(57)【要約】  貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器。本発明による実施形態が、貨物コンテナの波形壁（１０８）の空隙（２０２）内に搭載するように配置されたアンテナカバー（２００）を含み、アンテナカバー（２００）は、貨物コンテナの波形壁（１０８）の少なくとも１つの開口部（１０６）を覆って搭載されており、アンテナ（３０４，５０４）は、少なくとも１つの開口部（１０６）を通って配置され、かつアンテナカバー（２００）の内側に搭載されており、その結果、アンテナ（３０４、５０４）は、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
2009509882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨物コンテナにアンテナを搭載するための通気孔カバーであって、
前記貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、前記アンテナカバーは、前記貨物コンテナの前記波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており；
前記アンテナは、前記少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつ前記アンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、前記アンテナは、前記貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、前記貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される、
通気孔カバー。
【請求項２】
前記アンテナカバーの寸法が前記貨物コンテナの前記波形壁の前記空隙の深さを越えて延在しない、請求項１の通気孔カバー。
【請求項３】
前記アンテナが前記貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信する、請求項２の通気孔カバー。
【請求項４】
前記情報が前記貨物コンテナの位置を含む、請求項３の通気孔カバー。
【請求項５】
前記情報が前記貨物コンテナのエントリーログを含む、請求項４の通気孔カバー。
【請求項６】
前記アンテナカバーが更にＲＦ透過性材料を含む、請求項５の通気孔カバー。
【請求項７】
前記アンテナカバーは、前記アンテナカバーが前記アンテナとして使用されるように前記アンテナに電気的に結合されている、請求項５の通気孔カバー。
【請求項８】
貨物コンテナ上、前記貨物コンテナの通気孔カバー内にアンテナを搭載するための機器であって、
前記貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、前記保護カバーが、前記貨物コンテナの内側と前記貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと；
前記保護カバーに前記アンテナを取り付けるための取付け機構とを含み、
前記アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている、
機器。
【請求項９】
前記アンテナが前記保護カバーの下に搭載されている、請求項８の機器。
【請求項１０】
前記保護カバーは、前記保護カバーが前記アンテナとして使用されるように前記アンテナに電気的に結合されている、請求項８の機器。
【請求項１１】
前記アンテナが前記保護カバーに織り込まれている、請求項８の機器。
【請求項１２】
前記アンテナが前記貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信する、請求項８の機器。
【請求項１３】
前記情報が前記貨物コンテナの位置を含む、請求項１２の機器。
【請求項１４】
前記情報が前記貨物コンテナのエントリーログを含む、請求項１３の機器。
【請求項１５】
前記アンテナに結合されたＲＦ透過性材料を更に含む、請求項１４の機器。
【請求項１６】
請求項１の機器を使用して無線周波（ＲＦ）送信を行う、貨物コンテナを追跡するための方法。
【請求項１７】
請求項８の機器を使用して無線周波（ＲＦ）送信を行う、貨物コンテナを追跡するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、本出願と同日付で出願された、ランディＬ．イエガー（Ｒａｎｄｙ  Ｌ．Ｊａｅｇｅｒ）らによる、米国特許出願第１１／ｘｘｘ，ｘｘｘ号、発明の名称「運送コンテナセキュリティユニット簡単搭載装置」に関連するものであり、この内容は、参照により本願明細書に組み込まれるものとする。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、一般に運送コンテナに関し、特に、運送コンテナ用通気孔カバーアンテナハウジングに関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術の説明
運送コンテナは、商品を輸送するために世界中で使用されている。多くの運送コンテナが、運送コンテナの所在のログを記録するように監視されており、所定の港または仕向け地へ配達される推定時間を監視するためにもまた、監視される。今日、５００万を超える運送コンテナが使用されており、これらは、典型的には、毎年５０００億ドル超の価値の商品を米国に輸送している。
【０００４】
近年、これらの運送コンテナ内の商品の流れを監視することが、より重要になってきている。多くの商品の価値が高いため、商品は、窃盗のより大きな脅威に曝されている。更に、運送コンテナは、爆薬を入れるように容易に不正改造されたり、米国内の港および／または港町へのテロリストの侵入点として使用されたりすることがあり得る。このようなことを目的とした運送コンテナの使用は、米国国土安全保障省によって広範囲に研究されてきている。
【０００５】
追跡装置および／または監視装置を取り付ける現行の方法は、テープまたは他の接着剤を使用することによるものである。テープまたは接着剤は、エレクトロニクスボックスをコンテナの壁または天井に固定するために使用される。現行の方法は、非常に時間がかかるものである。更に、これは、典型的にはコンテナが積荷される前に行われ、コンテナが荷降された後に取り外されるため、各コンテナついて、更なる積荷時間および荷降時間が必要となる。現在、テープおよび接着剤による方法を使用すると、電子装置のためのこの取付け工程は、外部搭載されたアンテナに取り付けられたエレクトロニクスおよび関連するワイヤが、コンテナまたは運送コンテナ内の貨物によって損なわれないことを確実にするため、１コンテナにつき１時間超かかる。
【０００６】
現行の方法では、所定の運送コンテナに入れて出荷される貨物は、電子装置を妨害、損傷したりまたは他の方法で電子装置に接触したりしてはならないことを、考慮しなければならない。したがって、エレクトロニクス装置および関連するワイヤは、コンテナまたは電子装置のいかなるわずかな震動によっても電子装置がそれら自体の接着された位置から外れることのないように、過剰なテープおよび／または接着剤を用いてコンテナに接着されなければならない。
【０００７】
更に、エレクトロニクス装置は、典型的には、衛星航法システム（ＧＰＳ）信号を含むことができる無線周波（ＲＦ）信号ならびに携帯および他の遠隔通信信号を送受信するための、アンテナを有する。したがって、ある種のアンテナ取付台は、コンテナの外側に置
かれなければならない。貨物コンテナは互いの上に積み重ねられ得るため、アンテナは、貨物コンテナの、ＲＦ信号の送受信ができる側に搭載されなければならない。しかし、アンテナは、破壊または不正改造されることから保護されているのと同様に、損傷から保護されていなければならない。
【０００８】
図１は、典型的なコンテナを示す図である。コンテナ１００は、上部に沿って延在するレール１０２と底部に沿って延在するレール１０４と共に示される。典型的には、通気孔を有するコンテナ１００は、対流効果を達成するために、上部レール１０２および底部レール１０４のところの側面パネルに沿って、通気孔ダクトを含む。暖かい湿った空気は、上部ダクト１０６を介して放出され（ダクト１０６は、典型的には、壁１０８に穿設された穴部である）、その結果、暖かい湿った空気は、低い方のダクト（図示せず）を介し、より冷たい外気と置換される。
【０００９】
ダクト１０６は、現在、コンテナ１００へ空気が出入りするために使用されている。しかし、当該技術においては、エレクトロニクスがコンテナの内側に搭載されている貨物コンテナに、アンテナを搭載することを可能にする装置が必要とされていることが、理解されよう。また、当該技術において、運送コンテナへの電子装置の設置をより容易にかつより効率的にし、かつ、アンテナを損傷または不正改造することを防止する装置が必要とされていることも、理解されよう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の要約
従来技術における限界を最小にし、かつ本願明細書を読解すれば明らかになる他の限界を最小にするために、本発明は、貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器を開示する。本発明の実施形態は、
貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、
アンテナカバーは、貨物コンテナの波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており、
アンテナは、少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつアンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、アンテナは、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
【００１１】
このような実施形態は、更に貨物コンテナの波形壁の空隙の深さを越えて延在しないアンテナカバーの寸法を随意に含み、アンテナは、貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は、貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含み、アンテナカバーは、更にＲＦ透過性材料を含む、またはアンテナカバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されている。
【００１２】
本発明の他の実施形態は、貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、この保護カバーが、貨物コンテナの内側と貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと、保護カバーにアンテナを取り付けるための取付け機構とを含み、アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている。
【００１３】
このような実施形態は、保護カバーの下に搭載されているアンテナであって、この保護カバーは、保護カバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されており、アンテナは保護カバーに織り込まれており、アンテナは貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は貨物コンテナの位置または貨物コンテナ
のエントリーログを含んでいる、アンテナと、アンテナに結合されたＲＦ透過性材料と、を随意に含む。
【００１４】
以下に図面を参照するが、同様の参照番号は、図面全体において、対応する部分を表すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
好ましい実施形態の詳細な説明
以下の説明では、本願明細書の部分を形成し、かつ本発明の複数の実施形態を図示して示す、添付の図面を参照する。他の実施形態を利用してもよく、かつ本発明の範囲から逸脱することなく、構造を変化させることができることを、理解されたい。
【００１６】
換気の概要
図２Ａ〜２Ｂは、本発明で使用されるアンテナカバーの図を示す。
【００１７】
図２Ａは、コンテナ１００の上部切開図を示す。壁１０８は、典型的には波形であり、その結果、壁１０８が、貨物目的のために更なる強度を有するようになっている。したがって、壁１０８は、コンテナ１００の外側にある空隙２０２の内側にかつ表面２０４に並んで、アンテナカバー２００のための空間を有する。アンテナカバー２００は、保護のため、少なくとも部分的にレール１０４の下に置かれることができる。本質的に、アンテナカバー２００は、アンテナカバー２００の内側にあってもよいいかなるアンテナを保護するためだけでなく、いかなるアンテナをもコンテナ１００の外側から人目につきにくくするためにも、使用される。隅柱２０６および端壁２０８もまた、コンテナ１００の一部として示されている。
【００１８】
ダクト１０６は、コンテナ１００の内側にあってもよいいかなるエレクトロニクス２１２用のワイヤ２１０に、貫通孔を提供する。このようなエレクトロニクスは、衛星航法システム（ＧＰＳ）受信器、コンテナ１００に関するステータスもしくは他の情報をモニタリングシステムに送出するための送信器、または他のエレクトロニクスを含むことができる。しかし、エレクトロニクス２１２は、ダクト１０６およびアンテナカバー２００を介して、今や、コンテナ１００の外側から信号を送受信することができる。更に、アンテナカバー２００は、コンテナ１００の外側から信号を送信および／または受信するために使用される、アンテナまたはアンテナの一部として使用されることができる。
【００１９】
アンテナカバー２００は、空隙２０２に嵌められた面取り嵌合として示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば、箱、ドーム、または他の形状などの、他の形状をとることができる。本質的に、アンテナカバー２００の寸法２１４は、壁１０８の波形によって制限されており、かつ、コンテナ１００の動きまたは並んで置かれ得る他のコンテナ１００の動きによって生じるアンテナカバー２００への損傷を最小限にするために、壁１０８によって画成されるコンテナ１００の縁部を越えて延在してはならない。
【００２０】
図２Ｂは、コンテナ１００の外側から見た斜視図を示しており、アンテナカバー２００は、壁１０８に沿ってダクト１０６を覆って置かれている。アンテナカバー２００は、典型的には中空であり、したがって、コンテナ１００の外側で信号を送受信するために使用されるアンテナを、含むことができる。更に、アンテナカバー２００は、コンテナ１００内部のいかなる貨物にも妥当な量の耐候性保護を、ならびにアンテナカバー２００の内側に搭載されたいかなるアンテナにも妥当な量の保護を提供する。
【００２１】
アンテナカバー２００は、ＲＦ透過性材料から製造されることができ、または、所望により、ＲＦ信号を送信する材料から製造されることができ、その結果、アンテナカバー２
００は、エレクトロニクス２１２のための信号を送受信するために使用される、アンテナの一部となる。
【００２２】
アンテナカバー２００は、ねじまたはキャプティブボルトを介して、コンテナ１００に取り付けられることができ、または、アンテナカバー２００は、テープまたは例えばのりなどの他の接合材によって取り付けられることができる。更に、コンテナ１００は、アンテナカバー２００を搭載するために使用され得る、壁１０８上へ溶接されたボルトを有することができる。
【００２３】
アンテナカバー２００は、典型的には中空であり、かつ、穴部１０６が引き続きコンテナ１００に換気を提供することができるようにする、穴部２１６および／または穴部２１８を更に含むことができる。穴部２１６および／または穴部２１８は、様々なサイズであることができ、かつ、本発明の範囲から逸脱することなく、アンテナカバー２００の任意の表面に置かれることができる。穴部２１６および穴部２１８は、これらがある場合には、コンテナ１００のための耐候性保護を提供し続けるため、かつまた、アンテナカバー２００の内側に搭載されたいかなるアンテナにも耐候性保護を与えるためにも、アンテナカバーの内側からバッフルで覆われている。
【００２４】
ファンカバー取付台
図３は、本発明の更なる実施形態のアンテナを示す図である。通気孔３００は、典型的には、ある種の保護カバー３０２を含んでおり、この保護カバーは、典型的にはワイヤの格子またはメッシュであり、アンテナ３０４に電気的に結合されることができ、その結果、保護カバー３０２は、アンテナ３０４として使用されることができる。または、図３に示すように、アンテナ３０４は、アンテナカバー２００が、内側に搭載されたいかなるアンテナをも不正改造される可能性から保護するのと同様に、保護カバー３０２の下に置かれることができる。アンテナ３０４は、典型的には、例えばケーブルタイまたは（保護カバーの機械的特性もしくはアンテナ３０４に必要とされるＲＦ特性に過度に負担をかけずに、アンテナ３０４を保護カバー３０２に取り付けることのできる）他のアイテムなどの取付け機構を介して、保護カバー３０２に取り付けられる。更に、アンテナ３０４は、保護カバー３０２の一部のように見えるように製造され得る、または、所望により、保護カバー３０２に織り込まれることができる。アンテナ３０４は、蛇行形のパターンとして示されているが、関心対象のＲＦ信号を送受信することができるように、コンテナ１００にとって望ましくかつ必要なように、任意の形状をとることができる。アンテナ３０４は、ファンブレードと保護カバー３０２との間に、または、保護カバー３０２もしくは通気孔３００と一体形成される他の所に、本発明の範囲から逸脱することなく置かれることができる。
【００２５】
更に、アンテナ３０４は、関係者に情報を送信することができるが、この情報は、例えば、コンテナ１００のジオポジション（ｇｅｏｐｏｓｉｔｉｏｎ）、コンテナ１００が入れられたか否か、もしくはコンテナ１００のドアが開けられたか否か（エントリーログとしても知られる）、またはコンテナ内部の温度もしくは関心対象の他のデータなどの他の情報などである。また、ＲＦ透過性材料が、アンテナ３０４を更に保護しかつ／または隠すために使用され得る。
【００２６】
図４は、本発明による貨物コンテナに設置されたアンテナカバーを示す図である。
図４に示すように、アンテナカバー２００は、空隙２０６内に嵌合しているが、空隙２０６の縁部まで延在する必要はない。アンテナカバー２００は、引き続きコンテナ１００の換気を可能するための穴部２１８を有するが、アンテナカバー２００の内側にまたはアンテナカバー２００と一体に搭載された、いかなるアンテナをも保護するように、機能する。
【００２７】
図５は、本発明によるアンテナカバーの内側を示す図である。
アンテナカバー２００は、バッフル５００を更に含むことができ、かつ、アンテナカバー２００の周辺部に位置づけられ得る取付穴５０２を有する。更に、アンテナ５０４に取り付けられたワイヤ２１０がアンテナカバー２００内に嵌められている様子が、示されている。あるいは、アンテナ５０４は、アンテナカバー２００と一体形成されてもよく、この場合、ワイヤ２１０は、一体形成されたアンテナ５０４に結合する。
【００２８】
結論
以上が、本発明の好ましい実施形態の説明である。要約すると、本発明の実施形態は、貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器を提供する。本発明の実施形態は、
貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、
アンテナカバーは、貨物コンテナの波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており、
アンテナは、少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつアンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、アンテナは、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
【００２９】
このような実施形態は、更に貨物コンテナの波形壁の空隙の深さを越えて延在しないアンテナカバーの寸法を随意に含み、アンテナは、貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は、貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含み、アンテナカバーは、更にＲＦ透過性材料を含む、またはアンテナカバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されている。
【００３０】
本発明の他の実施形態は、貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、この保護カバーが、貨物コンテナの内側と貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと、アンテナを保護カバーに取り付けるための取付け機構とを含み、アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている。
【００３１】
このような実施形態は、他の場合には、保護カバーの下に搭載されているアンテナであって、この保護カバーは、保護カバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されており、アンテナは保護カバーに織り込まれており、アンテナは貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含んでいる、アンテナと、アンテナに結合されたＲＦ透過材料とを含む。
【００３２】
前述の本発明の好ましい実施形態の説明は、例示および説明のために提示したものである。これは、本発明を網羅したり開示された正確な形状に限定したりすることを、意図したものではない。上記説明の観点から、多くの修正および変形が可能である。本発明の範囲は、この詳細な説明によってではなく、むしろ本願明細書に添付される特許請求の範囲およびその等価物によって限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】関連技術のコンテナを示す図である。
【図２Ａ】本発明で使用されるアンテナカバーを示す図である。
【図２Ｂ】本発明で使用されるアンテナカバーを示す図である。
【図３】本発明によるアンテナカバーの他の実施形態を示す図である。
【図４】本発明による貨物コンテナに設置されたアンテナカバーを示す図である。
【図５】本発明によるアンテナカバーの内側を示す図である。
【図１】
2009509882.tif 000003
【図２Ａ】
2009509882.tif 000004
【図２Ｂ】
2009509882.tif 000005
【図３】
2009509882.tif 000006
【図４】
2009509882.tif 000007
【図５】
2009509882.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月8日(2008.4.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨物コンテナ（１００）にアンテナ（３０４、５０４）を搭載するための通気孔カバー（２２０）であって、
前記貨物コンテナ（１００）の波形壁（１０８）の空隙（２０２）内に搭載するように配置されたアンテナカバー（２００）を含み、前記アンテナカバーは、前記貨物コンテナの前記波形壁の少なくとも１つの開口部（１０６）を覆って搭載されており、
前記アンテナ（３０４、５０４）は、前記少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつ前記アンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、前記アンテナは、前記貨物コンテナの内側（２２２）から無線周波“ＲＦ”電波を送信することと、前記貨物コンテナの外側（２２４）からＲＦ電波を受信することとからなるグループから選ばれた機能を実行するように配置されている、
通気口カバー。
【請求項２】
前記アンテナカバーの寸法（２１４）が前記貨物コンテナの前記波形壁の前記空隙の深さを越えて延在しない、請求項１の通気孔カバー。
【請求項３】
前記アンテナが前記貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信する、請求項２の通気孔カバー。
【請求項４】
前記情報が、前記貨物コンテナの位置または前記貨物コンテナのエントリーログのうちの少なくとも１つを含む、請求項３の通気孔カバー。
【請求項５】
前記アンテナカバーが更にＲＦ透過性材料を含む、請求項１の通気孔カバー。
【請求項６】
前記アンテナカバーは、前記アンテナカバーがＲＦ電波の送受信のうち少なくとも１つを行うために使用されるように、前記アンテナに電気的に結合されている、請求項５の通気孔カバー。
【請求項７】
貨物コンテナ（１００）上、前記貨物コンテナの通気孔カバー（２２０）内にアンテナ
（３０４、５０４）を搭載するための機器（３１０）であって、
前記貨物コンテナに搭載された保護カバー（３０２）であって、前記保護カバーが、前記貨物コンテナの内側（２２２）と前記貨物コンテナの外側（２２４）との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと；
前記保護カバーに前記アンテナを取り付けるための取付け機構（３０６）とを含み、
前記アンテナは、無線周波”ＲＦ”電波の送受信のうちの１つを行うように構成されている、
機器。
【請求項８】
前記アンテナが前記保護カバーの下に搭載されているか、または前記保護カバーに織り込まれているかの少なくとも１つの状態である、請求項７の機器。
【請求項９】
前記保護カバーは、前記保護カバーがＲＦ電波の送受信のうち少なくとも１つを行うために使用されるように前記アンテナに電気的に結合されている、請求項７の機器。
【請求項１０】
前記アンテナが前記貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信する、請求項７の機器。
【請求項１１】
前記情報が前記貨物コンテナの位置または前記貨物コンテナのエントリーログのうち少なくとも１つを含む、請求項１０の機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  運送コンテナ用通気孔カバーアンテナハウジング
【技術分野】
発明の背景
本発明は、一般に運送コンテナに関し、特に、運送コンテナ用通気孔カバーアンテナハウジングに関する。運送コンテナは、商品を輸送するために世界中で使用されている。
多くの運送コンテナが、運送コンテナの所在のログを記録するように監視されており、この情報は、所定の港または仕向け地へ配達される推定時間を決定するために使用されてもよい。
【背景技術】
近年、これらの運送コンテナ内の商品の流れを監視することが、より重要になってきている。多くの商品の価値が高いため、商品は、窃盗のより大きな脅威に曝されている。更に、運送コンテナは、爆薬を入れるように容易に不正改造されたり、米国内の港および／または港町へのテロリストの侵入点として使用されたりすることがあり得る。このようなことを目的とした運送コンテナの使用は、米国国土安全保障省によって広範囲に研究されてきている。
追跡装置および／または監視装置を取り付ける現行の方法は、テープまたは他の接着剤を使用することによるものである。テープまたは接着剤は、エレクトロニクスボックスをコンテナの壁または天井に固定するために使用される。現行の方法は、非常に時間がかかるものである。更に、これは、典型的にはコンテナが積荷される前に行われ、コンテナが荷降された後に取り外されるため、各コンテナついて、更なる積荷時間および荷降時間が必要となる。現在、テープおよび接着剤による方法を使用すると、電子装置のためのこの取付け工程は、外部搭載されたアンテナに取り付けられたエレクトロニクスおよび関連するワイヤが、コンテナまたは運送コンテナ内の貨物によって損なわれないことを確実にするため、１コンテナにつき１時間超かかる。
現行の方法では、所定の運送コンテナに入れて出荷される貨物は、電子装置を妨害、損傷したりまたは他の方法で電子装置に接触したりしてはならないことを、考慮しなければならない。したがって、エレクトロニクス装置および関連するワイヤは、コンテナまたは電子装置のいかなるわずかな震動によっても電子装置がそれら自体の接着された位置から外れることのないように、過剰なテープおよび／または接着剤を用いてコンテナに接着されなければならない。
更に、エレクトロニクス装置は、典型的には、衛星航法システム（ＧＰＳ）信号を含むことができる無線周波（ＲＦ）信号ならびに携帯および他の遠隔通信信号を送受信するための、アンテナを有する。したがって、ある種のアンテナ取付台は、コンテナの外側に置かれなければならない。貨物コンテナは互いの上に積み重ねられ得るため、アンテナは、貨物コンテナの、ＲＦ信号の送受信ができる側に搭載されなければならない。しかし、アンテナは、破壊または不正改造されることから保護されているのと同様に、損傷から保護されていなければならない。
図１は、典型的な運送コンテナ１００を示す図である。コンテナ１００は、上部に沿って延在するレール１０２と底部に沿って延在するレール１０４とを含む。典型的には、通気孔を有するコンテナ１００は、上部レール１０２および底部レール１０４のところの側面パネルに沿って、対流効果を達成するように構成された通気孔ダクトを含む。このようにして、暖かい湿った空気は、上部ダクト１０６を介して放出され（ダクト１０６は、典型的には、壁１０８内に穿設された穴部である）、その結果、暖かい湿った空気は、低い方のダクト（図示せず）を介し、より冷たい外気と置換される。
ダクト１０６は、現在、コンテナ１００へ空気が出入りするために使用されている。このようにして、ダクト１０６は、壁１０８の通気孔または開口部を含み、空気が通ることができるようにしている。しかし、当該技術においては、エレクトロニクスがコンテナの内側に搭載されている貨物コンテナに、アンテナを搭載することを可能にする装置が必要とされていることが、理解されよう。また、当該技術において、運送コンテナへの電子装置の設置をより容易にかつより効率的にし、かつ、アンテナを損傷または不正改造することを防止する装置が必要とされていることも、理解されよう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
要約
従来技術における限界を最小にし、かつ本願明細書を読解すれば明らかになる他の限界を最小にするために、本発明の様々な実施形態は、貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器を含む。本発明の実施形態は、貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、アンテナカバーは、貨物コンテナの波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており、アンテナは、少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつアンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、アンテナは、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
このような実施形態は、更に貨物コンテナの波形壁の空隙の深さを越えて延在しないアンテナカバーの寸法を含んでよく、アンテナは、貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は、貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含み、アンテナカバーは、更にＲＦ透過性材料を含む、またはアンテナカバーがアンテナとして使用されるように、アンテナに電気的に結合されている。
本発明の他の実施形態は、貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、この保護カバーが、貨物コンテナの内側と貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと、保護カバーにアンテナを取り付けるための取付け機構とを含み、アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている。
このような実施形態は、保護カバーの下に搭載されているアンテナであって、この保護カバーは、保護カバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されて
おり、アンテナは保護カバーに織り込まれており、アンテナは貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含んでいる、アンテナと、アンテナに結合されたＲＦ透過材料とを含んでもよい。
以下に図面を参照するが、同様の参照番号は、図面全体において、対応する部分を表すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
詳細な説明
以下の説明では、本願明細書の部分を形成し、かつ本発明の複数の実施形態を図示して示す、添付の図面を参照する。他の実施形態を利用してもよく、かつ本発明の範囲から逸脱することなく、構造を変化させることができることを、理解されたい。
換気の概要
図２Ａ〜２Ｂは、本発明で使用されるアンテナカバーの図を示す。
図２Ａは、コンテナ１００の上部切開図を示す。壁１０８は、典型的には波形であり、その結果、壁１０８が、貨物目的のために更なる強度を有するようになっている。したがって、壁１０８は、コンテナ１００の外側にある空隙２０２の内側にかつ表面２０４に並んで、アンテナカバー２００のための空間を有する。アンテナカバー２００は、保護のため、少なくとも部分的にレール１０４の下に置かれることができる。本質的に、アンテナカバー２００は、アンテナカバー２００の内側にあってもよいいかなるアンテナを保護するためだけでなく、いかなるアンテナをもコンテナ１００の外側から人目につきにくくするためにも、使用される。隅柱２０６および端壁２０８もまた、コンテナ１００の一部として示されている。
ダクト１０６は、コンテナ１００の内側２２２にあってもよいいかなるエレクトロニクス２１２用のワイヤ２１０に貫通孔を提供する、通気孔であってよい。このようにして、通気孔カバー２２０は、貨物コンテナの内側２２２から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側２２４からのＲＦ電波を受信することとからなるグループから選ばれた機能を果たすことができる。このようなエレクトロニクスは、衛星航法システム（ＧＰＳ）受信器、コンテナ１００に関するステータスもしくは他の情報をモニタリングシステムに送出するための送信器、または他のエレクトロニクスを含むことができる。しかし、エレクトロニクス２１２は、ダクト１０６およびアンテナカバー２００を介して、今や、コンテナ１００の外側２２４から信号を送受信することができる。更に、アンテナカバー２００は、コンテナ１００の外側から信号を送信および／または受信するために使用される、アンテナまたはアンテナの一部として使用されることができる。
アンテナカバー２００は、空隙２０２に嵌められた面取り嵌合として示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば、箱、ドーム、または他の形状などの、他の形状をとることができる。本質的に、アンテナカバー２００の寸法２１４は、壁１０８の波形によって制限されており、かつ、コンテナ１００の動きまたは並んで置かれ得る他のコンテナ１００の動きによって生じるアンテナカバー２００への損傷を最小限にするために、壁１０８によって画成されるコンテナ１００の縁部を越えて延在してはならない。
図２Ｂは、コンテナ１００の外側から見た斜視図を示しており、アンテナカバー２００は、壁１０８に沿ってダクト１０６（すなわち、通気孔）を覆って置かれている。このようにして、ダクト１０６は、空気が通ることができるようにするための壁１０８の通気孔または開口部を含み、かつアンテナカバー２００は、通気孔１０６を覆ってアンテナカバー２００を置くことにより、通気孔カバー２２０を含む。アンテナカバー２００は、典型的には中空であり、したがって、コンテナ１００の外側で信号を送受信するために使用されるアンテナを、含むことができる。更に、アンテナカバー２００は、コンテナ１００内部のいかなる貨物にも妥当な量の耐候性保護を、ならびにアンテナカバー２００の内側に搭載されたいかなるアンテナにも妥当な量の保護を提供する。アンテナカバー２００は、ＲＦ透過性材料から製造されることができ、または、所望により、ＲＦ信号を送信する材料から製造されることができ、その結果、アンテナカバー２００は、エレクトロニクス２
１２のための信号を送受信するために使用される、アンテナの一部となる。
アンテナカバー２００は、ねじまたはキャプティブボルトを介して、コンテナ１００に取り付けられることができ、または、アンテナカバー２００は、テープまたは例えばのりなどの他の接合材によって取り付けられることができる。更に、コンテナ１００は、アンテナカバー２００を搭載するために使用され得る、壁１０８上へ溶接されたボルトを有することができる。アンテナカバー２００は、典型的には中空であり、かつ、穴部１０６が引き続きコンテナ１００に換気を提供することができるようにする、穴部２１６および／または穴部２１８を更に含むことができる。穴部２１６および／または穴部２１８は、様々なサイズであることができ、かつ、本発明の範囲から逸脱することなく、アンテナカバー２００の任意の表面に置かれることができる。穴部２１６および穴部２１８は、これらがある場合には、コンテナ１００のための耐候性保護を提供し続けるため、かつまた、アンテナカバー２００の内側に搭載されたいかなるアンテナにも耐候性保護を与えるためにも、アンテナカバーの内側からバッフルで覆われている。
ファンカバー取付台
図３は、本発明の更なる実施形態のアンテナを示す図である。通気孔３００は、典型的には、ある種の保護カバー３０２を含んでおり、この保護カバーは、典型的にはワイヤの格子またはメッシュであり、アンテナ３０４に電気的に結合されることができ、その結果、保護カバー３０２は、アンテナ３０４として使用されることができる。または、図３に示すように、アンテナ３０４は、アンテナカバー２００が、内側に搭載されたいかなるアンテナをも不正改造される可能性から保護するのと同様に、保護カバー３０２の下に置かれることができる。アンテナ３０４は、典型的には、例えばケーブルタイまたは（保護カバーの機械的特性もしくはアンテナ３０４に必要とされるＲＦ特性に過度に負担をかけずに、アンテナ３０４を保護カバー３０２に取り付けることのできる）他のアイテムなどの取付け機構３０６を介して、保護カバー３０２に取り付けられる。このようにして、保護カバー３０２および取付け機構は、コンテナ１００にアンテナ３０４を搭載するための機器３１０を含む。更に、アンテナ３０４は、保護カバー３０２の一部のように見えるように製造され得る、または、所望により、保護カバー３０２に織り込まれることができる。アンテナ３０４は、蛇行形のパターンとして示されているが、関心対象のＲＦ信号を送受信することができるように、コンテナ１００にとって望ましくかつ必要なように、任意の形状をとることができる。アンテナ３０４は、適切な場合、ファンブレードと保護カバー３０２との間に、または、保護カバー３０２もしくは通気孔３００と一体形成される他の所に、本発明の範囲から逸脱することなく置かれることができる。
更に、アンテナ３０４は、関係者に情報を送信することができるが、この情報は、例えば、コンテナ１００のジオポジション（ｇｅｏｐｏｓｉｔｉｏｎ）、コンテナ１００が入れられたか否か、もしくはコンテナ１００のドアが開けられたか否か（エントリーログとしても知られる）、またはコンテナ内部の温度もしくは関心対象の他のデータなどの他の情報などである。また、ＲＦ透過性材料が、アンテナ３０４を更に保護しかつ／または隠すために使用され得る。
図４は、本発明による貨物コンテナに設置されたアンテナカバーを示す図である。図４に示すように、アンテナカバー２００は、空隙２０６内に嵌合しているが、空隙２０６の縁部まで延在する必要はない。アンテナカバー２００は、引き続きコンテナ１００の換気を可能するための穴部２１８を有するが、アンテナカバー２００の内側にまたはアンテナカバー２００と一体に搭載された、いかなるアンテナをも保護するように、機能する。
図５は、本発明によるアンテナカバーの内側を示す図である。
アンテナカバー２００は、バッフル５００を更に含むことができ、かつ、アンテナカバー２００の周辺部に位置づけられ得る取付穴５０２を有する。更に、アンテナ５０４に取り付けられたワイヤ２１０がアンテナカバー２００内に嵌められている様子が、示されている。あるいは、アンテナ５０４は、アンテナカバー２００と一体形成されてもよく、この場合、ワイヤ２１０は、一体形成されたアンテナ５０４に結合する。
結論
以上が、本発明の好ましい実施形態の説明である。要約すると、本発明の実施形態は、貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器を提供する。本発明の実施形態は、
貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、
アンテナカバーは、貨物コンテナの波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており、アンテナは、少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつアンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、アンテナは、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
このような実施形態は、更に貨物コンテナの波形壁の空隙の深さを越えて延在しないアンテナカバーの寸法を随意に含み、アンテナは、貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は、貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含み、アンテナカバーは、更にＲＦ透過性材料を含む、またはアンテナカバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されている。
本発明の他の実施形態は、貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、この保護カバーが、貨物コンテナの内側と貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと、アンテナを保護カバーに取り付けるための取付け機構とを含み、アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている。
このような実施形態は、他の場合には、保護カバーの下に搭載されているアンテナであって、この保護カバーは、保護カバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されており、アンテナは保護カバーに織り込まれており、アンテナは貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含んでいる、アンテナと、アンテナに結合されたＲＦ透過材料とを含む。
前述の本発明の好ましい実施形態の説明は、例示および説明のために提示したものである。これは、本発明を網羅したり開示された正確な形状に限定したりすることを、意図したものではない。上記説明の観点から、多くの修正および変形が可能である。本発明の範囲は、この詳細な説明によってではなく、むしろ本願明細書に添付される特許請求の範囲およびその等価物によって限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  関連技術のコンテナを示す図である。
【図２Ａ】  本発明の実施形態に従って使用されるアンテナカバーを示す図である。
【図２Ｂ】  本発明の実施形態に従って使用されるアンテナカバーを示す図である。
【図３】  本発明の実施形態による他のアンテナカバーを示す図である。
【図４】  本発明の実施形態による貨物コンテナに設置された更に別のアンテナカバーを示す図である。
【図５】  本発明の実施形態によるアンテナカバーの内側を示す図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２Ａ】
2009509882.tif 000009
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２Ｂ】
2009509882.tif 000010
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2009509882.tif 000011
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2009509882.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月10日(2008.4.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨物コンテナ（１００）にアンテナ（３０４、５０４）を搭載するための通気孔カバー（２２０）であって、
前記貨物コンテナ（１００）の波形壁（１０８）の空隙（２０２）内に搭載するように配置されたアンテナカバー（２００）を含み、前記アンテナカバーは、前記貨物コンテナの前記波形壁の少なくとも１つの開口部（１０６）を覆って搭載されており、
前記アンテナ（３０４、５０４）は、前記少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつ前記アンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、前記アンテナは、前記貨物コンテナの内側（２２２）から無線周波“ＲＦ”電波を送信することと、前記貨物コンテナの外側（２２４）からＲＦ電波を受信することとからなるグループから選ばれた機能を実行するように配置されている、
通気口カバー。
【請求項２】
前記アンテナカバーの寸法（２１４）が前記貨物コンテナの前記波形壁の前記空隙の深さを越えて延在しない、請求項１の通気孔カバー。
【請求項３】
前記アンテナが前記貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信する、請求項２の通気孔カバー。
【請求項４】
前記情報が、前記貨物コンテナの位置または前記貨物コンテナのエントリーログのうちの少なくとも１つを含む、請求項３の通気孔カバー。
【請求項５】
前記アンテナカバーが更にＲＦ透過性材料を含む、請求項１の通気孔カバー。
【請求項６】
前記アンテナカバーは、前記アンテナカバーがＲＦ電波の送受信のうち少なくとも１つを行うために使用されるように、前記アンテナに電気的に結合されている、請求項５の通気孔カバー。
【請求項７】
貨物コンテナ（１００）上、前記貨物コンテナの通気孔カバー（２２０）内にアンテナ
（３０４、５０４）を搭載するための機器（３１０）であって、
前記貨物コンテナに搭載された保護カバー（３０２）であって、前記保護カバーが、前記貨物コンテナの内側（２２２）と前記貨物コンテナの外側（２２４）との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと；
前記保護カバーに前記アンテナを取り付けるための取付け機構（３０６）とを含み、
前記アンテナは、無線周波”ＲＦ”電波の送受信のうちの１つを行うように構成されている、
機器。
【請求項８】
前記アンテナが前記保護カバーの下に搭載されているか、または前記保護カバーに織り込まれているかの少なくとも１つの状態である、請求項７の機器。
【請求項９】
前記保護カバーは、前記保護カバーがＲＦ電波の送受信のうち少なくとも１つを行うために使用されるように前記アンテナに電気的に結合されている、請求項７の機器。
【請求項１０】
前記アンテナが前記貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信する、請求項７の機器。
【請求項１１】
前記情報が前記貨物コンテナの位置または前記貨物コンテナのエントリーログのうち少なくとも１つを含む、請求項１０の機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
本発明は、一般に運送コンテナに関し、特に、運送コンテナ用通気孔カバーアンテナハウジングに関する。運送コンテナは、商品を輸送するために世界中で使用されている。
多くの運送コンテナが、運送コンテナの所在のログを記録するように監視されており、この情報は、所定の港または仕向け地へ配達される推定時間を決定するために使用されてもよい。
【背景技術】
【０００２】
近年、これらの運送コンテナ内の商品の流れを監視することが、より重要になってきている。多くの商品の価値が高いため、商品は、窃盗のより大きな脅威に曝されている。更に、運送コンテナは、爆薬を入れるように容易に不正改造されたり、米国内の港および／または港町へのテロリストの侵入点として使用されたりすることがあり得る。このようなことを目的とした運送コンテナの使用は、米国国土安全保障省によって広範囲に研究されてきている。
【０００３】
追跡装置および／または監視装置を取り付ける現行の方法は、テープまたは他の接着剤を使用することによるものである。テープまたは接着剤は、エレクトロニクスボックスをコンテナの壁または天井に固定するために使用される。現行の方法は、非常に時間がかかるものである。更に、これは、典型的にはコンテナが積荷される前に行われ、コンテナが荷降された後に取り外されるため、各コンテナついて、更なる積荷時間および荷降時間が必要となる。現在、テープおよび接着剤による方法を使用すると、電子装置のためのこの
取付け工程は、外部搭載されたアンテナに取り付けられたエレクトロニクスおよび関連するワイヤが、コンテナまたは運送コンテナ内の貨物によって損なわれないことを確実にするため、１コンテナにつき１時間超かかる。
【０００４】
現行の方法では、所定の運送コンテナに入れて出荷される貨物は、電子装置を妨害、損傷したりまたは他の方法で電子装置に接触したりしてはならないことを、考慮しなければならない。したがって、エレクトロニクス装置および関連するワイヤは、コンテナまたは電子装置のいかなるわずかな震動によっても電子装置がそれら自体の接着された位置から外れることのないように、過剰なテープおよび／または接着剤を用いてコンテナに接着されなければならない。
【０００５】
更に、エレクトロニクス装置は、典型的には、衛星航法システム（ＧＰＳ）信号を含むことができる無線周波（ＲＦ）信号ならびに携帯および他の遠隔通信信号を送受信するための、アンテナを有する。したがって、ある種のアンテナ取付台は、コンテナの外側に置かれなければならない。貨物コンテナは互いの上に積み重ねられ得るため、アンテナは、貨物コンテナの、ＲＦ信号の送受信ができる側に搭載されなければならない。しかし、アンテナは、破壊または不正改造されることから保護されているのと同様に、損傷から保護されていなければならない。
【０００６】
図１は、典型的な運送コンテナ１００を示す図である。コンテナ１００は、上部に沿って延在するレール１０２と底部に沿って延在するレール１０４とを含む。典型的には、通気孔を有するコンテナ１００は、上部レール１０２および底部レール１０４のところの側面パネルに沿って、対流効果を達成するように構成された通気孔ダクトを含む。このようにして、暖かい湿った空気は、上部ダクト１０６を介して放出され（ダクト１０６は、典型的には、壁１０８内に穿設された穴部である）、その結果、暖かい湿った空気は、低い方のダクト（図示せず）を介し、より冷たい外気と置換される。
【０００７】
ダクト１０６は、現在、コンテナ１００へ空気が出入りするために使用されている。このようにして、ダクト１０６は、壁１０８の通気孔または開口部を含み、空気が通ることができるようにしている。しかし、当該技術においては、エレクトロニクスがコンテナの内側に搭載されている貨物コンテナに、アンテナを搭載することを可能にする装置が必要とされていることが、理解されよう。また、当該技術において、運送コンテナへの電子装置の設置をより容易にかつより効率的にし、かつ、アンテナを損傷または不正改造することを防止する装置が必要とされていることも、理解されよう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
要約
従来技術における限界を最小にし、かつ本願明細書を読解すれば明らかになる他の限界を最小にするために、本発明の様々な実施形態は、貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器を含む。本発明の実施形態は、貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、アンテナカバーは、貨物コンテナの波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており、アンテナは、少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつアンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、アンテナは、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
【０００９】
このような実施形態は、更に貨物コンテナの波形壁の空隙の深さを越えて延在しないアンテナカバーの寸法を含んでよく、アンテナは、貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は、貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリ
ーログを含み、アンテナカバーは、更にＲＦ透過性材料を含む、またはアンテナカバーがアンテナとして使用されるように、アンテナに電気的に結合されている。
【００１０】
本発明の他の実施形態は、貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、この保護カバーが、貨物コンテナの内側と貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと、保護カバーにアンテナを取り付けるための取付け機構とを含み、アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている。
【００１１】
このような実施形態は、保護カバーの下に搭載されているアンテナであって、この保護カバーは、保護カバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されており、アンテナは保護カバーに織り込まれており、アンテナは貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含んでいる、アンテナと、アンテナに結合されたＲＦ透過材料とを含んでもよい。
【００１２】
以下に図面を参照するが、同様の参照番号は、図面全体において、対応する部分を表すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
詳細な説明
以下の説明では、本願明細書の部分を形成し、かつ本発明の複数の実施形態を図示して示す、添付の図面を参照する。他の実施形態を利用してもよく、かつ本発明の範囲から逸脱することなく、構造を変化させることができることを、理解されたい。
【００１４】
換気の概要
図２Ａ〜２Ｂは、本発明で使用されるアンテナカバーの図を示す。
【００１５】
図２Ａは、コンテナ１００の上部切開図を示す。壁１０８は、典型的には波形であり、その結果、壁１０８が、貨物目的のために更なる強度を有するようになっている。したがって、壁１０８は、コンテナ１００の外側にある空隙２０２の内側にかつ表面２０４に並んで、アンテナカバー２００のための空間を有する。アンテナカバー２００は、保護のため、少なくとも部分的にレール１０４の下に置かれることができる。本質的に、アンテナカバー２００は、アンテナカバー２００の内側にあってもよいいかなるアンテナを保護するためだけでなく、いかなるアンテナをもコンテナ１００の外側から人目につきにくくするためにも、使用される。隅柱２０６および端壁２０８もまた、コンテナ１００の一部として示されている。
【００１６】
ダクト１０６は、コンテナ１００の内側２２２にあってもよいいかなるエレクトロニクス２１２用のワイヤ２１０に貫通孔を提供する、通気孔であってよい。このようにして、通気孔カバー２２０は、貨物コンテナの内側２２２から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側２２４からのＲＦ電波を受信することとからなるグループから選ばれた機能を果たすことができる。このようなエレクトロニクスは、衛星航法システム（ＧＰＳ）受信器、コンテナ１００に関するステータスもしくは他の情報をモニタリングシステムに送出するための送信器、または他のエレクトロニクスを含むことができる。しかし、エレクトロニクス２１２は、ダクト１０６およびアンテナカバー２００を介して、今や、コンテナ１００の外側２２４から信号を送受信することができる。更に、アンテナカバー２００は、コンテナ１００の外側から信号を送信および／または受信するために使用される、アンテナまたはアンテナの一部として使用されることができる。
【００１７】
アンテナカバー２００は、空隙２０２に嵌められた面取り嵌合として示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、例えば、箱、ドーム、または他の形状などの、他の形状をとることができる。本質的に、アンテナカバー２００の寸法２１４は、壁１０８の波形によって制限されており、かつ、コンテナ１００の動きまたは並んで置かれ得る他のコンテナ１００の動きによって生じるアンテナカバー２００への損傷を最小限にするために、壁１０８によって画成されるコンテナ１００の縁部を越えて延在してはならない。
【００１８】
図２Ｂは、コンテナ１００の外側から見た斜視図を示しており、アンテナカバー２００は、壁１０８に沿ってダクト１０６（すなわち、通気孔）を覆って置かれている。このようにして、ダクト１０６は、空気が通ることができるようにするための壁１０８の通気孔または開口部を含み、かつアンテナカバー２００は、通気孔１０６を覆ってアンテナカバー２００を置くことにより、通気孔カバー２２０を含む。アンテナカバー２００は、典型的には中空であり、したがって、コンテナ１００の外側で信号を送受信するために使用されるアンテナを、含むことができる。更に、アンテナカバー２００は、コンテナ１００内部のいかなる貨物にも妥当な量の耐候性保護を、ならびにアンテナカバー２００の内側に搭載されたいかなるアンテナにも妥当な量の保護を提供する。アンテナカバー２００は、ＲＦ透過性材料から製造されることができ、または、所望により、ＲＦ信号を送信する材料から製造されることができ、その結果、アンテナカバー２００は、エレクトロニクス２１２のための信号を送受信するために使用される、アンテナの一部となる。
【００１９】
アンテナカバー２００は、ねじまたはキャプティブボルトを介して、コンテナ１００に取り付けられることができ、または、アンテナカバー２００は、テープまたは例えばのりなどの他の接合材によって取り付けられることができる。更に、コンテナ１００は、アンテナカバー２００を搭載するために使用され得る、壁１０８上へ溶接されたボルトを有することができる。アンテナカバー２００は、典型的には中空であり、かつ、穴部１０６が引き続きコンテナ１００に換気を提供することができるようにする、穴部２１６および／または穴部２１８を更に含むことができる。穴部２１６および／または穴部２１８は、様々なサイズであることができ、かつ、本発明の範囲から逸脱することなく、アンテナカバー２００の任意の表面に置かれることができる。穴部２１６および穴部２１８は、これらがある場合には、コンテナ１００のための耐候性保護を提供し続けるため、かつまた、アンテナカバー２００の内側に搭載されたいかなるアンテナにも耐候性保護を与えるためにも、アンテナカバーの内側からバッフルで覆われている。
【００２０】
ファンカバー取付台
図３は、本発明の更なる実施形態のアンテナを示す図である。通気孔３００は、典型的には、ある種の保護カバー３０２を含んでおり、この保護カバーは、典型的にはワイヤの格子またはメッシュであり、アンテナ３０４に電気的に結合されることができ、その結果、保護カバー３０２は、アンテナ３０４として使用されることができる。または、図３に示すように、アンテナ３０４は、アンテナカバー２００が、内側に搭載されたいかなるアンテナをも不正改造される可能性から保護するのと同様に、保護カバー３０２の下に置かれることができる。アンテナ３０４は、典型的には、例えばケーブルタイまたは（保護カバーの機械的特性もしくはアンテナ３０４に必要とされるＲＦ特性に過度に負担をかけずに、アンテナ３０４を保護カバー３０２に取り付けることのできる）他のアイテムなどの取付け機構３０６を介して、保護カバー３０２に取り付けられる。このようにして、保護カバー３０２および取付け機構は、コンテナ１００にアンテナ３０４を搭載するための機器３１０を含む。更に、アンテナ３０４は、保護カバー３０２の一部のように見えるように製造され得る、または、所望により、保護カバー３０２に織り込まれることができる。アンテナ３０４は、蛇行形のパターンとして示されているが、関心対象のＲＦ信号を送受信することができるように、コンテナ１００にとって望ましくかつ必要なように、任意の形状をとることができる。アンテナ３０４は、適切な場合、ファンブレードと保護カバー
３０２との間に、または、保護カバー３０２もしくは通気孔３００と一体形成される他の所に、本発明の範囲から逸脱することなく置かれることができる。
【００２１】
更に、アンテナ３０４は、関係者に情報を送信することができるが、この情報は、例えば、コンテナ１００のジオポジション（ｇｅｏｐｏｓｉｔｉｏｎ）、コンテナ１００が入れられたか否か、もしくはコンテナ１００のドアが開けられたか否か（エントリーログとしても知られる）、またはコンテナ内部の温度もしくは関心対象の他のデータなどの他の情報などである。また、ＲＦ透過性材料が、アンテナ３０４を更に保護しかつ／または隠すために使用され得る。
【００２２】
図４は、本発明による貨物コンテナに設置されたアンテナカバーを示す図である。図４に示すように、アンテナカバー２００は、空隙２０６内に嵌合しているが、空隙２０６の縁部まで延在する必要はない。アンテナカバー２００は、引き続きコンテナ１００の換気を可能するための穴部２１８を有するが、アンテナカバー２００の内側にまたはアンテナカバー２００と一体に搭載された、いかなるアンテナをも保護するように、機能する。
【００２３】
図５は、本発明によるアンテナカバーの内側を示す図である。
アンテナカバー２００は、バッフル５００を更に含むことができ、かつ、アンテナカバー２００の周辺部に位置づけられ得る取付穴５０２を有する。更に、アンテナ５０４に取り付けられたワイヤ２１０がアンテナカバー２００内に嵌められている様子が、示されている。あるいは、アンテナ５０４は、アンテナカバー２００と一体形成されてもよく、この場合、ワイヤ２１０は、一体形成されたアンテナ５０４に結合する。
【００２４】
結論
以上が、本発明の好ましい実施形態の説明である。要約すると、本発明の実施形態は、貨物コンテナにアンテナを搭載するための機器を提供する。本発明の実施形態は、
貨物コンテナの波形壁の空隙内に搭載するように配置されたアンテナカバーを含み、
アンテナカバーは、貨物コンテナの波形壁の少なくとも１つの開口部を覆って搭載されており、アンテナは、少なくとも１つの開口部を通って配置され、かつアンテナカバーの内側に搭載されており、その結果、アンテナは、貨物コンテナの外側から無線周波（ＲＦ）電波を送信することと、貨物コンテナの外側からＲＦ電波を受信することとを含むグループから選ばれた機能を実行するように配置される。
【００２５】
このような実施形態は、更に貨物コンテナの波形壁の空隙の深さを越えて延在しないアンテナカバーの寸法を随意に含み、アンテナは、貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は、貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含み、アンテナカバーは、更にＲＦ透過性材料を含む、またはアンテナカバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されている。
【００２６】
本発明の他の実施形態は、貨物コンテナに搭載された保護カバーであって、この保護カバーが、貨物コンテナの内側と貨物コンテナの外側との間を空気が流れるように配置されている少なくとも１つの開口部を有する、保護カバーと、アンテナを保護カバーに取り付けるための取付け機構とを含み、アンテナは、無線周波（ＲＦ）電波を受信するように配置されている。
【００２７】
このような実施形態は、他の場合には、保護カバーの下に搭載されているアンテナであって、この保護カバーは、保護カバーがアンテナとして使用されるようにアンテナに電気的に結合されており、アンテナは保護カバーに織り込まれており、アンテナは貨物コンテナに関する情報を報告するためにＲＦ電波を送信し、この情報は貨物コンテナの位置または貨物コンテナのエントリーログを含んでいる、アンテナと、アンテナに結合されたＲＦ
透過材料とを含む。
【００２８】
前述の本発明の好ましい実施形態の説明は、例示および説明のために提示したものである。これは、本発明を網羅したり開示された正確な形状に限定したりすることを、意図したものではない。上記説明の観点から、多くの修正および変形が可能である。本発明の範囲は、この詳細な説明によってではなく、むしろ本願明細書に添付される特許請求の範囲およびその等価物によって限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】関連技術のコンテナを示す図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態に従って使用されるアンテナカバーを示す図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態に従って使用されるアンテナカバーを示す図である。
【図３】本発明の実施形態による他のアンテナカバーを示す図である。
【図４】本発明の実施形態による貨物コンテナに設置された更に別のアンテナカバーを示す図である。
【図５】本発明の実施形態によるアンテナカバーの内側を示す図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２Ａ】
2009509882.tif 000013
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２Ｂ】
2009509882.tif 000014
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2009509882.tif 000015
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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【国際調査報告】
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2009509882.tif 000018
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