(57)【要約】  本発明は、尿失禁ガード、生理用ナプキン、及びパンティライナーなどの吸収性用品に関し、この吸収性用品は、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、使用時に着用者から離れる方に面するように意図された液体不透過性バックシートを備え、縦方向に伸長された布様端部がトップシートの両縦方向側面に配置され、この布様端部は開孔部を備えることに特徴付けられる。これによって、とりわけ布様端部は、布様端部と着用者の皮膚との間の接触面で生じた水蒸気を移動する能力を有する。さらに、開孔部は一定の捕捉を可能とする、すなわち液体は用品の吸収性構造に移動することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿失禁ガード、生理用ナプキン、及びパンティライナーなどの吸収性用品であって、該吸収性用品が、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、及び使用時に着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシートを備え、縦方向に延在する布様端部が前記トップシートの両縦方向側面に配置され、前記布様端部に開孔部を備えることを特徴とする吸収性用品。
【請求項２】
前記布様端部の開孔部が、０．２から６ｍｍの間の直径、好ましくは横方向が０．８から１．２ｍｍ、縦方向が１．２から１．８ｍｍの大きさを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性用品。
【請求項３】
前記布様端部の開孔部の密度が、４から２５０開孔／ｃｍ２の間、好ましくは５０から１２０開孔／ｃｍ２であることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性用品。
【請求項４】
トップシートの開孔部が、縦方向が１．６から２．４ｍｍの間及び横方向が０．９から２．３ｍｍの間の大きさを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項５】
前記トップシートの開孔部の直径（大きさ）と布様端部の開孔部の直径（大きさ）との比率が少なくとも１、好ましくは少なくとも２であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項６】
前記トップシートの開孔部の密度が３〜１５、好ましくは６〜１２、さらに好ましくは７〜９開孔部／ｃｍ２であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項７】
前記トップシート素材が、トップシートの開孔部間に配置された穿孔をさらに備え、該穿孔が０．０５から１ｍｍの間、好ましくは０．１ｍｍから０．４ｍｍの間の直径を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項８】
前記トップシートの穿孔の密度が、３０〜５００、好ましくは５０〜２００、さらに好ましくは７０〜１２０穿孔／ｃｍ２であることを特徴とする請求項７に記載の吸収性用品。
【請求項９】
前記トップシートの開口面積と前記布様端部の開口面積との比が少なくとも２であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１０】
前記トップシートと前記バックシートとが、前記用品の外周縁において互いにシールされることにより端部シールが形成され、該端部シールは少なくとも部分的に、超音波式ポイント溶接などのポイント溶接により形成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１１】
前記溶接ポイントが疎水性的特徴を有することを特徴とする請求項１０に記載の吸収性用品。
【請求項１２】
前記トップシートと前記吸収性構造との間に液分配層を備え、該液分配層は吸収性用品の外周縁まで延在し、端部シールの一部を形成することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の吸収性用品。
【請求項１３】
前記液分配層がハイロフト層の形態であることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性用品。
【請求項１４】
前記吸収性用品の中心部の厚さ（Ｔ）と端部シールの厚さ（ｔ）の比が少なくとも３であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１５】
前記吸収性用品の縦方向の長さが１３〜２２ｃｍ、好ましくは１５ｃｍより短く、股部の最も広い箇所の横幅が４から６．５ｃｍ、好ましくは５ｃｍより短いことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１６】
前記用品は、一回目の合成尿５ｍｌ注入の捕捉時間が６秒以下で、好ましくは５秒以下、及び／又は二回目の合成尿５ｍｌ注入の捕捉時間が８秒以下で、好ましくは４秒以下であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１７】
合成尿７ｍｌ投与時のダロップ（保持）値は１ｇ以下、好ましくは０．５ｇ以下、さらに好ましくは０．２ｇ以下であることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１８】
前記吸収性用品のローズウェル（吸収容量）値が４５ｇ以上、好ましくは５５ｇ以上であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、着用者から離れる方に面するように意図された液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートとの間に位置する吸収性構造、及び任意にトップシートと吸収性構造との間の液体分配層を備え、トップシートとバックシートとが用品の外周縁で接着されることで端部シールを形成し、それによってトップシートの両縦方向端部に縦方向に延在する布様端部が配置されている、特に尿失禁ガード、生理用ナプキン、又はパンティライナーの吸収性用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の吸収性用品において頻繁に生じる問題として、該用品の外縦部によって、例えば大腿部上部内側など、着用者の皮膚が擦り剥けることがある。これは着用者に不快感を引き起こす。この問題を回避する為、トップシートの縦方向端部を不織布などの柔軟素材で覆うことが知られている。特許文献１から４を参照されたい。この軟質の縦方向端部は、時折、“布端部”（textile edge）もしくは“布様端部”（textile-like edge）と称される。
【０００３】
布端部がトップシートの部分を覆うことから、用品の特性が否定的に変わらないように若干の特徴を有する必要がある。さらに、必要に応じて、布端部は製品に特性を付加することができる。
【０００４】
布端部の主な特性として、皮膚に優しいことがある。したがって、布端部は軟質素材でできていなければならない。しばしば、不織布素材が用いられている。さらに、布端部がトップシートを部分的に覆うことから、布端部は液体を吸収した後にトップシートが再度濡れることを防ぐ効果がある。この利点をもたらすためには、布端部が、液体を内側から着用者に面した側に流出させないことが重要である。そのうえ、吸収性用品の吸収性構造はしばしば小型の高吸収性樹脂粒剤（SAP-granules）を包含することから、布端部は高吸収性樹脂粒剤が用品から流出するのを防ぐことができる。さらに、布端部は着用者の体との密着感を有することが望まれる。これは、最適な素材の選択により実現可能である。
【０００５】
上述の望ましい効果をもたらすには、従来の穿孔していない柔軟素材由来の布端部がしばしば用いられる（特許文献４を参照されたい）。しかしながら、この結果として、いくつかの不都合及び問題が生じる。第一に、液体が用品の中心部のみ（すなわち、縦方向に延在している布端部によって覆われていない部位）を通過することから、吸収性構造全体の容量を利用することは困難である。この結果、吸収性構造は極めて大きく、又は用品の大きさに対して過剰容量となり、また吸収された液体の捕捉に極めて有効な方法を設ける必要性が生じる。これは、特に小さな用品を提供することが望まれるとき、すなわち、用品のサイズが小さければ、原料に関しては経済的で、着用者の履き心地、着用者の取り扱いが容易となるので、問題が生じる。
【０００６】
さらなる従来の布端部の問題点として、通常着用者の皮膚と密着することが挙げられる。つまり、布端部と着用者の皮膚との間で生じたすべての湿気は、移動されることはない。それ故、着用者に不快感を与える結果をもたらすことになる。
【特許文献１】国際公開９３／０９７４４号パンフレット
【特許文献２】国際公開９３／１２７４５号パンフレット
【特許文献３】欧州特許出願公開第１０１６３９６号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第５２３６８３号明細書
【特許文献５】米国特許第６５５７３９８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、前記に提起した問題点が解決される、布端部を有する吸収性用品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本目的は、布様端部に開孔部を含む、請求項１に記載の吸収性用品によって果たすことができる。この結果、布様端部は、該端部と着用者の皮膚との境界面で生じた蒸気を移動する処理能力を有する。さらに開孔部は、ある程度の捕捉、すなわち、液体を用品の吸収性構造へ移動することが可能である。
【０００９】
好適な実施形態では、トップシートの開孔部の直径と布用端部の開孔部の直径の比は、少なくとも１、好ましくは少なくとも２である。したがって、布用端部の開孔部は、高吸収性樹脂粒剤が外へ零れ出ない程度に十分小さい。さらなる好適な実施形態では、トップシートの開口面積と布用端部の開口面積の比が少なくとも２である。この結果、トップシートの中心部などに、液体移送能力が最も必要な箇所に集中することができる。さらに、トップシートの素材は、該トップシートの開孔部間が直径０．０５ｍｍから１ｍｍ間隔、好ましくは０．１ｍｍから０．４ｍｍ間隔に配置された穿孔を備えることが好ましい。
【００１０】
さらなる他の好適な実施形態では、液分配層はトップシートと吸収性構造との間に設けられ、好適な液分配層改良型はハイロフト層（high-loft layer）であり、液分配層は用品の外周縁まで伸長して端部シール（edge sealing）を形成する。この結果、用品の端部は硬化し、着用者の快適性及び用品の性能に寄与する。また、トップシートを経由して移動した液体は、用品の側部へ分散することが可能であり、吸収性構造の大部分は液体との直接的接触となり、すなわち、許容吸収量の大半を使用することができる。また、高吸収性樹脂粒剤が用品から零れ出るリスクがさらに軽減される。さらに、端部シールに液分配層を含有することで、液分配層の素材に溶接可能な繊維（例えば、溶接可能な合成繊維からなるハイロフト層）を備えることができることから、超音波式溶接などその他の接合方法が問題となる。この結果、溶接力がさらに強力となり得る。その他の利点として、布端部もしくはトップシートの表面における溶接パターンがより鮮明となる。
【００１１】
したがって、さらなる実施形態では、端部シールは少なくとも一部において超音波式ポイントシーラーなどのポイント溶接により形成される。この結果、溶接作用は溶接点における機械による素材の圧縮工程も含まれることから、トップシート素材と吸収性構造との間により良い接触面が得られる。（本発明における解決策と従来の解決策を比較するための主要図として図１を参照されたい。）素材の圧縮は、機械圧縮を利用したその他のシーリング手法より得られるが、素材が例えばある接着剤によってシール（機械圧縮なしで）された場合、トップシート素材と吸収性構造との間において良好な接触を得るには該素材は非常に緩く束縛される状態となる。トップシート素材と吸収性構造との間のより良い接着の結果として、従来よりも吸収効率が向上した。特に、用品の中心部の厚さ（Ｔ）と端部シールの厚さ（ｔ）の比は少なくとも３であることが好ましい。この結果、吸収性構造とトップシート素材との間の良好な接触が達成される。さらに、液分配層又は吸収性コアに本質的に圧縮できるロール素材（マット形成された素材の代わりに）を利用することにより、さらなる圧縮及びこの圧縮による接触の改善を果たすことができる。
【００１２】
したがって、本発明に係る吸収性用品は、（該用品の正面から見て）用品の側端と比較して隆起した吸収性コア＋液分配層＋トップシートを含む中心部位を備える。端部に出来る限り適切な液体取り込み口を設けるには、端部の素材（不織布様端部）は隆起した中心部に出来る限り接するようにすべきである。本発明によれば、これは隆起した中心部の上縁付近の素材に急勾配を設けることにより果たすができる。それ故に、側部の不織布の締結箇所は、隆起した中心部の下縁に限りなく近く配置すべきである。
【００１３】
さらに、端部のシールに超音波式溶接法を用いることによって、溶接箇所は疎水性をもたらされる。従来の溶接法が用いられた場合は、（連続的溶接シームが設けられる為）端部全体が疎水性を示すことになる。したがって、液体取り込み口は、従来の連続的な溶接シームを経ることは不可能であり、もし吸収性用品の着用者が尿などの液体排出量が多ければ、漏出する危険性を伴うことになる。すなわち、収容した液体の容量が多すぎて、トッブシート素材及び布端部が全液体を処理することが出来ない。これは、吸収性用品が小さいサイズの場合、特に問題である。個々の溶接箇所の間は液体を移動する処理能力を有することから、個々の溶接箇所のみが疎水性であれば上記の問題は軽減できる。
【００１４】
さらに、好適な実施形態では、用品の縦方向の長さは１３から２２ｃｍの間であり、１５ｃｍより短いのが好ましく、横幅は少なくとも股幅が広い箇所において、４から６．５ｃｍの間であり、５ｃｍより短いのが好ましい。
【００１５】
本発明における重要な特徴として、本発明の用品は、その大きさとの関連で高い吸収能力を備えている。この効果を得るために、用品が示すべき特性を以下に示す。
【００１６】
第一に、液体取り込み口の素材（トップシート＋液分配層）は、比較的大容量の液体を処理しなくてはならない。これはトップシートに漏斗状の立体開孔部を有する素材を使用し、トップシートの下にハイロフト層のような嵩高い素材を備えることによって達成される。ハイロフト層を有する有孔素材の立体構造は、液体を迅速に処理可能な高い自由体積（空隙容量）を与える。同様に、液体が表面から流れ出ないように、漏斗状の開孔部も初期に液体を収集する。トップシート素材のフィルムを小さな開孔（穿孔とも称される）で予備穿孔することで、液体を部分的に大開孔部間に取り込むことができる。
【００１７】
第二に、取り込み口素材は、用品使用の際、取込まれた液体を保持できるようにするべきである。これは、トップシート素材のフィルムを再度の濡れに対するバリアとして用いることで果たすことができ、結果として、液体が着用者の皮膚に戻りにくくなる。当然ながら、吸収性コアの高吸収性樹脂も用品において吸収された液体の保持に大きく貢献している。また、トップシート及び液分配層、好ましくはハイロフト層を含む三次元構造は、着用者の皮膚と吸収性用品のコアとの間の距離をより離し、用品が乾燥しているような体感を得られる。
【００１８】
さらに、第三の点として、取り込み口素材は、着用者の快適性をもたらすために乾いた表面を付与する必要性がある。これは、トップシート素材及び液分配層、好ましくはハイロフト層の超音波式溶接により果たすことができる。よって、トップシート素材＋液分配層は適切に排出できる。
【００１９】
さらに、第四の点として、取り込み口素材は、着用者の快適性をもたらすために軟質かつ軽やかであるべきである。これは、布端部の素材が良好な快適性をもたらす軟質な不織布で作られ、“より軽やか”かつ良い液体取り込み口であるための穿孔を備えることにより果たすことができる。
【００２０】
したがって、本発明はさらに少なくとも一つの以下の特徴を有する吸収性用品に関する（実施例に掲載される実験結果に基づく）：（ｉ）合成尿５ｍｌの第一の注入における捕捉時間が６秒以下、好ましくは５秒もしくはそれ以下であり、合成尿５ｍｌの第二の注入における取得時間が８秒以下、この好ましくは４秒もしくはそれ以下であること；（ii）合成尿７ｍｌの量に対するダロップ（保持）値が１ｇ以下、好ましくは０．５ｇ以下、より好ましくは０．２ｇもしくはそれ以下であること；（iii）ローズウェル（吸収容量）値が４５ｇ以上、好ましくは５５ｇ以上であること。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
[定義]
用語“吸収性用品”は、尿失禁ガード、生理用ナプキン、パンティライナーなどの用品を意味する。
【００２２】
用語“開口面積”は、穿孔又は開孔からなる素材の面積割合を意味する。
【００２３】
用語“縦”方向又は“流れ方向”は、吸収性用品の奥行きに沿った方向を意味し、すなわち、用品の後方から前方（逆もまた同様）を意味し、用語“横”方向又は“横断方向”は、吸収性用品の側端から側端への方向、すなわち用品の幅を横断する方向を意味する。
【００２４】
図１及び図２は、本発明に係るパンティライナー（１０）及びパッド（３０）の形状の吸収性用品を示す。図に示すように、用品は有孔トップシート（１１、３３）を備える。トップシートの縦方向端部には、開孔部（１５、３４）を有する布様端部（１２、３２）が設けられている。さらに、布様端部に機能の追加もしくは図柄目的のために型押し模様を設けることができる。前記用品の外周縁には、該用品の種々の層をシールする端部シール（１３、３１）が見られる。好適な実施形態では、端部シールは、例えば超音波式溶接などによって作成された不連続の溶接ポイントパターンを備える。
【００２５】
次に、図３は前記用品（５０）の種々の層の主な図を示す。上から（使用時に着用者の皮膚に一番近いことを意図する）、トップシート（５２）の縦方向端部に配置された布様端部（５１）が見られる。布様端部は、該端部を型押し、超音波式接着、熱溶融性接着剤（hotmelt）などの接着剤の利用、又は固定手段の組み合わせによりトップシートに固定するができる。トップシートの下に、液分配層（５３）を随意に配置できる。好適な実施形態では、液分配層はハイロフト層である。液分配層の下もしくはトップシートの直下（液分配層無しの場合）に、吸収性構造（５４）が位置する。例えば、吸収性構造は、超吸収性ポリマーを備えた圧力接合されたエアレイド（airlaid）コアである。好適な実施形態では、上記タイプの小型用品に必要な高吸収能力を備えるために、吸収性構造は約５０〜６０％の高吸収性樹脂を備える。吸収性構造の下には、バックシート（５５）が設けられる。例えば、バックシートはプラスチックフィルムである。プラスチックフィルムは通気性があることが好まれる。バックシートの外側には、剥離紙が該シートに接着ストリング（glue string）又はその他の従来の手法により固定されるように配置される。超音波式溶接法などで布端部を留める端部シール（５６）、液分配層、及びバックシートが縦方向端部に見られる。参照番号５７は、好適な実施形態による漏斗状開孔部を示す。
【００２６】
図４は、本発明に係る超音波式溶接効果の原理を示す。この図面は、図式的に解するべきである。図４（該図は主目的のため解するべきである）を見てもわかるように、本発明に係る解決策（６０）はトップシートと吸収性構造との間によりはっきりした接触を与える。したがって、吸収性構造と液分配層は、境界明瞭である。従来の策（６１）では、本発明と比較してトップシートが吸収性構造及び液分配層と近く位置せず、前述の通り吸収性及び再湿潤性の特性に影響する。
【００２７】
本発明は、主に尿失禁ガード、生理用ナプキン、又はパンティライナーなどの吸収性用品を対象とする。各々の用品は、後部、前部、及びこれらの間に位置する股部を備える。
【００２８】
上記物品は、砂時計型（後部と前部の横方向が本質的に等しい幅であり、股部は前部又は後部と比べ若干狭い）、非対称型、もしくはこの種の用品に相応しい形態とすることができる。非対称型とは、上記用品の股部が最も狭く（横方向に測定）、前部が後部より広い（前部及び後部のそれぞれの最大幅を横方向に測定）ことを意味することができる。例えば、用品の股部の幅は４から７ｃｍ、特に４．５から５ｃｍで、例えば約４．７ｃｍとし得る。前部の最大幅は５から８ｃｍ、特に６から７ｃｍで、例えば６．５ｃｍとし得る。後部の最大幅は４．５から６．５ｃｍ、特に５から６ｃｍで、例えば５．３ｃｍとし得る。
【００２９】
好適な実施形態の一つでは、本発明に係る用品は長さ１３から２２ｃｍの間、好ましくは約１５．２ｃｍであり、該用品の股部の幅は４から６ｃｍの間、好ましくは約４．７ｃｍのパンティライナーである。トップシート素材は、予備穿孔された立体フィルムであり、典型的に一列あたり７から９個の開孔部をさらに備えている。トップシートの端部には、開孔部を備えた布端部が設けられ、この布端部は不織布材料でできている。ハイロフト層は、液分配層として含まれている。さらに、吸収性コアは、約４０〜６０％の高吸収性樹脂を備えたロール材料状で与えられる。液分配層を含む上記用品の端部は、超音波式溶接手法を用いて溶接する。用品は、着用者から離れる方に面するように意図されたバックシートをさらに備える。
【００３０】
さらなる好適な実施形態では、本発明はトップシート素材にカード式不織布（carded nonwoven）を備えるパンティライナーに関する。トップシートの端部には、不織布素材から成る有孔の布端部を備えている。液分配層は、エアレイド素材でできており、吸収性コアはパルプ及び高吸収性樹脂を備える。液分配層を有する上記用品の端部は、超音波式溶接手法によってシールされている。用品は、さらに着用者から離れる方に面するバックシートを備える。
【００３１】
さらなる好適な実施形態では、本発明は有孔のトップシート素材を備える生理用ナプキンに関する。トップシートの端部は、不織布素材から成る有孔の布端部を備えている。さらに、生理用ナプキンは液分配層及び吸収性コアを備える。液分配層を有する上記用品の端部は、超音波式溶接手法によりシールされる。用品は、さらに着用者から離れる方に面するバックシートを備える。
【００３２】
さらなる別の好適な実施形態では、本発明は使用時に着用者側に面している液体透過性トップシート、任意でトップシート下に液分配層、吸収性コア及び着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシートを備えた尿失禁用用品及び尿失禁ガードに関する。通常、吸収性コアはセルロース毛羽パルプ及び超吸収性ポリマーの圧縮された混合もしくは層状構造を含むが、以下に開示するように、さらなる、又はその他の素材の組み合わせも十分に可能である。また、吸収性コアは一つの層の代わりに、二つ以上の層を備えることもできる。
【００３３】
本発明に係る用品の形状は、砂時計型（すなわち、前部と後部に比べ中心部が若干狭く、前部と後部は等しい幅である）とし得る。さらに、本発明に係る用品は、非対称型（該用品の中心部が前部と後部に比べ若干狭く、後部が前部と比べ若干狭い）ともし得る。本発明に係る用品にて、その他の形状も十分可能である。布様端部は、着用者の皮膚に対する擦切れを可能な限り防ぐべく、不織布などの軟質かつ皮膚に優しい素材が好ましい。用語“軟質”は、消費者からして柔らかいと実感する素材を意味する。例えば、布様端部の素材は、カード式不織布とし得る。さらに、布様端部は開孔部を備える。
【００３４】
布様端部の開孔部は、機械的穿孔手法（例えば、ホットピン又はコールドピンを有するローラ）で作成することができる。超高圧水、減圧＋加熱、又はこれら技法の組合せを穿孔に用いることができる。
【００３５】
布端部は、ポリプロピレンカード式親水性サーマルボンド不織布(polypropylene carded thermobonded hydrophilic nonwoven)（繊維）素材からなり得る。また、スパンボンド不織布（spunbond nonwoven）、エアスルーボンド不織布（air-thru bonded nonwoven）、スパンレース不織布（水流交絡不織布）、メルトブローン不織布（meltblown nonwoven）、又はこれらの組合せを用いることもできる。これらの組合せが使用される場合、異なるポリマー由来の繊維の混合となり得るが、個々の繊維に異なるポリマーを含有できる（例えば：ポリプロピレン／ポリエチレンの複合繊維又はポリプロピレン／ポリエチレンの共重合体）。布端部不織布は、パルプやレーヨンなどの天然繊維を一定の割合で含有できる。不織布は、親水性、恒久的に親水性、もしくは疎水性とし得る。不織布は７から５０グラム／ｃｍ２の基本重量を有することができる。
【００３６】
また、布端部の素材は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリラクチド（ＰＬＡ）、でんぷん、又はその他の熱可塑性ポリマー、上記ポリマーの混合もしくは共重合体でできたプラスチックフィルムとし得る。
【００３７】
前述の素材は、不織布とフィルムとの積層材ともし得る。このような積層材は、不織布とフィルムとを加熱、接着剤、機械的溶接、又は不織布上にフィルムを押出すこと、もしくはこれら方法の組合せにより作成できる。
【００３８】
布端部は、横断方向（横方向）に０．８から１．２ｍｍの間、約１ｍｍで、流れ方向（縦方向）が１．２から１．８ｍｍの間、好ましくは約１．５ｍｍの、開孔サイズを有することが好ましい。また一方で、開孔サイズは直径で約０．２から６ｍｍの間で幅があってもよい。
【００３９】
布端部の開孔部は、典型的に楕円形で、若干縦方向に細長い。但し、開孔部は円形及び／又は縦及び横の両方向の楕円となり得る。布端部における開孔部の密度は、標準的に４〜２５０／ｃｍ２の間、好ましくは５０〜１２０／ｃｍ２である。さらに、布端部の開孔部は、一以上の縦もしくは横列に配置でき、もしくは縦方向に延長された列に配置できる。さらに、開孔部は多様なサイズ及び形状を有することができる。また、前記開孔部は、股区域もしくは予期される湿潤点など、一以上の区画に集中させる（区分）ことができ、開孔部の機能を特に望む箇所に集中させることができる。
【００４０】
布端部の開孔面積は、２から５０％の間で、５から２０％の間がより好ましい。
【００４１】
液体透過性トップシートは、着用者の体に横たわることから、吸収性用品使用時において乾燥度及び軟質性などの性質を有する素材でできていることが好ましい。前述シートは柔軟かつ布様表面を有し、度重なる湿潤においても乾燥したままであることが好ましい。トップシートは、例えば柔軟かつ滑らかな表面を有する不織布素材（例えば、ポリプロピレン繊維でできたスパンボンド）で構成することができる。着用者の皮膚に一番近い表面を乾燥した状態に保つには、該素材の繊維間間隙より大きい開口部が素材に形成された状態の、開孔部がある疎水性の不織布素材を用いることができる。このようにして、流体はトップシートの開口部を通じて下に横たわる吸収性コアへ導かれる。トップシートに用いるその他の素材として、例えば有孔のプラスチックフィルム（例えば、有孔ポリエチレンフィルム）がある。トップシートは、例えば接着剤、超音波式溶接、もしくはその他の熱接合などによって、下に横たわるバックシート及び吸収性コアに接続することができる。トップシートは、開孔部密度が３〜１５／ｃｍ２、好ましくは６〜１２／ｃｍ２、より好ましくは７〜９／ｃｍ２である有孔の不織である。
【００４２】
好適な実施形態では、液体の取り込み及び捕捉性能をさらに高めるため、トップシートは、トップシートの開孔部を囲む素材に配置された小さな穿孔をさらに備える。通常、トップシート上の穿孔の密度は２０〜５００の間であり、好ましくは７０〜２５０、最も好ましくは１２０〜１７０穿孔／ｃｍ２である。
【００４３】
高キャリパー値（caliper value）が捕捉性能において有益な効果を示すことから、トップシート素材のキャリパー値は、出来る限り高いことが好ましい。しかしながら、素材の柔軟さに負の影響を与えないために、バランスをとる必要があり、つまり、キャリパー値が１．３から１．７ｍｍの間、好ましくは約１．５ｍｍが適当であると示される。
【００４４】
さらに、トップシート素材は、不織布及びプラスチックフィルムの立体積層材とし得る。不織布は、熱接合されたカード式１００％プロピレン系親水性素材とし得る。プラスチックフィルムは、親水性で、予備穿孔（小さな穴）された、ポリエチレン及びポリプロピレンの混合より得られる。
【００４５】
さらに、トップシート素材の不織布部位は、スパンボンド不織布、エアスルーボンド不織布、スパンレース（水流交絡）不織布、メルトブローン不織布、又はこれらの組合せとし得る。原材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、又はこれらの組合せとすることができる。組合せの場合、異なるポリマー由来の繊維の混合とすることができるが、個々の繊維が異なるポリマーから成る場合（例えば、ポリプロピレン／ポリエチレンの複合繊維又はポリプロピレン／ポリエチレンの共重合体）もある。不織布は、親水性、恒久的に親水性、もしくは疎水性とし得る。不織布は、７から５０グラム／ｃｍ２の基本重量を有する。
【００４６】
プラスチックフィルムは、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリラクチド（ＰＬＡ）、でんぷん、（又はその他の熱可塑性ポリマー）、又は上記ポリマーの混合もしくは共重合体で作られている。
【００４７】
穿孔されたトップシートは、不織布及び（上述した）フィルムなどの単層素材から成り得る。
【００４８】
トップシートは、縦方向に１．６から３．２ｍｍ、横方向に０．９から２．３ｍｍの大きさの開孔部を有する。開孔部サイズは直径０．１から６．０ｍｍの幅であってもよい。
【００４９】
トップシートの開孔部は、楕円形で、若干縦方向に細長くできる。開孔部は縦及び横の両方向に円形もしくは楕円とし得る。
【００５０】
トップシートの開口面積は、２から６０％の間、好ましくは５〜３０％、さらに好ましくは１０〜２０％、最も好ましくは約１４％とし得る。
【００５１】
液体不透過性バックシートは、好ましくはＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ポリエステル、又はその他の適切な素材（例えば、疎水性不織布層もしくは薄フィルム及び不織布素材の積層材）の薄プラスチックフィルムなどの、柔軟な素材で構成される。これらのタイプの積層材は、パックシートの軟質かつ布様表面を実現するためにしばしば用いられる。軽やか、かつ快適な用品を成すために、流体が吸収性用品から流出するのを防ぐことができるが水蒸気を排出できる、通気性のあるバックシートを用いることもできる。このような通気性バックシートは、単一素材の層、もしくはブローン又は成型ポリエチレンフィルムなどの積層材からなっており、例えば、スパンボンド又はスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（spunbond-meltblown-spunbond）（ＳＭＳ）の不織布と積層されている。
【００５２】
吸収性構造は、典型的に、セルロース毛羽パルプなどの、一以上のセルロース繊維層より形成される。使用可能なその他の素材として、吸収性不織布素材、発泡素材、合成繊維素材又はピートがある。セルロース繊維及びその他の吸収性素材に加え、吸収性構造は超吸収性素材、いわゆるＳＡＰ（高吸収性樹脂）も備えることができる。前述素材は、繊維、粒子、顆粒、フィルム、又は同種の形状で、超吸収性素材の数倍の重量比に対応する流体を吸収する性能を有する。超吸収性素材は、流体を固着させ、流体含有ゲルを形成する。さらに、吸収性構造は結合剤、形状安定化成分又はその種の物質を備える。吸収性構造は、吸収特性を変えるために化学的に及び物理的に処理することが可能である。例えば、吸収性層に圧縮部位を設ける及び／又は層を全体的に圧縮することで、吸収体における流体の流れを制御することが可能になる。また、吸収性層をティッシュ素材などの包膜に取り込むこともできる。例として、吸収性構造は圧力接合されたエアレイド構造で、３０〜８０％、好ましくは約４０〜６０％、さらに好ましくは５０〜６０％のＳＡＰを備える。
【００５３】
典型的に、吸収性構造は縦方向に広げられた形状を有し、例えば本質的に長方形、Ｔ−型、及び砂時計型となる。砂時計型吸収体は、前方及び後方箇所が股部より幅が広くなっており、効率的な流体吸収効果を得るのと同時に、設計が用品を形成し、着用者を取り囲むことを容易としているので、脚部周辺においてより良いフィット感を与える。本発明における好適な実施形態では、吸収性構造は基本的に真っ直ぐかつ平行な縦方向端部を有する。後方及び前方端部は面取りされており、用品の形状に適合している。後方及び前方端部は、少なくとも三つの異なる円弧の形状で面取りされていることが好ましい。
【００５４】
さらに、吸収性構造はロール素材の形で設けることができ、該素材は典型的に高圧縮により備えられるか、構造がエアレイ技術により形成される。
【００５５】
さらなる好適な実施形態では、吸収性構造はウィッキング層（wicking layer）を備えており、該ウィッキング層は流体を吸収性構造の前方部位に拡散する目的を有している。さらに、ウィッキング層は吸収性構造全体を覆う必要性はないが、少なくとも吸収性構造の外被材の前方部位は覆われていることが好ましく、外被材の前方及び股部が覆われていることがさらに好ましく、吸収性構造全体が覆われていることがもっとも好ましい。
【００５６】
ウィッキング層は、湿気透過性素材（ティッシュもしくは親水性不織布が好ましい）であり、流体を拡散（すなわち尿が液体透過性トップシートを経て、好ましくはおむつの前方部位方向へ拡散）する機能を有する。ウィッキング層は、毛細管力により、より小さな毛細管へ流体を誘導する小さな毛細管を備える。
【００５７】
さらなる液分配層は、本発明に係る用品において、好ましくは吸収性構造とトップシートとの間に用いることができる。例として、移動層又はあらゆる種の流体拡散素材の層もしくはワディングやハイロフト層と呼ばれる差込材など、特性を改良する追加された層を用いることができる。典型的に、液分配層は、多孔質の、弾性があり、比較的厚い素材層であり、例えば、繊維状のハイロフト層、カード式繊維状ウェブ、トウ素材（tow material）もしくはその他のタイプの、高い瞬間における液体の収容能力及び下に置かれた吸収性コアによって吸収される前に一時的に液体を収容可能な、嵩高くかつ弾性のある繊維素材が挙げられる。さらに、液分配層は多孔質発泡素材の形状とし得る。さらに、該層は二以上の素材の層を含むことができる。好適な実施形態では、液分配層は用品の側端へ延在し、すなわち、基本的にトップシートもしくはトップシート＋布端部の形状を有する。よって、上述の液分配、端部シールなどに関する効果を果たすことができる。しかしながら、液分配層は端部シールにまで延在しないように設計することもできる。移動層はエアレイド層とすることができ、高吸収性樹脂を備えることができる。さらに、本発明に係る用品は、該用品のバックシートの外側を覆う剥離紙を備える。剥離紙は接着ストリングを用いてバックシートに固着される。
【００５８】
前述用品の幅約０．５ｃｍの外周縁には、トップシート、バックシート及び随意に液分配層を互いに固定するために端部シールを設けられる。端部シールは、個々の層をエンボス加工、加熱溶接、超音波式溶接、もしくは上記の組合せにより接着することによって作成できる。なかでも、超音波式溶接が好ましい。また、シールは、連続的なシールもしくは不連続的なポイント溶接として形成することができる。例えば、前述の溶接ポイントが有する疎水性効果などに関するいくらかの利点を与えることから、シールはポイント溶接として形成されることが好ましい。典型的に、それぞれの溶接ポイントは約０．１〜０．５ｍｍの距離にあり、約０．２ｍｍが好ましい。超音波式溶接を実施するためには、超音波式溶接装置を用いる。超音波式溶接が実施されると、溶接パターンが形成され、該パターンが視覚的に魅力的な、及び／又は着用者の快適性の向上、液分配に関する効果、及び柔軟性及び／又は乾燥度の改善などの技術的利点を有する。
【００５９】
流体が漏出するのを防ぐべく、着用者側に面している吸収性用品の表面に縦方向端部に取り付けられた内部流体バリアー（inner fluid barrier）を設けることもできる。好ましくは、内部バリアーは例えば疎水性不織布又はプラスチックフィルムなどの本質的に液体不透過性の素材で作られて、吸収性用品使用時に着用者との密接な接触に適するよう、第一の端部が吸収性用品に固定され、第二の端部が開放状態の縦方向通路として形成される。第二の端部は、一以上の伸縮素材、好ましくは伸縮性のある糸を備え、この伸縮素材は収縮状態では自由端を伸縮させ、よって立ち上がったバリアが形成される。内部バリアーは単一シートの帯として設計され、自由端部は、伸縮性のある糸が着用者に直接接触するのを避けるように伸縮素材を取り囲むため下へ折り曲がっている。代替的に、バリアーは二つの組合せられた層から形成されても良く、伸縮性のある糸は二つの層の間にある自由端部に固定されている。この場合、バリアーの内層はトップシート及び本質的に液体不透過性な素材の外層の伸長で構成するか、又はバリアーの内層及び外層が伸縮性のある糸の周囲で折り曲げられた単一素材の帯で構成することができる。さらに弾性材料は、例えばバンド状もしくはスレッド状の発泡材の形状で付与することができ、もしくは他の従来の手法により付与することができる。
【００６０】
さらに、本発明に係る用品はウィングを備えることができる。また、本開示に記載したその他の層を備えた用品も同様に本発明の範囲に含まれる。
【００６１】
［実施例]
付属の全ての実施例において、本発明に係る実施形態によるパンティライナー用品（ここでは“ティナ”（Ｔｅｎａ）と呼ぶ）と従来の様々なパンティライナー用品との性質を比較した（用品の比較対照データについて表１及び表２を参照）。比較した用品は、ティナと類似の構造を有する。“ティナ用品”は、非対称形状有し（主要な図について図１を参照）、トップシートは坪量約４０グラム／ｃｍ２の穿孔された不織布素材とプラスチックフィルムとの積層材であり、小さな穿孔を備えた有孔トップシートを有する。さらに、前述の用品は布端部、液分配層として不織布ハイロフト層（坪量約５０グラム／ｃｍ２）、セルロース繊維及び高吸収性樹脂（約５０〜６０％）の吸収性コア、及び通気性バックシートを備える。“ティナ”用品は、小型パンティライナー用品であり、それ故、実験値は小型パンティライナーに基づいて解釈されるべきである。しかしながら、ティナ用品の試験結果が迅速な液体取り込み口素材（大きな開孔部を有するトップシート、開孔部を有する布端部、大量の高吸収性樹脂（約５０〜６０％）を有する吸収性コア）の効果に基づくことから、その他のタイプの用品においても同じ原理で同様に、相似の結果が期待できるが、他のタイプの用品はティナに比較して長く、重く、厚い。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
【表２】
2009519098.tif 000004
【００６４】
＜例１−捕捉＞
捕捉特性（捕捉時間）は、種々の用品に合成尿５ｍｌの最初の注入に続く、合成尿５ｍｌ（０．９％塩化ナトリウム水溶液）の二回目の注入を１０分間の間隔でさらすことにより試験（試験番号１７−２８−１４番）された。図５の実験結果に示すように、ティナは一回目の注入において、オールウェイズ・パンティライナー・ロングを除く、他の殆ど全ての用品と比べ著しく早く、二回目の注入においては他の用品すべてと比較して著しく早い。これは、ティナの構造が非常に優れた液体の迅速的捕捉効果（尿の種類問わず）を示し、結果、いかなる漏出のリスクも軽減される。
【００６５】
＜例２−ダロップ（保持）＞
保持特性は、種々の用品に７ｍｌの液体（合成尿）の注入をさらすことにより試験された（図６を参照）。ダロップ（保持）試験に関するより詳細な情報については、この明細書に参照として組み入れられた特許文献５を参照されたい。図に示すように、ティナはその他の用品と比較して、著しく乾燥している。これは、ティナの保持特性がその他の用品と比較して優れていることを示す。
【００６６】
＜例３−ローズウェル（吸収容量）＞
ローズウェル値（ｇ）は、ＩＳＯ１１９４８−１法により試験された（図７を参照）。ティナは、その他すべてのパンティライナーと比較して極めて高い吸収容量を示した。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る有孔布様端部を備えた非対称系のパンティライナーを示す図である。
【図２】本発明に係る有孔布様端部を備えた他のパンティライナーを示す図である。
【図３】本発明に係る吸収性物品の種々の層を示す図である。
【図４】トップシートと吸収性構造との間の接触に関する従来の解決策（６１）と本発明の解決策（６０）との比較を示す主要な図である。
【図５】本発明に係る実施例に関連する図表である。
【図６】本発明に係る実施例に関連する図表である。
【図７】本発明に係る実施例に関連する図表である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  パンティライナー
１１、３３  有孔トップシート
１２、３２、５１  布様端部
１３、３１、５６  端部シール
１５、３４  開孔部
３０  パッド
５０  吸収性用品
５２  トップシート
５３  液分配層
５４  吸収性構造
５５  バックシート
５７  漏斗状開孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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