(57)【要約】  【課題】  玉返却計数装置へのパチンコ玉の返却が増えたとしても、アウト玉計数ボックスからのパチンコ玉の排出に支障を来すことのないパチンコ島台を提供する。  【解決手段】  回収樋３０ｂの終端よりやや上流側までパチンコ玉が滞留して玉滞留センサＫ１がオンすると、ストッパー５０が閉じて玉返却計数装置１５から返却されたパチンコ玉を補助タンク２２に誘導する。回収樋３０ｂには、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する地点より下流側までしかパチンコ玉が滞留しないので、従って、パチンコ玉が逆流してアウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまい、パチンコ玉の錆びを防止できなかったり、ホール管理における重要なデータの信憑性が低下することがない。  【選択図】  図１５
2006312082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列設される複数のパチンコ遊技機に対応して設けられ、該パチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉を受け入れて計数するアウト玉計数ボックスと、その端部に遊技客が獲得したパチンコ玉を計数して返却する玉返却計数装置と、該アウト玉計数ボックスから排出されるパチンコ玉及び該玉返却計数装置から排出されるパチンコ玉を回収する回収通路と、該回収通路から流入したパチンコ玉を研磨して揚送する玉研磨揚送装置とを備えたパチンコ島台において、
前記玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉を受け入れる排出領域と、該排出領域からパチンコ玉を受け入れて貯留する補助タンクと、該排出領域からパチンコ玉を該補助タンクまたは前記回収通路に誘導する玉誘導手段と、前記回収通路のパチンコ玉の滞留を検出する玉滞留検出センサとを備え、
前記回収通路は、前記排出領域からパチンコ玉を受け入れるよう、その端部が前記排出領域に連通されると共に、他端部が前記玉研磨揚送装置に連通され、前記排出領域側から前記玉研磨揚送装置側に向かってパチンコ玉が流下するよう所定の下り勾配が設けられて傾斜状に形成され、
前記アウト玉計数ボックスのパチンコ玉の排出口は、前記回収通路にパチンコ玉が流入するよう、前記回収通路の上方に臨むように形成され、
前記玉滞留検出センサが前記回収通路においてパチンコ玉が滞留したことを検出したときには、前記玉誘導手段により、前記排出領域から前記補助タンクにパチンコ玉を誘導するようにしたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記玉誘導手段をストッパー装置とし、前記玉滞留検出センサが前記回収通路においてパチンコ玉が滞留したことを検出したときには、該ストッパー装置により、前記排出領域から前記回収通路にパチンコ玉が流入しないように前記排出領域と前記回収通路との連通を遮断することで、前記排出領域から前記補助タンクにパチンコ玉を流出させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ島台。
【請求項３】
前記玉研磨揚送装置の側方には、前記パチンコ遊技機に供給するためのパチンコ玉を多量に貯留して前記玉研磨揚送装置に流入させる玉貯留タンクが設けられ、前記回収通路は、該玉貯留タンクの内部を貫通するように設けられ、該玉貯留タンクの上方には、前記玉研磨揚送装置側から前記玉返却計数装置側に向かってパチンコ玉が流下するよう所定の下り勾配が設けられて傾斜状に形成され、前記玉貯留タンクの上方に位置するアウト玉計数ボックスから排出されるパチンコ玉を回収する補助回収通路が設けられ、
前記玉貯留タンクの上方に位置する前記アウト玉計数ボックスのパチンコ玉の排出口は、該補助回収通路にパチンコ玉が流入するよう、該補助回収通路の上方に臨むように形成され、
前記補助回収通路には、受け入れたパチンコ玉を、前記回収通路の途中であって前記玉貯留タンクよりも上流側で合流する玉合流手段が設けられ、
前記玉滞留検出センサは、前記補助回収通路から前記回収通路にパチンコ玉が合流する地点よりも下流側における前記回収通路のパチンコ玉の滞留を検出するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパチンコ島台。
【請求項４】
前記補助タンクに貯留したパチンコ玉を前記回収通路に揚送する玉揚送装置を備え、
該玉揚送装置は、前記玉滞留検出センサが前記回収通路のパチンコ玉の滞留を検出したときには、その駆動を停止するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のパチンコ島台。
【請求項５】
前記補助タンクに貯留したパチンコ玉の貯留量が上限値に達したことを検出する玉量検出センサと、前記玉返却計数装置にパチンコ玉が返却されることを阻止するための玉返却阻止手段とを設け、
該玉量検出センサが前記補助タンクに貯留したパチンコ玉の貯留量が上限値に達したことを検出したときには、該玉返却阻止手段を作動させて前記玉返却計数装置にパチンコ玉が返却されることを阻止するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、列設される複数のパチンコ遊技機からアウト玉計数ボックスを介して排出されたパチンコ玉、及びその端部に設けられた玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉を回収する回収通路を備えたパチンコ島台に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ島台は、列設される複数のパチンコ遊技機毎に対応してアウト玉計数ボックスが設けられており、このアウト玉計数ボックスによりパチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉がパチンコ島台内に回収されるようになっている。また、パチンコ島台には、その端部に遊技客が獲得したパチンコ玉を返却計数するための玉返却計数装置が設けられており、この玉返却計数装置により遊技客が獲得したパチンコ玉がパチンコ島台内部に回収されるようになっている。
【０００３】
具体的には、アウト玉計数ボックスから排出されたパチンコ玉及び玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉は、パチンコ島台内部に架設された回収樋に導出されるようになっており、この回収樋は、パチンコ島台中央に立設される玉研磨揚送装置とパチンコ島台端部との間に架設され、アウト玉計数ボックスから排出されたパチンコ玉及び玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉を玉研磨揚送装置に誘導するため、パチンコ島台端部側から玉研磨揚送装置側に向かって所定の下り勾配が設けられた傾斜状に形成されている。
【０００４】
ところで、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉を回収樋で回収する場合には、玉返却計数装置から排出された汚れたパチンコ玉を優先的に玉研磨揚送装置へ誘導して迅速に研磨させるため、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉はそのまま即座に回収樋に流出するようになっている。この構成により、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉に付着する汚れを素早く落とすことができ、パチンコ玉の錆び防止という点において有効となる。
【０００５】
しかしながら、玉研磨揚送装置よりも玉返却計数装置の方が、パチンコ玉の処理能力が高いため、例えば遊技場の閉店間際等において玉返却計数装置への遊技客の集中により、玉返却計数装置から排出されるパチンコ玉が急激に増加したときには、玉研磨揚送装置の処理が追いつかず、その結果、回収樋上にパチンコ玉が滞留して貯留するようになる。そして、最悪の場合には、回収樋全てにパチンコ玉が貯留することになり、こうなると玉返却計数装置からのパチンコ玉の排出が悪くなり、最終的には玉返却計数装置が遊技客からの返却玉で一杯になり、玉返却計数装置から返却玉が溢れ出してしまうという事態にもなりかねない。即ち、玉返却計数装置が機能しなくなり、遊技場は遊技客に多大な迷惑をかけることになる。
【０００６】
そこで、このような不具合を解消するために、回収樋にパチンコ玉が滞留若しくは貯留して玉返却計数装置からのパチンコ玉の排出に支障を来す状態になったときは、玉返却計数装置に返却されたパチンコ玉をそのまま回収樋に流さずに、一旦所定の貯留タンクに導出させる技術が提案されている。より具体的には、玉返却計数装置から排出されるパチンコ玉を受け入れ、この受け入れたパチンコ玉を常時は回収樋に流出させ、一方回収樋にパチンコ玉が滞留若しくは貯留して、回収樋がパチンコ玉で満杯になっている場合には、オーバーフロー口から受け入れたパチンコ玉をオーバーフローさせて所定の貯留タンクに導出させる排出領域を設け、その後、回収樋におけるパチンコ玉の滞留若しくは貯留が解消されたら、貯留タンクに貯留しているパチンコ玉を玉揚送装置により再び排出領域に導出して回収樋に流出させる技術である（例えば、特許文献１参照、以下従来技術という）。
【０００７】
この従来技術によれば、例え玉返却計数装置へ遊技客が集中して玉返却計数装置へのパチンコ玉の投入が急激に増え、玉研磨揚送装置の処理が追いつかずに回収樋上にパチンコ玉が滞留若しくは貯留するようになっても、換言すれば回収樋においてパチンコ玉の捌けが悪くなっても、玉返却計数装置へ投入されたパチンコ玉は排出領域からオーバーフローして貯留タンクに導出されるため、玉返却計数装置からのパチンコ玉の排出速度に影響を与えることがない。従い、玉返却計数装置が遊技客からの返却玉で一杯になるというような不具合が解消されることは言うまでもなく、さらに玉返却計数装置によるパチンコ玉の計数を早くして欲しいという遊技客の要望に十分に応えることができ、顧客満足度の向上に繋がるという点において有効となる。
【特許文献１】特開平５−２４５２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来技術においては、次のような問題点がある。即ち、回収樋は、上記したように、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉以外にも、パチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉、つまりアウト玉計数ボックスから排出されたパチンコ玉も受け入れて玉研磨揚送装置に誘導するようになっている。これは、パチンコ遊技機から排出されるパチンコ玉は、玉返却計数装置から排出されるパチンコ玉と同様、汚れているので、従って上記と同様のパチンコ玉の錆び防止という点から、パチンコ遊技機から排出されるパチンコ玉も優先的に玉研磨揚送装置へ誘導して迅速に研磨させたいからである。
【０００９】
回収樋は、上記したように、パチンコ島台端部側から玉研磨揚送装置側に向かって所定の下り勾配が設けられた傾斜状に形成されており、しかも、玉返却計数装置へのパチンコ玉の返却は、遊技客が重い多量のパチンコ玉が入った玉箱を持ち上げて行うので、玉返却計数装置の設置する高さには制約があり、さらに遊技場は、利益を生むパチンコ遊技機をできるだけ多く設置したいと希望し、パチンコ島台は構造上可能な限り長く設計されているので、従って、アウト玉計数ボックスと回収樋との高さ方向の距離は、回収樋の上流側（パチンコ島台端部側）に位置するアウト玉計数ボックスほど小さくなる。
【００１０】
これにより、回収樋の上流側に位置するパチンコ遊技機から排出されるパチンコ玉がアウト玉計数ボックスを介して排出される際、回収樋が玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉で上記したように滞留若しくは貯留されていると、アウト玉計数ボックスからのパチンコ玉の排出が悪くなり、最終的にはアウト玉計数ボックスがパチンコ遊技機から排出されるパチンコ玉で一杯になり、アウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまうという事態にもなりかねない。
【００１１】
即ち、上記したような従来技術では、回収樋が玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉で滞留若しくは貯留されていると、アウト玉計数ボックスからのパチンコ玉の排出が悪くなり、最終的にはアウト玉計数ボックスがパチンコ遊技機から排出されるパチンコ玉で一杯になり、アウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまい、パチンコ玉の錆びを防止できないと共に、予期せぬ場所にパチンコ玉が流出したりしてトラブルを引き起こしてしまうという問題点がある。
【００１２】
しかして、アウト玉計数ボックスにより計数されたパチンコ玉数のデータは、ホール管理コンピュータに出力されるようになっており、このデータに基づいて遊技場は個々のパチンコ遊技機の出玉管理を行うようになっている。つまりアウト玉計数ボックスにより計数されたパチンコ玉数のデータは、遊技場にとって極めて重要なデータであり、このようにアウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまうと、この重要なデータの信憑性が低下してしまう。即ち、従来技術においては、アウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまうという事態を招く可能性が高く、実際にアウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまうと、パチンコ玉の錆びを防止できなかったり、予期せぬ場所にパチンコ玉が流出してトラブルの原因になったりするばかりか、ホール管理における重要なデータの信憑性が低下し、遊技場の経営上大きな問題点となる。
【００１３】
本発明は、このような課題の少なくとも何れかを解決するためになされたもので、その目的とするところは、玉返却計数装置へのパチンコ玉の返却が増えたとしても、アウト玉計数ボックスからのパチンコ玉の排出に支障を来すことのないパチンコ島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
このような問題を解決するために、本発明のパチンコ島台は、請求項１に記載したように、列設される複数のパチンコ遊技機に対応して設けられ、該パチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉を受け入れて計数するアウト玉計数ボックスと、その端部に遊技客が獲得したパチンコ玉を計数して返却する玉返却計数装置と、該アウト玉計数ボックスから排出されるパチンコ玉及び該玉返却計数装置から排出されるパチンコ玉を回収する回収通路と、該回収通路から流入したパチンコ玉を研磨して揚送する玉研磨揚送装置とを備えたパチンコ島台において、前記玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉を受け入れる排出領域と、該排出領域からパチンコ玉を受け入れて貯留する補助タンクと、該排出領域からパチンコ玉を該補助タンクまたは前記回収通路に誘導する玉誘導手段と、前記回収通路のパチンコ玉の滞留を検出する玉滞留検出センサとを備え、前記回収通路は、前記排出領域からパチンコ玉を受け入れるよう、その端部が前記排出領域に連通されると共に、他端部が前記玉研磨揚送装置に連通され、前記排出領域側から前記玉研磨揚送装置側に向かってパチンコ玉が流下するよう所定の下り勾配が設けられて傾斜状に形成され、前記アウト玉計数ボックスのパチンコ玉の排出口は、前記回収通路にパチンコ玉が流入するよう、前記回収通路の上方に臨むように形成され、前記玉滞留検出センサが前記回収通路においてパチンコ玉が滞留したことを検出したときには、前記玉誘導手段により、前記排出領域から前記補助タンクにパチンコ玉を誘導するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２に記載のパチンコ島台は、請求項１に記載のパチンコ島台において、前記玉誘導手段をストッパー装置とし、前記玉滞留検出センサが前記回収通路においてパチンコ玉が滞留したことを検出したときには、該ストッパー装置により、前記排出領域から前記回収通路にパチンコ玉が流入しないように前記排出領域と前記回収通路との連通を遮断することで、前記排出領域から前記補助タンクにパチンコ玉を流出させるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に記載のパチンコ島台は、請求項１または請求項２に記載のパチンコ島台において、前記玉研磨揚送装置の側方には、前記パチンコ遊技機に供給するためのパチンコ玉を多量に貯留して前記玉研磨揚送装置に流入させる玉貯留タンクが設けられ、前記回収通路は、該玉貯留タンクの内部を貫通するように設けられ、該玉貯留タンクの上方には、前記玉研磨揚送装置側から前記玉返却計数装置側に向かってパチンコ玉が流下するよう所定の下り勾配が設けられて傾斜状に形成され、前記玉貯留タンクの上方に位置するアウト玉計数ボックスから排出されるパチンコ玉を回収する補助回収通路が設けられ、前記玉貯留タンクの上方に位置する前記アウト玉計数ボックスのパチンコ玉の排出口は、該補助回収通路にパチンコ玉が流入するよう、該補助回収通路の上方に臨むように形成され、前記補助回収通路には、受け入れたパチンコ玉を、前記回収通路の途中であって前記玉貯留タンクよりも上流側で合流する玉合流手段が設けられ、前記玉滞留検出センサは、前記補助回収通路から前記回収通路にパチンコ玉が合流する地点よりも下流側における前記回収通路のパチンコ玉の滞留を検出するようにしたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に記載のパチンコ島台は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のパチンコ島台において、前記補助タンクに貯留したパチンコ玉を前記回収通路に揚送する玉揚送装置を備え、該玉揚送装置は、前記玉滞留検出センサが前記回収通路のパチンコ玉の滞留を検出したときには、その駆動を停止するようにしたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に記載のパチンコ島台は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のパチンコ島台において、前記補助タンクに貯留したパチンコ玉の貯留量が上限値に達したことを検出する玉量検出センサと、前記玉返却計数装置にパチンコ玉が返却されることを阻止するための玉返却阻止手段とを設け、該玉量検出センサが前記補助タンクに貯留したパチンコ玉の貯留量が上限値に達したことを検出したときには、該玉返却阻止手段を作動させて前記玉返却計数装置にパチンコ玉が返却されることを阻止するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明では、パチンコ島台は、複数のパチンコ遊技機を列設し、このパチンコ遊技機に対応してパチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉を受け入れて計数するアウト玉計数ボックスを備えている。なお、アウト玉計数ボックスにより計数されたパチンコ玉数のデータは、ホール管理コンピュータに出力されるようになっており、このデータに基づいて遊技場は、個々のパチンコ遊技機の出玉管理を行うようになっている。
【００２０】
また、パチンコ島台には、端部に遊技客が獲得したパチンコ玉を計数して返却する玉返却計数装置と、アウト玉計数ボックスから排出されるパチンコ玉と玉返却計数装置から排出されるパチンコ玉の両者を回収する回収通路と、回収通路から流入したパチンコ玉を研磨して揚送する玉研磨揚送装置とを備えている。
【００２１】
このようなパチンコ島台において、本発明では、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉を受け入れる排出領域と、この排出領域からパチンコ玉を受け入れて貯留する補助タンクと、この排出領域からパチンコ玉を補助タンクまたは回収通路に誘導する玉誘導手段と、回収通路のパチンコ玉の滞留を検出する玉滞留検出センサとを備えている。つまり、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉は、一旦、排出領域に受け入れられ、この排出領域に受け入れられたパチンコ玉は、玉誘導手段によって補助タンクまたは回収通路のどちらかにに誘導されるようになっている。なお、回収通路のパチンコ玉の滞留を検出する玉滞留検出センサは、磁気センサや光センサ等が考えられる。
【００２２】
ここで回収通路は、排出領域側から玉研磨揚送装置側に向かってパチンコ玉が流下するよう所定の下り勾配が設けられて傾斜状に形成され、その端部が排出領域に連通されると共に、他端部が玉研磨揚送装置に連通されている。つまり、回収通路は排出領域からパチンコ玉が流入可能に連通され、排出領域から回収通路にパチンコ玉が流入すると、このパチンコ玉は、回収通路上を転動しながら流下して玉研磨揚送装置に流出する。但し、玉研磨揚送装置よりも玉返却計数装置の方がパチンコ玉の処理能力が高いので、短時間で多量のパチンコ玉が排出領域から回収通路に流入すると、回収通路にパチンコ玉が滞留することになる。
【００２３】
しかし、本発明では、玉滞留検出センサが回収通路においてパチンコ玉が滞留したことを検出したときには、玉誘導手段が、玉返却計数装置から排出領域に排出されたパチンコ玉を、回収通路に誘導せず、補助タンクに誘導するようにしている。即ち、回収通路においてパチンコ玉が滞留したときは、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉は、全て補助タンクに流入して貯留されるのである。
【００２４】
このような構成の請求項１の発明によれば、回収通路においてパチンコ玉が滞留したときは、それ以降、回収通路に玉返却計数装置からのパチンコ玉が流入してこないので、時間とともに回収通路に滞留していたパチンコ玉が玉研磨揚送装置側に向かって流下していくようになり、即ち、本発明によれば、回収通路にパチンコ玉が滞留しても、すぐにこの滞留が解消されるようになっているので、これにより、アウト玉計数ボックスからのパチンコ玉の排出をできるだけ妨げることがないようにすることが可能となり、さらに、回収通路において、パチンコ玉の滞留箇所よりも上流側にパチンコ玉を排出するアウト玉計数ボックスでは、パチンコ玉の排出にほとんど支障を来すことがなくなる。従って、アウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまうというような事態を招くことはなく、その結果、パチンコ玉の錆びを防止できなかったり、予期せぬ場所にパチンコ玉が流出してトラブルの原因になったりするのを防止すると共に、ホール管理における重要なデータの信憑性を高めることができる。
【００２５】
ところで、前記玉誘導手段の実施態様は種々考えられるが、これは次のようにするとよい。即ち、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のパチンコ島台において、玉誘導手段をストッパー装置とし、玉滞留検出センサが回収通路においてパチンコ玉が滞留したことを検出したときには、このストッパー装置により、排出領域と回収通路との連通を遮断するようにする。例えば、モータ等で駆動するストッパー装置のストッパー片を、下側から上側に移動させるようにして、排出領域と回収通路との連通を遮断するようにする。このように、排出領域から回収通路にパチンコ玉が流入しないようにして、排出領域から補助タンクにパチンコ玉を流出させればよい。このようにすれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、簡易な手段で、確実に排出領域からのパチンコ玉を、回収通路に流入させずに補助タンクに流出させることができる。
【００２６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のパチンコ島台において、玉研磨揚送装置の側方には、玉貯留タンクが設けられ、この玉貯留タンクは、パチンコ遊技機に供給するためのパチンコ玉を多量に貯留して、この貯留しているパチンコ玉を玉研磨揚送装置に流入させるようになっている。また、回収通路は、この玉貯留タンクの内部を貫通するように設けられており、そして、この玉貯留タンクの上方には、同様に玉貯留タンクの上方に位置するアウト玉計数ボックスから排出されるパチンコ玉を回収する補助回収通路が設けられており、この補助回収通路は、玉研磨揚送装置側から玉返却計数装置側に向かってパチンコ玉が流下するよう所定の下り勾配が設けられて傾斜状に形成されている。
【００２７】
即ち、本発明では、玉貯留タンクの上方に位置するアウト玉計数ボックスは、パチンコ遊技機から受け入れたパチンコ玉を補助回収通路に流入するのであるが、これは、これらのアウト玉計数ボックスの下方には玉貯留タンクがあり、この玉貯留タンクの内部を回収通路が貫通しているので、これら玉貯留タンクの上方に位置するアウト玉計数ボックスから回収通路にパチンコ玉を排出するのは困難であるからである。そこで、本発明では、玉貯留タンクの上方に補助回収通路を設け、これら玉貯留タンクの上方に位置するアウト玉計数ボックスのパチンコ玉の排出口が、補助回収通路の上方に臨むように形成されている。
【００２８】
そして、補助回収通路には玉合流手段が設けられ、この玉合流手段により、補助回収通路が受け入れたパチンコ玉を、回収通路の途中であって玉貯留タンクよりも上流側で合流させる。そして、玉滞留検出センサは、この補助回収通路から回収通路にパチンコ玉が合流する地点よりも下流側における回収通路のパチンコ玉の滞留を検出するようにしている。
【００２９】
なお、補助回収通路に設けられる玉合流手段は、補助回収通路の下流側から受け入れたパチンコ玉を回収通路に導出できるものであればどのような構成でもよく、例えば、補助回収通路の下流側の端部を直接回収通路のパチンコ玉の流入口に臨むような構成にしてもよい。また、補助回収通路から回収通路にパチンコ玉が合流する地点が、玉貯留タンクよりも上流側なのは、前記したように、回収通路が玉貯留タンクの内部を貫通するように設けられているので、玉貯留タンクよりも下流側で合流させるのは困難だからである。
【００３０】
このような構成の請求項３の発明によれば、玉滞留検出センサが補助回収通路から回収通路にパチンコ玉が合流する地点よりも下流側で、回収通路のパチンコ玉の滞留を検出するようにしているので、このパチンコ玉が滞留した地点より上流側（玉返却計数装置側）では、前記した玉誘導手段（ストッパー装置）により玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉で滞留することは皆無となる。しかも、全てのアウト玉計数ボックスから排出されたパチンコ玉、即ち、補助回収通路及び回収通路に排出されたパチンコ玉は、このパチンコ玉が滞留する地点よりも上流側で合流するようになっているので、これにより、回収通路や補助回収通路の玉詰まりによってパチンコ玉の排出に支障を来すアウト玉計数ボックスは、ほとんどない。即ち、本発明によれば、請求項１または請求項２に記載の発明の効果に加え、全てのアウト玉計数ボックスにおいて、パチンコ玉の排出を円滑にできるという極めて顕著な効果を奏する。
【００３１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のパチンコ島台において、補助タンクに貯留したパチンコ玉を回収通路に揚送する玉揚送装置を備えており、この玉揚送装置は、玉滞留検出センサが回収通路のパチンコ玉の滞留を検出したときには、その駆動を停止するようにする。つまり、本発明では、玉返却計数装置から排出されて補助タンクに貯留されていたパチンコ玉は、回収通路にてパチンコ玉の滞留が検出されないときは玉揚送装置の駆動により回収通路に揚送され、一方、回収通路にてパチンコ玉の滞留が検出されたときは、そのまま補助タンクに貯留されることになる。このような構成の請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の発明の効果に加え、補助タンクに貯留された玉返却計数装置から排出された汚れたパチンコ玉を、速やかに玉研磨揚送装置に流入させて研磨させることができ、パチンコ玉の錆びを防止できると共に、補助タンクにパチンコ玉の貯留可能なスペースを確保することができる。さらに、パチンコ玉を速やかに循環経路に戻すことにより、パチンコ玉を有効活用することもできる。
【００３２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のパチンコ島台において、補助タンクに貯留したパチンコ玉の貯留量が上限値に達したことを検出する玉量検出センサと、玉返却計数装置にパチンコ玉が返却されることを阻止するための玉返却阻止手段とを設け、玉量検出センサが補助タンクに貯留したパチンコ玉の貯留量が上限値に達したことを検出したときには、玉返却阻止手段が作動して、玉返却計数装置にパチンコ玉が返却されることを阻止するようにする。つまり、本発明では、補助タンクに貯留されたパチンコ玉の貯留量が上限値に達している状態では、玉返却計数装置の使用が禁止されて、補助タンクのパチンコ玉の貯留量を減少させるようにしている。このような構成の請求項５の発明によれば、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の発明の効果に加え、玉返却計数装置から排出されたパチンコ玉により、補助タンクからパチンコ玉が溢れ、最終的に玉返却計数装置からパチンコ玉が溢れてしまうというトラブルを未然に防止することができる。なお、玉返却阻止手段は、遊技客に玉返却計数装置にパチンコ玉を返却するのをやめさせるように促す（表示、音声等の報知）するものであってもよく、あるいは、物理的に玉返却計数装置のパチンコ玉の投入口を完全に閉塞するものであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。
図１は、パチンコ島台１の全体斜視図である。本実施形態のパチンコ島台１は、図１に示すように、その長手方向に多数のパチンコ遊技機２を列設するもので、各パチンコ遊技機２の間には、パチンコ遊技機２と１対１で対応するように玉貸機３が配置されている。パチンコ島台１の両端には、島飾り４及び妻板５が設けられ、この島飾り４及び妻板５間には、パチンコ遊技機２の下部に位置するように板状のカウンター６が形成されており、また、パチンコ島台１の上部には、店員を呼び出すための呼出ランプやパチンコ遊技機２が大当りしたとき等に点灯する装飾表示ランプ等が一体的に組み込まれた欄間７が設けられている。この欄間７は、パチンコ島台１に対して開閉自在に設けられており、例えばパチンコ島台１内部の補給樋が玉詰まりを起こしたとき等のトラブルに対処できるようになっている。なお、パチンコ遊技機２、玉貸機３、カウンター６及び欄間７は、本図に示されていない裏側の面にも設けられている。また、パチンコ島台１は、できるだけ多くのパチンコ遊技機２を設置できるように設計されており、これは、パチンコ遊技機２の設置台数が遊技場の利益に大きく係わるからである。
【００３４】
また、パチンコ島台１の中央には、後述する玉研磨揚送装置１０や第１小型揚送装置１１等が収納される収納ボックス１２が立設されており、また、前記島飾り４の略中央部には、遊技客が獲得した景品玉を返却したときに、その返却玉数を数値記録したレシートを発行する玉返却計数装置１５が設けられている。この玉返却計数装置１５は、遊技客が重い多量のパチンコ玉が入った玉箱を持ち上げて行うので、あまり高い位置には設置できず、本実施形態では、図に示すように、大人のほぼ腰の位置あたりに玉返却計数装置１５の投入口１７がくるようになっている。
【００３５】
玉返却計数装置１５には、後述する副貯留タンク２１内の玉量センサＴ５または補助タンク２２内の玉量センサＨからの検出信号に基づいて駆動される返却阻止部材１６が設けられている。この返却阻止部材１６は、副貯留タンク２１または補助タンク２２内に貯留されるパチンコ玉の量がほぼ満杯になったときに、それ以上、遊技客が玉返却計数装置１５に景品玉を返却するのをやめさせるように表示するもので、玉返却計数装置１５の投入口１７上に出没自在に設けられている。なお、返却阻止部材１６は、表示するもの意外に、玉返却計数装置１５の投入口１７を完全に閉塞するものであってもよい。さらに、島飾り４の上部には、後述する主貯留タンク２０内の玉量センサＴ１、Ｔ２、Ｔ３及び副貯留タンク２１内の玉量センサＴ４、Ｔ５からの検出信号に基づいて、パチンコ島台１（主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１）内に貯留されているパチンコ玉の貯留量をレベル表示する玉量表示器１８が設けられている。この玉量表示器１８により、店員はパチンコ島台１の外部から、パチンコ島台１内部に貯留されているパチンコ玉量を一目で判ることができ、未然のトラブル防止等に有効となる。
【００３６】
次に図２〜図１１を参照しながら、パチンコ島台１の内部構成について説明する。図２は、パチンコ島台１の内部の構造を示す正面図、図３は、玉返却計数装置１５側のパチンコ島台１の内部の構造を示す正面図、図４は、玉研磨揚送装置１０右側付近のパチンコ島台１の内部の構造を示す正面図、図５は、アウト玉計数ボックス４０の斜視図、図６は、蛇腹４１を取り付けた状態のアウト玉計数ボックス４０の斜視図、図７は、主貯留タンク２０、副貯留タンク２１、補助タンク２２付近のパチンコ島台１下部の内部構造を示す斜視図、図８は、副貯留タンク２１及び補助タンク２２付近のパチンコ島台１下部の内部構造を示す平面図、図９は、ストッパー５０が開いているときの補助タンク２２の斜視図、図１０は、ストッパー５０が閉じているときの補助タンク２２の斜視図、図１１は、パチンコ島台１内部構造の要部を示す模式図である。
【００３７】
まず図２及び図４を参照して、パチンコ島台１の内部中央には、電源投入後常時駆動される玉研磨揚送装置１０が立設されており、この玉研磨揚送装置１０は、モータを内蔵した下部駆動プーリにより無端状の搬送ベルトを回転駆動するもので、この搬送ベルトの摩擦力により誘導されてくるパチンコ玉を研磨布に接触させながら上昇せしめ、最終的に上端の排出口から上部タンク２５内に排出するようになっている。なお、玉研磨揚送装置１０は、螺旋体によって研磨ペレットとパチンコ玉とを混合しながら揚送する形式のものや、ベルトにバケットを固定した形式のものであってもよい。
【００３８】
また、玉研磨揚送装置１０の奥側には、第１小型揚送装置１１が玉研磨揚送装置１０と並列状に配設されており、この第１小型揚送装置１１は、玉研磨揚送装置１０と同様に電源投入後常時駆動されるようになっており、その構成は、基本的にはほぼ玉研磨揚送装置１０と同様であるが、異なる点は研磨布を備えておらず、パチンコ玉を研磨する機能は備えていない。第１小型揚送装置１１は、後述する主貯留タンク２０に貯留されたパチンコ玉を揚送して副貯留タンク２１内に移動させることにより、主貯留タンク２０に貯留されたパチンコ玉を玉研磨揚送装置１０に流入させる役目を担っている。
【００３９】
前記上部タンク２５の底面両端部には、それぞれパチンコ島台１の両端部に向かって下方傾斜した左右の補給樋（図示省略）が接続されており、この補給樋の途中部位には、各パチンコ遊技機２及び玉貸機３に対応した玉分離器（図示省略）が設けられている。これにより、玉研磨揚送装置１０により揚送研磨された研磨済のパチンコ玉は、上部タンク２５の底面両端部から各補給樋に流出され、その後、玉分離器によって各パチンコ機遊技２の賞品玉タンク及び玉貸機３に供給されるようになっている。なお、上記玉分離器には、周知のように補給された玉数を計数するための計数装置が付設されており、この計数装置から遊技場に設けられる図示しないホール管理コンピュータに補給（セーフ）玉数信号が送られるようになっている。
【００４０】
そして、パチンコ遊技機２に供給されたパチンコ玉は、パチンコ遊技に使用されると図示しないパチンコ遊技機２裏面下方の排出口（図示省略）から外部に落下するようになっており、この落下した使用済みのパチンコ玉は、パチンコ島台１に設けられたアウト玉計数ボックス４０に導出されるようになっている。図３及び図４を参照して、アウト玉計数ボックス４０は、パチンコ遊技機２と１対１で対応するように、パチンコ島台１の内部においてパチンコ遊技機２の下部に位置するように配置され、パチンコ遊技機２の排出口から落下したパチンコ玉を全て受け入れて、この受け入れたパチンコ玉を後述する回収樋（樋状に形成された回収通路のこと）３０ａ、３０ｂまたは補助回収樋（樋状に形成された補助回収通路のこと）３５ａ、３５ｂに導出するようになっている。
【００４１】
図５及び図６を参照しながらアウト玉計数ボックス４０の構成について説明する。アウト玉計数ボックス４０は、大別すると、上部にパチンコ遊技機２から排出されたパチンコ玉を受け入れるための上部が開放された略箱状の皿部４２と、この皿部４２に対して回動自在に設けられ、皿部４２に流入したパチンコ玉を受け入れて後述する回収樋３０ａ、３０ｂまたは補助回収樋３５ａ、３５ｂに導出させるアーム片４３とから構成されている。
【００４２】
皿部４２のほぼ中央には、流出口４４が形成されており、この流出口４４を通って皿部４２に流入したパチンコ玉はアーム片４３に流出するようになっている。アーム片４３は、略テーパー状に形成されており、流入してきたパチンコ玉を最終的に一列に整列させてアーム片４３の先端箇所に取り付けられている玉計数器４５に誘導させるようになっている。玉計数器４５は、その下部に円筒状の排出筒４６を備えており、計数を終えたパチンコ玉をこの排出筒４６から１個づつ排出するようになっている。この玉計数器４５にて計数されたパチンコ玉数は、アウト（発射）玉信号として図示しないホール管理コンピュータに出力されるようになっており、このアウト（発射）玉信号や上記した補給（セーフ）玉数信号等に基づいて遊技場は個々のパチンコ遊技機の出玉管理を行うようになっている。つまりアウト玉計数ボックスにより計数されたパチンコ玉数のデータは、遊技場にとって極めて重要なデータの一つである。
【００４３】
また、排出筒４６には、図６に示すように、適宜長さに加工された蛇腹４１が装着可能になっている。つまり、アウト玉計数ボックス４０は、パチンコ遊技機２から排出されたパチンコ玉を受け入れて、この受け入れたパチンコ玉を計数した後、排出筒４６または蛇腹４１から後述する回収樋３０ａ、３０ｂまたは補助回収樋３５ａ、３５ｂに導出するのである。この場合、アーム片４３は、排出筒４６または蛇腹４１が回収樋３０ａ、３０ｂまたは補助回収樋３５ａ、３５ｂに臨むように回動調節されている。なお、蛇腹４１の装着条件やその長さについては後述する。
【００４４】
図２に戻って、パチンコ島台１の下部であって玉研磨揚送装置１０の左には、主貯留タンク２０、玉研磨揚送装置１０の右には、副貯留タンク２１が設けられている。図２、図７（図７では玉研磨揚送装置１０及び第１小型揚送装置１１は省略してある）及び図１１を参照して、主貯留タンク２０は、パチンコ島台１の端部側（左側）に向かって下方傾斜した二股状の上部板２８ａが形成されており、上部板２８ａの上流部には、玉研磨揚送装置１０によって揚送されて上部タンク２５に貯留されたパチンコ玉であって、上部タンク２５から溢れたパチンコ玉を優先的に還流させる優先オーバーフロー樋６０（図１１参照）が臨み、この優先オーバーフロー樋６０から上部板２８ａに流下されたパチンコ玉を、上部板２８ａの下流側から落下させて主貯留タンク２０に貯留するようになっている。
【００４５】
つまり、主貯留タンク２０は、玉研磨揚送装置１０によって上部タンク２５に貯留されたパチンコ玉であってパチンコ遊技機２への補給が満たされて溢れたパチンコ玉を、優先オーバーフロー樋６０によって優先的に還流されるようになっており、この還流されたパチンコ玉は主貯留タンク２０の上流側（パチンコ島台１の左端部側）から順番に貯留されるようになっている。そして主貯留タンク２０に貯留されたパチンコ玉は、第１小型揚送装置１１に導かれ、この第１小型揚送装置１１にて揚送されて副貯留タンク２１内に移動されてから玉研磨揚送装置１０に流入するようになっている。なお、副貯留タンク２１内にパチンコ玉が貯留されている場合には、副貯留タンク２１内のパチンコ玉が第１小型揚送装置１１にて揚送されてきた主貯留タンク２０のパチンコ玉よりも、優先的に玉研磨揚送装置１０に流入する。
【００４６】
一方、副貯留タンク２１は、パチンコ島台１の端部側（右側）に向かって下方傾斜した二股状の上部板２８ｂが形成されており、上部板２８ｂの上流部には、上記の上部タンク２５から溢れたパチンコ玉を非優先的に還流させる非優先オーバーフロー樋６１（図１１参照）が臨み、この非優先オーバーフロー樋６１から上部板２８ｂに流下されたパチンコ玉を、上部板２８ｂの下流側から落下させて副貯留タンク２１に貯留するようになっている。
【００４７】
つまり、副貯留タンク２１は、玉研磨揚送装置１０によって上部タンク２５に貯留されたパチンコ玉であって、パチンコ遊技機２への補給が満たされて溢れたパチンコ玉がまず優先オーバーフロー樋６０から主貯留タンク２０によって還流され、主貯留タンク２０のパチンコ玉の貯留量が満杯となって優先オーバーフロー樋６０からパチンコ玉が溢れると、この溢れたパチンコ玉が非優先オーバーフロー樋６１によって非優先的に還流されるようになっている。そして、この還流されたパチンコ玉は副貯留タンク２１の上流側（パチンコ島台１の右端部側）から順番に貯留されるようになっており、副貯留タンク２１に貯留されたパチンコ玉は、玉研磨揚送装置１０に流入して再び上部タンク２５に揚送されることになる。
【００４８】
即ち、主貯留タンク２０と副貯留タンク２１との関係では、主貯留タンク２０からパチンコ玉が優先的に貯留され、主貯留タンク２０が満杯になると、次に副貯留タンク２１にパチンコ玉が非優先的に貯留されるようになっている。なお、主貯留タンク２０と副貯留タンク２１とは、本実施形態では、ほぼ同じ大きさに形成されており、長さ方向はパチンコ遊技機２のほぼ４台分、高さ方向はほぼカウンター６の高さまで、幅方向はほぼパチンコ島台１の幅と同じ大きさに形成され、それぞれ数十万個のパチンコ玉が貯留できるようになっている。
【００４９】
上記した主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１には、図１１に示すように、それぞれパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサＴ１〜Ｔ５が設けられているが、パチンコ玉の貯留状態は、前記したように主貯留タンク２０の上流側から下流側に順番に貯留された後、次に副貯留タンク２１の上流側から下流側に順番に貯留される。従って、玉量センサＴ１は、最もパチンコ玉の貯留量が少ない場合（下限）を検出するセンサであり、玉量センサＴ２は、主貯留タンク２０に略半分位のパチンコ玉が貯留された場合を検出するセンサであり、玉量センサＴ３は、主貯留タンク２０に貯留されたパチンコ玉が満杯になった場合を検出するセンサであり、玉量センサＴ４は、副貯留タンク２１に略１／３位のパチンコ玉が貯留された場合を検出するセンサであり、玉量センサＴ５は、副貯留タンク２１に略２／３位のパチンコ玉が貯留された場合（上限）を検出するセンサである。
【００５０】
従って、玉量センサＴ１がＯＦＦすることは、これ以上パチンコ玉の貯留量が少なくなるとパチンコ遊技機２へのパチンコ玉の補給に支障を来す状態になることを示すものであり、一方、玉量センサＴ５がオンすることは、これ以上パチンコ玉の貯留量が増加すると危険な状態になることを示すものである。そして、これらの玉量センサＴ１〜Ｔ５のそれぞれの作動により前記玉量表示器１８を順次点灯制御して、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量を報知するのである。
【００５１】
次に、回収樋３０ａ、３０ｂ及び補助回収樋３５ａ、３５ｂについて説明する。まず、回収樋３０ａ、３０ｂは、図２に示すように、パチンコ島台１内下部において、左側のパチンコ島台端部から玉研磨揚送装置１０に向かって架設されている回収樋３０ａと、右側のパチンコ島台１端部から玉研磨揚送装置１０に向かって架設されている回収樋３０ｂとで構成されている。回収樋３０ａ、３０ｂは、パチンコ島台１端部側から玉研磨揚送装置１０に向かって、パチンコ玉が円滑に流下するように所定の下り勾配が設けられた傾斜状に形成されており、後に詳述するが、アウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉や玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉を、主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１に貯留されていたパチンコ玉よりも優先して玉研磨揚送装置１０に導出させるようになってる。
【００５２】
図２、図７、図８、図１１を参照して、回収樋３０ｂは、その右端部が後述する排出領域３１に連結され、左端部は玉研磨揚送装置１０の玉導入部に連結されており、その途中、後述する補助タンク２２及び副貯留タンク２１を通過するように設けられている。一方、回収樋３０ａは、その左端部がパチンコ島台１の左端付近まで延設され、右端部は、図７及び図１１に示すように、副貯留タンク２１内部まで延設されて、図示していないが、副貯留タンク２１内部にて丁度回収樋３０ｂの真上に略重なるように形成されており、その途中、主貯留タンク２０を通過するように設けられている。
【００５３】
つまり、回収樋３０ｂを流下してきたパチンコ玉は、そのまま直接玉研磨揚送装置１０に流入するようになっており、一方、回収樋３０ａを流下してきたパチンコ玉は、最終的には、回収樋３０ｂに導出された後に玉研磨揚送装置１０に流入するようになっている。
【００５４】
ここで、回収樋３０ｂにおいて、補助タンク２２の通過態様は、ほぼ補助タンク２２の上方を通過しており、従って、補助タンク２２に貯留されたパチンコ玉が侵入してくることはなく、回収樋３０ｂの上部は開放された状態となっている。しかし、回収樋３０ｂの副貯留タンク２１の通過態様は、回収樋３０ｂが副貯留タンク２１の中底箇所を通過しており、従って、副貯留タンク２１に貯留されたパチンコ玉が侵入してくることのないように、回収樋３０ｂの上部は閉塞された状態となっている。つまり、回収樋３０ｂは、副貯留タンク２１を通過している箇所以外は、上部が開放された状態となっている。また、同様に、回収樋３０ａの主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１の通過態様は、主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１のに貯留されたパチンコ玉が侵入してくることのないように、回収樋３０ａの上部は閉塞された状態となっており、それ以外の回収樋３０ａの箇所は、上部が開放された状態となっている。
【００５５】
そして、玉研磨揚送装置１０の右側であって、回収樋３０ｂの上方に配置されているものの副貯留タンク２１の上方以外に配置されているアウト玉計数ボックス４０、即ち、回収樋３０ｂの上部が開放されている箇所の上方に配置されているアウト玉計数ボックス４０は、図３に示すように、排出筒４６または蛇腹４１を臨ませて直接回収樋３０ｂにパチンコ玉を排出している。また、玉研磨揚送装置１０の左側であって、回収樋３０ａの上方に配置されているものの主貯留タンク２０の上方以外に配置されているアウト玉計数ボックス４０、即ち、回収樋３０ａの上部が開放されている箇所の上方に配置されているアウト玉計数ボックス４０は、上記したように、排出筒４６または蛇腹４１を臨ませて直接回収樋３０ａにパチンコ玉を排出している。
【００５６】
次に、補助回収樋３５ａ、３５ｂは、図２及び図７に示すように、上記した上部板２８ａ、２８ｂと同様に玉研磨揚送装置１０の両側からパチンコ島台１端部に向かって下方傾斜して架設されている。補助回収樋３５ａ、３５ｂは、主貯留タンク２０、副貯留タンク２１の上方に設けられており、主貯留タンク２０、副貯留タンク２１に貯留されたパチンコ玉が侵入してくることはないので、その上部は開放された状態となっている。
【００５７】
そして、玉研磨揚送装置１０の右側であって、副貯留タンク２１の上方に配置されているアウト玉計数ボックス４０は、図４に示すように、排出筒４６または蛇腹４１を臨ませて補助回収樋３５ｂにパチンコ玉を排出しており、この補助回収樋３５ｂに流下したパチンコ玉は、副貯留タンク２１の右側壁に付設された合流ボックス２９ｂ（図７及び図８参照）に流出し、この合流ボックス２９ｂから回収樋３０ｂに導出されるようになっている。一方、玉研磨揚送装置１０の左側であって、主貯留タンク２０の上方に配置されているアウト玉計数ボックス４０は、同様に、排出筒４６または蛇腹４１を臨ませて補助回収樋３５ａにパチンコ玉を排出しており、この補助回収樋３５ａに流下したパチンコ玉は、主貯留タンク２０の左側壁に付設された合流ボックス２９ａ（図７参照）に流出し、この合流ボックス２９ａから回収樋３０ａに導出されるようになっている。
【００５８】
つまり、主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１の上方に配置されているアウト玉計数ボックス４０は、回収樋３０ａ、３０ｂが主貯留タンク２０、副貯留タンク２１の内部を通過してその上部が閉塞された状態となっているので、排出筒４６または蛇腹４１を臨ませて直接回収樋３０ａ、３０ｂにパチンコ玉を排出することができなくなっており、そこで補助回収樋３５ａ、３５ｂに排出筒４６または蛇腹４１を臨ませ、パチンコ玉を一旦補助回収樋３５ａ、３５ｂに排出させ、それから回収樋３０ａ、３０ｂに導出するようになっている。
【００５９】
また、回収樋３０ｂには、図１１に示すように、玉滞留センサＫ１、Ｋ２が設けられており、玉滞留センサＫ１は、回収樋３０ｂの終端よりやや上流側（ほぼ玉量センサＴ５の下方）までパチンコ玉が停滞した場合を検出するセンサであり、玉滞留センサＫ２は、後述する第２小型揚送装置１３のパチンコ玉の排出口の近傍にパチンコ玉が滞留した場合を検出するセンサである。玉滞留センサＫ１からの検出信号に基づいて後述するストッパー５０や第２小型揚送装置１３が、玉滞留センサＫ２からの検出信号に基づいて後述する第２小型揚送装置１３が制御されるようになっている。
【００６０】
次に、補助タンク２２について説明する。副貯留タンク２１の右側に配置されており、図７、図８、図９、図１０に示すように、上記した上部板２８ａと同様な玉研磨揚送装置１０側（左側）に向かって下方傾斜した二股状の上部板２８ｃが形成されている。上部板２８ｃの上流部は、後述する排出領域３１に連結されており、上部板２８ｃは、この排出領域３１から流下してきたパチンコ玉を、上部板２８ｃの下流側から落下させて補助タンク２２に貯留するようになっている。つまり、補助タンク２２では、下流側（玉研磨揚送装置１０側）から順番に貯留されるようになっている。
【００６１】
補助タンク２２の左手前側には、第２小型揚送装置１３が設けられており、補助タンク２２に貯留されたパチンコ玉は、補助タンク２２と第２小型揚送装置１３とを連結する導出樋５２を介して、第２小型揚送装置１３に流入するようになっている。第２小型揚送装置１３は、上記した第１小型揚送装置１１と同様に構成されており、玉量センサＴ４、玉滞留センサＫ１、Ｋ２からの検出信号に基づいて制御されるようになっている。この第２小型揚送装置１３の制御については後述する。そして、第２小型揚送装置１３が駆動されていると、補助タンク２２に貯留されていたパチンコ玉は、導出樋５２から第２小型揚送装置１３に流入して揚送され、合流ボックス５３（図７〜図１０参照）に流出し、この合流ボックス５３に流入したパチンコ玉は、回収樋３０ｂに誘導されるようになっている。
【００６２】
また、補助タンク２２には、図１１に示すように、補助タンク２２のパチンコ玉の貯留量を検出する玉量センサＨが設けられており、この玉量センサＨは、補助タンク２２の上流側（玉返却計数装置１５側）の上部に設けられ、補助タンク２２が貯留されたパチンコ玉でほぼ満杯になった場合を検出するセンサである。なお、上記した返却阻止部材１６は、この玉量センサＨからの検出信号に基づいて制御されるようになっており、この返却阻止部材１６の制御については後述する。
【００６３】
さらに、補助タンク２２と排出領域３１との境界部分の中央には、即ち、回収樋３０ｂと排出領域３１との境界部分には、図９及び図１０に示すように、ストッパー５０が出没自在に設けられており、図９がストッパー５０が引っ込んでいるときの状態（ストッパー５０開状態）であり、図１０がストッパー５０が出ている状態（ストッパー５０閉状態）である。ストッパー５０は、図示しないモータによって駆動制御されるようになっており、これは、玉量センサＴ４、玉滞留センサＫ１からの検出信号に基づいて制御されるようになっている。このストッパー５０の制御については後述する。
【００６４】
ところで、排出領域３１は、玉返却計数装置１５に返却されたパチンコ玉を全て一旦受け入れる領域であって、図９及び図１０に示すように、中央領域３２、側領域３３ａ、３３ｂの３区画に区別されて形成されている。玉返却計数装置１５に返却されたパチンコ玉は、排出樋１９から排出され排出領域３１に流入してくるのであるが、このときストッパー５０が開状態になっているときは、排出樋１９から排出されてきたパチンコ玉は中央領域３２を流下し、この中央領域３２に連接している回収樋３０ｂに流出するようになっている。一方、ストッパー５０が閉状態になっているときは、排出樋１９から排出されてきたパチンコ玉はストッパー５０によって側領域３３ａ、３３ｂに振り分けられ、この側領域３３ａ、３３ｂに連接している上部板２８ｃに流出するようになっている。
【００６５】
つまり、玉返却計数装置１５にパチンコ玉が返却されると、この返却されたパチンコ玉は、ストッパー５０が開状態になっているときは、回収樋３０ｂを流下してアウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉と合流しながら玉研磨揚送装置１０に流入することになり、この場合、副貯留タンク２１から玉研磨揚送装置１０に流入するパチンコ玉よりも優先されるようになっている。これは、次のような理由による。
【００６６】
即ち、第１に、玉研磨揚送装置１０のパチンコ玉の処理能力は１分間に１万個から１万５千個ぐらいが一般的であり、それに対し、玉返却計数装置１５のパチンコ玉の処理能力は１分間に２万個から２万５千個ぐらいが一般的であり、つまり、玉返却計数装置１５のパチンコ玉の処理能力の方が玉研磨揚送装置１０のパチンコ玉の処理能力を上回っている。従って、玉返却計数装置１５から排出されるパチンコ玉は、優先して玉研磨揚送装置１０にて処理しないと、回収樋３０ｂ上にパチンコ玉が滞留して貯留するようになってしまうからであり、好ましくないからである。第２に、玉返却計数装置１５やアウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉は、主貯留タンク２０や副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉よりも、手垢などで汚れている可能性が高く、従って、このような汚れを素早く落とすこで、パチンコ玉の錆びを防止したいからである。そして、これらの理由から、回収樋３０ａではなく、玉返却計数装置１５側の回収樋３０ｂを玉研磨揚送装置１０に直結しているのである。
【００６７】
一方、ストッパー５０が閉状態になっているときに玉返却計数装置１５にパチンコ玉が返却されると、この返却されたパチンコ玉は、回収樋３０ｂを流下することなく、ストッパー５０により上部板２８ｃから落下して補助タンク２２に貯留されることになる。そして、この補助タンク２２に貯留されたパチンコ玉は、第２小型揚送装置１３が駆動すると、回収樋３０ｂに流出することになる。
【００６８】
ここで、図３及び図４を参照しながら、アウト玉計数ボックス４０に取り付けられる蛇腹４１の装着条件やその長さについて説明する。回収樋３０ｂは、上記したように、パチンコ島台１端部側から玉研磨揚送装置１０側に向かって所定の下り勾配が設けられた傾斜状に形成されており、しかも、玉返却計数装置１５の設置する高さには制約があり、さらにパチンコ遊技機２をできるだけ多く設置するためパチンコ島台１は構造上可能な限り長く設計されているので、従って、アウト玉計数ボックス４０と回収樋３０ｂとの高さ方向の距離は、回収樋３０ｂの上流側（パチンコ島台１端部側）に位置するアウト玉計数ボックス４０ほど小さくなる。
【００６９】
また、補助回収樋３５ｂも、上記したように、玉研磨揚送装置１０側からパチンコ島台１端部側に向かって下方傾斜して形成されており、しかもカウンター６近くまで高さのある大型の副貯留タンク２１の存在により、アウト玉計数ボックス４０と補助回収樋３５ｂとの高さ方向の距離は、補助回収樋３５ｂの上流側（玉研磨揚送装置１０側）に位置するアウト玉計数ボックス４０ほど小さくなる。
【００７０】
しかして、回収樋３０ｂまたは補助回収樋３５ｂとの高さ方向の距離が所定以上あるアウト玉計数ボックス４０では、アウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉が回収樋３０ｂまたは補助回収樋３５ｂに落下したとき、その衝撃や、回収樋３０ｂまたは補助回収樋３５ｂ上を流下している他のパチンコ玉との衝突等によって、回収樋３０ｂまたは補助回収樋３５ｂから飛び出してしまったりすると共に、大きな衝撃音や衝突音が発生する。
【００７１】
そこで、回収樋３０ｂまたは補助回収樋３５ｂとの高さ方向の距離が所定以上あるアウト玉計数ボックス４０には、このような好ましくない事態を解消するため、排出筒４６に誘導部材である蛇腹４１を装着して、アウト玉計数ボックス４０の実際のパチンコ玉の排出口と回収樋３０ｂまたは補助回収樋３５ｂとの高さ方向の距離を所定の長さに保つようにするのである。この所定の長さは、例えばパチンコ玉数個分程度であり、本実施形態においては、玉研磨揚送装置１０より右側に配置されるアウト玉計数ボックス４０であって、図３においては右端から２台目及び図４においては左端から１台目、２台目台以外のアウト玉計数ボックス４０に、それぞれ蛇腹４１が装着され、当然ながら、蛇腹４１の長さは、図３においては左側に位置するアウト玉計数ボックス４０ほど、図４においては右側に位置するアウト玉計数ボックス４０ほど長くなっている。
【００７２】
なお、図３において最も右端に位置する玉返却計数装置１５に近いアウト玉計数ボックス４０は、排出領域３１の上方に位置しているので、つまり、当該アウト玉計数ボックス４０の真下まで回収樋３０ｂが延設されていないので、この場合、図３に示すように、当該アウト玉計数ボックス４０に取り付ける蛇腹４１を長めにして、この蛇腹４１の終端が回収樋３０ｂの右端部に臨むように、蛇腹４１はカーブさせて設けられている。この例に示すように、パチンコ島台１内において、何らかの障害物でアウト玉計数ボックス４０の蛇腹４１が、略垂直下方の状態で取り付けることができない場合であっても、蛇腹４１は可撓性を有しているので、このような障害物を避けて取り付けることができ、極めて使い勝手がよい。
【００７３】
以上、図１〜図１１を参照しながらパチンコ島台１の構成を説明したが、次に図１２〜図１４を参照しながら、本発明に係わる電気的制御について説明する。まず、図１２を用いてストッパー５０の開閉制御について説明する。図１２は、ストッパー５０開閉制御処理を示すフローチャートである。なお、本処理は、例えば数十ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行される。このストッパー５０開閉制御処理が実行されると、まずステップＳ１０にて玉滞留センサＫ１がオンしているか否かが判断され、回収樋３０ｂの終端よりやや上流側までパチンコ玉が滞留して玉滞留センサＫ１がオンしており、ステップＳ１０にてＹＥＳと判定された場合には、ステップＳ１４に移行して、上記図１０に示したように、ストッパー５０を閉状態にする。
【００７４】
このステップＳ１０にてＹＥＳ及びステップＳ１４の処理は、主貯留タンク２０や副貯留タンク２１のパチンコ玉の貯留量に関係なく実行されるようになっており、このステップＳ１０にてＹＥＳ及びステップＳ１４の処理により、回収樋３０ｂにおいて、玉滞留センサＫ１より上流側（玉返却計数装置１５側）では、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉で滞留することは皆無となる。これにより、次のような効果を奏する。
【００７５】
即ち、回収樋３０ｂにおいて、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する箇所よりも上流側まで、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉が滞留すると、回収樋３０ｂの上方に配置されているアウト玉計数ボックス４０の少なくとも何れかは、パチンコ玉の排出が悪くなり、最悪の場合には、アウト玉計数ボックス４０の排出口付近までパチンコ玉が滞留してしまい、アウト玉計数ボックス４０からパチンコ玉を排出できず、アウト玉計数ボックス４０がパチンコ遊技機２から排出されるパチンコ玉で一杯になり、アウト玉計数ボックス４０からパチンコ玉が溢れ出してしまう。アウト玉計数ボックス４０からパチンコ玉が溢れ出すと、パチンコ玉の錆びを防止できなかったり、予期せぬ場所にパチンコ玉が流出してトラブルの原因になったりするばかりか、ホール管理における重要なデータとなるアウト（発射）玉信号の信憑性が低下し、遊技場の経営上大きな問題点となってしまう。その点、本実施形態においては、玉滞留センサＫ１は、図１１に示したように、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する箇所よりも下流側に設けられているので、従って、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する箇所よりも上流側まで、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉が滞留することはあり得ない。その結果、回収樋３０ｂの上方に配置されている全てのアウト玉計数ボックス４０からのパチンコ玉の排出に支障を来すことがなくなり、上記したような問題点は全て解消されることになる。
【００７６】
図１２に戻って、一方、玉滞留センサＫ１がオンしておらずステップＳ１０の処理にてＮＯと判定された場合には、ステップＳ１２に移行して、副貯留タンク２１に設けられている玉量センサＴ４がオンしているか否かを判断する。つまり、このステップＳ１２の処理では、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいているか否かを判断している。そして、玉量センサＴ４がオンしており、ステップＳ１２にてＹＥＳと判定された場合には、上記したステップＳ１４に移行して、同様にストッパー５０を閉状態にする。このステップＳ１２にてＹＥＳ及びステップＳ１４の処理により、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいている状態では、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉を補助タンク２２に誘導し、副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉を優先して玉研磨揚送装置１０に流入させるようにして、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量を減少させるようにしている。
【００７７】
一方、玉量センサＴ４がオンしておらずステップＳ１２の処理にてＮＯと判定された場合には、ステップＳ１６に移行して、上記図９に示したように、ストッパー５０を開状態にする。このステップＳ１２にてＮＯ及びステップＳ１６の処理により、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいていない状態では、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉を、補助タンク２２に誘導することなく優先して玉研磨揚送装置１０に流入させるようるようにしている。そして、ステップＳ１４またはステップＳ１６の処理を終えると、再びステップＳ１０の処理に戻り、以降、これらステップＳ１０〜ステップＳ１６の処理を繰り返す。
【００７８】
次に、図１３を用いて第２小型揚送装置１３の駆動制御について説明する。図１３は、第２小型揚送装置１３駆動制御処理を示すフローチャートである。なお、本処理は、例えば数十ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行される。この第２小型揚送装置１３駆動制御処理が実行されると、まずステップＳ２０にて玉滞留センサＫ１がオンしているか否かが判断され、回収樋３０ｂの終端よりやや上流側までパチンコ玉が滞留して玉滞留センサＫ１がオンしており、ステップＳ１０にてＹＥＳと判定された場合には、ステップＳ２４に移行して、第２小型揚送装置１３の駆動を停止する。
【００７９】
つまり、このステップＳ２０の処理は、前記した図１２のストッパー５０開閉制御処理のステップＳ１０の処理と同じであり、主貯留タンク２０や副貯留タンク２１のパチンコ玉の貯留量に関係なく実行されるようになっている。従って、このステップＳ２０にてＹＥＳ及びステップＳ２４の処理により、玉返却計数装置１５から排出されて補助タンク２２に貯留されていたパチンコ玉が第２小型揚送装置１３によって回収樋３０ｂに導出されることはなく、回収樋３０ｂにおいて、玉滞留センサＫ１より上流側（玉返却計数装置１５側）では、これら第２小型揚送装置１３からのパチンコ玉で滞留することは皆無となり、これにより、前記ストッパー５０開閉制御処理で述べたアウト玉計数ボックス４０に係わる効果と同様な効果を奏する。
【００８０】
一方、玉滞留センサＫ１がオンしておらずステップＳ２０の処理にてＮＯと判定された場合には、ステップＳ２２に移行して、副貯留タンク２１に設けられている玉量センサＴ４がオンしているか否かを判断する。つまり、このステップＳ２２の処理では、前記した図１２のストッパー５０開閉制御処理のステップＳ１２の処理と同じであり、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいているか否かを判断している。そして、玉量センサＴ４がオンしており、ステップＳ２２にてＹＥＳと判定された場合には、上記したステップＳ２４に移行して、同様に第２小型揚送装置１３の駆動を停止する。このステップＳ２２にてＹＥＳ及びステップＳ２４の処理により、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいている状態では、第２小型揚送装置１３の駆動を停止して補助タンク２２内にあるパチンコ玉を滞留させ、副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉を優先して玉研磨揚送装置１０に流入させるようにして、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量を減少させるようにしている。
【００８１】
一方、玉量センサＴ４がオンしておらずステップＳ２２の処理にてＮＯと判定された場合には、ステップＳ２６に移行して、第２小型揚送装置１３を駆動する。このステップＳ２２にてＮＯ及びステップＳ２６の処理により、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいていない状態では、玉返却計数装置１５から排出されて補助タンク２２に貯留されていたパチンコ玉を、優先して玉研磨揚送装置１０に流入させるようるようにしている。そして、ステップＳ２４またはステップＳ２６の処理を終えると、再びステップＳ２０の処理に戻り、以降、これらステップＳ２０〜ステップＳ２６の処理を繰り返す。
【００８２】
なお、この図１３に示す第２小型揚送装置１３駆動制御処理では省略したが、玉滞留センサＫ２がオンした場合、即ち、回収樋３０ｂにおける第２小型揚送装置１３のパチンコ玉の排出口の近傍にてパチンコ玉が滞留していることが検出された場合には、無条件に第２小型揚送装置１３の駆動を停止させる処理を実行させるようにしてもよい。これは、回収樋３０ｂの玉詰まり等により、玉滞留センサＫ１がオフしているにも拘わらず玉滞留センサＫ２がオンになる場合に有効で、駆動している第２小型揚送装置１３にパチンコ玉が逆流し、第２小型揚送装置１３が故障してしまうようなトラブルを未然に防止することができる。
【００８３】
次に、図１４を用いて玉返却計数装置１５の返却阻止部材１６の駆動制御について説明する。図１４は、玉返却計数装置１５制御処理を示すフローチャートである。なお、本処理は、例えば数十ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行される。この玉返却計数装置１５制御処理が実行されると、まずステップＳ３０にて玉量センサＴ５がオンしているか否かが判断され、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯になって玉量センサＴ５がオンしており、ステップＳ３０にてＹＥＳと判定された場合には、ステップＳ３４に移行して、返却阻止部材１６を駆動して、あたかも遊技客の玉返却計数装置１５へのパチンコ玉の返却行為を妨げるように、返却阻止部材１６を玉返却計数装置１５の投入口１７上に出現させる。
【００８４】
従って、このステップＳ３０にてＹＥＳ及びステップＳ３４の処理により、遊技客は、当該パチンコ島台１の玉返却計数装置１５にパチンコ玉を返却する行為をやめるので、つまり、遊技客は、返却阻止部材１６が再び駆動して当該パチンコ島台１の玉返却計数装置１５の投入口１７が開放されるのを待つか、あるいは、他のパチンコ島台１の玉返却計数装置１５にパチンコ玉を返却するようになり、当該玉返却計数装置１５の使用が禁止されるので、これにより、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯になっている状態では、玉返却計数装置１５からのパチンコ玉の返却を停止して副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉を玉研磨揚送装置１０に流入させ、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量を減少させるようにしている。当然ながら、このステップＳ３０にて玉量センサＴ５がオンしている場合には、玉量センサＴ４はオンしているので、前記したように、ストッパー５０開閉制御処理のステップＳ１４にてストッパー５０は閉じており、第２小型揚送装置１３駆動制御処理のステップＳ２４にて第２小型揚送装置１３の駆動は停止しているので、回収樋３０ｂにアウト玉計数ボックス４０以外からのパチンコ玉が流入してくることはない。
【００８５】
一方、玉量センサＴ５がオンしておらずステップＳ３０の処理にてＮＯと判定された場合には、ステップＳ３２に移行して、補助タンク２２に設けられている玉量センサＨがオンしているか否かを判断する。つまり、このステップＳ３２の処理では、補助タンク２２に貯留されたパチンコ玉が満杯になっているか否かを判断している。そして、玉量センサＨがオンしており、ステップＳ３２にてＹＥＳと判定された場合には、上記したステップＳ３４に移行して、同様に、返却阻止部材１６を駆動して当該玉返却計数装置１５の使用を禁止する。このステップＳ３２にてＹＥＳ及びステップＳ３４の処理により、補助タンク２２に貯留されたパチンコ玉が満杯になっている状態では、副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉量に関係なく無条件で当該玉返却計数装置１５の使用が禁止されて、補助タンク２２のパチンコ玉の貯留量を減少させるようにしている。これは、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉は回収樋３０ｂか補助タンク２２にしか導出されないので、もし副貯留タンク２１がパチンコ玉で満杯の状態で回収樋３０ｂにパチンコ玉が滞留し、玉滞留センサＫ１がオンして（ステップＳ１０、ステップＳ２０にてＹＥＳ）ストッパー５０が閉じる（ステップＳ１４）と共に、第２小型揚送装置１３の駆動が停止（ステップＳ２４）してしまうと、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉が全て補助タンク２２に導出されて、補助タンク２２からパチンコ玉が溢れたり、玉返却計数装置１５からパチンコ玉が溢れてしまうからである。
【００８６】
一方、玉量センサＨがオンしておらずステップＳ３２の処理にてＮＯと判定された場合には、ステップＳ３６に移行して、返却阻止部材１６を玉返却計数装置１５の投入口１７上から退避させ、当該玉返却計数装置１５の使用を可能にする。このステップＳ３２にてＮＯ及びステップＳ３６の処理により、補助タンク２２に貯留されたパチンコ玉が満杯になっていない状態では、上記と同様な理由により、補助タンク２２からパチンコ玉が溢れたり、玉返却計数装置１５からパチンコ玉が溢れてしまうことはないので、当該玉返却計数装置１５を使用可能にするのである。そして、ステップＳ３４またはステップＳ３６の処理を終えると、再びステップＳ３０の処理に戻り、以降、これらステップＳ３０〜ステップＳ３６の処理を繰り返す。
【００８７】
次に、図１５〜図２１を参照しながら、本実施形態のパチンコ島台１における特徴的なパチンコ玉の流れと制御について説明する。まず、図１５〜図１７を参照しながら、回収樋３０ｂに設けられた玉滞留センサＫ１、補助タンク２２に設けられた玉量センサＨに基づいて動作するストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５（返却阻止部材１６）について説明する。なお、図１５〜図１７においては、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量（主貯留タンク２０及び副貯留タンク２１内のパチンコ玉の貯留量）は、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の制御と無関係であるので、表記されていない。
【００８８】
図１５〜図１７は、玉滞留センサＫ１及び玉量センサＨのオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。まず、図１５に示すように、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉やアウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉が多くなって、回収樋３０ｂの終端よりやや上流側までパチンコ玉が滞留して玉滞留センサＫ１がオンすると、ストッパー５０が閉じ、第２小型揚送装置１３が駆動を停止する。このとき、玉返却計数装置１５は使用可能状態（オン状態）であり、また補助タンク２２にはパチンコ玉は貯留されていない。
【００８９】
図１５において、玉滞留センサＫ１よりも上流側までパチンコ玉が滞留しているのは、アウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉が滞留したからである。図１５に示すように、回収樋３０ｂには、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する合流ボックス２９ｂの地点より下流側までしかパチンコ玉が滞留していないので、従って、図１５の状態では、全てのアウト玉計数ボックス４０からのパチンコ玉の排出に支障を来すことはない。
【００９０】
そして、ストッパー５０が閉じ、第２小型揚送装置１３の駆動が停止された状態で玉返却計数装置１５からパチンコ玉が排出されるので、補助タンク２２には排出領域３１の側領域３３ａ、３３ｂから流入してきたパチンコ玉が上部板２８ｃから落下し、補助タンク２２の下流側（第２小型揚送装置１３側）からパチンコ玉が貯留し始め、図１６に示すように、玉量センサＨがオンするまで補助タンク２２にパチンコ玉が貯留したとする。すると、ストッパー５０が閉状態及び第２小型揚送装置１３が駆動停止状態を維持したままで、返却阻止部材１６が駆動して玉返却計数装置１５が使用禁止状態（オフ状態）になる。
【００９１】
図１６において、玉滞留センサＫ１よりも図１５の状態からさらに上流側までパチンコ玉が滞留しているのは、アウト玉計数ボックス４０から排出されたパチンコ玉がさらに滞留したからである。しかし、図１６に示すように、依然として回収樋３０ｂには、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する合流ボックス２９ｂの地点より下流側までしかパチンコ玉が滞留していないので、従って、図１６の状態では、全てのアウト玉計数ボックス４０からのパチンコ玉の排出に支障を来すことはない。
【００９２】
そして、ストッパー５０が閉じ、第２小型揚送装置１３の駆動が停止し、さらに玉返却計数装置１５が使用禁止となって玉返却計数装置１５からパチンコ玉が排出されないので、回収樋３０ｂに滞留していたパチンコ玉は、玉研磨揚送装置１０に流入して消化されていき、図１７に示すように、回収樋３０ｂにおいて滞留していたパチンコ玉が玉滞留センサＫ１未満になると、玉滞留センサＫ１がオフし、その結果、ストッパー５０が開き、第２小型揚送装置１３が駆動を開始する。そして、第２小型揚送装置１３が駆動を開始することにより、補助タンク２２に貯留されていたパチンコ玉が回収樋３０ｂに導出されるので、これにより、補助タンク２２に貯留されていたパチンコ玉が減少して玉量センサＨがオフになる。そして、玉量センサＨがオフになると、返却阻止部材１６が駆動して玉返却計数装置１５が使用可能状態（オン状態）になる。
【００９３】
次に、図１８〜図２１を参照しながら、副貯留タンク２１に設けられた玉量センサＴ４、Ｔ５、補助タンク２２に設けられた玉量センサＨに基づいて動作するストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５（返却阻止部材１６）について説明する。なお、図１８〜図２１においては、回収樋３０ｂ内に滞留するパチンコ玉量は、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の制御と無関係であるので、表記されていない。
【００９４】
図１８〜図２１は、玉量センサＴ１〜Ｔ５のオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。まず、図１８に示すように、上部タンク２５から溢れたパチンコ玉を優先的に還流させる優先オーバーフロー樋６０により、主貯留タンク２０には上部板２８ａから落下するパチンコ玉で上流側（左側）から貯留し始め、図１８に示すように、玉量センサＴ３がオンするまで、即ち主貯留タンク２０がパチンコ玉で満杯になるまで貯留したとする。この状態では、副貯留タンク２１及び補助タンク２２にはパチンコ玉は貯留されておらず、ストッパー５０は開き、第２小型揚送装置１３は駆動し、玉返却計数装置１５は使用可能状態（オン状態）である。
【００９５】
そして、図１９に示すように、上部タンク２５から溢れたパチンコ玉を非優先的に還流させる非優先オーバーフロー樋６１により、副貯留タンク２１には上部板２８ｂから落下するパチンコ玉で上流側（右側）から貯留し始め、玉量センサＴ４がオンするまでパチンコ玉が貯留したとする。すると、玉返却計数装置１５は使用可能状態（オン状態）を維持したままで、ストッパー５０が閉じ、第２小型揚送装置１３が駆動を停止する。つまり、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯に近づいている状態では、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉を補助タンク２２に誘導し、第２小型揚送装置１３の駆動を停止して補助タンク２２内にあるパチンコ玉を滞留させ、副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉を優先して玉研磨揚送装置１０に流入させるようにして、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量を減少させるようにする。
【００９６】
そして、玉量センサＴ４がオンした状態が維持されると、ストッパー５０が閉じ、第２小型揚送装置１３の駆動が停止された状態で玉返却計数装置１５からパチンコ玉が排出されるので、補助タンク２２には排出領域３１の側領域３３ａ、３３ｂから流入してきたパチンコ玉が上部板２８ｃから落下し、補助タンク２２の下流側からパチンコ玉が貯留し始め、図２０に示すように、玉量センサＨがオンするまで補助タンク２２にパチンコ玉が貯留したとする。すると、ストッパー５０が閉状態及び第２小型揚送装置１３が駆動停止状態を維持したままで、返却阻止部材１６が駆動して玉返却計数装置１５が使用禁止状態（オフ状態）になる。つまり、補助タンク２２内のパチンコ玉の貯留量が満杯になっている状態では、無条件で当該玉返却計数装置１５の使用を禁止して補助タンク２２からパチンコ玉が溢れるのを防止する。
【００９７】
そして、ストッパー５０が閉じ、第２小型揚送装置１３の駆動が停止し、さらに玉返却計数装置１５が使用禁止となって玉返却計数装置１５からパチンコ玉が返却されない図２０に示す状態で、副貯留タンク２１に貯留されていたパチンコ玉が玉研磨揚送装置１０に流入して減少し玉量センサＴ４がオフになると、ストッパー５０が開き、第２小型揚送装置１３が駆動を開始するので、補助タンク２２に貯留されていたパチンコ玉が減少して玉量センサＨがオフになり、これにより、返却阻止部材１６が駆動して玉返却計数装置１５が使用可能状態（オン状態）になる。
【００９８】
一方、図１９に示す状態から、アウト玉計数ボックス４０からのパチンコ玉等により、図２１に示すように、さらに副貯留タンク２１のパチンコ玉の貯留量が増加して玉量センサＴ５がオンすると、即ちパチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯になると、補助タンク２２内のパチンコ玉の貯留量に関係なく、つまり玉量センサＨがオン状態になっていなくても返却阻止部材１６が駆動して玉返却計数装置１５を使用禁止状態（オフ状態）にする。このように、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量が満杯になっている状態では、安全をより重視して、玉返却計数装置１５からのパチンコ玉の返却を停止して副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉を玉研磨揚送装置１０に流入させ、パチンコ島台１内のパチンコ玉の貯留量を減少させるようにする。
【００９９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態のパチンコ島台１では、回収樋３０ｂに玉滞留センサＫ１を設け、この玉滞留センサＫ１がオンするとストッパー５０を閉じて玉返却計数装置１５から排出されるパチンコ玉を補助タンク２２に誘導するようにしたので、玉滞留センサＫ１より上流側（玉返却計数装置１５側）では、玉返却計数装置１５から排出されたパチンコ玉で滞留することは皆無となる。しかも、玉滞留センサＫ１は、回収樋３０ｂにおいて、補助回収樋３５ｂからのパチンコ玉が合流する箇所よりも下流側に設けられているので、これにより、回収樋３０ｂや補助回収樋３５ｂの玉詰まりによってアウト玉計数ボックス４０からのパチンコ玉の排出に支障を来すことがなくなり、アウト玉計数ボックスからパチンコ玉が溢れ出してしまうというような事態を招くことはない。その結果、パチンコ玉の錆びを防止できなかったり、予期せぬ場所にパチンコ玉が流出してトラブルの原因になったりするのを防止すると共に、ホール管理における重要なデータとなるアウト（発射）玉信号の信憑性を高めることができる。
【０１００】
以上、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加等があっても本発明に含まれる。
【０１０１】
なお、本発明の実施の形態では回収通路として、回収樋３０ｂが副貯留タンク２１を貫通するように構成されているが、アウト玉計数ボックス４０から排出されるパチンコ玉及び玉返却計数装置１５から排出されるパチンコ玉、即ち、手垢などで汚れている可能性が高いパチンコ玉を、主貯留タンク２０や副貯留タンク２１に貯留されているパチンコ玉、即ち、手垢などで汚れている可能性が低いパチンコ玉よりも優先的に玉研磨揚送装置１０に流入させる通路が構成されていれば、それは、本発明の回収通路に該当するものである。
【０１０２】
なお、回収樋３０ｂが複数列（例えば７列）の玉通路を有している構成である場合には、各列毎に玉滞留検出センサを設け、所定列（例えば３列）以上の玉通路においてパチンコ玉の滞留を検出した場合に回収樋３０ｂにパチンコ玉が滞留していると判断するようにしてもよい。
【０１０３】
これは、アウト計数ボックス４０から排出されるパチンコ玉及び玉返却計数装置１５から排出されるパチンコ玉の勢いなどによって、特定列（例えば１列）の玉通路にパチンコ玉が偏って流下してしまい、該特定列以外の玉通路はパチンコ玉がスムーズに流下しているにもかかわらず、該特定列の玉通路のみパチンコ玉が滞留している状態が発生した場合に、回収樋３０ｂ上にパチンコ玉が滞留している状態と判断してしまうと、特定列以外の玉通路によって玉返却計数装置１５から排出されるパチンコ玉を回収樋３０ｂ上に滞留させることなく玉研磨揚送装置１０に流入させることができるにもかかわらず、玉返却計数装置１５から排出されるパチンコ玉を補助タンク２２に誘導してしまい、迅速に研磨できなくなるという事態を防ぐためである。
【０１０４】
次に特許請求の範囲の構成と、本発明の実施形態との主な対応を説明する。
パチンコ遊技機は、パチンコ遊技機２に相当し、アウト玉計数ボックスは、アウト玉計数ボックス４０に相当し、玉返却計数装置は、玉返却計数装置１５に相当し、回収通路は、回収樋３０ａ、３０ｂに相当し、玉研磨揚送装置は、玉研磨揚送装置１０に相当し、排出領域は、排出領域３１（中央領域３２、側領域３３ａ、３３ｂ）に相当し、補助タンクは、補助タンク２２に相当し、玉誘導手段、ストッパー装置は、ストッパー５０に相当し、玉滞留検出センサは、玉滞留センサＫ１に相当し、アウト玉計数ボックスのパチンコ玉の排出口は、排出筒４６の先端または蛇腹４１の先端、パチンコ島台は、パチンコ島台１に相当し、玉貯留タンクは、主貯留タンク２０、副貯留タンク２１に相当し、補助回収通路は、補助回収樋３５ａ、３５ｂに相当し、玉合流手段は、合流ボックス２９ａ、２９ｂに相当し、玉揚送装置は、第２小型揚送装置１３に相当し、玉量検出センサは、玉量センサＨに相当し、玉返却阻止手段は、返却阻止部材１６に相当する。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本実施形態のパチンコ島台１の全体を示す斜視図である。
【図２】本実施形態のパチンコ島台１の内部の構造を示す正面図である。
【図３】本実施形態の玉返却計数装置１５側のパチンコ島台１の内部の構造を示す正面図である。
【図４】本実施形態の玉研磨揚送装置１０右側付近のパチンコ島台１の内部の構造を示す正面図である。
【図５】本実施形態のアウト玉計数ボックス４０の斜視図である。
【図６】本実施形態の蛇腹４１を取り付けた状態のアウト玉計数ボックス４０の斜視図である。
【図７】本実施形態の主貯留タンク２０，副貯留タンク２１，補助タンク２２付近のパチンコ島台１下部の内部構造を示す斜視図である。
【図８】本実施形態の副貯留タンク２１及び補助タンク２２付近のパチンコ島台１下部の内部構造を示す平面図である。
【図９】本実施形態のストッパー５０が開いているときの補助タンク２２の斜視図である。
【図１０】本実施形態のストッパー５０が閉じているときの補助タンク２２の斜視図である。
【図１１】本実施形態のパチンコ島台１内部構造の要部を示す模式図である。
【図１２】本実施形態のストッパー５０開閉制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】本実施形態の第２小型揚送装置１３駆動制御処理を示すフローチャートである。
【図１４】本実施形態の玉返却計数装置１５制御処理を示すフローチャートである。
【図１５】本実施形態の玉滞留センサＫ１及び玉量センサＨのオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【図１６】本実施形態の玉滞留センサＫ１及び玉量センサＨのオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【図１７】本実施形態の玉滞留センサＫ１及び玉量センサＨのオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【図１８】本実施形態の玉量センサＴ１〜Ｔ５のオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【図１９】本実施形態の玉量センサＴ１〜Ｔ５のオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【図２０】本実施形態の玉量センサＴ１〜Ｔ５のオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【図２１】本実施形態の玉量センサＴ１〜Ｔ５のオンオフ状態と、ストッパー５０、第２小型揚送装置１３、玉返却計数装置１５の動作状態を示すパチンコ島台１内部の模式図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１…パチンコ島台、  ２…パチンコ遊技機、
３…玉貸機、  ４…島飾り、
５…妻板、  ６…カウンター、
７…欄間、  １０…玉研磨揚送装置、
１１…第１小型揚送装置、  １２…収納ボックス、
１３…第２小型揚送装置、  １５…玉返却計数装置、
１６…返却阻止部材、  １７…投入口、
１８…玉量表示器、  １９…排出樋、
２０…主貯留タンク、  ２１…副貯留タンク、
２２…補助タンク、  ２５…上部タンク、
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ２５…上部板、  ２９ａ、２９ｂ…合流ボックス、
３０ａ、３０ｂ…回収樋、  ３１…排出領域、
３２…中央領域、  ３３ａ、３３ｂ…側領域、
３５ａ、３５ｂ…補助回収樋、  ４０…アウト玉計数ボックス、
４１…蛇腹、  ４２…皿部、
４３…アーム片、  ４４…流出口、
４５…玉計数器、  ４６…排出筒、
５０…ストッパー、  ５２…導出樋、
５３…合流ボックス、  ６０…優先オーバーフロー樋、
６１…非優先オーバーフロー樋、
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５、Ｈ…玉量センサ、
Ｋ１、Ｋ２…玉滞留センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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