(57)【要約】【解決手段】電気接続を容易にするコネクタリセプタクル組立体（４００）が提供される。プラグ組立体を受容するための嵌合端（１０６）を有するハウジング（１０２）と、ハウジングの外表面（１０２ａ,１０２ｂ）上に配置されると共にハウジングの外表面から突出する少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材（１１２，１１４，３１２）とを有する。各ラッチ部材は、ハウジングに形成されると共にラッチ部材の一側縁に沿って延びる縦方向に延びるスロット（１２６）と、ハウジングに形成されると共にラッチ部材の後縁に沿って延びる横方向に延びるスロット（１２４）とにより区画される。一実施形態において、各ラッチ部材は、縦方向に延びるスロットの末端及び横方向に延びるスロットの末端の間を延びる回転軸（Ｐ）の回りに回転可能である。
2009530770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面（１０２ａ，１０２ｂ）と、プラグ組立体と接続するための嵌合端（１０６）とを有するハウジング（１０２）を具備するコネクタリセプタクル組立体（４００）において、
前記外表面は、該外表面に形成された縦方向に延びるスロット（１２６）及び横方向に延びるスロット（１２４）を有し、
前記両スロットは互いに結合されており、
前記ハウジングの前記外表面上に配置されると共に前記ハウジングの前記外表面から突出する少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材（１１２，１１４，３１２）が配置され、
該ラッチ部材の各々は、前記外表面に取り付けられていない２表面と、前記縦方向に延びるスロットに沿って延びる第１表面（１２２，３１２ｂ）と、前記横方向に延びるスロットに沿って延びる第２表面（１１８，３１２ａ）とを有することを特徴とするコネクタリセプタクル組立体。
【請求項２】
前記縦方向に延びるスロットは、前記ラッチ部材の一側縁に沿って延びており、
前記横方向に延びるスロットは、前記ラッチ部材の一後縁に沿って延びていることを特徴とする請求項１記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項３】
前記縦方向に延びるスロット及び前記横方向に延びるスロットは、前記少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材の１対の側面付近に延びるＬ形状のスロットを区画することを特徴とする請求項１記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項４】
前記少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材は、後面（１１８）と、前記ハウジングの前記嵌合端から後方に延びる傾斜した前面（１２２）とを有することを特徴とする請求項１記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項５】
前記ラッチ部材の各々は、前記縦方向に延びるスロットの末端（１２６ａ）及び前記横方向に延びるスロットの末端（１２４ａ）の間を延びる回転軸（Ｐ）の回りに回転可能であることを特徴とする請求項１記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項６】
前記少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材は、第１の非付勢位置から第２の付勢位置まで前記回転軸の回りに相対的に回転可能であるように構成されていることを特徴とする請求項５記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項７】
前記少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材は、前記第１の非付勢位置に位置する際に、前記ハウジングの前記外表面から突出することを特徴とする請求項６記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項８】
前記第２の付勢位置において、前記少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材は、前記ハウジングの中央のキャビティ（１０４）に向かって回転することを特徴とする請求項６記載のコネクタリセプタクル組立体。
【請求項９】
前記ハウジングの前記外表面から外側に延びると共に前記少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材の後方に配置された少なくとも１個の停止部材（１２８ａ，１２８ｂ）をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のコネクタリセプタクル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リセプタクルコネクタ組立体に関し、特に可撓性を有するラッチ部材を有する電気コネクタリセプタクルハウジング組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタリセプタクル組立体は、例えばモジュラジャック組立体等のタイプ等の、複数の電線を相互接続するものとして広く使用されている。このタイプの電気コネクタ組立体は、その前端すなわち嵌合端に開口すなわちプラグ受容キャビティを有する絶縁材料製のハウジングを具備するのが代表的である。電気リセプタクルは、モジュラプラグ組立体等のプラグ組立体をプラグ受容キャビティに受容可能にするための装置、パネル又は壁に実装することができる。現在の多くの用途において、電気コネクタリセプタクル組立体は、カバープレートを使用して壁に実装される。カバープレートは、プラグ受容キャビティへのアクセス用の開口を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
リセプタクル組立体を壁又はカバープレートに実装する一方法は、モジュラジャック組立体タイプの電気コネクタリセプタクル組立体を説明する米国特許第５０４１０１８号明細書に示されている。リセプタクル組立体は、ハウジングの外表面に実装される１対の可撓性部材すなわちラッチを有する。カバープラスチックへのリセプタクル組立体の実装中において、可撓性部材は、圧迫、押下又は電気コネクタリセプタクル組立体をカバープレートに実装するための他の操作により、キャビティ内へ撓む。電気コネクタリセプタクル組立体をカバープレートから及び壁の表面から解放するために、一般的には逆の同様の手順が続く。すなわち、リセプタクル組立体をカバープレートから除去するために、可撓性部材が圧迫される。
【０００４】
米国特許第５０４１０１８号明細書に示されるように、可撓性部材は、片持ち梁構造としてハウジングの表面上に実装される。すなわち、各可撓性部材の一端はハウジングに取り付けられるのに対し、可撓性部材のかなりの部分は自由である。このため、可撓性部材はレバーとして作用する。
【０００５】
しかし、課題は、片持ち梁の撓みが、可撓性部材の固定端に残留応力の集中を許容し、非弾性変形が生ずることである。さらに、片持ち梁の撓みはまた、機械的応力により、温度変動の結果生ずる振動性の振舞いを示すことである。片持ち梁の撓みの結果生ずる非弾性変形及び機械的応力は、例えば、永久変形、可撓性部材の破損等の機械的不良を招くおそれがあるので、新たな通信アウトレットの設置を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
解決手段は、以下に説明されるように、コネクタリセプタクル組立体と係合（実装）又は係合解除するために曲げられる際に、永久変形又は破損する可能性が低い可撓性部材すなわちラッチを有する、新規で改善されたコネクタリセプタクル組立体である。例示目的のために本発明の開示は、電話及びデータ通信システム等すなわちモジュラジャック組立体における、複数の電線を相互接続するための新規で改善されたコネクタリセプタクル組立体用の特にコネクタリセプタクル組立体を説明する。しかし、本発明の開示は、光ファイバ用のコネクタリセプタクル組立体等の任意のタイプのコネクタリセプタクル組立体に適用できることを理解されたい。
【０００７】
本発明の開示は、プラグ組立体に接続するための嵌合端を有するハウジングと、ハウジングの外表面上に配置されると共にハウジングの外表面から突出する少なくとも１個の可撓性を有するラッチ部材とを有し、各ラッチ部材は、ハウジングの外表面に固定支持された少なくとも２表面を有するコネクタリセプタクル組立体を提供する。各ラッチ部材は、ハウジングに形成されると共にラッチ部材の一側縁に沿って延びる縦方向に延びるスロットと、ハウジングに形成されると共にラッチ部材の一後縁に沿って延びる横方向に延びるスロットとにより、区画される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して本発明を例示により説明する。
【０００９】
図面を参照すると、同様の参照番号が同等又は対応する要素に付与され、本明細書に開示された電気コネクタリセプタクル組立体の一実施形態を詳細に説明する。以下の説明において、「上」、「下」、「前」、「後」等の用語は、図面における方向性、又は部品の方向性を参照しており、説明の利便のために単に使用されるに過ぎない。
【００１０】
以下の詳細な説明において、電気コネクタリセプタクル組立体及びコネクタリセプタクル組立体の実装を開示する。モジュラジャック組立体が開示されるが、本発明に従った本明細書における教示は例えば光ファイバコネクタ組立体を含む他のタイプのコネクタリセプタクル組立体に適用できることが想定されるので、詳細な説明は例示目的のみである。
【００１１】
最初に図１を参照すると、本発明に従ったモジュラジャック組立体すなわち電気コネクタリセプタクル組立体の一実施形態が図示され、モジュラジャック組立体４００として総括して指定される。本発明で定義されるモジュラジャック組立体４００は、電気通信、データ通信等を構築するために複数の電線を相互接続する任意のコネクタリセプタクルすなわち通信アウトレットを含む。また、モジュラジャック組立体４００は、例えば、電気コネクタ、データコネクタ、電話コネクタ等の、接続を構築するよう構成された種々のデバイスと共に使用できることが想定されている。本明細書で説明されるように、モジュラジャック組立体４００は、８本のコンタクトの通信ケーブル（プラグ）と共に使用するためのモジュラプラグ組立体（図７参照）に嵌合する。しかし、本発明はまた、異なる数の電線に接続可能である他のコネクタに適用することができることを理解されたい。
【００１２】
図１を参照すると、モジュラジャック組立体４００は、例えばボリカーボネート（ＰＣ）等の絶縁材料から構成されるハウジング１０２を有する。ハウジング１０２は、電線受容端１０７とは反対側のモジュラプラグ組立体受容端１０６にキャビティ１０４を区画する。キャビティ１０４は、モジュラジャック組立体４００の内壁１０８まで延びている。特に、キャビティ１０４は、以下に詳細に説明するように、電気的に接続するために、例えばモジュラプラグ組立体２０８（図６及び図７参照）を受容するよう構成されている。
【００１３】
当業界では慣行となっているように、モジュラジャック組立体４００は、複数の電線のモジュラプラグ組立体２０８と電気的に接続するために、ハウジング１０２のキャビティ１０４内に配置された複数のコンタクトすなわち導電体１１０（図１参照）を有する。図１を参照すると、モジュラジャックハウジング１０２は、当業界では公知であるように、圧接コンタクト（ＩＤＣ）端子組立体１２９と嵌合するよう構成されている。
【００１４】
モジュラジャック組立体４００を示す図１及びハウジング１０２を示す図２ないし図５を参照すると、ハウジング１０２は、その外表面１０２ａ，１０２ｂにそれぞれ配置された１対の可撓性を有するラッチ部材１１２，１１４を有する。ラッチ部材１１２，１１４は、ハウジング１０２の一部として成形することができる。或いは、ラッチ部材１１２，１１４は、別体の要素として形成することができ、適当な公知技法によりハウジング１０２に固定することができる。ラッチ部材１１２，１１４は、設計及び作動の観点では同等であることに留意されたい。このため、これ以降は、ラッチ部材１１２に限定して説明する。
【００１５】
ラッチ部材１１２は、ハウジング１０２の外表面１０２ａから直交方向に延びる後面１１８と、ハウジング１０２の外表面１０２ａ及び後面１１８間に延びる傾斜した前面１２２とを有する。ラッチ部材１１２は、ハウジング１０２の外表面１０２ａに形成されると共に後面１１８により区画された平面に対して平行な方向に延びる第１細長スロット１２４と、ハウジング１０２の外表面１０２ａに形成されると共に第１細長スロット１２４に対して直交方向前方に延びる第２細長スロット１２６とによりさらに区画される。第１細長スロット１２４及び第２細長スロット１２６は、互いに一体である。図２、図４及び図５に見えるように、第１細長スロット１２４はラッチ部材１１２の後面１１８の基部に（すなわちラッチ部材１１２の後縁に沿って）配置され、第２細長スロット１２６はラッチ部材１１２の後面１１８及び前面１２２の基部に（すなわちラッチ部材１１２の側縁に沿って）配置される。第１細長スロット１２４は、第２細長スロット１２６と対向する向きにラッチ部材１１２を超えて延びている。第１細長スロット１２４及び第２細長スロット１２６は、結合してＬ形状スロットを形成する。
【００１６】
ラッチ部材１１２，１１４は、非片持ち梁タイプのラッチ部材である。このため、各ラッチ部材１１２，１１４は、以下に詳細に説明するように、第１の解放されたすなわち非撓み位置から第２の付勢されたすなわち撓み位置まで相対的に回転運動し、モジュラジャック組立体４００を所定位置にラッチするための第１の解放すなわち非撓み位置に戻るよう構成される。図示されているように、各ラッチ部材１１２，１１４は、第１の解放すなわち非撓み位置に位置すると、ハウジング１０２の各表面１０２ａ，１０２ｂから突出する。第１の解放すなわち非撓み位置に位置する場合、ラッチ部材１１２，１１４は、設置に続いて所定位置にモジュラジャック組立体４００を固定する。
【００１７】
各ラッチ部材１１２，１１４は、図４に示されるように、第１細長スロット１２４の末端１２４ａ及び第２細長スロット１２６の末端１２６ａ間に区画された回転軸「Ｐ」に沿って撓む。従って、モジュラジャック組立体４００が所定位置に実装されると、ラッチ部材１１２，１１４はそれぞれ回転軸Ｐの回りに内側へ撓み、実装面（例えば、図６及び図７のカバープレート２００）上にスナップ係合する。ラッチ部材１１２，１１４は、実装面を超えて一旦移動してしまうと、第１の解放すなわち非付勢位置に戻る。第１細長スロット１２４の末端１２４ａは、第２細長スロット１２６とは逆方向にラッチ部材１１２，１１４を超えて延びるのが望ましい。
【００１８】
図１ないし図５を続けて参照すると、モジュラジャック組立体４００は、ハウジング１０２の各表面１０２ａ，１０２ｂから外側へ突出する停止部材１２８ａ，１２８ｂを有する。これら停止部材１２８ａ，１２８ｂは、以下の詳細に説明するように、壁表面又はカバープレートの一部を通るモジュラジャック組立体４００の前進を制限する。
【００１９】
図６及び図７を参照して、通信アウトレット２００の部品を詳細に説明する。通信アウトレット２００は、平坦な側面を有すると共にモジュラジャック組立体４００を受容するための開口２０４を区画するカバープレート２０２を有する。カバープレート２０２の開口２０４の境界は、縁部２０６ａ，２０６ｂである。縁部２０６ａ，２０６ｂは、カバープレート２０２へのモジュラジャック組立体４００の実装の際に、ラッチ部材１１２，１１４に係止するよう構成されている。
【００２０】
設置の際に、モジュラジャック組立体４００の嵌合端１０６は、カバープレート２０２の開口２０４に配置されると共に開口２０４を超えて前進する。モジュラジャック組立体４００が前進するにつれ、ラッチ部材１１２，１１４はハウジング１０２のキャビティ１０４内に撓み、カバープレート２０２の開口２０４の縁部２０６ａ，２０６ｂにスナップ係合する。ラッチ部材１１２，１１４は、開口２０４の縁部２０６ａ，２０６ｂ及び各株式会社１１２，１１４の傾斜した前面１２２間に生ずるカム作用により、ハウジング１０２のキャビティ１０４内に撓む。ハウジング１０２のキャビティ１０４へのラッチ部材１１２，１１４の撓みの間、ラッチ部材１１２，１１４は、第１の解放位置から第２の付勢位置まで回転軸Ｐに沿って撓む。
【００２１】
停止部材１２８ａ，１２８ｂは、カバープレート２０２の開口２０４を通るモジュラジャック組立体４００の前進を制限するよう作用する。モジュラジャック組立体４００の嵌合端１０６がカバープレート２０２の開口２０４内に一旦前進完了すると、停止部材１２８ａ，１２８ｂはカバープレート２０２に当接するか、又はラッチ部材１１２，１１４が開口２０４の縁部２０６ａ，２０６ｂを超える。ラッチ部材１１２，１１４は初期の第１解放位置に戻る。このため、カバープレート２０２は、図６に図示されているように、停止部材１２８ａ，１２８ｂ及びラッチ部材１１２，１１４の間に捕捉されたままである。これにより、モジュラジャック組立体４００が壁／カバープレート２０２内に保持される。従って、本発明によれば、ラッチ部材１１２，１１４は、単独で実装構造全体を構成しない。その後、電気的に接続するために、プラグ２０８がハウジング１０２のキャビティ１０４に挿入され受容される。
【００２２】
モジュラジャック組立体４００をカバープレート２０２から取り外すために、ラッチ部材１１２，１１４が互いに圧迫されるか、前面１１８がカバープレート２０２の開口２０４の縁部２０６ａ，２０６ｂを超えるのに十分な量だけハウジング１０２のキャビティ１０４内へ回転軸Ｐに沿って回転する。ラッチ部材１１２，１１４の前面１１８がカバープレート２０２の開口を一旦超えると、モジュラジャック組立体４００を引き出すすなわち取り外すことができる。
【００２３】
次に、図８及び図９を参照すると、本発明の別の実施形態に従ったモジュラジャックハウジングが示され、説明される。図８及び図９のモジュラジャックハウジングは、上述したモジュラジャックハウジング１０２にほぼ類似しているので、ここでは、構造、作用の差異を明らかにする必要がある程度まで詳細に説明する。
【００２４】
図８及び図９に示されるように、モジュラジャックハウジング１０２Ａは、ハウジング１０２Ａの外表面１０２ａ，１０２ｂ上に配置された１対の可撓性を有するラッチ部材３１２を有する。各ラッチ部材３１２は、ハウジング１０２Ａの外表面１０２ａ，１０２ｂから突出するフラップすなわちタブである。各ラッチ部材３１２は、ほぼ三角形の形状をなし、嵌合端１０６から離間し嵌合端１０６とほぼ平行な第１脚部３１２ａ、第１脚部３１２ａに対してほぼ直交する方向に延びる第２脚部３１２ｂ、並びに第１脚部３１２ａ及び第２脚部３１２ｂを相互接続する第３脚部３１２ｃを有する。第３脚部３１２ｃは、ラッチ部材３１２の回転軸Ｐを区画する。ラッチ部材３１２が非付勢状態にある場合、第１脚部３１２ａ及び第２脚部３１２ｂは、ハウジング１０２の外表面１０２ａ及び外表面１０２ｂの一方又は両方から外側に延びる。各ラッチ部材３１２は可撓性を有するか回転軸Ｐに沿って回転可能であるので、第１脚部３１２ａ及び第２脚部３１２ｂは、ハウジング１０２の外表面１０２ａ及び外表面１０２ｂの一方又は両方と面一になるよう付勢される。
【００２５】
ラッチ部材１１２，１１４，３１２は、ゴム、プラスチック、混合（ゴム及びプラスチックの組合せ）、又は本発明の教示に従ってラッチ部材１１２，１１４，３１２を機能することができるのに適する他の材料等の材料から構成することができる。
【００２６】
本発明の実施形態に対して、形態及び詳細に種々の変形及び変更を加えることができることを理解されよう。モジュラジャックハウジング１０２は他の種々の構成を使用することができ、モジュラジャックハウジング１０２及びラッチ部材１１２，１１４，３１２の材料は、具体的に開示された材料以外の種々の材料から選択することができる。従って、上述の説明は、開示されたモジュラジャック組立体を限定するものとして解釈すべきでなく、種々の実施形態の単なる例示に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に従ったコネクタリセプタクル組立体を平面及び前側から見た斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタリセプタクル組立体のハウジングを平面及び後側から見た斜視図である。
【図３】図２のハウジングの平面図である。
【図４】図２及び図３のハウジングの側面図である。
【図５】図２ないし図４に示されたハウジングを平面及び前側から見た斜視図である。
【図６】カバープレートに実装される本発明のコネクタリセプタクル組立体を示す斜視図である。
【図７】図５のコネクタリセプタクル組立体、カバープレート及びコネクタプラグ組立体を示す分解図である。
【図８】本発明の別の実施形態に従ったコネクタリセプタクルのハウジングを平面及び前側から見た斜視図である。
【図９】図８のコネクタリセプタクル組立体のハウジングを平面及び後側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０２                  ハウジング
１０２ａ，１０２ｂ      外表面
１０４                  キャビティ
１０６                  嵌合端
１１２，１１４，３１２  ラッチ部材
１１８                  第２表面（後面）
１２２                  第１表面（前面）
１２４                  横方向に延びるスロット（第１細長スロット）
１２４ａ                末端
１２６                  縦方向に延びるスロット（第２細長スロット）
１２６ａ                末端
１２８ａ，１２８ｂ      停止部材
３１２ａ                第２表面（第１脚部）
３１２ｂ                第１表面（第２脚部）
４００                  コネクタリセプタクル組立体
Ｐ                      回転軸
【図１】
2009530770.tif 000003
【図２】
2009530770.tif 000004
【図３】
2009530770.tif 000005
【図４】
2009530770.tif 000006
【図５】
2009530770.tif 000007
【図６】
2009530770.tif 000008
【図７】
2009530770.tif 000009
【図８】
2009530770.tif 000010
【図９】
2009530770.tif 000011
【国際調査報告】
2009530770.tif 000012
2009530770.tif 000013