(57)【要約】  光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを終端させるために用いられるメディアコンバータを内含する３軸ケーブルアセンブリが開示されている。該３軸ケーブルアセンブリは、第１の端部及び第２の端部を画定するハウジングを伴うコネクタを内含し、該ハウジングの第１の端部が３軸ケーブルと係合するように適合された３軸インタフェースを画定し、該ハウジングの第２の端部がケーブル終結端部を画定する。該コネクタは同様に、ハウジング内部に位置づけされたメディアコンバータを内含し、該メディアコンバータは、ハイブリッドの光ファイバ／電気ケーブルにより搬送されるファイバ信号及び電気信号を、３軸インタフェースにより順方向に搬送される同軸信号へと変換するように構成されている。該コネクタを使用するカメラシステム及び３軸ケーブルに対してハイブリッドケーブルを終端させる方法も同様に開示されている。
2009517721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部と第２の端部を画定するハウジングであって、その第１の端部が３軸コネクタと係合するように適合された３軸インタフェースを画定し、その第２の端部がケーブル終結端部を画定しているハウジングと、
光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルにより搬送されるファイバ信号及び電気信号を同軸信号に変換するように構成された、ハウジング内部に位置づけされたメディアコンバータと、
を具備するコネクタ。
【請求項２】
前記メディアコンバータが、４本の電線路及び２本のファイバ線路を担持するハイブリッドケーブルを終端させるための４つの銅端末及び２つのファイバ端末を内含している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングが全体として円筒形の外周を画定し、前記メディアコンバータが外周を超過して半径方向に突出していない、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
第１の端部に同軸インタフェースをそして第２の端部に前記メディアコンバータをさらに含み、同軸インタフェースが３軸インタフェースを画定する外部本体に対して電気的及び物理的に連結されるように適合されており、前記メディアコンバータは同軸インタフェースを通して３軸インタフェースまで変換済み信号を伝送するように構成されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングが前記外部本体により画定される前方部分及び前記第２の端部を画定する第２の部分を内含し、前記前方部分が第２の部分にネジ止めされている、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングが前記第１の端部を画定する前方部分及び前記第２の端部を画定する第２の部分を内含し、前記第１の部分が前記第２の部分に取外し可能な形で取付けられている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
電線路及びファイバ線路を担持し、第１の端部及び第２の端部を内含する光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルと、
ハイブリッドケーブルの前記第１の端部及び前記第２の端部の各々に対し終端されたコネクタであって、各々第１の端部及び第２の端部を画定するハウジングを内含し、前記ハウジングの第１の端部が３軸コネクタと係合するように適合された３軸インタフェースを画定し、前記ハウジングの第２の端部がケーブル終結端部を画定しており、かつ前記光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルにより搬送される前記ファイバ信号及び電気信号を同軸信号に変換するように構成された、ハウジング内部に位置づけされた前記メディアコンバータを各々内含するコネクタと、
を具備するケーブル。
【請求項８】
前記ハイブリッドケーブルが４本の電線路及び２本のファイバ線路を担持する、請求項７に記載のケーブル。
【請求項９】
前記メディアコンバータが４つの銅端末及び２つのファイバ端末を内含する、請求項７に記載のケーブル。
【請求項１０】
３軸信号を受信し伝送するように適合された第１の３軸コネクタを内含する電気通信機器、及び、
前記第１の３軸コネクタに対し接続及び接続解除可能な第２の３軸コネクタであって、第１の端部及び第２の端部を画定するハウジングを内含し、該ハウジングの第１の端部が前記第１の３軸コネクタと係合するように適合された３軸インタフェースを画定し、該ハウジングの第２の端部がケーブル終結端部を画定しており、かつメディアコンバータが光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルにより搬送されるファイバ信号及び電気信号を同軸信号に変換するように構成された、該ハウジング内部に位置づけされたメディアコンバータを内含している、第２の３軸コネクタ、を具備し、
該第２の３軸コネクタが第１の３軸コネクタに対して物理的にかつ電気的に接続可能である、システム。
【請求項１１】
前記電気通信機器がカメラを内含する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記電気通信機器がカメラ制御ユニットを内含している、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２の３軸コネクタに接続されたハイブリッドケーブルをさらに含んで成り、該ケーブルが第２の電気通信機器に接続されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
第１の３軸コネクタを内含するカメラ制御ユニットと、
第２の３軸コネクタを内含するカメラ、及び
電線路とファイバ線路を担持する光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルであって、第１の端部及び第２の端部を内含し、該第１の端部及び第２の端部の各々に対しコネクタが終端されており、各コネクタが、第１の端部及び第２の端部を画定するハウジングを内含し、該ハウジングの第１の端部が３軸コネクタと係合するように適合された３軸インタフェースを画定し、該ハウジングの第２の端部がケーブル終結端部を画定しており、各コネクタが、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルにより搬送されるファイバ信号及び電気信号を同軸信号に変換するように構成された、ハウジング内部に位置づけされたメディアコンバータを内含している、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブル、
を具備するカメラシステムであって、
ハイブリッドケーブルの第１の端部に対し終端された前記コネクタが前記カメラ制御ユニットの前記第１の３軸ケーブルに接続されており、前記ハイブリッドケーブルの第２の端部に対し終端されたコネクタが前記カメラの前記第２の３軸コネクタに接続されている、カメラシステム。
【請求項１５】
３軸ケーブルに対し光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを接続する方法であって、
電気信号及びファイバ信号の両方を搬送する光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを提供する段階と、
３軸インタフェースを画定する第１の端部及びメディアコンバータを内含する第２の端部を内含する第１のコネクタを提供する段階であって、該メディアコンバータが、ファイバ信号及び電気信号を第１のコネクタの３軸インタフェースを通して順方向に搬送される同軸信号へと変換するように構成されている段階、及び
第１のコネクタのメディアコンバータに対し光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを終端させる段階と、
を具備する方法。
【請求項１６】
３軸ケーブルに対し光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを接続する方法であって、
電気信号及びファイバ信号の両方を搬送する光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを提供する段階と、
３軸インタフェースを画定する第１の端部及びメディアコンバータを内含する第２の端部を内含する第１のコネクタを提供する段階であって、前記メディアコンバータが、前記ファイバ信号及び前記電気信号を前記第１のコネクタの前記３軸インタフェースを通して順方向に搬送される同軸信号へと変換するように構成されている段階と、
３軸インタフェースを画定する第１の端部及びメディアコンバータを内含する第２の端部を内含する第２のコネクタを提供する段階であって、前記メディアコンバータが、前記ファイバ信号及び前記電気信号を前記第２のコネクタの前記３軸インタフェースを通して順方向に搬送される同軸信号へと変換するように構成されている段階と、
前記ハイブリッドケーブルの端部を終端させる前記第１及び第２のコネクタを提供する段階、及び
第２の機器の３軸コネクタに第１の機器の３軸コネクタを前記ハイブリッドケーブルを用いて接続する段階と、
を具備する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気通信コネクタに関する。より好ましくは、本発明は、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを終端させるために用いられるメディアコンバータを内含する同軸又は３軸コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
放送産業においては、テレビカメラ特に番組制作において用いられる高性能カメラといったような或る種の機器は、局所的又は遠隔カメラ制御ユニット（ＣＣＵ）から遠隔制御され電力供給される。この業界では、ＣＣＵとカメラの間で信号を搬送するための２つの大別したタイプの伝送メディア（すなわちケーブル）が存在する。１つのタイプは３軸ケーブルであり、もう１つは光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルである。これらのケーブルタイプは両方共、カメラに電力供給し、ビデオ、オーディオ及びデータ信号をカメラから及びカメラへ伝送するために用いられる。
【０００３】
３軸ケーブル及び３軸コネクタは、該業界で使用されているさらに伝統的なメディアである。３軸ケーブル及び対応するコネクタは３つの導体から成る。３軸構造は、追加の導電性シールドを伴う同軸設計である。３軸構造上で、センターピンは、カメラから及びカメラに全ての信号を搬送する。これらの信号はカメラのタイプ及び精巧度によって変わる。例えば、カメラから来る信号には、ビデオ、インターコム及びオーディオ信号が含まれ得るが、これらに制限されるわけではない。カメラに向かう信号としては、プログラムオーディオ、インターコム、テレプロンプタフィード信号及び制御機器用データ信号が含まれ得るが、これに制限されるわけではない。
【０００４】
信号は標準的に、ＣＣＵとカメラの間を双方向で同時に搬送される。標準的には、１本の物理的ケーブルしか存在しないことから、所要のビデオ、オーディオ、相互通信及びデータ信号を適切な周波数に符号化しかつ／又は変調させるのは、カメラシステムの３軸アダプタの役目である。異なる信号は、それらをセンターピン上で両方向に搬送することができるようにするべく、復調される。異なる周波数は、カメラメーカにより規定される。
【０００５】
センターピンは同様に、ＣＣＵからカメラまで電力を搬送する。３軸ケーブルの中央シールドは電力シールドとして使用される。外部導体は保護シールドとして用いられる。カメラ電圧は、メーカー毎又は型式毎に変動する。産業界で使用されている最も一般的な電圧は、交流２５０ボルト及び直流１４０ボルトである。しかしながらカメラに電力供給するのに必要とされる電力は、通常直流１０〜１７ボルト以下である。
【０００６】
３軸構造は、ロバストな構造である。３軸カメラコネクタ及びケーブルは大きく、スポーツイベントなどといったような過酷な環境の中で使用される能力をもつ。３軸構造は、その高耐久化された構造のため、長い間市販されてきた。長年にわたり数多くの改善が３軸コネクタに対し行なわれてきた。同じタイプの３軸ケーブルを終端させる複数の主要な３軸ケーブルインタフェースが世界中に存在している。米国特許第６，５７５，７８６号及び５，９６７，８５２号は、係合する３軸ケーブルに接続するための端部構造を内含する３軸ケーブルを示している。
【０００７】
しかしながら、３軸構造には欠点がある。既存の３軸システムの作動距離は限られたものである。例えば、高解像度（ＨＤ）信号は、３軸構造上で、最大でもわずか約２５００フィートしか伝送できない。この業界でのトレンドは、より高い性能とより広い情報帯域幅をもつカメラに向けられてきたが、その他の解決法も探索されつつある。
【０００８】
３軸ケーブルの限界を補償するように設計された第２のタイプの伝送メディアは、電気／光ファイバハイブリッドメディアである。ハイブリッドケーブルを終端させるためのハイブリッドカメラコネクタがこの業界にいくつか存在する。多くはＳＭＰＴＥ３１１Ｍ規格を使用している。必要とされる信号のタイプは、３軸システムの場合と同じままである。標準的には、ハイブリッドＳＭＰＴＥケーブルは、伝送用に１つと受信用に１つの計２つのファイバ信号（fiber signals）、インターコム用の２つの銅信号（copper signals）そして電力用の２つの銅信号を搬送する。
【０００９】
ハイブリッドケーブルは、ＨＤアプリケーションのために好適であった。これによると、３軸ケーブル構造上よりも長い距離にわたって信号を搬送することができるようになる。一般に、信号は、銅ケーブルに比べ光ファイバケーブル上でさらに遠くに搬送されることができる。しかしながら、ハイブリッドシステムも又欠点がないわけではない。ハイブリッドケーブルを終端させるために用いられるハイブリッドコネクタは高価であり、過酷な環境のために設計されておらず、往々にして信頼性の低いものとなる。その上、従来の３軸構造は放送産業の中でメインカメラ標準として採用されてきたことから、ハイブリッドケーブルに対応するための新しいカメラ、ＣＣＵ及びサポートンフラストラクチャーへの投資に関し多大なコストが関与してくる。
【００１０】
該業界で提供されている１つの解決法は、２つのタイプのケーブル布線システムの利点を組合せることであった。図１は、カメラとＣＣＵの間に３軸メディア及び電気／光ファイバハイブリッドメディアの両方を用いる先行技術の配置１０を示す。
【００１１】
図１を参照すると、カメラ１２とＣＣＵ１４に加えて、先行技術のカメラシステム１０は一般にカメラ制御インタフェースユニット１６、カメラインタフェースユニット１８及び光ファイバケーブル２０を内含する。制御インタフェースユニット１６は、３軸ケーブル２４を用いてカメラ１２にリンクされる。同様にして、カメラインタフェースユニット１８は３軸ケーブル２４を用いてカメラ１２にリンクされている。制御インタフェースユニット１６とカメラインタフェースユニット１８は各々、電気／光学及び光学／電気変換機能を提供する。制御インタフェースユニット１６は、３軸ケーブル２２上でＣＣＵ１４から受信した電気信号を変換して、光ファイバケーブル２０上に光信号を提供する。光信号は、光ファイバケーブル２０上でカメラインタフェースユニット１８まで伝送され、ここで電気信号に変換し戻されて３軸ケーブル２４上でカメラ１２に渡される。類似の要領で、カメラインタフェースユニット１８は、３軸ケーブル２４上でカメラ１２から受信した電気信号を変換して、光ファイバケーブル２０上で制御インタフェースユニット１６まで伝送される光信号を提供する。制御インタフェースユニット１６は、３軸ケーブル２２上でＣＣＵ１４に伝送するため、該光信号を電気信号に変換し戻す。本書で記述されているようなカメラインタフェースユニット及び／又は制御インタフェースユニットの例は、Telecast Fiber Systems社から入手可能である。
【００１２】
図１に例示されているシステム１０のようなシステムは複雑でかつコストが高い。カメラ１２とＣＣＵ１４に加えて、該システムは、制御インタフェースユニット１６、カメラインタフェースユニット１８及び接続を提供するための計１２の異なるコネクタ（８つの３軸及び４つの光ファイバ又はハイブリッドコネクタ）を必要とする。コネクタとしては、ＣＣＵ１４の上にある１つの３軸コネクタ２６、制御インタフェースユニット１６とＣＣＵ１４の間に延びる３軸ケーブル２２の端部に対して終端された２つの３軸ケーブル２８、３０、制御インタフェースユニット１６上にある１つの３軸ケーブル３２、制御インタフェースユニット１６のもう一方の側にある１つの光ファイバ又はハイブリッドコネクタ３４、制御インタフェースユニット１６とカメラインタフェースユニット１８の間に延びる光ファイバ又はハイブリッドケーブル２０の端部に対し終結させられた２つの光ファイバ又はハイブリッドコネクタ３６、３８、カメラインタフェースユニット１８上にある１つの光ファイバ又はハイブリッドコネクタ４０、カメラインタフェースユニット１８のもう一方の側にある１つの３軸ケーブル４２、カメラインタフェースユニット１８とカメラ１２の間に延びる３軸ケーブル２４の端部に対し終端された２つの３軸ケーブル４４、４６及び、カメラ１２上にある１つの３軸ケーブル４８が含まれる。図１の先行技術のシステムのもののような光ファイバ／電気コネクタの一例が、LEMO USA Inc.から入手可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
必要とされているのは、ファイバメディアによってのみ達成可能である距離にわたって信号を搬送できるようにしながら、より耐久性ある従来の３軸インタフェースを使用するシステムである。該業界で必要とされているのは、既存のカメラ及びＣＣＵハードウェアを修正する必要なく既存の新しい３軸カメラシステムの作動距離を増強させる解決法である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は一般に、電気通信システム及びコネクタに関する。より特定的には、本発明は、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを終端させるために使用されるコネクタに関する。
【００１５】
本発明の１態様に従うと、カメラ及びＣＣＵハードウェアを修正する必要なく３軸カメラシステムの作動距離を増強させるシステムが提供されている。
【００１６】
該発明のもう１つの態様に従うと、より耐久性ある３軸インタフェースを使用し、脆いファイバインタフェースを削除し、それでもなお信号がファイバメディアにより搬送され得るようにするシステムが提供されている。
【００１７】
該発明のさらにもう１つの態様に従うと、先行技術システムにより提供される解決法に比べて使用するケーブル布線／コネクタが少ないシステムが提供されている。
【００１８】
該発明のさらにもう１つの態様に従うと、標準及びＨＤカメラ及びＣＣＵのメーカーが１つのタイプのコネクタインタフェースを採用し標準化できるようにするシステムが提供されている。
【００１９】
１つの特定の態様においては、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルを終端させるのに使用されるメディアコンバータを内含する３軸コネクタが開示されている。該コネクタは、第１の端部及び第２の端部を画定するハウジングを内含し、該ハウジングの第１の端部は、３軸ケーブルと係合するように適合された３軸インタフェースを画定し、ハウジングの第２の端部はケーブル終結端部を画定し、メディアコンバータは該ハウジング内部に位置づけされ、該メディアコンバータは、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルにより搬送されたファイバ信号及び電気信号を同軸信号に変換するように構成されている。
【００２０】
明細書に包含されその一部を構成している添付の図面は、該発明のいくつかの態様を例示し、詳細な説明と合わせて該発明の原理を説明するのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
ここで、添付図面に例示されている本発明の典型的な態様について詳細に言及する。可能なかぎりつねに、同一の又は類似の部分に言及するために図面全体を通し同一の参照番号が用いられることになる。
【００２２】
図２を参照すると、コネクタ１００は、外部本体１０２、外部絶縁体１０４、前方シェルアセンブリ１０６、メディアコンバータ１１０を含むコンバータアセンブリ１０８、及びエンドキャップ１１２を内含する。コネクタ１００は、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブル１１４に対して終端されている。
【００２３】
該発明に従ったコネクタ１００に対し終端させることのできる光ファイバ／電気ハイブリッドケーブル１１４の１例としては、従来のＳＭＰＴＥタイプのハイブリッドケーブルがある。ＳＭＰＴＥケーブルの一例５０が図１Ａに示されている。ケーブル５０は、外部シース６０を内含しており、線形的に延びる中央強化部材６２を内含し得る。ＳＭＰＴＥハイブリッドケーブル５０は、２本のファイバ線路６４（信号を伝送するためのもの１本と信号を受信するためのもの１本）、及び４本の銅線路６６、つまりインターコム用２本と電力用２本を内含し得る。
【００２４】
図３で示されているようにひとたび組立てられると、コネクタ１００は、内部にさまざまな構成要素を収納するハウジング１１５を画定する。コネクタ１００は、前方シェルアセンブリ１０６をコンバータアセンブリ１０８に連結し、前方シェルアセンブリ１０６全体にわたり外部絶縁体１０４を設置し、コンバータアセンブリ１０８に対し外部本体１０２を連結し、エンドキャップ１１２のコンバータアセンブリ１０８に連結することによって組立てられ、ここでコンバータアセンブリ１０８は外部本体１０２とエンドキャップ１１２の間に捕捉されている。エンドキャップ１１２は、コネクタ１００とケーブル１１４の間で張力緩和機能を提供する。
【００２５】
図２及び３を参照すると、コネクタ１００の外部本体１０２は、以下でさらに詳しく論述するように、３軸インタフェース１１８を画定する第１の端部１１６及びコンバータアセンブリ１０８に連結されるべく適合されている第２の端部１２０を内含する。変換された同軸信号は、コンバータアセンブリ１０８から外部本体１０２の３軸インタフェース１１８まで搬送され、ここでこの信号を次に係合するもう１つの３軸ケーブルまで順方向に伝送することができる。外部本体１０２の外部周囲１２２は全体的に円筒形の形状をしている。コンバータアセンブリ１０８は好ましくは、それが外周囲１２２を超過して半径方向に突出しないように、形状及びサイズが決定される。このようにして、メディアコンバータ１０８の終結端末１２４、１２６（図４参照）もハウジング１１５内部で保護されている一方で、３軸ハウジング１１５全体の円筒形状が保たれる。好ましくは、メディアコンバータ１０８は、３軸ハウジング１１５内部で水及び破片に対し密封されている。その他の実施形態においては、コンバータアセンブリはその他の形状であり得、外周１２２を超過して半径方向に突出していてもよい。
【００２６】
前述の通り、同じタイプの３軸ケーブルを終端させる主要な３軸ケーブルインタフェースの様式が世界中にいくつか存在する。標準的な性別は雄及び雌として定義づけされ、異なる様式のうちの一部として、Global, U.S., BBCその他が含まれる。特定の様式のコネクタは通常物理的に直接、同じ様式のコネクタとのみ相容性を有する。例えば、雄のGlobal様式の３軸ケーブルは、雌のU.S.様式の３軸ケーブルと係合しない可能性がある。
【００２７】
図２〜３に例示され記述されているコネクタ１００は雌U.S.様式コネクタであるが、所望の場合には、コンバータアセンブリ１０８をその他の様式又は性別に取付けることが可能である。本書にその開示全体が参考として内含されている共同所有で「３軸ケーブルアダプタ及び方法」という題の２００４年３月２５日付けの米国出願第１０／８０９，６６５号、及び米国特許第６，５７５，７８６号及び５，９６７，８５２号の中で記述されているように、異なる前方シェルアセンブリ及び外部絶縁体を使用すると、コンバータアセンブリ１０８を必要に応じて３軸ケーブルの異なる様式又は性別に取り付けることが可能である。ハイブリッドケーブル１１４を終端させるためにあらゆる性別又は様式を容易に利用できるような形で、コネクタをキットと合わせて販売又は提供することができる。これらのキットは、３軸ケーブル端部の破損した又は摩耗した部品を交換するためにも使用可能である。
【００２８】
図２を参照すると、前方シェルアセンブリ１０６は、中心導体１２８、中心導体絶縁体１３０及び前方シェル１３２を内含している。ひとたび前方シェルアセンブリ１０６がコンバータアセンブリ１０８に連結されたならば、コネクタ１００の外部本体１０２が、外部絶縁体１０４により前方シェルアセンブリを中心として取付けられ、そのシェルアセンブリから電気的に絶縁される。
【００２９】
ここで図４参照すると、コネクタ１００のコンバータアセンブリ１０８が、さらに近接して細部まで例示されている。コンバータアセンブリ１０８には、第１の端部１３６に同軸インタフェース１３４がそして、第２の端部１３８にメディアコンバータが含まれている。
【００３０】
メディアコンバータ１１０は、銅端末１２６と２つのファイバ端末１２６を内含する。この構成は、カメラとＣＣＵの間で信号を搬送するための４本の銅線路と２本のファイバ線路を内含するＳＭＰＴＥタイプのハイブリッドケーブルを終端させるために適合されている。メディアコンバータ１１０は、ハイブリッドケーブル１１４から来るファイバ信号及び銅信号を同軸信号へと変換し、その逆にも変換する。このとき同軸信号は、コネクタ１００の外部本体１０２の３軸インタフェース１１８に対し同軸インタフェース１３４により順方向に搬送され得る。この要領で、カメラ又はＣＣＵのメーカーは、長距離信号行程についてのファイバメディアのメリットを利用しながら現在のユニットを修正する必要なく既存の３軸ケーブルをなおも使用することができる。
【００３１】
メディアコンバータ１１０は、コネクタ１００が組立てられた時点でエンドキャップ１１２内に挿入されこれにより完全に保護される。この構成は、メディアコンバータ１１０のファイバ及び銅端末１２４、１２６がコネクタ１００のハウジング１１６内部で保護されていることから、有利な設計を提供する。メディア変換に必要とされる電力はケーブル１１４の電力搬送線路から引き出される。
【００３２】
なおも図４を参照すると、同軸インタフェース１３４には、第１の端部１３６に外部ネジ込み部分１４２を伴う第１の外部導電性シェルが含まれている。中心導体１４４が、第１の外部導電性シェル１４０の内部に位置づけされている。第１の外部導電性シェル１４０は、コンバータアセンブリハウジング１４８内部に取付けられている絶縁体１４６の内部に取付けられる。コンバータアセンブリハウジング１４８は、第１の端部１３６に向かってネジ込み部分１５０を内含する。コンバータアセンブリハウジング１４８は電気伝導性をもち、絶縁体１４６により第１の外部導電性シェル１４０から電気的に絶縁されている。ネジ込み部分１４２上にネジ込むことで、前方シェルアセンブリ１０６（図２）がコンバータアセンブリ１０８の同軸インタフェース１３４に取付けられる。前方シェルアセンブリ１０６がコンバータアセンブリ１０８に取付けられた時点で、その中心導体１２８がコンバータアセンブリ１０８の中心導体１４４と電気的に接続され、前方シェル１３２は、コンバータアセンブリ１０８の第１の外部導電性シェル１４０に電気的に接続される。
【００３３】
コンバータアセンブリハウジング１４８のネジ込み部分１５０上にネジ込むことにより、外部本体１０２（図２）がコンバータアセンブリ１０８に取付けられている。外部本体１０２は、コンバータアセンブリ１０８に取付けられた時点で、コンバータアセンブリハウジング１４８に電気的に接続される。コンバータアセンブリハウジング１４８及び外部本体１０２は同様に各々、組立て及び分解を補助するため複数の相対するレンチ平面部１５２をも内含する。外部本体１０２、外部絶縁体１０４、前方シェルアセンブリ１０６及びコンバータアセンブリ１０８は連動して３軸インタフェース１１８を形成する。「３軸ケーブルアダプタ及び方法」という題の２００４年３月２５日付けの米国出願第１０／８０９，６６５号及び上記の米国特許第６，５７５，７８６号及び５，９６７，８５２号は、カメラ、ＣＣＵ及びその他の機器に接続するためのさまざまな３軸インタフェースを示している。
【００３４】
コンバータアセンブリ１０８の同軸インタフェース１３４は、「３軸ケーブルアダプタ及び方法」という題の２００４年３月２５日付けの米国出願第１０／８０９，６６５号及び上記の米国特許第６，５７５，７８６号及び５，９６７，８５２号の中で記述されている３軸ケーブルと構造的に類似している。
【００３５】
コンバータアセンブリハウジング１４８は同様に、エンドキャップ１１２とネジ込み式に嵌合するため第２の端部１３８に向かってネジ込み部分１５４を内含している。コンバータアセンブリ１０８がエンドキャップ１１２にネジ込まれた時点で、メディアコンバータ１１０はエンドキャップ１１２内部に捕捉され、これにより完全に保護される。メディアコンバータ１１０のファイバ及び銅端末１２４、１２６は、エンドキャップ１１２内部でハイブリッドケーブル１１４の電線路及びファイバ線路に対し終端されており、かくしてエンドキャップ１１２により完全に保護されている。メディアコンバータ１１０の構成要素及び接続部といったような内部部品を密封するためさまざまな接合された部品の間にガスケットを具備することができる。
【００３６】
図５は、コネクタ１００と嵌合する３軸ケーブル１５８を内含するカメラ又はＣＣＵユニット１５６の部分図と共に本発明のコネクタ１００の部分的分解組立図を示す。前述した通り、本発明のコネクタを用いると、システムを利用するために図５に示されているようなコネクタ１５８といったような３軸ケーブルを内含するカメラ又はＣＣＵユニットを修正する必要は全くない。その上、３軸ハウジング１１５内部に完全に取り囲まれたメディアコンバータ１１０を有することにより、本発明のコネクタ１００は、ファイバ終結点１２６を過酷な環境に曝露することなくファイバメディアの信号搬送能力を同様に利用する高耐久化された構造を形成する。
【００３７】
図６は、本発明のコネクタ１００を利用するシステム２００の概略図を例示する。図６に例示されているシステム２００は２つの３軸ケーブル１６０、１６２（カメラ１６４上に具備されたコネクタ１６０及びＣＣＵ１６６上に具備されたコネクタ）を内含し、各端部で本発明のコネクタ１００が終端されている状態でハイブリッド光ファイバ／電気ケーブルを内含している。かくして、先行技術のカメラシステムは異なり、本発明のシステム２００は、必要な構成要素、ケーブル及びコネクタの数を低減させ、好ましくはカメラとＣＣＵユニットの間で４つのコネクタと単一のケーブルを使用する。
【００３８】
好ましい実施形態は、３軸インタフェースを内含する。上述の３軸ケーブルハウジングと類似の要領で同軸コネクタハウジング内にメディアコンバータが内蔵されている同軸インタフェースを利用することができるということを充分理解すべきである。
【００３９】
本書で開示されている発明の実施形態は、本発明の新しい態様に読者が親しむことを目的として論述されてきた。好ましい実施形態が示され記述されてきたが、当業者であれば本発明の精神及び範囲から不用に逸脱することなく、数多くの変更、修正及び置換を行なうことができる。本発明の好ましい態様及び実施形態について記述してきたが、当業者であれば、開示されている概念の修正及び等価物を直ちに思いつくことができる。ただし、かかる修正及び等価物は添付のクレームの範囲内に含み入れられるよう意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】先行技術のカメラシステムの概略図である。
【図１Ａ】２本のファイバ線路と４本の電線路を内含する先行技術のハイブリッド光ファイバ／電気ケーブルの概略的横断面図である。
【図２】本開示の原理に従った発明力ある態様の例である特長をコネクタの分解組立図であり、図示されたコネクタは、光ファイバ／電気ハイブリッドケーブルに対して終端されている。
【図３】組立て済みの構成で図２のコネクタを例示する。
【図４】図２のコネクタのコンバータアセンブリの拡大図である。
【図５】図２のコネクタと係合するコネクタを内含するカメラ又はＣＣＵユニットの部分図と共に示された図２のコネクタの部分分解組立図を例示する。
【図６】本開示の原理に従った発明力ある態様の例である特長を有するカメラシステムの概略図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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