(57)【要約】セル再選択は、サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタすることと、複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタすることとを備える。潜在的な目標セルのシグナリング・レベルが、サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを各第２のインジケータが示す場合、潜在的な目標セルに関連するタイマが起動される。各タイマは関連する終了時間を有しており、少なくとも１つのタイマが、別の起動済みのタイマの終了まで起動された場合には、少なくとも最初のタイマの終了後、追加期間遅延された後に、潜在的な目標セルから目標セルが選択される。目標セルのシグナリング・レベルが、サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルが選択される。
2009525005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービス提供セルと潜在的な目標セルであるその他複数のセルとを含む複数のセルを備えたセルラ無線通信システムにおいて、前記サービス提供セルから、選択された目標セルへと移動局を渡すためのセル再選択方法であって、
前記サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタすることと、
前記複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタすることと、
前記潜在的な目標セルのシグナリング・レベルが、前記サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを前記第２のインジケータが示す場合、この潜在的な目標セルに関連付けられ、関連する終了時間を有するタイマを起動することと、
少なくとも１つのタイマが、別の起動済みタイマの終了まで起動されている場合、少なくとも最初のタイマが終了した後、追加期間遅延された後に、目標セルのシグナリング・レベルが、前記サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルを、前記潜在的な目標セルから選択することと、
前記選択された目標セルへの前記移動局のセル再選択を開始することと
を備える方法。
【請求項２】
前記選択することは、終了していないタイマを有する潜在的な目標セルのシグナリング・レベルが、タイマが既に終了している潜在的な目標セルのシグナリング・レベルよりも良いことを第２のインジケータが示している間にのみ遅延される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
モニタされた他のどの潜在的な目標セルよりも良いシグナリング・レベルを有する潜在的な目標セルを、目標セルとして選択することを備える請求項１に記載の方法。
【請求項４】
１つのタイマのみが起動され終了しているのであれば、より良い第２のシグナリング・インジケータを有する潜在的な目標セルを、目標セルとして選択することを備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記追加期間は、タイマが動作しており、終了していないタイマを有する潜在的な目標セルのシグナリング・レベルが、既に終了したタイマの潜在的な目標セルのシグナリング・レベルよりも良いことを第２のインジケータが示している間である請求項１に記載の方法。
【請求項６】
動作しているタイマに関連しているどの第２のインジケータも、終了したタイマに関連している各インジケータよりも良くないのであれば、たとえ終了していないタイマが未だ動作している場合であっても、再選択が開始される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記追加期間は、少なくとも２つのタイマが終了した場合である請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記追加期間は、全てのタイマが終了した場合である請求項１に記載の方法。
【請求項９】
セルラ通信ネットワークが、パケット交換通信をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
セルラ通信ネットワークが、ＧＰＲＳ通信をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記シグナリング・インジケータは、信号電力に関連付けられている請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記シグナリング・インジケータは、Ｃ２パラメータである請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
セルラ通信ネットワークは、回路交換通信をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
セルラ通信ネットワークは、ＧＳＭ通信をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記移動局が、セル再選択を開始する請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
セルラ無線通信システムが、セル再選択を開始する請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
セルラ無線通信システムと動作可能な移動局と、複数の潜在的な目標セルおよびサービス提供セルを含む複数のセルとを備えたセルラ無線通信システムであって、
前記サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタするように構成された第１のプロセスと、
前記複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタするように構成された第２のプロセスと、
前記第１のインジケータを前記第２のインジケータと比較し、前記潜在的な目標セルの第２のインジケータが、前記第１のインジケータよりも良いことを示す場合には、潜在的な目標セルに関連付けられ、関連する終了時間を有するタイマを起動するように構成された第３のプロセスと、
少なくとも１つのタイマが、別の起動済みタイマの終了まで起動されている場合、少なくとも最初のタイマが終了した後、追加期間遅延された後に、目標セルのシグナリング・レベルが、前記サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルを、前記潜在的な目標セルから選択し、前記選択された目標セルへのセル再選択を開始するように構成された第４のプロセスと
を備えるシステム。
【請求項１８】
セルラ無線通信システムにおける動作に適応された移動局であって、
信号を受信し、前記信号から、前記セルラ無線通信システムのセルのシグナリング・レベルを示すインジケータを導出するように構成された受信機と、
セル再選択動作を行うように構成されたプロセッサとを備え、
前記セル再選択動作は、
前記サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタするように構成された第１のプロセスと、
前記複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタするように構成された第２のプロセスと、
前記第１のインジケータを前記第２のインジケータと比較し、前記潜在的な目標セルの第２のインジケータが、前記第１のインジケータよりも良いことを示す場合には、潜在的な目標セルに関連付けられ、関連する終了時間を有するタイマを起動するように構成された第３のプロセスと、
少なくとも１つのタイマが、別の起動済みタイマの終了まで起動されている場合、少なくとも最初のタイマが終了した後、追加期間遅延された後に、目標セルのシグナリング・レベルが、前記サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルを、前記潜在的な目標セルから選択し、前記選択された目標セルへのセル再選択を開始するように構成された第４のプロセスと
を備える移動局。
【請求項１９】
請求項１に記載の方法に従って動作するように構成されたプログラム済処理構成。
【請求項２０】
請求項１に記載の方法に従って動作するように構成されたモバイル通信装置。
【請求項２１】
異なるソースの信号の特性が、それぞれの期間にわたってモニタされ、前記モニタされた特性が、それぞれの期間の実質的全体にわたって一定の基準を満たす場合に、通信のためのソースが選択される通信デバイス。
【請求項２２】
異なるセルの信号が、期間においてモニタされ、前記モニタされた信号が、それぞれの期間の終わりまで一定の基準を満たす場合に、通信のためのセルが選択される無線通信ユニット。
【請求項２３】
通信ネットワークにおける異なる通信ノードの信号が、関連する期間中観察され、トランシーバとの次の通信に適した少なくとも１つのノードを識別するために使用される信号挙動が決定されるトランシーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、無線通信システムにおいて第１のセルから第２のセルへのモバイル通信デバイスの再選択およびハンドオーバのための方法、デバイス、およびシステムに関する。更に詳しくは、限定する訳ではないが、本発明の局面および実施形態は、移動局が「キャンプ」オンされているか、あるいは、第１のセルとインタラクトするか、および／または、第１のセルによって制御されている間に、第２のセルを選択するための基準に関する。本発明の特定の局面および実施形態は、限定される訳ではないが、例えば、汎用パケット無線システム（ＧＰＲＳ）規格に従ってパケット交換通信をサポートするセルラ無線通信システムにおける使用に良く適している。
【背景技術】
【０００２】
セルラ無線通信システムが、一般に、サービス・エリアまたはセルを規定する多くの（しばしば大きな）無線トランシーバを備えていることは良く知られている。添付図面の図１における概略図は、各セル１１０を定義する４つの基地局１２０を備えるシステム１００を図示する。セルは、サービス・エリアにおけるサービスの連続的な有効範囲を保証するために、一般に、オーバラップする。セルラ・システムは特に、システム内で動き回るユーザにサービス提供するために設計されているので、これは、多くの理由によって望ましい。特に、モバイル通信デバイス１３０は、システム１００の各セル１１０を介して移動するので、様々な基地局と対話する。
【０００３】
セルラ無線通信システムのゴールのうちの１つは、ユーザがシステムを介してあるセルから別のセルへ移動する時でさえ、モバイル通信デバイス（本明細書では便宜上「移動局」と称する）が、システムに接続され続けることを可能にすることである。従来、技術の進歩によって、移動局は、単なる音声デバイスから単なるデータ・デバイスまでの幅広いデバイスのうちの１または複数でありうるものの、移動局はいわゆる「モバイル電話」あるいは「セルラ電話」であった。移動局は、ファックス、パーソナル・データ・アシスタント（ＰＤＡ）、および音楽プレーヤのような従来式のモバイル電話または無線ページャから、コンピュータ、あるいはこれらの任意の組み合わせに至る何れかでありうる。このリストは、もちろん、完全ではない。実際、本明細書では「移動局」なる用語が使用されるが、この用語はまた、例えば、別の種類の装置内の無線「データ・カード」等のように、ユーザによって操作されるものでも、ユーザによって操作できないかもしれないデバイスを含むことも意図される。
【０００４】
初期のセルラ・システムは、回路交換システムであった。すなわち、各コールに対して、システムは、通話継続のために、ユーザのためのチャネルを確保する回路を作っていた。これは、特に突発的なデータに対しては、リソースを非効率的に使用する。技術が進歩すると、新しいセルラ・システムは、回路交換から、データのバーストが、必要な場合にのみ送られるパケット交換へと移った。従って、セルラ・システムは、連続ストリームではなくバーストで送られる傾向にあるデータの送信のためにより適切になった。
【０００５】
既に述べたように、セルラ・システム内の各セルは、基地局によって規定され、サービス提供される。移動局が、１つのセルによって規定されるサービス・エリアから、別のセルによって規定されるサービス・エリアへ移動すると、システムおよび移動局は、移動局とシステムとの間の接続ロスを最小にしながら、１つの基地局との接続をやめ、別の基地局との接続を確立しなければならない。この動作は、しばしば、セル再選択、ハンドオフ、あるいはハンドオーバとして知られている。単に本明細書における記載を簡潔にするために、用語「再選択」は、１つの基地局と動作することから、別の基地局と動作することに移る移動局または等価物に関連した動作を記述するための一般用語として使用される。そして、読者は、内容がそう書いてあるのであれば、例えば「ハンドオーバ」、「ハンドオフ」等のような代替用語を取り入れることができる。用語「キャンプ・オン」は一般に使用されており、以下では、移動局が動作する基地局および各セルを説明するために使用される。すなわち、セル再選択は、１つのセルにキャンプ・オンしていることから、別のセルにキャンプ・オンすることに移る移動局に関連する。
【０００６】
一般に、セル再選択は、移動局、あるいはセルラ・システムによって開始される。再選択がどのように開始されるかは、例えばセルラ・システムの種類、その動作モード、および、移動局の能力のような要因に依存する。何れの場合も、再選択は一般に、増大した電力消費要求に至る傾向にあるサービス低下の結果、あるいは、低減された電力消費要求に至る傾向にあるサービス改善の機会が存在すること、かの何れかとして開始される。特に、多くの移動局はバッテリ電源で動作しているので、電力消費を低減する機会、すなわち、電力効率を改善することは、通常有利なことである。サービス低下は、例えば移動局と基地局との間の距離が増加することや、例えば谷やビルディングのような人工的な障害物のような要因から生じる。
【０００７】
１つの既知の種類の再選択動作は、移動局が、「サービス提供セル」と後に称され、移動局がキャンプされるセルに隣接するセルの適応性とシグナリング・レベルをモニタし、モニタしたサービス・レベルを、サービス提供セルの適応性とシグナリング・レベルと比較することを必要とする。その後、隣接セルの適応性とシグナリング・レベルが、移動局によって、少なくとも予め定めた期間（例えば、５秒間）、サービス提供セルのものよりも良いと見なされるのであれば、移動局は、新たなサービス提供セルになる各隣接セルに対する再選択を開始する。そのような動作は、ＥＴＳＩ技術仕様文献１４５  ００８  ｖ４．１６．０、デジタル・セルラ電気通信システム（フェーズ２＋）；無線サブシステム・リンク制御（３ＧＰＰ  ＴＳ  ４５．００８、バージョン４．１６．０、リリース４、セクション６．６．２）に記述されている。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００８】
本願の発明者は、従来技術によって、不必要なセル再選択動作が生じうることを認識した。セル再選択動作は、相当量の電力を消費するか、あるいはそれに加えて、確立された音声通話またはその他の接続の間、通信中の重大な途切れが生じるので、本願発明者は、不必要なセル再選択動作を回避する試みを行うことは有利であろうことを認識した。従って、本発明の局面および実施形態は、不必要なセル再選択動作を回避することを目的とする。
【０００９】
本発明の１つの局面によれば、サービス提供セルと潜在的な目標セルであるその他複数のセルとを含む複数のセルを備えたセルラ無線通信システムにおいて、サービス提供セルから、選択された目標セルへと移動局を渡すためのセル再選択方法であって、サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタすることと、複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタすることと、潜在的な目標セルのシグナリング・レベルが、サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを第２のインジケータが示す場合、この潜在的な目標セルに関連付けられ、関連する終了時間を有するタイマを起動することと、少なくとも１つのタイマが、別の起動済みタイマの終了まで起動されている場合、少なくとも最初のタイマが終了した後、追加期間遅延された後に、目標セルのシグナリング・レベルが、サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルを、潜在的な目標セルから選択することと、選択された目標セルへの移動局のセル再選択を開始することとを備える方法が提供される。
【００１０】
本発明の別の局面によれば、セルラ無線通信システムと動作可能な移動局と、複数の潜在的な目標セルおよびサービス提供セルを含む複数のセルとを備えたセルラ無線通信システムであって、サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタするように構成された第１のプロセスと、複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタするように構成された第２のプロセスと、第１のインジケータを第２のインジケータと比較し、潜在的な目標セルの第２のインジケータが、第１のインジケータよりも良いことを示す場合には、潜在的な目標セルに関連付けられ、関連する終了時間を有するタイマを起動するように構成された第３のプロセスと、少なくとも１つのタイマが、別の起動済みタイマの終了まで起動されている場合、少なくとも最初のタイマが終了した後、追加期間遅延された後に、目標セルのシグナリング・レベルが、サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルを、潜在的な目標セルから選択し、選択された目標セルへのセル再選択を開始するように構成された第４のプロセスとを備えるシステムが提供される。
【００１１】
また本発明の別の局面によれば、セルラ無線通信システムにおける動作に適応された移動局であって、信号を受信し、信号から、セルラ無線通信システムのセルのシグナリング・レベルを示すインジケータを導出するように構成された受信機と、セル再選択動作を行うように構成されたプロセッサとを備え、セル再選択動作は、サービス提供セルのシグナリング・レベルを示す第１のインジケータをモニタするように構成された第１のプロセスと、複数の潜在的な目標セルのうちの１つのシグナリング・レベルを示す第２のインジケータをそれぞれモニタするように構成された第２のプロセスと、第１のインジケータを第２のインジケータと比較し、潜在的な目標セルの第２のインジケータが、第１のインジケータよりも良いことを示す場合には、潜在的な目標セルに関連付けられ、関連する終了時間を有するタイマを起動するように構成された第３のプロセスと、少なくとも１つのタイマが、別の起動済みタイマの終了まで起動されている場合、少なくとも最初のタイマが終了した後、追加期間遅延された後に、目標セルのシグナリング・レベルが、サービス提供セルのシグナリング・レベルよりも良いことを示す第２のインジケータを有する目標セルを、潜在的な目標セルから選択し、選択された目標セルへのセル再選択を開始するように構成された第４のプロセスとを備える移動局が提供される。
【００１２】
本発明はまた、異なるソースの信号の特性が、それぞれの期間にわたってモニタされ、モニタされた特性が、それぞれの期間の実質的全体にわたって一定の基準を満たす場合に、通信のためのソースが選択される通信デバイスを提供する。
【００１３】
本発明は、異なるセルの信号が、期間においてモニタされ、モニタされた信号が、それぞれの期間の終わりまで一定の基準を満たす場合に、通信のためのセルが選択される無線通信ユニットに及ぶ。
【００１４】
本発明はまた、通信ネットワークにおける異なる通信ノードの信号が関連する期間中観察され、トランシーバとの次の通信に適した少なくとも１つのノードを識別するために使用される信号挙動が決定されるトランシーバにも及ぶ。
【００１５】
本発明の上記特徴および更なる特徴が、特許請求の範囲における詳細事項とともに述べられており、その利点と組み合わされることによって、添付図面を参照した例によって与えられる本発明の実施形態の以下の詳細記述を考慮することによってより明らかになるであろう。
【詳細な説明】
【００１６】
添付図面の図２の概略図に目を向けると、例えば図１に示すような一般的な無線セルラ通信システムの高次レベル・ブロック図が示される。例示目的のために、このシステムは、例えばモバイル電話ハンドセットのような移動局１３０のためにシステムへのアクセスを提供する４つの基地局１２０しか含めていない。各基地局１２０はコントローラ２１０によって制御される。また、各コントローラ２１０は、適切な通信インフラストラクチャを経由してシステムのコア・ネットワーク２２０に接続される。各コントローラ２１０は、１つの基地局１２０を制御することができるが、一般に、コントローラは、１よりも多い基地局を制御する。一般に、コア・ネットワーク２２０は、コントローラ２１０を制御し、移動局１３０との間のあらゆる種類のコールおよび接続をルーティングし、移動局１３０から他のシステムおよび終端機器へのコールおよび接続をルーティングし、他のシステムや、移動局が意図されている終端機器からのコールおよび接続を受信するためのインフラストラクチャ、構成要素、および機能を含んでいる。その他の終端機器の例は、コア・ネットワーク２２０のＰＳＴＮゲートウェイ２３８およびＰＳＴＮ２３４を経由して接続される従来式の電話機２３０、インターネット・ゲートウェイ２４４およびインターネット２４８を経由して接続されるインターネット・サーバ２４０、および、例えば音声メールまたは企業ネットワークのようなその他の電気通信システムまたはサービス（図示せず）である。
【００１７】
種々異なる規格に従って動作する様々な種類の無線セルラ通信システムが存在する。そのようなシステムおよび規格は、限定される訳ではないが、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、および、例えばＵＭＴＳやＷＣＤＭＡのような第３世代規格を含む。図２のブロック図は、そのような規格およびシステムに一般的であることが意図され、少なくとも機能的に適合する。
【００１８】
本発明の特定の実施形態は、ＧＰＲＳシステムにおけるセル再選択に関する。ＧＰＲＳ用語によれば、基地局１２０は一般に基地トランシーバ局（ＢＴＳ）と称され、コントローラ２１０は一般に基地局コントローラ（ＢＳＣ）と称される。ＢＴＳとＢＳＣとを組み合わせたものは、一般に、基地局サブシステム（ＢＳＳ）と呼ばれる。下記において、ＧＰＲＳ構成要素は、本発明の特定の実施形態を記述するために参照されうる一方、教示された原理は、例えばＧＳＭや３Ｇのようなその他の種類の無線セルラ通信システムにも等しく当てはまることが理解されよう。
【００１９】
図３に示すように、グラフは、４つのトレンド・ラインを示す。これらは、移動局、この移動局がキャンプされるサービス提供セル（ｓｃｅｌｌ）、および、３つの近隣セル（ｎｃｅｌｌ１−ｎｃｅｌｌ３）の間の典型的なシグナリング関係を例示する。このシグナリング関係は、シグナリング・パラメータＣ２によって特徴付けられる。その値は、移動局によってそれぞれのセルから受信された信号の強度を示す。一般に、より高いＣ２値は、移動局とセルとの間のより強い信号を示す。
【００２０】
本発明の代替実施形態は、システムおよび移動局のパラメータおよび特性が、移動局と基地局あるいは類似物との間の最もらしいシグナリング・パフォーマンスまたは機能に対してある点において関連している限り、システムおよび移動局の異なるインジケータ、パラメータ、および特性を導出すること、および／または、モニタすることに依存していることが明らかになるだろう。
【００２１】
既知のＧＰＲＳシステムでは、移動局は、サービス提供セルの近隣として分類された全てのセルのＣ２値をモニタする。各セルは、他のどのセルが近隣であると分類されたかを識別し、近隣のリストが、セル再選択動作中またはその直後に、新たなサービス提供セルによって移動局へ通知される。移動局は、デバイスがサービス提供セルにキャンプ・オンされている間、サービス提供セルと全ての近隣セルとのＣ２値をモニタすることを試みる。最も重要な特性は、一般に、信号電力であるが、移動局は、近隣セルから受信した信号の様々な特性を評価することによって、例えば上述したＥＴＳＩ文献のセクション６．４に記載したような予め定めた方法でＣ２値を生成する。一般に、移動局は、Ｃ２レベルをモニタするために、近隣セルの信号を、例えば毎秒、そうでない場合には、移動局の制御プログラムによって定められることによって、定期的にスキャンする。
【００２２】
図３のグラフのトレンド・ラインに示すように、ｓｃｅｌｌのＣ２値は、時間が経過すると、値３０から値約２７へ減少する。２秒後、ｎｃｅｌｌ１のＣ２値は、ｓｃｅｌｌのＣ２値よりも高くなり、図示する残りの期間中、高い値を維持する。これは、移動局が、ｓｃｅｌｌ  ＢＴＳから離れ、ｎｃｅｌｌ１  ＢＴＳへ向かって移動している結果でありうる。だいたいにおいて、電力効率を改善するために、移動局は、ｎｃｅｌｌ１を新たなサービス提供セルとして選択するのが妥当であろうように思われよう。実際、これはまさに従来技術の再選択動作によって起こることである。特に、従来技術によれば、ｎｃｅｌｌ１のＣ２値がｓｃｅｌｌのＣ２値よりも高いことを移動局が検出する（それは、グラフによれば、３秒後である）や否や、移動局は、タイマ動作を開始する。そして、（例えば、それから５秒経過して）タイマが時間切れになった後、８秒近辺において同じ状況が保たれるのであれば、移動局によって、ｎｃｅｌｌ１への再選択が開始される。
【００２３】
図３のグラフによれば、４秒後直ちに、ｎｃｅｌｌ３のＣ２値は、ｓｃｅｌｌのＣ２よりも高くなる。実際は、それから４秒間、ｎｃｅｌｌ３のＣ２値はｎｃｅｌｌ１のＣ２値を上回り、図示するように、その後の期間も高い値が保たれる。ｎｃｅｌｌ３のＣ２電力のそのような劇的な増加は、例えば、ｎｃｅｌｌ３のＢＴＳからの信号の受信を妨げていた障害物の後ろから移動局が出たことに起因しうる。更に、約７秒のあたりでは、ｎｃｅｌｌ２のＣ２値が突然増加する。この突然の増加は、７秒まで、近隣セルからの信号をスキャンする試みが失敗していたからでありうる。同様に、この突然の増加は、ｎｃｅｌｌ２のＢＴＳからの信号の受信を妨げていた障害物の後ろから移動局が出たことに起因しうる。
【００２４】
図３のグラフによれば、既知の再選択動作を適用することによって、ｓｃｅｌｌからｎｃｅｌｌ１への再選択が、ｎｃｅｌｌ２とｎｃｅｌｌ３との両方がｎｃｅｌｌ１のＣ２レベルを超えた時点でさえも、８秒後に開始される。その結果、セル再選択が完了し、移動局がその新たな近隣セルのＣ２レベルのモニタを開始するや否や（ｎｃｅｌｌ２とｎｃｅｌｌ３とのうちの少なくとも１つがｎｃｅｌｌ１の近隣セルであると仮定すると）、ｎｃｅｌｌ２またはｎｃｅｌｌ３のうちの１つへの別の再選択を開始するために、５秒間動作するように、別のタイマが直ちに起動される。
【００２５】
セル再選択動作は、その特徴によって、通信に顕著な混乱をもたらす場合がある。これは、ＧＰＲＳ規格によれば、移動局が新たなセルへの再選択をするや否や、移動局は、この新たなセルにキャンプ・オンする前に、ブロードキャストされた情報を読むのに、最大８秒間使うことができることに、少なくとも部分的による。
【００２６】
本発明者は、改善されたＣ２を持つと思われる最初の近隣セルへのセル再選択を開始することは非効率的である可能性があることを理解した。図３のグラフはこれを非常によく示している。ここでは、既知の再選択動作に従って、移動局は、再選択時に最良のＣ２値を持たないセルｎｃｅｌｌ１へ再選択を行う。
【００２７】
本発明の実施形態を以下に詳細に記述する。ここでは、ＧＰＲＳシステムにおいて、セル再選択が、最も適切な近隣セルに対してなされることが明らかになるまで、セル再選択動作が延期、つまり、遅延される。しかしながら、この原理は、ＧＰＲＳシステムや、再選択がＢＢＳ（または等価物）、コア・ネットワーク、あるいは移動局によって開始されるその他の種類の無線セルラ通信システムにおいても等しく適用可能であることが理解されよう。
【００２８】
図４のフロー図に示すように、ステップ４００では、移動局が新たなサービス提供セル（ｓｃｅｌｌ）にキャンプ・オンされ、既知の方法で、各ＢＴＳから、必要なアップストリーム・シグナリング情報および近隣セル情報を取得する。次のステップ４１０では、移動局は、サービス提供セルおよび各近隣セルからの信号をスキャンし、それぞれのＣ２値を導出する。次のステップ４２０では、移動局は、何れかの近隣セルのＣ２値が、サービス提供セルのＣ２よりも良いかを判定する。その判定結果が、何れかの近隣セルについて肯定的であれば（すなわち、その近隣セルが、サービス提供セルよりも高いＣ２値を持っていれば）、次のステップ４３０において、移動局は、移動局が各近隣セルに関連付けているタイマを起動する。各タイマが既に動作している場合、追加の動作はなされず、このタイマは依然として動作を続ける。一方、判定結果が、何れかの特定の近隣セルについて否定的であれば（すなわち、近隣セルが、サービス提供セルよりも低いＣ２値を持っていれば）、ステップ４３５において、動作中の各タイマが停止され、リセットされる。タイマが動作していない場合、何の動作もなされない。
【００２９】
言い換えれば、この典型的な実施形態によって、各スキャン動作について、ソース・セルよりも良いＣ２値を有する近隣セルについてタイマが開始（または、継続することを許可）される。タイマは、終了時間前または終了時間に、Ｃ２値がソース・セルのＣ２値を下回り、タイマが停止およびリセットされる（あるいはキャンセルされる）ことがなければ、予め定めた終了時間まで動作する。明らかに、提供された例では、近隣セルのＣ２値が、ソース・セルのＣ２値よりも良くならなければ、近隣セルについてタイマが開始されない。
【００３０】
次に、ステップ４４０では、移動局は、どのタイマが終了したかを判定する。この例では、タイマは、５秒後に終了するように設定されている。他の例では、異なる終了時間が選択されうる。ステップ４４０では、もしもどのタイマも終了していないのであれば、ステップ４１０に戻り、移動局は、ソース・セルおよび近隣セルからの信号を再びスキャンし、処理を繰り返す。
【００３１】
しかしながら、ステップ４４０において、移動局が、タイマが終了したと確証した場合、移動局は、ステップ４５０において、更なるチェックを実行し、その他のタイマが動作しているかを判定する。他のどのタイマも動作していない場合、本実施形態に従って、移動局は、ステップ４６０において、終了したタイマが属する近隣セルへのセル再選択動作を開始する。２台以上のタイマが同時に終了した場合、セル再選択動作は、最良のＣ２値を有する近隣セルへの再選択を行う。そして、処理は、ステップ４００から繰り返す。
【００３２】
ステップ４５０において、移動局が、少なくとも１つの他のタイマが動作していると判定すると、処理は、ステップ４７０において最終チェックを行い、タイマが動作しているセル（または少なくとも１つのセル）のＣ２レベルが、終了したタイマに関連するセル（または、１より多いタイマが終了している場合、複数のセル）のＣ２レベルよりも良いかを判定する。ステップ４７０におけるチェックの結果が、否定的（すなわち、動作中のタイマのうち、それよりも良いＣ２を持つ近隣セルに関連付けられたものがないか、あるいは終了したタイマがない場合）であれば、処理はステップ４６０にジャンプし、セル再選択動作がなされ、終了し、もって、最良のＣ２値を持つ近隣セルへの再選択がなされる。
【００３３】
ステップ４７０のチェックの結果が肯定的（すなわち、動作中のタイマのうち、少なくとも１つが、タイマが終了した各近隣セルよりも良いＣ２値を持つ近隣セルに関連付けられている場合）であれば、処理はステップ４１０に、ジャンプし、移動局は、再選択を延期し、ソース・セルおよび近隣セルからの信号をスキャンし、処理を繰り返す。
【００３４】
言い換えれば、この典型的な実施形態に従って、各スキャン動作について、少なくとも１つのタイマが動作しており、そのタイマに関連付けられた近隣セルのＣ２値が、関連するタイマが既に終了している近隣セルのＣ２値よりも良好である限り、セル再選択は延期（さもなくば、遅延される）される。
【００３５】
セル再選択動作は、図３のグラフに示すＣ２レベル情報に対してテストされる。図４のフロー図において見ることができるように、この再選択動作は、Ａ、Ｂ、Ｃに示すような３つの主要な判定ループを有する。図３のグラフ上の８秒まで、タイマの終了前は、動作は、ステップ４４０のテストのために、ループＡにおける処理ステップのみを実行することが明白である。ループＡを繰り返している間、肯定的な効果を返すステップ４２０のテストの結果、３秒（ｎｃｅｌｌ１）、４秒（ｎｃｅｌｌ３）、および７秒（ｎｃｅｌｌ２）において３つのタイマが開始される。しかしながら、８秒において、第１のタイマ（ｎｃｅｌｌ１）が終了し、ステップ４４０におけるテストが肯定的になる。他の２つのタイマ（ｎｃｅｌｌ３とｎｃｅｌｌ２）が８秒において動作中であり、ともに、タイマが終了したセル（ｎｃｅｌｌ１）よりも良いＣ２値を有するので、ステップ４５０におけるテストの結果が肯定的であり（他のタイマが動作中であることを示し）、ステップ４７０におけるテストの結果が肯定的である（タイマが動作中の少なくとも１つのセルが、タイマが終了したセル（または複数のセル）よりも良いＣ２を有する）ことによって、処理はループＢに入る。
【００３６】
対照的に、従来技術の再選択動作では、第１のタイマが終了すると直ちに再選択が引き起こるので、ループＢは存在しない。第１のタイマが終了した時点から、処理はループＢに残る。
【００３７】
図３のグラフによれば、（ｎｃｅｌｌ２の）タイマが時間切れになり、（より良いＣ２を有する近隣セルに関連付けられた）その他のどのタイマも動作していない第１の機会は、１２秒においてであり、ここでは、ステップ４５０におけるテストの否定的な結果によって、処理がループＣに入り、ステップ４６０において、最良のＣ２レベルを有しており、最後に終了したセル（すなわち、ｎｃｅｌｌ２）への再選択が開始される。
【００３８】
前述した典型的な実施形態では、最後に開始されるタイマは、ｎｃｅｌｌ２に関連付けられていることが明白である。１２秒において、ｎｃｅｌｌ２は最良のＣ２レベルを有することも明らかである。従って、動作は、ｎｃｅｌｌ２への再選択を行う。この処理は、少なくとも１つの不必要なセル再選択動作を回避する。
【００３９】
他の事例では、本発明の典型的な実施形態によれば、再選択前に開始される最後のタイマは、最後のタイマが終了したときに最良のＣ２値を有する近隣セルに関連付けられていないかもしれない。例えば、図３のグラフに再び示すように、選択肢の１つであるｎｃｅｌｌ１のＣ２レベルが、約９秒において幾つかの理由により急激に増加し、グラフの破線で示すｎｃｅｌｌ１’のトレンド・ラインによって示されるように、約１０秒においてｎｃｅｌｌ２のＣ２を越えるものと仮定する。この代替例では、ｎｃｅｌｌ１が既に９秒においてｓｃｅｌｌのＣ２値よりも既に高いので、新たなタイマは開始されていないだろう。実際には、ｎｃｅｌｌ１タイマが既に開始されており、８秒までに終了している。この例によれば、この処理のステップ４７０の否定的なテスト結果として、ｎｃｅｌｌ２に関連付けられたタイマがその後の２秒間で終了しなくても、代替セルの再選択が、約１０秒において引き起こるだろう。動作中のタイマを有する全てのセルのＣ２レベルよりも、タイマが終了したセルのＣ２レベルが増加した事象において、同様の、高度な再選択が引き起こるだろう。
【００４０】
前述した第１の例では、第１のタイマの終了後、さらに４秒間、すなわち８秒から１２秒まで、セル再選択が延期される。その結果、ｎｃｅｌｌ１からｎｃｅｌｌ２への不必要な再選択が回避される。第２の例では、実際のところ、代替セルｎｃｅｌｌ１、ｎｃｅｌｌ１’への再選択が単純に８秒から１０秒へと遅延される。これは、現実的にはさほどの遅れではない。概して、第１の例に類似の環境は、第２の例の環境よりもはるかに頻繁に起こることが予想される。
【００４１】
典型的な移動局５００の機能構成要素が、図５のブロック図に示される。この例におけるデバイスは、モバイル電話ハンドセットでありうる。本発明の実施形態はそのようなデバイスによって実施することができる。このデバイスは、一般に、デバイス５００の全体動作制御のための組込式プロセッサ５０５を備える。プロセッサ５０５は、例えば、デバイスの制御プログラム、アプリケーション・プログラム、および／またはアドレス・ブックを格納するための、ＲＯＭ５２０、ＲＡＭ５１５、および非揮発性メモリ５２０を含む関連メモリを有する。このメモリのうちの幾つかまたは全ては、プロセッサから分離することができる。このデバイスは、モデム５３５を介してプロセッサ５０５と信号を通信する送信／受信回路５３０に接続されたアンテナ５２５を含む。このデバイスは、デバイスの非揮発性メモリのプロトコル・モジュール領域５４０に一般に格納された各アプリケーション・プログラムによってサポートされている例えばＧＳＭ、ＧＰＲＳ、および／または３Ｇのような幾つかのプロトコルに従って、基地局とインタラクトするように構成されている。インタフェース・モジュール５４０は、デバイスのキーパッド５４５、加入者アイデンティティ・モジュール（ＳＩＭ）５５０、およびディスプレイ５５５との通信を容易にする。オーディオ・モジュール５６０は、スピーカ５６５およびマイクロホン５７０をサポートする。グラフィック・プロセッサ５７５は、例えばディスプレイ・スクリーン５５５上に表示するため、グラフィックを処理するために含まれており、この例では、デバイスは、カメラ・モジュール５９０を含む。
【００４２】
図５に示すこの種のデバイスは、一般に従来技術で知られており、本発明の実施形態に従って一般的に動作するようデバイスを制御するように構成される必要があるアプリケーション・プログラムである。例えば、ＧＰＲＳセルラ無線通信システムで動作する本発明の実施形態では、少なくともセル再選択動作に関する限り、ＧＰＲＳアプリケーション・プログラムは、図４のフロー図に従って動作するように構成される。何れの場合であれ、点線５８５内に示すように、少なくとも、図５のデバイスの主要な構成要素のサブセットは、本発明の実施形態に従って動作するように移動局内に搭載される単一のチップ・デバイス、あるいは複数のチップまたは構成要素として与えられる。
【００４３】
セル再選択が延期され、その後多くの異なる方法で開始されるが、これら全ては、本発明の局面および実施形態の範囲内であることが認識されよう。
【００４４】
このように、図示する実施形態を参照することによって本発明を記述したが、当該実施形態は、単なる一例であり、適切な知識および技能を有する者に思い付くような修正および変形は、特許請求の範囲およびその均等物として述べたような本発明の精神および範囲から逸脱することなくなされうることが良く理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、セルラ無線通信システムを示す概略図である。
【図２】図２は、セルラ無線通信システムにおける主要な構成要素を示す高次レベル・ブロック図である。
【図３】図３は、サービス提供セルと隣接セルのためのシグナリング・パラメータＣ２レベルの比較を示すグラフである。
【図４】図４は、本発明の１つの実施形態に従ったセル再選択動作を例示するフロー・チャートである。
【図５】図５は、本発明の実施形態に従って動作するように構成されうる一般的な移動局の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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