(57)【要約】本発明は、言語障害者とのコミュニケーションのための装置を提供する。装置は、概ね、筐体と、物理的に入力を受け付けるための複数の手段と、各入力受付手段は物理的な操作に基づく特定の反応信号を生成するものであり、表示手段と、上記反応信号を受け付けて、対応する視覚的な上記表示手段上の表現に上記反応信号を変換するための手段とを備える。
2009501959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２面を有する筐体と、
物理的に入力を受け付けるための複数の手段と、各入力受付手段は、物理的に操作された際に特定の反応信号を生成するものであり、
第１及び第２面を有する表示手段と、
上記反応信号を受け付け、対応する視覚的な上記表示手段上の表現に上記反応信号を変換するための手段とを備えることを特徴とする携帯用コミュニケーション装置。
【請求項２】
上記入力受付手段は、１つ以上のキーを有するキー・パッドを備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項３】
上記キー・パッドは、上記筐体の上記第１面に配置されることを特徴とする請求項２に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項４】
第２のキー・パッドが、上記筐体の上記第２面に設けられることを特徴とする請求項３に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項５】
上記表示手段は、表示スクリーンであることを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項６】
上記表示手段は、上記筐体に回動自在に設けられることを特徴とする請求項５に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項７】
上記表示手段は、ＬＣＤスクリーンであることを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項８】
上記表示スクリーンは、上記第１及び第２面に視覚的な描写を表示することを特徴とする請求項５に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項９】
上記反応信号を受け付けて、対応する視覚的な上記表示手段上の表現に反応信号を変換するための手段は、電気回路網を備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１０】
上記電気回路網は、コンピュータ制御であることを特徴とする請求項９に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１１】
上記キー・パッドの上記キーは、自身の少なくとも一表面に印刷された記述的な言葉、フレーズ、又は絵を有することを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１２】
上記キー・パッドは、アルファベットの各文字のためのキー及び／又は数字０から９のためのキーを備えることを特徴とする請求項１１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１３】
上記キー・パッドは、医師、看護師、暑い、寒い、「何曜日ですか？」、上、下、お腹が空いた、喉が渇いた、家族、回転する、ベッド、いす、トイレ、座る、バス、「何時ですか？」、眠る、病気、テレビ、目眩がする、本、枕、はい、いいえ、オン、オフ、「ここはどこですか？」、眼鏡、ローション、ヘアブラシ、照明、息苦しい、紙と鉛筆、又は、それら任意の組み合わせを含むグループから選ばれた記述的な言葉、フレーズ又は絵を備えることを特徴とする請求項１１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１４】
上記キー・パッドは、アルファベットの各文字、数字０から９のためのキー、又は、医師、看護師、暑い、寒い、「何曜日ですか？」、上、下、お腹が空いた、喉が渇いた、家族、回転する、ベッド、いす、トイレ、座る、バス、「何時ですか？」、眠る、病気、テレビ、目眩がする、本、枕、はい、いいえ、オン、オフ、「ここはどこですか？」、眼鏡、ローション、ヘアブラシ、照明、息苦しい、紙と鉛筆、又は、それら任意の組み合わせを含むグループから選ばれた記述的な言葉、フレーズ又は絵を有することを特徴とする請求項１１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１５】
上記筐体の上記第２面は、痛さ表示器を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１６】
上記筐体は、更にバッテリー用の区画を備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１７】
上記筐体は、更にバッテリー・レベル表示器を備えることを特徴とする請求項１６に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【請求項１８】
再充電ステーションと連結することを特徴とする請求項１に記載の携帯用コミュニケーション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、言語障害者又は特定の疾病若しくは状態のために発話が困難な人とのコミュニケーションのための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
言語障害になる人もおり、又、例えば病気のために、若しくは、例えば挿管が必要な外科手術のために、発話が困難な人もいる。そのような言語障害者は、病院、診療所、ホスピス、又は自宅にさえいる。そのような人とのコミュニケーションでは、家族及びヘルス・ケアの専門家とコミュニケーションをとるために、読唇術、頭での頷き、及び手を強く握ることの助けを借りる。効果的なコミュニケーションがなければ、言語障害者は、彼又は彼女が効果的にコミュニケーションできたならば受けることができた標準的なケアを受けることができない。効果的なコミュニケーションを欠く場合、言語障害者は本来不要なレベルの不安まで抱くことになる。ヘルス・ケアの専門家は、適切に応えられない彼らの予後及び進展に関する多くの質問を言語障害者にする。さらに、効果のないコミュニケーションのために、言語障害者に起因する他の問題が発生する。例えば、痛みのある部分がしばしば誤診され、それは過剰な投薬又は痛みの源泉ではない部分への投薬につながる。適切且つ適時な方法で施される適切且つ必要な処置によって、多くの処置後の合併症が解決するか又は防止し、言語障害者がヘルス・ケアのための環境に滞在する期間の減少が促される。明確で的確なコミュニケーション手段を言語障害者に提供することが、このように大きく望まれている。従って、言語障害者のためのコミュニケーション装置が必要である。さらに、製造及び使用を容易にして経済的に、所望の機能を果たすコミュニケーション装置が必要である。本発明は、これらの必要性を満たし、他の関連する利点を提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、言語障害者と他者とのコミュニケーションを可能にする装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
実施の形態において、コミュニケーション装置は携帯用である。
【０００５】
実施の形態において、携帯用コミュニケーション装置は、第１及び第２面を有する筐体と、物理的に入力を受け付けるための複数の手段と、各入力受付手段は、物理的に操作された際に特定の反応信号を生成するものであり、第１及び第２面を有する表示手段と、上記反応信号を受け付け、対応する視覚的な上記表示手段上の表現に上記反応信号を変換するための手段とを備える。
【０００６】
実施の形態において、上記入力受付手段は、１つ以上のキーを有するキー・パッドを備える。上記キー・パッドは、上記筐体の上記第１面、上記筐体の上記第２面、又は上記筐体の上記第１及び第２面に配置される。上記キー・パッドの上記キーは、自身の少なくとも一表面に印刷された記述的な言葉、フレーズ、又は絵を有する。例えば、キー・パッドは、アルファベットの各文字のためのキー、数字０から９のためのキー、又は、医師、看護師、暑い、寒い、「何曜日ですか？」、上、下、お腹が空いた、喉が渇いた、家族、回転する、ベッド、いす、トイレ、座る、バス、「何時ですか？」、眠る、病気、テレビ、目眩がする、本、枕、はい、いいえ、オン、オフ、「ここはどこですか？」、眼鏡、ローション、ヘアブラシ、照明、息苦しい、紙と鉛筆、又は、それら任意の組み合わせを含むグループから選ばれた記述的な言葉、フレーズ又は絵を備える。
【０００７】
実施の形態において、上記表示手段は、表示スクリーンであり、上記筐体に回動自在に設けられる。上記表示手段は、ＬＣＤスクリーンである。上記表示スクリーンは、上記表示スクリーンの上記第１及び第２面に視覚的な描写を表示する。
【０００８】
実施の形態において、上記反応信号を受け付けて、対応する視覚的な上記表示手段上の表現に反応信号を変換するための手段は、電気回路網を備える。上記電気回路網は、コンピュータ制御である。
【０００９】
実施の形態において、携帯用コミュニケーション装置は、更に、痛さ表示器、バッテリー用の区画、ＡＣアダプタ、バッテリー・レベル表示器又はこれらの組み合わせを備える。
【００１０】
実施の形態において、携帯用コミュニケーション装置は、更に、再充電ステーションを備える。
【００１１】
本発明の他の特徴及び利点は、本発明の本質を典型例によって示す添付の図面と関連づけた以下詳細な記載によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、言語障害者、又は、例えば疾病若しくは状態のために発話が困難な人とのコミュニケーションのために使用される携帯用コミュニケーション装置１０を提供する。言語障害になる人もおり、又、例えば病気のために、若しくは、例えば挿管が必要な外科的な手技のために、発話が困難である人もいる。言語障害者又は発話が困難な人は、病院、診療所、ホスピス、自宅又は他の場所にいる。
【００１３】
図１を参照すると、携帯用コミュニケーション装置１０は筐体１２を備える。筐体１２は、第１面及び第２面を備える。筐体１２の第１面は、装置１０を使用する時に（図１参照）、言語障害者に直面する面である。筐体１２の第２面は、筐体１２の第１面に対向する面であり、言語障害者から見て概ね外方を向く（図２参照）。コミュニケーション装置１０の筐体１２は、概ね膝にのる大きさであり、そのため、持ち運び可能である。筐体１２の形状は限定されるものではないが、その形状は概ね長方形である。ある実施の形態では、コミュニケーション装置１０の筐体１２の寸法はおよそ、長さが７から１１インチであり、幅が６から１０インチであり、厚みが１／２（０．５）から２  １／２（２．５）インチである。筐体１２は、例えば、耐久性のある軽量なポリカーボン・プラスチックを含む種々の材料を用いて作られる。
【００１４】
図１を参照すると、携帯用コミュニケーション装置１０は、物理的に入力を受け付けるための複数の手段１４を備える。各入力受付手段１４は、物理的に操作された際に、特定の反応信号１６を生成する。実施の形態において、入力受付手段１４は、キー・パッド又はタッチ・パッドを備える。キー・パッドは１つ以上のキー１８を備える。実施の形態において、第１のキー・パッドが筐体１２の第１面に配置される。実施の形態において、第２のキー・パッドが、筐体１２の第２面に配置される。実施の形態において、筐体１２の第１面及び第２面の両面がキー・パッドを備える。
【００１５】
図１を参照すると、キー・パッドのキー１８の各々は、それらの表面に印刷又はエンボス加工された記述的な言葉、フレーズ若しくは絵２０、又は、いずれか任意の組み合わせを備える。例えば、キー・パッドの複数のキー１８は、ひとまとまりでアルファベットＡ−Ｚ及び／又は数字０−９を備える。代わりに、キー・パッドのキー１８は、特定の命令、要求、又は、言語障害者に関連する情報を表示してもよい。例えば、個別のキー１８は、そこにエンボス加工又は印刷された記述的な言葉、フレーズ及び／又は絵２０を含み、種々の命令、要求又は以下の情報、すなわち、医師、看護師、暑い、寒い、上、下、お腹が空いた、喉が渇いた、家族、回転する、ベッド、いす、トイレ、座る、バス、眠る、病気、テレビ、本、枕、はい、いいえ、オン、オフ、眼鏡、ローション、ヘアブラシ、照明、息苦しい、紙と鉛筆等、又は、それら任意の組み合わせを含むが、これらに限られるものではない。さらに、キーは、特定の質問でラベルを付けてもよく、例えば、「何曜日ですか？」、「何時ですか？」、「ここはどこですか？」、すなわち、これらの任意の組み合わせでもよい。さらに、本発明のキー・パッドは、前述のキー１８の任意の組み合わせを備えてもよい。例えば、記述的な言葉「ベッド」を備えるキーは、それに関連付けてベッドの絵を有してもよい。他のキー１８並びに記述的な言葉及び絵２０も同様である。追加的なキー１８には、例えば、スペース又はデリート機能のようなテキスト機能が印刷され又はエンボス加工されてもよい。さらに、キー・パッドのキー１８は、任意の望ましい言語で印刷され又はエンボス加工されてよい。表示された命令及び質問は、もちろん、いくつでも類似のものによって置き換えられてもよい。例えば、「お腹が空いた」は、容易に「食事」に置き換えられ、又、「喉が渇いた」は容易に「飲み物」に置き換えられる。そのような類似のものは、全て本発明の範囲内にある。
【００１６】
図１を参照すると、携帯用コミュニケーション装置１０は、第１及び第２面を有する表示手段２２を備える。表示手段２２は、キー・パッドのキー８を物理的に操作する言語障害者によって生成された特定の反応信号１６をテキストで表示する。実施の形態において、表示手段２２は、第１及び第２面を有する表示スクリーンであり、又はそれを備えるものである。実施の形態において、表示手段２２は、ヒンジ手段２４によって、筐体１２に接続する。実施の形態において、表示手段２２は、回動自在に筐体１２に設けられる。表示手段２２は、そのため、表示手段２２が筐体１２の平面と同一平面に配置される伸長状態で（図５Ａ参照）、又は、表示手段２２の第１（前方）の面が筐体１２の第１面に直面する、折り畳まれ閉じた状態（図５Ｂ参照）で、配置される。実施の形態において、表示手段は、第１及び第２面のそれぞれに、特定の反応信号１６を視覚的な描写で表示する。この場合、言語障害者は、例えば表示手段２２で自分自身の命令のテキストをみることができ、言語障害者に対面して命令を受けた者は、表示手段２２の反対側の面にも命令のテキストを見ることができる。表示手段２２は、硬い透明なプラスチック又はＬＣＤの表面からなる。表示手段２２はバックライト付きで、そのコントラストは適宜、装置１０のいずれか、好ましくは右下側に設けられた手動ダイアル（図示せず）で調整される。実施の形態において、表示手段２２はおよそ、長さが１から２インチであり、幅が４から６インチであり、又、厚みが１／４から２インチである。
【００１７】
図１を参照すると、携帯用コミュニケーション装置１０は、反応信号を受け付け、その反応信号を対応する視覚的な、表示手段上の表現に変換するための手段を備える（図示せず）。実施の形態において、反応信号を受け付け、その反応信号を対応する視覚的な、表示手段上の表現に変換するための手段は、電気回路網を備える。実施の形態において、電気回路網はコンピュータ制御である。表示手段２２は、キー・パッドのキー１８と電子通信する。
【００１８】
コミュニケーション装置１０は、表示手段２２に接触した場合、且つ／又は、手動のオン／オフ・スイッチ２６が「オン」である場合に起動する。手動のオン／オフ・スイッチ２６は、装置１０のいずれかに設けられる。
【００１９】
コミュニケーション装置１０は、内蔵式で、好ましくは再充電可能なバッテリーと、携帯用及びプラグ・イン操作サービスの両方のためのＡＣアダプタ（図示せず）を有する区画とを備える。携帯用コミュニケーション装置１０は、バッテリー・レベル表示器２８を備え、それは装置１０のいずれかに設けられる。一実施の形態において、バッテリー・レベル表示器２８は、行及び列に配列された一連のＬＣＤのドットとして表示手段２２に設けられる。バッテリーが電力を失うと、光っているＬＣＤのドットの数が減少する。一実施の形態において、バッテリー・レベル表示器２８は、横方向に３ドットと、上下方向に６ドット有し、バッテリーの寿命が少なくなるにつれて中間のドットが消滅する。一旦、バッテリーが残量１／８のレベルになると、バッテリー・レベル表示器２８は、点滅し、次に、残量１／１６のレベルになると、装置１０をシャット・ダウンする。実施の形態において、バッテリーの寿命を維持するために、装置１０は、一定期間、例えば３分間、使用しない場合、エネルギーを節約する「スリープ」モードに入る。表示手段２２又は他の機能を有するものに接触すると、装置１０は、最後の表示メッセージを示して自動的に復活する。実施の形態において、バッテリーは、連続して約２から８時間使用できる。
【００２０】
実施の形態において、筐体１２の第２面はさらに、痛さ表示器３０を備え、それはさらに、痛さスケール３２を備える。痛さスケール３２は、例えば、一連のＬＣＤのドットを備え、アクティブであるドットの数が痛さのレベルを示す。
【００２１】
実施の形態において、携帯用コミュニケーション装置１０は、さらに、再充電ステーション４０（図３参照）を備える。再充電ステーション４０は、装置１０の筐体１２に配置された再充電ポスト４２と相互作用する（図４参照）。筐体１２の再充電ポスト４２は、バッテリーと再充電の導通をする。
【００２２】
本明細書に記載されるものに加えて、上述の内容から本発明の種々の変形が当業者にとって明らかであろう。そのような変形は、添付の特許請求の範囲の中に含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、典型的な携帯用コミュニケーション装置の第１面を示す。
【図２】図２は、典型的な携帯用コミュニケーション装置の第２面を示す。
【図３】図３は、典型的な携帯用コミュニケーション装置のための充電ステーションを示す。
【図４】図４は、典型的な充電ステーションと典型的な携帯用コミュニケーション装置の相互関係を示す。
【図５】図５Ａは、表示手段は伸長状態である典型的な携帯用コミュニケーション装置の側面図を示し、図５Ｂは、表示手段が閉じた状態である典型的な携帯用コミュニケーション装置の側面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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