(57)【要約】【解決手段】中央ハブ部分１１と、中央ハブ部分１１から半径方向に離間しておりかつグリップ部１３を有するリング１２と、リング１２と中央ハブ部分とを連結しているスポークまたはアーム１４と、を含むフレームを有する自動車ハンドル。上記ハンドルには、フレームのリングの少なくとも一部分を包んでいるとともに、互いに接合している２つの相補的なハーフ部２１、２２で形成されている中間コルク・カバー２０が設けてある。この中間コルク・カバー２０上には、装飾層３０があり、このような装飾層は好ましくは木材で作られている。【効果】ハンドルに見た目の美しさおよび快適感を与える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームを備えるハンドルの製造工程であって、
前記フレームには、中央ハブ部分と、前記中央ハブ部分から半径方向に離間しておりかつグリップ部を有するリングと、前記リングと前記中央ハブ部分とを連結している少なくともスポークと、が形成されており、
ａ）コルク粒子と硬化性ポリウレタン樹脂を混合するステップと、
ｂ）ハンドル装飾層を形成するために１片のあらかじめ形成された装飾シートを型内に置き、ステップａ）からの前記コルクとポリウレタン混合物とを前記型に入れて成型するステップであって、前記型から始めて、少なくともフレーム・リング部分を包んでいる中間コルク・カバーの両ハーフ部を得る、ステップと、
ｃ）前記コルク混合物を硬化させるステップと、
ｄ）前記型内に得られたコルク層のハーフ部を型から取り外すステップを含み、
ｅ）前記コルク層のハーフ部と前記少なくともリング部分を覆う前記装飾層とを接合して、その結果、両ハーフ部が前記フレーム・リング部分全体を完全に包んで、互いに接合するようになされるステップと、を含むことを特徴とする、フレームを有するハンドルの製造工程。
【請求項２】
ステップａ）で混合する前に、すりつぶされ、ふるいにかけられた、０．５ｍｍ〜３ｍｍの平均粒子サイズを有する不純物を含むコルク粒子から前記コルク粒子を得る、請求項１に記載のハンドルの製造工程。
【請求項３】
ステップｂ）で貼り付けた前記装飾層が、木材、プラスチック、金属、皮革、またはビニールを含む群から選択される材料で作られたシートである、請求項１に記載のハンドルの製造工程。
【請求項４】
１１０℃から１３０℃の範囲の温度と、１００ｋｇ／ｃｍ2から１１０ｋｇ／ｃｍ2の範囲の圧力とで、前記型を焼いてかつ圧力を加えることによりステップｃ）を行う、請求項１に記載のハンドルの製造工程。
【請求項５】
得られる前記ハーフ部が、前記フレーム・リング・グリップ部の前記部分に対応している、請求項１に記載のハンドルの製造工程。
【請求項６】
フレームを備えるハンドルの製造工程であって、
前記フレームには、中央ハブ部分と、前記中央ハブ部分から半径方向に離間しておりかつグリップ部を有するリングと、前記リングと前記中央ハブ部分とを連結している少なくともスポークと、が形成されており、
ａ）コルク粒子と硬化性ポリウレタン樹脂を混合するステップと、
ｂ）ステップａ）からの前記混合物を押し出し加工するステップであって、前記リング部分を覆ってぴったり適合するように所要の寸法に切断された押し出しコルク形状からコルク層のハーフ部を得る、ステップと、
ｃ）ステップｂ）で得たコルク層のハーフ部上に装飾層を貼り付けるステップと、
ｄ）押し出し加工で作った前記コルク層のハーフ部と前記少なくともリング部分を覆う前記装飾層とを接合して、その結果、両ハーフ部が前記フレーム・リング部分全体を完全に包んで、互いに接合するようになされるステップと、を含むことを特徴とする、フレームを有するハンドルの製造工程。
【請求項７】
ステップａ）で混合する前に、すりつぶされ、ふるいにかけられた、０．５ｍｍ〜３ｍｍの平均粒子サイズを有する不純物を含むコルク粒子から前記コルク粒子を得る、請求項６に記載のハンドルの製造工程。
【請求項８】
ステップｃ）で貼り付けた前記装飾層が、木材、プラスチック、金属、皮革、またはビニールを含む群から選択される材料で作られたシートである、請求項６に記載のハンドルの製造工程。
【請求項９】
ステップｃ）で使用する前記装飾薄膜を銘木のシートで作り、接着剤を用いて前記中間コルク・カバーの前記ハーフ部上に貼り付けて取り付けて、圧力および熱をかけて前記木材を変形させる、請求項６に記載のハンドルの製造工程。
【請求項１０】
ステップｃ）で銘木を前記コルク層のハーフ部に貼り付けると、付加的な縁取りステップを行い、コルク層のハーフ部の縁端部および結合面からはみ出ている余分な木材を取り除く、請求項６に記載のハンドルの製造工程。
【請求項１１】
ステップｃ）で装飾薄膜を前記コルク層のハーフ部に貼り付けて、これらを前記ハンドル上に接合すると、前記工程が、
ｉ）前記銘木を研磨するステップと、
ｉｉ）前記木材上にインクを塗布するステップと、
ｉｉｉ）シール材を塗布するステップと、
ｉｖ）ワニス被膜を塗布するステップと、
ｖ）前記ワニス被膜をつやだしするステップと、からなる仕上げ段階をさらに含む、請求項６に記載のハンドルの製造工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車工業の構成要素およびスペア部品を設計する際に使用される技術に関し、さらに具体的に述べると、中間コルク・カバーを有するハンドル、およびこのようなハンドルを得るための工程に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハンドルは、車、トラック、トラクタのような陸の乗り物を誘導するために使用されるとともに、また、例えば、ボート、モーターボートなどのような海の乗り物を運転するためにも必要であることは公知である。非常にさまざまなハンドル態様および寸法があるが、これらは３つの基本部分、すなわち、ｉ）操舵装置を連結している中央ハブ部分、ｉｉ）中央ハブから半径方向に離間しておりかつハンドルを握るためのグリップ部を有するリング、およびｉｉｉ）中央ハブとリングとを接続しているスポークまたはアーム、を有している。
【０００３】
構造的に見ると、ハンドルは、フレームまたはメタル・ベースにより一体化されており、フレームまたはメタル・ベースは、中央ハブ、ハブから半径方向に離間したリング、および中央ハブとリングとを連結しているスポークまたはアームをもちろん含んでいる。ハンドル・フレームは、一般に、手動でハンドルを動かすことにより車両操舵装置アクチュエータへのトルクの伝達を可能とするような耐性および硬度を有する何らかの金属で製造されている。
【０００４】
ハンドルの心地よいグリップが損なわれることは別としても、衝突した場合にフレームが運転者を傷つけるかもしれないことから、完成したハンドルではフレーム全体が完全には露出されていない可能性があることに注目することは重要である。そのために、部分的にまたは全体的にリング領域を覆ってポリウレタンまたは他の何らかの樹脂のようなポリマー材料で作られたカバーを貼り付けたり、またはハンドルを木材で覆ったりする。前記カバーは、ハンドルをぴったりと握れるように、人間工学的特徴を提供できるような形状を有する必要がある。
【０００５】
さらに、主としてグリップ領域上の全体的なハンドルの見た目の美しさを向上させるために、かつ車両を運転するときの快適性を実現するために、カバーには装飾層が貼り付けられていることがある。この装飾層は、例えば、皮革製の裏地、何らかの上質な木材シート、または装飾的な金属薄膜であってもよい。場合によっては、該装飾層は、例えば、吸湿性または耐熱性の他の種類の特徴を有するように設計されてもよい。この点において、下記特許文献１に記載のハンドルは、金属リングが発泡ポリウレタン樹脂またはＰＶＣのカバーで被覆されており、このカバーの外面は非常に薄い表面層を含み、この非常に薄い表面層上には約１００メッシュ〜２００メッシュの非常に細かい粒度のコルク・パウダーが加えてある。さらに、コルクは塗料と混合してある。
【０００６】
しかしながら、フレーム・リング上に直接形成したりまたは取り付けたりするカバーを通常製造するために使用される材料は、ハンドルの製造工程中に特定の欠点を伴う。例えば、ハンドル・グリップが木製である場合、木材は天然物であるため困難な製造工程が要求され、これらの木製ハンドル・グリップは非常に割高になる。さらに、木製グリップで形成可能な形状は、木材自体の物理的特性により非常に制限されている。
【０００７】
上記に関連して、下記特許文献２では木製ハンドルを製造する方法が記載されており、この文献では、金属フレームを覆っている部分が、ハンドル用の所要の形状になるまで作業を行い機械加工する必要がある木材繊維塊から得られる。フレームを覆っている木製部分を形成するためには、非常に精密な運転制御を有する道具を使用しなければならないということは明らかである。
【０００８】
木製ハンドルの他の実施例は、下記特許文献３に記載があり、この文献における最も重要な技術的貢献は、フレームのリングを覆って位置する部分上に木製化粧板を貼り付けるために、シートの形態の接着剤を使用することである。しかしながら、この文献は、リングを被覆している、このような部分を得るための異なる材料について全く言及していない。
【０００９】
木製の目に見える部分を含んでいる他のハンドルは下記特許文献４に記載があり、この文献では、木製挿入物がハンドル・リングの内部表面上に位置しているが、リングを包んでいる被膜は依然として通常使用される材料で製造されている。同様のハンドルについては下記特許文献５に記載されており、この文献では、装飾的挿入物は特定の方法で接合し係合する要素の配列を用いてハンドル・リングの周囲に取り付けられており、ここで、フレーム・リングを包んでいるカバーの材料はポリウレタンで作られている。この場合、リング・カバーが注入可能ポリマーで作られているときには、ハンドル全体は、このようなカバーを形成するための型内で操作され設置されるべきであるということが知られている。
【００１０】
さらに、ハンドル製造の方法および設計を簡素化する試みが行われており、これらの工程のうちの１つは下記特許文献６に記載されているが、リングを被覆している物体の形状およびリングの形状が円形に制限されており、このことは、ハンドルの握りが人間工学に基づく設計に対応しているべきであり、この人間工学に基づく設計ではハンドル断面の場合円形は最適ではないことから、好ましくない。
【００１１】
他方、下記特許文献７に記載されているようなフレーム・リングを被覆するためのさらに複雑な構造があり、リングがポリウレタン層で被覆されており、次にこのポリウレタン層が２つの繊維層で覆われて、これらの繊維層のうちの１つは裏地の層であり、その上に木材のような装飾層が貼り付けられている。このハンドルの主な欠点は、木材を貼り付けるために硬い土台を形成してグリップ・ボディの全体が木材で作られているという感覚を運転者が有するようにするために、ポリウレタン上に繊維層を形成するまさにその点である。周知のように、ポリウレタンは暖まると膨張して、主にハンドルの装飾層が木材で作られているとき、この層を破壊する可能性があり、このことが、いくつかのハンドルで膨張室を残しておいたりまたは下記特許文献７のように裏地の層を設けたりして、ポリウレタンの自由膨張を可能にし、かつこのような膨張が木材の方へ伝わることを防止する理由である。
【００１２】
下記特許文献８ではフレーム・リングを被覆する他の層状構造について説明している。この文献で開示されているハンドルでは、リングはプラスチック材料で被覆されている一方、装飾層は、装飾シートと、装飾シートの下方にあって熱可塑性材料マトリックスを含む支持材料と、を含んでいる。
さらに、特別な特性を必要としないときには、全体が完全にプラスチック製のグリップを有するいくつかのハンドルは低価格であるが、しかしながら、何らかの特別な装飾層を貼り付けることができる高硬度または高密度を得る必要があるときには、当該硬度を達成するために、ナイロンのような高機能の工学材料を使用することが必要となるためにプラスチックの使用もまた高価になることに注目すべきである。
【特許文献１】特開平１−１２２７７６公報
【特許文献２】欧州特許出願公開第１１６２１２５Ａ２号明細書
【特許文献３】米国特許第６，０３８，７７０号明細書
【特許文献４】米国特許第６，４４３，０３０号明細書
【特許文献５】米国特許第６，６３７，２８９号明細書
【特許文献６】米国特許第６，２７３，９８１号明細書
【特許文献７】欧州特許出願公開第０８６０３４３号明細書
【特許文献８】欧州特許出願公開第１４４２９５７Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記の結果として、低価格で加工が容易な材料の構造でリングが覆われており、またこの構造に装飾層を貼り付けが可能なハンドルを提供する技術的な必要性がある。対照的に、リング上のカバーは、主に自動車工業が要求する高品質基準に適合しなければならない。
本発明は、中央ハブ部分と、中央ハブ部分から半径方向に離間しておりかつグリップ部を有するリングと、リングと中央ハブ部分とを連結している少なくともスポークまたはアームと、が形成されているフレームを有する自動車ハンドルに特に関連している。
【００１４】
本発明の目的は、リングのカバーが簡単に構成されており、かつリングのカバーの設計が人間工学に基づいて行われているハンドルを提供することである。
本発明の他の目的は、中間コルク・カバーを有するハンドルを製造することができ、コルク・カバーの構成要素が直接ハンドル・リング上に形成されるのを防止するステップを含む工程を提供することである。先行技術ではこの工程は他の物質により行われている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、既知のハンドルに関する異なる解決法を開発したものであり、さらに具体的に述べると、本発明のハンドルは、その最も特徴的な要素として、前記フレームのリングの少なくとも一部分を包んでいるとともに、前記少なくともリング部分に沿って互いに接合している２つの相補的なハーフ部で形成されている前記カバーと、ハンドルに見た目の美しさおよび快適感を与えるために前記中間コルク・カバーを包んでいる装飾層と、をさらに含んでいる。
【００１６】
上記に関して、中間コルク・カバーは、ポリウレタンまたは木材のようなポリマー材料で製造された従来のカバーで起こるような自動車工業規格を完全に満たす可能性があることが分かった。それでもなお、本発明のハンドルのコルク・カバーは、ハンドルの重要な特性である低密度、不透過性、弾力性、寸法安定性、および熱絶縁性のような利点を提供し、さらに、上記中間コルク・カバーは人間工学に基づく設計を提供可能である。さらに、本発明のハンドルでは、コルクは衝突の場合に衝撃力を抑える材料である。
【００１７】
好ましい実施形態では、中間コルク・カバーはグリップ部に対応するフレーム・リング部分を包んでおり、他方、他の好ましい実施形態では、中間コルク・カバーはハンドル・リング全体を完全に包んでいる。特定の実施形態では、コルク・カバーを覆って貼り付けられた装飾層は銘木で作られている。
本発明の一態様では、上述したハンドルを製造する工程を開示しており、上記工程は、コルク粒子と硬化性ポリウレタン樹脂を混合するステップを含み、その後、準備した混合物を型に入れて成型するステップを含み、その型から、少なくともフレーム・リング部分を包んでいる中間コルク・カバーの両方のハーフ部を得て、コルク混合物を硬化させるステップを含み、その後、型内に得られたコルク層ハーフ部を型から取り外すステップを実行するステップを含んでいる。その後、先行するステップで得たコルク層ハーフ部上に装飾層を貼り付け、最後に、前記少なくともリング部分を覆う装飾層を既に有するコルク・ハーフ部を接合して、その結果、両方のハーフ部が前記フレーム・リング部分全体を完全に包んで、互いに接合される。
【００１８】
前記工程の好ましい実施形態では、型からは、フレームのリング全体に対応している一方のハーフ部だけが得られてもよく、他方、第２の型でもう片方のハーフ部が得られてもよい。成型によりコルク・ハーフ部を形成することで、ハンドルに対する非常にさまざまな人間工学に基づく設計を容易に提供できる。
工程の他の実施形態では、成型および装飾層貼り付けステップの両方を単一ステップにまとめられており、あらかじめ形成された木製シートを最初に型の中に置き、次に、コルクとポリウレタンとの混合物を投入し、硬化と取り外しが起こると、ポリウレタン樹脂により装飾層とコルク・カバー・ハーフ部とが単一要素に接合される。
【００１９】
本発明の特徴とみなされる新規な態様は、添付クレームで特に確立される。しかしながら、本発明自体は、添付図面とあわせて読めば、好ましい実施形態についての下記の詳細な説明を通して、本発明の他の目的および利点とともに、その構造および運用方法の両方に基づいてより良く理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
具体的に添付図面の図１および図２を参照すると、これらの図は本発明の第１の好ましい実施形態の原理に基づいて構成されたハンドル１を示しており、本明細書においてこのハンドル１はハンドルについて制限を与えるものというよりもむしろ例を示すものとみなされるべきである。ハンドル１は参照番号１０で示すフレームを有しており、このフレームには、中央ハブ部分１１と、中央ハブ部分１１から半径方向に離間しておりかつ上端部にグリップ部１３を有するリング１２と、リング１２と中央ハブ部分１１とを連結しているスポークまたはアーム１４と、が形成されている。フレーム１０のこの基本設計は先行技術において既知のすべてのハンドルが共有しており、公知のようにフレーム１０は金属で作られていることが好ましい。図１および図２では、中間コルク・カバー２０がリング１２のグリップ部１３を包んでおり、リング１２を示すために中間コルク・カバー２０の一部をハンドル１から取り外してある。
【００２１】
さらに、これらの図では、コルク・カバー２０を覆って、ハンドルに見た目の美しさおよび快適感を与えるための装飾層３０があることに注目してもよく、装飾層は銘木のシートであることが好ましい。同様に、先行技術で周知であるような被覆材１５がフレーム１０の下方部分を覆っていることに言及できる。しかしながら、フレーム１０のリング１２全体を中間コルク・カバー２０で包むのに障害はまったくなく、この中間コルク・カバー２０および装飾層３０の最も特異的な特徴については後述する。
【００２２】
図３では、ハンドル１のフレーム構造１０が、より明確に示される。車両操舵装置に連結している中央ハブ部分１１と、上述したように中央ハブ部分１１から半径方向に離間しているリング１２と、その上に中間コルク・カバーを貼り付けることが好ましいグリップ部１３と、中央ハブ部分１１とリング１２とを連結しているスポーク１４とを規定してもよい。上述したように、これは、任意のハンドルで見られてもよい基本構造である。
【００２３】
ここで図４および図５を参照すると、ハンドル１のリング１２の部分を覆っている中間コルク・カバー２０の特徴を、より詳しく開示している。特に、中間コルク・カバー２０は、被覆される予定のリング１２の部分、この場合ではハンドル１のグリップ部に沿って互いに接合されている２つの相補的なハーフ部２１および２２で形成されている。さらに具体的に述べると、ハーフ部２１および２２は、リング１２の断面に対して眺めると直径的（diametrically）に対向しておりかつリング１２に対して平行に走る１対の結合面２３を有している。図４および図５では、結合面２３は実質的に平坦な接触面を有していることが見て取れる。その結果、断面で見ると、上記結合面２３は中間コルク・カバー２０の単一体を形成するように見えるが、しかし、ハーフ部２１および２２の両方の間には完成品では見えないほどのごくわずかな分割線２４がある。図４では、分割線２４は、単に中間コルク・カバー２０とハーフ部２１および２２とを区別する目的で示されているに過ぎない。この点について、自動車製造業者は、ハンドル・フレームに貼り付けられた被覆が１つの単一要素で形成されているように見えることを要求しており、分割線２４がはっきりと分かる場合には、ハンドルは不良品とされてしまうであろう。微細な分割線２４を有することは、中間カバー２０の製造材料としてコルクを使用することがもたらす利点の１つであり、実際、ハンドルの製造工程で説明するように、両方のハーフ部は１つの単一要素を形成するように一体化されるとともに、さらに、中間コルク・カバー２０のハーフ部２１および２２は、ハンドルに人間工学に基づく設計を施すために種々の形状を有してもよく、コルクの成型または押し出し加工が簡素であるため、これを正確に行うことは容易である。
【００２４】
上述したように、中間コルク・カバー２０はリング１２のグリップ部分１３を包むことが好ましいが、しかしながら、中間コルク・カバー２０がフレーム・リング１２全体をその周辺延長部に沿って完全に包むことに対する制限はない。同様に、先行技術では、ハンドルのリングは異なる形の断面を有してもよいことが知られているが、しかしながら、このことは、ハーフ部２１および２２で形成され、接着剤、より好ましくはポリウレタン系接着剤を用いて接合されるコルク・カバー２０でリング１２を包むのに障害とはならない。
【００２５】
また、中間コルク・カバー２０は、天然で不純物を含むコルク粒子で形成されたり、または０．５ｍｍ〜３ｍｍの平均粒子サイズを有するゴムと混合されたりするとともに、ポリウレタン樹脂で凝集される。さらに粉末が使用されてもよい。この目的のためのコルク製のカバーは先行技術では開示されていない。中間コルク・カバー２０の物理特性については、約５０よりも大きいショアＡ硬度、約８５よりも小さいショアＤ硬度、および約４５ｋｇ／ｍ3から約１２０ｋｇ／ｍ3までの密度を有していることが好ましい。この密度はハンドルで通常使用されているポリウレタンまたは木材の密度と比較して、より小さく、ポリウレタンまたは木材の密度の値はそれぞれ３００〜６００ｋｇ／ｍ3と１２８０ｋｇ／ｍ3の間に分布している。本発明のハンドルが軽量であることの優位性は明らかである。上記に基づいて、硬度は装飾層３０に対して考慮に入れておくべき重要なパラメータである。図４および図５でもまた理解されるように、木質仕上げのハンドルにとって、運転者がハンドルを握る瞬間にハンドル全体が木材で作られていると感じるために、中間コルク・カバーが高硬度であることはより望ましい。
【００２６】
装飾層３０は、基本的に、木材、プラスチック、金属、皮革、またはビニールを含む群から選択される材料で作られた薄膜からなる。本発明の好ましい実施形態では、薄膜は、クルミ、カエデ、ユーカリ、ポプラ、樺などを含む群から選択される銘木から製作される。さらに、装飾層３０が銘木から製作されるとき、装飾層３０はさらにワニス被膜を含んでいる。中間コルク・カバー２０および装飾層３０の特徴のおかげで、分割線２４は、本発明に基づいて構成されたハンドルの装飾層３０上では目立たない。
【００２７】
ここで図６を参照し、本発明のハンドルを製造する工程の好ましい実施形態を開示する。参照番号１００で示した工程はステップ１１０から始まり、コルク粒子を硬化性ポリウレタン樹脂と混合する。それによって混合物１１１を得る。特定の実施形態では、混合する前に、すりつぶされ、ふるいにかけられた不純物を含むコルク粒子から、混合ステップ１１０で使用されるコルク粒子を得る。このことは、工程の間に排除されたいかなるコルク断片も再利用することが可能であるため、加工費にかかわる利点を示している。
【００２８】
工程１００を続け、ステップ１２０では、混合ステップ１１０で準備された混合物１１１を型に入れて成型し、フレーム・リングの少なくとも一部分を包んでいる中間コルク・カバーの両方のハーフ部を型から得る。この意味では、混合物１１１を型に入れて成型することができる２つの異なる型を示している図７および図８を参照するのが好都合である。上記異なる型の第一の型は、２つの協働する型ハーフ部１１００および１２００から成る参照番号１０００（図７）で示され、くぼみ１２０１および１２０２内で、ハンドルの任意のリング部分を被覆できる両方のハーフ部を得る。一方、２つの協働する型ハーフ部２１００および２２００を含む第２の型２０００（図８）は、リングの完全な形状を有するくぼみ２２０１内で、コルク・カバーの一方のハーフ部を得るとともに、もちろん、別のまたは同じ型２０００内で、中間コルク・カバーに必要なもう片方のハーフ部を製作することができる。
【００２９】
図９、図９Ａ、および図１０では、くぼみ１２０１の中に入れて成型されるコルク混合物１１１上で型ハーフ部１１００および１２００が相互にどのように作用するかを示している。突出部１３００によりコルク・カバーのハーフ部２１を形成するために、ハンドル上に直接取り付けられるハーフ部内部表面を形成している。図９Ａに関して、コルク混合物１１１をくぼみ１２０１の中に入れて成型する前に、ハンドル装飾層３０を形成するために１片のあらかじめ形成された木製シートを置いておくことは明らかにしておくべきであり、その後、コルクとポリウレタン混合物とを型に入れて成型し、その結果、型から取り外すと、ポリウレタン樹脂により装飾層とコルク・ハーフ部とは同じ要素に接合されている。本明細書の全体にわたって言及しているように、コルクは容易に成型できる材料であるため、中間コルク・カバーはいかなる形をしていてもよい。図１１および図１２では、中間コルク・カバーのハーフ部が第１の型１０００または第２の型２０００を用いてそれぞれ形成されることが理解できる。具体的には、図１１では、リング・グリップ上に設置されるコルク２１のハーフ部を示しており、他方、図１２では、全体のフレーム・リング上に取り付けられるハーフ部２５を完全なリングの形状で得ており、もう片方のリング・ハーフ部は同じ型２０００または同様の型から得られる。
【００３０】
工程１００の後続のステップについて説明するために、再び図６を参照して、成型ステップ１２０の後にステップ１３０を実行し、コルク混合物を型の中で硬化させる。このステップは、例えば、約１１０℃から１３０℃までの典型的な温度、および約１００ｋｇ／ｃｍ2から１１０ｋｇ／ｃｍ2までの圧力で型を焼いて圧力を加えながら行うことが好ましく、その後、室温に達するまで放置しておく。
【００３１】
その後、ステップ１５０で加工するために、ステップ１４０でハーフ部２１および２２を型から取り外して、コルク２１のハーフ部上に装飾層３０を貼り付ける。ステップ１５０では、装飾層３０は、木材、プラスチック、金属、皮革、またはビニールを含む群から選択される材料で作られたシートである。ステップｅ）で使用する装飾薄膜は銘木の薄板で作られていることが好ましく、この装飾薄膜を接着剤でコルク・カバー・ハーフ部２１および２２上に貼り付けて取り付け、圧力および熱をかけて、それによって木製シートを変形させて、いかなるハーフ部にも完全に適合させる。
【００３２】
工程の特定の実施形態では、ステップ１５０で銘木をコルク・ハーフ部に貼り付けると、付加的な縁取りステップを行い、コルク・ハーフ部の縁端部および結合面からはみ出ている余分な木材を取り除く。
図６に示した工程１００の最後のステップとしてステップ１６０を行い、フレーム・リング１０の一部分上に、既に装飾層３０を備えているコルク・ハーフ部２１および２２を、フレーム・リング部分を完全に包むように接合する。このステップでは、単一体を形成するようにそれらを接合して一体化するために、ポリウレタン系接着剤を使用するとともに両方のハーフ部に圧力を加え、これにより、ステップの最後にハンドル１を得る。
【００３３】
装飾層が銘木の層である場合には、ステップ１６０の後に、銘木を研磨するステップと、木材上にインクを塗布するステップと、シール材を塗布するステップと、ワニス被膜を塗布するステップと、ワニス被膜をつやだしするステップと、からなる仕上げステップを実行する。
本工程の他の実施形態では、押し出し加工ステップで成型ステップ１２０を置き換えてもよく、被覆されるリング部分を覆ってぴったり適合するように所要の寸法に切断された押し出しコルク形状から、フレーム上で使用されるコルク・ハーフ部を得る。
【００３４】
添付図面で開示しかつ図示した上記に基づいて、本発明の自動車ハンドルは、費用および工程を改善するための代替手段として設計されたものであり、したがって、ハンドルは高価ではなくなり、さらに、人間工学的な形状が主にハンドル・グリップ部で達成される。したがって、中間コルク・カバーのハーフ部のそれぞれの形状または装飾層の材料のような本発明の本質的な範囲および機能を変更することなく実行されてもよいさまざまな修正があることから、上述した実施形態はあくまで例を示したに過ぎず本発明を制限するものではないことは当業者にとって明らかであるということが分かるであろう。
【００３５】
本発明の具体的な実施形態について開示しかつ図示したが、それらに対してさまざまな修正を行うことが可能であることを強調する。したがって、先行技術および添付クレームで請求される場合を除いて、本発明は制限されたものとみなされるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】中間コルク・カバーを有するハンドルの正面斜視図であり、フレーム・リングを示すために当該カバー部分が取り除かれてあり、フレームは本発明の第１の実施形態に基づいて構成されている。
【図２】図１に示したハンドルの正面図である。
【図３】図１に示したハンドルのフレーム形成部分の正面図である。
【図４】図２のハンドルの線Ａ−Ａ’についての横断面図である。
【図５】図４に示したハンドルの分解図である。
【図６】本発明のハンドルを製造する工程を示すブロック図であり、前記工程は１つの好ましい実施形態に基づいて順番に並んでいる。
【図７】本発明の工程の成型ステップで使用されてもよい第１の型の平面正面斜視図である。
【図８】本発明の工程の成型ステップで使用されてもよい第２の型の平面正面斜視図である。
【図９】型が開位置にあるときの図７の線Ｂ−Ｂ’についての部分横断面図である。
【図９Ａ】図９と同じ図であり、ただし型の中に木製シートを含んでいる。
【図１０】図９に示した型が閉位置にあるときの図である。
【図１１】図７に示した型で得られたコルク・カバー・ハーフ部のうちの１つの正面図である。
【図１２】図８に示した型で得られたコルク・カバー・ハーフ部のうちの１つの正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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