(57)【要約】【課題】優れた給紙機構を得る。【解決手段】給紙機構は、用紙束を支持するシャーシと、用紙束の最上位用紙を係合し、用紙束の残りに対し用紙を移動させる最上位用紙係合部材と、用紙束と係合し最上位用紙係合部材に対し最上位用紙を付勢する束係合構造と、シャーシに対する相対移動が制限されるようシャーシに取り付けられ、共に移動するよう束係合構造をロック機構に固定するために、摩擦表面と係合する付勢された接触フットを有するロック機構と、束係合構造が、最上位用紙を最上位用紙係合部材に対して押圧するようにロック機構に対し移動するよう摩擦表面から接触フットを係合解除するようにシャーシに取り付けられ、摩擦表面と再び係合するように、接触フットを係合解除し、束係合構造が最上位用紙係合部材から所定の距離だけ後退するようにシャーシに対してロック機構を移動させるアクチュエータとを備える。【選択図】図１
2009542554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙機構であって、
用紙束を支持するように構成されたシャーシと、
前記用紙束の最上位用紙と係合し、前記用紙束の残りに対して前記用紙を移動させるための最上位用紙係合部材と、
前記用紙束と係合し、前記最上位用紙係合部材に対して前記用紙束の最上位用紙を付勢し、束係合構造の進行方向に平行に延伸する摩擦表面を有する束係合構造と、
前記シャーシに対する相対移動が制限されるように前記シャーシに取り付けられ、共に移動するように前記束係合構造をロック機構に固定するために、前記摩擦表面と係合するための付勢された接触フットを有するロック機構と、
前記束係合構造が、前記最上位用紙を最上位用紙係合に対して押圧するように前記ロック機構に対して移動するように前記摩擦表面から前記接触フットを係合解除するように前記シャーシに取り付けられたアクチュエータであって、前記摩擦表面と再び係合するように、前記接触フットを係合解除し、前記束係合構造が前記最上位用紙係合部材から所定の距離だけ後退するように、前記シャーシに対して前記ロック機構を移動させる、当該アクチュエータと、
を備える、給紙機構。
【請求項２】
前記束係合構造が、前記用紙束の最上位用紙が前記最上位用紙係合部材に対して付勢されるように前記用紙束を持ち上げるための弾性部材を有し、用紙束を上昇させると前記弾性部材の付勢力が低減し、前記用紙束の厚みおよび重量が低減するに連れ、付勢力も同様に低減し、前記最上位用紙が、実質的に均一な力で最上位用紙係合部材に対して付勢される、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項３】
前記アクチュエータが回転カムである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項４】
前記最上位用紙係合部材が、前記用紙束から最上位用紙を引き出すように回転するゴム引きのピッカローラである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項５】
前記ロック機構が、前記シャーシに蝶着されたロックアームと、前記ロックアームに枢着された第１種のレバーとを有し、
前記レバーの一方側および前記レバーの他方側にある接触フットが、前記摩擦表面から前記接触フットを持ち上げるために、前記カムと係合するように構成される、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項６】
前記シャーシが、前記カムに近接して形成されたストッパ形成物をさらに備え、
前記ロック機構が、前記ロックアームに固定して取り付けられたベアリング構造を有し、前記ベアリング構造が、前記ストッパに隣接するためのベアリング表面を有し、前記ロック機構が、前記接触フットを前記摩擦表面と係合状態に付勢するために、前記接触フットの反対にある前記レバーアームと前記ベアリング構造との間に弾性部材を有する、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項７】
前記第１種のレバーが、第１および第２のサイドアーム横材によって分離された一般的にＵ字形状であり、前記カムが、それぞれ交互に係合するために前記第１および第２のサイドアームの間に位置付けられ、前記第１のサイドアームが、接触フットと前記摩擦表面が係合解除するように作動する前記レバーアームを形成し、前記第２のアームが、前記カムが前記ロックアームおよび前記束係合構造を押すように作用する前記ベアリング表面を与えることで、前記用紙束が、前記最上位用紙係合部材から後退する、請求項６に記載の給紙機構。
【請求項８】
前記ピボットが、前記横材の前記第１のサイドアーム端部付近に位置付けられ、前記接触フットが、前記横材の前記第２のサイドアーム端部付近に位置付けられ、前記カムが、前記カムと前記第２のサイドアームとの間の摩擦により、前記接触フットが前記摩擦表面と係合状態になるように回転する、請求項７に記載の給紙機構。
【請求項９】
前記束係合構造が、前記ロックアームと同一のヒンジ軸に沿った前記シャーシに蝶着された束リフトアームである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項１０】
前記摩擦表面が、前記リフトアームの前記ヒンジ軸の曲率中心を有し、前記ヒンジ軸に回転するように固定された弓形セクションである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項１１】
前記束リフトアームおよび前記弓形セクションが、前記シャーシに回転可能に取り付けられたシャフトに間隔を空けて取り付けられ、前記シャフトの軸が、前記リフトアームおよび前記ロックアームのヒンジ軸と同一線上であり、前記リフトアームが、前記シャフトの周りに巻き付けられたコイルばねによって前記束を持ち上げるように付勢される、請求項１に記載の給紙機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙材料束を移動するための機構に関する。特に、本発明は、用紙を一枚ずつ供給路内に供給するために用紙媒体束を持ち上げるための機構である。
【背景技術】
【０００２】
用紙材料は、典型的に、束で供給され格納される。用紙を一枚ずつ使用するためには、まず用紙を互いに分離する必要がある。プリンタ、スキャナ、コピー機、またはファックスの紙送りシステムは、束から紙送り搬送路内に用紙を一枚ずつ連続供給するために必要なものの一般的な例である。このような装置には広範囲の用途があるが、本明細書ではこの分野での使用を特に参照しながら本発明について記載する。しかしながら、これは、例示的な目的のものにすぎず、本発明の範囲を限定するものとして見なされるべきではない。本発明は、さらに広範な用途を有し、積み重ねた用紙材料の取り扱いを伴う多くのシステムに適したものであってもよいことを認識されたい。
【０００３】
プリンタ、コピー機、スキャナ、ファックスなどは、紙トレイの束からイメージング手段（例えば、プリントヘッド）を通って排紙トレイへ用紙を連続供給する。束から用紙を一枚ずつ分離するために使用される方法は多数ある。より一般的な方法には、エアジェット、吸引フット、ゴム引きのピッカローラ、ゴム引きのプッシャアームなどを含むものもある。ピックアップローラやプッシャアームを使用するシステムでは、ローラが、用紙束の一番上にある用紙に触れて、その用紙を上部から引き離すように駆動し、押し出し、または引っ張る力を制御することが重要である。最上位用紙とプッシャまたはローラとの間の摩擦は、最上位用紙とその下にある用紙との間の摩擦を超える必要がある。力が強すぎると、２枚以上の用紙が束から引き出されてしまうこともあり（「ダブルピック」として公知である）、力が弱すぎると、１枚も用紙を引き出せないことは明らかである。
【０００４】
給紙機構は、比較的単純で小型であり、電力需要も低いものが要求される。例えば、ＳＯＨＯ（小規模／在宅オフィス）向けのプリンタ市場における消費者期待に合わせて、設計者らは机上の設置面積を減らし、製造コストを維持または削減しながら、種々の紙質の供給信頼性を高めようとしている。
【発明の概要】
【０００５】
以上のことから、本発明により、
用紙束を支持するように構成されたシャーシと、
用紙束の最上位用紙と係合し、用紙束の残りに対して用紙を移動させるための最上位用紙係合部材と、
用紙束と係合し、最上位用紙係合部材に対して用紙束の最上位用紙を付勢し、束係合構造の進行方向に平行に延伸する摩擦表面を有する束係合構造と、
シャーシに対する相対移動が制限されるようにシャーシに取り付けられ、共に移動するように束係合構造をロック機構に固定するために、摩擦表面と係合するための付勢された接触フットを有するロック機構と、
束係合構造が、最上位用紙を最上位用紙係合に対して押圧するようにロック機構に対して移動するように摩擦表面から接触フットを係合解除するようにシャーシに取り付けられたアクチュエータであって、摩擦表面と再び係合するように、接触フットを係合解除し、束係合構造が最上位用紙係合部材から所定の距離だけ後退するように、シャーシに対してロック機構を移動させる、当該アクチュエータと、
を備える給紙機構が、提供される。
【０００６】
本発明による給紙機構は、可動部品数が相対的に少なく、単純かつ小型の装置で具体化され得る。ロック機構と係合するためのアクチュエータは１つでよく、他の要素はばねなどの無動力完全体を用いて付勢される。従って、プリンタまたは全装置にかかる給紙の電力負荷は小さい。アクチュエータが、最上位係合部材から所定の距離だけ束を常に後退させるため、給紙機は、異なる厚みの紙でも確実に機能する。
【０００７】
束係合構造は、束の最上位用紙が最上位用紙係合部材に対して付勢されるように束を持ち上げるための弾性部材を有し、束を上昇させると弾性部材の付勢力が低減し、束の厚みおよび重量が低減するに連れ、付勢力も同様に低減し、最上位用紙が、実質的に均一な力で最上位用紙係合部材に対して付勢されることが好ましい。
【０００８】
アクチュエータは、回転カムであることが好ましい。別の好ましい形態において、最上位用紙係合部材は、束から最上位用紙を引き出すように回転するゴム引きのピッカローラである。
【０００９】
ロック機構は、シャーシに蝶着されたロックアームと、ロックアームに枢着された第１種のレバーとを有し、前記レバーの一方側および前記レバーの他方側にある接触フットは、摩擦表面から接触フットを持ち上げるために、カムと係合するように構成されることが好ましい。さらなる好ましい形態において、シャーシは、カムに近接して形成されたストッパ形成物をさらに備え、ロック機構は、ロックアームに固定して取り付けられたベアリング構造を有し、ベアリング構造は、ストッパに隣接するためのベアリング表面を有し、ロック機構が、接触フットを摩擦表面と係合状態に付勢するために、ベアリング構造と、接触フットと反対にあるレバーアームとの間に弾性部材を有する。特に好ましい実施形態において、第１種のレバーは、第１および第２のサイドアーム横材によって分離された一般的にＵ字形状であり、カムは、それぞれ交互に係合するために第１および第２のサイドアームの間に位置付けられ、第１のサイドアームは、接触フットと摩擦表面が係合解除するように作動するレバーアームを形成し、第２のアームは、カムがロックアームおよび束係合構造を押すように作用するベアリング表面を与えることで、束が最上位用紙係合部材から後退する。特定の実施形態において、ピボットは、横材の第１のサイドアーム端部付近に位置付けられ、接触フットは、横材の第２のサイドアーム端部付近に位置付けられ、カムは、カムと第２のサイドアームとの間の摩擦により、接触フットが摩擦表面と係合状態になるように回転する。
【００１０】
束係合構造は、ロックアームと同一のヒンジ軸に沿ったシャーシに蝶着された束リフトアームであることが好ましい。さらに好ましい形態において、摩擦表面は、リフトアームのヒンジ軸の曲率中心を有し、ヒンジ軸に回転するように固定された弓形セクションである。特に好ましい実施形態において、束リフトアームおよび弓形セクションは、シャーシに回転可能に取り付けられたシャフトに間隔を空けて取り付けられ、シャフトの軸は、リフトアームおよびロックアームのヒンジ軸と同一線上であり、リフトアームは、シャフトの周りに巻き付けられたコイルばねによって束を持ち上げるように付勢される。コイルばねを通してヒンジシャフトを挿入するのは、有効な省スペース技術である。同様に、ロックアームおよびリフトアームが、直線的に移動するのではなく、回転するように構成すると、弓形セクションに沿った摩擦表面をさらに短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】様々な動作段階にある本発明の１つの実施形態の概略図である。
【図２】様々な動作段階にある本発明の１つの実施形態の概略図である。
【図３】様々な動作段階にある本発明の１つの実施形態の概略図である。
【図４】様々な動作段階にある本発明の１つの実施形態の概略図である。
【図５】様々な動作段階にある本発明の１つの実施形態の概略図である。
【図６】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図７】本発明とともに使用するためのインクジェットプリンタおよび紙送りトレイの斜視図である。
【図８】本発明の構成部品を露出するために、紙送りトレイおよび外側ハウジングを取り外した状態にある図１に示すプリンタの斜視図である。
【図９】関係のないプリンタ構成部品の大部分を取り外した状態の図８に示す本発明の斜視図である。
【図１０】関係のないプリンタ構成部品を取り外した状態の図９に示す本発明の構成部品の斜視図である。
【図１１】駆動モータ、ロックアーム、および分離したロック表面を示した立面図である。
【図１２】動作サイクルの完全にロック解除された段階にあり、ロックアームの片側を取り外した状態の図１１の立面図である。
【図１３】動作サイクルの再ロック段階にある図１１に示す立面図である。
【図１４】動作の完全にロック解除された段階の駆動モータ、ロックアーム、およびロック表面の斜視図である。
【図１５】ロックアームの片側および分離したロック表面の立面図である。
【図１６】動作サイクルの開始に戻された駆動モータ、ロックアーム、およびロック表面の立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付の図面を例示的にのみ参照しながら、本発明の特定の実施形態について記載する。
図１〜図５は、理解しやすいように給紙機構の１つの形態を概略して示す。給紙機構１は、典型的に、プリンタなどのより大きな装置に使用され、プリンタの給紙機構に一体化されたシャーシ２を有してもよい。給紙機構１は、プリンタ給紙路（図示せず）内に用紙を１枚引き込むピッカローラ６に用紙束４を持ち上げる。ピッカローラの代わりに、給紙機構は、吸引シューまたは他の用紙係合手段の方へ束を持ち上げるものであってもよい。
【００１３】
図１を参照すると、リフトアーム８が降下位置にある間、束４は、プリンタの紙トレイなどの装置（図示せず）の指定部内に挿入される。リフトアーム８は、リフトばね１０によって上向きに付勢されるが、ロック機構１２によって降下位置に保持される。ロック機構１２は、リフトアーム８と同じヒンジ軸１６でシャーシ２に蝶着されるロックアーム１４の遠端部にある。ロック機構は、摩擦表面１８を介してロックアーム１４をリフトアーム８に取り外し可能に固定する。ロック機構１２は、リフトばね１０の付勢力により、ロックアーム１４およびリフトアーム８が上向きに回転しないように、カム２０と隣接する。
【００１４】
図２を参照すると、カム２０は、プリンタからの紙送り要求信号に応答して時計回りに回転する。カム２０は、ロック機構１２のＵ字状部材２２内に位置付けられる。Ｕ字状部材２２は、ヒンジ２４でロックアーム１４に蝶着される。ヒンジ２４は、「Ｕ」の両側で係合アーム２８と係合解除アーム３０とを分離する横材２６上にある。接触フット３２は、係合解除アーム３０に対してロックヒンジ２４の反対側で横材２６に取り付けられて、第１種のレバーを形成する。カム２０を時計回りに回転して、カム２０と係合アーム２８との間に発生する摩擦を利用することで、接触フット３２を摩擦表面１８にしっかりと係合させる。これにより、カム２０が係合解除アーム３４と係合する前に、接触フットと摩擦表面との間ですべりが回避される助力となる。すべりが生じると、プリンタ供給路にある他の構成部品が用紙を受ける準備が整う前に、リフトアーム８が、最上位用紙４０をピッカローラ６に押圧してしまうこともあり得る。
【００１５】
カム２０が係合アーム２８と係合わせずに回転すると、ベアリング表面３４がシャーシ２のストッパ３６に隣接するまで、リフトばね１０は、リフトアーム８、ロック表面１８、およびロックアーム１４を押し上げる。カム２０は、係合解除アーム３０に接触するまで回転を続ける。さらなる回転により、係合解除アーム３０は、ロックばね３８の付勢力に抗ってベアリング表面３４の方へ押される。これにより、レバーが、摩擦表面１８との係合を解除するように接触フット３２を持ち上げる。これにより、リフトアーム８がロックアーム１４からロック解除される。ロックが解除されると、最上位用紙４０がピッカローラ６と係合し、束の残りから引き離されるまで、リフトばね１０は、束４を上昇させる。
【００１６】
図３を参照すると、カム２０が回転を続けることで、ロックばね３８は、係合解除アーム３０を押してベアリング表面３４から離す。これにより、接触フット３２と摩擦表面１８とが再度係合して、ロックアーム１４とリフトアーム８とをロックする。ピッカローラ６は、束４から最上位用紙４０を引き出し続ける。
【００１７】
図４を参照すると、カム２０は、係合アーム２８と接触した状態で回転し、接触フット３２が摩擦表面１８を押圧する力まで力を増大させる。また、この時点で、カム２０は、係合アーム２８、ひいては、ロックアーム１４およびリフトアーム８を、リフトばね１０の付勢力に抗って時計回りに押し始める。従って、束４は、ピッカローラ６が新しい最上位用紙４２を束４から引き出す前に、ピッカローラ６から離れるように降下し始める。
【００１８】
図５は、動作サイクルの完了時の給紙機構を示す。カム２０は、頂点が係合アーム２８と接触した状態になるまで回転する。これにより、ロックアーム１４およびリフトアーム８が所定の回転角度に押し戻される。次に、束４は、所定の距離だけピッカローラ６から後退する。この距離は、束にある紙質（または厚み）にかかわらず変わらない。このため、リフトばね１０が圧縮する量が少量ですむため、束を通って割り出しをするさいの給紙機構の消費エネルギーが低減される。さらに、束４がなくなるに連れ、重量が軽くなるが、ばね１０は、圧縮される力が弱くなるため、ピッカローラ６に対して束を付勢する力も低減する。これにより、ピッカローラに対して最上位用紙を連続して押圧する力が実質的に均一に保たれる。
【００１９】
図６は、給紙機構１の別の実施形態の概略図である。本実施形態において、蝶着されたリフトアームは、回転運動ではなく直線運動を有するリフト構造４４に置き換えられる。摩擦表面１８は、リフト構造４４の進行方向に平行になるように上向きに延伸するアーム上にある。ロックアーム１４は、シャーシ２に再度蝶着され、摩擦表面１８とロック係合するように接触フット３２を付勢するためのロックばね３８があるベアリング表面３４を有する。さらに、係合解除アーム３０、ロックヒンジ２４、および接触フット３２は、第１種のレバーを形成する。
【００２０】
図示した実施形態は、Ｕ字状の部材を使用していないが、その代わりに、ロックアーム１４を係合アーム２８としても作用するように構成している。カム２０は、係合アーム２８と接触すると、ヒンジ１６の周りを反時計回りに回転する。係合アームが反時計回りの方向に回転しても、ばね３８は時計回りの方向に係合解除アーム３０を付勢し続けるため、接触フット３２は、摩擦表面１８とのロック係合を維持する。実際、反時計回りに回転するベアリング表面３４は、付勢力が比較的均一のままになるように、ばね３８が設置されたギャップを維持する傾向がある。
【００２１】
図６に示す実施形態は、本発明が特定の摩擦要求および空間制限に適合するように、多くの異なる構成を採用し得ることを明示したものである。当業者であれば、カムがソレノイドアクチュエータまたは空気式／油圧式アクチュエータと置き換えられてもよいことを認識する。係合解除アームおよび係合アームと連続して接触する任意の二重作用アクチュエータは、本発明の目的に適したものである。
【００２２】
図７は、ＳＯＨＯ向けプリンタに組み込まれた本発明を示す。プリンタ４６は、大量の白紙（図示せず）を受けるための紙送りトレイ４８を有する。プリンタの紙送りアセンブリは、紙送りトレイ４８に配置された束から用紙を連続して引き出し、Ｃ字状の紙搬送路を通ってプリントヘッドを通過するように用紙を方向付ける。印刷後、印刷された紙は、紙送りトレイ４８の上部にある収集トレイ（図示せず）から収集される。
【００２３】
リフトアーム８は、リフトアームの遠端部５０が用紙束の前縁部の下方に位置付けられた状態で、ピッカローラ６の下方に直接位置付けられる（図示せず）。最初、リフトアームは、遠端部が紙送りトレイ４８にある紙支持盤５２と同一平面になるように、完全に降下させた配置に保持される。リフトアーム８は、以下にさらに詳細に記載するリフトアームリセットレバー５４を用いて、この初期位置に置かれる。
【００２４】
以下、図８を参照すると、明確にするために、紙送りトレイおよび外側ハウジングが取り外されている。この場合も、リフトアーム８は、遠端部５０が紙束の前縁部の下方にあるように降下させた初期位置にある。コイルばね１０は、ヒンジシャフト１６の周りでリフトアームを上向きに付勢する。しかしながら、ロック機構（以下に記載）は、アクチュエータが用紙への要求に応答するまで、リフトアームを初期位置に保持する。
【００２５】
図９では、ロック機構を露出するために、プリンタのさらなる構成部品が取り外されている。ヒンジシャフト１６は、リフトアーム８からロックばね１０を通ってロックアセンブリ５６へ延伸する。ヒンジシャフト１６の最外端部には、コネクタロッド６０を介してリセットレバー５４に接続されたリセットアーム５８がある。リセットアーム５８は、ラチェット係合を介してヒンジシャフト１６に取り付けられ、この係合では、時計回りに回転しているとき、シャフトを固定したままアームが反時計回りに回転できるようにシャフトとアームとがロックされる。このようにして、ユーザは、リフトアームリセットレバー５４を押すだけで、リセットアーム５８、ひいては、リフトアーム８をばね１０の付勢力に抗って引き下ろす。
【００２６】
また、図９には、出力ウォーム駆動６４がカムシャフト６８に取り付けられた駆動ギヤ６６と噛み合うカム駆動モータ６２が示されている。また、ロックアーム１４の片側が示され、これについては、以下にさらに詳細に記載する。
【００２７】
図１０は、明確にするために、さらなる構成部品を取り外した給紙機構を示す。ロックアーム１４は、ヒンジシャフト１６に取り付けられた２つのサイドプレート７０および７２を有する。サイドプレート７０および７２の遠端部は、プリンタシャーシに固定されたストッパ３６に隣接するように位置付けられた接合ブロック７４によって接続される。サイドプレート７０および７２の間には、弓形の摩擦アーム１８およびＵ字状部材２２が取り付けられる。サイドプレート７０および７２は、弓形の摩擦アーム１８がシャフト１６に固定されている一方で、ヒンジシャフト１６に回転可能に取り付けられる。
【００２８】
図１１を参照すると、カム２０は、Ｕ字状部材２２の両側の間に示されている。給紙要求に応答して、カム２０は、係合アーム２８に沿って時計回りに回転し始める。接触フットは、カム２０と係合アーム２８との間の摩擦によって弓形の摩擦アーム１８と係合状態にされることを認識されたい。これは、接触フットが、ロック機構ヒンジ２４の右側で、サイドプレート７０および７２の間にあるためである（図示せず）。ロックばね３８が接触フットをロック係合状態にするように押すことは言うまでもない。
【００２９】
図１２は、ロック解除状態にあるロックアセンブリを示す。ロックアセンブリ５６は、サイドプレート７０を取り外して示されている。カム２０は、Ｕ字状部材２２の係合解除アーム３０を押圧するように回転した状態にある。カム２０は、最初、ストッパ３６と係合状態になるまで回転するように、アセンブリ５６全体を押す。ストッパ３６と係合した後、カムは、ロック機構ヒンジ２４の周りでＵ字状部材を反時計回りに回転する。これは、接触フット３２を持ち上げるか、または弓形の摩擦アーム１８上の弓形表面にかかる接触フット３２の重さを減らすだけでよい。弓形の摩擦アームは、自由に回転できるようになると、ヒンジシャフト１６によって反時計回りの方向に動かされる。ヒンジシャフト１６には、リフトばね１０（図１０を参照）によって与えられるトルクがかかる。図１２には示されていないが、弓形の摩擦アームのロックが解除されると、リフトアーム８によって紙束が上昇する。リフトアーム８は、最上位用紙がピッカローラ６と係合するまで、紙束の上昇を続ける。
【００３０】
図１４は、ロック解除状態にあるロックアセンブリの斜視図を示す。Ｕ字状部材２２は、係合解除アーム３０が、接合ブロック７４に対してロックばね３８を圧縮するように、ロック機構ヒンジ２４の周りを回転する。接触フット３２は、リフトアーム８（図１０を参照）が紙束を引き上げることができるように、弓形の摩擦アーム１８との係合を解除するように動かされる。
【００３１】
図１３は、Ｕ字状部材がロック位置に戻るときのロック機構５６を示す。カム２０が、時計回りに回転し続けることで、Ｕ字状部材２２も、ロックばね３８の作用下で回転する。この段階では、接合ブロック７４は、ストッパ３６に接した状態のままであることに留意されたい。さらに、紙束は、ピッカローラに対して押圧されたままであり、ピッカローラは、束から最上位用紙を引き出している。
【００３２】
図１５に、Ｕ字状部材２２および弓形の摩擦アーム１８のロック構成を最良に示す。係合解除アーム３０、ロック機構ヒンジ２４、および接触フット３２が、第１種のレバーを形成し、ロックばね３８の付勢力が、レバーによって得られる機械的利益によって接触フット３２で増幅されることが明らかに分かる。
【００３３】
図１６は、初期構成に戻されたロックアセンブリを示す。カム２０は、ヒンジシャフト１６の周りでアセンブリ５６全体を回転させるために、ストッパ３６から少し離れた距離、係合アーム２８と係合した状態になるように回転して戻る。弓形の摩擦アーム１８およびロックアーム１４がロックされると、ヒンジシャフト１６は、カムシャフト２０によって回転するようにされる。これにより、ピッカローラ６からわずかな距離だけ紙束を後退させることによって、リフトアーム８（図１０を参照）が回転する。束からさらに多くの用紙が引き出されることがないようにするために、カムがピッカローラの表面から非常にわずかな距離だけ紙を後退させるだけでよいため、カム駆動モータ６２にかかる電力負荷は比較的低い。さらに、束がより厚みのあるローラから後退する距離は、紙送りトレイに差し込まれた紙の品質にかかわらず常に一定に保たれる。これにより、全供給機構の多用途性が高まる。
【００３４】
本明細書において本発明を例示的に記載してきた。当業者であれば、本発明の広範囲の概念の精神および範囲から逸脱しない多くの変更例および修正例を容易に認識する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2009542554.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2009542554.tif 000017
【図１６】
2009542554.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成21年2月13日(2009.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙機構であって、
用紙束を支持するように構成されたシャーシと、
前記用紙束の最上位用紙と係合し、前記用紙束の残りに対して前記用紙を移動させるための最上位用紙係合部材と、
前記用紙束と係合し、前記最上位用紙係合部材に対して前記用紙束の最上位用紙を付勢し、束係合構造の進行方向に平行に延伸する摩擦表面を有する束係合構造と、
前記シャーシに対する相対移動が制限されるように前記シャーシに取り付けられ、共に移動するように前記束係合構造をロック機構に固定するために、前記摩擦表面と係合するための付勢された接触フットを有するロック機構と、
前記束係合構造が、前記最上位用紙を最上位用紙係合に対して押圧するように前記ロック機構に対して移動するように前記摩擦表面から前記接触フットを係合解除するように前記シャーシに取り付けられたアクチュエータであって、前記摩擦表面と再び係合するように、前記接触フットを係合解除し、前記束係合構造が前記最上位用紙係合部材から所定の距離だけ後退するように、前記シャーシに対して前記ロック機構を移動させる、当該アクチュエータと、
を備える、給紙機構。
【請求項２】
前記束係合構造が、前記用紙束の最上位用紙が前記最上位用紙係合部材に対して付勢されるように前記用紙束を持ち上げるための弾性部材を有し、用紙束を上昇させると前記弾性部材の付勢力が低減し、前記用紙束の厚みおよび重量が低減するに連れ、付勢力も同様に低減し、前記最上位用紙が、実質的に均一な力で最上位用紙係合部材に対して付勢される、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項３】
前記アクチュエータが回転カムである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項４】
前記最上位用紙係合部材が、前記用紙束から最上位用紙を引き出すように回転するゴム引きのピッカローラである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項５】
前記ロック機構が、前記シャーシに蝶着されたロックアームと、前記ロックアームに枢着された第１種のレバーとを有し、
前記レバーの一方側および前記レバーの他方側にある接触フットが、前記摩擦表面から前記接触フットを持ち上げるために、前記カムと係合するように構成される、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項６】
前記シャーシが、前記カムに近接して形成されたストッパ形成物をさらに備え、
前記ロック機構が、前記ロックアームに固定して取り付けられたベアリング構造を有し、前記ベアリング構造が、前記ストッパに隣接するためのベアリング表面を有し、前記ロック機構が、前記接触フットを前記摩擦表面と係合状態に付勢するために、前記接触フットの反対にある前記レバーアームと前記ベアリング構造との間に弾性部材を有する、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項７】
前記第１種のレバーが、第１および第２のサイドアーム横材によって分離された一般的にＵ字形状であり、前記カムが、それぞれ交互に係合するために前記第１および第２のサイドアームの間に位置付けられ、前記第１のサイドアームが、接触フットと前記摩擦表面が係合解除するように作動する前記レバーアームを形成し、前記第２のアームが、前記カムが前記ロックアームおよび前記束係合構造を押すように作用する前記ベアリング表面を与えることで、前記用紙束が、前記最上位用紙係合部材から後退する、請求項６に記載の給紙機構。
【請求項８】
前記ピボットが、前記横材の前記第１のサイドアーム端部付近に位置付けられ、前記接触フットが、前記横材の前記第２のサイドアーム端部付近に位置付けられ、前記カムが、前記カムと前記第２のサイドアームとの間の摩擦により、前記接触フットが前記摩擦表面と係合状態になるように回転する、請求項７に記載の給紙機構。
【請求項９】
前記束係合構造が、前記ロックアームと同一のヒンジ軸に沿った前記シャーシに蝶着された束リフトアームである、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項１０】
前記摩擦表面が、前記リフトアームの前記ヒンジ軸の曲率中心を有し、前記ヒンジ軸に回転するように固定された弓形セクションである、請求項１に記載の給紙機構。
【国際調査報告】
2009542554.tif 000019
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