(57)【要約】  水入口（４６ａ）および蒸気出口（５３）が配置されたボイラ（４６）を有する本体（１６）と、入口（２９ａ）および出口（２９ｂ）を有し、ポンプ出口はボイラ入口に連結されているポンプ（２９）と、ポンプ入口に連結された水を貯蔵するための水容器（１４）と、蒸気出口に連結された蒸気ポケットフレーム（２１）と、を有し、蒸気を生成するために、ポンプの作動により、水容器からボイラに水がポンピングされる蒸気モップ（１０）。本発明の一実施形態において、ボイラを有する本体と、水容器と、ボイラおよび容器間にあるメカニカルウォーターポンプと、ボイラ蒸気出口を布帛蒸気ポケットフレームに連結している少なくとも１本のサイドアームと、を有する蒸気モップ。清掃時に、水をボイラに送るために、モップの動きによってウォーターポンプが作動される。蒸気パッドフレーム（１２１）は、実質的に長方形であり、正方形の格子構成の複数のバッフル（１８８）を有し、バッフル間に蒸気を供給するために外に向かって延びている。清掃する面に清掃用の蒸気を供給するために、交換可能な布帛パッド（１２４）がフレームにぴったりと装着される。
2009545387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気モップであって、
水入口および水出口を有する水容器と、水用のボイラ入口および蒸気出口を有するボイラとを有する本体と、
前記水出口に連結された入口および前記ボイラ入口に連結された出口を有するポンプと、
前記蒸気出口に連結された蒸気フレームと、を有し、
蒸気を生成するために前記水容器から前記ボイラに水をポンピングするように、前記蒸気モップの動きにより、前記ポンプが作動する蒸気モップ。
【請求項２】
前記蒸気フレームは、表面を清掃するための布帛布を受けるように適合されている請求項１に記載の蒸気モップ。
【請求項３】
前記蒸気フレームは、少なくとも１本の管状のサイドアームによって前記蒸気出口に連結されている請求項２に記載の蒸気モップ。
【請求項４】
前記蒸気フレームは蒸気パッドフレームである請求項１に記載の蒸気モップ。
【請求項５】
前記蒸気フレームは蒸気ポケットフレームである請求項１に記載の蒸気モップ。
【請求項６】
前記ポンプは一方向ポンプである請求項１に記載の蒸気モップ。
【請求項７】
前記ポンプは、一方入口弁および一方出口弁を有するメカニカルベローズポンプである請求項１に記載の蒸気モップ。
【請求項８】
前記ポンプは、一方入口弁および一方出口弁を有するメカニカルピストンポンプである請求項１に記載の蒸気モップ。
【請求項９】
前記弁は、実質的に円錘形の形状であり、実質的に可撓性材料から形成されている請求項７に記載の蒸気モップ。
【請求項１０】
前記弁は、実質的に円錘形の形状であり、実質的に可撓性材料から形成されている請求項８に記載の蒸気モップ。
【請求項１１】
蒸気モップであって、
水を貯蔵するための水容器、水入口を有するボイラ、および内部に配置された蒸気出口を有する本体と、
入口および出口を有するポンプと、前記ポンプ出口は前記ボイラ入口に連結されており、
前記蒸気出口に連結された蒸気フレームと、を有し、
前記水容器は前記ポンプ入口に連結され、
蒸気を生成するために、前記ポンプの作動により、前記水容器から前記ボイラに水がポンピングされる蒸気モップ。
【請求項１２】
前記ポンプに連結されたハンドルを更に有し、前記ハンドルの動きにより前記ポンプが作動する請求項１１に記載の蒸気モップ。
【請求項１３】
第１端部および第２端部を有し、前記第１端部に第１の一方入口弁および第２の一方入口弁と、前記第２端部に第２の一方出口弁および第２の一方出口弁と、を有するポンプシリンダと、
前記シリンダを第１室および第２室に分割しているピストンと、を有し、前記室のそれぞれに入口弁および出口弁が連結されており、前記第１および第２の入口弁は前記水出口に連結され、前記出口弁は前記蒸気発生装置に連結されており、
これにより、前記ピストンが前記第２端部のほうに移動すると、前記第２の出口弁を通って前記第２室から水が排出され、前記第１の入口弁を通って前記第１室に水が吸入され、前記ピストンが前記第１端部のほうに移動すると、前記第１の出口弁を通って前記第１室から水が排出され、前記第２の入口弁を通って前記第２室に水が吸入される請求項１２に記載の蒸気モップ。
【請求項１４】
前記水容器は、前記本体の一端において充填用の注ぎ口を有する請求項１２に記載の蒸気モップ。
【請求項１５】
前記水容器は、前記ポンプ入口と前記ハンドルの間に配置されている請求項１２に記載の蒸気モップ。
【請求項１６】
前記ポンプは、一方入口弁および一方出口弁を有するメカニカルベローズポンプである請求項１１に記載の蒸気モップ。
【請求項１７】
前記ポンプは、一方入口弁および一方出口弁を有するメカニカルピストンポンプである請求項１１に記載の蒸気モップ。
【請求項１８】
前記弁は、実質的に円錘形の形状であり、実質的に可撓性材料から形成されている請求項１６に記載の蒸気モップ。
【請求項１９】
前記弁は、実質的に円錘形の形状であり、実質的に可撓性材料から形成されている請求項１７に記載の蒸気モップ。
【請求項２０】
前記蒸気フレームは蒸気パッドフレームである請求項１１に記載の蒸気モップ。
【請求項２１】
前記蒸気パッドフレームは、実質的に長方形であり、前面壁、後面壁、右側壁および左側壁と中央蒸気出口とを有し、前記中央蒸気チャネルから前記前面壁、前記右側壁、前記左側壁および前記後面壁に外に向かって延びる正方形の格子構成の複数のバッフルを有する請求項２０に記載の蒸気モップ。
【請求項２２】
前記蒸気フレームは蒸気ポケットフレームである請求項１１に記載の蒸気モップ。
【請求項２３】
二方向メカニカルポンプであって、
第１端部および第２端部を有し、前記第１端部に第１の一方入口弁および第２の一方入口弁と、前記第２端部に第２の一方出口弁および第２の一方出口弁と、を有するポンプシリンダと、
前記シリンダを第１室および第２室に分割しているピストンと、を有し、前記室のそれぞれに入口弁および出口弁が連結されており、前記第１および第２の入口弁は水源に連結され、前記出口弁は水だめに連結されており、
これにより、前記ピストンが前記第２端部のほうに移動すると、前記第２の出口弁を通って前記第２室から水が排出され、前記第１の入口弁を通って前記第１室に水が吸入され、前記ピストンが前記第１端部のほうに移動すると、前記第１の出口弁を通って前記第１室から水が排出され、前記第２の入口弁を通って前記第２室に水が吸入される二方向メカニカルポンプ。
【請求項２４】
蒸気モップと使用するために布帛蒸気ポケットを取り付けるための蒸気パッドフレームであって、前記フレームは、実質的に長方形のフレームであり、前記フレームは、
前面壁と、
後面壁と、
右側壁と、
左側壁と、
中央蒸気出口と、
前記前面壁と後面壁の間で、前記蒸気出口から前記蒸気ポケットフレームに配置された外に向かって延びる正方形の格子構成の複数のバッフルと、を有し、
前記フレームは前記モップから蒸気を受け容れ、前記フレームに取り付けられた蒸気ポケットに蒸気を供給するために、蒸気入口に連結されている蒸気パッドフレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、蒸気モップに関し、より詳細には、ボイラに連結された蒸気ノズルに供給する蒸気を発生させるために、リザーバーからボイラに水をポンピングするためにユーザの動きによって駆動されるウォーターポンプと、清掃する面に当てるためのパッドとを備えた蒸気モップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のモップは、床の清掃に広く使用されている。しかし、従来のモップは、小さな割れ目や床のすき間の汚れを清掃するには有効ではない。また、モップは、実際上、一度に狭い表面積しか清掃できないため、従来のモップは頻繁に持ち上げる（rising）必要がある。
【０００３】
家庭用の物品に蒸気をあてるために用いられる蒸気装置が知られている。この装置の用途は多岐に渡り、しわを取るために、ドレープまたは他の布地に蒸気をあてたり、物品の清掃を補助するためにその物品に蒸気をあてることなどがある。
【０００４】
代表的な蒸気装置は、水を貯蔵するためのリザーバーを有し、これが、オン／オフスイッチを有する電気式ウォーターポンプに接続されている。電気式ウォーターポンプからの出口は、水を加熱するための加熱素子を備えた蒸気ボイラに連結されている。加熱された水は蒸気となり、蒸気は、蒸気の適用を制御するノズルを通って、目的の対象物のほうに案内されうる。ノズルの形状およびサイズを変えることで、発生させた蒸気を、清掃する物品に好適に供給することができる。蒸気をあてる物体に応じて、異なるノズルを使用できるように、ノズルが、蒸気発生装置から着脱可能でもよい。ノズルは、蒸気発生装置に密接に連結されても、蒸気発生装置から距離をおいて配置されてもよく、その場合、蒸気発生装置と排出ノズル間を相互連結するための配管または他の蒸気輸送構造が必要である。一般に、ノズルを蒸気発生装置に連結するか、または蒸気発生装置とノズル間に輸送チューブまたはホースを挿入できるように、蒸気発生装置とノズル間に適切なコネクタを設けると有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、蒸気クリーナと使用されるノズルは、大きな表面積を有さず、蒸気の結露を吸収するための布を有さない。この場合、布パッドが、ノズルの底部にある複数のクリート（cleats）に、面ファスナー（Velcro）のストリップによってノズルに固定される。別の実施形態では、清掃用の表面積を増やすために、平らな布片が、平らなブラシまたはノズルのまわりに巻き付けられる。ブラシまたはノズルの上の折り畳まれた布が、その布片の上からクリップで固定される。多くの場合、蒸気は、布の裏に噴射され、ブラシ毛が布と当たる点で、布を通り抜ける。これにより、布が濡れ、蒸気の清掃効果を低下させる傾向がある。また、布カバーは、ブラシアタッチメントの前または後ろを覆うことがないように、慎重に取り付ける必要がある。
【０００６】
さまざまな蒸気発生機器が利用できるものの、蒸気クリーナの有効な蒸気清掃表面積を事実上改良する、効率的かつ小型で、使いやすい蒸気モップを提供することが求められている。フローリング、家具および他の家庭用の物品を清掃する際に、ユーザが、蒸気の結露を拭き取る心配をせずに、広い表面積を簡単に清掃できる能力をこの装置に提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般に、本発明によれば、蒸気モップであって、モップの押し引きの動きに応じて、リザーバーからボイラに選択的に水を導入するためのウォーターポンプを備えた蒸気モップが提供される。モップは電気ボイラとウォーターポンプを有するハウジングを有し、ユーザによるモップの前後の動きにより、蒸気パッドフレームアタッチメントに、清掃のために蒸気を供給するために、ボイラに水がポンピングされる。改良された清掃面を提供するために、蒸気パッドフレームに布帛蒸気パッドが取り付けられる。
【０００８】
本発明に記載の蒸気クリーナは、蒸気パッドフレームにヒンジにより連結された長尺状のハウジングを有する。蒸気パッドフレームは、ボイラに動作可能に連結されている。一実施形態では、長尺状ハウジングの一部として形成されたウォータータンクに水が貯蔵される。ユーザが、蒸気パッドフレームに供給する蒸気を発生させるために、ハンドルを押した場合のみ、水がボイラにポンピングされる。
【０００９】
一実施形態では、蒸気パッドフレームは、正方形の格子構成の複数のバッフルを有する実質的に長方形であり、蒸気出口から蒸気パッドフレームの四辺に向かって、清掃面に外に向かって延びている。蒸気パッドフレームは、中央蒸気出口を有し、バッフルの正方形の格子構成は、バッフル間の空間に、およびフレームに取り付けられた布帛蒸気パッドの表面に蒸気を案内する。布帛蒸気パッドは、簡単に取り付けられるように、パッドの上面に、フレームに固定するためのファスナーまたは面ファスナーのストリップを有する実質的に長方形のパッドである。蒸気パッドフレームは、長尺状のハウジングに動作可能に連結されている。蒸気がパッドに導入されると、表面を蒸気清掃するために、布帛の表面積全体が使用されうる。布帛蒸気ポケットは、改良された清掃面を提供するために、蒸気ポケットフレームに取り付けられ、蒸気ポケットフレームは、少なくとも１本の枢支的に取り付けられたサイドアームによってボイラに連結されている。これにより、フレームを反転させて、別の清掃面を提供することができる。別の実施形態では、フレームを反転可能にする２本のサイドアームが設けられている。これにより、モップが、後方または前方に使用でき、右利きのユーザも左利きのユーザも簡単に使用できるようになる。
【００１０】
別の実施形態では、ハンドルの一部として形成されたウォータータンクに水が貯蔵されうる。ユーザが、サイドアームを通って蒸気ポケットフレームに供給する蒸気を発生させるためにハンドルを押した場合のみ、水がボイラにポンピングされる。
【００１１】
蒸気ポケットフレームは、実質的に長方形であり、その上面と下面の両方で、清掃面に実質的に垂直に延びる複数のバッフルを有する。蒸気ポケットフレームは、バッフルに垂直に延びる中央通路を有し、中央通路は、バッフル間の空間に、およびフレームに取り付けられた布帛蒸気ポケットの表面に蒸気を案内するために、バッフル間に開口を有する。
【００１２】
布帛蒸気ポケットは、３辺が接合され、開いた縁にフレームの上に固定するためのファスナーを有する２層の布帛であっても、あるいは、フレームの上に簡単に取り付けるために、フレームの前または後（あるいは左または右）の長辺に設けた、フレームおよび面ファスナーのストリップに巻き付けた１層の布帛であってもよい。蒸気ポケットフレームは、蒸気クリーナの出口パイプに動作可能に連結されている。蒸気がポケットに導入されると、表面を蒸気清掃するために、布帛の表面積全体が使用される。
【００１３】
したがって、本発明の目的は、改良された蒸気モップおよび蒸気パッドフレームアタッチメントを提供することにある。
【００１４】
本発明の別の目的は、広い蒸気清掃表面積を提供する蒸気モップおよび蒸気ポケットフレームアタッチメントを提供することにある。
【００１５】
本発明の更に別の目的は、ユーザが、清掃のために、モップを前に押したり後ろに引いたりする動きによって駆動されるメカニカルポンプを有し、高圧蒸気加圧システムを必要としない蒸気モップを提供することにある。
【００１６】
本発明の更に別の目的は、蒸気パッドフレームに簡単に取り付けられる布帛蒸気パッドを提供することにある。
【００１７】
本発明の更に別の目的は、ブラシ毛と接触する点で蒸気が逃げないようにする布帛パッドを有する蒸気パッドフレームアタッチメントを提供することにある。
【００１８】
本発明の更に別の目的は、清掃に両面を使用することができる布帛蒸気ポケットにある。
【００１９】
本発明の更に別の目的および利点は、一部は自明であり、一部は本明細書から明らかとなるであろう。
【００２０】
このため、本発明は、構成要素の特徴、特性、およびこれら間に関連を有するプロダクトを含み、これは、以下に記載するプロダクトにおいて例示され、本発明の範囲は特許請求の範囲に記載される。
【００２１】
本発明をより完全に理解できるように、以下の添付の図面に関連して以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に従って構成および配置された、布帛蒸気パッドを受けるための蒸気パッドフレームアタッチメントを備えた蒸気モップの斜視図である。
【図２】ハウジングの正面図であり、図１の蒸気モップのリザーバー、ポンプおよびボイラを示している。
【図３】図２の構成要素の断面図である。
【図４】図１，９，１７の蒸気モップとの使用に適したベローズポンプの斜視図である。
【図５】図１の蒸気モップと使用するための蒸気パッドフレームの底面図である。
【図６】図１の蒸気パッドフレームアタッチメントとの使用に適した布帛蒸気パッドの上面図である。
【図７】布帛蒸気パッドがアタッチメントフレームに取り付けられている図１のモップの斜視図である。
【図８】図１，９，１７の蒸気モップとの使用に適したピストンポンプの断面図である。
【図９】本発明の別の実施形態に従って構成および配置された、布帛蒸気ポケットを受けるための蒸気ポケットフレームアタッチメントを備える１本のサイドアームを備えた蒸気モップの斜視図である。
【図１０】図９の蒸気モップと使用するためのハウジングおよびアセンブリの正面図である。
【図１１】図９に示した蒸気モップおよびハンドルと使用するために適した水容器の平面図である。
【図１２】図９の蒸気モップとの使用に適したハンドルの斜視図である。
【図１３Ａ】図９の蒸気モップと使用するための蒸気ポケットフレームの上面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａの蒸気ポケットフレームの断面の平面図である。
【図１４】図９の蒸気ポケットフレームアタッチメントとの使用に適した布帛蒸気ポケットの斜視図である。
【図１５】布帛蒸気ポケットがアタッチメントフレームに取り付けられている図９のモップの斜視図である。
【図１６】図９に示したタイプの蒸気モップの組み立て方を示す分解斜視図である。
【図１７】本発明の更に別の実施形態に従って構成および配置された２本のサイドアームを備えた蒸気モップの斜視図である。
【図１８】図１７の蒸気ポケットフレームに取り付けられた布帛蒸気ポケットを示す斜視図である。
【図１９】図９の蒸気モップの組み立て方を示す分解斜視図である。
【図２０】図１の蒸気モップとの使用に適した二方弁の模式図である。
【図２１】図１の蒸気モップの蒸気パッドフレームおよび布帛蒸気パッドと共に、図２０の二方弁がボイラに連結されているポンプを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に従って構成および配置された蒸気モップ１０の斜視図である。モップ１０は、パイプ２０の一端において蒸気パッドフレーム２１に連結されたハウジングまたは本体１６と、パイプ２０の他端にあるハンドル１１とを備える。ハウジング１６は、図２にハウジング１６の上部分の一部として示され、一方出口弁４５を有するポンプ２９によって、ボイラ４６に連結された水容器またはタンク１４を備える。任意のタイプのメカニカルポンプまたはボイラに水を輸送する他の何らかの手段を、蒸気モップ１０と使用することができる。好ましくは、ポンプ２９は、ベローズポンプまたはピストンポンプなどのメカニカルポンプであり、ユーザが、パイプ２０の端にあるハンドル１１を押し引きすることによるモップ１０の動きによって駆動される。上部コードハンガー１７がハンドル１１に取り付けられており、電気コード４７を簡単に収容するための下部コードハンガー１８がパイプ２０に取り付けられている。
【００２４】
図５に示すように、蒸気パッドフレーム２１は実質的に長方形の形状であり、中央蒸気開口２３を備える。図２に示す蒸気ボイラ４６で作成された蒸気が、蒸気をフレーム２１に、およびフレーム２１の中央蒸気開口２３に供給する。図５と図６に示すように、一組の面ファスナーのストリップ６６，６７を複数のクリート６８，６９，７１，７２に取り付けることによって、実質的に長方形の布帛蒸気パッド２４が、フレーム２１に取り付けられる。
【００２５】
図２と図３は、それぞれ、蒸気モップ１０のハウジング１６内の構成要素の正面図と断面図である。これには、水容器またはタンク１４、一方向ポンプ２９およびボイラ４６が含まれる。水供給ホース４０が、ポンプの水入口４１に連結されている。ポンプの水出口３９は、ボイラ４６に連結されている。水容器１４は、ユーザが水容器１４に水を入れるために、ユーザが簡単に開閉できる開口１５を有する。
【００２６】
水供給ホースまたはウォーターポンプ４０は、ポンプキャビィティ４２を含むポンプ本体４１を備える。キャビティ４２内に、プッシュロッド４４に連結されたピストン４３が配されている。ユーザがモップハンドル１１を引くと、プッシュロッド４４とピストン４３により、キャビティ４２内に負圧が生じる。これにより、タンク１４から、水供給ホース１４ａに、およびポンプの水入口３８に水が吸入される。次に、水は、一方入口弁４８を通って吸入される。使用中にハンドル１１が押されると、キャビティ４２内の水が、一方出口弁４５およびポンプ出口３９を通って排出される。次に、このポンピングされた水は、ボイラ４６のボイラ入口４６ａを通る。ボイラ４６内の水は、ボイラキャビティ５０にある加熱素子４９によって加熱され、作成された蒸気は、蒸気弁５１を通って蒸気室５２に供給される。加熱素子４９は、電気コネクタ４９ａ，４９ｂに接続されている。次に、蒸気は、蒸気出口５３を通って、蒸気ホース５４に、およびフレームコネクタ５５に排出される。
【００２７】
一方入口弁４８と一方出口弁４５は、ゴムなどの可撓性エラストマー材料で形成される。ハンドル１１を引くと、水が入口弁４８を通って吸入される一方、出口弁４５が閉じたままになるように、弁は円錘形状である。同様に、ハンドル１１を押すと、水が出口弁４５を通って押し出され、入口弁４８が閉じたままになり、水がボイラ４６に供給される。
【００２８】
図４は、蒸気モップと使用することができる例示的なポンプの斜視図である。ここでは、メカニカルベローズポンプ２９は、蒸気モップ１０と使用するのに適しているものとして図４に示されている。ベローズポンプ２９は、ポンプ入口２９ａとポンプ出口２９ｂを有する。水容器１４の下部分１４ｂが、導管３１を介してポンプ入口２９ａに取り付けられている。矢印Ａは、水流の方向を示す。ポンプ出口２９ｂは、一方ダックビル入口弁３２に連結されている。ポンプ入口２９ａとポンプ出口２９ｂは、複数の折り目３４を有する円筒形の可撓性の管状のブラダー３３によって連結されている。水は、弁３３を通る一方向にしか流れることができない。ポンプ出口２９ｂは、ベローズポンプ２９の下部分にある第２の一方ダックビル弁３７に連結されている。
【００２９】
ユーザの動きによって、距離Ｂが増減するように導管３１が上下に動くと、ポンプ２９が作動する。ハンドル１１を上に引くと、距離Ｂが短くなり、ベローズ３４に水が満たされる。ハンドルを押すと、ベローズ３４が圧縮され、距離Ｂが長くなり、ポンプ２９の下部分２９ａにある第２のダックビル弁３７を通って、水がベローズ３４から放出され、水管４１に、次にボイラ４６へと送られる。したがって、ユーザは、清掃するために、モップを前に押しモップを後ろに引いて動かすことによって、ボイラ４６に水を選択的に供給することができる。ユーザが動かなければ、水がボイラに供給されず、蒸気が生成されない。ユーザが前後にモップを動かすときにのみ、蒸気が生成され、放出される。蒸気モップ１０は、非加圧システムとして設計されている。床の清掃には、高圧蒸気は必要ない。清掃は、フレーム２１に取り付けられた布帛蒸気パッド２４に蒸気を供給することによって行われる。
【００３０】
図５は、前面壁８１、背面壁８２、右側壁８３、および左側壁８４を有する長方形の蒸気ポケットフレーム２１の底面斜視図である。正方形の格子構成の複数のバッフル８８が、蒸気出口２３から蒸気パッドフレーム２１の四辺に向かって、フレーム２１内の清掃面に外に向かって延びている。バッフル８８は、平坦な形状であり、バッフル８８間の空間に、およびその上に取り付けられた蒸気パッドに蒸気を供給するための、複数の脱気孔または開口８８ａを格子間に有する。また、蒸気ポケットフレーム２１は、蒸気ポケットフレーム２１の四隅のそれぞれにクリート６８，６９，７１，７２を有する。
【００３１】
図６は、蒸気パッドフレームアタッチメント２１との使用に適した布帛蒸気パッド２４の上面図である。蒸気布パッド２４は、フレーム２１に取り付けるように構成されている。ファスナー６６，６７は、蒸気パッド２４の上面に固定されている。好ましい実施形態では、ファスナー６６，６７は、面ファスナータイプのファスナーである。別の実施形態として、床または他の表面の清掃に使用するときに、蒸気パッド２４を固定し、保持するために、他のタイプのファスナーを使用することができる。
【００３２】
図に示した実施形態では、蒸気パッド２４は、布またはタオルである。綿、あるいはポリエステルまたはポリオレフィン繊維などの合成布帛等の任意の適切な布帛から形成されうる。好ましくは、パッド２４の布帛はマイクロファイバである。最も好ましくは、マイクロファイバは、合成ポリエステルのマイクロファイバである
【００３３】
図７は、布帛蒸気パッドがアタッチメントフレームに取り付けられている図１のモップの斜視図である。この例では、布帛蒸気パッド２４は、ファスナー（図示なし）によって蒸気パッドフレーム２１に取り付けられている。また、この例では、蒸気清掃表面積を広げるために、布帛蒸気パッドは蒸気パッドフレームよりも大きい。
【００３４】
図８は、蒸気モップと使用することができる別の例示的なポンプの斜視図である。ここでは、メカニカルピストンポンプ１９は、蒸気モップ１０と使用するのに適しているものとして図７に示されている。ピストンポンプ７９は、ポンプ入口７９ａとポンプ出口７９ｂを有する。水容器１４の下部分１４ｂが、導管３１を介してポンプ入口７９ａに取り付けられている。矢印Ａは、水流の方向を示す。ポンプ出口７９ｂは、一方ダックビル入口弁３２に連結されている。ポンプ入口７９ａとポンプ出口７９ｂの間で水をリークさせることなく、ピストン９２がシリンダ９１内部で自由に移動することができるように、ポンプ入口７９ａとポンプ出口７９ｂは、シールされた可動ジョイント９３によって連結されている。水は、弁３２を通る一方向にしか流れることができない。ポンプ出口７９ｂは、ピストンポンプ２９の下部分にある第２の一方ダックビル弁３７に連結されている。
【００３５】
ユーザの動きによって、距離Ｂが増減するように導管３１が上下に動くと、ポンプ７９が作動する。ハンドル１１を上に引くと、距離Ｂが短くなり、シリンダ９１内の体積空間に水が満たされる。ハンドルを押すと、ピストン９２によってシリンダ９１内の体積空間が圧縮され、距離Ｂが長くなり、ポンプ２９の下部分２９ａにある第２のダックビル弁３７を通って、水がシリンダ９１から放出され、水管４１に、次にボイラ４６へと送られる。したがって、ユーザは、清掃するために、モップを前に押しモップを後ろに引いて動かすことによって、ボイラ４６に水を選択的に供給することができる。ユーザが動かなければ、水がボイラに供給されず、蒸気が生成されない。ユーザが前後にモップを動かすときにのみ、蒸気が生成され、放出される。蒸気モップ１０は、非加圧システムとして設計されている。床の清掃には、高圧蒸気は必要ない。清掃は、フレーム２１に取り付けられた布帛蒸気ポケット２４に蒸気を供給することによって行われる。
【００３６】
蒸気フロアモップ１０は、電気式ウォーターポンプと、電気式ウォーターポンプを作動させるためのオン／オフスイッチが不要となるため、使いやすさの点で多くの利点を提供する。ここで、ユーザは、モップを前後に動かすことによって、ボイラに流入させるために必要な水の量と、このため必要な蒸気の量を、より厳密に制御することができる。また、蒸気モップは、ユーザが使用するのに安全であるように、低圧または非加圧のシステムとして設計されている。更に、ボイラに送られる水の量が制御されるため、ボイラは短時間で蒸気を生成することができる。
【００３７】
図９は、本発明の一実施形態に従って構成および配置された蒸気モップ１００の斜視図である。図９の全ての構成要素には、１００を足した同じ参照符号が付されている。モップ１００は、サイドアーム１１７によってハウジングまたは本体１１６に取り付けられた蒸気ポケットフレーム１２１を有する。水容器またはタンク１１４は、ハウジング１１６の上部分にハンドル１１１を伴って取り付けられ、一方出口弁１３７を有するポンプ１２９によって、ボイラ１４６に連結されている。ハンドル１１１が取り付けられているときには、水容器カバー１１９は閉まっている。また、水容器１１４は、使いやすいように、ハンドル１１１を簡単に着脱するためのハンドル取り外しボタン１１３を有する。任意のタイプのメカニカルポンプまたはボイラに水を輸送する他の何らかの手段を、蒸気モップ１００と使用することができる。好ましくは、ポンプ１２９は、ベローズポンプまたはピストンポンプなどのメカニカルポンプであり、ユーザが、ハンドル１１１を押し引きすることによるモップ１０の動きによって駆動される。
【００３８】
蒸気ポケットフレーム１２１は、長方形の形状であり、側面の端とサイドアーム１１７の端とを連結する蒸気入口カップリング１２２を有する。図１０に示す蒸気ボイラ１４６で作成された蒸気が、アーム１１７に、次にフレーム１２１に供給される。図１４に示すように、フレーム１２１の上に長方形の布帛蒸気ポケット１２４が取り付けられ、面ファスナーのストリップ１６６，１６７によって、フレーム１２１の蒸気入口カップリング１２２の側に取り付けられる。
【００３９】
図１０は、水入口１３８と水出口１３９を有する水ホース１４１と共にボイラ１４６を備えた蒸気モップ１００のハウジング１１６の正面図である。一方出口弁１３７（図４に図示）を通って水入口１３８に水が流入し、水ホース１４１を通ってボイラ１４６に流入する。ボイラ１４６には、蒸気入口１４２と蒸気出口１４３を有する蒸気ホース１４４が連結されている。水入口１３８とボイラ１４６は、電気コード１４７によって電源に接続されている。ボイラ１４６で作成された蒸気は、蒸気入口１４２と蒸気出口１４３を有する蒸気ホース１４４を通って排出する。利便性のため、本体１１６は、蒸気温度が使用に適した温度になっていることを示すインジケータライト１４９も備える。
【００４０】
蒸気モップ１００との使用に適した水容器１１４が、図１１に示される。水容器１１４は、上部分１１４ａと下部分１１４ｂを有する。この例では、上部分１１４ａは、ユーザが水容器１１４に簡単に水を充填できるようにする漏斗として機能する円錐状のオープントップ１２８を有する。図１２に示す水容器カバー１９は、組み立てられると、水容器１１４の円錐状のオープントップ１２８を覆う。ユーザは、容器１１４に簡単に充填するために、ハンドル取り外しボタン１１３を押して、水容器１１４からハンドル１１１を取り外す。
【００４１】
図１２は、蒸気モップ１００と使用するためのハンドル１１１の斜視図である。ハンドル１１１は、高さ調節ボタン１１２を有し、先端に、水容器１１４と連結する水容器カバー１１９を有する。好ましくは、ハンドル１１１は、入れ子式のハンドルである。
【００４２】
図１３Ａは、前面壁１８１、背面壁１８２、右側壁１８３および左側壁１８４を有する長方形の蒸気ポケットフレーム１２１の上面の斜視図である。フレーム１２１内で、複数のバッフル１８８が、前面壁１８１から背面壁１８２まで延びている。バッフル１８８は、平坦な形状であり、フレーム１２１の前面壁から背面壁まで垂直に延びている。フレーム１２１は、右側壁１８３を有し、ここに蒸気入口カップリング１２２が連結されている。また、右側壁１８３は、アーム１１７にも連結されている。フレーム１２１は、右側壁１８３から左側壁１８４まで、バッフル１８８に垂直に延びる通路１６１を有する。通路１６１は、バッフル１８８間の空間およびその上に取り付けられた蒸気ポケットに、蒸気を供給するための複数の脱気孔または開口１６２を有する。蒸気ポケットフレーム１２１の利点は、清掃時に、乾いた面に蒸気の効果（benefit）を提供するために、蒸気がフレーム１２１の上面から出るという点にある。
【００４３】
図１３Ｂは、図１３Ａの蒸気ポケットフレームアタッチメント１２１の断面の平面図である。複数の脱気孔１６２が、通路１６１の両側に、バッフル１８８と平行に設けられている。
【００４４】
図１４では、蒸気ポケット１２４は、フレーム１２１の上に被せるように構成されている。この点において、蒸気ポケット１２４は、第１層１２４ａと対向する第２層１２４ｂ（図示なし）で形成され、これらの各々は、２辺の対向する長縁１２４ｃ，１２４ｄと、２辺の対向する短辺１２４ｅ，１２４ｆを有する長方形である。長縁１２４ｃ，１２４ｄと一方の長辺１２４ｆは、ポケット１２４を形成するように縫合されている。
【００４５】
蒸気ポケット１２４の開放側に、ストラップ１６６，１６７が取り付けられている。好ましい実施形態では、ファスナー１６６，１６７は、面ファスナータイプのファスナーである。別の実施形態として、ストラップ１６６，１６７が、ボタンまたはスナップを備えてもよい。いずれの場合でも、ストラップ１６６，１６７は、床または他の表面の清掃に使用するときに、ポケット１２４を適所に保持するために、フレーム１２１の上に置かれて固定される。
【００４６】
図に示した実施形態では、蒸気ポケット１２４は、布またはタオルである。綿、あるいはポリエステルまたはポリオレフィン繊維などの合成布帛等の任意の適切な布帛から形成されうる。好ましくは、ポケット１２４の布帛はマイクロファイバである。最も好ましくは、マイクロファイバは、合成ポリエステルのマイクロファイバである
【００４７】
図１５は、図９の蒸気ポケットフレームアタッチメントとの使用に適した蒸気ポケットフレームアタッチメント１２１に取り付けられた布帛蒸気ポケット１２４を示している。これは、矢印Ｃの方向によっても示される。蒸気ポケットフレームアタッチメント１２１は、ユーザが、蒸気ポケット１２４を取り付け直さずに、蒸気ポケット布帛１２４の両面を使用できるように、矢印Ｄに示すように回転することができる。これにより、蒸気ポケット１２４は、洗浄して取り付け直さなくても、長時間使用できるようになる。
【００４８】
図１６は、図９に示したタイプの蒸気フロアモップの組み立て方を、矢印で示す分解斜視図である。
【００４９】
図１７は、本発明の一実施形態に従って構成および配置された、布帛蒸気ポケットカバーを受けるための蒸気ポケットフレーム２２１を備えた蒸気フロアモップ２００の斜視図である。図１１の全ての構成要素には、２００を足した同じ参照符号が付されている。この例では、蒸気ポケットフレーム２２１は、ハウジング２１６に連結された２本のサイドアーム２１７，２１８の先端に取り付けられている。蒸気ポケットフレーム２２１は、長方形の形状であり、側面の端に蒸気入口カップリング２２２を有する。蒸気出口２２３は、蒸気をサイドアーム２１７に、および蒸気ポケットフレーム布帛ポケット２２４に供給する。また、フレーム２２１は、アーム２１８を連結しているコネクタ２３０を有する左側壁も有する。
【００５０】
図１８は、蒸気ポケットフレーム２２１に長方形の蒸気ポケット布帛２２４を取り付ける方法を示す長方形の布帛蒸気ポケット２２４の斜視図である。布帛蒸気ポケット２２４は、蒸気ポケットフレーム２２１の周りの前面壁２８１と背面壁２８２に巻き付けられる。これは、矢印Ｂの方向によっても示される。面ファスナータイプのストリップ２２７によって、長方形の蒸気ポケット布帛１２４の上面と底面の両方が、蒸気ポケットフレーム２２１の前面壁２８１または背面壁２８２に固定される。
【００５１】
図に示した実施形態では、蒸気ポケット２２４は、布またはタオルである。綿、あるいはポリエステルまたはポリオレフィン繊維などの合成布帛等の任意の適切な布帛から形成されうる。好ましくは、蒸気ポケット２２４の布帛はマイクロファイバである。最も好ましくは、マイクロファイバは、合成ポリエステルのマイクロファイバである
【００５２】
蒸気入口カップリング２２２とコネクタ２３０は、蒸気ポケットフレーム２２１に取り付けられており、ユーザが、蒸気ポケット２２４を取り付け直さずに、蒸気ポケット布帛２２４の両面を使用できるように、矢印Ａに示すように回転することができる。これにより、蒸気ポケット２２４は、洗浄して取り付け直さなくても、長時間使用できるようになる。
【００５３】
図１９は、図１７に示したタイプの蒸気フロアモップの組み立て方を、矢印で示す分解斜視図である。
【００５４】
ここで図２０を参照すると、図３の弁４０および図４の弁２９に加えて、「二方」弁２５０を使用してもよい。前進移動と、ハンドル１１が戻りの後退移動の両方で移動されると、弁２５０が水をポンピングするポンプ２５０はポンプシリンダ２５１を備え、ポンプシリンダ２５１は、ハンドル１１の動きに応じて上下に動くピストンロッド２５５に連結されたピストン２５４によって分割された、上室２５２と下室２５３を有する。
【００５５】
第１の一方向入口ダックビル弁２５６と第１の一方向出口ダックビル弁２５７が、上室２５２に連結されている。第２の一方向入口ダックビル弁２５８と第２の一方向出口ダックビル弁２５９が、下室２５３に連結されている。図２１に示すように、入口ダックビル弁２５６，２５８の両方は、リザーバー１４からのホースを固定するための水入口フィッティング２６２を有する水入口パイプ２６１に並列に連結されている。水出口ダックビル弁２５７，２５９は、入口２６８でボイラ２６７に連結された水出口ホース２６６に固定された水出口パイプ２６３に並列に連結されている。弁２５７，２５９から水を押し出すポンプ作用を発生させるために、室２５２，２５３内に体積変化を作り出す必要がある。
【００５６】
蒸気ホース２６９は、蒸気を所望のパターンで供給するために使用することができる、図２および３のボイラ４６などの任意の適切な設計の蒸気発生装置２６７に連結されている。水入口２６１は、ポンプ２５１が水をポンピングして蒸気発生装置２６７に供給できるように、任意の適切な連結（ゴムホース、ウォータータンクへの直接連結など）によって給水源に連結されうる。
【００５７】
ピストン２５４が下がると、下室２５３の体積が減少し、これにより、内部の水が、ダックビル弁２５９を通って室２５３から出る。水流の方向は、ダックビル弁の方向によって決まる。水は、ダックビル弁を通る一方向にしか流れることができない。水が出口弁２５９を通って流れ出るのと同時に、室２５２の体積が増加する。この体積の増加によって、矢印Ａに示すように、水が、リザーバー１４から入口ダックビル弁２５６を通って室２５２に流れ込む。
【００５８】
蒸気フロアモップ１０，１００，２００は、電気式ウォーターポンプと、電気式ウォーターポンプを作動させるためのオン／オフスイッチが不要となるため、使いやすさの点で多くの利点を提供する。ここで、ユーザは、モップを前後に動かすことによって、ボイラに流入させるために必要な水の量と、このため必要な蒸気の量を、より厳密に制御することができる。また、蒸気モップは、ユーザが使用するのに安全であるように、低圧または非加圧のシステムとして設計されている。更に、ボイラに送られる水の量が制御されるため、ボイラは短時間で蒸気を生成することができる。
【００５９】
本発明による、布帛蒸気パッドフレーム２１を有する蒸気パッドフレーム１０と、布帛蒸気パッド２４および蒸気ポケット布帛１２４，２２４を有する蒸気ポケットフレーム１２１，２２１とは、それぞれ、蒸気クリーナ用のブラシ毛アタッチメント上にタオルを配置する構成と比較して、大幅な改良である。本発明は、ブラシ毛による布の穿刺を防ぎ、清掃面を２倍に広げる。更に、布帛カバーの取り付けおよび交換を、簡単に行うことができる。
【００６０】
したがって、上の説明から明らな目的のうち、上に記載した目的は有効に達成されることがわかり、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、上記のプロダクトに特定の変更を行うことができるため、上記の説明に含まれ、添付の図面に示した全ての事項は、例示として解釈されるべきであり、限定的なものではないことが意図される。
【００６１】
また、以下の特許請求の範囲は、ここに記載の本発明の一般的な特徴と特定の特徴の全てをカバーすることが意図され、本発明の範囲の全ての表明は、文言として、そこに含まれうる点が理解される。
【００６２】
本発明は、本発明の趣旨または必須の属性から逸脱することなく、他のさまざまな形態で実施することができる。したがって、前述の明細書ではなく、添付の特許請求の範囲を、本発明の範囲を示すものとして参照すべきである。本発明による、モップハンドルの動きに応じて水容器から蒸気発生装置に水をポンピングするポンプを有し、蒸気が布帛ポケットカバーに供給される蒸気モップは、電気式ポンプに比べて大幅な改良である。このポンプは、モップの押し引きの両方に応じて水をポンピングする二方弁を備えてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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