(57)【要約】  本発明の目的は、高い機械強度を有し、そして十分に可撓性である、ゼラチンを基剤とする成形体を提供することである。これを目的として、成形体は、架橋されたゼラチン状材料を基剤として製造される。本発明は、成形体が、ゼラチン分子の少なくとも一部が好ましい方向に配向されるように延伸されており、そして材料が軟化剤を含むことを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
架橋されたゼラチン状材料を基剤とする成形体であって、該成形体は、ゼラチン分子が好ましい方向に少なくとも部分的に配向されるように延伸されており、そして該材料が可塑剤を含む、成形体。
【請求項２】
該材料は大部分が、ゼラチンから形成されている、請求項１に記載の成形体。
【請求項３】
該ゼラチンのエンドトキシン含有率が、ＬＡＬ試験によって測定して、１，２００ Ｉ．Ｕ．／ｇ以下、特に２００ Ｉ．Ｕ．／ｇ以下である、請求項１又は２に記載の成形体。
【請求項４】
該可塑剤が、グリセリン、オリゴグリセリン、オリゴグリコール、及びソルバイトから選択されている、請求項１から３までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項５】
該材料中の可塑剤の比率が、１２〜４０重量％である、請求項１から４までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項６】
該材料中の可塑剤の比率が、１６〜２５重量％である、請求項５に記載の成形体。
【請求項７】
該成形体が一軸延伸されている、請求項１から６までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項８】
該成形体が延伸方向で測定して、３０％以上の極限伸びを有している、請求項１から７までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項９】
該成形体が延伸方向で測定して、５０％以上の極限伸びを有している、請求項８に記載の成形体。
【請求項１０】
該成形体が延伸方向で測定して、４０Ｎ／ｍｍ2以上の引裂強さを有している、請求項１から９までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項１１】
該成形体が延伸方向で測定して、６０Ｎ／ｍｍ2以上の引裂強さを有している、請求項１０に記載の成形体。
【請求項１２】
該ゼラチンが架橋されている、請求項１から１１までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項１３】
該成形体内の材料が、アルデヒド、ジアルデヒド、イソシアネート、ジイソシアネート、カルボジイミド、及びハロゲン化アルキルから選択された架橋剤を使用して架橋されている、請求項１から１２までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項１４】
該架橋剤がホルムアルデヒドを含む、請求項１３に記載の成形体。
【請求項１５】
該成形体内の材料が酵素的に架橋されている、請求項１から１２までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項１６】
該成形体内の材料が、トランスグルタミナーゼを使用して架橋されている、請求項１５に記載の成形体。
【請求項１７】
該成形体が標準的な生理学的条件下で少なくとも１週間にわたって安定であるように、架橋度が選択されている、請求項１から１６までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項１８】
該成形体が標準的な生理学的条件下で少なくとも２週間にわたって安定であるように、架橋度が選択されている、請求項１７に記載の成形体。
【請求項１９】
該成形体が標準的な生理学的条件下で少なくとも４週間にわたって安定であるように、架橋度が選択されている、請求項１７に記載の成形体。
【請求項２０】
該成形体が強化用材料を含む、請求項１から１９までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項２１】
該強化用材料が、５重量％以上の比率で該成形体内に存在する、請求項２０に記載の成形体。
【請求項２２】
該強化用材料が、最大６０重量％の比率で該成形体内に存在する、請求項２０又は２１に記載の成形体。
【請求項２３】
該強化用材料が、粒子及び／又は分子強化用材料から選択されている、請求項２０から２２までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項２４】
該粒子強化用材料が強化用繊維を含む、請求項２３に記載の成形体。
【請求項２５】
該強化用繊維が、多糖繊維及びタンパク質繊維、特にコラーゲン繊維、絹及び綿繊維、並びにポリアクチド繊維、及び前記のもののうちのいずれかの混合物から選択されている、請求項２４に記載の成形体。
【請求項２６】
該分子強化用材料が、ポリアクチドポリマー及びこれらの誘導体、セルロース誘導体、並びにキトサン及びその誘導体から選択されている、請求項２３に記載の成形体。
【請求項２７】
該成形体が膜である、請求項１から２６までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項２８】
該膜の厚さが、２０〜５００μｍ、好ましくは５０〜２５０μｍである、請求項２７に記載の成形体。
【請求項２９】
該成形体が中空円筒体である、請求項１から２６までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項３０】
該中空円筒体が長手方向に延伸されている、請求項２９に記載の成形体。
【請求項３１】
該中空円筒体が周方向に延伸されている、請求項２９に記載の成形体。
【請求項３２】
該中空円筒体の内径が３００〜１，５００μｍ、好ましくは８００〜１，２００μｍである、請求項２９から３１までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項３３】
該中空円筒体の平均壁厚が１４０〜２５０μｍである、請求項２９から３２までのいずれか１項に記載の成形体。
【請求項３４】
架橋されたゼラチン状材料を基剤とする延伸された成形体を製造する方法であって、該方法は下記工程、すなわち：
ａ）  ゼラチン状材料の水溶液を調製し；
ｂ）  溶解されたゼラチン状材料を部分的に架橋し；
ｃ）  該部分的に架橋された材料を含有する該溶液から出発して、成形体を製造し；そして
ｄ）  該成形体を延伸する
工程を含む、延伸された成形体を製造する方法。
【請求項３５】
工程ａ）の材料は大部分が、ゼラチンから形成される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
工程ａ）の材料が可塑剤を含む、請求項３４又は３５に記載の方法。
【請求項３７】
該可塑剤が、グリセリン、オリゴグリセリン、オリゴグリコール、及びソルバイトから選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
該材料中の可塑剤の比率が、１２〜４０重量％である、請求項３６又は３７に記載の方法。
【請求項３９】
該材料中の可塑剤の比率が、１６〜２５重量％である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
該成形体が、工程ｃ）とｄ）との間で少なくとも部分的に乾燥させられる、請求項３４から３９までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４１】
該成形体が、温度及び／又は水含有量を上昇させることにより、工程ｄ）の直前に熱可塑性状態にさせられる、請求項３４から４０までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４２】
工程ｄ）が延伸比１．４〜８で行われる、請求項３４から４１までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４３】
工程ｄ）が最大４の延伸比で行われる、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
工程ｄ）が、工程ｃ）から４週間後までに行われる、請求項３４から４３までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４５】
工程ｄ）が、工程ｃ）から３日〜７日後に行われる、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
該ゼラチンが工程ｂ）で部分的に架橋される、請求項３４から４５までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４７】
さらに：
ｅ）該延伸済成形体内に含まれる材料を架橋する
ことを含む、請求項３４から４６までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４８】
該ゼラチンが工程ｅ）で架橋される、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
工程ｅ）の架橋が、気相における架橋剤の作用によって行われる、請求項４７又は４８に記載の方法。
【請求項５０】
工程ｅ）が行われる場合、工程ｂ）及びｅ）の該架橋剤が、同じもの又は異なるものであり、そしてそれぞれの場合に、アルデヒド、ジアルデヒド、イソシアネート、ジイソシアネート、カルボジイミド、及びハロゲン化アルキルから選択される、請求項３４から４９までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５１】
工程ｂ）及び／又はｅ）の該架橋剤が、ホルムアルデヒドを含む、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
工程ｂ）の該架橋剤が該ゼラチンに対して、６００〜５，５００ｐｐｍ、好ましくは２，０００〜４，０００ｐｐｍの量で該溶液に添加される、請求項３４から５１までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５３】
工程ｂ）及び／又はｅ）の該架橋剤が酵素を含む、請求項３４から４９までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５４】
工程ｂ）及び／又はｅ）の該架橋剤がトランスグルタミナーゼを含む、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
該成形体が膜である、請求項３４から５４までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５６】
工程ｃ）が、該溶液のキャスティング又は押し出しを含む、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
該成形体が中空円筒体である、請求項３４から５４までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５８】
工程ｃ）が、該溶液を円筒体の表面に被着することを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
該方法が、単層又は多層中空円筒体を形成するために、膜を巻き上げることを含む、請求項５７に記載の方法。
【請求項６０】
巻き上げが延伸前に行われる、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
巻き上げが延伸後に行われる、請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
該膜が、延伸方向に対して平行に巻き上げられる、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
該膜が、延伸方向に対して直角に巻き上げられる、請求項６１に記載の方法。
【請求項６４】
請求項１から３３までのいずれか１項に記載の成形体を製造するための、請求項３４から６３までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項６５】
ヒトに対する医療又は獣医学医療の分野の、創傷、内出血又は外出血を覆うための吸収性材料を製造するための、請求項１から３３までのいずれか１項に記載の成形体の使用。
【請求項６６】
in vitroで哺乳動物細胞を培養するためのキャリヤとしての、請求項１から３３までのいずれか１項に記載の成形体の使用。
【請求項６７】
該哺乳動物細胞が線維芽細胞である、請求項６６に記載の使用。
【請求項６８】
該哺乳動物細胞が軟骨細胞である、請求項６６に記載の使用。
【請求項６９】
請求項１から３３までのいずれか１項に記載の成形体と、該成形体上に被着又は培養された哺乳動物細胞とを含むインプラント。
【請求項７０】
ヒト又は動物の皮膚の損傷、負傷及び／又は火傷を治療するための、請求項６９に記載のインプラント。
【請求項７１】
ヒト又は動物の軟骨組織の損傷及び／又は負傷を治療するための、請求項６９に記載のインプラント。
【請求項７２】
請求項２９から３３までのいずれか１項に記載の中空円筒体を含む神経ガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、架橋されたゼラチン状材料を基剤とする成形体に関する。本発明はまた、この種類の成形体を製造する方法に関する。
本発明は、医学分野における、特にインプラントを製造するためのこれらの成形体の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性材料の成形体が、種々異なる医学分野において、一方では、創傷、内出血又は外出血を覆うために、また、キャリヤ機能、保護機能、又はガイド機能を果たすインプラントを製造するために使用される。特に重要なものは、吸収性材料及び生きている細胞の構築（組織工学）が関与するいわゆる組織インプラントに関する。これらは、損傷した組織及び器官の治療のために、特に皮膚又は軟骨の再生のために使用される。
【０００３】
この種類の材料は、医療分野において材料を成功裡に使用できるように、数多くの特徴を提供しなければならない。一方では、これらの材料は、損傷を被ることなしに取り扱われるのを容易にし、そして成形体内の成長中の細胞を機械応力から保護するのに十分な強度を有していなければならない。しかしこれと同時に、材料は、治療されるべき身体部位の形状に適応するのに十分可撓性であるべきである。
【０００４】
特定された要件を満たすために、ゼラチンがベース材料として十分に適していることが判っている。ゼラチンは身体によって完全に吸収することができ、そしてこれに関しては、他の材料、例えばキトサン、アルギン酸塩、アガロース、及びヒアルロン酸と比較して有利である。関連材料であるコラーゲンとは対照的に、高い純度及び再現可能な組成を有するゼラチンが利用可能であり、このゼラチンは、身体による防衛反応を引き起こし得る免疫原性テロペプチドを含まない。
【０００５】
生理学的条件下で成形体の十分に長い安定性を達成するために、ゼラチンは一般に、化学的又は酵素的に架橋されなければならない。残留物のない吸収性は、これによる影響を及ぼされることはないが、しかし吸収時間はそれぞれの事例において、架橋度によって設定することができる。
【０００６】
架橋型ゼラチンを基剤とするこの種類の成形体を製造する方法は、独国特許出願第１０ ２００４ ０２４ ６３５号明細書に記載されている。
しかしながら、或る用途の場合、成形体のために極めて高い強度が望ましく、このことは、架橋度を高めるだけでは達成することはできない。
【０００７】
膜を延伸することにより、ゼラチン膜の引裂強さを高めることができることが記載されている（Bigi他(1998) Biomaterials 19, 2335-2340）。しかしながら、延伸後にグルタルアルデヒドを使用して架橋される、この刊行物に記載された膜の極限伸びは、１１％未満である。この種類の膜は、医療分野における使用に望ましい可能性を提供しない。
本発明の目的は、高い機械強度及び十分な可撓性の両方を有する、ゼラチンを基剤とする成形体を提供することである。
【０００８】
この目的は、本発明によれば、架橋されたゼラチン状材料を基剤とする成形体であって、成形体は、ゼラチン分子が好ましい方向に少なくとも部分的に配向されるように延伸されており、そして材料が可塑剤を含む、成形体によって達成される。
【０００９】
驚くべきことに、一方では可塑剤を含有し、他方では架橋されるゼラチンを基剤とする成形体は、特に良好に延伸することができる。延伸によって、機械特性、具体的には引裂強さ及び極限伸びが著しく改善される。
【００１０】
成形体を製造する際の基剤となるゼラチン状材料は、好ましくは大部分がゼラチンから形成される。これは、具体的には６０重量％以上、好ましくは７５重量％以上のゼラチン比率を含む。ゼラチンを別として、材料は、成形体の特性プロフィールを特定の用途に一層具体的に適合させるために、例えばさらに別のバイオポリマー、例えばアルギン酸塩、又はヒアルロン酸を含有することができる。
【００１１】
医療用途において本発明による成形体の最適な生体適合性を保証するために、エンドトキシンの含量が特に低いゼラチンが好ましくは出発材料として使用される。エンドトキシンは代謝産物、又は動物性原材料中に存在する微生物部分を意味する。ゼラチンのエンドトキシン含有率は、１グラム当たりの国際単位（Ｉ．Ｕ．／ｇ）で特定され、そしてＬＡＬ試験、つまりEuropean Pharmacopoeiaの第４版(Ph. Eur. 4)に記載された試験を行うことにより測定される。
【００１２】
エンドトキシンの含有率をできるだけ低くしておくために、ゼラチン調製過程において微生物をできるだけ早期に全滅させることが有利である。さらに、適切な衛生基準を調製プロセス中に観察するべきである。
【００１３】
従って、ゼラチンのエンドトキシン含有率は、特定の方策によって調製プロセス中に大幅に低下させることができる。これらの方策の中には、主として、保存時間の回避を伴う新鮮な原材料（例えば豚皮）の使用、ゼラチン調製開始直前の製造設備全体の徹底した清浄化、及び任意には製造設備内のイオン交換体及びフィルタ系の交換が属する。
【００１４】
本発明の範囲内で使用されるゼラチンのエンドトキシン含有率は、好ましくは１，２００ Ｉ．Ｕ．／ｇ以下、より好ましくは２００ Ｉ．Ｕ．／ｇ以下である。最適には、エンドトキシン含有率は、ＬＡＬ試験に従ってそれぞれに事例において測定して５０ Ｉ．Ｕ．以下である。これと比較して、商業的に入手可能な多くのゼラチンのエンドトキシン含有率は、２０，０００ Ｉ．Ｕ．／ｇを上回る。
【００１５】
本発明によれば、ゼラチンに加えて、材料は少なくとも１種の可塑剤を含み、この可塑剤によって、成形体の可撓性が高められ、そしてその被延伸能力が著しく改善される。グリセリン、オリゴグリセリン、オリゴグリコール、及びソルバイトが例えば可塑剤として適しており、グリセリンが最も好ましい。
【００１６】
成形体の所期可撓性は、可塑剤の量によって制御することができる。好ましくは、材料中の可塑剤の比率は、１２〜４０重量％である。１６〜２５重量％の比率がこれに関連して特に有利である。
【００１７】
延伸された成形体は、好ましくは一軸延伸されている。このように、好ましい方向は、その方向に沿ってゼラチン分子が少なくとも部分的に配向されるものとして定義される。
本発明による成形体は、高い機械強度、具体的には引裂強さを有している。好ましくは、本発明による成形体は、それぞれの事例において延伸方向で測定して４０Ｎ／ｍｍ2以上、特に６０Ｎ／ｍｍ2以上の引裂強さを有している。
【００１８】
加えて、成形体はまた驚くべきことに、特に延伸方向において、高い極限伸び（延伸限界）を有している。好ましくは、成形体の極限伸びはこの場合、それぞれの事例において延伸方向で測定して３０％以上、より好ましくは５０％以上である。
基本的には、ゼラチン、及び材料のその他の好適な成分の双方が、成形体内で架橋されていてよい。しかしながらゼラチンが特に架橋されているのが好ましい。
【００１９】
架橋は好ましくは化学的な架橋であってよい。このために、個々のゼラチン分子を互いに結合させるいかなる架橋剤も基本的には好適である。好ましい架橋剤は、アルデヒド、ジアルデヒド、イソシアネート、ジイソシアネート、カルボジイミド、及びハロゲン化アルキルである。特に好ましいのは、同時に成形体を滅菌するホルムアルデヒドである。
本発明による成形体の更なる実施態様の場合、材料は、酵素的に架橋されている。酵素トランスグルタミナーゼが好ましくは、この場合の架橋剤として使用され、トランスグルタミナーゼは、グルタミンと、タンパク質の、特にまたゼラチンのリシン側鎖との結合を生じさせる。
【００２０】
本発明による成形体は、生理学的条件下で或る程度まで著しく長い寿命を有することができ、そして架橋度によって極めて具体的にこれらの寿命を設定することが可能である。こうして、本発明による成形体は、例えば１週間よりも長い時間、２週間よりも長い時間、又は４週間よりも長い時間にわたって標準的な生理学的条件下で安定であり続けることができる。
【００２１】
安定性という概念は、成形体が、乾燥状態での保存中、及び標準的な生理学的条件下での特定の時間中の両方においてその元の形状を実質的に維持し、そして続いて初めて、加水分解作用により有意な程度まで構造的に分解する作用と理解することができる。
インプラントを製造するために使用される成形体が曝される生理学的条件は、主として温度、ｐＨ値、及びイオン強度によって特徴づけられる。時間依存の安定特性（以下の文において標準的な生理学的条件と呼ぶ）に関して種々異なる成形体を試験して比較するために、ＰＢＳ緩衝剤(ｐＨ７．２、３７℃）中のインキュベーションにより、対応条件をin vitroでシミュレートすることができる。
【００２２】
本発明による成形体の機械強度は、強化用材料の添加によって高めることができる。強化用材料は、生理学的に適合可能であるべきであり、最良の場合には同様に吸収可能であるべきである。
【００２３】
強化用材料の選択に応じて、機械特性に対して作用すると共に、吸収メカニズムに関する成形体の安定性に或る程度影響を与えることができる。具体的には、強化用材料の吸収安定性は、ゼラチン状材料の成分とは独立して選択することができる。
強化用材料は、（成形体の乾燥質量に対して）５重量％の比率でさえ、成形体の機械特性における顕著な改善を示す。
【００２４】
比率が６０重量％を上回ると、通常、達成される更なる顕著な改善はなく、且つ／又は、成形体の所期吸収特性、又は所要可撓性を達成できるとしても、そのためには必ず困難が伴う。
強化用材料は、粒子及び／又は分子強化用材料、並びにこれらの混合物から選択することができる。
【００２５】
粒子強化用材料の場合、強化用繊維の使用が特に推奨される。このための繊維は、好ましくは多糖繊維及びタンパク質繊維、特にコラーゲン繊維、絹及び綿繊維、並びにポリアクチド繊維、及び前記のもののうちのいずれかの混合物から選択される。
他方において、機械特性を改善するために、また所望の場合には、神経ガイドの吸収安定性をも改善するために、分子強化用材料も好適である。
【００２６】
好ましい分子強化用材料は、具体的にはポリアクチドポリマー及びこれらの誘導体、セルロース誘導体、並びにキトサン及びその誘導体である。また、分子強化用材料は混合物として使用することもできる。
【００２７】
本発明による成形体の好ましい実施態様において、成形体は膜である。架橋されたゼラチン状材料を基剤とするこの種類の膜は、損傷組織を覆うため、且つ／又は細胞集団を形成するため、そしてセル構造、例えばスポンジを有する成形体と関連する複合材料を製造するための種々様々な方法において使用することができる。
【００２８】
本発明による膜の厚さは、２０〜５００μｍ、最も好ましくは５０〜２５０μｍである。
本発明による成形体の更なる好ましい実施態様の場合、中空円筒体に関する。この種類の中空円筒体は、特に神経ガイドとして使用することができる。これに関しては、それぞれの事例において個々の神経細胞が神経ガイドの空洞に沿って成長する点で、切断された神経部分の再生を可能にするインプラントが該当する。
【００２９】
本発明による中空円筒体は、長手方向及び周方向の両方において延伸することができる。この種類の中空円筒体の実際の製造に関しては後で詳細に述べる。
長手方向に延伸された中空円筒体の場合、延伸によってこれらの機械特性が改善されるだけでなく、同時に、延伸されていない中空円筒体と比較して小さな内径を有する中空円筒体も提供される。これにより、内径をそれぞれの要件に、例えば、中空円筒体が例えば神経ガイドとして使用される場合、神経細胞の寸法に適合させることができる。
【００３０】
用途に応じて、中空円筒体の内径は、３００〜１，５００μｍ、好ましくは９００〜１，２００μｍである。中空円筒体の平均壁厚は、好ましくは１４０〜２５０μｍである。
本発明の更なる目的は、改善された機械特性を有する、ゼラチンを基剤とする成形体を製造することができる方法を提供することである。
【００３１】
この目的は、本発明によれば、下記工程、すなわち：
ａ）  ゼラチン状材料の水溶液を調製し；
ｂ）  溶解されたゼラチン状材料を部分的に架橋し；
ｃ）  部分的に架橋された材料を含有する溶液から出発して、成形体を製造し；そして
ｄ）  成形体を延伸する
工程を含む方法によって達成される。
【００３２】
本発明による成形体との関連において既に述べたように、成形体の機械強度は延伸によって著しく増大させることができる。本発明によれば、ゼラチン状材料が部分的に架橋された後、このために延伸が行われる。この順序は、従来技術（Bigi他(1998) Biomaterials 19, 2335-2340；上記参照）のように架橋前に成形体を延伸するよりも良好な結果をもたらす。
【００３３】
工程ａ）で使用されるゼラチン状材料は好ましくは、大部分がゼラチンから形成される。これは具体的には、６０重量％以上、好ましくは７５重量％以上のゼラチン比率を含む。加えて上記材料は、更なる成分を含有することができる。
【００３４】
基本的には、異なる起源及び品質のゼラチンを、この方法のための出発材料として使用することができるが、上記のように医療用途の場合には、エンドトキシン量が低いゼラチンの使用が好ましい。工程ａ）における溶液中のゼラチン濃度は、このために、５〜４５重量％、好ましくは１０〜３０重量％であってよい。
【００３５】
工程ａ）の材料は好ましくは、さらに可塑剤を含む。成形体の延伸可能性は、本発明による成形体との関連において既に説明されているように、可塑剤により実質的に改善される。
【００３６】
好適な可塑剤は、例えばグリセリン、オリゴグリセリン、オリゴグリコール、及びソルバイトであり、グリセリンが最も好ましい。有利には、材料中の可塑剤の比率は、１２〜４０重量％である。このために最も好ましいのは、１６〜２５重量％である。
工程ｃ）において形成された成形体は好ましくは、延伸（工程ｄ））前に少なくとも部分的に、好ましくは残留湿分含有率２０重量％未満まで、具体的には１５重量％以下まで乾燥させられる。
【００３７】
好ましくは、成形体は、温度及び／又は水含有量を上昇させることにより、工程ｄ）の直前に熱可塑性状態にさせられる。このことは、例えば成形体を熱蒸気に曝すことにより達成することができる。成形体の延伸は、有利には延伸比１．４〜８で行われ、最大４の延伸比が好ましい。
【００３８】
本発明による方法の具体的な実施態様の場合、工程ｄ）は、工程ｃ）から４週間後までに行われる。延伸前に成形体を好ましくは室温で保存することにより、本発明により製造される成形体の強度を、或る程度まで有意に高めることができる。このために、工程ｄ）は、工程ｃ）から３日〜７日後に行われる。
本発明による方法の更なる実施態様は、延伸済成形体に付加的な架橋を施す、更なる工程ｅ）を含む。
【００３９】
材料のゼラチン及び／又は別の好適な成分は、工程ｂ）、及び任意の工程ｅ）の両方において架橋することができる。好ましくはゼラチンは特に、両事例において架橋される。
２段階架橋の利点は主として、より高い架橋度を達成し、これにより結果として崩壊までの時間を長くすることが可能であることにある。このことを、架橋剤の濃度を高める単一段階法によっては同じ程度まで実現することはできない。なぜならば、溶解された材料が余りにも高い程度まで架橋されている場合、これを加工して所定の形状にすることはもはやできないからである。
【００４０】
他方において、専ら成形体の製造後に材料を架橋することも適当ではない。それというのもこの場合、成形体の内側領域におけるよりも外側からアクセス可能な境界面が、より強く架橋されるからである。このことは、不均一な分解挙動に反映される。
【００４１】
２つの架橋工程間の成形体の本発明による延伸は特に有利である。なぜならば、部分的に架橋された材料内の分子がまだ十分な運動自由度を有し、従って少なくとも部分的に、好ましい方向に沿ってこれらの分子を配向することができるからである。
【００４２】
第２の架橋（工程ｅ））は、架橋剤の水溶液の作用によって実施することができるが、しかし好ましくは気体状架橋剤によって達成される。
【００４３】
工程ｂ）及び任意の工程ｅ）において、同じ又は異なる架橋剤、好ましくは本発明による成形体との関連において既に説明した化学的及び酵素的な架橋剤を使用することができる。特に気相における任意の第２の架橋工程のためには、ホルムアルデヒドが特に好ましい。それというのも成形体をホルムアルデヒドによって同時に滅菌することができるからである。こうして、ホルムアルデヒドは、蒸気雰囲気によって支援された状態で成形体に対して作用することができる。
【００４４】
工程ｂ）の架橋剤は好ましくは、ゼラチンに対して６００〜５，５００ｐｐｍ、好ましくは２，０００〜４，０００ｐｐｍの量で溶液に添加される。
溶液中の架橋剤の濃度を変化させることにより、しかし第２の架橋工程における種々異なる架橋レベルによっても、製造される成形体の機械強度、及び生理学的条件下でのこれらの寿命の双方を、極めて単純な方法で設定することができる。
【００４５】
こうして驚くべきことに、一方では生理学的条件下で例えば１週間よりも長い時間、２週間よりも長い時間、又は４週間よりも長い時間にわたって安定であり続け、そして他方において細胞適合性及び吸収性に関する要求を満たす。
【００４６】
本発明による方法の具体的な実施態様の場合、成形体は膜である。膜は具体的には、工程ｃ）において溶液のキャスティング又は押し出しによって製造することができる。
本発明による方法の別の実施態様の場合、成形体は中空円筒体である。中空円筒体は、工程ｃ）における溶液の押し出しによって製造することもできる。しかしながら好ましくは、円筒体の表面に工程ｃ）において溶液を均一に被着することにより、具体的には溶液中に円筒体を短時間浸漬することによって、中空円筒体が製造される。溶液が乾燥すると、円筒体から引き出すことができる中空円筒体が形成される。
【００４７】
中空円筒体の更なる好ましい製造方法は、単層又は多層中空円筒体を形成するために、膜を巻き上げることを含む。閉じた中空円筒体を形成するための膜の結合は、例えば巻き上げ中に膜を湿潤させ、そしてこれにより付着させることにより達成することができる。或いは、膜は接着剤、例えばゼラチンによって結合することもできる。
本発明の１実施態様の場合、中空円筒体は、延伸されていない膜を巻き上げる（工程ａ）〜ｃ））ことにより最初に形成され、次いで長手方向に延伸され（工程ｄ））、内径がこれにより低減される（上記参照）。浸漬によって製造された中空円筒体をこのように延伸することもできる。
【００４８】
方法の別の実施態様の場合、先ず第一に膜を製造して延伸し（工程ａ）からｄ））、そしてその後初めて、膜を巻き上げることにより中空円筒体を形成する。巻き上げはこの場合、延伸方向に対して平行に、又は延伸方向に対して直角に行うことができ、長手方向又は周方向において引裂強さが増大した中空円筒体が得られる。使用分野に応じて、一方又は他方の変化実施態様が好ましいことがある。
【００４９】
延伸方向に対して直角に膜を巻き上げることは、繊維によって強化された膜にとって特に有利である。それというのも、この場合、繊維が中空円筒体の周方向に沿って少なくとも部分的に配向されているからである。しばしば端部で外科的に縫合される神経ガイドとして使用するために、この種類の繊維配向は、縫合糸の引き裂けに抵抗することができる。
【００５０】
本発明による方法は、上記の本発明による成形体の製造に特に適している。製造方法の更なる利点は、従って、本発明による成形体の説明からも明らかである。
本発明はさらに、ヒトに対する医療又は獣医学医療の分野に使用するため、そしてインプラントを製造するための、上記成形体の使用に関する。
本発明による１つの用途は、１つの観点において、前記成形体から創傷のためのカバーを製造することに関する。これらの成形体は、例えば手術中の創傷又は内出血又は外出血を治療するために使用することができる。この場合、好ましくは製造条件を選択することによって、個々に決定可能な時間後に、成形体の吸収が行われる。
【００５１】
本発明による成形体が、哺乳動物細胞、すなわちヒト又は動物の細胞の集団形成に著しく適している。このために、成形体は、好適な栄養素溶液で処理され、そして細胞、例えば線維芽細胞又は軟骨細胞が次いで成形体上に播種される。材料の安定性により、細胞は数週間にわたってin vitroで成長して増殖することができる。
【００５２】
本発明はさらに、本発明による成形体と、具体的には上述のように、成形体に被着されるか又は成形体上に培養される細胞とを含むインプラント、特に組織インプラントに関する。
【００５３】
本発明によるインプラントは、組織欠陥、例えば皮膚又は軟骨の欠陥の治療のために使用され、播種された細胞は例えば、患者から予め採取される。細胞の成長段階中に、成形体は組織形成を機械応力から保護し、そして細胞の固有の細胞外マトリクスの形成が可能になる。本発明による成形体の高い機械強度、及び調節可能な吸収時間の双方が、この点に関して特に有利であることが判る。
【００５４】
４週間を上回る吸収時間を有する長寿命材料によって、大規模な欠陥、又は細胞成長が遅い組織タイプの欠陥を処理することができる。
最後に、本発明は、中空円筒体の形態の、本発明による成形体を含む神経ガイドに関する。この種類の神経ガイドの具体的な利点及び実施態様は、既に上で広く説明した。
【実施例】
【００５５】
例１：種々異なる架橋度を有する延伸膜及び未延伸膜の製造及び特性
この例のために、それぞれの事例において約７１重量％のゼラチン及び約２９重量％の可塑剤の一定の比率を含有する材料を基剤として、種々異なる膜を製造した。架橋剤の種々異なる量は、１，０００〜４，０００ｐｐｍである（それぞれの事例においてゼラチン量を基準とする）。
【００５６】
このために、ブルーム強度３００ｇの豚皮ゼラチン２０ｇを、それぞれの配合物に対して、可塑剤としての７２ｇの水と８ｇのグリセリンとの混合物中に６０℃で溶解した。溶液を超音波によって脱ガスした後、表１に示されるホルムアルデヒド水溶液（２．０重量％、室温）の量をそれぞれの事例において添加し、混合物を均質化し、そしてポリエチレン下敷き上に約６０℃で厚さ１ｍｍに絞り出した。
【００５７】
【表１】
2009516038.tif 000003
【００５８】
２５℃及び相対湿度３０％で約２日間にわたって乾燥させた後、製造された膜をＰＥ下敷きから剥離した。膜の厚さは約２２０μｍであった。
【００５９】
延伸前に、上記配合物１−１〜１−４に従って製造された種々異なる膜を、温度２３℃及び相対湿度４５％でそれぞれ３日、７日、及び２８日間にわたって保存した。延伸されない対応膜をそれぞれの事例において同じように処理した。
【００６０】
延伸のために、熱蒸気の作用によって膜を軟化し、延伸限界まで熱可塑性状態で伸長し、そして温度２３℃及び相対湿度４５％で一晩にわたって固定した。これにより、延伸比は２〜４であった。
【００６１】
延伸膜の歪み／伸びダイヤグラム（延伸方向）、並びに、対応する未延伸膜の歪み／伸長ダイヤグラムを次いでプロットした。これらを図１〜３に示す。
ダイヤグラムの個々の曲線の標識において、上２桁はそれぞれに事例において、膜を製造する際の起源となる配合物を表すのに対して、第３の桁は、延伸前に膜を保存する時間（３日間、７日間、又は２８日間）を表す。延伸された膜は、下１桁の前にＶの文字によって示される。
【００６２】
図１は、３日後に延伸された膜、並びに、同じ条件下で３日間にわたって保存された未延伸膜の歪み／伸びダイヤグラムを示す。曲線を互いに比較すると、本発明により延伸された膜の引裂強さが、架橋剤の含有率の増大に伴って著しく増大することが判る。
【００６３】
延伸効果は、架橋剤の含有率にも依存する。比較的低いホルムアルデヒド含有率１，０００ｐｐｍの場合、延伸膜１−１−Ｖ３の引裂強さは、未延伸膜１−１−３と比較して概ね一定であり続けるのに対して、極限伸びは、約６０％からほとんど１００％まで有意に上昇する。２，０００ｐｐｍ以上のホルムアルデヒド含有率に関しては、延伸は、引裂強さが有意に高められた膜をもたらし、ホルムアルデヒド含有率が４，０００ｐｐｍの場合、引裂強さは２倍を上回る値にさえなる（膜１−４−３と比較した膜１−４−Ｖ３）。
【００６４】
これらの結果は、架橋されたゼラチンを基剤とする膜を延伸することによって、膜の機械特性を極めて多様に改善できることを示す。架橋度に応じて、極限伸び、引裂強さに対して、そして同時に両パラメータに対して好ましい効果が生じる（例えば膜１−２−３と比較した膜１−２−Ｖ３）。
【００６５】
図２は、７日後に延伸された膜、並びに未延伸膜の歪み／伸びダイヤグラムを示す。延伸により膜のより高い引裂強さが達成されたことがここでも明らかである。
図１との比較はまた、延伸前の保存時間がより長いことにより、架橋剤含有率が低くても、より高い引裂強さを本発明による膜に対して達成できることを示す（例えば膜１−２−Ｖ３と比較した膜１−２−Ｖ７）。この理由はおそらく、保存時間中の架橋反応の継続である。
【００６６】
最後に、図３は、２８日後に延伸された膜の機械特性を、対応する基準膜の機械特性と共に示す。歪み／伸びダイヤグラムはここでは、配合物１−１、１−３、及び１−４に基づく膜に対してのみプロットする。
【００６７】
未延伸膜の曲線が、２８日間の保存時間後にほとんど同一であるのに対して、延伸膜の特性は、架橋剤の含有率に大きく依存する。低含有率１，０００ｐｐｍの場合、延伸はいかなる効果もほとんど有さないが、しかし３，０００及び４，０００ｐｐｍの場合、対照的に引裂強さは未延伸膜と比較して劇的に上昇する。膜１−４−Ｖ２８に対して達成されるほとんど９０Ｎ／ｍｍ2の最大引裂強さは、長い保存時間により、３日又は７日後に延伸された膜の場合よりもまだ高い。
図示の歪み／伸びダイヤグラムの全てに関して、それぞれの曲線が、実験室条件下での膜の製造において正確に再現可能ではないことを考慮に入れなければならない。しかしながら、種々異なる膜の曲線の相互関係は典型的である。
【００６８】
例２：種々異なる比率の可塑剤を有する延伸膜及び未延伸膜の製造及び特性
この例は、架橋剤の一定の含有率２，０００ｐｐｍ（ゼラチン量を基準とする）を有する架橋型ゼラチンを基剤とする膜に関する。ゼラチンと同様に、膜のための材料はまた、約１７重量％〜約３３重量％の種々異なる比率の可塑剤を含んだ。
膜を製造するために、豚皮ゼラチン２０ｇ（ブルーム強度３００ｇ）をそれぞれの事例において、それぞれ表２に示す量に従って４種の異なる配合物において、可塑剤としての水とグリセリンとの混合物中に６０℃で溶解することができる。溶液を超音波によって脱ガスした後、２ｇのホルムアルデヒド水溶液（２．０重量％、室温）をそれぞれの事例において添加し、混合物を均質化し、そしてポリエチレン下敷き上に約６０℃で厚さ１ｍｍに絞り出した。
【００６９】
【表２】
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【００７０】
膜の乾燥、保存、及び延伸をこの事例においても、例１に記載されたように行った。
延伸膜及び未延伸膜の歪み／伸びダイヤグラムは、図４〜６に示されている。個々の曲線の意味は、例１と同様である。
【００７１】
図４は、３日間の保存時間後に延伸された本発明による膜、並びに対応する未延伸膜の歪み／伸びダイヤグラムを示す。注目すべき第１のことは、使用される可塑剤の全ての比率に関して、本発明による膜の引裂強さが、延伸によって有意に高められることである。この効果は、低比率の可塑剤を有し、そして延伸の不存在において全体的に不十分な歪み／伸びの関係を有する配合物２−１及び２−２の膜に関して、特に際立っている。延伸された膜は対照的に、高い引裂強さを有する極めて良好な機械特性を有する（膜２−１−Ｖ３の場合、約１００Ｎ／ｍｍ2）。
【００７２】
さらに注目すべきことは、膜の本発明による延伸が、引裂強さだけではなく、配合物２−４を除けば膜の極限伸びをも有意に改善することである。このことは、膜が延伸中に約１００〜３００％の伸びを既に被っていることを考えると、非常に驚くべきことである。
７日後に延伸された膜の歪み／伸びダイヤグラムは、３日後の延伸と質的には同じ結果を示す。全ての配合物に関して、本発明に従って延伸された膜の引裂強さは、保存時間が長くなることによって、一部が有意に高くなる。これは主として架橋反応の上記のような継続に起因し得る。より長い保存時間はまた、極限伸びに対して好ましい影響を与える。
【００７３】
最後に、図６は、２８日の保存時間の事例における膜の歪み／伸びダイヤグラムを示しており、ここでは、配合物２−１、２−３、及び２−４に対応する延伸膜及び未延伸膜だけを測定する。図５と比較して、曲線は極めて類似して延び、延伸膜の引裂強さは実際に、７日間の保存の場合よりも再び若干低い。このことは、架橋剤の濃度及び架橋剤の比率に依存し得る、最適な保存時間があることを示唆する。
【００７４】
例３：２回架橋された延伸膜の製造
この例は、延伸後の第２の架橋工程を含む、本発明による膜の製造に関する。第２の架橋工程により、膜の生理学的崩壊時間が著しく増大する。
このための出発点は、例１及び２の延伸膜であった。これらの延伸膜を延伸して一晩固定した後、これらを２時間にわたって乾燥器内で、室温で１７重量％のホルムアルデヒド水溶液の平衡蒸気圧に曝した。
【００７５】
次いで、２回架橋された膜の分解挙動を、１回架橋されている出発膜との相違に関して試験した。このために、約２ ｘ ３ｃｍ2のサイズの膜部分を、それぞれの事例において５００ｍｌのＰＢＳ緩衝剤（ｐＨ７．２）中に入れ、そして緩衝剤中に溶解されたゼラチンの濃度を２１４ｎｍの波長で測定した。１回架橋されている膜は１５分後に完全に溶解されたが、２回架橋されている膜には、１時間経過後にも、何の変化も認められなかった。
延伸膜の有利な機械特性は、第２の架橋工程によって実質的な影響を及ぼされないままである。
【００７６】
例４：ゼラチンを基剤とする酵素的に架橋された膜の製造
この例は、ゼラチンを基剤とする膜の製造に関し、架橋はトランスグルタミナーゼによって酵素的に実施される。
【００７７】
このために、豚皮ゼラチン２０ｇ（ブルーム強度３００ｇ）を、７２ｇの水と８ｇのグリセリンとの混合物中に６０℃で溶解した。これは約２９％の可塑剤の比率と等しかった。溶液を超音波によって脱ガスした後、比活性度３０Ｕ／ｇのトランスグルタミナーゼ水溶液４ｇを添加し、混合物を均質化し、そして４５℃まで加熱したポリエチレン下敷き上に厚さ１ｍｍに絞り出した。
【００７８】
３０分後、膜をＰＥ下敷きから剥離し、温度５０℃及び相対湿度９０％で２時間にわたって保持し、次いで温度２５℃及び相対湿度３０％で約２日間にわたって乾燥させた。
トランスグルタミナーゼを使用して架橋された膜は、極限伸び約３００％に対して約９Ｎ／ｍｍ2の引裂強さを示した。
こうして製造された膜の延伸、及び場合によっては、気相におけるホルムアルデヒドを使用した第２の架橋は、例１〜３に記載されたのと同様に実施することができる。
【００７９】
例５：ゼラチンを基剤とする延伸中空円筒体の製造
ゼラチンを基剤とする中空円筒体を本発明に従って延伸することにより、内径８００〜１，２００μｍの極めて細い細管を製造することができる。
豚皮ゼラチン（ブルーム強度３００ｇ）の溶液が出発材料として役立ち、この出発材料は、例１及び２に記載された手順に相応して、可塑剤としての２６０ｇの水と４０ｇのグリセリンとの混合物中に１００ｇのゼラチンを溶解することにより調製した。これは約２９％の可塑剤の比率と等しかった。
【００８０】
２．０重量％のホルムアルデヒド水溶液４ｇ（ゼラチンに対して８００ｐｐｍの架橋剤）を添加した後、溶液を均質化し、もう一度脱ガスし、そして表面から泡を除去した。予め離型ワックスを噴霧された直径２ｍｍの一連のステンレス鋼ピンを、長さ約３ｃｍまで溶液中に短時間浸漬した。ピンを溶液から引き出した後、付着した溶液ができる限り均一な層を形成するように、ピンを鉛直方向に保持した。
【００８１】
ほぼ１日間にわたって２５℃及び相対湿度３０％で乾燥させた後、形成されたゼラチン細管をステンレス鋼ピンから取り外すことが可能であった。これらのピンを、次いで２３℃及び相対湿度４５％でさらに５日間にわたって保存した。
【００８２】
延伸のために、細管の両端を把持し、そして細管を熱蒸気の作用によって軟化させた。この熱可塑性状態において、細管を延伸比約１．４で伸ばし、そしてこの状態で固定し、さらに２３℃及び相対湿度４５％で一晩にわたって乾燥させた。
細管の生理学的崩壊のための時間を長くするために、例３に記載された膜に相応して、これらに第２架橋工程を施した。これのために、細管を１７時間にわたって乾燥器内で、室温で１７重量％のホルムアルデヒド水溶液の平衡蒸気圧に曝した。この間に、外側から内方に向かってのみ架橋が生じるように、細管の端部を閉じた。
【００８３】
図７において、こうして製造された長さ約３ｃｍのゼラチン細管１０のうちのいくつかが、ガラス容器１２内にある状態で示されている。
図８は、細管の１つの断面を光学顕微鏡を使用して撮影した画像である。示された細管の内径は約１，１００μｍ、そして壁厚は約２００μｍであり、細管の断面形状及び壁厚の双方は極めて一貫している。
【００８４】
この例において製造されたゼラチン細管は、これらの寸法の理由から、及び崩壊のために必要とする時間が長いという理由から、神経ガイドとして使用するのに特に適している。また、細管が外側から出発してより強く架橋されていることも、この用途にとって有利である。それというのも、このようになっていると、細管は、神経細胞が成長するのにつれて、内側から出発して外方に向かって分解できるようになるからである。
【００８５】
延伸比を高めることにより、さらに小さな内径を有する本発明による中空円筒体を製造することもできる。この中空円筒体は他の用途にとって有利である。具体的には、本発明による方法を用いることによって、１５０μｍの範囲の内径を有する極めて細い細管を製造することが可能である。細管を延伸すること以外に、このレベルの値を達成することはできない。
【００８６】
本発明のこれらの及び更なる利点を、図面に関連する添付の例に基づいてより詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、３日間の保存時間後に延伸された、種々異なる架橋度を有する膜の形態を成す本発明による成形体の歪み／伸びを示すダイヤグラムである。
【図２】図２は、７日間の保存時間後に延伸された、種々異なる架橋度を有する膜の形態を成す本発明による成形体の歪み／伸びを示すダイヤグラムである。
【図３】図３は、２８日間の保存時間後に延伸された、種々異なる架橋度を有する膜の形態を成す本発明による成形体の歪み／伸びを示すダイヤグラムである。
【図４】図４は、３日間の保存時間後に延伸された、種々異なる比率の可塑剤を有する膜の形態を成す本発明による成形体の歪み／伸びを示すダイヤグラムである。
【図５】図５は、７日間の保存時間後に延伸された、種々異なる比率の可塑剤を有する膜の形態を成す本発明による成形体の歪み／伸びを示すダイヤグラムである。
【図６】図６は、２８日間の保存時間後に延伸された、種々異なる比率の可塑剤を有する膜の形態を成す本発明による成形体の歪み／伸びを示すダイヤグラムである。
【図７】図７は、本発明による中空円筒体を示す写真の図である。
【図８】図８は、本発明による中空円筒体の断面を光学顕微鏡を使用して撮影した画像である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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