(57)【要約】  ノズル（１０）は、流体入口と、流体をスプレーの形態で中を通してノズルから放出することができる出口オリフィス（２０）と、流体入口を出口オリフィスに流体接続する流体通路とを有する。流体通路は、出口オリフィス（２０）のすぐ上流に、対向する前端面と後端面（１８、１６）とを有する渦流室（１４）を含む。少なくとも１つの入口オリフィス（２４、２６）が渦流室内へ流体を導き、出口オリフィス（２０）は渦流室の前端面（１８）に形成される。渦流室は、前端面から後端面まで測定した０．０３ｍｍから０．６ｍｍまでの範囲の最小長、及び１０：１から４０：１までの範囲の最大幅Ｗｍａｘと最小長の比（Ｗｍａｘ／Ｌｍｉｎ）を有する。
2009545433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体入口と、流体をスプレーの形態で中を通してノズルから放出することができる出口オリフィスと、前記流体入口を前記出口オリフィスに流体接続する流体流れ通路とを有するノズルであって、前記通路が、前記出口オリフィスのすぐ上流に渦流室を含み、前記渦流室が対向する前端面と後端面とを有し、前記通路がさらに、中を通して流体を前記渦流室内へ導入することができる少なくとも１つの入口オリフィスを含み、ノズルの前記出口オリフィスが前記渦流室の前記前端面に形成されたノズルにおいて、前記渦流室が、前記前端面から前記後端面まで測定した０．０３ｍｍから０．６ｍｍまでの範囲の最小長、及び１０：１から４０：１までの範囲の最大幅Ｗｍａｘと最小長Ｌｍｉｎの比（Ｗｍａｘ／Ｌｍｉｎ）を有することを特徴とするノズル。
【請求項２】
前記室の横断面が概ね円形であり、前記最大幅Ｗｍａｘがその最大径Ｄｍａｘである、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記渦流室が、０．１ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲の最小長を有する、請求項１又は請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
前記出口オリフィスを取り巻く中心領域における前記渦流室の長さが、前記中心領域を取り巻く半径方向外側の領域における前記渦流室の長さよりも短くなるように、前記渦流室の長さがその直径を横切って変化する、請求項１から３のいずれか一項に記載のノズル室。
【請求項５】
前記渦流室の前記前端面が、前記渦流室の長さを変化させるような形状に形成された、請求項４に記載のノズル。
【請求項６】
前記渦流室の前記前端面が、前記後端面に向かって内部で突き出た円錐台形部分を前記中心領域に有する壁によって画定された、請求項５に記載のノズル。
【請求項７】
前記少なくとも１つの渦流室入口オリフィスが、前記渦流室の前記後端面を通して前記渦流室内へ流体を導くように構成された、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項８】
前記入口から前記室の少なくとも一部分を横切って延び、その後、前記室の前記前端面の表面領域と接触する経路に沿って非接線方向に、前記後端面を通して前記渦流室内へ流体を導くように、前記少なくとも１つの渦流室入口オリフィスが構成された、請求項７に記載のノズル。
【請求項９】
前記室内で前記流体が前記室の縦軸の周りを回転するように、前記軸に対してある角度で流体を前記室内へ導くよう前記渦流室入口オリフィス又はそれぞれの渦流室入口オリフィスが配置された、請求項７又は請求項８に記載のノズル。
【請求項１０】
渦流室入口オリフィスが２つ以上あり、前記渦流室入口オリフィスがそれぞれ、前記室の前記後端面を通して前記室内へ流体を導くように構成された、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項１１】
前記２つ以上の渦流室入口オリフィスが、前記室の前記後端面に対して非接線方向の経路に沿って前記渦流室内へ前記流体を導くように構成された、請求項１０に記載のノズル。
【請求項１２】
前記２つ以上の渦流室入口オリフィスが、前記室内の交差しない経路に沿って前記室内へ流体を導くように構成された、請求項１０又は請求項１１に記載のノズル。
【請求項１３】
前記２つ以上の渦流室入口オリフィスが、実質的に平行な経路に沿って前記室内へ流体を導くように構成された、請求項１２に記載のノズル。
【請求項１４】
前記２つ以上の渦流室入口オリフィスのうちの少なくとも１つの渦流室入口オリフィスが、前記２つ以上の入口オリフィスのうちの少なくとも１つの他の渦流室入口オリフィスよりも大きな最小断面積を有する、請求項１０から１３のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項１５】
前記渦流室内へ流体を導く入口オリフィスが４つ以上ある、請求項１０から１４のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項１６】
全ての前記入口オリフィスから前記室内へ同じ流体が供給されるように構成された、請求項１０から１５のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項１７】
前記流体が液体又は液体／気体混合物である、請求項１６に記載のノズル。
【請求項１８】
前記入口オリフィスのうちの少なくとも１つの入口オリフィスを通して第１の流体源から第１の流体を前記室内へ供給することができ、前記入口オリフィスのうちの少なくとも１つの他の入口オリフィスを通して第２の流体源から第２の流体を前記室内へ供給することができるように構成された、請求項１０から１５のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項１９】
前記第１の流体が、液体及び液体と気体の混合物のうちの一方である、請求項１８に記載のノズル。
【請求項２０】
前記第２の流体が、液体、液体と気体の混合物及び気体のうちの１つである、請求項１８又は請求項１９に記載のノズル。
【請求項２１】
前記第１の流体と前記第２の流体とを前記室内で同じ全体的な方向に回転させるように、前記入口オリフィスが構成された、請求項１８から２０のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項２２】
前記第１の流体と前記第２の流体とを前記室内で概ね反対方向に回転させるように、前記入口オリフィスが構成された、請求項１８から２０のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項２３】
前記流体流れ通路手段が、直列に配置された前記渦流室のうちの２つ以上の渦流室を含む、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項２４】
前記流体流れ通路手段が、直列に配置された前記渦流室のうちの２つ以上の渦流室を含む、請求項１から２３のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項２５】
前記直列の最後の室の出口オリフィスが前記ノズルの最後の出口オリフィスを含む、請求項２４に記載のノズル。
【請求項２６】
前記流体流れ通路手段が、並列に配置された前記渦流室のうちの２つ以上の渦流室を含み、それぞれの前記渦流室の出口オリフィスが前記ノズルの最後の出口オリフィスである、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項２７】
出口オリフィスを２つ以上有する、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項２８】
２つ以上の出口オリフィスが、前記渦流室又はそれぞれの渦流室の前面を貫通して延びる、請求項２７に記載のノズル。
【請求項２９】
前記ノズルの外側前面の前記出口オリフィス又はそれぞれの出口オリフィスの周りに円錐台形の凹みが形成された、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項３０】
前記円錐台形の外側凹みが、前記それぞれの出口オリフィスの長さが最小になるように構成された、請求項２９に記載のノズル。
【請求項３１】
流体入口と、流体をスプレーの形態で中を通してノズルから放出することができる出口オリフィスと、前記流体入口を前記出口オリフィスに流体接続する流体流れ通路手段とを有するノズルであって、前記通路が、前記出口オリフィスのすぐ上流に渦流室を含み、前記渦流室の横断面が円形であり、前記渦流室が対向する前端面と後端面とを有し、前記通路がさらに、中を通して流体を前記渦流室内へ導入することができる少なくとも１つの入口オリフィスを含み、ノズルの前記出口オリフィスが前記渦流室の前記前端面に形成されたノズルにおいて、前記渦流室が、前記前端面から前記後端面まで測定した０．０３ｍｍから０．６ｍｍまでの範囲の最小長、及び１０：１から４０：１までの範囲の直径と最小長の比（Ｄ／Ｌ）を有することを特徴とするノズル。
【請求項３２】
請求項３１及び請求項１から３１のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項３３】
請求項１から３２のいずれか一項に記載のノズル配置を含む流体ディスペンサ。
【請求項３４】
前記ディスペンサがエアゾール・キャニスタである、請求項３３に記載の流体ディスペンサ。
【請求項３５】
前記エアゾール・キャニスタが液体製品を含み、前記液体製品が、少なくとも部分的に前記液体製品に溶解した状態で存在する噴射剤を含む、請求項３４に記載の流体ディスペンサ。
【請求項３６】
前記ディスペンサが手動で作動するポンプ・ディスペンサである、請求項３３に記載の流体ディスペンサ。
【請求項３７】
液体と空気などの気体との混合物を分配するように構成された、請求項３６に記載の流体ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はノズル配置に関する。より詳細には本発明は、限定はされないが、圧力をかけて流体をノズル配置に通して流体のスプレー（ｓｐｒａｙ）を生成する際に使用されるノズル配置に関する。本発明はさらに、このようなノズル配置を含むディスペンサ（ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルはしばしば、さまざまな流体のスプレーを生成する手段を提供するために使用される。具体的には、ノズルは普通、容器に蓄えられた流体を霧化されたスプレー又はミストの形態で分配することを可能にする手段を提供するために、以後「エアゾール・キャニスタ」と呼ぶ流体が充填された加圧容器の出口弁に取り付けられたアクチュエータに組み込まれる。例えば制汗スプレー、消臭スプレー、香水、空気清涼剤、防腐剤、塗料、殺虫剤、つや出し剤、ヘア・ケア製品、医薬品、水及び潤滑剤を含む多数の商品がこの形態で消費者に提供されている。さらに、ノズル配置はしばしば、ある種の流体製品の霧化されたスプレー又はミストを生成するために、手動で操作可能なポンプすなわちトリガによって非加圧容器から流体が放出されるディスペンサに組み込まれる。このタイプのディスペンサを以後、手動ポンプ・ディスペンサと呼ぶ。一般に手動ポンプ・ディスペンサを使用して分配される製品の例には、さまざまなローション剤、殺虫剤、ならびにさまざまな園芸用、家庭用スプレーが含まれる。
【０００３】
エアゾール・キャニスタ用のノズルは通常、エアゾール弁から延びる弁棒の端に位置するアクチュエータに組み込まれるが、ノズルの特徴の多くを、エアゾール弁自体及び／又は弁棒に直接に組み込むことも提案されている。したがって、本明細書でノズル配置と言うときには、エアゾール出口弁又は弁棒に組み込まれたノズル配置、ならびにエアゾール・キャニスタの弁棒又は弁に取り付けられたアクチュエータの部分を構成するノズル配置あるいは手動ポンプ・ディスペンサの部分であるノズル配置を包含することが意図されていることを理解されたい。
【０００４】
ノズル配置はさらに、流体のスプレーを生成する必要があるさまざまな工業用途で使用される。例えばミスト・ノズルは園芸及び冷却用途で使用される。ノズル配置はしばしば、エンジンなどの燃料噴射系の一部としても使用される。本発明に基づくノズル配置は、適当な任意の用途に適合させることができることが理解される。
【０００５】
スプレーは、圧力をかけて流体をノズル配置に通したときに生成される。スプレーを形成するため、ノズル配置は、ノズルを通過している流体流れが、１つ又は複数の出口オリフィスから放出されるときに多数の液滴に分割されるように、すなわち「霧化する」ように構成される。
【０００６】
特定のスプレーに必要な液滴の最適径は主に、対象とする特定の製品及び意図される用途によって決まる。例えば、患者（例えば喘息患者）によって吸入されることが意図された薬物を含む医薬品スプレーは通常、肺の中へ深く入り込むことができる非常に小さな液滴を必要とする。対照的に、つや出しスプレーは、つや出し対象表面へのエアゾール液滴の密着を促進するため、及び特にスプレーが有毒である場合に吸入の程度を低下させるために、より大きな直径を有するスプレー液滴を含むことが好ましい。
【０００７】
従来のノズル配置によって生成されるエアゾール液滴の液滴径は、出口オリフィスの寸法及び流体をノズルに通す際の圧力を含むいくつかの因子によって決定される。しかしながら、液滴径分布の幅が狭い小さな液滴を含むスプレーを、特に低圧で生成したい場合には、問題が生じる可能性がある。スプレーを生成するのに低い圧力を使用することは、それによって、相対的に高価なエアゾール容器の代わりに手動ポンプ・ディスペンサなどの低圧ノズル装置を使用することができるようになり、エアゾール容器の場合にも、スプレー内に存在する噴射剤の量を減らし、あるいは一般により低い圧力を生成する代替噴射剤（例えば圧縮ガス）を使用することができるようになるため、ますます望ましくなっている。エアゾール・キャニスタに使用される噴射剤のレベルを低下させたいとする要望は現今の時事的問題であり、後に論じる理由から手持ち式エアゾール・キャニスタで使用することができる噴射剤の量に制限を設けることを提案する法律がいくつかの国で立案されているため、このことは将来的により重要になる可能性が高い。噴射剤レベルの低下は、流体をノズル配置に通すために使用可能な圧力の低下を引き起こし、さらに、混合物の状態で存在して液滴の分割を助ける噴射剤の量の低下につながる。したがって、適当に小さな径の液滴からなるエアゾール・スプレーを低い動作圧で生成する能力を有するノズル配置が求められている。
【０００８】
従来のノズル配置が取り付けられた知られている加圧エアゾール・キャニスタの他の問題点は、エアゾール・キャニスタの寿命の間に、特にキャニスタの寿命の終わりが近づいたときに、噴射剤が徐々に枯渇するにつれてキャニスタ内の圧力が低下するため、生成されるエアゾール液滴の液滴径が増大する傾向があることである。この圧力低下は、生成されるエアゾール液滴の液滴径の観測可能な増大を引き起こし、したがって生成されるスプレーの質が損なわれる。
【０００９】
対象とする流体が高い粘度を有する場合には、流体を十分に小さな液滴に霧化することがより難しくなるため、質の高いスプレーを低い圧力で提供する課題は達成がより困難になる。
【００１０】
上で概要を述べた問題を解決し又は少なくとも緩和するため、ノズル配置を改良するさまざまな提案がなされている。
【００１１】
ノズル出口での液体の分散を助けるため、液体流れに気体を混入することが知られている。この配置は、液体と気体の混合物がノズルの出口オリフィスを出るときに、気体が膨張して、流体をより小さな液滴に分割するのを助けるというものである。エアゾール・キャニスタの場合には、キャニスタ内にある種の噴射剤が、液体製品中に懸濁した液化ガスの形態で、及び液体製品の上方の気体又は蒸気として存在する。液体製品が分配されるときには、懸濁状態で保持された液化ガスが、ノズルの出口オリフィスから大気中へ出るときに膨張し、液体製品を小さな液滴に分割する。一般的な液化ガス噴射剤には、いずれも揮発性有機化合物（ｖｏｌａｔｉｌｅ  ｏｒｇａｎｉｃ  ｃｏｍｍｐｏｕｎｄ：ＶＯＣ）であるプロパン、ブタン、イソブテン、ｎ−ブタン及びジメチルエーテルなどが含まれる。ＶＯＣは環境に対して有害であり、エアゾール・キャニスタに使用されるＶＯＣの量を減らそうとする法的及び倫理的圧力が増している。低ＶＯＣエアゾールはしばしばより低い動作圧を有し、液体中に懸濁した噴射剤の量が少ない。その結果、特に空気清涼剤、殺虫剤などのある種の製品に対して有効なスプレーを得ることが困難になることがある。
【００１２】
エアゾール・キャニスタ内の噴射剤が、液体の上方の蒸気又は圧縮ガスとして存在する場合には、液体がエアゾール弁又はノズルを通過して分配されるときに噴射剤ガスの一部を液体中へ注入する蒸気相タップを使用することが知られている。この噴射剤ガスは、エアゾール弁及び／又はノズルの中で液体と混合され、液体流れが出口オリフィスを通って外へ出るときに液体流れの分散を助ける。この配置は、例えば低ＶＯＣ製剤を用いる場合のように懸濁状態の噴射剤が全く又は少量しか存在しない場合に、あるいは二酸化炭素、窒素、圧縮空気などの代替非ＶＯＣ噴射剤が使用される場合に必要となる可能性がある。この配置の問題点は、噴射剤ガスがより急速に減少し、その結果、内容物が使用されるにつれてキャニスタ内の圧力が低下し、スプレーの質に不利な影響を与えることである。
【００１３】
手動ポンプ・ディスペンサなどの他の用途では、液体の分配中に気体、通常は空気を液体に混合することが知られている。その結果、この混合物がノズルから大気中へ出るときに気体が膨張して、液体を非常に小さな液滴に分割する。このような手動ポンプ・ディスペンサは通常、液体製品を分配するための少なくとも１つのポンプ室と、気体を加圧するための少なくとも１つの追加のポンプ室とを有する。ディスペンサを作動させると、加圧された気体が加圧された液体と混合されて、ノズルにおける液体の霧化を促進する。
【００１４】
ノズル配置に渦流室を組み込むことも知られている。この渦流室内では流体が回転され、その後、流体は出口オリフィスを通って室を出る。知られている渦流室は一般に円筒形の室を含み、室の下流壁すなわち前端壁の中心に出口オリフィスが位置する。室の側面には、流体が室の中で回転するように流体を円筒形の壁に向かって接線方向に導く１つ又は複数の流体入口が提供される。２つ以上の入口オリフィスがある場合、全ての入口オリフィスが、同じ円周方向に流体を室内へ供給する。渦流室は、出口オリフィスから円錐形のスプレー・パターンを生成するのに特に有用である。
【００１５】
知られている多くの渦流室が、断面が円形の円筒形であるが、知られているいくつかの配置では、側壁を通して室に入る入口が、室の円形の断面をある程度四角にするようなやり方で形成される。それでもやはり、室内で流体が回転するのを促進するためこのような室の断面は概ね円形である。本明細書及び特許請求の範囲において渦流室の断面が概ね円形であると言うとき、このことは、渦流室が完全な円形である必要は必ずしもなく、円に近く、その中で流体が回転することができる任意のプロファイルを包含することが意図されていることを理解されたい。
【００１６】
渦流室について言うときには、便宜上、流体が室を出る室の上流端を「前」端と呼び、室の反対側の端すなわち下流端を「後」端と呼ぶ。
【００１７】
知られている典型的な渦流室が、Ｂｅｎｏｉｓｔの米国特許第６，３６７，７１１Ｂ１号に記載されている。この配置では、プロファイルの中央に概ね円筒形の室を画定するため、４つのプロファイルが円形に配置される。隣接するプロファイル間の空間は、流体に渦流運動が与えられるように流体を接線方向に中央の室内へ導く入口を形成する。室の前端壁の中央にスプレー・オリフィスが提供される。
【００１８】
ＷＯ  ０１／８９９５８として公開されている本発明の出願人の国際特許出願に開示されているとおり、最終的なエアゾールの液滴径及び液滴径分布を制御する手段として、最後の出口オリフィスの上流に、最後の出口オリフィスからから間隔を置いて配置された渦流室を、ノズル配置に組み込むことが有益であることも分かっている。
【００１９】
多くの知られている渦流室は、流体、一般にリカー（ｌｉｑｕｏｒ）などの液体が出口オリフィスを出るときにその周りを回転する空心を中央に生成する。空心は、室内で液体が回転するときに渦を形成する結果として生成され、室は、出口オリフィスの中心を通してノズルの外側から空心を中へ引き込む。空心を形成する渦流室は中空円錐形のスプレーを生成し、ノズルの最後の出口スプレー・オリフィスに隣接した位置でしか使用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】米国特許第６，３６７，７１１Ｂ１号
【特許文献２】ＷＯ  ０１／８９９５８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
従来の渦流室が有効であることは分かってはいるものの、生成されるスプレーの質をさらに高め、かつ／又は従来の渦流室を使用することによって生み出される特性とは異なる特性を有するスプレーを生成する目的に使用することができる代替渦流室構成を有するノズル配置を提供することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の態様によれば、流体入口と、流体をスプレーの形態で中を通してノズルから放出することができる出口オリフィスと、流体入口を出口オリフィスに流体接続する流体流れ通路とを有するノズルであって、通路が、出口オリフィスのすぐ上流に渦流室を含み、渦流室が対向する前端面と後端面とを有し、流体通路がさらに、中を通して流体を渦流室内へ導入することができる少なくとも１つの入口オリフィスを含み、ノズルの出口オリフィスが渦流室の前端面に形成されたノズルにおいて、渦流室が、前端面から後端面まで測定した０．０３ｍｍから０．６ｍｍまでの範囲の最小長、及び１０：１から４０：１までの範囲の最大幅と最小長の比（Ｗｍａｘ／Ｌｍｉｎ）を有することを特徴とするノズルが提供される。
【００２３】
室の横断面は概ね円形とすることができ、この場合、室の最大幅はその最大径Ｄｍａｘとなる。
【００２４】
渦流室は、０．１ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲の最小長を有することができる。
【００２５】
出口オリフィスを取り巻く中心領域における渦流室の長さが、中心領域を取り巻く半径方向外側の領域における渦流室の長さよりも短くなるように、渦流室の長さをその直径を横切って変化させることができる。渦流室の前端面を、渦流室の長さを変化させるような形状に形成することができる。渦流室の前端面を、後端面に向かって内部で突き出た円錐台形部分を中心領域に有する壁によって画定することができる。
【００２６】
少なくとも１つの渦流室入口オリフィスを、渦流室の後端面を通して渦流室内へ流体を導くように構成することができる。
【００２７】
入口から室の少なくとも一部分を横切って延び、その後、室の前端面の表面領域と接触する経路に沿って非接線方向に、後端面を通して渦流室内へ流体を導くように、少なくとも１つの渦流室入口オリフィスを構成することができる。
【００２８】
渦流室入口オリフィスを２つ以上配置することができ、渦流室入口オリフィスはそれぞれ、室の後端面を通して室内へ流体を導くように構成される。これらの２つ以上の渦流室入口オリフィスを、室の後端面に対して非接線方向の経路に沿って渦流室内へ流体を導くように構成することができる。これらの２つ以上の渦流室入口オリフィスを、室内の交差しない経路に沿って室内へ流体を導くように構成することができる。これらの２つ以上の渦流室入口オリフィスを、実質的に平行な経路に沿って室内へ流体を導くように構成することができる。前記２つ以上の渦流室入口オリフィスのうちの少なくとも１つの渦流室入口オリフィスは、前記２つ以上の入口オリフィスのうちの少なくとも１つの他の渦流室入口オリフィスよりも大きな最小断面積を有することができる。
【００２９】
室内で流体が室の縦軸の周りを回転するように、軸に対してある角度で流体を室内へ導くよう渦流室入口オリフィス又はそれぞれの渦流室入口オリフィスを配置することができる。
【００３０】
渦流室内へ流体を導く入口オリフィスを４つ以上配置することができる。
【００３１】
２つ以上の渦流室入口オリフィスがある場合、全ての入口オリフィスから室内へ同じ流体が供給されるように、ノズルを構成することができる。流体は液体又は液体／気体混合物とすることができる。あるいは、入口オリフィスのうちの少なくとも１つの入口オリフィスを通して第１の流体源から第１の流体を室内へ供給することができ、入口オリフィスのうちの少なくとも１つの他の入口オリフィスを通して第２の流体源から第２の流体を室内へ供給することができるように、ノズルを構成することもできる。第１の流体は、液体又は液体と気体の混合物とすることができる。第２の流体は、液体又は液体と気体の混合物、あるいは気体とすることができる。第１の流体と第２の流体とを室内で同じ全体的な方向に回転させるように入口オリフィスを構成することができ、又は第１の流体と第２の流体とを概ね反対方向に回転させるように入口オリフィスを構成することができる。
【００３２】
流体流れ通路手段は、直列に配置された前記渦流室のうちの２つ以上の渦流室を含むことができる。この場合、直列の最後の室の出口オリフィスはノズルの最後の出口オリフィスを含む。
【００３３】
流体流れ通路手段は、並列に配置された前記渦流室のうちの２つ以上の渦流室を含むことができ、それぞれの前記渦流室の出口オリフィスはノズルの最後の出口オリフィスである。
【００３４】
ノズルは出口オリフィスを２つ以上有することができ、この場合、これらの２つ以上の出口オリフィスは、その渦流室又は渦流室のうちの１つの渦流室の前面を貫通して延びることができる。
【００３５】
ノズルは、ノズルの外側前面の出口オリフィス又はそれぞれの出口オリフィスの周りに円錐台形の凹みを含むことができる。この凹みを、出口オリフィスの長さが最小になるように構成することができる。出口オリフィスの長さは０．６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３６】
本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様に基づくノズル配置を含む流体ディスペンサが提供される。
【００３７】
このディスペンサはエアゾール・キャニスタを含むことができる。このエアゾール・キャニスタは液体製品を含むことができ、この液体製品は、少なくとも部分的に液体製品に溶解した状態で存在する噴射剤を含む。あるいは、このディスペンサは、手動で作動するポンプ・ディスペンサを含むことができる。この場合、ディスペンサを、液体と気体の混合物を分配するように構成することができる。このディスペンサを、液体と空気の混合物を分配するように構成することができる。
【００３８】
次に、添付図面を参照して本発明のいくつかの実施形態を、単に例示目的で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に基づくノズルの出口端部の拡大概略複合縦断面図である。
【図２】線Ａ−Ａに沿って切った図１のノズルの概略横断面図である。
【図３】本発明に基づくノズルの第２の実施形態の出口端部の図１と同様の図である。
【図４】線Ｂ−Ｂに沿って切った図３のノズルの概略横断面図である。
【図５】本発明に基づくノズルの第３の実施形態の出口端部の図１と同様の図である。
【図６】線Ｃ−Ｃに沿って切った図５のノズルの概略横断面図である。
【図７】本発明に基づくノズルの第４の実施形態の出口端部の図１と同様の図である。
【図８】線Ｄ−Ｄに沿って切った図７のノズルの概略横断面図である。
【図９】本発明に基づくノズルの第５の実施形態の出口端部の図１と同様の図である。
【図１０】線Ｅ−Ｅに沿って切った図９のノズルの概略横断面図である。
【図１１】本発明に基づくノズルの第６の実施形態の出口端部の図１と同様の図である。
【図１２】線Ｆ−Ｆに沿って切った図１１のノズルの概略横断面図である。
【図１３】本発明に基づくノズルの第７の実施形態の出口端部の図２と同様の図である。
【図１４】線Ｇ−Ｇに沿って切った図１３のノズルの概略複合縦断面図である。
【図１５】線Ｈ−Ｈに沿って切った図１３のノズルの概略複合縦断面図である。
【図１６】本発明に基づくノズルの第８の実施形態の縦断面図である。
【図１７】図１６のノズルの一本体形成性部分の一部断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
最初に図１及び２を参照すると、全体が符号１０で示されたノズルの出口端部が概略的に示されている。
【００４１】
ノズル１０のこの端部は、壁１６によって画定された後端面ないし下流端面と、壁１８によって画定された前端面ないし上流端面とを有する渦流室１４がその内部に形成された胴体１２を含む。室１４は、横断面が（図２に示されているように）概ね円形であり、室の前端面１８の中心に出口オリフィス２０を有する。出口オリフィス２０は、ノズル１０の最後の出口オリフィスであり、ノズルの外側前面２３の円錐形の凹み２２の中に開いている。円錐形の凹み２２は、前面２３に向かって外側へ発散している。
【００４２】
チャネル２４、２６によって画定された２つの入口オリフィスが、後端壁１６を通して室１４内へ１つ又は複数の流体を導く。入口オリフィス２４、２６は、後端壁１６の表面に対して非接線方向に配置されている。「非接線方向に」とは、それぞれのオリフィス２４、２６を通って渦流室１４に入る流体が、オリフィスの直ぐ周りの壁１６の表面から離れる方向に室内へ導かれることを意味する。この配置は、入口オリフィスが一般に、室内の湾曲した側壁領域上へ流体を接線方向に導く従来の渦流室配置と対比されなければならない。この実施形態では、入口オリフィス２４、２６が室を横切って前端壁１８上へ流体を導く。
【００４３】
この実施形態における後端壁１６を通した非接線入口２４、２６の使用は、室１４に入る流体が、従来の渦の中の流体と同じ摩擦レベルにさらされないため有利であると考えられる。したがって、非接線入口の使用は流体のエネルギー損を低減させ、これにより、流体の分割ないし霧化を助けるより多くのエネルギーが流体内に存在するため、低い動作圧であっても渦が良好なスプレー・パターンを生成することが可能になる。これによってさらに、通常なら霧化させるのが困難な溶液とともにこのノズルを有効に使用することが可能になる。
【００４４】
入口チャネル２４、２６は、室の両側に１つずつ異なる平面内に配置され、平らな前端壁１８に向かって互いに発散する（図１の矢印Ｙによって示された）経路に沿って流体を導くため室１４の縦軸Ｘに対して約３０度の角度で配置される。
【００４５】
図１は、たとえ両方の入口オリフィス２４、２６及び出口オリフィス２０が異なる縦平面にあるとしてもそれらの全てのオリフィスの位置を示す複合縦断面図であることに留意されたい。図３、５、７、９、１１、１４、１５及び１７も同様の図である。
【００４６】
使用時、入口オリフィス２４、２６を通って室１４に入った流体流れはある角度で前端壁１８に当たり、向きがそらされ、その結果、図２の矢印Ｚによって示されているように室１４の縦軸Ｘの周りを回転する。入口オリフィス２４、２６は室の両側で反対方向に向けられているため、両方の入口オリフィス２４、２６からの流体流れは、室１４の中で同じ円周方向に回転する。しかしながら、代替実施形態では、室の中で流体流れが反対方向に回転するように入口オリフィスを配置することもできる。
【００４７】
図１及び２に示されているように、一方の入口オリフィス２６は、他方の入口チャネル２４よりも小さな最小断面積を有する。室１４内での流体の混合の促進に役立つためこの配置は好ましい。しかしながら、入口チャネル２４、２６を同じサイズにすることもできる。
【００４８】
ノズル１０は、後端面１６を通して非接線方向に流体を渦流室内へ導く２つ以上の入口オリフィスを有することが好ましいが、別の入口配置を使用することもできる。例えば、ノズルが渦流室への入口オリフィスを１つだけ有してもよく、任意の入口オリフィス又は全ての入口オリフィスを接線方向又は非接線方向に配置してもよい。さらに、１つ又は複数の入口オリフィスが、室の側壁を通して渦流室内へ流体を導いてもよく、これらの入口オリフィスを接線方向又は非接線方向に配置してもよい。
【００４９】
図１及び２には示されていないが、入口オリフィス２４、２６は、ノズルの１つ又は複数の流体入口を最後の出口オリフィス２０に接続するノズル１０の流体通路の一部を構成する。
【００５０】
ノズル１０は、両方の入口オリフィス２４、２６を通して同じ流体が室１４内へ導かれるように配置することができる。この流体は一般にリカーなどの液体だが、液体と気体の混合物とすることもできる。例えば、このノズルがエアゾール・キャニスタとともに使用される場合、この流体を、ブタン、二酸化炭素などの気体を懸濁状態で含む液体とすることができる。あるいは、この液体は、入口オリフィス２４、２６の上流でこの液体と混合された空気、窒素などの気体を含むことができる。この場合、この液体と気体は、ノズル内の入口オリフィス２４、２６の上流で混合してもよく、又はノズル１０に入る前に混合してもよい。入口オリフィス２４、２６を通して渦流室１４に同じ流体が供給される場合、これらの入口オリフィスは、渦流室１４を、渦流室の上流の流体通路に形成された膨張室（図示せず）と接続することができる。
【００５１】
他の代替配置では、入口オリフィス２４、２６がそれぞれ渦流室１４内へ異なる流体を供給し、その結果、渦流室内で２種類の流体が混合されるように、ノズル１０を構成することができる。この場合、一方の入口オリフィス２４、２６が渦流室１４内へ第１の流体を供給し、他方の入口オリフィス２４、２６が渦流室内へ第２の流体を供給する。第１の流体と第２の流体をともに液体とし、あるいは一方又は両方の流体を液体／気体混合物とすることができる。あるいは一方を液体、他方を気体とすることもできる。異なる流体を渦流室内へ供給するように入口オリフィス２４、２６が配置される場合、この流体流れ通路手段は、入口オリフィス２４、２６に異なる流体源を接続するため別個の流体流れ通路部分を含む。したがって、この配置では、ノズルが、流体ごとに１つ、合計２つの流体入口と、それぞれの入口を対応する一方の渦流室入口オリフィス２４、２６に接続する別個の流体流れ通路部分とを有する。代替実施形態では、渦流室への入口オリフィスを２つ以上有することができ、この場合、これらのオリフィスを２つ以上の流体源に都合のよい任意の方法で接続することができる。
【００５２】
本発明によれば、渦流室１４の後端面１６と前端面１８の間の最小長（Ｌｍｉｎ）は０．０３ｍｍから０．６ｍｍまでの範囲にあり、室の最大幅（Ｗｍａｘ）と室の最小長（Ｌｍｉｎ）との比は１０：１から４０：１までの範囲にある。室１４の最小長は、０．１から０．３ｍｍまでの範囲にあることがより好ましい。
【００５３】
用語最大幅（Ｗｍａｘ）は、室の縦軸に直角な任意の方向に測定した室の最大横寸法を指す。この実施形態では室１４が円筒形であり、室１４の最大幅はその直径Ｄであり、この場合Ｄは４ｍｍである。大部分の実施形態では、室の縦軸の周りの液体の回転を促進するため、室の横断面は概ね円形であると予想される。しかしながら、前述のとおり、場合によっては室が完全な円形ではない。横断面の輪郭が完全な円形ではない室では、室の直径Ｄを、室の内面に接する仮想の円から測定することができる。いくつかの実施形態では、室が、一端又は他端に向かって内側へ傾斜した側壁を有することができる。例えば、室の形状を概ね円錐台形とすることができる。これらの場合には、室の最大幅をその最大径（Ｄｍａｘ）とし、最大幅と最小長の比Ｗｍａｘ／ＬｍｉｎをＤｍａｘ／Ｌｍｉｎと書き直すことができる。
【００５４】
従来の渦流室よりも長さが短く、Ｗｍａｘ／Ｌｍｉｎ（Ｄｍａｘ／Ｌｍｉｎ）比がより大きな渦流室１４は、流体の霧化を改善し、より小さな液滴径及びより幅の狭い液滴径分布を与えることが分かった。このことは特に流体が液体と気体の混合物である場合に言えるが、流体が気体を含まないか又は流体が気体を最小量しか含まない場合にも言えることが分かっている。さらに、本発明に基づくノズル１０では、スプレー内に生成されたより微細な液滴が、地面に向かって落下する前に、従来のノズルに比べてより遠くまで運ばれることも分かった。流体が液体と気体の混合物を含む場合には、長さが短く幅の広い本発明に基づく渦流室１４が気体をより小さな気泡に変え、これらの気泡が液滴とともに伴出され、出口オリフィス２０を出るときに膨張して、液滴をよりいっそう小さな液滴に破壊すると考えられる。本発明に基づくノズルでは流量が増大することも分かった。試験では、本発明のノズルにおいて使用されるより長さが短くより幅の広い室によって、入口及び出口オリフィスのサイズが同じ従来の渦流キャンバと比較したときに、１５％以上の流量の増大が記録された。
【００５５】
本発明の範囲は、流体入口が流体を側面から渦流室内へ導入するノズル配置を包含するが、大部分の用途では、１つ又は複数の入口が後端面を通して渦流室内へ開くと予想される。このような短い室では、側壁に形成することができる入口のサイズが限定され、それにより必要な流量を達成することが困難になる可能性がある。
【００５６】
出口オリフィス２０が開く円錐形の凹み２２は、出口オリフィス２０の出口の縁を鋭くし、出口オリフィス２０の長さを短くする。この配置は、流体中の気泡が膨張するのを防ぐのを助けるのに特に有益であることが分かっている。これは、スプレーが円錐形の凹みに入る前の出口オリフィス２０全体にわたる圧力降下が最小限に留まるため、気泡が膨張する余地がほとんどないからである。出口オリフィスの長さは０．６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５７】
図３から１５は、本発明のいくつかの代替実施形態を示す。第１の実施形態に関して述べたことの大部分は、以下の実施形態にも同じように当てはまることを理解されたい。また、これらのさまざまな実施形態のうちの任意の１つの実施形態に関して記載された個々の特徴を、これらのさまざまな実施形態のうちの他の任意の１つの実施形態に関して記載された任意の特徴と組み合わせることができることも理解されたい。
【００５８】
これらのそれぞれの実施形態の対応する特徴を示すため、全体を通じて同じ参照符号が使用される。
【００５９】
図２及び３は、第１の実施形態の渦流室と同様の渦流室１４を有するノズル１０を示す。唯一の違いは前端面１８の形状である。この実施形態では、室１４の前端面を画定する壁１８が、後端面１６に向かって室の内部へ突き出た円錐台形の中心領域１８Ａを有する。この領域は、中心領域１８Ａにおける室１４の長さを、中心領域１８Ａの周囲の半径方向外側の領域１８Ｂに比べて短くする役目を果たす。前端壁１８はさらに、出口オリフィス２０を取り巻く円錐台形の内側凹み１８Ｃを有する。この内側凹みは、出口オリフィスに向かうにつれて内側へ次第に狭くなり、出口オリフィスのところでノズルの外側前壁２３の円錐形の凹み２２と出合い、２重円錐台形配置を形成する。この出口オリフィス２０を取り巻く円錐形の内側凹み１８Ｃの使用は、出口オリフィスの中へ、次いで出口オリフィスから外へ流体を導くのを助け、外側凹み２２とともに、出口オリフィス２０の最も狭い部分の長さを最小にする。
【００６０】
図５及び６に示された実施形態では、渦流室１４の側壁２８が後端１６から前端１８まで内側へ傾斜し、その結果、室１４が円錐台の形状を有する。この実施形態の出口オリフィス２０はこれまでの実施形態の出口オリフィスよりも長く、ノズルの前端壁２３の外面の底面が平らな円錐台形の凹み２２の中へ開いている。この実施形態では、室の最大幅（Ｗｍａｘ）が、後端壁において測定される室の最大径（Ｄｍａｘ）である。
【００６１】
図７及び８は、渦流室１４の出口オリフィス２０を取り巻く円錐形の内側凹みがないことを除けば図３及び４に関して上で説明したノズルと同様のノズル１０の一実施形態を示す。この実施形態では出口オリフィス２０が長く、出口オリフィスがノズルの前壁２３の外面の円錐形の凹み２２の中へ開くまで、その全長にわたって出口オリフィスの側壁が平行である。
【００６２】
図９及び１０の実施形態は、図７及び８の実施形態と非常によく似ているが、ノズルの前端壁２３の円錐形の凹み２２を出口オリフィスに向かって可能な限り延長することによって、出口オリフィスの長さが最小長まで短縮されている点が異なる。これによって出口オリフィス２０の縁が鋭くなる。
【００６３】
図１１及び１２に示された次の実施形態は、出口オリフィス２０に向かって内側へ傾斜した円錐形の前端壁１８を有する。この配置は、出口オリフィスの中へ、次いで出口オリフィスから外へ流体を導くのを助け、出口オリフィスが長く、出口オリフィスがノズルの前壁２３の外面の円錐形の凹み２２の中へ開くまで、その全長にわたって出口オリフィスの側壁が平行である。
【００６４】
これまでに説明した全ての実施形態では、渦流室１４へ通じる２つの入口オリフィス２４、２６があった。図１３から１５は、４つの入口オリフィス２４、２４’及び２６、２６’を有する実施形態を示し、これらの入口オリフィスは全て、後端面１６を通して非接線方向に流体を室内へ導く。２つの入口オリフィス２６、２６’は、残りの２つの入口オリフィス２４、２４’よりも小さな最小断面積を有する。これらの入口オリフィスは室の反対側に対で配置されており、同じ円周方向に回転するように流体を室内へ導くような角度に向けられている。しかしながら、多くの異なる態様で流体を室内へ導くように入口オリフィスを配置することができることが理解される。例えば、交差した経路に沿って流体を室内へ導くように入口オリフィスを配置することができ、あるいは１つ又は複数の入口オリフィスを通して室内に入る流体がある方向に回転し、別の１つ又は複数のオリフィスを通して室内に入る流体がこれとは反対方向に回転するように、入口オリフィスを配置することができる。この実施形態の渦流室１４の前端面１８は平らであり、出口オリフィス２０は、ノズルの外側前面２３の円錐台形の凹み２２の平らな底部分２２Ａに開いている。
【００６５】
前述のとおり、説明した実施形態のうちの任意の実施形態の特徴をさまざまな態様で組み合わせることができる。例えば、図１から１２に示された実施形態のうちの任意の実施形態を、図１３から１５に示したように４つの入口オリフィスを有するように変更することができる。
【００６６】
ノズルの前壁２３の外側前面の円錐形の凹み２２は、出口オリフィス２０の長さを短くし、出口オリフィスの出口の縁を鋭くするために提供される。この出口オリフィスに形成されるスプレーは一般に円錐形の凹み２２を塞がない。
【００６７】
出口オリフィスが円錐形の凹み２２の中に開いていると有利であることが分かっているが、用途によっては、ノズルの前壁２３の外側前面にあって、出口オリフィス２０の直径よりもわずかに大きな直径を有する円筒形の室又は管（図示せず）の中に出口オリフィス２０が開いていたほうが有利であることも分かっている。試験において、その領域における直径が約０．１ｍｍ、長さが１ｍｍの円筒形の室は、円錐形の外側凹みを有するノズルよりも細いスプレー円錐を生み出し、スプレーをより遠くに飛ばすことが分かった。この配置は、スプレーの到達距離が特に重要な場合に望ましいことがある。
【００６８】
これまでに説明した実施形態では、ノズルが、ノズルの最後の出口オリフィスに隣接した流体通路上の位置に、渦流室を１つだけ有する。しかしながら、本明細書に記載されたタイプの２つ以上の渦流室を、ノズル内に並列及び／又は直列に配置すると有利であることが分かった。例えば、室の出口オリフィスを出た流体が結合して単一のスプレーを形成するように、ノズルの出口端に２つ以上の渦流室を並列に配置することができる。あるいは、本明細書に記載されたタイプの２つ以上の渦流室を、ノズルの流体通路に沿って直列に配置することもできる。単一のノズル内に、本明細書に記載されたタイプの複数の渦流室を所望の組合せで並列及び／又は直列に配置することができることが理解される。したがって、一例では、流体通路上に２つ以上の室を並列に配置し、これらの室を出た流体が、通路のさらに下流の１つ又は複数の室の中へ導かれるようにすることができる。下流に室が２つ以上ある場合、これらの室は並列又は直列に配置することができる。
【００６９】
本発明に基づくノズル配置を、あらゆる粘度の液体とともに使用されるように、また、エアゾール・キャニスタ、手動ポンプなどのディスペンサを含む広範囲にわたる用途で使用されるように適合させることができる。したがって、本発明に基づくノズル配置を、限定はされないが、制汗スプレー、消臭スプレー、香水、空気清涼剤、防腐剤、塗料、殺虫剤、つや出し剤、ヘア・ケア製品、医薬品、水、潤滑剤、ローション剤、殺虫剤、ならびにさまざまな園芸用、家庭用スプレー及び工業用流体を含む広範囲にわたる製品をスプレーの形態で送達する際に使用されるように適合させることができる。しかしながら、本発明に基づくノズル配置は、低ＶＯＣエアゾール・キャニスタとともに使用するのに特に適している。本発明に基づくノズルは、液体と空気の混合物を分配するように構成された手動ポンプ・ディスペンサとともに使用するのにも特に適している。
【００７０】
本発明に基づくノズル配置は、溶液とすることができる気体と混合された液体を分配するのに特に適合するが、気体をほとんど又は全く含まない液体を含む流体を分配するのにも有益である。これらの状況において、本発明に基づくノズルは、広範囲にわたるスプレー角度を提供することが分かっており、本発明に基づくノズルは、広い角度及び狭い液滴径分布を有するフル・コーン・スプレー（ｆｕｌｌ  ｃｏｎｅ  ｓｐｒａｙ）を生み出す能力を有する。
【００７１】
本発明に基づくノズル配置は、多くの工業、農業、園芸及び医薬品用途においても有利に使用することができる。
【００７２】
本発明に基づくノズル配置は、金属及び例えばポリプロピレン、ナイロン、アセチル、ＰＶＣなどの多くのプラスチックを含む適当な任意の材料から製造することができる。
【００７３】
本発明に基づくノズルは、縦に２つの部分に分割された分割ノズルであることができる。この配置では、これらの２つの部分が、これらの部分が組み立てられるときに互いに接触する当接面を有する。これらの一方又は両方の部分の当接面には、渦流室を含む流体通路の少なくとも一部分を構成するさまざまな溝及び／又は凹みが形成される。
【００７４】
あるいは、ポスト（ｐｏｓｔ）とポストの上にぴったりとはまるインサート（ｉｎｓｅｒｔ）とによって渦流室を形成することもできる。この配置では、ポストの自由端と室の前端面を画定するインサートの端壁との間の隙間によって渦流室が形成される。ポスト及び／又はインサートの側壁には、流体を室内へ導く入口チャネルを形成するために溝が形成され、インサートの端壁を貫通して出口オリフィスが形成される。この配置を含むノズル１０の一例を図１６及び１７に示す。
【００７５】
ノズル１０は本体３０及びインサート３２を含む。好ましい実施形態では、本体３０とインサート３２の両方がポリマー材料から射出成形される。しかし、これらは、適当な任意の製造法を使用して適当な任意の材料から製造することができる。本体は、後端ないし入力端が壁３６によって閉め切られた外側管状壁３４を有し、端壁３６の内側から外側管状壁３４の内部にポスト３８が突き出している。ポストは、ポストの自由端４４に至るテーパ部分４２を有する円筒形部分４０を有する。ポスト３８と外側管状壁３４との間に環状の隙間を画定するため、ポスト３８の円筒形部分４０の外径は管状壁３４の内径よりも小さい。
【００７６】
インサート３２は円形であり、本体の外側管状壁３４内の締りばめである外径を有する。内側端からインサートの内部へ穴４６が延び、この穴は、ポストの円筒形部分４０の上にぴったりとはまる円筒形部分４８と、ポスト３８のテーパ部分４２と整合し、テーパ部分４２にぴったりとはまるテーパ部分５０とを有する。室の後端面１６を形成するポストの自由端４４と、室の前端壁１８を画定するインサートの端壁５２との間の隙間によって渦流室１４が形成される。インサートの端壁５２の外面には円錐台形の凹み２２が形成され、室を凹み２２に流体接続するため、室１４の中心に端壁５２を貫いて出口オリフィス２０が延びる。
【００７７】
ポストの外面の半球形の溝５４によって、渦流室１４の４つの入口チャネルが形成される。溝５４は、ポストの円筒形部分４０及びテーパ部分４２に沿って延び、テーパ部分４２を横切ってポストの自由端面４４まで達する。ノズル１０への流体入口を形成するため、本体の端壁３６を貫通する１つ又は複数の開口５６が形成される。インサート３２の内側端は本体の端壁３６から間隔を置いて配置され、そのため、開口５６を通ってノズルに入った流体はポストの溝５４に入ることができ、したがって渦流室１４に流入することができ、流体は渦流室１４で回転させられた後、出口オリフィス２０を通ってノズルを出る。
【００７８】
室に入ったときに流体が回転するのを促すため、溝５４は、ポストのテーパ部分４２を横切って斜めに形成される。ポストのテーパ部分４２も流体の回転を促進する。これらのチャネルが半球形であり、インサートの平らな内面に当接することは、流体が曲線を描いて室内へ流入することを促して、必要な回転運動の生成を助けるため有利である。図１６に示されているように、流体を室内へ角度をつけて導くため、インサートの穴のテーパ部分５０はポストの自由端４４よりも先に延びる。必要ならば、インサートの内面又はポストの表面に、流体を回転させるように流体を導くのを助ける構造物を形成することができる。
【００７９】
この実施形態では、それぞれの溝を通って室に入った流体が室内で同じ回転方向に回転するように、全ての溝が同じ方向に傾いている。しかしながら、溝からの流体流れが異なる方向に回転するように、一部の溝を反対方向に傾けることもできる。本体の端壁の別々の入口開口５６から２つの流体が入り、ポストの別々の溝５４に導かれ、その結果、これらの流体が室１４内で混合されるように、本体３０及びインサート３２を適合させることもできる。
【００８０】
図１６及び１７に示されたノズル１０は、手動で作動されるディスペンサの部分を構成することができ、又はエアゾール缶などのアクチュエータ／ノズルに組み込むことができる。
【００８１】
最も実用的で最も好ましい実施形態であると現時点で考えられるものに関して本発明を説明したが、本発明は、開示された配置に限定されず、むしろ、本発明の趣旨及び範囲に含まれるさまざまな変更及び等価の構造を包含することが意図されていることを理解されたい。
【００８２】
本明細書では用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「含まれる（ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ）」又は「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」が使用されているが、これらの用語は、言及された特徴、完全体、ステップ又は構成要素の存在を明示するものと解釈すべきであるが、１つ又は複数の他の特徴、完全体、ステップ、構成要素又はこれらのグループの存在又は追加を妨げない。
【図１】
2009545433.tif 000003
【図２】
2009545433.tif 000004
【図３】
2009545433.tif 000005
【図４】
2009545433.tif 000006
【図５】
2009545433.tif 000007
【図６】
2009545433.tif 000008
【図７】
2009545433.tif 000009
【図８】
2009545433.tif 000010
【図９】
2009545433.tif 000011
【図１０】
2009545433.tif 000012
【図１１】
2009545433.tif 000013
【図１２】
2009545433.tif 000014
【図１３】
2009545433.tif 000015
【図１４】
2009545433.tif 000016
【図１５】
2009545433.tif 000017
【図１６】
2009545433.tif 000018
【図１７】
2009545433.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成21年7月2日(2009.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体入口と、流体をスプレーの形態で中を通してノズルから放出することができる出口オリフィスと、前記流体入口を前記出口オリフィスに流体接続する流体流れ通路とを有するノズルであって、前記通路が、前記出口オリフィスのすぐ上流に渦流室を含み、前記渦流室が対向する前端面と後端面とを有し、前記通路がさらに、中を通して流体を前記渦流室内へ導入することができる少なくとも１つの入口オリフィスを含み、ノズルの前記出口オリフィスが前記渦流室の前記前端面に形成され、前記渦流室が、前記前端面から前記後端面まで測定した０．０３ｍｍから０．６ｍｍまでの範囲の最小長、及び１０：１から４０：１までの範囲の最大幅Ｗｍａｘと最小長Ｌｍｉｎの比（Ｗｍａｘ／Ｌｍｉｎ）を有するノズルにおいて、前記入口から前記室の少なくとも一部分を横切って延び、その後、前記室の前記前端面の表面領域と接触する経路に沿って非接線方向に、前記後端面を通して前記渦流室内へ流体を導くように、前記少なくとも１つの渦流室入口オリフィスが構成されたことを特徴とするノズル。
【請求項２】
前記室の横断面が概ね円形であり、前記最大幅Ｗｍａｘがその最大径Ｄｍａｘである、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記渦流室が、０．１ｍｍから０．３ｍｍまでの範囲の最小長を有する、請求項１又は請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
前記出口オリフィスを取り巻く中心領域における前記渦流室の長さが、前記中心領域を取り巻く半径方向外側の領域における前記渦流室の長さよりも短くなるように、前記渦流室の長さがその直径を横切って変化する、請求項１から３のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項５】
前記渦流室の前記前端面が、前記渦流室の長さを変化させるような形状に形成された、請求項４に記載のノズル。
【請求項６】
前記渦流室の前記前端面が、前記後端面に向かって内部で突き出た円錐台形部分を前記中心領域に有する壁によって画定された、請求項５に記載のノズル。
【請求項７】
前記室内で前記流体が前記室の縦軸の周りを回転するように、前記軸に対してある角度で流体を前記室内へ導くよう前記渦流室入口オリフィス又はそれぞれの渦流室入口オリフィスが配置された、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項８】
渦流室入口オリフィスが２つ以上あり、前記渦流室入口オリフィスがそれぞれ、前記室の前記後端面を通して前記室内へ流体を導くように構成された、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項９】
前記２つ以上の渦流室入口オリフィスが、前記室の前記後端面に対して非接線方向の経路に沿って前記渦流室内へ前記流体を導くように構成された、請求項８に記載のノズル。
【請求項１０】
前記２つ以上の渦流室入口オリフィスのうちの少なくとも１つの渦流室入口オリフィスが、前記２つ以上の入口オリフィスのうちの少なくとも１つの他の渦流室入口オリフィスよりも大きな最小断面積を有する、請求項８又は請求項９に記載のノズル。
【請求項１１】
全ての前記入口オリフィスから前記室内へ同じ流体が供給されるように構成された、請求項８又は請求項９に記載のノズル。
【請求項１２】
前記流体が液体又は液体／気体混合物である、請求項１１に記載のノズル。
【請求項１３】
前記入口オリフィスのうちの少なくとも１つの入口オリフィスを通して第１の流体源から第１の流体を前記室内へ供給することができ、前記入口オリフィスのうちの少なくとも１つの他の入口オリフィスを通して第２の流体源から第２の流体を前記室内へ供給することができるように構成された、請求項８又は請求項９に記載のノズル。
【請求項１４】
出口オリフィスを２つ以上有する、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項１５】
前記ノズルの外側前面の前記出口オリフィス又はそれぞれの出口オリフィスの周りに円錐台形の凹みが形成された、前記請求項のいずれか一項に記載のノズル。
【国際調査報告】
2009545433.tif 000020
2009545433.tif 000021