(57)【要約】  基端部分及び先端部分を持つクッションチップを含む、衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスを提供する。基端部分は、基端部分の全長の一部に亘って延びる、同様の断面のアンダーワイヤの端部を受け入れる寸法を持つ内部キャビティを有する。クッションチップの先端部分は、基端部分から、キャビティの長さを越えて延びており、一つ又はそれより多い溝等によって断面積を減少させることによって、曲げ強度を比較的小さくした少なくとも一つの部分を含む。少なくとも一つの溝は、基端部分と先端部分との間に可撓性の領域を形成する。曲げ強度が比較的小さい部分は、保護デバイスを比較的様々な強度の様々な材料で成形するといった、他の周知の手段によって提供できる。
2009509058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスにおいて、
全体的に長手方向に延びる軸線を形成し、基端部分と、この基端部分に連結された先端部分とを有する保護チップを備え、
基端部分と先端部分との間の連結は、前記基端部分及び前記先端部分の各々よりも強度が小さい連結部分によって行われ、
前記基端部分は、前記保護チップを前記アンダーワイヤの端部分に保持するために前記アンダーワイヤの端部分を受け入れるような寸法の内部キャビティを有し、
前記内部キャビティの最も内側の端部は、前記連結部分よりも前記基端部分側に配置されている、保護デバイス。
【請求項２】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分及び前記先端部分は断面寸法がほぼ同じであり、強度が小さい前記連結部分の断面寸法は、前記基端部分及び前記先端部分の断面寸法よりも小さい、保護デバイス。
【請求項３】
請求項２に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも一つの溝を含む、保護デバイス。
【請求項４】
請求項３に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも二つの向き合った溝を含む、保護デバイス。
【請求項５】
請求項３に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、全体的にＶ字形状の断面を有する、保護デバイス。
【請求項６】
請求項４に記載の保護デバイスにおいて、
前記溝の各々は、全体的にＶ字形状断面を有する、保護デバイス。
【請求項７】
請求項３に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、全体的に矩形断面を有する、保護デバイス。
【請求項８】
請求項７に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも二つの向き合った矩形の溝によって形成される、保護デバイス。
【請求項９】
請求項８に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる複数の隣り合う溝を含む、保護デバイス。
【請求項１０】
請求項９に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記保護チップの各側部に設けられた、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる複数の向き合った溝を含む、保護デバイス。
【請求項１１】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分は、前記アンダーワイヤ端部分から起立した部材を収容して前記保護チップを前記アンダーワイヤ端部分に保持するため、その壁部分を通って全体的に横方向に延びる穴を含む、保護デバイス。
【請求項１２】
衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスにおいて、
基端部分と、反対側の先端部分とを持つ保護チップを備え、
前記基端部分は、前記基端部分の全長の一部に亘って延びる内部キャビティを有し、
前記内部キャビティは、前記チップを前記アンダーワイヤ端部分に保持するため、前記アンダーワイヤ端部分を受け入れる寸法を有し、
前記先端部分は、連結部分によって前記基端部分に連結されており、
前記連結部分の曲げ強度は、前記基端部分及び前記先端部分の各々の曲げ強度よりも小さく、前記連結部分は、前記内部キャビティの最も内側の端部から先端方向に間隔が隔てられている、保護デバイス。
【請求項１３】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分の壁を通って全体的に横方向に延び、前記内部キャビティと交差する穴を更に備え、
前記穴は、前記アンダーワイヤの前記端部分から全体的に外方に延びる突出部材を収容する寸法を有している、保護デバイス。
【請求項１４】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分は、実質的にほぼ矩形断面である、保護デバイス。
【請求項１５】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記内部キャビティは、同様の断面を持つアンダーワイヤの端部分を受け入れるため、実質的に矩形断面である、保護デバイス。
【請求項１６】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
曲げ強度が比較的小さい前記連結部分は、少なくとも一つの横方向溝を含む、保護デバイス。
【請求項１７】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
曲げ強度が比較的小さい前記連結部分は、前記連結部分の各側部に一つずつ、少なくとも二つの向き合った横方向溝を備えている、保護デバイス。
【請求項１８】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、実質的に矩形の断面を備えている、保護デバイス。
【請求項１９】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、実質的に正方形の断面を備えている、保護デバイス。
【請求項２０】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、全体的に横方向に延びる少なくとも一つのスリットを備えている、保護デバイス。
【請求項２１】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、互いに隣り合う、全体的に横方向に延びる複数のスリットを備えている、保護デバイス。
【請求項２２】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記内部キャビティは、前記基端部分の一部を通って、閉鎖した最も内側の端部まで延びており、
前記最も内側の端部と前記連結部分との間の残りの部分は、前記キャビティと前記連結部分との間に、前記アンダーワイヤの前記チップ用の保護部分を形成する、保護デバイス。
【請求項２３】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分の前記保護部分は、前記先端部分が前記基端部分から分離された場合に前記チップ端が露呈されないように、前記アンダーワイヤの前記チップ端を完全に包囲している、保護デバイス。
【請求項２４】
ブラジャーのアンダーワイヤ用の軟質のチップ端プロテクターにおいて、
ａ）所定の断面領域を持つ全体的に細長い軟質のチップ部材と、
ｂ）前記軟質のチップ部材を前記アンダーワイヤの前記チップ部分に取り付けるため、前記アンダーワイヤのチップ部分を受け入れるための全体的に細長い内部キャビティであって、前記アンダーワイヤチップ部分を停止させるため、最も内側の端部が閉鎖している、内部キャビティと、
ｃ）前記細長い内部キャビティの前記最も内側の端部から間隔が隔てられた、小さな断面部分を有するチップ部材と、
を備えた、プロテクター。
【請求項２５】
アンダーワイヤ用の軟質保護チップにおいて、
前記アンダーワイヤを取り付けるために前記アンダーワイヤの端部分を受け入れるため、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を備え、前記細長い部材は、断面が前記所定の断面よりも小さい部分を有し、該部分は、前記内部キャビティの前記最も内側の端部から間隔が隔てられている、アンダーワイヤ用の軟質保護チップ。
【請求項２６】
アンダーワイヤ組合せ体において、
ａ）ブラジャーのスリーブに装着されるべき全体的に円弧状の部材と、
ｂ）前記円弧状部材の少なくとも一方の端部分に位置決めされた軟質保護チップであって、前記軟質保護チップは、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を含み、前記軟質保護チップをアンダーワイヤ上に支持するため、前記アンダーワイヤ端部分が前記内部キャビティに挿入され、前記全体的に細長い部材の少なくとも一部は、前記所定断面よりも小さい断面を有し、この一部は、前記細長い部材が前記小さい断面のところで壊れた場合に前記円弧状部材の前記チップ端が露呈されないように、前記内部キャビティの前記最も内側の端部から間隔が隔てられているような、軟質保護チップと、
を備えた、アンダーワイヤ組合せ体。
【請求項２７】
請求項２５に記載のアンダーワイヤ組合せ体において、
前記軟質保護チップが前記アンダーワイヤの各端部分に一つずつ設けられている、アンダーワイヤ組合せ体。
【請求項２８】
衣服において、
ａ）第１及び第２の乳房カップと、
ｂ）前記乳房カップの下に各々位置決めされた第１及び第２のスリーブと、
ｃ）前記第１及び第２のスリーブの各々に装着されたアンダーワイヤ組合せ体と、
を備え、
前記アンダーワイヤ組合せ体の各々は、
ｄ）全体的に円弧状の部材と、
ｅ）前記円弧状部材の少なくとも一方の端部分に位置決めされた保護チップであって、前記保護チップは、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を含み、前記保護チップをアンダーワイヤ上に支持するため、前記アンダーワイヤ端部分が前記内部キャビティに挿入され、前記全体的に細長い部材の少なくとも一部は、前記所定断面よりも小さい断面を有し、この一部は、前記細長い部材が前記小さい断面のところで壊れた場合に前記円弧状部材の前記チップ端が露呈されないように、前記内部キャビティの前記最も内側の端部から間隔が隔てられているような、保護チップと、
を有する、衣服。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣服で使用されるアンダーワイヤに関する。更に詳細には、本発明は、アンダーワイヤ端プロテクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブラジャー等の衣服は、典型的には、全体的に円弧状をなしたＵ字形状の半剛性の硬化部材の形態のアンダーワイヤを含む。アンダーワイヤは、衣服に対する十分な支持を提供するため、乳房カップの下に位置決めされる。アンダーワイヤは、乳房カップの中央部分から下部分及び外側部分に沿って着用者の側部の腕の下の位置まで延びる適切な形状の布製のポケット又はスリーブ内に配置される。従来技術の弾性アンダーワイヤは、矩形、楕円形、又は他の断面を持つ鋼等の金属で形成されていてもよいし、様々な断面形状のポリマー材料で形成されていてもよい。
【０００３】
従来技術のＵ字形状のアンダーワイヤは、製造時に、一端から他端まで延びる長手方向軸線で決まる長さ「Ｌ」を有する。また、アンダーワイヤは、応力が加わっていない状態では平らになり、その長手方向軸線が平面内にある。この平面内にあり且つ長手方向に対して垂直なアンダーワイヤの寸法が幅「Ｗ」であり、平面に対して垂直な寸法が深さ「Ｄ」である。金属で形成した場合には、アンダーワイヤは、その端部に圧力が加わったときに捩じれる。一端の近くの箇所で長手方向軸線の平面に対して垂直に横方向力が加わると、アンダーワイヤに捩じれ移動が生じる。本明細書中で使用されているように、「横方向力」という用語は、応力が加わっていない平らなアンダーワイヤの長手方向軸線又は平面に対して垂直な方向に加えられた力を意味する。
【０００４】
衣服で組み立てたとき、アンダーワイヤの外端即ちチップ部分は、着用者の肉体の柔らかな領域に位置決めされる。アンダーワイヤの一方の端部が、概して、着用者の腕の近くの乳房の側部に沿って位置決めされ、他方の端部が、概して、着用者の腕から遠い乳房の谷間部分のところに位置決めされる。これらの端部は剛性であり、一般的には、硬質の隅部を含むように製造される。移動中、アンダーワイヤの剛性の端部及びこれらの端部間の中間部分が、着用者に、特に着用者の身体の敏感な部分に、不快に押し付けられる。この不快感は、最も一般的には、カップサイズが大きい着用者、即ち肉感的身体を持つ人々、及び身体のストレッチング、旋回、及び捩じりを含む運動を行う人々が経験するものである。
【０００５】
この不快感を取り除くため、一般的には、アンダーワイヤ端プロテクターが設けられ、アンダーワイヤの可撓性の領域を提供することが行われている。プラスチック等で形成された比較的軟質の複数のクッションチップをアンダーワイヤの各端に取り付ける。このようなクッションチップ及び可撓性アンダーワイヤは、米国特許第６，７８０，０８０号、米国特許第５，８３０，０４０号、米国特許第３，７７７，７６３号、及び米国特許第６，８５７，９３３号に記載されている。これらの特許について述べることにより、これらの特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。これらの特許は、アンダーワイヤを含む衣服の着用者の快適性を大幅に向上する上で十分な多くの効果を提供する。これらの特許に開示されたクッションチップは、着用者をアンダーワイヤの端部から保護し、商業的に及び着用者に受け入れられている。これらにより、着用者に対する快適性が向上するが、これらは、それにも関わらず更なる改良が行われている。
【０００６】
例えば、アンダーワイヤが繰り返し使用されて着用される場合、端プロテクターのチップ部分に、概して、応力が繰り返し加わる。これは、少なくとも一つには、着用者の身体と相互作用的に接触するためである。稀ではあるが、端プロテクターのチップが折れて金属製アンダーワイヤの一部の断面が露になる場合がある。これは、端プロテクターにおける断面積が小さい部分及び円弧状アンダーワイヤが設けられたその部分での曲げ強度のためである。端プロテクターのチップがこのように壊れた場合、金属製アンダーワイヤのチップが露わになり、布製のスリーブを破ってしまったりアンダーワイヤを露呈してしまったりする。更に、アンダーワイヤと布製スリーブとを組み立てることにより、クッションチップに限定的な大きさの応力が加わり、これにより悪影響を生じる場合もある。
【０００７】
上述のように、周知の種類のアンダーワイヤ端プロテクターは、概して、アンダーワイヤの端部分に装着される。アンダーワイヤが装着される細いスリーブは、アンダーワイヤが着用者の身体に加える感触を緩和するため、通常は、柔らかい平らな布から形成されている。スリーブがアンダーワイヤと適合するＵ字形状であるため、アンダーワイヤは、湾曲を形成する動きで挿入されなければならず、スリーブの所定位置に滑り込ませなければならない。一般的には、アンダーワイヤは、アンダーワイヤ又は端プロテクターを手で掴んで押すことによってスリーブを通して与えられる。しかしながら、形態及び寸法によっては、特に、スリーブ内への装着プロセスでアンダーワイヤを引っ込めなければならない場合、アンダーワイヤの端プロテクターが平らな布に捕捉されてしまうことがある。
【０００８】
かくして、アンダーワイヤをスリーブに通すとき、端プロテクターのチップ部分に応力が加わり、この状態でチップを弱めてしまう場合がある。上文中に説明したように、アンダーワイヤの端プロテクターのチップ部分が壊れると、多くの場合に金属製であるがプラスチック等で形成されていてもよいようなＵ字形状アンダーワイヤが着用者に対して露呈されてしまうことがある。これにより、廃棄されるか或いは交換されるまで、不快感が生じる。このような端プロテクターにおける一つの大きな改良が、同一出願人による米国特許第６，７８０，０８０号に開示されている。この特許は、衣服との組み立てを滑らかにし且つ引っ掛からないようにする、アンダーワイヤ用の幅の狭い性質の軟質チップに関する。
【０００９】
本発明は、全ての種類のケーシング又はスリーブを持つ衣服で使用できるアンダーワイヤの端プロテクターに関する。端プロテクターは、詳細には、端プロテクターの端部分が、何らかの理由により損傷したり壊れたりした場合に着用者をアンダーワイヤの端部から保護する構造を備えている。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第６，７８０，０８０号
【特許文献２】米国特許第５，８３０，０４０号
【特許文献３】米国特許第３，７７７，７６３号
【特許文献４】米国特許第６，８５７，９３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、特にブラジャーで使用しようとするものであるが、本明細書中で使用されているように、「衣服」という用語は、ブラジャー、コルセット、水着、ペニョワール、及び乳房支持カップを持つ他の下着(foundation garment)を含むものである。
【００１２】
本発明は、上文中に説明した周知のアンダーワイヤ及び端プロテクターを改良した、少なくとも一つの端プロテクターを持つアンダーワイヤを提供しようとするものである。詳細には、本発明は、比較的幅の狭い衣服のケーシング又はスリーブで使用できるアンダーワイヤの端プロテクターに関する。このようなアンダーワイヤの端プロテクターは、端プロテクターの端部が着用中に損傷した場合、又は衣服のケーシング又はスリーブへのアンダーワイヤの挿入を含む何らかの理由で端プロテクターの端部が弱くなった場合に着用者をアンダーワイヤから保護する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
一の実施形態によれば、本発明は、衣服のアンダーワイヤの端部用の保護デバイスに関する。好ましくは、アンダーワイヤの両端の各々を覆うために保護デバイスを使用する。以下の記載において「クッションチップ」又は「軟質チップ」という保護デバイスは、アンダーワイヤの端部を受け入れてこれを覆うための基端部分と、ここから長手方向外方に延びる先端部分とを含む。即ち、アンダーワイヤの端部をクッションチップの基端部分に形成された全体的に細長いキャビティに挿入する。この際、クッションチップの反対側の先端部分は、アンダーワイヤの端部から長手方向に延び、衣服の着用者に対して追加の保護を提供する。
【００１４】
基端部分は、基端部分のほぼ全長に亘って延びる内部キャビティを有する。この内部キャビティは、同様の断面のアンダーワイヤの端部を受け入れる寸法を有している。端プロテクターの先端部分は、内部キャビティの最も内側の端部を越えて所定距離延びており、チャンネルに対して全体的に横方向に配向された少なくとも一つの溝又は切欠きを備えている。少なくとも一つの溝又は切欠きは、クッションチップの基端部分と先端部分との間に可撓性の領域を形成する。
【００１５】
好ましい実施形態では、少なくとも一つの溝は、プロテクターの各側部に一つずつの一対の直径方向の対向する溝を含む。このような溝は、好ましくは、Ｖ字形状溝であるが、Ｕ字形状溝、矩形溝、及び他の幾何学的形状の溝又は切欠きであってもよい。別の態様では、先端部分をクッションチップの基端部分に対して可撓性にできる一つ又はそれより多いスリットを先端部分の壁に形成してもよい。
【００１６】
少なくとも一つの溝は、クッションチップの壁に弱め点を形成する。衣服（例えばブラジャー）のスリーブへのアンダーワイヤの挿入中、衣服の製作者がクッションチップを掴んで押し、チップが製造中に壊れるか或いは製造後の着用者による使用中にチップが壊れた場合、チップは最も弱い箇所で、実質的に、少なくとも一つの溝又は切欠きに沿って壊れる。かくして、クッションチップの先端部分が基端から容易に分離する。図示のように、一つ又はそれより多い溝が、チャンネル端から離れた壁に位置され、端プロテクターの基端部分の保護端部分がアンダーワイヤの端部分を完全に包囲しており、そのため、クッションチップの破壊点（即ち基端部分）のところで露呈されない。別の態様では、成形プロセスで、曲げ強度が低い別の材料を使用することによって、弱い即ち壊れやすい部分を提供できるものと考えられる。
【００１７】
衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスを開示する。この保護デバイスは、全体的に長手方向に延びる軸線を形成し、基端部分と、この基端部分に連結された先端部分とを有する保護チップを備え、基端部分と先端部分との間の連結は、基端部分及び先端部分の各々よりも強度が小さい連結部分によって行われ、基端部分は、保護チップをアンダーワイヤの端部分に保持するためにアンダーワイヤの端部分を受け入れるような寸法の内部キャビティを有し、内部キャビティの最も内側の端部は、連結部分よりも基端部分側に配置されている。好ましくは、基端部分及び先端部分は断面寸法がほぼ同じであり、強度が小さい連結部分の断面寸法は、基端部分及び先端部分の断面寸法よりも小さい。連結部分は、長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも一つの溝を含む。他の態様では、連結部分は、長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも二つの向き合った溝を含む。
【００１８】
少なくとも一つの溝は、全体的にＶ字形状の断面を有していてもよく、又は全体的に矩形断面を有していてもよい。連結部分は、長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも二つの向き合った矩形溝によって形成されていてもよく、又は長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる複数の隣り合う溝を含んでいてもよい。
【００１９】
連結部分は、保護チップの各側部に設けられた、長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる複数の向き合った溝を含んでいてもよい。基端部分は、アンダーワイヤ端部分から起立した部材を収容して保護チップをアンダーワイヤ端部分に保持するため、その壁部分を通って全体的に横方向に延びる穴を含む。
【００２０】
また、衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスを開示する。この保護デバイスは、基端部分と、反対側の先端部分とを持つ保護チップを備え、基端部分は、基端部分の全長の一部に亘って延びる内部キャビティを有し、内部キャビティは、チップをアンダーワイヤ端部分に保持するため、アンダーワイヤ端部分を受け入れる寸法を有する。先端部分は、連結部分によって基端部分に連結されており、連結部分の曲げ強度は、基端部分及び先端部分の各々の曲げ強度よりも小さい。連結部分は、内部キャビティの最も内側の端部から先端方向に間隔が隔てられている。
【００２１】
また、ブラジャーのアンダーワイヤ用の軟質のチップ端プロテクターを開示する。このプロテクターは、所定の断面領域を持つ全体的に細長い軟質のチップ部材と、軟質のチップ部材をアンダーワイヤのチップ部分に取り付けるため、アンダーワイヤのチップ部分を受け入れるための全体的に細長い内部キャビティとを備えている。内部キャビティの最も内側の端部は、アンダーワイヤチップ部分を停止させるため、閉鎖している。チップ部材は、細長い内部キャビティの最も内側の端部から間隔が隔てられた、小さな断面部分を有する。
【００２２】
また、アンダーワイヤ用の軟質保護チップを開示する。このアンダーワイヤ用の軟質保護チップは、アンダーワイヤを取り付けるためにアンダーワイヤの端部分を受け入れるため、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を備えている。この細長い部材は、断面が所定の断面よりも小さい部分を有し、この部分は、内部キャビティの最も内側の端部から間隔が隔てられている。
【００２３】
また、アンダーワイヤ組合せ体を開示する。このアンダーワイヤ組合せ体は、ブラジャーのスリーブに装着されるべき全体的に円弧状の部材と、この円弧状部材の少なくとも一方の端部分に位置決めされた軟質保護チップとを備え、軟質保護チップは、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を含む。軟質保護チップをアンダーワイヤ上に支持するため、アンダーワイヤ端部分が内部キャビティに挿入される。全体的に細長い部材の少なくとも一部は、所定断面よりも小さい断面を有し、この一部は、細長い部材が小さい断面のところで壊れた場合に円弧状部材のチップ端が露呈されないように、内部キャビティの最も内側の端部から間隔が隔てられている。
【００２４】
また、衣服を開示する。この衣服は、第１及び第２の乳房カップと、乳房カップの下に各々位置決めされた第１及び第２のスリーブとを備えている。アンダーワイヤ組合せ体が第１及び第２のスリーブの各々に装着されており、アンダーワイヤ組合せ体の各々は、全体的に円弧状の部材と、この円弧状部材の少なくとも一方の端部分に位置決めされた保護チップとを有し、この保護チップは、アンダーワイヤ端部分を停止させる最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を含む。保護チップをアンダーワイヤ上に支持するため、アンダーワイヤ端部分が内部キャビティに挿入される。全体的に細長い部材の少なくとも一部は、所定断面よりも小さい断面を有し、この一部は、細長い部材が小さい断面のところで壊れた場合に円弧状部材のチップ端が露呈されないように、内部キャビティの最も内側の端部から間隔が隔てられている。
【００２５】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、以下の好ましい実施形態の詳細な説明を、同じ構成要素に同じ参照番号を付した添付図面と関連して参照することにより、明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下のアンダーワイヤ端プロテクターの記載において、添付図面に示す長手方向軸線「Ｌ」に沿ってクッションチップをアンダーワイヤに部分的に設置することに鑑み、端プロテクターのチップ端部分を「基端部分」と呼び、反対側の端部分を「先端部分」と呼ぶ。
【００２７】
先ず最初に図１を参照すると、この図には、従来技術のアンダーワイヤ組合せ体の一実施形態が示してあり、その全体に参照番号１００が付してある。円弧状部材１１０は、長手方向軸線「Ｌ」及びこの長手方向軸線に対して垂直な、湾曲平面（図面の紙面）内の幅「Ｗ」を有する。円弧状部材１１０の幅「Ｗ」は、長手方向軸線全長に沿って実質的に一定である。アンダーワイヤの両端１２０には図示のように、クッションチップ１４０が装着されている。クッションチップは、「軟質チップ」とも呼ばれる。チップ１４０を取り付けるため、アンダーワイヤの端部１２０には、均等な断面とは異なっている。例えば、軟質チップ１４０を摺動自在に又は枢動自在に取り付けるため、円弧状部材１１０の一端又は両端に一つ又はそれより多い穴を設けることが知られている。
【００２８】
チップ１４０をアンダーワイヤ１００の各々の端部１２０に配置し、適切な手段によって所定位置に固定し、アンダーワイヤ組合せ体が完成する。その後、組み立てたアンダーワイヤを、衣服に形成されたスリーブに滑り込ませ又はこれに押し込む。スリーブは、アンダーワイヤを保護クッションチップとともに快適に受け入れるような大きさを備えている。従来技術からわかるように、１４０等のチップを押したり引いたりしてスリーブを通してアンダーワイヤを引っ張ることによりチップに望ましからぬ応力が加わり、チップの端部を最終的に壊してしまう程に弱めてしまう場合がある。アンダーワイヤ１００を衣服に挿入する際にチップ１４０が壊れると、アンダーワイヤ組合せ体１００を装着するスリーブの布に壊れた端部が引っ掛かってしまい、上文中に論じたように組み立てる上で困難が生じる。更に、後に衣服の着用時にチップ１４０が壊れると、保護端部の壊れた端部の剥き出しになったワイヤにより快適さを損ない、稀ではあるが、小さな不快感をもたらす。
【００２９】
次に図２を参照すると、この図には、全体に参照番号１０を付した本発明による改良アンダーワイヤの一実施形態が示してある。アンダーワイヤ１０は、長手方向軸線「Ｌ」及びこの長手方向軸線に対して垂直な、湾曲平面内の幅「Ｗ」を有している。紙面に対して垂直な寸法は、図３に示すように、深さ「Ｄ」となっている。円弧状部材１１は、金属、プラスチック、又は当該技術の周知の任意の他の適切な材料で形成されていてもよい。
【００３０】
図２、図３、及び図４に示す一実施形態では、突出した保持部材１６が、図示のように、アンダーワイヤの平面に対して概して鋭角をなして延びる平面内に設けられている。突出した保持部材１６は、アンダーワイヤの剥き出しの端部分にクッションチップ１４を摺動させたとき、この保持部材１６が穴３４に入り込むことによって、図４に示すように、クッションチップ１４をアンダーワイヤの１０の端部分１２に固定する。
【００３１】
図３を再び参照すると、一実施形態では、突出した保持部材１６は、端部分１２に近接したアンダーワイヤ１０の小さな部分１６の打ち出し（パンチング）を行うことによって形成される。結果的に形成された突出した保持部材１６をアンダーワイヤの平面の外に上方に曲げ、突出した保持部材１６の下でアンダーワイヤにパンチ穴１８を形成する。図示の形態の保持部材１６は、特に、厚さが比較的小さいアンダーワイヤに適用できる。幅が大きいアンダーワイヤについては、クッションチップ１４を固定するための様々な形状の側面を形成するため、端部分の側部にノッチ部分や切欠き部分が設けられるように端部分を形成してもよい。
【００３２】
このようなアンダーワイヤの形態の一つの好ましい実施形態を図８に示す。この図では、アンダーワイヤ２１０は、例示を容易にするために仮想線で示すクッションチップ２１４を受け入れるため、図示のように「クリスマスツリー」のような形態を持つ端部分２１２を備えている。詳細には、端部分２１２における角度をなした側部２１６が縁部２１８を形成する。これらの縁部２１８は、チップをアンダーワイヤに保持するため、図示のように、クッションチップ２１４の側部の穴２２０と結合するように形成されている。クッションチップをアンダーワイヤに取り付けるためのこの他の周知の手段が考えられ、こうした手段には、接着剤を使用すること、又は任意の他の形態の相互係止技術が含まれる。
【００３３】
図４乃至図８を参照すると、クッションチップ１４は、概して、アンダーワイヤの端部分１２に嵌着する全体的に細長いキャップの形状で形成されている。チップ１４は、プラスチック、ゴム、合金樹脂、又はポリエチレン等の軟性の比較的半剛性の成形可能な材料で製造される。各クッションチップ１４は、チャンネル３０（図５参照）の形態の中央キャビティを含む基端部分２０を有する。チャンネルの中央開口部３６は、図示のように壁４２によって取り囲まれている。クッションチップ１４の先端部分２２は、丸みのある端部分２６を有し、円弧状部材１１のチップ部分用の連続したカバーを形成する。
【００３４】
図４乃至図７を再度参照すると、壁４２の各側部に溝４０が形成されている。これらの溝は、チップ１４の基端部分２０と先端部分２２との間の境界を形成する。以下に更に詳細に論じるように、溝４０は、アンダーワイヤ１０を受け入れるチャンネル３０の内側の端部を越えたところに位置決めされる。溝４０により、先端部分２２はクッションチップ１４の基端部分２０に関して撓むことができ、従って、クッションチップ１４に対し、比較的弱い可撓性断面を形成し、かくしてクッションチップ１４の先端部分２２を折れ易くし、即ち過度の曲げ応力や疲労がクッションチップ１４に加わった場合に最初に壊れるようにする。衣服のスリーブ内へのアンダーワイヤ１０の設置中、設置者がクッションチップ１４を引っ張った場合、チップが組み立て中に壊れている場合には、チップは最も弱い箇所で、即ち溝４０に沿って折れる。同様に、着用中にチップが壊れた場合には、同じ場所で、即ち溝４０に沿った最も弱い箇所で壊れる。
【００３５】
かくして、クッションチップ１４の先端２２を基端２０から分離できる。図示のように、溝４０は、基端部分２０における残った保護端部分４４がアンダーワイヤ１０を完全に取り囲み、クッションチップ１４の破壊点（即ち基端部分）のところで露呈しないように、チャンネル端部３２の先の壁４２に位置決めされている。別の態様では、図１０に示すように、溝４０は、一つしか設けられていなくてもよい。一つの溝４０又はそれよりも多い溝４０のいずれを使用しようとも、これらの溝は他の形状であってもよい。
【００３６】
一つ又はそれより多い溝４０が設けられていてもよいことが理解されよう。しかしながら、例えば図５に示すように二つの溝が設けられていることが好ましい。溝４０は、成形したプラスチックの薄い断面が形成する周知の一体ヒンジ等として機能するようになっている。かくして形成された一体ヒンジは、二つのプラスチック部分を連結し、これらの部分を互いに保持し、これらの部分が互いに対して撓むことができるようにする。一体ヒンジで使用される材料は、通常は、ポリプロピレン、ポリエチレン、又は他の周知のコポリマー等の可撓性プラスチックであり、壊れることなく最大で数百万回撓むことができる。プラスチックの分子は、通常は、ヒンジが十分な寿命を持つように、ヒンジ線に沿って配向されている。いずれにせよ、十分な回数撓んだ後、チップが折れて壊れる。
【００３７】
添付図面のうち、特に図４乃至図７を参照すると、細長いクッションチップ１４を、基端２０及び先端２２が集合的に形成する。図５を左から右に向かって参照すると、チャンネル３０は、基端チップ部分２４（図６参照）に形成されたオリフィス３６で開始し、基端２０内を所定距離に亘って延び、溝４０の直ぐ手前の位置で終端する。即ち、チャンネル３０は、基端部分２０の一部に亘ってしか延びておらず、チャンネル３０の最も内側の端部３２と溝４０との間に所定の保護端部分４４を残す。この残りの部分４４は、強度を大きくするため、故意に固く形成してある。
【００３８】
チャンネル（又はキャビティ）３０の大きさ及び形状は、アンダーワイヤ１０の矩形形状を収容するため、図６及び図７に示すように、断面が実質的に矩形である。しかしながら、チャンネル３０は、同様の形状のアンダーワイヤを収容するのに適した任意の断面形状を有していてもよいということは当業者には理解されよう。例えば、チャンネル３０は、円形断面のアンダーワイヤを収容するため、円形形状を有していてもよい。
【００３９】
図４乃至図７を再び参照すると、基端部分２０は、前部分２４とチャンネル端３２との間に（好ましくは、成形プロセス中に）形成された、図示のようにチャンネル３０を垂直に横切る開口即ち穴３４を更に含む。穴３４は、チャンネル３０と相互作用するように位置決めされており、アンダーワイヤ１０の突出した保持部材１６を収容する（図２及び図３参照）ような大きさを備えている。突出した保持部材１６は、チャンネル３０内への挿入方向と逆方向に所定距離延びており、アンダーワイヤへの設置中にアンダーワイヤ端１２をチャンネル３０内に通すことができるように角度をなしている。
【００４０】
アンダーワイヤ１０の端部１２をクッションチップ１４のチャンネル３０と摺動自在に係合させるとき、突出した「ノックアウト」保持部材１６が穴３４と位置合わせされ、ばね作用で穴３４に入るまで、ワイヤ１０を押す。即ち、突出した保持部材１６は、「ノックアウト」保持部材１６が穴３４と位置合わせされたとき、チャンネル３０内に本質的にスナップ嵌めし、クッションチップ１４をアンダーワイヤ１０の端部１２に固定する。
【００４１】
図５及び図８を参照すると、クッションチップ１４の基端部分２０には、更に、取り付け用切欠き３８が、図示のように、壁４２の各側部に、穴３４と基端部分のチップ２４との間に形成されている。図８では、これらの取り付け用切欠きは、取り付け用切欠き２２０として示してある。これらの取り付け用切欠き２２０は、各々、クッションチップをアンダーワイヤに固定するため、例えば、図示のようにリップ２１６を受け入れるように形成されている。上述のように、穴３４は、図３に示す細いワイヤの部分１６を受け入れ、クッションチップをワイヤに、図８に示す太いワイヤで使用されるのと同様に、即ちスナップ係合によって、取り付けるようになっている。
【００４２】
図５を再度参照すると、一つの好ましい実施形態では、一対の溝４０がクッションチップ１４の両側に形成されている。各溝は、好ましくは、図示のようにＶ字形状であり、各Ｖ字形状溝の頂点は、軸線方向線４６（仮想線で示す）の各側部で互いに向き合っている。好ましくは、各溝の向き合った縁部は直交している（即ち、各々、軸線方向線４６に関して約４５°傾いている）。更に、各溝４０の頂点の曲率半径は、例えば、約１．０１６ｍｍ（０．０４０インチ）よりも小さく、好ましくは約０．５０８ｍｍ（０．０２０インチ）と比較的小さい。
【００４３】
Ｖ字形状溝４０は、これに限られるものではなく、クッションチップ１４の壁に弱め点を形成するのに適した任意の形状（例えば半円形）を含むということが、当業者には理解されよう。更に、Ｖ字形状溝の側部間の角度は９０°に限定されず、従って、この角度は、本発明から逸脱することない範囲内で、鋭角であってもよい。別の態様では、溝の代りに、一つ又はそれより多いカット又はスライスを形成してもよい。カット又はスライスは、クッションチップ１４の壁に弱め点を形成する。本質的には、本発明の重要な特徴は、アンダーワイヤの端部を取り付けの目的で受け入れる内部チャンネル３０の最も内側の端部よりも直ぐ先端側の断面積を減少させたということである。
【００４４】
図１０乃至図１２は、本発明によるクッションチップの様々な例示の他の実施形態を示す。これらの図は、クッションチップの残りのものに対する折れ易さを向上させる断面を提供するための様々な技術を示す。
【００４５】
図１０は、本発明のクッションチップ３１４の他の実施形態の部分的な断面の正面図である。この実施形態は図５の実施形態と類似しているが、クッションチップの端部に最も近いチップ部分を比較的折れ易くする一つのＶ字形状溝３４０が設けられている。
【００４６】
図１１は、本発明のクッションチップ３１４の別の変形例の部分的な断面の正面図である。この実施形態は図５の実施形態と類似しているが、クッションチップのチップ部分を折れ易くする一つの矩形形状溝３４０が設けられている。
【００４７】
図１２は、本発明のクッションチップ３１４の更に別の実施形態の部分的な断面の正面図である。この実施形態は図５の実施形態と類似しているが、クッションチップのチップ部分（即ち先端部分）を折れ易くする複数のスリット３４０が設けられている。図１２には３つのスリットが示されているが、クッションチップ３１４の先端部分の断面を必要なだけ弱める上で、一つのスリットで十分である。
【００４８】
図１２は、例えば、成形プロセス中に形成される、本発明の一部分でない、全体的に垂直な成形延長部（即ち、ばり）を仮想線で示す。ピン部材３４２は、成形後に快適にチップを取り扱うのに使用できるが、後に取り外される。
【００４９】
様々な実施形態に示す溝又は切欠き３４０は、例示として、Ｕ字形状、Ｖ字形状、正方形形状、又は矩形形状として、並びに一つ又はそれより多いスリットの形態として例示したが、直線状、曲線状、又はこれらの組み合わせ等の他の幾何学的形状で弱めを行う技術を使用してもよいということは当業者には理解されよう。更に、折ることができるクッションチップを提供するため、クッションチップの一方の側又は向かい合う両側又は隣り合う側に一つ又は多数の溝を設けてもよいということは、当業者には理解されよう。弱め部材の曲げ強度を残りの部分よりも小さくすることが重要である。これは、様々な幾何学的技術又は構造的技術によって達成できる。曲げ強度が相対的に異なる様々な材料を成形プロセスで互いに組み合わせることができるものと考えられる。
【００５０】
クッションチップ１４は、例えば図８に示す任意の効果的な方法でアンダーワイヤの端部分に取り付けることができる。例えば、クッションチップを円弧状部材の端部にぴったりと被せることによってプレス嵌めしてもよいし、クッションチップを端部に直接的に成形してもよい。別の方法では、クッションチップを超音波シールによって取り付けてもよい。この場合、超音波技術を使用してクッションチップのプラスチックを円弧状部材の金属（又はプラスチック）にシールする。用途に応じて、接着剤等の任意の他の適切な技術を使用してもよい。
【００５１】
チップは、好ましくは、円弧状アンダーワイヤの端部分の金属を覆うように成形可能な軟質プラスチック又は任意の適切なポリマー材料等の軟質材料で形成されていてもよい。チップは、アンダーワイヤの端部に、現在周知の任意の材料及び方法のうちの任意の材料及び方法に従って、固定されてもよいし移動自在に取り付けられてもよく、そのように形成されていてもよいし、嵌着されてもよいし、適用されてもよく、また、現在周知であり、従来技術で使用された、上文中に開示した又は将来開発される任意の材料及び方法に従って使用されてもよい。
【００５２】
図９は、下側に対応するスリーブ１０６、１０８が設けられた乳房カップ１０２、１０４を備えた衣服１０１の図である。本発明による各々のアンダーワイヤ（図示せず）は、各スリーブ１０６、１０８に装着してある。衣服の、任意の大きさ及び種類のケーシング即ちスリーブで、アンダーワイヤの新規なクッションチップ（図示せず）を使用してもよく、これにより、スリーブへの挿入中に先端が不意に壊れた場合にアンダーワイヤが布に引っ掛からないようにする。更に、本発明のクッションチップは、クッションチップの端部が、スリーブへの挿入中又は使用中に折れた場合、着用者をアンダーワイヤから保護するのを助ける。
【００５３】
開示された構造及び装置を、好ましい実施形態に関して特定的に図示し且つ説明したが、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、形態及び詳細について様々な変更を行ってもよいということが当業者には理解されよう。従って、上文中に説明したような、しかしこれらに限定されない変更は、特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲に含まれると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】公知のクッションチップを装着した典型的な従来技術のアンダーワイヤ組合せ体の平面図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態で使用するのに適した、剥き出しのアンダーワイヤの平面図である。
【図３】図２の３−３ラインに沿った、図２のアンダーワイヤの一方の端部分の断面図である。
【図４】本発明の好ましい実施形態によるアンダーワイヤ用の改良した端プロテクターの上面図である。
【図５】図４の５−５ラインに沿った、図４の端プロテクターの部分断面図である。
【図６】図４の６−６ラインに沿った、図４の端プロテクターの端面図である。
【図７】図５の７−７ラインに沿った、図５の端プロテクターの断面図である。
【図８】本発明によるクッションチップを仮想線で示す、本発明によるアンダーワイヤの平面図である。
【図９】本発明による構造を持つ改良されたアンダーワイヤを組み込んだブラジャーの形態の衣服の斜視図である。
【図１０】本発明によるアンダーワイヤの端プロテクターの他の実施形態の断面図である。
【図１１】本発明の一部分ではないが成形した端プロテクターを取り扱うのに使用できる、研削等によって除去する前の成形タブを仮想線で示す、本発明によるアンダーワイヤ端プロテクターの更に他の実施形態の断面図である。
【図１２】本発明によるアンダーワイヤ端プロテクターの更に他の実施形態の断面図である。
【図１】
2009509058.tif 000003
【図２】
2009509058.tif 000004
【図３】
2009509058.tif 000005
【図４】
2009509058.tif 000006
【図５】
2009509058.tif 000007
【図６】
2009509058.tif 000008
【図７】
2009509058.tif 000009
【図８】
2009509058.tif 000010
【図９】
2009509058.tif 000011
【図１０】
2009509058.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年5月3日(2007.5.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスにおいて、
全体的に長手方向に延びる軸線を形成し、基端部分と、この基端部分に連結された先端部分とを有する保護チップを備え、
基端部分と先端部分との間の連結は、前記基端部分及び前記先端部分の各々よりも強度が小さい連結部分によって行われ、
前記保護チップの前記基端部分は、前記保護チップを前記アンダーワイヤの端部分に保持するために前記アンダーワイヤの端部分を受け入れるような寸法の内部キャビティを有し、
前記内部キャビティの最も内側の端部は、前記連結部分よりも前記基端部分側に配置されている、保護デバイス。
【請求項２】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分及び前記先端部分は断面寸法がほぼ同じであり、強度が小さい前記連結部分の断面寸法は、前記基端部分及び前記先端部分の断面寸法よりも小さい、保護デバイス。
【請求項３】
請求項２に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも一つの溝を含む、保護デバイス。
【請求項４】
請求項３に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも二つの向き合った溝を含む、保護デバイス。
【請求項５】
請求項３に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、全体的にＶ字形状の断面を有する、保護デバイス。
【請求項６】
請求項４に記載の保護デバイスにおいて、
前記溝の各々は、全体的にＶ字形状断面を有する、保護デバイス。
【請求項７】
請求項３に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、全体的に矩形断面を有する、保護デバイス。
【請求項８】
請求項７に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる少なくとも二つの向き合った矩形の溝によって形成される、保護デバイス。
【請求項９】
請求項８に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる複数の隣り合う溝を含む、保護デバイス。
【請求項１０】
請求項９に記載の保護デバイスにおいて、
前記連結部分は、前記保護チップの各側部に設けられた、前記長手方向軸線に対して全体的に横方向に延びる複数の向き合った溝を含む、保護デバイス。
【請求項１１】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分は、前記アンダーワイヤ端部分から起立した部材を収容して前記保護チップを前記アンダーワイヤ端部分に保持するため、その壁部分を通って全体的に横方向に延びる穴を含む、保護デバイス。
【請求項１２】
衣服のアンダーワイヤの端部分用の保護デバイスにおいて、
基端部分と、反対側の先端部分とを持つ保護チップを備え、
前記基端部分は、前記基端部分の全長の一部に亘って延びる内部キャビティを有し、
前記内部キャビティは、前記チップを前記アンダーワイヤ端部分に保持するため、前記アンダーワイヤ端部分を受け入れる寸法を有し、
前記先端部分は、連結部分によって前記基端部分に連結されており、
前記連結部分の曲げ強度は、前記基端部分及び前記先端部分の各々の曲げ強度よりも小さく、前記連結部分は、前記内部キャビティの最も内側の端部から先端方向に間隔が隔てられている、保護デバイス。
【請求項１３】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分の壁を通って全体的に横方向に延び、前記内部キャビティと交差する穴を更に備え、
前記穴は、前記アンダーワイヤの前記端部分から全体的に外方に延びる突出部材を収容する寸法を有している、保護デバイス。
【請求項１４】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分は、実質的にほぼ矩形断面である、保護デバイス。
【請求項１５】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記内部キャビティは、同様の断面を持つアンダーワイヤの端部分を受け入れるため、実質的に矩形断面である、保護デバイス。
【請求項１６】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
曲げ強度が比較的小さい前記連結部分は、少なくとも一つの横方向溝を含む、保護デバイス。
【請求項１７】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
曲げ強度が比較的小さい前記連結部分は、前記連結部分の各側部に一つずつ、少なくとも二つの向き合った横方向溝を備えている、保護デバイス。
【請求項１８】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、実質的に矩形の断面を備えている、保護デバイス。
【請求項１９】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、実質的に正方形の断面を備えている、保護デバイス。
【請求項２０】
請求項１６に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、全体的に横方向に延びる少なくとも一つのスリットを備えている、保護デバイス。
【請求項２１】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記少なくとも一つの溝は、互いに隣り合う、全体的に横方向に延びる複数のスリットを備えている、保護デバイス。
【請求項２２】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記内部キャビティは、前記基端部分の一部を通って、閉鎖した最も内側の端部まで延びており、
前記最も内側の端部と前記連結部分との間の残りの部分は、前記キャビティと前記連結部分との間に、前記アンダーワイヤの前記チップ用の保護部分を形成する、保護デバイス。
【請求項２３】
請求項１に記載の保護デバイスにおいて、
前記基端部分の前記保護部分は、前記先端部分が前記基端部分から分離された場合に前記チップ端が露呈されないように、前記アンダーワイヤの前記チップ端を完全に包囲している、保護デバイス。
【請求項２４】
ブラジャーのアンダーワイヤ用の軟質のチップ端プロテクターにおいて、
ａ）所定の断面領域を持つ全体的に細長い軟質のチップ部材と、
ｂ）前記軟質のチップ部材を前記アンダーワイヤの前記チップ部分に取り付けるため、前記アンダーワイヤのチップ部分を受け入れるための全体的に細長い内部キャビティであって、前記アンダーワイヤチップ部分を停止させるため、最も内側の端部が閉鎖している、内部キャビティと、
ｃ）前記細長い内部キャビティの前記最も内側の端部から先端部分側に間隔が隔てられた、小さな断面部分を有するチップ部材と、
を備えた、プロテクター。
【請求項２５】
アンダーワイヤ用の軟質保護チップにおいて、
前記アンダーワイヤを取り付けるために前記アンダーワイヤの端部分を受け入れるため、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を備え、前記細長い部材は、断面が前記所定の断面よりも小さい部分を有し、該部分は、前記内部キャビティの前記最も内側の端部から先端部分側に間隔が隔てられている、アンダーワイヤ用の軟質保護チップ。
【請求項２６】
アンダーワイヤ組合せ体において、
ａ）ブラジャーのスリーブに装着されるべき全体的に円弧状の部材と、
ｂ）前記円弧状部材の少なくとも一方の端部分に位置決めされた軟質保護チップであって、前記軟質保護チップは、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を含み、前記軟質保護チップをアンダーワイヤ上に支持するため、前記アンダーワイヤ端部分が前記内部キャビティに挿入され、前記全体的に細長い部材の少なくとも一部は、前記所定断面よりも小さい断面を有し、この一部は、前記細長い部材が前記小さい断面のところで壊れた場合に前記円弧状部材の前記チップ端が露呈されないように、前記内部キャビティの前記最も内側の端部から先端部分側に間隔が隔てられているような、軟質保護チップと、
を備えた、アンダーワイヤ組合せ体。
【請求項２７】
請求項２５に記載のアンダーワイヤ組合せ体において、
前記軟質保護チップが前記アンダーワイヤの各端部分に一つずつ設けられている、アンダーワイヤ組合せ体。
【請求項２８】
衣服において、
ａ）第１及び第２の乳房カップと、
ｂ）前記乳房カップの下に各々位置決めされた第１及び第２のスリーブと、
ｃ）前記第１及び第２のスリーブの各々に装着されたアンダーワイヤ組合せ体と、
を備え、
前記アンダーワイヤ組合せ体の各々は、
ｄ）全体的に円弧状の部材と、
ｅ）前記円弧状部材の少なくとも一方の端部分に位置決めされた保護チップであって、前記保護チップは、最も内側の端部が閉鎖した全体的に細長い内部キャビティを形成する、所定の断面を持つ全体的に細長い部材を含み、前記保護チップをアンダーワイヤ上に支持するため、前記アンダーワイヤ端部分が前記内部キャビティに挿入され、前記全体的に細長い部材の少なくとも一部は、前記所定断面よりも小さい断面を有し、この一部は、前記細長い部材が前記小さい断面のところで壊れた場合に前記円弧状部材の前記チップ端が露呈されないように、前記内部キャビティの前記最も内側の端部から先端部分側に間隔が隔てられているような、保護チップと、
を有する、衣服。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図５及び図８、とりわけ図５を参照すると、クッションチップ１４の基端部分２０には、更に、取り付け用切欠き３８が、図示のように、壁４２の各側部に、穴３４と基端部分のチップ２４との間に形成されている。図８では、これらの取り付け用切欠きは、取り付け用切欠き２２０として示してある。これらの取り付け用切欠き２２０は、各々、クッションチップをアンダーワイヤに固定するため、例えば、図示のようにリップ２１６を受け入れるように形成されている。上述のように、図５に示す穴３４は、図３に示す細いワイヤの部分１６を受け入れ、クッションチップをワイヤに、図８に示す太いワイヤで使用されるのと同様に、即ちスナップ係合によって、取り付けるようになっている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図１１は、本発明のクッションチップ３１４の別の変形例の部分的な断面の正面図である。この実施形態は図５の実施形態と類似しているが、クッションチップのチップ部分を比較的折れ易くする一つの矩形形状溝３４０が設けられている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
様々な実施形態に示す溝又は切欠きは、例示として、Ｕ字形状、Ｖ字形状、正方形形状、又は矩形形状として、並びに一つ又はそれより多いスリットの形態として例示したが、直線状、曲線状、又はこれらの組み合わせ等の他の幾何学的形状で弱めを行う技術を使用してもよいということは当業者には理解されよう。更に、折ることができるクッションチップを提供するため、クッションチップの一方の側又は向かい合う両側又は隣り合う側に一つ又は多数の溝を設けてもよいということは、当業者には理解されよう。弱め部材の曲げ強度を残りの部分よりも小さくすることが重要である。これは、様々な幾何学的技術又は構造的技術によって達成できる。曲げ強度が相対的に異なる様々な材料を成形プロセスで互いに組み合わせることができるものと考えられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
クッションチップは、例えば図８に示すような任意の効果的な方法でアンダーワイヤの端部分に取り付けることができる。例えば、クッションチップを円弧状部材の端部にぴったりと被せることによってプレス嵌めしてもよいし、クッションチップを端部分に直接的に成形してもよい。別の方法では、クッションチップを超音波シールによって取り付けてもよい。この場合、超音波技術を使用してクッションチップのプラスチックを円弧状部材の金属（又はプラスチック）にシールする。用途に応じて、接着剤等の任意の他の適切な技術を使用してもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
チップは、好ましくは、円弧状アンダーワイヤの端部分の金属を覆うように成形可能な軟質プラスチック又は任意の適切なポリマー材料等の軟質材料で形成されていてもよい。チップは、上文中に開示した又は将来開発されるであろう、現在周知である従来技術で用いられる任意の材料及び方法に従って、アンダーワイヤに固定されてもよいし移動自在に取り付けられてもよく、そのように形成されていてもよいし、嵌着されてもよいし、適用されてもよい。
【国際調査報告】
2009509058.tif 000015