が蛍光光源である、請求項12〜17のいずれか1項記載の方法。
【請求項１９】
光源がLED光源である、請求項12〜17のいずれか1項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、花に関し、より詳しくはその有効寿命を延長させるために切り花を含むことに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
本発明は、切り花を保存する分野、具体的には切り花が、早期のしおれ、褐変、退色、またはそうでなければ損傷を起こすことなく、輸送のあいだ、販売前の陳列時、および販売後に消費者が楽しむ長期間のあいだ、新鮮な外観状態を維持できるように、切り花の活力を延長させるための装置および方法に関する。
【０００３】
切り花は、限られた有効寿命を有し、気温の上昇、通風、低湿度、振動、および他の環境要因によって有害な影響を受ける。多くの切り花は、運搬時および販売前の陳列時の損傷により、売れずに処分されなければならない。切り花がなお新鮮で生き生きして見え、陳列および販売のための状態のままで目的地に到着するように、輸送時の切り花の使用可能な寿命を持続させるための努力が行われている。生花小売り店も同様に、顧客のよい反応を引きつけるために、販売前の陳列の際に可能な限り切り花の使用可能な寿命を持続させるように試みている。顧客は、購入した切り花の有効寿命が少なくとも3〜4日であると期待する。顧客は、切り花を家に持ち帰って、包装を解き、新鮮な水に入れた場合に、回復せずに萎れるおよび／または初日または翌日には褐変すると不快である。
【０００４】
切り取った花の有効寿命を延長するために用いられる手段によらず、それらは必然的に萎れ、退色し、しばしば褐変する。そのような萎れが起こるまでの期間は広く多様である。これは部分的に、花の品種、最初に切断されてからの期間、切断してから使用までのあいだに用いられた輸送および保存のタイプ、ならびに輸送および陳列の際に受けた周囲条件に依存する。低温は、切り花の寿命を延長させることが知られているが、ほとんどの人の家庭は、切り花を飾っているあいだの切り花の寿命を最適にするほど低温には保たれていない。同様に、花の卸売業者および小売店にとっても業務用冷蔵装置は高価である。切り花を入れている水の頻繁な交換、茎の新鮮な断面を頻繁に作製すること、および切ったばかりの花を入れる水に化学保存剤を加えることは、切り花の寿命を延長させる他の一般的に用いられる方法である。しかし、切り花の保存に関するこれらの方法はそれぞれ、労力がかかるか費用がかかる、またはその双方であり、いずれも切り花の活力を数日より長く延長しない。対照的に、本発明は、切り花の寿命を少なくとも倍加させ、このことは切り花が新鮮で人前に出せる外観を維持し、生存力が、本発明の光に供していない同一の試験花より、場合によっては2週間より長く持続することを意味する。
【０００５】
切り取った植物材料の有効寿命を延長させるもう一つの手段は、Kertzに対する米国特許第5,464,456号（1995）において開示されている。Kertzの発明は、切り花、観葉植物、および木の取り扱い、運送、および市場への出荷の際に、その新鮮さを延長するために、植物または植物の一部の周囲にパルス電場を利用して、非収穫植物では植物の生長を促進するために同じパルス電場を用いる。本発明の局面は、Kertzのパルス電場技術と比較して実行の容易さおよび費用節約長所を提供する方法で切り花の有効寿命を延長させる。
【発明の開示】
【０００６】
発明の概要
本発明の主な目的は、通常の家庭環境において無処置の花より少なくとも1週間長く、バラが含まれるがこれらに限定されるわけではない切り花の活力を延長させる有効な手段を提供することである。本発明のさらなる目的は、再利用可能で、使用が容易で、使用毎のあいだの必要な維持が最小である、切り花の生存力を延長させる手段を提供することである。労力がかからず、または費用が高くない、切り花の生存力を持続させる手段を提供することも本発明の目的である。本発明のさらなる目的は、長期間使用するための耐久性の材料で作製された、切り花の生活力を持続させる手段を提供することである。
【０００７】
本明細書において記述されるように、適切に製造および用いられるように、本発明は、切り花の必然的な萎れおよび損傷を遅らせるために、切り花の茎に向けて有効な好ましくは最適な波長の光を向けるために光源の適用を用いる一連の装置および方法である。主に用いられるLEDランプまたはチップは、異なるタイプの切断植物、具体的には花の生存力に正のおよび最適な影響を及ぼすように決定された標的化波長で集中的な照明を向けることができる。同様に、適した調節装置を用いて、特定の花の種類の保存を最適にするように決定された植物特異的波長レジメを選択することができる。
【０００８】
本発明の装置および方法は、好ましくは異なるタイプの切り花の生存力に正のおよび好ましくは最適な影響を及ぼすように決定された波長の集中的な照明を向けるためにLEDランプまたはチップを用いる。しかし、フィルターを有するいかなるランプ、または、さもなくば、切り花の保存のために必要な波長を産生することができるランプも用いることができる。典型的にLED光源または他のもう一つの光源は、本発明者らが簡便のために花瓶と呼ぶ、花を入れる容器で半透明または好ましくは透明な底表面を有する容器が置かれている基礎構造から、または茎が照明される、一般的に花の茎の下端である透明または半透明の花を入れる花瓶内の位置のいずれかから、切り花に向かって上向きに光を向けるように配置される。葉も照明されてもよいが、照明される必要はない。光は上または側面から向けられうるが、これは最適な形状ではないであろう。同様に、花瓶の大きさによって直径を変化させる、バッテリーと光源とが一体型の小さい耐水性のユニットを花瓶の底部に配置することができる。
【０００９】
本発明者らは、バラに関して、茎が赤色LED（650 nm±5 nm）からの光に供されるバラの水における溶存酸素濃度が、無処置のバラと比較して高いままであることを発見した。代わりの方法において、波長選択システム、たとえばフィルターと併用して他の光源およびランプを用いて必要な波長を提供することができる。最も好ましい態様において、LED光源は、必要な光の波長を産生することができる光源を支持する基礎構造の上に置かれた花を保持するために透明な底部を有する花瓶を用いることによって、切り花の茎が保持される花瓶を通して上向きに光を向けるように配置され、または不透明な花瓶を用いる場合には、一般的に花の茎の下端近くである花瓶内の位置に光源が配置される。バッテリーと一体型の浸水可能な光源を花瓶の底部に入れてから、水および花を加えることができる。葉も同様に照明してもよい。LED光源を用いる同時の試験により、光源に曝露した切り花は照明を加えなかった切り花より1週間より長く持続し、いくつかの花は特異的な環境条件において、すなわち低湿度のような切り花の生存力を低減させることが知られている条件で、同一の無処置の切り花より2週間より長く持続し、高温も同様に光の効果に負の影響を及ぼすであろう。90℃より高い周囲温度での最も過酷な条件においても、光が花の生存期間を少なくとも倍加させたことを実験は示している。試験の組み立てを以下に記述する。
【００１０】
本発明者らはまた、切り花として繊細で短命であることが知られているランの花を試験した。本発明者らは、より長命のバラと同様に、利用可能なLEDについて達成可能な強度の赤色の光を茎に照射することによって、切り花としてのランの有効寿命が、2〜3日から5〜6日に倍加しうることを示した。切り花の有効寿命の有意な改善はまた、アイリス、カーネーション、チューリップ、デイジー、およびキクについての試行においても示されている。これらの切り花は全て、バラおよびランと同様に、赤色の光をその茎に照射した場合（単独、または青色および／または緑色と併用して）、より長い有効寿命を有する。
【００１１】
発明の詳細な説明
図1は、切り花を保持するための透明な花瓶を用いるための基部の好ましい態様を描写する。透明な花瓶8は水12およびその茎が水に浸されている切り花10を含む。当然のこととして、いかなる望ましい添加剤も水に含まれうる。花瓶8を支えるのは基部4である。基部4は、LED光源6を含む。光源6は花瓶8の底部と視覚的につながっており、このように花10の茎とつながっている。このように、光源上の任意の保護カバーは半透明であるか、または好ましくは透明である（図4を参照されたい）。または、光源6は電源コード7を通して外部電源（示していない）または基部4に挿入可能なバッテリー15から電力を供給される。基部4に双方の電源が含まれる必要はない。必要な電源は1つのみである。光源6をオンおよびオフに切り換えるためのスイッチ手段（示していない）が含まれるであろう。内部スイッチをワイヤレスリモートコントロールによって操作可能にするように、表面に搭載した機械スイッチを利用してもよい。光源6は、選択された固定波長を有してもよい。または光源6は、選択可能な波長を有してもよい。いずれかの光源によって電力を供給された光源6は、選択された波長の光によって花10の茎を照明する。
【００１２】
図1において示されるように、光を上向きに照射すると、あるとすれば花10の葉も同様に少なくとも軽微な程度照明されるであろう。または、花10の茎を超えて光を照射するために花瓶8の垂直面の下部分に隣接するように配置される基部4上で、光源6を花瓶8の底部より上で支持することができる。着色した透明または半透明の花瓶を用いることによって、認識されるように入射光の何らかの濾光が起こる。着色ガラスは不良なフィルターであり、LEDは所望の波長の光子のかなり高い割合を提供することから、本発明者らは、白色光を濾過するために着色ガラスに依存しないことを選択する。
【００１３】
図2は、透明な花瓶を用いる場合の基部のもう一つの態様を示す。図1のように、花瓶8は光源6を含む基部4の上に置かれ、光源6は花瓶8の外側に配置されて、その下で、切り花の萎れおよび損傷を遅らせて、輸送、保存、および陳列の際のその生存力を持続させるために、花瓶8によって保持される切り花10に向けて上向きに特異的波長の光を向ける。光源6は、温度の低下、湿潤環境、または切り取ったばかりの花10の水和を維持するために調製された化学物質溶液の使用のような、他の生存力持続手段に加えて用いてもよい。さらに、本明細書における図面は光源6が基部4によって支持されていることを示しているが、代わりの態様において、花瓶8内に配置される光源3も同様に企図され、花瓶8の底部が不透明である場合には花瓶8内のそのような配置が必要である。
【００１４】
図2において示される態様は、光源6の性質に関して先に記述した図1の態様とは異なる。図2における基部4は、白色光源6を含み、花瓶8を通して花10の茎まで放出されるように光の波長を選択するためのフィルター9を含む。他の点において、基部4の設計は、図1に結びつけて記述したとおりである。
【００１５】
図3および4は、本発明に従う自己封入式滴下ユニット3の好ましい態様を描写する。ユニット3は、円柱形の花瓶と一致するように平面断面が都合のよいことに円形であるが、ユニット3を含む花瓶における花の茎に光を向けることができる限り任意の形状を用いてもよい。図4においてよりよく示されるように、ユニット3は、透明なレンズ13を含む耐水性のケース14を含む。ケース14内に光源6およびそのバッテリー電源15が存在する。ユニット3には、バッテリー交換のための再度閉じることが可能な耐水性の扉（示していない）が含まれてもよい。または、ユニット3は、バッテリー交換のための扉がない使い捨てのユニットであってもよい。光源6は、ユニット3が基部の底部に配置される場合、花瓶に入れられた切り花の茎に光が照射するように、レンズ13を通して上向きに光を放出するように配置される。
【００１６】
光源6は、基部またはユニットが透明または半透明材料で作製される限り、基部4またはユニット3内に埋もれることができる。代わりの態様において、基部4またはユニット3は、それが透明または半透明の挿入部分（またはレンズ）を有する限り、任意の装飾的な色および／または表面のきめまたはデザインを有する材料で作製することができる。同様に、基部4またはユニット3に関して再利用されることが企図される場合、光源6または少なくともバッテリー交換のためのアクセスを提供しなければならない。切り花10の早期の萎れおよび損傷を遅らせるために必要な照明を提供することができるように、バッテリーの代わりに、またはそれに加えて、光源6に電力を供給するために電源コードおよびプラグ（7）を用いることが企図される。光源6に関して、その小型の形状、使いやすさ、および最適な切り花の有効寿命にとって望ましい波長を選択する際の簡便さにより、LEDランプまたは多数のLEDランプを有するチップが好ましいが、同様に、光源6に関して、白熱球および蛍光球を含む任意のタイプの光源を含めることと共に、フィルターまたは他の波長選択装置と併用して、切り花の萎れおよび損傷を遅らせるために切り花10に向けて標的化波長の光を向けるために用いることができる他の照明手段を含めることも、本発明の範囲内であると見なされる。もし、LEDランプまたは多数のLEDランプを有するチップ以外の何らかの光源6が有意な量の熱を産生し得る場合、好ましくは、それが切り花の生存力に影響を及ぼさないように、切り花からそのような熱を離すようにウィスク（wisk）するまたは方向付けるような手段が含まれるであろう。このように、図面において示された光源6の大きさ、形状、および／または表面の外観は、制限的であると意図されず、切り花の生存力を持続させるために使用可能な光源6の例として提供されるに過ぎない。さらに、本明細書における唯一の図面に示された基部4の大きさ、形状、または表面外観は、制限的であると意図されず、単なる例として提供される。光源6が花瓶8内に配置される場合、基部4は必要ではない。さらに、示していないが、基部4が光源6の活性化にとって必要な任意のバッテリー、活性化スイッチ、および／またはワイヤレス接続を提供することも本発明の範囲内であると見なされる。同様に、光源6が花瓶8内に配置される場合、その外側のハウジングは耐水性で非腐食性である必要がある。本発明の態様は、使い捨てであっても再利用可能であってもよく、使い捨ての態様は、数時間、数日、数週間、またはおそらく数ヶ月間で計算されるバッテリー電源の既定量を有する。次に代わりのバッテリーを購入する、再チャージする、および／またはインストールする労力のかかるプロセスの代わりに、使用毎のあいだの基部4またはユニット3装置の洗浄を用いて、基部またはユニットを既定の期間持続させることができるが、長期間または多数の反復使用のために使用可能となるほど耐久性ではない。基部4およびユニット3は、特に使い捨ての態様において、購入者が閉めることによって光源が活性化する、密封されているが開閉可能な状態で販売されてもよい。たとえば、ケース部分の捻れまたはねじによる閉鎖は、電気回路を完全にして、光源のスイッチを入れるためのスイッチ���構成する。
【００１７】
本発明の方法において有用な（すなわち「有効な」）光の波長の確認、すなわち切り花種が陳列にとって適している期間を少なくとも倍加させる波長の確認、および花の種類に関して最適な波長の確認はルーチンである。本発明者らは、この目的のための単純な試験器具および方法を好む。器具は、試験位置のそれぞれが黒い障壁によって他の試験位置と切り離されている、一連の基部4を含む。本発明者らは、景色照明変換器を通して、外的に、一般的に電力を供給される多様な波長の光源6を利用することを好む。本発明者らは、容器（「基部」）として曇りのない（透明な、着色していない）ガラス製の目盛り付きシリンダーを用いた。定期的に測定する特定のパラメータのほかに、本発明者らはまた、記録目的のためにカメラを含めることを好む。デジタルカメラによって試験の測定に沿ってコンピューター上で画像を保存することができる。
【００１８】
いくつかの異なる試験波長の光によって花瓶を照明するように、光源をいくつかの位置に関して調節する。定期的な測定には、シリンダーの目盛りによる水分摂取量、市販のポケットテスターを用いる酸素還元能、市販の測定器を用いる溶存酸素、周囲の気温、および水温が含まれてもよい。全ての試験位置が同じ周囲の条件、特に温度、湿度および自然光に確実に曝露されるように注意しなければならない。
【００１９】
本発明者らは、直径4インチ（10.2 cm）の曇りのない円柱状の花瓶を利用して、図1において一般的に示される器具を用いて、バラ、ラン、および他の花について試行を行った。光源として本発明者らは、それぞれが赤色LED 10本、青色LED 12本、および緑色LED 20本を含む3つのLED光スティックを用いた。いずれのLEDも外さなければ（オフでなければ）、白色光となる。LED色の1つまたは複数を外すことによって色を得る。赤色は、青色LEDおよび緑色LEDを外すことによって得る。青色は赤色および緑色LEDを外すことによって得る。緑色は赤色および青色LEDを外すことによって得る。黄色は、青色LEDのみを外すことによって得る。マゼンタは、緑色LEDのみを外すことによって得る。シアンは、赤色LEDのみを外すことによって得る。各色（白色を含む）の強度は、光のスティックを0、1、2、または3本全て（光源なし対照）外すことによって得る。本発明者らが利用した光のスティックにおけるLEDは、以下のピーク波長を有した；赤色、640〜650 mm；緑色、520〜535 nm；青色、450〜465 nm。本発明者らの試験は、赤色の光が周囲の室内の照明より有意に上のレベルで含まれる限り、全数によって測定された日数の、有意な改善が切り花の有効寿命において得られることを示した。本発明者らはまた、600〜680 nmの範囲で最大波長を有する深紅色LEDを試験して、それらも同様に有意な改善を示すことを見いだした。
【００２０】
バラを含む特定の花の種によって上記のように試行による最適化を利用して、本発明者らは、先に述べたように、650 nm LEDの光が有効かつ非常に良好に作用することを決定した。その光は赤色の範囲であり、名目上625〜725 nmの範囲である。多様な光源を用いて赤色範囲の異なる波長で試験を繰り返すことによって、または赤色範囲の多数の異なるLEDを用いることによって、最適な波長を決定することができる。他の花の種類に関して最適に有効な赤色波長を発見する段階および最適な波長を決定する段階は、上記の実験においてルーチンで確認することができる。有用な赤色の光は600 nmの波長まで延長してもよい。本発明者らは、赤色光源として白色蛍光光源を用いることによってこれを決定した。赤色リンの波長は約611 nmのピークを有することが見いだされた。有効寿命の有意な延長が得られた。同様に、640 nmで最大値を有する赤色LEDのスペクトルは、ピークが600 nm付近で実際に始まり、約670 nmで終わることを示している。
【００２１】
以下の実施例2において示されるように、本発明者らは、適用される赤色の光の最小の強度を調べた。直径4インチ（10.2 cm）の円形の基部に関して、10 mWであると推定されるレベルで有意な利益が認められた（試料33％マゼンタ）。これは、12.6平方インチあたりに10 mW、または0.8 mW/in2もしくは0.12 mW/cm2が適用されることになる。本発明者らの好ましい最小強度は前述の2倍であり、すなわち直径4"の円形の基部に関して20 mW（ミリワット）である。これは適用領域の0.24 mW/cm2と言い換えられる。
【００２２】
光源のタイプは好ましくはLEDである。しかし、ネオン、蛍光、および白熱光源または低パワーレーザー光源でさえも、光源が赤色の範囲で有意な放射を有し、熱が発生しないまたは代償される限り、用いることができる。たとえば、白熱光源は、そのような光源からの熱の発生のために、花瓶（切り花を保持する容器）の水および花の茎の加熱を防止するための手段、典型的に容器を冷却する手段を含める必要があることから、好ましくない。
【００２３】
実施例
1．波長の効果
器具は一般的に図1において示されるとおりであった。光源は先に記述したようにLED光スティックであった。用いた花瓶は直径4インチ（10.2 cm）の円柱状のくもりのない透明なガラス製の花瓶であった。試験した花は、白色のバラであり、それぞれの花瓶に6本を入れて水約8インチ（20 cm）を加えた。それぞれの光を放出する基部は、当然、非光源対照が操作光スティックを含まないことを除き、先に記述された3つの操作光スティックを含んだ。光のブロックを用いてそれぞれの花瓶を他の花瓶から単離した。試行を行った部屋は空気調節を行った。部屋の照明は週末を除き維持された。
【００２４】
試料8個は、非光源対照のほかに、先に記述したように選択したLEDを外すことによって得られた7色を含んだ：その全てが赤色LEDを外さなかった赤色、黄色、マゼンタおよび白色、ならびにその全てが赤色LEDを外した緑色、青色、およびシアン。
【００２５】
13日間の試行において、本発明者らは、切り花が切り花としてもはや有用ではないと見なされるほど十分に萎れた時期を観察するために切り花の外観、葉の外観、および各花瓶の水の透明度を毎日モニターした。本発明者らは、特定の試験、すなわち用いた水の量、溶存酸素の量、および酸化還元能の試験を行ったが、判断は外観に基づいて行った。
【００２６】
本発明者らは、花の外観の制御基準（切り花として陳列するために許容されないと判断される程度までしおれていない）によって、赤色の光、赤色LED単独、または黄色、マゼンタ、および白色（すなわち周囲の部屋の光のみ）の組み合わせに供した花瓶が、光源なし対照または赤色以外の光に供した試料、すなわち緑色、青色、およびシアンに供した試料より有意に長い切り花の有効寿命を示すことを見いだした。9日目までに、非光源試料は萎れた。13日目までに青色、緑色、およびシアン試料は、赤色、黄色、マゼンタおよび白色試料と比較してかなりの萎れを示した。全体的に、本発明者らは、青色の光、緑色の光、またはその双方と共にまたはそれらの色なしで適用した場合に、赤色の入射光は有効寿命を2〜3日延長すると判断した。
【００２７】
類似の試行を、気候を調節できず、時にその温度が90°F（ほぼ38℃）に達する部屋で行った。この試行における白色のバラは、先に報告した試行において用いたバラより新鮮であるように思われた。10日目までに、その茎に赤色の光を単独または併用して（特にマゼンタおよび白色）あてた切り花では、その茎に赤色の光をあてなかった、すなわち緑色光、青色光、または緑色および青色光をあてた切り花と比較して差は顕著であった。後者は有効寿命を超えていたが前者は超えなかった。この試行は、赤色の光を単独または併用して用いることによって、日数で測定した有効寿命が有意に延長することを証明した。
【００２８】
水の透明度は花の外観の差と相関するように思われた。赤色および赤色含有光に供した花瓶の水は、曇らなかったが、他の試料の水は曇った。
【００２９】
2．強度の範囲
先に記述した同じ試験器具を用いて、様々な強度の赤色光によって試行を行った。この場合も、花瓶あたり白色のバラ6本を用いた。非光源対照のほかに（a）光スティック3本の赤色LEDを利用する試料3個（赤色、マゼンタ、白色）、（b）光スティック2本の赤色LEDを利用する試料2個（赤色、マゼンタ）、および（c）光スティック1本のみからの赤色LEDを利用する試料2個（赤色、マゼンタ）を含む、試料8個が含まれた。試行は、19日間継続した。
【００３０】
3つの観察を行った：（a）大部分のバラが萎れた場合、（b）葉が死んだように見えた場合、および（c）水が透明から曇るように変化した場合。非光源対照は、以下のような結果を生じた：（a）9日、（b）11日、（c）11日。対照的に、他の全ての試料は少なくとも以下の結果を生じた：（a）19日、（b）15日、および（c）19日。赤色の光は単独または組み合わせて、広い強度の範囲にわたって、非光源対照と比較して有効寿命を約10日間延長させると判断された。本発明者らは、2つの試料において異常を観察し、すなわちそれぞれにおいて花6本のうち1本が他の5本より早期に死亡した。本発明者らは、これらの2本の花は、切断時に損傷を受けたか、または塞栓を有したと疑っている。そうでなければ各試料における花6本の成績は妥当に均一であった。
【００３１】
本明細書における記述は、本発明の切り花を持続させる発明の好ましい態様を提供しているが、それは本発明の範囲を制限するために用いられるべきではない。たとえば、本発明の変形は、本明細書において示されておらず、記述されていないが、切り花を保存するために用いる光の波長のプログラムされた変化；花瓶の中または外の光源の配置；用いる光源または複数の光源のタイプ；および用いた光源の数のような本発明の変形は、本発明の範囲内であると見なされうる。このように、本発明の範囲は、与えられた実施例に限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲、およびその合法的な同等物によって決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
図におけるファイル番号は、類似の要素を指す。
【００３３】
【図１】バッテリーまたは外部電源と共に、切り花の茎に隣接して配置された光源と共にLEDチップ光源を含む基部の上に置かれた花瓶を立面図で表す。
【図２】白色光源およびフィルターを含む基部の上に置かれた花瓶を立面図で表す。
【図３】浸水可能型の光源の透視図である。
【図４】図3の装置の断面図である。
【図１】
2009503100.tif 000004
【図２】
2009503100.tif 000005
【図３】
2009503100.tif 000006
【図４】
2009503100.tif 000007
【国際調査報告】
2009503100.tif 000008
2009503100.tif 000009