(57)【要約】最初に休止状態にある撮像装置がＲＦ放射線に曝らされることで摂取前に作動されるよう、ＲＦ放射線信号を用いる摂取可能な撮像装置を作動する装置、システム、及び、方法。装置は、切り換えられると装置の一つ以上の電気的構成要素への給電を円滑にするＲＦスイッチを含む。ＲＦスイッチは、摂取可能な撮像装置を停止するためにも機能する。
2009516562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
摂取可能な撮像装置であって、
イメージャと、
電源と、
動作スイッチとを備え、
前記動作スイッチは、前記撮像装置を摂取する前に無線周波数の放射線によって作動される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
電気的構成要素を更に備え、
前記動作スイッチが作動されると、前記電源から前記電気的構成要素に電力が供給され、
前記電源と前記電気的構成要素が前記装置に設けられる、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記電気的構成要素に供給される電力は、前記無線周波数の放射線終了後に供給される、装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置において、前記電気的構成要素が送信器である、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記無線周波数の放射線が１乃至１００マイクロＷＢ／ｍ２の範囲内である、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、前記動作スイッチが前記装置の制御部と少なくとも部分的に一体である、装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、前記動作スイッチが前記装置の電力状態を変更する、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、
コイルを更に備え、
前記コイルが前記無線周波数の放射線を受信する、装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、
コンデンサを更に備え、
前記コイルが前記コンデンサと共振する、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、前記コイルがＲＦアンテナである、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、前記ＲＦアンテナが制御データを受信する、装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置において、前記イメージャが固体イメージャである、装置。
【請求項１３】
摂取可能な撮像装置の電力状態を変更する方法であって、
前記摂取可能な撮像装置を外部から印加される無線周波数の放射線で照射することで動作スイッチを作動して、電源から電気的構成要素に電力を供給するステップを備え、
前記電源と前記電気的構成要素が前記装置内に設けられる、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、
前記装置をコイル内に位置決めするステップを更に備え、
前記コイルが前記無線周波数の放射線を送信する、方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、前記装置を作動するようＲＦ動作スイッチに信号を送信するステップを更に備える、方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、前記装置を停止するようＲＦ動作スイッチに信号を送信するステップを更に備える、方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法において、
前記電気的構成要素が送信器であり、
前記送信器が画像データを無線で送信する、方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の方法において、前記照射の後に電気的構成要素を給電するステップを更に備える、方法。
【請求項１９】
請求項１３に記載の方法において、
生体内の画像データを捕捉するステップと、
外部受信器に前記画像データを送信するステップと、を更に備える方法。
【請求項２０】
請求項１３に記載の方法において、前記装置の動作状態を検知するステップを更に備える、方法。
【請求項２１】
摂取可能な撮像装置を作動するシステムであって、前記装置が、
機械的に固定の動作スイッチと、
前記動作スイッチを作動するに好適な無線周波数の放射線の生成器とを備え、
前記生成器が前記装置の外部にある、システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のシステムにおいて、
前記生成器が一次コイルを備え、
前記一次コイルが前記無線周波数の放射線を送信する、システム。
【請求項２３】
請求項２１に記載のシステムにおいて、
前記装置が二次コイルを備え、
前記二次コイルが前記無線周波数の放射線を受信する、システム。
【請求項２４】
請求項２１に記載のシステムにおいて、
前記無線周波数の放射線の生成器が一次コイルを備え、
前記装置が前記一次コイル内に位置決めされる、システム。
【請求項２５】
請求項２１に記載のシステムにおいて、
前記生成器が前記装置を作動する第１の信号、および、前記装置を停止する第２の信号を生成する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摂取可能な撮像装置に係り、特に、無線周波数の放射線を用いて摂取可能な撮像装置を作動する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
摂取可能な撮像カプセルのような生体内検知装置は、使用において電力がある限られた期間持ちこたえることができる電池などの自律型電源を備える。電力を節約するためには、装置が摂取されるか飲み込まれる直前に装置をオンにすることが好ましい。典型的には、生体内装置の耐久性や水密性を保証するために、電池や全ての他の構成要素が製造中装置内に密閉されている。このような装置は、密閉後に装置を動作させ得る手動のまたは外部からアクセス可能なスイッチあるいはメカニズムを収容していない。品質管理基準では、各装置が使用前に検査されなくてはならないため、生体内での動作の前に装置が検査目的で可能性として数回にわたって作動され、停止される必要がある。
【０００３】
公知の生体内撮像装置は、使用前に装置を作動させるためのリード・スイッチを備えてもよい。リード・スイッチは、電磁（ＥＭ）場に敏感であり、所定の強さのＥＭ場に曝されると閉じるか開く。あるケースでは、公知のリード・スイッチは、例えば、製造業者から消費者への撮像装置の運搬中および取り扱い中の機械的ショックに敏感である。他のケースでは、リード・スイッチは、周囲環境からのＥＭ干渉に敏感である。更に別のケースでは、リード・スイッチはＥＭ場に曝されると時として解消できない公知のスタッキング効果を受ける。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態によると、無線周波数（ＲＦ）の放射線により遠隔的に摂取可能な撮像装置を作動する装置、方法、および、システムが提供される。一例では、この作動は、機械的に固定の構成要素等の電気的な構成要素を用いて円滑化され得る。本発明の一実施形態によると、摂取可能な装置内に設けられるＲＦ動作スイッチは、所定のＲＦ放射線信号に曝されると、装置の電力状態を変更する等、動作状態を変更する。ＲＦ動作スイッチは、装置内の一つ以上の電気的構成要素に電池電力等の電力を供給することで装置を休止状態から活性化させる。作動状態では、摂取可能な撮像装置は、生体内から外部受信装置に無線で画像データや他のデータを送信し、および／または、制御データ等のデータを受信してもよい。別の実施例では、ＲＦ動作スイッチは、装置を停止して装置を休止状態に戻してもよい。一実施例では、必要に応じて作動と停止が繰り返し実行される。本発明の一実施形態によると、動作状態の変更は、ＲＦ放射線の終了後も維持され得る。装置の作動と停止は、装置を摂取する前に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明は、図面を参照する以下の詳細な説明からより完全に理解され、認識されるであろう。
例示を簡略化し明確化するために、図中の構成は必ずしも正確にまたは縮尺通りに描かれていないことは理解されるであろう。例えば、幾つかの構成の寸法は明確化のために他の構成に対して誇張され、あるいは、幾つかの物理的な構成要素は一つの機能ブロックまたは構成内に含まれていてもよい。更に、適当な場合には、同じ参照番号が対応するまたは同様の構成を示すために図中繰り返し使用される。
【０００６】
本発明の様々な態様を以下に説明する。説明目的のため、本発明の完全な理解を提供するために特定の構成および詳細を説明する。しかしながら、当業者には、本発明が本願記載の特定の詳細を有することなく実行されてもよいことは理解されるであろう。更に、本発明を不明瞭にしないために周知の特徴は省略されているか、あるいは、簡略化されている。
【０００７】
本発明の実施形態による遠隔ＲＦ放射線源を備える生体内撮像システムの簡略化された概念図を示す図１を参照する。装置１００は、生体内でデータを収集する自律型生体内センサ、例えば、生体内撮像装置である。ＲＦ放射線源１７４は、装置１００を生体内に挿入する前に休止状態から装置１００を遠隔的に作動する。作動されると、データは生体内で収集され、一つ以上の受信アンテナ１５を備えるＲＦ受信器等の外部受信器１２に送信される。幾つかの実施形態では、受信器１２は、受信データを記録し記憶する記録部と記憶部を含んでもよく、処理機能を備えてもよい。装置１００によって捕捉され、受信器１２によって受信されるデータは、処理、分析、および、表示部１８での表示のためにワークステーション１４にダウンロードされてもよい。本発明の一実施形態では、受信器１２とワークステーション１４とは単一のユニットに一体化されてもよく、例えば、単一の携帯ユニットに一体化されてもよい。他の実施形態では、受信器１２は装置１００に信号を送信することができ、且つ、受信することができる。本発明の更に別の実施形態では、受信器１２は表示機能を備えてもよく、例えば、受信器１２はオンライン・ビューアを備えてもよい。
【０００８】
装置１００は、外側被覆部または筐体１１０内に本発明の実施形態に従って構成され動作される撮像ユニット１１２等の検知装置を含んでもよい。筐体１１０は、球形、卵形、または、全ての他の好適な形状であり、部分的に変形可能でもよい。撮像ユニット１１２は、電荷結合素子（ＣＣＤ）、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）イメージャ、別の好適な固体イメージャ、または、他のイメージャである、あるいは、それを含む少なくとも一つのイメージャ１１６を典型的には備える。更に、撮像ユニット１１２は、レンズ１２２、レンズ・ホルダ１２０、および、イメージャ１１６によって撮像されるべき領域を照明する一つ以上の（例えば、一対の、一環の等）発光ダイオード（ＬＥＤ）等の照明源１１８を含んでもよい。イメージャ１１６、照明源１１８、および、他の構成要素について他の位置が使用されてもよく、他の形状の筐体１１０が使用されてもよい。
【０００９】
装置１００は、一つ以上の電力ユニット１２６、ＲＦ送信器等の送信器１２７、および、制御データを受信する等、受信データを送信および／または受信する一つ以上のアンテナ１２８を含むおよび／または備える。電力ユニット１２６は、一つ以上の電池および／または他の好適な電力源を含んでもよい。別の実施例では、電力ユニット１２６は、外部源から電力を受ける電力誘導ユニットを含んでもよい。一実施例では、送信器１２７は、制御機能を備えてもよく、例えば、送信器１２７は装置１００の各種動作を制御する制御器でもよく、あるいは、それを含んでもよいが、制御機能または一つ以上の制御態様は回路基板または装置１００に含まれる他の回路等の別の構成要素に与えられてもよい。送信器１２７は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）に典型的には含まれるが、他の構成でもよい。装置１００は、命令を含むか命令を処理する処理ユニットを送信器１２７とは別に備える。送信器１２７は、送信器１２７、イメージャ１１６、および、照明源１１８の給電等、装置１００の作動を制御し得る機械的に固定のＲＦ動作スイッチ１２７ａの構成要素を少なくとも部分的に含んでもよい。他の構成要素は、ＲＦ動作スイッチ１２７ａによって直接的にあるいは間接的に作動され得る。ＲＦスイッチ１２７ａは、要求に応じて、装置１００または装置１００の構成要素を作動するおよび／または停止するおよび／または制御するための動作スイッチとして機能する。一実施例では、要求があった場合に送信器を円滑に活性化させるよう装置１００の休止状態中に装置１００の一つ以上の低電力構成要素が給電されてもよい。一実施形態によると、電源１２６を消耗させないよう使用前は装置１００を休止状態で維持することが望ましい。休止状態中、装置１００は最小限の電力を消費する。
【００１０】
装置１００は、飲み込むか摂取することで生体内に入れられる。装置１００は、生体内撮像のために体内の内腔に入れられ、身体内のある位置に固定されるか、消化管あるいは他の体内の内腔中を移動する。装置１００は、本願と共通の出願人にそれぞれ譲渡され、且つ、それぞれ本願で参照として完全に組み込まれる、イダン（Ｉｄｄａｎ）外による米国特許第５６０４５３１号明細書、イダン（Ｉｄｄａｎ）外による米国特許第７００９６３４号明細書、および／または、２００２年８月１５日に発行された「体内の内腔を広視野撮像するシステムおよび方法」なる名称の米国特許出願公開第２００２／０１０９７７４号明細書に開示される撮像装置の構成要素を含み同様に動作する。更に、米国特許第５６０４５３１号明細書、米国特許第７００９６３４号明細書、および／または米国特許出願公開第２００２／０１０９７７４号明細書の実施形態等に記載されるような受信、処理、および、検討システムが使用されてもよいが、他の好適な受信、処理、および、検討システムが使用されてもよい。
【００１１】
一実施形態では、装置１００の構成要素は筐体１１０内に密閉され、例えば、水密に密閉され、本体あるいはシェルは一つ以上の部分よりなる。例えば、イメージャ１１６、照明源、電源１２６、送信器１２７、および、回路基板１２４が装置本体内に密閉されるか設けられてもよい。
【００１２】
装置１００は、例えば、電力を受けるか、または情報を送信するために装置の外部に配線またはケーブルを必要としないカプセルまたは他のユニットでもよい。電力は内部電池によって供給されてもよい。他の実施形態は他の構成や機能を有してもよい。構成要素は、多数の部位またはユニットにわたって分配されてもよい。制御情報は、外部源から受信され得る。装置１００は、最初休止状態にあり、所定のレベルおよび／またはパターンのＲＦ放射線に曝らされることで摂取前に作動され、かつ／あるいは活性化させられる。ＲＦ放射線は、アンテナ１２８でエネルギーを誘導し、ＲＦスイッチ１２７ａに信号を送信することで装置１００の動作を作動する。別の実施形態では、ＲＦスイッチ１２７ａは、装置１００の動作を停止するように機能してもよい。外部ＲＦ放射線源１７４は、装置１００を動作させる、オンにするか、または、活性化させるに必要なＲＦ放射線信号を生成するために使用されてもよい。本発明の一実施形態によると、生成された信号は所定のパターンを有する。例えば、第１の所定のパターンは装置１００を活性化させることをＲＦスイッチ１２７ａに指示し、第２の所定のパターンは装置１００を休止状態に戻すことをＲＦスイッチ１２７ａに指示する。装置１００を作動するおよび停止する回数は無制限である。装置の電力状態等の動作状態または機能状態を制御するために他の信号が実行されてもよい。
【００１３】
一実施形態では、電気的構成要素が密閉されているか、さもなければ、筐体またはシェル内に収容されているため、装置あるいは装置の構成要素は、装置外で生成されたＲＦ信号等の遠隔信号を用いて作動される、オンにされるか、あるいは、停止されるかもしくはオフにされてもよい。
【００１４】
本発明の実施形態による、装置１００を摂取する前および／または装置１００を生体内に挿入する前に装置１００を作動するおよび／または停止するようＲＦ信号を生成するために使用される外部ＲＦ放射線源１７４の簡略図を示す図２を参照する。一実施例では、ＲＦ放射線源１７４は、装置１００を休止状態から活性化させるためにＲＦ放射線信号を生成する。本発明の一実施形態によると、電気的に給電されるコイル１７６は、コイル１７６に電流が流れるとＲＦ放射線信号を生成する。電流は、ユニットの制御部を作動すること、および／またはボタンもしくはダイアル・スイッチ等のスイッチ１７８を動作することで流れ始める。他の制御方法が使用されてもよい。装置１００は、作動するためにＲＦ放射線源１７４の作動されたコイル１７６内に挿入されてもよく、例えば、装置１００の内部コイル１２８がコイル１７６と略平行にまたは同一線上になるよう挿入される。作動されると、装置１００内のＲＦスイッチ１２７ａは、装置を作動後に動作上作動状態に維持するか、ＲＦスイッチ１２７ａによってＲＦ放射線パターン等の追加的なおよび／または代替的なＲＦ放射線信号が受信されるまで該状態を維持してもよい。例えば、ＲＦスイッチ１２７ａを介して装置１００の一つ以上の電気的構成要素に供給される電力は、無線周波数の放射終了後に供給されてもよい。装置１００は、作動された後、生体内に挿入され、一つ以上の生体内の管腔を通じて生体内データを捕捉し送信する。
【００１５】
一実施形態では、コイル１７６内に挿入された装置１００の動作状態を検知するためにコイル１７６が追加的に使用されてもよい。例えば、コイル１７６またはＲＦ放射線源１７４の他の構成要素が、装置１００の動作状態を示す信号等、装置１００によって送信される信号を捕捉する受信アンテナとして機能してもよい。装置１００の動作状態等を示すよう他の信号が捕捉されて処理されてもよい。状態ＬＥＤ１８０は、装置１００の検知された動作状態を示す。例えば、装置１００が動作上作動状態にある場合には緑色に点灯する。装置１００が動作上休止状態にある場合には赤色に点灯する。他の好適な表示が行われてもよい。制御部１７８は、動作上休止状態から動作上作動状態、あるいはその逆に装置を切り換えるために使用されてもよい。
【００１６】
本発明の一実施形態では、ＲＦ放射線源１７４は、独立型ユニット、携帯型、あるいは、机上に置くに好適な形態でもよい。本発明の他の実施形態では、ＲＦ放射線源１７４は受信器１２および／またはワークステーション１４と一体でもよく、あるいは、他の好適な形態でもよい。他の実施例では、ＲＦ放射線源１７４は、例えば、装置１００のブリスター包装等、装置１００の包装と一体でもよく、このとき、ブリスターが開けられるとＲＦ放射線源１７４の動作が開始される。他の構成も可能である。幾つかの実施形態では、ユニット１７４は電池等の独立か、または携帯型の電源を含んでもよい。幾つかの実施形態では、ユニット１７４は、装置がオンにされたか、あるいは作動されたことを示すためにブザーまたは呼び出し音等の信号を発してもよい。幾つかの実施形態では、ユニット１７４は、作動された装置の機能を評価して、作動された装置が正常におよび／または所望の通りに動作しているか否かを判断してもよい。例えば、ユニット１７４は、摂取可能なセンサの内部にある電池または電源が動作しているか否かを評価してもよい。他の特徴または構成要素がユニット１７４内に含まれてもよく、他の構成も可能である。装置１００に無線周波数の放射線を生成する他の方法も可能である。動作している装置１００は、トランスフォーマとして機能して、ＲＦ範囲等のエネルギーを装置１００のアンテナ１２８に伝達することで、ＲＦスイッチ１２７ａを作動および／または停止してもよい。
【００１７】
本発明の実施形態によるＲＦ放射線源１７４の簡略化された回路図を示す図３を参照する。ＲＦ放射線源１７４は、ＲＦ放射線源１７４を給電する電池等のＤＣ電源といった電源３０２と、ユニット１７４の動作を制御する制御部１７８とを備える。一実施例では、制御部１７８は内部スイッチ３７８を制御し得る。別の実施例では、制御部１７８とスイッチ３７８は同一でもよく、例えば、単一の構成要素でもよい。本発明の一実施形態によると、ＲＦ放射線源１７４は、典型的にはＲＦＩＤタグを動作するために使用される周波数で動作してもよい。典型的な周波数は１３．５６ＭＨｚ、２７．１２ＭＨｚ、８６５ＭＨｚ、および、２．４５ＧＨｚを含む。他のＲＦＩＤ周波数または他の好適な周波数が使用されてもよい。発振器３１１は、給電されると、コイル１７６およびコンデンサ３０７を含む並列共振回路３１０に所望の電流を生成する。並列共振回路３１０は、共振回路３０９（図４）と同じ共振周波数となるよう調整される。共振回路３１０は、品質（Ｑ）係数だけ発振器３１１からの電流を増幅する。一実施例では、Ｑ係数は１０乃至１００の範囲にある。他の好適な範囲が使用されてもよい。
【００１８】
他の実施形態では、並列共振回路３１０は直列共振回路３１０に置き換えられてもよい。ユニット１７４の回路はトランスフォーマと同様でもよく、コイル１７６は、装置１００内のアンテナ１２８等の二次コイルに電圧を誘導する一次コイルでもよい。装置１００を動作上作動するようＲＦ放射線信号を生成するために他の好適な回路が使用されてもよい。本発明の一実施形態によると、コイル１７６とアンテナ１２８は、アンテナ１７６からアンテナ１７８に最大および／または十分な量の電圧および／または電流が誘導されるような位置に互いに対して配置されてもよい。本発明の一実施形態によると、アンテナ１７６および１２８はコイルでもよく、所望の相対位置では、アンテナ１７６および１２８が互いに対して並列および／または同一線上になる。
【００１９】
幾つかの実施形態では、装置１００がコイル１７６内に実質的に配置されると、コイル内で生成されたＲＦ放射線が、装置１００内のＲＦスイッチ１２７ａを作動し得るレベルまで装置１００内のアンテナ１２８で電圧を誘導する。
【００２０】
本発明の実施形態による生体内装置１００内のＲＦスイッチの典型的な回路図を示す図４を参照する。ＲＦエネルギーを受信し、スイッチあるいは制御部として機能する他の公的なスイッチまたは装置が使用されてもよい。コイル１７６によって放射されるエネルギーは、装置１００のアンテナ１２８で電圧を誘導して、ＲＦスイッチ１２７ａに装置の電力状態を変更させる。本発明の一実施形態によると、ＡＣ−ＤＣ変換器等の整流回路４０５は、ダイオード・ブリッジやコンデンサ等、受信した信号を整流するよう実行される。閾値ブロック４１０は、所定の閾値を超える信号だけが装置１００の作動を開始するよう閾値化を行ってもよい。例えば、所定の閾値を超える信号は、制御部４２０に対して、スイッチ４３０を作動して電源１２６で給電し、かつ／あるいは送信器１２７を活性化させるよう指示してもよい。他の構成要素は、ＲＦスイッチ１２７ａで給電され得る。一実施例では、１ボルトの振幅の信号が閾値ブロック４１０を通過するに必要である。他の振幅レベルが使用されてもよい。制御部４２０、整流回路４０５、閾値ブロック４１０、または、他の構成要素、あるいはその機能は、送信器１２７等に組み込まれてもよい。
【００２１】
本発明の一実施形態によると、装置１７４によって生成されるＲＦ信号は、１乃至１００マイクロＷＢ／ｍ２の範囲の電磁場を生成し得る。他の範囲の電磁場が生成されてもよい。本発明の他の実施形態では、装置１０の誤作動および／または停止を回避するために、所定数のパルスまたは何らかのパターンの信号が、装置が動作状態を変更する前に閾値ブロック４１０を通過する必要がある。本発明の一実施形態では、制御部４２０はタイマ、カウンタ、および、他の構成要素または回路を含み得る。タイマは、閾値４１０を通過し得るパルス間の間隔を測定するために使用される。カウンタは、パルス数を計数するために使用される。例えば、装置１００を作動するためには、４つのパルスが閾値４１０を通過する必要があり、閾値４１０を通過する一対のパルス間の時間間隔が５乃至１０ミリ秒の時間範囲内であることが必要である。他のパルス数が使用されてもよい。本発明の一実施形態によると、最初のパルスが閾値４１０を通過して初めて一つ以上のタイマが作動されるため、休止状態中に電力が節約される。作動信号を検出する他の方法が実行されてもよい。
【００２２】
装置１００の休止状態中、制御部４２０は電源１２６によって給電され、装置１００の動作上の作動が実現される。制御部４２０の電力消費は、休止状態中は例えば、１００ナノアンプ乃至２００ナノアンプ等、５０乃至２００ナノアンプと最小であるため、装置１００の電源１２６が消耗されない。一実施例では、制御部４２０は電力消費量を容易に最小化するために休止状態中は部分的にだけ作動されてもよい。
【００２３】
本発明の別の実施形態では、ＲＦスイッチは、装置１００を作動する際に使用されるのと同様にして装置１００を停止するトグル・スイッチでもよい。例えば、最初のパルスおよび／またはパルスの組が装置１００を作動し、後続するパルスまたはパルスの組が装置１００を停止する。別の実施形態では、第１のパターンのパルスが装置１００を作動するために使用され、かつ／あるいは要求され、第２のパターンのパルスが装置１００を停止するために使用され、かつ／あるいは要求される。装置１００の電力状態を変更させる、例えば、装置１００を作動し、かつ／あるいは停止する他の方法が実行されてもよい。
【００２４】
幾つかの実施形態では、外部ＲＦ放射線源１７４によって生成されたＲＦ場が中断および／または終了した後でもスイッチ１２７ａが閉位置または「オン状態」で維持され得るようスイッチ１２７ａが固定的または永久的に閉位置に切り換えられてもよい。
【００２５】
動作において、装置１００は、電源１２６等からの幾らかのあるいは全ての電力が装置１００の電気的構成要素（例えば、照明源１１８、送信器１２７、イメージャ１１６等）に供給されないようスイッチ１２７ａを開位置にして製造され、梱包され、出荷されるため、イメージャ機能等の装置１００の一つ以上の機能は休止しているか非動作状態にある。装置１００が検査されるべきとき、または、装置１００が患者やユーザによって摂取される前の所望の時間では、装置１００がまだ体外あるいは生体外のときにアンテナ１２８が外部放射線源１７４によって生成される無線周波数の放射線に曝される。アンテナ１２８での誘導電圧により、ＲＦスイッチ１２７ａは閉位置に切り換えられる。スイッチが閉じると、電源１２６等からの電力が装置１００の一つ以上の電気的構成要素に供給される。
【００２６】
幾つかの実施形態では、アンテナ１２８が所定のＲＦ放射線に更に曝らされることでＲＦスイッチが開位置に切り換えられ、それにより、装置１００への電力供給が遮断され装置１００の一つ以上の機能および／または電気的構成要素が停止される。幾つかの実施形態では、装置１００の作動および停止機能は、例えば、出荷前の工場検査時等、装置１００を検査する際に使用される。装置１００の作動および停止は、随時繰り返し実施される。
【００２７】
本発明の実施形態による摂取可能なセンサを作動する方法のフローチャートを示す図５を参照する。ブロック５００において、摂取可能な撮像装置は、外部源によりＲＦ放射線を照射される。例えば、摂取可能な撮像装置等の装置１００は、無線周波数の放射線を生成しているコイル１７６の近傍にあるいはその中に配置される。幾つかの実施形態では、装置１００をコイル１７６の略内部に挿入することで装置１００が強いＲＦ電磁場に挿入される。コイル１７６は、実質的に強い電磁場を生ずる。幾つかの実施形態では、このような配置は、生体外で、または、装置を摂取する前あるいは装置を生体内領域に挿入する前に行われる。幾つかの実施形態では、無線周波数の放射線は、所定の電力および／または周波数を有する。幾つかの実施形態では、ＲＦ放射線の生成部は、数秒間にわたって１．５マイクロＷＢ／ｍ２等、１乃至１００マイクロＷＢ／ｍ２の放射線を生成するに好適である。
【００２８】
ブロック５０２において、ＲＦ放射線からのエネルギーは摂取可能な撮像装置内の構成要素で電圧を誘導する。幾つかの実施形態では、このようなエネルギーは、コンデンサ４０７と共振状態にあるコイル１２８等によって集められる。ブロック５０４において、誘導電圧が十分に高い場合、スイッチが作動されるか切り換えられ、スイッチの位置がオンからオフに、あるいは、オフからオンに切り換えられる。本発明の一実施形態では、装置１００を活性化させるか、あるいは、装置１００内の構成要素をオンにする信号は、所定のパターンのＲＦパルス等の所定の信号でもよく、装置１００または装置１００内の構成要素をオフにする信号は第２の所定のパターンのＲＦパルス等の別の所定の信号でもよい。一実施例では、装置１００またはその構成要素をオフにするに必要なＲＦ信号は、装置１００を活性化させるに必要な信号および／または所定の信号と比較してより簡単および／またはより短い信号、例えば、より短い所定のパターンを有するパルスでもよい。他の実施形態では、異なる信号パターンが装置１００の動作を制御するために定義されてもよい。
【００２９】
ブロック５０６において、電源１２６からの電力が装置１００の一つ以上の電気的構成要素に供給される。幾つかの実施形態では、スイッチ４３０が作動されると、一つ以上の構成要素（例えば、送信器１２７、照明源１１８、イメージャ１１６、または、他の構成要素）を含む回路が閉じられる。幾つかの実施形態では、スイッチがオン位置で固定され、且つ、ＲＦ放射線が中断された後も電源から装置１００の構成要素に電力が供給され続けるよう、スイッチは回路を永久的に閉じてもよい。遠隔制御によりＲＦ放射線を用いて摂取可能な装置を作動する他の方法が実行されてもよい。
【００３０】
一つ以上の具体的な実施形態を参照して本発明を説明したが、説明が例示目的であり上述の実施形態に本発明を限定するものとして解釈されてはならない。本願では具体的に説明しないが、本発明の思想および範囲から逸脱することなく様々な変更態様が可能であることが当業者には理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の実施形態による外部ＲＦ放射線源を備える生体内撮像システムの簡略化された概念図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態による外部ＲＦ放射線源の簡略図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態による外部ＲＦ放射線源の典型的な回路図を示す簡略化された回路図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態による生体内装置内のＲＦスイッチの典型的な回路図を示す簡略化された回路図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態による摂取可能な装置を作動する方法のフローチャートである。
【図１】
2009516562.tif 000003
【図２】
2009516562.tif 000004
【図３】
2009516562.tif 000005
【図４】
2009516562.tif 000006
【図５】
2009516562.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月25日(2008.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
摂取可能な撮像装置であって、
イメージャと、
電源と、
動作スイッチとを備え、
前記動作スイッチは、前記撮像装置を摂取する前に無線周波数の放射線によって作動される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
電気的構成要素を更に備え、
前記動作スイッチが作動されると、前記電源から前記電気的構成要素に電力が供給され、
前記電源と前記電気的構成要素が前記装置に設けられる、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記電気的構成要素に供給される電力は、前記無線周波数の放射線終了後に供給される、装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置において、前記電気的構成要素が送信器である、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記無線周波数の放射線が１乃至１００マイクロＷＢ／ｍ２の範囲内である、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
コイルを更に備え、
前記コイルが前記無線周波数の放射線を受信する、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
コンデンサを更に備え、
前記コイルが前記コンデンサと共振する、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、前記ＲＦアンテナが制御データを受信する、装置。
【請求項９】
摂取可能な撮像装置の電力状態を変更する方法であって、
前記摂取可能な撮像装置を外部から印加される無線周波数の放射線で照射することで動作スイッチを作動して、電源から電気的構成要素に電力を供給するステップを備え、
前記電源と前記電気的構成要素が前記装置内に設けられる、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記装置をコイル内に位置決めするステップを更に備え、
前記コイルが前記無線周波数の放射線を送信する、方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法において、前記装置が作動又は非作動状態となるようＲＦ動作スイッチに信号を送信するステップを更に備える、方法。
【請求項１２】
摂取可能な撮像装置を作動するシステムであって、前記装置が、
機械的に固定の動作スイッチと、
前記動作スイッチを作動するに好適な無線周波数の放射線の生成器とを備え、
前記生成器が前記装置の外部にある、システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムにおいて、
前記生成器が一次コイルを備え、
前記一次コイルが前記無線周波数の放射線を送信する、システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムにおいて、
前記無線周波数の放射線の生成器が一次コイルを備え、
前記装置が前記一次コイル内に位置決めされる、システム。
【請求項１５】
請求項１２に記載のシステムにおいて、
前記装置が二次コイルを備え、
前記二次コイルが前記無線周波数の放射線を受信する、システム。