(57)【要約】  本発明は、共に電子ビジネス／個人用カードサービスの登録ユーザである送信側パーティと受信側パーティとの間の無線電子装置識別子又は一意的なプロファイルＩＤの１対１の交換を含み、更に、無線電子識別子をデータサーバコンピュータシステムにアップロードする無線通信方法及び装置を提供し、システムは、識別子を登録ユーザの識別子に照合し、コンピュータシステムは、各識別子に関連付けられているユーザに関する情報を表示する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスプロバイダの２人の登録ユーザ間の無線１対１通信方法において、
送信側装置と受信側装置との間で、送信側パーティと受信側パーティとの間で一意的な無線電子装置識別子を送信するステップを有し、前記送信は、指向性がある電磁波ナロービームによって行われる無線１体１通信方法。
【請求項２】
前記受信側パーティは、イベント主催者であり、前記送信側パーティは、ビジネス上の又は社会的な招待参加者であり、前記受信側装置は、固定装置であり、前記招待参加者の無線電子識別子を受信し、保存するために用いられる請求項１記載の無線１対１通信方法。
【請求項３】
前記受信側パーティは、医療サービス提供者であり、前記送信側パーティは、患者である請求項２記載の無線１対１通信方法。
【請求項４】
前記無線電子識別子をデータサーバコンピュータシステムにアップロードするステップを更に有し、前記システムは、前記識別子を登録ユーザの識別子に照合し、前記コンピュータシステムは、各識別子に関連付けられているユーザに関する情報を表示する請求項１記載の無線１対１通信方法。
【請求項５】
前記情報は、プロファイル情報である請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記プロファイル情報は、テキスト、オーディオ、ビデオ、画像、ブログ、ウェブサイト又は販売中のアイテム又はサービスへのリンクを含む請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記プロファイル情報は、医療情報又は他の情報を含み、前記送信側パーティは、健康管理サービスを必要とする患者であり、前記受信側パーティは、健康管理提供者である請求項４記載の方法。
【請求項８】
コンピュータネットワークに接続されたコンピュータシステムにおいて、複数の一意的な無線装置識別子を保存するステップと、複数のユーザの情報を保存するステップと、前記無線装置識別子を前記情報に関連付けるステップと、ユーザのコンピュータに接続されている無線装置から１つの無線装置識別子を受信するステップと、前記無線装置識別子に関連付けられている情報にアクセスするステップと、前記１つ以上の無線装置識別子に関連付けられている情報をユーザのコンピュータに表示するステップとを有する方法を実行するソフトウェアを含むコンピュータシステム。
【請求項９】
前記無線装置識別子及び情報は、インターネットを介してアクセス可能なデータベースに保存されている請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記情報は、プロファイル情報である請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記情報にアクセスするステップは、１つ以上の無線装置識別子を用いてデータベースへのクエリを生成し、前記クエリに応じて、前記１つ以上の無線装置識別に関連付けられている情報を検索するステップを含む請求項８記載の方法。
【請求項１２】
一意的な装置識別子を交換する無線装置において、電源を収容する外側筐体と、ＵＳＢインタフェースと、指向性があるナロービーム送信／受信ハードウェアコンポーネントと、送信ボタンと、確認ＬＥＤと、プロセッサと、メモリと、ＵＳＢトランザクションソフトウェアと、選択スイッチと、内部クロック／カレンダとを備え、前記識別子の交換は、送信側パーティと受信側パーティとの間の単一のボタン操作による交換によって実行される無線装置。
【請求項１３】
当該無線装置は、表示機能を有さず、耐衝撃性を有するケースを備え、重さが１オンス未満のスタンドアロン装置である請求項１２記載の無線装置。
【請求項１４】
当該無線装置は、腕時計、携帯電話機、ブローチ、ペンダント、ネックレス、指輪、イヤリング、衣服、衣服のラベル、財布又はキーチェーンに組み込まれている請求項１２記載の無線装置。
【請求項１５】
当該無線装置は、クレジットカード形状要素に統合されている請求項１２記載の無線装置。
【請求項１６】
サービスプロバイダの２人の登録ユーザ間で無線１対１通信を行うための方法において、
（ａ）複数の無線送信及び受信装置のそれぞれに一意的な無線電子装置識別を関連付けるステップと、
（ｂ）前記登録ユーザのそれぞれに前記無線送信及び受信装置の１つを提供するステップと、
（ｃ）各ユーザのプロファイルを前記ユーザの無線送信及び受信装置に関連付けられている無線電子装置識別子に関連付けるステップとを有し、
前記ユーザは、前記ユーザの送信及び受信装置の単一のボタン操作によって前記装置識別子を送信及び受信することによって、前記一意的な無線電子装置識別子を交換し、
前記送信は、指向性がある電磁波ナロービームによって行われる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指向性があるナロービーム無線通信装置（directionally targeted narrow-beam wireless communication device）に関し、詳しくは、このような装置を用いて、日常の社会的な又はビジネス上の出会いの際に、個人が保持する無線装置間で情報の交換を行うシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
同じ物理的な位置に存在するパーティ間で情報を交換する伝統的な手法として、名刺（ビジネスカード）又はコンタクトカードの物理的交換による手法がある。何らかの種類の社会的又はビジネス上のネットワークに積極的に関与する個人は、最終的に、膨大な量の名刺に悩まされることになり、これらの名刺には、氏名、住所及び電話番号のみしか記載されておらず、名刺の差出人のビジネス上の又は社会的な共通点を積極的に評価するための情報は提供されておらず、その差出人のオンラインプロファイルに能動的に接続することもできない。
【０００３】
パーティが同じ物理的な位置に存在しない場合、特に社会的活動における個人の出会いのためのインターネットを利用した様式として、オンラインデーティング及びソーシャルネットワーキングがある。
【０００４】
オンラインデーティングでは、メンバは、匿名のユーザプロファイルを記入し、ユーザプロファイルは、中央データベースで維持される。そして、ユーザは、中央データベースを検索して、自らの社会的な興味を深めることができる。社会的な興味を共有する者が見つかると、サービスプロバイダの仲介によって、メッセージが交換される。
【０００５】
ソーシャルネットワーキングサービスでは、ユーザは、プロファイル情報を記入し、プロファイル情報は、中央データベースに保存される。これらのプロファイルは、ノード間のネットワーク構成において、他のユーザに関連付けられ、各ユーザは、個人的又はビジネス上の関係が既にある他のユーザを介して、１人以上の第三者にリンクされる。ユーザは、様々な検索条件を指定して、出会いたいと思われる他のユーザの下位集合を特定することができ、通常は、このノード間のネットワーキング環境を介して接続されているユーザのみのプロファイルにコンタクトし、これを見ることができる。
【０００６】
オンラインデーティング及びソーシャルネットワーキングサービスの両方における主な限界として、これらは何れもオンライン主導であり、オフラインの世界におけるユーザの日々のインタラクションに結びつけられていないという限界がある。換言すれば、サイバーワールドのコンタクトが現実世界のコンタクトに先行し、サイバープロファイルが偽装され、現実世界のプロファイルとは大きく異なる危険性が常にある。
【０００７】
米国特許公開公報２００５／０１７４９７５には、現実世界のコンタクトをサイバーワールドのコンタクトに一致させる無線通信方法が開示されており、これにより、ユーザは、概略的な位置において、特定の未知の個人に関する情報にユーザがアクセスして、このユーザと未知の個人との間に潜在的な（ビジネス上の又は個人的な）共通点が存在するか否かについて判断できる。ＵＳ２００５／０１７４９７５に開示されている方法では、ユーザは、自らの概略的な物理的な近傍において、社会的又はビジネス上の興味の共通点についての検索をブロードキャストし、自らの近傍内の潜在的コンタクトに関する情報を受信し、及び電子的にレビューし、潜在的コンタクトの相手にユーザプロファイルを送信することによってコンタクトを開始し、望ましくは、これに続いて現実世界のコンタクトを行う。このシステムでは、ユーザは、より有益な実際のコンタクトに貴重な時間を使うのではなく、画像及びデータ表示能力を有するインテリジェント装置を用いて、無数のオンラインソーシャルプロトコルを介して、ブロードキャスト及び選別を行うことに時間を費やさなくてはならないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、社会的な及びビジネス上の交わりの両方において、現実世界のコンタクトがサイバーワールドのコンタクトに先行する無線インターネット対応ネットワーキング装置及びこれを使用する方法が望まれている。社会的に又はビジネス上、興味がある他者に出会う機会が多い、社会的又は職業的な活動を行う個人にとって、名刺の交換は、そのコンタクトを永続的なものにする最も便利な手法である場合が多い。しかしながら、このような場合でも、名刺は、伝える情報が僅かであり、写真が印刷されていないことが多く、コンタクトの記憶が薄れてしまった後には、名刺は、味気なく、顔の見えないものとなってしまう。特に、社会的な状況では、常に名刺があるわけでもなく、この結果、ペンや紙等を探さなくてはならない不便な状況になる。更に、より動的なセッティングにおいては、コンタクトの社会的又はビジネス上の共通点を再検討し、再評価する必要がある場合も多い。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態は、ビジネス上の又は社会的なコンタクトの記録及び記憶を補助するための、指向性があるナロービームを用いる、携帯型の無線通信装置及びこれを使用する方法を含む。一実施の形態においては、本発明は、共に電子ビジネス／個人用カードサービス（electronic business/personal card service）の登録ユーザである送信側パーティと受信側パーティとの間の無線電子装置識別子又は一意的なプロファイルＩＤの１対１の交換を含む無線対面式通信方法（wireless face-to-face communication method）を提供する。ここでは、装置とは、本発明の無線電子ビジネス／個人用カードを意味する。
【００１０】
通常、ネットワーキングイベントの最後に、一旦、装置が１つ以上のプロファイルＩＤを受信すると、ユーザは、クレードル又はブルートゥース等、データ通信のための何らかの適切な手段を用いて、これらのＩＤをデータサーバコンピュータシステムにアップロードする。好ましい実施の形態では、アップローディングは、無線装置上のＵＳＢインタフェースを介して、インターネット接続されたコンピュータに対して行われる。他の実施の形態においては、アップローディングは、インターネットへの無線通信を介して行われる。
【００１１】
一実施の形態においては、受信側の無線電子カードに保存された固有のＩＤは、中央サービスにアップロードでき、中央サービスは、ウェブサイト、データベース、及び１つ以上のサーバを含んでいてもよい。そして、システムは、このＩＤを登録ユーザのＩＤと照合し、ＩＤに関連付けられているユーザの画像を含む情報を表示する。また、表示された情報は、ダウンロードすることもできる。
【００１２】
他の実施の形態においては、受信したＩＤをデータサーバにアップロードしたユーザは、ワールドワイドウェブインタフェースにログインし、これによりユーザは、タイプ、グループ、興味又は他の何らかの分類法に基づいて、受信したＩＤを分類することができる。受信したＩＤは、システムの他の登録ユーザのものであるので、写真及び他の包括的な情報が利用でき、ユーザは、ユーザのネットワークを形成する出会いの記憶を蘇らせ、インタラクションのレベルを判断することができる。一実施の形態においては、両方のユーザが、相手によって見られる情報のレベルを決定し、将来のコミュニケーションのために使用できるチャンネル、例えば、ＩＭ、電子メール、電話等を設定し、又はこのようなチャンネルをなしに設定することができる。
【００１３】
代替となる実施の形態は、（１）ＩＤ又は他の情報をサーバに中継できるＰＣ又は他の電子装置へのケーブル、クレードル又は他の物理接続を介して、ユーザの装置がサーバと通信するケース、又は（２）直接又は何らかの仲介（例えば、セルラネットワーク又はＰＣ）を介して、ＩＤ又は他の情報をサーバに中継できるブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ又は８０２．１１等の無線接続の任意の形式を介するケースを含む。
【００１４】
また、ユーザのビジネスコンタクト情報、及び加入者のオプションによって、詳細な職務経歴書及び写真に電子的に他のサービス加入者がアクセスできるように、ユーザがビジネスのネットワークを形成するコンタクトにおいて関係タイプを選択できるようにすることも本発明の目的である。
【００１５】
本発明の一実施の形態においては、イベント主催者が、この装置の固定バージョンを用いて、イベントの出席者のプロファイルＩＤを収集及び保存し、プロファイルＩＤをアップロードし、イベントに関連するニュース、提案又は他の情報を配信するための潜在顧客のリストを入手する。ソーシャルネットワーキングの実施の形態では、ユーザが頻繁に訪れた場所のリストを、ユーザのオンライン上の友人の信頼できるサークルが動的に見ることができるようにしてもよい。関連するオンラインプロファイル情報は、利用されるオンライン接続サイトの性質及び種類に応じて、氏名、年齢、電話番号、Ｅメールアドレス、住所の郵便番号、活動、興味、ブログ、写真等であってもよい。
【００１６】
他の実施の形態においては、送信者及び受信者の無線装置は、第１のローカル無線プロトコルを用いてＩＤを交換し、アップロードを行う無線装置と、ウェブに接続されたリモートのコンピュータとは、第２の無線ネットワークを介して接続されている。
【００１７】
更に他の実施の形態として、本発明は、コンピュータネットワークに接続されたコンピュータシステムを含み、コンピュータシステムは、複数の無線装置識別子を保存するステップと、複数のユーザの情報を保存するステップと、無線装置識別子を情報に関連付けるステップと、無線装置からコンピュータインタフェースを介して無線装置識別子を受信するステップと、無線装置識別子に関連付けられている情報にアクセスするステップとを有する方法を実行するソフトウェアを含む。一実施の形態においては、無線装置識別子及び情報は、インターネットを介してアクセス可能なデータベースに保存されている。
【００１８】
他の実施の形態においては、情報にアクセスするステップは、１つ以上の無線装置識別子を用いてデータベースへのクエリを生成し、クエリに応じて、１つ以上の無線装置識別に関連付けられている情報を検索するステップを含む。
【００１９】
更に他の実施の形態においては、本発明は、電源を収容する外側筐体と、ＵＳＢインタフェースと、指向性があるナロービーム送信／受信ハードウェアコンポーネントと、送信ボタンと、確認ＬＥＤと、プロセッサと、メモリと、ＵＳＢトランザクションソフトウェアと、選択スイッチと、内部クロック／カレンダとを備える無線電子カード装置を含む。他の実施の形態においては、装置は、腕時計、ブローチ、ペンダント、ネックレス、指輪、イヤリング、衣服、衣服のラベル、財布又はキーチェーンに組み込まれている。他の実施の形態においては、装置は、クレジットカード形状要素（credit-card form-factor）に統合されている。
【００２０】
本発明の無線電子ビジネス／個人用カード装置は、様々な形式を有することができ、例えば、本発明の機能のみを有する独立した装置であってもよく、若しくは、埋め込まれたハードウェアによって、又はソフトウェアアプリケーションとして、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ又はミュージックプレイヤ等の他の装置内に又は他の装置と共に統合してもよい。更に、装置は、（プロファイルＩＤの送信及び受信に興味を有するユーザのために）送信者及び受信者の両方として機能する能力を有していてもよく、（プロファイルＩＤの受信に興味がないユーザのために）送信者としてのみ機能する能力を有していてもよく、（プロファイルＩＤの受信のみに興味があるユーザのために）受信者としてのみ機能する能力を有していてもよい。更に、特に受信のみの装置の場合、本発明の一実施の形態では、装置の形状は、例えば、ブローチ、ペンダント、指輪、イヤリング等の装身具、又は衣服のラベル、キーチェーンとしての外観を有していてもよく、クレジットカード形状要素に統合してもよく、衣服自体に統合してもよく、美的な満足が得られると共に、装着者がシステムのユーザであることを第三者に知らせる他のファッションによる自己主張として実現してもよい。
【００２１】
また、本発明の更なる実施の形態は、医療アプリケーションを含み、この場合、ユーザのオンラインプロファイルは、医師、薬剤師、救急隊員又は他の医療従事者がアクセスできる医療情報又は他の情報を含むことができる。本発明の更に他の実施の形態は、既存のプラットホームにダウンロードでき、既存のプラットホームが本発明を実施し、本明細書に記載する技術を実行できるようにするソフトウェアを含む。
【００２２】
また、本発明の実施の形態は、ここに記載する本発明の１つ以上の実施の形態を含むハードウェア、ソフトウェア及びサービスの販売を介して収益及び収入を生み出す如何なる及び全てのビジネス方法をも含む。これらは、（ａ）既存のハードウェアプラットホーム上で用いて本発明を実現するソフトウェアの販売、（ｂ）本発明を実現するハードウェア（装身具又は他の形状要素を含む）の販売、及び（ｃ）ここに記載するサービスの使用に関する年間契約、月間契約、メッセージ毎のユーザへの課金を含む。また、これらのビジネス方法は、上述のように、先にモバイル装置の間で交換されたＩＤに基づいて、１つ以上の中央サーバによって処理されたメッセージ又は情報の交換について、ユーザに課金する能力を含む。装置及びサービスのユーザ（すなわち、送信者、受信者又はこれらの両方）には、個人、企業、非営利団体、広告主、政治的な活動グループ又は他のあらゆる組織が含まれる。
【００２３】
また、本発明の好ましい実施の形態は、（例えば、サーバの一部として）登録及びプロファイル管理のためのウェブベースのユーザインタフェースも含む。このインタフェースを介してユーザによって提供される情報は、以下に限定されるものではないが、ユーザのモバイル装置の一意的なＩＤ、ユーザの氏名、住所、（適用可能であれば）課金情報、ユーザ名、プロファイル情報、写真、嗜好及び友人の名前等が含まれる。また、ユーザインタフェースは、ユーザが、送信され又は受信されたメッセージ及び自らが見たプロファイルを追跡できるメッセージングセンタとしても機能できる。本発明の実施の形態は、携帯電話機等のモバイル装置にこの機能の幾つか又は全てを組み込むためのハードウェア又はソフトウェアを含む。
【００２４】
更なる実施の形態は、本発明の性質及び利点をより明瞭にする以下の詳細な説明及び添付の図面から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に基づく２つの装置間のコンタクトイベントを示す図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に基づくコンタクトイベントを他の手法で示す図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に基づくシステムの具体例である。
【図４】本発明の他の実施の形態に基づく装置の機能図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下の記述では、説明を目的として、本発明の異なる側面の完全な理解のために、具体的な詳細事項を示す。但し、特許請求の範囲によって定義される本発明は、ここ説明する特徴又は実施の形態の一部又は全部を含むことができ、更に、ここに説明する特徴及び概念の自明な変更及び均等物を含んでいてもよいことは、当業者にとっては明らかである。
【００２７】
本発明の実施の形態は、無線プロトコル及びネットワークを用いて、非電子的な名刺及びコンタクトカードを不要にする新規な方法及びアルゴリズムを実現する。コンタクトを永続的なものにすることを望む契約ユーザの間で、無線シグナリングプロトコルを用いて、一意的な電子プロファイルＩＤを交換することができる。本明細書では、プロファイルＩＤとは、所定のユーザ及び所定の装置に関連付けられた一意的な電子識別子を意味する。
【００２８】
本発明は、最初に現実世界でインタラクトし、必要に応じて、サイバーワールドにおける更なるインタラクションによってフォローアップを行う能力をユーザに提供し、この結果、退屈で、人工的な又は紛らわしい、分類された広告又はオンラインプロファイルを閲覧する必要性を排除する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施の形態に基づくコンタクトイベントを示している。無線装置１０Ａ、１０Ｂは、それぞれ、電源と、ＵＳＢ２０と、プロファイルＩＤを送信するための単一の送信ボタン３０と、ＬＥＤ３２と、赤外線送受信機とを備える。図１は、好ましくは、離間距離が５フィート未満であり、互いに対向するように向けられた、装置１０Ａ、１０Ｂ間のデータ交換の指向性モード（directional mode）を示している。他の実施の形態においては、受信装置が、視界内にいるが、会話できる距離にいない興味があるパーティからＩＤを受信できるように、単方向伝送範囲が３０〜４０フィートに拡張される。
【００３０】
装置間の通信の好ましいモードは、１つの送信側装置と、１つの受信側装置との間で、指向性がある電磁波ナロービーム（directionally targeted narrow electromagnetic beams）又は超音波ビームを送信するモードである。ここでは、１対１の個人的コンタクトをサポートすることを意図しているため、意図された物理的に近いパーティ以外のパーティとＩＤが交換されることが防止されるような設計がなされている。受信側装置が生成し、送信側装置に供給される応答に、同じ又は異なる無線技術を用いてもよい。但し、本発明の実施の形態は、如何なる特定の既存の又は将来の無線技術にも限定されない。
【００３１】
図３に示すように、表示機能を有さない受信側装置１０Ａ、１０Ｂが、インターネット６０に接続されたコンピュータシステム５０に受信した装置ＩＤをアップロードしてもよい。コンピュータシステム５０は、例えば、ここに説明する情報を処理するためのインターネットサーバコンピュータであってもよく、インターネットに接続された複数のコンピュータを含んでいてもよく、更に、ユーザが自らのプロファイルを更新し、プロファイルのポートフォリオを保存し、分類し、組織化するためのユーザインタフェースを有するウェブアプリケーション７０を含んでいてもよい。コンピュータシステム５０は、送信側装置のユーザ又は送信側装置から受信した装置ＩＤに関連付けられている他のユーザに関する更なる情報へのアクセスを提供できる。更に、コンピュータシステム５０は、全てのユーザ情報の中央の保管場所として機能でき、並びにユーザ間で送信されるメッセージの集配機関及び配信システムとしても機能できる。
【００３２】
例えば、コンピュータシステム５０に装置ＩＤをアップロードし、ウェブアプリケーション７０及びデータベース８０がこれを用いて、各装置ＩＤに関連付けられている情報にアクセスしてもよい。一実施の形態においては、コンピュータシステム５０が装置ＩＤを受信すると、ウェブアプリケーション７０は、無線装置１０から受信した装置ＩＤを用いて、データベースクエリを生成することができる。データベース８０は、クエリ内の各装置ＩＤに関連付けられている情報を検索し、契約ユーザに表示するために、その情報をフォーマット化する。一実施の形態においては、装置ＩＤは、例えば、データベース内の他の情報に関連付けられているフィールド（例えば、インデクス）としてデータベースのテーブル内に含まれていてもよい。関連付けは、例えば、関連型データベース内で関連付けられたフィールド、若しくはオブジェクト間のリンク又は参照等、様々な技術を用いて行うことができる。データベース８０内の情報は、ユーザが（例えば、ウェブアプリケーション７０を用いて）コンピュータシステム５０のウェブアドレス又は関連するウェブサイトにアクセスし、又はインターネットブラウザ等の関連するウェブアプリケーションを用いて、ユーザによって以前に設定されたものであってもよい。データベース８０は、単一のデータベースであってもよく、分散型データベースであってもよく、装置ＩＤを用いて、装置ＩＤに関連付けられている情報にアクセスできる他のデータストレージシステムであってもよい。関連する情報は、自動的に更新してもよく、（例えば、インターネット又は無線によって）コンピュータシステム５０を介して情報にアクセスするユーザが手動で更新してもよい。コンピュータシステム５０は、関連する情報を検索した後に、サービスプロバイダインタフェースを介して、契約ユーザに情報を表示する。
【００３３】
プロファイル情報は、ユーザの好き嫌い、生い立ち、教養、友人及び他の情報、例えば、テキスト、オーディオ、ビデオ、画像（すなわち、ユーザの電子写真）、ブログ、お気に入りのウェブサイト又は販売中のアイテム又はサービスへのリンク等に関する様々な情報を含むことができる。一実施の形態においては、ユーザは、友人のリストを指定できる。オフラインの世界で出会っている１人以上のパーティのプロファイル情報を契約ユーザコンピュータシステム５０に内部的に保存してもよく、又は選択的に削除してもよい。（例えば、完全なプロファイルとして又は概要的なプロファイルとして）プロファイル情報の一部又は全部を保存してもよい。このようなプロファイル情報は、ユーザが、後に、相互の興味を調べることを望む場合に有用である。
【００３４】
本発明の更なる実施の形態は、マイクロペイメントを含む電子商取引アプリケーションのためのサービス及び／又はハードウェアの使用を含む。マイクロペイメントは、低額の売買のために使用される前払いのアカウントである。また、本発明の更なる実施の形態は、医療アプリケーションを含み、この場合、ユーザプロファイルは、医師、薬剤師、救急隊員又は他の医療従事者がアクセスできる医療情報又は他の情報を含むことができる。本発明の更に他の実施の形態は、既存のプラットホームにダウンロードでき、既存のプラットホームが本発明を実施し、本明細書に記載する技術を実行できるようにするソフトウェアを含む。
【００３５】
また、本発明の実施の形態は、ここに記載する技術を用いるハードウェア、ソフトウェア及びサービスの販売を介して収益及び収入を生み出すビジネス方法を含む。これらは、（ａ）既存のハードウェアプラットホーム上で用いて本発明を実現するソフトウェアの販売、（ｂ）本発明を実現するハードウェア（後述する装身具又は他の形状要素を含む）の販売、及び（ｃ）ここに記載するサービスの使用に関する年間契約、月間契約、メッセージ毎のユーザへの課金を含む。また、これらのビジネス方法は、上述のように、モバイル装置の間で交換された後、アップロードされたＩＤに基づいて、１つ以上の中央サーバによって処理されたメッセージ又は情報の交換について、ユーザに課金する能力を含む。なお、様々なユーザ（すなわち、送信者、受信者又はこれらの両方）が本発明の様々なアプリケーションから利益を得ることができる。装置及びサービスのユーザには、個人、企業、非営利団体、広告主、政治的な活動グループ又は他のあらゆる組織が含まれる。
【００３６】
図４は、本発明の実施の形態に基づく無線装置の具体例である。無線装置１０は、送信側装置及び受信側装置の両方として機能できる。この装置は、容易に入手可能なコンポーネントから構成されているので、技術的な詳細事項は説明せず、機能によって仕様を説明する。一実施の形態においては、装置は、外側筐体を有するスタンドアロン装置である。第１の実施の形態では、装置は、小型で、自動車をリモートからロックするために用いられるワイヤレスキーリング装置に類似する形状を有する。頻繁な押圧操作に耐久性がある如何なるプラスチックを材料としてもよい。他の実施の形態では、電子部品を「ドングル」、装身具、衣服等に組み込んでもよい。主な要求は、殆どの社会環境において装置を携帯でき、装置に容易にアクセスできるようにすることである。好ましい実施の形態では、装置の重量は、１オンス以下である。屋内での登録のための固定モデルでは、形状に関する制限は不要である。装置は、取付構造又はインターネットにアクセスするためのスキームに適合するように設計してもよく、他の美的外観又は機能を考慮して設計してもよい。
【００３７】
好ましい実施の形態では、当分野で周知の何らかの手法によって、日常生活における衝突や転倒に耐えるような耐衝撃性を装置に付与する。
【００３８】
他の実施の形態においては、装置は、格納可能な、折り畳み可能な、又は他の手法によって物理的に保護される雄型のＵＳＢインタフェースを備え、これにより、装置をコンピュータに速やかに接続できる。ＵＳＢインタフェースは、未使用時には、分離され、保護される。また、一実施の形態では、装置は、相手方（提携）装置（sister device）に／からデータの短いバーストを送信及び受信するための赤外線エミッタを有する。好ましい実施の形態では、送信機は、２５６ビットのデータを適切に配信するために適当なデータ伝送プロトコルを使用する。装置は、ＩＲ送信／受信機能を有効にする単一のボタンを有し、無線識別子の交換は、単一のボタン操作による交換（single button exchange）によって実行されるので、複数回のクリック及びボタン操作を伴う交換（multiple clicks and button exchanges）によって、場の雰囲気（flavor of moment）が損なわれる心配もない。ボタンが押圧されると、エミッタは、ボタンが解放されるまで、最長１５秒間、ユーザの装置ＩＤを送信する。ボタンを１５秒間以上押圧した場合、装置が再びサイクルを開始するためには、ボタンを一旦解放し、再び押圧する必要がある。これより長い又は短い伝送時間も本発明に含まれる。固定型の実施の形態では、装置は、オン／オフスイッチを介して、常時受信可能な状態に設定される。
【００３９】
装置がＩＲインタフェースを用いてデータを送信する間、ＬＥＤは、信号パターン（例えば、点滅）によって、装置の動作をユーザに伝える。ＩＲ受信機が他の装置からのデータの受信に成功すると、ＬＥＤは、異なる信号パターン（例えば、２秒間の点灯）によって受信を示す。また装置は、様々な電子部品のインタラクションを制御するための内部プロセッサを備える。このインタラクションには、装置間シグナリングプロトコル（ＩＲ又は他の信号）、同じデータの複数のコピーが連続的に書き込まれることを防止するエラーチェック、ＬＥＤ信号パターン、ＵＳＢアップロードプロトコル、データサーバに接続し、装置の一意的なＩＤを装置に割り当てる装置の最初のプロセス、特定のユーザプロファイルをデータサーバにアップロードする装置の開始プロセスが含まれる。
【００４０】
装置のライトワンスリードメニーメモリは、装置の一意的なＩＤ及びデータサーバのインターネットアドレスを格納する。装置のリードメニーメモリは、ＩＲ受信コンポーネントから装置ＩＤを受信し、ＵＳＢインタフェースを介してアクセス可能にする。
【００４１】
インターネットに接続可能なコンピュータのＵＳＢへの接続によって、装置は、装置ＩＤと共に、受信したＩＤをデータサーバにアップロードするコマンドを自動実行（autorun）し、これにより、正しいオンラインプロファイルにデータを関連付けることができる。そして、データサーバへのインタフェースのためのログイン画面がユーザに表示され、ユーザは、最近アップロードされたコンタクトを分類できる。自動アップロードが失敗した場合、ユーザは、ウェブインタフェースから装置にクエリを発し、情報を検索することができる。
【００４２】
一実施の形態においては、装置は、任意のグループ、社会的なタイプ又は興味によって受信したＩＤに予めタグ付けを行い、分類時の処理を短縮できるように、幾つかの設定を有するマニュアルスイッチを備える。また、装置は、実際のコンタクト又は交流イベント（mingling event）に日時スタンプを付すために、内部クロックを備えていてもよい。
【００４３】
以上の説明は、本発明の側面をどのように実現するかの具体例と共に、本発明の様々な実施の形態を示している。上述の具体例及び実施の形態は、唯一の実施の形態であるとはみなされず、特許請求の範囲によって定義される本発明の柔軟性及び利点を例示するものである。更に、本発明の実施の形態は、無線装置上で実行されるソフトウェアアルゴリズムを含む無線装置の動作、又はバックエンド処理を実行するためにサーバ、データベース又は他のコンピュータネットワーク構成上で実行されるソフトウェアアルゴリズムを含むコンピュータシステムの動作を包含する。以上の開示及び以下の特許請求の範囲に基づいて、他の構成、実施の形態、具体例及び均等物は、当業者にとって自明である。
【図１】
2009545027.tif 000003
【図２】
2009545027.tif 000004
【図３】
2009545027.tif 000005
【図４】
2009545027.tif 000006
【国際調査報告】
2009545027.tif 000007