(57)【要約】  ショックアブソーバは、離間された１対の軸受を含むロッドガイドアセンブリと、２つの軸受けの一方に隣接して配置されたシールアセンブリと、を含む。シールアセンブリは、２つの軸受の間に配置するか、２つの軸受の一方に隣接して配置することができる。
2009507191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力管と、
前記圧力管内に摺動可能に配置されたピストンアセンブリと、
前記ピストンアセンブリに取り付けられ、前記圧力管の一端から延出するピストンロッドと、
前記圧力管と前記ピストンロッドとの間に配置されたロッドガイドアセンブリと、を含み、
前記ロッドガイドアセンブリが、
前記圧力管と前記ピストンロッドとの間に配置されたハウジングアセンブリと、
前記ハウジングアセンブリと前記ピストンロッドとの間に配置された第１の軸受と、
前記ハウジングアセンブリと前記ピストンロッドとの間に前記第１の軸受から離間して配置された第２の軸受と、
前記ハウジングアセンブリと前記ピストンロッドとの間に配置されたシールアセンブリと、
を含むショックアブソーバ。
【請求項２】
請求項１において、前記ハウジングアセンブリが第１のハウジング及び第２のハウジングを含み、前記第１の軸受が前記第１のハウジング内に配置され、前記第２の軸受が前記第２のハウジング内に配置されているショックアブソーバ。
【請求項３】
請求項２において、前記シールアセンブリが前記第１のハウジングと第２のハウジングとの間に配置されているショックアブソーバ。
【請求項４】
請求項１において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受と第２の軸受との間に配置されているショックアブソーバ。
【請求項５】
請求項１において、貯留管をさらに含み、前記ロッドガイドアセンブリが前記圧力管及び前記貯留管に接続されているショックアブソーバ。
【請求項６】
請求項１において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受及び第２の軸受の一方に隣接して配置されているショックアブソーバ。
【請求項７】
請求項１において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受と第２の軸受との間に配置されていないショックアブソーバ。
【請求項８】
請求項１において、
前記ハウジングアセンブリが、
前記第１の軸受を配置するための第１のハウジングと、
前記第２の軸受を配置するための第２のハウジングと、
前記第１のハウジングと第２のハウジングとの間に配置された管と、
を含むショックアブソーバ。
【請求項９】
請求項８において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受及び第２の軸受の一方に隣接して配置されているショックアブソーバ。
【請求項１０】
請求項８において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受と第２の軸受との間に配置されていないショックアブソーバ。
【請求項１１】
請求項１において、前記ハウジングが内部の単一の部材であるショックアブソーバ。
【請求項１２】
請求項１１において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受及び第２の軸受の一方に隣接して配置されているショックアブソーバ。
【請求項１３】
請求項１１において、前記シールアセンブリが前記第１の軸受と第２の軸受との間に配置されていないショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はショックアブソーバに関する。より詳細には、本発明は、ロッドガイドアセンブリによってピストンロッドを支持するショックアブソーバのロッドガイドアセンブリ用シール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ショックアブソーバは、車両の走行時に生じる望ましくない振動を吸収するために自動車用サスペンション装置やその他の車両用サスペンション装置と共に使用される。ショックアブソーバは、望ましくない振動を吸収するように、車両のばね上質量（車体）とばね下質量（サスペンション装置）との間に接続される。単筒式ショックアブソーバはショックアブソーバの圧力管内に配置されたピストンを有し、ピストンはピストンロッドを使用して車両のばね上質量に接続される場合が多い。圧力管は車両のばね下質量に通常は接続され、作動油が充填されている。ピストンは、ショックアブソーバが収縮（圧縮行程）又は伸長（伸長行程）する際に、圧力管内の作動油の流れを制限することができる弁装置を含む。流体の流れを制限することにより、車両のサスペンション（ばね下質量）から車体（ばね上質量）に伝達される振動を妨げる減衰力を生成する。
【０００３】
複筒式のショックアブソーバは、ピストンが内部に配置された圧力管と、圧力管を取り囲む貯留管と、を含む。ピストンは圧力管を上部作動室と下部作動室に分割している。ピストンロッドはピストンに接続されており、圧力管の上部作動室及び貯留管の上端を貫通している。圧力管の下端には、圧力管と貯留管との間にベース弁アセンブリが配置されている。ベース弁アセンブリにより、圧力管によって形成された作動室と貯留管によって形成された貯留室との間の流体の流れを制御する。ピストンロッドがピストンの片側（上部作動室内）のみに位置しているため、ショックアブソーバが伸長又は収縮する際に、ピストン上方の上部作動室内の流体移動量とピストン下方の下部作動室内の流体移動量との間に差が生じる。流体移動量の差は「ロッド体積」と呼ばれている。圧縮行程時に、「ロッド体積」分の流体がベース弁アセンブリを介して下部作動室から貯留室内に流れ込む。伸長またはリバウンド行程時に、「ロッド体積」は、ベース弁アセンブリを介して貯留室から下部作動室内に流れ込む。通常、ピストンロッドは車両のばね下質量に接続されており、貯留管は車両のばね下質量に固定されている。伸張またはリバウンド行程時に、ピストン内の弁装置により圧力管内の作動油の流れを制限し、減衰力を生成する。ベース弁アセンブリ内には逆止め弁が含まれており、流体の「ロッド体積」の流れを調節する。圧縮行程時に、ベース弁アセンブリ内の弁装置により下部作動室と貯留室との間の作動油の流れを制限し、減衰力を生成する。ピストンは逆止め弁を含み、上部作動室内に流体が流入する。
【０００４】
ショックアブソーバのピストンロッドは、下端ではピストンによって支持され、圧力管及び複筒式ショックアブソーバ用の貯留管の上端ではロッドガイドアセンブリ内に摺動可能に収容されている。そのため、ロッドガイドアセンブリはピストンロッドの滑り軸受として機能する。ロッドガイドアセンブリによりピストンロッドを圧力管内に適切に配置し、圧力管及び貯留管（設けられている場合）の閉塞部材としてロッドガイドアセンブリを機能させる。ピストンロッドがロッドガイドアセンブリ内を円滑に摺動するように、ロッドガイドアセンブリの軸受部分の内周とピストンロッドの外面との間に僅かな隙間が形成されている。このように僅かな隙間を設けることによって、作動油によりピストンロッドとロッドガイドアセンブリとの境界部分の滑りを向上させることができる。
【０００５】
ピストンロッドを位置決めし、圧力管及び貯留管（設けられている場合）を塞ぐと共に、ロッドガイドアセンブリにより、作動油をショックアブソーバ内に保持し、汚染物質がショックアブソーバ内に進入しないように設計されたシールアセンブリを支持及び配置する。通常、シールアセンブリはロッドガイドアセンブリとピストンロッドとの境界部分に位置し、伸長及び圧縮行程時にこの境界部分を封止する。
【０００６】
従来のシールアセンブリは良好に機能するが、ショックアブソーバに過度の横荷重が加わると、ピストンロッドが撓み、問題が生じる。このような問題としては、過度の摩耗によるシールからの漏洩、過度の接触応力、ピストンロッドのかじり（ｓｃｏｒｉｎｇ）が挙げられる。
【発明の開示】
【０００７】
本発明は、ピストンロッドとロッドガイドアセンブリの軸受部分との間の軸受接触面積を増加させるロッドガイドアセンブリを提供する。ピストンロッドとロッドガイドアセンブリの軸受部分との間の軸受接触面積を増加させることにより、これらの部材間の接触応力が低下し、ロッドガイドアセンブリの軸受部分及びピストンロッドの摩耗が減少する。また、ピストンロッドの撓みを抑制することにより、シールアセンブリの撓みが抑制される。シールアセンブリの撓みを抑制することにより、シールアセンブリとピストンロッドとの間の接触応力が低下し、シールアセンブリの磨耗が減少する。
【０００８】
本発明の別の利点は、ピストンロッドのピストン支柱（ｐｏｓｔ）の応力が低下することである。ピストンロッドに横荷重が加わると、ピストンロッドからロッドガイドアセンブリに対して荷重が加わると共に、ショックアブソーバの圧力管内に摺動可能に収容されるピストンアセンブリを取り付けるために使用されるピストン支柱に対しても荷重が加わる。ピストンアセンブリの減衰弁を取り付けるために使用するピストン支柱は、特に支材（ストラット）及びばねを有するショックアブソーバにとって重要な構造部分である。ピストンアセンブリを取り付ける方法の一つとして、固定具によって減衰弁及びピストンアセンブリを取り付けるためのねじ山が設けられたピストンロッドの小径部すなわち小断面積部分が利用される。そのため、ピストン支柱の断面積はピストンロッドの残りの部分の断面積よりも小さい。また、ピストンロッドとピストン支柱がなす角度が比較的直角に近いため、小断面積部分に応力が集中する。そのため、通常、ピストン支柱の基部はピストンロッドの中では大きな応力が加わる部分である。ロッドガイドアセンブリの軸受部分における接触応力を低下させることにより、ピストン支柱の応力を低下させ、ピストン支柱及びピストンロッドの耐久性を向上させることができる。
【０００９】
本発明の利用可能性のさらなる領域は以下の詳細な説明から明らかになるだろう。なお、以下の詳細な説明と実施例は本発明の好適な実施形態を示すものではあるが、単なる例示のみを意図するものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１０】
以下の詳細な説明と添付図面によって、本発明はよりよく理解されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の好適な実施形態の説明は単なる例示であって、本発明及び本発明の用途又は使用を制限することを意図するものではない。図面では同一又は対応する部分は同一の参照符号で示している。図１は、本発明に係るロッドガイドアセンブリを含むショックアブソーバを有する車両を示し、車両は全体として参照符号１０で示している。車両１０は、リヤサスペンション装置１２と、フロントサスペンション装置１４と、車体１６とを含む。リヤサスペンション装置１２は、一対の後輪１８を支持する一対のリヤサスペンションアームを含む。各リヤサスペンションアームは、ショックアブソーバ２０及び螺旋コイルばね２２によって車体１６に取り付けられている。同様に、フロントサスペンション装置１４は、一対の前輪２４を支持する一対のサスペンションアームを含む。各サスペンションアームは、ショックアブソーバ２６及び螺旋コイルばね２８によって車体１６に取り付けられている。リアショックアブソーバ２０及びフロントショックアブソーバ２６は、車両１０のばね上部分（すなわち車体１６）に対するばね下部分（すなわちフロントサスペンション１４及びリヤサスペンション１２）の相対移動を減衰させる。車両１０は独立したフロントサスペンション１４及びリヤサスペンション１２を有する乗用車として示しているが、ショックアブソーバ２０，２６は、空気ばね、板ばね、非独立式フロント及び／又はリヤサスペンション装置を有する車両等のその他のサスペンション及びばねを有するその他の車両又はその他の用途に使用することができる。また、本明細書で使用する「ショックアブソーバ」という用語は一般的なダンパを意味し、マクファーソンストラット式ショックアブソーバ、スプリングシートを有するショックアブソーバ及びその他の公知のショックアブソーバを含むものである。
【００１２】
図２はフロントショックアブソーバ２６を詳細に示している。なお、図２はフロントショックアブソーバ２６のみを示しているが、リアショックアブソーバ２０も本発明に係るロッドガイドアセンブリを含むように設計されている。リアショックアブソーバ２０は、車両１０のばね上部分及びばね下部分への接続方式においてのみフロントショックアブソーバ２６と異なる。ショックアブソーバ２６は、圧力管３０と、ピストンアセンブリ３２と、ピストンロッド３４と、貯留管３６と、ベース弁アセンブリ３８と、ロッドガイドアセンブリ４０と、を含む。
【００１３】
圧力管３０は作動室４２を形成している。ピストンアセンブリ３２は圧力管３０内に摺動可能に配置され、作動室４２を上部作動室４４と下部作動室４６とに分割している。シール部４８がピストンアセンブリ３２と圧力管３０との間に配置されるため、過度の摩擦を生じさせることなく圧力管３０に対してピストンアセンブリ３２を摺動させることができると共に、上部作動室４４を下部作動室４６から隔離することができる。ピストンロッド３４はピストンアセンブリ３２に取り付けられ、上部作動室４４並びに圧力管３０及び貯留管３６の上端を塞ぐロッドガイドアセンブリ４０を貫通している。ピストンアセンブリ３２とは反対側のピストンロッド３４の端部は車両１０のばね上部分に固定される。ピストンアセンブリ３２が圧力管３０内を移動する際に、ピストンアセンブリ３２内の弁により上部作動室４４と下部作動室４６との間の流体の移動を制御する。ピストンロッド３４は上部作動室４４内のみに配置され、下部作動室４６内には配置されていない。そのため、ピストンアセンブリ３２が圧力管３０と相対的に移動すると、上部作動室４４内の流体移動量と下部作動室４６内の流体移動量との間に差が生じる。流体移動量の差は「ロッド体積」と呼ばれており、「ロッド体積」分の流体はベース弁アセンブリ３８内を流れる。
【００１４】
貯留管３６は圧力管３０を取り囲んでおり、圧力管３０と貯留管３６との間には貯留室５４が形成されている。貯留管３６の下端はエンドキャップ５６によって塞がれている。エンドキャップ５６又は貯留管３６は、車両１０のばね下部分に接続される。貯留管３６の上端は、貯留管３６の開口端を機械的に変形させて固定フランジ５８を形成するか、その他の公知の手段によってロッドガイドアセンブリ４０に取り付けられている。ベース弁アセンブリ３８は下部作動室４６と貯留室５４との間に配置され、下部作動室４６と貯留室５４との間の「ロッド体積」分の流体の流れを制御する。ショックアブソーバ２６が伸長（リバウンド）すると、下部作動室４６内で流体（ロッド体積）がさらに必要となる。そのため、流体が貯留室５４からベース弁アセンブリ３８を介して下部作動室４６に流れ込む。ショックアブソーバ２６が収縮（圧縮）すると、過剰な流体（ロッド体積）を下部作動室４６から排出しなければならない。そのため、流体がベース弁アセンブリ３８を介して下部作動室４６から貯留室５４に流れ込む。
【００１５】
図２及び図３を参照してロッドガイドアセンブリ４０について詳細に説明する。ロッドガイドアセンブリ４０は、下部軸受ハウジング６２と、上部軸受ハウジング６４と、下部軸受６６と、上部軸受６８と、シールアセンブリ７０と、を含むハウジングアセンブリ６０を含む。
【００１６】
下部軸受ハウジング６２は、プレス嵌め又はその他の公知の手段によって圧力管３０に取り付けられている。上部軸受ハウジング６４は下部軸受ハウジング６２に当接している。貯留管３６は、プレス嵌め又はその他の公知の手段によって上部軸受ハウジング６４に取り付けられている。貯留管３６の開口端を変形させて上部軸受ハウジング６４の上部と係合する固定フランジ５８を形成し、ショックアブソーバ２６のロッドガイドアセンブリを固定する。
【００１７】
下部軸受６６は、下部軸受ハウジング６２とピストンロッド３４との間に配置されている。下部軸受６６は、下部軸受ハウジング６２内に形成された座ぐり（カウンターボア）７２内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって下部軸受ハウジング６２に固定されている。上部軸受６８は、上部軸受ハウジング６４とピストンロッド３４との間に配置されている。上部軸受６８は、上部軸受ハウジング６４内に形成された座ぐり（カウンターボア）７４内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって上部軸受ハウジング６４に固定されている。
【００１８】
シールアセンブリ７０は、内部に成形された金属製保持部８４を有するエラストマー部材８０を含む。エラストマー部材８０は、ピストンロッド３４にそれぞれ当接する一対のシールリップ８６，８８を含む。シールリップ８８は、ピストンロッド３４に当接するように固定ばね９０によって付勢されている。
【００１９】
シールアセンブリ７０の一方の側に下部軸受６６を設け、他方の側に上部軸受６８を設けることにより、ショックアブソーバ２６の耐久性を向上させることができる。例えば、以下のような耐久性の向上が挙げられる。
【００２０】
ショックアブソーバ２６に作用する横荷重によるピストンロッド３４の撓みは、下部軸受６６及び上部軸受６８によってピストンロッド３４を支持する長さを増すことにより抑制することができる。ピストンロッド３４の撓みを抑制することにより、シールアセンブリ７０の撓みが抑制される。シールアセンブリ７０の撓みを抑制することにより、シールアセンブリ７０とピストンロッド３４との間の接触応力が低下し、シールアセンブリ７０のシールリップの磨耗が減少する。
【００２１】
ピストンロッド３４と下部及び上部軸受６６，６８との間の軸受面積を増加させると、これらの構成部材間の接触応力が低下し、下部及び上部軸受６６，６８並びにピストンロッド３４の摩耗が減少する。
【００２２】
下部及び上部軸受６６，６８によって軸受面積が増加するため、ピストンロッドに対する横荷重が減少する。そのため、ピストンアセンブリ３２が取り付けられるピストンロッド３４のピストン支柱に作用する横荷重が減少する。ピストンアセンブリ３２を取り付けるために使用するピストンロッド３４のピストン支柱は、特に支材及びばねを有するショックアブソーバにとって重要な構造部分である。ピストンロッド３４のピストン支柱はねじ山が設けられ、固定具によってピストンアセンブリ３２を取り付けるために使用されるピストンロッド３４の小径部であるため、断面積が小さい。また、ピストン支柱とピストンロッド３４の本体がなす角度が比較的直角に近いために応力が集中してしまう。従って、ピストン支柱の基部は、ピストンロッド３４の中では大きな応力が加わる部分である。そのため、ピストン支柱に作用する横荷重を減少させることによって、ピストンロッド３４のピストン支柱の耐久性を向上させることができる。
【００２３】
ピストンロッドの撓みが大きく、ピストン支柱に対する応力が過大である場合には、高い荷重を吸収するためにピストンロッド３４の直径を大きくする代わりに、ロッドガイドアセンブリ４０を使用することができる。
【００２４】
図４は、本発明の別の実施形態に係るロッドガイドアセンブリ１４０を示す。ロッドガイドアセンブリ１４０は、ロッドガイドアセンブリ４０に相当するものであるため、ロッドガイドアセンブリ４０と交換することが可能である。ロッドガイドアセンブリ１４０は、下部軸受ハウジング１６２と、上部軸受ハウジング１６４と、下部軸受１６６と、上部軸受１６８と、シールアセンブリ１７０と、を含むハウジングアセンブリ１６０を含む。
【００２５】
下部軸受ハウジング１６２は、圧力管３０にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって圧力管３０に取り付けられている。上部軸受ハウジング１６４は下部軸受ハウジング１６２に当接している。上部軸受ハウジング１６４は、貯留管３６にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって貯留管３６に取り付けられている。ロッドガイドアセンブリ４０に関して説明したように、上部軸受ハウジング１６４の上部と係合するように貯留管３６の上端を変形させ、ショックアブソーバのロッドガイドアセンブリを保持することができる。
【００２６】
下部軸受１６６は、下部軸受ハウジング１６２とピストンロッド３４との間に配置されている。下部軸受１６６は、下部軸受ハウジング１６２内に形成された穴１７２内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって下部軸受ハウジング１６２に固定されている。上部軸受１６８は、上部軸受ハウジング１６４とピストンロッド３４との間に配置されている。上部軸受１６８は、上部軸受ハウジング１６４内に形成された穴１７４内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって上部軸受ハウジング１６４に固定されている。
【００２７】
シールアセンブリ１７０は、ピストンロッド３４と、下部軸受ハウジング１６２と、上部軸受ハウジング１６４との間に配置されている。シールアセンブリ１７０は、上部エラストマーシール１８０と、下部エラストマーシール１８２と、保持部１８４と、を含む。上部エラストマーシール１８０は、上部軸受ハウジング１６４とピストンロッド３４との間に設けられた段付き座ぐり（カウンターボア）１８６内に配置されている。下部エラストマーシール１８２は、上部エラストマーシール１８０と上部軸受ハウジング１６４との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。上部エラストマーシール１８０は、ピストンロッド３４に当接するように下部エラストマーシール１８２によって付勢されている。保持部１８４は、下部及び上部エラストマーシール１８０，１８２を保持するように、段付き座ぐり１８６内に配置されている。段付き座ぐり１８６の開口端は、上部軸受ハウジング１６４内に形成された座ぐり１８６内にシールアセンブリ１７０を保持するように１８８の位置で圧着される。
【００２８】
シールアセンブリ１７０の一方の側に下部軸受１６６を設け、他方の側に上部軸受１６８を設けることにより、ショックアブソーバ２６の耐久性を向上させることができる。例えば、ロッドガイドアセンブリ４０に関して上述したような耐久性の向上が挙げられる。
【００２９】
図５は、本発明の別の実施形態に係るロッドガイドアセンブリ２４０を示す。ロッドガイドアセンブリ２４０は、ロッドガイドアセンブリ４０に相当するものであるため、ロッドガイドアセンブリ４０と交換することが可能である。ロッドガイドアセンブリ２４０は、軸受ハウジング２６２と、下部軸受２６６と、上部軸受２６８と、シールアセンブリ１７０と、を含む。
【００３０】
軸受ハウジング２６２は、圧力管３０にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって圧力管３０に取り付けられている単一の部材である。また、軸受ハウジング２６２は、貯留管３６にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって貯留管３６に取り付けられている。ロッドガイドアセンブリ４０に関して説明したように、軸受ハウジング２６２の上部と係合するように貯留管３６の上端を変形させ、ショックアブソーバのロッドガイドアセンブリを保持することができる。
【００３１】
下部軸受２６６は、下部軸受ハウジング２６２とピストンロッド３４との間に配置されている。下部軸受２６６は、軸受ハウジング２６２の一部であるか、軸受ハウジング２６２内に形成された穴２７２内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって軸受ハウジング２６２に固定されている別の部材であってもよい。上部軸受２６８は、軸受ハウジング２６２とピストンロッド３４との間に配置されている。上部軸受２６８は、軸受ハウジング２６２内に形成された穴２７２内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって軸受ハウジング２６２に固定されている。
【００３２】
シールアセンブリ１７０は、ピストンロッド３４と軸受ハウジング２６２との間に配置されている。シールアセンブリ１７０は、上部エラストマーシール１８０と、下部エラストマーシール１８２と、保持部１８４と、を含む。上部エラストマーシール１８０は、軸受ハウジング２６２とピストンロッド３４との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。下部エラストマーシール１８２は、上部エラストマーシール１８０と軸受ハウジング２６２との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。上部エラストマーシール１８０は、ピストンロッド３４に当接するように下部エラストマーシール１８２によって付勢されている。保持部１８４は、下部及び上部エラストマーシール１８０，１８２を保持するように、段付き座ぐり１８６内に配置されている。段付き座ぐり１８６の開口端は、軸受ハウジング２６２内に形成された座ぐり１８６内にシールアセンブリ１７０を保持するように１８８の位置で圧着される。
【００３３】
シールアセンブリ１７０の同一の側に下部軸受２６６及び上部軸受２６８を設けるが、下部軸受２６６と上部軸受２６８とを離間して配置することにより、ショックアブソーバ２６の耐久性を向上させることができる。例えば、ロッドガイドアセンブリ４０に関して上述したような耐久性の向上が挙げられる。また、シールアセンブリ１７０の同一の側に下部軸受２６６及び上部軸受２６８を設けることにより、軸受ハウジング２６０を単一の部材とすることができる。
【００３４】
図６は、本発明の別の実施形態に係るロッドガイドアセンブリ３４０を示す。ロッドガイドアセンブリ３４０は、ロッドガイドアセンブリ４０に相当するものであるため、ロッドガイドアセンブリ４０と交換することが可能である。ロッドガイドアセンブリ３４０は、下部軸受ハウジング３６２と、上部軸受ハウジング３６４と、下部軸受３６６と、上部軸受３６８と、シールアセンブリ１７０と、を含むハウジングアセンブリ３６０を含む。
【００３５】
下部軸受ハウジング３６２は、圧力管３０にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって圧力管３０に取り付けられている。上部軸受ハウジング３６４は、管３７０によって下部軸受ハウジング３６２から離間されている。上部軸受ハウジング３６４は、貯留管３６にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって貯留管３６に取り付けられている。ロッドガイドアセンブリ４０に関して説明したように、上部軸受ハウジング３６４の上部と係合するように貯留管３６の上端を変形させ、ショックアブソーバのロッドガイドアセンブリを保持することができる。
【００３６】
下部軸受３６６は、下部軸受ハウジング３６２とピストンロッド３４との間に配置されている。下部軸受３６６は、軸受ハウジング３６２の一部であるか、軸受ハウジング３６２内に形成された穴（図示せず）内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって軸受ハウジング３６２に固定されている別の部材であってもよい。上部軸受３６８は、上部軸受ハウジング３６４とピストンロッド３４との間に配置されている。上部軸受３６８は、上部軸受ハウジング３６４内に形成された穴３７４内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって上部軸受ハウジング３６４に固定されている。
【００３７】
シールアセンブリ１７０は、ピストンロッド３４と下部軸受ハウジング３６２との間に配置されている。シールアセンブリ１７０は、上部エラストマーシール１８０と、下部エラストマーシール１８２と、保持部１８４と、を含む。上部エラストマーシール１８０は、下部軸受ハウジング３６２とピストンロッド３４との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。下部エラストマーシール１８２は、上部エラストマーシール１８０と下部軸受ハウジング３６２との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。上部エラストマーシール１８０は、ピストンロッド３４に当接するように下部エラストマーシール１８２によって付勢されている。保持部１８４は、下部及び上部エラストマーシール１８０，１８２を保持するように、段付き座ぐり１８６内に配置されている。階段状座ぐり１８６の開口端は、下部軸受ハウジング３６２内に形成された座ぐり１８６内にシールアセンブリ１７０を保持するように１８８の位置で圧着される。
【００３８】
シールアセンブリ１７０の同一の側に下部軸受３６６及び上部軸受３６８を離間して配置することにより、ショックアブソーバ２６の耐久性を向上させることができる。例えば、ロッドガイドアセンブリ４０に関して上述したような耐久性の向上が挙げられる。
【００３９】
また、上部軸受ハウジング３６４を下部軸受ハウジング３６２から離間させるために管３７０を使用することにより、下部軸受３６６用の穴（設けられている場合）及び穴３７４の長さを短くし、その他の実施形態と比較した場合に下部及び上部軸受ハウジングの重量を減少させることによって、軸受ハウジング３６２，３６４の機械加工を簡素化することができる。一対のシール３７６により下部及び上部軸受ハウジング３６２，３６４と管３７０との境界部分を封止する。
【００４０】
図７は、本発明に係るショックアブソーバ４２６を示す。ショックアブソーバ４２６は、車両１０のばね上質量及び／又はばね下質量への接続方式を変更することによって、ショックアブソーバ２０又は２６と置き換えることができる。ショックアブソーバ４２６は、圧力管４３０と、ピストンアセンブリ４３２と、ピストンロッド４３４と、ロッドガイドアセンブリ１４０と、を含む。
【００４１】
圧力管４３０は作動室４４２を形成している。ピストンアセンブリ４３２は圧力管４３０内に摺動可能に配置され、作動室４４２を上部作動室４４４と下部作動室４４６に分割している。シール部４４８がピストンアセンブリ４３２と圧力管４３０との間に配置されるため、過度の摩擦を生じさせることなく圧力管４３０に対してピストンアセンブリ４３２を摺動させることができると共に、上部作動室４４４を下部作動室４４６から隔離することができる。ピストンロッド４３４はピストンアセンブリ４３２に取り付けられ、上部作動室４４４及び圧力管４３０の上端を塞ぐロッドガイドアセンブリ１４０を貫通している。ピストンアセンブリ４３２とは反対側のピストンロッド４３４の端部は、車両１０のばね上質量に固定される。ロッドガイドアセンブリ１４０とは反対側の圧力管４３０の端部は、車両１０のばね下質量に接続されたベースキャップ４５４によって塞がれている。
【００４２】
圧力管４３０内をピストンアセンブリ４３２が収縮移動する際に、ピストンアセンブリ４３２内の圧縮弁アセンブリ４６０により下部作動室４４６と上部作動室４４４との間の流体の移動を制御する。圧縮弁アセンブリ４６０の構造によって、圧縮行程時のショックアブソーバ４１０の減衰特性が制御される。圧力管４３０内をピストンアセンブリ４３２が伸長（リバウンド）移動する際に、ピストンアセンブリ４３２内の伸長弁アセンブリ４６４により上部作動室４４４と下部作動室４４６との間の流体の移動を制御する。伸長弁アセンブリ４６４の構造によって、伸長（リバウンド）行程時のショックアブソーバ４１０の減衰特性が制御される。
【００４３】
ピストンロッド４３４は上部作動室４４４内のみに配置され、下部作動室４４６内には配置されていない。そのため、ピストンアセンブリ４３２が圧力管４３０と相対的に移動すると、上部作動室４４４内の流体移動量と下部作動室４４６内の流体移動量との間に差が生じる。流体量の差は「ロッド体積」として知られており、「ロッド体積」分の流体は、圧力管４３０内に摺動可能に配置され、下部作動室４４６と補償室４７２との間に位置するピストン４７０によって補われる。通常は、補償室４７２には加圧ガスが充填されており、ピストン４７０が圧力管４３０内を移動することによりロッド体積が補償される。
【００４４】
図７を参照してロッドガイドアセンブリ１４０について説明する。ロッドガイドアセンブリ１４０は、ロッドガイドアセンブリ４０，２４０，３４０に相当するものであるため、ロッドガイドアセンブリ１４０と交換することができる。ロッドガイドアセンブリ１４０は、下部軸受ハウジング１６２と、上部軸受ハウジング１６４と、下部軸受１６６と、上部軸受１６８と、シールアセンブリ１７０と、を含むハウジングアセンブリ１６０を含む。
【００４５】
下部軸受ハウジング１６２は、圧力管４３０にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって圧力管３０に取り付けられている。上部軸受ハウジング１６４は下部軸受ハウジング１６２に当接している。上部軸受ハウジング１６４は、圧力管４３０にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって圧力管４３０に取り付けられている。図７に示すように、上部軸受ハウジング１６４の上部と係合するように圧力管４３０の上端を変形させ、ショックアブソーバのロッドガイドアセンブリを保持することができる。
【００４６】
下部軸受１６６は、下部軸受ハウジング１６２とピストンロッド４３４との間に配置されている。下部軸受１６６は、下部軸受ハウジング１６２内に形成された穴１７２内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって下部軸受ハウジング１６２に固定されている。上部軸受１６８は、上部軸受ハウジング１６４とピストンロッド４３４との間に配置されている。上部軸受１６８は、上部軸受ハウジング１６４内に形成された穴１７４内にプレス嵌めするか、その他の公知の手段によって上部軸受ハウジング１６４に固定されている。
【００４７】
シールアセンブリ１７０は、ピストンロッド４３４と、下部軸受ハウジング１６２と、上部軸受ハウジング１６４との間に配置されている。シールアセンブリ１７０は、上部エラストマーシール１８０と、下部エラストマーシール１８２と、保持部１８４と、を含む。上部エラストマーシール１８０は、上部軸受ハウジング１６４とピストンロッド４３４との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。下部エラストマーシール１８２は、上部エラストマーシール１８０と上部軸受ハウジング１６４との間に設けられた段付き座ぐり１８６内に配置されている。上部エラストマーシール１８０は、ピストンロッド４３４と当接するように下部エラストマーシール１８２によって付勢されている。保持部１８４は、下部及び上部エラストマーシール１８０，１８２を保持するように、段付き座ぐり１８６内に配置されている。段付き座ぐり１８６の開口端は、上部軸受ハウジング１６４内に形成された座ぐり１８６内にシールアセンブリ１７０を保持するように１８８の位置で圧着される。
【００４８】
シールアセンブリ１７０の一方の側に下部軸受１６６を設け、他方の側に上部軸受１６８を設けることにより、ショックアブソーバ４２６の耐久性を向上させることができる。例えば、ロッドガイドアセンブリ４０に関して上述したような耐久性の向上が挙げられる。
【００４９】
ロッドガイドアセンブリ１４０を有するショックアブソーバ４７６について説明してきたが、所望であれば、ショックアブソーバ４２６にロッドガイドアセンブリ４０，２４０又は３４０を組み込むことも本発明の範囲に含まれる。
【００５０】
本発明の説明は単に例示を目的としたものであり、本発明の要旨から逸脱しない変形も本発明の範囲に含まれる。従って、そのような変形も本発明の趣旨及び範囲から逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るロッドガイドシールを用いた自動車を示す。
【図２】本発明に係るロッドガイドシールを有する図１に示す複筒式ショックアブソーバの断面図である。
【図３】図２に示すショックアブソーバに使用するロッドガイドアセンブリの拡大断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態に係るロッドガイドアセンブリの拡大断面図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係るロッドガイドアセンブリの拡大断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係るロッドガイドアセンブリの拡大断面図である。
【図７】図４に示すロッドガイドアセンブリを有する単筒式ショックアブソーバの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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