(57)【要約】圧力応動容器アセンブリおよび弾性的に変形可能かつ貫通可能なキャップが提供される。本発明の貫通可能キャップの実施形態は、容器の内表面に係合するための環状封止部、環状封止部から半径方向内向に延在する略剛性部、略剛性部から半径方向内向に延在する可撓性遷移部、および容器によって画定される、開閉のための遷移部から半径方向内向に延在する貫通可能部を含むが、それらに限定されない。したがって、本発明の実施形態は、環状封止部と容器の内表面との間の流体密封シールを補強するために、略剛性部によって環状封止部に伝達され得る半径方向外向の力を付与するように、遷移部の周囲で貫通可能部を略凸形状に弾性的に変形させてもよい。
2009526713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器であって、その中の開口部を画定し、前記開口部を介してアクセス可能な外表面と内表面とを含む、容器と、
前記容器と協働可能なように構成され、選択的に前記開口部を閉鎖する貫通可能キャップと
を備える容器アセンブリであって、前記貫通可能キャップは、
前記容器内に延在し、半径方向外向表面と半径方向内向表面とを有する環状封止部であって、前記半径方向外向表面は、接合接触部を介して、前記容器の前記内表面に封止して係合するように構成され、前記半径方向内向表面は、近位端と遠位端とを有し、前記遠位端は、前記容器内に実質的に配置される、環状封止部と、
前記環状封止部の前記半径方向内向表面に対し選択された角度で、前記環状封止部の前記半径方向内向表面と協働可能なように係合し、そこから半径方向内向に延在し、遠位端部を有する、略剛性部と、
前記略剛性部の前記遠位端部と協働可能なように係合し、そこから半径方向内向に延在し、前記略剛性部に対し屈曲可能な、遷移部と、
前記遷移部と、協働可能なように係合し、そこから半径方向内向に延在する貫通可能部であって、前記貫通可能部は、前記容器内に生成される陽圧に応じて、前記遷移部の周囲で前記環状封止部の前記近位端へ弾性的に変形可能であり、その一方で、前記略剛性部は、前記環状封止部の前記半径方向外向表面と前記容器の前記内表面との間のシールを補強するために、前記貫通可能部が、前記略剛性部によって前記環状封止部の前記半径方向外向表面に伝達される力を半径方向外向に付与するように、前記環状封止部の前記半径方向内向表面に対し前記選択された角度で配向されたままである、貫通可能部と、
を含む、容器アセンブリ。
【請求項２】
前記容器は、その中に画定される前記開口部の外周周囲に配置されるリップ部をさらに含み、前記貫通可能キャップは、フランジ部であって、前記環状封止部の前記半径方向内向表面の前記近位端と協働可能なように係合し、そこから半径方向外向に延在するフランジ部をさらに含み、前記フランジ部は、前記開口部を選択的に閉鎖するために、前記容器の前記リップ部と協働するように構成される、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項３】
前記貫通可能キャップは、前記容器の前記外表面に協働可能なように係合するために、前記フランジ部と協働可能なように係合し、そこから遠位に延在する、環状抑止部をさらに含む、請求項２に記載の容器アセンブリ。
【請求項４】
前記容器の前記外表面は、容器ネジ山を画定し、前記環状抑止部は、前記環状抑止部を前記容器の前記外表面に協働可能なように係合するために、前記容器ネジ山と協働可能なように構成されるキャップネジ山を含む、請求項３に記載の容器アセンブリ。
【請求項５】
前記環状抑止部は、牽引のための複数のリッジを画定する半径方向外向表面を含む、請求項３に記載の容器アセンブリ。
【請求項６】
前記貫通可能キャップは、前記フランジ部の外周周囲の前記フランジ部から突出する封止ビードをさらに含み、前記封止ビードは、前記貫通可能キャップの前記環状抑止部が、前記容器の前記外表面と協働可能なように係合するように、略変形可能な材料を含み、前記封止ビードは、前記容器の前記リップ部に対し変形し、前記貫通可能キャップの前記フランジ部と前記容器の前記リップ部との間に略流体密封シールを形成する、請求項４に記載の容器アセンブリ。
【請求項７】
前記環状封止部、前記略剛性部、前記遷移部、および前記貫通可能部は、略一体型貫通可能キャップとして一体的に形成される、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項８】
前記環状封止部、前記略剛性部、前記遷移部、および前記貫通可能部は、
射出成形と、
吹き込み成形と、
鋳造と、
それらの組み合わせと
から成る群から選択されるプロセスを使用して、略一体型貫通可能キャップとして一体的に形成される、請求項７に記載の容器アセンブリ。
【請求項９】
前記貫通可能キャップの前記環状封止部、前記略剛性部、前記遷移部、および前記貫通可能部は、
テレフタル酸ポリエチレンと、
ポリ塩化ビニルと、
高密度ポリエチレンと、
低密度ポリエチレンと、
それらの組み合わせと
から成る群から選択される材料を含む、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項１０】
前記容器は、略円筒形バイアルである、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項１１】
前記容器は、
テレフタル酸ポリエチレンと、
ポリ塩化ビニルと、
高密度ポリエチレンと、
低密度ポリエチレンと、
中密度ポリエチレンと、
ガラスと、
それらの組み合わせと
から成る群から選択される材料を含む、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項１２】
容器と協働し、その中に画定される開口部を選択的に閉鎖することが可能なように適合された貫通可能キャップであって、前記貫通可能キャップは、
前記容器内に延在し、半径方向外向表面と半径方向内向表面とを有する環状封止部であって、前記半径方向外向表面は、接合接触部を介して、前記容器の前記内表面に封止して係合するように適合され、前記半径方向内向表面は、近位端と遠位端とを有し、前記遠位端は、前記容器内に実質的に配置される、環状封止部と、
前記環状封止部の前記半径方向内向表面に対し選択された角度で、前記環状封止部の前記半径方向内向表面と協働可能なように係合し、そこから半径方向内向に延在し、遠位端部を有する、略剛性部と、
前記略剛性部の前記遠位端部と協働可能なように係合し、そこから半径方向内向に延在し、前記略剛性部に対し屈曲可能な、遷移部と、
前記遷移部と、協働可能なように係合し、そこから半径方向内向に延在する貫通可能部であって、前記貫通可能部は、前記容器内に生成される陽圧に応じて、前記遷移部の周囲で前記環状封止部の前記近位端へ弾性的に変形可能であり、その一方で、前記略剛性部は、前記環状封止部の前記半径方向外向表面と前記容器の前記内表面との間のシールを補強するために、前記貫通可能部が、前記略剛性部によって前記環状封止部の前記半径方向外向表面に伝達される力を半径方向外向に付与するように、前記環状封止部の前記半径方向内向表面に対し前記選択された角度で配向されたままである、貫通可能部と
を含む、貫通可能キャップ。
【請求項１３】
前記環状封止部の前記半径方向内向表面の前記近位端と協働可能なように係合し、そこから半径方向外向に延在するフランジ部であって、前記容器の中に画定される前記開口部の外周周囲に配置される前記容器のリップ部と協働可能なように適合されるフランジ部をさらに含む、請求項１２に記載の貫通可能キャップ。
【請求項１４】
前記容器の外表面に協働可能なように係合するために、前記フランジ部と協働可能なように係合し、そこから遠位に延在する環状抑止部をさらに含む、請求項１３に記載の貫通可能キャップ。
【請求項１５】
前記環状抑止部は、キャップネジ山を画定する半径方向内向表面を含み、前記キャップネジ山は、前記環状抑止部を前記容器の前記外表面に協働可能なように係合するために、前記容器の前記外表面内に画定される対応する容器ネジ山と協働するように適合される、請求項１４に記載の貫通可能キャップ。
【請求項１６】
前記環状抑止部は、牽引のための複数のリッジを画定する半径方向外向表面を含む、請求項１４に記載の貫通可能キャップ。
【請求項１７】
前記フランジ部外周周囲の前記フランジ部から突出する封止ビードをさらに含み、前記封止ビードは、前記環状抑止部が、前記容器の前記外表面と協働可能なように係合するように、略変形可能な材料を含み、前記封止ビードは、前記容器の前記リップ部に対し変形し、前記フランジ部と前記容器の前記リップ部との間に略流体密封シールを形成する、請求項１５に記載の貫通可能キャップ。
【請求項１８】
前記環状封止部、前記略剛性部、前記遷移部、および前記貫通可能部は、略一体型貫通可能キャップとして一体的に形成される、請求項１２に記載の貫通可能キャップ。
【請求項１９】
前記環状封止部、前記略剛性部、前記遷移部、および前記貫通可能部は、
射出成形と、
吹き込み成形と、
鋳造と、
それらの組み合わせと
から成る群から選択されるプロセスを使用して、略一体型貫通可能キャップとして一体的に形成される、請求項１８に記載の貫通可能キャップ。
【請求項２０】
前記環状封止部、前記略剛性部、前記遷移部、および前記貫通可能部は、
テレフタル酸ポリエチレンと、
ポリ塩化ビニルと、
高密度ポリエチレンと、
低密度ポリエチレンと、
それらの組み合わせと
から成る群から選択される材料を含む、請求項１２に記載の貫通可能キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、流体（体液標本等）を含有する容器を選択的に封止するための貫通可能キャップに関する。より具体的には、本発明は、容器内部の圧力が増加すると、キャップの変形によって、貫通可能（ｐｅｎｅｔａｂｌｅ）キャップの環状封止部と容器の内表面との間の封止力を増加させる作用をし得るように、容器の内側と外側との間の圧力差に応じて、弾性的に変形可能な貫通可能キャップを提供する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの容器および相補的な貫通可能封止キャップは、薬剤および液体生体標本等の流体を封止し、選択的に分注するために開発されてきた。例えば、多くの従来の容器およびキャップ（針および注射器を介して注入されることが意図される薬剤を包装するために生産されるもの等）は、キャップが、例えば、そこから延在する注射器または針によって穿刺された後、弾性的に閉状態に戻るように設計される自己封止ダイヤフラムを含む、キャップの貫通可能部へ針および／または注射器を誘導し得るように、バイアルまたは他の容器本体によって画定される開口内に遠位に延在する貫通可能自己封止キャップである。例えば、一部の従来の容器は、キャップが係合される容器から生成物を除去するために、キャップを係合し得る注射器または他の穿刺要素の除去後、閉位置に戻るように設計される端を有する所定の細隙（ｓｌｉｔ）または陥没（ｄｅｐｒｅｓｓｉｏｎ）を含む、貫通可能部を備える自己封止キャップを含む。他の従来の容器は、容器を略流体密封（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ  ｆｌｕｉｄ−ｔｉｇｈｔ）シールで完全に封止するために、キャップとともに別個の封止ライナーの使用を必要とする。
【０００３】
さらに、他の従来の容器および封止キャップ（液体消費材を包装するために生産されるもの等）もまた、容器の内側と周囲環境との間の圧力差（例えば、非加圧状態の航空機の貨物倉における運搬による）に対応するように設計される圧力応動ダイヤフラムを含み得る。例えば、そのような従来の圧力応動容器およびキャップは、圧力による力によって容器破損の可能性があることを容器下流方向のユーザに警告するために、容器内側から近位に膨張するように、圧力差に応じて塑性的に変形するように設計される。
【０００４】
そのような従来の容器および封止キャップは、再封止機能を提供し得、また、容器の内側と周囲環境との間の圧力差によって、キャップは、塑性的に変形し、容器は、修復不可能なまでに破損されたことを容易に識別可能な表示を提供し得る。しかしながら、そのような従来の容器およびキャップは、キャップの封止能力を増大させ得る蓄積された内圧に応じて、弾性変形を提供するために適してはいない。代わりに、上述の従来の容器は、大きな圧力差に応じて、塑性的に変形し、最終的に、容器との封止係合から脱係合する。さらに、上記に概略された種類等の従来の容器および封止キャップは、キャップと容器との間の封止係合を増大させるために、キャップの幾分可撓性の貫通可能部の弾性変形によって生成される力の伝達に適さない場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、容器の外側と内側との間の圧力差に応じて、側方封止力を生成し得る容器および相補的な圧力応動キャップが、当技術分野において必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態は、上述の必要性を充足し、後述の他の利点を提供する。本発明の実施形態は、その中の開口部を画定する容器と、容器と協働可能であって、選択的に開口部を閉鎖するように適合される貫通可能キャップとを備える、容器アセンブリを含み得る。さらに、容器は、開口部を介してアクセス可能な外表面と内表面とを備えてもよい。貫通可能キャップは、一部の実施形態では、半径方向外向表面と半径方向内向表面とを有する環状封止部を備えてもよく、半径方向外向表面は、容器の内表面を封止して係合するように適合されてもよい。さらに、環状封止部の半径方向内向表面は、近位端と遠位端とを含んでもよく、遠位端は、概して容器内に配置される。さらに、貫通可能キャップはまた、環状封止部の半径方向内向表面と協働しうるように係合し、そこから半径方向内向に延在する、略剛性部を備えてもよい。略剛性部は、側方封止力を環状封止部に伝達する際に効果的となるように、遠位端部を含んでもよく、略剛性材料から形成されてもよい。また、貫通可能キャップは、略剛性部の遠位端部と協働しうるように係合し、そこから半径方向内向に延在する、遷移部を備えてもよい。遷移部は、一部の実施形態では、略剛性部に対し屈曲可能なように構成されてもよい。また、貫通可能キャップは、容器によって画定される開口部を閉鎖するための遷移部と協働しうるように係合し、そこから半径方向内向に延在する、貫通可能部を備えてもよい。貫通可能部は、ピペット、注射器、針、あるいは他のツールまたは器具によって、容易に破損されるように適合されてもよい。一部の実施形態では、貫通可能部は、容器内で生成される陽圧に応じて、遷移部の周囲で環状封止部の近位端へ弾性的に変形可能なように構成されてもよい。貫通可能部の弾性変形によって、環状封止部の半径方向外向表面と容器の内表面との間のシールを補強するために、略剛性部によって環状封止部の半径方向外向表面に伝達される半径方向外向の力をさらに付与してもよい。
【０００７】
一部の追加実施形態によると、容器は、その中に画定される、開口部周縁に配置されるリップ部をさらに備えてもよい。一部のそのような実施形態によると、貫通可能キャップは、環状封止部の半径方向内向表面の近位端と協働しうるように係合し、そこから半径方向外向に延在する、フランジ部をさらに備えてもよい。したがって、フランジ部は、開口部を選択的に閉鎖し、より完全に封止する容器のリップ部と協働するように構成されてもよい。貫通可能キャップを容器に固定するために、貫通可能キャップはまた、一部の実施形態では、容器の外表面に協働しうるように係合するために、フランジ部と協働しうるように係合し、そこから遠位に延在する、環状抑止部を備えてもよい。本発明の一部の容器アセンブリの実施形態では、容器の外表面は、容器ネジ山を画定してもよい。さらに、貫通可能キャップの環状抑止部もまた、環状抑止部を容器の外表面に係合するために、容器ネジ山と協働するように構成される、対応するキャップネジ山を画定する半径方向内向表面を備えてもよい。一部の他の実施形態では、貫通可能キャップの環状抑止部はまた、ユーザが、容器に対し貫通可能キャップを締着および／または弛緩し得るように、牽引力のための複数の遠位に延在するリッジを画定する半径方向外向表面を備えてもよい。
【０００８】
一部の実施形態では、貫通可能キャップは、貫通可能キャップと容器との間の流体密封係合をより確保するために、フランジ部外周のフランジ部から遠位に延在する封止ビードをさらに備えてもよい。封止ビードは、貫通可能キャップの環状抑止部が、容器の外表面と協働しうるように係合するように、略可撓性材料を備えてもよく、封止ビードは、貫通可能キャップのフランジ部と容器のリップ部との間の略流体密封シールを形成するために、容器のリップ部に対し変形してもよい。
【０００９】
本発明の種々の実施形態によると、環状封止部、略剛性部、遷移部、および貫通可能部は、略一体型貫通可能キャップとして一体的に形成されてもよい。例えば、一部の実施形態では、環状封止部、略剛性部、遷移部、および貫通可能部は、射出成形、吹き込み成形、鋳造、およびそのようなプロセスの組み合わせを含み得るが、それらに限定されない製造プロセスを使用して、略一体型貫通可能キャップとして一体的に形成されてもよい。さらに、一部の実施形態では、貫通可能キャップの環状封止部、略剛性部、遷移部、および貫通可能部は、テレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、およびそのような材料の組み合わせを含むが、それらに限定されない、種々のポリマー材料から成ってもよい。
【００１０】
さらに、本発明の一部の容器アセンブリの実施形態では、容器は、略円筒形バイアルであってもよく、貫通可能キャップは、略円筒形バイアルの近位端部内に画定される円形開口部に係合するための対応する円形形状を有してもよい。さらに、本発明の種々の容器アセンブリの実施形態によると、容器は、テレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、およびそのような材料の組み合わせを含むが、それらに限定されない、種々のポリマー材料を備えてもよい。
【００１１】
したがって、本発明の包装アセンブリの種々の実施形態は、容器内の陽圧差に応じて側方封止力を生成し得る弾性的に変形可能な貫通可能部を備える、貫通可能封止キャップの提供、貫通可能キャップの封止部に側方封止力をより効果的に伝達し、さらに貫通可能キャップが破損後、容器内に残留し得る流体を保有するための小容量リザーバとしての役割を果たし得る略剛性部の提供、および容易に利用可能なポリマー材料と低コスト製造技術とを使用して形成可能な、一体的に形成され、ワンピースから成る圧力応動式貫通可能封止キャップの提供を含むが、それらに限定されない、多くの利点を提供する。
【００１２】
これらの利点ならびに当業者には明白となるであろう他の利点は、本発明の種々の容器アセンブリおよび貫通可能キャップの実施形態において提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
上述のように本発明が概括されたが、次に付随の図面に対し言及がなされる（必ずしも正確な縮尺で描かれているものではない）。
【００１４】
本発明は、付随の図面を参照してより完全に以下に説明され、本発明のすべての実施形態ではないが、その一部が示される。実際、これらの発明は、多くの異なる形態で具現化され、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈されるべきはなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用される法的要件を充足するために提供されるものである。全体を通して、同一参照番号は、同一要素を示す。
【００１５】
本発明の実施形態は、略流体密封容器アセンブリ１０内に流体を含有するための容器アセンブリ１０および貫通可能キャップ１００に照らして後述されるが、本発明の容器アセンブリ１０および貫通可能キャップ１００の実施形態は、微粒子あるいは他の固体または半固体材料を含有し、気体および／または液体を含む液体の侵入から封止するための閉鎖可能かつ選択的貫通可能容器アセンブリ１０としての役割も果たし得ることを理解されたい。例えば、一部の実施形態では、容器２００の内圧が、貫通可能キャップ１００の貫通可能部１１５を弾性的に変形させ、容器２００の内表面２０３に側方封止力３２０を付与するように作用するように、本発明の容器アセンブリ１０を使用して、加圧された実質的に純粋なガス（実質的に純粋な窒素ガス等）環境内に固体および／または半固体材料を含有してもよい。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態による、容器アセンブリ１０の断面側面図を示す。図１は、その中に開口部を画定する容器２００を概略的に表示し、容器２００は、一般に開口部を介してアクセス可能な外表面２０５と内表面２０３とを含む。また、より完全に後述され、図２に概略的に表示されるように、図１は、その中に画定される開口部を選択的に閉鎖するが、容器２００と完全に係合されていない、容器２００に隣接して位置付けられる貫通可能キャップ１００を示す。本発明の貫通可能キャップ１００は、開口部を選択的に閉鎖するために、容器２００と協働可能なように構成されてもよい。本発明の一部の例示的実施形態によると、容器２００は、その一端に略円形開口部を有する略円筒形バイアルとして形成されてもよい。そのような実施形態によると、貫通可能キャップ１００は、以下にさらに詳述されるように、開口部を効果的に閉鎖および／または封止するために、その中に画定される開口部近傍で、容器２００の内表面および外表面２０３、２０５と協働しうるように係合可能なように、略円形に形成されてもよい。
【００１７】
容器２００は、生体試料を受容するように設計される専用容器を含み得るが、それに限定されない。一部の実施形態では、容器２００は、略円筒形バイアルであってもよく、貫通可能キャップ１００は、略円筒形バイアルの近位端部に画定される円形開口部に係合するために、対応する円形形状を有してもよい。さらに、本発明の種々の実施形態によると、容器２００は、テレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、およびそのような材料の組み合わせを含むが、それらに限定されない、種々のポリマー材料を備えてもよい。
【００１８】
一部の例示的実施形態によると、貫通可能キャップ１００は、容器２００内の中へと延びており、半径方向外向表面１２２と半径方向内向表面１２１とを有する、環状封止部１２０を備えてもよい。さらに、半径方向外向表面１２２は、「プラグ式」締り嵌めで容器の内表面２０３を封止して係合するように構成されてもよい。例えば、一部の実施形態によると、環状封止部１２０の半径方向外向表面１２２は、環状封止部１２０が、図２に概略的に表示されるような「プラグ式」または「ストッパ」締り嵌めで、容器２００の内表面２０３に封止して係合するように、容器２００の内表面２０３に対し、僅かな角度を成して形成されてもよい（その中に画定される開口部を閉鎖するように、容器２００と封止係合する貫通可能キャップ１００を示す）。さらに、環状封止部１２０の半径方向外向表面１２２もまた、貫通可能キャップ１００が、容器２００と協働しうるように係合する場合（図２に概略的に表示）、貫通可能キャップ１００を完全に中心に合わせ、適切に封止され得るように、容器２００内に画定される開口部の略中心の着座位置に環状封止部１２０を誘導するために、角度を成すまたは傾斜付き導入部１３０（つまり、「切り込み」）を画定してもよい。
【００１９】
さらに、環状封止部１２０の半径方向内向表面１２１は、近位端１２３と遠位端１２５とを含んでもよく、それらによって支持される略剛性部１１２および貫通可能部１１５（図１および２参照）が、概して、容器２００内および環状封止部１２０の半径方向外向表面１２２と容器２００の内表面２０３との間の封止係合領域の遠位に支持され得るように、遠位端１２５は、実質的に容器２００内に配置されてもよい。したがって、環状封止部１２０の半径方向内向表面１２１（略剛性部１１２に照らして、以下にさらに詳述される）は、穿刺ツール（ピペット、注射器、針、および／または他の穿刺要素等）を、概して、貫通可能キャップ１００の貫通可能部１１５へ誘導するように協働してもよい。
【００２０】
図１−３に示されるように、本発明の貫通可能キャップ１００の種々の実施形態はまた、環状封止部１２０の半径方向内向表面１２１と協働しうるように係合し、そこから半径方向内向に延在する、略剛性部１１２を備えてもよい。以下にさらに詳述されるように、環状封止部１２０の半径方向外向表面１２２が、容器２００の内表面２０３と封止係合するように促されるようにするために、貫通可能キャップ１００の貫通可能部１１５の弾性変形によって生成される半径方向外向力３２０（概して、図２参照）を、環状封止部１２０に伝達可能なように、略剛性部１１２は、略剛性材料から形成されてもよい。一部の実施形態によると、略剛性部１１２の略剛性は、略剛性ポリマー材料（当業者によって理解されるであろうＰＶＣまたは高分子重合体等）から略剛性部１１２を形成することによって達成されてもよい。貫通可能キャップ１００の種々の構成要素（例えば、環状封止部１２０、略剛性部１１２、遷移部１１４、および貫通可能部１１５を含む）が、概して同一材料構成要素から形成される他の実施形態によると、略剛性部１１２の全厚（図１に概略的に表示される半径方向断面）は、略剛性部１１２に略剛性を付与するために、隣接する遷移部１１４および中央貫通可能部１１５に相対して増加してもよい。例えば、一部の実施形態では、略剛性部１１２は、およそ約０．０３５インチ〜約０．０４６インチの範囲を有する厚みで形成されてもよい。
【００２１】
また、略剛性部１１２の比較的剛性の構造は、一部の例示的実施形態では、貫通可能部１１５が除去されるように、貫通可能キャップ１００が穿刺された後、容器２００内に残留し得る流体用のリザーバとして役割を果たしてもよい（例えば、図３に概略的に表示）。したがって、容器２００が横転しても（例えば、略下方へ指向するその外表面２０５とともに）、容器２００内に残留する液体の少なくとも一部は、略剛性部１１２と容器２００の内表面２０３との間に懸濁し得る。本発明の容器アセンブリ１０のこの機構および利点は、ある場合には、非常に重要となる場合がある。例えば、容器アセンブリ１０および／または容器２００が、薬剤試験および／または刑事訴追における証拠目的用の生体試料を含有するために使用される実施形態では、貫通可能部１１５が破損した後（例えば、図３参照）、流体試料の好適な分割量が、分析装置および／または実験および／または証拠用途用の分割量容器に移動される前に、容器２００を偶発的に落下させてしまった場合、略剛性部１１２は、そのような試料の完全損失を防止し得る。
【００２２】
一部の本発明の実施形態によると、図１に概略的に表示されるように、貫通可能キャップ１００は、略剛性部１１２の遠位端部に協働しうるように係合し、そこから半径方向内向に延在する、遷移部１１４をさらに備えてもよい。遷移部１１４は、一部の実施形態では、略剛性部１１２に対し屈曲可能なように構成されてもよい。一部の実施形態では、遷移部１１４の略剛性部１１２に対する角度が、以下にさらに詳述されるように、容器２００内の圧力変化（陽圧３００の発生等）に応じて、変化し得るように、遷移部１１４は、略剛性部１１２に対し屈曲してもよい。さらに、一部の実施形態では、遷移部１１４は、略剛性部１１２との接合部における第１の寸法から、貫通可能部１１５との接合部におけるより小さい第２の寸法へ、半径方向内向方向に徐々に減少する材料厚を備えてもよい。例えば、一部の実施形態では、遷移部１１４は、およそ約０．０３５インチ〜約０．０４６インチの範囲を有する最大厚で形成されてもよい。さらに、一部の実施形態では、遷移部１１４は、一部の実施形態では、およそ約０．０１４インチ〜約０．０１８インチの範囲の厚さを有し得る、貫通可能部１１５の厚さとほぼ同じ最小厚で形成されてもよい。
【００２３】
他の実施形態では、遷移部１１４もまた、遷移部１１４がヒンジ外周として役割を果たし、貫通可能部１１５が容器２００内に発生する陽圧３００に応じて変形し得るように、「切り欠き」または他の材料厚減少領域（例えば、隣接する略剛性部１１２および貫通可能部１１５に対し）として画定されてもよい。したがって、上記に概略的に述べられたように、陽圧３００が貫通可能部１１５に付与される場合（図２に概略的に表示）、貫通可能キャップ１００の貫通可能部１１５は、概して、遷移部１１４によって画定される外周周囲で変形してもよい。他の実施形態では、貫通可能キャップの遷移部１１４は、略可撓性および／または「軟質」ポリマー材料（当業者によって理解されるであろうＬＤＰＥまたは他の実質的に低分子の重合体等）から形成されてもよい。
【００２４】
さらに、図１および２に示されるように、貫通可能キャップ１００はまた、容器２００によって画定される開口部を完全に閉鎖するように、遷移部１１４と協働しうるように係合し、そこから半径方向内向に延在する、貫通可能部１１５を備えてもよい。図２に示されるように、陽圧３００に応じて略弾性挙動を示すために、さらに穿刺ツール（例えば、ピペット、注射器、針、および／または他の穿刺器具等）が、貫通可能部１１５を穿刺可能であることを保証するために、貫通可能部１１５は、概して、中分子ポリマー材料（当業者によって理解されるであろうＭＤＰＥまたは他の中分子重合体等）から形成されてもよい。貫通可能キャップ１００の種々の構成要素（例えば、環状封止部１２０、略剛性部１１２、遷移部１１４、および貫通可能部１１５を含む）が、概して、同一材料構成要素から形成される他の実施形態では、半径方向外向力３２０を生成することによって、陽圧３００に弾性的に対応するように、貫通可能部１１５は、遷移部１１４と等厚および／または薄厚の材料厚で形成されてもよい（したがって、略剛性部１１２の厚さよりも薄い）。貫通可能部１１５は、およそ約０．０１４インチ〜約０．０１８インチの範囲を有する厚さで形成されてもよい。
【００２５】
動作時、図２に概略的に表示されるように、環状封止部１２０の半径方向外向表面１２２と容器２００の内表面２０３との間のシールを補強するために、貫通可能部１１５が、略剛性部１１２によって伝達される力３２０（例えば、角度力構成要素３１０として）を環状封止部１２０の半径方向外向表面１２２に半径方向外向に付与し得るように、貫通可能部１１５の一部の例示的実施形態は、容器２００内で生成される陽圧３００に応じて、遷移部１１４の周囲で環状封止部１２０の近位端１２３へ弾性的に変形し、凸形状（例えば、図２参照）となってもよい。
【００２６】
他の実施形態では、図１に概略的に表示されるように、容器２００は、その中に画定される開口部の外周周囲に配置される、リップ部２１５をさらに備えてもよい。さらに、貫通可能キャップ１００は、環状封止部１２０の半径方向内向表面１２１の近位端１２３と協働しうるように係合し、そこから半径方向外向に延在する、フランジ部１５０をさらに備えてもよい。したがって、図２に示されるように（例えば、容器部２００と協働しうるように係合する貫通可能キャップ１００を示す）、フランジ部１５０は、容器２００のリップ部２１５と協働し、その中に画定される開口部を選択的に閉鎖するように構成されてもよい。さらに、フランジ部１５０は、貫通可能キャップ１００が、容器２００内で遠位に着座されることを防止してもよい。
【００２７】
また、図１に示されるように、貫通可能キャップ１００もまた、容器２００の外表面２０５に協働しうるように係合するために、フランジ部１５０と協働しうるように係合し、そこから遠位に延在する、環状抑止部１４０をさらに備えてもよい。したがって、図２に示されるように、環状封止部１２０および環状抑止部１４０は、貫通可能キャップ１００が、容器２００と協働しうるように係合される場合、容器２００の壁を「挟持（ｓａｎｄｗｉｔｃｈ）」するように協働してもよい。一部の実施形態では、容器２００の外表面２０５は、容器ネジ山２１０を画定してもよく、貫通可能キャップ１００の環状抑止部１４０は、環状抑止部１４０を容器２００の外表面２０５に協働しうるように係合するために、容器ネジ山２１０と協働するように構成される相補的なキャップネジ山１４１を画定する半径方向内向表面を備えてもよい。一部の代替実施形態では、環状抑止部１４０の半径方向内向表面は、容器２００の外表面２０５によって画定され得る相補的な容器リッジに協働しうるように係合し得る、１つ以上の略変形可能キャップリッジを備えてもよい。したがって、本発明の容器アセンブリ１０の種々の代替実施形態では、貫通可能キャップ１００は、容器２００上に「スナップで嵌着（ｓｎａｐｐｅｄ）」および／または容器２００上に「ネジで螺設（ｓｃｒｅｗｅｄ）」されてもよい（一式の相補的なネジ山（１４１、２１０）の相互作用を介して）。さらに、本発明の容器アセンブリ１０および貫通可能キャップ１００の種々の実施形態によると、貫通可能キャップ１００の環状抑止部１４０は、貫通可能キャップ１００を容器２００と協働しうるように係合（さらに、例えば、図２に示されるように、効果的に封止）するために、ユーザが、容器本体２００に対し貫通可能キャップ１００を回転し得るように、牽引のための複数のリッジまたは他の型押機構（例えば、ローレット等）を画定する、半径方向外向表面１４２を備えてもよい。
【００２８】
貫通可能キャップ１００の封止能力を増大させ、貫通可能キャップ１００と貫通可能キャップ１００の種々の表面２０３、２０５およびリップ部２１５との間の界面における流体の漏出を防止するために、貫通可能キャップ１００（図１に概略的に表示）の一部の代替実施形態は、フランジ部１５０の外周周囲のフランジ部１５０から突出する、封止ビード１５１をさらに備えてもよい。一部の実施形態では、封止ビード１５０は、貫通可能キャップ１００の環状抑止部１４０が、容器の外表面２０３と協働しうるように係合するように（例えば、一式の相補的なネジ山１４１、２１０の相互作用を介して）、略可撓性材料（例えば、ゴムおよび／または実質的に低分子の重合体等）を備えてもよく、封止ビード１５１は、容器２００のリップ部２１５に対し変形し、貫通可能キャップ１００のフランジ部１５０と容器２００のリップ部２１５との間に略流体密封シールを形成してもよい。
【００２９】
上記に概略的に述べられたように、一部の例示的実施形態では、貫通可能キャップ１００の種々の構成要素（例えば、環状封止部１２０、略剛性部１１２、遷移部１１４、および貫通可能部１１５等）は、略一体型貫通可能キャップ１００として、一体的に形成されてもよい。また、一部の実施形態では、フランジ部１５０、環状抑止部１４０、および封止ビード１５１は、貫通可能キャップ１００の他の構成要素と一体的に形成されてもよい。貫通可能キャップ１００の種々の構成要素が、略一体型貫通可能キャップ１００として一体的に形成される一部の実施形態では、貫通可能キャップ１００は、射出成形、吹き込み成形、鋳造、およびそのようなプロセスの組み合わせを含むが、それらに限定されない、種々の比較的に低コスト製造技術を使用して形成されてもよい。さらに、容器２００、環状封止部１２０、略剛性部１１２、遷移部１１４、貫通可能部１１５、フランジ部１５０、環状抑止部１４０、および封止ビード１５１は、テレフタル酸ポリエチレン（ＰＥＴＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン材料混合物、およびそれらのような材料の組み合わせを含むが、それらに限定されない、種々の材料から成ってもよい。
【００３０】
本発明の多くの修正および他の実施形態が、上述の説明および付随の図面に提示される教示の利益を有する本発明に関連する当業者には企図されるであろう。したがって、本発明は、開示される特定の実施形態に限定されず、修正および他の実施形態も、添付の請求項の範囲内に含まれるものと意図されることを理解されたい。本明細書において特定の用語が採用されるが、それらは、一般および説明目的のみのために使用されるものであり、限定目的で使用されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、容器内に画定される開口部の封止に先立って、貫通可能キャップが、容器に隣接して位置付けられる、本発明の一実施形態による、容器アセンブリの断面側面図を示す。
【図２】図２は、貫通可能キャップが、容器と協働しうるように係合し、貫通可能部が、容器内の陽圧に応じて近位に変形する、本発明の一実施形態による、容器アセンブリの断面側面図を示す。
【図３】図３は、貫通可能キャップが、容器と協働しうるように係合し、貫通可能キャップの貫通可能部が、容器の中身がピペット、注射器、または他の方法を介して除去され得るように破損する、本発明の一実施形態による、容器アセンブリの断面側面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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