(57)【要約】  安全針アクセサリは、中空針を取り囲むための、コネクタ（２）を有するハブ（６）を有する。ハブは、コネクタと密閉的に係合する第１のシール（１０）を有する。摺動可能スリーブ（８）は、針が当該スリーブによって完全に又は部分的に覆われる第１の位置から針が露出される第２の位置への第１の長手方向、及び第２の位置から針が当該スリーブによって完全に覆われる第３の位置への第２の長手方向に、針上を摺動する。パック（９）は、中空針、ハブ及び摺動可能スリーブを取り囲む閉鎖端部を有する。パックは、ハブ又は第１のシールに隣接して第２のシールを形成する第１の部分を有し、又パックは、針の先端と係合してパックの閉鎖端部と針の先端との間に第３のシール（１２）を形成する第２の部分を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端を有する中空針を取り囲むと共に、注射器への取り付けのためのコネクタを有するハブであって、前記コネクタと密閉的に係合する第１のシールを有するハブと、
摺動可能スリーブであって、前記針が当該スリーブによって完全に又は部分的に覆われる第１の位置から前記針が露出される第２の位置への第１の長手方向、及び前記第２の位置から前記針が当該スリーブによって完全に覆われる第３の位置への第２の長手方向に、前記針上を摺動するように構成された摺動可能スリーブと、
前記中空針、前記ハブ及び前記摺動可能スリーブを取り囲むと共に、前記針を覆う閉鎖端部と前記ハブの前記コネクタを露出させる開放端部とを有するパックと、
を有し、
前記パックは、ガス透過性であり且つ微生物及び発熱物質に対し不透過性である弾性材料で構成され、前記パックは、前記ハブ又は前記第１のシールに隣接して第２のシールを形成する第１の部分を有し、又前記パックは、前記針の先端と係合して前記パックの前記閉鎖端部と前記針の先端との間に第３のシールを形成する第２の部分を有することを特徴とする安全針アクセサリ。
【請求項２】
前記第１のシールは、弾性シールであることを特徴とする請求項１に記載の安全針アクセサリ。
【請求項３】
前記パックは、イソブチルゴム又はイソプレンで構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の安全針アクセサリ。
【請求項４】
前記第１のシール及び／又は前記パックは、低密度ポリエチレン又はゴムで構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項５】
前記第１のシールは、接着剤であることを特徴とする請求項１に記載の安全針アクセサリ。
【請求項６】
前記パックは、実質的に管状であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項７】
前記パックの前記開放端部は、解放可能な膜又はキャップによって覆われることを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項８】
前記パックは更に、硬い支持体を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項９】
前記摺動可能スリーブは、弾性的に変形可能な部分を有し、及び／又は更に弾性的に変形可能な部材を有し、これにより前記摺動可能スリーブが前記第１の方向に移動させられるときに、前記変形可能な部分又は前記変形可能な部材内に合力が発生され、該合力が、前記針が患者から除去されたときに、前記摺動可能スリーブを前記第２の方向に移動させることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項１０】
更に、前記針が患者から除去された後に前記摺動可能スリーブを前記第３の位置に保持することができるロック機構を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項１１】
前記針は、前記第１の位置において部分的に露出されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項１２】
更に、前記ハブに取り付けられた中空針を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれかの項に記載の安全針アクセサリ。
【請求項１３】
それに取り付けられた中空針を有する注射器と、請求項１〜１２のいずれかの項に記載の安全針アクセサリと、を有する注射装置。
【請求項１４】
前記注射器は、注射可能な組成物が予め充填されることを特徴とする請求項１３に記載の注射装置。
【請求項１５】
前記注射器は、凍結乾燥薬剤を収容する充填済み再構成注射器であることを特徴とする請求項１３に記載の注射装置。
【請求項１６】
使用前に前記針が前記第１の位置において部分的に露出されることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかの項に記載の注射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全針アクセサリ（装備品，付属品）に関し、特に、予め充填された（プレフィルド，充填済み）注射器を密封するのに適したパック内にて密封される安全針アクセサリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
針刺しによる負傷は、ＨＩＶ及び肝炎などの感染症を広めるという著しい危険性を伴うものであり、医療従事者の間では一般的なものである。米国は、医療提供者が、注射、静脈内薬剤投与及び同様の侵襲的処置を実施する際に、最も安全な装置を使用することを義務づける立法措置の導入を先導してきた。他の国々もこれに従いつつあり、立法措置がなくても、今までに存在する訴訟の危険性が、製薬会社及び保健機関に、適切な安全な装置を探し求めることを警告している。
【０００３】
針刺し負傷についての意識の高まりの結果、この問題を解決するとの趣旨の発明が多く存在している。その大部分の発明が、注射が実施された後に針の先端を覆う（カバーする）保護スリーブの形態を採用するか、又は針を素早く注射器の外筒（注射筒）内へと引っ込める（退避させる）手段を採用する。前者の場合、設計上の弱点は、使用者が針を安全にする動作を行う必要があることで、従ってこのステップが省略された場合には、危険性が残ることになる。後者の場合、針退避機構は、その退避機構を起動させるために注射器のプランジャがその行程の終点まで押されることを必要とする。換言すれば、実質的にいずれの装置も「二重安全装置（フェイルセーフ）」ではない。現実の多くの状況において、患者は、無意識に注射の痛みに反応し、針から離れることがあり、その鋭い先端を露出させ、従って針刺しの危険性をもたらすことになる。
【０００４】
先行技術の安全針（これは、本明細書の文脈においては、安全注射器を包含する。）の別の欠点は、それらが現在受け入れられている実務に適合しないことである。その問題には、装置の構成材料に薬剤が適合しないこと、標準的な滅菌方法を使用する際の困難性、注射器に嵌める際の困難性、寸法が大きいこと、充填の際の困難性、及びコストが非常に高いことが含まれる。
【０００５】
充填済み注射器のための、並びに、薬剤適合性及び長期保存の理由のための、一般的な要求により、注射筒は、しばしばガラスで作製され、その注射筒の送液端部内に皮下注射針が接着される。或いは、一部の薬剤はプラスチックに適合し、成形されるか又は接着された皮下注射針を有するプラスチック注射筒を利用可能である。これまで、接着された針を備えた充填済み注射器と、使用者が針刺し負傷を負わないよう保護する安全装置との組み合わせで成功したものはなく、本発明はこの要求に向けられたものである。商業的成功に欠ける主要な理由の１つは、提案された新しい装置が、しばしば、安全性及び適合性の実績を有しない薬剤接触材料を有しているか或いは気の利かない操作手順を有していること、大き過ぎること、又は一般的な充填方法に適合しないことなどである。
【０００６】
上述のように、これまで安全針と充填済み注射器との組み合わせで成功したものはなく、種々の滅菌方法の厳しい要求を満たすこと、保存中における薬剤及び針の無菌状態を維持すること、熱膨張による薬剤の損失を防止すること、使用し易いこと、及び低コストであることが課題である。
【発明の概要】
【０００７】
従って、本発明は、先端を有する中空針を取り囲むと共に、注射器への取り付けのためのコネクタを有するハブであって、前記コネクタと密閉的に係合する第１のシールを有するハブと；摺動可能スリーブであって、前記針が当該スリーブによって完全に又は部分的に覆われる第１の位置から前記針が露出される第２の位置への第１の長手方向、及び前記第２の位置から前記針が当該スリーブによって完全に覆われる第３の位置への第２の長手方向に、前記針上を摺動するように構成された摺動可能スリーブと；前記中空針、前記ハブ及び前記摺動可能スリーブを取り囲むと共に、前記針を覆う閉鎖端部と前記ハブの前記コネクタを露出させる開放端部とを有するパックと；を有し、前記パックは、ガス透過性であり且つ微生物及び発熱物質に対し不透過性である弾性材料で構成され、前記パックは、前記ハブ又は前記第１のシールに隣接して第２のシールを形成する第１の部分を有し、又前記パックは、前記針の先端と係合して前記パックの前記閉鎖端部と前記針の先端との間に第３のシールを形成する第２の部分を有することを特徴とする安全針アクセサリを提供する。
【０００８】
本発明は、それに取り付けられた中空針を有する注射器（シリンジ）と、上述の如く定義される安全針アクセサリと、を有する注射装置（注入装置）をも提供する。
【０００９】
第１の好ましい実施態様では、本出願人の同時係属中の特許出願ＷＯ２００４／０７１５６０に記載された安全装置が、接着された皮下注射針を有する注射器（即ち、注射筒及びプランジャ）に組み付けられ、その針の上に（覆って）安全装置が嵌合される。注射器と安全針アクセサリのハブとの間の密閉状態は、軟質ポリマー（重合体）によって提供される。パックは、注射器と安全装置とのアセンブリ（組立体）を囲包すると共に、安全装置のハブの外周（周縁部）に対して密閉するゴムシールを有し、更に皮下注射針の開口部を密閉するゴムシールを有する。
【００１０】
第１の実施態様に類似する第２の好ましい実施態様では、安全針アクセサリのハブとコネクタとの間のシールは、パックをも直接密閉し、そして皮下注射針の密閉は上述の如く提供される。
【００１１】
上述の各実施態様に代わるものとして、第３の実施態様では、安全装置は、注射器の出口コネクタに接着される。
【００１２】
以下、次の図面を参照しながら本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の一実施態様に従う注射器及び安全針アクセサリの中心線における長手方向断面図を示す。
【図２】図２はパックが取り付けられた状態の本発明に従う注射器及び安全針アクセサリの全体図を示す。
【図３】図３はパックが取り外された状態の本発明に従う注射器及び安全針アクセサリの全体図を示す。
【図４】図４は本発明の別の実施態様に従う注射器及び安全針アクセサリの中心線における長手方向断面図を示す。
【図５】図５は安全装置が接着剤で注射器に接着されている、他の図面に示されたものに類似するアセンブリを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
別段の説明がある場合を除き、同様の部品には同様の記号が付されている。
【００１５】
図１は、コネクタ２を備えた注射器１（注射筒の一部のみが示されている。）を有する注射装置Ａを示す。コネクタ２は穴３を有し、この穴３の中に、注射器と中空針４との間の流体連通を可能にする中空針４が接着剤５で接着されている。注射器は、ホウケイ酸ガラスで作製されることが多く、ステンレス鋼針が紫外線硬化接着剤によって接着されていてよい。これは一般的用途における典型的な構造である。安全針アクセサリ６は、これはＷＯ２００４／０７１５６０に一層完全に説明されているが、コネクタ２を取り囲むと共に、摺動可能スリーブ８が嵌め合わされるハブ７を有する。しかし、その他の任意の安全シールドも使用することができる。スリーブ８は、針装置が患者の皮膚の上に押し付けられたときに、矢印Ｘの方向にハブに沿って摺動することによって作動するよう配置されている。装置が患者から引き離されたときに、スリーブ８は、針刺し負傷を防止するための位置でロックするまで、ハブ７を滑り降りて戻る。針刺し負傷を防止するという同じ目的を達成する多数の装置が開示されており、本発明は、これらの装置に特有の特徴に適合させて、同じ目的を達成することができる。
【００１６】
本発明では、ハブ７は、針４が隙間を開けてそれを通して貫通する穴１４を有する。しかし、別法として、針４は、穴１４に直接接着されていてもよい（実施例は図示せず）。ハブ７は、コネクタ２と密閉的に係合する弾性シール１０を有する。コネクタ２は、その外周の１周にわたり隆起部（リッジ）１３を有し、この隆起部１３は、シール１０上の密閉力を局部的に増加させ、又好ましくはハブ７及びシール１０がコネクタ２から簡単に外れることを防止する。このように、シールの弾力性は、シールと他の構成要素（ここでは注射器上のコネクタ）との間の摩擦接触を提供し、これによりバクテリア及び発熱物質（ピロゲン）の侵入に対するバリアが創出される。
【００１７】
薬剤及び針の保護を完全にするために、安全装置と注射器とのアセンブリ上に（覆って）パック９が嵌合される。パック９は、ハブ又は第１のシールに隣接して第２のシールを形成する第１の部分１１を有する。
【００１８】
更に、パックは、針の先端に係合して、パック９の閉鎖端部、即ち、注射器から遠位の端部において第３のシールを形成し、針４の先端を密閉する第２の部分１２を有する。第２の部分１２は、図１、図４及び図５に示されるように、典型的には、それがパック９の残りの部分よりも厚くなるように延長される。密閉状態は、針を、パック９の第２の部分１２に先端が侵入するように配置することによってもたらされる。第３のシールは、注入物（注入液）の損失又は汚染を防止し、又注射器１の内容物が熱膨張中に漏れることを防止する。
【００１９】
パック９は、好ましくは、低密度ポリエチレン又はゴム、より好ましくは、イソブチルゴム又はイソプレン（イソプレンの混合物を含む）などの医薬品グレードのシーリング（密閉用）ゴムで成形される。この材料は、これがエチレンオキサイドなどの滅菌ガスの通過を可能にするが、有害なバクテリア及び発熱物質の通過を防止するガス透過性材料であるため、頻繁に使用される。予め充填するための複数の注射器を大量包装する共通の方法は、それらの注射器をプラスチックトレーの穴内に装填し、これによりそれらの注射器をフィンガーフランジで懸架することである。装填されたトレーは、プラスチックタブ内へと配置され、透過性膜によって密封される。密封されたタブは、エチレンオキサイドなどの滅菌ガスに晒され、次に、所定期間経過後に、通常の雰囲気が膜を通して浸透して滅菌ガスを置換すると共に、膜はバクテリアの通過を防止する。このプロセスの間、滅菌ガスは、針を保護するゴムシールを通しても浸透する。
【００２０】
アセンブリを滅菌するエチレンオキサイド又はその他の滅菌ガスの使用を避けることが好ましい場合には、ガンマ線によるなどのその他の技術を使用してもよく、シーリング（密閉用）材料は、透過性である必要はないので、ポリエステルエラストマーなどのその他の弾力性のある又は適合性のある材料で作製することができる。
【００２１】
図２にはアセンブリが完全な状態で示されているが、使用に際しては、図３に示すようにパック９が注射器と安全針とのアセンブリから離脱され、注射が実施される。シール１０、並びに、第１の部分１１及び第２の部分１２を組み込むことにより、パック９内への汚染要因物（特に、微生物、例えばバクテリア及び発熱物質）の侵入が防止される。第１のシール１０は、注射器が取り付けられたときに、注射器１のコネクタとハブ７のコネクタとの間に密閉部（シール）を提供する。第１の部分１１は、パックがハブ７上に配置されたときに、ハブ７と、パック９の開放端部の内側のリム１５との間に密閉部（シール）を提供する。
【００２２】
図４は非常に類似したアセンブリを示しているが、同図の場合には、第１のシール１０がパック９の内側に対して隣接している。
【００２３】
アクセサリが注射器とは別個に供給される場合には、パックの開放端部は、解放可能な膜又はキャップによって覆うことができる。
【００２４】
図５は、接着剤１７によってコネクタ２に対してハブ７を密閉するといった、更に別の方法を示している。このように、この実施態様においては、第１のシール１０は接着剤１７である。接着剤は、ハブ７上にコートされてよく、注射器コネクタがハブコネクタに係合されるときに注射器に付着する。好ましくは、注射装置は、安全針アクセサリに接着された充填済み注射器と共に供給される。適切な接着剤は、紫外線硬化接着剤又は構造材料と適合するその他の高速硬化接着剤であろう。
【００２５】
パック９の強度を増し、又アクセサリに対するダメージを避けるために、パック９は更に、硬い支持体を有していてよく（図示せず）、これはパック９に対して外側から又は内側から適用されていてよい。この支持体は、長手方向のリブ又はパック９を取り囲む骨格であってよい。
【００２６】
本発明は、充填済み再構成注射器（予め充填された乾燥薬剤をもどすようになっている注射器）を含む現行の充填済み注射器技術に適合し、それによって投与前に溶剤（溶媒）が凍結乾燥薬剤と混合させられる。
【００２７】
全ての実施態様において、パック９が取り外されたときに、安全装置は注射器上にとどまっている。本発明は、摺動可能スリーブの厳密な特定の動作機構に限定されるものではない。しかし、摺動可能スリーブは、針が該スリーブによって完全に又は部分的に覆われる第１の位置から針が露出される第２の位置への第１の長手方向、及び第２位置から針が該スリーブによって完全に覆われる第３の位置への第２の長手方向に、針上を摺動するように構成される。好ましくは、摺動可能スリーブは、弾性的に変形可能な部分を有し、及び／又は更に弾性的に変形可能な部材を有し、これにより針が患者内に注射される際に摺動可能スリーブが第２の位置に向けて第１の方向に移動させられるときに、変形可能な部分又は変形可能な部材内に合力（resultant force）が発生され、この合力が、針が患者から除去されたときに、摺動可能スリーブを第３の（及び第１の）位置に向けて移動させる。安全針アクセサリは更に、針が患者から除去された後に摺動可能スリーブを第３の位置に保持することができるロック機構を有する。又、アクセサリは更に、摺動可能スリーブが部分的に退避（後退）させられた第１の位置に該スリーブを保持するために、摺動可能スリーブ上及びハブ上に、係合可能な部分を有していてよく、中空針を有する注射器に組み付けられたときに針が部分的に露出される。これは、注射の前に針の先端が使用者によって見られることを可能とする。これは、患者の皮膚上への配置のために針を案内する際に、或いは余分な薬剤又は空気を吸引する際に、使用者を補助する。好ましくは、本発明の注射装置は、使用前に針の先端が部分的に露出された状態で供給される。その後、パックが除去され、針が患者内に注射される。更なる詳細については、ＷＯ２００４／０７１５６０に記載されている。針刺し負傷を防止又は低減するよう意図され、又弾性的に偏寄された摺動スリーブを採用していてよいその他の安全装置（例えば、米国特許第４，８１３，９４０号及び米国特許第５，１０４，３８４号を参照。）を本発明のアクセサリと共に用いることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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