(57)【要約】  本発明は、装着者がコンタクトレンズを装着しているときに装着者の眼の外観を変えることができるコンタクトレンズに関する。特に、これに限らないが、本コンタクトレンズは、眼をより大きく且つより輝かしく見せることができる。本発明の好ましい態様は、不透明でない瞳孔領域と、所定の面積を有し、瞳孔領域の周囲を取り囲む略環状の虹彩領域と、虹彩領域上に印刷され、前記虹彩領域に対して眼の虹彩の構造を少なくとも認識させることができるように虹彩領域の面積の一部にわたり広がるパターンとを備え、虹彩領域の直径が装着者の虹彩の直径よりも大きく、それにより、装着者がコンタクトレンズを装着しているときに、装着者の眼をより大きく見せるようにすることができるレンズを与える、コンタクトレンズを含んでいる。【選択図】  図１
2009503578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）不透明でない瞳孔領域と、
（ｂ）所定の面積を有し、前記瞳孔領域の周囲を取り囲む略環状の虹彩領域と、
（ｃ）前記虹彩領域上に印刷され、前記虹彩領域に対して眼の虹彩の構造を少なくとも認識させることができるように前記虹彩領域の面積の一部にわたり広がる印刷パターンと
を備え、
前記虹彩領域の直径が装着者の虹彩の直径よりも大きく、それにより、装着者が当該コンタクトレンズを装着しているときに、装着者の眼をより大きく見せるようにすることができるレンズを与える、
コンタクトレンズ。
【請求項２】
前記瞳孔領域の直径が装着者の瞳孔の直径よりも大きい、請求項１に記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記印刷パターンは、前記虹彩領域の外側部分内に暗像を与えるように構成されている、請求項１または２に記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
前記印刷パターンは、互いに重ね合わされる第１のパターンと第２のパターンとの結果である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記印刷パターンが単一色からなる、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記印刷パターンの色が装着者の虹彩の色と同じであり、それにより、前記虹彩領域を装着者の虹彩の延在部分のように見せることができる、請求項５に記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記印刷パターンの色が黒色である、請求項５または６に記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
装着者の虹彩の外側に位置する前記虹彩領域の面積が前記虹彩領域の３〜３０％である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項９】
前記瞳孔領域の面積が２０〜３０ｍｍ２である、請求項１〜８のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１０】
前記瞳孔領域が当該コンタクトレンズ全体の面積の１０〜２０％の面積を占める、請求項１〜９のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１１】
印刷された前記虹彩領域が当該コンタクトレンズ全体の面積の６０〜７５％の面積を占める、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１２】
印刷された前記虹彩領域が当該コンタクトレンズ全体の面積の６５〜７０％の面積を占める、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１３】
前記印刷パターンが不均一である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１４】
前記印刷パターンが当該コンタクトレンズの外周部分と接触しない、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１５】
使い捨てタイプである、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明はコンタクトレンズに関する。特に、本発明は、装着者がコンタクトレンズを装着しているときに装着者の眼の外観を変えることができるコンタクトレンズに関する。また、特に、これに限らないが、本コンタクトレンズは、眼をより大きく且つより輝かしく見せることができる。
【背景】
【０００２】
コンタクトレンズは、多様なタイプの視力異常を矯正するために幅広く使用されている。これらの視力異常としては、近眼および遠眼（それぞれ、近視および遠視）や乱視などの異常、および、通常、老化に関連する近範囲での視力における異常（老眼）が挙げられる。
【０００３】
また、コンタクトレンズは、装飾（化粧）（ｃｏｓｍｅｔｉｃ）のために使用される場合もある。ある種の「化粧」レンズとしてはカラーレンズが挙げられる。虹彩の自然の色を変えるために色彩を帯びた或いは着色されたコンタクトレンズを使用することは周知である。特定の眼の色は、時として、特に魅力的に見え、また、人の自然な眼の色を他の色で隠すためにモチーフ表現コンタクトレンズを装着することができる。これらのレンズは、装着者の虹彩の見かけの色を高めるため或いは変えるために役立つ。一般に、これらのレンズは着色虹彩領域を含んでおり、また、着色されたコンタクトレンズは、光学的補正、例えばコンタクトレンズの装着者の近視や遠視に対応するための補正を含んでいてもよい。あるいは、コンタクトレンズには、化粧目的だけのために着色虹彩領域が設けられている場合がある。
【０００４】
また、「大きな」眼の効果を生み出すためにレンズの着色虹彩領域に頼る「化粧」レンズも市場で入手できる。これらのレンズには１つの共通点がある。すなわち、これらのレンズは平均的な虹彩に「適合する」ように設計されている。着色虹彩領域は、装着者の虹彩の殆どの部分を覆い、それにより、装着者の瞳孔とほぼ同じサイズを有する小さなブランクが残る。
【０００５】
これらの「化粧」レンズに伴う問題は、装着者の周辺視野に影響を与えるとともに、「ぼやけた」周辺視野を生み出すという問題である。この現象の主な理由は、視覚ゾーン近傍でのレンズの虹彩領域上への星形状パターンの印刷である。この星形状パターンは、より自然な見た目をレンズに与えようとするものである。
【発明の概要】
【０００６】
好ましい態様によれば、
（ａ）不透明でない瞳孔領域と、
（ｂ）所定の面積を有し、前記瞳孔領域の周囲を取り囲む略環状の虹彩領域と、
（ｃ）前記虹彩領域上に印刷され、前記虹彩領域に対して眼の虹彩の構造を少なくとも認識させることができるように前記虹彩領域の面積の一部にわたり広がるパターンと
を備え、
前記虹彩領域の直径が装着者の虹彩の直径よりも大きく、それにより、装着者がコンタクトレンズを装着しているときに、装着者の眼をより大きく見せるようにすることができるレンズを与える、コンタクトレンズが提供される。
【０００７】
好ましくは、印刷パターンの色は装着者の虹彩の色と同じである。更に好ましくは、特に装着者がアジア人の場合、印刷パターンの色は黒色である。有利には、正味の効果は、レンズが装着者の虹彩の延在部分のように見えるという効果である。この延在部分は「大きな」眼という効果を生み出す。
【０００８】
瞳孔領域の直径は、装着者の瞳孔の直径よりも大きいことが好ましい。レンズ上の印刷パターンは、周辺視野を妨げないことが有益である。
【０００９】
印刷パターンは、虹彩領域の外側部分内に暗像を与えるように構成されていることが好ましい。
【００１０】
印刷パターンが単一色からなることが好ましい。印刷パターンは、互いに重ね合わされる第１のパターンと第２のパターンとの結果であることが更に好ましい。この場合、第１および第２のパターンは異なる色を有している。
【００１１】
瞳孔領域の面積は２０〜３０ｍｍ２であることが好ましい。瞳孔領域がコンタクトレンズ全体の面積の１０〜２０％の面積を占め、一方、印刷された虹彩領域がコンタクトレンズ全体の面積の６０〜７５％の面積を占めることが更に好ましい。更には、印刷された虹彩領域がコンタクトレンズ全体の面積の６５〜７０％の面積を占めることがより好ましい。
【００１２】
印刷パターンがコンタクトレンズの外周部分と接触しないことが好ましい。
【００１３】
レンズは使い捨てタイプであることが好ましい。
【００１４】
本発明は、眼上で自然に見え、良好な装飾（化粧）的魅力を有し、眼をより大きく且つ輝かしく見せるとともに、周辺視野がぼやけることに関連する問題を有さないコンタクトレンズを提供する。本発明は、星形状のパターンを有さず且つ眼上で自然に見えるレンズについて説明する。星形状パターンの排除は、良好な周辺視野を得るのに役立つ。
【００１５】
本発明を十分に理解でき且つ本発明が実用的効果を容易に得られるように、ここで、添付説明図面を参照して、単なる非限定的な例として、本発明の好ましい実施形態について説明する。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１６】
添付図面を参照すると、図１は、パターン２０が虹彩領域３０上に印刷されたコンタクトレンズ１０を示しており、虹彩領域３０は、不透明でない瞳孔領域４０の周囲を取り囲む領域である。レンズが眼上で自然に見えることができるように、印刷パターン２０は、虹彩領域の外側部分２５内で暗像を提供するように構成されている。好ましい実施形態では、印刷パターン２０はレンズ１０の外周部３５と接触しない。一般に、中国、日本、韓国などのアジア人は、暗い色の虹彩を有している。これらの人種の間で、黒は、虹彩にとって最も一般的な色である。したがって、本発明の実施形態は、黒色パターンを有するコンタクトレンズを提供する。しかしながら、茶色または灰色などの他の色も可能である。色は、単一色であってもよく、あるいは、複合色であってもよい。色は、装着者の虹彩の色とほぼ同じであってもよい。
【００１７】
「不透明でない」とは、印刷されていない無着色のレンズ部分或いは半透明な着色剤で着色されているレンズ部分であって、好ましくは透明なレンズ部分を表わそうとしたものである。
【００１８】
図２は、装着者の眼上に装着された際のコンタクトレンズの断面図を示している。レンズ１０の印刷パターン２０は装着者の虹彩５０を越えて位置している。すなわち、虹彩領域３０の直径は、装着者の虹彩５０の直径よりも大きい。この印刷パターン２０は、符号６０において、装着者の虹彩５０と重なり合う。これは、装着者の虹彩５０の延在部分のように作用することにより装着者の虹彩５０を画成するのに役立ち、装着者の眼を更に大きく見せる。
【００１９】
本発明の他の特徴は、印刷されずに残された視覚ゾーン（瞳孔領域４０）の周囲のエリアである。図２を参照すると、瞳孔領域４０の直径も、装着者の瞳孔７０の直径より大きい。この大きな印刷されていない瞳孔領域４０は、レンズ１０上の印刷パターン２０が装着者の周辺視野を妨げてしまうのを防止するだけでなく、黒色印刷パターンと結合される際に装着者の眼を益々大きく輝かしく見せる。
【００２０】
不透明でない瞳孔領域４０の面積は２０〜３０ｍｍ２の範囲である。この瞳孔領域４０は、コンタクトレンズ１０全体の面積の１０〜２０％の面積を占めている。印刷パターン２０は、コンタクトレンズ１０全体の面積の６０〜７５％の面積を占めている。印刷パターン２０は、コンタクトレンズ１０全体の面積の６５〜７０％の面積を占めていることが好ましい。装着者の虹彩の平均直径が１２〜１３ｍｍである（便宜上、この直径は装着者の瞳孔を含んでいる）とすると、装着者の虹彩の外側すなわち眼の強膜領域（重なり合う領域６０）に位置する印刷パターン２０の面積は、印刷パターン２０の面積の３〜３０％である。
【００２１】
図３および図４は、図５に示されるパターンを得るために互いに重ね合わされる構成パターン（「基本」パターンおよび「リング」パターン）を示している。「パターン」は、人間の虹彩の自然な見た目および外観をシミュレートするように不規則に或いは不均一に離間される点と線との混合を表わそうとすることを意味する。これらの点および線は図３〜図５において見ることができる。また、重ね合わされたパターンは、虹彩領域の外側部分２５内で暗像を得るのに役立つ。
【００２２】
黒色パターンを得るためのインクは、ポリ２−（ヒドロキシエチルメタクリレート）すなわち親水性高分子に基づいている。インクは、典型的な成分、すなわち、着色剤、樹脂、溶媒、添加剤および架橋剤を含有する。着色剤は顔料または染料であってもよい。樹脂は、一般に、親水性の２−ヒドロキシエチルメタクリレートに基づいている。２−（ヒドロキシエチルメタクリレート）はインク系における樹脂の主成分を形成するが、他のコモノマーが使用されてもよい。例としては、メタクリル酸（樹脂を使用するインク系の水吸収能を高めるため）、２−エトキシエチルメタクリレート、または、メチルメタクリレート（結果として得られるインクフィルムに対して機械的強度を与えるため）が挙げられる。最終的なインクフィルムの機械的強度および水吸収能はいずれも、モノマー組成を変えることにより都合良く制御できる。この能力は、様々な含水量を有する基体レンズのためのコーティング系の設計への手掛かりとなる。使い捨てレンズが従来のレンズと比べて高い含水量を有していることは周知の事実である。モノマー組成を変えることにより、当業者は、様々な含水量を有する基体に適切なインク系を設計することができる。２，２’−アゾビス（イソブチロニトリル）、ベンゾイル過酸化物、または、ｔ−ブチル過酸化物などの適切な重合開始剤が使用されてもよい。樹脂すなわち結合高分子の分子量は、技術的に良く知られるように、連鎖移動剤を使用することにより制御できる。適切な連鎖移動剤としては、１−ドデシルメルカプタンおよび２−メルカプトエタノールが挙げられる。樹脂材料を溶液の状態に至らせることができる任意の適切な溶媒を使用することができる。典型的な溶媒は、シクロヘキサノン、シクロペンタノン、エチル乳酸塩、または、メチルエチルケトンである。溶媒の組み合わせが使用されてもよい。好ましい溶媒系は、エチル乳酸塩とシクロペンタノンとの組み合わせである。分散を助けて顔料凝集を防止するための添加剤が使用されてもよい。また、インクは、架橋ネットワークを得るのに役立つ架橋剤も含んでいなければならない。架橋反応により、結果として得られるネットワーク内に顔料粒子が捕捉されるとともに、インク層が基体レンズ材料に対して強固に固定される。典型的な架橋剤は二官能性のイソシアン酸塩に基づいている。イソシアン酸塩分子毎の２つの反応基は、架橋ネットワークの形成を確実にもたらす。適切なイソシアン酸塩化合物としては、ヘキサメチレンジイソシアン酸塩および２，４−トルエンジイソシアン酸塩が挙げられる。イソシアン酸塩は極めて反応性の高い化合物である。イソシアン酸塩を一時的に不活性にするために、エンドキャッピング反応が使用されてもよい。その後、レンズ基体上にインクが印刷される印刷ステップ後の硬化／架橋反応中に受動イソシアン酸塩が活性化されてもよい。
【００２３】
インクを製造するために必要とされる顔料ペーストは、含有物（架橋剤を除く）を一緒にすり合わせることによって得ることができる。すり合わせは、粒径減少を引き起こすことができる任意の装置、例えばビードミル内で行なうことができる。典型的なプロセスは、樹脂、着色剤、添加剤、および、溶媒を混合した後、結果として得られた混合物を粉砕装置内ですり合わせることを伴っている。混合物は、粉砕装置、例えばビードミルを数回通り抜けなければならず、それにより、顔料において必要とされる粒径減少が引き起こされる。理想的な最終粒径は３ミクロン未満である。
【００２４】
インクの調製は、化学量論的な量の架橋剤を顔料ペーストに対して加えた後、更に溶媒を加えて、印刷粘度を得ることを伴っている。本発明における架橋剤は二官能性のイソシアン酸塩に基づいている。
【００２５】
着色パターンは、オフセットパッド印刷を使用してレンズの前面上に堆積される。図３および図４に示されるパターンは、最初に、「クリシェ（ｃｌｉｃｈｅ）」と称されるステンレススチールプレート上でエッチングされる。２つのパターンを組み合わせた後に単一のステンレススチールプレート上で同様にエッチングすることができる。円形凹部は典型的に１２〜１８ミクロン深さである。典型的な印刷動作では、最初に凹部がインクで満たされ、ドクターブレードを用いて過剰なインクがこすり取られる。その後、シリコンゴムパッドが、インクを凹部からレンズ表面上へと移動させ、それにより、パターンをクリシェからレンズ表面上へ移動させるのに役立つ。本発明はパッド印刷方法について説明するが、当業者であれば分かるように、任意の類似の印刷方法も同様に使用できる。その後、インクは、高温において減圧下で硬化／架橋反応に晒される。このステップは、同様に不活性雰囲気下で効果的に行なうことができる。１００〜１３５℃程度の温度が典型的である。キャップされたイソシアン酸塩が架橋剤として使用される場合、これは、化合物が‘デキャップされ’、それにより、それを樹脂上での反応基との反応のために利用できるようにする段階となる。基体レンズが２−ヒドロキシエチルメタクリレートを含有する高分子に基づく場合、イソシアン酸塩は、レンズ表面上のヒドロキシ基と同様に反応することができる。これは、実際には、良好な接着特性を呈するインクフィルムをもたらすため、好ましい。処理されたレンズは次に水和ステップに晒される。結果として得られる水和レンズは、典型的な医療用具と同様に滅菌される。
【００２６】
コンタクトレンズは、任意の適切な材料および技術的に公知のプロセスによって形成されてもよく、また、使い捨てタイプのものであってもよい。例えば、コンタクトレンズは、適切な親水性高分子を使用して製造されてもよい。また、レンズのための材料は、シリコンヒドロゲル材料に基づいていてもよい。当業者は、樹脂形成体中のモノマーの組成を変えることにより、様々な基体に適するように樹脂を設計することができる。
【００２７】
以上の説明では、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、当業者であれば分かるように、本発明から逸脱することなく、設計または構造の詳細において多くの変形または改良を成すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズの概略図を示している。
【図２】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズの断面図を示している。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズ上に印刷される「基本」パターンを示している。
【図４】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズ上に印刷される「リング」パターンを示している。
【図５】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズ上に印刷される複合パターン（「基本」パターンおよび「リング」パターン）を示している。
【図６】装着者の眼に現れる本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズを示している。
【図１】
2009503578.tif 000003
【図２】
2009503578.tif 000004
【図３】
2009503578.tif 000005
【図４】
2009503578.tif 000006
【図５】
2009503578.tif 000007
【図６】
2009503578.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月14日(2007.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）不透明でない瞳孔領域と、
（ｂ）所定の面積を有し、前記瞳孔領域の周囲を取り囲む略環状の虹彩領域と、
（ｃ）前記虹彩領域を取り囲む外周部分と、
（ｄ）前記虹彩領域上に印刷され、前記虹彩領域に対して眼の虹彩の構造を少なくとも認識させることができるように前記虹彩領域の面積の一部にわたり広がるとともに、前記外周部分には及んでいない印刷パターンと
を備え、
（ｅ）使用時、前記虹彩領域の直径が装着者の虹彩の直径よりも大きく、それにより、装着者が当該コンタクトレンズを装着しているときに、装着者の眼をより大きく見せるようにすることができるレンズを与え、
前記印刷パターンが前記虹彩領域の外側部分内に暗像を与えるように構成され、
使用時、前記瞳孔領域の直径が装着者の瞳孔の直径よりも大きい、
コンタクトレンズ。
【請求項２】
前記印刷パターンは、互いに重ね合わされた第１のパターンと第２のパターンとの結果である、請求項１に記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記印刷パターンが単一色からなる、請求項１または２に記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
使用時、前記印刷パターンの色が装着者の虹彩の色と同じであり、それにより、レンズの前記虹彩領域を装着者の虹彩の延在部分のように見せることができる、請求項３に記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記印刷パターンの色が黒色である、請求項３または４に記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
装着者の虹彩の外側に位置する前記虹彩領域の面積が前記虹彩領域の３〜３０％である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記瞳孔領域の面積が２０〜３０ｍｍ２である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
前記瞳孔領域が当該コンタクトレンズ全体の面積の１０〜２０％の面積を占める、請求項１〜７のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項９】
印刷された前記虹彩領域が当該コンタクトレンズ全体の面積の６０〜７５％の面積を占める、請求項１〜８のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１０】
印刷された前記虹彩領域が当該コンタクトレンズ全体の面積の６５〜７０％の面積を占める、請求項１〜９のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１１】
前記印刷パターンが不均一である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１２】
使い捨てタイプである、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコンタクトレンズ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明はコンタクトレンズに関する。特に、本発明は、装着者がコンタクトレンズを装着しているときに装着者の眼の外観を変えることができるコンタクトレンズに関する。また、特に、これに限らないが、本コンタクトレンズは、眼をより大きく且つより輝かしく見せることができる。
【背景】
【０００２】
コンタクトレンズは、多様なタイプの視力異常を矯正するために幅広く使用されている。これらの視力異常としては、近眼および遠眼（それぞれ、近視および遠視）や乱視などの異常、および、通常、老化に関連する近範囲での視力における異常（老眼）が挙げられる。
【０００３】
また、コンタクトレンズは、装飾（化粧）（ｃｏｓｍｅｔｉｃ）のために使用される場合もある。ある種の「化粧」レンズとしてはカラーレンズが挙げられる。虹彩の自然の色を変えるために色彩を帯びた或いは着色されたコンタクトレンズを使用することは周知である。特定の眼の色は、時として、特に魅力的に見え、また、人の自然な眼の色を他の色で隠すためにモチーフ表現コンタクトレンズを装着することができる。これらのレンズは、装着者の虹彩の見かけの色を高めるため或いは変えるために役立つ。一般に、これらのレンズは着色虹彩領域を含んでおり、また、着色されたコンタクトレンズは、光学的補正、例えばコンタクトレンズの装着者の近視や遠視に対応するための補正を含んでいてもよい。あるいは、コンタクトレンズには、化粧目的だけのために着色虹彩領域が設けられている場合がある。
【０００４】
また、「大きな」眼の効果を生み出すためにレンズの着色虹彩領域に頼る「化粧」レンズも市場で入手できる。これらのレンズには１つの共通点がある。すなわち、これらのレンズは平均的な虹彩に「適合する」ように設計されている。着色虹彩領域は、装着者の虹彩の殆どの部分を覆い、それにより、装着者の瞳孔とほぼ同じサイズを有する小さなブランクが残る。
【０００５】
これらの「化粧」レンズに伴う問題は、装着者の周辺視野に影響を与えるとともに、「ぼやけた」周辺視野を生み出すという問題である。この現象の主な理由は、視覚ゾーン近傍でのレンズの虹彩領域上への星形状パターンの印刷である。この星形状パターンは、より自然な見た目をレンズに与えようとするものである。
【発明の概要】
【０００６】
好ましい態様によれば、
（ａ）不透明でない瞳孔領域と、
（ｂ）所定の面積を有し、前記瞳孔領域の周囲を取り囲む略環状の虹彩領域と、
（ｃ）前記虹彩領域を取り囲む外周部分と、
（ｄ）前記虹彩領域上に印刷され、前記虹彩領域に対して眼の虹彩の構造を少なくとも認識させることができるように前記虹彩領域の面積の一部にわたり広がるとともに、前記外周部分には及んでいない印刷パターンと
を備え、
（ｅ）使用時、前記虹彩領域の直径が装着者の虹彩の直径よりも大きく、それにより、装着者が当該コンタクトレンズを装着しているときに、装着者の眼をより大きく見せるようにすることができるレンズを与え、
前記印刷パターンが前記虹彩領域の外側部分内に暗像を与えるように構成され、
使用時、前記瞳孔領域の直径が装着者の瞳孔の直径よりも大きい、コンタクトレンズが提供される。
【０００７】
好ましくは、印刷パターンの色は装着者の虹彩の色と同じである。更に好ましくは、特に装着者がアジア人の場合、印刷パターンの色は黒色である。有利には、正味の効果は、レンズが装着者の虹彩の延在部分のように見えるという効果である。この延在部分は「大きな」眼という効果を生み出す。
【０００８】
レンズ上の印刷パターンは、周辺視野を妨げないことが有益である。
【０００９】
印刷パターンは単一色からなることが好ましい。印刷パターンは、互いに重ね合わされる第１のパターンと第２のパターンとの結果であることが更に好ましい。この場合、第１および第２のパターンは異なる色を有している。
【００１０】
瞳孔領域の面積は２０〜３０ｍｍ２であることが好ましい。瞳孔領域がコンタクトレンズ全体の面積の１０〜２０％の面積を占め、一方、印刷された虹彩領域がコンタクトレンズ全体の面積の６０〜７５％の面積を占めることが更に好ましい。更には、印刷された虹彩領域がコンタクトレンズ全体の面積の６５〜７０％の面積を占めることがより好ましい。
【００１１】
レンズは使い捨てタイプであることが好ましい。
【００１２】
本発明は、眼上で自然に見え、良好な装飾（化粧）的魅力を有し、眼をより大きく且つ輝かしく見せるとともに、周辺視野がぼやけることに関連する問題を有さないコンタクトレンズを提供する。本発明は、星形状のパターンを有さず且つ眼上で自然に見えるレンズについて説明する。星形状パターンの排除は、良好な周辺視野を得るのに役立つ。
【００１３】
本発明を十分に理解でき且つ本発明が実用的効果を容易に得られるように、ここで、添付説明図面を参照して、単なる非限定的な例として、本発明の好ましい実施形態について説明する。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１４】
添付図面を参照すると、図１は、パターン２０が虹彩領域３０上に印刷されたコンタクトレンズ１０を示しており、虹彩領域３０は、不透明でない瞳孔領域４０の周囲を取り囲む領域である。レンズが眼上で自然に見えることができるように、印刷パターン２０は、虹彩領域の外側部分２５内で暗像を提供するように構成されている。好ましい実施形態では、印刷パターン２０はレンズ１０の外周部３５と接触しない。一般に、中国、日本、韓国などのアジア人は、暗い色の虹彩を有している。これらの人種の間で、黒は、虹彩にとって最も一般的な色である。したがって、本発明の実施形態は、黒色パターンを有するコンタクトレンズを提供する。しかしながら、茶色または灰色などの他の色も可能である。色は、単一色であってもよく、あるいは、複合色であってもよい。色は、装着者の虹彩の色とほぼ同じであってもよい。
【００１５】
「不透明でない」とは、印刷されていない無着色のレンズ部分或いは半透明な着色剤で着色されているレンズ部分であって、好ましくは透明なレンズ部分を表わそうとしたものである。
【００１６】
図２は、装着者の眼上に装着された際のコンタクトレンズの断面図を示している。レンズ１０の印刷パターン２０は装着者の虹彩５０を越えて位置している。すなわち、虹彩領域３０の直径は、装着者の虹彩５０の直径よりも大きい。この印刷パターン２０は、符号６０において、装着者の虹彩５０と重なり合う。これは、装着者の虹彩５０の延在部分のように作用することにより装着者の虹彩５０を画成するのに役立ち、装着者の眼を更に大きく見せる。
【００１７】
本発明の他の特徴は、印刷されずに残された視覚ゾーン（瞳孔領域４０）の周囲のエリアである。図２を参照すると、瞳孔領域４０の直径も、装着者の瞳孔７０の直径より大きい。この大きな印刷されていない瞳孔領域４０は、レンズ１０上の印刷パターン２０が装着者の周辺視野を妨げてしまうのを防止するだけでなく、黒色印刷パターンと結合される際に装着者の眼を益々大きく輝かしく見せる。
【００１８】
不透明でない瞳孔領域４０の面積は２０〜３０ｍｍ２の範囲である。この瞳孔領域４０は、コンタクトレンズ１０全体の面積の１０〜２０％の面積を占めている。印刷パターン２０は、コンタクトレンズ１０全体の面積の６０〜７５％の面積を占めている。印刷パターン２０は、コンタクトレンズ１０全体の面積の６５〜７０％の面積を占めていることが好ましい。装着者の虹彩の平均直径が１２〜１３ｍｍである（便宜上、この直径は装着者の瞳孔を含んでいる）とすると、装着者の虹彩の外側すなわち眼の強膜領域（重なり合う領域６０）に位置する印刷パターン２０の面積は、印刷パターン２０の面積の３〜３０％である。
【００１９】
図３および図４は、図５に示されるパターンを得るために互いに重ね合わされる構成パターン（「基本」パターンおよび「リング」パターン）を示している。「パターン」は、人間の虹彩の自然な見た目および外観をシミュレートするように不規則に或いは不均一に離間される点と線との混合を表わそうとすることを意味する。これらの点および線は図３〜図５において見ることができる。また、重ね合わされたパターンは、虹彩領域の外側部分２５内で暗像を得るのに役立つ。
【００２０】
黒色パターンを得るためのインクは、ポリ２−（ヒドロキシエチルメタクリレート）すなわち親水性高分子に基づいている。インクは、典型的な成分、すなわち、着色剤、樹脂、溶媒、添加剤および架橋剤を含有する。着色剤は顔料または染料であってもよい。樹脂は、一般に、親水性の２−ヒドロキシエチルメタクリレートに基づいている。２−（ヒドロキシエチルメタクリレート）はインク系における樹脂の主成分を形成するが、他のコモノマーが使用されてもよい。例としては、メタクリル酸（樹脂を使用するインク系の水吸収能を高めるため）、２−エトキシエチルメタクリレート、または、メチルメタクリレート（結果として得られるインクフィルムに対して機械的強度を与えるため）が挙げられる。最終的なインクフィルムの機械的強度および水吸収能はいずれも、モノマー組成を変えることにより都合良く制御できる。この能力は、様々な含水量を有する基体レンズのためのコーティング系の設計への手掛かりとなる。使い捨てレンズが従来のレンズと比べて高い含水量を有していることは周知の事実である。モノマー組成を変えることにより、当業者は、様々な含水量を有する基体に適切なインク系を設計することができる。２，２’−アゾビス（イソブチロニトリル）、ベンゾイル過酸化物、または、ｔ−ブチル過酸化物などの適切な重合開始剤が使用されてもよい。樹脂すなわち結合高分子の分子量は、技術的に良く知られるように、連鎖移動剤を使用することにより制御できる。適切な連鎖移動剤としては、１−ドデシルメルカプタンおよび２−メルカプトエタノールが挙げられる。樹脂材料を溶液の状態に至らせることができる任意の適切な溶媒を使用することができる。典型的な溶媒は、シクロヘキサノン、シクロペンタノン、エチル乳酸塩、または、メチルエチルケトンである。溶媒の組み合わせが使用されてもよい。好ましい溶媒系は、エチル乳酸塩とシクロペンタノンとの組み合わせである。分散を助けて顔料凝集を防止するための添加剤が使用されてもよい。また、インクは、架橋ネットワークを得るのに役立つ架橋剤も含んでいなければならない。架橋反応により、結果として得られるネットワーク内に顔料粒子が捕捉されるとともに、インク層が基体レンズ材料に対して強固に固定される。典型的な架橋剤は二官能性のイソシアン酸塩に基づいている。イソシアン酸塩分子毎の２つの反応基は、架橋ネットワークの形成を確実にもたらす。適切なイソシアン酸塩化合物としては、ヘキサメチレンジイソシアン酸塩および２，４−トルエンジイソシアン酸塩が挙げられる。イソシアン酸塩は極めて反応性の高い化合物である。イソシアン酸塩を一時的に不活性にするために、エンドキャッピング反応が使用されてもよい。その後、レンズ基体上にインクが印刷される印刷ステップ後の硬化／架橋反応中に受動イソシアン酸塩が活性化されてもよい。
【００２１】
インクを製造するために必要とされる顔料ペーストは、含有物（架橋剤を除く）を一緒にすり合わせることによって得ることができる。すり合わせは、粒径減少を引き起こすことができる任意の装置、例えばビードミル内で行なうことができる。典型的なプロセスは、樹脂、着色剤、添加剤、および、溶媒を混合した後、結果として得られた混合物を粉砕装置内ですり合わせることを伴っている。混合物は、粉砕装置、例えばビードミルを数回通り抜けなければならず、それにより、顔料において必要とされる粒径減少が引き起こされる。理想的な最終粒径は３ミクロン未満である。
【００２２】
インクの調製は、化学量論的な量の架橋剤を顔料ペーストに対して加えた後、更に溶媒を加えて、印刷粘度を得ることを伴っている。本発明における架橋剤は二官能性のイソシアン酸塩に基づいている。
【００２３】
着色パターンは、オフセットパッド印刷を使用してレンズの前面上に堆積される。図３および図４に示されるパターンは、最初に、「クリシェ（ｃｌｉｃｈｅ）」と称されるステンレススチールプレート上でエッチングされる。２つのパターンを組み合わせた後に単一のステンレススチールプレート上で同様にエッチングすることができる。円形凹部は典型的に１２〜１８ミクロン深さである。典型的な印刷動作では、最初に凹部がインクで満たされ、ドクターブレードを用いて過剰なインクがこすり取られる。その後、シリコンゴムパッドが、インクを凹部からレンズ表面上へと移動させ、それにより、パターンをクリシェからレンズ表面上へ移動させるのに役立つ。本発明はパッド印刷方法について説明するが、当業者であれば分かるように、任意の類似の印刷方法も同様に使用できる。その後、インクは、高温において減圧下で硬化／架橋反応に晒される。このステップは、同様に不活性雰囲気下で効果的に行なうことができる。１００〜１３５℃程度の温度が典型的である。キャップされたイソシアン酸塩が架橋剤として使用される場合、これは、化合物が‘デキャップされ’、それにより、それを樹脂上での反応基との反応のために利用できるようにする段階となる。基体レンズが２−ヒドロキシエチルメタクリレートを含有する高分子に基づく場合、イソシアン酸塩は、レンズ表面上のヒドロキシ基と同様に反応することができる。これは、実際には、良好な接着特性を呈するインクフィルムをもたらすため、好ましい。処理されたレンズは次に水和ステップに晒される。結果として得られる水和レンズは、典型的な医療用具と同様に滅菌される。
【００２４】
コンタクトレンズは、任意の適切な材料および技術的に公知のプロセスによって形成されてもよく、また、使い捨てタイプのものであってもよい。例えば、コンタクトレンズは、適切な親水性高分子を使用して製造されてもよい。また、レンズのための材料は、シリコンヒドロゲル材料に基づいていてもよい。当業者は、樹脂形成体中のモノマーの組成を変えることにより、様々な基体に適するように樹脂を設計することができる。
【００２５】
以上の説明では、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、当業者であれば分かるように、本発明から逸脱することなく、設計または構造の詳細において多くの変形または改良を成すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズの概略図を示している。
【図２】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズの断面図を示している。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズ上に印刷される「基本」パターンを示している。
【図４】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズ上に印刷される「リング」パターンを示している。
【図５】本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズ上に印刷される複合パターン（「基本」パターンおよび「リング」パターン）を示している。
【図６】装着者の眼に現れる本発明の一実施形態に係るコンタクトレンズを示している。
【国際調査報告】
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