(57)【要約】【課題】本発明は、トーリックレンズを製造する方法、本発明の方法に有用な器具、およびその方法に従って製造されたレンズを提供する。【解決手段】その方法では、１つの型半部の、その補足的な型半部に対する位置がより正確に制御され、型半部の互いに対する傾斜および回転が実質的に排除されるようになっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トーリックコンタクトレンズを製造する方法において、
第１の型半部および第２の型半部の、互いに対する傾斜および回転が実質的に排除されるように、前記第１の型半部および前記第２の型半部のそれぞれを、制御整列した状態に保つステップ、
を含む、方法。
【請求項２】
第１の型半部および第２の型半部を、互いに対して制御整列させる器具において、
ａ）基部、上面、および前記基部と前記上面との間の４つの側壁を有する、パレットと、
ｂ）複数の前方湾曲部支持体であって、各前記支持体は、湾曲壁部、および前記湾曲壁部の周りで半径方向に延びるレッジを含み、前記湾曲壁部は、前方湾曲部用型半部を中に受容するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記レッジは、前記型半部のフランジを支持するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記支持体は、前記前方湾曲部用型半部の回転および傾斜を実質的に妨げる、複数の前方湾曲部支持体と、
ｃ）前記パレットの前記上面から上方に出ている複数のライザーであって、各前記ライザーは、上面、側壁、ならびに型半部の傾斜および回転が実質的に排除されるように前記型半部を受容するようサイズ決めされ、かつ成形された、複数のタブ方向付けチャネルを含む、複数のライザーと、
を含む、器具。
【請求項３】
請求項２に記載の器具において、
前方湾曲部用ポケットは、三角形のタブを受容するのに適したサイズおよび形状のものである、器具。
【請求項４】
請求項２に記載の器具において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、器具。
【請求項５】
請求項３に記載の器具において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、器具。
【請求項６】
請求項４に記載の器具において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、器具。
【請求項７】
請求項５に記載の器具において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、器具。
【請求項８】
型組立体において、
ａ）第１の型半部および第２の型半部と、
ｂ）前記第１の型半部および前記第２の型半部を、互いに対して制御整列させる器具であって、前記器具は、
（ｉ）基部、上面、および前記基部と前記上面との間の４つの側壁を有する、パレット、
（ｉｉ）複数の前方湾曲部支持体であって、各前記支持体は、湾曲壁部、および前記湾曲壁部の周りで半径方向に延びるレッジを含み、前記湾曲壁部は、前方湾曲部用型半部を中に受容するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記レッジは、前記型半部のフランジを支持するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記支持体は、前記前方湾曲部用型半部の回転および傾斜を実質的に妨げる、複数の前方湾曲部支持体、ならびに、
（ｉｉｉ）前記パレットの前記上面から上方に出ている複数のライザーであって、各前記ライザーは、上面、側壁、ならびに型半部の傾斜および回転が実質的に排除されるように前記型半部を受容するようサイズ決めされ、かつ成形された、複数のタブ方向付けチャネルを含む、複数のライザー、
を含む、器具と、
を含む、型組立体。
【請求項９】
請求項８に記載の型組立体において、
前方湾曲部用ポケットは、三角形のタブを受容するのに適したサイズおよび形状のものである、型組立体。
【請求項１０】
請求項８に記載の型組立体において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、型組立体。
【請求項１１】
請求項９に記載の型組立体において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、型組立体。
【請求項１２】
請求項８に記載の型組立体において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、型組立体。
【請求項１３】
請求項９に記載の型組立体において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、型組立体。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、コンタクトレンズの製作に有用な方法および器具に関連する。具体的には、本発明の方法および器具は、精度が改善された、異なる乱視度矯正（differing cylinder correction）のトーリックレンズ製造に備えるものである。
【０００２】
〔発明の背景〕
トーリックコンタクトレンズは、レンズ着用者の角膜乱視もしくは水晶体乱視を矯正するのに用いられることが知られている。典型的には、レンズの１表面、すなわち非トーリック面は球状であり、第２のレンズ表面、すなわちトーリック面は、約５°もしくは１０°きざみの０°〜１８０°の間の軸に沿って円柱屈折力（cylinder power）を組み込む。レンズが、良好な視力を提供するために目の上にある間は、レンズの円柱屈折力は、着用者の乱視軸とほぼ整列したままでなければならない。ゆえに、トーリックレンズは、目に対するレンズの整列を保つために、レンズ表面のうち１つの表面上に安定性特徴部、例えばプリズムバラスト、厚いゾーンおよび薄いゾーン、もしくは同種のものを必要とする。
【０００３】
従来のトーリックコンタクトレンズ製作プロセスでは、型を形成する型半部（mold halves）のうち１つが、もう一方の型半部に対して角度をつけて回転され、これにより、レンズ材料が型の中で硬化されたときに、安定性特徴部に対する所望のトーリック軸の向きが得られる。しかしながら、この方法は、１つの型半部が比較的安全にされておらず、所望の位置から自由に離れる点で、不都合である。加えて、１つの型半部が回転されるプロセスでは、典型的には、この同じ型半部が、レンズの一群の在庫管理単位（「ＳＫＵ」）を製造するために使用される。したがって、その型半部は、ＳＫＵのうちいずれについても最適化されることができないが、その型半部を用いて製造された一連のＳＫＵ全体にわたって最良の成果を達成するように調節されなければならない。
【０００４】
〔本発明および好適な実施形態の詳細な説明〕
本発明は、トーリックレンズを製造する方法、本発明の方法に有用な器具、およびその方法に従って製造されたレンズを提供し、その方法においては、１つの型半部の、その補足的な型半部に対する位置が、より正確に制御され、それら型半部の互いに対する傾斜（tilting）および回転が実質的に排除されるようになっている。改善された精度により、製造される規格外レンズの数が減少するだけでなく、トーリック軸制御が改善された結果として、より良い光学的諸特性を備えたレンズが提供される。加えて、傾斜の量、もしくは型半部の互いに対する非平行移動を制御することにより、球面屈折力と円柱屈折力（sphere and cylinder powers）との誤整列があるレンズの数が減少する。最後に、本発明の方法および器具により、前方および後方型半部（front and back mold halves）の使用が可能になり、前方および後方型半部は、これら型半部の製造中に個々のレンズ性能について調節されうる。
【０００５】
一実施形態では、本発明は、トーリックコンタクトレンズを製造する方法であって、第１の型半部および第２の型半部のそれぞれを、互いに対して制御整列した状態に保つステップを含む、このステップから本質的に成る、かつ、このステップから成る、方法を提供する。別の実施形態では、本発明は、第１の型半部および第２の型半部のそれぞれを、互いに対して制御整列した状態に維持するための器具を提供する。さらに別の実施形態では、型組立体であって、第１の型半部および第２の型半部のそれぞれの、互いに対する制御整列を維持するための器具を含む、この器具から本質的に成る、かつ、この器具から成る、型組立体が提供される。
【０００６】
本発明の方法では、前方湾曲部用型半部および後方湾曲部用型半部それぞれの整列は、それら型半部の互いに対する傾斜および回転が実質的に排除されるように、制御される。本発明の方法は、型半部のうち一方のみの位置が固定される、既知の方法と対照をなす。双方の型半部を制御することは、任意の固定方法により達成されうる。しかしながら、本明細書に記載される器具を用いて達成されるのが好ましい。
【０００７】
図１ａおよび図１ｂは、本発明の器具に有用な、前方湾曲部用型半部および後方湾曲部用型半部それぞれの平面図を示す。制御整列を維持することが、前方湾曲部用型半部および後方湾曲部用型半部の双方に三角形の突出タブを用いることにより促進されることは、本発明の１つの発見である。図２では、トーリックコンタクトレンズの製造に用いるのに適した型の断面図が示され、その型は、図１ａおよび図１ｂに示された型半部により形成されている。図１ａ、図１ｂおよび図２を参照すると、前方湾曲部用型半部１０２および後方湾曲部用型半部１０３が示されている。好ましくは、これら型半部は、可視光線および紫外線を通す材料であって、トーリックコンタクトレンズ製作プロセスにおいて使用するのに適した、材料で形成される。そのような型に有用な典型的材料は、ポリスチレン、ポリプロピレン、および同種のものを含むが、これらに限定されない。前方湾曲部用型半部１０２の中央の湾曲部分は、凹面１０５を定めており、この凹面１０５は、鋳造されるべきレンズの膨張していない前面湾曲部の寸法を有し、形成されるレンズ表面が光学的に許容可能な品質のものとなるように、十分に滑らかである。面１０５は、凹面１０６と概して平行に、かつ凹面１０６から間隔を置いて位置し、本質的に一平面上の環状フランジ１０７は、凹面１０６の対称軸に対して直角を成す、すなわち垂直な平面において、面１０５および１０６と一体であり、かつ面１０５および１０６から半径方向外側に延びている。
【０００８】
同様に、後方湾曲部用型半部１０３は、離間した面１１１および１１０を有し、本質的に一平面上の環状フランジ１１２は、凹面１１０の対称軸に対して直角を成す、すなわち垂直な平面において、面１１０および１１１と一体であり、かつ面１１０および１１１から半径方向外側に延びている。後方型半部１０３は、光学的品質の凸面１１１およびほぼ平行な凹面１１０により、中央の湾曲部分を定めている。凸面１１１は、鋳造されるべきレンズの膨張していない後面湾曲部の寸法を有し、形成されるレンズ表面が光学的に許容可能な品質のものとなるように、十分に滑らかである。後方型半部１０３の凸面１１０および、前方湾曲部用型半部１０２の凸面１０６は、光学的品質の表面を形成するのに適した表面を有する必要はない。前方湾曲部用型半部および後方湾曲部用型半部の双方は、それぞれフランジ１０７および１１２を越えて半径方向に突出する、突出タブ１０８および１１４を有する。これら型半部は、オプションとして、タブ１１４から半径方向上方に延びるタブ１１８、およびタブ１０８から半径方向下方に延びるタブ１０９をそれぞれ含んでもよい。
【０００９】
図３では、本発明の方法において有用な器具の好適な実施形態が示されている。図３に示されているのは、基部１９、頂部２５、および基部１９と頂部２５との間の４つの側壁２８を有する、長方形のパレット１０である。パレット１０は、複数の前方湾曲部支持体１２を含み、この前方湾曲部支持体１２の中に、前方湾曲部用型半部が置かれる。それぞれの前方湾曲部支持体１２は、湾曲壁部１７、およびこの湾曲壁部１７の周りで半径方向に、かつ湾曲壁部１７の最上部分から外側に延びるレッジ（ledge）１８で形成される。湾曲壁部１７およびレッジ１８は、レッジ１８がフランジ１０７を支えた状態で、前方湾曲部用型半部１０２が支持体１２の中に置かれることができるように、サイズ決めされ、かつ成形されている。レッジ１８は、前方湾曲部用型半部１０２が傾斜するのを妨げる。湾曲壁部１７上の１つの位置に、前方湾曲部のタブ１０８を受容するのに適するようにサイズ決めされ、かつ成形された、前方湾曲部用ポケット１４がある。前方湾曲部用ポケット１４は、底面２２、および前方湾曲部用ポケット壁部１６で形成されている。底面２２は、湾曲壁部１７から半径方向外側に、湾曲した前方湾曲部用ポケット壁部１６まで延びている。タブ１０８が前方湾曲部用ポケット１４の中に置かれると、前方湾曲部用型半部の回転が実質的に妨げられる。
【００１０】
加えて、パレット１０は、このパレット１０の頂部２５と隣接し、かつこの頂部２５から上方に出ているパレットライザー（pallet risers）１１を含む。パレットライザー１１は、上面２７、および側壁２９で構成される。各ライザーは、複数のタブ方向付けチャネル１３を有し、このタブ方向付けチャネル１３は、湾曲壁部２１であって、この湾曲壁部２１の下方端部において前方湾曲部用ポケット壁部１６と隣接し、かつこの前方湾曲部用ポケット壁部１６から上方に延びる、湾曲壁部２１で形成されている。湾曲壁部２１の最上端部において、湾曲壁部２１は、斜めの壁部２６と隣接し、斜めの壁部２６は、この斜めの壁部２６から半径方向に延びる上面２７と隣接している。タブ方向付けチャネル１３は、所望に応じて方向付けられてよいが、好ましくは、パレット１０の上面２５の水平軸Ａに対して４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で方向付けられる。タブ方向付けチャネル１３は、後方湾曲部用型半部の突出タブ１１４を受容するように構成される。後方型半部のタブ１１４が方向付けチャネル１３の中に置かれると、後方湾曲部用型半部は、前方湾曲部用型半部に対する傾斜および回転が実質的に妨げられるように拘束される。したがって、いったんパレット１０の中に置かれると、前方湾曲部用型半部および後方湾曲部用型半部は、これら型半部が互いに対して所望の位置を維持するように、実質的に固定される。
【００１１】
本発明のパレットにおいて、チャネル１３およびポケット１４は、型半部のタブの移動、ゆえに型半部の移動を制限する。このことは、前方および後方湾曲部用型半部のタブに対して、ポケット１４および方向付けチャネル１３の全体が狭公差（tight tolerance）を維持することにより、達成されうる。湾曲壁部２１、前方湾曲部用ポケット壁部１６、ならびに前方および後方湾曲部用型半部が、幅および高さを有するので、４つの平面であって、その４つの平面にわたってその公差を維持するための、４つの平面がある。これら４つの平面にわたって狭公差を維持することは、各部品を作るのに用いられる道具一式、材料およびプロセスのために、困難である。したがって、湾曲壁部の垂直な２つの平面のそれぞれにおいて、ある点から延びる線にわたって所望の公差を維持することにより、所望の公差が達成されうることは、本発明のもう１つの発見である。
【００１２】
図４および図４Ａを参照すると、前方湾曲部用型半部１０２が、前方湾曲部支持体１２の中にあるところが示されている。ライザー１１の方向付けチャネル１３の点Ａおよび点Ｂは、チャネル１３の垂直な平面において延びる線を定める点である。この線上の公差は、点Ａおよび点Ｂにおいて正確となるべきチャネルを特定することにより制御される。好ましくは、この公差は、約０．５°未満の角度公差が維持されるようなものであり、このため、後方湾曲部用型半部の回転および傾斜、ならびに前方湾曲部用型半部の回転が実質的に排除される。
【００１３】
図５では、本発明のパレット３０の代替実施形態が示されている。パレット３０は、複数の前方湾曲部支持体３２を有し、これら支持体のそれぞれは、複数のタブ保持ポケット３４を有する。タブ保持ポケット３４は、このタブ保持ポケット３４が前方湾曲部の突出タブ１０８をしっかりと受容するのに適するように、サイズ決めされ、かつ成形されている。パレット３０は、加えて、パレットライザー３１を含み、このライザーはそれぞれ、後方湾曲部用型半部の突出タブ１１４を受容するようにサイズ決めされ、かつ成形された、複数の後方湾曲部突出タブ方向付けチャネル３３を有する。
【００１４】
本発明において有用な型半部は、都合のよいことに、型インサートから、型半部を射出成形することにより作られることができる。好ましくは、この成形は、型半部がパレットライザーの点Ａおよび点Ｂに触れる点において、型半部が、厳重に制御された公差（tightly controlled tolerance）を有するように行われる。例えば、前方湾曲部用型半部の成形は、前方湾曲部用型半部が前方湾曲部用ポケットの中にあるときに、その前方湾曲部用型半部１０２上の、図４Ａに示されるような点Ｃおよび点Ｄが、前方湾曲部用型半部の回転の実質的な排除を達成するのに適した公差のものとなるように行われることが好ましい。
【００１５】
好適な実施形態では、成形に用いられる前方湾曲部用型半部インサートの向きは、突出タブに関連して固定されており、かつ型半部の射出成形の際の最良の成果により弱められる離型の際の最良の成果に基づいて固定される。言い換えれば、前方湾曲部用型インサートは、レンズの厚い部分および薄い部分が離型のためにほぼ最良の向きにくるように、方向付けられる。典型的には、最良の向きは、型の最も薄い部分が、離型により課される圧力で取り除かれる向きである。後方湾曲部用型半部インサートの向きは、最良の実行パラメータレンズ（the best performing parameter lens）を製造するように選択される。したがって、後方湾曲部用型半部は、好ましくは、所望の円柱軸で射出成形用の型の中に挿入され、インサートの位置に対して小さな調節が行われて、処理中に生じた、軸、円柱度数、および球面度数のパラメータの小さな変化を矯正する。例えば、前方および後方湾曲部用型半部で構成される、レンズの型組立体が、ちょうど４０°の軸で組み立てられると、結果として生じるレンズは、型半部の射出成形中に引き起こされたモノマー収縮およびトーリック性（toricity）のうち１つまたは両方のために、所望の４０°の軸から数度ずれるであろう。
【００１６】
〔実施の態様〕
（１）  トーリックコンタクトレンズを製造する方法において、
第１の型半部および第２の型半部の互いに対する傾斜および回転が実質的に排除されるように、前記第１の型半部および前記第２の型半部のそれぞれを、制御整列した状態に保つステップ、
を含む、方法。
（２）  第１の型半部および第２の型半部を、互いに対して制御整列させる器具において、
ａ）基部、上面、および前記基部と前記上面との間の４つの側壁を有する、パレットと、
ｂ）複数の前方湾曲部支持体であって、各前記支持体は、湾曲壁部、および前記湾曲壁部の周りで半径方向に延びるレッジを含み、前記湾曲壁部は、前方湾曲部用型半部を中に受容するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記レッジは、前記型半部のフランジを支持するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記支持体は、前記前方湾曲部用型半部の回転および傾斜を実質的に妨げる、複数の前方湾曲部支持体と、
ｃ）前記パレットの前記上面から上方に出ている複数のライザーであって、各前記ライザーは、上面、側壁、ならびに型半部の傾斜および回転が実質的に排除されるように前記型半部を受容するようサイズ決めされ、かつ成形された、複数のタブ方向付けチャネルを含む、複数のライザーと、
を含む、器具。
（３）  実施態様２に記載の器具において、
前方湾曲部用ポケットは、三角形のタブを受容するのに適したサイズおよび形状のものである、器具。
（４）  実施態様２に記載の器具において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、器具。
（５）  実施態様３に記載の器具において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、器具。
（６）  実施態様４に記載の器具において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、器具。
（７）  実施態様５に記載の器具において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、器具。
【００１７】
（８）  型組立体において、
ａ）第１の型半部および第２の型半部と、
ｂ）前記第１の型半部および前記第２の型半部を、互いに対して制御整列させる器具であって、前記器具は、
（ｉ）基部、上面、および前記基部と前記上面との間の４つの側壁を有する、パレット、
（ｉｉ）複数の前方湾曲部支持体であって、各前記支持体は、湾曲壁部、および前記湾曲壁部の周りで半径方向に延びるレッジを含み、前記湾曲壁部は、前方湾曲部用型半部を中に受容するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記レッジは、前記型半部のフランジを支持するのに適したサイズおよび形状のものであり、前記支持体は、前記前方湾曲部用型半部の回転および傾斜を実質的に妨げる、複数の前方湾曲部支持体、ならびに、
（ｉｉｉ）前記パレットの前記上面から上方に出ている複数のライザーであって、各前記ライザーは、上面、側壁、ならびに型半部の傾斜および回転が実質的に排除されるように前記型半部を受容するようサイズ決めされ、かつ成形された、複数のタブ方向付けチャネルを含む、複数のライザー、
を含む、器具と、
を含む、型組立体。
（９）  実施態様８に記載の型組立体において、
前方湾曲部用ポケットは、三角形のタブを受容するのに適したサイズおよび形状のものである、型組立体。
（１０）  実施態様８に記載の型組立体において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、型組立体。
（１１）  実施態様９に記載の型組立体において、
前記複数のライザーのそれぞれは、４つのタブ方向付けチャネルを含む、型組立体。
（１２）  実施態様８に記載の型組立体において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、型組立体。
（１３）  実施態様９に記載の型組立体において、
前記４つのタブ方向付けチャネルは、前記パレットの前記上面の水平軸に対して、約４５°、１３５°、２２５°、および３１５°で位置する、型組立体。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１ａ】本発明の器具に有用な前方湾曲部用型半部の平面図である。
【図１ｂ】本発明の器具に有用な後方湾曲部用型半部の平面図である。
【図２】図１ａおよび図１ｂの型半部を用いて形成されたコンタクトレンズ型の断面図である。
【図３】本発明のパレットの一実施形態の斜視図である。
【図４】パレット内の湾曲した前方型半部を示す、図３のパレットの一部の平面図である。
【図４Ａ】図４のパレットの一部の拡大図である。
【図５】本発明のパレットの第２の実施形態の斜視図である。
【図１ａ】
2009525151.tif 000003
【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009525151.tif 000007
【図４Ａ】
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【図５】
2009525151.tif 000009
【国際調査報告】
2009525151.tif 000010
2009525151.tif 000011
2009525151.tif 000012
2009525151.tif 000013