(57)【要約】【課題】変位溝（４０）内に変位自在のタング（１５）が設けられた機械式係止システムを備えたフロアパネル（１、１’）を提供する。【解決手段】タングは、成型部品であり、曲げることができる突出部（６１）を備えている。
2009542946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２のコネクタ（２０、３０、６、８、１４）を含む本質的に同じフロアパネル（１、１’、１’’）の組であって、前記コネクタは、前記フロアパネル（１、１’、１’’）と一体化してあり、第１フロアパネル（１’）を第２フロアパネル（１）に隣接した縁部で連結するように形成されており、
前記第１コネクタは、前記フロアパネルのうちの一方のフロアパネルに設けられた上方に差し向けられた係止エレメントを含み、この係止エレメントは、前記第１フロアパネル（１’）を前記第２フロアパネル（１）に、前記隣接した縁部に対して直交する水平方向（Ｄ２）で連結するため、前記フロアパネルのうちの他方のフロアパネルに設けられた係止溝（６、８、１４）と協働するようになっており、
前記第２コネクタは、前記フロアパネル（１、１’）のうちの一方のフロアパネルの縁部の変位溝内（４０）に設けられた成型プラスチック製の可撓性タング（１５）を含み、この可撓性タング（１５）は、前記フロアパネルを垂直方向（Ｄ１）で互いに係止するため、前記フロアパネル（１、１’）のうちの他方のフロアパネルに設けられたタング溝と協働するように形成されており、
前記可撓性タングは、前記変位溝内で水平方向に変位自在である、フロアパネルの組において、
前記タングは、前記タングの第１長縁部（Ｌ１）に少なくとも二つの突出部を有し、これらの突出部は、水平平面内で曲げることができ、本質的に水平平面内を延び、
前記タング（１５）は、連結状態で前記変位溝の外側に延びるように形成された第２長縁部（Ｌ２）を有し、
前記第２長縁部（Ｌ２）の外縁は、前記タングのほぼ全長に亘って本質的に直線状である、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項２】
請求項１に記載のフロアパネルの組において、
突出部６１とタング１５の長さ方向とが所定の角度をなす、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のフロアパネルの組において、
突出部６１は弓形形状である、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記突出部６１は前記変位溝４０内に延びる、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項５】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記第１フロアパネルは、垂直方向で重ねることによって、又は単に垂直方向係止によって前記第２フロアパネルに係止するように形成されている、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項６】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記タングの長さは、前記フロアパネル（１、１’）の前記前面の幅ＷＳの７５％以上である、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項７】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記タングの長さは、前記フロアパネル（１、１’）の前記前面の幅ＷＳの９０％以上である、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項８】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記タングの長さは、前記フロアパネルの前記前面の幅ＷＳとほぼ同じである、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項９】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記タングの前記第１長縁部（Ｌ１）は、各突出部に凹所を備えている、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項１０】
請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記タング（１５）の前記本質的に直線状の縁部は連続している、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項１１】
第１及び第２のコネクタ（２０、３０、６、８、１４）を含む本質的に同じフロアパネル（１、１’、１’’）の組であって、前記コネクタは、前記フロアパネル（１、１’、１’’）と一体化してあり、第１フロアパネル（１’）を第２フロアパネル（１）に隣接した縁部で連結するように形成されており、
前記第１コネクタは、前記フロアパネルのうちの一方のフロアパネルに設けられた上方に差し向けられた係止エレメントを含み、この係止エレメントは、前記第１フロアパネル（１’）を前記第２フロアパネル（１）に、前記隣接した縁部に対して直交する水平方向（Ｄ２）で連結するため、前記フロアパネルのうちの他方のフロアパネルに設けられた係止溝（６、８、１４）と協働するようになっており、
前記第２コネクタは、前記フロアパネル（１、１’）のうちの一方のフロアパネルの縁部の変位溝（４０）内に設けられた可撓性タング（１５）を含み、この可撓性タング（１５）は、前記フロアパネルを垂直方向（Ｄ１）で互いに係止するため、前記フロアパネルのうちの他方のフロアパネルに設けられたタング溝（２０）と協働するように形成されている、フロアパネルの組において、
前記タングは、前記水平平面内で曲げることができる、本質的に前記水平平面内を延びる少なくとも二つの突出部（６１）を含み、
前記突出部の一部は、連結状態で前記変位溝（４０）の外に前記タング溝（２０）内に延びるように形成されている、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項１２】
請求項１１に記載のフロアパネルの組において、
突出部６１とタング１５の長さ方向とが所定の角度をなす、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載のフロアパネルの組において、
突出部６１は弓形形状である、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記第１フロアパネルは、垂直方向で重ねることによって、又は単に垂直方向係止によって前記第２フロアパネルに係止するように形成されている、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項１５】
別体の部分として形成されたタングが受け入れられる側方に開放した溝を形成する縁部部分を持つフロアパネルにおいて、
前記タング（３０）は、該タングの第１長縁部（Ｌ１）に少なくとも二つの弓形形状突出部（６１）を有し、
前記突出部は、前記パネルの前記前面と平行な平面内で曲げることができ且つ本質的に前記平面内を延びるように前記溝内に配置されている、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項１６】
請求項１５に記載のフロアパネルにおいて、
前記タング（１５）は、前記溝の外に延びる第２長縁部（Ｌ２）を有する、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載のフロアパネルにおいて、
前記第２長縁部（Ｌ２）は、実質的に前記タングの前記全長に亘って本質的に直線状である、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項１８】
請求項１５乃至１７のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルにおいて、
前記タングは、前記平面内に、前記側方に開放した溝の長さ方向と平行な方向に凹所（１５０）を有する、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項１９】
請求項１７に記載のフロアパネルにおいて、
前記凹所（１５０）及び前記溝の底部によって空間が形成され、前記タングの一部が前記空間内に湾曲できる、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項２０】
請求項１５に記載のフロアパネルにおいて、
前記突出部の一部が前記変位溝の外に延びている、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項２１】
請求項１５乃至２０のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルにおいて、
前記タングは、前記フロアパネルの前記主平面に対して傾斜した摺動面（３２）を形成する、ことを特徴とするフロアパネル。
【請求項２２】
建物用パネルの細長い形状の成型プラスチック製タング（１５）において、
前記タング（１５）は、該タングの第１長縁部（Ｌ１）のところに少なくとも二つの突出部（６１）を有し、
前記突出部は、前記タングの前記上面（６４）と平行な平面内で曲げることができ、本質的に前記平行な平面内を延び、
前記タング（１５）は、該タングの実質的に全長に亘って本質的に直線状の第２長縁部（Ｌ２）を有する、ことを特徴とするタング。
【請求項２３】
請求項２２に記載のタングにおいて、
前記突出部（６１）と前記タングの長さ方向とが所定の角度をなす、ことを特徴とするタング。
【請求項２４】
請求項２２又は２３に記載のタングにおいて、
前記突出部（６１）は弓形形状である、ことを特徴とするタング。
【請求項２５】
請求項２２乃至２４のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記突出部（６１）は、前記フロアパネルの変位溝（４０）内に延びるように形成されている、ことを特徴とするタング。
【請求項２６】
請求項２２乃至２５のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記タングの前記第１長縁部（Ｌ１）は、各突出部（６３）のところに凹所（６２）を備えている、ことを特徴とするタング。
【請求項２７】
請求項２６に記載のタングにおいて、
前記凹所（６３）は、前記突出部（６２）の大きさと適合する大きさを備えている、ことを特徴とするタング。
【請求項２８】
請求項２６又は２７に記載のタングにおいて、
前記凹所（６２）は、前記突出部（６１）の形状と適合する形状を備えている、ことを特徴とするタング。
【請求項２９】
請求項２２乃至２８のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記タング（１５）の前記本質的に直線状の縁部（Ｌ２）は連続的である、ことを特徴とするタング。
【請求項３０】
請求項２２乃至２９のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記タングの上面（６４）及び下面（６５）は変位面である、ことを特徴とするタング。
【請求項３１】
請求項２２乃至３０のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記上変位面（６４）及び／又は前記下変位面（６５）は、摺動面（３２、３１）を提供するベベル状縁部及び傾斜した係止面（６６）を夫々備えている、ことを特徴とするタング。
【請求項３２】
請求項２２乃至３１のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
垂直突出部（６３）が前記水平突出部（６１）の上側及び／又は下側に配置されている、ことを特徴とするタング。
【請求項３３】
請求項３２に記載のタングにおいて、
前記垂直突出部（６３）は、前記水平突出部（６１）のチップの近くに、又はこのチップのところに配置されている、ことを特徴とするタング。
【請求項３４】
請求項２２乃至３３のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記タング（１５）は、ＰＰ又はＰＯＭで形成されており、ファイバ、例えばガラスファイバで強化してある、ことを特徴とするタング。
【請求項３５】
請求項２２乃至３４のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記建物用パネルはフロアパネルである、ことを特徴とするタング。
【請求項３６】
請求項２２乃至３５のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記変位溝は、前記パネルの前記コアと異なる材料で形成されている、ことを特徴とするタング。
【請求項３７】
請求項２２乃至３６のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
前記突出部の長さ（ＰＬ）は、前記タングの全幅（ＴＷ）よりも大きく、前記全幅は、前記タングの幅（Ｗ）に、前記タングの長さ方向に対して垂直な、前記タングの本体から前記突出部の前記チップまでの距離を加えた幅である、ことを特徴とするタング。
【請求項３８】
請求項３７に記載のタングにおいて、
前記突出部（ＰＬ）の長さは、２×ＴＷよりも大きい、ことを特徴とするタング。
【請求項３９】
請求項２２乃至３８のうちのいずれか一項に記載のタングにおいて、
タングの１００ｍｍの長さ当たりタングを幅方向に１ｍｍ圧縮するための力は、約２０Ｎ乃至約３０Ｎである、ことを特徴とするタング。
【請求項４０】
第１及び第２のパネルの二つの隣接した縁部に設けられた機械式係止システムを含み、前記機械式係止システムは、前記隣接した縁部に対して直交する水平方向（Ｄ２）で係止するための第１コネクタと、別体のタング（１５、３０）の設置を容易するため、垂直方向（Ｄ１）で係止するための第２コネクタとを含み、前記タングの一部が可撓性であり、水平平面及び／又は垂直平面内で曲げることができる、フロアパネル用係止システムにおいて、
傾け、実質的に水平方向でのスナップ嵌め、及び垂直方向係止によって第１パネルを第２パネルに連結するように形成されている、ことを特徴とするフロアパネル用係止システム。
【請求項４１】
請求項４０に記載のフロアパネルの組において、
前記可撓性部分は、前記水平平面内で前記タングの長さ方向に曲げることができる、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項４２】
請求項４０に記載のフロアパネルの組において、
前記タングの前記可撓性部分は、垂直方向に曲げることができるスナップタブである、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項４３】
請求項４０乃至４２のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記可撓性部分は、前記第１パネル及び前記第２パネルに形成された溝内で変位するように形成されている、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項４４】
請求項４０乃至４３のうちのいずれか一項に記載のフロアパネルの組において、
前記タングは、前記パネルの前記コアの材料とは異なる材料で形成されている、ことを特徴とするフロアパネルの組。
【請求項４５】
フロアパネル連結方法であって、前記フロアパネルは、
隣接した短縁部を垂直方向で係止するための可撓性部分を持つ別体のタングと、水平方向で係止するため、係止溝と協働する係止エレメントを備えた係止ストリップとを含む、機械式係止システムを備えた短縁部と、
傾けによって垂直方向及び水平方向で係止するため、タング、溝、係止ストリップ、及び係止溝を含む機械式係止システムを備えた長縁部とを含む、フロアパネル連結方法において、
ａ）前記パネルの前記短側部を、垂直方向係止又はスナップ嵌めで前記タングの前記可撓性部分を変位することによって連結することによって、第２パネル列Ｒ２を設置する工程と、
ｂ）第２列Ｒ２を、設置済の隣接した第１列Ｒ１に傾けによって連結する工程とを含む、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、可撓性で変位自在のタングを持つ機械式係止システムを備えたフロアパネルの分野に関する。本発明は、更に、このような機械式係止システムを備えた建物用パネル用の或る程度曲げることができるタングに関する。
【背景技術】
【０００２】
特定的には、しかも非限定的には、本発明は、フロアパネル用のタング、及び好ましくはフローティングフロアに機械的に接合された一組のフロアパネルに関する。しかしながら、本発明は、一般的な建物用パネルにも適用できる。更に詳細には、本発明は、建物用パネルの設置を容易にするため、可撓性の又は或る程度可撓性のタング及び／又は変位自在のタングを持つ種類の機械的係止システムの種類に関する。
【０００３】
この種のフロアパネルは、ＷＯ２００６／０４３８９３に記載されている。この文献には、水平方向で係止するため、係止溝と協働する係止エレメントと、垂直方向で係止するため、タング溝と協働する可撓性タングとを有する係止システムを備えたフロアパネルが開示されている。可撓性タングは、フロアパネルの連結中に水平面内で曲がり、垂直方向で重ねること(vertical folding)によって、又は垂直方向に移動するだけでパネルを設置できる。「垂直方向で重ねる」というのは、第１及び第２のパネルが連結状態にあり、一回の傾け作業により新たな第３のパネルの二つの垂直な縁部を第１及び第２のパネルに同時に連結する、三つのパネルの連結に関する。このような連結は、例えば、第１列の第１パネルの長側部が第２列の第２パネルの長側部に既に連結されている場合に行われる。次いで、本明細書中において「重ねパネル」と呼ぶ第３パネルを、傾けによって、第１列の第１パネルの長側部に連結する。更に、新たな第３パネルの短側部を第２列の第２パネルに連結するこの特定の種類の傾け作業を「垂直方向で重ねる」と言う。更に、一枚のパネル全体を別のパネルに対して実質的に垂直方向に移動するだけで下げることによって二枚のパネルを連結できる。この場合、パネル縁部が反り返ることはない。二枚のパネルのこの連結を「垂直方向係止」と呼ぶ。
【０００４】
同様のフロアパネルが、更に、ＷＯ２００３／０１６６５４に記載されている。この文献には、可撓性タブを持つタングを含む係止システムが開示されている。タングは延びており、本質的に垂直方向に曲げられ、タブのチップがタング溝と協働し、垂直方向で係止する。可撓性タブは上方に差し向けられ、重ねパネル上に配置される。このような実施例の主な欠点は、図１７ａに示すように、先が尖ったパネル縁部によって可撓性タブを内方に変位させなければならないということである。
【０００５】
幾つかの用語の定義
下文において、設置したフロアパネルの見える方の表面を「前面」と呼ぶのに対し、サブフロアに面するフロアパネルの反対側を「後面」と呼ぶ。前面と後面との間の縁部を「接合縁」と呼ぶ。「水平平面」という用語は、表面層の外部分と平行に延びる平面を意味する。接合された二枚のフロアパネルの二つの隣接した接合縁の並置された上部分が、水平平面に対して垂直な「垂直平面」を互いに形成する。
【０００６】
「接合部」又は「係止システム」は、フロアパネルを垂直方向及び／又は水平方向で連結する協働連結手段を意味する。「機械式係止システム」は、接着剤を用いないで接合を行うことができるシステムを意味する。機械式係止システムは、多くの場合、接着剤と組み合わせてもよい。「一体の」という用語は、パネルと一部品をなして形成された、又は工場でパネルに連結されたということを意味する。
【０００７】
「可撓性タング」という用語は、接合縁に沿って所定の長さを有し、垂直係止システムの一部を形成し、係止中に水平方向に変位できる別体のタングを意味する。このタングは、例えば、曲げることができてもよいし、その長さに沿って曲げることができ且つその初期位置にばね作用で戻ることができるように可撓性で弾性の部分を備えていてもよい。
【０００８】
「傾け」という用語は、返し動作(turning motion)によって行われる連結に関する。傾け中、連結又は取り外しが行われる二つの部品間で角度変化が生じる。二枚のフロアパネルの連結に関して傾けが行われる場合、互いに少なくとも部分的に接触した接合縁の上部分で、傾け動作の少なくとも一部に亘って角度移動が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】ＷＯ２００６／０４３８９３
【特許文献２】ＷＯ２００３／０１６６５４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、様々な特徴を持つ新たな実施例を提供する、一組のフロアパネル即ちフローティングフローリング及びフロアパネル用タングに関する。様々な特徴には、夫々、利点がある。本発明の有用な領域は、任意の形状及び材料のフロアパネルである。材料には、例えば、積層体、木材、ＨＤＦ、ベニヤ、又は石材が含まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の目的によれば、本発明は、機械式係止システムを備えたフロアパネルの組を提供する。機械式係止システムは、第１及び第２のパネルの隣接した二つの縁部に設けられている。これによって、係止システムは第１パネルを第２パネルに水平平面内及び垂直平面内で連結するように形成されている。設置を容易にするため、係止システムには、垂直平面内で係止するための変位自在のタングが設けられている。タングは、フロアパネルのうちの一方のフロアパネルの縁部の変位溝内で変位自在であり、前記フロアパネルのうちの他方のフロアパネルのタング溝と協働するように形成されている。タングの第１長縁部は、少なくとも二つの曲げることができる突出部を備えている。これらの突出部は、本質的に、水平平面内を延びており、水平平面内で曲げることができる。タングの第２長縁部は、連結状態で変位溝の外に延び、タングのほぼ全長に亘って本質的に直線状の外縁部を有する。
【００１２】
本発明の第１の目的によるフロアパネルには、曲げることができる突出部及び本質的に直線状の外縁部を持つ変位自在のタングが設けられているため、幾つかの利点が提供される。第１の利点は、フロアパネルをタングのほぼ全長に沿って垂直方向で係止するということである。第２の利点は、タングを例えばプラスチック材料で一部品で成型できるということである。これを切断して比較的短いタングを形成しようとする場合、このようにして形成したタングは全て、本質的に同じ性質を備えている。異なるパネル幅用の可撓性タングを製造するのに同じ成型工具を使用できる。特に、単位長さ当たりの変位抵抗及び係止強度を得ることができる。第３の利点は、突出部の曲げによる変位抵抗が、タング全体に沿ってほぼ同じであるということである。突出部の数が多ければ多いほど、タングの縁部に沿った変位抵抗が一定になる。パネルを垂直方向で重ねることによって設置する場合には、変位抵抗がタングの長さに亘って一定であるのが望ましい。更に、先ず最初に重ねパネルが第２パネルのタングと接触する場合、重ねパネルと第２パネルとの間に大きな角度が提供される。突出部は、変位可能であるが、タングを傾かせないように設計されている。
【００１３】
この種のフロアパネルは、上文中に言及したように、ＷＯ２００６／０４３８９３から周知であり、長さ方向で曲げることができる弓形形状の可撓性タングを開示する。この弓形形状のタングの欠点は、この形状のため、タングの端部が係止されないということである。全長に沿って係止を提供する一実施例を示す（図７ｆ参照）が、このタングは、連結された二つの部分（３８、３９）で形成されている。更に、タングは、設置中に変位溝内に変位した後、ばね作用で容易に戻ることが重要である。従って、有利には、隣接したパネルと協働するタングの部分が比較的安定しており、タングが垂直方向係止を行うためのその最終位置に到達する前に動かなくなることがないようにするのに十分な面積の摺動面が設けられている。従って、タブ又は突出部のチップに摺動面を設けるのは有用な解決策ではない。
【００１４】
有利には、タングの突出部は弓形形状であり、パネルの設置中及び突出部の曲げ中に本質的に一定のモーメントアームを提供する。
【００１５】
好ましくは、タングは、各突出部に凹所を備えており、これにより、タングの変位が大き過ぎたり加えられた力が大き過ぎたりした場合に突出部が変形したり割れたりすることがないようにする。
【００１６】
好ましくは、タングの長さはパネルの前面の幅ＷＳの９０％以上であり、他の好ましい実施例では、タングの長さは、好ましくは、７５％から前面の幅ＷＳと実質的に同じ長さまでの範囲内にある。
【００１７】
第２の目的によれば、本発明は、建物用パネル用のタングを提供する。このタングは、細長い形状を備えており、成型プラスチック製である。タングは、その第１長縁部に少なくとも二つの突出部を有する。これらの突出部は、タングの上面と平行な平面内で曲げることができ、本質的に平行な平面内を延びる。更に、タングは、タングのほぼ全長に亘って本質的に直線状の第２長縁部を有する。
【００１８】
第１の利点は、タングが、その全長に沿って垂直方向で係止を行うということである。第２の利点は、タングをプラスチックで一部品で成型できるということであり、所望であれば、タングを切断して短くできる。長さを短くしたこれらのタングは全て、性質が本質的に同じである。特に、単位長さ当たりの変位抵抗及び係止強度がほぼ同じである。第３の利点は、突出部の曲げによる変位抵抗が、タング全体に沿ってほぼ同じであるということである。突出部の数が多ければ多いほど、タングの縁部に沿った変位抵抗が一定になる。強化プラスチック、例えばアルミニウム等の金属、及び木材等の比較的剛性の材料を、本発明の原理による突出部で可撓性にしてもよい。垂直方向で重ねることによってパネルを設置する場合、例えば、以下に説明する設置方法でパネルを設置する場合、変位抵抗が一定であるのが望ましい。
【００１９】
第３の目的によれば、本発明は、機械式係止システムを持つフロアパネルの組を提供する。機械式係止システムは第１及び第２のパネルの隣接した二つの縁部に設けられている。これによって、係止システムは第１パネルを第２パネルに水平平面内及び垂直平面内で連結するように形成されている。設置を容易にするため、係止システムには、垂直平面内で係止するための変位自在のタングが設けられている。タングは、フロアパネルのうちの一方のフロアパネルの縁部の変位溝内で変位自在であり、前記フロアパネルのうちの他方のフロアパネルのタング溝と協働するように形成されている。連結状態で変位溝の外に延びる、タングの少なくとも一つの長縁部は、少なくとも二つの曲げることができる突出部を備えている。これらの突出部は、本質的に、水平平面内を延びており、水平平面内で曲げることができる。変位自在であり且つ曲げることができる突出部を外縁部に備えたこの実施例は、幾つかの利点を提供する。更に、タング全体が変位自在であってもよい。第１の利点は、重ね中にタングの一部だけを変位溝に押し込めばよく、これにより、重ね中に打ち勝たなければならない摩擦力が減少するということである。突出部は、一実施例では、タングの本体よりも僅かに薄い。突出部の少なくとも一部と変位溝との間に例えば約０．０１ｍｍ乃至約０．１０ｍｍの小さな遊びが設けられ、この遊びにより、製造許容差のために溝がタング本体よりも僅かに小さい場合でも、変位中の摩擦を実質的になくすことができる。第２の利点は、突出部が互いに別個にばね作用で戻ることができ、変位溝及び／又はタング溝の製造許容差により摩擦力が変化する場合でも更に確実な係止が得られるということである。
【００２０】
第４の目的によれば、本発明は、第１及び第２のパネルの二つの隣接した縁部に設けられた機械式係止システムを含み、機械式係止システムは、隣接した縁部に対して垂直な水平方向（Ｄ２）で係止するための第１コネクタと、別体のタングの設置を容易するため、垂直方向（Ｄ１）で係止するための第２コネクタとを含む。タングの一部が可撓性であり、水平平面及び／又は垂直平面内で曲げることができる。係止システムは、傾け、スナップ嵌め、垂直方向で重ねること、及び垂直方向係止によって第１パネルを第２パネルに連結するように形成されている。このような係止システムは、パネルを幾つかの方法で係止できるという利点を提供する。これにより設置が容易になる。
【００２１】
第５の目的によれば、本発明は、パネル、好ましくは、フロアパネルを連結するための設置方法に関する。パネルの短側部には、隣接した短縁部を垂直方向で係止するための機械式係止システムが設けられている。この機械式係止システムは、可撓性部分を持つ別体のタングと、水平方向で係止するため、係止エレメントを備えた係止ストリップとを含む。パネルの長縁部には、傾けによって垂直方向及び水平方向で係止できる、タング、溝、係止ストリップ、及び係止溝が設けられている。この方法は、
ａ）前記パネルの前記短側部を、垂直方向係止又は水平方向スナップ嵌めで前記タングの前記可撓性部分を変位することによって連結することによって、第２パネル列を設置する工程と、
ｂ）第２列を、隣接した設置済の第１列に傾けによって連結する工程とを含む。
【００２２】
エレメント、デバイス、構成要素、手段、工程、等が単数であること又は特定のものであることを示す全ての表現は、特段の記載のない限り、こうしたエレメント、デバイス、構成要素、手段、工程、等の少なくとも一つの場合に関するものと解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１ａ】図１ａは、従来技術の係止システムを示す図である。
【図１ｂ】図１ｂは、従来技術の係止システムを示す図である。
【図１ｃ】図１ｃは、従来技術の係止システムを示す図である。
【図１ｄ】図１ｄは、従来技術の係止システムを示す図である。
【図２ａ】図２ａは、係止作用中の従来技術の可撓性タングを示す図である。
【図２ｂ】図２ｂは、係止作用中の従来技術の可撓性タングを示す図である。
【図３ａ】図３ａは、従来技術の機械式係止システムを短側部に備えたフロアパネルの図である。
【図３ｂ】図３ｂは、従来技術の機械式係止システムを短側部に備えたフロアパネルの図である。
【図４ａ】図４ａは、二つのフロアパネルの短側部を、従来技術に従って垂直方向で重ねることによって係止する方法を示す図である。
【図４ｂ】図４ｂは、二つのフロアパネルの短側部を、従来技術に従って垂直方向で重ねることによって係止する方法を示す図である。
【図５ａ】図５ａは、本発明の一実施例によるパネル及び好ましい係止方法を示す図である。
【図５ｂ】図５ｂは、本発明の一実施例によるパネル及び好ましい係止方法を示す図である。
【図５ｃ】図５ｃは、本発明の一実施例によるパネル及び好ましい係止方法を示す図である。
【図６ａ】図６ａは、本発明による実施例の変位自在のタングを示す図である。
【図６ｂ】図６ｂは、本発明による実施例の変位自在のタングを示す図である。
【図６ｃ】図６ｃは、本発明による実施例の変位自在のタングを示す図である。
【図６ｄ】図６ｄは、本発明による実施例の変位自在のタングを示す図である。
【図６ｅ】図６ｅは、本発明による実施例の変位自在のタングを示す図である。
【図７ａ】図７ａは、本発明による一実施例の変位自在のタングを示す平面図である。
【図７ｂ】図７ｂは、本発明による一実施例の変位自在のタングを示す斜視図である。
【図８ａ】図８ａは、本発明の実施例による、設置中のタングの突出部の曲げを示す図である。
【図８ｂ】図８ｂは、本発明の実施例による、設置中のタングの突出部の曲げを示す図である。
【図９ａ】図９ａは、本発明の一実施例に従って垂直方向で重ねること即ち垂直方向係止による設置を示す図である。
【図９ｂ】図９ｂは、本発明の一実施例に従って垂直方向で重ねることによる、即ち垂直方向係止による設置を示す図である。
【図９ｃ】図９ｃは、本発明の一実施例に従って垂直方向で重ねることによる、即ち垂直方向係止による設置を示す図である。
【図９ｄ】図９ｄは、本発明の一実施例に従って垂直方向で重ねることによる、即ち垂直方向係止による設置を示す図である。
【図１０ａ】図１０ａは、本発明の一実施例に従ってスナップ嵌めを行うことによる設置を示す図である。
【図１０ｂ】図１０ｂは、本発明の一実施例に従ってスナップ嵌めを行うことによる設置を示す図である。
【図１０ｃ】図１０ｃは、本発明の一実施例に従ってスナップ嵌めを行うことによる設置を示す図である。
【図１０ｄ】図１０ｄは、本発明の一実施例に従ってスナップ嵌めを行うことによる設置を示す図である。
【図１１ａ】図１１ａは、可撓性タングによって、係止ストリップ曲げによって行われるスナップ嵌めによる設置の一実施例を示す図である。
【図１１ｂ】図１１ｂは、可撓性タングによって、係止ストリップ曲げによって行われるスナップ嵌めによる設置の一実施例を示す図である。
【図１１ｃ】図１１ｃは、可撓性タングによって、係止ストリップ曲げによって行われるスナップ嵌めによる設置の一実施例を示す図である。
【図１１ｄ】図１１ｄは、可撓性タングによって、係止ストリップ曲げによって行われるスナップ嵌めによる設置の一実施例を示す図である。
【図１２ａ】図１２ａは、パネルの設置及び取り外しを傾けによって行う実施例を示す図である。
【図１２ｂ】図１２ｂは、パネルの設置及び取り外しを傾けによって行う実施例を示す図である。
【図１２ｃ】図１２ｃは、パネルの設置及び取り外しを傾けによって行う実施例を示す図である。
【図１２ｄ】図１２ｄは、パネルの設置及び取り外しを傾けによって行う実施例を示す図である。
【図１３ａ】図１３ａは、設置方法の一実施例を示す図である。
【図１３ｂ】図１３ｂは、設置方法の一実施例を示す図である。
【図１３ｃ】図１３ｃは、別の材料をパネル縁部に連結した実施例を示す図である。
【図１３ｄ】図１３ｄは、別の材料をパネル縁部に連結した実施例を示す図である。
【図１３ｅ】図１３ｅは、別の材料をパネル縁部に連結した実施例を示す図である。
【図１４ａ】図１４ａは、本発明による実施例を示す図である。
【図１４ｂ】図１４ｂは、本発明による実施例を示す図である。
【図１４ｃ】図１４ｃは、本発明による実施例を示す図である。
【図１５ａ】図１５ａは、本発明による実施例を示す図である。
【図１５ｂ】図１５ｂは、本発明による実施例を示す図である。
【図１６ａ】図１６ａは、本発明の第３の目的による実施例を示す図である。
【図１６ｂ】図１６ｂは、本発明の第３の目的による実施例を示す図である。
【図１６ｃ】図１６ｃは、本発明の第３の目的による実施例を示す図である。
【図１６ｄ】図１６ｄは、本発明の第３の目的による実施例を示す図である。
【図１６ｅ】図１６ｅは、本発明の第３の目的による実施例を示す図である。
【図１６ｆ】図１６ｆは、本発明によるタングの実施例を示す図である。
【図１６ｇ】図１６ｇは、本発明によるタングの実施例を示す図である。
【図１６ｈ】図１６ｈは、本発明による実施例を示す図である。
【図１６ｉ】図１６ｉは、本発明による実施例を示す図である。
【図１７ａ】図１７ａは、本発明の第４及び第５の目的に適用できる係止システムの実施例を示す図である。
【図１７ｂ】図１７ｂは、本発明の第４及び第５の目的に適用できる係止システムの実施例を示す図である。
【図１７ｃ】図１７ｃは、本発明の第４及び第５の目的に適用できる係止システムの実施例を示す図である。
【図１７ｄ】図１７ｄは、本発明による実施例を示す図である。
【図１７ｅ】図１７ｅは、本発明による実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図５乃至図１８に示すように、本発明は、変位自在のタングを備えた一組のフロアパネル、フロアパネル用の変位自在のタング、フロアパネル用係止システム、及びフロアパネル設置方法に関する。
【００２５】
機械式係止システム及び変位自在のタングが設けられた従来技術のフロアパネル１、１’を図１ａ乃至図１ｄを参照して説明する。
【００２６】
図１ａは、パネル１の短側部接合縁４ａと、これと向き合った第２パネル１’の短側部接合縁４ｂとの間の接合部の断面を概略に示す。
【００２７】
パネル前面は、本質的に、共通の水平平面ＨＰ内に位置決めされており、接合縁４ａ、４ｂの上部分２１、４１が垂直平面ＶＰで互いに当接している。パネルは、機械式係止システムにより垂直方向Ｄ１並びに水平方向Ｄ２で互いに対して係止される。
【００２８】
二つの接合縁をＤ１方向及びＤ２方向で接合するため、フロアパネルの縁部には、それ自体周知の方法で、係止エレメント８が一つの接合縁に設けられた係止ストリップ６が設けられている。これを、以下、「ストリップパネル」と呼ぶ。ストリップパネルは、他の接合縁の係止溝１４と協働する。これを、以下、「重ねパネル」と呼ぶ。これにより水平方向で係止する。
【００２９】
従来技術の機械式係止システムは、一方の接合縁に形成された変位溝４０に固定された別体の可撓性タング３０を含む。この可撓性タング３０は、変位溝４０に配置された溝部分Ｐ１と、変位溝４０の外に突出した突出部分Ｐ２とを有する。一方の接合縁に形成された可撓性タング３０の突出部分Ｐ２は、他方の接合縁に形成されたタング溝２０と協働する。
【００３０】
可撓性タング３０の突出部分Ｐ２は、丸みを付けた外部分３１及び摺動面３２を備えている。この摺動面は、この実施例では、ベベル状に形成されている。タングは、上変位面３３、下変位面３５、及び内部分３４を有する。
【００３１】
変位溝４０は、上開口部４２及び下開口部４６を有する。これらの開口部には、この実施例では、丸みが付けてある。変位溝４０は、更に、底部４４、上溝変位面４３、下溝変位面４５を含み、これらの上下の溝変位面は、好ましくは、水平平面ＨＰと本質的に平行である。
【００３２】
タング溝２０は、可撓性タング３０と協働して接合縁を垂直方向Ｄ１で係止するタング係止面２２を有する。重ねパネル１’は垂直係止面２４を有する。この垂直係止面は、タング溝２０よりも後面６２に近い。垂直係止面２４は、ストリップ６と協働し、接合縁を別の垂直方向で係止する。重ねパネルは、この実施例では、係止中にタングの摺動面３２と協働する摺動面２３を有する。
【００３３】
図３ａは、図３ｂの平面図のパネルのＡ−Ａ断面を示す。可撓性タング３０は、接合縁に沿った長さがＬであり、水平平面と平行であり、長さＬに対して垂直な幅がＷであり、垂直方向Ｄ１での厚さがＴである。最大溝部分Ｐ１及び最大突出部分Ｐ２の和が全幅ＴＷである。可撓性タングは、更に、この実施例では、中央区分ＭＳ及びこの中央区分と隣接した二つの縁部区分ＥＳを有する。突出部分Ｐ２及び溝部分Ｐ１の大きさは、この実施例では、長さＬに沿って変化し、タングは、二つの隅部区分９ａ、９ｂから間隔が隔てられている。可撓性タング３０は、一方の縁部区分に摩擦連結部３６を有する。この摩擦連結部は、例えば、局所的な小さな垂直突出部として形成されていてもよい。この摩擦連結部により、設置中、可撓性タングを変位溝４０内に保持する。又は、可撓性タングが工場でフロアパネルと一体化される場合には、製造中、パッケージング中、及び輸送中に可撓性タングを変位溝４０内に保持する。
【００３４】
図２ａ及び図２ｂは、変位溝４０の底部４４に向かう第１変位後の可撓性タング３０の位置を示す。この変位は、本質的には、可撓性タングを、その長さ方向Ｌで、幅Ｗと平行に曲げることによって生じる。この特徴は、この従来技術で重要である。
【００３５】
重ねパネルは、ニードル状工具によって取り外すことができる。ニードル状工具は、隅部区分９ｂからタング溝２０に挿入でき、可撓性タングを変位溝４０内に押し戻すことができる。重ねパネルは、ストリップパネルがサブフロアに残った状態で上方に傾けることができる。勿論、これらのパネルは、従来の方法で外すこともできる。
【００３６】
図４ａ及び図４ｂは、垂直方向で重ねる方法の一実施例を示す。第１列の第１パネル１’’が第２列の第２パネル１に連結されている。新たなパネル１’の長側部５ａを第１パネルの長側部５ｂに傾けによって連結する。この傾け作用は、更に、新たなパネルの短側部４ｂを第２パネルの短側部４ａに連結する。重ねパネル１’を、ストリップパネル１に対し、垂直方向移動及び旋回移動の組み合わせによって、垂直平面ＶＰに沿って係止する。突出部分Ｐ２は、丸みを付けた又は角度をなした重ね部分Ｐ２’を有する。この重ね部分は、重ね中、重ねパネル１’の摺動面２３と協働する。重ね部分Ｐ２’と、重ね中に重ねパネル１’の摺動面２３と協働するタングの摺動面３２との組み合わせ効果により、可撓性タング３０の第１変位が容易になる。この実施例の重要な特徴は、隅部区分９ａ及び９ｂから間隔が隔てられた突出部分Ｐ２の位置である。間隔は、接合縁の長さの少なくとも１０％である。接合縁は、この場合、見える方の短側部４ａである。
【００３７】
図５ａ乃至図５ｃは、本発明による変位自在のタングを持つフロアパネルの組の一実施例及び好ましい設置方法を示す。この実施例では、タングの長さは、パネルの前面の幅ＷＳの９０％以上である。他の好ましい実施例では、タングの長さは、好ましくは、前面の幅ＷＳの７５％から前面の幅と実質的に同じ長さまでの範囲内にある。好ましくは、タングの長さは、パネルの全幅から、パネルの隣接した縁部の係止システムの幅を減じた長さとほぼ等しい。外縁部の端部に小さなベベルが設けられていてもよいが、外縁部のところでのタングの直線状部分の長さは、好ましくは、実質的にタングの長さと等しいか或いは、望ましくは、９０％以上である。新たなパネル１’は傾けた位置にあり、接合縁の上部分が第１列の第１パネル１’’と接触している。次いで、図５ｂでわかるように、新たなパネル１’を、第２パネル１に向かって、縁部が本質的に接触するまで、及び可撓性タング１５の一部が変位溝４０に押し込まれるまで変位する。次いで新たなパネル１’を第２パネル１に向かって下方に重ねる。新たなパネル１’の変位が可撓性タング１５の縁部区分を変位溝４０に押し込むに過ぎないため、小さな抵抗で垂直方向に重ねることができる。設置は、直線状の外縁部を持つ変位自在のタングでも行うことができる。周知の弓形形状のタング３０（図２、図３、及び図４参照）を持つパネルを設置する場合には、タング全体を変位溝に押し込まなければならない。周知の弓形形状のタングを本発明によるタングと比較すると、タングの単位長さ当たりのばね定数が等しいタングについて、必要とされる力が小さい。従って、本発明の原理を使用して、単位長さ当たりのばね定数が比較的高く、弾発力が比較的高いタングを使用できる。その結果、タングの最終位置についての信頼性が向上する。この設置方法では、重ねパネルのベベル状摺動面は不要であり、又は比較的小さくてもよい。これは、薄いパネルについて、有利である。タングの長さが十分でない場合には、上述の設置方法は機能せず、重ねパネルのベベル状摺動面が必要となる。図５ｃは、タングを重ねパネルに設けてもよいということを示す。
【００３８】
本発明による好ましい製造方法は、射出成形法である。この製造方法では、様々な複雑な立体的形状を低い費用で製造でき、可撓性タング１５を互いに容易に連結してタングブランク５０を形成できる。タングは、更に、押し出し又は機械加工によって形成したプラスチック製又は金属製の形材から形成してもよい。更に、例えば打ち抜きによって形材を賦形し、本発明による可撓性タングを形成してもよい。追加の製造工程を要すること以外の押し出しの欠点は、例えばファイバ等でタングの強化を行うのが困難であるということである。
【００３９】
図５と図４とを比較することによってわかるように、本発明の実施例によるタングを持つパネルについては、新たなパネルが最初にタング１５の端部と接触し、変位溝４０内へのタングの変位を開始するとき、新たなパネル１’と第２パネル１との間の角度が比較的大きい。この角度は大きければ大きい程有利である。これは、角度が大きいということは、作業位置が比較的楽であり、タングを変位溝に押し込むために比較的大きな力を加えるのが容易であるためである。
【００４０】
ＰＡ（ナイロン）、ＰＯＭ、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥＴ、又はＰＥ等の任意の種類のポリマー材料、又は異なる実施例において上文中に説明した性質を持つ同様のポリマー材料を使用してもよい。これらのプラスチック材料は、射出成形を使用するとき、例えばガラスファイバ、ケブラーファイバ、カーボンファイバ、又はタルク又はチョーク等で強化してもよい。好ましい材料は、ガラスファイバ、好ましくは極めて長いガラスファイバで強化したＰＰ又はＰＯＭである。
【００４１】
図６ａ乃至図６ｅは、本発明によるタング１５の実施例を示す。これらのタングは、全て、上文中に図１乃至図４を参照して従来技術のタング及びパネルについて説明したのと同様の方法でフロアパネルの溝に挿入されるように形成されている。ＷＯ２００６／０４３８９３に記載された、上文中に図１乃至図４を参照して説明した、射出成形及び挿入を行うための全ての方法及び取り外しを行うための工具は、本発明に適用できる。
【００４２】
図６ａは、第１長縁部Ｌ１及び第２長縁部Ｌ２を持つ実施例を示す。第１長縁部には、タング１５の上側６４と平行な平面内を延びる突出部が設けられている。これらの突出部は、タングの長さ方向に対して所定の角度をなしている。
【００４３】
図６ａ及び図６ｂは、第１長縁部Ｌ１及び第２長縁部Ｌ２を持つ実施例の平面図及び側面図である。第１長縁部は、タングの上側即ち上変位面６４及び後側即ち下変位面６５と平行な平面内を延びる突出部６１を有し、これらの突出部は、タングの長さ方向に対して所定の角度をなす。突出部は、好ましくは弓形形状であり、特に好ましい実施例では、タングは、各突出部６１のところに凹所６２を備えている。凹所は、好ましくは、突出部の大きさ及び形状と適合する。
【００４４】
突出部には、好ましくは、摩擦連結部６３が設けられている。摩擦連結部は、最も好ましくは、突出部の先端に又は先端近くに設けられており、例えば局所的な小さな垂直突出部として形成されていてもよい。変位自在のタングを工場でフロアパネルと一体化する場合、この摩擦連結部により、設置中、又は製造中、パッケージング中、及び輸送中、可撓性タングを変位溝４０に保持する。
【００４５】
図６ｄは、図６ｃのＢ−Ｂ断面での、パネル１の変位溝４０に位置決めしたタング１５を示す。タングの上下の変位面は、上溝変位面４３及び下溝変位面４５と協働するように形成されている。パネルは、水平方向で係止するための係止ストリップ６及び係止エレメント８を含む。パネル１は、図１ａ乃至図１ｄの従来技術のパネル１’と同様の方法で第２パネル１’に連結されるように形成されている。タングの上変位面６４及び／又は下変位面６５には、一つの好ましい実施例では、ベベル状縁部が設けられており、摺動面３２、３１及び傾斜係止面６６を夫々形成する。傾斜係止面は、好ましくは、タング溝２０の傾斜したタング係止面２２と協働する。
【００４６】
図６ｄ及び図６ｅによる実施例では、変位溝（４０）はパネルのコアと一部品をなして形成されているが、この他の別態様が可能である。変位溝は、寄木フロアの木材コアに連結された例えばＨＤＦ等の別の材料に形成されていてもよい。変位溝は、プラスチック製又は金属製のＵ字形状形材の形態であってもよい。これらの形材は、例えばスナップ連結部、接着剤、又は摩擦でパネルに連結される。これらの態様は、摩擦を減らし、変位溝内でのタングの水平方向変位を容易にするのに使用してもよい。更に、変位溝を摩擦低減剤で処理してもよい。これらの原理は、タング溝にも適用できる。
【００４７】
図６ｅは、水平平面内で係止するため、タング１５をパネルの変位溝４０に挿入してもよいということを示す。パネルの連結中、タングを垂直平面内で変位する。これらの種類のパネルは、水平平面内での移動即ち「水平方向スナップ嵌め」によって連結される。
【００４８】
設置を容易にするため、突出部分のばね定数ができるだけ線型であるのが有利である。ばね定数が線型であると、変位に対する抵抗がいきなり大きくなったりひどく大きくなったりすることなく、優れた滑らかな連結移動が行われる。一実施例によれば、これは、弓形形状の突出部によって達成される。図８ｂは、弓形形状の突出部により、モーメントが本質的に一定のアームが得られ、力は、二つのパネルの全連結行程中、突出部の先端に作用し、本質的に線型のばね定数が得られることを示す。図８ａは直線状突出部を示し、これにより、連結工程中、モーメントアームが変化し、力が突出部の長さの比較的大きな部分に亘って拡がり、その結果、連結工程中にばね定数が増大することを示す。Ｆは力の変化であり、Ｌは変位距離である。
【００４９】
突出部に設けられた好ましい凹所には、過大な力が加わった場合でも、又は変位が大き過ぎた場合でも突出部が壊れないようにするという利点がある。突出部を凹所に押し込んだときに、突出部が割れないようにする。
【００５０】
図７ａ及び図７ｂは、タングの一部の拡大平面図及び斜視図である。これらの図は、変位溝に挿入する前に切断する成型ゲート７１を示す。
【００５１】
好ましくは、突出部ＰＬの長さはタングの全幅ＴＷよりも大きい。この全幅は、タングの幅Ｗに、タング本体から突出部の先端までタングの長さ方向に対して垂直な距離を加えたものである。最も好ましい実施例では、ＰＬは２×ＴＷよりも大きい。更に好ましくは、凹所は、図７ａに示すように、突出部の先端の近くで、凹所の底部近くよりも広幅である。
【００５２】
好ましくは、タングを１ｍｍ変位するための力は、タングの１００ｍｍの長さ当たり約２０Ｎ乃至約３０Ｎである。
【００５３】
好ましくは、突出部ＰＬの長さは、約１０ｍｍ乃至約２０ｍｍであり、タングの幅Ｗは約３ｍｍ乃至約６ｍｍであり、タングの全幅ＴＷは、約５ｍｍ乃至約１１ｍｍである。二つの突出部間の本体部分ＢＰの長さ、即ち一つの突出部の根元から隣接した突出部の先端までの距離は、約３ｍｍ乃至約１０ｍｍである。非限定的例として、隣接した縁部に設けられた係止システムの幅を含む約２００ｍｍのフロアパネルの幅について、タングの長さは約１８０ｍｍであり、９個の突出部が設けられており、これらの突出部の長さは約１５ｍｍであり、本体部分ＢＰの長さは約５ｍｍであり、タングの幅Ｗは約５ｍｍであり、全幅ＴＷは約８ｍｍである。
【００５４】
本発明の実施例によるタングは、全て、一部品で型成形できる。更に、型成形したタングを比較的短いピースに切断できる。これらのピースは、全て、突出部の数が同じであれば、単位長さ当たりの性質が同じである。別の製造方法は、タングの凹所及び突出部の打ち抜き又は切断と組み合わせた押し出しである。
【００５５】
図９ａ乃至図９ｄは、本発明の主な原理に従って垂直方向で重ねることができ且つ垂直方向で係止できる係止システムを示す。係止を容易にするため、係止システムは、ワックス、オイル、又は同様の化学物質等の摩擦低減剤（７１、７１’、７１’’）を、重ねパネル１’の縁部に及び／又は係止エレメント８に及び／又は係止溝１４に含む。好ましくは、ここに示す全ての可撓性タングに、例えばワックスやオイル等の摩擦低減剤が設けられている。
【００５６】
図１０ａ乃至図１０ｄは、垂直方向で重ねることができる係止システムを示す。この係止システムは、更に、水平方向スナップ嵌めで係止するように設計されていてもよい。この実施例では、スナップ嵌めは、主として、可撓性タング（１５）によって行われる。係止システムは、図１０ａ乃至図１０ｄに示すように、実質的に水平方向変位で、又は水平方向変位及び垂直方向変位の組み合わせで係止するように設計されていてもよい。タング１５の外部分及び重ねパネル１の縁部は、スナップ嵌めを容易にするベベル状部分及び／又は丸みを付けた部分を持つように設計されていてもよい。
【００５７】
図１１ａ乃至図１１ｄは、スナップ嵌めを、スナップ嵌め中にサブフロアに向かって下方に湾曲する可撓性ストリップ６と組み合わせてもよいということを示す。
【００５８】
図１２ａ乃至図１２ｄは、傾けによって係止できるように設計されていてもよい係止システムを示す。図１２ｄは、係止システムを傾けによって係止解除してもよいということを示す。ワックス等の摩擦低減剤を、変位溝、タング溝、又は係止システムに、及び特定的には係止中に可撓性タングと接触する表面に適用してもよい。このような摩擦低減剤は、全ての係止システムにおいて、例えばタングの一部が可撓性の図２ｂ、図１３ｃ及び図１３ｄ、図１４ａ、図１４ｂ、及び図１４ｃ、図１５ａ及び図１５ｂ、及び図１７ａ乃至図１７ｅに示す係止システムにおいて、係止機能及び係止解除機能を向上する。
【００５９】
垂直方向で重ねること、垂直方向係止、傾け、及びスナップ嵌めで係止できる係止システムは、多くの様々な種類のタングを含んでいてもよい。これらのタングは、パネルのコアと異なる材料で形成されており、パネル縁部に連結され、少なくとも一つの可撓性部分を有する。このような係止を可能にする係止システム及び別体のタングの実施例を図２、図１３ｃ及び図１３ｄ、図１４ａ、図１４ｂ、及び図１４ｃ、図１５ａ及び図１５ｂ、及び図１７ａ乃至図１７ｅに示す。例えばスナップタブを持ち、長さ方向で曲がり、可撓性突出部が溝等の内側又は外側に配置される全ての種類の可撓性タングを使用できる。本発明によれば、少なくとも一つの可撓性部分を含む別体のタングを持つ係止システムが提供され、この係止システムは、垂直方向で重ねること、垂直方向係止、可撓性ストリップを用いた又は用いないスナップ嵌め、及び傾けにより垂直方向係止及び水平方向係止を行うことができる。更に、傾けによって係止解除できる。このような係止システムは、フロアパネルの設置中、幾つかの利点を提供する。勿論、係止システムは、上文中に言及した係止機能のうちの一つ又は幾つかを阻止できるように設計されていてもよい。例えば、水平平面に対して本質的に垂直な係止面を持つ係止エレメントは、パネルを上方に傾けることによる取り外しを阻止する。しかしながら、このような係止システムは、水平方向で高い強度を備えている。
【００６０】
多くの場合において、垂直方向で重ねるのが最も便利な設置方法である。しかしながら、図１３ａ及び図１３ｂは別の設置方法を示す。第１パネル列Ｒ１の短側部が連結されている。第２パネル列Ｒ２の短側部を、垂直方向係止又は水平方向スナップ嵌めによって互いに連結し、可撓性部分を含む別体のタングの一部を係止中に変位する。このような連結方法は極めて容易である。これは、短縁部を短縁部に当てて連結することにより、パネルをサブフロア上に平らに敷設できるためである。パネルを傾けたりタッピングブロックで互いにスナップ嵌めする必要がない。次いで、二つの隣接した列Ｒ１及びＲ２を傾けによって連結する。
【００６１】
この方法は、短縁部及び長側部を含むフロアパネルの設置に関する。短縁部は、隣接した短縁部を、可撓性部分を含む別体のタングで垂直方向に係止し、及び係止エレメントを含む係止ストリップで水平方向に係止する機械式係止システムを有する。長側部は、傾けにより垂直方向及び水平方向で係止できる、タング、溝、係止ストリップ、及び係止溝を含む機械式係止システムを有する。
ａ）パネルの短側部を垂直方向係止又は水平方向スナップ嵌めで連結し、これによってタングの可撓性部分を変位することによって第２パネル列Ｒ２を設置する。
ｂ）設置済の隣接した列Ｒ１に第２列Ｒ２を傾けによって連結する。
【００６２】
図１３ｅ、図１３ｆ、及び図１３ｇは、強度及び係止機能を改善するため、別体の材料７２及び７３を使用できるということを示す。このような別体の材料は、例えば積層体や木材でできたフロアパネルに縁部部分として連結できる。このような材料には、好ましくは、広葉樹材、合板、プラスチック材料、ＨＤＦ、ＭＤＦ、等が含まれる。別体の材料は、片方の縁部に取り付けられていてもよいし、両縁部に取り付けられていてもよい。これらの材料は、図１３ｃに示すように変位溝の一部を形成してもよく、図１３ｄに示すようにタング溝２０の一部を形成してもよく、又は図１３ｅに示すように係止ストリップ６及び係止溝１４の一部を形成してもよい。別体の材料は、別体の部分的に可撓性のタングを持つ全ての係止システムで使用できる。これらの原理は、例えば、図１７ａ乃至図１７ｅに示す係止システムで使用できる。
【００６３】
図１４ａ及び図１４ｂは、突出部６１を変位溝４０の内側に配置してもよいし、外側に配置してもよいということを示す。変位溝の外側に配置されたこれらの可撓性突出部は、タング溝と協働し、パネルを垂直方向で係止するように設計されていてもよい。
【００６４】
図１５ａは、突出部６１の一部が変位溝の外側にあり、内部分が弓形形状の可撓性タング１５の一実施例を示す。
【００６５】
図１４ｃは、突出部が溝内にある状態で可撓性タングを変位溝に配置した場合、タングに力Ｆを加えると、突出部と同じ方向に配置された可撓性タング（１５）の一方の短縁部分（Ｅ１）が外方に湾曲するということを示す（このような湾曲が摩擦連結によって妨げられない場合）。従って、この実施例では、図１４ａに示すように、重ねを開始するパネルの部分に向かって突出部を差し向けるのが好ましい。このような実施例により、重ね工程の最後の部分で可撓性タングがスナップ作用で外れることがないという利点が提供される。可撓性タングは、丸みを付けた又はベベル状の少なくとも一つの端部分（７０）を備えているのが好ましい。このような部分は、型成形したタングで一体化できる。これは、例えば、押し出しにより形成したタングの打ち抜き部分又は切断部分であってもよい。この実施例では、タングの縁部部分には突出部６１ａ及び６１ｂが設けられており、これらは、互いから別の方向に延びている。タングは、更に、二つの短縁部分Ｅ１及びＥ２を有する。これらの短縁部分は、タングの中央部分程大きく変位溝の外に延びないように形成されている。このような実施例は、設置を容易にする。突出部及び短縁部分の形状は、別々に使用してもよいし、組み合わせて使用してもよい。
【００６６】
図１５ｂは、同じパネルの二つの両縁部に可撓性タング１５、１５’を備えた実施例を示す。前もって設置する上で有用である。本願に示す別体のタングの全ての実施例を使用できる。
【００６７】
図１６ａ乃至図１６ｅは、突出部を備えた可撓性タング１５の実施例を示す。図１６ａは、ベベル状のチップ又は丸みを付けたチップ（７１）を持つ突出部６１を示す。図１６ｂは、変位溝４０に押し込まれた場合の圧縮状態の突出部を示す。図１６ｃは、突出部の外部分の丸みを付けた形状７２を示す。これは、垂直方向で重ねることによる両長縁部の設置を容易にする。
【００６８】
図１６ｄ及び図１６ｅは、変位溝４０の内側及び外側に二つの突出部６１、６１’を備えた実施例を示す。全ての実施例は組み合わせることができる。例えば、図１６ｄ及び図１６ｅに示すように両側に突出部を備えたタングは、図１６ｃに示すような丸みを付けた外部分７２を備えていてもよい。
【００６９】
図１６ｈ及び図１６ａ及び図１６ｂは、係止中に変位溝４０内で変位できる突出部６１の部分６１ａよりも可撓性タング１５の本体１５ａが僅かに厚いということを示す。変位溝と突出部との間の遊びにより、摩擦が低減し、突出部６１の変位を確実にする。突出部及び可撓性部分は、タング溝に係止したタングのこれらの部分が、係止位置で圧力を及ぼすのが好ましい。一例は、垂直方向で重ねる際の圧縮と対応する１００時間の圧縮後、初期位置の少なくとも９０％である所定位置にばね作用で戻る可撓性部分を持つタングである。
【００７０】
図１６ｆ及び図１６ｇは、フロアパネルの縁部に対して垂直な垂直平面で対称なタングの実施例を示す。これらのタングは、両重ね方向で同じ性質を有する。タングの両端のところで突出部が外方に延びる図１６ｇのタングには、タングの最外縁部に支持を提供するという利点がある。突出部が一方向にしか延びていない、タングの別の好ましい実施例では、タングは水平平面内で対称であり、これにより、タングを上下逆にできるという利点が得られる。その結果、両重ね方向で同じ性質が得られる。
【００７１】
係止ストリップ６の係止エレメント８の係止面を、角度、ベベル、及び半径が異なるように形成してもよい。係止エレメント８の係止面は、例えば、図１６ｉに示すようにパネルの上縁部に向かって内方に延びていてもよい。このような実施例では、垂直方向係止は、可撓性タング１５及び係止ストリップ６の係止エレメント８によって行われる。
【００７２】
図１７ａは、可撓性タブ７５が上方に延びる可撓性タング１５を示す。可撓性タングは、重ねパネル１に連結されている。
【００７３】
図１７ｂは、可撓性タブ７５が下方に延びる可撓性タング１５を示す。可撓性タングは、係止ストリップ６が延びる縁部に連結されている。この実施例は、角のあるパネル縁部によって変位されるのでないため、図１７ａに示す係止システムの改良である。重ねパネルには、スナップタブ７５の変位を容易にする摺動面２３が形成されている。スナップタブは、予備張力を持つように設計されていてもよく、これにより重ねパネルを下方に係止位置に押圧する。本発明の主な原理に従って、可撓性タブ７５を持つタングを弓形形状の形態又は突出部と組み合わせてもよい。
【００７４】
図１７ｃは、可撓性タブ７５を変位溝の内側に配置してもよいということを示す。可撓性タブは上方に差し向けられていてもよいし下方に差し向けられていてもよく、別のタングが可撓性タブを変位溝の内側及び／又は外側に備えていてもよい。
【００７５】
図１７ｄは、変位自在の二つのタブ１５、１５’が互いに上下に配置された実施例を示す。図１７ｅは、可撓性タングを係止ストリップ６の一部に対して係止してもよいということを示す。本願に示す全てのタングをこうした係止システムで使用できる。
【００７６】
突出部を備えた可撓性タングは、例えば約６ｍｍの非常に薄いフロアパネル、及び場合によってはこれよりも薄いフロアパネルの係止に使用できる。可撓性タングの垂直方向厚さが約１ｍｍである場合でも、強固な垂直方向係止が得られる。突出部は、極めて小さくできる。これらの突出部は、例えば、タング溝内に約１ｍｍしか、又はこれよりも小さく延びており、タング長１０ｍｍ当たり１個以上の突出部が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１  第２フロアパネル
１’第１フロアパネル
１’’  フロアパネル
６、８、１４  係止溝
１５  可撓性タング
２０  タング溝
３０  タング
４０  変位溝
６１  突出部
Ｌ１  第１長縁部
Ｌ２  第２長縁部
【図１ａ−１ｄ】
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【図２ａ−２ｂ】
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【図３ａ−３ｂ】
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【図４ａ−４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図９ｄ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１１ｄ】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１２ｃ】
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【図１２ｄ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【図１３ｄ】
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【図１３ｅ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１４ｃ】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１６ｃ】
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【図１６ｄ】
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【図１６ｅ】
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【図１６ｆ】
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【図１６ｇ】
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【図１６ｈ】
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【図１６ｉ】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１７ｃ】
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【図１７ｄ】
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【図１７ｅ】
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【国際調査報告】
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