(57)【要約】  複数のルーバーと透明又は半透明の複数のスペーサとを備える縦型ドレープパネル。複数のスペーサはそれぞれ、複数のルーバーの対のそれぞれの間に配置される。複数のルーバーの少なくとも１つは、第２の縦向きルーバー部に接続される第１の縦向きルーバー部を有する。第１のルーバー部及び第２のルーバー部はそれぞれ、実質的に不透明である第１の部分と実質的に透明又は半透明である第２の部分とを有する。
2009525421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦型ドレープパネルであって、
複数のルーバーと、
透明又は半透明の複数のスペーサと
を備え、
前記複数のスペーサはそれぞれ、前記複数のルーバーの対のそれぞれの間に配置され、前記複数のルーバーの少なくとも１つは、第２の縦向きルーバー部に接続される第１の縦向きルーバー部を含み、
前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部のそれぞれは、実質的に不透明である第１の部分と実質的に透明又は半透明である第２の部分とを有する、縦型ドレープパネル。
【請求項２】
前記第１のルーバー部は前記第２のルーバー部にヒンジにより接続され、前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部は互いに対し前記ヒンジを中心に折り曲がり、前記縦型ドレープパネルは、前記複数のルーバーが前記複数のスペーサに対して垂直に向いている開形態、及び前記複数のルーバーが前記複数のスペーサに対して平行に向いている閉形態を有する、請求項１に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項３】
前記複数のルーバーは時計回り又は反時計回りに回動して、前記ドレープパネルを前記閉形態にする、請求項２に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項４】
前記ヒンジは、
縦方向のピラーステッチと、
前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部を前記ピラーステッチに結び付ける接続糸と
を含む、請求項２に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項５】
前記第１の部分は、自己の前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部に沿って縦方向に延びる実質的に不透明のストリップを形成する、請求項２に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項６】
前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部はそれぞれ、前記ヒンジのすぐ隣の第１の縦縁及び前記第１の縦縁に対向する第２の縦縁を有し、前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部のそれぞれにおいて、前記実質的に不透明のストリップが前記第１の縦縁から前記第１の縦縁と前記第２の縦縁との間の中間に延びることで、前記縦型ブラインドパネルが前記開形態にあるときに前記第１のルーバー部及び前記第２のルーバー部が外方に膨らんでいるようになっている、請求項５に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項７】
前記複数のスペーサはそれぞれ、第１の実質的に不透明のパターンを有し、前記第１のルーバー部の前記第１の部分及び前記第２のルーバー部の前記第１の部分は、第２の実質的に不透明のパターンを形成し、前記第１の実質的に不透明のパターンは、前記縦型ブラインドパネルが前記閉形態にあるときに前記第２の実質的に不透明のパターンから少なくとも部分的にずれる、請求項２に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項８】
縦型ドレープパネルであって、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する、実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する、実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、
前記第１のルーバーの前記第１の縦縁を前記第２のルーバーの前記第１の縦縁に接続するヒンジであって、前記第１のルーバーが前記第２のルーバーに対し前記ヒンジを中心に折り曲がる、ヒンジと、
前記第１のルーバーの前記第２の縦縁に接続される第１の半透明又は透明のスペーサと、
前記第２のルーバーの前記第２の縦縁に接続される第２の半透明又は透明のスペーサとを備え、
前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーは、前記ヒンジに沿って分離可能であり、それにより、前記縦型ドレープパネルは幅を調整されることができ、前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーの一方の前記第１の縦縁は、前記縦型ドレープパネルのほつれのない縦縁を形成し、
前記縦型ドレープパネルは、前記第１のスペーサ及び前記第２のスペーサが前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーに対して垂直に向いている開形態、及び前記第１のスペーサ及び前記第２のスペーサが前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーに対して平行に向いている閉形態を有する、縦型ドレープパネル。
【請求項９】
前記ヒンジは、
縦方向のピラーステッチと、
前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーを前記ピラーステッチに結び付ける接続糸と
を含む、請求項８に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項１０】
前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーは時計回り又は反時計回りに回動して、前記縦型ドレープパネルを前記閉形態にする、請求項８に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項１１】
前記第１のルーバーの前記第１の部分は、前記第１のルーバーに沿って縦方向に延びる実質的に不透明のストリップを形成し、前記第２のルーバーの前記第１の部分は、前記第２のルーバーに沿って縦方向に延びる実質的に不透明のストリップを形成する、請求項８に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項１２】
前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーにおいて、前記実質的に不透明のストリップが前記第１の縦縁から前記第１の縦縁と前記第２の縦縁との間の中間まで延びることで、前記縦型ブラインドパネルが前記開形態にあるときに前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーが外方に膨らんでいるようになっている、請求項１１に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項１３】
前記第１のスペーサ及び前記第２のスペーサはそれぞれ、第１の実質的に不透明のパターンを有し、前記第１のルーバーの前記第１の部分及び前記第２のルーバーの前記第１の部分は第２の実質的に不透明のパターンを形成し、前記第１の実質的に不透明のパターンは、前記縦型ブラインドパネルが前記閉形態にあるときに前記第２の実質的に不透明のパターンから少なくとも部分的にずれる、請求項８に記載の縦型ドレープパネル。
【請求項１４】
縦型ドレープパネルであって、
前記縦型ドレープパネルは、複数の中間ドレープパネルと、複数のヒンジと、第１の端部ドレープパネル部と、第１の端部ヒンジと、第２の縦型端部ドレープパネル部と、第２の端部ヒンジを備え、
前記縦型ドレープパネルが備える前記複数の中間ドレープパネル部はそれぞれ、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、
第１の縦縁と第２の縦縁とを有する半透明又は透明のスペーサであって、前記スペーサの前記第１の縦縁は前記第１のルーバーの前記第２の縦縁に接続され、前記スペーサの前記第２の縦縁は前記第２のルーバーの前記第１の縦縁に接続される、半透明又は透明のスペーサと
を含み、
前記縦型ドレープパネルが備える前記複数ヒンジはそれぞれ、前記中間ドレープパネル部のうちの１つにおける前記第２のルーバーの前記第２の縦縁を、前記中間ドレープパネル部のうちすぐ隣のパネル部における前記第１のルーバーの前記第１の縦縁と接続し、前記第１のルーバーはそれぞれ、すぐ隣の第２のルーバーに対し前記ヒンジのうちの対応する1つのヒンジを中心に折り曲がり、
前記縦型ドレープパネルが備える前記第１の端部ドレープパネルは、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第１のルーバーであって、前記第１のルーバーの前記第１の縦縁は、前記縦型ドレープパネルの第１のほつれのない縦縁を形成する、実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、
第１の縦縁と第２の縦縁とを有する半透明又は透明のスペーサであって、前記スペーサの前記第１の縦縁は前記第１のルーバーの前記第２の縦縁に接続され、前記スペーサの前記第２の縦縁は前記第２のルーバーの前記第１の縦縁に接続される、半透明又は透明のスペーサと
を含み、
前記縦型ドレープパネルが備える第１の端部ヒンジは、
前記第１の端部ドレープパネル部における前記第２のルーバーの前記第２の縦縁を前記中間ドレープパネル部のうちの１つにおける前記第１のルーバーの前記第１の縦縁に接続し、
前記縦型ドレープパネルが備える前記第２の縦型端部ドレープパネル部は、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、
第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第２のルーバーであって、前記第２のルーバーの前記第２の縦縁は、前記縦型ドレープパネルの第２のほつれのない縦縁を形成する、実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、
第１の縦縁と第２の縦縁とを有する半透明又は透明のスペーサであって、前記スペーサの前記第１の縦縁は前記第１のルーバーの前記第２の縦縁に接続され、前記スペーサの前記第２の縦縁は前記第２のルーバーの前記第１の縦縁に接続される、半透明又は透明のスペーサと
を含み、
前記縦型ドレープパネルが備える、第２の端部ヒンジは、
前記第２の端部ドレープパネル部における前記第１のルーバーの前記第１の縦縁を、前記中間ドレープパネル部のうちの別の１つにおける前記第２のルーバーの前記第２の縦縁に接続し、
前記縦型ドレープパネルは、前記中間ドレープパネル部及び前記端部ドレープパネル部のそれぞれにおいて前記スペーサが前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーに対して垂直に向いている開形態、及び、前記中間ドレープパネル部及び前記端部ドレープパネル部のそれぞれにおいて前記スペーサが前記第１のルーバー及び前記第２のルーバーに対して平行に向いている閉形態を有する、縦型ドレープパネル。
【請求項１５】
縦型ドレープアセンブリにおいて使用される縦方向のドレープファブリックであって、
複数の平行な細長い縦セグメントであって、
前記縦セグメントはそれぞれ、
第１のパネルと、
前記第１のパネルに隣接して配置される第２のパネルと、
半透明又は透明であり、前記第２のパネルに隣接して配置される第３のパネルと、
少なくとも前記第１のパネルと前記第２のパネルとの間に配置される一体型ファブリックヒンジと
を含む、複数の平行な細長い縦セグメントを備え、
少なくとも１つのセグメントにおけるヒンジで連結された前記第１のパネル及び前記第２のパネルは、対面して折り曲がり、ピボットに、共通のヒンジに隣接する前記第１のパネル及び前記第２のパネルの端部で一緒に縦方向に吊るされ、それにより、単一の縦型ブラインドルーバーとして協働して機能し、
前記第３のパネルは、ヒンジで連結された前記第１のパネル及び前記第２のパネルによって形成される前記単一の縦型ブラインドルーバーから、隣接するセグメントにおける第１のパネル及び第２のパネルによって形成される同等の機能を有する単一のルーバーに及ぶ、縦方向のドレープファブリック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製造中にファブリックパネルに編成される壊れやすい接続部に関する。より詳細には、本発明は、単一パネルに編成されると共に、編成された壊れやすいヒンジ又は引き裂きフリンジ（tear away fringe）により互いに結び付けられるルーバーを有する、縦型ブラインドシステム及び縦型ドレープシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大きなファブリックパネルを編成する場合、仕上げファブリックは、仕上げ製品（例えばウインドウトリートメント）において使用するために、より小さな断片に切断される場合が多い。しかしながら、ファブリックの切断により、製造中に表出し得る数多くの問題が生じ、そのことは、最も顕著には、ファブリックを正確に切断するのに余分な工程が必要とされることである。同様に、切断は、まさにその性質により、ファブリック基材（fabric matrix）を乱して、ほつれた縁を残し、ほつれた縁は仕上げ製品におけるファブリックの強度又は外形を次第に衰えさせる可能性がある。
【０００３】
多くの窓又はシースルードア（see-through door）の用途では、窓又はシースルードアから入る光の量を調整することが望ましい。例えば、温暖な気候の晴れた日では、居住者の快適性には日が強すぎ（また、暑すぎ）、同様に、色あせる又は壊れやすくなる可能性があるインテリア家具に損傷を与える。典型的には、不透明な材料の複数のスラットから成るブラインドがふさわしく、これらのスラットは協働して、光の全て又は一部を遮断するように個々に回動することができる。かかるスラットが横に配列される場合、その組立体は一般的に「ベネシャンブラインド」と呼ばれる。
【０００４】
大きな窓又はドアでは、ベネシャンブラインドは実用的ではなく、その理由は、妨げのない眺めを必要とする場合に完全に上げること、及び背後のガラスの手入れをすることが困難となるからである。そのため多くの場合、いわゆる「縦型ブラインド」と呼ばれる変形形態がふさわしく、回動可能なスラットがその端で、個々に協働して回動する吊り具（coordinated rotating hangers）を有する横移動機構において、縦方向に吊るされる。縦型ブラインドは、商用建物において又は居住用のパティオドア又はピクチャウインドウ用等、大きな窓がより一般的である場所での設置に用いられることがより頻繁となっている。
【０００５】
縦型ブラインドはよく知られており、個々の回動可能な吊り具が設けられた頭上横移動機構から縦方向に懸架される不透明な材料の細長いストラップ又スラットを一般に含む。縦型ブラインドの従来のルーバー（スラット又はベーン［vane］とも呼ばれる）は、ブラインドがルーバーの頂部に隣接する横移動部又はチャネル部における一方又は対向する端に対して開いている、寄せたブラインド位置と、横移動部又はチャネル部の長さに沿って互いにほぼ等しい離間関係にルーバーが位置する、展帳したブラインド位置との間を横方向運動するようになっている。
【０００６】
ルーバー自身はまた、開位置と閉位置との間をそれらの長手方向軸を中心に選択的に回動するようになっている。ブラインドが展帳した際のルーバー間の間隔は、ルーバーの幅にほぼ等しい。したがって、横移動機構が例えば窓の水平方向長さを超えて且つその長さに沿って位置する場合、ルーバーの回動は窓に入る光の通過を選択的に遮断する。
【０００７】
縦型ルーバーは、ビニル若しくは他の適した材料から成っていてもよく、部屋にアクセントカラーを加えるために着色されてもよく、又は、部屋の主要なカラーと融和するために着色されてもよい。これらのルーバーは、別々に製造されるため、一般に無地又は単純な縦パターンに限定される。連続した横方向のパターンの作用がこの方法を用いて試みられる場合、順次連続したルーバーを横方向に整合することは間違いなく非常に困難である。横方向のパターンの各ルーバーは個々のパターンセグメントを表し、そのセグメントのわずかな不整合であっても見栄えがしないことは明らかであろうし、また、ブラインドの美的魅力を損ねるであろう。
【０００８】
また、ルーバーは特定のデザイン効果を達成するファブリック材料で作製されるか又は覆われてもよい。全体がファブリックから形成されるルーバーは、堅固な（solid）ルーバーのもつ剛性に欠ける可能性があるため、ルーバーを均等に吊るすために上部に吊り補強材を且つ底部にウエイトを設けることもある。
【０００９】
現在、ファブリックブラインドルーバーは、より幅の広いファブリックロールから分断された、ルーバー幅のファブリックからなる連続したロールから製造される。これらのロールは個別に所定の長さに切断され、ルーバーを形成するように縫合される。この製造方法は横方向のパターンの組み込みを非常に困難にさせるが、その理由はパターン要素が確実に横方向に整合する方法がないためである。ルーバーが、ルーバーの長さと等しい幅を有するパターン化したファブリックのロールから横断方向に切断される場合であっても、ルーバーのそれぞれへの取付金具の取り付け等のさらなるプロセスにより、縦方向のずれ（vertical error）が各ルーバーにもたらされ、パターンの横方向の整合を損なわせることになるであろう。
【００１０】
単一のファブリックロールから製造されるファブリックルーバーは、特に洗濯機洗いに起因してルーバーがその長手方向縁に沿ってほつれる傾向が高いというさらなる欠点を有する。ルーバーが切断される材料は必然的に既存の連続構造を有するため、その構造が乱されている縁をやむを得ず呈することになり、結果として一連のほつれた糸が生じる。未処理のこれらの糸はほどける傾向が高く、ファブリックを弱化させ、経時により、また、洗濯の際に、見栄えのしないほつれた縁を生じさせる。 この結果を防止するには、さらにコストがかさむ製造工程が必要となる。
【００１１】
縦型ブラインドを薄く透き通ったファブリックと組み合わせることも知られており、その場合、ブラインドが展帳され開位置にあるときに、ブラインドの不透明の縦スラットが薄く透き通ったファブリックと協働して不透明のスラット間に入る光の拡散を行う。これにより、美的に望ましい効果が与えられると共に、建物の外部から内部への眺めがはっきりとは見えなくなることによりプライバシーが増す。
【００１２】
Colson他の米国特許第５，６３８，８８０号は、かかる組み合わせ縦型ブラインドを開示しており、この場合では、従来の縦型ブラインドの構成を有する剛性のある不透明のベーンのその長手方向縁の１つを薄く透き通ったファブリックのシートに取り付けることで、ブラインドのスラット間を通る光は、ブラインドが開いたときに薄く透き通ったファブリックを通るようになっている。かかるブラインドは、ベーンがファブリックとは異なる材料から作製される理由から、追加された製造工程中に薄く透き通ったファブリックをベーンに取り付けなければならないため、製造に費用がかかる可能性がある。さらに、従来の縦型ブラインドの幅は複数の目立たないベーンを付け加えること又は取り外すことによって調整することができるが、これは、ベーンが基本的に薄く透き通ったファブリックによって単一の構造に共に接続されるため、組み合わせブラインドでは可能ではない。また、これらのブラインドは、特定の幅にオーダーメイドされなければならなく、また費用がかさむ。
【００１３】
Shapiroの米国特許第３，８５１，６６９号には組み合わせブラインドの別の例が開示されている。Shapiro特許は、縦型ブラインドのようにして支持されるようになっていると共に交互の不透明の縦セクション及び薄く透き通った縦セクションを有するドレープに関している。不透明のセクションは概して剛体であり、薄く透き通ったセクションに光の通過を可能にするように、又は不透明のセクションの上に薄く透き通ったセクションを折り重ねることによって光の通過を遮断するように選択的に回動することができる。上記のColson他特許に対して記載される欠点のほか、１つの明白な欠点は、剛体ベーンがファブリックに重なるため、窓おおい全体を作製するために過剰なファブリックが必要となる。さらに、ベーン又はルーバーはその上縁及び下縁に沿ってファブリック材料に取り付けられるだけであり、それにより、窓おおいの操作の際にファブリック材の調整が妨げられる。
【００１４】
Shapiro特許によって開示されている別の実施形態は、交互の不透明のセクション及び薄く透き通ったセクションを有するブラインドであり、この場合では、一般の剛性のある縦方向に延びるルーバーはなく、細メッシュ及び粗メッシュの交互の縦セクションを有するファブリックパネルを代わりに用いている。細メッシュセクションは、その上端縁（hem）に補強部材が設けられてもよく、縦型ブラインド横移動部に接続され、この横移動部から細メッシュセクションがルーバーとして回動し得る。開位置にあるとき、粗メッシュセクションは最大の光を通すように位置する。閉位置にあるとき、細メッシュセクションは、その縁が隣接する細メッシュセクションに重なって光の通過を妨げるように回動する。この実施の形態は、Shapiro特許の第１の実施形態の限界の一部を克服しているが、かかるブラインドの欠点は、細メッシュの「ルーバー」セクションに剛性が欠けていることによるものであろう。Shapiro特許の第２の実施形態のルーバーを回動させるいかなる試みをしても、徐々にルーバーの長さに沿った抵抗がなくなり、その結果、見栄えがなく不均一な捩れが生じることで、ブラインドが機能しなくなるであろう。
【００１５】
したがって、顕著な不整合を生じることなく１つのルーバーから隣のルーバーへのパターンの整合が行なわれるようにして、複数のルーバーを横断して横方向にパターンを示すことができる縦型ブラインドが必要とされている。
【００１６】
さらに、全体がファブリックから形成されるルーバーを有する縦型ブラインドであって、独立した編成構造を有し、主要な継ぎ目には、実質的に妨げがなく、ほつれた糸の端がなく、また、上記ルーバーを、ほつれのある継ぎ目を生じることなく洗濯機洗いをすることができるルーバーを備える、縦型ブラインドが必要とされている。
【００１７】
さらになお、薄く透き通ったセクションと遮光セクションとを組み合わせているファブリックパネルから成る組み合わせブラインドであって、堅いルーバーパネルを必要とすることなく、ルーバーとして機能するのに十分な剛性のあるセクションと、ルーバーを均一に調整させてブラインドの薄く透き通ったセクションを通る光の量を変える構造とを有する、組み合わせブラインドが必要とされている。
【００１８】
さらになお、標準外の窓に取り付ける際に必要に応じて簡単に調整することができる、標準幅で製造可能なファブリック組み合わせブラインドが必要とされている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の例示的な実施の形態による縦型ドレープパネルは、複数のルーバーと、透明又は半透明の複数のスペーサとを備える。複数のスペーサはそれぞれ、複数のルーバーの対のそれぞれの間に配置される。複数のルーバーの少なくとも１つは、第２の縦向きルーバー部に接続される第１の縦向きルーバー部を含む。第１のルーバー部及び第２のルーバー部のそれぞれは、実質的に不透明である第１の部分と実質的に透明又は半透明である第２の部分とを有する。
【００２０】
少なくとも１つの実施の形態では、第１のルーバー部は、第２のルーバー部にヒンジにより接続され、第１のルーバー部及び第２のルーバー部は互いに対しヒンジを中心に折り曲がる。縦型ドレープパネルは、複数のスペーサが複数のルーバーに対して垂直に向いている開形態及び複数のスペーサが複数のルーバーに対して平行に向いている閉形態を有する。
【００２１】
本発明の例示的な一実施の形態による縦型ドレープパネルは、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する、実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する、実質的に縦方向に延びる第２のルーバーとを備える。ヒンジが、第１のルーバーの第１の縦縁を第２のルーバーの第１の縦縁に接続し、第１のルーバーが第２のルーバーに対しヒンジを中心に折り曲がる。第１の半透明又は透明のスペーサが第１のルーバーの第２の縦縁に接続される。第２の半透明又は透明のスペーサが第２のルーバーの第２の縦縁に接続される。縦型ドレープパネルは、第１のスペーサ及び第２のスペーサが第１のルーバー及び第２のルーバーに対して垂直に向いている開形態、及び第１のスペーサ及び第２のスペーサが第１のルーバー及び第２のルーバーに対して平行に向いている閉形態を有する。
【００２２】
本発明における別の例示的な実施の形態による縦型ドレープパネルは、複数の中間ドレープパネル部であって、複数の中間ドレープパネル部のそれぞれは、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、第１の縦縁と第２の縦縁とを有する半透明又は透明のスペーサであって、スペーサの第１の縦縁は第１のルーバーの第２の縦縁に接続され、スペーサの第２の縦縁は第２のルーバーの第１の縦縁に接続される、半透明又は透明のスペーサとを含む、複数の中間ドレープパネル部を備える。縦型ドレープパネルはまた、複数のヒンジであって、ヒンジはそれぞれ、中間ドレープパネル部のうちの１つにおける第２のルーバーの第２の縦縁を、中間ドレープパネル部のうちすぐ隣のパネル部における第１のルーバーの第１の縦縁と接続し、第１のルーバーはそれぞれ、すぐ隣の第２のルーバーに対し対応する1つのヒンジを中心に折り曲がる、複数のヒンジを備える。縦型ドレープパネルは、第１の端部ドレープパネルと第２の端部ドレープパネルとをさらに備える。第１の端部ドレープパネルは、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第１のルーバーであって、第１のルーバーの第１の縦縁は、縦型ドレープパネルの第１のほつれのない縦縁を形成する、実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、第１の縦縁と第２の縦縁とを有する半透明又は透明のスペーサであって、スペーサの第１の縦縁は第１のルーバーの第２の縦縁に接続され、スペーサの第２の縦縁は第２のルーバーの第１の縦縁に接続される、半透明又は透明のスペーサとを含む。第１の端部ヒンジは、第１の端部ドレープパネル部における第２のルーバーの第２の縦縁を中間ドレープパネル部のうちの１つにおける第１のルーバーの第１の縦縁と接続する。第２の縦型端部ドレープパネル部は、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第１のルーバーと、第１の縦縁と、第２の縦縁と、実質的に不透明の第１の部分と、実質的に透明又は半透明の第２の部分とを有する実質的に縦方向に延びる第２のルーバーであって、第２のルーバーの第２の縦縁は、縦型ドレープパネルの第２のほつれのない縦縁を形成する、実質的に縦方向に延びる第２のルーバーと、第１の縦縁と第２の縦縁とを有する半透明又は透明のスペーサであって、スペーサの第１の縦縁は第１のルーバーの第２の縦縁に接続され、スペーサの第２の縦縁は第２のルーバーの第１の縦縁に接続される、半透明又は透明のスペーサとを含む。第２の端部ヒンジは、第２の端部ドレープパネル部における第１のルーバーの第１の縦縁を、中間ドレープパネル部のうちの別の１つにおけ��第２のルーバーの第２の縦縁と接続する。縦型ドレープパネルは、中間ドレープパネル部及び端部ドレープパネル部のそれぞれにおいてスペーサが第１のルーバー及び第２のルーバーに対して垂直に向いている開形態、及び、中間ドレープパネル部及び端部ドレープパネル部のそれぞれにおいてスペーサが第１のルーバー及び第２のルーバーに対して平行に向いている閉形態を有する。
【００２３】
本発明の例示的な実施の形態による縦型ドレープアセンブリにおいて使用される縦型ドレープファブリックは、複数の平行な細長い縦セグメントを備え、縦セグメントはそれぞれ、第１のパネルと、第１のパネルに隣接して配置される第２のパネルと、半透明又は透明であり、第２のパネルに隣接して配置される第３のパネルと、少なくとも第１のパネルと第２のパネルとの間に配置される一体型ファブリックヒンジとを含む。ドレープアセンブリでは、少なくとも１つのセグメントにおけるヒンジで連結された第１のパネル及び第２のパネルは、対面して折り曲がり、共通のヒンジに隣接する第１のパネル及び第２のパネルの端部で、ピボットに一緒に縦方向に吊るされ、それにより、単一の縦型ブラインドルーバーとして協働して機能し、第３のパネルは、ヒンジで連結された第１のパネル及び第２のパネルによって形成される単一のルーバーから、隣接するセグメントにおいて第１のパネル及び第２のパネルによって形成される同様の機能をもつ単一のルーバーに及ぶ。
【００２４】
本発明の他の態様、特徴、及び詳細部は、図面と共に、好適な実施形態の以下の詳細な説明を参照すること、及び添付の特許請求の範囲を参考にすることにより、さらに完全に理解されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明を組み込んでいる縦型ブラインドの第１の実施形態の構成が図１に示されている。図１は、縦型ブラインドのルーバー１０１〜１１５の１５枚から成る単一のファブリックパネル１００を示す。このウインドウトリートメントは、パネルの幅に及ぶパターン１２０を有する。図示のように、このデザインが１つのルーバーから隣のルーバーへ連続している。このウインドウトリートメント用の個々のルーバーは、以下に説明するように、単一のパネルに編成されて仕上げ後に分離され、設置時のパターンの正確な整合を確実にする。ルーバー１０１〜１１５はそれぞれ、これらのルーバーを設置のために分離することを可能にする引き裂きフリンジにより分離される。
【００２６】
図２は、本発明の引き裂きフリンジ２００の詳細である。引き裂きフリンジ２００が２つの隣接するルーバーＡとルーバーＢとの間に縦方向に延びている様子が示されている。接続糸２及び接続糸３が、引き裂きフリンジ２００をルーバーＡ及びルーバーＢそれぞれの縁に接続している様子が示されている。これらのルーバーの設置前に、引き裂きフリンジ２００は引き離されてルーバーＡ及びルーバーＢを分離する。ルーバーＡ及びルーバーＢをフリンジ２００に結び付ける接続糸２及び接続糸３は、図３に関して以下に説明するように、フリンジを引き離した後、すっきりした縁（a clean edge）が残る。
【００２７】
図３は、図２の引き裂きフリンジの概略図である。ピラーステッチ（pillar stitch）１が、ファブリック中を、パネル全体の幅にわたって互いに平行になって、縦方向に延びている。例えば、図１のパネルでは、縦方向に延びるピラーがパネル１２０の全幅にわたって当該パネルの左右に連続している。好ましくは、ピラーステッチ１は高強度ポリエステル糸から形成される。ピラーステッチ１は、ファブリックパネル１２０の構造の基礎を形成する。好適な実施形態では、ピラー１は、ファブリックを形成するために他の全ての糸が結び付くステッチである。図示のように、ピラーステッチ４及びピラーステッチ５がそれぞれルーバーＡ及びルーバーＢの縁ステッチを表し、ピラーステッチ４はルーバーＡの最も右側の縁であり、ピラーステッチ５はルーバーＢの最も左側の縁である。上記のように、好適な実施形態では、１つのルーバーは例えば３０個以上のピラーステッチから形成されるが、図３は各ルーバーのピラーステッチを２つだけ示している。
【００２８】
一方、引き裂きフリンジ２００はピラーステッチ２０１及びピラーステッチ２０２の２つから形成され、当該ピラーステッチは好ましくは、ルーバーＡ及びルーバーＢが含むピラーステッチと構造が同一である。接続糸２及び接続糸３がピラー４及びピラー５を引き裂きフリンジ２００にそれぞれつないでいる（linking）様子が示されている。接続糸２及び接続糸３は、引き裂きフリンジ２００中を実質的に縦方向に連続し、且つ、引き裂きフリンジ２００とピラーステッチ４及びピラーステッチ５との間を所定パターンで、行き来している。
【００２９】
具体的には、図３に示すように、接続糸２はピラーステッチ２０１とピラーステッチ２０２との間を渡り、引き裂きフリンジ２００とピラーステッチ４との間を位置２０４及び位置２０６にて渡る。同様に、接続糸３は引き裂きフリンジ２００とピラーステッチ５との間を位置２０８及び位置２１０にて渡る。しかしながら、接続糸２と対比すると、接続糸３は引き裂きフランジ２００のピラー２０１及びピラー２０２の双方に渡るわけではなく、むしろピラーステッチ２０２及びピラーステッチ５の間だけを渡る。接続糸２及び接続糸３の１つ以上がピラーステッチ２０１とピラーステッチ２０２との間を渡ることは重要ではない、しかしながら、接続糸２及び接続糸３は、ルーバーＡ及びルーバーＢと引き裂きフリンジ２００との間の唯一の接続であるため、ルーバーＡ及びルーバーＢのピラーステッチ（好ましくはそれらの縁ピラーステッチ）の少なくとも１つにそれぞれ渡らねばならない。したがって、接続糸２及び接続糸３はルーバーＡ及びルーバーＢを共に結び付ける唯一の接続である。
【００３０】
理想的には、接続糸２及び接続糸３は、フィラメント糸（filament-type yarn）から形成され、ピラーステッチ１を形成するのに使用される高強度ポリエステル糸よりも低い引張り強度を有する。図４は、ルーバーＡとルーバーＢとの間に引き裂きフランジ２００を形成している、ピラーステッチ及び接続糸の位置をさらに詳細に示す。
【００３１】
図５は、図３と同様の概略図であり、引き裂きフリンジ２００における接続糸２及び接続糸３に対する付加的なパターン糸７（点線で示す）の考えられる横断を示す。パターン糸７は、ルーバーＡのピラーステッチ１の間のみ、及びルーバーＢのピラーステッチ１の間のみを横断するのに使用される。ルーバーＡ及びルーバーＢに自己の強度及び不透明度を与えるのはこれらのパターン糸７である。しかしながら、これらのパターン糸は引き裂きフリンジ２００には渡らないことが重要である。代わりに、引き裂きフリンジ２００がパターン糸７ａ、７ａを有することで、引き裂きフリンジの強度を高めることができるが、パターン糸７ａ、７ａも同様に、ルーバーＡ又はルーバーＢが含むピラーステッチには渡らない。
【００３２】
ルーバーＡ及びルーバーＢを分離するには、引き裂きフリンジ２００をファブリックから引き離す。周囲のピラーステッチよりも低い引張り強度を有する接続糸２及び接続糸３が破断することで、ルーバーＡ及びルーバーＢが切り離される。好適な実施形態では、接続糸２及び接続糸３は、ピラーステッチ２０１及びピラーステッチ２０２とより密に絡み合い、ピラーステッチ４及びピラーステッチ５とは最小限にしか絡み合わない。結果として、接続糸２及び接続糸３の破断残骸は、ファブリックから引きちぎられる際に引き裂きフリンジ２００に留まる可能性がより高い。このことは、引き裂きフリンジ２００は廃棄することができ、その一方、ルーバーＡ及びルーバーＢはほつれた糸片がないままであり、即座に使用準備が整った状態となるために有利である。さらなる利点がルーバーＡ及びルーバーＢの構造から得られ、このルーバーＡ及びルーバーＢは、それらが含む個々のピラーステッチ１により、接続糸２及び接続糸３の除去に起因して弱化しない。これとは対照的に、接続糸はルーバーの構造に対して不必要であり、ルーバーを共に単一のパネルに接続する役割しか果たさない。この独立構造により、経時による又は例えば洗濯機洗いによることに起因するほつれのないすっきりした縁が得られる。
【００３３】
単一の縦型ブラインドの一連のルーバーを図１に示す一体のファブリックパネルに取り付けると、複数のパネルを同時に製造することができると共に横方向の整合を調整することができ、また、複数のパネルの長さを均一に作製することができるため、パネルを横断する横方向のデザインの編成がかなり単純となる。この結果、連続した外観を有し、横方向のパターンの見栄えをよくする縦型ブラインドとなる。
【００３４】
図６に示すように、パネル１２０の切断部分が、パネル１２０Ａの底部とパネル１２０Ｂの頂部との間の切断線で示されている。具体的には、パネル１０１〜１０５は、パネル１２０Ａ及び１２０Ｂを分断する横線１３０によって境界を付けられた状態で示されている。また、１つのルーバーの終端と別のルーバーの始端を仕切っている引き裂きフリンジ２００が見える。折り線１３２は、ルーバー１０１〜１０５の頂部が折り曲げられて、図示しない吊り具又は取付金具の挿入を可能にする箇所を示す。任意ではあるが、取付フックがルーバーを貫通することができるように穴（Holes on）１３４を設けてもよい。底部のライン１３６は、底部ウエイト（bottom weights）のための折り曲げ点及び縫合点（sew point）を示し、この底部ウエイトはルーバーの性能を改善するように任意に設けることができる。
【００３５】
底部ウエイト及び頂部吊り具（top hanger）の取り付けは理想的には、パネルの編成完了後、仕上げられたブラインドを消費者に配送する前に行われる。各種金具の取り付けにはルーバー１０２〜１０５を互い分離させる必要はないが、ルーバー１０１〜１０５のそれぞれに編成される固有のルーバーの番号の表示により、消費者に配送される前にルーバーが分離されている場合であってもブラインドの取り付けが単純となっている。さらに、このようにしてルーバーを順序付けすることにより、ブラインドを再び組み立てる際にルーバーの正しい順序が分からないという恐れなく、例えばルーバーを洗濯するためにブラインドを分解することが可能となる。
【００３６】
理想的には、ルーバーの単一のパネルは、１つのブラインドに必要とされるルーバーの数に対応するのに十分な幅に製造される。しかしながら、特定用途により、単一のパネルに実際に編成されることができるより多くのルーバーを有するブラインドが必要となる場合、ブラインドの完成に必要な数のルーバーを有する連続パネル（continuation panel）を製造することができる。図７に示すように、ルーバー１１６〜１２５が作製されている連続パネル２２０が示されている。連続パネル１２０のルーバーは、横方向の折り線及び縫合線を設けられていると共に引き裂きフリンジによって縦に分断されているという点で、ルーバー１０１〜１１５と同じ方法で作製される。さらに、連続した横方向のパターンが前のパネルに与えられている場合、連続パネル２２０は図７に示すようにその連続した横方向のパターンを組み込むことができる。
【００３７】
さらに、バランス（valance）のような部材は、例えばバランスを組み込むスペースが前のパネルには不十分である場合、連続パネル２２０に編成してもよい。バランス２３０は理想的には、個々のルーバーと同じようにして、具体的にはパネル２２０から引き離してバランス２３０を分離することができる引き裂きフリンジにより、連続パネル２２０に編成される。
【００３８】
２つの別個のパネルに作製されたルーバーから成る縦型ブラインドの取り付けの際、編成プロセスにおける通常のばらつきにより、パネル間に横方向の整合のずれが若干生じる可能性がある。この結果、ブラインドにおける１つのパネルのルーバーと別のパネルのルーバーとの間に横方向のずれが若干生じるであろう。著しいずれは、特に連続した横方向のパターンがブラインドのルーバーを横切って与えられる場合に直ちに目につくであろう。
【００３９】
寸法のばらつきは編成プロセスにおいて自然に生じ、機械的引張り、糸のばらつき、及び工場を取り巻く条件等、多くの要因の結果である。このような類の寸法の影響は通常、１回の製造ラン（manufacturing run）の過程にわたってランの開始から終了まで徐々に生じる。したがって、１回の製造ラン中に製造される第１のパネルは、一ランにおける第２のパネル又は第３のパネルとはわずかな偏差しか生じない可能性が高いが、最初のパネルと最後のパネルとの差はより顕著になる可能性が高い。結果として、マルチパネルブラインドのパネルは、同じ製造ラン中に製造されるべきであり、そのため、好ましくは各連続パネルが前のパネルの直後に製造される。
【００４０】
本発明を組み込んでいる縦型ブラインドの第２の実施形態の構成は、図８Ａ〜図８Ｄに示す。図９Ａ〜図９Ｄは概して、図８Ａ〜図８Ｄに対応し、第２の実施形態のブラインドの動作の概略図を示す。ブラインド３００は、実質的に不透明のファブリックルーバー３１０と薄い（sheer）透明又は半透明のファブリックスペーサ３２０を交互に有する組み合わせブラインドであり、スペーサ３２０のそれぞれは離間した一対のルーバー３１０を互いに接続する。ルーバーには、横移動部３３２から、ルーバー３１０の旋回支持のために頂部に吊り具３３０を設けてもよく、ルーバーを縦方向に付勢するために底部にウエイト（図示せず）を有していてもよい。横移動部３３２により、開いた向きと閉じた向きとの間でのルーバー３１０の旋回移動が可能となる。
【００４１】
図８Ａ及び図９Ａは開いた向きを示し、ルーバー３１０は概して横移動部３３２に直角であり、互いに平行である。スペーサ３２０は、ほぼ互いに平行であり、ルーバー３１０間に水平方向に延び、横移動部３３２に対して平行な２つの共通面の間で互い違いに延びている。スペーサ３２０により光を通すが、不透明のルーバー３１０が直角方向なることにより光を通す。
【００４２】
図８Ｂ及び図９Ｂは、部分的に閉じた向きの本発明のブラインドを示す。ルーバー３１０は、開位置を画定する直角方向からそれるようにフック３３０で回動している。一斉に回動したルーバー３１０同士は依然として平行となっているが、この時点でルーバー３１０の角度に起因して光の部分的な遮断がある。同様に、スペーサ３２０は部分的にしか遮断されないため、開位置にあるよりは少ないとはいえいくらかの光を通す。
【００４３】
図８Ｃ及び図９Ｃは、ブラインド３００がさらに閉じている様子を示す。この位置では、ルーバー３１０は元の直角方向からさらになお回動しており、したがって、より多くの光を遮断する。この時点でルーバー３１０は横移動部３３２に対してほとんど平行であるが、ルーバー３１０同士は依然として平行となっており、ルーバー３１０の表面にパターンが現われている。同様に、スペーサ３２０は、依然としていくらかの光を通しつつもルーバー３１０の作用によってほぼ遮断される。
【００４４】
図８ｄ及び図９ｄは、完全に閉じた向きにあるブラインド３００を示す。ルーバー３１は元の直角方向から９０度回動しており、この時点で横移動部３３２に対して平行となっている。ルーバー３１０間の距離はそれらの幅以下であるため、ルーバー３１０は光の通過をほぼ完全に遮断するように重なる。スペーサ３２０は、依然として交互のルーバー３１０をわたって見えるが、ルーバー３１０の位置取りにより、光は全くスペーサ３２０を通らない。
【００４５】
ブラインド３００はまた、図１０ａ〜図１０ｃに示されるように、横移動部３３２の片側又は両側に寄せることができる。図１０ａはルーバー３１０が開位置にある状態で十分に展帳されているライン３００を示す。ヒンジ３１２がルーバー３１０とスペーサ３２０との間に示されており、中間ヒンジ３２２も同様に示されている。
【００４６】
図１０ｂは、片側に部分的に寄せられたライン３００を示す。壊れやすいヒンジ３１２及び３２２の動作は、ライン３００が寄せられる際にスペーサ３２０が内側方向に折り曲がる際に見える。図１０ｃは、横移動部３３２の機械的限界まで片側に完全に寄せられたライン３００を示し、ルーバー３１０及びスペーサ３２０が互いに対し折り重なっている様子を示す。
【００４７】
図１１は、本発明のヒンジ機構をさらに詳細に示す。スペーサ３２０がヒンジ３１２によってルーバー３１０の片側に取り付けられている様子が示されている。ヒンジ３１２及び中間ヒンジ３２２がスペーサ３２０の頂部から底部に縦方向に延びている。
【００４８】
図１２は、壊れやすいヒンジ３１２の概略図である。要素（item）９は、スペーサ３２０の構造の最も右側のピラーステッチを表している。スペーサが含むピラーステッチの数は、スペーサの幅及び外形に応じて決まり、ステッチの典型的な数は約２５個である。しかしながら、本発明の目的ために、スペーサが含むピラーステッチの数には制限がない。簡潔にするため、スペーサ３２０にはピラーステッチは３つしか示されていない。要素１０は、ルーバー３１０の最も左側のピラーステッチを表し、ここでも同様に、図１２にはピラーステッチはそれらのうち３つしか示されていない。ヒンジ３１２の構造を形成する接続糸８は、スペーサ３２０の縁ピラー（edge pillar）に渡り、接続を形成する必要がある場所では、スペーサ３２０とルーバー３１０との間のスペース１２をも渡る。接続糸はこのスペースに渡る唯一の糸である。壊れやすいヒンジ３１２を形成するのはこの構成であり、ヒンジ３１２に沿ってルーバーとスペーサが折り曲がる。
【００４９】
中間ヒンジ３２２は好ましくは同様に作製され、したがって、同様に壊れやすい。中間ヒンジ３２２の配置は、ブラインド３００が寄せられたときにスペーサ３２０が折り曲がるように画定される。したがって、滑らかな縁を形成するにはヒンジ３２２は完全に省いてもよく、又は、よりアコーディオン状パターンを形成するには複数のヒンジを設けてもよい。
【００５０】
壊れやすいヒンジを形成する接続部のピッチ及び数は様々とすることができる。これにより、接続の強度、ヒンジの柔軟性及びデザインへのヒンジの組み込みに対する調整が可能となる。
【００５１】
要素９及び要素１０を含むピラーステッチは好ましくは、高強度糸から形成され、接続糸８は好ましくはそれより低い強度を有し、そのため、ヒンジ３１２が壊れやすくなっている。接続糸８に低強度糸、好ましくは、フィラメント糸を使用することにより、好ましい折り曲げ方向又は折り癖（memory）がヒンジに与えられることを可能にするさらなる利点が提供される。このことは、所望の好ましい方向にヒンジを折り曲げ、配送又は販売のためのパッケージ内のように、ある期間、ヒンジをこの状態にすることにより達成することができる。
【００５２】
図１３は、図１２と同じヒンジ機構を示しているが、図１２はピラーステッチ及び単一の接続糸しか示しておらず、図１３は、スペーサ３２０及びルーバー３１０それぞれにおけるピラーステッチを渡る追加の糸１１の好ましい配向を示す。糸１１は、ファブリック構造の外形を増大させるが、スペーサ３２０とルーバー３１０との間のスペースを渡らない。このスペースを渡るのは接続糸８だけである。したがって、先の実施形態において開示された引き裂きフリンジと同様に、壊れやすいヒンジ３１２の構造は、ファブリックがスペース１２で引き離される場合に、接続糸が破断し、スペーサ３２０をルーバー３１０から分離させるものである。図１２及び図１３に示すように、接続糸８は、スペーサ３２０のピラーステッチ９とより密に絡み合い、ルーバー３１０のピラーステッチ１０と付随的に絡み合うだけである。この構造により、ルーバー３２０及びスペーサ３１０が引き離されたときに、引き裂かれた接続糸８の残骸が、スペーサ３２０内に埋め込まれたままとなり、ルーバー３１０にすっきりした縁が残る可能性が高まる。
【００５３】
組み合わせブラインド３００は、単一のパネルから製造されるため、理想的には、ルーバー３１０を開位置から閉位置に回動させる機構がある。さらに、理想的には、ブラインドを寄せるとルーバーが共に寄せ集められ、スペーサ３２０が互いの上に折り重なる手段がある。
【００５４】
したがって、壊れやすいヒンジ３１２は二重の目的を果たす。第１に、壊れやすいヒンジはヒンジ部材として働き、ルーバー３１０をスペーサ３２０に屈曲可能に接続し、壊れやすいヒンジに対するファブリックのいかなる屈曲も制限しつつ、ルーバーとスペーサとの間の相対移動を可能にする。上述のように、接続糸８に使用される糸のタイプの選択は好ましくは、周囲構造及びピラーステッチを形成するのに使用される糸よりも本質的に柔軟性が大きいタイプである。このことは、同様に構成され得る壊れやすい中間ヒンジ３２２にも当てはまる。
【００５５】
壊れやすいヒンジ３１２が提供する第２の機能は、ブラインドの一部をその構成部材のいずれも損傷することなく引き離すことを可能にすることである。例えば、単一パネルで作製されるブラインドが特定の用途には幅が広すぎる場合、余分のルーバー及びスペーサを引き離すことができると共に廃棄することができるが、残ったブラインドは所望の幅を有している。壊れやすいヒンジはまた、単にスペーサ３２０のそれぞれを単一のパネルから引き離すと共にそれらを廃棄することによって、組み合わせブラインドを従来の縦型ブラインドに転換することを可能し、複数のルーバー３１０は残ったままとなるため、第１の実施形態の縦型ブラインドのルーバーと同様に機能するであろう。図１４〜図１６に示すように、組み合わせブラインド３００の設計では、薄く透き通ったファブリックスペーサ３２０により、壊れやすいヒンジ３１２でシームレスに一緒に接続されている複数のファブリックルーバー３１０を組み込んでいる。製造の際、各ブラインドパネル３００は、ルーバー３１０又はスペーサ３２０のいずれかで開始及び終端する。結果として、２つ以上のパネルが共に並べて接続されて、任意の所望又は所要の数のルーバーで、任意の長さを有する横移動部に対応することができる。したがって、組み合わせブラインドパネルは理想的には、２つのバージョンで作製される。第１のバージョン３００は、ルーバー３１０で開始及び終端し、任意の取り付けを意図している。第２のバージョン３００Ａはスペーサ３２０で開始及び終端する。前述したように、ヒンジ３１２を介して、端部スペーサ３２０の外縁に取り付けられるのは、ルーバー３１０の縁に沿ってパターンを模している、ファブリックの薄いストリップ３５０となる。
【００５６】
組み合わせブラインドのパネルは次の２つの方法のうちのどちらかで接合されることができる。第１の方法では、ホットメルト接着糸が薄いストリップ３５０の下側のファブリック構造に編成される。薄いストリップ３５０は、ブラインドパネル３００の端部ルーバー３１０の縁の上に層状であってもよく、次いで、熱を加えて（従来の家庭用アイロンの使用による等）、接着糸を溶融し、ブラインドパネル３００のルーバー３１０の縁に薄いストリップ３５０を接着させることができる。第２の方法では、ホットメルト接着膜のストリップを薄いストリップ３５０の下側に貼り付けてもよい。薄いストリップ３５０は、第１の方法と同様にして接着膜によってブラインドパネル３００のルーバー３１０に接着することができる。
【００５７】
図１４に示すように、ブラインドパネル３００Ａは、ルーバー３１０とスペーサ３２０を交互に有する様子が示されており、壊れやすいヒンジ３１２により薄いストリップ３５０に接続されるスペーサ３２０で終端している。図１５に示すように、ブラインドパネル３００Ａの薄いストリップ３５０は、ブラインドパネル３００の端部ルーバー３１０に隣接して配置される。
【００５８】
図１６は、ブラインドパネル３００のルーバー３１０の縁にわたっている薄いストリップ３５０の整合を示す。このようにパネルを互いに接着すると、ブラインドパネル３００Ａにおける、端部スペーサ３１０と薄いストリップ３５０との間の壊れやすいヒンジ３１２が、残りのブラインドにおけるルーバーとスペーサとの間の壊れやすいヒンジと同様に機能する。したがって、ブラインドパネル３００Ａ及び３００が薄いストリップ３５０で接合した後、組み合わせパネルが単一の縦型組み合わせブラインドとして機能する。
【００５９】
薄いストリップ３５０を接着させるのに広範の接着剤が用いられ得る。例えば、Engineered Yarns Company（Fall River, Mass所在）製の部品番号９０Ｘ３１２１１６を含めたホットメルト接着剤被覆糸は、華氏２８０〜３００度（摂氏１３７．８〜１４８．９度）の範囲の温度でファブリックを接着するのに適したポリアミド系ホットメルトコーティングがなされている糸である。代替的に、透明ポリウレタン等のホットメルト接着剤ストリップ（Bemis［Shirely, Mass］製の製品番号３４１０）もまた、ブラインドパネル３００Ａを接着するのに適している。同じ目的を達成するのにファブリックに適した他の接着剤は当業者に既知であろう。
【００６０】
図１７は、本発明の別の例示的な実施形態による縦型ブラインドパネル４００を示す。この実施形態では、縦型ブラインドパネル４００は、パネル４００を横切って縦方向に延びる第１の比較的不透明のファブリックルーバー４０２を含む。第１のルーバー４０２は、縦方向に延びる比較的薄く透き通ったスペーサ４０４に接合される。第２の比較的不透明のファブリックルーバー４０６はスペーサ４０４に接合される。次いで、このパターンが繰り返され、そのため、パネル４００もまた、第２のルーバー４０６に接合される第３の比較的不透明のファブリックルーバー４０８と、第２のルーバー４０６に接合される第２の薄く透き通ったスペーサ４１０と、第２のスペーサ４１０に接合される第４のルーバー４１２とを有する。より大きなパネル構造では、３つのストリップのこの順番が繰り返し続き、各繰り返しはパネル４００の幅を形成する最後まで続く（connecting）。各ルーバーは好ましくは幅が約３．５インチ（８．８９センチメートル）であり、各スペーサの幅は、好ましくは約３．２５インチ（８．２５５センチメートル）〜約４．５インチ（１１．４３センチメートル）の範囲であるが、ルーバー及びスペーサは任意の他の適した幅を有してもよい。パネルのストリップの全ては好ましくは、同時に製造され且つ連続ファブリックパネルとして製造される。
【００６１】
図１８に示すように、隣接するルーバー４０６とルーバー４０８は、折り曲げ点又はヒンジ４１４により互いに結び付けられる。ヒンジ４１４は、ルーバー４０６とルーバー４０８との間に延びる単一のピラーステッチ４１６と、ピラーステッチ４１６をルーバー４０６の縁及びルーバー４０８の縁それぞれに接続する横糸４１８と横糸４２０から成る。糸４１８及び糸４２０は、ヒンジ４１４が１８０度容易に回動することができるように適度に柔軟であり、そのため、ルーバー４０６及びルーバー４０８は、さらに詳細に以下に説明されるように、設置される際に対面関係で配置されることができる。隣接するルーバー４０６とルーバー４０８との間の遷移とは対照的に、図１９に示すように、薄く透き通ったスペーサ４０４、４１０と、ルーバー４０２、４０６、４０８、４１２との間の遷移はヒンジを必要としない。しかしながら、本発明の他の実施形態では、ヒンジ又は接合点がスペーサとルーバーとの間に配置され得る。
【００６２】
本発明の本実施形態では、パネル４００の上縁及び下縁は縫合を必要としない。これに関して、超音波切断装置を用いて縦型ブラインドパネルの連続ウェブ（その例は図１に示す）からパネル４００を切断してもよい。代替的に、パネル４００の縁を、パネル４００が形成された後で超音波切断装置を用いて整えてもよい。かかる超音波切断装置の一例は、モデルＵＦＦ２（４０ｋＨｚ  Ｈａｎｄ  Ｓｌｉｔｔｅｒ）（Dukane Corporation［St. Charles, Illinois］から入手可能）である。これらの超音波切断装置は、非常にストレートなすっきりとした縁を迅速に切断する能力を有し、それと同時に、切断縁をシールするというさらなる利点を有する。これにより、製造プロセスが単純となり、非常にすっきりとした外観を有するほつれのないパネルが生成される。シールすることにより、切断されたファイバは共に恒久的に留められ、ファイバはほつれなくなるため、シールすることは洗濯性及び耐久性にとって重要である。
【００６３】
さらに、図２０に示すように、吊り補強部材４２２がパネル４００のルーバーのそれぞれの上縁部に取着される。吊り補強部材４２２はパネル４００をヘッドレールに取着するのに用いられ、例えばプラスチック等の任意の適当な剛性材料から作製されてもよい。吊り補強部材４２２は好ましくは、例えば超音波溶着又は接着剤等、非縫合方法によりルーバーに取り付けられる。これにより、補強が導入されるスロットを折り込むことや縫合することの必要がない。吊り補強部材４２２を取着するのに用いられる超音波溶着装置の一例は、モデル２２２０Ｔ２２０ＰＢ−Ｌ２（Ｂａｓｉｃ  ２２００Ｗ  ２２０  Ｐｒｅｓｓ）である（これもまたDukane Corporationから入手可能である）。また、穴４２４が補強部材４２２に形成され、この穴は対応するルーバーにあけられた穴と位置合わせして、ヘッドレールのフックが通ることができるようにする。
【００６４】
次に、縦型ブラインドパネル４００を従来のヘッドレールに吊るす方法を説明する。ヘッドレールの左側を始点として、パネル４００の上縁の吊り補強部材４２２の穴４２４にフックを通すことによって、最も左側のルーバー４０２を、吊り具の最も左側のフックに取り付ける。この時点では、ルーバー４０２は窓の面に対して垂直に位置し、それにより、第１の薄く透き通ったスペーサ４０４が設置正面（部屋側）に向いて位置するようになっている。次いで、図２１に示すように、隣の２つのルーバー４０６、４０８を、ヒンジ４１４を中心に後方に折り曲げ、次の吊りフックをこれらのルーバーの双方に形成された穴４２４に通す。この時点で、それらの間の薄く透き通ったスペーサ４０４と共にぶらさがっている２つのルーバー（第１のルーバー４０２、並びに、折り曲げられた第２のルーバー４０６及び第３のルーバー４０８の組み合わせにより形成されたもう１つのルーバー）があり、スペーサ４０４がこの組立体の正面に向いて位置する状態にする。パネル４００全体を取り付けるまでこのようにして吊るすことを続ける。より多くのルーバーが必要とされる場合、別のパネルの最も左側のルーバーを、パネル４００の最後又は最も右側のルーバー４１２と同じフックに取り付けることができ、追加パネルのルーバー及びスペーサは上述したのと同じ方法でヘッドレールに取り付けることができる。必要とされる数と同じ数のパネルをこのようにして互いに取り付けて、窓の幅全体にわたる完全な縦型ブラインドアセンブリを形成することができる。使い残したパネルの余分なルーバー／スペーサはいずれも引き離して、パネルにすっきりした縁を残すことができる。
【００６５】
本実施形態による縦型ブラインドは、ヘッドレールの制御部を調整することによって操作することができる。一般に、ヘッドレールはルーバーを一斉に回動させると共にヘッドレールの片側（又は両側）にブラインドを寄せる手段を備える。縦型ブラインドには基本的に３つの主要な位置、すなわち開位置、閉位置、及び寄せ位置がある。開位置では、ブラインドはヘッドレールの長さに沿って完全に展帳され、ルーバーは図２２に示すようにブラインドの全体面に対して垂直であるように回動する。この位置では、ブラインドは大部分の光を通すが、光を或る程度拡散することで、ドレープの様な外観を形成する。閉位置では、ブラインドはヘッドレールの長さに沿って完全に展帳され、ルーバーはブラインドの全体面に対して平行であるように位置する。この位置では、ブラインドは不透明（opaque）であり、最大のプライバシーが達成される。寄せ位置では、ブラインドは片側に引き寄せられ、中央で分かれている場合はヘッドレールの両側に引き寄せられる。この位置では、ブラインドは多かれ少なかれ視界からなくなり、背後の窓又はドアが十分に見えると共にアクセスが可能である。
【００６６】
図２３は、本発明の例示的な実施形態による、全体として参照符号５００で示された縦型ドレープパネルを示す。図２３において左から右に見ると、ドレープパネル５００は、当該パネル５００の縦方向下方に延びる第１のスペーサ５０２と、第１のスペーサ５０２に接合されている第１のルーバー５０４と、第１のルーバー５０４に接合されている第２のルーバー５０６と、第２のルーバー５０６に接合されている第２のスペーサ５０８とを有する。図２３には示されていないが、このパターンが繰り返されることで、ドレープパネル５００は複数の接合されたスペーサ及びルーバーを有する。本実施形態では、スペーサ５０２、５０８及びルーバー５０４、５０６はいずれも実質的に薄い透明又は半透明のファブリック材料から成り、このファブリック材料は実質的に不透明のパターンを有する。代替的な実施形態では、スペーサ５０２、５０８及びルーバー５０４、５０６はオープンニットのファブリック材（open knit fabric material）等、任意の他のタイプのファブリック材料から作製されてもよい。図２３にはリーフ状のパターンが示されているが、パターンを形成するのに任意の他の繰り返し形状を用いてもよいことを理解されたい。さらに、代替的な実施形態では、スペーサ５０２、５０８及び／又はルーバー５０４、５０６は、任意の実質的に不透明のパターン及び任意の実質的に不透明の部分を含まない実質的に薄い透明又は半透明材料から作製されてもよい。各ルーバーは好ましくは、幅が約３．５インチ（８．８９センチメートル）であり、各スペーサの幅は好ましくは、約３．２５〜約４．５インチ（８．２５５〜１１．４３センチメートル）の範囲であるが、ルーバー及びスペーサは任意の他の適した幅を有してもよい。パネルのストリップの全ては好ましくは、同時に製造され且つ連続ファブリックパネルとして製造される。
【００６７】
図２３及び図２４において示すように、第１のルーバー５０４及び第２のルーバー５０６は折り曲げ点又はヒンジ５１０により互いに取り付けられる。ヒンジ５１０はルーバー５０４及び５０６間に延びる単一のピラーステッチ５１２と、当該ピラーステッチ５１２をルーバー５０４及び５０６の縁にそれぞれ接続する横方向接続糸５１４及び５１６とを含む。糸５１４及び５１６は、ヒンジ５１０が１８０度容易に回転することができるように適度に柔軟であり、以下にさらに詳細に説明するように、設置されるとルーバー５０４及び５０６を対面関係で位置させる。隣接するルーバー５０４及び５０６間の遷移とは対照的に、スペーサ５０２、５０８とルーバー５０４、５０６との間の遷移はヒンジを必要としない。しかしながら、本発明の他の実施形態では、ヒンジ又は接合点は、スペーサ５０２、５０８及びルーバー５０４、５０６間に配置されてもよい。
【００６８】
また、ヒンジ５１０を形成する柔らかい比較的弱い接続糸５１４及び５１６により、ルーバー５０４、５０６は、ヒンジ５１０に沿ってルーバー５０４、５０６を単に引き離すだけで、互いに容易に分離されることが可能となる。代替的に、２つのルーバー５０４、５０６は、単一のピラーステッチ５１２を単に外すことによって分離することができる。したがって、ヒンジ５１０により、ルーバー５０４、５０６が分離したときにすっきりしたほつれのない縁が可能となり、特に、ドレープパネル５００が特定の窓開口に合うように幅が調整される必要がある場合に有益である。
【００６９】
本発明の本実施形態では、パネル５００の上縁及び下縁は縫合を必要としない。これに関して、超音波切断装置を用いてパネル５００を縦型ブラインドパネル（その一例は図１に示す）の連続ウェブから横方向に切断することができる。代替的に、パネル５００の縁を、パネル５００が形成された後で超音波切断装置を用いて整えてもよい。前に説明したように、超音波切断装置の使用により、製造プロセスが単純になると共に、非常にすっきりとした外観のほつれのないパネルが生成される。シールすることにより、切断されたファイバは共に恒久的に留められ、ファイバはほつれなくなるため、シールすることは洗濯性及び耐久性にとって重要である。
【００７０】
さらに、図１７〜図２２に示す実施形態に関して前述したように、吊り補強部材は好ましくは、パネル５００のルーバー５０４、５０６の各上縁部に取着される。吊り補強部材は、パネル５００をヘッドレールに取り付けるのに用いられ、例えばプラスチック等の任意の適した剛体材料から成ってもよい。吊り補強部材は好ましくは、例えば超音波溶着又は接着等の非縫合方法によって、ルーバー５０４、５０６に取着される。これにより、補強が導入されるスロットを折り込むことや縫合することの必要がなくなる。穴は、好ましくは補強部材に形成され、対応するルーバーにあけられた穴と位置合わせして、ヘッドレールのフックが通ることができるようにする。
【００７１】
次に、縦型ブラインドパネル５００を従来のヘッドレールに吊るす方法を説明する。ヘッドレールの左側を始点として、パネル５００の上縁にある吊り補強部材の穴にフックを通すことによって、ドレープパネル５００の最も左側のルーバーを、吊り具の最も左側のフックに取り付ける。この時点では、最も左側のルーバーは窓の面に対して垂直に位置し、それにより、最も左側の薄く透き通ったスペーサが設置正面（部屋側）に向いて位置するようになっている。次いで、隣の２つのルーバーを、ヒンジを中心に後方に折り曲げ、次のハンガーフックをこれらのルーバーの双方に形成された穴に通す。したがって、これら２つのルーバーは基本的に、ルーバーの穴を通るフックによって形成される旋回中心点を中心にヘッドレールに取り付けられる。この時点で、それらの間の薄く透き通ったスペーサと共にぶらさがっている２つのルーバー（最も左側のルーバー、及び、隣の２つのルーバーを折り曲げた組み合わせにより形成されたもう１つのルーバー）があり、これらのルーバーの間に薄く透き通ったスペーサを架け、スペーサがこの組立体の正面に向いて位置する状態にする。パネル５００全体を取り付けるまで、このようにしてハンギングを続ける。より多くのルーバーが必要とされる場合、別のパネルの最も左側のルーバーを、パネル５００の最後又は最も右側のルーバーと同じフックに取り付けることができ、追加パネルのルーバー及びスペーサは上述したのと同じ方法でヘッドレールに取り付けることができる。必要とされる数と同じ数のパネルをこのようにして互いに取り付けて、窓の幅全体にわたる完全な縦型ドレープアセンブリを形成することができる。使い残したパネルの余分なルーバー／スペーサはいずれも引き離して、パネルにすっきりしたほつれのない縁を残すことができる。
【００７２】
本実施形態による縦型ドレープは、ヘッドレールの制御部を調整することによって操作することができる。一般に、ヘッドレールはルーバーを一斉に回動させると共にヘッドレールの片側（又は両側）にブラインドを寄せる手段を備える。全体として参照符号５２０で示される、完全に吊るされたドレープアセンブリが図２５及び図２６に示される。ドレープアセンブリ５２０は、単一のドレープパネル５００、又はヘッドレールに並んで吊るされた複数の個別のドレープパネル５００を有し得る。図２５には、ドレープアセンブリ５２０が開形態で示されており、この開形態では、ルーバーがスペーサ及び窓開口に対して垂直に向いている。この形態では、ルーバーからいかなる実質的な障害も受けずに、いくらかの光がスペーサを通して部屋に差し込むことが可能である。図２６には、ドレープアセンブリ５２０が閉形態で示されており、この閉形態では、ルーバーはスペーサ及び窓開口に対して平行に向いている。ドレープアセンブリは、どちらかの方向にルーバーを回動することによって閉形態に配置されることができることを理解されたい。閉形態では、光はルーバーによる障害により部屋に差し込むことを実質的に遮断される。すなわち、閉形態では、ルーバーはスペーサの上に重なり、その結果、ドレープアセンブリ５２０を通過する光の実質的な遮断が生じる。このような光の実質的な遮断は、ルーバーが実質的に薄い透明又は半透明のファブリック材料から作製される場合であっても、ルーバー及びスペーサの重なりにより生じる。図２５及び図２６に見ることができるように、閉形態及び開形態の双方では、ドレープアセンブリは、スペーサ及びルーバー用に用いられるファブリック材料間に著しいコントラスト（contrast）がないため、ドレープの様な外観を呈する。
【００７３】
図２７及び図２８は、１以上のドレープパネル５００を含む、全体として参照符号５３０で示される別のドレープアセンブリを示す。図２７では、ドレープアセンブリ５３０は開形態にあり、ゆえに、実質的に半透明及び若干透明のドレープの様な外観を呈する。図２８では、ドレープアセンブリ５３０は閉形態にあり、ゆえに、実質的に不透明であるか、又は部屋を暗くするドレープの様な外観を呈する。
【００７４】
代替的な一実施形態では、ルーバー５０４、５０６の実質的な不透明のパターンは、ドレープアセンブリが閉形態にある場合に、スペーサ５０２、５０８の実質的に不透明のパターンから少なくとも若干ずれるように位置し得る。２つのパターンはまた互いに完全なネガパターンとなり得る。若干ずれているか又はネガであるかどうかにかかわらず、ドレープアセンブリが閉形態にある場合、２つのパターンが互いに重なることで、実質的に不透明な無地の（solid）外観を呈し、それにより、さらにいっそう部屋が暗くなる。
【００７５】
図２９は、本発明の別の例示的な実施形態による、全体として参照符号６００で示される縦型ドレープパネルを示す。先の実施形態のように、ドレープパネル６００は、ヒンジ６０６により接合されたルーバー６０２の対のそれぞれが個々のスペーサ６０４により分離されるように配置される、任意の数のルーバー６０２及びスペーサ６０４を有する。各ルーバー６０２は、ヒンジ６０６にすぐ隣の第１の縦縁６０８と、反対側の第２の縦縁６１０とを有する。
【００７６】
本実施形態では、スペーサ６０４は実質的に薄い透明又は半透明のファブリック材料から作製される。図２９におけるスペーサ６０４は、実質的に薄く透き通ったファブリック材料内に形成される実質的に不透明のパターンを有して示されているが、スペーサ６０４はその中に実質的に不透明のパターンを形成せずに全体的に薄く透き通ったファブリック材料から作製することができることを理解されたい。
【００７７】
各ルーバー６０２は、ルーバー６０２に沿って縦に延びると共に、第１の縦縁６０８から第１の縦縁６０８と第２の縦縁６１０との中間位置まで横に延びる第１の部分６１２を有する。各ルーバーはまた、ルーバー６０２に沿って縦に延びると共に、中間位置からルーバー６０２の第２の縦縁６１０まで横に延びる第２の部分６１４を有する。各ルーバー６０２の第１の部分６１２は好ましくは、実質的に不透明部分であり、第２の部分６１４は好ましくは、実質的に薄い透明又は不透明部分である。図２９に示すように、例えば、第１の部分６１２は、薄い透明又は半透明な繰り返しデザインのパターンを有する実質的に不透明のファブリック材料から成り、第２の部分６１４は、不透明な繰り返しデザインのパターンを有する実質的に薄い透明又は半透明のファブリック材料から成る。他の例示的な実施形態では、第１の部分６１２はいかなる薄く透き通ったパターンも有さずに全体的に不透明であってもよく、且つ／又は、第２の部分６１４はいかなる不透明のパターンも有さずに全体的に薄く透き通っていてもよいことを理解されたい。
【００７８】
各ルーバー６０２の第１の部分６１２は好ましくは、第２の部分６１４よりも幅が広い。例えば、例示的な一実施形態では、各ルーバー６０２は幅が３．５インチ（８．８９センチメートル）であり、各ルーバー６０２の第１の部分６１２は幅が２．７５インチ（６．９８５センチメートル）であり、各ルーバー６０２の第２の部分６１４は０．７５インチ（１．９センチメートル）である。以下にさらに詳細に説明するように、各ルーバー６０２の実質的に薄い透明又は半透明の第２の部分６１４は、ドレープパネル６００がドレープアセンブリの一部として吊るされる場合に、ルーバー６０２からスペーサ６０４まで視覚的に滑らかな遷移を与えることで、ドレープアセンブリにさらに流麗なドレープの様な外観を与える。
【００７９】
図３０及び図３１は、任意の数のドレープパネル６００を有する、全体として参照符号６２０で示される完全に吊るされたドレープアセンブリを示す。各ドレープパネル６００は、先の実施形態に関して述べたように、吊り補強部材を用いて、ヘッドレール６２２に吊るされる。すなわち、ルーバー６０２がヘッドレール６２２に吊るされ、それにより、ルーバー６０２の対がヒンジ６０６を中心に互いに対し対面して折り曲がり、スペーサ６０４はドレープアセンブリ６２０の正面に向いて位置する。
【００８０】
図３０は、ドレープアセンブリ６２０が開形態で示されており、この開形態では、ルーバー６０２が窓開口に対して通常垂直に向いている。図３０に見ることができるように、各ルーバー６０２の一部、特にルーバー６０２がスペーサ６０４に接合されるすぐ隣の実質的に薄く透き通った第２の部分６１４は、外方に膨らんでいる（billow outwardly）ので、部屋の内側からドレープアセンブリ６２０が、実質的に薄く透き通ったスペーサ６０４と実質的に不透明のルーバー６０２との間にはっきりとしたコントラストを有さずに流麗なドレープの様な外観を呈する。図３１は、閉形態にあるドレープアセンブリ６２０を示し、この閉形態では、ルーバー６０２が窓開口に対して平行に向いており、そのため、ルーバー６２０が、スペーサ６０４と重なり、スペーサ６０４と視覚的に相互作用して、ドレープアセンブリ６２０に部屋を暗くする作用が与えられる。
【００８１】
図３２は、ルーバー６０２とスペーサ６０４との間の遷移がはっきり見えるように手で延ばしているドレープアセンブリ６２０を示す。各ルーバー６０２の実質的に不透明の第１の部分６１４はドレープアセンブリ６２０全体の若干の部分しか構成しないため、ドレープアセンブリ６２０は、比較的軽量であり、柔らかで流麗な外観を呈する。
【００８２】
本発明のいくつかの実施形態では、縦型ブラインドパネルの上縁及び下縁は、折り返されていると共に縫合された裾（hem）を有するように設計される。これらの実施形態では、縦型ブラインドパネルは、折りマーク及び縫合マーク（fold and sew markings）と共に設計されるか、又は所定の長さに切断されるように終端が開いている。代替的に、縦型ブラインドパネルの下縁は、縫合を必要とせずに、折り返されると共に超音波接合されて裾を形成することができる。
【００８３】
本発明の壊れやすい接続部を組み込んでいる上記縦型ブラインド形態の製造に用いられる機械は、最も一般的な術語では経編機である。経編は、経糸の方向に沿ってステッチを形成することによって、個々の糸からファブリックを形成するものとして最もよく定義される。ステッチ及びこれらのステッチを形成する糸は、連続しており、ファブリックを経糸方向で縦に延びる。これは、丸編から経編を分離しているのであって、丸編は緯編としても知られ、緯編ではステッチ及び糸がファブリックを緯糸方向で横に延びる。ウィービング（Weaving）は、ステッチがなく、ファブリックが、縦に延びる経糸と横に延びる緯糸とが上下（an over/ under fashion）に交互に織り合わさる（interlocking）ことによって形成される点で、全く異なる。
【００８４】
さらに具体的には、上述のブラインドの製造にはジャカード経編機を使用することが好ましい。ジャカード経編機により、ジャカードパターン系のパターン形成の可能性を、経編のファブリック形成機に組み合わせることが可能となる。当業者には明白であるように、このような群内には多くの異なる機械タイプがある。適したジャカード経編機の例として、Ｋａｒｌ  Ｍａｙｅｒ  Ｍｏｄｅｌ  ＲＪＣ  ３／２Ｆ及びＫａｒｌ  Ｍａｙｅｒ  Ｍｏｄｅｌ  ＲＪＣＥ  ４／２Ｆ（双方ともKarl Mayer GmbH社製［Germany］）がある。
【００８５】
Ｋａｒｌ  Ｍａｙｅｒ  Ｍｏｄｅｌ  ＲＪＣ  ３／２Ｆは３バーダブルジャカード経編機である。この経編機でのゲージは、「ファインゲージ（fine gauge）」ブラインドの製造に有用な１インチ当たり１８針であるが、他のゲージに設定することができる。ダブルジャカードの特徴により、２つの完全に別個のパターン形成機構の柔軟性が与えられる。ジャカード機構の一方は装飾パターン形成のみに用いられる。他方は、装飾パターン形成、並びに、上記で開示した壊れやすいヒンジ及び引き裂きフリンジにおける接続部の形成の双方に用いられる。
【００８６】
ファブリックに組み込むための糸を操作する３つの別個のバーがある。そのうち２つは上述したジャカードバーである。３つ目はピラーステッチを形成するバーである。異なる糸をバー位置のそれぞれに装着してパターン内にさらなるコントラストを形成することができる。
【００８７】
典型的には、ジャカードバー１は、比較的太い糸を装着されるか、又は太い糸及び細い糸を組み合わせて装着され、ジャカードバー２はより細い糸を装着され、ファブリックのベース構造を形成するピラーバーは、製造されるファブリックの機械的必要性に合う糸を装着されるであろう。
【００８８】
Ｋａｒｌ  Ｍａｙｅｒ  Ｍｏｄｅｌ  ＲＪＣＥ  ４／２Ｆは、４バーダブルジャカード経編機である。この経編機のゲージは、「コースゲージ（coarse gauge）」ブラインドの製造に有用な１インチ当たり９針であるが、他のゲージに設定することができる。ダブルジャカードの特徴により、２つの完全に別個のパターン形成機構の柔軟性が与えられる。 ジャカード機構の一方は装飾パターン形成のみに用いられる。他方は、装飾パターン形成、並びに壊れやすいヒンジ及び引き裂きフリンジにおける接続部の形成の双方に用いられる。
【００８９】
ファブリックに組み込まれる糸を操作する４つの別個のバーがある。そのうち２つは上述したジャカードバーである。３つ目は、ピラーステッチを形成するバーである。４つ目は、剛性を加えるために安定糸（stabilizing yarn）を挿入するバーである。異なる糸をバー位置のそれぞれに装着してパターン内にさらなるコントラストを形成するようにすることができる。
【００９０】
典型的には、ジャカードバー１は、比較的太い糸を装着されるか、又は太い糸及び細い糸を組み合わせて装着され、ジャカードバー２はより細い糸を装着され、ファブリックのベース構造を形成するピラーバー及び安定バーは、製造されるファブリックの機械的必要性に合う糸を装着されるであろう。
【００９１】
これらのブラインドの製造用の糸における多くの異なる組み合わせが可能であり、その組み合わせは当業者には自明であろう。ＲＪＣ  ３／２Ｆ機で用いられる糸の組み合わせの１つは以下の通りである。
【００９２】
ジャカードバー１：３００デニール、６８フィラメント、セミダル（Semi Dull）、ポリエステル加工糸（Textured Polyester）。これは、太いパターンデザインを形成すると共にブラインドルーバーに対して不透明性を与えるのに使用される太い糸である。
【００９３】
ジャカードバー２：５０デニール、２４フィラメント、セミダル、フィラメントポリエステル、普通強度（Regular Tenacity）。これは、いくつかのパターン効果並びに壊れやすいヒンジ及び引き裂きフリンジの接続部を形成するのに用いられる、より細い糸である。この糸の重要な特性は、ピラーステッチを形成するのに用いられる糸よりも低い、その引張り強度にある。
【００９４】
バー３：７０デニール、セミダル、ポリエステル加工糸、高強度。これは、ファブリック用のベース構造であるピラーステッチを形成するのに用いられる糸である。高強度糸を用いて、強度を高め、ルーバーが分離したときにファブリックの構造が損傷を受けないことを確実にする。
【００９５】
ＲＪＣＥ  ４／２Ｆ機で使用される第２の糸の組み合わせは以下の通りである。
ジャカードバー１、Ｔｏｐ：１５０デニール、５０フィラメントポリエステル。これは、他の糸と組み合わせて使用され、コントラストのある太いパターン効果（contrasting bold pattern effects）を形成すると共にブラインドルーバーに対して不透明性を与える中間の太さの糸である。
【００９６】
ジャカードバー１、Ｂｏｔｔｏｍ：３折り、１５０デニール、３４フィラメントポリエステル。これは、上記のジャカードバー１、Ｔｏｐの糸と組み合わせて使用される非常に太い糸である。
【００９７】
ジャカードバー２：７０デニールポリエステル、普通強度。これは、いくつかのパターン効果並びに壊れやすいヒンジ及び引き裂きフリンジの接続部を形成するのに使用されるより細い糸である。
【００９８】
バー３：７０デニール、セミダル、ポリエステル加工糸、高強度。これは、ファブリック用のベース構造であるピラーステッチを形成するのに使用される糸である。高強度糸を用いて、強度を高めると共に、ルーバーが分離したときに構造が損傷を受けないことを確実にする。
【００９９】
バー４：７０デニール、セミダル、ポリエステル加工糸、高強度。この糸は安定糸として使用されてファブリックに剛性を加える。
【０１００】
糸強度は、破断前の糸に適応されることができる最大負荷として定義され、グラム／デニールで表される。異なるデニールのポリエステル糸を比較すると、より太い糸（より高いデニール）がより強力となるであろう。しかしながら、強度はグラム／デニールで表されるため、糸は同じ強度等級を有し得る。この理由から、一方の糸を別の糸よりも強くなるようにすることに対して、強度は２つの糸が相対的に同じデニールを有する場合にのみ重要となる。同じ供給業者からの２つの７０デニールポリエステル糸（１つは普通強度、１つは高強度）の比較を以下に示す。これらのデータは糸製造業者（Dillon Yarn Corporation of Patterson, New Jersey）により提供された試験結果及び諸元表の複写である。高強度バージョンは普通バージョンの２２．７％増しの強度である。
【０１０１】
【表１】
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【０１０２】
本発明の実施形態の各種構成の上記説明から、単一のファブリックパネルからの縦型ブラインドの製造に用いられるヒンジ又は引き裂きフリンジという形態の壊れやすい接続部が記載されていることが理解されるであろう。本発明の各構成に関して記載されている特徴は或る程度交換可能であるため、具体的に記された特徴を超える多くの変形が可能であることを理解されたい。例えば、縦型ブラインド用の部品以外の他の部品を組み込むファブリックパネルもまた、本明細書に開示されているように、本発明により脆く接続されることができる。
【０１０３】
本発明は、或る程度特定して説明しているが、本発明の開示は例として行われているのであり、詳細部又は構造の変更は本発明の精神から逸脱せずに行うことができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】管の周りに部分的に巻き付けられている、本発明を組み込んでいる縦型ブラインドの一実施形態の正面斜視図である。
【図２】本発明の引き裂きフリンジの構造詳細部の平面図である。
【図３】本発明の引き裂きフリンジの概略図である。
【図４】本発明の引き裂きフリンジの構造詳細部の平面図である。
【図５】本発明の引き裂きフリンジの一実施形態の概略図である。
【図６】本発明を組み込んでいるファブリックパネルの断片的な平面図である。
【図７】管の周りに部分的に巻き付けられている、本発明を組み込んでいる縦型ブラインドのルーバー及びバランスを有する、ファブリックパネルの斜視図である。
【図８ａ】本発明の壊れやすいヒンジを組み込んでいる組み合わせブラインドの一実施形態の底部斜視図である。
【図８ｂ】本発明の壊れやすいヒンジを組み込んでいる組み合わせブラインドの一実施形態の底部斜視図である。
【図８ｃ】本発明の壊れやすいヒンジを組み込んでいる組み合わせブラインドの一実施形態の底部斜視図である。
【図８ｄ】本発明の壊れやすいヒンジを組み込んでいる組み合わせブラインドの一実施形態の底部斜視図である。
【図９ａ】本発明の組み合わせブラインドのグラフィカルな図である。
【図９ｂ】本発明の組み合わせブラインドのグラフィカルな図である。
【図９ｃ】本発明の組み合わせブラインドのグラフィカルな図である。
【図９ｄ】本発明の組み合わせブラインドのグラフィカルな図である。
【図１０ａ】組み合わせブラインドに組み込まれている状態の本発明の壊れやすいヒンジの機能を示す部分底面斜視図である。
【図１０ｂ】組み合わせブラインドに組み込まれている状態の本発明の壊れやすいヒンジの機能を示す部分底面斜視図である。
【図１０ｃ】組み合わせブラインドに組み込まれている状態の本発明の壊れやすいヒンジの機能を示す部分底面斜視図である。
【図１１】本発明の組み合わせブラインドの１セクションの部分的な平面図である。
【図１２】本発明の壊れやすいヒンジの概略図である。
【図１３】本発明の壊れやすいヒンジの概略図である。
【図１４】組み合わせブラインドの１セクションの部分的な平面図である。
【図１５】本発明の壊れやすいヒンジを組み込んでいる２種類の組み合わせブラインドの部分的な平面図である。
【図１６】本発明の２つの組み合わせブラインドパネルを単一の組み合わせブラインドに組み合わせることができる方法を示す部分的な平面図である。
【図１７】本発明の別の例示的な実施形態による縦型ブラインドパネルの部分的な平面図である。
【図１８】図１７の縦型ブラインドパネルの２つのルーバーを接続するヒンジを示す部分的な平面図である。
【図１９】図１７の縦型ブラインドパネルのルーバーとスペーサとの間の遷移領域を示す部分的な平面図である。
【図２０】図１７の縦型ブラインドパネルのルーバーの上縁部に取着される吊り補強部材を示す部分的な平面図である。
【図２１】図１７の縦型ブラインドパネルにおいて互いに対し折り曲がる隣接するルーバーを示す図である。
【図２２】開形態の縦型ブラインドとして組立てられた図１７の縦型ブラインドパネルを示す図である。
【図２３】本発明の例示的な一実施形態による縦型ドレープパネルを示す図である。
【図２４】図２３の縦型ドレープパネルの拡大図である。
【図２５】開形態の本発明の例示的な一実施形態による縦型ドレープアセンブリを示す図である。
【図２６】閉形態の図２５の縦型ドレープアセンブリを示す図である。
【図２７】本発明の別の例示的な実施形態によれば、縦型ドレープアセンブリを示す図でわる。
【図２８】閉形態の図２７の縦型ドレープアセンブリを示す図である。
【図２９】本発明の別の例示的な実施形態による縦型ドレープパネルを示す図である。
【図３０】開形態の本発明の別の例示的な実施形態による縦型ドレープアセンブリを示す図である。
【図３１】閉形態の図３０の縦型ドレープアセンブリを示す図である。
【図３２】手で十分に延ばした図３０の縦型ドレープアセンブリを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【国際調査報告】
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