(57)【要約】  本発明は、放射性材料の取り扱いに関する。例えば、本発明の放射線シールドは、放射性材料を受け入れるキャビティを有する。キャビティに通じる開口が本体に画定されてもよい。少なくとも部分的に放射性材料をキャビティの中に封入するために、ベースが本体に取り外し可能に（一般に開口に向かって）取り付けられてもよい。放射線シールドが複数の交換可能なベースを含む場合、１つのベースは少なくとも他のベースよりも短い長さと軽い重さとを有してもよい。ベースは、キャビティの中に１以上の大きさおよび／または形状の容器を封謬するように設計されてもよい。ベースは、放射線シールドの手による把持を助けるハンドグリップを含んでもよい。ベースは、放射線シールドの手での取り扱いでの放射線への曝露を低減するための保護部を含んでもよい。
2009503517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射性材料を受け入れるキャビティをその中に有し、前記キャビティに通じる第１および第２の開口を有する本体と、
前記本体に、概略その前記第２の開口において、取り外し可能に取り付けられるよう構成された第１のベースと、
前記本体に、概略その前記第２の開口において、取り外し可能に取り付けられるよう構成された第２のベースとを含み、
前記本体は、前記第１の開口が前記第２の開口より小さい大きさを有し、前記本体を通して前記キャビティから放射線が漏出するのを制限するように構成され、
前記第１のベースは、ある長さと重さとを有し、前記第２のベースは、前記第１のベースより短い長さと軽い重さとを有する、放射性材料を保持するための放射線シールドシステム。
【請求項２】
前記本体および前記第１のベースは、前記第１のベースが前記本体に取り付けられたとき、まとまって第１の重心を有し、前記本体および前記第２のベースは、前記第２のベースが前記本体に取り付けられたとき、まとまって第２の重心を有し、前記第１の重心は、前記第２の重心より前記第２の開口に近い、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項３】
前記第１のベースは、それを通した放射線の通過を制限するのに適した放射線シールドと、前記放射線シールドに接続され、前記第１のベースがそこに取り付けられたときに前記本体から延伸するように構成された延長部材とを含み、前記放射線シールドは、前記第１のベースが前記本体に取り付けられたとき、概略、前記第２の開口に配置され、前記延長部材は、放射線を実質的に透過させる材料で構成されている、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項４】
前記第１のベースは、第１および第２の閉塞面を含み、前記第１のベースは、前記第１の閉塞面が概略前記第２の開口に配置され、前記第１の開口から第１の距離をおいて前記キャビティの内側に面する第１の配置に、前記本体に取り外し可能に取り付けられ、前記第１のベースは、前記第２の閉塞面が概略前記第２の開口に配置され、前記第１の開口から第２の距離をおいて前記キャビティの内側に面する第２の配置に、前記本体に取り外し可能に取り付けられ、前記第１の距離は前記第２の距離と異なる、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項５】
前記第１のベースは、第１および第２の間を空けて離れた端部を有する延長部材と、
前記延長部材の前記第１の端部に接続され、前記第１のベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたときに前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するのに適した第１の放射線シールドと、前記延長部材の前記第２の端部に接続され、前記第１のベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたときに前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するのに適した第２の放射線シールドとを含む、請求項４に記載の放射線シールドシステム。
【請求項６】
前記延長部は、実質的に放射線を透過させる、請求項５に記載の放射線シールドシステム。
【請求項７】
前記延長部および前記本体は、異なる材料で構成され、前記延長部の材料は、前記本体の材料より比重が小さい、請求項６に記載の放射線シールドシステム。
【請求項８】
前記第２のベースは、第１および第２の閉塞面を含み、前記第２のベースは、前記本体に対する第１の配置に、前記本体に取り外し可能に取り付けられるように構成され、前記第１の配置において、前記第１の閉塞面は、概略、前記第２の開口に配置され、前記第１の開口から第１の距離をおいて前記キャビティの内側に面し、前記第２のベースは、前記本体に対する第２の配置に、前記本体に取り外し可能に取り付けられるように構成され、前記第２の配置において、前記第２の閉塞面は、概略、前記第２の開口に配置され、前記第１の開口から第２の距離をおいて前記キャビティの内側に面し、前記第１の距離は前記第２の距離と異なる、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項９】
前記第２のベースは、単一の放射線シールドを含む、請求項８に記載の放射線シールドシステム。
【請求項１０】
前記第２ベースは、前記第１および第２の配置において、前記本体にねじで取り付けられるように構成されている、請求項９に記載の放射線シールドシステム。
【請求項１１】
さらに、前記本体と、概略その前記第１の開口において、取り外し可能に係合するように構成されたキャップを含む、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項１２】
前記本体、前記第１のベースおよび前記第２のベースの少なくとも１つは、少なくとも部分的にタングステン含浸プラスチックで構成される、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項１３】
前記第１のベースおよび前記第２のベースの１つの前記本体への取り外し可能な取り付けは、前記第１のベースおよび前記第２のベースの１つが前記本体から取り外されるまで、前記第１のベースおよび前記第２のベースの他方の前記本体に対する取り付けを防止する、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項１４】
前記第１および第２のベースの少なくとも１つは、それぞれのベースが本体に取り付けられたとき、前記開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成された、請求項１に記載の放射線シールドシステム。
【請求項１５】
その中にキャビティが形成され、前記キャビティに通じる第１および第２の開口を有し、前記第１の開口が前記第２の開口より小さい大きさを有する放射線シールド本体の前記キャビティの中に前記第２の開口を通して容器を挿入することで、前記キャビティの中に前記容器を配置することと、
概略、前記第２の開口において、前記本体に、前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成されたローディングベースを取り外し可能に取り付け、少なくとも部分的に前記容器を前記キャビティの中に取り囲むことと、
前記ローディングベースが前記本体に取り付けられている間に、前記キャビティに通じる前記第１の開口を通して前記容器の中に放射性同位体を受け入れることと、
前記本体から前記ローディングベースを取り外すことと、
概略、前記第２の開口において、前記本体に、前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成された分注ベースを取り外し可能に取り付け、少なくとも部分的に前記容器を前記キャビティの中に取り囲むことと、
前記容器を前記キャビティから取り出すことなく、前記分注ベースが前記本体に取り付けられている間に、幾らかの前記放射性同位体を前記容器から前記キャビティに通じる前記第１の開口を通して取り出すこととを含み、
前記ローディングベースは、ある長さと重さとを有し、前記分注ベースは、前記ローディングベースより短い長さおよび軽い重さの少なくとも一方を有する、放射性同位体の取り扱い方法。
【請求項１６】
さらに、前記本体に、概略、その前記第１の開口に、前記第１の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成されたキャップを配置し、前記本体から前記キャップを取り外し、前記容器が前記キャビティの中にありながら、前記容器にアクセスするために前記第１の開口を露出させることを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記放射性同位体は、テクネチウムからなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、前記本体から前記ローディングベースを取り外した後に、前記キャビティから前記容器を取り出すことと、前記本体に前記分注ベースを取り付ける前に、前記キャビティの中に前記容器を再配置することとを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、前記本体から前記容器を取り出した後で、前記本体に前記容器を再配置する前に、前記容器の中の放射性同位体を分析することを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
その中に、放射性材料を受け入れるキャビティを有し、前記キャビティに通じる開口を有する放射線シールド本体と、
前記本体に取り付けられ、前記本体の移動の間、前記本体を掴んで保持するのを助けるように構成されたハンドグリップとを含み、前記ハンドグリップは、把持面と、前記保持面と前記キャビティに通じる開口との間に配置された保護部とを含み、前記開口の近くでアセンブリを把持するのを防止する、放射性材料を分注するための放射線シールドアセンブリ。
【請求項２１】
前記保護部は、少なくとも部分的に、前記把持面の外側に横方向に延伸する環状のフランジを含む、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２２】
前記環状のフランジは、前記ハンドグリップの端部に配設され、前記端部は前記本体の前記開口から間を空けている、請求項２１に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２３】
前記環状のフランジは、前記フランジにおいて前記ハンドグリップの手による把持を妨げる大きさの外径を有する、請求項２１に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２４】
前記把持面は、実質的に鋭利な角がない、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２５】
前記把持面は、実質的に円筒形である、請求項２４に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２６】
前記ハンドグリップは、さらに、前記保護部から遠い端部にノブを含む、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２７】
前記保護部は前記ノブと反対側の前記ハンドグリップの端部にある請求項２６に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２８】
前記把持面は、溝、指に合わせた窪み、面取り、盛り上がった瘤および隆起した波形からなる群より選択した把持の補助を含む、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項２９】
前記本体は、前記キャビティに通じる第２の開口を有し、前記第２の開口は、前記第１の開口より大きく、前記ハンドグリップは、概略、前記第２の開口において、前記本体に取り外し可能に取り付けられるように構成された分注ベースの一部であり、前記分注ベースは、前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成されている、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項３０】
さらに、前記分注ベースが本体から取り外されたとき、概略、前記第２の開口において、前記本体に取り外し可能に取り付けられるように構成されたローディングベースを含み、前記ローディングベースは、前記第２の開口を通した前記キャビティから放射線の漏出と制限するように構成されている、請求項２９に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項３１】
前記保護部は、少なくとも１つの放射線シールド材料からなる、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項３２】
前記ハンドグリップの一端は、前記キャビティに通じる前記開口と反対側の前記アセンブリの端部であり、前記保護部は、前記ハンドグリップの前記端部に、つまり、前記キャビティに通じる前記開口に近い、請求項２０に記載の放射線シールドアセンブリ。
【請求項３３】
放射性材料を保持するキャビティを部分的に画定し、前記キャビティに通じる開口を有し、自身を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成された本体と、
概略、前記開口において、前記本体に、前記本体に対する第１の配置に、および、前記第１の配置床となる第２の配置に、選択的に取り外し可能に取り付け可能なベースとを含み、
前記ベースは、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、および、前記ベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたとき、前記開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限するように構成されており、前記ベースは、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、概略、前記開口に配置され、部分的に前記キャビティを画定する第１の閉塞面と、前記ベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたとき、概略、前記開口に配置され、部分的に前記キャビティを画定する第２の閉塞面とを有し、前記ベースは、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、前記キャビティが第１の大きさおよび第１の形状を有するように、且つ、前記ベースの前記第２の配置において、前記キャビティが前記第１の大きさと異なる第２の大きさおよび前記第１の形状と異なる第２の形状の少なくとも１つを有するように構成された、放射性材料を保持するための放射線シールドアアセンブリ。
【請求項３４】
前記ベースは、単一の放射線シールドを含み、前記ベースは、前記ベースが前記本体に、前記第１および第２の配置に取り付けられたとき、前記単一の放射線シールドが概略前記開口に配置されるように構成されている、請求項３３に記載のアセンブリ
【請求項３５】
前記第１の閉塞面は、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、前記キャビティの内側に面し、前記開口の中に第１の距離だけ延伸し、前記第２の閉塞面は、前記ベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたとき、前記キャビティの内側に面し、前記開口の中に第２の距離だけ延伸し、前記第２の距離は前記第１の距離と異なる、請求項３４に記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記第１および第２の閉塞面は、少なくとも部分的に、放射性材料を保持する容器の少なくとも端部を受け入れるのに適したカップ状の構造を画定し、前記ベースは、前記ベースが前記本体に、その前記第１および第２の配置に取り付けられたとき、前記カップ状の構造が概略前記開口に配置されるように構成されている、請求項３４に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記ベースは、一端に固定された第１の放射線シールドおよび他端に固定された第２の放射線シールドを有する延長部材を含み、前記ベースは、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、前記第１の放射線シールドが概略前記開口に配置され、前記ベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたとき、前記第２の放射線シールドが概略前記開口に配置されるように構成されている、請求項３３に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
前記第１の閉塞面は、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、前記キャビティの内側に面して、前記開口の中に第１の距離だけ延伸し、前記第２の閉塞面は、前記ベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたとき、前記キャビティの内側に面して、前記開口の中に第２の距離だけ延伸し、前記第２の距離は前記第１の距離と異なる、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項３９】
前記第１の放射線シールドは、前記ベースが前記本体に、その第１の配置に取り付けられたとき、前記開口の中に延伸し、前記第２の放射線シールドは、前記ベースが前記本体に、その第２の配置に取り付けられたとき、前記開口の中に延伸する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４０】
前記延長部材は、前記本体の長さと比較して、前記本体および前記ベースの全体の長さに延伸する大きさを有する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４１】
前記本体は、比較的重量の材質からなり、前記延長部材は比較的軽量の材質からなる、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４２】
前記延長部材は、中空である、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４３】
前記開口は、第１の開口であり、前記本体は、前記第１の開口より小さい前記キャビティに通じる第２の開口を有し、前記ベースは、前記ベースが前記本体に、前記第１の配置に取り付けられたとき、第１の容器を前記第２の開口に隣接して配置し、前記ベースが前記本体に、前記第２の配置に取り付けられたとき、第２の容器を前記第２の開口に隣接して配置する、請求項３３に記載のアセンブリ。
【請求項４４】
前記開口は、第１の開口であり、前記本体は、前記第１の開口より小さい前記キャビティに通じる第２の開口を有し、前記ベースは、前記ベースが前記本体に、前記第１の配置に取り付けられたとき、第１の容器を前記第２の開口に実質的に整列させ、前記ベースが前記本体に、前記第２の配置に取り付けられたとき、第２の容器を前記第２の開口に実質的に整列させる、請求項３３に記載のアセンブリ。
【請求項４５】
その中にキャビティが部分的に画定され、前記キャビティに通じる開口を有する放射線シールド本体の前記キャビティの中に第１の大きさおよび第１の形状を有する第１の容器を配置することと、
前記本体に、概略、前記開口において、前記本体に対して第１の配置に有るように、ベースを取り外し可能に取り付けることと、
前記ベースを本体から取り外すことと、
前記第１の容器を前記キャビティから取り出すことと、
前記第１の容器と異なる大きさおよび形状の少なくとも１つを有する第２の容器を前記キャビティの中に配置することと、
前記本体に、概略、前記開口において、前記本体に対して第２の配置に有るように、ベースを取り外し可能に取り付けることとを含み、
前記ベースは、前記ベースが前記本体に前記第１の配置に取り付けられたとき、部分的に前記キャビティを、第１の大きさおよび第１の形状を有するように画定する第１の閉塞面を含み、前記ベースは、前記ベースが前記本体に前記第２の配置に取り付けられたとき、部分的に前記キャビティを、前記第１の大きさと異なる第２の大きさおよび前記第１の形状と異なる第２の形状の少なくとも１つを有するように画定する第２の閉塞面を含む、放射性材料の取り扱い方法。
【請求項４６】
さらに、前記取り付ける行程において、前記ベースの１以上の放射線シールドを概略前記開口に配置することで、前記開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限することを含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
さらに、前記ベースを前記本体に対して約１８０°回転させ、前記本体に対する前記ベースの配置を前記第１の配置から前記第２の配置に変更することを含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４８】
前記開口は、第１の開口であり、さらに、前記本体の第２の開口を通して、前記キャビティの中にある前記容器の中に放射性材料を導入することを含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４９】
前記導入は、前記第２の開口を通して針の先端を挿入することと、前記針を通して前記容器の中に放射性材料を流し込むこととを含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
さらに、前記第２の開口の上にキャップを配置し、前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限することを含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】
前記開口は第１の開口であり、さらに、前記本体の第２の開口を通して、前記キャビティの中にある前記容器から放射性材料を分注することを含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項５２】
前記分注は、前記第２の開口を通して針の先端を挿入することと、前記針を通して前記容器から放射性材料を引き抜くこととを含む、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
さらに、前記本体を、前記第２の開口が下になるように、放射線シールドの上に配置し、前記第２の開口を通した前記キャビティからの放射線の漏出を制限することを含む、請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
放射線シールドアセンブリの第１の構成要素を前記放射線シールドアセンブリの第２の構成要素に、前記第１の構成要素が前記第２の構成要素に対して第１の配置にあり、第１の大きさおよび第１の形状を有するキャビティを画定するように、取り外し可能に取り付けることと、
前記放射線シールドアセンブリの前記第１の構成要素を前記放射線シールドアセンブリの前記第２の構成要素に、前記第１の構成要素が前記第２の構成要素に対して第２の配置にあり、第１の大きさおよび第１の形状と異なる第２の大きさおよび第２の少なくとも１つを有するキャビティを画定するように、取り外し可能に取り付けることとを含む、放射線シールドアセンブリの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的に、放射線シールドシステム、より詳しくは、放射性医薬品のための放射性同位体の製造に使用する放射線シールドシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放射性医薬品は、様々な検査、診断および治療の用途のために、放射性材料（放射性同位体）を使用する医薬品の一種である。放射線医学は、特定の医療処置に使用する放射性材料に適合するために、様々な放射性医薬品（すなわち放射能のある医薬品）を、１つ以上の放射性材料を他の材料と組み合わせることによって生み出す。
【０００３】
例えば、放射性同位体生成器は、放射性崩壊により娘放射性同位体を生成する親放射性同位体（例えばモリブデナム９９）からの娘放射性同位体（例えばテクネチウム９９ｍ）を含む溶液を得るのに使用されてもよい。放射性同位体生成器は、キャリア媒体に吸着された親放射性同位体を収容したカラムを含んでもよい。キャリア媒体（例えばアルミナ）は相対的に娘放射性同位体よりも親放射性同位体に対して高い親和性を有する。親放射性同位体が崩壊して、多くの好ましい娘放射性同位体が生成される。望ましい娘放射性同位体を得るために、好ましい溶離液（例えば無菌生理食塩水溶液）がキャリアから娘放射性同位体を溶離するためにカラムに挿通され得る。得られた溶離液は、溶離液を放射性医薬品の準備に有用な材質にする娘放射性同位体を（例えば溶解塩の形で）含む。例えば、溶離液は、多様な診断および／または治療の処置のために、患者の静脈に投与するのに適した溶液にして、放射性同位体供給源として使用されてもよい。
【０００４】
生成器から多くの溶離液を得る１つの方法において、真空容器（例えば溶離液バイアル）が生成器に注出点において接続されてもよい。例えば、真空容器の隔膜に穴を空けて、容器と生成器のカラムとの間の流体連絡を確立するために、生成器上の中空針が使用され得る。容器の部分的真空は、溶離液レシーバからカラムを介してバイアルの中に溶離液を引き抜くことができ、それにより娘放射性同位体をカラムから溶離する。容器は、作業者（例えば放射性薬剤師）を容器に導入された後に溶離液により放出された放射線から保護する放射線シールド装置である溶離シールドの中に収容されてもよい。
【０００５】
溶離が完了した後、溶離液は分析されてもよい。例えば、容器を検査システムに搬送することで、溶離液の活性が検査されてもよい。検査はシールドアセンブリから容器を取り出し、溶離によって放出された放射能の量を測定する検査システムに配置することを含むかもしれない。漏出試験が、溶離液の中の親放射性同位体の量が容認できる許容範囲を超過していないことを確認するために実行されてもよい。漏出試験は、薄いシールディングカップ（例えば娘放射性同位体が放出する放射線を効果的に遮蔽するが親放射性同位体が放出する高エネルギーの放射線を遮蔽できないカップ）への容器の移送と、カップのシールドを貫通する放射線の量の測定とを含んでもよい。
【０００６】
検査および漏出試験の後、分注シールドに移送されてもよい。分注シールドは、溶離液が容器から１以上の他の放射性医薬品の準備、搬送および／または投薬に使用されるであろう容器（例えばシリンジ）に移送される間、容器内の溶離液から放出される放射線から作業者を保護する。特に、分注処理は、溶離液の多くの異なる容器への（例えば、１日を通して断続的な）逐次の移送を含む。分注のために異なるシールド装置を使用する慣行は、溶離液を１つの容器から次の容器に分注するまでの休止期間の間、作業面（例えばテーブル天面）の上でシールド容器を上下逆さまに配置することが普遍的な工業的慣行であるという事実から、溶離の幹に使用される。従来の溶離シールドは、それらが逆さまにしたときに不安定であることや他の理由により、一般に、分注シールドとしての使用に貢献しない。例えば、いくつかの溶離シールドは、溶離シールドを逆さまにしたときに重心が相対的に高くなるような重いベースを有する。さらに、いくつかの溶離シールドは、平坦な作業面に置くのに適していない上面（例えば、平坦な面で溶離シールドを逆さまに配置したら不安定になるような隆起を有する上面）を有する。放射性薬局は、この問題を、溶離シールドの供給とさらなる分注シールドの供給とを維持することで対処してきた。
【０００７】
カラムの中の放射性同位体が消費される前に、同じ生成器が多数の溶離容器に充填するために使用される。必要とされる溶離液の容量は、時を選ばず、放射性医薬品および／または生成器のカラムの中の放射性同位体の残留濃度により充填すべき処方箋の数に応じて変化してもよい。カラムから引き抜かれる溶離液の量を変化させる１つの方法は、溶離液を受け取るのに使用する真空容器の容量を変えることである。例えば、約５ｍＬから約３０ｍＬまでの範囲の容器の容量は、現在工業において使用される、５ｍＬ、１０ｍまたは２０ｍＬの容量を有する普遍的で標準的な容器である。望ましい容量を有する容器は、生成器のカラムから対応する量の溶離液を分注するのを容易にするために選択されてもよい。
【０００８】
残念ながら、複数の異なるサイズの容器の使用は、重大な欠点と結びつく。例えば、放射性薬局は多様なサイズの容器に使用できるような従来のシールド装置を操作しようと試みる。実践された１つの解決策は、小さい容器が使用されている時、放射線シールド装置の中の余分な空間を一時的に占有するための、シールド装置の中に挿入される多様な異なるスペーサを手持ちに所有することである。残念ながら、これは、スペーサがごちゃ混ぜになり、紛失し、破損し、または、間違った容器に使用され、使用に不便であると考えられることから、複雑さを加え、混同の危険性を増加させる。例えば、いくつかの従来のスペーサは、シールド装置の中の、容器にラベルが貼着されている場所である容器の側部を取り囲む。従って、スペーサは、ラベルおよび／またはラベルを容器に貼着するのに使用された接着剤を損ない、結果として、スペーサは容器の側部に付着、或いは、放射線シールド装置の機能を阻害するかもしれない。
【０００９】
従来の放射線シールドシステムの他の問題は、分注シールドが取り扱いが不便であろうということである。溶離シールドは、標準的には１日に１から１０回操作され、溶離シールドの人間工学上の重要性を限定するが、分注シールドは、標準的には１日に数百回操作されるかもしれない。このことは、分注シールドの人間工学を重要にする。従来技術の分注シールドは、比較的重く（例えば３〜５ポンド）なり得、取り扱いやすさよりも放射線シールドおよび機能に焦点を当てた実用的なデザインを有する。例えば、分注シールドは円筒形で有り得、鋭利なエッジを有し得、明らかにそれを把持する場所が欠如し得る。作業者による繰り返しの分注シールドの取り扱いのために、以上の不便さの総合的な代価は、結局、不快さ、怪我および他の問題となる。
【００１０】
さらに、作業者は、毎回、溶離液をそれが入っている容器から他の容器に移送するために、分注シールドを持ち上げ、作業者は容器にアクセスするために使用される開口を通して分注シールドから漏れる放射線を浴びる。作業者は、比較的開口に近い場所よりも比較的開口から遠い場所で分注シールドを把持することで、分注処理中の放射線に対する曝露を大きく低減できる。残念ながら、従来技術のシールドは、分注シールドを開口の近くで把持することを少ししか阻止せず、個々の作業者に分注シールドの取り扱い時に手の配置について注意深くなる責任を負わせる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
これにより、放射性材料の取り扱いの安全性を促進し、より便利および／またはより信頼性の高い、改善された放射線シールドシステムおよび１以上の放射性同位体を収容する容器の取り扱いの方法へのニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの局面は、放射性材料を保護放射線シールドで取り囲んだ方法で、柔軟性と利便性とを提供することで、放射性材料の安全な取り扱いを促進する放射線シールドシステムを導出する。システムは、放射性材料を受け入れるキャビティをその中に有する構造（概して本体と位置付けられる）を含む。２つの開口が本体に設けられ、第１の開口は第２の開口より小さい大きさである。システムは、また、概略第２の（大きい）開口に、本体に取り外し可能に取り付けるように構成した一対のベースを含む。１つのベースは、他方よりも、長さが短く、および／または、重さが軽い。
【００１３】
本発明の他の局面は、放射線シールド本体内に形成されたキャビティの中で放射性同位体を取り取り扱う方法である。キャビティに通じる２つの開口があり、１つの開口は他の開口より小さい大きさになっている。容器が大きな開口を通してキャビティに挿入され、ローディングベースが本体に、概略大きな開口に、少なくとも部分的にキャビティの中の容器を取り囲むように、取り外し可能に取り付けられる。ローディングベースは、２つの開口の大きい方を通してキャビティから放射線が漏れるのを制限するように構成されている。放射性同位体は、ローディングベースが本体に取り付けられている間に、２つの開口の小さい方を通して、キャビティの中の容器の中に導入される。ローディングベースは本体から取り外される。分注ベースは、少なくとも部分的にキャビティの中の容器を取り囲むように、概略２つの開口の大きい方に、本体に取り外し可能に取り付けられる。分注ベースは、大きい開口を通してキャビティから放射線が漏れるのを制限するように構成されている。分注容器は、ローディングベースよりも短い長さおよび軽い重さとの少なくとも１つを有する。少なくとも幾らかの放射性同位体は、容器をキャビティから取り出すことなく、分注ベースが本体に取り付けられている間に、第１の開口を通して容器からキャビティに取り出される。
【００１４】
本発明の他の局面は、放射性材料の便利で安全な分注のための放射線シールドアセンブリを導出する。システムは、放射性材料を受け入れるために、その中にキャビティを有する放射線シールド本体を含む。本体を貫通してキャビティに通じる開口がある。ハンドグリップが本体に取り付けられ、本体を移動する間掴んで保持することを助けるように構成されている。ハンドグリップは、把持表面と、グリップ表面とキャビティへの開口との間に位置し、１つには、アセンブリを開口の近くで把持することを阻止すると考えられる保護部とを有する
【００１５】
本発明の他の局面は、異なる形状および／または大きさの容器を取り囲むアセンブリに適する柔軟性を提供する放射線シールドアセンブリを導出する。アセンブリは、放射性材料を取り扱うキャビティを少なくとも部分的に画定する本体を有する。本体を貫通してキャビティに通じる開口がある。本体は本体を通してキャビティから放射線が漏れるのを制限するように構成されている。アセンブリはまた、概略開口において、本体に取り外し可能に取り付けられるために構成されたベースを含む。ベースは、ベースが本体に、本体に対する第１の配置に取り付けられたとき、および、ベースが本体に、本体に対する異なる第２の配置に取り付けられたときに、開口を通してキャビティから放射線が漏れるのを制限するように構成されている。ベースは、ベースが本体に対して第１の配置に取り付けられたとき、キャビティの中の所定の位置に第１の容器を配置し、ベースが本体に対して第２の配置に取り付けられたとき、キャビティの中の所定の位置に第２の容器を配置するように構成されている。第１および第１の容器は、高さおよび／または直径が互いに異なる。
【００１６】
さらに、本発明の他の局面は、放射性材料の取り扱い方法を導出する。その方法は、第１の容器を放射線シールド本体の中のキャビティ内に配置することを含む。本体の中のキャビティに通じる開口がある。第１の容器は、第１の大きさと第１の形状とを有する。ベースが、該ベースが本体に対して第１の配置にある間、概略開口において本体に取り外し可能に取り付けられる。ベースは、ベースが本体に対して第１の配置に取り付けられたとき、第１の容器をキャビティの中の所定の位置に配置するように構成されている。ベースは本体から取り外され、第１の容器がキャビティから取り出される。第１の容器と異なる大きさおよび／または形状を有する第２の容器は、キャビティの中に配置される。ベースは、ベースが本体に対して第１の配置と異なる第２の配置にある間、開口において本体に取り外し可能に取り付けられる。ベースは、ベースが本体に、第２の配置に取り付けられたとき、第２の容器をキャビティの中の所定の位置に配置するように構成されている。
【００１７】
さらに、本発明の他の局面は、個々に記載した放射線シールドアセンブリの１つのような放射線シールドアセンブリを使用する方法を導出する。この方法に関し、放射線シールドアセンブリの第１の構成要素は、第１の構成要素が（第２の構成要素に対して）第１の配置にあり、第１の大きさおよび第１の形状のキャビティを画定する間、放射線シールドアセンブリの第２の構成要素に取り外し可能に取り付けられる。さらに、第１の構成要素は、第１の構成要素が（第２の構成要素に対して）第２の配置にあり、第１の大きさおよび第１の形状とそれぞれが異なる第２の大きさおよび第２の形状の少なくとも１つのキャビティを画定する間、第２の構成要素に取り外し可能に取り付けられる。
【００１８】
本発明の上述の局面に関して記載された特徴の多様な改良が存在する。さらなる特徴が本発明の上述の局面にさらに組み入れられてもよい。これらの改良および追加の特徴は、個別または組み合わせで存在してもよい。例えば、本発明の図示した実施形態のいずれかに関して以下に検討する様々な特徴は、本発明のいかなる局面に組み入れてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
今、図を、特に図１−６を参照すると、全体が１０１で示された、本発明の放射線シールドシステムの１つの実施形態は、後部導入溶離および分注シールドの組み合わせとして示される。システム１０１は、システムの中の放射線遮蔽されたキャビティの中で放射線を放出する放射性同位体（例えばテクネチウム９９ｍ）を収容した容器（例えば溶離および／または分注バイアル）を取り囲み、それにより、放射性同位体から放出された放射線のシステムからの漏れを制限してもよい。それ故、システム１０１は、１以上の放射性同位体または他の放射性材料の取扱者への放射線の曝露を制限するために使用されてもよい。例えば、この後さらに詳しく検討するように、システム１０１の部品は、溶離シールド１０３を形成するために組み立てられてもよく、システムの他の部品は、分注シールド１５１を形成するために組み立てられてもよい。
【００２０】
放射線シールドシステム１０１は、放射性材料を受け入れるためにその中に少なくとも部分的に画定されたキャビティ１１３を有する本体１１１を含む。図示された実施形態は、キャップ１１５および一対の交換可能なベース１１７，１１９をも含む。本体１１１、キャップ１１５およびベース１１７，１１９は、実質的にキャビティ１１３の中の容器Ｃ１（図３および４に想像線で図示）を取り囲む。
【００２１】
本体１１１は、キャビティ１１３を少なくとも部分的に画定する円周側壁１２１を含んでもよい。図示された本体１１１の側壁１２１は実質的に管状であるが、側壁は他の形状（例えば、多角形状、テーパ状、その他）を持ち得る。側壁１２１は、側壁を通してキャビティ１１３から放射線が漏出することを制限するのに適してもよい。例えば、いくつかの実施形態において、側壁１２１は、１以上の放射線シールド材料（例えば、鉛、タングステン、劣化ウランおよび／または他の材料）を含んでもよい（例えばそれらで構成されてもよい）。放射線シールド材料は、１以上の層（不図示）の形であってもよい。いくつかまたは全ての放射線シールド材料は、１以上の放射線シールド材料を含浸した基板（例えば、成型可能タングステン含浸プラスチック）の形であってもよい。当業者は、キャビティの中に放出されると予測される放射線の量および種類と、側壁１２１を通して漏出する放射線の量を望ましいレベルに制限するために放射線曝露について適用可能な許容範囲との観点から、１以上の選択した放射線シールド材料の十分な量を含むように、本体１１１を如何に設計するかを知ることになる。
【００２２】
数３−６に示すように、本体１１１の第１の端部は、キャビティ１２７に通じる第１の開口１２７を有してもよく、本体の第２の端部は、キャビティに通じる第２の開口１２９を有してもよい。第２の開口１２９は、第１の開口１２７より大きく形成されてもよい。例えば、第１の開口１２７は、例えば放射性同位体生成器の注出点上のニードルで有り得るニードルの先端の通過を許すが、１以上の容器（例えば容器Ｃ１（図３および４）およびＣ２（図５および６））の通過を防ぐ大きさであってもよい。例として、図示した本体１１１は、側壁の頂部付近で側壁１２１から内向きに径方向に延伸する環状のフランジ１３１を含む。（ここで、「頂部」および「底」という用語は、図３のシステム１０１の配置を参照して使用されるが、システムまたはその構成部品のいかなる具体的配置を要求するものでもない。）
【００２３】
図示した実施形態では実質的に円形の開口である第１の開口１２７は、フランジ１３１の内側エッジを画定してもよい。フランジ１３１は、開口１２７において面取り１３３を有し、キャビティに受け入れられた容器の貫通可能な隔膜（不図示）に向かって針の先端を案内することを助けてもよい。フランジ１３１に隣接する本体１３９の内面は階段状、テーパ状またはそれらの組み合わせ形状であり、容器がキャビティの中に導入されたときに容器の頂部が第１の開口１２７に整列するのを助けてもよい。フランジ１３１は、側壁１２１と一体に形成されてもよく、別々に製作されて固定されてもよい。フランジ１３１は、上述のように、放射線シールド材料を含み、キャビティの放射線の漏出を制限してもよい。しかしながら、フランジ１３１は、本発明の範囲から逸脱することなく、放射線を透過させ得る。第２の開口１２９は、容器をキャビティ１１３の中に導入および外に取り出すために、１以上の容器（例えばＣ１およびＣ２）の通過を許す大きさである。例えば、第２の開口１２９は、円周状の側壁１２１の内部と同じ大きさ、形状および断面積を有してもよい。
【００２４】
キャップ１０５は、本体１１１の第１の開口の上に取り外し可能に係合するように構成されてもよい。例えば、キャップ１１５は、本体１１１に取り外し可能に取り付けられるように構成されてもよく、いかなる接続部を有さずに本体と接触して配置されるように設計されてもよい。キャップ１１５は多くの異なる方法で構成されてもよい。好ましいキャップの構成の１つの例として、図３および５に示すキャップ１１５は、キャップが本体の端部の上に配置されて第１開口を覆うとき、本体１１１（例えばフランジ１３１）を引き付け、それによりキャップの本体から離れる移動に抵抗する磁性部１４１を含む。いくつかの実施形態において、本体１１１は、キャップ１１５の磁性部１４１に引き付けられる材質で構成されてもよい。他の実施形態において、本体１１１は、キャップの磁性部１４１に比較的弱く引き付けられ、或いは、引き付けられない材料と、磁性部に比較的強く引き付けられる材料（例えば鉄または同様のもの）からなり、本体の中にモールド成型され、または、他の方法で固定され、キャップ１１５の磁性部が本体を引き付けられるようにする吸着部材（不図示）とを含んでもよい。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、磁力なしにキャップを本体に取り外し可能に取り付ける操作が可能なキャップおよび／または本体は、戻り止め、ねじ留め部および／または摩擦取付部材或いは他の固定具が設けられてもよい。キャップは、図２に示すように、本体から取り外され、第１の開口１２７を露出し、第１の開口を通してキャビティ１１３の中の容器にアクセス可能にしてもよい。
【００２５】
キャップ１１５は、キャップが本体１１１の上に配置されたとき、第１の開口１２７を通したキャビティ１１３の中に放出された放射線の漏出を制限するように構成されてもよい。例えば、キャップ１１５は、上述のような１以上の放射線吸収材料からなり、放射線に対する防護の望ましいレベルを達成してもよい。コストを低減するため、放射線吸収材料は、（例えば、キャップが本体と係合したとき第１の開口に位置が合う）キャップの中央部分にのみ配置されてもよく、放射線吸収材料を取り囲む環状の外周部は高価でなく、および／または、軽量の非放射線吸収材料からなってもよいが、これは本発明の実施に要求される訳ではない。
【００２６】
図３を参照すると、第１のベース１１７は、本体１１１に取り外し可能に取り付けられるように（例えば第２の開口１２９を閉塞するように）構成され、容器に放射性材料が導入される処理（例えば溶離処理）の間、キャビティ１１３の中の容器Ｃ１を囲んでもよい。それ故、第１ベースは、他に、「ローディングベース」と呼ばれてもよいが、この用語の使用は、第１のベースが本体に取り付けられたときに、システムが溶離または他の導入処理での使用に限定されることを暗示するものではない。同様に、本体に対するローディングベース１１７の取り付けにより形成されたアセンブリ１０３は、他に、「溶離シールド」と呼ばれてもよいが、この用語の使用は、アセンブリを溶離または他の導入処理での使用に限定しない。
【００２７】
図３−６に見られるように、図示したローディングベース１１７は、その両端に固定された放射線シールド１５３，１５５を有する延長部材１５１を含む。放射線シールド１５３，１５５は、図示するように、延長部材１５１に恒久的に取り付けられてもよく、或いは、（例えば、ねじまたは他の好ましい取り外し可能な接続により）延長部材に取り外し可能に取り付けられてもよい。図示された延長部材１５１は、概略管状の構造であり、比較的高価でなく、軽量で、耐久性のある、耐衝撃性ポリカーボネイト（例えば商標レキサン）、ナイロンおよび／または同様のもののような材料で構成されてもよい。ローディングベース１１７またはその一部（例えば延長部材１５１）は、把持補助コーティングで（不図示）被覆されてもよい。例えば、ローディングベース１１７は、熱可塑性エラストマ（例えば、市場入手可能なオハイオ州アクロンのアドバンスドエラストマーシステムズ社製の商標サントプレーン）で塗装され、ローディングベースの手による把持を補助してもよい。延長部材は、本発明の範囲から逸脱することなく、（例えば、多角形状、テーパ状および同様の）他の形状有することができる。同様に、延長部材は本発明の範囲から逸脱することなく、他の材料で構成することができる。
【００２８】
ローディングベース１１７は、キャビティ１１３の中の第１の容器Ｃ１を収容する第１の配置（図３）に、本体１１１に取り外し可能に取り付けられるように構成されてもよく、また、第１の容器Ｃ１と異なる大きさを有するキャビティの中の第２の容器を収容する第２の配置（図５）に、本体１１１に取り外し可能に取り付けられるように構成されてもよい。例えば、ローディングベース１１７は、ローディングベースが本体に対して第１の配置にあるとき取り外し可能に取り付けられ、ローディングベースが本体に対して第２の配置にあるとき例えば、１つの配置において、ローディングベースは第１の配置から１８０°回転されている）取り外し可能に取り付けられるような１以上のコネクタ１５９（例えば、ねじ、バヨネット接続突起または同様のもの）を含んでもよい。
【００２９】
図３および５に示すように、１つの放射線シールド１５３は、ローディングベース１１７が本体１１１に第１の配置（図３）に取り付けられたとき、概略第２の開口１２９に配置されてもよく、他の放射線シールド１５５は、ローディングベース１１７が本体１１１に第２の配置（図３）に取り付けられたとき、概略第２の開口１２９に配置されてもよい。さらに、放射線シールド１５３，１５５は、それぞれ、対応する放射線シールドが概略第２の開口に配置されるようにローディングベースが本体１１１に取り付けられたとき、概略第２の開口に配置され、キャビティ１１３の内側に面する閉塞面１５３ａ，１５５ａを含んでもよい。１つの放射線シールド１５５の閉塞面１５５ａは、ローディングベース１１７を本体１１１に第１および第２の配置のいずれかに選択的に取り付けることによって、キャビティ１１３の大きさおよび／または形状を管理可能に変化させられるように、開口２２９の中に、他の放射線シールド１５３の閉塞面１５３ａよりもさらに延伸して形成されてもよい。
【００３０】
図示した本実施形態のローディングベース１１７が本体１１１に、図３に示す配置に取り付けられたとき、閉塞面１５３ａと第１の開口１２７との間の距離Ｄ１は、ローディングベース１１７が本体に、図５に示す配置に取り付けられたときの閉塞面１５５ａと第１の開口１２７との間の距離Ｄ２よりも大きい。システム１０１を異なる高さを有する容器Ｃ１，Ｃ２とともに資料することを助けるであろう。例えば、選択した１つの放射線シールド１５３，１５５が概略第２の開口１２９に配置されるようにローディングベース１１７を本体１１１に取り付けることで、異なる高さを有する容器を、それらが第１の開口に対して、放射性同位体生成器との接続を助ける（例えば、第１の開口に隣接、フランジ１３１に接触または近接などの）所定の配置になるように、配置することが可能である。
【００３１】
同様に、ローディングベース１１７は、第１の配置においてキャビティが第１の径を有する第１の容器を収容し、第２の配置においてキャビティが第２の径を有する第２の容器を収容するように構成されてもよい。例えば、図３−６に示した実施形態の１つの放射線シールド１５５は、側壁１６１を有し、ローディングベース１１７が本体に第２の配置に取り付けられたとき、第２の開口の中に延伸する。側壁１６１の内面は第１の開口２２９に比べて小さい断面積を有する。このため、放射線シールド１５５の閉塞面１５５ａは、図４に示すように容器Ｃ２の底端部を受け入れる大きさのカップ状の構造１６３を形成するような特徴を有してもよい。カップ状の構造１６３は、容器Ｃ２を、容器上の隔膜（不図示）を第１の開口を通して挿入された針の先端が貫通するのを助けるであろう、キャビティの中の所定の配置に（例えば、容器の底が第１の開口１２７に揃うように）保持するのに適してもよい。
【００３２】
その一方、放射線シールド１５３の閉塞面１５３ａは、キャビティ１１４の断面積と実質的に同じ大きさを有する実質的に平坦な表面として構成されてもよい。図３に示すように、本体１１１の側壁１２１は、大きい径の容器Ｃ１をキャビティ１１３の中の所定の配置に（例えば、容器の底が第１の開口１２７に揃うように）位置決めするのに使用できる。他の実施形態では、それぞれの放射線シールドは、本発明の範囲から逸脱することなく、（同じまたは異なる径の）カップ状の構造を含むことができる。システムは、異なる２つの容器を同じ所定の配置または異なる所定の配置に保持するように設計され得る。図示したシステムは、径の小さい容器が低い容器でもあるように設計されているが、システムは、本発明の範囲から逸脱することなく、高い容器が小さい径であるように設計され得る。同様に、システムは、本発明の範囲から逸脱することなく、高さが同じで径だけが異なる、或いは、径が同じで高さだけが異なるような、異なる大きさの容器を収容するのに適することができる。さらに、閉塞面は、本発明の範囲から逸脱することなく、放射線シールドと異なってもよい。
【００３３】
ローディングベース１１７は、ローディングベースが本体に、その第１の配置、その第２の配置および／またはより好ましくは両方の配置に取り付けられたとき、第２の開口１２９を通してキャビティ１１３から放射線が漏出するのを制限するのに適してもよい。例えば、放射線シールド１５３，１５５は、ローディングベース１１７が本体１１１に第１の配置に取り付けられたとき、第１放射線シールド１５３が第２の開口１２９を通して放射線が漏出するのを制限し、ローディングベースが本体に第２の配置に取り付けられたとき、第２放射線シールド１５５が第２の開口を通して放射線が漏出するのを制限するように、１以上の（上述のような）放射線吸収材料を含んでもよい。放射線シールド１５３，１５５は、第２の開口１２９と実質的に同じ範囲の上で放射線を吸収および／または反射するのに適してもよい。例えば、放射線シールド１５３，１５５は、第２の開口１２９と実質的に同じ形状および大きさの断面を有するように形成され、放射線シールドが本体１１１に取り外し可能に取り付けられ、放射線吸収材料で第２の開口を塞ぐように、その上にコネクタ１５９が形成されてもよい。本発明の他の実施形態では、放射線シールドは、第２の開口１２９をその中に受け入れられることなく実質的に覆うように配置された放射線シールド材料を含んでもよい。当業者は、第２の開口１２９を通して放射線が漏出するのを望ましいレベルにまで制限するため、十分な量の１以上の放射線吸収材料を望ましい位置に含むように、ローディングベース１１７をどのように設計するかを知るであろう。
【００３４】
図３を参照すると、ローディングベース１１７は、使用されて、本体の長さに比してシステム１０１の全長を増加させてもよい。例えば、ローディングベース１１７の延長部材１５１は、本体１１１の周状の側壁１２１に略対応する周状の側壁１７１を含んでもよい。当業者が知るように、同じ放射性同位体生成器が特定の最短長（例えば６インチ）を有するシールドアセンブリを用いて機能するように設計されている。ローディングベース１１７は、そのままでは特定の放射性同位体生成器には短すぎる本体１１１に組み付けられ、生成器の要求する最短長を満たしてもよい。延長部材１５１は、システム１０１の他の部品（例えば、放射線シールド１５３，１５５）が放射線遮蔽の望ましいレベルを達成できるので、放射線を透過してもよい。比較的軽量の（例えば、非放射線吸収）要求される長さを提供する延長部材１５１の使用は、特定の放射性同位体生成器に供給される最短長の全体にわたり、比較的重く、および／またはより高価な材料（例えば放射線吸収材料）で構成した同様のアセンブリと比較して、溶離シールド１０３の重量を軽量および／または高価でなくすることを可能にする。さらに重量を軽減するために、ローディングベース１１７に空洞１７３があってもよい。
【００３５】
図４および６を参照すると、第２のベース１１９は、本体１１１に取り外し可能に取り付けられるように構成され、分注処理の間、そのキャビティの中の容器を囲んでもよい。これにより、第２のベース１１９は、他にも「分注ベース」と呼ばれてもよいが、この用語の使用は、第２のベースが本体の取り付けられたとき、システムを分注処理での使用に限定することを暗示するものではない。同様に、分注ベース１１９の本体１１１への取り付けによって形成されたアセンブリ１０５は、他に「分注シールド」と呼ばれてもよいが、この用語の使用は、アセンブリを分注または他の処理での使用に限定しない。
【００３６】
図示した分注ベース１１９は、例えば、分注ベースが本体に取り付けられたとき、本体１１１の第２の開口１２９を閉塞するように作用する単一の放射線シールド１８１を含む。分注ベース１１９は、分注シールド１０５が第１の容器Ｃ１を収容する第１の配置（図４）に、本体１１１に選択的に取り外し可能に取り付けられるように構成され、さらに、分注シールド１０５が第１の容器と大きさおよび／または形状が異なる第２の容器Ｃ２を収容する第２の配置（図６）に、本体１１１に選択的に取り外し可能に取り付けられるように構成されている。例えば、図４および６を参照すると、分注ベース１１９は、分注ベースが本体に対して第１の配置にあるとき（図４）、分注ベースを本体１１１に取り外し可能に取り付けられ、分注ベースが本体に対して第１の配置と異なる（例えば１８０°回転した）第２の配置にあるとき（図６）、分注ベースを本体に取り外し可能に取り付けられるような、コネクタ１８３（例えば、ねじ、バヨネット接続突起、または同様のもの）を含んでもよい。
【００３７】
さらに、分注ベース１１９が本体１１に第１の配置に取り付けられたとき、第１の閉塞面１８５が概略第２の開口およびキャビティ１１３の内面に配置されてもよい。分注ベースが本体に第２の配置に取り付けられたとき、第２の閉塞面１８７が概略第２の開口およびキャビティの内面に配置されてもよい。図示した分注ベース１１９の閉塞面１８５，１８７は、分注ベースがローディングベースと同様に異なる容器を収容するのに適合できるように、ローディングベース１１７の対応する閉塞面１５３ａ，１５５ａと構造的に相似である。それ故、閉塞面１８５，１８７は、第２の開口１２９の中に異なる距離だけ延伸するように構成されていてもよく、それにより、ローディングベース１１７について説明したのと同じ方法で、閉塞面１８５，１８７と第１の開口１２７との間のそれぞれの距離の選択的変化を可能にしてもよい。
【００３８】
側壁１８９は、１つの閉塞面１８７の外周の上および周囲に延伸し、ローディングベース１１７について説明したカップ状の構造１６３と相似のそれにより、カップ状の構造１９５を形成する。カップ状の構造１９５は、ローディングベースについて説明したのと同じ方法で、キャビティ１１３の中の第１の所定の位置（例えば、容器の底が第１の開口に合致する）に容器Ｃ２を配置するのに使用されてもよい。図示した本実施形態の閉塞面１５３ａ，１５５ａ，１８５，１８７は大きさおよび形状が同じであるが、分注ベースの閉塞面は、本発明の範囲から逸脱することなく、大きさおよび／または形状が対応するローディングベースの閉塞面と異なってもよい。
【００３９】
分注ベース１１９は、ローディングベース１１７よりも、実質的に短くて軽くてもよい。例えば、分注ベース１１９は、放射性同位体生成の要求する最短長を満足させる必要が放射性同位体生成器を使用するときだけ適用されるであろうから、ローディングベース１１７の延長部材１５１と同じ構造が欠落してもよい。延長部材の削除は、分注ベース１１９を短く軽くする。同様に、分注ベース１１９の単一の放射線シールド１８１もまた、２つの放射線シールド１５３，１５５を有するローディングベース１１７に比して、分注ベースの長さおよび重さを減少させる。分注シールド１０５の複合重心１９１（図４）は、溶離シールド１０３の複合重心１９３（図５）よりも、第１の開口１２７に近い。これは、分注シールド１０５を、平らな面に逆さまに配置したとき（図４および６）、溶離シールド１０３が同じ面に逆さまに配置されたときよりも、より安定させるであろう。
【００４０】
放射線シールドシステム１０１は、放射性同位体を保持するのに使用される容器のために放射線の遮蔽を提供するのに使用されてもよい。例えば、容器Ｃ１（例えば真空溶離バイアル）は、第２の開口を通して本体１１１のキャビティ１１３の中に導入されてもよい。容器Ｃ１がキャビティ１１３の中に入った後、ローディングベース１１７は、図３に示すように、溶離シールド１０３を形成し、キャビティの中の容器を実質的に取り囲むために、本体１１１に取り付けられてもよい。本体１１１の閉塞面１５３ａおよび側壁１２１は、容器をキャビティの中の、図示した実施形態では、フランジ１３１に概ね接触して第１の開口１２７に合致する所定の位置に配置する。キャップ１１５は、（もしあれば）取り外されて、第１の開口１２７を露出させてもよい。そして、容器Ｃ１は、露出した第１の開口１２７を通して放射線同位体生成器に接続されてもよい（例えば、放射性同位体生成器の注出点に取り付けた針の先端を第１の開口を通して容器の中に挿入することにより）。容器Ｃ１は、少なくとも部分的に、生成器によって生成された放射性同位体（例えばテクネチウム９９ｍ）を含む溶離液が充填される。望ましい量の溶離液が容器Ｃ１の中に導入されたとき、容器は、放射性同位体生成器から切り離され、第１の開口を通して放射線が漏出するのを制限するために、第１の開口の上にキャップ１１５が再配置されてもよい。
【００４１】
容器Ｃ１は、溶離液が分析される（例えば、活性が測定され、漏出試験が実行される）とき、キャビティ１１３の中で他の場所に搬送されてもよい。ローディングベース１１７は、本体１１１から取り外され、容器Ｃ１を分析のために第２の開口１２９を通してキャビティ１１３から取り出すことを可能にしてもよい。溶離液が分析された後、容器Ｃ１は、第２の開口１２９を通してキャビティ１１３に再び導入され得る。分注ベース１１９は、図４に示すように、ローディングベース１１７に代わって本体１１１に取り付けられ、分流シールドを形成してキャビティ１１３の中の容器Ｃ１を再び取り囲んでもよい。分注シールド１０５は、逆さまにされ、作業面１９７（例えば放射線吸収下敷き）に第１の開口１２７を下にして配置されてもよい。
【００４２】
作業者（例えば放射線薬剤師）が容器Ｃ１から他の容器（例えばシリンジ）への溶離液のいくらかの分注の準備を整えたとき、彼または彼女が作業面１９７から本体１１１を持ち上げ、それにより第１の開口１２７を露出させてもよい。作業者は、溶離液のいくらかまたは全部を容器Ｃ１から露出した第１の開口１２７を通して分注してもよい。例えば、作業者は、第１の開口１２７を通してシリンジに取り付けた針の先端を挿入することで、容器Ｃ１の隔膜（不図示）に穴を空け、シリンジを使用して幾らかまたは全部の溶離液を容器の外に引き抜いてもよい。所望の量の溶離液が容器Ｃ１から分注されたとき、分注シールド１０５は、さらに溶離液が必要になるまで、作業面１９７の上に再配置されてもよい。容器Ｃ１の溶離液が空になったときまたは溶離液がそれ以上不要になったとき、分注ベース１１９を本体１１１から取り外し、第２の開口１２９を通してキャビティ１１３から容器Ｃ１を取り出し得る。
【００４３】
そして、第２の小さい容器Ｃ２は、第２の開口１２９を通してキャビティ１１３の中に導入されてもよい。ローディングベース１１７は、図５に示すように、閉塞面１５５ａおよび側壁１６１が容器を、図示した実施形態では、フランジ１３１と接触し、第１の開口１２７に並んだ所定の位置に配置するように、本体に取り付けられてもよい。そして、溶離処理を上述のように繰り返し、容器Ｃ２の中に望ましい量の溶離液を導入できる。溶離処理の後、容器Ｃ２は、先に第１の容器Ｃ１について説明したように、キャビティ１１３の中で他の場所に搬送される。ローディングベース１１７は、本体１１１から取り外され、分析のために、容器Ｃ２を第２の開口１２９を通してキャビティ１１３から取り出すことを可能にしてもよい。分析が完了した後、容器Ｃ２は、第２の開口１２９を通してキャビティ１１３の中に再度配置されてもよい。そして、分注ベース１１９は、図６に示すように、ローディングベース１１７の代わりに、本体に取り付けられてもよい。溶離液は、第１の容器Ｃ１について説明したのと実質的に同じ方法で容器Ｃ２から分注されてもよい。
【００４４】
今、図７−１２Ｅを参照すると、全体を２０１で示した、本発明の放射線シールドシステムの他の実施形態が、後部導入溶離シールドと分注シールドとの組み合わせとして示される。上述の放射線シールドシステム１０１と同様に、システム２０１は、放射線シールドキャビティの中で放射線を放出する放射性同位体（例えばテクネチウム９９ｍ）を収容する容器（例えば溶離および／または分注バイアル）を取り囲み、それにより、放射性同位体によって放出された放射線のシステムからの漏出を制限してもよい。それ故、システムは、１以上の放射性同位体または他の放射性材料を取り扱うために、放射線の曝露を制限するのに使用されてもよい。
【００４５】
放射線シールドシステム２０１は、その中に少なくとも部分的に画定され、放射性材料を受け入れるキャビティ２１３を有する本体２１１を有する。図７に示した放射線シールドシステムは、また、キャップ２１５および一対の交換可能なベース２１７，２１９を含む。本体２１１、キャップ２１５およびベース２１７，２１９は、以下でより詳しく説明するように、実質的にキャビティ２１３の中の容器Ｃ１（図９に想像線で図示）を取り囲むのに使用されてもよい。図示したシステムの本体２１１およびキャップ２１５は、図１−６に示したシステム１０１の本体１１１およびキャップ１１５と実質的に相似であってもよい。例えば、本体２１１は、図３−６に示した本体１１１の第１および第２の開口１２７，１２９と相似の第１および第２の開口２２７，２２９を有してもよい。
【００４６】
図示したシステム２０１は、概略第２の開口において本体２１１に取り外し可能に取り付けられるように構成されたローディングベース２１７を含み、溶離シールド２０３を形成する。図示した（例えば図９）ローディングベース２１７は、例えば、ローディングベースを本体２１１に取り外し可能に取り付け操作可能なコネクタ２５９（例えば、ねじ、バヨネット接続突起または同様のもの）を含む。ローディングベース２１７は、本体２１１に取り付けられたとき、第２の開口２２９を通してキャビティ２１３から放射線が漏出するのを制限できる。図９を参照すると、ローディングベース２１７は、放射線シールド２５３を有する管状の構造体２５１を含んでもよく、放射線シールドは、ローディングベース２１７が本体２１１に取り付けられたときに、放射線シールドが第２の開口２２９に概略位置するように一端に固定され、先に説明したような１以上の放射線吸収材料を含んでもよい。環状の構造体２５１の他端は、（図９に示すように）閉塞されても、開放（不図示）されてもよい。管状の構造体２５１は、放射線を実質的に透過させる軽量材料（例えば耐衝撃性プラスチック）で構成されてもよい。ローディングベースは、溶離シールド２０３の重量を軽減するために、空洞２７３を有してもよい。ローディングベース２１７、またはその一部（例えば環状の構造体）は、把持補助コーティング（不図示）で被覆され、ローディングベースの手での保持を助けてもよい。例えば、熱可塑性エラストマ（例えば、商標サントプレーン）は好ましい把持を助けるコーティング材料の一例である。
【００４７】
ローディングベース２１７は、システム１０１のローディングベース１１７に関して上述したのと同じ方法で、本体２１１と組み合わせて使用可能であり、特定の放射性同位体生成器の最短長の要求を満たす十分な長さの溶離シールド２０３を提供してもよい。ローディングベース２１７の設計は、本発明の範囲から逸脱することなく、実質的に変更され得ることを当業者は理解するであろう。図７に示したシステム２０１は、システム１０１に関して説明したのと異なるローディングベースを有するが、システム２０１は、本発明の範囲から逸脱することなく、先に説明したシステム１０１と同じローディングベース１１１７を使用するように変更され得るものと理解される。同様に、システム２０１は、本発明の範囲から逸脱することなく、実質的にいかなる大きさおよび形状を有するローディングベースを使用するようにも変更され得る。
【００４８】
図１０を参照すると、システム２０１は、さらに、分注シールド２０５を形成するために、概略第２の開口２２９において本体２１１に取り外し可能に取り付けられるように構成された人間工学に基づく分注ベース２１９をさらに含む。例えば、分注ベース２１９は、概略、本体２１１の中で少なくとも底部を受け入れるのに適するさやの形に構成されてもよく、その場合、ベース２１９および本体２１１が組み立てられて分注シールド２０５を形成するとき、分注ベースにより本体２１１が部分的に覆われる。分注ベース２１９は、閉鎖端２６５を有してもよく、本体に分注ベースを取り外し可能に取り付けるためのいかなる望ましいコネクタ（例えば、ねじ、バヨネット接続突起または同様のもの）を含んでもよい。例えば、図示した実施形態では、分注ベース２１９は、バヨネット接続（例えば、ローディングベース２１７を本体２１１に取り外し可能に取り付けるのに使用されるのと同じバヨネット接続）を使用して分注ベースを本体２１１に取り外し可能に取り付けるためのバヨネット接続突起２８３を含む。
【００４９】
分注ベース２１９は、それが本体２１１に取り付けられたとき、第２の開口２２９を通してキャビティ２１３から放射線が漏出するのを制限するのに適してもよい。例えば、分注ベース２１９は、１以上の上述のような放射線吸収材料を含んでもよい。重ねて、当業者は、放射線の放出に対する保護の望ましいレベルを達成するために十分な量の放射線吸収材料を分注ベース２１９の中に如何にして準備するかを知るであろう。分注ベース２１９は、分注ベースが本体に取り付けられたときに、概略第２の開口２２９に配置される放射線吸収材料（不図示）が集中するように設計されてもよい。いくつかの実施形態では、分注ベース全体は、放射線シールド材料（例えば、金属またはタングステン含浸プラスチック）からなってもよい。
【００５０】
分注ベース２１９は、人の上肢の手のひらに心地よくフィットするのに適したハンドグリップ２７５を含む。ハンドグリップ２７５は、１種類以上の把持を助ける特徴（例えば、溝２７５ａ（図１２Ａ）、盛り上がった瘤（図１２Ｂ）、指に合わせた窪み（図１２Ｃ）、面取り（図１２Ｄ）、隆起した波形（図１２Ｅ）、それらの組み合わせおよび同様のもの）を含み、ハンドグリップによって人による分注ベース２１９の把持しやすさを改善してもよい。コーティングを助けるグリップが分注ベース２１９またはその一部（例えばハンドグリップ２７５）に適用され、分注ベースの手による把持を助けてもよい。熱可塑性エラストマ（例えば、商標サントプレーン）は好ましい把持を助けるコーティング材料の一例である。ノブ２７７がハンドグリップ２７５の一端に形成され、分注ベースが人の把持から誤って滑り出す危険性を低減してもよい。
【００５１】
分注ベース２９は、分注ベースが本体の取り付けられたときにハンドグリップ２７５と本体２１１の第１の開口２２７との間に配置される指保護部２７９を有し、作業者が分注ベースを第２の開口に近すぎるように把持して不必要に高い放射線を浴びることを防止してもよい。図９に最もよく示されるように、指保護部２７９は、少なくとも部分的にハンドグリップ２７５の表面の横方向に、外側に延伸する環状のフランジ２９３を有してもよい。指保護部２７９の外径は、指保持部または指保持部と第１の開口２７５との間のいかなる位置よりもハンドグリップ２７５による分注ベース２１９の把持をより便利にする大きさであってもよい。指保護部２７９と第１の開口２２７との間の距離は、第１の開口を通して漏出する放射線に対する作業者の手の曝露に対する保護の望ましいレベルを提供するのに必要なだけ大きくできる。指保護部２７９は、また、１以上の放射線シールド材料を含み、第１の開口２２７を通して漏出した放射線から分注シールド２０５を取り扱う人の手を保護してもよい。さらに、指保護部２７９は、針を刺しても実質的に傷付かない材料からなり、分注シールドに針を挿入する間の偶発的な怪我から作業者を保護してもよい。
【００５２】
図１１は、分注ベース２１９を、ベースの外周の周りを少なくとも部分的に手で覆うことによって把持するユーザを示すが、指保護部２７９の利点は、また、閉塞端２６５により分注ベースを把持するユーザになじむこと（例えば、ベース２１９の端部の上を少なくとも部分的に手で覆うことにより、ノブ２７７が手のひらの中に位置し、または、ノブの周囲を少なくとも部分的に手で覆うことによる）をもさらに企図する。さらに、いくつかの場合にユーザがその閉塞端２６５によって（例えばノブ２７７により）分注ベースを把持することが望ましくてもよい。例えば、これは、ユーザの手と第１の開口２２７との間の距離を増加させる観点から（例えば、ユーザの手の放射線への曝露をさらに低減するために）望ましいやり方かもしれない。もしそうであれば、指保護部は分注ベースの閉塞端のより近くに（それ故、第１の開口からより遠くに）移動してもよいことを企図する。例えば、指保護部は、第１の開口２２７よりも分注ベースの端部に近くてもよい。さらに、もし望ましければ、指保護部と分注ベースの閉塞端との間の距離は、指保護部と分注ベースの閉塞端との間のスペースが、ユーザが指保護部とベースの端部との間で分注ベースの周囲を手で覆い、それによりユーザが分注ベースをその閉塞端で把持することを助けるために不十分となる程に短くてもよい。
【００５３】
放射線シールドシステム２０１の操作は、上述した放射線システム１０１の操作と多くの方法が同じである。容器Ｃ１（例えば真空溶離バイアル）は、第２の開口２２９を通してキャビティ２１３の中に導入されてもよい。そして、ローディングベース２１７は、本体２１１に取り外し可能に取り付けられて、溶離シールド２１７の中に容器Ｃ１を取り囲んでもよい。このときであれば、上述のように、キャップ２１５は本体２１１から取り外され、露出された第１の開口２２７を通して容器Ｃ１を放射線同位体生成器に接続することを可能にしてもよい。所望の量の溶離液が容器Ｃ１に導入されたとき、容器は放射性同位体生成器から切り離されてもよい。キャップ２１５は、第１の開口２２７の上に再配置され、容器Ｃ１が溶離液を分析できる場所に運ばれる間、第１の開口を通して放射線が漏出するのを制限してもよい。
【００５４】
ローディングベース２１７は、本体２１１から取り外され、容器Ｃ１は、（例えば、較正システムにおいて）溶離液の分析のために第２の開口２２９を通してキャビティ２１３から取り出されてもよい。溶離液の分析が完了したとき、容器Ｃ１は、第２の開口２２９を通してキャビティ２１３に中に再配置されてもよい。分注ベース２１９は、本体２１１に取り外し可能に取り付けられ、分注シールド２０５の中に容器Ｃ１を封入してもよい。キャップ２１５は取り外されて、分注処理のために第１の開口２２７に初期のアクセスを可能してもよい。その後、本体２１１は、幾らかまたは全ての残った溶離液を他の容器（例えばシリンジ）に分注するときまで、作業面（例えば、第１の開口２２７を通した放射線の漏出を制限可能な放射線シールドトレイ）の上に逆さまに配置されてもよい。
【００５５】
作業者（例えば放射線薬剤師）は、片手で分注ベース２１９のハンドグリップ２７５により分注シールド２０５を把持してもよく、本体２１１を作業面１９７から持ち上げて、第１の開口２２７を通して容器Ｃ１にアクセスしてもよい。例えば、第１の開口２２７を通してキャビティ２１３の中にシリンジに取り付けられた針の先端が挿入され、容器Ｃ１の隔膜
を貫通し、容器からシリンジに溶離液を引き抜いてもよい。もし、作業者が偶発的に第１の開口２２７を外しても、保護部２７９は分注シールド２０５を保持している手から針をそらせ、それによって作業者を怪我から保護する。人間工学に基づくハンドグリップ２７５は、分注シールド２０５の保持を簡単にする。ある人は、ノブ２７７を手のひらで掴んで分注ベース２１７を掴むことを好むかもしれない。他の人は、ハンドグリップ２７５の周囲を指で覆うことを好むかもしれず、この場合、ハンドグリップのいかなる把持の補助２７５ａ，２７５ｂ，２７５ｃ，２７５ｄ，２７５ｅも、把持をより確実にできる指保護部２７９は、本体２１１を作業面１９７から持ち上げるときに、人が手を第１の開口に近すぎる位置に配置することを防止し、それにより、第１の開口を通して漏出する放射線への不必要な曝露を防ぐ。さらに、指保護部２７９が放射線吸収材料を含むシステム２１０の実施形態では、指保護部は、人の手を第１の開口２２７を通して漏出する放射線から保護し、それにより放射線への曝露をさらに低減する。分注シールド２０５の中の容器Ｃ１から所望の溶離液を他の容器へ移送したとき、人は、溶離液を他に移送する分注処理が繰り返されるかもしれないときまで、本体２１１を作業面１９７の上に逆さまに配置してもよい。
【００５６】
容器Ｃ１が空またはその容器がそれ以上必要でなくなったとき、分注ベース２１９は、本体２１１から取り外され、容器が第２の開口２２９を通してキャビティ２１３から取り出されてもよい。そして、全体の処理が他の容器で繰り返されてもよい。
【００５７】
上述の放射線シールドシステムの様々なアセンブリの構成要素は概略円筒形の形状を有しているが、多様な構成要素の１以上￥の幾何学的形状は、本発明の範囲から逸脱することなく変更されてもよい。さらに、好ましければ、ローディングベースは、本発明の範囲から逸脱することなく、システムを多様な異なる大きさの容器の使用に適合させる大きな柔軟性のために、キャビティの中の空間の大きさを変化させる２つ以上の選択肢を提供するように設計され得る。
【００５８】
以上の観点から、本発明のいくつかの目的が達成され、他の有利な結果が達せられることが理解される。
【００５９】
本発明の構成要素または様々な実施形態を説明するとき、冠詞や定冠詞は複数の構成要素の存在を意図する。「含む」、「からなる」および「有する」は、列挙した以外の他の構成要素の存在を含み、意味することを意図する。さらに、「頂部」および「底」並びにそれらに類する用語の使用は利便性を提供するが、構成要素の特定の意は位置を要求するものではない。
【００６０】
本発明の範囲から逸脱することなく、蒸気システムおよび方法に多様な変形がなされることができ、上記記載および添付した図面に含まれるあらゆる事項は、説明に役立つが、限定を意味しないものと意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の放射線シールドシステムの斜視図。
【図２】図１のシステムの様々な構成要素の斜視図。
【図３】溶離シールドを形成するように構成された図１のシステムの断面図。
【図４】分注シールドを形成するように構成されたシステムの図３と同様の断面図。
【図５】溶離シールドを形成するように構成され、さらに、小さい容器を遮蔽するように構成されたシステムの図３と同様の断面図。
【図６】分注シールドを形成するように構成され、さらに、小さい容器を遮蔽するように構成されたシステムの図４と同様の断面図。
【図７】本発明の放射線シールドシステムの第２実施形態の斜視図。
【図８】構成要素が分注シールドを形成するように構成された、図７のシステムの様々な構成要素の断面図。
【図９】構成要素が溶離シールドを形成するように構成された、図７のシステムの様々な構成要素の断面図。
【図１０】図８の分注シールドの断面図。
【図１１】分注処理の間にシールドのハンドグリップにより図８の分注シールドを把持する人の斜視図。
【図１２Ａ】把持を補助する構造を有する図７のシステムの分注シールドと同様の分注ベースを示す図。
【図１２Ｂ】把持を補助する構造を有する図７のシステムの分注シールドと同様の分注ベースを示す図。
【図１２Ｃ】把持を補助する構造を有する図７のシステムの分注シールドと同様の分注ベースを示す図。
【図１２Ｄ】把持を補助する構造を有する図７のシステムの分注シールドと同様の分注ベースを示す図。
【図１２Ｅ】把持を補助する構造を有する図７のシステムの分注シールドと同様の分注ベースを示す図。
【符号の説明】
【００６２】
１０１…放射線シールドシステム
１１１…本体
１１３…キャビティ
１１７…第１のべース
１１９…第２のべース
１２７…第１の開口
１２９…第２の開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【国際調査報告】
2009503517.tif 000019
2009503517.tif 000020
2009503517.tif 000021
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