(57)【要約】本発明に係るワークフローの管理の方法によれば、ステップ２で、操作のシーケンスを実行するために利用可能な時間がアクセスされる。ステップ４で、操作４ａのシーケンスを有するテンプレートがアクセスされ、それぞれの操作には、その対応する期間４ｂが割り当てられる。ステップ６で、利用可能なタイムスパンと前記対応する期間の合計の間の差が計算され、ステップ８で、シーケンスを実行するための許容可能な期間は、前記差に基づいて割り当てられる。本方法のステップ１４で、シーケンス４ａが調節され、全体の期間１４ｂがステップ２で与えられたように利用可能なタイムスパンにフィットする調節されたシーケンス１４ａが得られる。好ましくは、シーケンス１４を調節するステップは、許容可能なレベル内で他のパラメータを維持しつつ、パラメータ“scan  time”を最適化するために構成される適切な最適化ルーチンを使用して実行される。
2009509612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断のワークフローの管理の方法であって、
操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスするステップと、
前記シーケンスを実行する利用可能なタイムスパンにアクセスするステップと、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算するステップと、
前記差に基づいて前記シーケンスについて許容可能な期間を割り当てるステップと、
前記シーケンスを調節して、前記許容可能な期間に時間的にフィットする調節されたシーケンスを得るステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記シーケンスを調節するステップは、
前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップと、
前記許容可能な期間から前記変更不可能なサブシーケンスの期間を減じて、更に許容可能な期間を得るステップと、
前記シーケンス内の残りのサブシーケンスを調節して、前記更に許容可能な期間に時間的にフィットする調節されたサブシーケンスを得るステップと、
変更不可能なサブシーケンスと調節されたサブシーケンスを結合して、調節されたシーケンスを得るステップと、
を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップは、自動的に実行される、
請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記調節されたシーケンスを許容することをユーザに催促するステップを更に含む、
請求項１乃至３の何れか記載の方法。
【請求項５】
前記許容可能な期間内で調節されたシーケンスを実行するステップを更に含む、
請求項１乃至４の何れか記載の方法。
【請求項６】
診断のワークフローを管理するシステムであって、
操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスし、前記シーケンスを実行するために利用可能なタイムスパンにアクセスする入力と、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算する計算手段と、
前記差に基づいて前記シーケンスについて許容可能な期間を割り当てる処理手段と、
前記シーケンスを調節して、前記許容可能な期間に時間的にフィットさせる最適化手段と、
を有することを特徴とするシステム。
【請求項７】
サブシーケンスが調節されるのを禁止するために構成されるタグ付け手段を更に有する、
請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記タグ付け手段は、コンピュータプログラムを有する。
請求項７記載のシステム。
【請求項９】
シーケンスの操作を実行するために構成される医療診断装置であって、請求項６乃至８の何れか記載のシステムを有することを特徴とする装置。
【請求項１０】
診断のワークフローの管理を可能にするコンピュータプログラムであって、
当該プログラムは、プロセッサに、
操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスするステップと、
前記シーケンスを実行するために利用可能なタイムスパンにアクセスするステップと、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算するステップと、
前記差に基づいて前記シーケンスについて許容可能な期間を割り当てるステップと、
前記シーケンスを調節して、前記許容可能な期間に時間的にフィットする調節されたシーケンスを得るステップと、
を実行させる命令を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップと、
前記許容可能な期間から前記変更不可能なサブシーケンスの期間を減じて、更に許容可能な期間を得るステップと、
前記シーケンス内の残りのサブシーケンスを調節して、前記更に許容可能な期間に時間的にフィットさせるステップと、
変更不可能なサブシーケンスと調節されたサブシーケンスとを結合して、調節されたシーケンスを得るステップと、
を実行させる命令を更に含む請求項１０記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記取得ステップ内で変更不可能なサブシーケンスを識別するステップについて、グラフィクユーザインタフェースが使用される、
請求項１１記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
診断のワークフローの管理を可能にするグラフィックユーザインタフェースであって、
前記ワークフローは操作のシーケンスを含み、
操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共にユーザにフィードバックするために構成される複数の編集可能なフィールドと、
前記シーケンスを実行するために利用可能なタイムスパンの入力を可能にするために構成されるデータ入力手段と、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を表示するために構成される第一のフィードバック手段と、
前記シーケンスを許容することをユーザに催促するために構成される第二のフィードバック手段と、
を有することを特徴とするグラフィックユーザインタフェース。
【請求項１４】
前記第二のフィードバック手段は、シーケンス調節モジュールと通信し、調節されたシーケンスを許容することをユーザに催促するために更に構成される、
請求項１３記載のグラフィックユーザインタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断のワークフローを管理する方法に関し、当該方法は、操作のシーケンスをそれらに対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスするステップを含む。  
さらに、本発明は、診断のワークフローを管理するシステムに関し、当該システムは、操作のシーケンスをそれらに対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスし、前記シーケンスを実行する利用可能なタイムスパンにアクセスする入力を有する。  
さらに、本発明は、操作のシーケンスを実行するために構成される医療診断装置に関する。  
さらに、本発明は、診断のワークフローの管理を可能にするコンピュータプログラムに関し、当該方法は、操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスするステップをプロセッサに実行させる命令を含む。  
さらに、本発明は、診断のワークフローの管理を可能にするグラフィックユーザインタフェースに関し、前記ワークフローは操作のシーケンスを含む。
【背景技術】
【０００２】
開始節で述べた方法の実施の形態は、US2004/0267575から知られている。公知の方法は、診断の操作のシーケンスをモニタし、これにより、シーケンスの開始ポイント、計画されたワークプロセスの期間、ワークプロセスの推定される残り時間、ワークプロセスの終了時間を含む、シーケンスの時間データが確定される。利用可能な時間データに基づいて、問題とされる患者に割り当てられる個人の時間経過のプランが決定され、適切なグラフィックユーザインタフェースを使用して投影することができる。したがって、公知の方法は、ワークフローをモニタし、選択されたワーキングプロセス内での進展についてアップデートを提供するために構成される。公知の方法は、シーケンス内でのそれぞれの操作について必要な時間の推定値で動作する。この点について、公知の方法は、大部分が統計的な確率の値を与える、複数の類似の研究に基づいて、ＣＴ又はＭＲＩといったモダリティで患者により費やされる平均時間を予測するラーニングシステムを使用する。
【０００３】
公知の方法の問題は、前もって計画されたシーケンスを実現するために利用可能なタイムスパンの突然の変動に対処するために適切ではないことである。たとえば、典型的な病院の環境では、患者はその日についてスケジュールされる。状況は、スケジュールにおける変更、及び検査における遅延につながる。患者は、定刻よりも遅れるか、前の検査は、病理学的な研究結果のために幾つかのスキャンのために拡張される必要がある。次いで、オペレータは、患者のスケジュールに追いつくため、それぞれ個々のスキャンの期間を削減するためにスキャンパラメータを操作することを強制される。しかし、スキャンの画質はスキャン時間に比例することが認識される。したがって、オペレータは、一方で利用可能な時間と、他方で画質との間のバランスをとろうとする。スキャンパラメータを操作することは面倒なことであり、複数のスキャン特性に影響を及ぼすので明らかではない。空間又は時間解像度は、画像のコントラスト、信号対雑音比又はアーチファクトの感度と同様に変化する。この画質の特性の取得時間への依存度は、磁気共鳴画像形成について特に重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、診断のワークフローの管理のための方法を提供することにより、これにより、ユーザは、実質的な画質の低下を引き起こすことなしに、容易かつ信頼できるやり方でシーケンスにおける操作の期間を変更することが可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る方法は、前記シーケンスを実行する利用可能なタイムスパンにアクセスするステップ、前記利用可能なタイムスパンと前記対応する期間の合計との間の差を計算するステップ、前記差に基づいて前記シーケンスについて許容可能な期間を割り当てるステップ、前記シーケンスを調節して、許容可能な期間に時間的に適合される調節されたシーケンスを得るステップを更に含む。
【０００６】
好ましくは、検査の実行のために利用可能なタイムスパンは、たとえばRadiological  Information  System  (RIS)から電子的にロードされるか、代替的に、データ入力をサポートするために構成される適切なユーザインタフェースからアクセスされる。ＭＲ、Ｘ線又はＣＴによる取得のためのデータ取得スキャンのシーケンスのような、シーケンスの操作のテンプレートを準備することは通常は実用的なことである。同様に、シーケンスの操作は、核医学調査計画又は超音波研究のログのような別のソースからアクセスすることができる。本発明に係る方法は、可能な応用の範囲を制限することなしにＭＲスキャナを参照して更に説明される。ＭＲＩスキャナは、人体の医学的な検査を実行するために使用される。かかる患者の検査は、スキャンとして知られる幾つかの取得ステップから構成される。これらスキャンのそれぞれは、検査パラメータのセットから存在する。スキャンパラメータの値は、ユーザが検査を実行するために所望のプリセットされた手順を容易に選択するように、データベースに記憶される。臨床の検査のために使用される正確なスキャンは、臨床の用途に依存する。
【０００７】
操作のシーケンスについてテンプレートを使用することで、ユーザは、データベースにおける臨床の検査に属する全てのプリセットの手順を記憶することが許容される。これにより、ユーザは、データベースから直接に直ちに全体の検査を迅速に選択することができる。かかるテンプレートは、スキャンが実行される必要がある順序のようなプリセットの手順のセットよりも更なる情報を含む。同じ幾何学的な計画を使用して実行されるスキャンは、係るように識別され、ユーザが不要な幾何学的な計画ステップを行わないようにする。
【０００８】
スキャンの典型的なパラメータは、その期間である。これらプリセットの手順の期間は、数秒から数分又はそれ以上と異なる。典型的な一般的な検査は、数秒のみを要する迅速な調査のスキャン、続いてそれぞれ３、４又は５分続く３以上の高度の詳細なスキャンからなる。全体の検査の期間は、全ての個々のスキャン期間を互いに加えることで計算することができる。自動化されたプランニングの実現により、自動化されたプランニングステップの期間は、リアルタイム又は事前に計算される。
【０００９】
準備段階の間の繰り返しプロセス、又は、連続的な深吸気停止の間の回復時間、又はかん流のための造影剤の到達時間、血管造影検査のスキャンのような患者に依存することのような、全体の検査時間の僅かな部分のみが不確かなままである。検査のそれぞれの部分が固定された期間を有するわけではない。準備段階のような幾つかの手順は、それらの最適化のための繰り返しプロセスを使用する。それらのケースでは、準備段階の期間は、前の準備の経験に基づいて前もって推定される。対応するデータは、操作のためにテンプレートに記憶され、かかるように使用される。幾つかの準備の操作について、所定の操作の最適化ステップの最大の期間を推定するために使用されるタイムアウトパラメータが規定される。息を止めるスキャニングについて、連続する息を止めるスキャニングの間の期間は、息を止める回復時間の前提に基づいて推定される。自動化された息を止めるコマンドが与えられたとき、スキャニングにおけるこれらの時間も前もって知られている。造影剤の到達時間のような他の患者に依存するタイミングについて、この期間は、類似のテンプレートにおける前の経験に基づくか、仮定に基づいて推定される。
【００１０】
適切なユーザインタフェースは、考案された操作を実行するために利用可能なタイムスパンを規定するために提供される。この特徴は、以下のオプションのうちの１つを使用して実現される。ａ）利用可能な残りの時間は、直接的に規定される。ｂ）全体の検査期間は、経過時間が減算されて、残りの利用可能な検査時間が得られた後に規定される。ｃ）検査のための新たな終了時間は直接的に規定され、利用可能な残りの検査期間は、終了時間から現在の時間を減じることで計算される。ｄ）ユーザは、分数又はパーセンテージとしてスキャン時間の減少の量を規定する。
【００１１】
考慮される操作のタイムスパン及び全体の期間の両者が既知であるとき、それらの間の差が計算される。本発明の好適な実施の形態は、操作の実行のために利用可能な時間の不足を考慮するが、余分の時間を利用可能とすることもできる。前者のケースでは、許容可能な期間は、前もって計画されたよりも短く、後者のケースでは、許容可能な期間は、前もって計画されたよりも長い。本発明に係る方法の最終ステップで、シーケンスは、よりタイトなスケジュールに適合するように調節されるか、利用可能な時間を最適に使用するために操作を延長するように調節される。好ましくは、シーケンスを調節するステップは、空間又は時間解像度、期待される画像のコントラスト、信号対雑音比又はアーチファクトの感度のような他のパラメータを予め決定された許容可能なレベルに維持しつつ、パラメータ“scan  time”を最適化する適切な最適化のルーチンを使用して実行される。好ましくは、シーケンス短縮プロセスについて、かかる許容可能なレベルは、調節されないシーケンスについて期待される値の８５％〜１００％の間で保持される。
【００１２】
本発明に係る方法の実施の形態では、シーケンスを調節するステップは、前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップ、許容可能な期間から変更不可能なサブシーケンスの期間を減算し、更に許容可能な期間を得るステップ、前記シーケンス内の残りのサブシーケンスを調節して、前記更に許容可能な期間に時間的に適合する調節されたサブシーケンスを得るステップを含む。
【００１３】
この技術的な手段は、以下の洞察に基づいている。幾つかのスキャンについて、期間を変えることができない。したがって、係るスキャンは、自動的に認識される必要がある。これらのスキャンは、特定の特徴を提供し、これにより、これらのスキャンの再現性は、画質にとって不可欠となる。かかるスキャンは、コイル感度のキャリブレーションについて使用されるＳＥＮＳＥリファレンススキャン、自動化されたプランニングのために使用されるスカウトスキャン、経過したスキャン、重大な造影増強の血管増強スキャン又はパラメータを変更することがユーザにとって禁止される他のスキャンを含む。
【００１４】
本発明に係る方法の好適な実施の形態によれば、新たなスキャン期間は、残りの利用可能な検査時間に基づいて残りのスキャンについて計算される。変更不可能なスキャンは、係るように認識され、変更されないままとなる。準備段階、（利用可能なとき）再構成期間、連続する息止めスキャンの間の息止め回復期間、及び他のオーバヘッド時間は、計算に含まれ、変更されないままであることが好ましい。
【００１５】
本発明に係る方法の更なる実施の形態では、前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップは、自動的に実行される。
【００１６】
この目的のため、本発明に係る方法は、操作プロトコルにおける所定の抑制剤のタグを検出するために構成される適切なコンピュータプログラムを使用する。この特徴は、ＤＩＣＯＭプロトコルを使用して容易に実現することができ、向き、幾何学的形状のようなスキャンデータに関する情報のみでなく、（行われた又は準備中にある）スキャンの状態に関する情報、及び（血管造影、準備段階、再構成等の）スキャンのタイプに関する情報をも提供する。コンピュータプログラムは、期間を変更することができる操作シーケンスの一部を識別する。この特徴は、ユーザが重要な情報を見落とさないことを保証するとき、調節ステップの信頼性を改善する。
【００１７】
本発明に係る方法の更なる実施の形態では、本方法は、調節されたシーケンスを許容するためにユーザに促すステップを含む。
【００１８】
制御ループを構築することを特に有利であり、これにより、ユーザは、操作のシーケンスの提案される調節を受け入れ、調節が禁止されるスキャンをするか、変更からプロテクトされるべき新たなスキャンをマークすることが可能となる。好ましくは、この特徴は、適切なグラフィックユーザインタフェースにおけるチェックボックスのオプションとして実現される。
【００１９】
本発明に係る方法の更なる実施の形態では、本方法は、許容可能な期間内で調節されるシーケンスを実行するステップを含む。先に述べたように、ＭＲ、Ｘ線又はＣＴ装置を使用したデータ取得を含めて、様々な操作の適切なシーケンスが考案される。同様に、シーケンスの操作は、核医用調査ユニット、又は超音波診断装置で実現される。同様に、この手順は拡張される場合があり、多数の検査にわたり適用することができる。
【００２０】
本発明に係る診断のワークフローの管理のためのシステムは、前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算する計算手段、前記差に基づいて前記シーケンスの許容可能な期間を割り当てる処理手段、シーケンスを調節して許容可能な期間に時間的に適合させる最適化手段を有する。
【００２１】
好ましくは、本発明に係るシステムは、適切なデータ取得ユニットとの電気的な通信で構成される制御ユニットとして実現される。本発明に係るシステムの計算手段は、利用可能なタイムスパンと選択されたシーケンス内の個々の操作の対応する期間の合計の間の差を計算するための電子的な計算手段として実現されることが好ましい。本発明に係るシステムの処理手段は、前記差に基づいてシーケンスについて許容可能な期間を割り当てるために構成される。許容可能な期間は、時間がないために最初に考案されたよりも短いか、代替的に、余りの利用可能な時間のために最初に考案された期間よりも長い場合がある。好ましくは、本発明に係るシステムは、サブシーケンスが変更されることから禁止されるように構成されるタグ付け手段を更に有する。タグ付け手段は、操作のタイプ、その計画された時間、そのステータス等のような、予め決定されたフラグための操作のエントリをサーチするためのコンピュータコードとして実現される場合がある。好ましくは、操作のエントリは、ＤＩＣＯＭフォーマットで記憶される。
【００２２】
本発明は、さらに、上述されたような診断のワークフローの管理のためのシステムを含む医療診断装置に関する。
【００２３】
本発明に係る診断のワークフローの管理を可能にするコンピュータプログラムは、それらの対応する期間をもつ操作のシーケンスを含むテンプレートにアクセスするステップ、前記シーケンスを実行するために利用可能なタイムスパンにアクセスするステップ、前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計の間の差を計算するステップ、前記差に基づいて前記シーケンスについて許容可能な期間を割り当てるステップ、シーケンスを調節して、許容可能な期間に時間的に適合する調節されたシーケンスを得るステップ、をプロセッサに実行させる命令を含む。
【００２４】
本発明に係るコンピュータプログラムは、操作のシーケンスの調節のために自動化手段を提供するものであり、前記シーケンスを実行するために利用可能な時間と計画された時間との間のミスマッチに対処するための有効に洗練されたツールである。
【００２５】
好ましくは、本発明に係るコンピュータプログラムは、前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別し、許容可能な期間から変更不可能なサブシーケンスの期間を減算して、更なる許容可能な期間を取得し、前記シーケンス内の残りのサブシーケンスを調節して、前記更なる許容可能な期間に時間的に適合させ、変更されないサブシーケンスを調節されたサブシーケンスと結合して、調節されたシーケンスを得る更なる命令を含む。
【００２６】
本発明に係るコンピュータプログラムの実施の形態は、シーケンスが時間的にクリティカルな操作、又は既に実行された操作を含む状況について特に有利である。更に好ましくは、前記取得ステップ内の変更不可能なシーケンスを識別するステップのため、グラフィックユーザインタフェースが使用される。
【００２７】
本発明に係るグラフィックユーザインタフェースは、操作のシーケンスをそれらの期間と共にユーザにフィードバックするために構成される複数の編集可能なフィールド、前記シーケンスを実行するための許容可能なタイムスパンの入力を可能にするために構成されるデータ入力手段、タイムスパンと前記期間の合計との間の差を表示するために構成される第一のフィードバック手段、このシーケンスを許容するのをユーザに促すために構成される第二のフィードバック手段を有する。
【００２８】
本発明に係るグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ）は、操作のシーケンスを実行するために利用可能なタイムスパンと個々の操作のそれぞれの期間の合計との間にミスマッチが存在するとき、操作のシーケンスを正確に調節するための手段をユーザに提供する。ユーザインタフェースは、ユーザが所望の全体又は残りの検査期間又は所望の検査の終了時間を規定することができるように提供されることが好ましい。これは、タイムラインでのスキャンのグラフィカルな表現を使用して実現されることが好ましい。ＧＵＩがＲＩＳに接続されるとき、タイムスケジュールのような更なる情報を自動的に検索することができる。このケースでは、終了時間は既に知られており、ユーザは、所望の終了時間を規定することを必要としない。所望の終了時間は、デフォルトによりＲＩＳに取って代わることが好ましく、ユーザは、終了時間又は残りの検査期間における変更を行うことが可能である。
【００２９】
グラフィックユーザインタフェースの実施の形態では、第二のフィードバック手段は、シーケンス調節モジュールと通信するために更に構成され、調節されたシーケンスを受け入れるのをユーザに促すために更に構成される。
【００３０】
スキャンを含む幾つかの操作について、ユーザは、ワークフロー管理システムがその期間を自動的に管理するのを望まない場合がある。ユーザインタフェースは、短縮化されたストラテジからそれらのスキャンをユーザがプロテクトすることができるように提供される。この特徴は、チェックボックスのオプションとして実現されることが好ましい。任意に、ユーザインタフェースは、時間の短縮が適用されるスキャンのサブセレクションを行うことができるように構成される。本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、添付図面を参照して記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は、本発明に係る方法を例示するフローチャートの実施の形態を概念的に示す。本発明の方法１によれば、ステップ２で、操作のシーケンスを実行するために利用可能な時間がアクセスされる。好ましくは、利用可能なタイムスパンは、電子的な手段により自動的にアクセスされる。代替的に、利用可能なタイムスパンは、キーボードのようなインタラクティブな入力−出力装置からアクセスされる場合がある。ステップ４では、操作４ａのシーケンスを有するテンプレートがアクセスされ、これにより、それぞれの操作には、その対応する期間４ｂが割り当てられる。ステップ６で、利用可能なタイムスパンと前記対応する期間の合計との間の差が計算され、ステップ８で、前記差に基づいて、シーケンスを実行するために許容可能な期間が割り当てられる。本発明に係る方法は、利用可能な時間が対応する期間の合計よりも小さいか、又は利用可能なタイムスパンは対応する期間の合計よりも大きい状況に対処するために適しており、両方のケースが予定されている。本発明に係る方法のステップ１４で、シーケンス４ａが調節され、調節されたシーケンス１４ａが得られ、その全体の期間１４ｂは、ステップ２で与えられるように、利用可能なタイムスパンにフィットする。好ましくは、シーケンス１４を調節するステップは、許容可能なレベル内に他のパラメータを保持しつつ、パラメータ“scan  time”を最適化するために構成される利用可能な最適化ルーチン（図示せず）を使用して実行される。かかるパラメータの例は、空間又は時間解像度、期待される画像のコントラスト、信号対雑音比、アーチファクトの感度等である。
【００３２】
幾つかの状況では、選択されたシーケンス内でそれぞれの操作を調節することが望ましくないことがある。このケースでは、本発明に係る方法は、ステップ８の後にステップ１６に進み、前記シーケンス１６ａ内の変更不可能なサブシーケンス１６ａ’が検出される。変更不可能な操作１６ａ’のそれぞれの期間１６ｂ’は、良好に検出される。さらに、ステップ１３で、期間１６ｂ’は、許容可能な期間から減じられて、更なる許容可能な期間が得られ、残りのサブシーケンス１６’’は、その累積の期間１６ｂ’’が更なる許容可能な期間にフィットされるように、ステップ１５で調節される。結果として、対応するサブシーケンス１６ａ’及び１６ａ’’は、ステップ１７で結合され、ステップ８で決定された許容可能な期間にフィットする調節されたシーケンス１６ａがステップ１８で得られる。好ましくは、変更不可能な操作は、自動的な手段によりステップ１２ａで識別される。代替的に、変更不可能な操作は、ステップ１２ｂでインタラクティブにユーザにより割り当てることができる。さらに、好ましくは、ステップ１１で、ユーザは、品質の制御のため、変更不可能な操作の割り当てについて催促される。さらに、好ましくは、調節されたシーケンスは、ステップ１９で実行される。
【００３３】
図２は、本発明に係るシステム２０の実施の形態を概念的に表す。本発明に係る診断のワークフローを管理するシステムは、操作のシーケンスとそれら対応する期間とを含むテンプレート（図示せず）にアクセスし、前記シーケンスを実行する利用可能なタイムスパン（図示せず）にアクセスする入力２１を有する。システム２０は、前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算する計算手段２３、前記差に基づいて前記シーケンスの許容可能な期間を割り当てる処理手段２５、及びシーケンスを調節して、許容可能な期間に時間的にフィットさせる最適化手段２７を更に有する。
【００３４】
好ましくは、本発明に係るシステムは、医療装置３０の適切なデータ取得ユニット３２との電子的な通信において構成される制御ユニットとして実現される。本発明に係るシステムの計算手段２３は、利用可能なタイムスパンと選択されたシーケンス内の個々の操作の対応する期間の合計との間の差を計算する電子的な計算手段として実現されることが好ましい。本発明に係るシステムの処理手段５は、前記差に基づいてシーケンスについて許容可能な期間を割り当てるために構成される。許容可能な期間は、時間の不足のために最初に考えられていた期間よりも短いか、余分な利用可能な時間のために最初に考えられていた時間よりも長い。好ましくは、本発明に係るシステム２０は、サブシーケンス（図示せず）が変更されるのを禁止するために構成されるタグ付け手段２８を更に有する。タグ付け手段は、操作のタイプ、その計画された時間、その状態等のような予め決定されたフラグの操作のエントリをサーチするためのコンピュータコード２８として実現される場合がある。好ましくは、操作のエントリは、ＤＩＣＯＭフォーマットで記憶される。
【００３５】
図３は、本発明に係るコンピュータプログラムを例示するフローチャートの実施の形態を概念的に表す。本発明に係る診断のワークフローを管理するのを可能にするコンピュータプログラム４０は、プロセッサ（図示せず）に以下のステップを実行させる命令を有する。ステップ４４で、操作４４ａのシーケンスをそれらそれぞれの期間４４ｂと含むテンプレートがアクセスされる。ステップ４２で、前記シーケンスを実行するために利用可能なタイムスパンがアクセスされる。ステップ４６で、前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差が計算され、これにより、ステップ４８で、前記シーケンスを実行する許容可能な期間は、前記差に基づいて割り当てられる。ステップ５４で、シーケンスが調節され、それぞれの操作を前記許容可能な期間に時間的にフィットさせることで、調節されたそれぞれの期間５４ｂをもつ調節されたシーケンス５４ａが得られる。好ましくは、ステップ５４でのシーケンスを調節するステップは、許容可能なレベル内で他のパラメータを維持しつつ、パラメータ“scan  time”を最適化するために構成される適切な最適化ルーチン（図示せず）を使用して実行される。かかるパラメータの例は、空間又は時間解像度、期待される画像のコントラスト、信号対雑音比、アーチファクトの感度等である。
【００３６】
好ましくは、選択されたシーケンス内でそれぞれの操作を調節することが望まれない状況について、本発明に係るコンピュータプログラム４０は、ステップ４８の後にステップ５６に進み、前記シーケンス５６ａ内の変更不可能なサブシーケンス５６ａが検出された。変更不可能な操作５６ａ’のそれぞれの期間５６ｂ’は、同様に検出される。さらに、ステップ５３で、期間５６ｂ’は、許容可能な期間から減じられ、更なる許容可能な期間が得られ、残りのサブシーケンス５６ａ’’は、ステップ５５で、その累積の期間５６ｂ’’が更なる許容可能な期間にフィットするように調節される。結果として、対応するサブシーケンス５６ａ’及び５６ａ’’は、ステップ５７で結合され、ステップ５８で、ステップ４８で決定された許容可能な期間にフィットする調節されたシーケンスが得られる。好ましくは、変更不可能な操作は、適切なサブルーチンを使用した自動化された手段によりステップ５２ａで識別される。かかるサブルーチンの適切な例は、たとえばＤＩＣＯＭリーダとして実現されるタグ検出手段である。代替的に、変更不可能な操作は、ステップ５２ｂで、ユーザインタラクティビティにより割り当てられる。さらに好ましくは、ステップ５１で、ユーザは、品質の制御の目的で、変更不可能な操作の割り当てについて、適切なユーザインタフェース手段（図示せず）を使用して催促される。さらに好ましくは、本発明に係るコンピュータプログラム４０は、ステップ５９で、調節されたシーケンスを実行する適切なデータ取得手段のための命令を更に含む。
【００３７】
図４は、本発明に係るグラフィックユーザインタフェースの実施の形態を概念的なやり方で表す。グラフィックユーザインタフェース６０は、操作のシーケンスからなる診断のワークフローの管理を可能にするために構成される。この目的のため、グラフィックユーザインタフェース６０は、適切なディスプレイ６２で投影される。グラフィックユーザインタフェース６０は、ユーザに操作のシーケンスをそれらそれぞれの期間７１と共にフィードバックするために構成される複数の編集可能なフィールド７０を有する。好ましくは、かかるインタフェースは、適切なデータベース６８に記憶され、好ましくは患者の名前により構成される、適切なデータ入力手段６９を使用してロードされる。さらに、グラフィックユーザインタフェース６９は、タイムスパンと前記期間の合計の間の差を表示するために構成される第一のフィードバック手段７２を有する。
さらに、グラフィックユーザインタフェース６０は、調節されたシーケンスを許容するのをユーザに催促するために構成される第二のフィードバック手段７６を有する。第二のフィードバック手段７６は、シーケンス調節モジュール７８と通信し、調節されたシーケンスを許容するのをユーザに催促するために構成されることが好ましい。適切なシーケンス調節モジュールの例は、シーケンスを構成する操作のそれぞれの期間を調節するための最適化アルゴリズムを実現するために構成されるコンピュータコードである。
【００３８】
グラフィックユーザインタフェース６０は、グラフィックスウィンドウ６６をさらに有することが好ましく、イメージエリア６７に隣接して、シーケンスインプルメンテーションスキーム６５に関する情報が与えられ、これにより、現在の進展の情報６５ａ，６５ｂといった全体のシーケンスのダイアグラムが与えられる。シーケンスダイアグラムの詳細は、図５を参照して説明される。
【００３９】
好ましくは、本発明に係るグラフィックユーザインタフェースは、調節されない場合がある現在のシーケンス内のサブシーケンスを選択するために構成されるタグ付け手段７３，７４を更に有する。タグ付け手段７３は、調節不可能な操作を自動的に選択するために構成されるコンピュータとして実現され、タグ付け手段７４は、操作の手動的な選択又は選択の解除を可能にするために構成される。調節されない場合がある操作が選択されたとき、本発明に係るグラフィックユーザインタフェースは、第二のフィードバック手段７６を使用して、選択の確認についてユーザに催促することが好ましい。
【００４０】
図５は、シーケンスを表すタイムダイアグラム６５の実施の形態を概念的なやり方で表す。好ましくは、スキャンタイム６１とリアルタイム８１との間で切り替えを行うことができる。切り換え動作７５は、図４のグラフィックユーザインタフェース６０における作動可能なボタン（図示せず）によりイネーブルにされる。代替的に、スキャンダイアグラム６１及びリアルタイムダイアグラム８１の両者を図示することができる。スキャンダイアグラム６１は、それぞれの操作６６，６８，６３に関する情報、及びデータ取得の間の時間をフィードバックするために構成されることが好ましい。好ましくは、造影剤の伝達のような更なる患者の操作が行われる場合、対応する時間は、アイコンのような適切なインジケータにより与えられる。好ましくは、リアルタイムダイアグラム８１は、ユーザの便宜のために現在の時間８２の適切なインジケータを更に有する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る方法を例示するフローチャートの実施の形態を概念的に示す図である。
【図２】本発明に係るシステムの実施の形態を概念的に示す図である。
【図３】本発明に係るコンピュータプログラムを例示するフローチャートの実施の形態を概念的に示す図である。
【図４】本発明に係るグラフィックユーザインタフェースの実施の形態を概念的に示す図である。
【図５】シーケンスを表すタイムダイアグラムの実施の形態を概念的に示す図である。
【図１】
2009509612.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009509612.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月3日(2008.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断装置のワークフローの管理の方法であって、
前記診断装置の操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスするステップと、
前記シーケンスを実行するために前記診断装置で利用可能なタイムスパンにアクセスするステップと、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算するステップと、
前記差に基づいて前記シーケンスについて前記診断装置の許容可能な期間を割り当てるステップと、
前記シーケンスを調節して、前記診断装置の前記許容可能な期間に時間的にフィットする調節されたシーケンスを得るステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記シーケンスを調節するステップは、
前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップと、
前記許容可能な期間から前記変更不可能なサブシーケンスの期間を減じて、更に許容可能な期間を得るステップと、
前記シーケンス内の残りのサブシーケンスを調節して、前記更に許容可能な期間に時間的にフィットする調節されたサブシーケンスを得るステップと、
変更不可能なサブシーケンスと調節されたサブシーケンスを結合して、調節されたシーケンスを得るステップと、
を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップは、自動的に実行される、
請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記調節されたシーケンスを許容することをユーザに催促するステップを更に含む、
請求項１乃至３の何れか記載の方法。
【請求項５】
前記許容可能な期間内で調節されたシーケンスを実行するステップを更に含む、
請求項１乃至４の何れか記載の方法。
【請求項６】
前記サブシーケンスの他のパラメータを許容可能なレベルに保持しつつ、サブシーケンスの期間を最適化するための最適化ルーチンを調節するステップが使用される、
請求項１乃至５の何れか記載の方法。
【請求項７】
前記他のパラメータは、空間又は時間解像度、画像のコントラスト、信号対雑音比、又はアーチファクトの感度を含むグループから選択可能である、
請求項６記載の方法。
【請求項８】
診断装置のワークフローを管理するシステムであって、
診断装置の操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスし、前記シーケンスを実行するために前記診断装置で利用可能なタイムスパンにアクセスする入力と、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算する計算手段と、
前記差に基づいて前記シーケンスについて許容可能な期間を割り当てる処理手段と、
前記シーケンスを調節して、前記診断装置の前記許容可能な期間に時間的にフィットさせる最適化手段と、
を有することを特徴とするシステム。
【請求項９】
サブシーケンスが調節されるのを禁止するために構成されるタグ付け手段を更に有する、
請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記タグ付け手段は、コンピュータプログラムを有する。
請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
操作のシーケンスを実行するために構成される医療診断装置を更に有する請求項８乃至１０の何れか記載のシステム。
【請求項１２】
診断装置のワークフローの管理を可能にするコンピュータプログラムであって、
当該プログラムは、プロセッサに、
前記診断装置の操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共に含むテンプレートにアクセスするステップと、
前記シーケンスを実行するために前記診断装置で利用可能なタイムスパンにアクセスするステップと、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を計算するステップと、
前記差に基づいて前記シーケンスについて前記診断装置の許容可能な期間を割り当てるステップと、
前記シーケンスを調節して、前記診断装置の前記許容可能な期間に時間的にフィットする調節されたシーケンスを得るステップと、
を実行させる命令を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記シーケンス内の変更不可能なサブシーケンスを識別するステップと、
前記許容可能な期間から前記変更不可能なサブシーケンスの期間を減じて、更に許容可能な期間を得るステップと、
前記シーケンス内の残りのサブシーケンスを調節して、前記更に許容可能な期間に時間的にフィットさせるステップと、
変更不可能なサブシーケンスと調節されたサブシーケンスとを結合して、調節されたシーケンスを得るステップと、
を実行させる命令を更に含む請求項１２記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記取得ステップ内で変更不可能なサブシーケンスを識別するステップについて、グラフィクユーザインタフェースが使用される、
請求項１３記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
診断装置のワークフローの管理を可能にするグラフィックユーザインタフェースを更に有し、
前記ワークフローは、前記診断装置の操作のシーケンスを含み、
前記グラフィックユーザインタフェースは、
操作のシーケンスをそれらの対応する期間と共にユーザにフィードバックするために構成される複数の編集可能なフィールドと、
前記シーケンスを実行するために前記診断装置で利用可能なタイムスパンの入力を可能にするために構成されるデータ入力手段と、
前記利用可能なタイムスパンと対応する期間の合計との間の差を表示するために構成される第一のフィードバック手段と、
前記シーケンスを調節して、前記診断装置の許容可能なタイムスパンにフィットする調節されたシーケンスを得る手段と、
前記調節されたシーケンスを許容することをユーザに催促するために構成される第二のフィードバック手段と、
を有する請求項１２乃至１４の何れか記載のコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
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2009509612.tif 000009
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