(57)【要約】タッチパッドが第１の基板及び第２の基板を有しており、その少なくとも一方が可撓性を有している。第１の基板上の抵抗が、第１の基板を２つの領域に分ける細い形状を有している。抵抗と電気的に接触する導電体のセットが抵抗から２つの領域に延びている。第２の抵抗及び第２の抵抗と電気的に接触する少なくとも１の第２の基板の導電体が、第２の基板上にある。このような構成により、タッチパッドが、直交座標系の必要性によって制限されない外形を有し得る。【選択図】図１
2009545029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面を有する第１の基板と、
第２の面を有する第２の基板であって、前記第２の面が前記第１の面と対向するよう配置され前記第１の基板とは間隔を開けた第２の基板と、を具え、
前記第１の基板及び前記第２の基板の少なくとも一方が可撓性を有することで、前記第１の基板及び前記第２の基板のうちの一方への接触により、前記第１の面の一部が前記第２の面と接触するタッチパッドであって、
前記第１の面上の第１の抵抗であって、前記第１の面を第１の面の第１の領域及び第１の面の第２の領域に分ける細い形状を有する第１の抵抗と、
前記第１の抵抗から前記第１の面の第１の領域及び前記第１の面の第２の領域に延びる前記第１の面上の第１の導電体のセットであって、前記第１の抵抗に電気的に接触する第１の導電体のセットと、
前記第２の基板上の第２の抵抗と、
前記第２の抵抗に電気的に接触する少なくとも１の第２の面の導電体と、
を具えていることを特徴とするタッチパッド。
【請求項２】
前記第２の抵抗が、前記第２の面上にあり、前記第２の面を第２の面の第１の領域及び第２の面の第２の領域に分ける細い形状を有しており、
前記少なくとも１の第２の面の導電体が、前記第２の抵抗から前記第２の面の第１の領域及び前記第２の面の第２の領域に延びる第２の導電体のセットであることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項３】
前記第１の抵抗が前記第２の抵抗に対して直交することを特徴とする請求項２に記載のタッチパッド。
【請求項４】
前記第１の抵抗及び前記第２の抵抗の少なくとも一方が直線状であることを特徴とする請求項２に記載のタッチパッド。
【請求項５】
前記第１の抵抗及び前記第２の抵抗の少なくとも一方が湾曲していることを特徴とする請求項２に記載のタッチパッド。
【請求項６】
さらに、前記第１の基板と前記第２の基板とを隔てるスペーサ層を具えていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項７】
前記第１の基板及び前記第２の基板の少なくとも一方が非矩形状であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項８】
前記第１の面及び前記第２の面の少なくとも一方が非矩形状であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項９】
前記第１の面の第１の領域及び前記第１の面の第２の領域が非抵抗性であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項１０】
前記第１の導電体のセットが、前記第１の抵抗から前記第１の面の第１の領域及び前記第１の面の第２の領域に延びる導電性タイン（conductive tines）を具えており、
それぞれのタインが、前記第１の抵抗に通じていることを除いて、各隣接するタインから電気的に絶縁されていることにより、前記第１の抵抗の長さ方向にわたって電位差が印加された場合に、それぞれのタインが各隣接するタインとは異なる電位となることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項１１】
前記第１の導電体のセットの各導電体が、前記第１の抵抗から実質的に垂直に延びていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項１２】
デカルト座標で接触位置を表示するためのタッチパッドであって、
下部抵抗によって２つの下部領域に分けられた絶縁下面であって、前記２つの下部領域のそれぞれが前記下部抵抗から延びる平行な第１の細い導電体のセットによって覆われた絶縁下面と、
前記下面の上方で前記下面に対向する絶縁上面であって、上部抵抗によって２つの上部領域に分けられ、前記２つの上部領域のそれぞれが前記上部抵抗から延びる平行な第２の細い導電体のセットによって覆われた絶縁上面と、を具えており、
前記第２の細い導電体が前記第１の細い導電体に対して直交しており、
前記下面及び前記上面の少なくとも一方が可撓性を有していることを特徴とするタッチパッド。
【請求項１３】
前記上面及び前記下面の少なくとも一方が非矩形状であることを特徴とする請求項１２に記載のタッチパッド。
【請求項１４】
さらに、前記上面及び前記下面を隔てるスペーサ層を具えていることを特徴とする請求項１２に記載のタッチパッド。
【請求項１５】
下部抵抗によって２つの下部領域に分けられた絶縁下面であって、前記２つの下部領域のそれぞれが前記下部抵抗から延びる第１の細い導電体のセットによって覆われた絶縁下面と、
前記下面の上方で前記下面に対向する絶縁上面であって、上部抵抗によって２つの上部領域に分けられ、前記２つの上部領域のそれぞれが前記上部抵抗から延びる第２の細い導電体のセットによって覆われた絶縁上面と、を具えており、
前記第２の細い導電体が前記第１の細い導電体に対して直交しており、
前記下面及び前記上面の少なくとも一方が可撓性を有していることを特徴とするタッチパッド。
【請求項１６】
前記上面及び前記下面の少なくとも一方が非矩形状であることを特徴とする請求項１５に記載のタッチパッド。
【請求項１７】
さらに、前記上面及び前記下面を隔てるスペーサ層を具えていることを特徴とする請求項１５に記載のタッチパッド。
【請求項１８】
前記上部抵抗及び前記下部抵抗の少なくとも一方が湾曲していることを特徴とする請求項１５に記載のタッチパッド。
【請求項１９】
前記上部抵抗及び前記下部抵抗の少なくとも一方が直線状であることを特徴とする請求項１５に記載のタッチパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラップトップ及びパームトップコンピュータ、携帯電話、携帯用ゲーム機、ビデオゲーム、携帯情報端末、リモコン装置等といった小さな携帯型機器において、人間−機械間のインターフェイスの絶え間ない改良の必要性がある。このような必要性は、１つの機器への機能の増加及び機能の集中によって突き動かされている。例えば携帯電話は、現在多くの場合、カメラ、携帯情報端末、映像及び音声のダウンロード及び再生、ウェブの閲覧、及び様々なタイプのメッセージングを含んでいる。
【０００３】
タッチパッドは、非常に汎用的な種類のユーザ入力機器である。グラフィカル・ユーザー・インターフェース(GUI)とともに使用する場合、相対移動、絶対位置の選択、スクロール、テキスト入力等を入力するのにタッチパッドを使用できる。直交座標の概念によって定義されるため、大部分のタッチパッドは初期設定で矩形状である。コンピュータスクリーンは矩形状でラップトップ自身は矩形状である。このため、大部分のタッチパッドの動作原理もまた矩形状である。
【０００４】
矩形のタッチパッドの一例は、４つの導線を有する矩形の抵抗式タッチパッドと称されるものである。このような機器では、２つの抵抗板が空気の小さな隙間によって隔てられている。一方の板は、横方向の板と称され、各々の端部に縦方向の高伝導率の配線を有する。他方の板は、縦方向の板と称され、各々の端部に横方向の高伝導率の配線を有する。これらの板は矩形状で、配線は直交する。各板は、板にわたる電圧が一方の端部から他方の端部に直線的に降下するように、その端部の配線にわたって電圧を印加することで、次々に動作する。一方の板が動作する間、動作しない方の板が電圧測定回路に接続される。ユーザが２つの板を接触させると、測定された電圧は動作する板に沿った接触距離に比例する。電気的及び理論的に、このような４つの配線からなるタッチパッドは、直交座標系を構成する。大部分の非矩形状の板は、位置表示する電圧が検出及び解くのが難しいパターンで分布しているため、このような概念では不可能である。
【０００５】
従来の矩形状の概念は、いくつかの不利益な点を有している。第１の点は、タッチパッドを使用して行われる多くの作業が、必ずしも直交していないことである。２点間でカーソルを移動させる典型的な使用は、極座標系が自然であると見なされ易い。
【０００６】
第２の欠点は、美観に関するものである。小さな携帯型機器は、多くの場合流行のアクセサリーと見なされている。競争市場では、デザイナーは外観によって製品の差別化をしようと努力し、矩形以外の形状がより引き付けるようである。
【０００７】
非矩形状のタッチパッドを考える第３の理由は、スペースの不足である。非矩形状のタッチパッドの形状は、他の入力又は出力部品の配列の中に配置するのがより簡単である。
【０００８】
第４の理由は、小さなタッチパッド上では、隅部に手を伸ばすのが難しいことである。これに対して、小さくて丸いタッチパッドは、全て等しく手を伸ばすことのできる縁部を有している。
【０００９】
必要とされるのは、非矩形状の適用を含む、様々なタッチパッドの適用に容易且つ安価に適合する抵抗式タッチパッド構成である。
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、外形が直交座標の外面によって制限されないタッチパッドを提供する。特に、本発明は、細い導電体が延びる比較的細い抵抗体を有する少なくとも１の板を有するタッチパッドを提供する。
【００１１】
一実施例では、タッチパッドが第１の基板及び第２の基板を有している。基板のうちの少なくとも１つは、基板への接触により第１の基板の第１に面の一部が第２の基板の第２の面に接触するように、可撓性を有している。第１の抵抗は第１の基板上にある。第１の抵抗は、第１の面を２つの領域に分ける細い形状を有している。第１の面上の導電体の第１のセットは、第１の抵抗から第１の面の第１の領域及び第１の面の第２の領域に延びている。導電体の第１のセットは第１の抵抗に電気的に接触する。第２の抵抗は第２の基板上にある。第２の面の導電体の少なくとも１が第２の抵抗に電気的に接触する。
【００１２】
好適には、第１の面の第１の領域及び第１の面の第２の領域は、第１の抵抗からこれらの領域に延びる導電体を除いて、非抵抗性を有し且つ不導体である。一実施例では、導電体が、くしの幹部から延びる歯（tine）のように各領域に延びている。各導電体は、第１の抵抗に通じていることを除いて隣接する導電体から電気的に絶縁している。このため、第１の抵抗体の長さにわたって電圧が印加されると、所定の領域の各導電体が異なる電位となる。
【００１３】
タッチパッドの一実施例では、第２の抵抗が第２の面を第２の面の第１の領域及び第２の面の第２の領域に分ける細い形状を有している。第２の面の導電体の少なくとも１は、第２の抵抗から第２の面の第１の領域及び第２の面の第２の領域に延びる導電体の第２のセットである。
【００１４】
第１の抵抗は、第２の抵抗と直交するか又は直交していない。第１の抵抗及び第２の抵抗の一方又は双方は、直線状でよく又は湾曲していてもよい。第１の基板及び第２の基板の一方又は双方は非矩形状でよい。第１の面及び第２の面の一方又は双方は非矩形状でよい。導電体は、電気的に接続された抵抗から垂直に延びていてもよく、又は他の角度又は角度で延びていてもよい。
【００１５】
別の実施例では、タッチパッドがデカルト座標で接触位置を表示する。絶縁下面が下部抵抗によって２つの下部領域に分けられている。２つの下部領域のそれぞれが、下部抵抗から延びる平行な第１の細い導電体のセットによって覆われている。絶縁上面が下面の上方で下面に対向している。上面が上部抵抗によって２つの上部領域に分けられている。２つの上部領域の各々が、上部抵抗から延びる平行な第２の細い導電体によって覆われている。導電体が、第２の細い導電体が第１の細い導電体と直交するよう構成されている。
【００１６】
別の実施例では、タッチパッドが、下部抵抗によって２つの下部領域に分けられた絶縁下面を有しており、２つの下部抵抗のそれぞれが、下部抵抗から延びる第１の細い導電体のセットによって覆われている。上面が上部抵抗によって２つの領域に分けられており、２つの上部抵抗のそれぞれが上部抵抗から延びる第２の細い導電体のセットによって覆われている。導電体は、第２の細い導電体が第１の細い導電体と直交するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施例に係る円形のタッチパッドを示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施例に係る円形のタッチパッドを示す概略図である。
【図３】図３は、本発明の実施例に係る楕円形のタッチパッドを示す概略図である。
【図４】図４は、本発明の実施例に係るいびつな形状のタッチパッドを示す概略図である。
【図５】図５は、本発明の実施例に係る湾曲した形状のタッチパッドを示す概略図である。
【図６】図６は、本発明の実施例に係る矩形状のタッチパッドを示す概略図である。
【図７】図７は、本発明の実施例に係る別の円形のタッチパッドを示す概略図である。
【図８】図８Ａ−Ｃは、本発明の実施例に係るタッチパッドの動作を示す概略図である。
【００１８】
図面を通して、構成要素が同じ構成を有し又は同じような方法で動作する場合、異なる図面で同じ符号を使用する。このような符号付けは、明りょうのため及び／又は便宜上使用され、本発明の範囲を限定するものではない。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１を参照して本発明の実施例に係る円形タッチパッドを表す概略図を示す。本実施例では、全体的に符号２０で示すタッチパッドが直交座標又はデカルト座標を測定する。タッチパッド２０は、下部基板２２と上部基板２４とを有している。上部及び下部という用語は、説明し易さのために使用される。当業者によって容易に認識されるように、本発明のタッチパッドは任意の方向に向いていてよい。
【００２０】
下部基板２２は、符号２６で全体的に示す上面を有している。上部基板２４は、符号２８で全体的に示す下面を有している。組み立てると、上部基板の下面２８が下部基板の上面２６の上に間隔を空けて配置されるように、これらの基板が並ぶ。下部基板２２及び上部基板２４の少なくとも一方は可撓性を有しており、基板２２，２４の一方に触れると、上部基板の下面２８の一部が下部基板の上面２６と接触する。タッチパッドを形成するこのように間隔を空けた基板の様々な方法及び構成が当業者に良く知られている。
【００２１】
下部基板の上面２６は、下部抵抗３０を有している。下部抵抗３０は、下部基板の上面２６の領域と比較して全体的に細い形状であり、下部基板の上面２６にわたって概略延びている。このため、下部抵抗３０が下部基板の上面２６を第１の下部領域３２及び第２の下部領域３４に分けている。図示する実施例では、領域３２及び３４は同じ大きさで対称的であるが、本発明の実施例全てにおいてこのようなケースでなくてもよい。
【００２２】
また、下部基板の上面２６は下部導体のセットを有しており、それらを符号３６で表す。各下部導体３６は、下部抵抗３０から領域３２，３４のいずれかに延びている。各下部導体３６は下部抵抗３０に電気的に接触する。このような構成を説明する一つの方法は、下部抵抗３０が抵抗幹部を規定しており下部導電体３６が下部抵抗３０から導電性タイン（conductive  tines）として延びているということである。
【００２３】
抵抗３０及び導電体３６を除き、下部基板の上面２６は不導体である。各導電体３６は、下部抵抗３０を通して繋がっている点を除いて隣接する導電体３６から電気的に絶縁している。このため、電圧が下部抵抗３０の長さにわたって加わった場合、各導電体３６が隣接する導電体３６に対して異なる電位となる。当業者によって認識されるように、導電体３６は、金属の導電体又は下部抵抗３０よりも抵抗が小さい別の材質で作製される。また、導電体３６を下部抵抗３０と同じ材料で作製してもよい。一実施例では、導電体３６及び下部抵抗３６が同じ抵抗材料を用いて同時にプリントされる。ここでは「導電体」という用語が便宜上使用され、本発明の構成を限定するものではない。同様に、下部基板の上面２６は、その電気伝導度が導電体３６の電気伝導度よりも実質的に小さい限り厳密な誘電体である必要がない。
【００２４】
上部基板の下面２８は、上部基板の下面２８を第１の上部領域４２及び第２の上部領域４４に分けている上部抵抗４０を含んでいる。また、上部基板の下面２８は上部導電体のセットを有しており、それらを符号４６で示す。各上部導電体４６は上部抵抗４０から領域４２，４４のいずれかに延びている。各上部導電体４６は上部抵抗４０と電気的に接触する。本実施例では、上部抵抗４０及び上部導電体４６の構成及び配置は、上部導電体４６が下部導電体３６に対して垂直となるように上部基板の下面上の構成要素の配置が９０°回転していることを除いて、下部抵抗３０及び下部導電体３６と同じである。
【００２５】
電気信号が、下部基板２２に設けられたピグテール（pigtail）５０を介してタッチパッド２０に対してやりとりする。４つの導電体がピグテール５０に沿って通っている。第１の導電体５２及び第２の導電体５４が下部抵抗３０のいずれかの端部に接続されている。第３の導電体５６及び第４の導電体５８が下部基板の上面２６を取り囲んでおり、導電性の下部第１パッド６０及び下部第２パッド６２とそれぞれ接触している。
【００２６】
上部基板２４が、導電性の上部第１パッド６４及び上部第２パッド６６を有している。上部基板２４上の第５の導電体６８及び第６の導電体７０が、それぞれ上部抵抗４０の両端部で上部第１パッド６４及び上部第２パッド６６と相互接続している。タッチパッド２０を組み立てると、上部第１パッド６４が下部第１パッド６０と電気的に接触する。同様に、上部第２パッド６６が下部第２パッド６２と電気的に接触する。
【００２７】
スペーサ７２が下部基板の上面２６を取り囲んでいる。組み立てると、スペーサ７２が下部基板２２と上部基板２４とを分ける。好適には、スペーサ７２は、下部基板２２を上部基板２４に結合させる接着性のスペーサである。スペーサ７２は、好適には導電体５２，５４，５６，５８の少なくとも一部を覆う。導電体５２，５４，５６，５８及び他の要素の詳細をより明りょうに示すように、様々な図でスペーサ７２を透かして図示する。
【００２８】
ここで、図２を参照すると、本発明の代替的な実施例に係る円形のタッチパッドの概略図を示す。本実施例では、下部抵抗３０、下部導電体３６、上部抵抗４０、及び上部抵抗４６の構成は、図１Ａ及び図１Ｂと略同一である。しかしながら、下部基板２２及び上部基板２４が、フラップ８０によって物理的に接続されている。組み立てると、フラップ８０が曲がり、上部基板の下面２８を下部基板の上面２６の上方に配置させることができる。
【００２９】
フラップ８０の使用により、下部パッド６０，６２、上部パッド６４，６６、及び離れた導電体６８，７０の必要性がなくなる。第３の導電体５６及び第４の導電体５８がフラップ８０を横切って上部基板２４に至り、上部抵抗４０の両端部に接触する。
【００３０】
ここで、図３を参照すると、本発明の実施例に係る楕円形のタッチパッドの概略図を示す。本実施例では、タッチパッド２０が、楕円形状を有する下部基板２２及び上部基板２４を有している。楕円形のタッチパッド２０を、上述の図１と同じような方法で構成してもよい。
【００３１】
ここで、図４を参照すると、本発明の実施例に係るいびつな形をしたタッチパッドの概略図を示す。本発明の利点は、様々な可能であるいびつな形をしたタッチパッドを形成し得ることである。本実施例では、タッチパッド２０がほぼ洋梨状を有する下部基板２２及び上部基板２４を有している。さらに、いびつな形をしたタッチパッド２０を、上述の図１と同じような方法で構成してもよい。
【００３２】
図４に示すようないびつな形をしたタッチパッドは、様々な適用例で使用してもよい。例えば、図４の洋梨状のタッチパッドを、洋梨の形状が野球場を表した電子式野球ゲームで使用してもよい。
【００３３】
ここで図５を参照すると、本発明の実施例に係る湾曲した形状のタッチパッドの概略図を示す。本実施例では、タッチパッド２０が、曲線又は円筒形の座標を測定する。タッチパッド２０は、それぞれが湾曲した部分的形状を具えた下部基板２２及び上部基板２４を有している。
【００３４】
下部基板の上面２６は、円弧状を有する下部抵抗３０を有している。さらに、下部抵抗３０は、下部基板の上面２６を第１の下部領域３２及び第２の下部領域３４に分ける。また、下部基板の上面２６は、下部抵抗３０から領域３２，３４のいずれかに延びる下部導電体３６を有している。各下部導電体３６は、下部抵抗３０に電気的に接触する。このため、円弧状の下部抵抗３０の長さにわたって電圧が印加されると、各下部導電体３６に下部基板の上面２６の周りの導電体３６の角度位置に比例した電位が生じる。
【００３５】
上部基板の底面２８は、上部基板の底面２８を第１の上部領域４２及び第２の上部領域４４に分ける上部抵抗４０を有している。また、上部基板の底面２８は、上部導電体のセットを有しており、それらを符号４６で示す。各上部導電体４６は、上部抵抗４０から領域４２，４４のいずれかにアーチ形に沿って延びている。各上部導電体４６は、上部抵抗４０と電気的に接触している。このため、電圧が上部抵抗４０の長さにわたって印加されると、各上部導電体４６が上部基板の底面２８の周りの導電体４６の半径方向の位置に比例する電位を生じる。
【００３６】
図１を参照して上述したように、湾曲した形状のタッチパッド２０に対してピグテイル５０を介して信号を出し入れしてもよい。
【００３７】
ここで図６を参照すると、本発明の実施例に係る矩形状のタッチパッドの概略図を示す。本実施例では、タッチパッド２０が、細い矩形状の下部基板２２及び上部基板２４を有している。図１を参照して上述したのと同じ方法で矩形のタッチパッド２０を構成してもよい。図６のタッチパッド２０との１つの相違点は、下部抵抗３０及び上部抵抗４０が平行又は同一直線上にある点である。図示する実施例では、上部導電体３６が下部導電体４６に対して垂直である。
【００３８】
ここで、図７を参照すると、本発明の実施例に係る別の円形のタッチパッドの概略図を示す。本実施例では、下部基板２４が、例えば、タッチパッド２０用の信号を発生又は処理するのに使用する電子部品といった他の構成要素を支持するプリント基板である。本実施例では、下部抵抗３０が下部基板の上面２６の外側に位置する。下部導電体３６が下部抵抗３０からスペーサ７２の下を通って下部基板の上面２６に延びている。下部抵抗３０、下部第１パッド６０、及び下部第２パッド６２に対する電気接続は、ビア９０、９２、９４及び９６をそれぞれ介している。上部抵抗４０及び上部導電体４６を含む上部基板２４の構成は、図１を参照して上述したようなものであってもよい。
【００３９】
代替的な実施例では、下部基板２２が、当技術分野で既知のように、下部基板の上面２６にわたる従来型の抵抗シートと当該抵抗シートの両端に配置された導電体とを有している。
【００４０】
ここで、図８Ａから図８Ｃを参照すると、本発明に係る実施例のタッチパッドの動作の概略図を示す。図８Ａは、タッチパッド２０の下部基板の上面を接触点１００で上部基板の下面と接触させた場合の電気回路の概略的な表現を示す。接触点１００により、下部導電体３６′が上部導電体４６′と電気的に接触する。下部抵抗３０は、トータルの抵抗ＲＨを有している。下部導電体３６′は、下部抵抗３０を抵抗値Ｒ２及びＲＨ−Ｒ２に分けている。同様に、上部抵抗４０は、トータルの抵抗Ｒｖを有している。上部導電体４６′は、上部抵抗４０を抵抗値Ｒ１及びＲＶ−Ｒ１に分けている。
【００４１】
ここで、図８Ｂを参照すると、「縦方向の」接触位置を測定するための等価回路を示している。電圧源１０２が上部抵抗４０にわたって接続されており、等価抵抗Ｒ１及びＲＶ−Ｒ１間の分圧器を構成している。電圧計１１０及び電圧計１１２の一方又は双方が、下部抵抗４０に接続されている。さらに、これらの電圧計は高い入力インピーダンスを有するため、等価抵抗Ｒ２及びＲＨ−Ｒ２間の影響は、縦方向の接触位置に対して比例するＲ１にわたる電圧の測定値に関して無視できる。
【００４２】
ここで、図８Ｃを参照すると、「横方向の」接触位置を測定するための等価回路を示している。電圧源１０８が下部抵抗３０にわたって接続されており、等価抵抗Ｒ２及びＲＨ−Ｒ２間の分圧器を構成している。電圧計１１０及び電圧計１１２の一方又は双方が、下部抵抗４０に接続されている。さらに、これらの電圧計は高い入力インピーダンスを有するため、等価抵抗Ｒ１及びＲＶ−Ｒ１間の影響は、横方向の接触位置に対して比例するＲ２にわたる電圧の測定値に関して無視できる。
【００４３】
このような典型的な実施例での横方向及び縦方向という用語は、単に説明し易さのために使用され、タッチパッド２０の特定の方向を意味するものではない。電圧源１０２，１１０及び電圧計１０４，１０６，１１０，１１２を当技術分野で良く知られた様々な方法を用いて実施してもよい。例えば、アナログデジタル変換器を有するマイクロプロセッサのデュアル入力／出力ピンを、図１に示すように導電体５２，５４，５６，５８を介してタッチパッド２０に接続してもよい。
【００４４】
構成な方法を使用して、本発明に係るタッチパッドを作成し得る。例えば、タッチパッドの基板の１又は双方を、ＩＴＯコーティング基板上への化学的又はレーザエッチングしたＩＴＯで構成することができ、これにより実質的に透明なタッチパッドを得る。
【００４５】
タッチパッドの基板の１又はそれ以上を、可撓性を有する基板上にスクリーン印刷したポリマーの厚膜で構成してもよい。ポリマーの厚膜抵抗体及び高伝導性のインクが当技術異分野で良く知られている。また、Agfa-Gevaert NV, BelgiumのORGACONTM EL-1500といった材料で作製された透明の抵抗体及び導電体を使用してもよい。
【００４６】
１又はそれ以上のタッチパッド基板を、抵抗材料をプリントすることによって又は他のプロセスによって加えた基幹抵抗を具えた従来のプリント基板製造方法を用いて構成してもよい。例えば、一方の基板を従来の硬質ＰＣＢで製造して、他方の基板をポリイミドといった可撓性を有する材料で製造してもよい。基板が、使用する回路に結合するコネクタといった他の構成部品を支持してもよい。代替的に、硬質の基板が、タッチパッドを駆動、調整及び使用するための回路といった他の構成部品を含む大きな回路基板の部分であってもよい。
【００４７】
Ohmega Technologies,Inc.,Culver City,CaliforniaのOhmega-Ply（登録商標）といった埋め込み型受動抵抗層をエッチングすることによって形成した基幹抵抗を具える従来のプリント基板製造技術を用いて、１又はそれ以上のタッチパッドの基板を構成してもよい。
【００４８】
ヒンジに沿って延びる導電性配線を用いて又は導電性接着剤を介して、一方の基板を他方の基板に結合させることができる。例えば、このような熱接着フィルムは、3MTMのAnisotropic Conductive Film (ACF) Adhesive 7303といった熱接着フィルム、Three Bond Co., Ltd., Tokyoの部品番号3373Cといった導電性接着剤の熱接着スクリーンプリント層、又は他の適切な導電性接着剤を含んでいる。
【００４９】
接着スペーサ層を使用して上部及び下部基板を分けてもよい。接着スペーサ層は、さいの目に切断した層状の感圧接着フィルムでよく、それはスクリーン印刷した感圧接着剤等でよい。
【００５０】
他の様々な実施例では、上部タッチパッド層に図柄を加えることが可能である。エレクトロルミネセント又は発光ポリマーランプを上部タッチパッド層に形成して、タッチパッドを点灯させることが可能であり、又は図柄を設けた層のアイコンの背後から光を当て得る。図柄、薄膜の発光、及びタッチパッド層を全て同一の基板上に形成し得る。基板及び接触面を、ボタン又は表示ランプのためのスペースを可能とするよう形成し又はこのような形状にしてもよい。
【００５１】
本発明に様々な形式の接続方法を使用してもよい。例えば、基板が、ホスト装置のコネクタに結合するコネクタを支持し得る。代替的に、基板がホスト装置のコネクタの中に挿入されるテール（ｔａｉｌ）を有し、又はホスト装置のバネ又はピンによって押圧される接触パッドを有してもよい。可撓性を有するプリント基板は、ホスト装置のコネクタの中に挿入するための従来のＦＰＣテールを含めることができる。下部及び上部基板は、ホスト装置の共通のコネクタに差し込まれるそれぞれ別々のテールを有することができる。また、このような２つのテールは、別々のコネクタに接続させることができる。
【００５２】
本発明の実施例を図示及び説明したが、これらの実施例は、本発明の可能な形式全てを図示及び説明することを意図するものではない。むしろ、本明細書で使用される用語は、限定ではなく説明するための用語であり、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに様々な変更を行ってもよいことに留意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【国際調査報告】
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