(57)【要約】  ベルトのパイルの状態で互いに積み重ねられて螺旋状に伸び且つ少なくとも部分的に自己支持型のコンベア・ベルト（２）の中に含まれる複数のターンを支持するための、支持装置であって、インナー支持構造（８）及びアウター支持構造（９）を有している。インナー支持構造（８）は、当該インナー支持構造によって支持され且つそれに沿って移動可能なインナー・チェイン（５）と共に、インナー・チャネル（１２）を規定し、その中に、一つまたはそれ以上のインナー支持要素（１４）が配置され、このインナー・チェイン（５）は、ベルトのパイルの最も下側のターンの径方向に内側の側面のエッジを支持するように構成されている。アウター支持構造（９）は、当該アウター支持構造によって支持され且つそれに沿って移動可能なアウター・チェイン（６）と共に、アウター・チャネル（１３）を規定し、その中に、一つまたはそれ以上のアウター支持要素（１５）が配置され、このアウター・チェイン（６）は、ベルトのパイルの最も下側のターンの径方向に外側の側面のエッジを支持するように構成されている。前記インナー及びアウター支持要素（１４；１５）は、縦方向に下向きの力を、それぞれのチェイン（５；６）から対応する支持構造（８；９）へ伝達するように構成され、前記インナー支持要素（１４）は、径方向に内向きの力を、前記インナー・チェイン（５）から前記インナー支持構造（８）へ伝達するように構成されている。この支持装置の特徴は、各チェイン（５；６）が、前記インナー・チャネル（１２）及び前記アウター・チャネル（１３）の径方向に外側の側壁（２３）をそれぞれ形成する接触面を有していること、及び、前記アウター支持要素（１５）が、前記アウター・チェイン（６）から前記アウター支持構造（９）へ、径方向に内向きの力を伝達するように構成されていること、にある（図３）。
2009519189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト（３）のパイルの状態で互いに積み重ねられて螺旋状に伸び且つ少なくとも部分的に自己支持型のコンベア・ベルト（２）の中に含まれる複数のターンを支持するための、支持装置であって、
インナー支持構造（８）及びアウター支持構造（９）を有し、
インナー支持構造（８）は、当該インナー支持構造によって支持され且つそれに沿って移動可能なインナー・チェイン（５）と共に、インナー・チャネル（１２）を規定し、その中に、一つまたはそれ以上のインナー支持要素（１４）が配置され、このインナー・チェイン（５）は、前記ベルト（３）のパイルの最も下側のターンの径方向に内側の側面のエッジを支持するように構成され、
アウター支持構造（９）は、当該アウター支持構造によって支持され且つそれに沿って移動可能なアウター・チェイン（６）と共に、アウター・チャネル（１３）を規定し、その中に、一つまたはそれ以上のアウター支持要素（１５）が配置され、このアウター・チェイン（６）は、前記ベルト（３）のパイルの前記最も下側のターンの径方向に外側の側面のエッジを支持するように構成され、
前記インナー及びアウター支持要素（１４；１５）は、それぞれのチェイン（５；６）から対応する支持構造（８；９）へ、縦方向に下向きの力を伝達するように構成され、
前記インナー支持要素（１４）は、前記インナー・チェイン（５）から前記インナー支持構造（８）へ、径方向に内向きの力を伝達するように構成された、
支持装置において、
各チェイン（５；６）が、前記インナー・チャネル（１２）及び前記アウター・チャネル（１３）の径方向に外側の側壁（２３）をそれぞれ形成する接触面（４８；３６）を有していること、及び、
前記アウター支持要素（１５）が、前記アウター・チェイン（６）から前記アウター支持構造（９）へ、径方向に内向きの力を伝達するように構成されていること、
を特徴とする支持装置。
【請求項２】
下記特徴を有する請求項１に記載の支持装置：
各チェイン（５；６）は、プル要素（３８；２６）により相互に接続されたチェイン・リンク（３７；２５）を有し、それらのプル要素（３８；２６）またはチェイン・リンク（３７；２５）が、前記接触面（４８；３６）を支持する。
【請求項３】
下記特徴を有する請求項２に記載の支持装置：
各チェイン・リンク（３７；２５）は、アッパー・リンク・プレート（３９；２７）及びロウアー・リンク・プレート（４０；２８）を有し、それらは、前記アッパー・リンク・プレート（３９；２７）の第一の側面のエッジ（４１；２９）に配置されたスペーサ要素（４２；３０）により、平行に且つ間隔を開けた状態で相互に接続されて、配置され、
前記アッパー・リンク・プレート（３９；２７）は、第一の側面のエッジ（４１；２９）の反対側の第二の側面のエッジ（４５；３３）の方へ、前記ロウアー・リンク・プレート（４０；２８）に対して突出する張出し部（４４；３２）を有し、
各チェイン（５；６）の前記チェイン・リンク（３７；２５）の中の、前記アッパー・リンク・プレート（３９；２７）の前記張出し部（４４；３２）は、対応するチャネル（１２；１３）のトップ・ウォール（２２）を形成する。
【請求項４】
下記特徴を有する請求項２または３に記載の支持装置：
各プル要素（３８；２６）は、ロウアー・プル・プレート（４７；３５）及びアッパー・プル・プレート（４６；３４）を有し、二つの隣接するチェイン・リンク（３７；２５）は、前記プル要素（３８；２６）により蝶番式に接続されている。
【請求項５】
下記特徴を有する請求項４に記載の支持装置：
前記インナー・チェイン（５）のプル要素（３８）のアッパー・プル・プレート（４６）は、前記接触面（４８）を支持する。
【請求項６】
下記特徴を有する請求項４または５に記載の支持装置：
前記アウター・チェイン（６）のプル要素（２６）のロウアー・プル・プレート（３５）は、前記接触面（３６）を支持する。
【請求項７】
下記特徴を有する請求項１から６のいずれか１項に記載の支持装置：
各チェイン（５；６）は、ドライブ側（２４）を有し、このドライブ側で、駆動モータ・アセンブリ（７）が、前記チェイン（５；６）を駆動するために係合可能であり、
前記インナー・チェイン（５）のドライブ側（２４）は、径方向に内向きに向けられ、前記アウター・チェイン（６）の前記ドライブ側（２４）は、径方向に外向きに向けられている。
【請求項８】
下記特徴を有する請求項７に記載の支持装置：
前記インナー・チェイン（５）の接触面（４８）は、前記チェイン（５）のドライブ側（２４）の径方向外側に配置されている。
【請求項９】
下記特徴を有する請求項７または８に記載の支持装置：
前記アウター・チェイン（６）の接触面（３６）は、前記チェイン（６）のドライブ側（２４）の径方向内側に配置されている。
【請求項１０】
下記特徴を有する請求項１から９のいずれか１項に記載の支持装置：
前記インナー及びアウター支持要素（１４；１５）は、ボール（４９）を有している。
【請求項１１】
下記特徴を有する請求項１から１０のいずれか１項に記載の支持装置：
前記インナー及びアウター支持要素（１４；１５）は、ロール（１６ａ，１６ｂ）を有している。
【請求項１２】
下記特徴を有する請求項１１に記載の支持装置：
前記ロール（１６ａ，１６ｂ）は、第一の方位（１７ａ）及び第二の方位（１７ｂ）に、交互に配置され、
前記第一の方位（１７ａ）に配置されたロール（１６ａ）は、各チェイン（５；６）からそれぞれの支持構造（８；９）へ、縦方向下向きの方向に、力を伝達するように構成され、前記第二の方位（１７ｂ）に配置された前記ロール（１６ｂ）は、各チェイン（５；６）から前記それぞれの支持構造（８；９）へ、径方向に内向きの方向に力を伝達するように構成されている。
【請求項１３】
下記特徴を有する請求項１１に記載の支持装置：
前記縦方向下向きの方向へ力を伝達するように構成された前記ロール（１６ａ）は、前記コンベア・ベルト（２）の最も下側のターンのそれぞれの側面のエッジに対して、その側面のエッジが各ロール（１６ａ）の両端の間に配置されるように、配置されている。
【請求項１４】
下記特徴を有する請求項１から１３のいずれか１項に記載の支持装置：
前記インナー及びアウター支持要素（１４；１５）は、スライディング・ブロックを有している。
【請求項１５】
下記特徴を有する請求項１から１４のいずれか１項に記載の支持装置：
前記第一及び第二のチャネル（１２；１３）の断面は、実質的に四角形である。
【請求項１６】
下記特徴を有する請求項１から１４のいずれか１項に記載の支持装置：
前記第一及びインナー・チャネル（１２；１３）の断面は、実質的に円形である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持装置に係り、特に、ベルトのパイルの状態で互いに積み重ねられて螺旋状に伸び且つ少なくとも部分的に自己支持型コンベア・ベルトの中に含まれる複数のターンを支持するための支持装置に係る。
【０００２】
この支持装置は、インナー支持構造及びアウター支持構造を有している。インナー支持構造は、当該インナー支持構造で支持され且つそれに沿って移動可能なインナー・チェインと共に、第一のチャネルを規定し、その中に、一つまたはそれ以上のインナー支持要素が配置され、このインナー・チェインは、前記ベルトのパイルの最も下側のターンの径方向に内側の側面のエッジを支持するように構成されている。またアウター支持構造は、当該アウター支持構造で支持され且つそれに沿って移動可能なアウター・チェインと共に、第二のチャネルを規定し、その中に、一つまたはそれ以上のアウター支持要素が配置され、このアウター・チェインは、前記ベルトのパイルの最も下側のターンの径方向に外側の側面のエッジを支持するように構成されている。前記インナー及びアウター支持要素は、それぞれのチェインから対応する支持構造へ、縦方向に下向きの力を伝達するように構成され、前記インナー支持要素は、前記インナー・チェインから前記インナー支持構造へ、径方向に内向きの力を伝達するように構成されている。
【背景技術】
【０００３】
上述のタイプの支持装置は、例えば食品産業において、コンパクトな空気処理プラントの中のコンベア・ベルトを支持するために使用され、その中において、製品は、ラセン方向に移動するコンベア・ベルトの上に配置された状態で、空気の流れに曝される。そのような空気の流れは、例えば、製品を冷凍するためあるいは加熱するために用いられることが可能である。
【０００４】
このタイプの空気処理プラントは、このようにして、コンベア・ベルト及び支持装置を有している。コンベア・ベルトは、ラセン状の経路に配置される。このラセン状の経路を、以下において、ベルトのパイルと呼ぶことにする。支持装置は、ベルトのパイルの最も下側のターンを支持するように構成されている。かなり大きい、径方向内向き且つ縦方向に下向きの力が、摩擦力を生じさせて、コンベア・ベルトと支持装置の間の接触面に加えられる。
【０００５】
US 4,899,871 には、導入部で説明されたタイプの支持装置が記載されている。インナー及びアウター・チェインは、ボールの形態の支持要素を介して、インナー及びアウター支持構造により、それぞれ支持されている。それらのボールは、それぞれのチェイン及び対応する支持構造により規定されるチャネルの中に配置され、ボールのためのボール・レースを形成する。それらのボールは、コンベア・ベルトと支持構造の間で、ボール・ベアリングとして機能する。インナー・チェインは、アウター・チェインと実質的に同一である。
【０００６】
支持装置の上のベルトのパイルにより及ぼされる縦方向に下向きの力は、支持要素を介して、インナー及びアウター・チェインの双方から、インナー及びアウター支持構造へ、それぞれ、伝達されることになる。
【０００７】
支持装置の上のベルトのパイルにより及ぼされる径方向に内向きの力は、インナー支持要素を介して、インナー・チェインからインナー支持構造へ、伝達される。アウター・チェインに対して、径方向に内向きの力は、アウター支持構造のスライディング・ストリップを介して、アウター支持構造に伝達される。
【０００８】
支持装置はまた、SE 521,775 からも知られている。その中において、支持要素は、第一の方位及び第二の方位に交互に配置されたロールの形態である。
【０００９】
これらの先行技術の支持装置において、一部の場合に、摩擦が問題を引き起こすことがある。これは、特にベルトのパイルの大きな重量に関係する欠点であり、そして特に、アウター・チェインと、前記スライディング・ストリップとの係合に関して問題となり、それにより、摩擦による損失が生ずる。
【００１０】
これらの先行技術の支持装置において、チェインが傾く危険もある。ベルト・スタックの重量は、事実、支持要素に対して偏心して伝達され、それは、チェイン・リンクが、リンクを傾ける方向に作用するトルクに曝されることを意味している。この理由のために、チェインは、これまで、フランジを有していて、このフランジは、前記トルクに対抗するために、それぞれの支持構造のスライディング・ストリップに噛み合っている。この噛合いは、結局、チェインと対応する支持構造の間の、付加的な摩擦による損失をもたらす。
【００１１】
摩擦による損失がベルトのパイルの重量の制限をもたらすと言うことが、理解されるであろう。摩擦による損失はまた、チェインの磨耗をもたらし、それは、次に、リペア及びチェインの交換の形態で、メインテナンス作業を要求する。
【００１２】
このようにして、より優れたやり方で、ベルトのパイルを支持することが可能な支持装置が求められている。
【特許文献１】米国特許第 US 4,899,871 号明細書
【非特許文献１】スエーデン特許第 SE 521,775 号明細書
【発明の開示】
【００１３】
以上において述べたことに鑑み、本発明の第一の目的は、ベルトのパイルの状態で互いに積み重ねられて螺旋状に伸び且つ少なくとも部分的に自己支持型のコンベア・ベルトの中に含まれる複数のターンを支持するための支持装置を提供することにあり、この支持装置において、摩擦による損失が減少される。
【００１４】
上記の目的、及び以下の説明から明らかになる他の目的を実現するため、本発明に基づく支持装置は、特許請求項１の中で規定された特徴を備えている。この支持装置の実施形態は、特許請求項２〜１６において規定されている。
【００１５】
このようにして、本発明によれば、支持装置が、ベルトのパイルの状態で互いに積み重ねられて螺旋状に伸び且つ少なくとも部分的に自己支持型コンベア・ベルトの中に含まれる複数のターンを支持するために設けられる。この支持装置は、インナー支持構造を有し、このインナー支持構造は、当該インナー支持構造で支持され且つそれに沿って移動可能なインナー・チェインと共に、インナー・チャネルを規定し、その中に、一つまたはそれ以上のインナー支持要素が配置されている。前記インナー・チェインは、前記ベルトのパイルの最も下側のターンの径方向に内側の側面のエッジを支持するように構成されている。前記支持装置は、更に、アウター支持構造を有し、このアウター支持構造は、当該アウター支持構造で支持され且つそれに沿って移動可能なアウター・チェインと共に、アウター・チャネルを規定し、その中に、一つまたはそれ以上のアウター支持要素が配置されている。前記アウター・チェインは、前記ベルトのパイルの前記最も下側のターンの径方向に外側の側面のエッジを支持するように構成されている。前記インナー及びアウター支持要素は、それぞれのチェインから対応する支持構造へ、縦方向に下向きの力を伝達するように構成され、前記インナー支持要素は、前記インナー・チェインから前記インナー支持構造へ、径方向に内向きの力を伝達するように構成されている。この支持装置の特徴は、各チェインが、前記インナー・チャネル及び前記アウター・チャネルの径方向に外側の側壁を、それぞれ形成する接触面（abutment surface）を有していること、及び、前記アウター支持要素が、前記アウター・チェインから前記アウター支持構造へ、径方向に内向きの力を伝達するように構成されていることにある。
【００１６】
これにより、摩擦による損失が小さい支持装置がもたらされる。各チェインは、対応するチャネルの径方向に外側の側壁を形成する接触面を有している。これは特に、前記アウター支持要素が、前記アウター・チェインから前記アウター支持構造へ、径方向に内向きの力を伝達するために使用されることもまた可能であることを意味している。これにより、前記アウター・チェインが接触する相手となるスライディング・ストリップの必要性を無くし、それによって、支持装置の摩擦による損失を減少させる。このようにして、本発明の支持装置は、より大きな重量のベルトのパイルを取り扱うことが可能であり、そのチェインもまた、磨耗が少なくなる。
【００１７】
各チェインは、プル要素により相互に接続されたチェイン・リンクを有することが可能であり、これらのプル要素またはチェイン・リンクが、前記接触面を支持する。
【００１８】
各チェイン・リンクは、アッパー及びロウアー・リンク・プレートを有することが可能であり、それらは、前記アッパー・リンク・プレートの第一の側面のエッジに配置されスペーサ要素により間隔を開けた状態で、平行に配置され、且つ相互に接続される。前記アッパー・リンク・プレートは、第一の側面のエッジの反対側の第二の側面のエッジの方へ、前記ロウアー・リンク・プレートに対して突出する張出し部を有していて、各チェインのチェイン・リンクの中の、前記アッパー・リンク・プレートの前記張出し部は、対応するチャネルのトップ・ウォールを形成する。
【００１９】
各プル要素は、ロウアー・プル・プレート及びアッパー・プル・プレートを有することが可能であり、二つの隣接するチェイン・リンクは、前記プル要素により蝶番式に接続される。前記インナー・チェインのプル要素のアッパー・プル・プレートは、前記接触面を支持することが可能である。前記アウター・チェインの前記プル要素の前記ロウアー・プル・プレートは、前記接触面を支持することが可能である。
【００２０】
各チェインは、ドライブ側を有することが可能であり、このドライブ側に、駆動手段が、前記チェインを駆動するために係合可能であり、前記インナー・チェインのドライブ側は、径方向に内向きに向けられ、前記アウター・チェインのドライブ側は、径方向に外向きに向けられる。前記チェインが駆動可能なので、前記コンベア・ベルトは、容易に前進されることが可能である。
【００２１】
前記インナー・チェインの接触面は、前記チェインのドライブ側の径方向外側に配置されることが可能であり、前記アウター・チェインの接触面は、前記チェインのドライブ側の径方向内側に配置されることが可能である。
【００２２】
前記インナー及びアウター支持要素は、ボール、ロールまたはスライディング・ブロックを有することが可能である。
【００２３】
もし、支持要素が、ロールを有している場合には、これらは、第一の方位及び第二の方位に交互に配置されることが可能である、前記第一の方位に配置されたロールは、各チェインからそれぞれの支持構造へ、縦方向下向きの方向に、力を伝達するように構成され、前記第二の方位に配置されたロールは、各チェインからそれぞれの支持構造へ、径方向に内向きの 方向に、力を伝達するように構成される。
【００２４】
縦方向下向きの方向へ力を伝達するように構成されたロールは、側面のエッジが、前記ロールの両端の間に配置されるように、前記コンベア・ベルトの最も下側のターン対応する側面のエッジに対して、配置されることが可能である。これは、支持要素に対して、ベルトのパイルの負荷のセンターリングをもたらし、それにより、チェインが傾斜する傾向を取り除く。
【００２５】
インナー及び前記アウター・チャネルは、その断面形状が、実質的に四角形であっても良い。そのような断面形状は、ロールまたはスライディング・ブロックの形態の支持要素に適切である。
【００２６】
それに代わって、インナー及び前記アウター・チャネルは、その断面形状が、実質的に円形であっても良い。そのような断面形状は、ボールの形態の支持要素に適切である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施形態が、例として、添付図面を参照しながら、説明される。
【００２８】
本発明は、図１に示されたコンベア・ベルト２のための支持装置に係る。このコンベア・ベルトは、その経路の一部において、ベルトのパイル３の状態で互いに積み重ねられて螺旋状に伸びる複数のターンを有している。コンベア・ベルト２は、エンドレス（無限軌道）であって、パイル３の外側の経路４の中のベルトのパイル３のアッパー・エンドから、ベルトのパイル３のロウアー・エンドへ、延びている。運転の際には、コンベア・ベルト２は、何れの方向にも、駆動されることが可能である。即ち、コンベア・ベルト２は、ベルトのパイル３に、アッパー・エンドから入ることも、あるいはロウアー・エンドから入ることも可能である。
【００２９】
特に、支持装置は、前記ベルトのパイル２を支持するように構成され、図２の中に概略的に示されているように、インナー・チェイン５及びアウター・チェイン６を有している。それらは、ベルトのパイル３の最も下側のターンの下に配置されるように構成され、コンベア・ベルト２の内側側面のエッジと外側側面のエッジを、それぞれ支持している。
【００３０】
この図面に示されているように、支持装置は、駆動モータ・アセンブリ７を有することが可能であり、この駆動モータ・アセンブリは、コンベア・ベルト２を駆動するためにそれぞれのチェイン５，６に噛み合う。
【００３１】
支持装置は、コンベア・ベルトと組み合わされて、例えば冷凍プラントなどのような、空気処理プラントにおいて、好適に使用される。支持装置及びベルトのパイルは、その場合には、低温空気が流れる密閉されたハウジングの中に配置される。
【００３２】
冷凍プラントの運転のシーケンスは、例えば、以下のようになる：食品製品がコンベア・ベルトの上に置かれ。それから、製品は、入口を通ってハウジング内に送入され、ハウジング内で、コンベア・ベルトのラセン経路内を移送される間に、低温空気により冷凍される。食品製品がハウジングから出ると、コンベア・ベルトから取り出され、そのコンベア・ベルトは、リターン経路を介して、ハウジングの入口に戻される。
【００３３】
上述のように、この支持装置は、最も下側のターンを支持することにより、ベルトのパイルを支持するように構成されている。支持装置１は、このために、前記チェイン５，６に加えて、図３に示された、インナー支持構造８及びアウター支持構造９を有している。これらについて説明する。これらの支持構造８，９は、それぞれ、エンドレスの経路に沿って伸びている。インナー・チェイン５は、インナー支持構造８で支持され且つそれに沿って移動可能であり、アウター・チェイン６は、アウター支持構造９で支持され且つそれに沿って移動可能である。このようにして、これらの支持構造８，９は、前記チェイン５，６を介して、ベルトのパイル３を支持するように構成されている。
【００３４】
上述のように、示された実施形態において、チェイン５，６は、コンベア・ベルト２を駆動するように構成され、各支持構造８，９は、それ故に、コンベア・ベルト支持部分１０及びリターン部分１１を有している。各支持構造８，９のコンベア・ベルト支持部分１０は、ベルトのパイルの最も下側のターン３の側面のエッジに実質的に沿って伸び、その側面のエッジを、各支持構造８，９が、対応するチェイン５，６を介して、支持するように構成されている。上述のように、駆動モータ・アセンブリ７が、各チェイン５，６のために設けられ、各駆動モータ・アセンブリ７は、対応するチェインが対応するリターン経路１１に沿って移動するとき、対応するチェイン５，６との噛み合い部分を駆動するように構成されている。
【００３５】
各支持構造８，９は、対応するチェイン５，６と共に、インナー・チャネル１２及びアウター・チャネル１３を、それぞれ規定している。インナー・チャネル１２は、インナー支持要素１４を保持し、アウター・チャネル１３は、アウター支持要素１５を保持する。
【００３６】
示された実施形態において、各支持要素１４，１５は、相互に接続されたロール１６ａ，１６ｂを有する引き伸ばされた構造であり、それらのロールは、第一の方位１７ａ及び第二の方位１７ｂに、交互に配置されている。図４は、そのような支持要素の一部分を示している。
【００３７】
支持要素１４，１５は、ベルトのパイル３がチェイン５，６に及ぼす、縦方向に下向き且つ径方向に内向きの力を、それぞれの支持構造８，９に伝達するように、動作する。前記第一の方位１７ａに配置されたロール１６ａは、縦方向に下向きの力を伝達するように動作することが可能であり、このようにして、径方向に伸びる長手方向軸１８を有している。これに対して、第二の方位１７ｂに配置されたロール１６ｂは、径方向に内向きの力を伝達するように動作することが可能であり、このようにして、縦方向に伸びる長手方向軸１９を有している。チェイン５，６、支持要素１４，１５及び支持構造８，９の間の協同は、以下において、より詳細に説明される。
【００３８】
支持装置１は、自己支持型のコンベア・ベルト１を、全体的にまたは部分的に支持するように構成されることが可能である。
【００３９】
自己支持型コンベア・ベルトとは、コンベア・ベルトの、上側にあるターンの少なくとも一つの側面のエッジが、コンベア・ベルトの、下側にあるターンの対応する側面のエッジの上に、当該ベルトがラセン状に延びる距離に沿って積み重ねられることを意味している。
【００４０】
各支持構造８，９のコンベア・ベルト支持部分１０は、ピッチを有し、このようにして、ラセン状のターンの形状を有している。結果として、コンベア・ベルト２の反対側の側面のエッジが、支持構造８，９のそれぞれのコンベア・ベルト支持部分１０に沿って延びるときに、ベルトのパイル３が形成される。示された実施形態において、コンベア・ベルト支持部分１０は、実質的に円形であり、それによって形成されるベルトのパイル３は、円形の円筒状の形状を有している。しかしながら、コンベア・ベルト支持部分が、他の形状（例えば楕円形の）を有することも可能であり、それにより、形成されるベルトのパイルが楕円形の円筒状の形状を有すると言うことが理解されるであろう。
【００４１】
コンベア・ベルト支持部分１０のピッチは、コンベア・ベルト２の高さに対応するようにされる。これは、コンベア・ベルト２がベルトのパイル３のロウアー・エンドに供給される方向に駆動されると仮定した場合に、コンベア・ベルト２のロウアー・ターンが、前記コンベア・ベルト支持部分１０に沿って一ターン延びたとき、このターンが、ベルトのパイル３の新しい最も下側のターンの上に積み重ねられることを意味している。
【００４２】
上述のように、インナー支持要素１４とアウター支持要素１５の双方が、それぞれのチェイン５，６から対応する支持構造８，９へ、縦方向に下向き且つ径方向に内向きの力を伝達するように動作する。
【００４３】
各支持要素１４，１５は、上述のように、それぞれのチェイン５，６及び対応する支持構造８，９により規定されるチャネル１２，１３の中に、配置される。
【００４４】
各チャネル１２，１３は、支持構造８，９からボトム・ウォール２０及び径方向内側のウォール２１を、チェイン５，６からトップ・ウォール２２及び径方向外側のウォール２３を得る。示された実施形態において、前記第一の方位１７ａ及び第二の方位１７ｂに交互に配置されたロール１６ａ，１６ｂの形状が与えられた支持要素１４，１５により、チャネル１２，１３の断面形状が四角形になる。
【００４５】
図２に示されているように、各チェイン５，６は、ドライブ側２４を有し、このドライブ側は、前記駆動モータ・アセンブリ７に噛み合わされるよう構成される。インナー・チェイン５に対して、前記ドライブ側２４は、径方向に内向きに向けられ、アウター・チェイン６に対して、前記ドライブ側２４は、径方向に外向きに向けられている。
【００４６】
次に、図５について説明する。図５は、アウター・チェイン６を詳細に示している。アウター・チェイン６は、アウター・プル要素２６により相互に接続されたアウター・チェイン・リンク２５を有している。
【００４７】
各アウター・チェイン・リンク２５は、アッパー・リンク・プレート２７及びロウアー・リンク・プレート２８を有し、それらは、平行に配置され、チェイン６の第一の側面のエッジ２９の方向へ変位されたスペーサ要素３０により、間隔を開けた状態で相互に接続される。第一の側面のエッジ２９は、チェイン６のドライブ側２４と同一である。示された実施形態において、スペーサ要素３０は、二つの円筒状のボディ３１を有し、それらは、チェイン６の長手方向に、互いに間隔を開けて配置される。ボディ３１は、それらの間にスペースを規定し、このスペースの中で、駆動モータ・アセンブリ７のギア・ホイールの歯が、チェイン６を駆動するために噛み合わされることが可能である。
【００４８】
アッパー・リンク・プレート２７は、ドライブ側２４の反対側の第二の側面のエッジ３３の方へ、ロウアー・リンク・プレート２８に対して突出する張出し部３２を有している。チェイン・リンク２５の張出し部３２は、アウター支持要素１５のための、チャネル１３のトップ・ウォール２２を形成する。
【００４９】
示された実施形態において、アウター・チェイン・リンク２５は、アウター・プル要素２６により相互に接続され、これらのアウター・プル要素は、それぞれ、隣接するチェイン・リンク２５の間の蝶番式の接続を形成するアッパー・プル・プレート３４及びロウアー・プル・プレート３５を有している。
【００５０】
示された実施形態において、ロウアー・プル・プレート３５は、縦方向に配置された接触面（abutment surface）３６を支持する。ロウアー・プル・プレート３５の接触面は、アウター支持要素１５のためのチャネル１３の径方向外側のウォール２３を形成する。
【００５１】
図に示されているように、接触面３６は、このようにして、チェイン６のドライブ側２４の径方向内側に配置される。
【００５２】
次に、図６について説明する。図６は、インナー・チェイン５を詳細に示している。インナー・チェイン５は、インナー・プル要素３８により相互に接続されたインナー・チェイン・リンク３７を有している。
【００５３】
各インナー・チェイン・リンク３７は、アッパー・リンク・プレート３９及びロウアー・リンク・プレート４０を有し、それらは、平行に配置され、チェイン５の第一の側面のエッジ４１の方向へ変位されたスペーサ要素４２により間隔を開けた状態で、接続されている。第一の側面のエッジ２１は、チェイン５のドライブ側２４と同一である。示された実施形態において、スペーサ要素４１は、チェイン５の長手方向に互い距離を開けて配置された二つの円筒状のボディ４３を有している。ボディ４３は、それらの間にスペースを規定し、その中で、駆動モータ・アセンブリ７のギア・ホイールの歯が、チェイン５を駆動するために噛み合せられることが可能である。
【００５４】
アッパー・リンク・プレート３９は、ドライブ側２４の反対側の第二の側面のエッジ４５の方へ、ロウアー・リンク・プレート４０に対して突出する張出し部４４を有している。チェイン・リンク３７の張出し部４４は、インナー支持要素１４のための、チャネル１２の前記トップ・ウォール２２を形成する。
【００５５】
示された実施形態において、インナー・チェイン・リンク３７は、インナー・プル要素３８により相互に接続され、それらのインナー・プル要素は、それぞれ、アッパー・プル・プレート４６及びロウアー・プル・プレート４７を有し、それらが、隣接するチェイン・リンク３７の間の蝶番式の接続を形成する。
【００５６】
アッパー・プル・プレート４６は、前記第二の側面のエッジ４５に沿って、縦方向に配置された接触面（abutment surface）４８を支持する。アッパー・プル・プレート４６の接触面４８は、インナー支持要素１４ための、チャネル１２の径方向外側のウォール２３を形成する。
【００５７】
図に示されているように、接触面４８は、このようにして、チェイン５のドライブ側２４の径方向外側に配置される。
【００５８】
本発明によれば、インナー・チェイン５とアウター・チェイン６の双方が、このようにして、それぞれのチェイン５，６により規定されるチャネル１２，１３が、対応する支持構造８，９と共に、チェイン５，６により所有される径方向外側のウォール２３を有するように構成される。これは、ベルトのパイル３からそれぞれのチェイン５，６へ加えられる径方向に内向きの力が、それぞれのチャネル１２，１３の中に配置された支持要素１４，１５を介して、チェイン５，６から対応する支持構造８，９へ伝達されることを意味している。結果として、インナー支持要素１４及びアウター支持要素１５の双方が、径方向に内向きの力を伝達するために使用されることが確保される。結果として、摩擦による損失のかなりの減少が支持装置１の中で得られ、それにより、ベルトのパイルの重量の増大を可能にし、そしてまた、支持装置１の上での磨耗、特にそのアウター・チェイン６上での磨耗の減少をもたらす。
【００５９】
上述のように、インナー支持要素１４とアウター支持要素１５の双方は、示された実施形態において、第一の方位１７ａ及び第二の方位１７ｂに配置されたロール１６ａ，１６ｂからなる。チャネル１３，１４には、以下のようにデザインされている：即ち、前記第一の方位１７ａに配置されたロール１６ａ、即ち、縦方向に下向きの力を伝達するように構成されたロール１６ａ）が、コンベア・ベルト２の各側面のエッジが、ロール１６ａの両端の間に配置されるように、配置される。これは、チェイン５，６上のベルトのパイル３により及ぼされる力が、チェインを傾斜させるように作用しないことを確保する。
【００６０】
以上において、本発明が、ロールの形態の支持要素を参照しながら説明されてきた。しかしながら、支持要素には、他の形状が与えられることも可能であると言うことが理解されるであろう、このようにして、ボール、スライディング・ブロックまたはそれらの組み合わせの形態の支持要素を形成することも可能である。
【００６１】
例えば、一方では、縦方向に下向きの力を伝達するように構成されたロールから、そしてもう一方では、径方向に内向きの力を伝達するように構成されたスライディング・ブロックから、支持要素を形成することも可能であろう。
【００６２】
次に、図７について説明する。図７に示した実施形態では、ボール４９の形態の複数の支持要素１４，１５が、それぞれのチャネル１２，１３の中に配置されている。チェイン５，６及び対応する支持構造８，９は、それらにより規定されるチャネル１２，１３の断面形状が、実質的に円形となるように調整されている。
【００６３】
更に、アウター・チェインの接触面が、アウター・プル要素のロウアー・プル・プレートにより支持されることについては、既に説明されている。また、インナー・チェインの接触面が、インナー・プル要素のアッパー・プル・プレートにより支持されことについても、既に説明されている。これは、本発明の考えられる実施形態であることが理解されるであろう。このようにして、例えば、アウター・チェインの接触面を、アウター・チェイン・リンクのロウアー・リンク・プレートにより支持させることが可能である。また、インナー・チェインの接触面を、インナー・チェイン・リンクのアッパー・リンク・プレートにより支持させることも可能である。
【００６４】
このようにして、幾つかの変形及び変更が考えられることが分かるであろう。それは、本発明の範囲が、添付されたクレームにより専ら規定されることを意味している。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、コンベア・ベルトの概略的な斜視図であって、このコンベア・ベルトは、その経路の一部において、ラセン状の経路をたどる。
【図２】図２は、本発明の支持装置のインナー及びアウター・チェインの概略的な斜視図である。
【図３】図３は、本発明の支持装置の断面図であって、この支持装置は、ベルトのパイルのロウアー・ターンを支持している。
【図４】図４は、部分的な分解組立図の形式による、本発明の支持装置の支持要素概略的な斜視図である。
【図５】図５は、本発明の支持装置のアウター・チェインの上面図である。
【図６】図６は、本発明の支持装置のインナー・チェインの上面図である。
【図７】図７は、第二の実施形態に基づく、本発明の支持装置の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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