(57)【要約】商品に取付ける脱着式セキュリティタグが開示される。セキュリティタグは、セキュリティタグを商品に取外可能に取付けるロック機構と、所定周波数で第１ＲＦ信号に応答する電子商品監視共振回路または無線ＩＤ回路とを備える。更に、環境ＲＦエネルギ捕獲回路と、環境ＲＦエネルギ捕獲回路に接続される解除信号検出回路とを備える。解除信号検出回路は、環境ＲＦエネルギ捕獲回路によって作動される。電子機械アクチュエータは、解除信号検出回路に電気的接続される。電子機械アクチュエータは、解除信号検出回路が解除信号を受信する毎に、ロック機構を解除する。
2009529164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に取付けるセキュリティタグであって、前記セキュリティタグは、
取外可能に前記セキュリティタグを前記商品に取付けるためのロック機構と、
所定周波数で無線信号に応答する共振回路または無線ＩＤ回路と、
環境無線周波数エネルギ捕獲回路と、
前記環境無線周波数エネルギ捕獲回路に接続される解除信号検出回路であって、前記環境無線周波数エネルギ捕獲回路が前記解除信号検出回路を作動させることと、
前記解除信号検出回路に電気的接続されるアクチュエータであって、前記解除信号検出回路が解除信号を受信する毎に前記アクチュエータは前記ロック機構を解除することと
を備える、セキュリティタグ。
【請求項２】
前記アクチュエータは電子機械アクチュエータである、請求項１記載のセキュリティタグ。
【請求項３】
前記セキュリティタグは更に、前記無線周波数エネルギ捕獲回路のうちの一部である電荷蓄積装置を備える、請求項２記載のセキュリティタグ。
【請求項４】
前記電子機械アクチュエータはソレノイドである、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項５】
前記電子機械アクチュエータは線形アクチュエータである、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項６】
前記無線周波数エネルギ捕獲回路は、広帯域の周波数から無線周波数エネルギを捕獲する、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項７】
前記無線周波数エネルギ捕獲回路は、単一の無線周波数周波数から無線周波数エネルギを捕獲する、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項８】
前記解除信号検出回路は、無線周波数解除信号に応答する、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項９】
前記無線周波数信号を受信するとただ一つの前記セキュリティタグを解除するように、前記無線周波数解除信号は変調され、且つ前記無線周波数解除信号は特異識別子を備えるデータを搬送する、請求項８記載のセキュリティタグ。
【請求項１０】
前記共振回路は、前記所定周波数に無線周波数場が存在する場合に共振する、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項１１】
前記所定周波数は、８．２ＭＨｚと１３．５６ＭＨｚを含むグループから選択される、請求項１０記載のセキュリティタグ。
【請求項１２】
前記無線ＩＤ回路は、前記セキュリティタグの外部の前記無線信号によって作動される、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項１３】
前記無線ＩＤ回路は、前記無線周波数エネルギ捕獲回路によって作動される、請求項３記載のセキュリティタグ。
【請求項１４】
前記無線ＩＤ回路は、各々の前記セキュリティタグに、特異な符号を備える信号を伝送する、請求項１３記載のセキュリティタグ。
【請求項１５】
商品セキュリティタグであって、前記商品セキュリティタグは、
監視すべき商品に前記セキュリティタグを付着させるロック装置であって、前記ロック装置は前記ロック装置を解除するためのアクチュエータを内蔵することと、
環境無線周波数捕獲回路と、
前記環境無線周波数捕獲回路によって作動される制御回路であって、前記制御回路は無線信号を受信するように構成され、前記アクチュエータは前記制御回路に電気的接続されることと
を備え、
前記制御回路は、前記無線信号が前記ロック装置の解除に適切か否か判定するように構成され、よって前記制御回路は前記アクチュエータが前記ロック装置を解除するための信号を生成する、商品セキュリティタグ。
【請求項１６】
前記アクチュエータは電子機械アクチュエータである、請求項１５記載の商品セキュリティタグ。
【請求項１７】
遠隔駆動装置とロック装置を備えるロックシステムであって、
前記遠隔駆動装置は、少なくとも一つの無線信号を前記ロック装置に無線伝送するように構成される携帯装置を備え、
前記ロック装置はエネルギ蓄積機構、駆動トリガ機構、および制御回路を備える受動ロック装置であり、前記制御回路は環境無線周波数捕獲回路によって作動され、
前記エネルギ蓄積機構はポテンシャル機械エネルギを蓄積し、前記エネルギ蓄積機構は前記トリガ機構によって誘発された場合に前記エネルギを放出するように構成され、前記エネルギが放出された場合に前記ロック装置は解除され、
前記制御回路は前記携帯装置から少なくとも一つの前記無線信号を受信するように構成され、前記制御回路は少なくとも一つの前記無線信号が前記ロック装置の解除に適切か否か判定するように構成され、よって前記制御回路はトリガ信号を生成し、
前記トリガ機構は前記制御回路に接続され、前記トリガ機構は前記トリガ信号にのみ応答することによって前記エネルギ蓄積機構を駆動し、前記エネルギ蓄積機構が前記エネルギを放出することによって前記ロック装置を解除させる、ロックシステム。
【請求項１８】
前記エネルギ蓄積機構は、前記ロック装置を閉めると前記ポテンシャルエネルギを前記エネルギ蓄積機構内に蓄積するように構成される、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項１９】
前記トリガ機構は電気・機械エネルギ変換器である、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項２０】
前記電気・機械エネルギ変換器は人工筋肉、圧電電気装置、ホール効果装置、ベイカー効果装置を含むグループから選択される、請求項１９記載のロックシステム。
【請求項２１】
前記携帯装置は携帯電話、携帯型デジタル補助装置、携帯型とラップトップ型のコンピュータを含むグループから選択される、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項２２】
前記エネルギ蓄積機構、前記トリガ機構、および前記制御回路は全て、ハウジング内に配置され、
前記ハウジングは前記携帯装置由来の前記無線信号が前記ハウジングを通過して前記制御回路に到達できるように構成される、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項２３】
前記ハウジングは物理的侵入に対する抵抗性を有する、請求項２２記載のロックシステム。
【請求項２４】
前記無線信号は少なくとも一つのロック関連符号を含む無線周波数エネルギを含み、
前記携帯装置は前記無線信号を前記ロック装置に無線伝送するアンテナを備え、
前記制御回路は無線ＩＤ回路を備える、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項２５】
前記無線周波数エネルギは１３．５６ＭＨｚにある、請求項２４記載のロックシステム。
【請求項２６】
前記携帯装置は複数のロック関連符号を蓄積するように構成され、
前記携帯装置が前記ロック関連符号を管理する、請求項２４記載のロックシステム。
【請求項２７】
前記システムは、
誰が前記ロック装置を使用したか、
何処で前記ロック装置が使用されたか、
何時に前記ロック装置が使用されたか、および
如何に前記ロック装置が使用されたか
のうちの少なくとも１つを示すデータを提供する、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項２８】
前記制御回路は暗号化手段を含む、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項２９】
前記携帯装置は、複数のロック関連符号を蓄積するように構成され、
前記携帯装置が前記ロック関連符号を管理する、請求項１７記載のロックシステム。
【請求項３０】
ロックシステムと、前記ロックシステムによって保護すべき構造体とを備える保護システムであって、
前記ロックシステムは遠隔駆動装置とロック装置を備え、
前記遠隔駆動装置は少なくとも一つの無線信号を前記ロック装置に無線伝送するように構成される携帯装置を備え、
前記ロック装置はエネルギ蓄積機構、駆動トリガ機構、および制御回路を備える受動ロック装置であり、前記制御回路は環境無線周波数捕獲回路によって作動され、
前記エネルギ蓄積機構はポテンシャル機械エネルギを蓄積し、前記エネルギ蓄積機構は前記トリガ機構によって誘発される場合に前記エネルギを放出するように構成され、前記エネルギが放出されると前記ロック装置は解除され、
前記制御回路は前記携帯装置から少なくとも一つの前記無線信号を受信するように構成され、
前記制御回路は前記無線信号が前記ロック装置の解除に適切か否か判定するように構成され、よって前記制御回路はトリガ信号を生成し、
前記トリガ機構は前記制御回路に接続され、前記トリガ機構は前記トリガ信号にのみ応答することによって前記エネルギ蓄積機構を駆動し、前記エネルギ蓄積機構が前記エネルギを放出することによって前記ロック装置を解除させる、保護システム。
【請求項３１】
前記ロック装置は前記構造体に結合するように構成され、よって前記ロック装置が閉じている場合に前記ロック装置は前記構造体へのアクセスを不可能にする、請求項３０記載の保護システム。
【請求項３２】
前記構造体は、販売すべき製品を保持するように構成される、請求項３１記載の保護システム。
【請求項３３】
前記構造体は携帯型である、請求項３２記載の保護システム。
【請求項３４】
前記構造体はハードセキュリティタグ、セイファ、スパイダー、ボックス、ケース、販促ディスプレイ、および販促ディスペンサを含むグループから選択される、請求項３３記載の保護システム。
【請求項３５】
前記構造体は静的である、請求項３２記載の保護システム。
【請求項３６】
前記構造体は部屋、ケージ、キャビネット、引き出し、ロッカー、ディスプレイ付属品、および分配付属品を含むグループから選択される、請求項３５記載の保護システム。
【請求項３７】
前記携帯装置は携帯電話、携帯型デジタル補助装置、携帯型とラップトップ型のコンピュータを含むグループから選択される、請求項３０記載の保護システム。
【請求項３８】
前記携帯装置は複数のロック関連符号を蓄積するように構成され、
前記携帯装置は前記ロック関連符号を管理する、請求項３０記載の保護システム。
【請求項３９】
前記保護システムは、
誰が前記ロック装置を使用したか、
何処で前記ロック装置が使用されたか、
何時に前記ロック装置が使用されたか、および
如何に前記ロック装置が使用されたか
のうちの少なくとも一つを示すデータを提供する、請求項３０記載の保護システム。
【請求項４０】
前記トリガ機構は電気・機械エネルギ変換器である、請求項３８記載の保護システム。
【請求項４１】
前記電気・機械エネルギ変換器は人工筋肉、圧電電気装置、ホール効果装置、ベイカー効果装置を含むグループから選択される、請求項４０記載の保護システム。
【請求項４２】
ロックシステムを用いることによって構造体を保護する構造体保護方法であって、前記構造体保護方法は、
（Ａ）遠隔駆動装置とロック装置を備える前記ロックシステムを提供することであって、前記遠隔駆動装置は少なくとも一つの無線信号を前記ロック装置に無線伝送するように構成される携帯装置を備え、前記ロック装置はエネルギ蓄積機構、駆動トリガ機構、および制御回路を備え、前記制御回路は環境無線周波数捕獲回路によって作動され、前記エネルギ蓄積機構はポテンシャル機械エネルギを蓄積し、前記エネルギ蓄積機構は前記トリガ機構によって誘発される場合に前記エネルギを放出するように構成され、前記エネルギが放出されると前記ロック装置は解除され、前記制御回路は前記携帯装置から少なくとも一つの前記無線信号を受信するように構成され、前記制御回路は前記無線信号が前記ロック装置の解除に適切か否か判定するように構成され、よって前記制御回路はトリガ信号を生成し、前記トリガ機構は前記制御回路に接続され、前記トリガ機構は前記トリガ信号にのみ応答することによって前記エネルギ蓄積機構を駆動し、前記エネルギ蓄積機構が前記エネルギを放出することによって前記ロック装置を解除させることと、
（Ｂ）前記ロック装置を前記構造体に結合することと
を備える、構造体保護方法。
【請求項４３】
前記構造体保護方法は、販売すべき製品を保護する、請求項４２記載の構造体保護方法。
【請求項４４】
前記構造体は、販売すべき前記製品を保護する、請求項４３記載の構造体保護方法。
【請求項４５】
前記構造体は携帯型である、請求項４４記載の構造体保護方法。
【請求項４６】
前記構造体はハードセキュリティタグ、セイファ、スパイダー、ボックス、ケース、販促ディスプレイ、および販促ディスペンサを含むグループから選択される、請求項４５記載の構造体保護方法。
【請求項４７】
前記構造体は静的である、請求項４４記載の構造体保護方法。
【請求項４８】
前記構造体は部屋、ケージ、キャビネット、引き出し、ロッカー、ディスプレイ付属品、および分配付属品を含むグループから選択される、請求項４７記載の構造体保護方法。
【請求項４９】
前記携帯装置は携帯電話、携帯型デジタル補助装置、携帯型とラップトップ型のコンピュータを含むグループから選択される、請求項４２記載の構造体保護方法。
【請求項５０】
前記携帯装置は複数のロック関連符号を蓄積するように構成され、
前記携帯装置は前記ロック関連符号を管理する、請求項４２記載の構造体保護方法。
【請求項５１】
前記システムは、
誰が前記ロック装置を使用したか、
何処で前記ロック装置が使用されたか、
何時に前記ロック装置が使用されたか、および
如何に前記ロック装置が使用されたか
のうちの少なくとも一つを示すデータを提供する、請求項４２記載の構造体保護方法。
【請求項５２】
前記トリガ機構は電気・機械エネルギ変換器である、請求項４２記載の構造体保護方法。
【請求項５３】
前記電気・機械エネルギ変換器は人工筋肉、圧電電気装置、ホール効果装置、ベイカー効果装置を含むグループから選択される、請求項５２記載の構造体保護方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セキュリティタグに関し、より詳細には商品から除去できるセキュリティタグを開示する。セキュリティタグは、無線（たとえば無線周波数）信号をセキュリティタグに伝送することによって商品に取付けられる。
【背景技術】
【０００２】
電子商品監視（ＥＡＳ）セキュリティタグは通常、所定電磁場（たとえば８．２ＭＨｚ）に暴露されると、共振すべく機能する少なくとも一つのコイルと少なくとも一つのコンデンサを用いる共振回路を備える。電磁場に電子商品監視セキュリティタグが暴露される。走査装置はセキュリティタグの周波数で信号を伝送すると共に共振回路によって発生した信号を検出する。そのようなセキュリティタグは盗難防止と在庫調査用に商品に適用される。様々な種類の共振セキュリティタグ製品が市販されており、それらの共振セキュリティタグ製品の電気監視セキュリティタグ構造が米国特許において開示される（たとえば特許文献１〜５参照）。
【０００３】
図１に示すように、典型的な先行技術のハードセキュリティタグ装置は、電子機器ハウジングＨとロックピン組立体５を含み、ロックピン組立体５の挿入ピン６は、商品（衣料品）Ａを貫通して挿入される。
【０００４】
図２は、先行技術のハードセキュリティタグとロックピン組立体の断面図である。挿入ピン６はハウジングにおける開口端７内に挿入されている。複数のボール４０は、ボール４０間に挿入される挿入ピン６用にボール４０の中央に空間が存在するように、ボールハウジング７０内に配置される。ボールハウジング７０の内壁７５は、ハウジングの内径が対向端よりも開口端７で小さくなるように僅かにテーパが付けられている。プランジャ５０はスプリング６０によってボールハウジング７０の開口端７に向けて圧迫され、ボール４０を挿入ピン６の方に押しやる。ボールサイズとボールハウジングの寸法は、ボール４０がプランジャとスプリングによって開口の方に押しやられると、ボール４０がピンをしっかり掴むように、更にまたプランジャがたとえば磁石によって開口端から引き離されると、ボール４０はピンを掴まないようになっている。プランジャとスプリングが伸展位置にある場合（磁石は存在しない）、ボール４０はボールハウジングの狭い方の末端内に引っ張られるので、ピンを除去しようとする動きは何れも、ボール４０をよりしっかりとピンに押しやることになる。プランジャがボールハウジング開口から離れて上方に引っ張られると、ボール４０はボールハウジング内に弛く静止し、ピンは容易に除去可能である。
【０００５】
電子商品監視セキュリティタグのうちの一形態は、「ハードセキュリティタグ」として公知である。ハードセキュリティタグは通常、共振回路を含む再利用可能なデバイスである。デバイスは特別な装置によって解除されるまでセキュリティタグを取付けておく手段によって商品に取付けることが可能である。ほんの一例としてコイルとコンデンサはピンを受容する保持装置を備える第一デバイス内に収容される。ピンを含むと共に、大きな画鋲の様に見える第二デバイスは、たとえば衣料品を貫通して第一デバイスの保持装置内に挿入可能である。本実施形態の設計においてピンはセキュリティタグ内のボールクラッチによって保持される。ボールクラッチは、ピンが挿入されたら、除去されないようにする。このようにハードセキュリティタグは商品に添付され、顧客によって除去できないように取付けておかれる。ボールクラッチを備える典型的な先行技術ハードセキュリティタグにおいて、スプリングで支持される鉄スラッジによってボールに圧力が加えられる。販売時に大きな磁場を加えることによって、スラッジが引っ込むので、ボールクラッチからの
圧力を緩め、販売員がピンを除去できるようにする。
【０００６】
別の種類のＲＦセキュリティ装置は、無線ＩＤ装置（ＲＦＩＤ装置。Radio Frequency Identification装置）である。「ＲＦ」は「無線周波数」を示す。そのようなデバイスは、外部ＲＦ信号によって活性化されると、符号化ＲＦ信号を生成するアクティブ回路を含む。無線ＩＤ装置用の回路もまた、上記のようなハードセキュリティタグに含めることが可能である。
【特許文献１】米国特許第５，１７２，４６１号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１０８，８２２号明細書
【特許文献３】米国特許第４，８３５，５２４号明細書
【特許文献４】米国特許第４，６５８，２６４号明細書
【特許文献５】米国特許第４，５６７，４７３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
磁気脱着式ハードセキュリティタグに関する一つの問題は、セキュリティタグを除去するのに十分強い磁石を泥棒が持っている場合もあることである。別の問題は、共犯の客が商品の代金を支払わないうちに信頼出来ない販売員が共犯客のためにセキュリティタグを除去する問題である。従ってより安全な除去機構を備える電子商品監視か無線ＩＤハードセキュリティタグの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のハードセキュリティタグは、適切な周波数で符号化信号を適用することによってのみ除去可能にすべく、回路網が環境（アンビエント）無線周波数エネルギを捕獲することによって作動する。そのようなデバイスは、泥棒がハードセキュリティタグを除去するのを防止する。デバイスは、ハードセキュリティタグの解除を許可するためにＲＦ信号が送信される毎に商品識別番号を追跡するシステムに連結される場合、販売員はデバイスを用いることによってセキュリティタグの除去を追跡可能である。
【０００９】
対象に添付するセキュリティタグまたは他のデバイスが開示される。セキュリティタグは、外部無線周波数信号によって誘発される解除機構の活性化によってしか除去できない。デバイスは、環境無線周波数エネルギを捕獲することによって作動される。
【００１０】
そのようなセキュリティタグの一実施形態は、ピンを受容するボールクラッチを含む。ピンは、セキュリティタグによって追跡すべき商品を貫通して挿入される。ボールクラッチは、スプリング圧によってロック位置で保持される。たとえば低出力ソレノイドなどの解除機構は、外部ＲＦ信号によって活性化される。セキュリティタグ内の解除回路網は、外部環境ＲＦエネルギから電力を受容する電流源によって提供可能である。セキュリティタグが電子商品監視セキュリティタグであれば、セキュリティタグは、共振回路が同調される周波数で十分に大きなＲＦ場が存在する場合に、セキュリティタグの検出を可能にする信号を生成する共振回路を含めることが可能である。セキュリティタグが無線ＩＤセキュリティタグであれば、セキュリティタグは、セキュリティタグが特定の周波数でＲＦ問合せ場の存在下にある場合に特異信号を送信する送信機を含め得る。セキュリティタグの無線ＩＤ部分の送受信回路網は、ＲＦ問合せ信号によって自己作動され得るか、またはＲＦエネルギ捕獲回路によって作動可能である。
【００１１】
本実施形態のＲＦ脱着式セキュリティタグの基本部品は、
１）外部環境ＲＦエネルギによって作動されるエネルギ捕獲回路、
２）エネルギ捕獲回路からの電力を蓄積するエネルギ蓄積装置、
３）解除信号を受信する検出回路網、
４）エネルギ蓄積装置からソレノイドに電力を適用するスイッチ、および
５）セキュリティタグ取付装置を解除するソレノイド
である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を以下の図面と併せて説明する。図面中、類似の参照数字は類似の部材を示す。
（本実施形態のＲＦ脱着式ハードセキュリティタグの機械的構成）
図３は、本実施形態のＲＦ電源式脱着型ハードセキュリティタグのロック機構の断面図である。セキュリティタグは、ロックボール１４０を収容するボールハウジング１７０を含む電子機器ハウジングＨ１を含む。ロックボール１４０は、プランジャ基部１５０に接触する。プランジャ基部１５０は、スプリング１６０に接触する。スプリング１６０の後方に戻止め１６６を備えるプランジャ板１６５がある。活性化プランジャであるプランジャ１６８は、電子機器ハウジングＨ１における開口１６９を通過する。
【００１３】
図３は、ロック位置にあるハードセキュリティタグを示す。ロック位置においてプランジャ板１６５は、プランジャ板１６５の戻止め１６６内に係合されるソレノイド１９０のソレノイドピン（スプリング負荷ピン）１９１によって所定位置にロックされる。プランジャ板１６５がソレノイドピン１９１によって適所にロックされ得る程度に押出されたら、プランジャ板１６５における面取部１６７は、戻止め内にソレノイドピン１９１を押しやりながら、プランジャ板１６５を押下げられるようにする。ロック位置においてプランジャ板１６５は、プランジャ基部１５０に力を加えることによって、ロックボール１４０をボールハウジング１７０の狭い末端の方に圧迫するように、圧縮状態でスプリング１６０を配置する。ロックボール１４０がボールハウジング１７０の狭い末端にある場合、挿入ピン６は如何なる引込力に対しても係留される。セキュリティタグがロック位置にある場合、挿入ピン６はセキュリティタグ内に挿入可能である。何故ならロックボール１４０に対する押上力がロックボール１４０をボールハウジングのより広い末端に押出すことによって、挿入すべき挿入ピン６用の余地を残すからである。当業者には、ピンの引っ込めを防止するがピンの挿入を困難にするほどの大きな力を示さない十分な力でロックボール１４０に対してプランジャ基部１５０を保持するのに必要なスプリング１６０のサイズは容易にわかるだろう。スプリング１６０のサイズはまた、ソレノイドピン１９１を引っ込めるＲＦ捕獲回路網から利用可能なエネルギ量と適合性がなければならない。
【００１４】
図３Ａは、非ロック位置にあるＲＦ脱着式セキュリティタグを示す。非ロック位置においてプランジャ板１６５は、ソレノイドピン１９１によって係合されないと共に、ロックボール１４０から電子機器ハウジングＨ１の遠端にある。この位置においてスプリング１６０は、スプリング１６０がプランジャ基部１５０に如何なる力も加えないように完全に弛緩するので、挿入ピン６が除去できるようにボールハウジング１７０の狭い末端からロックボール１４０を放出する。セキュリティタグをロック位置に戻すため、戻止め１６６がソレノイドピン１９１に向かい合う程度にプランジャ板１６５がスプリング方向に押しやられるまで、外力がプランジャ１６８に加えられる。プランジャ板１６５が押し込まれると、ソレノイドピン１９１が戻止め内に移動するように、ソレノイドピン１９１はスプリング負荷されるので、圧縮状態のスプリング１６０を押しやる位置にプランジャ板１６５をロックする。
【００１５】
（電子的構成）
図４に示すように、ブロック図を参照すると、本実施形態のＲＦ脱着式セキュリティタグの基本電子部品は、環境ＲＦエネルギ４１０を受信するアンテナ、受信環境ＲＦエネルギを直流信号に変換するＲＦ捕獲回路網４２０、電荷蓄積部４３０、アンテナ４４５を備え得る解除信号受信回路４４０、電子機械解除機構４６０（たとえばソレノイド１９０）、および電子スイッチ４５０である。電子スイッチ４５０は、電子機械解除機構４６０に
電力を供給する。セキュリティタグ検出応答を提供する電子回路網（たとえば無線ＩＤ回路網または電子商品監視回路網）４７０は、電気的に別個であることが可能であり、ハードセキュリティタグ解除に関して上述したものとは別である。当該分野において周知のそのような構成部は、誘導子／アンテナとコンデンサを組込む電子商品監視受動共振回路を含むことが可能である。外部ＲＦ信号によって作動されると共に符号化ＲＦ信号を生成する無線ＩＤ回路もまた周知であり、無線ＩＤ回路はハードセキュリティタグ内に収容可能である。
【００１６】
環境ＲＦエネルギからＤＣ電力を供給するＲＦ捕獲回路は当該分野において周知である。たとえば米国特許出願公開第２００５／０１０４５５３号、ミクル（Ｍｉｃｋｌｅ）らは、無線装置を作動する電力蓄積装置を活性化すべく環境ＲＦエネルギを受信する手段を開示する。前記特許出願公開は本明細書において参照文献によってその全体の開示物が盛込まれる。この公開は、広帯域の環境無線周波数エネルギの受信と直流への変換を開示する。別の方法は単一周波数源からＲＦエネルギを捕獲する。ＲＦエネルギはエネルギから作動すべきデバイスまたは複数のデバイスの近くで伝送され得る。米国特許第６，８５６，２９１号、（ミクル（Ｍｉｃｋｌｅ）ら）と米国特許出願公開第２００４／００５３５８４号、（ミクルら）は双方とも制限されたバンド幅ＲＦエネルギの受信に基づく充電装置を開示し、双方の開示物全体を本明細書において参照文献によって盛込んでいる。
【００１７】
本実施形態においてＲＦ捕獲回路網４２０は、漏電の少ない大容量蓄積コンデンサまたは充電式電池であり得る電荷蓄積部４３０を作動する。電荷蓄積部４３０は、解除信号を受信すべくアンテナ４４５を備える解除信号受信回路４４０にＤＣ電力を供給する。解除信号受信回路４４０は、特定の周波数に同調されたＲＦ受信機であることが可能である。周波数で信号を受信すると、解除信号受信回路４４０は電子スイッチ４５０を活性化する。電子スイッチ４５０は、電荷蓄積部４３０から電子機械解除機構４６０に電力を接続する。本実施形態の設計において、受信機としての解除信号受信回路４４０は、低電力集積回路である。電子スイッチ４５０は、ＭＯＳＦＥＴか電圧降下が少ない他種の半導体スイッチである。
【００１８】
別の実施形態において解除回路網は単一周波数でのＲＦ信号の単純受信よりも精巧化可能である。この実施形態において解除は、様々な公知の変調手段のうちの何れかによってＲＦ搬送周波数で符号放送を受信することが条件とされている。セキュリティタグの解除を誘発すべく符号を使用することによって、セキュリティタグが故意に解除される機会が減ると共に、商品からのセキュリティタグの除去を追跡する利用者の能力を高める。たとえば解除前に特異識別符号の受信を必要とするセキュリティタグは在庫の一部と関連付けることが可能である。解除信号を送信する送信機は、正当な販売取引が在庫の識別部分について記録される場合のみ在庫の一部に関連する特異解除符号が伝送されるように、レジシステムと製品識別ハードウエアに接続可能である。そのようなシステムは、たとえば製品が識別されると共に代金が支払われたなら、解除信号を送信することによって、顧客がセルフサービス清算ステーションで商品の代金を支払った後に自身でセキュリティタグを除去できるようにし得る。この種のシステムはまた、共犯者が商品の代金を支払わない違法の「顧客」のために従業員が商品からセキュリティタグを除去する従業員の窃盗を防止し得る。
【００１９】
ＲＦ脱着式セキュリティタグ（電子商品監視か無線ＩＤの何れか）の別の本実施形態の変形において、解除信号受信回路４４０はまた、セキュリティタグ問合せ信号を受信する手段として用いることも可能である。図６を参照すると、検出装置６００は、アンテナ６３０を通じて、ＲＦ問合せ信号６１０を伝送する。一般的に検出装置または少なくともアンテナ６３０は、店から除去されるセキュリティタグ付き商品を検出すべく店の出口に配置される。ＲＦ問合せ信号６１０は、ハードセキュリティタグを解除すべく用いられる同
じ周波数に同調される。ＲＦ問合せ信号６１０は、解除信号受信回路４４０によって受信される。ＲＦ問合せ信号６１０の受信は、アンテナ４４５を介して可能である。ＲＦ問合せ信号６１０を受信すると、解除信号受信回路４４０は、無線ＩＤ送信機４７５を活性化する。無線ＩＤ送信機４７５はＲＦ信号６２０を送信し、好ましくはセキュリティタグを識別する符号によって変調される。検出装置６００は、無線ＩＤ信号を受信すると、警告６４０を活性化する。解除信号受信回路４４０と無線ＩＤ送信機４７５が類似周波数で機能するなら、同じアンテナ４４５を両デバイスに用いることが可能である。方向性結合器４４６は、アンテナ４４５によって受信された信号だけが解除信号受信回路４４０まで進み、無線ＩＤ送信機４７５によって伝送された信号だけがアンテナ４４５を出て行き、前記信号は解除信号受信回路４４０に逆給電されないことを保証すべく用いられる。無線ＩＤ送信機４７５によって送信されたこのＲＦ信号６２０は、検出装置６００によって受信される。検出装置６００は、次にセキュリティタグが検出されたという警告６４０を出す。この実施形態において無線ＩＤ送信機は電荷蓄積部（電荷蓄積装置）４３０から電力が供給される。電荷蓄積部４３０は、ＲＦ捕獲回路網４２０によって充電される。ＲＦ解除回路網としての解除信号受信回路４４０が、セキュリティタグ問合せ信号としてのＲＦ問合せ信号６１０によっては送信されない符号の受信を必要とする限り、ＲＦ問合せ信号６１０は、解除回路網としての解除信号受信回路４４０と機構を誘発し得る危険性は存在しない。無線ＩＤ送信機４７５からの応答は、セキュリティタグの存在を識別する一般的信号であり得るか、または各々の個々のセキュリティタグに関連した符号によって変調され得るかのいずれかである。セキュリティタグは特異識別子符号で問合せに応答することが有益である。これによって解除信号がセキュリティタグに送信される前に販売時点でセキュリティタグが肯定的に識別されるようにするからである。
【００２０】
（更なる別例）
セキュリティタグは商品を貫通してピンを配置する以外の手段によって商品に取付けることが可能である。たとえば上記と同じピンとボールクラッチ型のロック装置を用いることによって、図５に示すように、噛合い型クランプのアームを制御可能である。本実施形態においてクランプ５００は、蝶番５２５によって連結された上顎部５３０と下顎部５３８を含む。クランプ５００が商品Ａ越しに閉じられると、上顎部５３０にピボット点５１５で回転自在に取付けられたピン５１０は、下顎部５３８に回転自在に取付けられたボールクラッチ５２０に入り、ピン５１０は引っ込めないようにボールクラッチ５２０によって保持される。ピン５１０は、上記のようにボールクラッチ５２０内において保持される。ボールクラッチ５２０は、上記のような解除機構を含有し、商品Ａ越しに上顎部５３０と下顎部５３８を閉じてロックする。ボールクラッチ５２０は、上記と同じ方法で解除され、ボールにかかるスプリング圧力が解除されると、クランプ５００の上顎部５３０と下顎部５３８は、商品Ａからセキュリティタグを除去すべく分離可能である。
【００２１】
解除回路網にＲＦ信号を加えることによって商品からＲＦセキュリティタグを解除する他の手段が可能であり、本発明は上記の実施形態に限定されない。たとえば電子機械解除機構として用いられるソレノイドに代わって、マイクロモータ線形アクチュエータは、クランプまたは他のロック装置を閉じておくロックピンを引っ込めることが可能である。ＲＦ捕獲回路網４２０を通じて利用可能な電力量に依存してロックピンは、上述すると共に図４において示すようなボールクラッチを閉じておくスプリング様の非常に強い力を阻止するトリガピンであり得るか、またはロックピンはクランプを閉じておく単なる手段であり得るかのいずれかである。更に別のそのような実施形態は、図５におけるボールクラッチに代わってスプリング負荷ラチェット機構を用いる。クランプの顎部が閉じられると、スプリング負荷ラチェットは顎部が開かないようにする。ラチェットをクリックするごとに顎部がより堅く閉じるようにする。ラチェット歯止めは、解除命令を受信すると、たとえばソレノイド、線形アクチュエータなどの電子機械装置によって解除される。
【００２２】
更に別の実施形態のセキュリティタグは物理的に除去できないように商品をロックする南京錠と類似し得るロック装置か、またはたとえばＣＤとＤＶＤでよく用いられるような品物を入れる再利用可能なセイファを内蔵する。ロック装置は上記のセキュリティタグと同じ方法で機能する。前記装置は環境ＲＦエネルギによって作動されると共に解除信号の受信によって解除される（非ロックされる）。解除信号は携帯電話か無線性能を備える携帯型デジタル補助装置の様な携帯型装置か、または店頭端末かレジ式送信機由来であり得る。外部信号に応答して解除するロック装置の詳細な開示は、２００５年１２月１４日に出願された米国仮出願第６０／７５０，１９４号に含まれ、その開示全体は本明細書において参照文献によって盛込まれている。本出願において開示されるように解除信号によって作動される代わりに、米国仮出願第６０／７５０，１９４号において記載されるようなロック装置は本明細書において開示するような環境ＲＦ捕獲回路としてのＲＦ捕獲回路網４２０によって作動可能である。場合によってはＲＦ捕獲回路は、本出願において開示される信号受信回路網よりも有意に大きなエネルギを生成と蓄積できると期待される。従ってより強力なアクチュエータを用いることによって、米国仮出願第６０／７５０，１９４号において開示されるようなロック機構のハードウエア構成を確保できるように、ＲＦ捕獲回路を使用してロック機構を増強可能である。
【００２３】
本発明はその具体的な実施例を参照して詳細に述べられてきたが、当業者には本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、種々の変更と改変を行い得ることは明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】先行技術の、ハードセキュリティタグのシステム図。
【図２】先行技術の、非ロック位置のハードセキュリティタグのロック機構図。
【図３】本実施形態の、ロック位置のＲＦ脱着式ハードセキュリティタグ解除機構の詳細図。
【図３Ａ】非ロック（解除）位置の、ＲＦ脱着式ハードセキュリティタグ機構の詳細図。
【図４】本実施形態の、ＲＦ脱着式ハードセキュリティタグの電子機器のブロック図。
【図５】本実施形態の、商品に取付けるクランピング装置を備えるＲＦ脱着式ハードセキュリティタグのブロック図。
【図６】第２実施形態の、ＲＦ脱着式ハードセキュリティタグシステムの電子機器のブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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