(57)【要約】  【課題】安定した回転摩擦トルクを得ることができるボールジョイントを提供する。  【解決手段】ボールシート４のソケット３の内室21の赤道に対応する位置よりも下側の外周部に、ボールシート４を内室21に圧入した状態で内室21に圧接して変形するとともに、ボールシート４の外周面部45の上側部分と内室21の内周面部31との間に隙間を形成する縦リブ部を設ける。ソケット３のかしめ変形時のボールシート４の縦方向変形により隙間が縮小し、内室21の寸法公差とボールシート４の外周面部45との寸法公差を吸収する。ボールシート４の摺動面41のボール部15への圧接の程度を容易に設定してばらつきを抑制し、安定したボールジョイント１の回転摩擦トルクを得ることができる。  【選択図】図１
2006312948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内室及びこの内室に連通する開口部を備えた略有底円筒状のソケットと、
略球面状の摺動面、及び、この摺動面に連続して一端に開口形成された開口を備え、前記開口が前記開口部と連通するように前記ソケットの前記内室に圧入され、かつ、前記ソケットの前記開口部側のかしめ変形により変形してこのソケットの前記内室に保持される略筒状のベアリングシートと、
このベアリングシートの前記摺動面に回動可能に保持される略球状のボール部を備えたボールスタッドとを具備し、
前記ベアリングシートは、前記内室の赤道に対応する位置よりも前記開口と反対側である他端側の外周部に突設され、前記ベアリングシートが前記ソケットの内室に圧入された状態で、前記内室の側面に圧接されて変形するとともに、前記ソケットの開口部側のかしめ変形による前記ベアリングシートの変形にて縮小される隙間を前記ベアリングシートの外周部の前記開口側と前記内室との間に形成する外周圧接部を備えている
ことを特徴としたボールジョイント。
【請求項２】
ベアリングシートは、
ソケットの内室に収容された状態でこの内室の側面に対向し、ボールスタッドのボール部の赤道に対応する位置よりも他端側に外周圧接部が突設された外周面部と、
この外周面部よりも開口と反対側に設けられ、前記内室に収容された状態でこの内室の底面に対向する傾斜面部と、
この傾斜面部に突設され、前記ソケットの開口部側のかしめ変形時に前記内室の前記底面に圧接されて変形する底面圧接部とを備えている
ことを特徴とした請求項１記載のボールジョイント。
【請求項３】
外周圧接部は、四角形状に複数に分割され、ベアリングシートの周方向に互いに離間されている
ことを特徴とした請求項１または２記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソケットの内室に収容されるベアリングシートを備えたボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車の懸架装置、あるいは操舵装置などに用いられるボールジョイントは、略有底円筒状のソケットの内室に、ボールスタッドのボール部を回動可能に収容したベアリングシートとしてのボールシートが保持されて構成されている。そして、このようなボールジョイントは、ボールスタッドのボール部を保持したボールシートをソケットの内室に圧入した後、ソケットをかしめ変形することで製造される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開平５−４２７４１号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ボールスタッドに適正な回転摩擦トルクを与えるためには、ボールシートの摺動面のボール部への圧接の程度を所定値に調整する。そして、この圧接の程度は、ボールシートをソケットの内室へ圧入する際の締め代及びソケットのかしめ圧によって設定される。
【０００４】
しかしながら、ソケット及びボールシートの寸法にはばらつきがあり、この寸法のばらつきによって締め代がばらつくので、上述のようなボールジョイントでは、ボールスタッドの回転摩擦トルクのばらつきを所定範囲内とすることが容易でなく、回転摩擦トルクが過剰に高くなったり低くなったりするおそれがあるという問題点を有している。
【０００５】
また、上記のような締め代のばらつきを抑制するために、ボールシートの摺動面のボール部の赤道に対応する位置に単なる凹溝状の逃がし部を設ける構成も考えられるが、回転摩擦トルクはソケットのかしめ圧にも依存するため、回転摩擦トルクのばらつきを抑制する効果が充分であるとはいえない。
【０００６】
さらには、回転摩擦トルクのばらつきを抑制するために各部品の寸法精度を上げると、製造コストが増加するという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、安定した回転摩擦トルクを得ることができるボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のボールジョイントは、内室及びこの内室に連通する開口部を備えた略有底円筒状のソケットと、略球面状の摺動面、及び、この摺動面に連続して一端に開口形成された開口を備え、前記開口が前記開口部と連通するように前記ソケットの前記内室に圧入され、かつ、前記ソケットの前記開口部側のかしめ変形により変形してこのソケットの前記内室に保持される略筒状のベアリングシートと、このベアリングシートの前記摺動面に回動可能に保持される略球状のボール部を備えたボールスタッドとを具備し、前記ベアリングシートは、前記内室の赤道に対応する位置よりも前記開口と反対側である他端側の外周部に突設され、前記ベアリングシートが前記ソケットの内室に圧入された状態で、前記内室の側面に圧接されて変形するとともに、前記ソケットの開口部側のかしめ変形による前記ベアリングシートの変形にて縮小される隙間を前記ベアリングシートの外周部の前記開口側と前記内室との間に形成する外周圧接部を備えているものである。
【０００９】
そして、ベアリングシートのソケットの内室の赤道に対応する位置よりも開口と反対側である他端側の外周部に、ベアリングシートがソケットの内室に圧入された状態で内室に圧接されて変形するとともに、ベアリングシートの外周部の開口側とソケットの内室との間に隙間を形成する外周圧接部を突設することで、ソケットのかしめ変形時のベアリングシートの変形によりこの隙間が縮小されてソケットの内室とベアリングシートの外周部との寸法公差が吸収され、ベアリングシートのボール部への圧接の程度が容易に設定されて、安定した回転摩擦トルクが得られる。
【００１０】
請求項２記載のボールジョイントは、請求項１記載のボールジョイントにおいて、ベアリングシートは、ソケットの内室に収容された状態でこの内室の側面に対向し、ボールスタッドのボール部の赤道に対応する位置よりも他端側に外周圧接部が突設された外周面部と、この外周面部よりも開口と反対側に設けられ、前記内室に収容された状態でこの内室の底面に対向する傾斜面部と、この傾斜面部に突設され、前記ソケットの開口部側のかしめ変形時に前記内室の前記底面に圧接されて変形する底面圧接部とを備えているものである。
【００１１】
そして、ソケットの内室の側面に対向しボールスタッドのボール部の赤道に対応する位置よりも他端側に外周圧接部が突設された外周面部のよりも開口と反対側に設けられた傾斜面部に、ソケットの開口部側のかしめ変形時に底面に圧接されて変形する底面圧接部を突設することにより、ソケットの内室及びベアリングシートの外周部のそれぞれの寸法公差が、底面圧接部の変形によってより確実に吸収され、回転摩擦トルクがより安定する。
【００１２】
請求項３記載のボールジョイントは、請求項１または２記載のボールジョイントにおいて、外周圧接部は、四角形状に複数に分割され、ベアリングシートの周方向に互いに離間されているものである。
【００１３】
そして、外周圧接部を複数に分割し、ベアリングシートの周方向に互いに離間することで、ベアリングシートをソケットの内室に圧入した際に、分割された互いの外周圧接部間にも余肉が逃げ、寸法公差がより確実に吸収されるので、回転摩擦トルクがより安定するとともに、分割された各外周圧接部を四角形状とすることで、ソケットの内室でのベアリングシートの保持力が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のボールジョイントによれば、ソケットのかしめ変形時のベアリングシートの変形により隙間が縮小されてソケットの内室の寸法公差及びベアリングシートの外周部の寸法公差を吸収でき、ベアリングシートのボール部への圧接の程度を容易に設定できて、安定した回転摩擦トルクを得ることができる。
【００１５】
請求項２記載のボールジョイントによれば、請求項１記載のボールジョイントの効果に加えて、ソケットの内室及びベアリングシートの外周部のそれぞれの寸法公差を、底面圧接部の変形によってより確実に吸収でき、回転摩擦トルクをより安定させることができる。
【００１６】
請求項３記載のボールジョイントによれば、請求項１または２記載のボールジョイントの効果に加えて、ベアリングシートをソケットの内室に圧入した際に、分割された互いの外周圧接部間にも余肉が逃げ、寸法公差をより確実に吸収できるので、回転摩擦トルクをより安定させることができるとともに、分割された各外周圧接部を四角形状とすることで、ソケットの内室でのベアリングシートの保持力を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態のボールジョイントの構成を図１及び図２を参照して説明する。
【００１８】
図１において、１はボールジョイントで、このボールジョイント１は、例えば、自動車の懸架装置、あるいは操舵装置などに用いられるものである。そして、このボールジョイント１は、鋼鉄製などのボールスタッド２、金属製などの略有底円筒状のソケット３、ベアリングシートとしての合成樹脂製などのボールシート４、及び、ゴムあるいは軟質合成樹脂などにて略円筒状に形成されたダストカバー５などを備えている。
【００１９】
なお、以下、便宜的に図１及び図２に示す上下方向を上下方向として説明する。
【００２０】
ボールスタッド２は、ボールシート４に回動可能に保持されたボール部15と、このボール部15から軸状に突設されたスタッド部16と、このスタッド部16のボール部15側の外周部に突設された鍔部17とを有している。
【００２１】
ボール部15は、ボールシート４に保持された状態でソケット３内に収容されている。また、スタッド部16は、ソケット３から軸状に突出している。
【００２２】
ソケット３は、例えばアルミニウムなどの部材を鋳造、あるいは鍛造して成形されたものであり、ボールシート４が嵌着される内室21を内部に備え、軸方向の一端部である上端部に内室21に連通する開口部22が開口形成され、この一端側の外周面にダストカバーが取り付けられ、かつ、軸方向の一端側の外周部に、中心軸側にかしめ変形されることでボールシート４を内室21に保持するかしめ保持部24が設けられる。
【００２３】
内室21は、開口部22側に位置する側面としての内周面部31が設けられるとともに、この内周面部31の開口部22と反対側すなわち下側に、底面としての底面部32が設けられている。
【００２４】
内周面部31は、ボールシート４の外周面が圧接される部分であり、円筒内面状に形成されている。そして、この内周面部31は、少なくともソケット３の内室21の赤道を含んで形成されている。
【００２５】
なお、ソケット３の内室21の赤道とは、ボールシート４に保持されたボール部15をソケット３の内室21内に収容した状態でのボール部15の赤道Ｅを含む平面と内室21との交差円環部をいい、ボール部15の赤道Ｅとは、ボールスタッド２をソケット３に対して直立状態とした際のボールスタッド２の中心軸に直交する平面上でボール部15の半径が最大となる位置をいう。
【００２６】
底面部32は、内周面部31に連続して設けられソケット３の中心軸側に傾斜した傾斜底面部34と、この傾斜底面部34の内周面部31と反対側すなわち下側に連続して設けられた内室底面部35とを有している。
【００２７】
傾斜底面部34は、内室21にボールシート４を圧入した状態でボールシート４の下部が圧接される部分である。
【００２８】
また、内室底面部35は、内室21内に保持されたボールシート４に対して離間されている。
【００２９】
そして、ボールシート４は、例えば可撓性を有するポリアセタールなどの合成樹脂を射出成形することにより、ソケット３の内室21に対応して下側が縮径した略円筒状に形成され、ボール部15を回動可能に保持する球面状の摺動面41が内部に設けられ、軸方向の一端側すなわち上側に摺動面41に連通する開口42が開口形成されているとともに、軸方向の他端側すなわち下側に摺動面41に連通する底部開口43が開口形成されている。
【００３０】
また、このボールシート４の外周部には、ソケット３のかしめ変形時にこのソケット３の内周面部31により保持される外周面部45と、底面部32により保持される傾斜面部46とが形成されている。さらに、このボールシート４の軸方向の上端部には、複数、例えば４つのスリット48が切り込み形成されている。
【００３１】
摺動面41は、図１及び図２に示すように、開口42側に位置した開口側摺動面部51と、この開口側摺動面部51の開口42と反対側すなわち下側に連続して形成された逃がし部52と、この逃がし部52の開口側摺動面部51と反対側すなわち下側に連続して形成された底部開口側摺動面部53とを有し、開口側摺動面部51と底部開口側摺動面部53とがボールスタッド２のボール部15の外周形状に沿った球面凹状に形成されている。
【００３２】
開口側摺動面部51は、ボール部15の外径寸法よりも小さい内径寸法を有している。すなわち、開口側摺動面部51は、ボール部15に対して締め代が与えられている。このため、この開口側摺動面部51は、かしめ保持部24のかしめ変形時にボール部15の赤道Ｅよりもスタッド部16側すなわち上側の外周面に圧接される部分となる。
【００３３】
逃がし部52は、摺動面41の赤道を含む部分に円環帯状に形成されており、ボール部15を保持したボールシート４をソケット３の内室21に保持した状態でボール部15との間に若干の隙間部55を形成する。ここで、この逃がし部52は、必ずしも必要なものではない。
【００３４】
なお、摺動面41の赤道とは、ボールシート４をソケット３内に保持した状態でのボール部15の赤道Ｅを含む平面と摺動面41との交差円環部をいう。
【００３５】
底部開口側摺動面部53は、ボール部15の赤道Ｅよりもスタッド部16と反対側すなわち下側を保持する部分であり、この底部開口側摺動面部53には、図示しない潤滑剤を保持する球面凹状のディンプル57が複数設けられている。これらディンプル57は、例えば周方向及びボールシート４の軸方向に平行な方向すなわち上下方向に互いに離間されて設けられている。
【００３６】
なお、これらディンプル57は、例えば放射状の油溝としたり、凸型の突起、あるいは、平面状の突起などとしたりすることもできる。
【００３７】
開口42は、開口部22に連通し、ボールスタッド２のスタッド部16が挿通される部分である。
【００３８】
底部開口43は、ソケット３の内室底面部35に対向し、ソケット３の底面部32とボールスタッド２のボール部15の外周面との間に図示しない潤滑剤を保持するものである。
【００３９】
外周面部45は、ボールシート４をソケット３の内室21に収容した状態で内周面部31に対向する部分であり、この内周面部31の内径寸法よりも小さい外径寸法を有している。また、この外周面部45の、内室21の赤道に対応する位置よりも下側には、外周圧接部としての縦リブ部61が径方向に突設され、この縦リブ部61部分の外径寸法が、ソケット３の内室21の内周面部31の内径寸法よりも大きく設定されている。このため、縦リブ部61は、ボールシート４をソケット３の内室21に圧入する際に内周面部31に圧接されて変形し、図３に示すように、ソケット３の内室21の内周面部31とボールシート４の外周面部45の図２に示す開口42側である図３上側の部分との間に隙間Ｇを形成する。この隙間Ｇは、ソケット３の図２に示す開口部22側をかしめ変形する際にボールシート４の図２に示す開口42側部分の縦方向すなわち軸方向への変形により縮小される。なお、本実施の形態では、隙間Ｇの略全てが潰れるように縮小されているが、ボールシート４の外周面部41とソケット３の内室21との寸法公差によっては、隙間Ｇが多少残ることもある。
【００４０】
また、この縦リブ部61は、図２に示すように、複数の長径部61aに分割されている。これら長径部61aは、ボールシート４の周方向に沿う面を有する四角形状に形成され、ボールシート４の周方向に互いに離間されている。このため、各長径部61aの間には、上下方向に沿って溝部61bがそれぞれ形成されている。そして、各縦リブ部61は、ボールシート４の周方向に対して、溝部61bよりも幅広に形成されている。
【００４１】
傾斜面部46は、図１及び図２に示すように、ボールシート４をソケット３の内室21に収容した状態で底面部32の傾斜底面部34に対向する部分であり、外周面部45側に円環状の円環溝部62が形成されているとともに、この円環溝部62の下側に複数の底面圧接部としての底面リブ部63がそれぞれ突設されている。
【００４２】
円環溝部62は、溝底部となる上端部が断面視で円弧状に形成されているとともに、外周面部45側の縁部がリップ部64となっている。このリップ部64は、先端側が中心軸側に傾斜し、かつ、先端部が断面視凸弧状に形成されており、ボールシート４の射出成形時の金型からの離型性が向上されるようになっている。
【００４３】
また、各底面リブ部63は、ボールシート４をソケット３の内室21に圧入した状態で内室21の傾斜底面部34にそれぞれ圧接されて変形する部分であり、傾斜面部46の傾斜方向に沿って長尺状に形成され、ボールシート４の周方向に互いに離間されている。
【００４４】
各スリット48は、開口42から底部開口側摺動面部53の位置まで上下方向に沿って切り込み形成され、それぞれのスリット48は、ボールシート４の周方向に略等間隔に離間されている。なお、これらスリット48は、設ける個数を任意に設定でき、また、設けない構成とすることもできる。
【００４５】
ダストカバー５は、ブーツとも呼ばれ、ソケット３の内室21内への塵埃などの侵入を防止するものである。そして、このダストカバー５は、弾性変形可能な、たとえばゴム、あるいは軟質の合成樹脂などにて形成された略円筒状のカバー本体71を備え、このカバー本体71の軸方向の一端に、鍔部17のボール部15側に当接する鍔部当接部72が設けられ、また、カバー本体71の軸方向の他端に、ソケット３の外周面に当接するソケット当接部73が設けられている。
【００４６】
次に、上記一実施の形態の組み立て動作を説明する。
【００４７】
まず、ボールスタッド２のボール部15に潤滑剤を塗布し、このボール部15をボールシート４内に圧入する。
【００４８】
このとき、ボールシート４の底部開口側摺動面部53は、ボール部15の外周面を保持し、ボールシート４の逃がし部52は、ボール部15の外周面に当接せず、ボール部15の外周面との間に若干の隙間部55を形成する。
【００４９】
そして、ボール部15を保持したボールシート４を、ソケット３の内室21に圧入する。
【００５０】
このとき、縦リブ部61の各長径部61aの余肉がこれら長径部61a間の溝部61b、あるいは上下方向に逃げるように変形しつつ各長径部61aが内室21の内周面部31に圧接され、ボールシート４の外周面部45の開口42側部分とソケット３の内室21の内周面部31との間に、図３に示す隙間Ｇが形成される。
【００５１】
この状態で、ソケット３の外周面の上端部を中心軸側にかしめ変形してかしめ保持部24を形成することで、ボールシート４の開口42側部分が縦方向に変形し、隙間Ｇが縮小され、例えばボールシート４の外周面部45全体がソケット３の内周面部31と密着するとともに、ボールシート４の各底面リブ部63の余肉が、これら各底面リブ部63間に逃げるように変形しつつ各底面リブ部63が内室21の底面部32の傾斜底面部34に圧接され、摺動面41の開口42側部分がボール部15にプレロードを与える。
【００５２】
そして、ボールシート４がボール部15の中心側にさらに締め付けられてボール部15が抜け止め保持されるとともに、これらボールシート４及びボールスタッド２がソケット３に対して抜け止め保持される。
【００５３】
このように、上記一実施の形態によれば、ボールシート４のソケット３の内室21の赤道に対応する位置よりも下側の外周部に、ボールシート４が内室21に圧入された状態で内室21に圧接されて変形するとともに、ボールシート４の外周面部45の上側と内室21の内周面部31との間に隙間Ｇを形成する縦リブ部61を突設することで、ソケット３のかしめ変形時のボールシート４の変形によりこの隙間Ｇが縮小されて内室21とボールシート４の外周面部45との寸法公差が吸収され、ボールシート４の摺動面41のボール部15への圧接の程度が容易に設定されてばらつきが抑制され、安定したボールジョイント１の回転摩擦トルクを得ることができるとともに、ボールジョイント１の使用寿命を向上できる。
【００５４】
特に、ソケット３をアルミニウムなどの鋳造によって成形するボールジョイントにおいては、ソケット３の内室21などの寸法公差のばらつきが比較的大きくなるため、上述のようにボールシート４側で寸法公差のばらつきを吸収することで、所定の回転摩擦トルクを確実に得ることができる。
【００５５】
また、ボールシート４の開口42側にスリット48を複数設けることにより、ボールシート４の開口42側の屈曲性が向上するため、かしめ保持部24を形成する際に開口側摺動面部51がボール部15に均一に圧接され、ボールジョイント１の使用寿命をより向上できる。
【００５６】
さらに、内室21の赤道よりも下側に縦リブ部61を突設した外周面部45の下側に連続した傾斜面部46に底面リブ部63をそれぞれ突設することにより、ソケット３の内室21とボールシート４の外周面部45との寸法公差が、各底面リブ部63が底面部32に圧接されて変形することで、より確実に吸収され、ボールジョイント１の回転摩擦トルクをより安定させることができる。
【００５７】
しかも、縦リブ部61を複数の長径部61aに分割し、これら長径部61aを周方向に互いに離間することで、ボールシート４をソケット３の内室21に圧入した際に、これら長径部61a間の溝部61bにも余肉が逃げ、寸法公差をより確実に吸収できるので、ボールジョイント１の回転摩擦トルクをより安定させることができるとともに、縦リブ部61のそれぞれを四角形状とすることにより、例えば各長径部をリブ状とする場合などと比較して、内室21の内周面部31と各長径部61aとの接触面積を確保し、内室21でのボールシート４の保持力を向上できる。
【００５８】
そして、底部開口側摺動面部53に複数のディンプル57を設けることにより、ボール部15の摺動性をより向上できる。
【００５９】
なお、上記一実施の形態において、縦リブ部61の各長径部61aは、上記以外の形状とすることも可能である。同様に、底面リブ部63も、他の様々な形状とすることができる。
【００６０】
また、ボールスタッド２のスタッド部16及び鍔部17などの形状、あるいは、ダストカバー５の形状などは、それぞれ任意に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態のボールジョイントを示す縦断面図である。
【図２】同上ボールジョイントのベアリングシートを、一部を切り欠いて示す縦断面図である。
【図３】同上ボールジョイントのベアリングシートの圧入状態の一部を拡大して示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    ボールジョイント
２    ボールスタッド
３    ソケット
４    ベアリングシートとしてのボールシート
15    ボール部
21    内室
22    開口部
41    摺動面
42    開口
45    外周面部
46    傾斜面部
61    外周圧接部としての縦リブ部
63    底面圧接部としての底面リブ部
Ｇ    隙間
【図１】
2006312948.tif 000003
【図２】
2006312948.tif 000004
【図３】
2006312948.tif 000005