(57)【要約】本発明は卵洗浄装置に関する。卵は、無限ローラコンベヤによって搬送方向Ｔに運ばれる。ローラコンベヤは、洗浄液が通過可能に構成される。ローラコンベヤは、卵洗浄装置を通過する。全ての卵には、洗浄液スプレー装置によって、通過する全ての卵に実質的に同じ成分の洗浄液が吹き付けられる。洗浄液スプレー装置は、コンベヤの上方に前記搬送方向に沿って少なくとも２つのスプレーユニットを備える。洗浄液流は、卵に対して、搬送方向の反対方向となるように設定され、すなわち、少なくとも第１のユニットから、洗浄液流に従って洗浄液を回収および供給した後、上流方向に続く少なくとも第２のユニットに流れ、卵に吹き付けられる。このような装置により、調整可能で制御しやすい液体流を実現することができる。
2009531060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵を洗浄する装置であって、
・搬送方向に延在し、使用の際に、前記卵を前記搬送方向に運ぶ無限ローラコンベヤと、
・前記ローラコンベヤの上方に配置され、前記搬送方向からみたときに連続した少なくとも２つのスプレーユニットとを備え、前記スプレーユニットは、それぞれ、使用の際に、洗浄液を当該スプレーユニットに供給するための流体供給口を備え、
前記ローラコンベヤは、洗浄液が通過可能に構成され、
各スプレーユニットの下方には、当該スプレーユニットに対応する洗浄液回収器が設けられ、
各洗浄液回収器には、排出口が設けられ、
最上流に配置された洗浄液回収器以外の前記洗浄液回収器の前記排出口と、前記搬送方向からみたときに当該洗浄液回収器が設けられた前記スプレーユニットのすぐ上流側のスプレーユニットに設けられた前記流体供給口とは、流体連通していることを特徴とする卵洗浄装置。
【請求項２】
卵を洗浄する装置であって、
前記卵は、無限ローラコンベヤによって搬送方向Ｔに運ばれ、
前記ローラコンベヤは、洗浄液が通過可能に構成され、
前記ローラコンベヤは、前記卵洗浄装置を通過し、
全ての卵には、洗浄液スプレー装置によって、通過する全ての卵に実質的に同じ成分の洗浄液が吹き付けられる卵洗浄装置において、
前記洗浄液スプレー装置は、前記コンベヤの上方に前記搬送方向に沿って少なくとも２つのスプレーユニットを備え、
洗浄液流は、前記卵に対して、前記搬送方向の反対方向となるように設定され、すなわち、前記少なくとも第１のユニットから、前記洗浄液流に従って前記洗浄液を回収および供給した後、上流方向に続く前記少なくとも第２のユニットに流れ、卵に吹き付けられることを特徴とする卵洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の卵洗浄装置において、
搬送方向から見たときに最も下流側の前記スプレーユニットの前記流体供給口は、きれいな洗浄液の供給源に接続されていることを特徴とする卵洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の卵洗浄装置において、
２よりも大きな自然数であるｎ個の前記スプレーユニットを備え、
ｋ番目のスプレーユニットは、実質的に下流側の（ｋ＋１）番目のスプレーユニットから供給される洗浄液を再利用することを特徴とする卵洗浄装置。
【請求項５】
請求項１に記載の卵洗浄装置において、
それぞれの排出口とスプレーユニットの間の流体連通のために、洗浄液ポンプが設けられていることを特徴とする卵洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵を洗浄する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
卵の洗浄装置として、ＵＳ４，９８５，９５６に開示されたものが知られている。この装置は、卵コンベヤの所定部分の上方に、連続してスプレーとブラシが交互に配置されている。この配置は、単一のスプレー部で開始および終了する。この洗浄サイクルにおいて、洗浄液は洗浄ユニットにまとめて供給され、一度使用されるだけである。この装置に利用される洗浄液は、ほとんどが水、または水に添加物を加えたものであり、その量は非常に多い。大型の分類装置が用いられる場合、すなわち、１時間に１００ｋｇ以上の卵を処理する機械の場合、ユーザには、水の供給および膨大なコストという大きな負担がかかることになる。
【０００３】
さらに、この技術分野において、後述の図１に表される原理、または図１に表される原理によく似たものに従って動作する洗浄機が、利用される。この技術は、上述したＵＳ４，９８５，９６５に開示された装置と同様に、実質的に１つの大きな回収タンクを利用している。また、パーティションを利用するものもある。両方の形態において、卵は従来の方法で供給され、ローラコンベヤで運ばれる。
【０００４】
図１に示す装置において、単一のスプレーユニットから、新しい洗浄液が供給される。この構成において、上流側にさらに３つのユニットが配置されている。基本的に、すべての液体すなわち流体は、２つのユニットを通過した後、オーバーフローエッジによって１つの大きなタンクに回収される。新たな液体を使用した後、タンクの対応する部分からの液体は、下流側で直接再利用される。タンクの第２の部分において、液体は２つのユニットに配分され、再利用される。タンクの上流端には、上流端まで到達した液体を排出する排出路が設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような方法で洗浄液を再利用する洗浄装置では、良好な洗浄結果が得られない。最も下流側の卵は常にきれいな洗浄液で洗浄されるが、それより前の卵にはすでに利用された洗浄液が吹き付けられるため、汚染の度合が大きく異なることになる。特に、洗浄液再生用のスルーフロー（through-flow）システムが充実していないため、徐々に、非常に汚染された洗浄液が再利用されることになる。これにより、最終的な洗浄結果が大きく異なり、予測ができない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの難点を回避するために、本発明は以下のような卵洗浄装置を提供する。すなわち、卵洗浄装置は、
・搬送方向に延在し、使用の際に、卵を搬送方向に運ぶ無限ローラコンベヤと、
・ローラコンベヤの上方に配置され、搬送方向からみたときに連続した少なくとも２つのスプレーユニットとを備え、スプレーユニットは、それぞれ、使用の際に、洗浄液を当該スプレーユニットに供給するための流体供給口を備え、
ローラコンベヤは、洗浄液が通過可能に構成され、各スプレーユニットの下方には、当該スプレーユニットに対応する洗浄液回収器が設けられ、各洗浄液回収器には、排出口が設けられ、最上流に配置された洗浄液回収器以外の洗浄液回収器の排出口と、搬送方向からみたときに当該洗浄液回収器が設けられたスプレーユニットのすぐ上流側のスプレーユニットに設けられた流体供給口とは、流体連通している。
【０００７】
このような装置を利用することで、搬送方向から見たときの下流側のスプレーユニットにきれいな洗浄液を供給しながら、所望の洗浄液流を実現することができる。この場合、上流側のスプレーユニットには、そのすぐ下流側に配置されたスプレーユニットの洗浄液回収器から流れてきた洗浄液が供給される。したがって、コンベヤの下流に位置する卵には、きれいな洗浄液が吹き付けられる。卵は上流側から搬送されるので、コンベヤのより上流側に位置する卵には、より頻繁に再利用の洗浄液が吹き付けられる。
【０００８】
本発明による装置によれば、調整しやすい所望の洗浄液流を実現することができる。
【０００９】
さらなる実施の形態において、本発明による装置は、以下の特徴を有する。すなわち、２よりも大きな自然数であるｎ個のスプレーユニットを備え、ｋ番目のスプレーユニットは、実質的に下流側の（ｋ＋１）番目のスプレーユニットから供給される洗浄液を再利用する。
【００１０】
このような実施の形態により、特に、数の大きな方のスプレーユニットを搬送方向に連続して配置することにより、コンベヤ上の卵には、スプレーのたびによりきれいな洗浄液が拭きつけられることになる。これは、スプレーユニットから吐出される洗浄液の汚染度合が大きく異なり、洗浄結果が予測できなかった従来の装置とは対照的である。
【００１１】
本発明のさらなる実施の形態によると、それぞれの排出口とスプレーユニットの間の流体連通のために、洗浄液ポンプが設けられている。
【００１２】
これにより、各流体回収器において所望の量の洗浄液を維持することができる。
【００１３】
詳細について、図１，２を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、従来装置の形態を概略的に示す図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態による装置を概略的に示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
各図面において、同一の部材には同一の参照符号を付している。
【００１６】
図１は、上述した従来の装置の要部を概略的に示す図である。卵Ｅは、一般的に知られた方法で、無限ローラコンベヤのローラＲ上に載置され、ローラＲによって運ばれる。卵Ｅは、搬送方向Ｔに沿って洗浄機に送られる。特に、卵Ｅは４つのスプレーユニット１を有する洗浄装置に沿って運ばれ、連続的な洗浄液流１０、２０、３０が利用される。スプレーニット１は、噴霧流１０’、２０’、３０’を吹き付ける。これらの噴霧流は、ブラシ２と協働する。例えば、噴霧流によって卵をぬらしてからブラシを通過させる。または、洗浄液を直接、ブラシに吹き付ける。実質的に、第１の流体１０−１０’は回収され、ポンプ４を介して第２の流体２０として再利用される。図示の大きなタンクには、パーティション５が設けられ、液体を下流側と上流側とに分離している。最も下流側の洗浄機に対応する第１の流体１０の供給量によって、下流側から上流側へのオーバーフローの量が決まる。パーティションを越えてオーバーフローが発生すると、回収された液体は、同様のポンプ４を介して噴霧流３０’として再利用され、上流側の洗浄機に到達した卵に吹き付けられる。タンクの上流側において、最も汚染された液体が配管（overflow）６を介して流体４として排出される。排出された流体は、例えば浄化されて流体１０として再び利用されるか、あるいは、廃棄される。上述したように、洗浄液流の成分は大きく異なる。これは、実質的には卵の汚染度合が異なることに起因するものである。なお、初期の段階では、例えば、添加物として洗浄剤等、所望の成分を含む洗浄液流とすることができる。
【００１７】
図２は、本発明による卵洗浄装置を概略的に示す図である。ここで、液体は次のように流れる。すなわち、各ブラシコンパートメントには容器３１，３２，３３，３４が設けられ、容器内に回収された液体は、隣接する上流側のスプレーユニットにおいて洗浄液として利用される。具体的には、最も下流側のきれいな流体１０は、噴霧流１０’をつくり、噴霧流１０’は液体２０として回収され、次の洗浄液２０として再利用される。回収された液体２０はポンプ４によって次のスプレーユニットに送られ、搬送方向Ｔに沿って続いて供給される卵に噴霧流２０’として吹き付けられる。第４のコンパートメントにおいて、洗浄液４０は噴霧流４０’をつくり、液体５０として回収される。排出された流体５０’は、例えば浄化後、再利用することができる。あるいは、廃棄される。このように、液体流の汚染度合を容易に制御可能であるという効果を得ることができる。
【００１８】
当業者には明らかなように、必要に応じて、コンパートメントの数は変更することができる。すなわち、上流側に隣り合うコンパートメントを（ｋ＋１）とすると、全体でｎ個のコンパートメントとすることができる（ｋ、ｎともに自然数）。必要に応じて液体の成分を調整することができる。さらに、図示の構成を連続することもできる。すなわち、きれいな液体を供給する４つのコントパートメントをさらに連結して、洗浄を継続して行うことができる。
【００１９】
本発明による装置について示した構成に関する変形も、添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれると理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
2009531060.tif 000005
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