(57)【要約】浄水システムは、ベースユニット（２）、及び該ベースユニット（２）に対して着脱可能に接続されるフィルタユニットを有する。ベースユニット（２）は、水をフィルタユニット（１）まで案内する水流入管（３）、及び浄化された水をフィルタユニット（１）から案内する水流出管（４）を備えられる。フィルタユニット（１）は、交換可能なフィルタ要素（１３）を取り囲む容器（７）を有する。容器（７）は、フィルタ未処理の水を水流入管（３）から容器（７）へと案内する水流入部材（１０）を備えられる。交換可能なフィルタ要素（１３）は、浄化された水をフィルタ要素（１３）からベースユニット（２）の水流出管まで案内する水流出部材（１１）を備えられる。水流出部材（１１）は、容器（７）の壁における開口（１７）を通って延在する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースユットと、該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットとを有する浄水システムであって、
前記ベースユニットは、水を前記フィルタユニットに案内する水流入管と、浄化された水を前記フィルタユニットから案内する水流出管とを備えられ、前記フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有し、該容器は、フィルタ未処理の水を前記水流入管から該容器へと案内する水流入部材を備えられ、
前記交換可能なフィルタ要素は、浄化された水を前記フィルタ要素から前記ベースユニットの前記水流出管まで案内する水流出部材を備えられ、該水流出部材は、前記容器の壁における開口を介して延在する、
ことを特徴とする浄水システム。
【請求項２】
前記フィルタ要素は、実質的に円筒形であり、前記水流出部材は、一端において実質的に軸方向に延在し、１つ又はそれより多くの水流入開口は、前記円筒形のフィルタ要素の他端において存在する、
ことを特徴とする請求項１記載の浄水システム。
【請求項３】
前記水流出部材は、前記交換可能なフィルタ要素と取外し不可能に接続される、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の浄水システム。
【請求項４】
前記水流入管の端部は、前記水流出管の端部と平行して位置付けられ、
前記水流入管の前記端部は、前記コンテナの前記水流入部材のスルーホールにおいて延在し、
前記水流出管の前記端部は、前記フィルタ要素の前記水流出部材のスルーホールにおいて延在し、
前記２つの管の前記端部の各々は、夫々の管の閉鎖端部の近くにおいて円周表面上に実質的に半径方向に方向付けられた水通過開口を備えられる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の浄水システム。
【請求項５】
請求項１乃至４記載の浄水システムに対するフィルタ要素であって、
浄化された水をフィルタから離れるよう案内する水流出部材を備えられ、
該水流出部材は、当該フィルタ要素を取り囲む容器の開口を通って延在し得、且つ、該水流出部材を水流出管の端部に接続させる接続手段を備えられる、
ことを特徴とするフィルタ要素。
【請求項６】
前記水流出部材は、当該フィルタ要素に対して取外し不可能に接続される、
ことを特徴とする請求項５記載のフィルタ要素。
【請求項７】
前記水流出部材は、密封手段を備えられ、該密封手段は、当該フィルタ要素が位置決めされ得る前記容器の壁の前記開口において対応する密封手段と協働する、
ことを特徴とする請求項５又は６記載のフィルタ要素。
【請求項８】
当該フィルタ要素は、実質的に円筒形であり、
前記水流出部材は、当該フィルタ要素の一端において軸方向に延在し、
１つ又はそれより多くの水流入開口は、円筒形である当該フィルタ要素の他端において存在する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のうちいずれか一項記載のフィルタ要素。
【請求項９】
ベースユニットと該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットとを有するシステムを用いて水を浄化する方法であって、
水は、前記ベースユニットの水流入管を通って前記フィルタユニットまで案内され、
浄化された水は、前記ベースユニットの水流出管を通って前記フィルタユニットから案内され、
前記フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有し、
フィルタ未処理の水は、前記水流入管から前記フィルタユニットの水流入部材を通って前記容器へと案内され、
浄化された水は、前記交換可能なフィルタ要素から前記フィルタ要素と接続される水流出部材を通って前記ベースユニットの前記水流入管まで案内され、
前記水流出部材は、前記容器の壁における開口を通って延在する、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベースユニット及び該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットを有する浄水システムに係る。該ベースユニットは、水をフィルタユニットまで案内する水流入管、及び浄化された水をフィルタユニットから案内する水流出管を備えられる。フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有する。該容器は、フィルタ未処理の水を水流入管から容器へと案内する水流入部材を備えられる。
【背景技術】
【０００２】
信頼性の高い携帯型飲用水源は、特に開発途上国においては希少である。高い死亡率は、不適切な水の浄化によって引き起こされ得る。コレラ、腸チフス、赤痢、及びロタウイルス下痢は、汚染された水を使用することを余儀なくされる人々が直面する恒常的な問題である。安全な水供給の欠如は、貧困及び疾病の連鎖を存続させ且つ悪化させる。安全な飲料水は、浄水システムによって作られ得、水は、複素環Ｎ−ハラミン構成成分（Ｎ−ｈａｌａｍｉｎｅ  ｍｏｉｅｔｉｅｓ）を有するポリマ等である水浄化媒体を包含するフィルタ要素を通って案内される。
【０００３】
かかる浄水システムは、ＵＳ−Ａ−２００５／００９８５０６（特許文献１）において開示される。該文献は、重力供給方式水濾過システムについて説明しており、未処理の水は、フィルタ要素を有する容器へと案内される。続いて、水は、フィルタ要素を通り、容器の壁の下方部分における開口を通って容器を出る。容器は取り外され得るため、フィルタ要素は交換され得る。
【０００４】
一般的に、容器に入る未処理水の圧力は、容器を出る浄化された水の圧力より高い。これは、水がフィルタ要素における浄化媒体を通る際に水の圧力が下がるためである。かかる圧力の損失は、重力供給方式濾過システムにおいては小さく、未処理水が比較的高い圧力下でシステムに供給される浄水システムにおいては大きくなり得る。
【０００５】
上述された浄水システムにおいて、未処理水と浄化された水とを厳密に分離して維持することは、重要である。特に未処理水の圧力が浄化された水の圧力より高い場合、未処理水は、浄化された水へと漏れ得る。
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−２００５／００９８５０６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ベースユニットと、交換可能なフィルタ要素を備える容器を有する着脱可能なフィルタユニットとを有する浄水システムを目的とする。該ベースユニットは、未処理水をフィルタユニットまで案内する水流入管、及び浄化された水をフィルタユニットから案内する水流出管を備えられる。未処理水が浄化された水へと漏れる危険性は、低減される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するよう、交換可能なフィルタ要素は、水流出部材を備えられ、浄化された水をフィルタ要素からベースユニットの水流出管まで案内するようにする。該水流出部材は、フィルタユニットの容器の壁における開口を通って延在する。水流出部材を交換可能なフィルタ要素の一部とすること、及び水流出部材をベースユニットの水流出管に対して直接接続することによって、浄化された水が汚染される危険性は、低減される。浄化された水の管がフィルタ要素の交換動作中に取外され、また接続されなければならない唯一の場所は、ベースユニットとフィルタユニットとの間におけるインターフェイスにおける容器の外側である。したがって、圧力下で未処理水によって取り囲まれる場所においては、浄化された水に対する導管は密封されない。
【０００８】
更には、水流出部材が交換可能なフィルタ要素の一部であるため、容器にフィルタ要素がない限りベースユニットの水流出管に対して水は供給されない。従って、フィルタ要素がシステムに存在しない際に、浄水システムによって水が供給されることは不可能である。
【０００９】
望ましい一実施例において、フィルタ要素は、実質的に円筒形を有する。水流出部材は、一端において実質的に軸方向に延在し、１つ又はそれより多くの水流入開口は、円筒形のフィルタ要素の他端において存在する。また、容器は円筒形を有し得、一端が閉鎖され、他端は、容器においてスクリュー留めされ得る取外し可能な蓋によって閉じられ得る。それによって、フィルタ要素の水流出部材は、容器の蓋における開口を介して延在し得る。１つ又はそれより多くのＯリングは、密封手段として作用し得、該開口を介して容器から未処理水が漏れ出ることを防ぎ、未処理水の浄化された水への漏れは、不可能である。
【００１０】
望ましくは、水流出部材は、交換可能なフィルタ要素と取外し不可能に接続されるため、フィルタ要素を交換する際に水流出部材をフィルタ要素から取り外す必要がないばかりではなく、取り外すことが不可能でもある。それによって、浄水システムが間違った方途で作動される危険性は、更に低減される。
【００１１】
望ましい一実施例において、ベースユニットの水流入管の端部は、ベースユニットの水流出管の端部と平行して位置付けられる。水流入管の該端部は、容器の水流入部材のスルーホールにおいて延在し、水流出管の端部は、フィルタ要素の水流出部材のスルーホールにおいて延在する。この２つの管の各々の端部は、夫々の管の閉鎖された端部の近くにおける円周表面に実質的に半径方向に方向付けられた水通過開口を備えられる。当然のことながら、１つより多い水通過開口が該端部の各々にあり得る。それによって、取外し可能なフィルタユニットは、容易にベースユニットに接続され得、水流入管及び水流出管における水圧は、フィルタユニット及びベースユニットを互いから押しやり得る大きな力を作らない。このことは、以下において本発明の一実施例が説明される際により明らかにされる。
【００１２】
本発明はまた、上述された浄水システムに対するフィルタ要素に係る。当該フィルタ要素は、浄化された水をフィルタから案内する水流出部材を備えられる。該水流出部材は、フィルタ要素を取り囲む容器の開口を介して延在し得、また、水流出部材を水流出管の端部に接続する接続手段を備えられる。望ましくは、水流出部材は、フィルタ要素に対して取外し不可能に取り付けられる。
【００１３】
望ましい一実施例において、水流出部材は、密封手段を備えられ、フィルタ要素が位置決めされ得る容器の壁の開口に対応する密封手段と協働するようにする。望ましくは、フィルタ要素は実質的に円筒形である。水流出部材は、フィルタ要素の一端において軸方向に延在し、１つ又はそれより多くの水流入開口は、円筒形のフィルタ要素の他端において存在する。
【００１４】
更には、本発明は、ベースユニット及び該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットを有するシステムを用いて水を浄化する方法、に係る。水は、ベースユニットの水流入管を通ってフィルタユニットまで案内される。浄化された水は、フィルタユニットからベースユニット水流出管を通って案内される。フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有する。未処理水は、水流出管からフィルタユニットの水流入部材を通って容器へと案内される。浄化された水は、交換可能なフィルタ要素から、フィルタ要素接続される水流出部材を通って、ベースユニットの水流出管まで案内される。水流出部材は、容器の壁における開口を介して延在する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明はこれより、ベースユニット及び該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットを有する浄水システムの一実施例の説明を用いて更に明らかにされる。該フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有する。３つの概略的な図面が参照される。
【００１６】
図１は、浄水システムのフィルタユニット及び該システムのベースユニット２を少し離して示す。ベースユニット２は、互いに対して平行に位置付けられる水流入管３及び水流出管４を備えられる。各管３，４の端部は、閉鎖され、管の端部の近くにおいて、２つのＯリング５，６の間に水通過開口を備えられる。水流入管３は、浄化されるべき水を供給する源に接続され、水流出管４は、浄化された水を運搬する手段に接続される。
【００１７】
フィルタユニット１は、容器７を有し、該容器７は、容器７の下方部分に対してスクリュー留めされ得る取外し可能な蓋８を有する。蓋８は、ベースユニット２の水流入管３と接続される水流入部材１０を備えられる。更には、図１は、蓋８を介して延在する水流出部材１１を示す。水流出部材１１は、浄化された水をフィルタユニット１からベースユニット２まで案内するよう水流出管４に接続され得る。
【００１８】
図１は、水流入部材１０を水流入管３に接続し且つ水流出部材１１を水流出管４に接続するよう、フィルタユニット１がベースユニット２に向かってどのように動き得るかを、矢印１２によって示す。それによって、フィルタユニット１は、ベースユニット２に対して静止され得、更なる接続手段が２つのユニット１，２を共に維持するよう存在し得る。
【００１９】
フィルタユニット１の水流出部材１１及び水流入部材１０は、ベースユニット２の夫々の水の管３，４の端部を収容するようスルーホール９を備えられる。２つのＯリング５，６は、夫々水流入部材１０及び水流出部材１１におけるスルーホール９において適合する。２つのＯリング５，６は同一の直径を有し得るが、望ましくは、Ｏリング５の直径は、Ｏリング６の直径よりも小さく、端部の近くにおける水の管４，５の外径は、端部から少し離れた外側直径よりも小さい。当然のことながら、水流入部材１０及び水流出部材１１におけるスルーホール９の直径は、適宜に変わるため、Ｏリング５，６はいずれも、フィルタユニット１まで及びフィルタユニット１から案内される水に対する適切な密封である。
【００２０】
図２は、開放位置における容器７を示す。蓋８が容器７から取り外されているため、フィルタ要素１３が可視である。蓋８は、スクリュー接続又は他の着脱可能な接続手段を用いて容器７に対して接続され得る。フィルタ要素１３は、円筒形のエンベロープ１４を有し、図２において容器７からいくらか持ち上げられた位置においてしめされる。円筒形のエンベロープ１４は、浄化媒体を包含し、その下方端部において底部を備えられる（図２においては容器７の内部）。円筒形のエンベロープ１４の他端は、カバー手段１５を用いて閉鎖される。カバー手段１５は、例えば溶接作業によって円筒形のエンベロープ１４に取外し不可能に接続される。
【００２１】
円筒形のエンベロープ１４の下方端部は、開口を備えられ、水がその下方端部においてフィルタ要素１３へと入り得る。カバー部材１５は、水流出部材１１を備えられ、該水流出部材を介して、浄化された水がフィルタ要素１４から出得る。矢印１６で示される通り、水流出部材１１は、フィルタ要素１３のカバー部材１５における開口１７を通って動かされ得る。
【００２２】
浄水システムの作動時、未処理水は、水流入管３及び水流入部材１０を通って容器７へと入る。続いて、水は、円筒形のエンベロープ１４の下方端部における開口を通ってフィルタ要素１４へと入る。フィルタ処理された水は、水流出部材１１及び水流出管４を通ってフィルタ要素１３を出る。
【００２３】
図３は、浄水システムの分解図である。水流入管３及び水流出管４は、いずれもシステムのベースユニットの一部であり、互いに対して平行に位置付けられる。Ｏリング６、及びＯリング６よりも小さな直径を有するＯリング５は、夫々位置１８及び１９において水の管３，４の周囲に配置され得る。各水の管３，４は、かかる位置１８，１９の間に開口２０を有し、水は、該開口２０を介して、夫々フィルタユニットまで及びフィルタユニットから通過し得る。
【００２４】
水流入管３は、フィルタユニットの容器７の蓋８に対して取り付けられる水流入部材１０に接続され得る。蓋８及び容器７は、互いに対してスクリュー留めされ得、密封リング２１は、水密接続を与える。浄化媒体２２を包含するフィルタ要素１３は、容器７の内部において収容され得る。フィルタ要素１３は、円筒形のエンベロープ１４、及びエンベロープ１４に対して溶接され得るカバー部材１５を有する。円筒形のエンベロープ１４の下方端部は、開口２３を備えられ、水流入部材１０を介して容器７へと入れられる水は、下方側においてフィルタ要素１３へと入り得る。水は、フィルタ要素のカバー部１５に対して取り付けられた水流出部材１１を通ってフィルタ要素１３を出ることができる。該水流出部材は、カバー部材１５における開口１７を介して延在する。Ｏリング２４は、水密密封を与える。水流出部材１１は、浄水システムのベースユニットの水流出管４に対して接続され得る。
【００２５】
上述された浄水システムの実施例は、単なる一例であり、多くの他の実施例が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】浄水システムの斜視図である。
【図２】フィルタ要素が図示される斜視図である。
【図３】浄水システムの分解図である。
【図１】
2009542425.tif 000003
【図２】
2009542425.tif 000004
【図３】
2009542425.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月22日(2009.1.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースユットと、該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットとを有する浄水システムであって、
前記ベースユニットは、水を前記フィルタユニットに案内する水流入管と、浄化された水を前記フィルタユニットから案内する水流出管とを備えられ、前記フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有し、該容器は、フィルタ未処理の水を前記水流入管から該容器へと案内する水流入部材を備えられ、
前記交換可能なフィルタ要素は、浄化された水を前記フィルタ要素から前記ベースユニットの前記水流出管まで案内する水流出部材を備えられ、該水流出部材は、前記容器の壁における開口を介して延在し、
前記水流出部材は、前記容器の外側の位置において前記水流出管に対して接続可能である、
ことを特徴とする浄水システム。
【請求項２】
前記フィルタ要素は、実質的に円筒形であり、前記水流出部材は、一端において実質的に軸方向に延在し、１つ又はそれより多くの水流入開口は、前記円筒形のフィルタ要素の他端において存在する、
ことを特徴とする請求項１記載の浄水システム。
【請求項３】
前記水流出部材は、前記交換可能なフィルタ要素と取外し不可能に接続される、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の浄水システム。
【請求項４】
前記水流入管の端部は、前記水流出管の端部と平行して位置付けられ、
前記水流入管の前記端部は、前記コンテナの前記水流入部材のスルーホールにおいて延在し、
前記水流出管の前記端部は、前記フィルタ要素の前記水流出部材のスルーホールにおいて延在し、
前記２つの管の前記端部の各々は、夫々の管の閉鎖端部の近くにおいて円周表面上に実質的に半径方向に方向付けられた水通過開口を備えられる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の浄水システム。
【請求項５】
請求項１乃至４記載の浄水システムに対するフィルタ要素であって、
浄化された水をフィルタから離れるよう案内する水流出部材を備えられ、
該水流出部材は、当該フィルタ要素を取り囲む容器の開口を通って延在し得、且つ、該水流出部材を水流出管の端部に接続させる接続手段を備えられる、
ことを特徴とするフィルタ要素。
【請求項６】
前記水流出部材は、当該フィルタ要素に対して取外し不可能に接続される、
ことを特徴とする請求項５記載のフィルタ要素。
【請求項７】
前記水流出部材は、密封手段を備えられ、該密封手段は、当該フィルタ要素が位置決めされ得る前記容器の壁の前記開口において対応する密封手段と協働する、
ことを特徴とする請求項５又は６記載のフィルタ要素。
【請求項８】
当該フィルタ要素は、実質的に円筒形であり、
前記水流出部材は、当該フィルタ要素の一端において軸方向に延在し、
１つ又はそれより多くの水流入開口は、円筒形である当該フィルタ要素の他端において存在する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のうちいずれか一項記載のフィルタ要素。
【請求項９】
ベースユニットと該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットとを有するシステムを用いて水を浄化する方法であって、
水は、前記ベースユニットの水流入管を通って前記フィルタユニットまで案内され、
浄化された水は、前記ベースユニットの水流出管を通って前記フィルタユニットから案内され、
前記フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有し、
フィルタ未処理の水は、前記水流入管から前記フィルタユニットの水流入部材を通って前記容器へと案内され、
浄化された水は、前記交換可能なフィルタ要素から前記フィルタ要素と接続される水流出部材を通って前記ベースユニットの前記水流入管まで案内され、
前記水流出部材は、前記容器の壁における開口を通って延在し、
前記水流出部材は、前記容器の外側の位置において前記水流出管に対して接続可能である、
ことを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
一般的に、容器に入る未処理水の圧力は、容器を出る浄化された水の圧力より高い。これは、水がフィルタ要素における浄化媒体を通る際に水の圧力が下がるためである。かかる圧力の損失は、重力供給方式濾過システムにおいては小さく、未処理水が比較的高い圧力下でシステムに供給される浄水システムにおいては大きくなり得る。
上述された浄水システムにおいて、未処理水と浄化された水とを厳密に分離して維持することは、重要である。特に未処理水の圧力が浄化された水の圧力より高い場合、未処理水は、浄化された水へと漏れ得る。
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−２００５／００９８５０６
【特許文献２】ＷＯ  ０３／３７４７９  Ａ１
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更には、本発明は、ベースユニット及び該ベースユニットに対して着脱可能に接続されるフィルタユニットを有するシステムを用いて水を浄化する方法、に係る。水は、ベースユニットの水流入管を通ってフィルタユニットまで案内される。浄化された水は、フィルタユニットからベースユニット水流出管を通って案内される。フィルタユニットは、交換可能なフィルタ要素を取り囲む容器を有する。未処理水は、水流出管からフィルタユニットの水流入部材を通って容器へと案内される。浄化された水は、交換可能なフィルタ要素から、フィルタ要素接続される水流出部材を通って、ベースユニットの水流出管まで案内される。水流出部材は、容器の壁における開口を介して延在する。ＷＯ  ０３／３７４７９  Ａ１（特許文献２）は、使い捨てのフィルタカートリッジを有する飲用水フィルタ組立体を開示する。該使い捨てのカートリッジは、容器と、容器の内側に位置決めされるフィルタ要素とによって形成される。容器は、一組の開口を除いてフィルタ要素を全体的に囲む。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
円筒形のエンベロープ１４の下方端部は、開口を備えられ、水がその下方端部においてフィルタ要素１３へと入り得る。カバー部材１５は、水流出部材１１を備えられ、該水流出部材を介して、浄化された水がフィルタ要素１４から出得る。矢印１６で示される通り、水流出部材１１は、容器７の蓋８における開口１７を通って動かされ得る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
水流入管３は、フィルタユニットの容器７の蓋８に対して取り付けられる水流入部材１０に接続され得る。蓋８及び容器７は、互いに対してスクリュー留めされ得、密封リング２１は、水密接続を与える。浄化媒体２２を包含するフィルタ要素１３は、容器７の内部において収容され得る。フィルタ要素１３は、円筒形のエンベロープ１４、及びエンベロープ１４に対して溶接され得るカバー部材１５を有する。円筒形のエンベロープ１４の下方端部は、開口２３を備えられ、水流入部材１０を介して容器７へと入れられる水は、下方側においてフィルタ要素１３へと入り得る。水は、フィルタ要素のカバー部１５に対して取り付けられた水流出部材１１を通ってフィルタ要素１３を出ることができる。該水流出部材は、蓋８における開口１７を介して延在する。Ｏリング２４は、水密密封を与える。水流出部材１１は、浄水システムのベースユニットの水流出管４に対して接続され得る。
【国際調査報告】
2009542425.tif 000006
2009542425.tif 000007