(57)【要約】リングバック・トーンサービスの加入者が従来型リンギングの代わりに呼出し元に対して再生するように選択したリングバック・トーン歌の先頭に、加入者からの個別設定メッセージが付加され、それによって、呼出しに応答されるまでにリンギングを聴くことを予期している被呼者の混乱が回避される。
2009525679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発呼者と被呼者加入者との間の呼設定中の方法であって、
前記発呼者と前記加入者との間の前記呼設定中に、リンギングの代わりに前記加入者によって選択された音楽を送信するステップを含み、
前記選択された音楽の先頭に、前記加入者に対して個別設定される告知を付加するステップを特徴とする方法。
【請求項２】
前記音楽の先頭に付加される前記告知が前記加入者の名前を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記加入者の名前が、前記加入者の記録された音声の形である請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記加入者の名前が、前記加入者の名前の格納されたテキスト表現から音声信号に変換された音声の形である請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記告知が、前記加入者の前記音声の形である請求項１に記載の方法。
【請求項６】
発呼者と被呼者加入者との間の呼設定中の方法であって、
前記発呼者と前記加入者との間の前記呼設定中に、リンギングの代わりに前記加入者によって選択された音楽を受信するステップを含み、
前記選択された音楽の先頭に、前記加入者に対して個別設定される告知が付加されることを特徴とする方法。
【請求項７】
前記音楽の先頭に付加される前記告知が、前記加入者の名前を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記加入者の名前が、前記加入者の記録された音声の形である請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記加入者の名前が、前記加入者の名前のテキスト表現から音声に変換された音声の形である請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記告知が、前記加入者の前記音声の形である請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠隔通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの遠隔通信サービス・プロバイダは現在、その加入者に「リングバック・トーン」と呼ばれるサービスを提供している。リングバック・トーンは、通常は被呼者が電話に応答するのを待つ間に発呼者が聴く通常のリンギングからオーディオ・ファイルへの置換えである。リングバック・トーンでは、発呼者はその代わりに、オフフック・イベントが発生するのを待つ間に、加入する被呼者によって選ばれたポピュラー・ソングを聴く。
【０００３】
しかし、リングバック・トーンは、発呼者が聴くことを予期する従来型呼出音の長い歴史のために、発呼者にとって紛らわしい可能性がある。発呼者が従来型呼出しの代わりに歌を聴くとき、発呼者は、接続の失敗、誤った番号に達したこと、あるいは電話または電話網内の誤作動に伴う音声と混同しやすい。その問題を軽減するために、サービス・プロバイダは、発呼者が体験している新しい機能を発呼者に警報するように、歌を含むオーディオ・ファイルに対する標準的告知を含むオーディオ・ファイルを先頭に付加してきた。したがって、発呼者は、加入者が選択した歌を含むリングバック・トーンオーディオ・ファイルが発呼者に対して再生される前に、「ＡＢＣ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓは、あなたの呼出しを接続している間、この音楽を聴くことを勧めます」などのオーディオ・ファイルを聴くことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来型呼出しシグナリングではない、リングバックトーンをまさに聴こうとしていることを発呼者に警報する改良型の方法が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、加入者が選択した実際のリングバック・トーンの前に再生される、音楽をまさに聴こうとしていることを発呼者に通知する、発呼者に対して行われる先頭に付加される告知が、被呼者／加入者に対して個別設定される。一実施形態では、先頭に付加される告知は被呼者／加入者を特定し、被呼者／加入者自身の記録音声の形の被呼者の名前を含むことができる。あるいは、被呼者／加入者自身の音声で記録された名前を含むオーディオ・ファイルが利用可能ではない場合、その名前のテキスト音声変換が、先頭に付加されるプリアンブル告知で使用される。被呼者／加入者の名前は、事前記録されても、テキスト音声合成から変換されても、標準メッセージに統合され、選択された歌を含むリングバック・トーンオーディオ・ファイルの先頭に付加され、呼設定中に発呼者に対して再生される。事前記録された名前、またはテキスト音声合成で作成された名前は、それを固定メッセージの先頭に付加することによって、それを固定メッセージの最後に付加することによって、またはそれを標準メッセージの２つの部分の間に挿入することによって標準警報メッセージに統合される。
【０００６】
代替実施形態では、加入者は、選択されたリングバック・トーンを含み、呼設定期間中に被呼者に対して再生されるオーディオ・ファイルの先頭に付加された、全体が加入者自身の音声である警報メッセージを含むオーディオ・ファイルを作成する。
【０００７】
添付の図面を参照しながら以下の非限定的な実施形態の説明を読むことによって本発明をより良く理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜３は、リングバック・トーンの提供が、図１に示されるサービス・プロバイダによるその顧客に対する当初の提供からどのように発展してきたか、図２に示されるように呼出し元の混乱を回避するためにサービス・プロバイダによってそれがどのように改善されたか、および本発明の一実施形態がそれをさらにどのように改善するかを示す。図１に示されるように、当初提供されたように、リングバック・トーン１０１は単に、サービスの加入者を呼び出している発呼者に対して再生されるオーディオ・ファイル１０２であった。加入者は、このサービスを受信することを選ぶ際に、電話サービスの最初期以来呼設定中に聴かれていた従来型リングバックリンギング音の代わりに、呼設定期間中に加入者を呼び出す人に対して再生したい歌を選択する。リングバック・トーンサービスへの加入者は、サービス・プロバイダがこの目的で認可を受けている歌のリストから、呼出し元に対して再生したい歌を選択する。加入者の選択したリングバック・トーンオーディオ・ファイル１０２を例示的にＭａｄｏｎｎａの「Ｌｉｋｅ  ａ  Ｖｉｒｇｉｎ」として示し、それが、リングバック・トーンサービスが常駐し、サービスの加入者にとって利用可能な様々な歌オプションを含むオーディオ・ファイルと、サービスに対するサービス・プロバイダの加入者のそれぞれの識別と、各加入者についての、加入者が加入者のリングバック・トーンとして選択した特定の歌の識別とに関連付けられたデータベースを格納するリングバックサーバと被呼者のローカル交換機が音声接続を確立した直後に、発呼者に対して再生される。加入者は、サービスにサインアップしたときに、すべての呼出し元に対して再生される加入者の選択したリングバック・トーンを選択しておくことを選ぶことができ、または呼出し元電話番号で識別され、ＡＮＩ（自動番号識別）を使用してリングバックサーバで識別される呼出し元を選択するだけであることがある。
【０００９】
前述のように、通常の呼出し信号から、再生される音楽のみからなるリングバック・トーンへの置換えはしばしば、従来型呼出しを予期していたときに音楽を聴く際に当惑させられる発呼者にとって紛らわしいものであった。したがって、図２に示されるように、サービス・プロバイダは、加入者の選択した歌（例えばＭａｄｏｎｎａの「Ｌｉｋｅ  ａ  Ｖｉｒｇｉｎ」）の加入者の選択したリングバック・トーン２０１の先頭に、「お待ちになって、この音楽をお聴き下さい（ｐｌｅａｓｅ  ｗａｉｔ  ａｎｄ  ｌｉｓｔｅｎ  ｔｏ  ｔｈｉｓ  ｍｕｓｉｃ）」などの語句を含む標準オーディオ・ファイル２０２を付加するようにリングバック・トーンサービスを修正した。発呼者は、リングバック・トーンに対するそのプリアンブルを聴いたとき、呼設定期間中に普通なら聴くはずの通常の従来型呼出し信号ではなく、音楽を聴くことになることに対して警報を受ける。
【００１０】
本発明の実施形態は、リングバック・トーンに対するプリアンブルとして被呼者の識別の表示も発呼者に提供する点で、従来技術を改善する。図３に示される本発明の一実施形態では、加入者によって選択されたリングバック・トーン（例えばＭａｄｏｎｎａの「Ｌｉｋｅ  ａ  Ｖｉｒｇｉｎ」）を含むオーディオ・ファイル３０１の先頭に、標準告知を含むオーディオ・ファイル３０２および被呼者／加入者の名前を含む加入者特有のオーディオ・ファイル３０３が付加される。したがって、標準告知オーディオ・ファイル３０２は、「によって選択された音楽をお聴き下さい（Ｐｌｅａｓｅ  ｌｉｓｔｅｎ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｍｕｓｉｃ  ｓｅｌｅｃｔｅｄ  ｂｙ）」と、その後に続いて、被呼者／加入者の名前（例えば「Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓ」）を含む加入者特有オーディオ・ファイル３０３とを述べることができる。したがって、オーディオ・ファイル３０２、３０３、および３０１がその順序で組み合わされ、発呼者に対して再生されるとき、発呼者は、「Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓによって選択された音楽をお聴き下さい（Ｐｌｅａｓｅ  ｌｉｓｔｅｎ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｍｕｓｉｃ  ｓｅｌｅｃｔｅｄ  ｂｙ  Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓ）」と、その後に続いて、被呼者／加入者によって選択されたリングバック・トーンとを聴くことになる。このようにして、発呼者は、通常の呼出し信号の代わりに音楽を聴こうとしていること、および発呼者が話したい相手の番号を適切にダイヤルしたことを共に認識する。加入者が選択したリングバック・トーンの先頭に付加されるオーディオ・ファイルの他の構成も作成することができる。例えば、リングバック・トーンが再生される前に例えば「Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓがこの音楽を選択しました（Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓ  ｈａｓ  ｓｅｌｅｃｔｅｄ  ｔｈｉｓ  ｍｕｓｉｃ）」を発呼者が聴くように、被呼者／加入者の名前を含むオーディオ・ファイルを、標準メッセージを含むオーディオ・ファイルの前に再生することができる。別の構成では、被呼者／加入者の名前を含むオーディオ・ファイルを２つの別々の標準オーディオ・ファイルの間に挟むことができる。したがってユーザは、例えば「あなたはＤａｎ  Ｓｔｏｏｐｓを呼び出しています。お待ちの間、この音楽をお聴き下さい。（Ｙｏｕ  ａｒｅ  ｃａｌｌｉｎｇ  Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓ．  Ｐｌｅａｓｅ  ｌｉｓｔｅｎ  ｔｏ  ｔｈｉｓ  ｍｕｓｉｃ  ｗｈｉｌｅ  ｙｏｕ  ｗａｉｔ．）」を聴くことができる。次いで、選択されたリングバック・トーンが続くことになる。
【００１１】
被呼者／加入者の名前を含むオーディオ・ファイルは、他のサービスの提供に関連してサービス・プロバイダによって取得された、または加入者がリングバック・トーンサービスに対してサインアップしたときに収集された被呼者／加入者の実際に記録された音声でよい。前者の一例を挙げると、加入者の記録された名前を含むオーディオ・ファイルは、サービス・プロバイダのボイスメールシステムを調整するサービス・ワイド・ディレクトリーに由来するものでよい。現在、大部分のワイヤレスサービス・プロバイダでは、ボイスメールの浸透度（利用度）は８０％を超える。大部分のワイヤレスサービス・プロバイダで実装されるボイスメールシステムは、加入者がそのボイスメールサービスを確立しているとき、加入者が、発話した名前を記録することを可能にする。この発話された名前は、メッセージをアドレス指定するのに使用され（例えば、「Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓ」へのあなたのメッセージが送信された）、またはメッセージを取り出すのに使用される（例えば、「Ｄａｎ  Ｓｔｏｏｐｓ」からの最初の新しいメッセージ）。記録された名前を属性として公開する集中型サービス・ワイド・ディレクトリーを使用して、サービス・プロバイダの加入者の記録された名前を、サービス・プロバイダのネットワーク内の任意のアプリケーションに対して利用可能にすることができる。サービス・ワイド・ディレクトリーはまた、サービス・プロバイダで提供される他のサービスから、記録された名前を見つけることもできる。
【００１２】
加入者の記録された名前を含むオーディオ・ファイルが、加入者の識別と、加入者が選択した特定のリングバック・トーンの識別と関連して、リングバックサーバ上に格納される。加入者の着呼がネットワークで受信されたとき、リングバックサーバは、被呼者がリングバック・トーンサービスの加入者であることを認識し、加入者に関連する記録された名前と、選択されたリングバック・トーンの識別とを取り出す。次いで、加入者の記録された名前が標準オーディオ・ファイルと組み合わされて複合ファイルが作成され、それが、選択されたリングバック・トーンの前に再生され、選択されたリングバック・トーンは、格納されたリングバック・トーンのリングバックサーバのライブラリからリングバックサーバによって取り出される。
【００１３】
サービス・ワイド・ディレクトリーがサービス・プロバイダのネットワーク上のどこにも被呼者／加入者の実際の記録された名前を見つけることができない場合、加入者の名前を含むオーディオ・ファイルが、加入者のアカウントに関連付けられたテキストの名前から標準テキスト音声合成処理を使用して合成される。次いで、合成された名前を含むそのオーディオ・ファイルが、加入者の識別および選択されたリングバック・トーンの識別と関連して、リングバックサーバによって格納され、リングバック・トーンの先頭に付加される個別設定されたメッセージを生成するのに使用される。
【００１４】
あるいは、呼出し音サービスがどのように確立されるかに応じて、加入者の識別および選択されたリングバック・トーンの識別に関連してリングバックサーバによって格納されるファイルを作成するように、加入者がサービスに登録しているときに特別な番号を呼び出し、識別番号を入力し、次いで加入者の名前を述べることを加入者に求めることもできる。さらに、加入者の記録された名前を標準メッセージ構成要素と組み合わせて、リングバック・トーンの先頭に付加される音声メッセージを形成するのではなく、特別な番号を呼び出し、識別番号を入力し、次いで、加入者の選択したリングバック・トーンの再生の前に付加することを望む所望の語句を反復することを登録プロセス中の加入者に求めることができる。次いで、その語句が、加入者の識別および選択されたリングバック・トーンの識別に関連してリングバックサーバによってオーディオ・ファイルに格納され、それが、選択されたリングバック・トーンが呼設定中に呼出し元に対して再生される前に再生される。次いで、加入者は、付加されたメッセージを個別設定するものとして加入者の音声を認識する発呼者に依拠することができる。一例を挙げると、メッセージは単に、「Ｄａｎがあなたにこの音楽をお送りします（Ｄａｎ  ｂｒｉｎｇｓ  ｙｏｕ  ｔｈｉｓ  ｍｕｓｉｃ）」と述べることができる。
【００１５】
図４は、個別設定されたリングバック・トーンサービスを提供するネットワークアーキテクチャの一実施形態を示す。この実施形態では、加入者／被呼者が例示的に、ワイヤレス加入者として示されており、加入者／被呼者のワイヤレスサービス・プロバイダがリングバック・トーンサービスをサポートする。しかし、リングバック・トーンサービスを、ＰＯＴＳネットワークに接続される電話加入者に対して提供することもできることを理解されたい。加入者のサービス・プロバイダのワイヤレスネットワーク４０２に接続されたモバイル端末４０１の加入者は、加入者のボイスメール・アカウントをセットアップするときに加入者の名前を加入者のサービス・プロバイダのボイスメールサーバ４０３に記録する。加入者がサービス・プロバイダで提供されるリングバック・トーンサービスに加入することを決定したとき、加入者は、ＨＴＭＬブラウザを実行中の加入者のＰＣ４０６を通じて、インターネット４０５を介してサービス・プロバイダの購入ウェブサイト４０４にログオンする。加入者のＰＣ４０６で購入ウェブサイト４０４をブラウジング中、加入者は、従来の歴史的なリングバックではなく、複数の提供される歌の中から、呼設定時間中に加入者のモバイル端末の番号に対する呼出し元に聴いて欲しい特定の歌を選択する。加入者はまた、選択されたリングバック・トーンを各着呼について再生したいか、それとも加入者が指定する電話番号から発信される呼出しだけに対して再生したいかを決定する。
【００１６】
加入者が購入ウェブサイト４０４で購入プロセスを完了すると、購入ウェブサイト４０４は、サービス・プロバイダのサービス・ワイド・ディレクトリー４０７と連絡を取り（それらの間の点線で示す）、サービス・プロバイダのリングバックサーバ４０８と連絡を取り（それらの間の点線で示す）、サービス・ワイド・ディレクトリー４０７およびリングバックサーバ４０８はそれぞれワイヤレスネットワーク４０２に接続される。リングバックサーバ４０８は、そのデータベース４１１内に、加入者の識別と、加入者のモバイル端末の電話番号およびＥＩＮと、加入者が選択した特定のリングバック・トーン歌の識別とを示すレコードを作成し、リングバック・トーン歌を含むオーディオ・ファイルが、関連するデータベース４１２に格納される。サービス・ワイド・ディレクトリー４０７は、ボイスメールサーバ４０３から、加入者記録された名前を含むオーディオ・ファイルを取り出し、そのファイルをリングバックサーバ４０８に提供し、そのオーディオ・ファイルはまた、加入者の識別に関連してデータベース４１１に格納される。サービス・ワイド・ディレクトリー４０７がボイスメールサーバ４０３から加入者の記録された音声を含むボイスファイルを取り出すことができない場合、サービス・ワイド・ディレクトリー４０７は、加入者の名前のテキストをオーディオ・ファイルに変換し、そのファイルをリングバックサーバ４０８に送信し、リングバックサーバ４０８では、そのファイルが加入者の識別に関連してデータベース４１１に格納される。
【００１７】
前述のように、別法として、購入ウェブサイト４０４を通じて購入を行った後に、加入者のモバイル端末４０１から指定の番号を呼び出すように加入者に指示することもできる。加入者は、加入者の名前を口頭で述べるように求められ、あるいは、所望のプリアンブルをリングバック・トーンに対して述べるように求められる。オーディオ・ファイルが作成され、それが加入者の識別に関連してデータベース４１１に格納される。
【００１８】
例示的に示されるハードワイヤード端末４０９の発呼者がＰＯＴＳネットワーク４１０を介してモバイル端末４０１に電話呼出しを行ったとき、ネットワークシグナリングがワイヤレスネットワーク４０２に到達し、リングバックサーバ４０８は、モバイル端末４０１がリングバック・トーンサービスに加入しているものとして認識する。従来型リングバックを被呼者に返すのではなく、リングバックサーバ４０８は、カスタマイズされたプリアンブルが先頭に付加された、加入者が選択したリングバック・トーンを提供する。具体的には、リングバックサーバ４０８が、サービスの加入者に向けて送られたものとして着呼を認識したとき、リングバックサーバ４０８は、データベース４１１から加入者のファイルを取り出し、加入者が選択したリングバック・トーンの識別、加入者の名前（または実施形態に応じて、加入者が記録したプリアンブル語句全体）を含む、格納されたオーディオ・ファイルを求める。次いで、リングバックサーバ４０８は、（データベース４１２から取り出された）選択されたリングバック・トーンの再生を、（データベース４１１から取り出された）記録された名前と（データベース４１２から取り出され、またはリングバックサーバ４０８によって内部に格納された）他の標準プリアンブル構成要素の組合せの先頭に付加し、それらが一緒に個別設定プリアンブル・メッセージを構成する。あるいは、加入者によって記録されたプリアンブル語句全体を含むオーディオ・ファイルがデータベース４１１から取り出され、選択されたリングバック・トーンの前に再生される。次いで、モバイル端末４０１の加入者が着呼に応答するまで、加入者が個別設定したプリアンブル・メッセージおよび選択されたリングバック・トーンが、端末４０９の発呼者に音声回路上で次々に送り戻される。
【００１９】
上記は単に本発明の原理を示すものに過ぎない。したがって、本明細書では明示的に説明または図示されていないが、本発明の原理を具体化し、本発明の範囲内に含まれる様々な構成を当業者が考案することができることを理解されよう。さらに、本明細書で述べたすべての例および条件付き文言は主に、当技術分野を発展させるために本発明者が提供する本発明の原理および概念を読者が理解するのを助ける教育的目的のためだけのものであることが明白に意図され、そのような具体的に述べた例および条件に限定されないものと解釈すべきである。さらに、本発明の原理、態様、および実施形態、ならびに本発明の特定の例を述べる本明細書のすべての記述は、本発明の構造的均等物と機能的均等物のどちらも包含するものとする。さらに、そのような均等物が、現在周知の均等物、ならびに将来開発される均等物、すなわち構造の如何に関わらず、同一の機能を実施する、開発される任意の要素のどちらも含むものとする。
【００２０】
したがって、例えば、本明細書のブロック図は本発明の原理を示す概念図を表すことを当業者は理解されよう。同様に、記載の様々なプロセスを実質的にコンピュータ可読媒体で表すことができ、したがってコンピュータまたはプロセッサが明示的に示されるか否かに関わらず、コンピュータまたはプロセッサで実行できることを理解されよう。
【００２１】
「サーバ」と呼ばれる機能ブロックを含む、図４に示される様々な要素の機能を、専用ハードウェア、ならびに適切なソフトウェアに関連してソフトウェアを実行することのできるハードウェアの使用によって実現することができる。
【００２２】
本明細書の特許請求の範囲では、指定の機能を実施するための手段として表される任意の要素は、例えばａ）その機能を実施する回路要素の組合せ、またはｂ）機能を実施するソフトウェアを実行する適切な回路と組み合わされた、ファームウェア、マイクロコードなどを含む任意の形態のソフトウェアを含む、その機能を実施する任意の方式を包含するものとする。そのような特許請求の範囲で定義される発明は、様々な記載の手段で提供される機能が、特許請求の範囲が求める方式で組み合わされ、一緒にされることにある。したがって、出願人は、こうした機能を提供することのできる任意の手段を、本明細書に示される機能と同等とみなす。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】リングバック・トーンサービスの加入者に当初提供された従来技術リングバック・トーンのフォーマットを示す図である。
【図２】リングバック・トーンサービスの加入者に現在提供されている従来技術リングバック・トーンのフォーマットを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態によるリングバック・トーンの改良型フォーマットを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態を実装する例示的ネットワークアーキテクチャを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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