(57)【要約】歯科模型のダイとベースとを取り外し可能に結合する結合組立体は、ダイの内面に固定的に取り付けられるピンを滑り可能に受け入れるように構成されたスリーブを含む。スリーブは、スリーブの周りに成形する基材を受け入れかつ保持するように構成されており、かつスリーブの本体を貫通して延びている少なくとも１つの溝を有し、ダイをベースに反復的に結合する間、スリーブ及びベースは互いに対して変位可能に固定される。
2009501057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピンを取り外し可能に受け入れ、ベース内に埋め込まれ、該ピンが歯科模型のダイ内に埋め込まれるスリーブであって、
少なくとも１つの溝を備えた本体を有し、
前記溝は前記本体を貫通して延びているとともに、該本体の互いに対向する表面間で開放しており、該溝は、前記歯科模型の前記ベースの硬化されていない材料を受け入れるように構成されていることで、該材料を前記スリーブの周りに成形し前記少なくとも１つの溝内で硬化させたときに、該スリーブ及び該ベースは互いに対して変位可能に固定される、
スリーブ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの溝は、ほぼ直線状であって、前記本体の軸方向に間隔を置いて配置された頂部と底部との間を前記スリーブの長手方向軸に概ね平行に延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの溝は、ほぼ直線状であって、前記スリーブの軸方向に間隔を置いて配置された頂部と底部との間を該スリーブの長手方向軸に対して横方向に延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの溝は、前記本体の間隔を置いて配置された頂部と底部との間を該本体に沿って螺旋状に延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項５】
前記本体は、該本体の互いに対向する内面と外面との間を前記少なくとも１つの溝に対して横方向に延びている第２の溝を備えている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの溝は、前記本体の全長にわたって延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの溝は、前記本体の長さの一部にわたって延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項８】
追加的な溝を更に有し、該追加的な溝は、前記少なくとも１つの溝の端部に揃えられた端部を有しているとともに、前記スリーブの前記本体に沿って該少なくとも１つの溝からある距離だけ離れて配置されている、請求項７に記載のスリーブ。
【請求項９】
前記本体の周りに周方向に互いに間隔を置いて配置された複数の追加的な溝を更に有し、該複数の追加的な溝の各々は、前記少なくとも１つの溝にほぼ平行に揃えられている、請求項７に記載のスリーブ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの溝は一様な幅を有している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの溝は一様でない幅を有している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項１２】
前記スリーブの前記本体は、該本体から外側に半径方向に延びるフランジを有している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項１３】
前記フランジは前記少なくとも１つの溝によって分割されている、請求項１２に記載のスリーブ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの溝は前記フランジから所定の距離で終わっている、請求項１２に記載のスリーブ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの溝は湾曲している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項１６】
前記スリーブの前記本体は、該スリーブの頂部と底部との間を延びている少なくとも１つの平坦セグメントを有している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項１７】
少なくとも１つの歯のレプリカを備えたダイとベースとを含む歯科模型を組み立てるための結合組立体であって、
前記ダイの内面に変位可能に固定されるピンと、
前記ピンを取り外し可能に受け入れる穴を定める本体を有しているスリーブと、
を有し、
前記ピンを反復的に前記スリーブに挿入する間、該スリーブと前記ベースとの間の相対的な変位を防止するように、前記本体は、該本体を貫通して延びているとともに該本体内に該スリーブを埋め込む際、該ベースの材料を受け入れかつ保持するように構成された細長い溝を備えている、
結合組立体。
【請求項１８】
前記細長い溝は、前記スリーブの長手方向軸に対し概して平行に延びているほぼ直線状の溝、該スリーブの該長手方向軸に対して横方向に延びているほぼ直線状の溝、螺旋状に延びている溝、湾曲した溝、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項１９】
前記本体は、前記細長い溝に対して横方向に該本体を貫通して延びている第２の溝を備えている、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２０】
前記細長い溝は、前記本体のほぼ全長にわたって延びている、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２１】
前記細長い溝は、前記本体の長さの一部にわたって延びている、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２２】
追加的な細長い溝を更に有し、該追加的な細長い溝は、前記少なくとも１つの溝の端部に揃えられた端部を有しているとともに、前記スリーブの前記本体に沿って該少なくとも１つの溝からある距離だけ離れて配置されている、請求項２１に記載の結合組立体。
【請求項２３】
前記本体の周りに周方向に間隔を置いて配置された少なくとも１つの追加的な細長い溝を更に有し、該少なくとも１つの追加的な細長い溝の各々は、前記少なくとも１つの溝にほぼ平行に揃えられている、請求項２１に記載の結合組立体。
【請求項２４】
前記穴は前記スリーブの前記本体と同軸に延びている一方、該本体は一様な厚さを有している、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２５】
前記穴は、前記スリーブの前記本体に対し偏心して配置されている、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２６】
前記スリーブの前記本体は、該本体から外側に半径方向に延びるフランジを有している、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２７】
前記細長い溝は前記フランジを分割している、請求項２７に記載の結合組立体。
【請求項２８】
前記ピンは真鍮を含み、前記スリーブはセルコンアセチルを含んでいる、請求項１７に記載の結合組立体。
【請求項２９】
（ａ）ダイの内面にピンを固定的に取り付けるステップと、
（ｂ）前記ピンの上方にスリーブを配置するステップと、
（ｃ）前記スリーブの周りに基材を成形することでベースを設けるステップと、
（ｄ）ステップ（ｃ）と同時に、前記スリーブの本体を貫通して延びている溝に前記基材を充填することで、所定の位置において該スリーブと前記ベースとの間の互いに対する固定関係を与えるステップと、
を有する、
歯科模型を組み立てる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、結合組立体のスリーブ及びベースが互いに固定されたままになるように、歯科模型のダイ及びベースを互いに取り外し可能に取り付けるように構成された結合組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
クラウン及びブリッジの補綴物では、患者の歯及び顎に合った模型を使用する必要がある。患者の歯の模型の構成は、歯のネガティブ印象を形成することを含む。次に、処置すべき特定の歯の印象にダイ材料を充填し、ダイと呼ばれる歯のポジティブレプリカを形成する。通常、ダイは、顎に合ったベース上に取り外し可能に配置され、歯のポジティブレプリカの形状及び寸法を調整するために定期的にベースから取り外される。
【０００３】
従来、ダイはピンによってベースに結合され、ピンは通常、ダイ材料内の穴（例えば、引用により本明細書に組み込まれるワイスマン（Ｗｅｉｓｓｍａｎ）の米国特許第３９４１４９６号明細書によって開示された掘削機で形成されるような）から外れたり回転したりしないように接着される。ダイをベースから頻繁に取り外すと、ベースとダイとの間のその後の結合に影響が及び、最終的に歯のポジティブレプリカに影響が及ぶことがあり得る。
【０００４】
ダイの反復的な挿入及び取り外しを容易にするために、ベースは、各スリーブがそれぞれのピンを受け入れるような形状及び寸法を有するスリーブを備えている。スリーブをベース内に埋め込むときは、まずスリーブをそれぞれのピンの上方に配置し、その後、ベースを形成するのに使用される材料を固化する前に材料内にスリーブ／ピン結合組立体を挿入する。その結果、基材を固化するときに、ピンをスリーブに入出することができ、従って、ベースに対するダイの取り外し及び再挿入を比較的容易に行うことができる。
【０００５】
模型の作製は容易ではなく、完成するのにかなりの時間が必要になることがある。上記に指摘したように、ダイをベースから頻繁に変位させると、ベースの材料とスリーブとの結合が徐々に弱くなり、ダイを取り外し挿入する間ベースに対してスリーブが直線運動又は回転運動することがある。結果的にダイがベースに対して正しくない状態で取り付けられ、結局、患者の歯の模型が不満足なものになることがある。この望ましくない現象は、特に単一ピン／スリーブ組立体の歯科模型で生じる可能性がある。
【０００６】
現在のところベースに対するスリーブの変位を最小限に抑える試みは、主としてスリーブの形状の変化に関連する試みである。例えば、一手法では、スリーブは、スリーブの外端部上に設けられ、かつスリーブの本体の周囲を連続的に延びるフランジを備えている。更なる修正形態は、スリーブの本体の互いに対向する端部間に互いに間隔を置いて配置された複数の突起を含んでいる。更に他の修正形態では、本体の周囲に沿って延びる、互いに間隔を置いて配置されたリブが設けられている。
【０００７】
更に、ピンに対するスリーブの回転を最小限に抑えるようになっている溝の構成をスリーブに設けることが知られている。例えば、ラベンスタイン（Ｒａｂｅｎｓｔｅｉｎ）等の米国特許第６６７２８６９号明細書は、スリーブとベースとの間ではなくピンとスリーブとの間の相対的な変位を防止する固定手段として機能する互いに対向した溝を一端に有するスリーブを開示している。
【０００８】
ラザロフ（Ｌａｚａｒｏｆ）の米国特許第５７６２５００号明細書は、スリーブの長さの少なくとも２分の１にわたって延びる溝であって、締め付け手段としての固定セグメントが拡張ナットによって外側へ移動するように付勢されたときに固定セグメントの外側への移動を可能にするようになっている溝を有するスリーブを開示している。
【０００９】
ジーグラー（Ｚｉｅｇｌｅｒ）の米国特許第６５２４１０６号明細書は、スリーブの一端でフィンガー同士を分離している複数の溝によって定められる複数のフィンガーを有するスリーブを開示している。この溝は、スリーブに挿入された対応する歯科固定具を摩擦によって閉じ込めるようにフィンガーの外側への移動を容易にする。
【００１０】
ラッシュ（Ｌａｓｈ）の米国特許第３９３４３４７号明細書は、概して保持機構及び非回転機構として使用される歯科スリーブ用の外部溝を開示している。
【００１１】
フィマソン（Ｐｈｉｍｍａｓｏｎｅ）の米国特許第５７８８４９４号明細書は、保持手段として使用されるフラットと、ピン用のロケータラグを受け入れるスリーブの上端におけるノッチとを含むスリーブを開示している。
【００１２】
上で参照した従来技術のスリーブでは、開示された保持手段は依然として、特に単一歯単一ピン模型用にダイが採用されるときに、ベースに対するスリーブの固定位置を確保するのに不十分である。
【００１３】
そのため、スリーブとベースとが相対的に変位する可能性を更に低減させるように構成された、上で開示された種類の歯科模型の必要性がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、このような必要性を満足する方法及び装置に関する。本発明は、ダイと、ベースと、処置すべき少なくとも１本の歯のレプリカを備えて外面を有しているダイにベースを取り外し可能に取り付ける結合組立体とを含んでいる歯科模型を組み立てる方法を含む。この方法は、最初に締め付け組立体のピンをダイの内面に固定的に取り付けることで実施される。締め付け組立体のスリーブをピンの上方に配置した後、ベースを形成するように固化しつつ、スリーブの周りに成形される基材内にダイ／結合組立体を配置する。
【００１５】
本発明の一態様によれば、スリーブは、スリーブの互いに対向する内面と外面との間を完全に延び、かつ基材が充填されるように構成された溝を備えている。基材が固化すると、溝と保持されている材料との間に結合部が形成されることで、スリーブは、ベースに対するダイの取り外し及び再挿入を複数回にわたって行うのに必要な長い期間にわたってベース内に固定される。
【００１６】
本発明の範囲内で溝の様々な形状及び寸法が考えられる。しかし、すべての修正態様は、基材が溝内において信頼性を有して保持されることの実現に関連し、この溝は、スリーブがベースに対して回転する可能性をほぼ最小限に抑えるものである。溝は、スリーブの長手方向軸に平行に延びている直線状溝として形作ることができる。他の修正態様は、スリーブの長手方向軸に対して横方向に延びている直線状溝を含む。更なる修正態様は、スリーブの頂部と底部との間を延びており、互いに揃えられかつ間隔を置いて配置された複数の直線状溝を含んでいてもよい。溝の形状の他の修正態様は、螺旋状に延びかつ湾曲した溝を含んでいてもよい。
【００１７】
スリーブを完全に分割する溝が有ることには、いくつかの利点が有る。完全に分割する溝によって、ベースに対するスリーブの所望の位置を確保する信頼できる保持機構が与えられる。溝付きスリーブに充填される基材によって設けられる結合部は、これらの構成部材間の望ましくない回転運動を最小限に抑える。
【００１８】
更なる利点は、特に、スリーブの頂部と底部との間を、スリーブの長手方向軸に対して横方向に延びている溝に関する利点である。基材が溝に入り固化するときに、スリーブの回転運動が拘束されるだけでなく、スリーブとベースとの間の互いの線形変位も抵抗を受ける。
【００１９】
本発明のスリーブのさらに他の利点には、製造プロセスが簡単で経済的に有効性が高いことが含まれる。完全に分割された溝を有すると、スリーブは、可撓性を有するとともにピンが貫通する場合に拡張可能になる。その結果、スリーブの製造に使用される材料の量を減らすことができ、従って、ピンの挿入時のピンとスリーブとの間の公差をより厳しく、かつ容易に調節可能なものにすることができる。
【００２０】
本発明の更なる態様によれば、スリーブの壁は一様な厚さを有していてもよい。あるいは、スリーブの穴は、ピン挿入に対する特徴的な「感触」が得られるように、壁厚さが一様にならないようにわずかに偏心していてもよい。
【００２１】
本発明のこれら及び他の特徴及び態様は、以下の説明、図、及び添付の特許請求の範囲を参照すればよりよく理解されよう。
【００２２】
本発明の特定の例示的な実施形態についての以下の説明を添付の図面と併せて読むことによって、本発明をより完全に理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、添付の図面に示されている本発明のいくつかの実施形態を詳しく述べる。図面及び説明では、可能なかぎり、同じ又は同様の部品とステップとを述べるために同じ又は同様の参照番号が用いられている。各図面は簡略化された形態であり、厳密な縮尺に従っているわけではない。説明の都合上かつ説明を明確にするためにのみ、図面に関して、頂部、底部、左、右、上、下、上方、下方、後部、前部などの方向用語を使用することがある。これら及び同様の方向用語は、本発明の範囲を何らかの方法で制限するものと解釈すべきではない。語「接続」、「結合」、及び同様の用語は必ずしも直接的な接続を示すものではなく、中間的な要素又は装置を介した接続も含んでいる。
【００２４】
より具体的に各図面を参照すると、図１は、患者の顎用の歯科模型１０を示している。この模型は、処置すべき患者の歯１６のレプリカを含む外面を有するダイ１２を備えている。ダイ１２の内面は、模型１０のベース１４内に埋め込まれたスリーブ２２に滑り込むように構成されたピン２０を保持している。ピン２０及びスリーブ２２は、ダイ１２をベース１４に取り外し可能に取り付ける結合組立体を構成している。
【００２５】
スリーブ２２は、ピン２０を摩擦滑り可能に受け入れ、ダイ１２とベース１４とを反復的に結合し、かつ取り外せるような形状及び寸法を有している。一方、以下に更に説明するように、スリーブ２２は、ダイ１２を何度変位させてもスリーブ２２とベース１４との間の結合部が緩まないようにベース１４内に埋め込まれる。その結果、スリーブ２２及びベース１４を互いに変位可能に固定することができ、従って、歯レプリカ１６に何らかの調整を施すときにはいつでもダイ１２をベース１４から取り外しベース１４に再挿入することができる。
【００２６】
スリーブ２２をベース１４に結合することは、ピン２０と、ベース１４におけるまだ硬化していない材料内に配置される、ピンの上方のスリーブ２２とを挿入することを含む。ダイ１２をピン２０に取り付けて、把持面を設けるとともに挿入時の適切な位置合わせを容易にすることができるのが好ましい。硬化していない基材がスリーブ２２の周りで固化するにつれて、スリーブ２２はベース内に埋め込まれていく。
【００２７】
一般的にスリーブ２２とベース１４との間の相対的な変位を最小限に抑え、特に相対的な回転運動を最小限に抑えるために、本発明では、スリーブ２２には溝が設けられている。溝の形状、寸法、及び他の特性は図２から１１を参照して更に開示される。
【００２８】
図２Ａを参照すると、スリーブ２２には、スリーブの本体２６を通って延びているとともに、互いに対向する内面と外面との間で開放する溝３０が設けられている。基材を溝３０に流し込み、溝３０を定める互いに対向した縁部２８同士の間の溝３０に少なくとも部分的に基材を充填することができる。
【００２９】
従って、図２Ｂに示されているように、図２Ａの断面Ｂ−Ｂを参照すると、結果として得られる構造体ベース／スリーブは、硬化した基材３４の層と、互いに結合されたスリーブ壁３２の隣接する領域３２とを含んでいる。硬化されていない基材３４を受け入れるのにゴムベース型（不図示）を使用することが好ましく、ゴムベース型はクラスＩＶダイ・ストーンを含むがこれに限定されるわけではないことが有利である。スリーブ２２は、真鍮、セルコンアセチル、ポリエチレン、スチレンなどの金属及び高分子材料を含む様々な材料から作ることができる。高分子スリーブは、伸長成形に適している任意の高分子材料を使用することで、伸長成形により形成できる。
【００３０】
溝付きスリーブの概念は、様々な実施形態及び修正実施形態によって例示することができる。このように、図２Ａは、頂部３６と底部３８との間をスリーブ２２の長手方向軸に平行に延びている直線状溝を示している。更に、このスリーブは、図２Ａに示されているように、スリーブと基材３４との間に追加的な支持面を形成するフランジ４０を有している。
【００３１】
説明のためのみに「第２の」実施形態として示されるスリーブ２２の更なる実施形態は、図３に示され、フランジ４０を有する本体２６を含んでおり、フランジ４０は本体２６の頂端部上に設けられている。図２Ａ及び図２Ｂの実施形態とは異なり、この実施形態は、本体２６の全長にわたっては延びておらず、フランジ４０からある距離の所で終わる溝４３が特徴である。溝４３はスリーブ２２の略一部の長さにわたって延びていることが好ましい。図示のように、溝４３は、弧状底部４２を有する逆Ｕ字状断面を有している。しかしながら、ダイを取り外し再挿入する間ねじりモーメント及び曲げモーメントに耐えることのできる構造を形成するように基材が溝内を流れて固化するかぎり、溝は様々な形状及び寸法を有していてもよい。
【００３２】
図４は、図３の修正実施形態であって、スリーブ２２の本体を貫通して延びている、直線状に揃えられた一対の溝４４を含んでいる。溝４４は、スリーブの本体２６の互いに対向する頂部及び底部から延びており、スリーブのほぼ中央に位置する領域において互いにある距離を置いて終わっている。更に、上述の実施形態とは異なり、図４のスリーブ２２はフランジを有していない。しかしながら、必要に応じて図４のスリーブ２２の更なる修正実施形態は、例えば、スリーブの頂部近く又はスリーブの中央に位置する図２及び図３に示されたフランジの一方を備えていてもよい。
【００３３】
図５は、本発明のスリーブ２２の特に有利な更なる実施形態を示している。図２と同様に、溝４６は、本体２６の全長にわたって延びているとともに、スリーブをベースに変位可能に固定する基材で少なくとも部分的に充填することができる。しかし、図２２の溝とは異なり、溝４６はスリーブ２２の長手方向中心軸（Ａ−Ａ）に対して横方向に延びている。
【００３４】
横方向に延びている溝４６は、ねじりモーメントに耐えるだけでなく、ベース１４（図１）に対するスリーブ２６の軸方向変位に耐える。溝４６は曲線状に示されているが、溝のスリーブ２６の頂部と底部との間を延びている平面が中心軸の平面に平行でないかぎり、溝は直線状、放物線状、球状などであってもよい。横方向に延びる溝は、長さが長く、つまりは基材の充填体積を潜在的に増加させるという特徴を有するため特に有利である。従って、保持特性を著しく向上させることができる。
【００３５】
スリーブ２２の他の修正実施形態は、図６に示されており、フランジ５０を備えたスリーブの本体２６の頂部を含んでおり、フランジ５０は本体２６の頂部と本体の中央部との間を延びている。あるいは、フランジが本体２６の中央部から本体２６の底部まで延びるようにフランジ５０の位置を反転させることができる。本発明の主要概念に従って、フランジを含む本体２６全体が溝４８によって分割され、その後、成形後の基材に対してスリーブを固定位置に保持する保持機構として溝４８が機能するように基材を少なくとも部分的に充填することができる。前述の実施形態と同様に、この実施形態ではそれぞれの異なる形状及びサイズの様々な溝を利用することもできる。
【００３６】
図７は、ある角度に又は周方向に揃えられた溝４５を備えたスリーブ２２を示しており、溝４５は規則的な又は不規則的な距離を置いて配置されている。ある角度の間隔を置いて配置された溝の構成は、本体２６の頂部及び底部の一方又はその両方に設けられていてもよい。図７では後者の修正実施形態が図示されているけれども、これは図４の実施形態に類似しているものの、スリーブの両端部の各端部上に単一の溝ではなく複数の溝を有している。
【００３７】
本発明では、図示の溝構成の様々な形状及びサイズの修正実施形態を十分検討している。例えば、ここまで本発明の溝は一様な幅を有するものとして開示されている。しかし、図示されてはいないが、溝の互いに対向する縁部間で定められた可変幅を各溝は有していてもよいことが本発明の範囲内で考えられる。このように、各縁部は、例えばスリーブ２２の底部に沿ってより大きい角度距離を置き、スリーブ２２の頂部に沿ってより小さい角度距離を置いて配置することができる。スリーブの底部に沿って形成された基材に、より広い層が有ると、ダイの挿入及び取り外し時にスリーブにかかるねじり力に対する抵抗が強まる。あるいは、スリーブの頂部により広い材料の層が有ると、ダイの挿入及び取り外し時にスリーブにかかる線形力に対する抵抗が強まる。前述の修正実施形態のいずれもが本発明のスリーブが開示される各実施形態で実現できることを理解されたい。
【００３８】
本発明のスリーブの更なる実施形態は、図８に示されているように溝の組み合わせを含む。スリーブ２２は、スリーブの全長にわたって延びる溝５４を備えており、頂部フランジ５８を分割している。スリーブ２２は、溝５４の他に、周方向に延びる溝５６を有している。溝５６は、溝５４と交差していてもよい。あるいは、周方向に延びる溝５６は、図８に示されているように細長い溝５４からある角度を置いて配置することができる。更に、溝５６は、溝５４に対してほぼ垂直に延びるように図示されているが、溝５４に対して異なる横方向角度で構成することができる。
【００３９】
溝５４及び５６に基材を充填すると、ダイをベースに対して変位させる間ダイによって生み出される様々な方向の力に耐えるスリーブの能力が高められる。溝５６は、スリーブ２２の略中央部に配置されるように図示されているが、スリーブ２２の頂部又は底部の近くに容易に配置することもできる。溝５４及び５６の幅は一様である必要はないため、これらの幅は変化していてもよい。
【００４０】
本発明のスリーブ２２の更なる修正実施形態によれば、図９に示されているように、スリーブの本体２６は、本体の頂部と底部との間を延びている細長い溝６２を備えている。頂部フランジ６４は、すでに開示された実施形態の多くと同様に、やはり溝６２によって分割されている。すでに例示されたフランジとは異なり、フランジ６４は１つの直線状周囲セグメント６０を有している。セグメント６０の直線状面によって、完全に環状のフランジ面によって形成される場合よりも優れた、基材に回転不能に係合する条件が与えられる。従って、フランジ６４だけでなく、概ね円筒状に示されていた本体２６も、単数又は複数の直線状の周囲セグメントを有していてもよい。例えば、本体２６は、フランジ６４と本体２６の底部との間を延びている平坦な直線状セグメント（不図示）を備えていてもよい。
【００４１】
図１０Ａ、１０Ｂ、及び１０Ｃを参照すると、スリーブ２２の周囲壁は、上述のようにベースに対してスリーブを変位可能に固定する保持機構として機能するように、基材を保持するように構成された長手方向溝８０を有している。前述の実施形態とは異なり、周囲壁の厚さは一様ではない。
【００４２】
図１０Ａの断面９Ｂに見られるようなスリーブ２２の断面図を示す図１０Ｂに示されているように、周囲壁の厚さは、溝８０から離れたセグメント７６から溝８０に隣接して配置されたセグメント７８まで徐々に薄くなっている。結果として、スリーブ２６内に設けられ、かつピン２０（図１）を滑り可能に受け入れるように構成された穴は、スリーブの外周に対し偏心して配置されている。偏心して形成された穴にピンを挿入すると、ピンを案内する際の医師の感触を強めることができる。
【００４３】
また、図１０Ａ、１０Ｂ、及び１０Ｃのスリーブ２２は、図１０Ｂを見るとよく分かるように直線状部分８２を有しているフランジ７０を備えている。スリーブと基材との間の係合を更に向上させるために、フランジ７０の周囲壁は、半径方向に延びる１つ以上のくぼみマーカー７２を更に有していてもよい。様々な寸法特性を有するスリーブを識別する識別手段を設けるために、くぼみマーカー７２はフランジ７０の周囲壁に選択的に貼り付けられる。例えば、第１のスリーブが１つの識別マーカーを有し、第２のスリーブが２つの識別マーカーなどを有していてもよい。更に、互いに隣接するマーカーの相対的な角度位置を用いてスリーブ構成を識別することができる。他の手段を使用して、フランジ７０の上面上又は下面上に位置するかあるいはスリーブ２２の周囲壁上に半径方向に位置するリブ（不図示）を含むスリーブ構成を識別することもできる。
【００４４】
次に図１１Ａ及び１１Ｂを参照すると、ピン９０は、通常、ダイ１２（図１）の下側に掘削されたそれぞれの穴の内壁面に接着される外端部９２を有する細長い本体を備えている。上端の端部領域９８が面取りされることが好ましい。ピン９０の底端部９４は、上端部９２より全体的に長く、ほぼ円錐台状の断面を有していてもよい。
【００４５】
ピン９０は、ダイに当接し複数のダイに対するピンの所望の位置を示すフランジ９６も備えている。ピンは、概ね長、中、及び短と分類されるそれぞれの異なるサイズを有していてもよい。分類される各ピンはそれぞれのスリーブに受け入れられる。
【００４６】
最初にピンをスリーブに挿入する際、スリーブ２２の内径がピンの外径とほぼ同じであるか又はピンの外径よりわずかに大きいために、ピンを更に変位させることによってスリーブとピンとの間に摩擦が生じるようにピン９０の底端部の外径は構成されている。ピンの構成としては、ピン及びスリーブを基材に挿入したときに基材がスリーブの穴に進入してピンに付着するのを防止する構成が選択される。
【００４７】
この点について、開示された溝を有する本発明のスリーブは、溝がスリーブの全長の一部のみにわたって延びている場合でも、溝を有していないスリーブよりはるかに可撓性が高い。その結果、スリーブが上で開示された多数のスリーブの実施形態に従って溝を有する場合、より厳しい公差を実現し、かつ例えば真鍮で作られたピンを製造するのに使用される材料の量を減らすことが可能である。
【００４８】
ピンが様々な分類された寸法を有するため、短いピンがある色を有し、中サイズのピンが別の色を有し、長いピンが更に別の色を有するように各ピンをカラーコード化することが可能である。従って、スリーブもカラーコード化することができる。
【００４９】
更に、図１から１１に示されているように、スリーブ及びピンはほぼ円筒形であるが、本発明の範囲内で他の形状も考えられる。例えば、スリーブ及びピンのそれぞれの一部は円錐状であっていてもよい。また、図１１Ａ及び１１Ｂに示されているようなピン９０は単一の本体を有しているが、ピンの他の構成、例えば、互いに結合された異なる寸法を有する３つのピンの組み合わせを、基材を受け入れ保持する少なくとも１つの溝を必ず有する、適切に構成されたスリーブと共に使用してもよい。
【００５０】
本文献は、例示のためにのみ歯科スリーブ、結合組立体、及び結合組立体を使用して歯科模型を組み立てる方法について説明している。本発明全体の特定の実施形態も、本発明の各特徴の特定の実施形態も、本発明の基礎となる一般原則を制限することはない。特に、本発明は、任意の具体的な材料や、開示されたスリーブのフランジ及び／又はピンの形状あるいはそれらの寸法に限定されることはない。本明細書に説明した特定の特徴は、上述のように本発明の要旨及び範囲から逸脱せずに、ある実施形態では使用することができるが他の実施形態では使用することができない。上記の開示で説明した例示的なスリーブの他の多数の修正実施形態が本発明の範囲内で考えられ、いくつかの実施例において、本発明のいくつかの特徴は、それに対応した他の特徴が用いられることなく当業者に採用されることになることが理解されよう。従って、本発明の範囲の境界及び本発明に付与される法的保護は例示的な実施例によっては規定されず、これらは特許請求の範囲及びその均等物によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】ダイと、ベースと、ダイをベースに取り外し可能に取り付ける結合組立体とを備えた、患者の顎の歯科模型を示す図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に従って構成された、図１の結合組立体のスリーブの斜視図である。
【図２Ｂ】図１の歯科模型のベースに対するダイの反復的な取り外し及び挿入に関連する曲げ力及びねじり力に効果的に耐える、基材及びスリーブの交互に互いに係合した層を示す、線Ｂ−Ｂに沿った図２Ａのスリーブの断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図８】本発明の第７の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図９】本発明の第９の実施形態に従って構成されたスリーブの斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の更なる実施形態に従って構成されたスリーブの側面図である。
【図１０Ｂ】本発明の更なる実施形態に従って構成されたスリーブの上断面図である。
【図１０Ｃ】本発明の更なる実施形態に従って構成されたスリーブの側断面図である。
【図１１Ａ】本発明のスリーブの任意の実施形態で使用されるピンの側面図である。
【図１１Ｂ】本発明のスリーブの任意の実施形態で使用されるピンの上面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【国際調査報告】
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