(57)【要約】  特定の供給方向（Ａ）に沿って前進する材料の連続ストリップ（３）が、ストリップ（３）が周りに少なくとも部分的に巻き付けられる回転ドラム（６ａ）と、レーザ切断ヘッド（７）とを備える装置（１）によって成形される。このレーザヘッド（７）は、回転ドラム（６ａ）の反対側に位置したストリップ（３）の側から作用し、この回転ドラム（６ａ）は、レーザ切断プロセスによって生じさせられる煙に対して抜き取り作用または吹き飛ばし作用を生じさせることが可能な第１の加圧チャンバ（１０ａ）と、第１のチャンバに隣接している第２のチャンバ（１０ｂ）とを内側に備えており、この第２のチャンバによって、ストリップ（３）から切断された破片材料が引き離されて回転ドラム上に保持される。レーザ切断によって生じさせられた煙は、切断ヘッド（７）と回転ドラム（６ａ）との間に位置しているブロワ（１４）によってほぼ瞬時にストリップ（３）から遠ざけられ、および、したがって、ストリップ（３）の切断端縁上でその煙が凝縮して硬化することが防止される。切断ヘッド（７）は、さらに、切断区域に向けてレーザビーム（７）を偏向する働きをする走査装置（１００）も備え、および、専用ソフトウェアを含む制御および設定装置（９）によって選択的に位置決めされる。
2009545450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続ストリップをレーザ切断する装置であって、予め決められた供給方向（Ａ）に沿って前進する材料の連続ストップ（３）が上に少なくとも部分的に巻き付けられる搬送機（６）と、前記搬送機（６）から反対側に位置した前記連続ストリップ（３）の側に配置されている、前記連続ストリップ（３）を切断するレーザヘッド（７）とを備える装置において、前記搬送機（６）は、前記レーザ切断によって生じさせられる煙に対する抜き取り作用または吹き飛ばし作用を生じさせることが可能な第１のチャンバ（１０ａ）を内側に備えていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１のチャンバ（１０ａ）は、前記連続ストリップ（３）の前記反対側に位置した前記レーザ切断ヘッド（７）に対して正反射的に固定されかつ配置されている請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記搬送機（６）は、回転環状マントル（６ｃ）を備えている回転ドラム（６ａ）から成り、および、前記連続ストリップ（３）は前記マントル（６ｃ）の周りに少なくとも部分的に巻き付けられる請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記マントル（６ｃ）は、前記マントル（６ｃ）の展開可能な環状表面全体にわたって広がる複数の貫通穴（６ｄ）またはメッシュ構造を有する請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記マントル（６ｃ）は、前記連続ストリップ（３）のそれぞれの切断区域に別々にかつ連続的に係合するように互いに間隔を置いて配置されている貫通穴（６ｄ）の組またはメッシュ構造の個別部分を有する請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記貫通穴（６ｄ）またはメッシュ構造は、破片セグメントの通過を不可能にするように、および、したがって前記マントル（６ｃ）上に前記フラグメントが保持されることを生じさせるように適合させられている請求項４または５に記載の装置。
【請求項７】
前記破片セグメントが収集されるステーション（１３）をさらに備える請求項１から６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記破片収集ステーション（１３）は前記装置（１）の下部部分を占める請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記搬送機（６）は、部分真空に維持されている第２のチャンバ（１０ｂ）を内側に備えている請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２のチャンバ（１０ｂ）は、前記連続ストリップ（３）が進む前記予め決められた供給方向（Ａ）に関して、前記第１のチャンバ（１０ａ）の下流に固定および配置されている請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１のチャンバ（１０ａ）と前記第２のチャンバ（１０ｂ）は互いに隣接している請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１のチャンバ（１０ａ）と前記第２のチャンバ（１０ｂ）は、互いに異なる圧力で動作するように、別々に実現されている請求項９から１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１のチャンバ（１０ａ）と前記第２のチャンバ（１０ｂ）は互いに流体連通している請求項９から１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記連続ストリップ（３）の反対側において前記搬送機（６）に対して正反射的に配置されておりかつ前記レーザ切断によって影響される区域に面しているブロワ要素（１４）を備え、および、前記ブロワ要素（１４）の機能が、好ましくは窒素または空気である気体の流れを前記連続ストリップ（３）に方向付けることである請求項１から１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記ブロワ要素（１４）は、前記連続ストリップ（３）に向かって方向付けられている凹状の側部を有する円筒形形状のキャップとして形成されている囲い板（１４ａ）にある請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記ブロワ要素（１４）は、前記囲い板（１４ａ）の全長に沿って分布している複数のノズル（１４ｂ）を有する請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記複数のノズル（１４ｂ）の少なくとも幾つかは、前記レーザ切断によって影響される区域に向けて方向付けられている請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記切断ヘッド（７）は、前記レーザ切断によって影響される区域に向けてレーザビーム（Ｆ）を方向付ける少なくとも１つのミラー走査装置（１００）を備える請求項１から１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記切断ヘッド（７）は、前記レーザ切断によって影響される区域にそれぞれのレーザビーム（Ｆ）を方向付ける働きを各々が行う２つのミラー走査装置（１００）を備える請求項１から１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
各々のミラー走査装置（１００）は、切れ目を前記ストリップ（３）内に生じさせると同時に、前記切れ目が適切に確実な品質レベルを有することを保証するように、前記切断区域上に適正に向けられたそれぞれのレーザビーム（Ｆ）を保つ形に設計されている集束手段（１０２）を備える請求項１８または１９に記載の装置。
【請求項２１】
集束手段（１０２）は、レーザビーム（Ｆ）を受け取りかつ前記切断区域に向けて前記レーザビームを反射によって方向転換させるように配置されているぞれぞれの高反射率ミラー（１０４）に各々が関連付けられている、２つの高精度検流計（１０３）を備える請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
各々の検流計（１０３）はそれぞれの軸線を中心として回転可能であり、および、前記検流計（１０３）の前記回転軸線は、前記切断区域のすべての特定の箇所に向けて前記それぞれのレーザビーム（Ｆ）を高精度で方向付けるように互いに垂直である請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
集束手段（１０２）は、さらに、前記レーザビーム（Ｆ）が放射される方向に関して前記検流計（１０３）の上流に位置している光学視準器（１０５）を備え、および、前記光学視準器（１０５）は、前記レーザビーム（Ｆ）の横寸法を拡大し、前記切断区域全体に対する前記レーザビームの適正な集束を維持し、かく、前記切断区域の様々な箇所と前記集束手段（１０２）との間の異なる光学距離を補償する請求項２１または２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記視準器（１０５）は、互いに組合せの形で動作する複数のレンズ（１０６）にある請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記レンズ（１０６）の１つは、その他のレンズ（１０６）に向かってまたはその他のレンズ（１０６）から遠ざかって移動することが可能である請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記切断ヘッド（７）に関連付けられておりかつ専用ソフトウェアを備えている制御装置（９）を備え、および、前記制御装置（９）によって、予め決められた切断経路（Ｐ）を進むように前記切断ヘッド（７）の移動が選択的に案内される請求項１から２５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
請求項１から２６のいずれか一項に記載の装置（１）を備えることを特徴とする個人用衛生製品を製造するシステム。
【請求項２８】
連続ストリップをレーザ切断する装置であって、予め決められた供給方向（Ａ）に沿って前進する材料連続ストップ（３）が上に少なくとも部分的に巻き付けられる搬送機（６）と、前記搬送機（６）から反対側に位置した前記連続ストリップ（３）の側に配置されている、前記連続ストリップ（３）を切断するレーザヘッド（７）とを備える装置において、この装置は、前記連続ストリップ（３）の反対側において前記搬送機（６）に対して正反射的に配置されておりかつ前記レーザ切断によって影響される区域に面しているブロワ要素（１４）を備えており、かつ、前記ブロワ要素（１４）の機能が、窒素または空気であることが好ましい気体の流れを前記連続ストリップ（３）に向けて方向付けることであることを特徴とする装置。
【請求項２９】
前記ブロワ要素（１４）は、前記連続ストリップ（３）に向けられている凹状側部を有する円筒形形状のキャップとして形成されている囲い板（１４ａ）にある請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記ブロワ要素（１４）は、前記囲い板（１４ａ）の全長に沿って分布している複数のノズル（１４ｂ）を有する請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記複数のノズル（１４ｂ）の少なくとも幾つかは、前記レーザ切断によって影響される区域に向けて方向付けられている請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記搬送機（６）は、前記レーザ切断によって生じさせられる煙に対する抜き取り作用または吹き飛ばし作用を生じさせることが可能な第１のチャンバ（１０ａ）を内側に備えている回転ドラム（６ａ）から成る請求項２８に記載の装置。
【請求項３３】
前記第１のチャンバ（１０ａ）は、前記連続ストリップ（３）の反対側において前記レーザ切断ヘッド（７）に対して正反射的に固定および配置されている請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記搬送機（６）は、回転環状マントル（６ｃ）を備えている回転ドラム（６ａ）から成り、および、前記連続ストリップ（３）は前記マントル（６ｃ）の周りに少なくとも部分的に巻き付けられている請求項３２または３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記マントル（６ｃ）は、前記マントル（６ｃ）の展開可能な環状表面全体にわたって広がる複数の貫通穴（６ｄ）の組またはメッシュ構造を有する請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記マントル（６ｃ）は、前記連続ストリップ（３）のそれぞれの切断区域に別々にかつ連続的に係合するように互いに間隔を置いて配置されている貫通穴（６ｄ）の組またはメッシュ構造の個別部分を有する請求項３４に記載の装置。
【請求項３７】
前記貫通穴（６ｄ）またはメッシュ構造は、破片セグメントの通過を不可能にするように、および、したがって前記マントル（６ｃ）上に前記フラグメントが保持されることを生じさせるように適合させられている請求項３５または３６に記載の装置。
【請求項３８】
前記破片フラグメントが収集されるステーション（１３）をさらに備える請求項２８から３７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３９】
前記破片収集ステーション（１３）は前記装置（１）の下部部分を占める請求項３８に記載の装置。
【請求項４０】
前記搬送機（６）は、部分真空に維持されている第２のチャンバ（１０ｂ）を内側に備えている請求項３２から３９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４１】
前記第２のチャンバ（１０ｂ）は、前記連続ストリップ（３）が進む前記予め決められた供給方向（Ａ）に関して、前記第１のチャンバ（１０ａ）の下流に固定および配置されている請求項３１に記載の装置。
【請求項４２】
前記第１のチャンバ（１０ａ）と前記第２のチャンバ（１０ｂ）は互いに隣接している請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記第１のチャンバ（１０ａ）と前記第２のチャンバ（１０ｂ）は、互いに異なる圧力で動作するように、別々に実現されている請求項４０から４２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４４】
前記第１のチャンバ（１０ａ）と前記第２のチャンバ（１０ｂ）は互いに流体連通している請求項４０から４２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４５】
前記切断ヘッド（７）は、前記レーザ切断によって影響される区域に向けてそれぞれのレーザビーム（Ｆ）を方向付ける少なくとも１つのミラー走査装置（１００）を備える請求項２８から４４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４６】
前記切断ヘッド（７）は、前記レーザ切断によって影響される区域に向けてそれぞれのレーザビーム（Ｆ）を方向付ける働きを各々が行う２つのミラー走査装置（１００）を備える請求項２８から４４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４７】
各々のミラー走査装置（１００）は、切れ目を前記ストリップ（３）内に生じさせると同時に、前記切れ目が適切に確実な品質レベルを有することを保証するように、前記切断区域上に適正に向けられた前記それぞれのレーザビーム（Ｆ）を保つ形に設計されている集束手段（１０２）を備える請求項４５または４６に記載の装置。
【請求項４８】
集束手段（１０２）は、レーザビーム（Ｆ）を受け取りかつ前記切断区域に向けて前記レーザビームを反射によって方向転換させるように配置されているぞれぞれの高反射率ミラー（１０４）に各々が関連付けられている、２つの高精度検流計（１０３）を備える、請求項４６に従属している請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】
各々の検流計（１０３）はそれぞれの軸線を中心として回転可能であり、および、前記検流計（１０３）の前記回転軸線は、前記切断区域のすべての特定の箇所に向けて前記それぞれのレーザビーム（Ｆ）を高精度で方向付けるように互いに垂直である請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】
集束手段（１０２）は、さらに、前記レーザビーム（Ｆ）が放射される方向に関して前記検流計（１０３）の上流に位置している光学視準器（１０５）を備え、および、前記光学視準器（１０５）は、前記レーザビーム（Ｆ）の横寸法を拡大し、前記切断区域全体に対する前記レーザビームの適正な集束を維持し、かつ、前記切断区域の様々な箇所と前記集束手段（１０２）との間の異なる光学距離を補償する請求項４８または４９に記載の装置。
【請求項５１】
前記視準器（１０５）は、互いに組合せの形で動作する複数のレンズ（１０６）にあることが好ましい請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記レンズ（１０６）の１つは、その他のレンズ（１０６）に向かってまたはその他のレンズ（１０６）から遠ざかって移動することが可能である請求項５１に記載の装置。
【請求項５３】
前記切断ヘッド（７）に関連付けられておりかつ専用ソフトウェアを備えている制御装置（９）を備え、および、前記制御装置（９）によって、予め決められた切断経路（Ｐ）を進むように前記切断ヘッド（７）の移動が選択的に案内される請求項２８から５２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５４】
連続ストリップをレーザ切断する装置であって、予め決められた供給方向（Ａ）に沿って前進する材料連続ストップ（３）が上に少なくとも部分的に巻き付けられる搬送機（６）と、前記搬送機（６）から反対側に位置した前記連続ストリップ（３）の側に配置されている、前記連続ストリップ（３）を切断するレーザヘッド（７）とを備える装置において、前記切断ヘッド（７）は、前記レーザ切断によって影響される区域に向けてそれぞれのレーザビーム（Ｆ）を方向付ける働きを各々が行う２つのミラー走査装置（１００）を備えることを特徴とする装置。
【請求項５５】
各々のミラー走査装置（１００）は、レーザビーム（Ｆ）を受け取りかつ前記切断区域に向けて前記レーザビーム（Ｆ）を反射によって方向転換させるように配置されているぞれぞれの高反射率ミラー（１０４）に各々が関連付けられている、それぞれの軸線を中心として回転可能である２つの高精度検流計（１０３）を備え、前記２つの検流計（１０３）の前記回転軸線は、前記切断区域のすべての特定の箇所に向けて前記それぞれのレーザビーム（Ｆ）を高精度で方向付けるように互いに垂直である、請求項４６に従属した請求項４７に記載の装置。
【請求項５６】
前記切断ヘッド（７）に関連付けられておりかつ専用ソフトウェアを備えている制御装置（９）を備え、および、前記制御装置（９）によって、予め決められた切断経路（Ｐ）を進むように前記切断ヘッド（７）の移動が選択的に案内される請求項５４または５５に記載の装置。
【請求項５７】
請求項２８から５６のいずれか一項に記載の装置（１）を備えることを特徴とする個人用衛生製品を製造するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続ストリップをレーザ切断するための装置に関する。
【０００２】
特に、本発明は、典型的には、乳児用のおむつ／おしめ、生理用ナプキン等のような個人用衛生製品の製造に適用される。
【背景技術】
【０００３】
一般的な個人用衛生製品が、不織布の浸透性内側層とポリエチレンの非浸透性外側層との間に通常はサンドイッチされている吸収体パッドを備える。
【０００４】
こうした製品の製造業者は、上述の各層を含む連続ストリップの形成を最初に含み、その次に、このストリップが成形され、および、最後に、このストリップが包装の用意が整った単一の物品の形に分離される。
【０００５】
この成形段階は、主として脚部輪郭（ｌｅｇ  ｃｏｎｔｏｕｒ）の切断にあり、より一般的には、指定された用途に適している輪郭を物品に与える役割を果たす。
【０００６】
このタイプの作業のために使用される従来技術の装置が、連続ストリップが予め決められた方向に進むにつれて連続ストリップが周りに部分的に巻き付けられる回転ドラムと、このドラム上の連続ストリップの通過中にその連続ストリップに対して作用するレーザ切断ヘッドとを備える。特に、ブレードの頻繁な交換を必要とし、ともかく刃先の頻繁な再生を必要とする、この技術分野で採用されている回転ブレードカッタ装置に比較して、レーザ切断ヘッドは、その低いメンテナンス要件とその制御および調整の容易性とによって、個人用衛生製品の製造に使用される工程に特に適している。
【０００７】
不利な側面としては、レーザビームを用いて行われる切断は、切断区域で局所的に生じさせられる高温度の結果として、ストリップ材料の昇華に実質的に起因する効果である、煙を発生させる。この発生させられた煙は切断輪郭上で直ちに再凝縮してその端縁に沿ったビーズの形成を生じさせる傾向があり、この結果として、切断輪郭が凸凹と視覚的に非魅力的な外観とを有する。このことは、問題のビーズが生じないように、煙が凝縮する前にその煙が多かれ少なかれ瞬時に取り除かれる必要があるということを意味する。
【０００８】
したがって、慣行は、レーザ切断ヘッドの付近において、ストリップの上方に煙抜き取り口を配置することである。
【０００９】
不利であることに、この装置の全体的な寸法が、上述の仕方でこうした抜き取り口を追加することによって大きく増大させられ、および、レーザベッドの配置のために使用可能な空間も限定される。
【００１０】
さらに、このタイプの形状構成の場合には、マントル（ｍａｎｔｌｅ）に接触しているストリップの一部分が換気作用から最も遠くに位置している場合には、このストリップの一部分から煙が十分に効果的に除去されることが不可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述の観点から、本発明の主たる目的が、上述の欠点による悪影響を受けない、材料の連続ストリップをレーザ切断する装置を提供することである。
【００１２】
上述の目的の１つの重要な側面が、材料の連続ストリップをレーザ切断するための、最大寸法がコンパクトである装置を提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的が、連続ストリップの全部分にわたって可能な限り均一かつ効果的に煙抜き取り作用が生じさせられることを可能にする、連続ストリップをレーザ切断するための装置を提供することである。
【００１４】
最後に、本発明のさらに別の重要な目的が、空気の交換がレーザ切断の全区域に沿って生じさせられることが可能であるように実現されている、連続ストリップをレーザ切断するための装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述の目的は、本発明によって、添付されている特許請求項に説明されている連続ストリップをレーザ切断するための装置において実質的に実現される。
【００１６】
以下では、本発明を、添付図面を参照しながら例示の形で詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による材料連続ストリップをレーザ切断する装置を備えている、個人用衛生製品を製造するシステムの一部分を示す略図である。
【図２】図１の装置の詳細を示す略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１を参照すると、本発明による装置がその全体において番号１で示されている。
【００１９】
装置１は、例えば浸透性材料の第１の層３ａと非浸透性材料の第２の層３ｂとの間にパッド層を実現するように吸収性材料の一部分（図示されていない）が間にサンドイッチされる形でこの第１の層３ａと第２の層３ｂとを一体状に組み合わせることによって、パッド状材料の連続ストリップ３がアセンブリされるステーションを占める、概略的に示されている（従来通りの具体例である）デコイラ（ｄｅｃｏｉｌｅｒ）２を備える。このアセンブリ段階は、例えば、２つの供給ローラ４と、パッドを置く働きをする従来タイプの装置（図示されていない）とによって行われる。
【００２０】
その次に、アセンブリされたストリップ３は、予め決められた方向「Ａ」に沿って前進させられ、一般的なタイプの手段５によって引っ張れ、および、連続ストリップ３が少なくとも部分的に回転ドラム６ａの周りに巻き付くように、回転ドラム６ａとして実現されていることが好ましい搬送機６上に送られる。ストリップ３は、回転ドラム６ａの下流に配置されている別の引張り手段５によって引っ張られ、および、別の加工段階に向けて送られる。
【００２１】
好ましい実施形態では、回転ドラム６ａは、記号６ｂで示されている固定部分と、この固定部分６ｂに取り付けられている回転環状マントル６ｃとを備え、この回転環状マントル６ｃの周りに連続ストリップ３が少なくとも部分的に巻き付けられている。この状況において、連続ストリップ３は、マントル６ｃの回転運動によって供給方向「Ａ」に沿ってその移動を加えられており、したがってストリップ３とマントル６ｃとの間には滑り接触は生じないだろう。
【００２２】
有利であることに、例示されている具体例では、マントル６ｃは、さらに、複数の貫通穴６ｄ、または、この代わりに、メッシュ構造を有し、この貫通穴またはメッシュ構造の機能については後で明らかにする。
【００２３】
装置１は、搬送機６に対して反対側に位置する連続ストリップ３の側に配置されている、番号７で示されているレーザ切断ヘッドを備える。このヘッド７は、連続ストリップ３の一部分を切除することによって、脚部輪郭を形成するために、または、むしろ、製造される物品のために選択された周縁輪郭の少なくとも一部分を成形するために使用される。あるいは、この代わりに、レーザ切断ヘッド７は、物品の周縁輪郭全体を成形するために使用されることもある。
【００２４】
特に、ヘッド７は、回転ドラム６ａ上での連続ストリップ３が進む供給方向「Ａ」に関して互いに対称的に生じさせられた２つの切断経路「Ｐ」に沿って動作する。このために、図２に示されているように、切断ヘッド７は、上述の経路「Ｐ」に沿った連続ストリップ３の切断を生じさせる少なくとも１つのミラー走査装置（ｍｉｒｒｏｒ  ｓｃａｎｎｉｎｇ  ａｐｐｌｉａｎｃｅ）１００を備える。切断ヘッド７が、２つの経路「Ｐ」の一方に沿って切断を行うように各々が配置されている２つのミラー走査装置１００を備えることが好ましいだろう。各々のミラー走査装置１００は、一般的なタイプの１つまたは複数のレーザソース１０１によって発生されたそれぞれのレーザビーム「Ｆ」を切断区域に向けて方向付ける。同様に、この２つのレーザビーム「Ｆ」の各々がそれぞれのソース１０１によって発生され、かつ、特に２つのビーム「Ｆ」が互いに同一の定格出力であることが好ましい。さらに、レーザビーム「Ｆ」の断面が円形であることが好ましい。
【００２５】
ミラー走査装置１００の各々が、切れ目がストリップ３内に効率良く形成されることを確実にしかつ適切に確実な品質レベルを保証するように、切断区域上に適正に向けられたそれぞれのレーザビーム「Ｆ」を保つ形に設計されている集束手段１０２を備える。
【００２６】
さらに詳細に述べると、この集束手段１０２は、関連した軸線を中心として各々が回転可能である２つの精密検流計１０３と、レーザビーム「Ｆ」を受け取りかつ切断区域に向けてそのレーザビームを反射によって方向転換させるように配置されている、各々の検流計１０３の軸線上に１つずつ取り付けられている２つの高反射率ミラー１０４とを備える。２つの検流計１０３の回転軸線が互いに垂直であることが好ましい。したがって、それぞれの軸線を中心として回転することが可能でありかつ互いに組合せの形で動作する２つの検流計１０３を用いて、関連したレーザビーム「Ｆ」が、高い精度で切断区域のすべての特定の箇所に対して方向付けられることが可能である。
【００２７】
集束手段１０２は、さらに、レーザビーム「Ｆ」が放射される方向に関して検流計１０３の上流に設置されている光学視準器１０５を備える。この視準器１０５が、２つの主要な機能を提供するように組み合わされている複数のレンズ１０６にあることが好ましい。このレンズ１０６の第１の機能が、レーザビーム「Ｆ」の横寸法を拡張し、好ましくはこのレーザビームの直径を約４倍に増大させることである。その後で、集束手段１０２はビーム「Ｆ」を数十分の１ミリメートルの焦点上に集中させるだろう。
【００２８】
視準器１０５のレンズ１０６によって行われる２つの機能のうちの第２の機能は、切断区域全体上でのビームの適正な集束を維持し、少なくとも切断区域が平らではないという事実の結果としてではなく、集束手段１０２と切断区域の個別の箇所との間に存在する異なる光学距離を補償し、それがドラム６ａの表面を扱うので一致することである。したがって、レンズ１０６の１つはその他のレンズに対して相対的に移動することが可能であり、特に、図２に矢印で示されている方向「Ｘ」にその他のレンズ１０６に対して近づいたり遠ざかったりする形で移動することが可能である。この移動は、図２に示されていないリニア検流計の働きによって得られることが好ましい。
【００２９】
いずれにしても、レーザビームの標的となる区域が、切断作業中にレーザビーム「Ｆ」に直接的に接触することから付近のすべての操作者を保護するように、ストリップ３とレーザ切断ヘッド７との間に配置されているフード８によって覆われている。
【００３０】
レーザヘッド７を保護するために、装置１は、さらに、外側からの空気の侵入を防止し、および、したがって、空気中を運ばれる埃粒子が侵入してレーザ切断ヘッド７上に積もってその動作を最適よりも低いものにすることを回避するために、切断ヘッド７が中に収容されておりかつその囲まれた空間が大気よりも高い圧力に維持されている加圧されたハウジング７ａを備える。
【００３１】
有利であることに、レーザ切断ヘッド７は、そのレーザ切断ヘッド７の初期位置を調整するための装置９と連携させられている。この制御装置９は、切れ目の選択された輪郭がヘッド７とストリップ３との間の相対運動を引き起こすことによって生じさせられることが可能であるように、切断ヘッド７の横方向および／または縦方向の移動を案内することが可能である。
【００３２】
制御装置９は、さらに、連続ストリップ３の供給速度に変動があってさえも、選択された輪郭が連続ストリップ３から適正に切断されることが可能であるように、前進するストリップ３の直線速度に対してヘッド７の移動を制御する。
【００３３】
詳細に述べると、装置９は制御および設定機能を行い、および、特定の切断経路「Ｐ」がプロットされて記憶され終わった後に上述の仕方で切断ヘッド７の移動を案内する信号を生成し始める専用ソフトウェアを備えている。
【００３４】
好ましい実施形態では、切断ヘッド７は、検流計の位置を連続的に監視しかつ切断ヘッド７の対応する移動を判定するために制御装置９と通信する、適切な位置トランスデューサを備える。
【００３５】
さらに、装置１の円滑な動作を確実なものにするために、レーザビーム「Ｆ」が偶発的に偏向させられることなしに切断区域に到達することが可能であるように、走査装置１００と切断区域との間に障害物が存在しないことが好ましい。
【００３６】
さらに、有利であることに、連続ストリップ３の反対側においてレーザ切断装置７に対して正反射的に固定および配置されていることが好ましい第１のチャンバ１０ａが搬送機６の内側に有り、および、このチャンバ１０ａの内側では、このチャンバに連結されている負圧手段（図示されていない）によって部分真空が生じさせられている。この負圧が加えられた第１のチャンバ１０ａの機能が、連続ストリップ３をマントル６ｃに引き付けて、このストリップを引っ張られかつ広げられた状態に保つことである。これは、連続ストリップ３が第１のチャンバ１０ａ内の圧力レベルにそれを通してさらされるマントル６ｃ内の上記の貫通穴６ｄまたはメッシュ構造の補助によって実現される。したがって、第１のチャンバ１０ａ内に確立された部分真空の主たる機能は、レーザ切断によって生じさせられた煙をマントル６ｃの貫通穴６ｄまたはメッシュ構造を通して抜き取ることであり、したがって、この煙が切断端縁上で凝縮してビーズを形成することが防止される。このために、貫通穴６ｄまたはメッシュ構造は、固定位置６ｂを中心としたマントル６ｃの回転の最中にそのマントル６ｃの穿孔部分に対して第１のチャンバ１０ａが常に面しているように、マントル６ｃの展開可能な環状表面全体を占めることが可能である。あるいは、この代わりに、マントル６ｃは、連続ストリップ３に沿って連続的に生じるそれぞれの切断区域と一致するように互いに間隔を置いて配置されている、貫通穴６ａの組またはメッシュ構造の個別的な部分を有してもよい。貫通穴６ａの組またはメッシュ構造の個別的な部分は、この例では、レーザ切断区域と一致する連続ストリップ３のセグメントだけに沿って抜き取り作用を可能にするだろう。
【００３７】
レーザ切断によって影響を受けるストリップの区域が第１のチャンバ１０ａ内の負圧に効果的にさらされることを確実なものにすると同時に、真空力を大きく低減させることもある外側からチャンバ１０ａ内への空気の侵入を防止することを確実なものにするために、回転ドラム６ａの固定部分６ｂとマントル６ｃとが、好ましくは、第１のチャンバ１０ａを画定しかつシール１２を備えるバッフル１１を通して、液密な組合せの形で連結されている。これと同じ理由から、回転ドラム６ａの側部が同様に密閉状態に封止されている。特に、回転ドラム６ａの側部は、図面に示されていない２つの互いに反対側に位置した円形壁にある。
【００３８】
本装置の代案の実施形態では、第１のチャンバ１０ａは負圧ではなく正圧を加えられており、抜き取り装置ではなくブロワ装置として機能する。
【００３９】
有利であることに、および、上述の構成と同様の形で、回転ドラム６ａは、さらに、番号１０ｂで示されている第２のチャンバを備え、この第２のチャンバ１０ｂは、好ましくは同様に固定されており、かつ、連続ストリップ３が進む予め決められた供給方向「Ａ」に関して第１のチャンバ１０ａの下流に位置している。図示されている例では、第１のチャンバ１０ａと第２のチャンバ１０ｂは、行われる異なる機能に応じて異なる圧力で動作するように、互いに隣接しかつ互いに離れている。さらに明確に述べると、第１のチャンバと同様に負圧を加えられている第２のチャンバ１０ｂの機能は、ストリップ３を切断することによって生じさせられる破片材料を収集して除去することである。したがって、破片フラグメントがマントル６ｃ上に保持され、マントルが回転するにつれてレーザ切断ヘッド７とストリップ３とから運び去られることが可能なように、上述の貫通穴６ｄまたはメッシュ構造が破片フラグメントの通過を不可能にするように適合させられている。
【００４０】
装置１は、さらに、マントル６ｃによって保持された破片材料フラグメントがそれに向かって搬送される、搬送機６の下方に配置されている収集ステーション１３を備える。この当該ステーション１３は破片フラグメントを収集する働きをし、この破片フラグメントは、第２のチャンバ１０ｂに露出させられている区域を越えてマントル６ｃからいったん自由落下し、したがって部分真空の吸引力を受けることはない。
【００４１】
さらに、好ましい実施形態では、その破片は吸引力によって収集ステーション１３の中に同様に引き込まれるだろう。
【００４２】
本発明の別の実施形態（図示されていない）では、２つのチャンバ１０ａ、１０ｂは互いに流体連通しており、したがって単一の負圧源が部分真空を生じさせるために使用可能である。
【００４３】
装置１は、さらに、連続ストリップ３の反対側において搬送機６に対して正反射的に配置されておりかつレーザ切断によって影響される区域に面しているブロワ要素１４も備え、および、このブロワ要素の機能は、特に切断区域に方向付けられている気体（窒素または空気が好ましい）の流れを連続ストリップ３に与えることである。好ましい実施形態では、ブロワ要素１４は、第１のチャンバ１０ａの作用を受けるストリップ３の区域に一致するように配置されているだろう。この構成によって、レーザ切断によって生じさせられる煙の凝縮によって切断端縁が硬化しないことが確実なものにされる。
【００４４】
好ましくは、および、図示されている実施形態に示されているように、ブロワ要素１４は、連続ストリップ３に面している凹状側部を有する円筒形のキャップとして形成されている囲い板１４ａにある。このブロワ要素１４が、囲い板１４ａの全長に沿って配置されている複数のノズル１４ｂを有する形に形成されていることが好ましい。
【００４５】
有利であることに、適切な冷却作用を提供するために、かつ、切断によって生じさせられる煙を取り除くために、複数のノズル１４ｂの少なくとも幾つかが、レーザ切断によって影響される区域に向けて、または、切断区域の直ぐ下流の区域に向けて方向付けられている。特に、レーザ切断の影響を受ける区域と、ブロワ要素１４によって冷却される区域とが、互いに最小距離に配置されており、したがって、溶融粒子が凝縮する時間が全く無く、および、したがって、この溶融粒子が吹き飛ばし作用によって適切に除去されることが可能である。
【００４６】
したがって、第１のチャンバ１０ａ内の部分真空の作用とブロワ囲い板１４ａの作用とが、囲い板１４ａに面する側とマントル６ｃに対向する側との両方において、連続ストリップ３の連続した部分をレーザ切断することによって発生させられる煙を有利に除去するように協働する。
【００４７】
本装置の別の実施形態（図示されていない）が、ブロワ囲い板１４ａを備え、かつ、第１のチャンバ１０ａなしに、または、第２のチャンバ１０ｂを備えるだけであり、あるいは、この代わりに、第２のチャンバ１０ｂを備え、かつ、第１のチャンバ１０ａを備えないこともある。
【００４８】
従来技術に関連した欠点が、上述の目的を実現しかつ必須の利点を有する本発明による装置によって克服される。
【００４９】
まず第１に、第１のチャンバに関連付けられた抜き取りシステムと、特に第１のチャンバの内側に発生させられる部分真空との使用は、その装置の寸法全体を増大させる必要なしに、レーザ切断作業によって生じさせられる煙が除去されることが可能であるということを意味する。
【００５０】
これに加えて、ブロワ囲い板の採用は、レーザ切断によって影響されるストリップ材料の区域に向けて空気の噴流が方向付けられることが可能であるという点で有利である。これと同時に、レーザ切断によって生じさせられる煙がそのブロワによって迅速かつ効率的に除去され、かつ、切断区域から安全に遠ざけられることが可能である。
【００５１】
最後に、ブロワと、第１のチャンバ内に生じさせられる負圧との組合せが、レーザ切断によって影響される区域から全ての煙が完全に除去されることが可能であるという重要な利点を実現する。特に、ブロワ要素は、レーザヘッドに面する連続ストリップの一部分から煙を取り除く空気流を生じさせると同時に、第１のチャンバの真空作用が、マントルに対向した連続ストリップの一部分とマントル自体との間に閉じ込められた状態のままになる傾向がある煙を取り除く。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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