(57)【要約】  パケットベースのメディア配信システム２０１は、メディアアセットのためのメディアストア、ならびにエンドユーザ２０４へのブロードキャストチャネルおよび／またはオンデマンドチャネルを介してのメディアアセットのパケットベースの配信を可能にするチャネルマネージャを有する。本発明によれば、パケットベースのメディア配信システム２０１は、エンドユーザ発信メディアアセットのためのコミュニティメディアストア２０３、およびエンドユーザ２０４がコミュニティチャネルを作成することができるようにするコミュニティチャネルマネージャ２０２をさらに有する。コミュニティチャネルは多数のリンクされたエンドユーザを有し、リンクされたエンドユーザだけへのユーザ発信メディアアセットのパケットベースの配信を可能にする。
2009519639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）であって、
ａ．メディアアセットを格納するためのメディアストア、および
ｂ．前記メディアアセットを含むパケットのブロードキャストチャネルおよび／またはオンデマンドチャネルを介してのエンドユーザ（１０４、２０４）への配信を管理するためのチャネルマネージャ
を含み、
ｃ．エンドユーザ発信メディアアセットを格納するためのコミュニティメディアストア（１０３、２０３）、および
ｄ．前記エンドユーザ（１０４、２０４）が、多数のリンクされたエンドユーザを有するコミュニティチャネルを作成することができるようにし、前記ユーザ発信メディアアセットを含むパケットの前記コミュニティチャネルを介しての前記リンクされたエンドユーザへの配信を管理するためのコミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）
をさらに含むことを特徴とする、パケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項２】
前記コミュニティチャネルのリンクされたユーザが前記コミュニティチャネルのオーナか、パブリッシャか、サブスクライバのいずれかとして登録されることを特徴とする、請求項１に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項３】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）が、前記コミュニティチャネルのオーナ（１０４）が前記コミュニティチャネルを作成および削除すること、前記コミュニティチャネルに他のリンクされたユーザを勧誘、追加および除去すること、前記コミュニティチャネルに属するメディアアセットおよびメタデータを管理することができるようにするように構成されることを特徴とする、請求項２に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項４】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）が、前記コミュニティチャネルのパブリッシャ（２０４）がメディアアセットを前記コミュニティチャネルストア（１０３、２０３）にアップロードし、前記パブリッシャ（２０４）から発信されたメディアアセットを管理することができるようにするように構成されることを特徴とする、請求項２に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項５】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）が、前記コミュニティチャネルのサブスクライバが前記コミュニティチャネルに属するメディアアセットにアクセスすることができるようにするように構成されることを特徴とする、請求項２に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項６】
前記コミュニティチャネルに属するメディアアセットが、以下の状態、すなわち、ブロードキャストカルーセルで利用可能という第１の状態、オンデマンドカルーセルで利用可能という第２の状態、オンデマンドストアで利用可能という第３の状態のうちの１つまたは複数を有することを特徴とする、請求項１に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項７】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）が、前記リンクされたエンドユーザにとってアクセス可能なブロードキャストチャネルのインスタンスを前記コミュニティチャネルとして生成するための、およびブロードキャストチャネルの前記インスタンスを介して、前記コミュニティチャネルに属し前記第１の状態を有するメディアアセットのカルーセルをブロードキャストするための、ブロードキャストチャネルジェネレータを含むことを特徴とする、請求項６に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項８】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）がメディアアセットの前記カルーセルを一定の時間間隔で更新するように構成されることを特徴とする、請求項７に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項９】
前記コミュニティチャネルマネージャが、前記リンクされたエンドユーザにとってアクセス可能なオンデマンドチャネルのインスタンスを前記コミュニティチャネルとして生成するための、およびリンクされたエンドユーザの要求に応じてオンデマンドチャネルの前記インスタンスを介して、前記コミュニティチャネルに属し前記第２の状態を有するメディアアセットのカルーセルを配信するための、オンデマンドチャネルジェネレータを含むことを特徴とする、請求項６に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１０】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）がメディアアセットの前記カルーセルを一定の時間間隔で更新するように構成されることを特徴とする、請求項９に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１１】
前記コミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）が前記コミュニティチャネルに属し前記第３の状態を有するそれぞれのメディアアセットのためのスタンドアロンオファリングを作成するための、およびリンクされたエンドユーザの要求に応じてオンデマンドチャネルのインスタンスを介してメディアアセットのスタンドアロンオファリングを配信するための、オンデマンドストアジェネレータを含むことを特徴とする、請求項６に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１２】
前記ユーザ発信メディアアセットがビデオアセットを含むことを特徴とする、請求項１に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１３】
前記ユーザ発信メディアアセットがオーディオアセットを含むことを特徴とする、請求項１に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１４】
前記ユーザ発信メディアアセットがインタラクティブマルチメディアアセットを含むことを特徴とする、請求項１に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１５】
前記メディアストアおよび前記コミュニティメディアストア（１０３、２０３）が統合されることを特徴とする、請求項１に記載のパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）。
【請求項１６】
請求項１で定義されているパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）での使用のためのコミュニティメディアストア（１０３、２０３）。
【請求項１７】
請求項１で定義されているパケットベースのメディア配信システム（１０１、２０１）での使用のためのコミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）。
【請求項１８】
パケットベースのメディア配信のための方法であって、
ａ．メディアアセットを格納すること、および
ｂ．前記メディアアセットを含むパケットのブロードキャストチャネルおよび／またはオンデマンドチャネルを介してのエンドユーザ（１０４、２０４）への配信を含み、
ｃ．エンドユーザ発信メディアアセットをコミュニティメディアストア（２０３）に格納すること（２１１、２１２）、および
ｄ．前記エンドユーザ（１０４、２０４）がコミュニティチャネルマネージャ（１０２、２０２）によって、多数のリンクされたエンドユーザを有するコミュニティチャネルを作成し（１１１）、前記ユーザ発信メディアアセットを含むパケットの前記コミュニティチャネルを介しての前記リンクされたエンドユーザへの配信を管理することができるようにすること
をさらに含むことを特徴とする、パケットベースのメディア配信のための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、インターネットプロトコル（ＩＰ）ベースのブロードキャストチャネルまたはオンデマンドチャネルを介してＴＶコンテンツおよび／またはビデオコンテンツを配信するために使用されるＩＰＴＶインフラストラクチャなどのパケットベースのメディア配信システムに関する。本特許出願のコンテキストでのパケットまたはデータパケットは、グループとして送信される任意のセットのビット／バイトを意味し、通常、オーバヘッドおよびペイロードセクションを有する。このパケットは固定長パケットおよび可変長パケットを含む。本発明は、一般に、そのようなパケットベースのメディア配信プラットフォームを介してユーザ発信メディアアセットを配信する問題に取り組む。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンドＩＰネットワークを介してのＴＶアセットおよびビデオアセットの配信のための既存のプラットフォームは、以下のインターネットＵＲＬで広告されているＡｌｃａｔｅｌおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔからの統合ＩＰＴＶソリューションである：
ｈｔｔｐ：／／ｄｏｗｎｌｏａｄ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ／ｄｏｗｎｌｏａｄ／１／０／３／１０３ｂａｅ２９−ｃ８３９−４ｂｄ９−８９ｅ０−８９６９５１４ｂ３７１３／Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ＿Ａｌｃａｔｅｌ％２０ｂｒｏｃｈｕｒｅ．ｐｄｆ
このプラットフォームは、オンデマンドビデオコンテンツをビデオオンデマンドストアからオンデマンドチャネルを介してエンドユーザにストリーミングするだけでなく、テレビコンテンツを多数のブロードキャストチャネルを介してエンドユーザにストリーミングするための管理ソフトウェアを含む。観られることができるＴＶコンテンツまたはビデオコンテンツは、エンドユーザが自分の観たいと思うビデオアセットを選択し、ビデオアセットの電子録画をプログラムすることがさらにできるようにする電子番組ガイド（ＥＰＧ）によって広告される。しかし、ＡｌｃａｔｅｌおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔの統合ＩＰＴＶソリューションのエンドユーザがブロードキャストチャネルまたはオンデマンドチャネルを介して配信されるコンテンツを公開し制御することは不可能である。また、エンドユーザがチャネル（ブロードキャストチャネルまたは従来のＴＶチャネル、あるいはオンデマンドチャネル）を作成して、それらを選択されたエンドユーザのコミュニティ（コミュニティメンバ）にとって利用可能にすることもできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の一目的は、既存のプラットフォームの前述の弱点を有しない、すなわち、エンドユーザがエンドユーザ発信メディアコンテンツを公開し、そのようなエンドユーザ発信メディアコンテンツの選択されたエンドユーザのコミュニティへの配信のためのチャネルを作成し制御することができるようにするパケットベースのメディア配信システムを開示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、
ａ．メディアアセットを格納するためのメディアストアと、
ｂ．メディアアセットを含むパケットのブロードキャストチャネルおよび／またはオンデマンドチャネルを介してのエンドユーザへの配信を管理するためのチャネルマネージャと、
ｃ．エンドユーザ発信メディアアセットを格納するためのコミュニティメディアストアと、
ｄ．エンドユーザが、多数のリンクされたエンドユーザを有するコミュニティチャネルを作成することができるようにするための、およびユーザ発信メディアアセットを含むパケットのコミュニティチャネルを介してのリンクされたエンドユーザへの配信を管理するための、コミュニティチャネルマネージャと
を含むパケットベースのメディア配信システムによって、既存のメディア配信プラットフォームの欠点が克服され、上記で定義された目的が達成される。
【０００５】
したがって、メディア配信プラットフォーム内のコミュニティチャネルマネージャは、
エンドユーザがコミュニティチャネルを作成することと、他のエンドユーザをコミュニティチャネルにリンクし、それによってエンドユーザのコミュニティを作成することと、コミュニティの全てのエンドユーザによってアクセスされることができるメディアボールトにメディアアセットを追加することとができるようにする。メディアボールトまたはコミュニティメディアストアは、メディアストレージのための集中データベースまたは分散データベースでよい。コミュニティメディアストアは、エンドユーザから発信されないが、例えばＴＶサービスプロバイダによって利用可能にされるメディアアセットを保持するメディアストアと統合されてもされなくてもよい。本特許出願のコンテキストでのコミュニティチャネルの管理は、以下のアクティビティの１つまたは複数を含意する。コミュニティチャネルの特質を作成、削除、または変更すること、エンドユーザを勧誘、追加、およびコミュニティから除去すること、エンドユーザ発信メディアアセットおよび／または関連メタデータの状態をアップロード、公開、編集、および変更すること（メタデータは、メディアアセットのコンテンツに関連するタグ、例えば（ユーザまたはオーナが自由に選択することができる任意のタグでよい）タイトル、作成者、ムード、…、などのメディアアセットに関するデータ、あるいはコミュニティチャネルの特質またはタイプ、例えばオンデマンドまたはブロードキャストなどのコミュニティチャネルそれ自体に関するデータである）。
【０００６】
本発明はさらに、請求項１６によって定義されているパケットベースのメディア配信システムでの使用のためのコミュニティメディアストア、請求項１７によって定義されているパケットベースのメディア配信システムでの使用のためのコミュニティチャネルマネージャ、および請求項１８によって定義されているパケットベースのメディア配信のための方法に関する。
【０００７】
本発明によるパケットベースのメディア配信システムの一実施特徴は、コミュニティチャネルのリンクされたユーザが、請求項２に定義されているように、コミュニティチャネルのオーナか、パブリッシャか、サブスクライバのいずれかとして登録されることができることである。
【０００８】
したがって、コミュニティチャネルにリンクされたエンドユーザは、様々な役割を有することができ、その役割に応じて、エンドユーザは、コミュニティチャネルに関するいくつかのアクティビティを行うことができてもできなくてもよい。
【０００９】
本発明によるパケットベースのメディア配信システムの任意選択の一特徴は、例えば、コミュニティチャネルのオーナであるエンドユーザが、コミュニティチャネルを作成および削除すること、コミュニティチャネルに他のリンクされたユーザを勧誘、追加および除去すること、ならびにコミュニティチャネルに属するメディアアセットおよびメタデータを管理することができることである。この特徴は、請求項３によって定義されている。
【００１０】
このようにして、コミュニティチャネルのオーナは、コミュニティチャネル上の全ての可能なアクティビティを行う能力を付与される。
【００１１】
本発明によるパケットベースのメディア配信システムの他の任意選択の特徴は、例えば、コミュニティチャネルのパブリッシャであるエンドユーザが、メディアアセットをコミュニティチャネルストアにアップロードし、自分自身のメディアアセットを管理することができるようにされることである。この特徴は請求項４によって定義されている。
【００１２】
このようにして、コミュニティチャネルのパブリッシャは、そのコミュニティチャネルを介して公開された自分自身のメディアアセットに関するアクティビティの一部分を行う能力を付与される。
【００１３】
本発明によるパケットベースの配信システムの他の任意選択の特徴は、コミュニティチャネルのサブスクライバであるエンドユーザが、コミュニティチャネルに属するメディアアセットにアクセスすることができるようにされることである。この特徴は請求項５によって定義されている。
【００１４】
このようにして、コミュニティチャネルのサブスクライバは、コミュニティチャネルのコンテンツにアクセスする能力を付与されるだけである。
【００１５】
請求項６によって定義されている本発明によるパケットベースの配信システムの他の実施特徴は、コミュニティチャネルに属するメディアアセットが様々な状態、すなわち、ブロードキャストカルーセルで利用可能という第１の状態、オンデマンドカルーセルで利用可能という第２の状態、およびオンデマンドストアで利用可能という第３の状態を有することができることである。
【００１６】
したがって、コミュニティチャネルを介して公開されるためにエンドユーザによって利用可能にされるコンテンツは、コンテンツがコミュニティチャネルにリンクされたエンドユーザにとって利用可能にされる仕方に影響を与える１つまたは複数の状態を有することができる。
【００１７】
本発明によるパケットベースの配信システムの任意選択の一特徴は、コミュニティチャネルマネージャが、リンクされたエンドユーザにとってアクセス可能なブロードキャストチャネルのインスタンスを生成するブロードキャストチャネルジェネレータを有することである。ブロードキャストチャネル上で、コミュニティチャネルに属し、前述の第１の状態を有するメディアアセットのカルーセルが、請求項７によって定義されているように、繰り返しブロードキャストされる（あるいはサブスクライブしたユーザにだけナローキャストされる、またはユニキャストされる）。
【００１８】
したがって、「ブロードキャストカルーセルで利用可能」というステータスを有するコミュニティチャネルでアップロードされたメディアアセットは集約され、全てのリンクされたエンドユーザにとってアクセス可能なコミュニティチャネル上で繰り返しブロードキャストされる。
【００１９】
請求項８で定義されている他の任意選択の特徴は、メディアアセットのカルーセルが一定の時間間隔で更新されることができることである。
【００２０】
例えば、メディアアセット（または各個々のメディアアセット）の有効期限が終了したとマーキングされることができる場合、コミュニティチャネルマネージャは、どのコンテンツの有効期限が終了したかを一定の時間間隔で、例えば１日に１回検証し、コミュニティチャネルに関するコンテンツがそれらの場合に新規の集約されたコンテンツソースで置き換えられる。
【００２１】
本発明によるパケットベースの配信システムの他の任意選択の特徴は、コミュニティチャネルマネージャがオンデマンドチャネルのインスタンスを生成するオンデマンドチャネルを有することである。このオンデマンドチャネルは、請求項９によって定義されているように、コミュニティチャネルに属し第２の状態を有するメディアアセットのカルーセルを配信するために使用される。
【００２２】
したがって、「オンデマンドカルーセルで利用可能」というステータスを有するコミュニティチャネルでアップロードされたメディアアセットは集約され、要求に応じて全てのリンクされたエンドユーザにとってアクセス可能なオンデマンドコミュニティチャネル上で繰り返しブロードキャストされる（ユニキャストされる）。
【００２３】
請求項１０に定義されている他の任意選択の特徴は、メディアアセットのカルーセルが一定の構成可能なまたは構成不可能な時間間隔で更新されることである。
【００２４】
同様に、例えばメディアアセットの有効期限が終了したとマーキングされることができる場合、コミュニティチャネルマネージャが、どのコンテンツの有効期限が終了したかを一定の時間間隔で、例えば１日に１回検証し、オンデマンドコミュニティチャネルに関するコンテンツがそれらの場合に新規の集約されたコンテンツソースで置き換えられる。
【００２５】
本発明によるパケットベースの配信システムの他の任意選択の特徴は、コミュニティチャネルマネージャが、コミュニティチャネルに属し第３の状態を有するそれぞれのメディアアセットのためのスタンドアロンオファリングを作成するためのオンデマンドストアジェネレータを有することである。オンデマンドストアは、請求項１１によって定義されているように、リンクされたエンドユーザの要求に応じてオンデマンドチャネルのインスタンスを介してメディアアセットのスタンドアロンオファリングを配信するために使用される。
【００２６】
したがって、「オンデマンドストアで利用可能」というステータスを有するコミュニティチャネルでアップロードされたメディアアセットは、例えば、コミュニティチャネルに関するオンデマンドストアポータルまたはページまたはメニュー内のカテゴリの下で利用可能にされるスタンドアロンオファリングで変換される。オファリングは、（ちょうどオンデマンドカルーセルが電子番組ガイドにリストアップされることができるように）電子番組ガイドエントリの下にさらにリストアップされることができる。さらに、そのようなメディアアセット、例えばビデオクリップは、メディアアセットがオンデマンドストアから除去される有効期限終了時に有効期限終了日でマーキングされることができる。有効期限終了日の有効期限終了時に、必要なら新規のコンテンツリソースが集約されるようにトリガがチャネルジェネレータに送信されることができる。通常、オンデマンドストアのコンテンツは、オンデマンドストアが、いつでも、よりよくブラウズ可能なので、ブロードキャストカルーセルまたはオンデマンドカルーセルのコンテンツより長い寿命を有することが分かる。
【００２７】
請求項１２、１３および１４によって定義されているように、メディアアセットは、任意選択で、ビデオアセット、オーディオアセット、ゲームなどのインタラクティブマルチメディアアセットなどを含んでもよい。本発明の適用可能性は、いかなる特定のタイプのメディアアセットにも限定されないことは明らかである。
【００２８】
本発明によるパケットベースのメディア配信システムの他の実施特徴は、メディアストアおよびコミュニティメディアストアが、例えば請求項１５によって定義されている単一のデータベースに統合されることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明によるパケットベースのメディア配信システムの特定の例であるＩＰ（インターネットプロトコル）ベースのビデオ配信システム１０１を示す。システム１０１の従来のビデオストアおよびビデオチャネルマネージャは、図１に示されていない。しかし、図１は、システム１０１の一部分を形成し本発明の核心をなすコミュニティビデオストア１０３およびコミュニティチャネルマネージャ１０２を示す。
【００３０】
図１のステップ１１１によって示されているように、エンドユーザ１０４がコミュニティチャネルマネージャ１０２に、例えば以下のパラメータのうちの１つまたは複数を定義することにより、コミュニティチャネルを作成するように指令する。コミュニティチャネルのフルネーム、コミュニティチャネルのショートネーム、および、例えばコミュニティチャネルのタイプまたは特質などのコミュニティチャネル関連メタデータ。コミュニティチャネルのタイプまたは特質は、ＩＰＴＶシステム１０５の能力に応じて、例えばブロードキャストチャネル、ＶｏＤチャネルおよび／またはＶｏＤストアの組合せでもよい。次のステップ、すなわち図１のステップ１１２では、コミュニティチャネルがコミュニティチャネルマネージャ１０２によってＩＰＴＶシステム１０５にマップされる。これは、例えばＩＰＴＶプラットフォーム１０５のチャネル管理サブシステムを介して行われる。次いで、エンドユーザ１０４が多数のユーザを作成されたばかりのコミュニティチャネルにリンクすることによりコミュニティを作成する。これは図１のステップ１１３によって示されており、エンドユーザ１０４がコミュニティチャネルマネージャ１０２に、リンクされたエンドユーザについて通知する。最後に、ステップ１１４で、コミュニティチャネルにリンクされたエンドユーザが、ＩＰＴＶシステム１０５を介して配信されるコミュニティチャネルへのアクセス権を付与される。これは、例えばＩＰＴＶプラットフォーム１０５のサブスクライバ管理サブシステムによって行われてもよい。コミュニティチャネルにリンクされた様々なユーザのためのこれらのアクセス権は、以下で説明されるように、それらのユーザのそれぞれの役割に応じて異なってもよい。
【００３１】
コミュニティチャネルにリンクされたユーザは、実際はいくつかの役割を有してもよく、リンクされたユーザは、それぞれの役割に応じて、コミュニティチャネルに関するいくつかのアクティビティを行うことができるかまたはできない。リンクされたユーザは、例えば（コミュニティチャネルを作成したエンドユーザ１０４の場合は）、コミュニティチャネルのオーナでもよく、他のユーザは、コミュニティチャネルへのパブリッシャ、またはコミュニティチャネルへのサブスクライバでもよい。コミュニティチャネルのオーナは、コミュニティチャネルに関する全てのアクティビティを行うことができるようにされてもよい、すなわち、コミュニティチャネルを作成および削除し、コミュニティチャネルに関するメタデータを編集し、ユーザを勧誘し、コミュニティチャネルにユーザを追加し、コミュニティチャネルからユーザを除去し、そのようなユーザに役割を割り当て、ユーザ発信ビデオアセットおよびそのようなビデオアセットに関するメタデータをアップロードおよび管理することができるようにされてもよい。コミュニティチャネルに関するビデオアセットの管理は、ユーザ発信ビデオアセットをコミュニティメディアストア１０３に追加またはアップロードすること、ビデオアセットをコミュニティチャネル上に公開すること、ビデオアセットに関するメタデータを編集すること、ビデオアセットのステータスを変更すること（例えば、ビデオアセットの有効期限終了日を設定または変更すること）でもよい。コミュニティチャネルのパブリッシャは、ビデオアセットをアップロードし、自分自身のビデオアセットおよび関連メタデータを管理することができるようにされてもよい。ビデオアセットは、ＩＰＴＶインフラストラクチャ１０５を介して配信されることができるいかなる種類のＴＶコンテンツ、ビデオコンテンツ、さらにはインタラクティブマルチメディアコンテンツでもよい。ビデオアセットに関するメタデータは、例えば、ビデオアセットの名前またはタイトル、ビデオアセットの簡略説明、ビデオアセットのステータス、ビデオアセットの録画日、コミュニティチャネル上でのビデオアセットの公開日、コミュニティチャネル上でのビデオアセットの有効期限終了日、パブリッシャ識別子、レーティングなどを含む。ビデオアセットのステータスは、コミュニティチャネルがＩＰＴＶシステム１０５のブロードキャストインフラストラクチャ、ＩＰＴＶシステム１０５のＶｏＤチャネルインフラストラクチャ、およびＩＰＴＶシステム１０５のＶｏＤストアを介して配信されることができることが想定される場合は、例えば、「ブロードキャストカルーセルで利用可能」、「オンデマンドカルーセルで利用可能」、および「ビデオストアで利用可能」のうちの１つまたは複数の組合せでもよい。最後に、コミュニティチャネルへのサブスクライバは、コミュニティチャネルを介して配信されたビデオアセットを観ることができるようにされてもよい。
【００３２】
図２では、図１のビデオ配信システム１０１に対応するビデオ配信システム２０１へのパブリッシャの役割を割り当てられたエンドユーザ２０４からビデオアセットをアップロードするためのプロセスが示されている。やはり、従来のビデオストアおよび従来のビデオチャネルマネージャは示されていない。図２には、それぞれ図１の１０３および１０２に対応するコミュニティビデオストア２０３およびコミュニティチャネルマネージャ２０２だけが示されている。ＩＰＴＶシステム２０５は、図１のＩＰＴＶシステム１０５に対応する。第１ステップ、すなわち図２の２１１で、エンドユーザ２０４がビデオアセットを、エンドユーザ２０４のアクセス権を検証し、ステップ２１２でビデオアセットをコミュニティビデオストア２０３に転送するコミュニティチャネルマネージャ２０２にアップロードする。したがって、コミュニティチャネルに関する全てのビデオアセットは、（結局、非ユーザ発信ビデオアセットを保持する従来のビデオストアと統合される）集中または分散コミュニティビデオストア２０３で維持される。コミュニティビデオストア２０３に含まれているアセットは、コミュニティによってそのような権利を付与された任意のユーザによって所有され管理されてもよい。コミュニティチャネルマネージャ２０２は、アップロードされたビデオアセットのコンテンツを（必要なら）さらに再エンコードし、ステップ２１３で、エンコードされたビデオアセットをＩＰＴＶシステム２０５に転送する。最後に、ステップ２１４で、コミュニティチャネルマネージャ２０２は、任意選択で、ＩＰＴＶシステム２０５に、ユーザがアップロードされたビデオアセットに対して有するアクセス権について通知する。
【００３３】
新規のビデオアセット、またはコミュニティチャネルを介して現在配信されているビデオアセットの有効期限終了をアップロードし公開することは、コミュニティチャネルマネージャの一部分を形成するコミュニティチャネルジェネレータ、すなわち図２の２０２または図１の１０２を、コミュニティチャネルコンテンツを再公開しＩＰＴＶプラットフォームを新規のコンテンツで更新するようにトリガする。
【００３４】
コミュニティチャネルジェネレータの１つの可能な例は、ブロードキャストチャネルジェネレータまたはライブチャネルジェネレータである。そのようなライブチャネルジェネレータは、ＩＰＴＶシステム２０５のライブブロードキャストインフラストラクチャを介してコミュニティチャネルを配信する。さらに、ブロードキャストチャネルジェネレータは、「ブロードキャストカルーセルで利用可能」というステータスを有し、まだ終了していない有効期限を有し、コミュニティチャネルにリンクされ、コミュニティビデオストア２０３に格納されている全てのビデオアセットを取る。ブロードキャストチャネルジェネレータは、一定の時間間隔で、例えば１日に１回午前１２時に、全てのそのようなビデオアセットを新規のコンテンツソースに集約し、コミュニティチャネルにリンクされ、ブロードキャストコミュニティチャネルを介して公開された現在のコンテンツを新規の集約されたコンテンツソースで置き換える。新規の集約されたコンテンツソースは、次の更新が行われるまでブロードキャストコミュニティチャネル上でビデオアセットのカルーセルとして繰り返しブロードキャストされる。ブロードキャストコミュニティチャネルは、コミュニティチャネルにリンクされ、チャネルを観るためのアクセス権を有する全てのエンドユーザにとっていつでも利用可能である。
【００３５】
ブロードキャストコミュニティチャネルを介してブロードキャストされるビデオカルーセルの更新が図３ａに示されたカレンダによって示されている。第１行３０１は、２００６年８月の日を示す。底部の行３１１、３１２、３１３、３１４、３１５、３１６および３１７はそれぞれビデオアセット５から１１に対応する。各行に矢印線でマーキングされた間隔は、それぞれのビデオアセットがブロードキャストコミュニティチャネルの視聴者にとってアクセス可能な期間を示す。この間隔は、公開日と有効期限終了日との間の有効期限終了日を含む時間帯に対応する。
【００３６】
図３ｂは、図３ａのカレンダに関するコミュニティビデオストア２０３のコンテンツを示す。ビデオストア２０３は、「ブロードキャストカルーセルで利用可能」というステータスを有するビデオアセットに関する少なくとも以下のメタデータを維持すると想定される。ビデオアセットの識別子番号またはＩＤ、ビデオアセットの公開日（ビデオアセットがコミュニティビデオストア２０３にアップロードされた日に対応してもしなくてもよい）、ビデオアセットの名前またはタイトル、およびビデオアセットの有効期限終了日（例えば、公開日から始まる日数として表されてもよい）。行３３１、３３２、３３３、３３４、３３５、３３６および３３７は、やはり図３ａのカレンダに示されているビデオアセット５から１１に関するこれらのメタデータを示す。例えば、ビデオアセット５、「Ｒｅ＜＜ｗｉｎｄ  Ｇｏｅｓ  Ｃｌａｓｓｉｃ」というタイトルのムービーは、２００６年８月５日にエンドユーザ−パブリッシャの１人によってアップロードされ、公開された。このムービーの有効期限は、その公開後７日で、すなわち２００６年８月１２日に終了する。したがって、ビデオアセット５は、図３ｂに示されているように、８月６日午前１２時にカルーセルに現れ、８月１３日午前１２時にカルーセルから除去される。同様に、第６のビデオアセットは「Ｔａｐａｓ  ｆｏｒ  ＴＶ」と呼ばれるショーに対応する。このショーは、２００６年８月５日に公開されるが、その有効期限終了日は公開後１４日、すなわち２００６年８月１９日である。したがって、ビデオアセット６は、２００６年８月６日午前１２時から８月２０日午前１２時までブロードキャストコミュニティチャネルを介して配信されるビデオカルーセルの一部分を形成する。やはり、これは時間間隔を示す図３ａに示されており、２００６年８月７日に公開され７日後に有効期限が終了する「Ｒｉｃｈ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ」というタイトルの第７のビデオアセット、２００６年８月９日に公開され１４日後に有効期限が終了する「Ｒｏｄｒｉｇｕｅｚ  Ｓｕｍｍｅｒ  ＢＢＱ」というタイトルの第８のビデオアセット、２００６年８月１２日に公開され７日後に有効期限が終了する「Ｌｕｃａｓ  Ｐｌａｙｓ  Ｓｏｃｃｅｒ」というタイトルの第９のビデオアセット、２００６年８月１４日に公開され５日後に有効期限が終了する「Ｈｏｗ  ｔｏ  Ｃｏｏｋ  Ｐａｓｔａ（ｂｙ  Ｗｉｍｐｉｅ）」というタイトルの第１０のビデオアセット、および２００６年８月１４日に公開され３日後に有効期限が終了する「Ａｌｄｉ  Ａｄｄｓ」というタイトルの第１１のビデオアセットは、全て図３ａに示されている。
【００３７】
図３ｃは、図３ａの３２１によって示されている時刻、２００６年８月９日午前１２時に、ブロードキャストチャネルジェネレータによって構成されるビデオカルーセルのコンテンツを示す。カルーセル３４１は、２００６年８月１０日午前１２時までブロードキャストコミュニティチャネルを介して繰り返しブロードキャストされるビデオアセット５、６および７からなる。同様に、図３ｄは、図３ａの３２２によって示されている時刻、２００６年８月１６日午前１２時に、ブロードキャストチャネルジェネレータによって構成されるビデオカルーセルのコンテンツを示す。カルーセル３４２は、この場合、ビデオアセット６、８、９、１０および１１からなり、カルーセルのコンテンツが改訂される時刻、２００６年８月１７日午前１２時まで、周期的にブロードキャストされる。
【００３８】
コミュニティチャネルジェネレータの第２の可能な例は、ＶｏＤ（ビデオオンデマンド）チャネルジェネレータである。そのようなＶｏＤチャネルジェネレータは、図２のＩＰＴＶシステム２０５のＶｏＤチャネルインフラストラクチャを介してコミュニティチャネルを配信する。ビデオチャネルジェネレータは、「オンデマンドカルーセルで利用可能」というステータスを有し、有効期限がまだ終了していない、コミュニティビデオストア２０３にアップロードされている全てのビデオアセットを取り、オンデマンドコミュニティチャネルを介しての配信のためにそれらのアセットをＶｏＤコンテンツソースに集約する。ビデオチャネルジェネレータは、一定の時間間隔でＶｏＤコンテンツソースを新規の集約されたコンテンツソースで置き換える。前述のブロードキャストコミュニティチャネルとの違いは、ＶｏＤコミュニティチャネルが全てのユーザに繰り返しブロードキャストされないことである。そうではなく、ＶｏＤコミュニティチャネルは、コミュニティチャネルへのアクセス権を有するユーザの要求に応じてそのユーザだけに配信される。
【００３９】
コミュニティチャネルジェネレータの第３の可能な例は、コミュニティメディアストア２０３にアップロードされた全てのビデオアセットを、ビデオアセットが公開されるコミュニティチャネルに関するＩＰＴＶシステム２０５内のカテゴリによってコミュニティチャネルにリンクされたユーザにとって利用可能にされたスタンドアロンオファリングに変換するＶｏＤストアである。スタンドアロンビデオアセットは、その場合、コミュニティチャネルの視聴者によって個々のアイテムとして要求されることができる。やはり、ビデオアセットは、有効期限終了日でマーキングされることができる。ビデオアセットの有効期限が終了すると、チャネルジェネレータは、必要なら新規のコンテンツソースが計算されるように、またはＶｏＤストア内の対応するスタンドアロンオファリングが削除されるように、トリガされる。ＶｏＤストアの中では、コンテンツまたはチャネルは、割り当てられたタグによるコンテンツまたはチャネルに割り当てられた様々なメタデータの入力で検索されることができる。
【００４０】
前述のように、コミュニティチャネルへのアクセスは、サブスクリプションおよびコミュニティのメンバによってサブスクライバに与えられた許可に基づく。図１から図３ｄによって示されているシステムのコミュニティチャネルは、ブロードキャストカルーセルモード、オンデマンドカルーセルモードまたはＶｏＤモードの３つの異なるモードでネットワーク内のＩＰＴＶインフラストラクチャ２０５に接続されているＩＰＴＶクライアント、すなわち、セットトップボックス（ＳＴＢ）、ＰＣ、ＴＶまたは任意の他のエンドユーザ機器上でアクセスされることができる。カルーセルモード、すなわち、ブロードキャストカルーセルモードまたはオンデマンドカルーセルモードの場合、コミュニティチャネルは普通のＴＶチャネルとしてアクセスされ、これはビデオアセットの順次再生を意味する。各ビデオアセットが次々に観られる。カルーセルで最後のビデオアセットが観られると、サイクルは最初のビデオアセットから再スタートする。ブロードキャストコミュニティチャネルに合わせる全てのサブスクライバは、同時に同じマルチキャストストリームを観る。早送りまたは巻き戻し機能を可能にするトリック再生モードは、録画機器（ＰＶＲベースのトリック再生）によってサポートされることができる。コミュニティチャネルは、ユーザのサブスクライブされたチャネルリスティングおよびプランニングを有する電子番組ガイドに追加されることができる。任意選択で、コミュニティチャネルは、ユーザ発信コンテンツまたはコミュニティ発信コンテンツを含まない従来のブロードキャストＴＶチャネルからコミュニティチャネルを区別する特別表示を受信してもよい。オンデマンドコミュニティチャネルに合わせるサブスクライバはそれぞれユニキャストメディアストリームを受信する。ブロードキャストコミュニティチャネルの場合とちょうど同じように、ビデオアセットはずっと反復される。チャネルは、（オンデマンドコミュニティチャネルがそこに表示されている場合は）電子番組ガイドによって、またはＶｏＤサブエントリによってアクセスされることができる。トリック再生機能は、録画（ＰＶＲベースのトリック再生）によってサポートされることができ、またはＩＰＴＶサブシステムと統合されてもよい。ＶｏＤストアモードでは、サブスクライバは、各サブスクライブされたコミュニティがリストアップされているサブエントリによってコミュニティチャネルにアクセスする。コミュニティチャネルは、コミュニティのリストから、オンデマンドチャネルモードなどで観られることができ、またはサブスクライバはＶｏＤストアに含まれる様々な個々のビデオアセットオファリングをさらにナビゲートすることができる。選択されたビデオアイテムは、ユニキャストストリームを介して提供される。オンデマンドコミュニティチャネルのものと同様のトリック再生機能が提供されることができる。
【００４１】
本発明は特定の実施形態を参照することによって説明されてきたが、様々な変更および修正が本発明の趣旨および範囲内で行われてもよいことが当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、本特許出願で開示され主張された基本的根本原理の趣旨および範囲に入る任意のおよび全ての修正形態、変形形態または等価形態をカバーすると考えられる。例えば、本発明は、ビデオアセットの配信にも、または図面によって例示されたビデオ配信システムの機能の説明を容易にするために行われたいかなる特定の構成的選択にも、限定されない。具体的には、ビデオアセットに関して維持されるメタデータの選択、それぞれコミュニティチャネルのオーナ、パブリッシャおよびサブスクライバによって行われることができるアクティビティの選択、ビデオ配信システムおよびビデオアセットの関連状態によってサポートされるモードの選択は、例としてのみ行われたものであり、本特許出願の範囲に対する制限と解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるパケットベースのメディア配信システムの一実施形態におけるコミュニティビデオチャネルの作成を示す図である。
【図２】図１のパケットベースのメディア配信システムの実施形態におけるユーザ発信ビデオアセットの格納を示す図である。
【図３ａ】図１のパケットベースのメディア配信システムの実施形態におけるコミュニティチャネルを介してのユーザ発信ビデオアセットの配信を示すカレンダである。
【図３ｂ】図３ａのシステムにおけるコミュニティビデオストアのコンテンツを示す図である。
【図３ｃ】時刻３２１に図３ａのシステム内のブロードキャストコミュニティチャネルを介して配信されるビデオアセットカルーセルのコンテンツを示す図である。
【図３ｄ】時刻３２２に図３ａのシステム内のブロードキャストコミュニティチャネルを介して配信されるビデオアセットカルーセルのコンテンツを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【国際調査報告】
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