(57)【要約】  車輪付き荷物装置は、運搬するための品物を収容するため、その中に区画を画定している主要本体を備えている。少なくとも１つの車輪が、運搬具が、傾斜位置で作動している場合には、本体の下端に配置されている。流体移動システムは、本体から離れるように車輪を延ばすように及び／又は車輪に所定のレベルのサスペンションを提供するように構成されている。
2009500104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行使用者によって、傾斜位置において手動で移動されるように構成されている車輪付き運搬具であって、該運搬具は、
本体と、
該本体から延びるハンドルであって、歩行中に前記歩行使用者が手で把持できるハンドルと、
前記運搬具が、傾斜位置で作動している場合に、前記本体の下端に配置されている少なくとも１つの車輪であって、前記使用者が歩いている面に沿った回転のために前記本体に固定されている車輪と、
流体移動システムの中の流体が第1の方向に移動される場合に、前記車輪が前記本体から離れるように、前記車輪と動作可能に関連付けられている流体移動システムと、
を備えていることを特徴とする運搬具。
【請求項２】
前記車輪付き運搬具は、車輪付き荷物装置を備えていることを特徴とする請求項１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３】
前記流体移動システムは、前記流体移動システムの中の前記流体が第２の方向に移動される場合に、前記車輪が前記本体に向かって動くように、前記車輪と動作可能に関連付けられていることを特徴とする請求項１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項４】
前記車輪から延びる部材を更に備えており、前記流体移動システムの中の前記流体が移動される場合に、前記部材が前記本体に対して前記車輪を動かすように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項５】
前記流体移動システムは、流体シリンダーを備えており、前記部材は、前記流体シリンダーの中で移動可能に配置された第１端と、前記車輪に取り付けられた第２端とを備えていることを特徴とする請求項４に記載の車輪付き運搬具。
【請求項６】
前記部材の第１端は、実質的に流体密封構成で前記流体シリンダーの中に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の車輪付き運搬具。
【請求項７】
前記部材は、ピストンを備えていることを特徴とする請求項４に記載の車輪付き運搬具。
【請求項８】
前記ハンドルは、少なくとも完全に引き込まれた位置と、完全に延ばされた位置との間で、移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項９】
前記流体移動システムは、前記ハンドルの移動によって、前記流体移動システムの中の前記流体が移動され、よって前記車輪を動かすように、前記移動可能なハンドルと動作可能に関連付けられている流体シリンダーを備えていることを特徴とする請求項８に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１０】
前記車輪は、該車輪が所定の距離まで前記本体から延ばされた後に、実質的に前記本体に向かって移動できないことを特徴とする請求項１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１１】
歩行使用者によって、傾斜位置において手動で移動されるように構成されている車輪付き運搬具であって、該運搬具は、
本体と、
該本体から延ばされているハンドルであって、歩行中に前記歩行使用者が手で把持できるハンドルと、
前記運搬具が、傾斜位置で作動している場合に、前記本体の下端に配置されている少なくとも１つの車輪であって、前記使用者が歩いている面に沿った回転のために前記本体に固定されている車輪と、
該車輪と動作可能に関連付けられ、前記車輪に所定のレベルのサスペンションを提供している流体サスペンション装置と、
を備えていることを特徴とする運搬具。
【請求項１２】
前記流体サスペンション装置は、空気圧サスペンション装置を備えていることを特徴とする請求項１１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１３】
前記車輪付き運搬具は、荷物装置を備えていることを特徴とする請求項１１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１４】
前記車輪付き運搬具は複数の車輪を備えており、各々の前記車輪は、独立した流体サスペンション装置に、動作可能に関連付けられていることを特徴とする請求項１１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１５】
前記ハンドルは、収縮可能であることを特徴とする請求項１１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１６】
前記車輪は、前記ハンドルと相互接続されており、よって、前記ハンドルが収縮された場合に、前記車輪は引き込まれることを特徴とする請求項１５に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１７】
前記サスペンション装置と関連付けられているとともに、前記サスペンションのレベルを変更するように構成されている部材を更に備えていることを特徴とする請求項１１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１８】
前記部材は前記ハンドルを備えており、前記ハンドルは、複数の位置の間で移動可能であることを特徴とする請求項１７に記載の車輪付き運搬具。
【請求項１９】
前記サスペンションのレベルは、前記ハンドルの位置の関数であることを特徴とする請求項１８に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２０】
前記ハンドルは伸縮自在に構成されており、前記サスペンションのレベルは、前記ハンドルが延ばされたときに増加し、前記ハンドルが引き込まれたときに減少することを特徴とする請求項１９に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２１】
前記ハンドルは、各々の複数の位置に固定されるように構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２２】
前記ハンドルは、少なくとも３箇所の異なる位置に固定されるように構成されていることを特徴とする請求項２１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２３】
前記流体サスペンション装置は、支持部材を備えており、前記車輪は前記支持部材と接続されていることを特徴とする請求項１１に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２４】
前記支持部材は、複数の軸方向の位置に配置されるように構成されており、各々の軸方向の位置が、異なるサスペンションのレベルをもたらしていることを特徴とする請求項２３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２５】
前記サスペンション装置と流体連通状態にある流体送出装置を更に備えており、前記流体送出装置は、前記支持部材を作動させるように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２６】
前記流体送出装置と前記サスペンション装置との間に配置されているバルブを更に備えており、前記バルブは、前記流体送出装置と前記サスペンション装置との間の流量範囲を調節するように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２７】
前記サスペンション装置は、第１シリンダーの中に移動可能に配置されている第１ピストンを備えており、前記支持部材は前記第１ピストンに取り付けられていることを特徴とする請求項２３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２８】
前記流体送出装置は、前記第１ピストンの第１側へ前記流体を送出して、第１軸方向に前記支持部材を動かし、前記第１ピストンの第２側へ前記流体を送出して、第２軸方向に前記支持部材を動かすように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載の車輪付き運搬具。
【請求項２９】
前記サスペンションのレベルは、前記支持部材の軸方向の位置の関数であることを特徴とする請求項２８に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３０】
前記流体送出装置は、第２シリンダーの中に移動可能に配置されている第２ピストンを備えており、前記第１シリンダーの第１端領域は前記第２シリンダーの第１端領域と流体連通状態にあり、前記第１シリンダーの第２端領域は第２シリンダーの第２端領域と流体連通状態にあることを特徴とする請求項２７に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３１】
前記第１及び第２シリンダーは、第１及び第２ホースと互いに流体的に接続されていることを特徴とする請求項３０に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３２】
前記車輪は、前記本体の中に引き込まれるように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３３】
前記ハンドルは、少なくとも第１位置と第２位置との間で移動可能であり、前記ハンドルの移動が、前記流体を、前記流体送出装置から前記サスペンション装置へ移動させていることを特徴とする請求項２３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３４】
前記流体送出装置は、シリンダーの中に移動可能に配置されているピストンを備えており、前記ハンドルは前記ピストンに取り付けられていることを特徴とする請求項３３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３５】
前記ハンドルが前記第１位置にある場合には、前記車輪は延ばされており、前記ハンドルが前記第２位置にある場合には、前記車輪は引き込まれていることを特徴とする請求項３３に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３６】
前記ハンドルは、前記本体の固定機構と協働するように構成されている固定機能を備え、前記第１及び第２位置の中間の１箇所以上の位置において、前記ハンドルを保持していることを特徴とする請求項３５に記載の車輪付き運搬具。
【請求項３７】
車輪付き運搬具の車輪用のサスペンションシステムであって、該サスペンションシステムは、
流体密封シリンダーと、
該流体密封シリンダーの中に移動可能に配置されたピストンと、
該ピストンに取り付けられるとともに、前記車輪と動作可能に関連付けられた部材と、
前記流体密封シリンダーと流体連通状態にある流体送出装置であって、前記ピストンの第１軸方向側の前記流体密封シリンダーの第１領域の中、及び前記ピストンの第２軸方向側の前記流体密封シリンダーの第２領域の中の流体を送出するように構成されている流体送出装置と、
を備えていることを特徴とするサスペンションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサスペンションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
荷物装置は、使用者が、より簡単に荷物の運搬を行えるようにするための車輪を備えることができる。荷物装置は、一般的に、装置の基部に沿った車輪、及び装置の上部から延びるハンドルを備えており、よって使用者がハンドルを把持することによって荷物を運び、面に沿って荷物を移動させることを可能にしている。
【特許文献１】米国特許出願公開第６０／５９９３６０号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一つの特徴においては、車輪付き運搬具は、歩行使用者によって、傾斜位置において、手動で移動されるように構成されている。運搬具は本体及び本体から延びるハンドルを備えている。ハンドルは、歩行中に歩行使用者によって、手で把持できる。車輪付き運搬具は、運搬具が、傾斜位置で作動している場合に、本体の下端に配置されている少なくとも１つの車輪を更に備えている。車輪は、使用者が歩いている面に沿った回転のために、本体に固定されている。また、車輪付き運搬具は、車輪は、流体移動システムの中の流体が第1の方向に移動される場合に、本体から離れるように、車輪と動作可能に関連付けられた流体移動システムも備えている。
【０００４】
本発明の追加の特徴においては、車輪付き運搬具は、歩行使用者によって、傾斜位置において、手動で移動されるように構成されており、本体及び本体から延びるハンドルを備えている。ハンドルは、歩行中に、歩行使用者によって、手で把持することができる。運搬具が、傾斜位置で作動している場合には、少なくとも１つの車輪が、本体の下端に配置されている。車輪は、使用者が歩行している面に沿った回転のために、本体に固定されている。流体サスペンション装置は、動作可能に車輪と関連付けられており、車輪に所定のレベルのサスペンションを提供している。
【０００５】
本発明の別の特徴においては、車輪付き荷物装置は、歩行使用者によって、傾斜位置において、手動で移動されるように構成されており、運搬するための品物を収容するため、その中に区画を画定している主要本体を備えている。ハンドルは、運搬具が、傾斜位置で作動している場合には、本体の上端に配置されている。ハンドルは、歩行中に、歩行使用者によって、手で把持することができる。運搬具が、傾斜位置で作動している場合には、少なくとも１つの車輪が、本体の下端に配置されている。サスペンションシステムは、車輪を本体に固定している。サスペンションシステムは、車輪と動作可能に関連付けられている部材を有するサスペンション装置、及びサスペンション装置と流体連通状態にある流体送出装置を備えている。流体送出装置は、流体をサスペンション装置に送出するように構成され、よってサスペンション装置の部材を作動させており、車輪に所定のレベルのサスペンションを提供している。
【０００６】
本発明の更なる特徴においては、車輪付き荷物装置は、歩行使用者によって、傾斜位置において、手動で移動されるように構成されており、運搬するための品物を収容するため、その中に区画を画定している主要本体を備えている。ハンドルは、運搬具が、傾斜位置で作動している場合には、本体の上端に配置されている。ハンドルは、歩行中に、歩行使用者によって、手で把持することができる。ハンドルは、本体の中に引き込まれるように適合されており、第１の、完全に引き込まれた位置と、第２の、完全に延ばされた位置との間で、１以上の位置に固定されるように構成されている。運搬具が、傾斜位置で作動している場合には、少なくとも１つの車輪が、本体の下端に配置されている。サスペンション装置は、車輪を本体に固定している。サスペンション装置は、車輪と動作可能に関連付けられ、よって車輪に、ハンドルの位置の関数である所定のレベルのサスペンションを提供している。
【０００７】
本発明の更に別の特徴においては、車輪付き運搬具の車輪の用のサスペンションシステムは、サスペンション装置を備えている。サスペンション装置は、流体密封シリンダー、流体密封シリンダーの中に移動可能に配置されたピストン、ピストンに取り付けられ、車輪と動作可能に関連付けられた部材と、流体密封シリンダーと流体連通状態にある流体送出装置を備えている。流体送出装置は、ピストンの第１軸方向側の流体密封シリンダーの第１領域の中、及びピストンの第２軸方向側の流体密封シリンダーの第２領域の中の流体を送出するように構成されている。
【０００８】
実施形態は、１以上の、以下の特徴を備えることができる。
【０００９】
いくつかの実施形態においては、流体移動システムは、流体移動システムの中の流体が、第２の方向に移動される場合に、車輪が本体に向かって動くように車輪と動作可能に関連付けられている。
【００１０】
ある実施形態においては、車輪付き運搬具は、車輪から延びる部材を更に備えている。部材は、流体移動システムの中の流体が移動される場合には、本体に対して車輪を動かすように構成されている。
【００１１】
いくつかの実施形態においては、流体移動システムは、流体シリンダーを備えており、部材は、流体シリンダーの中で移動可能に配置された第１端と、車輪に取り付けられた第２端とを備えている。
【００１２】
ある実施形態においては、部材の第１端は、実質的に流体密封構成で流体シリンダーの中に配置されている。
【００１３】
いくつかの実施形態においては、部材は、ピストンを備えている。
【００１４】
ある実施形態においては、ハンドルは、少なくとも第１位置と第２位置との間で、移動可能である。
【００１５】
いくつかの実施形態においては、第１位置は、ハンドルが完全に引き込まれた位置であり、第２位置は、ハンドルが完全に延ばされた位置である。
【００１６】
ある実施形態においては、流体移動システムは、ハンドルの移動によって、流体移動システムの中の流体が移動され、よって車輪を動かすように、移動可能なハンドルと動作可能に関連付けられた流体シリンダーを備えている。
【００１７】
いくつかの実施形態においては、車輪は、車輪が所定の距離まで本体から延ばされた後に、実質的に本体に向って移動できない。
【００１８】
いくつかの実施形態においては、流体サスペンション装置は、空気圧サスペンション装置を備えている。
【００１９】
ある実施形態においては、流体サスペンション装置は、水圧サスペンション装置を備えている。
【００２０】
いくつかの実施形態においては、車輪付き運搬具は、荷物装置を備えている。
【００２１】
ある実施形態においては、車輪付き運搬具は複数の車輪を備えており、各々の車輪は、独立した流体サスペンション装置に、動作可能に関連付けられている。
【００２２】
いくつかの実施形態においては、ハンドルは保管用に収縮可能である。
【００２３】
ある実施形態においては、ハンドルは、伸縮自在である。
【００２４】
いくつかの実施形態においては、車輪は、収縮可能なハンドルと相互接続されており、よって、ハンドルが収縮された場合に、車輪は引き込まれる。
【００２５】
ある実施形態においては、車輪付き運搬具は、サスペンション装置と関連付けられている部材を更に備え、サスペンションのレベルを変更している。
【００２６】
いくつかの実施形態においては、部材はハンドルを備えており、ハンドルは、複数の位置の間で移動可能である。
【００２７】
ある実施形態においては、サスペンションのレベルは、ハンドルの位置の関数である。
【００２８】
いくつかの実施形態においては、ハンドルは伸縮自在に構成されており、サスペンションのレベルは、ハンドルが延ばされたときに増加し、ハンドルが引き込まれたときに減少する。
【００２９】
ある実施形態においては、ハンドルは、各々の複数の位置に固定されるように構成されている。
【００３０】
いくつかの実施形態においては、ハンドルは、少なくとも３箇所の異なる位置に固定されるように構成されている。
【００３１】
ある実施形態においては、流体サスペンション装置は、車輪と接続された部材を備えている。
【００３２】
いくつかの実施形態においては、車輪付き運搬具は、サスペンション装置と流体連通状態にある流体送出装置を更に備えており、流体送出装置は、サスペンション装置の部材を作動させるように構成されている。
【００３３】
ある実施形態においては、部材は、複数の軸方向の位置に配置されるように構成されており、各々の軸方向の位置は、異なるサスペンションのレベルをもたらしている。
【００３４】
いくつかの実施形態においては、車輪付き運搬具は、流体送出装置とサスペンション装置との間に配置されているバルブを更に備えており、バルブは、流体送出装置とサスペンション装置との間の流量範囲を調節するように構成されている。
【００３５】
ある実施形態においては、サスペンション装置は、第１シリンダーの中に移動可能に配置されている第１ピストンを備えており、部材は第１ピストンに取り付けられている。
【００３６】
いくつかの実施形態においては、流体送出装置は、第１ピストンの第１側へ流体を送出して、第１軸方向に部材を動かし、第１ピストンの第２側へ流体を送出して、第２軸方向に部材を動かすように構成されている。
【００３７】
ある実施形態においては、サスペンションのレベルは、部材の軸方向の位置の関数である。
【００３８】
いくつかの実施形態においては、流体送出装置は、第２シリンダーの中に移動可能に配置されている第２ピストンを備えており、第１シリンダーの第１端領域は第２シリンダーの第１端領域と流体連通状態にあり、第１シリンダーの第２端領域は第２シリンダーの第２端領域と流体連通状態にある。
【００３９】
ある実施形態においては、第１及び第２シリンダーは、第１及び第２ホースと互いに流体的に接続されている。
【００４０】
いくつかの実施形態においては、車輪は、本体の中に引き込まれるように構成されている。
【００４１】
ある実施形態においては、車輪は、部材を作動させることによって、引き込まれるように構成されている。
【００４２】
いくつかの実施形態においては、ハンドルは、少なくとも第１位置と第２位置との間で移動可能であり、ハンドルの移動が、流体に、流体送出装置からサスペンション装置への移動を生じさせている。
【００４３】
ある実施形態においては、流体送出装置は、シリンダーの中に移動可能に配置されているピストンを備えており、ハンドルはピストンに取り付けられている。
【００４４】
いくつかの実施形態においては、ハンドルが第１位置にある場合には、車輪は延ばされており、ハンドルが第２位置にある場合には、車輪は引き込まれている。
【００４５】
ある実施形態においては、ハンドルは、本体の固定機構と協働するように構成されている固定機能を備えており、よって、第１及び第２位置の中間の１箇所以上の位置において、ハンドルが保持される。
【００４６】
いくつかの実施形態においては、車輪付き運搬具は、装置が面に沿って移動する間に電力を発生する車輪駆動（wheel- driven）発電機を更に備えている。
【００４７】
ある実施形態においては、車輪は、装置が移動している面と直接に接触する弾性外側部材を有している。
【００４８】
いくつかの実施形態においては、車輪付き運搬具は、多数の、置き換え可能な、異なる性質の車輪の組み合わせである。
【００４９】
ある実施形態においては、ハンドルは、複数の異なる位置に固定されるように構成されている。
【００５０】
いくつかの実施形態においては、車輪付き荷物装置は、サスペンション装置と流体連通状態にある流体送出装置を更に備えており、流体送出装置は、流体をサスペンション装置に送出するように構成されている。
【００５１】
ある実施形態においては、流体送出装置は、ハンドルに動作可能に取り付けられている。
【００５２】
いくつかの実施形態においては、サスペンション装置は、空気圧のサスペンション装置を備えている。
【００５３】
実施形態は１以上の、以下の有利点を備えることができる。
【００５４】
いくつかの実施形態においては、車輪付き運搬具（例えば、荷物装置）は、サスペンションシステム（例えば、空気圧のサスペンションシステム）を備えている。これは、運搬中に、荷物装置を安定させるのに役立てることができる。例えば、サスペンションシステムは、荒れた面、障害物、及び／又は階段や縁石のような、高さの急変によってもたらされる、１以上の車輪への衝撃によって、荷物が倒されるのを防ぐのに役立つ。このことは、代わりに又は加えて、使用者の快適さを改善することができる。例えば、サスペンションシステムは、運搬中に、ハンドルから使用者の手に伝わる振動を減少させるのに役立てることができる。
【００５５】
ある実施形態においては、荷物装置は、引き込み可能なハンドル及び／又は車輪を備えている。このことは、荷物装置を、定期旅客機の頭上保管区画、空港の賃貸保管ロッカー、及び家庭の物置のような、限定された空間に保管することができる容易さを改善するのに役立てることができる。例えば、荷物装置の大きさを小さくすることができ、及び／又は荷物から突出した潜在的な障害の数を減少させることができる。
【００５６】
他の特徴および有利点は、明細書、図面、及び特許請求の範囲から明らかになる。
【００５７】
様々な図中の同一の参照記号は、同一の要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
図１は保管された構成の荷物装置１００を示している。荷物装置１００は、品物（例えば衣類）を収容することができる空洞を備えている本体部１１０を備えている。荷物装置１００は、ホース１２２及び１２３によって互いに流体的に接続されている流体送出装置１１８及びサスペンション装置１２０を有している、サスペンションシステム１３０を更に備えている。流体送出装置１１８は、動作可能にハンドル１１２と接続されており、サスペンション装置１２０は、動作可能に車輪組立品１２８に取り付けられている。後述するように、ハンドル１１２の引き込み及び延伸は、車輪組立品１１４を、それぞれ、引き込み及び延伸するように機能することができる。また、ハンドル１１２の引き込み及び延伸は、サスペンションシステム１３０によって提供されるサスペンションのレベル（例えば、有効ばね係数）を、それぞれ、減少及び増加させることもできる。
【００５９】
図１に示すように、ハンドル１１２は、荷物装置１００の本体部１１０の中で、入れ子式のレール上に、車輪付き荷物の産業において習慣的であるように、バッグの上面と同一平面をなすハンドルの把持部と共に、収縮されている。部材１１３が、ハンドル１１２の下端から延ばされており、流体送出装置１１８の中で、ピストン１１９に取り付けられている。後述するように、このようにして、ピストン１１９は、ハンドルの動き（例えば、延伸又は引き込み）に反応して、流体送出装置１１８の長手方向軸に沿って移動可能となる。図３を簡単に参照すると、ハンドル１１２は、それの長手方向に沿った多数の歯１２６を備えている。歯１２６は、固定の延ばされた位置にハンドル１１２を保持するために、本体１１０の固定機構１２４と協働することができる。例えば、歯１２６は、固定機構１２４の結合面と接触し、よってハンドル１１２が所定の地点を越えて延ばされることを防ぐ。代わりに又は加えて、歯１２６は、固定機構１２４の面と協働することができ、よってハンドル１１２が所定の地点を越えて引き込まれることを防ぐ。固定機構１２４は、歯が係合する機構として記述されているが、固定機構は、固定された軸方向の位置にハンドル１１２を保持することができる、所定の装置とすることができる。固定機構の例は、数ある機構の中でも摩擦装置（例えば、カム、ローラーとクラッチ、クランプとコレット、磁石、磁石の組立品）、干渉装置（例えば、ピン、爪、ラッチ、マジックテープ（登録商標））、流体連結器、及び熱クラッチ、を含んでいる。代わりに又は加えて、磁性流体のような、任意の様々な材料を使用して、固定作用を提供する補助とすることができる。
【００６０】
再び図１を参照すると、車輪組立品１１４は、車輪ハウジング１２８に引き込み可能に取り付けられている車輪１２７を備えている。例えば、車輪１２７は、車輪ハウジング１２８から延びるシャフト又は軸の回りに配置されている。車輪１２７はプラスチック及び／又は金属のような、任意の様々なタイプの材料で形成することができる。ある実施形態においては、車輪はエラストマー材料から形成されており、荷重がかけられる場合に弾性的に変形する成形の内側リブを備えており、荷重の有効ばねを提供するのみならず、システムの減衰も提供する。いくつかの実施形態においては、荷物装置は、多数の置き換え可能な車輪を備えている。ある実施形態においては、車輪１２７は、多数の置き換え可能な車輪の１つであってよく、各々は荷物装置１００のサスペンションに影響する異なる機械特性を有している。このような実施形態においては、例えば、使用者は、荷物装置１００の大きさ、荷物装置１００の重量、及び荷物装置１００の中の荷重配分のような、荷物装置１００のサスペンションに影響する可能性のある、様々な要因に基づいた車輪を選択することができる。
【００６１】
部材１２９は、車輪ハウジング１２８から延びており、サスペンション装置１２０の中に配置されたピストン１２１に取り付けられている。後述するように、このようにして、ピストン１２１は、車輪組立品１１４（例えば、車輪組立品１１４の車輪ハウジング１２８）の、内側又は外側に向かう動きに反応して、サスペンション装置１２０の長手方向軸に沿って動くことができる。車輪ハウジング１２８は、ヒンジ１１６で本体部１１０に取り付けられている。車輪ハウジング１２８は、ヒンジ１１６の回りに枢動又は回転するように構成されており、これにより、車輪組立品１１４は、図１に示すように、本体部１１０の中に引き込むことができる、又は、図２に示すように、本体部１１０から延ばし出すことができる。
【００６２】
ハンドル１１２と車輪１１４とは、サスペンションシステム１３０によって、動作可能に、互いに接続されている。上述したように、サスペンションシステム１３０は、流体送出装置１１８、サスペンション装置１２０、及び流体送出装置１１８をサスペンション装置１２０に流体的に接続している、ホース１２２及び１２３を備えている。図１に示すように、流体送出装置１１８は、ピストン１１９が移動可能に配置されているシリンダー１１５を備えている。流体密封（例えば、空気密封）シールがピストン１１９の外側面とシリンダー１１５の内側面との間に形成されている。シリンダー１１５は、シリンダー１１５の上領域に（例えば、荷物装置１００の上壁１７５により近いシリンダー１１５の領域に）、第１流体通路１４０を備えており、シリンダー１１５の下領域に（例えば、荷物装置１００の下壁１８０により近いシリンダー１１５の領域に）、第２流体通路１４２を備えている。ホース１２２及び１２３は、第１及び第２流体通路１４０及び１４２に、流体密封シールによって、取り付けられている。ホース１２２及び１２３は、プラスチック、ゴム、及び／又は金属のような、任意の様々な材料で形成することができる。任意の様々な技術を、ホース１２２を流体通路１４０及び１４２に取り付けるのに使用することができる。例えば、ホース１２２は、ねじ連結、ボール及び／又はリングの戻り止め、かかりのある（barbed）連結、スエージ加工（swaged）取付、蝋付け及び／又は溶接の接続、熱収縮、接着剤、及び／又はシールされたピン連結、を使用して流体通路１４０及び１４２に取り付けることができる。
【００６３】
上述したように、部材１１３は、ピストン１１９をハンドル１１２に取り付けている。このようにして、ハンドル１１２は軸方向に移動されるので（例えば、延びる又は引き込まれる）、ピストン１１９もまた、軸方向に移動することができる。シリンダー１１５の中のピストン１１９の移動が、（ピストン１１９の移動方向に応じて）流体通路１４０及び１４２のうち１つを経て、シリンダーの中のサスペンション流体（例えば、空気）をシリンダーから強制的に出させ、ホース１２２又はホース１２３の中に強制的に入れさせている。シリンダー１１５を出る流体は、強制的にそれが入れられたホースを経て、サスペンション装置１２０へ移動する。
【００６４】
サスペンション装置１２０は、ピストン１２１が移動可能に配置されているシリンダー１２５を備えている。ピストン１２１は、流体送出機構１１８のピストン１１９及びシリンダー１１５に関して上述したそれと類似した方法で、シリンダー１２５との流体密封（例えば、空気密封）シールを形成している。部材１２９は、ピストン１２１から延ばされ、車輪ハウジング１２８に取り付けられている。例えば、部材１２９は、車輪ハウジング１２８に枢動可能に取り付けることができる。部材１２９の車輪ハウジング１２８への取り付けによって、ピストン１２１は、車輪組立体１１４（例えば、車輪組立体１１４の車輪ハウジング１２８）の移動に反応して、軸方向に動くことができ、逆もまた同様である。
【００６５】
シリンダー１２５は、その端領域における、ピストン１２１の軸方向の対向する側に、第１及び第２流体通路１５０及び１５２を備えている。例えば、第１流体通路１５０は、荷物装置１００の前壁１８５により近い、シリンダー１２５の端領域に配置されており、第２流体通路１５２は、荷物装置１００の後壁１９０により近い、シリンダー１２５の端領域に配置されている。ホース１２２及び１２３は、それぞれ、流体通路１５０及び１５２に取り付けられている。結果として、流体閉ループが、流体送出装置１１８とサスペンション装置１２０との間で形成される。これにより、流体は、（例えば、流体送出装置１１８とサスペンション装置１２０との間の）サスペンションシステム１３０の様々な構成要素の間を移動することができるが、流体は、一般的に、システムから漏れないよう予防されている。
【００６６】
図１に示すように、ハンドル１１２が本体１１０の中に引き込まれている場合には、ピストン１１９は、流体通路１４２に近接したシリンダー１１５の端領域に配置され、ピストン１２１は、流体通路１５０に近接したシリンダー１２５の端領域に配置されている。ハンドル１１２が運搬位置に延びる場合には、図２に示すように、ピストン１１９は、流体通路１４０を通じて、いくらかの流体を排出しながら、上方へ向かってハンドル１１２を追従する。排出された流体は、ホース１２２を通じて強制的に送られ、システムの中に含まれているいくらかの流体を、流体通路１５０を経てサスペンション装置１２０に入らせる。流体がサスペンション装置１２０のシリンダー１２５に入ったとき、ピストン１２１は、シリンダー１２５の反対端に向かって（例えば、車輪組立品１１４に向かって）、強制的に押される。結果として、車輪組立品１１４は、外側へ、本体１１０から離れて、延びる（例えば、枢動する）。延ばされた位置における車輪組立品１１４によって、荷物装置１００の運搬の補助が提供され得る。例えば、車輪１２７は、面と接することができ、地面との相互作用によって荷重が加えられたとき、その軸の回りで、上方及び下方へ動くための空間を有することができる。
【００６７】
図３は、使用者によって引かれているときのような、運搬方向における荷物装置１００を示している。ハンドル１１２及び車輪組立品１１４は、延びた位置にあり、かつ本体１１０は地面に対して所定の傾斜角で配置されている。例えば、本体１１０は、地面に対して鋭角で（例えば、約１５度から約７５度）配置することもできる。車輪１２７に（例えば、地面によって）加えられる力は、この構成において、サスペンション装置１２０によって吸収することができる。ハンドル１１２が延びている場合には（例えば、固定機構１２４を使用して）、それは所望の位置で固定することができる。ハンドル１１２を固定された位置にすることで、流体送出装置１１８のピストン１１９は、シリンダー１１５の中で、固定された軸方向の位置を同様に保持し、これにより、流体送出装置１１８とサスペンション装置１２０との間の（例えば、流体送出装置１１８のピストン１１９とサスペンション装置１２０のピストン１２１との間の）サスペンション流体によって占められている容積は、略一定となる。この構成においては、（例えば、地面による）車輪１１４の衝撃は、ピストン１２１に作用し、ホース１２２を経て、ピストン１２１及び１１９との間のサスペンション流体を圧縮する。その結果として、その衝撃に起因する多くのエネルギーは、荷物装置１００の本体１１０に移動する前に消散する。これにより、（例えば、ハンドル１１２を経て）本体１１０によって使用者に移動する振動エネルギーの量を、減少させることができる。同様に、サスペンションシステム１３０によるエネルギーの消散によって、転倒トルクを生み出すのに使われるエネルギーはより少なくなり、したがって、荷物装置１００がひっくり返る可能性を減らすことができる。
【００６８】
いくつかの実施形態においては、サスペンションシステム１３０によって提供されるサスペンションのレベルは、ハンドル１１２の位置を変更することによって、変更することができる。例えば、サスペンションのレベルは、ハンドル１１２が延びる量を増加することによって増加させることができる、及び／又はハンドル１１２が延びる量を減少することによって減少させることができる。ある実施形態においては、ハンドル１１２の初期の延伸が、上述したように、車輪組立品１１４を配備する。車輪組立品１１４が完全に配備された後、ハンドル１１２の任意の追加の延びは、車輪組立品１１４に提供されるサスペンションのレベル（例えば、有効ばね定数）を増加することができるホース１２２の中の流体を圧縮することができ、よってより広範囲の荷物の中の重量又は荷重を収容することができるようになる。固定機構１２４を使用することで、ハンドル１１２は、所望のサスペンションレベルに対応する位置に固定することができる。ハンドル１１２を固定することによって、使用中に、所望のサスペンションレベル又は有効ばね定数を、実質的に維持することができる。例えば、サスペンションシステム１３０の有効ばね定数は、約２ポンド〜約２００ポンド（例えば、約２ポンド〜約１００ポンド、約２ポンド〜約５０ポンド、約２ポンド〜約２５ポンド）で変動させることができる。
【００６９】
その運搬構成（図３に示す）から、その保管構成（図１に示す）へ、荷物装置１００を変形するために、ハンドル１１２が、本体１１０の中に押し込まれる。これによって、流体送出装置１１８のピストン１１９は流体通路１４２に向かって動かされる。結果として、流体は、ホース１２３を通じて強制的に送られ、流体通路１５２を経てサスペンション装置１２０の中に強制的に送られ、これがピストン１１９を、シリンダー１２５の反対側の端に向かって（例えば、車輪組立品１１４から離れて）、軸方向に動かす。その結果として、車輪組立品１１４は、本体１１０の中に引き込まれる。
【００７０】
いくつかの実施形態が記述されているが、別の実施形態も可能である。
【００７１】
例として、車輪付き運搬具は車輪付き荷物装置として記述されているが、車輪付き運搬具は、代わりに又は加えて、使用者によって運搬する（例えば、引いて又は押して）ことができる任意の様々な別の車輪付き装置とすることができる。そのような装置の例は、引き車、押し車、手押し車、ごみ箱、ゴルフカート、バーベキューの木炭又はガスグリル、運搬可のコンクリートミキサー、造園用カート及び大型バッグ（landscaping carts and carryalls）、車輪付き蚊取り機械、寝椅子、運搬可のテーブル、及び別の野外用機材を含んでいる。
【００７２】
別の例として、上の実施形態のサスペンション流体は、空気であるとして記述されているが、任意の様々な別のタイプの流体が、代わりとして又は加えて、使用可能である。別のタイプの流体の例は、水、油、気体（例えば、窒素）、アルコール、及び様々な石油の派生物を含んでいる。
【００７３】
更なる例として、いくつかの実施形態においては、サスペンションシステムは、サスペンション装置と流体送出装置との間に配置されているバルブを備えている。バルブは、サスペンション装置の荷重担持能力を調整するために使用することができる。例えば、図４に示したように、バルブ１９５は、ホース１２２をサスペンション装置１２０のシリンダー１２５に接続させている。バルブ１９５は、シリンダー１２５とチューブ１２２との間で、空気が通過することが可能な面積を変更するために調節することができる。流量範囲を制御することによって、流量の割合を変更することができる。車輪に作用する外力に反応して変化するピストン１２１に初期圧力が作用する割合は、例えば、流量範囲が減少するのに従って、増加させることができる。同様に、車輪に作用する外力に反応して変化するピストン１２１に初期圧力が作用する割合は、流量範囲が増加するのに従って、減少させることができる。それゆえ、バルブ１９５は、使用者によって所望されるサスペンション反応のレベルを提供するように、調節することができる。例えば、使用者は、荷物装置が使用される地形のタイプ、及び／又は荷物装置及びその内容物の重量に基づいて、バルブを調節することができる。バルブ１９５は任意の様々なタイプのバルブ装置であってよい。そのような装置の例は、回転バルブ（例えば、複数オリフィス（multiple-orifice）回転バルブ）、ねじバルブ、仕切りバルブ、及びプラグバルブを含んでいる。代わりに又は加えて、流量範囲を変更するために、オリフィスを有している挿入物を、チューブ１２２の中に配置することができる。挿入物のオリフィスは、任意の様々な形状及び大きさであってよい。
【００７４】
荷物装置１００は、１組の車輪組立品１１４を有するものとして記述されているが、追加の例として、荷物装置は、２組以上の車輪組立品を備えることができる。いくつかの実施形態においては、各々の車輪組立品は、独立したサスペンションシステムに動作可能に関連付けられている。サスペンションシステムは、上述したサスペンションシステム１３０と同様で（例えば、同一で）あってよい。ある実施形態においては、サスペンションシステムは、異なったサスペンション装置及びホースを有しているが、共通の流体送出装置を共有している。例えば、共通の流体送出装置は、２組の異なる組の空気通路を備えることができる。同様に、２組の異なるホースのセットのうち１組が、１組の車輪組立品を導き、別の物が別の車輪組立品を導く。代わりに又は加えて、共通の流体送出装置は、単独の入口及び／又は出口を備えることができる。単独の入口及び／又は出口には、多数のサスペンション装置に流体を導くことができる、Ｔ−バルブを流体的に取り付けることができる。
【００７５】
上の実施形態は、荷物装置のハンドルをサスペンションシステムの部分であるとして記述しているが、更なる例として、サスペンションシステムを制御するために、ハンドルから独立している別の機構を使用することができる。例えば、図５に示したように、荷物装置２００は、引き込み可能部材２１２を備えたサスペンションシステム２３０に加えて、引き込み可能ハンドル２１３を備えている。サスペンションシステム２３０は、上述したサスペンションシステム１３０と同様である。例えば、サスペンションのレベルは、引き込み可能部材２１２を延ばす又は引き込むことによって修正することができ、これはサスペンションシステム１３０によって提供されるサスペンションのレベルが、ハンドル１１２を延ばす又は引き込むことによって修正することができるのと略同一である。しかし、サスペンションシステム２３０の構成によって、有利には、荷物装置２００のサスペンションは、引き込み可能ハンドル２１３から独立して制御することができる。例えば、ハンドル２１３は、荷物装置２００に提供されるサスペンションのレベルに実質的に影響を及ぼすことなく、任意の様々な異なる位置に調節することができる。その結果として、使用者は、荷物装置のサスペンションのレベルを修正することなしに、ハンドルの所望の運搬位置を選択することができる。
【００７６】
上の実施形態は、人力で動く荷物装置を含んでいるが、別の例として、荷物装置は、代わりに又は加えて、機械力で動くものであってよい。例えば、いくつかの実施形態においては、荷物装置は、電気モーター、電源、及び発電機を備えている。電力は、発電機から電源へ、次いで電源から、車輪を回転させるために使用することができるモーターへ移動させることができる。代わりに又は加えて、発電機を、荷物装置の任意の様々な電子装置に電力を供給するために使用することができる。発電機を備えた荷物装置の例は、２００４年８月６日に出願された、「電力発生」という名称の特許文献１に記述されており、参照することにより本書に組み込まれる。
【００７７】
別の実施形態は、特許請求の範囲の中に存在する。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】ハンドルと車輪が引き込まれた位置にある、車輪付き荷物装置の実施形態の側面断面図である。
【図２】ハンドルと車輪が延びた位置にある、図１の車輪付き荷物装置の側面断面図である。
【図３】ハンドルと車輪が延びた位置にあり、運搬のための構成に配置されている、図１の車輪付き荷物装置の側面断面図である。
【図４】調節可能なバルブを備えているサスペンションシステムによる車輪付き荷物装置の実施形態の側面断面図である。
【図５】引き込み可能ハンドル及び引き込み可能部材を備えているサスペンションシステムによる車輪付き荷物装置の実施形態の側面断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１００  荷物装置
１１０  本体部
１１２  ハンドル
１１４  車輪組立品
１１５  シリンダー
１１６  ヒンジ
１１８  流体送出装置
１１９  ピストン
１２０  サスペンション装置
１２１  ピストン
１２２  ホース
１２３  ホース
１２４  固定機構
１２５  シリンダー
１２６  歯
１２７  車輪
１２８  車輪ハウジング
１２９  部材
１３０  サスペンションシステム
１４０  第１流体通路
１４２  第２流体通路
１５０  第１流体通路
１５２  第２流体通路
１７５  上壁
１８０  下壁
１８５  前壁
１９０  後壁
２００ 荷物装置
２１２  引き込み可能部材
２１３  引き込み可能ハンドル
２３０  サスペンションシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2009500104.tif 000009
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