(57)【要約】カプセル（１）は、内部フィルターが付属しない状態で封入される。カプセル（１）は、外方に突出するフランジ（２ａ）を有するカップ状本体部（２）と、該カップ状本体部（２）とともに封入用のチャンバ（４）を規定するように前記カップ状本体部（２）の前記フランジ（２ａ）に熔着される柔軟性蓋材（３）とを備え、前記チャンバ（４）は、酸素不透過性及び防湿性を備え、加圧抽出による飲料生成用の多量の粒状物質（５）を収容する。前記粒状物質（５）は、タブレット状凝集物を形成するように、前記チャンバ（４）の平均断面積の１ｃｍ２当たり２ｋｇ〜５０ｋｇの好ましい加圧荷重でフランジを含む平面に対して垂直方向に前記チャンバ（４）内で加圧される。前記柔軟性蓋材（３）が前記タブレット状凝集物の上面に接触して前記チャンバ（４）内が真空状態となる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半径方向外方に突出する略平坦なフランジ（２ａ）を上方に有するカップ状本体部（２）と、該カップ状本体部とともに封入用のチャンバ（４）を規定するように前記カップ状本体部（２）の前記フランジ（２）に熔着される柔軟性蓋材（３）とを備え、
前記チャンバ（４）は、酸素不透過性及び防湿性を備え、加圧抽出による飲料生成用の多量の粒状物質（５）、主にエスプレッソコーヒー生成用の深焙りコーヒーを収容し、
内部フィルターを介さずに飲料、主にエスプレッソコーヒーを加圧抽出で生成するのに使用される封入カプセルにおいて、
前記粒状物質（５）がタブレット状凝集物を形成するように、前記チャンバ（４）の平均断面積の１ｃｍ２当たり２ｋｇ〜５０ｋｇの加圧荷重でフランジを含む平面に対して垂直方向に前記チャンバ（４）内で加圧され、かつ、
前記柔軟性蓋材（３）が前記タブレット状凝集物の上面に接触して前記チャンバ（４）内が真空状態となることを特徴とする、封入カプセル。
【請求項２】
前記カップ状本体部（２）は、略円錐状に構成されている、請求項１に記載の封入カプセル。
【請求項３】
前記チャンバ（４）の高さ（Ｅ）は、内部に収容される前記粒状物質（５）が１２ｍｍ〜１５ｍｍの範囲以上１５ｍｍ〜１９ｍｍの範囲以下で変動する高さで構成されるタブレット状凝集物を形成するように、１５ｍｍ〜１９ｍｍで構成される、請求項２に記載の封入カプセル。
【請求項４】
前記チャンバ（４）の高さ（Ｅ）は、内部に収容される前記粒状物質（５）が１３ｍｍ〜１７ｍｍの範囲で変動する高さで構成されるタブレット状凝集物を形成するように、１７ｍｍで構成される、請求項３に記載の封入カプセル。
【請求項５】
前記柔軟性蓋材（３）への抽出液の注入前に孔が前記カップ状本体部（２）の底壁（２ｂ）に形成されるように、前記カップ状本体部（２）の前記底壁（２ｂ）は、１５０μｍ〜４００μｍの肉厚で構成される、請求項１〜４のいずれかに記載の封入カプセル。
【請求項６】
前記カップ状本体部（２）の前記底壁（２ｂ）は、１５０μｍ〜２２０μｍの肉厚で構成される、請求項５に記載の封入カプセル。
【請求項７】
使用時に、４バール〜１１バールの圧力で抽出液の注入を受け入れる、請求項５又は６に記載の封入カプセル。
【請求項８】
カプセルホルダを備える飲料抽出機に使用され、
前記カップホルダは、前記飲料抽出機に着脱自在であり、略カップ状の載置部で封入カプセル（１）を保持し、
前記フランジ（２ａ）は、前記カプセルホルダの上端に係合し、
対応する前記載置部に載置された時に、前記カプセルホルダの上端より所定量分上方に突出するように、前記カプセルホルダの前記載置部の高さよりも高く構成される、請求項１〜７に記載の封入カプセル。
【請求項９】
１８０μｍ〜４００μｍの大きさのコーヒー粒子からなる深焙りコーヒーを収容する、請求項１〜８に記載の封入カプセル。
【請求項１０】
６ｇ〜１２ｇの容量からなる深焙りコーヒーを収容する、請求項８に記載の封入カプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部フィルターを介さずに飲料、主にエスプレッソコーヒーを加圧抽出で生成するのに使用される封入カプセルに関し、さらに詳述すれば、半径方向外方に突出する略平坦なフランジを上方に有するカップ状本体部と、該カップ状本体部とともに封入用のチャンバを規定するように前記カップ状本体部の前記フランジに熔着された柔軟性蓋材とを備え、前記チャンバは、酸素不透過性及び防湿性を備え、加圧抽出による飲料生成用の多量の粒状物質、主にエスプレッソコーヒー生成用の深焙りコーヒーを収容するタイプのカプセルに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
本発明の目的の１つは、飲料の抽出を改善することができる上述のタイプの封入カプセルを提供することである。
【０００３】
それ以外の本発明の目的は、寸法に限定を加えた封入カプセルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した目的は、粒状物質がタブレット状凝集物を形成するように、チャンバの平均断面積の１ｃｍ２当たり２ｋｇ〜５０ｋｇの好ましい加圧荷重でフランジを含む平面に対して垂直方向に加圧され、かつ、柔軟性蓋材が前記タブレット状凝集物の上面に接触して前記チャンバ内が真空状態となることを特徴とする上述のタイプのカプセルに係る発明によって達成される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
上述以外の本発明の特有の特徴及び有利な点は、添付の図面を参照しながら、後述において説明をすることで明らかなものとなるが、後述の説明については、限定を受けることのない単なる例示とし提供されるものである。
【図１】内部フィルターを有さない本発明に係る封入カプセルの斜視図である。
【図２】図１に示す封入カプセルの側面図である。
【図３】図２に示したＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図の中で、参照符号１は、本発明に係るカプセル全体を示し、このカプセルは、飲料、主にエスプレッソコーヒーを加圧抽出で生成するのに使用されるものである。カプセルは、フィルターが付属しない封入タイプのものである。
【０００７】
カプセルは、カップ状本体部２を備える。カップ状本体部２は、略平坦なフランジ２ａを上方に有する。フランジ２ａは、半径方向外方に突出する。例えば、カップ状本体部２は、ポリプロピレンを内層、ＥＶＯＨ（ethylene vinyl alcohol copolymer）を中層、ポリプロピレンを外層とする多層積層構造からなるのが好適である。必要不可欠なことではないが、カップ状本体部２の肉厚は、フランジ２ａのある上方領域で最厚に構成し、徐々に薄くすることで底壁２ｂのある領域を最薄に構成するのが好適である。前記肉厚は、１５０μｍ〜４００μｍであるのが好適であり、さらに１５０μｍ〜２２０μｍであるのが好ましい。
【０００８】
図示（特に図２及び図３参照）の実施形態のカップ状本体部２は、断面直径を狭める段部２ｄと円錐状部２ｅとが連設された略円筒状の上方部２ｃを有する。カップ状本体部２の円錐状部２ｅは、カプセルの軸に対して１０度〜１５度の角度を形成するのが好適であり、さらに約１２度の角度を形成するのが好ましい。円錐状部２ｅは、環状壁部２ｆを介して底壁２ｂに連結される。環状壁部２ｆは、外方に湾曲した曲面形状として構成されている。環状面は、円環を四等分状にした形状で構成され、半径Ｒ（図３）は、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍを好適な範囲とする。
【０００９】
単なる例示として、図３を参照しながら、カップ状本体部２の主要部の寸法を下記に示す。
−Ａ（円筒状部２ｃの内径）：３５ｍｍ〜４５ｍｍ、好ましくは４０ｍｍ。
−Ｂ（円錐状部２ｅの大内径）：３６ｍｍ〜４２ｍｍ、好ましくは約３８ｍｍ。
−Ｃ（円錐状部２ｅの小内径）：３２ｍｍ〜３６ｍｍ、好ましくは約３４．２ｍｍ。
−Ｄ（底壁２ｂの内径）：３９ｍｍ〜４３ｍｍ、好ましくは約４１．２ｍｍ。
−Ｅ（カップ状本体部２の内側高さ）：１５ｍｍ〜１９ｍｍ、好ましくは１７ｍｍ。
−Ｆ（略円筒状の上方部２ｃの内側高さ）：３ｍｍ〜４ｍｍ、好ましくは３．５ｍｍ。
【００１０】
また、カプセル１は、柔軟性蓋材３を備える。柔軟性蓋材３は、カップ状本体部２のフランジ２ａに熔着される。例えば、柔軟性蓋材３は、ポリプロピレンを内層、アルミニウムを外層とする多層構造からなる。柔軟性蓋材３とカップ状の本体部２のフランジ２ａとの熔着は、例えば、超音波を用いた熱処理で行われる。例えば、柔軟性蓋材３の肉厚は、３０μｍ〜９０μｍであり、さらに好ましくは、約７０μｍである。
【００１１】
前記柔軟性蓋材３とカップ状本体部２とは、図３において参照符号４で示すように、酸素（Ｏ２）不透過性及び防湿性を備えた封入用のチャンバを規定する。カプセルのチャンバ４には、飲料生成用の多量の粒状物質が充填されるが、前記粒状物質として、エスプレッソコーヒー生成用の深焙りコーヒーを例に挙げることができる。飲料は、周知の機械を使用した加圧抽出で生成されるものである。
【００１２】
本発明では、粒状物質は、チャンバ４に充填された状態で、カプセルの底壁２ｂの壁面に平行なフランジ２ａを含む平面に対して垂直方向に加圧されるのが好適である。粒状物質に対する加圧は、チャンバ４の平均断面積の１ｃｍ２当たり２ｋｇ〜５０ｋｇの範囲の荷重となるのが好ましい。粒状物質は加圧されると、一定形状を維持するタブレット状凝集物を形成する。チャンバ４の内部は真空状態となり、柔軟性蓋材３が、図３の右部分に示すように、前記タブレット状凝集物の上面に密着した状態となる。外部から観察すると、柔軟性蓋材３は、略凹状となり、カプセルの軸方向に向かって深さを増大させながら変形する。その変形値は、約３ｍｍ〜４ｍｍである。チャンバ４の高さＥが約１５ｍｍ〜１９ｍｍである場合に粒状物質５を加圧すると、粒状物質５は、１２ｍｍ〜１５ｍｍの範囲以上１５ｍｍ〜１９ｍｍの範囲以下で変動する高さで構成されるタブレット状凝集物を形成する。現状の好ましい実施形態としては、チャンバ４を約１７ｍｍの高さで構成して粒状物資５に荷重を加えれば、粒状物資５は、１３ｍｍ〜１７ｍｍの範囲で高さが変動するタブレット状凝集物を形成する。
【００１３】
カプセル１を使用する場合、柔軟性蓋材３へ抽出液を注入する前に、カップ状本体部２の底壁２ａに孔が形成されるようにするのが好ましい。事前に孔が形成されるように、カップ状本体部２の底壁２ｂは、上述したように、１５０μｍ〜４００μｍの範囲の肉厚で構成されるのが好適であり、さらに、１５０μｍ〜２２０μｍの範囲の肉厚で構成されるのが好ましい。上述の寸法で構成されたカプセル１は、使用の際、４バール〜１１バールの範囲の圧力で抽出液の注入を受け入れるようにするのが好適である。必要不可欠なことではないが、本発明に係るカプセル１は、着脱自在のカプセルホルダ部を備えた飲料抽出機に使用されるようにするのが好ましい。それ自体周知の事項として、前記カプセルホルダ部は、カプセル保持用の略カップ状の載置部を有する。さらにそれ自体周知の事項として、カプセルのフランジは、カプセルホルダ部の上端に係合する。したがって、本発明に係るカプセル１は、対応するカプセルホルダの載置部に載置された場合にはカプセルホルダの上端より上方に突出するように、前記載置部の高さよりも所定量分（例えば、３ｍｍ〜４ｍｍ）高く構成されるのが好適である。
【００１４】
上述した特有の特徴によれば、飲料の抽出前の生成時に、本発明に係るカプセル１が変形してより多くの圧力を受けるので、生成される飲料の品質を向上させることができる。本発明に係る封入カプセルには、内部フィルターは付属していない。粒状物質を押圧して形成されるタブレット状凝集物は、飲料の抽出中、それ自体で濾過層としての機能を果たすことができる。粒状物質が深焙りコーヒーである場合、そのコーヒー粒子の大きさは１８０μｍ〜４００μｍであるのが好ましい。また、カプセルのチャンバ４内に対する深焙りコーヒーの充填量は、６ｇ〜１２ｇの範囲であるのが好ましく、さらに好ましいのは、約７．５ｇである。
【００１５】
本発明の原則を変更するものでなければ、実施形態及び構造的な細部が、限定を受けることのない単なる例示として説明及び図示したものと異なっても、添付の特許請求の範囲に記載された発明の範囲を逸脱するものでないことは明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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