(57)【要約】【課題】【解決手段】処方箋を有する買手へ薬剤師によって医薬のような規制された商品を分与するディスペンサは、在庫品貯蔵システムを保持するキャビネットと、買手取引モジュールと、拒否システム及び制御システムとを含む。在庫品の貯蔵システムは、横列及び縦列の製品の貯蔵箇所を含む。買手取引モジュールは、ディスペンサから薬剤師への音声通信リンク、製品の支払いを検証するためディスペンサ内の支払い取引システムと、薬剤師が製品を買手に送り出すまで係止するディスペンサ内の供給トレーとを含む。拒否システムは、製品が製品の選択装置により保持された後であるが、薬剤師が製品を供給トレーから送り出す前の任意の時間にて、製品を拒否ホッパまで確実に除去する。制御システムは、薬剤師が処方箋及び買手を視認することを可能にする手段を含む。制御ユニットは、各製品の場所をその横列及び縦列によって識別し且つ、保存する製品の識別システムとを含み、該制御ユニットは、選んだ製品が正確であることを検証し、製品をその貯蔵場所から、その全てがディスペンサ内に配置された、印刷場所、視認場所及び供給トレーの１つ又はより多くまで運ぶ製品の選択装置と協働する。薬剤師は、拒否システムを起動させ又は供給トレーを係止解除することができる。
2009510640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証された売手から承認された買手まで規制された製品を分与する方法において、
ａ）規制された商品の在庫品を保持するディスペンサを提供するステップと、
ｂ）ディスペンサから認証された売手への音声通信リンクを提供するステップと、
ｃ）売手が買手の身分を承認された買手として検証することを可能にする手段をディスペンサ内に提供するステップと、
ｄ）横列及び縦列の製品の貯蔵箇所と、製品の各々の場所をその横列及び縦列により識別する製品の識別システムとを含む在庫品システムを提供するステップと、
ｅ）選んだ製品が正確であることを検証し、製品を保持し且つその貯蔵場所から、全てがディスペンサ内に配置された、印刷場所、視認場所及び供給トレーの１つ又は複数まで運ぶ製品の選択装置を提供するステップと、
ｆ）製品が収集トレー内に配置される前に、売手が製品を視認することを可能にする視覚的視認手段を提供するステップと、
ｇ）製品の支払いを検証するため支払い取引システムをディスペンサ内に提供するステップと、
ｈ）売手が製品を買手に送り出すまで係止される収集トレーをディスペンサ内に提供するステップとを備え、
ｉ）ディスペンサは、製品が製品の選択装置により保持された後であるが、売手が製品を収集トレーから送り出す前の任意の時点にて、製品を拒否ホッパまで確実に除去する拒否システムを含む、規制された製品を分与する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、製品にラベルを貼り且つ、受領書及び反復認証を提供するプリンタを提供するステップを更に含む、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、承認された売手、認証された買手、ユーザの場所、分与端末のデータベースを含む管理サーバを更に備え、管理サーバは、ユーザと分与端末との間の通信を助けるようにプログラムされている、方法。
【請求項４】
規制された商品を認証された売手によって承認された買手に分与するディスペンサにおいて、
ａ）在庫品の貯蔵システム、買手の取引モジュール、拒否システム及び制御システムを保持するキャビネットを含み、
ｂ）前記在庫品の貯蔵システムは、横列及び縦列の製品の貯蔵部を含み、
ｃ）前記買手の取引モジュールは、ディスペンサから認証された売手への音声通信リンクと、製品の支払いを検証するディスペンサ内の支払い取引システムと、売手が製品を買手に送り出すまで係止されるディスペンサ内の収集トレーとを含み、
ｄ）前記拒否システムは、製品が製品の選択装置により保持された後であるが、売手が製品を収集トレーから送り出す前の任意の時点にて製品を拒否ホッパまで確実に除去し、
ｅ）前記制御システムは、
ｉ）売手が買手の身分を承認された買手として検証することを可能にする手段と、
ｉｉ）各製品の場所をその横列及び縦列によって保存する製品の識別システムと、
ｉｉｉ）選んだ製品が正確であることを検証し、製品をその貯蔵場所から、その全てがディスペンサ内に配置された、印刷場所、視認場所及び供給トレーの１つ又は複数まで運ぶ製品の選択装置と、
ｉｖ）売手が拒否システムを起動させ又は収集トレーを係止解除することを可能にする起動手段とを備える、ディスペンサ。
【請求項５】
請求項４に記載のディスペンサにおいて、製品用のラベル及び取引受領書を印刷するプリンタを含む、ディスペンサ。
【請求項６】
請求項４に記載のディスペンサにおいて、製品が供給トレー内に配置される前に、売手が製品を視認するための視覚的視認手段を含む、ディスペンサ。
【請求項７】
薬剤師から遠隔の場所にて調合薬を分与する方法において、
ａ）医薬品の在庫品を保持するディスペンサを提供するステップと、
ｂ）ディスペンサから薬剤師への音声通信リンクを提供するステップと、
ｃ）薬剤師が買手の身分を承認された買手として検証することを可能にするディスペンサ内のスキャナ及びビデオカメラを提供するステップと、
ｄ）横列及び縦列の医薬品の貯蔵箇所と、製品の各々の場所をその横列及び縦列により識別する製品の識別システムとを含む在庫品システムを提供するステップと、
ｅ）バーコードスキャナを含む製品の選択装置であって、製品を保持し且つその貯蔵場所から、全てがディスペンサ内に配置された、印刷場所、視認場所及び拒否容器又は供給トレーの１つ又は複数まで運ぶ前記製品の選択装置を提供するステップと、
ｆ）製品が供給トレー内に配置される前に、薬剤師が製品を視認することを可能にする視覚的視認手段を提供するステップと、
ｇ）製品の支払いを検証するため支払い取引システムをディスペンサ内に提供するステップと、を含む、医薬を分与する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、
ａ）薬剤師が製品を買手に送り出す迄係止される供給トレーをディスペンサ内に提供するステップと、
ｂ）製品が製品の選択装置により保持された後であるが、薬剤師が製品を供給トレーから送り出す前の任意の時点にて、製品を拒否ホッパまで確実に除去する拒否システムを提供するステップとをさらに含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その販売を規制する政府の規則の対象となる商品の販売及び分与、特に、通常、医師の処方箋を必要とする、処方箋なしには販売できない調合薬の分与に関する。
【背景技術】
【０００２】
調合薬を遠隔的に且つ定時外に提供することの問題点は、以前から取り組まれている。
米国特許番号６３３０４９１及び米国特許番号６４３８４５１には、ディスペンシング機を使用して薬剤の分与を自動化するシステムが開示されている。処方箋は、インターネットにより医師の診断所又は患者の家から送られ、薬剤は薬剤師により分与機械にて入手できるようにされる。患者と薬剤師とが直接接触することはない。
【０００３】
米国特許番号６５６４１２１及び米国特許番号６７３５４９７は、処方箋を薬局に通信し、次に、薬局は、郵送により又はディスペンシング機であり得る指定された受け取り箇所にて薬剤を入手できるようにする、インターネット利用のシステムを提供する。この場合にも、患者と薬剤師とは接触しない。
【０００４】
米国特許番号６８７１７８３には、処方箋を走査し且つ薬局に送ると共に、支払いを為すための薬局遠隔リンクが開示されている。ディペンシング機については何も開示されていない。
【０００５】
米国特許番号６５２９８０１及び米国特許番号６７６６２１８には、販売機から供給するため処方箋が医師によって薬剤師に送られる同様の仕組みが開示されている。販売機は、製品のマガジンを有するガントリ横列及び縦列の製品輸送システムを含んでおり、また、プッシャを使用して製品を製品マガジンの各々からガントリキャリアまで動かす。ガントリキャリアは、各マガジンの中身を識別するバーコードスキャナを有している。機械は、バーコードスキャンが正でない場合の拒否棚を含む。ディスペンサは、薬剤の分与を起動するためには認証コードを必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この問題点に対処しようとするこうした先行技術の試みは、医師又は患者が処方箋を電子的に薬剤師に送ることに依存する一方、患者は、処方箋のハードコピーを有し、これを薬剤師に送ることはできないことが多い。ディスペンシング機は、消費者と薬剤師との会話を何ら許容せず、このことは、通常、消費者にとって不満足なことであり、また、ある管轄地域では、規則に適合していない。
【０００７】
オーストラリア国特許出願番号２００３２０３６１８には、遠隔の薬剤師と通信する調合薬ディスペンサが開示されている。該ディスペンサは、処方箋又は買手の一方を走査することのできるビデオを有し、また、ラベルを印刷するプリンタを内蔵している。ディスペンサは、薬剤師が起動させて包装物を送り出す。この開示は、遠隔分与の制御及び質を改良する点にて未だ中途のものである。
【０００８】
本発明の１つの目的は、便宜で且つ安全な仕方にて買手と売手との直接的な連絡を許容する、調合薬又はその他の規制された商品用の遠隔ディペンシング機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的のため、本発明は、認証された売手から承認された買手まで規制された製品を分与する方法であって、
ａ）規制された商品の在庫品を保持するディスペンサを提供するステップと、
ｂ）音声通信を可能にし且つ、ディスペンサから認証された売手へのデータリンクを選択随意的に提供するステップと。
【００１０】
ｃ）売手が買手の身分を承認された買手として検証することを可能にする手段をディスペンサ内に提供するステップと、
ｄ）横列及び縦列の製品の貯蔵箇所と、製品の各々の場所をその横列及び縦列により識別する製品の識別システムとを含む在庫品システムを提供するステップと、
ｅ）選んだ製品が正確であることを検証し、製品を保持し且つその貯蔵場所から、全てがディスペンサ内に配置された、印刷場所、視認場所及び供給トレーの１つ又は複数まで運ぶ製品の選択装置を提供するステップと、
ｆ）選択随意的に、製品にラベルを貼ることを可能にする印刷場所を提供するステップと、
ｇ）製品が供給トレー内に配置される前に、売手が製品を視認することを可能にする視覚的視認手段を提供するステップと、
ｈ）製品の支払いを検証するため支払い取引システムをディスペンサ内に提供するステップと、
ｉ）売手が製品を買手に送り出すまで係止する供給トレーをディスペンサ内に提供するステップとを備え、
ｊ）ディスペンサは、製品が製品の選択装置により保持された後であるが、売手が製品を供給トレーから送り出す前の任意の時点にて、製品を拒否ホッパまで確実に除去する拒否システムを含む、方法を提供するものである。
【００１１】
この方法は、売手及び買手が質問をし且つ取引の各当事者が満足することを保証し、また、規則の安全面の要求と適合することを保証することを可能にするため、少なくとも音声リンクをディスペンサ内に提供することにより、先行技術の短所を解消するものである。売手は、視認し且つ、製品が仕様通りであることを検証し、要求された場合、取引を中止することが更に可能である。
【００１２】
該方法は、また、
ａ）管理サーバとの接続部を提供するステップと、
ｂ）承認された売手であることを識別する手段を管理サーバ内に提供するステップと、
ｃ）認証されたユーザ、ユーザの場所、分与端末、及び認証された売手と分与端末との間の関係を管理する手段を提供するステップとを更に備えている。
【００１３】
本明細書の全体を通じて、次の語は、以下に記載した意味を有する。
規制された商品：許可を受けた売手であることを必要とし、また、買うため、又は年齢を証明するため、認証又は許可を必要とする、調合薬、医療製品、アルコール、煙草及び銃器を含む商品を意味する。
【００１４】
認証された売手：規制された商品を販売する許可を受け又は承認された者であり、薬剤師、医師、医療従事者、酒類販売権保有者、ギャンブル及び賭博施設のマネージャ、銃器、爆薬販売業者、及び許可を受けた者に代理してこれらの仕事の幾つかを実行することのできる者を意味する。
【００１５】
認証された買手：年齢資格証明書を提示し又は医師の処方箋又は銃許可書のような、買うための認定書を保有する全ての者を意味する。
支払い取引システム；約因のため商品の交換を終結し、現金受領システム、電子資金振替、クレジットカード取引システム、勘定請求システム、調合薬を無償にて認証された人に分与するといったような、任意の証票又は政府機関の認証を含むあらゆる手段を意味する。
【００１６】
この方法は、幾人かの売手、幾つかのディスペンス機に対応することができる。例えば、調合薬の小売店は、数名の登録した薬剤師を採用し、また、異なる場所に幾つかのディスペンス機を保有することができる。任意の１人の薬剤師は、必要に応じて任意のディスペンサにて買手の要求に応答することができる。
【００１７】
ディスペンサは、製品を保持し且つ買手がその購入を取引し、また、製品を集めることを可能にすることができる任意の安全な装置とすることができる。
別の形態において、本発明は、規制された商品を認証された売手によって承認された買手に分与するディスペンサであって、
ａ）在庫品の貯蔵システム、買手の取引モジュール、拒否システム及び制御システムを保持するキャビネットを含み、
ｂ）上記在庫品の貯蔵システムは、横列及び縦列の製品の貯蔵部を含み、
ｃ）上記の買手の取引モジュールは、ディスペンサから認証された売手への音声通信リンクと、製品の支払いを検証するディスペンサ内の支払い取引システムと、売手が製品を買手に送り出すまで係止されるディスペンサ内の供給トレーとを含み、
ｄ）上記の拒否システムは、製品が製品の選択装置により保持された後であるが、売手が製品を供給トレーから送り出す前の任意の時点にて製品を拒否ホッパまで確実に除去し、
ｅ）上記制御システムは、
ｉ）売手が買手の身分を承認された買手として検証することを可能にする手段と、
ｉｉ）各製品の場所をその横列及び縦列によって保存する製品の識別システムと、
ｉｉｉ）選んだ製品が正確であることを検証し、製品をその貯蔵場所から、その全てがディスペンサ内に配置された、印刷場所、視認場所及び供給トレーの１つ又は複数まで運ぶ製品の選択装置と、
ｉｖ）製品にラベルを貼ることを可能にする選択随意的なプリンタと、
ｖ）製品が供給トレー内に配置される前に、売手が製品を視認するための選択随意的な視覚的視認手段と、
ｖｉ）売手が拒否システムを起動させ又は供給トレーを係止解除することを可能にする起動手段とを備える、上記のディスペンサを提供する。
【００１８】
キャビネットは、金融機関の自動現金支払機に類似した安全な装置とすることを意図するものであり、取引が完了するまで製品が買手に対して表示されないのであるが、その他の点にて製品の販売機に類似している。
【００１９】
横列及び縦列のシステムを使用する任意の適正な在庫品の貯蔵システムは、本発明に適している。横列の各々は、縦列に相応する多数の区画セットを有する棚から成っている。好ましくは、区画の幅は、パケット及び瓶を含む各種寸法の包装物及び容器に対応し得るように変更可能であるものとする。このように、棚の各々は、異なる数の区画（縦列）を保持することができる。また、全ての棚が必ずしも等距離ではないように、棚の間隔を変更することもできる。区画及び棚の間隔の配置は、コントローラにより識別し又はコントローラ内にプログラム化し、各貯蔵場所及び製品の場所を横列及び縦列の形態にて識別することができるようにする。コントローラは、水平な横列及び垂直な縦列の各々の位置を認識し、また、各場所に配置された製品の各々を識別することもできる。識別は、データベースと、また、正確な製品が正確なシュートの場所にあることの確認とに適合されている。そうでない場合、コントローラは製品をピックアップし且つ拒否する、すなわち設定可能な命令に従って、この場所からのピックアップをブロックする。買手の取引モジュールは、キーボード、キーパッド及び登録した売手との音声リンクのような入力装置を含むことができる。このことは、売手及び買手が会話をして、その購入及び購入した製品の使用に関連する全ての事項を明確にすることを可能にする。特定の施設において、登録した売手は、取引モジュールにアクセスし且つ、買手に代わって製品の供給を処理することができよう。
【００２０】
好ましくは、モジュールは、また、売手が買手を視認し且つ、買手の像、また、一部の取引にとって前提条件である身分及び年齢を確認することのできる運転免許証のような買手の識別書類の像を取得することを可能にするビデオカメラも含むであろう。買手取引モジュールは、また、医師からの処方箋又は銃許可証のような任意の認証書類を走査するスキャナを含むことも好ましい。認証書類は予め売手に提出するか又はネットワークアクセス可能なデータベースにて視認するのに利用可能であるようにし、この場合、買手は、識別コード又はパスワードを識別し又は使用することの何れかにより、認証が関係する人間であることを確認するだけでよいようにすることは本発明の範囲に属することである。幾つかの国においては、これは、電子処方箋と呼ぶことができる。買手取引モジュールの重要な要素は、クレジット又はデビットカード並びに個人識別番号（ＰＩＮ）及びパスワード、又は取引コストをその人の口座又は管轄の政府機関に対して請求することを可能にする何らかのその他の適正な識別を挿入することを可能にする支払い取引システムである。支払い取引は、取引を開始した後又は製品が収集トレー又は供給トレーから送り出された後の任意の時点にて完了させることができる。
【００２１】
設備の型式に基づいて、支払いモジュールは不要であることもある。支払いは販売の分与時点にて既存の過程中に完了させることができる。システムは、必要とされるならば、その他の方法により支払いを記録するためクーポンを出力することができる。収集トレーは、分与すべき商品が製品の選択システムによって搬送されるディスペンサ内の区画である。収集トレーは、売手が送り出しを起動させる迄、アクセス不能にするロックを含む。収集トレーは、また供給トレーを拒否容器内に空けることを可能にし又は売手が送り出しを起動させる前に、取引を中止すべき場合、製品を除去し且つ拒否受容部内に配置することを可能にする拒否機構を含む。拒否システムは、起動されたとき、製品の選択装置を制御して、システムが製品を保持し且つその製品を拒否受容部まで運ぶようにする。拒否システムが起動されたとき、製品の選択装置が既に製品を収集トレーまで送り出している場合、該システムは、収集トレー内の製品が拒否容器に除去される迄、収集トレーの係止解除を防止し得るよう収集トレーを制御する。１つが処理モジュール内に配置され、第二のものが収集トレーの下方に配置された、２つの拒否容器を含むことも本発明の範囲に属することである。
【００２２】
制御システムは、主として売手がアクセスするが、取引を開始する買手によって初期化されるデータ保存システムを有する主としてプログラマブルコンピュータである。買手は、認証された売手がシステムにログインし且つサービスのため利用可能となった場合にのみ、取引要求を開始することができる。製品の要求が為されたとき、制御システムは、その製品が入手可能かどうかを点検するため在庫品データベースを探知するようプログラム化されている。製品の要求は、調合薬の処方箋のような購入認証の提示により又は売手又は買手が製品コードをキーにて入力はするか又は買手が製品を音声にて要求し、売手がコードをキーにて入力することによって為すことができる。製品が識別され、その入手可能性及び貯蔵中の場所が識別されたとき、製品の選択システムを起動させることができる。製品の選択システムは、貯蔵システムの区画及び棚の場所に従って水平に且つ垂直に動くピックアップアンドプレイスガントリーシステムであることが好ましい。ピックアップユニットは、区画内の製品のバーコードが要求された装置のバーコードと同一であることを検証するため、バーコードリーダ又は同様の製品を内蔵している。コードが不正確である場合、ユニットは製品をピックアップし、その製品を拒否容器に達するシュートに直接、移送する。コードが正確である場合、ピックアップユニットは、その製品をラベルの印刷ステーションまで運ぶ。ピックアップユニットは、軽包装物に対する吸引グリップ又はロボット式ハンドのような、任意のピックアップアンドホールド機構を使用することができる。印刷ステーションは、薬剤師が調合薬の量及びその投与時間を特定するラベルを貼るための従来通りの場所である、主として、調合薬と共に使用することを目的としている。また、製品がディスペンサから分与された日付を示すこともできる。その後、製品の選択装置は、製品をビデオカメラの場所に移送し、売手、また、選択随意的に、買手が製品が正確であることを保証し得るよう製品を視認することができるようにする。この時点にて、売手が製品は不正確であり又は不正確にラベル貼りされていると判断されたとき、取引を中止し、製品の選択ユニットは、製品をピックアップし、その製品を直接、拒否容器に達するシュートに移送する。売手が製品を承認すれば、製品は供給トレーに移送される。支払い取引が完了したとき、売手は、供給トレーの係止解除を起動させ、製品を買手が集めることができるようにする。受領書、又は反復処方箋又は別の購入のための認証のような全ての書類は、供給トレー内に置かれることが好ましいが、これらは、買手モジュールの別のスロットを介して供給することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
調合薬の小売りシステム及び医薬品のディスペンサである、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して以下に説明する。
図１に示したように、通信及び制御システムは、３つのセクターから成っている、すなわち、多数の薬局及び多数の遠隔のディスペンシング機を支えるホストである。ホストは、薬剤師に対するＲＤＭの要求の待機、及び相談のため利用可能となるように薬剤師の待機を管理する（図１５参照）。ＲＤＭは、装置と、全体としてＥＦＴＰＯＳとして示された支払いシステムを含むサブシステムの配置とを含む。図２に示したように、薬剤師ステーションの各々は、コンピュータステーションと、キーボードと、ホストコンピュータ及びそのデータセンタと接続するためのモデムとを内蔵する。ＲＤＭの各々は、また、インターネットモデムと、支払いシステム用の銀行と適合可能なモデムとを有している。選択随意的に、在庫品レベル及びシステムの性能を監視するため、倉庫保管及び小売の管理によりＲＤＭにアクセスすることができる。図３ないし図６に示した遠隔のディスペンシングユニットは、密封した在庫品貯蔵ユニット２０と、買手のインターフェースモジュール４０とを備えている。２つは、電子ケーブル及びディスペンシングシュート６５により連結されている。貯蔵モジュールは、変化する高さ及び間隔にて固定することのできる可調節型棚２１を含む。可調節型の側部案内部２２は、可変幅の区画２３を形成する。図７に示したように、区画２３は、製品の包装物を各区画まで低摩擦の基部２４上を前方に押す圧力板２６を含むことができる。製品の包装物は、バーコードを貯蔵ユニットの前面側から読み取ることができるように、包装され且つ貯蔵される。包装されたとき、同一のバーコードを有する包装物のグループの各々の場所は、ＲＤＭ在庫品記憶装置に保存される。製品のピックアップユニットは、貯蔵区画２０内にて棚２１の前側の空間内を動く。製品が選ばれたとき、ピックアップユニットは、垂直に、次に、水平に動いて、記憶装置内に保存された区画の場所と整合する。ピックアップユニットは、包装物が正確であることを検証するため、バーコードリーダを含む。包装物が正確でない場合、ピックアップユニットは、パケットを取り上げ、そのパケットを拒否容器シュート内に落下させる。
【００２４】
買手インターフェースモジュール４０は、図８ないし図１０に示したように、貯蔵モジュール２０に確実にボルト止めされており、また、図９にて開放した状態に示した機械のアクセスパネル４２を含む。主コンソールは、クレジットカード又は電子資金振替パネル４３と、保険証を走査し又は写真撮影することのできる健康保健証の識別パネル又はスロット４４のような支払いパネルとを含む。コンソールは、取引の受領書プリンタ４６と、反復認証プリンタ４７とを含むことができる。ＲＤＭは、取引開始キーを起動させ又は利用可能な薬剤師と接続するハンドセット４８を持ち上げることにより、起動させることができる。
【００２５】
処方箋スキャナスロット４９は、処方箋を処方箋スキャナ５５により処理し、次に、薬局のスタッフのみに対する制限されたアクセスを可能にすることができる処方箋集め引出し内に保管することを許容する。安全カメラ５４は、薬剤師が買手、また、調合するために必要とされる任意の識別を視認することを許容する。モジュール４０内には、プロセッサ、エレクトロニクス取り付けラック５２、メンテナンス周辺機器５３及びラベルプリンタ５７がある。
【００２６】
図１１Ａ及び図１１Ｂには、係止可能で且つ回動して、薬剤師が電子的に係止解除したとき、前方に傾動して分与された製品を集めることを許容する供給トレーが示されている。供給トレーの基部は、製品が供給トレー６０内に置かれた後、取引を中止すべき場合、レバー６３を動かすことにより開けることのできる１対の枢着止めしたパネル６２を含むことができる。図１２に示した拒否容器７０は、供給トレーの下方に配置され、また、収集トレー６０からアクセスするための開口部７２と、図１３に詳細に示した、シュート６５から拒否された製品を受け取る開口部７４とを有している。シュート６５は、偏向板６８により覆うことができる２つの通路６６、６７を有している。通路６６は供給トレーに達し、通路６７は拒否容器７０の開口部７４に達する。
【００２７】
製品が供給トレーに送り得るものであることが検証されたとき、偏向板６８はピックアップユニットが製品を送り出す前に通路６７の上方に配置される。製品を拒否すべき場合、偏向板６８は、通路６６を覆うよう切り換えられ、このため、ピックアップユニットから送り出されたとき、製品は容器７０内に摺動する。１つの代替的な配置において、２つの拒否容器が使用される。第二の容器は、シュート６５の下方にて貯蔵ユニット２０内に配置され、製品が収集トレーに送られる前に、取引又は取引の一部を中止するため、書類及び製品は拒否容器に真っ直ぐ向かうようにすることが好ましい。この第二の代替例において、２つのシュートはシュート６５及び偏向板６８に置換する。一方は第二の拒否容器に達し、他方は収集トレー６０に達する。次に、収集トレー６０の下方の拒否容器７０は、製品及び書類が収集トレーに送られた後、中止した取引用のために留保される。
【００２８】
図１４には、ＲＤＭ内にて使用されるハードウエア構成要素が示されている。
買手は、呼出しボタン１００を起動させることにより取引を開始し、また、買手には、取引指示を表示することができ、また、所望であれば、薬剤師の視覚的像を提供することができるＬＣＤパネル１０１を設けることもできる。アクセスキーパッド１０２及び電話４８（又はマイクロフォン及びスピーカユニット）は、薬剤師との明瞭な通信を可能にする。ＥＦＴＰＯＳユニットは、カードリーダ４３Ａと、キーパッド４３Ｂとを含むことになろう。
【００２９】
理解し得るように、多数のプリンタが必要とされ、また、４つのビデオカメラが設けられ、薬剤師が製品４４Ａ、買手の健康保険証４４Ｂを視認し、また、２つのカメラ５４は異なる向きから顧客を視認するために設けられる。
【００３０】
購入の処理が図１５及び図１６に示されている。待機プログラムは、利用可能な薬剤師を待機ＲＤＭ内の次の薬剤師に接続する。ホストコンピュータは、薬局の各々にて使用される薬局支援ソフトウエアシステムと通信する。このことは、請求、データの保存、証明書の管理及び監査のためのモジュールを含むホスト管理システムを通じて行われる。ホストコンピュータは、ＲＤＭ端末及び薬局の各々とも通信し、また、薬局とＲＤＭ端末との間にてデータ及びビデオリンクを提供する。音声リンクは、薬局とＲＤＭ端末との間にて直接的であることが好ましいが、１つの代替例は、音声リンクがホストコンピュータを介して通信するようにすることである。
【００３１】
薬剤師は、薬局内にて利用可能であるとき、システムにログインする。システムは、分与端末を利用可能なモードに切り換え、端末呼出しボタンを起動させ且つ、情報スクリーンを変更して薬剤師が利用可能であることを知らせる。次に、システムは、顧客が呼出しボタンを起動させるのを待つ。
【００３２】
薬剤師は、調剤室から去るとき、ログアウトすることができる。システムは、端末を利用不能モードに切り換えて、端末呼出しボタンを不作動にし且つ、情報スクリーンを変更してその端末にて顧客に対し薬剤師が利用できないことを知らせる。
【００３３】
処方箋の取り扱いの詳細は、図１６に示されており、この場合、処方箋は、安全な処方箋トレー内に挿入され、その後、処方箋を走査し、薬剤師がその像を視認する。
顧客が呼出しボタンを押し、システムは、調剤室内の薬剤師に通知し、薬剤師は、呼出し要求を受理する。顧客には、取引番号と、関連する薬剤との接触支援情報とを提供する呼出し受領が提供される。
【００３４】
薬剤師は、顧客を受け入れ、サービスの性質について顧客と相談する。薬剤師の要求を受けたとき、処方箋の走査蓋の係止を解除し、次に、顧客は、処方箋を挿入し、その処方箋は走査され且つ、調剤室の薬剤師により視認される。
【００３５】
薬剤師は、また、診察券、運転免許証及び健康保険証のような識別書類の像を視認し且つ（又は）保存することもできる。
電子処方箋の場合、顧客は、処方箋クーポン（ｅ処方箋）を挿入し、システムは、クーポンを走査し、独自のＩＤ番号又はバーコードを読み取り且つ、その要求に対するｅ処方箋提供者であることを認識する。ｅ処方箋は、提供者により認証されたディスペンサの場所に送られ、又はクーポンの番号は、顧客の要求に基づいて処方者よりディスペンサに提供された関連するｅ処方箋に適合するようにされる。
【００３６】
薬剤師が処方箋なしにて、又はＲＤＭ内の在庫品からの処方箋により要求を充たすことができる場合、取引は進行し、処方箋は、処方箋保管トレー５１に送られる。
薬剤師は、患者の病歴の調査、臨床的チェックを完了させるため、ディスペンシング実行システムに切り換え、また、要求される顧客への質問を問い合わせ、次に、ディスペンシング情報ラベル、即ちＣＭＩ’ｓ及び処方箋の反復を準備する。処方箋がＲＤＭからの供給又は調剤室からの供給の何れかにて充たすことができない場合、そのセッションは中止し、処方箋トレー又は収集トレーを開放して、買手は、処方箋を除去することができる。
【００３７】
薬剤師が書類の印刷、製品のピッキングを監視し、ピックアップした製品を視認し、ラベルの印刷を認証し、印刷したラベルを視認し且つ安全な収集トレー内に配置すべき製品を認証する間、端末制御システムによってディスペンシング情報が完成される。
【００３８】
ＲＤＭ端子内の連続的な事象は図１６ないし図１８に示されている。薬剤師が選んだ製品は、記憶装置内に保存された場所（横列及び縦列）にピックアームを送る、制御機構によってピックアップされる。ピックアップアームのスキャナは、その場所にて製品のバーコードを走査し且つ、バーコードが正確なコードであることを検証する。次に、製品は、ピックアップされ且つラベルプリンタに移送され、このラベルプリンタにて、製品は、プリントヘッドの位置に配置される。各行の印刷が完了した後、包装物は、次の行の印刷のため１列だけ上に動き又はプリントヘッドは包装物が固定した場所に止まる間、１列だけ動く。全ての行が印刷されたとき、ピックアームは、包装物をカメラまで移送し、薬剤師は、包装物のバーコード及び印刷したラベルを視認することができる。包装物が承認された場合、その製品は供給トレー内に配置される。この過程の間、システムのディスプレイは、図１７に示したように、過程中の段階を表示する。
【００３９】
薬剤師が全ての物品が正確に処理されたと納得したとき、請求書又はクレジット又は薬局の口座を介して顧客によって支払いが完了される。次に、受領書及び反復書類が印刷され且つ発行される。支払いが完了したとき、薬剤師は、収集トレーの係止解除を認証し、また、顧客に対し物品を収集するよう指示する。薬剤師は、顧客に供給された物品を確認して印を付け、顧客との相談を完了することができる。薬剤師は、取引を閉じて収集トレーを除去し、システムの状況をチェックし、次に、システムは次の顧客に対する待機モードに戻る。
【００４０】
薬剤師による認証のための最終的な署名がされる迄、アシスタント又は薬局の技術者がステップの多くを実行することができるため、薬剤師は、この過程の全ての局面に関係する必要はない。
【００４１】
図１７及び図１８にて見ることができるように、一連の各ステップにチェック点が有り、このチェック点が否である場合、セッションは停止され、製品は拒否容器内に配置されることになる。
【００４２】
上記の説明から、本発明は、調合薬のような規制された商品を独特に且つ安全に遠隔から供給する手段を提供することが理解できる。当該技術の当業者は、本発明は本発明の中心的な教示から逸脱せずに、多岐に亙る実施の形態にて具体化可能であることが認識されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】端末遠隔分与機（ＲＤＭ）を有する薬局ネットワークシステムの概略図である。
【図２】図１のシステム用の通信ネットワークの概略図である。
【図３】この実施の形態に従ったＲＤＭの図である。
【図４】図３のＲＤＭの内部の概略正面図である。
【図５】ＲＤＭの貯蔵ユニットの可能な棚の配列を示す詳細図である。
【図６】図５の一端の断面図である。
【図７】ＲＤＭの各棚に対するトレーの構造の詳細図である。
【図８】ＲＤＭの買手インターフェースモジュールの外側図である。
【図９】図８のモジュールの内側図である。
【図１０】図８のモジュールの内端の図である。
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、図８のモジュールの供給トレーの図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、図８のモジュールの拒否棚の図である。
【図１３】図１３Ａ及び図１３Ｂは、図８のモジュールの製品シュートの図である。
【図１４】ＲＤＭの買手インターフェースモジュールにて使用されるハードウエア構成要素の概略図である。
【図１５】薬局分与システムの過程の全体の概略図である。
【図１６】この好ましい薬局の実施の形態に対する処方箋取り扱い過程のフロー図である。
【図１７】商品を連続的に供給する第一の段階を示すフロー図である。
【図１８】商品を連続的に供給する第二の段階を示すフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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