(57)【要約】  本発明は、番組コンテンツを記録媒体に一時的に記録するために用いられるバッファーの大きさを調整可能にする、及び／又は後に再生する番組コンテンツを記録するために用いられる記憶の大きさを調整を可能にする記録装置（１００）の方法及び装置を提供する。本発明のある実施例では、一時的記録バッファー長を設けられたユーザー・インターフェース（２００、４００）を介し決定する際に、ユーザーは後に再生する番組コンテンツの記録のために利用可能な空間に間接的に影響を与える。逆の場合も同様である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、コンテンツ記録装置内のメモリーを割り当て、前記方法は、
前記コンテンツ記憶装置によりメディア・コンテンツを一時的に記録するために用いられる記憶装置の第１の部分を割り当てる段階、を有し、前記第１の部分の大きさはユーザーにより決定可能である、方法。
【請求項２】
後に再生するメディア・コンテンツの記録のために前記記憶装置の第２の部分を割り当てる段階、を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記記憶装置の前記第１の部分及び前記第２の部分は、メディア・コンテンツのために利用可能な合計記憶空間を有する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記記憶装置の前記第１の部分の大きさ及び前記第２の部分の大きさは予め決定され、ユーザーは前記予め決定された大きさを受け入れるか又は変更できる、請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記記憶装置の前記第１の部分の大きさ及び前記第２の部分の大きさはユーザー入力に応じて割り当てられる、請求項１記載の方法。
【請求項６】
メディア・コンテンツの一時的記録のために使用される前記記憶装置の前記第１の部分の大きさが減少した場合、後に再生するメディア・コンテンツの記録のために使用される前記記憶装置の前記第２の部分の大きさは増大される、請求項１記載の方法。
【請求項７】
メディア・コンテンツの一時的記録のために使用される前記記憶装置の前記第１の部分の大きさが増大した場合、後に再生するメディア・コンテンツの記録のために使用される前記記憶装置の前記第２の部分の大きさは減少される、請求項１記載の方法。
【請求項８】
メディア・コンテンツを一時的に記録する記憶が増大した場合に後に再生するメディア・コンテンツの記録に利用可能な記憶が減少するという警告を生成する段階、を更に有する請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記記憶装置の前記第１の部分の大きさは予め決定され、ユーザーは前記予め決定された大きさを受け入れるか又は変更できる、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記記憶装置の前記第１の部分の大きさはユーザー入力に応じて割り当てられる、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
メディア・コンテンツの一時的記録のために割り当てられた記憶空間の合計量のうちの残りの記憶空間の量の表示を生成する段階、を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記記憶装置の前記第１の部分のために割り当てられた記憶空間の量は、前記第１の部分のための多数の所定の大きさの中から選択される、請求項１記載の方法。
【請求項１３】
メディア・コンテンツの一時的記録のためにユーザーが決定した大きさの要件を満たすため、第２の記憶装置の部分が前記記憶装置の前記第１の部分に加え割り当てられ、前記第２の記憶装置は後に再生するメディア・コンテンツの記録のために使用される、請求項１記載の方法。
【請求項１４】
コンテンツ記録装置であって、
メディア・コンテンツを格納する記憶装置、
ユーザーに少なくとも前記記憶装置のどの部分がメディア・コンテンツの一時的記録に用いられるべきかを決定させるユーザー・インターフェース、及び
ユーザーの決定に応じて前記記憶装置の第１の部分をメディア・コンテンツの一時的記録に割り当てるインターフェース制御部、を有するコンテンツ記録装置。
【請求項１５】
前記記憶装置はバッファーを有する、請求項１４記載のコンテンツ記録装置。
【請求項１６】
前記インターフェース制御部は、前記ユーザーの決定に応じて、前記記録装置の第２の部分を後に再生するメディア・コンテンツの記録のために更に割り当てる、請求項１４記載のコンテンツ記録装置。
【請求項１７】
前記ユーザー・インターフェースはユーザー・インターフェース・メニューを有する、請求項１４記載のコンテンツ記録装置。
【請求項１８】
前記メニューは、メディア・コンテンツの一時的記録のための記憶空間の大きさが増大すると後に再生するメディア・コンテンツの記録のために利用可能な記憶空間が減少するという警告を有する、請求項１７記載のコンテンツ記録装置。
【請求項１９】
前記記憶装置の前記第１の部分の大きさは多数の所定の大きさの中から選択される、請求項１４記載のコンテンツ記録装置。
【請求項２０】
メディア・コンテンツの一時的記録のためにユーザーが決定した大きさの要件を満たすため第２の記憶装置を更に有し、前記第２の記憶装置は後に再生するメディア・コンテンツの記録のため使用される、請求項１４記載のコンテンツ記録装置。
【請求項２１】
コンテンツ記録装置であって、
記憶装置に、前記コンテンツ記録装置によりメディア・コンテンツを格納するために用いられる第１のメモリー部分及び第２のメモリー部分を定め、前記記録媒体へのメディア・コンテンツの一時的記録に利用可能なメモリー量及び後に再生するメディア・コンテンツの記録に利用可能なメモリー量を決定するインターフェース制御部、を有し、前記第１のメモリー部分及び前記第２のメモリー部分の少なくとも一方はユーザーが決定可能である、コンテンツ記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にコンテンツ記録装置、及びより詳細にはコンテンツ記録装置のユーザーが調整可能なメモリー及びメモリー割り当ての方法及び装置に関する。
［関連出願の相互参照］
本出願は米国特許出願番号６０／７０３０９０、２００５年７月２８日出願の優先権を請求する。当該米国特許出願は参照されることにより本願明細書に全体が組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ記録装置、例えば個人向けビデオ記録システム（ＰＶＲ）及びデジタル・ビデオ記録システム（ＤＶＲ）は、標準的に番組コンテンツを一時的にメモリー、又はハード・ディスク、記録可能なディスク等のような記録媒体に記録することにより番組を一時的に蓄える。このように、ユーザーはユーザーにより「ライブＴＶ」として考えられる番組を一時停止、巻き戻し及び続けて早送り可能である。しかしながら、ユーザーは、記録装置の事前に設定されたバッファー（例えばメモリー）長が十分長くなく、バッファー・サイズにより可能な点及びバッファー内で利用可能な点を超えて、ユーザーが番組内の所望の点への巻き戻しできないことを発見し得る。対照的に、ユーザーはまた、コンテンツ記録装置のバッファー容量が完全に利用されていない状況を経験し、代わりにバッファーの未使用記憶容量を用い後に再生する番組コンテンツの更なる記録を許可したいと考え得る。
【０００３】
例えば、ＴｉＶｏ（商標）はユーザーによる調整が不可能な標準的な３０分のバッファーを設ける。同様に、ＲｅｐｌａｙＴＶ（商標）により設けられるバッファーは単にシステムに利用可能な記憶空間の量に基づく。上述の何れのシステムでも、ユーザーはバッファー長を指定できず、従って常にバッファー長はユーザー又はアプリケーションにとって長すぎるか又は短すぎるだろう。このような従来のシステムでは、ユーザーがバッファー長を変更する唯一の方法は、提供される場合、装置に格納された番組を削除することである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ユーザーに番組コンテンツを一時的に記録するバッファーの大きさを調整させる、及び／又は後に再生する番組コンテンツを記録するために用いられる記憶装置の大きさを調整可能にするコンテンツ記録装置の方法及び装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある実施例では、コンテンツ記録装置内のメモリー割り当て方法は、コンテンツ記憶装置によりメディア・コンテンツを一時的に記録するために用いられる記憶装置の第１の部分を割り当てる段階、を有し、前記第１の部分の大きさはユーザーにより決定可能である。更に、方法は、記憶装置の第２の部分を後に再生するメディア・コンテンツの記録のために割り当てる段階、を更に有し得る。設けられたユーザー・インターフェースを介し一時的記録バッファー長を決定する際に、ユーザーは後に再生する番組コンテンツの記録のために利用可能な空間に間接的に影響を与える。逆の場合も同様である。
【０００６】
本発明の代替の実施例では、コンテンツ記録装置は、メディア・コンテンツを格納する少なくとも１つの記憶装置、ユーザーに少なくとも前記記憶装置のどの部分がメディア・コンテンツの一時的記録に用いられるべきかを決定させるユーザー・インターフェース、及びユーザーの決定に応じて前記記憶装置の第１の部分をメディア・コンテンツの一時的記録に割り当てるインターフェース制御部、を有する。
【０００７】
本発明の教示は、以下の詳細な記載を添付の図面と関連して読むことにより明らかである。
【０００８】
理解されるべき点は、図面は本発明の概念を説明することを目的とするものであり、必ずしも本発明を説明する唯一の可能な構成を示さないことである。理解を助けるため、可能な場合、図に共通の同一の要素を示すために同一の参照符号が使用されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は有利なことに、ユーザーにコンテンツ記録装置のバッファー長を調整させる方法及び装置を提供する。本発明は主に個人向けビデオ記録装置（ＰＶＲ）の環境で記載されるが、本発明はこれに制限されない。当業者及び本発明の教示を知った者は、本発明の概念が個人向け記録装置（ＰＶＲ）、デジタル・ビデオ記録システム（ＤＶＲ）、書換可能ディスクを利用するＤＶＤ記録装置等のような、番組コンテンツの一時的記録に利用可能なメモリー量を調整することが望ましい実質的に如何なるコンテンツ記録装置にも適用されて良いことを理解するだろう。
【００１０】
図１は、本発明のある実施例による個人向けビデオ記録装置（ＰＶＲ）の高位のブロック図を示す。図１の個人向けビデオ記録装置１００は、例示的に、デジタル信号プロセッサー（ＤＳＰ）１０２、キー及びディスプレイ・ボード１２０、チューナー１４０、Ａ／Ｖ入力選択器１３８、ＵＳＢ入力１４６、記録媒体／記憶装置１４８、及び番組情報モジュール１５０を有する。更に、ＰＶＲ１００は、第１及び第２の赤外線（ＩＲ）接続１３０及び１３２、ビデオ・オーバーレイ・エンコーダー１５２、ビデオ・スイッチ１６０、ヘッドホン・ジャック１３４、標準Ａ／Ｖ成分連結器部１７０、ＹＰｒＰｂ成分連結器部１８０、及びデジタル・インターフェース連結器部（例えばソニー／フィリップス・デジタル・インターフェース、ＳＰＤＩＦ）１９０を有する。
【００１１】
成分連結器部１７０、１８０、１９０は音声／ビデオ信号を種々の出力形式で提供する。例えば、標準Ａ／Ｖ成分連結器部１７０は、ビデオ・ディスプレイにクロミナンス及びルミナンス・ビデオ信号に分離されたビデオを出力するＳビデオ連結器１７２、及び標準合成ビデオ信号を提供する合成ビデオ連結器１７４を有し得る。更に、標準Ａ／Ｖ成分連結器部１７０は左及び右音声出力連結器であるそれぞれ１７６及び１７８を有し得る。
【００１２】
ＹＰｒＰｂ成分連結器部１８０は高精細度テレビ（ＨＤＴＶ）のために使用される。ＹＰｒＰｂ成分連結器部１８０は、アナログ・ビデオ・ルミナンス成分を提供するビデオ・ルミナンス（Ｙ）出力連結器１８２、アナログ青色差（Ｂ−Ｙ）を提供するＰｂ出力連結器１８４、及びアナログ赤色差（Ｒ−Ｙ）を提供するＰｒ出力連結器１８６を有する。最後に、ＳＰＤＩＦ成分連結器部１９０は、デジタル音声信号を同軸ケーブル又は光ケーブルを介して出力するそれぞれ同軸出力１９２及び光出力１９４を有する。
【００１３】
キー及びディスプレイ・ボード１２０は、ＰＶＲ１００のユーザー・インターフェースとして設けられ、例示的にキーパッド１２２、ディスプレイ１２４、ＩＲリモコン・インターフェース１２６、及び実時間時計１２８を内蔵する。キーパッド１２２又はＩＲリモコン・インターフェース１２６を用いることにより、ユーザーはＰＶＲ１００により実行されるべき機能を選択し得る。例えば、ユーザーはＰＶＲ１００のチャンネルを変更することを選択し、トリック・モード再生を実行するか又はＰＶＲ１００を設定し得る。ユーザー・インターフェース１２０はまた本発明の種々の態様を実行するために用いられ得る。つまり、キー及びディスプレイ・ボード１２０及びリモコンのような他のユーザー・インターフェース手段、又はＰＶＲ自体に設置されたボタンは、番組コンテンツを一時的に記録するバッファーの大きさを調整するため、及び／又は以下に詳細に記載される後に再生する番組コンテンツを記録するために用いられるバッファーの大きさを調整可能にするためにユーザーにより用いられ得る。
【００１４】
実時間時計１２８はディスプレイ１２４により示され得る時間を維持する。ディスプレイ１２４はまた、他の情報、例えばＰＶＲ１００により実行されているトリック・モード、ＰＶＲ１００により記録されている選択されたチャンネル、又はビデオ・ディスプレイに表示されている上演の識別子を表示し得る。
【００１５】
図１のＰＶＲ１００は、例示的に、付随及び非付随アプリケーションの間の一式の通信接続を形成し音声、ビデオ、及びデータ・ストリームの間のインターフェースを平易にすることを助ける第１及び第２のＩＲ接続１３０及び１３２を有する。第１のＩＲ接続１３０は、ＤＳＰ１０２とＩＲ通信接続を有する他の装置との間の通信インターフェースであり得る。特に、第１のＩＲ接続１３０は、無線若しくはケーブル・テレビ放送又はラジオ放送に専用に設計された他の装置を標準番組案内情報を用い制御するために有用であり得る。第１のＩＲ接続１３０はまた、装置間で消費者の相互作用を平易にする特徴を可能にし得る。例えば、第１のＩＲ接続１３０はワンタッチの番組記録、及び他のユーザーの便宜を可能にし得る。第２のＩＲ接続１３２は、番組情報モジュール１５０とＩＲ通信接続を有する他の装置との間のインターフェースを提供し得る。特に、第２のＩＲ接続１３２は、ＤＳＰ１０２との直接接続を要求しない装置、例えばケーブル受信装置、ＶＣＲ等との通信に有用であり得る。
【００１６】
デジタル信号プロセッサー１０２は、例示的に、アナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１０４、ＭＰＥＧエンコーダー／デコーダー１０６、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）１０８、マイクロ・コントローラー１０９、記録／再生インターフェース１１０、デジタル・ビデオ・プロセッサー／エンコーダー１１２、音声デジタル−アナログ変換器（音声Ｄ／Ａ）１１４、及びＳＰＤＩＦ出力１１６を有する。ＤＳＰ１０２は、異なるＤＳＰ構成要素に他の及び協調する処理データと通信させる１又は複数のデータ・バスを更に有し得る。特に、割り込み要求（ＩＲＱ）及び直接メモリー・アクセス（ＤＭＡ）が用いられバス通信及びデータ処理を実現し得る。
【００１７】
音声／ビデオ（Ａ／Ｖ）入力選択器１３８は複数のＡ／Ｖ（つまりメディア・コンテンツ）入力を有し得る。例えば入力選択器１３８はＡ／Ｖ入力を内蔵し、Ａ／Ｖ（つまりメディア・コンテンツ）信号をチューナー１４０から受信し得る。入力選択器１３８はまた種々の他の入力装置からも信号を受信し得る。例えば、ビデオ・カメラはＡ／Ｖ信号を入力選択器１３８へ前面Ａ／Ｖ入力１４２を介し送信し得る。またＶＣＲはＡ／Ｖ信号を背面Ａ／Ｖ入力１４４を介し送信し得る。特に、他のＡ／Ｖ装置はＡ／Ｖ入力選択器１３８と同様に接続され得る。Ａ／Ｖ入力選択器１３８は受信したＡ／Ｖ信号をＤＳＰ１０２へ転送する。ＤＳＰのＡ／Ｄ変換器１０４は、アナログ形式で受信したＡ／Ｖ信号をデジタル形式に変換するために用いられる。既にデジタル形式であるＡ／Ｖ信号、例えばユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）インターフェース１４６を介し受信されたデジタル信号は、アナログ−デジタル変換器を迂回し得る。
【００１８】
フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ１０８は、Ａ／Ｖ入力選択器１３８又はＵＳＢインターフェース１４６から受信したデータを受信したデータの種類に依存して処理する制御部１０９により動作される命令を供給する。例えばＡ／Ｖデータが非圧縮形式で受信された場合、ＦＰＧＡ１０８及び制御部１０９は、記録／再生インターフェース１１０へ送信する前に、ＭＰＥＧエンコーダー／デコーダー１０６によるＭＰＥＧ圧縮のためのＡ／Ｖデータの処理を制御し得る。しかしながら、Ａ／ＶデータはＭＰＥＧ圧縮形式で受信された場合、ＦＰＧＡ１０８及び制御部１０９はＡ／Ｖデータを受信／再生インターフェース１１０へ制御可能に結合し得る。何れの場合にも、ＦＰＧＡ１０８は、制御部１０９及び記録／再生インターフェース１１０により使用される、Ａ／Ｖデータを記録媒体／記憶装置１４８に格納する読み出し／書き込み命令を供給し得る。
【００１９】
ＭＰＥＧエンコーダー／デコーダー１０６はデジタルＡ／Ｖ信号にＭＰＥＧ圧縮及び解凍を実行する。例えば、ＭＰＥＧエンコーダー／デコーダー１０６はデジタルＡ／Ｖ信号をＡ／Ｄ変換器１０４又はＵＳＢインターフェース１４６から受信し、デジタルＡ／Ｖ信号をＭＰＥＧ形式を用い圧縮し、そして圧縮されたデジタルＡ／Ｖ信号を受信／再生インターフェース１１０へ転送し得る。受信／再生インターフェース１１０は次に圧縮されたデジタルＡ／Ｖ信号を記録媒体／記憶装置１４８へ格納する。更にＭＰＥＧエンコーダー／デコーダー１０６は２４ｆｐｓフィルムの元の情報源からの変換を示す３：２プルダウン・アーティファクトを有する入力ビデオ信号を識別し得る。元のフィルムから変換されたＴＶ画像素材形式を識別すると、ＭＰＥＧエンコーダー１０６は複製物及び従ってＭＰＥＧ圧縮の前に廃棄される重複する画像素材を識別し得る。
【００２０】
記録媒体／記憶装置１４８は１又は複数の記憶装置を有し得る。例えば、データ記憶装置は、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）のような磁気記憶媒体、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）のような光記憶媒体、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）のような電子記憶媒体、光磁気記憶媒体、又は記憶装置の如何なる組み合わせであり得る。
【００２１】
再生中、記録／再生インターフェース１１０はメディア・コンテンツ（例えばＡ／Ｖデータ）を記録媒体／記憶媒体１４８から読み出す。Ａ／Ｖデータは次にＭＰＥＧエンコーダー／デコーダー１０６へ解凍のために転送される。解凍後、Ａ／Ｖデータはビデオ信号と音声信号に分離され得る。音声信号はＳＰＤＩＦ出力１１６へ転送され、同軸出力１９２又は光出力１９４を介しデジタルで出力される。音声信号はまた音声Ｄ／Ａ変換器１１４へＤ／Ａ変換のために転送され得る。Ｄ／Ａ変換後、音声信号はヘッドホン・ジャック１３４及び／又は左及び右音声出力１７６及び１７８を介し出力され得る。
【００２２】
解凍デジタル・ビデオ信号は、所望のディスプレイ画像レート、例えば公称３０ｆｐｓを構成しビデオ信号のＤ／Ａ変換を実行し及びビデオ信号を種々の形式にエンコードするデジタル・ビデオ・プロセッサー・エンコーダー１１２により処理される。例えば、ビデオ信号はＲＧＢ成分形式を形成するようトランスコードされ、ルミナンス及びクロミナンス（Ｙ＋Ｃ）信号に分離され、又は合成ＮＴＳＣビデオ信号にエンコードされ得る。合成ビデオ及びＹ＋Ｃビデオ信号はビデオ・スイッチ１６０へ転送される。一方でＲＧＢビデオ信号はビデオ・オーバーレイ・エンコーダー１５２へ転送される。ビデオ・オーバーレイ・エンコーダー１５２は、例示的に、オーバーレイ・モジュール１５４、ＮＴＳＣビデオ・エンコーダー１５６、及びＹＰｒＰｂマトリックス・エンコーダー１５８を有する。オーバーレイ・モジュール１５４は、番組情報を番組情報モジュール１５０から受信し、及び番組情報をビデオ信号の上に図式的にオーバーレイする。番組情報モジュール１５０は、番組情報をオンライン番組案内又はＡ／Ｖ入力選択器１３８により受信され及び番組情報モジュール１５０へＤＳＰ１０２により通信された到来するＡ／Ｖ信号に含まれる番組案内から抽出する。番組情報は各チャンネルの利用可能な番組及び番組日程を有し得る。
【００２３】
更に、個々の番組毎に、番組情報は番組識別子、チャンネル情報、記録時間、番組期間、場面データ、番組評判等を有し得る。他の情報及び画像は、オーバーレイされ、重ね合わされ、又はビデオ信号に挿入されて良い。例えば時計、文字ブロック、ユーザー情報、メニュー、アイコン、画像等はオーバーレイされるか又はビデオ信号と結合され得る。標準的に、情報は、ユーザーにより要求された場合に又は所定の事象が生じるとビデオ信号にオーバーレイされる。しかしながら、チャンネル識別子のような特定の情報はビデオ信号に連続的にオーバーレイされ得る。
【００２４】
ＮＴＳＣビデオ・エンコーダー１５６は、ビデオ信号をＮＴＳＣ書式の合成ビデオ信号、及び別個のルミナンス及びクロミナンス信号に分離されたビデオとして出力し得る。ビデオ信号は次にビデオ・スイッチ１６０へ転送され得る。ビデオ・スイッチ１６０が用いられ、ＮＴＳＣエンコードされたビデオ信号か又はビデオ・デジタル・エンコーダー１１２により生成されたビデオ信号の何れかを表示のために選択する。何れかの情報源からの合成ビデオ信号は、合成ビデオ出力連結器１７４を介し出力される。一方で、何れかの情報源からのクロミナンス及びルミナンス・ビデオ信号はＳビデオ出力連結器１７２を介し出力され得る。
【００２５】
ＹＰｒＰｂマトリックス・エンコーダー１５８はＹＰｒＰｂ形式のアナログ・ビデオ信号を生成する。前述のように、ＹＰｒＰｂ成分のビデオ信号はアナログ・ビデオ・ルミナンス（Ｙ）信号、アナログ赤色差（Ｒ−Ｙ）及びアナログ青色差信号（Ｂ−Ｙ）を有する。ルミナンス又はＹ成分はＹ出力連結器１８２へ出力され得る。（Ｂ−Ｙ）差はＰｂ出力連結器１８４へ出力され得る。そして（Ｒ−Ｙ）差はＰｒ出力連結器１８６へ出力され得る。
【００２６】
上述のように、図１のＰＶＲ１００のようなコンテンツ記録装置は、標準的に、メディア・コンテンツを一時的に図１のＰＶＲ１００の記憶装置１４８のような記憶装置（例えばメモリー、ハード・ディスク・ドライブのような記憶媒体等）へ記録することにより番組（つまり受信したメディア・コンテンツ）を一時的に蓄える。このように、ユーザーはユーザーにより「ライブＴＶ」として考えられる番組を一時停止、巻き戻し及び続けて早送り可能である。更に、コンテンツ記録装置は、標準的に、メディア・コンテンツを一時的に、図１のＰＶＲ１００の記憶装置１４８のような同一の記憶装置（例えばメモリー、ハード・ディスク・ドライブのような記憶媒体等）へ記録する。図１のＰＶＲ１００では記憶装置１４８は例示的に一時的メディア・コンテンツ及び一時的にメディア・コンテンツを格納するための両方に用いられたが、本発明の代替の実施例では、本発明によるＰＶＲは一時的に記録されたメディア・コンテンツを格納する別個のバッファーを有し、当該別個のバッファーは別個の記憶装置とともに用いられ、以下に記載されるように本発明の概念を実行して良い。
【００２７】
本発明によると、ユーザーは、標準バッファー長を用いることを選択するか又は標準バッファー長の代わりに番組コンテンツを記憶装置へ一時的に記録するために用いられるバッファー長を指定する能力を与えられる。メディア・コンテンツ（例えば受信したＡ／Ｖデータ）を記憶装置１４８に格納する読み出し／書き込み動作は、制御部１０９及び記録／再生インターフェース１１０により使用される。より詳細には及び本発明のある実施例によると、メディア・コンテンツの記憶装置１４８への格納は、一時的格納又は後の再生の何れの場合も、制御部１０９及び記録／再生インターフェース１１０により実行される。しかしながら、後に再生するメディア・コンテンツの記録のために記憶装置内で利用可能にされた領域の量に対する、一時的に格納されるメディア・コンテンツの記録のために記憶装置内で利用可能にされた領域の相対量は、ユーザー・インターフェースを介したユーザー入力に応じて決定される。
【００２８】
例えば、図２は、本発明の実施例による、受信したメディア・コンテンツの一時的記録に割り当てるために、図１のＰＶＲ１００の記憶装置１４８のような記憶装置をどれだけ利用可能かをユーザーに選択させるユーザー・インターフェース・メニューの例を示す。受信したメディア・コンテンツの一時的記録のために割り当てられた記憶装置の一部は、本願明細書では発明者等により記録装置のバッファー長として考えられる。図２のインターフェース・メニュー２００は、例示的に、ユーザーに記憶装置（例えばＰＶＲ）の所定の標準バッファー長を用いるか、又は非標準バッファー長の使用を選択しバッファーの所望の時間長を指定するかの選択させる選択領域を有する。つまり、ユーザーが標準バッファー長を用いると決めた場合、それ以上はユーザーからの入力が要求されない。しかしながら、ユーザーが異なるバッファー長を設定すると決めた場合、本発明のある実施例では、ユーザーは新たなバッファー長として用いる時間を入力するよう要求される。バッファー長がユーザーにより選択された後、記録／再生インターフェース１１０は、記録媒体（例えば記憶装置１４８）の利用可能なメモリーを選択されたバッファー長を利用可能にするために適切に分配する。つまり、本発明のある実施例では、記録／再生インターフェース１１０は記憶装置（例えば記憶装置１４８）を受信したメディア・コンテンツの一時的記録に利用可能な第１の部分（バッファー長）、後に再生するメディア・コンテンツの記録に利用可能な第２の部分（固定メモリー）に分割する。第１の部分のメモリー量はユーザーにより選択されたバッファー長により決定され、第２の部分のメモリー量は記憶装置の残りの記憶空間の量により決定される。
【００２９】
本発明の別の実施例では、ユーザー・インターフェースは、後に再生する受信したメディア・コンテンツの記録のために割り当てるため、図１のＰＶＲ１００の記憶装置１４８のような記憶装置がどれだけ利用可能かをユーザーに選択させる。本発明のこのような実施例では、受信したメディア・コンテンツの一時的記録に利用可能な記憶装置の記憶空間の量は、記憶装置の残りの記憶空間の量により決定される。
【００３０】
本発明の更に別の実施例では、ユーザー・インターフェースは、後に再生する受信したメディア・コンテンツの記録に割り当てるため、及び受信したメディア・コンテンツの一時的記録に割り当てるための両方に記憶装置がどれだけ利用可能かをユーザーに選択させる。
【００３１】
図２に戻ると、任意的に、インターフェース・メニュー２００は、ユーザーに長いバッファー長により図２のインターフェース・メニュー２００で示された番組イベントの記録に利用可能な記憶空間が削減されることを警告する文字を更に有し得る。図２の例では、ユーザーは、「次のユーザー・バッファー時間を使用する：」を強調表示し選択することにより標準バッファー長以外の時間を用いることを選択しており、バッファー時間に対し１０分の時間を入力している。
【００３２】
更に及び本発明によると、ユーザーは任意的にコンテンツを一時的に記録するための、バッファー内で利用可能な又は残っている合計時間を警告されて良い。例えば、図３は、本発明のある実施例による、ライブＴＶのコンテンツ記録装置のバッファー内の合計利用可能時間及び残り時間をユーザーに警告するために用いられるバナー３００を示す。より詳細には、図３の画面の場面では、バナー３００は画面の下部に現れ、ユーザーにバッファー内の合計利用可能時間及びバッファー内の残り時間を警告している。図３に示された例示的な画面の場面は一時停止機能中に表示され、及び同様の画面は巻き戻し及び早送り中のようなトリック・モード中に表示され得る。
【００３３】
本発明によりコンテンツを一時的に記録するバッファー長の選択を可能にすることにより、ユーザーは後に再生する番組コンテンツの記録に利用可能な記憶装置の量を増大又は減少し得る。より詳細には、コンテンツを一時的に記録するバッファー長が上述の本発明の方法により減少された場合、後に再生する番組コンテンツの記録に利用可能な記憶空間の量が増大される。しかしながら、バッファー長が減少すると、例えば一時停止イベント中に記憶媒体に一時的に格納できるコンテンツ量が減少し、従って記録されたコンテンツが巻き戻しされ得る時間量が減少する。逆に、コンテンツを一時的に記録するバッファー長が増大された場合、後に再生する番組コンテンツの記録に利用可能な記憶空間の量が減少される。しかしながら、コンテンツを一時的に格納するためのバッファー長が増大すると、例えば一時停止イベント中に記憶媒体に一時的に格納できるコンテンツ量が増大し、従って記録されたコンテンツが巻き戻しされ得る時間量が増大する。
【００３４】
本発明の別の実施例では、ユーザー・インターフェース・メニューはユーザーにバッファー長を選択させるための所定のバッファー長のリストを有する。例えば、図４は本発明の別の実施例による、ユーザーにバッファー長を選択させるユーザー・インターフェース・メニューの例を示す。図４のインターフェース・メニュー４００は、例示的に、ユーザーに記録装置（例えばＰＶＲ）のバッファーの多数の所定のバッファー長の中から選択させる選択領域を有する。より詳細には、図４の本発明の実施例では、ユーザーは６０分又は１２０分のバッファー長の間で選択できる。例示的に、図４の例では、ユーザーは６０分のバッファー長を選択している。
【００３５】
ユーザーが調整可能なコンテンツ記録装置のメモリー及びメモリー割り当ての方法及び装置の実施例が記載されたが（当該実施例は説明を目的とし、限定的ではない）、留意すべき点は、変更及び変形が上述の教示を考慮して当業者により成され得ることである。従って、理解されるべき点は、特許請求の範囲に纏められた本発明の範囲と精神の範囲内で、開示された本発明の特定の実施例に変更が成されて良いことである。以上は本発明の種々の実施例を対象としたが、他の及び更なる本発明の実施例が、本発明の基本的範囲から逸脱することなく考案され得る。従って、本発明の適切な範囲は請求項により定められる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のある実施例による個人向けビデオ記録装置の高位のブロック図を示す。
【図２】本発明のある実施例による、ユーザーにバッファー長を選択させるユーザー・インターフェース・メニューの例を示す。
【図３】本発明のある実施例による、ライブＴＶのコンテンツ記録装置のバッファー内の合計利用可能時間及び残り時間をユーザーに警告するために用いられるバナーを示す。
【図４】本発明の別の実施例による、ユーザーにバッファー長を選択させるユーザー・インターフェース・メニューの例を示す。
【図１】
2009503994.tif 000003
【図２】
2009503994.tif 000004
【図３】
2009503994.tif 000005
【図４】
2009503994.tif 000006
【国際調査報告】
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