(57)【要約】  本発明は、縦方向に後方部、前方部、及び股部を有する、尿失禁ガード、生理用ナプキン、及びパンティライナーなどの吸収性用品に関し、この吸収性用品は、着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性構造を備え、縦方向に伸長された布様端部がトップシートの両縦方向側面に配置され、吸収性構造の後方部が少なくとも三つの異なる半径の円弧状に丸みを帯びていることに特徴付けられる。これによって、より多くの吸収性素材を前記用品に収容されるように吸収性構造の形状を調整することが可能となる。同様に、従来の長方形の吸収性構造と比較して、材料浪費を削減することができる。さらに、吸収容量が増加され、その結果、漏出の危険性を軽減するこができる。
2009519100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿失禁ガード、生理用ナプキン、及びパンティライナーなどの吸収性用品であって、縦方向に後方部、前方部、及び股部を有し、着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性構造を備え、縦方向に伸長された布様端部が前記トップシートの両縦方向側面に配置されている吸収性用品において、前記吸収性構造の後方部が少なくとも三つの異なる半径の円弧状に丸みを帯びていることを特徴とする吸収性用品。
【請求項２】
第一円弧の半径（ｒ１）が１０〜４０ｍｍ、第二円弧の半径（ｒ２）が２０〜７０ｍｍ、第三円弧の半径（ｒ３）は５０〜１２０ｍｍであり、ｒ１＜ｒ２＜ｒ３であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性用品。
【請求項３】
前記吸収性用品の外縁が、少なくとも三つの異なる半径（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）の円弧の形状で丸みを帯びており、Ｒ１＜Ｒ２＜Ｒ３であることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性用品。
【請求項４】
前記吸収性用品が、股部において最も狭い非対称形状を有し、前方部が後方部より横方向に広範であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項５】
前記用品の股部の幅が４．５〜５．０ｃｍ、前方部の幅が６．０〜７．０ｃｍ、後方部の幅が５．０〜６．０ｃｍであり、上記すべての数値は各々用品の部分の最も広い箇所を測定されたことを特徴とする請求項４に記載の吸収性用品。
【請求項６】
前記用品は、一回目の合成尿５ｍｌ注入の捕捉時間が６秒以下で、好ましくは５秒以下、および／または二回目の合成尿５ｍｌ注入の捕捉時間が８秒以下で、好ましくは４秒以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項７】
合成尿７ｍｌ投与時のダロップ（保持）値は１ｇ以下、好ましくは０．５ｇ以下、さらに好ましくは０．２ｇ以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項８】
前記吸収性用品のローズウェル（吸収容量）値が４５ｇ以上、好ましくは５５ｇ以上であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項９】
前記吸収性用品の縦方向の長さが１３〜２２ｃｍ、好ましくは１５ｃｍより短く、股部の最も広い箇所の横幅が４〜６．５ｃｍ、好ましくは５ｃｍより短いことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１０】
前記布様端部が穿孔を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１１】
少なくとも三つの異なる半径の円弧で丸みを帯びている吸収性構造の後方端部の部位に本質的な直線部位は存在しないことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１２】
吸収性構造の表面積と吸収性用品の表面積との比率が０．５０以上、好ましくは０．５４以上、さらに好ましくは０．５８以上であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートとの間に位置する吸収性構造、及び任意にトップシートと吸収性構造との間の液体分配層を備え、トップシートとバックシートとが用品の外周縁で接着されることで端部シールを形成し、それによってトップシートの両縦方向端部に縦方向に延在する布様端部が配置されている、特に尿失禁ガード、生理用ナプキン、又はパンティライナーの小型吸収性用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿失禁ガード、生理用ナプキン、又はパンティライナーなどの吸収性用品を製造する時に材料浪費を削減するために、用品の異なる部位がそれぞれの目的に適合する大きさを有することにより有益となる。吸収性構造に関しては、着用者から放出されたすべての液体を吸収するのに十分な容量を有し、その結果、少しの漏出も起こらないことが望ましい。さらに、吸収性素材、とりわけ超吸収性樹脂（ＳＡＰ）が高価であることから、吸収性構造は出来る限り小型で、効率的であること、すなわち、用品が可能な限り多くの吸収性素材を用いられるように設計されることが望ましい。したがって、トップシートと、バックシートと、吸収性構造と、任意で用いられるハイロフト層又は捕捉層などの液分配層との間の関係性が最適化されることが重要である。このように、大量生産において最適化された大きさ、及び経済的に生産された吸収性用品を提供するために、多くの異なるパラメータを考慮しなければならない。小型な用品を取り扱う場合、漏出の危険性がより高いことから、要求がさらに高くなり、より大型な用品と比べて用品の効率を高めなければならない。
【０００３】
特許文献１は、丸みを帯びた女性用ナプキンなどの吸収性物品について開示している。この開示の目的は、身体構造上の、及び快適性の形状を有する女性用ナプキンを提供することである。特に、股部の凹面形状に関する。
【０００４】
特許文献２は、狭い後方箇所を有する下着の下に着用する、女性用ナプキンなどの吸収性物品について開示している。物品の後方部は、狭い後方箇所を有する下着を着用する時に漏出及び可視性を防ぐための補強部位及び形状を備える。
【０００５】
したがって、漏出及び快適性に関して利点を得るために、吸収性用品の形状を精巧に作り上げられる。しかしながら、本発明の焦点は、小型な吸収性用品の吸収容量を最適化することである。
【０００６】
さらに、着用者の皮膚とトップシートとの間で快適性を与え、及び摩擦を軽減するために主に設けられた布様端部を有する用品を取り扱う場合、トップシートの一部分が布様端部によって覆われていることからトップシートから吸収性構造への液体移動効率が低減される。したがって、布様端部を有する小型な吸収性用品の吸収容量を最適化することはさらに重要となる。
【０００７】
さらに、吸収性用品の材料の使用の最適化をしようとするとき、使われる材料の経費は、少なくとも超吸収性材料に関しては、考慮されなければならない。
【特許文献１】米国特許第３８０５７９０号明細書
【特許文献２】スウェーデン国特許第９９０４２００号明細書
【特許文献３】米国特許第６５５７３９８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の目的は、最適化された吸収能力を有する小型な吸収性用品を提供することにより、上記に提起した問題を解決するためである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
驚くことに、本発明の発明者は、上記目的が請求項１の小型な吸収性用品によって成就されることを示し、吸収性構造の後方部が少なくとも三つの異なる半径の円弧の形状で丸みを帯びている。これによって、吸収性構造の形状を調製することが可能であり、用品により多くの吸収性素材が収容できる。さらに、吸収能力が増大され、よって漏出のリスクが軽減される。同様に、この形状の吸収性構造が前記用品の端部シールにより近くに位置することから、“内積スペース”はより満たされ、その結果、用品端部はより硬化される。したがって、吸収性構造とトップシートとの間及びトップシートと着用者との間の接触がより良好なものとなり、結果的により効果的な吸収が生じる。
【００１０】
前記用品と着用者との間のより良好な接触の欠点として、着用者の皮膚において生じた幾らかの水蒸気を移動させることが出来ず、布様端部においては少しの移動もない。しかしながら、有孔布様端部を設けることにより、この問題を回避することができる。素材の“軽やかさ”及び“通気能力”が増大することから、蒸気を着用者の皮膚から遠くへ移動させることができる。
【００１１】
好適な実施形態では、第一円弧の半径（ｒ１）は１０〜４０ｍｍ、好ましくは２０〜３０ｍｍであり、第二円弧の半径（ｒ２）は２０〜７０ｍｍ、好ましくは３５〜５５ｍｍであり、第三円弧の半径（ｒ３）は５０〜１２０ｍｍ、好ましくは７０〜１００ｍｍであり、ここで、ｒ１＜ｒ２＜ｒ３である。種々の選択された円弧の大きさの関係は、問題の特定の用品に合うようなものでなければならない（即ち、問題の用品に適合するために一定の円弧サイズを選択しなければならない）。さらに、選定された一連の円弧の半径は、吸収性構造を含有する用品に出来る限り多く充填できるようにしなければならない。これを果たすためには、一連の円弧の半径が可能な限り連続的な円唇化となるよう、多くの場合、それぞれ（ａ）ｒ１とｒ２との間、及び（ｂ）ｒ２とｒ３との間の相対関係が本質的に同等であることが適当である。さらに、三つ以上の異なる半径の円弧を有することができる。しかしながら、これは切断された吸収性構造が（小型に最適化されたパンティライナーのように）小さい場合のみならず、切断機材に高い要求をもたらす。三つの円弧の半径は、一方の吸収容量及び材料浪費の最適化と、他方の技術的困難性との間のバランスを示している。
【００１２】
好適な実施形態では、問題の吸収性用品は、股部が最も狭く、前方部が後方部より横方向に広い非対称型の形状を有する（図１を参照）。この場合、従来通りデザインされた用品と比べて小型であることから、後方部が最適化された吸収性特性を示すことがさらに重要となる。したがって、後方部における少なくとも三つの異なる半径の円弧を備える吸収性構造を用いることはさらに重要である。
【００１３】
他の好適な実施形態では、吸収性用品の外縁は少なくとも三つの異なる半径（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）の円弧の形状で丸みを帯びており、ここではＲ１＜Ｒ２＜Ｒ３である。通常、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、ｒ１、ｒ２、ｒ３と同様の値を有する。しかしながら、ここで重要なことは、吸収性構造の円弧の半径と吸収性用品の円弧の半径との間の総合関係が用品の吸収性素材の含有量を最適化することである。ここで、用品のサイズに対する当該用品に含有される吸収性素材の容量が最大となるように、丸みを帯びた吸収性構造及び用品が互いに適合される。
【００１４】
通常、吸収性構造の部位が切り離されることから、結果としていくらかの材料浪費に導かれる。しかしながら、このあり得る素材の無駄は、吸収容量に関する本発明によって成された利点によってバランスが保たれる。
【００１５】
本発明によって、前記用品のサイズとの関連で吸収容量は、従来の解決策と比較して少なくとも４％、さらに好ましくは少なくとも８％、最も好ましくは少なくとも１５％増加した（即ち、通常と比較して４、８、１５％長い吸収性構造は本発明に準じて切断することによって用いることができる）。さらに、前記用品の領域との関連で吸収容量は、従来の解決策と比較して少なくとも３％、好ましくは少なくとも５％、さらに好ましくは少なくとも１０％、最も好ましくは少なくとも２０％増加した（即ち、表面積が３、５、１０、２０％大きい吸収性構造は本発明に準じて切断することによって用いることができる）。
【００１６】
異なる使用者間及び各々の使用者の異なる状況によって湿潤点（着用者の身体の位置／部分を設ける液体と接する用品の位置）が縦方向で最大約７ｃｍまで差があり得ることから、小型用品は漏出のリスクを軽減するために可能な限り長い吸収性構造を有するが重要である。本発明で開示されるように長さを改善することによって、上述の問題は緩和される。
【００１７】
同様に、本発明に係るパンティライナー用品の表面積と比較した吸収性構造の表面積の比率は約５４％（約４１ｃｍ２／約７６ｃｍ２）であり、小型な吸収性用品において吸収容量を最適化することが極めて重要であることが示される。したがって、好適な実施形態では、吸収性構造の表面積と吸収性用品の表面積との比率は０．５０以上であり、好ましくは０．５４以上、さらに好ましくは０．５８以上である。
【００１８】
さらに好ましいさらなる実施形態では、吸収性構造の後方端部の部位に本質的な直線部位は存在せず、少なくとも三つの異なる半径の円弧で丸みを帯びている。これによって吸収性構造の後方端部の形状はさらに最適化される。
【００１９】
さらに、好適な実施形態では、前記用品は縦方向の長さが１３〜２２ｃｍ、好ましくは１５ｃｍより短く、股部の最も広い箇所の横幅が４〜６．５ｃｍ、好ましくは５ｃｍより短い。
【００２０】
小型な吸収性用品において、吸収性構造は用品の端部シールに出来るだけ近くに配置されるように形成される必要がある。また、吸収容量を最大にするために、用品は出来るだけ多くの吸収性素材によって満たされるべきである。小型な用品において、端部が小さい、及び大規模な生産が製造能力に高い要求（需要）が掛かる場合、用品及び／又は吸収性構造の裁断技術も同様に極めて困難である。
【００２１】
本発明における重要な特徴として、本発明の用品は、その大きさとの関連で高い吸収能力を備えている。この利点を得るために、用品が示すべき特性を以下に示す。
【００２２】
第一に、液体入口の素材（トップシート＋液分配層）は、比較的大容量の液体を処理しなくてはならない。これはトップシートに漏斗状の立体開孔部を有する素材を使用し、トップシートの下にハイロフト層のような嵩高い素材を備えることによって達成される。ハイロフト層を有する有孔素材の立体構造は、液体を迅速に処理可能な高い自由体積（空隙容量）を与える。また、液体が表面から流れ出ないように、漏斗状の開孔部も初期に液体を収集する。また、トップシート素材のフィルムを小さな開孔で予備穿孔することで、液体を部分的に大開孔部間に取り込むことができる。
【００２３】
第二に、入口素材は、使用の際、用品に取込まれた液体を保持できるようにするべきである。これは、トップシート素材のフィルムを再度の濡れに対するバリアとして用いることで果たすことができ、結果として、液体が着用者の皮膚に戻りにくくなる。当然ながら、吸収性コアの高吸収性樹脂も用品中の吸収された液体の保持に大きく貢献している。また、トップシートおよび液分配層、好ましくはハイロフト層からなる三次元構造は、着用者の皮膚と吸収性用品のコアとの間の距離をより離し、用品が乾燥しているような体感を得られる。
【００２４】
さらに、第三の点として、入口素材は、着用者の快適性をもたらすために乾いた表面を付与する必要性がある。これは、トップシート素材および液分配層、好ましくはハイロフト層の超音波式溶接により果たすことができる。よって、トップシート素材＋液分配層は適切に排出できる
【００２５】
さらに、第四の点として、入口素材は、着用者の快適性をもたらすために軟質かつ軽やかであるべきである。これは、布端部の素材が良好な快適性をもたらす軟質な不織布で作られ、“より軽やか”かつ良好な液体入口であるための穿孔を備えることにより果たすことができる。
【００２６】
したがって、本発明はさらに少なくとも一つの以下の特徴を有する吸収性用品に関する（実施例に掲載される実験結果に基づく）：（ｉ）合成尿５ｍｌの第一の注入における捕捉時間が６秒以下、好ましくは５秒もしくはそれ以下であり、合成尿５ｍｌの第二の注入における取得時間が８秒以下、この好ましくは４秒もしくはそれ以下であること；（ii）合成尿７ｍｌの量に対するダロップ（保持）値が１ｇ以下、好ましくは０．５ｇ以下、より好ましくは０．２ｇもしくはそれ以下であること；（iii）ローズウェル（吸収容量）値が４５ｇ以上、好ましくは５５ｇ以上であること。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
［定義］
用語“吸収性用品”は、失禁ガード、生理用ナプキン、パンティライナーなどの用品を意味する。典型的に、小型の吸収性用品は１３〜２２ｃｍの長さ、及び４〜６ｃｍの幅を有する。
【００２８】
用語“開口領域”は、穿孔又は開孔からなる素材の領域割合を意味する。
【００２９】
用語“縦”方向または“流れ方向”は、吸収性用品の奥行きに沿った方向を意味し、すなわち、用品の後方から前方（逆もまた同様）を意味し、用語“横”方向または“横断方向”は、吸収性用品の側端から側端への方向、すなわち用品の幅を横断する方向を意味する。
【００３０】
図１及び図２は、本発明に係るパンティライナー（１０）及びパッド（３０）の形状の吸収性用品を示す。図に示すように、前記用品は有孔トップシート（１１、３３）を備える。トップシートの縦方向端部には、布様端部（１２、３２）が設けられている。好ましくは、前記布様端部は開孔部（１５、３４）を有する。布端部における開孔部の密度は、標準的に４〜２５０／ｃｍ２の間、好ましくは５０〜１２０／ｃｍ２である。さらに、布様端部に機能の追加もしくは図柄目的のために型押し模様を設けることができる。前記用品の外周縁には、該用品の種々の層をシールする端部シール（１３、３１）が見られる。適な実施形態では、端部シールは、例えば超音波式溶接などによって作成された不連続の溶接ポイントパターンを備える。さらに（図示されていないが）、トップシートが大きな開孔部に加え、小さな穿孔を備えるが好ましい。同様に、前記用品は吸収性構造の後方端部の装着具合を最適化するために、三つの異なる半径（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）の円弧にすることができる。
【００３１】
次に、図３は前記用品（５０）の種々の層の主な図を示す。上から（使用時に着用者の皮膚に一番近いことを意図する）、トップシート（５２）の縦方向端部に配置された布様端部（５１）が見られる。布様端部は、該端部を型押し、超音波式接着、熱溶融性接着剤（hotmelt）などの接着剤の利用、又は固定手段の組み合わせによりトップシートに固定するができる。トップシートの下に、液分配層（５３）を随意に配置できる。好適な実施形態では、液分配層はハイロフト層である。液分配層の下もしくはトップシートの直下（液分配層無しの場合）に、吸収性構造（５４）が位置する。例えば、吸収性構造は、超吸収性ポリマーを備えた圧力接合されたエアレイド（airlaid）コアである。好適な実施形態では、上記タイプの小型用品に必要な高吸収能力を備えるために、吸収性構造は約５０〜６０％の高吸収性樹脂を備える。吸収性構造の下には、バックシート（５５）が設けられる。例えば、バックシートはプラスチックフィルムである。プラスチックフィルムは通気性があることが好まれる。バックシートの外側には、剥離紙が該シートに接着ストリング（glue string）またはその他の従来の手法により固定されるように配置される。超音波式溶接法などで布端部を留める端部シール（５６）、液分配層、およびバックシートが縦方向端部に見られる。参照番号５７は、好適な実施形態による漏斗状開孔部を示す。
【００３２】
図７は、吸収性構造の異なる半径（ｒ１、ｒ２、ｒ３）の円弧及び吸収性用品の異なる半径（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）の円弧を有する用品を示す。ここで、吸収性構造の後方端部が丸みを帯びていることから、用品の後方部へさらに延伸させることができ、吸収容量を増加させるために吸収性素材をさらに用品に充填できる。同様に、吸収性用品は、吸収性構造の丸みを帯びた後方端部と用品の内側との間で適合性を最適化するために三つの異なる半径の円弧によって丸みを帯びさせることができる。
【００３３】
吸収性構造の好ましい円弧形への切断は、いわゆる“パンチ”などの機械的切断装置によって通常実施される。マット形成された吸収性コアを用いた場合、構造の形状は通常、型を用いてマット形成プロセスによって設けられる。
【００３４】
本発明は、主に尿失禁ガード、生理用ナプキン、またはパンティライナーなどの吸収性用品を対象とする。各々の用品は、後方部、前方部、およびこれらの間に位置する股部を備える。
【００３５】
上記物品は、砂時計型（後方部と前方部の横方向が本質的に等しい幅であり、股部は前方部または後方部と比べ若干狭い）、非対称型、もしくはこの種の用品に相応しい形態とすることができる。非対称型とは、上記用品の股部が最も狭く（横方向に測定）、前方部が後方部より広い（前方部および後方部のそれぞれの最大幅を横方向に測定）ことを意味することができる。例えば、用品の股部の幅は４〜７ｃｍ、特に４．５〜５ｃｍで、例えば約４．７ｃｍとし得る。前方部の最大幅は５〜８ｃｍ、特に６〜７ｃｍで、例えば６．５ｃｍとし得る。後方部の最大幅は４．５〜６．５ｃｍ、特に５〜６ｃｍで、例えば５．３ｃｍとし得る。
【００３６】
好適な実施形態の一つでは、本発明に係る用品は長さ１３〜２２ｃｍ、好ましくは約１５．２ｃｍであり、該用品の股部の幅は４〜６ｃｍ、好ましくは約４．７ｃｍのパンティライナーである。トップシート素材は、予備穿孔された立体フィルムであり、典型的に一列あたり７〜９個の開孔部をさらに備えている。トップシートの端部には、好ましくは開孔部を備えた、布端部が設けられ、この布端部は不織布材料でできている。好ましくは、ハイロフト層は液分配層として含まれている。さらに、吸収性コアは、約４０〜６０％の高吸収性樹脂を備えたロール状材料で与えられる。液分配層を含む上記用品の端部は、超音波式溶接手法を用いて溶接する。用品は、着用者から離れる方に面するように意図されたバックシートをさらに備える。
【００３７】
さらなる好適な実施形態では、本発明はトップシート素材にカード式不織布（carded nonwoven）を備えるパンティライナーに関する。トップシートの端部には、不織布素材から成る、好ましくは開孔部を備えた、布端部が設けられる。液分配層は、エアレイド素材でできており、吸収性コアはパルプおよび高吸収性樹脂を備える。液分配層を有する上記用品の端部は、超音波式溶接手法によってシールされている。用品は、さらに着用者から離れる方に面するバックシートを備える。
【００３８】
さらなる好適な実施形態では、本発明は有孔のトップシート素材を備える生理用ナプキンに関する。トップシートの端部は、不織布素材から成る、好ましくは開孔部を備えた、布端部が設けられる。さらに、生理用ナプキンは液分配層および吸収性コアを備える。液分配層を有する上記用品の端部は、超音波式溶接手法によりシールされる。用品は、さらに着用者から離れる方に面するバックシートを備える。
【００３９】
さらなる別の好適な実施形態では、本発明は使用時に着用者側に面している液体透過性トップシート、任意でトップシート下に液分配層、吸収性コアおよび着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシートを備えた尿失禁用用品および尿失禁ガードに関する。通常、吸収性コアはセルロース毛羽パルプおよび超吸収性ポリマーの圧縮された混合もしくは層状構造を含むが、以下に開示するように、さらなる、またはその他の素材の組み合わせも十分に可能である。また、吸収性コアは一つの層の代わりに、二つ以上の層を備えることもできる。
【００４０】
本発明に係る用品の形状は、砂時計型（すなわち、前方部と後方部に比べ中心部が若干狭く、前方部と後方部は等しい幅である）とし得る。さらに、本発明に係る用品は、非対称型（該用品の中心部が前方部と後方部に比べ若干狭く、後方部が前方部と比べ若干狭い）ともし得る。本発明に係る用品にて、その他の形状も十分可能である。
【００４１】
布様端部は、着用者の皮膚に対する擦切れを可能な限り防ぐべく、不織布などの軟質かつ皮膚に優しい素材が好ましい。例えば、布様端部の素材は、カード式不織布とし得る。布様端部は開孔部を備えることが好ましい。さらに、布端部の開孔部は、一以上の縦もしくは横列に配置でき、もしくは縦方向に延長された列に配置できる。さらに、開孔部は多様なサイズ及び形状を有することができる。また、前記開孔部は、股区域もしくは予期される湿潤点など、一以上の区画に集中させる（区分）ことができ、開孔部の機能を特に望む箇所に集中させることができる。
【００４２】
液体透過性トップシートは、着用者の体に対して存在することから、吸収性用品使用時において乾燥度及び軟質性などの性質を有する素材でできていることが好ましい。前述シートは柔軟かつ布様表面を有し、度重なる湿潤においても乾燥したままであることが好ましい。トップシートは、例えば柔軟かつ滑らかな表面を有する不織布素材（例えば、ポリプロピレン繊維でできたスパンボンド）で構成することができる。着用者の皮膚に一番近い表面を乾燥した状態に保つには、該素材の繊維間間隙より大きい開口部が素材に形成された状態の、孔部がある疎水性の不織布素材を用いることができる。このようにして、流体はトップシートの開口部を通じて下に横たわる吸収性コアへ導かれる。トップシートに用いられるその他の素材として、例えば有孔のプラスチックフィルム（例えば、有孔ポリエチレンフィルム）がある。トップシートは、例えば接着剤、超音波式溶接、もしくはその他の熱接合などによって、下に横たわるバックシート及び吸収性コアに接続することができる。トップシートは、開孔部密度が３〜１５／ｃｍ２、好ましくは６〜１２／ｃｍ２、より好ましくは７〜９／ｃｍ２である有孔の不織布である。
【００４３】
高キャリパー値（caliper value）が捕捉性能において有益な効果を示すことから、トップシート素材のキャリパー値は、出来る限り高いことが好ましい。しかしながら、素材の柔軟さに負の影響を与えないために、バランスをとる必要があり、つまり、キャリパー値が１．３〜１．７ｍｍ、好ましくは約１．５ｍｍが適当であると示される。
【００４４】
液体不透過性バックシートは、好ましくはＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ポリエステル、又はその他の適切な素材（例えば、疎水性不織布層もしくは薄フィルム及び不織布素材の積層材）の薄プラスチックフィルムなどの、柔軟な素材で構成される。これらのタイプの積層材は、パックシートの軟質かつ布様表面を実現するためにしばしば用いられる。軽やか、かつ快適な用品を成すために、流体が吸収性用品から流出するのを防ぐことができるが水蒸気を排出できる、通気性のあるバックシートを用いることもできる。このような通気性バックシートは、単一素材の層、もしくはブローン又は成型ポリエチレンフィルムなどの積層材からなっており、例えば、スパンボンド又はスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（spunbond-meltblown-spunbond）（ＳＭＳ）の不織布と積層されている。
【００４５】
吸収性構造は、典型的に、セルロース毛羽パルプなどの、一以上のセルロース繊維層より形成される。使用可能なその他の素材として、吸収性不織布素材、発泡素材、合成繊維素材又はピートがある。セルロース繊維及びその他の吸収性素材に加え、吸収性構造は超吸収性素材、いわゆるＳＡＰ（高吸収性樹脂）も備えることができる。前述素材は、繊維、粒子、顆粒、フィルム、又は同種の形状で、超吸収性素材の数倍の重量比に対応する流体を吸収する性能を有する。超吸収性素材は、流体を固着させ、流体含有ゲルを形成する。さらに、吸収性構造は結合剤、形状安定化成分又はその種の物質を備える。吸収性構造は、吸収特性を変えるために化学的に及び物理的に処理することが可能である。例えば、吸収性層に圧縮部位を設ける及び／又は層を全体的に圧縮することで、吸収体における流体の流れを制御することが可能になる。また、吸収性層をティッシュ素材などの包膜に取り込むこともできる。例として、吸収性構造は圧力接合されたエアレイド構造で、３０〜８０％、好ましくは約４０〜６０％、さらに好ましくは５０〜６０％のＳＡＰを備える。
【００４６】
典型的に、吸収性構造は縦方向に広げられた形状を有し、例えば本質的に長方形、Ｔ−型、及び砂時計型となる。砂時計型吸収体は、前方及び後方箇所が股部より幅が広くなっており、効率的な流体吸収効果を得るのと同時に、設計が用品を形成し、着用者を取り囲むことを容易としているので、脚部周辺においてより良好なフィット感を与える。本発明における好適な実施形態では、吸収性構造は基本的に真っ直ぐかつ平行な縦方向端部を有する。後方及び前方端部は丸みを帯びており、用品の形状に適合している。好ましくは、後方及び前方端部は少なくとも三つの異なる半径の円弧の形状で面取りされている。
【００４７】
さらに、吸収性構造はロール素材の形で提供することができ、該素材は典型的に高圧縮により備えられるか、構造がエアレイ技術により形成される。
【００４８】
さらなる好適な実施形態では、吸収性構造はウィッキング層（wicking layer）を備えており、該ウィッキング層は流体を吸収性構造の前方部位に拡散する目的を有している。さらに、ウィッキング層は吸収性構造全体を覆う必要性はないが、少なくとも吸収性構造の外被材の前方部位は覆われていることが好ましく、外被材の前方及び股部が覆われていることがさらに好ましく、吸収性構造全体が覆われていることがもっとも好ましい。
【００４９】
ウィッキング層は、湿気透過性素材（ティッシュもしくは親水性不織布が好ましい）であり、流体を拡散（すなわち尿が液体透過性トップシートを経て、好ましくはおむつの前方部位方向へ拡散）する機能を有する。ウィッキング層は、毛細管力により、より小さな毛細管へ流体を誘導する小さな毛細管を備える。
【００５０】
さらなる液分配層は、本発明に係る用品において、好ましくは吸収性構造とトップシートとの間に用いることができる。例として、移動層またはあらゆる種の流体拡散素材の層もしくはワディングやハイロフト層と呼ばれる差込材など、特性を改良する追加された層を用いることができる。典型的に、液分配層は、多孔質の、弾性があり、比較的厚い素材層であり、例えば、繊維状のハイロフト層、カード式繊維状ウェブ、トウ素材（tow material）もしくはその他のタイプの、高い瞬間における液体の収容能力および下に置かれた吸収性コアによって吸収される前に一時的に液体を収容可能な、嵩高くかつ弾性のある繊維素材が挙げられる。さらに、液分配層は多孔質発泡素材の形状とし得る。さらに、該層は二以上の素材の層を含むことができる。好適な実施形態では、液分配層は用品の側端へ延在し、すなわち、基本的にトップシートもしくはトップシート＋布端部の形状を有する。よって、上述の液分配、端部シールなどに関する効果を果たすことができる。しかしながら、液分配層は端部シールにまで延在しないように設計することもできる。移動層はエアレイド層とすることができ、高吸収性樹脂を備えることができる。
【００５１】
さらに、本発明に係る用品は、該用品のバックシートの外側を覆う剥離紙を備える。剥離紙は接着ストリングを用いてバックシートに固着される。
【００５２】
前述用品の幅約０．５ｃｍの外周縁には、トップシート、バックシートおよび随意に液分配層を互いに固定するために端部シールを設けられる。端部シールは、個々の層をエンボス加工、加熱溶接、超音波式溶接、もしくは上記の組合せにより接着することによって作成できる。なかでも、超音波式溶接が好ましい。また、シールは、連続的なシールもしくは不連続的なポイント溶接として形成することができる。例えば、前述の溶接ポイントが有する疎水性効果などに関するいくらかの利点を与えることから、シールはポイント溶接として形成されることが好ましい。典型的に、それぞれの溶接ポイントは約０．１〜０．５ｍｍの距離にあり、約０．２ｍｍが好ましい。超音波式溶接を実施するためには、超音波式溶接装置を用いる。超音波式溶接が実施されると、溶接パターンが形成され、該パターンが視覚的に魅力的な、および／または着用者の快適性の向上、液分配に関する効果、および柔軟性および／または乾燥度の改善などの技術的利点を有する。
【００５３】
流体が漏出するのを防ぐべく、着用者側に面している吸収性用品の表面に縦方向端部に取り付けられた内部流体バリアー（inner fluid barrier）を設けることもできる。好ましくは、内部バリアーは例えば疎水性不織布またはプラスチックフィルムなどの本質的に液体不透過性の素材で作られて、吸収性用品使用時に着用者との密接な接触に適するよう、第一の端部が吸収性用品に固定され、第二の端部が開放状態の縦方向通路として形成される。第二の端部は、一以上の伸縮素材、好ましくは伸縮性のある糸を備え、この伸縮素材は収縮状態では自由端を伸縮させ、よって立ち上がったバリアが形成される。内部バリアーは単一シートの帯として設計され、自由端部は、伸縮性のある糸が着用者に直接接触するのを避けるように伸縮素材を取り囲むため下へ折り曲がっている。代替的に、バリアーは二つの組合せられた層から形成されても良く、伸縮性のある糸は二つの層の間にある自由端部に固定されている。この場合、バリアーの内層はトップシートおよび本質的に液体不透過性な素材の外層の伸長で構成するか、またはバリアーの内層および外層が伸縮性のある糸の周囲で折り曲げられた単一素材の帯で構成することができる。さらに弾性材料は、例えばバンド状もしくはスレッド状の発泡材の形状で付与することができ、もしくは他の従来の手法により付与することができる。
【００５４】
さらに、本発明に係る用品はウィングを備えることができる。また、本開示に記載したその他の層を備えた用品も同様に本発明の範囲に含まれる。
【００５５】
［実施例］
付属の全ての実施例において、本発明に係る実施形態によるパンティライナー用品（ここでは“Ｔｅｎａ”と呼ぶ）と従来の様々なパンティライナー用品との性質を比較した（用品の比較対照データについて表１および表２を参照）。比較した用品は、Ｔｅｎａと類似の構造を有する。“Ｔｅｎａ用品”は、非対称形状有し（主要な図について図１を参照）、トップシートは坪量約４０ｇｓｍの穿孔された不織布素材とプラスチックフィルムとの積層材であり、小さな穿孔を備えた有孔トップシートを有する。さらに、前述の用品は布端部、液分配層として不織布ハイロフト層（坪量約５０ｇｓｍ）、セルロース繊維および高吸収性樹脂（約５０〜６０％）の吸収性コア、および通気性バックシートを備える。“Ｔｅｎａ”用品は、小型パンティライナー用品であり、それ故、実験値は小型パンティライナーに基づいて解釈されるべきである。しかしながら、Ｔｅｎａ用品の試験結果が迅速な液体入口素材（大きな開孔部を有するトップシート、開孔部を有する布端部、大量の高吸収性樹脂（約５０〜６０％）を有する吸収性コア）の効果に基づくことから、その他のタイプの用品においても同じ原理で同様に、相似の結果が期待できるが、他のタイプの用品はＴｅｎａに比較して長く、重く、及び／又は厚い。
【００５６】
【表１】
2009519100.tif 000003
【００５７】
【表２】
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【００５８】
＜例１−捕捉＞
捕捉特性（捕捉時間）は、種々の用品に合成尿（０．９％塩化ナトリウム水溶液）５ｍｌの最初の注入に続く、合成尿５ｍｌの二回目の注入を１０分間の間隔でさらすことにより試験（試験番号１７−２８−１４番）された。図４の実験結果に示すように、Ｔｅｎａは一回目の注入において、オールウェイズ・パンティライナー・ロングを除く、他の殆ど全ての用品と比べ著しく早く、二回目の注入においては他の用品すべてと比較して著しく早い。これは、Ｔｅｎａの構造が非常に優れた液体の迅速的捕捉効果（尿の種類問わず）を示し、結果、いかなる漏出のリスクも軽減される。
【００５９】
＜例２−ダロップ（保持）＞
保持特性は、種々の用品に７ｍｌの液体（合成尿）の注入をさらすことにより試験された（図５を参照）。ダロップ（保持）試験に関するより詳細な情報については、この明細書に参照として組み入れられた特許文献３を参照されたい。図に示すように、Ｔｅｎａはその他の用品と比較して、著しく乾燥している。これは、Ｔｅｎａの保持特性がその他の用品と比較して優れていることを示す。
【００６０】
＜例３−ローズウェル（吸収容量）＞
ローズウェル値（ｇ）は、ＩＳＯ１１９４８−１法により試験された（図６を参照）。Ｔｅｎａは、その他すべてのパンティライナーと比較して極めて高い吸収容量を示した。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る有孔布様端部を備えた非対称系のパンティライナーを示す図である。前記用品の後方部の三つの異なる半径の円弧が示されている。
【図２】本発明に係る有孔布様端部を備えた他のパンティライナーを示す図である。
【図３】本発明に係る吸収性用品の種々の層を示す図である。
【図４】本発明に係る実施例に関する図表である。
【図５】本発明に係る実施例に関する図表である。
【図６】本発明に係る実施例に関する図表である。
【図７】本発明に係る三つの異なる半径の円弧をそれぞれ有する吸収性用品の後方部及び吸収性コアを示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  パンティライナー
１１、３３  有孔トップシート
１２、３２、５１  布様端部
１３、３１、５６  端部シール
１５、３４  開孔部
３０  パッド
５０  吸収性用品
５４  吸収性構造
５５  バックシート
Ｒ１  吸収性用品の第一円弧の半径
Ｒ２  吸収性用品の第二円弧の半径
Ｒ３  吸収性用品の第三円弧の半径
ｒ１  吸収性構造の第一円弧の半径
ｒ２  吸収性構造の第二円弧の半径
ｒ３  吸収性構造の第三円弧の半径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図７】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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