(57)【要約】  緩衝リングスプロケットアセンブリ及びチェーン駆動システムが、ローラ−歯底間の半径方向接触を防ぐように設計されている。チェーンリンクプレートと緩衝リングの激しい接触、そしてこれに対応した緩衝リングとスプロケットハブの激しい接触がチェーンローラ／ブシュの半径方向内側への移動を制限し、一方では、ローラが歯溝の歯底面に接触できないように歯底面がアンダーカットされている。
2009510377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプロケットアセンブリであって、
歯付きリングと、該歯付きリングの背中合わせの第１及び第２の面に対して軸方向外側に突出する第１及び第２のハブと、を有し、前記第１及び第２のハブが半径ＨＲを有する第１及び第２の外径をそれぞれ定め、前記歯付きリングがそれぞれの歯溝によって互いに離間されたＮ個の歯から成り、該歯の各々は係合側面及び係合解除側面を含み、連続する前記歯の前記係合側面と前記係合解除側面との間にそれぞれの歯底面が位置し、前記スプロケット本体は、ピッチ円直径ＰＤ及びピッチ弦半径ＲＣを定めるよう、リンクプレート高さＨP及びピッチＰを有する関連するチェーンとかみ合うように構成された、本体と、
前記第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持されており、半径方向厚さＲＴを有する金属製緩衝リングの第１及び第２のセットと、
を含み、
【数１】
2009510377.tif 000006
であり、前記歯底面は、前記関連するチェーンのローラ／ブシュが前記歯底面と接触できないようにアンダーカットされている、スプロケットアセンブリ。
【請求項２】
前記金属製緩衝リングの第１及び第２のセットがそれぞれ単一の金属製緩衝リングを含み、前記半径方向厚さＲＴが各単一の緩衝リングの半径方向厚さである、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ。
【請求項３】
前記金属製緩衝リングの第１及び第２のセットがそれぞれ複数の金属製緩衝リングを含み、前記半径方向厚さＲＴが前記複数の緩衝リングの半径方向の合計の厚さである、請求項１に記載のスプロケットアセンブリ。
【請求項４】
チェーン駆動システムであって、
（ｉ）歯付きリングと、該歯付きリングの背中合わせの第１及び第２の面に対して軸方向外側に突出する第１及び第２のハブとを有し、前記第１及び第２のハブが第１及び第２の外径をそれぞれ定め、前記歯付きリングがそれぞれの歯溝によって互いに離間された複数の歯から成り、該歯の各々は係合側面及び係合解除側面を含み、連続する前記歯の前記係合側面と前記係合解除側面との間にそれぞれの歯底面が位置する、本体と、（ｉｉ）前記第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持された金属製緩衝リングの第１及び第２のセットと、を含むスプロケットアセンブリと、
（ｉ）第１及び第２の歯溝にそれぞれ位置し、前記スプロケットアセンブリと完全にかみ合った第１及び第２のローラと、（ｉｉ）第１及び第２のローラが間に位置し、第１及び第２のリンクプレート内側エッジをそれぞれ含む、第１及び第２のローラリンクプレートと、を有する、前記スプロケットアセンブリに駆動係合されたチェーンと、
を含み、
完全にかみ合った前記第１及び第２のローラと第１及び第２の前記歯底面との間に第１及び第２の間隙がそれぞれ定められるように、前記緩衝リングの第１及び第２のセットが前記第１及び第２のローラリンクプレートをそれぞれ位置決めする、チェーン駆動システム。
【請求項５】
完全にかみ合った前記第１及び第２のローラの中心が前記スプロケットアセンブリのピッチ円直径上に位置し、前記第１及び第２の歯底面は、完全にかみ合った前記第１及び第２のローラが前記第１及び第２の歯底面と接触できないように前記ピッチ円直径に対してアンダーカット（切下げ）されている、請求項４に記載のチェーン駆動システム。
【請求項６】
アンダーカットされた前記第１及び第２の歯底面が、前記第１及び第２のローラの外径の半径よりも小さい第１及び第２の歯底半径によってそれぞれ定められた第１及び第２の歯底逃げ面をそれぞれ含む、請求項５に記載のチェーン駆動システム。
【請求項７】
前記金属製緩衝リングの第１及び第２のセットがそれぞれ単一の金属製緩衝リングのみを含む、請求項４に記載のチェーン駆動システム。
【請求項８】
前記緩衝リングの第１及び第２のセットが第１及び第２の半径方向厚さをそれぞれ定め、
第１の旋回半径が、前記第１のハブ外径の半径及び前記緩衝リングの第１のセットの前記第１の半径方向厚さによって定められ、
第２の旋回半径が、前記第２のハブ外径の半径及び前記緩衝リングの第２のセットの前記第２の半径方向厚さによって定められ、
前記第１のリンクプレート内側エッジの第１の中点が半径方向で前記第１の旋回半径に位置し、前記第２のリンクプレート内側エッジの第２の中点が半径方向で前記第２の旋回半径に位置する際に前記第１及び第２の間隙が定められる、請求項７に記載のチェーン駆動システム。
【請求項９】
前記金属製緩衝リングの第１及び第２のセットがそれぞれ複数の金属製緩衝リングを含む、請求項４に記載のチェーン駆動システム。
【請求項１０】
前記緩衝リングの第１及び第２のセットが第１及び第２の半径方向厚さをそれぞれ定め、
第１の旋回半径が、前記第１のハブ外径の半径及び前記緩衝リングの第１のセットの前記第１の半径方向厚さによって定められ、
第２の旋回半径が、前記第２のハブ外径の半径及び前記緩衝リングの第２のセットの前記第２の半径方向厚さによって定められ、
前記第１のリンクプレート内側エッジの第１の中点が半径方向で前記第１の旋回半径に位置し、前記第２のリンクプレート内側エッジの第２の中点が半径方向で前記第２の旋回半径に位置する際に前記第１及び第２の間隙が定められる、請求項９に記載のチェーン駆動システム。
【請求項１１】
前記ローラが回転ローラ又は非回転ローラを含む、請求項４に記載のチェーン駆動システム。
【請求項１２】
前記第１及び第２のハブ外径がそれぞれ半径ＨＲを定め、Ｎ個の歯が前記複数の歯を定め、前記スプロケット本体がピッチ円直径ＰＤ及びピッチ弦半径ＲCを定めるように前記チェーンがリンクプレート高さＨP及びピッチＰを定め、
【数２】
2009510377.tif 000007
である、請求項４に記載のチェーン駆動システム。
【請求項１３】
チェーンをスプロケットアセンブリにかみ合わせる方法であって、
ローラチェーンの連続するローラリンク列が移動してスプロケットアセンブリのスプロケット本体と係合するように該スプロケット本体を回転させることと、
連続する各ローラリンク列の第１及び第２のローラリンクプレートを前記スプロケットアセンブリの第１及び第２の偏心金属製緩衝リングのセットにそれぞれ接触させることで、前記ローラリンク列が移動して巻き角（ラップ角）に入り、該巻き角を通過する際に前記連続する各ローラリンク列の第１及び第２のローラを第１及び第２の歯溝内で半径方向に位置決めすることと、
前記巻き角における前記ローラリンク列の全ての位置に対して第１及び第２の間隙が前記第１及び第２のローラと前記第１及び第２の歯溝の第１及び第２の歯底面との間にそれぞれ定められるように、前記第１及び第２のローラリンクプレートと前記第１及び第２の緩衝リングのセットとの激しい接触、そして前記第１及び第２の偏心緩衝リングのセットと前記第１及び第２のハブとの激しい接触によって連続する各ローラリンク列の前記第１及び第２のローラの半径方向内側への移動を制限することと、
を含む前記方法。
【請求項１４】
前記第１及び第２の緩衝リングのセットがそれぞれ１つ以上の金属製緩衝リングを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
スプロケットアセンブリであって、
歯付きリングと、第１及び第２の外径をそれぞれ定める第１及び第２のハブと、を有し、前記歯付きリングはそれぞれの歯溝によって互いに離間された複数の歯から成り、該歯の各々は係合側面及び係合解除側面を含み、連続する前記歯の前記係合側面と前記係合解除側面との間にそれぞれの歯底面が位置する本体と、
前記第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持された第１及び第２の金属製緩衝リングと、
を含み、
前記第１及び第２のハブと前記第１及び第２の金属製緩衝リングは、関連するチェーンを前記本体上で半径方向に位置決めするように寸法決めされており、前記歯底面は、前記関連するチェーンのローラ／ブシュが前記歯底面に接触できないようにアンダーカットされている、スプロケットアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
改良された歯形及び金属製緩衝リングを有するローラチェーン用スプロケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、２００５年９月２９日出願の米国特許仮出願番号第６０／７２１，７１５及び２００６年７月２８日出願の米国特許仮出願番号第６０／８３４，０１５の出願日に基づいて優先権及び利点を主張したものであり、これらの仮出願の双方は、参照することにより本明細書に明示的に援用される。
【０００３】
金属製緩衝リングを組み込んだスプロケットが、カムシャフト及びバランスシャフト駆動装置のような自動車エンジン用ローラチェーン駆動システムにおいて使用されている。緩衝リングの目的は、かみ合いの開始時に生じるローラ−スプロケット間の衝突を弱くする、即ち和らげることで、ローラチェーン駆動システムに関連するチェーンのかみ合いの騒音レベルを下げるよう作用することである。かみ合いの開始時に生じるローラ−スプロケット間の衝撃はローラチェーン駆動システムに関連する主な騒音源であり、この衝撃は、チェーンリンクがスパンを離れ、そのかみ合いローラが係合時にスプロケットの歯と衝突する際に生じる。ローラ−スプロケット歯間の複数の衝撃はかみ合い現象の際に生じ、これらの衝撃はローラチェーン駆動装置に関連する好ましくない騒音レベルをもたらすと考えられる。ローラが歯底面と衝突する際の半径方向の衝撃と、ローラが駆動位置に移動する際の接線方向の衝撃、といった少なくとも２つの衝撃がかみ合いの開始時に生じる。まず半径方向の衝撃が生じ、続いてすぐに接線方向の衝撃が生じると考えられる。
【０００４】
図１及び図１Ａは、緩衝リングスプロケットアセンブリ１５、ローラチェーン４０、そして少なくとも１つの他のスプロケット（図示せず）からなる従来のローラチェーン駆動システム１０を示している。ローラチェーン４０は一般的なものであり、複数のローラリンクアセンブリを含む。各ローラリンクアセンブリは、一対の平行なローラリンクプレート４６間に保持された一対の離間ローラ５０（即ちローラ５０ａ、５０ｂ、５０ｃなど）を含み、これらのローラリンクアセンブリは、ローラリンクアセンブリの両側に位置するピンリンクプレート４８によって無端になるよう互いに接続されている。各ローラ５０は、ローラリンクプレート４６間の空間にわたるブシュ（図示せず）上に回転可能に支持されており、ブシュの両端部は、ローラリンクプレート４６にそれぞれ定められた位置合わせされた開口部に圧入されている。本明細書に用いられる「ローラ」という用語は、例えば、ブシュ上に支持されたローラや、回転部材を支持していない単独の非回転式ブシュ（当該技術分野では「ブシュチェーン」とも呼ぶ）など、ローラリンクプレート４６間に位置し、スプロケット２０と駆動係合するよう意図されたいずれの回転又は非回転構成要素も含むように意図されている。ローラリンクアセンブリをピボット可能に相互接続するように、ピン４２がピンリンクプレート４８及びローラリンクアセンブリの位置合わせされた開口部に配置されている。位置合わせされたローラリンクプレート４６の各対とこれらの間に位置するローラ５０は「ローラリンクアセンブリ」を定めており、本明細書では「ローラリンク列４５」と呼ぶこともある。位置合わせされたピンリンクプレート４８の各対は「ピンリンク列４７」を定めている。チェーンのリンクプレート４６、４８は、上部リンクエッジＥ１と下部リンクエッジＥ２との間にリンクプレート高さＨPを定めている。ローラ５０の中心は、リンクプレートエッジＥ１とリンクプレートエッジＥ２の中間に位置する。
【０００５】
更に図１Ｂを参照すると、従来の緩衝リングスプロケットアセンブリ１５の関連する構成要素及び特徴は、スプロケット本体２０と、背中合わせの第１及び第２の軸方向歯面／壁２１ａ、２１ｂから軸方向に延びる第１及び第２のスプロケットハブ２５ａ、２５ｂ（本体２０の一部）と、第１のハブ２５ａ及び第２のハブ２５ｂにそれぞれ偏心して取り付けられた緩衝リング３０と、緩衝リングを軸方向に保持するサークリップタイプのリング３２又は他の手段（見やすさのため図１には示さず）を含む。スプロケット本体２０はスチール製などの単一部品又は多部品構造体として定められており、自動車のローラチェーン用スプロケットに一般に使用されるような、ＩＳＯ６０６：２００４（ｅ）規格や他の左右対称的な規格の歯形に従って製造された左右対称のスプロケット歯２２がスプロケット本体２０の全周にわたって全て形成されている。中心穴又は他の凹部Ｂ（この場合も、見やすさのため図１には示さず）がスプロケット本体２０に定められており、スプロケット本体２０を駆動するか又はスプロケット本体２０によって駆動されるシャフトや他の回転部材を受け入れるようになっている。スプロケット本体２０は回転軸Ｌを中心に回転する。図１に示す緩衝リング３０は外部の力を受けていない円形の状態にあるが、通常のエンジン運転では、チェーンの張力とストランドの動力の関数としてリングの「揚力」及び「撓み」の組み合わせが生じる。「揚力」は、かみ合いの際に緩衝リングが次のかみ合いリンク列を持ち上げたり通常の経路から移動させた距離として定義され、弦の作用の影響を緩和するよう有効に機能する（図２Ｃを参照）。「撓み」は、チェーンの張力を受けて生じる緩衝リング３０の変形又は楕円形化として定義される。
【０００６】
図１Ａはかみ合いローラリンク列４５ｄと緩衝リング３０の関係を示す断面図であり、ローラリンク列４５ｄのローラリンクプレート４６が緩衝リングと激しく接触して緩衝リングを撓ませることが示されている。従来のシステム１０では、ローラ５０は、ＲＣにおいて示すように、連続するスプロケット歯２２間に定められた歯底面２４と激しく歯底接触している。即ち、連続するスプロケット歯２２間に定められた歯底面２４とローラ５０が半径方向に接触するのに十分な撓みが緩衝リング３０に生じうる。
【０００７】
製造時における最小のローラチェーン４０のチェーンリンクピッチＰは、製造時において最大の歯形を有するローラチェーン用スプロケット２０の弦ピッチＰに等しいことに注意しなくてはならない。当該技術分野で周知のように、チェーンピッチＰとスプロケットの弦ピッチＰが等しいことは、前述の製造公差範囲でのみ生じる。関連するチェーン及びスプロケットの公差がそれぞれの製造限界から外れる方向へ向かって変化するにつれ、より具体的にＰCで示されるチェーンリンクピッチと、より具体的にＰSで示されるスプロケットの弦ピッチとの間にピッチの不一致が生じ、ＰC＞ＰSとなる。即ち、チェーンリンクピッチＰCは、前述のような特定の製造公差範囲を除いて常にスプロケットの弦ピッチＰSよりも大きくなる。本明細書に含まれる図面では、チェーンリンクピッチはスプロケットの弦ピッチに等しいため、従来の緩衝リングスプロケットの巻き角（ラップ角）θにあるローラは全て歯底径ＲＤにおいてスプロケット歯２２の歯底面２４に接触し（図２Ａを参照）、ローラの中心は理論上のピッチ円直径ＰＤにある。しかし、かみ合いローラが駆動位置に移動する際に生じる接線方向の衝撃は、示されるビルドスタック(build stack：組み込まれて重ねられた)状態で歯底半径に対してなお生じるが、歯底径から係合側面(flank)に向かってわずかに半径方向外側に生じることに注意されたい。
【０００８】
図１に示し、図１の拡大図である図２Ａに更に明らかに示すように、ローラ５０ａは１２時の位置にあり、ローラリンク列４５ｄのローラ５０ｂは次にスプロケット２０とかみ合うローラである。図２Ａから図２Ｃは、ローラ５０ｂが図２Ｃに示すように半径方向のかみ合い衝撃ＩRの瞬間に達するまでスプロケット２０が時計回り方向に回転する際の、外部の力を受けていないチェーンのスパン(chain free span)におけるローラリンクアセンブリの列４５ｄの進行を示している。ローラ５０ｂが歯底面２４との半径方向かみ合い衝撃ＩRを生じるには、ローラリンク列４５ｄのローラリンクプレート４６はＬ１の距離だけ緩衝リング３０を撓ませる必要がある。
【０００９】
ここで図２Ｃのスプロケット回転の更なる拡大図である図３を参照すると、巻き角θの入口におけるリングの撓みＬ１と巻き角θの出口におけるリングの撓みＬ２はほぼ等しい。また、緩衝リング３０がハブの表面２５ａ、２５ｂと激しく接触することが示されている緩衝リング３０の中間巻き領域３５と、ピンリンク列４７ａのピンリンクプレート４８の内側エッジとの間には間隙５５が定められている。緩衝リング３０の内径はハブ２５ａ、２５ｂの外径よりも大きく、リング３０は図３の撓みＬ１及びＬ２で示すように円形の形状から変形されるにつれてかみ合い衝撃エネルギーの一部を吸収するため、騒音吸収はかみ合いの際の前述のリング撓みの関数として達成される。従って、チェーンリンクプレート４６、４８の内側エッジは、図示のように１つ以上のリンク列４５、４７において巻き角θの入口部分及び出口部分で緩衝リング３０と激しく接触するが、チェーンリンクプレート４６、４８の内側エッジは（図３の間隙５５で示すように）全巻き角θにわたってリング３０と接触することはない。ローラ５０ａ、５０ｂが初めの半径方向かみ合い衝撃ＩRとこれに続くローラ−歯底面間の接触ＲＣを達成するには、金属製の緩衝リング３０は距離Ｌ１だけ圧縮されなくてはならず、構成要素の形状によってこのローラ−歯底面間の接触が可能になる。
【００１０】
通常、この初めの半径方向かみ合い衝撃ＩRは全体的なチェーン駆動騒音レベルの主な原因となっており、従来の金属製緩衝リングスプロケットが使用されている。それにもかかわらず、半径方向かみ合い衝撃は、低減されてはいるものの、ローラとスプロケットのかみ合い衝撃に関連した対応する不快な騒音レベルを伴って今なお生じている。
【特許文献１】米国特許第６，３７１，８７５号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３２５，７３４号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１７９，７４１号明細書
【特許文献４】米国特許第６，０９０，００３号明細書
【特許文献５】米国特許第５，９９７，４２４号明細書
【特許文献６】米国特許第５，９９３，３４４号明細書
【特許文献７】米国特許第５，９７６，０４５号明細書
【特許文献８】米国特許第５，９２１，８７９号明細書
【特許文献９】米国特許第５，９２１，８７８号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，８７６，２９５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、ローラチェーン駆動装置に関連する騒音レベルを更に下げる、改良された新しい緩衝リングスプロケットの開発が望ましいと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの態様によると、スプロケットアセンブリは、歯付きリングと、歯付きリングの背中合わせの第１及び第２の面に対して軸方向外側に突出する第１及び第２のハブと、を有する本体を含む。第１及び第２のハブは半径ＨＲを有する第１及び第２の外径をそれぞれ定めており、歯付きリングはそれぞれの歯溝によって互いに離間されたＮ個の歯を含む。各歯は係合側面及び係合解除側面を含み、連続する歯の係合側面と係合解除側面との間にそれぞれの歯底面が位置する。スプロケット本体は、ピッチ円直径ＰＤ及びピッチ弦半径ＲCを定めるよう、リンクプレート高さＨP及びピッチＰを有する関連するローラチェーンとかみ合うように構成されている。金属製緩衝リングの第１及び第２のセットが第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持されている。緩衝リングの第１及び第２のセットはそれぞれ半径方向の厚さＲＴを有する。このスプロケットアセンブリは下記の関係を満たし、歯底面は、関連するチェーンのローラ／ブシュが歯底面に接触できないようにアンダーカット（切下げ）されている。
【００１３】
【数１】
2009510377.tif 000003
【００１４】
本発明の他の態様によると、チェーン駆動システムはスプロケットアセンブリを含み、スプロケットアセンブリは、歯付きリングと、歯付きリングの背中合わせの第１及び第２の面に対して軸方向外側に突出する第１及び第２のハブと、を有する本体を含む。第１及び第２のハブは第１及び第２の外径をそれぞれ定めている。歯付きリングは、それぞれの歯溝によって互いに離間された複数の歯を含む。各歯は係合側面及び係合解除側面を含み、連続する歯の係合側面と係合解除側面との間にそれぞれの歯底面が位置する。金属製緩衝リングの第１及び第２のセットが第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持されている。チェーンがスプロケットアセンブリに駆動係合されている。このチェーンは、（ｉ）第１及び第２の歯溝にそれぞれ位置し、スプロケットアセンブリと完全にかみ合った第１及び第２のローラと、（ｉｉ）第１及び第２のローラが間に位置する第１及び第２のローラリンクプレートとを含む。第１及び第２のローラリンクプレートは、第１及び第２のリンクプレート内側エッジをそれぞれ含む。完全にかみ合った第１及び第２のローラと第１及び第２の歯溝の第１及び第２の歯底面との間に第１及び第２の間隙がそれぞれ定められるように、緩衝リングの第１及び第２のセットは第１及び第２のローラリンクプレートをそれぞれ位置決めする。
【００１５】
本発明の他の態様によると、チェーンをスプロケットアセンブリにかみ合わせる方法は、ローラチェーンの連続するローラリンク列が移動してスプロケット本体と係合するようにスプロケットアセンブリのスプロケット本体を回転させることと、連続する各ローラリンク列の第１及び第２のローラリンクプレートをスプロケットアセンブリの第１及び第２の偏心金属製緩衝リングのセットにそれぞれ接触させることで、ローラリンク列が移動して巻き角（ラップ角）に入り、巻き角を通過する際に連続する各ローラリンク列の第１及び第２のローラを第１及び第２の歯溝内で半径方向に位置決めすることと、巻き角におけるローラリンク列の全ての位置に対して第１及び第２の間隙が第１及び第２のローラと第１及び第２の歯溝の第１及び第２の歯底面との間にそれぞれ定められるように、第１及び第２のローラリンクプレートと第１及び第２の緩衝リングのセットとの激しい接触、そして第１及び第２の偏心緩衝リングのセットと第１及び第２のハブとの激しい接触によって連続する各ローラリンク列の第１及び第２のローラの半径方向内側への移動を制限することと、を含む。
【００１６】
本発明の他の態様によると、スプロケットアセンブリは、歯付きリングと第１及び第２のハブとを有する本体を含み、第１及び第２のハブは第１及び第２の外径をそれぞれ定めており、歯付きリングはそれぞれの歯溝によって互いに離間された複数の歯を含む。各歯は係合側面及び係合解除側面を含み、連続する歯の係合側面と係合解除側面との間にそれぞれの歯底面が位置する。第１及び第２の金属製緩衝リングが第１及び第２のハブ上でそれぞれ偏心して保持されている。第１及び第２のハブと第１及び第２の金属製緩衝リングは、関連するチェーンを本体上で半径方向に位置決めするように寸法決めされており、歯底面は、関連するチェーンのローラ／ブシュが歯底面に接触できないようにアンダーカットされている。
【００１７】
本発明は種々の構成要素及び構成要素の変形を含み、これらの好適な実施の形態を添付の図面に示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、ローラチェーン駆動装置のかみ合い騒音レベルの低下をもたらす改良された緩衝リングスプロケットシステム１１０及び／又はスプロケットアセンブリ１１５に関する。特に指定や記述のない限り、システム１１０、チェーン１４０及びスプロケットアセンブリ１１５は前述のシステム１０、チェーン４０及びスプロケットアセンブリ１５と同一であり、対応する構成要素は先に使用したものよりも１００大きい参照番号で識別される。
【００１９】
図４を参照すると、ローラチェーン駆動システム１１０は、少なくともスプロケットアセンブリ１１５と、少なくとも１つの他のスプロケット（図示せず）と、１つ以上の他のスプロケットにおいてスプロケットアセンブリ１１５とかみ合うローラチェーン１４０を含む。ローラチェーン１４０は一般的なものであり、複数のローラリンクアセンブリを含む。各ローラリンクアセンブリは、一対の平行なローラリンクプレート１４６間に保持された一対の離間ローラ１５０（即ちローラ１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃなど）を含み、これらのローラリンクアセンブリは、ローラリンクアセンブリの両側に位置するピンリンクプレート１４８によって無端になるよう互いに接続されている。各ローラ１５０は、ローラリンクプレート１４６間の空間にわたるブシュ（図示せず）上に回転可能に支持されており、ブシュの両端部は、ローラリンクプレート１４６にそれぞれ定められた位置合わせされた開口部に圧入されている。本明細書に用いられる「ローラ」という用語は、回転ローラ１５０か又は非回転構成要素を含むように意図されている。非回転構成要素は、例えば回転部材を支持しない単独の非回転式ブシュ（当該技術分野では「ブシュチェーン」とも呼ぶ）など、ローラリンクプレート１４６間に位置し、スプロケット１２０と駆動係合するよう意図されている。ローラリンクアセンブリをピボット可能に相互接続するように、ピン１４２がピンリンクプレート１４８及びローラリンクアセンブリの位置合わせされた開口部に配置されている。位置合わせされたローラリンクプレート１４６の各対とこれらの間に位置するローラ１５０は「ローラリンクアセンブリ」を定めており、本明細書では「ローラリンク列１４５」と呼ぶこともある。位置合わせされたピンリンクプレート１４８の各対は「ピンリンク列１４７」を定めている。
【００２０】
従来の緩衝リングスプロケットアセンブリに関連して前述したように、製造時における最小のローラチェーン１４０のチェーンリンクピッチＰが、製造時において最大の歯形を有するローラチェーン用スプロケット１２０の弦ピッチＰに等しいことを当業者は認識するであろう。これも当該技術分野で周知であるが、チェーンピッチＰとスプロケットの弦ピッチＰが等しいことは、前述の製造公差範囲でのみ生じる。関連するチェーン及びスプロケットの公差がそれぞれの製造限界から外れる方向へ向かって変化するにつれ、即ち、チェーンリンクピッチＰ（より具体的にはＰCで示される）が理論上の最小値に対して長くなり、スプロケットの弦ピッチＰ（より具体的にはＰSで示される）が理論上の最大値に対して短くなるにつれ、チェーンリンクピッチＰCとスプロケットの弦ピッチＰSとの間にピッチの不一致が生じ、ＰC＞ＰSとなる。即ち、チェーンリンクピッチＰCは、前述のような特定の製造公差範囲を除いて常にスプロケットの弦ピッチＰSよりも大きくなる。本明細書に含まれる図面では、チェーンリンクピッチＰCはスプロケットの弦ピッチＰSに等しいことが示されている。また、ローラ１５０の中心がピッチ円直径ＰＤ上に位置し、かつローラ１５０が歯１２２の係合側面１２２ａと側面接触ＦＣを生じる際に、ローラ１５０は完全にかみ合って駆動位置にはまるとみなされる。
【００２１】
特に指定のない限り、及び／又は本明細書の記述を除いて、スプロケット本体１２０は上記に開示された従来のスプロケット本体２０と同一であり、スプロケット本体１２０のこのような従来の特徴はこの詳細な説明において必ずしも再度詳述されるとは限らない。特に、スプロケット本体１２０は図１Ｂに示すような従来のスプロケット本体２０の凹部又は穴Ｂを含むが、図面を明確にするために図４及び図４Ａには凹部／穴を示さないことに注意する。各歯１２２は係合（駆動）側面１２２ａ及び係合解除（斜面(coast)）側面１２２ｂを含む。各係合側面１２２ａは、歯底面１２４によって前の歯の係合解除側面１２２ｂにつながっている。スプロケット歯１２２の歯形は、図４から図５Ｄに示す実施の形態では左右対称であるが標準の歯形ではなく、代わりに、ＩＳＯ６０６：２００４（ｅ）歯形のような従来の歯形に対して歯底面１２４が十分にアンダーカット（切下げ）された（半径方向内側に移動された）もの（そして必要に応じて弦ピッチが減少されたもの）を含む。これにより、下記に更に定義するようなハブ１２５ａ、１２５ｂのハブ半径ＨＲと緩衝リングの半径方向厚さＲＴとの関係を併用した場合に、かみ合っている間と、ローラがスプロケットの巻きの周りを移動するにつれて生じる次のかみ合いの際のいずれにおいても、ローラ−スプロケット間の半径方向の衝撃ＩRとその後に続くローラ−歯底間の接触ＲＣは生じない。歯１２２は左右対称の歯として示されている。あるいは、例えば（ｉ）第６，３７１，８７５号、（ｉｉ）第６，３２５，７３４号、（ｉｉｉ）第６，１７９，７４１号、（ｉｖ）第６，０９０，００３号、（ｖ）第５，９９７，４２４号、（ｖｉ）第５，９９３，３４４号、（ｖｉｉ）第５，９７６，０４５号、（ｖｉｉｉ）第５，９２１，８７９号、（ｉｘ）第５，９２１，８７８号及び（Ｘ）第５，８７６，２９５号といった米国特許文献に開示されたものに基づいた非対称的な歯の輪郭又はこれらの組み合わせによって歯１２２を定義することができるが、歯１２２は以下に更に詳しく述べる前述のアンダーカットされた歯底特徴を更に含む。これら全ての特許文献の開示内容は本明細書に明示的に援用される。
【００２２】
更に図４を参照すると、巻き角（ラップ角）θに含まれるローラチェーンの部分が、ローラ１５０の中心がスプロケットの理論ピッチ円直径ＰＤ上に位置するように半径方向に位置決めされると、旋回半径１７０は、ローラチェーン１４０のリンク列１４５、１４７のリンクプレート１４６、１４８のそれぞれの半径方向内側エッジＥ２に（中点で）接する内接半径によってスプロケット１２０の巻き角θ内に定められる。巻きにおけるこのリンク列１４５、１４７の「半径方向の位置決め」は、ＨＲ＋ＲＴ＝旋回半径１７０といったスプロケットハブ１２５ａ、１２５ｂの半径ＨＲと緩衝リング１３０の半径方向厚さＲＴの寸法関係によって達成され、ＨＲ及びＲＴは寸法最大値である。通常、ハブ半径ＨＲは従来のスプロケット本体２０のハブ半径よりも大きい。
【００２３】
スプロケットアセンブリ１１５は、ベアリンググレードのスチールのような金属製の第１及び第２の緩衝リング１３０を含む。第１及び第２の緩衝リング１３０は、スプロケット本体１２０の両側にある第１及び第２の歯面／壁１２１ａ、１２１ｂ（図５Ｄ）に隣接する第１及び第２のハブ１２５ａ、１２５ｂ上でそれぞれ偏心して浮動する。スプロケット本体１２０自体は、例えば粉末金属処理を用いた単一部品又は多部品構造体として当該技術分野で公知の任意の好適な合金鋼からなる。図４に示す緩衝リング１３０は、外部の力を受けていないスパンにおいて近づいてくるチェーンが通常の経路を辿れるよう十分な程度に撓められ、ローラ−スプロケット間のかみ合いは、ローラが巻き（ラップ）内に移動してローラの中心がピッチ円直径ＰＤ上に位置する際に生じる。スプロケット本体１２０の第２の軸方向歯面１２１ｂに隣接して位置するもう一方の緩衝リング１３０（図５Ｄを参照）は、図４に示す緩衝リング１３０に関連して本明細書に示し、述べたように構成されて実施される。図５Ａから図５Ｃでは、緩衝リング１３０（部分的なリングセグメントとして示される）も撓む。
【００２４】
ここで図５Ａを参照すると、ローラ１５０及び１５０ａはスプロケットアセンブリ１１５と完全にかみ合っている。即ち、ローラ１５０、１５０ａの中心がピッチ円直径ＰＤ上に位置し、ローラ１５０、１５０ａは位置ＦＣで示すようにそれぞれの係合側面１２２ａと駆動接触している。本発明によると、ローラ１５０、１５０のような完全にかみ合ったローラは、初めの半径方向衝撃ＩR（図２Ｃ）や、その後に続くそれぞれの歯底面１２４との半径方向接触ＲＣ（図２Ｃ）を生じることができない。このことにより、ローラ１５０、１５０ａが巻きθ内にあるとき、ローラ１５０、１５０ａにローラ−歯底間の間隙１０３が生じる。即ち、巻きθにおいて、完全にかみ合ったローラ１５０、１５０ａとそれぞれのスプロケット歯底面１２４との間に間隙１０３が定められる。とりわけローラ１５０ａを参照すると、ローラ１５０ａは図５Ａでは巻きθにおいて１２時の位置で示され、スプロケット本体が図５Ａに示す位置に対して回転するにつれてその後の図５Ｂ及び図５Ｃの位置で示される。図５Ａから図５Ｃのかみ合いシーケンスに示すように、本発明の開発物に従って形成されたスプロケットアセンブリ１１５は、巻きθ内のローラ１５０ａ又は他のローラ１５０に対していかなる半径方向のローラ−歯底間接触も許容しない。ローラ１５０ａと歯底面１２４との間に定められた間隙１０３は歯形底部のアンダーカットから生じ、このアンダーカットは、ローラの中心がピッチ円直径に位置する際にローラと歯底面との接触を許容する従来の歯形に対して歯底面１２４を半径方向内側に有効に移動させている。また、ピンリンク列１４７ｃの（中点における）ピンリンクプレート１４８と緩衝リング１３０の外径で生じる激しい接触１６０は、それぞれの位置１６０と半径方向に一直線に並ぶ位置１６５での緩衝リング内径１３１とハブ１２５ａ、１２５ｂとの激しい接触と相まって、ローラ１５０ａの中心がピッチ円直径ＰＤに対して半径方向内側に移動するのを防ぎ、間隙１０３の存在を確実にする。つまり、スプロケット１２０の歯底面１２４はアンダーカットされている、即ち従来のスプロケット２０の従来の歯底面２４に比べて半径方向内側に移動されている。この特徴は、位置１６０と半径方向に一直線に並ぶ位置１６５において緩衝リング１３０がハブ１２５ａ、１２５ｂと激しく接触している際に生じる、チェーンリンクプレート１４６、１４８と緩衝リング１３０との位置１６０での激しい接触と相まって、巻きθ内の全てのローラ１５０に対してローラ１５０とそれぞれの歯底面１２４との接触を防止する。間隙１０３は図５Ｄにおいても明らかである。また、図５Ｄは、第１及び第２の緩衝リング１３０と、リングがチェーンリンクプレート１４６及びハブ１２５ａ、１２５ｂとそれぞれ激しく接触する位置１６０、１６５の双方を示している。
【００２５】
図４Ａは、スプロケットアセンブリ１１５と、ローラチェーン１４０が取り付けられる前の外部の力を受けていない円形の緩衝リング１３０を示しており、緩衝リング１３０は、巻きの中点１３５において円筒状ハブの外径１２６ａと激しく接触することがわかっている（反対側の円筒状ハブ１２５ｂに取り付けられた第２の緩衝リング１３０は、外部の力を受けていない状態にあるときに同一の円形形状を有する）。図４Ａを図４と比較すると、チェーン１４０は、張力をかけられると巻き角θにわたって緩衝リング１３０を撓ませることが明らかである。
【００２６】
引き続き図４Ａを参照すると、ハブ外径１２６ａ、１２６ｂのハブ半径ＨＲ及び緩衝リング１３０の半径方向厚さＲＴは共に、本発明のスプロケットアセンブリ１１５を設計するために変えることができる。従って、スプロケットアセンブリ１１５は下記の関係を満たすことが好ましい。
【００２７】
【数２】
2009510377.tif 000004
【００２８】
ピッチ弦半径ＲC（図４Ａ）は以下のように定義される。
【００２９】
【数３】
2009510377.tif 000005
【００３０】
式中、
ＨＲ＝ハブ半径
ＲＴ＝緩衝リングの厚さ
ＲC＝ピッチ円の弦半径
ＨP＝リンクプレートの高さ
ＰＤ＝ピッチ円直径
Ｐ＝ピッチ
Ｎ＝スプロケットの歯の数
【００３１】
可変であるのはＨＲ及びＲＴのみであり、全ての他の因数、即ちピッチ円の弦半径ＲC、チェーンリンクプレートの高さＨP、ピッチ円直径ＰＤ、チェーン／スプロケットのピッチＰ及びスプロケット歯の数Ｎは常に個々に決定されることに当業者は気づくであろう。また、ＲＴはチェーンの張力と動力の関数として決定される。
【００３２】
再び図４を特に参照すると、全てのチェーン／スプロケットのビルドスタックにおいて、即ち、チェーンリンクのピッチＰがスプロケットの弦ピッチＰと一致する理論的な場合、そしてチェーンリンクのピッチがスプロケットの弦ピッチを上回る、生じうる全ての現実の公差スタック状態において、巻きθ内の全てのリンク列１４５、１４７のリンクプレート１４６、１４８は緩衝リング１３０と点１６０において激しく接触することに注意されたい。
【００３３】
図５Ａから図５Ｃはスプロケット本体１２０が時計回り方向に回転する際のローラリンク列１４５ｄの進行を示しており、図５Ｃに示すローラ１５０ｂは歯１２２の係合側面１２２ａとの接線方向のかみ合い衝撃ＩFの瞬間に達し、中心がピッチ円直径ＰＤ上に位置するローラ１５０ａ、１５０ｂとローラリンク列１４５ｄが完全にかみ合っている、即ち係合している。記号ＩFはローラ１５０ｂとそれぞれの係合側面１２２ａとの接線方向のかみ合い接触の瞬間を示しており、ローラ１５０、１５０ａに関連する表示ＦＣは、最初の接触時間と比べて更に後で生じるそれぞれの係合側面１２２ａとの同一接触位置を示している。
【００３４】
より具体的には、まず図５Ｂを参照すると、かみ合い衝撃ＩFの瞬間の前のローラ１５０ｂが示されている。ローラリンク列１４５ｄのローラリンクプレート１４６は緩衝リング１３０と激しい接触１６０を生じているが、半径方向に一直線に並ぶ緩衝リング内径１３１の部分はまだハブ外径１２６ａ、１２６ｂと激しく接触していない。次に図５Ｃを参照すると、ローラ１５０ｂ及びリンク列１４５ｄがかみ合いの開始時に移動して係合するにつれて緩衝リング１３０は更に撓むが、前述の理由によってこの係合は接線方向のかみ合い衝撃ＩFのみで生じ、ローラ１５０ｂと歯底面１２４との間に不要な半径方向の衝撃ＩRを生じない。従来のシステム（図２Ｃ）に関連する半径方向の衝撃ＩRは、接線方向のかみ合い衝撃ＩFよりも、ローラチェーン駆動装置のかみ合い騒音レベルに大きな影響をもたらすと考えられる。
【００３５】
図５Ｄは、かみ合いリンク列１４５ｄと緩衝リング１３０の関係を示す断面図である。ローラリンク列１４５ｄのリンクプレート１４６は、位置１６０において緩衝リング１３０と激しく接触して緩衝リング１３０を撓ませるように示されており、緩衝リング１３０の内径１３１は、位置１６０と半径方向に一直線に並んだ位置１６５において、ハブ１２５ａの外径１２６ａ及びハブ１２５ｂの外径１２６ｂと激しく接触する。ローラ１５０ｂは、かみ合い衝撃ＩFの開始時にあるが、ローラ自体と歯底面１２４との間に定められたローラ−歯底間の間隙１０３を有するものとして図５Ｃ、図５Ｄに示されており、前述の構造関係のために歯底面１２４と半径方向の接触を生じることができない。
【００３６】
図６Ａは、本発明のスプロケット本体１２０の代わりに用いることのできる他のスプロケット本体２２０を部分的に示したものである。スプロケット本体２２０は、特に指定のない限り、及び／又は本明細書の記述を除いて、前述のスプロケット本体１２０と同一である。歯２２２は非対称であり、係合側面２２２ａは係合解除側面２２２ｂよりも急勾配である。連続する歯２２２間に定められた歯底面２２４、即ち、係合側面２２２ａを係合解除側面２２２ｂに接続する歯底面２２４は、「歯底逃げ面」を有して定められている。これにより、歯溝２２１の半径方向で最も内側の位置にあるチェーンローラ１５０は歯底面２２４の少なくとも中央部分には接触することができず、代わりに歯底面２２４の少なくとも一部分の橋渡しをする。即ち、間隙２２３がローラ１５０と歯底面２２４との間に定められる。前述の開示内容から、当業者は、金属製緩衝リング１３０によってチェーンローラ１５０が図６Ａに示す参照位置へ内側に移動できないことを認識するであろう。しかし、図示するような歯底逃げ面を有する歯底面２２４を定めることにより、チェーンローラ１５０と歯底面２２４との半径方向の衝撃ＩRが生じえないことが更に確実になる。
【００３７】
図６Ｂは、従来の歯形ＩＳＯ  ６０６と、本発明の開発物に従って定められた歯１２２を含む歯形ＵＮＤＥＲＣＵＴ  ＩＳＯ  ６０６を更に示すように含まれており、これらの歯形は比較しやすいように重ね合わされている。歯形ＵＮＤＥＲＣＵＴ  ＩＳＯ  ６０６では、歯底１２４と係合側面１２２ａ及び係合解除側面１２２ｂの双方を含む全体的な歯形１２２は従来の歯形に対してサイズが小さくなっている、即ちアンダーカットされていることがわかる。その結果、歯底面１２４は、意図されるピッチ円直径ＰＤの対応する内側移動を生じることなく、従来の歯形の１２４Ｃから歯底面１２４へ半径方向の距離Δ１２４だけ内側に移動されている。ローラ１５０は、ピッチ円直径ＰＤの中心に位置するように示され、また参考のために仮想線で示されているが、前述のように、緩衝リング１３０はローラ１５０が仮想線で示された位置に移動してアンダーカットされた歯底面１２４と接触するのを防ぐ。
【００３８】
図６Ｃは先と同様に従来の歯形ＩＳＯ ６０６を示しており、ここでは本発明の開発物の他の実施の形態に従って定められた歯１２２’を含む第２の歯形ＲＯＯＴ  ＲＥＬＩＥＦ ＩＳＯ ６０６が重ね合わされている。歯形ＲＯＯＴ  ＲＥＬＩＥＦ ＩＳＯ  ６０６では、歯底面１２４’は従来の歯形の歯底面１２４Ｃ’に対してサイズが小さくなっている、即ちアンダーカットされている一方、係合側面１２２ａ’及び係合解除側面１２２ｂ’も従来の歯形に対して逃げが形成されているが、歯の強度を高める図６Ｂの歯形１２２と比べて小さい。好適な実施の形態では、強度の向上は、従来の歯底面１２４Ｃ’と比べて半径を小さくした歯底面１２４’を定めることによって行われ、結果として係合側面１２２ａ’及び係合解除側面１２２ｂ’の輪郭が図示のようになる。このため、歯底面１２４’は先と同様に、意図されるピッチ円直径ＰＤの対応する内側移動を生じることなく従来の歯底面１２４Ｃ’に対して距離Δ１２４’だけ内側に移動する。ここでも、ローラ１５０はピッチ円直径ＰＤの中心に位置するように示され、また参考のために仮想線で示されているが、前述のように、緩衝リング１３０はローラ１５０が仮想線で示された位置に移動するのを防ぐ。また、歯底面１２４’の半径はローラ外径の半径よりも小さいため、たとえローラが図６Ｃに示す位置に移動したとしても、ローラは歯底面１２４’と半径方向に接触できないことが確実になる。
【００３９】
図７及び図７Ａは、本発明の他の実施の形態に従って形成された複式緩衝リングスプロケットアセンブリ３１５を示している（基本的な構成要素を示すため、保持クリップ３３２は図７には示されていない）。スプロケット本体３２０はスプロケット本体１２０（又は２２０）と同一であるが、少なくとも２つの金属製緩衝リング３３０ａ、３３０ｂが、スプロケット本体３２０の両側の軸方向面３２１ａ、３２１ｂに隣接して、それぞれのハブ３２５ａ、３２５ｂ上に設けられている。内側緩衝リング３３０ａはハブ３２５ａ、３２５ｂ上で偏心して浮動し、外側緩衝リング３３０ｂはそれぞれの内側緩衝リング３３０ａ上で偏心して浮動する。
【００４０】
緩衝リング３３０ａ、３３０ｂが十分に撓められると、即ち内側リング３３０ａと外側リング３３０ｂとの間に激しい接触が生じ、更に内側リング３３０ａとハブ３２５ａ、３２５ｂの外径３２６ａ、３２６ｂとの間に激しい接触が生じた際に、外側緩衝リング３３０ｂと激しく接触するリンクプレート１４６、１４８に関連するチェーンローラ１５０がアンダーカットされた歯底面３２４と半径方向の接触を生じることができないよう、緩衝リング３３０ａ、３３０ｂの各セットは寸法決めされている。このような場合、リングのセット３３０ａ、３３０ｂは、チェーンローラ１５０が歯底面３２４と半径方向に接触できないことが確実になる。特に、ハブ半径ＨＲ２と、複数の緩衝リングの合計の厚さＲＴ２は、リングが互いに激しく接触してスプロケットの各側にある最も内側のリング３３０ａがそれぞれのハブ３２５ａ、３２５ｂと激しく接触する際に旋回半径を定める。前述のように、旋回半径はハブ半径ＨＲ２及びリングの合計厚さＲＴ２を制御することによって寸法決めされ、よって、チェーンリンクプレート１４６、１４８の内側エッジが（リンクプレートの中点で）旋回半径に位置すると、チェーンローラ１５０の中心がピッチ円直径上に位置し、ローラはそれぞれの歯底面３２４の上方に間隔をおいて配置される。
【００４１】
この複式リング構成によって全体的なリング撓みを大きくすることができ、よってチェーンのスパンにおける横方向振動が減少し、チェーンのスパンの制御がより良いものとなる。なぜなら、チェーンリンクプレートは、チェーンがスプロケットに近づくにつれてかみ合いプロセスの早い時期に外側緩衝リング３３０ｂと接触してローラ１５０の移動の初期減衰をもたらす一方、内側緩衝リング３３０ａは減衰プロセスを段階的に完了するためである。チェーンのスパン制御を向上させることにより、かみ合いの開始時に生じるローラ−スプロケット間の衝撃が小さくなる。また、複数のリングにより、リングのセット３３０ａ、３３０ｂの緩衝作用を特定のチェーン駆動用途に合わせて調節することができる。前述のように、外側リング３３０ｂのみが最初に撓んで初期減衰率をもたらし、ついにはその内径が内側リング３３０ａの外径とそれぞれ接触する。この時点で、チェーンが半径方向内側に移動し続けるためには双方のリングは撓まなくてはならないため、減衰率は増加する。この複式緩衝リング構成の他の主な利点は、緩衝リング３３０ａ、３３０ｂの応力を付随的に増加させることなく減衰を大きくすることである。
【００４２】
好適な実施の形態を参照して本発明を説明した。変更及び改変が本発明に関連する当業者には思いつくであろう。本発明は、文字通りに解釈される下記の請求の範囲、及び／又は同等物の原則に準じた変更及び改変を全て含むように解釈されるものと意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】金属製緩衝リングを含む従来のスプロケットアセンブリを有するチェーン駆動システムの部分正面立面図である（基本的な構造を明らかにするため、スプロケットアセンブリの一定の部分及びチェーンの一定のリンクは図示せず）。
【図１Ａ】かみ合いの際のチェーンと金属製緩衝リングの関係を示す図１のスプロケット及びチェーンの断面図である。
【図１Ｂ】図１及び図１Ａの従来の緩衝リングスプロケットアセンブリの組立分解等角図である。
【図２Ａ】チェーンとスプロケットのかみ合い関係を示す図１の部分拡大図である。
【図２Ｂ】チェーンがスプロケットと連続した係合段階にある図１のチェーン駆動システムの拡大図である。
【図２Ｃ】チェーンがスプロケットと連続した係合段階にある図１のチェーン駆動システムの拡大図である。
【図３】図２Ｃに対応し、更なる細部を示す外形図である。
【図４】本発明に従って形成された金属製緩衝リングスプロケットアセンブリを有するチェーン駆動システムの正面立面図である（基本的な構造を明らかにするため、スプロケットアセンブリの一定の部分及びチェーンの一定のリンクは図示せず）。
【図４Ａ】図４のスプロケットアセンブリの緩衝リングとスプロケットのハブの関係を示している（この関係は、緩衝リングスプロケットアセンブリの反対側に位置する緩衝リングとハブにおいても同じである）。
【図５Ａ】チェーンとスプロケットのかみ合い関係を示す図４の拡大部分である。
【図５Ｂ】図４と同様であり、図５Ａに関連してチェーンとスプロケットの連続した係合段階を示す拡大図である。
【図５Ｃ】図４と同様であり、図５Ａに関連してチェーンとスプロケットの連続した係合段階を示す拡大図である。
【図５Ｄ】かみ合い係合の際のチェーンと金属製緩衝リングの関係を示す、図５Ｃの５Ｄ−５Ｄ線に沿ったスプロケット及びチェーンの断面図である。
【図６Ａ】本発明による緩衝リングスプロケットアセンブリの組立に使用可能な非対称の歯形を有する代わりのスプロケット本体を部分的に示している。
【図６Ｂ】違いを示すために本発明に従って定められた歯形が重ね合わされた従来の歯形を示している。
【図６Ｃ】違いを示すために本発明に従って定められた第２の歯形が重ね合わされた図６Ｂの従来の歯形を示している。
【図７】本発明の他の実施の形態に従って形成された複式緩衝リングスプロケットアセンブリを示している。
【図７Ａ】図７の７A−７Ａ線に沿った断面図である。
【図１】
2009510377.tif 000008
【図１Ａ】
2009510377.tif 000009
【図１Ｂ】
2009510377.tif 000010
【図２Ａ】
2009510377.tif 000011
【図２Ｂ】
2009510377.tif 000012
【図２Ｃ】
2009510377.tif 000013
【図３】
2009510377.tif 000014
【図４】
2009510377.tif 000015
【図４Ａ】
2009510377.tif 000016
【図５Ａ】
2009510377.tif 000017
【図５Ｂ】
2009510377.tif 000018
【図５Ｃ】
2009510377.tif 000019
【図５Ｄ】
2009510377.tif 000020
【図６Ａ】
2009510377.tif 000021
【図６Ｂ】
2009510377.tif 000022
【図６Ｃ】
2009510377.tif 000023
【図７】
2009510377.tif 000024
【図７Ａ】
2009510377.tif 000025
【国際調査報告】
2009510377.tif 000026
2009510377.tif 000027