(57)【要約】【課題】  従来の遊技機では１リールに配置することが出来る図柄の種類が限られ、入賞図柄組合せの種類が少なくなって遊技の興趣に欠ける面があった。【解決手段】  第１列の第１リール２３，第３列の第３リール２５はそれぞれ３個の図柄を可変表示し、第２列の第２リール２４は５個の図柄を可変表示する。また、表示窓２６〜２８には、リール２３〜２５の各列に表示されるシンボルを行方向つまり水平方向につないで３個の図柄組合せを決める３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３、各列に表示されるシンボルを斜め方向につないで３個の図柄組合せを決める２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５が記されている。さらに、第２列に表示される５個のシンボルのうち、第１列および第３列に表示される３個のシンボルに隣接しないシンボル、つまり、上端および下端のシンボルを通って３個のシンボル組合せを決める２本の入賞ラインＬ６，Ｌ７が記されている。【選択図】  図１３
2006312065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乱数抽選によって遊技の入賞態様を決定する入賞態様決定手段と、種々の図柄を３列に可変表示する可変表示装置と、前記各列に表示される図柄をつないで図柄組合せを決める複数本の入賞ラインと、前記入賞態様決定手段で決定された入賞態様に応じた図柄を予め定めた個数の範囲内で入賞ライン上に引き込んで停止表示させる停止表示制御手段とを備えて構成される遊技機において、
前記可変表示装置は、左の第１列および右の第３列にそれぞれ３個の図柄を可変表示し、中央の第２列に５個の図柄を可変表示し、前記入賞態様決定手段により決定される入賞態様のうちの特定の入賞態様に応じた図柄の数が、前記第２列については前記第１列および前記第３列に比べて少なく配され、
前記入賞ラインは、前記各列に表示される図柄を行方向につないで３個の図柄からなる図柄組合せを決める３本の入賞ラインおよび前記各列に表示される図柄を斜め方向につないで３個の図柄からなる図柄組合せを決める２本の入賞ラインと、前記第２列の５個の図柄のうち、前記第１列および前記第３列の３個の図柄に隣接しない図柄を通って３個の図柄からなる図柄組合せを決める少なくとも２本の入賞ラインとからなる
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可変表示装置によって入賞ライン上に所定の図柄組合せが停止表示されるとその図柄組合せに応じた入賞が発生する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機としては例えば図１５に示すスロットマシンがある。遊技者によってスタートレバー１が操作されると、並設された３個のリール２，３，４が回転し出す。各リール２，３，４の外周表面には種々の図柄が２１個ずつ描かれており、これら図柄は前面パネル８に設けられた３個の表示窓５，６，７を介し、各リール２，３，４毎に３個ずつ列状に観察される。その後、遊技者によって停止ボタン９，１０，１１が操作されると、各リール２，３，４の回転は停止ボタン９，１０，１１の操作タイミングに応じて停止する。このとき、各表示窓５，６，７に描かれた入賞ライン１２〜１６のうち、有効化された入賞ライン上に所定の図柄組合せが停止表示されると入賞が発生し、入賞役に応じた枚数のメダルが払出口１７から受け皿１８へ払い出される。
【０００３】
入賞ラインには、各リール２〜４に表示される図柄を行方向（水平方向）につないで３個の図柄からなる図柄組合せを決める３本の入賞ライン１２，１３，１４と、各リール２〜４に表示される図柄を斜め方向（対角方向）につないで３個の図柄からなる図柄組合せを決める２本の入賞ライン１５，１６との計５本がある。これらの入賞ライン１２〜１６は、投入口１９へのメダル投入数に応じて所定の入賞ラインが有効化される。
【０００４】
回転しているリール２〜４の停止位置は、遊技機械の内部抽選によって特定された入賞態様の図柄が有効化入賞ライン上に停止表示されるように制御されている。つまり、停止ボタン９〜１１の操作時に有効化入賞ライン上に表示される図柄が入賞態様に応じた図柄ではなく、その有効化入賞ライン上に続いて表示される例えば４コマ分の図柄の中に入賞態様に応じた図柄が存在する場合、この入賞態様に応じた図柄がその有効化入賞ライン上に停止表示されるよう、この図柄を引き込むリール制御が行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の遊技機では、上述したように、リール２〜４の引込制御が４コマの範囲内で行われており、各リール２〜４の外周には２１個の図柄が描かれているため、ある入賞態様に応じた図柄のリール引込制御を確実に行うためには、各リール２〜４の外周に最大４コマあける毎にその入賞役の図柄を配置しなければならない。従って、１リールには少なくとも４〜５個のその入賞役図柄を設ける必要がある。
【０００６】
例えば、図１６に示されるリール帯２ａ，３ａ，４ａがリール２，３，４の各外周に貼られ、各停止ボタン９〜１１が順押しで操作される場合、ボーナス入賞態様図柄である「ＭＡＧＮＵＭ」のリール引込制御を第２リールで確実に行うためには、第２リール帯３ａにこの図柄「ＭＡＧＮＵＭ」を図示するように５個設ける必要がある。ここで、順押しとは、第１リール２，第２リール３，第３リール４の順に各停止ボタン９〜１１が操作されることをいう。また、図柄「ＭＡＧＮＵＭ」は拳銃の絵と黒塗りの数字７と文字ＭＡＧＮＵＭとが重ねて描かれている図柄である。
【０００７】
このため、上記従来の遊技機では、１リールに配置することが出来る図柄の種類が限られてしまい、これに伴って入賞図柄組合せの種類も少なくなっていた。例えば、上記のリール帯２ａ〜４ａが用いられる際の配当表は図１７に示され、ビッグボーナス入賞態様図柄組合せはＡ部、レギュラーボーナス入賞態様図柄組合せはＢ部、シングルボーナス入賞態様図柄組合せはＣ部、一般遊技時における小当たり入賞態様図柄組合せはＤ部に示される。この場合、一般遊技時に用いられる図柄はリプレイの「プラム」を除くと「ベル」および「弾丸」の２図柄しかない。よって、遊技回数が通常最も多い一般遊技において、２種類の図柄組合せによってしか小当たり入賞が発生しないことになる。この結果、従来の遊技機では遊技の興趣に欠ける面があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、乱数抽選によって遊技の入賞態様を決定する入賞態様決定手段と、種々の図柄を３列に可変表示する可変表示装置と、各列に表示される図柄をつないで図柄組合せを決める複数本の入賞ラインと、入賞態様決定手段で決定された入賞態様に応じた図柄を予め定めた個数の範囲内で入賞ライン上に引き込んで停止表示させる停止表示制御手段とを備えて構成される遊技機において、可変表示装置は、左の第１列および右の第３列にそれぞれ３個の図柄を可変表示し、中央の第２列に５個の図柄を可変表示し、入賞態様決定手段により決定される入賞態様のうちの特定の入賞態様に応じた図柄の数が、第２列については第１列および第３列に比べて少なく配され、入賞ラインは、各列に表示される図柄を行方向につないで３個の図柄からなる図柄組合せを決める３本の入賞ラインおよび各列に表示される図柄を斜め方向につないで３個の図柄からなる図柄組合せを決める２本の入賞ラインと、第２列の５個の図柄のうち、第１列および第３列の３個の図柄に隣接しない図柄を通って３個の図柄からなる図柄組合せを決める少なくとも２本の入賞ラインとからなることを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、少なくとも１列に５個の図柄が表示され、さらに、このうちの２個の図柄を通る２本の入賞ラインがさらに備えられているため、図柄の表示領域が拡大すると共に、拡大したこの領域にも入賞ラインが設定される。従って、ある入賞態様に応じた図柄のリール引込制御を確実に行うために、可変表示装置の１列当たりに配置する必要がある、その入賞態様図柄の個数は従来に比較して少なくて済む。よって、可変表示装置の各列により多くの種類の図柄を設けることが可能になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、遊技機の可変表示装置の図柄表示領域が拡大すると共に、拡大したこの領域にも入賞ラインが設定される。従って、ある入賞態様に応じた図柄のリール引込制御を確実に行うために、可変表示装置の１列当たりに配置する必要がある、その入賞態様図柄の個数は従来に比較して少なくて済む。よって、可変表示装置の各列により多くの種類の図柄を設けることが可能になり、多様な入賞図柄組合せを設定できて遊技の興趣は向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明による遊技機をスロットマシンに適用した一実施形態について説明する。
【００１２】
図１は本実施形態によるスロットマシン２１の斜視図である。
【００１３】
スロットマシン２１の前面パネル２２の背後には可変表示装置を構成する３個のリール２３，２４，２５が回転自在に設けられている。各リール２３，２４，２５の外周面には複数種類の図柄（以下、シンボルという）から成るシンボル列が描かれている。これらシンボルはスロットマシン２１の正面の左側表示窓２６および中央表示窓２７を通してそれぞれ３個ずつ観察され、右側表示窓２８を介して５個観察される。すなわち、第１リール２３，第２リール２４は左の第１列，中央の第２列にそれぞれ３個の図柄を可変表示し、第３リール２５は右の第３列に５個の図柄を可変表示する。また、表示窓２６，２７，２８の下方右側には、遊技者がメダルを入れるための投入口２９が設けられている。
【００１４】
各リール２３〜２５は図２に示す回転リールユニットとして構成されており、フレーム５１にブラケット５２を介して取り付けられている。各リール２３〜２５はリールドラム５３の外周にリール帯５４が貼られて構成されている。リール帯５４の外周面には上記のようにシンボル列が描かれている。また、各ブラケット５２にはステッピングモータ５５が設けられており、各リール２３〜２５はこれらモータ５５が駆動されて回転する。
【００１５】
リール２３〜２５の各リール帯５４の背後には、それぞれ３個のバックランプが取り付けられており、各バックランプの点灯により、リール帯５４に描かれたシンボルの内、各バックランプの前部に位置する３個のシンボルが背後から照らし出される。従って、表示窓２６，２７にはそれぞれ３個ずつのシンボルが映し出され、表示窓２８には５個のシンボルのうちの上下端を除く３個のシンボルが映し出される。なお、リール２５のリール帯５４の背後に５個のバックランプを設け、表示窓２８に５個のシンボルを映し出す構成とすることも可能である。
【００１６】
また、図１に示す表示窓２６〜２８には、リール２３〜２５の各列に表示されるシンボルを行方向つまり水平方向につないで３個のシンボルからなるシンボル組合せを決める３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が記されており、各列に表示されるシンボルを斜め方向につないで３個のシンボルからなるシンボル組合せを決める２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５が記されている。さらに、第３列に表示される５個のシンボルのうち、第２列に表示される３個のシンボルに隣接しないシンボル、つまり、上端および下端のシンボルを通って３個のシンボルからなるシンボル組合せを決める２本の入賞ラインＬ６，Ｌ７が記されている。
【００１７】
ゲーム開始に先立ち、遊技者がメダル投入口２９に１枚のメダルを投入したときは、各リール２３〜２５上にある中央の入賞ラインＬ１だけが図３（ａ）に示すように有効化され、有効化ライン表示ランプ３１が点灯する。また、２枚のメダルを投入口２９に投入したときはこれに上下の入賞ラインＬ２，Ｌ３が加わり、横３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２およびＬ３が同図（ｂ）に示すように有効化され、有効化ライン表示ランプ３１，３２，３３が点灯する。また、３枚のメダルを投入口２９に投入したときはこれに斜めの入賞ラインＬ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７が加わり、全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ７が同図（ｃ）に示すように有効化され、全ての有効化ライン表示ランプ３１〜３７が点灯する。なお、同図における丸印は各リール２３〜２５上に描かれたシンボルを表している。
【００１８】
また、表示窓２６〜２８の下方左側には、１ＢＥＴスイッチ４０，２ＢＥＴスイッチ４１およびマックスＢＥＴスイッチ４２が設けられている。クレジット数表示部４３にメダルがクレジットされている場合には、メダル投入口２９へのメダル投入に代え、これら１ＢＥＴスイッチ４０，２ＢＥＴスイッチ４１およびマックスＢＥＴスイッチ４２の各押ボタン操作により、１回のゲームにそれぞれ１枚，２枚および３枚のメダルが賭けられる。クレジット数表示部４３は、表示する数値の桁数に応じた個数の７セグメントＬＥＤで構成されており、現在クレジットされているメダル数を表示する。
【００１９】
これらＢＥＴスイッチ４０〜４２の下方にはクレジット／精算切換スイッチ（Ｃ／Ｐスイッチ）４４およびスタートレバー４５が設けられており、スタートレバー４５の右方の機器中央部には停止ボタン４６，４７，４８が設けられている。Ｃ／Ｐスイッチ４４の押しボタン操作により、メダルのクレジット／払い出し（PLAY CREDIT/PAY OUT)を切り換えることが出来る。
【００２０】
スタートレバー４５のレバー操作により、リール２３，２４，２５の回転が一斉に開始する。停止ボタン４６，４７，４８は、各リール２３，２４，２５に対応して配置されており、各リール２３，２４，２５の回転表示を各列毎に停止させる。各リール２３〜２５の回転速度が一定速度に達したときに各停止ボタン４６〜４８の操作が有効化され、各停止ボタン４６〜４８は遊技者の押しボタン操作に応じて各リール２３〜２５の回転を停止させる。
【００２１】
また、スロットマシン２１の正面下部には放音板６０およびメダル受皿６１が設けられている。放音板６０は、機器内部に収納されたスピーカから発生した音を外部へ出すものであり、図示しない多数の小さな透音孔があいている。メダル受皿６１はメダル払出口６２から払い出されるメダルを貯めるものである。また、スロットマシン２１の正面上部には、各入賞に対してどれだけのメダルが払い出されるかが示されている配当表示部６３が設けられている。
【００２２】
図４は、本実施形態のスロットマシン２１における遊技処理動作を制御する制御部と、これに電気的に接続された周辺装置（アクチュエータ）とを含む回路構成を示している。
【００２３】
制御部はマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）７０を主な構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン７０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ７１と、記憶手段であるＲＯＭ７２およびＲＡＭ７３を含んで構成されている。ＣＰＵ７１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路７４および分周器７５と、一定範囲の乱数を発生させる乱数発生器７６および発生した乱数の中から任意の乱数を抽出する乱数サンプリング回路７７が接続されている。
【００２４】
マイコン７０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、リール２３，２４，２５を回転駆動する各ステッピングモータ５５、メダルを収納するホッパ７８、スピーカ７９および有効化ライン表示ランプ３１〜３７等がある。これらはそれぞれモータ駆動回路８０、ホッパ駆動回路８１、スピーカ駆動回路８２およびランプ駆動回路８３によって駆動される。これら駆動回路８０〜８３は、マイコン７０のＩ／Ｏポートを介してＣＰＵ７１に接続されている。各ステッピングモータ５５はモータ駆動回路８０によって１−２相励磁されており、４００パルスの駆動信号が供給されるとそれぞれ１回転する。
【００２５】
また、マイコン７０が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートレバー４５の操作を検出するスタートスイッチ４５Ｓと、メダル投入口２９から投入されたメダルを検出する投入メダルセンサ２９Ｓと、前述したＣ／Ｐスイッチ４４とがある。また、ステッピングモータ５５内に設けられた遮蔽板を検出するホトセンサ５９、およびこのホトセンサ５９からの出力パルス信号を受けて各リール２３，２４，２５の回転位置を検出するリール位置検出回路８４もある。
【００２６】
ホトセンサ５９は各リール２３，２４，２５が一回転する毎に遮蔽板を検出してリセットパルスを発生する。このリセットパルスはリール位置検出回路８４を介してＣＰＵ７１に与えられる。ＲＡＭ７３内には、各リール２３〜２５について、一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納されており、ＣＰＵ７１はリセットパルスを受け取ると、ＲＡＭ７３内に形成されたこの計数値を“０”にクリアする。このクリア処理により、各シンボルの移動表示と各ステッピングモータ５５の回転との間に生じるずれが、一回転毎に解消されている。
【００２７】
さらに、上記の入力信号発生手段として、リール停止信号回路８５と、払出し完了信号発生回路８６とがある。リール停止信号回路８５は、停止ボタン４６，４７，４８が押された時に、対応するリール２３，２４，２５を停止させる信号を発生する。また、メダル検出部８７はホッパ７８から払い出されるメダル数を計数し、払出し完了信号発生回路８６は、このメダル検出部８７から入力した実際に払い出しのあったメダル計数値が所定の配当枚数データに達した時に、メダル払い出しの完了を知らせる信号をＣＰＵ７１へ出力する。
【００２８】
ＲＯＭ７２には、このスロットマシン２１で実行されるゲーム処理の手順がシーケンスプログラムとして記憶されている他、入賞確率テーブル，シンボルテーブル、および入賞シンボル組合せテーブル等がそれぞれ区分されて格納されている。
【００２９】
入賞確率テーブルは、サンプリング回路７７で抽出された乱数を各入賞態様に区分けするために使用され、乱数発生器７６で発生する一定範囲の乱数を各入賞態様に区画するデータを記憶している。このような入賞確率テーブルは例えば図５に示すように構成される。同図におけるａ１〜ａ３，ｂ１〜ｂ３，ｃ１〜ｃ３，ｄ１〜ｄ３，ｅ１〜ｅ３，ｆ１〜ｆ３，ｇ１〜ｇ３は予め設定された数値データであり、サンプリング回路７７で抽出された乱数を各入賞態様に区画する際に用いられる。このデータは、投入メダル枚数が１枚の場合には「ａ１〜ｇ１」、２枚の場合には「ａ２〜ｇ２」、３枚の場合には「ａ３〜ｇ３」の各数値の組合せが用いられる。
【００３０】
これら数値は通常「ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄ＜ｅ＜ｆ＜ｇ」の大小関係に設定され、抽出された乱数値がａ未満であれば大当たり入賞（大ヒット）となって「ＢＢ」当選フラグが立つ。また、抽出された乱数値がａ以上ｂ未満であれば中当たり入賞（中ヒット）となって「ＲＢ」当選フラグが立つ。また、抽出された乱数値がｂ以上ｆ未満であれば小当たり入賞（小ヒット）となり、この場合、ｂ以上ｃ未満の場合には「プラム」当選フラグが立ち、ｃ以上ｄ未満の場合には「ベル」当選フラグ、ｄ以上ｅ未満の場合には「４枚チェリー」当選フラグ、ｅ以上ｆ未満の場合には「２枚チェリー」当選フラグが立つ。また、抽出された乱数値がｆ以上ｇ未満であれば「再遊技」当選フラグが立ち、ｇ以上であれば入賞なしの「ハズレ」当選フラグが立つ。
【００３１】
つまり、入賞態様は、サンプリングされた１つの乱数値がこのどの数値範囲に属するかによって決定され、図５に示す構成の場合「ハズレ」および「再遊技」を含めて合計８種類の当選フラグによって表される。ここで、乱数発生器７６，サンプリング回路７７，入賞確率テーブルおよびマイコン７０は、乱数抽選によって遊技の入賞態様を決定する入賞態様決定手段を構成している。
【００３２】
また、シンボルテーブルは図６に概念的に示される。このシンボルテーブルは各リール２３〜２５の回転位置とシンボルとを対応づけるものであり、シンボル列を記号で表したものである。このシンボルテーブルにはコードナンバに対応したシンボルコードが各リール２３〜２５毎に記憶されている。コードナンバは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として各リール２３〜２５の一定の回転ピッチ毎に順次付与されている。シンボルコードはそれぞれのコードナンバ毎に対応して設けられたシンボルを示している。
【００３３】
また、入賞シンボル組合せテーブルには、配当表示部６３に示される各入賞シンボル組合せのシンボルコードや、特定ゲーム発生のフラグが成立していることを遊技者に示唆する「リーチ目」を構成するシンボル組合せのシンボルコード、各入賞を表す入賞判定コード、入賞メダル配当枚数等が記憶されている。この入賞シンボル組合せテーブルは、第１リール２３，第２リール２４、第３リール２５の停止制御時、および全リール停止後の入賞確認を行うときに参照される。
【００３４】
リール位置検出回路８４，リール停止信号回路８５，モータ駆動回路８０，ステッピングモータ５５およびマイコン７０は、停止表示制御手段を構成している。この停止表示制御手段は、停止ボタン４６〜４８の操作タイミングをリール停止信号回路８５によって検出し、この操作タイミングにおいて有効化入賞ライン上に表示されるシンボルが入賞態様に応じたシンボルでなく、有効化入賞ライン上に続いて表示される４コマ分のシンボルの中に入賞態様に応じたシンボルが存在する場合、このシンボルを表示窓２６〜２８の有効化入賞ライン上に引き込む制御をする。この際、リール位置検出回路８４によって表示窓２６〜２８に表示されるシンボルの種類が把握されながら、モータ駆動回路８０およびステッピングモータ５５がマイコン７０によって制御され、リール２３〜２５の回転制御が行われる。
【００３５】
次に、本実施形態においてマイコン７０で制御される遊技機の動作について説明する。
【００３６】
図７および図８はこの遊技処理の概略を示すフローチャートである。
【００３７】
まず、ＣＰＵ７１により、メダルＢＥＴがなされたかどうかが判別される（図７，ステップ１０１参照）。この判別は、メダル投入口２９にメダルが投入され、メダルセンサ２９Ｓからの検出信号入力があった場合、あるいはＢＥＴスイッチ４０，４１，４２からの信号入力があった場合に“ＹＥＳ”となる。次に、スタートレバー４５の操作によりスタートスイッチ４５Ｓからのスタート信号入力があったか否かが判別される（ステップ１０２）。
【００３８】
この判別が“ＹＥＳ”の場合、前述した入賞態様決定手段によって入賞判定（確率抽選処理）が行われる（ステップ１０３）。この入賞判定処理に引き続き、第１リール２３，第２リール２４，第３リール２５の回転処理が行われ（ステップ１０４）、このリール回転処理に引き続き、各リール２３，２４，２５の停止制御が行われる（ステップ１０５）。このリール停止制御処理の概要は図９のフローチャートに示される。
【００３９】
なお、このリール停止制御においては、便宜上、第１リール停止ボタン４６，第２リール停止ボタン４７，第３リール停止ボタン４８がこの順番に操作され、各リール２３〜２５が第１リール２３，第２リール２４，第３リール２５の順番で停止する場合について説明する。しかし、各リール２３〜２５の停止順序はこれに限定されるものではなく、例えば、第１リール停止ボタン４６，第３リール停止ボタン４８，第２リール停止ボタン４７のように、ランダムな操作順序により停止するようにしてもよい。
【００４０】
遊技者による各停止ボタン４６〜４８の操作は、前述したように、リール停止信号回路８５を介してＣＰＵ７１によって検出されており、第１リール停止ボタン４６のＯＮ操作が図９のステップ１２１で検出された場合には、第１リール２３の停止制御処理が行われる（ステップ１２２）。つまり、第１リール停止ボタン４６が遊技者によって操作された時点で、第１リール２３のステッピングモータ５５に供給された駆動パルスの数がＲＡＭ７３から読み出され、第１リール２３の回転位置と対応づけられる。第１リール２３の回転位置が分かると、シンボルテーブル（図６参照）との対照により、観察窓２６に現れている３個のシンボルがシンボルコードとして把握される。
【００４１】
この場合、大ヒットの当選フラグが立っているときには、観察窓２６の有効化入賞ライン上に大ヒットを構成するシンボルがあるか否かがチェックされる。同様に、中ヒット，小ヒットの当選フラグが立っているときには、観察窓２６の有効化入賞ライン上に中ヒット，小ヒットを構成するシンボルがあるか否かがチェックされる。有効化入賞ライン上に当選フラグに対応したシンボルがあるときは、ＣＰＵ７１は即座に第１リール２３を停止させる。なお、第１リール２３を瞬間的に停止させ得ないことを考慮し、リール回転位置の何ステップ分か前にこの処理を行うようにしてもよい。
【００４２】
上記のチェック処理により、当選フラグに対応したシンボルが観察窓２６の有効化入賞ライン上に現れていない場合には、さらに第１リール２３をシンボル４コマ分回転させたときにどのようなシンボルが現れてくるかをチェックする。もし、この中に当選フラグに対応するシンボルが有ったときには、そのコマ位置まで第１リール２３を回転させてそこで停止させる。この引き込み制御処理は後述する第２リール２４および第３リール２５の各停止制御処理時にも行われる。
【００４３】
次に、第２リール２４の停止ボタン４７がＯＮ操作されたか否かが検出され（ステップ１２３）、この停止ボタン４７のＯＮ操作が検出された場合には、第２リール２４の停止制御処理が行われる（ステップ１２４）。この停止制御処理では、第２リール２４が回転している状態で、まず、観察窓２７の中央の入賞ラインＬ１にコードナンバ０〜２０の２１通りのシンボルが停止することを想定し、有効化入賞ライン上に既に停止している第１リール２３のシンボルとの組合せが読み込まれる。また、第３リール２５については回転中であることを表す回転コードが読み込まれる。なお、第２リール２４も回転中であるが、上記処理によって停止されることを仮定しているため、回転コードとしては読み込まれない。
【００４４】
このようにしてシンボルコードの組合せが読み込まれると、前述した入賞シンボル組合せテーブルが参照され、第１リール２３の停止により決定されたシンボルに対し、第２リール２４が２１通りの回転位置で停止したとき、有効化入賞ライン上にどのような入賞が生じる可能性があるかが順次判断されていく。例えば、図１０（ａ）に示すように第１リール２３が停止していたとすれば、第２リール２４の停止位置を２１通り想定してそのときのシンボル組合せパターンがチェックされる。例えば、同図（ｂ）に示すように、第２リール２４が観察窓２７の中央でコードナンバ「５」で停止したとすると、各入賞ラインＬ１〜Ｌ７上でのシンボル組合せは同図（ｃ）に示すようになる。
【００４５】
第３リール２５の矢印は回転中であることを示す回転コードであるが、第３リール２５の停止位置によっては、入賞ラインＬ１に「Ａ−Ａ−Ａ」の大ヒット入賞、入賞ラインＬ３に「Ｅ−Ｅ−Ｅ」の小ヒット入賞が生じる可能性がある。従って、第２リール２４のコードナンバ「５」に対しては、図１１に示すように大ヒットの予想フラグと小ヒットの予想フラグとがセットされる。このような予想フラグの有無が第２リール２４の全てのコードナンバについてチェックされ、これらデータはＲＡＭ７３に書き込まれる。
【００４６】
このようにしてＲＡＭ７３に書き込まれた予想フラグデータは、第２リール２４の停止制御時に参照される。つまり、第２リール２４の停止ボタン４７が操作されたとき、第２リール２４のコードナンバに対応する予想フラグが参照され、大ヒットの予想が発生している場合には、有効化入賞ライン上に大ヒットのシンボルが停止するように第２リール２４の停止制御が実行される。
【００４７】
ステップ１２４における上記のリール停止制御処理が終わると、次に、第３リール２５の停止ボタン４８がＯＮ操作されたか否かが検出され（ステップ１２５）、この停止ボタン４８のＯＮ操作が検出された場合には、第３リール２５の停止制御処理が行われる（ステップ１２６）。この停止制御処理では、既に第１リール２３および第２リール２４が停止してそのシンボルの組合せが特定されているので、これらのシンボルの組合せに対し、第３リール２５の各々のコードナンバ毎に入賞の可能性が判定され、図１１に示すテーブルと同様にして入賞予想フラグが立てられる。
【００４８】
この予想フラグデータも第３リール２５の停止ボタン４８が操作されたときに参照され、大ヒットの予想が立っているときには、有効化入賞ライン上に大ヒットのシンボルが停止するように第３リール２５の停止制御が実行される。この第３リール２５の停止制御処理時には、既に停止している第１リール２３，第２リール２４のシンボルとの組合せによって当選フラグ通りの入賞が得られるだけでなく、当選フラグと異なる入賞が得られないようにリール停止位置が制御される。
【００４９】
ステップ１２２の第１リール停止制御処理，ステップ１２４の第２リール停止制御処理およびステップ１２６の第３リール停止制御処理により、当選フラグが「ハズレ」の場合には、いずれの有効化入賞ライン上にも入賞シンボル組合せが揃わないように各リール２３〜２５が停止制御される。
【００５０】
また、当選フラグが「２枚チェリー」の場合には、いずれかの有効化入賞ラインの第１リール２３上にシンボル「チェリー」が揃うように第１リール２３が停止制御される。また、当選フラグが「４枚チェリー」の場合には、いずれかの有効化入賞ライン上にシンボル「チェリー」の３個のシンボルの組合せが揃うように各リール２３〜２５が停止制御される。また、当選フラグが「ベル」，「スイカ」の場合には、いずれかの有効化入賞ライン上にシンボル「ベル」，「スイカ」の３個のシンボルの組合せがそれぞれ揃うように各リール２３〜２５が停止制御される。
【００５１】
また、当選フラグが「ＲＢ」，「ＢＢ」の場合には、いずれかの有効化入賞ライン上にシンボル「７」または所定のキャラクタ・シンボルの組合せが揃うように各リール２３〜２５が停止制御される。
【００５２】
このようにして図７のステップ１０５のリール停止制御処理が終了すると、次に、全リール停止時の表示が所定の入賞シンボル組合せであるか否かが、入賞シンボル組合せテーブルを参照して判断される（図７，ステップ１０６）。入賞が得られなかったときにはステップ１０６の判定は“ＮＯ”となり、処理は初めのステップ１０１に戻る。また、入賞判定の結果リプレイゲーム（再遊技）であるときは、処理はステップ１０２のスタートレバー４５の操作待ち処理に戻る（ステップ１０７）。リプレイゲームでない入賞のときには、ＣＰＵ７１によってホッパ駆動回路８１が制御され、所定枚数のメダルがホッパ７８によってコイン受け皿６１へ払い出される（図８，ステップ１１０）。
【００５３】
例えば、「２枚チェリー」の小当たり入賞の場合には２枚のメダルが払い出され、「４枚チェリー」の小当たり入賞の場合には４枚のメダルが払い出される。また、「ベル」の小当たり入賞の場合には６枚のメダル、「プラム」の小当たり入賞の場合には８枚のメダルが払い出される。また、「ＢＢ」，「ＲＢ」の大当たり入賞の場合にはそれぞれ１５枚のメダルが払い出される。
【００５４】
次に、ＢＢゲームが発生したか否かが判断され（ステップ１１１）、ＢＢゲームが発生している場合にはＢＢゲームが実行される（ステップ１１２）。このＢＢゲームでは一般遊技および複数回の高配当ゲームが一組となったボーナスゲームのセットを複数回行うことが出来る。また、ＢＢゲームが発生していない場合には、次にＲＢゲームが発生したか否かが判断され（ステップ１１３）、ＲＢゲームが発生している場合にはＲＢゲームが実行される（ステップ１１４）。このＲＢゲームでは上記のボーナスゲームが１回行える。その後、上述した処理が繰り返されてスロットマシン遊技が行われる。
【００５５】
このような本実施形態によれば、第３リール２５の可変表示列に５個のシンボルが表示され、さらに、このうちの上端および下端の２個のシンボルを通る２本の入賞ラインＬ６，Ｌ７がさらに備えられているため、シンボルの表示領域が拡大すると共に、拡大したこの領域にも入賞ラインＬ６，Ｌ７が設定される。従って、例えば、ビッグボーナス入賞態様シンボルであるシンボル「７」のリール引込制御を確実に行うために、各リール２３〜２５の１列当たりに配置する必要がある、その入賞態様シンボル「７」の個数は図１２に示すように従来に比較して少なくて済む。
【００５６】
つまり、従来は、例えば同図（ａ）に示すように、第１リール２の中央にシンボル「７」が停止表示された場合、第２リール３上の有効化ラインＬ１にシンボル「７」を確実に引き込む制御をするためには、図示するように第２リール３のリール帯３ａに最大で４コマ分の間隔をあける毎にこのシンボル「７」を配置する必要があった。なぜなら、リール帯３ａの位置Ａのシンボル「７」が図示するように有効化ラインＬ１から１コマ分ずれた位置にある時に停止ボタンの操作が行われた場合、有効化ラインＬ１上に次に引き込まれる位置Ｃのシンボル「７」は、リール帯３ａの位置Ｂから最大で４コマ以内に存在しなければリール引込制御が行えないからである。従って、前述したように従来の遊技機では１つのリール帯に少なくとも４〜５個のシンボル「７」を設ける必要があった。
【００５７】
しかし、本実施形態によれば、同図（ｂ）に示すように、第２リール２４のリール帯２４ａに最大で６コマ分の間隔をあける毎にシンボル「７」を配すればよい。つまり、本実施形態では第３リール２５の３個から５個に拡大された表示領域を通る入賞ラインＬ６，Ｌ７上にシンボル「７」が来てもよい。従って、第１リール２３の中央に上記と同様にシンボル「７」が停止表示された場合、リール帯２４ａの位置Ｄのシンボル「７」が図示するように有効化ラインＬ６から１コマ分ずれた位置にある時に停止ボタンの操作が行われても、有効化ラインＬ７上の位置Ｅに次のシンボル「７」が引き込まれればよい。
【００５８】
よって、次のシンボル「７」は位置Ｅから最大で４コマ以内の位置Ｆにあればよく、この位置Ｆは位置Ｄのシンボル「７」との間に６コマ分の空きがある。この結果、２１個のシンボルが描かれるリール帯には少なくとも３個のシンボル「７」を配置すれば足りることになり、リール帯に配置されるシンボル「７」の個数が従来より少なくなっても、これを十分にシンボル表出エリア内に引き込むことが可能である。
【００５９】
このため、本実施形態によれば、従来に比較して１つのリール帯に多種類のシンボルを配置することが可能になる。よって、遊技回数が通常最も多い一般遊技において、前述した従来の遊技機では２種類の入賞シンボル組合せしか設定出来なかったが、本実施形態では、上述したように「２枚チェリー」、「４枚チェリー」、「ベル」および「プラム」の計４種類の多岐にわたる入賞シンボル組合せを設定することが可能になっている。従って、様々な入賞役を設けることが出来、遊技性が多様になる。
【００６０】
また、これと同時に、シンボルの表示領域および入賞ラインが増加するために入賞が発生しやすくなり、遊技は遊技者にとって有利に行える。例えば、遊技者の目押しの技術が多少劣っていても、あるいは目押しに失敗しても、入賞ラインが増え、また、より多種類の入賞図柄が用意されているため、遊技者は従来よりも入賞に対する期待をより多く持てるようになる。ここで、目押しとは、目視でリール図柄の移動表示を把握して、所望の図柄を所望の位置に停止表示させる停止ボタンの押操作をいう。この結果、本実施形態によるスロットマシンによれば遊技の興趣は向上する。
【００６１】
また、上述した実施形態では、第３リール２５のシンボルを５個表示窓２８に表示し、この表示列の上端および下端のシンボルを通る入賞ラインＬ６，Ｌ７を新たに設定したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１３（ａ）に示すように、第１リール２３のシンボルを５個表示窓２６に表示し、この表示列の上端および下端のシンボルを通る入賞ラインＬ６，Ｌ７を図示するように新たに設定してもよい。また、同図（ｂ）に示すように、第２リール２４のシンボルを５個表示窓２７に表示し、この表示列の下端および上端のシンボルを通る谷型入賞ラインＬ６および山型入賞ラインＬ７を図示するように新たに設定してもよい。また、同図（ｃ）に示すように、第１リール２３および第３リール２５のシンボルをそれぞれ５個ずつ表示窓２６および２８に表示し、これら各表示列の下端を通る山型入賞ラインＬ６およびこれら各表示列の上端のシンボルを通る谷型入賞ラインＬ７を図示するように新たに設定してもよい。
【００６２】
このように本発明による回転リール２３〜２５は、第１〜第３の各可変表示列のうちの少なくとも１列に５個のシンボル、残りの列に３個のシンボルを可変表示し、また、少なくとも１列の５個のシンボルのうち、残りの列の３個のシンボルに隣接しないシンボルを通って３個のシンボル組合せを決める少なくとも２本の入賞ラインＬ６，Ｌ７をさらに有する構成であればよい。すなわち、回転リール２３〜２５は、各可変表示列のうちの少なくとも１列に、残りの列に可変表示されるシンボルの個数よりも多くの個数のシンボルを可変表示し、上記少なくとも１列のシンボルのうち、残りの列のシンボルに隣接しないシンボルを通ってシンボル組合せを決める入賞ラインをさらに有する構成であればよい。
【００６３】
このような上記の変形した各構成によっても、シンボルの表示領域が拡大すると共に、拡大したこの領域にも新たに入賞ラインＬ６，Ｌ７が設定される。従って、ある入賞態様例えばボーナスゲーム入賞態様に応じたシンボル「７」のリール引込制御を確実に行うために、各リール２３〜２５の各リール帯に配置する必要があるシンボル「７」の個数は少なくとも３個と従来に比較して少なくて済む。よって、各リール２３〜２５の各リール帯により多くの種類のシンボルを設けることが可能になり、上記実施形態と同様な効果が奏される。
【００６４】
また、可変表示列の各列にさらに１個ずつのシンボルを含めて可変表示し、これらシンボルを行方向につないでシンボル組合せを決める１本の入賞ラインおよびこれらシンボルの端部のシンボルを通って斜め方向にシンボル組合せを決める２本の入賞ラインをさらに有する構成としてもよい。すなわち、図１４に示すように、３列に３個ずつのシンボルを可変表示していた回転リール９１，９２，９３が、各列にさらに１個ずつのシンボルを含めて可変表示し、合計４個ずつのシンボルを可変表示するようにする。そして、行方向の３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３および斜め方向の２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５に加え、各列の下端の各シンボルを行方向につないで３個のシンボル組合せを決める１本の入賞ラインＬ６、およびこれらシンボルの端部のシンボルを通って斜め方向に３個のシンボル組合せを決める２本の入賞ラインＬ７，Ｌ８をさらに新たに設定する。
【００６５】
本構成によっても、回転リール９１〜９３のシンボル表示領域が拡大すると共に、拡大したこの領域にも入賞ラインＬ６，Ｌ７，Ｌ８が新たに設定される。従って、ある入賞態様に応じたシンボルのリール引込制御を確実に行うために、各リール帯に配置する必要がある、その入賞態様シンボルの個数は従来に比較して少なくて済む。よって、本構成によっても、回転リール９１〜９３の各列により多くの種類のシンボルを設けることが可能になり、上述した実施形態と同様な効果が奏される。
【００６６】
また、本発明は、上述した構成の他、可変表示の列数がさらに増加したものや、一つの表示列に可変表示されるシンボル数がさらに増加したものにも適用することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
また、上記の説明においては、本発明による可変表示装置を回転リールとして説明したが、この可変表示装置はこれに限定されるものではなく、例えば、液晶表示装置，プラズマディスプレイ装置，発光ダイオード（ＬＥＤ）や、エレクトロルミネセンスといった装置を可変表示装置としてもよい。また、上記の説明においては本発明をスロットマシンの可変表示装置に適用した場合について説明したが、パチンコ機といった弾球遊技機の可変表示装置にも上記と同様にして適用することが可能である。このような各場合においても、上記実施形態と同様な効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの回転リールユニットを示す斜視図である。
【図３】図１に示すスロットマシンの表示窓に記された入賞ラインが順次有効化される状態を示す図である。
【図４】図１に示すスロットマシンの主要な制御回路構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理に用いられる入賞確率テーブルを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理に用いられるシンボルテーブルを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理を示す第１のフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理を示す第２のフローチャートである。
【図９】図７に示すリール停止制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理で各回転リールに割り当てて読み込まれるシンボルコードの関係を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの遊技処理に用いられるヒット予想フラグテーブルを示す図である。
【図１２】従来のリール帯に配置される入賞態様図柄数と本発明の一実施形態によるリール帯に配置される入賞態様図柄数とを比較して説明する図である。
【図１３】本発明の第１、第２、第３の各変形例を示す図である。
【図１４】本発明の第４の変形例を示す図である。
【図１５】従来のスロットマシンの斜視図である。
【図１６】従来のスロットマシンに用いられているリール帯の構成例を示す図である。
【図１７】従来のスロットマシンに用いられている配当表の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
２１…スロットマシン
２２…前面パネル
２３，２４，２５…第１，第２，第３リール
２６，２７，２８…窓
２９…メダル投入口
３１，３２，３３，３４，３５，３６，３７…有効化ライン表示ランプ
４０，４１，４２…ＢＥＴスイッチ
４３…クレジット数表示部
４４…クレジット／精算切換スイッチ
４５…スタートレバー
４６，４７，４８…停止ボタン
６０…放音板
６１…メダル受皿
６２…メダル払出口
６３…配当表示部
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７…入賞ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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