(57)【要約】所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスは、供給元容器（２）と、ディスペンサ・ヘッド（１０１、２０１、３０１、４０１）とを備えている。ディスペンサ・ヘッドは、供給元容器（２）に接続されているかまたはそれに接続可能とされており、断面形状が円形の吐出口（７）を有するハウジング（３、２０３、３０３）を備えている。ディスペンサ・ヘッドは更に、送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）を備えている。吐出口（７）及び送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、ディスペンサ・ヘッドの長手中心軸線（４）上に配設されている。送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、長手中心軸線（４）を中心としてハウジング（３、３０３、３０３）に対して相対的に回転可能であり、また、長手中心軸線（４）に沿って吐出口（７）に対して相対的に平行移動可能である。送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、その基本形状が略々円筒形状であり、吐出口（７）を閉塞するための少なくとも１つの閉塞部（１２７、２２７）を有し、また更に、この閉塞部の近傍に、供給すべき材料物質を送出するための送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）を有している。送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）は、円筒側面に形成された少なくとも１つの凹部を備えている。【選択図】図２ａ及び図２ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給元容器（２）と、ディスペンサ・ヘッド（１０１、２０１、３０１、４０１）とを備え、前記ディスペンサ・ヘッドは前記供給元容器（２）に接続されているかまたはそれに接続可能とされており、前記ディスペンサ・ヘッドは、断面形状が円形の吐出口（７）を有するハウジング（３、２０３、３０３）と、送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）とを備えており、前記吐出口（７）及び前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、前記ディスペンサ・ヘッド（１０１、２０１、３０１、４０１）の長手中心軸線（４）上に配設されており、前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、前記長手中心軸線（４）を中心として前記ハウジング（３、３０３、３０３）に対して相対的に回転可能であり、また、前記長手中心軸線（４）に沿って前記吐出口（７）に対して相対的に平行移動可能である、所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスにおいて、
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、その基本形状が略々円筒形状であり、前記吐出口（７）を閉塞するための少なくとも１つの閉塞部（１２７、２２７）を有し、また更に、該閉塞部の近傍に、供給すべき材料物質を送出するための送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）を有しており、前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）は、円筒側面に形成された少なくとも１つの凹部を備えている、
ことを特徴とするディスペンサ・デバイス。
【請求項２】
前記凹部は、送出面（１１０、２１０）を形成する連続表面を有する凹部であることを特徴とする請求項１記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項３】
前記凹部は、三角溝（４６、５４６）の形状に形成された凹部であり、送出面を形成する不連続表面を有する凹部であることを特徴とする請求項１記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項４】
前記送出面（１１０、２１０）は、１方向または２方向において凹状に彎曲した形状を有することを特徴とする請求項２記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項５】
前記送出面（１１０、２１０）は、前記長手中心軸線（４）を中心として螺旋状にひねりを加えた形状であることを特徴とする請求項３又は４記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項６】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）が閉位置にあるときに、前記ディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときの前記閉塞部（１２７、２２７）の下端が、前記ハウジング（３、２０３、３０３）と同一平面上に揃うようにしてあることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項７】
前記閉塞部（１２７、２２７）は、その端面に凹部（２４）が形成されており、該凹部（２４）は、その全周が突条周縁部（２５）によって囲繞されており、該突条周縁部は液切り部のように機能するものであることを特徴とする請求項６記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項８】
前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）の前記少なくとも１つの凹部は、前記閉塞部（１２７、２２７）へ近付くにつれて該凹部の断面の大きさが減少するように、その幅寸法及び／または深さ寸法が変化していることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項９】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）の前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）の形状は、前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）の前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８）が前記吐出口（７）の中にあるときに、少なくとも１つの通路形開口部が、中心からずれた位置に、非同心的な形状の開口部として画成されるような形状であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１０】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）は、ロッド（９）に結合されており、該ロッド（９）は、前記長手中心軸線（４）上に配設されており、前記供給元容器（２）の中を貫通して延在し、駆動軸として機能するものであることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１１】
供給すべき材料物質を搬送するための搬送ツール（１２、２１２、４１２）を備えており、該搬送ツールは、前記長手中心軸線（４）を中心として回転可能に構成されており、更に、該搬送ツールは、前記長手中心軸線（４）に沿って前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６）に対して相対的に平行移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１２】
前記搬送ツール（１２、２１２、４１２）は、前記長手中心軸線（４）に沿って前記ロッド（９）に対して相対的に平行移動可能なように、前記ロッド（９）上において支持され及び／または案内されていることを特徴とする請求項１１記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１３】
前記搬送ツール（１２、２１２、４１２）は攪拌片（１４）と搬送片（１５、２１５、３１５、４１５）とを備えており、前記ディスペンサ・デバイスが使用状態にあるときには、前記搬送片（１５、２１５、３１５、４１５）が常に前記吐出口（７）の口縁部に軽く接触していることを特徴とする請求項１１又は１２記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１４】
前記ハウジング（３、２０３、３０３）は、前記吐出口（７）へ近付くにつれて細くなる形状であることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給源である供給元容器に接続可能とされているかまたはそれに接続されているディスペンサ・ヘッドを備えた、所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のディスペンサ・デバイスの用途としては、例えば、毒性を有する少量の材料物質などを、非常に高い精度をもって供給先容器に供給するという用途がある。供給先容器はしばしば天秤の上に載置されていて、ディスペンサ・デバイスから供給される材料物質の供給量を計量できるようにしてあり、それによって、供給された材料物質に対して引き続き指示に沿った処理を施せるようにしている。
【０００３】
所要量を供給すべき材料物質は、例えば供給元容器に収容されており、この供給元容器はディスペンサ・ヘッドが接続される接続部を備えている。所要量の材料物質を供給するプロセスを実行する際には、供給元容器とディスペンサ・ヘッドとが一体的に接続されて１つのユニットを形成し、このユニットが即ちディスペンサ・デバイスである。ディスペンサ・デバイスは吐出口を備えており、供給すべき材料物質はこの吐出口を介して送出される。この吐出口はなるべく小径のものとすることが好ましく、なぜならば、吐出口が小径であれば、供給先容器の口部が小さい場合にも、その供給先容器に何ら支障なく材料物質を供給することができるからである。
【０００４】
例えば染料粉などのような、乾燥した及び／または粉体状の、注ぐことのできる材料物質を、所要量供給するためのディスペンサ・デバイスは従来公知であり、また実地に使用されている。その一例として、米国特許第5,145,009 A号公報には、供給元容器の底部に閉塞可能な吐出口を設けたディスペンサ・デバイスが記載されている。閉塞デバイスとして、上方へ向かって細くなる円錐形の弁体が用いられており、この弁体が鉛直下方へ移動することによって吐出口を開くようにしてある。また、この弁体は、開状態にあるときには回転し、この弁体には、材料物質を吐出口へ向けて移動させるための移動手段が装備されている。
【０００５】
以上に説明したデバイスは、注ぐことのできる材料物質を容器に供給する際に、その供給先容器の口部の断面が小さい場合には、適当なデバイスであるとはいえない。弁体の形状が上方へ向かって細くなる形状であることによっても、また、その弁体が回転することによっても、注がれて供給される材料物質の粒子に余計な速度成分が、即ち、水平方向の速度成分が付与される結果をもたらしており、その速度成分によって、粒子が周囲へ飛び散るため、供給先容器の口部の断面がかなり大きな場合でも、その口部の外へ粒子が散らばってしまうおそれがある。
【０００６】
例えば原子吸光分析などの用途に用いる、極めて少量の粉体状またはペースト状の試料物質を供給するための方法及びデバイスの一例が、米国特許第4,905,525 A号公報に開示されている。そのデバイスでは、供給元容器に定形通路が形成されており、その定形通路の先端に吐出口が設けられている。また、供給元容器に収容された試料物質の中へ押し込むようにしたピストンを備えている。試料物質の中へピストンを押し込むことによって、定形通路の上方で試料物質に圧力を加えることができ、その圧力に押された少量の試料物質が定形通路を通過して吐出口から送出される。その具体的な１つの実施の形態においては、供給元容器の形状を、吐出口へ近付くにつれて細くなる漏斗形の形状としてあり、また、ピストンは吐出口に対して相対的に傾斜させて配設されている。
【０００７】
粘性物質、ペースト状物質、粉体状物質、それに粒体状物質などを供給することのできる、所要量の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスの一例が、ドイツ特許出願公開第198 41 478 A1号公報に記載されている。このディスペンサ・デバイスは、このディスペンサ・デバイスが使用状態にあるときに下端となる側の端部へ向かって細くなる形状の供給元容器を備えており、その端部には吐出口が設けられている。また、その中心に回転可能な中空軸が配設されており、この中空軸に拭い落としツールが取付けられている。所要量の材料物質を供給するためのこのディスペンサ・デバイスは、供給量を設定するための供給量設定弁を備えている。この供給量設定弁は、その弁軸が中空軸の中に挿通されていて、上下方向に平行移動可能である。また、その弁軸の下端に、上方へ向かって細くなる形状の円錐形の弁頭が設けられており、それによって、供給する材料物質の送出量を規制できるように、また、吐出口を上方から閉塞できるようにしている。この特許文献に記載されている実施の形態のうちには、その供給量設定弁を、上で説明したデバイスにおける弁と同様に、回転可能にしたものもある。
【特許文献１】米国特許第5,145,009 A号公報
【特許文献２】米国特許第4,905,525 A号公報
【特許文献３】ドイツ特許出願公開第198 41 478 A1号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したドイツ特許出願公開第198 41 478 A1号公報や、米国特許第5,145,009 A号公報に記載されている所要量の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスは、供給元容器から送出する材料物質を、どこまで少量にし得るかという点において、甚だ不十分なものであった。即ち、吐出口の開口部の形状がリング形であるため、吐出口を通過させて材料物質を注ぐようにして供給している間は、そのリング形の開口部の幅寸法を、材料物質の最小単位（粉体状の物質であればその粉の一粒）より狭くすることができず、そのために、注ぐようにして供給されている材料物質は、同時に複数の単位（粉の複数の粒）がリング形の開口部を通過できる状態となっている。また更に、注ぐようにして供給する材料物質の流動性が乏しい場合には、そのリング形の開口部が部分的に詰まってしまうこともある。このような事態が発生するのは、特に、所要量の材料物質を供給するプロセスの終わりが近付いて、供給速度を落とすために、リング形の開口部の幅寸法を狭めて行ったときであり、それによって、リング形の開口部の周長に対する幅寸法の比が、その材料物質を供給するのに望ましくない比になるため、部分的な詰まりが発生するのである。
【０００９】
本発明の目的は、所領量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスにおいて、極めて少量の材料物質を、その供給量を適切に制御できる方式によって、供給先容器に供給できるようにしたディスペンサ・デバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、独立請求項である請求項１に記載した特徴を備えることによって達成される。
【００１１】
所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスは、供給元容器と、ディスペンサ・ヘッドとを備え、前記ディスペンサ・ヘッドは、前記供給元容器に接続されているかまたはそれに接続可能とされており、断面形状が円形の吐出口を有するハウジングを備えている。前記ディスペンサ・ヘッドは更に、送出／閉塞部材を備えている。前記吐出口及び前記送出／閉塞部材は、前記ディスペンサ・ヘッドの長手中心軸線上に配設されている。前記送出／閉塞部材は、前記長手中心軸線を中心として前記ハウジングに対して相対的に回転可能であり、また、前記長手中心軸線に沿って前記吐出口に対して相対的に平行移動可能である。前記送出／閉塞部材は、その基本形状が略々円筒形状であり、前記吐出口を閉塞するための少なくとも１つの閉塞部を有し、また更に、該閉塞部の近傍に、供給すべき材料物質を送出するための送出部を有している。前記送出部は、円筒側面に形成された少なくとも１つの凹部を備えている、
【００１２】
従って、送出／閉塞部材の送出部の形状は、この送出／閉塞部材の送出部が吐出口の中に位置しているときに、事実上の吐出口として機能する開口部（即ち通路形開口部）が、中心からずれた位置に、非同心的な形状の開口部として画成されるような形状とされている。送出／閉塞部材をこのディスペンサ・デバイスの長手中心軸線に沿って平行移動させることによって、この通路形開口部（即ち、吐出口の全段面領域うち、所要量の材料物質を供給するプロセスの実行中に、材料物質がそこを通過してこのディスペンサ・デバイスから送出される領域部分）の大きさを、確実に、連続的に増減することが可能である。更に、回転させることによって、長手中心軸線に対するこの通路形開口部の向きを連続的に変化させることができる。
【００１３】
このように、吐出口ないし通路形開口部を可変にしたことによって、材料物質の供給量を必要に応じて増減できるようになっている。また、この構成よれば特に、材料物質の供給量が非常に少量である場合にも対応でき、例えば粉体状の材料物質であれば、マイクログラム単位で供給することも可能である。そのため、所要量の材料物質を供給するプロセスにおいて、最初のうちは大きな供給速度で材料物質を供給しておき、目標供給量に近付いたならば、送出／閉塞部材を平行移動させて通路形開口部の断面積を縮小し、材料物質が非常に小さな流量で供給されるようにすることによって、その供給量を、究極的な高精度で目標供給量とすることができる。従って、吐出口を全閉状態としていないときには常に通路形開口部が画成されており、その通路形開口部の断面積を明確に設定することができるため、供給すべき材料物質に合わせてその断面積を最適な大きさに設定すればよい。
【００１４】
前記送出／閉塞部材の前記少なくとも１つの凹面は、連続表面を有する形状の凹部としてもよく、不連続表面を有する形状の凹部としてもよい。不連続表面を有する形状の凹部とする場合には、その凹部を溝として形成することができる。このような凹部の表面は、送出面を形成している。以上の基本概念において、送出面の形状は、１方向または２方向において凹状に彎曲した形状とすることができる。
【００１５】
特に１つの実施の形態においては、送出面の形状を、前記長手中心軸線を中心として螺旋状にひねりを加えた形状としている。
【００１６】
特に１つの特徴として、採用する凹部の形状を、閉塞部へ近付くにつれてその凹部の断面の大きさが減少するように、その幅寸法及び／または深さ寸法が変化しているようにすることがある。
【００１７】
更に、前記送出／閉塞部材が回転することによって、供給すべき材料物質の流動が誘起され維持される。この送出／閉塞部材の凹部の形状を様々なものとすることによって、また特に、その送出面の形状を様々なものとすることにより、特に、供給すべき材料物質のこの流動を制御することができる。即ち、それによって、通路形開口部を、また特にその断面積を、供給すべき材料物質の所与の特性値に適合させることができる。
【００１８】
前記送出／閉塞部材が閉位置にあるときに、この装置を使用状態の姿勢としたときの閉塞部の下端が、ハウジングと同一平面上に揃うようにしてある。特に有利な１つの実施の形態においては、閉塞部は、その端面に凹部が形成されており、この凹部は、その全周が突条周縁部によって囲繞されており、この突条周縁部は液切り部のように機能する。
【００１９】
従って、前記送出／閉塞部材の送出部の形状は、この送出／閉塞部材の送出部が吐出口の中に位置しているときに、少なくとも１つの通路形開口部が、中心からずれた位置に、非同心的な形状の開口部として画成されるような形状とされている。
【００２０】
特に好適な１つの実施の形態においては、ディスペンサ・デバイスは搬送ツールを備えており、この搬送ツールもまた、前記長手中心軸線を中心として回転可能に構成されている。この搬送ツールによって、供給すべき材料物質が吐出口へ向けて移動され、また、ハウジングの吐出口の口縁を画成している部分（以下、「吐出口の口縁部」という）にこびり付いている材料物質は掻き落とされる。そのため、吐出口の中に材料物質が残留することがない。またこれによって、所要量の材料物質を供給するプロセスの終了時に吐出口を全閉状態とする際に、材料物質が吐出口にはさまることがないようになっており、もしそのようなことが起こったならば、全閉状態にすることができなくなる。この搬送ツールは更に、強くかたまった粉体状の材料物質や、粉の粒子が静電気を帯びている粉体状の材料物質、それに、ペースト状の材料物質を供給することを可能にするものでもあり、なぜならば、この搬送ツールは、かたまった粉体状の材料物質ならばそれをほぐし、また、ペースト状の材料ならばそれを攪拌して軟化させ、そして、その材料物質を吐出口へ向けて移動させると共に、その材料物質が吐出口の口縁部に付着した場合に、それを拭い落とすように機能するからである。
【００２１】
更に、前記搬送ツールは、スプリングの弾発力によって吐出口の口縁部に押し付けられているようにするとよい。好適な１つの構成例においては、搬送ツールは攪拌片と搬送片とを備えており、その搬送片は、特に有利な１つの構成例においては、ある程度の広さの滑らかな表面を有しており、使用状態にあるときには、その搬送片が、常に吐出口の口縁部に軽く接触している。また、具体的な１つの構成例においては、前記搬送片が先端を備えており、使用状態にあるときには、その先端が吐出口の口縁部に接触している。
【００２２】
前記搬送片は、この搬送片が前記長手中心軸線を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させ、及び／または、前記長手中心軸線に対して鋭角をなすように傾斜させることが好ましい。
【００２３】
特に１つの実施の形態においては、前記送出／閉塞部材はロッドに結合されており、このロッドは、前記長手中心軸線上に配設されており、前記供給元容器を貫通して延在しており、駆動軸として機能するものである。また、前記搬送ツールは、前記長手中心軸線に沿って平行移動可能な状態で、ロッド及び送出／閉塞部材と一体に回転するように拘束されている。
【００２４】
特に好適な１つの実施の形態においては、ディスペンサ・ヘッド、及び／または、ディスペンサ・デバイスそれ自体が、吐出口へ近付くにつれて細くなる形状のハウジングを備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
これより本発明のディスペンサ・デバイスについて、図面に模式図で示した実施の形態に即して更に説明して行く。
【００２６】
図１に示したのは所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスであり、このディスペンサ・デバイスはディスペンサ・ヘッド１０１と供給元容器２とを備えている。このディスペンサ・デバイスの形状は、基本的には略々、長手中心軸線を中心とした回転体形状である。このディスペンサ・デバイスは、使用状態にあるときには、即ち、例えば所要量の材料物質を供給するプロセスに用いられているときには、その長手中心軸線４が鉛直方向に延在するような姿勢とされている。図１はそのような姿勢を示したものであり、同図において、ハウジング３を有するディスペンサ・ヘッド１０１は、供給元容器２の下方に位置している。ディスペンサ・ヘッド１０１は供給元容器２に接続されており、この接続は、供給元容器２に材料物質を充填するのに先立って、ディスペンサ・ヘッド１０１の雌ネジ部５と供給元容器２の雄ネジ部８とを螺合させて、ディスペンサ・ヘッド１０１を供給元容器２に螺着したものである。基本的に、ディスペンサ・ヘッドは、従来公知の任意の着脱可能な接続構造によって、供給元容器に接続可能にしておいてもよく、或いは、供給元容器に固定接続しておいてもよい。ただし、洗浄の容易性を考慮するならば、このディスペンサ・ヘッド１０１を、装着ないし螺着することによって供給元容器２に接続可能にしておくことが好ましい。
【００２７】
ハウジング３は突条２３を有しており、この突条２３は、例えば、このディスペンサ・デバイスをホルダの中に係止する際に役立つものであり、ただしそのホルダは不図示とした。ハウジング３は、吐出口７へ近付くにつれて細くなる形状としてあり、これによって供給すべき材料物質が吐出口７へ向かって好適に案内されるようにしている。このように吐出口７へ近付くにつれて細くなる形状は、好ましい形状であるが、ただし、ハウジングをこの形状とすることが絶対的に必要なわけではない。
【００２８】
図１に示した状態では、送出／閉塞部材１０６の一部分が吐出口７から突出している。これは、吐出口７の部分開状態を示したものであり、この状態にあるときには、供給すべき材料物質が吐出口７から送出される。送出／閉塞部材１０６は、ロッド９に結合されている。ロッド９は駆動軸として機能するものであり、図１に示したように、供給元容器２の中を貫通して延在し、その上端が供給容器２から突出するようにしてある。ロッド９のこの突出した端部は、駆動機構が連結される結合部１９を形成している。図１では駆動機構を不図示としたが、この駆動機構は手動式の駆動機構とすることもでき、また、モータを用いた電動式の駆動機構とすることもできる。
【００２９】
図２ａは、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材１０６を備えたディスペンサ・ヘッド１０１の破断斜視図であり、ディスペンサ・ヘッド１０１のハウジング３を縦方向平面で破断して示した図である。吐出口７は部分開状態にある。送出／閉塞部材１０６は、ディスペンサ・ヘッド１０１の（ひいては、このディスペンサ・デバイスの）長手中心軸線４に沿って延在しているロッド９に固定結合されている。このロッド９は（ひいては、送出／閉塞部材１０６は）、長手中心軸線４を中心として回転可能としてあり、また、長手中心軸線４に沿って平行移動可能としてある。このロッド９は、図示例の構成の場合、モータで駆動するようにしておくことが好ましい。尚、いうまでもないことであるが、送出／閉塞部材と、ロッドとは、それらを一体化した一体部品としても形成するようにしてもよい。
【００３０】
送出／閉塞部材１０６は、閉塞部１２７を有している。閉塞部１２７は円筒形状に形成されており、送出／閉塞部材１０６が閉位置にあるときには（図２ｂ参照）、この閉塞部１２７が吐出口７の中に隙間なく嵌合して吐出口７を閉塞している。所望量の材料物質を供給するプロセスが実行されているときには、吐出口７は少なくとも部分開状態とされており、それによって、事実上の吐出口として機能する通路形開口部が画成されている。送出／閉塞部材１０６は、閉塞部１２７の近傍に、供給すべき材料物質を送出するための送出部１２８を有しており、少なくとも部分開状態にあるときには、この送出部１２８が吐出口７の中に位置している。
【００３１】
図２ｂは、ディスペンサ・ヘッドを示した図２ａと同様の図であり、図２ａと異なっているのは、図２ｂでは、吐出口７が送出／閉塞部材１０６によって全閉状態とされていることである。吐出口７の開閉は、送出／閉塞部材１０６を長手中心軸線４に沿って移動させることによって行われ、即ち、図２ａ及び図２ｂに示した姿勢にあるときには、送出／閉塞部材１０６を鉛直方向に移動させることによって行われる。
【００３２】
送出／閉塞部材１０６の全体のうち、この送出／閉塞部材１０６を長手中心軸線４に沿って移動させるときに吐出口７に出入りする部分に、表面から陥凹した形状の凹部１２０が形成されている。この凹部１２０の表面は、滑らかな連続表面であって、送出面１１０を形成している。この凹部１２０は、その基本形状が略々円筒形状である送出／閉塞部材１０６の送出部１２８に形成されている。この実施の形態では、ディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときに、閉塞部１２７が送出部１２８の下方に位置するようにしてあり、従って、この閉塞部１２７が、送出／閉塞部材１０６の外端（下端）を構成している。更に、この構成においては、図２ｂに示したように、送出／閉塞部材１０６の下端の外周面１２１の高さをディスペンサ・ヘッド１０１の吐出口７の口縁部の高さに揃えたときに、この外周面１２１によって、吐出口７を閉塞されるようにしてある。また、図示例において、吐出口７の口径寸法は、送出／閉塞部材１０６の閉塞部１２７の外径寸法と実質的に等しくしてあり、そのため送出／閉塞部材１０６を、吐出口７に出し入れすることができ、また、吐出口７に隙間なく嵌合させて吐出口７を全閉状態にすることができるようになっている。
【００３３】
原理的には、図示例の送出／閉塞部材１０６を使用する場合には、この送出／閉塞部材１０６の凹部１２０より上方の部分によって吐出口７を閉塞することも不可能ではない。しかしながら、送出／閉塞部材１０６の下端を吐出口７と同じ高さに揃えて吐出口７を閉塞するようにする方が好ましく、なぜならば、そうすることによって、材料物質が送出／閉塞部材にこびり付くおそれを軽減できるからである。
【００３４】
送出面１１０は、少なくとも１方向において彎曲した形状とし、且つ、長手中心軸線を中心として螺旋状にひねりを加えた形状とした表面である。ただし、この送出面を、凹部１２０の領域で２方向において凹状に彎曲した凹面形状とし、及び／または、長手中心軸線４を中心として螺旋状にひねりを加えた形状とした表面とすることも可能である。送出部１２８における凹部１２０の幅寸法及び深さ寸法は、閉塞部１２７へ近付くにつれて、狭く、浅くなるようにしてある。
【００３５】
長手中心軸線４に沿って送出／閉塞部材１０６を移動させて、凹部１２０を吐出口７の中に位置付けると、吐出口７が部分開状態となり、供給すべき材料物質を通過させる通路形開口部が画成される。これを利用して、粉体状またはペースト状の材料物質を供給する際の流量を、意図した大きさに制御することができ、なぜならば、送出／閉塞部材６の送出部１２８は、随時移動させて吐出口７の中に浅く入れることも深く入れることもでき、それによって通路形開口部の開口面積を様々な大きさに変化させることができるからである。供給する材料物質が粉体状の材料物質であって、その粉の粒径が小さくさらさらとした流動性に富むものである場合に、以上に説明したディスペンサ・ヘッド１０１では、その材料物質を供給する際の体積流量を、マイクログラム単位の極めて少量の供給量にも対応可能な、小さな体積流量に設定することができる。材料物質の供給量を計量するための好適な手段は天秤であるが、ただしそのような計量手段は本発明の主題ではないため、図には示していない。
【００３６】
送出面１１０の形状を、凹状に彎曲した形状としているため、また特に、凹部１２０の形状を、長手中心軸線を中心として僅かながらも螺旋状にひねりを加えた形状としているため、送出／閉塞部材１０６を回転させたときに、この送出面１１０によって、供給すべき材料物質が制御された状態で搬送されて送出されるという作用が得られるようになっている。このことは、供給すべき材料物質が、かたまり易いものである場合に特に有利であり、そのような材料物質は、もし送出面１１０が凹面形状でなかったならば、吐出口７の口縁部とその送出面１１０との間にこびり付き、吐出口７を詰まらせてしまうおそれがある。材料物質を供給するために送出／閉塞部材１０６を回転させる方向は、主として送出部１２８の形状によって決まるものである。
【００３７】
供給すべき材料物質は、注ぐ際の流動性に乏しい粉体材料、即ち、詰まりやすい粉体材料であることもあり、また、ペースト状の材料物質であることもある。そのような場合には、搬送ツール１２を用いるようにすると、非常に有利である。図３に示した実施の形態においては、ディスペンサ・ヘッド１０１の内部に搬送ツール１２が配設されている。搬送ツール１２は、２つのリング形支持片２９、３０を有する支持案内構造を備えている。２つのリング形支持片２９、３０は上下に離れた２箇所においてロッド９の外周に嵌合されており、これによって搬送ツール１２は遊嵌状態でロッド９に連結されている。搬送ツール１２は更に、攪拌片１４と搬送片１５とを備えており、搬送片１５はシャベルないしスクレーパの形状に形成されている。搬送ツール１２の上側のリング形支持片２９は、ロッド９に固設された側方突出ピン１６より上方に位置しており、一方、下側のリング形支持片３０は、この側方突出ピン１６より下方に位置している。以上の構成によって、搬送ツール１２は、このディスペンサ・デバイスの内部においてその運動が案内され、また拘束されるようになっている。ロッド９を長手中心軸線４に沿って平行移動させるとき（即ち吐出口７を開閉させるとき）にも、搬送ツール１２は、遊嵌状態でロッド９に連結されているため、重力の作用によって、吐出口７の口縁部に常に軽く接触した状態にある。更に、ロッド９を回転させると、側方突出ピン１６が攪拌片１４に当接して搬送ツール１２を押動するため、搬送ツール１２はロッド９と一体に回転する。
【００３８】
攪拌片１４は、供給すべき材料物質がディスペンサ・ヘッド１０１の中にある間に、その材料物質をほぐしたり、攪拌して軟化させたりする機能を果たすものである。
【００３９】
既に述べたように、送出／閉塞部材１０６が開位置にあるときにも、搬送片１５は吐出口７の口縁部に接触しており、そのため、送出／閉塞部材１０６を回転させると、供給すべき材料物質は排出口７へ向けて搬送され、また、粉体状の材料物質の粉が吐出口７にこびり付いていた場合には、その粉も掻き落とされて、所要量の材料物質が送出される。搬送片１５は、ある程度の広さを有する滑らかな表面部分を含むものとし、その表面部分が吐出口７の口縁部を向いた先端１７を形成しているようにし、そして、その先端１７が常に吐出口７の口縁部に軽く接触しているようにすることが好ましい。搬送片１５は、また特に、搬送片１５のある程度の広さを有する滑らかな表面部分は、丸みを付けた、ないしは彎曲した形状とすることが好ましく、そうしておけば、その搬送片１５がシャベルのように機能することによって、強くかたまった粉体状の材料物質でも、それをさらって吐出口７へ向けて搬送することができる。
【００４０】
搬送ツール１２が長手中心軸線４を中心として回転するため、搬送片１５は円を描くように運動する。搬送片１５を、この搬送片１５が長手中心軸線４を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させておけば、及び／または、長手中心軸線４に対して鋭角をなすように傾斜させておけば、非常に有利であることが判明している。この搬送片１５の傾斜角は、特に、供給すべき材料物質の流動性に適合した角度にするとよい。図２ａ及び図２ｂに示した実施の形態のディスペンサ・デバイスでは、搬送ツール１２の形状及び傾斜の向きによって、送出／閉塞部材１０６の回転方向が決まり、即ち、この搬送ツール１２の回転方向が決まる。搬送ツール１２の形状及び傾斜の向きが図２ａ及び図２ｂに示したようなものであるならば、その回転方向は時計回りの方向となる。
【００４１】
既に述べたように、搬送ツール１２は、ロッド９上に支持されて案内されることによって、ロッド９が回転するときには共に回転する一方で、ロッド９が長手中心軸線に沿って移動してもこの搬送ツール１２は位置を変えず、即ち、ロッド９及び送出／閉塞部材と共に移動することはなく、それによって、この搬送ツール１２の搬送片１５が、また特にその搬送片１５の先端１７が、常に吐出口７の口縁部に軽く接触した状態に維持されるようにしたものである。また、それによって、所要量の材料物質を供給するプロセスの実行中に、搬送ツール１２が、粉体状の材料物質を吐出口７の口縁部へ向けて搬送し、また、その材料物質の粉を吐出口７の口縁部から拭い落とすようにしたものである。これを示したのが図４ａ及び図４ｂであり、それらの図は、ディスペンサ・ヘッド１０１の断面図である。
【００４２】
図４ａ及び図４ｂは断面図であるため、それらの図からは、送出／閉塞部材１０６がロッド９にどのように連結されているかも見て取れる。送出／閉塞部材１０６の本体部分の外径より小さな外径のピン１８が、ロッド９の中に挿入されて、ロッド９に固定結合されており、この固定結合には、例えば、螺合、接着、ハンダ付け、等々の手段を用いればよい。
【００４３】
以上の図面に示した送出／閉塞部材１０６を、図５に断面図で示した。送出／閉塞部材１０６は、雄ネジ部として形成されたピン１８を介してロッド９に結合されている。ここに具体例として提示した構成においては、吐出口７が閉状態にあるとき（例えば図４ｂに示した状態にあるとき）に、送出／閉塞部材１０６の閉塞部１２７とハウジング３とが同一平面上に揃うようにしてあり、その閉塞部１２７の端面に凹部２４が形成されている。この凹部２４はその全周が突条周縁部２５によって囲繞されており、この突条周縁部２５は、液切り部のように機能することにより、たとえ供給する材料物質が付着性の強いものであっても、その材料物質が閉塞部１２７の端面に集積することがないようにするものである。
【００４４】
図６ａ〜図６ｄは、第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材２０６を示すと共に、ディスペンサ・ヘッド２０１内におけるこの送出／閉塞部材２０６の配設形態を、それが閉位置にあるときと開位置とにあるときとの両方について示した図である。図６ａ及び図６ｃはディスペンサ・ヘッド２０１の斜視図、図６ｂ及び図６ｄはその側面図であり、それらはいずれもハウジング２０３を縦方向平面で破断して示した図である。送出部２２８は、凹面形状の送出面２１０によって画成された凹部２２０を有している。この凹部２２０の境界面は、長手中心軸線４に直交する平面に対して平行に延在させるのではなく、その平面に対して傾斜させるようにしており、その傾斜角は任意の角度とすることができる。このような凹部２２０を形成するには、例えば、長手中心軸線４に対して９０°以外の角度をなして延在する円筒溝を削設するようにすればよい。送出部２２８と閉塞部２２７とでは外径寸法を僅かに異ならせてあり、それによって、吐出口７を閉状態にしたときには密閉状態となる一方で、吐出口７を開状態にしたときには送出／閉塞部材２０６と吐出口７との間に十分なクリアランスが確保され、送出／閉塞部材２０６を支障なく移動させることができるようにしている。
【００４５】
図６ａ〜図６ｄに示した第２の実施の形態に係る搬送ツール２１２は、搬送片２１５を有しており、この搬送片２５１は、図３、図４ａ、及び図４ｂに示した搬送ツールの搬送片と同様の形態のものである。特に、この搬送片２１５の長手中心軸線４に対する相対的な姿勢は、この搬送片２１５を、この搬送片２１５が長手中心軸線４を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させ、且つ、長手中心軸線４に対して鋭角をなすように傾斜させた姿勢としてある。また更に、この搬送片２１５は、この搬送片２１５の運動軌跡である円の径方向に対して角度をなすように傾斜させてあり、且つ、吐出口７の口縁部に対しては接線方向に延在するようにしてある。ロッド９は、搬送ツール２１２を支持し案内するために、摺動案内部３１を有しており、この摺動案内部３１には、その全長に亘って延在する少なくとも１本の溝３２を形成するようにしている。搬送ツール２１２の支持リング部３３が、この摺動案内部３１の外周に遊嵌されており、この支持リング部３３の突起３４が溝３２に係合している。溝３２は摺動案内部３１上の互いに１８０°離れた位置に２本形成し、突起３４も支持リング部３３上の互いに１８０°離れた位置に２個形成することが好ましく、図示例でもそのようにしているが、ただしそれらの図において、手前側の溝及び突起は見えているが、他方の溝及び突起はロッド９に隠れて見えていない。以上の構成によって、搬送ツール２１２は、ロッド９と一体に回転するように拘束されているが、長手中心軸線４に沿った平行移動に関しては、自由に移動することができるようになっている。支持リング部３３には、長手中心軸線４から径方向外方へ放射状に延出する複数のスポーク部３５、３８が設けられており、それらスポーク部３５、３８のうちには、先端３７がハウジング２０３に形成された円形溝３６の中に嵌合している複数のスポーク部３５と、そうでない複数のスポーク部３８とが含まれている。先端３７が円形溝３６に嵌合しているスポーク部３５は、その嵌合している先端３７がこの円形溝３６によって移動可能に案内されるようになっており、そうでないスポーク部３８は、攪拌片３８として機能するものである。支持リング部３３、突起３４、スポーク部３５、及び攪拌片３８は、長手中心軸線４に直交する同一平面内に位置している。ただしそれらのうち、攪拌片３８は、その他のものと同一平面内に位置させずに、折曲げて上方または下方へ延在させるようにしてもよく、そうすれば、供給すべき材料物質をほぐし、或いは攪拌して軟化させる機能が、より効果的に発揮されるようになる。搬送片は、複数のスポーク部のうちの１本のスポーク部２３５に接続しており、ただし、スポーク部と別体に形成した搬送片を連結するのではなく、一体形成とすることが好ましい。搬送ツール２１２は、金属の薄板で形成するか、または、プラスチック材料で形成した、一体形成部品とすることが好ましい。
【００４６】
図７ａ及び図７ｂに、第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材３０６が吐出口７を閉状態にしているところを示した。図７ａはディスペンサ・ヘッド３０１の斜視図、図７ｂはその側面図であり、それらはハウジング３０３を縦方向平面で破断して示した図である。この実施の形態において、送出／閉塞部材３０６の送出部３２８は、細長い三角溝４６により構成されている。この三角溝４６は、横にずらして、即ち、中心から外れた位置に形成されている。この三角溝４６は上下方向に延在し、下方へ行くにつれて幅が狭まり、その下端が鋭く尖った頂角を形成しており、従ってこの三角溝４６は、その幅寸法及び深さ寸法が、閉塞部２２７へ近付くにつれて変化し、即ち次第に減少している。この構成においては、送出面は不連続面として形成されている。所要量の材料物質を供給するプロセスを実行しているとき、この送出面は、供給すべき材料物質を掻き取り、そして、回転することによってそれを送出する。また更に、三角溝４６の形状は、下端へ近付くにつれてその断面の大きさが縮小する形状としてあるため、この三角溝４６によって画成される通路形開口部の大きさは、吐出口７の中における送出／閉塞部材３０６の位置に応じて、連続的に変化するものとなる。また、このような溝を送出部に複数設けるようにしてもよく、またその場合には、送出部の周方向にそれら複数の溝を均等に配置することが好ましい。また、このような溝を送出部に複数設ける際には、それら溝の鋭く尖った頂角が、図７ａ及び図７ｂに示したように鉛直下方を向くようにするか、或いは、斜め下方に向くようにするとよい。
【００４７】
図８ａ及び図８ｂは、図７ａ及び図７ｂと同様の図示の仕方で、ディスペンサ・ヘッド４０１を示した図である。このディスペンサ・ヘッド４０１は、第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材４０６と、第３の実施の形態に係る搬送ツール４１２とを備えている。送出／閉塞部材４０６の閉塞部２２７は、第２の実施の形態及び第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材に用いられている閉塞部２２７と同様の構成のものであるが、送出／閉塞部材４０６の送出部４２８は、深さ寸法及び幅寸法が変化している複数の細長い溝５４を、送出／閉塞部材４０６の略々円筒形の周面、即ち円筒側面に形成することにより構成されている。それら複数の溝５４は、それらの長手方向、即ち延在方向を、長手中心軸線４に対して互いに同一の鋭角をなすように傾斜させてあり、それによって、この送出／閉塞部材４０６が開位置にあるときに、材料物質を供給するための通路形開口部が複数画成されるようにしたものである。
【００４８】
搬送ツール４１２は３枚の搬送片４１５を有しており、それらは支持リング部４３３と一体的に形成されることで支持リング部４３３に接続している。支持リング部４３３は、突起３４が摺動案内部３１の溝３２に係合することにより、ロッド９に対して拘束されており、この部分の構成は、図６ａ〜図６ｄに関して先に説明した実施の形態の構成と同様である。ただし、図６ａ〜図６ｄに示した実施の形態と異なり、図８ａ及び図８ｂに示した搬送ツール４１２は、攪拌片３８を備えていない。この搬送ツール４１２に、図６ａ〜図６ｄに示したものと同様の攪拌片３８を付加するようにしてもよいのであるが、しかしながら、材料物質をほぐし、或いは攪拌して軟化させるという機能は、３本のスポーク部４３５と、３枚の搬送片４１５とに担わせることができる。３枚の搬送片４１５の形状並びにそれら搬送片４１５のディスペンサ・ヘッド４０１内における配設形態は、図６ａ〜図６ｄ、図７ａ、及び図７ｂに関して先に説明した搬送片２１５のものと実質的に変わりはない。３本のスポーク部４３５は、その各々に、１枚ずつの搬送片４１５が接続している。また、それらスポーク部４３５の先端３７は、ハウジング３の円形溝３６の中に嵌合しており、この円形溝３６によって移動可能に案内される。
【００４９】
図９ａ及び図９ｂに示したのは、ディスペンサ・ヘッド２０１及び３０１を上方から見た高度に簡略化した模式図であり、夫々の送出／閉塞部材２０６、３０６を、吐出口７の箇所の断面図によって示した図である。これらの図には、その時々で異なった断面形状に画成される通路形開口部の、一連の断面形状が示されている。また、搬送ツールに関しては、図９ａ及び図９ｂは、その搬送片３１５の部分を示しており、ただし図を見易くするために、その搬送片３１５の断面形状を上方から見たところを示している。図示した搬送片３１５は平板状の金属の薄板で形成されており、その両側の板面は平面形状である。また、搬送片３１５は、この搬送片３１５の運動軌跡である円の径方向に対して鋭角をなすように傾斜させてあり、且つ、吐出口７の口縁部に対しては接線方向に延在するようにしてあり、それらによって、送出／閉塞部材２０６、３０６を搬送ツールと共に回転させることで（回転方向については矢印を参照されたい）、供給すべき材料物質を通路形開口部へ向けて搬送できるようにしてある。
【００５０】
既に述べたように、搬送片は、その搬送片が長手中心軸線４を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させ、及び／または、長手中心軸線４に対して鋭角をなすように傾斜させるとよい。また、それら２つの傾斜角は、供給すべき材料物質に応じて様々に設定するとよく、そうするには例えば、ディスペンサ・ヘッドの中の搬送ツールを交換するなどすればよい。
【００５１】
送出／閉塞部材２０６、３０６が様々に異なった位置にあるときに、その送出／閉塞部材２０６、３０６によって画成される通路形開口部の夫々の断面形状を、図９ａ及び図９ｂでは、左上から右下へ並んだ複数の破線によって示した。尚、いうまでもないことではあるが、それら複数の破線は、画成される通路形開口部の大きさが連続的に変化することを説明するための代表例を示したに過ぎない。
【００５２】
図１０ａ〜図１０ｅは、先に図６ａ〜図６ｄに示した実施の形態に係る送出／閉塞部材２０６を様々な方向から見た図である。図１０ａに示したのは、送出／閉塞部材２０６をその送出面２１０が見える方向から見た側面図であり、図１０ｂに示したのは、送出／閉塞部材２０６を図１０ａの方向に対して９０°回転した方向から見た側面図であり、図１０ｃ及び図１０ｄに示したのは、送出／閉塞部材２０６の斜視図である。送出部２２８の凹部２２０は、凹面形状の送出面２１０によって画成されており、この送出面２１０の境界線は、長手中心軸線４に直交する平面に対して平行に延在させるのではなく、その平面に対して傾斜させるようにしており、その傾斜角は任意の角度とすることができる。このような凹部２２０を形成するには、例えば、長手中心軸線４に対して９０°以外の角度をなして延在する円筒形切削部を形成するようにすればよい。
【００５３】
更に図１０ａ〜図１０ｄから明らかなように、送出部２２８の外径寸法を閉塞部２２７の外径寸法より僅かに小さくしてある。また、これはいうまでもないことではあるが、ディスペンサ・ヘッドの吐出口７の口径は、閉塞部２２７の外径寸法に合わせてあり、それによって、吐出口７を閉状態にしたときには密閉状態となる一方で、吐出口７を開状態にしたときには送出／閉塞部材２０６と吐出口７との間に十分なクリアランスが確保され、送出／閉塞部材２０６を支障なく回転させることができるようにしている。尚、このように、閉塞部の外径寸法と送出部の外径寸法とを異ならせる構成は、先に説明した様々な図面に示されている夫々の送出／閉塞部材にも採用し得るものである。
【００５４】
図１０ｅは、図１０ａ〜図１０ｄに示した送出／閉塞部材２０６の断面図であり、部分閉状態にある吐出口７の箇所で切断した断面を示した図である。送出／閉塞部材２０６が様々に異なった位置にあるときに、その送出／閉塞部材２０６によって画成される通路形開口部の夫々の断面形状を、一連の破線によって示している。ただしここでも、それら複数の断面形状は、事実上の吐出口として機能する開口部の大きさが連続的に変化することを説明するための代表例を示したに過ぎない。凹部の幅寸法及び深さ寸法が閉塞部２２７へ近付くにつれて縮小しているため、送出／閉塞部材２０６を吐出口７の中へどれほど深く入れるかに応じて、画成される通路形開口部の大きさが変化している。
【００５５】
図１１ａ〜図１１ｃは、先に図７ａ及び図７ｂに示した実施の形態に係る送出／閉塞部材３０６を、様々な方向から見た図であり、図１１ａに示したのは側面図、図１１ｂに示したのは斜視図である。細長い三角溝４６は、長手中心軸線４の延在方向に対して傾斜させて形成してもよい。この三角溝４６は、所望量の材料物質を供給するプロセスにおいて送出すべき材料物質を掻き取り、そして、回転することにより、その材料物質を吐出口７へ向けて送出する。図１１ｃは、図１１ａ及び図１１ｂの送出／閉塞部材３０６の断面図であり、部分閉状態にある吐出口７の箇所で切断した断面を示した図である。図１１ｃに示したように、通路形開口部の断面形状は三角形であり、その三角形の三辺のうち、吐出口７の口縁部によって画成される一辺は円弧状の辺である。いうまでもないことではあるが、この構成でも、通路形開口部の大きさを連続的に拡大及び縮小させることができる。図１１ａ〜図１１ｃは、送出部３２８に三角溝４６を１本だけ形成した場合を示したものであるが、このような三角溝４６を、送出／閉塞部材に２本形成するようにしてもよく、その場合には、例えば、互いに１８０°離れた位置にそれら三角溝を形成するとよい。また、その場合にも、送出部３２８の外径寸法を閉塞部３２７の外径寸法より僅かに小さくするとよい。
【００５６】
図１２ａ〜図１２ｃは、図１１ａ〜図１１ｃと同様の図示の仕方で、第５の実施の形態に係る送出／閉塞部材３０６を示した図である。送出部５２８の凹部は、２本の細長い三角溝５４６（図１２ａ及び図１２ｂでは、それら２本のうちの１本だけが見えている）から成り、それら三角溝５４６は、その全体形状が円筒形状の送出／閉塞部材５０６に形成されている。この第５の実施の形態では、図１１ａ〜図１１ｃに示した実施の形態の送出／閉塞部材３０６とは異なり、三角溝５４６の谷底線１１が、長手中心軸線に対して平行ではなく、長手中心軸線に対してある傾斜角をもって傾斜している。
【００５７】
図１３ａ〜図１３ｃは、図８ａ及び図８ｂに示した第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材４０６を示した図であり、図１３ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図であり、図１３ｂに示したのは斜視図である。この実施の形態においては、深さ寸法及び幅寸法が変化している複数の細長い溝５４が、送出／閉塞部材４０６の略々円筒形の周面に、即ち円筒側面に形成されており、それら溝５４は、例えば、ボールエンドミルを使用して切削加工などにより形成することができる。図１３ｃは、図１３ａ及び図１３ｂの送出／閉塞部材４０６の断面図であり、部分閉状態にある吐出口７の箇所で切断した断面を示した図である。この図１３ｃから明らかなように、通路形開口部の断面の大きさを連続的に変化させることができるようになっている。
【００５８】
図１４ａ〜図１４ｃは、第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を様々な方向から見た図であり、図１４ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図、図１４ｂに示したのは斜視図、図１４ｃに示したのは長手中心軸線に直交して吐出口７を横切る平面で切断した断面図である。細長い凹部４５は、円弧状の凹面から成り、その凹面の輪郭線は鏡面対称形状である。かかる形状の３本の細長い凹部４５が、送出部８２８の円筒側面に形成されており、それら凹部４５の対称軸線は長手中心軸線４に平行に延在している。特に図１４ｃから明らかなように、この構成は、吐出口７の断面の全体領域の中の３つの部分領域に、材料物質を送出するための通路形開口部が画成されるようにしたものであり、それら３つの通路形開口部の大きさは、送出／閉塞部材８０６が平行移動することによって連続的に変化する。
【００５９】
即ち、複数の細長い凹部４５の幅寸法及び深さ寸法が、閉塞部へ近付くにつれて縮小するように変化するものであるため、送出／閉塞部材８０６を吐出口７の中へどれほど深く入れるかに応じて、画成される通路形開口部の大きさが変化するのである。
【００６０】
ディスペンサ・ヘッドのハウジングは様々な構成のものとすることが考えられ、駆動機構もまた様々な形態のものとすることが考えられる。原理的には、搬送ツールに専用の駆動機構を装備することにより、送出／閉塞部材の平行移動及び回転運動とは切り離して、搬送ツールを平行移動させ回転運動させるようにしてもよく、その場合に、少なくとも、供給すべき材料物質を送出するプロセスが進行しているときには、その搬送ツールが吐出口の口縁部に軽く接触した状態を維持するようにしておく。
【００６１】
更に別の実施の形態として、送出／閉塞部材を結合したロッドに、平行移動する方向の引張力を作用させておき、そのロッドと駆動機構との結合が解除されたならば、吐出口が自動的に閉じられるようにしておくのもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】供給元容器に螺着して接続したディスペンサ・ヘッドを備えたディスペンサ・デバイスの斜視図である。
【図２ａ】ディスペンサ・ヘッドのハウジングを縦方向平面で破断して示した、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材を備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が開位置にあるところを示した図である。
【図２ｂ】ディスペンサ・ヘッドのハウジングを縦方向平面で破断して示した、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材を備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が閉位置にあるところを示した図である。
【図３】図２ｂのディスペンサ・ヘッドに搬送ツールを付加して示した図である。
【図４ａ】図３のディスペンサ・ヘッドの断面図であり、送出／閉塞部材が開位置にあるところを示した図である。
【図４ｂ】図３のディスペンサ・ヘッドの断面図であり、送出／閉塞部材が閉位置にあるところを示した図である。
【図５】以上の図に示した送出／閉塞部材を、ロッドと共に示した断面図である。
【図６ａ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材と、第２の実施の形態に係る搬送ツールとを備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が閉位置にあるところを示した図である。
【図６ｂ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、図６ａのディスペンサ・ヘッドの側面図である。
【図６ｃ】図６ａのディスペンサ・ヘッドにおいて、送出／閉塞部材が開位置にあるところを示した図である。
【図６ｄ】図６ｂのディスペンサ・ヘッドにおいて、送出／閉塞部材が開位置にあるところを示した図である。
【図７ａ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材と、図６ａの実施の形態に係る搬送ツールとを備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が閉位置にあるところを示した図である。
【図７ｂ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、図７ａのディスペンサ・ヘッドの側面図である。
【図８ａ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材と、第３の実施の形態に係る搬送ツールとを備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が閉位置にあるところを示した図である。
【図８ｂ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、図８ａのディスペンサ・ヘッドの側面図である。
【図９ａ】ディスペンサ・ヘッドを上方から見た高度に簡略化した模式図図であり、第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、吐出口の箇所の断面図によって示した図である。
【図９ｂ】ディスペンサ・ヘッドを上方から見た高度に簡略化した模式図図であり、第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、吐出口の箇所の断面図によって示した図である。
【図１０ａ】図６ａ〜図６ｄの実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１０ｂ】図１０ａの送出／閉塞部材を、図１０ａの方向に対して９０°回転した方向から見た側面図である。
【図１０ｃ】図１０ａの送出／閉塞部材の斜視図である。
【図１０ｄ】図１０ａの送出／閉塞部材の斜視図である。
【図１０ｅ】図１０ａ〜図１０ｄの送出／閉塞部材を示した、大きく拡大した吐出口の箇所の断面図である。
【図１１ａ】図７ａ及び図７ｂに示した第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１１ｂ】第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した、図１１ａの方向に対して９０°回転した方向から図である。
【図１１ｃ】図１１ａ〜図１１ｄの送出／閉塞部材を示した、大きく拡大した吐出口の箇所の断面図である。
【図１２ａ】第５の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した側面図である。
【図１２ｂ】第５の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１２ｃ】図１２ａ〜図１２ｄの送出／閉塞部材を示した、大きく拡大した吐出口の箇所の断面図である。
【図１３ａ】図８ａ及び図８ｂに示した第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１３ｂ】第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１３ｃ】第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した、長手中心軸線に直交する平面で切断した吐出口の箇所の断面図である。
【図１４ａ】第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１４ｂ】第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１４ｃ】第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した、長手中心軸線に直交する平面で切断した吐出口の箇所の断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０１、２０１、３０１、４０１…ディスペンサ・ヘッド
２…供給元容器
３、２０３、３０３…ハウジング
４…長手中心軸線
５…雌ネジ部
１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、８０６…送出／閉塞部材
７…吐出口
８…雄ネジ部
９…ロッド
１１０、２１０…送出面
１１…溝の谷底線
１２、２１２、４１２…搬送ツール
１４…攪拌片
１５、２１５、３１５、４１５…搬送片
１６…側方突出ピン
１７…搬送片の先端
１８…ピン
１９…結合部
１２０、２２０、８２０…凹部
１２１…下端の外周面
２３…突条
２４…凹部
２５…凹部の周縁部
１２７、２２７…閉塞部
１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、８２８…送出部
２９…上側のリング形支持片
３０…下側のリング形支持片
３１…摺動案内部
３２…溝
３３、４３３…支持リング部
３４…突起
３５、２３５、４３５…スポーク部
３６…円形溝
３７…先端
３８…攪拌辺
４５…細長い凹部
４６、５４６…三角溝
【図１】
2009509877.tif 000003
【図２ａ】
2009509877.tif 000004
【図２ｂ】
2009509877.tif 000005
【図３】
2009509877.tif 000006
【図４ａ】
2009509877.tif 000007
【図４ｂ】
2009509877.tif 000008
【図５】
2009509877.tif 000009
【図６ａ】
2009509877.tif 000010
【図６ｂ】
2009509877.tif 000011
【図６ｃ】
2009509877.tif 000012
【図６ｄ】
2009509877.tif 000013
【図７ａ】
2009509877.tif 000014
【図７ｂ】
2009509877.tif 000015
【図８ａ】
2009509877.tif 000016
【図８ｂ】
2009509877.tif 000017
【図９ａ】
2009509877.tif 000018
【図９ｂ】
2009509877.tif 000019
【図１０ａ】
2009509877.tif 000020
【図１０ｂ】
2009509877.tif 000021
【図１０ｃ】
2009509877.tif 000022
【図１０ｄ】
2009509877.tif 000023
【図１０ｅ】
2009509877.tif 000024
【図１１ａ】
2009509877.tif 000025
【図１１ｂ】
2009509877.tif 000026
【図１１ｃ】
2009509877.tif 000027
【図１２ａ】
2009509877.tif 000028
【図１２ｂ】
2009509877.tif 000029
【図１２ｃ】
2009509877.tif 000030
【図１３ａ】
2009509877.tif 000031
【図１３ｂ】
2009509877.tif 000032
【図１３ｃ】
2009509877.tif 000033
【図１４ａ】
2009509877.tif 000034
【図１４ｂ】
2009509877.tif 000035
【図１４ｃ】
2009509877.tif 000036
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月31日(2007.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
従って、送出／閉塞部材の送出部の形状は、この送出／閉塞部材の送出部が吐出口の中に位置しているときに、事実上の吐出口として機能する開口部（即ち通路開通領域）が、中心からずれた位置に、非同心的な形状の開口部として画成されるような形状とされている。送出／閉塞部材をこのディスペンサ・デバイスの長手中心軸線に沿って平行移動させることによって、この通路開通領域（即ち、吐出口の全段面領域うち、所要量の材料物質を供給するプロセスの実行中に、材料物質がそこを通過してこのディスペンサ・デバイスから送出される領域部分）の大きさを、確実に、連続的に増減することが可能である。更に、回転させることによって、長手中心軸線に対するこの通路開通領域の向きを連続的に変化させることができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
このように、吐出口ないし通路開通領域を可変にしたことによって、材料物質の供給量を必要に応じて増減できるようになっている。また、この構成よれば特に、材料物質の供給量が非常に少量である場合にも対応でき、例えば粉体状の材料物質であれば、マイクログラム単位で供給することも可能である。そのため、所要量の材料物質を供給するプロセスにおいて大量の材料物質を供給する場合には、最初のうちは大きな供給速度で材料物質を供給しておき、目標供給量に近付いたならば、送出／閉塞部材を平行移動させて通路開通領域の断面積を縮小し、材料物質が非常に小さな流量で供給されるようにすることによって、その供給量を、究極的な高精度で目標供給量とすることができる。従って、吐出口を全閉状態としていないときには常に通路開通領域が画成されており、その通路開通領域の断面積を明確に設定することができるため、供給すべき材料物質に合わせてその断面積を最適な大きさに設定すればよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
前記送出／閉塞部材の送出部の前記少なくとも１つの凹面は、連続表面を有する形状の凹部としてもよく、不連続表面を有する形状の凹部としてもよい。不連続表面を有する形状の凹部とする場合には、その凹部を溝として形成することができる。このような凹部の表面は、送出面を形成している。以上の基本概念において、送出面の形状は、１方向または２方向において凹状に彎曲した形状とすることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
特に１つの特徴として、採用する凹部の形状を、閉塞部へ近付くにつれてその凹部の断面の大きさが減少するように、その幅寸法及び／または深さ寸法が変化しているようにするのもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
更に、前記送出／閉塞部材が回転することによって、供給すべき材料物質の流動が誘起され維持される。この送出／閉塞部材の凹部の形状を様々なものとすることによって、また特に、その送出面の形状を様々なものとすることにより、特に、供給すべき材料物質のこの流動を制御することができる。即ち、それによって、通路開通領域を、また特にその断面積を、供給すべき材料物質の所与の特性値に適合させることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
従って、前記送出／閉塞部材の送出部の形状は、この送出／閉塞部材の送出部を吐出口の中に位置付けたときに、少なくとも１つの通路開通領域が、中心からずれた位置に、非同心的な形状の開口部として画成されるような形状とされている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
更に、前記搬送ツールは、スプリングの弾発力によって吐出口の口縁部に押し付けられているようにするとよい。好適な１つの構成例においては、搬送ツールは攪拌片と搬送片とを備えており、その搬送片は、特に有利な１つの構成例においては、広さを有する滑らかな表面を有しており、使用状態にあるときには、その搬送片が、常に吐出口の口縁部に摺動可能に接触している。また、具体的な１つの構成例においては、前記搬送片が先端を備えており、使用状態にあるときには、その先端が吐出口の口縁部に接触している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
特に１つの実施の形態においては、前記送出／閉塞部材はロッドに結合されている。このロッドは、前記長手中心軸線上に配設されており、前記供給元容器を貫通して延在しており、駆動軸として機能するものである。また、前記搬送ツールは、前記長手中心軸線に沿って平行移動可能な状態で、ロッド及び送出／閉塞部材と一体に回転するように拘束されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
送出／閉塞部材１０６は、閉塞部１２７を有している。閉塞部１２７は円筒形状に形成されており、送出／閉塞部材１０６が閉位置にあるときには（図２ｂ参照）、この閉塞部１２７が吐出口７の中に隙間なく嵌合して吐出口７を閉塞している。所望量の材料物質を供給するプロセスが実行されているときには、吐出口７は少なくとも部分開状態とされており、それによって、事実上の吐出口として機能する通路開通領域が画成されている。送出／閉塞部材１０６は、閉塞部１２７の近傍に、供給すべき材料物質を送出するための送出部１２８を有しており、少なくとも部分開状態にあるときには、この送出部１２８が吐出口７の中に位置している。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
長手中心軸線４に沿って送出／閉塞部材１０６を移動させて、凹部１２０を吐出口７の中に位置付けると、吐出口７が部分開状態となり、供給すべき材料物質を通過させる通路開通領域が画成される。これを利用して、粉体状またはペースト状の材料物質を供給する際の流量を、意図した大きさに制御することができ、なぜならば、送出／閉塞部材６の送出部１２８は、随時移動させて吐出口７の中に浅く入れることも深く入れることもでき、それによって通路開通領域の開口面積を様々な大きさに変化させることができるからである。供給する材料物質が粉体状の材料物質であって、その粉の粒径が小さくさらさらとした流動性に富むものである場合に、以上に説明したディスペンサ・ヘッド１０１では、その材料物質を供給する際の体積流量を、マイクログラム単位の極めて少量の供給量にも対応可能な、小さな体積流量に設定することができる。材料物質の供給量を計量するための好適な手段は天秤であるが、ただしそのような計量手段は本発明の主題ではないため、図には示していない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
既に述べたように、送出／閉塞部材１０６が開位置にあるときにも、搬送片１５は吐出口７の口縁部に接触しており、そのため、送出／閉塞部材１０６を回転させると、供給すべき材料物質は排出口７へ向けて搬送され、また、粉体状の材料物質の粉が吐出口７にこびり付いていた場合には、その粉も掻き落とされて、所要量の材料物質が送出される。搬送片１５は広さを有する滑らかな表面部分を含むものとし、その表面部分が吐出口７の口縁部を向いた先端１７を形成しているようにし、そして、その先端１７が常に吐出口７の口縁部に摺動可能に接触しているようにすることが好ましい。搬送片１５は、また特に、搬送片１５の広さを有する滑らかな表面部分は、丸みを付けた、ないしは彎曲した形状とすることが好ましく、そうしておけば、その搬送片１５がシャベルのように機能することによって、強くかたまった粉体状の材料物質でも、それをさらって吐出口７へ向けて搬送することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図７ａ及び図７ｂに、第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材３０６が吐出口７を閉状態にしているところを示した。図７ａはディスペンサ・ヘッド３０１の斜視図、図７ｂはその側面図であり、それらはハウジング３０３を縦方向平面で破断して示した図である。この実施の形態において、送出／閉塞部材３０６の送出部３２８は、細長い三角溝４６により構成されている。この三角溝４６は、横にずらして、即ち、中心から外れた位置に形成されている。この三角溝４６は上下方向に延在し、下方へ行くにつれて幅が狭まり、その下端が鋭く尖った頂角を形成しており、従ってこの三角溝４６は、その幅寸法及び深さ寸法が、閉塞部２２７へ近付くにつれて変化し、即ち次第に減少している。この構成においては、送出面は不連続面として形成されている。所要量の材料物質を供給するプロセスを実行しているとき、この送出面は、供給すべき材料物質を掻き取り、そして、回転することによってそれを送出する。また更に、三角溝４６の形状は、下端へ近付くにつれてその断面の大きさが縮小する形状としてあるため、この三角溝４６によって画成される通路開通領域の大きさは、吐出口７の中における送出／閉塞部材３０６の位置に応じて、連続的に変化するものとなる。また、このような溝を送出部に複数設けるようにしてもよく、またその場合には、送出部の周方向にそれら複数の溝を均等に配置することが好ましい。また、このような溝を送出部に複数設ける際には、それら溝の鋭く尖った頂角が、図７ａ及び図７ｂに示したように鉛直下方を向くようにするか、或いは、斜め下方に向くようにするとよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
図８ａ及び図８ｂは、図７ａ及び図７ｂと同様の図示の仕方で、ディスペンサ・ヘッド４０１を示した図である。このディスペンサ・ヘッド４０１は、第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材４０６と、第３の実施の形態に係る搬送ツール４１２とを備えている。送出／閉塞部材４０６の閉塞部２２７は、第２の実施の形態及び第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材に用いられている閉塞部２２７と同様の構成のものであるが、送出／閉塞部材４０６の送出部４２８は、深さ寸法及び幅寸法が変化している複数の細長い溝５４を、送出／閉塞部材４０６の略々円筒形の周面、即ち円筒側面に形成することにより構成されている。それら複数の溝５４は、それらの長手方向、即ち延在方向を、長手中心軸線４に対して互いに同一の鋭角をなすように傾斜させてあり、それによって、この送出／閉塞部材４０６が開位置にあるときに、材料物質を供給するための通路開通領域が複数画成されるようにしたものである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図９ａ及び図９ｂに示したのは、ディスペンサ・ヘッド２０１及び３０１を上方から見た高度に簡略化した模式図であり、夫々の送出／閉塞部材２０６、３０６を、吐出口７の箇所の断面図によって示した図である。これらの図には、その時々で異なった断面形状に画成される通路開通領域の、一連の断面形状が示されている。また、搬送ツールに関しては、図９ａ及び図９ｂは、その搬送片３１５の部分を示しており、ただし図を見易くするために、その搬送片３１５の断面形状を上方から見たところを示している。図示した搬送片３１５は平板状の金属の薄板で形成されており、その両側の板面は平面形状である。また、搬送片３１５は、この搬送片３１５の運動軌跡である円の径方向に対して鋭角をなすように傾斜させてあり、且つ、吐出口７の口縁部に対しては接線方向に延在するようにしてあり、それらによって、送出／閉塞部材２０６、３０６を搬送ツールと共に回転させることで（回転方向については矢印を参照されたい）、供給すべき材料物質を通路開通領域へ向けて搬送できるようにしてある。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
送出／閉塞部材２０６、３０６が様々に異なった位置にあるときに、その送出／閉塞部材２０６、３０６によって画成される通路開通領域の夫々の断面形状を、図９ａ及び図９ｂでは、左上から右下へ並んだ複数の破線によって示した。尚、いうまでもないことではあるが、それら複数の破線は、画成される通路開通領域の大きさが連続的に変化することを説明するための代表例を示したに過ぎない。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
図１０ｅは、図１０ａ〜図１０ｄに示した送出／閉塞部材２０６の断面図であり、部分閉状態にある吐出口７の箇所で切断した断面を示した図である。送出／閉塞部材２０６が様々に異なった位置にあるときに、その送出／閉塞部材２０６によって画成される通路開通領域の夫々の断面形状を、一連の破線によって示している。ただしここでも、それら複数の断面形状は、事実上の吐出口として機能する開口部の大きさが連続的に変化することを説明するための代表例を示したに過ぎない。凹部の幅寸法及び深さ寸法が閉塞部２２７へ近付くにつれて縮小しているため、送出／閉塞部材２０６を吐出口７の中へどれほど深く入れるかに応じて、画成される通路開通領域の大きさが変化している。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
図１１ａ〜図１１ｃは、先に図７ａ及び図７ｂに示した実施の形態に係る送出／閉塞部材３０６を、様々な方向から見た図であり、図１１ａに示したのは側面図、図１１ｂに示したのは斜視図である。細長い三角溝４６は、長手中心軸線４の延在方向に対して傾斜させて形成してもよい。この三角溝４６は、所望量の材料物質を供給するプロセスにおいて送出すべき材料物質を掻き取り、そして、回転することにより、その材料物質を吐出口７へ向けて送出する。図１１ｃは、図１１ａ及び図１１ｂの送出／閉塞部材３０６の断面図であり、部分閉状態にある吐出口７の箇所で切断した断面を示した図である。図１１ｃに示したように、通路開通領域の断面形状は三角形であり、その三角形の三辺のうち、吐出口７の口縁部によって画成される一辺は円弧状の辺である。いうまでもないことではあるが、この構成でも、通路開通領域の大きさを連続的に拡大及び縮小させることができる。図１１ａ〜図１１ｃは、送出部３２８に三角溝４６を１本だけ形成した場合を示したものであるが、このような三角溝４６を、送出／閉塞部材に２本形成するようにしてもよく、その場合には、例えば、互いに１８０°離れた位置にそれら三角溝を形成するとよい。また、その場合にも、送出部３２８の外径寸法を閉塞部３２７の外径寸法より僅かに小さくするとよい。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
図１３ａ〜図１３ｃは、図８ａ及び図８ｂに示した第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材４０６を示した図であり、図１３ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図であり、図１３ｂに示したのは斜視図である。この実施の形態においては、深さ寸法及び幅寸法が変化している複数の細長い溝５４が、送出／閉塞部材４０６の略々円筒形の周面に、即ち円筒側面に形成されており、それら溝５４は、例えば、ボールエンドミルを使用して切削加工などにより形成することができる。図１３ｃは、図１３ａ及び図１３ｂの送出／閉塞部材４０６の断面図であり、部分閉状態にある吐出口７の箇所で切断した断面を示した図である。この図１３ｃから明らかなように、通路開通領域の断面の大きさを連続的に変化させることができるようになっている。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
図１４ａ〜図１４ｃは、第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を様々な方向から見た図であり、図１４ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図、図１４ｂに示したのは斜視図、図１４ｃに示したのは長手中心軸線に直交して吐出口７を横切る平面で切断した断面図である。細長い凹部４５は、円弧状の凹面から成り、その凹面の輪郭線は鏡面対称形状である。かかる形状の３本の細長い凹部４５が、送出部８２８の円筒側面に形成されており、それら凹部４５の対称軸線は長手中心軸線４に平行に延在している。特に図１４ｃから明らかなように、この構成は、吐出口７の断面の全体領域の中の３つの部分領域に、材料物質を送出するための通路開通領域が画成されるようにしたものであり、それら３つの通路開通領域の大きさは、送出／閉塞部材８０６が平行移動することによって連続的に変化する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
即ち、複数の細長い凹部４５の幅寸法及び深さ寸法が、閉塞部へ近付くにつれて縮小するように変化するものであるため、送出／閉塞部材８０６を吐出口７の中へどれほど深く入れるかに応じて、画成される通路開通領域の大きさが変化するのである。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
ディスペンサ・ヘッドのハウジングは様々な構成のものとすることが考えられ、駆動機構もまた様々な形態のものとすることが考えられる。原理的には、搬送ツールに専用の駆動機構を装備することにより、送出／閉塞部材の平行移動及び回転運動とは切り離して、搬送ツールを平行移動させ回転運動させるようにしてもよく、その場合に、少なくとも、供給すべき材料物質を送出するプロセスが進行しているときには、その搬送ツールが吐出口の口縁部に摺動可能に接触した状態を維持するようにしておく。
【国際調査報告】
2009509877.tif 000037
2009509877.tif 000038
2009509877.tif 000039
2009509877.tif 000040
2009509877.tif 000041
2009509877.tif 000042