(57)【要約】  診断情報を最大化するようにデジタルＸ線画像を処理する方法。本方法は、撮像モダリティを用いて、患者を撮像することにより生成された未処理のデジタル画像信号にアクセスすること、およびその未処理の画像を収集ワークステーションに送信することを含む。収集ワークステーションは、画像を分類し、複数の画像処理条件を割り当てる。未処理のデジタル信号は、各処理条件に従って処理される。複数の処理画像は、再検討のため、表示ワークステーションに送信される。
2009519756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像データを処理する方法であって、
関連する少なくとも２つの画像処理条件を有する少なくとも１つの画像分類からなるデータベースを提供するステップと、
前記医用画像データを分類するステップと、
前記医用画像データの分類に関連付けられた前記少なくとも２つの画像処理条件を識別するために前記データベースを使用するステップと、
前記画像処理条件の一方を用いて診断用画像データを処理し、第１の処理画像を生成するステップと、
他方の画像処理条件を用いて前記診断用画像データを処理し、第２の処理画像を生成するステップと、
前記第１および第２の処理画像を、個々に、または同時に表示することのできる表示装置に、前記第１および第２の処理画像を送信するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記第１および第２の処理画像が、最大解像度の画像であることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記第１の処理画像が低解像度の画像であり、また前記第２の処理画像が最大解像度の画像であることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、
前記医用画像データを前記表示装置に送信するステップと、
前記医用画像データを前記表示装置上に表示できるようにするステップと、をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、
ユーザが、好ましい画像として前記第１または第２の処理画像を選択する手段を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、
前記表示装置上に、前記好ましい画像を示す注釈を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項５に記載の方法であって、
前記好ましい画像を記憶するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、
ユーザが、好ましい画像として、前記第１または第２の処理画像を指示する手段を提供するステップと、
前記医用画像データと共に前記好ましい画像を記憶するステップと、
前記医用画像データがアクセスされたとき、前記記憶された好ましい画像を取り出すステップと、をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、
前記医用画像データを、前記関連する少なくとも２つの画像処理条件と共に記憶するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
医用画像データを処理する方法であって、
関連する少なくとも２つの画像処理条件をそれぞれが有する複数の画像分類からなるデータベースを提供するステップと、
前記医用画像データを分類するステップと、
前記医用画像データの分類に関連付けられた前記少なくとも２つの画像処理条件を識別するために前記データベースを使用するステップと、
前記画像処理条件の一方を用いて、診断用画像データを処理し、第１の処理画像を生成するステップと、
他方の画像処理条件を用いて、前記診断用画像データを処理し、第２の処理画像を生成するステップと、
前記第１および第２の処理画像を、個々に、または同時に表示することのできる表示装置に、前記第１および第２の処理画像を送信するステップと、
ユーザが、好ましい画像として、前記第１または第２の処理画像を指示する手段を提供するステップと、
前記表示装置上に、前記好ましい画像を示す注釈を提供するステップと、
前記好ましい画像を記憶するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
医用画像データを処理する方法であって、
複数の画像分類からなるデータベースを提供するステップであり、各画像分類が、関連する少なくとも２つの画像処理条件を有し、前記関連する画像処理条件の一方が、デフォルトの画像処理条件であり、かつ他方が、非デフォルトの画像処理条件であるステップと、
前記医用画像データを分類するステップと、
前記医用画像データの分類に関連付けられた前記少なくとも２つの画像処理条件を識別するために前記データベースを使用するステップと、
デフォルトの画像処理条件を用いて診断用画像データを処理し、非デフォルトの処理画像を生成するステップと、
前記非デフォルトの画像処理条件を用いて前記診断用画像データを処理し、デフォルトの処理画像を生成するステップと、
前記デフォルトおよび非デフォルトの処理画像を、個々に、または同時に表示することのできる表示装置に、前記デフォルトの処理画像および前記非デフォルトの処理画像を送信するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、前記デフォルトおよび非デフォルトの処理画像が、最大解像度の画像であることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法であって、前記デフォルトの処理画像が最大解像度の画像であり、前記非デフォルトの処理画像が低解像度の画像であることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の方法であって、
前記医用画像データを前記表示装置に送信するステップと、
前記医用画像データを前記表示装置上に表示できるようにするステップと、をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１１に記載の方法であって、
ユーザが、好ましい画像として、前記デフォルトまたは非デフォルトの処理画像を選択する手段を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
前記表示装置上に、前記好ましい画像を示す注釈を提供するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、
前記好ましい画像を記憶するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１１に記載の方法であって、
ユーザが、前記好ましい画像として、前記デフォルトまたは非デフォルトの処理画像を指示する手段を提供するステップと、
前記医用画像データと共に前記好ましい画像を記憶するステップと、
前記医用画像データがアクセスされたとき、前記記憶された好ましい画像を取り出すステップと、をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１１に記載の方法であって、
前記医用画像データを、前記関連する少なくとも２つの画像処理条件と共に記憶するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１１に記載の方法であって、
前記医用画像データがそれにより処理される前記処理条件を記述する記述テキストを追加するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断に最適な可視画像の相補的な組を生成するために、複数の処理条件下で、診断用画像を表す画像信号を処理するための画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルＸ線撮影法とは、オブジェクト、例えば、患者の体を、Ｘ線で透過させることによりデジタル放射線画像を記録するための一般システム、またはモダリティを指す。Ｘ線画像信号をデジタル的に記録するためにはいくつかの技術がある。医用画像界では、直接Ｘ線撮影法（ＤＲ）およびコンピュータＸ線撮影法（ＣＲ）として、一般に２つの技術が知られている。
【０００３】
ＤＲシステムでは、Ｘ線露光量を測定し、記録するために、フラットパネル検出器が使用される。フラットパネル検出器は、入射Ｘ線に反応して、入射放射線の露光量に比例する電荷を生成する。得られた電荷は、能動マトリックスアレイにより読み出されて、デジタル信号を生成する。
【０００４】
ＣＲシステムは、通常、プレートとして形成される輝尽性蛍光体材料を利用する。蛍光体プレートは、入射するＸ線露光量に応じて潜像を形成する。潜像は、レーザビームで走査することにより可視光に変換される。その可視光は受光器に導かれて、電子信号に変換され、その後デジタル化されてデジタル信号が生成される。
【０００５】
ＤＲまたはＣＲ技術の場合、出力デジタル信号は、通常、入射する露光量の対数に対して線形な単位に変換される。このようなシステムは、通常、１００００：１程度の広いダイナミックレンジにわたり放射線の露光量を記録することができ、したがって、露光エラーはほとんど問題にならない。
【０００６】
デジタルＸ線撮影法の広いダイナミックレンジにより、モダリティによって生成される未処理のデジタル信号は、医療の臨床家による診断に適した可視画像を生成するために強調される必要がある。画像強調技法は、通常、十分にグロ−バルなコントラストで可視画像を表現するようにエッジを鮮鋭化し、局所的なコントラストを高め、また階調スケール曲線を作成するために、画像の空間周波数成分を操作する。強調戦略を実施するように設計されたアルゴリズムは、通常、その戦略の細部を記述する１組の画像処理条件によりパラメータ化される。例えば、このような条件は、どの空間周波数を変更すべきか、どの程度になどを指定することになる。様々な画像処理アルゴリズムが開示されており、例えば、米国特許第５９７８５１８号（Oliyide）、第６０６９９７９号（VanMetter）、および第５６４４６６２号（Vuylsteke）がある。
【０００７】
提案された画像強調方法が実際の画像に適用される場合、どの特定の処理条件を使用すべきかを決定しなければならない。多数の画像を扱うデジタルＸ線撮影法の撮像モダリティの場合、個々の画像ごとにパラメータを手動でユーザに調整させることは非効率である。したがって、画像は一般にグループ化され、画像処理条件は、先行してグループごとに決定される。例えば、デジタルＸ線撮影法システムでは、検査される体の部分（例えば、胸、腹、肩、または足など）により、および／または投影（例えば、後前方向、横方向、または斜め方向など）によりグループ化されることが多い。
【０００８】
上記のグループ化方法に対する欠点は、所定の体の部分に関連する様々な疾患状態のそれぞれに対して、単一な処理条件では最適にならないことである。例えば、後前方向（ＰＡ）の胸部Ｘ線撮影画像を考える。このタイプの画像では、肺結節の存在を検出するか、または無視することが望ましいことが時々ある。この検出タスクのためには、超低周波から超高周波まで、空間周波数の広いスペクトルを高める処理条件を指定することにより、性能を改善できることが注目されている（Muller RD、Von Koshitzki T、Hirche H、John V、Hering K、 Gocke C、 Turowski Bによる「Frequency-filtered image post-processing in digital luminescence radiographs in pulmonary nodule imaging」Clin Radiol. 1996 Aug; 51(8):577-86を参照のこと）。しかし、その処理条件は、間質性肺疾患の細かい線形構造を分解するタスクには適切ではない可能性がある（Schaefer CM、Greene R、Llewellyn HJ、Mrose HE、Pile-Spellman EA、Rubens JR、Lindeman SRによる「Interstitial Lung Disease: Impact of Postprocessing in Digital Storage Phosphor Imaging」Radiology 1991 Mar; 178(3):733-38を参照のこと）。後者の場合、タスク性能を改善するためには、中間レベルから超高周波だけを高めることが示唆されている。
【０００９】
米国特許第５１７２４１８号（Ito）は、疾患の範疇を追加することにより、画像のグループ化がさらに改良される処理装置を開示する。処理条件は、予想される病理学的特徴を強調するように選択することができる。さらに、その装置によると、画像は可能性のある複数の疾患分類に割り当てられる。したがって、ある画像に対して複数の処理条件を生成することができる。しかし、可能性のある疾患の所定の選択を目標とする処理条件は、疑われていない他の重大な疾患を検出する可能性を低減させることになり得る。すなわち、偶然に発見する成功率が減少する可能性がある。
【００１０】
Journal of Digital Imaging、volume 15、supplement 1、2002で発行された、KoenkerおよびGroverによる「Automated Hands-Free Image Manipulation and Viewing: A useful Macro Feature that Assists Radiologists in the Viewing of Chest and Extremity Digital Radiographs」と題する論文は、ソフトコピーワークステーション上にデジタルＸ線撮影画像を表示する装置を述べている。ワークステーションは、反転階調および高い空間周波数のエッジ強調を含む複数の処理条件下で、通常のデフォルト表示に加えて、ユーザに画像を閲覧させるように構成することができる。画像の追加の表示は、医師の解釈の精度を改善することが意図されている。しかし、ソフトコピーワークステーションにより受け取られるデジタル画像は、生成元のモダリティで、周波数強調と階調スケール表現に対してすでに処理されている。したがって、補足的な処理により抽出され得る視覚情報の追加の量は限定される。さらに、画像の追加の表示は、ローカルのワークステーションにおいて定義されるだけであり、他のソフトコピーワークステーション上で将来参照するために、または閲覧するために、その画像と共に記録されることはない。
【００１１】
したがって、診断に最適な可視画像の相補的な組を生成するために、複数の処理条件下で診断用画像を表す画像信号を処理するための装置および方法が求められている。
【００１２】
【特許文献１】欧州特許出願公開第５９９，０９７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１７２，４１８号明細書
【特許文献３】米国特許第５，９７８，５１８号明細書
【特許文献４】米国特許第６，０６９，９７９号明細書
【特許文献５】米国特許第５，６４４，６６２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、臨床家に対して、視覚的な診断情報を最大に伝えることを可能にする方法で表示するように、未処理のデジタルＸ線画像信号を処理する方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によると、画像処理装置は、Ｘ線撮像モダリティ、収集ワークステーション、ネットワークサーバ、任意選択の画像アーカイブ、および少なくとも１つの表示ワークステーションを備える。
【００１５】
モダリティは、未処理の（すなわち、画像処理が何も適用されていない）画像信号を収集ワークステーションに送り、そこで画像は分類され、記憶される。収集ワークステーションは、各分類タイプに対して、複数の条件を記録する画像処理条件記憶ユニットを含む。画像タイプに対する複数の条件のうちで、厳密に１つは、デフォルトの処理条件として識別され、一方、追加の、代替の条件は、記述テキストなどの他の手段により識別され得る。本発明の好ましい実施形態では、デフォルトの画像処理条件は、単一の表示を前提とし、画像信号に含まれる診断情報内容を最大化する可視画像を提供するように選択される。好ましい実施形態ではさらに、代替の処理条件は、概して、任意の単一の表示が提供できるものよりもさらに多くの情報を伝える画像信号の相補的なビューを提供するように選択される。代替の処理条件の例は、階調反転、増加（減少）されたエッジ強調、増加（減少）された局所的なコントラスト、増加（減少）されたグローバルなコントラスト、またはこのような条件の任意の組合せである。
【００１６】
概して、収集ワークステーションは、未処理の画像信号およびその複数の画像処理条件をネットワークサーバに送る。ネットワークサーバは、デフォルトの画像処理条件を未処理の画像信号に適用して、デフォルトの処理画像を生成する。さらに、ネットワークサーバは、代替の画像処理条件に従って未処理の画像信号に関して追加の表現を行う。ネットワークのトラフィックおよびネットワークサーバの処理の負荷を大幅に低減するために、追加の表現は、低減された解像度のサムネイル画像としてアーカイブに提供され得る。各サムネイル画像は、元の未処理の画像信号に関する識別情報、ならびにそのサムネイル画像を生成するために使用された画像処理条件の完全な仕様を含む。アーカイブから、デフォルトの処理画像および追加の表現が、臨床家の再検討用に１つ以上の表示装置に転送される。
【００１７】
表示装置において、ユーザは、処理された画像を見ることができ、任意のまたはすべての処理画像を最大の解像度で利用可能にすることを要求する選択肢を有する。表示装置上で、基本的な画像処理操作を適用することができる。
【００１８】
本発明の１態様によると、医用画像データを処理する方法が提供される。本方法は、関連する少なくとも２つの画像処理条件をそれぞれが有する複数の画像分類からなるデータベースを提供するステップと、医用画像データを分類するステップと、医用画像データの分類に関連付けられた少なくとも２つの画像処理条件を識別するためにデータベースを使用するステップと、画像処理条件の一方を用いて診断用画像データを処理し、第１の処理画像を生成するステップと、他方の画像処理条件を用いて診断用画像データを処理し、第２の処理画像を生成するステップと、第１および第２の処理画像を、個々に、または同時に表示することのできる表示装置に、第１および第２の処理画像を送信するステップと、を含む。１実施形態では、２つの処理条件のうちの一方がデフォルト条件であり、他方が非デフォルト処理条件である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明はいくつかの利点を提供する。例えば、装置は、未処理のデジタルＸ線画像信号を複数の画像処理条件と共に処理し、単独の処理条件により提供される表示に対して、臨床家に伝えられる診断情報量を増加させる。本方法は、ユーザに、分類のタイプおよび規則、ならびにユーザの好みに基づいて複数の条件をカスタマイズできるようにする。本方法はまた、ネットワークトラフィックおよびプロセッサの負荷に対して最小の影響を有する実装形態を提供する。ユーザは、再検討するために１つ以上の代替的に表示された画像を容易に選択することができる。さらに、マーキングに関して、１つ以上の追加の画像を、診断目的のための「キー画像」としてマーキングすることができる。
【００２０】
本発明の前述のおよび他の目的、特徴、ならびに利点は、添付の図面で示された、本発明の諸実施形態の以下のさらに具体的な記述から明らかとなろう。図面のエレメントは、互いに対してかならずしも縮尺が合っていない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下のものは、本発明の好ましい諸実施形態の詳細な説明であり、図面に対して参照を行う。図面中、同様の参照番号はいくつかの図のそれぞれにおける構造の同様のエレメントを識別する。
【００２２】
図１は、本発明の方法に適切な画像処理装置のブロック図を概略的に示す。画像処理装置は、Ｘ線撮像モダリティ１１０、収集ワークステーション１２０、ネットワークサーバ１３０、任意選択の画像アーカイブ１４０、および少なくとも１つの表示ワークステーション／装置１５０を備える。諸エレメントは、例えば、広帯域ネットワークまたは専用インターフェースポートを用いて通信する。
【００２３】
Ｘ線撮像モダリティ１１０は、通常、ＣＲまたはＤＲ撮像装置である。撮像モダリティ１１０は、収集ワークステーション１２０と直接通信することが好ましい。動作中、モダリティ１１０は、未処理のデジタルＸ線信号を生成し、それを収集ワークステーション１２０に送信する。
【００２４】
図２を次に参照すると、収集ワークステーション１２０は、画像分類ユニット２１０および画像処理条件データベース２２０を含む。データベース２２０は、画像分類に対する範疇の構成可能なリストを維持する。その範疇リストの各エレメントに対して、データベース２２０はまた、複数のユーザが構成可能な画像処理条件を記憶する。任意の数の画像処理条件をリストのエレメントごとに記憶することができるが、１つはデフォルト条件として識別される。他の、非デフォルトの処理条件は、例えば、その意図する目的、例えば、「反転階調」を示すテキスト形式の記述子により識別され得る。したがって、複数の画像処理条件は、単一のデフォルト画像処理条件と少なくとも１つの非デフォルト画像処理条件から構成される。
【００２５】
好ましい実施形態では、デフォルトの画像処理条件は、単一の表示を前提とし、未処理の画像信号内からの診断情報内容を最大化する画像を生成するように選択される。好ましい実施形態ではさらに、追加の、非デフォルトの画像処理条件は、概して、任意の単一表示が提供できるものよりもさらに多くの診断情報を伝える画像信号の相補的な表示を提供するように選択される。デフォルトの画像処理条件に対して、代替の処理条件の例は、階調反転、増加（減少）されたエッジ強調、増加（減少）された局所的なコントラスト、増加（減少）されたグローバルコントラスト、またはこのようなオペレーションの任意の組合せである。
【００２６】
未処理の画像信号がモダリティ１１０から収集ワークステーション１２０に送信されると、それは、データベース２２０の範疇リストからのエレメントの１つとして、画像分類ユニット２１０により一意的に分類される。画像分類ユニット２１０は、ユーザにリストからタイプを選択させるユーザインターフェースのように簡単なものとすることができるが、あるいは割り当てられたタイプが全体的に自動化された分類アルゴリズムに基づく、より高度なプロセスとすることもできる。その分類に基づいて、複数の画像処理条件がデータベース２２０から取り出され、未処理の画像信号に割り当てられる。収集ワークステーション１２０は、次いで、その後の処理、およびさらなる配布のために、その複数の処理条件（すなわち、デフォルトの処理条件および少なくとも１つの非デフォルトの画像処理条件）と共に、未処理の画像信号をネットワークサーバ１３０に送信する。
【００２７】
図３に示されたネットワークサーバ１３０は、画像処理を実行する画像処理ユニット３１０を含む。画像処理ユニット３１０は、収集ワークステーション１２０から入力された、未処理の画像信号を受け入れ、複数の処理条件に従って信号を処理し、複数の処理画像、すなわち、デフォルトの処理画像３２０、および少なくとも１つの代替の処理画像３３０を生成する。
【００２８】
次に図３と図４を共に参照すると、ネットワークサーバ１３０は、複数の処理条件と共に未処理の画像信号を受け取る。未処理の画像信号およびデフォルトの処理条件は、デフォルトの処理画像３２０を作成するために画像処理ユニット３１０に送られる。ネットワークサーバ１３０は、次いで、得られたデフォルトの処理画像が存在する場合、画像アーカイブ１４０に送られ、あるいは臨床家による読取りのために、直接１つ以上の表示ワークステーション１５０に送られる。デフォルトの処理画像３２０は、それが導出された元の未処理画像への参照を含み、またその作成に適用された特定の画像処理条件を識別するのに十分な情報も含む。
【００２９】
未処理の画像信号、および残りの複数の処理条件（すなわち、少なくとも１つの非デフォルトの画像処理条件）は、画像処理ユニット３１０に送られて、少なくとも１つの代替の処理画像３３０を作成する。ネットワークサーバ１３０は、非デフォルトの画像処理条件に従って、アーカイブ１４０にまたは表示ワークステーション１５０に、未処理の画像の表現を提供することができる。好ましい実施形態では、代替の処理画像３３０は、ネットワークトラフィックの負荷およびネットワークサーバの処理負荷を大幅に低減するために、低減された解像度のサムネイル画像として、最初に、存在する場合、アーカイブに、または代替として表示ワークステーションに提供されるべきである。各サムネイル画像は、元の未処理の画像に関する識別情報、ならびにサムネイル画像により表される画像処理情報の仕様を含む。
【００３０】
画像アーカイブ１４０はまた、未処理の画像および複数の処理条件の複製、ならびにデフォルトの処理画像を受け取ることができる。それは、これらをネットワークサーバ１３０から受け取る。画像アーカイブ１４０は、ワークステーションユーザの特定の要求に対して、画像を表示ワークステーション１５０に提供する機能を有する。画像アーカイブ１４０は、新しい画像に関係し、前に取得したスタディを突き止め、これらの前のスタディを迅速なアクセスのために利用可能にするプリフェッチルールを使用することができる。画像アーカイブ１４０はまた、新しい最大解像度の画像、新たに作成されたサムネイル画像、および／または関連する、前のスタディを、臨床家による読取りのために適切な表示ワークステーション１５０に転送する配布ルールを含むことができる。これらのルールは、これだけに限らないが、指定されたユーザ、画像のタイプ、および特定の表示ワークステーション１５０で実施される診断用または臨床用タスクを含む追加の情報を組み込むことができる。
【００３１】
任意選択の画像アーカイブ１４０が、実施されたシステム中に存在しない場合、ネットワークサーバ１３０は、すべての画像を直接、１つ以上の表示ワークステーション１５０に送ることができる。
【００３２】
図５および図６を次に参照すると、表示ワークステーション１５０は、デフォルトの処理画像３２０ならびに代替の処理画像３３０が利用可能であることを示すことができる。最初に、ユーザは、デフォルトの処理画像３２０、ならびに代替の処理画像３３０の低減された解像度表現を見ることができる。表示ワークステーションのユーザインターフェースを介して、ユーザは、次いで、１つ以上の代替の処理画像３３０を最大解像度で見ることを要求できる。この選択によりネットワークサーバ１３０に要求が送られ、サーバは、次いで、画像処理ユニット３１０により未処理の画像を再処理し、選択された代替の処理条件のそれぞれが適用された画像の最大解像度版を作成する。新たに作成された各画像は、それが導出された元の未処理の画像への参照を含み、またその作成に適用された特定の画像処理条件を識別するのに十分な情報も含む。次いで、ネットワークサーバ１３０は、これらの画像のそれぞれを検討のための要求が起動された表示ワークステーション１５０に送信する。画像アーカイブ１４０が存在する場合、これらの代替的に処理された画像がアーカイブ１４０にも送信され、アーカイブが表示ワークステーション１５０への配布を担当することもできる。元の画像を送るために使用される同じ配布ルールが、表示ワークステーションに新しい画像を転送するためにも使用される。
【００３３】
ユーザが閲覧のために利用可能な処理画像を識別することを支援するために、記述テキストを表示することができる。テキストは、医用画像データがそれにより処理された処理条件を記述することができる。例えば、図５に示すように、代替の画像１は高めたラチチュードを有し、代替の画像２は反転階調を有し、また代替の画像３は、向上させた細部を有する。
【００３４】
画像アーカイブ１４０は、任意のまたはすべての代替の処理画像３３０をその記憶装置にキャッシュすることができる。キャッシュされた場合には、システムは、ネットワークサーバ１３０で再計算するのではなく、画像アーカイブ１４０にキャッシュされたこれらの画像から、要求された画像を取り出すことができる。
【００３５】
表示ワークステーション１５０で、表示された画像に対して、表示倍率の変更、表示される輝度およびコントラストの調整、画像方向の変更などを含む基本的な画像処理操作を適用することができる。具体的には、ユーザは、デフォルトおよび／または代替の処理画像のうちの任意の１つ以上が、「キー画像」、または「お気に入り画像」であることを指定し、この特定の画像（または複数の画像）には診断用として特別に関心のあることを特に示すことができる。「キー画像」の指定は、表示ワークステーション１５０の特定の画像と関連付けることができ、また存在する場合、アーカイブ１４０に記憶され得る。「キー画像」の指定は、次いで、その後のすべての再検討者に対して、このような画像が診断に重要であったことの手掛かりまたは注釈として働くことができる。
【００３６】
図６で最もよく示されるように、特定の処理条件に関する特有の情報を表示することができる。
【００３７】
いくつかの状況の場合、画像処理条件を処理画像と共に記憶するのが望ましいことがあり得ることに留意されたい。例えば、長期間の保存記憶の場合、および／または画像を表現するために使用された画像処理ソフトウェアを保持するのが困難になり得る場合である。
【００３８】
コンピュータプログラム製品は、１つ以上の記憶媒体、例えば、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスクなど）または磁気テープなどの磁気記憶媒体、光ディスク、光学テープ、またはマシン可読バーコードなどの光記憶媒体、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、または読取り専用メモリ（ＲＯＭ）などのソリッドステート電子記憶デバイス、あるいは本発明による方法を実施するように１つ以上のコンピュータを制御する命令を有するコンピュータプログラムを記憶するために使用される他の任意の物理的なデバイスもしくは媒体を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の方法に適切な画像処理装置のブロック図を概略的に示す図である。
【図２】図１の収集ワークステーションの例示的なワークフローを示す図である。
【図３】図１のネットワークサーバの画像処理ユニットを使用する例示的なワークフローを示す図である。
【図４】本発明の方法の全体の流れ図である。
【図５】処理画像の１つを示す表示装置の例示的な表示を示す図である。
【図６】デフォルトの処理画像と非デフォルトの処理画像を同時に示す表示装置の例示的な表示を示す図である。
【図１】
2009519756.tif 000003
【図２】
2009519756.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009519756.tif 000008
【国際調査報告】
2009519756.tif 000009
2009519756.tif 000010
2009519756.tif 000011