(57)【要約】【課題】  軸方向に小さな空間量しか占めず、かつ、冷却用ラジエータのチューブ束との間の距離を短くすることができるファンインペラを提供する。【解決手段】  このファンインペラ（１０）は、ハブ（１４）、および、ハブから外側に向かって半径方向に突き出ている複数のブレード（１２）を有し、ブレードの平坦化された断面は、前縁（２４）、後縁（２６）、および、前縁（２４）と後縁（２６）とを結ぶ翼弦（２８）を有する翼状断面形状を備えている。ブレード（１２）は、前縁（２４）から開始して、翼弦長の最初の１／４内において最大相対厚さ（Ｅmax）に達する相対厚さを有している。相対厚さは、ブレードの厚さと翼弦長との比によって定義される。このファンインペラは、特に、自動車エンジンの冷却用ファンに適している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車を推進するエンジンを冷却するために、ハブ（１４）、および、このハブから、外側に向かって半径方向に突き出ている複数のブレード（１２）を有するファンインペラであって、前記ブレードの平坦化された断面は、前縁（２４）、後縁（２６）、および、前縁（２４）と後縁（２６）とを結ぶ翼弦（２８）とを有する翼状断面形状を備えているファンインペラであって、
前記ブレード（１２）は、前記前縁（２４）から測定して、前記翼弦（２８）の長さの前から１／４内において、最大相対厚さ（Ｅmax）に達する相対厚さ（Ｅrel）を有しており、この相対厚さは、前記ブレードの厚さ（Ｅ）と、翼弦（２８）の長さ（Ｌ）との比によって定められていることを特徴とするファンインペラ。
【請求項２】
前記最大相対厚さ（Ｅmax）は、少なくとも１２％であることを特徴とする、請求項１に記載のファンインペラ。
【請求項３】
前記最大相対厚さ（Ｅmax）は、１２〜２０％であることを特徴とする、請求項１または２に記載のファンインペラ。
【請求項４】
前記最大相対厚さ（Ｅmax）は、約１５％であることを特徴とする、請求項３に記載のファンインペラ。
【請求項５】
前記前縁（２４）は、可能な限り大きな曲率半径を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載のファンインペラ。
【請求項６】
前記翼状断面形状は、変曲点のない中央線（ＬＭ）を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載のファンインペラ。
【請求項７】
前記翼状断面形状は、曲率の反転する点を有する圧力面（３２）を備えていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載のファンインペラ。
【請求項８】
前記ブレード（１２）の半径方向の外端は、シュラウド（１６）を介して互いに連結されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載のファンインペラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハブ、およびハブから外側に向かって半径方向に突き出ているブレードを有するファンインペラに関し、ブレードの断面は、前縁、後縁、および、それらを結ぶ翼弦を有する翼状断面形状を備えている。
【背景技術】
【０００２】
このようなインペラは、特に、自動車を推進するエンジンを冷却するために用いられている。インペラは、熱交換器、すなわち、推進エンジンを冷却するために用いられるラジエータを通る空気流をつくり出す。
【０００３】
インペラの、「ボウル」としても知られているハブは、モータ（制御電子回路によって操作される電動モータであってよい）のシャフトに、しっかりと嵌め込むことができる。
【０００４】
用語「平坦化断面」は、本明細書においては、インペラの軸のまわりの回転円筒面上でブレードを切断し、さらに、この回転円筒面を平らに広げることによって得られる平らな閉曲線で囲まれる平面を表わす。この場合、翼弦は、前縁と後縁とを結ぶ線分として定義される。
【０００５】
このようなインペラを、自動車エンジンを冷却するために用いる場合には、インペラは、エンジンを冷却するために用いられるラジエータの前面または後面に配置される。
【０００６】
このようなインペラの通風性能および雑音抑制性能を改善しようとすると、現実には、インペラの設計に、多くの問題が発生する。
【０００７】
ファンインペラは、一般に、プラスチックを成型して製造される。製造コストを低くするために、インペラのブレードは、できるだけ厚さを薄くした翼状形状に製造されるのが普通である。
【０００８】
さらに、ブレードにかかる負荷を小さくし、かつそれによって、ファンによって発生するノイズを低くするために、従来知られているファンインペラの大多数は、相当に大きな軸方向の奥行きを有する。
【０００９】
ブレードが薄いインペラは、軸方向のサイズを小さくすることと両立するが、インペラが、冷却用ラジエータのチューブ束から、かなりの距離（通常、数ｃｍ）離して配置される場合の自動車エンジンの冷却に向いている。
【００１０】
自動車のエンジンルームにおいて利用可能な空間は、非常に制限されることが多いという事を考えると、軸方向に小さな空間量しか占めないだけではなく、インペラと冷却用ラジエータのチューブ束との間の距離を短くすることができるインペラを用いることが望ましい。
【００１１】
例えば特許文献１に開示されている、ブレードが薄いインペラは、熱交換器、例えば冷却用ラジエータのチューブ束に近接して配置されると、通風性能および雑音抑制性能が低下する。この性能の低下は、主として、熱交換器に起因する大きな乱流によって引き起こされる擾乱によるものである。「近接」とは、本明細書においては、概ね１ｃｍ程度の距離を表わす。
【特許文献１】フランス国特許公開第２７８１８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、これらの問題を解決することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的を達成するために、本発明は、ブレードが、前縁から測定して、翼弦の長さの最初の１／４内において、最大相対厚さとなる厚さを有しており、この相対厚さは、ブレードの厚さと、翼弦の長さとの比によって定められている、上に定めたタイプのファンインペラを提供するものである。
【００１４】
ブレードは、前縁から測定して、翼弦の最初の１／４内において、その最大相対厚さを有している。この最大相対厚さは、少なくとも１２％であるのが好ましい。
【００１５】
これによって、前縁のすぐ後の領域（翼弦長の最初の１／４内の領域）において、より厚いブレードを有するファンインペラが得られる。
【００１６】
このような翼状断面形状を採用することによって、インペラが熱交換器のチューブ束にごく近接して配置されたときに、通風性能および雑音抑制性能を改善し、それによって、ファンおよびインペラアセンブリの軸方向のサイズを制限し、かつファン性能を最適化することができることが分っている。言い換えると、本発明のインペラのブレードは、前縁のすぐ後の領域において、よりふくらんだ球根状断面形を有している。
【００１７】
本発明の別の１つの特徴によれば、前縁は、可能な限り大きな曲率半径を有している。これにより、前縁の後の領域において、ブレードは、球根状断面形を有している。
【００１８】
本発明のさらに別の１つの特徴によれば、翼状断面形状は、変曲点のない中央線（中立軸）を有している。
【００１９】
さらに、翼状断面形状は、曲率の反転する点を有する圧力面を備えていると有利である。この特徴によると、特に、後縁によって発生する擾乱、およびノイズを抑制することができる。
【００２０】
好適な一実施形態においては、ブレードの半径方向の外端は、シュラウドを介して、互いに連結されている。
【００２１】
このように、外端が自由端であるインペラも、本発明の範囲内に含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
添付図面を参照して行う以下の説明は、単に例示目的のものにすぎない。
【００２３】
図１〜図３に示すファンインペラ１０は、「ボウル」としても知られている中央のハブ１４から、概ね半径方向に突き出ており、かつインペラの周縁において、シュラウド１６を介して、互いに連結されている多数のブレード１２（この場合には、９個のブレード）を有している。ハブ、ブレード、およびシュラウドは、プラスチックの単一体として、成型法によって形成されている。
【００２４】
ハブ１４は、ブレード１２の根元が連結されている回転円筒形状の壁１８、および、インペラの回転によって生じる空気流の方向において上流の方向に面した平坦な前面壁２０を有している。インペラの回転方向は、図１および図３に、矢印Ｆによって示されている。
【００２５】
インペラを、電動モータ（図示せず）に連結された駆動シャフト（図示せず）にしっかりと固定することができるように、前面壁２０に孔２２が設けられている。
【００２６】
ブレード１２は、全て、概ね同一であり、ハブ１４の壁１８からシュラウド１６まで、概ね湾曲した形状を有している。
【００２７】
ここで、インペラのブレード１２の構成を説明するために、図３および図４を、より詳細に参照する。図３には、ブレード１２の、展開されていない円筒面で切断された断面を示してある。図４には、ブレード１２の平坦化断面を示してある。用語「平坦化断面」は、本明細書においては、インペラの軸のまわりの回転円筒面上でブレードを切断し（図３を参照のこと）、さらに、この回転円筒面を平らに広げる（図４を参照のこと）ことによって得られる平らな閉曲線で囲まれる平面を表わしている。
【００２８】
図３および図４に示すように、ブレードの断面は、前縁２４および後縁２６を有する、概ね翼状の断面形状を備えている。表現「翼状断面形状」は、本明細書において、突き出た角部がなく、または、厚さが滑らかに変化する輪郭を有する、丸みを帯びた前縁、および丸みを帯びた後縁を有する流線断面形状を表わすために用いられている。
【００２９】
図４の断面に示すように、翼弦２８、すなわち、前縁２４と後縁２６とを結ぶ線分は、半径方向面Ｐに対して、すなわち、インペラの軸に垂直な平面に対して、鋭角αだけ傾いている。この鋭角αは、ハブに固定されているブレード根元からシュラウドに固定されているブレード先端まで、ブレードの長さ方向に沿って変化している。
【００３０】
翼弦２８は、図４に示すように、前縁２４と後縁２６との間で測定される長さＬを有している。
【００３１】
以下の説明の理解を、より容易にするために、ここで、本発明によるものではないブレード断面形状を一般的に示している図５を参照する。図５は、翼状断面形状を有するブレードの、上記の定義による平坦化断面を示している。この断面形状の翼弦Ｃは、前縁ＢＡと後縁ＢＦとを結ぶ線分であり、長さＬを有する。翼は、上面すなわち負圧面Ｅｘｔ、および下面すなわち圧力面Ｉｎｔを有する。この断面形状は、実質的に圧力面と負圧面との間の中央に延びる、「中立軸」としても知られている中央線ＬＭを有している。
【００３２】
ブレードの厚さＥは、中央線（中立軸）上に中心を有し、かつ、圧力面および負圧面に接する円に関連付けて定義される。負圧面および圧力面と円とのそれぞれの接点Ｐ１およびＰ２は、問題としている点における厚さＥを定める線分の両端である。図５は、中央線に沿った各点における、このタイプのいくつかの円を示している。厚さＥに等しい、円の直径は、中央線に沿った中心の位置によって変化することが示されている。このことから、さらに、この断面形状の厚さＥと翼弦の長さＬとの比として、相対厚さＥrelを定義することができる。
【００３３】
ここで視点を戻して、再度、図４を参照する。翼タイプの断面形状は、概ね、従来技術の同様の断面形状（特に、特許文献１を参照されたい）よりも大きな厚さを有している。本発明において、ブレードは、前縁２４から測定して、翼弦長の最初の１／４内で、その最大値すなわち最大相対厚さＥmaxに達する相対厚さＥrelを有する。この最大相対厚さＥmaxの大きさは、少なくとも１２％である。本発明によれば、最大相対厚さＥmaxは、２０％までの値を有してもよく、通常は、約１５％程度である。このことは、この断面形状が、前縁側で、特徴的な球根状断面形状、すなわち、従来技術のブレードよりもふくらんだ形状を有するということを意味している。この球根状形状の形成を容易にするために、前縁２４は、可能な限り大きな曲率半径を有している。
【００３４】
さらに、後縁２６は、可能な限り小さな厚さを有している。このことは、最大厚さの領域の後で、負圧面３０と圧力面３２とは、互いに対して、次第に収束していくということを意味している。この例においては、圧力面３２は、曲率の反転する点を有しており、したがって、後縁２６に近づくにつれて、ブレードの厚さは小さくなっていく。
【００３５】
図３および図４は、前縁から観察していって、厚さが、最大相対厚さＥmaxまで、なめらかに増加していき、その後、後縁まで、なめらかに減少していくことを示している。
【００３６】
最大厚さが、前縁２４から測定して、翼弦長の最初の１／４内にあるということは、インペラが、熱交換器にごく近接して配置されているとき、すなわち、インペラが、ラジエータ（自動車エンジンの標準的な冷却用ラジエータの場合の）から概ね１ｃｍ程度の距離に配置されているとき、乱流によって発生するノイズを小さくすることができるということを意味している。
【００３７】
さらに、この断面形状の厚さが、後縁２６で小さくなっているということも、この断面形状の後縁によって発生する擾乱およびノイズが制限されることを可能にしている。
【００３８】
中央線すなわち中立軸は、変曲点を有しない。このことは、既に引用した特許文献１に開示されている多項式によって定められている。
【００３９】
ここで、翼弦長に対する最大相対厚さＥmaxの位置の関数として、音圧レベルＮＰＡ（デシベル表示の）の変化、および、効率すなわち能率Ｒ（パーセンテージ表示の）の変化を示している図６を参照する。横軸には、それぞれ、翼弦の長さＬの４／１、１／２、３／４、および１倍に対応する点がマークされている。効率すなわち能率に対応する曲線（破線で示されている）は、ほぼＬ／４に対応する領域内に頂点を有することが示されている。音圧レベルに対応する曲線（実線で示されている）は、Ｌ／２以降において漸近値に近づいていく増加曲線である。Ｌ／４の点で、効率は、既に顕著なレベルに達している。
【００４０】
したがって、翼弦長の最初の４／１内、すなわち、実質的にＬ／４に対応する領域内に最大厚さを定めることによって、最大効率と、十分に許容可能な騒音レベルとを、同時に達成することができる。
【００４１】
図７は、横軸が最大相対厚さの大きさであること以外には、図６と同様の図である。効率すなわち能率（破線で描かれている曲線）は、ほぼ１２％に対応する最大相対厚さで最大になることが示されている。さらに、音圧レベルは、減少関数であり、１２〜２０％の最大相対厚さで、許容可能な値に達している。このことは、１２〜２０％の範囲の最大相対厚さＥmax値において、音圧レベルが十分に低いことを示している。それに対して、効率は、１２％のマーク付近で最大になる。その後、効率は、２０％のマークに近づくにつれて減少する。
【００４２】
前述の図６と図７とを比較することによって、前縁から測定して、翼弦長の最初の１／４内の位置において、最大値に達する相対厚さを用いることが有利であることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、特に、自動車エンジンの冷却用ファンのインペラとしての応用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明によるファンインペラの正面図である。
【図２】図１のファンインペラの側面図である。
【図３】インペラの軸のまわりの回転円筒面上でブレードを切断することによって得られる、ブレードの展開されていない断面形状を示す、図１および図２のファンインペラの部分断面斜視図である。
【図４】図３の展開されていない断面形状から得られる、ブレードの平坦化断面形状の拡大図である。
【図５】一般的にブレード断面形状を説明する断面図である。
【図６】翼弦長に対する、断面形状の最大相対厚さの位置の関数として、本発明によるインペラの音圧レベルおよび効率を示すグラフである。
【図７】最大相対厚さの関数として、本発明によるインペラの音圧レベルおよび効率を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  ファンインペラ
１２  ブレード
１４  ハブ
１６  シュラウド
１８  壁
２０  前面壁
２２  孔
２４、ＢＡ  前縁
２６、ＢＦ  後縁
２８  翼弦
３０、Ｅｘｔ  負圧面
３２、Ｉｎｔ  圧力面
Ｅ  厚さ
Ｅmax  最大相対厚さ
Ｆ  矢印
Ｌ  長さ
ＬＭ  中央線
Ｐ  半径方向面
Ｐ１、Ｐ２  接点
α  鋭角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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