(57)【要約】【課題】  水飛沫の洗浄部から乾燥部への飛散を大幅に改善でき、または製造コストをかけることなく且つ洗車機本体を小型化できる洗車機を提供することを目的とする。【解決手段】  カーテン２２の下部に、カーテン２２の下方に位置するよう、柔軟性のある素材または発泡体により形成されているスポンジ部材３３を取り付ける。このようにスポンジ部材３３を設けることにより、下降されているカーテン２２が車両２と接触した場合でも車両２に対して傷をつけることを回避することができ、よって、カーテン２２の下端であるスポンジ部材３３の下端と車両２との間隔を非常に狭く設定することが可能となるため、車両２の洗浄作業を行う際、洗浄部４から乾燥部５へ水飛沫が飛散することを防止することができる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄車両に対して洗浄作業を行う洗浄部および前記被洗浄車両に対して乾燥作業を行う乾燥部を設けた洗車機本体を備え、この洗車機本体と前記被洗浄車両とを前後方向に相対移動させながら前記被洗浄車両の洗浄を行う洗車機であって、
前記洗浄部と前記乾燥部との境界付近に、前記洗浄部から前記乾燥部へ前記洗浄作業に伴って飛散する水飛沫を遮断する遮蔽体が昇降自在に設けられ、
前記遮蔽体の下部に、前記遮蔽体の下方に位置するよう、柔軟性のある素材または発泡体により形成されている緩衝部材が取り付けられていること
を特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記緩衝部材は、開口部を有する折り袋状に形成され、前記開口部が前記洗車機本体の左右幅方向に面するように取り付けられていること
を特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記遮蔽体の下方側部に、前記被洗浄車両と接触したことを検知するための検知棒を備えたリミットスイッチが設けられていること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗車機。
【請求項４】
前記洗車機本体の前方両側部に、前記被洗浄車両の上面形状を検出する車形検出手段が設けられ、
前記車形検出手段により検出された前記被洗浄車両の上面形状に沿って、前記遮蔽体を昇降動させること
を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば給油所に設置され、洗車に使用される洗車機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の上記洗車機の一例が、特許文献１に開示されている。
この特許文献１に開示されている洗車機は、洗車機本体が前後方向に走行しながら、所定位置に停止されている被洗浄車両に対して洗車動作（洗浄、乾燥、ワックス掛け等）を実行する洗車機であり、前記洗車機本体は、被洗浄車両の前後面、上面および側面の洗浄を行う複数のブラシ装置と被洗浄車両に対して洗浄水などを散布する散水ノズルからなる洗浄部と、被洗浄車両の上面および側面の乾燥を行う複数のブロワノズルからなる乾燥部と、洗浄部の後方且つ乾燥部の手前に位置しブラシ装置および散水ノズルから飛散する水飛沫がブロワノズルのある乾燥部へ至らぬように遮断するシャッター体とを備えている。
【０００３】
上記シャッター体は、その両側縁にチェーンが一体に固定されており、これらチェーンはそれぞれ、洗車機本体の上方で、前方および後方の設けられたスプロケットと噛合わされている。また後方の両側に設けられたスプロケットはシャフトで連結され、このシャフトを回転駆動するギアモータが設けられている。このギアモータを回転駆動させることによりシャフトおよびスプロケットを介してシャッター体が昇降される。なお、このシャッター体は、洗車機本体の幅方向に並べた細長い鋼板を上下に連結させた構造であり、少なくともブロワノズルからの送風や荒天時の強風に対して折れ曲がることのない剛性を有している。また、シャッター体の両側下端部には、光電スイッチが納められたセンサボックスがそれぞれ対向するよう取り付けられている。
【０００４】
上記構成のもと、被洗浄車両に対して洗浄を行う際、待機位置から下限位置まで降下されたシャッター体は、センサボックスの光電スイッチによって被洗浄車両を検出することにより、被洗浄車両の上面形状に沿って被洗浄車両と非接触で昇降される。
【０００５】
これにより、シャッター体が昇降されるので、洗浄部から乾燥部へ洗浄水などを飛散させることがなく、また乾燥部からの送風が洗浄部へ吹き込まれて被洗浄車両の洗浄に悪影響を及ぼすこともないので、洗浄と乾燥とをシャッター体の前後で同時進行で実行可能な迅速な洗車が可能であり、また洗浄部と乾燥部とを離して設ける必要もないので、洗車機の小型化が可能になる。
【０００６】
また、特許文献２に開示されている洗車機は、原動機により伝動機構を介して回転駆動される支持ローラに繰出し、繰込み自在に垂設されている可動カーテンが設けられ、この可動カーテンの下部に車体検知用リミットスイッチが固着され、この車体検知用リミットスイッチにリング状の無方向性の触子が設けられている。
【０００７】
また、可動カーテンの一側下縁には、可動カーテンの上昇および下降停止用リミットスイッチが並列して固着され、走行フレームの内側面上下には、上記各リミットスイッチが作動する上限および下限ドッグが固着されており、これらリミットスイッチが作動されると原動機の回転が停止されて、可動カーテンの上限および下限位置を規制することができるよう構成されている。
【０００８】
この構成では、上記触子（車体検知用リミットスイッチ）が直接被洗浄車両の上面に接触されることにより被洗浄車両が検知され、触子が被洗浄車両との接触および離脱を繰り返すことにより、可動カーテンの昇降が制御される。
【０００９】
これにより、特に洗浄水が洗車機の外部へ飛散しやすい被洗浄車両のトランク部あるいはボンネット部の洗浄時において、可動カーテンの下端縁を常に被洗浄車両の上面に近接させることができるため、洗浄水が外部へ飛散することを防止することができる。
【特許文献１】特開平１１−２９００９号公報
【特許文献２】特公昭５３−２２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記した特許文献１の構成によると、シャッター体を、被洗浄車両の上面に沿って昇降制御して被洗浄車両に接触することを回避してはいるが、やはり制御遅れ等を考慮して余裕を持った隙間を、シャッター体の下端と被洗浄車両の上面との間に設ける必要があり、この隙間から水飛沫が、ある程度、洗浄部から乾燥部へまたは外部へ飛散することは避けられないという問題があった。
【００１１】
また特許文献２の構成によると、可動カーテンの昇降動の制御を行うために、車体検知用リミットスイッチは被洗浄車両との接触と離間を繰り返すため、被洗浄車両に対して痕跡を残すという問題がある。
【００１２】
またシャッター体または可動カーテンを昇降させるセンサとして、また安全機構として、光電スイッチからなるセンサボックス、または車体検知用リミットスイッチおよび触子を設ける必要があり、製造コストが高くなるという問題があった。
【００１３】
またシャッター体の下端部のような水飛沫のかかる位置に光電スイッチを設けた場合、水飛沫による光電スイッチの誤検知を回避するために、散水ノズルとセンサボックスとを所定間隔（水飛沫がある程度かからないだけの間隔）離すスペースが必要となり、このスペースを設けるために洗車機本体が大型化するという問題があった。
【００１４】
そこで本発明は、水飛沫の洗浄部から乾燥部への飛散を大幅に改善でき、または製造コストをかけることなく且つ洗車機本体を小型化できる洗車機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記した目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の洗車機は、被洗浄車両に対して洗浄作業を行う洗浄部および前記被洗浄車両に対して乾燥作業を行う乾燥部を設けた洗車機本体を備え、この洗車機本体と前記被洗浄車両とを前後方向に相対移動させながら前記被洗浄車両の洗浄を行う洗車機であって、前記洗浄部と前記乾燥部との境界付近に、前記洗浄部から前記乾燥部へ前記洗浄作業に伴って飛散する水飛沫を遮断する遮蔽体が昇降自在に設けられ、前記遮蔽体の下部に、前記遮蔽体の下方に位置するよう、柔軟性のある素材または発泡体により形成されている緩衝部材が取り付けられていることを特徴としたものである。
【００１６】
上記構成によれば、遮蔽体の下部に、前記遮蔽体の下方に位置するよう緩衝部材が取り付けられることにより、下降されている遮蔽体が被洗浄車両と接近した場合でも被洗浄車両に対して傷をつけることを回避され、遮蔽体の下端である緩衝部材の下端と被洗浄車両との間隔を非常に狭く設定することが可能となる。
【００１７】
また、請求項２に記載の洗車機は、請求項１に記載の発明であって、前記緩衝部材は、開口部を有する折り袋状に形成され、前記開口部が前記洗車機本体の左右幅方向に面するように取り付けられていることを特徴としたものである。
【００１８】
上記構成によれば、緩衝部材は、開口部を有する折り袋状に形成されているため、被洗浄車両と接触した際、緩衝部材は変形されて、クッションとしての役割が果たされ、また洗車機本体内に吹く風の影響を防ぐことができる。
【００１９】
そして、請求項３に記載の洗車機は、請求項１または請求項２に記載の発明であって、前記遮蔽体の下方側部に、前記被洗浄車両と接触したことを検知するための検知棒を備えたリミットスイッチが設けられていることを特徴としたものである。
【００２０】
上記構成によれば、検知棒が被洗浄車両と接触し、リミットスイッチが作動されると、遮蔽体の下降動が停止されるため、緩衝部材が被洗浄車両と接触し続けて緩衝部材が上下方向に縮んでいく際、遮蔽体の下端と被洗浄車両とが接触する前にリミットスイッチにより被洗浄車両が検知される。
【００２１】
さらに、請求項４に記載の洗車機は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の発明であって、前記洗車機本体の前方両側部に、前記被洗浄車両の上面形状を検出する車形検出手段が設けられ、前記車形検出手段により検出された前記被洗浄車両の上面形状に沿って、前記遮蔽体を昇降動させることを特徴としたものである。
【００２２】
上記構成によれば、洗車機本体の前方両側部に設けられた車形検出手段により、遮蔽体の昇降動より先立って被洗浄車両の上面形状が検出され、この検出された上面形状に基づいて遮蔽体が昇降動される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の洗車機は、遮蔽体の下部で且つ遮蔽体と被洗浄車両の上面との間に、緩衝部材を設けることにより、下降されている遮蔽体が被洗浄車両と接触した場合でも被洗浄車両に対して傷をつけることを回避することができ、よって遮蔽体の下端である緩衝部材の下端と被洗浄車両との間隔を非常に狭く設定することが可能となるため、洗浄部から乾燥部への水飛沫の飛散を大幅に防止することができる、という効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明の実施の形態における洗車機について、図面を参照しながら説明する。
本実施の形態の洗車機は、被洗浄車両（以下、車両という）に対して洗浄作業を行う洗浄部および被洗浄車両に対して乾燥作業を行う乾燥部を設けた洗車機本体を備え、この洗車機本体と被洗浄車両とを前後方向に相対移動させながら被洗浄車両の洗浄を行う洗車機である。なお、本実施の形態における動作説明においては、車両に乗用車系（セダン系）が使用されている。
【００２５】
図１，図２に示すように、本実施の形態の洗車機は、据置型の洗車機本体１と、車両２を前方から洗車機本体１内を経て後方へ搬出するローラコンベヤ３により構成されており、上記洗車機本体１の前部には洗浄部４が形成され、後部には乾燥部５が形成されている。
【００２６】
上記洗浄部４には、車両２の表面を洗浄するために、洗車機本体１の走行方向（前後方向）と直角な左右方向に横行自在で車両２の両側面下部およびタイヤを洗浄する一対のロッカーブラシ６と、上下方向に移動自在で車両２の上面を洗浄するトップブラシ７と、左右方向に横行自在（接近離間自在）で車両２の前後面および両側面を洗浄する一対のサイドブラシ８と、洗浄水（リンス）を噴霧するスプレー装置１３と、洗剤あるいはワックスを噴霧するスプレー装置（図示せず）などが設けられている。
【００２７】
また、上記乾燥部５には、上下方向に移動自在で車両２の上面を乾燥するトップノズル９と、左右方向に横行自在で車両２の両側面を洗浄する一対のサイドノズル１０と、両ノズル９，１０に同時に連通して風を供給する左右一対のブロワ装置１１が設けられている。
【００２８】
また、図１に示すように、洗車機本体１内の前方両側部には、車両２の上面形状を検出する車形検出センサ（エリアセンサともいう）（車形検出手段の一例）１２が設けられている。この車形検出センサ１２は、透過式光電センサから構成されており、洗車機本体１の一方（左側）の側部における縦方向（上下方向）に投光器群が設けられ、洗車機本体１の他方（右側）の側部における縦方向に受光器群が設けられ、各投光器群と受光器群とが対向して配置されている。
【００２９】
また、乾燥部５の前側（乾燥部５と洗浄部４の境界付近）には、洗浄部４から乾燥部５へ洗浄作業に伴って飛散する水飛沫を遮断するカーテン（遮蔽体の一例）２２が昇降自在に設けられた水飛沫遮蔽装置（水飛沫遮蔽手段の一例）２１が設けられている。
【００３０】
ここで、上記水飛沫遮蔽装置２１の構成を説明する。
図３，図４に示すように、水飛沫遮蔽装置２１は、カーテン２２と、モータ２３と、左右一対の上部スプロケット２４Ａ，２４Ｂと、左右一対の下部スプロケット２５Ａ，２５Ｂと、カーテン巻き取りドラム２６と、左右一対のチェーン２７Ａ，２７Ｂと、左右一対のガイドレール２８Ａ，２８Ｂと、左右一対の昇降体２９Ａ，２９Ｂと、支持棒３１と、スポンジ部材（緩衝部材の一例）３３とから構成されている。
【００３１】
上記モータ２３は、洗車機本体１の上方且つ左右方向における一側方に設けられている。
上記上部スプロケット２４Ａ，２４Ｂはそれぞれ、洗車機本体１の上方且つ左右側部に回転自在に設けられ、カーテン巻き取りドラム２６の回転軸の両端に連結されている。さらに、上部スプロケット２４Ａはモータ２３の出力軸と連結されている。
【００３２】
上記下部スプロケット２５Ａ，２５Ｂはそれぞれ、上部スプロケット２４Ａ，２４Ｂに対向してその下方位置に、回転自在に設けられ、上記チェーン２７Ａは、上部スプロケット２４Ａと下部スプロケット２５Ａとの間に巻張され、チェーン２７Ｂは、上部スプロケット２４Ｂと下部スプロケット２５Ｂとの間に巻張されている。
【００３３】
上記ガイドレール２８Ａ，２８Ｂは、洗車機本体１の左右方向における両側に、チェーン２７Ａ，２７Ｂに沿って設けられている。
上記昇降体２９Ａ，２９Ｂはそれぞれ、チェーン２７Ａ，２７Ｂの同じ高さ位置に固定され、上記昇降体２９Ａ，２９Ｂにはそれぞれ、各ガイドレール２８Ａ，２８Ｂに案内されて移動する上下一対のガイドローラ３０Ａ，３０Ｂが設けられている。
【００３４】
上記支持棒３１は、カーテン２２の下端部から若干上方に水平に取り付けられ、昇降体２９Ａ，２９Ｂ間に連結材３２Ａ，３２Ｂを介して設けられている。
上記スポンジ部材３３は、図５に示すように、柔軟性のある素材または発泡体（例えば、スポンジ）により開口部３３ａを有する折り袋状（リング状）に形成されており、カーテン２２の下部の支持棒３１に、すなわちカーテン２２の下部に、カーテン２２の下方に位置するよう取り付けられている。なお、上記スポンジ部材３３は、開口部３３ａが洗車機本体１の左右幅方向に面するように取り付けられている。
【００３５】
これにより、スポンジ部材３３と車両２とが接触した際、スポンジ部材３３は変形され、クッションとしての役割を果たすため、車両２に対して傷をつけることが回避され、洗車機本体１内において前後方向に吹く風の影響を受けにくいようにされている。
【００３６】
以下に、上記した実施の形態における作用を説明する。なお、本実施の形態においては、図１に示すように、車両２を車両停車位置に停止させた後、ローラコンベヤ３により車両２を前進させながら１ＷＡＹ（０．５往復）の洗車を行うものとする。
【００３７】
まず、ローラコンベヤ３により車両２が洗車機本体１内に搬入されると、車形検出センサ１２により車両２の上面形状を検出しつつ、各ブラシ６，７，８が作動されスプレー装置１３より洗浄水が噴霧され、洗剤が噴霧されて車両２の表面が洗浄され、さらに車両２が下流側へ搬送される。
【００３８】
車形検出センサ１２により検出される車両２の上面形状に基づいて、車両２の先端が、乾燥部５の前側（乾燥部５と洗浄部４の境界付近）に到達する以前に、トップノズル９と水飛沫遮蔽装置２１のカーテン２２の下降が開始され、ブロワ装置１１が駆動される。さらに、車両２が下流に搬送され、乾燥部５へ入ると、トップノズル９およびサイドノズル１０より車両２に対して風を吹きつけられ、乾燥作業が、洗浄作業とともに実行される。また車両２の上面形状に合わせて、トップノズル９とカーテン２２が昇降動される。
【００３９】
このカーテン２２の昇降動を行う際、カーテン２２の下部にはスポンジ部材３３が設けられており、下降されているカーテン２２が車両２と接触した場合でも車両２に対して傷をつけることを回避できることから、車両２の上面形状に基づいてカーテン２２（スポンジ部材３３）を降ろす位置を車両２に近接した位置（車両２と接触寸前の位置）、すなわちカーテン２２の下端であるスポンジ部材３３の下端と車両２との間隔を非常に狭い設定としている。
【００４０】
そして、車両２がさらに下流側へ搬送され、車両２の後端が洗浄部４を抜けると、各ブラシ６，７，８が停止されスプレー装置（符号）からの洗浄水の噴霧、および洗剤の噴霧が終了され、洗浄作業が終了される。続いて車両２がさらに下流側へ搬送され、車両２の後端が乾燥部５を抜けると、ブロワ装置１１が停止されトップノズル９と水飛沫遮蔽装置２１のカーテン２２は上限まで上昇されて乾燥作業が終了される。
【００４１】
以上のように実施の形態によれば、カーテン２２の下部で且つカーテン２２と車両２との間に、下降されているカーテン２２が車両２と接触した場合でも車両２に対して傷をつけることを回避することができるスポンジ部材３３を設けることにより、カーテン２２の下端であるスポンジ部材３３の下端と車両２との間隔を非常に狭く設定することが可能となるため、車両２の洗浄作業を行う際、洗浄部４から乾燥部５へ水飛沫が飛散することを大幅に防止することができる。
【００４２】
また、上記実施の形態によれば、車形検出センサ１２により検出された上面形状に基づいてカーテン２２を昇降動させるとともに、このカーテン２２の下端部にスポンジ部材３３を設けているため、カーテン２２の下部に、カーテン２２と車両２との接触を回避するための光電スイッチ等を設ける必要がなくなり、洗車機本体１に設ける装置を減らすことができ、したがって洗車機本体１の製造コストを削減することができる。
【００４３】
また、上記実施の形態によれば、カーテン２２の下端部に上記光電スイッチなどを設ける必要がなくなるため、水飛沫による光電スイッチの誤検知等を考慮する必要がなくなり、洗浄部４と乾燥部５とをカーテン２２を介して近接して配置することができ、したがって洗車機本体１を小型化することができる。
【００４４】
また、上記実施の形態によれば、スポンジ部材３３は開口部３３ａを有する折り袋状に形成されているため、車両２と接触した際、スポンジ部材３３は変形されて、クッションとしての役割を果たすことができ、したがって車両２に対して傷をつけることを回避することができ、さらに洗車機本体１内において前後方向に吹く風の影響を受けにくくすることができる。
【００４５】
なお、実施の形態では、緩衝部材であるスポンジ部材３３を柔軟性のある素材または発泡体（例えば、スポンジ）で形成していたが、これに限ることはなく、不織布により形成してもよい。
【００４６】
また、実施の形態では、緩衝部材であるスポンジ部材３３を折り袋状に形成していたが、これに限ることはなく、板状に形成してもよい。
また、実施の形態では、スポンジ部材３３は、開口部３３ａが左右方向となるよう配置されていたが、これに限ることはなく、開口部３３ａが前後方向となるよう配置してもよい。
【００４７】
また、実施の形態では、カーテン２２の下端部にスポンジ部材３３が設けられていたが、トップノズル９の下端、すなわちトップノズル９において風を噴き出す噴き出し口の下部にスポンジ部材３３を設けることにより、カーテン２２の下部にスポンジ部材３３を設けることにより得た効果と同様の効果を奏し得ることができる。
【００４８】
また、実施の形態では、カーテン２２の下端部にスポンジ部材３３のみが設けられていたが、図６に示すように、カーテン２２の下方側部に、車両２と接触したことを検知するための検知棒４１を備えたリミットスイッチ４２を設けてもよい。なお、上記検知棒４１は、リミットスイッチ４２の下部からスポンジ部材３３間、もしくは開口部３３ａにかけて設けられる。このとき、例えば検知棒４１が車両２と接触し、リミットスイッチ４２が作動されると、カーテン２２の下降動が停止される。
【００４９】
これにより、スポンジ部材３３が車両２と接触し続けてスポンジ部材３３が上下方向に縮んでいく際、カーテン２２の下端と車両２とが接触する前にリミットスイッチ４２により車両２を検知することができるため、車両２に対して傷をつけることを回避することができ、また車両２に対する洗浄作業および乾燥作業の安全性を向上させることができる。
【００５０】
また、実施の形態では、据置型の洗車機本体１と、車両２を前方から洗車機本体１内を経て後方へ搬出するローラコンベヤ３とを用いて車両２の洗浄を行う形式が示されているが、これに限ることはなく、車両２を所定位置に停止させ、洗車機本体１のみを前後方向に移動させて車両２に対して洗浄を行う形式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態における洗車機の概略側面図である。
【図２】同洗車機の正面図である。
【図３】同洗車機における水飛沫遮蔽装置の正面図である。
【図４】同洗車機における水飛沫遮蔽装置の内方側面図である。
【図５】同スポンジ部材の側面図である。
【図６】同洗車機のカーテンにリミットスイッチを設けた際の側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１        洗車機本体
２        車両（被洗浄車両）
４        洗浄部
５        乾燥部
１２        車両検出センサ（車両検出手段）
２２        カーテン（遮蔽体）
３３        スポンジ部材（緩衝部材）
３３ａ      開口部
４１        検知棒
４２        リミットスイッチ
【図１】
2006312357.tif 000003
【図２】
2006312357.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006312357.tif 000007
【図６】
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