(57)【要約】  本発明は、パンツ型の吸収性物品を製作する方法に関する。各物品（２１）は、少なくとも１つの弾性パネル及び一体化された吸収性コア構成材（３２）を備えたシャーシ構造を有する。この方法は、シャーシ構造を形成するステップと、吸収性コア構成材（３２）をシャーシ構造内に組み込むステップとを有する連続したパンツ成形プロセスを有する。少なくとも１つの弾性パネルは、  ａ）第１の非弾性繊維の不織布ウェブ（１）及び弾性フィルム（６）を有する２層ラミネート（８）を別々に作り、  ｂ）該２層ラミネート（８）を弾性的に引き延ばし可能にするために、少なくとも一方向に漸増的に引き延ばすことにより、該２層ラミネート（８）を活性化し、  ｃ）活性化された２層ラミネート（８）を少なくとも一方向に３５〜２００％引き延ばし、  ｄ）パンツ成形プロセスに該２層ラミネート（２４、２５）を導入し、  ｅ）引き延ばされた２層ラミネート（２４、２５）の弾性フィルム（６）を、弾性又は不織布シャーシ構成材（３９、４０、２３、５４）へ積層することにより、形成される。本発明は、また、この方法に従って作られる吸収性のあるパンツ型の物品に関する。
2009536865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの弾性パネル及び一体化された吸収性コア構成材（３２）を備えたシャーシ構造をそれぞれが有するパンツ型の吸収性物品（２１）を製作する方法であって、前記シャーシ構造を形成するステップと、前記吸収性コア構成材（３２）を前記シャーシ構造内に組み込むステップとを含む連続したパンツ成形プロセスを含み、
前記少なくとも１つの弾性パネルは、
ａ）第１の非弾性繊維の不織布ウェブ（１）及び弾性フィルム（６）を有する２層ラミネート（８）を別々に作り、
ｂ）前記２層ラミネート（８）を弾性的に引き延ばし可能にするために、少なくとも一方向に漸増的に引き延ばすことにより、該２層ラミネート（８）を活性化し、
ｃ）前記活性化された２層ラミネート（８）を少なくとも一方向に３５〜２００％引き延ばし、
ｄ）前記パンツ成形プロセスに前記２層ラミネート（２４、２５）を導入し、
ｅ）前記引き延ばされた２層ラミネート（２４、２５）の前記弾性フィルム（６）を、不織布シャーシ構成材（３９、４０、２３、５４）へ積層することにより、形成される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記不織布シャーシ構成材（３９、４０、２３、５４）が、非弾性構成材である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コア構成材（３２）が、前記パンツ成形プロセスとは別に形成され、前記不織布のシャーシ構成材（３９、４０、２３、５４）への弾性フィルム（６）の積層前後に、該パンツ成形プロセスに導入される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記パンツ成形プロセスが、複合シャーシウェブ（２２）を形成するために、活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブ（２４）の前記弾性フィルム側を、連続した不織布シャーシウェブ（２３）の中央部分に積層するステップを含む請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブ（２４）の前記弾性フィルム側を、連続した不織布シャーシウェブ（２３）の第１の部分に積層するステップと、
ｂ）複合シャーシウェブ（２２）を形成するために、前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブ（２５）の前記弾性フィルム側を、前記連続した不織布シャーシウェブ（２３）の第２の部分に積層するステップと、
を含む請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項６】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブ（２４）を、連続した中央不織布シャーシウェブ（２３）の第１の縁部に接合するステップと、
ｂ）複合シャーシウェブ（２２）を形成するために、前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブ（２５）を、前記連続した中央不織布シャーシウェブ（２３）の第２の縁部に接合するステップと、
ｃ）第１の不織布ウェブ（３９）を、前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの前記第１のウェブ（２４）の前記弾性フィルムに積層するステップと、
ｄ）第２の不織布ウェブ（４０）を、前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの前記第２のウェブ（２５）の前記弾性フィルムに積層するステップと、
を含む請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項７】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）活性化され引き延ばされた２層ラミネートを、不織布ウェブに積層することにより、第１及び第２の３層弾性ラミネートウェブ（８４、８５）を作るステップと、
ｂ）前記３層弾性ラミネートの第１のウェブ（８４）を、連続した中央不織布シャーシウェブ（２３）の第１の縁部に接合するステップと、
ｃ）複合シャーシウェブ（２２）を形成するために、前記３層弾性ラミネートの第２のウェブ（８５）を、前記連続した中央不織布シャーシウェブ（２３）の第２の縁部に接合するステップと、
を含む請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項８】
前記コア構成材（３２）が、前記中央部分が前記中央不織布シャーシウェブ（２３）にわたって延びて、且つ前記コア構成材の端部が２層ラミネートウェブ（２４、２５）の各々にわたって構成されて、前記複合シャーシウェブ（２２）上に配置され、前記第１及び第２の不織布ウェブ（３９、４０）が、該第１及び第２の不織布ウェブ（３９、４０）上に構成される前記コア構成材（３２）の前記部分に寸法及び形状が対応する切り欠き（４３）を任意選択で備え、該切り欠き（４３）が前記コア構成材（３２）と位置合わせされる、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブ（２４）を、連続した中央不織布シャーシウェブ（２３）の第１の縁部に接合するステップと、
ｂ）複合シャーシウェブ（２２）を形成するために、前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブ（２５）を、前記中央不織布シャーシウェブ（２３）の第２の縁部に接合するステップと、
ｃ）脚部弾性部材（５３）を前記複合シャーシウェブに取り付けるステップと、
ｄ）不織布ウェブ（５４）を、該不織布ウェブ（５４）が、前記第１及び第２の２層弾性ラミネートウェブ（２４、２５）並びに脚部弾性部材（５３）を覆いつつ、前記複合シャーシウェブ（２２）に積層するステップと、
を含む請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項１０】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第１のウェブ（２４）を、第１の連続した不織布シャーシウェブ（２３）の一部に、該第１の連続した不織布シャーシウェブ（２３）上の第１の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｂ）前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第２のウェブ（２５）を、第２の連続した不織布シャーシウェブ（２３）の一部に、該第２の連続した不織布シャーシウェブ（２３）上の第１の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｃ）複合シャーシウェブ（２２）を形成するように、前記第１の連続した不織布シャーシウェブ（２３）上の前記第１の縁部を、前記第２の連続した不織布シャーシウェブ（２３）上の前記第１の縁部に接合するステップと、
を含む請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項１１】
前記複合シャーシウェブ（２２）が、少なくとも１つの縁部に沿った弾性ウエスト形状部（２６、２７）を備える、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記弾性ウエスト形状部（２６、２７）が、別個の構成材として、前記シャーシウェブ（２２）に接合される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記弾性ウエスト形状部（２６、２７）が、前記シャーシウェブ（２２）の一体部品である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの前記ウェブ（２４）を、前記連続した不織布シャーシウェブ（２３）に、該連続した不織布シャーシウェブ（２３）の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｂ）前記連続した不織布シャーシウェブの縁部と前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートウェブの前記ウェブにおける第１の縁部との間の第１の縁部分にて、また、前記連続した不織布シャーシウェブの第２の縁部と前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートウェブの第２の縁部との間の第２の縁部分にて、弾性手段を前記連続した不織布シャーシウェブに接合することにより、また、該弾性手段を囲むように、前記連続した不織布シャーシウェブの第１及び第２の縁部分を折り畳むことにより、該連続した不織布シャーシウェブの第１及び第２の縁部に沿った弾性ウエスト形状部を形成するステップと、
を含む請求項４に記載の方法。
【請求項１５】
前記パンツ成形プロセスが、
ａ）前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの前記第１のウェブ（２４）を、前記連続した不織布シャーシウェブ（２３）の第１の部分に、該連続した不織布シャーシウェブ（２３）における第１の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｂ）前記活性化され引き延ばされた２層ラミネートの前記第２のウェブ（２５）を、前記連続した不織布シャーシウェブ（２３）の第２の部分に、該連続した不織布シャーシウェブ（２３）における第２の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｃ）前記連続した不織布シャーシウェブの第１の縁部と前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの前記第１のウェブとの間の第１の縁部分にて、また、前記連続した不織布シャーシウェブの第２の縁部と前記活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの前記第２のウェブとの間の第２の縁部分にて、弾性手段を前記連続した不織布シャーシウェブに接合することにより、また、該弾性手段を囲むように、前記連続した不織布シャーシウェブの第１及び第２の縁部分を折り畳むことにより、該連続した不織布シャーシウェブの第１及び第２の縁部に沿った弾性ウエスト形状部を形成するステップと、
を含む請求項５に記載の方法。
【請求項１６】
前記活性化された２層ラミネート（２４、２５）が、不織布のシャーシ構成材（３９、４０、２３、５４）への積層の間、その引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくは、７０〜１２０％だけ、少なくとも一方向に引き延ばされる、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記パンツ成形プロセスが、以下の製造ステップ、すなわち、
ａ）脚部開口（４５）を形成するために、前記シャーシウェブ（２２）を切断するステップと、
ｂ）該シャーシウェブ（２２）を、前記一体化された吸収性コア構成材（３２）と共に折り畳むステップと、
ｃ）該折り畳まれたウェブにおける側部の継ぎ目（４６）を形成するステップと、
ｄ）該側部の継ぎ目（４６）で切断することにより、前記シャーシウェブ（２２）から個々のパンツ型の吸収性物品（２１）を切り離すステップの１つ又は複数を更に含む請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
フロント端縁部（６２）と第１及び第２の側縁部（６４）とを含むフロントパネル（５６）と、バック端縁部（６２）と第１及び第２の側縁部（６４）とを含むバックパネルと、前記フロント及びバックパネル（５６、５７）間に構成される股パネル（５８）と、それぞれ前記フロント及びバックパネル（５６、５７）に構成されたフロント及びバックウエストパネルと、前記シャーシ構造と一体化されたコア構成材と、を備えた該シャーシ構造を有し、前記フロントパネル（５６）の第１及び第２の側縁部（６４）が、前記バックパネル（５７）の対応する第１及び第２の側縁部（６４）に対する縁部の継ぎ目（６５）により接合される、パンツ型の吸収性物品（２１）であって、
前記フロント及びバックパネル（５６、５７）の少なくとも一方が、活性化された２層弾性ラミネートを有し、該活性化された２層弾性ラミネートが、第１の非弾性繊維の不織布ウェブ及び弾性フィルム並びに活性化後に前記２層弾性ラミネートの該弾性フィルムに積層されている不織布シャーシ構成材を備えており、また、前記２層弾性ラミネートが、その引き延ばされていない伸張体の３５〜２００％だけ、好ましくは３５〜１８０％だけ、より好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくは、７０〜１２０％だけ、少なくとも一方向に引き延ばされたものである、ことを特徴とするパンツ型の吸収性物品。
【請求項１９】
弾性ウエストパネル（６１ａ、６１ｂ）が、前記フロント及びバックパネル（５６、５７）の少なくとも一方に構成される、請求項１８に記載のパンツ型の吸収性物品。
【請求項２０】
前記弾性ウエストパネル（６１ａ、６１ｂ）が、前記縁部の継ぎ目（６５）間全体にわたって連続して延びる、請求項１８に記載のパンツ型の吸収性物品。
【請求項２１】
平坦な状態に見られるようなシャーシの総表面領域の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも３０％、また、最も好ましくは少なくとも４０％が、前記活性化された２層弾性ラミネートと該２層弾性ラミネートに積層されている前記不織布シャーシ構成材とを有する弾性３層ラミネート（６８）から構成され、請求項１８から２０のいずれか一項に記載のパンツ型の吸収性物品。
【請求項２２】
前記不織布シャーシ構成材が、縮れた不織布ウェブである、請求項１８から２１のいずれか一項に記載のパンツ型の吸収性物品。
【請求項２３】
前記コア構成材（３２）が、上面シート（７８）と、バリアシート（７６）と、該上面シート（７８）と該バリアシート（７６）との間の吸収性コア（７７）とを有する、請求項１８から２２のいずれか一項に記載のパンツ型の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型の吸収性物品を製作する方法に関する。各物品は、少なくとも１つの弾性パネル及び一体化された吸収性コア構成材を備えたシャーシ構造を有する。この方法は、シャーシ構造を形成するステップと、吸収性コア構成材をシャーシ構造内に組み込むステップとを有する連続したパンツ成形プロセスを有する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型の吸収性物品は、パンツ形状のシャーシ構造及びシャーシと一体化された吸収性コア構成材を有する。パンツ品をデザインする場合の主な目的は、それらを通常の下着にできるだけ近く似るようにすることである。それ故、パンツ型オムツ、衛生パンツ及び失禁用パンツ等の吸収性物品は、着用者のまわりに心地よく且つぴったりとフィットするようデザインされる。着用者又は介護者が汚れた物品を簡単に取り外し、それを新しいきれいな物品と交換することを可能とするために、一対の下着用パンツのように、この物品を着用者の臀部において引き上げられたり引き下げられたりすることができることが望ましい。これらの理由から、物品のシャーシが、少なくとも、着用者の臀部にわたって適用される対象とされる領域において、通常は弾性的に引き延ばし可能である材料で作られる。更に、パンツ品の吸収性部分を取り巻くシャーシが、空気や蒸気を透過させる、すなわち、それが通気性のあることが望ましい。通気性のある物品は、湿気が着用者の肌に残ることを防止し、非通気性の物品よりも、着用する上でより快適で、より暖かくない。また、物品が、それが着用者の肌を擦らないように、また、それが通常の下着とできるだけ近く似るように、柔らかで滑らか且つ繊維品らしければ、有益である。
【０００３】
更に、吸収性パンツ品が、破裂することなく、着用者の臀部にわたって引き上げられ得ることが重要である。一般的な問題は、着用者又は介護者が、パンツの引き上げ又は取り外しに際して、良好に掴もうとするために、材料にわたって指を走らせることにより、パンツを裂くことである。
【０００４】
パンツ品に以前に用いられた弾性材料は、非弾性不織布の２層間に挟み込まれた弾性フィルムを含むラミネートである。ラミネートを弾性的に引き延ばし可能にするために、ラミネートは、活性化処理を施される。３層の活性化されたラミネートが、特許文献１に開示される。活性化されたラミネートは、２つの非弾性の布状の層の間における弾性フィルム層を漸増的に引き延ばすことにより作られる。漸増的な引き延ばしは、互いに噛み合うギヤローラ間にラミネートを通過させることにより実行される。漸増的な引き延ばしによる弾性ラミネートの活性化もまた、特許文献２〜特許文献８に開示される。非弾性の布状の層は、活性化プロセスの間に完全に又は部分的に破れる又は裂け、その結果、活性化後のラミネートの弾性は、主として弾性フィルム層の弾性により左右される。特許文献１における３層ラミネートでは、非弾性層が、完全に破れ、その結果、活性化されたラミネートの弾性は、弾性フィルム層の弾性と実質的に同じである。
【０００５】
開示されたラミネートは、優れた快適性を有し、柔らかで、通気性があり、また、弾性を有する。しかしながら、公知のラミネートに関する主要な欠点は、活性化プロセスが少なくとも部分的に布状の層を破り壊し、材料が、その材料の弾性の方向に垂直な方向における引張り強さ及び穿刺抵抗（puncture resistance）を低下させることになる。１回使い切りのパンツ品におけるシャーシ構成材として用いられた場合に、材料は、パンツ品を身につけたり又は脱いだりする場合に生じる力を受けたときに簡単に裂かれる。この裂けの問題は、しばしばパンツ材料を突き抜き並びに裂くことがある長い爪をもつ女性の着用者又は介護者にとって特に顕著である。
【０００６】
既に知られた３層ラミネートに関する別の問題は、それらが、所定の伸展性（extensibility）及び弾性を有することである。しかしながら、パンツ型の物品の異なる部分における異なる弾性を有することがしばしば望まれる。これを達成するために、付加的な弾性要素を備えた３層ラミネートからもたらされる弾性パネルを補うこと、又は、異なるラミネートからオムツシャーシの異なる部分を作ることが必要である。しかし、かかる余分な構成材は全て高価であり、それらが付加的なプロセスステップを要するため、製造プロセスを複雑にし、その結果、付加的な加工コストが生じる。更に、結果として得られた吸収性物品は、非常に多数の継ぎ目（seams and joins）を有し、それにより、吸収性物品は、通常の下着と似ていないように見えてくる。製造上の理由から、また、吸収性物品の表面における全ての凹凸が、着用者の肌の摩擦等、着用者への不快感をもたらし得るため、継ぎ目の数を最小に保つこともまた望ましい。
【特許文献１】国際公開第０３／０４７４８８号パンフレット
【特許文献２】米国特許第５１４３６７９号明細書
【特許文献３】米国特許第５１５６７９３号明細書
【特許文献４】米国特許第５１６７８９７号明細書
【特許文献５】米国特許第５４２２１７２号明細書
【特許文献６】米国特許第５５９２６９０号明細書
【特許文献７】米国特許第５６３４２１６号明細書
【特許文献８】米国特許第５８６１０７４号明細書
【特許文献９】米国特許第５７３３６２８号明細書
【特許文献１０】欧州特許出願公開第０７１５３５１号明細書
【特許文献１１】欧州特許出願公開第０７１４３５１号明細書
【特許文献１２】国際公開第０４／０７８０８３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そのため、１つ又は複数の弾性的に引き延ばし可能な繊維品のような（textile-like）構成材を含むシャーシを有する改良されたパンツ型の吸収性物品の必要性がある。更に、かかる吸収性物品を生産するための簡単で効率的なプロセスの必要性がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、パンツシャーシの弾性部品において改良された引張り強さを有する弾性的に引き延ばし可能なパンツ型の吸収性物品を提供することである。本発明の別の目的は、改良された引張り強さ及び穿刺抵抗を有する弾性的に引き延ばし可能なパンツ型の物品を製作するための簡単で経済的な方法を提供することである。また、異なる製品のデザインへのこの方法の簡単な適応を可能とするために、高処理柔軟性（high processing flexibility）及び可変性（variability）を有する方法を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、改良された引張り強さ及び穿刺抵抗を有するパンツ型の吸収性物品を製作するための方法が提供される。本発明の物品は、少なくとも１つの弾性パネル及び一体化された吸収性コア構成材を備えたシャーシ構造を有する。この方法は、２つのパートプロセスを有し、シャーシ構造を形成するステップと、吸収性コア構成材をシャーシ構造内に組み込むステップとを有する連続したパンツ成形プロセスを有する。
【００１０】
本発明による少なくとも１つの弾性パネルは、
ａ）第１の非弾性繊維の不織布ウェブ及び弾性フィルムを有する２層ラミネートを別々に作り、
ｂ）２層ラミネートを弾性的に引き延ばし可能にするために、少なくとも一方向に漸増的に引き延ばすことにより、該２層ラミネートを活性化し、
ｃ）活性化された２層ラミネートを少なくとも一方向に３５〜２００％だけ引き延ばし、
ｄ）パンツ成形プロセスに該２層ラミネートを導入し、
ｅ）引き延ばされた２層ラミネートの弾性フィルムを、弾性又は非弾性の不織布シャーシ構成材ウェブへ積層することにより、形成される。
【００１１】
従って、この方法は、パンツ型の物品を製作するのと同時に、最終的な３層のパネル成形用ラミネートをもたらすべく、２層ラミネートを形成するステップと、そのラミネートをパンツ成形プロセスに導入するステップとを有する。このようにして、結果的にもたらされた３層ラミネートは、活性化に先立ち完全に形成されていた以前に用いられた３層ラミネートよりも、裂け又は破れに対する非常に大きな耐性を有することになる。この方法は、また、２層ラミネートが、弾性が求められる不織布シャーシ構成材ウェブのそれらの部分に対してのみ積層され得るため、高プロセス柔軟性を提供する点で好都合である。更に、シャーシウェブの異なる部分において、異なる２層ラミネートを用いること、及び、シャーシウェブの異なる部分における異なる引き延ばし度合いの下で、２層ラミネートを不織布シャーシ構成材に積層することが可能である。
【００１２】
２層弾性ラミネートは、好ましくは、連続的にパンツ成形プロセスへ導かれる１つ又は複数の連続しているウェブ（running webs）の形をとる。
【００１３】
代替として、ラミネートが切断され、１回使い切りのパンツ品における弾性部分を作るために用いられる別個の要素に形状付けられることが可能である。
【００１４】
２層ラミネートが、パンツ成形プロセスにおいて３層ラミネートを他の構成材に接合する前に、弾性３層ラミネートを作るべく、弾性又は非弾性の不織布シャーシ構成材ウェブに取り付けられることが可能である、又は、パンツ成形プロセスにおけるより後の段階で、不織布シャーシ構成材ウェブと積層されることが可能である。２つ以上の２層ラミネートウェブが、パンツ成形プロセスにおいて用いられる場合、ウェブが、単一の最初のウェブを、所望の数のウェブに分割することにより形成され得る。ウェブは、不織布シャーシ構成材ウェブへの積層前又は後に分割されてもよい。代替として、個々のウェブが別個に作られ、プロセス内に導入されることが可能である。
【００１５】
更に、
ａ）活性化され引き延ばされた２層ラミネートを、不織布ウェブに積層することにより、第１及び第２の３層弾性ラミネートウェブを作り、
ｂ）３層弾性ラミネートの第１のウェブを、連続した中央不織布シャーシウェブの第１の縁部に接合し、そして、
ｃ）複合シャーシウェブを形成するために、３層弾性ラミネートの第２のウェブを、連続した中央不織布シャーシウェブの第２の縁部に接合することが可能である。
【００１６】
第１及び第２の３層弾性ラミネートウェブは、第１及び第２の３層ラミネートウェブを作るべくその後に分割される単一の３層ラミネートとして作られてもよい。
【００１７】
本発明による方法の他の実施形態では、パンツ成形プロセスが、
ａ）活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第１のウェブを、第１の連続した不織布シャーシウェブの一部に、該第１の連続した不織布シャーシウェブ上の第１の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｂ）活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第２のウェブを、第２の連続した不織布シャーシウェブの一部に、該第２の連続した不織布シャーシウェブ上の第１の縁部から所定間隔で、積層するステップと、
ｃ）複合シャーシウェブを形成するように、第１の連続した不織布シャーシウェブ上の第１の縁部を、第２の連続した不織布シャーシウェブ上の第１の縁部に接合するステップと、を有する。
【００１８】
このプロセスは、更に、異なる伸展性、可撓性及び弾性を有するパネルをもたらすために、同じ予め加工された２層ラミネートを用いることを可能とする利点を提供する。このことは、パンツ成形プロセスにおける積層ステップにて２層ラミネートの引き延ばし度合いを選択することにより、また、不織布シャーシ構成材に用いられる材料を選択することにより達成される。従って、異なる２層ラミネート及び異なる引き延ばし度合いが、異なる部分で異なる弾性を有するオムツシャーシを形成するために、プロセスにおいて用いられ得る。
【００１９】
これに関連して、弾性材料は、その材料が、本明細書において明確に述べられる弾性テストにおいて３０％の伸張を受けた後、１０％より低い弛緩後の永久伸び（permanent elongation）を有する材料として定義される。
【００２０】
非弾性材料は、弾性材料の定義に含まれない材料である。従って、ここで用いられるような非弾性材料は、引き延ばし可能な又は引き延ばし不可能な材料である。引き延ばし可能な材料の場合、その材料は、弾性テストにより定められるように、３０％の伸張を受けた後、１０％より大きい引き延ばし及び弛緩後の永久伸びを有する。
【００２１】
２層ラミネートを不織布シャーシ構成材に取り付ける場合の２層ラミネートの引き延ばし度合いは、パンツ成形プロセスで作られる最終的な３層ラミネートの弾性を決定する上での主要因子である。最終的な３層ラミネートの弾性に影響する他の因子は、不織布シャーシ構成材の可撓性及び伸展性である。２層ラミネートと第２の不織布ウェブとの間の接合の大きさもまた、最終的な３層ラミネートの可撓性及び弾性に影響する。従って、大きな接合領域が、最終的なラミネートにおける弾性を低下させることになり、一方、まばらに分布した接合点が、非常に小さい又は無視できる程の弾性への影響を有することになる。
【００２２】
２層ラミネートにおける弾性フィルムには、好ましくは、ラミネートにおける通気性をもたらすために、穴が開けられている。これは、例えば第１の不織布ウェブが押出しコーティングによって弾性フィルムに接合される場合、積層プロセスと直接に関連して達成される。穿孔ステップは、弾性層が溶融又は半溶融状態にある間に、組み合わせられた弾性層及び不織布ウェブを真空積層ドラム上に通過させることにより実行され得る。かかるプロセスは、特許文献９に開示され、また、３次元的に開口を備えたラミネート層内に形成される弾性フィルムをもたらす。
【００２３】
代替として、弾性フィルムが、接着式で、例えば加熱式に若しくは超音波溶接で、いかなる適切な手段によっても第１の不織布ウェブに接合される、予め加工された穴の開いたフィルムであり得る。
【００２４】
活性化ステップが、非弾性材料が少なくとも部分的に破れる又は裂けるように、２層ラミネートを漸増的に引き延ばすステップを含む。活性化は、周囲に構成された歯を有する加熱される又は加熱されない互いに噛み合うギヤローラによって実行され得る。歯は、互いに噛み合いそれによりラミネートを引き延ばす。活性化ステップは、ラミネートが、不織布ウェブによってかなり抑制されることなく、その後に引き延ばされることを可能とする。不織布材料の破損の度合いは、結果としてもたらされるラミネートに関して、可能な最大伸びを決定する。不織布材料が活性化プロセスにおいて完全に破損した場合、ラミネートは、弾性フィルム層と実質的に同じ最大伸びを有することになる。
【００２５】
方法のパンツ成形部分における第２の積層ステップを実行する場合に、２層ラミネートが、その最初の引き延ばされていない伸張体の３５〜２００％だけ少なくとも一方向に引き延ばされる。好ましくは、２層ラミネートが機械方向ＭＤ（machine direction）に引き延ばされる。引き延ばし量を選択し制御することにより、エンドラミネートにおいて、選択された弾性を得ることができる。２層ラミネートは、好ましくは、第２の不織布ウェブとの積層の間に、その引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の７０〜１２０％だけ引き延ばされる。
【００２６】
２層ラミネートの引き延ばし量は、引き延ばし方向においてラミネートの最初の引き延ばされていない伸張体の百分率として指定される。一例として、１ｍの第１の引き延ばされていない長さを有し、５０％だけ引き延ばされるラミネートは、１．５ｍの第２の引き延ばされた長さを有する。
【００２７】
活性化された２層ラミネートは、不織布シャーシ構成材に接合され得る。代替的に、活性化された２層ラミネートは、熱で又は超音波で、不織布シャーシ構成材に接合され得る。熱又は超音波接合は、スポット接合又はライン接合等の不連続の接合の形をとり得る。まばらに分布したスポット接合の接合パターンを選択することにより、接合パターンが接合された層の間の接触の大きな割合を占める場合よりも、結果として得られるラミネートにおいてより高い可撓性を達成することが可能である。
【００２８】
本発明の別の実施形態によれば、パンツ成形プロセスは、
ａ）活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブの弾性フィルムを、連続した不織布シャーシウェブの第１の部分に積層するステップと、
ｂ）複合シャーシウェブを形成するために、活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブの弾性フィルムを、不織布シャーシウェブの第２の部分に積層するステップと、を有する。
【００２９】
複合シャーシウェブは、２つ以上の構成材を有するウェブを意味しており、そのウェブから、パンツ型の物品のシャーシが形成される。
【００３０】
活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第１のウェブは、連続した不織布シャーシウェブの第１の部分に、該連続した不織布シャーシウェブにおける第１の縁部から所定間隔で、積層されてもよく、また、活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第２のウェブは、連続した不織布シャーシウェブの第２の部分に、該連続した不織布シャーシウェブにおける第２の縁部から所定間隔で、積層されてもよい。このように、弾性ウエスト形状部は、連続した不織布シャーシウェブの第１の縁部と活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第１のウェブとの間の第１の縁部分にて、また、連続した不織布シャーシウェブの第２の縁部と活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブとの間の第２の縁部分にて、弾性部材を連続した不織布シャーシウェブに接合することにより、また、弾性手段を囲むように、連続した不織布シャーシウェブの第１及び第２の縁部分を折り畳むことにより、連続した不織布シャーシウェブの第１及び第２の縁部に沿って形成され得る。
【００３１】
代替として、弾性手段が、内側又は外側の不織布層等のシャーシウェブの連続した部分である又は不織布材料等の被覆材料の別個のストリップとして提供される材料のウェブにより覆われることが可能である。弾性手段を覆われない状態にすることもまた可能である。従って、不織布シャーシウェブの縁部にて弾性ラミネートウェブを越えて延びる連続した不織布シャーシウェブの部分が、複合シャーシウェブの一体的な部分である弾性ウエスト形状部を形成するのに用いられ得る。活性化された２層弾性ラミネートウェブを、不織布シャーシウェブの縁部全体にわたって構成すること、及び、ウエスト弾性手段を縁部に沿って構成することにより縁部においてラミネートウェブの弾性を補足することは、更なるオプションである。ウエスト弾性手段は、従来のやり方で、バンド、フィルム、糸等で供給されることが可能であり、好ましくは、ウエスト縁部にてより高い弾性張力をもたらすべく、張力をかけた状態でシャーシウェブのウエスト縁部に取り付けられる。ウエスト弾性手段は、要望どおりに、覆われても又は覆われなくてもよい。ウエスト弾性手段が、別の材料に覆われる場合、そのカバー材料は、シャーシウェブの連続した部分である不織布ウェブの形で提供されてもよく、又は、それが、別個のストリップ材料の形をとってもよい。
【００３２】
仕上がったパンツ型の吸収性物品において、２層ラミネートウェブ間で中央に構成される不織布シャーシウェブの部分は、股パネルを形成することになり、また、シャーシウェブの中央部分のいずれかの側での、積層された弾性ウェブ部分は、弾性的に伸張可能なフロント及びバックパネルを形成することになる。不織布シャーシウェブは、弾性又は非弾性のウェブであり得る。
【００３３】
コア構成材は、中央部分が、中央不織布シャーシウェブにわたって延びつつ、また、コア構成材の端部分が２層ラミネートウェブの各々にわたって延びつつ、複合シャーシウェブ上に配置され得る。
【００３４】
本発明の別の実施形態によれば、パンツ成形プロセスは、
ａ）活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブを、連続した中央不織布シャーシウェブの第１の縁部に接合するステップと、
ｂ）複合シャーシウェブを形成するために、活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブを、中央不織布シャーシウェブの第２の縁部に接合するステップと、
ｃ）第１の不織布ウェブを、活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブの弾性フィルムに積層するステップと、
ｄ）第２の不織布ウェブを、活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第２のウェブの弾性フィルムに積層するステップと、を有する。
【００３５】
コア構成材が、活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートウェブが、第１及び第２の不織布ウェブと積層される前又は後に、シャーシウェブに接合されてもよい。
【００３６】
特に、コア構成材が、最終の積層ステップの前にシャーシウェブ上に配置される実施形態においては、第１及び第２の不織布ウェブが、第１及び第２の不織布ウェブと重なるように構成されるコア構成材の部分と寸法及び形状について対応する切り欠きを備える場合、有益であり得る。切り欠きはコア構成材と一致するものである。このようにして、弾性２層ラミネートにおいて延びるコア構成材の部分が、積層ステップにおいて、第２の不織布ウェブにより覆われることが回避される。
【００３７】
本発明の別の実施形態では、パンツ成形プロセスが、
ａ）活性化され引き延ばされた２層ラミネートの第１のウェブを、連続した中央不織布シャーシウェブの第１の縁部に接合するステップと、
ｂ）複合シャーシウェブを形成するために、活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートの第２のウェブを、中央不織布シャーシウェブの第２の縁部に接合するステップと、
ｃ）脚部弾性部材を複合シャーシウェブに取り付けるステップと、
ｄ）不織布ウェブを、該不織布ウェブが、第１及び第２の２層弾性ラミネートウェブ並びに脚部弾性部材を覆いつつ、複合シャーシウェブに積層するステップと、を有する。
【００３８】
この実施形態は、シャーシウェブの弾性パネル部分が補強を備えるのと同時に、脚部弾性部材の良好な固定及び被覆を提供するという点で有利である。
【００３９】
本発明による方法は、また、好ましくは、シャーシの縁部の少なくとも１つに沿って、弾性ウエスト形状部を構成するステップを含む。
【００４０】
ウエスト形状部が、ウェブに弾性要素を取り付け、シャーシウェブの連続した構成材又は別個の不織布ストリップであり得る不織布ウェブで弾性要素を任意に覆うことにより、弾性ラミネートシャーシウェブの一方又は両方の縁部にて構成され得る。
【００４１】
弾性ウエスト形状部は、代替として、予め加工される又はパンツ成形プロセスに沿って製造される別個の構成材としてシャーシウェブに接合されることが可能である。弾性ウエスト形状部は、好ましくは、シャーシウェブに連続して接合され、又は、シャーシウェブ上に構成され、また、弾性ラミネート、弾性発泡体ストリップ、弾性不織布、弾性糸又はストリングで弾性をもたされている非弾性材料等のいかなる適切な種類の弾性バンドとして供給されてもよい。一般に使用される弾性ウエスト形状部は、糸、バンド又はストリング等の弾性要素を、不織布、非弾性材料の２層間に、予め張力をもたされた状態で取り付けることにより作られる。天然又は合成ゴム弾性発泡体等、一般に使用される全ての弾性材料が採用され得る。このタイプのウエスト形状部は、不織布の２つの分離した層から形成されてもよく、又は、２層構造内に折り畳まれる不織布の単一層から作られてもよい。弾性ウエスト形状部をもたらすために、本発明による活性化された２層ラミネートを使用することもまた可能である。弾性ウエスト形状部は、好ましくは、弾性パネル部分より高い弾性張力を有する。
【００４２】
代替の実施形態では、弾性ウエスト形状部が、シャーシウェブの一体部品である。この実施形態では、弾性ウエスト形状部が、シャーシウェブの弾性又は非弾性部分の縁部分を折り畳み、シャーシウェブの折り畳まれた部分の間に弾性要素を取り付けることにより形成され得る。典型的には、弾性ウエスト形状部が、本発明により作られた弾性３層ラミネートにおける不織布層の１つの伸張体である不織布シャーシウェブ構成材の一部分を折り畳むことにより形成される。シャーシウェブの層に弾性要素を取り付け、また、その弾性要素を、別個のウェブにより覆われない又は覆われる状態にすることもまた可能である。弾性ウエスト形状部が本発明による弾性ラミネートウェブを組み込む場合、その弾性ラミネートウェブは、単一の２層ラミネートウェブのみを含むシャーシウェブの一部の折り畳まれない部分よりも高い弾性収縮力を有する２重のラミネート部分をもたらすべく折り畳まれ得る。折り畳まれた弾性ラミネートウェブは、付加的な弾性部材により補足され得る。
【００４３】
活性化された２層ラミネートは、不織布シャーシ構成材との積層の間に、その引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくは、７０〜１２０％だけ、少なくとも一方向に引き延ばされ得る。
【００４４】
本発明による方法は、更に、次の生産ステップの１つ又は複数等、いかなる従来のパンツ成形生産ステップをも有することができる。
ａ）脚部開口を形成するために、シャーシウェブを切断するステップ、
ｂ）シャーシウェブを、一体化された吸収性コア構成材と共に折り畳むステップ、
ｃ）折り畳まれたウェブにおける側部の継ぎ目を形成するステップ、及び、
ｄ）側部の継ぎ目で切断することにより、シャーシから個々のパンツ型の吸収性物品を切り離すステップ。
【００４５】
側部の継ぎ目は、しばしば、物品の前部分を後ろ部分に接続するために、また、ウエスト開口及び脚部開口を有するパンツを形成するために、パンツ型の物品において構成される。通常、側部の継ぎ目は、吸収性パンツの使用中に使用者の臀部に構成されるものとされるが、物品のより前方に側部の継ぎ目を構成することもまた知られている。側部の継ぎ目は、好ましくは、それらが、物品が身に着けられたり着用されたりする場合に生じる張力に耐え得るように、しかし、それらが引きちぎられ得る、又は、吸収性パンツが取り外される場合に制御されつつ又は物品が交換を必要とするかを確認するために開口され得るように、設計される。後者の例では、側部の継ぎ目が、好ましくは、当該技術分野で知られるような再度密閉できる継ぎ目である。
【００４６】
本発明は、また、パンツ型の吸収性物品を提供し、該パンツ型の吸収性物品は、フロント端縁部と第１及び第２の側縁部とを含むフロントパネルと、バック端縁部と第１及び第２の側縁部とを含むバックパネルと、フロント及びバックパネル間に構成される股パネルと、それぞれフロント及びバックパネルに構成され吸収性物品におけるウエストバンドを形成するフロント及びバックウエストパネルと、シャーシ構造と一体化されたコア構成材と、を備えたシャーシ構造を有し、フロントパネルの第１及び第２の側縁部は、バックパネルの対応する第１及び第２の側縁部に対する縁部の継ぎ目により接合される。本発明によれば、フロント及びバックパネルの少なくとも一方が、２層弾性ラミネートを有し、該２層弾性ラミネートが、第１の非弾性繊維の不織布ウェブと、弾性フィルムと、２層弾性ラミネートが３５〜２００％だけ引き延ばされた一方、２層弾性ラミネートの該弾性フィルムに積層されている不織布シャーシ構成材とを備える。２層弾性ラミネートは、不織布シャーシ構成材への積層の間に、好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくは、その引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくは、７０〜１２０％だけ引き延ばされたものである。
【００４７】
弾性３層ラミネートシャーシ部分は、好ましくは、パンツ型のオムツのフロント及びバックパネルを形成する。しかしながら、弾性３層ラミネートの各フロント及びバックパネルの部分のみを作ることが可能である。かかる実施形態では、シャーシの総表面領域の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも３０％、また、最も好ましくは少なくとも４０％が、弾性３層ラミネートによって構成されている。一例として、弾性２層ラミネートが、着用者の臀部にわたって位置し、その結果、弾性側部パネルを形成するとされるフロント及びバックパネルのそれらの部分のみに適用されてもよい。コア構成材が適用される領域とフロント及びバックパネルにおける弾性ラミネート材料との間におけるいかなる重なりもなく、パンツ型の物品を設計することも可能である。
【００４８】
第１の非弾性繊維の不織布ウェブ及び／又は不織布シャーシ構成材は、熱可塑性繊維を有してもよい。不織布ウェブは、典型的には、１回使い切りのパンツ型の物品において、継ぎ目に組み込まれることになる。従って、不織布ウェブが、熱により又は超音波溶接プロセスにより溶接可能であることが非常に望ましい。不織布ウェブにおける使用に適切な重合体の例は、ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレン及び他のポリオレフィン単独重合体及び共重合体である。特に十分適した不織布ウェブは、ポリプロピレン及びポリエチレン繊維の混合物である熱可塑性繊維を含むものである。溶接可能な不織布ウェブは、高含有量の熱可塑性繊維を有し、少なくとも５０％の熱可塑性繊維、また、好ましくは少なくとも８０％の熱可塑性繊維を含む。
【００４９】
特に不織布シャーシ構成材として使用される不織布ウェブの適切なタイプは、縮れた不織布（creped nonwoven）である。縮れた不織布は、一般的に、縮れていない不織布よりも大きな伸展性及び可撓性を有する。不織布シャーシ構成材のために縮れた不織布を選択することにより、縮れていない不織布で可能である場合より快適で、伸張可能であるパンツ型の物品における最終的な３層ラミネートを達成することができる。縮れた不織布は、３層ラミネートが伸びの後に収縮することをより容易にし、その結果、縮れていない第２の不織布層を備えた対応するラミネートと比べて、弾性が増大させられる。所望であれば、２層ラミネートにおける非弾性不織布ウェブもまた、縮れた不織布であり得る。
【００５０】
２層ラミネートを作るために使用される弾性フィルムは、適切な弾性重合体、天然物又は合成物のいかなるものであってもよい。良好な弾性及び通気性を呈することが証明されている弾性フィルムの一例は、ポリエチレン−スチレン／エチレン／ブタジエン／スチレン−ポリエチレン（ＰＥ−ＳＥＢＳ−ＰＥ：polyethylene-styrene/ethylene/butadiene/styrene-polyethylene）の組成を備えた、開口をもつ３層弾性フィルムである。
【００５１】
本発明によるパンツ成形プロセスに用いられる弾性２層ラミネートは、繊維材料及び弾性層から構成される。繊維層は、それがラミネートに柔軟な布状の感触や外観をもたらすように選択される。適切な材料の例は、前述されたような溶融ブローされたウェブ、スパンボンド式材料（spunbond materials）及び縮れた不織布である。かかる材料はまた、２層ラミネートが取り付けられた不織布シャーシ構成材に適している。しかし、スパンボンド式溶融ブローされたスパンボンド式のラミネート（ＳＭＳ：Spunbond-Meltblown-Spunbond-laminates）、カード状のスパンレース式材料（carded and spunlaced materials）等、いかなる柔軟な可撓性のある、また好ましくは伸張可能である不織布材料及び不織布ラミネートも用いられ得る。
【００５２】
２層ラミネートに用いられる不織布ウェブの基本重量は、適切には、１０〜８０ｇ／ｍ２からの値であり、また、好ましくは、１３〜５０ｇ／ｍ２からの値である。繊維材料に用いられる適切な重合体の例は、ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレン及び他のポリオレフィン単独重合体及び共重合体である。例えば綿等の天然繊維も、それらが所望の特性を呈する限り用いられ得る。重合体の混合物は、不織布層のより高い可撓性に寄与し、これによって、不織布材料に、最大荷重におけるより高い伸びを与えることができる。ポリエチレン及びポリプロピレン重合体の混合物は、この点について、良好な結果をもたらすことが証明されている。しかし、異なる繊維混合物を有する不織布もまた使用可能である。
【００５３】
弾性層は、好ましくは、開口を備えた弾性フィルムである。弾性層は、１０〜１２０ｇ／ｍ２の間の、好ましくは、１５〜６０ｇ／ｍ２の間の基礎重量を有してもよい。弾性層は、適切な弾性重合体、天然物又は合成物のいかなるものであってもよい。弾性層に有用な材料のいくつかの例は、低結晶性ポリエチレン、メタロセン触媒の低結晶性ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ：ethylene vinyl acetate copolymers）、ポリウレタン、ポリイソプレン、ブタジエン−スチレン共重合体、スチレン／イソプレン／スチレン（ＳＩＳ：styrene/isoprene/styrene）、スチレン／ブタジエン／スチレン（ＳＢＳ：styrene/butadiene/styrene）又はスチレン／エチレン−ブタジエン／スチレンブロック共重合体等のスチレンブロック共重合体である。これら重合体の混合物がまた、他の改質の弾性又は非弾性材料と共に用いられてもよい。適切な弾性フィルムの一例は、ポリエチレン−スチレン／エチレン／ブタジエン／スチレン−ポリエチレン（ＰＥ−ＳＥＢＳ−ＰＥ）の組成を備えた、開口をもつ３層弾性フィルムである。
【００５４】
弾性２層ラミネートは、例えば、不織布ウェブをフィルムの一方の側に適用することにより、特許文献１又は特許文献１０に開示される方法のいずれかにより製造され活性化され得る。不織布ウェブ及びフィルムは、押出接合されてもよく、又は、接着剤で接着されてもよい。２層ラミネートは、フィルム層の弾性を活性化するために、漸増的に引き延ばされる。漸増的な引き延ばしは、不織布ウェブにおけるいくらかの強度を保持するために、不織布ウェブのピーク荷重における伸びに満たないポイントまで実行され得る。代替として、引き延ばしが、特許文献１に開示されるように、不織布が完全に裂かれるように実行されてもよい。
【００５５】
２層ラミネートを不織布シャーシ構成材に積層する場合に、３層ラミネートが、２層ラミネートが構成される表面における滑らかな面と、シャーシ構成材が構成される反対側の表面におけるいくぶんか皺のあるくぼんだ面とを有しつつもたらされる。従って、作られるパンツ型の物品における層の順番に依存して、３層ラミネートが、滑らかな面が物品の内側にくると共に、不規則な面が外側に面するように方向付けられ得る。このようにして、ラミネートの肌に触れる部分が、特に柔軟で、滑らかで、着用者の幅に対して摩擦を生じないことになる。しかし、代替として、滑らかな面が吸収性物品の外側にくるように、ラミネートを構成することが可能である。このようにして、吸収性物品の上に着用されるいかなる衣類とも接する滑らかな表面を有する吸収性物品が得られる。かかる実施形態は、物品が、一対の衛生パンツ又は大人用の失禁用パンツである場合に都合がよいことがある。ラミネートの滑らかな表面は、審美的に魅力的であり、また、吸収性物品が薄い又はきつめの衣類の下に着用される場合に、目立たないこととなる。
【００５６】
以下では、本発明が、添付図面を参照しながら、より詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
図１は、本発明によるパンツ型の吸収性物品に組み込まれ得る弾性的に引き延ばし可能な２層ラミネートを製作する方法を概略的に示す。
【００５８】
不織布ウェブ１が、保管ロール２からラバーロール３と金属ロール４との間の接着ニップ（bonding nip）内に供給される。溶融した弾性フィルム形成重合体６が、ダイ（die）７を通じてニップ内に押し出され、不織布ウェブ１及び弾性フィルムが、ローラ９で取り出される２層ラミネート８を形成する。
【００５９】
接着ニップにおける金属ロール４は、好ましくは、押し出された弾性フィルム６の３次元成形及び開口がフィルム６の不織布ウェブ１への接着と同時に達成されるように、開口を備えた吸着ロールである。
【００６０】
２層ラミネート８は、続いて、そのラミネート８が漸増的な引き延ばしを被るように、そのラミネートを互いに噛み合うギヤローラ１０、１１間に通過させることにより活性化される。特許文献１１に記述されるように、多くの異なる引き延ばし技術が存在する。互いに噛み合うギヤローラの設計に依存して、機械方向ＭＤ又はクロス方向（ＣＤ：cross direction）において、漸増的な引き延ばしが、対角線上にラミネートを引き延ばすべく行われ得る。漸増的な引き延ばしによりもたらされる不織布ウェブの破損の大きさは、ギヤローラ上の歯又は互いに噛み合う要素の互いに噛み合う深さを調節することにより制御され得る。漸増的な引き延ばしは、弾性フィルムの弾性を解除し又は活性化し、２層ラミネート８が弾性的に引き延ばし可能であることを可能にする。本発明のラミネートにおいて、活性化は、通常、主としてＣＤと平行な且つＭＤに垂直な変形ラインに沿った不織布ウェブの裂け又は破損を含むであろう。
【００６１】
活性化後、ラミネート８は、好ましくは、引張り力のない状態で保管ロール上に巻かれ、所定の間、弛緩状態におかれる。弛緩ステップが、図１においてＡで途切れるような生産ラインを示すことにより表される。中間にある保管及び弛緩は、積層プロセスにおける生産スピードがパンツ成形プロセスにおける生産スピードよりも小さい場合、又は、２層ラミネートが外部の供給手段から持ち込まれ、本発明によるパンツ成形プロセスにおいて用いられる場合には、特に有益である。
【００６２】
活性化され、また好ましくは弛緩されたラミネート８は、続いて、異なるスピードで駆動される一対のローラ１２、１３間に通過させられることにより引き延ばされる。ラミネート８は、それがパンツ成形プロセスに導入され、第３の構成材ウェブに積層される前に、少なくとも一方向において、その最初の引き延ばされていない伸張体（extension）の３５〜２００％だけ引き延ばされる。引き延ばし量を選択し制御することにより、３層エンドラミネートにおける選択された弾性を得ることができる。
【００６３】
図２は、パンツ型オムツ２１又は他のパンツ型の吸収性物品を製作するため方法を概略的に示す。本発明により、その方法は、コア構成材を付帯するシャーシ構造を形成するステップを含む。本発明の全ての示された実施形態では、コア構成材が、「コアパック（core pack)」として、上面シートと液体不浸透性の背面シートとの間に入れられた吸収性コアとは別個に形成される。これがシャーシ構造にコア構成材を組み込む好適な方法であるが、上面シート及び／又は背面シートとしてシャーシ構造の一部を利用する代替の実施形態もまた本発明の範囲内で想到される。
【００６４】
本発明によるパンツ成形プロセスの好適な実施形態は、股部分、フロント及びバックパネル部分並びにウエストバンド部分等の異なるシャーシのウェブ部分を形成するために、連続した材料のウェブを用いるステップと、図に示されるように、弾性２層ラミネートウェブを機械方向ＭＤに引き延ばすステップと、を有する。しかしながら、前述したように、本発明によるパンツ成形プロセスは、また、不連続の弾性ラミネートウェブ及び他の要素の組み込みを有することが可能であり、２層ラミネートウェブをクロス方向ＣＤ又は複数の方向に引き延ばすステップを含むことが可能である。
【００６５】
図２に示されるように、シャーシ構造は、中央不織布シャーシウェブ２３と、第１及び第２の活性化された弾性２層ラミネートウェブ２４、２５と、第１及び第２のウエスト形状部（waist features）２６、２７とを有する複合シャーシウェブ２２から形成される。弾性２層ラミネートウェブ２４、２５は、図１に示される方法で製作されたラミネートのウェブであり得る。代替として、ウェブは、不織布ウェブの弾性フィルム上への接着、溶融ブロー、超音波接合又は熱接合等、いかなる他の適切な積層方法によっても製作され得る。ラミネートウェブは、１つの弾性フィルムの層及び１つの不織布層を有し、前述したように活性化されている。ラミネートウェブ２４、２５は、フィルム側が図２の観察者に向きつつ、また、不織布側がその観察者から見て外側を向きつつ、中央不織布シャーシウェブ２３に接合される。このようにして、ラミネートウェブの不織布側が、仕上がったパンツ型オムツ２１の外側にくることになる。
【００６６】
中央不織布シャーシウェブ２３へのラミネートウェブ２４、２５の接合前に、ラミネートウェブは、少なくともその機械方向ＭＤにおいて、それらの最初の引き延ばされていない伸張体の３５〜２００％だけ引き延ばされる。引き延ばしは、異なるスピードで駆動される一対のローラ間にウェブを通過させることにより実行され得る。引き延ばし量を選択し制御することにより、仕上がったシャーシウェブにおいて、選択された弾性を得ることが可能である。ラミネートウェブ２４、２５は、好ましくは、それらの引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくは、それらの引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくは、それらの引き延ばされていない伸張体の７０〜１２０％だけ引き延ばされる。ラミネートウェブ２４、２５は、シャーシ構造の異なる部分で異なる弾性が望まれる場合、同じ程度に引き延ばされる必要はない。異なるフィルム／不織布の組合せ、異なる活性化度合い等を有する弾性ラミネートウェブを用いることもできる。
【００６７】
パンツ成形プロセスの間における弾性２層ラミネートウェブ２４、２５の引き延ばし度合いは、２層ラミネートウェブ２４、２５により占められるシャーシウェブ２２の部分の最後の弾性を決定する際の主要な因子である。
【００６８】
ウエスト形状部２６、２７は、別個の不織布ストリップ２８、２９を弾性ラミネートウェブ２４、２５の外側縁部に接合し、弾性要素３０を不織布ストリップ２８、２９に取り付け、また、シャーシウェブ２２の縁部に沿って弾性ウエストバンドを作るべく弾性要素３０上に不織布ストリップ２８、２９を折り畳み固定することにより作られる。弾性ウエスト形状部は、代替的に、弾性ラミネートウェブ２４、２５の一方又は両方の縁部を折り畳むことにより形成され得る。折り畳まれた部分は、折り畳まれていないウェブよりも大きな弾性力を有することになる。所望であれば、折り畳まれたラミネートウェブが、付加的な弾性要素で補足され得る。ウェブに弾性要素を取り付け、別個の不織布ストリップで弾性要素を任意に覆うことにより、弾性ラミネートウェブ２４、２５の一方又は両方の縁部におけるウエスト形状部を作ることもまた可能である。
【００６９】
コア構成材３２が、パンツ成形プロセスとは別に作られ、シャーシウェブ２２上に設けられる。
【００７０】
コア構成材３２は、液体バリア層３４と液体浸透上面シート層３５との間に構成される吸収性コア３３を有する。図示される例において、コア構成材３２は、更に、液体バリア層３４上で湾曲形状のパターンに構成された弾性要素３６を有する。図示されたパターンは、単に例として意図されるもので、他のパターンが、線状の弾性要素等の弾性要素３６用に用いられ得る。コア構成材３２内で全く弾性要素なしで済ますことも可能である。吸収性コアが、上側のより小さい吸収性層３７及び下側の若干より大きい層３８を備えた２つの構成材構造として示される。コア構成材３２及び吸収性コアの構造は、本発明にとって決して限定されるものでないことが理解されるべきである。従って、通常に採用されるいかなるコアコンセプト及び材料もが、本発明によるプロセスに利用され得る。
【００７１】
コア構成材３２のシャーシウェブ２２との接合後に、第１及び第２の不織布ウェブ３９、４０が、それぞれ、３層ラミネートウェブ４１、４２を作るために、引き延ばされた第１及び第２の２層ラミネートウェブ２４、２５に積層される。
【００７２】
コア構成材３２の末端部分を覆うのを回避するために、不織布ウェブ３９、４０が、シャーシウェブ２２上のコア構成材３２と一致して構成される切り欠き４３を備える。しかし、切り欠き４３は、任意の特徴であり、所望であれば省略されてもよい。
【００７３】
シャーシウェブ２２におけるウエスト形状部を作る前述した方法の代わりとして、不織布ウェブ３９、４０が、２層ラミネートウェブ２４、２５の縁部を越えて延びるように寸法設定されてもよく、また、延長部分が弾性をもたされ、前述したように、複合シャーシウェブ２３の縁部に沿って、ウエスト形状部２６、２７を形成するのに用いられてもよい。
【００７４】
第１及び第２の不織布ウェブ用の材料の選択は、作られる３層ラミネートの可撓性及び伸張性に影響する。弾性ラミネートウェブ２４、２５と不織布ウェブとの間の接合領域の大きさもまた、３層ラミネートの可撓性及び伸張性に影響する。従って、まばらに分布させられた接合点が、弾性に対する非常に小さい又は無視できる程の影響を有することになる一方、大きな接合領域は、最終のラミネートの弾性を低下させることになる。
【００７５】
不織布ウェブ３９、４０のラミネートウェブ２４、２５への積層は、ラミネートウェブ２４、２５のフィルム側を被覆させ又は接着剤を吹き付け、続いて、組み合わせられたウェブを、２つの接着ローラ間の接着ニップに通過させることにより実行され得る。接着剤は、所望であれば、他のタイプの接着剤も使用可能であるが、好ましくは、熱可塑性の接着剤である。代替として、超音波又は熱接合が、積層ステップにおいて用いられてもよい。
【００７６】
結果として得られた３層ラミネート４１、４２は、弾性的に引き延ばし可能であり、主として２層ラミネートウェブ２４、２５における弾性フィルムの弾性、弾性ラミネートウェブの活性化の間の第１の不織布ウェブの裂けの度合い、及び、不織布ウェブ３９、４０への接着前における２層ラミネートウェブ２４、２５の引き延ばしの量に依存する選択された弾性を有する。しかし、前述したように、可撓性及び伸張性に関する不織布ウェブの特性、及び、第２の積層においてもたらされる接合の大きさもまた最後のラミネート４１、４２の弾性に影響する。
【００７７】
パンツ型オムツにおいては、弾性ラミネートウェブが弛緩した状態にある場合に、３層ラミネート４１、４２が、オムツの外側における滑らかな面、及び、不織布層３９、４０が適用された内側における不規則な、若干くぼんだ面を有することになる。これは、２層ラミネートウェブが弾性的に延びた状態にあった一方で、２層ラミネートウェブ２４、２５に接合されている不織布層３９、４０によるものである。非漸増的に引き延ばされた不織布ウェブは、ラミネートの補強をもたらし、ラミネートに耐穿刺性をもたせ、ラミネートが、割れ又は裂けなしに、パンツ品を身につけたり脱いだりする場合に生じる引張り力及び引き延ばし力を受けることを可能とする。
【００７８】
更に、２層ラミネートウェブにおける不織布に関する、及び／又は、パンツ成形プロセスにて供給される不織布ウェブに関する熱可塑性を有する不織布材料を選択することにより、ウェブが、熱接合及び超音波溶接技術により他の構成材に接合され得る。例えば、そのことは、３層ラミネートの不織布層の少なくとも１つが、実質的に又は完全に、熱可撓性繊維、好ましくはポリプロピレン繊維で作られる場合、有益であり得る。その後、不織布層が、良好な引張り強さを備えた側部の継ぎ目を形成するために用いられ得る。側部の継ぎ目に用いられる熱接着は通常溶接された材料に浸透するため、層の少なくとも１つが主として熱可塑性繊維で作られる限り、又は、２層の組合せが十分な接着強さを達成すべく十分な熱可塑性材料を含む限り、不織布層に関するラミネートの方向付けは、熱接着された継ぎ目を得るために普段は重大ではない。側部の継ぎ目は、好ましくは、壊すことのできる側部の継ぎ目、すなわち、パンツ型オムツが取り除かれるときに、剥がされ得る又は引きちぎられ得る溶接部である。
【００７９】
図２に示される方法は、脚部の弾性要素（leg elastic elements）の適用を有しない。しかし、当然ながら、付加的な弾性化がパンツ型オムツの脚部開口にて必要とされる場合には、脚部の弾性材を適用することも可能である。脚部の弾性材は、いかなる既知の方法でも適用可能であり、いかなる既知の弾性要素をも用いることができる。脚部の弾性材を手配する適切な方法の一例は、特許文献１２に開示される。
【００８０】
最後の積層ステップの後、脚部開口４５を作るためにコア構成材３２間でシャーシウェブ２２から、部分４４が切り離される。シャーシウェブ及び一体化されたコア構成材３２は、その後、中央で折り畳まれ、ウェブの半分が、コア構成材間で側部の継ぎ目４６において接合される。最後に、個々のパンツ型オムツ２１が、製作ウェブから切り取られる。
【００８１】
図２中の方法は、不織布ウェブ３９、４０との積層前にシャーシウェブに接合されたコア構成材を示す。しかしながら、代替の方法では、コア構成材３２が、積層ステップ後に、すなわち、シャーシウェブが十分に組み立てられた場合に、シャーシウェブに接合され得る。かかる実施形態では、通常、コア構成材と２層ラミネートウェブ２４、２５との間の重なり領域にてカットアウトを配置することは必要でない。
【００８２】
図２は、本発明による方法の極めて概略的な描写である。しかし、接着、切り取り、折り畳み等の全ての個々のステップは、当該技術分野においてよく知られ、説明される。
【００８３】
図３中の方法において、中央不織布シャーシウェブ２３は、シャーシウェブ２２の全幅にわたって、クロス方向ＣＤに延びる。ウエスト形状部２６、２７は、弾性要素３０をシャーシウェブの縁部５０、５１上に取り付け、弾性要素上に縁部５０、５１を折り畳み固定することにより、中央不織布シャーシウェブ２３において形成される。縁部５０、５１の折り畳み方向は、本発明にとって重要でない。しかし、通常、折り畳まれた縁部５０、５１の自由縁部が、その後に、結果的なパンツ型の物品２１の内部において位置することになり、また、パンツ型の物品２１の外側が、より滑らかでよりきちんと仕立てられた外観を有することになるため、縁部５０、５１が図３に示される方向に折り畳まれることが好適である。
【００８４】
第１及び第２の活性化された弾性２層ラミネートウェブ２４、２５が、弾性フィルム層が不織布層間に挟み込まれるように、不織布側が中央不織布シャーシウェブから外方に面し、また、フィルム側が中央不織布シャーシウェブ２３に向かって面しつつ、中央不織布シャーシウェブ２３に接合される。弾性２層ラミネートウェブ２４、２５は、弾性ウエスト形状部の内側に、また、中央不織布シャーシウェブ２３の中央部分をラミネートウェブ２４、２５から解放された状態におき、シャーシウェブ２３の縁部に沿って構成される。代替の実施形態では、弾性２層ラミネートウェブが、中央ギャップを有しない単一のウェブとして適用され得る。かかる実施形態は、シャーシウェブのフロント及びバックパネル部分と共に、シャーシウェブの股部分を覆う弾性３層ラミネートを有するパンツ型の物品を生産する。
【００８５】
図３に示されるように適用された場合、ラミネートウェブ２４、２５は、仕上がったパンツ型の物品２１の外側で終わることになる。しかし、当然ながら、シャーシウェブが、仕上がったパンツ型の物品２１において連続した外表面を形成するように、ラミネートウェブをシャーシウェブ２３の内側に構成することも可能である。
【００８６】
図２の方法におけるように、ラミネート２４、２５は、中央不織布シャーシウェブ２３への積層前に引き延ばされる。ラミネートウェブは、それらの最初の引き延ばされていない伸張体の３５〜２００％だけ、好ましくはそれらの引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくはそれらの引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくはそれらの引き延ばされていない伸張体の７０〜１２０％だけ、少なくとも機械方向ＭＤに引き延ばされる。図２の実施形態におけるように、ラミネートウェブ２４、２５は、シャーシ構造の異なる部分で異なる弾性が望まれる場合、同じ程度に引き延ばされる必要はない。同様に、異なる組成及び異なる活性化度合いを有するラミネートウェブを用いることが可能である。
【００８７】
図２のプロセスと同様にして、コア構成材３２が、組み立てられたシャーシウェブ２２上に設けられ、脚部切り欠き４５が作られ、製作ウェブが折り畳まれ、側部の継ぎ目４６が形成され、個々のパンツ型オムツ２１が製作ウェブから供給される。
【００８８】
生産ステップの順番は、図３に示されるようである必要はない。従って、引き延ばされ活性化された２層ラミネートウェブ２４、２５が、ウエスト形状部２６、２７の形成前に、中央の不織布ウェブ２３に積層され得る。同様にして、コア構成材３２が、２層ラミネートウェブ２４、２５の適用前に、シャーシウェブ２２と接合され得る。
【００８９】
しかし、かかる実施形態では、他の形でコア構成材と重なることになる２層ラミネートウェブ２４、２５のいかなる部分をも切り離すことが望まれ得る。図２におけるように、所望であれば、脚部弾性材が加えられてもよい。
【００９０】
本発明による別の方法が、図４に示される。
【００９１】
図２の方法におけるように、図４の方法は、中央不織布シャーシウェブ２３と、第１及び第２の活性化された弾性２層ラミネートウェブ２４、２５と、第１及び第２のウエスト形状部２６、２７とを有するシャーシウェブ２２からシャーシ構造を形成するステップを含む。ラミネートウェブ２４、２５は、そのラミネートウェブの不織布側がフィルム側が仕上がったパンツ型オムツ２１の外側にくることになるように、図４の観察者に面すると共に不織布側が観察者から見て外側に面しつつ、中央不織布シャーシウェブ２３に接合される。
【００９２】
ラミネートウェブ２４、２５を、中央不織布シャーシウェブ２３に接合する前に、ラミネートウェブが、前述したように、それらの最初の引き延ばされていない伸張体の３５〜２００％だけ、好ましくはそれらの引き延ばされていない伸張体の３５〜１８０％だけ、より好ましくはそれらの引き延ばされていない伸張体の５０〜１５０％だけ、また、最も好ましくはそれらの引き延ばされていない伸張体の７０〜１２０％だけ、少なくとも機械方向ＭＤに引き延ばされる。所望であれば、異なる引き延ばし度合いが、ラミネートウェブ２４、２５に関して用いられてもよく、また、それらウェブが、異なる組成、異なる活性化度合い等を有してもよい。
【００９３】
ウエスト形状部２６、２７は、別個の不織布ストリップ２８、２９を、弾性ラミネートウェブ２４、２５の外側縁部に接合し、不織布ストリップ２８、２９へ弾性要素３０を取り付け、そして、シャーシウェブ２２の全縁部に沿った連続した弾性ウエストバンドを作るために、弾性要素３０にわたって不織布ストリップ２８、２９を折り畳み固定することによりもたらされる。弾性ウエスト形状部は、代替として、図３に示されるように、付加的な弾性要素で任意に補足される弾性ラミネートウェブ２４、２５の一方又は両方の縁部分を折り畳むことにより形成され得る。弾性要素をウェブに取り付け、そして、別個の不織布ストリップでその弾性要素を任意に覆うことにより、弾性ラミネートウェブ２４、２５の一方又は両方の縁部におけるウエスト形状部を作ることもまた可能である。弾性ウェブの縁部に沿って弾性要素３０を取り付け、ウエスト弾性材を別の弾性材又は非弾性の不織布ウェブ５４で覆うことにより、弾性ウエスト形状部を作ることは、更なるオプションである。本発明によるパンツ成形プロセスにおける使用に適した弾性ウエスト形状部は、国際公開第０６／０９３４４０号パンフレットに開示される。
【００９４】
脚部弾性材５３が、凹曲パターンでシャーシウェブ２２に適用される。脚部弾性材は、１つ又は複数の弾性糸（elastic threads）、バンド等の通常利用されるいかなる弾性要素であり得る。当然ながら、脚部弾性材５３をもたらすために別の弾性要素を用いること、及び、ここに示されるものとは異なるパターンで弾性要素を適用することが可能である。シャーシウェブに脚部弾性材を配置する１つの適切な手法が、特許文献１２に開示される。
【００９５】
コア構成材３２は、図２に関連して記述されるように、パンツ成形プロセスとは別個に生産され、脚部弾性材５３の適用後に、シャーシウェブ２２に設けられる。
【００９６】
シャーシウェブ２２へのコア構成材３２の接合の前に、非弾性又は弾性の不織布ウェブ５４が、ウエスト弾性形状部２６〜２７間におけるシャーシウェブ２２の全幅にわたって積層される。
【００９７】
図２の実施形態におけるように、コア構成材３２は、液体バリア層３４と液体浸透上面シート層３５との間に構成される吸収性コア３３を有する。
【００９８】
不織布ウェブ５４は、中央不織布シャーシウェブ２３、脚部弾性材５３及び該中央不織布シャーシウェブ２３と接合された２層ラミネートウェブ２４、２５を覆うように適用される。
【００９９】
従って、不織布ウェブ５４は、２層ラミネートウェブ２４、２５が補強を備えるのと同時に、脚部弾性部材の固定及び被覆を提供することとなる。
【０１００】
本発明による方法の更なる実施形態が、図５に示される。図５の方法は、図２の方法と同様のものであるが、引き延ばされ活性化された２層ラミネートウェブ２４、２５への不織布ウェブ３９、４０の適用を、その結果もたらされる弾性３層ラミネートウェブ８４、８５を中央不織布シャーシウェブ２３に接合する前に行うステップを含んでいる。図５に示される実施形態の代替案として、３層ラミネートウェブ８４、８５が、活性化され引き延ばされた２層ラミネートウェブを、不織布ウェブと積層し、続いて、その結果得られた３層ラミネートの２つのウェブへの分割を、その２つのウェブを中央不織布シャーシウェブと接合する前に行うことにより作られてもよい。
【０１０１】
図６及び図７に示されるパンツ型オムツ５５は、従来の下着のように、着用者のウエストの下部を取り囲むように設計される。図６では、オムツ５５が、内側から、すなわち、物品が着用された場合に着用者に面する側から示され、また、図７では、オムツが、外側から、すなわち、オムツが着用された場合に、着用者から見て外側に面する側である衣類に面する側から示される。
【０１０２】
オムツは、フロントパネル５６、バックパネル５７、及び、フロント及びバックパネル５６、５７間に延び、フロント及びバックパネル５６、５７に比べて比較的狭い幅を備えた股パネル５８を有する。フロント及びバックパネル５６、５７は、着用者の臀部を覆うべく、また、着用者のウエストの下部を取り囲むように、着用者の腹部及び背部にわたって延びるべく構成される。
【０１０３】
オムツ５５は、股パネル５８からフロントパネル５６及びバックパネル５７内へ延びるコア領域５９を更に有する。フロント及びバックパネル５６、５７は、オムツ５５の衣類に面する側に延び、コア領域５９を覆い取り囲むシャーシ６０の一部を形成する。シャーシ６０は、フロントパネル５６、バックパネル５７、股パネル５８、及び、フロント及びバックパネル５６、５７に固定される弾性ウエストバンド６１を有する。フロント及びバックパネル５６、５７の各々は、それぞれ、ウエスト縁部６２、股縁部６３及び一対の側縁部６４を有する。
【０１０４】
用語「パネル」は、オムツシャーシの機能的部分を表すために本明細書で用いられ、他方、用語「領域（region）」及び「部分（portion）」は、シャーシにおけるオムツの特定の形状の場所を表すために、又は、使用者の身体に関したオムツの特定部分の意図された位置決めを表現するために用いられる。パネルは、別個の構成材、又は、シャーシの一体部品であり得る。領域又は部分は、１つ又は複数のパネルを完全に又は部分的に覆う延長部を有し得る。
【０１０５】
構成材が互いに接合される、取り付けられる、又は、固定される場合には、それらは、例えば接着剤で、縫い合わせにより、又は、超音波溶接若しくは熱溶接により、いかなる適切な手段によっても接合されている別個の部品である。用語の「接合される（joined）」は、また、分離可能な側部の継ぎ目等の分離可能な（開口し得る）継ぎ目、及び、マジックテープ（登録商標）の継ぎ目（hook-and loop joins）、再度密閉可能なテープの継ぎ目、スナップファスナー（snap fasteners）等の再度密閉可能な継ぎ目等を含んでいる。本明細書に用いられるように、用語「構成される（arranged）」は、接合された構成材をも有するべく広く用いられるものの、互いに構成されている構成材は、接合される必要はない。
【０１０６】
フロント及びバックパネル５６、５７は、図７に示されるように、側部の継ぎ目６５を形成するために、サーマルボンド、超音波溶接、接着ストリングス（glue strings）又はその同様のものにより、それらの側縁部６４に沿って互いに接合される。弾性ウエストバンド６１は、フロントウエストパネル６１ａ及びバックウエストパネル６１ｂからなる。フロントウエストパネル６１ａ及びバックウエストパネル６１ｂは、それぞれ、フロントパネル５６及びバックパネル５７に固定される。フロント及びバックウエストパネル６１ａ、６１ｂはまた、側部の継ぎ目６５に沿って互いに接合される。フロント及びバックパネル５６、５７とウエストパネル６１ａ、６１ｂを接合することにより、パンツ型オムツ５５が、ウエスト開口部６６及び一対の脚部開口部６７を備える。
【０１０７】
図６は、シャーシ６０に取り付けられたあらゆる弾性構成材が、引張り応力が全く張力をかけられていないシャーシ６０の寸法に引き出された状態下での、平坦な状態におけるオムツ５５を示す。図７は、側部の継ぎ目６５が形成されており、張力をかけられた弾性要素が、弛緩し、弾性をもたされた脚部及びウエスト開口部６７、６６を形成するために、シャーシ材料を収縮させることが可能とされる際の様子を表すパンツ型オムツ５５を示す。
【０１０８】
フロント及びバックパネル５６、５７は、２層フィルム／不織布ラミネートを有する弾性ラミネート６８によって構成される。２層フィルム／不織布ラミネートは、活性化され、３５〜２００％だけ、好ましくは３５〜１８０％だけ、最も好ましくは７０〜１２０％だけ、少なくとも一方向に引き延ばされ、その後、非弾性シャーシ構成材へオムツの内側に構成される不織布層の形でラミネート加工されている。フロント及びバックパネル５６、５７は、好ましくは、ウエスト縁部６２の少なくとも一方向に弾性的に引き延ばし可能であるが、また、側縁部６４の方向において、ウエスト縁部６２に垂直に弾性的に引き延ばし可能であってもよい。従って、フロント及びバックパネル５６、５７の各々は、活性化され引き延ばされた２層弾性ラミネートウェブ８２、８３及び非弾性又は弾性不織布ウェブ８０、８１を含む。２層ラミネート及び不織布ウェブは、互いに、不織布ウェブ層間の２層ラミネートの弾性フィルム層と積層される。不織布ウェブ層８０、８１は、２層ラミネートウェブの活性化後に、２層ラミネートウェブ８２、８３に積層されている。従って、不織布ウェブ層は、漸増的な引き延ばしを受けておらず、それらの初期の完全性を保ち、その結果、活性化されたラミネートに対する補強がもたらされる。
【０１０９】
股パネル５８は、股継ぎ目７０にてフロント及びバックパネル５６、５７に接合されている不織布の股材料６９から形成される。従って、好ましくは、非弾性不織布材料等の非弾性材料である股材料６９は、物品のコア領域５９に構成され、弾性のフロント及びバックパネル５６、５７とわずかに重なる。股材料６９は、その横方向の縁部７１、７２に沿って、その重なり部分にてフロント及びバックパネル５６、５７に接合される。その接合は、超音波溶接、接着又はその同様のもの等、いかなる適切な方法でも行われ得る。本発明の代替の実施形態では、パネル５８、５６、５７間で継ぎ目が一切必要ないように、外側の不織布材料が、フロント及びバックパネル５６、５７並びに股パネル５８にわたって連続して延びてもよい。
【０１１０】
図示された例では、弾性ウエストバンド６１が、弾性糸又はバンド等の１つ又は複数の細長い弾性部材７３により弾性をもたされた実質的に非弾性の不織布材料の第１及び第２の層（plies）を有する。第１及び第２の層は、それ自体に折り重ねられた材料の単一層から形成され得る、又は、材料の２つの分離したストリップから作られ得る。弾性部材７３は、それらが、図７に示されるように、弛緩することを可能とされる場合に、ウエストバンド６１において不織布材料を収縮させ、皺をよせるように、張力のかかった状態で、ウエストバンド６１において構成される。
【０１１１】
弾性ウエストバンド６１は、フロント及びバックパネル５６、５７に、伸張した状態における弾性部材７３と共に、また、ウエストバンドにおける不織布層間に挟まれたフロント及びバックパネルにおける材料と共に固定される。代替的に、弾性ウエストバンド６１は、予め加工され、フロント及びバックパネル５６、５７の外側又は内側にそれぞれ接合される構成材であり得る。ウエストバンド６１とフロント及びバックパネル５６、５７との間のウエストバンド接合部７４は、超音波溶接、熱溶接又は接着による等、いかなる適切な方法でも作られることが可能である。フロント及びバックパネル５６、５７の部品でもある１つ又は複数の非弾性不織布層から、ウエストバンド６１を作り、その連続した伸張体を形成することは、更なるオプションである。弾性フロント及びバックパネル５６、５７のウエスト縁部６２に沿った部分を二つ折りし（double-folding）、折られた部分を付加的な弾性要素により任意に補足することにより弾性ウエスト形状部を形成することがまた想到可能である。
【０１１２】
弾性部材７５がまた脚部開口部６７の縁部に構成され、脚部開口部に弾性をもたせるように役立つ。脚部開口部における弾性部材は、弾性糸、バンド、発泡ストリップ又はその同様のもの等、いかなる種類の従来の弾性要素であり得る。
【０１１３】
コア領域５９の平面的な伸張体が、吸収性コア７７とシャーシ６０との間に構成される液体不浸透性のバリアシート７６により規定される。液体不浸透性のバリアシート７６が矩形形状を有し、吸収性コア７７が砂時計形に形状付けられる。液体浸透上面シート７８が、コア７７及び液体不浸透性のバリアシート７６上に構成される。従って、液体不浸透性のバリアシート７６が、吸収性コア７７及びその吸収性コア７７のすぐ外側にある隣接領域の下に位置させられる。
【０１１４】
液体浸透上面シート７８は、不織布材料の層、開口を備えたプラスチックフィルム、網状の材料、麻くず（tow）又はその同様のもの等、その目的のために知られた任意の材料からなることができる。上面シート７８は、当然ながら、同じ又は異なる材料の２つ又はそれ以上のシートのラミネートからなることも可能である。
【０１１５】
液体不浸透性のバリアシート７６は、液体浸透不可能なプラスチックフィルム、液体バリア材料で被覆されている不織布シート、又は、液体浸透に耐える能力を有するある他の可撓性材料シートからなることができる。しかしながら、もし液体不浸透バリアシート７６が、いくらかの通気性を有すれば、すなわち、シート７６における水蒸気の通過を可能とすれば有利であり得る。
【０１１６】
吸収性コア７７は、セルロース綿毛パルプ（cellulose fluff pulp）、薄い織物（tissue）、吸収性発泡体等の吸収性材料で作り上げることができる。吸収性コアにとっては、超吸収性材、すなわち、それら自体の重量の複数倍に対応する体液を吸収し、ヒドロゲル（hydrogel）を形成し得る重合体材料を含むことも可能である。かかる超吸収性材は、通常、粒子の形で存在するが、繊維、フレーク、顆粒及びフィルムも使用できる。更に、吸収性コア７７は、補強用要素、成形用要素、バインダ等の非吸収性の構成材を有することが可能である。繊維束（fibre wads）、オープンセル発泡体（open-cell foam）又はその同様のもの等の、様々なタイプの液体受容多孔質構造もまたコアに含まれ得る。
【０１１７】
上面シート７８、バリアシート７６及び吸収性コア７７は、別個の構成材、又は、図２〜図５に示されるように、オムツシャーシにおいてその後に一体化される「コアパック」として作られ得る。コアパックに含まれる種々の構成材は、例えば接着剤接着、超音波溶接又は熱溶接による従来の方法で、互いに接続され得る。コアパックは、当然ながら、ここに記載されたものに加えて、別の構成材を含むことができ、例えば、コアパックは、液体移送シート、弾性部材、形状安定化部材、成形用要素又はその同様のものを有することが可能である。
【０１１８】
図６及び図７に示される実施形態では、コアパックが、シャーシが完全に組み立てられた後に、シャーシと一体化されている。代替として、コアパックが、フロント及びバックパネル５６、５７における弾性２層ラミネートウェブへの不織布ウェブ８０、８１の積層前に、シャーシに加えられ得る。そのとき、不織布ウェブ８０、８１に、吸収性コア７７をそれ以外で覆っている不織布ウェブ８０、８１の領域に構成される切り欠きを備えることが望ましい場合がある。
【０１１９】
股パネル５８における不織布材料６９は、液体不浸透性のバリアシート７６の衣類に面する側に構成される。コア領域５９は、フロント及びバックパネル５６、５７に延び、それにより、それらのパネルにおける弾性ラミネート６８が、図３に示されるように、コア領域５９の外側部分に液体不浸透性のバリアシート７６と重なる。弾性ラミネート６８は、液体不浸透性のバリアシート７６の衣類に面する側に構成される。
【０１２０】
図６及び図７に示されるように、活性化され引き延ばされた弾性２層フィルム／不織布ラミネート及び非弾性の活性化されていない不織布層を含む弾性３層ラミネート６８は、好ましくは、パンツ型オムツ５５のフロント及びバックパネル５６、５７を形成する。しかしながら、弾性３層ラミネート６８の各フロント及びバックパネル５６、５７の一部のみを作ることが可能である。かかる実施形態では、図６に示される平坦な状態にて見られるような、シャーシの総表面領域の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも３０％、及び、最も好ましくは少なくとも４０％が、本発明によるパンツ成形プロセスからもたされる弾性３層ラミネートから構成される。一例として、弾性ラミネートは、着用者の臀部にわたって位置し、従って弾性側部パネルを形成することが意図されているフロント及びバックパネル５６、５７のそれらの部分にのみ用いられてもよい。コア領域５９とフロント及びバックパネル５６、５７における弾性ラミネート材料との間のいかなる重なりもないパンツ品を設計することも可能である。
【０１２１】
フロント及びバックパネル５６、５７における３層ラミネート６８は、オムツの外側における２層弾性ラミネートの不織布ウェブと共に、また、オムツの内側の付加的な不織布ウェブと共に構成される。このことは、オムツが、弛緩状態にある場合に、滑らかな外側及びわずかに皺のついた又は襞のついた内側を有することを暗示する。所望であれば、３層ラミネートの方向は、滑らかな側がオムツの内側にくると共に、皺のついた側が外側にくるように逆にされ得る。
【０１２２】
付加的な不織布が外側に構成された実施形態では、不織布が、ウエストバンド６１間の全間隔に延び、その結果、完全な継ぎ目のない外側のオムツカバーをなす単一のウェブの形式をとり得る。更に、連続した外側のカバーウェブを用いる場合、カバー不織布が股パネル５８も形成するため、別個の股不織布ウェブ６９を適用する必要がない。
【０１２３】
弾性フロント及びバックパネル５６、５７を覆いそれらに対して積層され、股パネル５８を形成するオムツの内側に、連続した不織布層を構成することも想到し得る。この実施形態は、それが、不織布層に、フロント及びバックパネル５６、５７に存在するいかなる脚部弾性材７５をも覆い固定することも可能とするという点で有益である。
【０１２４】
図２〜図５において開示され図示されたパンツ成形方法は、単に本発明による方法の例として理解されるべきである。従って、異なる方法ステップが、前で説明したように、記述されたものと異なる順番で実行されてもよい。更に、本発明による方法は、予め加工され活性化された弾性２層フィルム／不織布ラミネートがパンツ成形プロセスに導入され、複合シャーシウェブの一部として組み込まれる全ての実施形態をカバーする。従って、２層ラミネートは、股パネル部分、フロント及び／又はバックパネル部分、及び、ウエストパネル部分等、複合シャーシウェブのいかなる部分にも弾性をもたせるために用いられ得る。１つ又は複数の２層ラミネートウェブが、パンツ成形プロセスに導入されてもよい。２層弾性ラミネートが積層される不織布シャーシウェブが、２層弾性ラミネートによって弾性をもたされていない部分を有してもよい。かかる不織布シャーシウェブの弾性をもたされていない部分が、ウエスト形状部、非弾性股パネル部分、吸収性コア構成材と一致する（in registry with）非弾性部分等を形成するために用いられてもよい。
【０１２５】
パンツ成形プロセスは、弾性をもたされた又は弾性をもたされていないバリア、ローション、悪臭防止剤（odour control agents）、成形要素、安定化要素等の、更なる特性の適用を有してもよい。
【０１２６】
［試験方法の説明］
【０１２７】
引張り強さ（ＡＳＴＭ規格Ｄ８８２に準拠）
この方法は、異なる弾性材料の引張り強さ及び伸びを測定する。特定の試験ピースの引張り強さ及び伸びが、引張りテスタによって試験される。
装置：  インストロン４５６（Instron 456）
・コンピュータに接続された引張りテスタ
・クロスヘッド速度（Crosshead speed）：５００ｍｍ／分
・クランプ間隔：５０ｍｍ
【０１２８】
サンプル調製：  試験サンプルは、材料の全幅から切断される。サンプルの幅は、２５．４ｍｍであるものとし、その長さは、可能であれば、クランプ間隔より少なくとも５０ｍｍ長い。サンプルの縁部が均一で割れ目のないことが重要である。サンプルは、テスト前に、５０％ＲＨ±５％ＲＨ及び２３℃±２℃で、少なくとも４時間調整される。
【０１２９】
手順：  引張りテスタは、装置の取扱説明書に従って較正され、ゼロに設定される。サンプルがマウントされ、斜めに又は不規則に固定されないことが保証される。材料は、打ち紐（galloon）又は同様の材料で覆われたクランプを用いることにより滑り防止される。引張りテスタが始動させられ、（もし自動的に制御されなければ）材料が破れた後に停止される。早期の失敗（すなわちサンプルがクランプにて破れる又は調製の間に破損する）からもたらされた測定値は、可能であれば無視される。
【０１３０】
以下の結果が、引張りテスタ／コンピュータにより表される。
−  最大力、Ｎ／２５．４ｍｍ
−  最大力での伸び、％
−  破損力（Break force）、Ｎ／２５．４ｍｍ
−  破損力での伸び、％
−  ニーポイント（Knee point）、Ｎ／％
【０１３１】
弾性テスト
この方法は、弾性材料が繰り返される荷重及び非荷重の周期でいかに振る舞うかを評価する。サンプルは、所定の伸びまで引き延ばされ、０と所定の伸びとの間の周期動作が果たされる。所望の荷重及び非荷重力が記録される。弛緩された材料の永久の、すなわち残っている伸びが測定される。
【０１３２】
周期動作を果たすことができ、また、プリンタ／プロッタ又はソフトウェア実演（software presentation）を備えた引張りテスタ、ロイドＬＲＸ（Lloyd LRX）が用いられる。サンプルは、２５ｍｍの幅に、また、好ましくは引張りテスタにおけるクランプ間の間隔より２０ｍｍ長い長さに、それを切断することにより準備される。
【０１３３】
引張りテスタは装置の取扱説明書に従って較正される。テストに必要とされるパラメータ（荷重及び非荷重力）は、
・クロスヘッド速度：    ５００ｍｍ／分
・クランプ間隔：        ５０ｍｍ
・プリロード：          ０．０５Ｎ
に調節される。
【０１３４】
サンプルは、マークに従ってクランプに配置され、サンプルが、クランプにおいて、中央合わせされ垂直に固定されることが保証される。引張りテスタが始動させられ、０と最も高い所定の１番目の荷重に等しい所定伸びとの間における３周期が実行される。最後の周期の前に、サンプルが１分間弛緩され、その後、永久伸びが、０．１Ｎの力が検出されるまで、サンプルを引き延ばすことにより測定され、その伸びが読まれる。
【０１３５】
弾性材料は、試験において材料が３０％の伸びを受けた後に、１０％より小さい弛緩後における永久伸びを有する材料として定義される。３０％の伸びとは、サンプルの初期の長さよりも３０％長い長さへの延びを意味している。
【０１３６】
非弾性材料は、３０％の伸びを受けた後に、１０％より大きい弛緩後における永久伸びを有する。
【０１３７】
穿刺強さ
穿刺強さが、ＡＳＴＭデジグネーションＤ３７６３−０２（ASTM Designation D3763-02）に準拠して測定される。衝突貫通タイプのテストから、この方法は、変位に対する荷重のデータを生じる。各サンプルの最大荷重が計算される。
【０１３８】
［実施例］
【０１３９】
機械方向ＭＤ及びクロス方向ＣＤにおける引張り強さが、３つのサンプルについて測定された。
【０１４０】
サンプルＡは、基礎重量が３６ｇ／ｍ２であるＰＥ−ＳＥＢＳ−ＰＥの内側の開口を備えた３層弾性フィルム、及び、それぞれ２２ｇ／ｍ２の基礎重量を有するスパンボンド式材料ポリプロピレン（ＰＰ：polypropylene）の２つの外側の層を含む従来の活性化された３層ラミネートである。ラミネートは、フィルムが粘着性のある状態にある間に、フィルムに１つのスパンボンド式層を加えることにより作られ、他のスパンボンド式層は、例えば、加圧で接着する熱溶解接着剤（pressure sensitive hot melt adhesive）（接着剤量３ｇ／ｍ２）を用いて、フィルム層に接着剤で積層された。ラミネートは漸増的に引き延ばされた。その場合、非弾性スパンボンド式層は、そのスパンボンド式層においていくらかの強度を保持すべく、最大荷重での伸びに満たない点まで引き延ばされた。
【０１４１】
ラミネートにおける層の基礎重量は、活性化後の基礎重量である。活性化前に、個々の層の基礎重量は、内側のフィルム層４０ｇ／ｍ２、各外側のスパンボンド式の層２５ｇ／ｍ２、及び、接着層（glue layer）３ｇ／ｍ２であった。
【０１４２】
サンプルＢは、２２ｇ／ｍ２の基礎重量を有するスパンボンド式の不織布ＰＰ層、及び、７０％の引き延ばしの下で１８ｇ／ｍ２の基礎重量を有するスパンボンド式の不織布層と更に積層されている３６ｇ／ｍ２の基礎重量の、ＰＥ−ＳＥＢＳ−ＰＥの開口を備えた３層弾性フィルムを含む、第１の活性化されたバイラミネートを有する３層ラミネート（ユニオンインダストリＳｐＡ（Union Industries SpA）からのＳ１８００ＰＨＷ）である。
【０１４３】
サンプルＣは、スパンボンド式の不織布層が２０ｇ／ｍ２の基礎重量を有する、７０％の引き延ばしの下で更に積層されているサンプルＢの活性化されたバイラミネートを有する３層ラミネート（フロイデンベルグ・フリーストーベＫＧ（Freudenberg Fliesstoffe KG）からのＬｕｔｒａｓｉｌ９５２０ＸＦ）である。
【０１４４】
サンプルＤは、２０ｇ／ｍ２の基礎重量を有する（ファーストクオリティ（First Quality）からの）縮れた不織布スパンボンド（creped nonwoven spunbond）と共に、２５％の引き延ばしの下で更に積層されているサンプルＢの活性化されたバイラミネート（bi-laminate）を有する３層ラミネートである。この不織布スパンボンドが、縮れで５０％まで小型化された。
【０１４５】
サンプルＥは、サンプルＤにおける場合と同じであるが、バイラミネートが、縮れた不織布層との積層の間に４０％だけ引き延ばされた、３層ラミネートである。
【０１４６】
テスト結果が以下の表１に示される。
【０１４７】
【表１】
2009536865.tif 000003
【０１４８】
表１から理解されるように、本発明によるラミネートＢ〜ラミネートＥは、従来技術の３層ラミネートよりも相当に高いＭＤ及びＣＤ引張り強さ及びより高い穿刺抵抗を有する。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】２層弾性ラミネートを作る方法を概略的に示す図である。
【図２】本発明によるパンツ型の吸収性物品を製作する方法を概略的に示す図である。
【図３】本発明によるパンツ型の吸収性物品を製作する方法の第２の実施形態を示す図である。
【図４】本発明によるパンツ型の吸収性物品を製作する方法の第３の実施形態を示す図である。
【図５】本発明によるパンツ型の吸収性物品を製作する方法の第４の実施形態を示す図である。
【図６】平坦な状態における本発明によるパンツ型のオムツを示す図である。
【図７】閉じた側部の継ぎ目を備えた図３中のオムツを示す図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１  不織布ウェブ
６  弾性フィルム
８  ２層ラミネート
２１  パンツ型オムツ
２２  複合シャーシウェブ
２３  不織布シャーシウェブ
２４  第１の弾性２層ラミネートウェブ
２５  第２の弾性２層ラミネートウェブ
２６、２７  ウエスト形状部
３２  吸収性コア構成材
３９、４０、５４  不織布ウェブ
４３  切り欠き
４５  脚部開口
４６  側部の継ぎ目
５３  脚部弾性部材
５６  フロントパネル
５７  バックパネル
５８  股パネル
６１ａ、６１ｂ  ウエストパネル
６２  フロント端縁部
６４  第１及び第２の側縁部
６５  縁部の継ぎ目
６８  弾性３層ラミネート
７６  バリアシート
７７  吸収性コア
７８  上面シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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