(57)【要約】  大径部２５および取り外し可能な結合機構の構成部品２７を有するストリップ形状部材２２を含む、例えば（玩具）組立ブロック等の組立要素１，２用の結合手段３。ストリップ形状部材は、組立要素１，２の側壁の溝１６内に挿入できる。取り外し可能な結合の構成部品上には、例えば、ナット２７等の組立要素２を簡単で安定している方法でさらに装着できる。この場合、取り外し可能な機構は、好適には、結合手段を用いずに一緒に結合するための組立要素内に位置するものであることが好ましい。それ故、組立手段３を使用すれば、組立要素１，２自身が予め決定した方向以外の方向に安定した方法で、組立の可能性を拡張することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組立要素（１，２）用、特に組立ブロック用の結合手段（３）であって、前記結合手段がストリップ形状部材（２２）を有し、該ストリップ形状部材（２２）は、その後縁部から有効距離に位置して、その全長の少なくとも有効部分に大径部を有する前記結合手段において、
結合部材（２７）が、前記後縁部に隣接し、
前記結合部材が、着脱可能な結合機構の構成部品を有し、
前記ストリップ形状部材が、第１の組立要素（１）の溝（１６）内に挿入可能であり、第２の組立要素（２）が、前記結合機構によって前記結合部材（２７）に取り付け可能であるように構成されていることを特徴とする結合手段（３）。
【請求項２】
相互に事実上相補的であって、組立方向に互いに挿入可能である要素を、前記結合機構が含むことを特徴とする請求項１に記載された結合手段（３）。
【請求項３】
前記組立方向に差し込み可能である押込み結合と任意に組み合わせされる、ねじ結合、ねじり結合、バヨネット結合、または、スナップ結合を、前記結合機構が含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載された結合手段（３）。
【請求項４】
前記結合部材（２７）が雌ねじを有することを特徴とする請求項３に記載された結合手段（３）。
【請求項５】
前記大径部（２５）が、その前記後縁部と反対側にある、前記ストリップ形状部材（２２）の前縁部を含むことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された結合手段（３）。
【請求項６】
前記大径部（２５）が、前記ストリップ形状部材（２２）の長さの少なくとも半分、好適には全長に亘って延在し、連続していても連続していなくてもよいことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された結合手段（３）。
【請求項７】
前記ストリップ形状部材（２２）がウェブ形状部分（２４）を有し、組立要素（１）の溝（１６）内に前記ストリップ形状部材を挿入する間に側面を案内するために、前記後縁部の側で前記ウェブ形状部分（２４）が前記大径部（２５）に続いていることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載された結合手段（３）。
【請求項８】
前記ウェブ形状部分（２４）の幅が、前記形状部分（２５）の平均直径の１／３から平均直径と同じ長さの範囲、好適には、前記平均直径の約半分の長さであることを特徴とする請求項７に記載された結合手段（３）。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された少なくとも１つの結合手段（３）を含む組立ブロックの組合せにおいて、
前記組立ブロック組が、
前記ストリップ形状部材（２２）に対して事実上相補的な形状になされた少なくとも１つの溝（１６）を有し、結合手段のストリップ形状部材を、長手方向で溝内に挿入できるようになされ、および／または
前記着脱可能な結合機構（２７，３０）の少なくとも１つの相補形状構成部品（２７）を有し、前記組立ブロック（１，２）と前記結合手段が前記結合機構を駆動することによって結合可能であるように構成された組立ブロックの組合せ。
【請求項１０】
前記溝の開口部から始まる前記玩具組立ブロック（１，２）の前記溝が、前記結合手段（３）における前記ストリップ形状部材（２２）の前記ウェブ形状部分（２４）に対して事実上相補的に形成された部分（１８）を有し、この部分が、前記ウェブ形状部分の幅と同等以下の深さを有し、前記ストリップ形状部材と前記組立ブロックの間の力の結合が、前記結合機構を駆動した場合に牽引効果によって確立されることを特徴とする請求項９に記載された組立ブロックの組合せ。
【請求項１１】
プラスチック材料で部品が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された結合手段、または、請求項９または請求項１０に記載された組立ブロックの組合せ。
【請求項１２】
請求項１から請求項８まで、および、請求項１１のうちのいずれか１項に記載された少なくとも１つの結合手段（３）を含むことを特徴とする玩具組立ブロックの組合せ。
【請求項１３】
玩具組立ブロックの組合せである請求項９から請求項１１までのいずれか１項に記載された組立ブロックの組合せ。
【請求項１４】
互いに差し込み可能な部材（８，２７）を有する少なくとも１つの差し込み可能な結合機構を含み、前記結合部材（２７）が実質的に斯かる部材であることを特徴とする請求項８から請求項１３までのいずれか１項に記載された組立ブロックの組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に記載された組立要素用の結合手段に関するものである。また、本発明は、この種の結合手段を有する組立ブロックの組合せに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
共に結合することにより、または、単にねじ結合することにより、互いに結合することのできる、例えば、子供向けの玩具組立ブロック・システムのような組立ブロック・システムは、当業界において公知である。本発明の出願人のＷＯ−Ａ−２００４／８７２７７に、この種のシステムが記載されている。遊びを魅力的にし、自分の思い通りに組立てることができるようにするために、比較的少数の異なる要素のみを提供し、特に小さい子供にとって組立ブロックを比較的大きなものにすることが望ましい。
【０００３】
その他の組立ブロック・システムのように、本発明の組立ブロック・システムも、相互に実質的に補足するような形状をしている要素が、組立方向に相互に押し込まれる結合機構を含む。把持効果、および、それ故、摩擦結合が行われるその他のシステムとは対照的に、本発明の要素は、互いに楽にスライドする。結合機構の要素によるねじ結合によって、安定化と締着が得られる。
【０００４】
しかし、例えば、上方のような、１つの方向に組立てるばかりでなく、例えば、横方向のような第２の方向への組立て、または、組立方向が逆である場合は、問題がある。その一例は、下方に垂れ下がる対象物が取り付けられるクレーンの場合のように横方向に突出するアームであろう。把持効果をベースとするシステムを使用した場合には、通常、せいぜい逆にすることしかできないし、摩耗、および、それ故、把持効果の低下により、すぐに安定性の問題が生じる。結合が把持効果のみによる場合には、原理的に前もって安定性が制限されている。
【０００５】
別の可能性が、組立ブロック・システムにおける横方向または逆方向の結合を行うための特殊な結合要素を含むことに存する。しかしながら、このことは、組立ブロックの種類の数を増し、組立ブロック・システムが、判り難くなり、ユーザにとって面白くないものになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、少なくとも１つの主方向の結合機構を有する組立ブロックが、結合機構の要素を有しない第２方向での組立てに使用できるような構成を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に、このような構成を具体化する結合手段が記載されている。その他の請求項には、好ましい実施形態、および、斯かる結合手段を有する組立ブロック・システムについて記載されている。
【０００８】
したがって、本発明によれば、押込み結合、および、第２の着脱可能な結合機構の組み合わせが可能な結合手段が提供される。このような結合機構は、例えば、ねじ結合という形で、序論において説明した本発明の出願人の組立ブロック・システムにすでに含まれている。しかしながら、従来技術のこの玩具組立ブロック・システムでは、作動可能な結合機構の原型であるこのねじ結合は、第１方向（例えば、上方）における結合として設計されているに過ぎない。押込み結合は、装飾挿入パネル用に設けられるに過ぎず、その目的のために玩具組立ブロックが、その側壁にスロットまたは溝を有する。本発明によれば、側壁のスロットは、好適には、底部に拡大部分を有するように修正される。本発明の結合手段は、好適には、その前端部または前縁部に、対応する大径部を有する対応するストリップ形状部分を有する。それ故、縦方向の修正溝に挿入することができるが、横方向に引き出すことはできない。一方、結合手段は、玩具組立ブロック・システムの結合機構の一部（例えば、ねじ結合のナット）を含む。それ故、結合機構の構成部品（ねじ結合のナット）を、簡単な方法で組立ブロックの側壁に設けることができ、それによって、当初の主組立方向に対して横断方向に引き続き組立てることができる。この結合機構は、主組立方向（または代替的に複数の組立方向）で、組立ブロック同士を互いに結合するものである。具体的には、この結合機構は、確実に結合するために、ねじ結合、スナップイン結合、バヨネット（差込み）結合、または、ツイスト（ねじり）結合等の別の確実な取付モードと更に組み合わせることのできる押込み結合である。
【０００９】
それ故、組立ブロック・システムは、実質的にはこの追加部分（すなわち、結合手段）によってのみ補足され、それによりシステム全体の複雑さは簡単なままであり、特に小さな子供に対して依然として魅力的であり、または、むしろ組立の可能性が拡がって魅力が増す。別の利点は、結合手段の簡単な追加により、既存の組立ブロックにより付加的な組立ての可能性が得られ、それによって入手コストを低く維持できる。
【００１０】
さらに、図面を見ながら、本発明の好適例について説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、第１の組立ブロック１である（より正確に云えば、隣接する組立ブロックの直径に高さを合わせるために積み重ねられた２つの組立ブロックである（中央分割ライン参照））。これに対して、本発明の結合手段３により、第２の組立ブロック２が横方向に締着されている。これらの組立ブロックは、本発明の出願人によるＷＯ−Ａ−２００４／８７２７７号で事実上実現されている。第１の組立ブロックは、立方形状体５を有する。主組立方向では、面７上に、別の組立ブロックを取り付けるための特徴のあるスタッド８が付されている。この面７を、「頂面」と呼ぶ。組立ブロック本体５の反対側底面（図示せず）には、その形状がスタッド８の形状に対して相補的である凹所が設けられている。前記ＷＯ公報に記載されているように、これらの組立ブロックは、異なる形状を有することができ、複数のスタッド、複数の凹所、または、凹所のみ等を含む。図１に、１つの変形例を示したが、組立ブロック２は、事実上円筒状の胴部材１０を有する。
【００１２】
前面１２および左側の面１４を見ることができる組立ブロック本体５の側面に、溝１６が形成されている。これらの開口部から始まって、各溝１６は、溝底にある事実上円筒形の拡大部１９方向に向かう一定幅の通路１８を含む（図２も参照）。
【００１３】
結合手段３は、その形状が溝１６の形状に対して事実上相補的であって、頂面から、または、底面から溝１６内に滑入できるストリップ形状部材２２を有する。また、ストリップ形状部材２２は、事実上円筒形の大径部２５が配置されている前縁部のところにストリップ形状のネック２４を含む（図３、図５参照）。ウェブ形状のネック２４の後縁部の中央に、その形状が目で見ることができるようにスタッド８の形状に対応する組立ブロック・システムのナット２７が配置されている。一方、ナットは雌ねじ２８を有する（図４参照）。
【００１４】
それ故、組立ブロックの溝１６内に結合部分または結合手段３を挿入した後で、ナット２７がその面上に置かれる。図２に示すように、もう１つの組立ブロック２をナット２７上に取り付け、ねじ３０により固定することができる。
【００１５】
それ故、結合部分３を単に導入することにより、必要に応じて同時に１つ以上の方向で横方向の組立てを継続することのできる標準組立ブロックを提供可能であることが明らかである。横方向に隣接している組立ブロック２は、当業者であれば周知のねじ３０により固定され、それにより高度に応力に強い結合ができる。これらの横方向の結合を組み合わせることにより、例えば、逆にするとか、または最大の方向に環状構造を形成するために、組立方向をさらに変えることができる。さらに、少なくとも出願人の組立ブロック・システムで、４５度回転した位置においてブロックを組立てることができ、それによりさらに変形することができる。
【００１６】
さらに、結合部分３は、溝さえ有していればよい。図１に示したように、円筒形胴部材１０を含む組立ブロック２は、またその周辺上に溝１６を含む。通常、しかしもっと特殊な場合には、円筒形状の組立ブロック本体上には、それ故、例えば、４５度の間隔のような異なる配置および数で溝を設けることができる。
【００１７】
大径部２５の前縁部は、くさび状の切り込みを有する。後者の機能は、入れにくい場合に、溝１６内へのその挿入を容易にし、またはねじ３０を締めながら、ストリップ状の部材２２および溝１６の間の把持効果の増大を調整するために、大径部２５に僅かな可撓性を与えることである。より詳細には、小さい子供の要求という観点で、ストリップ形状部材２２および溝１６は、相互に容易に挿入できるように設計される。驚くべきことに、また都合のよいことに、ねじ３０を締めつけると、把持効果がストリップ形状部材２２と溝１６の間にも発生することが判った。ウェブ状のネック２４の長さが、通路１８の長さにほぼ正確に等しい場合には、この効果はさらに大きくなる。このようにして、ねじ３０を締めつける間に、結合部分３のナット状部分２７が、組立ブロック２内に引き込まれ、それによりその下面３４が、第１の組立ブロック１の面１４に押しつけられ、同時にストリップ形状部材２２に牽引力を加える。  
【００１８】
いくつかの組立ブロック２が（この例の場合には、最高４である）組立ブロック１の側面に隣接している場合には、有利な相互把持効果が生じる。横方向に取り付けられている組立ブロック２の１つのねじだけが締めつけられた場合には、小さな把持効果が各残りの側面へ、結合部分３に隣接している組立ブロックにすでに加わっているが、締め付けはまだ必要ではない。しかし、後者は依然として移動することができ、それにより、ブロックがこれ以上容易に外れない場合には、組立が容易になる。組立ブロックが２つ以上の面に取り付けられている場合には、把持効果は、溝１６内の締付力により増大する。
【００１９】
好適には、組立ブロック・システムの構成要素は、射出成形によりプラスチック材料から作ることが好ましい。小さな子供には、対応するもっと大きなものが提供される。例えば、６ｃｍという基本的なサイズを選択することができる（第１の組立ブロックの面の幅；組立ブロック２の直径）。
【００２０】
好適には、上記例示としての実施形態は、玩具組立ブロック・システムとしてのものであることが好ましい。
【００２１】
例示としての実施形態の前記説明を読めば、当業者であれば、特許請求の範囲に記載する本発明の保護範囲から逸脱することなしに、多くの修正および適応を思いつくことができるだろう。例えば、下記のことを行うことができる。
・モデル化、内部装飾対象物の組立、特に子供または遊技目的の遊び場の用具、車両用の組の組立ブロックでの使用。
・くさびの形状を広げるというように、ストリップ形状部材の形状を種々に選択することができる。ストリップ形状部分が、溝の長手方向軸線に対してストリップ形状部材が横断方向に引き出されないように対応する相補形状の溝と確実に嵌る大径部を有することが結合のために重要なことである。
・ストリップ形状部材の大径部を、例えば、ストリップ形状部材に一体化された球体のように、一連の大径部または個々の部分に分割する。
・大径部が、例えば、多角形および／または変形円（楕円、卵形）のような円形以外の横断面を有する。
・着脱可能な結合機構は、例えば、ボールおよびソケット結合のようなスナップ結合の形をしている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】横方向に隣接している第２の組立ブロックを含む組立ブロック図である。
【図２】Ｉ−Ｉ線に沿って切断した横方向に追加された組立ブロックの部分断面図を含む図１の装置の平面図である。
【図３】本発明の結合手段を上から見た図面である。
【図４】図３の結合手段を下から見た図面である。
【図５】図３の結合手段の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月31日(2007.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組立要素（１，２）用、特に組立ブロック用の結合手段（３）であって、前記結合手段がストリップ形状部材（２２）を有し、該ストリップ形状部材（２２）は、その後縁部から有効距離に位置して、その全長の少なくとも有効部分に大径部を有し、
結合部材（２７）が、前記後縁部に隣接し、
前記結合部材が、着脱可能な結合機構の構成部品を有し、
前記ストリップ形状部材が、第１の組立要素（１）の溝（１６）内に挿入可能であり、第２の組立要素（２）が、前記結合機構によって前記結合部材（２７）に取り付け可能であるように構成されている結合手段（３）において、
前記結合機構が、相互に事実上相補的であって、前記組立方向で互いに挿入可能である部材を含むことを特徴とする結合手段。
【請求項２】
相互に相補的である前記部材が、押込み結合を形成し、前記結合機構が、ねじ結合をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載された結合手段（３）。
【請求項３】
相互に相補的である前記部材が、押込み結合を形成し、前記結合機構が、ねじり結合、バヨネット結合、または、スナップ結合をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載された結合手段（３）。
【請求項４】
前記結合部材（２７）が雌ねじを有することを特徴とする請求項２に記載された結合手段（３）。
【請求項５】
前記大径部（２５）が、その前記後縁部と反対側にある、前記ストリップ形状部材（２２）の前縁部を含むことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された結合手段（３）。
【請求項６】
前記大径部（２５）が、前記ストリップ形状部材（２２）の長さの少なくとも半分、好適には全長に亘って延在し、連続していても連続していなくてもよいことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された結合手段（３）。
【請求項７】
前記ストリップ形状部材（２２）がウェブ形状部分（２４）を有し、組立要素（１）の溝（１６）内に前記ストリップ形状部材を挿入する間に側面を案内するために、前記後縁部の側で前記ウェブ形状部分（２４）が前記大径部（２５）に続いていることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載された結合手段（３）。
【請求項８】
前記ウェブ形状部分（２４）の幅が、前記形状部分（２５）の平均直径の１／３から平均直径と同じ長さの範囲、好適には、前記平均直径の約半分の長さであることを特徴とする請求項７に記載された結合手段（３）。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された少なくとも１つの結合手段（３）を含む組立ブロックの組合せにおいて、
前記組立ブロック組が、
前記ストリップ形状部材（２２）に対して事実上相補的な形状になされた少なくとも１つの溝（１６）を有し、結合手段のストリップ形状部材を、長手方向で溝内に挿入できるようになされ、および／または
前記着脱可能な結合機構（２７，３０）の少なくとも１つの相補形状構成部品（２７）を有し、前記組立ブロック（１，２）と前記結合手段が前記結合機構を駆動することによって結合可能であるように構成された組立ブロックの組合せ。
【請求項１０】
前記溝の開口部から始まる前記玩具組立ブロック（１，２）の前記溝が、前記結合手段（３）における前記ストリップ形状部材（２２）の前記ウェブ形状部分（２４）に対して事実上相補的に形成された部分（１８）を有し、この部分が、前記ウェブ形状部分の幅と同等以下の深さを有し、前記ストリップ形状部材と前記組立ブロックの間の力の結合が、前記結合機構を駆動した場合に牽引効果によって確立されることを特徴とする請求項９に記載された組立ブロックの組合せ。
【請求項１１】
プラスチック材料で部品が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された結合手段、または、請求項９または請求項１０に記載された組立ブロックの組合せ。
【請求項１２】
請求項１から請求項８まで、および、請求項１１のうちのいずれか１項に記載された少なくとも１つの結合手段（３）を含むことを特徴とする玩具組立ブロックの組合せ。
【請求項１３】
玩具組立ブロックの組合せである請求項９から請求項１１までのいずれか１項に記載された組立ブロックの組合せ。
【請求項１４】
互いに差し込み可能な部材（８，２７）を有する少なくとも１つの差し込み可能な結合機構を含み、前記結合部材（２７）が実質的に斯かる部材であることを特徴とする請求項８から請求項１３までのいずれか１項に記載された組立ブロックの組合せ。
【国際調査報告】
2009525083.tif 000008
2009525083.tif 000009
2009525083.tif 000010
2009525083.tif 000011