(57)【要約】  本発明は、おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードのような吸収用品に関し、当該用品は接合パターンによって一つに接合されたコンポーネントを具備してなる。接合パターン(１１,１２,１６,１８)は、接合プロセス中に加えられる熱および／または圧力によって発現する変色特性を有し、この変色特性は不可逆的あるいは可逆的なものである。変色特性は、熱変色性着色剤、熱変色性繊維および／または感圧性着色剤によって実現可能である。本発明はさらに、変色を伴う接合パターンによって一つに接合された二つ以上のウエブ材層から形成されたラミネートに関する。
2009507556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードのような衛生用途のための吸収用品であって、
前記用品は、接合パターンによって一つに接合されたコンポーネントを具備してなり、
前記接合パターン(１１,１２,１６,１８)は、前記接合プロセス中に加えられる熱および／または圧力によって発現する変色特性を有し、
前記変色特性は不可逆的あるいは可逆的なものであることを特徴とする吸収用品。
【請求項２】
前記コンポーネントの少なくとも一つは熱変色性着色剤を含むか、あるいは熱変色性着色剤が前記コンポーネント同士の間に塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項３】
前記熱変色性着色剤は熱変色性繊維に含まれることを特徴とする請求項２に記載の吸収用品。
【請求項４】
前記コンポーネントの少なくとも一つは、選定された値を上回る圧力が加えられた際に色が変わる着色剤を含むか、あるいは前記着色剤が前記コンポーネント同士の間に塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項５】
前記着色剤はマイクロカプセル化されており、前記着色剤は、前記選定された値を上回る圧力が加えられた際に放出されるようになっていることを特徴とする請求項３に記載の吸収用品。
【請求項６】
前記コンポーネントは、変色特性を有する接合パターンによって一つに接合された少なくとも二つのウエブ材層を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項７】
前記ウエブ材は、以下の用品のコンポーネント、すなわち内側カバーシート(６)、外側カバーシート(７)、前記内側カバーシートと吸収体(５)との間に配置された液体捕捉層(８)、組み合わされた内側カバーシートおよび液体捕捉層のうちの一つ以上のものの少なくとも一部を形成するラミネートを形成するように接合されていることを特徴とする請求項６に記載の吸収用品。
【請求項８】
前記材料層は、両者間の継ぎ目(１３)を形成するよう重なり合う並列関係で接合されていることを特徴とする請求項５に記載の吸収用品。
【請求項９】
前記コンポーネントの少なくとも一つは、用品のウエブ材層(６,７)に対して接合された弾性部材(９)であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１０】
前記コンポーネントの少なくとも一つは、用品のウエブ材層に対して接合されたテープタブあるいは面ファスナーのような止着手段(１０)であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１１】
前記接合パターン(１１,１２,１３)は、超音波あるいはレーザー溶着パターンのような溶着パターンであることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１２】
前記接合パターン(１１,１２,１３)は熱接合パターンであることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１３】
前記接合パターンは接着接合パターンであることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１４】
前記熱変色性着色剤あるいは繊維は、４５ないし１５０℃の温度で、好ましくは５０ないし１３０℃の温度で、さらに好ましくは５０ないし１２０℃の温度で、最も好ましくは６０ないし１２０℃の温度で色が変化するものであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の吸収用品。
【請求項１５】
前記コンポーネントは、用品と相互に関連する、さらなる製造ステップと同調して接合されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１６】
接合パターンによって一つに接合された二つ以上のウエブ材層から形成されたラミネートであって、
前記接合パターンは、前記接合プロセス中に加えられる熱および／または圧力によって発現する変色特性を有し、
前記変色特性は不可逆的あるいは可逆的なものであることを特徴とするラミネート。
【請求項１７】
前記ウエブ材層の少なくとも一つは熱変色性着色剤を含むことを特徴とする請求項１６に記載のラミネート。
【請求項１８】
前記熱変色性着色剤は熱変色性繊維に含まれることを特徴とする請求項１７に記載のラミネート。
【請求項１９】
前記ウエブ材層の少なくとも一つは、選定された値を上回る圧力が加えられた際に色が変わる着色剤を含むことを特徴とする請求項１７に記載のラミネート。
【請求項２０】
前記着色剤はマイクロカプセル化されており、前記着色剤は、前記選定された値を上回る圧力が加えられた際に放出されるようになっていることを特徴とする請求項１９に記載のラミネート。
【請求項２１】
前記接合パターンは超音波あるいはレーザー溶着パターンのような溶着パターンであることを特徴とする請求項１６ないし請求項２０のいずれか１項に記載のラミネート。
【請求項２２】
前記接合パターンは熱接合パターンであることを特徴とする請求項１６ないし請求項２０のいずれか１項に記載のラミネート。
【請求項２３】
前記接合パターンは接着接合パターンであることを特徴とする請求項１６ないし請求項２０のいずれか１項に記載のラミネート。
【請求項２４】
前記熱変色性着色剤あるいは繊維は、４５ないし１５０℃の温度で、好ましくは５０ないし１３０℃の温度で、さらに好ましくは５０ないし１２０℃の温度で、最も好ましくは６０ないし１２０℃の温度で色が変化するものであることを特徴とする請求項１６ないし請求項２３のいずれか１項に記載のラミネート。
【請求項２５】
前記ラミネートは、以下の使い捨て用品、すなわち吸収衛生用品、拭き取り材、外科用ドレープ、外科用ガウン、防護衣、ベッド保護裏当てなどのいずれかにおいて使用されるものであることを特徴とする請求項１６ないし請求項２４のいずれか１項に記載のラミネート。
【請求項２６】
前記二つ以上のウエブ材層は、前記ラミネートと相互に関連する、さらなる製造ステップと同調して結合されることを特徴とする請求項２５に記載のラミネート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような吸収衛生用品に関し、当該用品は接合パターンによって一つに接合されたコンポーネントを具備してなる。本発明はさらに、接合パターンによって一つに接合された二つ以上のウエブ材層から形成されたラミネートに関するが、このウエブ材層はラミネート以外にも、以下の使い捨て用品、すなわち吸収衛生用品、拭き取り材、外科用ドレープ、外科用ガウン、防護衣、ベッド保護裏当てなどのいずれかに使用される。
【背景技術】
【０００２】
上述した種類の個人介護用吸収用品は、たとえば内側および外側カバーシート、吸収体、内側カバーシートと吸収体とに間に配置された液体輸送層、ウエストバンド、側面材など、異なる材料層のような複数のコンポーネント、ならびに脚およびウエスト部伸縮体を形成する長尺な弾性部材、接着、熱接合あるいは溶着、特に超音波溶着あるいはレーザー溶着によって他のコンポーネントに対して接合された、テープタブ、面ファスナーなどの止着部材のようなその他のコンポーネントを具備してなる。材料層はラミネートを形成するように一つに結合するか、その間の継ぎ目を形成するようにオーバーラップを伴って並列関係で結合することができる。
【０００３】
接着、熱接合あるいは溶着、特に超音波溶着あるいはレーザー溶着によって一つに結合された、二つ以上の材料層、特に繊維層、フォーム層、プラスチック層およびその組み合わせから形成されたラミネートは、個人介護用吸収用品だけでなく、拭き取り材、外科用ドレープ、外科用ガウン、保護衣などにおいても使用される。
【０００４】
上記の事例に関して熱接合および溶着は、たいていパターンロールを用いて実施され、この結果、接合パターンが形成される。だが、接合パターンによってもたらされる視覚効果は、多くの場合、どちらかと言えば、かすかなものである。これが、プロセス中の接合パターンの品質管理を困難にしている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一つの課題は、熱接合あるいは溶着によってもたらされる接合パターンによって一つに結合された少なくとも二つのコンポーネントを具備してなる吸収用品を提供することであり、ここで接合パターンは、装飾目的および／または工程・品質管理目的で容易に認識できるようなものとされる。これは、本発明に基づき、上記接合パターンは、接合プロセス中に加えられる熱および／または圧力によって発現する変色特性を有し、この変色特性は不可逆的あるいは可逆的なものであるという事実によって実現された。
【０００６】
本発明のある態様においては、上記コンポーネントの少なくとも一つは熱変色性着色剤を含むか、あるいは熱変色性着色剤がコンポーネント同士の間に塗布されている。熱変色性着色剤は、ある実施形態によれば、熱変色性繊維に含まれる。
【０００７】
本発明の別な態様においては、上記コンポーネントの少なくとも一つは、選定された値を上回る圧力が加えられた際に色が変わる着色剤を含む。ある実施形態によれば、着色剤はマイクロカプセル化されており、着色剤は、選定された値を上回る圧力が加えられた際に放出されるようになっている。
【０００８】
本発明のさらなる態様においては、上記コンポーネントは、材料層の残部とは異なる色を持つ接合パターンによって一つに接合された少なくとも二つのウエブ材層を具備してなる。ある実施形態によれば、上記ウエブ材は、以下の用品のコンポーネント、すなわち内側カバーシート、外側カバーシート、内側カバーシートと吸収体との間に配置された液体輸送層、組み合わされた内側カバーシートおよび液体輸送層のうちの一つ以上のものの少なくとも一部を形成するラミネートを形成するように接合される。さらなる実施形態によれば、上記材料層は両者間の継ぎ目を形成するよう重なり合う並列関係で接合される。
【０００９】
本発明のさらなる態様においては、上記コンポーネントの少なくとも一つは、ウエブ材層に対して接合された弾性部材である。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、上記接合パターンは、超音波あるいはレーザー溶着パターンのような溶着パターンである。別の実施形態においては、接合パターンは熱接合パターンである。
【００１１】
さらなる実施形態においては接合パターンは接着接合パターンである。この例では、高温の接着剤が、熱変色性着色剤あるいは繊維を含むコンポーネント上に塗布されるとき、塗布された接着剤のパターンに対応して熱変色性着色剤あるいは繊維の変色を引き起こす。
【００１２】
ある実施形態によれば、熱変色性着色剤あるいは繊維は、４５ないし１５０℃の温度で、好ましくは５０ないし１３０℃の温度で、さらに好ましくは５０ないし１２０℃の温度で、最も好ましくは６０ないし１２０℃の温度で色が変化する。
【００１３】
さらなる実施形態によれば、熱変色性着色剤あるいは繊維は、少なくとも１０℃、好ましくは少なくとも２０℃、そして最も好ましくは１０ないし３０℃だけ、上記接合パターンによってそれらを一つに接合する間にウエブ材に加えられる温度よりも低い温度で変色する。着色剤あるいは繊維は好ましくは接合ステップにおいてのみ変化すべきであり、そしてその他の処理ステップおよびラミネートの高温輸送ならびに保管中は変化すべきではないので、トリガー温度(この温度で色が変化する)は比較的高いものであり、かつその他の処理ステップ中ならびに輸送および保管ステップ中に普通に見られる温度よりも高いものであるべきである。
【００１４】
さらなる実施形態においては、本発明は、接合パターンによって一つに接合された二つ以上のウエブ材層から形成されたラミネートに関し、接合パターンは、接合プロセス中に加えられる熱および／または圧力によって発現する変色特性を有し、この変色特性は不可逆的あるいは可逆的なものである。
【００１５】
ある実施形態によれば、当該ラミネートの上記ウエブ材層の少なくとも一つは、熱変色性着色剤を含む。さらなる実施形態においては、熱変色性着色剤は、熱変色性繊維に含まれる。
【００１６】
代替実施形態においては、当該ラミネートの上記ウエブ材層の少なくとも一つは、選定された値を上回る圧力が加えられた際に色が変わる着色剤を含むか、着色剤が上記コンポーネント間に付加される。上記着色剤は、本発明のある態様においては、マイクロカプセル化され、着色剤は、選定された値を上回る圧力が加えられた際に放出されるようになっている。
【００１７】
さらなる実施形態においては、熱変色性着色剤、熱変色性繊維および／または感圧着色剤は、ラミネートの少なくとも二つの材料層間に設けられる。
【００１８】
ある実施形態によれば、接合パターンは、超音波あるいはレーザー溶着パターンのような溶着パターンである。別の実施形態によれば接合パターンは熱接合パターンである。
【００１９】
さらなる実施形態においては、接合パターンは接着接合パターンである。この例では、高温の接着剤は、上記熱変色性着色剤あるいは繊維を含むウエブに塗布されるとき、塗布される接着剤のパターンに対応して上記熱変色性着色剤あるいは繊維の変色を引き起こす。
【００２０】
ある実施形態によれば、上記熱変色性着色剤あるいは繊維は、４５ないし１５０℃の温度で、好ましくは５０ないし１３０℃の温度で、さらに好ましくは５０ないし１２０℃の温度で、最も好ましくは６０ないし１２０℃の温度で色が変化する。
【００２１】
さらなる実施形態によれば、熱変色性着色剤あるいは繊維は、少なくとも１０℃、好ましくは少なくとも２０℃、そして最も好ましくは１０ないし３０℃だけ、上記接合パターンによってそれらを一つに接合するプロセス中にウエブ材に加えられる温度よりも低い温度で変色する。着色剤あるいは繊維は好ましくは接合ステップにおいてのみ変化すべきであり、そしてその他の処理ステップおよびラミネートの高温輸送ならびに保管中は変化すべきではないので、トリガー温度(この温度で色が変化する)は比較的高いものであり、かつその他の処理ステップ中ならびに輸送および保管中に普通に見られる温度よりも高いものであるべきである。
【００２２】
上記ラミネートは以下の用品、すなわち吸収衛生用品、拭き取り材、外科用ドレープ、外科用ガウン、防護衣、ベッド保護裏当てなどのいずれかにおいて使用可能であり、ラミネートはこれら使い捨て用品のいずれかにおいて使用される。
【００２３】
本発明のある態様によれば、上記用品と相互に関連する、さらなる製造ステップと同調して、二つ以上のウエブ材層が結合される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明について、図示する実施形態を参照して、より詳細に説明する。
【００２５】
[定義]
〔吸収用品〕
「吸収用品」との用語は、着用者の肌に接して配置され、尿、ふん便および月経液のような身体滲出物を吸収しかつ保持する製品を意味する。本発明は主として使い捨て式吸収用品に関係し、これは、使用後に洗濯されたり、さもなければ吸収用品として使える状態に戻すか、あるいは再利用したりすることを意図していない用品を意味する。
【００２６】
〔内側液体透過性カバー〕
内側液体透過性カバーは吸収用品の内側カバーを形成し、そして使用時に着用者の肌と直に接した状態に置かれる。内側液体透過性カバーは不織布材(たとえばスパンボンド、メルトブローン、毛羽立て、水流交絡、湿式積層(wetlaid)など)から形成できる。適当な不織布材は、木材パルプまたはコットン繊維のような天然繊維から、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどのような人工繊維から、あるいは天然繊維と人工繊維の混合物から形成できる。内側液体透過性カバー材はさらにトウ繊維から形成されてもよく、このトウ繊維は、たとえば欧州特許出願公開第1 035 818号明細書(EP-A-1 035 818)に開示されるように、ある接合パターンで互いに接合できる。内側液体透過性カバー材のさらなる例は、多孔質フォーム、穿孔プラスチックフィルム、不織布／不織布あるいはフィルム／不織布のラミネートなどである。ラミネート中の層は、接着、超音波溶着、レーザー溶着あるいは熱接合によって互いに接合可能である。内側液体透過性カバー材に適した素材は、柔軟でかつ肌を刺激せず、しかも体液、たとえば尿または月経液が容易に浸透するようになされたものであるべきである。内側液体透過性カバーはさらに、吸収用品の別の部分においては異なっていてもよい。
【００２７】
〔外側液体不透過性カバー〕
外側液体不透過性カバーは、少なくとも吸収用品のコア領域において、その外側カバーを形成する。外側液体不透過性カバーは薄いプラスチックフィルム、たとえばポリエチレンあるいはポリプロピレンフィルム、液体不透過性物質で覆われた不織布材、疎水性の不織布材(これは液体の浸透に抗する)あるいはたとえばプラスチックフィルムおよび不織布材からなるラミネート(積層体)からなっていてもよい。外側液体不透過性カバー材は通気性を有していてもよく、これによって吸収コアから蒸気を逃がすことが可能となり、その一方で液体がそれを通過するのは依然として阻止される。通気性を有する外側液体不透過性カバー材の例としては、多孔質高分子フィルム、スパンボンドおよびメルトブローン層からなる不織布ラミネート、多孔質高分子フィルムおよび不織布からなるラミネートが挙げられる。
【００２８】
〔吸収体〕
「吸収体」は吸収用品の二つのカバー間に配置された吸収体である。この吸収体は一般的な種類のものであってもよい。普通に見られる吸収体の例は、セルロース綿毛状パルプ、ティッシュ層、高吸収ポリマー(いわゆる超吸収材)、吸収フォーム材、吸収不織布材などである。セルロース綿毛状パルプと超吸収材とを吸収体内で組み合わせることも一般的である。超吸収ポリマーは、その重量の少なくとも約２０倍の０.９重量パーセントの塩化ナトリウムを含む水溶液を吸収することが可能な水膨張可能な水不溶性の有機または無機材料である。超吸収材料として使用するのに適切な有機材料としては、多糖類、ポリペプチドなどの天然材料、および合成ヒドロゲルポリマーなどの合成材料を挙げることができる。このようなヒドロゲルポリマーとしてはたとえば、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピリジンなどのアルカリ金属塩が挙げられる。他の適切なポリマーとしては、加水分解されたアクリロニトリルグラフト化でんぷん、アクリル酸グラフト化でんぷん、イソブチレン無水マレイン酸共重合体、およびその混合物が挙げられる。ヒドロゲルポリマーは、材料を実質的に不溶性にするように容易に架橋されることが好ましい。好ましい高吸収材料はさらに、表面架橋され、それによって高吸収性粒子、繊維、薄片、球体などの外側表面または外郭は、高吸収体の内部より高い架橋密度を有する。高吸収材料は、粒子、繊維、薄片、球体などを含む吸収複合物で使用するのに適切な、あらゆる形態をなすことが可能である。
【００２９】
高い吸収能力は大量の超吸収材を使用することで実現される。親水性繊維(たとえばセルロース繊維)のマトリックスと超吸収材とを具備してなる吸収コアに関しては、超吸収材の比率は好ましくは重量で１０ないし９０％、より好ましくは重量で３０ないし７０％である。
【００３０】
液体受け入れ性能、液体分散性能および貯蔵性能に関して異なる特性を有する層を具備してなる吸収コアを持つことは、吸収用品において一般的に行われている。薄い吸収体(これはたとえば幼児用おむつおよび失禁症者用保護具においては一般的なものである)は、しばしば、セルロース綿毛状パルプおよび超吸収ポリマーからなる圧縮混合構造あるいは層状構造を具備してなる。吸収体のサイズおよび吸収性能は、異なる用途に、たとえば幼児あるいは成人失禁者に適応するよう変更可能である。
【００３１】
〔捕捉層〕
いわゆる捕捉層は、内側液体透過性カバーと吸収体との間に配置できる。捕捉層は、放出された液体が、その下に存在する吸収体によって吸収される前に、それを素早く受け止めかつ一時的に蓄えるようになっている。そうした捕捉分散層は従来公知であり、しかも多孔質繊維ワッディングあるいはフォーム材から構成できる。それらはさらに、超音波またはレーザー溶着によってあるいは熱接合によって形成された接着あるいは接合パターンによって、内側液体透過性カバーに対して接合可能である。
【００３２】
〔熱変色性着色剤〕
熱変色性着色剤は、特定の閾値に達したときに可逆的あるいは不可逆的な変色をもたらす有機化合物である。熱変色性着色剤は、基本的に、三つの主要な成分、すなわち(i)電子供与発色有機化合物、(ii)電子受容化合物、および(iii)発色反応が生じる温度を決定する溶剤反応媒質を具備してなる。
【００３３】
本発明に基づいて使用可能な熱変色性粒子状物質は、その中に、電子供与発色物質、電子受容物質および溶媒の三つの成分がカプセル化された非熱可塑性樹脂の粒子から、この粒子を親水性高分子量化合物によって被覆することによって調製可能である。熱変色性粒子状物質は、塩化ビニルプラスチゾルに添加された場合、依然として、プラスチゾルに含まれる可塑剤、安定剤、潤滑剤などの影響を受けず、しかも加熱された場合でさえ極めて高い安定性を保つ。
【００３４】
熱変色性塩化ビニルの成形製品を調製するためのプロセスは、塩化ビニル樹脂、可塑剤、安定剤、潤滑剤およびフィラーを含む塩化ビニルプラスチゾルに、熱変色性粒子状物質を混合させることを特徴とする。その後、得られた混合物を成形する。熱変色性粒状物質は、その中に、電子供与発色物質、電子受容物質および溶媒の三つの成分がカプセル化された非熱可塑性樹脂の粒子から、この粒子を親水性高分子量化合物によって被覆することによって調製される。
【００３５】
成形された熱変色性塩化ビニル素材はこうして調製できるが、これは温度変化によって確実に可逆的な変色を生じる。このような素材は、温度が約４０℃を上回ったときに肌色になる。変色は可逆的である。これに関しては米国特許第4,826,550号明細書にさらに詳しく説明されている。
【００３６】
そうした熱変色性着色剤および温度誘発性の変色が引き起こされる仕組みは従来公知であり、たとえば米国特許第4,826,550号明細書ならびに米国特許第5,197,958号明細書に開示されている。
【００３７】
〔熱変色性繊維〕
熱変色性すなわち感温(このようにも呼ばれる)変色繊維は、衣類、スポーツ装備などに使用される織物分野から公知である。当該繊維は、それを用いて繊維が製造されることになる、たとえばポリエチレンあるいはポリプロピレン、ポリエステル、ポリビニルアルコールなどのようなポリオレフィンベース樹脂に熱変色性着色剤を混入することによって、あるいは繊維のために熱変色性発色液を使用することによって製造される。感温変色繊維の製造法は、たとえば特開2002‐138322号公報および特開2001‐123088号公報にて説明されている。当該繊維は選定された温度で変色する。変色は可逆的あるいは不可逆的なものである。
【００３８】
本発明に基づいて使用可能な繊維の例は、温度感知変色繊維の中で、ベース樹脂の曲げ弾性率が３００〜１,５００ＭＰａの範囲内にあることによって部分的に特徴付けられる熱変色性繊維である。当該繊維は、ポリオレフィン樹脂および／または熱可塑性樹脂が配合されたポリオレフィン樹脂からなるベース樹脂中に分散状態で熱変色着色剤を溶融配合することによって製造される。この繊維は、織物分野においては早い時期から使用されている。本発明者は、こうした特性を持つ繊維はまた、吸収用品、特におむつにおいて使用するのに適するであろうことを見出した。当該繊維は、特開2002‐138322号公報にさらに詳しく説明されている。
【００３９】
本発明の他の実施形態においては、熱変色性繊維は、感熱変色アクリル合成繊維である。そうした繊維は、単繊維の外径が１〜１００μｍである感熱変色合成アクリル繊維からなる複数の長繊維あるいは短繊維から形成可能である。当該繊維は、必須の三つの成分である(Ａ)電子供与発色有機化合物、(Ｂ)電子受容化合物、および(Ｃ)成分ＡおよびＢの発色反応が生じる温度を決定する反応溶媒を含む感熱着色剤を０.５〜４０ｗｔ％だけ分散させることによって製造可能である。これに関しては特開2001‐055623号公報にさらに詳しく説明されている。
【００４０】
本発明によるその他の熱変色性繊維は、可逆的な変色性、ブライトネス(光沢)および耐久性に優れたコンジュゲート繊維である。これは、(１)熱変色物質を含む熱可塑性ポリエステルからなる熱変色ポリエステルを用いることによって製造可能であり、しかも(２)酸成分の５０mol％以上がテレフタル酸であり；その０〜５０mol％がイソフタル酸であり、そしてジオール成分の７０mol％がブタンジオールおよび／またはヘキサンジオールからなる繊維形成ポリエステルには溶融複合紡糸が施される。最終的に得られた糸は、続いて、要素(２)からなる部分に対して結合された要素(１)からなる部分を含みかつ１.５ｇ／デニール以上の繊維強度、８０％以下の繊維伸び、そして沸騰水中での２５％以下の収縮率を有するコンジュゲート繊維である目的の繊維を得るために延伸させられる。この点に関しては、特許第4241115号公報にさらに詳しく説明されている。
【００４１】
摩擦耐久性および本発明にとって好適であろう機械的特性に優れた別の繊維は、コア成分として感温変色粒状物質を含む低融点熱可塑性樹脂を、そしてシース成分として高融点熱可塑性樹脂を、特定の比率で用いることによって実現できる。
【００４２】
上記繊維は、酸性発色物質(たとえば３,３'‐ジメトキシフローラン)に酸性物質(たとえばフェノール)および溶剤(たとえばオクチルアルコール)を混ぜ、得られた混合物を粒状化し、そして熱可塑性樹脂(たとえばポリプロピレン)の複合紡糸を実施することで得られるが、これは２３０℃以下の融点を持ち、かつ１〜４０ｗｔ％の最終生成感温変色粒状物質を含む。コア要素としての粒子は１〜５０μｍの粒径および２００℃以上の耐熱性を有し、そしてシース組成物としての熱可塑性樹脂(たとえばナイロン)はコア要素の(１／９)〜(９／１)の重量比で２８０℃以下の融点を有する：シース要素は高いレベルの感温変色機能と共に滑らかな表面および優れた機械的特性を有する。この方法は、特許第3161511号公報にさらに詳しく説明されている。
【００４３】
熱変色性繊維に使用される感温着色剤は、適切なＡＳＴＤＭ標準法によって測定して、０.５〜５０μｍ、好ましくは０.５〜３０.０μｍ、さらに好ましくは０.５〜１５.０μｍの平均粒子サイズを有する。
【００４４】
感熱着色剤は、好ましくは、感熱着色剤の分野では公知のマイクロカプセル型のものであってもよい。
【００４５】
〔圧力活性着色剤〕
圧力活性着色剤は、ある閾値を上回る圧力が加えられた際に発色する。すなわち色が変わる。着色剤は、任意選択で展開剤と共にマイクロカプセル内にカプセル化可能であり、ある圧力(この圧力で着色剤が活性化されて放出される)が加えられた際に、このマイクロカプセルは破裂する。
【００４６】
〔ラミネート〕
本明細書で用いているラミネートとの用語は、二つ以上のウエブ材層、たとえば繊維層、フォーム層、プラスチックフィルムおよび／またはその組み合わせからなるウエブ材に関する。異なる層は、接着剤、熱接合あるいは超音波またはレーザー溶着によって一つに結合される。ウエブ材層は、弾力性を有していなくても、弾力性を有していても、あるいはそれらを組み合わせた特性を有していてもよい。
【００４７】
[好ましい実施形態の説明]
図１に示す吸収用品は、長手方向(Ｙ)および横方向(Ｘ)を有するおむつ１の形態であり、かつその長手方向に見たときに前部２、後部３、および両者間の股部４を具備してなる。その最も一般的な形態では、おむつは、吸収体５とこの吸収体を取り囲む(収容する)カバーとを具備してなる。当該カバーは、吸収コア５の着用者に面する側の内側液体透過性カバー６と、吸収体の衣類に面する側の外側液体不透過性カバー７とを具備してなる。内側液体透過性カバー６はしばしば表面シートと呼ばれ、一方、外側液体不透過性カバー７はしばしば背面シートと呼ばれる。捕捉層８が内側液体透過性カバー６と吸収体５との間に配置されている。
【００４８】
内側カバー６および外側カバー７は、吸収コア５の周縁部を越えて外側に延在すると共に、たとえば接着、熱接合あるいは熱または超音波による溶着によって互いに接合された内面を有する。内側および外側カバー材はさらに、たとえば接着、熱接合あるいは熱または超音波による溶着によって、吸収コアに対して接合されてもよい。
【００４９】
脚用開口部に隣接する用品の領域は、長手方向側縁部に沿って、長尺な弾性部材すなわち弾性糸９を備えるが、この弾性糸９は引き伸ばされた状態で内側カバー６の材料層と外側カバー７の材料層との間に接合され、これによっておむつの脚用開口部に伸縮性が付与されるようになっている。対応する弾性部材９が、おむつのウエスト用開口部を形成する横方向側縁部に隣接して前部領域２および後部領域３に、横方向(Ｘ)に延在するよう配置されている。
【００５０】
後部３はそれに対して取り付けられたファスナー１０を備える。このファスナーは、パンツに似た形状を得るために、用品の前部領域に止着されることになる。ファスナー１０は、接着テープまたは、たとえばおむつの外側カバーシートを形成する不織布材の形態のループ材に張り付くようになされたフック要素の形態であってもよい。
【００５１】
図１には、熱接合、超音波溶着、レーザー溶着などによって得られた接合パターン１１によって、内側および外側カバー材６および７間に弾性糸９が接合されている様子が示されている。ファスナー１０が、対応する接合パターン１２によって、外側カバー７に対して、あるいは外側および内側カバー７および６間に接合されている。接合パターン１１および１２は、用品のその周囲の部分とは異なる色を持たせることによって視覚化(可視化)されている。接合パターンのこの視覚化は、装飾、接合の品質管理あるいは両方の組み合わせなど、さまざまに機能し得る。
【００５２】
接合パターンの視覚化は、さまざまな手法によって実現可能である。一つの手法は、少なくともコンポーネントの、他のコンポーネントに対して接合されることになる部分に熱変色性着色剤を含ませておくことである。図１の用品に関して、熱変色性着色剤はそれゆえ、以下のコンポーネント、すなわち内側カバー６、外側カバー７およびファスナー１０のいずれかに含ませることが可能である。熱変色性着色剤は、これに代えて、互いに接合されることになるコンポーネント間に塗布されてもよい。
【００５３】
この熱変色性着色剤は、ある温度(これは好ましくは通常の室温、輸送温度および保管温度を上回り、そしてまた接合ステップを除いて製造中に用品に加えられる温度を下回る)以下では、好ましくは無色、あるいはその周囲の材料と同じ色である。特定の温度閾値を超えたとき熱変色性着色剤は色が変わり、その周囲の材料に対して認識可能となる。この温度閾値は、接合プロセス中に接合装置によってコンポーネントに加えられる温度をわずかに下回るものであるべきである。この「僅かに下回る」とは、接合プロセス中にコンポーネントに加えられる上記温度よりも、少なくとも１０℃、好ましくは１０ないし３０℃低いことを意味する。
【００５４】
好適な温度閾値は、４５ないし１５０℃、好ましくは５０ないし１３０℃、さらに好ましくは５０ないし１２０℃、そして最も好ましくは６０ないし１２０℃の間にあってもよい。上述したように、熱変色性着色剤の溶剤反応媒質の選択によって、変色反応が生じる温度が決まる。これは、たとえば米国特許第4,826,550号明細書および米国特許第5,197,958号明細書に開示されている。熱変色性着色剤の成分は、マイクロカプセルを形成するようにカプセル化されてもよい。選定された温度閾値を超えた後の熱変色性着色剤の色の変化は、接合バターンの永久的な視覚化が望まれる場合には、不可逆的なものであるべきである。視覚化が、接合プロセスに関連した品質管理目的である場合には、可逆的な熱変色性着色剤を用いることも可能である。
【００５５】
接合パターンを視覚化するための他の手法は熱変色性繊維によるものであるが、この熱変色性繊維は単にその内部に熱変色性着色剤を含浸させた繊維である。その内部にそうした熱変色性着色剤を含浸させた繊維の詳しい説明は、以下の日本国公開特許公報、すなわち特開2002‐138322号公報、特開2001‐123088号公報、特開2001‐055623号公報および特開平08‐027533号公報のいずれかに見出すことができる。熱変色性着色剤は、マイクロカプセルの形態であるいは繊維用の着色液として、繊維のベース樹脂に混合することが可能である。
【００５６】
熱変色性繊維は、少なくともコンポーネントの、他のコンポーネントに対して接合されることになる部分に含ませることが可能であり、あるいは、これに代えて、互いに接合されることになるコンポーネント間に付加されてもよい。
【００５７】
繊維全体が熱変色性着色剤によって着色されていても、あるいは繊維が複合タイプのものであってもよく、この場合、繊維のコアまたは外側ケーシングのいずれかは熱変色性着色剤を備える。色の変化は上述したのと同じ温度区間で生じるべきであり、しかも接合パターンの永久的視覚化が望まれる場合には不可逆的なものであるべきであり、さもなければ可逆的な熱変色性繊維を使用することもできる。
【００５８】
接合パターンを視覚化するためにさらなる手法は、選定された閾値を上回る圧力が加えられた際に色が変わる感圧着色剤を用いるものである。この感圧着色剤はマイクロカプセル化でき、この場合、色が変わる着色剤は、同時圧縮のもとでの接合ステップが実施される場合のような、上記選定された閾値を上回る圧力が加えられた場合に活性化され、そして放出される。この選定された閾値は、たとえば輸送および保管中に、そして圧縮接合以外のその他の処理ステップ中に用品の加えられる圧力を上回るものであるべきである。
【００５９】
図２には、いわゆる、パンツ型おむつを示すが、このものでは前部２および後部３は、側方継ぎ目１３を形成する、その長手方向側縁部に沿って互いに接合されており、これによってウエスト用開口部１４および一対の脚用開口部１５が形成されている。前部２および後部３は、たとえば、接着剤、超音波溶着あるいはレーザー溶着、熱接合などによって側方継ぎ目１３に沿って接合されている。前部２および後部３はまた、図示するとおり、内部に面する内側カバー６を用いて上記側方継ぎ目に沿って接合できる。あるいは、それは、前部あるいは後部いずれかの内側カバー６が対向領域の外側カバー７に面する状態にてオーバーラップ様式で接合される。
【００６０】
図２には、側方継ぎ目１３が視覚(可視)接合パターン１６によって接合された様子が示されているが、これは超音波あるいはレーザー溶着パターンあるいは熱接合パターンであってもよい。可視化は、図１のおむつを参照して先に説明したのと同じようにして、熱変色性着色剤、熱変色性繊維あるいは感圧着色剤によって実現できる。
【００６１】
ウエスト領域、脚用開口領域の少なくとも一部および側方継ぎ目１３に隣接する側方領域は伸縮性が付与される。この伸縮性の付与は、たいてい、外側カバー７と内側カバー６との間に引き伸ばされた状態で収縮可能に取り付けられた、たとえば弾性糸のような複数の弾性部材１７によって実現される。これに代えて、たとえば弾性ラミネートのような弾性材を、伸縮性が求められる領域において、用品の基体を形成するために使用することもできる。
【００６２】
図２においては、弾性糸１７は、その中に熱変色性着色剤、熱変色性繊維あるいは感圧着色剤を備えることによって視覚化されているが、これらは、弾性糸１７が内側および外側カバー６および７に接合される際の接合プロセス中に色が変わる。
【００６３】
図３には、着用者のパンティ内に装着される失禁用ガードあるいは生理用ナプキンの形態の、さらなる実施形態を示す。本用品は、内側カバー６と吸収体５との間に配置された捕捉層８を具備してなる。捕捉層８は、熱接合、超音波溶着あるいはレーザー溶着によってもたらされる接合パターン１８によって内側カバー６に接合されている。内側カバーおよび捕捉層の一方または両方は、少なくとも層の互いに接合されることになる部分に、熱変色性着色剤、熱変色性繊維あるいは感圧着色剤を含んでいる。あるいは熱変色性着色剤、熱変色性繊維あるいは感圧着色剤は、互いに接合されることになる層間に付加される。
【００６４】
熱変色性／感圧・着色剤／繊維は、材料層全体に実質的に一様に含まれていても、層内で他の繊維と混合されていてもよい。あるいは、それは層の一部分にのみ含まれることになる。たとえば、内側カバーシート、捕捉層、吸収体あるいは吸収体中の層あるいは外側カバーシートにおける熱変色性繊維の適切な量は、当該熱変色性繊維が分散される領域における当該繊維層の重量をベースにして、少なくとも１重量％、好ましくは１０重量％、さらに好ましくは２０ないし７０重量％である。ゆえに、熱変色性繊維が層の一部にのみ配分される場合、重量％は層の当該部分の重量に基づくものであるべきである。
【００６５】
さらなる代替例は、互いに接合されることになる層同士の間に、熱変色性／感圧・着色剤／繊維を付加することである。
【００６６】
たとえば、他のコンポーネントに接合される前に素材を結合するために内側カバー６および／または捕捉層８にさらなる接合処理が施されるプロセス中に、ある問題が生じ得る。上記層が不可逆的変化を伴う熱変色性着色剤／繊維を含む場合、この変色は熱活性化結合プロセスによって発現され、この材料層の永久的な変色として残り得る。だが、この問題は、別個の層を結合するためのその他の結合技術、たとえば樹脂結合、縫合技術、水流交絡などを用いることで防止されるであろう。
【００６７】
図示する吸収用品は一般的なタイプの個人介護用吸収用品の実例に過ぎず、本発明は、上記の定義が当てはまる、いかなるタイプの吸収用品に適用することもできる。
【００６８】
本発明はまた、さまざまなタイプのラミネートにも適用可能であり、この場合、二つ以上のウエブ材層、特に繊維層、フォーム層、プラスチックフィルムなどが、熱接合あるいは超音波溶着あるいはレーザー溶着によって互いに結合される。こうしたラミネートは、個人的介護用吸収用品の他にも、拭き取り材、外科用ドレープ、外科用ガウン、保護衣などに使用可能である。接合パターンの視覚化(永久的であってもあるいは一時的な視覚化であっても)は、これらの種類のラミネートの全てに関して、材料層の一つ以上の中に、あるいは材料層同士の間に、吸収用品を参照して先に説明したようにして、熱変色性着色剤、熱変色性繊維あるいは感圧着色剤を組み込むことによって実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】おむつの概略斜視図である。
【図２】パンツ型おむつの概略斜視図である。
【図３】生理用ナプキンあるいは失禁用ガードの概略図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  おむつ
２  前部
３  後部
４  股部
５  吸収体
６  内側液体透過性カバー
７  外側液体不透過性カバー
８  捕捉層
９  弾性糸
１０  ファスナー
１１,１２  接合パターン
１３  側方継ぎ目
１４  ウエスト用開口部
１５  脚用開口部
１６  接合パターン
１７  弾性部材(弾性糸)
１８  接合パターン
【図１】
2009507556.tif 000003
【図２】
2009507556.tif 000004
【図３】
2009507556.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月27日(2007.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードのような衛生用途のための吸収用品であって、
前記用品は、接合パターンによって一つに接合されたコンポーネントを具備してなり、
前記コンポーネントは、異なる材料層、前記用品の他のコンポーネントに接合される長尺な弾性部材および前記用品の他のコンポーネントに接合される止着部材から選ばれたものであり、
前記接合パターン(１１,１２,１６,１８)は、前記接合プロセス中に加えられる熱および／または圧力によって発現する変色特性を有し、
前記変色特性は不可逆的あるいは可逆的なものであることを特徴とする吸収用品。
【請求項２】
前記コンポーネントの少なくとも一つは熱変色性着色剤を含むか、あるいは熱変色性着色剤が前記コンポーネント同士の間に塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項３】
前記熱変色性着色剤は熱変色性繊維に含まれることを特徴とする請求項２に記載の吸収用品。
【請求項４】
前記コンポーネントの少なくとも一つは、選定された値を上回る圧力が加えられた際に色が変わる着色剤を含むか、あるいは前記着色剤が前記コンポーネント同士の間に塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項５】
前記着色剤はマイクロカプセル化されており、前記着色剤は、前記選定された値を上回る圧力が加えられた際に放出されるようになっていることを特徴とする請求項３に記載の吸収用品。
【請求項６】
前記コンポーネントは、変色特性を有する接合パターンによって一つに接合された少なくとも二つの異なるウエブ材層を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項７】
前記ウエブ材は、以下の用品のコンポーネント、すなわち内側カバーシート(６)、外側カバーシート(７)、前記内側カバーシートと吸収体(５)との間に配置された液体捕捉層(８)、組み合わされた内側カバーシートおよび液体捕捉層のうちの一つ以上のものの少なくとも一部を形成するラミネートを形成するように接合されていることを特徴とする請求項６に記載の吸収用品。
【請求項８】
前記材料層は、両者間の継ぎ目(１３)を形成するよう重なり合う並列関係で接合されていることを特徴とする請求項５に記載の吸収用品。
【請求項９】
前記コンポーネントの少なくとも一つは、用品のウエブ材層(６,７)に対して接合された弾性部材(９)であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１０】
前記コンポーネントの少なくとも一つは、用品のウエブ材層に対して接合されたテープタブあるいは面ファスナーのような止着手段(１０)であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１１】
前記接合パターン(１１,１２,１３)は、超音波あるいはレーザー溶着パターンのような溶着パターンであることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１２】
前記接合パターン(１１,１２,１３)は熱接合パターンであることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１３】
前記接合パターンは接着接合パターンであることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１４】
前記熱変色性着色剤あるいは繊維は、４５ないし１５０℃の温度で、好ましくは５０ないし１３０℃の温度で、さらに好ましくは５０ないし１２０℃の温度で、最も好ましくは６０ないし１２０℃の温度で色が変化するものであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の吸収用品。
【請求項１５】
前記コンポーネントは、用品と相互に関連する、さらなる製造ステップと同調して接合されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の吸収用品。
【国際調査報告】
2009507556.tif 000006
2009507556.tif 000007
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2009507556.tif 000009
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