(57)【要約】  本発明は、ブリスターパックのための容器（１）に蓋部材（９）を熱封着する方法に関し、上記容器は、ブリスター（２）を取り囲むほぼ平坦な封止フランジ（３）と、少なくとも一つの隆起面（６）を備えたリップ（４）とを備えた頂面を有し、上記方法は、ａ）上記頂面上に上記蓋部材を配置し、ｂ）第１の熱封止具（１１）を用いて、上記蓋部材と上記リップの少なくとも一つの隆起面との間に第１の封止を施し、ｃ）第２の熱封止具を用いて、上記蓋部材と、上記ブリスターを取り囲む上記封止フランジとの間にハーメチックシールからなる第２の封止を施す諸ステップを含む。本発明はまた、親水性コンタクトレンズを収納するためのパッケージに関し、このパッケージは、少なくとも一つの隆起面を有するリップと、上記封止フランジおよび上記少なくとも一つの隆起面に封着された１枚の取り外し可能な蓋部材を備えている。上記蓋部材を上記容器に熱封着するための装置も開示されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリスターパックのための１個の容器に１枚の蓋部材を熱封着する方法であって、
前記容器は、ブリスターを取り囲むほぼ平坦な封止フランジとリップとを備えた頂面を有し、前記方法は、
ａ）前記頂面上に前記蓋部材を配置し、
ｂ）第１の熱封止具を用いて、前記蓋部材と前記リップの所定部位との間に第１の封止を施し、
ｃ）第２の熱封止具を用いて、前記蓋部材と、前記ブリスターを取り囲む前記封止フランジとの間に、ハーメチックシールからなる第２の封止を施す、
諸ステップを含むことを特徴とする前記方法。
【請求項２】
前記リップが、少なくとも１個の隆起面を有し、前記方法は前記ステップ（ｂ）において、前記蓋部材と前記リップ上の前記少なくとも１個の隆起面との間に前記第１の封止を施すことを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１個の隆起面が、ほぼ三角形の表面を備えていることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記リップが、互いに間隔を置いた２個の隆起面を備えていることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記リップが、前記封止フランジに対して下方へ湾曲した湾曲上面を有することを特徴とする請求項１から４の何れか１項記載の方法。
【請求項６】
前記蓋部材が、金属層と基底の熱可塑性ポリマー層とを含む積層箔であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項記載の方法。
【請求項７】
前記基底の熱可塑性プラスチック層がポリプロピレンであることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記第１の封止が、前記封止フランジから間隔を置き、かつ前記リップのエッジからも間隔を置いて施されることを特徴とする請求項１から７の何れか１項記載の方法。
【請求項９】
前記第１の封止が、１個または互いに間隔を置いた複数のスポット溶接部を形成することを含むことを特徴とする請求項１から８の何れか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の封止が、互いに間隔を置いた２個のスポット溶接部を形成することを含むことを特徴とする請求項１から９の何れか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記スポット溶接部のそれぞれの面積が１０ｍｍ２以内であることを特徴とする請求項９または１０記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の封止を施すのに印加される圧力および／または温度および／または接触時間が、前記第２の封止を施すのに印加される圧力および／または温度および／または接触時間未満であることを特徴とする請求項１から１１の何れか１項記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の封止の破壊強度が、前記第２の封止の破壊強度よりも低いことを特徴とする請求項１から１２の何れか１項記載の方法。
【請求項１４】
前記ブリスターパックが１個のコンタクトレンズのためのものであることを特徴とする請求項１から１３の何れか１項記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の封止が、パッケージラインの第１ステーションにおいて施され、かつ前記第２の封止が、前記パッケージラインの第２ステーションにおいて施されることを特徴とする請求項１から１４の何れか１項記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の熱封止具が、前記第１の封止を施すための封止板を備え、該封止板は、前記第１の封止を施すために、前記リップの前記隆起面を覆う前記蓋部材に接線をなして接触するのに適合していることを特徴とする請求項２から１５の何れか１項記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の熱封止具は、前記リップの前記隆起面を覆う前記蓋部材に前記封止板を接触させて前記第１の封止を施すために、枢支手段の周りで回動されることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記封止板は温度センサを備えており、これにより、前記第１の封止を施すときに温度が監視されおよび／またはコントロールされることを特徴とする請求項１６または１７記載の方法。
【請求項１９】
前記リップの前記隆起面がポリプロピレンからなることを特徴とする請求項２から１８の何れか１項記載の方法。
【請求項２０】
添付図面に示されかつ該添付図面を参照して説明された方法。
【請求項２１】
１個の親水性コンタクトレンズを収納するための１個のパッケージにおいて、
頂面と該頂面に周縁部を備えた親水性コンタクトレンズを収納するための窪みとを有する１個の基体であって、前記頂面は、前記窪みを取り囲むほぼ平坦な封止フランジと、少なくとも１個の隆起面を有するリップとを備えている基体、および
前記封止フランジと前記リップの前記少なくとも１個の隆起面とに封着された１枚の取り外し可能な蓋部材、
を備えていることを特徴とするパッケージ。
【請求項２２】
前記リップが、互いに間隔を置いた２個の隆起面を有することを特徴とする請求項２１記載のパッケージ。
【請求項２３】
前記リップが、前記封止フランジに対して下方へ湾曲した湾曲上面を有することを特徴とする請求項２１または２２記載のパッケージ。
【請求項２４】
前記リップが１個の開口部を備えていることを特徴とする請求項２１から２３の何れか１項記載のパッケージ。
【請求項２５】
前記隆起面のそれぞれの面積が１０ｍｍ２以内であることを特徴とする請求項２１から２４の何れか１項記載のパッケージ。
【請求項２６】
前記基体が、熱成形可能なポリプロピレン・ポリマーであることを特徴とする請求項２１から２５の何れか１項記載のパッケージ。
【請求項２７】
前記蓋部材が、金属層と基底の熱可塑性ポリマー層とを含む積層箔であることを特徴とする請求項２１から２６の何れか１項記載のパッケージ。
【請求項２８】
前記基底の熱可塑性ポリマー層がポリプロピレンであることを特徴とする請求項２７記載のパッケージ。
【請求項２９】
前記窪み内に収容された親水性コンタクトレンズおよび水溶液をさらに備えていることを特徴とする請求項２１から２８の何れか１項記載のパッケージ。
【請求項３０】
特にコンタクトレンズのためのブリスターパックであることを特徴とする請求項２１から２９の何れか１項記載のパッケージ。
【請求項３１】
添付図面に示されかつ該添付図面を参照して説明されたパッケージ。
【請求項３２】
１個のブリスターパックのための、容器に蓋部材を熱封着するための封止装置であって、
該封止装置は、少なくとも一つの封止面を支持するための１本の支持アームを備え、かつ前記少なくとも一つの封止面を加熱する手段をも備えていることを特徴とする封止装置。
【請求項３３】
前記少なくとも一つの封止面は、互いに間隔をおいた複数の溝を備えた細長い封止面を備え、前記複数の溝は前記細長い封止面に沿って設けられて複数の封止面を画成していることを特徴とする請求項３２記載の装置。
【請求項３４】
前記複数の加熱された表面が、前記複数の封止面のそれぞれを個々に加熱するための個々の加熱手段を備えていることを特徴とする請求項３３記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋部材を容器に封着してブリスターパックを形成する方法に関し、特にコンタクトレンズのための使い捨てパッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ソフトヒドロゲル・コンタクトレンズは、１９７０年に紹介されて以来人気が増して来ている。このようなコンタクトレンズは、一般的に貯蔵液中に水和状態でパッケージされている。現在、多くのコンタクトレンズは一般に、蓋部材で封止された剛体のポリマー製容器から形成された使い捨てブリスターパック内に水性貯蔵液を用いてパッケージされている。ブリスターパックの実例は特許文献１〜７中に見ることができる。ブリスターパックの基体を形成する容器は、当初のコンタクトレンズ成形型の一部、または別個に成形された基体、特に剛体のポリマーであり得る。上述のパッケージの形式においては、コンタクトレンズおよび水性貯蔵液を容れた容器は、可撓性を有する蓋部材によって封止されている。この蓋部材は一般に、ユーザーが引き開けて、基体内に容れられたコンタクトレンズを取り出すことができる積層箔である。一般に、この蓋部材は、ブリスターを取り囲む容器の頂面領域またはフランジに封着されている。この基体の封止領域は、一般に平坦な表面領域であり、あるいは、例えば特許文献５に見られるように、隆起した平坦な環状面である。本発明の方法に用いられる好ましいブリスターパックは特許文献７に開示されている。
【０００３】
ユーザーが蓋部材をパッケージから取り去るのを容易にするために、容器の頂面には、パッケージの頂面上の封止フランジから間隔を置いたリップが設けられている。ブリスターの内容物を取り出すために、上記蓋部材は、リップに対しは非接触状態にある蓋部材をユーザーが摘んで蓋部材をパッケージから毟り取ることができるように、このリップの部分上において非封止状態とされて摘み代（しろ）を形成している。
【特許文献１】米国特許第４,６９１,８２０号明細書
【特許文献２】米国特許第５,５２４,４１９号明細書
【特許文献３】米国特許第５,５７８,３３１号明細書
【特許文献４】米国特許第５,６４９,４１０号明細書
【特許文献５】米国特許第５,７２２,５３６号明細書
【特許文献６】米国特許第６,０８２,５３３号明細書
【特許文献７】国際公開第２００６／０３２８２９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記蓋部材は上記リップには封着されていないので、蓋部材のこの被着していない部分がリップから不注意に折り返され勝ちになり、取扱い上および使い捨てブリスターパックのためにパッケージをやり直すという問題がある。
【０００５】
また、ブリスターの周りにハーメチックシールを形成するのに先立って、容器上に蓋部材を正しく位置決めすることができないという問題もある。何故ならば、パッケージが封止に先立って、自動化されたパッケージング・マシーンの異なるステーション間において移動せしめられるからである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、ブリスターパックのための容器に蓋部材を熱封着する方法が提供され、上記容器はブリスターを取り囲むほぼ平坦な封止フランジとリップとを備えた頂面を有し、上記方法は、
ａ）上記頂面上に上記蓋部材を配置し、
ｂ）第１の熱封止具を用いて、上記蓋部材と上記リップの所定部位との間に第１の封止を施し、
ｃ）第２の熱封止具を用いて、上記蓋部材と、上記ブリスターを取り囲む上記封止フランジとの間にハーメチックシールからなる第２の封止を施す諸ステップを含む。
【０００７】
上記第１の封止は、リップ全体に亘ってではなく、蓋部材の非封止分をユーザーが摘んで、蓋部材をパッケージから容易に取り外すことができるように、リップの所定部分のみである。
【０００８】
上記第１の封止は、蓋部材の配置直後でかつブリスターの内容物のハーメチックシールのための第２の封止ステーションに移動される以前の位置において蓋部材が保持される効果がある。また上記第１の封止は、蓋部材の封着されていない部分が、後続のパッケージ処理工程中に、偶発的に折れ曲がる機会を低減する効果もある。
【０００９】
上記リップが封止フランジに対して下方へ湾曲した湾曲上面を備えている場合には、ユーザーがブリスターパックを開けるときの摘み面を提供するために、この方法は特に効果的である。上記第１の封止は、後続の製造工程のステップ中においては、上記リップの湾曲した上面を覆って配置された蓋部材をこの第１の封止が保持するが、蓋部材には、ユーザーが摘むための封止されていない領域がなおも存在しているので、ユーザーによるブリスターパックの開放を容易にすることについては妥協していない。
【００１０】
上記容器は、例えば、ポリプロピレンまたはポリスチレンのような熱可塑性ポリマーである硬いポリマーから成形されるのが適している。この容器は、パッケージされるソフト・コンタクトレンズのような物質を水溶液とともに保持するための窪みすなわちブリスターを備え、かつ蓋部材が封着されて封止されたパッケージを形成するフランジを上記窪みの周囲に備えている。このフランジは、単純にパッケージ自体の頂面の一部であっても、あるいは、窪みを取り囲む隆起した領域の形態でパッケージの頂面上に設けられていてもよい。このフランジの封止面は、ブリスターの周縁の頂面の全部または一部であり、封止が施された場合にブリスターの内容物がハーメチックシールされるように、ブリスターを取り囲む封止面を提供している。
【００１１】
上記容器は、ポリマーからなる平坦なシートから出発し、次いで単純に成形されて窪みを形成し、ブリスターを取り囲む残りの頂面を、窪みのフランジとして残している。
【００１２】
上記容器は、国際公開第９７／２８７１６号パンフレットまたは特許文献７に開示されているような、より複雑な成形体であってもよく、その容器は複数の脚片を備え、かつ容器の表面の一端に向う１個のブリスターと、容器の表面の他端に向うほぼ平坦なリップ領域とを有する。この容器は、特許文献７に開示されたものが好ましい。
【００１３】
容器のリップは下方へ湾曲し、フランジの近傍から出発して、封止フランジから遠い側のリップのエッジに向って終端するように適当に滑らかに湾曲しているのが好ましい。このリップは、例えば一つ以上の互いに直交する曲率半径を有する複数の湾曲部を備えていてもよい。平坦であろうが湾曲していようが、リップが１個の孔または切欠きを備えていてもよく、ユーザーがブリスターパックを開けることを欲したときに、上記孔または切欠きを通して蓋部材を下方から押すことによって蓋部材をリップから引き上げるのを容易にする。
【００１４】
リップのエッジに近い蓋部材の部分を、リップに接着されていない部分として残しておいて、ユーザーが蓋部材のリップに接着されていないこの部分を指で摘んで容器を容易に開けることができるように、上記第１の封止は、上記封止フランジからも、リップのエッジからも離れた部位に施されるのが適している。
【００１５】
上記第１の封止は、上記第２の封止の破壊強度よりも低い破壊強度を有しているのが好ましい。もし、第１の封止の破壊強度が、第２の封止の破壊強度よりも高い場合には、容器を開けるときの動作をコントロールするのが困難になり、うっかりすると、内容物をこぼしてしまう恐れがある。もし第１の封止が、そのような内容物がこぼれるのを防止するために、上記第２の封止の破壊強度よりも低い破壊強度を有している場合には、第１の封止が破壊された後に第２の封止を開けることになるために、ユーザーは加える力を増大させる必要がある。この封止強度の差は、第２の封止の形成に印加される圧力および／または温度および／または接触時間未満の圧力および／または温度および／または接触時間を、第１の封止の形成に用いることによって達成される。
【００１６】
上記第１の封止は、単純に蓋部材の一部分をフランジに位置決めする手段であって、ハーメチックシールは必要としない。
【００１７】
上記第１の封止の引裂きを容易にするためには、この第１の封止が、１個または互いに間隔を置いた複数個のスポット溶接部からなることが好ましい。「スポット溶接部」という表現は、面積が１０ｍｍ２以内の、好ましくは面積が７ｍｍ２以内の、より好ましくは面積が５ｍｍ２以内の小さな点を形成する溶接部を意味する。リップ上における蓋部材の確実な保持とともに引裂きを容易にするためには、上記第１の封止が、互いに間隔を置いた２個のスポット溶接部からなることが好ましい、互いに間隔を置いた少なくとも２個のスポット溶接部を含むことが好ましい。
【００１８】
この第１の封止は、パッケージングラインの第１ステーションにおいて施され、上記第２の封止が、パッケージングラインの第２ステーションにおいて施されるのがよい。蓋部材が動いてしまう危険性を最少にするためには、第１の封止は、パッケージの頂面上に蓋部材が配置されるステーションと同じステーションにおいて施されるのが好ましい。上記パッケージングラインは、自動化されたパッケージングラインであることが好ましい。
【００１９】
上記容器のリップが、下方へ湾曲する表面を備えている場合には、上記第１の封止の形成のために、上記リップの湾曲面を覆う蓋部材に対し接線をなして接触して第１の封止を施すように構成された封止板を第１の熱封止具が備えていることが好ましい。上記封止板は、平坦な板でよく、あるいは第１の封止のためにスポット溶接を行なう局部的に加熱された部分を備えたものであってもよい。
【００２０】
上記第１の熱封止具は、軸またはヒンジのような枢支手段の周りで回動されて、上記リップの隆起面上を覆う蓋部材に接触して第１の封止を形成するのが好ましい。このことは、蓋部材の配置と第１の封止の形成とを単一のステーションにおいて行なうことを可能にする。
【００２１】
上記第１の熱封止具の封止板は、温度センサを備えていることが好ましく、これにより第１の封止の形成時における封止板の温度が監視またはコントロールされる。このことは、第１の封止の破壊強度のコントロールに役立つ。
【００２２】
容器の封止フランジに対し蓋部材をハーメチックシールする第２の封止を形成するための第２の封止具は、上記フランジの直下において容器を支える下側の面と、パッケージのフランジの封止面に蓋部材を押し付ける上側の面とを備えたものが適している。一般的に、上記上側の面は、蓋部材の基底の熱可塑性層を溶融させることによって封止を行なうために、少なくとも封止領域が加熱されている。
【００２３】
本発明の方法の好ましい実施の形態によれば、上記方法のステップ（ｂ）は、蓋部材と、容器のリップ上に設けられた少なくとも１個の隆起面との間に第１の封止を施すステップを含む。
【００２４】
したがって、上記第１の封止は、上記リップの少なくとも１個の隆起面においてのみ形成される。本発明のこの方法は、第１の封止具に対し、従来必要とされた温度よりも低い温度を要求し、これにより封止具の寿命を延長させる効果がある。さらに本発明のこの方法は、第１の封止形成時の外観的損傷を最少にする結果となる。
【００２５】
理想的には、上記少なくとも１個の隆起面が容器と一体に形成されていることである。
【００２６】
上記リップは、互いに間隔を置いた２個の隆起面を有することが好ましい。
【００２７】
上記リップ上に１個または複数の隆起面を設けることは、第１の熱封止具が最少表面積、すなわちリップ上の隆起面のみとしか接触しないので、第１の封止形成時における蓋部材の積層箔に対する外観的損傷が最少になる効果がある。このことは、第１の封止形成に要する動作温度を低くすることを可能にし、したがって、第１の熱封止具の寿命を延長させる。
【００２８】
本発明のさらなる態様によれば、親水性コンタクトレンズを収納するための１個のパッケージが提供され、このパッケージは、
頂面と該頂面に周縁部を備えた親水性コンタクトレンズを収納するための窪みとを有する基体を備え、上記頂面は、上記窪みを取り囲むほぼ平坦な封止フランジと、少なくとも１個の隆起面を有するリップとを備えており、さらに、上記封止フランジと上記リップの上記少なくとも１個の隆起面とに封着された１個の取り外し可能な蓋部材を備えている。
【００２９】
上記リップは、互いに間隔を置いた２個の隆起面を有することが好ましい。このリップの隆起面は、本発明の第１の態様に関して上述したのと同様の効果を有する。
【００３０】
上記容器のリップは、上記封止フランジの近傍から出発して、この封止フランジから遠く離れたリップのエッジに向って終端する平滑な曲面を描くように下方へ湾曲しているのが好ましい。上記リップは、例えば互いに直角の曲率半径を有する複数の曲面を備えていてもよい。平坦なものであれ、湾曲しているものであれ、このリップが１個の孔または切欠きを備えていて、ユーザーがこのパッケージを開けるときに、下方からこの孔または切欠きを通して蓋部材を押すことによって蓋部材の引き上げを容易にすることができる。
【００３１】
このパッケージは、コンタクトレンズのためのブリスターパックの形態を採るのがよい。
【００３２】
さらなる態様において、本発明は、ブリスターパックのための容器に蓋部材を熱封着するための封止装置を提供し、この封止装置は、少なくとも一つの封止面を支持するための支持アームを備え、またこの装置は、加熱装置をも備えている。
【００３３】
上記少なくとも一つの封止面は細長い封止面を構成し、この細長い封止面に沿って設けられて複数の加熱された面を画成する互いに間隔を置いた複数の溝を備えているのが好ましい。
【００３４】
上記複数の加熱された面は、複数の封止面のそれぞれを加熱するための個々の加熱手段を備えているのが理想的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００３６】
先ず図１および図２を参照すると、容器の第１の実施の形態が参照符号１で全体的に示されている。容器１の頂面には、第２の封止が施される封止フランジ３によって囲まれたブリスター２が設けられている。容器のリップ４は下方へ湾曲し、かつ孔５を備えている。図２に示されているように、第１の封止は２個のスポット溶接点６によって形成されている。
【００３７】
図２は、国際公開第９７／２８７１６号パンフレットおよび特許文献７に記載されている容器が備えているような脚片７，８を有する。蓋部材９は容器１の頂面全体を覆って配置されている。第１の実施の形態における第１の封止を提供する２個のスポット溶接点６を形成するように、湾曲したリップ４上の蓋部材９に接触する封止板１０を備えた第１の熱封止具１１が図１に示されている。この第１の熱封止具は、上記２個のスポット溶接点６を形成するために、２個の個別の電熱素子（不図示）を備えている。封止板１０上に設けられた２個の突起１０ａは、スポット溶接点６を形成するのに用いられる。第１の熱封止具１１は枢軸１４を備え、この枢軸１４の周りで封止具全体がエアシリンダまたはサーボモータにより回動可能であり、さらに封止具は、ヒータ１２と、封止板の温度を監視するためのセンサ１３とを備えている。
【００３８】
使用時には、エアシリンダまたはサーボモータによって、上記第１の熱封止具が、容器から離れた待機位置から、ヒータ１２によって加熱された熱封止板１０が蓋部材９に接触するまで、枢軸１４の周りをＡ方向に回動されて、２個の溶接点６を含む第１の封止を形成する。所定時間後、上記第１の熱封止具は回動されて待機位置に戻る。次にパッケージは、第２の封止が形成される次のステーションに移動せしめられる。
【００３９】
ここで、図３，４，５，６，７，８および８ａを参照すると、第１の封止が別の方法で形成される容器が示されている。この第２の実施の形態における容器は参照符号２１で全体的に示されている。類似の特徴部分は類似の符号で示されている。
【００４０】
容器２１は、容器２１上に一体に形成された２個の隆起面２６，２６′を備えている。これら隆起面２６，２６′の面積は約２ｍｍ２である。容器２１および２個の隆起面２６，２６′は、ポリプロピレンが好ましいプラスチック材料で形成されているのが理想的である。
【００４１】
図３において、湾曲したリップ２４上に設けられた２個の隆起面２６，２６′上の蓋部材２９に接触する平坦な封止板１０′を備えた第１の熱封止具１１′が示されている。この第１の熱封止具１１′は枢軸１４′を備え、この枢軸１４′の周りで封止具全体がエアシリンダまたはサーボモータにより、矢ＡのＡ１，Ａ２方向に円弧運動をもって回動可能である。第１の熱封止具１１′は、封止板１０′を加熱するためのヒータ１２′と、封止板１０′の温度を監視するためのセンサ１３′とを備えている。
【００４２】
使用時には上記第１の熱封止具が、サーボモータによって、容器から離れた待機位置から、ヒータ１２′によって加熱された熱封止板１０′が、湾曲したリップ２４上の２個の隆起面２６，２６′上の蓋部材２９に接触するまで、枢軸１４′の周りを矢ＡのＡ２方向に回動されて第１の封止を形成する。第１の熱封止具は、上記リップ２４の湾曲した表面上の２個の隆起面２６，２６′に対して接線をなして、蓋部材の２個の溶接領域に対して軸線方向の力を加える。蓋部材の上述した２個のスポット領域は、容器２１のリップ２４上の２個の隆起面２６，２６′の直上に位置する領域である。したがって、第１の熱封止具は、封止時に封止板１０′とリップ２４上の２個の隆起面２６，２６′との間に挟まれている、蓋部材の互いに離れた２個のスポット領域に熱を加えることを通じて上記第１の封止を形成する。２個の隆起面２６，２６′は、封止板１０′により加熱された結果、少なくとも部分的に溶融し、この溶けたプラスチック材料が、容器２１と蓋部材との間の封止を形成する。したがって、隆起面２６，２６′は、それらが溶けて（少なくとも部分的に）、リップ２４を犠牲にしたり、容器２１の外面を傷付けたりすることは全くなしに、蓋部材と容器２１との間に第１の封止を形成するというという意味で、隆起面２６，２６′は「犠牲的」である。センサ１３′によって監視されている設定温度における所望の圧力および時間に達すると、第１の熱封止具の矢Ａ２方向の円弧運動が停止され、所定時間後、第１の熱封止具はその待機位置に戻される。次に容器は、第２の封止が形成される次のステーションに移動せしめられる。
【００４３】
ここで、図９および図９ａを参照すると、容器１および２１の湾曲したリップ４および２４に対して蓋部材の第１の封止を形成するための第１の封止装置の好ましい実施の形態が示されている。この第１の封止装置は、容器１上にスポット溶接からなる第１の封止を容器１上に形成するのに用いることができ、かつ容器２１上の隆起面２６，２６′を溶融させることによって第１の封止を形成し、これにより、蓋部材と容器２１との間に封止を形成するのに用いることもできる。
【００４４】
図９および図９ａに示されているように、この装置は参照符号５０によって全体的に示されており、固定されたアーム５１と、ピン５４が挿通されるリング５５を有する加熱ヘッド５２とを有する。アーム５１は加熱ヘッド５２のための支持体として機能する。
【００４５】
加熱ヘッド５２を長手方向に貫通しているのは加熱素子５６である。このアセンブリには熱電対５７も備えられている。またこの装置５０は、２個の絶縁体５８も備えており、加熱ヘッド５２の両側にそれぞれ１個の絶縁体５８が設けられている。またこの装置５０は、２個の絶縁体５８を加熱ヘッド５２に固定するための４本の鍋頭ねじ５９も備えている。さらにこの装置５０は、コイル状ケーブルホルダ６０、シム６１、２個のダボ６２、４本のねじ６３ならびに１個の止め輪６４（ステンレス鋼製が好ましい）も備えている。
【００４６】
上記加熱ヘッド５２は、この加熱ヘッド５２を横切って設けられた互いに間隔を置いた複数（この好ましい実施の形態においては４個）の溝５３を備え、これにより、加熱ヘッドの複数の封止面５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄおよび５２ｅを画成している。
【００４７】
加熱ヘッドのこれらの封止面５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄおよび５２ｅは、それぞれ加熱された封止板を備えているので、装置５０は、アレー状に配置された複数の容器１上の複数の蓋部材上に第１の封止を形成するのに用いることができる。５個の封止面５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄおよび５２ｅのそれぞれの位置は、支持アームを用いて封止面５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄおよび５２ｅの位置決めをコントロールすることによって、５個の容器１からなるアレー上に正確に位置決めされる。
【００４８】
ここで、図１０および図１０ａを参照すると、封止装置の別の実施の形態が示されている。対応する部品には対応する符号が付されている。この実施の形態における封止装置は全体として参照符号７０で示されている。この図１０および図１０ａに示された封止装置７０は、装置７０の加熱ヘッド７２が、ヒートシンクとして作用する複数の孔を備えた一段高くなった肩部７１を有する点において、図９および図９ａに示された装置５０とは異なる。
【００４９】
装置５０と装置７０との間のその他の差異は、加熱ヘッド５２上のリング５５が、ピン７４が挿通される肩部７１上の孔７５に置き換えられている点である。
【００５０】
本発明は、詳細に説明された上述の特定の実施例のみに限定されるものではなく、添付の請求項に基底された本発明の範囲から逸脱することなしに、種々の変形、変更が可能であることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、ブリスターパック上に第１の封止が形成される第１の実施の形態の側面図
【図２】図２は、第１の実施の形態においてスポット溶接によって形成される第１の封止の位置および第２の封止を示す、ブリスターパックの基体を形成する容器の蓋部材が取り去られた状態の頂面の平面図
【図３】図３は、容器上に第１の封止が形成される第２の実施の形態の側面図
【図４】図４は、図３に示された方法に用いられる容器の蓋部材が取り去られた状態の斜め側面図
【図５】図５は、図３の容器の蓋部材が取り去られた状態の背面図
【図６】図６は、ブリスターパックの基体を形成する図４および図５の容器の蓋部材が取り去られた状態の頂面の平面図
【図７】図７は、図４〜図６の容器の蓋部材が取り去られた状態の斜視図
【図８−１】図８は、ほぼ三角形の突起が見られる図６に示された容器の頂面の平面図
【図８−２】図８ａは、図８の容器の側面図
【図９−１】図９は、好ましい実施の形態における第１の熱封止具の組立て状態の斜視図
【図９−２】図９ａは、図９に示された第１の熱封止具の分解斜視図
【図１０−１】図１０は、図９とは別の実施の形態における第１の熱封止具の組立て状態の斜視図
【図１０−２】図１０ａは、図１０に示された第１の熱封止具の分解斜視図
【符号の説明】
【００５２】
１，２１    容器
２，２２    ブリスター（窪み）
３，２３    封止フランジ
４，２４    リップ
６    スポット溶接点
９，２９  蓋部材
１０，１０′    封止板
１０ａ    突起
１１，１１′    熱封止具
１２，１２′    ヒータ
１３，１３′    センサ
１４，１４′    枢軸
２６，２６′    隆起面
５０，７０    第１の封止装置
５１    固定されたアーム
５２，７２    加熱ヘッド
５３    溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８ａ】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図１０】
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【図１０ａ】
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【国際調査報告】
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