(57)【要約】【課題】ジャンルや、サブジャンルや、アーティストや制作年などのメタデータを用いて音楽ライブラリをビジュアル化するとともに検索する方法が提供される。【解決手段】複数のディスクや複数の長方形などの幾何学的形状がジャンルを表す複数のセクタ５０に分割され、各セクタ５０はさらに、当該ジャンルに関連する複数のアーティストを表すサブセクタ６０に分割される。セクタ５０の相対的なサイズは、当該ライブラリ内における対応するジャンルの重要性を反映する。同様にサブセクタ６０の相対的なサイズは前記ジャンル内における対応するアーティストの重要性を反映する。これは、当該アーティストのメディアアイテムの数によって決めることもできる。各メディアアイテムを表すマーク１００は、当該マーク１００の対応するジャンル、アーティスト、および制作年を反映するように前記幾何学形状内で配置かつ表示することができる。さらにマーク１００は、当該メディアアイテムのプレイカウント１３４のような属性１３２を反映してもよい。また、当該セクタ５０内のすべてのメディアアイテムの属性１３２の平均値を反映してもよい。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のメディアアイテムのセットを記録したメタデータにアクセスするステップと、
幾何学的な形状を含むスクリーンディスプレイを生成するステップと、
前記スクリーンディスプレイ内で前記メディアアイテムのセットの各アイテムに対するマークを表示するステップと、
前記幾何学的な形状内で前記マークを配置するステップと、を含む音楽ライブラリのグラフィカルな表示を生成する方法であって、
前記メタデータは、少なくとも各メディアアイテムのジャンル、アーティストおよび制作年を含んでおり、
前記幾何学的な形状は、前記音楽ライブラリのジャンルを表す複数のセクタに分割されており、各セクタは当該セクタに関連するメディアアイテムの数と前記音楽ライブラリ内のメディアアイテムの合計数の比率を反映するサイズになっており、各セクタは当該セクタに関連するアーティストを表す１または複数のサブセクタに分割されており、各サブセクタは、当該サブセクタに関連するメディアアイテムの数と当該セクタ内のメディアアイテムの合計数の比率を反映するサイズとなっており、
前記幾何学的な形状内で前記マークを配置するステップは、各マークが前記対応するメディアアイテムの制作年に従って前記幾何学的な形状内で選択された点から間隔をおいて配置されるとともに、各マークは対応するメディアアイテムのジャンルに対応する前記セクタ内に配置され、さらに各マークは前記対応するメディアアイテムのアーティストに対応する前記サブセクタ内に配置されるようになっていることを特徴とする前記音楽ライブラリのグラフィカルな表示を生成する方法。
【請求項２】
前記幾何学的な形状はディスクであって、
前記ディスクの各セクタは、径方向に伸びる対応するラインセグメントの対によって境界づけされており、
前記ディスクの各サブセクタは、径方向に伸びる対応するラインセグメントの対によって境界づけされており、
前記選択された点は前記ディスクの中心に位置している請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記幾何学的な形状は長方形であって、
前記長方形の各セクタは、等しい長さの対応する平行な線の対によって境界づけされており、
前記長方形の各サブセクタは、等しい長さの対応する平行な線の対によって境界づけされており、
前記選択された点は前記長方形の２つの隣接する交点に位置している請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記複数のマークを表示するステップは、前記対応するメディアアイテムの属性をビジュアルに表示するようにそれらのマークのそれぞれの外観を選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記属性はプレイカウントである請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記属性はレイティングである請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記属性は最後に再生した日である請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記属性は加えられた日付である請求項４に記載の方法。
【請求項９】
さらに、所定のアルバムと関連するメディアアイテムに対応するマークが隣接して配置されるように前記複数のマークを配置させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
さらに、対応するメディアアイテムの制作年を表す範囲内に前記複数のマークを配置させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
さらに、セクタ内に、当該セクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するステップを含む請求項４に記載の方法。
【請求項１２】
さらに、前記複数のマークをプレイリストを定義するように選択するステップと、前記メディアアイテムを含む前記定義されたプレイリストの識別子で少なくてもひとつのマークをオーバーレイするステップとを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、前記定義されたリスト内のメディアアイテムに対応するマークを含む前記幾何学的形状の一部をハイライティングするステップを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
さらに、現在再生されているメディアアイテムの識別子で少なくてもひとつのマークをオーバーレイするステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、現在再生されているメディアアイテムから前記プレイリスト内のその後に続くメディアアイテムへのパスが描かれるように前記プレイリスト内の複数のメディアアイテム間の関係を表示するステップを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、メディアアイテムを選択するユーザー入力を受信するステップと、前記選択されたメディアアイテムに対する前記メタデータの少なくても一部を表示するステップと、前記メディアアイテムが位置する前記サブセクタをハイライティングするステップと、前記メディアアイテムと制作年を表す印を表示するステップと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記印は円である請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記印は線である請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、ジャンルに対応する複数のセクタのひとつを選択するユーザー入力を受信するステップと、
前記ユーザー入力に応じて第２のスクリーンディスプレイを生成するステップと、を含み、
前記第２のスクリーンディスプレイは、第２の幾何学的形状を有しており、前記第２の幾何学的形状は、前記選択されたセクタのアーティストを表す複数の第２のセクタに分別されており、各第２のセクタは、当該第２のセクタと関連するメディアアイテムの数と前記選択されたセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズになっており、各第２のセクタは、当該第２のセクタのアーティストと関連するアルバムを表す１または複数の第２のサブセクタに分割されており、各第２のサブセクタは、当該第２のサブセクタと関連するメディアアイテムの数と前記第２のセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記第２のスクリーンディスプレイ内に、前記選択されたジャンルセクタ内のメディアアイテムのセットのそれぞれに対して第２のマークを表示するステップと、
前記第２の幾何学的形状内に前記第２のマークを配置するステップと、を含み、
前記第２のマークの配置は、各第２のマークが前記対応するメディアアイテムの制作年に従って前記第２の幾何学的形状内で第２の選択された点から離れて配置されて、各第２のマークは前記対応するメディアアイテムのアーティストに対応する前記第２のセクタ内に配置され、さらに前記第２のマークは前記対応するメディアアイテムの前記アルバムに対応する前記第２のサブセクタ内に配置されるようになっている請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、アーティストに対応する前記第２にセクタのうちのひとつを選択する第２のユーザー入力を受信するステップと、
前記第２のユーザー入力に応じて第３のスクリーンディスプレイを生成するステップと、を含み、
前記第３のスクリーンディスプレイは、第３の幾何学的形状を有しており、前記第３の幾何学的形状は前記選択された第２のセクタのアルバム数を表す複数の第３のセクタに分割されており、各第３のセクタは、当該第３のセクタと関連するメディアアイテムの数と、前記選択された第２のセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記第３のスクリーンディスプレイ内に前記選択されたアーティストセクタ内の前記メディアアイテムのセットのそれぞれに対する第３のマークを表示するステップと、前記第３の幾何学的形状内に前記第３のマークを配置するステップと、を含み、
前記第３のマークの配置は、第３のマークが前記対応するメディアアイテムの制作年に従って、前記第３の幾何学的形状内の第３の点から連続して配置され、各第３のマークは、前記対応するメディアアイテムの前記アルバムに対応する前記第３のセクタ内に配置されるようになっている請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記長方形の一部だけが表示されるようになっており、さらに、表示される前記長方形の異なる部分を要求するユーザー入力を受信するステップと、前記ユーザー入力に応じて前記長方形の異なる部分を表示するステップと、を含む請求項３に記載の方法。
【請求項２２】
さらに、メディアアイテムを選択するユーザー入力を受信するステップと、前記メディアアイテムをプレイリストに加えるステップと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
さらに、検索基準を含むユーザー入力を受信するステップと、前記ユーザー入力に応じて前記メタデータを検索するステップと、前記検索基準とマッチングする複数のメディアアイテムに対応する前記幾何学的形状の一部をハイライティングするステップと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
さらに、検索基準を含むユーザー入力を受信するステップと、前記ユーザー入力に応じて前記メタデータを検索するステップと、前記検索基準とマッチングする１または複数のメディアアイテムのマークを当該メディアアイテムがマッチングする検索の印でオーバーレイするステップと、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
音楽ライブラリのグラフィカルな表示を生成するマシンが読み取り可能な媒体に格納されているコンピュータプログラムであって、
前記プログラムは、複数のメディアアイテムのセットを記録したメタデータにアクセスするための第１のコードと、
幾何学的形状を有するスクリーンディスプレイを生成するための第２のコードと、
前記スクリーンディスプレイ内において前記メディアアイテムのセットのそれぞれに対するマークを表示するための第３のコードと、
前記幾何学的形状内において前記マークを配置するための第４のコードと、を含み、
前記メタデータは少なくとも各メディアアイテムのジャンル、アーティストおよび制作年を含んでおり、
前記幾何学的形状は、前記音楽ライブラリのジャンルを表す複数のセクタに分割されており、各セクタは、当該セクタに関連するメディアアイテムの数と前記音楽ライブラリ内におけるメディアアイテムの合計数の比率を反映するサイズとなっており、各セクタは、当該セクタに関連する複数のアーティストを表す１または複数のサブセクタに分割されており、各サブセクタは、当該サブセクタに関連するメディアアイテムの数と前記セクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
前記第４のコードによる前記マーク配置は、各マークが対応するメディアアイテムの制作年に従って前記幾何学的形状内の選択された点から離れて配置され、各マークは前記対応するメディアアイテムの前記ジャンルに対応する前記セクタ内に配置され、さらに各マークは前記対応するメディアアイテムの前記アーティストに対応する前記サブセクタ内に配置されるようになっていることを特徴とする前記コンピュータプログラム。
【請求項２６】
前記幾何学的形状はディスクであり、前記ディスクの各セクタは半径方向に伸びるラインセグメントの対応する対によって境界づけされており、前記ディスクの各セクタは半径方向に伸びるラインセグメントの対応する対によって境界づけされており、前記第３のコードが前記マークを配置するための前記選択された点は前記ディスクの中心に位置している請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２７】
前記幾何学的形状は長方形であり、前記長方形の各サブセクタは等しい長さの平行な線の対応する対によって境界づけされており、前記長方形の各サブセクタは等しい長さの平行な線の対応する対によって境界づけされており、前記第３のコードが前記マークを配置する点は前記長方形のいずれかの二つのサイドの交点である請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２８】
前記マークを表示するステップは、それらのマークのそれぞれの外観が前記対応するメディアアイテムの属性をビジュアルに表示するように選択するステップを含む請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２９】
さらに、セクタ内において、当該セクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するための第５のコードを含む請求項２８に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３０】
さらに、前記複数のメディアアイテムをプレイリストを定義するように選択するとともに、少なくてもひとつのマークを前記メディアアイテムを含む前記定義されたプレイリストの識別子でオーバーレイするための第５のコードを含む請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３１】
さらに、前記定義されたプレイリスト内の前記メディアアイテムに対応するマークを含む前記幾何学的形状の一部をハイライティングするための第５のコードを含む請求項３０に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３２】
さらに、メディアアイテムを選択するユーザー入力を受信するための第５のコードと、前記選択されたメディアアイテムに対する前記メタデータの少なくとも一部を表示するための第６のコードと、前記メディアアイテムが位置する前記サブセクタをハイライティングするための第７のコードと、前記メディアアイテムの前記制作年を表す印を表示するための第８のコードと、を含む請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３３】
さらに、あるジャンルに対応する前記複数のセクタのうちのひとつを選択するユーザー入力を受信するための第５のコードと、
前記ユーザー入力に応じて第２の幾何学的形状を含む第２のスクリーンディスプレイを生成するための第６のコードと、
前記第２のスクリーンディスプレイ内に前記選択されたジャンルセクタ内の複数のメディアアイテムのセットのそれぞれに対する第２のマークを表示するための第７のコードと、
前記第２の幾何学的形状内に前記第２のマークを配置するための第８のコードと、を含み、
前記第２の幾何学的形状は前記選択されたセクタの複数のアーティストを表す複数の第２のセクタに分割されており、各第２のセクタは、当該第２のセクタに関連するメディアアイテムの数と前記選択されたセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、各第２のセクタは、当該第２のセクタのアーティストと関連する複数のアルバムを表す１または複数のサブセクタに分割されており、各第２のサブセクタは、当該第２のサブセクタと関連するメディアアイテムの数と前記第２のセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
前記第８のコードによる前記第２のマークの配置は、各第２のマークが前記対応するメディアアイテムの前記制作年に従って前記第２の幾何学的形状内の第２の選択された点から離れて配置され、各第２のマークは前記対応するメディアアイテムのアーティストに対応する前記第２のセクタ内に配置され、さらに各第２のマークは前記対応するメディアアイテムの前記アルバムに対応する前記第２のサブセクタ内に配置されるようになっている請求項２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３４】
さらに、あるアーティストに対応する前記複数の第２のセクタのうちのひとつを選択する第２のユーザー入力を受信するための第９のコードと、
前記第２のユーザー入力に応じて、第３の幾何学的形状を有する第３のスクリーンディスプレイを生成するための第９のコードと、
前記第３のディスプレイ内に前記選択されたアーティストセクタ内の前記複数のメディアアイテムセットのそれぞれに対して第３のマークを表示するための第１１のコードと、
前記第３の幾何学的形状内に前記第３のマークを配置するための第１２のコードと、を含み、
前記第３の幾何学的形状は、前記選択された第２のセクタの複数のアルバムを表す複数の第３のセクタに分割されており、各第３のセクタは、当該第３のセクタと関連するメディアアイテムの数と前記選択された第２のセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
前記第３のマークの配置は、各第３のマークが対応するメディアアイテムの前記制作年に従って前記第３の幾何学形状内で第３の選択された点から離れて配置され、各第３のマークは前記対応するメディアアイテムの前記アルバムに対応する前記第３のセクタ内に配置されるようになっている請求項３３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３５】
前記長方形の一部だけが表示されるようになっており、さらに、表示される前記長方形の異なる部分を要求するユーザー入力を受信するための第５のコードを有し、前記ユーザー入力に応じて前記長方形の異なる部分を表示する請求項２７に記載の方法。
【請求項３６】
複数のメディアアイテムのセットを記載したメタデータにアクセスするステップであって、前記メタデータは少なくとも各メディアアイテムのジャンル、サブジャンルおよびアーティストを含んでおり、
音楽ライブラリのジャンルを表す複数のセクタに分割された長方形を表示するステップであって、各セクタは当該セクタと関連するメディアアイテムの数と前記音楽ライブラリ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、各セクタは当該セクタと関連する複数のサブジャンルを表す１または複数の第１のサブセクタに分割されており、各第１のサブセクタは当該第１のサブセクタと関連するメディアアイテムの数と前記セクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記各第１のサブセクタ内で当該第１のサブセクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するステップと、を含むことを特徴とするデジタル音楽ライブラリのグラフィカルな表示を生成する方法。
【請求項３７】
前記各第１のサブセクタは、当該第１のサブセクタに関連する複数のアーティストを表す１または複数の第２のサブセクタに分割されており、各第２のサブセクタは、当該第２のサブセクタに関連するメディアアイテムの数と前記第１のサブセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記各第２のサブセクタ内で当該第２のサブセクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するステップを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記各第２のサブセクタは、当該第２のサブセクタに関連する複数のアルバムを表す１または複数の第３のサブセクタに分割されており、各第３のサブセクタは、当該第３のサブセクタに関連するメディアアイテムの数と前記第２のサブセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記各第３のサブセクタ内で当該第３のサブセクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するステップを含む請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記属性はプレイカウントである請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
前記属性はレイティングである請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
前記属性は最後に再生した日である請求項３６に記載の方法。
【請求項４２】
前記属性は加えられた日付である請求項３６に記載の方法。
【請求項４３】
さらに、あるジャンルに対応する前記複数のセクタのうちのひとつを選択するユーザー入力を受信するステップと、
前記ユーザー入力に応じて第２の長方形を表示するステップと、を含み、
前記第２の長方形形は、音楽ライブラリのサブジャンルを表す複数の第２のセクタに分割されており、各第２のセクタは、当該第２のセクタと関連するメディアアイテムの数と前記第２の長方形におけるメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、各第２のセクタは当該第２のセクタと関連する複数のアーティストを表す１または複数の追加セクタに分割されており、各追加セクタは、当該追加セクタ内のセクタと関連するメディアアイテムの数と前記第２のセクタ内のメディアアイテムとの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記各追加セクタ内で当該追加セクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するステップを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項４４】
さらに、あるサブジャンルに対応する前記複数の第２のセクタのうちのひとつを選択するユーザー入力を受信するステップと、
前記第２のユーザー入力に応じて第３の長方形を表示するステップと、を含み、
前記第３の長方形は、前記選択された第２のセクタの複数のアーティストを表す複数の第３のセクタに分割されており、各第３のセクタは、当該第３のセクタの関連するメディアアイテムの数と前記第３の長方形におけるメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
さらに、前記各第３のセクタ内で当該第３のセクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を表示するステップを含む請求項４３載の方法。
【請求項４５】
デジタル音楽ライブラリのグラフィカルな表示を生成するマシンが読み取り可能な媒体に格納されているコンピュータプログラムであって、
前記プログラムは、複数のメディアアイテムのセットを記録したメタデータにアクセスするための第１のコードを有しており、前記メタデータは、少なくとも各メディアアイテムのジャンル、アーティストおよび制作年を含んでおり、
前記プログラムは、さらに、長方形を表示するための第２のコードを有しており、前記長方形は、前記音楽ライブラリ内におけるジャンルを表す複数のセクタに分割されており、各セクタは、当該セクタと関連するメディアアイテムの数と前記音楽ライブラリにおけるメディアアイテムの合計数の比率を表すサイズとなっており、各セクタは、当該セクタに関連する複数のサブジャンルを表す１または複数の第１のサブセクタに分割されており、各第１のサブセクタは、当該第１のサブセクタに関連するメディアアイテムの数と前記セクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、各第１のサブセクタは、当該第１のサブセクタと関連するアーティストとを表す１または複数の第２のサブセクタに分割されており、各第２のサブセクタは当該第２のサブセクタと関連するメディアアイテムの数と前記第１のサブセクタ内のメディアアイテムの合計数との比率を反映するサイズとなっており、
前記コンピュータプログラムは、さらに、前記第２のサブセクタ内におけるすべてのメディアアイテムの属性の平均値を表す印を各第２のサブセクタ内で表示するための第３のコードを有していることを特徴とする前記デジタル音楽ライブラリのグラフィカルな表示を生成するマシンが読み取り可能な媒体に格納されているコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音楽ライブラリのグラフィカルな表示を提供するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽ライブラリを効率的にオーガナイズすることは、ユーザーにライブラリに含まれている音楽の意味を知り得ることを可能とするだけではなく、その音楽を選択し、再生することを手助けする。しかしながら、インターネットを通じて音楽配信チャンネルと一緒にコード化するデジタルオーディオの人気度は、ユーザーに数百または何千ものメディア件数を収集することを可能にした。伝統的なアルバムから何千もの曲をアクセス可能とするこの変化は、何時でも聴きたい曲を選択することを可能とする。
【０００３】
アメリカ合衆国カリフォルニア州クパーティノ所在のアップルコンピューターインコーポレイテッドによって導入された図１の符合１０で示すiTunesのようなデジタルメディアプレーヤーは、ユーザーにデジタル音楽やビデオファイルをテクスチャルリストを用いて再生や整理することを可能にする。リストの各アイテムは、トラックタイトル１２、トラックレングス１４、アーティスト１６、アルバム１８、リリースされた年２０、ジャンル２２、および作曲家２４によってカテゴリー分けされる。トラックリストは、例えばタイトル１２、アーティスト１６、アルバム１８およびジャンル２２のようなカテゴリーによって、アルファベット順に整列することができる。サーチバー２６は、アーティスト１６、アルバム１８、およびトラックタイトル１２のようないくつかのカテゴリーによってキーワードベースのサーチを実行するために用いられる。トラックは、ジャンルフィルター２８、アーティストフィルタ３０、またはアルバムフィルター３２を用いて、フィルタをかけることもできる。これらの３つのフィルタは、同時に用いてもよい。例えば、ユーザーはすべてのトラックをジャンルフィルター２８を用いてジャズを、またはアーティストフィルタを用いてビリーホリデーやあるいはアルバムフィルター３２を用いてLady in Satin によってフィルタすることができる。フィルタの結果は、結果ウィンドウ３４に表示されかつアーティスト１６、アルバム１８またはトラックタイトル１２のようないくつかのカテゴリーによってアルファベット順で整列される。
【０００４】
プレイリストは、音楽ライブラリの整理や管理を手助けすることも知られている。プレイリストは、再生されるメディアアイテムの順番を決めるライブラリのサブセットであり、通常は、プレイリストにひとつずつメディアアイテムを加えることによって作られる。スマートプレイリストは、過去６か月の間に再生された1970年以降のすべてのジャズのようなロジカルなフィルタリングのセットを後に続けることができる。iTunes１０で以下の（１）（２）のような異なる２つの方法を用いて作ることができる。（１）マニュアルでひとつずつメディアアイテムを加える方法、（２）アーティスト１６、アルバム１８またはトラックタイトル１２のようなフィルタリング目的を決め、スマートプレイリスト３６を作り出す方法。このスマートプレイリストは、新しいメディアアイテムがライブラリに加えられた時、自動的にアップデートしてもよい。
【０００５】
プレイリストは、自動的に生成することもできる。 Paus et. al.の Realization and User Evaluation of an Automatic Playlist Generatorは、Personalized Automatic Track Selection (PATS)に関係しており、ダイナミッククラスタリング方法を用いてプレイリストを作り出す。曲は、類似性判定に基づいてグループ分けされる。その場合、トラックタイトル、リリースされた年、アルバム、スタイル、テンポ、用いられる楽器、レコーディングされた場所、レコード会社およびリズミックファンデーションのような曲のカテゴリーごとの価値に選択的に重み付けする。この類似性の判定は、あるカテゴライズされた値が他の値よりも重要であるとすることができるという意味で選択的なものである。ユーザーが曲を選択すると、その曲が含まれるクラスタがプレイリストとして表示される。インダクティブラーニングアルゴリズムがユーザーの入力に基づいて、将来のプレイリストからトラックを取り除くために用いられる。
【０００６】
さらに、信号処理技術に基づいてメディアアイテムを分析することも知られており、ユーザーに音楽ライブラリをオーガナイズするとともにビジュアル化することを可能にする。しかしながら、これらの方法は、ジャンルやアーティストや制作年度に基づいたカテゴリー化を要求することなく、信号処理技術を用いて各メディアアイテムを分析する。
【０００７】
また、ビジュアル化された検索結果は、ユーザーにとってデジタル化された音楽を閲覧する助けとなることも知られている。 Notess et. al.のVariations2；“Toward Visual Interfaces for Digital Music Libraries”は、音楽学校の学生や教授たちがデジタル化された音楽を閲覧したり検索するのを助けるために、音楽のビブリオグラフィックデータをビジュアル化することに言及している。一例として、学生は作曲家や用いられてる楽器によって作品を検索することができる。この検索結果は、グリットを用いてビジュアル化された状態で表示される。このグリットにおいて、アイコンの形状は、オーディオやスコアやまたはビデオのようなメディアタイプを表すために使用されている。また、グリット内の色は、演奏者を表すために使用されている。さらに、グリット内における位置は、作品ジャンル（X軸）および作曲家または作品（Y軸）の両方を表すために使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらの参照方法のそれぞれは、以下のような１または複数の不都合な点を伴っている。（１）ユーザーは、その音楽ライブラリ内にどのくらい多くのメディアアイテムがあるのかを全体的に感じ取ることができない。（２）ユーザーは、当該音楽ライブラリのどの位置がロックジャンルの曲とイージーリスニングジャンルの曲との比率を表しているか直観的に知ることができない。（３）ユーザーは、当該音楽ライブラリ全体に対して各メディアアイテムについての望ましい属性を容易に知ることはできない。例えば、どのメディアアイテムを最も頻繁に聞いているかどうかということである。（４）ユーザーは、プレイリストを容易にビジュアル化したり、管理したり、あるいはオーガナイズすることはできない。（５）ユーザーは、当該音楽ライブラリ内において、一度使ったメディアアイテムを再度見つけることが容易にできず、また当該音楽ライブラリのどの部分が拡張することが必要かどうかを容易に知ることができない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、音楽ライブラリのグラフィカルな表示を提供するための改良された装置および方法が必要だということに鑑みなされたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本件明細書全体を通じて、１の実施形態、ある実施形態またはいくるかの実施形態という用語は、特に記載された特徴、構成または特性が少なくともひとつの実施形態に含まれているということを意味している。従って、この明細書全体を通じていろいろな箇所に「１の実施形態では」、「ある実施形態では」、または「いくつかの実施形態では」という用語が用いられているが、それらは必ずしも同じ実施形態に言及しているわけではないことに留意されたし。
【００１１】
さらに、ここに記載された特徴や構成や特性は、１または複数の実施形態において適したやり方で組み合わせることができる。当業者であれば、本発明は特別な詳細の部分の１または複数のものがなくても実施することができ、また他の方法や構成要素や材料などを用いても実施することができることを理解するであろう。いくつかの箇所においてはこれらの実施形態の特徴が曖昧になることを避けるために、よく知られた構造や材料や動作は省略されており、あるいは詳細に記載されていない。
【００１２】
図２は、第１実施形態に係る音楽ライブラリのディスク状のビジュアル化された表示４０を示している。ビジュアル化された表示４０は、当該音楽ライブラリのジャンルを表す複数のセクタ５０と、当該ジャンルに関係するアーティストを表す１または複数のサブセクタ６０と、時間軸を表す複数の半径方向の線７０と、当該音楽ライブラリの各メディアアイテムに対応する複数のマーク１００とを含んでいる。ディスク状のビジュアル化された表示４０は、当該音楽ライブラリ内のメディアアイテムの合計数の全体を見渡せるようにする必要はないが、全体のパーセンテージや割合を提供するようにしてもよい。さらに、ディスク状のビジュアル化された表示４０は、１または複数のプレイリスト１１０をビジュアル化し、管理し、かつオーガナイズ可能にすることもできる。またディスク状のビジュアル化された表示４０は、それを単に拡大する代わりに、音楽ライブラリ内におけるメディアアイテムの再発見を用意にすることもできる。従って、当該音楽ライブラリ内を拡げることが必要になった時は、ディスク状のビジュアル化された表示４０は、次に何を取得し、または聞くべきかを決めるにあたって役に立つ。
【００１３】
図２に示すように、ディスク状のビジュアル化された表示４０は、当該音楽ライブラリの各ジャンルを表す異なるセクタ１０に分けられている。例えば、図２の実施形態において示されている音楽ライブラリは、以下の９個のジャンルに分類されている。（１）ロックジャンル１１２、（２）サウンドトラックジャンル１１４、（３）イージーリスニングジャンル１１６、（４）電子的ダンス音楽ジャンル１１８、（５）ジャズジャンル１２０（６）ラテンジャンル１２２、（７）ポップジャンル１２４、（８）オルタナティブ・パンクジャンル１２６、（９）リズム&ブルースジャンル１２８。また、この音楽ライブラリはその他のジャンルにクラス分けすることもできる。そのようなジャンルには、ゴスペル、ブルース、リズム＆ブルース、パンク、メタル、カントリーミュージック、電子音楽、メロディックミュージック、スカ（Ska）、レゲエ、ダブ（Dub）、ヒップホップ、および現代アフリカ音楽などが含まれる。
【００１４】
各セクタ５０のサイズは、音楽ライブラリ全体に対する関連するジャンルのメディアアイテムの数に比例している。従って、各セクタ５０のサイズは、当該音楽ライブラリ内において対応するジャンルの重要性に直接比例している。同時にこれらのセクタ５０は、関連するジャンルのアーティストを表すサブセクタ６０に分けることもできる。このサブセクタ６０のサイズは、当該アーティストのメディアアイテムの数に比例している。ディスク状のビジュアル化された表示４０において、中心８０から周囲９０まで伸びる半径方向の線７０は、時間軸を表している。さらに中心８０は、当該音楽ライブラリの最も古い可能性のあるメディアアイテムの制作年を表すようにすることもできる。また、周囲９０は、当該音楽ライブラリにおいて、最も新しいメディアアイテムを表すようにすることもできる。製作年度は、原則的にアルバムがリリースされた年との関係で記述されているが、その年には例えば、メディアアイテムがリリースされた年を含むものとして理解することもできる。
【００１５】
以上に加え、メディアアイテムは、主として歌や音楽トラックとの関係で記述することもできる。この場合、それらのメディアアイテムは、必ずしも限定されるわけではないが、歌、トラック、音楽CD、映画、音楽ビデオ、書類、書籍、あるいは画像（例えば写真）を含むものとして理解することができる。これらのメディアアイテムは、マーク１００として表示され、当該メディアアイテムのカテゴリーに従って、ディスク状のビジュアル化された表示４０の中で配置することができる。例えば、この音楽ライブラリのこれらのメディアアイテムは、ジャンル、アーティストおよびリリースされた年度に従ってカテゴリー分けすることもできる。また、そのようなカテゴリー分けには、当該メディアアイテムのタイトル、アルバム、スタイルや時代、テンポ、当該メディアアイテムで特徴のあるミュージシャン、当該メディアアイテムで用いられるミュージシャン、当該メディアアイテムで用いられている楽器、ミュージシャンの合計数、ソロミュージシャン、当該メディアアイテムの作曲家、当該メディアアイテムのプロデューサーなどを含むことができる。また、そのメディアアイテムが録音された場所、そのメディアアイテムがライブパフォーマンスであったかどうか、そのメディアアイテムのレコード会社、基礎となるリズム、およびメロディーやハーモニーの展開などを含むことができる。ある実施形態では、同じアルバムに属するメディアアイテムを隣同士に配置し、それによって各アルバムを表す円弧状の点１３０を生成する効果を有することができる。また、複数のアルバムはアルファベット順で表示することもでき、特定の同じアルバムのメディアアイテムはそのアルバムのオリジナルの順番で並べることもできる。
【００１６】
数量的な属性１３２は、ユーザーによって選択されるようにすることもできる。例えば、数量的な属性１３２は、プレイカウント１３４、レイティング１３６、最後に再生した日１３８、および加えられた日１４０を含むことができる。また、その他の数量的な属性１３２としては、評論家によるレイティングや見解、アーティストまたは近々発行される新しいメディアアイテムを有するアーティストなどが挙げられる。これらの数量的な属性１３２は、マーク１００によって表示することができ、また関連したマーク１００における１のメディアアイテムに対して特別な評価を表すために色を用いてもよい。例えば各マーク１００は、異なる色を有していてもよく、また数量的な表示１３２を表すグレースケールの色調を有していてもよい。ひとつの例では、この数量的な属性１３２がプレイカウント１３４である場合には、ライトブルーから黒までのスペクトラムを用いることもできる。例えば、ライトブルーで色づけされたマーク１００は最も多く再生されたメディアアイテムを表すことができ、黒で色づけされたマーク１００は最も少ない再生回数のメディアアイテムを表すことができ、またスペクトラムの他の部分の色づけされたマークは、最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムとすることができる。また、各マーク１００は、例えば、A、B、C、のような独特な識別コード１４２を有することもできる。例えば、この数量的な属性１３２がプレイカウント１３４である場合には、Aは最も多く再生されたメディアアイテムを表し、Cは最も少ない再生回数のメディアアイテムを表し、Bは最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを表すことができる。
【００１７】
図３に示すように、あるひとつのジャンルに対するすべてのメディアアイテムの中間値は、対応するセクタ５０を色づけするために用いられる。例えば、各セクタ５０は、異なる色を有していてもよいし、あるいは当該セクタ内のすべてのメディアアイテムのプレイカウント１３４の中間値を示すグレースケールの色調を有していてもよい。以上の例ではライトブルーから黒までのスペクトラムを使用しているが、他の色を用いることもできる。ライトブルーで色づけされたセクタ５０は、最も多く再生されたメディアアイテムを含むセクタ５０を表し、黒で色づけされたセクタ５０は最も少ない再生回数のメディアアイテムを含むセクタ５０を表し、また、前記スペクトラムの他の部分の色に従って色づけされたセクタ５０は、最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを含むセクタ５０を表すことができる。例えば、第１の独特なパターン１４６によって表示された複数のセクタ５０は、最も多く再生されたメディアアイテムを含むセクタ５０を表すものとすることができる。同様に、第２の独特なパターン１４８によって表示された複数のセクタ５０は最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを含むセクタ５０を表すものとすることができる。最後に、第３の独特なパターン１５０によって表示されたセクタ５０は、最も少ない再生回数のメディアアイテムを含むセクタ５０を表すものとすることができる。
【００１８】
図４に示すように、複数のプレイリスト１１０は、ディスク状のビジュアル化された表示４０を用いるものとして示されている。プレイリスト１１０は、複数のメディアアイテムをひとつずつ加えることによって作成してもよく、またそれらのプレイリスト１１０は、ロジカルフィルタリングの基準に従ったスマートなプレイリストであってもよい。何らかのグルーピングロジックを有さないプレイリスト１１０のメディアアイテムは、プレイリスト１１０とは異なる幾何学的形態を用いて描いてもよく、これらの幾何学的形態は一般にメディアアイテムの残りのものに対して用いられる。例えば、ジョギングプレイリスト１５２は、ダイヤモンド形状１５４を用いて表示することができる。ダイヤモンド形状１５４は黒に色づけされているが、他の形状やサイズや色やシェイディングを用いることもできる。同様に、２５個の最後に再生したプレイリスト１５６は、黒の×印で表示することができる。この場合も、他の形状やサイズや色やシェイディングを用いることもできる。他のプレイリスト１１０は、６０年代および７０年代音楽プレイリスト１６０、ブルース・スプリングスティーン(Bruce Springsteen)プレイリスト１６、および１９９０年以降のＲ．Ｅ．Ｍ．プレイリスト１６４を含んでいる。それらのプレイリストは、通常の幾何学的形態の次に位置するので、図示されているように斜線で表すことができる。１実施形態においては、赤の斜線が用いられているが、他の色やシェイディングパターンや他の表示を用いることもできる。図４の実施形態では、ローリングストーンズ・ビートルズプレイリスト１６６および８０年代ポップミュージックプレイリスト１６８は、ユーザーが対応するチェックボックス１７０を稼動させていないので、ハイライト表示させられていない。
【００１９】
ディスク状のビジュアル化された表示４０は、現在再生中のメディアアイテム１７２を表示することもできる。例えば、現在再生中のメディアアイテム１７２は、丸印を用いて表示することができる。現在再生中のメディアアイテム１７２を示す丸印は黒で色づけされているが、他の形状やサイズや色やシェイディングを用いることもできる。また、次に再生するメディアアイテムをグループ化するパス１７４を表示することもできる。このような方法で、ユーザーは、例えばプレイリスト１１０のように、現在の音楽シーケンスで使用されようとしている領域がライブラリのどの領域であるかを知ることができる。
【００２０】
ユーザーは、多数の方法でディスク状のビジュアル化された表示４０とインターアクトすることができる。それらの方法には、メディアアイテムをナビゲーティングしたり、１または複数のセクタ５０をズーミングしたり、プレイリスト１１０を管理したり、メディアアイテムを検索したりすることが含まれる。例えば、当該ライブラリ内における何らかのメディアアイテムについての付加情報を当該メディアアイテムを表すマーク１００の上にカーソル１７６位置せしめることによってビジュアル化してもよい。図２に示すように、カーソル１７６をメディアアイテムであるTexasの“I don't want a lover”の上に移動させる。メディアアイテム属性のようなメタデータデータをメディアアイテムタイトルフィールド１７８、アーティストネームフィールド１８０、アルバムネームフィールド１８２およびリリース年度フィールド１８４に表示することができる。それに加え、アルバムカバーフィールド１８６は、アルバムネームフィールド１８２に表示されているアルバムに関連するカバーアートのビジュアル表示を提供するようにしてもよい。
【００２１】
カーソル１７６を複数のセクタ５０の内のひとつのセクタ上に移動させると、サブセクタ６０に対応するアーティストがハイライト表示される。例えば、図２に示すように、カーソル１７６をポップジャンル１２４を表すセクタ５０およびグループがTexasであることを表すサブセクタ６０上に移動させると、図２に示すように、アーティストの名前がサブセクタネームフィールド１８８に表示されるようにしてもよい。同様に、リリース年度を点線の円１９０でハイライト表示し、実際の年度がイヤーフィールド１９２に表示されるようにしてもよい。このような方法で、ユーザーは、同じ年にリリースされた他のメディアアイテムを見ることができる。
【００２２】
また、ユーザーは、ディスク状のビジュアル化された表示４０のいずれかのセクタ５０をズームアップし、ライブラリのより詳しい内容を見れるようにしてもよい。このズーム機能が作動すると、第２のディスク状のビジュアル化された表示（図示せず）が同様のビジュアル化およびインターアクションの原理で生成されるようにすることもできるが、それは選択されたセクタ５０のジャンルに適用されない。この第２のディスク状のビジュアル化された表示は、ディスク状のビジュアル化された表示４０と似たやり方で表示されてもよく、またディスク状のビジュアル化された表示４０を新しい情報で単にアップデートしたものであってもよい。一例として、ユーザーがポップジャンル１２４を表すセクタ５０をズームアップすると、複数のジャンルを表すディスク状のビジュアル化された表示４０の複数のセクタ５０がアーティストを表すセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。同様に、アーティストを表すディスク状のビジュアル化された表示４０のサブセクタ６０がアルバムを表すサブセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。その他の寸法や一般的な原理はすべて同じであってもよい。
【００２３】
また、ユーザーは、第２のディスク状のビジュアル化された表示の他のセクタを選択することによってズームアップのレベルを変えることができる。これにより第３のディスク状のビジュアル化された表示（図示せず）が同様のビジュアル化およびインターアクションの原理で生成されるようにすることもできるが、それは選択されたセクタのアーティストには適用されない。この第３のディスク状のビジュアル化された表示は、第２のディスク状のビジュアル化された表示と似たやり方で表示されてもよく、また第２のディスク状のビジュアル化された表示を新しい情報で単にアップデートしたものであってもよい。一例として、ユーザーがグループがTexasであることを表すセクタをズームアップすると、複数のアーティストを表す第２のディスク状のビジュアル化された表示の複数のセクタがアルバムを表すセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。この第３のディスク状のビジュアル化された表示では、サブセクタはなくてもよいが、ユーザーは、所定のアーティストに対するメディアアイテムのグラフィカルな表示を得ることができる。
【００２４】
図４に示すように、ディスク状のビジュアル化された表示４０は、プレイリスト１１０をグラフィカルに表示するためだけに用いることができるものではなく、グラフィカルな表示を用いて新しいプレイリスト１１０を編集または作成するのにも用いることができる。例えば、複数のプレイリスト１１０は複数のセットとみなしてもよく、また新しいプレイリスト１１０をセットオペレーションを用いて作ってもよい。一例として、ユーザーは、６０年代および７０年代音楽プレイリスト１６０、ブルース・スプリングスティーン(Bruce Springsteen)プレイリスト１６２のような複数のプレイリスト１１０を選択することもでき、統合、交差、差分または補完といったセットオペレーションを適用できる。残ったプレイリスト１１０はグラフィカルに表示することができる。
【００２５】
それに加えて、メディアアイテムを直接選択することによってあるいはスマートプレイリスト１１０に対するロジックルールのセットを構築することによってプレイリスト１１０編集または作成する際に、ディスク状のビジュアル化された表示４０は、製作中のプレイリスト１１０を段階的に示すことができ、役に立つ。これは、ユーザーにその新たなプレイリスト１１０を具体的に直ぐに見れるようにするだけでなく、リアルタイムでその新たなプレイリスト１１０に対する変更を見ることも可能にする。また、ユーザーは、その新たなプレイリスト１１０のサイズとトポロジのおおよその内容を知ることができ、それによりライブラリのゾーンの過度の使用や不十分な使用についてあるいは各プレイリスト１１０において黙示的に示されているゾーンについて、より良いアイデアを提供することができる。
【００２６】
さらに、ユーザーは、検索バー１９４を用いてメディアアイテムを検索することもできる。この検索に応答して、検索結果がディスク状のビジュアル化された表示４０上で動的にフィルタされかつハイライト表示される。
【００２７】
図５−図７は、本発明の第２実施形態に係る音楽ライブラリの長方形のビジュアル化された表示２００を示している（図５−図７において、例えば５０´のようにダッシュ記号が付された参照符号は、例えば第１実施形態におけるセクタ５０のように、第１実施形態における同じ名前のエレメントと似たエレメントを表している）。長方形のビジュアル化された表示２００は、音楽ライブラリのジャンルを表す複数のセクタ５０´と、当該ジャンルに関係するアーティストを表す１または複数のサブセクタ６０´と、時間軸を表す複数の線２０２と、当該音楽ライブラリの各メディアアイテムに対応する複数のマーク１００´を含んでいる。
【００２８】
セクタは２本の半径方向の線と円の一部をなす円弧で囲まれた平面の図形として記載されるが、この第２実施形態では、「セクタ」の語は、例えば複数のセクタや複数の部分や複数の連続したサブの部分に分割されたものとして理解すべきである。図５に示すように、長方形のビジュアル化された表示２００は、当該音楽ライブラリの各ジャンルを表す異なる複数のセクタ５０´に分割されている。例えば、図５の実施形態における図示された音楽ライブラリは、以下の９個のジャンルに分類されている。（１）ロックジャンル１１２´、（２）サウンドトラック１１４´、（３）イージーリスニングジャンル１１６´、（４）電子的なダンス音楽ジャンル１１８´、（５）ジャズジャンル１２０´、（６）ラテンジャンル１２２´、（７）ポップジャンル１２４´、（８）オルタナティブ・パンクジャンル１２６´、および（９）リズム&ブルースジャンル１２８´。
【００２９】
各セクタ音楽５０´のサイズは、音楽ライブラリ全体に対する関連するジャンルのメディアアイテムの数に比例している。従って、各セクタ５０´のサイズは、当該音楽ライブラリ内において対応するジャンルの重要性に直接比例している。同時にこれらのセクタ５０´は、関連するジャンルのアーティストを表すサブセクタ６０´に分けることもできる。このサブセクタ６０´のサイズは、当該アーティストのメディアアイテムの数に比例している。長方形のビジュアル化された表示２００において、線２０２は、各セクタ５０´を規定する等しい長さの平行な線（ライン）として描かれている。下側２０４および上側２０６は時間軸を表している。例えば、下側２０４は１９５６年を表し、上側２０６は２００４年を表すことができる。このようなやり方で、下側２０４は当該音楽ライブラリにおいて最も古い可能性のあるメディアアイテムの製作年を表し、一方上側２０６は当該音楽ライブラリにおける最も新しいメディアアイテムを表すようにすることもできる。
【００３０】
また、メディアアイテムは、マーク１００´として表示され、当該メディアアイテムのカテゴリーに従って、長方形のビジュアル化された表示２００の中で配置することができる。例えば、この音楽ライブラリのこれらのメディアアイテムは、ジャンル、アーティストおよびリリースされた年度に従って、カテゴリー分けすることもできる。また、そのようなカテゴリー分けには、当該メディアアイテムのタイトル、アルバム、スタイルや時代、テンポ、当該メディアアイテムで特徴のあるミュージシャン、当該メディアアイテムで用いられるミュージシャン、当該メディアアイテムで用いられている楽器、ミュージシャンの合計数、ソロミュージシャン、当該メディアアイテムの作曲家、当該メディアアイテムのプロデューサーなどを含むことができる。また、そのメディアアイテムが録音された場所、そのメディアアイテムがライブパフォーマンスであったかどうか、そのメディアアイテムのレコード会社、基礎となるリズム、およびメロディーやハーモニーの展開などを含むことができる。ある実施形態では、同じアルバムに属するメディアアイテムを隣同士に配置し、それによって各アルバムを表す複数の点２１０からなるライン２１０を生成する効果を有することができる。また、複数のアルバムは、アルファベット順で表示することもでき、特定の同じアルバムのメディアアイテムはそのアルバムのオリジナルの順番で並べることもできる。
【００３１】
数量的な属性１３２´は、ユーザーによって選択されるようにすることもできる。例えば、数量的な属性１３２´はプレイカウント１３４´イティング１３６´最後に再生した日１３８´および加えられた日１４０´を含むことができる。また、その他の数量的な属性１３２´としては、評論家によるレイティングや見解、アーティストまたは近々発行される新しいメディアアイテムを有するアーティストなどが含まれる。これらの数量的な属性１３２´は、マーク１００´によって表示することができ、また関連したマーク１００´における１のメディアアイテムに対して特別な評価を表すために色を用いてもよい。例えば各マーク１００´は、異なる色を有していてもよく、また数量的な表示１３２´を表すグレースケールの色調を有していてもよい。ある例では、この数量的な属性１３２´がプレイカウント１３４´である場合にはライトブルーから黒までのスペクトラムを用いることもできる。例えば、ライトブルーで色づけされたマーク１００´は最も多く再生されたメディアアイテムを表すことができ、黒で色づけされたマーク１００´は最も少ない再生回数のメディアアイテムを表すことができ、またスペクトラムの他の部分の色づけされたマークは、最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを表すことができる。また、各マーク１００´は例えば、A、B、C、のような独特な識別コード１４２´を有することもできる。例えば、この数量的な属性１３２´がプレイカウント１３４´である場合にはAは最も多く再生されたメディアアイテムを表し、Cは最も少ない再生回数のメディアアイテムを表し、Bは最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを表すものとすることができる。
【００３２】
図６に示すように、あるひとつのジャンルに対するすべてのメディアアイテムの中間値は対応するセクタ５０´を色づけするために用いられる。例えば、各セクタ５０´は、異なる色を有していてもよいし、あるいは当該セクタ内のすべてのメディアアイテムのプレイカウント１３４´の中間値を示すグレースケールの色調を有していてもよい。以上の例では、ライトブルーから黒までのスペクトラムを使用しているが、他の色を用いることもできる。ライトブルーで色づけされたセクタ５０´は、最も多く再生されたメディアアイテムを含むセクタ５０´を表し、黒で色づけされたセクタ５０´は最も少ない再生回数のメディアアイテムを含むセクタ５０´を表し、また前記スペクトラムの他の部分の色に従って色づけされたセクタ５０´は、最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを含むセクタを表すことができる。例えば、第１の独特なパターン１４６´によって表示されたセクタ５０´は、最も多く再生されたメディアアイテムを含むセクタ５０を表すものとすることができる。同様に、第２の独特なパターン１４８´によって表示されたセクタ５０´は最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを含むセクタ５０´を表すものとすることができる。最後に、第３の独特なパターン１５０´によって表示されたセクタ５０´は、最も少ない再生回数のメディアアイテムを含むセクタ５０´を表すものとすることができる。
【００３３】
図７に示すように、複数のプレイリスト１１０´は、長方形のビジュアル化された表示２００を用いるものとして示されている。プレイリスト１１０´は、複数のメディアアイテムをひとつずつ加えることによって作成してもよく、またそれらのプレイリスト１１０´は、ロジカルフィルタリングの基準に従ったスマートなプレイリストであってもよい。何らかのグルーピングロジックを有さないプレイリスト１１０´のメディアアイテムは、プレイリスト１１０´とは異なる幾何学的形態を用いて描いてもよく、これらの幾何学的形態は一般にメディアアイテムの残りのものに対して用いられる。例えば、ジョギングプレイリスト１５２´は、ダイヤモンド形状１５４´を用いて表示することができる。ダイヤモンド形状１５４´は黒に色づけされているが、他の形状やサイズや色やシェイディングを用いることもできる。同様に、２５個の最後に再生したプレイリスト１５６´は、黒の×印で表示することができる。この場合も、他の形状やサイズや色やシェイディングを用いることもできる。他のプレイリスト１１０´は、６０年代および７０年代音楽プレイリスト１６０´、ブルース・スプリングスティーン(Bruce Springsteen)プレイリスト１６２´および１９９０年以降のＲ．Ｅ．Ｍ．プレイリスト１６４´を含んでいる。それらのプレイリストは、通常の幾何学的形態の次に位置するので、図示されているように斜線で表すことができる。１実施形態においては、赤の斜線が用いられているが、他の色やシェイディングパターンや他の表示を用いることもできる。図４の実施形態では、ローリングストーンズ・ビートルズプレイリスト１６６´および８０年代ポップミュージックプレイリスト１６８´は、ユーザーが対応するチェックボックス１７０´を稼動させていないので、ハイライト表示させられていない。
【００３４】
長方形のビジュアル化された表示２００は、現在再生中のメディアアイテム１７２´を表示することもできる。例えば、現在再生中のメディアアイテム１７２´は、丸印を用いて表示することができる。現在再生中のメディアアイテム１７２´を示す丸印は黒で色づけされているが、他の形状やサイズや色やシェイディングを用いることもできる。また、次に再生するメディアアイテムをグループ化するパス１７４´を表示することもできる。このような方法で、ユーザーは、例えばプレイリスト１１０´のような現在の音楽シーケンスで使用されようとしている領域がライブラリのどの領域であるか知ることができる。
【００３５】
ユーザーは、多数の方法でディスク状のビジュアル化された表示２００とインターアクトすることができる。それらの方法には、前述したディスク状のビジュアル化された表示４０の場合と同様に、メディアアイテムをナビゲーティングしたり、１または複数のセクタ５０´をズーミングしたり、プレイリスト１１０´を管理したり、メディアアイテムを検索したりすることが含まれる。また、前述したディスク状のビジュアル化された表示４０の場合と同様に、カーソルをセクタ５０´の上に移動させると、対応するサブセクタ６０´のアーティストがハイライト表示されるようにしてもよい。ただし、リリース年度は、点線（図示せず）でハイライト表示される。
【００３６】
また、ユーザーは、前述したディスク状のビジュアル化された表示４０の場合と同様に、いずれかのセクタ５０´をズームアップし、ライブラリのより詳しい内容を見れるようにしてもよい。このズーム機能が作動すると、第２の長方形のビジュアル化された表示（図示せず）が同様のビジュアル化およびインターアクションの原理で生成されるようにすることもできるが、それは選択されたセクタ５０´のジャンルに適用されない。この第２の長方形のビジュアル化された表示は、長方形のビジュアル化された表示２００と似たやり方で表示されてもよく、また長方形のビジュアル化された表示２００を新しい情報で単にアップデートしたものであってもよい。一例として、ユーザーがポップジャンル１２４´を表すセクタ５０´をズームアップすると、複数のジャンルを表す長方形のビジュアル化された表示２００の複数のセクタ５０´がアーティストを表すセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。同様に、アーティストを表す長方形のビジュアル化された表示２００のサブセクタ６０´がアルバムを表すサブセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。その他の寸法や一般的な原理はすべて同じであってもよい。
【００３７】
また、ユーザーは、第２の長方形のビジュアル化された表示の他のセクタを選択することによってズームアップのレベルを変えることができる。これにより第３の長方形のビジュアル化された表示（図示せず）が同様のビジュアル化およびインターアクションの原理で生成されるようにすることもできるが、それは選択されたセクタのアーティストには適用されない。この第３の長方形のビジュアル化された表示は、第２の長方形のビジュアル化された表示と似たやり方で表示されてもよく、また第２の長方形のビジュアル化された表示を新しい情報で単にアップデートしたものであってもよい。一例として、ユーザーがグループがBruce Springsteenであることを表す第２の長方形のビジュアル化された表示のセクタをズームアップすると、複数のアーティストを表す第２の長方形のビジュアル化された表示の複数のセクタがアルバムを表すセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。この第３の長方形のビジュアル化された表示では、サブセクタはなくてもよいが、ユーザーは、所定のアーティストに対するメディアアイテムのグラフィカルな表示を得ることができる。
【００３８】
長方形のビジュアル化された表示２００にズーム機能を適用する他の方法としては、当該ライブライ内のメディアアイテムが必ず示されるようすることが考えられる（この場合、水平軸２１０または垂直軸２１２は変化する）。例えば、ユーザーは、特別なゾーンにわたって良いメディアアイテムをピックアップするためにスクロールバー（図示せず）を用いて当該ライブラリ全体を検索することができる。この方法では、水平軸２１０は依然としてジャンルと各ジャンルのアーティストを表している。前述したように、異なるズームのレベルを用いることもでき、その場合には、水平軸２１０は各アーティストのアルバムも表すようにすることもできる。従って、水平軸２１０およびスクロールバーは、ズームレベルに応じて適用することができる。
【００３９】
図７に示すように、長方形のビジュアル化された表示２００は、前述したディスク状のビジュアル化された表示４０の場合と同様に、プレイリスト１１０´をグラフィカルに表示するために用いることができ、またグラフィカルな表示を用いて新しいプレイリスト１１０´を編集または作成するのにも用いることができる。また、ユーザーは、検索バー１９４´を用いてメディアアイテムを検索することもできる。この検索に応答して、検索結果が長方形のビジュアル化された表示２００上で動的にフィルタされかつハイライト表示される。
【００４０】
図８Ａ−図８Ｃは、本発明の第３実施形態にかかる音楽ライブラリのスリーマップビジュアル化された表示３００を示している（図８Ａ−図８Ｃにおいて、例えば５０"のようにダッシュ記号が付された参照符号は、例えば第１実施形態におけるセクタ５０のように、第１実施形態における同じ名前のエレメントと似たエレメントを表している）。スリーマップビジュアル化された表示３００、音楽ライブラリのジャンルを表す複数のセクタ５０"と、当該ジャンルに関係するサブジャンルを表す１または複数の第１のサブセクタ３０２と、当該サブジャンルに関係するアーティストを表す１または複数の第２のサブセクタ６０´と、あるひとつの第２のサブセクタ内のすべてのメディアアイテムの属性の平均値をあらわす指標印を含んでいる。このスリーマップビジュアル化された表示３００は、ユーザーは、個々の長方形のサイズによって表されるように、各ジャンル、サブジャンルおよびアーティストに属するメディアアイテムの数全体をよく見わたすことができる。しかしながら、ある実施形態では、このスリーマップビジュアル化された表示３００は、個々のメディアアイテムやプレイリストについての情報を表示しなくてもよい。
【００４１】
図８Ａに示すように、このスリーマップビジュアル化された表示３００は、異なる複数のセクタ５０"に分割されており、それらのセクタは当該ライブラリ内の各ジャンルを表している。例えば、図８Ａの実施形態における図示された音楽ライブラリは、以下の７個のジャンルに分類されている。（１）ジャズジャンル３０６、（２）ポップジャンル３０８、（３）クラシックジャンル３１０、（４）テクノジャンル３１２、（５）カントリージャンル３１４、（６）ロックジャンル３１６、（７）サウンドトラックジャンル３１８。
【００４２】
各セクタ音楽５０"のサイズは、音楽ライブラリ全体に対する関連するジャンルのメディアアイテムの数に比例している。同時にこれらのセクタ５０"は、当該セクタ５０"に関連するサブジャンルを表す１または複数の第１のサブセクタ３０２に分割することができる。例えば、ロックジャンル３１６のサブジャンルは、ロック＆ロールサブジャンル３２２、オルタナティブサブジャンル３２４、サイケデリックサブジャンル３２６、フォークサブジャンル３２８、インストラメンタルサブジャンル３３０、ハードロックサブジャンル３３２、およびパンクサブジャンル３３４を含むことができる。もちろん、他のジャンルに対してもサブジャンルを利用できる。各第１のサブセクタ３０２は、当該第１のサブセクタ３０２に関連するジャンルのメディアアイテムの数と当該セクタ５０"のすべてのメディアアイテムの数との比率を反映するサイズにしてもよい。また、各第１のサブセクタ３０２は、当該第１のサブセクタ３０２に関連するアーティストを表す１または複数の第２のサブセクタ３０４に分割することができる。各第２のサブセクタ３０４は、当該第２のサブセクタ３０４に関連するメディアアイテムの数と当該第１のサブセクタ３０２のすべてのメディアアイテムの数との比率を反映するサイズにしてもよい。さらに、各第２のサブセクタ３０４は、当該第２のサブセクタ３０４に関連するアルバムを表す１または複数の第３のサブセクタ３２０に分割することができる。各第３のサブセクタ３２０は、当該第３のサブセクタ３２０に関連するメディアアイテムの数と、当該第２のサブセクタ３０４のすべてのメディアアイテムの数との比率を反映するサイズにしてもよい。
【００４３】
前述したディスク状のビジュアル化された表示４０および長方形のビジュアル化された表示２００の場合と同様に、量的な属性がユーザーによって選べるようにしてもよい。例えば、数量的な属性は、プレイカウント、レイティング、最後に再生した日、および加えられた日を含むことができる。また、その他の数量的な属性としては、評論家によるレイティングや見解、アーティストまたは近々発行される新しい作品を有するアーティストなどが含まれる。各第２のサブセクタ３０４内のすべてのメディアアイテムの平均値は、対応する第２のサブセクタ３０４をカラー化するのに用いることができる。例えば、各第２のサブセクタ３０４は、異なる色を有していてもよく、また当該第２のサブセクタ３０４内のすべてのメディアアイテムのプレイカウントの平均値を表すグレースケールの色調を有していてもよい。この場合、ライトブルーから黒までのスペクトラムを用いることもできるが、他の色でも適している。例えばライトブルーで色づけされた第２のサブセクタ３０４は多く再生されたメディアアイテムを含む第２のサブセクタ３０４を表し、黒で色づけされた第２のサブセクタ３０４は最も少ない再生回数のメディアアイテムを含む第２のサブセクタ３０４を表し、さらにスペクトラムの他の部分の色づけされた第２のサブセクタ３０４は、最も多く再生されたメディアアイテムと最も少ない再生回数のメディアアイテムの中間のプレイカウントを有するメディアアイテムを含む第２のサブセクタ３０４を表すようにすることができる。また、各第２のサブセクタ３０４は、図３および図６に関して前述したような独特なパターンでシェイディングすることもできる。さらに、各第３のサブセクタ３２０内のすべてのメディアアイテムの平均値は、対応する第３のサブセクタ３２０をカラー化するのに用いることができる。
【００４４】
また、ユーザーは、前述したディスク状のビジュアル化された表示４０および長方形のビジュアル化された表示２００の場合と同様に、いずれかのセクタ５０"をズームアップし、当該ライブラリのより詳しい内容を見れるようにしてもよい。例えば、このズーム機能が作動すると、第２のスリーマップビジュアル化された表示３３６が同様のビジュアル化およびインターアクションの原理で生成されるようにすることもできるが、それは選択されたセクタ５０"のジャンルに適用されない。この第２のスリーマップビジュアル化された表示３３６は、スリーマップビジュアル化された表示３００と似たやり方で表示されてもよく、またスリーマップビジュアル化された表示３００を新しい情報で単にアップデートしたものであってもよい。一例として、ユーザーがロックジャンル３１６を表すセクタ５０"をズームアップすると、複数のジャンルを表すスリーマップビジュアル化された表示３００の複数のセクタ５０"が複数のサブジャンルを表すセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。この複数のサブジャンルとして、ロック＆ロールサブジャンル３２２、オルタナティブサブジャンル３２４、サイケデリックサブジャンル３２６、フォークサブジャンル３２８、インストラメンタルサブジャンル３３０、ハードロックサブジャンル３３２、およびパンクサブジャンル３３４を含むことができる。同様に、サブジャンルを表すスリーマップビジュアル化された表示３００の第１の複数のサブセクタ３２０がアーティストを表すサブセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。その他の寸法や一般的な原理はすべて同じであってもよい。
【００４５】
また、ユーザーは、あるジャンルに対応する第２のスリーマップビジュアル化された表示３３６のいずれかの第２のセクタを選択することによってズームアップのレベルを変えることができる。これにより第３のスリーマップビジュアル化された表示３３８が同様のビジュアル化およびインターアクションの原理で生成されるようにすることもできるが、それは選択された第２のサブジャンルには適用されない。この第３のスリーマップビジュアル化された表示３３８は、第２のスリーマップビジュアル化された表示３３６と似たやり方で表示されてもよく、また第２のスリーマップビジュアル化された表示３３６を新しい情報で単にアップデートしたものであってもよい。一例として、ユーザーがロック＆ロールサブジャンル３２２を表す第２のセクタをズームアップすると、サブジャンルを表す第２のスリーマップビジュアル化された表示３３６の複数のセクタが複数のアーティストを表すセクタ（図示せず）になるようにしてもよい。
【００４６】
本発明の基本原理を逸脱しない範囲で上記の実施形態の詳細に対して多くの変更が可能であることは当業者にとっては言うまでもない。従って、本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ決定される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】従来例のiTune用のユーザーインターフェイスを示している。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる音楽ライブラリのディスク状のビジュアル化したものを示している。
【図３】図示されているセクタ内におけるすべてのメディアアイテムのプレイカウントの平均値を示した図２のディスク状のビジュアル化された表示を示している。
【図４】図２のディスク状のビジュアル化された表示であってプレイリストのグラフィカルな表示が上書きされたものを示している。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる音楽ライブラリのビジュアル化された長方形の表示を示している。
【図６】図示されているセクタ内におけるメディアアイテムのプレイカウントの平均値を示した図５のビジュアル化された長方形の表示を示している。
【図７】図５のビジュアル化された長方形の表示であってプレイリストのグラフィカルな表示が上書きされたものを示している。
【図８Ａ】本発明の第３実施形態にかかる音楽ライブラリのスリーマップビジュアル化された表示を示している。
【図８Ｂ】図８Aのジャンル用のスリーマップビジュアル化された表示を示している。
【図８Ｃ】図８Bのロック＆ロールサブジャンル用のスリーマップビジュアル化された表示を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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