(57)【要約】  本発明による装置およびこの装置に対応する方法によれば、目下のブロードキャスト放送について中断のない放送を検出して、最初の放送を検出された放送によって継続させることができる。
2009516973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの放送の受信ユニット（ＳＴＢ）および出力ユニット（ＴＶ）が設けられている、第１の放送と第２の放送を個々に切り替える装置において、
検出ユニット（ＥＭ）が設けられており、該検出ユニットは、第１の放送に対し少なくとも１つの対応する第２の放送を検出し、
分析ユニット（ＡＥ）が設けられており、該分析ユニットは、第１の放送を中断させるイベントを識別して第２の放送のための継続時点を確定し、前記第２の放送を該継続時点から前記出力ユニット（ＴＶ）へ伝送することを特徴とする、
第１の放送と第２の放送を個々に切り替える装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
要求ユニット（ＡＦ，ＴＭ）が設けられており、該要求ユニット（ＡＦ，ＴＭ）は、第２の放送を継続時点から提供するプロバイダと、該第２の放送を継続時点から要求するマルチメディア加入者との間における入手条件を処理する手順を実行することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記検出ユニット（ＥＭ）は、第１の放送および第２の放送に対応づけられた利用可能な識別データたとえば製作年月日、上映時間、配役、タイトルまたは国際放送識別子などに基づき、前記第１の放送に対応する第２の放送を検出することを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
マネージメントユニット（ＴＭ）が出力装置（ＴＶ）を制御し、該出力装置（ＴＶ）にウィンドウが形成され、該ウィンドウ内に利用可能な第２の放送を表示可能であることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記マネージメントユニット（ＴＭ）は、第２の放送を継続時点から受信するマルチメディア加入者の、第２の放送を継続時点から許可するために必要な入手条件に対する了解表明（ＰＩＮ．．．）の出力を、マルチメディア機器に属する設定または制御ユニット（ＳＴ）におけるまえもって呈示可能な機能キーに割り当てられた記憶ユニットから送出可能であるように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項６】
少なくとも１つの放送の受信ユニット（ＳＴＢ）および出力ユニット（ＴＶ）が設けられている、第１の放送と第２の放送を個々に切り替える方法において、
第１の放送に対応する少なくとも１つの第２の放送が検出され、
第１の放送を中断させるイベントが識別されて第２の放送のための継続時点が確定され、前記第２の放送が該継続時点から前記出力ユニット（ＴＶ）へ伝送されることを特徴とする、
第１の放送と第２の放送を個々に切り替える方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法において、
第２の放送を継続時点から提供するプロバイダと、該第２の放送を継続時点から要求するマルチメディア加入者との間における入手条件を処理する手順が実行されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項６記載の方法において、
第１の放送および第２の放送に対応づけられた利用可能な識別データたとえば製作年月日、上映時間、配役、タイトルまたは国際放送識別子などに基づき、前記第１の放送に対応する第２の放送が検出されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６記載の方法において、
前記出力装置（ＴＶ）が制御され、該出力装置（ＴＶ）にウィンドウが形成され、該ウィンドウ内に利用可能な第２の放送を表示可能であることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、
第２の放送を継続時点から受信するマルチメディア加入者の、第２の放送を継続時点から許可するために必要な入手条件に対する了解表明（ＰＩＮ．．．）の出力が、マルチメディア機器に属する設定または制御ユニット（ＳＴ）におけるまえもって呈示可能な機能キーに割り当てられた記憶ユニットから送出可能であるように構成されていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ラジオ番組およびテレビジョン番組はそれらの番組の視聴者グループに多数の伝送経路を介して届けられる。地上波受信のほか、固定無線ネットワークおよび移動無線ネットワークを介したラジオ番組およびテレビジョン番組の伝播がますます重要になってきている。たとえばビデオ・オン・デマンド・サービスなどによって、数多くの放送番組を呼び出すことができる。番組作品を見つけ出すために、およびマルチメディア機器を前にして残留時間をプラニングするために、マルチメディア加入者に対し番組情報および電子番組ガイドＥＰＧのデータが提供される。
【０００２】
本発明の課題は、ブロードキャスト放送とユニキャスト放送とを個々に切り替える装置およびこの装置に対応する方法を提供することにある。
【０００３】
この課題は、請求項１または６の特徴により解決される。
【０００４】
本発明によれば、ブロードキャスト放送からたとえばユニキャストモードで送信可能な同じ放送への移行を実施できる、という利点がもたらされる。
【０００５】
本発明によれば、ブロードキャストによって送信された放送番組から内容的に等しくユニキャストモードで送信可能であり中断のない放送番組への移行を迅速に行うことができ、それによって現在のおよび／または以降の中断を回避できるようになる、という利点がもたらされる。
【０００６】
さらに本発明によれば、同じ内容をブロードキャスト放送からユニキャスト放送へ移行させる際、放送区間の欠落あるいは反復が生じない、という利点も得られる。
【０００７】
本発明のその他の格別な点については、図面に基づく実施例に対する以下の詳しい説明に示されている。
【０００８】
図１は、放送を受信するためのブロック回路図である。図２は別のブロック回路図であり、図３はさらに別の実施形態を示す図である。
【０００９】
図１には、ブロードキャストおよび／またはユニキャストによる放送を受信するためのブロック回路図が描かれている。ブロードキャストステーションＴＶＢたとえばＴＶブロードキャストステーションから実現可能な受信ユニットへ、放送もしくは放送番組が分配される。この分配機能を、ブロードキャストステーションＴＶＢの後段に配置された装置によってサポートすることも可能であり、一例として、ＴＶブロードキャスト信号を個々のトランスポートテクノロジへ変換するための、もしくはＴＶブロードキャスト信号をこのトランスポートテクノロジにおいてたとえばインターネットプロトコルに従い転送するための、ＴＶヘッドエンド装置およびルータによってサポートすることも可能である。なお、これについては図１では見やすくするため描かれていない。
【００１０】
この実施例では、送信信号Ｓが受信ユニットたとえばセット・トップ・ボックスＳＴＢにより受信され、このユニットと接続されたビジュアライズ機器ＴＶへ転送される。セット・トップ・ボックスＳＴＢにおいて受信ユニットには、たとえば宣伝ブロックなどにより生じる内容の中断を識別する分析ユニットＡＥが組み込まれている。セット・トップ・ボックスＳＴＢと接続されたマネージメントユニットＴＭには、検出ユニットＥＭならびに要求ユニットＡＦが配置されている。この場合、検出ユニットＥＭは、マルチメディア加入者により目下たとえばブロードキャストを介して受信可能な放送と類似しているかまたは同じである別の放送を確定できるように構成されている。この検出ユニットＥＭを中央にたとえばプロバイダのところに配置することもできる。検出ユニットＥＭにより選択された別の放送はユニキャストで受信される。この場合、ブロードキャストで受信可能な放送を第１の放送と呼ぶことができ、たとえばユニキャストで受信可能な放送を第２の放送と呼ぶこともできる。有利であるのは第２の放送は、たとえばスポット宣伝などのような余分な放送番組がないことである。要求ユニットＡＦによって、マルチメディア加入者と第２の放送のプロバイダとの間における入手条件を処理することができる。ＴＶ共同体ないしはＴＶコミュニティから、目下のまたは記録された放送を入手および／または受信することができる。図示されているマネージメントユニットＴＭは、少なくとも１つのプロバイダと接続されている。
【００１１】
分析ユニットＡＥは、放送内容および／または番組内容を同時進行でプロセッサ制御により評価することによって、たとえば宣伝ブロックを識別することができる。たとえば、番組放送に埋め込まれているこの番組を放送している番組局のロゴの欠落により識別することができる。
受信したブロードキャストチャネルを介して、またはプロバイダから、あるいはセットトップボックスに設けられているここには詳しくは示されていない特別なインタフェースを介して受信した電子番組ガイドデータが、マネージメントユニットＴＭまたは検出ユニットＥＭに一時記憶され、第２の放送を検出するために評価される。電子番組ガイドデータを、放送時刻、放送の長さ、国際映画識別子、映画、放送または製作番組の付加情報とすることができる。これに加えて、ユニキャストを介して呼出可能な映画または製作番組のデータセット、送信期間に関する情報、作者ならびに簡単な説明を評価することができる。
【００１２】
受信可能なブロードキャスト番組の電子番組ガイドデータの準備後および／または受信可能なブロードキャスト番組の送信とともに検出ユニットＥＭにおいて、たとえば同じ放送を宣伝シーケンスなく第２のソースいわゆるセカンドソースから確実に選択できる確率を考慮しながら、利用可能な複数のデータセット間において同時進行で比較が行われる。一般的には第２のソースの形式からすでに、第２の放送に宣伝ブロックのないことを推定することができる。選び出された第２の放送は、要求に応じてマルチメディア加入者のウィンドウに表示される。この場合、上述のデータ比較を検出ユニットのバックグラウンドで継続的に実行させることができる。
【００１３】
別のプロバイダからの放送を選択的に受信する前段階で、既述のように、提供されている第２の放送を多数の比較判定基準に基づき、たとえばタイトル、上映時間、製作年月日、出演者ならびに他の製作特徴などに基づき、第１の放送と同じまたは相応する一般に同様の内容をもつ第２の放送が選択され、マルチメディア装置のシグナリングフィールドを介して視聴者へ、中断のない第２の放送として表示される。これに関連して視聴者へ放送の別バージョンを提供することもでき、たとえばハイライト版、第２の放送のノーカット版、第２の放送を補足する別の放送あるいは他の配役、演出または上映時間を伴う類似の放送を提供することもできる。この目的で視聴者に対したとえば、他のプロバイダによる中断のない第２の放送または中断のない映画のオファーが呈示される。
【００１４】
マルチメディア加入者が可能性として考えられる購入条件および／またはライセンス条件を許諾すると、送受信手順が要求ユニットＡＦまたは管理ユニットＴＷにより処理され、放送の送出が開始される。ブロードキャストモードからユニキャストモードへのこのような切り替えは、図１に示されているようにＴ＝１００のところで開始される。この時点までブロードキャストで送信されていた第１の放送において、時点Ｔ＝１００のところでたとえば宣伝ブロックの送信が始まる。たとえばセットトップボックス内に配置されている分析ユニットＡＥは、第１の放送において生じた宣伝番組への移り変わりを識別し、検出ユニットＥＭにより検出された類似したまたは同じ内容をもつ第２の放送または同じ放送番組を中断なくディスプレイまたはスクリーン上でオープンする。図示の装置は視聴者からの第２の放送の要求に従い、必要に応じて料金負担またはライセンス条件の同意が得られたとき、時点Ｔ＞１００においてプロバイダのところでたとえばユニキャストで呼出可能な第２の放送に切り替える。
【００１５】
プロバイダに依存する放送条件ならびにたとえば場合によっては発生するコストに対する視聴者の同意によって、残りのフィルムの要求がマネージメントユニットＴＭからのリクエストを介して行われる。マネージメントユニットＴＭまたは要求ユニットＡＦはプロバイダとセットトップボックスとの間のシグナリング手順を、たとえば残りのフィルムの伝送開始前に処理する。セットトップボックスにおいて、ユニキャストモードにより受信可能な第２の放送への受信切り替えまたはユニキャストモードで受信可能な残りのフィルムへの切り替えが行われる。ユニキャストで伝送される第２の放送は、ブロードキャストを介して受信可能なフィルムの代わりにマルチメディア装置ＴＶへ転送される。
【００１６】
図２には、ブロードキャストで受信可能な放送とユニキャストで受信可能な放送との間で切り替えを行う装置およびこの装置に対応する方法に関する別の実施形態が描かれている。この装置によれば、多数のマルチメディア加入者に対しサービスを提供することができる。この場合、たとえば評価ユニットＡＥにおいて、第１の放送が別のプロバイダから受信可能であり同じ内容をもつ第２の放送とプロセッサ制御により比較され、同期合わせ手順が導入される。この同期合わせを中央で行うことができ、あるいはそのために必要な計算処理能力と伝送帯域幅が少なくとも１つのマルチメディア加入者のところにあるならば、そこにおいてローカルに行うことができる。同じ内容の放送またはオリジナルの放送と類似した放送の事前の選択は、上述のようにして行われる。
【００１７】
ローカルな処理の場合、図２に示されているいっしょに読み込みを行うリファレンスセットトップボックスが、上述のマルチメディア加入者のところに配置されている。中央で同期合わせを行うのであれば、第３者から提供される同じ内容の放送が対応するブロードキャスト放送と同期合わせされ、固有の要求に従い、たとえば宣伝番組開始とともにブロードキャストフィルムの代わりに、受信機または受信機グループによるプロバイダの放送条件許諾後、それぞれ有利にはユニキャストソースＶから要求を行っている側のマルチメディア加入者へダイレクトに、ユニキャストモードにより転送される。
【００１８】
リファレンスセットトップボックスシステムによりユニキャストでプロバイダあるいはテレビジョン共同体またはインターネット共同体から受信可能なフィルム番組と、ブロードキャストで受信可能な番組との同期合わせを、同様にプロセッサ制御により休止／リスタート、前送りおよび後戻しによって行うことができる。中断のない残りのビデオの送信のための要求は、たとえばマネージメントユニットＴＭにより受け取られる。
【００１９】
この装置によれば、マネージメントユニットＴＭと接続されている別のセットトップボックス各々への残留ビデオの後続の出力を、リファレンスシステムが宣伝ブロックを選択した個所で行うことができる。切り替えを中央で行うことができるし、またはたとえばリモートコントロール装置における規定の機能キーの操作により、あるいはマルチメディア加入者が了解表明または権限証明（ＰＩＮ、パスワード）を明示的に入力した後に行うことができる。要求ユニットＡＦがビデオオンデマンド出力をダイレクトに制御できないのであれば、ビデオオンデマンド出力をパーソナルビデオレコーディング機能ＰＶＲのコピーとして代替的に利用できるようにすることができる。ひとりまたは複数の視聴者の要求に応じた残りのビデオのスタートは、パーソナルレコーダシステムの停止ポジションに関連づけて、もしくはマネージメントユニットＴＭを介してリファレンスシステムの停止ポジションに関連づけて行うことができる。
【００２０】
図２においてリファレンスセットトップボックスＳＴＢ内に示されている検出ユニットＥＭを、マネージメントユニットＴＭの一部分とすることもできる。
【００２１】
図３には、同じ内容またはほぼ同じ内容をもつブロードキャスト放送からユニキャスト放送への自動切り替えのための装置の構造に関する別の実施形態ならびにこの装置に対応する方法のステップが示されている。この場合、リファレンスセットトップボックスＲＳＴＢと称することもあるセットトップボックスは、モジュールＭＢがブロードキャストにより送信される第１の放送の正味実行時間を求めるように構成されている。さらに評価ユニットＡＥに、第１および第２の記憶ユニットＳ１，Ｓ２が設けられている。
この場合、第１の記憶ユニットＳ１はたとえば、目下送信されているブロードキャスト番組のそのつど最後の６０秒を一時記憶するように構成されている。図１または図２を参照しながら説明したように、第２のユニキャストソースにおいて事前に選択された同一の番組は、セットトップボックスＳＴＢのローカルな第２の記憶装置Ｓ２に一時記憶される。リファレンスセットトップボックスＳＴＢはたとえば、外部の宣伝ブロック開始識別子もしくは宣伝ブロック終了識別子へ付加的にアクセスする機能を有する。これによって、これまで示してきたブロードキャスト番組の正味番組内容を求めることができる。外部の宣伝ブロック識別子により、ユニキャストで取得可能な番組のどの個所で継続すべきかの手がかりが与えられる。利用可能なオーディオ情報およびビデオ情報たとえば宣伝ブロック開始と記憶装置Ｓ１，Ｓ２に一時記憶されている同一番組の区間を用いることによって、精確な継続時点をマイクロプロセッサ制御で確定することができる。見つけられた継続時点はマネージメントユニットＴＭへ通報される。マルチメディア加入者がプロバイダ側の入手条件に同意した後、ユニキャスト受信への切り替えが行われる。
【００２２】
宣伝ブロックの開始が識別されまたはシグナリングされると、たとえばセットトップボックスはスクリーンにおいてウィンドウの出力を行わせる。このウィンドウにおいてテレビジョン視聴者は、第１の放送を中断のない第２の放送に置き換え可能であることに気づかされる。これについてはユニットＥＭ，ＡＥ，ＡＦの説明を参照されたい。
【００２３】
テレビジョン視聴者がこのオファーを許諾し、たとえばＰＩＮ／パスワード／アカウント番号など識別や支払い条件に関して必要とされる入力を済ませると、マネージメントユニットＴＭは第２のユニキャストソースの出力をアクティブにする。
【００２４】
第２のユニキャストソースを所望の位置で続けるための最も簡単な判定基準として、テレビジョンブロードキャストソースの予告開始時刻と関連づけられる目下の時刻を用いることができる。映画ないしは放送番組の送信が予告時刻に開始され、第２のユニキャストソースの映画ないしは放送番組がブロードキャストを介して伝播される映画ないしは放送番組と同一またはほぼ同一であるならば、第１の宣伝ブロック挿入があったときに、その映画ないしは放送番組を第２のユニキャストソースを介して受信可能な映画ないしは放送番組によりただちに続けることができる。多数の宣伝ブロックの挿入があった場合および／または映画ないしは放送番組の放送開始がずらされた場合、そのつど個別に図１〜図３に示した既述の実施形態により、ブロードキャストと、それと同じ内容または対応する内容をもつユニキャスト放送との間で、所期のように切り替えが行われる。
【００２５】
テレビジョンチャネルたとえば図２に示されているようにチャネル５に対応づけられている中央のリファレンスセットトップボックスＳＴＢにより、第２のユニキャストソースによる番組の実際のスタートならびにこの番組で流されすでに終了している宣伝ブロックの合計が求められる。
【００２６】
第２のユニキャストソースにおける継続時点の決定は、番組チャネル、製作番組および個々の宣伝による休止に関する一度だけのプロセスである。継続時点の決定を中央集中型または分散型で行うことができる。
【００２７】
同じ放送番組や内容またはテーマの同じ放送番組を、第２のユニキャストソースからある番組を最初に要求する前にサーチするプロセスを、テレビジョン視聴者によって開始させることもできる。
【００２８】
リファレンスセットトップボックスシステムＳＴＢを２つのセットトップボックスによって構成することもでき、その際、放送されているテレビジョンブロードキャスト番組がそれぞれ２つのユニキャストソースと同時進行でプロセッサ制御されて比較され、第２のユニキャストソースにおいて停止機能、前送り機能および後戻し機能によって、たとえば宣伝のための休止の開始時に切替時点が確定される（図２参照）。第２のユニキャストソースからの放送番組のダイレクトな続行が順次テレビジョン視聴者により要求される場合、第２のソースの送出が切替時点から行われる。
【００２９】
既述のように第２のユニキャストソースにおける継続個所が求められているならば、宣伝のための休止が生じたときに放送条件を許諾した単独のテレビジョン視聴者またはリファレンスシステムと接続されている多数のテレビジョン視聴者が、個々に第２のユニキャストソースにおける同じ継続時点に切り替えられる。最も簡単なケースではこのオファーがなくなるのは、宣伝のための休止の終わりに到達したときである。テレビジョンブロードキャスト番組と第２のユニキャストソースとを同時進行で比較する際、宣伝のための休止以外で切り替えを行うことも可能である。
【００３０】
本発明による方法を、言葉の部分により中断されるオーディオ放送もしくは音楽放送にも同様に適用することができる。このケースでは、有利には端末機器のディスプレイを介してオファーの送出が行われる。聴取者の対話型入力を、端末機器のディスプレイを介してダイレクトにまたは制御ユニットにおけるキー機能を介して行うことができる。
【００３１】
プロセッサ支援型のリファレンスセットトップボックスを、マネージメントユニットＴＭのコンピュータプラットフォーム、テレビジョンブロードキャスト番組を分配ネットワークへ供給する役割を担当するテレビジョンヘッドエンドシステムのハードウェア、ビデオオンデマンド番組をユニキャストモードで供給する役割を担当するビデオオンデマンドシステムのハードウェア、あるいは固有の別個のハードウェアに実装することができる。
【００３２】
第２のユニキャストソースからの番組を継続させるために、セットトップボックスは必要に応じて地上波または衛星を介して第２のユニキャストソースを受信することもできる。
【００３３】
これまで述べてきた受信ユニット（ＳＴＢ）と出力ユニット（ＴＶ）の機能を、単一の複合型の受信および出力ユニットとしてまとめることもできる。このような複合型の受信および出力機器をたとえば、適切なディスプレイおよびＳＷ／ＦＷ機能を備えたモバイルテレフォン、あるいは適切なインタフェースカードおよび適切なＳＷを備えたＰＣとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】放送を受信するためのブロック回路図
【図２】別の実施形態を示すブロック回路図
【図３】さらに別の実施形態を示すブロック図
【図１】
2009516973.tif 000003
【図２】
2009516973.tif 000004
【図３】
2009516973.tif 000005
【国際調査報告】
2009516973.tif 000006
2009516973.tif 000007
2009516973.tif 000008
2009516973.tif 000009
2009516973.tif 000010
2009516973.tif 000011