(57)【要約】  コンベヤは、スプロケット(１９)によって駆動されるモジュール形成コンベヤマット（２）を備え、コンベヤマットは、スプロケットによりヒンジピン（９）で駆動される。モジュール形成コンベヤマットは、輸送方向に連続する複数のモジュール（１）を備え、複数のモジュールは、それぞれ輸送方向に交差する方向に延在するとともに、輸送方向において前方および後方にそれぞれ延びる複数のヒンジループ（６）の列を有する本体を備える。連続する複数のモジュールの複数のヒンジループは、ヒンジピンによって連結されて協働する。
2009519877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのスプロケットによって駆動されるモジュール形成コンベヤマットを備え、
前記モジュール形成コンベヤマットは、輸送方向に連続する複数のモジュールを備え、
前記複数のモジュールは、それぞれ前記輸送方向に交差する方向に延在するとともに、前記輸送方向において前方および後方にそれぞれ延びる複数のヒンジループの列を有する本体を備え、
前記複数のヒンジループは、前記輸送方向に交差する方向に互いに離間し、
連続する複数のモジュールの前記複数のヒンジループは、ヒンジピンによって連結されて協働し、
前記コンベヤマットは、前記スプロケットにより前記ヒンジピンで駆動されることを特徴とするコンベヤ。
【請求項２】
請求項１に記載のコンベヤにおいて、
前記スプロケットの歯は、前記ヒンジループの間に、前記輸送方向に交差して存在する空間の位置において前記ヒンジピンと係合し、
前記空間によって前記ピンが前記スプロケットの歯に到達して協働することを特徴とするコンベヤ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコンベヤにおいて、
前記スプロケットは、前記輸送面から離れた前記マットの下側の位置において前記ヒンジピンと協働することを特徴とするコンベヤ。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のコンベヤにおいて、
少なくともいくつかの空間は、前記輸送方向に交差する方向に連続する、同一のモジュールのループ同士、またはループ部材同士の間に設けられることを特徴とするコンベヤ。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
少なくともいくつかの空間は、前記モジュールの前記下側から到達可能な、前記ヒンジループの溝または凹部によって形成されることを特徴とするコンベヤ。
【請求項６】
請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
少なくともいくつかの空間は、前記輸送方向に交差する方向に互いに隣接する２つのモジュールのヒンジループの間に設けられることを特徴とするコンベヤ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
少なくともいくつかの前記空間は、前記輸送方向に連続し、ヒンジピンを介して協働する複数のモジュールのヒンジループの間に設けられることを特徴とするコンベヤ。
【請求項８】
ヒンジピンによって連結された複数のモジュールからなるモジュール形成コンベヤマットを駆動する方法であって、
前記コンベヤマットは、前記ヒンジピンによって駆動されることを特徴とするコンベヤマット駆動方法。
【請求項９】
請求項８に記載のモジュール形成コンベヤマット駆動方法において、
前記コンベヤマットの、ヒンジループ同士またはヒンジループの一部同士の間に前記輸送方向に交差する方向に存在する空間の位置において、前記コンベヤマットは、前記ヒンジピンと係合するスプロケットを用いて駆動されることを特徴とするコンベヤマット駆動方法。
【請求項１０】
本体を備え、輸送方向に交差する方向に延在する前記本体の前側および後側には、前記輸送方向に交差する方向に互いに空間を介して互い違いになるように離間した複数のヒンジループの列が設けられ、前記複数のヒンジループは、前記輸送方向に交差する方向に延在するヒンジ穴を有し、
連続する複数のモジュールの前側および後側は、前記ヒンジループが組み合った状態で、前記輸送方向に交差する方向に延在するヒンジピンを用いて連結され、
ヒンジループの外側面は、前記モジュールの前記前側または後側に設けられ、内側面は、前記モジュールの中間に近い位置に設けられ、
前記外側面は、前記内側面よりも前記ヒンジ穴に近い位置に設けられ、
前記外側面には、第１のタイプの駆動輪の歯と協働する外側駆動面が設けられ、
前記内側面には、別のタイプの駆動輪の歯と協働する内側駆動面が設けられることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記内側または外側駆動面は、実質的に湾曲形状を有することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記駆動面は、前記輸送方向に実質的に交差する方向に延在する曲率の中心に対して、実質的に一定の曲率半径を有するカーブであることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記外側駆動面の前記曲率は、前記内側駆動面の前記曲率よりも大きいことを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１４】
請求項１２に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記外側駆動面の前記曲率半径は、前記内側駆動面の前記曲率半径よりも小さいことを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１５】
請求項１０から請求項１４のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記本体は、実質的にシート状であることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記ヒンジループは、前記本体の輸送面に対して、実質的に外側および下方に延在することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１７】
請求項１０から請求項１６のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記モジュールは、実質的に閉鎖された輸送面を有することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１８】
請求項１０から請求項１７のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記モジュールの前記輸送面は、前記複数のヒンジループの後部によって形成される閉鎖面と、実質的に平面状態となるように連結されることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項１９】
請求項１０から請求項１８のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記モジュールの底面の前記内側駆動面同士の間には、フリースペースが設けられていることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項２０】
請求項１０から請求項１９のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記本体は、前記複数のヒンジループの間の空間の位置に、前記モジュールの輸送面に向かって先細になる縮小部を備えることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項２１】
請求項１０から請求項２０のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記本体の前記底面は、前記輸送方向に交差する方向に、実質的に膨らんだ形状を有することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項２２】
請求項１０から請求項２１のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記ヒンジループの少なくとも一部には、輸送方向に延在し、前記ヒンジ穴に達する溝が設けられていることを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項２３】
請求項２２に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記溝は、前記ヒンジループの前記底面から前記輸送面の方向に延び、前記モジュールの輸送面から離れた位置まで延在することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項２４】
請求項１０から請求項２３のいずれか１項に記載のコンベヤマットモジュールにおいて、
前記ヒンジループ同士またはその一部同士の間に、前記輸送方向に交差する方向に存在する空間が設けられ、
前記空間により、使用中に前記ピンがスプロケットの歯に到達して協働することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【請求項２５】
輸送方向に連続する複数のモジュールを備え、
前記複数のモジュールは、それぞれ、輸送方向の前方および後方に延びるヒンジループを有するとともに、輸送方向に交差する方向に延在する本体を備え、
連続する複数のモジュールの前記ヒンジループは、ヒンジピンによって連結されて協働し、
少なくとも２つの連続するモジュールは、請求項１０から請求項２４のいずれか１項に記載のように形成されていることを特徴とするモジュール形成コンベヤマット。
【請求項２６】
請求項２５に記載のモジュール形成コンベヤマットにおいて、
前記コンベヤマットは、外側駆動面の幅に対応する幅の歯を有する第１のタイプの駆動輪、または、複数の内側駆動面の幅に対応する幅の歯を有する別のタイプの駆動輪の、所望の駆動輪によって駆動可能であることを特徴とするモジュール形成コンベヤマット。
【請求項２７】
請求項２５または請求項２６に記載のモジュール形成コンベヤマットにおいて、
前記ヒンジループ同士またはその一部同士の間に、前記輸送方向に交差する方向に存在する空間が設けられ、
前記空間により、使用中に前記ピンがスプロケットの歯に到達して協働することを特徴とするコンベヤマットモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュール形成コンベヤマットからなるコンベヤ、モジュール形成コンベヤマット、およびヒンジピンによってヒンジ結合されたプラスチックマットモジュールの列から形成されるモジュール形成コンベヤマットのモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＥ１０４４７０７には、チェーンリンクの間の空間を介して、ヒンジピンによって駆動されるチェーンバンドが開示されている。
【０００３】
ＵＳ５７０６９３４には、スプロケットによってヒンジループを利用して駆動されるモジュール形成コンベヤが開示されている。
【０００４】
これらは軽量で、腐食せず、比較的洗浄が簡単であるので、モジュール形成プラスチックコンベヤマットは、とくに食品輸送の分野において広く用いられている。モジュール形成プラスチックコンベヤマットは、成型プラスチックのモジュラー接続部材から形成されることが多い。モジュラー接続部材はマットモジュールと呼ばれ、並列に配置して所望の幅を得ることができるように構成されている。互いに離間したヒンジループの列が、モジュールの両側に延在している。ヒンジループの列には、ヒンジピンが挿入されるヒンジ穴が一列に並んで設けられている。モジュール列の一方側に沿ったヒンジループは、例えば両手の指を組むように、隣接するモジュール列側のヒンジループに接続される。一列に並んだヒンジ穴に挿入されたヒンジピンは、通常、隣りの列とヒンジ継手を形成する。モジュール列は、多くの場合、互いに連結されてリターンホイールのまわりを周る無限コンベヤマットを形成する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常、マットを駆動するために、モジュールの駆動位置と係合する駆動輪が設けられている。モジュールマットの課題は、モジュールの作動をできる限り制限しない位置に駆動位置を設けることである。とくに、良好な動力伝達を保証し、適切な洗浄を可能とし、モジュールから形成されたコンベヤを既存のコンベヤトラックおよびそれに含まれる駆動機構と協働可能とする駆動位置を設定することは困難である。ヒンジピン間のピッチが比較的小さい、例えば、１インチのピッチを有するマットでは、スペースが限られていることから適切な駆動位置を設定することが一層難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この問題を低減するため、本発明は、請求項１に記載のコンベヤ、請求項９に記載のコンベヤマット、請求項１１に記載のモジュール形成コンベヤマット用モジュール、および請求項２６に記載のモジュール形成コンベヤマットを提供する。
【０００７】
コンベヤマットを直接ヒンジピンで駆動することにより、新たな駆動位置を利用して多くの別の可能性を広げることができる。とくに、ピンの駆動にほとんどスペースを必要としないので、１インチ未満のピッチを有するマットを比較的容易に駆動させることができる。
【０００８】
コンベヤマットは、ヒンジループ同士またはヒンジループの一部同士の間に輸送方向に交差するように存在する空間の位置において、ヒンジピンと係合するスプロケットを利用して駆動されることが望ましい。この空間によりヒンジピンをスプロケットの歯に到達させて協働させることができる。
【０００９】
モジュール形成コンベヤマットのモジュールの両側に、互い違いのヒンジループの列を設け、ヒンジ穴を内側および外側駆動面の間に偏心して配置することにより、モジュールは２箇所のヒンジループで駆動可能となり、駆動力の良好な伝達と、モジュールの高い洗浄性およびモジュールの有効な利用とが両立できる。とくに、外側駆動面を第１のタイプの駆動輪と協働するのに適したものとすることができる。第１の駆動輪の歯は、連続するモジュールの隣接する２つのヒンジループの側面の間に受け入れられ、とくに、６〜１２本の歯を有するスプロケットの歯とする。内側駆動面を、別のタイプの駆動輪の歯と協働するのに適したものとすることができる。例えば、別のタイプの駆動輪は、輸送方向に交差する方向に連続する数個のヒンジループの内側駆動面と協働するもの、および／または、例えば、１２本以上の歯を有する駆動輪、とくにドラムモータのシェルによって駆動されるスプロケットとする。
【００１０】
本発明はさらに、モジュール形成コンベヤマットに関する。
【００１１】
従属請求項に表される本発明のさらなる有利な実施の形態は、図面に示される実施の形態に基づいて以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明によるコンベヤマットの概略上面図を示す。
【図２】図２は、図１に示すコンベヤマットの概略正面図を示す。
【図３】図３は、図１に示すコンベヤマットの概略底面図を示す。
【図４】図４は、図１に示すコンベヤマットの概略底面図であり、図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図５は、図１に示すコンベヤマットの概略側面図である。
【図６】図６は、図１のマットのＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。
【図７】図７は、モジュールの外側駆動面と協働する駆動輪の第１のタイプの詳細を示す概略側面図である。
【図８】図８は、モジュールの内側駆動面と協働する駆動輪の第２のタイプの歯について詳細に示す概略側面図である。
【図９】図９は、コンベヤマットのヒンジピンと協働する歯を有する駆動輪の第３のタイプを示す概略側面図である。
【図１０】図１０は、ヒンジピンを用いてスプロケットにより駆動される図９のモジュール形成コンベヤマットの概略斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
なお、図面は本発明の好ましい実施の形態を概略的に表すのみであり、実施の形態を限定するものではない。各図面において、同一または対応する部材には同一の参照符号を付している。
【００１４】
図１〜６に、コンベヤマット２の一部に含まれるモジュール１を示す。モジュール１は、本体３を備え、本体６の前側４および後側５には矢印Ｐで示される輸送方向に交差して延在するヒンジループ６の列が設けられている。ヒンジループ６は、輸送方向Ｐに交差する方向に、互いに空間７を挟んで離間している。図３、４に示すように、前列８Ａのヒンジループ６は後列８Ｂのヒンジループ６に対して、輸送方向に交差する方向にずれている。
【００１５】
ヒンジループ６には、輸送方向Ｐに交差するように延在し、各列ごとに一列に並んだヒンジ穴９が設けられている。
【００１６】
連続する複数のモジュールの前側４と後側５は、輸送方向Ｐに交差して延在するヒンジピン１１によって連結される。これにより、ヒンジループは両手の指を組み合わせるように連結される。
【００１７】
ヒンジループ６は、図６に示すモジュール１の中心線１２に近接した内側面１３から、中心線から離れてモジュール１の前側４または後側５に配置された外側面１４まで延在する。
【００１８】
ここで、外側面１４は、内側面１３よりもヒンジ穴９に近い位置に配置される。
【００１９】
内側面１３には、第１のタイプの駆動輪１５の歯と協働するために、内側駆動面１３ａが設けられている。外側面１４には、第２のタイプの駆動輪１６と協働するために、外側駆動面１４ａが設けられている。
【００２０】
内側駆動面１３ａと外側駆動面は、実質的に湾曲するように構成されている。すなわち、それぞれの駆動面は、輸送方向に実質的に交差して延在する曲率の中心Ａ１，Ａ２に対してカーブしている。ヒンジピン１１が駆動面に近接するヒンジループ６の端部に当接する場合、ヒンジピン１１の中心軸がこの曲率の中心となる。
【００２１】
外側駆動面１４ａの曲率は内側駆動面の曲率よりも大きい。すなわち、外側駆動面１４ａの曲率半径Ｒ１は内側駆動面１３ａの曲率半径Ｒ２より小さい。
【００２２】
本体３は、実質的にシート形状に形成されている。ヒンジループ６は、モジュールの輸送面１７に対して下方に、モジュールの中心線１２に対して輸送方向の前方または後方に延在している。
【００２３】
モジュール１の本体３の上面にある輸送面１７は、実質的に平面に構成され、閉塞するように形成されている。本体３の底面２３は、輸送方向を交差する方向から見た場合に、実質的に膨らんだ形状を有している。
【００２４】
輸送面１７は、ヒンジループ６の後部２１によって形成される閉鎖面と実質的に平面状態となるように接続されている。これにより、連続する複数のモジュール１が平面に配置されると、輸送面１７が閉鎖された輸送表面を形成する。
【００２５】
図２、６に明示するように、本体の底面２３は、側端部、少なくともヒンジループ６同士の間に設けられた空間７の位置において、縮小されている。内側駆動面１３Ａの間には、さらに、フリースペース１８が存在する。このフリースペースによってモジュールの底面の洗浄性が向上する。
【００２６】
図７に、モジュール１の外側駆動面１４Ａと協働する歯２４を有する第１のタイプの駆動輪１５を示す。この実施の形態では、駆動輪は円周に沿って一様に配置された６本の歯２４を有する。これらの歯２４は、連続するモジュール１の隣接するヒンジループ６の側面２５の間に係合する。歯２４は、それぞれ駆動側面２４Ａを有し、１つの輸送方向に駆動するように構成されている。また、スプロケット１５は、輸送方向に交差する方向にずれて配置された、同様な大きさの左右反転した歯群を備え、反対方向に駆動できるようにしてもよい。図に明示されているように、縮小された空間７によって外側駆動面１４Ａが歯２４に到達しやすくなり、結果として、外側駆動面１４Ａが通過するときに輸送面１４から洗浄しやすくなる。
【００２７】
図８に、モジュール１の内側駆動面１３Ａと協働する第２のタイプの駆動輪１６を示す。第１のタイプの駆動輪の歯は、外側駆動面１４Ａの輸送方向に交差する方向の幅に対応していたが、これに対し、第２のタイプの駆動輪１６の歯２６の幅は、複数の内側駆動面１３Ａの幅に対応する。第２のタイプのスプロケット１６は、例えばドラムモータのシェルによって駆動され、比較的大きな直径を有するスプロケットとすることができる。スプロケットは、例えば１２本の歯を有する。図に明示されるように、フリースペース１８は、比較的大きな歯２６を受けるためにも利用される。歯は、両方向に駆動するように、両側に駆動側面２７Ａ、Ｂを備えることができる。
【００２８】
ヒンジループ６の少なくとも一部には、輸送方向Ｐに沿って延在し、ヒンジ穴９に達する溝２８が設けられている。この溝は、ヒンジループ６の底面２７から輸送面１７の方向に延び、輸送面から離れた位置まで延在する。本実施の形態では、溝２８は本体３の底面２３まで延びている。
【００２９】
図９、１０は、第３のタイプのスプロケット１９によって駆動されるモジュール形成コンベヤマット２を備えるコンベヤを示す。コンベヤマット２は、スプロケット１９によってヒンジピン９で駆動される。モジュール形成コンベヤマット２は、輸送方向Ｐに連続する複数のモジュール１を備える。複数のモジュール１は、それぞれ輸送方向に交差して延在する本体３を備える。本体３の前側４には、輸送方向の前方に延在するヒンジループ６が設けられている。さらに、本体３の後側５には、輸送方向の後方に延在するヒンジループ６が設けられている。輸送方向Ｐに連続する複数のモジュール１のヒンジループ６は、ヒンジピン９により連結されて協働する。
【００３０】
スプロケット１９の歯２９の側面３０は、ヒンジループ６同士の間に、輸送方向Ｐに交差するように存在する空間３１の位置において、ヒンジピン９と係合する。空間３１によって、ヒンジピン９をスプロケット１９の歯２９に到達させて協働させることができる。
【００３１】
スプロケット１９は、輸送面１７から離れたマット２の底面２３の位置において、ヒンジピン９と協働する。この実施の形態では、輸送方向Ｐに交差する方向に隣接した、単一のモジュール１のヒンジループ部材６Ａ，６Ｂの間に、空間３１が設けられている。ここで、空間３１は、ヒンジループ６に設けられ、ヒンジ穴内に延びるとともに、輸送方向に延在する溝２８に対応する。
【００３２】
また、空間３１を、輸送方向Ｐに交差する方向に隣接する、２つのモジュール１のヒンジループ６同士の間に設けてもよい。これは、例えば、ヒンジループ６同士の間の空間７を、輸送方向Ｐに交差する方向のヒンジループ６の幅よりも大きく設定することで実現できる。
【００３３】
空間３１は、また、ヒンジピン９によって連結される、輸送方向Ｐに連続する複数のモジュール１のヒンジループ６同士の間に設けてもよい。
【００３４】
本発明はここに示した例示的な実施の形態に限定されるものではないことは明らかである。例えば、モジュールの本体は、少なくとも部分的に開放した形状、例えば、いわゆるフラッシュグリッドマットモジュール（flush grid mat module）としてもよい。または、これとともに、あるいはこれに代えて、例えば、湾曲形状、波形状、ジグザグ形状、格子形状または突起形状としてもよい。さらに、輸送面を平面以外の形状、例えば、凹状、凸状、および／また波形状としてもよい。これらの変形例も当業者には明らかであり、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲内に属すると理解される。
【図１】
2009519877.tif 000003
【図２】
2009519877.tif 000004
【図３】
2009519877.tif 000005
【図４】
2009519877.tif 000006
【図５】
2009519877.tif 000007
【図６】
2009519877.tif 000008
【図７】
2009519877.tif 000009
【図８】
2009519877.tif 000010
【図９】
2009519877.tif 000011
【図１０】
2009519877.tif 000012
【国際調査報告】
2009519877.tif 000013
2009519877.tif 000014
2009519877.tif 000015