(57)【要約】【課題】著しい損傷を受けることなく衝撃を吸収できるセレクタ式ダンベルを提供する。【解決手段】ネスティングされた左右のウエイトプレートスタック間の隙間に挿入可能なハンドルを有するセレクタ式ダンベルを提供する。セレクタが、ハンドルの左右の端部にそれぞれ結合される左右のウエイトプレートの枚数を決定する。各ウエイトプレートは、叉状の保持部上の１対の可撓アームの間に保持される。衝撃がダンベルに伝わると、アームは、ウエイトプレートを正常な実質的に直立の位置姿勢から撓ませる。衝撃がなくなったら、アームはその正常な位置姿勢に復元される。あるいは、ウエイトプレートは、エラストマー被覆部で覆われかつウエイトプレートを少なくとも１つの相互接続部材に取り付ける一体形エラストマーラグを備えた金属製の内側のウエイトプレートを含み得る。セレクタは、少なくとも１つの可撓性の衝撃吸収叉部を有する接続ピンを含み得る。【選択図】  図１
2009545375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セレクタ式ダンベルであって、
（ａ）複数のネスティングされたウエイトと、ハンドルと、選択された数の前記ウエイトを前記ハンドルに結合するセレクタとを含む組合せと、
（ｂ）ネスティングされたウエイト、ハンドル、セレクタの前記組合せのどこかに取り付けられる衝撃吸収システムとを含むことを特徴とするダンベル。
【請求項２】
前記衝撃吸収システムが、前記ネスティングされたウエイトに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項３】
各ネスティングされたウエイトが、
（ａ）少なくとも１つの硬質ウエイトプレートと、
（ｂ）前記ウエイトプレートを保持し、硬質部分及び可撓部分を有するようなウエイトフレームとを含み、
前記衝撃吸収システムが、前記複数のネスティングされたウエイトの前記ウエイトフレームの前記可撓部分を含むことを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項４】
各ウエイトフレームの前記硬質部分が、前記ウエイトフレームが前記ハンドルに結合されるか否かを決定するように前記セレクタと共働するウエイト選択部を含むことを特徴とする請求項３に記載のダンベル。
【請求項５】
各ウエイトフレームの前記可撓部分が、前記ウエイトプレートと各ウエイトフレームの前記硬質部分間に介挿されることを特徴とする請求項３に記載のダンベル。
【請求項６】
各ウエイトフレームの前記可撓部分が、前記ウエイトプレートが保持される少なくとも１つの可撓アームを含むことを特徴とする請求項５に記載のダンベル。
【請求項７】
各ウエイトフレームの前記可撓部分が１対の可撓アームを含み、両アーム間に前記ウエイトプレートが少なくとも部分的に挟まれていることを特徴とする請求項５に記載のダンベル。
【請求項８】
前記衝撃吸収システムが前記セレクタに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のダンベル。
【請求項９】
前記セレクタが、前記セレクタ自身も衝撃を吸収するように、少なくとも部分的に可撓性自己復元材料から形成されることを特徴とする請求項８に記載のダンベル。
【請求項１０】
前記セレクタが、異なるウエイトを前記ハンドルに結合するために種々の開口部内に挿入されることができる少なくとも１つの連結叉部を有する接続ピンを含み、
前記連結叉部が、その一方の端部の近くで曲がるかまたは屈曲するように構成されかつＵＨＭＷ−ＰＥでできていることを特徴とする請求項９に記載のセレクタ式ダンベル。
【請求項１１】
前記接続ピンの各叉部が、互いから離隔しているが互いにラップする上下のフォークを有するフォーク形状のものであり、
前記叉部の前記フォークが、前記ハンドルに異なるウエイトを結合するための１対の隣接する開口部に受容されていることを特徴とする請求項１０に記載のセレクタ式ダンベル。
【請求項１２】
前記接続ピンが、基部上に保持される１対の連結叉部を有するＵ字形ピンを含むことを特徴とする請求項１０に記載のセレクタ式ダンベル。
【請求項１３】
各ネスティングされたウエイトが、
（ａ）少なくとも１つの硬質の内側のウエイトプレートと、
（ｂ）前記内側のウエイトプレートを少なくとも部分的に包み込み、前記被覆部の周辺から外向きに延在する一体形エラストマーラグを含むエラストマー被覆部と、
（ｃ）前記ウエイトプレートを保持し、前記エラストマーラグに固定されているようなウエイトフレームとを含み、
（ｄ）前記エラストマーラグが、前記衝撃吸収システムを構成するように撓みやすいことを特徴とする請求項１０に記載のダンベル。
【請求項１４】
セレクタ式ダンベルであって、
（ａ）互いから隙間を開けて離隔したネスティングされた左のウエイトプレートスタック及びネスティングされた右のウエイトプレートスタックを提供するように一まとめにネスティングされることができる複数の個別ウエイトと、
（ｂ）前記ネスティングされた左右のウエイトプレートのスタック間の前記隙間に入れられることができるハンドルと、
（ｃ）所望の数のウエイトを前記ハンドルに接続するセレクタとを含み、
（ｄ）各ウエイトが、
（ｉ）相隔てられているが少なくとも１つの相互接続部材によって互いに結合されている左のウエイトプレート及び右のウエイトプレートを含み、各ウエイトの前記ウエイトプレート及び相互接続部材が他のウエイトの前記ウエイトプレート及び相互接続部材からも前記ハンドルからも分離独立し、各ウエイトの前記相互接続部材が、他のウエイトの前記相互接続部材と長さが異なっており、それによって、前記左右のウエイトプレートがそのそれぞれのスタックにおいて互いに対してネスティングされるように異なる重さのウエイトプレートが次第により長い距離で相隔てられるようにしてあり、
（ｉｉ）各個別ウエイトにおける各左右のウエイトプレートが、前記ウエイトプレートとそこに固定された前記相互接続部材の間に衝撃を吸収するための可撓結合部を有することを特徴とするダンベル。
【請求項１５】
各ウエイトプレートの前記可撓結合部が、前記ウエイトプレートが保持される少なくとも１つの可撓アームを含むことを特徴とする請求項１４に記載のダンベル。
【請求項１６】
各ウエイトプレートの前記可撓結合部が、可撓エラストマー結合部であることを特徴とする請求項１４に記載のダンベル。
【請求項１７】
前記可撓エラストマー結合部が、前記ウエイトプレートの外側の被覆を形成するエラストマー被覆部の一部であることを特徴とする請求項１６に記載のダンベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の枚数のウエイトプレートをハンドルの両端に結合することによってダンベルの質量を調整するべく使用者が操作するセレクタを有するような、セレクタ式ダンベルに関する。より詳細には、本発明は、ダンベルに対する衝撃を吸収するためのシステムを有するセレクタ式ダンベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
伝統的なダンベル一式は、例えば、２つ１組の２．２７キログラム（５ポンド）のダンベル、２つ１組の４．５４キログラム（１０ポンド）のダンベルなど、異なる重量を含む様々な対をなすダンベルを有する。そのようなダンベルは、二頭筋カール、三頭筋伸ばしなどのウェイトトレーニングエクササイズに用いられる。個々の体調及びエクササイズの必要性に最も適したサイズがどのようなサイズであれ、各使用者はそのような最も適したサイズのダンベルを使用することになる。例えば、条件が合えば、ある使用者は４．５４キログラム（１０ポンド）のダンベルを持ち上げることができ、別の使用者は２２．７キログラム（５０ポンド）のダンベルを持ち上げることができる。
【０００３】
そのようなダンベル一式は、購入するには高価であるばかりか、かなりの収納スペースも必要となる。単に様々な対をなすダンベルを収納するためだけに収納ラックが必要である。実際問題として、個人及び小さなジムやエクササイズクラブは、伝統的なダンベル一式に必要な金銭または収納スペースのいずれかに余裕がないことがある。
【０００４】
セレクタ式ダンベルは、伝統的なダンベルが呈する費用及びスペース占拠の問題を克服する。セレクタ式ダンベルでは、複数のウエイトが一まとめにネスティング（横重ね）される。ウエイトは、ネスティングされた左のウエイトプレートスタック及びネスティングされた右のウエイトプレートスタックを備えている。左右のウエイトプレートスタックは、互いから隙間を開けて離隔している。
【０００５】
セレクタ式ダンベルでは、左右のウエイトプレートスタック間の隙間にハンドルを挿入する。次に、セレクタを操作し、ウエイトのうちハンドルの左端及び右端に結合される左右のウエイトプレートの枚数を決定する。選択された数のウエイトをピックアップするようにセレクタを配置したら、使用者はウエイトプレートスタック間に手を入れてハンドルを持ち上げることができる。選択された数のウエイトはハンドルと共に上に上がり、ダンベルを使う様々なエクササイズを行うのに用いられることになる。
【０００６】
セレクタ式ダンベルの明らかな利点は、購入者が費用及びスペースを節約できることである。購入する必要があるのは２つのダンベルだけで、一式揃える必要はない。それに、これら２つのダンベルは、ネスティングされたウエイトのうちセレクタによってハンドルに結合されるウエイトの数次第で、広範囲に及ぶエクササイズ重量を提供することができる。さらに、必要な収納スペースは、２つのダンベル及びそれらに付随するネスティングされたウエイトに必要な分だけである。これの全てを、ほんの０コンマ数平方メートル（数平方フィート）の床面積を占めるだけの小型ラックに収納することができる。それゆえ、１対のセレクタ式ダンベルは、伝統的なダンベル一式の経済的な代用品となり得る。
【０００７】
セレクタ式ダンベルの種々のウエイトは、滑らかにかつ確実に、互いにネスティングしなければならない。その上、ウエイトは、異なる位置間でセレクタを動かしたときに異なる数のウエイトをピックアップすることができるように、ウエイトの一部分と共働する。このため、ウエイト、セレクタ及びハンドルは全て、かなりの精密許容差内で整合されたままである必要がある。これらの許容差が維持されなければ、セレクタまたはウエイトは動かなくなり、セレクタ式ダンベルを使えなくなることがある。
【０００８】
伝統的なダンベルはかなり損傷を受けにくいが、このことは、より複雑かつ精巧なセレクタ式ダンベル構造には当てはまらない。セレクタ式ダンベルのウエイトは、時として床に落とされる。このようなことは、たった１つのウエイトにはありがちなことで、そのようなウエイトはラックから叩き落とされる。あるいは、１若しくは複数のウエイトが装着されたダンベル全体を、使用者が偶発的に床に落としてしまうことがあり得る。いずれにせよ、約６０センチメートル（２フィート）またはそれ以上の高さから床に落とされるような場合、ダンベルのウエイトが曲がってしまったり、ウエイトの位置がずれてしまったりする場合があり、あるいは、セレクタの種々の構成材が曲がってしまったり、構成材の位置がずれてしまったり、構成材が傷付けられたりする場合がある。
【０００９】
セレクタ式ダンベルに用いられる多数のウエイトには、１対のレールに溶接された１対の離間したウエイトプレートが含まれる。これらのウエイトが曲がってしまっても、大半の人は、溶接装置を持っていないし、修理の経験もない。普通は、曲がったウエイトは交換されなければならない。ウエイトの交換は、ダンベルの所有者が自費で行うか、あるいはダンベルの製造者が保証クレームの一部として行う。時として、損傷がセレクタまたはハンドルにも及んでいるようならば、ダンベル全体を交換しなければならないこともある。
【００１０】
その上、他のセレクタ式ダンベルは、金属部または硬質プラスチック部を有するセレクタと共働するウエイト上の硬質プラスチック突起部を用いている。時には、ウエイト上のプラスチック突起部またはセレクタ上のプラスチック部が折れて取れることがある。時には、セレクタの金属部が曲がることがある。こうなってしまうと、特に壊れたプラスチックウエイト突起部またはプラスチックセレクタ部に損傷が生じている場合に損傷部を修復することは一般的には不可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第５，７６９，７６２号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／０１６２１９８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従って、著しい損傷を受けることなく衝撃を吸収できるセレクタ式ダンベルを提供できれば、エクササイズの分野における前進となるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様は、セレクタ式ダンベルに関する。このダンベルは、複数のネスティングされたウエイトと、ハンドルと、選択された数のウエイトをハンドルに結合するセレクタとを含む組合せを含む。ネスティングされたウエイト、ハンドル、セレクタの組合せのどこかに、衝撃吸収システムが取り付けられる。
【００１４】
本発明の更なる態様は、互いから隙間を開けて離隔したネスティングされた左のウエイトプレートスタック及びネスティングされた右のウエイトプレートスタックを提供するように、一まとめにネスティングされることができる複数の個別ウエイトを含むセレクタ式ダンベルに関する。ネスティングされた左右のウエイトプレートスタック間の隙間にハンドルを入れることができる。セレクタが、所望の数のウエイトをハンドルに接続する。各ウエイトは、相隔てられているが少なくとも１つの相互接続部材によって互いに結合されている左のウエイトプレート及び右のウエイトプレートを含み、各ウエイトのウエイトプレート及び相互接続部材は、他のウエイトのウエイトプレート及び相互接続部材からもハンドルからも分離独立している。各ウエイトの相互接続部材は、他のウエイトの相互接続部材と長さが異なっており、それによって、左右のウエイトプレートがそのそれぞれのスタックにおいて互いに対してネスティングされるように異なる重さのウエイトプレートが次第により長い距離で相隔てられるようにした。さらに、各個別ウエイトにおける左右のウエイトプレートは各々、衝撃を吸収するために、ウエイトプレートとそこに固定された相互接続部材の間に可撓結合部を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明については、以下の図面と共に、以下の詳細な説明においてより完全な形で説明する。図面においては、全体を通して、類似の符号は類似の要素を指す。
【図１】本発明に従うセレクタ式ダンベルの一実施形態の正面平面図。
【図２】図１のセレクタ式ダンベルの側面図。
【図３】図１のセレクタ式ダンベルの１つのウエイトの一端の斜視図。特に、ウエイトプレートを１対のレールに保持する保持部と共にウエイトのウエイトプレートの１つを示している。
【図４】図２の円で囲まれた部分を拡大して一部を取り去った側面図。
【図５】図１のセレクタ式ダンベルに似ているセレクタ式ダンベルの一方の端部の斜視図。特に、６つのネスティングされた左または右のウエイトプレートスタックと、そのようなスタックにおいてウエイトプレート及び接続レールがどのように一まとめにネスティングするかを示している。
【図６】本発明に従うセレクタ式ダンベルの別の実施形態の斜視図。特に、衝撃吸収セレクタによってウエイトがハンドルに選択的に結合されるような、そしてウエイトが離間した左右のウエイトプレートを有し、各左右のウエイトプレートがエラストマー被覆部を有する内側のウエイトプレートを含むようなダンベルを示している。
【図７】図６に示したダンベルのウエイトのウエイトプレートの１つの側面図であって、特に内側のウエイトプレートを露出するようにエラストマー被覆部の一部が取り去られた、エラストマーで包み込まれた内側のウエイトプレートの１つを示している。
【図８】図７に示したウエイトプレートの正面図。
【図９】図７の９−９断面図であって、特にサイドレールの一端と被覆部の一部としてエラストマー被覆部から外向きに延在するエラストマー取付ラグ間の第１の取付部を示している。
【図１０】図９に類似の断面図であって、特にサイドレールとエラストマー取付ラグ間の第２の取付部を示している。
【図１１】図１０に示した第２の取付部の分解斜視図。
【図１２】図６のダンベルまたは他のダンベルのための衝撃吸収セレクタの代替実施形態の斜視図。
【図１３】本発明の更なる実施形態に従うダンベルに用いられるウエイトの１つの正面図。
【図１４】ウエイトのサイドレールが衝撃吸収材料から作られているような、本発明のさらに追加の実施形態に従うダンベルに用いられるウエイトの１つの正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に従うセレクタ式ダンベルの一実施形態が、符号２を付されて図１に示されている。ダンベル２は、本願出願人の米国特許第５，７６９，７６２号（特許文献１）に示されているダンベルに類似している。特許文献１は引用を以って本明細書の一部となす。ダンベル２は、本願出願人の米国特許出願公開第２００４／０１６２１９８号（特許文献２）に示されているダンベルにも類似しており、特許文献２もまた引用を以って本明細書の一部となす。本明細書では、本発明に関連するダンベル２の機能についてのみ詳細に説明する。読者がダンベル２の全体構造及び操作に関するその他の情報を欲するかまたは必要とする場合、上記の参考文献はそのような情報を提供することができる。
【００１７】
３つのネスティングされたウエイト４を有するダンベル２が図１に示されている。ウエイト４は、ネスティングされた左のウエイトプレートスタック６ｌ及びネスティングされた右のウエイトプレートスタック６ｒを提供する。ネスティングされたウエイト４の数は、当然、変えることができる。例えば、図５に示されているダンベル２は、左または右の各ウエイトプレートスタック６ｌまたは６ｒにおいて６つのウエイトプレート６を備えた６つのネスティングされたウエイト４を有している。必要に応じて、ダンベルハンドル８は、図１に示されているように、ダンベルハンドル８の各端部にウエイトプレート７を取り外し不能に保持することもできる。あるいは、図５に示されているように、ハンドル８の各端部は、単に、ハンドルに保持されるウエイトプレートを含まないサイドフランジ９のみを構成するという場合もある。
【００１８】
ハンドル８は、ネスティングされた左右２つのウエイトプレートスタック６ｌと６ｒの間の隙間に挿入される。セレクタ１０（ピンなど）の位置が、ハンドル８に結合されるネスティングされたウエイト４の個数を決める。使用者は、このようにして、すなわちセレクタ１０を調整することによって、セレクタ式ダンベル２のエクササイズ重量を変える。セレクタ１０は、多くの形状、すなわち、挿入式ピン、回転式ダイアル、複数の回転式ダイアルなどをとることができる。
【００１９】
本発明の一態様は、ダンベル２を構成するネスティングされたウエイト４とハンドル８とセレクタ１０の組合せのどこかへの衝撃吸収システムの取付けを含む。本発明の好適実施形態は、衝撃吸収システムをネスティングされたウエイト４に取り付けるが、本発明はこの特定の取付け形態に限定されるものではない。衝撃吸収システムは、ハンドル８またはセレクタ１０に取り付けられることもできる。
【００２０】
本明細書中で用いられる「衝撃吸収システム」なる語は、ダンベル２に衝撃が加えられたとき、例えばダンベル２が落下して床にぶつかったときなどに、撓むか、変形するか、あるいは別な方法で正常な位置姿勢から変化することになるような、そして衝撃がダンベル２を通過した後に正常な位置姿勢に復元するような、何らかの構造を意味すると定義される。これは、ダンベル２が衝撃を吸収できるようにし、それによってダンベル２の破損のリスクを小さくする。
【００２１】
種々のウエイト４の各ウエイトプレート６が、叉状の保持部１４の１対のアーム１２間に保持される。図１及び図３に示されているように、アーム１２は、保持部１４の基礎にある基部１６から上向きに延在する。保持部１４の基部１６は、実質的に硬質である。アーム１２は、保持部１４の基部１６から上に行くにつれて内向きに先細になり、概ね三角形の形状をなす。アーム１２は、アーム１２間に保持されるウエイトプレート６より実質的に小さい。
【００２２】
保持部１４のアーム１２は、弾力があってよく撓う。このため、保持部１４のアーム１２及びアーム１２によって保持されるウエイトプレート６は、図１に実線で示されているような、正常な、実質的に直立位置姿勢を有することができる。しかし、ダンベル２に衝撃負荷が加えられたら、保持部１４のアーム１２は、図１に破線で示されているように側方に撓む場合がある。衝撃荷重が通過した後、保持部１４のアーム１２は、自身をその正常な位置姿勢に復元することになる。それゆえ、前述の衝撃吸収システムなる語の定義によれば、保持部１４の可撓アームは衝撃吸収システムを構成する。
【００２３】
１つのウエイトプレート６を保持する１つの保持部１４のみが撓んだ状態で図１に示されているが、そのような撓みは、典型的には、少なくとも衝撃荷重に近い他の保持部１４において生じることになる。単に図面を見やすくするために他の保持部１４の撓みは図１には示さない。
【００２４】
各保持部のアーム１２は、ウエイトプレート６をその正常な実質的に直立の位置姿勢に支持するのに十分な程度に堅い必要がある。同時に、ダンベル２が、固定物に強くぶつかったり落下したりした場合に生じ得るような衝撃荷重を受けると仮定すると、アーム１２は、曲がったり屈曲したりするのに十分な程度に撓みやすい必要がある。本願出願人は、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷ−ＰＥ）プラスチック製の保持部１４を使うと良いということを発見した。そのようなＵＨＭＷ−ＰＥ材料は、米国ペンシルバニア州ニューヨークのケルトロール・エンタープライゼス社（Keltrol Enterprises, Inc.）が製造するＴＵＦＬＡＲ（登録商標）またはインディアナ州フォートウェインのポリハイソリジュール社（Poly Hi Solidur）が製造するＴＩＶＡＲ（登録商標）などの商品名で販売されている。図２中にｈで示されるような高さ１０１．６ｍｍ（４”）及び図３中にｔで示されるような厚さ１．５７５ｍｍ（０．０６２”）ないし３．１７５ｍｍ（０．１２５”）のアームを持つ保持部１４は、２．２７キログラム（５ポンド）のウエイトプレートをきちんと支持するために不撓性と可撓性が程よく混ぜ合わさっている。
【００２５】
アーム１２を形成するために用いる材料は、当然、変えることができる。その上、より軽いかまたはより重いウエイトプレートを支持するために、アーム１２の形状、高さ及び厚さを変えることもできる。アーム１２は幾分かもともとツルツルしたプラスチック材料でできているので、それにアーム１２はアーム１２よりもずっと大きいウエイトプレート６と比べて相対的に細くて小さいので、１つのウエイト４を上に滑らせるようにしてスタックから取り出したり、下に滑らせるようにしてスタックの中に入れたりすることがより容易である。アーム１２は、互いに係合し、ウエイトプレート６が互いに対して単に直接ネスティングされただけであるとしたらウエイトプレート６が互いに滑り合うであろうよりもずっと容易に、互いに滑り合う。それゆえ、ウエイトプレート６とウエイトプレート６とを保持部１４のアーム１２によって隔てることは好都合である。
【００２６】
保持部１４は、図１及び図３に示されているような２つの半分部分１４ａ及び１４ｂを有し、半分部分１４ａ、１４ｂ間の分割線１５によって保持部１４が半々に分けられている。各保持部にアーム１２が１対あるうち、各保持部半分部分１４ａ、１４ｂは、一方の可撓アーム１２を保持する。保持部半分部分１４ａ、１４ｂは、図３に示す複数の取付ボルト１８及びナット２０によって一まとめに固定される。一まとめに固定されるとき、ボルト１８及びナット２０は、保持部１４の基部１６の左右の側面を越えて横向きに外に突き出ないように、保持部１４の基部１６の左右の側面に凹部が設けられる。保持部半分部分１４ａ、１４ｂはまた、半分部分１４ａ、１４ｂ間の分割線１５に沿って保持部１４の基部１６の正面及び背面の各側面にスロット２２を提供するように形成される。各保持部１４は、ハンドル８の軸に対して垂直に延在する。
【００２７】
保持部１４のアーム１２の上端部は各々、アーム１２間にウエイトプレート６を取り付けるための内向きに突出する円筒形スタブシャフト２４を有する。１対のアーム１２上のスタブシャフト２４は、各ウエイトプレート６に設けられた中心取付穴５の内部に、穴５の左右いずれかの側から部分的に突き出ている。対をなすアーム１２の上端部を一まとめに固定するために、別の取付ボルト２６及びナット２８が与えられる。こうしたとき、スタブシャフト２４は互いに隣接し、実質的に円筒形のハブを形成する。このハブはまた、保持部１４のアーム１２上のスタブシャフト２４によって形成されたハブ上にウエイトプレート６の穴５が同心に受容されるようにしてアーム１２間にウエイトプレート６を保持する。この場合もやはり、取付ボルト２６のヘッド及びナット２８は、取付ボルト及びナットがアーム１２の外面を越えて突き出ないように、アーム１２内の凹部に収容される。
【００２８】
各ネスティングされたウエイト４は、１対の保持部１４及び１対のウエイトプレート６、すなわち、左のウエイトプレート６ｌを保持する第１の保持部１４と、右のウエイトプレート６ｒを保持する第２の保持部１４とを含むことが好ましい。各ウエイト４を構成するウエイトプレート６は、互いから横向きに相隔てられている。フロントレール３０ｆ及びバックレール３０ｂを含む１対の相互接続部材が、横向きに相隔てられているウエイトプレート６を合体させるかまたは結合する。異なるウエイト４において用いられるフロントレール及びバックレール３０は、各スタックにおいて内部のウエイト４から外部のウエイト４へと進むにつれて長さが徐々に増加する。これは、各ウエイト４において左右のウエイトプレート６ｌと６ｒの間の間隔を徐々に増加させ、異なるウエイト４を一まとめにネスティングできるようにする。レール３０は、実質的に平らな断面プロファイルを有するストラップ様の鋼製レールから成る。
【００２９】
レール３０の両端部をＬ字形に曲げ、内折（内側に折り曲げられた）端部３４を提供することは容易である。端部３４は、半分部分１４ａ、１４ｂ間の分割線１５に沿って形成されたスロット２２内に受容される。レール３０の各内折端部３４は、保持部半分部分１４ａ、１４ｂを一まとめに固定する取付ボルト２８の一方を通過させるための開口部３６を含む。レール３０の長さのように、レール３０の内折端部３４は、各スタックにおいて、内部のウエイト６に用いられるレール３０から外部のウエイト６に用いられるレール３０へと進むにつれて、深さが徐々に増加する。これにより、図５に示されているように異なるウエイト４のレール３０を互いに入れ子にすることができる。
【００３０】
図４を参照すると、レール３０の内折端部３４は各々、各保持部半分部分１４ａ、１４ｂ内の成形ポケット３８内に受容されている。保持部半分部分１４ａ内のポケット３８はスロット２２の一方の半分を形成し、保持部半分部分１４ｂ内の全く同じポケット３８はスロット２２の他方の半分を形成する。ポケット３８は、図４中で角度αによって示されるように横線に対して僅かに下向きに角度をなしている。これにより、レール３０の本体、すなわち両内折端部３４間に延在するレール３０の長寸部分は、頂部から底部へと及ぶ対応する角度をなす傾斜角で配置される。換言すれば、レール３０の頂部はまた、図４に示されているようにレール３０の底部に対して同じ角度αだけ外向きに角度をなしている。αは極めて小さく、約３°ほどであるのが好ましい。
【００３１】
その上、保持部１４のアーム１２は、保持部１４のアーム１２もまた上向きに延在するにつれてダンベル２の外側に向かって外向きに角度をなすように、基部１６に成型されている。換言すれば、フロントレール及びバックレール３０の内折端部３４で保持部半分部分１４ａ、１４ｂが一緒にボルト締めされるとき、左のウエイトプレート６ｌを保持するために用いられる保持部１４のアーム１２は、左に向かって外向きに角度をなすことになり、右のウエイトプレート６ｒを保持するために用いられる保持部１４のアーム１２は、右に向かって外向きに角度をなすことになる。これは、図１に角度βによって示されている。角度βもまた約３°である。
【００３２】
角度α及びβによって、ハンドル８をウエイトプレート６のスタック間の隙間から持ち上げたり隙間に下ろしたりする場合に複数のウエイト４を互いから離したり互いにネスティングしたりすることがより容易になる。ハンドル８上に保持されたこれらのウエイト４が、ラック（図示せず）に残っている他のウエイト４の中に落とされたとき、角度αによって与えられるレール３０の本体の外向きの傾斜は、レール３０を一緒に案内する働きをする。図５は、複数のウエイト４が共にネスティングされるとき、レール３０の本体がどのように互いにネスティングされるかを示している。同様に、角度βによって与えられるウエイトプレート６の外向きの傾斜は、より容易にウエイトプレート６を互いから離したり元のように一まとめにネスティングしたりできるようにする同様の機能を果たす。
【００３３】
角度α及びβは、本発明にとって目新しいことではないが、本発明の譲受人によって製造された先行技術のセレクタ式ダンベルに見ることができる。しかし、角度α及びβは、成型工程中に容易にかつあまり費用をかけずに保持部１４に与えられる。例えば、角度αは単純に、保持部半分部分１４ａ、１４ｂにおける成型されたポケット３８を下向きに所望の角度α傾けることによって与えられる。同様に、角度βは、保持部１４の基部１６に対して僅かに角度をなしてアーム１２を成型することによって与えられる。
【００３４】
各ウエイト４は、図１に符号４０で示されているようなウエイト選択部を有し、ウエイト選択部は、セレクタ１０と共働して、どのウエイト４がハンドル８によってピックアップされ、どれがピックアップされないかを決定する。ウエイト選択部４０の機能は、セレクタ１０の機能に応じて変わる。セレクタ１０に挿入式ピンが含まれるとき、ウエイト選択部４０は、レール３０に設けられた様々な特有の一連の穴及びスロットを含むことができ、それは、どの一連の穴及びスロットがピンを受容するために用いられるかによって異なる数のウエイト４をピックアップすることになる。特許文献１を参照されたい。しかし、特定のセレクタ及びウエイト４のウエイト選択部４０の固有機能は変えることができ、本発明の一部を形成しない。
【００３５】
基本的に、各ウエイト４において、各保持部１４の硬質基部１６は鋼レール３０に堅く固定される。同時に、保持部１４及びレール３０は、複数のウエイトプレート６を保持するためのウエイトフレームを形成する。このウエイトフレームの一部分、すなわち保持部１４の硬質基部１６と、基部１６がボルト締めされている硬質レール３０とからなる部分は、硬い。このウエイトフレームの別の一部分、すなわち保持部１４の種々の可撓アーム１２を構成する部分は、撓みやすい。
【００３６】
使用者は、単一のウエイト４または複数のウエイト４が装着されたセレクタ式ダンベル２全体のいずれかを床に落としてしまうことがあり得るし、しばしば落とす。本発明のダンベル２の場合は、ウエイト４に組み込まれた衝撃吸収システムが、保持部１４のアーム１２を撓ませることによってこれらの衝撃の多くを吸収することになる。保持部１４のアーム１２は、多くの場合、ダンベル２のいかなる部分も損傷することなく、衝撃が過ぎ去った後で自身をリセットまたは復元することになる。最低限でも、本発明の衝撃吸収システムは、損傷が生じる確率と、損傷が少しでも生じたときは損傷の程度とを、大いに最小化する。
【００３７】
その上、保持部１４の可撓アーム１２によって形成される衝撃吸収システムが存在しているにも拘らずダンベル２のウエイト４に損傷が生じたならば、そのような損傷はしばしば曲がったレール３０となって現れる。本発明のダンベル２のウエイト４の場合は、単に各保持部の保持部半分部分１４ａ、１４ｂのねじを緩めて外し、レール３０を自由にすることによって、特定のウエイト４の取り外しが容易である。その後、レール３０を取り除いて交換することができる。あるいは、レール３０がただ曲がっているだけであれば、単にハンマ及び万力を用いてレール３０の好ましくない曲げを真っ直ぐに伸ばすことも可能である。レール３０が真っ直ぐになったら、レール３０を保持部半分部分１４ａ、１４ｂの間で容易に交換することができ、保持部半分部分１４ａ、１４ｂを、両者の間にレール３０の内折端部３４を把持するように再度一まとめに固定することができる。
【００３８】
上記の全ての結果として、本発明のダンベル２は、先行技術のセレクタ式ダンベルよりも損傷しにくくなる。このことは、損傷のために使用者がセレクタ式ダンベル２を使用できない時間を減らすことで、使用者の満足感を増すことになる。その上、製造者が負担する品質保証に関連する経費が削減されることになるので、製造者の利鞘が増える。製造者は、より信頼性の高い製品の営業活動を行うことによってもたらされる更なる営業上の信用を享受することにもなる。
【００３９】
保持部１４の可撓アーム１２は、使用できる衝撃吸収システムを１つしか含まない。そうしないで、アーム１２を基部１６同様に硬質のものにすることができるが、そのときには、衝撃吸収システムとして機能するライブヒンジ（live hinge）によって、基部１６に接続されることができる。あるいは、左右に枢動するための枢動ピンによって１対の硬質アーム１２を基部１６に枢動可能に取り付けることができ、複数のばねを用いて、基部１６上でアーム１２を中央に配置し、アーム１２の枢動動作に対抗するようにすることができる。
【００４０】
さらに、前述のように、衝撃吸収システムの位置は、ウエイトプレート６を保持するために用いられる保持部１４または本明細書に示したタイプのセレクタ式ダンベル２に限定されない。
【００４１】
例えば、特許文献１の図４に示されているように、ダンベル２は、各ウエイトの離間した左右のウエイトプレートが１対のレールすなわちフロントサイドレール及びバックサイドレールによって結びつけられているタイプのダンベルであることができる。レールは金属製であり、その端部で左右のウエイトプレートの正面側及び背面側に溶接される。さらに、異なるウエイトのためのレールはそれぞれ異なる高さにあり、垂直に相隔てられている複数のスロット内にあって互いにラップしている。
【００４２】
このタイプのダンベル２では、セレクタは二叉接続ピンを含む。接続ピンは、一連のネスティングされたウエイトのうち特定のウエイトのために選択的にレールの下に挿入される。挿入は、ハンドルの各垂直端部上に保持される一連の垂直に離間したスロットのうち２つのスロットの中に接続ピンの２つの叉部を滑り込ませることによって行われる。各叉部は、選択されたウエイトのレールの下を通過するように、ハンドルの一方の端部上のスロットの中に滑り込む。その結果、使用者がハンドルを持ち上げるとき、ハンドルは、接続ピンの叉部によって係合されるレールを有するウエイト及びそのレールが選択されたウエイトのレールの上にある全てのウエイトと共に持ち上げられる。
【００４３】
このタイプのダンベル２に衝撃吸収システムを組み込むために、ハンドルの各端部上のスロットを形成する棚状部を弾性材料のみで成型することができる。この材料は、ゴムまたは他の弾性エラストマーまたはプラスチック材料である場合がある。弾性材料は、ダンベル２の通常の使用下では変形しない程度に十分堅いが、ダンベル２が落下するようなことがあれば、変形して衝撃を吸収することになる。そのようなダンベルでは、完全にまたは部分的に弾性端部を有するハンドルを使用することにより、通常はステンレス鋼などの金属材料で作られる接続ピンの叉部への損傷を防ぐことになる。
【００４４】
あるいは、そのようなダンベル２では、ハンドル８は、通常そうであるように、スロットを受容する硬質叉部を備えた硬質端部を有することができる。そうしないで、少なくとも部分的に、上記したＵＨＭＷ−ＰＥなどの衝撃吸収材料からセレクタ１０を製造することができる。例えば、接続ピンの各叉部を、または両叉部を含む接続ピン全体を、ＵＨＭＷ−ＰＥから成型することができる。この場合には、ダンベル２が衝撃荷重を感じたら、接続ピンの叉部は、曲がり、その後、自身を復元することになる。
【００４５】
図６は、最後の４つの段落で述べた一般的なタイプのセレクタ式ダンベル２’を示している。ダンベル２’では、破線で示されているハンドル８’は、スペーサまたはクロスチューブ１１によってつながれた互いに反対側にある１対の左右の端部９ｌ及び９ｒを有する。使用者は、２つの上部クロスチューブ１１間に下向きに自分の手を入れ、クロスチューブ１１に平行にハンドル８’の端部９ｌと９ｒの間に延在するハンドグリップ（図示せず）を把持することができる。ハンドグリップは、ハンドル８’の端部９ｌ及び９ｒのほぼ中心でハンドル８’の横向きに離間した端部９ｌ及び９ｒに接続している。
【００４６】
ハンドル８’の各端部９ｌ及び９ｒは、ハンドル８’の前面から背面までハンドル８’の端部９ｌ及び９ｒを貫通して縦走するような、垂直に並んだ複数のスロット１３を有する。スロット１３は、ハンドル８’の端部９ｌ及び９ｒの中に刻まれたかあるいは形成された実質的に水平の溝または棚状部である。これらのスロット１３は、ハンドル８’に取り付けられるウエイトの個数を調整するために用いられるセレクタ１０’上で、１対の水平叉部を受容するように適合されている。
【００４７】
ダンベル２’の各ウエイト４’は、１対の相互接続部材によって、すなわち１対のサイドレール３０’、３２’によってつながれた左のウエイトプレート６ｌ’及び右のウエイトプレート６ｒ’を含む。４つのそのようなウエイト４’が、図６に示されているダンベル２’に示されている。図６には、フロントサイドレール３０’のみが示されている。図６のダンベル２’の後側には同様なリアサイドレール３２’が用いられているが、図６では見ることができない。図７では、フロントサイドレール３０’及びリアサイドレール３２’の両方が示されている。これまで説明したダンベル２’の構造は、パワーブロックとして知られている先行技術のダンベル及び特許文献１の図４に示されているダンベルに概ね対応している。
【００４８】
図６に示したダンベル２’は、二部分からなる構成を含むような、すなわち金属製の内側のウエイトプレート４２及び外側のエラストマー被覆部４４から成るような、ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’を含むのが好ましい。エラストマー被覆部４４は、内側のウエイトプレート４２を完全に囲繞するのが好ましいが、必ずしもそうなっていなくてもよい。例えば、エラストマー被覆部４４は、内側のウエイトプレート４２の周辺端部付近にのみ延在し、内側のウエイトプレート４２の中心部分は露出されていることがある。しかし、内側のウエイトプレート４２全体が包み込まれるにせよ内側のウエイトプレート４２の一部のみが包み込まれるにせよ、エラストマーで包み込まれた内側のウエイトプレート４２は、使用時にそれほど騒々しい音を立てず、ダンベル２’が置かれるであろう表面に跡を付けたりかき傷を付けたりしにくい。
【００４９】
違う材料を用いてエラストマー被覆部４４を形成することもできる。１つの好適な材料はポリウレタンである。しかし、他の材料と同様にゴムまたはビニールを代わりに用いることができる。
【００５０】
エラストマー被覆部４４の実質的に垂直な前端部及び後端部の各々には、一体に形成あるいは成型された水平に外向きに延在するエラストマー取付ラグ４６が含まれていることが好ましい。所与のウエイト４’のウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’上のラグ４６は、所与のウエイト４’のサイドレール３０’、３２’が同じ高さになるように、図７に示されているように同じ垂直高さにする。
【００５１】
図６を見て分かるように、そして市販されている既知のパワーブロックセレクタ式ダンベルについても当てはまるように、隣接するウエイト４’のサイドレール３０’、３２’は、個別ウエイト４’を図６に示されているように一まとめにネスティングできるように、ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’間の距離が大きくなるにつれて次第に低くなるように配置される。それゆえ、異なるウエイト４’上にラグ４６が設けられる高さを次第に低くすれば、同じ効果を得ることになる。例えば、図６を見ると、４つの異なるウエイト４’上のラグ４６は、１つのウエイトから次のウエイトへと次第に高さが低くなっており、サイドレール３０’、３２’の配置と類似して垂直に配置されたかまたはスタックされた複数のスロットの中にレール３０’、３２’を入れられるようになっていることが容易に見て取れる。ラグ４６はまた、ウエイト４’が一まとめにネスティングされるときに、互いに隣り合うウエイト４’のうち高さが高い方のウエイト４’のラグ４６が、高さが低い方のウエイト４’のラグ４６の実質的にすぐ内側に、低い方のウエイト４’のサイドレール３０’、３２’の上に置かれるように高さを設計される。図６を参照されたい。
【００５２】
図８を参照すると、各ラグ４６は、ウエイトプレート６’そのものの全厚、すなわち内側のウエイトプレート４２の厚さｔ２と、内側のウエイトプレート４２の互いに反対側の左右の面を覆っているエラストマー被覆部４４の部分の厚さｔ３とを合わせた厚さに概ね相当する厚さｔ１を有するのが望ましい。その上、図７及び図８を参照すると、ラグ４６は、サイドレール３０’、３２’の外径ｄ１より幾分か大きい外向きに延在する長さｌ１を有する。サイドレール３０’、３２’の長軸方向に延在する水平の貫通通路４８をラグ４６内に与えるようにラグ４６に穴があけられており、通路４８はラグ４６の厚さｔ１を完全に貫通して延在している。ラグ４６及び通路４８は、サイドレール３０’または３２’のための取付構成の一部分を形成する。
【００５３】
通路４８は、上方へ延在するにつれて各ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’が僅かに外向きに傾くように、約３°ほどの小さな角度で傾斜させるのが好ましい。これは、図１ないし図５の実施形態に関して述べたのと同じようにして左右のウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’を一まとめにネスティングする助けとなる。この点については、上記の角度をなすポケット３８の説明及び図４中にαで示されている角度を参照されたい。
【００５４】
図９を参照すると、サイドレール３０’または３２’を取り付けるための第１の取付構成は、ラグ４６の形成時にラグ４６の中央に埋め込まれる円形座金５０を含む。座金５０の中央開口部（図示せず）は通路４８の径より小さい径を有し、座金５０はサイドレール３０’または３２’の端部に対して通路４８の内側に環状の内向きに突出する当接部を提供している。換言すれば、サイドレール３０’または３２’の端部は、通路４８内に内向きに突出する座金５０の部分に当接するところまで、通路４８内に延在する。サイドレール３０’または３２’の端部は、その中に、座金５０の中央開口部の径よりも僅かに小径のねじ穴５２を有する。
【００５５】
次に、マシンボルトなどのねじ付き留め具５４が通路４８の反対側からラグ４６の通路４８内に挿入され、サイドレール３０’または３２’の端部に形成されたねじ穴５２の中へねじ締めされる。留め具５４のシャンクは、座金５０の中央開口部を通過できるくらい小さい。留め具５４が締められると、留め具５４のヘッド５６は最終的に座金５０に当接することになる。留め具５４が締められると、サイドレール３０’または３２’の端部は、包み込まれた座金５０により、座金５０に対してサイドレール３０’または３２’を固定するための留め具５４を用いて、ラグ４６にしっかりと取り付けられる。
【００５６】
図９に示されているような包み込まれた座金５０を用いることが好ましい。というのも、この取付構成はラグ４６の厚さｔ１の外に出ないので、ウエイト４’をよりコンパクトにネスティングできるからである。しかし、必要に応じて、座金５０及び留め具５４のヘッド５６は、ここではウエイト４’の長さが座金５０の厚さの分及び留め具５４のヘッドの長さの分だけ長いことを考慮して、ラグ４６の外面上に外的に配置されることができる。
【００５７】
図１０及び図１１は、サイドレール３０’または３２’の端部をラグ４６に結合するための代替取付構成を示している。この取付構成では、底部６０を備えた円筒形のカップ形ハブ５９をそれぞれに有する２つの金属ブシュ５８ｉ及び５８ｏが、ラグ４６が形成された後にラグ４６内の通路４８の両側にとまりばめにより圧入されている。サイドレール３０’または３２’の端部は内側のブシュ５８ｉ上のハブ５９に挿入され、留め具５４は外側のブシュ５８ｏ上のハブ５９に挿入される。留め具５４がサイドレール３０’または３２’の端部でねじ穴５２内へねじ締めされるとき、留め具５４は、留め具５４のヘッド５６が同様に外側のブシュ５８ｏ上でハブ５９の底部６０にしっかりと係合するまで内側のブシュ５８ｉ上のハブ５９の底部６０にしっかりと係合するように、サイドレール３０’または３２’を引っ張ることになる。このようにして、サイドレール３０’または３２’はラグ４６にしっかり取り付けられるが、エラストマー被覆部４４の形成前にラグ４６にブシュ５８ｉ及び５８ｏを埋め込む必要はない。ラグ４６の各対面は、ブシュ５８ｉ及び５８ｏのフランジ部分５７の厚さを収容するために僅かな凹部を有する。
【００５８】
内側のウエイトプレート４２を包み込むため及び取付ラグ４６を提供するために用いられるエラストマー被覆部４４は、エラストマー材料としては比較的柔らかいのが好ましい。例えば、エラストマー被覆部がポリウレタンで形成されるとき、好適にはショアＡスケールで１００以下でありショアＡスケールで約８０〜８５であるポリウレタンを用いることができる。このことは、ウエイトプレート６’に衝撃を吸収する性質を与える。というのも、ダンベル２’に加えられる衝撃は、多くの場合、ウエイトプレート６’に、図８に破線で示されているようにサイドレール３０’、３２’を取り付けるための取付構成の周りで枢動させるかまたは回転力（トルク）を与えさせることになるからである。実際には、ラグ４６は、衝撃に応じてねじれるかまたは変形できる可撓結合部として働く。そのような変形は、衝撃が通過し、もはやウエイトプレート６’がそのねじれた位置姿勢に摩擦で保持されないとき、すなわちウエイト４’が例えば床から拾い上げられた後、ラグ４６を通常の位置姿勢に復元する傾向がある付勢力をラグ４６に集中させる。それゆえ、内側のウエイトプレート４２のエラストマー被覆部４４が十分に柔らかくかつここに示したタイプのラグ４６を備えているとき、エラストマー被覆部４４のラグ４６は、衝撃吸収システム（衝撃吸収システムの少なくとも１つの部分）を構成することができる。
【００５９】
内側の金属ウエイトプレート４２の周りにエラストマー被覆部４４を使用する代わりに、各ウエイトプレート６’は、単にラグ４６がウエイトプレート４２上に一体形成された金属ラグであるような金属製のウエイトプレート４２から成る場合がある。すなわち、被覆部４４の無いものになる。このデザインでは、ブシュ５８ｉ及び５８ｏがエラストマー被覆部４４で用いる上記に開示した軟質ポリウレタンなどの比較的軟質エラストマーから形成されることになることを除いては、図１０及び図１１のブシュ５８ｉ及び５８ｏ及び取付構成を用いることができよう。そのようなエラストマーブシュは、ウエイトプレート６’がサイドレール３０’または３２’に対して回転力が与えられるかまたはねじられるようなことがあれば、復元力を生み出すことになるであろう。エラストマーブシュ５８ｉ及び５８ｏは、ここではウエイトプレート６’とサイドレール３０’または３２’間に可撓性の衝撃吸収結合部を含むことになる。しかし、そのような代替デザインは、エラストマー被覆部４４の消音及び耐傷特性に欠けるので好ましくない。
【００６０】
図６に示されているように、衝撃吸収システム、またはエラストマーラグ４６と連携して動作する衝撃吸収システムの少なくとも別の部分を、セレクタ１０’そのものに含めることもできる。図６に示されているようなセレクタ１０’では、セレクタ１０’には、硬質プラスチックまたは金属材料から作られる比較的硬い基部６４を有するＵ字形接続ピン６２が含まれる。基部６４の各端部には、内向きに延在する実質的に水平な連結叉部６６が含まれる。各叉部６６は、所与のウエイト４’のサイドレール３０’、３２’の一方の下でハンドル８’の各端部のスロット１３の１つの中に収まるかまたは滑り込むように適合される。接続ピン６２がそのように挿入されるとき、叉部６６は、ウエイト４’のサイドレール３０’、３２’（その下には、当該ウエイト４’及び選択されたウエイト４’の上の全てのウエイト４’をハンドル８’に結合するために、ピン６２が挿入された）を持ち上げることになる。このようにして、ダンベル２’のウエイトが使用者によって選択的に調整される。
【００６１】
ところで、図６に示したピン６２の形状に関して、またはピン６２が如何にハンドル８’の端部上のスロット１３に収まるかあるいはウエイト４’のサイドレール３０’、３２’と相互作用するかに関して、目新しいことは何もない。これは従来技術のパワーブロックダンベルにおいて既知のセレクタであり、繰り返しになるが、このタイプのセレクタは特許文献１の図４に示されている。本発明のセレクタ１０’で異なるのは、ＵＨＭＷ−ＰＥでできている叉部６６を備えた基部６４に対して、ピン６２の叉部６６が撓みやすいことである。ここで、ダンベル２’が衝撃を受けるとき、ピン６２の叉部６６は、破損することなく、曲がり、究極的には自身をその通常の形状に復元することができる。それゆえ、ピン６２自身の少なくとも一部分すなわちピン６２の可撓叉部６６もまた衝撃吸収システムの一部である。このことは、品質保証に関連する経費及び修理費用を下げることになるが、その理由は、ピン６２は曲げられたり破壊されたりしやすくない、すなわちピン６２の叉部６６は、破損することなく曲がり、復元することになるためである。
【００６２】
図６に示すダンベル２’では、衝撃吸収システムは、接続ピン６２の可撓連結叉部６６と、ポリウレタン取付ラグ４６の両方から構成されることができる。しかし、衝撃または衝突に応じて取付ラグ４６が実際に曲がったりねじれたりせず、それゆえに何ら著しい復元力を生み出さないような非常に硬いエラストマーまたは非エラストマー被覆部４４を用いて、ダンベル２’のウエイトを形成することも可能であろう。本実施形態の被覆部４４は、消音耐傷機能のみを果たす。例えば、このことは、ポリウレタン被覆部４４がショアＤスケールで５０以上であるようなウエイトに当てはまる場合がある。あるいは、ダンベル２’のウエイトは、被覆部を有さず、単に外向きに突出する金属ラグを備えた金属製のウエイトプレートを含むだけの場合もある。これらの場合、接続ピン６２の可撓叉部６６のみが衝撃吸収システムを形成することになる。
【００６３】
図６に示されているような１対の可撓ＵＨＭＷ−ＰＥ連結叉部６６を備えた接続ピンが用いられるとき、連結叉部６６は、ウエイト４’を持ち上げ、ウエイト４’をハンドル８’に結合するのに十分な強さを有するように、比較的幅広、すなわち２５．４ｍｍ（１”）のオーダーでなければならない。このことは不都合であり、その理由は、ハンドル８’のスロット１３も同様により幅広でなければならないので、接続ピンがハンドル８’の全長を長くするためである。その結果、ダンベル２’は、円形の金属製叉部６６を備えた従来のピン６２が用いられるときよりも長くなる。
【００６４】
この不都合を避けるために、図１２に示されているように、接続ピン６２上の各可撓叉部６６は、互いに垂直にラップしている上下のフォーク６８ｕ及び６８ｌを備えた音叉の形であることができる。ここで、各叉部６６上には、ウエイト４’をハンドル８’に結合するするために、１つよりはむしろ２つの可撓フォーク６８がある。叉部６６の各フォーク６８及びハンドル８’の各スロット１３は、図６のスロットより狭小に、すなわち９．５２５ミリメートル（３／８インチ）のオーダーで作られることができる。これは、従来技術のパワーブロックダンベルのピン６２の円形の金属製叉部６６の径と同じ大きさである。それゆえ、音叉形の叉部６６を備えた図１２のセレクタ１０’は、ハンドル８’の長さまたはダンベル２’の長さの長くすることにはならず、しかし尚も、全てのウエイト４’を持ち上げ、ウエイト４’をハンドル８’に結合させるのに妥当な強さを与える。これは好都合である。
【００６５】
その上、接続ピン６２の基部６４は、ハンドル８’に結合される最も外側のウエイト４’のサイドレール３０’または３２’に、すなわち、使用者によってピン６２がその下に挿入されるように意図されたウエイト４’のサイドレール３０’または３２’に、磁気的に引きつけられ、磁気的に結合させるための１若しくは複数の磁石７０を内蔵している。図６の形状のセレクタ１０’を用いる場合、所望のウエイトのサイドレール３０’または３２’の下に叉部６６を滑り込ませるときにセレクタ１０’が非意図的に反転されるならば、そのようなセレクタ内の磁石７０は、使用者が選択しようとしているウエイト４’のサイドレール３０’または３２’の下でサイドレール３０’または３２’に非意図的に磁気的に結合されることになるであろう。これは、セレクタ１０’の操作に混乱及び困難を生じさせる。というのも、磁石７０はセレクタ１０’が通常の位置に挿入されるときにのみ目的のサイドレール３０’または３２’に引きつけられ、非意図的に反転されないからである。
【００６６】
しかし、図１２に示したセレクタ１０’を用いる場合、叉部６６の上下のフォーク６８ｕ及び６８ｌは、使用者が結合しようとしているウエイトのサイドレール３０’または３２’に単に跨嵌されるに過ぎず、一方のフォーク６８はサイドレール３０’または３２’の下に通され、他方のフォーク６８は同じサイドレール３０’または３２’の上に通されている。磁石７０は、上下のフォーク６８ｕ及び６８ｌ間で基部６４上に対称的に配置されるので、セレクタ１０’がどのように挿入されるかに拘らず、すなわち、セレクタ１０’が直っすぐ挿入されるにせよ逆にされるにせよ、磁石７０は、使用者が結合しようとしているウエイト４’のサイドレール３０’または３２’に磁気的に引きつけられることになる。それゆえ、図６の様式のセレクタに関して存在し得た混乱は、図１２の様式のセレクタを用いれば未然に防がれる。接続ピン６２がハンドル８’のスロット１３の中へ滑り込んでいるので、使用者が叉部６６の２つのフォーク６８を右のウエイト４’のサイドレール３０’または３２’に跨嵌する限り、磁石７０は常にそのサイドレールに引きつけられることになる。図１２のタイプのセレクタ１０’が用いられるならば、ダンベル２’のハンドル８’の端部９ｌ及び９ｒは、最内側のウエイトのサイドレール３０’または３２’すなわち図６に示した最も上側のサイドレール３０’の上に更なるスロット１３を追加するように変更されなければならない。
【００６７】
ここで図１３を参照すると、衝撃吸収システムを有するセレクタ式ダンベル２の別の実施形態のウエイト４’の１つが示されている。このウエイトでは、左右のウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’を接続するサイドレール３０’、３２’は、左右のウエイトプレート間の全距離にわたり延在せず、左右の部分サイドレール区間７２、７４に分割されている。サイドレール区間７２、７４は、比較的堅いが撓みやすい中央に配置されたエラストマースリーブ７６によって１つに結合される。
【００６８】
通常、スリーブ７６は、図１３に実線で示されているように互いに整合されたウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’を保持する程度に十分に堅い。しかし、スリーブ７６は、衝撃に応じて図１３に破線で示されているように屈曲するかまたは曲がる場合がある。衝撃が通過し、ダンベル２’が床から持ち上げられてウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’にかかる摩擦力が取り除かれると、スリーブ７６は、自身及びウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’を元の位置に復元することができる。図１３に示されているダンベル２’において、ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’は、図１３に示されている左右のサイドレール区間７２、７４の外端部に溶接された単なる金属製のウエイトプレートである。
【００６９】
図１４は、サイドレール３０’、３２’全体をＵＨＭＷ−ＰＥなどの可撓性材料から作ることができるような更に別の代替実施形態を示している。この場合、サイドレール３０’、３２’の端部は、金属ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’のエッジ部に単にボルト締めまたはピン留めされているに過ぎない。サイドレール３０’、３２’そのものが、衝撃に応じて図１４に破線で示されているように曲がるかまたは屈曲する。衝撃が通過し、ウエイトプレートをその変形された位置姿勢に保持する傾向がある摩擦力が取り除かれると、サイドレール３０’、３２’は、自身を元の位置に復元し、ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’を図１４に実線で示されている通常の位置姿勢に復元させることになる。
【００７０】
上記した実施形態は全て、ウエイト４、４’、セレクタ１０、１０’またはハンドル８、８’またはその組合せのどこかに何らかの形の衝撃吸収システムを有するが、この開示のいくつかの態様は、本明細書に示したタイプの、衝撃吸収システムがないかあるいは別になっているセレクタ式ダンベル２’において有用である。例えば、本明細書に示したタイプのエラストマーで包み込まれたウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’及びそれらをサイドレール３０’、３２’に接続する方法は、ウエイトプレート６ｌ’及び６ｒ’自身が非常に硬いエラストマー被覆部４４を有するとしても、そして金属叉部６６を備えた従来のセレクタ１０が用いられるとしても、不快音を軽減しかつ傷を防止するという点で望ましい効果を与える。同様に、図１２に示されているセレクタ１０’の形状は、作動中により安全なフールプルーフになるであろうし、セレクタ１０’の反転が起こり得るにも拘らず選択されたウエイトのサイドレール３０’または３２’に磁石７０が常に引きつけられることになるので、たとえ叉部６６が金属であり、曲がりやすくなくとも、従来のパワーブロックダンベルにも有用であろう。連結叉部６６のためのそのような音叉形状は、そのような叉部６６を１つ備えた接続ピン６２においてすら有用であろう。すなわち、ウエイト４’は、複数のスロット１３の１つに挿入されるただ１つの叉部６６を用いてハンドル８’に結合されることができよう。
【００７１】
本発明の様々な他の変更は、当業者には明らかであろう。それゆえ、本発明の範囲は、特許請求の範囲の請求項によってのみ限定されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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