(57)【要約】  本発明の例示的な１実施形態によれば、印刷機械操作をトラッキングする方法には、個別の一意の折り丁識別情報を形成するステップ、印刷機械操作情報をトラッキングするステップ、および印刷機械操作情報と上記の一意の折り丁識別情報とを関連付けるステップとが含まれる。
2009509823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機械操作をトラッキングする方法において、個別の一意の折り丁識別情報を形成するステップ、
印刷機械操作情報をトラッキングするステップ、および
当該の印刷機械操作情報と、前記の一意の折り丁識別情報とを関連付けるステップを有することを特徴とする、
印刷機械装置をトラッキングする方法。
【請求項２】
前記の形成、トラッキングおよび関連付けのステップをコンピュータによって実行する、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記の印刷機械操作情報には、印刷機械操作パラメタおよび折り丁品質制御情報が含まれている、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記の一意の折り丁識別情報には、一連の特定の折り丁のうちの折り丁毎に、一意に識別するしるしが含まれる、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記のコンピュータを操作して、処理折り丁キューが形成されるようにし、ここで当該の処理折り丁キューにより、関連付けられた一意の折り丁識別情報と、相応する印刷機械操作情報とが一覧表示される、
請求項２に記載の方法。
【請求項６】
さらに前記の関連付けられた一意の折り丁識別情報および相応する印刷機械操作情報に依存して個別の折り丁を処理するステップを有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
印刷機械装置に使用されるシステムであって、印刷機械操作をトラッキングするシステムにおいて、
該システムは、
前記の印刷機械装置にあらかじめ選択された構成で配置されかつあらかじめ選択された印刷機械操作情報をセンシングする複数のセンサと、
当該の複数のセンサの各々に接続されている印刷制御およびトラッキングコントローラとを有しており、
当該の印刷制御およびトラッキングコントローラを配置構成して、当該コントローラにより、前記の複数のセンサから入力が受け取られて、個別の一意の折り丁識別情報が形成され、印刷機械操作情報がトラッキングされ、当該の印刷機械操作情報と、前記の一意の折り丁識別情報とが関連付けられるようにしたことを特徴とする、
印刷機械装置に使用されるシステム。
【請求項８】
前記の印刷機械制御およびトラッキングコントローラには、印刷折り丁トラッキングマネージャと、印刷制御マネージャと、印刷折り丁キーとが含まれる、
請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記の印刷折り丁トラッキングマネージャにより、一意の折り丁識別情報に関連付けられた印刷機械装置情報が形成され、また当該の関連付けられた情報が前記の印刷折り丁キューに格納される、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記の処理制御マネージャにより、印刷折り丁キューに格納されている関連付けられた情報に依存して、印刷機械装置の操作が制御される、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記の印刷機械制御およびトラッキングコントローラにはコンピュータが含まれており、
前記の印刷折り丁トラッキングマネージャおよび処理制御マネージャにはそれぞれ前記のコンピュータにて動作するソフトウェアモジュールが含まれる、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記の印刷折り丁トラッキングマネージャを実行させて、
印刷機械操作情報が形成され、
形成された当該の印刷機械操作情報と、一意の折り丁識別情報とが関連付けられ、
当該の関連付けられた情報が前記の印刷折り丁キューに格納され、また
前記の印刷制御マネージャを実行させて、
前記の印刷折り丁キューに格納されている関連付けられた情報に依存して印刷機械装置の操作が制御されるようにした、
請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
印刷操作では新聞用紙などの材料のシートが、スプライサに取り付けられたロールから一連の印刷装置、すなわち印刷機械、乾燥装置、チルロール、カッタ、折り装置および排紙装置など供給される。この装置の出力は複数の折り丁（signature）であり、これらの折り丁はそれぞれ印刷画像を有する。個々の折り丁は、印刷された別の折り丁と組み合わせされて最終的な製品、例えば新聞が形成されるのである。
【０００２】
印刷処理中、品質制御処置が実行されて、濃度、レジストレーション、リボン位置、折などの印刷製品の特定のパラメタが基準を満たしかつ製品としての許容できることが保証される。基準に満たないパラメタを決定することおよび基準に満たない個所を、これらのパラメタの正確および高精度なセンシングおよびトラッキングという点について識別することは、これまで一貫して技術的な課題であった。パラメタの質を正確にトラッキングすること、殊に特定の折り丁位置を識別する能力について正確にトラッキングすることにより、印刷機械出力に対して良品の総数および廃棄品の総数が改善する。また特定の折り丁位置を正確にトラッキングする能力により、あらかじめ選択した特定の折り丁に一意に特定のデータを挿入することが容易にもなり、また印刷操作の全体的な制御が改善される。
【０００３】
発明の要約
本発明の例示的な実施形態によれば、印刷機械操作をトラッキングする方法には、個別の一意の折り丁識別情報を形成するステップ、印刷機械操作情報をトラッキングするステップ、および印刷機械操作情報と上記の一意の折り丁識別情報とを関連付けるステップとが含まれる。
【０００４】
本発明の有利な１実施形態によれば、上記の形成、トラッキングおよび関連付けのステップはコンピュータによって実行される。
【０００５】
本発明の有利な１実施形態によれば、上記の印刷機械操作情報には、印刷機械操作パラメタおよび折り丁品質制御情報が含まれている。
【０００６】
本発明の有利な１実施形態によれば、上記の一意の折り丁識別情報には、一連の特定の折り丁のうちの折り丁毎に、一意に識別するしるしが含まれる。
【０００７】
本発明の有利な１実施形態によれば、上記のコンピュータを操作して、処理折り丁キューが形成されるようにし、ここでこの処理折り丁キューにより、関連付けられた一意の折り丁識別情報と、相応する印刷機械操作情報とが一覧表示される。
【０００８】
本発明の別の例示的な実施形態によれば、上記の方法にはさらに、上記の関連付けられた折り丁識別情報と相応する印刷機械操作情報とに依存して個別の折り丁を処理するステップが含まれている。
【０００９】
本発明のさらに別の例示的な実施形態では、印刷機械操作をトラッキングするシステムが提供され、このシステムは印刷機械装置に使用される。このシステムには、印刷機械装置にあらかじめ選択された構成で配置された複数のセンサと、これらの複数のセンサに各々に接続されている印刷制御およびトラッキングコントローラとが含まれており、ここでこれらのセンサにより、あらかじめ選択された印刷機械操作情報がセンシングされる。この印刷制御およびトラッキングコントローラは、上記の複数のセンサから入力を受け取って個別の一意の折り丁識別情報を形成し、印刷機械操作情報をトラッキングし、この印刷機械操作情報と上記の一意の折り丁識別情報とを関連付けるように配置および構成されている。
【００１０】
本発明の有利な１実施形態では、上記の印刷機械制御およびトラッキングコントローラには、印刷折り丁トラッキングマネージャと、印刷制御マネージャと、印刷折り丁キーとが含まれる。
【００１１】
本発明の有利な１実施形態では、上記の印刷折り丁トラッキングマネージャにより、一意の折り丁識別情報に関連付けられた印刷機械装置情報が形成され、またこの関連付けられた情報が前記の印刷折り丁キューに格納される。
【００１２】
本発明の有利な１実施形態では、上記の処理制御マネージャにより、印刷折り丁キューに格納されている関連付けられた情報に依存して、印刷機械装置の操作が制御される。
【００１３】
本発明の有利な１実施形態では、上記の印刷機械制御およびトラッキングコントローラにはコンピュータが含まれており、上記の印刷折り丁トラッキングマネージャおよび処理制御マネージャにはそれぞれのコンピュータにて動作するソフトウェアモジュールが含まれている。
【００１４】
本発明の有利な１実施形態では、上記の印刷折り丁トラッキングマネージャを実行させて、印刷機械操作情報が形成され、形成された当該の印刷機械操作情報と、一意の折り丁識別情報とが関連付けられ、この関連付けられた情報が前記の印刷折り丁キューに格納され、また上記の印刷制御マネージャを実行させて、上記の印刷折り丁キューに格納されている関連付けられた情報に依存して印刷機械装置の操作が制御されるようにする。
【００１５】
図面の簡単な説明
図１は印刷機械の概略ブロック図であり、この印刷機械には本発明の１実施形態による印刷制御およびトラッキングシステムが含まれており、
図２は、図１の印刷制御およびトラッキングシステムのブロック図であり、
図３は、本発明の１実施形態にしたがい、図２の印刷制御およびトラッキングシステムにおいて管理される印刷折り丁キューテーブルを示す図である。
【００１６】
有利な実施形態の詳細な説明
ここで図面を参照し、最初に図１を参照すると、ここには公知の印刷機械装置の概略ブロック図が示されている。この印刷機械装置は、本発明の１実施形態によるトラッキングシステムを含むように配置構成されている。印刷機械装置１０には、例えば、新聞用紙１６のロールなどの製品のロール１４を取り付けるスプライサ１２が含まれている。新聞用紙１６は、１対の駆動ローラ１８により、上記の取り付けられたロール１４から一連の印刷機２０，２２，２４，２６に供給される。
【００１７】
各印刷機２０，２２，２４，２６にはローラ２８が含まれており、これらのローラは、公知の印刷技術により、新聞用紙１６がこれらのローラの間を通過する際にこの新聞用紙に画像が刷られるように配置および構成されている。各印刷機２０，２２，２４，２６は、相異なるカラーインキ、例えば三原色および黒のインキをそれぞれ付着することができる。
【００１８】
印刷機２０，２２，２４，２６の下流には乾燥装置３０が配置されている。この乾燥装置３０は、通過する新聞用紙１６に熱を加えて印刷機２０，２２，２４，２６によって刷られた画像のインキを乾燥するために使用される。新聞用紙１６はつぎに冷却ユニット３２に進み、折り装置３６に入る前に水冷ローラ３４の間を通過する。折り装置３６は、当業者には公知のように、新聞用紙１６のロールを裁断し折り畳んで個別の折り丁３８にしてこれを排紙機構４０に入力する。
【００１９】
本発明の１実施形態によれば、図１に示したように印刷機械装置１０に複数の印刷機械操作情報センサコンポーネント４２が設けられている。これらのセンサコンポーネント４２は、印刷速度、印刷操作イベント、製品画像濃度、レジストレーション、リボン位置、折りなどのような操作および製品品質制御パラメタをセンシングするようにさまざまに配置および構成されている。センサコンポーネント４２はそれぞれ、印刷制御およびトラッキングコントローラ４４の入力として接続されている。本発明の有利な実施形態では、印刷制御およびトラッキングコントローラ４４にはコンピュータが含まれている。
【００２０】
図２を参照すると、ここには図１の印刷制御およびトラッキングコントローラ４４のブロック図が示されている。上述のようにコンピュータ４４は、さまざまなセンサコンポーネント４２の出力を入力として受け取る。このコンピュータはまた印刷データバンク４６およびジョブデータバンク４８にも接続されている。印刷データバンク４６には、印刷機械装置１０の操作パラメタおよび技術的な特性などの情報が格納されている。ジョブデータバンク４８には、印刷機械装置１０において実行される特定の印刷ジョブに関連する情報が格納されている。コンピュータ４４には、印刷折り丁トラッキングマネージャ５０と、処理制御マネージャ５１と、印刷折り丁キュー５２とが含まれている。本発明の有利な実施形態において印刷折り丁トラッキングマネージャ５０および処理制御マネージャ５１はそれぞれコンピュータ４４で実行されるソフトウェアモジュールを含んでおり、また上記の印刷折り丁キューは、コンピュータ４４内のメモリ空間からなっている。
【００２１】
本発明の１実施形態によれば、上記のコンピュータ４４の印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、複数のセンサ４２から受け取った入力情報を利用して、キュー５２に折り丁情報テーブルを形成する。ここではこのテーブルを配置構成して、このテーブルにより、センサ４２から得られる入力情報によって表される印刷機械操作情報と、印刷機械装置１０によって形成される個別の折り丁をそれぞれ一意に識別する識別情報とを関連付けるキューが提供されるようにしている。
【００２２】
例えば、スプライサ１２に設けられるセンサ４２をエンコーダとして配置および構成し、このエンコーダによって印刷機速度をセンシングして、新聞用紙１６が装置１０を通過する速度を示すことができる。センサ４２によってコンピュータ４４に入力される速度情報から、また印刷データバンク４６およびジョブデータバンク４８に格納されているデータおよび経過時間の測定値から、印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、１つの折り丁の長さに相応する新聞用紙１６の各長さが、スプライサ１２によって出力された時点を計算して、それぞれの折り丁の長さに対して一意のしるしを形成する。（新聞用紙１６が２つの折り丁の幅を有する場合、折り丁の長さ毎に２つのしるしが形成され得る）。したがって装置１０によって形成される各折り丁は、一意の識別を有することになり、これがコンピュータ４４によってキュー５２に格納されるのである。
【００２３】
図３に示したように上記のテーブルには、折り丁ＩＤ，処理キーおよび折り丁データおよび位置と名付けられた一連のカラムが含まれている。印刷折り丁トラッキングマネージャ５０により、形成された一意の折り丁識別子が折り丁ＩＤカラムに順に一覧表示される。印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、経過時間および印刷機速度を連続してモニタして、一意に識別した各折り丁が装置１０を通って移動する際にその位置をトラッキングして、位置のカラムに現在位置を表示する。
【００２４】
これに加えて印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、さまざまなセンサ４２から受け取った入力を連続してモニタする。センサ４２には、濃度計、カラースペクトロメトリ、レジストレーションセンサ、裁断センサ、折り畳みセンサなどを含むことができる。これらのセンサは、折り丁が印刷機械装置１０を通って移動する際にこれらの折り丁に対して品質制御情報を供給するように配置構成されている。処理キーのカラムには、上記のさまざまなセンサに相応する表示が一覧で示される。印刷データバンク４６から、印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、処理キー表示に相応する各センサ４２の位置を印刷機械装置１０内で決定する。本発明の１実施形態によれば、印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、入力として受け取った特定の処理キー表示に対するセンサ出力と、このセンサ出力を受け取った時点にセンサ４２の位置を通過する特定の折り丁とを関連付ける。つぎに印刷折り丁トラッキングマネージャ５０は、特定のセンサ出力を折り丁データカラムに格納する。ここでこの折り丁データカラムは、上記の出力の時点にこのセンサにある折り丁の折り丁ＩＤに相応する。
【００２５】
このようにして印刷折り丁キュー５２のテーブルにより、個別の各折り丁が印刷機械装置１０を通過する際にこの折り丁についての詳細な品質制御情報が得られる。本発明の別の実施形態によれば、処理制御マネージャ５１は、印刷折り丁キュー５２にアクセスして、個別の折り丁毎に品質制御情報を処理する。これらの折り丁に対するパラメタの範囲は、処理制御マネージャ５１に入力される。これらに含まれ得るのは、例えば、カラー毎の濃度範囲、裁断制御範囲および目標折り畳み範囲である。処理制御マネージャ５１は、印刷折り丁キュー５２のテーブルを解析して、しかも折り丁ＩＤカラムに一覧表示されている折り丁毎に解析し、この特定の折り丁に対してセンサ４２から得られたデータと、上記の格納された範囲とを比較して受付、拒否、終了を行う。
【００２６】
処理制御マネージャ５１によって制御信号を下流の操作に伝送して、拒否された折り丁の進路を、指定したビンに変更することができる。拒否された特定の折り丁は、拒否の性質に依存してビンに進路変更し、製品の拒否に対する特定の理由の分析およびトラッキングを容易にすることができる。
【００２７】
本発明の別の実施形態によれば、処理制御マネージャ５１は、特定の印刷操作を制御して、識別した複数の折り丁のうちの特定の１つについての顧客固有情報を印刷することができる。さらに処理制御マネージャ５１は、香気などの別のコンポーネントを特定の折り丁に適用することを制御することができる。
【００２８】
この明細書ではここまで特定の例示的な実施形態およびその実施例に基づいて本発明を説明してきた。しかしながら添付の特許請求の範囲に記載した本発明のより広範な精神および範囲から逸脱することなく、本発明に対してさまざまな修正および変更を行えることは明らかである。したがって本明細書および図面は、制限的な意味するものではなくむしろ説明的なものであると見なされるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１実施形態による印刷制御およびトラッキングシステムを含む印刷機械の概略ブロック図である。
【図２】図１の印刷制御およびトラッキングシステムのブロック図である。
【図３】図２の印刷制御およびトラッキングシステムにおいて管理される印刷折り丁キューテーブルを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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