(57)【要約】  例えばオーディオ機器、テレビ信号受信器、又はその他の機器等である電子機器（２００）は、聴覚によるユーザフィードバックによって等化器設定を調整することを可能にする等化器インターフェースを提供する。典型的な一実施形態に従った電子機器（２００）は、第１周波数帯域の第１トーン音を発生する音源（２４）を含んでいる。プロセッサ（２２）が、第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする。メモリ（３０）が第１周波数帯域の第１音量レベルを記憶する。音量コントローラ（３２）が第１周波数帯域内の出力信号に第１音量レベルを適用する。
2009516469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１周波数帯域の第１トーン音を発生する発生手段；
前記第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする処理手段；
前記第１周波数帯域の前記第１音量レベルを記憶する記憶手段；及び
前記第１周波数帯域内の出力信号に前記第１音量レベルを適用する音量制御手段；
を有する電子機器。
【請求項２】
前記発生手段は、複数の更なる周波数帯域の、対応する複数の更なるトーン音を発生し；
前記処理手段は、前記更なるトーン音の音量レベルを前記ユーザが調整することを可能にし；
前記記憶手段は、前記更なる周波数帯域の前記音量レベルを記憶し；且つ
前記音量制御手段は、前記更なる周波数帯域内の出力信号に前記音量レベルを適用する；
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記発生手段は、前記第１トーン音及び前記更なるトーン音の各々を、互いに独立して相異なる期間中に発生し；且つ
前記処理手段は、前記第１トーン音の前記第１音量レベル及び前記更なるトーン音の前記音量レベルの各々が、前記ユーザによって、互いに独立して前記相異なる期間中に調整されることを可能にする；
請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記発生手段は、前記第１音量レベルが前記ユーザによって増大あるいは低減されるように調整される度に、可聴式のクリック音を発生する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
表示画面を含んでいない請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
当該電子機器は表示画面を含んでいるが、前記発生手段が前記第１トーン音を発生し、且つ前記処理手段が前記第１音量レベルをユーザが調整することを可能にしている間、前記表示画面によって視覚的な出力を提供しない、請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
ＭＰ３オーディオプレーヤである請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
電子機器用の等化器インターフェースを提供する方法であって：
第１周波数帯域の第１トーン音を発生する発生段階；
前記第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする可能化段階；
前記第１周波数帯域の前記第１音量レベルを記憶する記憶段階；及び
前記第１周波数帯域内の出力信号に前記第１音量レベルを適用する適用段階；
を有する方法。
【請求項９】
複数の更なる周波数帯域の、対応する複数の更なるトーン音を発生する段階；
前記更なるトーン音の音量レベルを前記ユーザが調整することを可能にする段階；
前記更なる周波数帯域の前記音量レベルを記憶する段階；及び
前記更なる周波数帯域内の出力信号に前記音量レベルを適用する段階；
を更に有する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１トーン音及び前記更なるトーン音の各々は、互いに独立して相異なる期間中に発生され；且つ
前記第１トーン音の前記第１音量レベル及び前記更なるトーン音の前記音量レベルの各々は、前記ユーザによって、互いに独立して前記相異なる期間中に調整される；
請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１音量レベルが前記ユーザによって増大あるいは低減されるように調整される度に、可聴式のクリック音を発生する段階、を更に有する請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記電子機器は表示画面を含んでいない、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記電子機器は表示画面を含んでいるが、前記発生段階及び前記可能化段階の間、前記表示画面によって視覚的な出力を提供しない、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
第１周波数帯域の第１トーン音を発生するよう動作する音源；
前記第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にするよう動作するプロセッサ；
前記第１周波数帯域の前記第１音量レベルを記憶するよう動作するメモリ；及び
前記第１周波数帯域内の出力信号に前記第１音量レベルを適用するよう動作する音量コントローラ；
を有するテレビ信号受信器。
【請求項１５】
前記音源は、複数の更なる周波数帯域の、対応する複数の更なるトーン音を発生し；
前記プロセッサは、前記更なるトーン音の音量レベルを前記ユーザが調整することを可能にし；
前記メモリは、前記更なる周波数帯域の前記音量レベルを記憶し；且つ
前記音量コントローラは、前記更なる周波数帯域内の出力信号に前記音量レベルを適用する；
請求項１４に記載のテレビ信号受信器。
【請求項１６】
前記音源は、前記第１トーン音及び前記更なるトーン音の各々を、互いに独立して相異なる期間中に発生し；且つ
前記プロセッサは、前記第１トーン音の前記第１音量レベル及び前記更なるトーン音の前記音量レベルの各々が、前記ユーザによって、互いに独立して前記相異なる期間中に調整されることを可能にする；
請求項１５に記載のテレビ信号受信器。
【請求項１７】
前記音源は、前記第１音量レベルが前記ユーザによって増大あるいは低減されるように調整される度に、可聴式のクリック音を発生する、請求項１４に記載のテレビ信号受信器。
【請求項１８】
当該テレビ信号受信器は表示画面を含んでいるが、前記音源が前記第１トーン音を発生し、且つ前記プロセッサが前記第１音量レベルをユーザが調整することを可能にしている間、前記表示画面によって視覚的な出力を提供しない、請求項１４に記載のテレビ信号受信器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、例えばオーディオ機器、テレビ信号受信器、及び／又はその他の機器などの、等化器（イコライザ）機能を有する電子機器に関し、より具体的には、聴覚によるユーザフィードバックによって等化器設定を調整することを可能にする、電子機器用の等化器インターフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ機器、テレビ信号受信器、又はその他の機器などの電子機器は、複数の周波数帯域の利得／減衰レベルを表す等化器設定をユーザに提示するための等化器インターフェースを含んでいることがある。従来の等化器インターフェースは、しばしば、ユーザが視覚的に等化器設定を監視することを可能にする何らかの種類の表示画面（例えば、ＣＲＴスクリーン、ＬＣＤスクリーン等）によってユーザに提示されている。また、このような従来の等化器インターフェースは、ユーザがそれぞれの周波数帯域の利得／減衰レベルを調整することによって等化器設定を手動で調整することを可能にする何らかの種類の手動調整手段（例えば、スライド式のポテンショメータ等）を含んでいることがある。図１は、従来技術に従った典型的な等化器インターフェースを示している。
【０００３】
比較的小型の電子機器（例えば、ＭＰ３オーディオプレーヤ等）では、表示画面、及び上述のような従来の等化器インターフェースを収容するのに利用可能な表示画面のためのスペースの何れも存在しないことがある。さらに、このような表示画面を設けるコストは、一定の用途及び／又は市場では非常に高いものになり得る。他方で、より大型の電子機器（例えば、テレビ等）は、従来の等化器インターフェースを収容するのに十分な表示画面を含み得るが、その表示画面が等化器設定を調整するように動作することを要求する。この要求は、しかしながら、表示画面（例えば、ＣＲＴスクリーン、ＬＣＤスクリーン等）にいたずらに電力を消費させるので、等化器インターフェースを提供するためのエネルギー効率に優れた方策ではない。
【０００４】
従って、以上の問題を解決することが可能で、それにより、表示画面又は他の従来の調整手段の使用を必要とすることなく等化器インターフェースを提供することが可能な、電子機器用の等化器インターフェースが望まれる。本発明はこれらの問題及び／又はその他の問題を解決するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、表示画面又は他の従来の調整手段の使用を必要とすることなく等化器インターフェースを提供することが可能な、電子機器用の等化器インターフェースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に従って、電子機器が開示される。典型的な一実施形態に従って、電子機器は、第１周波数帯域の第１トーン音を発生する発生手段を有する。処理手段が、第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする。記憶手段が第１周波数帯域の第１音量レベルを記憶する。音量制御手段が第１周波数帯域内の出力信号に第１音量レベルを適用する。
【０００７】
本発明の他の一態様に従って、電子機器用の等化器インターフェースを提供する方法が開示される。典型的な一実施形態に従って、この方法は、第１周波数帯域の第１トーン音を発生する段階、第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする段階、第１周波数帯域の第１音量レベルを記憶する段階、及び第１周波数帯域内の出力信号に第１音量レベルを適用する段階を有する。
【０００８】
本発明の他の一態様に従って、テレビ信号受信器が開示される。典型的な一実施形態に従って、テレビ信号受信器は、第１周波数帯域の第１トーン音を発生するよう動作する音源を有する。プロセッサが、第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にするよう動作する。メモリが、第１周波数帯域の第１音量レベルを記憶するよう動作する。音量コントローラが、第１周波数帯域内の出力信号に第１音量レベルを適用するよう動作する。
【０００９】
以下の本発明の実施形態の説明を添付の図面とともに参照することによって、本発明の上述の特徴及び効果、その他の特徴及び効果、並びにそれらを実現するための手法が、より一層と明らかになり、本発明はよりよく理解されることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ここでは例として、本発明の好適な実施形態を詳述する。これらの例示は本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００１１】
図２を参照するに、本発明の典型的な一実施形態に従った等化器インターフェースを有する電子機器２００が示されている。例示及び説明の目的で、図２の電子機器２００は、例えばＭＰ３オーディオプレーヤ又はその他の種類のオーディオ機器などのオーディオ機器として具体化されている。電子機器２００は等化器機能を含んでいるが、表示画面を含んでいない。従って、電子機器２００は、図１に示されたような従来型の等化器インターフェースを提供することができない。しかしながら、電子機器２００は、等化器機能と表示画面との双方を含んだ、例えばテレビ信号受信器又はその他の装置等の別の種類の機器として具体化されてもよい。一般的に、電子機器２００は、等化器機能を有する如何なる種類の機器としても具体化され得る。本発明は、後述されるように、聴覚によるユーザフィードバックによって等化器設定を調整することを可能にする等化器機能のための等化器インターフェースを提供する。
【００１２】
図２に示されているように、典型的な電子機器２００は、制御ボタン２０、音量ボタン（“ＶＯＬ”）、トラックボタン（“ＴＲＡＣＫ”）、バランスボタン（“ＢＡＬ”）、等化器ボタン（“ＥＱ”）及び電源ボタン（“０／１”）を含む複数のボタンを有している。後者の５つのボタンは、例えば、選択された状態にされると（例えば、ＬＥＤ等によって）点灯し得る。典型的な一実施形態に従って、電子機器２００は、通常モード及び等化器調整モードを含む少なくとも２つの異なる動作モードを有している。通常動作時、電子機器２００は通常のように動作し、それにより、従来のようにしてオーディオ信号の受信及び出力を行うことが可能である。また、通常動作時、ユーザは、例えば、音量ボタン（“ＶＯＬ”）によってオーディオ出力信号の音量を調整し、トラックボタン（“ＴＲＡＣＫ”）によってオーディオトラックを変更し、バランスボタン（“ＢＡＬ”）によって右及び左のオーディオ出力信号のバランスを調整し、電源ボタン（“０／１”）によって電子機器２００をオン／オフし得る。
【００１３】
典型的な一実施形態に従って、ユーザは等化器ボタン（“ＥＱ”）によって電子機器２００を通常モードから等化器調整モードに切り換えることができる。等化器調整モード時、電子機器２００は、聴覚によるユーザフィードバックによって等化器設定を調整することを可能にする等化器機能のために、等化器インターフェースを提供する。後述されるように、本発明に係る等化器インターフェースは、個々の周波数帯域の利得／減衰（すなわち、音量）レベルを、表示画面又はその他の従来の調整手段の使用を必要とすることなく、制御ボタン２０によって独立して調整することを可能にする。斯くして、本発明に係る等化器インターフェースは、図１に示されたような従来型の等化器インターフェースを用いることを効果的に回避し得る。結果として、本発明に係る等化器インターフェースは、表示画面又はその他の種類の従来型等化器インターフェースのために利用可能なスペースを有さない比較的小型の電子機器（例えば、ＭＰ３オーディオプレーヤ等）に特に適したものになり得る。また、本発明に係る等化器インターフェースは、表示画面を含んだ大きめの電子機器（例えば、テレビ等）にも適したものになり得るが、等化器設定の調整を容易にするために表示画面の使用を必要としないことによって電力を節減し得る。本発明に係る等化器インターフェースに関する更なる詳細については後述する。
【００１４】
図３を参照するに、本発明の典型的な一実施形態に従った図２の電子機器２００の更なる詳細を提供するブロック図が示されている。図３に示されているように、電子機器２００は、例えばプロセッサ２２等の処理手段、例えば音源２４等の音波発生手段、例えばＭＰ３再生器ブロック２６等のオーディオ再生手段、例えばマルチプレクサ（ＭＵＸ）２８等の多重化手段、例えばメモリ３０等の記憶手段、例えば等化器フィルタ３２等の音量制御手段、及び例えば増幅器３４等の増幅手段を有している。図３の以上の要素群の一部は集積回路（ＩＣ）を用いて具体化されてもよく、一部の要素群は例えば１つ又は複数のＩＣに含められてもよい。説明を明瞭にするため、例えば特定の制御信号、電力信号及び／又は他の要素等の電子機器２００に付随する一定の従来通りの要素は図３に示されていない。
【００１５】
プロセッサ２２は、電子機器２００の様々な処理機能を提供する働きをする。典型的な一実施形態に従って、プロセッサ２２は、等化器調整モードを有効にする電子機器２００へのユーザ入力を受信し、それを処理する。後述されるように、プロセッサ２２はユーザ入力に応答して、電子機器２００の様々なその他の要素に制御信号を提供し得る。
【００１６】
音源２４は、トーン音、クリック音、及び／又は音声合成音を含む様々な音を発生する働きをする。典型的な一実施形態に従って、音源２４は電子機器２００の等化器調整モード時に、プロセッサ２２からの制御信号に応答してこのような音を提供し、通常モード時には無効にされる。
【００１７】
ＭＰ３再生器ブロック２６は、従来のＭＰ３オーディオプレーヤの機能を提供する働きをする。斯くして、図３は、本発明の原理に従って聴覚によるユーザフィードバックによって等化器設定を調整することを可能にする等化器インターフェースを提供するようにＭＰ３オーディオプレーヤがどのように変更され得るかを例示している。図３に示されているように、ＭＰ３再生器ブロック２６は、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等のバス及び／又はその他の結合手段によって、１つ又は複数の外部装置（例えば、コンピュータ等）に動作的に結合されてもよい。
【００１８】
マルチプレクサ２８は、プロセッサ２２からの制御信号に従って、音源２４又はＭＰ３再生器ブロック２６の何れかからの信号を選択的に出力する働きをする。典型的な一実施形態に従って、マルチプレクサ２８は、通常モード時にはＭＰ３再生器ブロック２６からの出力信号を提供するように切り換えられ、等化器調整モード時には音源２４からの出力信号を提供するように切り換えられる。
【００１９】
メモリ３０は、様々な相異なる周波数帯域に関する利得／減衰設定を指し示すデータを記憶する働きをする。典型的な一実施形態に従って、メモリ３０は、各々が特定の周波数帯域の利得／減衰レベルに対応する様々なフィルタ係数の値を記憶する。後述されるように、所与の１つの利得／減衰レベルは異なる１つの音量レベルに対応する。
【００２０】
等化器フィルタ３２は、電子機器２００の等化器機能を実現するように帯域フィルタリングを実行する働きをする。等化器フィルタ３２は、アナログ実装（例えば、ＲＣフィルタ等）及び／又はデジタル実装を含む多数の相異なる手法で実現され得る。典型的な一実施形態に従って、等化器フィルタ３２は帯域フィルタリングを、メモリ３０に記憶されたフィルタ係数値を用いてデジタル的に実行し、所与の１つのフィルタ係数値は、等化器フィルタ３２に含まれる帯域通過フィルタの出力に適用される特定の１つの帯域の利得／減衰レベルを表す。典型的な他の一実施形態によれば、所与の１つのフィルタ係数値は、デジタルフィルタのパラメータ、又は等化器フィルタ３２の所望の周波数応答の変化を表し、プロセッサ２２が、この所望の周波数応答に対応する新たな係数値を計算してもよい。後述されるように、等化器機能の等化器設定は、電子機器２００の等化器調整モード時に、聴覚によるユーザフィードバックによって調整され得る。等化器設定が確立されると、通常動作モード時において、等化器フィルタ３２は自動的にこれらの設定をオーディオ出力信号に適用して等化器機能を提供する。
【００２１】
増幅器３４は、プロセッサ２２によって提供される制御信号に従って、等化器フィルタ３２からのオーディオ信号出力を増幅する働きをする。典型的な一実施形態に従って、増幅器３４は、電子機器２００が通常モードにあるとき、ユーザ入力に応答してオーディオ出力信号の音量を制御するために使用される。
【００２２】
次に図４を参照するに、本発明の典型的な一実施形態に従った、電子機器用の等化器インターフェースを実現するための段階群を例示するフローチャート４００が示されている。例示及び説明の目的で、図４の段階群は図２及び３に示された電子機器２００を参照して説明される。図４の段階群は単なる例であり、本発明を限定するものではない。
【００２３】
段階４０５にて、電子機器２００は等化器調整モードに入る。典型的な一実施形態に従って、電子機器２００は１つ以上の所定のユーザ入力に応答して、通常モードから等化器調整モードに切り換えられる。例えば、電子機器２００は段階４０５にて、ユーザが等化器ボタン（“ＥＱ”）（図２を参照）を押したことに応答して、通常モードから等化器調整モードに切り換えられてもよい。プロセッサ２２は、上記の１つ以上の所定のユーザ入力を検出し、それに応答して、段階４０５にて電子機器２００を等化器調整モードに入らせる様々な制御信号を出力する。
【００２４】
典型的な一実施形態に従って、プロセッサ２２は、段階４０５にて等化器調整モードに入るために、以下の制御信号を提供する：ＭＰ３再生器ブロック２６の動作を中断させ、如何なるオーディオ信号の出力又は受信をも中止させる制御信号がＭＰ３再生器ブロック２６に提供される；マルチプレクサ２８の出力経路をＭＰ３再生器ブロック２６から音源２４に切り換える制御信号がマルチプレクサ２８に提供される；そして音源２４の動作を開始させる制御信号が音源２４に提供される。他の例では、ＭＰ３再生器ブロック２６は動作し続けることが可能であるが、マルチプレクサ２８がその入力を音源２４の出力に切り換えるため、ＭＰ３再生器ブロック２６の出力はユーザに届かない。
【００２５】
段階４０５にて電子機器２００が等化器調整モードに入るとき、他の機能も実行され得る。例えば、電子機器２００が等化器調整モードに入っていることをユーザに指し示すために、等化器ボタン（“ＥＱ”）内に含められた、あるいはそれに関連付けられたＬＥＤが点灯してもよい。
【００２６】
段階４１０にて、第１の周波数帯域のトーン音が発生させられる。典型的な一実施形態に従って、プロセッサ２２から音源２４に提供された制御信号が、段階４１０にて音源２４に第１の周波数帯域のトーン音を発生させる。このトーン音は段階４１０にて、例えば、所定音量レベルの所定期間のバーストとして発生されてもよい。例えば、このトーン音は、第１の周波数帯域に関して記憶された設定、中間音量レベル（例えば、０ｄＢの大きさ）、又は第１の周波数帯域に関する最も新しい音量レベル設定で発生されてもよい。トーン音のバーストはまた、その期間の開始時に比較的短いクリック音又はビープ音を含んでいてもよい。このようなクリック音又はビープ音は、現時において何れの周波数帯域が発生・調整されているかをユーザが把握することを可能にし得る。第１の周波数帯域（及びここで参照されるその他全ての周波数帯域）に相当する実際の周波数帯域は設計上の選択事項である。例えば、第１の周波数帯域は、図１に示されるように２５Ｈｚの中心周波数を有する周波数帯域に相当していてもよい。第１の周波数帯域はまた、隣接する周波数帯域（すなわち、第２の周波数帯域）と所定量だけ重なっていてもよい。
【００２７】
段階４１５にて、ユーザは第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルを増大させるように調整することを選択し得る。典型的な一実施形態に従って、ユーザは段階４１５にて、第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルを増大させるように、電子機器２００の制御ボタン２０（図２参照）を増大方向に操作（例えば、押す、回転させる等）し得る。ユーザが段階４１５にて制御ボタン２０を増大方向に操作した場合、プロセスフローは段階４２０へと進み、第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルが、設計上の選択事項として設定され得る一段階だけ大きくされる。典型的な一実施形態に従って、プロセッサ２２は、増大された音量レベルに対応するフィルタ係数値を等化器フィルタ３２に出力させる制御信号をメモリ３０に提供することによって、段階４２０における音量の増大を可能にする。このフィルタ係数値は、等化器フィルタ３２によってトーン音に適用される減衰／利得量を調整することができ、それにより、その音量が増大される。
【００２８】
段階４２５にて、ユーザは第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルを低減させるように調整することを選択し得る。典型的な一実施形態に従って、ユーザは段階４２５にて、第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルを低減させるように、電子機器２００の制御ボタン２０（図２参照）を低減方向に操作（例えば、押す、回転させる等）し得る。ユーザが段階４２５にて制御ボタン２０を低減方向に操作した場合、プロセスフローは段階４３０へと進み、第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルが、設計上の選択事項として設定され得る一段階だけ小さくされる。典型的な一実施形態に従って、プロセッサ２２は、低減された音量レベルに対応するフィルタ係数値を等化器フィルタ３２に出力させる制御信号をメモリ３０に提供することによって、段階４３０における音量の低減を可能にする。このフィルタ係数値は、等化器フィルタ３２によってトーン音に適用される減衰／利得量を調整することができ、それにより、その音量が低減される。
【００２９】
図４に示されているように、段階４１５から４３０は、ユーザが第１の周波数帯域のトーン音の音量レベルを増大あるいは低減させるように調整することを選択するとき、繰り返し実行され得る。ユーザが第１の周波数帯域のトーン音の所望の音量レベルの選択を完了すると、プロセスフローは段階４３５へと進み、ユーザは第１の所定長さの時間（例えば、１秒未満）にわたって電子機器２００の制御ボタン２０をクリックする（例えば、内側に押す）ことによって、第１の周波数帯域のトーン音の所望の音量レベルを設定し得る。ユーザが段階４３５にて制御ボタン２０をクリックした場合、プロセスフローは段階４４０へと進み、所望の音量レベル設定がプロセッサ２２の制御下でメモリ３０に記憶される。典型的な一実施形態に従って、通常動作モード時において、等化器フィルタ３２は自動的にこの所望の音量レベル設定を第１の周波数帯域の出力信号に適用して等化器機能を提供する。
【００３０】
段階４４０から、プロセスフローは段階４４５へと進み、別の周波数帯域が存在する場合、ユーザは別の周波数帯域の音量レベルを調整することを選択し得る。別の周波数帯域が存在し、且つユーザが段階４４５にて別の周波数帯域の音量レベルを調整することを選択した場合、プロセスフローは段階４５０へと進み、プロセッサ２２は、音源２４に次に続く周波数帯域のトーン音を発生させる制御信号を提供する。例えば、次の（例えば、第２の）周波数帯域は、図１に示されるように５０Ｈｚの中心周波数を有する周波数帯域に相当していてもよい。また、ユーザは段階４４５にて、１つ以上の所定の入力を電子機器２００に与える（例えば、段階４３５にて説明されたように制御ボタンをクリックする）ことによって、残りの周波数帯域の１つ以上をスキップすること（例えば、第１の周波数帯域から第３又はその他の周波数帯域にスキップすること等）を選択し得る。ユーザが段階４４５にて１つ以上の周波数帯域をスキップすることを選択した場合、プロセスフローは段階４５０へと進み、音源２４が次の適用可能な周波数帯域のトーン音を発生する。個々のトーン音は段階４５０にて、段階４１０に関して説明されたのと同様に、所定音量レベルの所定期間のバーストとして発生されてもよい。これらトーン音のバーストはまた、現時において何れの周波数帯域が発生・調整されているかをユーザが把握し得るように、それらの期間の開始時に比較的短いクリック音又はビープ音を含んでいてもよい。
【００３１】
段階４５０から、プロセスフローは段階４１５へと戻り、ユーザは次の周波数帯域のトーン音の音量レベルを増大させるように調整することを選択し得る。そして、プロセスフローは、上述のようにして、また図４に示されているように、多数回にわたって該プロセスフローを繰り返し得る。斯くして、ユーザは、電子機器２００の等化器機能に関連付けられた全ての周波数帯域の音量レベルを順次且つ独立して調整し得る。等化器機能に関連付けられた周波数帯域の数、及びこれら周波数帯域に対して選択される特定の周波数帯域の数は、設計上の選択事項である。例えば、電子機器２００の等化器機能は、図１に示されているような中心周波数を有する１０個の相異なる周波数帯域を含んでいてもよい。このような周波数帯域はまた、隣接する周波数帯域と所定量だけ重なっていてもよい。
【００３２】
再び段階４４５を参照するに、ユーザが別の周波数帯域の音量レベルを調整しないことを選択した場合、あるいは別の周波数帯域が存在しない場合、プロセスフローは段階４６５へと進み、電子機器２００は後述されるように等化器調整モードから抜け出る。ユーザは段階４４５にて、例えば、所定の入力を電子機器２００に与えること（例えば、等化器ボタン（“ＥＱ”）を押すこと等）によって、別の周波数帯域の音量レベルを調整しないことを選択し得る。
【００３３】
段階４５５を参照するに、ユーザはまた、ユーザ制御信号を与えることによって、全ての等化器設定を消去し得る。典型的な一実施形態に従って、ユーザは段階４５５にて、段階４３５にて説明された第１の所定長さの時間にわたるクリックより時間的に長い第２の所定長さの時間（例えば、３秒以上）にわたって制御キー２０を押すことによって、ユーザ制御信号を制御ボタン２０の長いクリックとして与えてもよい。ユーザが段階４５５にて長いクリックを与えた場合、プロセスフローは段階４６０へと進み、等化器設定の全てが中間の音量設定にクリアされる。例えば、等化器機能に関連付けられた全ての周波数帯域の音量設定が０ｄＢの減衰／利得、又は別の所定レベルに設定されてもよい。
【００３４】
さらに、このフローチャートには示されていないが、ユーザが段階４３５にて音量設定の選択を完了した後、ユーザは、例えば、第１の所定長さより長いが第２の所定長さより短い第３の所定長さの時間（例えば、２秒）にわたって制御ボタン２０をクリックする等、別のユーザ制御信号を与えることによって、音量設定をその周波数帯域の中間音量設定として選択することができてもよい。実際には、或る周波数帯域の中間音量設定は、別の周波数帯域のそれとは異なっていてもよい。
【００３５】
段階４６０から、プロセスフローは段階４６５へと進み、電子機器２００は等化器調整モードから抜け出る。典型的な一実施形態に従って、プロセッサ２２は段階４６０にて等化器調整モードを終了させるために、以下の制御信号を提供する：ＭＰ３再生器ブロック２６のオーディオ信号の出力又は受信の動作を再び有効にさせる制御信号がＭＰ３再生器ブロック２６に提供される；マルチプレクサ２８の出力経路を音源２４からＭＰ３再生器ブロック２６に切り換える制御信号がマルチプレクサ２８に提供される；そして音源２４の動作を無効にさせる制御信号が音源２４に提供される。段階４６０にて電子機器２００が等化器調整モードから抜け出るとき、他の機能も実行され得る。例えば、電子機器２００が等化器調整モードから抜け出たことをユーザに指し示すために、等化器ボタン（“ＥＱ”）内に含められた、あるいはそれに関連付けられたＬＥＤが消灯させられてもよい。
【００３６】
他の一実施形態においては、等化器調整モード時にＥＱキーを押すことは、電子機器２００を等化器調整モードから抜け出させる。
【００３７】
図４の以上の段階群の変更例もまた本発明の範囲内にある。例えば、音源２４は等化器調整モード時に、例えば現在調整中の特定の周波数帯域及び／又は各周波数帯域の現在の設定を指し示すために、音声合成メッセージを提供してもよい。また、等化器調整モード時において、ユーザが等化器設定を調整しているとき、ＭＰ３再生器ブロック２６からのオーディオ信号は（例えば、バックグラウンドミュージックとして）依然として出力されることができてもよい。この機能を提供するため、マルチプレクサ２８は、音源２４及びＭＰ３再生器ブロック２６の双方からのオーディオ信号の出力を可能にするように信号混合器（ミキサ）で置き換えられ得る。この実施形態においては、ＭＰ３再生器ブロック２６からのオーディオ信号の設定は調整時に変更されない。新たな設定は、電子機器２００が等化器調整モードを抜け出たときに効力を生じる。本発明の原理に従って、その他の変更例も提供され得る。
【００３８】
上述のように、本発明は、聴覚によるユーザフィードバックによって等化器設定を調整することを可能にする、電子機器用の等化器インターフェースを提供する。本発明は、一体化された表示装置の有無にかかわらず、様々な機器に適用され得る。従って、ここでは、用語“電子機器”又は“テレビ信号受信器”は、以下に限られないが、一体化された表示装置を含んだ、テレビセット、コンピュータ若しくはモニタを含むシステム又は機器と、一体化された表示装置を含んでいない、例えばセットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ビデオゲームボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータ若しくはその他の機器等の、システム又は機器とを呼ぶものである。
【００３９】
本発明は或る好適設計を有するものとして説明されてきたが、本発明はこの開示の意図及び範囲を逸脱することなく更に変更され得るものである。本出願は、故に、本発明の一般的原理を用いた如何なる変更、使用又は適応にも及ぶものである。また、本出願は、本発明が属する技術分野にて既知あるいは慣用されているものであり且つ添付の請求項の範囲に含まれるものである限り、この開示を逸脱するものにも及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来技術に従った典型的な等化器インターフェースを示す図である。
【図２】本発明の典型的な一実施形態に従った等化器インターフェースを有する電子機器を示す図である。
【図３】本発明の典型的な一実施形態に従った図２の電子機器の更なる詳細を示すブロック図である。
【図４】本発明の典型的な一実施形態に従った、電子機器用の等化器インターフェースを実現するための段階群を例示するフローチャートである。
【図１】
2009516469.tif 000003
【図２】
2009516469.tif 000004
【図３】
2009516469.tif 000005
【図４】
2009516469.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月28日(2008.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１周波数帯域の第１トーン音を発生する発生手段；
前記第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする処理手段；
前記第１周波数帯域の前記第１音量レベルを記憶する記憶手段；及び
前記第１周波数帯域内の出力信号に前記第１音量レベルを適用する音量制御手段；
を有する電子機器。
【請求項２】
電子機器用の等化器インターフェースを提供する方法であって：
第１周波数帯域の第１トーン音を発生する発生段階；
前記第１トーン音の第１音量レベルをユーザが調整することを可能にする可能化段階；
前記第１周波数帯域の前記第１音量レベルを記憶する記憶段階；及び
前記第１周波数帯域内の出力信号に前記第１音量レベルを適用する適用段階；
を有する方法。
【国際調査報告】
2009516469.tif 000007