(57)【要約】  ビデオプログラムの視聴者の体験を向上させる方法において、複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンが、ディスプレイで映し出されるビデオプログラムに提供される。選択可能な代替プログラムバージョンは、プレレンダリングされたビデオシーンである。ユーザは、視聴するために、選択可能な代替ビデオプログラムシーンの少なくとも１つを選択するよう指示される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンを、ディスプレイに映し出されているビデオプログラムに提供することであって、前記選択可能な代替プログラムバージョンは、プレレンダリングされたビデオシーンであることと、
視聴するために、前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンのうちの少なくとも１つを選択するようユーザに指示することと、
を含む、ビデオプログラムの視聴者の体験を向上させる方法。
【請求項２】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンは、同じビデオプログラムシーンの種々の編集カットである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンは、オリジナルのビデオプログラムの１つまたは複数のリメイクに関連したビデオシーンを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンは、種々の教育レベルに関連している、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンのうちの１つまたは複数は、種々の価格に関連している、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンは、アニメ化されたオプションと実写オプションのうちの少なくとも一方を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンは、種々の人口統計に関連している、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記選択可能な代替ビデオプログラムシーンは、前記選択可能な代替ビデオプログラムシーン内に提供されたコンテンツに基づいた種々の映画格付けに関連している、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
指示することは、広告を表示することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記広告は、視聴ディスプレイに表示され、前記視聴ディスプレイは、前記ビデオプログラムも表示する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記広告は、前記複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンと関連するボタンに近接して、前記指示ステップ中に表示される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記指示に応答して選択された前記ユーザ選択を、デジタルシーン選択ファイルとして保存することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記保存されたユーザ選択に応じて、追加のユーザ指示なしに、前記ビデオプログラムをリプレイするために前記デジタルシーン選択ファイルを読み込むことをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記指示に応答して、ユーザシーン選択を受信することと、
前記ユーザシーン選択に基づいて複数の放送デジタル信号のうちの１つに合わせることであって、前記複数の放送デジタル信号は、前記複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンに対応していることと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記放送デジタル信号は、ケーブルチャンネル、インターネットチャンネル、無線チャンネルおよび衛星チャンネルのうちの１つまたは複数で放送される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記デジタルシーン選択ファイルを少なくとも１人の別のユーザに送信することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記提供ステップは、前記複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンを、格子マトリックス表示形式で、ディスプレイ上に提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記格子マトリックス表示形式は、複数の選択可能な要素と、複数の行と、複数の列とを含み、各選択可能な要素は、前記複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンのうちの１つと対応し、前記格子マトリックス内で、前記複数の行のうちの所定の行と、前記複数の列のうちの所定の列とに対応するように位置付けられている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記指示ステップに応じて、前記ユーザは、前記複数の選択可能な代替プログラムシーンのうちの２つ以上を選択する、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記選択されたプログラムシーンはそれぞれ、所定のシーケンスで前記ユーザに表示される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記所定のシーケンスはユーザが指名したものである、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記所定のシーケンスは、前記ユーザが前記選択されたプログラムシーンを選択したシーケンスに時系列順に対応する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記所定のシーケンスは、格子マトリックス表示内で前記選択されたプログラムシーンに対応する、選択可能な要素の初期設定シーケンスに対応する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
複数のビデオシーン選択を含んだデジタルシーン選択ファイルを読み込むことであって、前記複数のビデオシーン選択は、複数の代替ビデオプログラムシーンと関連していることと、
前記複数のビデオシーン選択に基づいて、前記複数の代替ビデオプログラムシーンから選択ビデオシーンを表示することと、
を含む、ビデオプログラムの視聴者の体験を向上させる方法。
【請求項２５】
前記選択ビデオシーンは、ユーザの指示なしに表示される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
表示することは、
前記複数のビデオシーン選択のそれぞれに応答して、複数の放送デジタル信号のうちの１つに合わせることであって、前記複数の放送デジタル信号は、前記複数の代替ビデオプログラムシーンに対応していることを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記放送デジタル信号は、ケーブルチャンネル、インターネットチャンネル、無線チャンネルおよび衛星チャンネルのうちの１つまたは複数で放送される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記指示ステップに応じて、前記ユーザは、前記複数の選択可能な代替プログラムシーンのうちの２つ以上を選択する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記選択されたプログラムシーンはそれぞれ、所定のシーケンスで前記ユーザに表示される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記所定のシーケンスはユーザが指名したものである、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記所定のシーケンスは、前記ユーザが前記選択されたプログラムシーンを選択したシーケンスに時系列順に対応する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記所定のシーケンスは初期設定シーケンスに対応する、請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
前記所定のシーケンスは、格子マトリックス表示内で前記選択されたプログラムシーンに対応する、選択可能な要素の初期設定シーケンスに対応する、請求項３２に記載の方法。 
【請求項３４】
ビデオプログラムに関連するデジタルシーン選択ファイルを保存することであって、前記デジタルシーン選択ファイルは、複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンから、カスタマイズされた順序のシーン選択群を含んでいることを含む、前記ビデオプログラムの視聴者の体験を向上させる方法。
【請求項３５】
前記保存されたデジタルシーン選択ファイルを少なくとも１人の別のユーザに送信することをさらに含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記デジタルシーン選択ファイルは、テキストファイルとして保存される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記保存されたカスタマイズされたビデオプログラムは、無線通信チャネル、有線通信チャネル、ｅメール、テキストメッセージおよび物理的記憶装置のうちの１つまたは複数で送信される、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記物理的記憶装置は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリデバイス、フロッピーディスクおよびハードドライブのうちの１つである、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記保存されたデジタルシーン選択ファイルをメディアサーバに送信することをさらに含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項４０】
前記メディアサーバは、前記ビデオプログラムに関連して格付けを生成するために、前記送信されたデジタルシーン選択ファイルを分析するように構成されている、請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施形態は、概して、ユーザにメディアコンテンツのシーン選択をより制御させることによって、メディアコンテンツナラティブを向上させる方法に関する。
【関連技術の説明】
【０００２】
従来のビデオナラティブは、２０世紀を通して今日まで進化し続けてきた。動画、すなわち「映画」の出現によって、ストーリーがどのように語られるかについての革命が始まった。白黒の無声映画で２０世紀初期が始まると、映画やテレビのショーなどのビデオプログラミングは、すぐに音声を取り込み、世界中の映画館およびテレビで鮮やかな色で映し出された。
【０００３】
概して、従来のビデオプログラムは、プログラムエディタ（例えば、映画スタジオ、ディレクターなど）が決める順序で配置された複数のシーンを含んでいる。「最終カット」を構成する複数のシーンは、典型的には、より大きな集合のシーン、つまり、フィルムのディレクターによって撮影された全ビデオショットから選択されたサブセットのシーンである。ディレクターによって撮影されたシーンのうちのいくつかは、ビデオプログラムの最終カットが配布される前に、カットすなわち削除されるのが一般的である。
【０００４】
ディレクターが、自らのバージョンの映画（ビデオプログラムの「ディレクターズカット」と称される）を出すこともまたよく見られるようになってきた。一例として、ＤＶＤに関していうと、ビデオプログラムのカット部分は、削除されたシーン部分で視聴者に提供され得る。なお、削除されたシーン部分は、概して、オリジナルの映画コンテンツ（すなわち、映画館でもともと配布された映画バージョン）とは別に管理されている。
【０００５】
ディレクターやプログラムエディタは、中核となるセットのシーンセットを基に、様々なバージョンの映画を提供し得るが、視聴者は、映画が始まると、基本的にはシーンの順序または選択を動的に制御できない。それゆえに、視聴者に伝えられる「ストーリー」は、シーンの編集者によって制御されるのであって、視聴者によって制御されるのではない。
【要約】
【０００６】
例示的な一実施形態は、ビデオプログラムの視聴者の体験 (experience)を向上させる方法に関する。この方法では、複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンが、ディスプレイで映し出されるビデオプログラムに提供され得る。選択可能な代替プログラムバージョンは、プレレンダリングされたビデオシーンであってもよい。ユーザは、視聴するために、選択可能な代替ビデオプログラムシーンの少なくとも１つを選択するよう指示され得る。
【０００７】
別の例示的な一実施形態は、ビデオプログラムの視聴者の体験を向上させる方法に関する。この方法では、複数のビデオシーン選択を含むデジタルシーン選択ファイルが読み込まれる。複数のビデオシーン選択は、複数の代替ビデオプログラムシーンに関連する。複数の代替ビデオプログラムシーンから選択されたビデオシーンが、表示され得る。
【０００８】
別の例示的な実施形態は、ビデオプログラムの視聴者の体験を向上させる方法に関する。ビデオプログラムに関連したデジタルシーン選択ファイルが保存され得る。デジタルシーン選択ファイルは、複数の選択可能な代替ビデオプログラムシーンから順序付けられた、カスタマイズされたセットのシーン選択を含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
例示的な実施形態は、本明細書で以下に与えられる詳細な説明と、例示目的でのみ与えられる添付の図面からより十分に理解されるようになるであろう。なお、種々の図面中、同様の参照符号は、対応部分を示している。
【００１０】
【図１】例示的な一実施形態にかかるシステムを示している。
【００１１】
【図２】別の例示的な実施形態にかかる、マルチメディアの動的視聴プロセスを示している。
【００１２】
【図３】例示的な一実施形態にかかるメインメニューを示している。
【００１３】
【図４】例示的な一実施形態にかかる読込画面を示している。
【００１４】
【図５】例示的な一実施形態にかかる編集画面を示している。
【００１５】
【図６】例示的な一実施形態にかかる対話型再生モードプロセスを示している。
【００１６】
【図７】例示的な一実施形態にかかるプログラムプロンプト画面を示している。
【００１７】
【図８】例示的な一実施形態にかかる保存画面を示している。
【００１８】
【図９】別の例示的な実施形態にかかる編集画面を示している。
【００１９】
【図１０】図９の編集画面に基づいてプロセスを生成するデジタルシーン選択ファイルを示している。
【００２０】
【図１１】例示的な一実施形態にかかる、更新された編集画面を示している。
【００２１】
【図１２】別の例示的な実施形態にかかる、更新された編集画面を示している。
【００２２】
【図１３】別の例示的な実施形態にかかる、更新された編集画面を示している。
【例示的な実施形態の詳細な説明】
【００２３】
本明細書で用いられているように、「方法」という言葉は、大量のメディアコンテンツ／データが、使用／アクセスしやすいフォーマットでまとめられるプロセスを表し得る。このフォーマットによって、「エンドユーザ」は、フォーマット化されたコンテンツ／データを操作することができ得る。本明細書で用いられるフレーズエンドユーザには、ディレクター、プロデューサー、出版者、編集者、フォーマット化されたメディアコンテンツ／データの専門家または一時的ユーザが含まれ得る。以下により詳細に説明する例示的な方法は、ハードウェアとソフトウェアの両方の構成で実施され得る。
【００２４】
したがって、例示的な方法によって、メディアコンテンツがどのように表されるかに関してエンドユーザが直接制御する方法で、コンテンツを配置することができるであろう。エンドユーザは、現在アクセスされているメディアコンテンツの１つまたは複数の選択可能な変形例を選ぶことができる。ユーザへの表示は、視覚によるか、聴覚によるか、触覚によるか、またはこれらの表示タイプのうちの１つまたは複数の組み合わせであってもよい。触覚に関しては、それを点字機械 (brail machine)にリンクさせることによって、目の不自由な人がこの例示的な方法を採用することができる。
【００２５】
既存または今後開発されるメディアコンテンツの形態は、以降に詳細に説明する例示的なシステムを用いて利用されることができる。メディアコンテンツの形態には、これらに限定されないが、動画、静止画像、音声および書物が含まれ得る。コンテンツがどのようにエンドユーザに取り扱われるかに関する選択は、アクセスされるメディアコンテンツの種類または構成に、ある程度基づいてもよい。例示的な構成配置のタイプには、これらに限定されないが、線形、非線形、フォーマット化、再フォーマット化、静止画像、ＨＤ、４８０ｉ、１０８０ｉ、１０８０ｐ、書面、テキスト、ナレーションなどが含まれる。
【００２６】
例示的な方法を実施するために採用および／または構成され得るアプリケーションまたはデバイス、または例示的なシステムの１つまたは複数の構成部品を構成し得るアプリケーションまたはデバイスには、これらに限定されないが、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、書籍、電子ブック、録音、録画、写真ギャラリー、パワーポイントプレゼンテーション、高密度（ＨＤ）技術および／または記憶媒体、ブルーレイレーザ技術または記憶媒体、ハードドライブ、オフサイトサーバ、フラッシュメモリカードおよび／または他の等価な今後のメディア記憶タイプ／デバイスが含まれる。これらのデータの出力は、保護（暗号化、キー、パスワードロックなど）されているか、または暗号化／プロテクトなしに提供され得る。これら例示的な方法は、暗号／プロテクトを採用するシステムか、または暗号／プロテクトのないシステムに適用することができる。
【００２７】
例示的な方法は、放送局、広告主およびこれらのデータに関心のある他の団体またはエンティティが人口統計データを収集するために、エンドユーザの選択を記録してもよい。これらの例示的な実施形態によると、機密的な個人個人の身元情報を収集する必要がない。
【００２８】
本明細書の例示的な実施形態をよりよく理解するために、例示的な一実施形態にかかるシステムを説明し、続いて、その例示的なシステム内で実行される適用例を説明する。
例示的なシステム
【００２９】
図１は、例示的な一実施形態にかかるシステム１００を示している。図１の例示的な実施形態では、情報収集システム１０５が、各マスターセットが複数のビデオシーン（例えば、プレレンダリングされたビデオ）を含む複数の「マスターセット」を保存するために用いられている。一実施例では、情報収集システム１０５は、複数のマスターセットのそれぞれに対応する１つまたは複数の「デジタルシーン選択ファイル」を記憶してもよい。デジタルシーン選択ファイルは、後により詳細に説明する。
【００３０】
別の実施例では、情報収集システム１０５はマスターセットのビデオシーンをデジタルファイルとして記憶するサーバ（例えば、オンサイトまたはアクセス可能なサーバ、オフサイトまたは直接アクセスできないサーバなど）である。代替的な実施例では、情報収集システム１０５は、様々なビデオプログラム（例えば、映画、テレビ番組など）に関連する多数のフィルム巻を、アナログまたはテープ形式で物理的に記憶するように適合されたフィルム保管庫（例えば倉庫）として具体化されてもよい。
【００３１】
一実施例では、情報収集システム１０５がマスターセットのビデオシーンをデジタル形式で記憶するように構成されている場合には、情報収集システム１０５は、そのマスターセットのビデオシーンにアクセスする任意のデータ接続１１０を含んでいる。さらなる一実施例では、マスターセットのビデオシーンへのユーザのアクセスは（ユーザは、メディアコンテンツの予測された視聴者として理解されてもよい）、種々のアクセス量を与える種々のレベルの加入で、加入に基づいて確立されている。一実施例においては、ユーザは、マスターセットのビデオシーンの知的所有権を保護するために、１つまたは複数のマスターセットにおける如何なるビデオシーンにアクセスするにも、認証情報（例えば、パスワード、デジタル証明書など）を提供するよう指示され得る。データ接続１１０は、例えば、（例えば、ＤＳＬ、ケーブルインターネットなどを介する）インターネット接続、電話接続、ケーブル接続、衛星接続および無線接続（例えば、符号分割多重接続（ＣＤＭＡ）システム）などの多数の周知の形態のうちのいずれかで具体化され得る。
【００３２】
代替的な一実施例では、データ接続１１０は、システム１００に含まれなくてもよい。この実施例では、情報収集システム１０５が、物理的媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリなど）を介して、マスターセットのビデオシーンを転送する。一実施例では、情報収集システム１０５は、所定のマスターセットのビデオシーンのサブセットを、ＤＶＤに焼き／書き込み、そのＤＶＤを１人または複数のエンドユーザに配布する販売者（例えば、ＮＥＴＦＬＩＸ、ＢＬＯＣＫＢＵＳＴＥＲなど）にＤＶＤの使用を許諾する。
【００３３】
データ接続１１０を配備しようとしなかろうと、情報収集システム１０５から転送されたビデオシーンは、媒体読取装置１１５に送信され得る。データ接続１１０が配備される実施例では、媒体読取装置１１５は、データ接続１１０を介してビデオシーンを受け取るように構成されている。したがって、この実施例では、媒体読取装置１１５は、例えば、ビデオシーンをインターネットでデータ転送するように構成されたイーサネットカードとして具体化されてもよい。代替実施例では、媒体読取装置１１５は、ケーブルモデム、ＤＳＬモデム、無線イーサネットカードなどであり得る。
【００３４】
データ接続１１０が配備されない実施例では、媒体読取装置１１５は、コンテンツ媒体記憶装置１２０からビデオシーンを読み取るように構成されている。一実施例では、コンテンツ媒体記憶装置１２０は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードドライブおよび／または任意の他の種類の物理的記憶媒体のうちの１つまたは複数を含み得る。したがって、この実施例では、媒体読取装置１１５は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどとして具体化され得る。さらに、媒体読取装置１１５は処理能力（たとえば、ＣＰＵ）を含み、より詳細に後述するように、ユーザの選択に基づいて、ビデオシーンを再生するために、ソフトウェアを実行する。
【００３５】
媒体読取装置１１５は、ディスプレイ１２５およびユーザ入力装置１３０を介してユーザ１３５とインターフェースで接続されている。一実施例においては、ディスプレイ１２５は、液晶表示（ＬＣＤ）パネル、プラズマ表示パネル（ＰＤＰ）、陰極線管（ＣＲＴ）ディスプレイ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、または任意の他の周知の等価なディスプレイ装置であり得る。別の実施例では、ユーザ入力装置１３０は、（例えばＤＶＤプレーヤー用の）リモコン、（例えばコンピュータ用の）マウスとキーボードの組み合わせ、（例えばタブレットコンピュータ用の）タッチ画面、（例えば任天堂ゲームボーイ、プレイステーションポータブル（ＰＳＰ）などの）ゲームボタン、または任意の他の周知のユーザ入力装置として具体化され得る。まとめて、媒体読取装置１１５、ディスプレイ１２５およびユーザ入力装置１３０は、単一の電子媒体製品（例えば、ビデオＩＰＯＤ、携帯電話、任天堂ゲームボーイ、ＰＳＰなど）を構成することができる。別の実施例においては、媒体読取装置１１５とユーザ入力装置１３０とが、単一の電子媒体製品（例えば、ＤＶＤプレーヤー、ＤＶＲ装置、プレイステーション（商標）（例えば、１、２または３）、ＸＢＯＸ（商標）またはＸＢＯＸ３６０（商標）など）を構成することができる。
【００３６】
一実施例においては、情報収集システム１０５は、データ接続１１０と媒体読取装置１１５との間の対応する複数のチャネルで、複数のデジタル信号を送信し得る。媒体読取装置１１５は、そのチャネルのうちの１つまたは複数に同調するように構成されている。「同調された」デジタル信号は、ディスプレイ１２５上で表示される。あるいは、２つ以上の「同調された」デジタル信号が、例えば、マルチピクチャーインピクチャー（ＰＩＰ）プロトコルに基づいて、ディスプレイ１２５に表示される。さらなる一実施例では、媒体読取装置１１５は、データ接続１１０で送信された複数のデジタル信号に数の上で対応する複数の受信機を含み、各受信機は、複数のチャネルのうちの１つを監視／同調してもよい。
【００３７】
以下、ユーザ１３５が、ディスプレイ１２５で視聴するために複数のビデオシーンのうちの１つを選択する例示的な実施形態について説明する。第１の実施例では、ビデオシーンの「切り替え」は、ユーザ１３５の選択に対応するビデオシーンをコンテンツ媒体装置１２０から読み込むことによって行われることが理解されよう。第２の実施例では、切り替えまたは移行は、選択されたビデオシーンに対応するデジタル信号を有するチャネルに「同調すること」によって達成される。「同調」は、複数の「アクティブな」チャネルから１つを識別することによって、すなわち、ディスプレイ１２５に「アクティブな」チャネルに関するデジタル信号（すなわち、ビデオシーン）を表示することによって、媒体読取装置１１５で行われる。
マルチメディア動的視聴プロセス
【００３８】
図２は、別の例示的な実施形態にかかるマルチメディア動的視聴プロセスを示している。図２に関して以下で説明するプロセスでは、用語を次のように定義する。
「応答ボタン」とは、ユーザ入力装置１３０を介してユーザ１３５によって選択される（例えば、クリックされる）と、事象が起動するメニューまたはサブメニューにおいて、ユーザ１３５に表示される、ボタン、ウィンドウ、ボックスまたはディスプレイ１２５の他の表示スクリーン区画のことである。
「出力ボックス」とは、ユーザ入力装置１３０を介してユーザ１３５によって選択される（例えば、クリックされる）と、事象が起動しないメニューまたはサブメニューにおいて、ユーザ１３５に表示される、ウィンドウ、ボックスまたはディスプレイ１２５の他の表示区画のことである。
「選択リスト」とは、１つまたは複数の選択（例えば、シーン選択ファイル、個々のシーンなど）に関連する単一の行または列のテキスト選択のことである。単一の列のテキスト選択は、典型的には、それぞれが単一の利用可能な選択に関連している複数の行を含んでいる。
「マスターセット」とは、所定のビデオプログラムと関連するシーン全ての完全なセットのことである。典型的には、（例えば、シーンが極めて類似しているためなど）マスターセット内の全シーンよりも少ないシーンが、視聴目的でユーザ１３５によって選択される。マスターセットは、単に、シーンの集まりであり、シーンの順番は定義されていない。
「デジタルシーン選択ファイル」とは、特定の順序で配置された複数のシーン選択を含む、保存されたデジタルファイル（例えば、コンテンツ媒体記憶装置１２０、媒体読取装置１１５など）のことである。シーン選択は、マスターセット内のシーンで選択され、典型的には、マスターセットのうち利用可能なシーン全てよりも少ないシーンを含んでいる。
【００３９】
図２を参照すると、Ｓ２００で示されているように、ディスプレイ１２５は、ユーザ１３５にメインメニュー（あるいは、「ルート」メニューと称す）を表示する。メインメニューは、典型的には、ユーザ１３５に全体的なオプションを提示し、後に説明するように、ユーザ１３５が、より具体的なオプションのあるサブメニューにアクセスするスタートアップ画面である。一実施例では、コンテンツ媒体１２０（例えば、ＤＶＤ）を媒体読取装置１１５（例えば、ＤＶＤプレーヤー）に読み込み、ディスプレイ１２５（例えば、ＴＶセット）をオンにするステップＳ２００が、ユーザ１３５によって開始される。従って、メインメニューがユーザ選択によってアクセスされ得るが、メインメニューは、ユーザ入力装置１３０によって受信されるユーザ入力に応じて、開始されなくてもよい。
【００４０】
図３は、例示的な一実施形態に基づいて、図２のＳ２００で示されたメインメニュー３００をより詳細に示している。メインメニュー３００は、対話ボタン３０５（「対話型再生」）、読込ボタン３１０（「シーンファイルを選択」）、プレ選択ボタン３１５、現選択ウィンドウ３２０（「選択表示」）、再生ボタン３２５および広告３３０を含んでいる。ボタン３００〜３１５は、応答ボタンであり、現選択ウィンドウ３２０は出力ボックスである。再生ボタン３２５は、最初は出力ボックスである。後に詳述するように、ユーザ１３５は、ボタン３０５〜３１５のうちの１つまたは複数を選択することによって、シーン構成プロセスをスタートさせる。ユーザ１３５がシーン構成プロセスを完了すると、再生ボタン３２５は、図２のステップＳ２１０において、出力ボックスから応答ボタンへ変わる。
【００４１】
図３において、広告３３０は、出力ボックスまたは応答ボタンのいずれかであり得る。広告３３０が出力ボックスである場合には、ユーザ入力装置１３０で広告３３０をクリックするユーザ１３５は、応答アクションを開始しない。代替実施例では、ユーザ入力装置１３０で広告３３０をクリックするユーザ１３５は、広告３３０に関連して、ディスプレイ１２５を介してユーザ１３５へ、会社のウェブサイトまたは製品情報を検索および出力するなど、広告に関連した応答を開始する。別の実施例では、広告３３０は、最初、コンテンツ媒体記憶装置１２０内に保存されていてもよい。その後、広告が更新されるか、または、データ接続１１０上で受信された別の広告と取り替えられてもよい。したがって、広告３３０は、「動的」であるということができ、物理的な記憶媒体内に保存されている場合でも、永久的ではない。
【００４２】
図２を参照すると、ユーザ１３５はＳ２０５において、ユーザ入力装置１３０を用いて、（例えば、ボタン３０５／３１０／３１５／３２５のうちの１つをクリックすることによって）媒体読取装置１１５へユーザ選択を入力する。ユーザ１３５が対話ボタン３０５を選択する場合には、プロセスはＳ２１０へ進む。ユーザ１３５が読込ボタン３１０を選択する場合には、プロセスは、Ｓ２１５へ進む。ユーザ１３５がプレ選択ボタン３１５を選択する場合には、プロセスはＳ２３０へ進む。ユーザ１３５が再生ボタン３２５を選択する場合には、プロセスはＳ２３５へ進む。
【００４３】
Ｓ２１０では、ディスプレイ１２５は、メインメニュー３００のままであり、現選択ウィンドウ３２０は、現在選択された再生モード（例えば、「対話型再生」「プレ選択再生」「手動読込再生」など）を、ディスプレイ１２５によってユーザ１３５へ出力するように更新される。また、再生ボタン３２５は（例えば、機能Ｓ２１０の「ウィンドウを更新」が初めて実行されている場合に）、ユーザ１３５が再生ボタン３２５を後でクリックした場合には、機能Ｓ２３５に関して後に詳述するように、現選択ウィンドウ３２０による再生モード出力が実行されるように、出力ボックスから応答ボタンへ変化する。現選択ウィンドウ３２０が更新した後、プロセスは機能Ｓ２００へ戻り、ユーザがさらに入力するのを待つ。
【００４４】
機能Ｓ２１５では、ユーザ１３５が、Ｓ２０５で読込ボタン３１０を選択する場合に、ディスプレイ１２５は、メインメニュー３００を出て、図４に関してここで説明するように、読込画面４００へ移る。
【００４５】
図４は、例示的な一実施形態に係る読込画面４００を示している。図４で示したように、読込画面４００は、ファイルリストウィンドウ４０５と、ファイル名ウィンドウ４１０と、読込開始ボタン４１５と編集ボタン４２０と広告４２５とを含んでいる。ファイルリストウィンドウ４０５は、選択リストであり、ファイル名ウィンドウ４１０は出力ボックスであり、読込開始ボタン４１５と編集ボタン４２０は応答ボタンであり、図３に関して上述した広告３３０のように、広告４２５は、応答ボタンまたは出力ボックスのいずれかであり得る。図４は、図２のＳ２１５における読込画面の機能性の説明を補助するために提供されている。
【００４６】
ファイルリストウィンドウ４０５は、各デジタルシーン選択ファイルが複数のシーン選択と対応した、利用可能なデジタルシーン選択を表示している。図２のＳ２１５で読込画面４００に入ると、デフォルトのデジタルシーン選択ファイルが、ファイルリストウィンドウ４０５内で選択され、ファイル名ウィンドウ４１０でユーザに表示される。ファイル名ウィンドウ４１０は、ファイルリストウィンドウ４０５内で選択された現デジタルシーン選択ファイルを、ディスプレイ１２５を用いて、ユーザ１３５に出力する。広告４２５は、図３の広告３３０と同様であり（しかし、各広告３３０／４２５は、種々の製品などと関連した種々の広告であり得る）、したがって、簡潔にすべくこれ以上は説明しない。
【００４７】
ユーザ１３５が一旦、利用可能なデジタルシーン選択ファイルのうちの１つをファイルリストウィンドウ４０５から選択すると、ユーザ１３５は、選択されたデジタルシーン選択ファイルが「そのまま」受け入れられるかどうか、または１つまたは複数個所、調節しなければならないかを決定する。ユーザ１３５が、選択されたデジタルシーン選択ファイルが受け入れ可能であると決定した場合には、ユーザ１３５は読込開始ボタン４１５を選択し、プロセスは機能Ｓ２１０へ進む。ユーザ１３５が、選択されたデジタルシーン選択ファイルが「そのまま」受け入れられないと決定した場合には、ユーザ１３５は編集ボタン４２０を選択し、プロセスは機能Ｓ２２５へ進む。
【００４８】
図２の機能Ｓ２２５では、ディスプレイ１２５は、読込画面４００を出て、図５に関してここで説明するように、編集画面５００へと移る。編集機能を、図５に関して説明する。
【００４９】
図５は、例示的な一実施形態に係る編集画面５００を示している。図５で示されているように、編集画面５００は、シーンリストウィンドウ５０５と、シーン名ウィンドウ５１０と、保存ボタン５１５と、取消ボタン５２０と、複数のシーン視聴ボタン５２５と、シーンサムネイル５３０と、広告５３５とを含んでいる。シーンリストウィンドウ５０５は選択リストであり、シーン名ウィンドウ５１０は出力ボックスであり、保存ボタン５１５と取消ボタン５２０と複数の各シーン視聴ボタン５２５は、応答ボタンであり、図３／４に関して上述した広告３３０／４２５におけるように、広告５３５は、応答ボタンまたは出力ボックスのいずれかであり得る。
【００５０】
シーンリストウィンドウ５０５は、選択されたデジタルシーン選択ファイルおよび／または選択されたデジタルシーン選択ファイルに関連して改変されたシーンのリストを表示する。デフォルトシーン（例えば、シーン「１」）がデフォルトで選択され、媒体読取装置１１５の機能的方法に基づき、最初にＳ２２５で始まる編集画面５００に表示される。シーンサムネイル５３０は、シーンリストウィンドウ５０５で選択された画面に対応する代表的なイメージを表示する。その後、ユーザ１３５は、シーンリストウィンドウ５０５内の別のシーンを選択する。いつ新しく選択されようとも、シーンサムネイル５３０は、後述するように、更新される。
【００５１】
シーン名ウィンドウ５１０は、選択されたデジタルシーン選択ファイルの名前を表示する。一実施例では、シーン名ウィンドウ５１０は、出力ボックスであり、表示され、選択されたデジタルシーン選択ファイル名を機能Ｓ２２５中に更新しない。代替的な一実施例では、シーン名ウィンドウ５１０は、（例えば、キーボードによる一連のテキスト入力によって）選択されたデジタルシーン選択ファイル名を変更することをユーザ１３５に（例えば、編集画面５００内、別の画面（図示せず）内などで）許可する応答ボタンとして具体化される。
【００５２】
複数のシーン視聴ボタン５２５は、マスターセット内の各シーンに対して、代表的なシーン視聴ボタン５２５を含んでいる。現在選択されている（すなわち、シーンリストウィンドウ５０５で表示されている）マスターセット内のシーンは、アクティブ状態に設定され、現在選択されていないシーンは非アクティブ状態に設定される。一実施例では、非アクティブ状態に設定されたシーンは、「アクティブ」シーンと比較して、異なる方法で表示されてもよい。例えば、「非アクティブ」シーンは、薄く、カラーではなく灰色で表示され得る。複数のシーン視聴ボタン５２５はそれぞれ、マスターセットのシーンを（すなわち、アクティブ状態と非アクティブ状態との間で）トグル状態にさせることをユーザ１３５に許可する応答ボタンである。
【００５３】
したがって、ユーザ１３５が非アクティブシーンをクリックすると、非アクティブシーンは、アクティブ状態に変わり、シーンリストウィンドウ５０５は、新しいアクティブシーンを含むように更新される。同様に、ユーザ１３５がアクティブシーンをクリックすると、アクティブシーンは、非アクティブ状態に変わり、シーンリストウィンドウ５０５は、新しい非アクティブシーンを「削除」するように更新される。シーンサムネイル５３０はまた、先に新しい非アクティブシーンを表示してきた場合には更新されてもよい。一実施例においては、シーンサムネイル５３０で、新しい非アクティブシーンの古い位置に移動するアクティブシーンが、新しい非アクティブシーンに取って代わる。
【００５４】
（各広告３３０／４２５／５３５は、製品などが異なると広告も異なり得るが）広告５３５は、図３／４の広告３３０／４２５と同様であり、したがって、簡潔にすべくこれ以上は説明しない。
【００５５】
ユーザが取消ボタン５２０を選択する場合には、プロセスは先の画面に戻る。例えば、先の画面とは、機能Ｓ２１５では、読込画面４００のことである。別の実施例では、先の画面とは、より詳細に後述するように、機能Ｓ２４５では、保存画面のことである。
【００５６】
ユーザ１３５が保存ボタン５１５をクリックする場合には、ユーザ１３５が選択したデジタルシーン選択ファイルがどのように変化しようとも、（例えば、媒体読取装置１１５で）メモリに保存される。一実施例では、「古い」デジタルシーン選択ファイルが、「新しい」すなわち調節されたデジタルシーン選択ファイルと置き換えられる。保存ボタン５１５を選択した後、プロセスはＳ２１０へ進む。
【００５７】
別の例示的な実施形態では、図５で示されていないが、編集画面５００は名前を付けて保存ボタンを含むことができる。ユーザ１３５が名前を付けて保存ボタンをクリックする場合には、ユーザ１３５は、新しいデジタルシーン選択ファイルに名前を付けるように指示される（例えば、名前は、キーボードを用いた一連のテキスト入力によって、シーン名ウィンドウ５１０に入力され得る）。ユーザ１３５が新しいデジタルシーン選択ファイルに名前を入力した後、ユーザ１３５が選択したデジタルシーン選択ファイルがどのように変化しようとも、（例えば、媒体読取装置１１５で）メモリに保存される。名前を付けて保存ボタンを選択した後、プロセスはＳ２１０へ進む。
【００５８】
図２に戻ると、機能Ｓ２１５において、ユーザ１３５が、Ｓ２０５でプレ選択ボタン３１０を選択する場合には、ディスプレイ１２５はメインメニュー３００のままであり、機能Ｓ２３０へ進む。Ｓ２３０では、ユーザ１３５は、複数の「プレ選択された」デジタルシーン選択ファイルのうちの１つを選択する。プレ選択されたデジタルシーン選択ファイルは、ユーザ１３５によって更新または変更することができない。さらに、プレ選択されたデジタルシーン選択ファイルのうちの１つが、ユーザ１３５に視聴される場合には、ビデオ視聴中にプレ選択されたシーン間のシーン移行が「シームレス」であり、すなわち、機能Ｓ２５０に関して後述するように、ユーザ１３５が動的なシーン選択入力を指示されることなく実行される。ユーザ１３５が一旦、複数のプレ選択されたデジタルシーン選択ファイルのうちの１つを選択すると、プロセスは機能Ｓ２１０へ進む。
【００５９】
図２中のＳ２１５では、ユーザ１３５が、機能Ｓ２０５で、再生ボタン３２５を選択する場合（すなわち、ボタン３０５／３１０／３１５のうちの１つを最初に選択することによって、再生ボタン３２５が有効になった後）には、プロセスは機能Ｓ２３５へ進む。
【００６０】
Ｓ２３５では、媒体読取装置１１５は、ユーザ１３５が（例えば、対話ボタン３０５を選択することによって）対話型再生モードか、または（例えば、読込ボタン３１０またはプレ選択ボタン３１５のどちらかを選択することによって）プリセットシーン再生モードを選択したかを決定する。媒体読取装置１１５が、ユーザ１３５が対話型再生モードを選択したと決定する場合には、プロセスはＳ２４０へ進む。それ以外は、プロセスはＳ２５０へ進む。Ｓ２４０では、ここで図６に関してより詳細に説明するように、プロセスは、対話型再生モードを実行する。
【００６１】
図６は、例示的な一実施形態にかかる対話型再生モードプロセスを示している。図６で示されるように、プロセスは、第１すなわち最初のシーンを再生することによって始まる（Ｓ６００）。最初のシーンは、初期設定の最初のシーンであり、ユーザ１３５によって選択されない。最初のシーンは、最初のシーンで残っている時間が時間のしきい値を下回るまで、Ｓ６００で再生し続ける。Ｓ６０５では、媒体読取装置１１５が、最初のシーンで残っている時間が、時間のしきい値を下回る（Ｓ６０５の出力が「Ｙｅｓ」）場合には、プロセスはＳ６１０へ進む。それ以外の場合は、プロセスはＳ６００へ戻り、最初のシーンを再生し続ける。
【００６２】
Ｓ６１０では、媒体読取装置１１５が、現在再生しているシーンが、デジタルシーン選択ファイルから再生される最後のシーンであるかどうかを決定する。媒体読取装置１１５が、現在再生しているシーンが再生される最後のシーンである（Ｓ６１０の出力が「Ｙｅｓ」）と決定する場合には、図６に示されているように、プロセスは終了し、図２の処理へ戻って、機能Ｓ２４５へ進む（ファイルの保存を問い合わせる）。それ以外では、図６のプロセスはＳ６１５へ進む（ユーザプロンプト）。Ｓ６１５では、ユーザ１３５は、ここで図７に関して説明するプログラム指示シーン７００を用いて、次のシーンのためにシーン選択をするよう指示される。
【００６３】
図７は、例示的な一実施形態にかかるプログラム指示画面７００を示している。プログラム指示画面７００は、プログラム表示領域７０５と、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５と、広告７３０とを含んでいる。プログラム表示領域７０５は、現在再生しているシーンをユーザ１３５に表示し、ディスプレイ１２５の大部分の視聴領域を包括している。それゆえに、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５と広告７３０とによって入り込まれたディスプレイ１２５の視聴領域部分は、ユーザ１３５の視聴体験を著しく低下しない。次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５は、応答ボタンとして具体化される。ユーザ１３５は、現在再生しているシーンが終わると、ユーザの入力装置１３０によって移る次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５のうちの１つを選択するよう指示される。
【００６４】
図７では、（例えば、各広告３３０／４２５／５３５／７３０は、製品などが異なると広告も異なり得るが）広告７３０は、図３、４および／または５の広告３３０／４２５／５３５と同様であり、したがって、簡潔にすべくこれ以上は説明しない。さらに、広告７３０は、シーンプロンプト（Ｓ６１５）からシーンプロンプトへ変化可能である。例えば、広告７３０は、映画のカーチェイスのシーンの間は、自動車に関連し得る。
【００６５】
図６に戻ると、ステップＳ６２０では、媒体読取装置１１５は、ユーザ選択が、ステップＳ６１５のユーザプロンプトに応答して、ユーザ入力装置１３０によって受信されているかどうかを決定する。ユーザ選択が有効にされている場合（例えば、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５のうちの１つ）には、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５と広告７３０とは、ディスプレイ１２５の視聴領域から排除され、現在再生しているシーンが完了すると、プロセスはＳ６００へ戻り、選択された次のシーンを再生する。それ以外は、プロセスはＳ６２５へ進む（次のユーザを決定する）。
【００６６】
ステップＳ６２５では、媒体読取装置１１５は、ユーザのフィードバックなしに、再生する次のシーンを決定する。一実施例においては、ステップＳ６２５は、先のユーザ選択に基づいたシーンであるように次のシーンを選択する。それゆえに、ユーザ１３５が次のシーン選択７２０に対応するシーンを先に選択した場合には、媒体読取装置１１５は、再び、次のシーン選択７２０に対応するシーンを選択する。あるいは、異なった初期設定シーンが全てのシーンに関連していてもよい。例えば、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５のそれぞれが、種々の映画コンテンツの格付け（例えば、Ｇ、ＰＧ、ＰＧ−１３、Ｒ、ＮＣ−１７など）に対応している場合には、子供が大人向けのコンテンツを視聴する可能性から守るために、ユーザによる選択がない限り、次のシーン選択は、Ｇ、あるいは、先に選択された最も高い映画コンテンツの格付け、または現在の映画コンテンツの格付けに初期設定され得る。Ｓ６２５での機能によって、再生される次のシーンが決定され、現在の再生シーンが終了すると、プロセスはＳ６００へ戻り、次の選択シーンを再生する。
【００６７】
図６および図７の例示的な実施形態では、各ユーザプロンプト（Ｓ６１５）で利用可能なシーン選択は、直線状であり、「分岐」していない。すなわち、先または現在のシーン選択とは関係なく、今後のユーザプロンプト（Ｓ６１５）での今後のシーン選択は、同じままである。
【００６８】
図２に戻ると、Ｓ２４５では、対話型映画が、ユーザ１３５の動的シーン選択に基づいて再生し終わると、対話型再生モードを出て、ユーザ１３５は、対話型映画のシーン選択を保存するかどうかを決定するように指示される。ユーザ１３５が対話型映画のシーン選択を保存するよう選択する場合には、ディスプレイ１２５は、保存画面８００へ移動する。それ以外の場合は、プロセスはＳ２００へ戻る。
【００６９】
図８は、例示的な一実施形態にかかる保存画面８００を示している。図８で示されているように、保存画面８００は、シーンリストウィンドウ８０５とシーン名ウィンドウ８１０と保存ボタン８１５と編集ボタン８２０とシーンサムネイル８３０と広告８３５とを含んでいる。シーンリストウィンドウ８０５は選択リストであり、シーン名ウィンドウ８１０は出力ボックスであり、保存ボタン８１５と編集ボタン８２０とは応答ボタンであり、広告８３５は、上述の広告３３０、４３５などのように、応答ボタンか出力ボックスのどちらかであり得る。
【００７０】
図２のＳ２４５での機能に関して、シーンリストウィンドウ８０５は、図６の対話型再生モードプロセス中になされ、図２の機能Ｓ２４０で反映されているように、実際のユーザ選択に対応するシーンを表示する。シーンサムネイル８３０は、ユーザ１３５によって一旦選択されたシーンリストウィンドウ８０５のシーンのうちの１つに対応する代表的なイメージを表示する。その後、ユーザ１３５はシーンリストウィンドウ８０５内の別のシーンを選択してもよい。一旦新しい選択がなされると、シーンサムネイル８３０は、新しく選択されたシーンに対応する代表的なイメージを表示するために更新される。
【００７１】
シーン名ウィンドウ８１０は、選択されたデジタルシーン選択ファイルの名前を表示する。シーン名ウィンドウ８１０出力ボックスであり、Ｓ２４５の実行中は、表示され、選択されたデジタルシーン選択ファイル名を更新しない。
【００７２】
（例えば、広告３３０、４３５、・・・、８３５はそれぞれ、製品などが異なると広告も異なり得るが）広告８３５は、広告３３０、４３５などと同様であり、したがって、簡潔にすべくこれ以上は説明しない。
【００７３】
図８の例示的な実施形態において、図２のＳ２４５を参照すると、ユーザが編集ボタン８２０を選択する場合には、図５に関して上述したように、プロセスはＳ２２５へ進む。ユーザ１３５が保存ボタン８１５をクリックする場合には、図６の対話型再生モードプロセスからのユーザ選択は、新しいデジタルシーン選択ファイルとしてメモリに（例えば、媒体読取装置１１５で）保存される。保存ボタン８１５を選択した後、プロセスはＳ２００へ戻る。
【００７４】
Ｓ２３５に戻ると、媒体読取装置１１５は、ユーザ１３５が、（例えば、対話ボタン３０５を選択することによって）対話型再生モードを選択したか、（例えば、読込ボタン３１０またはプレ選択ボタン３１５のいずれかを選択することによって）プリセットシーン再生モードを選択したかを決定する。媒体読取装置１１５が、ユーザ１３５が対話型再生モードを選択していないと決定する場合には、プロセスはＳ２５０へ進む。
【００７５】
したがって、Ｓ２５０では、（ｉ）読込ボタン３１０を選択し、デジタルシーン選択ファイルを読み取るユーザ１３５に応答して、機能Ｓ２１５で読み取られるか、（ｉｉ）予め定義されたデジタルシーン選択ファイル中のプレ選択シーン群から機能Ｓ２３０において選択される順序付けられたシーン群が、途切れることなく再生される。すなわち、図６の対話型再生モードプロセスに対応する（Ｓ６１５での）ユーザプロンプトは、機能Ｓ２５０では、中断なしの再生モードで提供されない。一旦、全シーンがＳ２５０で再生し終わると、プロセスはＳ２００でメインメニュー３００へ戻る。
【００７６】
図９は、別の例示的な実施形態にかかる編集画面９００を示している。ユーザが、スクリーンリストウィンドウ（例えば、スクリーンリストウィンドウ５０５）に基づいてデジタルシーン選択ファイルを生成することを許可する、図５の編集画面５００とは異なり、編集画面９００は、ディスプレイ１２５を介して、格子マトリックスとしてユーザに提示される。図９の例示的な実施形態で示されているように、表示された格子マトリックスは、複数の選択可能な要素９０５と、複数の行９１０と、複数の列９１５とを含んでいる。選択可能な要素９０５はそれぞれ、応答ボタンであり、マスターセット内の利用可能なビデオシーンのうちの１つと対応している。編集画面９００は、（例えば、図５の保存ボタン５１５と取消ボタン５２０とそれぞれ同様の）保存ボタン９２０と取消ボタン９２２とをさらに含み、それぞれ、応答ボタンとして具体化されている。さらに、所定の列９１５と所定の行９１０と交差する要素９０５はそれぞれ、格子マトリックスの選択可能な要素９０５の間で特定のビデオシーンと対応する。概して、以下により詳細に説明するように、編集画面９００によって、ユーザ１３５が指定する順序またはシーケンスで、デジタルシーン選択ファイルの一部に対して、ユーザシーンを複数選択することができる。
【００７７】
図１０は、別の例示的な実施形態にかかる、図９の編集画面９００に基づいてプロセスを生成するデジタルシーン選択ファイルを示している。
【００７８】
図１０では、図９の格子マトリックス編集画面９００は、ディスプレイ１２５を介してユーザ１３５へ表示される（Ｓ１０００）。次に、ユーザ１３５は、（例えば、ユーザ１３５にアクティブに要求することによって、ユーザ１３５が選択するのを待つことによってなど）ビデオシーンを選択するよう指示される（Ｓ１００５）。次に、ユーザ１３５は（例えば、ユーザ入力装置１３０を介して選択された要素上を「クリック」することによって）複数の選択可能な要素９０５のうちの１つを選択し（Ｓ１０１０）、選択された要素９０５に対応する選択されたビデオシーンが、デジタルシーン選択ファイルに調節される（加えられる）（Ｓ１０１５）。あるいは、ステップＳ１０１５では、ユーザ１３５が、先に選択された要素９０５を選択する場合には、再び選択された選択要素９０５に対応するビデオシーンが、デジタルシーン選択ファイルから除去される。
【００７９】
説明を明確にするために、複数の選択可能な要素９０５間の選択可能な要素９３０は、Ｓ１０１０でユーザ１３５によって選択されるのであって、選択された要素９３０は、Ｓ１０１０における先の選択中に、ユーザ１３５によって先に選択されていないと仮定しよう。これらの仮定に基づき、ユーザ１３５に表示された編集画面は、ここで図１１に関して説明するように、更新される（Ｓ１０２０）。
【００８０】
図１１は、例示的な一実施形態にかかる、更新された編集画面１１００を示している。更新された編集画面１１００は、図９の編集画面９００とほぼ同様であってもよい。ただし、更新された編集画面１１００は、ステップＳ１０１０からのユーザ１３５のビデオシーン選択の表示を含んでいる。したがって、選択された要素９３０は、「１」を出力する。ここで、「１」とは、選択された要素９３０がユーザ１３５によって選択されたことと、さらに、選択された要素９３０が、デジタルシーン選択ファイル中の、第１の連続ビデオシーンに対応していることとの両方を示している。言い換えると、現在のデジタルシーン選択ファイルが再生されている場合には、選択された要素９３０に対応するビデオシーンが先に再生される。図１０では、Ｓ１０２０で、更新された編集画面１１００がユーザ１３５に表示された後、プロセスはＳ１００５へ戻り、新しくビデオシーンを選択するためにユーザ１３５を指示する。
【００８１】
図１２は、別の例示的な実施形態にかかる、更新された編集画面１２００を示した。図１２は、何回か繰り返した後、または、図１０のプロセス中にユーザのビデオシーン選択が生じた後の編集画面１２００を示している。図１２に示されているように、複数の選択可能な要素９０５から要素９３０、９３５、９４０、９４５が選択される。選択された要素の順序もまた示され、その結果、デジタルシーン選択ファイルにおける第１順序のビデオシーンが、選択された要素９３０、次いで選択された要素９３５、次いで選択された要素９４０、次いで選択された要素９４５（例えば、それぞれ、「１」、「２」、「３」および「４」）と対応する。
【００８２】
図１３は、別の例示的な実施形態にかかる、更新された編集画面１３００を示している。図１３は、図１２の編集画面１２００に続いて、図１０のプロセス中に、１回繰り返した後、またはユーザのビデオシーン選択の後の編集画面１３００を示している。しかし、図１３では、ユーザ１３５は、最新の選択ステップＳ１０１０で先に選択された要素、すなわち、先に選択された要素９３５を選択すると仮定されている。したがって、Ｓ１０１５では、先に選択された要素９３５は、非選択状態にされ、図１３の編集画面１３００はそれに応じて更新される。図１３で示されているように、これまでの要素９３５に対応するビデオシーンの連続順序またはシーケンスに続く、選択された要素９４０、９４５に対応するビデオシーンの連続順序またはシーケンスが、表示順序またはシーケンスから、選択された要素９３５が除去または除外されたことを説明するために、減少または「増加」している。
【００８３】
図１０では明確に図示されていないが、少なくとも１つのビデオシーン選択がなされ、少なくとも１つのビデオシーン選択が、デジタルシーン選択ファイルに含まれた後は如何なるときも、ユーザ１３５は、ユーザの判断で、それぞれ、現在のデジタルシーン選択ファイルを保存または取り消すために、保存ボタン９２０または取消ボタン９２２のどちらかをクリックしてもよい。
【００８４】
代替の例示的な一実施形態では、図９から図１３を参照すると、表示された連続順序は、ユーザ１３５のビデオシーン選択の時間的入力に基づく必要はない。例えば、特定の列９１５または行９１０内で選択可能な要素９０５のうちの特定の要素が、優先または階層的であり得て、その結果、所定の行における選択は、他の列および／または行にわたってデジタルシーン選択ファイル内で連続優先順位を有し得る。例えば、第１列９１５の選択可能な要素９０５が代替のビデオ導入と対応し、第２列９１５の選択可能な要素９０５が代替のビデオ結末（例えば、映画クレジットなど）と対応する場合には、ユーザ１３５が、この初期設定の連続順序の規則を動的に無効にしない限り、選択された「導入」が、選択された「結末」よりも先に再生されることが理解されよう。
適用例
【００８５】
ここで、本発明の例示的な実施形態の適用例を、図１のシステム１００に関して説明する。以下にあげる適用例は、特定の媒体プラットフォームおよび電子デバイスまたは特定のタイプのコンテンツに関して説明するが、本発明の他の例示的な実施形態が、如何なるタイプのメディアコンテンツもユーザ１３５に選択的に配信するのに適した任意の電子デバイスを備えた任意の媒体フォーマットと使用することに関してもよいことが理解されよう。
映画格付けに基づいたシーン
【００８６】
一実施例では、図６のプロセスのユーザプロンプト機能Ｓ６１５中にプログラムプロンプト画面７００で提供された複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、アメリカ映画協会（ＭＰＡＡ）の格付けに対応している。ＭＰＡＡ格付けは、一般向き（「Ｇ」）、児童は保護者の判断が必要（「ＰＧ」）、１３歳未満は保護者の判断が必要（「ＰＧ−１３」）、１７歳未満は保護者の同伴が必要（「Ｒ」）およびＮＣ−１７（すなわち、１７歳未満は入場禁止）に適したコンテンツを指定している。それゆえに、それぞれＧ、ＰＧ、ＰＧ−１３およびＲに格付けされた４つのバージョンの同じ映画を提供するために、所定の映画を４つの異なった方法で編集するとしよう。次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、Ｇ、ＰＧ、ＰＧ−１３およびＲに指定されたバージョンに対応している。したがって、例えば、ユーザ１３５が、Ｓ６１５でのユーザプロンプト中に、次のシーン選択７１０をクリックすることによって、Ｇ指定のバージョンを次のシーンに選択する場合には、Ｇ指定のバージョンの次のシーンが再生される。
【００８７】
別の実施例においては、Ｓ２３０（図２）でプレ選択ボタン３１５によってアクセスされた、プレ選択されたデジタルシーン選択ファイルは、ＭＰＡＡによる格付けのうちの１つまたは複数に基づく一連の選択（例えば、映画の全持続時間をスパニング）に対応するデジタルシーン選択ファイルを含んでいる。例えば、Ｇ指定のシーンを全て含む、プレ選択されたＧ指定バージョンが利用可能であり、ＰＧ指定のシーンを全て含むプレ選択されたＰＧ指定バージョンが利用可能である。「より低い」格付け（ＧはＰＧよりも低く、ＰＧはＰＧ−１３よりも低いなど）に伴う任意のシーンは、他により高い格付けのシーンが利用可能でない場合には、「より高い」格付けのシーンとして機能することが理解されよう。
【００８８】
例えば、映画「ターミネーター」の会話シーンにののしり／悪態または他の大人向けの内容が何ら含まれておらず、「Ｇ」に指定され、このＧ指定シーンの代替バージョンが何ら存在していない場合には、Ｇ指定シーンが、そのシーンの全ての「より高い」格付けバージョンに用いられるであろう。逆は当てはまらず、特別にＲに指定されたシーンは、例えばＧ指定バージョンなど、より低い指定のバージョンでは（例えば、少なくとも、検閲のないＲ指定形態では）利用できないことが理解されよう。
同じシーンの代替バージョン
【００８９】
本発明の背景技術の項目で論じたように、ディレクターは、典型的には、１つのシーンを２回以上撮影する。フィルムが撮影された後、ディレクターは、撮影された全シーンを見直し、そのフィルムの「最終カット」となりそうなあるバージョンの各シーンを選択する。ディレクターは、個人的な好み（すなわち、どちらのシーンがディレクターのお気に入りのシーンであるか）、商業的要因（例えば、「ハリウッド的」結末といった商業的に最も成功することが予測されるシーン）、またはその他の意思決定基準に基づいて、これらの決定を行う。しかしながら、如何なる所定の選択シーンも、観客となるかもしれない全ての人のお気に入りのバージョンであるとは考えにくい。少なくとも数人の観客は、不満足のままであろう。
【００９０】
したがって、一実施例では、図６のプロセスのユーザプロンプト機能Ｓ６１５中にプログラムプロンプト画面７００で提供される、複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、同じシーンの異なるバージョンと関連する。一実施例では、次のシーン選択７１０は、常に、ディレクターによって選択されたシーンと関連付けられ、次のシーン選択７１５／７２０／７２５は、代替（すなわち、カットまたは削除された）コンテンツと関連する。したがって、各ユーザ１３５は、ある意味では、公式な「最終カット」に含まれないシーンを選択することによって、ユーザ自身の映画のディレクターとなり得て、それによって、ユーザの視聴体験を向上させることが理解されよう。
【００９１】
さらなる実施例では、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５のうちの１つまたは複数は、オリジナル映画の１つまたは複数のリメイク版と関連してもよい。例えば、視聴映画がキングコングである場合、次のシーン選択７１０は、１９３３年の映画版からシーン選択を提供し、次のシーン選択７１５は、１９６６年のＴＶシリーズからシーン選択を提供し、次のシーン選択７２０は、１９７６年の映画版からシーン選択を提供し、次のシーン選択７２５は、２００５年の映画版からシーン選択を提供する。物語の観点から、ユーザ１３５によってなされた特定のシーンとは無関係に、映画がまとまりのあるストーリーを伝えるために、シーン選択は、「予め並べられ」ている。
【００９２】
別の実施例では、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５のうちの１つまたは複数は、オリジナル映画の「代わりの結末」と関連してもよい。この実施例では、代わりの結末に対するシーン選択が、典型的には、後のシーンで（すなわち、映画の終わり頃に）利用可能となることが理解されよう。
教育的なコンテンツレベル
【００９３】
別の実施例では、図６のプロセスのユーザプロンプトＳ６１５中にプログラムプロンプト画面７００で提供される、複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、種々の教育的なコンテンツレベルと関連する。一実施例では、ビデオプログラムが教育的なビデオと関連している場合には、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はグレードレベルに対応する。より詳細な実施例において、教育的なビデオが数学の授業であり、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５は小学校１年生、２年生、３年生および４年生にそれぞれ対応すると仮定しよう。概して、次のシーン選択７１０は、小学校の「高」学年のシーン選択７１５／７２０／７２５と比べて、より簡単で大まかになり得る。例えば、例示的なグレード１のシーンは足し算に関係し、例示的なグレード２のシーンは引き算に関係し、例示的なグレード３は掛け算に関係し、例示的なグレード４は割り算に関係し、これらは表１で以下に記載するように表現され得る。
【表１】
2009545189.tif 000003
【００９４】
したがって、例えば、生徒が飽きた場合には教育的なシーン選択レベルを上げ、生徒が混乱している場合には下げるように、コンテンツへの生徒の反応に基づいて、先生は、対話型再生モードで、教育的なビデオの教育的なコンテンツレベルを動的に調整し得る。あるいは、先生は、プレ選択ボタン３１５と機能Ｓ２３０によって、所定のグレードレベルに対応するプレ選択シーンを読み込んでもよい。さらに別の代替的な実施例では、先生は、読込ボタン３１０と機能Ｓ２１５によって、前の学年の授業から保存されたバージョンのシーン選択を開始してもよい。
教育的なプログラミング
【００９５】
別の実施例においては、図６のプロセスのユーザプロンプトＳ６１５中にプログラムプロンプト画面７００で提供される、複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、種々の教育的な授業と関連する。一実施例では、ビデオプログラムが、医療テキストブックと関連する場合には、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５は、腎臓疾患治療、粘膜内層感染症の原因など種々の医療授業と対応している。
【００９６】
ここで、次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５は、チャプターおよびサブチャプターに対応している。したがって、複数の「チャプター」は、最初に、ユーザ１３５に表示される。この実施例では、チャプターは、口、心臓、肺および胃である。一旦、ユーザ１３５が指示された選択のうちの１つを選択すると、サブチャプターがユーザに指示される。
【００９７】
この実施例では、サブチャプターは、説明、症状、原因および図を含んでいる。ユーザ１３５がサブチャプターのうちの１つを選択すると、サブチャプターのビデオ授業がディスプレイ１２５に表示される。それゆえに、チャプター／サブチャプターのインターフェースを介してナビゲートすることによって、ユーザ１３５は、医療コース用の自分自身の授業計画を決定し得ることが理解されよう。上述の例示的な実施形態は、例えば、ロースクールのコース、工業技術のコースなど、他のタイプの授業プランを対象としてもよいことが容易に理解されよう。
価格差別化
【００９８】
別の実施例においては、図６のプロセスのユーザプロンプト６Ｓ６１５中にプログラムプロンプト画面７００で提供される、複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、種々の価格に関連している。一実施例では、次のシーン選択７１０は無料であり、次のシーン選択７１５は第１の金額がかかり、次のシーン選択７２０は第１の金額よりも高い第２の金額がかかるなどであり、また、次のシーン選択７２５は、最もお金がかかるが最も望ましいコンテンツを提供する。
ビデオの種類および形式
【００９９】
別の実施例では、図６のプロセスのＳ６１５におけるユーザプロンプト中にプログラムプロンプト画面７００で提供される、複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、種々のビデオの種類または形式と関係している。一実施例では、次のシーン選択７１０はアニメであり、次のシーン選択７１５は「実写」バージョンであり、次のシーン選択７２０はコンピュータ生成画像（ＣＧＩ）によって生成されているなどである。
人口統計
【０１００】
別の実施例では、図３のメインメニュー３００は、ユーザの人口統計に関するトグリング機能をさらに含んでもよい。ユーザの人口統計は、選択リストとしてユーザ１３５に提供され得る。以下の表２は、採用され得るユーザの人口統計の実施例群を列挙している。
【表２】
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【０１０１】
再生されたビデオプログラム中にユーザ１３５に表示される広告は、少なくとも部分的には、選択されたユーザの人口統計に基づいて決定され得る。例えば、化粧品および衣類の広告は、３６〜５５歳の男性の人口統計と比べて、女性／若者のユーザの人口統計に対しての方がよく見られ得る。同様に、ＮＡＳＣＡＲに関する商品は、３６〜５５歳の女性の人口統計と比べて、男性／若者の人口統計に対しての方がよく見られ得る。
【０１０２】
子供の人口統計が選択される場合には、ＲまたはＮＣ−１７に指定されたシーンを選択可能な選択肢として、ユーザ１３５に提供しないために、男性／子供および女性／子供の人口統計が、ＭＰＡＡ格付け制限と合わせて採用され得ることも理解されよう。
ビデオ解像度
【０１０３】
別の実施例では、図６のプロセスのＳ６１５におけるユーザプロンプト中にプログラムプロンプト画面７００で提供される、複数の次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５はそれぞれ、種々のビデオ解像度に関連している。一般的なビデオ解像度の例としては、７００×６００、１０２４×７６７、１１５２×７６４および１６００×１２００がある。したがって、一実施例では、次のシーン選択７１０は、７００×６００という第１のビデオ解像度と関連し、次のシーン選択７１５は、１０２４×７６７という第２のビデオ解像度と関連し、次のシーン選択７２０は、１１５２×７６４という第３のビデオ解像度と関連し、次のシーン選択７２５は、１６００×１２００という第４のビデオ解像度と関連している。
シーン特徴物の組み合わせ
【０１０４】
次のシーン選択７１０／７１５／７２０／７２５によってアクセス可能な上述のシーン特徴物の例は、単独、または任意の他のシーン特徴物と合わせて採用され得ることが容易に理解されよう。
【０１０５】
一実施例では、次のシーン選択７１０は、７００×６００のビデオ解像度で第１の教育レベルに関連した第１のシーンのアニメバージョンであり、無料で配信されている。次のシーン選択７１５は、１０２４×７６７の解像度で、第１の教育レベルよりも高い第２の教育レベルに関連した第１シーンの「実写」バージョンであり、ペイパービュー方式（例えば、１回の視聴につき１．５０ドル）に基づいて、および／または定期購読（例えば、視聴に制限なく１ヶ月に月２０ドル）に基づいて利用可能である。次のシーン選択７２０は、１１５２×７６４の解像度で第２の教育レベルに関連した、第１シーンの代替シーンである第２シーンの「実写」バージョンであり、次のシーン選択７１５のペイパービューオプションよりも高いペイパービュー方式（例えば、１回の視聴につき３ドル）のみに基づいて利用可能である。次のシーン選択７２５は、次のシーン選択７２５が１６００×１２００の解像度で配信され、ペイパービュー方式よりも僅かに費用がかかることを除いては、次のシーン選択７２０と同じである。上記の例示的な構成は、あらゆる方法で改変可能であることが容易に明らかである。
シーン共有
【０１０６】
別の例示的な実施形態では、図２のマルチメディアの動的視聴プロセスは、消費者の関心とマルチメディアコンテンツの享受を高めるために、ユーザ１３５のデジタルシーン選択ファイルの共有を推奨する社会コミュニティネットワークの一部として視聴される。
【０１０７】
図示されていないが、ユーザ１３５は、保存されたデジタルシーン選択ファイルを他のユーザに送信するために、メインメニュー３００によって選択肢を有している。一実施例では、デジタルシーン選択ファイルは、データ接続１１０で他のユーザに送信される。一実施例では、ユーザ１３５は、媒体読取装置１１５とディスプレイ１２５とユーザ入力装置１３０とを単一の電子携帯情報端末と化す第１のプレイステーションポータブル（ＰＳＰ）を用いて、アドホックネットワークで第１のＰＳＰに近接する別のＰＳＰにデジタルシーン選択ファイルを送信する。例えば、直接的な有線または無線接続が、第１および第２のＰＳＰ間で確立され、周知のデジタルファイル転送方法を用いて、デジタルシーン選択ファイルが転送される。
【０１０８】
あるいは、ユーザ１３５は、情報収集システム１０５などのサーバへデジタルシーン選択ファイルをアップロードし得る。情報収集システム１０５は、ダウンロードするためのアップロードされたデジタルシーン選択ファイルを、インターネットウェブサイトを介して、インターネットユーザに提供する。あるいは、ユーザ１３５は、無線通信チャネル、有線通信チャネル、ｅメール、テキストメッセージ、物理的記憶装置（例えば、コンテンツ媒体１２０）のうちの１つまたは複数によって、他のユーザへデジタルシーン選択ファイルを送信してもよい。
【０１０９】
少なくとも理論上は、デジタルシーン選択ファイルは、そこに保存されたビデオ番組を含むように構成され得るが、デジタルシーン選択ファイルは、必ずしも、実際に保存された番組を含むと想定されなくてもよい。むしろ、デジタルシーン選択ファイルは、例えば、シーン選択のデジタル表現を含むテキストファイルなどの、デジタルファイルとして具体化される。実際のマルチメディアビデオコンテンツは、例えば、ＤＶＤを介して、別個に、および、デジタルシーン選択ファイルに保存された指示に基づいて読み出される。したがって、デジタルシーン選択ファイルは、インターネット上でまん延するようになり、映画スタジオなどの知的所有権団体の人にとって大きな悩みの種である、著作権の侵害（すなわち海賊行為）の可能性なしに配信され得る。
シーン報告
【０１１０】
ユーザ１３５によって生成されたデジタルシーン選択ファイルは、ユーザの活動を追跡するために、メディアサーバ（例えば、情報収集システム１０５）に周期的にアップロードまたは「報告」され得る。例えば、デジタルシーン選択ファイルが、テレビ番組（例えば、Ｌｏｓｔ、「２４」など）からのビデオシーン選択に対応する場合には、メディアサーバは、テレビ番組の格付けを追跡するように構成され得る。さらなる実施例では、メディアサーバは、テレビ番組を指定するために共通して用いられるニールセン視聴率を生成するニールセンサーバである。この実施例では、メディアサーバは、最も人気のあるバージョンを決定することができるように、種々のバージョンの関連テレビ番組をランク付けする。
【０１１１】
本発明の例示的な実施形態をこのように説明してきたが、同じことが数多くの方法で変形され得ることが明らかであろう。例えば、本発明の上述の例示的な実施形態のいくつかは、ＰＳＰに関して説明したが、他の例示的な実施形態は、媒体読取装置１１５、ディスプレイ１２５およびユーザ入力装置１３０を、他の種類の電子デバイス（例えば、コンピュータ、任天堂ゲームボーイおよび／または任意の他の種類の媒体配信システム）として具体化してもよいことが理解されよう。このような変形例は、本明細書の例示的な実施形態から逸脱しないものと見なされ、このような改変は全て、以下の特許請求項に記載されているように、本発明の範囲内に包括されるよう意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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