(57)【要約】  先に導入したワイヤガイドに摺動可能に連結されるように構成された連結ワイヤガイド。該連結ワイヤガイドは、概して遠位端と該遠位端への連結先端の接続部とを有する本体を含む。該連結先端は近位ポートと遠位ポートとを有する連結通路を画定する連結部分を含む。スロットが該連結先端に形成され、該連結通路と連通している。該スロットは該近位ポートから該遠位ポートまで伸張し、それによって該連結ワイヤガイドが該先に導入したワイヤガイドの中間区分に又は最も有効な任意の位置に「クリップでとめるような態様で」係合出来るようにする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内処置中に先に導入したワイヤガイドに連結できるようにした連結ワイヤガイドであって、該連結ワイヤガイドは
遠位端を有する本体と、
該本体の該遠位端に接続され、前記先に導入したワイヤガイドを摺動可能に受け入れるようにされた連結通路を画定する連結先端と、を備え、
該連結先端は該連結ワイヤガイドが該先に導入したワイヤガイドの中間区分に取り付けられるのを可能にするように構成されている、連結ワイヤガイド。
【請求項２】
請求項１に記載の連結ワイヤガイドであって、該連結先端は、該連結先端の少なくとも一部の弾性変形によって、該連結ワイヤガイドが該先に導入したワイヤガイドの中間区分に取り付けられるのを可能にするように構成されている、連結ワイヤガイド。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の連結ワイヤガイドであって、該連結先端は該連結通路の近位端から遠位端まで伸張するスロットを有する弾性材料を備え、該スロットは該弾性材料の弛緩状態で該先に導入したワイヤガイドの直径より小さい幅を有する、連結ワイヤガイド。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかの請求項に記載の連結ワイヤガイドであって、半径方向開口を備え、該半径方向開口を通して該先に導入したワイヤガイドを横方向に動かせるようにした、連結ワイヤガイド。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の連結ワイヤガイドであって、該連結部分が弾性材料で形成され、該連結通路の輪郭を該先に導入したワイヤガイドの輪郭に対応するように適応させるように構成された、連結ワイヤガイド。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の連結ワイヤガイドであって、該連結先端に形成されるスロットを備え、該スロットは該連結通路と連通し、かつ該連結通路の近位ポートから該遠位ポートまで伸張する、連結ワイヤガイド。
【請求項７】
請求項６に記載の連結ワイヤガイドであって、該連結部分が該スロットの寸法を調整するために撓むようにした、連結ワイヤガイド。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の連結ワイヤガイドであって、該スロットは直線路；湾曲路；らせん路；又はらせん路であって該らせん路に沿った地点で周方向での方向を変えるようにしたらせん路；である路をたどるようにされた、連結ワイヤガイド。
【請求項９】
請求項１に記載の連結ワイヤガイドであって、該本体の遠位端に接続された該連結先端の連結部分と前記連結通路を画定する該連結先端の取付部分との間に設けられる可撓性を有するストリップ部分を更に備える、連結ワイヤガイド。
【請求項１０】
請求項９に記載の連結ワイヤガイドであって、該ストリップ部分が半環状でありかつ該連結通路へのアクセスを提供する、連結ワイヤガイド。
【請求項１１】
請求項１−１０のいずれかに記載の連結ワイヤガイドであって、該連結先端が該連結通路内に該先に導入したワイヤガイドを維持するように構成された可撓性を有する複数の保持タブを含む、連結ワイヤガイド。  
【請求項１２】
請求項１１に記載の連結ワイヤガイドであって、該保持タブの軸方向間隔が該先に導入したワイヤガイドの直径以上である、連結ワイヤガイド。
【請求項１３】
請求項１１に記載の連結ワイヤガイドであって、該タブが該半径方向開口の周方向で反対側の側面から突出する、連結ワイヤガイド。
【請求項１４】
請求項１１に記載の連結ワイヤガイドであって、該保持タブが該連結通路周りに周方向に伸張する、連結ワイヤガイド。
【請求項１５】
請求項１１に記載の連結ワイヤガイドであって、該保持タブが軸方向で離間して周方向で重なる、連結ワイヤガイド。
【請求項１６】
請求項１に記載の連結ワイヤガイドであって、該連結先端が取付部分と連結部分とを有し、該取付部分は該本体の遠位端に接続され、該連結部分は前記連結通路を画定するらせん路に巻かれたストリップを含む、連結ワイヤガイド。
【請求項１７】
請求項１６に記載の連結ワイヤガイドであって、該らせん状ストリップが該ストリップの隣接する巻回部分の間にらせん状スロットを画定する、連結ワイヤガイド。
【請求項１８】
請求項１６又は請求項１７に記載の連結ワイヤガイドであって、該連結部分は弾性材料で構成され、該らせん状ストリップが該先に導入したワイヤガイドを受け入れるために撓むようにされた、連結ワイヤガイド。
【請求項１９】
請求項１８に記載の連結ワイヤガイドであって、該らせん状ストリップが部分的にまき戻され、該先に導入したワイヤガイド周りに再度巻かれるように構成されている、連結ワイヤガイド。
【請求項２０】
請求項１に記載の連結ワイヤガイドであって、該連結先端がらせん状に巻かれたストリップを含む、連結ワイヤガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、「遠位連結先端を有するワイヤガイド」と題して２００６年１月３１日に申請された米国仮出願番号６０／７６３、５２３号の恩恵を主張し、その全内容を参照してここに参考文献として援用する。
【０００２】
本発明は概ね体内処置で使用するワイヤガイドに関し、より詳細には、近位ねじれを有する管腔内介入処置中に支援するため、又は、血管形成処置、ステント留置処置、及び他の装置設置処置及びそれらの関連装置用の、より実質的なワイヤガイドとして、先に導入したワイヤガイドに連結されるワイヤガイドの構成に関する。
【背景技術】
【０００３】
脈管構造の近位ねじれは、アテローム切除装置、血管形成装置、ステント送り出し装置、及びフィルター送り出し装置のような全ての医療カテーテル機器にとって、困難な問題である。従って経皮的介入処置中患者の脈管構造を誘導するのに、通常、ワイヤガイドが使用される。いったん該ワイヤガイドが導入され終わると、同ワイヤガイドは次に1個又は複数の医療カテーテル機器を導入するのに使用される。従って、ほとんどのワイヤガイドは、通常直径０．０１４インチ（０．０３５５６ｃｍ）で、ワイヤガイドの導入の動きを高めるため滑らかな被覆を有している。従来の０．０１４インチ（０．０３５５６ｃｍ）の柔軟なワイヤガイドは、ねじれた管腔を誘導するために、十分な可撓性とトルク制御を有していなければならない。同時に、該ワイヤガイドは、病変を通過し、極端にねじれた管腔をまっすぐにし、該ワイヤガイドに外挿して導入する医療カテーテル機器を支持するために、ある量の剛性を有していなければならない。
【０００４】
それゆえに、ワイヤガイドは潜在的に相反する要求にさらされる。従来の０．０１４インチ（０．０３５５６ｃｍ）の柔軟なワイヤガイドは、比較的ねじれた管腔を誘導するに通常十分である。しかしながら、ある状況では、該ワイヤガイドの先端は同ワイヤガイドの先端が該医療機器を誘導している部位から逸脱する可能性がある。例えば、近位ねじれを有するバルーン血管形成術は、従来の柔軟なワイヤガイドでは病変を通り越すのが不可能なため、そして該ワイヤガイドでは該バルーンカテーテルに適切な支持を与えることが不可能なため、急性合併症のより高い発生率と手順誤りを引き起こしていた。他方、頑丈なワイヤガイドは、その剛性と、導入中に管腔に損傷を起こす可能性のため、多くの場合、最初のワイヤガイドとしてはあまり適当ではない。
【０００５】
従って、ねじれた管腔を誘導するために従来の柔軟なワイヤガイドを使用し、その後該ワイヤガイドを追加のワイヤガイドで強化するのが、望ましい。該追加のワイヤガイドは該管腔の曲線をまっすぐにし、ワイヤガイドの更なる運動を容易にする。そのうえ、該追加のワイヤガイドは、従来の柔軟なワイヤガイドと比較すると、より大きい支持を与え、バルーン、ステント、ステント送り出し装置、アテローム切除装置、及び他の医療カテーテル機器のトラッキング(追跡能力)を高める。この技法は、通常「バディー（親友）ワイヤ」技法として呼ばれ、その詳細は2005年3月16日の米国特許出願番号第１１／０８１，１４６号で開示されている。
【０００６】
しかしながら、第一ワイヤガイドと平行な該追加のワイヤガイドの誘導は、厄介で時間のかかる過程であり、更なる困難に遭遇する。例えば、第二ワイヤガイドは第一ワイヤガイド周りにらせん状に進む又は巻きつくことが可能であり、その結果、第一ワイヤガイドが動かなくなる又は意図しない動きになることがあり、それにより次に、該追加のワイヤガイド及び／又は最初のワイヤガイドの回収と再挿入が必要となり得る。更に、もし該追加のワイヤガイドの回収が必要な時、どちらかのワイヤガイドが汚染される可能性があり、よってこの過程全体を滅菌した構成部品で再スタートしなければならない可能性がある。この過程で使用される時間は該処置の成功に対し危機的なものとなり得る。更に、患者の心臓、特に心門を通って横切って行く時、心臓のより広い空間が該追加のワイヤガイドを同一のところに配置するのを若干困難にする。
【０００７】
従って、先に導入したワイヤガイドに近接した位置に容易にかつ確実に到達する、体内処置のための支持ワイヤガイドを提供する必要性が存在する。
【特許文献１】米国仮出願番号６０／７６３、５２３号
【特許文献２】米国特許出願第１１／０８１，１４６号
【特許文献３】米国特許第５，２４３，９９６号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、先に導入したワイヤガイドに近接した位置に、容易にかつ確実に進むことができる、体内処置のための支持ワイヤガイドを提供する。該支持ワイヤガイドは、該先に導入したワイヤガイドに摺動可能に連結されるように構成された連結ワイヤガイドである。本発明にもとづき構成された一つの実施形態では、該連結ワイヤガイドは、概して遠位端を有する本体と該遠位端に接続された連結先端とを含む。該連結先端は近位ポートと遠位ポートとを有する連結通路を画定する連結部分を含む。スロットが該連結先端に形成され、該連結通路と連通している。該スロットは該近位ポートから該遠位ポートまで伸張し、それによって該連結ワイヤガイドが該先に導入したワイヤガイドの中間区分に又は最も有効な任意の位置に「クリップでとめるような態様で留める」ことが出来るようにしている。
【０００９】
本発明のより詳細な態様によると、該スロットは多くの形を取り得る。例えば、該スロットは直線路をたどり得るし、又は、該スロットは湾曲路をたどり得る。いくつかの実施形態においては、該スロットは該連結部分周りにらせん路をたどる。幾つかの形状において、該スロットは、該先に導入したワイヤガイドの直径より小さい幅を有し、他の形状において、該スロットは、該先に導入したワイヤガイドの直径以上の幅を有する。後者の場合、該連結部分は該スロットの領域に突出する保持タブを含むのが好ましい。該連結部分は弾性材料で形成され、従って該連結部分は撓んで該スロットの寸法を調整する。同様に、該連結部分は該連結通路の輪郭を、該先に導入したワイヤガイドおよび横切っている脈管構造の輪郭に対応するように適応させることが出来る。
【００１０】
本発明にもとづくもう一つの実施形態は、本体と連結先端を有する連結ワイヤガイドを提供する。該連結先端は、該本体の遠位端への取付部分接続を含む。該連結先端の連結部分は、半径方向に開く連結通路を画定する。該連結部分は、該先に導入したワイヤガイドを該連結通路内に維持する構造の可撓性の保持タブを更に含む。該タブは半径方向に開く通路の対向する周方向側面から突出し該連結通路周りに周方向に伸張するのが、好ましい。該保持タブは、軸方向で離間して周方向で重なるのが、好ましい。
【００１１】
本発明にもとづき構成された更にもう一つの実施形態では、本体と連結先端を有する連結ワイヤガイドが提供される。該連結先端は該本体の遠位端に接続されている。該連結先端は連結通路を画定する連結部分と、該連結通路と連通する横方向に開くスロットと、を含む。該連結ワイヤガイドは、該先に導入したワイヤガイドの両端間の或る地点で、該連結部分を該先に導入したワイヤガイドに直接取り付け、該連結ワイヤガイドと該先に導入したワイヤガイドとの相対的な並進運動中に該先に導入したワイヤガイドを該連結通路内に保持する手段を更に含む。該取付手段は弾性材料の該連結部分を構成することと、該スロットを該先に導入したワイヤガイドの直径より小さい幅を有する寸法にすること、とを含み得る。該取付手段は、代替として該連結部分をらせん状に巻かれたストリップとして形成することも含み得る。該取付手段は代替として該スロットの領域に伸張する保持タブを更に含み得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書に組み入れられその一部を形成する添付図面は、本発明の幾つかの態様を示し、明細書の記述と共に本発明の内容を説明するのに役立つ。
【００１３】
図を参照すると、図１から図３は、本発明の内容にもとづき構成された連結ワイヤガイド２０を示している。連結ワイヤガイド２０は容易にかつ確実に先に導入したワイヤガイド１０に連結されかつワイヤガイド１０に沿って進むようにされており（図３）、とりわけ、先に導入したワイヤガイド１０の中間区分に「クリップでとめるような態様で」該ワイヤガイド１０に取り付けられ得るという意味で「サイドローディング」となっている。ここで使用したように、用語「中間区分」は、先に導入したワイヤガイド１０の両自由端間の任意の地点をいう。このようにして、連結ワイヤガイド２０は、先に導入したワイヤガイド１０の近位端（又は遠位端）にアクセスすることなく、先に導入したワイヤガイド１０に連結されワイヤガイド１０に沿って進むことが可能であり、それによって時間が節約され連結ワイヤガイド２０の多用途性を増加させる。
【００１４】
図１と図２でよく分かるように、連結ワイヤガイド２０は概して本体２２と連結先端３２を含む。連結先端３２は取付部分３４とストリップ部分３６と連結部分３８とを含む。連結部分３８は、近位ポート４２と遠位ポート４４を有する連結通路４０を画定し、バディーワイヤ（Buddy Wire）技法又は関連技法の実施中に、先に導入したワイヤガイド１０（図３）が該連結通路に通される。これらの技法とワイヤガイドは、概して経皮的介入処置に使用される一方、当業者は本発明が内視鏡又は他の体内処置のように非経皮的にも利用され得ることを認識するであろう。
【００１５】
図２でよく分かるように、本体２２は概ね周知の構造である、マンドレル２８を覆って配置されたコイル巻きワイヤ２６を具備する。連結先端３２の取付部分３４は本体２２の遠位端２４に接続されている。エンドキャップ３０は本体２２の遠位先端を形成し、はんだ付け又は溶接によってマンドレル２８に接続されている。エンドキャップ３０も又先に導入したワイヤガイド１０を連結先端３２に対して案内する構造になっている。連結ワイヤガイド２０の本体２２は、先に導入したワイヤガイド１０同様、一体ワイヤ、管状ワイヤ、コイル巻きワイヤ及びそれらの組み合わせを含む多くの型のワイヤガイドが当業では知られているので、多くの形態を取り得るのが分かるであろう。例として、米国特許第５，２４３，９９６号はコイル巻き先端区分を有する一体ワイヤのマンドレルの好例を開示しているが、その開示の全体を参照してここに援用する。
【００１６】
サイドローディング機能を与えるために、連結部分３８は近位ポート４２から遠位ポート４４まで伸張するスロット４６を含む。スロット４６によって連結通路４０は横方向に（即ち半径方向に）開いていると考えられ得る。この実施形態では、スロット４６は連結通路４０の軸に概ね平行な直線路をたどる。更に、スロット４６は（図１に示すように）その自然状態で先に導入したワイヤガイド１０の直径より小さい、（スロット４６の中心軸に概ね垂直に測定した）幅Ｗを有する。しかし、図３に示すように、スロット４６の幅Ｗを増大し先に導入したワイヤガイド１０が該スロットを通過し連結通路４０内に入るのを可能にするように、連結部分３８は弾力的であるが可撓性のある材料で形成されている。いったん先に導入したワイヤガイド１０が連結通路４０内に位置付けられると、連結部分３８とそのスロット４６は、図１に示すようにその自然状態に戻る。従って、連結部分３８及び好ましくは連結先端３２全体は、ＰＴＦEのような熱可塑性プラスチック及び他の金属又は合金を含む任意の生体適応性の弾性材料が用いられ得るが、ニチノール（ニッケルとチタンの超弾性合金）又はステンレス鋼のような弾性材料で構成される。弾性材料で形成される該連結部分の構造によって、連結先端３２がその輪郭を該先に導入したワイヤガイドおよび特に誘導されている脈管構造の輪郭に対応するように適応可能となることも分かるであろう。
【００１７】
取付部分３４は本体２２の遠位端２４に接続されている半環状ストリップ（即ち断面が半環状）として構成されるのが好ましい。具体的には、取付部分３４は本体２２に、はんだづけ又は溶接されるのが好ましい。しかし、本体２２と連結先端３２は多種の材料で構成され得るので、例えば接着、締め具、材料変形、掛け金、プラスチック溶接技術及び同類のものといった多種の取付構造又は方法が用いられ得る。ストリップ部分３６もまた取付部分３４の延長に相当する材料の半環状のストリップであるのが好ましい。ストリップ部分３６は連結先端３２に可撓性を与え、具体的には連結ワイヤガイド２０が先に導入したワイヤガイド１０に取り付けられワイヤガイド１０に沿って動くとき、連結部分３８が一側面に湾曲出来るようにする。同時に、ストリップ部分３６は十分な剛性を有し、その自然な状態で、図１と図２に示すように連結ワイヤガイド２０の整列した形状を保持するのが好ましい。よって、連結ワイヤガイド２０は、先に導入したワイヤガイド１０に連結されていないときは、従来のワイヤガイドとして使用するのに適している。連結先端３２、すなわち取付部分３４、ストリップ部分３６、および連結部分３８は、当業者にとっては多くの方法を容易に知ることができるであろうが、例えば管状カニューレを所望の形にレーザー切断するようにして、共通の材料で一体に形成されるのが好ましい。
【００１８】
図４に移ると、本発明にもとづく連結ワイヤガイドを形成するのに使用するための、連結先端１３２のもう一つの実施形態が示されている。この実施形態では、連結先端１３２は概ね、その近位端で直線的に伸張し次にその遠位端でらせん状の湾曲路をたどり連結部分１３８を形成する、ストリップ部分１３６により形成されている。即ち、連結部分１３８はらせん形状に巻かれるストリップ１５０で形成されている。ストリップ１５０のらせん路は、軸方向で離間していて幅Ｗを有するスロット１４６を画定する。このようにして、スロット１４６も該先に導入したワイヤガイドの直径より小さい幅を有するらせん路をたどる。更に、ストリップ１５０のらせん路は、先に導入したワイヤガイドを受け入れる大きさである近位ポート１４２と遠位ポート１４４を有する内部連結通路１４０を画定する。前の実施形態の場合のように、連結先端１３２は、そして特に連結部分１３８は、スロット１４６の幅Ｗが調整され得るように撓む弾性材料で形成されている。すなわち、先に導入したワイヤガイド１０は圧迫された状態でスロット１４６を通ることができる。従って、先に導入したワイヤガイド１０をスロット１４６のらせん路に沿って連続的に該スロットに通すことが出来る。もう一つのやり方としては、らせん状ストリップ１５０は少なくとも部分的に巻き解かれ、その後先に導入したワイヤガイド１０をその長さに沿った任意の地点で当該連結部分に係合させるために該先に導入したワイヤガイド１０周りに再度巻くようにすることも出来る。
【００１９】
図５は本発明にもとづく連結ワイヤガイドを形成する連結先端２３２のさらにもう一つの実施形態を示している。図４に示した実施形態の場合のように、連結先端２３２は、らせん形状を有するストリップ２５０で形成される連結部分２３８に移行する、ストリップ部分２３６を含む。らせん状ストリップ２５０はこのようにして、先に導入したワイヤガイド１０を受け入れる大きさである近位ポート２４２と遠位ポート２４４とを有する内部連結通路２４０を画定する。該らせん路は、ストリップ２５０がらせん状ストリップ２５０の隣接する巻回部分の間にスロット２４６を残すような構造になっていて、スロット２４６は幅Ｗを有している。図４の実施形態と異なり、本実施形態ではスロット２４６は先に導入したワイヤガイド１０の外径以上の幅Ｗを有する。このようにすることにより、先に導入したワイヤガイド１０は単にらせん状スロット２４６を通して連結通路２４０内に置くことができ、連結先端２３２を形成する材料は可撓性を有する必要はない（即ち、先端２３２はより大きい剛性を有し得る）。しかしながら、ある量の可撓性はねじれた経路の誘導には通常好ましい。図４の実施形態ではらせん状ストリップ１５０は約３回の回転を含み、他方この実施形態ではらせん状ストリップ２５０は、約２回の回転をたどるが、任意の回転数を用い得ることも理解されよう。
【００２０】
図６に移ると、本発明にもとづく連結ワイヤガイドを形成する連結先端３３２のさらにもう一つの実施形態が示されている。連結先端３３２は、遠位連結部分３３８に移行する、ストリップ部分３３６を含む。連結部分３３８は、当該連結部分３３８の中間地点で向きを変えるらせん路をたどるストリップ３５０で形成されている。このようにして、連結部分３３８を形成するストリップ３５０は、幅Ｗを有する両方向らせん状スロット３４６を画定する湾曲路をたどる。言い換えると、連結部分３３８を形成するストリップ３５０は、対向する周方向に突出する３個の保持タブ３５２、３５４、３５６を画定する湾曲路をたどる。ストリップ３５０は、先に導入したワイヤガイド１０を受け入れる大きさである近位ポート３４２と遠位ポート３４４を有する連結通路３４０を画定する。従って、この実施形態では、先に導入したワイヤガイド１０の比較的わずかの変形にもかかわらず、両者を確実に相互接続しながら、先に導入したワイヤガイド１０の中間地点に該連結先端３３２を取り付けることを可能にすることが理解されよう。
【００２１】
図７は、本発明にもとづき構成された連結ワイヤガイドを形成する連結先端４３２のもう一つの実施形態を示している。ストリップ部分４３６は、ストリップ部分４３６と同一線上でかつ整列しているストリップ４５０により形成される連結部分４３８に移行する。言い換えると、前述の実施形態と異なり、ストリップ４５０は概ね直線的に伸張して連結部分４３８を形成する。前述の実施形態と同様に、ストリップ４５０は、広いスロット４４６を有する半環状断面形状を有している。この実施形態においては、複数の保持タブ４５２、４５４、４５６がスロット４４６の領域に突出している。タブ４５２、４５４、４５６間の空間がスロット４４６の幅Ｗを画定する。タブ４５２、４５４、４５６は半環状形状を有していてストリップ４５０と相まって先に導入したワイヤガイド１０を受け入れるための近位ポート４４２と遠位ポート４４４を有する連結通路４４０を画定する。保持タブ４５２、４５４、４５６間の軸方向距離は、該先に導入したワイヤガイドの直径以上であるのが好ましい。タブ４５２、４５４、４５６は、スロット４４６の周方向で反対側の側面から突出し、軸方向で離間し、周方向で重なり合って先に導入したワイヤガイド１０を連結通路４４０内に確実に保持し、同時に半径方向に開くスロット４４６を介して該連結通路への容易なアクセスを与える。
【００２２】
図８は、本発明にもとづき構成された連結ワイヤガイドを形成する連結先端５３２のさらにもう一つの実施形態を示している。連結先端５３２は、連結部分５３８に移行するストリップ部分５３６を含む。図１から図３に示す第一実施例と同様に、連結部分５３８は、先に導入したワイヤガイド１０を受け入れるための近位ポート５４２と遠位ポート５４４を有する内部連結通路５４０を画定する、概ね管状の部材により形成される。同様に、連結部分５３８は幅Ｗを有するスロット５４６を画定する。しかし、この実施形態においてスロット５４６は、近位ポート５４２と遠位ポート５４４の間で屈曲路をたどる。具体的には、スロット５４６は、連結部分５３８の長さに沿って周方向に前後にジグザグに進んで正弦曲線のような屈曲をたどる。従って、連結先端５３２は該連結ワイヤガイドと先に導入したワイヤガイドとの間の極めて確実な連結を与え、同時に先に導入したワイヤガイド１０の長さに沿う任意の地点で連結部分５３８を「クリップで留めるような態様で」容易な相互接続も与える。
【００２３】
従って、該連結ワイヤガイドの全ての実施形態は、該先端の連結部分を該先に導入したワイヤガイドの両端間の或る地点で、該先に導入したワイヤガイドに直接取り付ける手段を有する連結先端を具備している、ことが理解できる。同様に、連結先端は各々該連結ワイヤガイドと先に導入したワイヤガイドとの相対的な並進運動中に該先に導入したワイヤガイドを連結通路内に保持している。該連結先端は本体の遠位端に接続されていて、連結通路と該連結通路と連通する横に開くスロットとを画定する連結部分を含む。概して該取付手段は、弾性材料の連結部分を構成することと、該先に導入したワイヤガイドの直径より小さい幅を有する大きさである該近位ポートから該遠位ポートまで伸張するスロットを定寸すること、を含み得る。該取付手段は又、該連結部分をらせん状に巻かれたストリップとして形成することも含み得る。該らせん状ストリップは軸方向に異なる隙間を、従って、異なる大きさのらせん状スロットを有し得、更に同ストリップの経路に沿って周方向を変え得る。更には、該取付手段は該スロットの領域に伸張する保持タブを含み得る。
【００２４】
これらの種々の実施形態のすべてに亘って、該連結ワイヤガイドと先に導入したワイヤガイドとの相互接続は、該先に導入したワイヤガイドの中間地点での相互接続を通して改善される、と同時に、連結をはずされても該本体と概ね整列し単独で使用しても十分な弾性があり、また同時に該先に導入したワイヤガイドの輪郭及び通されている脈管構造に適応する可撓性も有する、連結先端を提供する。
【００２５】
本発明の種々の実施形態の前述の説明を、例証と記述の目的で提示した。完全に網羅することも本発明を開示した詳細な実施形態に限定することも意図していない。上記内容に照らして種々の変更や変形が可能である。上述の実施形態は、本発明の諸原理の最良の例証とその実際の応用を提供し、よって当業者が種々の実施形態で利用できるように、又予想される具体的な使用に合うように種々の変更で利用できるように、選択し説明したものである。このような変更や変形はすべて、平等に、法的に、かつ公平に付与された権利の幅にもとづいて解釈された添付の特許請求の範囲で決定される本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明にもとづき構成された連結ワイヤガイドの側面図である。
【図２】図１に示した連結ワイヤガイドの断面図である。
【図３】図１に示した連結ワイヤガイドの側面図で、先に導入したワイヤガイドを受け入れるように開いている。
【図４】本発明にもとづき図１に示した連結ワイヤガイドのもう一つの実施形態の側面図である。
【図５】本発明にもとづき図１に示した連結ワイヤガイドのもう一つの実施形態の側面図である。
【図６】本発明にもとづき図１に示した連結ワイヤガイドのもう一つの実施形態の側面図である。
【図７】本発明にもとづき図１に示した連結ワイヤガイドのもう一つの実施形態の側面図である。
【図８】本発明にもとづき図１に示した連結ワイヤガイドのもう一つの実施形態の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2009525134.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009525134.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009525134.tif 000009
【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年11月27日(2007.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
体内処置中に先に導入したワイヤガイドに連結できるようにした連結ワイヤガイドであって、
遠位端を有する本体と、
該本体の該遠位端に接続され、前記先に導入したワイヤガイドを摺動可能に受け入れるようにされた連結通路を画定する連結先端と、を備え、
該連結先端は該連結ワイヤガイドが該先に導入したワイヤガイドの中間区分に取り付けられるのを可能にするように構成され、且つ、該連結ワイヤガイドがワイヤガイドとして単独で使用できるように、はずされたときに、該本体と概ね整列している、連結ワイヤガイド。
【国際調査報告】
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