(57)【要約】【課題】回路の電極およびワイヤーが誤って（相互に入れ換えられて）接続される危険性を低減する。【解決手段】スナップオンコネクタ（１）は、発光ダイオード（４３）を備える回路（４０）の第１電極（４１）を、第１要素のサイズを有する第１ワイヤーのような第１電気要素（２１）に接続し、前記回路（４０）の第２電極（４２）を、前記第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２ワイヤーのような第２電気要素（２２）に接続し、更に第１電気要素（２１）をガイドするための第１リセス（４）および前記第２電気要素（２２）をガイドするための第２リセス（５）を備える。これらリセス（４、５）は、相互に交換できないように、前記リセス（４、５）と前記電気要素（２１、２２）とをペアにするための手段を備え、よって前記電極（４１、４２）と前記電気要素（２１、２２）とが正しくなく（相互に交換された状態で）接続される危険性を低減する。これら手段は、リセスサイズまたは接点（８、９、１０、１１）、例えば前記リセス（４、５）からスティックアウトするフォークまたはピンを備え、ケーブル（３１）は、電気要素（２１、２２）を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１要素のサイズを有する第１電気要素（２１）に回路（４０）の第１電極（４１）を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素（２２）に前記回路（４０）の第２電極（４２）を接続するためのスナップオンコネクタ（１）であって、前記スナップオンコネクタ（１）は、前記第１電気要素（２１）をガイドするための第１リセス（４）と、第２電気要素（２２）をガイドするための第２リセス（５）を備え、それぞれの第１および第２リセス（４、５）は、相互に入れ替え不能に、前記第１リセス（４）と前記第１電気要素（２１）とをペアにするための第１手段、および前記第２リセス（５）と前記第２電気要素（２２）とをペアにするための第２手段を、それぞれ含むスナップオンコネクタ（１）。
【請求項２】
前記第１手段は、第１リセスのサイズであり、前記第２手段は、前記第１リセスのサイズよりも小さい第２リセスのサイズである、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項３】
前記第１および第２電気要素（２１、２２）は、並列な電気要素であり、第１および第２要素のサイズは、前記電気要素（２１、２２）の横断面に平行な平面内のサイズであり、前記第１および第２リセスのサイズは、前記平面におけるサイズである、請求項２に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項４】
前記第１および第２要素のサイズは直径であり、前記第１リセス（４）は、第１のカーブした形状を含み、前記第２リセス（５）は、第２のカーブした形状を含み、前記第１リセスのサイズは、前記第１形状の直径であり、前記第２リセスのサイズは、前記第２形状の直径である、請求項３に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項５】
前記第１リセスのサイズと前記第２電気要素のサイズとの差は、前記第１リセスのサイズと前記第１電気要素のサイズとの間の差よりも大であり、前記第２リセスのサイズと前記第１電気要素のサイズとの差は、前記第２リセスのサイズと前記第２電気要素のサイズとの間の差よりも大である、請求項２に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項６】
第１および第２部分（２、３）を備え、前記第１部分（２）は、前記第１および第２リセス（４、５）を備え、前記第２部分（３）は、第３および第４リセス（６、７）を備え、前記第１および第２部分（２、３）が閉位置にあるとき、前記第１リセス（４）と前記第３リセス（６）とは、前記第１電気要素（２１）を固定するための第１開口部を共に形成し、前記第２リセス（５）と前記第４リセス（７）とは、前記第２電気要素（２２）を固定するための第２開口部を共に形成する、請求項２に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項７】
前記第１部分（２）と前記第２部分（３）とを互いに結合するためのヒンジ（１４）を備える、請求項６に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項８】
前記ヒンジ（１４）は、前記第１および第３リセス（４、６）よりも、前記第２および第４リセス（５、７）に、より接近している、請求項７に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項９】
前記第１および第２部分（２、３）が閉位置にあるとき、前記第１リセス（４）から、前記第３リセス（６）に向いて突き出ている第１接点（８、１０）を備え、更に前記第２リセス（５）から、前記第４リセス（７）に向いて突き出ている第２接点（９、１１）を備える、請求項６に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１０】
前記第１電気要素（２１）は、第１導線を備え、前記第２電気要素（２２）は、第２導線を備え、前記第１要素のサイズは、前記第１導線の直径であり、前記第２要素のサイズは、前記第２導線の直径である、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１１】
前記第１電気要素（２１）は、第１アイソレート層（２３、２５）に囲まれた第１導線（２４、２６）を備え、前記第２電気要素（２２）は、第２アイソレート層（２７、２９）に囲まれた第２導線（２８、３０）を備え、前記第１要素のサイズは、前記第１導線（２４、２６）と前記第１アイソレート層（２３、２５）との組み合わせの直径であり、前記第２要素のサイズは、前記第２導線（２８、３０）と前記第２アイソレート層（２７、２９）との組み合わせの直径である、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１２】
前記第１導線（２６）の直径は、前記第２導線（３０）の直径にほぼ等しく、前記第１アイソレート層（２５）の厚さは、前記第２アイソレート層（２９）の厚さより大である、請求項１１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１３】
前記第１手段は、前記第１リセス（４）から突き出る第１接点（８、１０）を備え、前記第２手段は、前記第２リセス（５）から突き出る第２接点（９、１１）を備え、前記第１接点（８、１０）は、第１接点のサイズを有し、前記第２接点（９、１１）は、前記第１接点のサイズよりも小さい第２接点のサイズを有する、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１４】
請求項１に記載の前記スナップオンコネクタ（１）を備える回路（４０）。
【請求項１５】
１つ以上の発光ダイオード（４３）を備える、請求項１４に記載の回路（４０）。
【請求項１６】
請求項１４に記載の前記回路（４０）を備えるデバイス（５０）。
【請求項１７】
第１要素のサイズを有する第１電気要素（２１）を備え、前記第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素（２２）を備え、前記第１電気要素（２１）と第２電気要素（２２）とは、平行な電気要素であり、前記第１電気要素および第２要素のサイズは、前記電気要素（２１、２２）の横断面に平行な平面内のサイズとなっているケーブル（３１）。
【請求項１８】
前記第１電気要素（２１）をガイドするための第１リセス（４）を備え、更に第２電気要素（２２）をガイドするための第２リセス（５）を備えるスナップオンコネクタ（１）により、第１要素のサイズを有する第１電気要素（２１）に回路（４０）の第１電極（４１）を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素（２２）に前記回路（４０）の第２電極（４２）を接続するための方法であって、
相互に入れ換え不能で、前記第１リセス（４）の前記第１手段により、前記第１リセス（４）と前記第１電気要素（２１）とをペアにするための第１ステップと、前記第２リセス（５）の第２手段により、前記第２リセス（５）と前記第２電気要素（２２）とをペアにするための第２ステップと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スナップオンコネクタに関し、更に、回路、デバイス、ケーブルおよび方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる回路の例として、電源に接続しなければならない回路を挙げることができ、かかるデバイスの例として、家電製品および非家電製品を挙げることができ、このデバイスは電源を備えてもよいし、備えなくてもよい。
【０００３】
従来のスナップオンコネクタは、一方でインターフェースを介してランプに接続され、他方で２つのワイヤーに接続されるスナップオンコネクタを開示している英国特許第GB2409332号から公知である。
【０００４】
所定の回路は、ＡＣ電圧／電流の代わりにＤＣ電圧／電流を必要とする。ＤＣ電圧／電流を必要とするこの回路は、通常２つの電極を備え、これら電極は、誤って相互に入れ換えられることがないように２本のワイヤーに接続しなければならない。この場合、電極の一方を正電極またはアース電極と見なし、他方の電極をアース電極または負電極と見なす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これら電極が相互に入れ換え不能に２本のワイヤーに接続されている場合に、回路が破壊されるのを防止するため、従来のスナップオンコネクタには別の保護ダイオードを設けられていた。電極が誤って（相互に入れ換えられて）２本のワイヤーに接続された場合、保護ダイオードには小電流しか流れない。この電流は回路が破壊されない程度に小さい。電極が正しく（相互に交換されない）態様で２本のワイヤーに接続された場合、保護ダイオードの両端には小さい電圧しか発生しない。この電圧は回路が正常に作動できる程度に低い。
【０００６】
従来のスナップオンコネクタは、特に電極が誤った態様で（相互に入れ換えられた）態様で２本のワイヤーに接続された場合に、回路が破壊されないようを回路を保護するための別の保護ダイオードが必要であるという点で不利である。かかる別の保護ダイオードは、コネクタおよび／または回路のコスト、容積および複雑さを増し、電圧の損失を生じさせたり、更に電力を消費する原因となる。
【０００７】
本発明の目的は、特に回路の電極およびワイヤーが誤って（相互に入れ換えられて）接続される危険性を低減する、回路の電極をワイヤーに接続するためのスナップオンコネクタを提供することにある。
【０００８】
本発明の別の目的は、特に回路の電極およびワイヤーが誤った（相互に入れ換えられた）態様で接続される危険性を低減するコネクタを含む回路を提供すること、この回路を含むデバイスを提供すること、ケーブルを提供すること、および方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係わるスナップオンコネクタは、第１要素のサイズを有する第１電気要素に回路の第１電極を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素に前記回路の第２電極を接続し、スナップオンコネクタは、前記第１電気要素をガイドするための第１リセスを備え、更に第２電気要素をガイドするための第２リセスを備え、それぞれの第１および第２リセスは、相互に入れ替え不能に前記第１リセスと前記第１電気要素とをペアにするための第１手段、および前記第２リセスと前記第２電気要素とをペアにするための第２手段をそれぞれ含む。
【００１０】
異なる要素のサイズを有する異なる電気要素を使用することにより、更に、誤って相互に入れ換えられることがないように各１つのリセスと各１つの電気要素とをペアにするための異なる手段を含むリセスを導入することにより、回路の電極とワイヤーとが誤って（入れ換えられて）接続される危険性を低減する。
【００１１】
本発明に係わるスナップオンコネクタは、特に別の保護ダイオードが不要となるという点で更に有利である。
【００１２】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、第１手段は第１リセスのサイズであり、第２手段は第１リセスのサイズよりも小さい第２リセスのサイズとなっている。異なるリセスを異なるサイズにすることにより、電気要素のうちの１つがリセスのうちのどれに属すかが視覚的に明らかとなる。
【００１３】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１および第２電気要素は、並列な電気要素であり、第１および第２要素のサイズは、前記電気要素の横断面に平行な平面内のサイズとなっており、前記第１および第２リセスのサイズは、前記平面におけるサイズとなっている。これら第１および第２電気要素は、例えばケーブルの一部を形成する電気ワイヤーである。
【００１４】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１および第２要素のサイズは直径であり、前記第１リセスは、第１のカーブした形状を含み、前記第２リセスは、第２のカーブした形状を含み、前記第１リセスのサイズは、前記第１形状の直径であり、前記第２リセスのサイズは、前記第２形状の直径である。理想的な状況では、ワイヤーの横断面は円であり、リセスの横断面は円の一部である。カーブした形状の直径は、１つの円の直径または円でない形状の平均的な直径である。
【００１５】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１リセスのサイズと前記第２電気要素のサイズとの差は、前記第１リセスのサイズと前記第１電気要素のサイズとの間の差よりも大であり、前記第２リセスのサイズと前記第１電気要素のサイズとの差は、前記第２リセスのサイズと前記第２電気要素のサイズとの間の差よりも大である。これら違いを導入することにより、電気要素のうちのどれが、リセスのうちのどれに属すかが、視覚的に、より明瞭となる。
【００１６】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態は、第１および第２部分を備え、前記第１部分は、前記第１および第２リセスを備え、前記第２部分は、第３および第４リセスを備え、前記第１および第２部分が閉位置にあるとき、前記第１リセスと前記第３リセスとは、前記第１電気要素を固定するための第１開口部を共に形成し、前記第２リセスと前記第４リセスとは、前記第２電気要素を固定するための第２開口部を共に形成する。これら開口部は、第１および第２部品が閉じられた位置にあるときにワイヤーを固定する。第１および第２部品が開位置にあるときにワイヤーを設置したり、および／または取り外すことができる。
【００１７】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態は、第１部品と第２部品を互いに結合するためのヒンジを含むように構成される。このヒンジにより、スナップオンコネクタのユーザーフレンドリー性が高まる。
【００１８】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態は、第１および第３リセスよりも第２および第４リセスのほうにヒンジが近くなるよう構成される。ヒンジのより近くにより小さいリセスを設けることにより、より大きい電気要素がより小さいリセス内に挿入された場合には、スナップオンコネクタを閉じることはできない。
【００１９】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１および第２部分が閉位置にあるとき、前記第１リセスから、前記第３リセスに向いて突き出る第１接点を備え、更に前記第２リセスから、前記第４リセスに向いて突き出る第２接点を備える。これら第１および第２接点は、ピンまたはフォークもしくは他のタイプの接点とすることができる。
【００２０】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１電気要素は、第１導線を備え、前記第２電気要素は、第２導線を備え、前記第１要素のサイズは、前記第１導線の直径であり、前記第２要素のサイズは、前記第２導線の直径である。この場合、ワイヤーのコアのような導線は異なる直径を有し、少なくともこれら導線の間にアイソレート層を設けることができる。
【００２１】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１電気要素は、第１アイソレート層に囲まれた第１導線を備え、前記第２電気要素は、第２アイソレート層に囲まれた第２導線を備え、前記第１要素のサイズは、前記第１導線と前記第１アイソレート層との組み合わせの直径であり、前記第２要素のサイズは、前記第２導線と前記第２アイソレート層との組み合わせの直径である。この場合、各々は、ワイヤーのコアのような導線を含み、ワイヤーの外側表面のようなアイソレート層を含むワイヤーは、異なる直径を有する。このことは、導線を異なる直径にし、層を同じ厚さとすることによって実現できる。
【００２２】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１導線の直径は、前記第２導線の直径にほぼ等しく、前記第１アイソレート層の厚さは、前記第２アイソレート層の厚さより大である。この場合、導線は同じような直径を有し、アイソレート層は異なる厚さを有する。導線の直径を同じような値にしたことは、導線のインピーダンスの値を同様にするためである。
【００２３】
本発明に係わるスナップオンコネクタの一実施形態では、前記第１手段は、前記第１リセスから突き出る第１接点を備え、前記第２手段は、前記第２リセスから突き出る第２接点を備え、前記第１接点は、第１接点のサイズを有し、前記第２接点は、前記第１接点のサイズよりも小さい第２接点のサイズを有する。電気要素のうちのどれがリセスのうちのどれに属すかが視覚的に明らかでない場合でも、より小さいピン／フォークがより小さいワイヤーに進入し／これを囲み／これを切断するように、更により太いピン／フォークがより大きいワイヤーに進入し／これを囲み／これを切断するように、より細いピン／フォークおよびより太いピン／フォークを導入することにより、回路の電極とワイヤーとが誤って（入れ換えられて）接続され得る危険性が低減される。
【００２４】
本発明に係わる回路は、本発明に係わるスナップオンコネクタを備える。本発明に係わる回路の実施形態は、本発明に係わるスナップオンコネクタの実施形態に対応する。
【００２５】
本発明に係わる回路の一実施形態は、１つ以上の発光ダイオードを含む。これら発光ダイオードは、有機発光ダイオードまたは無機発光ダイオード、もしくは他のタイプの発光ダイオードとすることができる。しかしながら、他のタイプの回路、例えばトランジスタ回路を排除するものではない。
【００２６】
本発明に係わるデバイスの実施形態、本発明に係わるケーブルの実施形態および本発明に係わる方法の実施形態は、本発明に係わるスナップオンコネクタの実施形態に対応する。
【００２７】
本発明は、特に回路の電極とワイヤーとが誤って（入れ換えられて）接続される危険性を低減することにより、追加保護ダイオードを不要にできるという考えに基づくものであり、更に特に異なる電気要素は異なる要素のサイズを有していなければならず、リセスは各１つのリセスと各１つの電気要素とを入れ換え不能にペアにするための異なる手段を含まなければならないという基本的な考えに基づくものである。
【００２８】
本発明は、特に回路の電極とワイヤーとが誤って（置き換えられて）接続され得る危険性を低減する、回路の電極をワイヤーに接続するためのスナップオンコネクタを提供するという課題を解決するものである。
【００２９】
以下に説明する実施形態を参照すれば、本発明の上記およびそれ以外の特徴が詳細に明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
開位置（左側）および閉位置（右側）にあり、図１に横断面が示された、本発明に係わるスナップオンコネクタ１の第１実施形態は、第１部分２と、第２部分３とを備える。この第１部分２は、第１リセス４と第２リセス５とを備え、第２部分３は、第３リセス６と第４リセス７とを備える。第１部分２および第２部分３が閉位置にあるとき、第１リセス４と第３リセス６とは、図２および３に示された第１電気要素２１を固定するための第１開口部を形成し、第２リセス５と第４リセス７とは、図２および３に示された第２電気要素２２を固定するための第２開口部を共に形成している。
【００３１】
第１部分２および第２部分３が閉位置にあるとき、第１フォーク状をした第１接点８は、第２リセス４から第３リセス６に向って突き出ており、第２フォーク状をいた第２接点９は、第２リセス５から第４リセス７に向って突き出ている。第１部分２と第２部分３とは、ヒンジ１４により結合されており、このヒンジ１４により、これら第１部分２および第２部分３を開閉することが可能となっている。
【００３２】
図２に横断面が示された本発明に係わるケーブル３１の第１実施形態は、第１電気要素２１と、第２電気要素２２とを備える。第１電気要素２１は、第１アイソレート層２３によって囲まれた第１導線２４を備え、第２電気要素２２は、第２アイソレート層２７によって囲まれた第２導線２８を備える。
【００３３】
図３に横断面が示された本発明に係わるケーブル３１の第２実施形態は、第１電気要素２１と、第２電気要素２２とを備える。第１電気要素２１は、第１アイソレート層２５によって囲まれた第１導線２６を備え、第２電気要素２２は、第２アイソレート層２９によって囲まれた第２導線３０を備える。
【００３４】
本発明に係わる、ケーブル３１を備え、閉位置にある図４に示されている本発明に係わるスナップオンコネクタ１の第２実施形態は、図１に示されたスナップオンコネクタ１の第１実施形態に対応するが、次の点が異なっている。すなわち、第１部分２および第２部分３が閉位置にあるとき、第１ピン状をした別の第１接点１０が、第１リセス４から第３リセス６に向って突き出ており、第２ピン状をした別の第２接点１１が第２リセス５から第４リセス７に向って突き出ており、よってヒンジ１４が存在してもよいし、存在していなくてもよいようになっている点が異なる。更に、接続部１２および１３が接点１０および１１をスナップオンコネクタ１の外部に接続している点も異なる。
【００３５】
図５に示された本発明に係わるデバイス５０は、本発明に係わる回路４０を備える。この回路４０は、例えば１つ以上の有機または無機発光ダイオード４３を備え、スナップオンコネクタ１の接続部１２および１３は、回路４０（または１つ以上の有機または無機発光ダイオード４３）の第１電極４１および第２電極４２に接続されている。
【００３６】
スナップオンコネクタ１は、第１要素のサイズを有する第１電気要素２１に、図５に示された回路４０の第１電極４１を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素２２に対し、回路４０の第２電極４２を接続する。スナップオンコネクタ１は、第１電気要素２１をガイドするための第１リセス４を備え、更に第２電気要素２２をガイドするための第２リセス５も備える。それぞれの第１リセス４および第２リセス５は、交換できないように、一方で第１リセス４および第１電気要素２１をペアにするための第１手段、更に他方で第２リセス５と第２電気要素２２とをペアにするための第２手段を備える。
【００３７】
第１の可能性によれば、第１手段は第１のリセスサイズとなっており、第２手段は、第１リセスサイズよりも小さい第２リセスサイズとなっている。この場合、第１電気要素２１および第２電気要素２２を並列な電気要素とし、よって第１要素のサイズおよび第２要素のサイズを電気要素２１および２２の横断面に平行な平面内のサイズとし、第１リセスのサイズおよび第２リセスのサイズを平面内のサイズとすることができる。第１要素のサイズおよび第２要素のサイズは、直径とすることができ、第１リセス４を第１の半円の形状のような第１のカーブした形状とし、第２リセス５を第２の半円の形状のような第２のカーブした形状とし、第１リセスのサイズを第１の円の直径とし、第２リセスのサイズを第２の円の直径とすることができる。
【００３８】
第１リセスのサイズと第２電気要素のサイズとの差を、第１リセスのサイズと第１電気要素のサイズとの間の差よりも大きくすることが好ましく、第２リセスのサイズと第１電気要素のサイズとの差を第２リセスのサイズと第２電気要素のサイズの間の差よりも大きくすることが好ましい。
【００３９】
このような第１の可能性によれば、ヒンジ１４を第１リセス４および第３リセス６よりも、第２リセス５および第４リセス７の近くに位置させることが好ましい。第１要素のサイズを、第１導線２４または２６と第１アイソレート層２３または２５との組み合わせの直径とすることができ、第２要素のサイズを第２導線２８または３０と第２アイソレート層２７または２９との組み合わせの直径とすることができる。第２導線２６の直径を第２導線３０の直径に実質的に等しくすることが好ましく、第１アイソレート層２５の厚さを第２アイソレート層２９の厚さよりも厚くすることが好ましい。これとは異なり、第１電気要素２１は、第１（可撓性または非可撓性）導線を含むことができ、第２電気要素２２は、第２（可撓性または非可撓性）導線を含むことができ、この場合、両者の間に例えばアイソレート層が位置する。この場合、第１要素のサイズは第１導線の直径とすることができ、第２要素のサイズは第２導線の直径とすることができる。
【００４０】
第２の可能性によれば、第１手段は、第１リセス４から突き出る第１接点８または１０を備え、第２手段は第２リセス５から突き出る第２接点９または１１を備え、よって第１接点８または１０は第１接点のサイズを有し、第２接点９または１１は第１接点のサイズよりも小さい第２接点のサイズを有する。これら接点のサイズは、ピンの長さまたはピンの厚さ、またはフォークの長さまたはフォークの脚部の間のスペースを含むことができる。
【００４１】
ケーブル３１は、第１要素のサイズを有する第１電気要素２１を備え、更に第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素２２を備える。これら第１電気要素２１および第２電気要素２２は、ケーブルの一部を形成する場合に、並列な電気要素となっており、よって第１要素のサイズおよび第２要素のサイズは、電気要素２１および２２の横断面に平行な平面内のサイズとなる。
【００４２】
上記とは異なり、第１要素のサイズを有する第１電気要素２１と第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素と、回路４０の第１電極４１を第１電気要素２１に接続すると共に回路４０の第２電極４２を第２電気要素２２に接続するためのスナップオンコネクタ１の組み合わせは、第１電気要素２１をガイドするためのスナップオンコネクタ１内に位置する第１リセス４を含むことができ、更に第２電気要素２２をガイドするためのスナップオンコネクタ１内に位置する第２リセス５も含むことができ、第１リセス４は、相互に入れ換えできないように、第１リセス４と第１電気要素２１とをペアにするための第１手段を含むことができ、第２リセス５は、相互に交換できないように、第２リセス５と第２電気要素２２とをペアにするための第２手段を備えることができる。かかる組み合わせのうちで、一方の第１電気要素２１および第２電気要素２２と、他方のスナップオンコネクタ１とを別個に製造し、および／または別個に販売することができる。
【００４３】
更に上記とは異なり、本発明に係わるスナップオンコネクタ１では、第１手段は、第１リセス４の第１サイズを有し、および／または第１接点８、１０のような第２リセス部分の第２サイズを含み、第２手段は、第２リセス５の第２サイズを有し、および／または第２接点９、１１のような第２リセス部分の第２サイズを有する。換言すれば、それぞれの第１および第２手段は、それぞれの第１および第２サイズとなっており、これら第１サイズと第２サイズは異なったサイズとなっている。
【００４４】
各電気要素２１または２２は、１つ以上の電気信号を伝達するための可撓性要素または非可撓性要素とすることができる。これら電気信号は１つ以上の電気信号および／または１つ以上の電流信号を含むことができる。これら電気信号は、１つ以上の時間インターバル中に一定でもよいし、および／または１つ以上の時間インターバル中に変化してもよい。
【００４５】
要約すれば、従来の低コストスナップオンコネクタは一般的に知られたものであり、そのハウジングはケーブルのまわりに適合するようになっており、金属ピンまたはフォークがケーブル絶縁体に進入でき、電気接続部を形成するようになっている。かかるスナップオンコネクタの利点は、ケーブルの各位置に設置でき、嵌合部品が不要であることである。しかしながら、これら従来のスナップオンコネクタは２方向に装着でき、よって極性のある用途には使用できない。このＯＬＥＤは、（ダイオードのように）極性を検出できる部品であるので、このような従来のスナップオンコネクタには適していない。
【００４６】
正極ワイヤーと負極ワイヤーに対するケーブル径が互いに異なっている場合、物理的な違いが生じる。スナップオンコネクタのハウジングに大きい開口部と小さい開口部を形成する場合、ケーブルは１つの可能性に従ってしか適合しない。このコネクタは有極性ワイヤーに対して使用できる。ワイヤーとコネクタの組み合わせはシステムをユニークにし、使用を容易にする。ケーブルは（例えば台座内に）余裕スペース内に装着でき、必要な場合にＯＬＥＤを位置決めした後に、予備作業をすることなくケーブルにスナップオンコネクタを当接できる。ＯＬＥＤが一旦不要になれば、コネクタを取り外し、ケーブルを無傷のままにできる。子供に対して安全なように、フォーク形状に製造できる。他の有極用途に対してコネクタを使用することもできる。上記実施形態では、発明を限定するものではなく、発明を説明するためのものであり、当業者であれば特許請求の範囲から逸脱することなく、別の実施形態を多数設計することができると理解すべきである。特許請求項において、括弧内に記載した参照符号は請求の範囲を限定するものと見なすべきではない。「含む」、「備える」およびその活用形を使用することは、請求項に記載したもの以外の要素またはステップが存在することを排除するものではない。要素の前に先行する「１つの」または「ある」なる用語は、かかる要素が複数存在することを排除するものではない。いくつかの手段を列挙する装置クレームにおいて、これら手段のいくつかは、ハードウェアの１つの同じアイテムによって具現化できる。相互に異なる従属項に所定の対策を記載したことは、これら対策の組み合わせを有利に使用できないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】開位置（左側）および閉位置（右側）にある、本発明に係わるスナップオンコネクタの第１実施形態を横断面で示す。
【図２】本発明に係わるケーブルの第１実施形態を横断面で示す。
【図３】本発明に係わるケーブルの第２実施形態を横断面で示す。
【図４】本発明に係わるケーブルを含む開位置にある、本発明に係わるスナップオンコネクタの第２実施形態を横断面で示す。
【図５】本発明に係わる回路を含む、本発明に係わる装置を示す。
【符号の説明】
【００４８】
１    スナップオンコネクタ
２    第１部分
３    第２部分
４    第１リセス
５    第２リセス
６    第３リセス
７    第４リセス
８    第１接点
９    第２接点
１４    ヒンジ
２１    第１電気要素
２２    第２電気要素
２３    第１アイソレート層
２４    第１導線
２７    第２アイソレート層
２８    第２導線
２９    第２アイソレート層
３０    第２導線
３１    ケーブル
４０    回路
４１    第１電極
４２    第２電極
４３    発光ダイオード
５０    デバイス
【図１】
2009535762.tif 000003
【図２】
2009535762.tif 000004
【図３】
2009535762.tif 000005
【図４】
2009535762.tif 000006
【図５】
2009535762.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月4日(2008.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１要素のサイズを有する第１電気要素（２１）に回路（４０）の第１電極（４１）を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素（２２）に前記回路（４０）の第２電極（４２）を接続するためのスナップオンコネクタ（１）であって、前記スナップオンコネクタ（１）は、前記第１電気要素（２１）をガイドするための第１リセス（４）と、第２電気要素（２２）をガイドするための第２リセス（５）を備え、それぞれの第１および第２リセス（４、５）は、相互に入れ替え不能に前記第１リセス（４）と前記第１電気要素（２１）とをペアにするための第１手段、および前記第２リセス（５）と前記第２電気要素（２２）とをペアにするための第２手段を、それぞれ含み、前記スナップオンコネクタは、第１および第２部分（２、３）を更に備え、前記第１部分（２）は、前記第１および第２リセス（４、５）を備え、前記第２部分（３）は、第３および第４リセス（６、７）を備え、前記第１および第２部分（２、３）が閉位置にあるとき、前記第１リセス（４）と前記第３リセス（６）とは、前記第１電気要素（２１）を固定するための第１開口部を共に形成し、前記第２リセス（５）と前記第４リセス（７）とは、前記第２電気要素（２２）を固定するための第２開口部を共に形成し、前記スナップオンコネクタは、前記第１部分（２）と前記第２部分（３）とを互いに結合するためのヒンジ（１４）を更に備えるスナップオンコネクタ（１）。
【請求項２】
前記第１手段は、第１リセスのサイズであり、前記第２手段は、前記第１リセスのサイズよりも小さい第２リセスのサイズである、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項３】
前記第１および第２電気要素（２１、２２）は、並列な電気要素であり、第１および第２要素のサイズは、前記電気要素（２１、２２）の横断面に平行な平面内のサイズであり、前記第１および第２リセスのサイズは、前記平面におけるサイズである、請求項２に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項４】
前記第１および第２要素のサイズは直径であり、前記第１リセス（４）は、第１のカーブした形状を含み、前記第２リセス（５）は、第２のカーブした形状を含み、前記第１リセスのサイズは、前記第１形状の直径であり、前記第２リセスのサイズは、前記第２形状の直径である、請求項３に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項５】
前記第１リセスのサイズと前記第２電気要素のサイズとの差は、前記第１リセスのサイズと前記第１電気要素のサイズとの間の差よりも大であり、前記第２リセスのサイズと前記第１電気要素のサイズとの差は、前記第２リセスのサイズと前記第２電気要素のサイズとの間の差よりも大である、請求項２に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項６】
前記ヒンジ（１４）は、前記第１および第３リセス（４、６）よりも、前記第２および第４リセス（５、７）に、より接近している、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項７】
前記第１および第２部分（２、３）が閉位置にあるとき、前記第１リセス（４）から、前記第３リセス（６）に向いて突き出ている第１接点（８、１０）を備え、更に前記第２リセス（５）から、前記第４リセス（７）に向いて突き出ている第２接点（９、１１）を備える、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項８】
前記第１電気要素（２１）は、第１導線を備え、前記第２電気要素（２２）は、第２導線を備え、前記第１要素のサイズは、前記第１導線の直径であり、前記第２要素のサイズは、前記第２導線の直径である、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項９】
前記第１電気要素（２１）は、第１アイソレート層（２３、２５）に囲まれた第１導線（２４、２６）を備え、前記第２電気要素（２２）は、第２アイソレート層（２７、２９）に囲まれた第２導線（２８、３０）を備え、前記第１要素のサイズは、前記第１導線（２４、２６）と前記第１アイソレート層（２３、２５）との組み合わせの直径であり、前記第２要素のサイズは、前記第２導線（２８、３０）と前記第２アイソレート層（２７、２９）との組み合わせの直径である、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１０】
前記第１導線（２６）の直径は、前記第２導線（３０）の直径にほぼ等しく、前記第１アイソレート層（２５）の厚さは、前記第２アイソレート層（２９）の厚さより大である、請求項９に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１１】
前記第１手段は、前記第１リセス（４）から突き出る第１接点（８、１０）を備え、前記第２手段は、前記第２リセス（５）から突き出る第２接点（９、１１）を備え、前記第１接点（８、１０）は、第１接点のサイズを有し、前記第２接点（９、１１）は、前記第１接点のサイズよりも小さい第２接点のサイズを有する、請求項１に記載のスナップオンコネクタ（１）。
【請求項１２】
請求項１に記載の前記スナップオンコネクタ（１）を備える回路（４０）。
【請求項１３】
１つ以上の発光ダイオード（４３）を備える、請求項１２に記載の回路（４０）。
【請求項１４】
請求項１２に記載の前記回路（４０）を備えるデバイス（５０）。
【請求項１５】
第１要素のサイズを有する第１電気要素（２１）を備え、前記第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素（２２）を備え、前記第１電気要素（２１）と第２電気要素（２２）とは、平行な電気要素であり、前記第１電気要素および第２要素のサイズは、前記電気要素（２１、２２）の横断面に平行な平面内のサイズとなっている、前記第１電気要素（２１）および前記第２電気要素（２２）によって形成されたケーブル（３１）。
【請求項１６】
前記第１電気要素（２１）をガイドするための第１リセス（４）と、第２電気要素（２２）をガイドするための第２リセス（５）を備えるスナップオンコネクタ（１）により、第１要素のサイズを有する第１電気要素（２１）に回路（４０）の第１電極（４１）を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素（２２）に前記回路（４０）の第２電極（４２）を接続するための方法であって、相互に入れ換え不能に前記第１リセス（４）の前記第１手段により、前記第１リセス（４）と前記第１電気要素（２１）とをペアにするための第１ステップと、前記第２リセス（５）の第２手段により、前記第２リセス（５）と前記第２電気要素（２２）とをペアにするための第２ステップと、を含み、前記スナップオンコネクタは、第１および第２部分（２、３）を更に備え、前記第１部分（２）は、前記第１および第２リセス（４、５）を備え、前記第２部分（３）は、第３および第４リセス（６、７）を備え、前記第１および第２部分（２、３）が閉位置にあるとき、前記第１リセス（４）と前記第３リセス（６）とは、前記第１電気要素（２１）を固定するための第１開口部を共に形成し、前記第２リセス（５）と前記第４リセス（７）とは、前記第２電気要素（２２）を固定するための第２開口部を共に形成し、前記スナップオンコネクタは、前記第１部分（２）と前記第２部分（３）とを互いに結合するためのヒンジ（１４）を更に備え、前記方法は、前記第１開口部を介して前記第１電気要素（２１）を固定するための第３ステップと、前記第２開口部を介して前記第２電気要素（２２）を固定するための第４ステップとを更に含む方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
従来のスナップオンコネクタは、特に電極が誤った態様で（相互に入れ換えられた）態様で２本のワイヤーに接続された場合に、回路が破壊されないようを回路を保護するための別の保護ダイオードが必要であるという点で不利である。かかる別の保護ダイオードは、コネクタおよび／または回路のコスト、容積および複雑さを増し、電圧の損失を生じさせたり、更に電力を消費する原因となる。
欧州特許第EP0470887号は、分配用コネクタ、すなわちハーフシェルの間に中間要素を挿入するための組立体のための嵌合手段が設けられた２つのハーフシェルを備えたタッピングコネクタを開示している。
米国特許第5、944、463号は、電気配線および電気リード線構造のクランプ接続装置について開示している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明に係わるスナップオンコネクタは、第１要素のサイズを有する第１電気要素に回路の第１電極を接続すると共に、第１要素のサイズよりも小さい第２要素のサイズを有する第２電気要素に前記回路の第２電極を接続し、スナップオンコネクタは、前記第１電気要素をガイドするための第１リセスを備え、更に第２電気要素をガイドするための第２リセスを備え、それぞれの第１および第２リセスは、相互に入れ替え不能に前記第１リセスと前記第１電気要素とをペアにするための第１手段、および前記第２リセスと前記第２電気要素とをペアにするための第２手段をそれぞれ含み、第１および第２部分を更に備え、前記第１部分は、前記第１および第２リセスを備え、前記第２部分は、第３および第４リセスを備え、前記第１および第２部分が閉位置にあるとき、前記第１リセスと前記第３リセスとは、前記第１電気要素を固定するための第１開口部を共に形成し、前記第２リセスと前記第４リセスとは、前記第２電気要素を固定するための第２開口部を共に形成し、本スナップオンコネクタは、前記第１部分と前記第２部分とを互いに結合するためのヒンジを更に備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
異なる要素のサイズを有する異なる電気要素を使用することにより、更に、誤って相互に入れ換えられることがないように各１つのリセスと各１つの電気要素とをペアにするための異なる手段を含むリセスを導入することにより、回路の電極とワイヤーとが誤って（入れ換えられて）接続される危険性を低減する。第１および第２部分が、閉位置にあるとき開口部は、ワイヤを固定し、第１および第２部分が、開位置にあるとき、ワイヤを設置したり、取り外しできる。ヒンジにより、スナップオンコネクタのユーザーフレンドリー性が高まる。
【国際調査報告】
2009535762.tif 000008
2009535762.tif 000009