(57)【要約】  少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する装置及び方法。装置は、少なくとも第１の光特性及び第２の光特性を有する光を発生するように構成される少なくとも１つの光源（１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、３２１）と；第１の画像及び第２の画像（１２８、１２９、２３０、２３１）をそれぞれ表示するように配置された少なくとも第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素（１２２、１２３、２２２、２２３、３２２、３２３）とを具備する。第１の画像形成要素（１２２、２２２、３２２）は少なくとも第１の光特性を有する光に応答する。第２の画像形成要素（１２３、２２３、３２３）は少なくとも第２の光特性を有する光に応答する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する装置であって、
少なくとも第１の光特性及び第２の光特性を有する光を発生する少なくとも１つの光源（１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、３２１）と、
第１の画像及び第２の画像（１２８、１２９、２３０、２３１）をそれぞれ表示するように配置された少なくとも第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素（１２２、１２３、２２２、２２３、３２２、３２３）とを備え、
前記第１の画像形成要素（１２２、２２２、３２２）は少なくとも前記第１の光特性を有する光に応答し、
前記第２の画像形成要素（１２３、２２３、３２３）は少なくとも前記第２の光特性を有する光に応答する装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つの光源（１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、３２１）は第１のスペクトル域及び第２のスペクトル域の光を発生するように構成され、前記第１の光特性は前記第１のスペクトル域であり、前記第２の光特性は前記第２のスペクトル域である請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの光源（１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、３２１）は少なくとも１つのスペクトル域の光を発生するように構成され、前記スペクトル域における異なる周波数は少なくとも第１の輝度及び第２の輝度を有し、前記第１の光特性は前記第１の輝度であり、前記第２の光特性は前記第２の輝度である請求項１に記載の装置。
【請求項４】
第１の光源及び第２の光源（１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、３２１）を具備し、前記第１の光源が前記第１の光特性を有する光を発生するように構成され、前記第２の光源が前記第２の光特性を有する光を発生するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の画像形成要素（１２２、２２２、３２２）は、第１の特性を有する光を供給する第１の光学構成要素（１２６、２２６、３２４）を具備し、前記第２の画像形成要素（１２３、２２３、３２３）は、前記第１の特性とは異なる第２の特性を有する光を供給する第２の光学構成要素（１２７、２２７、３２５）を具備する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の光学構成要素（１２６、２２６、３２４）は少なくとも前記第１の光特性を有する光に応答し、前記第２の光学構成要素（１２７、２２７、３２５）は少なくとも前記第２の光特性を有する光に応答する請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の画像形成要素（１２２、２２２、３２２）は前記第２の光特性を有する光に応答しないように配置され、前記第２の画像形成要素（１２３、２２３、３２３）は前記第１の光特性を有する光に応答しないように配置される請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の画像形成要素（１２２、２２２、３２２）及び前記第２の画像形成要素（１２３、２２３、３２３）は、前記第１の画像及び前記第２の画像（１２８、１２９、２３０、２３１）を単一の物理的領域内にそれぞれ表示するように配置される請求項１乃至７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の画像形成要素（１２２）及び前記第２の画像形成要素（１２３）は、前記第１の画像及び前記第２の画像（２３０、２３１）を重ね合わせずに表示するように配置される請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の画像形成要素（２２２、３２２）及び前記第２の画像形成要素（２２３、３２３）は、前記第１の画像及び前記第２の画像（２３０、２３１）を少なくとも部分的に重ね合わせて表示するように配置される請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の光学構成要素（１２６、３２４）は第１の光フィルタを具備し、前記第２の光学構成要素（１２７、３２５）は第２の光フィルタを具備する請求項４記載の装置。
【請求項１２】
第１の光源（１２０）は第１の偏光を有する平面偏光を発生するように構成され、前記第１の光学構成要素の前記光フィルタ（１２２）は前記第１の光源（１２０）からの平面偏光を伝達するように構成され、第２の光源（１２１）は、前記第１の偏光とは異なる第２の偏光を有する平面偏光を発生するように構成され、前記第２の光学構成要素の前記光フィルタ（１２３）は前記第２の光源（１２１）からの平面偏光を伝達するように構成される請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１の光フィルタ（３２４）及び前記第２の光フィルタ（３２５）は色フィルタであり、前記第１の光フィルタが前記第１の光特性を有する光を伝達するように構成され、前記第２の光フィルタが前記第２の光特性を有する光を伝達するように構成される請求項１０記載の装置。
【請求項１４】
前記第１の画像形成要素（１２２）及び前記第２の画像形成要素（１２３）の各々は、前記第１の画像及び前記第２の画像（１２８、１２９）をそれぞれ形成する透明要素（１３０）及び不透明部分（１３１）を具備する請求項１乃至９及び１０乃至１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１の画像形成要素（２２２）は、前記第１の画像（２３０）を形成する燐光材料を具備し、第１の光源（２２０）は、前記燐光材料を励起するのに十分なエネルギーを有する光を発生するように構成され、第２の光源（２２１）は、前記燐光材料を励起するのに必要なエネルギーより低いエネルギーを有する光を発生するように構成され、前記第１の光源により発生されるエネルギーは前記第１の光特性であり、前記第２の光源により発生されるエネルギーは前記第２の光特性である請求項１乃至７及び９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１の画像形成要素（２２２）は、第１の光源（２２０）からの光を阻止し且つ第２の光源（２２１）からの光を伝達するフィルタ（２３２）を具備する請求項１乃至７、９及び１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記燐光材料は前記第２の光源（２２１）により発生される光に対して透明である請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
前記第２の画像形成要素（２２３）は、不透明画像が塗布されている透明な担体（２２９）を具備する請求項１から７、９及び１４から１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記第１の画像形成要素（３２２）及び前記第２の画像形成要素（３２３）は軸方向に配列された第１及び第２の色フィルタ（３２４、３２５）を共に具備し、各色フィルタが、他方の色フィルタのスクリーンパターンと重なり合わないスクリーンパターン（３２７、３２８）を含み、前記スクリーンパターンが前記第１の画像及び前記第２の画像を形成し、前記第１の色フィルタが少なくとも前記第１の光特性を有する光を伝達するように構成され、前記第２の色フィルタが少なくとも前記第２の光特性を有する光を伝達するように構成される請求項１乃至７及び９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
前記スクリーンパターン（３２７、３２８）は幾何学的基本要素により形成される切欠きを具備する請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記第１の画像形成要素及び前記第２の画像形成要素と軸方向に配列され且つ昼光にさらされうる層の上又は中に規定される前記第１の画像及び前記第２の画像の少なくとも輪郭を具備する請求項１乃至２０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２２】
請求項１乃至２０のいずれか１項に記載の装置を具備する電子装置（１）。
【請求項２３】
前記電子装置はポータブル又はハンドヘルド移動無線通信機器、移動無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オーガナイザ、スマートフォン、コンピュータ又はマルチメディアプレーヤである請求項２１に記載の電子装置。
【請求項２４】
少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する方法であって、
第１の光特性及び第２の光特性を有する少なくとも１つの光源（１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、３２１）からの光の発生を制御し、
少なくとも第１の画像形成要素（１２２、３２２、３２２）において前記第１の光特性を有する光を受取り、
前記第１の画像形成要素によって第１の画像（１２８、２３０）を表示し、
第２の画像形成要素（１２３、２２３、３２３）において前記第２の光特性を有する光を受取り、
前記第２の画像形成要素によって第２の画像（１２９、２３１）を表示する、
ことを含む方法。
【請求項２５】
画像形成要素を製造する方法であって、
基板（３２６）の第１の面に少なくとも第１の色フィルタ（３２４）を塗布し、
前記第１の色フィルタ（３２４）により吸収される第１のスペクトル域のレーザー光に前記第１の色フィルタ（３２４）をさらすことを含む方法。
【請求項２６】
前記基板（３２６）の第２の面に第２の色フィルタ（３２５）を塗布し、
前記第２の色フィルタにより吸収される第２のスペクトル域のレーザー光に前記第２の色フィルタをさらすことを更に含み、
前記第１の色フィルタ（３２４）をさらすステップは、前記第２の色フィルタにより吸収されないスペクトル域のレーザー光に前記第１の色フィルタをさらすことを含み、前記第２の色フィルタをさらすステップは、前記第１の色フィルタにより吸収されないスペクトル域のレーザー光に前記第２の色フィルタをさらすことを含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
コンピュータ能力を有する電子装置により実行される場合に請求項２３に記載の方法を実行するコンピュータプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラム製品。
【請求項２８】
コンピュータ能力を有する電子装置により実行される場合に請求項２４又は２５のいずれか１項に記載の方法を実行するコンピュータプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マン‐マシンインタフェースに対して少なくとも第１の画像及び第２の画像を生成する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子装置は、ユーザが装置と対話できるようにするためのマン‐マシンインタフェースを具備することができる。そして、このようなマン‐マシンインタフェースは、１つ又は数個のキー、ジョイスティック又はロッカパッドなどの１つ又は数種類の入力装置を具備することができる。
【０００３】
移動端末などのポータブル装置又はハンドヘルド装置は、通信、ゲーム及びマルチメディア描画などの種々の機能性を提供するように構成できる。機能性ごとに、ポータブル装置は通信モード、ゲームモード及び／又はマルチメディアモードなどの対応する動作モードに設定され得る。そして、各モードにおいて、ユーザはマン‐マシンインタフェースと対話することにより装置を操作することができる。
【０００４】
ポータブル装置は数種類の動作モードを含むように構成される。必要な入力装置の数を減らすために、各入力装置は、動作モードに応じて異なる機能性と関連して使用され得る。例えば、通信モードにおいて、単一のキーが「１」を入力するために使用されるのに対し、マルチメディアモードにおいては、同一のキーがマルチメディアデータを描画するための「再生」コマンドを開始するために使用されるように構成できる。
【０００５】
更に、ポータブル装置の操作を容易にするために、対応する入力装置と関連して複数のシンボルが提供され得る。機能性に関連するシンボルは入力装置と一体に形成されてもよく、あるいは入力装置に形成されてもよい。各入力装置が数種類の機能性と関連している場合、各入力装置と関連して数種類のシンボルが提供される必要がある。各入力装置がポータブル通信装置において利用可能な物理的領域は限られているため、問題が生じる場合もある。シンボルは相対的に小さくなければならないが、小さいシンボルは判読しにくい。更に、シンボルを互いに区別することが困難となり、入力装置の現在の機能性が不明確になるためユーザの混乱を招いてしまうであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、マン‐マシンインタフェースのための画像を含む装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の面によれば、少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する装置は、少なくとも第１の光特性及び第２の光特性を有する光を発生する少なくとも１つの光源と、第１の画像及び第２の画像をそれぞれ表示するように配置された少なくとも第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素とを具備する。第１の画像形成要素は少なくとも第１の光特性を有する光に応答する。そして、第２の画像形成要素は少なくとも第２の光特性を有する光に応答する。
【０００８】
上記の少なくとも１つの光源は、第１のスペクトル域及び第２のスペクトル域の光を発生するように構成されてもよい。また、第１の光特性は第１のスペクトル域であってもよく、第２の光特性は第２のスペクトル域であってもよい。第１のスペクトル域及び第２のスペクトル域は重なっていなくてもよく、あるいは少なくとも部分的に重なり合っていてもよい。
【０００９】
また、少なくとも１つの光源は、少なくとも１つのスペクトル域の光を発生するように構成されてもよい。スペクトル域の異なる周波数は少なくとも第１の輝度及び第２の輝度を有してもよい。第１の光特性は第１の輝度であってもよく、第２の光特性は第２の輝度であってもよい。
【００１０】
装置は第１の光源及び第２の光源を具備してもよい。ここで、第１の光源は第１の光特性を有する光を発生するように構成され、第２の光源は第２の光特性を有する光を発生するように構成されてもよい。
【００１１】
第１の画像形成要素は、第１の特性を有する光を供給する第１の光学構成要素を具備してもよい。また、第２の画像形成要素は、第１の特性とは異なる第２の特性を有する光を供給する第２の光学構成要素を具備してもよい。従って、光学構成要素が第１の特性を有する光を供給するか又は第２の特性を有する光を供給するかを決定することにより、画像を識別させることが可能である。
【００１２】
また、第１の光学構成要素は少なくとも第１の光特性を有する光に応答してもよいし、第２の光学構成要素は少なくとも第２の光特性を有する光に応答してもよい。
【００１３】
また、第１の画像形成要素は第２の光特性を有する光に応答しないように配置されてもよいし、第２の画像形成要素は第１の光特性を有する光に応答しないように配置されてもよい。
【００１４】
第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素は、単一の物理的領域の中に第１の画像及び第２の画像をそれぞれ表示するように配置されてもよい。
【００１５】
第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素は、第１の画像及び第２の画像を重ね合わせずに表示するように配置されてもよい。
【００１６】
第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素は、第１の画像及び第２の画像を少なくとも部分的に重ね合わせて表示するように配置されてもよい。
【００１７】
第１の光学構成要素は第１の光フィルタを具備してもよく、第２の光学構成要素は第２の光フィルタを具備してもよい。
【００１８】
第１の光源は第１の偏光を有する平面偏光を発生するように構成されてもよい。第１の光学構成要素の光フィルタは、第１の光源からの平面偏光を伝達するように構成されてもよい。第２の光源は、第１の偏光とは異なる第２の偏光を有する平面偏光を発生するように構成されてもよい。第２の偏光は第１の偏光に対して直交していてもよい。第２の光学構成要素の光フィルタは、第２の光源からの平面偏光を伝達するように構成されてもよい。
【００１９】
第１の光フィルタ及び第２の光フィルタは色フィルタであってもよい。第１の光フィルタは第１の光特性を有する光を伝達するように構成されてもよい。第２の光フィルタは第２の光特性を有する光を伝達するように構成されてもよい。
【００２０】
第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素の各々は、第１の画像及び第２の画像をそれぞれ形成するための透明要素及び不透明部分を具備してもよい。
【００２１】
第１の画像形成要素は、第１の画像を形成する燐光材料を含んでもよい。第１の光源は、燐光材料を励起するのに十分なエネルギーを有する光を発生するように構成されてもよい。第２の光源は、燐光材料を励起するのに必要なエネルギーより低いエネルギーを有する光を発生するように構成されてもよい。第１の光源により発生されるエネルギーは第１の光特性であってもよく、第２の光源により発生されるエネルギーは第２の光特性であってもよい。
【００２２】
第１の画像形成要素は、第１の光源からの光を阻止するフィルタを具備してもよく、第２の光源からの光を伝達してもよい。
【００２３】
燐光材料は、第２の光源により発生される光に対して透明であってもよい。
【００２４】
第２の画像形成要素は、不透明画像が塗布されている透明担体を具備してもよい。
【００２５】
第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素は、軸方向に配置された第１の色フィルタ及び第２の色フィルタを共に具備してもよい。各色フィルタは、他方の色フィルタのスクリーンパターンと重なり合わないスクリーンパターンを含んでもよい。スクリーンパターンは第１の画像及び第２の画像を形成してもよい。第１の色フィルタは少なくとも第１の光特性を有する光を伝達するように構成されてもよい。第２の色フィルタは少なくとも第２の光特性を有する光を伝達するように構成されてもよい。
【００２６】
スクリーンパターンは、幾何学的基本要素により形成された切欠きを含んでもよい。
【００２７】
第１の画像及び第２の画像の少なくとも輪郭は、第１の画像形成要素及び第２の画像形成要素と軸方向に配列され且つ昼光にさらされうる層の上又は中に規定されてもよい。輪郭は燐光材料を含んでもよい。
【００２８】
第２の面によれば、電子装置は、少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する装置を具備する。
【００２９】
電子装置はポータブル又はハンドヘルド移動無線通信機器、移動無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オーガナイザ、スマートフォン、コンピュータ又はマルチメディアプレーヤであってもよい。
【００３０】
第３の面によれば、少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する方法は、第１の光特性及び第２の光特性を有する少なくとも１つの光源からの光の発生を制御することと、第１の光特性を有する光を少なくとも第１の画像形成要素において受取ることと、第１の画像形成要素によって第１の画像を表示することと、第２の光特性を有する光を第２の画像形成要素において受取ることと、第２の画像形成要素によって第２の画像を表示することとを含む。
【００３１】
第４の面によれば、画像形成要素を製造する方法は、基板の第１の面に少なくとも第１の色フィルタを塗布することと、第１の色フィルタにより吸収される第１のスペクトル域のレーザー光に第１の色フィルタをさらすこととを含む。
【００３２】
画像形成要素を製造する方法は、更に、基板の第２の面に第２の色フィルタを塗布することと、第２の色フィルタにより吸収される第２のスペクトル域のレーザー光に第２の色フィルタをさらすこととを含んでもよい。ここで、第１の色フィルタをさらすステップは、第２の色フィルタにより吸収されないスペクトル域のレーザー光に第１の色フィルタをさらすことを含んでもよく、第２の色フィルタをさらすステップは、第１の色フィルタにより吸収されないスペクトル域のレーザー光に第２の色フィルタをさらすことを含んでもよい。
【００３３】
第５の面によれば、コンピュータプログラム製品は、コンピュータ能力を有する電子装置により実行される場合に少なくとも第１の画像及び第２の画像を表示する方法を実行するコンピュータプログラムコード手段を具備する。
【００３４】
第６の面によれば、コンピュータプログラム製品は、コンピュータ能力を有する電子装置により実行される場合に画像形成要素を製造する方法を実行するコンピュータプログラムコード手段を具備する。
【００３５】
本発明の更なる実施形態は従属請求項において定義される。
【００３６】
本発明の利点は、ユーザにとって判りやすい複数の画像を生成できることである。
【００３７】
本明細書中で使用される場合の用語「具備する」は、記載される特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外しないと理解されることを強調すべきである。
【００３８】
本発明の更なる目的、特徴及び利点は、添付の図面を参照した以下の本発明の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
図１は、本発明が提供可能な電子装置１を示す。電子装置１はポータブル又はハンドヘルド移動無線通信機器、移動無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オーガナイザ、ハンドヘルド電子装置、スマートフォン又はＭＰ３プレーヤなどのマルチメディアプレーヤであってもよい。本発明が提供可能な電子装置はこれらの例に限定されない。本発明は任意の電子装置において実現されてもよい。
【００４０】
電子装置１は、ユーザと電子装置１との対話を可能にし且つユーザが電子装置１を操作できるようにするためのマン‐マシンインタフェースを具備する。マン‐マシンインタフェースは、１つ又は数個のキー１０を具備するキーパッド及びジョイスティック又はロッカパッド１１などの種々の入力装置を具備してもよい。入力装置は、情報を入力し且つ／又はある特定のアプリケーションと関連する種々のコマンドを開始するために使用され得る。入力装置のうち１つ以上は複数の画像と関連してもよい。それらの画像は入力装置の単一の物理的領域の中に提供又は表示され、入力装置の機能を指示してもよい。各画像は電子装置のある１つの動作モードと関連してもよい。例えば、第１のモードにおいては、ある１つのキーが情報、例えば、通信モードにおける「１」を入力するために使用され、第２のモードにおいては、それと同一のキーがマルチメディアモードにおける「再生」コマンドのようなコマンドを実行又は開始するために使用されるように構成することができる。従って、「１」及び「再生」に対する画像は、前記キーにより規定される物理的領域に提供又は表示されてもよい。
【００４１】
単一の記号を形成するために単一の画像が提供されてもよい。その代わりに又はそれに加えて、１つの記号の一部分を形成するために単一の画像が使用されてもよい。従って、第１の部分画像と第２の部分画像とが同時に表示された場合に単一の画像を形成するように、第１及び第２の部分画像が使用されてもよい。
【００４２】
以下に、第１の記号及び第２の記号並びにそれらの表示に関連して説明する。しかし、第１の画像及び第２の画像は同等に表示されてもよい。第１の画像及び第２の画像の各々は記号又はその一部分を構成してもよいが、記号又はその一部分を構成する必要は必ずしもない。
【００４３】
本発明によれば、記号は交互に生成されてもよい。従って、前記物理的領域には一度に１つの記号のみが表示される。
【００４４】
図２は、電子装置１の数種類の構成要素を示す。単一の物理的領域に少なくとも第１の記号及び第２の記号を表示する装置が提供される。装置は少なくとも１つの光源を具備する。図２の実施形態においては、装置は第１の光源２０及び第２の光源２１を具備する。第１の記号及び第２の記号をそれぞれ生成するために、少なくとも第１の画像形成要素２２及び第２の画像形成要素２３が配置される。記号は、キーパッドにおける単一のキー１０のような、単一の物理的領域の中に表示されてもよい。
【００４５】
第１の光特性及び第２の光特性を有する光を発生するために、単一の光源又は第１及び第２の光源２０、２１が配置される。例えば、第１の光特性は第１のスペクトル域であり、第２の光特性は第２のスペクトル域である。一実施形態においては、第１のスペクトル域と第２のスペクトル域とは重なり合わない。別の実施形態においては、スペクトル域は少なくとも部分的に重なり合う。あるいは、単一のスペクトル域内の光が発生される。しかし、単一のスペクトル域内において、異なる周波数範囲を有する光の輝度は異なっていてもよい。従って、スペクトル域における異なる周波数に対して、第１の光特性は第１の輝度であってもよく、第２の光特性は第２の輝度であってもよい。
【００４６】
第１の画像形成要素２２は第１の光源２０と関連付けられ、第２の画像形成要素２３は第２の光源２１と関連付けられる。従って、第１の記号は、第１の光源２０をオンに切替えることにより生成され、入力装置に現れることになる。同様に、第２の記号は、第２の光源２１をオンに切替えることにより生成されるか、又は入力装置に現れる。第１の光源２０と第２の光源２１とが交互にオンに切替えられるようにしてもよい。その結果、第１の記号及び第２の記号と関連する入力装置の現在の機能に応じて、第１の記号及び第２の記号は交互に生成され得る。第１の記号及び第２の記号を交互に生成することは、入力装置の現在の機能のみが記号により指示されるためにユーザを混乱させないという利点を有する。
【００４７】
装置は、第１の光源２０及び第２の光源２１のオン／オフ切替えを制御するように構成されるＣＰＵ（中央処理装置）などのプロセッサ２５を更に具備する。装置は、まとめてメモリ２６で示されている１つ以上のメモリを更に具備し得る。メモリ２６は、例えば、ＲＯＭ（読取り専用メモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、フラッシュメモリ及び／又は不揮発性メモリであってもよい。
【００４８】
第１の光源２０及び第２の光源２１は、単色ＬＥＤ（発光ダイオード）又はＲＧＢ（赤緑青）ＬＥＤなどのＬＥＤ、冷陰極線管などの放電管、あるいは電界発光板又は箔により提供され得る。単一の光源が設けられる場合、光源は、例えばＲＧＢＬＥＤであってもよい。
【００４９】
第１の画像形成要素２２は、たとえば、第１の特性を有する光を供給する第１の光学構成要素を具備し、第２の画像形成要素２３は、第２の特性を有する光を供給する第２の光学構成要素を具備する。第２の特性は第１の特性とは異なっているものとするが、必ずしも特性が異なる必要はない。光学構成要素は、例えば、グリッド、透明光導体材料、光フィルタ、色フィルタ又は燐光材料であってもよい。また、光学構成要素は透過性構成要素であってもよく、且つ／又は第１、第２の光源２０、２１からの光を伝達するように作用してもよい。光学構成要素により発生される光の第１の特性及び第２の特性は、例えば、スペクトル域であってもよいし、あるいは発生される光の光学的偏光であってもよい。
【００５０】
第１の光学構成要素は少なくとも第１の光特性を有する光に応答し、第２の光学構成要素は少なくとも第２の光特性を有する光に応答する。また、第１の画像形成要素２２は第２の光特性を有する光に応答しないように配置され、第２の画像形成要素２３は第１の光特性を有する光に応答しないように配置されてもよい。従って、第１の画像形成要素２２が第２の光特性を有する光により露光された場合でも、第１の画像形成要素はその光により影響を受けないか又はその光を伝達しない。同様に、第２の画像形成要素２３が第１の光特性を有する光により露光された場合でも、第２の画像形成要素はその光により影響を受けないか又はその光を伝達しない。しかし、別の実施形態においては、第１の画像形成要素は第２の光特性を有する光に応答し、第２の画像形成要素２３は第１の光特性を有する光に応答する。
【００５１】
第１の光源２０は第１のスペクトル域内の光を発生し、第２の光源は第２のスペクトル域内の光を発生するように構成されてもよい。ここで、第２のスペクトル域は第１のスペクトル域とは異なっていてもよい。従って、スペクトル域が異なる場合、光源は異なる色を有する光を供給することができ、その場合、各記号を容易に識別できる。光のスペクトル域を電子装置１の動作モードに関連付けることができる。従って、記号の色を識別することによって動作モードを単純に判定でき、記号の形態を識別する必要はない。
【００５２】
図３ａ〜図３ｃは、第１の記号及び第２の記号を交互に生成する装置の一実施形態を更に詳細に示す。装置は第１の光源１２０及び第２の光源１２１を具備している。第１の光源１２０は第１の偏光を有する平面偏光を発生するように構成されている。第１の偏光は図３ａにおいて矢印によって示され、これを第１の光特性とする。第２の光源は、第１の偏光とは異なる第２の偏光を有する平面偏光を発生するように構成され、この第２の偏光を第２の光特性とする。第１の偏光は第２の偏光に対して直交していてもよい。第２の偏光は図３ａにおいて丸印によって示される。
【００５３】
平面偏光は、ＬＥＤなどの発散光を発生する光源、並びに円偏光を伴う発散光を平面偏光に変換するグリッド、結晶又は偏光材料などにより発生され得る。第１の光源１２０は、例えば、発散光を発生するように構成されてもよい。発散光を平面偏光するグリッドなどの第１の平面偏光フィルタは、第１の光源１２０を少なくとも部分的に取囲む第１の透明カバー１２０ａに装着されてもよい。同様に、第２の光源１２１は発散光を発生するように構成されてもよい。発散光を平面偏光するグリッドなどの第２の平面偏光フィルタは、第２の光源１２１を少なくとも部分的に取囲む第２の透明カバー１２１ａに装着されてもよい。また、光源１２０、１２１及び透明カバー１２０ａ、１２１ａは、ＰＣＢ（プリント回路基板）に装着されてもよい。ＰＣＢ上における光源１２０、１２１の向きは平面偏光フィルタの向きとは関連しない。
【００５４】
第１の画像形成要素１２２は光学構成要素１２６を具備し、第２の画像形成要素１２３は第２の光学構成要素１２７を具備する。第１の光学構成要素１２６及び第２の光学構成要素１２７の各々は、グリッドなどの光フィルタにより構成され得る。例えば、第１の光学構成要素１２６は第１の光源１２０からの平面偏光を伝達するように構成される。第１の光学構成要素がグリッドである場合、第１の光学構成要素１２６として作用するグリッドのラスタ構造は、光を伝達するために、第１の光源１２０からの平面偏光の偏光に対してほぼ直交していなければならない。また、例えば、第２の光学構成要素１２７は第２の光源１２１からの平面偏光を伝達するように構成される。同様に、第２の光学構成要素１２７がグリッドである場合、第２の光学構成要素１２７として作用するグリッドのラスタ構造は、第２の光源１２１からの光を伝達するために、第２の光源１２１からの平面偏光の偏光に対してほぼ直交していなければならない。第１の光源１２０からの平面偏光は第１の光学構成要素１２６を通過する。そのため、第１の光学構成要素１２６は少なくとも第１の光特性を有する光に応答し、第１の特性を有する光を供給する。即ち、本実施形態においては、第１の光学構成要素１２６からの光の第１の特性は、第１の光学構成要素１２６を通過する平面偏光の偏光である。同様に、第２の光源１２１からの平面偏光は第２の光学構成要素１２７を通過する。そのため、第２の光学構成要素１２７は第２の光特性を有する光に応答し、第２の特性を有する光を供給する。本実施形態においては、第２の光学構成要素１２７により供給される光の第２の特性は、第２の光学構成要素１２７を通過する平面偏光の第２の偏光である。
【００５５】
第１の光学構成要素１２６の偏光が第２の光学構成要素１２７の偏光に対してほぼ直交し、第１の光源１２０により発生される平面偏光の偏光が第２の光源１２１により発生される平面偏光に対してほぼ直交している場合、第２の光学構成要素１２７は第１の光源１２０からの光のほぼ全てを透過せず、第２の光源１２１からの光のほぼ全てを透過する。同様に、第１の光学構成要素１２６は第２の光源１２１からの光のほぼ全てを透過せず、第１の光源１２０からの光のほぼ全てを透過する。こうして、第１の画像形成要素１２２は、第２の光特性を有する光に応答しないように配置され、第２の画像形成要素１２３は、第１の光特性を有する光に応答しないように配置されることになる。
【００５６】
別の実施形態においては、光源１２０及び光源１２１は、上述の構成に加えて又はその代わりに、第１のスペクトル域の光及び第２のスペクトル域の光をそれぞれ発生するように構成されてもよい。スペクトル域は、それぞれ、第１の光特性及び第２の光特性となり得る。また、スペクトル域は光学構成要素１２６、１２７により供給される光の特性であってもよい。
【００５７】
第１の画像形成要素１２２及び第２の画像形成要素１２３は、第１の記号及び第２の記号を単一の物理的領域１３０の中に生成するように配置され得る。単一の物理的領域はキーパッドの単一のキーであってもよい。第１の光学構成要素１２６は第１の記号（シンボル）として形成されてもよく、第２の光学構成要素１２７は第２の記号として形成されてもよい。光学構成要素１２６、１２７は、キー１０などの担体（carrier）に装着される表面フィルムに一体化されてもよい。キー１０の下方にキーパッドのドームが設けられてもよい。この場合、第１の光源１２０をドームの第１の側に配置し、第２の光源１２１をドームの第２の側に配置するようにしてもよい。従って、図３ａ〜図３ｃの実施形態においては、第１の記号及び第２の記号は重なり合わない。図３ｂは、第１の光源１２０がオンに切替えられ且つ第２の光源１２１がオフに切替えられた場合の物理的領域の外観を示す。この場合、第１の記号１２８が現れる。記号１２９の位置を示す図示の便宜上、記号１２９は想像線で示されている。第２の光源１２１がオフに切替えられている場合、記号１２９は殆ど目に見えない。同様に、図３ｃは、第２の光源１２１がオンに切替えられ且つ第１の光源１２０がオフに切替えられた場合の物理的領域の外観を示す。この場合、第２の記号１２９が現れる。記号１２８の位置を示す図示の便宜上、記号１２８は想像線で示される。第１の光源１２０がオフに切替えられている場合、記号１２８は殆ど目に見えない。図３ｂ〜図３ｃにおいては、偏光を示す図示の便宜上、光学構成要素１２６、１２７の線が示されている。しかし、現実の実現例においては、線は殆ど目に見えない。
【００５８】
第１の画像形成要素１２２及び第２の画像形成要素１２３の各々は、透明要素１３０及び不透明部分１３１を具備してもよい。透明要素は、プラスチック又はゴムなどの透明材料から製造されたキーであってもよい。不透明部分は、キーに印刷されたパターンであってもよい。不透明部分は第１の記号１２８及び第２の記号１２９の輪郭を形成してもよい。透明要素は、第１の光学構成要素１２６及び第２の光学構成要素１２７の担体を構成してもよい。
【００５９】
図３ｄは、第１の記号１２８及び第２の記号１２９の各々の第１の輪郭１３２ａ及び第２の輪郭１３２ｂが不透明部分１３１に形成される別の実施形態を示す。輪郭は、昼光で励起する燐光材料から製造されてもよい。燐光材料は、光源１２０、１２１により発生される光に対して透明であってもよい。従って、光源１２０、１２１が輪郭１３１ａ、１３１ｂを照明している場合、輪郭は殆ど目に見えない。支持体として不透明部分ではなく透明材料が提供される場合、輪郭１３２ａ、１３２ｂはその支持体に設けられてもよい。本実施形態の利点は、符号が昼光中で目に見えることである。昼光の輝度が強すぎる場合、装置が昼光にさらされたときに光源１２０、１２１からの光は見えなくてもよい。しかし、２つの符号が同時に見えている場合でも、輪郭は目に見える。単一のキーの２つの記号と関連する機能に、例えば「５」と「再生記号」のように関連性がなければ、これは問題にはならない。電子装置が音楽モードにある場合、キーと関連する機能が「再生」であることは明らかだからである。
【００６０】
図４ａ〜図４ｃは、少なくとも第１の記号及び第２の記号を交互に生成する装置の一実施形態を示す。装置は少なくとも１つの光源を具備する。図４ａ〜図４ｃに示される実施形態においては、第１の光源２２０及び第２の光源２２１が設けられる。装置は、少なくとも第１の画像形成要素２２２及び第２の画像形成要素２２３を更に具備する。第１の画像形成要素２２２は第１の光特性を有する光に応答する。第２の画像形成要素２２３は第２の光特性を有する光に応答する。第１の光特性を有する光は第１の光源２２０により発生され、第２の光特性を有する光は第２の光源２２１により発生される。
【００６１】
第１の光源２２０により発生される光は、第１の光源から第１の記号生成要素２２２と第２の記号生成要素２２３との間の場所へ光導体２２４によって伝達される。光導体２２４は、例えば光ファイバにより提供されてもよいし、あるいはキーパッドの個々のキーの間の切欠きとして設けられてもよい。第１の光源２２０は第２の画像形成要素２２３のすぐ下方に配置されてもよい。あるいは、第１の画像形成要素２２２及び第２の画像形成要素２２３の各々に対して光を発生するために単一の光源が使用されるようにしてもよい。このために、第１の光源２２０に対して光導体が更に設けられてもよい。
【００６２】
第１の画像形成要素２２２は第１の光学構成要素２２６を具備し、第２の画像形成要素２２３は第２の光学構成要素２２７を具備する。第１の光学構成要素２２６は例えば第１の担体２２８上に設けられ、第２の光学構成要素２２７は例えば第２の担体２２９上に設けられる。図４ａにおいては、担体２２８，２２９及び光学構成要素２２６、２２７の位置を示す図示の便宜上、それらの厚さが誇張して示されている。現実の実現例においては、それらは相当に薄いものとなる。
【００６３】
第１の光学構成要素２２６は第１の特性を有する光を供給する。第１の光学構成要素は、第１の光源２２０により発生される第１の光特性を有する光により励起される燐光材料であってもよい。第１の光学構成要素２２６により発生される光の第１の特性は、第１の光学構成要素２２６により発生される光のスペクトル域であってもよい。燐光材料を励起するために、第１の光源２２０は、燐光材料を励起するのに十分なエネルギーを有するＵＶ光のような光を発生するように構成される。燐光材料を励起するためのエネルギーは第１の光特性であってもよい。従って、第１の画像形成要素２２２は、第１の光特性を有する光によって励起可能であるため、第１の光特性を有する光に応答するものである。燐光材料は第１の記号２３０の形状又は輪郭を有してもよい。
【００６４】
第２の光学構成要素２２７は、担体２２９に装着された部分透明フィルムとすることができる。フィルムは、第２の記号２３１の形状又は輪郭を形成する不透明パターンを含んでもよい。あるいは、第２の記号２３１は第２の担体２２３上に直接印刷されてもよい。第２の光学構成要素２２７は色フィルタを更に具備してもよい。従って、第２の光学構成要素により供給される光の第２の特性は、第２の画像形成要素２２３により供給される光のスペクトル域であってもよい。第２の画像形成要素２２３は、例えば、第２の光特性を有する光を伝達することにより、第２の光源２２１により発生される第２の光特性を有する光に応答する。第２の光源２２１は第２のスペクトル域の光を発生してもよく、第２のスペクトル域は、第１の光源２２０により発生される光のスペクトル域とは異なるものとすることができる。
【００６５】
第１の画像形成要素２２２は、装置が配置される筐体の外側により近く、すなわち、第２の画像形成要素２２３の上方に配置され得る。従って、第１の光源２２０からの光は画像形成要素２２２、２２３の間に供給されるので、第２の画像形成要素２２３は第１の光源からの光に応答しない。第２の光源２２１からの光に含まれるエネルギーが第１の画像形成要素２２２における燐光材料を励起するのに十分ではない場合、第１の画像形成要素２２２は第２の光源２２１に応答しない。例えば、第２の光源２２１は、燐光材料を励起するのに十分なエネルギーを含まない赤色又はオレンジ色の光を発生する。更に、燐光材料が第２の光源２２１により発生される光に対して透明である場合、第２の光源２２１がオンに切替えられ且つ第１の光源がオフに切替えられたとき、燐光材料、すなわち第１の記号２３０は殆ど目に見えない。同様に、第１の光源２２０がオンに切替えられ且つ第２の光源２２１がオフに切替えられたとき、第２の記号２３１は殆ど目に見えない。
【００６６】
第１の画像形成要素２２２は、例えば、第１の光源２２０により発生される光が人間の目に有害である場合に、第１の光源２２０からの光を阻止するフィルタを具備してもよい。フィルタは、第１の光源２２０からの光に対して不透明である材料から製造される第１の担体２２８により構成されてもよい。担体２２８の材料は、例えば、ＵＶ光を吸収するプラスチックであってもよい。あるいは、第１の担体２２８は、フィルタとして作用し且つ第１の光源２２０により発生される光に対して不透明であるカバー２３２により被覆される。従って、第１の光源２２０がオンに切替えられた場合、燐光材料により発生される光のみが第１の画像形成要素２２２を通過する。
【００６７】
一実施形態においては、輪郭（図示せず）はカバーの上又は中に形成される。輪郭は図３ｄに関連して説明したように形成され得る。あるいは、記号の輪郭のみではなく、記号全体が形成されてもよい。
【００６８】
図４ａ〜図４ｃの実施形態においては、第１の記号２３０及び第２の記号２３１は同一の物理的領域に交互に表示され得る。第１の画像形成要素２２２及び第２の画像形成要素２２３は軸方向に配列される。即ち、第１の記号２３０及び第２の記号２３１が少なくとも部分的に重なり合うように生成することができる。図４ｂは、電子装置１が第１のモードにある場合の第１の記号２３０を示す。この場合、第１の光源２２０はオンに切替えられ、第２の光源２２１はオフに切替えられる。第１のモードにおいては、第２の記号２３１はほぼ見えない。図４ｃは、電子装置１が第２のモードにある場合の第２の記号２３１を示す。この場合には、第２の光源２２１はオンに切替えられ、第１の光源２２０はオフに切替えられる。第２のモードにおいては、第１の記号２３０はほぼ見えない。
【００６９】
第１の画像形成要素２２２及び第２の画像形成要素２２３は、キーパッドにおける単一のキーのような、単一のユニットに統合されてもよい。あるいは、第１の画像形成要素２２２及び第２の画像形成要素２２３は、単一の物理的領域の中で別個のユニットとして配置されてもよい。
【００７０】
別の実施形態（図示せず）においては、第１の光源２２０は第２の光源２２１と一体に設けられる。第２の画像形成要素２２３が図４ａのように配置されている場合、それらの光源は第２の画像形成要素の下方に設けられる。従って、第２の基板２２９は少なくとも第１の光源２２０からの光に対して透明でなければならない。更に、第２の光学構成要素２２７は、第２の記号又はその輪郭を形成する色フィルタを具備してもよい。この色フィルタは、少なくとも第１の光源２２０からの光に対して透明であるが、第２の光源２２１からの光を阻止する。
【００７１】
図５ａ〜図５ｆは、少なくとも第１の記号及び第２の記号を交互に生成する装置の別の実施形態を示す。装置は少なくとも１つの光源（図５ｃ）を具備する。一実施形態（図５ａ〜図５ｂ）においては、第１の光源３２０及び第２の光源３２１が設けられる。第１の画像形成要素３２２は第１の光特性を有する光に応答する。第２の画像形成要素３２３は第２の光特性を有する光に応答する。第１の画像形成要素３２２及び第２の画像形成要素３２３は、単一の物理的領域の中に第１の記号及び第２の記号をそれぞれ表示するように配置される。記号は少なくとも部分的に重なり合うように生成されてもよい。光源３２０、３２１は画像形成要素３２２、３２３の下方に配置されてもよいし、あるいは、画像形成要素３２２、３２３の下方で終端する光導体を用いてもよい。
【００７２】
画像形成要素３２２、３２３は、色フィルタなどの、光フィルタの形態の光学構成要素を具備する。第１の色フィルタ３２４及び第２の色フィルタ３２５は、担体３２６の対応する面にそれぞれ配置される。それらの面は担体３２６の両面であってもよい。第１の色フィルタ３２４は、第１の光特性である第１のスペクトル域の光を少なくとも伝達するように構成される。第２の色フィルタ３２５は、第２の光特性であるところの第２のスペクトル域の光を少なくとも伝達するように構成される。
【００７３】
第１の光源３２０は、第１の色フィルタ３２４が伝達する光のスペクトル域に少なくとも部分的に含まれるスペクトル域の光を発生するように構成される。従って、第１の色フィルタ３２４は第１の光源３２０により照らされて、それによって第１の光特性を有する光に応答する。第２の光源３２１は、第２の色フィルタ３２５が伝達するスペクトル域に少なくとも部分的に含まれるスペクトル域の光を発生するように構成される。従って、第２の色フィルタ３２５は第２の光源３２１により照らされて、それによって第２の光特性を有する光に応答する。
【００７４】
一実施形態においては、第１の色フィルタ３２４は第２の光源３２１からの光を阻止又は吸収するように構成されする。従って、第１の色フィルタ３２４は第２の光特性を有する光に応答しない。同様に、第２の色フィルタ３２５は第１の光源３２０からの光を阻止するように構成されてもよい。従って、第２の色フィルタ３２５は第２の光特性を有する光に応答しない。
【００７５】
別の実施形態においては、第１の色フィルタ３２４は、第１の光特性を有する光の他に、第２の光特性を有する光に含まれる周波数のうちいくつかを伝達する。同様に、第２の色フィルタ３２５は、第１の光特性を有する光の他に、第２の光特性を有する光に含まれる周波数のうちいくつかを伝達する。これは、例えば、第１の光源３２０及び第２の光源３２１からの光のスペクトル域が部分的に重なり合っている場合に実現されることになる。第１の色フィルタ３２４は、第１の光源３２０及び第２の光源３２１からの重複する範囲の光を伝達すると共に、重なり合わない範囲の第１の光源３２０からの光を伝達するように構成される。同様に、第２の色フィルタ３２５は、第１の光源３２０及び第２の光源３２１からの重複する範囲の光を伝達すると共に、重なり合わない範囲の第２の光源３２０からの光を伝達するように構成される。色フィルタ３２０、３２１は点灯されるべき光源に応じて異なる外観を有し、光源３２０、３２１のうち一方又は双方が一度に点灯される。
【００７６】
図５ｃに示される更に別の実施形態においては、単一の光源３２０ａが使用される。これは、例えば、単一のスペクトル域内の光を供給するＲＧＢダイオードにより提供される。単一の光源３２０ａは、スペクトル域内の、異なる輝度分布を有する複数の周波数を発生するように構成される。第１のフィルタ３２４及び第２のフィルタ３２５はそのスペクトル域のほぼ全体にわたる光を伝達するように構成される。しかし、第１の光フィルタ３２４は、例えば青色光の周波数など数種類の周波数の光をよりよく伝達するように構成されており、第２の光フィルタ３２４は、例えば赤色光の周波数など数種類の他の周波数の光をよりよく伝達するように構成されている。従って、各色フィルタ３２４、３２５は識別可能な光を発生し得る。
【００７７】
更に別の実施形態においては、第１の光源３２０及び第２の光源３２１はある特定のスペクトル域内の光を発生する。しかし、そのスペクトル域内の周波数の輝度は一様ではない。例えば、第１の光源３２０は、スペクトル域内の第１の輝度分布を有する光を発生し、第２の光源３２１は、第１の輝度分布とは異なる第２の輝度分布を有する光を発生する。例えば、第１の光源３２０は青色光及び赤色光を発生してもよく、その場合、青色光は赤色光より高い輝度を有する。第２の光源３２１は青色光及び赤色光を発生してもよく、その場合、青色光は赤色光より低い輝度を有する。従って、色フィルタ３２４、３２５がそれぞれ青色フィルタ及び赤色フィルタである場合、それらの色フィルタは第１の光源３２０及び第２の光源３２１からの光によりそれぞれ点灯される。しかし、色フィルタ３２４、３２５は、第１の光源３２４又は第２の光源３２５のいずれが点灯されたかに応じて異なる外観を呈する。
【００７８】
光特性として輝度を使用することに関して説明したことは、図３ａ〜図３ｄ及び図４ａ〜図４ｃに関して説明した実施形態にも適用可能である。
【００７９】
第１の光源３２０及び第２の光源３２１は、第１の色フィルタ３２４及び第２の色フィルタ３２５のそれらの光源に向いた面のほぼ全体を照明するように配置される。このことは図５ａにおいて想像線によって示されている。
【００８０】
第１の色フィルタ３２４に第１のスクリーンパターン３２７が形成され、第２の色フィルタ３２５に第２のスクリーンパターン３２８が形成される。各スクリーンパターン３２７、３２８は他方のスクリーンパターンと重ならない。スクリーンパターンは、例えば、正方形、長方形及び三角形などの多角形又は円などの幾何学的基本要素により形成される１つ以上の切欠き３２９、３３０を含む。スクリーンパターン３２７、２３８は第１の記号及び第２の記号を形成することができる。切欠き３２９、３３０は対向する色フィルタ３２４、３２５における画素の輪郭を形成する。例えば、第１の色を有する画素は、第１の色フィルタ３２４と第２の色フィルタにある切欠きとにより形成される。同様に、第２の色を有する画素は、第２の色フィルタ３２５と第１の色フィルタにある切欠きとにより形成される。第１の光特性を有する光は第１の色フィルタ３２４を通過し、第２のスクリーンパターン３２８の切欠き３２９の位置において第２の色フィルタ３２５を通過する。同様に、第２の光特性を有する光は、第１のスクリーンパターン３２７の切欠き３３０の位置において第１の色フィルタ３２４を通過し、第２の色フィルタ３２５を通過する。
【００８１】
第１の画像形成要素３２２は、第２の色フィルタ３２５の第２のスクリーンパターン３２８の切欠き３３０と共に第１の色フィルタ３２４を具備する。同様に、第２の画像形成要素３２３は、第１の色フィルタ３２４の第１のスクリーンパターン３２７の切欠き３２９と共に第２の色フィルタ３２５を具備する。
【００８２】
色フィルタ３２４、３２５はキーなどの１つの構成要素に一体化されてもよい。構成要素は担体３２６として機能してもよい。
【００８３】
図５ｂは、第１の光源３２０及び第２の光源３２１の配置の別の実施形態を示す。第１の光源３２０及び第２の光源３２１は光導体３３１の両端部にそれぞれ配置される。前記光源３２０、３２１により射出された光は光導体を介して色フィルタ３２４、３２５に向かって伝達される。光導体３３０の長さは第１の色フィルタ３２４及び第２の色フィルタ３２５の長さにほぼ相当するものとする。しかし、光導体に向いた第１の色フィルタ３２５及び第２の色フィルタ３２５の面のほぼ全体が光導体３３１により伝送される光により照明されるのであれば、光導体３３１の長さは色フィルタ３２４、３２５の長さより短くてもよい。図５ｂの実施形態は、小型構造が提供されるのと同時に十分な照明が実現されるという利点を有する。
【００８４】
図５ｄには、第１のスクリーンパターン３２７及び第２のスクリーンパターン３２８が互いに重なり合わない形で示される。しかし、第１の光源３２０又は第２の光源３２１のいずれかからの光を常に透過させることが望まれる場合には、スクリーンパターン３２７、３２８は部分的に重なり合っていてもよい。
【００８５】
図５ｅには、第１の光源３２０がオンに切替えられ且つ第２の光源３２１がオフに切替えられた場合に第１の記号を形成する第１のスクリーンパターン３２７が示される。その場合、第２のスクリーンパターン３２８により形成される画素は殆ど目に見えない。図５ｆには、第２の光源３２１がオンに切替えられ且つ第１の光源３２０がオフに切替えられた場合に第２の記号を形成する第２のスクリーンパターン３２８が示される。その場合、第１のスクリーンパターン３２７により形成される画素は殆ど目に見えない。
【００８６】
また、別の実施形態においては、多色画像を提供するために、図５ａ〜図５ｆに従った装置が使用され得る。また、第１の光源３２０及び第２の光源３２１は同時にオンに切替えられてもよい。従って、第１の画像形成要素３２２及び第２の画像形成要素３２３により生成される記号は多色画像又は多色記号を形成してもよい。各記号は部分画像を形成してもよい。
【００８７】
図５ｄ〜図５ｆにおいては、図示の便宜上、スクリーンパターン３２７、３２８は低い解像度で示される。実装においては、解像度は相当に高いものとすることができる。
【００８８】
別の実施形態においては、装置は３つ以上の画像形成要素と、可能であればその数に対応する数の記号を生成するための対応する数の光源とを具備する。これは、図５ａ〜図５ｆに開示された技術に従って提供され得る。各々がスクリーンパターンを含む１つ以上の追加の色フィルタ及び光源を追加することにより、図５ａ〜図５ｆに関して説明した態様に対応する態様で更なる記号が提供されてもよい。あるいは、図４ａ〜図４ｃの実施形態と図５ａ〜図５ｆの実施形態との組合わせが利用されてもよい。例えば、第１の記号及び第２の記号は図５ａ〜図５ｆの実施形態に従って生成され、第３の記号は、第３の記号を形成する燐光体層を色フィルタ３２４、３２５と共に軸方向に配置することにより生成されるように構成してもよい。第３の光源を、燐光体層を励起する光を供給するべく配置してもよい。
【００８９】
一実施形態においては、第２の色フィルタ３２５の上方に軸方向に配置され且つ昼光にさらされうる層支持体の上又は中に輪郭（図示せず）が形成される。輪郭は図３ｄに関連して説明したように形成され得る。あるいは、記号の輪郭のみではなく、記号全体が形成されてもよい。
【００９０】
図６は、図５ａ〜図５ｄの実施形態に従う画像形成要素３２２、３２３を製造する方法を示す。第１のステップ５００においては、担体３２６の第１の面に第１の色フィルタ３２４が塗布される。第２のステップ５０１においては、担体３２６の第２の面に第２の色フィルタ３２５が塗布される。色フィルタ３２４、３２５は、例えば、担体３２６の上に色フィルタを印刷、成形又は蒸着することにより塗布され得る。第１の色フィルタ３２４は青色などの第１の色を有してもよい。第２の色フィルタ３２５は赤色などの第２の色を有してもよい。この場合、赤色光は第１の色フィルタ３２４により吸収され、青色光は第２の色フィルタ３２５により吸収される。担体３２６は赤色光及び青色光の双方をごくわずかしか吸収しない。なお、担体は、ポリカーボネート又はポリアミドなどの透明プラスチック、シリコンゴム又はガラスのような透明材料から製造され得る。ステップ５０２において、第１の色フィルタ３２４は、第２の色フィルタ３２５の色、本実施形態においては赤色に対応する色を有するレーザー光により局所的に露光される。レーザーはレーザー光を発生する。従って、赤色光は第１の色フィルタ３２４により吸収される。十分に高い輝度に対して、第１の色フィルタ３２４は露光領域において局所的に加熱され、蒸発する。これにより、第１の色フィルタ３２４の露光領域に切欠きが形成され、赤色画素が生成される。担体３２６又は第２の色フィルタ３２５においては赤色光の吸収は起こらない。ステップ５０３においては、第１の色フィルタ３２４の更に別の場所を赤色レーザー光により露光する必要があるか否か、すなわち、第１の色フィルタ３２４に更に別の切欠きを形成する必要があるか否かが判定される。ステップ５０３における返答が肯定であれば、ステップ５０２に戻り、第１の色フィルタ３２４の別の部分がレーザー光により露光される。ステップ５０３における返答が否定である場合には、ステップ５０４へ進む。ステップ５０４においては、第２の色フィルタ３２５が、第１の色フィルタ３２４の色、本実施形態においては青色に対応する色を有するレーザー光により露光される。レーザー光は青色光を発生するレーザーにより発生され得る。あるいは、赤色光又は青色光のいずれかを発生するように調整可能である調整自在レーザーが利用されてもよい。青色の光は第２の色フィルタ３２５により吸収される。第１の色フィルタ３２４の場合と同様に、十分に高い輝度に対して、第２の色フィルタ３２５は露光領域において局所的に加熱され蒸発する。これにより、第２の色フィルタ３２５の露光領域に切欠きが形成され、青色画素が生成される。基板３２６又は第１の色フィルタ３２４においては青色光の吸収は起こらない。ステップ５０５においては、第２の色フィルタ３２５の更に別の場所を青色レーザー光により露光する必要があるか否か、すなわち、第２の色フィルタ３２５に更に別の切欠きを形成する必要があるか否かが判定される。ステップ５０５における返答が肯定であれば、ステップ５０４に戻り、第２の色フィルタ３２５の別の部分がレーザー光により露光される。ステップ５０５における返答が否定である場合には、手順は終了する。
【００９１】
本発明は、本明細書中で説明された方法及び機能の実現を可能にするコンピュータプログラム製品に少なくとも部分的に埋め込まれてもよい。コンピュータプログラム製品がコンピュータ能力を有するシステムにロードされて実行された場合に、本発明は実施されてもよい。本明細書においては、コンピュータプログラム、ソフトウェアプログラム、プログラム製品又はソフトウェアは、直接に、あるいは別の言語、コード又は表記に変換された後に処理能力を有するシステムに特定の機能を実行させることを意図された命令の集合の任意のプログラミング言語、コード又は表記による任意の表現を意味する。
【００９２】
以上、特定の実施形態を参照して本発明を説明した。しかし、上述の実施形態以外の実施形態も本発明の範囲内で同等に可能である。ハードウェア又はソフトウェアにより方法を実行する上述の方法ステップとは異なる方法ステップが本発明の範囲内において提供されてもよい。本発明の異なる特徴及びステップは、上述の組合わせ以外の組合せで組合わされてもよい。本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】図１は、電子装置を示す正面図である。
【図２】図２は、電子装置を示すブロック図である。
【図３ａ】図３ａは、画像を生成する装置の第１の実施形態を示す横断面図である。
【図３ｂ】
【図３ｃ】図３ｂ〜図３ｃは、図３ａの実施形態に従って生成された第１の画像及び第２の画像を示す平面図である。
【図３ｄ】図３ｄは、図３ａの装置の別の実施形態を示す平面図である。
【図４ａ】図４ａは、画像を生成する装置の第２の実施形態を示す横断面図である。
【図４ｂ】
【図４ｃ】図４ｂ〜図４ｃは、図４ａの実施形態に従って生成された第１の画像及び第２の画像を示す平面図である。
【図５ａ】図５ａは、第１の画像及び第２の画像を生成する装置の第３の実施形態を示す横断面図である。
【図５ｂ】図５ｂは、図５ａの装置の別の実施形態を示す横断面図である。
【図５ｃ】図５ｃは、図５ａの装置の別の実施形態を示す横断面図である。
【図５ｄ】
【図５ｅ】
【図５ｆ】図５ｄ〜図５ｆは、図５ａ〜図５ｃの実施形態に従って第１の画像及び第２の画像を生成するためのスクリーンパターンを示す平面図である。
【図６】図６は、画像形成要素を製造する方法を示すフローチャートである。
【図１】
2009503662.tif 000003
【図２】
2009503662.tif 000004
【図３ａ】
2009503662.tif 000005
【図３ｂ】
2009503662.tif 000006
【図３ｃ】
2009503662.tif 000007
【図３ｄ】
2009503662.tif 000008
【図４ａ】
2009503662.tif 000009
【図４ｂ】
2009503662.tif 000010
【図４ｃ】
2009503662.tif 000011
【図５ａ】
2009503662.tif 000012
【図５ｂ】
2009503662.tif 000013
【図５ｃ】
2009503662.tif 000014
【図５ｄ】
2009503662.tif 000015
【図５ｅ】
2009503662.tif 000016
【図５ｆ】
2009503662.tif 000017
【図６】
2009503662.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月4日(2007.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マンマシンインターフェースのための入力装置において、第１及び第２の画像を表示する装置であって、
第１及び第２の光特性を有する光を生成する第１及び第２の光源（２２０，２２１）と、
それぞれが第１及び第２の画像を表示するように配置された第１及び第２の画像形成要素（２２２，２２３）とを備え、ここで、前記第１の画像形成要素（２２２）は前記第１の光特性を有する光に応答し、前記第２のが造形性要素（２２３）は前記第２の光特性を有する光に応答し、
前記第１の光源（２２０）により生成された光は、前記第１の光源（２２０）から前記第１及び第２の画像形成要素（２２２，２２３）の間の領域へ延びる光導部（２２４）により、前記第１及び第２画像形成要素（２２２，２２３）の間の位置へ運ばれるように構成されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記光導部は光ファイバである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記光導部は、キーパッドの個々のキーの間で切り出されている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の画像形成要素は燐光材料の形態の第１の光学構成要素を含み、前記第１の光源は前記燐光材料を励起するのに十分なエネルギーを有する光を発生する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の光源はＵＶ光を発生する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第２の光源は、前記燐光材料を励起するには不十分なエネルギーを有する光を発生する、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の画像形成要素（２２２）は、当該装置が置かれるハウジングにおいて、前記第２の画像形成要素よりも、該ハウジングの外側に近い位置に配置される、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の画像形成要素（２２２）及び前記第２の画像形成要素（２２３）は、それぞれ、前記第１及び第２の画像（２３０，２３１）を単一の物理的領域に表示する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の画像形成要素（２２２）は、前記第１の光源（２２０）からの光をブロックし前記第２の光源（２２１）からの光を透過するフィルタ（２３２）を備える、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記燐光材料は前記第２の光源（２２１）によって発生した光に対して透明である、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２の画像形成要素（２２３）は、非透明な画像が付加された透明な担体（２２９）を備える、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
少なくとも前記第１及び第２の画像の輪郭が、前記第１及び第２の画像形成要素が軸方向に配置された層の上又は中に提供され、昼光にさらされる、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の装置を備える電子装置（１）。
【請求項１４】
前記電子装置は持ち運び可能もしくはハンドヘルドな、携帯無線通信装置、携帯無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オルガナイザ、スマートフォン、コンピュータ、或いはマルチメディアプレーヤである、請求項１３に記載の電子装置。
【国際調査報告】
2009503662.tif 000019
2009503662.tif 000020
2009503662.tif 000021