(57)【要約】  カートンは、外側頂部パネルと、一組の側部パネルと、それぞれがパネルそれぞれに折り曲げ可能に接続された複数のフラップを重ねることによって形成された基部パネルとを含んでいる。ストラップハンドルは、頂部パネルに沿って少なくとも部分的に配置されるようにカートンの内部に取り付けられており、両端部分のうち少なくとも１つの端部分が、端部把持開口部を備えている。カートンは、内側頂部パネルをさらに含み、ストラップハンドルは、カートンを組み立てる間、ハンドルアクセス開口部を形成する外側頂部パネルと内側頂部パネルとの間に配置されている。
2009533295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側頂部パネルと、一組の側部パネルと、基部パネルとを備えているカートンであって、
対向する端部それぞれが、複数のフラップを重ねることによって形成され、
前記フラップのそれぞれが、前記パネルそれぞれに折り曲げ可能に接続され、
ストラップハンドルが、前記頂部パネルに沿って少なくとも部分的に配置されるように、前記カートンの内側に取り付けられ、
前記対向する端部のうち少なくとも１つの端部が、端部把持開口部を備えていることを特徴とするカートン。
【請求項２】
内側頂部パネルを備えている前記カートンであって、
前記ストラップハンドルが、前記カートンの組立時に前記外側頂部パネルと前記内側頂部パネルとの間に配置されており、
前記外側頂部パネルが、ハンドルアクセス開口部を形成していることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記ストラップハンドルは、前記ハンドルアクセス開口部に少なくとも部分的に隣接して配置された中央把持部分を備え、
前記ストラップハンドルの端部フラップは、各端部で、組み立てられたカートンの端部に沿って下向きに折り曲げられ、
下向きに折り曲げられた前記端部フラップは、前記カートンの上反角の先端近傍に位置していることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項４】
前記ストラップハンドルの前記端部フラップは、少なくとも１つの他の端部フラップに取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記ストラップ端部の前記端部フラップが前記少なくとも１つの他の端部フラップに取り付けられているによって、前記ストラップハンドル及びその端部フラップが前記カートンの上反角の先端から離間するように移動可能とされることを特徴とする請求項４に記載のカートン。
【請求項６】
前記ストラップハンドル及び前記少なくとも１つの内側頂部パネルが、単一のブランクを折り曲げることによって形成されることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項７】
前記ストラップハンドル及び前記少なくとも１つの内側頂部パネルは、組立の際に前記カートンの残り部分に対して位置合わせするために、少なくとも１つの第１の位置調整用ベベルを備えていることを特徴とする請求項６に記載のカートン。
【請求項８】
前記カートンの前記残り部分は、組立の際に位置合わせするために少なくとも１つの第２の位置調整用ベベルを備えていることを特徴とする請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
前記ストラップハンドルは、複数の材料層を備えていることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの内側頂部パネルは、容器頚部のための間隙を形成するために少なくとも１つの可撓性を有するタブを備えていることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１１】
前記ストラップハンドル及び前記少なくとも１つの内側頂部パネルは、容器頚部のための間隙を形成するために少なくとも１つの開口部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１２】
前記外側頂部パネルは、前記ストラップハンドルにアクセスするためにハンドルアクセス開口部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１３】
前記外側頂部パネルから取り外した場合に、前記ハンドルアクセスパネルは前記ストラップハンドルに取り付けられた状態を維持していることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１４】
前記内側頂部パネルは、前記ストラップハンドルを使用する間、損傷しないことを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１５】
前記内側頂部パネルは、前記ハンドルストラップの下方に開口部を形成するための折り目線を備え、前記カートンの内容物にアクセスするために前記内側頂部パネル及び前記外側頂部パネルを開口する手段として有益であることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１６】
前記カートンは、段ボールから成ることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項１７】
少なくとも１つの第１の位置調整用ベベルを有している第１のブランクと、少なくとも１つの第２の位置調整用ベベルを有している第２のブランクとを備えているカートンを組み立てるための方法であって、
前記第１の位置調整用ベベル及び前記第２の位置調整用ベベルを合致させることによって、前記ブランクの組立に適合させることが可能であり、
少なくとも１つの前記ブランクが、端部把持開口部を備えていることを特徴とする方法。
【請求項１８】
少なくとも１つの前記位置調整用ベベルが、折り曲げられていないブランクに設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
少なくとも１つの前記位置調整用ベベルが、折り曲げられたブランクに設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
視覚認識、ビデオ認識、位置調整用ジグ、位置調整用固定具、及び位置調整用工具のうち少なくとも１つを利用することによって、前記ブランクの組立に適合させることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
一体に固定された第１のブランク及び第２のブランクを備えているブランクであって、
前記第１のブランクは、外側主要パネルと、前記外側主要パネルの両端縁に折り曲げ可能に接続された一組の外側端部フラップと、第１のハンドル手段とを備えており、
前記第２のブランクは、内側主要パネルと、前記内側主要パネルの両端縁に折り曲げ可能に接続された一組の内側端部フラップと、第２のハンドル手段とを備えており、
少なくとも１つの前記第１の端部フラップは、拡幅状態で延在する一組の第１のベベル状縁部であって、前記第２の端部フラップのうち一の端部フラップの一組の拡幅状態で延在する第２のべベル状縁部と位置合わせして配置された一組の第１のベベル状縁部を有しており、
前記第１のブランク及び前記第２のブランクのうち少なくとも１つのブランクが、端部把持開口部を備えていることを特徴とするブランク。
【請求項２２】
外側頂部パネルと、一組の側部パネルと、基部パネルと、それぞれが前記パネルそれぞれに折り曲げ可能に接続された複数のフラップを重ねることによって形成される両端部分と、少なくとも１つの内側頂部パネルとを備えているカートンであって、
前記両端部分のうち少なくとも１つの端部が、端部把持開口部を備えており、
前記ストラップハンドルは、前記カートンを組み立てる間、前記外側頂部パネルと前記内側頂部パネルとの間に配置されており、
前記ストラップハンドルは、中央把持部分を備え、組み立てられたカートンの端部分に沿って下方に折り曲げられた前記ストラップハンドルの端部フラップを各端部に備えており、
下向きに折り曲げられた前記端部フラップは、前記カートンの上反角の先端近傍に位置していることを特徴とするカートン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の参照］
本出願は、米国特許仮出願６０／７９２，５５４号に基づく優先権を主張するものである。当該米国特許出願は、参照によって本願に完全に組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、例えば飲料容器のような梱包物品を梱包するためのカートンに関する。より具体的には、ハンドルストラップとカートンの強度及び製品保護を高めるためにハンドルの下に設けられた付加的な上層とを備えたカートンに関する。任意に、カートンは、自身の端部に握り孔を有している。
【０００３】
自身の上壁にハンドルを有するカートンは、本発明の属する技術分野ではよく知られている。飲料容器を梱包する際に利用するためにストラップハンドルを備えたカートンとしては、特許文献１に開示されるカートンが挙げられる。当該カートンは、主に上壁から形成されたストラップハンドルを有している。ストラップハンドルは、長手方向に延在する内側把持部分と、内側把持部分の両側に配置された一組の拡幅部分とを含んでいる。各拡幅部分は、内側把持部分から上壁の隣接する端縁に向かって延在する一組の切断線（cut line）によって形成されている。カートンを持ち上げるために、ストラップハンドルは、内側把持部分で把持され引き上げられる。これにより、ハンドルは、ハンドルが上壁の平面内に延在する収容位置からハンドルが上壁の平面から上方に立ち上げられた使用位置に移動される。移動の際に、上壁の端縁近傍の拡幅部分の各部分が上壁の平面の下方に移動すると共に、ハンドルの拡幅部分が互いに向かって内方に移動される。
【０００４】
ハンドルが設けられた他のタイプの上壁も知られている。例えば、特許文献２は、ハンドルが２つの並行する長穴から形成されるカートンを開示している。上壁に設けられたストラップハンドルのさらなる例としては、特許文献３が挙げられる。当該文献は、参照によって本明細書に組み込まれている。
【０００５】
利用者は、上壁に設けられたハンドルを利用することによって、容易にカートンを持ち上げて運搬することができる。しかしながら、ハンドルが上壁に設けられるか又は取り付けられた場合には、ハンドルを利用するということには、カートンから部分的に離間した上壁の少なくとも一部分を引っ張ることが含まれている。この場合には、上壁に形成された開口部はそのままの状態とされる。ハンドルが出荷及び納入の際に利用された場合には、その後に例えばスーパマーケットの倉庫に入庫された際に、カートンの上壁に結果的に形成された開口部を利用して荷抜き（pilferage）される可能性がある。例えば１本の飲料容器を購入したいと考える利用者が、小売店の通路に陳列されるカートンから、その内容物を持ち去る可能性がある。たとえカートンから何も持ち去れていない場合であっても、利用者が、あまり望ましくない“開梱された”カートンに気付く場合がある。塵、埃、昆虫、又は他の望ましくない物体がカートン内部に入り込むことがわかる。カートンの上壁の一部分を切り離すことによってカートンの強度は低下するので、格納された収容物の安全性が損なわれる。従って、カートンは運搬中に損傷する場合がある。
【０００６】
従って、従来のストラップハンドルを有したカートンであって、使用する際にカートンを持ち上げるために適切な強度を有しているが、購入者が内容物を取り出す準備をする前において、出荷及び運搬の際にカートンの内容物を保護するために、カートンの上壁が無傷の状態を保つことができるカートンが必要とされる。
【特許文献１】カナダ国特許第１，２４３，９８７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，３２０，２７７号明細書
【特許文献３】米国特許第６，９０５，０６６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、外側頂部パネルと、一組の側部パネルと、基部パネルと、それぞれが各パネルに折り曲げ可能に接続されている複数のフラップを重ね合わせることによって形成される両端部と、上部パネルに沿って少なくとも部分的に配置されるようにカートンの内側に取り付けられているスラップハンドルとを有しているカートンであって、両端部のうち少なくとも１つの端部に端部握り孔が形成されているカートンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
カートンは、内側頂部パネルをさらに含んでいる。ストラップハンドルは、カートンを組み立てる際に、握り孔（handle access aperture）が形成された外側頂部パネルと内側頂部パネルとの間に配置される。
【０００９】
カートンのストラップハンドルは、握り孔に隣接して少なくとも部分的に配置された中央把持部分を備え、組み立てられたカートンの端部に沿って下方に折り曲げられたストラップハンドルの端部フラップを各端部に備えている。
【００１０】
ストラップハンドルの端部フラップは、少なくとも１つの他の端部フラップに取り付けられている。
【００１１】
本発明は、少なくとも１つの第１の位置調整用ベベルを有する第１のブランクと、少なくとも１つの第２の位置調整用ベベルを有する第２のブランクとを備えているカートンを組み立てるための方法も含んでいる。各位置調整用ベベルを突き合わせることによって、ブランクを組み合わせた組立体を製造することができる。
【００１２】
位置調整用ベベルは、展開されたブランク又は折り畳まれたブランクに設けられている場合がある。視覚認識、ビデオ認識、位置調整用ジグ、位置調整用固定具、及び位置調整用工具のうち少なくとも１つを利用することによって、ブランクを組み合わせた組立体を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、組み立てられた場合に、例えば飲料容器のような物品を複数梱包するための図８に表わすカートン４００を形成するカートンブランク１００を表わす。当該実施例では、カートン４００は、各列が６本の飲料容器から成る４列に配置された２４本の飲料容器を収容するように構成された、完全に囲まれたカートンである。しかしながら、ブランク又はカートンは、任意の本数の飲料容器、缶、又は他の物品のために変更されることができる。
【００１４】
カートンブランク１００は、外側頂部パネル１１０と、折り曲げ線１１７，１１８それぞれに沿って折り曲げ可能に外側頂部パネルに接続された一組の側部パネル１２０，１３０と、折り曲げ線１２７に沿って折り曲げ可能に側部パネル１２０に接続された基部パネル１４０とを有している。基部パネル１４０は、折り曲げ線１４７に沿って折り曲げ可能に長手方向の固定タブ１５０に接続されている。折り曲げ線１１７，１１８，１２７，１４７は、単なる折目線（score line）、部分的に切断された折目線、穿孔線（perforated line）、又は他の適切な手段のいずれかとされる。基部パネル１４０は、利用時にカートンを閉塞するために折り曲げられる下端フラップ１４１，１４２を有している。外側頂部パネル１１０は、利用時に平らに折り曲げられる外側頂端部フラップ１１１，１１２を有している。側端部フラップ１２１，１２２，１３１，１３２は、折り曲げ線に沿って折り曲げ可能に側部パネル１２０，１３０に接続されており、カートン４００の両端部を完全に閉じるように内側に折り曲げられ、端部フラップ１１１，１１２，１４１，１４２の内面に固着可能とされる。側部フラップは、１つ以上の可撓性を有するタブの切断線１２３（yielding severance line）を含んでいる。本段落で説明する構成については、カートンには他のパネルは形成されていない。しかしながら、以下の説明から、カートンの内側（特にこれらの端部フラップ）に取り付けられたストラップハンドル及び内側頂部パネルの一部が上述の端部フラップの間に介在している場合があることは言うまでもない。
【００１５】
端部フラップは、折り曲げ線１５２，１５４に沿って折り曲げ可能に他のパネルに接続されている。
【００１６】
外側頂部パネル１１０は、ハンドルアクセスパネル１１５を形成する一連の引き裂き線を備えている。外側頂部パネル１１０は、開口部フラップ１１３を部分的に形成するための引き裂き線１１９も備えている。外側頂部パネル１１０には、カートンの位置調整用ベベル１６１が形成されている。位置調整用ベベルの利用方法については、後述する。
【００１７】
図２は、組み立てられた場合に、ハンドルとしてカートン４００に組み込み、且つ、カートンの内容物の保護を向上させるための、図４に表わすストラップハンドル及び内側頂部パネル３００を形成するハンドルブランク２００を表わす。
【００１８】
ハンドルブランク２００は、折り曲げ線２１７，２１８それぞれに沿って折り曲げ可能に内側頂部パネルに接続された第１のストラップパネル２２０及び第２のストラップパネル２３０を備えた内側頂部パネル２１０を有している。第１のストラップパネル２２０及び第２のストラップパネル２３０は、それぞれ把持部分２２３，２３３を含んでいる。内側頂部パネル２１０は、利用時に平らに折り畳まれる内側頂端部フラップ２１１，２１２に、折り曲げ線２５２，２５４に沿って折り曲げ可能に取り付けられている。第１のストラップパネル２２０は、対応するハンドル端部フラップ２２１，２２２を有しており、第２のストラップパネル２３０は、対応するハンドル端部フラップ２３１，２３２を有している。ハンドルフラップは、折り曲げ線２５２，２５４に沿って折り曲げ可能に第１のストラップパネル及び第２のストラップパネルに取り付けられている。利用時には、ハンドルフラップは平らに折り曲げられる。
【００１９】
折り曲げ線２１７，２１８，２５２，２５４は、単なる折目線、部分的に切断された折目線、穿孔線、又は他の適切な手段のいずれかとされる。
【００２０】
図２に表わすように、容器頚部のための受容開口部２２５，２１３、及び容器頚部のための可撓性を有するタブ２１５，２３５を表わす。これら受容開口部及び可撓性を有するタブの大きさ及び配置については例示するにすぎず、カートンによって保持される容器又は他の内容物の大きさ、数量、及び位置に適合するように変更可能である。
【００２１】
内側頂部パネル２１０は、横方向の切断線２６２、長手方向の切断線２６４、周囲の切断線２６６、及び周囲の折り曲げ線２６８によって形成される冠状の開口部フラップ２６０を含んでいる。開口部フラップを形成するための引き裂き線２７０が内側頂部パネル２１０に設けられており、開口部フラップ２７５を部分的に形成している。
【００２２】
図３は、ハンドルブランクを組み立てる第１のステップを表わす。想像線（phantom view）で表わすように、第１のストラップパネル２２０のハンドルフラップ領域内の接着領域２２６，２２７に接着剤を塗布する。その後に、第１のストラップパネルを内側頂部パネル２１０に重ねるように、（図２に表わす）折り曲げ線２１７に沿って、矢印２２８で示すように第１のストラップパネル２２０を折り曲げることによって、第１のストラップパネルを参照符号２２０’で表わすように位置決めする。接着領域２２６，２２７の接着剤を利用して、第１のストラップパネル２２０及び内側頂部パネル２１０それぞれの端部パネル領域で第１のストラップパネル２２０を内側頂部パネル２１０に取り付ける一方、第１のストラップパネル２２０をこれらパネルの中央部分に亘って内側頂部パネル２１０に取り付けていない状態が保たれることに留意すべきである。好ましくは、ハンドル端部フラップ２２１，２２２と内側上部フラップ２１１，２１２の遠位端とを接着領域２２６，２２７で固着することが望ましく、これにより、これらフラップがカートン内部で下方に折り曲げられた最終組立時に、組み立てられたフラップの下部のみが共に保持されるので、ストラップが移動可能となる。
【００２３】
図４は、ハンドルブランクを組み立てる第２のステップを表わす。想像線で表わすように、第２のストラップパネル２３０の接着領域２３６に接着剤を塗布する。接着領域は、第２のストラップパネル２３０の表面の大部分であることが望ましい。その後に、第２のストラップパネル２３０を第１のストラップパネル２２０に重ねるように、（図２に表わす）折り曲げ線２１８に沿って、矢印２３８に示すように第２のストラップパネル２２０を折り曲げることによって、参照符号２３０’で表わすように第１のストラップパネルを位置決めする。接着領域２３６の接着剤を利用して、第１のストラップパネル２２０及び第２のストラップパネル２３０を対面する表面の大部分又はすべてに亘って結合することに留意すべきである。しかしながら、結合された第１のストラップパネル及び第２のストラップパネルは、内側頂部パネル２１０の中央領域には接着されていない。
【００２４】
折り曲げ工程及び接着工程が完了した後に、ハンドルブランク２００は図４に表わすようなハンドル組立部品３００（handle subassembly）になる。ハンドル組立部品３００には、自身の外周に沿ってハンドル位置調整用ベベル３６１が形成されている。
【００２５】
図５は、ハンドル組立部品３００をカートンブランク１００に組み付けるステップを表わす。想像線で初期位置に表わすハンドル組立部品３００の内側頂端部フラップの接着領域３１１，３１２に接着剤を塗布した後に、内側頂端部フラップを外側頂端部フラップ１１１，１１２に取り付ける。接着領域３１１，３１２は、内側上端フラップの遠位端に配置されている。
【００２６】
第２のストラップパネル２３０の中央部分の接着領域３１５に接着剤を塗布した後に、この第２のストラップパネルを外側頂部パネル１１０のハンドルアクセスパネル１１５に取り付ける。上側頂部パネル１１０に取り付けるために、内側頂部パネルの選択された部分の接着領域３１８に接着剤を塗布する。その後に、接着剤が塗布されたハンドル組立部品３００を、矢印３２０で表わすように回転させて、位置３００’で示す（大部分がハンドル組立部品の下に隠れている）外側頂部パネル１１０の上に載置する。
【００２７】
カートンブランク１００の内面に接着剤を塗布した場合には、当該図面において、ハンドル組立部品３００’は内側頂部パネル２１０を露呈させるが、内側頂部パネル２１０と外側頂部パネル１１０との間に挟まれているので、ストラップハンドル自体は視認することができないことに留意すべきである。
【００２８】
図５に表わす組立工程を補助するために、カートンブランク１００は、カートン側位置調整用ベベル１６１を備えており、ハンドル組立体３００は、ハンドル側位置調整用ベベル３６１を備えている。これら位置調整用ベベルは、好ましくは適切な工具、固定具、ジグや他の位置調整手段を利用することによって、カートンを組み立てる際に点“Ａ”に配置されている。このような位置調整をさらに補助するために、ハンドル組立部品３００の内側頂端部フラップ２１１，２１２は、カートンブランク１００の対応する外側頂端部フラップ１１１，１１２よりも僅かに狭く、短く、又は狭く且つ短くなっている。
【００２９】
本明細書の例示的な実施例では、カートンブランク及びハンドル組立部品３００を正確に組み立てるか、又は位置決めするために位置調整用ベベルを利用するが、特に部品の正確な位置合わせが重要とされる他のタイプのカートンを含む他のタイプの構造体を正確に組み立てるか、又は位置決めするために、このような位置調整用ベベルを利用する場合もある。例えば、位置調整用ベベルは、他のタイプのハンドル組立体、補強部材、補助閉じ込め層（secondary containment layer）、又はカートンやカートンブランクと正確に位置合わせして組み立てられることが望ましい任意の他のタイプの構造体を正確に配置するために利用される場合がある。図１３は、本発明における位置調整用ベベルを利用した実際の実施例を表わし、これについては以下に詳述する。
【００３０】
図６は、底部パネル１４０を側部パネル１２０と結合するために固定タブ１５０を接着する筒状構造体に組み込まれたカートン４００を表わす。この段階において、カートンには、製品、例えばボトルのような飲料容器が充填されている。
【００３１】
図７は、側端部フラップ１２２，１３２（及び図示しない側端部フラップ１２１，１３１）が内側に折り曲げられた場合に、自身の端部が部分的に閉じられた状態で組み立てられたカートン４００を表わす。
【００３２】
図８は、頂端部フラップ１１２及び底端部フラップ１４２が内側に折り曲げられ、且つ側端部フラップに接着された場合に、自身の両端部が閉じられた状態で組み立てられたカートン４００を表わす（頂端部フラップ１１１及び底端部フラップ１４１については図示しない）。例えば底端部フラップ１４２については、接着領域は、領域４０２で表わす端部フラップの内面の大部分であることが望ましい。例えば（ハンドル組立部品３００の内側の一端に取り付けられた）頂端部フラップ１１２については、好ましい接着領域は、接着領域４０４で表わすような頂端部フラップの下端のみである。これによりハンドルを利用する場合に、ハンドル端部フラップ（２２１，２２２，２３１，２３２、図８ではすべて隠れている）の上側部分を自由に内側に移動又は屈曲することができる状態が維持される。
【００３３】
図９は、完成したカートンでハンドルを利用する第１のステップを表わす。ハンドルフラップ１６０を内側に押圧することによって、外側頂部パネル１１０を構成する平面がハンドルフラップの引き裂き線１６２（tear line）に沿って自由となるようにハンドルフラップを破断し、ハンドルフラップの折り曲げ線１６４に沿って内側に折り曲げる。ハンドルアクセスパネル１１５の拡幅された端部１６６は、引き裂き線１６８，１６９に沿って外側頂部パネル１１０を構成する平面に依然として取り付けられている。利用者が押した場合に利用者の指又はハンドルフラップが下方に移動することによって、図１のカートンブランクに表わされ且つ図１０で内方に開口しているように表わされた内側頂部パネル２１０の一部であるフラップであって、冠状の開口部を形成するフラップ２６０を移動させることができるので、運搬するために便利な位置に向かって下方にハンドルフラップ１６０を移動させることができる。
【００３４】
図１０を参照すると、ハンドルが上側頂部パネル１１０を構成する平面から引き上げられるので、引き裂き線１６８，１６９から分離するハンドルアクセスパネル１１５の拡幅された端部１６６によって表わすように、ハンドルアクセスパネル１１５が外側頂部パネル１１０から分離し、これによりハンドルアクセス開口部が形成される。ハンドルアクセスパネル１１５に固着された第２のストラップパネル２３０の一部を表わすことによって理解されるように、この分離に伴って、ハンドルアクセスパネル１１５がさらに上方に移動可能とされる。（図２に表わす）ハンドル端部フラップ２２１，２２２，２３１，２３２の固着部はカートンの頂部内側に至るまで延在していないので、第２のストラップパネル２３０は上方に移動可能とされ、これにより図１１の断面図に表わすように、ハンドルの中央部は、ハンドルアクセスパネル１１５に取り付けられた場合に上方に移動又は屈曲可能となる。
【００３５】
図１１は、ハンドルが持ち上げられた状態におけるカートンの断面図４２０であって、ハンドルアクセスパネル１１５がカートンから上方に分離されていることを表わす。ハンドルアクセスパネルの拡幅された端部１６６は、上述のようにハンドル組立部品３００に取り付けられている。本明細書では、簡単のために、拡幅された端部１６６が第２のストラップハンドル２３０に取り付けられている状態を表わす。第２のストラップハンドルは、接着領域３１１によって表わすようにカートンの端部にさらに接着されたハンドル端部フラップ２３１として連続している（ハンドル端部フラップ及び取り付けられた内側頂部パネルの端部フラップは、少なくとも一部の側部フラップ及び頂部フラップの外側にある）。接着領域３１１がカートンの頂部に至るまで延在していないので、第２のストラップハンドル２３０によって特徴づけられるハンドル組立部品は、（上反角４３０で表わすように）カートンの内側頂部の角縁から離隔するように屈曲可能とされるので、取り付けられたハンドルアクセスパネルをさらに上方に移動させることができる。ボトル４１０の頂部は、ストラップハンドル２３０の内方への移動を阻害するが、ストラップハンドルを自由に移動可能とするために、可縮タブ２３５が設けられている場合がある。（図１１には図示しないが、図２及び図３に図示するように）ボトル頚部受容開口部２２５が設けられている場合がある。ボトル４１０の頚部は、ボトル頚部受容開口部を通じて突出している。図１１は、第２のストラップハンドル２３０のみを表わすが、第２のストラップハンドル２３０が接着された第１のストラップハンドル２２０が第２のストラップハンドルの湾曲に追従し、且つ、内側頂部パネル２１０（図示しない）が少なくとも部分的に第２のストラップハンドルの湾曲に追従していることに留意すべきである。力がストラップハンドルから作用した場合に、この内側頂部パネルは、カートンの内側頂部端縁から離間するように内方且つ下方に少なくとも部分的に屈曲する。
【００３６】
図１２は、例えばボトル４１０のような容器にアクセスするために開口されているカートンを表わす。利用者は、例えばハンドルアクセスパネル１１５の下方の冠状の開口部フラップの近傍で内側頂部パネル２１０及び外側頂部パネル１１０を把持し、これらパネルを引き上げることによって、外側頂部パネルの開口部フラップの引き裂き線１１９と内側頂部パネルの開口部フラップの引き裂き線２７０とに沿って、（共に接着された）外側頂部パネルの開口部フラップ１１３と内側頂部パネルの開口部フラップ２７５とをそれぞれ引き裂くことができるので、組み合わされた開口部フラップを折り曲げ線１１８を中心として外側に折り曲げることができる。その後に、開口部フラップを、この折り曲げ線１１８に沿って取り外すか、又は例えば後に再度閉じるためにカートンに折り曲げ可能に取り付けた状態を保つことができる。
【００３７】
図１３及び図１４は、本発明の代替的な実施例における一組の独立したブランク及びカートンを表わす。図１３のブランク５００，６００は、それぞれ上述の実施例におけるブランク１００，２００に対応し、図１４のカートン８００に組み付けられるように構成されている。図１４のカートン８００は、一般的な意味で図８のカートン４００に類似している。従って、図１３及び図１４の構成要素は、上述の実施例の構成要素と対応し、説明を簡略化するために、参照符号の最初の桁に“５”や“６”を付した上で同一の参照符号を付与されている。大部分の実施態様では、代替的な実施例のカートンの構成要素及び組立方法の詳細は上述の実施例と同一であるので、差違点のみを以下に説明する。
【００３８】
カートン８００が両端部壁５９０（図１４には１つの端部壁のみを表わす）それぞれに形成された開口部ハンドル５８０（opening handle）（図１４には１つの開口部ハンドルのみを表わす）を利用するという点において、図１４のカートン８００はカートン４００と相違する。このような開口部ハンドル５８０は、特にこれら開口部及び切欠部をカートンの各端部に適切に位置合わせすることによって、切欠部５７０，５７１，５７２，５７３及び把持開口部５１４，５１５，６１４，６１５（hand aperture）から構成されている。挿入ブランク６１０をカートンブランク５００の内面に固定する工程の間に、挿入ブランク６００の把持開口部６１４，６１５を把持開口部５１４，５１５それぞれと位置合わせする必要がある。挿入ブランク６００をカートンブランク５００上に正確に位置決めするために、上述の実施例における位置調整用ベベル１６１と同様に位置調整用ベベル５６１，６６１を利用する。位置調整用ベベル５６１，６６１を互いと位置合わせされた状態に導くことによって、把持開口部６１４，６１５と同様に把持開口部５１４，６１４を正確に位置合わせすることができる。把持開口部の位置合わせが完了した後に、内側頂部パネル６１０及び内側頂端部フラップ６１１，６１２を外側頂部パネル６１０及び外側頂端部フラップ５１１，５１２それぞれに固定する。カートンの残りの組立工程は、上述の実施例で説明した残りの組立工程と略同一である。
【００３９】
図１５は、複数の物品、例えば飲料容器を収容するための、図１８に表わすカートン９９０を組立時に形成する代替的なカートンブランク１０５を表わす。当該実施例では、カートン９９０は、４×６に配列された２４本の容器を収容するように構成されたカートンが完全に密閉されたカートンである。しかしながら、ブランク又はカートンは、任意の数量のボトル、缶、又は他の物品に対応するために変更可能とされる。図１５に表わすカートンブランク１０５は、図１に表わすカートンブランク１００と共通する多くの構成要素を有しており、互換性を有する構成要素については説明を省略する。実施例同士の差違は、カートンブランク１０５が端部把持開口部１７１，１７２を含んでいることである。この端部把持開口部は、以下に示すようにストラップハンドルと同様に、カートンの端部からカートン９９０を持ち上げることができる。
【００４０】
図１に表わすカートンブランク１００、及び図１５に表わすカートンブランク１０５は、固定タブ１５０を含んでいる。これにより、完成したカートンには、カートンの底部コーナー（bottom corner）に沿って接着継目が形成される。底部パネル１４０の側縁に設ける代わりに、固定タブを側部パネル１３０の下方縁に設ける場合もあるが、この場合にもカートンの底部コーナーに沿って接着継目が形成される。本発明のカートンを形成するために、頂部に接着継目を有している代替的なブランクを利用する場合がある。例えば、代替的なブランクは、ブランクの一端に配置された頂部パネルを含んでおり、固定タブは、ブランクの他端で頂部パネル又は側部壁パネルに折り曲げ可能に接続されている。
【００４１】
図１６は、把持部としてカートン９９０に組み込み、且つ、カートンの内容物の保護を改善することを目的として、ストラップハンドルと図１７に表わす内側頂部パネル９００とを組立時に形成する代替的なハンドルブランク７００を表わす。図１６に表わすハンドルブランク７００は、図２に表わすハンドルブランク２００と共通した多くの構成要素を有している。類する構成要素については、（例えばハンドルブランク２００の代わりにハンドルブランク７００を説明する場合には）先頭の符号（prefix）を“２”から“７”に変更して表わす。しかしながら、幾つかの特徴が相違する。側部把持開口部７１９，７２９，７３９が設けられており、各パネルが互いに折り重ねられた場合に重畳する。ハンドルブランク７００の容器頚部のための受容開口部７１３，７２７，７３７は、図２に表わす実施例のハンドルブランク２００の容器を受容するための開口部及びタブと相違する。
【００４２】
代替的なハンドルブランク７００のパネルは、ハンドルブランク２００のパネルに類似する機能を有しているが、その大きさ及び形状は相違する。これらハンドルブランクのパネルの頂部内側パネル７１０には、横方向の切断線７６２によって形成される冠状の開口部フラップ７６０、長手方向の切断線７６４、周囲の切断線７６６、及び周囲の折り曲げ線７６８が形成されている。頂部内側パネル７１０には、開口部フラップ７７５を部分的に形成する開口部フラップ引き裂け線７７０も形成されている。
【００４３】
図１６に表わすハンドルブランク７００は、既に説明した工程に従って図１７に表わすハンドル組立部品９００を折り曲げ、該ハンドル組立部品を接着することによって組み立てられる。図１７は、想像線で描かれた初期位置におけるハンドル組立部品９００を表わす。内側頂端部フラップの接着領域９１１，９１２に接着剤を塗布することによって、該内側頂端部フラップを外側頂端部フラップ１１１，１１２に取り付ける。これら接着領域９１１，９１２は、内側頂端部フラップの遠位端に位置している。
【００４４】
（上方に面しているが、図１７では参照符号が付されていない）第２のストラップパネル９３０の中央部分の接着領域９１５に接着剤を塗布することによって、第２のストラップパネルを外側頂部パネル１１０のハンドルアクセスパネル１１５に取り付ける。外側頂部パネル１１０に取り付けるために、内側頂部パネルの選択された部分の接着領域９１８に接着剤を塗布する。その後に、接着剤が塗布されたハンドル組立部品９００を、矢印９２０で表わすように反転させ、位置９００’で示す（その大部分がハンドル組立部品に隠れている）外側頂部パネル１１０の上に載置する。
【００４５】
カートンブランク１００の内面に接着した場合に、ハンドル組立部品９００’は内側頂部パネル９１０を露出させるが、ストラップハンドル自体は、内側頂部パネル９１０と外側頂部パネル１１０との間に挟まれているので、図１７では視認することができないことに留意すべきである。
【００４６】
図１７に表わす組立工程を補助するために、カートンブランク１００はカートン位置調整用ベベル１６１を備えており、ハンドル組立部品９００はハンドル位置調整用ベベル９６１を備えている場合がある。カートンを組み立てる間、好ましくは適切な工具、固定具、ジグ、又は他の位置調整手段を利用することによって、これら位置調整用ベベルを点“Ａ”で重ね合わせる。このような位置合わせをさらに補助するために、ハンドル組立部品９００の内側頂部パネル９１１，９１２は、カートンブランク１００の対応する外側頂端部フラップ１１１，１１２よりも僅かに狭く、短く、又はその両方である場合がある。
【００４７】
例示的な実施例では、カートンブランクとハンドル組立部品とを正確に組み立てるか、又は位置決めするために位置調整用ベベルを利用するが、特に部品の適切な調整が重要である他のタイプのカートンを含む他のタイプの構造体を正確に組み立てるか、又は位置決めするためにも利用される場合がある。例えば、位置調整用ベベルは、他のタイプのハンドル組立体、補強要素、補助的な支持要素（containment element）、又は好ましくはカートン又はカートンブランクと正確に位置合わせされた状態で組み立てられた任意の他の構造体を正確に配置するために利用される場合がある。
【００４８】
図１８は、頂端部フラップ１１２と底端部フラップ１４２とが内方に折り曲げられ且つ側端フラップに接着された場合に、両端部が閉じられた状態で組み立てられたカートン９９０を表わす（頂端部フラップ１１１及び底端部フラップ１１４を図示しない）。例えば底端部フラップ１４２の場合には、接着領域は、領域９９２で表わす端部フラップの内側の大部分であることが望ましい。例えば（ハンドル組立部品９００の内側の一端に取り付けられた）頂端部フラップ１１２の場合には、好ましい接着領域は、接着領域９９４によって表わされるような頂端部フラップの下端のみである。これにより、ハンドルを利用する場合に、ハンドル端部フラップ（７２１，７２２，７３１，７３２；図１８ではすべて隠れている）を自由に移動又は屈曲させることができる。
【００４９】
図１８は、既に説明した頂部ストラップハンドルを利用する代わりに、又は該頂部ストラップハンドルの利用に加えて、カートン９９０をその両端から持ち上げるために利用可能な端部把持開口部１７２を有するカートン９９０を表わす（対向する端部に配置された対応する端部把持開口部１７１は図示しない）。端部把持開口部１７２は、接着領域、非接着領域、又は部分的な接着領域に配置されている。端部把持開口部１７２の下側に沿った穿孔線を破断させた場合には、把持穴（handle hole）を形成するために開口部フラップを内側に押し込むことができる。この把持穴のための間隙が、ハンドル組立部品９００内で側部把持開口部７１９，７２９，７３９近傍に設けられている。
【００５０】
図１９は、把持部としてカートンに組み込み、且つ、カートンの内容物の保護を向上させることを目的として、ストラップハンドル及び内側頂部パネルを組立時に形成する他の代替的なハンドルブランク１０００を表わす。図１９に表わすハンドルブランク１０００は、図１６に表わすハンドルブランク７００と共通した要素をすべてではないが、多く有している。ハンドルブランク１０００は、第１のストラップパネル１０２０と、折り曲げ線１０８０に沿って第１のストラップパネルに折り曲げ可能に接続された第２のストラップパネル１０３０とを有している。第１のストラップパネル１０２０及び第２のストラップパネル１０３０には、それぞれ把持部分１０２３，１０３３が形成されている。把持開口部１０６６が、ブランク１０００の一部として、少なくとも1つの把持部分の周囲に設けられている。把持開口部１０６６は、把持部分の周囲にアクセス可能な開口部、フラップ、又は他の構造体であっても良い。第１のストラップパネル１０２０は対応する把持端部フラップ１０２１，１０２２を有しており、第２のストラップパネル１０３０は対応する把持端部フラップ１０３１，１０３２を有している。ハンドルフラップは、第１のストラップパネル及び第２のストラップパネルに折り曲げ線１０５２，１０５４に沿って折り曲げ可能に取り付けられている。利用時には、把持端部フラップを平らに折り曲げる。
【００５１】
折り曲げ線１０１７，１０１８，１０５２，１０５４は、単なる折目線、部分的に切り込まれた折目線、穿孔線、又は他の適切な手段とされる。
【００５２】
図１９は、容器頚部のための逃げ穴１０１３，１０３３（clearance aperture）を表わす。これら逃げ穴及びタブの大きさ及び位置は、カートンによって保持される容器又は他の内容物の大きさ、数量、及び位置に適合するように製造されている。逃げ穴は、タブ、開領域、切欠、又は他の逃げ領域であって良い。
【００５３】
図示の如く、頂部内側カバー領域１０７５は、第１のストラップパネル１０２０に取り付けられており、カートンの内容物のうち幾つかの内容物を覆う付加的な材料層を備えている。把持部分１０２３を引き上げた場合には、把持部分１０２３が頂部内側カバー領域１０７５から離間するように移動する。同時に、把持部分１０２０の両端部が、ストラップハンドルの端部フラップ１０２１，１０２２から離間するように内方に引張られる。折目線１０７０（crease line）は、把持部分がより自由に上方及び内側に移動するように内側頂部カバー領域１０７５が僅かに屈曲するか又は絞られる。
【００５４】
側部把持開口部１０１９，１０３９は、各パネルが互いに折り重ねられた場合に重畳するように設けられている。側部把持開口部は、例えば側部把持開口部１０１９と共に図示されるタブのような付加的な構造体が設けられているか否かに関わらず、穴や開口部であって良い。容器頚部のための受容開口部１０１３，１０３７が設けられており、利用時には容器頚部のための間隙を有している。
【００５５】
図１９に表わすハンドルブランク１０００は、ブランク１０００の完成体であるハンドル組立部品が三層構造ではなく二層構造を有していることを除いて、図１７で既に説明した工程に類する工程を通じてハンドル組立部品を折り曲げ、且つ該ハンドル組立部品に接着することによって組み立てられる。ハンドル組立部品のカートンブランクに対する組み付けを補助するために、例えばカートンブランク１００のようなカートンブランクはカートン位置調整用ベベル１６１を備えており、ブランク１０００の完成体であるハンドル組立部品はハンドル位置調整用ベベル１０６１を備えている。カートンを組み立てる間、各位置調整用ベベルは、好ましくは適切な工具、固定具、ジグ、又は他の位置合わせ手段を利用することによって重ね合わされている。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明におけるカートンを形成するカートンブランクを内側から見た平面図である。
【図２】本発明におけるストラップハンドル及び内側頂部パネルを形成するブランクを内側から見た平面図である。
【図３】部分的に折り曲げられたストラップハンドル及び内側頂部パネルの平面図である。
【図４】完全に折り曲げられたストラップハンドルと内側頂部パネルとの平面図である。
【図５】完全に折り曲げられたストラップハンドルとカートンブランクの内面に接着された内側頂部パネルとの平面図である。
【図６】部分的に管状構造体になった、図５に表わすカートンブランクの斜視図である。
【図７】側方端部フラップが折り曲げられた状態におけるカートンブランクの斜視図である。
【図８】完成したカートンの斜視図である。
【図９】ハンドルにアクセスする際にハンドルフラップが一段凹設された状態における完成したカートンの斜視図である。
【図１０】ストラップハンドルが使用状態にある完成したカートンの断面図である。
【図１１】ストラップハンドルが使用状態にあるカートンの断面図である。
【図１２】開口している完成したカートンの斜視図である。
【図１３】本発明における代替的な実施例のカートンを形成する一組のブランクの平面図である。
【図１４】図１３に表わすブランクを形成するカートンの斜視図である。
【図１５】本発明におけるカートンを形成する代替的な実施例のカートンブランクを内面から見た平面図である。
【図１６】本発明における代替的なストラップハンドル及び内側頂部パネルを形成するブランクを内面から見た平面図である。
【図１７】完全に折り曲げられた代替的な実施例のストラップフラップとカートンブランクの内面に接着された内側頂部パネルとの平面図である。
【図１８】代替的な完成したカートンの斜視図である。
【図１９】本発明における他の代替的なストラップハンドルと部分的に内側の上部パネルを形成するブランクを内面から見た平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００  カートンブランク
１１０  外側頂部パネル
１１１  外側頂端部フラップ
１１２  外側頂端部フラップ
１１３  開口部フラップ
１１５  ハンドルアクセスパネル
１１７  折り曲げ線
１１８  折り曲げ線
１２０  側部パネル
１２１  側端部フラップ
１２２  側端部フラップ
１２３  切断線
１２７  折り曲げ線
１３０  側部パネル
１３１  側端部フラップ
１３２  側端部フラップ
１４０  基部パネル
１４１  下端フラップ
１４２  下端フラップ
１４７  折り曲げ線
１５０  固定タブ
１５２  折り曲げ線
１５４  折り曲げ線
１６１  位置調整用ベベル
２００  ハンドルブランク
２１０  内側頂部パネル
２１１  内側上部フラップ
２１２  内側上部フラップ
２１３  容器頚部のための受容開口部
２１７  折り曲げ線
２１８  折り曲げ線
２２０  第１のストラップパネル
２２０’  第１のストラップパネル
２２１  ハンドル端部フラップ
２２２  ハンドル端部フラップ
２２３  把持部分
２２５  容器頚部のための受容開口部
２２６  接着領域
２２７  接着領域
２２８  矢印
２３０  第２のストラップパネル
２３１  ハンドル端部フラップ
２３２  ハンドル端部フラップ
２３３  把持部分
２３６  接着領域
２３８  矢印
２５２  折り曲げ線
２５４  折り曲げ線
２６０  開口部フラップ
２６２  横方向の切断線
２６４  長手方向の切断線
２６６  周囲の切断線
２６８  周囲の折り曲げ線
２７０  引き裂き線
２７５  開口部フラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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2009533295.tif 000023
2009533295.tif 000024
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