(57)【要約】  本発明は、自動車用のボールジョイントであって、ジョイントケーシング（２）、ジョイントケーシング内に回転及び旋回可能に支承されたボールスタッド（５）、ボールスタッドとジョイントケーシング（２）との間に配置された支承シェル（７）、並びに角度測定装置（２０，２１）を備えており、角度測定装置によってボールスタッド（５）とジョイントケーシング（２）との間の角度（ψ）を検出するようになっている形式のものに関し、本発明に基づきジョイントケーシング（２）に少なくとも２つの温度センサー（１５，１６）を互いに離間して配置してある。
2009501911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のボールジョイントであって、ジョイントケーシング（２）、該ジョイントケーシング内に回転及び旋回可能に支承されたボールスタッド（５）、該ボールスタッドと前記ジョイントケーシング（２）との間に配置された支承シェル（７）、並びに角度測定装置（２０，２１）を備えており、前記角度測定装置によって前記ボールスタッド（５）と前記ジョイントケーシング（２）との間の角度（ψ）を検出するようになっている形式のものにおいて、
ジョイントケーシング（２）に少なくとも２つの温度センサー（１５，１６）を互いに離間して配置してあることを特徴とする、自動車用のボールジョイント。
【請求項２】
ジョイントケーシング（２）に対するボールスタッド（５）の相対運動によって摩擦熱流を形成するようになっており、温度センサー（１５，１６）は前記摩擦熱流内で互いに異なる位置に配置されている請求項１に記載のボールジョイント。
【請求項３】
ボールスタッド（５）は、スタッド（３）及び該スタッドに結合されたボール（４）を有しており、両方の温度センサー（１５，１６）は前記ボール（４）の中心点（Ｍ）に対して互いに異なる距離を有している請求項１又は２に記載のボールジョイント。
【請求項４】
両方の温度センサー（１５，１６）はそれぞれ、ジョイントケーシング（２）に配置された１つのプレート片（１４）の互いに相対する側に配置されている請求項１から３のいずれか１項に記載のボールジョイント。
【請求項５】
ジョイントケーシング（２）は、底部（１１）及び、該底部と相対する側の開口部（８）を有しており、該開口部はボールスタッド（５）を貫通させており、プレート片（１４）は前記底部（１１）の領域に配置されている請求項４に記載のボールジョイント。
【請求項６】
ジョイントケーシングの底部（１１）は開口部（１０）を有しており、該開口部はカバー（１２）によって閉鎖されており、この場合に前記カバー（１２）はプレート片（１４）を含んでおり、若しくはプレート片によって形成されている請求項５に記載のボールジョイント。
【請求項７】
角度測定装置（２０，２１）はジョイントケーシング（２）内に配置されている請求項１から６のいずれか１項に記載のボールジョイント。
【請求項８】
少なくとも１つの力センサー（２９）を設けてあり、該力センサーは、ボールスタッド（５）からジョイントケーシング（２）若しくは支承シェル（７）に作用する力（Ｆ）を検出するようになっている請求項１から７のいずれか１項に記載のボールジョイント。
【請求項９】
力センサー（２９）はジョイントケーシング（２）内に配置されている請求項８に記載のボールジョイント。
【請求項１０】
両方の温度センサー（１５，１６）及び角度測定装置（２０，２１）は評価装置（１９）に接続されており、該評価装置はボールジョイント（１）の摩耗の摩耗指数（Ｉ）を決定するようになっている請求項１から９のいずれか１項に記載のボールジョイント。
【請求項１１】
評価装置（１９）は、角度測定装置（２０，２１）に接続された微分器（２５）、両方の温度センサー（１５，１６）に接続された差分形成部（２４）、並びに前記微分器（２５）及び前記差分形成部（２４）に対して下位接続された演算ユニット（４７）を含んでいる請求項１０に記載のボールジョイント。
【請求項１２】
評価装置（１９）は、少なくとも１つのデジタル計算機によって形成されている請求項１０又は１１に記載のボールジョイント。
【請求項１３】
ジョイントケーシング及び該ジョイントケーシング内に回転可能及び旋回可能に支承されたボールスタッドを有するボールジョイント（１）の摩耗の摩耗指数（Ｉ）の決定のための方法において、
ボールスタッド（５）とジョイントケーシング（２）との間の角度の連続的な測定によって角度データを決定し、
所定の時間での前記角度データの微分により速度を決定し、
ボールジョイント（１）の互いに異なる少なくとも２つの箇所の温度（Ｔ１，Ｔ２）を測定し、
前記速度及び前記温度をベースに摩耗指数を決定することを特徴とする、ボールジョイントの摩耗の摩耗指数を決定するための方法。
【請求項１４】
摩耗指数を、ボールジョイント固有の定数（Ｋ１）で乗じ、かつボール（４）の半径（Ｒ）で除するようにする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ボールスタッドからジョイントケーシングに若しくはジョイントケーシングとボールスタッドとの間の支承シェルに作用する力（Ｆ）を測定し、かつ該力（Ｆ）をベースに摩耗指数を決定する請求項１３又は１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のボールジョイントであって、ジョイントケーシング、該ジョイントケーシング内に回転及び旋回可能若しくは傾動可能に支承されたボールスタッドを備えており、該ボールスタッドは前記ジョイントケーシングと接触し、若しくは前記ジョイントケーシングとボールスタッドとの間に配置された支承シェルと接触しており、さらに角度測定装置を備えており、該角度測定装置によって前記ボールスタッドとジョイントケーシングとの間の角度を検出するようになっている形式のものに関する。さらに本発明は、ボールジョイントの摩耗を表す摩耗指数の決定のための方法に関する。
【０００２】
ボールジョイント（玉継手）の熱的及び／又は機械的な過負荷は、ボールジョイント内の摩擦状態を変化させ、この場合に摩擦状態の変化は、例えば潤滑剤又はグリースの硬化若しくは支承シェル（支承胴）の摩耗に起因している。過負荷は車両内から、若しくは検査台又は検査箇所ではオンラインで測定されるものではない。検査台ではジョイントの弾性の測定のみしか行うことができない。ボールジョイントの著しい摩耗は、ボールジョイント内の大きな遊び、ひいてはジョイントケーシングからのボールスタッドのはずれにつながる。自動車において早期の摩耗はこれまで検出されるようになっていない。
【０００３】
本発明の課題は、冒頭に述べた形式のボールジョイントを改善して、ボールジョイントの摩耗に対する摩耗指数を検出若しくは決定できるようにすることである。
【０００４】
前記課題は、請求項１に記載の本発明に基づく構成、並びに請求項１３に記載の本発明に基づく手段によって解決される。
【０００５】
自動車用の本発明に基づくボールジョイントにおいては、ジョイントケーシングに少なくとも２つの温度センサーを互いに離間して配置してある。ボールスタッドはスタッド（ピン）と該スタッドに結合されたボール（球体）を有しており、ボールは有利には、ジョイントケーシング（ソケット）内に注入された潤滑剤、例えばグリースによって潤滑されている。支承シェルは一体構造若しくは複数構造で形成されていてよいものである。
【０００６】
ジョイントケーシングとボールスタッドとの間の相対運動は摩擦により熱を生ぜしめ、熱はボールジョイント内に熱流を生ぜしめるようになる。この場合に、ボールジョイントの異なる２つの箇所で検出された温度値間の差とジョイントケーシングに対するボールスタッドの相対運動の角速度との商は、ボールジョイントの摩耗の尺度である。つまり前記商は、自動車においても規定可能な摩耗指数として用いられるものであり、この場合に角速度は、角度測定装置によって検出された角度値の時間的な微分によって規定され、かつ両方の温度値は各温度センサーによって検出されるようになっている。
【０００７】
ボールスタッドとジョイントケーシングとの間の相対運動によって生ぜしめられる摩擦熱流の推移を規定し、若しくは少なくとも評価することができ、この場合に、温度センサーは有利には摩擦熱流内で互いに異なる位置に、例えば上流と下流とに配置されている。特に有利には、両方の温度センサーはボールスタッドのボールの中心点若しくはジョイントケーシング或いは支承シェルの球形支承面の中心点に対して互いに異なる距離を有している。
【０００８】
温度センサーは、支承シェル及び／又はジョイントケーシングの周壁に配置されていてよい。しかしながら有利には、両方の温度センサーはそれぞれ、ジョイントケーシングに配置されたプレート片若しくは薄板に設けられ、特に有利には該プレート片若しくは薄板の互いに相対する側に設けられている。
【０００９】
ジョイントケーシングは、１つの開口部を有しており、該開口部はボールスタッドを貫通させており、ジョイントケーシングの前記開口部と相対する側の領域は底部を含んでおり、該底部は例えば支承シェルを支えるようになっている。温度センサーは特に底部の領域に配置されており、したがってプレート片若しくは薄板も有利には底部の領域に配置されている。有利にはジョイントケーシングの底部は開口部を有しており、該開口部はカバーによって閉鎖されており、カバーはプレート片若しくは薄板を含んでおり、或いはカバーはプレート片若しくは薄板によって形成されている。
【００１０】
角度測定装置は有利には磁気式の角度測定装置として形成されていて、マグネット及び該マグネットと協働する磁界感応式のセンサーを有している。この場合に、マグネットは永久磁石として形成され、かつ磁界感応式のセンサーは、磁気抵抗式のセンサー若しくはホール効果式センサーとして形成されていてよい。特にマグネットはボールスタッドのボールに取り付けられ、かつ磁界感応式のセンサーはケーシングに取り付けられている。逆の配置も可能であり、つまりセンサーをボールに取り付け、かつマグネットをケーシングに取り付けてもよい。
【００１１】
さらに角度測定装置は少なくとも間接的にボールジョイントに結合されるようになっていて、ボールジョイントの外側に配置されていてよい。しかしながら有利には角度測定装置は、ボールジョイント若しくはジョイントケーシングに設けられ、特にボールジョイントに組み込まれている。これによって全体的に極めてコンパクトな測定構造を達成しており、測定装置はジョイントケーシングによって、かつ場合によってはカバーによって外部の影響に対して保護されている。
【００１２】
摩耗指数の正確な検出のために、ボールスタッドからジョイントケーシング若しくは支承シェルに生ぜしめられる力（外力）を用いるようになっている。この場合には前述の商は、温度差を前記力と角速度との積によって割り算することによって求められる。したがって有利には、少なくとも１つの力センサーによって、ボールスタッドからジョイントケーシング若しくは支承シェルに生ぜしめられる力を検出するようになっている。
【００１３】
角度の測定は力の測定よりも重要である。ボールジョイントを自動車の車輪懸架装置に配置してある場合に、力は車体重量及びばね作用の大きさによっても評価され、ばね作用は測定された角度から求められるものである。つまり、角度測定装置は力センサーとしても用いられる。最も簡単な場合には、力は定数とみなされて、処理される。
【００１４】
力センサーは少なくとも間接的にボールジョイントに結合されるようになっていて、ボールジョイントの外側に配置されていてよい。しかしながら有利には、力センサーはボールジョイント若しくはジョイントケーシングに設けられ、特に有利にはボールジョイントに組み込まれている。力センサーは有利には圧電式のセンサーによって形成されている。
【００１５】
摩耗指数の決定のために両方の温度センサー、角度測定装置、及び必要に応じて力センサーを評価装置に接続してあり、該評価装置は、ボールジョイントの摩耗に相当する摩耗指数を決定するようになっている。評価装置は特に、角度測定装置に接続された微分器、両方の温度センサーに接続された差分形成部若しくは差分回路、並びに前記微分器及び前記差分形成部に対して処理順序で下流に接続され、つまり下位接続されかつ必要に応じて力センサーに接続された演算ユニット（演算装置）を含んでおり、この場合に、差分形成部は差分増幅器として形成されている。演算ユニットは（第１の）少なくとも１つの割り算器を含んでいて、かつ有利には追加的に掛け算器及び／又は第２の割り算器を有している。
【００１６】
評価装置は、アナログ式若しくはデジタル式の構成ユニットを用いて形成されるようになっていてよい。しかしながら有利には評価装置は、プログラムを記録された少なくとも１つのデジタル計算機によって形成されており、デジタル計算機は、角度測定装置、温度センサー、及び必要に応じて力センサーによって測定された信号を、摩耗指数の決定のために処理するようになっている。
【００１７】
本発明は、車体、該車体に結合された自動車構成部分、及び該自動車構成部分に結合された本発明に基づく少なくとも１つのボールジョイントによって形成されている自動車を含むものである。この場合にボールジョイントは前述のすべての構成を用いて形成されていてよい。自動車構成部分は有利には、車台構成部材、例えばナックルアーム若しくはタイロッド、或いは操舵装置、特に例えば車輪懸架装置の上側若しくは下側の横リンクである。
【００１８】
本発明は、ジョイントケーシング及び該ジョイントケーシング内に回転可能及び旋回可能に支承されたボールスタッドを有するボールジョイントの摩耗の摩耗指数の決定のための方法、及び／又は前記摩耗の摩耗指数の決定のための本発明に基づくボールジョイントの使用方法にも関し、本発明に基づき次の過程を含んでおり、つまり、
ボールスタッドとジョイントケーシングとの間の角度の連続的な測定によって角度データを決定し、
所定の時間にわたる前記角度データの微分により速度若しくは角速度を決定し、
ボールジョイントの互いに異なる少なくとも２つの箇所の温度を測定し、かつ
前記速度若しくは角速度及び前記温度をベースに摩耗指数を決定するようになっている。
【００１９】
前記方法に用いられるボールジョイントは、前述のすべての構成を用いて形成されていてよい。前記データなる記載は、前記方法の実施のためにデジタル計算機若しくはデジタルコンピュータの有利な使用を示唆するものである。データなる記載は、コンピュータを使用しない場合に、アナログ式若しくはデジタル式の信号として用いられる１つ若しくは複数の測定値をも意味している。
【００２０】
有利には摩耗指数は、ボールジョイント固有の定数で乗じられ、かつボールスタッドのボールの半径で除されるようになっている。特に有利には、ボールスタッドからジョイントケーシングに若しくはジョイントケーシングとボールスッドとの間の支承シェルに作用する力を測定し、測定された該力をベースに摩耗指数を決定するようになっている。
【００２１】
支承シェルは一般的にジョイントケーシングによって受容して保持されるので、ボールスタッドからジョイントケーシングに作用する力は、ボールスタッドから支承シェルに作用する力に相当していて、該支承シェルから伝達されるものである。
【００２２】
原理的には、角度、角度データ、角速度、力、温度値、差分、及び／又は摩耗指数を適切なファクターによって補正することも可能であり、このために付加的な構成要素若しくは構成ユニットを設けるようになっている。評価装置をデジタル計算機によって形成してある場合には、前記付加的な構成要素若しくは構成ユニットはデジタル計算機によって実施され、これによりソフトウエアの補正を必要とするだけになっている。
【００２３】
次に本発明を図示の有利な実施例に基づき説明する。図面において、
図１は、本発明に基づくボールジョイントの実施例の断面図であり、
図２は、図１のボールジョイントの旋回させられた状態での概略図であり、
図３は、図１のボールジョイントの摩耗していない状態での概略図であり、
図４は、図１のボールジョイントのための評価装置の概略的なブロック回路図であり、
図５は、図１のボールジョイントの摩耗している状態での概略図であり、
図６は、自動車のための、図１の実施例のボールジョイントを備えた車輪懸架装置の概略的な斜視図である。
【００２４】
図１に本発明に基づくボールジョイント１の実施例を示してあり、ボールジョイントはジョイントケーシング２及びピン３，並びに該ピンに結合されたボールスタッド５を有しており、ボールスタッドはボール４を備えている。ジョイントケーシング２内に、球形の支承面６（図３、参照）を有する支承シェル７を配置してあり、支承シェル内にはボールスタッド５をそのボールス４でもって回転可能及び旋回可能（傾動）可能に支承してある。ジョイントケーシング２は開口部８を有しており、開口部はボールスタッド５を貫通させている。さらに開口部８の領域でシールベロー９をジョイントケーシング２に取り付けてあり、シールベロー（保護カバー）はボールスタッド５まで延びてボールスタッドに密接している。
【００２５】
ジョイントケーシング２は、開口部８と相対する側に底部１１を有しており、底部は開口部１０を備えており、該開口部１０はカバー１２によって閉鎖されている。カバー１２は、ジョイントケーシング２に固定された環状の保持体１３を含んでおり、保持体はプレート片１４を保持しており、プレート片に温度センサー１５，１６を装着してあり、この場合に、温度センサー１５はプレート片１４の、ボール４に向いた側に取り付けられ、かつ温度センサー１６はプレート片１４の、ボール４と逆の側に取り付けられている。環状の保持体１３は、ボール４と逆の側で射出成形部材１７によって閉鎖されており、射出成形部材から温度センサー１５，１６の導線１８を導いてあり、該導線は温度センサー１５，１６を評価装置１９（図４、参照）に接続している。
【００２６】
ボール４内にマグネット２０を配置してあり、マグネットは、プレート片１４に配置された磁場感応式のセンサー２１と協働するようになっており、つまりセンサーはマグネット２０と一緒に角度測定装置を形成しており、該角度測定装置によってジョイントケーシング２に対するボールスタッド５の回転及び／又は旋回角度（図２、参照）を検出するようになっている。この場合に磁場感応式のセンサー２１は、導線（電気的な通路）１８を介して評価装置１９に接続されている。
【００２７】
支承シェル７とジョイントケーシング２若しくは底部１１との間に力センサー２９を設けてあり、力センサーはボールスタッド５からジョイントケーシング２若しくは支承シェル７に生ぜしめられた力Ｆ（図３、参照）を検出するようになっており、該力は有利には、ジョイントケーシング２の縦軸線２３の方向で、若しくは該方向に対して平行に測定されるようになっている。力センサー２９は、導線１８を介して評価装置１９に接続されている。別の実施例では、力センサー２９は支承シェル７とボールスタッド５との間に配置され、若しくはジョイント１の外側に配置され、若しくは最も簡単な実施例では省略されている。
【００２８】
図２にはボールスタッド５の縦軸線（長手方向軸線）２２とジョイントケーシング２の縦軸線２３との間の角度ψを概略的に示してある。角度によって、ジョイントケーシングに対するボールスタッドの旋回若しくは旋回及び回転を表すようになっていてよい。別の実施例では、測定された角度ψは、ジョイントケーシング２の縦軸線２２を中心としたボールスタッド５の回転のみを表すようになっていてよい。
【００２９】
図３には、摩耗していない状態のボールジョイント１を概略的に示してあり、この場合にボールジョイント１の負荷された状態では、力Ｆは、最大荷重のかかる領域若しくは点Ｐでボールスタッド５から支承シェル７に作用している。力Ｆの力成分Ｆｎは、支承シェル７の球形の支承面６に対して垂直に延びていて、力Ｆの方向と角度αを成している。垂線とも称される力成分Ｆｎは、有利には半径Ｒの支承面（球面）６の中心点Ｍを通る直線上に位置している。前記中心点Ｍは、ボール４の中心点でもあり、かつ前記半径Ｒはボールの半径でもある。
【００３０】
次に、ボールジョイント１の摩耗を表す値の規定のための方法について述べる。ジョイントケーシング２内に注入されている潤滑剤若しくはグリースの硬化及び／又は支承シェル７の摩耗により、ボールジョイント内の摩擦に起因して発生する熱量ｑは増大する。増大した熱量ｑは、増大した摩耗の指数であり、摩擦により生じた熱量ｑは、ボールジョイント内に組み込まれたプレート片１４を経て流出するようになっている。プレート片１４の上側の温度Ｔ２を温度センサー１６によって測定し、かつプレート片１４の下側の温度Ｔ１を温度センサー１５によって測定することによって、プレート片１４を流過する熱量
2009501911.tif 000003
は、次式１
【数１】
2009501911.tif 000004
を用いて算出され、この場合に、
2009501911.tif 000005
は所定の時間にわたる熱量の流出量であり、ΔＴはプレート片１４の上側と下側との間の温度差であり、Ｋ１はボールジョイント固有の定数である。さらにボールジョイント内で生じる摩擦出力若しくは摩擦発生量
2009501911.tif 000006
は、次式２
【数２】
2009501911.tif 000007
によって用いて算出され、この場合に、Ｆｒは摩擦力であり、ｓは摩擦距離であり、ｔは時間である。この場合に摩擦力Ｆｒは、垂直力Ｆｎと摩擦値μとの積に等しく、垂直力Ｆｎにとって次式３
【数３】
2009501911.tif 000008
が当てはまる。特に垂直力Ｆｎは、例えば切欠き効果に基づき、力Ｆよりも大きく、前記式において、αは力Ｆと垂直力Ｆｎとの間の角度である。距離ｓと時間ｔの商は、ボールスタッド５の回転及び旋回速度ｖを意味しており、回転及び旋回速度は、支承シェル７若しくはケーシング２に対するボールスタッド５の角速度
2009501911.tif 000009
と摩擦半径Ｒｒの積に等しく、摩擦半径はボールスタッド半径Ｒとsinαの積によって求められ、ボールスタッド５の回転及び旋回速度ｖにとって次式４
【数４】
2009501911.tif 000010
が当てはまる。ｖ＝ｓ／ｔであり、摩擦発生量にとって次式５
【数５】
2009501911.tif 000011
が当てはまり、展開して次式６
【数６】
2009501911.tif 000012
が得られ、この場合にμ・tanαはボールジョイント１の摩耗指数である。
【００３１】
Ｋ１及びＲはボールジョイントに依存した定数であり、摩耗指数の算出の場合に省略され、つまり特性値Ｉは次式７
【数７】
2009501911.tif 000013
で求められ、該式もボールジョイント１の適切な摩耗指数を表すものである。ボールジョイントの簡単な例では力は定数とみなされ、したがって摩耗指数の算出の場合に省略され、簡略な摩耗指数Ｉｖは次式８
【数８】
2009501911.tif 000014
で求められる。温度差ΔＴ、ボールスタッド５の回転速度
2009501911.tif 000015
並びに外部の力Ｆの検出によって、摩耗指数μ・tanα若しくはＩは算出される。この場合に外部の力Ｆ及び／又はボールスタッド５の回転速度
2009501911.tif 000016
は、ボールジョイント１の外側に配置されたセンサーによって測定若しくは規定されてよい。しかしながら有利な実施例では、力センサー２９及び／又は角度測定装置２０，２１はボールジョイント１内に配置され、若しくはボールジョイント内に組み込まれている。
【００３２】
摩耗指数μ・tanα若しくはＩが所定の閾値を越えると、ボールジョイント１は詳細に検査されて、場合によっては交換される。良好な設計のボールジョイントにおいて角度αを適切なセンサーによって測定することによって、グリース硬化（μの変化）と支承シェル摩耗（αの変化）とを識別することができる。
【００３３】
図４は評価装置１９の概略的なブロック回路図であり、差分形成部２４は両方の温度センサー１５、１６に接続されていて、温度差ΔＴを出力信号として供給するようになっている。微分器２５は角度測定装置若しくは磁場応動式のセンサー２１に接続されていて、角速度
2009501911.tif 000017
を出力信号として供給するようになっている。差分形成部２４及び微分器２５の後に演算ユニット４７を接続してあり、演算ユニット４７はさらに力センサー２９に接続されていて、摩耗指数Ｉを出力信号として供給するようになっている。さらに特性値ＩにＫ１を乗じ、かつＲで除して、表示μ・tanαを得るようになっている。
【００３４】
図４の実施例では、演算ユニット４７は、微分器２５に対して下位接続されかつ力センサーに接続された乗算回路２６を含んでおり、乗算回路２６は
2009501911.tif 000018
の積を出力値として発信するようになっている。演算ユニット４７はさらに、乗算回路２６及び差分形成部２４に対して下位接続された除算回路３０を含んでおり、除算回路３０は特性値Ｉとしての出力信号を供給するようになっている。
【００３５】
算出された摩耗指数Ｉ若しくはμ・tanαは、ここでは評価装置１９によって形成された閾値発信器２７に供給されるようになっており、閾値発信器２７は該閾値発信器に対して下位接続された信号発信器２８を作動するようになっている。特に車両３７の乗員室（図６、参照）内に配置された信号発信器２８は、音響式若しくは光学式の信号発信器として形成されていて、ボールジョイント１の許容の摩耗若しくは閾値の超過に際してボールジョイントの摩耗に関する情報を運転者に知らせるようになっている。光学式の信号発信器としては例えば発光要素若しくは照明器を用いるようになっている。別の実施例では摩耗値Ｉ若しくはμ・tanα或いは閾値発信器２７の出力信号は車両制御装置へ送られるようになっている。角速度はボールスタッド５の各回転位置若しくは旋回位置に応じて所定の特性を有しているので、絶対値発信器を設けることも可能であり、絶対値発信器は例えば演算ユニット４７に対して下位に接続され、かつ場合によっては閾値発信器２７に対して上位に接続されている。絶対値発信器は、微分器２５と演算ユニット４７との間に設けられ、若しくは演算ユニット内に組み込まれて、絶対値発信器に供給された信号の絶対的な所定値を出力信号として発信するようになっていてよい。さらに温度差ΔＴをΔＴ＝（Ｔ１−Ｔ２）によって算出することも可能である。
【００３６】
図４には評価装置１９のための１つの例を示してあるのであり、評価装置は図示の例に限定されるものではない。評価装置１９を特にデジタル演算素子若しくはデジタルコンピュータ或いはソフトウエアによって形成することも可能であり、この場合に摩耗指数Ｉ若しくはμ・tanαは、信号Ｔ１，Ｔ２，ψ及びＦから（必要に応じて定数Ｋ１及びＲを用いて）数値的に算出若しくは決定されるようになっている。
【００３７】
図５には摩耗した状態のボールジョイント１を概略的に示してあり、この場合に摩耗は角度αの変化を伴って現れている。最大荷重の作用する領域若しくは点Ｐはボールジョイント１の摩耗の増大に伴って移動している。実際には、最大荷重の作用する領域若しくは点Ｐはわずかにしか移動しないものの、図５は移動をわかりやすくするために誇張して描いてある。
【００３８】
ボールジョイントの摩耗されていない状態（図３、参照）での最大荷重の作用する領域若しくは点Ｐは１つの検査域のみで決定し若しくは算出しているのに対して、ボールジョイントの摩耗されている状態（図５、参照）での最大荷重の作用する領域若しくは点Ｐの正確な決定のために追加的なセンサーをボールジョイント１内に設けることができる。例えば複数の力センサーが若しくは複数の力センサーによって形成された力センサー・アレー４６がジョイントケーシング２若しくは支承シェル７内に配置されて、荷重の作用する領域若しくは点Ｐを検出するようになっていてよい。このことは、摩耗指数Ｉ若しくはμ・tanαの決定の精度を高める場合にのみ必要とされるものである。この場合には支承シェルの摩耗とグリース硬化とを識別することもできるようになっている。
【００３９】
摩耗指数の検出によって、摩耗開始及び／又はグリース硬化開始を早期に認識することができるようになっている。ボールジョイント１の損傷は、故障若しくは安全性の危険な状態に至る前に早期に検出される。電子装置及び温度センサーは有害な物質から完全に保護され、かつ別のセンサーと組み合わされるものである。
【００４０】
図６には車輪懸架装置３１を概略的に示してあり、この場合に車輪支持体３２は上側の横リンク３３、下側の横リンク３４及び案内リンク３５を介して概略の自動車３７の車体３６に連結されている。上側の横リンク（水平リンク）３３は、本発明に基づくボールジョイント１を介して車輪支持体３２に連結され、かつヒンジ（ジョイント）若しくはエラストマ製支承装置３８を介して車体３６に連結されている。下側の横リンク（水平リンク）３４は、ボールジョイント３９を介して車輪支持体３２に連結され、かつエラストマ製支承装置４０を介して車体３６に連結されている。さらに案内リンク３５は、ボールジョイント４１を介して車輪支持体３２に連結され、かつエラストマ製支承装置４２を介して車体３６に連結されている。車輪支持体３２にはタイヤ若しくは車輪４３を回転可能に支承してあり、タイヤ若しくは車輪は車輪接点４４で概略の車道４５と接触している。さらに評価装置１９を車体３６内に配置してある。
【００４１】
図示の車輪懸架装置３１においてはボールジョイント１の摩耗測定を行っている。追加的に若しくは選択的に、車輪懸架装置３１の別の１つ若しくは複数のボールジョイントの摩耗測定を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ボールジョイントの実施例の断面図
【図２】図１のボールジョイントの旋回させられた状態での概略図
【図３】図１のボールジョイントの摩耗していない状態での概略図
【図４】評価装置の概略的なブロック回路図
【図５】図１のボールジョイントの摩耗している状態での概略図
【図６】図１の実施例のボールジョイントを備えた車輪懸架装置の概略的な斜視図
【符号の説明】
【００４３】
１  ボールジョイント、  ２  ジョイントケーシング、  ４  ボール、  ５  ボールスタッド、  ７  支承シェル、  ８  開口部、  １０  開口部、  １１  底部、  １２  カバー、  １３  保持体、  １４  プレート片、  １５，１６  温度センサー、  １７  射出成形部材、  １８  導線、  １９  評価装置、  ２０  マグネット、  ２１  センサー、  ２３  縦軸線、  ２９  力センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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