(57)【要約】  装置は、コネクタと、トランスポンダと、メディアコンバータと、アンテナと、トランシーバとを備える。トランスポンダは、コンバータに取り付けられている。アンテナは、メディアコンバータに取り付けられている。トランシーバは、アンテナと電気的に接続されている。トランスポンダがアンテナに十分に接近して設置されると、トランシーバは、トランスポンダを作動可能とし、これにより、トランスポンダをトランスポンダに蓄積された情報を読み出し可能とする。
2009508437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルと、
前記光ファイバケーブルに取り付けられるトランスポンダと、
メディアコンバータと、
前記メディアコンバータに取り付けられるアンテナと、
前記アンテナと電気的に接続されるトランシーバと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記光ファイバケーブルが、光ファイバコネクタを有し、
前記トランスポンダが、前記光ファイバコネクタに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記トランスポンダが、トランスポンダアンテナと、前記トランスポンダアンテナに取り付けられる集積回路チップと、を備えることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記メディアコンバータが、光コネクタ部分を有し、
前記アンテナが、前記メディアコンバータの前記光コネクタ部分を囲むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記メディアコンバータが、光コネクタ部分を有し、
前記アンテナが、前記メディアコンバータの前記光コネクタ部分に取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記トランスポンダが、前記光ファイバケーブルに関する独自の識別情報を有することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記トランスポンダが、前記光ファイバケーブルに関する独自の識別情報を有することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】
光ファイバケーブルと、
前記光ファイバケーブルに取り付けられるトランスポンダと、
メディアコンバータと、
前記メディアコンバータに取り付けられるアンテナと、
リーダを形成するようにアンテナと電気的に接続されるトランシーバと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項９】
前記光ファイバケーブルが、光ファイバコネクタを有し、
前記トランスポンダが、前記光ファイバコネクタに取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記トランスポンダが、トランスポンダアンテナと、前記トランスポンダアンテナに取り付けられる集積回路チップと、を備えることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記メディアコンバータが、光コネクタ部分を有し、
前記アンテナが、前記メディアコンバータの前記光コネクタ部分を囲むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記メディアコンバータが、光コネクタ部分を有し、
前記アンテナが、前記メディアコンバータの前記光コネクタ部分に取り付けられていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記トランスポンダが、前記光ファイバケーブルに関する独自の識別情報を有することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記トランスポンダが、前記光ファイバケーブルに関する独自の識別情報を有することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
光ファイバコネクタを有する光ファイバケーブルと、
前記光ファイバコネクタに取り付けられるトランスポンダと、
メディアコンバータと、
前記メディアコンバータに取り付けられるアンテナと、
前記トランスポンダが十分に前記アンテナに接近すると前記トランスポンダを作動可能とし、且つ、問合せ可能なリーダを形成するように前記アンテナと電気的に接続されるトランシーバと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項１６】
前記トランスポンダが、前記光ファイバケーブルに関する独自の識別情報を有することを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記光ファイバケーブルが、光ファイバコネクタを有し、
前記トランスポンダが、前記光ファイバコネクタに取り付けられていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記トランスポンダが、トランスポンダアンテナと、前記トランスポンダアンテナに取り付けられる集積回路チップと、を備えることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記メディアコンバータが、光コネクタ部分を有し、
前記アンテナが、前記メディアコンバータの前記光コネクタ部分を囲むことを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記メディアコンバータが、光コネクタ部分を有し、
前記アンテナが、前記メディアコンバータの前記光コネクタ部分に取り付けられていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線周波数識別装置に関する。本発明は、より詳細には、メディアコンバータによるコネクタの無線周波数識別に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ：radio frequency identification devices）は、この技術分野において周知である。主として、無線周波数識別システムは、アンテナまたはコイル、（デコーダを有する）トランシーバ及びトランスポンダ（ＲＦタグ）を組み込んでいる。しばしば、アンテナ及びトランシーバは、リーダ(reader)またはインテロゲータ(interrogator)を形成するように共にパッケージされている。トランスポンダは、トランスポンダアンテナ及びトランスポンダアンテナに取り付けられる集積回路チップを有する。アンテナ及びコイルは、トランスポンダのアンテナに電流を誘導する電波を放射する。電流は、そのときトランスポンダの集積回路チップを駆動する。集積回路チップは、そのときトランスポンダのアンテナを通って電波を介して情報をアンテナまたはコイルに送信して戻す。情報は、読出専用メモリまたは読出／書込メモリの一方としての集積回路に保存される。
【０００３】
無線周波数識別デバイスは、能動または受動の一方となりうる。能動システムは、自身の電源を含むトランスポンダを有する。一方、受動システムにおいて、トランスポンダは、トランスポンダを作動して情報を送信できるようにアンテナまたはコイルから放射される電波からエネルギーを得る。能動システムにおいて作動するトランスポンダは、受動システムにおいて作動するトランスポンダよりも長距離にわたってアンテナまたはコイルに情報を送信できる。しかしながら、能動システムにおいて作動するトランスポンダは、受動システムにおいて作動するトランスポンダよりも大きい。さらに、主として、受動システムにおいて作動するトランスポンダは、読出専用メモリを有する集積回路を含む。無線周波数識別部品の例は、特許文献１〜９において公開されている。特許文献１〜９は、本明細書において参照することによって組み込まれている。
【０００４】
コネクタ及びメディアコンバータは、この技術分野において周知である。既知のコネクタは、光ファイバコネクタ及び電気導電性コネクタを有する。電気導電性コネクタは、銅ベースのケーブルのような電気導電性ケーブルに取り付けられてもよく、または電気導電性コネクタは、光電気装置のような装置に集積化されてもよい。特許文献１０は、電気コネクタ及びケーブルと、光電気装置を開示している。
【０００５】
光コネクタは、１あるいは複数本の光ファイバに接続されてもよく、または光コネクタは、光電気装置またはメディアコンバータの一部となってもよい。特許文献１１及び１２は、当該光ファイバケーブルが単一光ファイバを含む光ファイバコネクタを有する光ファイバケーブルを開示している。特許文献１３は、１本を越える光ファイバを含む光ファイバコネクタを開示している。特許文献１４は、拡大ビームタイプの光コネクタを開示している。
【０００６】
メディアコンバータは、光電気トランシーバまたは光電気装置として周知であり、特許文献１５において開示されている。特許文献１５において開示されているメディアコンバータは、バルクヘッドに取り付け可能となっている。アンテナと関連して上述されたトランシーバと混乱することを避けるため、この段落及び本明細書の以後において記述される光電気トランシーバは、メディアコンバータと呼ぶことにする。メディアコンバータは、電気信号を光信号に変換し、さらに光信号を電気信号に変換する。特許文献１０〜１５は、本明細書において参照することによって組み込まれている。
【特許文献１】米国特許第５２０６６２６号明細書
【特許文献２】米国特許第５４４８１１０号明細書
【特許文献３】米国特許第６１１８３７９号明細書
【特許文献４】米国特許第６１４７６５５号明細書
【特許文献５】米国特許第６４２４２６３号明細書
【特許文献６】米国特許第６４２９８３１号明細書
【特許文献７】米国特許第６４４５２９７号明細書
【特許文献８】米国特許第６４５１１５４号明細書
【特許文献９】米国特許第６６７７９１７号明細書
【特許文献１０】米国特許第６３５００６３号明細書
【特許文献１１】米国特許第５２３３６７４号明細書
【特許文献１２】米国特許第５４８１６３４号明細書
【特許文献１３】米国特許第６２３４６８３号明細書
【特許文献１４】米国特許第５２４７５９５号明細書
【特許文献１５】米国特許第６９１３４０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
経験によれば、光ファイバケーブルは、メディアコンバータからうっかり取り外されることがあり、そして光ファイバケーブルは、他の光ファイバケーブルに隣接して置かれる。他の光ファイバケーブルの他の終端は、さまざまな他の光電気装置またはメディアコンバータに接続される。正しい光ファイバケーブルをメディアコンバータに再接続したい場合、主として作業者は、最終的に正しい光ファイバケーブルをメディアコンバータに再取り付けする前に、多くの正しくない光ファイバケーブルをメディアコンバータに接続するだろう。このような人的資源の使用は、非生産的である。
【０００８】
他のシナリオにおいて、メディアコンバータは、安全データ通信センタ(secure data communication center)のバルクヘッドに取り付けられうる。スパイ行為の一部として光ファイバケーブルがメディアコンバータから取り外される場合、スパイ行為を行う人物は、彼らの光ファイバケーブルをメディアコンバータに取り付けられる。このシナリオにおいて、スパイ行為において用いられている光ファイバケーブルの他の終端は、スパイ行為に従事する人物により制御されるメディアコンバータに接続される。スパイに関与する人物は、そのとき安全データ通信センタと、安全データ通信センタに保存または安全データ通信センタを通過するデータ、情報及びコミュニケーションのすべてとにアクセスしようと試みることができる。このようなスパイ行為は、望ましくない。
【０００９】
本発明の目的は、特定のメディアコンバータに関して特定のコネクタまたはケーブルの識別を容易にする装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、コネクタ及びメディアコンバータを介して安全なコミュニケーションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一形態において、装置は、ケーブルと、トランスポンダと、メディアコンバータと、アンテナと、トランシーバと、を備える。トランスポンダは、ケーブルに取り付けられている。アンテナは、メディアコンバータに取り付けられている。トランシーバは、アンテナと電気的に接続されている。作動中、トランスポンダがアンテナに十分に接近して設置されると、トランシーバは、トランスポンダを作動することができ、これによりトランスポンダに蓄積された情報を読み出すことが可能となる。
【００１２】
本発明の他の形態において、装置は、ケーブルと、トランスポンダと、メディアコンバータと、アンテナと、トランシーバと、を備える。トランスポンダは、ケーブルに取り付けられている。アンテナは、メディアコンバータに取り付けられている。トランシーバは、リーダまたはインテロゲータを形成するようにアンテナと電気的に接続されている。
【００１３】
本発明のさらに他の形態において、装置は、ケーブルと、トランスポンダと、メディアコンバータと、アンテナと、トランシーバとを備える。ケーブルは、コネクタを有する。トランスポンダは、コネクタに取り付けられている。アンテナは、メディアコンバータに取り付けられている。トランシーバは、トランスポンダが十分にアンテナに接近するとトランスポンダを作動可能とし、且つ、問合せ(interrogating)できるリーダを形成するようにアンテナと電気的に接続されている。
【００１４】
これにより、本発明は、上記目的を達成する。本発明は、特定の光ファイバケーブルと特定のメディアコンバータとの間の関連を判断可能な装置を提供する。
【００１５】
本発明のより完全な理解及びその付随する多くの有利点は、添付の図面と共に考慮すると、下記の詳細な説明を参照することでより理解されるように容易に明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面を参照すると、いくつかの図、より詳細には図１から図６にわたって、同種の参照符号は同一または対応する部分を示しており、本発明の実施形態がそれらの図で表されている。
【００１７】
図１は、光ファイバケーブル１１の一部及びメディアコンバータ１２を示す斜視図である。光ファイバケーブル１１は、光ファイバコネクタ１４を有する。光ファイバコネクタ１４に取り付けられまたは搭載されあるいは嵌合されているのは、トランスポンダ１８である。トランスポンダ１８は、光ファイバコネクタ１４に粘着材料またはクリップ（図示略）により貼付されてもよい。クリップは、トランスポンダ１８を光ファイバコネクタ１４に物理的に締め付けまたはクランプしている。あるいは、トランスポンダ１８は、光ファイバコネクタ１４の本体部内に挿入成形されてもよい。さらに、トランスポンダ１８は、すでに稼働中の光ファイバコネクタに取り付けられてもよい。
【００１８】
メディアコンバータ１２は、バルクヘッド取り付け可能として知られているタイプである。メディアコンバータ１２は、フェルール２６を含んで示された光コネクタ部分２４を有する。メディアコンバータの光コネクタ部分２４がしたがう工業規格(industry standard)は、ＴＦＯＣＡ−IIであるが、ＨＭＡにしたがってもよく、または独自の設計形状を採用してもよい。光ファイバケーブル１１の光ファイバコネクタ１４は、メディアコンバータ１２の光ファイバコネクタ部分２４に対して相補的な光コネクタ部分を有する。メディアコンバータは、光ファイバコネクタ１４がメディアコンバータ１２に固定されることにより、第１のネジ部分２８を有する。メディアコンバータ１２は、コイルまたはアンテナ１６と、電気コネクタ３４とを有する。リード２０、２２は、アンテナ１６がメディアコンバータ１２の本体部に入る取付ポイントである。特定のメディアコンバータがバルクヘッドに取り付け可能であるため、メディアコンバータ１２は、パネルナット３２に固定される第２のネジ部分３０を有する。メディアコンバータ１２がバルクヘッドに取り付けられると、バルクヘッドは、パネルナット３２とメディアコンバータ１２の本体部との間に閉じ込められる。
【００１９】
アンテナ１６は、メディアコンバータ１２の光コネクタ部分２４を囲むように示されている。アンテナ１６は、銅のような適当な電気的導電性材料で形成されている。アンテナ１６は、粘着剤を用いてメディアコンバータ１２に貼付または取付されており、またはアンテナ１６は、まず基材に嵌め込まれ、そして基板はメディアコンバータ１２に取り付けられている。主として、アンテナ１６は、粘着材料を有する基材に取り付けられている。基材は、マイラー（登録商標）または他の適当なポリマー材料のような主として非導電性すなわち絶縁性材料により形成されている。
【００２０】
実際には、例えば、光ファイバコネクタ１４は、メディアコンバータ１２に螺着されている。いったん設置されると、アンテナ１６は、光ファイバコネクタ１４を囲むが、パネルナット３２が光コネクタ１４とアンテナ１６との間に配置されるためトランスポンダ１８と同一面とならない。トランスポンダ１８は、アンテナ１６に十分接近しており、アンテナ１６から放射される電波すなわち電磁力１０４は、トランスポンダ１８のトランスポンダアンテナ７２（図２参照）電流を誘導する。アンテナ１６を流れる電気信号のエネルギー及び周波数は、アンテナ１６と電気的に接続されているトランシーバ１０２（図２参照）により供給される。アンテナ及びトランシーバの組合せは、リーダまたはインテロゲータとして周知である。トランシーバ１０２は、メディアコンバータ１２の本体部の内側に取り付けられ、または他の場所に取り付けられてもよく、一方、アンテナ１６及びトランシーバ１０２の電気的接続が電気コネクタ３４を介して形成されてもよい。
【００２１】
図２は、トランスポンダ１８とリーダまたはインテロゲータ（１６、１０２）との間の電気的−磁気的相互関係を示す電気的な図である。いったんトランスポンダ１８がトランシーバ１０２からの電力によってエネルギーが供給されると、トランスポンダは、事前に集積回路チップに保存されている情報をトランシーバ１０２に電波を介して送る。電波は、トランスポンダアンテナ７２から出て、アンテナまたはコイル１６により受け取られる。誘導された電気信号は、そのときトランスポンダ１８により供給されたデータの保存または操作のためにトランシーバ１０２に搬送される。
【００２２】
トランスポンダ１８に蓄積、保存及び回収されうる情報は、例えば独自の識別情報を含む。一例として、独自の識別情報は、暗号化されてもよい。他の一例として、独自の識別情報は、アルファベット文字、数字または両者の組合せからなってもよい。
【００２３】
メディアコンバータ１２は、１または１つのタイプの独自の識別情報のみを光ファイバケーブルのトランスポンダから許可するように事前に設定されている。したがって、光ファイバコネクタ１４がメディアコンバータ１２に取り付けられていると、リーダ（１６、１０２）は、トランスポンダ１８の独自の識別情報を読み出す。独自の識別情報がメディアコンバータ１２により参照される独自の識別情報と同じでない場合、そのときメディアコンバータ１２は、光ファイバケーブル１１からの情報を許可しないだろうし、同様に、メディアコンバータ１２は、光ファイバケーブル１１にいかなる情報も伝送しないだろう。しかしながら、光ファイバコネクタ１４の独自の識別情報がメディアコンバータにより参照される独自の識別情報と一致する場合、そのときメディアコンバータ１２は、作動するだろうし、メディアコンバータ１２は、許可して光ファイバケーブル１１と情報を送信し始めるだろう。これにより、誰かが未許可の光ファイバケーブルをメディアコンバータ１２に接続しようと試みる場合、メディアコンバータは、作動しないだろうし、これによりネットワークを保護する。
【００２４】
さらに、メディアコンバータ１２と関連するネットワークは、許可された光ファイバケーブル１１がメディアコンバータ１２に接続される場合それぞれを記録してもよい。このような情報は、システムの管理を容易にする。例として、フェルール２６の検査は、３０００回の光ファイバケーブル１１によるメディアコンバータ１２の取り付けの後、製造者により命じられてもよい。手作業によるこのようなデータの記録は、解消され、関連誤差は、排除される。
【００２５】
本発明の第２の実施形態は、図３、図４、図５及び図６において開示される。図３は、同様にバルクヘッド取り付け可能な他のメディアコンバータ５２を示す斜視図である。メディアコンバータ５２は、光コネクタ部分５４を有する。アンテナ５６は、光コネクタ部分５４に取り付けられている。この実施形態におけるアンテナ５６は、第１の実施形態におけるアンテナ１６と同じように働く。図４は、メディアコンバータ５２の光コネクタ部分５４を示す部分拡大図であり、アンテナ５６の位置及び形状をより詳細に示している。第１の実施形態と比較すると、第２の実施形態におけるメディアコンバータ５２の光コネクタ部分５４は、異なる工業規格にしたがう。
【００２６】
図５は、光ファイバコネクタ６４及びトランスポンダ６８を有する他の光ファイバケーブル６１を示す斜視図である。第２の実施形態におけるトランスポンダ６８は、第１の実施形態におけるトランスポンダ１８と同じように働く。光コネクタ部分５４は、光ファイバコネクタ６４の設計と相補的となるように設計されている。この実施形態におけるアンテナ５６及びトランスポンダ６８の位置は、アンテナ５６及びトランスポンダ６８がメディアコンバータ５２及び光ファイバケーブル６１それぞれの大きな外側面から離れて取り付けられているため、アンテナ５６及びトランスポンダ６８が容易に傷付けられることを避けることに役立つ。また、この実施形態は、光ファイバケーブル６１がメディアコンバータ５２に取り付けられているときに、トランスポンダ６８をアンテナ５６に近接近して配置する。
【００２７】
明らかに、本発明の多くの改良及び変形は、上記技術に照らして可能である。したがって、添付の特許請求の範囲の範囲内において、本発明が明細書中に具体的に記載されたこと以外に実施されうることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】光ファイバケーブル及びメディアコンバータの組合せを示す斜視図である。
【図２】トランスポンダ及びリーダまたはインテロゲータの間の電気的−磁気的相互関係を示す電気的な図である。
【図３】他の種のメディアコンバータを示す斜視図である。
【図４】図３のメディアコンバータを示す部分拡大斜視図である。
【図５】他の種の光ファイバケーブルを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１１，６１  光ファイバケーブル
１２  メディアコンバータ
１４，６４  光ファイバコネクタ，光コネクタ
１６  アンテナ，コイル
１８，６８  トランスポンダ
２４，５４  光コネクタ部分，光ファイバコネクタ部分
７２  トランスポンダアンテナ
１０２  トランシーバ
【図１】
2009508437.tif 000003
【図２】
2009508437.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009508437.tif 000006
【図５】
2009508437.tif 000007
【国際調査報告】
2009508437.tif 000008
2009508437.tif 000009