(57)【要約】  ユーザにユーザの選択した広告を提供するためのシステムは、ユーザの広告選択を取得するように設定されるスポンサセレクタを含む。広告選択は、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む。また、システムは、スポンサセレクタからユーザの広告選択を受信するスポンサ選択サーバを含み、ユーザの好ましい広告ソースに基づきユーザの好ましい広告を選択する。また、システムは、ユーザの好ましい広告とマルチメディアコンテンツとをユーザに提供するコンテンツプレゼンタを含む。関連する方法、コンピュータプログラム製品、スポンサセレクタ装置、及びコンテンツプレゼンタ装置も提供される。
2009507297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアコンテンツを提供するコンピュータ実行方法であって、
ユーザの広告選択を受信してメモリに記憶する段階であって、前記広告選択は、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、段階と、
少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースに基づきユーザの好ましい広告を選択する段階と、
ユーザの好ましい広告をメモリから検索してユーザにマルチメディアコンテンツを提供する段階と
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記受信段階は、
一つより多く提供される広告ソースをユーザに知らせる過程であって、前記一つより多く提供される広告ソースは、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、過程と、
少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを選択するユーザアクションを検出する過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ユーザの広告選択は、ユーザの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザの広告選択は、ユーザによって使用されるユーザインタフェースの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記選択段階は、
ユーザの現在位置、ユーザアクションが検出される時におけるユーザの位置、検出された環境特性、検出された動き、及び受信された信号のうち、少なくとも一つを含むセンサデータを生成する過程と、
センサデータに基づきユーザの好ましい広告を選択する過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
各利用可能な広告、各利用可能な広告の簡約表示、各利用可能な広告のカテゴリ、及び各利用可能な広告に関連付けられるスポンサのうち、少なくとも一つをユーザに提供する過程をさらに具備することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記検出段階は、
ユーザの好ましい広告を提供するための好ましい条件を検出する過程であって、前記好ましい条件は、広告を提供する時刻、広告を提供する位置、及び好ましい広告のカテゴリのうち、少なくとも一つを含む、過程をさらに具備し、
前記選択段階及び前記提供段階のうち少なくとも一つは、好ましい条件を満たすことに基づくことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記提供段階は、マルチメディアコンテンツを視覚的に表示する過程、広告コンテンツを視覚的に表示する過程、マルチメディアコンテンツを聞こえるように提供する過程、及び広告コンテンツを聞こえるように提供する過程のうち、少なくとも一つをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記提供段階は、
マルチメディアコンテンツにおいて交換オブジェクトを識別する過程であって、前記交換オブジェクトは、マルチメディアコンテンツのうち一つ以上の視覚又は聴覚部分を含む、過程と、
交換オブジェクトにユーザの好ましい広告の適切な表示を挿入する過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記提供過程は、
ユーザディスプレイに未選択の広告とユーザの好ましい広告とを送信する過程と、
ユーザディスプレイから未選択の広告の提供を防ぐ過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ユーザへの広告を制御するためのサーバであって、
ユーザスポンサセレクタからユーザの広告選択を受信するように設定される受信セクションであって、前記広告選択は、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、受信セクションと、
少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースに基づきユーザの好ましい広告を選択するように設定される選択セクションと、
ユーザへの提供のためのコンテンツプレゼンタにユーザの好ましい広告を送信するように設定される送信セクションと
を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項１２】
前記受信セクションは、
ユーザスポンサセレクタへ一つより多い広告ソースを送信するように設定される利用可能な広告送信セクションであって、前記一つより多く提供された広告ソースは、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、利用可能な広告送信セクションと、
ユーザスポンサセレクタによって検出される少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを受信するように設定されるユーザの好ましい広告ソース受信器と
をさらに具備することを特徴とする請求項１１のサーバ。
【請求項１３】
ユーザの広告選択は、ユーザの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のサーバ。
【請求項１４】
ユーザの広告選択は、ユーザによって使用されるユーザインタフェースの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のサーバ。
【請求項１５】
前記選択セクションは、
ユーザスポンサセレクタ及びユーザコンテンツプレゼンタのうち少なくとも一つからセンサデータを受信するように設定されるセンサデータ受信セクションであって、前記センサデータは、ユーザの現在位置、ユーザアクションが検出される時のユーザの位置、検出された環境特性、検出された動き、及び受信された信号のうち少なくとも一つを含む、センサデータ受信セクションをさらに具備し、
選択セクションは、センサデータに基づきユーザの好ましい広告を選択するようにさらに設定されることを特徴とする請求項１１に記載のサーバ。
【請求項１６】
前記利用可能な広告送信セクションは、各利用可能な広告、各利用可能な広告の簡約表示、各利用可能な広告のカテゴリ、及び各利用可能な広告に関連付けられるスポンサのうち、少なくとも一つをユーザスポンサセレクタに送信するようにさらに設定されることを特徴とする請求項１２に記載のサーバ。
【請求項１７】
前記ユーザの好ましい広告ソース受信器は、
スポンサセレクタからユーザの好ましい広告を提供するための好ましい条件を受信する好ましい条件受信セクションであって、前記好ましい条件は、広告を提供する時刻、広告を提供する位置、及び好ましい広告のカテゴリのうち、少なくとも一つを含む、好ましい条件受信セクションをさらに具備し、
ユーザの好ましい広告を選択するように設定される選択セクションとユーザの好ましい広告を送信するように設定される送信セクションとのうち少なくとも一つは、好ましい条件を満たすことに基づきそれぞれ選択又は送信するように設定されることを特徴とする請求項１２に記載のサーバ。
【請求項１８】
前記送信セクションは、視覚的に表示されたマルチメディアコンテンツ、視覚的に表示された広告コンテンツ、聞こえるように提供されたマルチメディアコンテンツ、及び聞こえるように提供された広告コンテンツのうち、少なくとも一つを送信することによってコンテンツプレゼンタへユーザの好ましい広告とマルチメディアコンテンツとを送信するようにさらに設定されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
マルチメディアコンテンツにおいて交換オブジェクトを識別するように設定される交換識別セクションであって、前記交換オブジェクトは、マルチメディアコンテンツのうち一つ以上の視覚又は聴覚部分を含む、交換識別セクションと、
交換オブジェクトにユーザの好ましい広告の適切な表示を挿入するように設定される挿入セクションと
をさらに具備することを特徴とする請求項１１に記載のサーバ。
【請求項２０】
前記送信セクションは、未選択の広告がコンテンツプレゼンタ上に提供されないように、未選択の広告、ユーザの好ましい広告、及びユーザ選択に関する情報を送信するようにさらに設定されることを特徴とする請求項１１に記載のサーバ。
【請求項２１】
ユーザがスポンサを選択するための装置であって、
ユーザを識別する情報を取得するように設定されるユーザ識別セクションと、
サーバにユーザの広告選択を送信するように設定されるスポンサ選択セクションであって、前記広告選択は、ユーザによって選択される少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースと；少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースに基づきユーザの好ましい広告を選択するための、及びコンテンツプレゼンタ上にユーザの好ましい広告とマルチメディアコンテンツとを提供するためのサーバに対してユーザを識別する情報と；を含む、スポンサ選択セクションと、
を具備することを特徴とする装置。
【請求項２２】
ユーザに一つより多く提供された広告ソースを提供するように設定されるオファースポンサセクションであって、前記一つより多く提供された広告ソースは、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、オファースポンサセクションと、
少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを選択するユーザアクションを検出するように設定されるユーザアクション検出セクションと
をさらに具備することを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
ユーザの広告選択は、ユーザの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
ユーザの広告選択は、装置及びコンテンツプレゼンタのうち少なくとも一つの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２５】
ユーザアクションが検出される時のユーザの位置、検出された環境特性、検出された動き、及び受信された信号のうち、少なくとも一つを含むセンサデータを生成するように設定されるセンサをさらに具備し、
スポンサ選択セクションは、サーバにセンサデータを送信するようにさらに設定されることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２６】
一つより多く提供された広告ソースは、各利用可能な広告、各利用可能な広告の簡約表示、各利用可能な広告のカテゴリ、及び各利用可能な広告に関連付けられるスポンサのうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２７】
ユーザアクション検出セクションは、ユーザの好ましい広告を提供するための好ましい条件を取得するようにさらに設定され、
前記好ましい条件は、広告を提供する時刻、広告を提供する位置、及び好ましい広告のカテゴリのうち少なくとも一つを含み、
それは、サーバに取得された好ましい条件を送信するようにさらに設定され、
サーバによってユーザの好ましい広告を選択する過程とコンテンツプレゼンタによってユーザの好ましい広告及びマルチメディアコンテンツを提供する過程とのうち少なくとも一つは、好ましい条件を満たすことに基づくことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２８】
コンテンツ提供装置であって、
サーバからユーザの好ましい広告及びマルチメディアコンテンツを提供するように設定されるマルチメディア出力セクションと、
ユーザの現在位置、ユーザアクションが検出される時のユーザの位置、検出された環境特性、検出された動き、及び受信された信号のうち、少なくとも一つを含むセンサデータを検出するように設定されるセンサと、
装置上に表示するユーザの好ましい広告を選択するのに用いるサーバに対してユーザとセンサデータとを識別する情報を送信するように設定されるユーザ識別セクションと
を具備することを特徴とする装置。
【請求項２９】
サーバに装置の識別情報を送信するように設定される装置識別セクションをさらに具備することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
ユーザの好ましい広告を提供するための好ましい条件を検出するように設定される好ましい条件検出セクションであって、前記好ましい条件は、広告を提供する時刻、広告を提供する位置、及び好ましい広告のカテゴリのうち、少なくとも一つを含む、好ましい条件検出セクションをさらに具備し、
マルチメディア出力セクションは、好ましい条件を満たすことに基づきユーザの好ましい広告及びマルチメディアコンテンツのうち少なくとも一つを提供するようにさらに設定されることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３１】
マルチメディア出力セクションは、
視覚的に表示されたマルチメディアコンテンツ及び視覚的に表示された広告コンテンツのうち少なくとも一つを提供するように設定される視覚ディスプレイと、
聞こえるように提供されたマルチメディアコンテンツ及び聞こえるように提供された広告コンテンツのうち少なくとも一つを提供するように設定される聴覚プレゼンタと
をさらに具備することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３２】
マルチメディアコンテンツにおいて交換オブジェクトを識別するように設定される交換識別セクションであって、前記交換オブジェクトは、マルチメディアコンテンツのうち一つ以上の視覚又は聴覚部分を含む、交換識別セクションと、
ユーザに提供するための交換オブジェクトにユーザの好ましい広告の適切な表示を挿入するように設定されるオブジェクト挿入セクションと
をさらに具備することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３３】
ユーザへの未選択の広告の提供を防ぐように設定される未選択の広告フィルタをさらに具備することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３４】
コンピュータによって実行される時に、
ユーザの広告選択を受信してメモリに記憶する段階であって、前記広告選択は、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、段階と、
少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースに基づきユーザの好ましい広告を選択する段階と、
ユーザの好ましい広告及びマルチメディアコンテンツをメモリから検索してユーザに提供する段階と
からなる段階をコンピュータに実行させるコンピュータプログラム命令を有するコンピュータプログラム製品。
【請求項３５】
一つより多く提供された広告ソースをユーザに知らせる段階であって、前記一つより多く提供された広告ソースは、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、段階と、
少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを選択するユーザアクションを検出する段階と
をコンピュータに実行させる命令をさらに含む、請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３６】
ユーザの広告選択は、ユーザの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３７】
ユーザの広告選択は、ユーザによって使用されるユーザインタフェースの識別情報をさらに含むことを特徴とする請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３８】
前記選択段階は、
ユーザの現在位置、ユーザアクションが検出される時のユーザの位置、検出された環境特性、検出された動き、及び受信された信号のうち少なくとも一つを含むセンサデータを生成する過程と、
センサデータに基づきユーザの好ましい広告を選択する過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３９】
前記知らせる段階は、
各利用可能な広告、各利用可能な広告の簡約表示、各利用可能な広告のカテゴリ、及び各利用可能な広告に関連付けられるスポンサのうち少なくとも一つをユーザに提供する過程をさらに具備することを特徴とする請求項３５に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項４０】
前記検出段階は、
ユーザの好ましい広告を提供するための好ましい条件を検出する過程であって、前記好ましい条件は、広告を提供する時刻、広告を提供する位置、及び好ましい広告のカテゴリのうち少なくとも一つを含む、過程をさらに具備し、
前記選択段階及び前記提供段階のうち少なくとも一つは、好ましい条件を満たすことに基づくことを特徴とする請求項３５に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項４１】
前記提供過程は、マルチメディアコンテンツを視覚的に表示する過程、広告コンテンツを視覚的に表示する過程、マルチメディアコンテンツを聞こえるように提供する過程、及び広告コンテンツを聞こえるように提供する過程のうち少なくとも一つをさらに具備することを特徴とする請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項４２】
前記提供段階は、
マルチメディアコンテンツにおいて交換オブジェクトを識別する過程であって、前記交換オブジェクトは、マルチメディアコンテンツのうち一つ以上の視覚又は聴覚部分を含む、過程と、
交換オブジェクトにユーザの好ましい広告の適切な表示を挿入する過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項４３】
ユーザの好ましい広告及びマルチメディアコンテンツを提供する過程は、
ユーザディスプレイに未選択の広告及びユーザの好ましい広告を送信する過程と、
ユーザディスプレイから未選択の広告の表示を防ぐ過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項４４】
ユーザの選択した広告を提供するためのシステムであって、
ユーザの広告選択を取得するための手段であって、前記広告選択は、少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースを含む、手段と、
前記取得手段からユーザの広告選択を受信して少なくとも一つのユーザの好ましい広告ソースに基づきユーザの好ましい広告を選択する手段と、
ユーザにユーザの好ましい広告及びマルチメディアコンテンツを提供する手段と
を具備することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００２年９月２７日に出願された同時継続であり同一出願人の出願Ｎｏ．１０／２６００４８“Method for User Control of Sponsored Advertising Delivery over Interactive Media”に関し、その全体が本明細書中に参照として組込まれている。
【０００２】
本発明は、ユーザインタフェース装置上でユーザが利用可能になる広告をユーザが選択できるようにするための方法、システム、装置、及びコンピュータプログラム製品に関する。
【背景技術】
【０００３】
広告は通常、コンテンツプロバイダへの収益を生むための手段として、ユーザが受けたい別のコンテンツに追加される。例えば、ビデオストリームは、テレビユーザに配信され、ビデオストリームは、埋め込まれているか又はインタリーブされている広告メッセージを含む。広告メッセージを含むその他種類のコンテンツは、オーディオコンテンツ、例えばラジオ番組上の音楽、ニュース、又は討論と、静的画像、例えば静止画像及び印刷画像と、ウェブサイト上のテキスト又は新聞若しくは雑誌等の印刷メディアとを含む。これら従来のコンテンツ及び広告配信手法において、各種コンテンツは、各種ソースから広告を収集する各種広告主又は広告アグリゲータによる各種広告に組合せることができる。また、これら従来の手法の各々において、選択は、コンテンツの発行人、コンテンツの配信者、又は広告主のうち何れか一方によって行われ、特定のコンテンツと共に特定の広告を提供する。例えば、テレビ配信チャンネルは、広告主及びコンテンツプロバイダと協力して、特定のコンテンツに特定の広告を置いてユーザに配信することができる。しかし、特定のコンテンツを備えた配信に対する広告の選択がユーザ以外の者によって行われるというこれら従来の手法において、ユーザは通常、所望のコンテンツを受信するために必要な望ましくない弊害若しくはやむを得ない弊害として、受信された広告部分を感じとる。従って、コンテンツが広告と共に配信されるので、ユーザが広告に対して比較的注意を払いたくなく、コンテンツが比較的魅力に欠けると思うことがある点で、これら従来の手法に関連する問題がある。
【０００４】
また、従来技術による従来の広告手法は、単独のソースから多数のユーザへの情報の放送に依存する。このような構成は、任意の特定のエンドユーザに対する成功の可能性を低くする。にもかかわらず、これら従来の広告方法によると、特定のプログラミングコンテンツを選択してその製品を広告することは広告主にとって一般的である。一例として、アメリカンフットボールの試合を観戦する人の認知的統計（perceived demographics）に基づき、ビール及び自動車製造業者は通常、フットボールゲームに関する広告を提供する。本発明は、プログラミングコンテンツに基づき特定の観察（又は傾聴）統計を過度に一般化することが比較的低い成功率を有することを認めている。
【０００５】
図１８は、コンテンツと広告とを組合せる従来手法の一例を示す。図１８の例において、コンテンツプロバイダＡ  １８０６は、インターネット１８０４上で利用可能な２種類のコンテンツを作成する。特に、コンテンツプロバイダＡ  １８０６は、広告Ｘ  １８１４に関してプログラムされた利用可能なコンテンツＡと、広告Ｙ  １８１６に関してプログラムされたコンテンツＡ２とを作成する。類似して、コンテンツプロバイダＢ  １８０８は、広告Ｘ  １８１８に関してプログラムされた利用可能なコンテンツＢと、広告Ｙ  １８２０に関してプログラムされたコンテンツＢとを作成する。また、図１８の例において、広告アグリゲータ１８１０は、複数種類の広告、例えば広告Ｘ１  １８２２と広告Ｘ２  １８２４とを提供する。また、広告アグリゲータＹ  １８１２は、広告Ｙ１  １８２６と広告Ｙ２  １８２８とを提供する。
【０００６】
また、この例においてコンテンツは、インターネット１８０４上で検索された後、ユーザインタフェース１８０２上に表示されるか、又はそこから提供される。例えば、ユーザがコンテンツプロバイダＡからコンテンツＡを要求した場合、広告Ｘ  １８１４に関してプログラムされたコンテンツＡは、ユーザに利用可能なユーザインタフェースに送信可能である。また、コンテンツＡは、広告アグリゲータＸ  １８１０から広告Ｘをユーザインタフェースにさらに検索させるようプログラムされる。故に、ユーザインタフェース１８０２は、広告アグリゲータＸから広告Ａをさらに要求することができる。広告Ｘの要求の受信時、広告アグリゲータＸ  １８１０は、その要求を行うユーザに広告Ｘ１  １８２２及び広告Ｘ２  １８２４のうち少なくとも一つを提供するよう決定する。故に、この例において、ユーザインタフェース１８０２上のコンテンツは、広告アグリゲータＸが選択した広告を付したコンテンツＡとして表示される。代わりに、コンテンツプロバイダＡ  １８０６によるコンテンツＡの要求の受信時、コンテンツプロバイダＡ  １８０６は、広告Ｙ  １８１６に関してプログラムされたコンテンツＡの送信を選択することができ、引続き広告アグリゲータＹ  １８１２は、ユーザによるユーザインタフェースからの広告の要求受信時、広告Ｙ１  １８２０又は広告Ｙ２  １８２８の送信を選択することができる。故に、この従来の例において、ユーザインタフェース１８０２は、コンテンツプロバイダ及び／又は広告アグリゲータが選択した広告を付してユーザが要求したコンテンツの組合せを表示又は提供する。
【０００７】
故に、図１８の従来手法において、コンテンツと共に表示されるべき選択又は広告は、ユーザ以外の第三者が作成するので、広告は、比較的効率が悪くなり、ユーザエクスペリエンスが減少する。
【０００８】
その他従来の手法は、ユーザに関して、又はそれから収集された一般の選択情報に基づき広告選択を行うことによってこの問題に取組むことを目的とする。
【０００９】
米国特許５７９４２１０は、“アテンションブローカ（attention brokerage）”を用いた従来の広告アプローチを目的とする。その特許において、特定の広告主は、消費者による時間及び注意に対して直接消費者に支払う。また、ユーザには、“cyber coin”が提供され、それにより広告主は、特定の消費者を特定の広告に直接注意させることが可能となる。カスタマイズされたホームページにログインする時、ユーザには、広告のリストが提供され、それら広告は、ユーザが予め記入した個人プロフィールアンケートに基づいて予め選択されている。また、広告ブローカは、ユーザがブラウジング中に特定の広告を抽出するようにユーザのプロフィールに基づき広告のリストを識別する。その後ユーザは、その特定の広告に注意したことにより、現金、クレジット、又は現金を示すクーポンで支払われる。
【００１０】
本発明によって認められるこのアプローチの制限は、ユーザの金銭上の報酬に依存する。特に、現金又は現金相当の支払いは、広告を見るユーザに対してなされるので、現金の支払いは、詐欺を防止するために厳格に制御される必要があり、金融機関（例えば、クレジットカード会社及び銀行）に対する潜在的に高価で、又は複雑なインタフェースが支払いの管理に要求される。また、その従来のアプローチは、ユーザの興味を見極めることができない。なぜなら、ユーザは、広告に対する自分の興味に基づかず、自分の注意に提供されている金銭価値に基づき、見る広告を選択するからである。故に、広告は、自分の収益を最大にすることに関心のあるユーザにとって比較的効率が悪い可能性がある。また、そのアプローチは、広告を見る前に“cyber coin”上をクリックすることにより各種広告毎に対してユーザが見る注意を売るような構成をユーザに強いる。故に、ユーザは、各広告を見る前に不必要でひょっとしたら厄介な余計の段階を行わなければならない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、従来のシステムに対して上記特定された制限及びその他制限に取り組むことを目的とする。本発明の一つの属性は、所定のコンテンツにアクセスするための“考慮”を受信するために所定の広告、広告主、又は広告のカテゴリをユーザが選択できるようにすることである。ユーザの立場では、任意の各種媒体（例えば、インターネット、テレビ、衛星ラジオ等）を介してユーザには無料（又は奨励金付）コンテンツが提供される。広告主の立場では、エンドユーザが広告主の広告に特定の興味を表現した時にエンドユーザのためのコンテンツの代金を払うだけでよい。また、種々の興味を持つ色々な人に広告主が情報の“放送”の代金のみを払わなければならない代わりに、広告主は、自分の製品又はサービスに特定の興味を表現したそれら個人に代金を払うのみである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで図を参照すると、同一の参照番号は、各図全体を通して同一又は対応する部分を意味し、具体的に図１を参照すると、ユーザ選択に基づきコンテンツ及び広告を配信するためのシステムの一例が示される。図１の例において、ユーザ（図示せず）は、機能強化コンテンツプレゼンタ１０２及びユーザスポンサセレクタ１０４を使用し、その各々は、インターネット１０６を介して複数のコンテンツプロバイダ、例えばコンテンツプロバイダＡ  １１２及びコンテンツプロバイダＢ  １１８のほかにスポンサ選択サーバ１０８に接続される。スポンサ選択サーバ１０８は、広告主データベース１１０に接続される。広告主データベース１１０は、各種ソースから提供される広告を含み、例えば広告アグリゲータＸ（図示せず）からの広告Ｘ１  １２６及び広告Ｘ２  １２８、広告アグリゲータＹ（図示せず）からの広告Ｙ１  １３２及び広告Ｙ２  １３４、及び広告Ｚ  １３６を含む。
【００１３】
ユーザスポンサセレクタ１０４を用いて、ユーザは、特定の広告主及び／又は広告を選択する選択情報を生成する。選択情報は、インターネット１０６（又はその他ネットワーク）上でスポンサ選択サーバ１０８に送信される。ユーザがコンテンツを機能強化コンテンツプレゼンタ１０２上に表示するよう要求する時、ユーザによって要求されたコンテンツと共に表示される特定の広告は、以下で検討される通り、選択情報及びその他情報に従って選択される。
【００１４】
特に、ユーザがコンテンツプロバイダＡ  １１２からコンテンツＡ  １１４を要求する場合、及びユーザスポンサセレクタ１０４によって提供される選択情報がユーザによる広告Ｘ１  １２６の選択（即ち特定の広告主又は広告のカテゴリの選択）を示す場合、その後コンテンツＡは、機能強化コンテンツプレゼンタ１０２上で広告Ｘ１  １２６と共に表示又は提供される。
【００１５】
故に、この例において、ユーザは、スポンサセレクタを用いて特定の広告（広告主、又は広告のカテゴリ）に関する選択を示し、その好ましい広告は、ユーザによって要求されるコンテンツと共に表示される。従って、ユーザは、広告、この例では広告Ｘ１  １２６を閲覧及び使用しやすくなる。なぜなら広告は、ユーザによって選択され、又は特定の広告主又は広告のカテゴリ等の関連情報に基づき選択されたからである。
【００１６】
一例として、コンテンツは、テレビ番組でもよい。この場合において、メディア（例えば、ペイパービュー番組）を見ることが可能となる前に、ユーザは、エンドユーザが無料又は補助的割合でコンテンツを見る前提として閲覧する特定の広告（即ち広告主、又は広告のカテゴリ）を提供されることができる。
【００１７】
図２は、図１によるユーザスポンサセレクタ１０４の実施形態の一例を示す。この実施形態において、ユーザスポンサセレクタ２０２は、ユーザ識別プロバイダ２０４及びスポンサ選択インタフェース２０６を含む。ユーザ識別プロバイダ２０４は、インターネットを介してソース選択サーバに対して、ユーザに関する識別情報を提供する。ユーザ識別は、人間の操作者を固有に識別する情報でもよく、又はその他情報、例えば人間の操作者のグループ又はクラス（例えば、特定のコンピュータを使用する特定のクラブのメンバ、特定の掲示板の近くを立ち寄るトラベラ、家族のメンバ、又はその他ユーザの分類）を一般に識別する情報でもよく、又はユーザスポンサセレクタ２０２をホストする特定部分の機器を識別する情報（例えば、ユーザスポンサセレクタの実施形態を実行するコンピュータ上のユーザアカウントを識別するクッキー）でもよい。
【００１８】
ユーザ識別プロバイダ２０４の一つの利点は、ユーザに移動性要素を許容するので、先の選択も、ユーザによって使用されるその他装置上で適用可能である。例えば、特定の広告主から広告を受信することに関してユーザが自分のコンピュータで選択を行う場合、同一のユーザが自分のＭＰ３プレイヤ、携帯電話、テレビ、及び／又はナビゲーションシステム上で広告を閲覧する時に類似の広告を見ることができる。この本発明の携帯的局面は、一種類のメディア（例えば、インターネット）に対してユーザによって行われる選択を、ユーザが異なる装置及び／又は異なるメディア（例えば、ワイヤレス又はテレビ）を使用する時に適用可能にすることができる。
【００１９】
また、ユーザスポンサセレクタ２０２は、要求されたコンテンツと共に表示されるべき、ユーザが選択した広告主又は広告のカテゴリをユーザが示せるようにするスポンサ選択インタフェース２０６を含む。ユーザ識別情報及びスポンサ選択は、インターネット１０６を介してスポンサ選択サーバ１０８に送信され、スポンサ選択サーバ１０８は、ユーザ選択データベース１２２にユーザ識別情報及び対応する広告の選択を記憶する。ユーザが機能強化コンテンツプレゼンタ１０２を用いてコンテンツを要求する時、コンテンツ、例えばコンテンツＡは、コンテンツプロバイダＡ  １１２及びインターネット１０６を介して機能強化コンテンツプレゼンタイ１０２に提供される。また、広告は、スポンサ選択サーバ１０８及びインターネット１０６を介して広告主データベース１１０から機能強化コンテンツプレゼンタ１０２に提供される。ユーザに送信される広告は、広告主データベース１１０の広告と、ユーザ選択データベース１２２に記憶されるユーザ選択とに基づき選択される。
【００２０】
また、ユーザ選択データベース１２２は、条件付きエントリを含む。一例として、ユーザの存在が、一つの特定のシステム、例えば個人の車両のナビゲーションシステムを用いて一つの位置で識別される場合、その後当該特定位置に関する広告のカテゴリ又は特定の広告は、位置に敏感になるよう設定される。一例として、車において、ユーザによって選択される先に選択された広告は、レストランでもよい。他方で、テレビに関して、選択された広告は、朝に特定のニュースサービス項目、午後に食べ物の項目、及び夕方に金融広告が選択されるように時間選択されてもよい。
【００２１】
図３は、ユーザスポンサセレクタのもう一つの可能な実施形態を示す。この例において、ユーザスポンサセレクタ３０２は、図２のユーザスポンサセレクタ２０２等の場合にユーザ識別プロバイダ２０４及びスポンサ選択インタフェース２０６を含む。しかし、ユーザスポンサセレクタ３０２は、オファースポンサインタフェース３０４をさらに含む。オファースポンサインタフェース３０４は、少なくとも一つのスポンサ又は広告選択を提供し、そこからユーザは、一つ以上の好ましいスポンサを選択することができる。例えば、オファースポンサインタフェース３０４は、利用可能なスポンサ又は利用可能な広告のリストを提供するディスプレイでもよい。その後、ユーザは、広告選択を示すために、例えばオファースポンサインタフェース３０４上に利用可能なスポンサとして示されるスポンサから一つのスポンサを選択するために、スポンサ選択インタフェース２０６を使用することができる。
【００２２】
選択を選択するその他方法も、本発明の一部として含まれる。例えば、ユーザは、最も望まれる広告及び比較的望まれない広告を示す好ましい順序で利用可能なスポンサ又は利用可能な広告からなるリストを構成することができる。代わりに、ユーザは、好ましいカテゴリ、及び好ましくないカテゴリ、又はその他カテゴリに利用可能な広告又はスポンサを分類することができる。また、ユーザは、特定の広告が好ましい条件、及びその他広告が好ましくない条件を指定することができる。例えば、ユーザは、ユーザが旅行又は家から離れている時に特定の広告が好ましいことを指定し、及びユーザが家に位置する時にもう一方の広告が好ましいことを指定することができる。例えば、ユーザは、ユーザが家の位置から１マイルより遠く位置し、かつ時間が４ｐｍと７ｐｍとの間（例えば、夕食時）の時、レストランに関する広告が好ましいことを示すことができる。また、ユーザによって行われる選択は、特定のスポンサ（例えば、特定の製品をオファーする特定の企業）を含んでもよく、製品（例えば、一例として家具又はコンピュータの特定種類の製品）の分類を含んでもよく、又は特定広告を含んでもよい（例えば、特定のファーストフードレストランチェーンによる人気のあるアニメ広告が好ましいとして選択されてもよく、同一のファーストフードレストランチェーンによる重要で有益な広告が好ましくないとして選択されてもよい）。
【００２３】
利用可能なスポンサ又は広告から選択する時、ユーザは、スポンサのテキスト記述、視覚記述（例えば、ピクチャ又はアイコン）、音声情報（例えば、スポンサを識別する“サウンドバイト”）、特定広告のフルサイズ又は縮小サイズ表示、広告又はスポンサを示すビデオクリップ、又はユーザが好ましいスポンサ、スポンサの種類、又は特定広告を選択できるその他種類の視覚及び／又は音声表示のうち、少なくとも一つを提供されることができる。
【００２４】
図４は、本発明によるユーザスポンサセレクタの更なる実施形態を示す。図４において、ユーザスポンサセレクタ４０２は、図３のユーザスポンサセレクタ３０２等におけるスポンサ選択インタフェース２０６及びオファースポンサインタフェース３０４を含む。ユーザスポンサセレクタ４０２は、ユーザ識別情報を提供しセンサ４０６からスポンサ選択サーバ１０８にセンサ情報をさらに提供するユーザ情報プロバイダ４０４も含む。故に、ユーザ情報プロバイダ４０４は、ユーザデータベース１２２に記憶されるユーザ識別情報を提供し、さらにユーザに関する情報又はユーザが属する環境を備えたセンサデータを提供する。例えば、センサは、ユーザの現在位置を示す位置センサ（例えば、ＧＰＳ受信器）を含むことができる。センサデータは、位置センサに限定されず、さらに環境センサ（例えば、温度、圧力、湿気等）、機械センサ（例えば、動き検出器、トリップスイッチ、キャパシティセンサ等）、電子及びワイヤレスセンサ（赤外、携帯、ＲＦＩＤ等）のようなその他種類のセンサを含み、又はさらにユーザ、ユーザの環境、又はユーザの状態に関する情報を提供できるその他システム又はコンピュータ情報プロバイダに対するインタフェースを含むことができる。さらに、センサデータは、ユーザデータベース１２２に記憶もされる。
【００２５】
故に、ユーザに関する詳細情報、ユーザの環境、又は状態を用いて、要求されたコンテンツと共に表示するためにより複雑な決定を広告に関して行うことができる。例えば、ユーザが長期間旅行している時にホテルのみに関する広告を見たいと予め指定した場合、その後ＧＰＳ受信器及び速度計センサのようなセンサによる情報は、ユーザが長期間旅行していることを判断するために組合せることができ、その情報とユーザの先の選択選択とに基づき、ホテルに関する広告を提供してユーザのインタフェース上に表示する。代わりに、例えばホテルが特定時間後にホテルレストランのみに関する広告をクライアントに見てほしい場合、その後機能強化ユーザコンテンツプレゼンタ上のクロック又はタイマ等のセンサを使用して、ホテルの広告ディスプレイ、例えば客室のテレビ上に表示する適切な広告を選択することができる。代わりに、自分の洗濯洗剤箱の中身が所定レベルより下になる時に洗濯洗剤に関する広告をユーザが見たいと示す場合、トリップスイッチ又はキャパシティセンサ等のセンサを使用して、ユーザの洗濯洗剤箱の中身を検出し、ユーザの好ましい種類の広告（即ち、洗濯洗剤の広告）がユーザに提供されるべき時を知らせる。故に、センサの組合せ及びユーザの選択を用いて、好ましい広告が選択されてコンテンツと共に表示される。
【００２６】
また、ユーザ選択データベースのデータは、その他のソースから収集することができる。例えば、ユーザの冷蔵庫上のコンピュータインタフェースは、ミルクの残量を追跡し続けることができる。故に、ミルクのレベルが特定レベルに達した時に食料雑貨品の広告又は特定の食料雑貨商の広告に対する選択をユーザが示す場合、その後適切な食料雑貨品の広告は、ユーザによって指定される条件が満たされる時に表示することができる。
【００２７】
図５は、本発明による機能強化コンテンツプレゼンタ５０２の一例を示す。機能強化コンテンツプレゼンタ５０２は、ユーザ識別プロバイダ５０４及びマルチメディアコンテンツ出力５０６を含む。ユーザ識別プロバイダ５０４は、ユーザスポンサセレクタに関して上記説明したユーザ識別プロバイダ２０４に類似する。ユーザ識別プロバイダ５０４は、インターネットを介してスポンサセレクタサーバ１０８にユーザ識別情報を提供する。スポンサ選択サーバは、ユーザ識別プロバイダ５０４によって提供されるユーザ識別情報を使用して、ユーザデータベース１２２及び広告主データベース１１０に記憶される情報に従ってマルチメディアコンテンツ出力５０６上に表示されるべき広告を識別する。マルチメディアコンテンツ出力５０６は、ユーザが要求したコンテンツのほかに、ユーザの選択に従って選択された広告を提供する。
【００２８】
図６は、本発明による機能強化コンテンツプレゼンタのもう一つの例を示す。機能強化コンテンツプレゼンタ６０２は、図５の機能強化コンテンツプレゼンタ５０２等のマルチメディアコンテンツ出力５０６を含む。しかし、機能強化コンテンツプレゼンタ６０２は、ユーザ情報プロバイダ６０４及びセンサ６０６も含む。ユーザ情報プロバイダ６０４は、ユーザ識別プロバイダ５０４によって実行されるユーザのユーザ識別を提供し、ユーザ情報プロバイダ６０４はまた、センサ６０６に基づきユーザ又はユーザ環境に関する情報を提供する。ユーザ識別及びセンサ情報を含むユーザ情報は、機能強化コンテンツプレゼンタ６０２からインターネットを介してスポンサ選択サーバ１０８に提供されるので、マルチメディアコンテンツ出力５０６上に表示されるべき広告の選択は、ユーザ識別のほかにセンサデータに基づくことができる。
【００２９】
また、センサ６０６は、機械スイッチ、動き検出器、及び／又は赤外若しくはその他ワイヤレス検出メカニズムでもよく、広告の最中にユーザが（自分の存在によって、又はリモコン上のボタンアクションによって）自分の存在を確認することを保証する。この例は、テレビに関して与えられるが、その他コンテンツが車両のダッシュボード上のナビゲーションシステムに表示される等のように使用されてもよい。同様に、インターネットベースの広告又はワイヤレス携帯広告が代わりになる。
【００３０】
図７は、本発明の実施形態によるマルチメディアコンテンツ出力７０２の一例を示す。マルチメディアコンテンツ出力７０２は、視覚ディスプレイ７０４（例えば、コンピュータ上のブラウザウィンドウ又は雑誌の頁）を含む。視覚ディスプレイ７０４は、コンテンツ７０６と選択された広告７０８とを示す。各コンテンツ７０６及び選択された広告７０８は、少なくとも一部の視覚ディスプレイ７０４上で見ることができる。この例において、コンテンツ７０６は、ユーザによって要求されるコンテンツであり、選択された広告７０８は、ユーザの選択に基づき選択される広告である。選択された広告は、コンテンツ７０６から離れて示されているが、当業者であれば、選択された広告が、例えばコンテンツ上に置かれるウィンドウ、又は要求されたコンテンツと並行又は周囲に置かれるインターネットページにおけるバナー広告として、コンテンツ上に重ね合わせられることが分かる。そのような広告グラフィカルユーザインタフェースの一例は、“Method for Enhancing the Effectiveness of Advertising Delivery Over Interactive Media”の名称で２００１年３月２１日に出願された米国特許出願Ｎｏ．０９／８１３７５１に記載され、その全内容が参照によって本明細書中に組込まれている。
【００３１】
もう一つの例として、図８に示す通り、選択された広告８０６は、コンテンツ８０４上に重ね合わせることができる。代わりに、図９の例に示す通り、混合したコンテンツ及び広告９０４は、コンテンツ及び広告の両方を含むことができる。また、広告におけるコンテンツの表示は、図示されている例に限られず、広告及びコンテンツに対するその他可能な組合せも本発明に含まれる。
【００３２】
そのような混合したコンテンツ及び広告の一例は、プロダクトプレイスメント（product placement）の場合である。この状況において、ビデオ内の特定オブジェクトを（例えば、テレビ又はストリーミングビデオで）見る間は、一定の製品に関する所定のラベルを表示するために予め識別されうる。一例として、ビデオのうち一つにおける俳優は、飲料用缶を手に持ち、ここで飲料用缶に対するピクセル領域は、広告主に対するインタフェースとして用いるのに予め識別される。特に、選択された広告としてPepsiを特定のユーザが識別してユーザが見ている特定コンテンツのスポンサになった場合、その後、その広告の選択は、ビデオの表示又は生産の間に飲料用缶にオーバレイされるラベルの形式をとる広告をもたらす。このコンテンツ及び広告を統合する例は、従来の映画技術におけるプロダクトプレイスメントとは全く異なり、ここで俳優は、対象となる特定の飲料用缶を実際手に持っている。この状況において、ビデオプログラムの間に製品上に提供されるべきラベル（広告）を識別するのは、ユーザの選択である。そのような広告は、広告主データベース１１０（図１）で保持され、ここで各種候補の飲料スポンサは、そのようなプロダクトプレイスメントスポットで使用可能なプリフォーマットオーバレイ広告を有する。
【００３３】
図１０は、ユーザにビデオストリーム１００４を提供するマルチメディアコンテンツ出力１００２の一例を示す。ビデオストリーム１００４は、コンテンツ１００６と選択された広告１００８とを含む。故に、この例において、コンテンツ１００６のビデオフレームは、選択された広告１００８のビデオ（例えば、広告ビデオ）と共に混合される。
【００３４】
例えば、マルチメディアコンテンツ出力１００２は、ユーザの家におけるテレビセットの一例でもよく、ビデオストリーム１００４は、所望のプログラム（例えば、コンテンツ１００６）のほかにユーザによって選択された広告（例えば、選択された広告１００８）を含む特定チャンネル上のビデオコンテンツでもよい。代わりに、マルチメディアコンテンツ１００２は：一般のコンテンツを表示し；個人が行った選択に基づき、及び個人がマルチメディアコンテンツ出力の近くに位置する時を識別する手段に基づき、マルチメディアコンテンツ出力を見ることができる個人に対して選択される広告をさらに表示する；公共エリア（例えば、公道又は空港）におけるビデオディスプレイの一例でもよい。例えば、ユーザは、マルチメディアコンテンツ出力装置にユーザを識別させるために無線信号手法を用いて、又はユーザの位置とマルチメディアコンテンツ出力装置の位置とを比較することによって、又は特定のマルチメディアコンテンツ出力に通行人／ユーザを関連付ける手段によって識別されてもよい。代わりに、マルチメディアコンテンツ出力１００２は、ＰＤＡ、携帯コンピュータ、又は携帯電話等の、ビデオ及びオーディオディスプレイを有する携帯装置の一例でもよい。
【００３５】
図１１は、本発明によるマルチメディアコンテンツ出力のもう一つの可能な実施形態を示す。この例において、マルチメディアコンテンツ出力１１０２は、オーディオコンテンツ１１０６とオーディオ選択広告１１０８とを含むオーディオストリーム１１０４を提供する。
【００３６】
例えば、マルチメディアコンテンツ出力１１０２は、携帯型ユーザ無線視聴器でもよく、オーディオストリーム１１０４は、特定の地上又は衛星ラジオ局によるオーディオ情報放送の一例でもよい。また、コンテンツ１１０６は、特定のオーディオプログラム、例えばトークラジオショーの一例でもよく、選択された広告１１０８は、トークラジオショーの間若しくは中断の間に提供される音声広告の一例でもよい。
【００３７】
また、マルチメディアコンテンツ出力の例は、視覚ディスプレイ画像、ビデオストリーム、及びオーディオストリームと共に示されたが、本発明による特定のマルチメディアコンテンツ出力は、この種類のメディアのほかにその他種類のメディアの組合せの提供を含んでもよい。
【００３８】
一定のスポンサに対するユーザ選択は、任意の種類の加入サービス（例えば、活字メディア、ＴＶ、映画、ビデオレンタル、デジタルレコーダ、携帯電話、衛星ラジオ等）の代替として使用することができる。この状況において、サービスプロバイダは、特定のスポンサを選択した見返りにエンドユーザにサービス（例えば、衛星ラジオ）を無料（又は減額料金）で提供して、特定のユーザに排他的な広告を提供する。衛星ラジオの状況において、無料又は減額料金の衛星サービスの見返りに、ユーザは、所定の広告主を選択し、広告は、ユーザの衛星ラジオインタフェース上に表示される。代わりに、もう一つの状況において、広告主がビデオレンタルサービスに支払う見返りに、ユーザは、加入サービスの支払いの見返りに（上記説明したような）各種フォーマットのうち任意の一つに対する所定の広告を見ることに同意する。
【００３９】
図１２は、本発明によるシステムのもう一つの可能な実施形態を示す。図１２の例は、図１の例に類似するが、図１２に例において、ユーザへのコンテンツの配信は、コンテンツ配信システム１２０２を介して提供される。また、この例において、ユーザスポンサ１０４セレクタは、スポンサ選択サーバへ直接通信し、又は代わりに、図示しないその他通信手段（例えば、インターネット、電話、音声通信、メール等）を介してスポンサ選択サーバに通信することができる。
【００４０】
先の例は、ユーザが特定のコンテンツを要求することでコンテンツプロバイダからコンテンツをプルする“プル”パラダイムを用いたコンテンツ配信手法を特徴とする一方で、図１２の実施形態は、コンテンツがユーザに配信、即ちユーザに“プッシュ”される代替のパラダイムを特徴とする。
【００４１】
故に、この実施形態において、コンテンツ及び広告は、放送配信手法又はその他“プッシュ”通信システム（例えばテレビ放送、ラジオ放送、又は衛星テレビ）を用いてユーザに配信される。また、ユーザ広告選択を使用して、ユーザを対象とする配信チャンネルへ好ましい広告を挿入することによって、ユーザの機能強化コンテンツプレゼンタ上に表示されるマルチメディアで表示されるべき広告を選択する。代わりに、広告は、符号化又は識別情報と共に提供され、その情報によりユーザは、受信時に適切な広告を見ることができる。
【００４２】
図１３は、本実施形態によるコンテンツ配信システム１３０２の実施形態を示す。コンテンツ配信システム１３０２において、コンテンツインサータ１３０６及び１３１０は、コンテンツプロバイダからコンテンツを受信し、スポンサ選択サーバから広告を受信するストリームセレクタ１３１２によって示される広告にコンテンツを組合せる。また、組合されたコンテンツ及び広告は、通信チャンネル１３０４及び１３０８を用いて適切な機能強化コンテンツプレゼンタに通信される。例えば、第１のユーザが広告（例えば、広告Ｘ１）に対する選択を示した場合、その後ストリームセレクタ１３１２は、コンテンツインサータ１３０６に広告Ｘ１を導き、コンテンツインサータ１３０６は、通信チャンネル１３０４を介して第１のユーザの第１の機能強化コンテンツプレゼンタに配信されるコンテンツに広告Ｘ１を追加する。
【００４３】
例えば、図１２及び１３によるシステムにおいて、ユーザは、第１の機能強化コンテンツプレゼンタとして自分の車に衛星ラジオ受信器を採用することができ、ユーザは、第２の機能強化コンテンツプレゼンタとして自分の家に個人コンピュータを採用することもできる。ユーザが行う選択に基づき、ストリームセレクタは、通信チャンネル１３０４としての衛星ラジオ帯域を用いてユーザに送信されるべき、コンテンツインサータ１３０６を用いてユーザの衛星ラジオ装置上に表示するのに適切な広告を挿入する。また、ストリームセレクタ１３１２は、コンテンツ通信チャンネル１３０８としてのインターネット上で配信されるべき、コンテンツインサータ１３１０を用いてユーザのホームＰＣに適切な広告を挿入する。
【００４４】
故に、図１３の例において、コンテンツインサータ１３０６及び１３１０は、ユーザへの連続的な提供又は表示のためにストリームセレクタ１３１２によって提供される広告を通信チャンネルへ挿入する。代わりに、図１４の例において、広告コンバイナ１４０４は、通信チャンネル１３０２を介してユーザに提供するためにコンテンツインサータ１３０６に、組合された広告を提供する。特に、広告コンバイナ１４０４は、複数のユーザが所望するものとして要求又は示される複数の広告を共にグループ化し、それら複数の広告は、通信チャンネル１３０２を介して複数のユーザに送信される情報に組合される。
【００４５】
図１５は、図１４の例による広告コンバイナ１４０４を用いて組合される組合せ広告を受信するのに使用される機能強化コンテンツプレゼンタの一例を示す。特に、図１５は、上記説明したようなマルチメディアコンテンツ出力５０６を含む機能強化コンテンツプレゼンタ１５０２の一例を示す。また、機能強化コンテンツプレゼンタ１５０２は、広告フィルタ１５０６に接続されるユーザ識別プロバイダ１５０４も含む。広告フィルタ１５０６は、コンテンツ配信システム、例えば図１４のコンテンツ配信システム１４０２が提供するコンテンツと組合せ広告とを受信する。広告フィルタ１５０６は、ユーザ識別プロバイダ１５０４からのユーザ識別情報に基づき組合せ広告における特定の広告を選択し、この特定のユーザに適切なものとして識別されたそれら広告をマルチメディアコンテンツ出力５０６に送信のみする。例えば、機能強化コンテンツプレゼンタ１５０２がユーザの家のテレビセットの一例である場合、その後複数の広告は、コンテンツと共に放送されてもよく、ユーザが選択したそれら広告のみが、テレビのユーザ識別とテレビの広告フィルタとに基づき表示される。例えば、たとえユーザが自分の家のテレビ上で清涼飲料水“Brand X”に関する広告を見るための選択を示しても、ソース選択サーバと広告コンバイナとは、ユーザのテレビへのテレビストリーム放送に清涼飲料水“Brand X”と清涼飲料水“Brand Y”との両製品に関する広告を含むことができる。しかし、ユーザは、清涼飲料水“Brand X”の広告に対する選択を示したので、ユーザが見ているテレビ番組（例えば、コンテンツ）にコマーシャル中断が表示される時、清涼飲料水“Brand X”の広告は、ユーザが指定した選択に従って、清涼飲料水“Brand Y”の広告よりもさらに表示される。
【００４６】
図１６は、本発明によるシステムの代替実施形態を示す。図１６に示す例は、図１に示す例に類似するが、図１６のシステムは、図１の機能強化コンテンツプレゼンタ１０２とユーザスポンサセレクタ１０４との特徴を組合せて単独の装置にした機能強化コンテンツプレゼンタ及びユーザスポンサセレクタ１６０２を含む。
【００４７】
図１７は、本発明の実施形態が実行可能なコンピュータシステム１７０１を図示する。コンピュータシステム１７０１は、情報通信のためのバス１７０２又はその他通信メカニズムと、情報処理のためにバス１７０２に接続されるプロセッサ１７０３とを含む。また、コンピュータシステム１７０１は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又はその他動的記憶装置（例えば、動的ＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、静的ＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、及び同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ））等のメインメモリ１７０４を含み、それは、プロセッサ１７０３が実行すべき情報及び命令を記憶するためにバス１７０２に接続される。また、メインメモリ１７０４も使用され、プロセッサ１７０３による命令の実行中に一時的数値変数又はその他中間情報を記憶する。また、コンピュータシステム１７０１は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）１７０５又はその他静的記憶装置（例えば、プログラム可能なＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能なＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、及び電気的に消去可能なＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ））を含み、それは、プロセッサ１７０３に対する静的情報及び命令を記憶するためにバス１７０２に接続される。
【００４８】
また、コンピュータシステム１７０１は、バス１７０２に接続されるディスクコントローラ１７０６を含み、情報及び命令を記憶するための、磁気ハードディスク１７０７及び取り外し可能なメディアドライブ１７０８（例えば、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、読み取り専用コンパクトディスクドライブ、読み取り／書き込みコンパクトディスクドライブ、コンパクトディスクジュークボックス、テープドライブ、フラッシュメモリドライブ、及び取り外し可能な磁気光学ドライブ）のような一つ以上の記憶装置を制御する。記憶装置は、適切な装置インタフェース（例えば、小型コンピュータ用周辺機器インタフェース（ＳＣＳＩ）、統合ドライブエレクトロニクス（ＩＤＥ）、機能強化ＩＤＥ（Ｅ−ＩＤＥ）、直接メモリアクセス（ＤＭＡ）、又は超ＤＭＡ）を用いてコンピュータシステム１７０１に追加することができる。
【００４９】
また、コンピュータシステム１７０１は、特定目的の論理装置（例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））又は設定可能な論理装置（例えば、simple programmable logic device（ＳＰＬＤ）、結合プログラム可能論理回路（ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ））を含むことができる。
【００５０】
また、コンピュータシステム１７０１は、コンピュータユーザに情報を表示するため、ブラウン管（ＣＲＴ）等のディスプレイ１７１０を制御するためにバス１７０２に接続されるディスプレイコントローラ１７０９を含むことができる。コンピュータシステムは、コンピュータユーザと相互に交信しプロセッサ１７０３に情報を提供するため、キーボード１７１１及びポインティング装置１７１２等の入力装置を含む。例えば、ポインティング装置１７１２は、プロセッサ１７０３に指示情報及びコマンド選択を通信するための、及びディスプレイ１７１０上でカーソル移動を制御するためのマウス、トラックボール、又はポインティングスティックでもよい。また、プリンタは、コンピュータシステム１７０１が記憶及び／又は生成したデータの印刷リストを提供することができる。
【００５１】
コンピュータシステム１７０１は、メインメモリ１７０４等のメモリに含まれる一つ以上の命令からなる一つ以上のシーケンスを実行するプロセッサ１７０３に応じて本発明の処理段階の一部又は全部を実行する。そのような命令は、ハードディスク１７０７又は取り外し可能なメディアドライブ１７０８等のもう一つのコンピュータ読み取り可能なメディアからメインメモリ１７０４へ読み取ることができる。また、多重処理配置における一つ以上のプロセッサは、メインメモリ１７０４に含まれる命令のシーケンスを実行するために採用されてもよい。代替実施形態において、ソフトウェア命令に代えて、又はそれと組合せて、ハードワイヤード回路を使用することができる。故に、実施形態は、ハードウェア回路及びソフトウェアの任意の特定の組合せに限定されない。
【００５２】
上記説明の通り、コンピュータシステム１７０１は、本発明の教示に従ってプログラムされる命令を保持するために、及び本明細書中に記載されるデータ構造、テーブル、記録、又はその他データを含むために、少なくとも一つのコンピュータ読取可能な媒体又はメモリを含む。コンピュータ読取可能なメディアの例は、コンパクトディスク、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、テープ、磁気光学ディスク、ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、又は任意のその他磁気媒体、コンパクトディスク（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）、又は任意のその他光学媒体、ホールパターンを備えたパンチカード、紙テープ、又はその他物理メディア、コンピュータが読取可能な搬送波（以下説明）、又は任意のその他媒体である。
【００５３】
本発明は、コンピュータ読取可能なメディアのうち任意の一つ又はその組合せの上に記憶されるソフトウェアを含み、コンピュータシステム１７０１を制御し、本発明を実行するための装置又は複数の装置を駆動し、及びコンピュータシステム１７０１が人間のユーザ（例えば、印刷作業員）に相互交信できるようにする。そのようなソフトウェアは、装置ドライバ、オペレーティングシステム、開発ツール、及びアプリケーションソフトウェアを含みうるが、それらに限定されない。また、そのようなコンピュータ読取可能なメディアは、本発明の実施形態で実行される処理の全部又は一部（例えば、配分された処理の局所的一部）を実行するための本発明のコンピュータプログラム製品を含む。
【００５４】
本発明のコンピュータコード装置は、任意の解釈可能又は実行可能なコードメカニズムにすることができ、スクリプト、解釈可能なプログラム、動的リンクライブラリ（ＤＬＬ）、Ｊａｖａ（登録商標）クラス、及び完全実行可能なプログラムを含むがそれらに限定されない。また、本発明の処理の一部は、比較的良好なパフォーマンス、信頼性、及び／又は費用のために配分又は中央化されてもよい。
【００５５】
本明細書で使用される用語“コンピュータ読取可能なメディア”は、実行用のプロセッサ１７０３に命令を提供することに関わる任意のメディアを意味する。コンピュータ読取可能なメディアは、多くの形式を取ることができ、非揮発性メディア、揮発性メディア、及び伝送メディアを含むがそれらに限定されない。非揮発性メディアは例えば、ハードディスク１７０７又は取り外し可能なメディアドライブ１７０８等の光学、磁気ディスク、フラッシュメモリ、及び磁気光学ディスクを含む。揮発性メディアは、メインメモリ１７０４等の動的メモリを含む。伝送メディアは、同軸ケーブル、銅ワイヤ、及び光ファイバを含み、バス１７０２を成すワイヤを含む。また、伝送メディアは、ラジオ波及び赤外線データ通信の間に生成されるような音響又は光波の形式をとることができる。
【００５６】
コンピュータ読み取り可能なメディアの各種形式は、実行用プロセッサ１７０３に一つ以上の命令からなる一つ以上のシーケンスを実行することを含んでもよい。例えば、命令は、遠隔コンピュータの磁気ディスク上で初めに実行されてもよい。遠隔コンピュータは、動的メモリへ遠隔で本発明の全部又は一部を実行するための命令を読み込み、モデムを用いて電話線上で命令を送信することができる。コンピュータシステム１７０１にローカルなモデムは、電話線上でデータを受信し、赤外線送信器を用いて、赤外線信号へデータを変換することができる。バス１７０２に接続される赤外線検出器は、赤外線信号で運ばれるデータを受信し、バス１７０２上にデータを置くことができる。バス１７０２は、メインメモリ１７０４へデータを運び、そこからプロセッサ１７０３は、命令を検索及び実行する。メインメモリ１７０４が受信する命令は、プロセッサ１７０３による実行の前後のうち何れか一方で記憶装置１７０７又は１７０８上へ任意に記憶することができる。
【００５７】
また、コンピュータシステム１７０１は、バス１７０２に接続される通信インタフェース１７１３を含む。通信インタフェース１７１３は、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１０１５又はインターネット等のもう一方の通信ネットワーク１７１６へ接続されるネットワークリンク１７１４へ接続する双方向データ通信を提供する。例えば、通信インタフェース１７１３は、任意のパケットスイッチＬＡＮに取り付けるためにネットワークインタフェースカードでもよい。もう一つの例として、通信インタフェース１７１３は、対応する種類の通信線にデータ通信接続を提供するために非対称デジタル加入者線（ＡＤＳＬ）カード、統合サービスデジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）カード、又はモデムでもよい。また、ワイヤレスリンクが実行されてもよい。任意のそのような実施形態において、通信インタフェース１７１３は、各主情報を示すデジタルデータストリームを運ぶ電子、電磁気、又は光学信号を送受信する。
【００５８】
ネットワークリンク１７１４は通常、一つ以上のネットワークを介してその他データ装置にデータ通信を提供する。例えば、ネットワークライン１７１４は、ローカルネットワーク１７１５（例えば、ＬＡＮ）を介して、又はサービスプロバイダが運営する機器を介してもう一方のコンピュータへ接続を提供することができ、通信ネットワーク１７１６を介して通信サービスを提供する。例えば、ローカルネットワーク１７１４及び通信ネットワーク１７１６は、デジタルデータストリームを運ぶ電気、電磁気、又は光信号と、デジタルデータストリームと関連物理レイヤ（例えば、ＣＡＴ５ケーブル、同軸ケーブル、光ファイバ等）とを使用する。各種ネットワークを介する信号とネットワークリンク１７１４上の信号と通信インタフェース１７１３を介する信号とは、コンピュータシステム１７０１に対してデジタルデータを運び、ベースバンド信号又は搬送波ベース信号で実行されてもよい。ベースバンド信号は、デジタルデータビットのストリームを記述している非変調電子パルスとしてデジタルデータを運び、ここで用語“ビット”は、シンボルを意味するとして広く解釈され、ここで各シンボルは、少なくとも一つ以上の情報ビットを運ぶ。また、デジタルデータは、導電メディア上で伝搬される振幅、位相、及び／又は周波数偏移符号化信号等の搬送波を変調するのに使用可能であり、又は伝搬媒体を介して電磁波として送信可能である。故に、デジタルデータは、“ワイヤード”通信チャンネルを介して非変調ベースバンドデータとして送信され、及び／又は搬送波の変調によりベースバンドと異ならせた所定の周波数帯域内で送信されてもよい。コンピュータシステム１７０１は、（複数の）ネットワーク１７１５及び１７１６、ネットワークリンク１７１４、及び通信インタフェース１７１３を介してプログラムコードを含むデータを送受信することができる。また、ネットワークリンク１７１４は、個人用デジタル補助装置（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、又は携帯電話等の移動装置１７１７へＬＡＮ１７１５を介して接続を提供することができる。
【００５９】
明らかに、本発明に対する多数の改良及び変形が上記教示に鑑みて可能である。故に、本発明は、本明細書に具体的に記載されているものを除いて実行可能であると、添付した特許請求の範囲内で理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、本発明の一つの実施形態のブロック図である。
【図２】図２は、本発明のユーザスポンサセレクタの一つの実施形態のブロック図である。
【図３】図３は、本発明のユーザスポンサセレクタのもう一つの実施形態のブロック図である。
【図４】図４は、本発明のユーザスポンサセレクタのもう一つの実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、本発明の機能強化コンテンツプレゼンタの一つの実施形態のブロック図である。
【図６】図６は、本発明の機能強化コンテンツプレゼンタのもう一つの実施形態のブロック図である。
【図７】図７は、本発明のマルチメディアコンテンツ出力の一つの実施形態のブロック図である。
【図８】図８は、本発明のマルチメディアコンテンツ出力のもう一つの実施形態のブロック図である。
【図９】図９は、本発明のマルチメディアコンテンツ出力のもう一つの実施形態のブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明のマルチメディアコンテンツ出力のもう一つの実施形態のブロック図である。
【図１１】図１１は、本発明のマルチメディアコンテンツ出力のもう一つの実施形態のブロック図である。
【図１２】図１２は、本発明のもう一つの実施形態のブロック図である。
【図１３】図１３は、本発明のコンテンツ配信システムの一つの実施形態のブロック図である。
【図１４】図１４は、本発明のコンテンツ配信システムのもう一つの実施形態のブロック図である。
【図１５】図１５は、本発明の機能強化コンテンツプレゼンタの一つの実施形態のブロック図である。
【図１６】図１６は、本発明のもう一つの実施形態のブロック図である。
【図１７】図１７は、本発明を実行するのに用いるコンピュータのひとつの実施形態のブロック図である。
【図１８】図１８は、従来の広告システムのブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０２  機能強化コンテンツプレゼンタ
１０４  ユーザスポンサセレクタ
１０６  インターネット
【図１】
2009507297.tif 000003
【図２】
2009507297.tif 000004
【図３】
2009507297.tif 000005
【図４】
2009507297.tif 000006
【図５】
2009507297.tif 000007
【図６】
2009507297.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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