(57)【要約】  テレビジョンアーカイブに基づく携帯電話用ゲームによって、ユーザは、アーカイブテレビ番組に基づくゲームを携帯電話機で遊戯することができる。ゲームは、参加者間で同時に又はオンデマンドで遊戯できる。ゲームデータ及びビデオデータは、１つのファイルに結合され、ゲームに参加する携帯電話機に送信され、これにより、各携帯電話機は、必要な情報を同時に受信する。各携帯電話機は、ゲームデータ及びビデオデータを処理し、ユーザにゲームを遊戯させるためのソフトウェアを備える。ゲームは、ビデオクリップを視聴し、ユーザの携帯電話機上のボタンを用いて、ビデオクリップに関連する選択肢を選択することによって遊戯される。ユーザの得点は、ビデオクリップに関連する問題に対する回答に応じて決定され、結果が参加者に配信される。
2009509717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーカイブテレビ番組に基づき、ゲームを提供するゲーム提供方法において、
ａ．１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルを受信するステップと、
ｂ．携帯電話ベースのプログラムを動作させ、上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルからビデオデータ及びゲームデータを表示するステップとを有するゲーム提供方法。
【請求項２】
ゲーム開始信号を受信し、ゲームを開始するステップを更に有する請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項３】
上記ビデオデータに関連した１つ以上の選択肢を選択することによって、ゲームを遊戯するステップを更に有する請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項４】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、結合されたファイルとして受信されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項５】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、同時に表示されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項６】
得点を収集し、携帯電話機への参加者に成績を報告するステップを更に有する請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項７】
ロックアウト信号によって更なる入力を禁止するステップを更に有する請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項８】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、圧縮されていることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項９】
上記ゲームデータは、上記ビデオデータに加えて、グラフィック情報を含むことを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項１０】
上記グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ及びグラフィカルオーバレイのうちの選択された１つとして表示されることを特徴とする請求項９記載のゲーム提供方法。
【請求項１１】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、スケジュールされた開始時刻より前に受信されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項１２】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト及びブロードキャストのうちの選択された１つの伝送方式で伝送されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項１３】
上記伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択されることを特徴とする請求項１２記載のゲーム提供方法。
【請求項１４】
上記ゲームは、同時ライブ、オンデマンド及び練習のうちから選択される１つとして遊戯されることを特徴とする請求項１３記載のゲーム提供方法。
【請求項１５】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルと共に一組のデジタルオーディオが受信されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項１６】
上記ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項１７】
上記挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、該挑戦された競争相手に、順位を含む結果が送信されることを特徴とする請求項１６記載のゲーム提供方法。
【請求項１８】
上記ユーザは、インターネットを用いて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することを特徴とする請求項１６記載のゲーム提供方法。
【請求項１９】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、特定の時刻に、全ての参加者に同時にブロードキャストされることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２０】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、予め生成されていることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２１】
上記アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２２】
上記１つ以上のビデオファイルは、上記アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントを含むことを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２３】
上記１つ以上のセグメントは、５分から２０分のセグメントであることを特徴とする請求項２２記載のゲーム提供方法。
【請求項２４】
アナログビデオ信号をデジタル化するステップを更に有する請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２５】
上記１つ以上のビデオファイル及び上記１つ以上のゲームデータファイルは、無線携帯電話ネットワークを介して受信されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２６】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、同期して表示されることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２７】
ユーザが遊戯したエピソードの記録をサーバ上で維持し、ユーザが以前に遊戯していないゲームをユーザに提供することを確実にすることを特徴とする請求項１記載のゲーム提供方法。
【請求項２８】
アーカイブテレビ番組のセグメントに基づき、ゲームを提供するゲーム提供方法において、
ａ．サーバから無線携帯電話ネットワークを介して、
１．ビデオデータを含む１つ以上の予め生成されたビデオファイルと、
２．上記ビデオデータに加えてグラフィック情報を含むゲームデータを含む１つ以上のゲームデータファイルと、
３．１つ以上のオーディオファイルとを含む一組のファイルを伝送するステップと、
ｂ．携帯電話機において、上記一組のファイルを受信するステップと、
ｃ．上記携帯電話機に含まれている携帯電話ベースのプログラムによって、上記ビデオデータ及び上記ゲームデータを同時に表示するステップと、
ｄ．１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯させるステップとを有するゲーム提供方法。
【請求項２９】
上記一組のファイルは、結合されたファイルにまとめられていること特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項３０】
得点を収集し、携帯電話機への参加者に成績を報告するステップを更に有する請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項３１】
上記グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ及びグラフィカルオーバレイのうちの選択された１つとして表示されることを特徴とする請求項３０記載のゲーム提供方法。
【請求項３２】
上記一組のファイルは、圧縮データを含むことを特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項３３】
上記一組のファイルは、スケジュールされた開始時刻より前に受信されることを特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項３４】
上記一組のファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト及びブロードキャストのうちの選択された１つの伝送方式で伝送されることを特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項３５】
上記伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択されることを特徴とする請求項３４記載のゲーム提供方法。
【請求項３６】
上記ゲームは、同時ライブ、オンデマンド及び練習のうちから選択される１つとして遊戯されることを特徴とする請求項３５記載のゲーム提供方法。
【請求項３７】
上記ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することを特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項３８】
上記挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、該挑戦された競争相手に、順位を含む結果が送信されることを特徴とする請求項３７記載のゲーム提供方法。
【請求項３９】
上記一組のファイルは、特定の時刻に同時に全ての参加者にブロードキャストされることを特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項４０】
上記アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーからなるグループから選択されることを特徴とする請求項２８記載のゲーム提供方法。
【請求項４１】
アーカイブテレビ番組に基づき、ゲームを生成及び配信するゲーム提供システムにおいて、
ａ．ビデオデータ及びゲームデータを一組のファイルにグループ化するゲーム生成機器と、
ｂ．上記ゲーム生成機器に接続され、上記一組のファイルを送受信する第１のサーバとを備えるゲーム提供システム。
【請求項４２】
上記一組のファイルは、結合されたファイルにまとめられていること特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項４３】
上記ビデオデータ及びゲームデータに基づき、ユーザは、該ビデオデータに関連した１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯することを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項４４】
上記第１のサーバに接続され、得点データを受信し、順位表を生成し、該順位表を参加者に送信する第２のサーバを更に備える請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項４５】
上記第１のサーバ及び上記第２のサーバは、単一のサーバ機器内に含まれていることを特徴とする請求項４４記載のゲーム提供システム。
【請求項４６】
上記第１のサーバ及び無線ネットワークに接続され、該無線ネットワークに上記一組のファイルを送信する携帯電話サービスオペレータを更に備える請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項４７】
上記一組のファイルは、圧縮データを含むことを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項４８】
上記一組のファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト及びブロードキャストのうちの選択された１つの伝送方式で伝送されることを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項４９】
上記伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択されることを特徴とする請求項４８記載のゲーム提供システム。
【請求項５０】
上記ゲームは、同時ライブ、オンデマンド及び練習のうちから選択される１つとして遊戯されることを特徴とする請求項４９記載のゲーム提供システム。
【請求項５１】
上記一組のファイルには、一組のデジタルオーディオデータがグループ化されていることを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項５２】
上記一組のファイルは、特定の時刻に同時に全ての参加者にブロードキャストされることを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項５３】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、予め生成されていることを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項５４】
上記アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーからなるグループから選択されることを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項５５】
上記アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントは、ビデオデータに含まれていることを特徴とする請求項４１記載のゲーム提供システム。
【請求項５６】
上記１つ以上のセグメントは、５分から２０分のセグメントであることを特徴とする請求項５５記載のゲーム提供システム。
【請求項５７】
ビデオデータ及びゲームデータを含む一組のファイルを受信し、プログラム及び該一組のファイルに基づき、該ビデオデータ及びゲームデータをユーザに表示する携帯電話機を備え、アーカイブテレビ番組に基づくゲームを遊戯するためのゲーム装置。
【請求項５８】
上記一組のファイルは、結合されたファイルにまとめられていること特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項５９】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、同時に表示されることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６０】
上記ゲームデータは、上記ビデオデータに加えてグラフィック情報を含むことを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６１】
上記グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ及びグラフィカルオーバレイのうちの選択された１つとして表示されることを特徴とする請求項６０記載のゲーム装置。
【請求項６２】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、同期されることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６３】
上記ゲームは、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択される１つを用いて携帯電話に送信されることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６４】
上記ゲームは、同時ライブ、オンデマンド及び練習のうちから選択される１つとして遊戯されることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６５】
上記ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６６】
上記挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、該挑戦された競争相手に、順位を含む結果が送信されることを特徴とする請求項６５記載のゲーム装置。
【請求項６７】
順位表情報は、サーバから受信されることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６８】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、予め生成されていることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項６９】
上記アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーからなるグループから選択されることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項７０】
上記アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントは、上記ビデオデータに含まれていることを特徴とする請求項５７記載のゲーム装置。
【請求項７１】
アーカイブテレビ番組のセグメントに基づいてゲームを提供する機器のネットワークにおいて、
ａ．ビデオデータとゲームデータとを結合して、結合されたファイルを生成するゲーム生成機器と、
ｂ．上記ゲーム生成機器に接続され、上記結合されたファイルを送受信する第１のサーバと、
ｃ．無線ネットワークを介して上記第１のサーバと通信し、上記結合されたファイルを受信し、プログラム及び該結合されたファイルに基づき、該ビデオデータ及びゲームデータをユーザに表示する複数の機器とを備えるネットワーク。
【請求項７２】
上記ビデオデータ及びゲームデータに基づき、ユーザは、該ビデオデータに関連した１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯することを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項７３】
上記複数の機器は、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ及び携帯情報端末からなるグループから選択されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項７４】
上記結合されたファイルは、上記各機器に実質的に同時に受信されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項７５】
上記無線ネットワークに接続され、得点データを受信し、順位表を生成する第２のサーバを更に備える請求項７１記載のネットワーク。
【請求項７６】
上記第１のサーバ及び第２のサーバは、単一のサーバ機器内に含まれていることを特徴とする請求項７５記載のネットワーク。
【請求項７７】
順位表及び結果は、参加者に送信されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項７８】
上記第１のサーバ及び無線ネットワークに接続され、該無線ネットワークに上記結合されたファイルを送信する携帯電話サービスオペレータを更に備える請求項７１記載のネットワーク。
【請求項７９】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、同時に表示されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項８０】
上記結合されたファイルは、圧縮データを含むことを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項８１】
上記ゲームデータは、上記ビデオデータに加えてグラフィック情報を含むことを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項８２】
上記グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ及びグラフィカルオーバレイのうちの選択された１つとして表示されることを特徴とする請求項８１記載のネットワーク。
【請求項８３】
上記結合されたファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト及びブロードキャストのうちの選択された１つの伝送方式で伝送されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項８４】
上記伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択されることを特徴とする請求項８３記載のネットワーク。
【請求項８５】
上記ゲームは、同時ライブ、オンデマンド及び練習のうちから選択される１つとして遊戯されることを特徴とする請求項８４記載のネットワーク。
【請求項８６】
上記結合されたファイルには、一組のデジタルオーディオデータが結合されていることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項８７】
上記ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項８８】
上記競争相手は、上記競争型ゲームを適切な時刻に遊戯できることを特徴とする請求項８７記載のネットワーク。
【請求項８９】
上記挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、該挑戦された競争相手に、順位を含む結果が送信されることを特徴とする請求項８８記載のネットワーク。
【請求項９０】
上記結合されたファイルは、特定の時刻に同時に全ての参加者にブロードキャストされることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項９１】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、予め生成されていることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項９２】
上記アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーからなるグループから選択されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項９３】
上記アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントは、上記ビデオデータに含まれていることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項９４】
上記１つ以上のセグメントは、５分から２０分のセグメントであることを特徴とする請求項９３記載のネットワーク。
【請求項９５】
上記ビデオデータ及びゲームデータは、同期されることを特徴とする請求項７１記載のネットワーク。
【請求項９６】
競争相手のグループを登録するためにインターネット[an Internet]を更に備える請求項７１記載のネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づき、参照することによって全体が援用される、２００５年１０月３日に出願された係属中の米国仮特許出願番号第６０／７２３，３０１号、発明の名称「テレビジョンアーカイブに基づく携帯電話用ゲーム（CELLULAR PHONE GAMES BASED UPON TELEVISION ARCHIVES）」の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、配信型のエンターテインメントの分野に関する。詳しくは、本発明は、コンピューティング装置を利用した、以前に放送され、アーカイブテレビ番組に対応する配信型の娯楽に関する。
【背景技術】
【０００３】
携帯電話機は、米国だけで、１億７０００万台以上登録されている。ファセンダ（Fascenda）他に付与されていた米国特許番号第４，５９２，５４６号の特許権の満了に伴い、現在、各社は、携帯電話機及びマルチキャストネットワークを利用する他のモバイル通信機器を用いて、例えば、次のプレーに関して、クォーターバックが何をコールするかといった予想に基づいて、腕前に左右されるゲーム（game of skill：以下、スキルゲームと呼ぶ。）におけるテレビジョンビューワをコントロールする技術を利用できるようになった。更に、携帯電話機の所有者間で、クラシックカード、サイコロ、トリビア及び他のゲームに基づくスキルゲームを、共通の開始時刻で、同時に行うことができる。様々な州の反ゲーム法の適用を回避するために、このようなゲームでは、各個別のゲームのプレーヤの相対的な技能、経験、熟練度に基づいて、勝者を決定しなければならない。
【０００４】
現在、アメリカンアイドル（American Idol：商標）というオーディション番組は、テレビジョン視聴者が携帯電話機を使用して番組に参加できるという点で人気が高い。全米で放送されているこのオーディション番組の最終審査段階では、ＡＴ＆Ｔ社（AT&T：商標）の携帯電話機の契約者が、気に入ったオーディション参加に投票できる。この投票に、６千万人以上が参加している。これらの投票による得票数によって、最終的な優勝者が決定される。他のライブテレビ番組、例えば、テレビ番組「ソー・ユー・シンク・ユー・キャン・ダンス（So You Think You Can Dance）」等は、携帯電話機を介するユーザインタラクティブ性を組み込み、ユーザが、選択肢の選択又はダイヤルによって、テキストメッセージを送信できる。
【０００５】
エアプレイネットワーク社（AirPlay Network, Inc）は、２００６年９月７日に、テレビ放送されるフットボールの試合の視聴者が、放送を視聴しながら、それぞれの携帯電話機を用いて、互いに競争することができる全米的なサービスを開始した。ここで、視聴者が生のイベント又は生のテレビ番組に参加できない場合、番組の放送に時間差がある場合、ユーザが、任意の時刻に任意の場所で同等の体験を享受することを望む場合等、更なるゲーム遊戯の可能性が望まれている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
テレビジョンアーカイブに基づく携帯電話ベースのゲームにより、ユーザは、携帯電話機を用いて、アーカイブテレビ番組に関連するゲームを遊戯することができる。ゲームデータとビデオデータは、１つのファイルに結合され、ゲームの参加者の携帯電話機にストリーミング、ブロードキャスト又はマルチキャストされ、各携帯電話機は、必要な情報を同時に受信し、又は必要な情報をダウンロードし、同時にゲームを開始する。ユーザがゲームを遊戯するために、各携帯電話機は、ゲームデータ及びビデオデータを処理するソフトウェアを備える。ゲームは、ユーザがアーカイブテレビ番組からのビデオクリップを見て、ユーザの携帯電話機上のインタフェースを用いて、ビデオクリップに関連した選択肢を選択することによって遊戯される。ビデオクリップに関連する問題に対する回答又は予想に基づいてユーザの得点が決定される。
【０００７】
本発明の一側面として、アーカイブテレビ番組に基づき、ゲームを提供するゲーム提供方法は、１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルを受信するステップと、携帯電話ベースのプログラムを動作させ、１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルからのビデオデータ及びゲームデータを表示するステップとを有する。ファイルは、スケジュールされた開始時刻の前に携帯電話機にダウンロードされる。ゲーム提供方法は、ゲーム開始信号を受信し、ゲームを開始するステップを更に有していてもよい。ゲーム提供方法は、ビデオデータに関連した１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯するステップを更に有していてもよい。１つ以上のビデオファイルと１つ以上のゲームデータファイルは、結合されたファイルとして受信されてもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、同時に表示してもよい。第３の手法では、全てのプレーヤが、マルチキャスト、ブロードキャスト又はリアルタイムでの一対多のブロードキャストの他の形式で、データを受信する。ゲーム提供方法は、得点を収集し、携帯電話機への参加者に成績を報告するステップを更に有していてもよい。ゲーム提供方法は、ロックアウト信号によって更なる入力を禁止するステップを更に有していてもよい。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルは、圧縮されていてもよい。ゲームデータは、ビデオデータに加えてグラフィック情報を含んでいてもよい。グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ又はグラフィカルオーバレイとして表示してもよい。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルは、スケジュールされた開始時刻より前に受信される。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト又はブロードキャストで伝送される。伝送の具体例として、クアルコム社（Qualcomm：商標）が開発したＭｅｄｉａＦＬＯネットワーク、ベライゾンワイヤレス（Verizon Wireless：商標）、スプリント（Sprint：商標）等を用いてもよく、或いは、ＴＣＰ接続又はマルチキャストモードでの３Ｇ携帯電話ネットワークを利用してもよく、デジタルラジオ、デジタルテレビジョン放送又はこれらの放送の副搬送波を介してデジタルデータのブロードキャストを行ってもよい。伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング又はダウンロードによって行われる。ゲームは、同時ライブ、オンデマンドでの競争、又はオンデマンドでの練習のうちの１つとして遊戯される。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルと共に一組のデジタルオーディオを受信してもよい。ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することができる。挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、挑戦された競争相手に、順位を含む結果を送信してもよい。幾つかの実施の形態では、ユーザは、インターネットを用いて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することができる。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルは、特定の時刻に、全ての参加者に同時にブロードキャストしてもよい。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルは、予め生成してもよい。アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーを含む。１つ以上のビデオファイルは、アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントを含む。１つ以上のセグメントは、５分から２０分のセグメントであってもよい。ゲーム提供方法は、アナログビデオ信号をデジタル化するステップを更に有していてもよい。１つ以上のビデオファイル及び１つ以上のゲームデータファイルは、無線携帯電話ネットワークを介して受信してもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、同期して表示される。ユーザが遊戯したエピソードの記録をサーバ上で維持し、ユーザが以前に遊戯していないゲームをユーザに提供することを確実にしてもよい。
【０００８】
他の側面として、アーカイブテレビ番組のセグメントに基づき、ゲームを提供するゲーム提供方法は、サーバから無線携帯電話ネットワークを介して、ビデオデータを含む１つ以上の予め生成されたビデオファイルと、ビデオデータに加えてグラフィック情報を含むゲームデータを含む１つ以上のゲームデータファイルと、１つ以上のオーディオファイルとを含む一組のファイルを伝送するステップと、携帯電話機において、一組のファイルを受信するステップと、携帯電話機に含まれている携帯電話ベースのプログラムによって、ビデオデータ及びゲームデータを同時に表示するステップと、１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯させるステップとを有する。一組のファイルは、結合されたファイルにまとめてもよい。ゲーム提供方法は、得点を収集し、携帯電話機への参加者に成績を報告するステップを更に有していてもよい。グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ又はグラフィカルオーバレイとして表示してもよい。一組のファイルは、圧縮データを含んでいてもよい。一組のファイルは、スケジュールされた開始時刻より前に受信してもよい。一組のファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト又はブロードキャストで伝送してもよい。伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択してもよい。ゲームは、同時ライブ、オンデマンドでの競争、又はオンデマンドでの練習のうちの１つとして遊戯される。ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することができる。挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、挑戦された競争相手に、順位を含む結果を送信してもよい。一組のファイルは、特定の時刻に、全ての参加者に同時にブロードキャストしてもよい。アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーを含む。
【０００９】
更に他の側面として、アーカイブテレビ番組に基づき、ゲームを生成及び配信するゲーム提供システムは、ビデオデータ及びゲームデータを一組のファイルにグループ化するゲーム生成機器と、ゲーム生成機器に接続され、一組のファイルを送受信する第１のサーバとを備える。一組のファイルは、結合されたファイルにまとめてもよい。ビデオデータ及びゲームデータに基づき、ユーザは、ビデオデータに関連した１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯できる。ゲーム提供システムは、第１のサーバに接続され、得点データを受信し、順位表を生成し、順位表を参加者に送信する第２のサーバを更に備えていてもよい。幾つかの実施の形態においては、第１のサーバ及び第２のサーバは、単一のサーバ機器内に含まれている。ゲーム提供システムは、第１のサーバ及び無線ネットワークに接続され、無線ネットワークに一組のファイルを送信する携帯電話サービスオペレータを更に備えていてもよい。一組のファイルは、圧縮データを含んでいてもよい。一組のファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト又はブロードキャストで伝送してもよい。伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択してもよい。ゲームは、同時ライブ、オンデマンドでの競争、又はオンデマンドでの練習のうちの１つとして遊戯される。一組のファイルには、一組のデジタルオーディオデータをグループ化してもよい。一組のファイルは、特定の時刻に、全ての参加者に同時にブロードキャストしてもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、予め生成してもよい。アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーを含む。１つ以上のビデオファイルは、アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントを含む。１つ以上のセグメントは、５分から２０分のセグメントであってもよい。
【００１０】
更に他の側面として、本発明は、ビデオデータ及びゲームデータを含む一組のファイルを受信し、プログラム及び一組のファイルに基づき、ビデオデータ及びゲームデータをユーザに表示する携帯電話機を備え、アーカイブテレビ番組に基づくゲームを遊戯するためのゲーム装置を提供する。一組のファイルは、結合されたファイルにまとめてもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、同時に表示してもよい。ゲームデータは、ビデオデータに加えてグラフィック情報を含んでいてもよい。グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ又はグラフィカルオーバレイとして表示してもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、同期される。ゲームは、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング又はダウンロードによって伝送される。ゲームは、同時ライブ、オンデマンドでの競争、又はオンデマンドでの練習のうちの１つとして遊戯される。ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することができる。挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、挑戦された競争相手に、順位を含む結果を送信してもよい。順位表情報は、サーバから受信してもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、予め生成してもよい。アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーを含む。１つ以上のビデオファイルは、アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントを含む。
【００１１】
更に他の側面として、アーカイブテレビ番組のセグメントに基づいてゲームを提供する機器のネットワークは、ビデオデータとゲームデータとを結合して、結合されたファイルを生成するゲーム生成機器と、ゲーム生成機器に接続され、結合されたファイルを送受信する第１のサーバと、無線ネットワークを介して第１のサーバと通信し、結合されたファイルを受信し、プログラム及び結合されたファイルに基づき、ビデオデータ及びゲームデータをユーザに表示する複数の機器とを備える。ビデオデータ及びゲームデータに基づき、ユーザは、ビデオデータに関連した１つ以上の選択肢を選択することによってゲームを遊戯することができる。複数の機器は、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ及び携帯情報端末からなるグループから選択してもよい。結合されたファイルは、各機器に実質的に同時に受信してもよい。ネットワークは、無線ネットワークに接続され、得点データを受信し、順位表を生成する第２のサーバを更に備えていてもよい。幾つかの実施の形態においては、第１のサーバ及び第２のサーバは、単一のサーバ機器内に含まれている。順位表及び結果は、参加者に送信される。ネットワークは、第１のサーバ及び無線ネットワークに接続され、無線ネットワークに結合されたファイルを送信する携帯電話サービスオペレータを更に備えていてもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、同時に表示してもよい。上記結合されたファイルは、圧縮データを含んでいてもよい。ゲームデータは、ビデオデータに加えてグラフィック情報を含んでいてもよい。グラフィック情報は、クローリング情報、クローズド・キャプション情報、ピクチャインピクチャ又はグラフィカルオーバレイとして表示してもよい。結合されたファイルは、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト又はブロードキャストで伝送してもよい。伝送は、デジタルブロードキャスト、個別ストリーミング及びダウンロードのうちから選択してもよい。ゲームは、同時ライブ、オンデマンドでの競争、又はオンデマンドでの練習のうちの１つとして遊戯される。結合されたファイルには、一組のデジタルオーディオデータをグループ化してもよい。ユーザは、競争型ゲームにおいて、挑戦し、競争するリモートの競争相手を指定することができる。競争相手は、都合がいいときにゲームを遊戯できる。挑戦された競争相手の全てが競争型ゲームを完了した後、挑戦された競争相手に、順位を含む結果を送信してもよい。結合されたファイルは、特定の時刻に同時に全ての参加者にブロードキャストしてもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、予め生成してもよい。アーカイブテレビ番組は、スポーツ競技、ゲームショー及びエンターテインメントショーを含む。１つ以上のビデオファイルは、アーカイブテレビ番組の１つ以上のセグメントを含む。１つ以上のセグメントは、５分から２０分のセグメントであってもよい。ビデオデータ及びゲームデータは、同期してもよい。ネットワークは、競争相手のグループを登録するためにインターネット[an Internet]を更に備えていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、以前に放送されたテレビ番組のアーカイブ映像に基づいて、携帯電話機又は他のモバイル機器上で、ゲームを生成し、制作し、配信し、遊戯するためのシステム及び方法を提供する。ここで言うゲームは、本出願の発明者のうちの何人かを発明者とする先の特許文献に開示されている、生のテレビ放送に基づく、腕前に左右されるゲーム（game of skill：以下、スキルゲームと呼ぶ。）と同様である。参考によって本願に援用される、ロクトン（Lockton）に付与された（２００４年４月に期限切れとなった）米国特許番号第４，５９２，５４６号には、生の及び収録されたテレビ放送に関して、２個の別々のマスメディアを使用してスキルゲームを行う方法が開示されている。同様に、参考によって本願に援用される、ロクトン（Lockton）に付与された米国特許番号第５，０８３，８００号には、別々のマスメディアを用いてコンピュータとテレビゲームとを制御して同時に遊戯を行う方法が開示されている。１９８９年から１９９５年にかけて開発された対話型ネットワークを用いた周知の技術によって、例えば、「ホイール・オブ・フォーチュン（Wheel of Fortune：商標）」及び「ジョパディ！（Jeopardy!：商標）」等の事前に収録されたゲームショー番組の放送に関連して、スキルゲームを同時に大規模に行う手法が実現された。
【００１３】
例えば、テレビ番組「ジョパディ！」では、テレビ番組の放送の前に、テレビ番組の制作者が協働して、３つの更なる誤答を予め作成する。これらのゲームデータファイルは、予め準備され、放送サーバに保存されたゲームショー番組のビデオテープと時間的に正確に同期される。テレビ放送とは別のマスコミュニケーション（データ放送）メディア、例えば、ＳＣＡ副搬送波又はテレビジョン信号の垂直帰線消去期間（vertical blanking interval：ＶＢＩ）を使用するＦＭ放送局のネットワークは、マーケット毎に、放送局から搬送波を貸与されている。独立したマスメディアは、参加者が所有する無線データ受信機にデジタルデータファイルをマルチキャストする。各マーケットにおいて、独立局に販売された「生の」テレビ番組を見ながら、通常、３０分間のゲームショーの予め作成されたデータファイルが、テレビ番組の始めに手動で同期される。テレビ番組には、ローカルのコマーシャル及び全国的なコマーシャルが挿入されるため、同期は、テレビ放送を通して監視される。これらの予め作成されたデータファイルには、無線データ受信機に常駐するゲームソフトによって使用され、正解の発表の前に、回答の受付を打ち切る「ロックアウト（lock out）」信号が含まれる。ソフトウェアは、通常、個々のテレビジョン放送信号に正確に同期させて、テレビ放送マーケット内で同時にデータファイルを受信する各参加者の総得点に基づき、個々の成績ファイルを生成する。
【００１４】
テレビ放送ベースのゲームに加えて、対話型ネットワークでは、クラシックカード、サイコロ、ワード、トリビアゲームに基づくスキルゲームを実行する技術が実現されている。これらのゲームの生成は、例えば、トリビアゲームの場合、問題、及び「ロックアウト」信号によって更なる回答が禁止された後に、参加者に明らかにされる正解を含むゲームのためのデジタルファイルの生成を含む。問題及び回答の両方を含む全体のファイルは、ゲームの開始の前に、参加の意思を示した全ての契約者にブロードキャストされる。スケジュールされた開始時刻までのカウントダウンの後に、参加者への一方向信号のブロードキャストによって、全ての参加者のゲームが開始され、ファイルは、結果が出るまで、１０〜１５分間、「遊戯」される。
【００１５】
現在、携帯電話機で遊戯できるゲームには、コンピュータ及びテレビゲームプラットフォームで遊戯できるあらゆるジャンルのゲームを略々網羅するダウンロード可能なゲームが含まれる。更に、携帯電話機の分野では、通常、「第三世代」又は３Ｇと呼ばれる新たな広帯域通信技術によって、インターネットを用いてデジタルビデオファイルをストリーミングすることによって、又は圧縮ファイルをダウンロードした後、携帯電話機のＬＣＤカラーディスプレイ上でこれを「再生」することによって、携帯電話機上でビデオクリップを閲覧できるようになった。ベライゾンワイヤレス社（Verizon Wireless：商標）及びクアルコム社（Qualcomm：商標）等の企業は、コンテンツ所有者と連携して、これらの技術を用いて、携帯電話契約者が、ニュース放送のテレビジョンクリップ、スポーツ競技のハイライト、及び他のテレビ番組をオンデマンドでダウンロードできるようにした。クアルコム社は、近年、例えば、ＮＦＬフットボール（NFL：商標）等の生のテレビ放送イベント又はこれらのイベントからのクリップを携帯電話機のカラーＬＣＤ上に表示し、視聴できるようにするためのＭｅｄｉａＦＬＯプロジェクトを発表した。
【００１６】
本発明は、携帯電話契約者がオンデマンドで、又は同時に遊戯できるスキルゲーム及び抽選的ゲームを実現するシステム及び方法を提供し、ここで、ゲームの基底にあるイベントは、例えば、既に放送されたフットボール、野球、バスケットボール、又は他のスポーツ競技、又はゲームショー（「ホイール・オブ・フォーチュン」（又は「ジョパディ」））、又は他のテレビ番組等、アーカイブ番組映像に基づく。
【００１７】
以下、本発明に基づき、ゲームを生成し、ゲームを再生し及び表示する手法について説明する。
【００１８】
ゲーム生成
全てのテレビジョン番組制作者は、少なくとも１９６０年以降、自らが制作し、放送したテレビ番組をテープに記録し保存（アーカイブ）している。ゲームサービスのプロデューサは、以前にテレビ放送されたスポーツ競技又はゲームショーの適当な長さ、通常、５〜１０分間のセグメントを選択する。例えば、フットボールに基づく携帯電話ベースのゲームの場合、１９８０年のスーパーボールゲームにおけるピッツバーグ・スティーラーズ対ロサンゼルス・ラムズの試合からの１０分間の一連の攻撃（スコアリングドライブ：scoring drive）が選択される。ゲームショーの場合、過去に放送されたテレビ番組「ジョパディ！」の７分間の「ラウンド」が選択される。選択されるセグメントの期間は、必要に応じて異なる。
【００１９】
アナログビデオファイルは、様々な標準方式に基づき、無線携帯電話又は放送ネットワークを用いてブロードキャストするために適切なフォーマットにデジタル化される。ゲームプロデューサは、競争可能なスキルゲーム及び抽選的ゲームをサポートするデータファイルを生成し、このゲームは、ゲーム生成ツールを用いて、デジタル化されたビデオファイルと正確に同期される。フットボールの場合、これらのデータファイルは、周知の対話型ネットワーク及び上述したロクトンの特許文献に開示されているように、ゲームのビデオファイルの観察に基づいて、各プレーが、ロングパスか、ショートパスか、右に走るか、左に走るかの判定に関する更なる入力を禁止する「ロックアウト」信号を含む。回答の正解及び不正解に応じて、得点を決定し、上述した文献に記載されている手法と同様の手法でゲームがプレーされる。「ジョパディ！」ゲームショーの場合、選択された「ジョパディ！」の問題のそれぞれについて、３つの誤答が作成され、１つの正解を含む合計４つ選択肢が生成される。
【００２０】
ゲームの生成段階において、ゲームデータファイルは、ゲーム生成ツールを用いて、ビデオファイルと時間的に正確に同期される。
【００２１】
遊戯では、ユーザは、ゲームファイルに含まれている、タイムスタンプが付された「ロックアウト」信号が更なる入力を禁止する前に、自らの携帯電話機を用いて、選択肢１、２、３、４の何れかを選択して問題に回答する。テレビの出場者が正解を選択した場合、競争相手の選択した回答が正解か不正解かに応じて、ゲームファイルのソフトウェアは、得点を加点又は減点する。
【００２２】
デジタル化されたビデオファイル及び独立して生成され、同期されたゲームプレーファイルは、ストリーミング又はブロードキャストのために単一のデータファイルに結合され、又は、周知のデータ圧縮技術を用いて、シングルＴＣＰ、ＵＤＰ、３Ｇ、マルチキャスト、ブロードキャスト又は他の伝送方式で、両方のファイルを同時に伝送する他の手法を用いて伝送される。ここでは、ＷｉＦｉを含む如何なる適切な伝送技術を用いてもよい。ゲームデータファイルは、例えば、フットボールテレビ放送に基づくゲームの場合、「走る」、「パスする」等の選択肢等、ゲーム放送の映像から独立したグラフィック情報を含む。別々のデジタルサウンドトラックであるテレビ番組からのサウンドトラックとゲームプログラムからのサウンドトラックとを一度に送信できるように結合してもよい。換言すれば、データは、Ａ）予めダウンロードしてもよく、Ｂ）ストリーミングしてもよく、Ｃ）ブロードキャストしてもよい。異なるタイプのデータ、すなわち、１）デジタル化されたビデオ及びオーディオデータ、２）グラフィックゲームプレーデータ、３）付属オーディオデータは、互いに結合してもよく、個別に送信してもよい。したがって、各ユーザは、ストリーミング、ブロードキャスト又はダウンロードによって、ビデオ、オーディオ及びゲームプレーデータを受信し、共通の開始時刻で、同時に遊戯を行うことができる。また、ユーザは、自らの要求に応じたストリーミング、ブロードキャスト又はダウンロードによって、ビデオ、オーディオ及びゲームプレーデータを受信し、オンデマンドで遊戯を行うこともできる。また、ユーザは、他のプレーヤと競争することなく、オンデマンドゲームを楽しむこともできる。これらの離散的な情報の断片が、携帯電話機にどのように配信されるかにかかわらず、携帯電話機に常駐するソフトウェアは、ゲームプレーデータ及びオーディオと、ビデオアーカイブとを確実に同期させる。
【００２３】
ゲームプレー
この手法においては、一時的な利用者、又は契約者であるユーザ、又は携帯電話使用料に必要な金額の課金を承諾したユーザは、以前に放送されたテレビ番組に基づくコンテストに参加する意志を示す。コンテストは、例えば、「１９８０年のスーパーボールゲーム、午後３時１５分」等、携帯電話機上に表示される特定の開始時刻を有し、変形例においては、携帯電話機上のメニューが任意の時刻に遊戯できるゲームを表示し、携帯電話機の所有者は、携帯電話機に表示されるメニューからゲームを選択することによってゲームを遊戯する。メニューからゲームが選択されると、ゲームに必要なビデオファイル及びデータファイルが携帯電話機にストリーミング又はダウンロードされ、携帯電話機クライアントに持続的に又は一時的に常駐する、フル動画ビデオを表示するように設計されたソフトウェアを用いて、テレビ放送されたスポーツイベントゲームショー又は他の娯楽番組の映像が携帯電話機に表示される。契約者がまだ遊んでいないゲームを契約者に常に提供できるようにするために、サービスサーバは、個々の契約者について、どのゲームのどのエピソードが遊戯されたかに関する記録を維持する。
【００２４】
友人と競争するオンデマンドゲーム
リアルタイムで同時にプレーされないゲームの場合、オンデマンドゲームをプレーする契約者は、携帯電話機のディスプレイを用いて、同様の契約者である友人の電話番号、契約上のニックネーム又は他の識別情報を追加することによって、これから遊戯するゲームについて、友人と得点を競争することもできる。変形例として、ユーザは、ウェブサイトを介して、競争を望む相手を選択することもできる。この情報は、中央のゲーム管理／スケジューリングサーバに登録され、選択された契約者がゲームプロバイダのメインメニューにアクセスしたとき直ちに、又は他の時刻に、契約者にこの情報が通知される。例えば、契約者がフットボールゲームを行い、自らの得点を友人らと競うことを望み、サーバがこの特定のゲームを識別し、競争を挑まれ、通知された友人が、フットボールゲームの遊戯を選択した場合、この新たな競争相手の携帯電話機に、先に遊戯され、識別されたゲームと同一のゲームがストリーミング又はダウンロードされる。最後のプレーヤのゲーム結果が確定すると、一群のプレーヤの全ての得点が、全ての競争相手の携帯電話機に送信され、ゲームの参加者は、それぞれの相対的ランキングを知ることができる。
【００２５】
更なる種類のコンテンツ
上述した手法に基づく、テレビ放送されたスポーツ及びゲームショーの場面を伴うゲームに加えて、様々なジャンルのテレビ番組からの既存のアーカイブテレビ番組の場面を独自に再利用することによって、携帯電話用ゲームを実現することもできる。例えば、放送が終了している『となりのサインフェルド』（Seinfeld show）等のコメディードラマに基づくゲームでは、シーンの短いクリップを使用し、この短いクリップ内の出来事、問題又は状況がどのように解決されるかの予想に関する問題をユーザに出題してもよい。また、歴史的な、記憶に残るスポーツプレー、例えば、フットボールのパス、ラン、キャッチ又は様々なスポーツのハイライトシーンを表示し、プレーヤは誰か、クリップが何年の試合であるか及びその結果をゲームの参加者に出題するようにしてもよい。これまでの説明に限定されず、アーカイブ番組に関連する如何なる種類の問題／回答も可能である。なお、如何なる場合も、映像の場面及びこれに伴うゲームデータが予め生成され、結合され、送信され、表示されて、ゲームが遊戯される。
【００２６】
ゲームの表示
同時に受信されるゲームプレーを管理するためのデータファイルは、携帯電話機のＬＣＤ上の表示を管理するためのクライアントに常駐するソフトウェアによって処理される。このゲームソフトは、独立した「ゲーミングクライアント」であってもよく、ビデオデータ及びゲームデータを処理する「オールインワン」アプリケーションであってもよい。また、テレビ映像の場面にテキスト及びシンボルを重ねることによって、又は、変形例として、制作者のオプションにより、携帯電話機の画面の独立した部分にこれらの情報を表示することによって、ゲームデータグラフィクスをプレーヤに表示することもできる。後者の手法の具体例としては、テレビ画面の底部に表示される株価相場情報を含むクローリング情報、又はテレビ画面へのクローズド・キャプション情報の表示等がある。変形例として、ピクチャインピクチャ（picture in picture：ＰＩＰ）技術を用いて、元のテレビ番組の場面とは別にゲームプレー情報を表示してもよい。他の変形例として、単に、映像上にゲームプレー情報をスーパーインポーズしてもよい。
【００２７】
本発明では、契約者は、５〜１５分のテレビ番組のセグメントを伴うゲームを遊戯し、結果を出し、ゲームの最後に、携帯電話機に常駐するソフトウェアに基づき、自らが獲得した総得点を知る。幾つかの実施の形態として、より長い又はより短いセグメントを用いてもよい。このゲームの成績情報を、編集のために中央サーバに送信することによって、ゲームの参加者は、ゲームの他のプレーヤが獲得した得点と、自らの得点との関係に関する情報を得ることができる。「オンデマンド」のゲームプレーフォーマットでは、ユーザは、友人を競争相手として、選択的に遊戯を行うことができるが、１人のユーザが何度も同じゲームを遊戯でき、又は既にゲームを遊戯した誰かから正解を知ることができるため、通常、懸賞付きゲームは成立しない。
【００２８】
同時のブロードキャストに基づくゲーム
変形例として、ビデオファイルと、上述した手法で生成されたゲームデータファイルとを結合し、結合したファイルを、特定の時刻に全ての参加者に、例えば、１５分毎に、特定のゲームに参加する意図を登録したプレーヤの全てに、同時にブロードキャストしてもよい。このフォーマットでは、これらのファイルは、個別にストリーミングされ、或いは、全ての参加者に正確に同時に、デジタル的にブロードキャストされる。他の手法として、ストリーミング、ブロードキャスト又は他のダウンロード技術を介して、予めデータをダウンロードしてもよい。この手法では、アプリケーションは、適切な時刻にビデオ及びゲームプレーが開始されることを確実にする。これは、全てのプレーヤに「開始」信号をシグナリングすることによって実現できる。
【００２９】
ゲームの遊戯は、米国特許番号第４，５９２，５４６号に開示されているゲームと同様に進められるが、本発明と、従来の技術との重要な相違点は、ゲームに使用される全ての情報が予め生成され、単一のデータファイルに結合され、ブロードキャストによって、全ての参加者の携帯電話機に同時に受信され、分離され、上述した手法によって、携帯電話機に同時に表示される点である。参加者は、生のスポーツ競技のテレビ中継又はゲームショーに基づくゲームと同じ手法でゲームを進めるが、携帯電話機は、基底にあるテレビ番組に同期された第２のマスメディア通信のための受信機器として使用されるのではなく、テレビ番組の映像とゲームデータ情報との両方を含む単一のデータファイルを受信する。そして、ビデオデータ及びゲームデータは、携帯電話機に常駐するアプリケーションソフトウェアによって分離され、単一のカラーＬＣＤディスプレイに同時に表示される。
【００３０】
全てのプレーヤは、同じゲームデータを同時に受け取るので、オンデマンドゲームで可能なプレーヤ間の不正行為は、不可能であり、したがって、勝者に懸賞を与えることができる。
【００３１】
利点
スポーツ競技のテレビ中継又は独立局に販売されたゲームショーに基づく懸賞付きのスキルゲームには、大きな潜在需要があるが、これらのゲームへの参加は、通常、平日のゴールデンタイム又はゴールデンタイム付近の時間帯及び週末のスポーツ競技に制限されている。携帯電話用ゲームが短期間で爆発的に普及したことによって、携帯電話機の所有者は、１日につき、行き帰りの通勤時間又は勤務時間帯の休憩中の５〜１０分間、携帯電話機を用いた娯楽に興じていることがわかった。本明細書に開示する手法は、新しく、ユニークな娯楽の一形態を提供する。ゲームをテレビジョンアーカイブから生成することによって、オンデマンドで、何度も又はスケジュールされた開始時刻に、人気があるテレビ番組に基づくゲームを楽しむことができる。ゲームの内容は、人気があるテレビ番組に基づいて、変化し続ける。本発明により、既存のビデオゲーム、コンピュータゲーム及び携帯電話用ゲームより安価な制作費で高品質なゲームを制作することができる。他のゲーム、例えば、ＥＡスポーツ（EA Sports：商標）のジョンマデンフットボール（John Madden Football）又はソニー株式会社のジョパディ（Jeopardy：商標）等、実際のテレビ番組と可能な限り近い、フルモーション３Ｄグラフィクスのゲームを制作するためには、有能なグラフィクスアーチスト及びデザイナーによる作業と、大規模なプログラミングが必要である。本発明は、実際に放送されたテレビ番組の場面を再利用し、これらのイベントの放送時の興奮を低コストで提供することができる。
【００３２】
共通の開始時刻を有するゲームは、懸賞付きゲームとして提供することができる。ゲームの参加者が過去において、これらのテレビ番組を視聴している可能性はあるが、５〜１０年前に放送されたテレビ番組の単一の出来事を詳細に覚えている者はいない。仮に、ユーザがテレビ番組の内容を覚えていたとしても、トリビア問題又は回答を記憶する能力及びこの他の記憶に関するテストは、正当なスキルゲームとみなされているため、これらのゲームは、スキルゲームとみなすことができる。したがって、以前に放送されたテレビ番組の場面に基づくこれらのゲームは、法律が許す限り、懸賞付きゲームとして提供することができる。
【００３３】
図１は、本発明の好ましい実施の形態を図式的に示している。まず、制作スタジオ又はゲームを制作できる他の組織において、ゲームが制作される。上述したように、一組のテレビジョンアーカイブ１０２は、何年も前から保存されている。アナログ形式で保存されているテレビジョンアーカイブは、周知の変換技術を用いて、デジタルフォーマットに変換される。ゲーム生成ツール１０４は、好ましくは、デジタル化されたビデオファイルと正確に同期されるスキルゲーム又は抽選的ゲームをサポートする１つ以上のゲームデータファイルを生成するために使用される。幾つかの実施の形態では、ビデオデータファイル及びゲームデータファイルには、オーディオも含まれる。ゲーム生成ツール１０４は、デジタル化されたビデオデータファイル及びゲームデータファイルをゲームスケジューリングサーバ１０６に送信する。
【００３４】
ゲームスケジューリングサーバ１０６は、ビデオデータファイル及びゲームデータファイルの配信に加えて、遊戯されるゲームのスケジュールを決定する。ゲームスケジューリングサーバ１０６は、スプリント（Sprint：商標）、ベライゾンワイヤレス（Verizon Wireless：商標）又はシングラー（Cingular：商標）等の携帯電話サービスオペレータ１０８と通信し、無線ネットワーク１１２を介して、データを送受信する。そして、ユーザの携帯電話機１１４に、ゲームの基礎となるビデオデータファイル及びゲームデータファイルがストリーミング又はダウンロードされる。ユーザがゲームを遊戯すると、得点サーバ１１０が、そのゲームの結果及び得点を算出する。幾つかの実施の形態では、ゲームスケジューリングサーバ１０６及び得点サーバ１１０は、同じ物理的なサーバユニット内に含まれ、他の実施の形態では、ゲームスケジューリングサーバ１０６及び得点サーバ１１０は、それぞれ独立し、互いに通信を行う。ユーザは、得点サーバ１１０と通信することによって、順位表を見ることもできる。
【００３５】
幾つかの実施の形態では、ユーザは、インターネット１１６を介して、ゲームサービスにサインアップすることができる。また、ユーザは、競争のために競争相手のグループを登録できる。例えば、ユーザは、インターネット１１６を介してウェブサイトにログインし、オンデマンドゲームの競争相手となる友人のユーザ名を選択することができる。
【００３６】
図２は、本発明に基づく処理の手順を示している。ステップ２００では、ユーザの携帯電話機にビデオファイル、オーディオファイル及びゲームファイルを送信する。幾つかの実施の形態では、ファイルは、個別に送信され、他の実施の形態では、ビデオデータ、オーディオデータ及びゲームデータは、１つのファイルに結合され、まとめて送信される。幾つかの実施の形態では、例えば、ユーザが無音でゲームを遊戯することを選択したために、オーディオデータを送信しない場合もある。ステップ２０２では、ユーザの携帯電話機は、伝送方式に応じて、一括して又は個別に、ビデオファイル、オーディオファイル及びゲームファイルを受信する。ステップ２０４では、携帯電話機は、携帯電話機ベースのソフトウェアによって、ビデオデータ及びゲームデータを同時に表示する。場合によっては、ステップ２０６において、携帯電話機は、ゲーム開始信号を受信して、ゲームを開始する。スタート信号は、例えば、「１９８０年のスーパーボールを午後４時に開始」等、ユーザがサインアップしたイベントについて指定された開始時刻に基づいて受信される。また、ユーザは、メニューから遊戯するゲームを選択し、すぐにゲームを開始することもできる。また、ユーザは、そのユーザを含むオンデマンドグループのメンバになることができ、グループ内の競争が開始されたことを通知され、直ちに又はユーザの準備が整い次第、開始信号がユーザの携帯電話機に送信される。上述したように、ユーザがスタート信号を受信すると、ユーザは、ステップ２０８において、問題及び回答を含むビデオクリップ及びゲームデータを見ながら、ビデオクリップに関する問題に関連する選択肢を選択し、自らの携帯電話機でゲームを遊戯する。ステップ２１０では、ゲーム実行中に、必要に応じて、ロックアウト信号を送信し、ユーザの更なる入力を禁止し、不正行為を防止する。ステップ２１２では、携帯電話機は、得点サーバに成績データを報告し、順位表情報を取得し、これによりユーザは、他の競争相手と比較した自らの成績を確認することができる。
【００３７】
図３は、本発明に基づく機器のネットワークを示している。機器のネットワーク３００は、ゲーム生成ツール１０４と、テレビジョンアーカイブ１０２と、ゲームスケジューリングサーバ１０６と、携帯電話サービスオペレータ１０８と、得点サーバ１１０と、無線ネットワーク１１２と複数の機器３０２とを備える。幾つかの実施の形態では、携帯電話機１１４に加えて、例えば、パーソナルコンピュータ１２６、ラップトップコンピュータ１１８及び携帯情報端末（personal digital assistant:ＰＤＡ）１２０等の他の機器も、無線ネットワークに接続して、ゲームを実行することができる。ゲーム生成ツール１０４は、１つ以上のゲームファイルからなるゲームの生成し、テレビジョンアーカイブのセグメントがデジタル化された後、ゲームファイルと、テレビジョンアーカイブの１つ以上のビデオファイルとの結合する。幾つかの実施の形態では、ゲームファイル及びビデオファイルは、圧縮される。また、幾つかの実施の形態では、ゲームファイル及びビデオファイルにデジタルオーディオを付加する。ゲームファイル、ビデオファイル、及び幾つかの実施の形態では、オーディオファイルは、ゲームスケジューリングサーバ１０６に１つの結合されたファイルとして保存される。また、ゲームスケジューリングサーバ１０６は、携帯電話サービスオペレータ１０８及び無線ネットワーク１１２を介して、複数の機器３０２にゲームのスケジュールを供給する。得点サーバ１１０は、無線ネットワーク１１２を介して複数の機器３０２に接続され、得点結果を受信し、順位表を作成し、送信する。幾つかの実施の形態では、ユーザは、インターネット１１６を介して、ゲームに登録し、オンデマンドゲームのための競争相手のグループを選択する。ユーザは、複数の機器３０２を用いて、必要なゲームデータ及びビデオデータを受信する。複数の機器３０２に含まれる各機器は、ゲームデータ及びビデオデータを処理して、アーカイブテレビ番組に基づくゲーム体験を提供するソフトウェアを有する。ゲームスケジューリングサーバ１０６及び得点サーバ１１０により、複数の機器３０２を用いて、ユーザ間の競争を行うことができ、すなわち、複数のユーザが指定された時間に同じゲームを遊戯し、正解数及び他のゲーム条件に基づいて、ユーザは、得点を獲得し、得点の合計が最も高いユーザに懸賞を与え、又は少なくともあるアーカイブテレビ番組に関して、最も多く知識を有すると認定することができる。
【００３８】
ユーザがオンデマンドでゲームを遊戯することを望む一実施の形態では、携帯電話機１１４は、ゲームスケジューリングサーバ１０６及び複数の機器３０２内の他の携帯電話機と通信し、ゲームの開始を通知する。例えば、ユーザが、テレビ番組「ジ・エミーズ（The Emmys）」に関連したゲームを友人と競争することを望んだとする。ユーザは、例えば、携帯電話番号、ユーザ名又は他の識別子等、グループ内の他のユーザを検出／特定するために使用できる情報を入力する。そして、ゲームスケジューリングサーバ１０６は、他のユーザに接続し、これらのユーザに必要なゲームファイル及びビデオファイルを提供する。グループに含まれているユーザのみがゲームに参加することができ、したがって、これらのユーザの得点だけが比較され、友人のグループは、「ジ・エミーズ」又は他のアーカイブテレビ番組に関して、誰が最も知識を有しているかを競争することができる。
【００３９】
本発明の利用には、２つの側面がある。ゲームプロデューサは、ゲーム生成ツールを用いて、ゲームを開発し、デジタル化されたテレビ番組のビデオクリップにゲームを組み合わせる。そして、組み合わされたゲーム及びビデオデータは、ゲームスケジューリングサーバに供給され、ここから、ユーザの携帯電話機に送信される。携帯電話機ユーザは、遊戯するゲームを選択した後に、適切な時刻になると、ゲーム及びビデオデータを受信する。このとき、ユーザは、それぞれ、携帯電話機内のソフトウェアを用いて、ビデオクリップ及びゲームデータを含むゲームを遊戯する。ビデオクリップは、ユーザの携帯電話機に表示され、ユーザは、視聴したビデオクリップに基づいて、選択肢を選択する。ゲームが進行し、又はゲームが完了すると、選択の結果が得点サーバと送受信され、ユーザは、自らの成績を確認することができる。幾つかの実施の形態では、設定された時刻にユーザがゲームを開始するのではなく、ユーザは、上述のように、選択されたグループに含まれる友人と共に、オンデマンドでゲームを行うことができる。
【００４０】
実際の動作では、本発明により、ユーザは、アーカイブテレビ番組に基づくゲームを携帯電話機で遊戯することができる。ゲームデータ及びビデオデータは、１つのファイルに結合され、ゲームに参加する携帯電話機に送信され、これにより、各携帯電話機は、必要な情報を同時に受信する。各携帯電話機は、ゲームデータ及びビデオデータを処理し、ユーザにゲームを遊戯させるためのソフトウェアを備える。ゲームは、ビデオクリップを視聴し、ユーザの携帯電話機上のボタンを用いて、ビデオクリップに関連する問題に回答し／選択肢を選択することによって遊戯される。ユーザの得点は、問題に対する回答に応じて決定される。幾つかの実施の形態では、ゲームにおいて、他者より優秀な成績を収めたユーザに賞を与えてもよい。
【００４１】
以上の説明では、ゲームを遊戯するための機器の主な例として、携帯電話機を用いたが、上述した方法及びシステムにおいて、如何なるコンピューティング装置を用いてもよいことは明らかである。
【００４２】
本発明の構成及び動作原理を明瞭に説明するために、様々な詳細を含む特定の実施の形態を用いて本発明を説明した。このような特定の実施の形態の説明及びその詳細は、特許請求の範囲を制限するものではない。本発明の主旨及び範囲から逸脱することなく、例示的に選択された実施の形態を変更できることは、当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の好ましい実施の形態を図式的に示す図である。
【図２】本発明に基づく処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明に基づく機器のネットワークを示す図である。
【図１】
2009509717.tif 000003
【図２】
2009509717.tif 000004
【図３】
2009509717.tif 000005
【国際調査報告】
2009509717.tif 000006