(57)【要約】  複数のアクセスポイントのうちの少なくとも１つのアクセスポイントを介して、１つ以上のネットワークの第１のアクセスポイントと無線通信するワイヤレスユーザデバイス用のネットワーク選択方法は、ワイヤレスユーザデバイスから第１のアクセスポイントにネットワーク選択リクエストを送信することを含み、ネットワークが、同一又は別のネットワーク内の別のアクセスポイントからの応答を開始することを望む場合、第１のアクセスポイントは、ネットワーク選択リクエストを、同一又は別のネットワーク内の１つ以上の近隣アクセスポイントへ送り、近隣アクセスポイントのどれかが、ユーザデバイスと通信することができる場合、近隣アクセスポイントは、前記ワイヤレスユーザデバイスに直接応答を送信し、ワイヤレスユーザデバイスは、送信された各応答から最適なネットワークを選択する。
2009542150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアクセスポイントのうちの少なくとも１つのアクセスポイントを介して、１つ以上のネットワークの第１のアクセスポイントと無線通信するワイヤレスユーザデバイス用のネットワーク選択方法において、方法は、ワイヤレスユーザデバイスから第１のアクセスポイントにネットワーク選択リクエストを送信することを含み、ネットワークが、同一又は別の前記ネットワーク内の別のアクセスポイントからの応答を開始することを望む場合、前記第１のアクセスポイントは、前記ネットワーク選択リクエストを、同一又は別の前記ネットワーク内の１つ以上の近隣アクセスポイントへ送り、前記近隣アクセスポイントのどれかが、ユーザデバイスと通信することができる場合、前記近隣アクセスポイントは、前記ワイヤレスユーザデバイスに直接応答を送信し、前記ワイヤレスユーザデバイスは、送信された前記各応答から最適なネットワークを選択することを特徴とするネットワーク選択方法。
【請求項２】
ワイヤレスユーザデバイスによって提供されたトークンを、該トークンが、第１のアクセスポイントによって近隣アクセスポイントに送られる前に、ネットワーク選択リクエストに付与する請求項１記載のネットワーク選択方法。
【請求項３】
ネットワーク選択リクエストに、ワイヤレスユーザデバイスが、何れかのアクセスポイント及び当該アクセスポイントの関連ネットワークから得たいサービスに関連する要求を含ませる請求項１又は２記載のネットワーク選択方法。
【請求項４】
第１のアクセスポイントにより、ネットワーク選択リクエストを、同一又は別のネットワーク内の１つ以上の近隣アクセスポイントに同時に送る請求項１から３迄の何れか１記載のネットワーク選択方法。
【請求項５】
ワイヤレスユーザデバイスと通信することができるアクセスポイントにより、前記ワイヤレスユーザデバイスに直接応答させて、前記ワイヤレスユーザデバイスからのサービスリクエスト用のアクセスポイントの関連ネットワークから利用可能なサポートのレベルを指示する請求項１から４迄の何れか１記載のネットワーク選択方法。
【請求項６】
応答を、ユニキャスト又はマルチキャストメッセージデリバリ方法を介して配送し、最初のリクエスト中に、ワイヤレスユーザデバイスによって供給されたトークンを含む請求項１から５迄の何れか１記載のネットワーク選択方法。
【請求項７】
ワイヤレスユーザデバイスを、適切なエアインターフェースをサポートするラップトップ、モバイルフォン又は何らかのワイヤレスデバイスの１つにする請求項１から６迄の何れか１記載のネットワーク選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１のような、特にワイヤレスローカルエリアネットワーク用のネットワーク選択の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各ネットワークがオーバラップしている（即ち、ネットワークカバレッジが１つ以上のオペレータによって提供されている）ワイヤレス環境では、ワイヤレスターミナルは、例えば、アクセスポイント（ＡＰ）又はベースステーション（ＢＳ）のような、ネットワークアクセスポイントを選択する必要があり、システム内で移動することが要求されている場合には、そのネットワークアクセスポイントに引き渡される必要があり、又は、そのネットワークアクセスポイントが、要求するサービスを目下のところ提供することができない場合には、異なったネットワークに切り換える必要がある。
【０００３】
現在のＩＥＥＥ  ８０２．１１ワイヤレスシステムは、周期的な同報通信をサポートし、又は、ネットワークアイデンティティ、及び、他の特性を探査（プローブ）し、モバイルターミナル（ＭＴ）によって、ネットワークカバレッジを検出するために使うことができ、ネットワーク選択を行うために接続しようとしているアクセスポイントにアクセスするために使うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この情報を提供することは、アクセスポイントにとって強制的ではなく（明示的に、そのネットワークアイデンティティに向けられた情報リクエストに応答するのでない限り）、実際に、何らかの場合に、セキュリティのため、及び、無線資源の理由のために、応答するように構成されていないことがある。従って、モバイルターミナル、つまり、ＭＴは、所定のエリア内で利用可能な接続ポイント全てを検出することができないことがある。更に、アクセスポイントからのビーコン内で提供された情報からは、ネットワーク選択をサポートするためのネットワークの特性についての多数の情報が提供されない。将来の標準化により、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（タスクグループｕ）内のネットワーク規定についての何らかの付加的な情報が付加されることが期待されている。しかし、このような技術分野の状態での目下の問題点の１つは、近隣スキャンを完了するのに多数のメッセージが必要とされる点であり、即ち、多数のＩＥＥＥ  ８０２．１１  探査（プローブ）／応答メッセージが、可能な全てのチャネルをスキャンするための可能な再チューニングと共に必要とされる点である。将来のＩＥＥＥ  ８０２．１１ｙシステムでは、幾つかのチャネルがかなり拡張されるかもしれず、この現在の技術では、可能な近隣全ての完全なスキャンを達成するのにかかる時間期間内で充分にスケーリングされない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点によると、複数のアクセスポイントの少なくとも１つを介して、１つ以上のネットワークの第１のアクセスポイントを用いて無線通信するワイヤレスユーザデバイス用のネットワーク選択方法は、ワイヤレスユーザデバイスから第１のアクセスポイントにネットワーク選択リクエストを送信することを含み、ネットワークが、同一又は別のネットワーク内の別のアクセスポイントからの応答を開始することを望む場合、第１のアクセスポイントは、ネットワーク選択リクエストを、同一又は別のネットワーク内の１つ以上の近隣アクセスポイントへ送り、近隣アクセスポイントのどれかが、ユーザデバイスと通信することができる場合、近隣アクセスポイントは、ワイヤレスユーザデバイスに直接応答を送信し、ワイヤレスユーザデバイスは、送信された各応答から最適なネットワークを選択する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、拡張されたシステム内に含まれているメッセージの数の問題に対処し、ワイヤレスユーザデバイスが、既に無線通信内に存在する単一のアクセスポイントと通信して、ネットワークの後続の選択を実行することができるようになる。アクセスポイントは、要求されているサービスレベルを提供するか、又は、要求を満足することができる場合に限って、要求を、ワイヤレスユーザデバイスに応答する別の近隣アクセスポイントに送る。このようにして、ユーザデバイスからのメッセージ数を低減することができ、ユーザデバイスは、アクセスポイント上の制限のために、そのユーザデバイスにとって直ぐには可視でないアクセスポイントから、又は、ユーザデバイスが無線接続を有しているアクセスポイントからサービスを得ることができるようになる。
【０００７】
本発明は、ユーザデバイスが通信するアクセスポイントが、所望のサービスを提供することができることが何ら確実でないという、大量のリクエストを送信し、空中を介して相応の応答を受信するユーザデバイスから生じる問題に対処する。ユーザは、ユーザデバイスが最初にスイッチオンされた場合、又は、アクセスポイントの範囲内に来たが、ユーザデバイスが必要とするネットワークから除外されている恐れがあるアクセスポイントである場合に、最も強い信号を有しているアクセスポイントを用いて無線通信を行い、つまり、ネットワークリクエストが、別のアクセスポイントに回される。つまり、ワイヤレス通信は、信頼性が高くないことがあり、リクエスト及び／又は応答が、伝送中消失してしまう可能性を生じることがある。本発明は、リクエスト／応答プロトコルの標準プロシージャを拡張して、一層安全なやり方で拡張機能を提供し、且つ、近隣セルを見つけるためのエアシグナリングについての量を低減する。
【０００８】
通常、ワイヤレスユーザデバイスは、可能な全ての近隣セル内の可能なチャネル全てをカバーする多数のメッセージを伝送する必要がある。こうすることにより、最適なネットワークアクセスポイント及びセルを決定する問題を解決するけれども、効率的なメカニズムでなく、長い待ち時間がかかり、充分にスケーリングされない。消失メッセージの可能性は、リクエストを繰り返すことによってアドレシングされるが、それにより、スケーリング問題に付加される。
【０００９】
本発明のメカニズムにより、ワイヤレスデバイスが、メッセージを当該ワイヤレスデバイスの現在のアクセスポイント、例えば、ＡＰ又はＢＳに送信して、そのアクセスポイントに対して、当該アクセスポイントの隣のアクセスポイントに、ワイヤレスデバイスが当該隣のアクセスポイントから直接情報を受信することができるかどうか通知することを頼む。典型的には、これは、マルチキャストフレームの受信により行われる。ワイヤレスデバイスは、唯１つのトークンをこのリクエストに付け加え、従って、このリクエストは、応答近隣アクセスポイントの何れかによって伝送され、元のユーザデバイスが、識別するサービスを要求することができ、近隣アクセスポイントは、それに直接応答することができ、その際、最初のアクセスポイントを通じてメッセージを返送する必要はない。このようにして、閉ループの情報交換が、ワイヤレスデバイスと、その近隣セルとの間で確立される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の方法を実行するための装置の典型的な配置を示すシナリオの例を示す図
【図２】本発明の方法を用いた、ワイヤレスデバイスと３つのアクセスポイントとの間の典型的なメッセージフローの例を示す図
【図３】本発明の方法で使用される典型的なリクエスト及び応答メッセージのフォーマットを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
有利には、ワイヤレスユーザデバイスによって提供されたトークンを、該トークンが、第１のアクセスポイントによって近隣アクセスポイントに送られる前に、ネットワーク選択リクエストに付与する。
【００１２】
有利には、ネットワーク選択リクエストは、ワイヤレスユーザデバイスが、何れかのアクセスポイント及び当該アクセスポイントの関連ネットワークから得ようとしているサービスに関連する要求を含む。
【００１３】
これは、サービスの質、利用可能な帯域幅、ローミング情報又はコストを含む。例えば、ユーザデバイスが、行おうと予定しているボイス又はビデオコール用の資源の利用可能性について知りたい場合、又は、領域外に移動し、且つ、特定の要求を有するために引き渡す必要がある場合、ユーザデバイスは、有利なローミングパートナー、ＱｏＳ、帯域幅及びコストに関する判定基準を特定することができ、これらに最も良好に適合することができるアクセスポイントから応答を受け取ることができる。
【００１４】
有利には、第１のアクセスポイントの関連のネットワークは、ネットワーク選択リクエストを、同一又は別のネットワーク内の１つ以上の隣接アクセスポイントに同時に送る。
【００１５】
有利には、ワイヤレスユーザデバイスに直接応答するアクセスポイントは、ワイヤレスユーザデバイスからのサービスリクエスト用のアクセスポイントの関連ネットワークから利用可能なサポートのレベルを指示する。
【００１６】
有利には、応答を、ユニキャスト又はマルチキャストメッセージデリバリ方法を介して配送し、最初のリクエスト中に、ワイヤレスユーザデバイスによって供給されたトークンを含む。
【００１７】
有利には、ワイヤレスユーザデバイスは、ラップトップ、パーソナルディジタルアシスタント、又は、適切なエアインターフェースをサポートする何らかのワイヤレスデバイスの１つである。
【実施例】
【００１８】
以下、本発明のネットワーク選択方法について、図示の実施例を用いて詳細に説明する。
その際：
図１は、本発明の方法を実行するための装置の典型的な配置を示すシナリオの例を示す図、
図２は、本発明の方法を用いた、ワイヤレスデバイスと３つのアクセスポイントとの間の典型的なメッセージフローの例を示す図、
図３は、本発明の方法で使用される典型的なリクエスト及び応答メッセージのフォーマットを示す図である。
【００１９】
図１は、ワイヤレスデバイス１、又は、リクエスト２を当該ワイヤレスデバイス１の現在のアクセスポイント３に送信するターミナルを示す。
このリクエスト２は、ネットワーク４によって処理され、ネットワーク４は、図示されている全部で３つのアクセスポイントに対して同じネットワークであることができ、応答５は、アクセスポイント３、又は、近隣アクセスポイント５，６によって、ネットワークによって必要と判断される場合には、応答７，８又は実際にはそれら３つの応答全てを用いて送信される。  図２には、メッセージシーケンスが一層詳細に図示されている。ワイヤレスデバイス、又は、ターミナル１は、図２に１１でしめされているように、その通常のやり方でアクセスポイント３に接続し、その際、典型的には、例えば、ペアのトランシエントキー（ＰＴＫ）及びグループテンポラリキー（ＧＴＫ）のようなキーパスメカニズムを用いる。ワイヤレスデバイス１は、ローカルに生成された唯一のトークンを含む通知メッセージ１２をアクセスポイント３に伝送する。図３ａは、トークンを含むリクエスト１８のメッセージ内容の例を示し、図３ｂは、応答２３のメッセージ内容の例を示す。リクエストメッセージ内には、ヘッダ１９、トークン２０及びタイプ１及びタイプ２の情報用のリクエスト２１，２２がある。応答メッセージ２３内には、同様に、ヘッダ１９及びトークン２０があり、更にブロック２４、２５があり、ブロック２４、２５には、各々タイプ１の情報及びタイプ２の情報がある。通知メッセージは、アクセスポイント３によってアクセスポイント５，６に送られる。
これらのアクセスポイント５，６が、情報をワイヤレスデバイスに返送することが有益か、又は、実際に可能であると判定した場合、アクセスポイント５，６は、アクション又はビーコンを含み、且つ、特定のネットワーク（ＳＳＩＤ）内に近隣アクセスポイントアイデンティティ（＃ＢＳＳＩＤ）の適切なハッシュを含むユニキャスト又はマルチキャストメッセージ１５，１６のどちらかを用いて、トークンと一緒に、情報をワイヤレスデバイスに返送し、そのようにして、ワイヤレスデバイス１は、メッセージを正確に識別することができ、且つ、その近隣アクセスポイント５，６のアイデンティティを決定することができる。ターミナルは、それから、情報を取り戻した後、元の接続１１に関しての同じメッセージフォーマットを用いて、アクセスポイント識別子、ＢＳＳＩＤ及びネットワーク識別子、ＳＳＩＤから識別される異なったベースステーションを用いて、その有利なＡＰ５と関連付けさせることができる。  本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１機器の標準化に対して著しい利点を提供する。エアシグナリングメッセージについての数を低減する技術的な解決手段は、このエリア内でのキーアドバンスと見なされる。無線資源をデータ転送のために使うことができるようにするために、シグナリング（特に、同報通信）トラフィックの量を最小化することができる点が重要である。この結果、ネットワーク及び近隣するものを見つけるのに、待ち時間が低減される。
【００２０】
システムに２つの点で付加的な機能が提供される。第１に、閉グループの情報がワイヤレスターミナルに提供され（即ち、受信された情報が、その信用に基づく）、第２に、閉グループの情報が、アクセスポイントに提供され、それにより、ロードのバランスをとることができ、ワイヤレスデバイスに対するトラフィックをフィルタリングすることができ（即ち、ポリシーコントロール）、既存のワイヤレスデバイスのロードのバランスをとることができる。クロス管理ドメイン情報（即ち、クロスＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＳＳＩＤ情報）を受け渡し、及び、管理することができる。
【００２１】
つまり、ネットワークは、可能なプール内で、ネットワークアクセスポイント全てを管理することができ、ロードのバランスを達成することができ、そのことは、単に近隣のリポート（例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｋ／８０２．１１ｖ）を用いて行うことはできない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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