(57)【要約】本発明は、ダイバーの浮力を制御するためにスキューバダイビングと関連した方法に関し、その方法において、ダイバー（１１）が、少なくとも１本の空気圧タンク（１）と、この圧力タンク（１）に接続され、かつ前記圧力タンクから第１の供給手段（５）経由で呼吸調整器（４）まで、および第２の供給手段（７）経由で膨張可能な潜水ジャケット（６）まで、ダイバーの浮力を制御するために、空気を供給するように配置される弁装置（２）と、を備える潜水機器を装備しており、ダイバーが特定の時間間隔の間、呼吸調整器（４）を通して空気流に影響を及ぼさなかった場合、潜水ジャケットの膨張が開始される。本発明は、安全装置および潜水機器にも関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイバーの浮力を制御するスキューバダイビングと関連した安全方法であって、この方法において、前記ダイバー（１１）が、少なくとも１本の空気圧タンク（１）と、前記圧力タンク（１）に接続され、かつ前記圧力タンクから第１の供給手段（５）経由で呼吸調整器（４）まで、および第２の供給手段（７）経由で膨張可能な潜水ジャケット（６）まで、前記ダイバーの浮力を制御するために、空気を供給するように配置される弁装置（２）と、前記ダイバーが特定の時間間隔の間、前記呼吸調整器（４）を通して前記空気流に影響を及ぼさなかった時、前記潜水ジャケット（６）の膨張を自動的に開始することが可能なアクチュエータ（８）と、を備える潜水機器を装備しており、前記ダイバーが作動領域（Ａ）内にいる時、前記アクチュエータを作動モードに自動的にセットする作動機構（２０）によって、前記アクチュエータ（８）が制御される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記作動領域（Ａ）が、上部の作動深さ（Ｄ１）および下部の作動深さ（Ｄ２）によって画成される、ことを特徴とする請求項１に記載の安全方法。
【請求項３】
前記上部の作動深さ（Ｄ１）が、水面のすぐ下〜前記水面の１．０ｍ下に、好ましくは０．１〜０．５ｍ、より好ましくは０．１〜０．３ｍ、最も好ましくは前記水面より約０．２ｍ下に、配置される、ことを特徴とする請求項１または２に記載の安全方法。
【請求項４】
前記下部の作動深さ（Ｄ２）が、前記水面より２００ｍ下に至るまでの深さに対応する、ことを特徴とする請求項２に記載の安全方法。
【請求項５】
前記下部の作動深さ（Ｄ２）が、水面への上昇中にいわゆる安全停止のための通常の深さの直ぐ上にある深さ、好ましくは水面の約２−５ｍ下、より好ましくは約２−３．５ｍ下、最も好ましくは約２．５ｍ下、に対応する、ことを特徴とする請求項４に記載の安全方法。
【請求項６】
前記アクチュエータ（８）が、前記ダイバーの前記深さ（Ｄ）を検出する圧力検出手段（２０）を備える、ことを特徴とする請求項２から５のいずれかひとつに記載の安全方法。
【請求項７】
前記供給手段（５、７）が、前記弁装置（２）と直接または間接的に接続される第１のホース（５）および第２のホース（７）から成る、ことを特徴とする請求項１から６のいずれかひとつに記載の安全方法。
【請求項８】
前記アクチュエータ（８）が、前記潜水機器に取り付けられ、および、それが前記弁装置（２）と少なくとも前記第２のホース（７）との間に流体連通する少なくとも一つの機械弁装置（２０、２１、２２、２３）を備える、ことを特徴とする請求項７に記載の安全方法。
【請求項９】
前記アクチュエータ（８）が、前記第２のホース（７）に接続され、かつ遅延手段（２２）によって制御されるトリガー弁（２３）および前記遅延手段（２２）をリセットするのに適している呼吸検知手段（２１）を備える、ことを特徴とする請求項８に記載の安全方法。
【請求項１０】
前記圧力検出手段（２０）が、前記ダイバー（１１）が上部の作動深さ（Ｄ１）および下部の作動深さ（Ｄ２）によって画成される作動領域（Ａ）の範囲内にいる時、空気供給を作動させるように配置される調速弁から成る、ことを特徴とする請求項９に記載の安全方法。
【請求項１１】
前記遅延手段（２２）が、トリガーモード（Ｌ２）において、前記遅延手段（２２）から前記トリガー弁（２３）までトリガー接続部（Ｄ１）を開け、それによって、前記弁装置（２）からの圧縮空気が、前記潜水ジャケット（６）を膨張させ、および、好ましくは、起動モードからトリガーモードまでの遅延に対する前記時間間隔（Ｔ１）が、起動モードにリセットするために必要なリセット時間（Ｔ２）より、１０−１００倍の大きさでかなり非常に長く、好ましくは１０−２０倍長く、このリセット時間（Ｔ２）が、２秒を超えず、好ましくは１．５秒を超えず、最も好ましくは１秒を超えない、ことを特徴とする請求項９に記載の安全方法。
【請求項１２】
前記呼吸検知手段（２１）が、前記第１のホース（５）と連通する接続部（Ｌ１ｂ）内の前記静圧が、前記ダイバーが前記呼吸調整器で呼吸していないことに起因して一定に保たれる限り、第１のモード（Ｌ１）を維持するダイヤフラム制御された弁から成る、ことを特徴とする請求項９に記載の安全方法。
【請求項１３】
前記アクチュエータ（８）が、減圧弁を備えたカップリング装置（２６）に接続されるように配置される、ことを特徴とする請求項１から１２のいずれかひとつに記載の安全方法。
【請求項１４】
安全装置であって、少なくとも１本の空気圧タンク（１）と、前記圧力タンク（１）に接続され、かつ前記圧力タンク（１）から第１の供給手段（５）経由で呼吸調整器（４）まで、および第２の供給手段（７）経由で膨張可能な潜水ジャケット（６）まで、前記ダイバーの浮力を制御するために、空気を供給するように配置される弁装置（２）と、を備え、前記呼吸調整器（４）を通して呼吸を検出するための手段（２１）と、前記呼吸調整器（４）を通して前記空気流が特定の時間間隔の間止まった時、前記潜水ジャケット（６）の膨張を自動的に開始するように配置されるアクチュエータ（８）と、を備える、潜水機器に接続されるように配置され、作動機構（２０）が前記アクチュエータと関連して配置され、この機構が、前記ダイバーが作動領域（Ａ）内にいることを示すように自動的に配置されることを特徴とする、安全装置。
【請求項１５】
前記供給手段（５、７）が、前記弁装置（２）と直接または間接的に接続される第１のホース（５）および第２のホース（７）から成り、前記アクチュエータ（８）が、前記潜水ジャケット（６）の膨張を開始するために前記弁装置（２）と連通するように配置される、ことを特徴とする請求項１３に記載の安全装置。
【請求項１６】
前記弁装置（２）および／またはアクチュエータ（８）が、減圧装置を備える、ことを特徴とする請求項１５に記載の安全装置。
【請求項１７】
前記弁装置（２）およびアクチュエータ（８）が、単一ユニットに一体化される、ことを特徴とする請求項１６に記載の安全装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイバーの浮力を制御するために、スキューバダイビングと関連した安全装置、潜水機器および安全方法に関し、そこにおいて、ダイバーが、少なくとも１本の空気圧タンクと、この圧力タンクに接続され、かつ前記圧力タンクから第１の可撓チューブ経由で呼吸調整器まで、および第２の可撓チューブ経由で部分的に膨張可能な潜水ジャケットまで、ダイバーの浮力を制御するために、空気を供給するように配置される弁装置と、潜水ジャケットの膨張を開始するために前記弁装置と連通するように配置されるアクチュエータと、を備える潜水機器を装備する。さらに、本発明はダイバーの浮力を制御するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダイビングタンクを備えたスキンダイビング、いわゆるスキューバ（自給式の水中呼吸装置）ダイビングにおいて、ダイバーは、潜水中に装着する圧力タンクから空気を供給される。明白な理由で、事故が生じないために適切な方法で潜水が行われることが極めて重要である。潜水する予定である大部分の人は、実際に潜水し始める前に、教習に参加することを選択する。長年にわたって、多くの器具が潜水と関連した事故を防ぐために開発されてきた。１つの例は、ダイバーによって装着される膨張可能な潜水ジャケットであり、それは、彼が浮力を制御するのを助け、かつ、ダイバーが下降するのを助けるためにおもりとあわせて使われる。他の器具の例は、テーブルおよび携帯可能な潜水コンピュータであり、例えば、ダイバーがベンドまたは空気が尽きているのですばやく浮上しなければならない危険を冒さないために、潜水計画を立てる助けをする。潜水機器それ自体もまた発展しており、および、事故を防ぐことを目的とする装置を備えてきた。これらの装置の大部分は、生じるいかなる問題をも検出する、または、潜水中にダイバーを助ける目的を有する。
【０００３】
ひやり事故に、および、時には溺死にきわめて頻繁に結びつく１つの状況は、ダイバーが浮上するにつれて何らかの理由でストレスに苦しむ場合である。標準の実施要項は、ダイバーが浮上する場合、彼は、口から呼吸調整器を取り外す前に、空気を潜水ジャケットに充填することによって彼自身の浮力を最初に確保するべきであるということである。呼吸調整器を通して呼吸するより、水面より上の大気中の空気を呼吸するのがより困難でないという事実によって、時にはダイバーは、ストレスの多い状況では、浮上の際に直接自分の呼吸調整器を投げ捨てる。あるいは、ダイバーは補助者に向かって叫ぶことによって他の人の注意を引きたがる。その状況にあるダイバーが、潜水ジャケットを満たす空気によって彼自身の浮力を確保することに成功しない場合、彼は潜水機器の重量のためにすぐに沈み始める。その状況では、彼は潜水ジャケットの膨張アクチュエータを見つけるのにきわめて短い時間しかない。もちろんその状況は、ダイバーが潜水ジャケットの空気膨張のためのアクチュエータをまず捜す代わりに、水面より下で呼吸できるようになるために自分の呼吸調整器をまず捜すことによって悪化する。このために、人々が２メートルを超えない深さの水に潜水したにもかかわらず溺死した事故が起きていた。
【０００４】
潜水機器と関連した安全装置が前もって公知であり、それは上記した欠点に関して改良を与えることを目的とする。
【特許文献１】から、例えば起こりうる溺死の状況を除去するために、特定の所定の条件と関連して潜水ジャケットの膨張を開始するために、作動手段と組み合わせたセンサを備えるような装置が公知である。このシステムは、しかしいくつかの欠点を被る。１つの重要な欠点は、それが、基本的に、可用性リスクに結びつく、機能する電流供給の連続的必要性、同じく水分および凝縮を中に入れない必要性の形のエレクトロニクスの使用に基づくことである。示唆されたセンサ部分は、さらにインジケータとして頻度を使用した個人の対外的な呼吸動作の測定に関し、それはとりわけ、胸郭運動は必ずしも呼吸運動に結びつけられなければならないわけではないので、いくつかの欠点を意味する。
【特許文献２】ＦＲ  ２７４１８５３
【０００５】
呼吸の停止の際にライフジャケットを自動的に膨張させることを目的とするシステムを有する装置が、
【特許文献３】から更に公知である。この示唆されたシステムは、しかし多くの機能および／または構造上の欠点を持つ。この種の欠点の一例として、作動機構としての圧縮可能な細胞状のフォームラバー厚板の使用が、言及されることができる。この種の作動機構は、それが風および気象にさらされるので多大な安全リスクを意味し、およびそれによって容易に汚れるなど、その機能に影響を及ぼす可能性がある。さらに、それは水面下約２−３メートルの深さでだけ作動させることができる。述べられたように、多くの溺れかけの事故は、２メートルより非常に小さい深さで起こる。
【特許文献４】ＥＰ  ０３４５６９
【０００６】
呼吸の停止の際に潜水ジャケットの自動膨張に結びつくことを目的とされる安全システムが、さらに、
【特許文献５】から公知である。この装置も、多くの欠点を有する。第１に、使用するアクチュエータが作動または不作動モードにあるかどうかの自動検知がなく、しかし、その代わりに、弁は手動で作動または不作動モードに操作されなければならず、それは明白な安全リスクである。別の重要な相違は、この装置が減圧弁と一体化される特別な弁装置の使用に基づき、したがって、とりわけ２つの別々の圧力室を備えるきわめて複雑な構造に結びつくので、従来の標準の機器がこの装置に接続されることができないことである。
【特許文献６】ＵＳ  ４，１７６，４１８
【０００７】
【特許文献７】において、浮力の自動制御でダイバーを助けると述べられている装置が更に示されている。この装置は、浮力を制御するために共に働く、マイクロプロセッシングユニット、３個の圧力センサならびに吸気および排気弁を含む。スイッチ機構によって、ダイバーはマイクロプロセッシングユニットの機能、例えば、中立浮力をセットするか、中立浮力を維持するか、深さを維持するかまたは上昇するか、を選択することができる。上昇する機能を達成するために、スイッチ機構はしかし、常に押し下げられなければならない。マイクロプロセッシングユニットは、ダイバーの当該の深さの依存性で、浮上速度を適応させ、およびそれはまた必要であれば安全停止も計画する。また、
【特許文献５】は類似した装置を開示する。この装置も、潜水ジャケットの膨張によってまたは空気をそれから放出することによって浮力を自動制御して、調整するようにプログラムされるマイクロプロセッシングユニットを備える。ここに、浮上するダイバーの浮上速度は、２つの位置、正常位置および緊急位置の間で切替えられることができる。緊急位置は、しかし手動で起動しなければならない。
【特許文献４】ＵＳ  ５，７４６，５４３
【特許文献５】ＵＳ  ６，６６６，６２３
【０００８】
【特許文献６】において、ダイビングと関連した安全装置の変形が、なお更に示されている。この装置に従って、ダイバーが、圧力タンク内に十分な空気が残されていない深さには、いないように制御する機器が設けられる。圧力タンクが十分な空気を含まないことをこの装置が検出する場合、この装置は、このダイバーが上昇するようにこのダイバーのジャケットを自動的に膨張させる。このダイバーが所定の最大深さまで下降するならば、この装置はまた、水面まで自動化された上昇を達成するようにセットされることができる。
【特許文献６】ＵＳ  ５，５６０，７３８
【発明の開示】
【０００９】
スキューバダイビングと関連した改善された安全方法を提供することが、本発明の目的である。これは、このダイバーが特定の所定の時間の間、この呼吸調整器を通して空気の流れに影響を及ぼさなかったならば、この潜水ジャケットの膨張を開始することによって達成される。本発明は、この安全方法を達成するための安全装置にも関する。
【００１０】
本発明のおかげで、さもなければ溺死の危険を冒すであろうダイバーが水面まで安全に導かれる。ダイバーが自分の呼吸調整器で呼吸しているかどうかについて感知することに基づく方法によって、この安全装置は、通常の安全システムが非常事態を検出しないであろう状況、例えば、ダイバーは水面の近くで一見順調のように見えるが、しかし、（特定の所定の時間の間）自分の呼吸調整器で呼吸をせずにいる、例えば心臓疾患に起因する場合であることがありえる状況において、潜水ジャケットの膨張を開始するように配置されることができる。
【００１１】
好ましい実施態様において、この安全装置は圧力タンクからの空気によって動作され、それは、この安全装置が高信頼性を有することを意味する。本発明に従う好ましい装置はまた、それが市場でそれ自体が適切に公知である２、３の構成部品だけに影響を受け、それによって製造費が抑えられることができる点で特徴付けられる。好ましい実施態様によれば、この安全装置は既存の潜水機器に接続するのが容易であるか、または、それは例えば、ジャケットへの圧力タンクの接続部で新しい機器に一体化されるかまたは、潜水コンピュータに一体化されることができる。それによって、スキューバダイビングと関連した安全性は柔軟な方法で、および、比較的合理的なコストでかなり向上されることができる。原則としてブランドに無関係に既存の機器と組み合わせて本発明を使用することができることによって、ダイバーは彼が最も快適である機器を使用し続けることができ、安全性に関して更なるシナジーに結びつく。
【００１２】
大きな深さから水面までの迅速な上昇による損傷の危険を冒さないために、本方法は主として、ダイバーが水面の近くの位置にいる（または最近いた）場合、ジャケットの膨張を開始することを目的とされる。これは、ダイバーが水面のすぐ下の作動領域にいる場合に潜水ジャケットの膨張を開始する、アクチュエータを備えた潜水機器を設けることによって適切に達成される。いわゆる水面関連の事故の間に、ダイバーが何らかの理由で潜水ジャケットを膨張させることによって彼の浮力を確保することができず、その代わりに、水面の下に沈むことによって特徴付けられる事故がある。例えば、ダイバーが上昇の後で浮上し、および、何かの理由で彼がストレスをうけている場合、一般によくある不合理な挙動は、ダイバーが最初に浮力を確保するように教示されていたにもかかわらず、自分の呼吸調整器を直接投げ捨てることである。ダイバーが次いで潜水ジャケットを膨張させることによって水面で浮力を確保することに失敗するならば、ダイバーが水中にとどまるのを助けるために潜水機器がおもりを有するので、彼はすぐに再び水面の下に沈み始める。口の中の呼吸調整器なしで、ダイバーはおよそ１５−３０秒の範囲内で水の中で呼吸し始める。水の最初の嚥下に続いて、ダイバーは、きわめて短い時間の後で意識を失う。ダイバーは、次いで潜水機器の重量のためにきわめて迅速に沈む。成功するために、救援活動は原則として、ダイバーが意識を失う時点まで事態が進行する前に、行われなければならない。本発明の更に別の態様によれば、アクチュエータは好ましくは、上部の所定の作動深さＤ１および下部の所定の作動深さＤ２によって限定される作動領域Ａの範囲内にダイバーがいる場合、作動する。この結果、ダイバーが水面への直接の上昇が望ましくない／適切でない深さにいる場合、ジャケットが膨張されることを妨げられるという利点もまた達成される。この種の状況は例えば、ダイバーが自分の空気を切らしていて、しかし、別のダイバーの機器から空気を受け取る場合、生じる可能性がある。上昇中の肺破裂を防ぐために、および、吸収された窒素を体組織に排出するために、安全停止が、上昇中に特定の間隔でなされなければならない。この種の状況における潜水ジャケットの膨張は、直接的な生命の脅威を構成する。ダイバーが狭いスペースに侵入するために深く降りる場合、短い時間間隔の間、潜水機器を取りはずすことも起こる。この種の短い期間の間、数分の潜水に十分な小さい一体型の圧力タンクを備えた特別な呼吸調整器が使われることができる。この理由のために、上部の所定の作動深さは、水面のすぐ下から、水面の下１ｍ、好ましくは０．１−０．５ｍ、より好ましくは０．１−０．３ｍ、最も好ましくは約０．２ｍの深さまで、の間の深さに適切に対応し、および、下部の所定の作動深さは選択、例えば水面までの上昇と関連したいわゆる安全停止のための通常の深さの直ぐ上にある深さ、好ましくは水面の下２−５ｍ、より好ましくは３ｍ、最も好ましくは約２．５ｍ、に対する考慮で選択される深さに対応する。
【００１３】
好ましくはダイバーの深さＤを検出する圧力検出手段を備えるアクチュエータによって、その利点は、ダイバーが作動領域に入るとすぐに、安全システムが自動的に起動するとともに、このシステムが、水面への迅速な上昇が深刻な健康障害となるであろう深さにダイバーがいる場合、潜水ジャケットの膨張を妨げることで達成される。ダイバーが下がる途中かまたは水面まで上がる途中に作動領域に入るかどうかは、この点について重要でない。安全装置の全ての構成部品が動作のために圧縮空気だけを必要とし、その圧縮空気が圧力タンクから常に利用できることによって、きわめて信頼性が高い安全方法が提供されることができる。もちろん作動領域は、要求されるように、および、当該の潜水がどのように行われるかに依存して、構成されることができる。
【００１４】
本発明の追加的な態様は、追加の従属請求項から、および、明細書の記述から明白である。これに加えて、本発明に従う安全方法および安全装置は、また、下にリストされる目的のうちの１つ、いくつかまたは好ましくは大部分の達成に寄与するはずである：
−この安全装置は、既存の潜水機器に取り付けられることができる、
−この安全装置は、１組の潜水機器から別のものまで移ることができる、
−この安全装置は、高信頼性を有するべきである、
−この安全装置は、ひやり事故と関連して潜水ジャケットの手動膨張を提供することができる、
−一人で潜水するダイバーが、潜水関連の事故を防ぐためにより良い安全性を提供されることができる、
−作動領域深さの手動設定、
−例えば、訓練と関連して（３−５ｍを超えない）浅瀬に飛び込む場合、この安全システムは連続的に作動中とすることができ、未熟なダイバーのための安全性の向上に至る、
−この安全システムの手動作動が提供されることができ、それはこの安全システムが教習目的のために、同じく安全性の観点から陸上ですでに作動することができる、教習と関連した利点であることができる、
−例えば潜水コンピュータ、無線送信／受信と組み合わせて、遠隔制御による作動が提供されることができる、
−この安全システムは、潜水コンピュータに接続される（または一体化される）ことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、スキューバダイビングと関連して使用する一組の潜水機器を示す。この機器は少なくとも１本の圧力タンク１と、この圧力タンクに接続され、かつ第１の可撓チューブ５経由で前記圧力タンクから呼吸調整器４まで空気を供給するように配置される弁装置２とを備える。弁装置２は、また、圧力タンクからいわゆる潜水ジャケット６まで空気を供給するように配置される。膨張可能な潜水ジャケット６は、ダイバーによって装着され、および、それは彼の浮力を制御するのに用いられる。潜水ジャケット６は、圧力タンクから第２の可撓チューブ７経由で空気を供給される。この潜水機器は、潜水ジャケット６の膨張を開始するために前記弁装置２と連通するように配置されるアクチュエータ８を更に備える。適切に、アクチュエータ８は、例えば、衝撃またはノックが接続部上の大きい力に結びつくのを防止する目的で特定の柔軟性を可能にする、中間弾性チューブ手段（図示せず）の形で、それらの間の接続部が柔軟であるように、弁装置２と接続される。
【００１６】
図２は、本発明に従うアクチュエータ８およびその中に含まれる構成部品の実施態様上の流れ図を示す。このアクチュエータは、第１の接続部Ｌ１ａ経由で弁装置２からの出口２５と流体連通している圧力検知弁２０を備える。さらに、アクチュエータ８は第２の接続部Ｌ１ｂ経由で弁装置２からの出口２５と流体連通しており、かつ出口Ｌ１０経由で、圧力検知弁２０と流体連通している、ダイヤフラム弁２１（またはその他同種のもの）を備える。次に、ダイヤフラム弁２１は遅延手段２２と連絡している。ダイヤフラム弁２１と遅延手段２２の第１の側面Ｓ１との間に第３の接続部Ｌ２０がある。ダイヤフラム弁２１と遅延手段２２の第２の側面Ｓ２との間に第４の接続部Ｌ２１がある。加えて、アクチュエータ８は第６の接続部Ｌ３経由で遅延手段２２と流体連通しているトリガー弁２３を備える。トリガー弁２３はまた、前記第２のチューブ７から空気を潜水ジャケット６に供給することが可能であるために、第７の接続部Ｌ１ｃ経由で、弁装置２からの出口２５と流体連通している。
【００１７】
本発明に従う一実施態様において圧力検知弁２０は、２つの端位置の間で動作する調速弁によって構成される。弁２０は、次いで、空気が弁２０を通して、および、導管Ｌ１Ｏ内にダイヤフラム弁２１まで伝達されることができないように、両方の端位置で閉じられる。周囲の水９からの圧力が、その圧力検出手段が、上述した端位置の間の位置に結びつく、所定の値を指示するように弁に影響を及ぼす場合においてだけ、圧力検知弁２０は、圧力タンク１からの空気を供給導管Ｌ１ａ経由で、および、更にその出口Ｌ１０を通して、ダイヤフラム弁２１まで供給するために接続部を開ける。
【００１８】
ダイヤフラム弁２１は、圧力検知弁２０の出口Ｌ１０からの入力空気（供給導管Ｌ１ａ経由で入る空気流）を、前記第３の接続部Ｌ２０または前記第４の接続部Ｌ２１経由で流れるように導く方向弁である。空気圧がダイヤフラム弁２１に働く、Ｌ１ｂ内の空気圧が変化しない場合、それは空気を前記第３の接続部Ｌ２０に流出するように導く。導管Ｌ１ｂ内の空気圧に変化がある（それは吸気と関連して生じる）場合、ダイヤフラムはダイヤフラム弁２１の内側に移り、それは次に、Ｌ２０に進む代わりに第４の接続部Ｌ２１に進むようにシフトするように、ダイヤフラム弁２１を通しての流れの方向に影響を及ぼす。
【００１９】
したがって、ダイヤフラム弁２１までの唯一の駆動空気流は、導管Ｌ１０経由で来て、および、それが作動中の場合、空気流は第３の供給導管Ｌ２０または第４の供給導管Ｌ２１のどちらかにダイヤフラム弁を通して導かれ、その両方が遅延手段２２と連通している。
【００２０】
遅延手段２２は、特定の時間間隔が経過したあと、すなわち特定の時間遅れの後にだけ、第３の供給導管Ｌ２０から導管Ｌ３まで空気流を送り届けるように動作する。遅延手段２２への入口Ｓ１の１つは、したがって、空気がトリガー弁２３まで遅延手段２２を通して流れるために、導管Ｌ２０経由で作動圧力によって影響を受けなければならない。リセット機構２２が、遅延手段２２の中に組み込まれ、その機構が第２の入口Ｓ２に接続される。このリセット機構は、入口Ｓ２経由で、ダイヤフラム弁が第４の供給導管Ｌ２１を通り抜けるように出口Ｌ１０から空気流を導く場合、作動する。この向け直しは、次いでダイヤフラム弁２１内の圧力変化が示されるとすぐに生じる。空気流はしたがって、吸気が行われるとすぐにＬ１０から偏向され、その吸気はしたがって、ダイヤフラム弁に接続される導管Ｌ１ｂ内の圧力変化に至る。この種の圧力変化がダイヤフラム弁２１によって認められるとすぐに（すなわち吸気の確認）、Ｌ１０からの空気流はしたがって、トリガー弁２３の活性化が生じることができる前に、もう一度所定の時間遅れが達成されるように、その元の位置に遅延手段をリセットする。トリガー弁２３は、圧力タンク２１からの出口に接続されるその導管Ｌ１ｃの１つを常に有する単純な論理素子であり、および、それが遅延手段２２に連結する導管Ｌ３内の圧力衝撃によって作動されるとすぐに、可撓チューブ７を通して空気を供給するように作動される。適切に、可撓チューブ７の端は、当然公知のように、ばね式球形弁（図示せず）を備えており、それは可撓チューブ７が、ジャケット６から取り外されるとすぐに空気流に対して封止することを意味する。これも、必要に応じて安全装置を取り外すのに簡単な可能性を与える。
【００２１】
カップリング装置２６（図２内のみに図式的に示される）経由で、アクチュエータ８は圧力タンク１および弁装置２に接続されることができる。このカップリング装置２６は、好ましくは規格弁カップリングを備え、それが意味するのは、アクチュエータ８が、この種の装置は通常は種々のタイプの機器に取り付けることが可能な標準のカップリングとともに製造されるので、原則としてそのブランドに無関係に市場に出ている全ての弁装置２に取り付けられることができることである。弁装置２は、低い圧力の空気、通常は０．８−１．１ＭＰａ、が潜水ジャケット６および呼吸調整器４に供給されるように、圧力タンク１（通常は約２０−３０ＭＰａ）からの空気圧を減少させる減圧弁（図示せず）を通常は備える。しかし若干の用途において、減少がアクチュエータ８内で行われることができることが理解される。また理解されるのは、これらが合同のユニット（図示せず）を形成するように、アクチュエータ８が弁装置２内に一体化される場合、多くの利点が達成されることができることである。
【００２２】
示された好ましい実施態様において、空気式または液圧制御された弁のような、アクチュエータの構成部品が主機構部品内にある。これはまた、安全装置８が動作するために電気を必要としないという利点を与える。ここに、それは圧力タンク１からの空気だけによって動作されることができて、特定のタイプの水分および／または特定の水圧のような、外的影響によって起動されることができる。ここに、動作における信頼性は、特別に高い。「特定のタイプの水分」によって、雨でなく、しかし、液体の連続的プール（湖、水泳プール、海、その他）内の水分を備える影響と理解されるべきであり、それによって、静水圧の存在が、例えばアクチュエータの特定の領域に存在する連続的水分を感知することによって、圧力計を使用せずに検出されることができる。
【００２３】
図３は、本発明に従う装置の使用を図式的に示す。それは、（湖の一部のような）水充填領域９を通しての縦断面を、その水面１０および約１０メートルに対応する特定の深さに至るまでとともに図式的に示す。本発明に従う装置を伴う潜水を例示する目的で、ダイバー１１は矢印によってさらに象徴化され、ダイバー１１は時系列で場所ａ−ｄを通過する間に潜水を実行する。本発明に従う装置は好ましくは、それぞれ、上部の深さＤ１および下部の深さＤ２によって画成される作動領域Ａを有することもまた示されている。
〔機能の説明〕
【００２４】
図２および３を参照して、装置の機能が次に記述される。上記したように、この方法は主として水面関連の状況と関連した深刻な事故を回避することを目的とする。好ましい実施態様において、アクチュエータ８はしたがって、ダイバー１１が作動領域Ａ内に入るかまたは中にいる場合、起動されるように配置される。通常は、この作動領域Ａは、水面のすぐ下から水面下約１メートル、通常は０．１−０．５ｍ、好ましくは０．１−０．３ｍおよび最も好ましくは約０．２ｍの深さまでの間の深さＤ１、および、例えば２００ｍのような所望の深さＤ２に至るまで、または、必要に応じて無限の深さまで、または水面までの上昇と関連して通常はいわゆる安全止に使われる深さＤ２、好ましくは水面下２−５ｍ、より好ましくは３ｍ、最も好ましくは約２．５ｍ、までに及ぶ領域を備える。ダイバーが特定の所定の時間間隔内に呼吸調整器４で呼吸をしないならば、アクチュエータ８がダイバー潜水ジャケット６の膨張を開始し、それによって、ダイバー１１は水面１０まで搬送される。
【００２５】
ダイバーが作動領域Ａの外側にいる場合、上陸しているかもしくは潜水を開始していないか、または作動領域Ａによって画成されるそれより大きい深さで潜水する場合、作動が起こることができない。この機能、すなわち不作動モードは、上部の作動深さＤ１での静水圧および下部の作動深さＤ２での静水圧に至るまでを備えるＤ１−Ｄ２の範囲内の外部水圧の影響で、作動接続部Ｌ１０を開けるように設計されている圧力検知弁２０によって達成される。
【００２６】
水面位置またはダイバー１１が水面１０のすぐ下にいる位置において、弁２０は、空気がその出口導管Ｌ１０を通して供給されることができないように、閉じられる。降下と関連して、ダイバー１１は、特定の場所ａ（図３を参照）で作動領域Ａに入り、その時周囲の水９が出口Ｌ１０経由で接続部を開けるように圧力検知弁２０に十分に大きい圧力をかける。ここに、ダイヤフラム弁２１は導管Ｌ１０経由で、および、更に遅延手段２２に至る接続導管Ｌ２０を通して空気を供給され、それによって、トリガー位置に向けた方向に起動位置からの影響が開始される。ダイヤフラム弁２１が切り替えをするように影響を与えられるまでこの作動モードは切り離されず、それは呼吸調整器４で呼吸があるとすぐに起こり、それはダイヤフラム弁２１に接続される導管Ｌ１ｂがダイヤフラム弁２１を切替えるように影響を与えられるように接続導管内の圧力変化に影響を及ぼす。ここに、圧力弁２０から出口Ｌ１０まで供給される空気が第４の接続部Ｌ２１内に放出するためにダイヤフラム弁２１内部で向け直されるように、ダイヤフラム弁２１の切換えが遂行され、遅延手段２２のリセットに影響を及ぼす。ダイバーが作動領域Ａの範囲内にいる限り、この手順が繰り返される。呼吸が所定の時間の遅延Ｔ（それは遅延手段２２内にあらかじめ定義される）の範囲内で起こる条件の下で、トリガー弁２３はしたがって、Ｌ３経由で影響されず、それは次に、ジャケット６が膨張されないことを意味する。
【００２７】
起動モードからトリガーモードまでの遅延手段に影響を及ぼす圧縮空気の作動時間Ｔ１は、かなり非常に長く、反対方向に、すなわち起動モードに対して遅延チャンバに影響を及ぼす圧縮空気のリセット時間Ｔ２の長さの、１０−１００倍、好ましくは１０−２０倍の大きさであり、そのリセット時間Ｔ２は２秒を超えず、好ましくは１．５秒を超えず、および、最も好ましくは１秒を超えない。
【００２８】
下降するダイバーが下部の作動深さＤ２を通過する、すなわち図３内の場所ｂを通過するとすぐに、周囲の水９の圧力は、空気がその出口Ｌ１０を通して放出することができないように、それが再び閉じる第２の端部位置をとるように圧力検知弁２０に影響を与える。圧力検知弁２０はしかし、ダイバーが下部の作動深さＤ２を通過する場合起動がすでに開始されていたならば、出口Ｌ１０を通しての接続を維持する。したがって、この機構はダイバーが下部の作動深さＤ２より下の領域に入ることによって自動的に非活性化されないが、しかしまた、この場合において、トリガー機構は、呼吸を検出するダイヤフラム弁２１と関連してだけ非活性化され、それによって、遅延手段はリセットされる。ダイバー１１が作動領域Ａ内にいた場合、例えば、彼が水面浮力を確保することが可能でなかったために沈むにつれて作動領域を通過した場合、ダイバーが下部の所定の作動深さＤ２を通過した後でさえ、アクチュエータ８は作動中であり続ける。したがって、ダイバー１１が自分の呼吸調整器４で再び呼吸する場合、装置は非活性化される。他の場合には、潜水ジャケット６が膨張されて、水面１０までダイバー１１を持ち上げる。
【００２９】
ダイバーが次いで下部の作動深さＤ２より下にいる場合、圧力調整弁２０がその閉位置の１つにあるので、作動機構８は開始されることができない。
【００３０】
ダイバーが次いで上昇を始めて、水９が再び出口Ｌ１０への接続を開けた圧力検知弁２０に圧力をかける上昇場所ｃに到達すると、駆動空気が再びダイヤフラム弁２１に供給される。それによって、ダイバーが作動領域Ａ内にいる限り、アクチュエータ８の機能は上記したのと同じである。周囲の水９の圧力が所定の上部の作動深さＤ１より下に下がる場所ｄまでダイバーが上昇するまで、アクチュエータは再び非活性化されない。ダイバーが水面にいる場合、彼はしたがって、潜水ジャケット６が予定される理由なしで膨張する危険を冒すことなく彼の呼吸調整器４を投げ出すことができる。他方ダイバーが沈み始めるならば、彼は作動領域Ａ内に再び入るであろうし、その場合、アクチュエータ８の停止は、呼吸調整器４で再び呼吸することによってだけ生じることができる。代替実施態様によれば、圧力検知弁２０はそれが、ダイバーが下部の深さ限界Ｄ２経由で作動領域Ａを出るのと関連して出口Ｌ１０を通してだけ供給を止め、一方、それはしたがって、ダイバーが上部の作動深さＤ１経由で作動領域Ａを出る場合作動から切り離すように配置される。ここに、ダイバー１１が成功した上昇の後、および、最終的な上昇の前に短い降下をする、すなわち誤って上昇のすぐ前に作動領域Ａ内に入った場合に、潜水ジャケット６が誤って膨張されるリスクは、除去される。
【００３１】
本発明に従う一実施態様によれば、遅延手段２２は、液圧遅延チャンバ（図示せず）を備えた機械的装置によって構成される。液圧遅延チャンバによって、遅延手段の調節手段は、１つの方向により大きい液体流れ、および、もう一方の方向により小さい液体流れを可能にすることによって、２つの方向に異なる速度で移動することができる。圧縮空気が導管Ｌ２０、Ｌ２１どちらから液圧遅延チャンバに働くかによって、調節手段は適宜、異なる速度で移動する。圧縮空気が、第３の導管Ｌ２０から影響を及ぼす場合、調節手段がトリガーモードに向けた方向に起動モードから移動し、それによって、圧縮空気が第２の導管Ｌ２１経由で影響を及ぼす場合よりもかなり非常に小さい流れが可能にされる。これが意味するのは、液圧遅延チャンバが、タイマーとして動作し、そのために、起動モードからトリガーモードまで移動する遅延手段の時間は、それぞれの方向の流れ抵抗を制御することによって選択されることができるということである。
【００３２】
適切に、ダイバーが呼吸調整器で呼吸しない場合に、遅延チャンバが３０秒以内に、好ましくは２０秒以内に起動モードからトリガーモードにシフトするように、時間が選択される。その時間中にダイバーが彼の呼吸調整器４を見つけるかまたは代わりとして彼が作動領域Ａ内にいるときに呼吸調整器で通常通り呼吸するならば、呼吸によって第２の接続部Ｌ１ｂ内に圧力降下が生じ、それは、空気を第４の接続部Ｌ２１に向け直すようにダイヤフラム制御された弁２１に影響を及ぼす。圧縮空気が液体で満たされた遅延チャンバのこの側面Ｓ２に影響を及ぼす場合、かなり非常により大きい流れが遅延チャンバを通して開き、および、これは、ダイバーが空気を吸入するために必要な短い時間間隔内に、液体制御された遅延チャンバが起動モードにシフトされ、および、安全機能が起動モードにリセットされることを意味する。ダイバーが作動領域Ａにいる限り、この手順は繰り返され、その時、圧力弁２０がダイヤフラム制御された弁２１に駆動空気を供給するので、それが意味するのは、遅延チャンバが、静圧がＬ１ｂ内に復帰するとすぐに起動モードからトリガーモードへの方向に繰り返し移動し始め、第１の側面Ｓ１の方へ空気を導くようにダイヤフラム弁２１に影響を及ぼすことである。ダイバーの呼吸調整器４での呼吸によってしたがって、第２の接続部Ｌ１ｂ内に圧力降下が生じ、それが遅延チャンバをリセットする。
【００３３】
他方、ダイバーが所定の時間間隔内に彼の呼吸調整器を見つけ出さない緊急状況が生じるならば、液体制御された遅延チャンバは、圧縮空気の影響によって起動モードからトリガーモードに移る。トリガー位置へのエントリの際に、圧縮空気に対する第６の接続部Ｌ３が、遅延チャンバ経由で、トリガー弁２３まで開く。Ｌ３経由で圧縮空気の影響によって、トリガー弁２３が開き、およびそれによって、直接接続部Ｌ１ｃが弁装置２からダイバーの潜水ジャケット６まで開き、それが、すぐに膨張し始める。ダイバーは、水面まで浮くために必要な浮力を自動的に手に入れる。
【００３４】
図４は、本発明に従うアクチュエータ８の代替実施態様を示す。原則として、それは図２内に示されるのと同じ組込み機能を有し、それは同じ参照番号を与えられた同じタイプの構成部品によって示される。図４に従う変更は、追加的な弁２９がそれ自体の導管Ｌ４内に設けられたという点から成り、その導管Ｌ４は、それがトリガー弁２３を過ぎて「バイパス」を形成するようにジャケット６まで出口７と導管Ｌ１ｃを接続する。この追加的な弁２９は、ボンベ１内の空気が尽きそうな場合、それがジャケット６の自動膨張のために開ける機能を有する。したがって、弁２９の目的は、ダイバーが潜水中に空気が尽きるリスクを除去し、および、その代わりに、空気が尽きそうな場合、彼が水面まで自動的に導かれることである。したがって、追加的な弁２９は、接続部２５経由で供給される作動圧が「通常の作動圧」より下の特定のレベルまで減少した場合、例えば追加的な弁２９を制御する圧力計（図示せず）を用いて、例えば、作動圧が、すなわち減圧弁の減少の後、約０．７−０．８ＭＰａにセットされている場合、０．５ＭＰａの圧力で開くように、空気が尽きそうなことを検出することが可能な任意のタイプの検知との接続部の開きおよび形成を制御する。当然、減圧弁はアクチュエータ８に帰属するハウジング８０の中に配置されることができることが理解される。
【００３５】
図５は、本発明のアクチュエータ８の好ましい実施態様を示す。装置８が比較的に小さい寸法のハウジング８０であることは明白であり、それは、この装置が比較的小さくかつかさばらないおかげで、持って来るのに容易であることを意味する。示された実施態様の概算の寸法は、１００×５０×２０ｍｍである。ハウジング８０は、上の記述に従って必要な導管および弁を収める（図３および４を参照）。加えて、それぞれ、圧力タンク１とジャケット６の間の装置８および呼吸調整器４を相互接続するために必要な接続部２６、２７、２８がある。当業者には既に知られているように、これらの接続部は当然公知のさまざまな方法で、封止接続部を設けるように作られることができる。適切に、アクチュエータ８と圧力タンク１との間の接続部２５は、しかしカップリング装置２６Ｂによって、（強化ゴムホースのような）フレキシブルコネクタ２５Ｂの形に形成され（ここでナットカップリングによって示されているが、当然、クイックカップリングのような多くの種類のカップリングが使われることができる）、そうすると、発生してかつアクチュエータ８上に働く（例えば打撃または曲げ応力の形の）任意の力が、カップリング装置２６、２５Ａのいずれかの上の高応力に結びつかず、その代わりにフレキシブルコネクタ２５Ｂによって吸収され／弱められる。さらに、ジャケットへのカップリング２７は有利には当然公知のクイックカプリングであることができ、それはカップリングが分解されるとすぐに開閉装置を備える（通常は、座部に対して封止するばね装填されたボール、そのボールは、カップリングが行われる場合、開ける／押しのけられる）。この組込み機能のおかげで、ジャケットへのホース７は、水面の下でさえ、残りの機器または機能に影響を及ぼすことなく、必要に応じて常に取り外されることができる。
【００３６】
当業者が理解するであろうことは、本発明が、上記の具体例に限られるべきでなく、しかし、本発明に従う構想の目的は同じ機能を有し、かつ同じ目的を達成することが可能な多種多様な構成要素および装置を備えることである。例えば、アクチュエータが電子圧力センサ、タイミングブロックなどのような電子センサおよび調整器を装備されることができることが理解される。例えば、呼吸検知手段２１が上記したそれらよりも様々な他の装置から成ることができることが理解される。明白な一変更態様は、ホース５内にまたは呼吸調整器４の中に、流れの発生を示す機械的装置、例えばその回転が遅延手段２２をリセットするために検出される小さいインペラ、のような何らかのタイプの流れ検知手段を配置することである。アクチュエータの制御および調整機能に関する変更が本発明の目的の範囲内でなされることができることもまた理解される。例えば教習と関連した指導者にとって、いつ装置が起動されるべきか、およびいつ起動されるべきでないかを決定することが可能であることが望ましいであろうし、およびしたがって、装置が遠隔作動のための手段を備えることが考えられる。これは潜水リーダーが、各呼吸調整器４と関連して配置される呼吸検知手段と通信するディスプレイを備えた（小さい）コンピュータユニット（例えば「パーム」等）を有するようになされることができ、この手段は、ダイバーが所定の時間間隔の間、自分の調整器で呼吸しなかった場合、警報信号を与え、それによって、潜水リーダーは、遠隔作動手段の助け（適切に警報信号を与える同じ装置、例えば同じパーム）によって、警報信号を与えた機器（または全ての機器）の潜水ジャケット６を膨張させるために、トリガー弁２３を開け始めることができる。したがって、潜水ジャケット６の膨張の開始は上で例証されるそれらより多くの他の方法で行われることができることが理解される。また、理解されることは、本発明の原則が、通常でない潜水機器、例えば、ダイバーが、少量の空気だけを含有しかつそれによってバックパックとして装着される必要がなく、しかし、圧力タンクと呼吸調整器４との間にホースが必要でないようにダイバーの口によって保持される圧力タンクを使用する場合と関連してもまた使われることができる。しばしば、この種の圧力タンク１は、潜水ジャケット６の膨張を確保するには不十分な量の空気を含むかもしれない。その場合、潜水ジャケット６はその代わりに、開始と関連して、充分な浮力を与えるために適切なガスによってジャケットを膨張させる着脱可能なアンプルを備えることができる。もちろん、最後に述べられた特徴の組合せを使用することは可能であり、それによって呼吸調整器４は、従来の圧力タンク１および／または上記に従うアンプルから相互接続を作動させることが可能なアクチュエータ８と電子的に接触する。さらに理解されることは、アクチュエータに連結される圧力検出手段は、機械的に影響を受けることが可能である必要はなく、しかし、その代わりに、上記したダイヤフラム弁２１と同じタイプの機能によってバルブ機構への空気供給を制御する、例えば圧電圧力センサと組合せた、電子圧力検出手段が使われることができることである。同じ線の考えに従って理解されることは、また、遅延機構は、これもまた例えば圧電圧力センサとの組合せで、例えば所望の機能を実現するタイマー機能に組み込むことによって、完全に電子的であるように配置されることができることである。さらに理解されることは、これらの機能の多数が、現在存在する潜水コンピュータから取り上げられることができ、それに応じて相乗効果的な組合せを可能にすることである。他の相乗効果は、例えば作動領域、遅延時間その他に対する設定が柔軟な方法で変えるのが容易なことである。教習目的のために、また、陸上で機能を試験できる装置を提供することが望ましい可能性があり、したがって、手動で装置を起動させることが関心を引く場合がある。さらに別の態様によれば、適切に、いくつかの他の条件に結びつけて作動領域を増大できることが、望ましい場合がある。上記で与えられるものより深い作動領域は、潜水ジャケットの部分的な膨張と組み合わせて（これによって水面への遅い上昇に結びつく）ダイバーは深みに消える代わりに水面に搬送されることに結びつくことができる。ここに、救援活動はさもなければその場合のものよりかなりより短い時間で実行されることができる。
【００３７】
本発明の変更態様に従って、それがまた、しばしば親族にとっての強い要求である、溺死した人が水面まで引き上げられることを確実にするのに用いられることができる。これは、追加機能を前記他の機能に結びつけることによって達成されることができ、この機能は、特定のより長い時間間隔、例えば１時間が経過した時、呼吸が呼吸調整器４で行われなかったという条件で、かつ、適切にまた、圧力検出手段がこの時間中に大気圧に対応する圧力にさらされなかったという条件で、トリガー弁２３のトリガーを開始する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
以下において、本発明は添付の図面を参照してより詳細に記述される：
【図１】本発明の好ましい実施態様に従う一組の潜水機器を図式的に示す。
【図２】本発明に従うアクチュエータ上の流れ図を示す。
【図３】本発明を使用するダイバーの概略図を示す。
【図４】本発明に従うアクチュエータ上の幾分変更された流れ図を示す。
【図５】本発明に従うアクチュエータの考えられた実施態様を示す。
【符号の説明】
【００３９】
１圧力タンク
２弁装置
４呼吸調整器
５可撓チューブ
６潜水ジャケット
７可撓チューブ
８アクチュエータ
９周囲の水
１０水面
１１ダイバー
２０圧力検知弁
２１ダイヤフラム弁
２２遅延手段
２３トリガー弁
２５接続部
２５Ａカップリング装置
２５Ｂフレキシブルコネクタ
２６カップリング装置
２６Ｂカップリング装置
２７接続部
２８接続部
２９追加的な弁
８０ハウジング
ａ−ｄ場所
Ａ作動領域
Ｄ１上部の深さ
Ｄ２下部の深さ
Ｌ１ａ第１の接続部
Ｌ１ｂ第２の接続部
Ｌ１ｃ第７の接続部
Ｌ３第６の接続部
Ｌ４導管
Ｌ１０接続部
Ｌ２０第３の接続部
Ｌ２１第４の接続部
Ｓ１第１の側面
Ｓ２第２の側面
Ｔ遅延
Ｔ１作動時間
Ｔ２リセット時間
【図１】
2009515770.tif 000003
【図２】
2009515770.tif 000004
【図３】
2009515770.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009515770.tif 000007
【国際調査報告】
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2009515770.tif 000009
2009515770.tif 000010
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