(57)【要約】回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介してテレビ信号受信器などの電子装置のチャンネル選択を可能にする方法５００である。例示的な実施の形態によれば、本方法は、複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成するステップ５０５と、グループの複数のチャンネル番号の選択に応じて、複数のチャンネル番号の第１のチャンネル番号を、初期チャンネル番号とするステップ５２０と、初期チャンネル番号を表示可能にするステップと、キーが第１の方向に回転した場合、初期チャンネル番号よりも大きいチャンネル番号うちの第２のチャンネル番号を表示可能にするステップ５３０と、キーが第２の方向に回転した場合、初期チャンネル番号よりも小さいチャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能にするステップ５３０と、キーが押圧されると、初期チャンネル番号、第２のチャンネル番号および第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせるステップ５３０と、を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介して電子装置のチャンネル選択を可能にする方法（５００）であって、
複数のチャンネル番号の選択により第１のグループを形成するステップ（５０５）と、
前記第１のグループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号とするステップ（５２０）と、
前記初期チャンネル番号を表示可能にするステップ（５２５）と、
前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示するステップ（５３０）と、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記複チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示するステップ（５３０）と、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせるステップ（５３０）と、
を含む、前記方法。
【請求項２】
前記複数のチャンネル番号を格納するステップ（５１０）を更に含む、請求項１記載の方法（５００）。
【請求項３】
前記初期チャンネル番号は、前記第１のグループの前記複数のチャンネル番号の中央のチャンネル番号である、請求項１記載の方法（５００）。
【請求項４】
前記複数のチャンネル番号の第４の番号を第２の初期チャンネル番号として選択可能とするステップを更に含み、
前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号の一つは、前記初期チャンネル番号と前記第２のチャンネル番号との間に位置する、請求項１記載の方法（５００）。
【請求項５】
前記合わせるステップにおいて前記初期チャンネル番号に合わせ、
前記キーの押圧に応じて、前記初期チャンネル番号から前記第２の初期チャンネル番号に切り替えるステップ（５３０）を更に含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記複数のチャンネル番号の第５の番号を第３の初期チャンネル番号として選択可能とするステップを更に含み、
前記初期チャンネル番号が前記第２の初期チャンネル番号から離間する間隔が、前記第２の初期チャンネル番号が前記第３の初期チャンネル番号から離間する間隔と等しい（５２０）、請求項４記載の方法（５００）。
【請求項７】
前記初期チャンネル番号、前記第２の初期チャンネル番号および前記第３の初期チャンネル番号が前記電子装置によって設定処理時に自動的に選択され、その後、各々が使用者によって、上方および下方に調整可能となる（５２０）、請求項６記載の方法（５００）。
【請求項８】
更に、複数のチャンネル番号を選択により第２のグループを形成するステップと、
前記第１のグループおよび前記第２のグループのうちの一つを選択するステップと、を含み、
前記初期チャンネル番号とするステップは、選択されたグループの前記チャンネル番号の第１のチャンネル番号を前記初期チャンネル番号とするステップを含む、請求項１記載の方法（５００）。
【請求項９】
回転および押圧可能なキー（１５）を有するユーザ入力装置（１０）を介してチャンネル選択が可能な電子装置（２０）であって、
複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成する処理手段（２４）と、
前記処理手段と連結して、前記グループの前記複数のチャンネル番号を格納するメモリ手段（２５）と、を備え、
前記処理手段（２４）は、前記グループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号として、前記初期チャンネル番号を表示可能とし、
前記処理手段（２４）は、前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせる、前記電子装置（２０）。
【請求項１０】
前記初期チャンネル番号は、前記複数のチャンネル番号の中央のチャンネル番号である、請求項９記載の電子装置（２０）。
【請求項１１】
前記初期チャンネル番号は、使用者によって選択され、該使用者によって上方又は下方に調製可能である、請求項９記載の電子装置（２０）。
【請求項１２】
前記処理手段（２４）は、前記複数のチャンネル番号の第４の番号を第２の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つは、前記初期チャンネル番号と前記第２のチャンネル番号との間に位置する、請求項９記載の電子装置（２０）。
【請求項１３】
前記初期チャンネル番号に合わせると、
前記処理手段（２４）は、前記キーの押圧に応じて、前記電子装置（２０）を前記初期チャンネル番号から前記第２の初期チャンネル番号に切り替える、請求項１２記載の電子装置（２０）。
【請求項１４】
前記処理手段（２４）は、前記複数のチャンネル番号の第５の番号を第３の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記初期チャンネル番号が前記第２の初期チャンネル番号から離間する間隔が、前記第２の初期チャンネル番号が前記第３の初期チャンネル番号から離間する間隔と等しい、請求項１２記載の電子装置（２０）。
【請求項１５】
前記初期チャンネル番号、前記第２の初期チャンネル番号および前記第３の初期チャンネル番号が前記処理手段（２４）によって自動的に選択され、その後、各々が使用者によって、上方および下方に調整可能となる、請求項１４記載の電子装置（２０）。
【請求項１６】
回転および押圧可能なキー（１５）を有するユーザ入力装置（１０）を介してチャンネル選択を可能なテレビ信号受信器（２０）であって、
複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成する処理手段（２４）と、
前記処理手段と連結して、前記グループの前記複数のチャンネル番号を格納するメモリ手段（２５）と、を備え、
前記処理手段（２４）は、前記グループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号として、前記初期チャンネル番号を表示可能とし、
前記処理手段（２４）は、前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせる、テレビ信号受信器（２０）。
【請求項１７】
前記初期チャンネル番号は、前記複数のチャンネル番号の中央のチャンネル番号である、請求項１６記載のテレビ信号受信器（２０）。
【請求項１８】
前記初期チャンネル番号は、使用者によって選択され、該使用者によって上方又は下方に調製可能である、請求項１６記載のテレビ信号受信器（２０）。
【請求項１９】
前記処理手段２４）は、前記複数のチャンネル番号の第４の番号を第２の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つは、前記初期チャンネル番号と前記第２のチャンネル番号との間に位置する、請求項１６記載のテレビ信号受信器（２０）。
【請求項２０】
前記初期チャンネル番号に合わせると、
前記処理手段（２４）は、前記キーの押圧に応じて、前記テレビ信号受信器（２０）を前記初期チャンネル番号から前記第２の初期チャンネル番号に切り替える、請求項１９記載のテレビ信号受信器（２０）。
【請求項２１】
前記処理手段（２４）は、前記複数のチャンネル番号の第５の番号を第３の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記初期チャンネル番号が前記第２の初期チャンネル番号から離間する間隔が、前記第２の初期チャンネル番号が前記第３の初期チャンネル番号から離間する間隔と等しい、請求項１９記載のテレビ信号受信器（２０）。
【請求項２２】
前記初期チャンネル番号、前記第２の初期チャンネル番号および前記第３の初期チャンネル番号が前記プロセッサ（２４）によって自動的に選択され、その後、各々が使用者によって、上方および下方に調整可能となる、請求項２１記載のテレビ信号受信器（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、テレビ信号受信器および／又はラジオなどの電子装置のチャンネル選択技術に関し、より詳細には、回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介して、ユーザが電子装置のチャンネルを容易かつ便利に選択できるようにする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ信号受信器などの電子装置の多くは、携帯用の無線リモコンなどのユーザ入力装置、および／又はその他のユーザ入力装置によって制御可能である。かかるユーザ入力装置は、最新の設計では、装置が備えた多くの機能に対応するため、比較的多数のキー／ボタンを含んだものが多い。このような設計例として、例えば、装置の特定機能の制御を専用とする個別のキー／ボタン、およびチャンネル選択を容易にするための数字キーパッドを備えたものをあげることができる。
【発明の開示】
【０００３】
上記のような種類の設計のユーザ入力装置では、ユーザによるチャンネルの選択が極めて難しく、および／又は不便になることがある。例えば、周囲が暗く、ユーザがキーパッド上の個々の数字キーを視認することが困難な場合があげられる。このために、ユーザは、不便にも、チャンネルを選択する前に椅子から離れて照明を点灯することが必要となるかもしれない。更に、十分に明るい環境であっても、キーパッド上に個々の数字キーが比較的密接して配置されていると、数字キーパッドを用いてチャンネル選択をすることが困難になる場合もある。数字キーパッドを用いたチャンネル選択は、ユーザが自身の望むチャンネルの番号を正確に覚えて入力する必要があるため、認知作業の負荷が増加するという点で、更に課題がある。
【０００４】
したがって、上記課題を解決して、ユーザがテレビ信号受信器などの電子装置のチャンネルを選択することを可能とし、これによってユーザがより容易かつ便利に電子装置のチャンネルを選択できるようにする方法が求められている。本発明は、これら、および／又はその他の問題を解決するものである。
【０００５】
本発明の一態様によれば、回転押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介したチャンネル選択を可能とする方法が開示される。例示的な実施の形態によると、本方法は、複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成するステップと、上記グループの上記複数のチャンネル番号の選択に応じて、上記複数のチャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を、初期チャンネル番号とするステップと、上記初期チャンネル番号を表示可能にするステップと、上記キーが第１の方向に回転した場合、上記初期チャンネル番号よりも大きい上記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能にするステップと、上記キーが第２の方向に回転した場合、上記初期チャンネル番号よりも小さい上記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能にするステップと、上記キーが押圧されると、上記初期チャンネル番号、上記第２のチャンネル番号および上記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせるステップと、を含む。
【０００６】
本発明の他の態様によれば、回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介してチャンネル選択を可能にする電子装置が開示される。例示的な実施の形態によると、電子装置は、複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成する処理手段（２４）と、上記処理手段と連結して、上記グループの上記複数のチャンネル番号を格納する記憶手段と、を備える。上記処理手段は、上記グループの上記複数のチャンネル番号の選択に応じて、上記複数のチャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を、初期チャンネル番号として、上記初期チャンネル番号を表示可能とする。上記処理手段は、上記キーが第１の方向に回転した場合、上記初期チャンネル番号よりも大きい上記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能とし、上記キーが第２の方向に回転した場合、上記初期チャンネル番号よりも小さい上記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能とする。電子装置は、上記キーが押圧されると、上記初期チャンネル番号、上記第２のチャンネル番号および上記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせる。
【０００７】
本発明の更に別の態様によれば、回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介してチャンネル選択を可能にするテレビ信号受信器が開示される。例示的な実施の形態によると、テレビ信号受信器は、複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成する処理手段（２４）と、上記処理手段と連結して、上記グループの上記複数のチャンネル番号を格納する記憶手段と、を備える。上記処理手段は、上記グループの上記チャンネル番号の選択に応じて、上記チャンネル番号の第１のチャンネル番号を、初期チャンネル番号として選択可能として、上記初期チャンネル番号を表示可能とする。上記処理手段は、上記キーが第１の方向に回転した場合、上記初期チャンネル番号よりも大きい上記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能とし、上記キーが第２の方向に回転した場合、上記初期チャンネル番号よりも小さい上記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能とする。上記電気装置は、上記キーが押圧されると、上記初期チャンネル番号、上記第２のチャンネル番号および上記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせる。
【０００８】
本明細書に示された例示は本発明の好適な実施の形態を説明するものであり、かかる例示はいかなる方法によっても本発明の範囲を限定するものとして解釈されるものではない。
【０００９】
上述の、又はその他の本発明の特徴および利点と、それらを達成するための手法は、添付の図面とともに以下の本発明の実施の形態の説明によってより明らかになり、より理解が進むであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
まず、図面、具体的には図１を参照して、本発明を実施するために好適な、例示的な環境１００を説明する。図１に示すように、環境１００は、ユーザ入力装置１０と、電子装置２０とを備える。例示的な実施の形態によると、ユーザ入力装置１０は、携帯用の無線リモコンとして構成されているが、電子装置２０の制御パネルに組み込まれた有線、および／又は無線キーボード、および／又はその他のユーザ入力装置として構成されてもよい。また、例示的な実施の形態によると、電子装置２０は、内蔵の表示装置を有するテレビ信号受信器として構成されるが、内蔵の表示装置を備えないその他の種類の電子装置又は機器（例えば、セットトップ・ボックス、ラジオ、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｋ）プレイヤー、ビデオ・ゲーム機、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）など）として構成されてもよい。以下、ユーザ入力装置１０および電子装置２０について、より詳細に説明する。
【００１１】
図２を参照して、本発明の例示的な実施の形態に係る図１のユーザ入力装置１０について詳細に説明する。図２に示すユーザ入力装置１０は、ユーザが操作して、チャンネル選択機能を含む電子装置２０の機能を制御することができるコントロール・キー１５を備える。ユーザ入力装置１０は、コントロール・キー１５に加えて、その他の１つ以上のキー／ボタン、および／又はその他の制御機構を備えてもよい。例示的な実施の形態によると、ユーザ入力装置１０は、ユーザによるコントロール・キー１５の回転および／又は押圧に応じて制御信号を生成し、有線および／又は無線（例えば、赤外線又は無線周波数（ＲＦ）リンクなど）で出力するように動作することができ、これにより電子装置２０のチャンネル選択機能を含む機能を制御する。コントロール・キー１５は、例えば、Ｔｅｌｅｎｏｓｔｒａ製Ｃｏｉｎ  キー（登録商標）で構成してもよく、類似の種類の制御機構であってもよい。
【００１２】
図３を参照して、本発明の例示的な実施の形態による図２のコントロール・キー１５について詳細に説明する。図３に示すように、コントロール・キー１５は、ユーザが時計方向（ＣＷ）および反時計方向（ＣＣＷ）に回転させることができる。コントロール・キー１５は、ユーザが使いやすいように、数値が対応付けられていて、個々の増分毎に回転するようにしてもよい。更に、コントロール・キー１５は、少なくとも５つの方向、すなわち、上（Ｕ）方向、下（Ｄ）方向、右（Ｒ）方向、左（Ｌ）方向、中央（Ｃ）方向に、ユーザが押圧できるようになっている。本明細書に後述するが、コントロール・キー１５は、電子装置２０のチャンネル選択機能を含む機能をユーザが容易に操作できるようになっている。
【００１３】
図４を参照して、本発明の例示的な実施の形態に係る図１の電子装置２０について詳細に説明する。図４に示す電子装置２０は、フロント・パネル・アセンブリ（ＦＰＡ）２１などのフロント・パネル手段と、増幅器２２などの増幅手段と、Ｉ／Ｏブロック２３などの入出力（Ｉ／Ｏ）手段と、プロセッサ２４などの処理手段と、メモリ２５などの記憶手段とを備える。上記の図４に示す構成要素において一部はＩＣを用いて構成してもよく、又、一部は、例えば、１つ以上のＩＣに含まれてもよい。説明を明確にするため、個別の制御信号、電力信号、および／又はその他の構成要素など、電子装置２０に関連する従来の構成要素には、図４に示してないものがある。
【００１４】
ＦＰＡ２１は、ユーザ入力装置１０からユーザからの入力を受け取り、ユーザからの入力に対応する信号を増幅器２２に出力するよう動作する。例示的な実施の形態によれば、ＦＰＡ２１は、ユーザ入力装置１０からＩＲ（赤外線）および／又はＲＦ（無線周波数）信号などの信号を受信し、これに対応する信号を生成して増幅器２２に出力する。増幅器２２は、ＦＰＡ２１から与えられた信号を増幅してプロセッサ２４に出力するように動作する。
【００１５】
Ｉ／Ｏブロック２３は、電子装置２０のＩ／Ｏ機能を実行するように動作する。例示的な実施の形態によれば、Ｉ／Ｏブロック２３は、地上の信号ソース、ケーブル、衛星、インターネットおよび／又はその他の信号ソースなどの１つ以上の信号ソースから音声、映像および／又はデータ信号などの信号をアナログおよび／又はデジタル変調フォーマットで受信するように動作する。したがって、Ｉ／Ｏブロック２３は、複数の異なるＩ／Ｏ端子を備えてもよい。Ｉ／Ｏブロック２３は、また、処理した信号を１つ以上のその他の機器に出力し、これらの機器から信号を受信するように動作する。
【００１６】
プロセッサ２４は、様々な信号処理を実行して、電子装置２０の機能を制御するよう動作する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、チューニング、復調、順方向誤り訂正、伝送処理機能を含む機能を実行することによりＩ／Ｏブロック２３から与えられた音声、映像および／又はデータ信号を処理し、これにより音声、映像および／又はデータのコンテンツを表すデジタル・データを生成する。かかる処理機能により生成したデジタル・データにさらなる処理（例えば、ＭＰＥＧ復号処理など）をして出力してもよい。
【００１７】
プロセッサ２４は、また、ソフトウェア・コードを実行して、ユーザがユーザ入力装置１０のコントロール・キー１５を介して電子装置２０を制御できるように動作する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、電子装置２０のチャンネル選択機能を容易にするため、ユーザ入力装置１０のコントロール・キー１５を介して供給されるユーザからの入力を検出して処理する。本明細書で後述するように、プロセッサ２４は、また、利用可能なチャンネルを容易に素早くナビゲートするために用いる初期チャンネル番号を選択できるようにする。プロセッサ２４は、また、これに限定されないが、オンスクリーン・メニューの表示、メモリ２５に対するデータの読み出しと書き込み、および／又はその他の機能を含む、電子装置２０のその他の機能を実行、および／又は可能とするよう動作する。
【００１８】
メモリ２５は、電子装置２０のデータ格納機能を実行するよう動作する。例示的な実施の形態によれば、メモリ２５は、これに限定されないが、ソフトウェア・コード、オンスクリーン・メニュー・データ、ユーザ設定データ、および／又はその他のデータを含むデータを格納する。
【００１９】
次に図５に示すフロー・チャート５００を参照して、本発明の例示的な実施の形態に係るチャンネル選択を可能とするステップについて説明する。例示および説明のため、図５に示すステップでは、既に説明したユーザ入力装置１０および電子装置２０について説明を進める。図５に示すステップは、単なる例示に過ぎず、本発明をなんら限定するものではない。
【００２０】
ステップ５０５において、電子装置２０は、自動的に複数のチャンネル番号を選択してグループを形成する、あるいは、ユーザがグループ内の複数のチャンネル番号を手動で選択できるようにする。ユーザは、形成したグループに、チャンネルを手動で追加又は削除できてもよい。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４はチューニング機能を用いて複数のチャンネル（すなわち、周波数）をスキャンしてグループを形成する。こうして所定のレベルの信号強度を示すチャンネル群を特定する。このチャンネル・スキャン処理は、Ｉ／Ｏブロック２３の様々なＩ／Ｏ端子毎に別々に実行してもよい。他の例示的な実施の形態では、複数のチャンネル番号は、好ましい番組カテゴリーなどのユーザの好みに応じて選択する。
【００２１】
他の例としては、プロセッサ２４は、ユーザに、利用可能なチャンネルの中からお気に入りのチャンネルなどのチャンネルの小グループを選択させて、別のグループを形成する。
【００２２】
ステップ５１０では、電子装置２０は、ステップ５０５で形成されたグループ内の複数のチャンネルの番号をメモリ２５に格納する。既に説明したように、電子装置２０は、チャンネルの選択によって、別グループを形成し、複数のグループをメモリ２５に格納してもよい。複数のグループを格納した場合、ユーザは、チャンネルのナビゲーショのために複数のグループの１つを選択することができる。ステップ５１０で格納したグループ内のチャンネル番号は、一例として、お気に入りのチャンネル、又はユーザが聴取、および／又は視聴できるチューニング可能なチャンネル（すなわち、利用可能なチャンネル一覧）を表すものとする。ステップ５１０は、例えば、電子装置２０の設定処理の一部として実行してもよい。
【００２３】
ステップ５２０では、ステップ５１０で格納したグループ内のチャンネル番号から１つ以上の初期チャンネル番号を選択する。例示的な実施の形態によれば、ステップ５２０において、ユーザがオンスクリーン・メニューの表示に応じて１つ以上の初期チャンネル番号を手動で選択してもよく、又はグループ内の複数のチャンネル番号の選択に応じてプロセッサ２４が初期チャンネル番号を自動的に選択してもよい。ステップ５２０も、前述の電子装置２０の設定処理の一部として実行してもよい。本明細書で後述するが、初期チャンネル番号は、ユーザがユーザ入力装置１０のコントロール・キー１５を介して利用可能なチャンネル一覧全体を、１つの初期チャンネル番号から次の初期チャンネル番号へスキップすることにより、迅速にナビゲートできるようにする。
【００２４】
ステップ５２０で、グループ内の１つ以上の初期チャンネル番号がプロセッサ２４により自動選択された場合、こうして選択された初期チャンネル番号の数はステップ５１０で格納したグループ内のチャンネル番号の総数に依存する。例えば、ステップ５１０においてグループ内の合計１８のチャンネル番号が格納された場合、プロセッサ２４は初期チャンネル番号を３つ選択するようプログラムしてもよい。以下の表１に、本発明の例示的な実施の形態に係る、ステップ５１０で格納したチャンネル番号の総数に対する、ステップ５２０でプロセッサ２４が選択可能な初期チャンネル番号の数を示す。
【００２５】
【表１】
2009510974.tif 000003
【００２６】
上記表１に示すように、格納されたチャンネル番号の総数が増えるに従って初期チャンネル番号の数は増加する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、ステップ５２０で、グループ内の格納された（即ち、チューニング可能な）チャンネル番号の数が各初期チャンネル番号間でほぼ同一となるように初期チャンネル番号を選択するようプログラムされる。すなわち、初期チャンネル番号は、プロセッサ２４によって自動的に、連続する初期チャンネル番号が互いにほぼ同じ間隔をとるように選択されてよい。初期チャンネル番号が１つしかない場合には、これはグループ内の複数の格納された（即ち、チューニング可能な）チャンネル番号の中央のチャンネル番号となる。
【００２７】
したがって、ステップ５１０で格納されたグループ内に合計１８のチャンネル番号（即ち、チャンネル１〜１８）がある例に戻ると、プロセッサ２４は、ステップ５２０でチャンネル番号１、７、１３を３つの初期チャンネル番号として自動的に選択してもよい。しかしながら、ステップ５２０でプロセッサ２４により自動的に選択される１つ以上の初期チャンネル番号が、ユーザが通常聴取、および／又は視聴するチャンネルではない場合、ユーザは自身の好みに応じて初期チャンネル番号を（例えば、オンスクリーン・メニュー表示をインタラクティブに操作することにより）選択して調整してもよい。
【００２８】
ステップ５２５において、初期チャンネル番号の１つが選択されて表示される。本例では、最初に選択される初期チャンネル番号は、初期チャンネル群の中央の初期チャンネル番号である。
【００２９】
ステップ５３０において、チャンネルを選択するため、ユーザはユーザ入力装置１０のコントロール・キー１５を用いてもよい。例示的な実施の形態によれば、ユーザは、コントロール・キー１５を押圧すると、１つの初期チャンネル番号から別の初期チャンネル番号にナビゲートし、コントロール・キー１５を回転させると、１つの初期チャンネル番号と別の初期チャンネル番号との間に位置するチャンネル番号をナビゲートすることができる。例えば、ステップ５２０においてユーザが事前に３つの初期チャンネル番号、即ち、ユーザが頻繁に聴取、および／又は視聴するチャンネルであるチャンネル番号５、１３、２５を選択する場合を想定する。更に、電子装置２０は、図６に示す例示的なオンスクリーン・メニュー表示６００に示されるように、現在初期チャンネル番号１３に合わされている（チューニングされている）と想定する。初期チャンネル番号１３に合わされている間にユーザがコントロール・キー１５を上方向（即ち、図６のＴＡＢ＋）に押圧すると、図７に示す例示的なオンスクリーン・メニュー表示７００に示されるように、プロセッサ２４は次のより大きな数の初期チャンネル番号、すなわち初期チャンネル番号２５が表示されるようにする。
【００３０】
反対に、初期チャンネル番号１３に合わせている間にユーザがコントロール・キー１５を下方向（すなわち、図６のＴＡＢ−）に押圧すると、図８に示す例示的なオンスクリーン・メニュー表示８００に示されるように、プロセッサ２４は次のより小さな数の初期チャンネル番号、すなわち初期チャンネル番号５が表示されるようにする。このようにして、コントロール・キー１５を上方向、および／又は下方向に押圧することにより、ユーザはそれぞれの初期チャンネル番号の間をナビゲートすることができる。初期チャンネル番号の１つに合わせるためには、ユーザはその初期チャンネル番号が表示されている間にコントロール・キー１５を所定の方向（例えば、中央方向など）に押圧してもよい。
【００３１】
初期チャンネル番号と他の初期チャンネル番号との間に位置するチャンネル番号をナビゲートする場合は、ユーザはコントロール・キー１５を回転させればよい。例えば、電子装置２０は、図６に示す例示的なオンスクリーン・メニュー表示６００に示されるように、現在初期チャンネル番号１３に合わされているとする。初期チャンネル番号１３に合っている間にユーザがコントロール・キー１５を時計方向（すなわち、図６のＣＨ＋）に１増加分回転させると、プロセッサ２４は次の大きな数のチャンネル番号、即ちチャンネル番号１４が表示されるようにする（不図示）。ユーザがコントロール・キー１５を時計方向に継続して回転させると、プロセッサ２４は、コントロール・キー１５の回転に伴って、次の大きな数のチャンネル番号（すなわち、１５、１６、１７、など）を続けて表示していく（不図示）。
【００３２】
反対に、初期チャンネル番号１３に合わせている間にユーザがコントロール・キー１５を反時計方向（即ち、図６のＣＨ−）に１増加分回転させると、プロセッサ２４は次の小さな数のチャンネル番号、即ちチャンネル番号１２が表示されるようにする（不図示）。ユーザがコントロール・キー１５を反時計方向に継続して回転させると、プロセッサ２４は、コントロール・キー１５の回転に伴って、次の小さな数のチャンネル番号（即ち、１１、１０、９、など）が連続して表示されるようにする（不図示）。このようにして、コントロール・キー１５を時計方向および／又は反時計方向に回転させることにより、ユーザは初期チャンネル番号と他の初期チャンネル番号との間に位置するチャンネル番号の間をナビゲートすることができる。当然ながら、ユーザは、また、二つの方向とも、コントロール・キー１５を回転させて、初期チャンネル番号を越えてナビゲートするようにもよい。特定のチャンネル番号に合わせる場合、ユーザはそのチャンネル番号が表示されている間にコントロール・キー１５を所定の方向（例えば、中央方向など）に押圧すればよい。
【００３３】
図６〜図８に示すように、ユーザはコントロール・キー１５を用いて電子装置２０の電子番組ガイド（ＥＰＧ）機能および手動チャンネル入力機能にアクセスすることができる。例示的な実施の形態によれば、コントロール・キー１５を右方向に押圧することにより、聴取および／又は視聴可能な番組のリストを提供するＥＰＧ機能にアクセスすることができる。また、例示的な実施の形態によれば、コントロール・キー１５を左方向に押圧することにより、ユーザが直接所望のチャンネル番号を入力することができる手動チャンネル入力機能にアクセスすることができる。手動チャンネル入力機能の詳細については後述する。
【００３４】
ステップ５４０において、ユーザは１つ以上の初期チャンネル番号の変更を選択することができる。ステップ５４０でユーザが初期チャンネル番号を変更しないことを選択した場合、処理フローはステップ５３０に戻り、ユーザは、先に説明したように、現在設定されている初期チャンネル番号で、ユーザ入力装置１０のコントロール・キー１５を継続して使用してチャンネルを選択できる。或いは、ステップ５４０でユーザが１つ以上の初期チャンネル番号を変更することを選択する場合、処理フローはステップ５２０に戻り、ユーザは１つ以上の新しい初期チャンネル番号を選択することができる。
【００３５】
別の例示的な実施の形態によれば、電子装置２０の手動チャンネル入力機能にユーザ入力装置１０のコントロール・キー１５を用いてもよい。本明細書で既に説明したように、ユーザは、コントロール・キー１５を左方向に押圧して（図６〜８参照）、ユーザが直接所望のチャンネル番号を入力することができる手動チャンネル入力機能にアクセスできるようにしてもよい。手動チャンネル入力機能にアクセスすると、ユーザに図９に示すオンスクリーン・メニュー表示９００などのオンスクリーン・メニュー表示が提示されるようにしてもよい。図９に示すように、ユーザは、コントロール・キー１５を時計方向に回転させると表示されている数字を増加させ、コントロール・キー１５を反時計方向に回転させると表示されている数字を減少させることができる。コントロール・キー１５を１つ以上の所定の方向へ押圧することにより、ユーザは追加の数字を入力、又は現在表示されているチャンネル番号に合わせることができる。例えば、ユーザは、コントロール・キーを左方向に押圧することで次の数字を入力し、中央方向に押圧することで現在表示されているチャンネル番号に合わせるようにしてもよい。
【００３６】
本明細書で説明したように、本発明は、回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介して、ユーザがテレビ信号受信器などの電子装置のチャンネルを容易かつ便利に選択できるようにする方法を提供する。本発明は、内蔵の表示装置の有無にかかわらず、各種の装置に適用可能である。したがって、本明細書で用いた「テレビ信号受信器」という言葉は、これに限定されないが、内蔵の表示装置を含むテレビ、コンピュータ又はモニタ、および、セットトップ・ボックス、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｋ）プレイヤー、ビデオ・ゲーム機、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）などの、内蔵の表示装置を含まない場合もありうる、その他のコンピュータ又はシステムを含む、複数の入力チャンネルを有するシステム又は装置を意味する。
【００３７】
本発明を好適な設計を有するものとして説明したが、本発明は本開示の趣旨と範囲を逸脱せずにさらなる修正が可能である。したがって、本出願は、本発明の一般原則を用いた本発明の変形例、使用、又は適用例を網羅するものである。更に、本出願は、本開示から逸脱したものも、本発明が関連する技術分野で周知又は慣例の範囲内であり、添付の特許請求の範囲に該当するのであれば、網羅するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を実施するために好適な、例示的な環境を示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施の形態に係る図１のユーザ入力装置の詳細を説明する図である。
【図３】本発明の例示的な実施の形態に係る図２のコントロール・キーの詳細を説明する図である。
【図４】本発明の例示的な実施の形態に係る図１の電子装置の詳細を説明する図である。
【図５】本発明の例示的な実施の形態に係るチャンネル選択を可能とするステップを説明するフロー・チャートである。
【図６】本発明の例示的な実施の形態に係るオンスクリーン・メニュー表示を表す図である。
【図７】本発明の例示的な実施の形態に係る別のオンスクリーン・メニュー表示を表す図である。
【図８】本発明の例示的な実施の形態に係る更に別のオンスクリーン・メニュー表示を表す図である。
【図９】本発明の例示的な実施の形態に係る更に別のオンスクリーン・メニュー表示を表す図である。
【図１】
2009510974.tif 000004
【図２】
2009510974.tif 000005
【図３】
2009510974.tif 000006
【図４】
2009510974.tif 000007
【図５】
2009510974.tif 000008
【図６】
2009510974.tif 000009
【図７】
2009510974.tif 000010
【図８】
2009510974.tif 000011
【図９】
2009510974.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月19日(2008.6.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2009510974.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月10日(2008.9.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介して電子装置のチャンネル選択を可能にする方法であって、
複数のチャンネル番号の選択により第１のグループを形成するステップと、
前記第１のグループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号とするステップと、
前記初期チャンネル番号を表示可能にするステップと、
前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示するステップと、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記複チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示するステップと、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせるステップと、
を含む、前記方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
本発明を好適な設計を有するものとして説明したが、本発明は本開示の趣旨と範囲を逸脱せずにさらなる修正が可能である。したがって、本出願は、本発明の一般原則を用いた本発明の変形例、使用、又は適用例を網羅するものである。更に、本出願は、本開示から逸脱したものも、本発明が関連する技術分野で周知又は慣例の範囲内であり、添付の特許請求の範囲に該当するのであれば、網羅するものである。
なお、以下の項目も実施形態とする。
（項目１）
回転および押圧可能なキーを有するユーザ入力装置を介して電子装置のチャンネル選択を可能にする方法（５００）であって、
複数のチャンネル番号の選択により第１のグループを形成するステップ（５０５）と、
前記第１のグループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号とするステップ（５２０）と、
前記初期チャンネル番号を表示可能にするステップ（５２５）と、
前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示するステップ（５３０）と、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記複チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示するステップ（５３０）と、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせるステップ（５３０）と、
を含む、前記方法。
（項目２）
前記複数のチャンネル番号を格納するステップ（５１０）を更に含む、項目１記載の方法（５００）。
（項目３）
前記初期チャンネル番号は、前記第１のグループの前記複数のチャンネル番号の中央のチャンネル番号である、項目１記載の方法（５００）。
（項目４）
前記複数のチャンネル番号の第４の番号を第２の初期チャンネル番号として選択可能とするステップを更に含み、
前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号の一つは、前記初期チャンネル番号と前記第２のチャンネル番号との間に位置する、項目１記載の方法（５００）。
（項目５）
前記合わせるステップにおいて前記初期チャンネル番号に合わせ、
前記キーの押圧に応じて、前記初期チャンネル番号から前記第２の初期チャンネル番号に切り替えるステップ（５３０）を更に含む、項目４記載の方法。
（項目６）
前記複数のチャンネル番号の第５の番号を第３の初期チャンネル番号として選択可能とするステップを更に含み、
前記初期チャンネル番号が前記第２の初期チャンネル番号から離間する間隔が、前記第２の初期チャンネル番号が前記第３の初期チャンネル番号から離間する間隔と等しい（５２０）、項目４記載の方法（５００）。
（項目７）
前記初期チャンネル番号、前記第２の初期チャンネル番号および前記第３の初期チャンネル番号が前記電子装置によって設定処理時に自動的に選択され、その後、各々が使用者によって、上方および下方に調整可能となる（５２０）、項目６記載の方法（５００）。
（項目８）
更に、複数のチャンネル番号を選択により第２のグループを形成するステップと、
前記第１のグループおよび前記第２のグループのうちの一つを選択するステップと、を含み、
前記初期チャンネル番号とするステップは、選択されたグループの前記チャンネル番号の第１のチャンネル番号を前記初期チャンネル番号とするステップを含む、項目１記載の方法（５００）。
（項目９）
回転および押圧可能なキー（１５）を有するユーザ入力装置（１０）を介してチャンネル選択が可能な電子装置（２０）であって、
複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成する処理手段（２４）と、
前記処理手段と連結して、前記グループの前記複数のチャンネル番号を格納するメモリ手段（２５）と、を備え、
前記処理手段（２４）は、前記グループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号として、前記初期チャンネル番号を表示可能とし、
前記処理手段（２４）は、前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせる、前記電子装置（２０）。
（項目１０）
前記初期チャンネル番号は、前記複数のチャンネル番号の中央のチャンネル番号である、項目９記載の電子装置（２０）。
（項目１１）
前記初期チャンネル番号は、使用者によって選択され、該使用者によって上方又は下方に調製可能である、項目９記載の電子装置（２０）。
（項目１２）
前記処理手段（２４）は、前記複数のチャンネル番号の第４の番号を第２の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つは、前記初期チャンネル番号と前記第２のチャンネル番号との間に位置する、項目９記載の電子装置（２０）。
（項目１３）
前記初期チャンネル番号に合わせると、
前記処理手段（２４）は、前記キーの押圧に応じて、前記電子装置（２０）を前記初期チャンネル番号から前記第２の初期チャンネル番号に切り替える、項目１２記載の電子装置（２０）。
（項目１４）
前記処理手段（２４）は、前記複数のチャンネル番号の第５の番号を第３の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記初期チャンネル番号が前記第２の初期チャンネル番号から離間する間隔が、前記第２の初期チャンネル番号が前記第３の初期チャンネル番号から離間する間隔と等しい、項目１２記載の電子装置（２０）。
（項目１５）
前記初期チャンネル番号、前記第２の初期チャンネル番号および前記第３の初期チャンネル番号が前記処理手段（２４）によって自動的に選択され、その後、各々が使用者によって、上方および下方に調整可能となる、項目１４記載の電子装置（２０）。
（項目１６）
回転および押圧可能なキー（１５）を有するユーザ入力装置（１０）を介してチャンネル選択を可能なテレビ信号受信器（２０）であって、
複数のチャンネル番号の選択によりグループを形成する処理手段（２４）と、
前記処理手段と連結して、前記グループの前記複数のチャンネル番号を格納するメモリ手段（２５）と、を備え、
前記処理手段（２４）は、前記グループの前記チャンネル番号の選択に応じて、前記チャンネル番号のうちの第１のチャンネル番号を初期チャンネル番号として、前記初期チャンネル番号を表示可能とし、
前記処理手段（２４）は、前記キーが第１の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも大きい前記チャンネル番号のうちの第２のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが第２の方向に回転した場合、前記初期チャンネル番号よりも小さい前記チャンネル番号のうちの第３のチャンネル番号を表示可能とし、
前記キーが押圧されると、前記初期チャンネル番号、前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つに合わせる、テレビ信号受信器（２０）。
（項目１７）
前記初期チャンネル番号は、前記複数のチャンネル番号の中央のチャンネル番号である、項目１６記載のテレビ信号受信器（２０）。
（項目１８）
前記初期チャンネル番号は、使用者によって選択され、該使用者によって上方又は下方に調製可能である、項目１６記載のテレビ信号受信器（２０）。
（項目１９）
前記処理手段２４）は、前記複数のチャンネル番号の第４の番号を第２の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記第２のチャンネル番号および前記第３のチャンネル番号のうちの一つは、前記初期チャンネル番号と前記第２のチャンネル番号との間に位置する、項目１６記載のテレビ信号受信器（２０）。
（項目２０）
前記初期チャンネル番号に合わせると、
前記処理手段（２４）は、前記キーの押圧に応じて、前記テレビ信号受信器（２０）を前記初期チャンネル番号から前記第２の初期チャンネル番号に切り替える、項目１９記載のテレビ信号受信器（２０）。
（項目２１）
前記処理手段（２４）は、前記複数のチャンネル番号の第５の番号を第３の初期チャンネル番号として選択可能とし、
前記初期チャンネル番号が前記第２の初期チャンネル番号から離間する間隔が、前記第２の初期チャンネル番号が前記第３の初期チャンネル番号から離間する間隔と等しい、項目１９記載のテレビ信号受信器（２０）。
（項目２２）
前記初期チャンネル番号、前記第２の初期チャンネル番号および前記第３の初期チャンネル番号が前記プロセッサ（２４）によって自動的に選択され、その後、各々が使用者によって、上方および下方に調整可能となる、項目２１記載のテレビ信号受信器（２０）。
【国際調査報告】
2009510974.tif 000014