(57)【要約】光電池モジュールは、バックシート層、透明上部支持層、該バックシート層と透明上部支持層との間に位置する光電池層、および非伝導性フレームを含む。光電池層は、複数の電気接続された光電池を含み、非伝導性フレームは、バックシート層および透明上部支持層の一部と接触するように構成される少なくとも１つの照射された重合体要素を含む。バックシート層、透明上部支持層、光電池層、および非伝導性フレームは、光電池モジュールを形成するために積層される。
2009542010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光電池モジュールを形成する方法であって、
少なくとも１つの縁部要素を形成するために重合体材料を押し出すステップと、
前記重合体材料を架橋するために前記少なくとも１つ縁部要素を照射するステップと、
透明層とバックシート層との間に配置される複数の相互接続された光電池を含む光電池コンポーネントに、前記少なくとも１つの縁部要素を接合するステップであって、前記少なくとも１つの縁部要素は、前記透明層の前面および前記バックシート層の後面に接合される、ステップと、
型がない状態で、前記光電池モジュールを形成するために前記少なくとも１つの縁部要素および光電池コンポーネントを積層するステップと
を含む、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの縁部要素は、前記光電池コンポーネントの周縁に配置された単一部材を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの縁部要素は、縁部材および角部材を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記角部材を前記縁部材上に重ねるステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記接合するステップの前に、前記少なくとも１つの縁部要素の表面上に接合剤を配置するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの縁部要素に、約２ＭＲから約２０ＭＲのエネルギーを照射するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの縁部要素は、非導電性材料を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記積層するステップの間に前記重合体材料が流動しないように前記重合体材料を十分架橋するために、前記縁部要素を照射するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記接合剤を照射するステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
積層光電池モジュールを形成する方法であって、
バックシート層と透明層との間に配置される複数の電気接続された光電池を含む光電池コンポーネントを提供するステップと、
前記透明層の前面および前記バックシート層の後面に接触するように、第１の照射された重合体を含む少なくとも１つの縁部材を前記光電池コンポーネント上に取り付けるステップと、
前記透明層の前面および前記バックシート層の後面に接触し、前記第１の縁部要素とともに前記光電池コンポーネントの周りの非伝導性フレームの少なくとも一部を形成するように、第２の照射された重合体を含む少なくとも１つの角部材を前記光電池コンポーネント上に取り付けるステップと、
前記積層光電池モジュールを形成するために、前記少なくとも１つの縁部材および前記少なくとも１つの角部材とともに前記光電池コンポーネントを積層するステップと
を含む、方法。
【請求項１１】
少なくとも４つの縁部材を前記光電池コンポーネントに取り付けるステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
４つの角部材を前記光電池コンポーネントおよび前記少なくとも４つの縁部材に取り付けるステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
各角部材を２つの縁部材上に重ねるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記縁部材を前記光電池コンポーネントに取り付けるステップの前に、接合層を各縁部材の表面上に配置するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記接合層は、メタクリル酸の酸共重合体を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記接合層は、アクリル酸およびポリエチレンの酸共重合体を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記接合層は、アイオノマーを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの縁部材を前記光電池コンポーネントに取り付けるステップの前に、前記少なくとも１つの縁部材および前記接合層に約２ＭＲから約２０ＭＲのエネルギーを照射するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記角部材を前記光電池コンポーネントに取り付けるステップの前に、前記接合層を各角部材上に配置し、前記接合層および各角部材に約２ＭＲから約２０ＭＲのエネルギーを照射するステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの縁部材を前記光電池コンポーネントに取り付けるステップの前に、シランカップリング剤を前記透明層の少なくとも一部に適用するステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記積層光電池モジュールに、少なくとも１つの非導電性装着要素を取り付けるステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項２２】
前記非導電性装着要素は、充填重合体を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記充填重合体は、三水和アルミニウム、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、炭素繊維、ガラス繊維、中空ガラスミクロスフェア、カオリン粘土、雲母、粉砕シリカ、合成シリカ、タルク、珪灰石、ナノ粘土粒子、およびおがくずからなる群から選択される充填材を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
光電池モジュールの縁部を保護するためのシステムであって、
第１の照射された重合体を含み、前記光電池モジュールの上面および下面の両方に物理的に接触するように構成される複数の縁部材であって、各縁部材は前記光電池モジュールのそれぞれの縁部を封止する、複数の縁部材と、
第２の照射された重合体を含み、前記光電池モジュールの上面および下面の両方に物理的に接触するように構成される複数の角部材であって、各角部材は前記光電池モジュールのそれぞれの角部を封止する、複数の角部材と
を含む、システム。
【請求項２５】
前記第１の照射された重合体および前記第２の照射された重合体は、同じ開始重合体材料から形成される、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記第１の照射された重合体は、熱硬化特性および熱可塑特性の両方を形成する線量で照射される、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記第２の照射された重合体は、約２ＭＲから約２０ＭＲの線量で照射される、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
各縁部材が先細りとなっている、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２９】
各縁部材がＵ字形状を有する、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３０】
各角部材が中空Ｌ字形状を有する、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３１】
前記光電池モジュールの上面および下面のうち少なくとも１つと接触するように、各縁部材の内面の少なくとも一部に配置される接合層をさらに含む、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３２】
前記接合層は、電子ビームを照射される、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３３】
前記光電池モジュールの各角部の少なくとも一部と接触するように、各角部材の内面の少なくとも一部に配置される接合層をさらに含む、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３４】
光電池モジュールであって、
下部支持層と、
透明シートを含む上部支持層と、
前記下部支持層と前記上部支持層との間に位置する光電池層であって、複数の電気接続された光電池を含む光電池層と、
前記下部支持層および前記上部支持層の一部と接触するように構成される、少なくとも１つの照射された重合体要素を含む非伝導性フレームと
を含み、前記下部支持層、前記上部支持層、前記光電池層、および前記非伝導性フレームは、前記光電池モジュールを形成するために積層される、光電池モジュール。
【請求項３５】
前記照射された重合体要素のそれぞれは、前記非伝導性フレームを形成するために少なくとも１つの他の照射された重合体要素と重なる、請求項３４に記載の光電池モジュール。
【請求項３６】
前記照射された重合体要素は、少なくとも１つの縁部材および少なくとも１つの角部材を含む、請求項３４に記載の光電池モジュール。
【請求項３７】
前記照射された重合体要素は、熱硬化特性および熱可塑特性の両方を有する、請求項３４に記載の光電池モジュール。
【請求項３８】
前記光電池モジュールの下部支持層側に配置される少なくとも１つの非導電性装着要素をさらに含み、該非導電性装着要素は、前記光電池モジュールの剛性を増加させる、請求項３４に記載の光電池モジュール。
【請求項３９】
前記少なくとも１つの非導電性装着要素は、重合体および充填材を含む複合材料から作製される、請求項３８に記載の光電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、光電池モジュールに関する。具体的には、本発明は、軽量で、据付が容易で、また光電池モジュールの改善された封止を可能とすることができる、非伝導性縁部要素を含む光電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光電池モジュール、特に結晶シリコン太陽電池で作製されたものは、強化ガラスのシートを提供し、ガラス上に透明封入材を堆積させ、該封入材上に太陽電池を置き、該電池上に第２の封入材を堆積させ、第２の封入材層の上にバックシート層を置き、周縁のアルミニウムフレームを固定し、ジャンクションボックスをモジュールの後部上のバックシート層に接合することにより形成することができる。このジャンクションボックスからプラグ付の線を伸ばすのが一般的な手法である。さらに、モジュールにおける局所的な高温点に対する保護を提供するために、バイパスダイオードをジャンクションボックスに組み込むことができる。アルミニウムフレームの据付前に、縁部の衝撃による粉砕から強化ガラスの縁部を保護するために、ある種のガスケット材料の帯が緩衝層としてガラスの縁部に適用される。アルミニウムフレームの不利点としては、関連する材料費および人件費、モジュールの厚さおよび重量の増加、据付におけるそのようなモジュールの接地の必要性、光電池モジュールとしてのモジュールの剛性が大いに減少する等が挙げられる。アルミニウムの周縁フレームがコスト効率的にどれ程の剛性を提供できるかには限界がある。
【０００３】
業界では、より大きなモジュールへの傾向が見られる。モジュールがより大きくなると、より重いアルミニウムフレームおよびより厚いガラスを使用する要件が付随する。これらの要件は、荷重を受けたモジュールの変形が、ガラスが破壊されない程度まで制限されること、または、アルミニウムフレームから外れないことを確実とする、世界的に認められた資格基準を満たすための、風、雪、および氷の荷重に対する要件に起因する。荷重下におけるモジュールの過度のたわみに関する付加的な問題は、電池に亀裂が導入される可能性であり、これは薄膜シリコン太陽電池に影響し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一実施形態において、風、氷、雪の荷重、または環境により生成された他の条件に起因するたわみに対するより良好な耐性のために改善された剛性を有する、フレームのない軽量な光電池モジュールを特色とする。光電池モジュールは、モジュールの上層ガラスの周りの保護縁部要素を用い形成することができる。縁部要素は、安価で簡単に形成することができ、様々な装着の可能性を提供することができ、アルミニウムフレームの剛性よりも高い剛性をモジュールに与えることができ、かつ／またはモジュールの接地の必要性を取り除くことができる。
【０００５】
光電池モジュールは、アルミニウムフレームおよびより厚いガラスの必要性を軽減または排除できるように、モジュールの後部に適用された補強および／または装着要素を含むことができる。補強および／または装着要素は、荷重下におけるたわみに対するより高い耐性が提供されるように、モジュールの後部に設置することができる。そのようなたわみに起因する電池の亀裂の可能性は低減されるが、業界が薄膜太陽電池に移行しているので、このことは大きな利点である。さらに、据付が行われている際に接地線をモジュールに取り付ける必要性は最小限となるか、または排除される。モジュール上に露出した金属がなく、接地の必要性を完全に取り除くことができる。通常据付において各モジュールに接続された接地線を引き回さなければならないモジュールの据付者のコストの削減を、実現することができる。
【０００６】
型を使用して、美的に許容される光電池モジュールを形成することができる。例えば、型の中で光電池モジュールを形成することができ、また型をモジュールアセンブリとともに積層装置に設置することができる。しかし、そのような手順はコストがかかり、したがって商業的な実行可能性に欠ける。本明細書に記載される光電池モジュールの一実施形態は、十分に架橋した重合体を含む縁部要素を提供することにより、型の必要性を排除することができる。
【０００７】
一態様において、本発明は光電池モジュールを形成する方法を特色とする。本方法は、少なくとも１つの縁部要素を形成するために重合体材料を押し出すステップを含む。少なくとも１つの縁部要素は、重合体材料を架橋するために照射される。少なくとも１つの縁部要素は、透明層とバックシート層との間に配置される複数の相互接続された光電池を含む光電池コンポーネントに接合される。少なくとも１つの縁部要素は、透明層の前面およびバックシート層の後面に接合される。型がない状態で、光電池モジュールを形成するために少なくとも１つの縁部要素および光電池コンポーネントが積層される。
【０００８】
他の態様において、本発明は積層光電池モジュールを形成する方法を特色とする。本方法は、バックシート層と透明層との間に配置される複数の電気接続された光電池を含む光電池コンポーネントを提供するステップを含む。透明層の前面およびバックシート層の後面に接触するように、１つの照射された重合体を含む少なくとも１つの縁部材（ｅｄｇｅ  ｍｅｍｂｅｒ）が光電池コンポーネント上に取り付けられる。透明層の前面およびバックシート層の後面に接触し、少なくとも１つの縁部要素とともに光電池コンポーネントの周りの非伝導性フレームの少なくとも一部を形成するように、照射された重合体を含む少なくとも１つの角部材（ｃｏｒｎｅｒ  ｍｅｍｂｅｒ）が光電池コンポーネント上に取り付けられる。積層光電池モジュールを形成するために、少なくとも１つの縁部材および少なくとも１つの角部材とともに、光電池コンポーネントが積層される。
【０００９】
さらに他の態様において、本発明は光電池モジュールの縁部を保護するためのシステムを特色とする。本システムは、第１の照射された重合体を含む複数の縁部材を含む。複数の縁部材は、光電池モジュールの上面および下面の両方に物理的に接触するように構成される。各縁部材は、光電池モジュールのそれぞれの縁部を封止する。システムは、第２の照射された重合体を含む複数の角部材を含む。複数の角部材は、光電池モジュールの上面および下面の両方に物理的に接触するように構成される。各角部材は、光電池モジュールのそれぞれの角部を封止する。
【００１０】
他の態様において、本発明は、下部支持層、上部支持層、光電池層、および非伝導性フレームを含む光電池モジュールを特色とする。上部支持層は透明シートを含む。光電池層は、下部支持層と上部支持層との間に位置する。光電池層は、複数の電気接続された光電池を含む。非伝導性フレームは、下部支持層および上部支持層の一部と接触するように構成される、少なくとも１つの照射された重合体要素を含む。下部支持層、上部支持層、光電池層、および非伝導性フレームは、光電池モジュールを形成するために積層される。
【００１１】
様々な実施例において、上述の態様のいずれも、または本明細書に記載の方法もしくはシステムもしくはモジュールのいずれも、以下の特徴のうち１つ以上を含むことができる。ある実施形態において、縁部要素は、光電池コンポーネントの周縁に配置可能な単一部材であってもよい。ある実施形態において、縁部要素は、縁部材および角部材を含むことができる。様々な実施形態において、角部材は縁部材に重なることができる。
【００１２】
ある実施形態において、接合の前に、少なくとも１つの縁部要素の表面上に接合剤（ｂｏｎｄｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）を配置することができる。ある実施形態において、少なくとも１つの縁部要素に、約２メガラド（ＭＲ）から約２０ＭＲのエネルギーを照射することができる。様々な実施形態において、少なくとも１つの縁部要素は、非導電性材料を含む。
【００１３】
ある実施形態において、積層するステップの間に重合体材料が流動しないように重合体材料を十分架橋するために、縁部要素が照射されてもよい。一部の実施形態において、接合剤が照射されてもよい。
【００１４】
ある実施形態において、縁部要素は複数の縁部材を含む。一部の実施形態において、少なくとも４つの縁部材を光電池コンポーネントに取り付けることができる。一部の実施形態において、４つの角部要素を光電池コンポーネントおよび少なくとも４つの縁部要素に取り付けることができる。様々な実施形態において、角部要素は２つの縁部要素に重なることができる。
【００１５】
ある実施形態において、各部を光電池コンポーネントに取り付ける前に、各縁部要素、各縁部材、および／または各角部材の表面上に接合層を配置することができる。
【００１６】
一部の実施形態において、接合層は、メタクリル酸の酸共重合体を含むことができる。様々な実施形態において、接合層は、アクリル酸およびポリエチレンの酸共重合体を含むことができる。ある実施形態において、接合層はアイオノマーを含むことができる。
【００１７】
一部の実施形態において、接合層は、各角部要素上に配置することができる。角部要素を光電池コンポーネントに取り付ける前に、接合層および各角部要素に約２ＭＲから約２０ＭＲのエネルギーを照射することができる。様々な実施形態において、少なくとも１つの縁部材を光電池コンポーネントに取り付ける前に、シランカップリング剤を透明層の少なくとも一部に適用することができる。
【００１８】
ある実施形態において、少なくとも１つの非導電性装着要素を積層光電池モジュールに取り付けることができる。一部の実施形態において、非導電性装着要素は、充填重合体を含むことができる。様々な実施形態において、充填重合体は、三水和アルミニウム、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、炭素繊維、ガラス繊維、中空ガラスミクロスフェア、カオリン粘土、雲母、粉砕シリカ、合成シリカ、タルク、珪灰石、ナノ粘土粒子、およびおがくず等の充填材を含むことができる。
【００１９】
ある実施形態において、第１の照射された重合体および／または第２の照射された重合体は、同じ開始重合体材料から形成することができる。一部の実施形態において、第１の照射された重合体および／または第２の照射された重合体は、熱硬化特性および熱可塑特性の両方を形成する線量で照射されてもよい。様々な実施形態において、第１の照射された重合体および／または第２の照射された重合体は、約２ＭＲから約２０ＭＲの線量で照射されてもよい。
【００２０】
ある実施形態において、各縁部要素または各縁部材は先細りとなることができる。一部の実施形態において、各縁部材はＵ字形状を有することができる。様々な実施形態において、角部材は中空Ｌ字形状を有することができる。
【００２１】
ある実施形態において、接合層は、電子ビームを照射されてもよい。一部の実施形態において、光電池モジュールの上面および下面のうち少なくとも１つと接触するように、接合層が各縁部要素の内面の少なくとも一部に配置されてもよい。様々な実施形態において、光電池モジュールの各角部の少なくとも一部と接触するように、接合層が各角部要素の内面の少なくとも一部に配置されてもよい。
【００２２】
ある実施形態において、照射された重合体要素のそれぞれは、非伝導性フレームを形成するために少なくとも１つの他の照射された重合体要素と重なることができる。一部の実施形態において、照射された重合体要素は、少なくとも１つの縁部材および少なくとも１つの角部材を含むことができる。様々な実施形態において、照射された重合体要素は、熱硬化特性および熱可塑特性の両方を有することができる。
【００２３】
ある実施形態において、少なくとも１つの非導電性装着要素を光電池モジュールの下部支持層側に取り付けることができる。少なくとも１つの非導電性装着要素は、光電池モジュールの剛性を増加させることができる。一部の実施形態において、少なくとも１つの非導電性装着要素は、重合体および充填剤を含む複合材料から作製することができる。
【００２４】
本発明の他の態様および利点は、そのすべてが例示のみを目的として本発明の原理を示す以下の図面、発明を実施するための最良の形態、および請求項から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、例示的な光電池モジュールの断面図である。
【図２】図２は、他の例示的な光電池モジュールの断面図である。
【図３】図３は、縁部要素を有する光電池モジュールの平面図である。
【図４】図４は、縁部材および角部材を有する光電池モジュールの平面図である。
【図５】図５は、縁部要素の斜視図である。
【図６】図６は、角部材の斜視図である。
【図７】図７は、背面上に配置された補強および／または装着のための要素を有する光電池モジュールの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
上述の本発明の利点は、さらなる利点とともに、付属の図面と併せて以下の発明を実施するための最良の形態を参照することにより、より良く理解することができる。図面は必ずしも正確な縮尺とは限らず、概して本発明の原理を示すことが強調される。
【００２７】
図１は、例示的な光電池モジュール１０の断面を示す。光電池モジュール１０は、透明層３０、光電池層４０、およびバックシート層５０を含む光電池コンポーネント２０を含む。光電池層４０は、リード線７０を使用して相互接続された複数の光電池６０を含む。縁部要素８０は、光電池コンポーネント２０の縁部の周りに配置される。縁部要素８０は、透明層３０の前面８２およびバックシート層５０の後面８４に接合することができる。光電池層４０は、封入層９５に封入される。図２は、光電池６０がバックシート層５０の内面上に配置される光電池モジュール１０’の実施形態を示す。光電池モジュール１０は、透明層３０、光電池層４０、バックシート層５０、縁部要素８０、および封入層９５を、型がない状態で積層することにより形成することができる。
【００２８】
図３は、縁部要素８０を有する例示的な光電池モジュール１０を示す。本実施形態において、縁部要素８０は、光電池モジュール１０の周縁部に配置される単一部材である。図４は、縁部材１１０および角部材１２０から形成される縁部要素８０を有する例示的な光電池モジュール１０を示す。縁部材１１０は、光電池コンポーネント２０の縁部に接合することができ、角部材１２０は、光電池コンポーネント２０の角部に接合することができる。各角部材１２０の一部は、それぞれ隣接した縁部材１１０の一部に重なることができる。
【００２９】
図５は、縁部要素８０の例示的な実施形態を示す。縁部要素８０は、異形押出技術により形成することができる。例えば、縁部要素８０は、重合体材料を押し出すことにより形成することができる。押し出された重合体材料は、光電池コンポーネント２０に接合される前に照射されてもよい。縁部要素８０はＵ字形状を有することができ、先細りとなった端部１３０を有することができる。先細り部１３０は、アルミニウムフレームにおいては頻発する問題となり得るモジュールの縁部に沿って水が集まる機会が非常に少ないため、より良い封止特性を提供することができる。
【００３０】
縁部要素８０は、内部表面上に接合層１４０を有することができる。接合層１４０は、透明層３０および／またはバックシート層５０の表面への非常に強固な接合を提供することができる。接合層１４０は、メタクリル酸、またはアクリル酸およびポリエチレンの酸共重合体であってもよい。接合層１４０はまた、アイオノマーであってもよい。
【００３１】
図６は、角部材１２０を示す。角部材１２０はＬ字形状を有してもよく、対向する側部１４４の間にチャネル１４２を含んでもよい。対向する側部１４４の内面に接合層１４０を適用することができる。ある実施形態では、角部材１２０は、射出成型技術により、重合体材料から形成することができる。角部材１２０は、光電池コンポーネントへの接合中に隣接する縁部材と重なってもよい。角部材１２０は、光電池コンポーネントに接合される前に照射されてもよい。
【００３２】
縁部要素８０、縁部材１１０、または角部材１２０の材料は、バックシート層５０の材料と類似の組成であってもよい。例えば、重合体材料を使用することができる。重合体材料は、熱クリープ耐性を有するとともに、それ自身または他の材料に接合するために十分な熱可塑性を維持する。重合体材料は、高エネルギー電子ビーム放射を照射されてもよい。この照射手順により、重合体材料中に架橋を生成することができる。しかし、まだいくらかの熱弾性が残っている。これは、材料が、他の表面および材料に熱接合されるために十分熱可塑性となることができることを意味する。照射された重合体材料は、熱クリープ耐性の劇的な増加を見せる。重合体材料は、まだいくらかの熱可塑特性を維持している点まで照射され得る。本明細書で使用される場合、「熱硬化性（ｔｈｅｒｍｏｓｅｔ）」という用語は、加熱されるかまたは化学的に反応したときに、再溶融または再成型可能となることなく固化する重合体の質を指す。また、本明細書で使用される場合、「熱可塑性（ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ）」という用語は、加熱されたときに軟化し、冷却されたときに硬化することを繰り返す材料の質を指す。熱可塑性重合体材料は、隣接した表面に接合することができ、積層手順の間に成型することができる。
【００３３】
一部の実施形態において、重合体材料は、２つの異なる種類のアイオノマー、無機充填材、および／または顔料から構成され得る、熱可塑性オレフィンであってもよい。アイオノマーは一般名であり、本明細書において、エチレンおよびメタクリル酸の共重合体かまたはアクリル酸を指し、Ｎａ＋、Ｌｉ＋、Ｚｎ＋＋、Ａｌ＋＋＋、Ｍｇ＋＋等の陽イオンを供給する塩の添加により中和されている。材料は、重合体が典型的に有する共有結合を有することができるが、さらにイオン結合領域も有することができる。後者は、材料に組み込まれた架橋をもたらす。アイオノマーは、典型的には丈夫で耐候性の重合体である。２つのアイオノマーの組み合わせにより相乗効果が生じることができ、これにより、材料の水蒸気バリア特性が、個々のアイオノマー成分のいずれかのバリア性よりも高く改善される。
【００３４】
バックシート層へのガラス繊維等の無機充填材の添加は、より低い熱膨張係数を提供することができる。これは、周囲の最高最低気温に曝されるモジュール内のすべての隣接表面への強固で長期的な接合を保つことができる。また、ガラス繊維は、材料の水蒸気および酸素バリア特性を改善し、曲げ弾性率をアイオノマー自身の３倍または４倍増加させることもできる。これにより、バックシート層は強固でありながら柔軟となる。紫外線への曝露による劣化に対する耐性等の耐候性を提供するために、カーボンブラック等の顔料をバックシート層材料に添加することができる。反射率を改善するために、バックシートまたは縁部要素をＴｉＯ２の添加により白色化することができる。ある実施形態において、重合体材料は、ナトリウムアイオノマー、亜鉛アイオノマー、１０〜２０％のガラス繊維、約５％のカーボンブラック、または約７％のＴｉＯ２を含み得る熱可塑性ポリオレフィンの柔軟性シートであってもよい。ある実施形態において、材料は、アイオノマーまたは２５％の高密度ポリエチレンとの酸共重合体、および無機充填材であってもよい。
【００３５】
１つ以上のバックシート層５０、縁部要素８０、封入材料９５、および接合層１４０を異形押出の後に電子ビーム照射することができる。照射は、縁部要素８０および接合層１４０の両方を架橋することができる。結果的に、電子ビーム照射により、熱硬化特性および熱可塑特性の両方を有することができる材料が生成する。
【００３６】
縁部要素８０は、光電池モジュール１０の組立中に重合体が流動するのを防ぐために型に取り付ける必要はない。一般に、十分架橋していない、または積層プロセス中に型に含まれていない重合体は、積層の温度および圧力条件下で容易に流動し、それにより美的に許容されない光電池モジュールが形成される。
【００３７】
ある実施形態において、使用される照射線量は、約１ＭＲから約３０ＭＲの範囲内となることができる。様々な実施形態において、使用される照射線量は、約２ＭＲから約２０ＭＲの範囲内となることができる。一部の実施形態において、照射線量は、約２ＭＲから約１２ＭＲの範囲内となることができる。様々な実施形態において、照射線量は、約１２〜１６ＭＲの範囲内となることができる。
【００３８】
様々な実施形態において、封入材層９５は、照射された透明層であってもよい。一部の実施形態において、封入材層９５は、エチレンの共重合体であってもよい。一部の実施形態において、酢酸ビニルおよびエチレンの共重合体であるエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）を使用することができる。様々な実施形態において、照射された透明封入材層９５は、アイオノマーであってもよい。アイオノマー層は、式Ｒ−ＣＨ＝ＣＨ２で表されるアルファオレフィンのいかなる直接またはグラフトエチレン共重合体からも得ることができ、式中Ｒは、水素、および１個から８個の炭素原子を有するアルキルラジカル、および３個から８個の炭素原子を有するアルファ、ベータエチレン不飽和カルボン酸からなるクラスから選択されるラジカルである。酸部分は、不規則的に、または規則的に重合体鎖に分布する。共重合体のアルファオレフィン含有量は５０〜９２％の範囲となることができる。共重合体の不飽和カルボン酸含有量は、アルファオレフィン−酸共重合体、および、第Ｉ族、ＩＩ族、またはＩＩＩ族金属のいずれかの金属イオンによる中和によりイオン化された、１０〜９０パーセントのカルボン酸基を有する酸共重合体に基づき、約２〜２５モルパーセントの範囲となることができる。
【００３９】
ある実施形態において、封入材層９５は、２つのアイオノマー層の間に配置されたメタロセンポリエチレンの層であってもよい。メタロセンポリエチレンの層は、エチレンとヘキセン、オクテン、およびブテンの共重合体（またはコモノマー）を含むことができ、アイオノマーの第１および第２の層は、少なくとも５％の遊離酸含有量を有することができる。メタロセンポリエチレンおよびアイオノマーの層は、実質的に透明であってもよい。一部の実施形態において、メタロセンポリエチレンは、オクテンのコモノマーを含むエチレンアルファ−オレフィンであってもよく、またアイオノマーは、メタクリル酸を含むナトリウムアイオノマーであってもよい。２種類の材料の組み合わせである封入材料は、単独で使用された場合の各材料の限界を克服しながら各材料の最良の特性を利用することを可能とし得る。外側のアイオノマー層は、封入材料が隣接表面に強固に接合できるようにすることが可能である。内側のメタロセンポリエチレン層は、極めて透明で低コストの熱可塑性材料となることができる。２つのアイオノマー層は薄層化することができ（例えば約０．００１”厚）、高い酸含有量を有することができる（例えば少なくとも５％の遊離酸）。高い酸含有量は、強固な接着および密着接合破壊、ならびに光透過性の増加を提供することができる。オクテンのコモノマーを幾分有することができるメタロセンポリエチレンは、光学的透明度および改善された物理的特性を有することができる。
【００４０】
様々な実施形態において、透明層３０はガラスであってもよい。ある実施形態において、ガラスへの縁部要素８０の適用前に、シランカップリング剤を非常に薄い層としてガラスに適用することができる。加水分解安定性の基準を使用して縁部要素８０とガラスとの間の接合の強度を実験的に測定することができる。
【００４１】
ある実施形態において、接合剤として酸共重合体を使用することができる。縁部要素８０の異形押出中に酸−共重合体を共押出することができる。ガラスの縁部にシランカップリング剤の薄層を適用することができる。接合強度の目安は加水分解安定性である。ガラススライドに接合された材料の１”幅の帯を、ある特定の期間熱水に曝す。この後、垂直引張試験を使用して、接合強度の目安であるいわゆる剥離強度を決定する。エチル酢酸ビニル（ＥＶＡ）等の封止材料では、沸騰水中に４日間の場合の剥離強度は５．２〜１１．３ｌｂｓ／ｉｎｃｈである。沸騰水中１１５時間後の酸共重合体のない縁部要素は、０〜１ｌｂｓ／ｉｎｃｈの剥離強度を示した。沸騰水中１８０時間後の酸共重合体の２ｍｍ層を有する縁部要素は、２０〜２４ｌｂｓ／ｉｎｃｈの剥離強度を示した。経験則では、７０℃で１週間後に強固な接合は、７５年持続可能である。沸騰水で１週間後に強固な接合は、永久に持続可能である。
【００４２】
光電池コンポーネント２０は、複数の光電池６０を相互接続することにより形成することができる。強化ガラスシート等の透明層３０をレイアップテーブル上に設置することができる。透明層３０の上に第１の封入材層を配置することができる。封入材層の上に複数の光電池６０を設置することができる。複数の光電池６０の上に第２の封入材層を設置することができる。第２の封入材層の上にバックシート層５０を設置することができる。ある実施形態では、介在する第２の封入層なしに、複数の光電池６０上にバックシート層５０を設置することができる。アセンブリの縁部および／または角部上に１つ以上の縁部要素を配置することができる。アセンブリ全体を積層装置に設置し、積層して光電池モジュール１０を形成することができる。積層後、過剰の封入材層材料を除去することができる。ジャンクションボックスおよび補強要素１００を、光電池モジュール１０上に据え付けることができる。
【００４３】
積層プロセスの熱および圧力は、封止されたモジュールを生成することができる。縁部要素８０、縁部材１１０、および／または角部材１２０は重合体または非金属材料で形成することができるため、それらは光電池モジュール１０に直接物理的に接触して位置することができ、一方アルミニウム等の導電性材料で作製されたフレームにおいては、縁部要素８０を光電池モジュールから絶縁する必要がある。
【００４４】
積層中、縁部要素８０は、十分に高い圧力および温度に達した後に光電池モジュール１０の縁部を封止することができる。そのような温度は、約５０℃から約２００℃の範囲となることができる。一部の実施形態において、温度は約１００℃となることができる。圧力の導入は、積層装置のブラダーから行うことができる。圧力は、約１ｐｓｉから約２０ｐｓｉの範囲となることができる。温度および／または圧力の徐々の増加により、封止される前にモジュール中の空気が排除される十分な機会が得られる。光電池モジュール１０全体を積層し封止して、モジュールを実質的に空気のない環境に保つことができる。
【００４５】
図７は、光電池モジュール１０”のバックシート層５０の背面８４を示す。光電池モジュール１０”の寸法は、幅約３’および高さ約５’である。縁部要素８０は、光電池コンポーネント２０の縁部に配置される。要素１６０は、バックシート層５０の背面８４に接合される。要素は非金属であってもよい。要素１６０は、光電池モジュール１０”の堅さを増加させるための補強部材として機能することができる。要素１６０は垂直であってもよく、光電池モジュール１０”に最大の剛性を提供する位置に位置することができる。
【００４６】
要素１６０は、天井表面に装着されたラックまたはフレーム等の装着構造体に光電池モジュール１０”を取り付けるために使用可能である。ある実施形態において、重合体および／または充填材を含む複合体および／または非金属材料の棒またはロッドを含んでもよい要素１６０は、光電池モジュール１０”のバックシート層５０上に水平に、または対角線上に位置することができる。光電池モジュール１０”は、背面８４に取り付けられたジャンクションボックス１７０を含むことができる。ジャンクションボックス１７０は、隣接した光電池モジュールを相互接続するために使用可能であり、または、光電池モジュール１０”を荷重に接続するために使用可能である。
【００４７】
光電池モジュール１０”に所望の剛性を与えるために、要素１６０をバックシート層５０上に設置し接合することができる。必要な剛性の量は、光電池モジュールが大きくなるに従い増加することができる。従来的に、より大きなモジュールは、より重くよりコストがかかるアルミニウムフレームを必要とする。それでも、モジュールの縁部上のみにあるフレームがどれほどの剛性を提供することができるかに関しては限界がある。ちょうどアルミニウムフレームを補強要素として、さらにモジュールの装着手段として使用するように、モジュールの背面上に設置された非金属補強要素１６０はまた、装着要素としても機能することができる。非金属補強要素１６０は、モジュールの前面に対する荷重、およびモジュールの後面に対する同様の荷重に耐えるために十分な強度を有することができる。
【００４８】
補強要素および／または装着要素１６０として使用可能な非金属材料のクラスには、追加的な剛性、機械的強度、および／または難燃性を与える充填材を含有する重合体が含まれ得るが、これに限定されない。従来の充填材の例としては、三水和アルミニウム、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、炭素繊維、ガラス繊維、中空ガラスミクロスフェア、カオリン粘土、雲母、粉砕シリカ、合成シリカ、タルク、および珪灰石が挙げられるが、これらに限定されない。ある実施形態において、モンモリロナイト等のナノ粘土を充填材として使用することができる。ナノ粘土は、重合体への非常に少量の添加に対し、向上した物理的特性および／または難燃性を提供することができる。
【００４９】
低コストの材料のために、重合体材料は高密度ポリエチレンおよびポリプロピレン等のポリオレフィンであってもよい。ある実施形態において、ＰＥＴを使用することができる。ポリオレフィンおよびＰＥＴのいくつかは、未使用樹脂の代わりに再生材料であってもよく、それによりさらに低コストとすることができる。
【００５０】
様々な実施形態において、木材からのおがくずとＰＶＣおよびポリオレフィン等の様々な重合体の複合材、例えばプラスチック材を使用することができる。これらの材料は、粘土のナノ粒子とブレンドしてその物理的特性をさらに向上させることもできる。
【００５１】
（参照による援用）
光電池モジュールに適した材料および／または光電池モジュールの１つ以上のコンポーネントの形成に適した技術は、それぞれ本出願の譲受人により所有され、それぞれの開示の全体が参照により援用される、米国特許第５，７４１，３７０号、第６，１１４，０４６号、第６，１８７，４４８号、第６，３２０，１１６号、第６，３５３，０４２号、および第６，５８６，２７１号のうちの１つ以上に記載されている。
【００５２】
本明細書に記載されるものの変形、修正、および他の実装が、本発明の精神および範囲から逸脱せずに当業者により成され得る。したがって、本発明は、上述の例示的な説明のみに限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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