(57)【要約】【課題】  ユーザがＵＦＤを身に着けて携帯できるよう、ＵＦＤをリングとしてパッケージする。【解決手段】    本発明は、例えばＵＦＤ（すなわち、ＵＳＢフラッシュ・ディスク）等のメモリ・コンポーネントを、ユーザがＵＦＤを身に着けて携帯できるよう、リングとしてパッケージするためのデバイスおよび方法を開示する。本発明は、リングに取り付けたＵＦＤカバーを持つ指輪を開示する。この場合のＵＦＤは、リングに着脱可能である。本発明は、また、ＵＦＤがリング本体に統合化されたリングを開示する。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）データを記憶するためのメモリ・コンポーネント、
（ｂ）前記メモリ・コンポーネントを携帯しているためのリング、そして
（ｃ）前記コネクタを覆うためのカバーからなり、前記メモリ・コンポーネントが、前記メモリ・コンポーネントをホスト・デバイスへ作動可能に接続するためのコネクタを持つ、データ記憶デバイス。
【請求項２】
前記カバーが前記リングに恒久的に取り付けられた、請求項１のデバイス。
【請求項３】
前記メモリ・コンポーネントがＵＳＢフラッシュ・ディスクである、請求項１のデバイス。
【請求項４】
前記コネクタが平坦なコネクタである、請求項１のデバイス。
【請求項５】
前記リングが指輪である、請求項１のデバイス。
【請求項６】
前記メモリ・コンポーネントが前記リングに恒久的に取り付けられた、請求項１のデバイス。
【請求項７】
前記メモリ・コンポーネントが、前記リングに統合された一部分である、請求項６のデバイス。
【請求項８】
前記メモリ・コンポーネントがＵＳＢフラッシュ・ディスクである、請求項７のデバイス。
【請求項９】
前記コネクタが平坦なコネクタである、請求項７のデバイス。
【請求項１０】
（ａ）データ記憶デバイス内にデータを記憶すること、
（ｂ）前記データ記憶デバイスにリングを取り付けること、そして
（ｃ）前記リングに取り付けた前記データ記憶デバイスを持つ前記リングをユーザの体に着けることからなる、データを保護するための方法。
【請求項１１】
前記データ記憶デバイスが前記リングに恒久的に取り付けられる、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記リングが前記データ記憶デバイスのカバーを含み、前記データ記憶デバイスを前記リングに取り外し可能に取り付けられるよう、前記カバーが前記リングに恒久的に取り付けられる、請求項１０の方法。
【請求項１３】
前記データ記憶デバイスがＵＳＢフラッシュ・ディスクである、請求項１０の方法。
【請求項１４】
前記データ記憶デバイスが平坦なコネクタを含む、請求項１０の方法。
【請求項１５】
前記リングを着ける前記ステップが、前記リングをユーザの指に着けることを含む、請求項１０の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザがＵＦＤを身に着けて携帯できるように、ＵＦＤ（すなわち、ＵＳＢフラッシュ・ディスク）をリングとしてパッケージするためのデバイスおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＦＤは、本技術分野において、データ記憶のためのポータブル手段としてよく知られている。従来の技術によるＵＦＤは、携帯および使用に便利なように、種々の形状および形態でパッケージされている。典型的な例としては、キーチェーンに付けたＵＦＤ、ネックレスに付けたＵＦＤ、筆記用具のペンに付けたＵＦＤ、そして財布内に入れるカードとしてのＵＦＤがある。
【０００３】
ＵＦＤのいくつかの用途は、機密性の高いデータをＵＦＤに記憶することを伴い、ＵＦＤの紛失または盗難は、この場合、損害が非常に大きく、また危険なことである。従来の技術によるＵＦＤパッケージのすべては、盗難または紛失の危険性という観点で、重大な欠点がある。ＵＦＤは、それを携帯する者から容易に分離可能であるため、保有者は、そのようなＵＦＤの紛失を、紛失の時点で気づくことは稀である。
【０００４】
したがって、ＵＦＤの紛失を回避しければならない用途に対して、保有者の体に密着させてＵＦＤを携帯する方法を得ることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ユーザがＵＦＤを身に着けて携帯できるよう、ＵＦＤ（すなわち、ＵＳＢフラッシュ・ディスク）をリングとしてパッケージするためのデバイスおよび方法を提供することである。指輪は、常に保有者の視界および認識内にあるアイテムとして知られている。リングの意図的な盗難または意図しない紛失は、典型的に、起こりそうもない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
明確にする目的で、この出願における用語「リング」は、（例えば、ネックレスに掛けることとは対照的に）ユーザの身体に直接的に着けるように形成した、典型的にトロイダル形状の身体装飾品に言及すると定義する。そのようなリングの一般的な例としては、指輪、ブレスレット、イヤリングおよび鼻輪を含むが、本発明の目的では、指輪であることが好ましい。バレッタは典型的にはトロイダル形状ではないが、上記に定義したリングはその範囲内に、バレッタ等の毛髪装飾品を含む。本出願における用語「統合」は、リングとしての機能をリングに提供するために、リング内に構造的に含まれるコンポーネントに言及すると定義する。ゆえに、そのような統合コンポーネントが存在しないならば、そのアイテムは、もはやリングではない。
【０００７】
ＵＦＤは、典型的に、コネクタを保護する保護カバーと、ＵＦＤのエレクトロニクスとを備えているため、本発明は、次の二つの代替実施例を開示する。一つの好適実施例では、カバーがリングの構造部品であり、ＵＦＤの使用に際しては、ＵＦＤ本体をリングから抜く。
【０００８】
もう一つの好適実施例では、ＵＦＤがリングの統合構造部品であり、ＵＦＤの使用に際しては、カバーをリングから外す。この実施例の場合、ユーザは、ＵＦＤの使用中、ＵＳＢソケットの近くに彼（女）の指を維持する、あるいは彼（女）の指からリングを取り外すことになる。
【０００９】
「ディスク・オン・キー（商標）」の名称が示すように、例えばキーチェーンでユーザ個人の身に着けてＵＦＤを携帯することが知られている。それなら、ロックを開くためのキーを携帯するのに共通な様式でＵＦＤを携帯できることは明らかである、とすることには、議論の余地がある。指輪に取り付けたキーを用いてロックを開くことは非実用的であるため、本発明は、そのような従来の技術による方法に比較すると革新的である。
【００１０】
したがって、本発明によれば、次のものを含むデータ記憶デバイスが初めて提供される。（ａ）データを記憶するためのメモリ・コンポーネント。メモリ・コンポーネントは、メモリ・コンポーネントをホスト・デバイスへ作動可能に接続するためのコネクタを持つ。（ｂ）メモリ・コンポーネントを携帯しているためのリング。そして（ｃ）コネクタを覆うためのカバー。
【００１１】
カバーは、リングに恒久的に取り付けられることが好ましい。
【００１２】
メモリ・コンポーネントは、ＵＳＢフラッシュ・ディスクであることが好ましい。
【００１３】
コネクタは、平坦なコネクタであることが好ましい。
【００１４】
リングは、指輪であることが好ましい。
【００１５】
メモリ・コンポーネントは、リングに恒久的に取り付けられることが好ましい。
【００１６】
メモリ・コンポーネントは、リングの統合部品であることがより好ましい。
【００１７】
メモリ・コンポーネントは、ＵＳＢフラッシュ・ディスクであることが最も好ましい。
【００１８】
コネクタは、平坦なコネクタであることが最も好ましい。
【００１９】
本発明によれば、次のことを含む、データを保護するための方法が初めて提供される。（ａ）データ記憶デバイス内にデータを記憶すること。（ｂ）データ記憶デバイスにリングを取り付けること。そして（ｃ）データ記憶デバイスが付いたリングをユーザの体に着けること。
【００２０】
データ記憶デバイスは、リングに恒久的に取り付けられることが好ましい。
【００２１】
リングは、データ記憶デバイスのカバーを含み、このカバーが、データ記憶デバイスをリングに取り外し可能に取り付けられるよう、リングに恒久的に取り付けられることが好ましい。
【００２２】
データ記憶デバイスは、ＵＳＢフラッシュ・ディスクであることが好ましい。
【００２３】
データ記憶デバイスは、平坦なコネクタを含むことが好ましい。
【００２４】
リングを着けるステップは、ユーザの指にリングを着けることを含むことが好ましい。
【００２５】
これらの実施例および他の実施例を、以下で詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
さて、本発明を、例証としての添付の図面を参照しながら説明する。
【００２７】
本発明は、ユーザが彼（女）の指にＵＦＤを携帯できるよう、ＵＦＤを指輪としてパッケージするためのデバイスおよび方法に関する。以下の説明および添付の図面を参照して理解すれば、本発明による、ＵＦＤを指輪としてパッケージするための原理および作用をより良く理解できる。
【００２８】
さて、図面を参照する。図１Ａは、本発明の好適実施例による、リングに付けたＵＦＤの概略側面図である。ＵＦＤ２は、指輪６に恒久的に取り付けたＵＦＤカバー４内へ差し込まれている。ＵＦＤ２は、イスラエル、ケファル・サバに在るＭシステムズ・フラッシュディスク・パイオニア社のディスク・オン・キー等の、市販のＵＦＤでよい。
【００２９】
図１Ｂは、本発明の好適実施例による、図１Ａに示す、リングに付けたＵＦＤの概略正面図である。ＵＦＤ２および指輪６を正面から見ている。
【００３０】
図２Ａは、本発明の好適実施例による、ＵＦＤをリングから抜いた後の、図１Ａに示すリングの概略側面図である。ＵＦＤカバー４は、ＵＦＤ（図示せず）が使用のために取り外されたときも、指輪６に取り付いたままである。図２Ｂは、ＵＦＤがリングから抜かれた後の、図１Ａに示すＵＦＤの概略側面図である。ＵＦＤ２は、ＵＦＤカバー４から外された場合、エレクトロニクス・エンクロージャ８およびＵＳＢコネクタ１０が露出する。ＵＦＤ２の紛失あるいは盗難を回避するために、オプションとして、ＵＦＤカバー４内に入れた紐１２によって、ＵＦＤ２と（図２Ａに示す）ＵＦＤカバー４とを連結してもよい。
【００３１】
これとは僅かに異なる、ＵＦＤを指輪に恒久的に取り付けた実施例を図３Ａに示す。図３Ａは、本発明のもう一つの好適実施例による、代替的な、リングに付けたＵＦＤの概略側面図である。ＵＦＤ２０は、ＵＦＤカバー２２内に差し込まれている。そして、ＵＦＤ２０は指輪２４に恒久的に取り付けられている。図３Ｂは、カバーをリングから抜いた後の、図３Ａに示すＵＦＤの概略側面図である。ＵＦＤ２０は、ＵＦＤ２０からＵＦＤカバー２２を取り外した場合、エレクトロニクス・エンクロージャ２６およびＵＳＢコネクタ２８が露出する。ＵＦＤカバー２２の紛失あるいは盗難を回避するために、オプションとして、ＵＦＤカバー２２内に入れた紐２９によって、ＵＦＤ２０と（図３Ａに示す）ＵＦＤカバー２２とを連結してもよい。
【００３２】
図４は、本発明のもう一つの好適実施例による、ＵＦＤがリングと一体化した、リングに付けたＵＦＤの概略正面図である。この図では、リングのカバーが取り外されている。  図４に示すように、ＵＦＤ３０は、指輪３２に統合化した一部分として含まれている。また、エレクトロニクス・エンクロージャ３４およびＵＳＢコネクタ２６も示している。ＵＳＢコネクタ３６は、本発明の譲受人に譲渡された、２００５年１２月１６日に出願の米国特許出願第１１/３０４，７４６号に開示された平坦な、飾りのないＵＳＢコネクタでよい。なお、その出願内容は、参照によって本文に完全に記述したものとみなす。ＵＦＤ３０は、典型的に、ＵＦＤカバー（図示せず）によって保護される。
【００３３】
（図４に示す）本実施例のもう一つの特徴としては、ユーザは、ＵＦＤ３０をコンピュータ周辺機器として用いるためには彼（女）の指をＵＳＢソケット（図示せず）近くに保持しなければならないことは明らかである。この特徴は、使用中指輪３２がユーザの指から取り外されることがないため、盗難または紛失に対する指輪３２のセキュリティを向上させることになる。この構成は、ホスト・デバイス（図示せず）がユーザの手の届く範囲にない場合、ユーザにとっては厄介であるが、延長ケーブル（図示せず）を介して、ＵＳＢソケット（図示せず）をユーザの近くに持ってくれば、指輪３２の接続を容易なものにできる。この場合、ユーザは、ケーブル・ソケット（図示せず）を指輪３２へ係合することができる。択一的に、ＵＳＢソケットが不便な位置にある場合、ユーザは、彼（女）の指から指輪３２を外して、ＵＳＢコネクタ３６をＵＳＢソケット内へ差し込んでもよい。
【００３４】
本発明を限られた数の実施例に関して説明したが、本発明の多くの変形、修正、そして他の応用が可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１Ａ】本発明の好適実施例による、リングに付けたＵＦＤの概略側面図である。
【図１Ｂ】本発明の好適実施例による、図１Ａに示すリングに付けたＵＦＤの概略正面図である。
【図２Ａ】本発明の好適実施例による、ＵＦＤをリングから抜いた後の、図１Ａに示すリングの概略側面図である。
【図２Ｂ】本発明の好適実施例による、ＵＦＤをリングから抜いた後の、図１Ａに示すＵＦＤの概略側面図である。
【図３Ａ】本発明のもう一つの好適実施例による、代替的な、リングに付けたＵＦＤの概略側面図である。
【図３Ｂ】本発明のもう一つの好適実施例による、リングからカバーを外した後の、図３Ａに示すＵＦＤの概略側面図である。
【図４】本発明のもう一つの好適実施例による、リングと一体化したＵＦＤの概略正面図である。この図では、リングのカバーは取り外されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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