(57)【要約】  ハチの巣と可搬式現場設置型飼育器とを備える授粉用単独性バチ供給装置である。ハチの巣は、それぞれが複数の縦溝を有する複数の波形シートで構成することができる。シートを互いに積層すると、縦溝が碁盤目に組まれたパターンにて配置されたキャビティを形成する。可搬式飼育器は、冬眠中のハチの成虫を保持するチャンバと、チャンバへのアクセスを提供する開口と、チャンバからハチを退出させる通路と、チャンバを加熱する手段と、チャンバ温度を制御する手段と、電源と、で構成される。飼育器内に配置されたハチの成虫は活動するよう刺激され、飼育器を離れる。遅れて離れる雌バチは、ハチの巣内に産卵する。
2009529907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）ハチの巣と、
ｂ）冬眠中の成虫のハチを活動状態とするよう刺激するのに充分な温度で、前記冬眠中の成虫のハチを暖める飼育器と、を備える、作物の授粉現場にハチを供給する可搬式装置であって、
前記飼育器内に位置している活動状態に刺激された冬眠中のハチを前記飼育器から去らせ、続いて交尾した活発な雌バチが前記ハチの巣に産卵することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ハチの巣が前記飼育器に隣接している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ハチの巣が少なくとも部分的に前記飼育器内に配置された、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記飼育器に電力を供給する電源をさらに備える、請求項１記載の装置。
【請求項５】
孵ったハチを前記飼育器から退出させる通路をさらに備え、前記通路が前記ハチの巣に挿通しているかまたは隣接している、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記通路がトンネルを備える、請求項５記載の装置。
【請求項７】
作物の授粉現場にハチを供給する可搬式飼育器であって、
ａ）冬眠中の成虫のハチを保有する断熱チャンバと、
ｂ）前記チャンバへのアクセスを提供する開口と、
ｃ）前記チャンバからハチを退出させる手段と、
ｄ）前記チャンバを加熱する手段と、
ｅ）前記チャンバの温度を制御する手段と、
ｆ）前記加熱する手段及び前記制御する手段の少なくとも一方に電力を供給する電源と、を備えることを特徴とする可搬式飼育器。
【請求項８】
前記開口を遮蔽する開放可能なカバーをさらに備え、前記カバーの開放時に前記チャンバへの入口を提供する、請求項７記載の飼育器。
【請求項９】
通路が少なくとも一つのトンネルを含む、請求項７記載の飼育器。
【請求項１０】
前記少なくとも一つのトンネルが約１０ｍｍ〜約１５０ｍｍの長さと約５ｍｍ〜約１０ｍｍの内径を有する、請求項９記載の飼育器。
【請求項１１】
前記加熱する手段が電熱コイルか電熱素子かペルティエ熱電装置である、請求項７記載の飼育器。
【請求項１２】
前記電源が発電機または電池である、請求項７記載の飼育器。
【請求項１３】
飼育器の状態やハチの活動性や環境状態やこれらの任意の組み合わせを監視するセンサをさらに備える、請求項７記載の飼育器。
【請求項１４】
前記センサがデータロガーまたはカメラを備える、請求項１３記載の飼育器。
【請求項１５】
監視する前記飼育器の状態がチャンバ温度やチャンバ湿度であり、監視する前記ハチの活動性が前記飼育器を去来するハチの動きであり、監視する前記環境状態が温度か湿度か光量レベルか作物の成育段階か作物の開花である、請求項１３記載の飼育器。
【請求項１６】
前記飼育器と遠隔地との間で通信する手段をさらに備える、請求項７記載の飼育器。
【請求項１７】
複数の波形シートを備えるハチの巣であって、
各シートが複数の縦溝を備え、前記波形シートを互いに積層してキャビティを形成し、各キャビティは一方のシートの縦溝に積層する隣接シートの縦溝を組み合わせることにより形成され、前記キャビティが碁盤目に組まれたパターンに配置されることを特徴とするハチの巣。
【請求項１８】
前記キャビティが略円形断面または六角形断面を有する、請求項１７記載の巣。
【請求項１９】
各波形シートが抗菌剤か着色剤か防水加工剤のうち少なくとも１つか、またはこれらの任意の組み合わせを組み込んでいる、請求項１７記載の巣。
【請求項２０】
ハチを引き寄せる天然芳香または合成芳香をさらに含む、請求項１７記載の巣。
【請求項２１】
各縦溝が約１ｍｍ〜約３ｍｍの壁厚を有し、各キャビティが約１００ｍｍ〜約２００ｍｍの縦方向長さと約２ｍｍ〜約１０ｍｍの平均内部断面径を有する、請求項１７記載の巣。
【請求項２２】
各キャビティが約１５０ｍｍの縦方向長さと約８ｍｍの平均内部断面径とを有する、請求項２１記載の巣。
【請求項２３】
前記波形シートは対にして形成され、前記シートの各対を前記対の縦溝に垂直な折り重ね線にて互いに合体させ、これにより折り重ねたときに前記対の一方のシートの縦溝が前記対の他方のシートの縦溝に整列して平行なキャビティの配列を形成し、各キャビティが前記折り重ね線に隣接する閉止端部を有する、請求項１７記載の巣。
【請求項２４】
前記折り重ね線に隣接する対の各シートの領域を平坦域として形成することにより、前記シートを折り重ねたときにシートの平坦域が他のシートの平坦域に当接する、請求項２３記載の巣。
【請求項２５】
前記平坦域が前記キャビティの縦方向に約５ｍｍ〜約２５ｍｍの幅を有する、請求項２４記載の巣。
【請求項２６】
前記平坦域の幅が約１０ｍｍである、請求項２５記載の巣。
【請求項２７】
前記波形シートが木材パルプまたは製紙用パルプを含む、請求項１７記載の巣。
【請求項２８】
ａ）飼育器内の冬眠中の成虫のハチを授粉現場に供給する工程と、
ｂ）前記ハチが活動するまで前記飼育器内の冬眠中の成虫のハチを暖める工程と、
ｃ）前記活動するハチを前記飼育器から退出させ、前記授粉現場全体に離散させる工程と、を含む、ことを特徴とする、作物の授粉用にハチを提供する方法。
【請求項２９】
ａ）ハチの巣を用意する工程と、
ｂ）活動する雌バチに前記ハチの巣で産卵させる工程と、をさらに含む、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記冬眠中の成虫のハチを供給する工程が、冬眠中の成虫のハチを収容する繭を前記飼育器内に配置する工程を伴う、請求項２８記載の方法。
【請求項３１】
前記冬眠中の成虫のハチを供給する工程が、冬眠中の成虫のハチを収容するハチの巣を前記飼育器内に配置する工程を伴う、請求項２８記載の方法。
【請求項３２】
さらにハチを生産するために活動的な雌バチに前記ハチの巣で産卵させる工程をさらに含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
前記ハチが単独性バチである、請求項２８記載の方法。
【請求項３４】
前記単独性バチがハキリバチ属またはツツハナバチ属のハキリバチ科のハチである、請求項３３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して養蜂に係るものであり、特に、作物の授粉用にハチを提供する装置及び方法に関する。
【０００２】
（先行出願の参照）
本出願は、２００６年３月１７日出願の米国仮特許出願第６０／７８３，７４１号の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
ハチによる授粉による恩恵を受ける作物は多く、一部はハチの授粉に高度に依存している。これらは下記の食用作物、すなわち、アーモンド、リンゴ、アボカド、ブルーベリー、キャノーラ、マスクメロン、チェリー、ブルーベリー、クランベリー、キュウリ、キウイフルーツ、ネクタリン、モモ、洋梨、胡椒、プラム、プルーン、ラズベリー、スカッシュ（カボチャとヘチマを含む）、イチゴ、ヒマワリ、トマトを含み、またアルファルファ、アスパラガス、テンサイ、キャベツや他のアブラナ科植物、ニンジン、クローバー、タマネギ等の種子生産用の作物をも含む。トンネルや温室等室内で成育した作物や非常に広大な場所で成育した作物は、自然受粉の欠如にしばしば苦労する。
【０００４】
大半の商用授粉はミツバチを用いて行われる。より小さい範囲、特に温室内ではマルハナバチ（セイヨウオオマルハナバチ属）もまた管理された授粉媒介者として用いられており、僅かな数の農業専用地域では一部の属の単独性バチが用いられている。本発明は、管理された授粉媒介者としての単独性バチの利用の改善に関するものである。
【０００５】
単独性バチは、広範囲の営巣習性を有する。一部は、育房の採掘または構築により営巣対象となるキャビティを作り出す。他（その多くがツツハナバチ属やハキリバチ属等の多くのハキリバチ科のハチである）は、中空の植物の茎や樹木内のカブト虫のキャビティや、他の昆虫が作り以前使用されていた巣や、自然発生した割れ目等の既存のキャビティを探す。交尾した雌バチは花粉を集め、これをキャビティ内に詰め、そこで花粉上に産卵する。キャビティは一または数個の卵を収容して封止され、卵は幼虫に孵化して蓄えられた花粉を食べる。発育は、キャビティ内で完了する。最終的には、ハチの成虫がキャビティから出巣して交尾し、サイクルを継続する。
【０００６】
人工的なキャビティを配設することによって、ある種属の単独性バチにそれを巣として用いるよう促すことができる。捕獲用の巣としては人造の巣を用いることができ、既存個体群を調査し、ハチを引き寄せたり個体群を増加させるべく生息環境を改善し、食用作物や種子作物を生産すべくハチを授粉媒介者として管理し、野生の花の授粉を改善することができる。
【０００７】
上記の自然のキャビティの模倣を追求するため、単独性バチ用の人工的な巣に対する幾つかの戦略が生み出されてきた。巣は、管から形成することができる。ハチが自然に営巣するような、葦や竹等の中空の植物の茎を併せ束にすることができる。これらの単純な巣は周知であり、例えば非特許文献１、ｐ２０に記載されている。中空の植物の茎によりもたされる自然のキャビティに代え、人造の管もまた広く用いられてきた。これらの管としては、本願明細書に参照用に取り込む非特許文献２、ｐ３７に記載されているように、工芸用ストローや飲料用ストローが含まれる。薄壁の管や茎は捕食寄生者の攻撃に弱いため、厚壁の厚紙管の使用が増加している。
【０００８】
または、例えば本願明細書に参照用に取り込もので、非特許文献３に記載されているように、巣は固体ブロック材内に例えば穿孔により形成することもできる。通常、ブロック材として木材が用いられる。しかしながら、プラスチックから、キャビティが完備したブロックを成形することもできる。管製の巣と同様、成育するハチの取り出しと試験を改善すべく追加の内張りが既に提供されている。
【０００９】
巣は、溝付き基盤から形成することもできる。溝付き基盤から形成された巣は、前述のブロック製や管製の巣に対して顕著な利点をもたらす。これは、基盤積層体の層内の複数のキャビティは、積層体の隣接基盤を動かしてキャビティを開けることにより簡単にアクセスできるからである。
【００１０】
溝はＵ形状に形成することができる。本願明細書に参照用に取り込んだ非特許文献１に記載されているように、溝を隣接基盤の平坦面に合致させてキャビティを形成している。
【００１１】
または、半球状の溝を前記積層体の各基盤の両側に形成することができ、本願明細書に参照用に取り込む特許文献１に記載されているように、隣接する基盤の半球状の溝を整列させて円形断面を有するキャビティ配列を作成する。
【００１２】
本願明細書に参照用に取り込む特許文献２には、隣接する基盤間のキャビティ配列を前記一端において先細とし、前記キャビティを前記裏張り材に隣接する前記一端で閉じるようにしたハチの巣のさらなる発展が記載されている。
【００１３】
前述した各先行技術の溝付き基盤の巣では、基盤材の単位容積当り形成されるキャビティの数が概して少ないという課題があった。従って先行技術の巣は巣の大きさに対してもたらされるハチ収量が乏しい。このためハチ収量を改善する必要性が存在する。加えて、溝付きの基盤の巣の重量と容積は、田畑に分散させ、続いてそれらを取り扱うには、より大きな労働入力が必要となる。従って、内容物を視認し処理するのにアクセスが簡単である利点を残したまま、溝付き基盤の巣よりも小容積で軽量なハチの巣を得る必要がある。
【００１４】
本願明細書に参照用に取り込む特許文献３には、代替のタイプの巣が記載されており、そこでは螺旋状に巻回され捕食者及び寄生虫に耐えるホルダ内に収容した平坦な波形材の交互層間にキャビティが形成されている。しかしながら、本例に形成されたキャビティは幾つかの欠点を有する。第１に、キャビティへのアクセスは困難となり、何故ならキャビティ配列は螺旋状に巻回され、かくしてキャビティは溝付き基盤巣構造の場合における如く簡単に切開できなくなるからである。第２に、使用する平坦な波形材料は螺旋状に巻回する積層構造に合わせ必然的に肉厚を小さくしなければならず、かくして巣作りハチを捕食寄生者攻撃の増大した危険にさらすことになる。また、これらの種の巣は労働集約的であり、製造するには比較的経費が嵩むのである。
【００１５】
本願明細書に取り込む特許文献４には、ハチの巣のさらなる発展が記述されている。しかしながら、この巣は幾つかの異なる種の構成要素を必要とする。かくして、より少数の異種構成要素から組み立て、それによって製造コストをさらに低減し、組立を容易にするハチの巣を達成する必要性が存在する。加えて、特許文献４に記載された巣は、その構成要素の幾何構造のため、単位表面積あたりの巣探索雌に提示されるキャビティの密度が制限される。かくして、単位表面積当りにより大きな営巣キャビティ密度をもたらす巣を達成する必要性が存在する。
【００１６】
キャビティの配設は、近傍に放出されたハチが残留して営巣することをそれ自体で保証するものではない。これらのハチの一部はその場所から離散し、授粉作業の効率を低下させることになる。そのため、個々のハチ、特に大半の営巣する雌に対し巣の魅力を改善する必要性が存在する。
【００１７】
上記に言及した大半の作物の開花は、限定された期間にわたって起きる。商用規模での効果的な授粉を達成するには、ハチをその現場に留め、その期間中に花を漁らせることを確実にする必要がある。ミツバチを用いる場合には、現場に働きバチの大規模な個体群を有する巣箱を持ち込むことということになる。単独性バチは異なる寿命を有しているため、その管理は異なる。
【００１８】
野生では、単独性バチは冬眠成虫または前蛹のいずれかとして越冬する。前者の場合、冬眠成虫は飼育器（incubator）内の温度を人工的に上昇させることで早期にその繭を破壊するよう刺激するか、または温度を落とすことで通常よりも遅れるまで出巣を阻止することができる。飼育器の使用は、養蜂では女王バチの養育及び保存用に周知である。単独性バチの出巣を制御してその飛翔活動を所望の作物の開花に合致させるために、非特許文献１に記載されているように、ハチを飼育器または冷凍キャビネット内に配置することができる。
【００１９】
例えばOsmia rufa（赤色カベヌリハナバチ）やO.cornuta（ツノツツハナバチ）やO  lignaria（ルリツツハナバチ）等の幾つかの種属の単独性バチの出巣は、長い期間にわたり、一部事例では最大１カ月にわたり生起させることができる。さらに、雄がまず出巣を開始し、二、三日後または一週間後に雌が続く。出巣の一般的パターンは周知であるが、所定の温度体制下で所定日にどのような比率で雄と雌が出巣するかを、正確に予測する事は難しいことがある。これは、これらのハチを商用授粉媒介者として使用することに対する課題を表す。開花期に充分なハチが確実に飛翔するように、一部を早期に出巣するよう強制する。これらのハチは他の花が一切利用不能である場合には餓死することがあり、または離散してしまい作物に戻らないこともある。他方で、一部のハチは余りに遅きに出巣して授粉を一切しないことになるので、この場合生産力のないハチを育てねばならないことで作業効率は低減する。
【特許文献１】米国特許第５，３７２，５３５号明細書（Mills）
【特許文献２】米国特許第５，６１８，２２０号明細書（Mills）
【特許文献３】米国特許第４，３１９，３７１号明細書（Wiederrich）
【特許文献４】米国特許第７，０８６，９２４号（Mills）
【非特許文献１】ボッシュ・ジェイ（Bosch J）、ケンプ・ダブリュー（Kemp W）著、「授粉媒介者としてのブルーベリー果樹園のハチの管理方法（How To Manage the Blue Orchard Bee As An Orchard Pollinator）」、持続可能な農業ネットワーク、２００１年、
【非特許文献２】マクレガー・エス・イー（McGregor S E）著、「栽培作物の昆虫授粉（Insect Pollination of Cultivated Crop Plants）」米国農務省、１９７６年
【非特許文献３】ケイン・ジェイ・ヴェアズ・ディ（Cane J,Veirs D）、トゥロッスル・ジー（Trostle G）共著、「営巣ブロックの構築方法（How To Build A Nesting Block）」、USDA-ARS-NPA、蜂の生態学及び系統分類学研究所、ユタ州ローガン、２００３年、〈www.loganbeelab.usu.edu.〉
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
授粉対象の作物に対し飛翔単独性バチを供給する従来の手法は、十分な活動成虫が出巣するまで繭を暖めるものである。これらは再度冷やされて開花場所に移送し、放出される。この手順に付随する欠点は離散率が極めて高いことであり、これにより授粉を遂行するのに実際必要なハチを上回るハチを放出しなければならない必要性を生ずる。別の手法は、（段階的昇温か、または冷やされた温度から孵る温度へ直接のいずれかにより）ハチが出巣に近づくことが算出された点まで繭を暖めて出巣場所へ移送し、環境条件下でそれらが出巣できるようにするものである。この手順の欠点は、温度が降下した場合には出巣が相当期間にわたり遅延することにより、飛翔するハチの数が授粉用に重要な期間に低減してしまうかまたは零にすらなってしまうことがある点にある。そのため、作物に授粉させるべくハチを配置する果樹園や田畑や他の場所での時間を含む出巣期間中を通じ、ハチの温度が制御できるようにする必要性が存在する。
【００２１】
容器内の場に配置されたばら詰めの繭から出巣できるようにしたハチは、その出生巣から出巣して飛翔できるハチに比べ高レベルに離散することが知られている。すなわち、作物の授粉用に単独性バチを供給するときには、その出生巣内に居たまま現場にハチを配置する装置を提供する必要がある。
【００２２】
授粉用に単独性バチを供給する従来の方法は、ハチを一旦作物へ移動させると、作物の開花や周囲の条件に応じてハチの出巣を早めるまたは遅くするための有効な方法が存在しない点で、あまり柔軟性を取り込めない。作業過程全体にある種の制御を維持することが望ましい。
【００２３】
授粉を必要とする作物内で単独性バチと巣を活用することは、巣の散開とハチの放出とを行うのにこれまで熟練労働者を必要としてきた。そのため、これらの作業を容易化する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、作物を授粉させる単独性バチを供給する可搬式装置を提供するものである。この装置は、特定の時期に多数の活動ハチを供給し、授粉対象作物からのハチの離散を低減することができる。この装置は、好ましくは一体化ユニット内に展開させ、または個々のユニットとして同じ場所に展開させることのできる飼育器及びハチの巣で構成される。冬眠中のハチの成虫を飼育器内に配置し、充分に加熱して冬眠中のハチが活動を始めるよう刺激することができる。幾つかの実施形態では、ツツハナバチ族またはハキリバチ属等のハキリバチ科の冬眠中のハチの成虫を授粉場所の装置内に配置し、熱を作用させることで特定の時間に出巣するよう刺激を与える。出巣した雌バチは交尾後に装置内に営巣し、これによりその子孫を再生し、将来の授粉に利用できるようになる。
【００２５】
本発明はまた、各シートが複数の縦溝を有する複数の波形シートで構成され、ここでシート積層体がハチの営巣キャビティを合わせ形成する単独性バチ用の巣を提供するものである。各キャビティは、１枚の波形シートの縦溝に隣接積層シートの縦溝を組み合わせることで形成する。複数のシートにより形成されたキャビティは、碁盤目（tesselated pattern）に組まれたパターンに配置される。
【００２６】
本発明はさらに、多数のハチの成虫が周囲の温度とは無関係に現場にあるその繭から予め選択された時間または時間間隔で出巣させるよう定めることのできる可搬式現場設置型飼育器を提供するものである。可搬式現場設置型飼育器は、冬眠中の成虫のハチを配置することのできる断熱チャンバと、チャンバへのアクセスを提供する開口と、孵ったハチをチャンバから出て行かせる通路と、チャンバを加熱する手段と、チャンバ内の温度を制御する手段と、加熱手段か制御手段またはその両方に電力を供給する電源とを備える。
【００２７】
本発明はまた、可搬式現場設置型飼育器と冬眠中のハチの成虫を授粉場所に供給し、ハチが活動するまで飼育器内の冬眠中のハチを暖め、続いて飼育器からハチを出て行かせ、授粉場所全体に散在させることで、作物の授粉用のハチ、好ましくはツツハナバチ属やハキリバチ属の単独性バチを供給するものである。幾つかの実施形態では、１以上の出生巣内の冬眠中のハチの成虫を可搬式の現場設置型飼育器内に配置し、この飼育器がそこで熱を作用させてハチを刺激し、作物の開花にほぼ同期させて出巣させることが好ましい。交尾した雌は、続いて１以上の出生巣内にその卵を産むことができる。
【００２８】
本発明の他の目的や利点は、添付図面に関連させて検討するときに下記の説明から明白となるだろう。しかしながら、各図は例示と説明の目的にのみ提供するものであり、本発明の限界を定める意図はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の特定の実施形態を、添付図面を参照してここで説明する。
【００３０】
図１を参照すると、単独性バチ、好ましくはツツハナバチ属またはハキリバチ属を作物の授粉用に提供する装置２０により構成される本発明の一実施形態が図示される。装置２０は、ハチの巣２２と、これとは別にまたは組み合わせて田畑に配置可能な可搬式現場設置型飼育器２４と、を備える。ハチは、装置の断熱チャンバ２６内に、繭２８内で冬眠中のハチの成虫として収容されており、作物の授粉のため選択した時期に出巣するよう熱を作用させることによって刺激される。この装置はまた、チャンバ加熱手段３２とチャンバ温度制御手段３４とを含む。出巣したハチはハチ退出手段３０により断熱チャンバ２６から出て行くことができる。組み合わされた巣及び可搬式現場設置型飼育器は、耐候性ハウジング３８内に収容される。雌バチは装置内のハチの巣２２内に卵を産み付け、これによりその子孫を復活させ、さらなる授粉用に活用することができる。ある実施形態では、２以上のハチの巣または飼育器を装置内に含めてもよい。
【００３１】
現場設置型飼育器は、十分な数の成虫の単独性バチを供給してその繭から出現させ、周囲温度と関係なく授粉場所で活動させることができる。これによって授粉に用いるハチの数を減少させ、授粉作業の効率と収益性を向上させることができる。加えて、可搬式飼育器にハチの巣を組み合わせたことにより、雌の単独性バチの間で起こる営巣前離散を減少させることができる。これは、巣を探索する雌の単独性バチにとって、可搬式現場設置型飼育器からの出口周りの新規に出巣したハチからの芳香と活動性が極めて魅力的であるためである。営巣前離散を減少させることにより、単位面積の作物に対し配備しなければならないハチの数を減少させ、授粉作業の効率と収益性とをさらに向上させることができる。可搬式現場設置型飼育器にハチの巣を組み合わせることのさらなる利点は、熟練していない労働者によっても授粉用のハチの配備を迅速かつ簡単に遂行できる点にある。
【００３２】
チャンバからのハチ退出手段は、１以上のトンネル、管、溝、他種の通路、またはこれらの任意の組み合わせとすることができる。通路は断面において、ハチがチャンバを出て行くことができるようにする円形、Ｕ形状、正方形、三角形、台形や他の任意の幾何形状とすることができる。
【００３３】
本発明はまた、上に順次積層した複数の波形シートからなるハチの巣を提供する。一実施形態による２枚の波形シートを示す図２を参照すると、折り重ね線４６に沿ってその中点で折り重ねることによって折り重ね対を作成する単一の波形シートが図示されている。折り重ね対は、第１の波形シート４０と、第１のシート４０上に被せた第２の波形シート４２とを含み、第１のシート４０の縦溝を第２のシート４２の縦溝に整列させてキャビティ４４の配列を形成するようになっている。形成されたキャビティ４４は、断面がほぼ六角形である。他の実施形態では、キャビティはハチの巣を支えることのできる円形、Ｕ形状、正方形、三角形、台形や、他の任意の幾何形状とすることができる。各波形シートは、生物分解可能な蜜蝋付き厚紙から作成することができる。
【００３４】
キャビティ４４は、約２ｍｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約８ｍｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約８ｍｍの平均内部断面径を有することができる。縦溝の壁を形成する各波形シート４０，４２の部分の厚みは、巣が意図しているハチの種属を攻撃する主要な寄生バチ（例えば、ハナバチヤドリオナガコバチ）の産卵管の長さを上回ることが好ましい。好ましくは、縦溝の壁厚は約１ｍｍ〜約３ｍｍの厚みとし、より好ましくは約２ｍｍ〜約３ｍｍの厚みとする。これにより壁厚は、雌の狩りバチがハチを包む繭内へキャビティ４４の壁を介して産卵するのを阻止するに好適に充分なものとなる。好適な実施形態では、各キャビティ４４はシート平面方向において隣接するキャビティから約１８ｍｍの間隔を有する。また、好ましくは各キャビティ４４が約１００ｍｍ〜約２００ｍｍ、好ましくは約１５０ｍｍ〜約１８０ｍｍ、より好ましくは約１５０ｍｍの縦方向長さを有し、各波形シートは折り重ねたときに好ましくは約１７０ｍｍの縦方向長さを有する。
【００３５】
別の実施形態では、各波形シートは対ではなく、個別に形成される。このシートは、積層して碁盤目に組まれたキャビティを有するハチの巣を形成することができる。
【００３６】
使用時、ハチの幼虫が産み付けられたキャビティ４４の内部へは、折り重ね線４６に沿って波形シート４０，４２を開くことで容易にアクセスすることができ、繭内のハチの幼虫を簡単に検査して健康と生存能力を点検することができる。寄生虫等の不満足な状態が観察された場合、ユーザは寄生虫や死骸その他要求に満たないハチをキャビティ４４から取り除くことができ、あるいは要求を満たす繭を取り出してそれらを別に保管することができる。シートの各対を合体させる折り重ね線を設けたことにより、単純かつ簡単に組み立て、解体できるキャビティ構造と、積層構成要素の正確な配列とがもたらされる。
【００３７】
図３を参照すると、一実施形態では、開かれた容器またはハウジング５４内に波形シート４８，５０の各折り重ね対を他の波形シートの折り重ね対と共に積層することができる。着脱可能な封止蓋５８を、ハウジングに配設することができる。シートは、各波形シートの折り重ね部を他のほぼ全ての波形シートの折り重ね部と同一方向に、すなわち容器の一側に隣接させて配置するよう積層することができる。例えば図１０は、図示した飼育器の開口に対向して配置された壁に折り重ね部が隣接している積層シートを示している。
【００３８】
幾つかの実施形態では、少なくとも２枚、３枚または４枚、好ましくは５枚〜５０枚の波形シートを積層する。ここで再び図３を参照すると、各波形シートはほぼ同一に形成できるため、１枚の波形シートの縦溝を隣接する波形シートの上側または下側の縦溝に整列させてキャビティ５２を形成することができる。図３では、便宜上、キャビティ総数の一部だけが図示されるが、それにも関わらず、例えば図７に示すように、キャビティは波形シート全体に形成されている。各種実施形態では、折り重ねた波形シートを積層することで配列形成したキャビティ５２は碁盤目に組まれたほぼ同一の六角形断面を有し、これにより波形シートの材料の容積に対して高い比率のキャビティ数がもたらされる。こうして、巣の単位容積当りのハチの収量を比較的大きくすることができる。
【００３９】
キャビティ６４を形成する波形シート６０，６２からなる折り重ね対を備える実施形態の図４を参照すると、容器またはハウジング６６には着脱可能な封止蓋７０を配設することができ、蓋もしくは容器またはハウジングのいずれか、あるいはその両方に換気孔７２を配設することができる。これにより、活動的なハチを著しく失うことなく、生きたハチを含む巣の構成要素を移送できるようになる。実際、前年から冬眠中のハチを収容する巣の構成要素は田畑での散開に先だち容器内で組み立てることができ、万一ハチが貯蔵または移送期間中に出巣しても有用なハチを著しく失うことがない。図３と同じように、便宜上、キャビティ総数の一部だけが図４に示してある。
【００４０】
実際には、容器やハウジングまたは巣に取り付けるか、または一体化するかのいずれかで給餌隔室を配設することができる。図５は、給餌隔室ユニット７４が出巣するハチの成虫の使用に合わせ食糧及び／または水を供給することのできる１以上のチャンバ７６，７８，８０を含む一実施形態を示す。各チャンバは短い通路により入口８２に接続してあり、そのことが積層された波形シートと容器の蓋又或いは他所との間に形成された空間内のハチの成虫が餌及び／または水にアクセスできるようにする。好ましくは、３個のチャンバ７６，７８，８０を配設し、その中に蛋白質食糧や炭水化物食糧や水を個別に供給する。食糧及び／または水を供給するユニット７４は、少なくとも一対の折り重ねた波形シートに代えて容器内、好ましくは波形シートの折り重ね対の積層体頂部に随意選択的に挿入する。給餌隔室は、ハチ、特に果汁と花粉が授粉対象作物の花から入手可能となる前に出巣するハチに対し下記の１以上を提供することができる。すなわち、（ａ）水と、（ｂ）天然花粉や代用花粉等の蛋白質食糧や、（ｃ）砂糖菓子や砂糖シロップ等の炭水化物である。この供給により、ハチは作物が開花するまで健康と体力を保持することができる。
【００４１】
ハチの巣にはまた、冬眠中の成虫のハチを包む繭を保持する出巣ユニットを含めることができる。図６に示した実施形態を参照するに、出巣ユニット８４は好ましくはハチの巣容器の蓋と閉じ込められたハチの巣との間に形成された空間内に開口する１または複数の通路８８により接続された出巣チャンバ８６を含む。例えば、図３は蓋５８とハウジング５４との間に空間５６を有する一実施形態を示し、図４は蓋７０とハウジング６６との間に空間６８を有する別の実施形態を示すものである。ハチの成虫を包む少なくとも一つの繭を、出巣チャンバ８６内に挿入する。出巣チャンバ８６を収容する出巣ユニット８４は、１以上の折り重ね波形シート対に代えてハチの巣容器内に、好ましくは折り重ね波形シート対の積層体頂部と容器の頂部内面との間に挿入することができる。脱繭するハチの成虫は１または複数の通路１８により出巣チャンバ８６を出て行き、容器の他の部分に対するアクセスを得ることができる。複数の出巣チャンバ及び／または通路を有する出巣ユニットを含む他の実施形態が、熟慮してある。
【００４２】
複数の積層した折り重ねた波形シート対が、図７の正面図に示してある。折り重ねた各シート対９０，９２は、一列のキャビティ９４を形成している。高密度の碁盤目に組まれたキャビティが、明確に図示してある。図８を参照するに、折り重ね線１０６に沿って合体させた波形シートの折り重ね対１００，１０２の一実施形態の断面図が図示してある。各シートには、好ましくはキャビティ１０４の閉端と折り重ね線１０６との間の平坦域１０８が組み込まれている。平坦域１０８のキャビティ１０４の長さ方向の幅は、約５ｍｍ〜約２５ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍである。平坦域１０８を組み込むことで、波形シート１００，１０２を完全かつ均一に接触させないようにする応力を低減し、または実質取り除くことができる。折り重ね時にキャビティ１０４の全長に沿って接触するよう波形シート１００，１０２を配設することで、寄生虫がキャビティ１０４内のハチや糧食への接近を得る開口はほとんど残されない。
【００４３】
各波形シートは、木材パルプや製紙用パルプから形成して廃棄可能または生物分解可能とすることができる。加えて、木材パルプや製紙用パルプは、簡単かつ精密に形成し、それによって単独性バチ用に先行技術の巣よりも低コストで巣を提供することのできる安価な材料である。
【００４４】
木材パルプまたは製紙用パルプに蜜蝋や植物樹脂や当該分野にて周知の他の剤等の防水加工剤を含めたり、或いはこれを用いて波形シートを処理することができる。木材パルプ或いは製紙用パルプを母材とする波形シートを防水加工することで、波形シートは温暖な天候に対し耐性を持たせることができる。こうして、木材パルプ或いは製紙用パルプを母材とする波形シートに１シーズンを上回る有効寿命を持たせることができる。防水加工剤を取り込むことで、波形シートは次亜塩素酸ナトリウムや過酸化水素等の化学物質を適用して殺菌することができる。天然材料を防水加工剤として或いはこの中に含めることで、木材パルプまたは製紙用パルプを母材とする波形シートを生物分解可能のままとすることができる。
【００４５】
波形シートは、製造期間中に組み込むか、または製造後に適用するかのいずれかにより着色剤を用いて処理することもできる。営巣する雌バチは、波形シートが様々な色からなる場合、キャビティ配列内にその個々の巣をより簡単に発見し、より素早く位置を割り出す。営巣場所、すなわち果樹園や田畑からの離散は低減され、それによって授粉作業の効率と収益性が改善される。着色剤は、営巣する雌を撃退しないように、好ましくは芳香性の低いものとする。
【００４６】
木材パルプや製紙用パルプと一体化し或いは波形シートの製造後に外部から適用するかのいずれかにより抗菌剤を、木材パルプや製紙用パルプに含有させるか、またはそれを用いて波形シートを処理することができる。抗菌剤は、殺真菌剤或いは静真菌剤とすることができる。抗菌剤の働きにより、貯蔵花粉と成育中及び／または成虫のハチに対する菌類の成長が引き起こすハチの死亡率を低減し、それによって授粉作業の効率と収益性とを改善することができる。
【００４７】
天然芳香或いは合成芳香、好ましくは巣を供給した特定種属のハチを引き寄せる誘引剤をハチの巣に適用することができる。この芳香は雄または雌のハチの成虫が生成する集合フェロモンや誘引フェロモンとしたり、または以前占有していた巣のキャビティから導出される他の芳香とすることができる。合成芳香には、天然芳香成分を含めることができる。ハチの巣の魅力を向上させることで漂流や離散を低減し、それによってより少数のハチを作物に案内できるようにし、または同数のハチを用いてより大地域の作物を授粉させ、効率と収益性を増大させることができる。
【００４８】
他の実施形態では、波形シートはプラスチックや厚紙や木材や金属、または木材パルプや製紙用パルプやプラスチックや厚紙や木材や金属の任意の組み合わせから調製することができる。木材パルプと製紙用パルプを母材とする材料と同様、防水加工剤や着色剤や抗菌剤や天然芳香または合成芳香またはそれらの任意の組み合わせを組み込むか、或いはそれを用いて処理することができる。
【００４９】
実際は、波形シートの縦溝の輪郭に密接適合するよう形成された紙製ストローやシート材等の内張りをキャビティ内に挿入することができる。この種の構成では、巣を探索する雌バチにとって内張りの生地をより魅力的にでき、この内張りが一部の寄生虫に対し追加の障壁を形成でき、続くハチの取り扱いや処理を内張りの存在により容易にすることができる。
【００５０】
本発明はまた、可搬式飼育器を提供するものである。図９の実施形態を参照するに、周囲温度に無関係に作物を授粉させるのに適した時期または時間期間に、現場でその繭から十分な数のハチの成虫が出巣するようにできる可搬式現場設置型飼育器１１０が図示してある。ハチの出巣が早すぎるか遅すぎるかにより有効な授粉ができないような出巣を低減しほぼ取り除くことで、本発明はより効率的で収益性のある授粉システムを提供し、最大作付面積の作物を最小数のハチでもって授粉させることができる。
【００５１】
図９に示すように、開放可能な蓋または扉１２４により断熱チャンバ１１２内部へのアクセスが可能になる。冬眠中のハチの成虫１１４は、断熱チャンバ１１２内に繭として配置される。昇温による刺激を受けてハチが脱繭すると、ハチは日光に引き寄せられ、出口通路１１６を通り可搬式現場設置型飼育器１１０を歩いて出る。断熱チャンバ１１２の加熱手段１２６は、好ましくは電気抵抗コイルや、好ましくは空気を循環するファンの付いたものである。代替実施形態では、ペルティエ電熱装置を用いることができ、この場合には加熱モードで動作するよう設定される。先行技術に周知の他の加熱装置もまた、熟慮されている。温度制御手段１１８は、膨張型サーモスタットや電子サーモスタット等の従来のサーモスタットまたは当該分野で周知の温度制御手段とすることができる。好適な実施形態では、サーモスタットは約２２℃〜約４０℃、好ましくは約２８℃の温度に断熱チャンバ１１２を維持するよう設定する。加えて、ウイック付き貯水槽等の断熱チャンバ１１２内湿度を修正する手段を配設することができる。
【００５２】
図９の実施形態では、電源１２０が可搬式飼育器に配設してある。電源は、飼育器の一体化部分として或いは飼育器とは別体にして含ませることができる。電源は好ましくは再充電可能なディープサイクル鉛蓄電池とするが、他種の電池や配電線や風力発電機やパッシブ型太陽光集光装置や太陽光発電機等の代替電源を単独或いは組み合わせのいずれかで用いることができる。図１はまた、可搬式装置の飼育器部分に接続した電池３６を示すものである。幾つかの実施形態では、飼育器内に２以上の電源を含めることができる。電源１２０が電池である場合、電池のエネルギ容量は好ましくは断熱チャンバ内の温度を所定領域について授粉期間中に典型的に記録された周囲の気候条件において、最低３日間、より好ましくは５日間、選択された温度に保つことができるようにする。
【００５３】
実際、飼育器チャンバ用の容積は所望の作付面積の作物に授粉させるべく適当な数の成虫の雌を提供できるよう十分な繭を収容できるよう算出する。一つの装置からのハチにより授粉させる所望面積は、約０．４〜約８ヘクタール、好ましくは約１ヘクタールである。本発明によれば、約１ヘクタールをカバーする作物を授粉させるのに、幾つかの、例えば約７５０〜約２５００個、好ましくは約７５０〜約１２５０個の雌繭を可搬式現場設置型飼育器５４内に配置することができる。作物の授粉の必要性は変化し、適切な数の雌は様々な環境において大半は経験的に決定されることになる。雌は雄よりも重要な授粉媒介者であるから、雄の繭の数の重要性はより低い。雌に対する雄の比率は種属ごとに、また同一種属の異なる個体団ごとに異なる。大半の環境では、可搬式現場設置型飼育器内に配置する雄の数は一般の個体群中の雄の数に比例案分させることができる。
【００５４】
好適な実施形態では、断熱チャンバ１１２の容量は授粉対象となる大半の作物にとって１ヘクタールごとに４リットルという容積に基づかせることができる。断熱容器の幾何構造は、繭が層内でせいぜい３５ｍｍの厚みで広がり、ハチが一旦脱繭した後に容易に逃避できるようにすることができる。繭をより深層にすると、他のハチによってハチに胎便を付着させられる可能性が増大し、その羽根が使用不能となる付随リスクがある。
【００５５】
実際には、選択されたハチの個体群からなる正規化サンプルに対し試験的孵化を実施し、雄と雌の出巣比を特定することができる。この試験は、予想される授粉日の最大４週間前に行うことができる。出巣データは記録することができ、授粉対象作物の開花の保管記録に蕾から先の花の成育の現場観察を加えて組み合わせ、授粉を開始する日ならびに授粉期間を算出し、適当な時期に作物にハチを供給することができる。作業工程は統計的に割り出し、所望比率の雌バチ、好ましくは５０％超、好ましくは７０〜９０％が、一定の時間期間内、好ましくは作物の開花の開始の１週間、またはより好ましくは５日未満以内に活動的に営巣するようにする。多くの作物は、短い開花期間を有する。例えば、アーモンドは早春に開花し、それらの開花期間は短く、開花は悪天候に左右されることがある。この種の場合、ハチの活動をアーモンド樹木の開花により厳密に同期させることができるほど、授粉がより良好になる可能性がある。
【００５６】
幾つかの種属の雄の単独性バチは一般に雌よりも数日早く出巣する。異性の出巣を操作して、それらの出巣をより大規模に合致させることは一部事例では好都合となり得る。この手順を改善する際には、雄と雌の繭を分離し、飼育器の温度または孵化期間のいずれかまたは両方を変化させることで異なる孵化体制に触れさせることができる。このことで、両性の出巣を開花の開始に一致させるよう定めることができる。
【００５７】
個々の繭を揺動させることにより、揺動させていない繭よりも早期の出巣を誘発できることが知られている。従って、断熱チャンバ内に配置する前または断熱チャンバ内のいずれかにおいて繭を震動させ、加圧し、または他の揺動方法により揺動させて、早期出巣を刺激することができる。
【００５８】
電池の電力を節減すべく、孵化処理は室内の所定の設備にて開始でき、そこで可搬式現場設置型飼育器に接続した代替電源を用いてハチを処理しかつ／または越冬させる。可搬式現場設置型飼育器を作物へ移送すると、満充電電池を現場にて接続し、それによって最大持続期間の孵化をもたらすことができる。作物の位置が処理及び／または越冬設備から相当の距離にある場合、可搬式現場設置型飼育器とハチの巣を暖房した車両内に移送することができる。そうでなければ、可搬式現場設置型飼育器は現場での役目に向け電池寿命を節約すべく車両内の個別電源により給電することができる。
【００５９】
図１０は、ばら詰めの繭としてではなく、それらが産み付けられた巣１３０内の育房内の繭として、冬眠中のハチ１３４を挿入する可搬式現場設置型飼育器１２８の代替実施形態を示すものである。巣１３０は断熱チャンバ１３２内に丸ごと支持体１４４上に配置し、巣１３０の先端は断熱チャンバ１３２の壁内の開口１３６に向け整列させてある。この開口は、出口として機能する。ハチが出巣すると、それらは繭と育房隔壁と巣の残骸とを介して外部へ向け出口１３６の方向にその通り道を作る。支持体１４４は、断熱チャンバ１３２からの熱損失を低減すべく出口１３６の巣１３０周りに密嵌を形成している。電熱コイル１３８にファンを組み付け、巣１３０の周りに暖気を循環させる。温度制御手段１４０は、従来の熱電対を含む。電源と電熱コイル１６８との間の電気的結線１４２もまた、図示してある。可搬式現場設置型飼育器のこの実施形態は、幾つかの利点をもたらすことができる。ばら詰めの繭として現場で散開させたときに比べ、その巣からハチを出巣させるときに離散が低くなることが知られている。ばら詰めの繭としてではなくそれらが産み付けられた巣内のハチを活用することで、飼育手数を低減し、処理時間を低減し、かつ／または傷つきやすいハチに対する潜在的な損傷を低減することができる。加えて、営巣する母親にとってハチが出巣する巣を極めて魅力的とし、それによって漂流や離散を低減することにより、授粉作業の効率と収益性とを改善することができる。
【００６０】
実際は、可搬式飼育器には、周囲条件が好適でないときに出口通路を遮断してハチがチャンバを離脱しないようにする装置を配設することができる。例えば、装置は簡単に取外し可能な要素または蝶番結合した手動操作開口要素とすることができる。幾つかの実施形態では、装置は所定の持続期間の後或いは周囲温度が所定レベルを上回って昇温したときに、自動的に開口する要素とすることができる。別の実施形態では、装置は太陽光の輻射が好ましくはバイメタル薄片の動作またはレバーアームに作用する封止チャンバ内の流体の膨張により開口させるに十分なときに開口させることができる。
【００６１】
可搬式現場設置型飼育器１４８のさらなる実施形態が図１１に示してあり、ここで巣１４６は巣の側面と頂部と底部と後部との密着当接を維持する支持体１５８内に摺接嵌合させてある。支持体１５８は、金属、好ましくはアルミニウムから形成してあり、伝導により巣１４６に熱を供給する。支持体１５８に対する熱エネルギ源は、支持体１５８の外面に接着或いは密着する電気抵抗導線１６０である。代替実施形態では、熱エネルギ源をペルティエ熱電装置とし、ペルティエ装置から支持体１５８へ、そして巣１４６へ伝熱すべく支持体１５８に暖機接合部を密着結合させるよう動作させる。電源と電気抵抗導線１６０との間の電気的結線１５６もまた、図示してある。
【００６２】
熱源としてペルティエ装置を使用する利点は、電池極性、ひいては電流を逆転させることでペルティエ装置を冷却装置として機能させられる点にある。これにより、可搬式現場設置型飼育器は越冬状態、すなわち通常は約１〜ｌ℃以上の温度に保つことができるようになる。これにより、ハチを低温に保ったまま作物の授粉に先立って可搬式現場設置型飼育器を備蓄しておくことができるようになる。必要なときに、ペルティエ装置を加熱モードへ切り換え、所望の孵化過程を開始させることができる。
【００６３】
図１２を参照するに、可搬式の現場設置飼育器１６２からの通路または出口１６８の一実施形態が示してある。飼育器はまた、チャンバ１６４と加熱手段１７０と熱電対１７２とを備える。飼育器のこの図は、チャンバ内の繭１６６と電源と過熱手段１７０との間の電気的結線１７４もまた示している。出口はさらに、ハチが外部に到達するのに歩まねばならない１または複数のトンネル１７６を備える。トンネルは、長さ約１０ｍｍ〜約１５０ｍｍ、内径約５ｍｍ〜約１０ｍｍとすることができる。幾つかの実施形態では、トンネルは長さ約２５ｍｍ、内径約７．５ｍｍとする。これらのトンネル１７６の配設は、幾つかの利点を呈する。トンネル１７６は出生巣から出巣するときにハチが経験する状況を模倣するものであり、それによって出巣したハチが巣の近傍に止まる可能性を増すものである。トンネル１７６は断熱チャンバ１６４内外への空気流を大幅に低減するため、熱損失を減らし、電池寿命を延す。トンネル１７６は、図１４に示すようにハチの巣を挿通させて構成することができる。
【００６４】
実際は、出口１６８は、トンネルを含むかどうかに関わらず、毛や繊維やプラスチックやシートや織物要素の形をとる逆戻り防止装置を取り付けることができ、それらは出巣するハチが前記要素を押しのけるものの、そこを通って出口１６８に再入来できないよう整列させてある。この種の装置の一実施形態が、図１３に示してある。前述したように、トンネル１８０内のハチ１７８は閉じた逆戻り防止装置１８２へ接近し、この装置を開放位置１８４へ押すことで出て行く。装置は、ハチが出た後は閉止位置へ復帰する。逆戻り防止装置には、二つの利点を授けることができる。すなわち、（ａ）この装置は、営巣する母親が出口を巣として利用して育房を構築してその中に卵を産み付けることにより断熱チャンバからの出口を閉塞してしまうのを阻止することができる。（ｂ）この装置は、出口を介する熱損失を低減するので、電池寿命を増大させることができる。
【００６５】
図１４は、ハチ２００が出口通路１９６とトンネル１９８とを介して断熱チャンバ１９４から出て行く可搬式現場設置型飼育器１９２の一実施形態を部分的に示すものである。トンネル１９８は、ハチの巣２０２内に位置する。この構成は、（ａ）その巣作り経験からハチが自然に出巣するキャビティをトンネルが模倣しており、（ｂ）雄と雌の両方に対し魅力的な巣のすぐ近くにハチがいて、（ｃ）巣を通過するハチの活動が巣を探索中の雌にとって魅力的であり、（ｄ）繭の芳香が巣探索中の雌にとって魅力的であるが故に、離散を低減する。
【００６６】
図１５は、作物を授粉させるハチを供給する装置２０３であり、飼育器の両側にハチの巣２０６を有する可搬式現場設置型飼育器２０４を示す斜視図である。巣は、配列されたキャビティ２０８を形成する波形シートを備える。本実施形態では、現場設置飼育器からの出口通路に通ずるハチの出口トンネル２１０が図示してある。装置はハウジング２１４により保護されており、このハウジングには作物を授粉させる田畑や果樹園や他の場所での散開が容易になるよう脚部２１２が組み込んである。図３と図４に示すように、便宜上、キャビティ総数の一部だけが図示してある。
【００６７】
単独性バチの効果的な利用法は、ハチの出巣が標的作物の開花の早期段階に合致するときにより大きなものとなる。ハチが余りに早期に出巣した場合、それらは食糧源が未だ全く入手不能であるため離散することになる。余りにも遅れて出巣した場合、それらは落花する前に授粉を適切に達成するには不十分な時間しかないことになる。出巣と開花を同期させることは、首尾の良い授粉作業にとって好ましいことである。ハチの出巣時間の制御は先行技術に知られており、手元にあるハチの個体群を用い試験孵化により改善することができる。標的の作物の開花時期の予測は、長期または短期の天候条件の両方に高度に依存し、信用できないことがある。栽培者の開花日の予測はしばしば不確かであり、そのように認識されている。そのため、ハチの出巣と開花との同期を改善するには、遠くの果樹園や田畑所在地からデータを取得することが好都合だろう。可搬式現場設置型飼育器のさらなる実施形態には、温度や湿度や光量レベル等の内部及び外部条件を検出するデータロガー等のセンサの配設が含まれる。加えて、開花状態を撮影するカメラを配設することができる。ハチ退出手段を通過するハチの数もまた計測することができる。可搬式現場設置型飼育器にて収集されたデータは現場担当者により照合したり、無線機や携帯電話やインターネット準拠デバイス等の通信デバイスにより遠隔操作者へ送信したりできる。遠隔操作者には検出条件に応じて可搬式現場設置型飼育器の操作機能を制御する信号を送信する能力を持たせることができる。これらの機能には、断熱チャンバ内の温度と、オン／オフ切り換えと出口６０へのアクセスとを含めることができる。あるいは、可搬式現場設置型飼育器の機能は検出されたデータに応じて自動的に制御することができる。所定場所の可搬式現場設置型飼育器は、必ずしも全てデータセンサを配設してあるわけではない。
【００６８】
可搬式装置の幾つかの実施形態では、本願明細書に記載した折り重ねた波形シートから構築された巣を含めることができる。あるいは、装置は可搬式飼育器の内部に或いは隣接させて取り付けることのできる任意種の巣を用いて調製することができる。
【００６９】
特定の実施形態では、ハチの巣と可搬式飼育器とを備える可搬式装置を提供することによりハチが供給される。ここではその母親が構築した育房内のその繭内で冬眠中のハチの成虫を収容する巣を飼育器内に配置し、この飼育器にそこで熱を加えてハチを刺激し、作物の開花に同期させてハチを出巣させる。出巣したハチは、繭と育房隔壁と巣の残骸とを通って道を築き、装置から出巣する。巣探索中の雌は、（ａ）以前使用していた巣の香りと、（ｂ）巣の周りに新たに出巣したハチの活動とにより、大いに巣に引き寄せられる。雌は、以前使用していたこれらの巣の中でその幼虫を育てる。適当な時期に、装置を果樹園または田畑から撤去し、ハチが成育を遂げる間、制御された貯蔵状態に置く。ハチが動揺に耐えるまで十分成長すると、巣を開けて寄生虫と健康でないハチについて検査する。それらは全体を取り出して細かく砕いて真空除去するか、洗浄除去するか、または他の手段により取り除くかのいずれかとかとする。繭内の健康なハチは巣の中に残し、選択された時に越冬用の低温貯蔵庫内に載置する。翌年以降に使用する場合、出巣用に用意された冷蔵庫から巣を取り出し、そこで可搬式飼育器内に配置してハチを供給し、さらに作物を授粉させる。
【００７０】
一般に、単独性バチを用いて授粉作業期間中に産出される幼バチの数は授粉作業を行う現地に散開させるハチの数を上回らせることができる。しかしながら、授粉用に適当な数のハチを提供するには、授粉期間中に産出される個体群を増大させる必要があるだろう。実際には、追加のハチは一時的または恒久的な構内で養育バチにより供給でき、ここでハチを構内に保持しハウジング外に寄生させるべくネットや繊維やシート材を枠組み全体に配置する。この枠組みは、好ましくは地面に打ち込むかまたは螺子込む木製部材或いは鋼製部材を含む。作物を構内で成育させ、ハチ用の食糧を提供する。追加のハチは、飼育器を含む可搬式装置を配置する場所にて放出させることができる。
【００７１】
本発明とその利点を詳細に説明してきたが、本発明の趣旨ならびに範囲から逸脱することなく様々な変形例や置換例や代替例が本願明細書において作成できることを理解されたい。さらに、本発明の範囲を明細書に記載した手順や製法や組成物や手段や方法及び／または工程からなる特定の実施形態に限定する意図はない。本発明の開示から当業者が容易に理解するように、本願明細書に記載した対応する実施形態とほぼ同じ機能を果たし、またはほぼ同じ結果を達成する現存しまたは後に開発される手順や方法や製法や組成物や手段、方法、工程は本発明に従って利用することができる。従って、本発明はその範囲内にこの種の手順や製法や組成物や手段や方法や工程を含むことを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】一体化された可搬式飼育器とハチの巣の断面図である。
【図２】キャビティ列を形成するよう折り重ねた一対の波形シートからなるセグメントの斜視図である。
【図３】容器を用いるハチの巣の斜視図である。
【図４】換気孔を有する容器を用いるハチの巣の斜視図である。
【図５】ハチの巣と共に散開させる給餌隔室を示す図である。
【図６】ハチの巣と共に散開させる出巣チャンバを示す図である。
【図７】ハチの巣用の折り重ねた波形シート積層体の正面図である。
【図８】折り重ね部に隣接する平坦域を示す一対の折り重ねた波形シートの断面図である。
【図９】ハチをばら詰めの繭として中に配置した可搬式飼育器の断面図である。
【図１０】飼育器内に出生巣内に置いたままハチを配置した可搬式飼育器の断面図である。
【図１１】飼育器内に出生巣内に置いたままハチを配置した可搬式飼育器の別の実施形態の断面図である。
【図１２】ハチ出口から延出するトンネルを有する可搬式飼育器の断面図である。
【図１３】逆戻り防止手段を介して退出するハチの断面図である。
【図１４】ハチの巣内に位置し隣接するトンネルを介して可搬式飼育器を退出するハチを示す可搬式飼育器及びハチの巣の一部断面図である。
【図１５】作物を授粉させるハチを供給する可搬式現場設置型飼育器及びハチの巣を含む装置の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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