(57)【要約】  本発明は、ローミング中のモバイル装置（１０３）に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法を提供する。モバイル装置（１０３）から緊急一時ディレクトリ番号の要求が受信される。通信システム（１００）は、その要求が有効な要求であるかどうかを判定する。要求が有効な要求である場合、通信システム（１００）は、モバイル装置（１０３）の緊急一時ディレクトリ番号を付与する。そして、通信システム（１００）は、モバイル装置（１０３）に緊急一時ディレクトリ番号を通知する。
2009507451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法であって、
モバイル装置から緊急一時ディレクトリ番号の要求を受信するステップ、
前記要求が有効な要求であるかどうかを判定するステップ、
前記要求が有効な要求である場合、前記モバイル装置の緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップ、及び
前記モバイル装置に前記緊急一時ディレクトリ番号を通知するステップ
を特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記モバイル装置の緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップが、所定の長さの時間にわたり前記モバイル装置の緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップからなる方法。
【請求項３】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、モバイル装置から緊急一時ディレクトリ番号の要求を受信するステップが、サービスセンターで呼を受信するステップからなる方法。
【請求項４】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、モバイル装置から緊急一時ディレクトリ番号の要求を受信するステップが、コンピュータネットワークを介して送信された要求を受信するステップからなる方法。
【請求項５】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記要求が有効な要求であるかどうかを判定するステップが、所定の緊急事態が存在するかどうかを判定するステップからなる方法。
【請求項６】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記要求が有効な要求であるかどうかを判定するステップが、前記モバイル装置に関連付けられたＨＬＲの位置を判定するステップからなる方法。
【請求項７】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記モバイル装置の緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップが、所定の地理的場所内に位置するモバイル装置にのみ緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップからなる方法。
【請求項８】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記モバイル装置に前記緊急一時ディレクトリ番号を通知するステップが、前記緊急一時ディレクトリ番号を前記モバイル装置上に表示するステップからなる方法。
【請求項９】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記モバイル装置の緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップが、デフォルトの長さの時間にわたって緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップからなる方法。
【請求項１０】
請求項１記載のローミング中のモバイル装置に緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法において、前記モバイル装置の緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップが、ある長さの時間にわたって緊急一時ディレクトリ番号を付与するステップからなり、前記時間の長さが、受信される要求の数に応じて決まる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には通信システムに関し、より詳細には、無線通信システム内でローミングするモバイル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイル装置は通例、サービスの提供、課金、その他の目的のためにモバイル装置の記録を保持するホーム無線通信システムに登録する。モバイル装置は、ローミングすることができる。ローミングとは、モバイル装置が、ホーム無線通信システムにカバーされる地理的範囲を離れ、在圏の無線通信システムの無線リソースを利用することを言う。
【０００３】
ローミング中、モバイル装置は、通常、呼を発信及び受信することができる。通例、モバイル装置は、ホームＭＳＣに結び付けられた電話番号で識別され、そのような電話番号を与えられる。モバイル装置がホームエリアを離れ、在圏の別のスイッチエリア内をローミングしている時、モバイル装置への着呼は、モバイル装置のホームスイッチに送られ、次いでモバイル装置がローミングしている場所に転送される。呼は、ローミング中のモバイル装置に一時ディレクトリ番号（ＴＤＮ）を割り当てることによって、ローミングモバイル装置に接続される。モバイル装置は、このＴＤＮを知らされない。
【０００４】
しかし、緊急時、特にホーム通信システムの地理的範囲に緊急事態がある時に、ローミング中のモバイル装置は、しばしば、ネットワークの輻輳、機器及び施設の損傷、あるいはホーム通信システムの停止により、呼を受信できないことがある。これは、特に現在ホームシステムの地理的範囲にいないモバイルユーザにとってストレスとなる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在の方法論に伴う問題の１つは、ローミング中のモバイル装置に呼をルーティングする現在の方法は、ホームスイッチが過負荷あるいはサービス停止になると、ローミングしているモバイル装置への呼のルーティングを行うことができないことである。
そのため、ローミング中のモバイル装置がホーム通信システムにアクセスできない時に呼を発信及び受信することを可能にする方法が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、各自のホームスイッチエリアから一時的に離れて別の場所にいる携帯電話加入者への呼の完了率を向上させるための改良された方法を提供する。モバイル装置は、ホームスイッチエリア内の災害、ネットワークの損傷、あるいは過負荷時などに、在圏のスイッチエリア内に置かれる。本発明は、呼の完了率を向上させ、同時に、影響を受ける災害のホームスイッチエリア内のネットワークトラフィックの輻輳を緩和する。
【０００７】
本発明は、影響を受けるホームスイッチエリアから退避させられ、現在、在圏のスイッチエリアにあるモバイル加入者への呼を正常に完了する方法を提供する。また、本発明は、ネットワークへの過負荷と、一般公衆並びに政府の許可を受けた発呼者に対するサービスの途絶を最小に抑える。本発明の実施形態は、特権ユーザ、及び一般公衆等の非特権ユーザから開始される、在圏のスイッチエリアにいる加入者を宛先とする呼終端を正常に完了することを提供し、一方で、影響を受けるエリア内のネットワークの過負荷と、災害エリア内の影響を受けるスイッチネットワークの輻輳を緩和する。それでも、呼の開始は、ネットワークの利用可能性に応じて在圏スイッチエリアとホームスイッチエリアで通常通り機能することが好ましい。 
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の例示的実施形態による通信システム１００を示す。通信システム１００は、通信ネットワーク１０１、モバイル装置１０３、在圏モバイル交換局（ＭＳＣ）１０５、ホームＭＳＣ１１５、基地局１０７、ホーム・ロケーション・レジスタ（ＨＬＲ）１０８、ＨＬＲ１１８、ビジタ・ロケーション・レジスタ（ＶＬＲ）１０９、及びＶＬＲ１１９を備える。通信システム１００は、複数の無線通信ネットワークと１つの有線通信ネットワークを含んでよいが、分かりやすくするために図１には通信ネットワーク１０１のみを示す。
【０００９】
通信ネットワーク１０１は、無線及び有線のサービスプロバイダを含むことができる。モバイル装置１０３は、基地局１０７と通信可能な状態にあり、無線サービスプロバイダからサービスを受信する任意の携帯個人機器であってよい。
【００１０】
例示的実施形態では、モバイル装置１０３は無線電話である。別の例示的実施形態では、モバイル装置１０３は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線電子メール端末、あるいは無線通信ネットワーク１０１と通信することが可能な他の通信機器とすることができる。
在圏ＭＳＣ１０５とホームＭＳＣ１１５は、無線通信ネットワークの呼処理及びリソース管理を提供する無線スイッチである。
【００１１】
図１には分かりやすいように１つの基地局１０７のみが示されるが、各ＭＳＣは複数の基地局に接続される。在圏ＭＳＣ１０５とホームＭＳＣ１１５は、モバイル装置１０３によって開始される呼とサービス要求、及びモバイル装置１０３を対象とする呼とサービス要求を処理し、必要とされる伝送とシグナリングのリソースを割り当てる。
【００１２】
基地局１０７は、在圏ＭＳＣ１０５を介して通信ネットワーク１０１と通信し、無線でモバイル装置１０３と通信する。図１には分かりやすいように１つのみの基地局と１つのみのモバイル装置を図示するが、通信ネットワーク１０１は通例複数のＭＳＣを含み、各ＭＳＣは、複数の基地局と通信し、各基地局は、複数の無線ユニットにサービスすることを理解されたい。基地局１０７は、ＩＰ（インターネットプロトコル）あるいは従来の交換機構を介した制御サーバへの接続を含むことが好ましい無線局である。
【００１３】
ＨＬＲ１０８及びＨＬＲ１１８は、プロバイダのホームサービスエリア内の全加入者を保持するデータベースである。加入者が新しいサービスエリアに到達すると、そのユーザのＨＬＲにあるデータが要求され、ＳＳ７を介して新しいエリアのＶＬＲに転送される。
【００１４】
ＶＬＲ１０９及びＶＬＲ１１９は、現在当該サービスエリアを訪れているすべての加入者を保持するデータベースである。
無線通信ネットワーク１０１は、これらに限定しないが、ＡＭＰＳ、ＴＡＣＳ、ＮＭＴ等のアナログのプロトコル、又はＧＳＭ、ＴＤＭＡ、ＣＤＭＡ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥ、ＩＳ−９５、ＩＳ−９５Ｂ、ＨＤＲ、ＷＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ２０００等のデジタルのプロトコルを含む、任意の無線プロトコルを利用することができる。
【００１５】
図２は、本発明の例示的実施形態による、緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法のフローチャート２００を示す。
例示的な一実施形態によると、モバイル装置１０３が緊急一時電話番号を要求する（２０１）。モバイル装置１０３が在圏ＭＳＣ１０５に管轄されるエリアにローミングする事例では、モバイル装置１０３のユーザは、スターコードを入力して緊急一時電話番号を要求することが好ましい。代替の例示的実施形態では、モバイル装置１０３のユーザは、自身のサービスプロバイダのサービスセンターに電話をかけて口頭で緊急一時電話番号を要求することができる。さらなる例示的実施形態では、ユーザは、コンピュータを介して、若しくは電子メールを使用して、又はサービスプロバイダのウェブサイトにアクセスすることにより要求を送信することで、モバイル装置１０３の緊急一時電話番号を要求することができる。
【００１６】
在圏ＭＳＣ１０５は、要求が有効な要求であるかどうかを判定する（２０３）。要求が有効な要求でない場合、プロセスは終了する（２９９）。例示的実施形態では、在圏ＭＳＣ１０５は、要求を取り巻く状況とモバイル装置１０３の位置を調べることにより、要求が有効であるかどうかを判定する。例えば、一実施形態では、在圏ＭＳＣは、所定の緊急事態が存在する時に、緊急一時ディレクトリ番号の要求が有効であると判定する。所定の緊急状態は、例えば天災、人災、又は他の緊急事態である。
【００１７】
在圏ＭＳＣ１０５は、要求が有効な要求であるかどうかを判定する際に、モバイル装置１０３の位置も利用することができる。例えば、在圏ＭＳＣ１０５は、緊急一時ディレクトリ番号の割り当てを、ＨＬＲが緊急事態の影響を受ける場所等の特定の地理的位置内に位置するモバイル装置に制限することができる。
【００１８】
ステップ２０３で要求が有効な要求であると判定されると、在圏ＭＳＣ１０５は、モバイル装置１０３に緊急一時電話番号を付与する（２０５）。在圏ＭＳＣ１０５は、一般には一時ディレクトリ番号（ＴＤＮ）と呼ばれる緊急一時電話番号を、モバイル装置１０３のユーザに新しい番号を通知する形でモバイル装置１０３に返す。例示的実施形態では、在圏ＭＳＣ１０５は、モバイル装置１０３のディスプレイ上に可読テキストとして、緊急一時ディレクトリ番号をモバイル装置１０３に送信する。これにより、ユーザは新しい緊急一時ディレクトリ番号を知り、その後その番号を他人と共有することができる。
【００１９】
例示的実施形態では、在圏ＭＳＣ１０５は、指定された時間にわたって緊急一時電話番号をモバイル装置１０３に付与する。この時間は、デフォルトの長さの時間とするか、ユーザが要求することができる。あるいは、割り当ての時間の長さは、在圏ＭＳＣ１０５に受信される要求の数に基づいてもよく、その事例では、緊急の付与が割り当てられる後の時間の長さは、受信される要求の数によって決まる。例えば、緊急一時電話番号の要求が多数受信された場合には、緊急一時電話番号が有効である時間の継続時間を短縮することができる。
【００２０】
緊急一時電話番号が付与されると、モバイル装置１０３は、通常の呼や緊急呼などの呼を発呼することができる。
在圏ＭＳＣ１０５は、モバイル装置１０３に緊急一時ディレクトリ番号を通知する（２０７）。例示的実施形態では、これは、モバイル装置１０３のディスプレイに緊急一時ディレクトリ番号を表示することによって達成される。
【００２１】
図３は、本発明の例示的実施形態による、緊急一時ディレクトリ番号を使用するモバイル装置１０３に呼をルーティングする方法のフローチャート３００を示す。
通信システム１００は、モバイル装置１０３への呼を受信する（３０１）。図３に示す実施形態では、モバイル装置１０３は、モバイル装置１０３のホームシステムであるホームＭＳＣ１１５に登録され、現在ローミング中であり、在圏ＭＳＣ１０５によって対応されている。一例として、緊急一時電話番号を利用するモバイル装置１０３に対して行われる発呼要求を考える。
【００２２】
通信システム１００は、モバイル装置１０３に対して受信された呼を、モバイル装置１０３のホームシステムを使用せずにルーティングするかどうかを判定する（３０３）。例示的実施形態では、通信システム１００は、被呼番号を、緊急一時電話番号のリストと比較することによってこの判定を行う。この実施形態では、在圏ＭＳＣ１０５は、どの番号が緊急一時電話番号であるかを把握しており、受信した被呼番号をそのリストにある番号と比較する。
【００２３】
例示的実施形態では、通信システム１００は、被呼番号（ＴＤＮ）を変換し、ＴＤＮを在圏ＭＳＣ１０５にルーティングする。これは、ＴＤＮは、ＭＳＣ１０５に「所有」される電話番号のプールからとられたものであり、そのような番号をＭＳＣ１０５にルーティングするためにＰＳＴＮ変換が利用可能であるためである。さらに、必要とされる唯一の変更は、在圏ＭＣＳ１０５が、ローミングする加入者へのＴＤＮの割り当てを割り振り及び凍結することである。ネットワーク中の残りのスイッチは、変更を必要とせず、影響されないことが好ましい。
【００２４】
通信システム１００がモバイル装置１０３のホームシステムを使用して呼をルーティングすると決定した場合、通信システム１００は、ホームＭＳＣ１１５を通じて呼をルーティングする（３０７）。例示的実施形態では、この判定は、被呼番号を、確保されている緊急一時電話番号のリストと比較することによって行われる。被呼番号がリストにない場合、在圏ＭＳＣ１０５は、その呼は、被呼ユニットがローミング中のモバイル装置である場合には被呼ユニットのホームＭＳＣにルーティングする等の通常のプロセスを介して処理すべきであることを認識する。
【００２５】
通信システム１００が、モバイル装置１０３のホームシステムを使用せずに呼をルーティングすることを決定した場合、通信システム１００は、在圏ＭＳＣ１０５を介して呼をルーティングする（３０５）。現在の例を参照すると、緊急一時電話番号を利用しているローミング中のモバイル装置に対して発信された呼は、在圏ＭＳＣ１０５によって受信される。在圏ＭＳＣ１０５は、被呼番号が緊急一時電話番号であることを認識し、その呼をホームＭＳＣ１１５にルーティングしない。代わりに、在圏ＭＳＣ１０５が、モバイル装置１０３の位置特定、呼び出し、及び呼の完了を含む、モバイル装置１０３への呼のルーティングを行う。
【００２６】
ローミング中のモバイル装置を宛先とする呼を、ホーム通信システムを含めずに在圏通信システムにルーティングすることにより、複数の利益が達成される。呼の完了する見込みが高まる。さらに、災害に見舞われているホームシステム内のネットワークの輻輳が軽減され、それにより、緊急呼と政府の使用のために貴重な帯域幅が確保される。
【００２７】
緊急一時電話番号をローミング中のモバイル装置に明かすように在圏システムを変更すると、モバイル装置は、緊急一時電話番号を他人と共有することができる。加入者は、緊急一時電話番号を公表し、自分が在圏エリアでアクティブなローミング加入者であり続ける限り、発呼者が自分に連絡を取れることを予想することができる。また、ディレクトリ番号と緊急一時電話番号の両方への呼がモバイル装置にルーティングされるので、加入者は、ホームネットワークの輻輳や障害が自分のモバイル装置を宛先とする呼を妨害しなくなった時に、それらの呼を受信することを予期することができる。
そして、プロセスは終了する（３９９）。
本発明についてその特定の例の観点から説明したが、本発明が上記の説明に限定されることは意図されず、頭記の特許請求の範囲に記載される範囲のみに限定される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の例示的実施形態による無線通信システムの図である。
【図２】本発明の例示的実施形態による緊急一時ディレクトリ番号を割り当てる方法のフローチャートである。
【図３】本発明の例示的実施形態による、緊急一時ディレクトリ番号を使用するモバイル装置に呼をルーティングする方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
2009507451.tif 000006
2009507451.tif 000007