(57)【要約】所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスは、供給元容器（２）と、ディスペンサ・ヘッド（１）とを備えている。ディスペンサ・ヘッドは、供給元容器（２）に接続されているかまたはそれに接続可能とされており、断面形状が円形の吐出口（７）を有するハウジング（３）を備えている。ディスペンサ・ヘッド（１）は更に、送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）を備えている。吐出口（７）及び送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、ディスペンサ・ヘッドの長手中心軸線（４）上に配設されている。送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、長手中心軸線（４）を中心としてハウジング（３）に対して相対的に回転可能であり、また、長手中心軸線（４）に沿って吐出口（７）に対して相対的に平行移動可能である。送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、その基本形状が略々円筒形状であり、吐出口（７）を閉塞するための閉塞部であって長手中心軸線（４）の延在方向に互いに離隔した夫々の位置に設けられた少なくとも２つの閉塞部（１２７ａ、１２７ｂ）を有し、また更に、それら閉塞部（１２７ａ、１２７ｂ）の間に、供給すべき材料物質を送出するための送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）を有している。送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）は、円筒側面に形成された少なくとも１つの凹部を備えている。【選択図】図２ａ及び図２ｂ
2009509878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給元容器（２）と、ディスペンサ・ヘッド（１）とを備え、前記ディスペンサ・ヘッドは前記供給元容器（２）に接続されているかまたはそれに接続可能とされており、前記ディスペンサ・ヘッドは、断面形状が円形の吐出口（７）を有するハウジング（３）と、送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）とを備えており、前記吐出口（７）及び前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、前記ディスペンサ・ヘッド（１）の長手中心軸線（４）上に配設されており、前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、前記長手中心軸線（４）を中心として前記ハウジング（３）に対して相対的に回転可能であり、また、前記長手中心軸線（４）に沿って前記吐出口（７）に対して相対的に平行移動可能である、所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスにおいて、
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、その基本形状が略々円筒形状であり、前記吐出口（７）を閉塞するための閉塞部であって前記長手中心軸線（４）の延在方向に互いに離隔した夫々の位置に設けられた少なくとも２つの閉塞部（１２７、２２７）を有し、また更に、前記少なくとも２つの閉塞部の間に、供給すべき材料物質を送出するための送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）を有しており、前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）は、円筒側面に形成された少なくとも１つの凹部を備えている、
ことを特徴とするディスペンサ・デバイス。
【請求項２】
前記ディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときに、前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）の上方となる位置に第１閉塞部（１２７ａ）が設けられており、前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）の下方となる位置に第２閉塞部（１２７ａ）が設けられていることを特徴とする請求項１記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項３】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、前記第１閉塞部（１２７ａ）が前記吐出口（７）の中に位置しているときに回転可能であり、且つ、前記第２閉塞部（１２７ｂ）が前記吐出口（７）の中に位置しているときに回転可能であることを特徴とする請求項１又は２記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項４】
前記少なくとも１つの凹部は、送出面（１１０）を形成する連続表面を有する凹部であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項５】
前記凹部は、三角溝（４６、３４６）の形状に形成された凹部であり、送出面を形成する不連続表面を有する凹部であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項６】
前記送出面（１１０）は、１方向または２方向において凹状に彎曲した形状を有することを特徴とする請求項４記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項７】
前記送出面（１１０）は、前記長手中心軸線（４）を中心として螺旋状にひねりを加えた形状であることを特徴とする請求項４乃至６の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項８】
閉塞送出部（８２８）を備え、該閉塞送出部は上下方向に並んだ少なくとも２つの凹部を有しており、それら凹部は特に円形の凹部（４１、４２、４３）として形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項９】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）が閉位置にあるときに、前記ディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときの前記第１閉塞部（１２７ａ）の下端が、前記ハウジング（３）と同一平面上に揃うようにしてあることを特徴とする請求項２乃至８の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１０】
前記第１閉塞部（１２７ａ）は、その端面（１２１）に、凹部（２４）が形成されており、該凹部（２４）は、その全周が突条周縁部（２５）によって囲繞されており、該突条周縁部（２５）は液切り部のように機能するものであることを特徴とする請求項９記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１１】
前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）の前記少なくとも１つの凹部は、前記第１閉塞部及び／または前記第２閉塞部（１２７ａ、１２７ｂ）へ近付くにつれて該凹部の断面の大きさが減少するように、その幅寸法及び／または深さ寸法が変化していることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１２】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は、ロッド（９）に結合されており、該ロッド（９）は、前記長手中心軸線（４）上に配設されており、前記供給元容器（２）の中を貫通して延在し、駆動軸として機能するものであることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１３】
供給すべき材料物質を搬送するための搬送ツール（１２、２１２、４１２）を備えており、該搬送ツールは前記長手中心軸線（４）を中心として回転可能に構成されており、更に、該搬送ツールは前記長手中心軸線（４）に沿って前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）に対して相対的に平行移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１４】
前記搬送ツール（１２、２１２、４１２）は、前記長手中心軸線（４）に沿って前記ロッド（９）に対して相対的に平行移動可能なように、前記ロッド（９）上において支持され及び／または案内されていることを特徴とする請求項１３記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１５】
前記搬送ツール（１２、２１２、４１２）は攪拌片（１４）と搬送片（１５、２１５、４１５）とを備えており、前記ディスペンサ・デバイスが使用状態にあるときには、前記搬送片（１５、２１５、４１５）が常に前記吐出口（７）の口縁部に軽く接触していることを特徴とする請求項１２又は１３記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１６】
前記ハウジング（３、２０３、４０３）は、前記吐出口（７）へ近付くにつれて細くなる形状であることを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１７】
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）は金属材料またはセラミック材料で製作されており、前記少なくとも１つの凹部の表面はその表面粗度Ｒａが０．００３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至１６の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１８】
供給すべき材料物質を前記少なくとも１つの凹部から払い落とすための少なくとも１つの払い落とし機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至１７の何れか１項記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの払い落とし機構は、前記少なくとも１つの凹部に接触可能なブラシまたは薄板から成る払い落とし部材から成ることを特徴とする請求項１８記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの払い落とし機構は、噴出口を前記送出／閉塞部材へ向けた空気噴流ノズルから成ることを特徴とする請求項１８記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの払い落とし機構は、前記ハウジング（３、２０３、４０３）、及び／または、前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）、及び／または、前記ロッド（９）に作用を及ぼし、且つ、その作用方向が、前記長手中心軸線（４）に平行な方向、及び／または、直交する方向であるようにした、衝撃及び／または振動の印加ツール（４８、４９）から成ることを特徴とする請求項１８記載のディスペンサ・デバイス。
【請求項２２】
請求項１乃至２１の何れか１項記載のごとくディスペンサ・ヘッド（１０１、２０１、４０１）が接続されているかまたは接続可能とされている供給元容器（２）から所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給する方法において、
前記第１閉塞部（１２７ａ）が前記吐出口（７）の中に位置付けられており且つ前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）が前記ディスペンサ・ヘッド（１０１、２０１、４０１）の中に位置付けられている状態である前記吐出口（７）の第１閉状態において前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）を回転させることにより、前記少なくとも１つの凹部に材料物質が充填されるようにし、
前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）を前記長手中心軸線（４）に沿って平行移動させることにより、供給すべき材料物質が充填されている前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）の前記少なくとも１つの凹部が前記ディスペンサ・ヘッド（１０１、２０１、４０１）の外へ移動されるようにし、
前記第２閉塞部（１２７ｂ）が前記吐出口（７）の中に位置付けられている状態である前記吐出口（７）の第２閉状態において前記送出／閉塞部材（１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６）を回転させることにより、前記少なくとも１つの凹部から材料物質が放出されるようにする、
ことを特徴とする方法。
【請求項２３】
供給すべき材料物質が、搬送ツール（１２、２１２、４１２）によって前記少なくとも１つの凹部の中へ送り込まれるようにすることを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
払い落とし機構を備え、該払い落とし機構によって前記送出部（１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８）の前記少なくとも１つの凹部から材料物質が放出されるようにすることを特徴とする請求項２３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給源である供給元容器に接続可能とされているかまたはそれに接続されているディスペンサ・ヘッドを備えた、所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のディスペンサ・デバイスの用途としては、例えば、毒性を有する少量の材料物質などを、非常に高い精度をもって供給先容器に供給するという用途がある。供給先容器はしばしば天秤の上に載置されていて、ディスペンサ・デバイスから供給される材料物質の供給量を計量できるようにしてあり、それによって、供給された材料物質に対して引き続き指示に沿った処理を施せるようにしている。
【０００３】
所要量を供給すべき材料物質は、例えば供給元容器に収容されており、この供給元容器はディスペンサ・ヘッドが接続される接続部を備えている。所要量の材料物質を供給するプロセスを実行する際には、供給元容器とディスペンサ・ヘッドとが一体的に接続されて１つのユニットを形成し、このユニットが即ちディスペンサ・デバイスである。ディスペンサ・デバイスは吐出口を備えており、供給すべき材料物質はこの吐出口を介して送出される。この吐出口はなるべく小径のものとすることが好ましく、なぜならば、吐出口が小径であれば、供給先容器の口部が小さい場合にも、その供給先容器に何ら支障なく材料物質を供給することができるからである。
【０００４】
例えば染料粉などのような、乾燥した及び／または粉体状の、注ぐことのできる材料物質を、所要量、供給するためのディスペンサ・デバイスは従来公知であり、また実地に使用されている。その一例として、米国特許第5,145,009 A号公報には、供給元容器の底部に閉塞可能な吐出口を設けたディスペンサ・デバイスが記載されている。このディスペンサ・デバイスには、閉塞デバイスとして、上方へ向かって細くなる円錐形の弁体が用いられており、この弁体が鉛直下方へ移動することによって吐出口を開くようにしてある。また、この弁体は、開状態にあるときには回転し、この弁体には、材料物質を吐出口へ向けて移動させるための移動手段が装備されている。
【０００５】
以上に説明したデバイスは、注ぐことのできる材料物質を容器に供給する際に、その供給先容器の口部の断面が小さい場合には、適当なデバイスであるとはいえない。弁体の形状が上方へ向かって細くなる形状であることによっても、また、その弁体が回転することによっても、注がれて供給される材料物質の粒子に余計な速度成分が、即ち、水平方向の速度成分が付与される結果をもたらしており、その速度成分によって、粒子が周囲へ飛び散るため、供給先容器の口部の断面がかなり大きな場合でも、その口部の外へ粒子が散らばってしまうおそれがある。
【０００６】
例えば原子吸光分析などの用途に用いる、極めて少量の粉体状またはペースト状の試料物質を供給するための方法及びデバイスの一例が、米国特許第4,905,525 A号公報に開示されている。そのデバイスでは、供給元容器に定形通路が形成されており、その定形通路の先端に吐出口が設けられている。また、供給元容器に収容された試料物質の中へ押し込むようにしたピストンを備えている。試料物質の中へピストンを押し込むことによって、定形通路の上方で試料物質に圧力を加えることができ、その圧力に押された少量の試料物質が定形通路を通過して吐出口から送出される。その具体的な１つの実施の形態においては、供給元容器の形状を、吐出口へ近付くにつれて細くなる漏斗形の形状としてあり、また、ピストンは吐出口に対して相対的に傾斜させて配設されている。
【０００７】
粘性物質、ペースト状物質、粉体状物質、それに粒体状物質などを供給することのできる、所要量の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスの一例が、ドイツ特許出願公開第198 41 478 A1号公報に記載されている。このディスペンサ・デバイスは、このディスペンサ・デバイスが使用状態にあるときに下端となる側の端部へ向かって細くなる形状の供給元容器を備えており、その端部には吐出口が設けられている。また、その中心に回転可能な中空軸が配設されており、この中空軸に拭い落としツールが取付けられている。所要量の材料物質を供給するためのこのディスペンサ・デバイスは、供給量を設定するための供給量設定弁を備えている。この供給量設定弁は、その弁軸が中空軸の中に挿通されていて、上下方向に平行移動可能である。また、その弁軸の下端に、上方へ向かって細くなる形状の円錐形の弁頭が設けられており、それによって、供給する材料物質の送出量を規制できるように、また、吐出口を上方から閉塞できるようにしている。この特許文献に記載されている実施の形態のうちには、その供給量設定弁を、上で説明したデバイスにおける弁と同様に、回転可能にしたものもある。
【特許文献１】米国特許第5,145,009 A号公報
【特許文献２】米国特許第4,905,525 A号公報
【特許文献３】ドイツ特許出願公開第198 41 478 A1号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したドイツ特許出願公開第198 41 478 A1号公報や、米国特許第5,145,009 A号公報に記載されている所要量の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスは、供給元容器から送出する材料物質を、どこまで少量にし得るかという点において、甚だ不十分なものであった。即ち、吐出口の開口部の形状がリング形であるため、吐出口を通過させて材料物質を注ぐようにして供給している間は、そのリング形の開口部の幅寸法を、材料物質の最小単位（粉体状の物質であればその粉の一粒）より狭くすることができず、そのために、注ぐようにして供給されている材料物質は、同時に複数の単位（粉の複数の粒）がリング形の開口部を通過できる状態となっている。また更に、注ぐようにして供給する材料物質の流動性が乏しい場合には、そのリング形の開口部が部分的に詰まってしまうこともある。このような事態が発生するのは、特に、所要量の材料物質を供給するプロセスの終わりが近付いて、供給速度を落とすために、リング形の開口部の幅寸法を狭めて行ったときであり、それによって、リング形の開口部の周長に対する幅寸法の比が、その材料物質を供給するのに望ましくない比になるため、部分的な詰まりが発生するのである。
【０００９】
本発明の目的は、所領量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスにおいて、極めて少量の材料物質を、その供給量を適切に制御できる方式によって、供給先容器に供給できるようにしたディスペンサ・デバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、独立請求項である請求項１に記載した特徴を備えることによって達成される。
【００１１】
所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスは、供給元容器と、ディスペンサ・ヘッドとを備え、前記ディスペンサ・ヘッドは、前記供給元容器に接続されているかまたはそれに接続可能とされており、断面形状が円形の吐出口を有するハウジングを備えている。前記ディスペンサ・ヘッドは更に、送出／閉塞部材を備えている。前記吐出口及び前記送出／閉塞部材は、前記ディスペンサ・ヘッドの長手中心軸線上に配設されている。前記送出／閉塞部材は、前記長手中心軸線を中心として前記ハウジングに対して相対的に回転可能であり、また、前記長手中心軸線に沿って前記吐出口に対して相対的に平行移動可能である。前記送出／閉塞部材は、その基本形状が略々円筒形状である。前記送出／閉塞部材は、前記吐出口を閉塞するための閉塞部であって前記長手中心軸線の延在方向に互いに離隔した夫々の位置に設けられた少なくとも２つの閉塞部を有し、また更に、それら閉塞部の間に設けられた供給すべき材料物質を送出するための送出部を有している。前記送出部は、円筒側面に形成された少なくとも１つの凹部を備えている。
【００１２】
このディスペンサ・デバイスは、強く固まった材料物質を供給するのに特に適したものであり、なぜならば、そのような材料物質を、所定量ずつ供給することができるからである。
【００１３】
このディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときに、前記送出部の上方となる位置に第１閉塞部が設けられ、前記送出部の下方となる位置に第２閉塞部が設けられている。前記送出／閉塞部材は、前記第１閉塞部が前記吐出口の中に位置しているときにも、また、前記第２閉塞部が前記吐出口の中に位置しているときにも、いずれも、前記長手中心軸線を中心として回転可能な状態にあり、前記少なくとも１つの凹部がディスペンサ・ヘッドの中にあるときに、この送出／閉塞部材が回転することにより、その凹部に材料物質が充填され、また、その凹部がディスペンサ・ヘッドの外にあるときに、この送出／閉塞部材が回転することにより、供給すべき材料物質がその凹部から放出される。
【００１４】
特に１つの実施の形態においては、前記送出／閉塞部材の前記送出部の前記少なくとも１つの凹部を、連続表面を有する凹部としている。この送出面の形状は、１方向または２方向において凹状に彎曲した形状とするとよく、また場合によっては、前記長手中心軸線を中心として螺旋状にひねりを加えた形状とするのもよい。また、前記少なくとも１つの凹部を、不連続面を有する凹部とするのもよい。またその場合には、その凹部を、例えば三角溝として形成するとよい。
【００１５】
前記凹部の形状がいかなるものであるにせよ、また特に、前記溝の形状がいかなるものであるにせよ、前記第１閉塞部へ近付くにつれてその断面の大きさが減少するように、その幅寸法及び／または深さ寸法が変化しているようにするとよい。
【００１６】
前記送出／閉塞部材を金属材料またはセラミック材料で製作し、前記少なくとも１つの凹部の表面をその表面粗度Ｒａが０．００３ｍｍ以下であるようにすることが好ましい。
【００１７】
特に有利な１つの実施の形態においては、前記送出部を、上下方向に並んだ少なくとも２つの、また特に３つの、凹部を有するものとし、それら凹部を、円形の凹部として形成している。こうすることによって、供給すべき材料物質が、所定量ずつ、シーケンシャルに供給されるようにすることができる。
【００１８】
前記送出／閉塞部材が閉位置にあるときに、このディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときの第１閉塞部の下端が、ハウジングと同一平面上に揃うようにする。特に有利な１つの実施の形態においては、第１閉塞部は、その端面に凹部が形成されており、この凹部は、その全周が突条周縁部によって囲繞されており、この突条周縁部は液切り部のように機能する。
【００１９】
特に好適な１つの実施の形態においては、ディスペンサ・デバイスは搬送ツールを備えており、この搬送ツールもまた、前記長手中心軸線を中心として回転可能に構成されている。この搬送ツールによって、供給すべき材料物質が吐出口へ向けて移動され、また、ハウジングの吐出口の口縁部にこびり付いている材料物質は掻き落とされる。そのため、吐出口の中に材料物質が残留することがない。またこれによって、所要量の材料物質を供給するプロセスの終了時に吐出口を全閉状態とする際に、材料物質が吐出口にはさまることがないようになっており、もしそのようなことが起こったならば、全閉状態にすることができなくなる。この搬送ツールは更に、例えば粉の粒子が静電気を帯びるなどして強くかたまった粉体状の材料物質や、ペースト状の材料物質を供給することを可能にするものでもあり、なぜならば、この搬送ツールは、かたまった粉体状の材料物質ならばそれをほぐし、また、ペースト状の材料ならばそれを攪拌して軟化させ、そして、その材料物質を吐出口へ向けて移動させると共に、その材料物質が吐出口の口縁部に付着した場合に、それを拭い落とすように機能するからである。
【００２０】
更に、前記搬送ツールは、スプリングの弾発力によって吐出口の口縁部に押し付けられているようにするとよい。好適な１つの構成例においては、搬送ツールは攪拌片と搬送片とを備えており、その搬送片は、特に有利な１つの構成例においては、ある程度の広さの滑らかな表面を有しており、使用状態にあるときには、その搬送片が、常に吐出口の口縁部に軽く接触している。また、具体的な１つの構成例においては、前記搬送片が先端を備えており、使用状態にあるときには、その先端が吐出口の口縁部に接触している。
【００２１】
前記搬送片は、この搬送片が前記長手中心軸線を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させ、及び／または、前記長手中心軸線に対して鋭角をなすように傾斜させることが好ましい。
【００２２】
特に１つの実施の形態においては、前記送出／閉塞部材はロッドに結合されている。このロッドは、前記長手中心軸線上に配設されており、前記供給元容器を貫通して延在しており、駆動軸として機能するものである。また、前記搬送ツールは、前記長手中心軸線に沿って平行移動可能な状態で、ロッド及び送出／閉塞部材と一体に回転するように拘束されている。
【００２３】
特に好適な１つの実施の形態においては、ディスペンサ・ヘッド、及び／または、ディスペンサ・デバイスそれ自体が、吐出口へ近付くにつれて細くなる形状のハウジングを備えている。
【００２４】
本発明の更なる１つの特徴として、供給すべき材料物質を前記少なくとも１つの凹部から払い落とすための少なくとも１つの払い落とし機構をディスペンサ・デバイスの外部に設けたということがある。好適な１つの構成例においては、このの払い落とし機構を、前記少なくとも１つの凹部に接触可能なブラシまたは薄板から成る払い落とし部材から成るものとしている。また、別の１つの構成例として、この払い落とし機構を、噴出口を前記送出／閉塞部材へ向けた空気噴流ノズルから成るものとしてもよい。
【００２５】
更に別の好適な１つの実施の形態においては、この払い落とし機構を、ハウジング、及び／または、送出／閉塞部材、及び／または、ロッドに作用を及ぼし、且つ、その作用方向が、前記長手中心軸線に平行な方向、及び／または、直交する方向であるようにした、衝撃及び／または振動の印加ツールから成るものとしている。
【００２６】
以上のディスペンサ・デバイスによれば、ディスペンサ・ヘッドが接続されているかまたは接続可能とされている供給元容器から、所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給することができ、その供給方法においては、
−前記第１閉塞部が前記吐出口の中に位置付けられており且つ前記送出部が前記ディスペンサ・ヘッドの中に位置付けられている状態である前記吐出口の第１閉状態において前記送出／閉塞部材を回転させることにより、前記少なくとも１つの凹部に材料物質が充填されるようにし、
−前記送出／閉塞部材を前記長手中心軸線（４）に沿って平行移動させることにより、供給すべき材料物質が充填されている前記送出部の前記少なくとも１つの凹部が前記ディスペンサ・ヘッドの外へ移動されるようにし、
−前記第２閉塞部が前記吐出口の中に位置付けられている状態である前記吐出口の第２閉状態において前記送出／閉塞部材を回転させることにより、前記少なくとも１つの凹部から材料物質が放出されるようにする。
【００２７】
この方法の好適な１つの実施の形態においては、供給すべき材料物質が、搬送ツールによって前記少なくとも１つの凹部の中へ送り込まれるようにしている。
【００２８】
また、払い落とし機構を備えている場合には、その払い落とし機構によって前記送出部の前記少なくとも１つの凹部から材料物質が放出されるようにしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
これより本発明のディスペンサ・デバイスについて、図面に模式図で示した実施の形態に即して更に説明して行く。
【００３０】
図１に示したのは所要量の粉体状またはペースト状の材料物質を供給するためのディスペンサ・デバイスであり、このディスペンサ・デバイスはディスペンサ・ヘッド１０１と供給元容器２とを備えている。このディスペンサ・デバイスの形状は、基本的には略々、長手中心軸線を中心とした回転体形状である。このディスペンサ・デバイスは、使用状態にあるときには、即ち、例えば所要量の材料物質を供給するプロセスに用いられているときには、或いはまた、直ぐに使用することのできる状態とされているときには、その長手中心軸線４が鉛直方向に延在するような姿勢とされている。図１はそのような姿勢を示したものであり、同図において、ハウジング３を有するディスペンサ・ヘッド１０１は、供給元容器２の下方に位置している。ディスペンサ・ヘッド１０１は供給元容器２に接続されており、この接続は、供給元容器２に材料物質を充填するのに先立って、ディスペンサ・ヘッド１０１の雌ネジ部５と供給元容器２の雄ネジ部８とを螺合させて、ディスペンサ・ヘッド１０１を供給元容器２に螺着したものである。基本的に、ディスペンサ・ヘッドは、従来公知の任意の着脱可能な接続構造によって、供給元容器に接続可能にしておいてもよく、或いは、供給元容器に固定接続しておいてもよい。ただし、洗浄の容易性を考慮するならば、このディスペンサ・ヘッド１０１を、装着ないし螺着することによって供給元容器２に接続可能にしておくことが好ましい。
【００３１】
ハウジング３は突条２３を有しており、この突条２３は、例えば、このディスペンサ・デバイスをホルダの中に係止する際に役立つものであり、ただしそのホルダは不図示とした。このように次第に細くなる形状は、好ましい形状であるが、ただし、この形状とすることが絶対的に必要なわけではない。
【００３２】
図１に示した送出／閉塞部材１０６は、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材であって、この送出／閉塞部材１０６は、図１に示した状態にあるときには、吐出口７から外部へ突出している。この状態にあるときには、第２閉塞部１２７ｂが吐出口７の中に位置しており、これについては後に図２ｂを参照して説明する。また、この状態は、供給すべき材料物質が、送出／閉塞部材１０６によってディスペンサ・ヘッド１０１から外部へ送出されて、このディスペンサ・デバイスの下方におかれた容器の中へ投入されるときの状態である。送出／閉塞部材１０６は、ロッド９に結合されている。ロッド９は駆動軸として機能するものであり、図１に示したように、供給元容器２の中を貫通して延在し、その上端が供給容器２から突出するようにしてある。ロッド９のこの突出した端部は、駆動機構が連結される結合部１９を形成している。図１では駆動機構を不図示としたが、この駆動機構は手動式の駆動機構とすることもでき、また、モータを用いた電動式の駆動機構とすることもできる。
【００３３】
図２ａは、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材１０６を備えたディスペンサ・ヘッド１０１の破断斜視図であり、ディスペンサ・ヘッド１０１のハウジング３を縦方向平面で破断して示した図である。送出／閉塞部材１０６は２つの閉塞部１２７ａ、１２７ｂを備えており、それらはいずれも円筒形状に形成されている。
【００３４】
吐出口７を閉状態とするには、第２閉塞部１２７ｂを吐出口７の中に位置付けるようにする。送出／閉塞部材１０６は、ディスペンサ・ヘッド１０１の（ひいては、このディスペンサ・デバイスの）長手中心軸線４に沿って延在しているロッド９に固定結合されている。このロッド９は（ひいては、送出／閉塞部材１０６は）、長手中心軸線４を中心として回転可能とされており、また、長手中心軸線４に沿って平行移動可能とされている。このロッド９は、図示例の構成の場合、モータで駆動するようにしておくことが好ましい。尚、いうまでもないことであるが、送出／閉塞部材と、ロッドとは、それらを一体化した一体部品としても形成するようにしてもよい。
【００３５】
図２ｂは、ディスペンサ・ヘッドを示した図２ａと同様の図であり、図２ａと異なっているのは、図２ｂでは、送出／閉塞部材１０６の第１閉塞部１２７ａが吐出口７の中に位置付けられていることである。送出／閉塞部材１０６を長手中心軸線４に沿って移動させると、即ち、図２ａ及び図２ｂに示した姿勢にあるときに鉛直方向に移動させると、吐出口７が、一旦、開状態になり、その後に再び閉状態になる。
【００３６】
送出／閉塞部材１０６は、その基本形状が略々円筒形状に形成されている。この送出／閉塞部材１０６の送出領域１２８には、その円筒側面から陥凹した形状の凹部１２０が形成されており、これによって送出部１２８が形成されている。凹部１２０の表面は、滑らかな連続表面であって、送出面１１０を形成している。送出／閉塞部材１０６は、金属材料またはセラミック材料で製作したものとすることが好ましく、また、この送出／閉塞部材１０６に形成する少なくとも１つの凹部の表面は、その表面粗度Ｒａが０．００３ｍｍ以下であるようにすることが好ましい。ディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときに、第１閉塞部１２７ａが送出部１２８の下方に位置し、また、第２閉塞部１２７ｂが送出部１２８の上方に位置するようにしてある。従って、第１閉塞部１２７ａが、送出／閉塞部材１０６の外端（下端）を構成している。更に、これによって、図２ｂに示したように、送出／閉塞部材１０６の下端の端面１２１の高さをディスペンサ・ヘッド１０１の吐出口７の高さに揃えたときに、この端面１２１によって、吐出口７が閉塞されるようにしてある。
【００３７】
所望量の材料物質を供給するプロセスを実行するとき、その初期状態においては、吐出口７が閉状態にあり、また、送出／閉塞部材１０６はその第１閉塞部１２７ａが吐出口７の中に位置付けられている。送出／閉塞部材１０６がこの第１閉塞位置にあるときに、長手中心軸線４を中心としてこの送出／閉塞部材１０６を回転させると、そのときディスペンサ・ヘッド１０１の内部に位置している凹部１２０（この凹部１２０は、送出部１２９の円筒側面から陥凹した形状に形成されている）の中に、供給すべき材料物質が充填される。このステップに続いて、送出／閉塞部材１０６を下方へ平行移動させて、その送出部１２８をディスペンサ・ヘッド１０１の外へ突出させる。また、それに伴って、第２閉塞部１２７ｂが吐出口７の中へ移動して、吐出口７を閉塞する。これに続いて、送出／閉塞部材１０６は回転させることによって、及び／または、払い落とし機構（図６ｂ参照）を作動させることによって、供給すべき材料物質が、凹部１２０から払い落とされて、このディスペンサ・デバイスの下方に置かれた供給先容器の中へ落下するようにする。供給先容器は、材料物質の供給量を計量するために用いる天秤の計量パンの上に載置しておくことが好ましいが、ただしそのような計量手段は本発明の主題ではないため、図には示していない。
【００３８】
送出面１１０は、少なくとも１方向において彎曲した形状の表面であり、また、長手中心軸線を中心として螺旋状にひねりを加えた形状の表面である。ただし、この送出面を、凹部１２０の領域で２方向において凹状に彎曲した凹面形状とし、及び／または、長手中心軸線４を中心として螺旋状にひねりを加えた形状とすることも可能である。供給すべき材料物質が凹部１２０の中に充填されたならば、送出／閉塞部材１０６を長手中心軸線４に沿って移動させるようにすれば、所定量の材料物質をディスペンサ・ヘッド１０１から外部へ搬出することができる。そして、これによって、ディスペンサ・ヘッド１０１から送出しようとする粉体状またはペースト状の材料物質の送出量を、目標量に制御することができる。
【００３９】
送出面１１０の形状を、凹状に彎曲した形状としているため、また特に、凹部１２０の形状を、長手中心軸線を中心として僅かながらも螺旋状にひねりを加えた形状としているため、送出／閉塞部材１０６を回転させたときに、その送出面１１０によって、供給すべき材料物質が制御された状態で搬送されるという作用と、凹部１２０の中に所定量の材料物質が充填されるという作用とが得られるようになっている。かかる構成は、供給すべき材料物質が、注ぐ際の流動性に乏しい粉体材料、即ち、詰まりやすい粉体材料である場合や、ペースト状の材料物質である場合に特に有利である。また、そのような場合には、搬送ツール１２を用いるようにすると、非常に有利である。
【００４０】
図３に示した実施の形態では、ディスペンサ・ヘッド１０１の内部に搬送ツール１２が配設されている。搬送ツール１２は、支持構造を備えており、この支持構造を介して、上下に離れた２箇所においてロッド９の外周に嵌合されており、これによって、搬送ツール１２は遊嵌状態でロッド９に連結されている。搬送ツール１２は更に、攪拌片１４と搬送片１５とを備えており、搬送片１５は、シャベルないしスクレーパの形状に形成されている。搬送ツール１２の上側のリング形支持片２９は、ロッド９に固設された側方突出ピン１６より上方に位置しており、下側のリング形支持片３０は、この側方突出ピン１６より下方に位置している。以上の構成により、搬送ツール１２はこのディスペンサ・デバイスの内部において、その運動が拘束された状態で移動可能となっている。ロッド９を長手中心軸線４に沿って平行移動させるとき（即ち供給すべき材料物質を送出するとき）にも、搬送ツール１２は、遊嵌状態でロッド９に連結されているため、重力の作用によって、吐出口７の口縁部に常に軽く接触した状態に維持される。更に、ロッド９を回転させると、側方突出ピン１６が攪拌片１４に当接して、搬送ツール１２を押動するため、搬送ツール１２はロッド９と一体に回転する。
【００４１】
攪拌片１４は、供給すべき材料物質がディスペンサ・ヘッド１０１の中にある間に、その材料物質をほぐしたり、攪拌して軟化させたりする機能を果たすものである。
【００４２】
搬送片１５は、ある程度の広さを有する滑らかな表面部分を含むものとし、その表面部分が吐出口７の口縁部を向いた先端１７を形成しているようにし、そして、その先端１７が常に吐出口７の口縁部に軽く接触しているようにすることが好ましい。搬送片１５は、また特に、搬送片１５のある程度の広さを有する滑らかな表面部分は、丸みを付けた、ないしは彎曲した形状とすることが好ましく、そうしておけば、その搬送片１５がシャベルのように機能することによって、強くかたまった粉体状の材料物質でも、それをさらって凹部１２０の中に充填することができる。
【００４３】
搬送ツール１２が長手中心軸線４を中心として回転するため、搬送片１５は円を描くように運動する。搬送片１５を、この搬送片１５が長手中心軸線４を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させておけば、及び／または、長手中心軸線４に対して鋭角をなすように傾斜させておけば、非常に有利であることが判明している。この搬送片１５の傾斜角は、特に、供給すべき材料物質の流動性に適合した角度にするとよい。図３に示した実施の形態のディスペンサ・デバイスでは、搬送ツール１２の形状及び傾斜の向きによって、送出／閉塞部材１０６の回転方向が決まり、即ち、この搬送ツール１２の回転方向が決まる。搬送ツール１２の形状及び傾斜の向きが図３に示したようなものであるならば、その回転方向は時計回りの方向となる。
【００４４】
既に述べたように、搬送ツール１２は、ロッド９上に拘束された状態で案内されることによって、ロッド９が回転するときには共に回転するが、ロッド９ないし送出／閉塞部材１０６が長手中心軸線４に沿って移動しても、そのロッド９ないし送出／閉塞部材と共に長手中心軸線４にそって移動することはなく、それによって、この搬送ツール１２の搬送片１５が、また特にその搬送片１５の先端１７が、常に吐出口７の口縁部に軽く接触した状態が維持されるようにしたものである。また、それによって、搬送片１５が、粉体状の材料物質を凹部１２０の中へ押込んで充填し、また、その材料物質の粉を吐出口７の口縁部から拭い落とすようにしたものである。これを示したのが図４ａ及び図４ｂであり、それらの図は、ディスペンサ・ヘッド１０１の断面図である。
【００４５】
図４ａ及び図４ｂは断面図であるため、それらの図からは、送出／閉塞部材１０６がロッド９にどのように連結されているかも見て取れる。送出／閉塞部材１０６の本体部分の外径より小さな外径のピン１８が、ロッド９の中に挿入されて、ロッド９に固定結合されており、この固定結合には、例えば、螺合、接着、等々の手段を用いればよい。
【００４６】
以上の図面に示した送出／閉塞部材１０６を、図５に断面図で示した。送出／閉塞部材１０６は、雄ネジ部として形成されたピン１８を介してロッド９に結合されている。ここに具体例として提示した構成においては、送出／閉塞部材１０６が第１閉塞位置にあって吐出口７が閉状態にあるとき（例えば図４ｂに示した状態にあるとき）に、送出／閉塞部材１０６の第１閉塞部１２７ａとハウジング３とが同一平面上に揃うようにしてあり、その第１閉塞部１２７ａの端面１２１に凹部２４が形成されている。この凹部２４はその全周が突条周縁部２５によって囲繞されており、この突条周縁部２５は、液切り部のように機能することにより、たとえ供給する材料物質が付着性の強いものであっても、その材料物質が端面１２１端面に集積することがないようにするものである。
【００４７】
図６ａ及び図６ｂに、第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材２０６を示した。図６ａはディスペンサ・ヘッド２０１の斜視図、図６ｂはその側面図であり、それらはハウジング２０３を縦方向平面で破断して示した図である。この実施の形態において、送出／閉塞部材２０６の送出部２２８は、細長い三角溝４６により構成されている。この三角溝４６は、円筒側面の表面から陥凹する凹部として、この円筒側面に形成されており、上下方向に延在し、下方へ行くにつれて幅が狭まり、その下端が鋭く尖った頂角を形成しており、従ってこの三角溝４６は、その幅寸法及び深さ寸法が、第１閉塞部２２７ａへ近付くにつれて変化し、即ち次第に減少している。この構成においては、送出面は不連続面として形成されている。このような溝を送出部に複数設けるようにしてもよく、その場合には、送出部の周方向にそれら複数の溝を均等に配置することが好ましい。また、このような溝を送出部に複数設ける際には、それら溝の鋭く尖った頂角が、図６ａ及び図６ｂに示したように鉛直下方を向くようにするか、或いは、斜め下方に向くようにするとよい。
【００４８】
図６ａ及び図６ｂに示した第２の実施の形態に係る搬送ツール２１２は、搬送片２１５を有しており、この搬送片２５１は図３に示した搬送ツールの搬送片と同様の形態のものである。特に、この搬送片２１５の長手中心軸線４に対する相対的な姿勢は、この搬送片２１５を、この搬送片２１５が長手中心軸線４を中心として回転するときにたどる円形の運動軌跡の接線方向に対して鋭角をなすように傾斜させ、且つ、長手中心軸線４に対して鋭角をなすように傾斜させた姿勢としてある。また更に、この搬送片２１５は、この搬送片２１５の運動軌跡である円の径方向に対して角度をなすように傾斜させてあり、且つ、吐出口７の口縁部に対しては接線方向に延在するようにしてある。ロッド９は、搬送ツール２１２を支持し案内するために、摺動案内部３１を有しており、この摺動案内部３１には、その全長に亘って延在する少なくとも１本の溝３２を形成するようにしている。搬送ツール２１２の支持リング部３３が、この摺動案内部３１の外周に遊嵌されており、この支持リング部３３の突起３４が溝３２に係合している。溝３２は摺動案内部３１上の互いに１８０°離れた位置に２本形成し、突起３４も支持リング部３３上の互いに１８０°離れた位置に２個形成することが好ましく、図示例でもそのようにしているが、ただしそれらの図において、手前側の溝及び突起は見えているが、他方の溝及び突起はロッド９に隠れて見えていない。以上の構成によって、搬送ツール２１２は、ロッド９と一体に回転するように拘束されているが、長手中心軸線４に沿った平行移動に関しては、自由に移動できるようになっている。支持リング部３３には、長手中心軸線４から径方向外方へ放射状に延出する複数のスポーク部３５、３８が設けられており、それらスポーク部３５、３８のうちには、先端３７がハウジング２０３に形成された円形溝３６の中に嵌合している複数のスポーク部３５と、そうでない複数のスポーク部３８とが含まれている。先端３７が円形溝３６に嵌合しているスポーク部３５は、その嵌合している先端３７がこの円形溝３６によって移動可能に案内されるようになっており、そうでないスポーク部３８は、攪拌片３８として機能するものである。支持リング部３３、突起３４、スポーク部３５、及び攪拌片３８は、長手中心軸線４に直交する同一平面内に位置している。ただしそれらのうち、攪拌片３８は、その他のものと同一平面内に位置させずに、折曲げて上方または下方へ延在させるようにしてもよく、そうすれば、供給すべき材料物質をほぐし、或いは攪拌して軟化させる機能が、より効果的に発揮されるようになる。搬送片は、複数のスポーク部のうちの１本のスポーク部２３５に接続しており、ただし、スポーク部と別体に形成した搬送片を連結するのではなく、一体形成とすることが好ましい。搬送ツール２１２は、金属の薄板で形成するか、または、プラスチック材料で形成した、一体形成部品とすることが好ましい。
【００４９】
図６ｂには、供給すべき材料物質を溝４６から払い落とすための払い落とし機構を模式的に示した。この種の払い落とし機構は、例えば、長手中心軸線４に直交する方向の衝撃または振動をハウジング２０３に作用させる衝撃または振動の印加ツール４９として構成してもよく、或いは、長手中心軸線４に平行な方向の衝撃または振動をハウジング２０３に作用させる衝撃または振動の印加ツール４８として構成してもよい。また、いうまでもないことではあるが、その種の衝撃または振動の印加ツールは、送出／閉塞部材２０６またはロッド９に衝撃または振動を作用させるような構成とすることも可能である。別の構成例として、ハウジングの外側の吐出口７の近傍に配設した、凹部に接触することで供給すべき材料物質を払い落とすブラシまたは薄板から成る拭い落とし部材として構成した払い落とし機構を使用するようにしてもよい。更には、圧縮空気を噴出する噴流ノズルを備え、その噴流ノズルの噴出口を送出／閉塞部材へ向けて配設した払い落とし機構を使用するようしてもよい。
【００５０】
図７ａ及び図７ｂは、図６ａ及び図６ｂと同様の図示の仕方で、ディスペンサ・ヘッド４０１を示した図である。このディスペンサ・ヘッド４０１は、第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材４０６と、第３の実施の形態に係る搬送ツール４１２とを備えている。送出／閉塞部材４０６の送出部４２８は、深さ寸法及び幅寸法が変化している複数の細長い溝４５を、送出／閉塞部材４０６の略々円筒形の周面、即ち円筒側面に形成することにより構成されている。それら複数の細長い溝４５は、それらの長手方向、即ち延在方向を、長手中心軸線４に対して互いに同一の鋭角をなすように傾斜させてある。それら複数の細長い溝４５は、材料物質が一旦そこに充填された後にディスペンサ・ヘッド４０１から送出されるところの複数の凹部を構成しており、これによって、送出される材料物質の量がそれら凹部に対する充填量になるようにしている。
【００５１】
搬送ツール４１２は３枚の搬送片４１５を有しており、それらは支持リング部４３３と一体的に形成されることで支持リング部４３３に接続している。支持リング部４３３は、突起３４が摺動案内部３１の溝３２に係合することにより、ロッド９に対して拘束されており、この部分の構成は、図６ａ及び図６ｂに関して先に説明した実施の形態の構成と同様である。ただし、図６ａ及び図６ｂに示した実施の形態と異なり、図７ａ及び図７ｂに示した搬送ツール４１２は攪拌片３８を備えていない。この搬送ツール４１２に、図６ａ及び図６ｂに示したものと同様の攪拌片３８を付加するようにしてもよいのであるが、しかしながら、材料物質をほぐし、或いは攪拌して軟化させるという機能は、３本のスポーク部４３５と、３枚の搬送片４１５とに担わせることができる。３枚の搬送片４１５の形状、並びに、それら搬送片４１５のディスペンサ・ヘッド４０１内における配設形態は、図６ａ及び図６ｂに関して先に説明した搬送片２１５のものと実質的に変わりはない。３本のスポーク部４３５は、その各々に１枚ずつの搬送片４１５が接続している。また、それらスポーク部４３５の先端３７は、ハウジング３の円形溝３６の中に嵌合しており、この円形溝３６によって移動可能に案内される。
【００５２】
図８ａ〜図８ｃは、先に図１〜図５に関して説明した第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材１０６を様々な方向から見た図である。図８ａに示したのは送出／閉塞部材１０６をその送出面１１０が見える方向から見た側面図であり、図８ｂ及び図８ｃに示したのはこの送出／閉塞部材１０６の斜視図である。送出部１２８の凹部１２０は、凹面形状の送出面１１０によって画成されており、この送出面１１０の境界線は、長手中心軸線４に直交する平面に対して平行に延在させるのではなく、その平面に対して傾斜させるようにしており、その傾斜角は任意の角度とすることができる。このような凹部１２０を形成するには、例えば、長手中心軸線４に対して９０°以外の角度をなして延在する円筒形切削部を形成するようにすればよい。
【００５３】
図９ａ及び図９ｂは、先に図６ａ及び図６ｂに示した第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材２０６を夫々方向から見た図であり、図９ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図、図９ｂに示したのは斜視図である。細長い三角溝４６は、長手中心軸線４の延在方向に対して傾斜させて形成してもよい。送出／閉塞部材３０６を回転させると、この三角溝４６が、送出すべき材料物質を掻き取り、掻き取られた材料物質はこの三角溝４６に充填される。三角溝４６の形状は、下方へ行くほどその幅が狭まり、その下端に鋭く尖った頂角が形成される形状であり、この形状は、三角溝４６に充填された材料物質を放出するのに特に有利な形状である。
【００５４】
図１０ａ及び図１０ｂは、図９ａ及び図９ｂｃと同様の図示の仕方で、第５の実施の形態に係る送出／閉塞部材３０６を示した図である。送出部５２８の凹部は、２本の細長い三角溝３４６（図１０ａ及び図１０ｂでは、それら２本のうちの１本だけが見えている）から成り、それら三角溝３４６は、その全体形状が円筒形状の送出／閉塞部材３０６に形成されている。この第５の実施の形態では、図９ａ及び図９ｂに示した実施の形態の送出／閉塞部材２０６とは異なり、三角溝３４６の谷底線１１が、長手中心軸線に対して平行ではなく、長手中心軸線に対してある傾斜角をもって傾斜している。
【００５５】
図１１ａ及び図１１ｂは、先に図７ａ及び図７ｂに示した第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材４０６を示した図であり、図１１ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図、図１１ｂに示したのは斜視図である。この実施の形態においては、深さ寸法及び幅寸法が変化している複数の細長い溝５４が、送出／閉塞部材４０６の略々円筒形の周面に、即ち円筒側面に形成されており、それら溝５４は、例えば、ボールエンドミルを使用して切削加工などにより形成することができる。
【００５６】
図１２ａ及び図１２ｂは、第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材８０６を夫々の方向から見た図であり、図１２ａに示したのは送出面が見える方向から見た側面図、図１２ｂに示したのは斜視図である。送出部８２８の円筒側面に３本の細長い凹部４０が形成されている。細長い凹部４０は、円弧状の凹面から成り、その凹面の輪郭線は鏡面対称形状であり、それら細長い凹部４０の対称軸線は長手中心軸線４に平行に延在している。
【００５７】
図１３ａ及び図１３ｂに、第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材６０６を示した。送出部６２８には、３つの円形の凹部４１、４２、４３が、上下方向に並んで形成されている。それら凹部４１、４２、４３は、内径寸法及び／または深さ寸法が互いに異なる凹部とするのもよい。それら凹部４１、４２、４３には、送出／閉塞部材６０６が第１閉塞位置にあるときに、供給すべき材料物質が充填される。充填の後に、送出／閉塞部材６０６を移動させて、この送出／閉塞部材６０６の第２閉塞部１２７ｂを吐出口７の中に位置付けるようにすれば、それら３つの凹部４１、４２、４３の全てから同時に材料物質を放出させることができる。或いはまた、送出／閉塞部材６０６を移動させて、この送出／閉塞部材６０６の凹部４１と凹部４２との間の部分を第３閉塞部１２７ｃとして吐出口７の中に位置付けるようにすれば、１つの凹部４１だけから材料物質を放出させることができ、また、送出／閉塞部材６０６を移動させて、この送出／閉塞部材６０６の凹部４２と凹部４３との間の部分を第４閉塞部１２７ｄとして吐出口７の中に位置付けるようにすれば、２つの凹部４１、４２から材料物質を放出させることができる。尚、凹部４１、４２、４３のような、複数の凹部から成る凹部の組を、送出／閉塞部材６０６の円周側面に複数組形成するようにしてもよい。
【００５８】
ディスペンサ・ヘッドのハウジングは様々な構成のものとすることが考えられ、駆動機構もまた様々な形態のものとすることが考えられる。原理的には、搬送ツールに専用の駆動機構を装備することにより、送出／閉塞部材の平行移動及び回転運動とは切り離して、搬送ツールを平行移動及び回転運動させるようにしてもよい。更に別の実施の形態として、送出／閉塞部材を結合したロッドに、平行移動する方向の引張力を作用させておき、そのロッドと駆動機構との結合が解除されたならば、吐出口が自動的に閉じられるようにしておくのもよい。
【００５９】
更には、吐出口を管状通路として形成することにより、少なくとも１つの凹部の全体がその吐出口の中に収まるような、中間位置を取り得るようにするのもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】供給元容器に螺着して接続したディスペンサ・ヘッドを備えたディスペンサ・デバイスの斜視図である。
【図２ａ】ディスペンサ・ヘッドのハウジングを縦方向平面で破断して示した、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材を備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が第２閉位置にあるところを示した図である。
【図２ｂ】ディスペンサ・ヘッドのハウジングを縦方向平面で破断して示した、第１の実施の形態に係る送出／閉塞部材を備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が第１閉位置にあるところを示した図である。
【図３】図２ｂのディスペンサ・ヘッドに搬送ツールを付加して示した図である。
【図４ａ】図３のディスペンサ・ヘッドの断面図であり、送出／閉塞部材が第２閉位置にあるところを示した図である。
【図４ｂ】図３のディスペンサ・ヘッドの断面図であり、送出／閉塞部材が第１閉位置にあるところを示した図である。
【図５】以上の図に示した送出／閉塞部材の断面図である。
【図６ａ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材と、第２の実施の形態に係る搬送ツールとを備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が第１閉位置にあるところを示した図である。
【図６ｂ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、図６ａのディスペンサ・ヘッドの側面図である。
【図７ａ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材と、第３の実施の形態に係る搬送ツールとを備えたディスペンサ・ヘッドの破断斜視図であり、送出／閉塞部材が閉位置にあるところを示した図である。
【図７ｂ】ハウジングを縦方向平面で破断して示した、図７ａのディスペンサ・ヘッドの側面図である。
【図８ａ】図１〜図５の送出／閉塞部材を示した側面図である。
【図８ｂ】図８ａの送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図８ｃ】図８ａの送出／閉塞部材を示した別の方向から見た斜視図である。
【図９ａ】図６ａ及び図６ｂに示した第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図９ｂ】第２の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１０ａ】第５の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した側面図である。
【図１０ｂ】第５の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１１ａ】図７ａ及び図７ｂに示した第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１１ｂ】第３の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１２ａ】第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１２ｂ】第４の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【図１３ａ】第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を、送出面が見える方向から見た側面図である。
【図１３ｂ】第６の実施の形態に係る送出／閉塞部材を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０１、２０１、４０１…ディスペンサ・ヘッド
２…供給元容器
３、２０３、４０３…ハウジング
４…長手中心軸線
５…雌ネジ部
１０６、２０６、３０６、４０６、６０６、８０６…送出／閉塞部材
７…吐出口
８…雄ネジ部
９…ロッド
１１０…送出面
１１…溝の谷底線
１２、２１２、４１２…搬送ツール
１４…攪拌片
１５、２１５、４１５…搬送片
１６…側方突出ピン
１７…搬送片の先端
１８…ピン
１９…結合部
１２０…凹部
１２１…端面
２３…突条
２４…凹部
２５…凹部の周縁部
１２７ａ、１２７ｂ、１２７ｃ、１２７ｄ…閉塞部
１２８、２２８、３２８、４２８、６２８、８２８…送出部
２９…上側のリング形支持片
３０…下側のリング形支持片
３１…摺動案内部
３２…溝
３３…支持リング部
３４…突起
３５、２３５、４３５…スポーク部
３６…円形溝
３７…先端
３８…攪拌辺
４０…細長い凹部
４１…円形の凹部
４２…円形の凹部
４３…円形の凹部
４５…細長い凹部
４６、３４６…三角溝
４８…衝撃または振動の印加ツール
４９…衝撃または振動の印加ツール
【図１】
2009509878.tif 000003
【図２ａ】
2009509878.tif 000004
【図２ｂ】
2009509878.tif 000005
【図３】
2009509878.tif 000006
【図４ａ】
2009509878.tif 000007
【図４ｂ】
2009509878.tif 000008
【図５】
2009509878.tif 000009
【図６ａ】
2009509878.tif 000010
【図６ｂ】
2009509878.tif 000011
【図７ａ】
2009509878.tif 000012
【図７ｂ】
2009509878.tif 000013
【図８ａ】
2009509878.tif 000014
【図８ｂ】
2009509878.tif 000015
【図８ｃ】
2009509878.tif 000016
【図９ａ】
2009509878.tif 000017
【図９ｂ】
2009509878.tif 000018
【図１０ａ】
2009509878.tif 000019
【図１０ｂ】
2009509878.tif 000020
【図１１ａ】
2009509878.tif 000021
【図１１ｂ】
2009509878.tif 000022
【図１２ａ】
2009509878.tif 000023
【図１２ｂ】
2009509878.tif 000024
【図１３ａ】
2009509878.tif 000025
【図１３ｂ】
2009509878.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月31日(2007.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
前記送出／閉塞部材が閉位置にあるときに、このディスペンサ・デバイスを使用状態の姿勢としたときの第１閉塞部の下端がハウジングと同一平面上に揃うようにしている。特に有利な１つの実施の形態においては、第１閉塞部はその端面に凹部が形成されており、この凹部は、その全周が突条周縁部によって囲繞されており、この突条周縁部は液切り部のように機能する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
図３に示した実施の形態では、ディスペンサ・ヘッド１０１の内部に搬送ツール１２が配設されている。搬送ツール１２は、支持構造を備えており、この支持構造を介して、上下に離れた２箇所においてロッド９の外周に嵌合されており、これによって、搬送ツール１２は遊嵌状態でロッド９に連結されている。搬送ツール１２は更に、攪拌片１４と搬送片１５とを備えており、搬送片１５は、シャベルないしスクレーパの形状に形成されている。搬送ツール１２の上側のリング形支持片２９は、ロッド９に固設された側方突出ピン１６より上方に位置しており、下側のリング形支持片３０は、この側方突出ピン１６より下方に位置している。以上の構成により、搬送ツール１２はこのディスペンサ・デバイスの内部において、その運動が拘束された状態で移動可能となっている。ロッド９を長手中心軸線４に沿って平行移動させるとき（即ち供給すべき材料物質を送出するとき）にも、搬送ツール１２は、遊嵌状態でロッド９に連結されているため、重力の作用によって、吐出口７の口縁部に常に摺動可能に接触した状態に維持される。更に、ロッド９を回転させると、側方突出ピン１６が攪拌片１４に当接して、搬送ツール１２を押動するため、搬送ツール１２はロッド９と一体に回転する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
搬送片１５は広さを有する滑らかな表面部分を含むものとし、その表面部分が吐出口７の口縁部を向いた先端１７を形成しているようにし、そして、その先端１７が常に吐出口７の口縁部に摺動可能に接触しているようにすることが好ましい。搬送片１５は、また特に、搬送片１５の広さを有する滑らかな表面部分は、丸みを付けた、ないしは彎曲した形状とすることが好ましく、そうしておけば、その搬送片１５がシャベルのように機能することによって、強くかたまった粉体状の材料物質でも、それをさらって凹部１２０の中に充填することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
既に述べたように、搬送ツール１２は、ロッド９上に拘束された状態で案内されることによって、ロッド９が回転するときには共に回転するが、ロッド９ないし送出／閉塞部材１０６が長手中心軸線４に沿って移動しても、そのロッド９ないし送出／閉塞部材と共に長手中心軸線４にそって移動することはなく、それによって、この搬送ツール１２の搬送片１５が、また特にその搬送片１５の先端１７が、常に吐出口７の口縁部に摺動可能に接触した状態が維持されるようにしたものである。また、それによって、搬送片１５が、粉体状の材料物質を凹部１２０の中へ押込んで充填し、また、その材料物質の粉を吐出口７の口縁部から拭い落とすようにしたものである。これを示したのが図４ａ及び図４ｂであり、それらの図は、ディスペンサ・ヘッド１０１の断面図である。
【国際調査報告】
2009509878.tif 000027
2009509878.tif 000028
2009509878.tif 000029
2009509878.tif 000030
2009509878.tif 000031
2009509878.tif 000032