(57)【要約】  本発明は、（ａ）身体面及び衣類面を有する少なくとも１つの吸収性物品と、（ｂ）該吸収性物品を収容するためのパッケージとを含む、パッケージ化吸収性製品を目的とする。前記パッケージは、パッケージ部材により形成される。前記パッケージ部材は、透明フィルム層及び、前記透明フィルム層上に配置される非白色層を含む。前記パッケージ部材は、５〜５５％の不透明度及び０．１〜９０の鏡面光沢度を有する。一実施形態では、前記パッケージ部材は、前記透明フィルム層上に配置される艶消し層を含む。別の実施形態では、前記パッケージ部材は、前記透明フィルム層と前記艶消し層との間に配置される真珠様層をさらに含む。本発明は、高級感を与え、それにより消費者の購買意欲を促進するパッケージ化吸収性製品を提供することができる。
2009536069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）身体面及び衣類面を有する少なくとも１つの吸収性物品と、
（ｂ）該吸収性物品を収容するための、該パッケージがパッケージ部材により形成されるパッケージと、を含むパッケージ化吸収性製品であって、
該パッケージ部材が、透明フィルム層及び該透明フィルム層上に配置される非白色層を含み、
前記パッケージ部材が、５〜５５％の不透明度及び０．１〜９０の鏡面光沢度を有する、パッケージ化吸収性製品。
【請求項２】
該非白色層が、前記透明フィルム層上に配置される艶消し層を含む、請求項１に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項３】
前記非白色層が、前記透明フィルム層と該艶消し層との間に配置される真珠様層を含む、請求項２に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項４】
前記非白色層が、該真珠様層と前記艶消し層との間に配置される着色層を含む、請求項３に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項５】
前記非白色層が、前記透明フィルム層と前記艶消し層との間に配置される着色層を含む、請求項２に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項６】
前記非白色層が、前記透明フィルム層上に配置される真珠様層を含む、請求項１に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項７】
前記非白色層が、前記透明フィルム層と前記真珠様層との間に配置される着色層を含む、請求項６に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項８】
前記艶消し層が、前記透明フィルム層の一面をマイクロエンボス処理することにより形成される、請求項１に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項９】
前記非白色層が、前記透明フィルム層の他の一面上に配置される着色層を含む、請求項８に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項１０】
前記非白色層が、該着色層上に配置される真珠様層を含む、請求項９に記載のパッケージ化吸収性製品。
【請求項１１】
該パッケージが、吸収性物品を収容するための小袋構成又は個別の包装材料構成を有する、請求項１に記載のパッケージ化吸収性製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パッケージ化吸収性製品に関する。より具体的には、本発明は、パッケージ上に半透明領域を有するパッケージ化吸収性製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、パンティライナー、乳児用おむつ、並びに失禁用おむつ及びパッドのような吸収性物品は、典型的には下着の股部に着用されるデバイスである。より具体的には、生理用ナプキン及びパンティライナーは、例えば、通常着用者の脚の間に、会陰領域に隣接して位置する一組のパンティー内に、女性によって着用される。これらは、体液又は排泄物（例えば、経血及び尿）を女性の身体から吸収及び保持し、身体及び衣類の汚れを防ぐよう設計されている。これらの吸収性物品は、輸送及び販売のためにパッケージ内に積み重ねられて収容される。
【０００３】
最近の使い捨て吸収性物品の開発は、それらのパッド機能の改善（例えば、優れた吸収性、漏れ防止、及び快適性）だけでなく、審美的特徴に重点的に取り組む傾向がある。この傾向は、パッド及びそれらのパッケージの両方の審美性に当てはまる。例えば、審美的特徴を有する吸収性物品は、国際公開特許第２００４／００６８１８号（２００４年１月２４日公開）に開示されている。
【０００４】
使い捨て吸収性物品のパッケージの審美性は、それが店の棚における消費者の印象及び購入意欲に大きな影響を与える傾向があるため重要である。この理由により、パッケージの審美性は、近年使い捨て吸収性物品の市場において重要な製品特性の１つとなっている。特に、優れた審美性は、消費者の高い購入意欲を促進する傾向がある「高級感」を提供することができると考えられている。しかしながら、従来のパッケージ化使い捨て吸収性製品は、それらの外観により、消費者に十分な高級感を提供する傾向がない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、高級感を提供し、それにより消費者の購入意欲を高めることができるパッケージ化吸収性製品に対する要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、（ａ）身体面及び衣類面を有する少なくとも１つの吸収性物品と、（ｂ）前記吸収性物品を収容するためのパッケージと、を含むパッケージ化吸収性製品を目的とする。前記パッケージは、パッケージ部材により形成される。パッケージ部材は、透明フィルム層及び、前記透明フィルム層上に配置される非白色層を含む。パッケージ部材は、５〜５５％の不透明度及び０．１〜９０の鏡面光沢度を有する。
【０００７】
一実施形態では、非白色層は、透明フィルム層上に配置される艶消し層を含む。
【０００８】
別の実施形態では、非白色層は、透明フィルム層と艶消し層との間に配置される真珠様層を含む。
【０００９】
さらに別の実施形態では、非白色層は、真珠様層と艶消し層との間に配置される着色層を含む。
【００１０】
上述のものは、高級感を与え、それにより消費者の購買意欲を促進することができるパッケージ化吸収性製品に対する要求に答える。
【００１１】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本開示を読むことにより当業者に明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書において、「含む」及び「包含する」とは、最終結果に影響を与えない他の要素及び／又は他の工程を付加できることを意味する。これらの各用語は、「からなる」及び「から本質的になる」という用語を包含する。
【００１３】
本明細書において、「吸収性物品」とは、体液のような身体滲出物又は排泄物を吸収及び収容する物品を指し、生理用ナプキン、パンティライナー、おむつ（乳児用及び成人失禁用の両方）、成人失禁用パッド（及び衣類の股部に着用される他の物品）を含むことを意図する。
【００１４】
本明細書において、「使い捨て」とは、一回使用した後に廃棄する、堆肥化する、ないしは別の方法で、環境に適合した方式で処分することを意図する物品を指す。（即ち、洗濯、ないしは別の方法での復元、又は吸収性物品としての再使用を意図しない。）
本明細書において、「生理用ナプキン」とは、女性が外陰部に隣接して着用する物品であって、身体から排泄される様々な滲出物（例えば、血液、経血、及び尿）を吸収及び収容することを意図する物品を指す。
【００１５】
本明細書において、「パッケージ」とは、吸収性物品を収容する手段を指す。パッケージは、パッケージ部材により形成される。パッケージは、当該技術分野において公知の任意の構成をとることができる。特定の実施形態では、パッケージ部材の材料は、パッケージが、パッケージの外側の水分による影響から、納置された吸収性物品を保護することができるように、液体及び水分不透過性であってよい。かかるパッケージの典型的な一例は、複数の吸収性物品を収容する可撓性プラスチックフィルムバッグ又は段ボール箱であってよい。かかるパッケージは、多くの吸収性物品を収容することができるため、多くの国で一般的に用いられている。かかるパッケージの別の例は、それぞれの又は１つの吸収性物品を収容する個別の包装材料又は小袋であってよい。具体的には、最近の使い捨て吸収性物品（典型的には生理用ナプキン及びパンティライナー）では、各パッドは折り畳まれ、包装材料により個別に包装される、又は小袋に収容される。一対のフラップを有する生理用ナプキン用の個別の包装構成の一例は、米国特許第６，０７４，３７６号（ミルズ（Mills）、２０００年６月１３日発行）に開示されている。
【００１６】
本明細書において、「グラフィック」とは、図（即ち、線）、記号又は文字、少なくとも２種の色の色差又は変化等により構成されるパターンを指す。特定の実施形態では、グラフィックは、消費者がグラフィックを有する吸収性物品を見る又は眺める時に、情緒的効果をもたらすことができる審美的デザイン及び／又は色を有する。グラフィックは、他の要素、例えば、吸収性物品の使用法についての情報及び吸収性物品の大きさ、吸収性物品の前側／後側の表示、吸収性物品のブランド名又はロゴ等のような情報データを備えてもよい。グラフィックは、典型的には、当該技術分野において公知の印刷法によって形成することができる。
【００１７】
図１は、使い捨て吸収性物品２０のためのパッケージ１００（即ち、パッケージ化吸収性製品）の簡略斜視図であり、これは本発明の一実施形態である。この実施形態では、パッケージ１００は、複数の使い捨て吸収性物品２０を収容する。これらの使い捨て吸収性物品２０は、積み重ねられ、パッケージ１００に少なくとも１つの積み重ね体２２を形成することができる。
【００１８】
パッケージ１００は、前部パネル１１、前部パネル１１に対向する後部パネル１２、前部パネル１１及び後部パネル１２に連結する側部パネル１３、前部パネル１１、後部パネル１２及び側部パネル１３に連結する上部パネル１４、並びに上部パネル１４に対向する下部パネル１５を含む。前部パネル１１及び後部パネル１２、側部パネル１３、並びに上部パネル１４及び下部パネル１５の各対は、図１に図示するように実質的に平面であり得る。これらのパネル１１〜１５は、パッケージ１００の外表面２４を形成する。
【００１９】
図１に示すパッケージ１００は、薄いプラスチックフィルム材料の連続チューブから形成することができる可撓性バッグであってよい。パッケージ１００の側部は、側部パネル１３においてガセット構成２６を形成することにより閉鎖され得る。図１に示した実施形態では、ポリエチレンフィルムをパッケージ部材のベースフィルム材料として用いることができる。
【００２０】
パッケージ１００は、同じ型、デザイン及び大きさの使い捨て吸収性物品２０を含む。或いは、必要に応じて、２種（以上）の異なる型、デザイン及び／又は大きさの吸収性物品２０を含むことができる。特定の実施形態では、パッケージ１００は、同じ型、デザイン及び大きさの、生理用ナプキン及びパンティライナーのような婦人衛生物品を収容する。図１に図示した実施形態では、１つの型、デザイン及び大きさのパンティライナーを、使い捨て吸収性物品２０として収容することができる。
【００２１】
一実施形態では、各使い捨て吸収性物品２０は、それぞれの吸収性物品を包装する又は収容する、個別の可撓性包装材料構成又は小袋構成（図示せず）のいずれかを含む。或いは、使い捨て吸収性物品２０は、可撓性包装材料又は小袋に、個別に包装又は収容されることなく、パッケージ１００内にただ積み重ね、納置することができる。
【００２２】
各使い捨て吸収性物品２０は、折り畳まれることなくパッケージ１００内に納置することができる。しかしながら、特定の実施形態では、各使い捨て吸収性物品の少なくとも一部を内側に折り畳むことができる。吸収性物品２０の折り畳み作業は、典型的には、パッケージ１００又は可撓性包装材料若しくは小袋内に納置する前、又は納置時に実施することができる。例えば、使い捨て吸収性物品２０が生理用ナプキンである時、各生理用ナプキンは、生理用ナプキンが、折り畳み線によって画定される少なくとも２（又は３）つの部分に折り畳まれるように、１又は２（又は必要に応じてそれ以上）の折り畳み線（図示せず）に沿って折り畳むことができる。婦人衛生物品（例えば、生理用ナプキン）を折り畳む及び／又は包装するための方法の例は、米国特許第６，０７４，３７６号（ミルズ（Mills）、２０００年６月１３日発行）、並びに米国特許第５，５６９，２２８号（バード（Byrd）ら、１９９６年１０月２９日発行）に開示されている。
【００２３】
パッケージ１００は、少なくとも半透明な領域又は部分１７（以後「半透明領域」と呼ぶ）を有する。かかる半透明領域１７は、パッケージ１００の任意のパネルに形成することができる。特定の実施形態では、半透明領域１７は、少なくとも前部パネル１１に、必要に応じて１以上のさらなるパネルに形成することができる。半透明領域１７は１つのパネルの全面を占めることができるが、パネルが非半透明又は非透明領域１８を有することができるように、パネルの一部を占めることもできる。かかる非半透明又は非透明領域１８の存在は、それがブランド名、製品名、機能の説明、製品の使用法の説明等のようなグラフィック及び／又は製品情報を明確に示すことができるため、有益である。さらに、半透明領域１７と非半透明又は非透明領域１８の共存もまた、店内の棚において消費者の注目をさらに集めることができる、パッケージの外観上の独特のコントラストを示すことができるため、有用である。
【００２４】
特定の実施形態では、パッケージ部材（又はパッケージ１００）は、半透明領域１７に、透明フィルム層（又はベースフィルム層）及び該透明フィルム層上に配置される非白色層を含む。換言すれば、半透明領域１７は、透明フィルム層及び該透明フィルム層上に配置される非白色層により形成することができる。一実施形態では、パッケージ部材は、半透明領域１７において５〜５５％の不透明度及び０．１〜９０の鏡面光沢度を有する。別の実施形態では、パッケージ部材は、半透明領域１７において１５〜４０％の不透明度及び２〜１５の鏡面光沢度を有する。
【００２５】
本明細書では、「配置される」とは、ある要素が別の要素に直接的に置かれる構成；及び、要素を中間要素に置かれ、次に他の要素に置かれることにより、他の要素に間接的に置かれる構成を包含する。
【００２６】
本明細書では、「透明フィルム層」とは、得られる層が０．１〜５０％の不透明度を有するように、熱可塑性ポリマー並びに限られた量の色素及び充填剤を含有する単層又は複数の層を指す。透明フィルム層の不透明度は、充填剤の量によって制御することができる。特定の実施形態では、得られる層は１〜２０％の不透明度を有する。
【００２７】
本明細書では、「非白色層」とは、熱可塑性ポリマー又は二酸化チタン、酸化亜鉛、炭酸カルシウム若しくはこれらの混合物からなる群から選択される、２５％以下の充填剤を含有するインクにより形成される単層又は複数の層を指す。非白色層が熱可塑性ポリマーにより形成される時、かかる熱可塑性ポリマー層は、限られた量の色素及び／又は充填剤を含有する。或いは、非白色層がインクにより形成される時、かかるインク層は、典型的には、以下に記載するような印刷法により形成することができる。
【００２８】
透明フィルム層及び非白色層で用いることができる色素及び／又は充填剤の材料は、典型的には、粒子の形態であってよい。かかる粒子は、透明フィルム層及び非白色層中の熱可塑性ポリマーに分散することができる。
【００２９】
パッケージ部材に、上述の範囲の不透明度及び鏡面光沢度を与えることにより、パッケージ部材を用いたパッケージ１００は、高級感を与え、それにより消費者の吸収性物品２０への購買意欲を促進する半透明領域１７を製造することができる。
【００３０】
本発明における、パッケージ部材の光学特性としては、不透明度（ＯＰ）及び鏡面光沢度（Ｇｓ）が挙げられる。パッケージ部材のこれらの光学特性を測定する方法は、「試験方法」の章に記載する。
【００３１】
パッケージ部材の不透明度は、パッケージ部材の非明澄度又は非透明度を示す。パッケージ部材の不透明度が０％である時、パッケージ部材は完全に透明であることができる。一方、パッケージ部材の不透明度が１００％である場合、パッケージ部材は透明性を有しない、即ち、光は材料を透過することができない。パッケージ部材の不透明度は、パッケージ部材により包装された吸収性物品をどれ程明瞭にパッケージ部材を通して見ることができるかという程度を示す。一般に、パッケージ部材材料の不透明度が特定のより低い範囲内（例えば、５〜５０％）である場合、それは、ユーザーがパッケージ部材を通して吸収性物品の特徴を見るのに役立つ。
【００３２】
かかる特徴としては、吸収性物品の型（例えば、厚さ又は薄さ）、グラフィック、色等が挙げられる。吸収性物品がその外観に関する特徴を有する時、パッケージ部材を通してかかる特徴を認識することができる。例えば、パッケージ１００に収容された吸収性物品がグラフィックのような審美的特徴を有する時、該特徴はパッケージ部材を通して見ることができる。これは、パッケージ化吸収性物品が、パッケージ１００上にグラフィックを印刷することなく、グラフィックの効果を提供できることを意味する。これは、パッケージ部材にグラフィックを印刷する必要性をなくすことができるため、パッケージ部材の原料コストを減少させることができる。別の例では、吸収性物品の少なくとも１つの縁部がパッケージ１００の半透明領域１７に面する時、吸収性物品の厚さをパッケージ部材を通して見ることができる。従って、マーケットで吸収性物品を購入しようとしている消費者は、パッケージ１００に収容された実際の像により吸収性物品の型（例えば、生理用ナプキンの場合、厚型又は薄型）を容易に認識することができる。
【００３３】
パッケージ部材の鏡面光沢度は、パッケージ部材の印象、具体的には、最終的に価値及び質の印象に影響を与える、パッケージ部材の外観、質感／触感、感触の印象に影響を与える。一般に、パッケージ部材の鏡面光沢度が特定のより低い範囲内（例えば、０．１〜１２）である時、それもまた、製品のソフトなイメージ（例えば、ソフトな外観イメージ、ソフトな質感／触感イメージ、及びソフトな感触イメージ）のような、いくらかの情緒的効果を提供することもできる。特には、パッケージ部材が５〜５５％の不透明度及び０．１〜９０の鏡面光沢度を有する時（即ち、低値の不透明度及び鏡面光沢度の組み合わせ）、本発明の発明者らは、パケット部材が高品質なイメージ、洗練されたイメージ、及び／又は斬新／新規なイメージをもたらすことができるため、製品の高級感をもたらすことができることを見出した。
【００３４】
さらに、透明パッケージ部材は、パッケージの内容物を明瞭に示すため、婦人衛生物品の消費者が、マーケットで購入する時恥ずかしさを感じる傾向がある。さらに、透明パッケージ部材は、消費者に安っぽいイメージを与える傾向がある。対照的に、非透明パッケージ部材は、パッケージの内容物を示すことができないため、婦人衛生物品の消費者が、内容物の審美的特徴を見ることはできない。本発明は、かかるジレンマを解決することができる。即ち、パッケージ部材が低値の不透明度及び鏡面光沢度を有するため、特に注意を払っていない人はわずかな間に内容物を見ることができないが、内容物に対して特に注意を払っている人は、自然に内容物の審美的特徴を見ることができる、又は、わずかに押してパッケージ部材を内容物に接触させることによりそれを明瞭に見ることができる。
【００３５】
従って、かかる低範囲の不透明度及び鏡面光沢度を有するパッケージ部材により形成されるパッケージ化吸収性物品は、消費者の購買意欲を促進することができる。
【００３６】
パッケージ部材の不透明度及び鏡面光沢度は、以下に詳述するように、非白色層に含有される成分の種類及び量を変更することにより、並びに／又は、必要に応じて、非白色層及び／若しくは透明フィルム層を表面処理することにより制御することができる。
【００３７】
図２〜５は、本発明の種々の実施形態を示すパッケージ部材の断面図である。図２〜５では、透明フィルム層、艶消し層、真珠様層及び着色層を、それぞれ「ＴＬ」、「ＭＬ」、「ＰＬ」及び「ＣＬ」として示す。図５では、光沢層を「ＶＲ」として示す。図２〜５では、上面２８はパッケージ１００の外表面２４に対応する。
【００３８】
一実施形態では、非白色層は、透明フィルム層上に配置される艶消し層を含む。（即ち、構成５１）。非白色層は、透明フィルム層と艶消し層との間に配置される真珠様層をさらに含んでよい（即ち、構成５２）。特定の実施形態では、非白色層は、透明フィルム層と真珠様層との間に配置される着色層をさらに含んでよい（即ち、構成５３）。この構成は、設計されたように半透明性を維持しながら、真珠様層により効果的にもたらされる真珠効果を最大化することができるが、色制御が困難である。或いは、かかる着色層は、真珠様層と艶消し層との間に配置してよい（即ち、構成５４）。この構成は、真珠様層上に配置される艶消し層により真珠効果が和らぐ場合があるが、色制御は容易である。
【００３９】
本明細書では、「着色層」は非白色層の一部である。着色層とは、パッケージ部材の標的色を画定する色素を含有する熱可塑性ポリマー又はインクにより形成される単層又は複数の層を指す。
【００４０】
代替実施形態では、非白色層は、透明フィルム層上に配置される真珠様層を含む（即ち、構成５５）。非白色層は、透明フィルム層と真珠様層との間に配置される艶消し層をさらに含んでよい（即ち、構成５６）。特定の実施形態では、非白色層は、透明フィルム層と艶消し層との間に配置される着色層をさらに含んでよい（即ち、構成５７）。或いは、かかる着色層は、艶消し層と真珠様層との間に配置してよい（即ち、構成５８）。
【００４１】
さらに別の実施形態では、パッケージ部材は、艶消し層及び、透明フィルム層と艶消し層との間に配置される着色層を含み、それらにより形成することができる（即ち、構成５９）。或いは、パッケージ部材は、真珠様層及び、透明フィルム層と真珠様層との間に配置される着色層を含み、それらにより形成することができる（即ち、構成６０）。
【００４２】
必要に応じて、艶消し層及び真珠様層は、単層で形成することができる（即ち、構成６１）。かかる単層は、典型的には、熱可塑性ポリマー又はインクを含む艶消し層及び真珠様層に含有される成分材料を混合することにより形成することができる。
【００４３】
或いは、艶消し層は、以下に記載する透明フィルム層の一面を表面処理することにより形成することができる（即ち、構成６２〜６４）。一実施形態では、非白色層は、透明フィルム層の一面（即ち、上面２８）上に配置される艶消し層を含む（即ち、構成６２）。特定の実施形態では、非白色層は、透明フィルム層の他の面（即ち、上面２９）上に配置される着色層をさらに含んでよい（即ち、構成６３及び６４）。一実施形態では、非白色層は、着色層上に配置される真珠様層をさらに含んでよい（即ち、構成６３）。或いは、非白色層は、着色層を保護する、着色層上に配置される光沢層をさらに含んでよい（即ち、構成６４）。
【００４４】
特定の実施形態では、上述のバッグ、箱、個別包装材料、及び小袋用のパッケージ部材は、典型的には、熱可塑性ポリマーにより形成される薄膜材料を含む（又はそれにより形成することができる）。かかるパッケージ部材は、生分解性、非生分解性、再生利用不可能、又は再生利用可能であってよい。
【００４５】
パッケージ部材（特にベースフィルム層）に好適な熱可塑性ポリマーとしては、直鎖低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン、及びこれらの混合物を含む、ポリエチレン（ＰＥ）のようなポリオレフィンが挙げられる。使用してもよい他の好適な熱可塑性ポリマーとしては、ポリエステル、ポリウレタン、堆肥化可能又は生分解性ポリマー、熱可塑性エラストマー、及びメタロセン触媒系ポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４６】
特定の実施形態では、パッケージ部材は、ポリエチレン又はポリプロピレンにより形成されるポリオレフィンフィルムにより形成することができる。図１に図示した実施形態では、パッケージ１００は、透明フィルム層（又はベースフィルム材料）としてポリエチレンフィルムにより形成することができる可撓性バッグであってよい。
【００４７】
充填剤の材料は、二酸化チタン、酸化亜鉛、炭酸カルシウム、二酸化ケイ素、雲母及びこれらの混合物からなる群から選択することができる無機材料であってよい。或いは（又は必要に応じて）、充填剤の材料は、高密度ポリエチレン又はポリプロピレンのような他の有機ポリマー材料のような有機材料であってよい。
【００４８】
製造工程において、熱可塑性ポリマー、充填剤及び色素は、好適な混合押出工程において、又は別々の事前配合工程において、ともに混合又はブレンドされて均質な混合物を形成することができる。次に、この混合物は、注入成形又は吹き込み成形されフィルム又は不織布ウェブになることができる。
【００４９】
充填剤の量は、パッケージ部材の不透明度の水準に影響を与える。例えば、充填剤材料を増加すると、得られる材料はより不透明になり、一方、充填剤材料を低減すると、得られる材料はより透明になる。従って、パッケージ部材の不透明度の水準は、パッケージ部材の材料に含有される充填剤の量を変更することにより制御できる。
【００５０】
特定の実施形態では、パッケージ部材の鏡面光沢度の水準は、パッケージ部材の成分層の少なくとも一面を表面処理することにより制御できる。かかる表面処理は、物理的又は化学的のいずれかであってよい。表面処理により、パッケージ部材の鏡面光沢度の水準に影響を与える、ごつごつした又はでこぼこした表面が生じる。
【００５１】
特定の実施形態では、表面処理は、パッケージ部材の透明フィルム層及び非白色層の少なくとも一面に形成されるマイクロエンボス処理（即ち、物理的表面処理）であってよい。本明細書では、「マイクロエンボス処理」は、フィルム材料の表面における鏡面光沢度の水準を変化させ、それにより、艶消し層によりもたらされ得る艶消し効果の一因となる、フィルム材料の表面における物理的処理である。
【００５２】
一実施形態では、パッケージ部材材料の形成後、かかるマイクロエンボス処理を行い、艶消し質感を有するパッケージ部材を製造することができる。かかるマイクロエンボス処理は、注入成形工程中、注入成形工程で注入成形機でニッピング（nipping）することによって実施することができる。或いは、かかるマイクロエンボス処理は、吹き込み成形工程又は注入成形工程においてパッケージ部材を再加熱した後、エンボス処理することにより実施することができる。或いは、このマイクロエンボスは、発泡剤の添加により行うことができる。
【００５３】
代替実施形態では、表面処理はパッケージ部材の成分層の少なくとも一面に形成される化学的処理（即ち、化学的表面処理）であってよい。本明細書では、「化学的処理」は、フィルム材料の表面における鏡面光沢度の水準を変化させ、それにより、艶消し層によりもたらされ得る艶消し効果の一因となる、化学剤による表面処理である。
【００５４】
特定の実施形態では、真珠様層は、真珠効果をもたらす熱可塑性ポリマー及び充填剤を含む。本明細書では、「真珠効果」とは、材料に「真珠のような」又は「輝く」外観を与える視覚的効果を指す。真珠効果は、フィルム成分、即ち熱可塑性ポリマーに真珠粒子を添加することによりもたらされ得る。一実施形態では、真珠粒子としては、雲母粒子又はイリオジン（iriodine）粉末が挙げられる。
【００５５】
特定の実施形態では、雲母を充填剤として使用し、真珠効果を有するパッケージ部材を製造することができる。一実施形態では、雲母は、約５〜２５ミクロンの平均直径を有し、例えば、シンファ社（Shinhwa Corporation）（韓国）から、支部問い合わせ番号２００６−０４６６−０１で入手可能である。
【００５６】
非白色層の任意の層は、パッケージ部材が主要色を生じさせられるように、熱可塑性ポリマー及び／又は充填剤とともに混合することができる色素を含んでよい。色素は、標的色に応じて選択されるべきである。色素の適切な選択は、予期される非白色（例えば、青、赤、黄、緑、灰色等）を有するパッケージ部材の製造に寄与する。色に依存して、色素の量はフィルム材料の不透明度の水準に影響を与える場合があることに留意すべきである。
【００５７】
代替実施形態では、パッケージ部材の光学特性はまた、透明フィルム層上のインク印刷により形成することができる非白色層によっても制御することができる。より具体的には、パッケージ部材の不透明度及び鏡面光沢度の水準は、透明フィルム層上に配置される印刷インク層（非白色層としての）により制御することができる。かかる印刷インク層は、パッケージ部材の表面の印刷に使用されるインクの成分の種類及び量を変化させることにより形成することができる。
【００５８】
かかる印刷インク層は、グラビア印刷、フレキソ印刷、凸版印刷、オフセット印刷、インクジェット印刷等、当該技術分野において公知の任意の従来の印刷方法で形成することができる。典型的には、印刷インクは、約６０％のバインダ樹脂、約４０％の色素（又は染料）、及び典型的には印刷工程後に溶媒を乾燥させるのに使用される加工助剤のような極少量の添加剤を含有する。
【００５９】
パッケージ部材の不透明度水準はまた、印刷インクの成分の種類及び量により制御することができる。パッケージ部材の不透明度水準を上昇させるために、二酸化チタン、酸化亜鉛、炭酸カルシウム、二酸化ケイ素、雲母等のような無機色素を含有するインクを使用することができる。かかる無機色素は、その量を増加させることによって、より高い不透明度を提供することができる。無機色素の粒径は、使用する印刷方法に応じて変更できる。一実施形態では、二酸化チタンを色素として使用することができる。
【００６０】
一実施形態では、艶消し層は、印刷、即ち、透明フィルム層上に配置されるインク層の形成により形成することができる。かかる印刷インク層は、印刷インク又は層に無機又は有機不純物を含んでよい。かかる不純物の平均粒径は、マイクロエンボス処理によって付与されるのと同一の又は類似の効果を提供するのに十分に、印刷表面を粗く艶消しにできるよう選択することができる。かかる不純物の平均粒径は、使用する印刷方法に応じて変更できる。一実施形態では、かかる不純物の平均粒径は０．１〜１００ミクロンの範囲である。特定の実施形態では、二酸化ケイ素、雲母及び二酸化チタンの混合物の粒子を使用することができる。
【００６１】
別の実施形態では、パッケージ部材は、透明フィルム層と艶消し層との間に配置される真珠様層（光学処理層として）をさらに含む。真珠様層は、透明フィルム層上にインク層を印刷することにより形成することができる。かかる印刷インク層は、真珠効果をもたらす熱可塑性ポリマー及び充填剤を含む。この実施形態では、真珠効果はまた、印刷インク又は層中に真珠粒子を導入することによりもたらすことができる。特定の実施形態では、真珠粒子は雲母又はイリオジンにより形成することができる。これらの真珠粒子は、印刷表面に、熱可塑性ポリマー及び充填剤を使用する上述の実施形態でもたらされたものと同様の、又は類似の効果を得るのに十分である場合がある、真珠のような外観を与えることができる。
【００６２】
かかる真珠粒子の平均粒径は、使用する印刷方法に応じて変動する場合がある（例えば、１〜１００ミクロン）。一実施形態では、平均粒径５〜２５ミクロンの雲母を使用することができる。別の実施形態では、パッケージ部材の不透明度及び鏡面光沢度の水準は、真珠粒子の量により制御することができる。
【００６３】
特定の実施形態では、印刷インク層は、パッケージ部材が標的色を生じさせられるように、インク成分と混合した色素を含む着色層を形成する。インクの成分の種類及び量は、標的色に応じて選択すべきである。適切な色素の選択は、予期される非白色を有するパッケージ部材の製造に寄与する。色に依存して、色素の量がフィルム材料の不透明度に影響を与える場合があることに留意すべきである。
【００６４】
パッケージ部材の材料の例を、以下の表１に示す。表１に示した各「構成」は、図２〜４に図示した構成にそれぞれ対応する。
【００６５】
【表１】
2009536069.tif 000003
注記：１）ＯＰ：不透明度（％）；Ｇｓ：鏡面光沢度
２）艶消し層（ＭＬ）は二酸化ケイ素を含有する。
【００６６】
３）真珠様層（ＰＬ）は雲母を含有する。
【００６７】
４）透明フィルム層（ＴＬ）は、ポリエチレンにより形成される。
【００６８】
５）試料番号０、１−４及び２−４は、参照目的のためである。
【００６９】
６）試料番号１−４及び２−４は、白色インク層（ＷＬ）を含有する。
【００７０】
一実施形態では、パッケージ１００は、窓１６を通してパッケージ１００内に収容された吸収性物品２０の少なくとも１つ（又は必要に応じてそれ以上）を見せる透明窓１６を有する。本明細書では、「透明窓」とは、パッケージの１つのパネル上に形成され、それを通してパッケージ内に収容された吸収性物品の少なくとも一部を見せることができる透明領域又は部分を指す。透明窓は、色及び／又はいくらかの半透明性を有してよいが、パッケージ内に収容された吸収性物品の輪郭を明瞭に見ることができるように、十分な透明性を有するべきである。
【００７１】
窓１６は、パッケージ１００の任意のパネルに設けることができるが、特定の実施形態では、それは少なくとも前部パネル１１内に設けられる。必要に応じて、複数の窓を、パッケージ１００の前部又は他のパネル内に設けることができる。例えば、追加の窓は、後部パネル１２及び／又は側部パネル１３内に設けてよい。又は、必要に応じて、窓１６は１つのパネルから別の隣接するパネルへ延在してよい。
【００７２】
窓１６は、円形、正方形、長方形、台形、楕円形、三角形又は図１に示したような他の任意の形状のような、任意の形状をとることができる。窓１６は、任意の大きさ又は寸法を有してよい。一実施形態では、窓１６が、収容された吸収性物品２０の少なくとも幾つかを窓１６を通して見ることができるように、十分な寸法（例えば、長方形の窓については長さ及び幅）を有する。
【００７３】
ユーザーは、パッケージ１００内に収容された使い捨て吸収性物品２０を、窓１６を通して見ることができるため、ユーザーは複数の型の使い捨て吸収性物品２０を均等に消費することができる。窓１６はまた、消費者（又は購入者）が、パッケージ１００内に収容された使い捨て吸収性物品２０のデザインを見ることを可能にする。これは、特に魅力的なグラフィックが、収容された使い捨て吸収性物品２０の一部に印刷されている時、購入時に有益である。
【００７４】
窓１６は、当該技術分野において公知である任意の手段で形成することができる。特定の実施形態では、窓１６は、窓１６の周囲領域と、窓１６の透明性を区別することにより形成することができる。こうした区別は、窓１６内の領域と窓１６の周囲領域との間で異なるインクを用いることにより行うことができる。図１に示した実施形態では、窓１６は、それが非常に高い透明性を有するように、窓１６の領域内に塗料を塗布せず形成することができ、一方、窓１６の周囲の領域を非透明にする塗料を適用することによっても形成することができる。前部パネル１１の残部は、１以上の色、並びに線、模様、装飾的意匠、像、記号、文字（又は番号）、及びこれらの組み合わせを有してよい。
【００７５】
試験方法
本章は、不透明度及び鏡面光沢度を測定するための方法を記載する。
【００７６】
Ｉ．不透明度（ＯＰ）
試料材料の不透明度を測定するには、分散比色計（dispersion colorimeter）を使用することができる。かかる分散比色計の一例は、ビックガードナー社（BYK-Gardner GmbH）（ドイツ、ゲレツリート（Geretsried））から商標名「ビックガードナーカラーガイド（BYK-Gardner Color-Guide）４５／０」（カタログ番号６８００）として入手可能である。
【００７７】
光源「Ａ」を用いて２°（度）の視角で測定を実施すべきである。
【００７８】
この分散比色計は、発光体Ａ用の光源（即ち、約２７２７℃（３０００Ｋ）の相関色温度を有する白熱灯に近いもの）、平らなテーブル、白色標準プレート、標準黒色プレート、マルチセル型光検出器ダイオードアレイを備える光検出器、及びコンピュータを備える。白色及び黒色標準プレートは、同社から、それぞれカタログ番号６８１１及び６８１０として入手可能である。
【００７９】
測定する際、白色標準プレートを平らなテーブル上に定置する。試料材料を平らな状態で白色標準プレートに載せる。入射角が４５°の光源で試料材料に照射する。試料材料から反射した反射光を光検出器により０°の受光角で受光する。反射光の反射率（Ｙｗ）を光検出器によって検出する。同様に、黒色標準プレートを平らなテーブル上に配置した後、試料材料を平らな状態で黒色標準プレート上に置く。入射角が４５°の光源で試料材料に照射する。試料材料から反射した反射光を光検出器により０°の受光角で受光する。反射光の反射率（Ｙｂ）を光検出器によって検出する。
【００８０】
不透明度（ＯＰ）を次式により求める。
【００８１】
ＯＰ（％）＝（Ｙｂ／Ｙｗ）×１００                          −−−（１）
このプロセスを１つのパッケージ部材につき少なくとも５回繰り返し、測定した不透明度（ＯＰ）の平均値を計算し、比色計で記録する。測定した不透明度の平均値を、パッケージ部材の不透明度と呼ぶ。
【００８２】
ＩＩ．鏡面光沢度（Ｇｓ）
試料材料の鏡面光沢度を測定するには、光沢計を使用する。かかる光沢計の一例は、堀場製作所（K. K.Horiba）（京都、日本）から商品名「ハンディ・グロス・チェッカー（Handy Gloss Checker）（ＩＧ−３３０）として入手可能である。
【００８３】
この光沢計は、発光体Ａ用の光源（即ち、約２７２７℃（３０００Ｋ）の相関色温度を有する白熱灯に近いもの）、平らなテーブル、（較正用標準プレートとしての）黒色ガラスプレート、光検出器を備える光検出器、及びコンピュータを備える。黒色ガラスプレートは、６０°の系で所定の鏡面光沢度（Ｇ0＝９０）を有する。
【００８４】
測定を開始する前に、較正用標準プレートを用いて光沢計を較する。即ち、光源及び光検出器を有する測定器を平らな状態で較正用標準プレート上に置く。入射角が６０°の光源で較正用標準プレートに照射する。試料材料から反射した反射光を光検出器により６０°の受光角で受光する。反射光の強度（φｏ）を光検出器によって検出する。
【００８５】
測定する際、較正済みの測定器を平らな状態で試料材料上に置く。入射角が６０°の光源で試料材料に照射する。試料材料から反射した反射光を光検出器により６０°の受光角で受光する。反射光の強度（φｓ）を光検出器により検出し、鏡面光沢度（Ｇｓ）を同機器により次式を用いて計算し、求める。
【００８６】
Ｇｓ  ＝（φｓ／φｏ）×Ｇ0                                −−−（２）
Ｇ0は、標準プレートの鏡面光沢度である（Ｇ0＝９０）。
【００８７】
このプロセスを各材料につき少なくとも５回繰り返し、測定した鏡面光沢度（Ｇｓ）の平均値を計算し、コンピュータで記録する。測定した鏡面光沢度の平均値を、パッケージ部材の鏡面光沢度と呼ぶ。
【００８８】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００８９】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれているが、いずれの文献の引用も、本発明に対する先行技術であることの容認と解釈されるべきではない。本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照することにより組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味又は定義を適用するものとする。
【００９０】
本発明の特定の実施形態を説明および記述してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく様々なその他の変更および修正を行えることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】使い捨て吸収性物品用パッケージの簡略斜視図であり、これは本発明の一実施形態。
【図２】本発明の実施形態を示すパッケージ部材の断面図。
【図３】本発明の追加実施形態を示す別のパッケージ部材の断面図。
【図４】本発明のさらなる実施形態を示すさらに別のパッケージ部材の断面図。
【図５】本発明のさらなる実施形態を示すさらに別のパッケージ部材の断面図。
【図１】
2009536069.tif 000004
【図２】
2009536069.tif 000005
【図３】
2009536069.tif 000006
【図４】
2009536069.tif 000007
【図５】
2009536069.tif 000008
【国際調査報告】
2009536069.tif 000009
2009536069.tif 000010
2009536069.tif 000011
2009536069.tif 000012