(57)【要約】  交差接続端子ブロックは、ベースと；該ベースに配置され、ワイヤの第一組に接続して使用される第一末端部と、ワイヤの第二組に接続して使用される第二末端部とを有する少なくとも一組の端子と；該ベース上に取り外し可能に配置され、該端子の該第一末端部に対応する位置で位置決めされ該ワイヤの第一組を支持する支持手段を有する第一カバーと；該ベース上に取り外し可能に配置され、該端子の該第二末端部に対応する位置で位置決めされ該ワイヤの第二組を支持する支持手段を有する第二カバーと、を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
前記ベースに配置され、ワイヤの第一組に接続して使用される第一末端部と、ワイヤの第二組に接続して使用される第二末端部とを有する少なくとも一組の端子と、
前記ベース上に取り外し可能に配置され、前記端子の前記第一末端部に対応する位置で位置決めされ前記ワイヤの第一組を支持する支持手段を有する第一カバーと、
前記ベース上に取り外し可能に配置され、前記端子の前記第二末端部に対応する位置で位置決めされ前記ワイヤの第二組を支持する支持手段を有する第二カバーと、
を備える交差接続端子ブロック。
【請求項２】
前記第一カバーの１つの縁部及び前記第二カバーの１つの縁部は、前記ベースにヒンジ結合される、請求項１に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項３】
前記第一カバー及び前記第二カバーの少なくとも１つは、一組の開口を有し、
前記交差接続端子ブロックは、少なくとも１つのプラグを更に備え、
前記プラグは、
第一末端部及び第二末端部を有する電気絶縁性ボディであって、その中に一組の接続コンタクトを有し、各接続コンタクトが、前記ボディの前記第一末端部で位置決めされるとともに前記ベース内の前記端子の１つの末端部と電気的に接続するのに適合される第一末端部部分と、前記ボディの前記第二末端部で位置決めされるとともにワイヤの第三組と電気的に接続するのに適合される第二末端部部分とを有する、電気絶縁性ボディと、
前記ボディの前記第二末端部で取り外し可能に配置され、前記接続コンタクトの前記第二末端部部分に対応する位置で位置決めされ前記ワイヤの第三組を支持する支持手段を有するキャップと、
を備え、前記プラグが第一カバー又は第二カバーと噛み合うとき、前記接続コンタクトの前記第一末端部部分が、前記第一カバー又は第二カバーの前記開口の組を通過することにより前記ベース内の前記端子の１つの末端部にアクセスして接続する、請求項１に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項４】
前記接続コンタクトの前記第一末端部部分は、音叉構造を備え、
前記接続コンタクトの前記第二末端部部分は、ワイヤ絶縁変位構造を備える、請求項３に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項５】
前記プラグの前記ボディは、その前記第一末端部で位置決めされるキーイング要素を更に含み、
前記第一カバー及び前記第二カバーの少なくとも１つは、前記キーイング要素を受容する構造を備える、請求項３に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項６】
前記第一カバー及び前記第二カバーはそれぞれ、前記開口の各々の周囲に形成される位置決め手段を含み、
前記位置決め手段は、前記プラグが前記第一カバー又は第二カバーと噛み合う際、前記開口が一組の前記端子の各々を前記プラグ内の前記接続コンタクトの対応する１つと接続されるように向けられて、ある程度形成され、
前記プラグの前記第一末端部は、前記位置決め手段に一致することができるよう構成される、請求項５に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項７】
前記位置決め手段は、壁により形成される構造体を含み、前記開口の周囲に凹部を形成する、請求項６に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項８】
前記第一カバー及び前記第二カバーの少なくとも１つの外部で位置決めされる保護キャップを更に含む、請求項１、２又は３に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項９】
前記プラグの前記キャップは、前記プラグの前記接続コンタクトと電気的に接続させるために、一組の開口と位置決め手段とを有し、それにより、別のプラグの前記第一末端部と噛み合うことができるとともに、別のプラグの前記接続コンタクトが前記プラグの前記開口にアクセスすることができる、請求項６に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１０】
前記プラグの前記キャップ上に配置される保護キャップを更に含む、請求項３又は９に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１１】
前記ベースは、複数個の組の前記端子を有し、また前記第一カバーのそれと前記第二カバーのそれと同じ数を有し、
各前記第一カバー及び前記第二カバーは、前記ベース内の前記端子の各組に対応する位置上に配置される、請求項１に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１２】
前記複数個の前記第一カバー及び前記複数個の前記第二カバーの少なくとも１つは、１つの片として形成される、請求項１１に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１３】
前記プラグは、前記接続コンタクト上の高電圧を制限することにより電気保護をもたらす電気保護手段を有し、
前記電気保護手段は、接地コンタクトを含む、請求項３に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１４】
前記プラグは、前記接続コンタクトを通って流れる電流を制限することにより電気保護をもたらす電気保護手段を有し、
前記電気保護手段は、接地コンタクトを含む、請求項３に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１５】
前記ベースに取り付けられる導電接地を更に含み、
前記電気保護手段の前記接地コンタクトと前記接地プレートとの間に電気的接続が作製される、請求項１３又は１４に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１６】
前記接地プレートに電気的に接続されるフレームを更に含む、請求項１５に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１７】
前記接続コンタクトの前記第一末端部部分は、音叉部分で形成され、及びその前記第二末端部部分は、ワイヤ絶縁変位部分で形成され、並びに前記電気保護手段が、前記接続コンタクト間に挿入され、前記接続コンタクトと電気的に接続される電圧制限要素を更に含み、前記接地コンタクトは前記電圧制限要素と電気的に接触し、前記接地コンタクトの一部は組立後に前記プラグの外部に暴露される、請求項１４に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１８】
前記接続コンタクトの前記第一末端部部分及び前記第二末端部部分は、互いに分離され、前記第一末端部部分は、音叉部分であり、及び前記第二末端部部分は、ワイヤ絶縁変位部分であり、
前記電気保護手段は、電流制限要素を更に含み、前記第一末端部部分及び前記第二末端部部分の後部は、それぞれ前記電流制限要素の対向する側と電気的に接続され、並びに電圧制限要素は、前記接地コンタクトと電気的に接触され、前記接地コンタクトの一部は、組立後に前記プラグの外部に暴露される、請求項１５に記載の交差接続端子ブロック。
【請求項１９】
レセプタクルは、表示要素を受容するために前記ベースの各末端部上に形成される、請求項１に記載の交差接続端子ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタの分野に関する。より具体的には、本発明は、中央オフィスのＴＩＰｓ及びＲＩＮＧｓワイヤの組（ワイヤ信号の伝送）から分散ワイヤのワイヤの組までの接続を提供するための電気通信システムに適用される交差接続端子ブロックに関する。本発明の交差接続端子ブロックは、接続されたワイヤの組に落雷などの過電圧又は過電流に対する保護を与えるため、同時に一組又は二組のワイヤプラグを更に備えることができ、所望により電気保護手段を備えることができる。
【背景技術】
【０００２】
交差接続端子ブロックは、ワイヤをユーザー端子のワイヤと一致させ接続するため、従来型であり、中央オフィスから延伸するワイヤの端子ブロックとして電気通信システムに適用されている。交差接続端子ブロックが使用される場合、中央オフィス内のケーブルのワイヤの組が、ユーザー端子のワイヤの組に正確に接続され得るように、中央オフィスから延伸する大規模ケーブルは、通常その１つの端子であり、交差接続端子ブロックから引き出されたいくつかの小規模ケーブルは、並行して配列された他の交差接続端子ブロックに接続される。交差接続端子ブロックは、電話線の切り替え及び通話試験を可能とし、信号の伝送を実現する。いくつかの配置モードに対して、交差接続端子ブロックはまた、追加の電話線を元の線に接続することも可能にする。
【０００３】
交差接続端子ブロックのいくつかの特許が、既に開示されている。例えば、米国特許番号第４，２１０，３７８号は、ねじを固定ポストとして使用し、異なる対のワイヤの接続を実現しており、この発明ではモジュールとの接続は、恒久的であり、そのためワイヤの変更は、困難である。この欠点を取り除き、迅速で便利な接続を実現する先行技術としては、米国特許番号第４，４３１，２４７号及び同第４，８１５，９８８号が挙げられ、米国特許番号第４，２７９，４６０号及び同第４，７８９，３５４号では、他の異なる種類の交差接続端子ブロックが使用できる。これらの先行技術では、信号ワイヤからのワイヤの組は、２つのブロックのコンタクト要素の間のワイヤを介して隣接する交差接続ブロック内のワイヤの組に容易に付加されることができる。
【０００４】
先行技術に開示された交差接続システム及び交差接続端子ブロックについての主旨に加え、米国特許番号第４，３４１，４３０号、同第４，５３３，１９６号及び英国特許番号第２，１２９，６３０号などの絶縁層を取り除いたコネクタの特許は、様々な種類の電気通信又は電気コネクタを開示している。これらの特許では、ワイヤ内の伝導体は、弾性力で圧力を加えられ、それによりコンタクト要素と電気的に接続されるように、ワイヤが、金属コンタクト要素のＵ型スロットに導入され、Ｕ型要素は、ワイヤの絶縁層を取り除くために使用される。米国特許番号第４，１２７，３１２号及び同第５，１４７，２１８号は、異なるワイヤの組の接続を実現するためにコンタクト要素を有するコネクタを使用し、裸のワイヤを接続するための絶縁層を取り除く方法を開示している。米国特許番号第４，１２７，３１２号は、９０度傾斜した向きで配置され、異なって使用される各コンタクトの２つの末端部部分を記載している。先ず、絶縁層が取り除かれたコンタクト部分は、コンタクトが裸のワイヤに接続されることができるよう使用され、コンタクトの対向する側は、コンタクトの分岐部分を別のコネクタに接続するために音叉コンタクトを有し、それによって２つのコンタクト要素は、電気的に接続される。この特許はまた、この種のコンタクトを形成する方法も記載している。
【０００５】
更に、ワイヤの組と別のワイヤの組との間の通常の接続に加え、米国特許番号第５，２８１，１６３号はまた、ハーフタッピング又は試験回路など、ワイヤが、他の目的のため接続された交差接続端子ブロックの他の側からタップされることも開示している。従って、ハーフタッピング又は回路の橋絡は、本来の回路の連続性を妨害することなく実現されることができる。米国特許番号第５，２８１，１６３号は、ワイヤの第一組を接続する端子ブロック及びワイヤの第二組を接続するプラグを使用し、プラグを端子ブロックに挿入してそれらを固定し、それによって通常の交差接続モードが実現される。更に、プラグは、中央オフィスからワイヤの組の接続をハーフタッピング又は試験するために積み重ねられることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、米国特許番号第５，２８１，１６３号は、依然として複雑な接続の方法であり、ワイヤの第一組を接続するために固定された端子ブロックを使用し、次にワイヤの第二組を接続するためにプラグを使用し、その後プラグを端子ブロックに挿入し、ワイヤの組の交差接続を実現しなければならない。従って、より多くの要素が必要とされ、操作手順が複雑化される。同じ利点を維持しながらコストを削減し及びオペレーターの作業を容易にするため、本発明は開発され、それはワイヤの第一組及びワイヤの第二組の通常の交差接続機能を提供し、本来のループを妨害又は中断することなくハーフタッピング又は回路の橋絡を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの目的は、交差接続端子ブロックを提供することであり、従来の端子ブロックの構造を簡単にし、それによってユーザーは、いかなる追加のプラグもなしに端子ブロック自体の構造を使用して線を簡単に接続し又は切り替えることができる。
【０００８】
本発明の別の目的は、より少ない構成要素を含み、組み立てが簡単であるが、同じ性能を実現する交差接続端子ブロックを提供することである。交差接続端子ブロックは、従来、モジュール及びプラグそれぞれの中にある２つのコンタクトを１つの片に組み合わせ、プラグの機能を本発明の端子ブロックに一体化し、それによって本来ワイヤの一組を接続できるモジュールが、ワイヤの二組を接続し、更にワイヤを容易に切り替える機能を維持する。更に、コストも削減することができる。
【０００９】
更に、本発明の更に別の目的は、端子ブロックを提供することであり、それは独立したプラグ要素を更に含み、他のワイヤの組を接続することができる。プラグ要素はまた、電気保護機能を有するループを形成するために、過電圧又は過電流保護手段などの電気保護手段を有する要素であることもできる。本発明は、電気保護ループと取り外し可能なジャンパープラグとの組み合わせの詳しい構造を細部にわたって開示し、前述の目的のためにジャンパープラグの接続を更に挿入することを可能にするモードを開示する。
【００１０】
従って、本発明は、ベースと、該ベースに配置されワイヤの第一組に接続して使用される第一末端部及びワイヤの第二組に接続するために使用される第二末端部を有する少なくとも一組の端子と、を備えるワイヤの組の間の接続のための端子ブロックと；該ベース上に取り外し可能に配置され該端子の第一末端部に対応する位置で位置決めされ該ワイヤの第一組を支持する支持手段を有する少なくとも第一カバーと；該ベース上に取り外し可能に配置され該端子の第二末端部に対応する位置で位置決めされ該ワイヤの第二組を支持する支持手段を有する少なくとも第二カバーと、を提供する。第一カバー及び第二カバーは、例えば、カバーの各々の一方の縁部がベースにヒンジ結合され、他方の縁部がベースに座屈される機構であるなど、容易に開閉できるように設計される。ユーザーが、異なるワイヤの組との接続に切り替えをする必要がある場合、ワイヤの組の切り替えは、座屈機構を弛め、本来のワイヤを引き出し、新しいワイヤを組み入れ及び位置決めし、座屈機構をそれがベースに座屈される位置に押し付けることにより行われることができる。
【００１１】
接続された第一ワイヤの組と第二ワイヤの組を妨害することなく他のワイヤの組を接続することが必要とされる場合、端子ブロックの形状に一致する形状を有するモジュール化されたプラグだけが必要とされる。このとき、プラグ内の接続コンタクトが、それに沿って端子ブロックのベース内の端子にアクセスし電気的に接続するチャネルを提供するように、元の端子ブロックのカバー要素は、開口を有するべきである。位置決め手段は、カバーの開口の各々の周囲に形成され、それによってプラグが端子ブロックに挿入される際に、開口の各対が対立し、プラグを適応させることができる。プラグは、２つの対向する末端部を有する絶縁性ボディ、及び便利に絶縁性ボディの１つの末端部で開閉できるように構成されたキャップを備える。接続のための少なくともコンタクトは、プラグボディにより保持され、接続コンタクトは、薄い金属プレートから形成される。各接続コンタクトは、２つの対向する末端部部分を有し、末端部部分の一方は、ベース内の端子を電気的に接続するために使用され、他方の末端部部分は、プラグに接続されるワイヤの絶縁層を部分的に取り除くために使用され、それによってワイヤ内の伝導体は、弾性力により圧力を加えられ、コンタクト部分と電気的に接続される。ワイヤの絶縁層を取り除くためのコンタクト部分はまた、プラグに挿入されている他のジャンパープラグのコンタクトの接続にも使用される。
【００１２】
プラグのキャップは、端子ブロックのカバーに類似している。ジャンパー接続（第二プラグ）用の別のプラグ内のコンタクトがそれに沿ってプラグ（第一プラグ）のコンタクトにアクセスし接触するチャネルを提供するように、カバー上のものに類似した開口は、上述したようにキャップ上に形成されることができる。位置決め手段はまた、各カバー開口の周囲の位置決め手段と一致させるため、カバーと一致するように使用されるプラグボディの末端部内にも備えられ、それによってプラグ内のコンタクトは、容易にカバーの開口を通過し、ベース内の端子と電気的に接触する。この設計により、プラグは、互いに積み重ねられ、連続的接続モードを実現する。
【００１３】
１つの実施形態において、過電圧又は過電流保護ループは、プラグ内に配置されることができる。プラグ内に形成されるループは、過電圧又は過電流保護機能を有するので、落雷により生じる電圧の不意の増加などの電圧又は電流の不意の増加により生じる損傷を減少させることができ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施形態を、添付図面を参照し以下に詳細に説明する、また図面の参照数字は、対応する要素を表すために使用される。
【００１５】
図１に示すように、一般に本発明の端子ブロック１６は、長方形状であり、ベース２１及びベース２１の上部と下部側に配置される複数個のカバー１８を備える。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線に沿って取った端子ブロック１６の断面図を示し、ベース２１が、複数個の組の端子３０を有することを示す、端子３０の各組は、ワイヤ２３の第一組とワイヤ６３の第二組を電気的に接続するために使用される。
【００１６】
ベース２１は、好ましくはガラス繊維が充填された熱可塑性電気絶縁性プラスチックＰＢＴで形成される。一般に、いくつかの区画がベース２１の上部及び下部表面上に形成され、端子３０を保持するための複数個の組のスロット２５がベース２１内に形成される（図１及び２Ｂを参照）。ベースの材料は、スロット２５内の端子３０に優れた電気絶縁を提供し、ワイヤと端子３０とを係合するために必要とされる十分な強度を提供する。区画は、ベースが熱可塑性樹脂成形プロセスで容易にゆがみ及び変形されるのを防止するように設計された構造である。カバー１８はまた、類似の絶縁性材料でも形成される。ベース２１の上部及び下部側は両方とも、ポスト２２及び２４を有し、ポスト２２及び２４間の溝は、カバー１８内に保持されたワイヤ２３の第一組及びワイヤ６３の第二組を支持するのを助ける。従って、ポスト２２及び２４の間の溝の寸法は、ワイヤの外径より僅かに大きい。
【００１７】
図３は、本発明で適用される端子３０の構造を示す。端子３０は、導電性金属材料から作製され、実質的にＵ型である２つの末端部、すなわち第一末端部９１及び第二末端部９２を有し、その上にそれぞれＵ型スロット９３を有する。Ｕ型スロット９３は、ワイヤ２３の第一組及びワイヤ６３の第二組とそれぞれ係合される。Ｕ型末端部は、Ｕ型ブレードと類似の機能を有し、それらに挿入されるワイヤの絶縁層を切り離し、ワイヤ内の伝導体と接触することができる。
【００１８】
図２Ｂに示すように、ワイヤを端子３０のＵ型スロット９３内に押し付けることをより容易にするため、端子３０は、ベース２１のスロット２５内に固定されなければならず、端子３０のＵ型スロット９３の開放端部は、面取りされ又は丸味がつけられなければならない。好ましくは、スロット２５の幅は、端子３０の厚さに概ね等しいか僅かばかり大きい、それによって端子３０は、保持され、ベース２１内で振動又は回転しない。更に、スロット２５より大きい幅を有する爪又はとげ３０１、３０２は、端子の電気的接触領域以外の領域に形成され、爪又はとげ３０１、３０２を収容する空間は、スロット２５内に形成される。端子３０がスロット２５内に挿入される深さが特定の値に達すると、爪又はとげ３０１、３０２は、スロット２５の狭い幅から解放され、収容する空間に固定される。従って、端子は、スロット２５内に固定され、上下に摺動しない。
【００１９】
図４は、カバー１８がベース２１内に配置され、開放されている状態を示し、ワイヤを収容したカバー１８の部分の構造が十分に示されている。カバー１８は、ベース２１の２つの対向する上部及び下部末端部（すなわち、第一カバー及び第二カバー）にそれぞれ配置される、すなわち、端子３０の各組の第一末端部９１と第二末端部９２の外部に配置される。カバー１８の各々は、一組のワイヤ２３又は６３を支持するワイヤ支持手段２６を有する。好ましくは、ワイヤ支持手段２６は、一組の管状チャネルである。ワイヤ２３の末端部の特定の長さが、管状チャネルに定置され、それによってワイヤ２３の末端部が保持される。管状チャネルの壁は、横方向間隙２８を有し、カバー１８及びベース２１が閉鎖状態下である際、横方向間隙２８は、端子３０及びスロット２５に対応する位置にある。横方向間隙２８の幅は、端子３０の厚さより僅かに大きい。ワイヤ２３が取り付けられた状態でカバー１８（第一カバー）は、ベース２１をカバーし、このとき、端子３０のＵ型末端部９１が、横方向間隙２８に挿入される。Ｕ型スロット９３の２つの側部のブレードが、ワイヤ２３の絶縁層を切り離し、ワイヤ２３内の伝導体と接触する。従って、一組のワイヤ２３が、端子ブロック１６内に成功裏に取り付けられる。同様に、ワイヤ６３の他の組が、ベース２１の他の側部上のカバー１８（第二カバー）内に取り付けられ、カバー１８は、ベース２１上にカバーされる。このようにして、ワイヤ６３の第二組とワイヤ２３の第一組の交差接続が完成される。
【００２０】
カバー１８は、一組のワイヤだけを支持することに限定されない。複数個のカバーを、１つの片として形成することができる。そのような条件では、いくつかの組のワイヤを、一度にベース２１内の端子３０に電気的に接続することができる。オペレーターが、便利にワイヤの組を切り替えることができるようにするため、図４に示すように、カバー１８を更に、オペレーターがカバー１８を便利に開閉することができるように設計することができる。好ましくは、カバー１８の各々の一方の縁部は、ベース２１にヒンジ結合され、座屈構造体は、カバー１８の他方の側とベースの対応する位置にそれぞれ配置される、それによってオペレーターは、それを回転することにより座屈されたカバーを解放することができる。ワイヤが定置された後、オペレーターは、再度カバー１８を回転させ、それをベース２１に座屈し、それによってワイヤが切り替えられ、端子３０が電気的に接続される。好ましい座屈構造体は、Ｔ型座屈部分２９が、ベース２１上のポスト２２の上部で形成され、Ｔ型座屈部分２９を通過させることができる
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型又は“][”型戻り止めスロット６９が、カバー１８上に形成される構造である。Ｔ型座屈部分２９の前側縁部の外側は、面取りされ、それによってカバー１８が下向きにカバーする際、それは、戻り止めスロット６９により容易に入る。ポスト２２は、弾性片持梁構造であるので、Ｔ型座屈部分２９が戻り止めスロット６９を通過する際、ポスト２２は僅かに曲げられるが、Ｔ型座屈部分２９が戻り止めスロット６９を通過後、ポスト２２は、本来の垂直位置に戻る。このとき、Ｔ型座屈部分２９は、戻り止めスロット６９の側部平面と当接し固定される、従って、カバー１８は、それ以上回転できない。オペレーターがカバー１８を開放したいとき、オペレーターは、Ｔ型座屈部分２９を外側に僅かに引っ張り、カバー１８を回転させ、それを開放することができる。ここで、ポスト２２の片持梁構造の弾性の利点も利用される。
【００２１】
図５に示すように、本発明の第二実施形態において、ジャンパーワイヤの便利を得るため、ワイヤ２３の第一組とワイヤ６３の第二組とを接続している端子ブロック１６を、電気的にワイヤの第三組及び／又はワイヤの第四組に更に接続することができる。接続のこの方法では、ベース２１の１つの側又は２つの側のカバー１８は、ワイヤの第三組及び／又はワイヤの第四組を接続しているプラグ２０に接続される。このとき、一組の開口３５は、カバー１８（図１Ａ）の外側に形成され、プラグ２０の接続コンタクトがそれに沿ってベース２１に入り端子３０と接続するチャネルを提供しなければならない。
【００２２】
図６及び７は、プラグ２０の詳細な構造を示す。プラグ２０は、概ね長方形状の電気絶縁性ボディ４０を備え、キャップ４１は、取り外し可能にボディ４０に取り付けられる。キャップ４１は、好ましくは、ボディ４０の１つの縁部にヒンジ結合され、それによってそれは、回転されて開放されるか又はボディ４０と座屈されてもよい。図６及び７は、キャップ４１が開放される際、一組のワイヤがキャップ４１内に定置される状況を示している。ボディ４０は、導電性金属材料から作製される一組の接続コンタクト４５を有する。図８及び９は、接続コンタクト４５がプラグ２０内に保持される状態を示す異なる方向のプラグ２０の断面である。接続コンタクト４５の各々は、２つの対向する末端部部分を有する。第一末端部部分５０は、図３に示すように、音叉の形状を有し、ベース２１内の端子３０のＵ型末端部９１又は９２を電気的に接続するために使用される。第二末端部部分５１（ワイヤの絶縁層を取り除くための末端部部分）は、図３に示すようにＵ型スロット５２を有し、キャップ４１内に定置されるワイヤの第三組又はワイヤの第四組を電気的に接続するために使用される。絶縁層を取り除くための末端部部分５１の平面は、音叉末端部部分５０の平面に関連して９０度傾斜した向きである。図３に示すように、接続コンタクト４５の組が２つのコンタクトを備える場合、好ましくは、コンタクトの１つが、長軸に沿ってひっくり返され、それによってコンタクトは、他の接続コンタクトに関連して１８０度傾斜した向きに配置される。
【００２３】
保持部分４３は、一組の接続コンタクト４５を保持するためにカバー１８（図６を参照）と接合される側でボディ４０上に形成される。各接続コンタクト４５の第一末端部部分５０（音叉部分）は、カバー１８の開口３５に入り端子３０と係合されるように、貫通孔から保持部分４３内に延伸する。接続コンタクト４５の組が２つのコンタクトを備える場合、ボディ４０（図７を参照）内に形成される薄壁要素５４は、電気的な隔離をもたらすため２つの接続コンタクト４５の間に配置される。
【００２４】
図７に示すように、２つの管状チャネル４６は、キャップ４１内に形成され、ワイヤを収容する。管状チャネル４６の周辺形状は、カバー１８上のワイヤ支持手段２６のそれと類似する。ワイヤの末端部は、管状チャネル４６に特定の長さで定置され、それによってワイヤの末端部が保持される。横方向間隙４４は、管状チャネル４６の壁内に形成される。キャップ４１がボディ４０の上にカバーされた後、横方向間隙４４の位置は、接続コンタクト４５の第二末端部部分５１のＵ型スロット５２と対応する。横方向間隙４４の幅は、接続コンタクト４５の厚さよりも僅かに大きい。ワイヤが取り付けられた状態でキャップ４１がボディ４０の上にカバーされた後、接続コンタクト４５の第二末端部部分５１が横方向間隙４４を通過し、Ｕ型スロット５２の２つの側のブレード部分がワイヤの絶縁層を切り離し、ワイヤ内の伝導体と接触する。従って、ワイヤの第三組又は第四組が、成功裏にプラグ２０内に取り付けられる。
【００２５】
それらが座屈された後、キャップ４１がボディ４０から分離されるのを防止するために、可撓性座屈部材４７が好ましくは、ボディ４０上に形成される。可撓性座屈部材４７は、両側に形成される凹部４９を有し、それによって座屈部材４７は、容易に開放され、跳ね戻ることができる。戻り止めスロット４８は、キャップ４１上に形成される。キャップ４１を閉じるとき、可撓性座屈部材４７は、僅かに曲げられ戻り止めスロット４８内の
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型又は“][”型開口を通過し、次に跳ね戻り、戻り止めスロット４８の側壁に接触して配置され、それによってキャップ４１は、ボディ４０上の特定の位置で固定される。
【００２６】
プラグ２０が、端子ブロック１６のカバー１８内に差し込まれる場合、プラグボディ４０及びカバー１８が好ましくは、キーイング手段を有する。このとき、外部に形成される壁構造体は、カバー１８の開口３５の周囲に配置され、プラグ２０の本体の末端部を収容するための凹部３６を画定する（図１及び１Ａを参照）。凹部部分５８は、凹部３６の側壁上に更に形成されることができる。概ね長方形の壁構造体３７は、凹部３６を画定する壁構造体に隣接して配置される。長方形の壁構造体３７の末端部は、２つの対向する外側側部上に配置されるキースロット３８を有し、開口３５は、凹部３６内に形成される。この間に、図６に示すように
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、凹型領域をプラグボディ４０の保持部分４３の下に形成し、カバー１８の外部の壁構造体３７を収容する。キー歯（key tooth）５５は、領域の壁表面上に形成され、カバー１８の壁構造体３７のキースロット３８により収容されるのに好適な寸法及び形状を有する。キー歯５５及びキースロット３８は、正確な方向を案内する機能を提供する。オペレーターが、それをカバー１８に差し込む前に、プラグ２０を正確な方向に向けない場合、プラグ２０を、カバー１８に挿入することができない。更に、キー歯５５及びキースロット３８は、追加の機械的支持体を提供し、横方向からの力（例えば、ジャンパーワイヤに対する引っ張り）が接続コンタクト４５の第一末端部部分５０（音叉部分）及び端子３０の間の電気接続を妨害するのを防止する。図６を参照すると、プラグボディ４０は、保持部分４３の側部に隣接して配置され、側壁上に形成される可撓性座屈部材５９を有する。座屈部材５９は、その末端部に突出するフック部分を有し、それは、カバー１８上の凹部３６の側壁上に形成される凹部部分５８により正しく収容される（図１を参照）。従って、プラグ２０はカバー１８上で座屈され、オペレーターは、特定の値を超える力を出しプラグ２０をカバー１８から取り外さなければならない。保持部分に隣接したプラグボディ４０側上の外部壁構造体は、カバー１８の壁構造体３７及び凹部３６だけを取り囲んでもよく、接続コンタクト４５を保持する保持部分４３は、カバー１８上の凹部３６により収容されることができる形状に形成される。前記形状、キー歯５５、キースロット３８、可撓性座屈部材５９、及び凹部部分５８は、互いに協同し、プラグ２０が正確なキーイングで堅固にカバー１８に挿入されることを可能にする。
【００２７】
他のジャンパープラグが更にプラグ２０に挿入できる目的を達成するため、他のジャンパープラグもプラグ２０の形状に製作され、任意のプラグのプラグボディ４０を、別のプラグのキャップ４１に挿入することができる。従って、プラグ２０のキャップ４１の外部形状は、カバー１８上のキーイング手段と実質的に同じであり、キャップ４１はまた、別のプラグの接続コンタクトがそれを通って入るチャネルとしての働きをする開口も有する。図８及び９に示すように、キャップ４１は、その上部に開口６０を有する。開口６０の周囲の壁構造が、壁構造体６２を画定し、凹部６１は、壁構造体６２に隣接した壁表面上に形成される。壁構造体６２は、別のプラグのプラグボディ４０の接続コンタクトの保持部分４３を収容するために使用される。開口６０は、カバー１８内の開口３５の形状と同じ形状に形成され、凹部６１及び壁構造体６２の形状は、凹部３６及び壁構造体３７のものと同じである（図１及び７を参照）。更に、キースロット６４も形成され（図７を参照）、それによって他の同様の又は類似のジャンパープラグが上方からプラグ２０に挿入される場合、プラグ２０のキースロット６４は、別のプラグのキー歯５５を収容することができる。カバー１８の凹部部分５８と類似の凹部領域６８はまた、キャップ４１の壁表面戻り止めスロット４８の上にも形成され（図１及び７を参照）、別のプラグの座屈部材５９を収容するためにも使用され、それによってそれらが積み重ねられる際、プラグは、互いを保持する。図１０は、２つのプラグ２０が積み重ねられる状況を示す。積み重ねられたプラグのコンタクトの接続は図３に示され、ここで接続コンタクト４５の第一末端部部分５０（音叉コンタクト部分５）は、別のプラグ２０の第二末端部部分５１に電気的に接続される。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態では、ワイヤとコンタクトの接合部は、防湿シーラントで覆うことができる。シーラントは、ベース２１、カバー１８、ボディ４０、及びキャップ４１でのワイヤとコンタクトとの接合部の周囲に定置される。
【００２９】
本発明の第三実施形態では、端子ブロック１６に接続されるプラグ８０はまた、電気保護機能を有する手段であることもできる。図１１及び１２Ａは、過電圧保護手段及びループを示し、図１４及び１２Ｂは、別の過電流保護手段を示す。２つの手段は、類似形状のプラグに収容可能となるように構成にされる。図１１の過電圧保護手段は、接続コンタクト４５のそれと類似の形状を有し、その間に配置される電圧制限要素８７を介して接地コンタクト８５に接続される２つのコンタクトを備える。コンタクトはまた、ワイヤの絶縁層を取り除くために使用されるコンタクト部分８６及び音叉コンタクト部分８４も備え、ブレードコンタクト８８に接続される末端部を有する接地コンタクト８５を更に備える。図１３に示すように、プラグボディ８２と組み合わされた後、接地コンタクト８５は、プラグボディ８２の外部に部分的に暴露される。好ましい実施形態では、電圧制限要素８７は、ＤＩＡＣ又は双方向トリガダイオードであることができ、通常の状態で絶縁性であり、電圧が所定の値、例えば２７０Ｖを超えると短絡に変わる。この特殊な要素は、小さい寸法の利点を有し、要素の直径は、約０．５ｃｍ（０．２インチ）である。電圧制限要素８７は、ブレードコンタクト８８を介して接地コンタクト８５に接続され、ブレードコンタクト８８及び接地コンタクト８５は、１つの片として形成される。この図に示されていない壁は、ボディ８２の内側表面に沿って形成され、接地コンタクト８５を支持し位置決めする。
【００３０】
図１４は、プラグボディ８２内に配置される過電流保護手段を示し、接続コンタクト４５のそれと類似の形状を有するコンタクトの二組を備える。コンタクトの各組は、絶縁層が取り除かれた状態のコンタクト９６及び音叉コンタクト９４を備え、２つの要素として形成される（図１５を参照）。突出点は、電流制限要素９７の２つの対向する側との電気接触を容易にするために、２つのコンタクトが電流制限要素９７と接触する位置で形成される。過電流保護手段は更に、接地コンタクト９５を備え、接地コンタクト９５の末端部は、電圧制限要素９８と電気接触している。電圧制限要素９８は、一般に気体放電管であり、それによって電圧が余りにも高い場合、過剰の電力は、接地コンタクトから放出されることができる。接地コンタクト９５がプラグボディ８２と組み合わされた後、接地コンタクト９５の一部は、図１３に示すように、プラグ８０の外部に暴露される。電流制限要素９７は、固有抵抗の正の温度係数（ＰＲＣＴ）要素であることができ、一般にセラミックス材料から作製される。電流が実用範囲を超える場合、材料は加熱され、材料の抵抗が増加し、それにより電流を減少させる。
【００３１】
電気接続を接地平面にもたらすため、図１６では、端子ブロック１６は、接地手段を有し、それは好ましくは、端子ブロック１６の長さに伸張するプレート型要素８９である。接地プレート８９は好ましくは、ベース２１に接続され、カバー１８に取り付られることもできる。接地プレート８９は、接地コンタクト８５及び９５に接続されるように、複数個の分岐したとげ（不図示）を備え、接地コンタクト８５及び９５に対応する位置で配置される。従って、プラグ８０が端子ブロック１６に取り付けられる際、接地コンタクト８５、９５は、接地プレート８９上のとげと自動的に係合される。次に、接地プレート８９は、例えば、外部に拡張したフレーム９０に接続されるなど、任意の便利な方法で接地平面に接続されることができる（図１７を参照）。その後、フレームは、大きい規格（large-gauge）寸法のワイヤを有する接地平面に接続することができる（例えば、６ＡＷＧワイヤ）。
【００３２】
プラグ８０を使用する利点は、落雷など、ワイヤ内の電圧又は電流の突然の増加によるワイヤ及び他の関連する要素に対する損傷を防止又は減少させることである。電気保護手段を有するプラグ８０で形成されたループ内の全ての要素は、保護されている。プラグ８０が、ジャンパー接続を介して端子ブロック１６上の位置から別の位置に移動する場合、保護ループは、それに従って移動する。従って、保護回路を別々に並べ替える必要はなく、また端子ブロック１６の全てのカバー１８の位置に保護ループを配置する必要もない。保護ループを有するプラグ８０のキャップ８１は、プラグ２０のキャップ４１のそれと同じ形状を有するので、任意のプラグ２０をプラグ８０に挿入することができる。従って、保護ループは、その上に挿入される全てのプラグ２０に保護をもたらすことができる。オペレーターは、所望により端子ブロック１６の一方の側をワイヤ２３の第一組に接続し、全てのワイヤに接続されていない他方の側を放置し、保護ループを有するプラグ８０を端子ブロック１６に接続し、次にワイヤ６３の第二組をプラグ８０に接続することができ；又はワイヤ２３、６３の第一及び第二組を接続している端子ブロック１６にプラグ８０を挿入後プラグ２０を挿入することができ、それにより、プラグ８０を有するループ内の要素だけが保護される。操作は、それぞれの要求により選択することができる。
【００３３】
本発明の交差接続端子ブロックは、前述の実施形態に開示されている一方、本発明の修正は、本発明の精神から逸脱することなく実施することができる。例えば、図１に示すように、端子ブロック１６は、追加の保護キャップ３１を有し、それは、以下の２つの機能を有する。１つ目は、接合部又は防湿シーラントなどの内部要素が異物により汚染されるのを防ぐため、保護キャップ３１は、プラグに接続されていないカバー１８内の開口３５をカバーし；２つ目は、保護キャップ３１は、認識に使用することができる、すなわち、カバー１８が開口３５を有していようと、異なる色の保護キャップはサインであり、内部ワイヤの組の機能又は信号の種類に記号をつけることができる。保護キャップ３１をまた、独立してカバー１８に接続されているプラグキャップ４１の外部に取り付けることもできる。図に示す保護キャップ３１は、１片で形成されたストリップであり、本発明の精神により複数個のカバー１８内の開口をカバーすることができるが、保護キャップ３１は、別々の片に分割でき、それぞれが単一カバー１８をカバーする。更に、レセプタクル２７を、表示要素９９を受容するベース２１の各末端部上に形成することができ、その上に記号をつけることができる。
【００３４】
更に、端子ブロック１６は、同時に５組のワイヤを携行することができるカバー１８を有することができる、又は端子３０の単一の列に対応するカバー１８及びベース２１の寸法は、減少させることができ、カバー１８及びベース２１の幅を狭める。換言すれば、端子３０の単一の列を支持し、位置決め手段を有するカバー１８及びベース２１の部分の幅を減少させる；又はベース１６の長さを増加させ１０組のワイヤを収容する本来の長さとは著しく異なり２５組のワイヤを収容する；又はカバー１８の長さを増加させる；又は保護ループを有する別のコンタクト構造体を使用する；又は遠隔スイッチ（ＲＩＴｓ又はＭＴＵｓ）、高周波フィルター（ＲＦＩｓ）、ハーフリング、故障短絡要素及びその他の過電圧若しくは過電流制限要素などの他の電子要素をプラグ１８に付加する。前述及びその他の修正は、本発明の請求項で考慮されており、本発明の添付された請求項でカバーされている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の斜視図。
【図１Ａ】図１の部分断面図。
【図２Ａ】本発明の端子ブロックの正面図の一部。
【図２Ｂ】本発明の端子ブロックの端子がベース内に保持されている状態を示す図２Ａの断面図。
【図３】本発明の端子ブロック内の端子の形状並びにワイヤの第一組及びワイヤの第二組が接続されている状況を示す；端子は、プラグ内で接続コンタクトと更に接続できる；図３はまた、接続コンタクトの形状を示し、接続コンタクトの各々が２つの対向する末端部部分を有し、ここで一方の末端部部分は、音叉形状を有し、端子に接続され、他方の末端部部分は、ワイヤの絶縁層を取り除くＵ型スロットを有し、Ｕ型ブレードが他のプラグ内の接続コンタクトに接続される。音叉コンタクト及び絶縁層を取り除くコンタクトは、長軸周辺で９０度傾斜している。
【図４】ベースにヒンジ結合され開放された本発明の端子ブロックのカバーを示し、ワイヤがカバー上に配置される状況を示す斜視図。
【図５】本発明の端子ブロックがワイヤの第一組及びワイヤの第二組に接続された後、プラグが端子ブロックに差し込まれ、ワイヤの第三組に接続されていることを示す斜視図であり、それは、プラグのキャップが開放されワイヤの第三組を収容している状態を示す。
【図６】主にプラグボディがカバーに接続しようとしている詳細な構造を示す図５のプラグの斜視図。
【図７】主にプラグのキャプ側の詳細な構造を示す図５のプラグの斜視図。
【図８】それが閉じられたときの図７のプラグのキャップの縦断面図。
【図９】それが閉じられたときの図７のプラグのキャップの横断面図。
【図１０】上部プラグのキャップが開放され、一組のワイヤがキャップの保持チャネル内にあり、２つのプラグがその上に積み重ねられた本発明の端子ブロックの斜視図。
【図１１】本発明の実施形態におけるプラグ内に配置された過電圧保護手段の分解斜視図。
【図１２Ａ】図１１のプラグ内に配置された過電圧保護手段の回路図。
【図１２Ｂ】図１４のプラグ内に配置された過電流保護手段の回路図。
【図１３】プラグの接地コンタクトが外部に暴露され他の接地手段との接続を容易にする、本発明の実施形態における電気保護手段を有するプラグの外観を示す。
【図１４】本発明の実施形態におけるプラグ内に配置された過電流保護手段の斜視図。
【図１５】図１４のプラグ内に配置された過電流保護手段の分解図。
【図１６】端子ブロックが電気保護手段を有するプラグ及び接地プレートと接続され接地フレームに接続されている、本発明の実施形態の概略図。
【図１７】本発明の端子ブロックが、それがプラグと接続された後、保護キャップをカバーし、次にそれが接地プレートに接続された後、大規模接地フレームに接続されていることを示す斜視図。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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