(57)【要約】  本発明は、おむつ、パンツ型おむつ、サニタリーパンツあるいは失禁用ガーメントのような吸収用品を提供する。本用品は少なくとも一つの第１の弾性ウエブ材を具備してなり、この第１の弾性ウエブ材は、少なくとも一つの溶着継ぎ目に沿って少なくとも一つの第２のウエブ材に対して超音波溶着されている。第２のウエブ材は第１の弾性ウエブ材とは異なるものであって、第２のウエブ材は第１の弾性ウエブ材の弾力性とは異なる度合いの弾力性を有している。本発明によれば、第１の弾性ウエブ材と第２のウエブ材との間の超音波溶着継ぎ目は、少なくとも５Ｎ／２５.４ｍｍである、溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強されている。本発明は特にパンツ型吸収用品に関する。
2009501055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンツ型おむつ、サニタリーパンツあるいは失禁用パンツのような吸収用品(１)であって、
前記用品は、少なくとも一つの第１の弾性ウエブ材(１０)を具備してなり、この第１の弾性ウエブ材(１０)は、少なくとも一つの溶着継ぎ目(８)に沿って、少なくとも一つの第２のウエブ材(２１)に対して超音波溶着されており、前記第２のウエブ材(２１)は前記第１の弾性ウエブ材(１０)とは異なるものであって、前記第２のウエブ材(２１)は弾力性を持たないか、あるいは前記第１の弾性ウエブ材(１０)の弾力性とは異なる度合いの弾力性を有しており、
前記第１の弾性ウエブ材(１０)と前記第２のウエブ材(２１)との間の超音波溶着継ぎ目(８,１７ａ,１８ａ)は、少なくとも５Ｎ／２５.４ｍｍである、前記溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強されていることを特徴とする吸収用品(１)。
【請求項２】
用品は前部(５)および後部(６)を具備してなり、前記前部および後部は二つの対向する長手方向側方縁部(４)に沿って互いに接合されてウエスト用開口部(１５)と一対の脚用開口部(１６)とを形成しており、前記前部および後部(５;６)の少なくとも一方は前記第１の弾性ウエブ材(１０)を具備してなり、用品(１)はさらに、当該用品の長手方向(ｙ)において前記前部(５)と前記後部(６)との間に配置された股部(７)を具備してなり、前記股部(７)は前記第２のウエブ材(２１)を具備してなり、前記股部(７)は超音波溶着継ぎ目(８)を介して前記前部(５)および前記後部(６)に対して溶着されていることを特徴とする請求項１に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項３】
前記前部(５)および前記後部(６)の両方は、前記第１の弾性ウエブ材(１０)を具備してなることを特徴とする請求項２に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項４】
用品は、その長手方向(ｙ)において前記股部(７)から離れた位置にある前記前部(５)の縁部に配置された前側ウエスト部(１７)を具備してなり、前記前部(５)は前記第１の弾性ウエブ材(１０)を具備してなり、前記前側ウエスト部(１７)は前記第２のウエブ材(２１)を具備してなり、かつ前記前側ウエスト部(１７)は超音波溶着継ぎ目(１７ａ)を介して前記前部(５)に対して溶着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項５】
用品は、その長手方向(ｙ)において前記股部(７)から離れた位置にある前記後部(６)の縁部に配置された後側ウエスト部(１８)を具備してなり、前記後部(６)は前記第１の弾性ウエブ材(１０)を具備してなり、前記後側ウエスト部(１８)は前記第２のウエブ材(２１)を具備してなり、かつ前記後側ウエスト部(１８)は超音波溶着継ぎ目(１８ａ)を介して前記後部(６)に対して溶着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項６】
前記第１の弾性ウエブ材(１０)はラミネート材(９)であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項７】
前記ラミネート材(９)は、繊維素材からなる第１および第２の層(１１,１２)と、前記第１および第２の繊維層間に配置された弾性フィルム層(１３)とからなることを特徴とする請求項６に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項８】
前記第１の弾性ウエブ材は、吸収用品の総表面積の少なくとも２０％、好ましくは２５％、より好ましくは３０％、最も好ましくは４０％に関して、前記前部(５)および前記後部(６)のただ一つの構成要素であることを特徴とする請求項２ないし請求項７のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項９】
前記第１の弾性ウエブ材(１０)は通気性を有することを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１０】
前記第１の弾性ウエブ材(１０)は、少なくとも１５００ｇ／ｃｍ２２４ｈの、好ましくは少なくとも３０００ｇ／ｍ２２４ｈの、ＡＳＴＭ Ｅ96-00 Procedure Ｄに基づく水蒸気透過率を有することを特徴とする請求項９に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１１】
前記第２のウエブ材(２１)は、前記第１の弾性ウエブ材(１０)の弾力性よりも低い弾力性を有することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１２】
前記第２のウエブ材(２１)は不織布材であることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１３】
前記第１の弾性ウエブ材(１０)と前記第２のウエブ材(２１)との間の前記超音波溶着継ぎ目(８,１７ａ,１８ａ)は、少なくとも７Ｎ／２５.４ｍｍの、好ましくは少なくとも９Ｎ／２５.４ｍｍである、前記溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１４】
前記補強は、前記溶着継ぎ目(８,１７ａ,１８ａ)に対して接合されたウエブ材の付加的層(１４)によって実現されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１５】
ウエブ材の前記付加的層(１４)は、それが接合される前記溶着継ぎ目(８,１７ａ,１８ａ)の長さの少なくとも５０％に沿って、好ましくは少なくとも７５％に沿って、さらに好ましくは少なくとも１００％に沿って延在していることを特徴とする請求項１２に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１６】
前記補強は、前記溶着継ぎ目(８,１７ａ,１８ａ)の長さの５０〜１００％に沿って、好ましくは７０〜９０％に沿って塗布された接着剤によって実現されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【請求項１７】
用品(１)はさらに吸収アセンブリ(３)を具備してなり、前記吸収アセンブリは、液体不浸透性背面シート(１９)と、液体浸透性表面シート(２０)と、両者間に封入された吸収コア(２)と、を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項１６のいずれか１項に記載のパンツ型吸収用品(１)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ、パンツ型おむつ、サニタリーパンツあるいは失禁用ガーメントなどの吸収用品に関し、当該用品は弾性ウエブ材を具備してなる。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、パンツ型おむつ、サニタリーパンツあるいは失禁用ガーメントのような吸収用品は、着用者に快適にフィットすると想像される。パンツ型吸収用品に関しては、それが汚れてしまったとき、着用者あるいは介護者が用品を容易に着用させかつ取り外すことができるよう、用品は着用者の臀部の上を越えて引き上げたり下ろしたりできるようになっていることがやはり望ましい。そうした用品は、使用者にとっての快適性および良好な適合性に係る特性と強度とを併せ持つ必要があり、この結果、用品は装着するのが快適であるが、装着時および使用中にはその完全な状態が維持される。最も力がかかる、そして破損が最も起きやすい領域は、吸収用品を形成する構成要素が一つに接合される領域(すなわち用品の継ぎ目)である。
【０００３】
特許文献１には弾性ウエブ材を具備してなる使い捨て式の衛生パンツが開示されているが、このものでは、用品の前部および後部を接合する側方縁部(側方継ぎ目)は溶着され、不織布帯片によって補強されている。
【０００４】
特許文献２には、側方溶着継ぎ目にわたって取り付けられたリボンカバーを有するパンツ型おむつが開示されているが、これは美的満足感を与える外観をもたらす。このパンツ型おむつの外側カバーは弾性素材であってもよい。側方継ぎ目は、接着によって、かつ／または超音波によって接合可能である。
【特許文献１】国際出願PCT/SE05/000319号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第2003/0120252号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
構成要素が強固にかつ確実に接合されかつ用品に力が加わったとき(たとえば用品を装着するかあるいは取り外すとき)継ぎ目に沿って裂けたり分離したりしない吸収用品が求められていた。これは、異なる弾力性(伸びに対する異なる抵抗)を有する二つの構成要素が一つに接合される場合に特に重要であることが分かっている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、この種の公知の用品に関係する問題を解決しようとするものである。さらに詳しく言うと、本発明は、おむつ、パンツ型おむつ、サニタリーパンツあるいは失禁用ガーメントのような吸収用品を提供する。本用品は少なくとも一つの第１の弾性ウエブ材を具備してなり、この第１の弾性ウエブ材は、少なくとも一つの溶着継ぎ目に沿って、少なくとも一つの第２のウエブ材に対して超音波溶着されている。第２のウエブ材は第１の弾性ウエブ材とは異なるものであって、第２のウエブ材は弾力性を持たないか、あるいは第１の弾性ウエブ材の弾力性とは異なる度合いの弾力性を有している。本発明によれば、第１の弾性ウエブ材と第２のウエブ材との間の超音波溶着継ぎ目は、少なくとも５Ｎ／２５.４ｍｍである、溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強される。
【０００７】
本発明の一実施形態による吸収用品は、たとえばパンツ型おむつ、サニタリーパンツあるいは失禁用パンツのようなパンツ型吸収用品である。このものは前部および後部を具備してなる。前部および後部は二つの対向する長手方向側方縁部に沿って互いに接合されてウエスト用開口部と一対の脚用開口部とを形成している。前部および後部の少なくとも一方は第１の弾性ウエブ材を具備してなる。本用品はさらに、当該用品の長手方向において前部と後部との間に配置された股部を具備してなり、この股部は第２のウエブ材を具備してなる。この股部は超音波溶着継ぎ目を介して前部および後部に対して溶着される。パンツ型吸収用品のある実施形態では、前部および後部の両方は第１の弾性ウエブ材を具備してなる。
【０００８】
さらなる実施形態においては、本用品は、その長手方向において股部から離れた位置にある前部の縁部に配置された前側ウエスト部を具備してなる。前部は第１の弾性ウエブ材を具備してなり、一方、前側ウエスト部は第２のウエブ材を具備してなる。前側ウエスト部は超音波溶着継ぎ目を介して前部に対して溶着されている。これに代えて、あるいはこれに加えて、本発明のパンツ型吸収用品は、その長手方向において股部から離れた位置にある後部の縁部に配置された後側ウエスト部を具備していてもよい。後部は第１の弾性ウエブ材を具備してなり、一方、後側ウエスト部は第２のウエブ材を具備してなる。後側ウエスト部は超音波溶着継ぎ目を介して後部に対して溶着される。
【０００９】
望ましくは、パンツ型吸収用品の第１の弾性ウエブ材はラミネート材である。このラミネート材は、繊維素材からなる第１および第２の層と、第１および第２の繊維層間に配置された弾性フィルム層とからなっていてもよい。第１の弾性ウエブ材は、吸収用品の総表面積の少なくとも２０％、好ましくは２５％、より好ましくは３０％、最も好ましくは４０％に関して、前部および後部のただ一つの構成要素であってもよく、しかも好ましくは通気性を有する。通常、弾性ウエブ材は、少なくとも１５００ｇ／ｃｍ２２４ｈの、好ましくは少なくとも３０００ｇ／ｍ２２４ｈの、ＡＳＴＭ Ｅ96-00 Procedure Ｄに基づく水蒸気透過率を有する。
【００１０】
第２のウエブ材は、好ましくは、第１の弾性ウエブ材の弾力性よりも低い弾力性を有する。不織布材が第２のウエブ材として好適である。
【００１１】
以上のことに加えて、第１の弾性ウエブ材と第２のウエブ材との間の超音波溶着継ぎ目は、少なくとも７Ｎ／２５.４ｍｍの、好ましくは少なくとも９Ｎ／２５.４ｍｍである、溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強される。溶着継ぎ目の補強は、この溶着継ぎ目に対して接合されたウエブ材の付加的層によって実現可能である。ウエブ材の付加的層は、それが接合される溶着継ぎ目の長さの少なくとも５０％に沿って、好ましくは少なくとも７５％に沿って、さらに好ましくは少なくとも１００％に沿って延在していてもよい。
【００１２】
これに代えて、溶着継ぎ目の補強は、この溶着継ぎ目の長さの５０〜１００％に沿って、好ましくは７０〜９０％に沿って塗布される接着剤によってもたらされてもよい。
【００１３】
本発明によれば、パンツ型吸収用品はさらに吸収アセンブリを具備してなり、当該吸収アセンブリは、液体不浸透性背面シートと、液体浸透性表面シートと、両者間に封入された吸収コアとを具備してなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
[吸収用品]
「吸収用品」との用語は、着用者の肌に接して配置され、尿、ふん便および月経液のような身体滲出物を吸収しかつ保持する製品を意味する。本発明は主として使い捨て式吸収用品に関係し、これは、使用後に洗濯されたり、さもなければ吸収用品として使える状態に戻すか、あるいは再利用したりすることを意図していない用品を意味する。本発明は「パンツ型吸収用品」に関する。そうしたパンツ型吸収用品の例は、パンツ型おむつ、サニタリーパンツおよび失禁用パンツである。
【００１５】
用品の「引き伸ばされた状態」とは、本明細書中では、それに含まれる弾性材の全て(たとえば弾性ウエブ材、ウエスト部伸縮体、脚部伸縮体)が引き伸ばされ、この結果、それらが製品のいかなる部分にもシワを形成しなくなる程度まで四つの方向の全てに用品が引き伸ばされた状態として規定される(すなわち製品全体は完全に平坦である)。用品は、ただこの平坦な状態に達する程度まで引き伸ばされている。
【００１６】
図１には吸収用品１の実施形態を示すが、これは幼児あるいは失禁症の成人用のパンツ型おむつである。本用品は少なくとも一つの第１の弾性ウエブ材１０を具備してなる。以下、この弾性ウエブ材１０について詳しく説明する。
【００１７】
弾性ウエブ材１０のｘ方向の弾力性は、本明細書中で説明する弾力性試験によって測定したとき、少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％、さらに好ましくは少なくとも７０％であるべきである。好ましくは、弾性ウエブ材１０はまた、用品のｙ方向にも弾力性を有する。だが、ｙ方向の弾力性は、好ましくは、Ｘ方向におけるそれよりも小さなものである。ｙ方向における弾力性は少なくとも２０％であるべきである。ラミネートの弾力性を記述する他の方法は、引き伸ばしの前後で弾性ウエブ材の坪量を挙げることである。この場合、好適な弾性ウエブ材は、引き伸ばされていない状態で、約８０ｇ／ｍ２の坪量を有し、しかも６５ｇ／ｍ２の坪量まで引き伸ばされるであろう。
【００１８】
弾性ウエブ材１０は、好ましくは、ラミネート材９である。図５に示す実施形態では、弾性ウエブ材１０は、繊維材(すなわち不織布)からなる第１および第２の外側層１１および１２と、これら繊維層間に配置された弾性フィルム層１３とからなる弾性ラミネート９である。だが、別なタイプの弾性ウエブ材、たとえば弾性不織布材や、それ自体は弾力性を持たないが弾性糸によって伸縮性が付与された不織布材などを使用することもできることを理解されたい。弾性ウエブ材は、一つの層あるいは積層された二つ以上の層を具備してなることができる。弾性ウエブ材１０の総坪量は、好ましくは１００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは９０ｇ／ｍ２以下である。
【００１９】
図示すると共に本明細書中で説明する弾性ラミネートにおいては、外側繊維層１１および１２は、それが内側弾性フィルム層１３と協働で材料に高い破壊抵抗性を付与するように選択されることが好ましい。それらはまた、ラミネートに対して、柔軟でかつ布状の触感を提供すべきである。好適な素材の例は、毛羽立てられたウエブおよびスパンボンド(spunbond)材である。繊維材層の坪量は１０ないし３５ｇ／ｍ２、好ましくは１２ないし３０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１５ないし２５ｇ／ｍ２であるべきである。繊維材に関して使用される好適なポリマーの例は、ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレン、およびその他のポリオレフィン単独重合体および共重合体である。天然繊維(たとえばコットン)もまた、それが所要の特性をもたらす限り使用可能である。ポリマーの混合物は繊維層のより優れた柔軟性に寄与し、これによって繊維材には最大荷重において、より大きな伸びがもたらされ得る。ポリエチレンおよびポリプロピレンポリマーの混合物は、この点に関して良好な効果をもたらすことが判明している。繊維層が異なるポリマーからなる繊維の混合物からなることもまた可能である。
【００２０】
本発明のある実施形態によれば、弾性フィルム層１３は、２０ないし８０ｇ／ｍ２の、好ましくは２０ないし６０ｇ／ｍ２の坪量を有する穿孔弾性フィルムである。このフィルムは適当な弾性ポリマー(天然または合成)であってもよい。弾性フィルム用の好適な素材の例は、低結晶化度ポリエチレン、メタロセン触媒(metallocene-catalyzed)低結晶化度ポリエチレン、エチレンビニルアセテート共重合体(ＥＶＡ)、ポリウレタン、ポリイソプレン、ブタジエン-スチレン共重合体、スチレンブロック共重合体、たとえばスチレン／イソプレン／スチレン(ＳＩＳ)、スチレン／ブタジエン／スチレン(ＳＢＳ)、あるいはスチレン／エチレン-ブタジエン／スチレンブロック共重合体である。これらポリマーの混合物もまた、他の変更された弾性あるいは非弾性素材と同様に使用可能である。好適なフィルムの一例は、ＰＥ-ＳＥＢＳ-ＰＥからなる穿孔された三層弾性フィルムである。
【００２１】
弾性ラミネート９は、国際公開第03/047488号パンフレットに開示された方法に従って製造可能であるが、この方法では、１枚のスパンボンド層１１が粘着状態のフィルム１３に張り付けられ、したがってフィルム層に対して結合することになり、一方で、別なスパンボンド層１２は、たとえば感圧ホットメルト接着剤を用いてフィルム層１３に対して接着状態で積層される。これに代えて、上記ラミネートはこの公知の方法の改変バーションに従って製造されるが、ここで改変とは、不織布層の少なくとも一つに関して、ある程度の強度が維持されるよう、非弾性不織布層の少なくとも一つの最大荷重における伸び以下のポイントまで、ラミネートを(インターメッシュ装置、ＩＭＧを用いて)漸増的に延伸させることを伴う。他の層も、最大荷重におけるその伸び以下のポイントまで、あるいは延伸中にそれが裂けるポイントまで延伸させてもよい。
【００２２】
国際公開第03/047488号パンフレットに開示された方法は、繊維材の破壊ポイントの上でラミネートを延伸させることを含み、この結果、非弾性層は完全に壊れる。ゆえに、国際公開第03/047488号パンフレットに開示されるように、ラミネートの伸びは、非弾性素材の伸び係数によって制限されない。
【００２３】
好ましい実施形態では(国際公開第03/047488号パンフレットに開示された方法とは対照的に)、本発明によるラミネートの製造時、少なくとも一方の、好ましくは両方の、弾性フィルムに対して接合された繊維層は完全には引き裂かれない。弾性ラミネートの弾力性よりも大きな最大荷重における伸びを持つ繊維材を選択することで、繊維層によって邪魔されることなく、弾性フィルムを伸張させることができる。さらに、そうした選択によって、上記繊維層はラミネートの破壊(穴開き)抵抗力に確実に貢献するようになる。なぜなら、それらは、製造時、完全に裂けたり損壊したりしないからである。好ましくは、両繊維層は、あるいは繊維層の少なくとも一方は、ラミネートの弾力性よりも少なくとも１０％大きな最大荷重における伸びを有する。これは、国際出願PCT/SE2004/001005号明細書(この引用によって本明細書に組み込まれる)に、より詳しく開示されている。
【００２４】
材料層の不透明度は、その下にある物体あるいは模様を視覚的に見えなくするための、上記材料層特有の能力である。不透明度は％で測定されるが、ここで１００％の不透明度とは材料層を通して何も見えないことを意味し、そして０％の不透明度とは材料層が完全に透明であることを意味する。不透明度は国際出願PCT/SE2004/001415号明細書で説明される不透明度試験によって測定されるが、これは視感反射率(luminous-reflectance-factor)データに基づく。
【００２５】
弾性ウエブ材１０の不透明性は、ラミネート９に、特に弾性フィルム１３に不透明化フィラーを混ぜることによって実現できる。そうした顔料は有機あるいは無機染料、着色剤、あるいは白化剤であってもよい。無機原料、たとえば二酸化チタン、無機炭酸塩、合成炭酸塩、タルク、カスミ石閃長岩、水酸化マグネシウム、アルミニウム三水和物珪藻土、雲母、天然または合成シリカ、か焼粘土およびその混合物などが、好ましい不透明化フィラーの全ての例である。フィラーは好ましくはフィルムの押し出し時にマスターバッチとして添加される。適切な濃度の一例は、フィルムの重量に関して約５％のフィラーである。
【００２６】
弾性ラミネート材１１は、少なくとも１５００ｇ／ｍ２２４ｈの、好ましくは少なくとも３０００ｇ／ｍ２２４ｈの、ＡＳＴＭ Ｅ96‐00 Procedure Ｄによる通気性(水蒸気透過率)を有することが好ましい。弾性フィルム層の開口面積は好ましくは少なくとも５％、より好ましくは少なくとも８％である。開口面積は画像解析法によって測定され、そしてフィルム試料の全面積で割った孔の合計面積として規定される。
【００２７】
第１の弾性ウエブ材１０は、少なくとも一つの溶着継ぎ目８に沿って、少なくとも一つの第２のウエブ材２１に対して超音波溶着される。以下、この第２のウエブ材について詳しく説明する。
【００２８】
第２のウエブ材２１はまた、柔らかでかつ布状の触感を吸収用品１に提供すべきである。好適な素材の例は不織布材、たとえば毛羽立てられたウエブおよびスパンボンド材である。第２のウエブ材の坪量は、１０ないし３５ｇ／ｍ２、好ましくは１２ないし３０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１５ないし２５ｇ／ｍ２であるべきである。第２のウエブ材に関して使用される好適なポリマーの例は、ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレンおよびその他のポリオレフィン単独重合体および共重合体である。天然繊維、たとえばコットンも、それが所要の特性をもたらす限り使用可能である。ポリマーの混合物は第２のウエブ材のより優れた柔軟性に寄与し得るものであり、これによって第２のウエブ材２１に最大荷重においてより大きな伸びをもたらし得る。ポリエチレンとポリプロピレンポリマーとの混合物が、この点に関して良好な結果をもたらすことが判明している。第２のウエブ材２１が異なるポリマーからなる繊維の混合物を具備してなることも可能である。好ましくは、第２のウエブ材２１は通気性を有する。
【００２９】
第２のウエブ材２１は第１の弾性ウエブ材１０とは異なるものである。これは、少なくとも一つの特性、たとえば組成、配合、質感に関して異なっていることを意味する。第２のウエブ材２１が第１の弾性ウエブ材１０とは異なる組成を有している必要なない(すなわち両者は異なる形態であれば同じポリマーからなっていてもよい)。だが、第２のウエブ材２１は、第１の弾性ウエブ材１０の弾力性とは異なる度合いの弾力性を有しているべきであり、あるいは第２のウエブ材は弾力性を持たなくてもよい。ウエブ材の弾力性は、本明細書中で説明する弾力性試験によって特定できる。ある実施形態においては、第２のウエブ材２１は、第１の弾性ウエブ材１０の弾力性よりも小さな弾力性を有する。
【００３０】
第１の弾性ウエブ材１０と第２のウエブ材２１との間の超音波溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａは、少なくとも５Ｎ／２５.４ｍｍである、溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強されている。この溶着強度は十分なものであり、装着中に吸収用品１が受ける力のもとで継ぎ目は破損しないことが分かっている。好ましくは、第１の弾性ウエブ材１０と第２のウエブ材２１との間の超音波溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａは、少なくとも７Ｎ／２５.４ｍｍ、好ましくは９Ｎ／２５.４ｍｍである、溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有するよう補強されている。
【００３１】
図１、図２および図３に示すパンツ型おむつは、通常、前部５および後部６を具備する。本用品は長手方向ｙおよび横方向ｘを有する。図１から分かるように、この前部および後部は、二つの対向する長手方向側方縁部４に沿って互いに接合され、これによってウエスト用開口部１５および一対の脚用開口部１６が形成されている。前部および後部５;６の少なくとも一方は、上述したように、第１の弾性ウエブ材１０を具備してなる。本おむつはさらに、その長手方向ｙにおいて前部５と後部６との間に配置された股部７を具備してなる。この股部７は、上述したように、第２のウエブ材２１を具備してなる。股部７は、超音波溶着継ぎ目８を介して、前部５および後部６に対して溶着されている。これら超音波溶着継ぎ目は、上述したように、この溶着継ぎ目と交差する方向の溶着強度を有する。
【００３２】
前部５は、それを前側ウエスト部１７に対して接合する溶着継ぎ目１７ａと、用品の長手方向側方縁部４と、それを股部に対して接合する溶着継ぎ目８とによって画定される。使用時、前部５は着用者の腹部上に配置される。上記後部は、同様に、それを後側ウエスト部１８に対して接合する溶着継ぎ目１８ａと、用品の長手方向側方縁部４と、それを股部７に対して接合する溶着継ぎ目８とによって画定される。上記股部は、長手方向縁部については用品の脚用開口部１６の縁部によって、そして横方向縁部については上述した溶着継ぎ目８によって画定される。
【００３３】
上述したように、本用品１の前部５および後部６の少なくとも一方は、弾性ウエブ材１０を具備してなる。好ましくは、前部５および後部６の両方が弾性ウエブ材１０からなる。弾性ウエブ材１０は、好ましくは、前部５および後部６の両方に関して同じものであるが、弾性ウエブ材１０は前部５および後部６に関して異なっていてもよい。弾性ウエブ材は、吸収用品の総表面積の少なくとも２０％、好ましくは２５％、より好ましくは３０％、最も好ましくは４０％に関して、前部５および後部６のただ一つの構成要素であってもよい。
【００３４】
本発明によるパンツ型吸収用品１はまた、その長手方向ｙにおいて股部７から離れて存在する前部５の縁部に配置された前側ウエスト部１７を備えていてもよい。上述したように、前部５は第１の弾性ウエブ材１０を具備してなり、一方、前側ウエスト部１７は第２のウエブ材２１を具備してなる。前側ウエスト部１７は、超音波溶着継ぎ目１７ａを介して、前部５に溶着される。これら超音波溶着継ぎ目は、先に説明したように溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有する。
【００３５】
パンツ型吸収用品１は、これに代えてあるいはこれに加えて、用品の長手方向ｙにおける股部７から離れた位置にある後部６の縁部に配置された後側ウエスト部１８を備えていてもよい。後部６は第１の弾性ウエブ材１０を具備してなり、一方、後側ウエスト部１８は第２のウエブ材２１を具備してなる。後側ウエスト部１８は、超音波溶着継ぎ目１８ａを介して後部６に対して溶着される。これら超音波溶着継ぎ目は、先に説明したように溶着継ぎ目と交差する方向における溶着強度を有する。後側ウエスト部１８の材料は、前側ウエスト部１７のそれと同じである必要はない。
【００３６】
溶着継ぎ目の補強は、溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａに対して接合されたウエブ材の付加的層１４によって実現可能であり、この結果、溶着継ぎ目は所要の溶着強度を確保している。ウエブ材の付加的層１４は、継ぎ目の残部が接合されるのと同時に(すなわち超音波溶着によって)溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａに対して接合されてもよい。これに代えて、それは、その後の段階で溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａに対して付加することができるが、製造を簡単にするために同時溶着が好ましい。ウエブ材の付加的層１４は、接着剤、超音波溶着、加熱溶着あるいは二つの材料ウエブを接合するための当業者には公知の手法によって接合可能である。好ましい実施形態では、ウエブ材の付加的層１４は、第１の弾性ウエブ材１０と第２のウエブ材２１との間に配置される(すなわち溶着継ぎ目の領域においてそれらの間に挟み込まれる)。これに代えて、それを、溶着継ぎ目の領域において、第１の弾性ウエブ材１０の外面あるいは第２のウエブ材２１の外面上に配置することもできる。二つのウエブ材の付加的層１４が存在してもよい(溶着継ぎ目の各面の外側に一つずつ)。ウエブ材の付加的層１４は、それが接合される溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａの長さの少なくとも５０％に沿って、好ましくは少なくとも７５％に沿って、より好ましくは少なくとも１００％に沿って延在している。ウエブ材の付加的層１４は好ましくは不織布である。好ましくは、ウエブ材の付加的層１４は材料の帯片である。
【００３７】
ウエブ材の付加的層１４は、吸収用品１に対して接合された材料の別個の片である必要はない。溶着強度の要件が満たされるならば、ウエブ材の付加的層１４は溶着部における吸収用品の構成要素であってもよい。たとえば、前側および後側ウエスト部１７,１８は、通常、ウエブ材の一つ以上の層から形成される。折り曲げ線が長手方向(ｙ)におけるパンツ型おむつ１の外側縁部を形成し、一方、ウエブ材の二つの縁部が溶着継ぎ目１７ａ,１８ａにおいて出会うように、不織布の層を折り込むことができる。この場合、ウエスト部１７,１８を具備してなる両方の層が前部５／後部６に対して溶着されることが、本発明の目的にとっては十分である。溶着継ぎ目の領域に少なくとも一つのウエブ材の付加的層１４が存在する限り本発明は達成される。
【００３８】
補強はまた、溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａの長さの５０〜１００％に沿って、好ましくは７０〜９０％に沿って塗布される接着剤によって実現可能であり、この結果、溶着継ぎ目は所要の溶着強度を確保している。接着剤は超音波溶着と同時に、あるいはその後の段階において塗布可能である。超音波溶着と同時に塗布される場合、接着剤は溶着継ぎ目内で接する第１の弾性ウエブ材１０および第２のウエブ材２１の表面に対して塗布されてもよい。これに代えて、それは、溶着継ぎ目において接触状態にない第１の弾性ウエブ材１０および／または第２のウエブ材２１の一方または両方の面に対して塗布されてもよい。その後の段階にて塗布される場合、接着剤は溶着継ぎ目８,１７ａ,１８ａの一方または両方の外面に対して塗布されてもよい。
【００３９】
本発明によるパンツ型吸収用品１はさらに吸収アセンブリ３を具備してなるものであってもよく、この吸収アセンブリ３は、液体不浸透性背面シート１９と、液体浸透性表面シート２０と、両者間に封入された吸収コア２とを具備してなる(図４)。以下、これらの構成要素について詳しく説明する。
【００４０】
[表面シート]
液体浸透性表面シート２０は不織布材(たとえばスパンボンド、メルトブローン、毛羽立て、水中絡み合い(hydroentangled)、湿式積層(wetlaid)など)から形成できる。適当な不織布材は、木材パルプまたはコットン繊維のような天然繊維から、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどのような人工繊維から、あるいは天然繊維と人工繊維の混合物から形成できる。表面シート材はさらにトウ繊維から形成されてもよく、このトウ繊維は、たとえば欧州特許出願公開第1 035 818号明細書(EP-A-1 035 818)に開示されるように、ある接合パターンで互いに接合できる。表面シート材のさらなる例は、多孔質フォーム、穿孔プラスチックフィルムなどである。表面シート材に適した素材は、柔軟でかつ肌を刺激せず、しかも体液、たとえば尿または月経液が容易に浸透するようになされたものであるべきである。表面シートはさらに、吸収用品の別の部分においては異なっていてもよい。
【００４１】
[背面シート]
吸収コア２の着衣に面する側において吸収アセンブリ３に含まれる液体不浸透性背面シート１９は、液体不浸透性素材、たとえば薄いプラスチックフィルム(例としてポリエチレンあるいはポリプロピレンフィルム)、液体不透過性物質で覆われた不織布材、疎水性の不織布材(これは液体の浸透に抗する)あるいはプラスチックフィルムおよび不織布材からなるラミネート(積層体)からなる。背面シート１９は通気性を有していてもよく、これによって吸収コアから蒸気を逃がすことが可能となり、その一方で液体がそれを通過するのは依然として阻止される。通気性を有する背面シート材の例としては、多孔質高分子フィルム、スパンボンドおよびメルトブローン層からなる不織布ラミネート、多孔質高分子フィルムおよび不織布からなるラミネートが挙げられる。背面シート１９は好ましくは弾力性を持たない。
【００４２】
[吸収コア]
「吸収コア」は吸収用品の吸収アセンブリ中に配置される吸収体である。吸収コア２は一般的な種類のものであってもよい。普通に見られる吸収材料の例は、セルロース系綿毛状パルプ、ティッシュ層、高吸収ポリマー(いわゆる超吸収体)、吸収発泡材料、吸収不織材料などである。セルロース系綿毛状パルプを吸収コア内の高吸収ポリマーと組み合わせるのは普通のことである。高吸収ポリマーは、その重量の少なくとも約２０倍の０.９重量パーセントの塩化ナトリウムを含む水溶液を吸収することが可能な水膨張可能な水不溶性の有機または無機材料である。高吸収材料として使用するのに適切な有機材料としては、多糖類、ポリペプチドなどの天然材料、および合成ヒドロゲルポリマーなどの合成材料を挙げることができる。このようなヒドロゲルポリマーとしてはたとえば、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピリジンなどのアルカリ金属塩が挙げられる。他の適切なポリマーとしては、加水分解されたアクリロニトリルグラフト化でんぷん、アクリル酸グラフト化でんぷん、イソブチレン無水マレイン酸共重合体、およびその混合物が挙げられる。ヒドロゲルポリマーは、材料を実質的に不溶性にするように軽度に架橋されることが好ましい。好ましい高吸収材料はさらに、表面架橋され、それによって高吸収性粒子、繊維、薄片、球体などの外側表面または外郭は、高吸収体の内部より高い架橋密度を有する。高吸収材料は、粒子、繊維、薄片、球体などを含む吸収複合物で使用するのに適切な、あらゆる形態をしていてもよい。
【００４３】
高い吸収性能は大量の超吸収材を使用することによって実現される。セルロース繊維のような親水性繊維のマトリックスと、超吸収材とを具備してなる吸収コアに関して、超吸収材の比率は、好ましくは１０ないし９０重量％、より好ましくは３０ないし７０重量％である。
【００４４】
液体受け容れ性能、液体分散性能および貯蔵性能に関して異なる特性を有する層を具備してなる吸収コアを備えることは、吸収用品においては一般的である。厚みの小さな層(これはたとえばベビー用おむつおよび失禁ガードにおいては一般的である)は、たいてい、セルロース綿毛状パルプおよび超吸収ポリマーの圧縮混合あるいは積層体を具備してなる。吸収用品のサイズおよび吸収性能は、たとえば幼児用あるいは成人失禁症者用といった異なる用途に適合するよう変更可能である。
【００４５】
吸収コアはさらに、主吸収体の表面上に配置されかつ主吸収体によって吸収される前に放出された液体を素早く受け止め、そしてそれを一時的に蓄えるよう構成された捕捉物分散層を含んでいてもよい。そうした捕捉物分散層は従来公知であり、しかも多孔質繊維ワッディングあるいはフォーム素材から形成可能である。
【００４６】
[試験方法の説明]
〔弾性試験〕
本方法は、反復負荷・無負荷サイクル時に弾性材がどのように振る舞うかを測定するものである。試料は所定の伸びまで延伸され、そして０と当該所定伸びとの間の周期的動作が実行される。所望の負荷・無負荷力が記録される。弛緩した材料の永久すなわち残留伸びが測定される。
【００４７】
周期的動作を実施できかつプリンター／プロッターあるいはソフトウエアプレゼンテーションを備えた引っ張り試験機(Lloyd ＬＲＸ)が使用される。試料は、それを２５ｍｍの幅で、かつ引っ張り試験機のクランプ間距離よりも大きな、好ましくは２０ｍｍの長さに切り取ることによって準備される。
【００４８】
引っ張り試験機は、装置の説明書に従って較正される。試験に必要なパラメーター(負荷・無負荷力)は以下のように調整される。
クロスヘッド速度：５００ｍｍ／min
クランプ距離    ：５０ｍｍ
予荷重          ：０.０５Ｎ
【００４９】
試料は目印に従ってクランプに配置し、そして確実に、試料がクランプ内で中央に配置されかつ垂直に固定された状態となるようにする。引っ張り試験機を始動させ、そして０と所定伸び(最も大きな規定の第１荷重と等しい)との間で三サイクルを実施する。最後のサイクル前に、試料を１分間弛緩させ、その後、０.１Ｎの力が検出されるまで試料を延伸させることによって永久伸びを測定し、そしてこの伸びを読み取る。
【００５０】
弛緩後の永久伸びは１０％以下であるべきであり、しかもそれは上記手法によって測定される。ゆえに３０％の弾力性とは、上記引っ張り試験機において３０％の伸びまで負荷が加えられた後にラミネートが１０％以下の伸びに応じた永久弛緩を呈することとして規定される。３０％の伸びとは、試料の当初長さよりも３０％大きな長さまでの伸びを意味する。
【００５１】
〔溶着強度を測定するための試験方法〕
溶着継ぎ目の引っ張り強度は国際出願PCT2004/001004号明細書に開示された方法に基づいて測定される(ＡＳＴＭ Ｄ 882参照)。矩形状の試験標本は、補強された溶着継ぎ目が標本を横切って(標本の縁部と実質的に直角をなして)延在するよう吸収用品から切り取られる。試験標本の幅は２５.４ｍｍであり、そして長さは、もし可能であるならば、引っ張り試験機器Instron4301のクランプ間距離よりも５０ｍｍ大きなものである。図６および図７は、試験標本が機器のクランプにどのように取り付けられるかを示している。
【００５２】
好ましい実施形態を参照して本発明について説明してきたが、特許請求の範囲内で変更が可能であることを理解されたい。特に、本発明についてパンツ型吸収用品を参照して説明してきたが、本発明の特徴は、たとえばおむつなどの他の吸収用品にも同様に適用可能である。それゆえ本発明は、それが属する技術分野内で公知あるいは慣例的な実施の範囲にある変形例あるいは等価物を包含するものである。本発明の範囲は特許請求の範囲によってのみ規定される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】パンツ型おむつの斜視図である。
【図２】組み付け前の、その平坦な、完全に引き伸ばされた状態にあるパンツ型おむつの、体に面する側から見た平面図である。
【図３】逆の衣類に面する側から見た、パンツ型おむつの対応する平面図である。
【図４】図３のVI‐VI線による断面図である。
【図５】図３のVII‐VII線による弾性ラミネートを通る断面図である。
【図６】溶着強度を測定するための方法を概略的に示す図である。
【図７】溶着強度を測定するための方法を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  吸収用品
２  吸収コア
３  吸収アセンブリ
４  長手方向側方縁部
５  前部
６  後部
７  股部
８  超音波溶着継ぎ目
９  弾性ラミネート
１０  第１の弾性ウエブ材
１１  第１の外側層
１２  第２の外側層
１３  弾性フィルム層
１４  付加的層
１５  ウエスト用開口部
１６  脚用開口部
１７  前側ウエスト部
１７ａ,１８ａ  超音波溶着継ぎ目
１８  後側ウエスト部
１９  液体不浸透性背面シート
２０  液体浸透性表面シート
２１  第２のウエブ材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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