(57)【要約】  第１ロールと第２ロールとを有する管ブランク上にエンボスパターンを形成するためのエンボス加工組立体。第１ロールは、第１回転軸を有する第１シャフトと、第１シャフトに接合されたエンボス加工要素を包含する。第２ロールは、管ブランクが部分的に第１ロールを取り囲む場合に、管ブランクと係合する形状となっている。第２ロールは、第２シャフトと、第２シャフトに接合されたハブを包含する。ハブは、エンボス加工要素に隣接する管ブランクに圧力をかけ、それにより、管ブランクの一部をエンボス加工要素の形状に少なくとも部分的に一致させる形状となっている係合領域を包含する。係合領域は、第２シャフトより柔軟な柔軟材料を包含することにより、係合領域が、管ブランクの壁の厚さの変動を相殺するようにする。
2009530011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管ブランク（１２０）上にエンボスパターンを形成するためのエンボス加工組立体（１００）であって、前記エンボス加工組立体が、
ａ）第１ロール（１０８）であって、
ｉ）第１シャフト（１１０）と、
ｉｉ）前記第１シャフトに接合されたエンボス加工要素（１１４）とを含み、前記エンボス加工要素と前記第１シャフトは、前記管ブランクが前記第１シャフトと前記エンボス加工要素とを少なくとも部分的に取り囲めるように構成された第１ロールと、
ｂ）前記管ブランクに係合するよう構成された第２ロール（１５０）であって、前記第２ロールが、第２シャフト（１５４）と前記第２シャフトに接合されたハブ（１５６）とを含み、前記ハブが、
ｉ）前記第２シャフトから外向きに配置される係合領域（２１２）であって、前記係合領域が、前記第２シャフトより柔軟な柔軟材料（２７５）を含み、前記係合領域が、前記エンボス加工要素に隣接する前記管ブランクに圧力をかけ、前記管ブランクの一部を前記エンボス加工要素の形状に少なくとも部分的に一致させる形状となっている係合領域と、
ｉｉ）前記第２シャフトから外向きに配置される非係合領域（２１０）とを含むことを特徴とする第２ロールとを備えたエンボス加工組立体。
【請求項２】
前記柔軟材料が約３０ショアＡ〜約１００ショアＡの範囲内のデュロ硬度を有する、請求項１記載のエンボス加工組立体。
【請求項３】
前記柔軟材料が約８０ショアＡ〜約９５ショアＡの範囲内のデュロ硬度を有する、請求項１記載のエンボス加工組立体。
【請求項４】
前記係合領域が１対の肩部（３１２Ａ、３１２Ｂ）と係合面（４６０）とを含み、前記エンボス加工要素が前記１対の肩部間に収容される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のエンボス加工組立体。
【請求項５】
前記係合面が前記柔軟材料を含む、請求項４記載のエンボス加工組立体。
【請求項６】
前記ハブは、前記第２シャフトに接合された内部支持体（２６２）であって、前記第２シャフトを少なくとも部分的に取り囲むような内部支持体と、前記内部支持体に接合された外部支持体（２６４）であって、前記内部支持体を少なくとも部分的に取り囲むような外部支持体とを更に含み、前記外部支持体が前記係合領域を含み、前記柔軟材料が前記外部支持体と前記内部支持体との間に配置される、請求項４及び５記載のエンボス加工組立体。
【請求項７】
前記第１ロールが第１回転軸（１１２）を中心として回転し、前記第２ロールが第２回転軸（１５２）を中心として回転し、前記第１回転軸が概して前記第２回転軸と平行である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のエンボス加工組立体。
【請求項８】
前記ハブが、
ａ．）前記第２シャフトに接合された内部支持体（２６２）と、
ｂ．）前記柔軟材料に接合されるとともに当該柔軟材料から外向きに配置される外部支持体（２６４）であって、前記外部支持体が１対の肩部（３１２Ａ、３１２Ｂ）と係合面（４６０）とを含み、前記エンボス加工要素が前記肩部間に収容される前記外部支持体と、
ｃ．）前記柔軟材料から前記内部支持体を通って延びる内側部分安定化部（６０２）とを更に含み、
前記柔軟材料が前記内部支持体に接合されるとともに当該内部支持体から外向きに配置され、前記柔軟材料が約９５ショアＡのデュロ硬度を有する、請求項１記載のエンボス加工組立体。
【請求項９】
前記ハブが、前記柔軟材料から前記外部支持体を通って外向きに延びる外側部分安定化部（６０４）を更に含む、請求項８記載のエンボス加工組立体。
【請求項１０】
前記内側部分安定化部と前記外側部分安定化部とが、前記柔軟材料の一部を含む、請求項９記載のエンボス加工組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て吸収性物品用アプリケータ上にパターンをエンボス加工する装置に関する。より詳細には、本発明は、材料厚さの変動を相殺し、エンボス加工組立体と関連する振動を減少し、エンボス加工ラインプロセス及び／又はエンボス加工品質を向上することができるエンボス加工組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
経血の吸収に利用する使い捨て吸収性物品は周知である。このような使い捨て吸収性物品の例で普及しているのは、使い捨てタンポンである。
【０００３】
体内へのタンポンの挿入を容易にするため、タンポンは、タンポンアプリケータと共にパッケージ化されることが多い。一般には、アプリケータは、挿入筒と、挿入筒に対応して伸縮自在に動くプランジャ筒とを包含する。挿入筒は、通常は挿入端部と除去端部を含む。タンポンは、通常は挿入筒内に配置され、挿入筒の挿入端部から体内に挿入される。タンポンは、通常、タンポンの末端部に接合された除去用ひもが、アプリケータのプランジャ筒を通って延びるように、挿入筒内に配置される。
【０００４】
タンポンを体内に挿入する目的のため、プランジャ筒は、通常、プランジャ筒が挿入筒の除去端部付近から挿入筒の挿入端部付近まで並進し、それによりタンポンをアプリケータから体内へ押し出すように、押し下げられる。プランジャ筒がないと、タンポンの体内への挿入が難しく及び／又は不確実となる恐れがある。
【０００５】
従来のアプリケータの一部に関する問題として、プランジャ筒が挿入筒から落ちてしまうことがある。多くの場合、プランジャ筒を挿入筒の開口部内に戻すことが可能であるが、タンポンを体内へ挿入する前に、一般にはタンポンの除去用ひもをプランジャ筒内に通して戻さなくてはならない。しかし、除去用ひもをプランジャ筒内を通して戻すことは、一般に除去用ひもが剛性要素ではないことから、難しい場合がある。更に、一部の着用者は、プランジャ筒が挿入筒から落ちた後に、それを挿入筒内に戻すことを嫌がる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、挿入筒から離れる確率を低減したプランジャ筒を製造可能な装置に対する必要性が存在する。更に、挿入筒から離れる確率を低減したプランジャ筒の製造方法に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、挿入筒から落ちる確率を低減したプランジャ筒を製造できる装置、及び当該プランジャ筒の製造方法を提供する。１つの実施形態では、装置は、管ブランク上にエンボスパターンを形成するためのエンボス加工組立体を包含する。いくつかの実施形態では、エンボス加工組立体は、第１ロールと第２ロールとを含む。第１ロールは、第１シャフトと、第１シャフトに接合されたエンボス加工要素を含む。エンボス加工要素と第１シャフトとは、管ブランクが、第１シャフトとエンボス加工要素とを少なくとも部分的に取り囲めるように設計される。
【０００８】
第２ロールは、第２シャフトと、第２シャフトに接合されたハブとを含む。第２ロールは、管ブランクと係合する形状となっている。ハブは、第２シャフトに接合された係合領域を含む。係合領域は、第２シャフトより柔軟な柔軟材料を含み、及び係合領域は、エンボス加工要素に隣接した管ブランクに圧力を加え、それにより管ブランクの一部を、少なくとも部分的にエンボス加工要素の形状に一致させる形状となっている。ハブは、第２シャフトに接合された非係合領域を更に含む。
【０００９】
別の実施形態では、エンボス加工組立体は、上述の第１ロールと第２ロールを包含する。更に、第１ロールは第１回転軸を有し、第２ロールは第２回転軸を有する。第１回転軸と第２回転軸は、一般に平行である。更に、柔軟材料は、約７５ショアＤのデュロ硬度を有してもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、ハブは、内部支持体、柔軟材料、外部支持体、及び内側部分安定化部を含む。内部支持体を第２シャフトに接合し、第２シャフトから外向きに配置することができる。柔軟材料を内部支持体に接合し、内部支持体から外向きに配置することができる。柔軟材料は、約９５ショアＡのデュロ硬度を有することができる。外部支持体を柔軟材料に接合し、柔軟材料から外向きに配置することができ、及び柔軟材料は、１対の肩部と係合表面を含んでもよい。エンボス加工要素は肩部間に収容される。内側部分安定化部は、柔軟材料から内部支持体を通って内向きに延びてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
定義：
本明細書で使用するとき、用語「柔軟」は、ある負荷下において圧縮する材料を説明するために用いられる。第２の材料より「柔軟」な第１の材料は、第２の材料が圧縮する第２の負荷より小さい第１の負荷下において、圧縮する。第２の材料は、第１の負荷下において、第１の材料と同程度まで圧縮しない。
【００１２】
本明細書で使用するとき、用語「接合された」は、ある要素を他の要素に直接固着することによって、その要素が別の要素に直接固定された構成、並びに、ある要素を中間部材（１つ又は複数）に固着し、それが次に他の要素に固着されることによって、その要素が別の要素に間接的に固定された構成を包含する。
【００１３】
説明：
本発明は、タンポンなどの使い捨て吸収性物品用アプリケータ上にパターンをエンボス加工する装置に関する。しかし、本発明の装置は、エンボス加工ラインプロセスと、エンボス加工ライン品質の向上とが望まれる、任意のエンボス加工組立体で利用することができる。更に、本発明は、挿入筒から離れる確率を低減したプランジャ筒の製造方法に関する。
【００１４】
図１に示すように、本発明に従って作製されたアプリケータ１０は、挿入筒１２とプランジャ筒１４とを含んでもよい。挿入筒１２は、挿入端部２２と除去端部２４とを含んでもよい。挿入端部２２は、任意の好適な方法で設計されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、挿入端部２２は、複数の弁を含むフィルムキャップ２０を含んでもよい。フィルムキャップ２０の例は、米国特許第６，９５８，０５７号、及び米国特許第６，６１０，０２５号で述べられている。挿入端部２２のその他の代表的な形状は、米国特許出願公開第２００３／０２３６４９９Ａ１号で述べられている。
【００１５】
いくつかの実施形態において、挿入筒１２は、除去端部２４に隣接して、挿入筒１２の外側表面３４から内向きに突出するくぼみ部３２を含んでもよい。それに対応していくつかの実施形態では、プランジャ筒１４は、プランジャ筒１４の外側表面３６から外向きに突出する連結部３０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、くぼみ部３２は、くぼみ部３２から外向きに突出するつかみ要素を含んでもよい。くぼみ部３２と連結部３０とが、それぞれの外側表面から外向きに延びる実施形態が考えられる。くぼみ部３２と連結部３０とが、それぞれの外側表面から内向きに延びる実施形態が考えられる。くぼみ部３２が内向きに延び、一方連結部３０が外向きに延びる、又はその逆の実施形態が考えられる。
【００１６】
いくつかの実施形態では、くぼみ部３２を、挿入筒１２の周囲に連続的に配置することができる。別の実施形態では、くぼみ部３２は、挿入筒１２の周囲に配置される複数個の別個の要素を含んでもよい。同様に、いくつかの実施形態では、連結部３０を、プランジャ筒１４の周囲に連続的に配置することができる。別の実施形態では、連結部３０は、プランジャ筒１４の周囲に配置される複数個の別個の要素を含んでもよい。くぼみ部３２は、アプリケータ１０の把握／保持を容易にする任意の好適な形状を含んでもよい。
【００１７】
くぼみ部３２及び連結部３０を、プランジャ筒１４が挿入筒１２内に挿入される際に、連結部３０がくぼみ部３２を係合するような形状とすることができる。連結部３０は、挿入筒１２のくぼみ部３２を係合できる任意の好適な形状を含んでもよい。
【００１８】
把持部３２と連結部３０間の係合度は、挿入筒１２とプランジャ筒１４との間の離脱力として測定することができる。チューブロック（離脱力）は、挿入筒からプランジャ筒を離脱するのに必要な最大抵抗力の尺度である。一般には、より高いチューブロック（以下参照）において、プランジャ筒１４が挿入筒１２から分離する可能性が低くなる。いくつかの実施形態では、チューブロックは、約０．９８Ｎ（１００グラム重量）を超えることができる。いくつかの実施形態では、許容可能なチューブロックを、約２．４５Ｎ（２５０グラム重量）以上とすることができる。別の実施形態では、チューブロックを、約４．４１Ｎ（４５０グラム重量）以上とすることができる。いくつかの実施形態では、チューブロックを、約５．８８Ｎ（６００グラム重量）以上とすることができる。いくつかの実施形態では、チューブロックを、約０．９８Ｎ（１００グラム重量）を超え約９．８１Ｎ（１０００グラム重量）までの範囲内、又はこの範囲内の任意の特定の数値とすることができる。
【００１９】
挿入筒１２は、任意の好適な材料から形成することができる。好適な材料例の一部として、紙、板紙、厚紙、又はそれらの組み合わせが挙げられる。挿入筒１２はまた、プラスチックシートから熱成形されるか、又はプラスチックフィルムから折り畳まれる、若しくは巻かれるなど、可撓性塑性体から射出成型されても又は形成されてもよい。挿入筒１２はまた、紙と塑性体との組み合わせから形成されてもよい。いくつかの実施形態では、挿入筒１２は相当な堅さを有することができ、比較的小さい約１０ｍｍ〜約２０ｍｍの直径、又はこの範囲内の任意の特定の数値を有することができる。
【００２０】
一般には、挿入筒１２は、約０．１ｍｍ〜約０．７ｍｍの予め定められた厚さ、又はこの範囲内の任意の特定の数値を持つ壁を有することができる。壁は、材料の単プライから構成され得るか、又は積層体を形成するために共に固着される２つ以上のプライから形成され得る。いくつかの実施形態では、２つ以上のプライが利用される場合、全てのプライをらせん状に巻き、回旋状に巻き、又は縦方向に継ぎ合わせて、細長い円筒を形成することができる。いくつかの実施形態では、より粗い、そしておそらくより厚いプライを取り囲む挿入筒１２の外側表面３４の滑らかな薄い材料のプライを使用して、壁を構成することができる。
【００２１】
壁が少なくとも３つのプライを含む場合、中間のプライは、より厚いプライで、内側及び外側のプライはそれぞれタンポンの排除を容易にすると共に、女性の膣内への挿入筒１２の挿入を容易にするために、平滑及び／又は滑りやすくてもよい。全ての場合、外側のプライは平滑である必要はない。薄く平滑な２つのプライ間に、厚くより粗いプライ材料をサンドイッチ状にはさむことにより、安価で非常に機能的な挿入筒１２を提供することができる。ある実施形態では、壁は１〜４つのプライを含むことができるが、必要に応じてより多くの又はより少ないプライを使用することができる。いくつかの実施形態では、平滑な仕上げとなるように、挿入筒の外側表面３４をコーティングすることができる。任意の好適なコーティングを用い、平滑仕上げを提供することができる。好適なコーティングの例として、ワックス、ポリエチレン、ワックスとポリエチレンの混合、セロファン、及び粘土、又はこれらの任意の組み合わせが挙げられる。
【００２２】
壁を形成するプライがある場合、接着剤などの粘着剤、又は熱、圧力、超音波などにより互いに保持させることができる。接着剤は、水溶性又は非水溶性のいずれにもすることができる。水溶性接着剤は、環境的理由により有利となりうる。例えば、水溶性接着剤で、壁が水に浸漬する際に、素早く分解させることができる。挿入筒１２が、便器に流すことによって処理される場合、このような浸漬が起こりうる。自治体の汚物処理設備に挿入筒１２がさらされる、例えば、化学物質にさらされ、攪拌されることによって、比較的短時間で壁が分離し、均等に分散できる。
【００２３】
プランジャ筒１４を、上に記載した挿入筒１２と同様に設計することができる。例えば、プランジャ筒１４を、挿入筒と同一の材料で製造することができる。更に、いくつかの実施形態では、プランジャ筒１４は、挿入筒の壁と同様の壁厚を有することができる。また、プランジャ筒１４は、挿入筒１２と同様の単プライ材料又は２つ以上のプライを含んでもよい。いくつかの実施形態では、プランジャ筒１４は、プランジャ筒１４が挿入筒１２に対応して伸縮自在に動く様に設計される。
【００２４】
図２に示すように、本発明に従って作製されるエンボス加工組立体１００を、プランジャ筒１４（図１に示す）の連結部３０（図１に示す）を製造するために利用してもよい。エンボス加工組立体１００は、第１ロール１０８と第２ロール１５０を含んでもよい。第１ロール１０８は、第１シャフト１１０とエンボス加工要素１１４を含んでもよい。いくつかの実施形態では、示されるように、エンボス加工要素１１４は第１シャフト１１０を取り囲んでもよい。更に別の実施形態では、エンボス加工要素１１４は、第１シャフト１１０から外向きに延びる複数個の別個の突出部を含んでもよい。いくつかの実施形態では、エンボス加工要素１１４は、管ブランク１２０を係合する平滑な外側表面を含む。示されるように、第１ロール１０８は、管ブランク１２０が、第１シャフト１１０とエンボス加工要素１１４の両方を取り囲めるように、設計されてもよい。
【００２５】
エンボス加工要素１１４を、くぼみ部３２と連結部３０との間の係合が達成されるような任意の好適な方法で設計することができる。例えば、エンボス加工要素１１４は、プランジャ筒１４の連結部３０がプランジャ筒１４の外側表面から内向きに延びるように、エンボス加工要素１１４の外周に隣接した空洞を含んでもよい。
【００２６】
管ブランク１２０は、まだエンボス加工されていない、又はまだ完全にエンボス加工されていないアプリケータの一部である。例えば、管ブランク１２０は、連結部３０（図１に示す）がエンボス加工される前にプランジャ筒１４（図１に示す）を含んでもよい。管ブランクは、任意の好適な断面形状を含んでもよい。例えば、管ブランク１２０の横断面を、円形（図２に示す）、楕円形、三角形、長方形、偏菱形、台形、又はその他任意の多角形としてもよい。
【００２７】
第２ロール１５０は、第２シャフト１５４とハブ１５６とを含んでもよい。ハブ１５６を、第２シャフト１５４に接合することができる。ハブ１５６は、係合領域２１２と非係合領域２１０とを含んでもよい。
【００２８】
示されるように、いくつかの実施形態では、係合領域２１２を、１対の肩部３１２Ａ及び３１２Ｂ（図３Ａに示す）間にエンボス加工要素１１４を収容する形状とすることができる。図２に示すように、係合領域２１２を、係合半径Ｒ２で、第２シャフト１５４から外向きに配置することができる。いくつかの実施形態では、係合半径Ｒ２は、非係合半径Ｒ１を超えることができる。係合領域２１２を、エンボス加工要素１１４に隣接する管ブランク１２０の壁１２２に圧力をかけ、それにより、管ブランク１２０の壁１２２をエンボス加工要素１１４の形状に一致させる形状とすることができる。
【００２９】
示されるように、非係合領域２１０を、非係合半径Ｒ１で、第２シャフト１５４から外向きに配置することができる。いくつかの実施形態では、非係合領域２１０を、管ブランク１２０の壁１２２に圧力をかけない形状とすることができる。いくつかの実施形態では、非係合領域２１０を、係合領域２１２が管ブランク１２０の壁１２２かける圧力より小さい圧力をかける形状とすることができる。
【００３０】
図２に示すように、ハブ１５６は、係合領域２１２に隣接して配置される柔軟材料２７５を更に含んでもよい。柔軟材料２７５は、係合領域２１２が管ブランク１２０の壁１２２の厚さの変動を相殺することができるように、係合領域２１２の一部を第２シャフト１５４に対して動かすことができる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を第２シャフト１５４より柔軟とすることができる。いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を第１ロール１０８より柔軟とすることができる。いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を内部支持体２６２及び／又は外部支持体２６４より柔軟とすることができる。柔軟材料の代表的な方向は、図４Ａ〜４Ｂ、５及び６について以下で述べる。
【００３２】
示されるように、操作中、第２ロール１５０は矢印１０１０で示す方向に回転でき、一方第１ロール１０８は矢印１０１２で示す方向に回転できる。第２ロール１５０が矢印１０１０で示す方向に回転し、一方で第１ロール１０８が固定したままの実施形態が考えられる。また、第１ロール１０８が矢印１０１２で示す方向に回転し、一方で第２ロール１５０が固定したままの実施形態も考えられる。
【００３３】
いくつかの実施形態では、係合領域２１２は、係合領域２１２の弧長と等しい弧長を有する扇形で画定される第２ロール１５０の一部を含んでもよい。非係合領域２１０を、第２ロール１５０を形成する残りの扇形で画定することができる。いくつかの実施形態では、係合領域２１２の弧長を、管ブランク１２０の周囲とほぼ等しくすることができる。いくつかの実施形態では、係合領域２１２の弧長を、管ブランク１２０の周囲を超える長さとすることができる。いくつかの実施形態では、係合領域２１２の弧長を、管ブランク１２０の周囲より短くすることができる。
【００３４】
図３Ａに示すように、第１ロール１０８は第１軸１１２の周りを回転でき、一方第２ロール１５０は第２軸１５２を中心として回転できる。いくつかの実施形態では、第１軸１１２と第２軸１５２は一般に平行である。
【００３５】
更に、係合領域２１２は、１対の肩部３１２Ａ及び３１２Ｂ、並びに係合表面４６０を含んでもよい。示されるように、いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を、外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置することができる。いくつかの実施形態では、外部支持体２６４は、係合領域２１２の一部、例えば肩部３１２Ａ、３１２Ｂ、及び係合表面４６０を含んでもよい。アンビルロール１５０内の柔軟材料２７５のその他の代表的な方向は、図４Ａ〜４Ｂ、５及び６で提供する。
【００３６】
柔軟材料２７５が外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置されるため、係合表面４６０は、管ブランク１２０の壁１２２の厚さの変動を相殺することができる。例えば、壁１２２の一部の厚さが壁１２２の前の部分より厚い場合、係合表面４６０と１対の肩部３１２Ａ及び３１２Ｂは、内向き（第２シャフト１５４の方向）に移動することができる。反対に、もう１つの例として、壁１２２の後ろの部分が壁１２２の前の部分より薄い場合、係合表面４６０と肩部３１２Ａ及び３１２Ｂは、外向き（第２シャフト１５４から離れる方向）に移動することができる。
【００３７】
本発明のその他の利点は、エンボス加工要素１１４と係合表面４６０との間の距離３７５（図３Ｂに示す）を、従来のエンボス加工プロセスよりも短縮できることである。例えば、純鋼製の第１ロール、純鋼製のエンボス加工要素、純鋼製の第１シャフト、純鋼製の第２ロール、純鋼製の第２シャフト、及び純鋼製のハブを用い、壁１２２の厚さが変動する従来のエンボス加工プロセスは、圧力変動をもたらす場合がある。例えば、約０．７ｍｍの厚さの壁１２２を有する管ブランク１２０は、第２ロールの係合領域で係合する場合、約０．５ｍｍの厚さの壁１２２と比較してより高い圧力を経験する場合がある。このより高い圧力は、場合によっては、十分に壁１２２の材料を切断することができ、それによりアプリケータの欠陥部品がもたらされる。従って、従来のエンボス加工組立体では、管ブランク１２０が切断される数を少なくするように、距離３７５は典型的には約０．７ｍｍを超える。
【００３８】
反対に、図３Ｂに示すように、本発明のエンボス加工組立体１００を組み込むことにより、距離３７５を約０．７ｍｍ未満に短縮することができる。約０．７ｍｍの厚さの壁１２２が係合領域２１２により係合されると、柔軟材料２７５により係合領域２１２が増加した厚さを相殺することができ、それにより壁１２２にかかる圧力を減少させる。更に、約０．７ｍｍ未満の厚さの壁１２２が係合領域２１２により係合されると、短縮した距離３７５により第１ロール１０８と第２ロール１５０が管ブランク１２０をエンボス加工できる。
【００３９】
更に、距離３７５を短縮することにより、プランジャ筒１４（図１に示す）の連結部３０（図１に示す）は、プランジャ筒１４（図１に示す）の外側表面３６（図１に示す）より更に外向きに延びることができる。連結部３０が延びることにより、挿入筒とプランジャ筒間のチューブロックを増加できる。従って、本発明に従って作製されたエンボス加工組立体は、挿入筒から離れる確率を低減したプランジャ筒を製造することができる。
【００４０】
係合領域２１２を、連続的又は不連続な連結部３０（図１に示す）を製造する形状とすることができる。例えば、いくつかの実施形態では、連結部３０（図１に示す）を、プランジャ筒１４（図１に示す）の周囲に連続的においてもよい。別の実施形態では、連結部３０（図１に示す）を、プランジャ筒１４（図１に示す）の周囲に不連続においてもよい。更に、いくつかの実施形態では、係合領域２１２を、プランジャ筒１４（図１に示す）上にらせん状連結部３０（図１に示す）を製造する形状とすることができる。
【００４１】
図４Ａ〜４Ｂ、５及び６に示すように、柔軟材料２７５は、様々な形状で第２ロール１５０内に配置することができる。柔軟材料２７５を、エンボス加工組立体１００（図２、３Ａ及び３Ｂに示す）内に、エンボス加工組立体１００（図２、３Ａ及び３Ｂに示す）が管ブランク１２０の壁１２２の厚さの変動を相殺するような任意の好適な形状で配置することができる。例えば、いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を第２シャフト１５４から外向きに配置でき、図２に示すように、第２シャフト１５４を取り囲むことができる。別の実施形態では、柔軟材料２７５を係合領域２１２に隣接し、一方非係合領域２１０内には配置されない状態で配置することができる。
【００４２】
図４Ａ及び４Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、外部支持体２６４は、１対の肩部３１２Ａ及び３１２Ｂ、及び係合表面４６０を含んでもよい。外部支持体２６４が肩部３１２Ａ及び３１２Ｂ、並びに係合表面４６０を含む実施形態では、肩部３１２Ａ及び３１２Ｂが柔軟材料２７５を含む実施形態とは対照的に、連結部３０（図１に示す）の縁部をより画定することができる。
【００４３】
また、示されるように、いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を、外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置することができる。いくつかの実施形態では、外部支持体２６４は内部支持体２６２を取り囲むことができる。いくつかの実施形態では、外部支持体２６４は内部支持体２６２を部分的に取り囲むことができる。同様に、いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を、柔軟材料が内部支持体２６２を取り囲むように、外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置することができる。別の実施形態では、柔軟材料２７５を、柔軟材料２７５が内部支持体２６２の一部のみを取り囲むように、外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置することができる。いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を、内部支持体２６２の周囲に連続的に適用することができる。別の実施形態では、柔軟材料２７５を、内部支持体２６２の周囲に配置される複数個の別個の要素に適用することができる。
【００４４】
図５に示すように、いくつかの実施形態では、ハブ１５６は、係合表面４６０の一部を形成する係合要素５１０を含んでもよい。係合要素５１０を、１対の肩部３１２Ａと３１２Ｂとの間に配置することができる。いくつかの実施形態では、１対の肩部３１２Ａ及び３１２Ｂを第２シャフト１５４に接合し、肩部３１２Ａ及び３１２Ｂ間に空洞を形成してもよい。係合要素５１０を、空洞内に配置することができる。いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を、第２シャフト１５４と空洞内の係合要素５１０の間に配置することができる。
【００４５】
図６に示すように、いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５を、図４Ａに示す形状と同様に、外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置することができる。しかしいくつかの実施形態では、示されるように、柔軟材料２７５は、内部安定化部６０２及び／又は外部安定化部６０４を包含してもよい。いくつかの実施形態では、内部安定化部６０２は内向きに第２シャフト１５４の方へ延びることができ、それにより柔軟材料２７５の側面の安定化をもたらす。いくつかの実施形態では、外部安定化部６０４は外向きに外部支持体２６４の方へ延びることができ、それにより柔軟材料２７５の側面の安定化をもたらす。
【００４６】
いくつかの実施形態では、外部安定化部６０４が係合表面４６０（図３Ａ、３Ｂ、４Ａ、及び５に示す）内に延びない形状とすることができる。あるいは、いくつかの実施形態では、外部安定化部６０４が係合表面４６０（図３Ａ、３Ｂ、４Ａ、及び５に示す）内に延びる形状とすることができる。
【００４７】
柔軟材料２７５の側面の安定化をもたらすために、任意の好適な数の内部及び／又は外部安定化部を使用することができる。例えば、いくつかの実施形態では、柔軟材料２７５は、４つの内部安定化部６０２と４つの外部安定化部６０４とを含んでもよい。側面方向は、両矢印６１２で示され、一般に第２ロール１５６の回転軸１５２（図３Ａに示す）に平行とすることができる。
【００４８】
任意の好適な材料を、内部及び／又は外部安定化部に利用できる。例えば、いくつかの実施形態では、内部及び／又は外部安定化部は、柔軟材料２７５を含んでもよい。いくつかの実施形態では、内部及び／又は外部安定化部は、ステンレス鋼を含んでもよい。
【００４９】
第１ロール１０８が柔軟材料を含む実施形態が考えられる。例えば、いくつかの実施形態では、第１シャフト１１０及び／又はエンボス加工要素１１４は、柔軟材料を含んでもよい。
【００５０】
第１ロール１０８、第１シャフト１１０、及びエンボス加工要素１１４を、エンボス加工に用いる任意の好適な材料から形成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、第１シャフト１１０及び／又はエンボス加工要素１１４を、鋼、例えばステンレス鋼、アルミニウムなどから形成することができる。
【００５１】
同様に、第２シャフト１５４を任意の好適な材料から形成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、第２シャフト１５４は、鋼、例えばステンレス鋼、アルミニウムなど、又は好適なこれらの混合物を含んでもよい。
【００５２】
内部支持体２６２及び／又は外部支持体２６４を、当該技術分野において既知の任意の好適な材料で形成することができる。例えば、内部支持体２６２及び／又は外部支持体２６４は、鋼、例えばステンレス鋼、アルミニウムなど、又は好適なこれらの混合物を含んでもよい。更に別の例では、内部支持体２６２を、部分的に第１の材料から、及び部分的に第２の材料から形成してもよい。第１の材料は、例えば鋼とすることができ、一方第２の材料は、例えば柔軟材料２７５とすることができる。更に別の例では、内部支持体２６２を柔軟材料２７５から形成してもよい。いくつかの実施形態では、外部支持体２６４を、内部支持体２６２と同様の形状とすることができる。
【００５３】
係合表面４６０を、当該技術分野において既知の任意の好適な材料から形成することができる。例えば、係合表面４６０を、鋼、例えばステンレス鋼、アルミニウムなど、又は好適なこれらの混合物から形成することができる。更に別の例では、係合表面４６０を柔軟材料２７５から形成することができる。更に別の例では、係合表面４６０を、部分的に第１の材料から、及び部分的に第２の材料から形成することができる。第１の材料は、例えば鋼とすることができ、一方第２の材料は、例えば柔軟材料２７５とすることができる。
【００５４】
同様に、肩部３１２Ａ及び３１２Ｂを任意の好適な材料から形成することができる。例えば、肩部３１２Ａ及び３１２Ｂを、鋼、例えばステンレス鋼、アルミニウムなどから形成することができる。更に別の例では、肩部３１２Ａ及び３１２Ｂを柔軟材料２７５から形成することができる。更に別の例では、肩部３１２Ａ及び／又は３１２Ｂを、第１の材料及び第２の材料から形成することができる。第１の材料は、例えば鋼とすることができ、一方第２の材料は、例えば柔軟材料２７５とすることができる。
【００５５】
本発明の柔軟材料２７５は、当該技術分野において既知の任意の好適な柔軟材料を含んでもよい。柔軟材料の例の一部は、米国特許第６，１７０，３９３号に開示される。いくつかの実施形態では、柔軟材料は、約３０ショアＡ〜約１００ショアＡ、又はこの範囲内の任意の特定の数値のデュロ硬度を有することができる。別の実施形態では、柔軟材料は、約５０ショアＡ〜約９５ショアＡのデュロ硬度を有することができる。更に別の実施形態では、柔軟材料は、約８０ショアＡ〜約９５ショアＡのデュロ硬度を有することができる。更に別の実施形態では、柔軟材料は、約７５ショアＤのデュロ硬度を有することができる。デュロ硬度は、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に従って測定される。
【００５６】
いくつかの実施形態では、柔軟材料を、圧縮型に注いで形成してもよい。いくつかの実施形態では、柔軟材料の機械加工、接着などを行うことができる。
【実施例】
【００５７】
代表的な第２ロールを本発明に従って作製した。アンビルロールを、図６に示すアンビルロールと同様の形状とした。柔軟材料２７５を、外部支持体２６４と内部支持体２６２との間に配置した。柔軟材料２７５を、約４．７５ｍｍの厚さ６１０で適用した。柔軟材料２７５は９５ショアＡのデュロ硬度を有する、オムニテクノロジーズ（Omni Technologies）（インディアナ州、グリーンフィールド）製とした。柔軟材料２７５を、圧縮型に注いで形成した。
【００５８】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味または定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味または定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味または定義を適用するものとする。
【００５９】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。従って、本発明の範囲内のこのようなすべての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲内に網羅されることが意図される。
【００６０】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】挿入筒とプランジャ筒を有する使い捨て吸収性物品のアプリケータを示す等角図。
【図２】図１のプランジャ筒へのエンボス加工に使用可能な本発明のエンボス加工組立体を示す正面図。
【図３Ａ】図２のエンボス加工組立体を示す線３Ａ−３Ａの断面図。
【図３Ｂ】図３Ａのエンボス加工組立体を示す詳細図。
【図４Ａ】図３Ａのアンビルロールを示す詳細断面図。
【図４Ｂ】図４Ａのアンビルロールを示す正面図。
【図５】本発明に使用可能なアンビルロールの別の実施形態を示す詳細断面図。
【図６】本発明に使用可能なアンビルロールの別の実施形態を示す正面図。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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