(57)【要約】  水素透過性の遷移金属からなる光反射層４が、黒色吸収状態から切換えできる遷移金属（水素化物）層３上に蒸着される。水素透過性の遷移金属からなる触媒層５が反射層４の上面に蒸着される。遷移金属としてＴｉおよび／またはＰｄを３層３，４，５全てに使用してもよい。同時スパッタリングを用いて、いかなる材料から構成されてもよい基板２上に厚さが最大１００ｎｍの遷移金属（水素化物）切換え層３を蒸着することができる。光反射層４の厚さは、切換え層３の厚さよりも大きく、１０ｎｍ超（しかし、好ましくは５０〜２００ｎｍ）として（全くまたは）殆ど伝播がないようにする。触媒層５の厚さは約１０ｎｍである。検知器１１を備えると、水素センサを製造することができる。あるいは、流体加熱器１８を備えることにより、温度制御された太陽エネルギー変換器１７を製造することができる。
2009516204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板（２）と、該基板上に設けられるとともに水素の充填／非充填で光学特性が異なる活性金属層（３）と、触媒層（５）とを有する光スイッチ装置（１）において、
前記活性金属層と前記触媒層の間に、遷移金属層を含むとともに、前記活性金属層の厚さよりも大きな厚さを有し、かつ、水素透過性である補助層（４）を設けたことを特徴とする光スイッチ装置。
【請求項２】
前記補助金属層が遷移金属基材層である請求項１に記載された光スイッチ装置。
【請求項３】
前記活性金属層が希土類基材層である請求項１に記載された光スイッチ装置。
【請求項４】
前記活性金属層がＭｇ基材層である請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項５】
黒色の切換え状態を含む請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項６】
前記活性金属層の厚さが最大で１００ｎｍである請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項７】
前記基板がガラスを含む請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項８】
前記触媒金属層の金属が、チタンおよび／またはパラジウムおよび／または銀を含む請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項９】
前記遷移金属層の厚さが１０ｎｍ〜２μｍである請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項１０】
活性遷移金属層の遷移金属が、ニッケル、チタン、パラジウムを含む請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載された光スイッチ装置。
【請求項１１】
基板を用意し、その後、厚さ１００ｎｍ未満の活性金属層、遷移金属層を含むとともに、厚さ１０ｎｍを超える補助層、および、触媒層を蒸着することを含む、光スイッチ装置の製造方法。
【請求項１２】
前記蒸着工程の少なくとも１つが（同時）スパッタリングを含む請求項１１に記載された方法。
【請求項１３】
基板（２）と、該基板上に設けられるとともに水素の充填／非充填で光学特性が異なる活性金属層（３）と、触媒層（５）とを有する光スイッチ装置を含むミラーにおいて、
遷移金属層を含むとともに、前記活性金属層の厚さよりも大きな厚さを有し、かつ、水素透過性である補助層（４）を、前記活性金属層と前記触媒層の間に設けたことを特徴とするミラー。
【請求項１４】
基板（２）と、該基板上に設けられるとともに水素の充填／非充填で光学特性が異なる活性金属層（３）と、触媒層（５）とを有する光スイッチ装置を含む水素センサにおいて、
遷移金属層を含むとともに、前記活性金属層の厚さよりも大きな厚さを有し、かつ、水素透過性である補助層（４）を、前記活性金属層と前記触媒層の間に設けたことを特徴とする水素センサ。
【請求項１５】
前記光スイッチ装置の状態をモニターする光センサ（１１）を含む請求項１４に記載された水素センサ。
【請求項１６】
前記光スイッチ装置（６）と前記光センサ（１１）の間に光ファイバー（７，９）が連結する請求項１５に記載された水素センサ。
【請求項１７】
流体加熱器（１８）と、該流体加熱器の前に入射する光（１６）の方向に、基板（２）、該基板上に設けられるとともに水素の充填／非充填で光学特性が異なる活性金属層（３）、および触媒層（５）を有する光スイッチ装置（１４）とを含むエネルギー変換組立体において、
遷移金属層を含むとともに、前記活性金属層の厚さよりも大きな厚さを有し、かつ、水素透過性である補助層（４）を、前記活性金属層と前記触媒層の間に設けたことを特徴とするエネルギー変換組立体。
【請求項１８】
太陽電池素子（１３）を含み、入射光（１６）の方向の使用位置で流体加熱器（１８）が前記太陽電池素子の裏側にあり、前記スイッチ装置（１４）が前記太陽電池素子と前記流体加熱器の間に配置される請求項１７に記載されたエネルギー変換組立品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板と、該基板上に設けられるとともに水素の充填／非充填で光学特性が異なる活性金属層と、触媒層とを有する光スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前記装置は当該技術分野において広く知られている。活性金属としては、例えばマグネシウム・遷移金属合金が用いられる。基板上にマグネシウム・ニッケル層を設け、その上にパラジウム等の触媒を設けたものにおいて、マグネシウム・ニッケル層に水素が添加されると、基板付近で水素化マグネシウム・ニッケル層に変換することが分かっている。これは、水素が触媒を通って装置に進入するが、マグネシウム・ニッケル層／基板界面で水素化物相が最初に核となることを意味する。これは試料の自己組織化層形成に繋がる。水素吸収の増大に伴なって、マグネシウム・ニッケル層全体が水素化物に変換されるまで、水素化物層が成長する。かかる層は、可変反射金属水素化物（ＶＡＲＥＭ：ＶＡｒｉａｂｌｅ  ＲＥｆｌｅｃｔｉｏｎ  Ｍｅｔａｌ  ｈｙｄｒｉｄｅｓ）または金属水素化物切替可能ミラーとしても知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
かかる層は、変換に応じて、反射から黒色を経て透明までの範囲の特性を有することができる。透明および反射モードは比較的安定であり、それらの状態を維持することは容易である。しかし、基板を通って進入する光を吸収する安定な黒色状態を維持することは困難である。この状態は、温度やＨ２ガス圧等の外部パラメータに敏感に左右される。
【０００４】
水素の充填または例えば酸素を用いて水素を充填しないことにより、異なる物理的外観が好ましく得られる。また、電気化学的水素化反応／脱水素化反応を利用することができる。黒色状態が得られる水素濃度は非常に臨界的である。
【０００５】
特許文献１に、光スイッチ装置が開示されており、電解質層に導電する水素イオンを供給する触媒Ｐｄ層が切換えフィルムに設けられている。電解質層に導電するこの水素イオン上に水素貯蔵層が存在する。この装置を用いて、水素量およびこれにより活性層の光学的状態を積極的に制御する。
【特許文献１】ＵＳ  ２００２／１０１４１３
【０００６】
本発明は、黒色状態が容易に得られかつ他方で容易に維持できる、光スイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、遷移金属層を含むとともに、活性金属層の厚さよりも大きな厚さを有し、かつ、水素透過性である補助層を、前記活性金属層と前記触媒層の間に設けることによって、前記目的が実現される。
本発明によれば、光学的挙動に大きな変化をもたらすのに必要とされる「自己組織化」された二重層がもはや存在しない。本発明によれば、独立して設けられるとともに、遷移金属層を含む補助層によって、自己組織化二重層が置換される。先行技術とは対照的に、金属層と触媒層の間に補助層が設けられる。
【０００８】
人為的に設けられた補助層を用いることにより、安定な黒色状態がマグネシウム・遷移金属層（水素化物）から得られることが判明した。また、水素の非充填および水素の再充填後に、再現性のある結果が得られることが判明した。これは、全ての種類の用途に適した光スイッチ装置を製造する再生産可能な方法で、切換えを取得できることを意味する。
更に、より良好なコントラストを得ることができ、かつ酸化に対する保護が一層向上することが判明した。
【実施例】
【０００９】
遷移金属層の厚さは全くまたは殆ど透過がないようにすべきである。
活性金属層は、水素の充填または非充填で光学特性が変化するあらゆる金属を含むことができる。遷移金属の例として、マグネシウム、または、マグネシウム基金属を挙げることができる。また、数種類の単体金属を組み合わせて用いることができ、あるいは、金属相中にある水素化イットリウム等の金属水素化物を用いることができる。活性層を用いる更なる可能性は、場合によっては遷移金属と組み合わせてもよいイットリウム、マグネシウム等を含む希土類とすることができる。別の好ましい選択肢は活性層としてのＭｇ２Ｎｉの使用である。
【００１０】
本発明の好適実施形態によれば、活性層の厚さが最大で１００ｎｍである。遷移金属層または補助層の厚さは、１０ｎｍ以上であり、好ましくは１μｍ以下である。
補助層は、相互に重なって位置するとともに、異なる遷移金属（例えば、チタン、ニッケルおよび／またはニオブ等）を含む複数層を有することができる。また、積層物が水素の拡散を可能にし、かつ任意に反射する限り、異なる構造を有する異なる層を相互に積層することも可能である。
【００１１】
本発明の基板はガラス等のいかなる材料からでも構成することができる。
遷移金属層の遷移金属は、周期律表から知られているあらゆる遷移金属、より具体的にはチタンおよび／またはパラジウムを含むことができる。
同じことが、好ましくはニッケルを含むマグネシウム・遷移金属活性層の遷移金属に当てはまる。
【００１２】
有利な実施の形態によれば、光スイッチ装置は受動素子からなる。これは、電圧を用いずにガス圧によって、切換えが得られるだけであることを意味する。しかし、電気分解で切り換えられる実施の形態は、主題の適用の範囲内にある。
基板上に前述の数種類の層を蒸着することにより、本発明の光スイッチ装置を製造することができる。この蒸着は、例えばマグネシウム・遷移金属層を得るために数種類の金属の同時スパッタリング等のスパッタリングを含むことができる。
前述の通り、本発明の光スイッチ装置には多くの用途がある。最も簡単なものは、黒色吸収相から反射相に切換えができるミラーとしての使用である。
【００１３】
光スイッチングは、本発明の更なる実施の形態によれば水素の存在に応じて得られるので、前述のように光スイッチを有する水素センサを提供することが可能である。センサを介して、本発明の光スイッチ装置の光学特性をモニターできる。光スイッチ装置と光センサの間に間隔があって、この間を光ファイバーで埋めることが可能である。更に、単一の光センサで多数の光スイッチ装置をモニターすることが可能である。
【００１４】
光学特性が可逆的または非可逆的な光スイッチ装置を具現することができる。最後の可能性の一例は、水素が存在するかも知れない環境に、物品または人が曝されていることを示すタグの使用である。かかるタグは使い捨て可能とすることができる。
【００１５】
本発明は、また、太陽電池素子と水加熱器とを含むエネルギー変換組立体に用いることができる。例えば、入射光が最初に太陽電池素子に当たる屋根に、かかる組立体を配置することができる。幾つかの状況下では輻射が水加熱器に伝播しないことが望ましいであろうが、一方、別の条件では水を加熱することが望ましい。前記太陽電池素子と水加熱器の間に本発明の光スイッチ装置を設置して、これらの異なる条件を切り換えることができる。
【００１６】
図面に示す実施の形態を参照して本発明を更に説明する。
図１において、本発明の光スイッチ装置の一例が全体的に１で引用される。いかなる材料であってもよい基板２が存在する。しかし、好ましくは光学装置で通例のガラスが用いられる。ガラスの上面には、活性層としてＭｇ２Ｎｉ層等の３０ｎｍのマグネシウム・遷移金属層が設けられている。この活性層３の上面には、本発明の補助層４が配置されている。これはチタン層またはパラジウム層等の遷移金属層からなる。その厚さは、１０ｎｍ以上であり、より好ましくは５０〜２００ｎｍの範囲にある。補助層の上面には、例えば厚さが約１０ｎｍのパラジウム層からなる触媒層５が設けられている。
【００１７】
前記光スイッチ装置１に水素が添加されると、Ｍｇ２Ｎｉ層がＭｇ２ＮｉＨ４に転換されるであろう。この材料の光学特性はＭｇ２Ｎｉとは完全に異なる。
本発明によれば、層３，４を含む人為的な二重層が合成されている。Ｍｇ２ＮｉＨ４は透明であり、一方、例えば層４に用いられる水素化されたチタンは反射性を保持している。
【００１８】
試験の期間に、エネルギー範囲１．２５〜３ｅＶにおける層構造を通じて観測された反射は、水素化前の凡そ６０％から、全体が水素化された層３における１．９〜２ｅＶで約５％になることが明らかになった。これは反射比が１２である。室温での前記水素化は、Ａｒ中の５％Ｈ２を用いると、層４の厚さに応じて標準的な１０秒で達成される。０．３％Ｈ２の感度を観測した。
【００１９】
図２には、水素センサにおける本発明の光スイッチ装置の使用が示されている。本発明の光スイッチ装置は６で示され、光ファイバー７，９を介して（二股コネクタ８を使用して）検知器１１に接続している。１０は光源（例えば、ランプまたはレーザー）であり、切換え可能なミラー６に光を供給する。光スイッチ装置がある部屋にほんの少量の水素が存在すると、光スイッチ装置の反射特性に驚くほどの変化が直ちに生じ、検知器１１により容易に検知される。同じ部屋または異なる領域の光スイッチ装置に接続する多数の光ファイバーに、検知器１１を接続することができる。
【００２０】
図３には本発明の更なる応用が示されている。概略的に図示された屋根１５上に、エネルギー変換組立体１７が設けられている。これは、太陽電池素子１３と、本発明の光スイッチ１４と、加熱チューブ１９を有する水加熱器等の流体加熱器１８とを含む。状況に応じて、矢印１６で示される入射光が加熱器１８に届くかまたは届かないことが望ましい。前述の通り光スイッチ装置１４を制御することによって、これを阻止することができる。光スイッチングが黒色の状態にあると、熱を吸収して加熱器１８に伝播するであろう。反射モードにあれば、熱を吸収することなく太陽電池素子１３に跳ね返すであろう。太陽電池素子を用いなくても、専ら水加熱器の温度制御に本発明を利用することができる。
【００２１】
以上、本発明の光電池スイッチ装置の幾らかの応用について論じてきた。しかし、当然のことながら、地球上および宇宙の双方で更なる応用が可能である。一例として、衛星の外面での使用が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による光スイッチ装置の層構造を模式的に示す。
【図２】光スイッチ装置を水素センサとして用いた模式図である。
【図３】エネルギー変換組立体における使用を示す。
【図１】
2009516204.tif 000003
【図２】
2009516204.tif 000004
【図３】
2009516204.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月9日(2008.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板（２）と、該基板上に設けられるとともに水素の充填／非充填で光学特性が異なる活性金属層（３）と、触媒層（５）とを有する光スイッチ装置を含む水素センサにおいて、前記活性金属層と前記触媒層に間に遷移金属層を含む補助層（４）が設けられ、該補助層は、厚さが前記活性金属層の厚さよりも大きく、水素透過性であることを特徴とする水素センサ。
【請求項２】
前記光スイッチ装置の状態をモニターする光センサ（１１）を含む請求項１に記載された水素センサ。
【請求項３】
前記光スイッチ装置（６）と前記光センサ（１１）の間を光ファイバー（７，９）で連結する請求項２に記載された水素センサ。
【請求項４】
前記補助金属層が遷移金属基材層である請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項５】
前記活性金属層が希土類基材層である請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項６】
前記活性金属層がＭｇ基材層である請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項７】
黒色の切換え状況を含む請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項８】
前記活性金属層の厚さが最大で１００ｎｍである請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項９】
前記基板がガラスを含む請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項１０】
前記触媒金属層の金属が、チタンおよび／またはパラジウムおよび／または銀を含む請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項１１】
前記遷移金属層の厚さが１０ｎｍ〜２μｍである請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【請求項１２】
活性遷移金属層の遷移金属が、ニッケル、チタン、パラジウムを含む請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載された水素センサ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光学スイッチを有する水素センサに関する。かかるセンサを用いて、光スイッチ装置の光学特性をモニターすることができる。かかる水素センサは特許文献１により公知である。
【背景技術】
【０００２】
活性金属としては、例えばマグネシウム・遷移金属合金が用いられる。基板上やパラジウム等の触媒が設けられる上面に設けられたマグネシウム・ニッケル層は、かかる層に水素が添加されると、基板付近で水素化マグネシウム・ニッケル層に変換することが分かっている。これは、水素が触媒を通って装置に進入するが、マグネシウム・ニッケル層／基板界面で水素化物相が最初に核となることを意味する。これは試料の自己組織化層形成に繋がる。水素の吸収が増大するに連れて、マグネシウム・ニッケル層全体が水素化物に変換されるまで、水素化物層が成長する。かかる層は、可変反射金属水素化物（VAREM：Variable Reflection Metal hydrides）または金属水素化物切換え可能ミラーとして知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
（水素化反応の）転化率に応じて、前記層は、反射から黒色を経て透明までの範囲の特性を有することができる。透明および反射モードは、比較的安定しており、得ることおよび維持することが容易である。しかし、基板を通って進入する光を吸収する安定な黒色状態を維持することは困難である。この状態は、温度やＨ２ガス圧等の外部パラメータに敏感に左右される。
【０００４】
水素の充填または例えば酸素を用いて水素を充填しないことにより、異なる物理的外観が好ましく得られる。また、電気化学的水素化反応／脱水素化反応を利用することができる。黒色状態が得られる水素濃度は非常に臨界的である。
【０００５】
特許文献２には、光スイッチ素子として使用する、例えば可変ビーム・スプリッタ、光シャッタとして、および輝度または光ビーム発光体の形を制御する、光スイッチ装置が開示されており、電解質層に導電する水素イオンを供給する触媒Ｐｄ層が切換えフィルムに設けられている。電解質層に導電するこの水素イオン上に水素貯蓄層が存在する。この装置を用いて、水素量およびこれにより活性層の光学的状態を積極的に制御する。
【０００６】
特許文献３には、スペクトルの可視光線部分において黒色吸収と金属反射に切換えるＶＡＲＥＭ材料の使用が、開示されている。これは、太陽エネルギーを熱エネルギーに変換する装置に用いられ、より具体的には日光／伝導プレートと背面プレートの間に存在する。
【０００７】
本発明は、黒色状態が容易に得られかつ他方で容易に維持できる、水素センサ装置を提供することを目的とする。
【特許文献１】ＵＳ  ６００６５８２
【特許文献２】ＵＳ  ２００２／１０１４１３
【特許文献３】ＵＳ  ２００５／０１７３７１６
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、遷移金属層を含むとともに、活性金属層の厚さよりも大きく、かつ、水素透過性である補助層を、前記活性金属層と前記触媒層の間に設けることによって、前記目的が実現される。
本発明によれば、光学的挙動に大きな変化をもたらすのに必要とされる「自己組織化」された二重層がもはや存在しない。本発明によれば、独立して設けられるとともに、遷移金属層を含む補助層によって、自己組織化二重層が置換される。先行技術とは対照的に、金属層と触媒層の間に補助層が設けられる。
【０００９】
人為的に設けられた補助層を用いることにより、安定な黒色状態がマグネシウム・遷移金属層（水素化物）から得られることが判明した。また、水素の非充填および水素の再充填後に、再現性のある結果が得られることが判明した。これは、全ての種類の用途に適した光スイッチ装置を製造する再生産可能な方法で、切換えを取得できることを意味する。
更に、より良好なコントラストを得ることができ、かつ酸化に対する保護が一層向上することが判明した。
【実施例】
【００１０】
遷移金属層の厚さは全くまたは殆ど透過がないようにすべきである。
活性金属層は、水素の充填または非充填で光学特性が変化するあらゆる金属を含むことができる。遷移金属の例として、マグネシウム、または、マグネシウム基金属を挙げることができる。また、数種類の単体金属を組み合わせて用いることができ、あるいは、金属相中にある水素化イットリウム等の金属水素化物を用いることができる。活性層を用いる更なる可能性は、場合によっては遷移金属と組み合わせてもよいイットリウム、マグネシウム等を含む希土類とすることができる。別の好ましい選択肢は活性層としてのＭｇ２ＮｉまたはＭｇ1−ｘＴｉｘの使用である。
【００１１】
本発明の好適実施形態によれば、活性層の厚さが最大で１００ｎｍである。遷移金属層または補助層の厚さは、１０ｎｍ以上であり、好ましくは１μｍ以下である。
補助層は、相互に重なって位置するとともに、異なる遷移金属（例えば、チタン、ニッケルおよび／またはニオブ等）を含む複数層を有することができる。また、積層物が水素の拡散を可能にし、かつ任意に反射する限り、異なる構造を有する異なる層を相互に積層することも可能である。
【００１２】
本発明の基板はガラス等のいかなる材料からでも構成することができる。
遷移金属層の遷移金属は、周期律表から知られているあらゆる遷移金属、より具体的にはチタンおよび／またはパラジウムを含むことができる。
同じことが、好ましくはニッケルを含むマグネシウム・遷移金属活性層の遷移金属に当てはまる。
【００１３】
有利な実施の形態によれば、水素センサは受動素子からなる。これは、電圧を用いずにガス圧によって、切換えが得られるだけであることを意味する。しかし、電気分解で切り換えられる実施の形態は、主題の適用の範囲内にある。
基板上に前述の数種類の層を蒸着することにより、本発明の水素センサを製造することができる。この蒸着は、例えばマグネシウム・遷移金属層を得るために数種類の金属の同時スパッタリング等のスパッタリングを含むことができる。
【００１４】
光スイッチ装置と光センサの間に間隔があって、この間を光ファイバーで埋めることが可能である。更に、単一の光センサで多数の光スイッチ装置をモニターすることが可能である。
【００１５】
光学特性が可逆的または非可逆的な光スイッチ装置を含む水素センサを具現することができる。最後の可能性の一例は、水素が存在するかも知れない環境に、物品またはヒトが曝されていることを示すタグの使用である。かかるタグは使い捨て可能とすることができる。
【００１６】
図面に示す実施の形態を参照して本発明を更に説明する。
図１において、本発明の水素センサに用いられる光スイッチ装置の一例が、全体的に１で引用される。いかなる材料であってもよい基板２が存在する。しかし、好ましくは光学装置で通例のガラスが用いられる。ガラスの上面には、活性層としてＭｇ2Ｎｉ層等の３０ｎｍのマグネシウム・遷移金属層が設けられている。この活性層３の上面には、本発明の補助層４が配置されている。これはチタン層またはパラジウム層等の遷移金属層からなる。その厚さは、１０ｎｍ以上であり、より好ましくは５０〜２００ｎｍの範囲にある。補助層の上面には、例えば厚さが約１０ｎｍのパラジウム層からなる触媒層５が設けられている。
【００１７】
前記光スイッチ装置１に水素が添加されると、Ｍｇ２Ｎｉ層がＭｇ２ＮｉＨ４に転換されるであろう。この材料の光学特性はＭｇ２Ｎｉとは完全に異なる。
本発明によれば、層３，４を含む人為的な二重層が合成されている。Ｍｇ2ＮｉＨ4は透明であり、一方、例えば層４に用いられる水素化されたチタンは反射性を保持している。
【００１８】
試験の期間に、エネルギー範囲１．２５〜３ｅＶにおける層構造を通じて観測された反射は、水素化前の凡そ６０％から、全体が水素化された層３における１．９〜２ｅＶで約５％になることが明らかになった。これは反射比が１２である。室温での前記水素化は、Ａｒ中の５％Ｈ２を用いると、層４の厚さに応じて標準的な１０秒で達成される。０．３％Ｈ２の感度を観測した。
【００１９】
図２には、本発明の水素センサにおける本発明の光スイッチ装置の使用が示されている。本発明の光スイッチ装置は６で示され、光ファイバー７，９を介して（二股コネクタ８を使用して）検知器１１に接続している。１０は光源（例えば、ランプまたはレーザー）であり、切換え可能なミラー６に光を供給する。光スイッチ装置がある部屋にほんの少量の水素が存在すると、光スイッチ装置の反射特性に驚くほどの変化が直ちに生じ、検知器１１により容易に検知される。同じ部屋または異なる領域の光スイッチ装置に接続する多数の光ファイバーに、検知器１１を接続することができる。
【００２０】
図３には本発明の更なる応用が示されている。概略的に図示された屋根１５上に、エネルギー変換組立体１７が設けられている。これは、太陽電池素子１３と、本発明の光スイッチ１４と、加熱チューブ１９を有する水加熱器等の流体加熱器１８とを含む。状況に応じて、矢印１６で示される入射光が加熱器１８に届くかまたは届かないことが望ましい。前述の通り光スイッチ装置１４を制御することによって、これを阻止することができる。光スイッチングが黒色の状態にあると、熱を吸収して加熱器１８に伝播するであろう。反射モードにあれば、熱を吸収することなく太陽電池素子１３に跳ね返すであろう。太陽電池素子を用いなくても、専ら水加熱器の温度制御に本発明を利用することができる。
【００２１】
以上、本発明の光電池スイッチ装置の幾らかの応用について論じてきた。しかし、当然のことながら、地球上および宇宙の双方で更なる応用が可能である。一例として、衛星の外面での使用が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による光スイッチ装置の層構造を模式的に示す。
【図２】光スイッチ装置を水素センサとして用いた模式図である。
【図３】エネルギー変換組立体における使用を示す。
【国際調査報告】
2009516204.tif 000006
2009516204.tif 000007
2009516204.tif 000008