(57)【要約】【課題】冷却速度が速く、冷蔵室内の温度均一性に優れた冷蔵保管庫を提供する。【解決手段】本発明は、冷蔵保管庫であって、冷蔵室と、前記冷蔵室の内壁に形成された複数の空気吸入口及び空気吹出口と、前記空気吸入口と前記空気吹出口との間に空気を流れさせるための空気通路を提供するダクトと、前記ダクト内の空気を冷却するために前記ダクトに配置された熱電素子と、前記冷蔵室内の空気を、前記空気吸入口を介して前記ダクトに吸入し、かつ前記熱電素子によって冷却された空気を、前記空気吹出口を介して前記冷蔵室内に放出するようにする送風ユニットとを備えるものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵保管庫であって、
冷蔵室と、
前記冷蔵室の内壁に形成された複数の空気吸入口及び空気吹出口と、
前記空気吸入口と前記空気吹出口との間に空気を流れさせるための空気通路を提供するダクトと、
前記ダクト内の空気を冷却する、前記ダクトに配置された熱電素子と、
前記冷蔵室内の空気を、前記空気吸入口を介して前記ダクト内に吸入し、かつ前記熱電素子によって冷却された空気を、前記空気吹出口を介して前記冷蔵室内に放出するようにする送風ユニットとを備える冷蔵保管庫。
【請求項２】
前記ダクトが、
前記熱電素子が配置された、前記空気吸入口と連通する空気冷却通路と、
前記空気吹出口と連通する１つ或いは複数の冷気放出通路とを備え、
前記冷気放出通路が前記空気冷却通路と連通し、前記熱電素子によって冷却された空気が前記冷気放出通路内に流れ込み、前記空気吹出口を介して冷蔵室内に放出されるようにすることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵保管庫。
【請求項３】
前記冷気放出通路が前記空気冷却通路の両側に備えられ、
前記送風ユニットが、
ファンモータと、
前記ファンモータの両側に設けられた一対の回転軸と、
前記冷蔵室内の空気を、前記空気冷却通路を介して前記冷気放出通路に流れ込ませるための、前記一対の回転軸のそれぞれに取り付けられた一対のファンとを備えることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵保管庫
【請求項４】
前記空気吹出口が、前記ダクトの前記冷気放出通路内に形成された第１空気吹出口及び第２空気吹出口を含み、
前記第１空気吹出口及び前記第２空気吹出口が、前記冷気放出通路内の空気の流れ方向に沿って順次配置され、
前記第１空気吹出口が、前記第２空気吹出口のサイズよりも小さいサイズであることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵保管庫。
【請求項５】
前記冷気放出通路が、
冷気が前記第１空気吹出口を介して前記冷蔵室内に放出されるようにガイドする、前記第１空気吹出口をＵ字状に囲む第１ガイドと、
前記空気吹出口が位置する部分近辺の通路断面積が徐々に減少するように形成され、それにより、冷気を前記空気吹出口の方に容易に集められるようにする第２ガイドとを含むことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵保管庫。
【請求項６】
前記熱電素子が、
前記空気冷却通路内を流れる空気の熱を吸収する、前記空気冷却通路内に配置されたコールドシンクと、
前記吸収した熱を外部に発散する、前記空気冷却通路の外部に配置されたヒートシンクとを備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵保管庫に関し、より詳しくは、熱電素子によって冷却された空気を冷蔵室に送風することで、冷蔵室の冷却速度を向上させ、かつ冷蔵室内の温度の均一性をより向上させる、熱電素子を備える冷蔵保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫は食べ物や飲み物を冷蔵又は冷凍状態で長時間保管する、或いは迅速に冷却するために用いられる。このような冷蔵庫は、個々の前面のドアによってそれぞれ開閉される冷凍室及び冷蔵室を含む。冷凍室及び冷蔵室に冷気を供給するため、冷蔵庫は圧縮器、凝縮器、毛細管、及び冷却器を用いて冷却サイクルを実行する。圧縮器は冷媒を高温高圧で圧縮して、圧縮した冷媒を凝縮器に送る。そして、凝縮器は冷媒の熱を放出することによって、圧縮した冷媒を低温低圧の液状冷媒に変換する。低温低圧の液状冷媒は、毛細管を通過する間に低温高圧の液状冷媒に変換される。低温高圧の液状冷媒は、冷凍室の後側に設けられている冷却器に送られる。冷却器に送られた冷媒は、冷却器の冷媒用パイプを通過する間に再び低圧状態に変換され、最終的に蒸発して冷凍室及び冷蔵室の温度を下げる。
【０００３】
近年、生活水準の向上に伴い、様々な種類の専用冷蔵庫が求められている。このような要求を満足させるため、例えば、キムチを熟成させるための蒸発パイプ及び熱線が設けられたキムチ用冷蔵庫や、比較的小さな容積の化粧品保管室を熱電素子を用いて冷却させることによって所定の低温で化粧品を保管する化粧品専用冷蔵庫などが開発されている。
【０００４】
熱電素子を用いて貯蔵品を冷蔵するようにしている従来の冷蔵庫は、熱電素子を冷蔵庫内のアルミ箱に直接接触させて冷却するような直冷式の構造を有していた。
【０００５】
しかしながら、このような熱電素子を用いた直冷式の冷蔵庫の場合、アルミ箱を介して冷気を伝達するため、冷蔵室の冷却速度が遅く、冷気を冷蔵室内の貯蔵品全体に均一に伝達することが難しい。従って、冷蔵室内の温度の均一性が低下し、均一な温度分布を維持することが難しいだけでなく、高い冷却効率を得ることが難しいという問題があった。
【０００６】
また、上述の問題のため、冷蔵室の冷却速度をより速くすると、電力消費量が大きく増大してしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、冷却速度が速く、冷蔵室内の温度均一性に優れた冷蔵保管庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、冷蔵保管庫であって、冷蔵室と、前記冷蔵室の内壁に形成された複数の空気吸入口及び空気吹出口と、前記空気吸入口と前記空気吹出口との間に空気を流れさせるための空気通路を提供するダクトと、前記ダクト内の空気を冷却するための前記ダクトに配置された熱電素子と、前記冷蔵室内の空気を、前記空気吸入口を介して前記ダクト内に吸入し、かつ前記熱電素子によって冷却された空気を、前記空気吹出口を介して前記冷蔵室内に放出するようにする送風ユニットとを備える冷蔵保管庫が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係る冷蔵保管庫を示す斜視図であり、図２は、冷蔵保管庫の内面を示す正面図であって、図１の冷蔵保管庫の内側を示すためにドアを取り外している。
【００１１】
図示のように、冷蔵保管庫１００は、その本体１５０に複数の機能室１１０、１６０、１７０が備えられている。複数の機能室１１０、１６０、１７０は、それぞれ冷蔵室、殺菌室、及び湯せん室を含む。
【００１２】
冷蔵室１１０は、冷蔵空間１０３を画定する、本体１５０のエッジにヒンジ結合されたドア１０１によって開閉される。
【００１３】
本体１５０の上部に備えられた殺菌室１６０は、本体１５０の殺菌空間１６２を画定するドア１６１により上方から開閉される。殺菌空間１６２には、乳児用品が置かれる積載部（図示せず）が設けられる。積載部（図示せず）に置かれた乳児用品は、ヒータにより生成された蒸気又は紫外線殺菌ランプの紫外線によって殺菌される。
【００１４】
湯せん室１７０は、本体１５０の上部に、殺菌室１６０に隣接するようにして配置される。湯せん室１７０は、ドア１７１によって開閉される。湯せん室１７０は、ヒータによって加熱された水で、授乳びんを間接的に温めるような方法で、授乳びんに入っている母乳又は粉ミルクを温めるのに用いられる。
【００１５】
図２は、図１の冷蔵保管庫のドアを取り外した状態を示す正面図であり、図３は、図１の冷蔵保管庫の後面を示しており、図４は、図１の冷蔵保管庫の前面の部分断面斜視図である。
【００１６】
図示のように、冷蔵室１１０は、複数の空気吸入口１１１、複数の空気吹出口１１２、ダクト１２０、及び送風ユニット１４０を含む。ダクト１２０は、空気吸入口１１１と空気吹出口１１２との間に通路を提供するものであり、送風ユニット１４０は、ダクト１２０内に空気を流れさせるようにするためのものであり、ダクト１２０内に配置されている。
【００１７】
空気吸入口１１１及び空気吹出口１１２は、それぞれ冷蔵室１１０の内壁に別個に備えられる。冷蔵室１１０内の空気は、空気吸入口１１１を介して吸入され、空気吹出口１１２を介して再び冷蔵室１１０に放出される。
【００１８】
図３及び図５に示すように、ダクト１２０は冷蔵室１１０の後面に設けられ、空気吸入口１１１と空気吹出口１１２との間に空気を流れさせるための空気通路を提供する。より詳しくは、ダクト１２０は、空気吸入口１１１を介して吸入された空気をガイドして、空気吹出口１１２を介してその空気を放出させる役割を果たす。ダクト１２０は、空気吸入口１１１と連通する空気冷却通路１２２と、空気吹出口１１２と連通する一対の冷気放出通路１２１とを含む。熱電素子１３０と送風ユニット１４０は、空気冷却通路１２２内の空気を冷却し、冷却した空気を流れさせるように備えられる。
【００１９】
空気冷却通路１２２は、空気冷却通路１２２の上部に形成された一対の開口１２３を介して空気吹出口１１２と連通する。熱電素子１３０によって冷却された空気は、対応する開口１２３を介して両方の冷気放出通路１２１に流入する。
【００２０】
冷気放出通路１２１は、空気冷却通路１２２の両側に設けられる。
【００２１】
熱電素子１３０は、熱電素子１３０の冷気の発散面であるコールドシンクが空気冷却通路１２２内に配置され、熱の発散面であるヒートシンクが空気冷却通路１２２の外部に配置されるようにして設けられる。
【００２２】
ダクト１２０内を移動する空気を迅速に冷却するために、空気冷却通路１２２内の熱電素子１３０のコールドシンクに、複数の冷却フィン１３１が設けられる。一方、空気冷却通路１２２の外側にある熱電素子１３０のヒートシンクに、放熱フィン１３２が備えられる。ヒートシンクとコールドシンクの間のコンタクトに直流電流が印加されると、ヒートシンクとコールドシンクで熱発散と熱吸収がそれぞれ発生し、コールドシンク周囲の空気が冷却される。
【００２３】
送風ユニット１４０は、冷蔵室１１０内の空気を空気吸入口１１１を介して空気冷却通路１２２内に吸入し、熱電素子１３０によって冷却された空気を空気吹出口１１２を介して冷蔵室１１０に放出し、それにより冷蔵室１１０内の空気を循環させるような送風力を提供する冷却ファンのような働きをする。更に、送風ユニット１４０は、図３に示すように、回転軸１４１が左右両側にそれぞれ備えられたファンモータ１４２と、左右両側の回転軸１４１にそれぞれ取り付けられた一対のファン１４３とを含む。ファンモータ１４２は、空気冷却通路１２２内に設けられている。ファン１４３は、空気冷却通路１２２を通過する冷気が各冷気放出通路１２１に分配されて流れるように回転する。ファン１４３は、開口１２３と接するように配置され、空気冷却通路１２２内の冷気が冷気放出通路１２１に円滑に放出されるようにする。
【００２４】
一方、空気吹出口１１２は、冷蔵室１１０内に冷気を供給することを目的とする、冷蔵室１１０の内壁に設けられた第１空気吹出口１１３及び第２空気吹出口１１４を含む。より詳しくは、冷気放出通路１２１を冷蔵室１１０に接続するように、第１及び第２の開口１２７、１２８が設けられる。第１空気吹出口１１３と連通する第１の開口１２７は、冷気放出通路１２１の中間に配置され、第２空気吹出口１１４と連通する第２の開口１２８は、第１空気吹出口１１３を介して放出されなかった残りの冷気を放出するために冷気放出通路１２１の端部に配置される。また、ほとんどの冷気が第１空気吹出口１１３を介して放出されてしまわないようにするために、第１空気吹出口１１３の断面積のサイズが第２空気吹出口１１４の断面積のサイズよりも小さくなるように形成されることが好ましい。更に、第１及び第２空気吹出口カバー１１５、１１６が、第１及び第２空気吹出口１１３、１１４をそれぞれ覆うために用いられる。
【００２５】
ダクト１２０には、Ｕ字状の第１ガイド１２４が更に設けられ、ガイド１２４の開放部分を介して冷気が冷蔵室１１０に流れるようにする。また、空気吹出口１１２が位置する部分近辺の冷気放出通路１２１の断面積を徐々に減少させるように第２ガイド１２５、１２６が形成され、それにより、冷気が空気吹出口１１２の方に容易に集まるようにすることを可能にしている。
【００２６】
このような構造からなる冷蔵保管庫の動作は、以下の通り行われる。
【００２７】
まず、送風ユニット１４０のファン１４３の回転によって、冷蔵室１１０内の空気が、空気吸入口１１１を介して空気冷却通路１２２に吸入される。
【００２８】
吸入された空気は、熱電素子１３０の冷却フィン１３１を通過する間に冷却される。冷却された空気は、ファンモータ１４２のファン１４３によって、各冷気放出通路１２１に速やかに分配され、第１空気吹出口１１３及び第２空気吹出口１１４を介して冷蔵室１１０に順次放出される。このとき、第１空気吹出口１１３の冷気を放出する範囲の冷気放出断面積のサイズが、第２空気吹出口１１４の冷気を放出する範囲の冷気放出断面積のサイズよりも小さいので、ほとんどの空気が第１空気吹出口１１３を介して冷蔵室１１０に放出されてしまわないようにすることができる。また、空気は、ガイド１２４、１２５、１２６によって、第１空気吹出口１１３及び第２空気吹出口１１４を介して放出することができる。
【００２９】
一方、熱電素子１３０から発散される熱を、放熱フィン１３２によって外部に放出することで、熱電素子１３０の冷却効率を維持し、かつ熱による損傷を防止することができる。
【００３０】
このように、ダクト１２０を用いて冷蔵室１１０内を迅速に冷却し、冷蔵室１１０内の貯蔵品に冷気を均一に伝達することが可能になり、これにより電力消費量を低減し、冷却効率の増大をもたらし得る。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る冷蔵保管庫の斜視図である。
【図２】冷蔵室の内側を示すためにドアを取り外した状態の、図１の冷蔵保管庫の正面図である。
【図３】図１の冷蔵保管庫の後面の断面図である。
【図４】図１の冷蔵保管庫のダクトの部分断面斜視図である。
【図５】図１の冷蔵保管庫の後面の部分断面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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