(57)【要約】医療用流体の流量制御弁を開示する。弁は入口と出口とその間の流路とを含むハウジングを含む。複数の流量制限器（５４ａ−ｃ）が流路内に配置され、流量の異なる複数の液体流を規定する。流量制御部材（４８）が流路内に配置され、第１領域または第１平面に複数の離散した開口を有し、第１平面から離間した第２領域または第２平面に少なくとも１つの開口を有する。流量制御部材は、第１平面における複数の開口のうちの１つが液体流の１つと連通して、弁を通る第１流量を規定する第１位置と、第２平面における少なくとも１つの開口のうちの１つが別の液体流と連通して、第１流量とは異なる弁を通る第２流量を規定する第２位置との間で回転させられ得る。
2009545028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用流体の流量制御弁であって、
入口と出口とその間の流路とを含むハウジングと、
流量の異なる複数の液体流を規定するための、該流路内の複数の流量制限器と、
該流路に配置される流量制御部材であって、該流量制御部材は、第１平面に複数の離散した開口を有し、かつ該第１平面から離間した第２平面に少なくとも１つの開口を有しており、該流量制御部材と該ハウジングとは、該第１平面における該複数の開口のうちの１つが該液体流の１つと連通して、該弁を通る第１流量を規定する第１位置と、該第２平面における該少なくとも１つの開口のうちの１つが該液体流の別の１つと連通して、該弁を通る該第１流量とは異なる第２流量を規定する第２位置との間で、相対的に運動可能である、流量制御部材と
を備える、流量制御弁。
【請求項２】
前記流量制御部材は、前記ハウジングの中に回転するように受容される、請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項３】
前記流量制御部材は、前記第２平面に複数の開口を含む、請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項４】
前記流量制御部材は、前記第１平面における前記複数の開口のうちの１つが前記液体流のうちの１つと連通し、かつ、前記第２平面における前記複数の開口のうちの１つが前記液体流のうちの別の１つと連通することにより、前記弁を通る前記流量が該１つの液体流および該別の液体流の流量の合計となるような位置に移動可能である、請求項３に記載の流量制御弁。
【請求項５】
前記流量制御部材は、相補的形状のツールと係合するために選択された形状の係合領域を有することにより、前記弁を通る流体の流量を変化させる、請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項６】
前記流量制御部材の前記係合領域は、該流量制御部材の前記位置の不正な変更を制限するように配置される、請求項５に記載の流量制御弁。
【請求項７】
前記第１平面および第２平面のそれぞれには複数の離散した開口が存在し、かつ、各開口はそれぞれの平面内で円周方向に離間することにより、前記弁を通る複数の流量を提供する、請求項３に記載の流量制御弁。
【請求項８】
医療用流体の流量制御弁であって、
入口と出口とその間の流路とを含むハウジングと、
複数の異なる流量を規定するために、該流路に配置された複数の流量制限器であって、第１流量制限器は第１選択サイズのチューブによって規定され、第２流量制限器は該第１流量制限器のサイズとは異なる第２選択サイズのチューブによって規定される、流量制限器と、
該流路に配置される流量制御部材であって、該流量制御部材は、離間した第１位置および第２位置のそれぞれに少なくとも１つの離散した開口を有しており、該流量制御部材と該ハウジングとは、該第１位置における１つの開口が該流量制限器のうちの１つと連通して、該弁を通る第１流量を規定する該第１位置と、該第２位置における１つの開口が該流量制限器のうちの異なる１つと連通して、該第１流量とは異なる該弁を通る第２流量を規定する第２位置との間で、相対的に運動可能である、流量制御部材と、
を備える、流量制御弁。
【請求項９】
前記第１流量制限器を規定する前記チューブは、前記第２流量制限器を規定する前記チューブとは異なる内径および異なる長さのうちの少なくとも１つを有する、請求項８に記載の流量制御弁。
【請求項１０】
前記第１流量制限器を規定する前記チューブは、前記第２流量制限器を規定する前記チューブとは長さが異なる、請求項８に記載の流量制御弁。
【請求項１１】
前記流量制限器を規定する前記少なくとも１つの前記チューブは、前記ハウジングによって完全に囲まれる、請求項８に記載の流量制御弁。
【請求項１２】
前記ハウジングは、前記チューブが配置される第１チャンバと、前記流量制御部材を含む第２チャンバとを含む、請求項８に記載の流量制御弁。
【請求項１３】
医療用流体の流量制御弁であって、
入口と出口とその間の流路とを含むハウジングであって、該ハウジングは、内部ボアならびに環状壁を通って延在する軸方向に離間した第１開口部および第２開口部を規定する環状壁を含む、ハウジングと、
該内部ボアの中に回転するように配置され、第１平面に複数の離散した開口を有し、かつ、第２平面に複数の離散した開口を有する流量制御部材と、
複数のチューブであって、第１サイズを有し、一方の端において該入口または出口のうちの１つと連通し、他方の端において該環状壁における該第１開口と連通する第１チューブと、該第１チューブとは異なるサイズの第２チューブを有し、一方の端において該入口または出口のうちの１つと連通し、他方の端において該環状壁における該第２開口と連通する第２チューブとを含む、複数のチューブと
を含み、
該流量制御部材は、少なくとも第１位置と第２位置との間で回転可能であって、該第１位置において、該第１平面における該複数の開口のうちの１つが該環状壁における該第１開口部と連通して、該弁を通る第１流量を規定し、該第２位置において、該第２平面における該複数の開口のうちの１つが該環状壁における該第２開口部と連通して、該第１流量とは異なる該弁を通る第２流量を規定する、流量制御弁。
【請求項１４】
前記流量制御部材が前記第１位置にある場合に、前記第２平面における前記開口のうちの１つが前記第２開口部と連通する、請求項１３に記載の流量制御弁。
【請求項１５】
前記流量制御部材が前記第１位置にある場合に、前記第２平面における前記開口がいずれも前記第２開口と連通しない、請求項１３に記載の流量制御弁。
【請求項１６】
前記第１開口部および前記第２開口部における前記開口を通る任意の液体流は、その他の前記入口または出口を通って流れる前に混合される、請求項１３に記載の流量制御弁。
【請求項１７】
前記流量制御部材は、前記第１平面および前記第２平面から離間した第３平面において少なくとも１つの開口を規定する、請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項１８】
前記流量制御部材は、前記第１平面および前記第２平面から離間した第３平面において少なくとも１つの開口を規定する、請求項１３に記載の流量制御弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の技術分野）
本発明は、概して、医療用流体の流量制御弁に関し、より具体的には、複数の離散した流量から選択された流量で医療用流体を供給するマルチレート流量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬、薬剤、化学療法剤、静脈注射用溶液等の医療用流体の送達において、離散した流量の範囲からユーザが特定の流量を選択できるようにする流量制御弁を使用することが知られている。ガラス毛管構造を使用して流量を制御するそのような流量制御弁の１つは、特許文献１（名称「Ｆｌｕｉｄ  Ｆｌｏｗ  Ｒａｔｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」）に記載されている。そこに示される装置は、２つの内部通路を有し、それぞれが、その通路を通る流れを制限するガラス毛管構造を備えている。弁部材は、一方または両方の通路に流体を通して、流量制御装置を通るいくつかの異なる流量を提供する。この装置は十分に機能するが、ガラス毛管構造の使用はコストを増大させる可能性があり、また使用可能な流量の選択肢が比較的多い流量制御装置を有することが望ましい。これはほんの一例であるが、従来の弁に見られる１つ以上の欠点を解決する医療用流体の流量制御弁が依然として必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，２７３，１３３号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、比較的容易かつ安価に製造され、医師またはユーザに多様な流量の選択を提供する新規の流量制御装置または流量制御弁において具現化される。本発明の一側面において、医療用流体を供給する流量制御弁を提供する。流量制御弁は、入口と出口とその間の流路とを備えるハウジングを含む。流路内の複数の流量制限器は、流量の異なる複数の液体流を規定する。流量制御部材は流路内に配置され、第１平面に配置された少なくとも１つの開口と、第１平面から離間した第２平面に配置された少なくとも１つの開口とを有する。流量制御部材は、第１位置と少なくとも１つの第２位置との間にあるハウジングに対して運動可能である。第１位置において、第１平面における少なくとも１つの開口のうちの１つは、少なくとも１つの液体流と連通して、弁を通る第１流量を規定する。第２位置において、第２平面における少なくとも１つの開口のうちの１つは、別の液体流と連通して、第１流量とは異なる弁を通る第２流量を規定する。
【０００５】
本発明の第２側面においても、医療用流体を供給する流量制御弁を提供する。流量制御弁は、入口と出口とその間の流路とを備えるハウジングを含む。流路内に配置された複数の流量制限器は、複数の異なる流量を規定する。複数の流量制限器のうちの１つ目は、第１選択サイズのチューブによって規定される。複数の流量制限器のうちの２つ目は、第１流量制限器のサイズとは異なる第２選択サイズのチューブによって規定される。流路内に配置される流量制御部材は、離間した第１および第２位置のそれぞれにおいて、少なくとも１つの離散した開口を有する。流量制御部材は、第１位置と第２位置との間のハウジングに対して運動可能であり、出口と連通する環状間隙を規定する。第１位置において、第１の場所にある１つの開口は、流量制限器のうちの１つと連通して、弁を通る第１流量を規定する。第２位置において、第２の場所にある１つの開口は、別の流量制限器と連通して、第１流量とは異なる弁を通る第２流量を規定する。
【０００６】
本発明のこの側面における弁の流量制御部材は、少なくとも第１位置と第２位置との間で回転可能である。第１位置において、第１平面における複数の開口のうちの１つは、環状壁における第１開口部と連通して、弁を通る第１流量を規定する。第２位置において、第２平面における複数の開口のうちの１つは、環状壁における第２開口部と連通して、第１流量とは異なる弁を通る第２流量を規定する。
【０００７】
本発明の第４側面において、医療用流体を供給する流量制御弁を提供する。流量制御弁は、入口と出口とその間の流路とを備えるハウジングを含む。ハウジングは、内部ボアおよび環状壁を通って延在する第１および第２の軸方向に離間した開口部を規定する環状壁を含む。内部ボアの中に、流量制御部材が回転するように配置され、第１平面および第２平面のそれぞれに複数の離散した開口を有する。
【０００８】
また本発明のこの第４側面における流量制御部材は、第１平面および第２平面のうちの少なくとも１つに対して概して法線方向に延在する通路の一部を規定し、流量制御部材の位置にかかわらず、離散した開口および入口または出口のうちの１つと連通する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明を採用する流量制御装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の流量制御装置の図の分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の流量制御装置の端面図である。
【図４】図４は、図３の線４−４に沿った図１の流量制御装置の断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図１の一部を切り取った斜視図であり、３つの個別の流量制限器またはチューブに分岐する入口を示す。
【図５】図５は、線５−５に沿った図４の流量制御装置の断面端面図である。
【図６】図６は、図２の流量制御装置の基部の上面図である。
【図７】図７は、図６に示される流量制御装置の基部の側面図である。
【図８】図８は、線８−８に沿った図６の流量制御装置の基部の断面図である。
【図９】図９は、線９−９に沿った図６の流量制御装置の基部の断面端面図である。
【図１０】図１０は、図１の流量制御部材の側面図である。
【図１１】図１１は、図１０の流量制御部材の上面図である。
【図１２】図１２は、図１０の流量制御部材の底部平面図である。
【図１３】図１３は、線１３−１３に沿った図１１の流量制御部材の断面図である。
【図１４】図１４は、線１４−１４に沿った図１３の流量制御部材の断面図である。
【図１５】図１５は、線１５−１５に沿った図１３の流量制御部材の断面図である。
【図１６】図１６は、線１６−１６に沿った図１３の流量制御部材の断面図である。
【図１７】図１７は、線１７−１７に沿った図１３の流量制御部材の断面図である。
【図１８】図１８は、図１の流量制御装置のハウジングの一部を示す上面図である。
【図１９】図１９は、線１９−１９に沿った図８の流量制御装置の入口端部の内面図であり、チューブは除去されている。
【図２０】図２０は、線２０−２０に沿った図１９の断面図である。
【図２１】図２１は、図１の流量制御装置の流量制御部材の意図される位置を調整するために使用されるツールの上面図である。
【図２２】図２２は、線２２−２２に沿った図２１のツールの側面断面図である。
【図２３】図２３は、線２３−２３に沿った図２２のツールの断面端面図である。
【図２４Ａ】図２４Ａは、側壁が一般に円筒形の流量制御部材の拡大図を絵で説明する図である。流量制御部材は、図１の流量制御装置における流量制御部材の異なる位置で出口と連通するコンポーネント液体流を識別する。
【図２４Ｂ】図２４Ｂは、表示線を重ねた流量制御部材の上面図であり、図２４Ａに示される液体流に対する開口の配置に対応する、図１の流量制御装置における流量制御部材の異なる回転位置のそれぞれを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照すると、本発明は、概して、全体を通じて３０で示される流量制御装置において具現化される。流量制御装置３０は、入口３４、出口３６、および入口と出口の間に規定された流路を有するハウジング３２を含む。図面に示される実施形態は単なる例示を目的とし、当然のことながら、本発明の流量制御装置の形態および特徴は、望ましい用途または意図される機能によって異なる場合がある。本発明の範囲は、本明細書または以降に提示される請求項において規定されるとおりであり、そのような請求項に含まれる場合を除き、本明細書に記載される特定の形態、特徴または機能のいずれにも限定されない。
【００１１】
図２に示されるように、分解図において例示される流量制御装置３０は、基部または底部３８、上部および側部４０、ならびに端部４２を含む。ハウジングは、堅い成形プラスチックで形成されることが好ましいが、その他の適切な材料を使用してもよい。
【００１２】
本発明の流量制御装置は、好ましくはハウジングに関連する可動流量制御部材を含み、そこを通る流れを制御する。例示される実施形態において、基部３８は直立した一般に円筒形または環状の壁４４を有し、一般に円筒形の内部ボア４６を形成して、ハウジングを通る流体の流量を一部制御する働きをする回転流量制御部材または弁要素４８を受容する。図２、４および５において最適に示されるように、複数の軸方向に離間した開口またはポート５０ａ、５０ｂおよび５０ｃは、環状壁４４を貫通して延在する。また出口３６も壁４４を貫通して延在する開口またはポート５２を含む。
【００１３】
選択サイズのプラスチックチューブ５４ａ、５４ｂ、５４ｃの長さは、それぞれ開口５０ａ、５０ｂおよび５０ｃと入口３４との間に延びる。各チューブは、異なるサイズ、直径および／または長さであり、流量制限器（ｆｌｏｗ  ｒｅｓｔｒｉｃｔｏｒ）または流量設定器として機能し、その他のチューブにおける流量とは異なる選択流量の液体流を形成する。例えば、静脈注射用溶液を患者に投与する際にエラストマポンプが呈する標準圧下で、チューブ５４ａは流量１．０ｍｌ／時で入口ポートと開口５０ａとの間に液体流を提供するサイズであり、チューブ５４ｂは、流量２．０ｍｌ／時で入口ポートと開口５０ｂとの間に液体流を提供するサイズであり、チューブ５４ｃは、流量４．０ｍｌ／時で入口ポートと開口５０ｃとの間に液体流を提供するサイズである。好適な実施形態において、１．０ｍｌ／時のチューブは、内径０．００２１インチ、長さ３．６７インチであり、２．０ｍｌ／時のチューブは、内径０．００３１インチ、長さ３．６５インチであり、４．０ｍｌ／時のチューブは、内径０．００３６インチ、長さ３．２０インチである。当然のことながら、異なる内径および長さのチューブを採用し、例示される流量またはその他の望ましい流量を得てもよい。直径が小さいおよび／または長さの長いチューブを使用すると、０．５ｍｌ／時の液体流を提供するチューブとなることは明らかである。
【００１４】
３つの異なるチューブを用いて説明したが、それより多数または少数のチューブを使用してもよい。またチューブ以外の構造を採用し、オリフィス、成形通路等を含む流量制限器または流量設定器として機能させてもよい。しかし、チューブは比較的容易に押出成形され、それぞれのポートまたは開口に結合されるため、製造コストを最小限に抑える。
【００１５】
本発明に準じて、１つ以上の流量制限器チューブからの液体流を選択的にハウジングに通すことにより、流量制御装置を通る複数の選択離散流量を提供してもよい。例示の装置において、この流量制御は、上述の特徴と連携し、図１０〜１７に最適に示される流量制御または弁部材４８により提供される。
【００１６】
図１０および１３に示されるように、流量制御部材は、一般に中空および円筒形であり、成形プラスチックまたはその他の適切な材料で形成される。流量制御部材は、一方の端おいて拡大環状カラー５６となっていること、および他方の端において環状溝またはチャンネル５８となっていることを除いて、一般に同一直径の外面を有する。「同一直径」は、わずかなテーパ、例えば成形抜き勾配またはテーパを有する表面を、制御部材４８およびボア４６の内面のいずれかまたは両方の上に含むことが意図される。例示の流量制御部材は、複数の軸方向に離間した領域または平面のそれぞれに、１つ以上の開口を有する。例示の弁部材において、概して図１４−１７において示されるように、そのような領域または平面は４つあるが、その数は異なってもよい。しかし、平面のうちの少なくとも１つは、複数の開口を含む。
【００１７】
より具体的には、図１４は図１３の線１４−１４に沿った断面図であり、流量制御部材４８の軸６０に対して一般に垂直である。説明の目的で、これを領域または平面１４−１４と称する。図１３および１４から明らかなように、平面１４−１４は、環状溝５８を通って延在し、単一の開口６２を有する。以下に詳述されるように、ハウジング内に組み立てられる場合、環状溝５８は、流量制御部材４８の配向にかかわらず、出口ポート開口５２と整合（流体連通）している。
【００１８】
同一の用語を使用し、平面１５−１５は、流量制御部材４８の他方の端に位置する。図１５に示されるように、この領域または平面は、円周方向に９０°離間した４つの開口６４を含み、４５°、１３５°、２２５°および３１５°の位置に（９時の位置から時計回り方向に）配向される。図１６において最適に示されるように、図１３の平面または領域１６−１６も４つの開口６６を含み、４５°、９０°、２２５°および２７０°の位置に（９時の位置から時計回り方向に）配向される。図１３の平面１７−１７は、平面１４−１４と１６−１６との間に位置する。図１７に示されるように、この平面または領域は４つの開口６８を含み、０°、２２５°、２７０°および３１５°の位置で（９時の位置から時計回り方向に）配向される。
【００１９】
前述のとおり、また図４において最適に示されるように、流量制御部材４８は、ハウジング３２の基部３８において規定されたボア４６内に回転して受容される。流量制御部材４８は、ボア４６の内面と比較的液密の締まり嵌め状態にあるようなサイズである。より具体的には、流量制御部材４８の外面とボア４６の内面との適合は、好ましくは十分に液密である必要があり、表面間、開口５０ａ〜５０ｃの間または開口５０ａ〜５０ｃと出口開口６２の間に実質的な流体の流れまたは漏れがないようにする。しかし、適合がきつすぎると、流量制御部材４８は、部材に加えられ得る典型的な力では回転しない場合がある。そのため、液漏れ防止適合は、Ｏリング、または製造を複雑化し、コストを増大させるその他の典型的な回転密閉を使用せずに提供される。
【００２０】
ボアの中に完全に挿入されると、流量制御部材の環状溝５８は、出口ポート開口５２と整合し、平面１５−１５、１６−１６および１７−１７は、円筒壁４４を貫通する開口５０ａ、５０ｂおよび５０ｃの１つとそれぞれ整合する。流量制御部材を回転させることにより、各平面または領域における１つ以上の開口６４、６６および６８は、それぞれの開口５０ａ、５０ｂ、５０ｃのいずれかと一致または整合（流体連通）させられ得、そこを通って流量制限器チューブ５４ａ、５４ｂおよび５４ｃのうちの１つから液体流が通る。
【００２１】
流量制御部材および補助アセンブリを安定させるため、ハウジング基部３８は、ボア４６内に中心円筒支持部材７０を含む。組み立てられると、支持部材は流量制御部材４８の中心を通って延在する。支持部材７０の上端は、７２において先細であり、流量制御部材において一致する内部テーパ７４と係合して、組立およびセンタリング整合を助ける。
【００２２】
支持部材７０の外径は、流量制御部材４８の内径よりも小さく、結果として、環状流路７６はそれらの間で環状領域または間隙の形で画定される。例示の配向において、この流路７６は、支持部材７０と流量制御部材４８との間に、水平の領域または平面１４−１４〜１７−１７のそれぞれを通って、軸方向または垂直に延在する。したがって、平面１５−１５〜１７−１７における開口のいずれかを通る液体流は、支持部材と流量制御部材との間に規定される流路７６を介して結合および導通され、開口６２（平面１４−１４）に配向される。
【００２３】
支持部材７０の外径および制御部材４８の内径は、いくつかの望ましい利益を提供するために大きさが決められることが好ましい。そのような利益の１つは、流れに対して大きな抵抗を与えない流路を画定するとともに、呼び水および残留量を最小限に抑えるために体積を小さく規定することである。典型的に少ない流量の場合、体積が多いほど呼び水を差すために要する時間は長くなり、患者に供給されない流体の量が増える。２つ目の利益は、制御部材４８の環状壁の厚みを制御し、狭い公差で成形して上述のようにボア４６との液密締まり嵌めを提供するようにできることである。厚みが大きすぎると、望ましい締まり嵌めを提供するための制御部材４８の外径の公差を維持することが困難であることが明らかになっている。
【００２４】
流量制御部材４８の別の利益は、環状溝５８を経由し、すべての回転位置において出口ポート開口５２と連通する開口６２の配置である。したがって、好適な実施形態において、流量制御部材４８の配向がいずれの開口５０とも連通しない場合、または１つ以上の開口５０と望ましい連通を提供する場合にかかわらず、出口ポート開口５２は、常に環状流路７６と連通する。
【００２５】
図２および４に最適に示されるように、組み立てられると、流量制御部材の上部環状カラー５６は、ボア４６の内部肩７８とハウジングの上壁との間に捕捉される。流量制御部材を選択した流量位置に回転させるため、流量制御部材の上端は、ハウジングの上壁における開口部８０を通じてアクセスできる（図２を参照）。流量制御部材の上端は、選択した形状、例えば正方形、三角形、またはその他の断面の凹部８２を画定することにより、ツール８６の相補的形状の端８４と組み合わさって、医師または医療従事者が流量制御部材を回転できるようにする。好ましくは、凹部８２は、奥まった場所、またはハウジングの上壁の下に位置することにより、ツール８６を有しない者が流量制御部材を不注意または無許可で回転させないようにする。
【００２６】
特に図４および１０を参照すると、流量装置３０（図１）は、望ましい流量の設定に対して触感を与える手段を含む。特に、上部環状カラー５６は、カラーの上面の周囲に放射状に離間した一連の移動止め５７を備えている。これらの移動止め５７は、上部４０の下方に突出するバンプ５９と一致し、好ましくは流量制御部材４８が望ましい流量を提供するために適切に配向されていることを触感および可聴の表示をする。また流量は、図２に示されるように、上部４０の上に描写される場合もある。
【００２７】
例として、流量制限器チューブ５４ａにより提供される流量が０．５ｍｌ／時であり、流量制限器チューブ５４ｂにより提供される流量が１．０ｍｌ／時であり、流量制限器チューブ５４ｃにより提供される流量が２．０ｍｌ／時である場合は、図２４Ａおよび２４Ｂに描写されるように、例示される流量制御装置は、「オフ」位置に加えて、７つの特定の離散流量を提供する。図２４Ｂは、流量制御部材の８つの異なる回転位置を示し、それぞれＡ〜Ｈの文字で指定される。図２４Ａにおけるグラフまたはチャートは、流量制御部材におけるどの開口が、各回転位置においてどの流量制限器チューブと連通するかを図示する。これらの例を用いて提供される制限器流量チューブは、位置Ａにおいて、平面１５−１５における開口６４のうちの１つが開口５０ａおよび流量制限器チューブ５４ａと連通することにより、流量０．５ｍｌ／時を提供する。平面１６−１６または１７−１７における開口は、その他の流量制限器チューブと連通しない。結果として、弁を通る流量は０．５ｍｌ／時である。
【００２８】
図２４Ｂの位置Ｂにおいて、平面または領域１６−１６における開口のうちの１つは、開口５０ｂと整合または一致し、流量制限器チューブ５４ｂに接続されることにより、１．０ｍｌ／時の流量を提供する。平面１５−１５および１７−１７における開口６４および６８は、ポート５０ａおよび５０ｃに一致または整合しないため、それらを通る流体の流れは存在せず、弁を通る総流量は１．０ｍｌ／時となる。
【００２９】
位置Ｃにおいては、平面１５−１５および１６−１６における開口６４のうちの１つおよび開口６６のうちの１つは、それぞれポート５０ａおよび５０ｂと整合または一致し、制限器のチューブ５４ａおよび５４ｂに接続される。平面１７−１７における開口６８は、いずれもポート５０ｃと連通しない。したがって、弁を通る流量は、ポート５０ａおよび５０ｂを通る０．５ｍｌ／時および１．０ｍｌ／時の合計流量、即ち総流量１．５ｍｌ／時である。
【００３０】
図２４Ａのチャートを同様に参照すると、位置Ｄにおいて、流れは、平面１７−１７における開口６８のうちの１つのみを２．０ｍｌ／時で通過できる。位置Ｅにおいて、流れは、平面１５−１５および１７−１７における開口６４および６８を通ることができ（０．５ｍｌ／時および２．０ｍｌ／時）、弁を通る合計流量は２．５ｍｌ／時である。位置Ｆにおいて、流れは、平面１６−１６および１７−１７における開口６６および６８を通ることができ（１．０ｍｌ／時および２．０ｍｌ／時）、合計流量は３．０ｍｌ／時である。位置Ｇにおいて、流れは、平面１５−１５、１６−１６および１７−１７のそれぞれにおける開口６４、６６および６８のうちの１つを通ることができ（０．５ｍｌ／時、１．０ｍｌ／時および２．０ｍｌ／時）、装置を通る合計流量は３．５ｍｌ／時である。
【００３１】
位置Ｈおよびその他の各位置の間において、平面１５−１５、１６−１６または１７−１７における開口は、いずれもそれぞれのポートまたは流量制限器チューブと連通せず、基本的に流量制御装置を通る流れは存在しない。
【００３２】
流量制御装置は、その好適な形態で示されるが、多くの変型例が本発明から逸脱することなく可能である。例えば、追加の流量制限器および液体流を提供し、異なる流量を提供できる。また本発明の例示的な実施形態において、液体流は、入口３４を通って流量制御弁に入り、出口３６を通って出ると記載されるが、当然のことながら、例示される流量制御弁は、液体流が出口３６を通って弁に入り、入口３４を通って弁から出る場合にも等しく適切である。したがって、本明細書で使用されるように、「入口」および「出口」は同義的であり、命名規則としてのみ使用される。よって本明細書および以降に記載および請求される本発明の範囲は、流体が流量制御弁に出入りする部分または通路の名前にかかわらず、そのような操作可能な流量制御弁または装置をすべて包含することを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【国際調査報告】
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