(57)【要約】  本発明は、熱収縮性プラスチック材料からなるスリーブ・ラベルの貼着装置に関する。貼着装置は、貼着ヘッドから到達するスリーブ・ラベル（５）を拡開要素（７）に供給すると共に、スリーブ・ラベル（５）を目的物（４）本体の周囲に置く少なくとも１つのステーション（１）と、中空円筒体又は鐘状部材（３）内で、目的物（４）を第一供給位置から第二位置に移動させる要素又は皿状要素（６）とを含む。上記中空円筒体又は鐘状部材（３）は、垂直軸心を有し、かつ、目的物（４）及びスリーブ・ラベル（５）の入口用開口を有すると共に、目的物（４）の周囲にラベル（５）を収縮させる熱ベクトル流体の入口用の少なくとも１つの開口（１８）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貼着ヘッドから到達するスリーブ・ラベル（５）を拡開要素（７）に供給すると共に、該スリーブ・ラベル（５）を目的物（４）本体の周囲に置く少なくとも１つのステーション（１）と、中空円筒体又は鐘状部材（３）内で、前記目的物（４）を第一供給位置から第二位置に移動させる要素又は皿状要素（６）とを含み、前記中空円筒体又は鐘状部材（３）は、垂直軸心を有し、かつ、前記目的物（４）及び前記スリーブ・ラベル（５）の入口用開口を有すると共に、前記目的物（４）の周囲に前記ラベル（５）を収縮させる熱ベクトル流体の入口用の少なくとも１つの開口（１８）を有する、ことを特徴とする熱収縮性プラスチック材料からなるスリーブ・ラベルの貼着装置。
【請求項２】
前記目的物（４）に対して前記スリーブ・ラベル（５）の定められた高さで当接する可動平面又は顎部（２６）を更に含み、前記顎部（２６）が、例えばバネ（２９）等の弾性手段によって、前記第二位置に向かって移動して出発位置に戻るとき、前記皿状要素（６）により引っ張られる、ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記皿状要素（６）が前記顎部（２６）を引っ張り始める高さを変更するように、前記目的物（４）に対する前記スリーブ・ラベル（５）の高さが設定される、ことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記皿状要素（６）、前記拡開要素（７）及び前記顎部（２６）が前記鐘状部材（３）の軸心に沿って移動し、前記拡開要素は、前記ラベル（５）を受け入れる前記鐘状部材（３）の上方の第一位置から、前記鐘状部材（３）の下方の第二排出位置に移動し、前記スリーブ・ラベル（５）が前記拡開要素（７）の周囲に置かれた後であって、前記拡開要素（７）が前記第二位置に向かって移動し始める前に、前記皿状要素（６）は、前記目的物（４）の供給に対応して前記鐘状部材（３）上方の第一位置に移動し、その後、前記拡開要素（７）と共に前記鐘状部材（３）内の第二位置まで下方に移動し、スリーブ・ラベル（５）は、拡開要素（７）の降下中には顎部（２６）に載置され、それでも前記拡開要素（７）からの離脱するものの、前記皿状要素（６）が前記顎部（２６）に当接して、熱ベクトル流体がその後導入される鐘状部材（３）の内部で顎部を引っ張る時まで、前記目的物（４）の周囲に位置する、ことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項５】
アイドル・ピン（１１）による前記拡開要素（７）の動き及び更なるアイドル・ピン（１３）による前記皿状要素（６）の動きに別々に作用する二重効果カムによって、移動可能な前記顎部の動きを制御できる、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記鐘状部材（３）が、外殻すなわちスカート部（１６）と、熱収縮チャンバ（２２）を形成する内殻すなわちコア（１７）とを含み、前記スカート部（１６）と上記コア（１７）の間に、熱ベクトル流体の密度を均一化するギャップ（２０）が形成されている、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記ギャップ（２０）から前記チャンバ（２２）に至る熱ベクトル流体の通路が通路穴（２１）を介して存在し、その位置及び数が前記スリーブ・ラベル（５）が収縮しなければならない目的物（４）の表面特徴に応じて変化する、ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記皿状要素（６）が前記目的物（４）のための載置板（３１，３３）を含み、該板（３１，３３）には、滑り防止材が被覆されているか、又は前記目的物（４）が位置する小さな窪みがあるか、又は１以上の真空ポンプと併用される１以上の吸引カップが１つのハウジングにあるか、あるいは板（３１，３３）はこれらの解決手段を任意に兼ね備えてもよい、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
実質的に図面に示され明細書に説明された通りである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮性プラスチック材料からなるスリーブ・ラベルの貼着装置に関する。
より詳細には、本発明は、“収縮スリーブ”として知られている技術によって、即ち、容器の周囲に熱収縮性プラスチック材料のスリーブ・ラベルを置いた後、熱管理により収縮して同容器の表面に接着するラベルによって、種々の容器（例えば、ガラス又はプラスチックからなるボトル、ジャー、又は小瓶等）にラベルを貼る分野に属する。本発明の技術は、一般に装飾に用いられるが、しばしば容器密封のための異物混入防止要素としても、即ち、異物混入の恐れに対する容器の栓又はカバーの保護のために用いられ、この第二の機能は食品容器や、化学製品及び化粧品容器にとって特に重要である。
【背景技術】
【０００２】
今のところ、公知のラベル貼着技術によれば、平坦化されリールとして巻回された熱収縮性プラスチック材料フィルムの連続チューブ（例えば、ＰＥＴ、ＰＶＣ、ＯＰＳからなる）から出発して、スリーブ・ラベルが得られる。連続したチューブ状の要素は、適当な長さ部分で横方向に切断された後、容器の周囲に挿入される。特に、上記ラベルを容器上に貼着する最も普及しているシステムは、一般に、ラベルが貼られる容器のコンベヤと、ラベル・リールの予備設定システムと、上述のラベルの切断装置（通常、貼着ヘッドとして知られている）と、上方から供給されると共に、内部でラベル材料の熱収縮が生起する連続炉から供給される容器へのラベルの貼着とから構成される。
【０００３】
製造速度及びラベルが貼られる容器の種類に応じて、種々の複合した解決手段で特徴付けられるシステムにより、容器は移動する。通常、モーション・システムは、コンベヤ・ベルト、及び／又はウオーム・スクリュー・コンベヤ（可変ピッチのウオーム・ネジ）、及び／又は回転テーブルから構成される。容器の動作モードに従って、容器上にスリーブ・ラベルを載せるように貼着ヘッドが実現され、このようにして、その位置及び／又は次の動きを検出する。
【０００４】
貼着ヘッドは、間違いなく、容器周囲にスリーブ・ラベルを置く装置の最も重要な部品である。特に、各ラベル上の印刷位置も維持し、その後当該容器上に各ラベルを載せる多くの場合、スリーブ・ラベルを作り出すために、貼着ヘッドは、リールから到達するプラスチック材料の連続チューブを横方向に切断する。ラベルが容器本体の周囲に挿入されるときに、容器が停止又は移動しているならば、間欠式と連続式の貼着ヘッドを区別することが可能であるという事実に基づいて、スリーブが容器周囲に挿入されている間、貼着ヘッドを容器の動きに従って移動させる必要がないので、間欠式貼着ヘッドを実現することはより簡単である。
【０００５】
容器周囲にスリーブ・ラベルを置いた後、適切な熱量に管理し、プラスチック材料を収縮させ、その後変形して、容器と同じ形になる収縮により、ラベルの貼着が終了する。この工程は、収縮トンネルとして知られている熱制御されたチャンバ内で、スリーブ・ラベルが予め位置合わせされた容器の通過により生起する。特に、使用する加熱手段（例えば、蒸気、空気、輻射、赤外線）に基づいて、上記トンネルを分割することができる。
【０００６】
良好なスリーブ・ラベルの熱収縮品質を得るためには、熱に暴露する時間は、できるだけ常に同じ長さにしなければならず、製造速度から独立して一定に維持しなければならない。従って、速い製造速度を得るためには、上記時間は、トンネルの長さに比例して長くする必要があるということになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、熱収縮性ラベルを用いる公知のラベル貼着システムには一連の欠点がある。
まず、公知の技術によれば、容器上へのスリーブ・ラベルの挿入をより容易にするために、容器の最大径（最も長い箇所）よりもラベルの直径をはるかに長くする必要がある。この差違はラベル−容器結合部にいわば大きな睫毛を作り出し、特に容器をスリーブ・ラベルと共に貼着ヘッドから収縮トンネルに移動させる間に、容器に対するラベルの適切な位置合わせを保証する、システムの能力を台無しにする。容器を移動させる搬送手段における横方向の拘束ガイド間の接触に起因して、スリーブ・ラベルは、自身の軸心周りに回転しやすくなると共に、容器の軸心に対して平行移動しやすくなる。明らかに、望みの位置に対するラベルの回転は、容器が円筒状に対称でない（例えば、四角形の断面を有する容器）場合に、特に望ましくなく、容器周囲のラベルの高さが不意に低下することによって、包装製品の異物混入防止作用を台無しにする可能性がある。
【０００８】
その上、スリーブ・ラベルと容器の直径の差が大きければ大きいほど、熱収縮に伴って、材料は上記差の直接の効用たる材料の可塑化の程度が大きくなる。スリーブ・ラベルを構成する材料は、その横収縮係数（容器周囲をきつく締める）が、当該高さ収縮係数よりはるかに大きい（即ち、容器に関して高さに沿って、該係数が相応に最小である）ように選ばれた異方性材料である。しかも、必要とする横収縮係数は容器の形状に基づいてスリーブ・ラベルのスカート部に沿って変化することがあり、スカート部分の高さを変える可能性がある。更に、熱収縮トンネルはスリーブ・ラベル表面全体を均一に加熱するとは限らない。これは均一でない横方向の収縮に付随するもので、上記差はスリーブ・ラベルの軸心に対して直交する同部分の周辺に沿っても変化させる。最も厳しい場合には、上記差は収縮材料のうねり、しわ及びカールをも伴うであろう。
【０００９】
この問題を緩和するためには、できるだけラベルの収縮を小さくする、即ち、容器とスリーブ・ラベルの直径の差をできるだけ小さくする必要があるであろう。容器周囲にスリーブ・ラベルを置く際の困難性が増すことによって、上述のような必要性が妨げられ、この困難性は操業率の増大と共に益々大きくなる。
【００１０】
このような状況下で、連続的な流れ様式によりプラスチック材料を容器周囲に貼着・熱収縮する装置を実現して、前述の問題を解決するという、本発明の解決策が提案される。
本発明の装置は、同じ熱収縮性スリーブ・ラベルを容器上に置いて位置合わせする工程と熱収縮工程との２つの工程を、殆ど同時に、そして、非常に短い配列の装置による場合でも同じ装置内で、実施できる点で、従来技術と区別される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って、本発明の特定の目的は、貼着ヘッドから到達するスリーブ・ラベルを拡開要素に供給すると共に、該スリーブ・ラベルを目的物本体の周囲に置く少なくとも１つのステーションと、中空円筒体又は鐘状部材内で、上記目的物を第一供給位置から第二位置に移動させる要素又は皿状要素とを含む、熱収縮性プラスチック材料からなるスリーブ・ラベルの貼着装置を提供することにある。ここで、上記中空円筒体又は鐘状部材は、垂直軸心を有すると共に、上記目的物及び上記スリーブ・ラベルの入口用開口を有し、かつ、上記目的物の周囲に上記ラベルを収縮させる熱ベクトル流体の入口用の少なくとも１つの開口を有する。
【００１２】
好ましくは、本発明の装置は、前記目的物に対して前記スリーブ・ラベルの定められた高さで当接する可動平面又は顎部を更に含み、上記顎部が、例えばバネ等の弾性手段によって、前記第二位置に向かって移動して出発位置に戻るとき、前記皿状要素により引っ張られる。
より好ましくは、本発明によれば、前記皿状要素が前記顎部を引っ張り始める高さを変更するように、前記目的物に対する前記スリーブ・ラベルの高さが設定される。
【００１３】
特に、本発明によれば、前記皿状要素、前記拡開要素及び前記顎部が前記鐘状部材の軸心に沿って移動し、上記拡開要素は、前記ラベルを受け入れる上記鐘状部材の上方の第一位置から、上記鐘状部材の下方の第二排出位置に移動し、上記スリーブ・ラベルが上記拡開要素の周囲に置かれた後であって、上記拡開要素が上記第二位置に向かって移動し始める前に、上記皿状要素は、前記目的物の供給に対応して上記鐘状部材上方の第一位置に移動し、その後、上記拡開要素と共に上記鐘状部材内の第二位置まで下方に移動し、スリーブ・ラベルは、拡開要素の降下中には顎部に載置され、それでも上記拡開要素からの離脱するものの、上記皿状要素が上記顎部に当接して、熱ベクトル流体がその後導入される鐘状部材の内部で顎部を引っ張る時まで、上記目的物の周囲に位置する。
【００１４】
本発明によれば、アイドル・ピンによる前記拡開要素の動き及び更なるアイドル・ピンによる前記皿状要素の動きに別々に作用する二重効果カムによって、移動可能な前記顎部の動きを制御できる。
好ましくは、本発明によれば、前記鐘状部材が、外殻すなわちスカート部と、熱収縮チャンバを形成する内殻すなわちコアとを含み、上記スカート部と上記コアの間に、熱ベクトル流体の密度を均一化するギャップが形成されている。
【００１５】
より好ましくは、前記ギャップから前記チャンバに至る熱ベクトル流体の通路が通路穴を介して存在し、その位置及び数が前記スリーブ・ラベルが収縮しなければならない目的物の表面特徴に応じて変化する。
更に本発明によれば、前記皿状要素が前記目的物のための載置板を含み、該板には、滑り防止材が被覆されているか、又は上記目的物が位置できる小さな窪みがあるか、又は１以上の真空ポンプと併用される１以上の吸引カップが１つのハウジングにあるか、あるいは板はこれらの解決手段を任意に兼ね備えてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
限定のためではなく例示を目的として、好ましい実施例又は実施の形態によって、特に添付の図面を参照しながら、本発明を以下に説明する。
【００１７】
図１を参照すると、本発明の好ましい実施例の熱収縮性プラスチック材料のスリーブ・ラベルを貼着する装置におけるステーションの一部が示されており、貼着装置が全般的に符号１で示される。図１において、中空円筒体又は鐘状部材３が溶接された、載置アングル（resting angle）２の一部を見ることができる。上記鐘状部材３は、スリーブ・ラベル５で覆われると共に、ディスク要素６及び拡開要素７の一部を見ることができる一群の可動部材により移動する、容器４の出入りを可能にするために、上方が開口している。鐘状部材３の形状及び動作については後に説明する。鐘状部材３のスカート部には熱ベクトル流体（例えば、蒸気）供給ダクト８が連結しており、ダクト８には熱ベクトル流体を通す調整弁９及び逆止弁１０が設けられている。最後に、鐘状部材３は、装置の可動部材、特にクランプ１２に接続するアイドル・ピン１１（後に説明する様式による二重効果カムによって作動する）、及びクランプ１４に接続するアイドル・ピン１３（二重効果カムによって作動する）に対する操作アームの摺動を可能にするために、底部が開口している。クランプ１２は拡開要素７の動きを制御するロッド（図示せず）に作用し、クランプ１４はディスク要素６の動きを制御するロッド１５に作用する。
【００１８】
本発明のラベル貼着装置の作動は、装置１の各部品を構成する要素の特徴を詳細に示した後に明確になるであろう。
特に、図２，３，４は円筒形の中空体から構成される鐘状部材３を示すが、ラベルが貼られる容器に適合するために異なった形状を採ることがある。鐘状部材３は、外殻すなわちスカート部１６と内側本体すなわちコア１７とから構成される。スカート部１６は、少なくとも３つの外側開口部を有する管状体から構成され、開口部の２つが管状体の底面及び上面に対応し、その機能については図１を参照して述べている。第三の開口部すなわちベクトル入口１８とこれに続く開口部が、熱ベクトル流体（例えば、空気又は蒸気）の入口を許容するように設けられ、スカート部１６の外殻に一般に形成されるが、必ずしもそうとは限らない。更に、外殻は、外面に溶接されたブラケット又はピン等で固定され（keyed）溶接されたフランジ１９等の突出部を備えており、固定又は可動の各構造体をスカート部に容易に固定することが可能である。
【００１９】
図５，６を参照すると、鐘状部材３のコア１７は中空の円筒形をなし、その外部輪郭が、スカート部１６の内部輪郭よりも小さく、コア１７の全周にギャップ２０を画定している。一方、コア１７の内部輪郭は、ラベルが貼られる容器の形状及び寸法に基づいて形成される。ギャップ２０は、穴２１を介してコア１７の内側に連通し、入口１８を通って熱ベクトル流体を導入する必要があるとき、熱ベクトル流体の同じコア内に形成されたチャンバ２２に向かう通路を形成する。
【００２０】
また、コア１７は、コア壁部１７の穴２１を通るときの挙動を前もって知ることが不可避な熱ベクトル流体に対して、拘束作用を示さなければならない。この状況を効率良く実現するために、コア１７は、その外面に、一対の固定シール用ガスケット（図示せず）を収容するのに好適な２つのシート（seat）２３を有する。その他の場合、穴２１を通ってチャンバ２２に向かう流出を調整するために、ガスケットの位置は、ギャップ２０内に熱ベクトル流体の流路を強制的に画定するようなものとすることができる。
コア１７本体に、他の２つの要素である弾性リングのシート２４及び環状当接帯域２５が明確に取り付けられる。シート（図１１，１２を参照して示す）２４は底面に近接してコア１７内側部分に設けられ、環状当接帯域２５はコア１７の内側上面に得られる。
【００２１】
図７〜１０を参照すると、顎部２６が、即ちコア１７の内側に形成されたチャンバ２２の壁部に沿って軸心方向に移動可能な可動部材が示されている。図示の実施例では、顎部２６は、実質的に円筒状の外形をなすが、この外観はその作動に本質的でない。
顎部２６の底部には上方の階に円筒バネを載置するノッチ２７があり、このバネについては図１１，１２を参照して後に説明する。
【００２２】
顎部２６の内壁には、その母面に沿って複数の歯２８がある。該歯の数及び形状は、これらが設けられる動作にとって重要でない。実際、歯は、基本平面（平面ノッチ）に当接する（図１１，１２に示す）バネに対して拘束作用を示さなければならない。
顎部２６の内部部品は、以下の明細書に示される装置の可動部材の寸法及び形状に基づいて形成される。
【００２３】
部品が組み立てられると、顎部２６は、図１１，１２に示すバネに起因して、鐘状部材３による上向きのスラストを連続的に受け入れる。該スラストに対向する他の力が存在しない場合、バネは顎部２６を鐘状部材３の上部方向に付勢し続ける。以下の明細書には、作業サイクル中に、上記顎部２６に下方に引っ張るスラストが作用して、顎部２６を下方に引っ張ることが示されており、これは、相互に下方に移動しながら、歯２８上面の当接点に対応して、顎部２６に当接するディスク要素６によって引き起こされる。
【００２４】
特に、平面に当接するディスク要素６の深さが、容器４へのラベル５の位置合わせを可能にする。実際、顎部２６の主要な機能は、ラベル５のための載置面の機能にある。承知の通り、熱収縮の前にラベルを容器４周囲に置くと、顎部に当接するまでラベル５は自由に下方に移動でき（自身の重量の作用の下に又は拡開要素７の引張り作用により）、容器４に対してラベル５の下降端を確定する。平面に当接するディスク要素６（容器４を支持する）の数値データを選択して、容器４底面に対するラベル５の下縁の高さが選択される。
【００２５】
ポケット部が顎部２６と歯２８の間に画定され、その数及び寸法は拡開要素７（図１８〜２１を参照して示される）の形状に応じて変えることができる。
図１１，１２を参照すると、バネ２９は標準的な円筒状圧縮バネであり、通常コア３内に取り付けられる。ステーション部を構成する組立部品が取り付けられると、バネ２９は僅かに圧縮される。バネ２９の上面は顎部２６の基底に作用し、一方、顎部の下面に適当なシートが環状のワッシャーに嵌め込まれて、弾性リング３０に載置され、シートは鐘状部材３のコア１７下部に得られる。図に示す実施例では、第二の弾性リングにより組み立てられ、両要素内に組み込まれた２つのバネ２９が設けられている。
【００２６】
図１３，１４，１５を参照すると、可動ディスク要素６が描写されている。３つのカーソルの中の１つが本明細書に説明された貼着システムに設けられ、カーソルは、ラベルが貼られる容器４の載置ベースを示し、作業サイクルに沿って容器４の全てを支持する。その配列は、実質的に穴の空いたディスクであるディスク要素３１と、一体化を作り出すように連結した管状ロッド３２とから構成される。
【００２７】
図１６，１７は可動ディスク要素の代替の実施例を示し、この実施例によれば異なった種類のディスク３３が提供され、顎部２６及びバネ２９の使用を無用にする。この実施例によれば、ラベル５の載置領域は、１つのディスク３３の突出部３４である。更に、この実施例によれば、本発明の装置の前記主要な実施例と異なって、底部からラベル５周囲に位置する容器４の動きも変化し、ディスク３３を上昇させるがその逆ではない。
【００２８】
いずれの場合も、ディスク３１又は３３の上面は、安定した容器の支持を保証しなければならない。この安定性は様々な方法で得ることができる。容器の滑りを防止するのに好適な摩擦を確実に生じさせるために、滑り防止材をディスク３１又は３３の上面に被覆する；内部に容器が位置するディスク３１又は３３に非常に小さいノッチを作り出し、このようにして、１以上の真空ポンプと一緒に用いられる１以上の吸引カップのためのハウジングをディスク要素６上に作り出す；あるいは、１以上の上記解決手段の各組合せを用いる。
【００２９】
図１３，１４，１５及び図１６，１７に示された双方の実施例には、滑り防止ゴム材によりディスク３１又は３３を被覆する解決手段が示されている。この防止材の形状は、ディスク３１又は３３と相似の穴３６に対応して穴が空けられた環状の輪３５をなす。上記穴３６により、ディスク３１又は３３を被覆するゴム材と容器４の底面の間に作り出されるマイクロチャンバ内に、圧力低下を引き起こすことが可能になる。この圧力降下は、ディスク３１又は３３上の容器４に推進力を生み出す。このようにして、得られる摩擦力と密着力の双方により、必要とする容器の安定性が確保される。
【００３０】
図１８〜２１を参照すると、やがて説明される本発明の実施例の装置に設けられた、３つのカーソルの中の最後の１つである拡開要素７が示されている。拡開要素は、ラベル５を取り込まなければならず、ディスク要素６と組み合わされた動きにより、容器４にラベルを位置させる機能を備えていなければならない。
拡開要素７は、支持要素すなわちヘッド３８と複数の可動要素すなわちフィンガー３９とから構成される。
【００３１】
ヘッド３８の形状は、顎部を自由に通過させることができるようなものであり、その内部をディスク要素６のロッド３２が自由に摺動できる管状のベース４０を有する。複数のレバー又はフィンガーがヘッド３８の縁部にヒンジ接続される。上記フィンガーの数、形状及び寸法は、具体的な設計に基づいて変化する。上記フィンガー３９を動かす装置はヘッド３８にあり、その詳細は本システムの動作を理解する上で重要でない。種々の方法で互いに均等なものを実現することができる。例えば、空気圧系統によってあるいはカム又はバネにより駆動される機械的レバーを構成するシステムによって、各フィンガーの動きを駆動する点について考察することが可能である。例えば、複数の圧縮バネによりフィンガーを開放位置に維持して、降下行程の終わりにディスク要素６の圧力によりフィンガーを閉口位置に引き込むことができる。
【００３２】
図２２Ａ〜２２Ｈを参照すると、本発明の装置の種々の操作工程が示されている。
第一の工程（図２２Ａ）中に、鐘状部材３に対して及び装置１の同部品（鐘状部材３）における他の全ての可動部材に対して、上昇位置にある拡開要素７のフィンガー３９上にラベル５が位置する。この工程中、上記拡開要素７の周囲へのラベル５の位置合わせをより容易にするために、拡開要素７のフィンガー３９は内側に集められる。
第二の工程（図２２Ｂ）中に、フィンガー３９は次第に開き、拡開要素７のフィンガー３９の数、形状及び位置合わせに基づいて、ラベル５は次第に円筒形又は多角形になる。同時に、ディスク要素６が上昇して容器４を受け止める最終位置（図２２Ｃ）に達する。
【００３３】
その後（図２２Ｄ）、ディスク要素６は、その上に載置される容器４及び拡開要素７と共に降下するが、これらの動きは異なる。好適には、２つの要素のそれぞれの動きを調節すると、拡開要素７からのラベル５の引出しと容器４上への同ラベルの位置合わせとが同時に得られる。かかる動作は、拡開要素７の降下中にラベル５を遮断する顎部２６の存在により可能となり、機械的に設定された高さでラベルを拡開要素７から引き出させる。この動作モードは、次の引出し工程中にも維持される容器４上に、ラベル５を確実かつ正確に位置合わせすることを可能にする。
【００３４】
図２２Ｅを参照すると、位置合わせ工程後に、ディスク要素６が次第に降下し、ボトル４が鐘状部材３内に導入される。
熱ベクトル流体を駆動すると（図２２Ｆ）、流体が鐘状部材３本体内のギャップ２０に十分に侵入する。同時に、熱ベクトル流体が、コア２７の壁体に形成された穴２１を通ってチャンバ２２内に拡散して、ラベル５に全面的に衝突し、様々な高さで搬送された流れに対して上記ラベルが均等に収縮する。例えばボトルの首部分に対応して、穴２１の密集度が大きければ大きいほど、蒸気通路の穴２１の数がより少ないボトルの中央部に必要かつ十分な収縮に対して、首部分の帯域における収縮はより強力になる。
【００３５】
図２２Ｇを参照すると、容器４の排出工程が示されており、この工程は、鐘状部材３から容器を完全に出した後に、ディスク要素６から容器４を排出して終了し、次のサイクル開始のために可動部材を再び位置合わせする（図２２Ｈ）。
【００３６】
前述の図面に示した実施例のラベル貼着装置が、図２３に示す中心組立品すなわちステーション４１から実質的になり、環状構造を形成するように組み立てられる。このラベル貼着装置は、図１に示すような複数の部分によって形成され、連続的に作動する回転装置を実現する。
【００３７】
本発明の装置は、固定レシプロ機械、又は連続線形機械、又は連続回転機械の実現を望むかどうかという事実に応じて、様々な代替構造を有することができる。上述の明細書では、上記最後の実現形態について言及したが、代替の様式に準じて作動させるべく図示の装置に適合するための必要な修正は、当業者であれば以上の説明から自明であることが十分明らかである。実際、説明したような各部品の構成要素は、容器周囲のラベルの位置合わせを実施するために全て必要であり、先に掲げた動作モードにかかわらずその収縮は同じである。
【００３８】
図１に示す種類の複数の部品を併設して得ることができる環状の配置は、機械の対称性のおかげで、図１に示された単一の部品を参照すると、ラベル貼着装置の稼働を示すことが可能である。
【００３９】
図２３は、鐘状部材３（図面には１つの鐘状部材３しか示していないが、各ベースに対応して図面には全２４個の鐘状部材が存在することを理解すべきである）がいかにして回転ディスク４３の周辺に設けられるかを示し、円筒構造すなわち“回転籠（cage）”４４の上部ベースを示している。鐘状部材３の数は、得られる製造速度に基づいて選択することができ、これに依存する。ロッド４６の組立部品は、回転籠４４の上部ベース４３及び下部ベース４５に堅固に連結している。各ステーションのアイドル・ピン１１，１３（図１に図示）が摺動する上記ロッド４６のそれぞれに、垂直ガイドが取り付けられ、ステーションには標準的な角柱状台車（trolley）が摺動し得る。回転籠４４には、垂直軸すなわち出力軸が固定して連結されている。回転籠４４の内部には、装置構造体に連結した二重効果円筒カムが設けられている。
【００４０】
また図１を参照すると、拡開要素７及びディスク要素の制御ロッドの下端部にそれぞれ設けられたクランプが示されており、クランプ１２は拡開要素７の動きを制御するロッド（図示せず）に作用し、クランプ１４はディスク要素６の動きを制御するロッド１５に作用する。これらのクランプは、ガイド及びカム従動アイドル・ピンにそれぞれ取り付けられた角柱状摺動台車の双方に固定して連結され、アイドル・ピン１１がクランプ１２に接続し、アイドル・ピン１３がクランプ１４に接続している。
【００４１】
回転システムが動くと（例えば、集中動力化により）、機械出力軸４７及び従って全てのステーションと同調して回転籠４４が、円筒カム（図示せず）の周りに回転する。アイドル・ピン１１，１３はカムの当該経路に沿って強制的に摺動させられる。アイドル・ピン１１，１３の作用については、図２２Ａ〜２２Ｈを参照して説明したディスク要素６及び拡開要素７の一連の上昇及び降下する動きを参照のこと。
【００４２】
本発明の装置の効率及び迅速性は、高い熱分散が発生し、完全な熱交換の確保に問題があり、必ずしもスリーブ・ラベル材料の良好な収縮を保証しないという、トンネルの使用により得られるものよりは、明確に優れていることが十分に明らかである。
【００４３】
実際、公知の装置では、トンネル内で容器の容量よりも少なくとも２，３桁大きい容量をモニターする必要があるが、本発明により提案された解決策によれば、上記容量を同じ容器の容量と同等する（僅かに大きい）ことができる。簡単にいうと、熱流体ベクトルが容器上のスリーブ・ラベルの殆ど即座の収縮を実現させるチャンバ２２内で、それぞれの容器が単独で処理を受け、トンネルの多くの調節及び問題の処理がなくなる。公知の装置のトンネルでは約８秒の収縮時間を要するが、本発明の装置では収縮時間が１／２秒未満であることは、十分に考え深いことである。
【００４４】
その上、本発明の装置では、熱ベクトル流体入口の穴２１が容器の構造に従って位置しており、様々な熱収縮の百分率は特定の輪郭によって必要とされる百分率である。本発明の装置は、種々のタイプの簡単な容器の形状に合わせて、鐘状部材３のコア１７を別のものに置き換えることができる。ここで、別のものとは、チャンバ２２と熱ベクトル流体入口の穴２１の数とが、上記容器の形状に基づいて適切に検討されたものである。更に、時間及び圧入される流れの双方をＰＬＣによって容易に管理でき、そのため各形状毎に関連づけることができる。
【００４５】
達成され得る収縮の迅速性やチャンバ２２内における温度の反復性及び均一性のおかげで、ラベルの収縮変動が発生せず、容器の流れがトンネル内で変化するときに、トンネル内でしばしば生じる上記変動も発生しない。
しかも、本発明の装置で必要とされる熱ベクトル流体量は、公知のトンネルで必要とされる量の１０倍ほど少なく、製造速度に直接比例する。
更に、本発明によれば、使用前の予備加熱工程が必要でなく、それどころか、標準的なトンネルを必要とされる温度に至らせるためには、上記工程は必要である。
【００４６】
しかも、装置が待機モードにあると、熱流体ベクトルを遮断して、その消費を中断することができる。確実に制御される熱流体ベクトルの送出により、周辺への分散を最大限食い止めることが可能になり、作業員にとっても著しく有利である。
【００４７】
スリーブ・ラベル５が、漸進的なかつ機械的に制御された移動により容器４に移行するという事実に起因して、その他の利点がある。即ち、公知の解決手段と異なって、ラベル５の位置決めにブラシ又は他の器具を用意する必要がない。既に述べたように、顎部２６が確実かつ正確な方法で容器４上にラベル５の最終位置を設定する。
最後に、熱に曝される時間の短縮及び熱収縮に必要な最少の熱ベクトル流体量により、壁部が非常に薄くても、満杯及び空の容器の双方に差別なく作用できるようになる。
【００４８】
好ましい実施例又は実施の形態に従って、限定のためではなく例示を目的として本発明を説明してきたが、当然のことながら、当業者であれば、添付の特許請求の範囲に定義されているように当該範囲から逸脱することなく、修正及び／又は変更を取り入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の熱収縮性プラスチック・ラベルの貼着装置の斜視図を示す。
【図２】本発明の装置における鐘状部材の斜視図を示す。
【図３】図２の鐘状部材の側面図を示す。
【図４】図２の鐘状部材の正面図を示す。
【図５】図２の装置におけるコアの正面図を示す。
【図６】図５のコアのＡ−Ａ線に沿った断面図を示す。
【図７】本発明の装置における顎部の斜視図を示す。
【図８】図７の顎部の側面図を示す。
【図９】図７の顎部の正面図を示す。
【図１０】図９の顎部のＡ−Ａ線に沿った断面図を示す。
【図１１】本発明の装置におけるバネ及びその留め輪の側面図を示す。
【図１２】図１１のバネ及びその留め輪の正面図を示す。
【図１３】本発明の装置における皿状要素の第一実施例の斜視図を示す。
【図１４】図１３の皿状要素の側面図を示す。
【図１５】図１３の皿状要素の正面図を示す。
【図１６】本発明の装置における皿状要素の第二実施例の側面図を示す。
【図１７】図１６の皿状要素の正面図を示す。
【図１８】本発明の装置における拡開要素の斜視図を示す。
【図１９】図１８の拡開要素の側面図を示す。
【図２０】図１８の拡開要素の正面図を示す。
【図２１】図１８の拡開要素のＡ−Ａ線に沿った断面図を示す。
【図２２】図２２Ａ〜２２Ｈは、本発明の装置によって熱収縮性材料のラベルを貼着する過程の工程を示す。
【図２３】図面に示される種類の複数の部品を併設することによって、得ることができる本発明の装置の斜視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｄ】
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【図２２Ｅ】
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【図２２Ｆ】
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【図２２Ｇ】
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【図２２Ｈ】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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