(57)【要約】【課題】任意の場所でモバイル機器を介してパーソナルコンピュータで直接行う場合と同じ水準のメール作業を行うことが可能なインターネットメールクライアントシステムおよびその制御方法の提供。【解決手段】メールサーバに接続可能な遠隔地コンピュータと、前記遠隔地コンピュータの動作制御のためのユーザインタフェースが提供されるモバイル機器と、前記遠隔地コンピュータおよび前記モバイル機器と通信可能に接続し、前記モバイル機器で前記ユーザインタフェースを介して要請したメール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達し、前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続し、要請された前記メール処理動作を行った結果を受け取って前記モバイル機器に通報する制御サーバとを含む、モバイル機器用インターネットメールクライアントシステムを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールサーバに接続可能な遠隔地コンピュータと、
前記遠隔地コンピュータの動作制御のためのユーザインタフェースが提供されるモバイル機器と、
前記遠隔地コンピュータおよび前記モバイル機器と通信可能に接続し、前記モバイル機器から前記ユーザインタフェースを介して要請したメール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達し、前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続し、要請された前記メール処理動作を行った結果を受け取って前記モバイル機器に通報する制御サーバとを含んでなることを特徴とする、モバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項２】
前記遠隔地コンピュータは、インターネットを介して前記制御サーバおよび前記メールサーバに接続されるパーソナルコンピュータであることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項３】
前記遠隔地コンピュータは、
前記メールサーバを介してメール処理動作を行うメールクライアントと、
前記制御サーバの制御に基づいて、前記メールクライアントの動作を制御するエージェントとを含むことを特徴とする、請求項２に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項４】
前記モバイル機器は、移動通信網およびインターネットを介して前記制御サーバに接続される移動通信端末機であることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項５】
前記制御サーバは、
前記モバイル機器を介したユーザ認証のための情報とユーザのメール環境プロファイルを格納および管理する管理データベースと、
前記管理データベースの動作を制御する制御部とを含むことを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項６】
前記ユーザインタフェースには、前記遠隔地コンピュータを用いたメールフォルダ目録表示、フォルダ内のメール目録表示、メール内容表示、前記制御サーバを介してのメール表示、前記メールサーバに接続してのメール表示、メールの作成および発送、メール回答の作成および発送、前記遠隔地コンピュータまたは前記モバイル機器に格納されたファイルのメールへの添付、前記遠隔地コンピュータに格納されたファイルの受信、前記遠隔地コンピュータのアドレス帳を用いた電話掛け、前記遠隔地コンピュータに接続していない状態で発送したメールを前記遠隔地コンピュータに伝送しての同期化のうち少なくとも一つのメニュー項目を含むことを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項７】
前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態の場合、前記モバイル機器は、前記制御サーバを介してメールの受信および発信を行うことを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項８】
前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態の場合、前記制御サーバは、前記メールサーバに接続してメールを受信して一時格納し、前記モバイル機器は、前記制御サーバに一時格納されたメールを受信することを特徴とする、請求項７に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項９】
前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態で前記モバイル機器で受信および発送したメールは、前記遠隔地コンピュータが使用することが可能な状態になったとき、前記遠隔地コンピュータに伝達されて同期化することを特徴とする、請求項７に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１０】
前記制御サーバは、前記メールサーバに接続して新しいメール情報を受信すると、前記モバイル機器に伝送して通知することを特徴とする、請求項７に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１１】
前記遠隔地コンピュータは、前記メールサーバに周期的に接続してメール情報を要請し、前記メールサーバから新しいメール情報を受信すると、前記新しいメール情報をインターネットおよび移動通信網を介して前記モバイル機器に伝送して通知することを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１２】
前記遠隔地コンピュータは、情報の参照のために格納されたファイルをインターネットおよび移動通信網を介して前記モバイル機器に伝達し、情報の同期化のために、前記モバイル機器に格納されたファイルを移動通信網およびインターネットを介して受信することを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１３】
前記モバイル機器でメールを発送するとき、前記モバイル機器に格納されたファイルおよび前記遠隔地コンピュータに格納されたファイルのうちの少なくとも一つを添付ファイルとして追加することができることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１４】
前記モバイル機器は、前記遠隔地コンピュータに格納されたアドレス帳にある電話番号を受信して通話連結が可能であることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１５】
ネットワークに接続されて相互通信が可能な遠隔地コンピュータ、モバイル機器、および制御サーバを備えるモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法において、
前記モバイル機器で前記遠隔地コンピュータの動作制御によるユーザインタフェースを介してメール処理動作を前記制御サーバに要請する段階と、
前記制御サーバが要請を受けた前記メール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達する段階と、
前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続し、要請された前記メール処理動作を行った遂行結果を前記制御サーバに通報する段階と、
前記制御サーバが前記遠隔地コンピュータから前記遂行結果を受信し、前記モバイル機器に通報する段階とを含んでなることを特徴とする、モバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１６】
前記モバイル機器が前記制御サーバに認証を要請し、これに対する認証を受ける段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１５に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１７】
前記モバイル機器が前記制御サーバにユーザのメール環境プロファイルを要請し、その結果として伝達されたプロファイルのいずれか一つを選択する段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１５に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１８】
前記遠隔地コンピュータは、インターネット接続が可能な情報利用者のパーソナルコンピュータであることを特徴とする、請求項１５に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１９】
前記モバイル機器は、移動通信網に接続可能なユーザの移動通信端末機であることを特徴とする、請求項１５に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項２０】
前記ユーザインタフェースには、前記遠隔地コンピュータを用いたメールフォルダ目録表示、フォルダ内のメール目録表示、メール内容表示、前記制御サーバを介してのメール表示、前記メールサーバに接続してのメール表示、メールの作成および発送、メール回答の作成および発送、前記遠隔地コンピュータまたは前記モバイル機器に格納されたファイルのメールへの添付、前記遠隔地コンピュータに格納されたファイルの受信、前記遠隔地コンピュータのアドレス帳を用いた電話掛け、前記遠隔地コンピュータに接続していない状態で発送したメールを前記遠隔地コンピュータに伝送しての同期化のうち少なくとも一つのメニュー項目を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モバイル機器用インターネットメールクライアントシステムおよびその制御方法に係り、さらに詳しくは、任意の場所でモバイル機器と遠隔地コンピュータを用いて一般コンピュータで直接行う場合と同じ水準のメール作業を行うインターネットメールクライアントシステムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話などのモバイル機器が広く用いられ、無線インターネットが活性化されるにつれて、モバイル機器は、任意の場所で使用することが可能な情報端末機としての位置を固めることができた。ところが、モバイル機器は、既存のパーソナルコンピュータなどの情報端末機に比べて情報の格納空間が絶対的に足りないため、主情報端末機として使用するには難しいのが現実である。したがって、ユーザは、必要な情報の大部分をパーソナルコンピュータに格納しておき、移動中には臨時にモバイル機器を用いて作業を行い、後でパーソナルコンピュータと情報を同期化する方式を使用している。
インターネットメールの場合、前述と類似の方式が現在使用されている。すなわち、モバイル機器で自分のアカウントのメールを確認し、必要な場合には簡単な回答を送った後、後で自分の主情報機器であるパーソナルコンピュータとモバイル機器間の情報を同期化するのである。
【０００３】
モバイル機器は、この他にも、パーソナルコンピュータに比べて足りない機能を持つ部分があるが、それは小さい画面および入力装置と、制限された情報表面様式である。これらの中でも、情報表現様式が制限されることは、機器の性能と容量が足りなく、当該情報を表現することが可能な応用プログラムが存在しないか或いは制限的であることに起因する。これは、モバイル機器においてインターネットメールを使用するのに深刻な制約事項として作用する。例えば、ユーザがメールに添付された文書ファイルを読もうとするとき、当該モバイル機器に搭載されたメールクライアントが当該文書ファイルを分析して画面に表示することができない場合、その文書の内容を見ることが可能な方法がなく、これによりメール処理が不可能になる。現在、一部のモバイル機器用メールクライアントは、一部の文書形式に対するビューア(Viewer)を提供しているが、その機能がパーソナルコンピュータのもののように完全ではなく、処理することが可能な文書形式の種類も制限的であるという問題がある。
【０００４】
モバイル機器とパーソナルコンピュータ間の情報同期化も問題になる。通常、２つの機器間の情報同期化は、別途の場所で作業を行うことにより、情報が変更された場合に追って行うが、モバイル機器から伝送したメールは、この時点で主情報端末機の役割を果たすパーソナルコンピュータのメールクライアントに伝達されて格納される。ところが、前述したように、モバイル機器は、情報の格納空間が足りないため、パーソナルコンピュータのメールクライアントに格納されたメールの内容を全て引き取って格納するのではない。よって、情報同期化は、主に主情報端末機であるパーソナルコンピュータで情報を統合する方向に進み、モバイル機器には例えばアドレス帳などの小容量の情報のみが同期化されて格納される。
このような非対称同期化によってモバイル機器でメールを処理することに制約が生ずるが、その制約とは、以前に受信してパーソナルコンピュータにのみ格納されたメールを読んだり追加的な処理を施したりすることができないことである。メール処理を施すときは以前のメールを読む場合が多いので、その制約事項は新しいメールを処理するときにも深刻な影響を及ぼす。これと類似の問題として、パーソナルコンピュータに格納されている一般文書を読むことができないことも、メール処理に類似の制約として作用する。メール処理は一種の情報処理であり、情報処理には関連情報の参照が必須的であるが、一般なモバイル機器ではこれが不可能である。
【０００５】
したがって、好ましいモバイルメール処理作業のためには、モバイルメールクライアントシステムが一般メールクライアントの機能の他に次のような機能をさらに提供しなければならない。まず、パーソナルコンピュータで情報を表現するのに用いられる各種形式をパーソナルコンピュータと同じ水準で処理し、当該情報をモバイル機器の画面に表示することができなければならない。また、パーソナルコンピュータなどの主情報端末機に格納されている情報を何時でも閲覧し使用することを可能にしなければならない。ここに加えて、ユーザは一般に個人用と業務用の２種の情報を別途に管理し、そのためのパーソナルコンピュータを別途に持っているので、一つのモバイルメールクライアントで多数の主情報端末機の環境を容易に使用することが可能な方式を提供することがさらに好ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、任意の場所でモバイル機器を介してパーソナルコンピュータで直接行う場合と同じ水準のメール作業を行うことが可能なインターネットメールクライアントシステムおよびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムは、メールサーバに接続可能な遠隔地コンピュータと、前記遠隔地コンピュータの動作制御のためのユーザインタフェースが提供されるモバイル機器と、前記遠隔地コンピュータおよび前記モバイル機器と通信可能に接続し、前記モバイル機器から前記ユーザインタフェースを介して要請したメール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達し、前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続し、要請された前記メール処理動作を行った結果を受け取って前記モバイル機器に通報する制御サーバとを含む。
前記遠隔地コンピュータは、インターネットを介して前記制御サーバおよび前記メールサーバに接続されるパーソナルコンピュータであることが可能である。この際、前記遠隔地コンピュータは、前記メールサーバを介してメール処理動作を行うメールクライアント、および前記制御サーバの制御に基づいて、前記メールクライアントの動作を制御するエージェントとを含むことができる。また、前記モバイル機器は、移動通信網およびインターネットを介して前記制御サーバに接続される移動通信端末機であることが可能である。
前記制御サーバは、前記モバイル機器を介したユーザ認証のための情報とユーザのメール環境プロファイルを格納および管理する管理データベースと、前記管理データベースの動作を制御し、遠隔地コンピュータを使用することができない場合、遠隔地コンピュータの一部の機能を代わりに行う制御部とを含むことが可能である。
前記ユーザインタフェースには、 前記遠隔地コンピュータを用いたメールフォルダ目録表示、フォルダ内のメール目録表示、メール内容表示、前記制御サーバを介してのメール表示、前記メールサーバに接続してのメール表示、メールの作成および発送、メール回答の作成および発送、前記遠隔地コンピュータまたは前記モバイル機器に格納されたファイルのメールへの添付、前記遠隔地コンピュータに格納されたファイルの受信、前記遠隔地コンピュータのアドレス帳を用いた電話掛け、前記遠隔地コンピュータに接続していない状態で発送したメールを前記遠隔地コンピュータに伝送しての同期化のうち少なくとも一つのメニュー項目を含むことが可能である。前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態の場合、前記モバイル機器は、前記制御サーバおよび前記メールサーバのいずれか一つを介してメールの受信および発信を行うことが可能である。
【０００８】
一方、本発明に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法は、ネットワークに接続されて相互通信が可能な遠隔地コンピュータ、モバイル機器、および制御サーバを備えるモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムにおいて、前記モバイル機器で前記遠隔地コンピュータの動作制御のためのユーザインタフェースを介してメール処理動作を前記制御サーバに要請する段階と、前記制御サーバが要請を受けた前記メール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達する段階と、前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続し、要請された前記メール処理動作を行った遂行結果を前記制御サーバに通報する段階と、前記制御サーバが前記遠隔地コンピュータから前記遂行結果を受信し、前記モバイル機器に通報する段階とを含んでなる。好ましくは、前記モバイル機器が前記制御サーバに認証を要請し、これに対する認証を受ける段階をさらに含む。
また、本発明に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法は、遠隔地コンピュータを使用することができない場合、モバイル機器が直接メールサーバに接続してメールを受信し、或いは制御サーバがメールサーバに接続して受信、格納したメールをモバイル機器が制御サーバに接続して受信する段階をさらに含む。
また、本発明に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法は、遠隔地コンピュータが周期的にメールサーバに接続して新しいメールが到着した場合、ＳＭＳなどの移動通信網情報伝達機能を用いてモバイル機器にバックグランドで行われているプログラムに伝達し、モバイル機器のユーザインタフェースに新しいメール情報を表示する段階をさらに含む。この際、遠隔地コンピュータを使用することができない場合、遠隔地コンピュータの役割を制御サーバが代わりに行うように構成することができる。
また、本発明に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法は、遠隔地コンピュータを使用することができない場合、モバイル機器で作成したメールを、遠隔地コンピュータを介することなく、モバイル機器が直接メールサーバに接続し、或いは制御サーバの中継を通じて発送する段階をさらに含む。
また、本発明に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法は、遠隔地コンピュータを介することなく、モバイル機器から直接発送したメールを、遠隔地コンピュータを使用することができるようになった時点で、遠隔地コンピュータに伝送して同期化する段階をさらに含む。
【発明の効果】
【０００９】
上述したように、本発明によれば、任意の場所でモバイル機器を介して遠隔地コンピュータを制御することにより、パーソナルコンピュータで直接行う場合と同じ水準のメール作業を行うことができる。したがって、新しいメールを制限的な形式で閲覧し、そのメールに対する簡単な回答を作成して伝送する水準の従来のサービスに比べて、本発明によれば、遠隔地コンピュータで表現することが可能な全ての形式の情報を適切に画面で閲覧し、遠隔地コンピュータに格納された全ての情報を用いて作業を行うより強力なメール処理機能を提供することができる。
また、遠隔地コンピュータを使用することができない場合にも、従来のサービス水準の機能を使用することができる。この際、モバイル機器で生成または伝達された情報を追って遠隔地コンピュータと同期化することができる。そして、本発明に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムは、新規メール確認、メール表示、メール発信などの一般なメールクライアント機能の他に、各種情報形式をパーソナルコンピュータと同じ水準で処理してモバイル機器の画面に表示し、主情報端末機に格納されている情報を何時でも閲覧可能であり、多数の主情報端末機環境を容易に使用することが可能な方式を提供することにより、より強力なメール処理環境を構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの構成を説明するために参照される図である。図１を参照すると、モバイル機器用インターネットメールサービスを提供する会社に制御サーバ２０が設けられ、制御サーバ２０はインターネット５０を介して遠隔地コンピュータ１０と通信可能に接続される。制御サーバ２０は、インターネット５０および移動通信網６０を介してユーザのモバイル機器３０と通信可能に接続される。
遠隔地コンピュータ１０は、エージェント１１、メールクライアント１３、およびメールデータ１５を含み、インターネット接続が可能なユーザのパーソナルコンピュータなどがこれに該当する。遠隔地コンピュータ１０において、メールクライアント１３は既存の一般なメールクライアントであり、エージェント１１はメールクライアント１３を制御する。そして、メールデータ１５には、メールクライアント１３を介して送受信されるメールなどが格納される。モバイル機器３０は、ユーザインタフェース３１を備え、インターネット５０および移動通信網６０を介して制御サーバ２０と通信可能であり、ユーザの携帯電話などがこれに該当する。
制御サーバ２０は、制御部２１および管理データベース２３を含む。管理データベース２３には、ユーザ認証のための情報と個別ユーザのメール環境プロファイルがデータベース化されて格納される。また、遠隔地コンピュータ１０を使用することができない場合、メールサーバ４０から受信したメールがモバイル機器３０への伝送前に一時格納できる。制御サーバ２０に一時格納されたメールは、遠隔地コンピュータ１０に伝送されて同期化できる。また、制御部２１は、周期的にメールサーバ４０に接続して新しいメールが届いた場合、ＳＭＳ(Short Message Service)などの移動通信網情報伝達機能を用いてモバイル機器３０に通知することができるが、この機能は、遠隔地コンピュータ１０を使用することができない場合にのみ動作することが好ましい。
遠隔地コンピュータ１０のエージェント１１は、メールクライアント１３をモバイル機器３０に適用できるように制御し、遠隔地コンピュータ１０に格納されたその他の情報を閲覧し、モバイル機器３０のユーザインタフェース３１を介してのメール関連動作指示を制御サーバ２０から受け取って行う。この際、エージェント１１がメールクライアント１３を制御する方式は、メールクライアント１３の種類によって異なる。主な制御方式にはＯＬＥ自動化、ウィンドウズメッセージフッキング、キーボードおよびマウスのメッセージ生成などがあり、これらの方式を適切に混用して使用することができる。また、エージェント１１は周期的にメールサーバ４０に接続し、或いはメールクライアント１３の状態を検査し、新しいメールが届いた場合、ＳＭＳなどの移動通信網情報伝達機能を用いてモバイル機器３０に通知することもできる。エージェント１１の制御を受けたメールクライアント１３は、メール関連作業のためにインターネット５０を介してメールサーバ４０に接続する。
モバイル機器３０は、ユーザインタフェース３１をユーザに見せ、所望の動作が選択されると、その動作を制御サーバ２０を介して遠隔地コンピュータ１０に伝達することにより、メール動作を行うようにする。また、遠隔地コンピュータ１０に格納されたファイルを受信し、或いはモバイル機器３０に格納されたファイルを伝送することができ、モバイル機器３０が携帯電話のように電話を掛けることが可能な機器の場合、遠隔地コンピュータ１０に格納されたアドレス帳を用いて電話を掛けることもできる。遠隔地コンピュータ１０を使用することができない場合は、制御サーバ２０を介して或いは直接メールサーバ４０に接続して新しいメールを受信或いは発信する。また、モバイル機器３０は、遠隔地コンピュータ１０または制御サーバ２０から通知された新しいメール情報をユーザインタフェース３１に表示する。
【００１１】
図２〜図４は本発明の一実施例に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法の説明に提供されるメッセージシーケンスチャートである。
【００１２】
まず、図２は本発明の一実施例に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法のうち、初期化に関連した事項を概略的に説明するためのメッセージシーケンスチャートである。図２を参照すると、遠隔地コンピュータ１０を介して制御サーバ２０にサービス利用のためのユーザ登録を申請し（Ｓ２００）、登録申請が完了すると、登録確認およびエージェント１１の駆動のためのプログラムが遠隔地コンピュータ１０からダウンロードされる（Ｓ２０５）。図示してはいないが、モバイル機器３０には、ユーザインタフェース３１を提供するプログラムがダウンロードされる。
遠隔地コンピュータ１０では、ダウンロードされたプログラムを実行させてエージェント１１を駆動し、モバイル機器３０が遠隔地コンピュータ１０に接続し、メール関連作業を行うための環境情報をプロファイルとして制御サーバ２０に登録する（Ｓ２１０）。遠隔地コンピュータ１０のエージェント１１は、モバイル機器３０が何時でも制御サーバ２０を介して遠隔地コンピュータ１０に接続することができるように、制御サーバ２０との接続を常時維持する（Ｓ２１５）。
その後、モバイル機器３０で遠隔地コンピュータ１０のメール動作を制御するためのログインを要請し（Ｓ２２０）、制御サーバ２０は、これに対する認証手続きを経た後、当該モバイル機器３０に登録されたプロファイルをダウンロードする（Ｓ２２５）。モバイル機器３０では、ダウンロードしたプロファイルを照会した後（Ｓ２３０）、所望のものを選択して制御サーバ２０に通知する（Ｓ２３５）。制御サーバ２０は、選択されたプロファイルを介してどの遠隔地コンピュータ１０を選択するかを決定し（Ｓ２４０）、モバイル機器３０から伝達されるメール作業関連動作を伝達する。
【００１３】
図３は本発明の一実施例に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法のうち、メール関連作業に関連した事項を概略的に説明するためのメッセージシーケンスチャートである。図３を参照すると、モバイル機器３０では、メール関連作業のために表示されたユーザインタフェース３１を照会し（Ｓ３００）、必要な機能を選択して当該動作を制御サーバ２０に伝達する（Ｓ３０５）。
制御サーバ２０は、モバイル機器３０から要請された動作を遠隔地コンピュータ１０に伝達する（Ｓ３１０）。遠隔地コンピュータ１０は、要請された動作を行うが、この際、当該動作がメールサーバ４０との接続を介して行われるか否かを判断し（Ｓ３１５）、必要な場合にはメールサーバ４０と接続してメール情報を要請し（Ｓ３２０）、メールサーバ４０によって処理されたメール情報の伝達を受ける（Ｓ３２５）。遠隔地コンピュータ１０は、要請された動作遂行結果を制御サーバ２０に伝達する（Ｓ３３０）。制御サーバ２０は、伝達された結果をモバイル機器３０に伝達する（Ｓ３３５）。モバイル機器３０は、伝達された結果をユーザインタフェース３１を介して画面に表示する（Ｓ３４０）。
【００１４】
図４は本発明の一実施例に係る遠隔地コンピュータを用いたモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法のうち、新しいメール通知に関連した事項を概略的に説明するためのメッセージシーケンスチャートである。図４を参照すると、モバイル機器３０では、新しいメールの通知を受けるプログラムをバックグラウンドで実行し（Ｓ４００）、何時でもメール通知を受けられるようにする。遠隔地コンピュータ１０、或いは制御サーバ２０（遠隔地コンピュータ１０を使用することができない場合）は、メールサーバ４０に周期的に接続してメール情報を要請する（Ｓ４０５）。メールサーバ４０からメール情報を受信すると（Ｓ４１０）、新しいメールが存在するかを判断した後（Ｓ４１５）、新しいメール到着情報をモバイル機器３０に伝送する（Ｓ４２０）。モバイル機器３０は、受信した新しいメール到着情報をユーザインタフェース３１に表示する。この際、遠隔地コンピュータ１０は、メールサーバ４０に直接接続する代わりに、制御するメールクライアント１３を制御して間接的に新しいメール到着情報を抽出することもできる。
【００１５】
図５〜図７は本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法を、モバイル機器から提供されるユーザインタフェースと共に説明するために参照される図である。
まず、図５はモバイル機器３０でユーザがメールクライアント利用のために接続する状況を説明するための図である。図５の（ａ）を参照すると、ユーザは、モバイル機器３０で所定のキーを押して制御サーバ２０に接続するようにする。制御サーバ２０は、モバイル機器３０が携帯電話の場合に携帯電話番号を用いるか、或いはその他にパスワード入力などの認証手続きを経て、当該ユーザのプロファイルをモバイル機器３０に伝達する。この際、プロファイルが一つの場合は、図５の（ｃ）に示すように、直ちに当該プロファイルが指す遠隔地コンピュータ１０に接続し、プロファイルが複数の場合は、図５の（ｂ）に示すように、プロファイル選択画面を表示してユーザがその中のいずれか一つを選択するようにする。プロファイルが指す遠隔地コンピュータ１０に成功的に接続した場合、図５の（ｄ）に示したような、初期ユーザインタフェース３１であるメインメニューを表示する。メインメニューには主要メールフォルダの名前とその他の機能項目が表示される。
【００１６】
図６は特定のメールフォルダを選択した後、そのフォルダ内のメールを閲覧する場合を説明するための図である。図６に示すように、ユーザは、受け取ったメールボックスを選択することにより新しいメールを確認することができ、任意のメールフォルダを選択することにより、既存に格納されたメールを閲覧することができる。
図６において、（ａ）はフォルダ目録を選択する過程、（ｂ）は選択されたフォルダからメール目録表示を選択する過程、（ｃ）は選択されたメール目録がディスプレイされたことを示す。また、（ｄ）はメール表示を選択する過程、（ｅ）はメール内容がディスプレイされたことを示す。
このようなフォルダまたはメールを選択する過程には、目録形式のメニュー項目とポップアップ形式のメニュー項目などが使用される。フォルダまたはメールが選択されると、モバイル機器３０が当該動作情報を制御サーバ２０に伝達し、遠隔地コンピュータ１０がその情報を受け取って実際動作を行った後、その結果を制御サーバ２０を経てモバイル機器３０にさらに伝送する。その結果はモバイル機器３０のユーザインタフェース３１に表示されて次の動作を行うことができるようにする。
メール内容は、テキスト形式で受け取って表示し、或いはメールクライアントが画面に表示したことをキャプチャーしたイメージを受け取って表示することができる。キャプチャーしたイメージの場合、遠隔地コンピュータの画面で見る形式そのままで見ることができる。図６において、（ｆ）はメール受信者目録を選択する過程、（ｇ）はコンピュータ画面で直接見ることを選択した場合、（ｈ）はこれによりコンピュータ画面で直接見ることが実行された画面を示す。これは添付ファイルを見る場合にも同様であり、これにより、多様な形式の情報をパーソナルコンピュータの画面に示される水準と見なして処理することができる。
【００１７】
図７は特定のメールを閲覧した後、回答を作成して伝送する場合を説明するための図である。回答の作成は、図７に示すように、モバイル機器３０で直接行うこともでき、遠隔地コンピュータ１０のメールクライアント１３の画面を遠隔制御する方式で行うこともできる。遠隔地コンピュータ１０を使用することができない場合は直接行う方法のみが可能である。
図７において、（ａ）はフォルダ目録を選択する過程、（ｂ）は選択されたフォルダにおけるメール目録表示を選択する過程、（ｃ）は選択されたメール目録がディスプレイされたことを示す。また、図７において、（ｄ）は回答を選択する過程、（ｅ）はメールの本文を選択した場合、（ｆ）は選択されたメールの本文を編集する過程を示す。このような過程によって、メール本文の編集が終わった後、（ｇ）でのように、ユーザが送信(send)ボタンを押すと、回答の内容が制御サーバ２０を経て遠隔地コンピュータ１０に伝達される。遠隔地コンピュータ１０のエージェント１１は、メールクライアント１３を制御して当該メールを伝送する。もしメールクライアント１３の画面を遠隔制御する方式を使用した場合は、内容が別途に伝達されるのはなく、伝送命令のみが遠隔地コンピュータ１０に伝達される。この際、遠隔地コンピュータ１０に格納されたファイルを添付ファイルとして指定することができる。
このような過程によって、任意の場所でモバイル機器を介して、パーソナルコンピュータで直接行う場合と同じ水準のメール作業を行うことができる。
【００１８】
以上、本発明の好適な実施例について図示、説明したが、本発明は上述した特定の実施例に限定されず、請求の範囲で請求する本発明の要旨を逸脱することなく、当該発明の属する技術分野における通常の知識を有する者によって多様な変形実施が可能なのは勿論であり、これらの変形実施は本発明の技術的思想または展望から個別的に理解されてはならないであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法の説明に提供されるメッセージシーケンスチャートである。
【図３】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法の説明に提供されるメッセージシーケンスチャートである。
【図４】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法の説明に提供されるメッセージシーケンスチャートである。
【図５】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法を、モバイル機器に提供されるユーザインタフェースと共に説明するために参照される図である。
【図６】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法を、モバイル機器に提供されるユーザインタフェースと共に説明するために参照される図である。
【図７】本発明の一実施例に係るモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの動作方法を、モバイル機器に提供されるユーザインタフェースと共に説明するために参照される図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０    遠隔地コンピュータ
１１    エージェント
２０    制御サーバ
２１    制御部
２３    管理データベース
３０    モバイル機器
３１    ユーザインタフェース
４０    メールサーバ
【図１】
2009516465.tif 000003
【図２】
2009516465.tif 000004
【図３】
2009516465.tif 000005
【図４】
2009516465.tif 000006
【図５】
2009516465.tif 000007
【図６】
2009516465.tif 000008
【図７】
2009516465.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月19日(2007.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールサーバに接続可能な遠隔地コンピュータと、
前記遠隔地コンピュータの動作制御のためのユーザインタフェースが提供されるモバイル機器と、
前記遠隔地コンピュータおよび前記モバイル機器と通信可能に接続し、前記モバイル機器から前記ユーザインタフェースを介して要請されたメール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達し、前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続して前記要請されたメール処理動作を行った結果を前記遠隔地コンピュータから受信し、それをさらに前記モバイル機器に通報する制御サーバとを含んでなることを特徴とする、モバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項２】
前記遠隔地コンピュータは、インターネットを介して前記制御サーバおよび前記メールサーバに接続されるパーソナルコンピュータであることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項３】
前記遠隔地コンピュータは、
前記メールサーバを介してメール処理動作を行うメールクライアントと、
前記制御サーバの制御に基づいて、前記メールクライアントの動作を制御するエージェントとを含むことを特徴とする、請求項２に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項４】
前記モバイル機器は、移動通信網およびインターネットを介して前記制御サーバに接続される移動通信端末機であることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項５】
前記制御サーバは、
前記モバイル機器を介したユーザ認証のための情報とユーザのメール環境プロファイルを格納および管理する管理データベースと、
前記管理データベースの動作を制御する制御部とを含むことを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項６】
前記ユーザインタフェースには、前記遠隔地コンピュータを用いたメールフォルダ目録表示、フォルダ内のメール目録表示、メール内容表示、前記制御サーバを介してのメール表示、前記メールサーバに接続してのメール表示、メールの作成および発送、メール回答の作成および発送、前記遠隔地コンピュータまたは前記モバイル機器に格納されたファイルのメールへの添付、前記遠隔地コンピュータに格納されたファイルの受信、前記遠隔地コンピュータのアドレス帳を用いた電話掛け、前記遠隔地コンピュータに接続していない状態で発送したメールを前記遠隔地コンピュータに伝送しての同期化のうち少なくとも一つのメニュー項目を含むことを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項７】
前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態の場合、前記モバイル機器は、前記制御サーバを介してメールの受信および発信を行うことを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項８】
前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態の場合、前記制御サーバは、前記メールサーバに接続してメールを受信して一時格納し、前記モバイル機器は、前記制御サーバに一時格納されたメールを受信することを特徴とする、請求項７に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項９】
前記遠隔地コンピュータを使用することができない状態で前記モバイル機器で受信および発送したメールは、前記遠隔地コンピュータが使用することが可能な状態になったとき、前記遠隔地コンピュータに伝達されて同期化することを特徴とする、請求項７に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１０】
前記制御サーバは、前記メールサーバに接続して新しいメール情報を受信すると、前記モバイル機器に伝送して通知することを特徴とする、請求項７に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１１】
前記遠隔地コンピュータは、前記メールサーバから新しいメール情報を受信すると、前記新しいメール情報を前記モバイル機器に伝送して通知することを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１２】
前記遠隔地コンピュータは、情報の参照のために格納されたファイルをインターネットおよび移動通信網を介して前記モバイル機器に伝達し、情報の同期化のために、前記モバイル機器に格納されたファイルを移動通信網およびインターネットを介して受信することを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１３】
前記モバイル機器は、前記遠隔地コンピュータに格納されたアドレス帳にある電話番号を受信して通話連結が可能であることを特徴とする、請求項１に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステム。
【請求項１４】
ネットワークに接続されて相互通信が可能な遠隔地コンピュータ、モバイル機器、および制御サーバを備えるモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法において、
前記モバイル機器で前記遠隔地コンピュータの動作制御によるユーザインタフェースを介してメール処理動作を前記制御サーバに要請する段階と、
前記制御サーバが要請を受けた前記メール処理動作を前記遠隔地コンピュータに伝達する段階と、
前記遠隔地コンピュータが前記メールサーバに接続し、要請された前記メール処理動作を遂行し、その遂行結果を前記制御サーバに通報する段階と、
前記制御サーバが前記遠隔地コンピュータから前記遂行結果を受信し、それを前記モバイル機器に通報する段階とを含んでなることを特徴とする、モバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１５】
前記モバイル機器が前記制御サーバに認証を要請し、それに対する認証を受ける段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１４に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１６】
前記モバイル機器が前記制御サーバにユーザのメール環境プロファイルを要請し、その結果として伝達されたプロファイルのいずれか一つを選択する段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１４に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１７】
前記遠隔地コンピュータは、インターネット接続が可能な情報利用者のパーソナルコンピュータであることを特徴とする、請求項１４に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１８】
前記モバイル機器は、移動通信網に接続可能なユーザの移動通信端末機であることを特徴とする、請求項１４に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【請求項１９】
前記ユーザインタフェースには、前記遠隔地コンピュータを用いたメールフォルダ目録表示、フォルダ内のメール目録表示、メール内容表示、前記制御サーバを介してのメール表示、前記メールサーバに接続してのメール表示、メールの作成および発送、メール回答の作成および発送、前記遠隔地コンピュータまたは前記モバイル機器に格納されたファイルのメールへの添付、前記遠隔地コンピュータに格納されたファイルの受信、前記遠隔地コンピュータのアドレス帳を用いた電話掛け、前記遠隔地コンピュータに接続していない状態で発送したメールを前記遠隔地コンピュータに伝送しての同期化のうち少なくとも一つのメニュー項目を含むことを特徴とする、請求項１４に記載のモバイル機器用インターネットメールクライアントシステムの制御方法。
【国際調査報告】
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