(57)【要約】挿入又は撤去方向にポータブル・デバイスの挿入又は撤去をするための弾性部分（８）による開口部を有する、弾性部分を有する本体（２）を備えたポータブル・デバイスのカバーであって、前記本体は内側に突出し、前記挿入又は撤去方向に平行して伸びている複数のエレメントを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル・デバイスの挿入及び撤去のための開口部を挿入又は撤去方向に設けた弾性部分を有する本体を備えたポータブル・デバイスのカバーであって、
前記本体には、その内側に突き出た複数のエレメントが設けられ、前記カバーと前記ポータブル・デバイスとの間に通気させる通気機能を実現することを特徴とするポータブル・デバイスのカバー。
【請求項２】
前記エレメントは、主に弾性部分に設けられることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項３】
前記エレメントは、前記ポータブル・デバイスのキーパッドに接触しないように配置されることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項４】
前記エレメントは通常、前記カバーの内側に突出する丸い突起部分であることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項５】
前記エレメントは、モバイル・デバイスの前記挿入方向と或る角度をなして前記カバーの方向に伸びるリブであり、前記角度は０度から大体６０度までであることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項６】
前記リブは、実質的に前記カバーの全長にわたり伸びていることを特徴とする請求項５に記載のカバー。
【請求項７】
前記エレメントは、実質的に前記挿入又は撤去方向に平行して伸びているリブであることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項８】
両側において、上部内側のすみに設けられる少なくとも２つのリブと、下部内側のすみに設けられる一つのリブと、下平面に提供される複数のリブとを有する請求項１に記載のカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はポータブル・デバイスに関する。特に、本発明は水、ほこり、砂及び衝撃に耐久性のあるポータブル・デバイスのカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、携帯電話の一般性の増加は、携帯電話がさまざまな周囲の環境（例えば、湿気のある環境等）において動作できるべきであることを必要条件としてきている。アウトドア活動に参加するユーザは、ポータブル・デバイスを持参でき、ほこり、砂、湿気等によってポータブル・デバイスに損傷しないことを求める。
【０００３】
この目的を達成するため、カバーは、弾力性があり、下に配置されるボタン等をユーザが押せるように変形できる柔らかい部分を有する。ほとんど弾力性が無く、カバーに安定性を与える硬い部分も有する。ディスプレイやボタンが見えるように透明部分を設けても良い。音を通す部分を設け、マイクロフォーンへ音を通し、スピーカー部から音を出しても良い。カバーは、ポータブル・デバイスの特定のモデルにぴったりと適合するようにカスタマイズされる。
【０００４】
適切には、弾性部分は、シリコンや熱可塑性エラストマＴＰＥや熱可塑性ウレタンエラストマＴＰＵ、もしくはそれらの組み合わせから作られる。実質的な非弾性部分は硬質プラスチックから作られても良い。透明部分は高光沢プラスチックから作られても良く、いくつかの部分はカメラレンズの前に位置する光学的品質のプラスチックやガラスから作られても良い。透明部分の代わりに、カバーには、下に配置されるボタンのテキストやシンボルを示すように表示しても良い。音を透過する膜は、水や液体は非透過であり空気／ガスを透過する素材、例えばＧｏｒｅ−Ｔｅｘ（ＴＭ）製の素材で作られても良い。そのような素材全ては、そのようなものとして知られている。
【０００５】
必要に応じて、カバーからデバイスを取り出したり、再び収納したりすることが容易であるという必要条件もまた存在する。ポータブル・デバイスが水やほこりや砂などに晒されるような危険な環境における労働の際にカバーを利用する人もいれば、余暇を過ごす期間に利用する人もいる。一般的には、ユーザは状況が許せば、カバーからデバイスを外したがる。
【０００６】
ＵＳ，Ｂ２，６９８０７７７のドキュメントにおいて、携帯電話のカバーについて開示されている。カバーの内装は表面特徴を有する。しかしながら、これらの特徴は、空洞部分に携帯電話を保持するため、すなわち携帯電話とカバーとの間の抵抗を増加させるために設けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はカバーにポータブル・デバイスを挿入する際と特に外す際の問題について扱う。おそらくマイクロフォーンやスピーカー部を覆う通気性の膜の小さな穴を除いて、カバーが密閉しているので、開口部の反対側であるデバイスの後方に形作られる空間へ空気が流れ込むことができない場合には、カバーの弾性部分はデバイスが引き出された際にデバイスに逆らって吸い付いてしまう。例えば、シリコンは低摩擦係数の（言い換えると滑り易い素材かもしれないが）、吸い付き作用はカバー内の大きな摩擦や低い気圧によって引き起こされる。ポータブル・デバイスの挿入の間は、空気圧がポータブル・デバイスの側面からカバーを押すので、その問題は取るに足らないものである。上記で述べられた先行技術においては、内装の表面特徴は、摩擦を増加させやすいが、それに対して本発明の特徴はカバーとポータブル・デバイスとの間の摩擦を減少させるのに役立つ。
【０００８】
発明は水やほこりや砂や衝撃に耐久性のある携帯電話のようなポータブル・デバイスのカバーに関する。デバイスはカバーから取り出されること無く利用されても良いが、ユーザが要求する際には、容易にかつ即座にカバーから取り出されるようにしても良い。
【０００９】
この理由により、本発明によるとカバーには密封するキャップ（cap）を設けられる。キャップはスナップ式動作により付けられたり外されたりしても良い。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明において、ポータブル・デバイスの挿入及び撤去のための開口部を挿入又は撤去の方向に設けた弾性部分を有する本体を備えたポータブル・デバイスのカバーであって、前記本体には、内側に突き出ており、挿入／撤去の方向と平行して伸びている複数のエレメントを設けることを特徴とする。
【００１１】
さらに、前記カバーは、実質的には非弾性部分を有し、前記エレメントは弾性部分で主に提供されることを特徴としても良い。
【００１２】
加えて、前記カバーは、前記ポータブル・デバイスのキーパッドとの接触を避けるように配置されても良い。
【００１３】
一つの実施形態としては、前記エレメントは、通常、前記カバーの内側に突き出ている丸い突起部分である。
【００１４】
他の実施形態としては、前記エレメントは前記モバイル・デバイスの前記挿入方向に対してある角度をなして、カバーの方向へ伸びているリブ（rib）であってもよく、前記角度は０度から大体６０度までである。
【００１５】
前記リブは、前記カバーの全長にわたり、実質的に伸びても良い。
【００１６】
更なる実施形態としては、前記エレメントは挿入／撤去の方向と実質的に平行して伸びているリブであっても良い。
【００１７】
発明の実施形態において、前記カバーは、両側に、内側の上隅に提供された少なくとも２つのリブと、下隅に設けられた一つのリブと、下平面に提供された複数のリブとを有する。
【００１８】
上記と更なる特徴として、本発明の優位性及び利点は以下の詳細な説明に関する考慮によって明らかとなるだろう。詳細な説明は添付の図と共に併用される。同様の参照文字や図は、同様の部品や方法の工程を完全に参照しており、以下に対応する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図において、実質的には非弾性部分は暗めに表され、弾性部分は明るめの影で示される。図１と図２を参照すると、ポータブル・デバイス１０が入っているカバーが示されている。カバーは、図１、３、４の左側に位置するカバーにおける本体２の開口部３を閉じる、実質的に非弾性素材のキャップ１を備える。図２を参照すると、開口部３は、望ましくは、密封する長さＬｓができる限り小さくなるように最も小さい側面に配置される。
【００２０】
キャップ１は、内側が実質的に滑らかで、カバーの安定性を強化するためにカバーより弾力性がない素材、例えば、硬質プラスチック、硬質ゴム等でできている。響孔４も見ることができる。通気性膜（不図示）はカバーを防水にするために響孔に配置しても良い。ボタンを有する携帯電話のようなポータブル・デバイス１０が挿入された場合、図１や図３にて示したような状態となる。ポータブル・デバイス１０は内側から開口部３の周りの弾性部分８を支え、それによって、開口部３全体の周りの領域７においてインナーシール（inner seal）を提供する。開口部の周りの弾性部分はポータブル・デバイス１０に対して自動芯出しとなっている。例えば、弾性部分の端はカバーの中心に行くに従って細くなり、それによって、ポータブル・デバイス１０を中央の位置に導く。ポータブル・デバイス１０を中央の位置に導くことによって、カバーの弾性部分８は、強化され、密閉性が向上する。
【００２１】
図３を参照すると、インナーシール７と呼ばれる、本体の弾性部分に沿った白い線が示される。図において、弾性部分の先細り形状が明らかに示され、見ての通りインナーシールはカバー本体の先細りの部分に対応するように形作られる。図３に示すように、本体部分の先細りの部分はポータブル・デバイス１０の底部の周りに形作られ、本体の一つの側面はポータブル・デバイス１０のキーのための空間９を提供する形に形成される。
【００２２】
開口部の周りの弾性部分８における外面は、少なくとも１つ、望ましくは２つのビード５及び６が設けられる。ビードの数はカバーのサイズや好み等に起因して変えてよいとここでは理解されるべきである。外部ビード５は、主たるシールを提供し、少々小さな、開口部に近いビードは従たるシール６を提供する。本発明の実施形態において、ビードは同じサイズである。キャップがカバーに取り付けられた際、ビードの灰色の領域として図で示されたように、ビードは密封のために圧縮される。あるいは、キャップには、ビード５及び６に対応する内側の収納部を設けても良いが、そのような収納部は必要ない。その代わりに、弾性部分８の表面を、ビードが無く、滑らかな表面にして、キャップ１は弾性部分の上に合わせるように押し付けても良いことに注意すべきである。
【００２３】
図３に示されたように説明された例において、本体の弾性部分８は、開口部３の周囲における上側のふち（lip）と下側のふちを形成する。上側と下側のふちの内部は、湾曲した形状を有する。しかし、本発明の実施形態においては、ふちの内部も外部も実質的には平面形状を有し、その結果、対応する内部を有するキャップが使用される。
【００２４】
さらには、ショルダー（shoulder）１１、１２は、カバーの本体に設けられ、カバー２の本体とキャップ１との間を密閉するために圧迫するためのキャップ１の端部を押さえるふちを形成し、キャップ１とカバーの本体２との間の密封性を増強している。
【００２５】
図４を参照すると、発明の実施形態において、カバーの内部には突き出した長手方向のリブ２０が設けられている。これらのリブは、カバーの本体に対してポータブル・デバイス１０を移動し易くするためだけでなく、カバーに対してポータブル・デバイスを固定するために配置される。図６を参照すると、説明された実施形態において、カバーには、カバーの内側に突き出た複数のリブ２０１−２０９を設ける。続いて、リブの小さな隙間や溝は、ポータブル・デバイスが押し出されたり、入れられたりするそれぞれの際に、カバーの内外に空気が流れるようにするために形成される。リブはカバーを補強もするが、それは第一の機能では無い。摩擦を減少するために、リブはカバーと携帯電話との間の空気の流れを通すように、例えば、モバイル・デバイスの挿入方向と平行して配置される。説明した実施形態において、リブは実質的にはカバー全体にわたって伸びる。
【００２６】
他の実施形態において、リブはモバイル・デバイスの挿入方向に対して、ある角度をなしてカバーの方向に伸びている。角度は、カバーと携帯電話との間で空気の流れが許されるのであれば、例えば、０度（平行として示す）から大体６０度まで、変動してよい。
【００２７】
更なる実施形態において、リブはノブ（不図示）や他の一般的なカバーの内側に突き出した、同じ通気機能を実現するための丸い突起物によって置換される。
【００２８】
従って、通気機能は様々なエレメントによって実現されてよい。
【００２９】
好ましくは、各側面には、左上部すみに２つのリブ２０１、２０２があり、それのみならず及び右上部すみ２０３、２０４がある（すなわち、携帯電話のカバーの場合、キーパッドのある側面に向いて、一つのリブ２０５は左下部すみの近くに、一つのリブ２０６は右下部すみの近くに、そして下部平面には４つのリブ２０９がある（図７及び図９にて示す））。リブの位置は携帯電話のキーに接触しないほか、前述のカバーを補強するようにも作られる。故に、リブの位置はカバーが用いられることを目的としたポータブル・デバイスに基づく。上述の例において、リブ２０１は、角部に設けられて、ポータブル・デバイスを下方へ押し、ポータブル・デバイスのキーパッドへ小さな空間を与える。
【００３０】
図８にて示し、説明する実施形態において、リブ２０７が示される。リブ２０７は、カバーの内側に沿って部分的に伸ばされる。これら（同様のものは不図示の側面にも設けられる）のリブ２０７は、カバーに配置されて、所望のモデルのポータブル・デバイスに適合するカバーの横にポータブル・デバイスを固定する。
【００３１】
本発明の実施形態において、角部に置かれたリブ２０１−２０６は、カバーの平面上に伸ばされている他のリブ２０７、２０９よりも大きくなり、すなわちそれらよりカバーから突き出る。
【００３２】
非弾性部分は変形せず、デバイスとぶつかって不都合であるために、リブは主に弾性部分において提供される。カバーとポータブル・デバイスとの間をポータブル・デバイスによって押し込められた空気が通るという点において、リブはポータブル・デバイスの挿入を促進するということも注意するべきである。
【００３３】
図２に戻って参照すると、発明の実施形態において、接続部１３はカバーに配置される。接続部１３は、カバーとキャップを接続するために、キャップにおける収納部を受け付けるために配置された突出部分１４を有する。接続部１３をカバー２に固定するために、接続部は弾性部分８に配置された突出部と対応する収納部１５を有してもよい。接続部により、他にもキャップとカバー２との間のエッジ面が密封される。図５において、キャップ１はカバーに取り付けられた状態で示されており、すなわち、接続部１３の突出部１２において留められている。
【００３４】
更には、図５において、ポータブル・デバイスから音を出すための音声膜を持つ部位３０を示している。この膜は、周囲のほこり等からポータブル・デバイスを閉じ込め、同時に音が出るようにするための通気性がある膜である。
【００３５】
カバーの使用において、キャップ１は外され、ポータブル・デバイスは開口部３を通してカバーの中へ装入される。その後、キャップ１は、インナーシール７及び少なくとも１つのアウターシールをビードの接触領域によって提供するカバーの弾性部８上で圧迫される。
【００３６】
図１０において、ポータブル・デバイス１０は、開口部３を通して見られる暗めの影として示されている。開口部は、図１２に示されるように、キャップによって覆われるとする。
【００３７】
図１０−１２から見受けられることとして、開口部３は、カバーの幅全体に広がる一つの上側のふち３０２と一つの下側のふち３０３を有する口に似た形を有している。角部において、すなわちカバーの短い側面において、開口部は、カバーの長手方向に沿って、距離Ｄに延びる丸形３０１が設けられる。角部は、上部と下部の縁の後方へこの距離の分だけ縮められる。示された例において、角部は半円を型取っているが、小さな曲線形、すなわちＤが比較的短かったり、長いＵ字型、すなわちＤが比較的長かったり、カバーの側面から見られると丸いふちと同一の長さであったりと、角部は異なっていて良いことにここでは注意すべきである。他の観点によれば、距離Ｄは、形成中にカバーが型から外されるときに、カバーの永久歪ができるだけ小さくなるようにするということである。
【００３８】
開口部のこの形により、例えへりにおいても、素材に過度なストレスを加えることなく、開口部を広くするために、へり３０２、３０３に分けられる。これは、型からカバーを外している間の変形を少なくし、それによって、たとえカバーが形外し中に完全に硬化していなくとも、ほとんど永久歪がないということを意味する。また、分けられたへりによって、ポータブル・デバイスを取り出すことがユーザにとって容易で、へりの丸い形３０１によって親指と指で電話を握り易く、外へ取り出し易く、従って、上側と下側のふちはわずかに分けられている。
【００３９】
おまけに、素材の負荷や変形が小さいことは、カバーの耐久性を増加させる。
【００４０】
図１２で示され、説明された例において、上側３０３と下側のへり３０３の内装は、湾曲した形を有している。しかしながら、発明の実施形態において、へりの内装も外装も実質的には平面形状を有している。
【００４１】
図１０に戻ると、モバイル・デバイスのディスプレイを安定させ、保護するために、モバイル・デバイスの表示領域を覆っている、実質的な非弾性の保護部３５が開示されている。
【００４２】
製造時に、まず、熱可塑性物質のようなプラスチック、シリコン等はカバーを形成する型に押圧され、噴射される、すなわち、鋳型に熱せされた状態で入れられる。プラスチックが冷えた場合、カバーの外部を形成する型の一部が外され、カバーの外部を露呈し、その上で、カバーの内部を形成する型の芯が外される。開口部３の形によって、へりは丸いすみにおける応力の小さな部分に分けられ、それにより本発明による開口部を持たないカバーに比べて永久歪を減少させる。
【００４３】
前述は、本発明の原則、推奨の実施形態、操作の方法を述べた。しかし、説明は限定としてではなく、具体例とされるべきであり、発明は上記で述べられた特定の実施形態に限定すると見なされるべきではない。故に、バリエーションは、下記のクレームに定義された本発明の領域から外れることなく、これらの熟練した技術によって、これらの実施形態にて作られてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、ポータブル・デバイスを挿入されたカバーの横断面における斜視図の一部です。
【図２】図２は、デバイス及びキャップを外したカバーの斜視図です。
【図３】図３は、挿入されたデバイスを有するカバーの長手方向の横断面です。
【図４】図４は、デバイスを有さないカバーの長手方向の横断面です。
【図５】図５は、カバーの背面の斜視図です。
【図６】図６は、挿入されたポータブル・デバイスを有するカバーの横断面です。
【図７】図７は、デバイスを有さないカバーの長手方向の横断面です。
【図８】図８は、デバイスを有さないカバーの縦断面です。
【図９】図９は、開口部を詳しく検証する斜視図です。
【図１０】図１０は、挿入されたデバイスを有するカバーの斜視図です。
【図１１】図１１は、デバイスを有さないカバーの斜視図です。
【図１２】図１２は、開口部の上にキャップを配置したカバーの開口部の拡大された断面図です。
【符号の説明】
【００４５】
１      キャップ
２      カバー
３      開口部
４      響孔
５      ビード
６      ビード
８      弾性部分
１０    ポータブル・デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年4月25日(2008.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル・デバイスの挿入及び撤去のための開口部を挿入又は撤去方向に設けた弾性部分を有する本体と、前記開口部を覆い隠すように配置されたキャップ（cap）とを備えた、水、ほこり及び衝撃からポータブル・デバイスを保護するためのカバーであって、
前記本体には、その内側に突き出た複数のエレメントが設けられ、前記カバーと前記ポータブル・デバイスとの間に通気させる通気機能を実現し、
前記エレメントは、ほぼ挿入又は撤去方向とほぼ平行に伸びるリブ（rib）であることを特徴とするポータブル・デバイスを保護するためのカバー。
【請求項２】
前記エレメントは、主に弾性部分に設けられることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項３】
前記エレメントは、前記ポータブル・デバイスのキーパッドに接触しないように配置されることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項４】
前記エレメントは通常、前記カバーの内側に突出する丸い突起部分であることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項５】
前記リブは、実質的に前記カバーの全長にわたり伸びていることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項６】
両側において、上部内側のすみに設けられる少なくとも２つのリブと、下部内側のすみに設けられる一つのリブと、下平面に提供される複数のリブとを有する請求項１に記載のカバー。
【国際調査報告】
2009542062.tif 000015
2009542062.tif 000016