(57)【要約】  フィンガーグリップ（１８）を備えたバレル（１２）を有するタンポンアプリケータアセンブリ（１０）。フィンガーグリップ（１８）は、少なくとも１つのフレア部（２０）と、少なくとも１つのリブ状又はリング状グリップ構造体（３４）を有する。このような特徴部分によって、このタンポンアプリケータアセンブリは、使用者に適切なタンポンの位置を与えるような改良された制御を与え、この結果、使用者は快適である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
約１３９°ないし約１５６°のフレア角と、
ｙ＝１６．１２７ｘ３−１．５０６１ｘ２＋０．０５６８ｘ＋０．０００１からｙ＝６．９１３６ｘ３−０．５５９８ｘ２＋０．０１６８ｘ＋０．０００３までの式の範囲によって示される曲線と、を有する少なくとも１つのフレア部を具備し、この式でｙは前記曲線の長さに沿った所定の距離の所での、この曲線の高さの増分であるタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項２】
前記フレア角は、約１４５°である請求項１のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項３】
前記曲線は、式ｙ＝１１．２７ｘ３−１．０１７２ｘ２＋０．０２４ｘ＋０．０００２によって表される請求項１のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項４】
さらに、少なくとも１つのグリップ構造体を具備する請求項１のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項５】
前記少なくとも１つのグリップ構造体は、リング、波形リング、不連続リング、リブ、又はこれらの組合せからなるグループから選択された形状を有する請求項４のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項６】
前記少なくとも１つのグリップ構造体の数は、約２つないし約６つである請求項４のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項７】
約１３０°ないし約１４７°のフレア角と、
ｙ＝４．８３１１ｘ３−０．１８４１ｘ２＋０．０８６ｘ＋０．０００６からｙ＝３．３９３７ｘ３−０．０９９４ｘ２＋０．０１４ｘ＋０．００００４までの式の範囲によって示される曲線と、を有する少なくとも１つのフレア部を具備し、この式でｙは前記曲線の長さに沿った所定の距離の所での、この曲線の高さの増分であるタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項８】
前記フレア角は、約１４０°である請求項７のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項９】
前記曲線は、式ｙ＝１．７５２９ｘ３＝０．７４４２ｘ２−０．０１９４ｘ＋０．０００６によって表される請求項７のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項１０】
さらに、少なくとも１つのグリップ構造体を具備する請求項７のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのグリップ構造体は、リング、波形リング、不連続リング、リブ、又はこれらの組合せからなるグループから選択された形状を有する請求項１０のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのグリップ構造体の数は、約２つないし約６つである請求項１０のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項１３】
３つのグリップ構造体を有するフィンガーグリップ部を具備し、前記３つのグリップ構造体は、約０．１７５インチ（約４．４４５ミリメートル）ないし約０．２２５インチ（約５．７１５ミリメートル）離間されているタンポンアプリケータ。
【請求項１４】
前記３つのグリップ構造体は、約０．２インチ（約５．０８ミリメートル）離間されている請求項１３のタンポンアプリケータ。
【請求項１５】
前記３つのグリップ構造体は、リング、波形リング、不連続リング、リブ、又はこれらの組合せからなるグループから選択された形状を有する請求項１３のタンポンアプリケータ。
【請求項１６】
５つのグリップ構造体を有するフィンガーグリップ部を具備し、前記５つのグリップ構造体は、約０．０７５インチ（約１．９０５ミリメートル）ないし約０．１２５インチ（約３．１７５ミリメートル）離間されているタンポンアプリケータ。
【請求項１７】
前記５つのグリップ構造体は、約０．１インチ（約２．５４ミリメートル）離間されている請求項１６のタンポンアプリケータ。
【請求項１８】
前記５つのグリップ構造体は、リング、波形リング、不連続リング、リブ、又はこれらの組合せからなるグループから選択された形状を有する請求項１６のタンポンアプリケータ。
【請求項１９】
波形の形状を備えた少なくとも１つの波形リング構造体を有するフィンガーグリップ部を具備するタンポンアプリケータ。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体は、
挿入方向での把持部を与える第１のグリップ部と、
挿入及び取り出しの両方向での把持部を与える第２のグリップ部と、
取り出し方向での把持部を与える第３のグリップ部とを有する請求項１９のタンポンアプリケータ。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体は、約０．０１インチ（約０．２５４ミリメートル）ないし約０．０４インチ（約１．０１６ミリメートル）の振幅を有する請求項１９のタンポンアプリケータ。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体は、約０．０２５インチ（約０．６３５ミリメートル）の振幅を有する請求項１９のタンポンアプリケータ。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体は、約０．１インチ（約２．５４ミリメートル）ないし約０．４インチ（約１．０６センチメートル）の波長を有する請求項１９のタンポンアプリケータ。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの波形グリップリング構造体は、約０．２５インチ（約６．３５ミリメートル）の波長を有する請求項１９のタンポンアプリケータ。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの波形グリップ構造体は、同じ位相、異なる位相、又はこれらの組合せで配置されている請求項１９のタンポンアプリケータ。
【請求項２６】
前記第１のグリップ部は、挿入方向での把持部を与える第１のグリップテールを有する請求項２０のタンポンアプリケータ。
【請求項２７】
前記第１のグリップテールは、タンポンアプリケータの取り出し用端部に対して曲げられている請求項２６のタンポンアプリケータ。
【請求項２８】
前記第３のグリップ部は、取り出し方向での把持部を与える第２のグリップテールを有する請求項２０のタンポンアプリケータ。
【請求項２９】
前記第２のグリップテールは、タンポンアプリケータの挿入用端部に対して曲げられている請求項２８のタンポンアプリケータ。
【請求項３０】
約１３９°ないし約１５６°のフレア角と、
ｙ＝１６．１２７ｘ３−１．５０６１ｘ２＋０．０５６８ｘ＋０．０００１からｙ＝６．９１３６ｘ３−０．５５９８ｘ２＋０．０１６８ｘ＋０．０００３までの式の範囲によって示される曲線と、を有する少なくとも１つのフレア部を具備し、この式でｙは前記曲線の長さに沿った所定の距離の所での、この曲線の高さの増分であり、
前記フレアフィンガーグリップは、約０．０７５インチ（約１．９０５ミリメートル）ないし約０．１２５インチ（約３．１７５ミリメートル）の所で互いに離間された５つのフィンガーグリップ構造体を有するタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【請求項３１】
約１３０°ないし約１４７°のフレア角と、
ｙ＝４．８３１１ｘ３−０．１８４１ｘ２＋０．０８６ｘ＋０．０００６からｙ＝３．３９３７ｘ３−０．０９９４ｘ２＋０．０１４ｘ＋０．０００４までの式の範囲によって示される曲線と、を有する少なくとも１つのフレア部を具備し、この式でｙは前記曲線の長さに沿った所定の距離の所での、この曲線の高さの増分であり、
前記フレアフィンガーグリップは、約０．１７５インチ（約４．４４５ミリメートル）ないし約０．２２５インチ（約５．７１５ミリメートル）の所で互いに離間された３つのフィンガーグリップ構造体を有するタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、タンポンアプリケータアセンブリに関する。特に、本発明は、人体内で、タンポンアプリケータの使用者による制御及び綿撒糸の位置を改良するような改良されたタンポンアプリケータアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンアプリケータアセンブリは、タンポンの綿撒糸として知られた吸収材料、即ち衛生材料を膣腔内に挿入するために使用される。市販のタンポンアプリケータアセンブリは、代表的には、バレルと、このバレル内に収容された綿撒糸を取り出すために使用されるプランジャとを有する。
【０００３】
このようなアセンブリの使用は、使用者がバレルを把持し、このバレルを膣腔内に簡単に案内することを必要としている。これは、挿入の間、アセンブリの一部又は全体が使用者の直接の視線から外れてしまうので、特に重要である。従って、把持や制御が困難なアセンブリは、綿撒糸の適切かつ快適な移動を妨げる可能性がある。
【０００４】
把持や制御が困難なアセンブリに関する他の問題は、使用者が、握り易さ不足を補うために、バレルに過度のグリップ力をしばしば加えてしまうことである。この過度の力は、バレルや綿撒糸を部分的に変形させたり損傷したりする可能性があり、この結果、アセンブリを歪ませたり、アセンブリからの綿撒糸の通常の通り道を塞いだりしてしまう可能性がある。従って、使用者は、アセンブリから綿撒糸を取り出すために、非常に大きな、即ち過度の力を加える必要がある可能性があり、使用者にとって快適でない可能性がある。
【０００５】
従って、使用者にとって快適な綿撒糸の位置を改良するような改良されたタンポンアプリケータアセンブリを提供する必要がある。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、アプリケータアセンブリの挿入及び取り出しの間、及びプランジャの取り出しの間、把持及び制御が簡単なタンポンアプリケータアセンブリの簡単な使用を提供する。
【０００７】
また、本発明は、改良されたフィンガーグリップを有するタンポンアプリケータアセンブリを提供する。
【０００８】
さらに、本発明は、少なくとも１つのフレア部を含む改良されたフィンガーグリップを有するタンポンアプリケータを提供する。
【０００９】
さらに、本発明は、少なくとも１つのリブ状グリップ構造体を含む改良されたフィンガーグリップを有するタンポンアプリケータアセンブリを提供する。
【００１０】
さらに、本発明は、前記少なくとも１つのリブ状グリップ構造体が、複数のリング、複数の波形リング、又はこれらの組合せであるタンポンアプリケータを提供する。
【００１１】
また、本発明は、改良されたフィンガーグリップが、少なくとも１つのフレア部と、少なくとも１つのリブ状グリップ構造体とを含むタンポンアプリケータアセンブリを提供する。
【００１２】
本発明のこれらの並びに他の効果及び利点は、改良されたフィンガーグリップを備えたバレルを有するタンポンアプリケータアセンブリによって提供される。この改良されたフィンガーグリップは、少なくとも１つのフレア部と、少なくとも１つのリブ状又はリング状グリップ構造体と、の少なくとも一方を有する。このような特徴部分の結果として、このタンポンアセンブリは、使用者に適切な綿撒糸の位置を与えるような改良された制御を与え、この結果、使用者は快適である。
【００１３】
本発明の上述の及び他の特徴部分並びに効果は、以下の詳細な説明並びに図面から、当業者によって認められ、理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係わるフレアフィンガーグリップを有するタンポンアプリケータの側面図である。
【図２】図２は、図１に示された本発明のフレアフィンガーグリップの拡大図である。
【図３】図３は、本発明に係わるフレアフィンガーグリップと複数のグリップリングとを有するタンポンアプリケータの側面図である。
【図４】図４は、本発明に係わる複数の波形リンググリップ構造体を備えたフィンガーグリップ部を有するタンポンアプリケータの側面図である。
【図５】図５は、図４に示された複数の波形リンググリップ構造体を備えたフィンガーグリップ部の拡大図である。
【図６】図６は、同じ位相（"in phase”）で配置され、本発明に係わる２つの波形リンググリップ構造体を示している。
【図７】図７は、異なる位相（"out of phase”）で配置され、本発明に係わる２つの波形リンググリップ構造体を示している。
【図８】図８は、図４のタンポンアプリケータの側断面図である。
【図８ａ】図８ａは、図８の領域Ｃの波形リンググリップ構造体の拡大図である。
【図８ｂ】図８ｂは、図８の領域Ｄの波形リンググリップ構造体の拡大図である。
【図９】図９は、本発明に係わる複数の波形リンググリップ構造体を有するタンポンアプリケータの拡大図と、これら波形リンググリップ構造体の新規な特徴部分の複数のさらなる拡大図とである。
【図１０】図１０は、本発明に係わる５つのウルトラタンポンアプリケータに対するフレアフィンガーグリップの曲線のグラフである。
【図１１】図１１は、本発明に係わる５つのレギュラータンポンアプリケータに対するフレアフィンガーグリップの曲線のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、改良されたフィンガーグリップを備えたバレルを有するタンポンアプリケータアセンブリを提供する。この改良されたフィンガーグリップは、少なくとも１つのフレア部と、少なくとも１つのリブ状又はリング状グリップ構造体と、の少なくとも一方を有する。このような特徴部分の結果として、このタンポンアセンブリは、使用者に適切な綿撒糸の位置を与えるような改良された制御を与え、この結果、使用者は快適である。
【００１６】
図１を参照して、本発明に係わる改良されたフィンガーグリップを備えたタンポンアプリケータが、参照符号１０によって一般的に示されている。このアプリケータ１０は、バレル１２とプランジャ１４とを有する。このバレル１２は、挿入先端部１６とフィンガー部１８とを有する。このフィンガー部１８は、改良されたフレア部２０を含む。
【００１７】
最適なフレア角と傾斜との少なくとも一方を有するフレア部２０を備えたフィンガー部１８が、握り易さを高め、改良された挿入制御及びタンポンの綿撒糸の位置を与えることが、消費者テストによって思いがけず明らかとなった。
【００１８】
図２を参照して、図１の領域Ａの拡大図が与えられる。これは、前記フレア部２０を備えた改良されたフィンガー部１８を詳しく示している。このフレア部２０は、フィンガーグリップ面２７とフレア面２９との交差部２５に形成されたフレア角２２を有する。前記フィンガーグリップ面２７は、バレル１２の中心線Ｘから測定されるような、ほぼ均一な半径の面である。前記フレア面２９は、フレア部を与えるように、同様にバレル１２の中心線Ｘから測定されるような、均一に広がった半径を有する。図２に示されるように、前記フレア角２０は、面２７の外面からフレア面２９へと測定される。
【００１９】
前記フレア角２２に加えて、前記フレア部２０が最適な曲線と傾斜との少なくとも一方２４を有するとき、握り易さが高められることが思いがけず明らかとなった。このフレア部２０の最適な曲線２４が、フレア部の所定の長さＬを超えて、所定の複数の点で、フレア部２０の高さＨの増加に対する変化を測定することによって決定されることができる。この高さＨは半径方向に沿っており、一方、長さＬは中心線Ｘに平行である。
【００２０】
本発明に係わる一実施の形態では、高められた握り易さは、約１３９°ないし約１５６°のフレア角２２と、ｙ＝１６．１２７ｘ３−１．５０６１ｘ２＋０．０５６８ｘ＋０．０００１からｙ＝６．９１３６ｘ３−０．５５９８ｘ２＋０．０１６８ｘ＋０．０００３までの式の範囲によって表された最適な曲線２４とにより生じることが明らかとなった。ここで、ｙは、曲線の長さＬに沿った所定の距離ｘの所での、曲線の高さＨの増分である。
【００２１】
本発明に係わる他の実施の形態では、約１４５°のフレア角２２と、式ｙ＝１１．２７ｘ３−１．０１７２ｘ２＋０．０２４ｘ＋０．０００２によって表された最適な曲線２４とが、最も良い握り易さを与えることが明らかとなった。
【００２２】
本発明に係わる他の実施の形態では、約１３０°ないし約１４７°のフレア角２２と、ｙ＝４．８３１１ｘ３−０．１８４１ｘ２＋０．０８６ｘ−０．０００６からｙ＝３．３９３７ｘ３＋０．０９９４Ｘ２−０．０１４ｘ＋０．００００４までの式の範囲によって表された最適な曲線２４とが、握り易さを高めることが明らかとなった。
【００２３】
本発明に係わるさらなる他の実施の形態では、約１４０°のフレア角２２と、式ｙ＝１．７５２９ｘ３＝０．７４４２ｘ２−０．０１９４ｘ＋０．０００６によって表された最適な曲線２４とが、最も良い握り易さを与えることが明らかとなった。
【００２４】
上述のフレア角２２及び最適な曲線２４のうちの１つを有する改良されたフィンガーグリップ２０を備えたタンポンアプリケータ１０は、本発明に係わる改良部分及び新規の特徴部分を有さないタンポンアプリケータと比較して、膣円蓋内への改良された案内、快適性及びタンポンの綿撒糸の位置を思いがけず与えることが明らかとなった。
【００２５】
図３を参照して、本発明に係わる改良されたフィンガーグリップを備えた他のタンポンアプリケータが、参照符号３０によって一般的に示されている。このアプリケータ３０は、図１のアプリケータ１０と同様であるが、さらに、少なくとも１つのグリップ構造体３４と任意のフレア部３６とを有するフィンガーグリップ部３２を含む。このフレア部３６は、上述のように設定されたフレア部２０と同じ最適な曲線を有することができる。
【００２６】
前記少なくとも１つのグリップ構造体３４を有するフィンガー部３２が、握り易さを高め、この結果、改良された挿入制御を与えることが、消費者テストによって思いがけず明らかとなった。
【００２７】
前記少なくとも１つのグリップ構造体３４は、いくつ設けられても良い。本発明に係わる一実施の形態では、前記少なくとも１つのグリップ構造体３４は、約２つないし約６つ存在する。他の実施の形態では、前記フィンガーグリップ部３２は、５つのグリップ構造体３４を有する。他の実施の形態では、前記フィンガーグリップ部３２は、３つのグリップ構造体３４を有する。
【００２８】
３つのグリップ構造体が前記フィンガーグリップ部３２に使用されたとき、これらグリップ構造体は、握り易さを最適に高めるために、約０．１７５インチ（約４．４４５ミリメートル）ないし約０．２２５インチ（約５．７１５ミリメートル）だけ離間されることが好ましいことが、大規模な調査によって思いがけず決定された。３つのグリップ構造体が使用される実施の形態では、各グリップ構造体は、約０．２インチ（約５．０８ミリメートル）の最適な間隔を有することが思いがけず明らかとなった。
【００２９】
５つのグリップ構造体が前記フィンガーグリップ部３２に使用されたとき、これらグリップ構造体は、握り易さを最適に高めるために、約０．０７５インチ（約１．９０５ミリメートル）ないし約０．１２５インチ（約３．１７５ミリメートル）だけ離間されることが好ましいことが、大規模な調査によって思いがけず決定された。５つのグリップ構造体が使用される実施の形態では、各グリップ構造体は、約０．１インチ（約２．５４ミリメートル）の最適な間隔を有することが思いがけず明らかとなった。
【００３０】
前記少なくとも１つのグリップ構造体３４は、いかなる設計又は構成にも形成されることができる。適切な構成は、以下に限定されないが、リング、波形リング、不連続リング、リブ又はこれらの組合せを含む。フレアは、緩やかに外側に広がった状態として規定されている。図１並びに図３のフィンガーグリップ部１８、３２は、端部４に沿って、平面からバレルの自由端６に規定されている。
【００３１】
図４を参照して、本発明の一実施の形態では、タンポンアプリケータ４０は、少なくとも１つの波形リンググリップ構造体４４を備えたフィンガーグリップ部４２を有する。前記少なくとも１つの波形リング４４の新規な特徴部分は、正弦波又は余弦波と同様の波形の形状（oscillating configuration）を有する。従って、多方向グリップが形成されている。図４の領域Ｂの拡大図である図５を参照して、各波形リング４４の上に、使用者に挿入方向での把持部を与える第１のグリップ部４６と、使用者に挿入及び取り出しの両方向での把持部を与える第２のグリップ部４７と、使用者に取り出し方向での把持部を与える第３のグリップ部４８とがある。
【００３２】
本発明の所望の高められたグリップ特性を果すために、前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体４４は、約０．０１インチ（約０．２５４ミリメートル）ないし約０．０４インチ（約１．０１６ミリメートル）の振幅を有する。振幅は、図６にＭで規定されており、５０に対して測定された４４の最大の点である。本発明の一実施の形態では、前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体４４は、約０．０２５インチ（約０．６３５ミリメートル）の振幅を有する。また、前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体４４は、約０．１インチ（約２．５４ミリメートル）ないし約０．４インチ（約１．０６センチメートル）の波長を有することが好ましい。波長は、５０の上のＷとＶとの間に示されている。本発明の一実施の形態では、前記少なくとも１つの波形リンググリップ構造体４４は、約０．２５インチ（約６．３５ミリメートル）の波長を有する。
【００３３】
図６を参照して、前記少なくとも１つの波形グリップ構造体４４は、中心線５０に対して同じ位相で配置されることができる。また、図７を参照して、前記少なくとも１つの波形グリップ構造体４４は、中心線５０に関して異なる位相で配置されることができる。これらグリップ構造体は、図７に特定の配置で示されているが、いかなる異なる位相の構成でも配置され得ることが理解されるべきである。
【００３４】
図８を参照して、ＡＡ線に沿った図４のタンポンアプリケータの透視断面図が、参照符号６０によって一般的に示されている。また、図８ａを参照して、図８の領域Ｃに波形グリップ構造体６４の１つの拡大図が示されている。波形グリップ構造体６４は、取り出し方向で把持を与えるグリップテール６６を有する。さらに、図８ｂを参照して、図８の領域Ｄに波形グリップ構造体６４の１つの拡大図が示されている。波形グリップ構造体６４は、挿入方向で把持を与えるグリップテール６８を有する。
【００３５】
本発明の他の実施の形態では、前記少なくとも１つの波形グリップ構造体が、モールドプロセスの結果として、明確なグリップの特徴部分を有することが独自に明らかとなった。前記グリップ構造体のテール部分は、この部分がモールドから取り出されたとき、このモールドプロセス中に独自に形成されたことが明らかである。取り出す間、このモールドは、本発明のテールを生じるように、軟質プラスチックのグリップ構造体を引っ張る。これら明確なグリップの特徴部分は、タンポンアプリケータに、多方向に対してさらに握り易さを高める。
【００３６】
図９を参照して、タンポンアプリケータ７０が、少なくとも１つの波形グリップ構造体７４を備えたフィンガーグリップ部７２を有するように示されている。各波形グリップ構造体７４は、正弦波又は余弦波と同様の波形の形状を有する。各波形グリップ構造体７４に沿って、このグリップは、拡大図に示されているように、グリップ方向に対して互い違いに形成されている。
【００３７】
タンポンアプリケータ７０の場合には、前記波形グリップ構造体７４の底部７６でのこの波形グリップ構造体は、アプリケータの取り出し用端部に向かって曲がったテール７８を有する。これは、膣腔内へのタンポンアプリケータの挿入の間、握り易さを高める。波形グリップ構造体７４の中間部８０では、この波形グリップ構造体は、波形の形状が始まる所で、さらなる上方テール８２を有する。このさらなる上方テール７８は、挿入と取り出しとの両方向での握り易さを効果的に高めることができる。前記波形グリップ構造体の上部８４でのこの波形グリップ構造体は、アプリケータ７０の挿入用端部に向かって曲がったテール８６を有する。これは、膣腔内からタンポンアプリケータを取り出す間、握り易さを高める。
【００３８】
本発明に係わるフレアフィンガーグリップのウルトラソフトのタンポンアプリケータが、対象のフレア部の直径で形成された。そして、フレア部が、測定された。ここで、ｙは、フレアの長さに沿った所定の距離ｘの所での、フレアの高さＨの増分である。
【表１】
2009545420.tif 000003
【００３９】
図１０を参照して、上述の測定が、各タンポンアプリケータのフレア部の曲線を与えるグラフにプロットされた。さらに、図１０は、各フレア部を示す対応する式を示している。
【００４０】
本発明に係わるフレアフィンガーグリップのレギュラーソフトのタンポンアプリケータが、対象のフレア部の直径で形成された。そして、フレア部が、測定された。ここで、ｙは、フレアの長さに沿った所定の距離ｘの所での、フレアの高さＨの増分である。測定結果が、以下の表２に示される。
【表２】
2009545420.tif 000004
【００４１】
図１１を参照して、上述の測定が、各タンポンアプリケータのフレア部の曲線を与えるグラフにプロットされた。さらに、図１１は、各フレア部を示す対応する式を示している。
【００４２】
本発明の一実施の形態では、約１３９°ないし約１５６°のフレア角と、ｙ＝１６．１２７ｘ３−１．５０６１ｘ２＋０．０５６８ｘ＋０．０００１からｙ＝６．９１３６ｘ３−０．５５９８ｘ２＋０．０１６８ｘ＋０．０００３までの式の範囲によって表される最適な曲線２４と、を有するタンポンアプリケータ（アプリケータ１）が、形成された。また、このタンポンアプリケータは、図９に示されるように、約０．０７５インチ（約１．９０５ミリメートル）ないし約０．１２５インチ（約３．１７５ミリメートル）だけ離間された５つの波形グリップ構造体も有する。
【００４３】
本発明に係わる他の実施の形態では、約１３０°ないし約１４７°のフレア角２２と、式ｙ＝４．８３１１ｘ３−０．１８４１ｘ２＋０．０８６ｘ−０．０００６からｙ＝１．７５２９ｘ３＋０．７４４２Ｘ２−０．０１９４ｘ＋０．０００６までの式の範囲によって表される最適な曲線２４と、を有するタンポンアプリケータ（アプリケータ２）が、形成された。また、このタンポンアプリケータは、図３に示されるように、約０．１７５インチ（約４．４４５ミリメートル）ないし約０．２２５インチ（約５．７１５ミリメートル）だけ離間された３つのリンググリップ構造体も有する。
【００４４】
盲検試験（ｎ＝３１）が、本発明にかかわるタンポンアプリケータ（アプリケータ１並びにアプリケータ２）と、市販の入手可能なタンポンアプリケータとを比較して行われた。これらタンポンは、１ないし８の階級の対応する評価と共に、以下の表３に示されている。ここで、１が最も良い評価であり、８が最も良くない評価である。
【数３】
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【００４５】
データから明らかなように、本発明に係わるタンポンアプリケータは、試験された市販の製品よりも明らかに好まれている。これは、本発明に係わり形成されたタンポンアプリケータに与えられた高められた特性により驚くべきことではなく、良い制御及び膣円蓋内での綿撒糸の適切な位置を与える。
【図１】
2009545420.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009545420.tif 000013
【図８ａ】
2009545420.tif 000014
【図８ｂ】
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【図９】
2009545420.tif 000016
【図１０】
2009545420.tif 000017
【図１１】
2009545420.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月28日(2009.4.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
前記曲線は、式ｙ＝１．７５２９ｘ３＋０．７４４２ｘ２−０．０１９４ｘ＋０．０００６によって表される請求項７のタンポンアプリケータのフィンガーグリップ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１３】
バレルと、
３つのグリップ構造体を有し、前記バレルから延びたフィンガーグリップ部と、を具備するタンポンアプリケータであって、
前記３つのグリップ構造体の各々は、約０．１７５インチ（約４．４４５ミリメートル）ないし約０．２２５インチ（約５．７１５ミリメートル）離間されており、また、前記フィンガーグリップ部は、
前記バレルから延びた均一な直径の第１の部分と、
前記第１の部分から、前記バレルに対向した前記第１の部分の端部に延びたフレア部と、を有するタンポンアプリケータ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１９】
波形の形状を備えた少なくとも１つのリブ状波形リンググリップ構造体を有するフィンガーグリップ部を具備するタンポンアプリケータ。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係わるフレアフィンガーグリップを有するタンポンアプリケータの側面図である。
【図２】図２は、本発明のフレアフィンガーグリップの図１の領域Ａの拡大図である。
【図３】図３は、本発明に係わるフレアフィンガーグリップと複数のグリップリングとを有するタンポンアプリケータの側面図である。
【図４】図４は、本発明に係わる複数の波形リンググリップ構造体を備えたフィンガーグリップ部を有するタンポンアプリケータの側面図である。
【図５】図５は、複数の波形リンググリップを備えたフィンガーグリップ部の図４の領域Ｂの拡大図である。
【図６】図６は、同じ位相（"in phase”）で配置され、本発明に係わる２つの波形リンググリップ構造体を示している。
【図７】図７は、異なる位相（"out of phase”）で配置され、本発明に係わる２つの波形リンググリップ構造体を示している。
【図８】図８は、タンポンアプリケータのＡＡ線に沿った図４の側断面図である。
【図８ａ】図８ａは、図８の領域Ｃの波形リンググリップ構造体の拡大図である。
【図８ｂ】図８ｂは、図８の領域Ｄの波形リンググリップ構造体の拡大図である。
【図９】図９は、本発明に係わる複数の波形リンググリップ構造体を有するタンポンアプリケータの拡大図と、これら波形リンググリップ構造体の新規な特徴部分の複数のさらなる拡大図とである。
【図１０】図１０は、本発明に係わる５つのウルトラタンポンアプリケータに対するフレアフィンガーグリップの曲線のグラフである。
【図１１】図１１は、本発明に係わる５つのレギュラータンポンアプリケータに対するフレアフィンガーグリップの曲線のグラフである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図２を参照して、図１の領域Ａの拡大図が与えられる。これは、前記フレア部２０を備えた改良されたフィンガー部１８を詳しく示している。このフレア部２０は、フィンガーグリップ面２７とフレア面２９との交差部２５に形成されたフレア角２２を有する。前記フィンガーグリップ面２７は、バレル１２の中心線Ｘから測定されるような、ほぼ均一な半径の面である。前記フレア面２９は、フレア部を与えるように、同様にバレル１２の中心線Ｘから測定されるような、均一に広がった半径を有する。図２に示されるように、前記フレア角２２は、面２７の外面からフレア面２９へと測定される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明に係わるさらなる他の実施の形態では、約１４０°のフレア角２２と、式ｙ＝１．７５２９ｘ３＋０．７４４２ｘ２−０．０１９４ｘ＋０．０００６によって表された最適な曲線２４とが、最も良い握り易さを与えることが明らかになった。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
タンポンアプリケータ７０の場合には、前記波形グリップ構造体７４の底部７６でのこの波形グリップ構造体は、アプリケータの取り出し用端部に向かって曲がったテール７８を有する。これは、膣腔内へのタンポンアプリケータの挿入の間、握り易さを高める。波形グリップ構造体７４の中間部８０では、この波形グリップ構造体は、波形の形状が始まる所で、さらなる上方テール８２を有する。このさらなる上方テール８２は、挿入と取り出しとの両方向に、握り易さを効果的に高めることができる。前記波形グリップ構造体の上部８４でのこの波形グリップ構造体は、アプリケータ７０の挿入用端部に向かって曲がったテール８６を有する。これは、膣腔内からタンポンアプリケータを取り出す間、握り易さを高める。
【国際調査報告】
2009545420.tif 000019