(57)【要約】  選択された番組の格納されたマルチメディアコンテンツを再生するユーザーリクエストを検知するステップと、信号損失（ＬＯＳ）状況が格納されたマルチメディアコンテンツと関連するかどうかを判定するステップと、もし信号損失（ＬＯＳ）状況が関連するものと判定された場合、選択された番組のためのマルチメディアコンテンツの少なくとも一部を失っている格納されたマルチメディアコンテンツを再生する前にユーザーに警告を出すステップを備える、マルチメディアコンテンツの再生方法。
2009515472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の期間に送信された番組を表す信号を受信するための受信機と、
受信された番組信号を格納するためのメモリと、
前記信号が前記特定の期間に前記受信機によって受信されないという信号損失状況の発生を検知するための、前記受信機に接続された検知器と、
前記検知機に接続され、信号損失状況の検知に応答してメモリ内の番組の記録から番組の一部が失われていることを示すメッセージを表す信号を生成するよう動作するプロセッサと
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記検知器は、番組の記録から失われている時間及び信号損失状況の検知に応答して番組の記録の中の失われたコンテンツの相対的な発生時の一つを表す指標を発生することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記指標は、番組の記録とは別個のファイルに格納され、再生リクエストに応答してアクセス可能であることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記番組及び前記特定の期間について電子番組ガイド（ＥＰＧ）を検索するようにさらに動作することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記信号は、オーディオ及びビデオデータストリームコンテンツを備えることを特徴とする請求項１記載の装置
【請求項６】
前記プロセッサは、信号損失状況の間表示するための信号損失（ＬＯＳ）表示をも発生することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記検知器は、受信された信号に関連したＩＲＥレベル及び受信された信号の同期部分の一つを監視することによって信号損失状況を検知することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項８】
番組を記録及び再生するための方法であって、
特定の期間に送信された番組を表す信号を受信するステップと、
受信された番組信号を格納するステップと、
前記信号が前記特定の期間内に受信されないという信号損失状況の発生を検知するステップと、
前記信号損失状況の検知に応答して番組の記録から番組の一部が失われていることを示すメッセージを提供するステップと
を備えることを特徴する方法。
【請求項９】
番組の記録から失われている時間及び前記信号損失状況の検知に応答して番組の記録内のコンテンツ喪失の相対的な発生時の一つを表す指標を発生するステップをさらに備えることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記指標は、番組の記録とは別個のファイルに格納され、再生リクエストに応答してアクセス可能であることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記番組について電子番組ガイド（ＥＰＧ）を検索するステップ及び前記特定の期間を決定するステップをさらに備えることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１２】
前記信号は、オーディオ及びビデオデータストリームコンテンツを備えることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１３】
前記検知するステップは、受信された信号に関連したＩＲＥレベル及び受信された信号の同期部分の一つを監視することを備えることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１４】
記録された番組を再生するための方法であって、
記録された番組を再生するユーザーリクエストを検知するステップと、
信号損失（ＬＯＳ）状況が前記記録された番組に関連するかどうかを判定するステップと、
信号損失（ＬＯＳ）状況が前記記録された番組に関連するとき、番組の一部を失っていることを示すメッセージを発生するステップと、
記録された番組を再生する前に前記メッセージを表示するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記記録された番組を受信している間に前記信号損失状況を監視するステップと、
信号損失状況を検知すると、メモリ内に信号損失状況の存在を示す指標を格納し、前記記録された番組と前記指標を関連付けるステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
ユーザーリクエストに応答して前記信号損失状況を識別する前記指標についてメモリを検索するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記信号損失状況に応答して番組信号の格納を中止するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記信号損失状況の間に受信した前記記録された番組の部分を消去するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記記録された番組の前記信号損失状況に対応する部分に信号損失表示を挿入するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記信号損失状況の発生を検知すると前記記録された番組の再放送について電子番組ガイドを検索するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項２１】
前記記録された番組の再放送を格納するための十分な容量が存在するかどうか判定し、十分な容量があるときには前記再放送を記録するステップをさらに備えることを特徴とする請求項２０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してデジタルビデオの記録及び再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）などのデジタル記録装置は、人気があり成長している。ＰＶＲは、ときにハードディスクレコーダ（ＨＤＲ）、デジタルビデオレコーダー（ＤＶＲ）、パーソナルビデオステーション（ＰＶＳ）、パーソナルテレビレシーバー（ＰＴＲ）とも呼ばれる。２つの商業的に利用可能なＰＶＲシステムが、商品名「ＴｉＶｏ」や「ＲｅｐｌａｙＴＶ」の名で知られている。
【０００３】
デジタル記録装置は、デジタルテレビジョン（ＤＴＶ）放送網などのマルチメディアコンテンツの配信ネットワークから、記録するためのデータストリームを従来どおり受信することができる。ＤＴＶネットワークの例には、地上デジタルテレビジョン放送ネットワーク、衛星テレビジョンネットワーク（例えば、「ＤｉｒｅｃＴＶ」や「Ｄｉｓｈ  Ｎｅｔｗｏｒｋ」）及びデジタルケーブルネットワークが含まれる。ケーブルカードなどのアクセスカードと受信機が統合されているか、衛星放送やデジタルケーブルなどの分離した受信機（例えば「セットトップボックス」）の形態のこのようなシステムの受信機は、時々信号損失（ＬＯＳ）を被ることがある。信号損失（ＬＯＳは、多くの原因（例えば衛星テレビ受信機の場合、激しい嵐または太陽干渉）から生じうる。
【０００４】
信号損失（ＬＯＳ）状況が存在するとき、ＤＴＶ放送の受信は妨げられ、対応コンテンツを記録するデジタル記録装置が番組データの一部を失うことになるであろう。これは必然的に不完全な記録をもたらす。このような場合には、ユーザーは、記録されたショーの再生を見始め、その後しばらくして番組の一部またはそれ以上の主要部分が欠けているのに気付くことがある。これは、例えば、番組の再生を始める前に記録された番組の一部が失われているかどうかの表示をユーザーが受け取らないから、ユーザーをがっかりさせることがある。
【０００５】
それゆえに、上述の問題を克服する必要があり、特に番組信号を記録する間に信号損失状況が発生したかどうか検知し、信号損失状況のユーザーへの表示を提供する必要がある。
【０００６】
本発明による記録装置は、特定の期間内に送信された番組を表現する信号を受信する受信機、受信された番組信号を格納するメモリ、特定の期間内に受信機によって信号が受信されなかった信号損失状況の発生を検知するための受信機に接続された検知器、及びこの検知機に接続され、信号損失状況の検知に応答してメモリ内の番組の記録から番組の一部が失われていることを示すメッセージを表す信号を発生するように動作するプロセッサを含む。
【０００７】
本発明によるコンテンツ再生方法は、特定の期間内に送信された番組を表す信号を受信するステップと、受信された番組信号を格納するステップと、特定の期間内に信号が受信されなかった信号損失状況の発生を検知するステップと、信号損失状況の検知に応答して番組の記録から番組の一部が失われていることを示すメッセージを提供するステップとを含む。
【０００８】
別の態様では、本発明は、記録された番組を再生するユーザーリクエストを検知するステップと、信号損失（ＬＯＳ）状況が記録された番組に関連するかどうかを判定するステップと、信号損失（ＬＯＳ）状況が記録された番組に関連する場合に、番組の一部が失われていることを示すメッセージを発生するステップと、記録された番組の再生の前にメッセージを表示するステップとを含む、記録された番組を再生するための方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面及び説明は、本発明の明確な理解に関係する要素を示すために簡単化されている一方で、簡潔性のために、典型的なデジタルテレビの受信機及びレコーダーステム並びにそれらを製造し使用するための方法にみられる多くの他の要素を削除しているということが理解されなければならない。通常の当業者は、本発明を実施するために他の要素が望まれる及び／または要求されることを認識するであろう。しかしながら、それらの要素は、当分野で周知であったり及び／または本発明のより良い理解を容易にしないので、本明細書ではそのような要素の詳細な議論は行わない。
【００１０】
本発明の一態様によれば、デジタルビデオ記録装置のユーザーは、ユーザーが見るために選択した番組の記録が、ＬＯＳにより中断され、それにより番組コンテンツの一部を記録された番組から失わせることを警告されることができる。そのような通知がコンテンツの再生を試みるとユーザーに提供される。ユーザーはこのようにして再生の前に選択した番組から記録されたコンテンツが失われている状況を警告される。これにより、ユーザーは相当な時間と資源を、価値ある番組コンテンツを失っているかもしれない記録された番組を見ることに投資するべきかどうかに関して、より情報を得た上での決定をすることができる。
【００１１】
本発明の別の側面においては、ＬＯＳ状況から生じるコンテンツの一部が省略された記録された番組の再生が望まれる場合、効率的な番組の表示方法を実施することができる。記録されたコンテンツが失われている番組の再現または再放送は、自動的に検索され、オプションとして記録されうる。ユーザーは、それから、彼／彼女がどの記録を見たいかについて、任意選択を示されうる。
【００１２】
いま、図１を参照して、本発明の一側面に係るデジタルビデオ記録装置１０のブロック図が示されている。装置１０は、例えば、デジタルテレビもしくはセットトップユニットないしはボックスなどのディスプレイ装置に統合されうる。一実施例において、デジタルビデオ記録装置１０は、パーソナルビデオレコーダー（ＰＶＲ）である。他の実施例において、デジタルビデオ記録装置１０は、デジタルビデオレコーダー（ＤＶＲ）である。デジタルビデオ記録装置１０は、記録された番組の再生や記録に使用するいかなる電子装置でもよく、ＰＶＲやＤＶＲに限定されるものではないことが認識されなければならない。
【００１３】
装置１０は、マルチメディア番組コンテンツを受信するためのＰＶＲ能力を含む受信機の機能を提供することができる。装置１０は、マルチメディアコンテンツデータをプロセッサ３０及び／またはメモリ２４と協働して受信及び／またはデコーディングするためのインターフェース４０を含む。このようなデータは、アナログまたはデジタルフォーマットのいずれかの放送信号８０の形でありうる。放送信号がアナログ信号の場合、このアナログ信号はデジタル信号に変換される。一実施例において、放送信号は、ケーブルテレビ事業者からのケーブルを介して受信されたＭＰＥＧデータストリームである。他の実施例において、放送信号は、衛星テレビ事業者による衛星放送から受信される。さらに別の実施例では、放送信号は、テレビ放送事業者、たとえばテレビ局による放送塔から空中を介して送信される。放送信号は、オーディオ／ビデオディスプレイ装置上にレンダリングする任意の信号ともなりえ、上述した実施例に限られるものではないということが認識されなければならない。
【００１４】
例示的な構成においてデジタルビデオ記録装置１０は、番組コンテンツを含む放送信号８０を受信しストレージのためにアナログ信号をデジタルフォーマットにデジタル化するように構成されたデジタルビデオエンコーダーを備える。図１に示されるように、デジタルビデオ記録装置１０は、情報をやり取りするためのバス５０、情報及び命令を処理するためのバス５０に接続されたプロセッサ３０、プロセッサ３０の情報及び命令を格納するためのバス５０に接続されたメモリ２４（たとえば、ランダムアクセスメモリ、スタティックＲＡＭ、ダイナミックＲＡＭ、リードオンリーメモリー、プログラマブルＲＯＭ，フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭの揮発性または不揮発性のメモリなど）、番組コンテンツデータを格納するためのバス５０に接続されたデータストレージ装置２２を備える。データストレージ装置２２は、磁気または光ディスクやディスクドライブなどのデジタルデータを格納するための任意の記憶または記録媒体でもよいことは認識されなければならない。さらに、データストレージ装置２２はいかなる記憶容量でもよい。
【００１５】
本明細書において使用される「プロセッサ」は、一般にマイクロプロセッサなどの中央演算処理装置（ＣＰＵ）を含む演算装置をいう。ＣＰＵは一般的に、算術演算や論理演算などの処理を行なう算術論理演算ユニット（ＡＬＵ）、メモリから命令（たとえば、コード）を抽出し、必要な場合ＡＬＵを呼び出して、それらをデコードし、実行する制御部を含む。プロセッサによって利用されるメモリは、プロセッサを含む集積ユニットに対して内臓でも外付けでもよい。たとえば、マイクロプロセッサの場合、メモリは、マイクロプロセッサ自身に対して内蔵でも外付けでもよい。もちろん、たとえば特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）などの他の要素が用いられてもよい。
【００１６】
装置１０は、さらに電源や、デジタルビデオ記録装置に関連した記録及び再生処理で利用する他の付随する構成要素（図示しない）を含んでもよい。プロセッサに実行可能なコードは、メモリ２４などプロセッサが読み取り可能な媒体に格納され、すなわちプロセッサ３０によってアクセスされ実行された時、装置１０とのユーザー対話作用を可能にする。電子番組ガイド（ＥＰＧ）６０の形式における番組情報は、ユーザーが選択した番組に対応したデータストリームの再生と記録を容易にするために提供されうる。この技術分野における通常の知識を有する当業者によって理解されるように、ＥＰＧは利用可能な番組の選択をユーザーに提示する。ＥＰＧは、トランスポートストリーム識別子（ＴＳＩＤ）を使用して受信された信号から異なる番組と識別しチューニングする。デジタルビデオ記録装置１０は、デジタル形式で記録された番組を受け取り、オーディオ／ビデオディスプレイ装置７０にレンダリングするための信号をデコーディングするデジタルビデオデコーダーも含む。オーディオ／ビデオディスプレイ装置はテレビでもよく、ＰＶＲディスプレイスクリーンなどの他のものでもよい。他の実施例において、デジタルビデオデコーダーは、ストレージ装置２２にデジタル形式で格納されている記録された番組を受信し、デコードする。
【００１７】
デジタルビデオ記録装置１０は、さらにインターフェース４０などのインターフェースを経由してユーザーコマンド９０を受信するよう動作する。ユーザーコマンドは、ワイヤレス接続で装置に接続されたリモートコントロールから発してもよく、または手動で入力してもよい。ユーザーコマンドは、装置１０と統合されあるいは外部的に接続されうるオーディオ／ビデオディスプレイ装置７０上にレンダリングされたグラフィカルユーザーインターフェースとの対話に応じて受信されうるということを認識しなければならない。ユーザーコマンドは、選択された番組の記録及び／または再生と関連した特定の機能を実行するようにデジタルビデオ記録装置１０に指令する。
【００１８】
ＤＴＶ放送の受信機は、ＬＯＳ状況を検知すると、通常は信号損失を表示するか、信号を再取得している画面を表示する。従来のＤＴＶ受信機は、ＬＯＳ状況を検知する。しかしながら、これらのメッセージは、記録されたショーの再生に先立って、ショーの一部が記録されなかったという通知を提供しない。本発明の一側面によれば、装置１０は、信号損失または再取得の状況について監視しうる。これは、ＬＯＳ画面を表示するために使用されるそれと類似した態様の状況の監視（すなわち、直接）、あるいはＬＯＳ画面自体の監視（すなわち、間接）によって成し遂げられる。ＬＯＳ画面は、受信機に接続されたプロセッサをとおして発生され、番組コンテンツを含む受信された信号についての判定された信号損失状況に応じて信号損失（ＬＯＳ）表示を提供する。
【００１９】
図２とともに図１を参照すれば、記録するため（最終的には再生するため）の番組コンテンツを含む放送信号データは、ソースから送信され、記録装置１０の一つまたは複数の入力ポート経由でインターフェース４０で受信される。しかしながら、いくつかの理由によって、装置１０は送信された信号を失い、それによって、記録時に番組コンテンツの一部が欠けるまたは失うという結果となることがある。プロセッサ３０はメモリ４０に格納されたコードを実行すると、直接あるいは間接にＬＯＳ状況を監視する。一実施例において、ＬＯＳ状況が検知されると、プロセッサ３０は、検知されたＬＯＳ状況、及び対応するプログラム及び記録された番組コンテンツ２５に関連していることを示す一つまたは複数の指標あるいはフラグ２６をセットするように動作する。ここでいう「フラグ（Flag）」は、特定の状況や状態を知らせるものとしてソフトウェアまたはハードウェアの要素として一般的に用いる。フラグがつけられる場合、セットされるとも呼ばれうる。もちろん、フラグを否定することによってフラグをセットするシステムもまた使用されうる。フラグ２６は、メモリ２２またはメモリ２４内に格納されるかもしくは別のファイルに格納されてもよく、記録された番組コンテンツの選択した部分（たとえば、一定のフレーム、ヘッダー、シーンなど）と関連付けられうる。図示されたケースでは、フラグ２６は、メモリ２２に格納されている。
【００２０】
一つまたは複数のフラグは、番組の記録とともに（たとえば番組記録に関連した、ヘッダー領域に）挿入されてもよく、記録された番組の再生のためのリクエストによりアクセスできる。あるいは、一つまたは複数のフラグは、記録された番組のリストに対して関連する対応表を持つ（たとえば、番組ＩＤをとおして）別のフラグテーブルに格納されうる。それは、特定の記録されたプログラムの再生のリクエストにより、装置がリクエストされた番組に関連した番組ＩＤを得て、その番組ＩＤを求めてフラグテーブルを検索する。もし番組ＩＤがフラグテーブルで見つかれば、ＬＯＳ状況の存在が判定され、装置は、リクエストされた番組の再生が始まる前にユーザーに通知するよう動作する。一つまたは複数のフラグは、記録されている特定の番組と関連したメタデータに含まれうる。
【００２１】
１つの構成において、フラグは、その記録中においてＬＯＳ状況が検知されたかどうかについて特定の番組に関連した指標として単純に機能するものでもよい。他の構成において、フラグは、たとえばＬＯＳ状況の継続時間及び／または番組記録内のＬＯＳの相対的な位置などに関する追加の詳細を提供するために、ＬＯＳ状況の検知の開始及び終了期間と関連して利用されうる付加的なタイミング情報（たとえば、タイムスタンプ情報）を提供してもよい。
【００２２】
例示的な実施例において、装置１０が、受信された番組コンテンツを記録するためのハードドライブ記録媒体に加えて、衛星受信機などの受信チューナーを含むとき、衛星受信機は、信号が失われる際や信号が回復される際に、フラグをマークするように動作可能である。フラグ情報は、番組コンテンツとともに記録するために記録装置（recorder）に送られる。このような方法において、信号損失をマークするフラグが記録時にある場合、ユーザーは、再生のため記録された番組のその後の選択によりこの状況を警告されることになる。
【００２３】
他の実施例においては、ＩＲＥレベルは、従来のＰＶＲの特徴である「コマーシャル飛ばし（commercial advance）」と同様の態様で監視されうる。当該技術における通常の知識を有する当業者によって理解されるように、ＩＲＥレベルはビデオ信号の振幅の度合いである。ＰＶＲは、従来どおり低オーディオ成分を持ち、潜在的なコマーシャルの始点と終点を識別するためのいくつかの予め定められた基準（たとえば、３０秒間隔）に適合した、低ＩＲＥ区分について番組のＩＲＥレベルを監視してもよい。
【００２４】
例示的な実施例において、安定性もしくは一定の値について、オプションとしてオーディオレベルと組み合わせて、ＩＲＥレベルを監視することは、ＬＯＳ状況が存在するかどうかの判定に使用されうる。低ＩＲＥレベルを通じたブランクスクリーンの検知に代えて、ＬＯＳ状況は、固定されたスクリーン（ＬＯＳ状況を示すスクリーンなど）を識別するために一定のＩＲＥレベルを用いて検知されうる。フラグ２６は、所与の間隔（たとえば、５秒もしくはそれ以上の間隔）にわたっておおよそ一定のＩＲＥレベルを検知することに依存してセットされうる。このようにプロセッサ３０は、記録されているマルチメディアコンテンツ信号のＩＲＥレベルを検知するためにメモリ２４に格納されたコードの実行に応じて動作してもよい。十分な間隔（５秒以上など）にわたってＩＲＥレベルがおおよそ一定であった場合、固定されたイメージを示し、それゆえＬＯＳメッセージ表示を示すことがなされうる。フラグ２６はそれに従ってセットされうる。このように、ＬＯＳ状況をユーザーに警告するための検知やフラグの挿入は、装置１０が内部チューナーや外部ソースを含むかどうかにかかわらずなされる。より詳しくは、ＰＶＲ装置は受信機に統合されないで、その結果、受信機から出力を得るだけであるかもしれない。一定のＩＲＥレベルを出している衛星ボックスは、装置により損失信号と解釈される可能性がある。上述のアプローチは、この問題を軽減する。
【００２５】
他の例示的な実施例において、ＩＲＥの平均レベルはいくつかのフィールドにわたって測定され、平均値がディスプレイの所与の領域内でかつ所与の間隔にわたって比較的一定にとどまるかどうかを判定するよう処理されうる。たとえば、フラットでありそうなディスプレイの特定領域（例えばディスプレイの上部、底部または側面）は、監視された領域と関連する平均ＩＲＥレベルを判定するために、十分に長い間隔（たとえば、５秒間）にわたって測定されうる。これら平均ＩＲＥレベルは、ＬＯＳ状況が存在するかどうかを判定するための一つまたは複数の閾値（たとえば、ＬＯＳスクリーンを示す値）と比較されうる。さらに、本発明は、信号損失状況を検知し記録された番組から番組コンテンツの一部が失われていることのユーザーへの表示を提供するための入って来る信号に関連した同期またはシンクを監視することも考慮している。
【００２６】
さらなる例として、プロセッサ３０は、ＩＲＥレベルの安定性を判定するために、時間の関数として測定されたＩＲＥレベルの派生値を判定してもよい。この分野における他の技術が利用されうることも考慮されている。フラグ２６は、記録された番組コンテンツにおいて欠けるか若しくは失われている一つまたは複数の時間量、失われているコンテンツが発生する番組中の相対的な時間及び／または検知されたＬＯＳ状況に関連している他の関連番組情報と相関するかを示す一つまたは複数のセグメントを含む。
【００２７】
再生コマンドに応答して、装置１０は、どこか一部が失われているかを判定するために、リクエストされたマルチメディアコンテンツに関するフラグ２６にアクセスする。一つまたは複数のコンテンツ部分が失われている場合、忠告あるいは警告メッセージがＬＯＳ状況についてユーザーに警告するために表示される。たとえば、一実施例において、装置１０は、再生のために、選択された番組に関連した、メモリ内に格納された指標を検索する。そのような指標は、失われた番組コンテンツに関連した時間の長さに対応する。そのような指標がみつけられると、装置１０は、再生に先立って、「２分３０秒のビデオが記録から失われています。」といったラインに沿ったメッセージを発生するように構成される。
【００２８】
図１と図２をなお参照して、例示的な実施例において装置１０は、ＬＯＳ状況が検知されたエンコードされたデータストリーム２７におけるポイント２８Ａ及びＬＯＳが止んだことが検知されたエンコードされたデータストリームにおけるポイント２８Ｂに対応するフラグをセットするよう動作する。この場合、装置１０は、フラグ２８Ａと２８Ｂがセットされた間のエンコードされたデータ部分の再生を飛ば（skip）してもよく、そのためユーザーは、失われたコンテンツの未知の長さを通して、手動で早送りする必要はない。コンテンツが記録のその部分から失われていることを視聴者に通知するデータは、オーディオ／ビデオディスプレイ装置を通してユーザーに表示するためのデータストリームにオプションで挿入されてもよい。たとえば、一定時間（たとえば、５秒間）「記録時の信号損失により劣化したビデオは表示されません」と表示するディスプレイ画面は、エンコードされたデータストリームの対応する場所に挿入されうる。オプションとして、コンテンツを回復したり、それが正当な理由で削除されたことを確認するオプションを提供するために、「記録時の信号損失により劣化したビデオは表示されません。コンテンツを確認する場合はＰＡＵＳＥを、続ける場合はＰＬＡＹを押してください。」などのディスプレイをユーザーに提示することができる。
【００２９】
一の構成においては、ＬＯＳ状況を検知している間、コンテンツの記録が中断されうる。たとえば、２分３０秒のＬＯＳディスプレイスクリーンを記録するのではなく、装置１０は、オプションとしてデータストリームの記録を止めてもよく、またはエンコードされたデータストリームのその部分を後で削除してもよく、また、ＬＯＳ状況の検知が止んだときに記録を再開してもよい。
【００３０】
図９は、本発明の、一実施例に係るＬＯＳ状況を判定しユーザーに警告するための例示的な方法９００を示している。一の構成においては、プロセッサ３０にプロセス９００を行なわせるためのコードは、メモリ２４に格納されうる。記録されたコンテンツ番組についてユーザーが開始した再生リクエストを（ブロック９１０）を検知すると、装置１０は、リクエストされた番組コンテンツの一部が失われていないかを判定（ブロック９２０）するよう構成される。判定ブロック９２０は、リクエストしたコンテンツに関連し（たとえば、番組ＩＤ）、記録中にＬＯＳ状況が検知されたかどうかを示すフラグ（たとえば、図２のコンテンツデータ２５、フラグ２６、もしくはコンテンツデータ２７、フラグ２８Ａ、２８Ｂ）の検索及び／または検査を含んでもよい。コンテンツが失われていないと判定されると、記録された番組は本質的に完全であり、従来の再生に進んでよい（ブロック９３０）。記録されたコンテンツの一部が失われていると判定されると（ブロック９２０）プロセッサ３０は、リクエストした番組に関連したＬＯＳ状況をユーザーに警告するメッセージをディスプレイ装置上に表示させ（ブロック９４０）、リクエストした番組を見るのに進むことをユーザーが希望するかの確認を要求する（ブロック９５０）。この通知によって、ユーザーは、失われているコンテンツを含む選択した番組を見るのに進むか（ブロック９６０）または、断念及び／または別の番組の再生を要求する（ブロック９７０）。
【００３１】
また、図３を参照して、ＬＯＳ状況を判定しユーザーに警告し、そして、可能な記録のため欠けた記録コンテンツを持つ番組の再放送または再現について検索を自動で行う、本発明に係る方法３００のブロック図が示されている。ユーザーは、彼/彼女がどの記録を見たいかについて、任意選択を示されうる。
【００３２】
一の実施例において、プロセッサ３０にプロセス３００を行なわせるよう適合されたコードは、メモリ２４に格納されうる。所与の期間内に装置１０に送信された、特定の番組のための番組コンテンツを表す信号（たとえば、トランスポートストリーム形式）は、装置１０の受信機によって受信され、メモリに格納される。受信機に接続された検知器は、所与の期間内に信号が受信されなかったという信号損失状況の発生を監視し検知するよう動作する。ＬＯＳ状況が検知されると、前述のように、ＬＯＳ状況を示す特定の番組に関連した一つまたは複数のフラグまたは指標がセットされる。オリジナル番組コンテンツの記録が完了すると（ブロック３１０）、装置１０は、リクエストされたコンテンツの一部が失われているかどうかを自動的に判定するよう構成されうる（ブロック３２０）。
【００３３】
判定ブロック３２０は、リクエストしたコンテンツに関連し、前の記録（たとえば、図２のコンテンツデータ２５、フラグ２６、もしくはコンテンツデータ２７、フラグ２８Ａ、２８Ｂ）中においてＬＯＳ状況が検知されたかどうかを示すフラグの検索及び／または検査を含んでもよい。コンテンツが失われていないと判定されると、記録された番組は本質的に完全で、従来の再生に進んでよい（ブロック３３０）。記録されたコンテンツの一部が失われていると判定されると（ブロック３２０）、プロセッサ３０は、選択した番組コンテンツの再発生もしくは計画された再放送（たとえば、リピート）のためＥＰＧ６０データの検索をおこなう（ブロック３４０）。
【００３４】
図４を参照して、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）Ｓ１が示されている。予定された再発生または再放送が見つからない場合（ブロック３４０）、GUIＳ１がユーザーに示される（ブロック３５０）。図４の例に示されたように、GUIＳ１は、ユーザーに記録された番組コンテンツから内容の一部が失われていることを警告しまたは知らせる。GUIＳ１は、また、コンテンツの再放送が見つかっていないことを知らせる。GUIＳ１は、ユーザーに、例えばリモートコントロールを用いて対応するデータ項目Ｓ１Ａ を選択することによって代わりの番組を捜し続けたり、あるいは、例えばリモートコントロールを用いて対応するデータ項目Ｓ１Ｂ（ブロック４５０）を選択することによって、選択された（「コンテンツは失われています」）番組を再生する機会を提供してもよい。再生を中止するためのユーザー選択に対応する一つまたは複数のデータ項目がまた示されうる。
【００３５】
再放送が見つけられたとき（ブロック３４０）、装置１０は、メモリ２２（図１）が再放送を記録し、現在記録されているコピーを保持するための十分な容量を持っているかどうかを判定する（ブロック３６０）。十分な容量ありと判定されるとき（ブロック３６０）、プロセッサは次にユーザーがオリジナルの記録を見ることを望むかどうかを判定する（ブロック３９０）。これは例えば、予め構成された選択でもよく、あるいは、ユーザーが希望のオペレーションを選択するように促されてもよい。
【００３６】
図８を参照すると、本発明の一側面に係るGUIＳ５が示されている。ユーザーがオリジナルの番組を見ることを望むかどうか決定するために、GUIＳ５がユーザーに提供されうる（ブロック３９０）。一の実施例において、GUIＳ５は、記録された番組からコンテンツの一部が失われていることをユーザーに知らせるように動作する。GUIＳ５は、ユーザーにオリジナルの番組内容の再放送が見つかっていないことを示す情報をさらに含んでいる。例示的な構成において、装置１０は、再放送のためのＥＰＧ６０を検索し、記録中にＬＯＳ状況が検知されたものの再放送を自動的に記録するように予め構成される。GUIＳ５はこのようにして、例えばリモートコントロールを用いて対応するデータ項目Ｓ５Ａを選択することによって、オリジナルの記録されたコンテンツ（失われている部分とともに）を見ること、あるいは、例えばリモートコントロールを用いて対応するデータ項目Ｓ５Ｂを選択することによって、すでに記録された置き換えられたものを見る機会を提供してもよい。再生を中止するユーザーの選択に対応する一つまたは複数データ項目が示されてもよい。
【００３７】
十分なストレージ容量がないと判定されると（ブロック３６０）、前に記録されたコンテンツの上に記録するかどうかについて、ユーザーは促される（ブロック３７０）。この決定は、たとえば、特定の基準に従って事前に構成あるいは予めプログラムされてもよいし、ユーザー選択可能でもよい。図５は、ブロック３７０の選択が「否定」に予め構成されたGUIＳ２を示す。図５に示されるように、GUIＳ２は、コンテンツの一部が記録から失われていることをユーザーに知らせるように動作する。GUIＳ２は、また、コンテンツの再放送を記録するための十分な容量の存在をユーザーに知らせ、そしてユーザーに、対応するデータ項目Ｓ２Ａを選択することによってオリジナルの記録されたコンテンツ（失われている部分とともに）を見る機会を提供するように動作する。
【００３８】
オプションとして、例えばリモートコントロールを用いて対応するデータ項目を選択することによって、置き換えたものを記録する選択肢をユーザーは示されてもよい。再生を中止するユーザーの選択に対応する一つまたは複数のデータ項目がまた示されうる。ユーザーがオリジナルの記録の上に記録しないことを選択するとき、オリジナルの記録された番組コンテンツの再生を開始してもよい（ブロック４５０）。
【００３９】
ブロック３７０の選択が「肯定」に予め構成されていると、オリジナルの記録をみることをユーザーが望むかどうかについて判定される（ブロック４１０）。このような判定は予め定められたルールセットによって自動的に行われてもよいし、あるいはユーザー選択可能でもよい。図６は、コンテンツの一部を記録から失っていることをユーザーに知らせるための、GUIＳ３の例示的なものを与える。GUIＳ３は、さらに番組コンテンツの再放送が見つかっていないことをユーザーに知らせてもよい。GUIＳ３は、このようにして対応するデータ項目Ｓ３Ｂを選択することによりオリジナルの記録されたコンテンツを見るか、あるいは対応するデータ項目Ｓ３Ａを選択することによって再放送のコンテンツを記録する機会をユーザーに提供する。再生を中止するユーザーの選択に対応する一つまたは複数のデータ項目がまた示されうる。
【００４０】
ユーザーがオリジナルの記録された番組を見ることを選択するとき、オリジナルの番組再生が始まることになる（ブロック４００）。ユーザーがコンテンツを置き換えコンテンツを記録することを選択すると、それが利用可能になったときに再放送が記録される。
【００４１】
また、図７を参照して、本発明の一側面に係るGUIＳ４が示されている。再放送が記録されると（ブロック４３０）、GUIＳ４がユーザーに表示される。GUIＳ４は、置き換えの再放送番組が記録されていることをユーザーに知らせるように構成される。GUIＳ４は、対応するデータ項目ＳＡ４を選択することによって、記録された再放送コンテンツを見るオプションをユーザーに提供する。
【００４２】
本発明の範囲や要旨から外れることなく本発明の装置や方法にさまざまな修正や変更を施しうることは、当業者には明らかであろう。たとえば、本発明は、失われているコンテンツを含んでいる番組の記録の完了を待つよりむしろ、信号損失の検知により直ちに記録される番組の再放送を検索することを開始するように、装置が構成されてもよいことをまた考慮している。また、上述の要素は、当該分野で周知のとおり、ハードウェア構成あるいはソフトウェア構成においてなされうる。もしこの発明の修正および変更が、添付の特許請求の範囲およびそれらと均等の範囲内であれば、それらを本発明は包含することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例に係る装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係る図１の装置との使用に好適なメモリを示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る図１の装置との使用に好適なプロセスを示したフロー図である。
【図４】本発明の実施例に係るグラフィックユーザーインターフェースである。
【図５】本発明の実施例に係るグラフィックユーザーインターフェースである。
【図６】本発明の実施例に係るグラフィックユーザーインターフェースである。
【図７】本発明の実施例に係るグラフィックユーザーインターフェースである。
【図８】本発明の実施例に係るグラフィックユーザーインターフェースである。
【図９】本発明の一実施例に関連したプロセスフローである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年11月4日(2008.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の期間に送信された番組を表す信号を受信するための受信機と、
受信された番組信号を格納するためのメモリと、
前記信号が前記特定の期間に前記受信機によって受信されないという信号損失状況の発生を検知するための、前記受信機に接続された検知器と、
前記検知機に接続され、信号損失状況の検知に応答してメモリ内の番組の記録から番組の一部が失われていることを示すメッセージを表す信号を生成するよう動作するプロセッサと
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記検知器は、番組の記録から失われている時間及び信号損失状況の検知に応答して番組の記録の中の失われたコンテンツの相対的な発生時の一つを表す指標を発生することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記指標は、番組の記録とは別個のファイルに格納され、再生リクエストに応答してアクセス可能であることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、信号損失状況の間表示するための信号損失（ＬＯＳ）表示をも発生することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記検知器は、受信された信号に関連したＩＲＥレベル及び受信された信号の同期部分の一つを監視することによって信号損失状況を検知することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項６】
番組を記録及び再生するための方法であって、
特定の期間に送信された番組を表す信号を受信するステップと、
受信された番組信号を格納するステップと、
前記信号が前記特定の期間内に受信されないという信号損失状況の発生を検知するステップと、
前記信号損失状況の検知に応答して番組の記録から番組の一部が失われていることを示すメッセージを提供するステップと
を備えることを特徴する方法。
【請求項７】
番組の記録から失われている時間及び前記信号損失状況の検知に応答して番組の記録内のコンテンツ喪失の相対的な発生時の一つを表す指標を発生するステップをさらに備えることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記指標は、番組の記録とは別個のファイルに格納され、再生リクエストに応答してアクセス可能であることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項９】
前記番組について電子番組ガイド（ＥＰＧ）を検索するステップ及び前記特定の期間を決定するステップをさらに備えることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項１０】
前記検知するステップは、受信された信号に関連したＩＲＥレベル及び受信された信号の同期部分の一つを監視することを備えることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項１１】
記録された番組を再生するための方法であって、
記録された番組を再生するユーザーリクエストを検知するステップと、
信号損失（ＬＯＳ）状況が前記記録された番組に関連するかどうかを判定するステップと、
信号損失（ＬＯＳ）状況が前記記録された番組に関連するとき、番組の一部を失っていることを示すメッセージを発生するステップと、
記録された番組を再生する前に前記メッセージを表示するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記記録された番組を受信している間に前記信号損失状況を監視するステップと、
信号損失状況を検知すると、メモリ内に信号損失状況の存在を示す指標を格納し、前記記録された番組と前記指標を関連付けるステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
ユーザーリクエストに応答して前記信号損失状況を識別する前記指標についてメモリを検索するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記信号損失状況に応答して番組信号の格納を中止するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記記録された番組の前記信号損失状況に対応する部分に信号損失表示を挿入するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【国際調査報告】
2009515472.tif 000012
2009515472.tif 000013