(57)【要約】【課題】前輪を転舵させて自動二輪車を操舵するように動くことができるステアリングアッセンブリに結合された前輪を備えた自動二輪車用のライザーを提供すること。【解決手段】本ライザーは、ステアリングアッセンブリに結合されるように構成され、軸を規定する第一の部分を有する。キャリアは、キャリアとハンドルバーとが互いに対して固定的に取り付けられるようにハンドルバーと係合するように構成される。キャリアは、キャリアが上記軸に沿って移動できるように、第一の部分に対して移動可能に結合される。【選択図】図５
2006312449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪を回転させて操舵を実現するように動かすことができるステアリングアッセンブリに結合された前輪を備えた自動二輪車用のライザーであって、
前記ステアリングアッセンブリに結合されるように構成された第一の部分と、
互いに固定的に取り付けられるようにハンドルバーと係合されるように構成されたキャリアと、を有し、
前記第一の部分は、軸を規定し、
前記キャリアは、該キャリアが前記軸に沿って移動可能となるように、前記第一の部分へ移動可能に結合される、ことを特徴とするライザー。
【請求項２】
請求項１記載のライザーであって、
前記第一の部分と前記キャリアとを相互接続するロック部材を更に有し、
前記ロック部材は、係合位置と、解放位置との間で移動可能であり、
前記ロック部材が前記係合位置にあるとき、前記キャリアの位置は前記第一の部分に対して固定され、
前記ロック部材が前記解放位置にあるとき、前記キャリアは前記軸に沿って前記第一の部分に対して相対的に移動可能である、ことを特徴とするライザー。
【請求項３】
請求項２記載のライザーであって、
前記ロック部材は、係合位置から解放位置へ移動可能な複数の玉を有する、ことを特徴とするライザー。
【請求項４】
請求項３記載のライザーであって、
前記複数の玉は、前記軸に沿って互いに間隔を空けて配置され、少なくとも２列の玉列を形成する、ことを特徴とするライザー。
【請求項５】
請求項２記載のライザーであって、
前記ロック部材の少なくとも一部は、前記軸まわりに回転して、前記ロック部材を前記係合位置と前記解放位置との間で移動させる、ことを特徴とするライザー。
【請求項６】
請求項２項記載のライザーであって、
前記ロック部材を前記係合位置へ向けて付勢する付勢部材を更に有する、ことを特徴とするライザー。
【請求項７】
請求項１記載のライザーであって、
前記第一の部分は、ライザーポストを有し、
前記ライザーポストは、複数の、固定され、離散的な、ハンドルバーセットポインントを規定し、
前記ハンドルバーセットポイントは、前記軸に沿って、互いに間隔を空けて配置される、ことを特徴とするライザー。
【請求項８】
請求項７記載のライザーであって、
前記複数のハンドルバーセットポイントの各々は、前記ライザーポストの円周まわりに弓形の溝を有する、ことを特徴とするライザー。
【請求項９】
請求項１記載のライザーであって、
前記ステアリングアッセンブリに結合された第二の部分と、
互いに固定的に取り付けられるように前記ハンドルバーと係合されるように構成された第二のキャリアとを更に有し、
前記第二の部分は、第二の軸を規定し、
前記第二のキャリアは、該第二のキャリアが前記第二の軸に沿って移動可能となるように、前記第二の部分へ移動可能に結合される、ことを特徴とするライザー。
【請求項１０】
請求項９記載のライザーであって、
前記第二の部分及び前記第二のキャリアは、それぞれ、前記第一の部分及び前記キャリアの略鏡像である、ことを特徴とするライザー。
【請求項１１】
請求項９記載のライザーであって、
前記第一のキャリア及び前記第二のキャリアは、協働して、前記ハンドルバーを前記ステアリングアッセンブリへ取り付ける、ことを特徴とするライザー。
【請求項１２】
請求項１記載のライザーであって、
前記ステアリングアッセンブリは、三連留め具を有し、
前記第一の部分は、前記三連留め具と係合する下部ブッシング及び上部ブッシングを有し、
前記上部ブッシング及び前記下部ブッシングのうち一方は、他方よりも実質的に弾性が低い、ことを特徴とするライザー。
【請求項１３】
請求項１２記載のライザーであって、
前記下部ブッシングは、弾性材料から製造され、
前記上部ブッシングは、金属から製造される、ことを特徴とするライザー。
【請求項１４】
前輪を回転させて操舵を実現するように動かすことができるステアリングアッセンブリに結合された前輪を備えた自動二輪車用のライザーであって、
前記ステアリングアッセンブリに結合されるように構成された第一の部分と、
互いに固定的に取り付けられるようにハンドルバーと係合されるように構成されたキャリアと、
前記第一の部分と前記キャリアとを相互接続するロック部材と、を有し、
前記第一の部分は、軸を規定し、
前記ロック部材は、係合位置と、解放位置との間で移動可能であり、
前記ロック部材が前記係合位置にあるとき、前記キャリアの位置は前記第一の部分に対して固定され、
前記ロック部材が前記解放位置にあるとき、前記キャリアは前記軸に沿って前記第一の部分に対して相対的に移動可能である、ことを特徴とするライザー。
【請求項１５】
請求項１４記載のライザーであって、
前記ロック部材は、係合位置から解放位置へ移動可能な複数の玉を有する、ことを特徴とするライザー。
【請求項１６】
請求項１５記載のライザーであって、
前記複数の玉は、前記軸に沿って互いに間隔を空けて配置され、少なくとも２列の玉列を形成する、ことを特徴とするライザー。
【請求項１７】
請求項１４記載のライザーであって、
前記ロック部材の少なくとも一部は、前記軸まわりに回転して、前記ロック部材を前記係合位置と前記解放位置との間で移動させる、ことを特徴とするライザー。
【請求項１８】
請求項１４記載のライザーであって、
前記ロック部材を前記係合位置へ向けて付勢する付勢部材を更に有する、ことを特徴とするライザー。
【請求項１９】
請求項１４記載のライザーであって、
前記第一の部分は、ライザーポストを有し、
前記ライザーポストは、複数の、固定され、離散的な、ハンドルバーセットポインントを規定し、
前記ハンドルバーセットポイントは、前記軸に沿って、互いに間隔を空けて配置される、ことを特徴とするライザー。
【請求項２０】
請求項１９記載のライザーであって、
前記複数のハンドルバーセットポイントの各々は、前記ライザーポストの円周まわりに弓形の溝を有する、ことを特徴とするライザー。
【請求項２１】
請求項１４記載のライザーであって、
前記ステアリングアッセンブリに結合された第二の部分と、
互いに固定的に取り付けられるように前記ハンドルバーと係合されるように構成された第二のキャリアとを更に有し、
前記第二の部分は、第二の軸を規定し、
前記第二のキャリアは、該第二のキャリアが前記第二の軸に沿って移動可能となるように、前記第二の部分へ移動可能に結合される、ことを特徴とするライザー。
【請求項２２】
請求項２１記載のライザーであって、
前記第二の部分及び前記第二のキャリアは、それぞれ、前記第一の部分及び前記キャリアの略鏡像である、ことを特徴とするライザー。
【請求項２３】
請求項２１記載のライザーであって、
前記第一のキャリア及び前記第二のキャリアは、協働して、前記ハンドルバーを前記ステアリングアッセンブリへ取り付ける、ことを特徴とするライザー。
【請求項２４】
請求項１４記載のライザーであって、
前記ステアリングアッセンブリは、三連留め具を有し、
前記第一の部分は、前記三連留め具と係合する下部ブッシング及び上部ブッシングを有し、
前記上部ブッシング及び前記下部ブッシングのうち一方は、他方よりも実質的に弾性が低い、ことを特徴とするライザー。
【請求項２５】
請求項２４記載のライザーであって、
前記下部ブッシングは、弾性材料から製造され、
前記上部ブッシングは、金属から製造される、ことを特徴とするライザー。
【請求項２６】
前輪と、
ステアリングアッセンブリと、
ライザーとを有する自動二輪車であって、
前記ステアリングアッセンブリは、動かすことができるハンドルバーを有し、
前記ハンドルバーが動くと、前記前輪が回転して、前記自動二輪車が操舵され、
前記ライザーは、前記ハンドルバーを支持するように構成され、
前記ライザーは、前記ステアリングアッセンブリに結合された第一の部分と、第一のキャリアと、前記ステアリングアッセンブリに結合された第二の部分と、第二のキャリアとを有し、
前記第一の部分は、第一の軸を規定し、
前記第一のキャリアは、該第一のキャリアと前記ハンドルバーとが互いに固定的に取り付けられるように、前記ハンドルバーを固定するように構成され、
前記第二の部分は、第二の軸を規定し、
前記第二のキャリアは、該第二のキャリアと前記ハンドルバーとが互いに固定的に取り付けられるように、前記ハンドルバーを固定するように構成され、
前記第一のキャリアは、前記第一の軸に沿って動くように構成されると共に、この動きによって前記ハンドルバーの前記第一の部分に対する位置が調節されるように構成され、
前記第二のキャリアは、前記第二の軸に沿って動くように構成されると共に、この動きによって前記ハンドルバーの前記第二の部分に対する位置が調節されるように構成される、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項２７】
請求項２６記載の自動二輪車であって、
前記第一の部分と前記第一のキャリアとを相互接続する第一のロック部材と、
前記第二の部分と前記第二のキャリアとを相互接続する第二のロック部材とを更に有し、
前記第一のロック部材及び前記第二のロック部材の各々は、係合位置と解放位置との間を移動可能に構成され、
前記第一のロック部材が前記係合位置にあるとき、前記第一のキャリアの位置は、前記第一の部分に対して固定され、
前記第二のロック部材が前記係合位置にあるとき、前記第二のキャリアの位置は、前記第二の部分に対して固定され、
前記第一のロック部材が前記解放位置にあるとき、前記第一のキャリアは、前記第一の軸に沿って前記第一の部分に対して動くように構成され、
前記第二のロック部材が前記解放位置にあるとき、前記第二のキャリアは、前記第二の軸に沿って前記第二の部分に対して動くように構成される、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項２８】
請求項２７記載の自動二輪車であって、
前記第一のロック部材及び前記第二のロック部材の各々は、係合位置と解放位置との間で移動可能な複数の玉を有する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項２９】
請求項２８記載の自動二輪車であって、
前記複数の玉は、前記各軸に沿って互いに間隔を空けて配置され、少なくとも２列の玉列を形成する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３０】
請求項２７記載の自動二輪車であって、
前記第一のロック部材の少なくとも一部は、前記第一の軸まわりに回転して、該第一のロック部材を前記係合位置と前記解放位置との間で移動させ、
前記第二のロック部材の少なくとも一部は、前記第二の軸まわりに回転して、該第二のロック部材を前記係合位置と前記解放位置との間で移動させる、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３１】
請求項２７記載の自動二輪車であって、
前記第一のロック部材を前記係合位置へ向けて付勢する第一の付勢部材と、
前記第二のロック部材を前記係合位置へ向けて付勢する第二の付勢部材とを更に有する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３２】
請求項２６記載の自動二輪車であって、
前記第一の部分及び前記第二の部分の各々は、ライザーポストを有し、
前記ライザーポストは、複数の、固定され、離散的な、ハンドルバーセットポインントを規定し、
前記ハンドルバーセットポイントは、前記各軸に沿って、互いに間隔を空けて配置される、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３３】
請求項３２記載の自動二輪車であって、
前記複数のハンドルバーセットポイントの各々は、前記ライザーポストの円周まわりに弓形の溝を有する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３４】
請求項２６記載の自動二輪車であって、
前記第二の部分及び前記第二のキャリアは、それぞれ、前記第一の部分及び前記キャリアの略鏡像である、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３５】
請求項２６記載の自動二輪車であって、
前記ステアリングアッセンブリは、三連留め具を有し、
前記第一の部分は、前記三連留め具と係合する下部ブッシング及び上部ブッシングを有し、
前記上部ブッシング及び前記下部ブッシングのうち一方は、他方よりも実質的に弾性が低い、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３６】
請求項３５記載の自動二輪車であって、
前記下部ブッシングは、弾性材料から製造され、
前記上部ブッシングは、金属から製造される、ことを特徴とする自動二輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車のハンドルバーを支持するライザー（ｒｉｓｅｒ）に係り、特に、自動二輪車のハンドルバーを支持すると共に、ハンドルバーの高さ調節を可能とする調節可能ライザーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車は、別々の軸まわりに回転する前輪と後輪とを含む。前輪は、ステアリングアッセンブリによって支持される。運転者は、ステアリングアッセンブリによって、走行中に前輪を操舵することができる。通常、ハンドルバーは、ステアリング機構と係合すると共に、運転者が握りやすい位置に延びるハンドグリップを有する。運転者は、ハンドグリップを保持し、ハンドルバーを動かして自動二輪車を操舵する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
多くの自動二輪車は、ハンドルバーとの接続点となるライザー（垂直パイプ）を備えたステアリングアッセンブリを有する。ライザーは、ステアリングアッセンブリを超えて、ハンドルバーと留め具で係合する。ハンドルバーの角度位置はクランプに対して変化し得るが、ライザーの高さはステアリングアッセンブリに対して固定されたままである。したがって、運転者によっては、ハンドルバーが高過ぎると感じたり、低過ぎると感じたりする可能性がある。ハンドルバーが理想的な位置にないと、運転者は不快に感じる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ハンドルバーをステアリングアッセンブリに取り付けると共に、ハンドルバーの高さ調節を可能にするライザーを提供する。本発明に係るライザーは、ステアリングアッセンブリに固定的に取り付けられた第一の部分と、ハンドルバーに固定的に取り付けられた第二の部分とを有する。ロック機構が、第一の部分と第二の部分とを相互接続する。ロック機構は、係合位置と解放位置との間を移動可能である。ロック機構が係合位置にあるとき、ハンドルバーの位置はステアリングアッセンブリに対して固定される。ロック機構を解放位置へ移動させると、ハンドルバーはステアリングアッセンブリに対して移動可能となるため、運転者がハンドルバーの高さを調節できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明のいくつかの実施形態を詳細に説明する前に理解して頂きたいのは、本発明の適用は、以下の説明又は添付図面に示された構成要素の具体的な構成及び配置に限定されるものではない。本発明は、他の実施形態も採ることができると共に、様々な方法で実現する又は実行されることが可能である。また、ここで用いられている表現や用語は、説明を目的としたものであって、限定するものと解釈されるべきではない。「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、又は「備える（ｈａｖｉｎｇ）」、及びこれらの派生語は、これらの語の後に列挙された要素及びその等価物だけでなくそれらとは別の要素をも包含することが意図されてここでは用いられている。特段明記又は限定されていない限り、「取り付けられた（ｍｏｕｎｔｅｄ）」、「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」、「支持された（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ）」、及び「結合された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」という用語並びにこれらの派生語は、広義に用いられており、直接的な取付、接続、支持、及び、結合だけでなく、間接的な取付、接続、支持、及び、結合をも包含する。さらに、「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」及び「結合された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」は、物理的又は機械的な接続又は結合に限定されない。
【実施例】
【０００６】
図１は、前輪１５と、フロントステアリングアッセンブリ２０と、一組のハンドルバー２５とを有する自動二輪車１０を示している。フロントステアリングアッセンブリ２０は、自動二輪車１０の走行中、前輪１５が回転軸まわりに自由に回転できるように前輪１５を支持する。ステアリングアッセンブリ２０は、自動二輪車の技術分野では良く知られているように、ステアリングアッセンブリ２０がステアリング軸３０まわりに回転できるように、自動二輪車１０の他の部分と結合される。ステアリングアッセンブリ２０がステアリング軸３０まわりに回転すると、前輪１５が軸回転し、自動二輪車１０が操舵される。
【０００７】
図２〜４に示すように、ハンドルバー２５は、左ライザー３５及び右ライザー４０を通じて、ステアリングアッセンブリ２０に接続される。ハンドルバー２５は、ハンドグリップ部４５を有する。運転者は、ハンドグリップ部４５を握ることにより、ハンドルバー２５を動かし、よって自動二輪車１０を操舵することができる。先へ進む前に、ほとんどの自動二輪車１０はハンドルバー２５として一本のバーを採用していることに注意。したがって、ここではハンドルバーが複数本あるものとして記載しているが、当業者には明らかなように、一本の管を所望の形状に曲げてハンドルバー２５の完成形としてもよい。すなわち、ハンドルバーは、２つの別々の部品から成ることが要求されるものと解釈されるべきでない。
【０００８】
図３及び４には、ライザー３５、５０が、自動二輪車１０の他の部分とは切り離されて図示されている。ライザー３５、４０の各々は、キャリア４５と、留め具５０と、レバー５５とを有する。キャリア４５は、留め具５０と協働してハンドルバー受け入れ穴６５を形成する拡張部６０を有する。ハンドルバー２５は、穴６５に通され、留め具５０を用いて所定の位置に固定される。２つのボルト７０を留め具５０の各々を貫通させ、拡張部６０と螺合させる。これにより、留め具５０及びキャリア４５によって、ハンドルバー２５をライザー３５、４０に対して固定することができる。このように、ハンドルバー２５は、キャリア４５及び留め具５０に対して固定的に取り付けられる。一般的に、ハンドルバー２５は、固定されるものと考えられており、キャリア４５及び留め具５０に対して移動可能であるとは考えられていない。しかし、当業者には明らかなように、ハンドルバー２５は、留め具５０を緩めることによって、キャリア４５及び留め具５０に対して回転可能となる。
【０００９】
図４に示すように、レバー５５は、ライザー３５、４０のそれぞれ反対側に設けられている。具体的には、右ライザー４０のレバー５５は右側（すなわち、左ライザー３５とは逆側）に設けられ、左ライザー４０のレバー５５は左側（すなわち、右ライザー４０とは逆側）に設けられる。このように、左ライザー３５と右ライザー４０は全くの同一ではない。むしろ、これらは互いに鏡像の関係にある。当然、所望であれば、これらライザー３５、４０が全くの同一である構造とすることもできる。
【００１０】
図５は、様々な部品をより良く図示するための左ライザー３５の分解図である。ライザー３５は、外筒７５と、外筒７５内にちょうど嵌る内筒８０とを有する。図６により詳細に示すように、外筒７５は、ライザー軸８５を規定する略円筒形の管であって、上面穴９０と、底面穴９５とを有する。上面穴９０及び底面穴９５はいずれも、内筒８０を通すのに十分な大きさである。外筒７５には、上面穴９０に隣接して、Ｕ字状のレバー挿入口１００が形成される。レバー挿入口１００のサイズは、レバー５５を受け入れ、且つ、レバー５５がライザー軸８５まわりに動くことができるように、決められる。外筒７５には、上面穴９０に隣接して、Ｕ字状の拡張部挿入口１０５も形成される。拡張部挿入口１０５は、レバー挿入口１００よりも幅及び深さがいずれも大きい。拡張部挿入口１０５のサイズは、キャリア４５の拡張部６０を受け入れることができるように、決められる。多くの構造においては、拡張部６０と外筒７５の間の緩衝材としてシート又はシール１１０が拡張部挿入口１０５の縁に取り付けられる。フランジ１１５は、上面穴９０を形作る縁の少なくとも一部の周りに延在する。フランジ１１５は、外筒７５のキャリア４５への取り付けを容易にするために設けられた、キャリア４５の穴１２５と位置合わせされたネジ穴１２０を有する。したがって、外筒７５は、キャリア４５及びハンドルバー２５に対して、固定的に取り付けられる。図５は左側ライザー３５を図示しており、図６は右側の外筒７５を図示していることに注意。したがって、図５の外筒７５は、実質上、図６の外筒７５の鏡像である。
【００１１】
図７に示すように、内筒８０は、外筒７５内にちょうど嵌るサイズの略円筒形の管である。内筒８０のサイズは、外筒７５の上面穴９０及び底面穴９５をいずれも通すことができるように、決められる。内筒８０は、ライザー軸８５と略直交する底面１３０を有する。底面１３０には、底面穴１３５が形成される。底面穴１３５は、互いに対向する２つの略平行な側面１４０と、互いに対向し、２つの側面１４０をつなぐ２つの弓状面１４５とによって形成される。
【００１２】
図８及び９に示すように、ライザーポスト１５５は、取付端１６０と、ワイパー端１６５とを有する略円筒形の部材である。取付端１６０は、互いに対向する２つの平行な側面１７５と、互いに対向し、２つの側面１７５をつなぐ２つの弓状面１８０とを備えた拡張部１７０を有する。拡張部１７０は、取付端１６０の他の部分と協働して、肩部１８５を形成する。拡張部１７０のサイズは、拡張部１７０が底面穴１３５内にちょうど嵌って肩部１８５が内筒８０の底面１３０と係合するように、決められる。図３及び１４〜１７に示すように、ボルト１９０は、ライザーポスト１５５内へ螺挿され、ライザーポスト１５５を自動二輪車１０へ固定的に取り付ける。肩部１８５は、内筒８０をライザーポスト１５５とステアリングアッセンブリ２０との間に挟み込み、ライザーポスト１５５と内筒８０が自動二輪車１０のステアリングアッセンブリ２０に固定的に取り付けられ、ステアリングアッセンブリ２０に対して動かなくなるようにする。
【００１３】
図１７には、ライザー３５、４０の取付について、より詳細に説明されている。一般的に、自動二輪車１０は、ステアリングアッセンブリ２０の一組のフロントフォーク１９２へのハンドルバー２５の取付を容易にする三連留め具（ｔｒｉｐｌｅ  ｃｌａｍｐ）１９１（図１及び２に示す）を有する。標準的な（調節可能でない）ライザーが採用されている場合、２つの弾性ブッシング（図示せず）が三連留め具１９１の穴の中に配置される。弾性ブッシング（ｂｕｓｈｉｎｇ）は、道路からの振動がライザー及びハンドルバーに伝わらないようにする。弾性ブッシングの穴には、ボルト１９０をブッシングから分離する金属製のライナーが通される。実験によれば、調節可能なライザー３５、４０が採用されたとき、わずかな構成の違いで自動二輪車１０のハンドリング特性を改善させることができることが判った。図１７に示す構成は、下部ブッシング１９３ａ、上部ブッシング１９３ｂ、及び、ライナー１９４を有する。上部ブッシング１９３ａ及び下部ブッシング１９３ｂの形状は、前から存在する三連留め具１９１の穴の中にちょうど嵌るように、決定される。よって、上部ブッシング１９３ｂ及び下部ブッシング１９３ａは、標準的なライザーと共に用いられる弾性ブッシングとそっくりに見える。下部ブッシング１９３ａは、標準的なライザーと共に用いられる弾性ブッシングと同じように、ゴムなどの弾性材から製造される。上部ブッシング１９３ｂは、より弾性的でない材料（例えば、鉄、真鍮、銅、ステンレス鋼などの金属が好ましい）から製造される。当然、上部ブッシング１９３ｂの材料としては、複合材料、プラスチック、セラミックスなどの他の材料を用いることも可能である。上部ブッシング１９３ｂの剛性及び低弾性により、特に調節可能ライザー３５、４０を最も長く伸ばしたときの、自動二輪車１０の操舵性が向上する。上部ブッシング１９３ｂの低可撓性により、標準的なライザーと共に用いられる弾性ブッシングを調節可能ライザー３５、４０に適用した場合に比べて、操舵制御の精度を向上させることができると共に、操舵フィーリングをより良好なものとすることができる。
【００１４】
標準的なアッセンブリと同様に、上部ブッシング１９３ｂ及び下部ブッシング１９３ａの穴の中にはライナー１９４が嵌め込まれる。ライナー１９４は、ボルト１９０と下部ブッシング１９３ａ及び上部ブッシング１９３ｂとの接触を防止する。ほとんどの場合、金属（例えば、鉄、真鍮、銅、ステンレス鋼など）製のライナー１９４が用いられるが、他の材料（例えば、プラスチック、複合材料、セラミックス、その他の金属、など）を用いることもできる。
【００１５】
ライザーポスト１５５は、中央穴１９５と、ライザー軸８５に沿って互いに間隔を空けて設けられた複数の溝２００と、を有する。溝２００の各々は、ライザーポスト１５５の円周まわりに延在し、弓形の断面（一般的には、円弧の一部）を有する。溝２００の各々は、図１４及び１５に関連して後述するように、複数の玉軸受２０５を受け入れるのにちょうどよいサイズ及び形状を有する。図示したライザーポスト１５５は、一例として、６つの溝２００を持っている。但し、ライザーポスト１５５の溝２００の数は、６つより多くても、６つより少なくてもよい。中央穴１９５は、取付端１６０からワイパー端１６５近くへ延在する大径部２１０と、大径部２１０の一端からワイパー端１６５へ延在する小径部２１５とを有する。取付端１６０近くの大径穴の一部には、ネジボルト１９０を受け入れ、ライザーポスト１５５をステアリングアッセンブリ２０へ取り付けるネジ山が設けられる。
【００１６】
図１０〜１２に示すように、カラー１５０は、両端が開放し、内筒８０の内側にちょうど嵌るサイズの、略円筒形の外壁を有する。カラー１５０の上面近くには、Ｕ字状の挿入口２２０が設けられる。Ｕ字状挿入口２２０のサイズ及び位置は、キャリア４５の拡張部６０を受け入れることができるように決定されると共に、カラー１５０をキャリア４５に対して回転可能とするのに十分な幅を持つように決定される。外壁の互いに対向する位置に、２つの略楕円形の挿入口２２５が設けられる。挿入口２２５の各々は、挿入口２２５が円周方向に延びるとライザー軸８５に沿った軸方向にも延びるように、略螺旋状の経路を辿る。図５は左側ライザー３５を示しており、図１０〜１２は右側のカラー１５０を示していることに注意。よって、図５のカラー１５０は、図１０〜１２のカラー１５０の略鏡像である。
【００１７】
カラー１５０は、２つの径が縮められたくぼみ部２３０と、２つのポケット２３５とを形成する内周面を有する。くぼみ部２３０は、ライザー軸８５に沿って、互いに、ライザーポスト１５５の隣接する溝２００同士の間隔と略等しい距離の間隔を空けて配置される。同様に、ポケット２３５も、互いに、ライザーポスト１５５の隣接する溝２００同士の間隔と略等しい距離の間隔を空けて配置される。
【００１８】
図１２に示すように、レバー５５は、カラー１５０の外周面に固定的に取り付けられる。レバー５５は、カラー１５０に溶接されることが好ましい。しかしながら、留め具又は他の適切な取付手段を用いてレバー５５をカラー１５０に対して固定的に取り付けるようにすることも可能である。
【００１９】
図５及び１３に示すキャリア４５は、ライザー軸８５に沿って延び、中空の内部２４５を実質的に形成する尾部２４０を有する。加えて、尾部２４０の円周まわりには複数の穴２５０が設けられる。穴２５０は、ライザー軸８５に沿って、互いに、ライザーポスト１５５の溝２００同士の間隔と略等しい距離の間隔を空けた２つの列として配置される。穴２５０の各々は、尾部２４０の最も内側の面近くでの径は小さく、最も外側の面近くでの径は大きくなるように、傾斜が付けられる。最小径のサイズは、玉軸受２０５を通すことはできないが、玉軸受２０５の一部を中空の内部２４５内へ入れることはできるように決定される。
【００２０】
尾部２４０には、ライザーポスト１５５の少なくとも一部が中空の内部２４５内に入るように、ライザーポスト１５５がちょうど嵌め込まれる。玉軸受２０５のサイズ及び位置は、内側へ押圧されたときに玉軸受２０５の各々が穴２５０の１つを通過してライザーポスト１５５上に形成された溝２００の１つの中に入ることができるように、決定される。
【００２１】
尾部２４０は、尾部２４０の少なくとも一部がカラー１５０の内部に位置するように、カラー１５０内へ通される。図５に示すように、２つのカラーピン２５５は、ライザー軸８５と略直交する軸に沿って外側へ延び、キャリア４５に形成されたピン穴２５６（図１３に示す）と係合する。カラーピン２５５の各々は、カラー１５０の外壁に形成された楕円形挿入口の１つに嵌め込まれる。よって、カラー１５０は、キャリア４５と結合されるが、両者はライザー軸８５まわりに回転可能であると共に、ライザー軸８５に沿ってキャリアに対して平行移動可能である。より具体的には、カラー１５０の回転により、カラー１５０は、回転しながら、ライザー軸８５に沿って平行移動もする。なぜなら、カラーピン２５５が楕円形挿入口２２５に沿って動くからである。ここでは共通の軸に沿って配置された２つのカラーピン２５５について記載したが、カラーピン２５５の数は、１本だけでもよく、或いは、３本以上であってもよい。加えて、２つのカラーピン２５５が共通の軸に沿って配置されなければならないという要求もない。なぜなら、本発明は、２つのカラーピン２５５の角度間隔が１８０度以外であれば機能するからである。
【００２２】
ライザーポスト１５５、カラー１５０、及びキャリア４５が係合位置にあるとき、カラー１５０の小径部２３０は、図１４に示すように、玉軸受２０５と係合して、玉軸受２０５を内側へ押す。玉軸受２０５の各々は、傾斜が付けられた穴２５０の１つを通って、ライザーポスト１５５に形成された溝２００の１つと係合する。このようにして、キャリア４５は、ライザーポスト１５５と係合されるため、ライザーポスト１５５に対して相対的に動くことはできない。しかしながら、カラー１５０を解放位置（図１６）へと回転させると、キャリア４５はライザー軸８５に沿って垂直上方へ動く。カラー１５０が上昇すると、小径部２３０は玉軸受２０５から外れ、ポケット２３５が玉軸受２０５と位置が揃うようになる。ポケット２３５は、玉軸受２０５がライザーポスト１５５との係合から外れて自由に動くのに十分なスペースを玉軸受２０５に提供する。よって、キャリア４５は、ライザーポスト１５５に対して、相対的に動くことができる。
【００２３】
キャリア４５のライザーポスト１５５に対する相対的な動きを案内するために、案内ボルト２６０がキャリア４５に係合される。案内ボルト２６０は、少なくとも一部がライザーポスト１５５の大径部２１０内に入るように、配置される。案内ボルト２６０は、大径部２１０に沿って動き、キャリア４５とライザーポスト１５５との間の所望の位置合わせを維持する。
【００２４】
コイルバネ２６５などの付勢手段が、キャリア４５とカラー１５０の間に設けられる。バネ２６５は、カラー１５０を下方又は係合位置へ向けて押圧する傾向にある力を提供する。したがって、バネ２６５によりライザー３５、４０は係合した状態に維持されるため、ライザー３５、４０を解放位置へ動かすにはユーザ動作（レバー５５の操作）が必要となる。
【００２５】
図１４〜１７を参照して、ライザー３５、４０の組立及び作動について説明する。図１５に示すように、留め具５０及びキャリア４５は、互いに取り付けられ、ハンドルバー受け入れ穴６５を形成する。また、外筒７５も、３つのネジ２７０を用いて、キャリア４５に取り付けられる。図１４に示すように、カラー１５０もキャリア４５に取り付けられる。しかしながら、外筒７５と異なり、カラー１５０はキャリア４５に対して相対的に動くことができる。ライザーポスト１５５は、ボルト１９０により、ステアリングアッセンブリ２０に固定的に取り付けられる。また、ボルト１９０は、内筒８０もステアリングアッセンブリ２０へ固定的に取り付ける。よって、ライザーポスト１５５及び内筒８０は、ステアリングアッセンブリ２０に対して固定される。キャリア４５は、２列の玉軸受２０５を支持する。この２列の玉軸受２０５により、キャリア４５は、ライザーポスト１５５に対して所定の位置で固定されるか、或いは、ライザーポスト１５５に対して相対的に動くことが可能となる。
【００２６】
作動中、右側ライザー４０は、ステアリングアッセンブリ２０の右側に取り付けられ、左側ライザー３５は、ステアリングアッセンブリ２０の左側に取り付けられる。ライザー３５、４０を標準的なライザーを有する自動二輪車１０へ取り付ける前に、ユーザは、まず、三連留め具１９１から上部ブッシング及び下部ブッシングを取り外し、それらを図１７に示した上部ブッシング１９３ｂ、下部ブッシング１９３ａ、及びライナー１９４で置き換える。ライバー３５、４０が新しい自動二輪車１０へ取り付けられようとしている場合、古いブッシングの取り外しは不要であり、新しい上部ブッシング１９３ｂ、下部ブッシング１９３ａ、及びライナー１９４を図１７に示したように配置することができる。ボルト１９０は、ブッシング１９３ａ、１９３ｂ及び三連留め具１９１の穴を通って取付面の上方へ延びる。ボルト１９０は、ライザーポスト１５５内に螺挿されて、ライザーポスト１５５及び内筒８０をステアリングアッセンブリ２０の取付面に取り付ける。ハンドルバー２５は、両ライザー３５、４０へ取り付けられる。ライザー３０、４０、カラー１５０、及び外筒７５は、運転者が自由にハンドルバー２５の位置を決めることができるように、ステアリングアッセンブリ２０に対して相対的に動くことが可能となるように組み立てられる。
【００２７】
ハンドルバー２５の高さを調節するために、ユーザは、両レバー５５を操作する。一般的に、カラー１５０を係合位置から解放位置へ動かすには、レバー５５をライザー軸８５まわりにわずかの角度回転させるだけでよい。この角度は３０度未満であることが好ましいが、他の角度であってもよい。図示した例では、カラー１５０を係合位置から解放位置へ動かすのに２８度の回転が必要である。カラー１５０が回転すると、カラーピン２５５は、楕円形挿入口２５５によって案内され、カラー１５０をライザー軸８５に沿って軸方向上方へ動かす。カラー１５０が上方へ移動すると、玉軸受２０５の列の各々が小径部２３０からポケット２３５へ移動する。ポケット２３５と位置が揃うと、玉軸受２０５は自由にポケット２３５内に落ちる。玉軸受２０５の各々の少なくとも一部は、キャリア４５の傾斜が付けられた穴２５０と係合したままであるが、玉２０５はもはやライザーポスト１５５の溝２００内へは入らない。したがって、キャリア４５はライザーポスト１５５に沿って自由に上下動できる。
【００２８】
ハンドルバー２５が所望の位置に位置決めされると、運転者は両レバー５５を放す。バネ２６５はカラー１５０を係合位置へ向けて下方へ付勢する。カラー１５０が下方へ移動すると、玉２０５は傾斜が付けられた面２７５によって案内され、小径部２３０との係合状態へ戻る。小径部２３０と係合すると、玉軸受２０５は、内側へ押され、キャリア４５を通ってライザーポスト１５５に形成された溝２００の１つと係合する。ハンドルバー２５が玉軸受２０５が溝２００と位置が合っていない状態の位置にあるときに運転者がレバー５５を放すと、ハンドルバー２５は、玉軸受２０５が溝２００と係合するまで、自由に上下動可能なままとなる。
【００２９】
図示した例では、所望のライザーサイズを維持しながらライザー３５、４０の強度を増強するために２列に並べられた玉軸受２０５が採用されている。しかしながら、玉軸受２０５の列数は、１列でもよく、３列以上であってもよい。玉軸受２０５の列数に加えて、所望の強度を実現するために、玉軸受２０５の各列を構成する玉軸受２０５の数やサイズが変更されてもよい。したがって、玉軸受２０５の数、サイズ、及び列数については、多くの様々な異なる実施例が考えられ、それらは本発明の射程に入っている。
【００３０】
このように、本発明は、特に、自動二輪車１０用の新規で有用なライザー３５、４０を提供する。より具体的には、本発明は、運転者が自動二輪車１０のハンドルバー２５の高さを調節できるようにした新規で有用なライザー３５、４０を提供する。本発明の様々な特徴及び利点は、請求項において説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を具現化したライザーにより支持されたハンドルバーを有する自動二輪車の側面図である。
【図２】図１のハンドルバー及びライザーの拡大側面図である。
【図３】ハンドルバーを取り除いた状態での図１のライザーの斜視図である。
【図４】ハンドルバーを取り除いた状態での図１のライザーの上面図である。
【図５】図３の左側ライザーの分解斜視図である。
【図６】図３の右側ライザーの外筒の斜視図である。
【図７】図３の右側ライザーの内筒の斜視図である。
【図８】図５のライザーポストの側面図である。
【図９】図８のライン９−９に沿って切った図５のライザーポストの断面図である。
【図１０】図３の右側ライザーのカラーの斜視図である。
【図１１】図１０のライン１１−１１に沿って切った図１０のカラーの断面図である。
【図１２】図１０のライン１２−１２に沿って切った図１０のカラーの断面図である。
【図１３】図５のキャリアの斜視図である。
【図１４】係合位置にあるときの図３のライン１４−１４に沿って切った右側ライザーの断面図である。
【図１５】係合位置にあるときの図３のライン１５−１５に沿って切った右側ライザーの断面図である。
【図１６】ライザーが解法位置にあるときの図３のライン１４−１４に沿って切った右側ライザーの断面図である。
【図１７】上部ブッシング、下部ブッシング、及びライナーを有する図１のライザーの斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  自動二輪車
１５  前輪
２０  フロントステアリングアッセンブリ
２５  ハンドルバー
３０  ステアリング軸
３５  左側ライザー
４０  右側ライザー
４５  キャリア
５０  留め具
５５  レバー
６０、１７０  拡張部
６５  ハンドルバー受け入れ穴
７０  ボルト
７５  外筒
８０  内筒
８５  ライザー軸
９０  上面穴
９５、１３５  底面穴
１００  レバー挿入口
１０５  拡張部挿入口
１１５  フランジ
１２０  ネジ穴
１２５  キャリア穴
１３０  底面
１４０、１７５  側面
１４５、１８０  弓状面
１５０  カラー
１５５  ライザーポスト
１６０  取付端
１６５  ワイパー端
１８５  肩部
１９０  ボルト
１９１  三連留め具
１９２  フロントフォーク
１９３ａ  下部ブッシング
１９３ｂ  上部ブッシング
１９４  ライナー
１９５  中央穴
２００  溝
２０５  玉軸受
２２０、２２５  挿入口
２３０  くぼみ部
２３５  ポケット
２４０  尾部
２４５  中空内部
２５０  穴
２５５  カラーピン
２５６  カラーピン穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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