(57)【要約】  表意文字を識別する方法およびシステムが開示される。キーパッドが言語文字の２つの部分を識別するために使用される。マイクロプロセッサが識別された部分に対応する文字をデータベースで検索し、関連する文字を、ユーザによる選択のためにモニタ上に表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのキーが１つ以上の音を表わす複数のキーを有するキーパッドを用意し、
各文字が１つまたはそれ以上のネームに関連付けられ、各ネームが正確に２回のキープレスに対応する文字のデータベースを用意し、
キーのそれぞれに音を割り当て、割り当てた音が第１の音の組を構成し、第１の音の組中の所望の第１の音に対応するキーの１つを押して、（Ａ）第１のキープレスを与えるとともに、（Ｂ）キーのそれぞれに対する音の割り当てを開始し、割り当てた音が第１の音の組とは異なる第２の音の組を構成し、
第２の音の組からの所望の第２の音に対応するキーの１つを押して第２のキープレスを与え、
第１と第２のキープレスに対応する１つまたはそれ以上の表意文字を識別することを含むことを特徴とする、表意文字を識別する方法。
【請求項２】
データベース中の文字がピンイン文字であり、１つまたはそれ以上の表意文字を識別する前に、ピンイン文字がユーザに選択のために提示され、提示されたピンイン文字は第１と第２のキープレスに関連付けられた文字であり、１つまたはそれ以上の表意文字を識別する行為がピンイン文字の１つの選択を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ピンイン文字は、当該ピンイン文字が最後に選択されたときを示す順に、ユーザに提示されることを特徴とする請求項に２に記載の方法。
【請求項４】
ユーザによって選択された先のピンイン文字に基づいてピンイン文字を予想し、予想されたピンイン文字をユーザに選択のために提示することをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
ユーザに１つ又はそれ以上の表意文字を提示し、提示した表意文字の１つを識別することをユーザーに許容することをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
第１の音の組の音の１つが無音であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第２の音の組の音の１つが無音であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
第１の音の組の１つの音が、その音を音声的に表わす１つまたはそれ以上の文字を表示することによってユーザに伝えられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第２の音の組の１つの音が、その音を音声的に表わす１つまたはそれ以上の文字を表示することによってユーザに伝えられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つのキーが１つ以上の音を表わす複数のキーを有するキーパッドと、
各文字が１つまたはそれ以上のネームに関連付けられ、各ネームが正確に２回のキープレスに対応する文字のデータベースと、
（ａ）キーのそれぞれに音を割り当て、割り当てられた音が第１の音の組を構成し、（ｂ）第１の音の組中の所望の音に対応するキーの１つが押されたことの表示を受け、これに応答して、（ｉ）第１のキープレスを受けるとともに、（ｉｉ）キーのそれぞれに対する音の割り当てを開始し、割り当てられた音が第１の音の組とは異なる第２の音の組を構成し、（ｃ）第２の音の組からの所望の第２の音に対応するキーの１つが押されて第２のキープレスを受けることの表示を受け、（ｄ）第１と第２のキープレスに対応する１つまたはそれ以上の文字を識別すべくプログラムされたマイクロプロセッサとからなる表意文字を識別することを特徴とするシステム。
【請求項１１】
データベース中の文字がピンイン文字であり、１つまたはそれ以上の表意文字を識別する前に、ピンイン文字がユーザに選択のために提示され、提示されたピンイン文字は第１と第２のキープレスに関連付けられた文字であり、１つまたはそれ以上の表意文字を識別する行為がピンイン文字の１つの選択を含んでいることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
ピンイン文字は、当該ピンイン文字が最後に選択されたときを示す順に、ユーザに提示されることを特徴とする請求項に１１記載のシステム。
【請求項１３】
マイクロプロセッサがさらに、（ｉ）ユーザによって選択された先のピンイン文字に基づいてピンイン文字を予想し、（ｉｉ）予想したピンイン文字をユーザに選択のために提示するべくプログラムされていることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
マイクロプロセッサが、ユーザに１つ又はそれ以上の表意文字を提示し、提示した表意文字の１つを識別することをユーザに許容すべくプログラムされていることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
第１の音の組の音の１つが無音であることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
第２の音の組の音の１つが無音であることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１７】
第１の音の組の１つの音がその音を音声的に表わす１つまたはそれ以上の文字を表示することによってユーザに伝えられることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１８】
第２の音の組の１つの音がその音を音声的に表わす１つまたはそれ以上の文字を表示することによってユーザに伝えられることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［優先権の主張］
この出願は、２００６年２月１０日付けアメリカ合衆国仮特許出願第６６／７７２，４１０号の優先権の利益を主張する。
【０００２】
この発明は、表意文字を入力する補助を行う方法およびシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来技術において、テキストを入力するのに役立つ方法および装置はよく知られている。例えば、携帯電話にテキストを入力したいときは、ユーザは１つのキーに１つ以上の文字が割り当てられた複数のキーを有するキーパッドを用いることが要求される。そのような限定されたキーパッドの普通の形式のものでは、例えば、キーの１つは文字“２”、“ａ”、“ｂ”または“ｃ”を表示するのに使用され、他のキーは“５”、“ｊ”、“ｋ”、“ｌ”を表示するのに使用される。ユーザがキーを押すと、特定のキーを押すこと（キープレス：keypress）によってユーザーが入力することを意図している可能な文字を決定するためにソフトウエアが用いられる。
【０００４】
限定されたキーパッドが表意文字を識別するのに使用されるとき、ユーザが１回またはそれ以上の回数のキープレスによって何を意図しているかを決定するのを助けるために、ソフトウエアによってストロークカテゴリが使用される。ストロークカテゴリの使用は、しばしば人がペンで特定ストロークを書くときのそのストロークの形状、および／または方向によってストロークをグループ分けすることを含む。ストロークカテゴリの数は、通常キーパッドのキーのあるもの、またはすべてに割り当てられることとができる少ない数に制限される。１つのキーを押すと、ソフトウエアを組み込んだディスアンビギュエータ（disambiguator）がそのキープレスはそのカテゴリに割り当てられたストロークの１つを意味すると解釈する。複数のキープレスの順番は同じストロークの順番を有する候補表意文字を識別するのに使用される。その候補表意文字は順番に表示される。ユーザは、それから所望の表意文字を選択する。
【０００５】
他の方法において、アルファベットまたは音節エレメントが、１つの表意文字を発音するときに発せられる音を音声的に綴るのに使用される。アルファベットまたは音節エレメントが入力されると、同音異義の複数の候補文字が順次表示される。ユーザは、入力したい１つの表意文字を識別するために、表示された文字の１つを選択する。通常、“ピンイン（pinyin）”と呼ばれるそのような方法においては、中国語の表意文字はそれを発音するときに発せられる音を音声的に綴るローマ字のアルファベット文字を用いて識別される。
【０００６】
このピンイン方法の欠点は、その動作が遅いことである。１つの表意文字を識別するまでに通常多くの文字を入力しなければならない。ある場合には、ソフトウエアによって、最後の１つまたは２つのピンイン文字を予想することができるが、この予想能力はユーザにはあまり役に立たない。
【０００７】
実際問題として、ピンイン文字は１つまたは２つの部分（ここでは、これを“エレメント”と呼ぶ場合もある）に分割され得る。例えば、文字“ピンイン”は語幹部分“ｐ”と語尾部分“ｉｎｇ”を入力することによって構成される。語幹部分および語尾部分の使用は、当該技術において公知である。
【０００８】
キーパッド上の１つのキーに複数の文字を割り当てる代わりに、一般に、“双ピン（Shuangpin）”と呼ばれる方法では、通常、クウェーティ配置（qwerty layout）を有する慣用のキーパッドのキーに、文字の組み合わせを割り当てる。図１は、文字の組み合わせが、そのようなキーパッドのキーにどのように割り当てられるかを示す。
【０００９】
ピンイン文字がただ１つの部分しか有しない場合は、そのピンイン文字は“空白“（blank）”記号（symbol）に続いてそのピンイン文字を入力することによって識別することができる。典型的には、“空白”記号はアポストロフィのキーを押すことによって識別されるが、他の如何なる非文字記号（non-letter symbol）も使用できる。これらの場合、部分の１つは“無音（silence）”を構成するものとして、またはこの明細書でときとして示すように、無音の音（sound of silence）として得られる。
【００１０】
双ピンを用いる方法では、ユーザによってひとたびピンイン部分が識別されると、その候補ピンインが表示される。しかし、一度その部分が識別されると、そのピンイン候補は表示される必要がなく、その代わりに、候補表意文字が選択のために直接表示される。１つの候補文字の選択は所望の表意文字が明示されるまでカーソルを動かすか、または接触感応モニタ（タッチパネル）上でスタイラスを使用することによって行われる。
【００１１】
ノキア（Ｎｏｋｉａ）社に与えられた中国特許（＃９９１２０３２２．４）では、個々の文字をグループ分けしてアルファベットに割り当てる方法に似た方法でフルサイズのキーパッドのレイアウトをより少数の数字のキーパッドに割り当てているが、これらの語幹部分と語尾部分は、その部分が選択されるまでキーを叩くことでアクセスされる。例えば、双ピンエレメントが各キー上で２度指示されるキーからなるピンインエレメントを選択するために、最初のエレメントに対応するキーを素早く連続して２回押し、それから最後のエレメントに対応するキーを素早く連続して２回押す。このような方法は、普通、複数回押し（マルチタップ）と呼ばれる。同じキーが両方のエレメントに対応している場合には、間違ったエレメントに急にジャンプすることを防ぐために、２回押す動作の間に休止（ポーズ）が不可欠である。この複数回押し技法は、当該技術において周知であり、現在、短文変換のためのテキスト入力の基本的方法である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、表意文字を識別する方法として実施できる。１つの方法において、キーパッドが用意される。このキーパッドは多数のキーを備え、そのキーの少なくとも１つは１つ以上の音を表わす。データベースが設けられる。このデータベースは文字を含み、そのそれぞれの文字は１つのまたはそれ以上のネームに関連させられている。各ネームは正確に２回のキープレスに対応している。第１の複数の音のセット（音の組）からなる複数の音が各キーに割り当てられる。例えば、ピンイン文字の部分がそれらの音を表わすのに用いられる。第１の音の組中の音のあるもはピンイン文字のような１つの言語文字の一部を発音するときに発せられる音であり、それらの音の１つは、無音の音である。
【００１３】
第１の音の組中の所望の１つの音に対応するキーの１つを押すと、このキープレスは（Ａ）最初のキープレスをマイクロプロセッサに与えるとともに、（Ｂ）キーのそれぞれに対して音の再割り当てを開始する。新しく割り当てられた音は第１の音の組とは異なる第２の音の組を構成する。この第２の音の組中のある音は、１つの言語文字の一部を発音したときに発せられる音であり、これらの音の１つは無音の音である。
【００１４】
それから第２の音の組からの所望の音に対応するキーの１つを押してマイクロプロセッサに第２のキープレスを与える。これらのキープレスによって第１および第２のキープレスに対応する１つまたはそれ以上の表意文字が識別され、ユーザに提示される。そこで、ユーザは提示された表意文字から所望の表意文字を選択する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一実施例において、データベース中の文字の少なくともあるものは、ピンイン文字である。１つまたはそれ以上の表意文字を識別する前に、そのデータベースからピンイン文字をユーザに提示し、ユーザがそのピンイン文字の１つを選択できるようにする。ピンイン文字は２回のキープレスのそれぞれによって識別された音を音声的に表わす１つまたはそれ以上の文字をモニタ上に表示することにより、ユーザに提示される。このような実施例において、１つまたはそれ以上の表意文字を識別する行為は、ピンイン文字の１つを選択する中間段階を含んでいる。
【００１６】
ピンイン文字は、当該ピンイン文字が最後に選択されたときを表わす順に、ユーザに提示される。例えば、最後に選択されたピンイン文字は、リストの最上段（トップ）に提示される。こうして、ユーザはリストから所望のピンイン文字をより容易に識別し、選択することができる。
【００１７】
他の方法では、あるピンイン文字を先行するピンイン文字に基づいて、予想することを含む。この予想されたピンイン文字はユーザに提示されるリストのトップ近くに提示される。このようにして、ユーザはそのリストから所望の次のピンイン文字をより容易に識別選択することができる。
【００１８】
本発明は、表意文字を識別するシステムとして実施できる。このシステムは、複数のキーを備えたキーパッドを含んでいる。これらのキーのうち少なくとも１つは、１つ以上の音に対応するように作られている。このようなキーを押すことによって１つ以上の音がユーザに示される。
【００１９】
本発明のシステムは、文字のデータベースを含み、このデータベースは表意文字を含み、またピイン文字をも含んでいる。このデータベース中の各文字は１つまたはそれ以上のネームと関連付けられ、各ネームは正確に２回のキープレスに対応している。このようにして、２回のキープレスによってユーザは１つまたはそれ以上の表意文字に対応する１つのネームを識別する。本発明の一実施例においては、これらのネームはピンイン文字に関連付けられ、表意文字がピンイン文字に関連付けられている。
【００２０】
このシステムはまた、キーパッドおよびデータベースと通信可能なマイクロプロセッサを含んでいる。このマイクロプロセッサは上述したような方法を実施すべくプログラムされている。
【００２１】
本発明の本質および目的をより良く理解するために、添付の図面および以下記述を参照されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、表意文字を識別する方法を含んでいる。図２はそのような方法を示す。この方法において、デバイスが設けられる（１０）。このデバイスはキーを含み、キーのそれぞれはユーザによって望まれているピンイン文字の１つまたはそれ以上のエレメントを識別するのに使用される。最初のキープレスを行う（１３）ことにより、ユーザは所望のピンイン文字の可能な最初のエレメントを識別する。２回目のキープレスを行うことにより（１６）、ユーザはそのピンイン文字の可能な後続のエレメントを識別する。可能な最初および後続のエレメントを識別すると、候補ピンイン文字のリストが提示され（１９）、ユーザがそのリストから選択する。候補ピンイン文字は最初のキープレスに対応する最初のエレメントと、２回目のキープレスに対応する後続のエレメントを有するピンイン文字である。このようにしてユーザは候補ピンイン文字のリストを提示されるので、２回だけキープレスを行うことを要求される。
【００２３】
候補ピンイン文字のリストを使用してユーザは所望のピンイン文字を選択する（２２）。この選択に応答して、候補表示文字のリストが提示される（２５）。候補表意文字は所望のピンイン文字と類似の音の文字である。ユーザは所望の表意文字を識別するために、候補表意文字から選択する（２８）。
【００２４】
候補ピンイン文字のリストは可能な最初のエレメントのいずれか１つを可能な後続のエレメントのいずれか１つと組み合わせることによって形成される。適当に設計されたソフトウエアによって、ユーザがより容易に所望のピンイン文字を選択可能な順序付けられた方法で表示するために、候補ピンイン文字を集める（１９）。もちろん、エレメントのあらゆる可能な組み合わせに対するピンイン文字は存在しないので、エレメントのある組合せは許容されない。ソフトウエアは、許容されないエレメントの組合せを除去し、ユーザに対して制御可能な代替物を提案する。
【００２５】
本発明は、上述の方法を実施するシステム１０として実施できる。１つのシステム４２を図３に概略的に示す。このシステム４２はモニタ４５と複数のキー５１を備えたキーパッド４８を有する。キー５１は参照を容易にするため図３で数字１〜９を付して示す。注意すべきは、キー５１はその上に文字を有することである。例えば、数字“２”によって識別されるキー５１は実際には記号“２”、“ａ”、“ｂ”または“ｃ”を示すために使用され、これらの記号がキー５１上に印字される。同様に、数字“６”によって識別されるキー５１は、実際は記号“６”、“ｍ”、“ｎ”および“ｏ”を示すのに使用され、これらの記号がキー５１上に印字される。
【００２６】
システム４２はまた、ソフトウエアプログラムによって与えられた指令５７を実行するためのマイクロプロセッサ５４を有する。指令５７は、システム４２に上述の方法を遂行させることに向けられている。システム４２を使用して、ユーザはキー５１を押し、マイクロプロセッサ５４に１つの“キープレス”を与える。モニタ４５を使用して、ユーザに候補ピンイン文字を、そしてその後に、候補表意文字を与える。本発明によるシステム４２がピンイン文字の最初のエレメントを受け入れる準備ができると、ユーザは、キー５１の１つを押して、そのキーに対応する最初の音のエレメントを識別するのがユーザの希望であることを表示する。１つの最初のエレメントまたは１つ以上の最初のエレメントはいずれか特定のキー５１に対応する。最初の音のエレメントを識別するためにキー５１が押されると、システム４２はそのビンイン文字の続くエレメントを受け取る準備を整える。
【００２７】
後続のエレメントを受け取る準備ができると、ユーザは、そのピンイン文字の後続のエレメントを識別する希望を表示するために、キー５１の１つを押す。１つまたはそれ以上の後続エレメントは、いずれか特定のキー５１に対応する。さらに、最初のエレメントを示すのに使用されるキー５１はまた、後続のエレメントを示すのに用いられ得る。
【００２８】
最初および次のエレメントを表示すると、システム４２は、そのキープレスによって表示されたエレメントとマッチする最初および後続のエレメントのピンイン文字のリストを与える。例えば、システム４２はそのピンイン文字を表示するモニタ４５を用いる。ユーザが所望のピンイン文字を識別するために候補ピンイン文字のリストから選択すると、システム４２は選択された所望のピンイン文字に対応する表意文字のリストを表示する。ユーザは所望の表意文字を識別するために候補表意文字のリストから選択を行う。
【００２９】
最初および次のエレメントをキーパッド４８のキー５１に注意深く配置することによって候補リストをユーザにより容易に提示できる。図４はそのような配置の一例を示す。ここでは、キー５１は最終音“ing”が６ｍｎｏキー５１に割り当てられている点を除いて、図１に示す通常の配置を有している。記憶を助けるために、キー５１に補助マークを付してユーザにこのキーがその通常の機能以上に働くことを注意することもできる。図４におて、各キー５１は最初のエレメントおよび少なくとも１つの後続エレメントに対応する初回のキープレスによってキー５１は最初の音を表示し、次のキープレスによって次の音を表示する。例えば、文字“ｂ”を有するキー５１は最初のエレメント“ｂ”または“ｃ”に対応し、また、続くエレメント“ａ”、“ｉａｏ”または“ｏｕ”にも対応する。本発明によるシステム４２が最初のエレメントを受け取る用意があるときに、２ａｂｃキー５１を押すと、その結果、“ｂ”または“ｃ”が所望のピンイン文字の最初のエレメントであることを示す。しかし、システム４２が次のエレメントを受け取る用意があるとき、２ａｂｃキー５１を２度目に押すと、その結果、“ｂａ”、“ｂｉａｏ”、“ｃａ”および“ｃｏｕ”が提案されたピンイン文字候補であることが示される。“ｂｏｕ”および“ｃｉａｏ”はピンイン文字でないから、これらはユーザに提示される必要はない。
【００３０】
図４の配置を用いてシステム４２およびその方法を上記実施例の拡張を考慮してさらに説明する。もし、システム４２が上記のように２ａｂｃキー５１を２回押した後、最初のエレメントの表示を受ける準備状態にあるとき、ユーザがさらに、２ａｂｃキー５１を押すと、これをシテスム４２は、ユーザか次のピンイン文字の最初のエレメントを識別することを望んでいると解釈する。したがって、この例では、連続３回のキー押しの入力は、最初のピンイン文字とこれに続くスペースと、次のピンイン文字の最初のエレメントの表示に対応する。この場合、ユーザは３つの可能性“ｂａ’ｂ”、“ｂｉａｏ’ｂ”および“ｂｉａｏ’ｃ”だけを見ることができる（ここで、アポストロフィはスペースエレメントを示すのに用いられる）。ピンイン文字の最初のエレメントのユーザによる識別を受けると、システム４２はその所望のピンイン文字の続くエレメントの表示を受け取る用意ができる。もしそれからユーザが２ａｂｃキー５１をさらに（４度目に）押すと、これをシステム４２はユーザがその望ましいピンイン文字の後続のエレメントとして“ａ”か、“ｏｕ”か、“ｉａｏ”のいずれかを識別することを欲していると解釈する。それでシステム４２は、有効な綴りのみを有するピンイン文字を探し出して、ユーザに“ｂａ’ｂａ”を提示する。一度そのようなピンイン文字が見出されると、システム４２はこの見出されたピンイン文字を候補ピンイン文字のリストとして表示する。ユーザはそれからこの表から選択して所望のピンイン文字を識別する。そして、システム４２は所望のピンイン文字に関連付けられた表意文字を見出すことによって応答する。一度そのような表意文字が見出されると、システムはこの見出された表意文字を候補表意文字のリストとして表示し、ユーザはそのリストから所望の表意文字を選択する。選択対象が少ししかない場合には、システム４２は可能な最も早い時期に表意文字を示して、ユーザが意図した文字を選択するために踏まねばならないステップを少なくすることによって、入力レートを改善することができる。
【００３１】
本発明は、中国の表意文字を例として説明したけれども、日本語を含む種々のタイプの表意文字体系についても、本発明を実施可能であることを認識すべきである。本発明による日本語テキストの入力方法では、適当な記号はカタカナおよびひらがな文字である。
【００３２】
複数回キーを叩く方法（複数タップ方法）では、最初と最後のエレメントが１つのキー上にあり、各エレメントのために１回のキープレスしか要求されない場合があるけれども、単なる２回のキープレスでは識別できない多くの受け入れ可能な組み合わせがある。本発明は、双ピン方法のような２エレメント方法において、各エレメントに対して正確に１回のキープレスを入力することをユーザが要求されるように実施できることを認識することが重要である。キープレスの回数を常時２回に減じる方法は、当該技術における改良であり、ユーザの利便性を最大にする。
【００３３】
システム４２をさらに詳しく説明する。図３に示すシステム４２は、キーパッド４８と文字のデータベース６０とマイクロプロセッサ５４を有している。マイクロプロセッサ５４はキーパッド４８と通信可能であり、キーパッド４８からキープレスを受ける。さらに、マイクロプロセッサ５４はデータベース６０と通信可能であり、キープレスに対応する文字を見出す。
【００３４】
キーパッド４８は複数のキー５１を有し、そのうちの少なくとも１つは、１つ以上の音を表わすように作られる。例えば、キー５１の１つは、“ｂ”、“ｃ”、“ａ”、“ｏｕ”および“ｉａｏ”を表わすように作られる。したがって、キー５１を押すことによって、これらの音がマイクロプロセッサ５４に示される。但し、これらの音はコンテキストによって制限され、文字キー５１が最初のエレメントであるコンテキストにおいて用いられると、最後のエレメントに関係する音は考慮されない。その逆も同様である。したがって、ユーザはどの音がユーザによって望まれているかを確定的に識別することはできない。その代わり、ユーザはそのうちの１つが望まれている複数の音を識別することができる。
【００３５】
文字のデータベース６０はデータベース６０内の各文字にネームを関連付けるように構成される。各ネームは正確に２回のキープレスからなる。例えば、文字“ｄｅ”（これは“wo-de”において使用される所有指示語で、英語のmineに翻訳される）は、ネーム“２３”に関連付けられる。“２３”と呼ばれるのは、ネーム“２３”を意味するために“２”と“３”のキー５１を続けて押すからである。したがって、ユーザが“２”キー５１に続いて“３”キー５１を押すと、ネーム“２３”が示され、マイクロプロセッサ５４はテータベースからネーム“２３”に関連する文字を検索する。ここで注目すべきは、１つ以上の文字が同じネームを有し、したがって、キープレスによって特定のネームを識別すると、マイクロプロセッサ５４が１つ以上の文字を送り返してくることである。
【００３６】
マイクロプロセッサ５４は、キーパッド４８からキープレスを受けて文字のデータベースを検索し得る。さらに、マイクロプロセッサ５４は、各キー５１に音を割り当ておよび／または再割り当てをするようにプログラムされ得る。こうして、特定のキープレスがキーパッドから与えられると、マイクロプロセッサ５４はこれをそのキー５１に割り当てられた１またはそれ以上の特定の音を識別するものとして解釈する。
【００３７】
最初にキー５１に割り当てられた音が第１の音の組から引き出される。例えば、第１の音の組は図４において「最初の音」“Initial Sound”として識別される音である。したがって、例えば、第１の音の組が図４の「最初の音」である場合に、ユーザは８ｔｕｖキー５１を押すことによって音“ｚｈ”を識別するか、あるいは９ｗｘｙｚキー５１を押すことによって音“ｘ”を識別する。このようにして、ユーザは第１の音の組の中の少なくとも１つの音が望まれているという表示をマイクロプロセッサ５４に与える。
【００３８】
第１の音の組からの１つの音を示す最初のキープレスに応答して、マイクロプロセッサ５４は（ｉ）最初のキープレスを受け、そして、（ｉｉ）キー５１の１つまたはそれ以上への音の再割り当てを開始する。キー５１に音を再割り当てするとき、新しく割り当てられた音は、第１の音の組とは異なる第２の音の組から引き出される。例えば、第２の音の組は、図４の「後続音」セットである。このようにし、同じキー５１が異なる音を識別するのに使用される。再割り当てが行われると、ユーザは第２の音の組からの所望の音の表示を与えるために２回目のキープレスを与える。所望の音は押されたキー５１に割り当てられた多くの音の中にある。したがって、第２のキープレスはどの音がユーザによって望まれているかを確定的に識別することができない。
【００３９】
マイクロプロセッサ５４は所望の第２の音に対応する２回目のキープレスを受ける。そうすると、マイクロプロセッサ５４は、第１と第２のキープレスによって識別されたネームを使用してデータベースを検索する。第１と第２のキープレスに対応する１つまたはそれ以上の表意文字がマイクロプロセッサ５４によって識別される。識別された表意文字は、選択のためにユーザに提示される。例えば、識別された表意文字は接触感応モニタ４５上に提示され、ユーザは、そのモニタ４５上において、所望の表意文字が表示されている場所を触れる。
【００４０】
第１と第２のキープレスの組み合わせは、データベース６２に記憶されているピンイン文字を識別する１つのネームであり、これらのピンイン文字は、ユーザが所望の表意文字を識別することを可能にするのに使用される。このようなシステムにおいて、マイクロプロセッサ５４はこのネームに関連付けられたピンイン文字をユーザに選択のために提示する。例えば、識別されたピンイン文字は接触感応モニタ４５上に提示され、ユーザは所望のピンイン文字が表示されている場所を触れる。ピンイン文字の１つを選択すると、マイクロプロセッサ５４はその選択を受け、データベース６０内に選択されたピンイン文字に関連付けられている１またはそれ以上の表意文字を選択する。
【００４１】
マイクロプロセッサ５４は、そのネームに対応するピンイン文字のリストから所望のピンイン文字を識別するのに役立つ順に、ピンイン文字をユーザに提示する。例えば、ピンイン文字は、当該ピンイン文字が最後に選択されたときを表わす順に、ユーザに提示される。あるいは、ピンイン文字は、アルファベット順に提示されてもよい。ユーザに表示される表意文字の順番も同様である。
【００４２】
他の方法としては、先行するピンイン文字に基づいて、ピンイン文字を予想する方法がある。予想されたピンイン文字は、ユーザに与えられるリストの上段近くに提示される。このようにして、ユーザはそのリストから次の所望のピンイン文字をより容易に識別し、選択することができる。例えば、ユーザがピンイン“Zhong”を入力すると、マイクロプロセッサ５４はモニタ４５上に次のピンイン文字として望まれるであろうピンイン文字のリスト、この場合２つの可能なピンイン文字“Wen ”、“ Guo”を表示するようにプログラムされている。この場合、次の可能なピンイン文字の予測は中国語における可能なフレーズの知識に基づく。したがって、この場合、“Wen ”と“ Guo”がユーザの次のピンイン文字の選択を助けるためにリストの上端近くに表示される。
【００４３】
本発明を１つあるいはそれ以上の特定の実施例に関して説明したが、本発明の他の実施例も本発明の精神および範囲を逸脱することなく可能であることが理解されるべきである。したがって、本発明は、添付の請求の範囲およびそれの合理的な解釈によってのみ制限されるべきである。  
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】双ピン方法によるキーに対する音の割り当てを示す図である。
【図２】本発明の方法を示す図である。
【図３】本発明のシステムを示す図である。
【図４】本発明による方法またはシステムに使用できるキーに対する音の割り当てを示す図である。
【図１】
2009526293.tif 000003
【図２】
2009526293.tif 000004
【図３】
2009526293.tif 000005
【図４】
2009526293.tif 000006
【国際調査報告】
2009526293.tif 000007
2009526293.tif 000008