(57)【要約】  紙幣を保管するためのカセットが説明される。カセットは、シャッタと、シャッタに係合するリンクと、リンクに係合するらせん状ドライブ・シャフトとを有する。カセットがシャシから挿入されまたは取り出される際に、シャシに固定された作動装置が、シャッタが開きまたは閉じるように、ドライブ・シャフトを作動させる。いくつかの実施形態において、カセットは、適切な権限を有さない人が、カセットの内部の紙幣にアクセスするのを防ぎ得る。
2009503692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャシの中へ挿入され、またはシャシから取り出されるようになされた紙幣保管カセットであって、
シャッタと、
前記シャッタに係合するリンクと、
前記リンクに係合するらせん状ドライブ・シャフトと
を備え、
前記シャッタは、前記ドライブ・シャフトが前記シャシ内に固定された作動装置により作動されると、開くまたは閉じるようになされる、紙幣保管カセット。
【請求項２】
前記シャッタは、前記カセットが前記シャシの中へ挿入されると、自動的に開くようになされる、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項３】
前記シャッタは、前記カセットが前記シャシから取り出されると、自動的に閉じるようになされる、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項４】
前記シャッタは、前記カセットの中へ紙幣を受け入れるための開口を開くまたは閉じるようになされる、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項５】
前記ドライブ・シャフトは、前記カセットが前記シャシの中へ挿入されると引き動作を行い、前記カセットが前記シャシから取り出されると押し動作を行うようになされる、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項６】
圧力プレートとシャッタ・アーミング機構とをさらに備え、前記シャッタ・アーミング機構は、前記カセットのドアを開くことによりアームド状態となり、前記圧力プレートの第１の動作によりディスアームド状態となる、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項７】
前記シャッタ・アーミング機構のアーミング状態を示す指示器をさらに備える、請求項６に記載の紙幣保管カセット。
【請求項８】
前記カセットをロックするためのロッキング・バーをさらに有し、前記シャッタは、前記ロッキング・バーをロック解除することにより部分的に引き戻された状態におかれるようになされる、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項９】
リンクのチップが凹部の中にある場合に前記シャッタが開くのを防ぐような、前記カセットの内面中の凹部をさらに備える、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１０】
前記凹部は、前記シャッタの水平移動面に対して実質的に垂直である、請求項９に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１１】
前記シャッタが開くのを防ぐための停止ストラットをさらに備え、前記シャッタが閉じられている際の前記停止ストラット方向への前記リンクの移動が、前記停止ストラットにより防止される、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１２】
前記カセットを開くのを補助するための回転レバーをさらに備える、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１３】
前記シャッタに係合する第２のリンクをさらに備え、前記らせん状ドライブ・シャフトは前記第２のリンクに係合し、さらに前記リンクは枢動される、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１４】
圧力プレートと、
プリズムと、
アーム上に突出部およびパドルを有する回転アームと、
前記圧力プレートがカセットの中に移動する際に、前記突出部が前記プリズムを通過する光源からの光を遮断する位置へと回転するように、前記回転アームの前記パドルに係合する、前記圧力プレートのカムと
をさらに備える、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１５】
前記突出部は、前記圧力プレートの前記カムが前記パドルを過ぎて移動する際に、前記突出部が前記プリズムを通過する前記光を遮断しないように、元の状態へ回転し戻る、請求項１４に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１６】
前記回転アームのパドルの状態が、前記紙幣保管カセット内の紙幣の様々な量を指摘する、請求項１４に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１７】
前記カセットのドアをロックするためのロックをさらに備え、前記ロックは、ロック・ブラケットにより保持される、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１８】
折り畳み式ハンドルをさらに備える、請求項１に記載の紙幣保管カセット。
【請求項１９】
シャシの中へ挿入されまたはシャシから取り出されるようになされた紙幣保管カセットであって、
シャッタと、
圧力プレートと、
シャッタ・アーミング機構が、前記圧力プレートの第１の動作が行われるまではアームド状態を維持しつつ、前記カセットが、前記シャシから繰返し挿入されおよび取り出されるのを可能にするようになされた、シャッタ・アーミング機構と
を備える、紙幣保管カセット。
【請求項２０】
紙幣取扱システムであって、
前記紙幣を受け取るための紙幣受容器モジュールと、
前記紙幣取扱システムの中で前記紙幣受容器モジュールをロックするためのロッキング・モジュールと、
前記紙幣受容器モジュールにより受け取られた紙幣を保管するためのカセットと、
前記ロッキング・モジュール上のピンと、
前記カセット上の引込み可能なペグと
を備え、
前記紙幣受容器モジュールは、前記ペグが引込み状態にある場合に生成される空所中へ前記ピンが延在することにより、ロック解除可能および前記紙幣取扱システムから取出し可能となる、紙幣取扱システム。
【請求項２１】
前記ペグが前記ピンにより押し下げられることができないように、前記ペグを固定するためのドア・ロック機構をさらに備える、請求項２０に記載の紙幣取扱システム。
【請求項２２】
紙幣等を保管するためのカセットの充填レベルを判断するためのシステムであって、
前記カセットの中の紙幣を支持するための圧力プレートと、
紙幣が前記カセットの中に保管される際の、前記圧力プレートの移動に応じた信号の変化を検出するための、センサ装置と、
前記圧力プレートにより係合されるようになされた複数のパドルを備える、突出部を有する回転アームと
を備え、
前記圧力プレートが前記パドルの少なくとも１つに係合する場合に、前記アームは、前記突出部が前記センサ手段において信号の変化を生じさせるように回転する、システム。
【請求項２３】
前記センサ装置は、光線を生じさせるための光源と、前記光線を検出するためのセンサとを備え、前記信号の変化は、前記突出部による前記光線の少なくとも部分的な遮断によって生じさせられる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記アームは、前記圧力プレートがもはや前記パドルに係合しない場合に、前記突出部が前記光線を遮断しないように、元の状態へ回転して戻る、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記パドルは、前記カセットが部分的に満ちている位置を同定するために、前記アームの長さ部分に沿って分布される、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記パドルは、前記カセットが完全に満杯である位置を同定するために、前記アームの長さ部分に沿って分布される、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
シャシと、
前記シャシへ装着される、紙幣を受け取るための紙幣受容器モジュールと、
前記シャシの中に配設される、紙幣を保管するためのカセットと、
前記シャシへ固定される作動装置と
を備え、
前記カセットは、シャッタと、前記シャッタに係合するリンクと、前記リンクに係合するらせん状ドライブ・シャフトとを備え、前記シャッタは、前記ドライブ・シャフトが前記作動装置によって作動されると、開くまたは閉じるようになされる、紙幣取扱システム。
【請求項２８】
前記シャッタは、それを介して紙幣が前記紙幣受容器モジュールから受け取られる開口を、開きまたは閉じる、請求項２７に記載の紙幣取扱システム。
【請求項２９】
光源および検出器を備える光学センサをさらに備え、前記光源からの光線が、前記シャシが前記紙幣取扱システム内の正しい位置に配設される場合に、前記検出器により検出される、請求項２７に記載の紙幣取扱システム。
【請求項３０】
リンクを動かすためにカセットの中のドライブ・シャフトを作動させることを含み、前記リンクの動きによって、シャッタがカセットの開口を開きまたは閉じるようにさせる、紙幣保管カセットのシャッタを開きまたは閉じる方法。
【請求項３１】
前記ドライブ・シャフトの作動が、シャシの中へカセットを引き込み、または前記シャシから前記カセットを押し出す、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
紙幣保管カセットのシャッタ・アーミング機構をアーミングまたはディスアーミングする方法であって、
前記シャッタ・アーミング機構がアームド状態になるように、前記紙幣保管カセットのドアを開くことと、
前記シャッタ・アーミング機構がディスアームド状態になるように、前記カセットの中の紙幣スタッカを作動させることと
を含む、方法。
【請求項３３】
紙幣保管カセット中の閉じられたシャッタをロックする方法であって、
前記カセットの中の圧力プレートを作動させて、それによって、第１のラッチが第２のラッチから解放され、それにより解放された前記第１のラッチのアームが、前記シャッタを開くために使用されるドライブ・シャフトの動きを阻止するようにすることを含む、方法。
【請求項３４】
紙幣保管カセット中のシャッタを閉じおよびロックする方法であって、
第１のラッチが第２のラッチから解放されるように、前記カセット中の圧力プレートを作動させることと、
シャシの中に固定された作動装置がドライブ・シャフトを回転させるように、前記シャシから前記カセットを取り出すことと
を含み、
前記ドライブ・シャフトの回転が、前記シャッタを閉じさせ、さらに前記第１のラッチのアームが、前記ドライブ・シャフトが以前の状態へ回転して戻るのを防止する、方法。
【請求項３５】
紙幣保管カセットを作動させる方法であって、
シャシの中へ前記カセットを挿入することと、
リンクを動かすために、挿入の際に前記カセットの中のドライブ・シャフトを作動させることであって、前記リンクの動きが、シャッタを開かせることと、
シャッタ・アーミング機構がディスアームド状態になるように、前記カセットの中の圧力プレートを作動させることと、
前記シャシから前記カセットを取り出すことと、
前記リンクを動かすために、取出しの際に前記カセットの中の前記ドライブ・シャフトを作動させることであって、前記リンクの動きが、前記シャッタを閉じさせる、作動させることと、
前記カセットのドアをロック解除しおよび開くことであって、前記ドアをロック解除しおよび開くことにより、前記シャッタ・アーミング機構を再びアーミングする、解除しおよび開くことと
を含む、方法。
【請求項３６】
前記シャッタ・アーミング機構をディスアーミングすることが、第２のラッチが前記カセットの中のリブ上に配置され、第１のラッチが前記第２のラッチのアームから解放されるように、前記圧力プレートのカムを用いて前記第２のラッチを押すことを含む、請求項３５に記載の紙幣保管カセットを作動させる方法。
【請求項３７】
前記シャッタは、前記ドアがロック解除されると、前記カセットの内部の凹部の中へ引き戻される、請求項３５に記載の紙幣保管カセットを作動させる方法。
【請求項３８】
前記シャッタ・アーミング機構を再びアーミングすることは、前記第２のラッチのアームが第１のラッチの回転を阻止するように、前記カセットの中のリブから前記第２のラッチを押し外すことを含む、請求項３５に記載の紙幣保管カセットを作動させる方法。
【請求項３９】
挿入の際の前記ドライブ・シャフトの作動が、前記シャシの中へ前記カセットを引き込み、取出しの際の前記ドライブ・シャフトの作動が、前記シャシから前記カセットを押し出す、請求項３５に記載の紙幣保管カセットを作動させる方法。
【請求項４０】
紙幣保管カセットの充填レベルを判定する方法であって、
前記紙幣保管カセットの中の導管へ光を向けることであって、前記導管は光センサへ前記光を案内する、光を向けることと、
前記カセットの中の紙幣蓄積機構を作動させて、それにより前記紙幣保管カセットの中の突出部が、前記導管の中の前記光の経路を少なくとも部分的に遮断し、前記センサに入射する光度に変化を生じさせることと、
光度の変化にもとづき、前記カセットの中の紙幣のための使用可能な保管用スペースを判定することと
を含む、方法。
【請求項４１】
前記センサに入射する光パルスの数をカウントすることであって、前記光パルスは、前記光の経路を少なくとも部分的に遮断する前記突出部により生成される、カウントすることと、
パルス数にもとづき、前記紙幣保管カセットの充填レベルを判定することと
をさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の開示は、モジュール式紙幣取扱システムの中に紙幣を保管する、例えばロック可能で取出し可能なカセットといったタイプの保管モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００５年７月２７日に出願された米国仮出願第６０／７０３，０７２号の優先権を主張するものであり、その開示が、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
モジュール式紙幣取扱システムは、紙幣などの通貨アイテムを処理し、預かり、保管し、および供給することが可能である。同システムは、主要モジュール（例えば、認可ユニット）と、中に保管ユニットが装着されることが可能であるスパイン・シャシとを備えることが可能である。紙幣取扱システムにより受容され処理された紙幣は、保管ユニットの中に保管されてよい。定期的に、維持管理担当者が、紙幣のモジュールを空にするために、キャッシュ・ルームへ保管モジュールを移動させてよい。いくつかの場合では、紙幣が不適切にまたは無許可にアクセスされないように、保管モジュールのセキュリティを確保する必要があることがある。
【０００４】
【特許文献１】米国仮出願第６０／７０３，０７２号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つまたはそれ以上の実施形態の詳細が、以下、添付の図面および説明において示される。本発明の他の特徴、目的、および利点が、説明および図面、ならびに特許請求の範囲より明らかになろう。
様々な図面中の同様の参照符号は、同様の要素を表す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１Ａは、キャッシュ・ボックス２としても知られる、ロック可能なカセットの例を示し、これは、モジュール式紙幣取扱システム中に配置されてよい。キャッシュ・ボックス２は、認可ユニット（図面中には図示せず）などの主要シャシにより受け取られた紙幣を受容し保管するカセットとして機能する。キャッシュ・ボックス２のモジュール式の設計により、キャッシュ・ボックス２は、主要シャシ中に位置するチャンバから挿入され、または取り外されることが可能である。図１の例に示されるように、キャッシュ・ボックス２の外殻が、キャッシュ・ボックスの上方角部に位置するヒンジ８により連結される、本体４およびドア６から構成されてよい。ヒンジ８により、ドア６は、本体から揺動して開くことが可能となり、それによってユーザはキャッシュ・ボックス２内に包含された紙幣にアクセスし得る。ドア６は、キャッシュ・ボックス２の挿入、取出し、および移送を容易化する折り畳み式ハンドル１１を備える。キャッシュ・ボックス２がシャシのチャンバ中へ挿入される場合に、折り畳み式ハンドル１１は、正面に、すなわちキャッシュ・ボックス２のユーザがアクセス可能な側に位置すると好ましい。
【０００７】
キャッシュ・ボックス２の上面が、それを通して紙幣が挿入される矩形の開口９を有する。シャシの中に設けられ、キャッシュ・ボックス２の上方へ配置される、独立した紙幣受容器モジュール７（図１Ｂを参照）が、矩形の「プッシュ・プレート」（図示せず）を使用して、開口９を通しキャッシュ・ボックス２中へ、圧力プレートすなわち「スタッカ」に紙幣を押しやる。移送中のキャッシュ・ボックス内に包含された紙幣へのアクセスを防ぐため、開口９は、シャッタ１０を使用して閉じられてよい。シャッタ１０は、シャシ内に固定されたドライブ・シャフト作動装置により、開かれることが可能である。シャッタを開くため、作動装置は、キャッシュ・ボックスがチャンバ中へ挿入されると、キャッシュ・ボックス２の背面のアクセス可能なドライブ・シャフトへ係合する。キャッシュ・ボックス２がチャンバから取り出される場合、作動装置は、シャッタが閉じるように、ドライブ・シャフトを逆方向へ動かし得る。同機能により、キャッシュ・ボックス２の上面は、キャッシュ・ボックスがシャシから取り出される度に閉じられることが確実となり、それにより、キャッシュ・ボックス２内に包まれた紙幣が、開口９を介してアクセスされることが不可能となる。ドライブ・シャフト作動装置の作動のより詳細な説明が、以下でさらに示される。シャッタ１０は、第３の「引き戻り」状態におかれてもよい。シャッタ１０の「引き戻り」状態は、キャッシュ・ボックス２がロックされておらず、ドア６が開かれている場合に起こり得る。同状態において、シャッタは、ドア６がシャッタ１０に当たらないように、キャッシュ・ボックス成形体の凹部中へ移動してよい。いくつかの実施例において、シャッタ１０は、プラスチックから形成されてよい。他の実施例において、シャッタ１０は、金属から形成されてよい。
【０００８】
キャッシュ・ボックス２の外殻は、ロック・ブラケット１４により保持されたロック１２をさらに備える。ロック１２は、キャッシュ・ボックス内部への許可のないアクセスを防ぐために、本体４へドア６を固定することが可能である。ロック・ブラケット１４と折り畳式ハンドル１１とは共に、キャッシュ・ボックス２の対人的な機能部であるため、それらは、キャッシュ・ボックス２の他の構成要素からそれらを区別するために、彩色されると好ましい。例えば、ロック・ブラケット１４は、特殊な道具を使用することなく、顧客仕様のロックが、キャッシュ・ボックス２の外部に組み付けられることを可能にし得る。
【０００９】
キャッシュ・ボックス２の側部に設けられた窓１６が、主要シャシにより供給された光線（図示せず）を、キャッシュ・ボックス２内に配置されたプリズムへ通すために使用されることが可能である。キャッシュ・ボックス２が、シャシ内の正しい位置にある場合、キャッシュ・ボックス中に配置された第１のプリズムへ向けられた第１の光線が、シャシ内の第１の光センサの方向へ屈折されて戻る。第１の光センサが第１の光線を検出した場合には、紙幣取扱システムは、キャッシュ・ボックス２が存在すると判定し得る。また、キャッシュ・ボックス中に配置された第２のプリズムへ向けられた第２の光線が、キャッシュ・ボックス２から第２の光センサの方向へ屈折される。第２のプリズムは、キャッシュ・ボックス２の紙幣容量を判定するために使用される。第１および第２のプリズムの作動が、以下で説明されよう。
【００１０】
また、キャッシュ・ボックス２は、作動不能状態の場合に、紙幣受容器モジュール７の取り外しを補助し得るインターフェース・ペグ１８を備える。キャッシュ・ボックス２がシャシの中に配置される場合、ロッキング・モジュール５の中に形成され、紙幣受容器モジュール７と接触するピン３が、インターフェース・ペグ１８の頂部に位置する（図１Ｂを参照）。ロッキング・モジュール５のピン３は、紙幣受容器モジュール７の下面の凹部中へ侵入し、それにより、ピンがキャッシュ・ボックスの容積部分中に下方へ移動することができない限り、受容器のヘッドが取り外されることは不可能となる。ピンは、紙幣受容器モジュール７から、ペグ１８の状態を判定するためにインターフェース・ペグ１８を探る。ペグ１８が、ピンがペグを押し下げないように固定される場合、紙幣受容器モジュール７は、ロックされたままである。ペグ１８が、ピンがペグ１８を押し下げることが可能である、すなわち空所中に下がるように、固定されない場合、紙幣受容器モジュール７は、ロック解除し、紙幣取扱システムから取り外されることが可能である。ドア６をロック解除することにより、ペグ１８は非固定状態となることが可能となり、それにより、ペグ１８は、紙幣受容器モジュール７のピンにより押し下げられ得て、一方ドア６をロックすることにより、ペグ１８がピンにより押し下げられ得ないように、ペグ１８を固定する。引込み可能なインターフェース・ペグ機能により、適切なアクセスを有するユーザ（すなわちキャッシュ・ボックスのアクセス・キーの所有者）は、システムが、キャッシュ・ボックス２の中に延在する「プッシュ・プレート」で作動不能となっている場合に、紙幣受容器モジュール７を取り外すことが可能となる。
【００１１】
本体４の正面に位置する開口２０が、キャッシュ・ボックス２内に設けられたシャッタ・アーミング機構２２の「アーミング状態（ａｒｍｉｎｇ  ｓｔａｔｅ）」（図５を参照）を指摘する。シャッタ・アーミング機構２２は、シャッタ１０が、システム全体の必要とされるセキュリティを満たすように、キャッシュ・ボックスの機能サイクルにおいて適切な時だけに開くことが可能であるのを確実にする。シャッタ・アーミング機構２２の２つの状態は、「アームド（ａｒｍｅｄ）」または「ディスアームド（ｄｉｓａｒｍｅｄ）」である。シャッタ・アーミング機構２２が「アームド」である場合、キャッシュ・ボックス２は、シャッタ１０がロックされることなく、シャシのチャンバ中へ挿入され、および取り出され得る。シャッタ・アーミング機構２２が、「スタッカ」の作動により「ディスアームド」である場合、シャッタ１０は、それが、シャッタ・アーミング機構２２がキャッシュ・ボックス２をロック解除し開く動作によってリセットされない限り再び開くことができないように、閉じた後ロックする。蛍光表示器が、シャッタ・アーミング機構２２が「アームド」状態である場合に、開口２０中に見えてよい。シャッタ・アーミング機構２２の作動のさらなる詳細が、以下でさらに説明される。
【００１２】
ある特定の実施形態において、キャッシュ・ボックス２は、以下のように使用されてよい。１）シャッタ・アーミング機構２２が「アームド」状態である、空のロックされたキャッシュ・ボックス２が、紙幣取扱システムのシャシのチャンバ中へ挿入される。２）キャッシュ・ボックス２がシャシの中へ挿入されると、ドライブ・シャフト作動装置がシャッタ１０を開く。３）紙幣が紙幣取扱システムにより受容されると、紙幣取扱モジュールが、キャッシュ・ボックス２内に含まれるスタッカを作動させる「プッシュ・プレート」の使用により、キャッシュ・ボックス２中へ、受容された紙幣を押し込む。４）シャッタ・アーミング機構２２が、スタッカの作動により「ディスアームド」になされる。５）キャッシュ・ボックス２がシャシから取り出されると、シャッタ１０は、ドライブ・シャフト作動装置により閉じられる。６）シャッタ１０は、それがシャッタ・アーミング機構２２によりロックされるため、開けられることはできない。７）キャッシュ・ボックス２のロック１２がロック解除され、ドア６が開かれ、それが、「アームド」状態へシャッタ・アーミング機構２２をリセットする。８）キャッシュ・ボックス２は、紙幣が空の状態にされ、紙幣取扱システム中へ再挿入される準備が整うように再びロックされてよい。
【００１３】
（シャッタ動作）
シャッタ１０を開く際に使用される、内部のキャッシュ・ボックス構成部材が、図２に示される。シャッタ１０が開状態および閉状態にある内部のキャッシュ・ボックスの図が、図３および図４Ａに示される。シャッタ１０は、キャッシュ・ボックス２の前部および後部の内壁付近に位置する２つの枢動されるリンク２４を用いて、開状態と閉状態との間を動かされてよい（図２を参照）。各リンク２４の頂部のリンク・チップ２６が、シャッタ１０の側部に形成されたスロット２８の中に配置される。リンク２４が前後に移動すると（図２で矢印２Ｂにより示される）、リンク・チップ２６は、シャッタ１０を押して開閉する（矢印２Ａ）。リンク２４は、リンク２４のスロット３４に係合する側方ピン３２を有する回転ドライブ・シャフト３０を使用して、作動される。ドライブ・シャフト３０の端部は、シャシ内に固定される円筒状のシャフト作動装置３８を受けるための、らせん状スロット３６を有する。シャフト作動装置３８は、ドライブ・シャフト３０のらせん状スロット３６およびドライブ・シャフト旋回軸４０と、同軸である。ピン４１が、シャフト作動装置３８の端部より突出する。いくつかの実施例において、シャフト作動装置３８およびピン４１は、金属から形成される。
【００１４】
キャッシュ・ボックスがシャシのチャンバの中へ挿入されると、シャフト作動装置３８は、キャッシュ・ボックス２の背面の開口を介して、ドライブ・シャフト３０のらせん状スロット３６に係合する。したがって、ドライブ・シャフト３０は回転し（矢印２Ｃ）、次いでスロット３４を通って側方ピン３２を移動させる（矢印２Ｄ）。スロット３４を通る側方ピン３２の移動が、リンク２４を、リンク旋回軸４２の周囲で回転させ、それによってリンク・チップ２６が、シャッタを押し開ける。リンクばね４６が、シャッタ１０が開かれる際に、リンク２４をそれらの下げられた位置へ戻すのを補助する張力を供給することが可能である。シャッタの「開」状態の例が、図３に示される。チャンバの中へキャッシュ・ボックス２を挿入する途中で、ドライブ・シャフト３０へ連結されたオーバセンタばね４４が、ドライブ・シャフト３０の回転を補助する方向への展開力を供給する。ドライブ・シャフト３０の回転へ加えられるこの追加的な力の結果として、キャッシュ・ボックス２は、チャンバ中へ「引き込まれる」ように見える。
【００１５】
シャシからキャッシュ・ボックス２を取り出すと、ドライブ・シャフト３０は、シャッタ１０が閉じるように、逆方向へ回転する。挿入の場合のように、オーバセンタばね４４は、キャッシュ・ボックス２の取出しの途中で、ドライブ・シャフト３０の回転を補助し、チャンバからキャッシュ・ボックス２を効果的に「押し出す」力を供給する。シャッタの「閉」状態の例が、図４Ａに示される。好ましくは、ドライブ・シャフト３０のらせん状スロット３６は、引き出す際に、シャッタ１０が、キャッシュ・ボックスの上面の開口９の任意の部分がシャシの外部で見えるようになる前に完全に閉じられるように、設計される。
【００１６】
キャッシュ・ボックス２は、シャッタが閉状態にある場合に、シャッタ１０を開かせるのを防ぐことが可能であるセキュリティ機構を有する。図４Ｂは、シャッタ１０が閉じられている場合のキャッシュ・ボックス２の部分的な内部側面図を示す。例えば、シャッタ１０を図４Ｂ中の左方へ押しやろうと試みられた場合、リンク２４もまた左方へ移動する。この場合、リンク２４に形成された停止ペグ１９が、リンク２４が左方へ移動し続けることができないように、第１のラッチ５２に形成された停止ストラット２１に衝突する。その結果、シャッタ１０は、左方へ移動することができず、キャッシュ・ボックス２は、開口９を介してのアクセスが不可能な状態を維持し得る。また、第１のラッチ５２は、キャッシュ・ボックス成形体に形成された停止リブ２３により緩衝されることが可能である。第１のラッチ５２は、以下でさらに説明されるシャッタ・アーミング機構２２の構成要素である。
【００１７】
一方、シャッタ１０を右方へ押しやろうと試みられた場合、この移動もまた阻止され得る。図４Ｃは、キャッシュ・ボックス２の他の内部側面図を示す。ドライブ・シャフト３０が、その回転の頂点に達すると、ドライブ・シャフト３０の外側面のカム２５が、リンク２４の内側面のリブ２７を引き上げる。これが、リンク・チップ２６を、キャッシュ・ボックス成形体の凹部２９中へ上昇させる。同状態において、シャッタ１０は、キャッシュ・ボックス２の外側から右方へ移動されることは不可能である。したがって、キャッシュ・ボックス２は、堅固な停止を与えられることにより、シャッタ機構の利用を防ぐ。
【００１８】
（圧力プレート）
シャッタ１０の下方には、紙幣が紙幣受容器モジュール７の矩形の「プッシュ・プレート」により挿入される際に、キャッシュ・ボックス２の頂部に紙幣を保持する、圧力プレート５０すなわち「スタッカ」（図６を参照）がある。圧力プレート５０に対する「プッシュ・プレート」の力が、矢印６Ａの方向へ下方にプレート５０を移動させ、圧力プレート５０の下方に配置されたばね（図示せず）を圧縮させる。「プッシュ・プレート」が、紙幣の挿入後に取り除かれると、ばねの復元力が、プレート５０へ圧力を加えて、プレートを上方へ押し戻し、キャッシュ・ボックス２の頂部に対して紙幣を固定させる。
【００１９】
（シャッタ・アーミング機構）
上述のように、キャッシュ・ボックス２は、シャッタ１０が、システム全体の必要とされるセキュリティを満たすように、キャッシュ・ボックスの機能サイクルにおいて適切な時だけに開くことが可能であるのを確実にする、シャッタ・アーミング機構２２を有する。シャッタ・アーミング機構の中心には、図５に図示される、回転する第１のラッチ５２がある。第１のラッチ５２は、キャッシュ・ボックス２が内部に紙幣を有し、シャシから取り出される場合に、ドライブ・シャフト３０が回転する（そして結果的にシャッタ１０が開く）のを防ぐ役割を果たす。第１のラッチ５２は、アーミング・フラッグ５１、アーミング停止部５１Ａ、第２のラッチ相互作用レバー５３、ロッキング・バー相互作用レバー５４、および第１のラッチばね５５を有する。第１のラッチ５２は、ドライブ・シャフト３０がシャッタ閉位置へ回転された場合に（図４Ａを参照）、アーミング停止部５１Ａが、ドライブ・シャフト３０に取り付けられた壁３１の正面で移動することができるように、旋回軸の周囲を回転する。アーミング停止部５１Ａは、壁３１を阻止し（図４Ａの参照番号４９を参照）、シャッタ１０が閉状態にロックされるように、ドライブ・シャフト３０が開状態へ回転し戻るのを実質的に防ぐことができる。これは、それが、キャッシュ・ボックスがシャシの中に設置されていない場合に、開口９を介したキャッシュ・ボックス内に含まれる紙幣へのアクセスを防ぐため、有用であろう。ラッチ５２のアーミング停止部５１Ａが、壁３１を阻止することが可能である位置へ回転される場合、第１のラッチ５２は、「ロッキング」状態にあると見なされる。ラッチ５２のアーミング停止部５１Ａが、壁３１から離れるように回転される場合、第１のラッチ５２は、「自由」状態にあると見なされる。その場合、ドライブ・シャフト３０は、シャッタ１０を閉状態にロックさせることなく、開シャッタ状態から閉シャッタ状態へ回転し得る。アーミング・フラッグ５１は、キャッシュ・ボックス２の開口２０（図１を参照）を介して、シャッタ・アーミング機構２２のアーミング状態を指摘する。主要シャシのチャンバの中に空のキャッシュ・ボックス２を設置した直後に、第１のラッチ５２は「自由」状態であると好ましい。ラッチ５２の「自由」状態は、シャシ中へのキャッシュ・ボックス２の挿入によって、初めは変更されない。これにより、顧客は、シャッタ１０をロック解除するためにキャッシュ・ルームへキャッシュ・ボックスを戻す必要なしに、キャッシュ・ボックスを交換する、または挿入時の１度またはそれ以上の挿入操作の失敗を犯すことが可能になる。第１のラッチ５２は、その重心がラッチ５２の回転軸付近に存在するように、バランスを保たれることが可能である。これは、キャッシュ・ボックス２が外部の力により揺らされ、または激しく動かされた場合に、第１のラッチ５２が「自由」状態へ偶発的に回転する可能性を低減し得る。
【００２０】
シャッタ・アーミング機構２２中の第２のラッチ５６が、第１のラッチ５２が「自由」状態または「ロッキング」状態のいずれにあるかを制御する。第２のラッチ５６は、第２のラッチばね５７、第２のラッチ・ヘッド５８、第２のラッチ・フック６０、およびラッチ停止部６３を有する（図５を参照）。第２のラッチ５６は、そこからそれが枢動することが可能なポイント６１で、壁５９へ固定されてよい（図６および図７を参照）。圧力プレート５０の作動に先立ち、第２のラッチ５６は、第２のラッチ・ヘッド５８の一部分が、圧力プレート５０の下方経路（矢印６Ａ）へ垂直な方向へ、壁５９を越えて突出するような位置にあってよい。さらに、第２のラッチ５６のラッチ停止部６３は、それが、第１のラッチ５２の第２のラッチ相互作用レバー５３の正面にあるように配置される。第２のラッチ相互作用レバー５３の正面にラッチ停止部６３が存在することにより、第１のラッチ５２が、「ロッキング」状態へ回転するのが防がれる。第２のラッチ・ヘッド５８が同位置にある場合、シャッタ・アーミング機構２２は、「アームド」状態であると見なされることができる。
【００２１】
圧力プレート５０が、紙幣を受けて垂直に下方へ移動すると、プレート５０は、第２のラッチ・ヘッド５８の突出部分を押すことが可能となる。プレート５０の力を受けて、第２のラッチ・ヘッド５８は、壁５９のリブ６２のチップ上へ、第２のラッチ・フック６０を押し付け、第２のラッチばね５７を圧縮させる。第２のラッチ・ヘッド５８は、もはや壁５９を越えて突出せず、シャッタ・アーミング機構２２は、「ディスアームド」状態と見なされることができる。さらに、シャッタ・アーミング機構が「ディスアームド」状態である場合、ラッチ停止部６３は、もはや第２のラッチ相互作用レバー５３の正面にはない。結果として、第１のラッチ５２に連結される第１のラッチばね５５は、「ロッキング」状態へと前方へ第１のラッチ５２を引く。前述のように、ドライブ・シャフト３０が、シャッタ１０が閉じるように回転される場合、第１のラッチ５２のアーミング停止部５１Ａは、ドライブ・シャフト３０が、開シャッタ状態へ回転し戻るのを防ぐことが可能である。
【００２２】
（ロッキング・バーおよびシャッタの引き戻り）
上述のように、シャッタ・アーミング機構２２を「ディスアームド」状態におくことにより、第１のラッチ５２は、第１のラッチばね５５により回転されて、「ロッキング」状態となることが可能である。また、第１のラッチ５２は、キャッシュ・ボックス２をロック解除する際に、ロッキング・バー７４（図３、図４Ａ、および図８を参照）により、「自由」状態へ回転され戻ってよい。ロッキング・バー７４は、キャッシュ・ボックス２の底部に配置され、外部ロック１２に位置合わせされてよい。ロッキング・バー７４は、ドア６へ固定されるドア・ロック・プレート６６に係合することにより、キャッシュ・ボックスを固定する。それは、キャッシュ・ボックス・キーと、ロックへ嵌め合わされた顧客指定の「掛け金」とにより、回転される。キャッシュ・ボックス２をロック解除して、ロッキング・バー７４が回転すると、ロッキング・バー７４から延在するロッキング・バー・アーム８２（図９を参照）が、第１のラッチ５２へ連結された、ロッキング・バー相互作用レバー５４を引き上げる。ロッキング・バー相互作用レバー５４が引き上げられると、第１のラッチ５２は回転して、「自由」状態へ戻る。
【００２３】
第１のラッチ５２が「ロッキング」状態へ再び前方へ回転するのを防ぐために、第２のラッチ５６は、シャッタ・アーミング機構２２が「アームド」状態になるように回転されることが可能である。第２のラッチ５６の「アームド」状態への回転は、ドア６を開くことによって実現され得る。図７は、ドア６が開かれる際に（矢印７Ａ）、ばね６８が、プッシャー６４とも呼ばれるレバーを旋回軸６９の周囲で回転させることを示す。プッシャー６４が移動すると（矢印７Ｂ）、その上方アーム７０が、リブ６２から第２のラッチ・フック６０を押し外す。この動作により、第２のラッチ・ヘッド５８は、第２のラッチばね５７の使用によって、第１のラッチ５２から離れるように枢動することが可能となる（矢印７Ｃ）。結果として、ラッチ停止部６３は、第１のラッチ５２が「ロッキング」状態へ回転し得ず、シャッタ・アーミング機構２２が「アームド」状態にあるように、第２のラッチ相互作用レバー５３の正面に再び存在する。さらに、プッシャー６４は、ロック・プレート６６を押して、ドア６を開くのを補助する。これは、ユーザへ、キャッシュ・ボックス２がロック解除されていることの視覚的な指摘を提供し、それにより、キャッシュ・ボックス２を空にした後に、ユーザが、紙幣取扱システムへキャッシュ・ボックス２をうっかり送り戻さないようにする。
【００２４】
第１のラッチ５２を「自由」状態にすることに加えて、ロッキング・バー７４は、ユーザがキャッシュ・ボックス２を開く際に、シャッタ１０をドア６から離れるように引き戻すためにも使用されてよい。シャッタ引き戻し状態の例が、図８に示され、その中でシャッタ１０は、キャッシュ・ボックス成形体の凹部７２の中へ引き戻される。シャッタ１０とドア６との間が近接しているため、シャッタ１０は、同態様において引き戻される必要があり、それによって、シャッタ１０は、キャッシュ・ボックス２を開く際にドア６から離れ得る。ロッキング・バー７４が、ロック状態から離れるように回転すると、ロッキング・バー７４に取り付けられたロッキング・バー停止部７６が、リンク停止部７９から離れるように上方へ移動する。これが、ロッキング・アーム７８を、リンク２４の外側面のカム面８０に対して回転させる。カム面８０に対するロッキング・アーム７８の回転により、リンク・チップ２６は、キャッシュ・ボックス・ドア６がシャッタ１０を引っ掛けることなく開かれることが可能となるように、凹部７２の中へシャッタ１０を移動させる。
【００２５】
（キャッシュ・ボックス容量指示器）
また、キャッシュ・ボックス２は、キャッシュ・ボックスのカセットの充填レベルの検出が可能な容量指示器を有することが可能である。特に、容量指示器により、紙幣取扱システムが、キャッシュ・ボックス２が紙幣で満杯であるか、半分満ちているか、または部分的に満ちているかを、特定の状況に応じて検出することが可能となり得る。容量指示器は、光学システムを使用して作動し、それにより、シャシからの第１の光線が、キャッシュ・ボックス２の側面の窓１６の方へ向けられる。光は、窓１６を通過し、キャッシュ・ボックス２内に含まれた「Ｕ」字形プリズム８４（図１０を参照）へ進む。第１の光線は、屈折または反射によりプリズム８４を通って進み、窓１６を通りシャシ中に含まれる光センサの方へとキャッシュ・ボックス２を出る。プリズム８４は、キャッシュ・ボックス２がチャンバ中へ挿入された後で、光センサに位置合わせされると好ましい。
【００２６】
フラッグ８８と、回転アーム８６の長さ部分に沿ったパドル９０の配列とを有する回転アーム８６が、プリズム８４へ隣接して配置されてよい。紙幣がキャッシュ・ボックス２の中へ挿入されると、圧力プレート５０は、プレート５０へ取り付けられたカム（図示せず）が順にパドル９０を押し、それによりアーム８６を回転させるように、下方へ押される。アーム８６の各回転（矢印１０Ｂを参照）により、フラッグ８８が、プリズム８４中の隙間を通り移動し、光パルスを生成する第１の光線の伝送を妨げる。戻しばね９４が、圧力プレート５０がパドル９０を通過した後に、アーム８６をその元の状態へ押し戻す。また、パドル９０は、プレート５０の上方へのストローク（図１０の矢印１０Ａを参照）の際にも、カムにより押されてよい。他の実施形態においては、カムは、圧力プレート５０の中へおよび圧力プレート５０から水平に摺動するスライダー（図示せず）に置き換えられてよい。スライダーは、それがパドル９０に接触する際にプレート中へ押し下げられるように、圧力プレートの端部を越えて延在してよい。スライダーは、パドル９０を通過した後にそれがその元の状態へ戻るように装着されたばねでよい。
【００２７】
第１の光線の強度における変化が、光センサにより感知される。シャシ内に含まれた処理装置が、キャッシュ・ボックス２中にある紙幣の枚数を判定するために、検出された光信号にもとづく一連の指示を実行してよい。パドル９０の形態は、アームの固有的な一連の回転が、圧力プレート５０の各位置について生成されるように、設計されてよい。パドル９０の長さおよび間隔は、圧力プレート５０の多様な位置に応じて、固有的な一連の回転を実現するように変更されてよい。いくつかの実施例では、パドル９０は、例えば６００枚の紙幣を保持する標準的な容量のキャッシュ・ボックスと共に使用するために設計されてよい。あるいは、パドルは、例えば１２００枚の紙幣を保持する高容量のキャッシュ・ボックスと共に使用するために設計されてよい。
【００２８】
また、キャッシュ・ボックスの中に配置された第２のプリズム９２へ向けられる第２の光線が、キャッシュ・ボックス２から、第２の光センサの方へと屈折される。第２のプリズム９２は、紙幣取扱システムの中のキャッシュ・ボックス２の存在を判定するために使用される。
【００２９】
（インターフェース・ペグ）
図１１は、インターフェース・ペグ１８を作動させるための構成要素を有するキャッシュ・ボックス２の断面図である。インターフェース・ペグ１８は、キャッシュ・ボックス２へ連結された旋回軸１００の周囲を回転するインターロック・レバー９６に設けられる。ロッキング・バー７４がロックされると、ロッキング・バー７４に形成されたロッキング・バー停止リブ１０２が、レバー９６が開口１０４を通してインターフェース・ペグ１８を配置し、したがってペグ１８を固定するように、インターロック停止アーム１０２に係合する。ロッキング・バー７４がロック解除されると、ロッキング・バー停止リブ１０２は、インターロック停止アーム１０２にもはや係合せず、レバー９６は、インターフェース・ペグ１８が開口１０４を通り固定されないように、図１１に図示される位置へ回転することが可能となる。結果として、ペグ１８を探るために使用される、紙幣受容器モジュール７からのピンは、開口１０４の方へと下方へ延在し得て、紙幣受容器モジュール７をロック解除する。
【００３０】
本発明の多数の実施形態が説明されてきた。しかし、様々な変更が、本発明の精神および特許請求の範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解されよう。他の実施例は、特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】キャッシュ・ボックスの外面図である。
【図２】シャッタを作動させる際に使用される、内部のキャッシュ・ボックス構成要素を示す図である。
【図３】キャッシュ・ボックスの内面図である。
【図４Ａ】キャッシュ・ボックスの内面図である。
【図４Ｂ】シャッタを作動させる際に使用される、内部のキャッシュ・ボックス構成要素を示す図である。
【図４Ｃ】シャッタを作動させる際に使用される、内部のキャッシュ・ボックス構成要素を示す図である。
【図５】シャッタ・アーミング機構において使用される、内部のキャッシュ・ボックス構成要素を示す図である。
【図６】キャッシュ・ボックスの内部側面図である。
【図７】キャッシュ・ボックスの内部側面図である。
【図８】キャッシュ・ボックスの内面図である。
【図９】キャッシュ・ボックスの内面図である。
【図１０】キャッシュ・ボックスの容量を検出する際に使用される、内部のキャッシュ・ボックス構成要素を示す図である。
【図１１】キャッシュ・ボックスの断面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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