(57)【要約】試薬又は同種のものを長期間貯蔵するための少なくとも１つのリザーバ(12a,12b,12c,52a,52b,52c)を含んでいるミクロ流体カートリッジ(10,50)が開示されている。或る代表的な実施形態では、リザーバの壁の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン(PCTEE)ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいる。疎水性材料は、試薬又はその成分の１つが、リザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又は他の移動を行うのを低減するのに役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ(10,50)の使用前に、リザーバに流入しないようにするのに役立つ。
2009513946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
流体を、前記ミクロ流体カートリッジ内の第１位置から、第２位置へ、輸送するためのチャネルと、
前記流体の少なくとも一部を貯蔵するために、前記チャネルと少なくとも選択的に流体連通しており、前記流体と接触するようになっている内面を有している、リザーバであって、前記リザーバの前記内面の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、リザーバーと、を備えているミクロ流体カートリッジ。
【請求項２】
前記流体が前記リザーバと前記チャネルの間を選択的に通過できるようにするための弁を更に備えている、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３】
前記チャネルは、前記ミクロ流体カートリッジ内の光学的窓を通っている、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４】
前記リザーバは、少なくとも実質的には、上壁、底壁、及び１つ又はそれ以上の側壁によって画定されており、前記上壁、前記底壁、及び／又は前記１つ又はそれ以上の側壁の内の少なくとも１つは、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる内面を有している、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項５】
前記リザーバは、上壁、底壁、及び１つ又はそれ以上の側壁によって画定されており、前記上壁及び前記底壁は、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる内面を有している、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項６】
前記リザーバは、上壁、底壁、及び１つ又はそれ以上の側壁によって画定されており、前記上壁、前記底壁、及び前記１つ又はそれ以上の側壁は、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる内面を有している、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項７】
前記リザーバは、前記ミクロ流体カートリッジ内のキャビティによって画定されており、前記キャビティの少なくとも一部を画定している前記ミクロ流体カートリッジの少なくとも一部は、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーで形成されている、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項８】
前記リザーバは、前記ミクロ流体カートリッジ内の１つ又はそれ以上の内壁を有するキャビティによって画定されており、前記キャビティの前記内壁の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの被覆を含んでいる、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項９】
前記リザーバ内の前記流体を混和するためのミキサーを更に備えている、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１０】
前記流体は、緩衝液、試薬液、溶解液、球状化液、希釈剤、被覆液、蛍光染料、細胞化学的着色剤、洗剤、単クローン抗体、蛍光染料付着単クローン抗体、リン酸緩衝生理食塩水、電解液、酵素洗浄剤、及び／又は分析試料液、である、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１１】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
流体と接触するようになっている内面を有する、流体を貯蔵するためのリザーバを備えており、前記リザーバの前記内面の少なくとも一部は、疎水性物質を含んでいる、ミクロ流体カートリッジ。
【請求項１２】
前記疎水性物質は、ポリ二塩化ビニリデン（ＰＶｄＣ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１３】
前記疎水性物質は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１４】
前記疎水性物質は、エチレンクロロトリフルオロエチレンコポリマーを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１５】
前記疎水性物質は、エチレンテトラフルオロエチレンコポリマーを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１６】
前記疎水性物質は、フッ素化エチレン−プロピレンコポリマー（ＦＥＰ）を含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１７】
前記疎水性物質は、パーフルオロアルコキシポリマー（ＰＦＡ）、を含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１８】
前記疎水性物質は、ポリフッ化ビニリデンを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項１９】
前記疎水性物質は、ポリフッ化ビニルを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２０】
前記疎水性物質は、ポリ塩化ビニリデンを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２１】
前記疎水性物質は、テトラフルオロエチレンホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２２】
前記疎水性物質は、ヘキサフルオロプロピレンホモポリマー及び／又はコポリマー、を含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２３】
前記疎水性物質は、フッ化ビリニデンホモポリマー及び／又はコポリマー、を含んでいる、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２４】
前記リザーバ内の前記流体を混和するためのミキサーを更に備えている、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２５】
前記流体は、緩衝液、試薬液、溶解液、球状化液、希釈剤、被覆液、蛍光染料、細胞化学的着色剤、洗剤、単クローン抗体、蛍光染料付着単クローン抗体、リン酸緩衝生理食塩水、電解液、酵素洗浄剤、及び／又は分析試料液、である、請求項１１に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２６】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
第１層と、
第２層と、
前記第１層と前記第２層の間の１つ又はそれ以上の中間層と、を備えており、
前記１つ又はそれ以上の中間層は、貫通して伸張する孔を含んでおり、前記第１層と、前記１つ又はそれ以上の中間層と、前記第２層は、前記孔と前記第１層と前記第２層が少なくとも実質的にリザーバを画定するように、重ね合わせて一体に固着されており、
前記第１層と前記第２層の内の少なくとも一方は、前記リザーバに面している内面を有しており、前記内面の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、ミクロ流体カートリッジ。
【請求項２７】
前記ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーは、被覆である、請求項２６に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２８】
前記第１層と前記第２層の内の少なくとも一方は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーで形成されている、請求項２６に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項２９】
前記第１層と、前記第２層と、前記１つ又はそれ以上の中間層の内の少なくとも１つの層は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーで形成されている、請求項２８に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３０】
前記リザーバは流体を貯蔵する、請求項２８に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３１】
前記流体は、緩衝液、試薬液、溶解液、球状化液、希釈剤、被覆液、蛍光染料、細胞化学的着色剤、洗剤、単クローン抗体、蛍光染料付着単クローン抗体、リン酸緩衝生理食塩水、電解液、酵素洗浄剤、及び／又は分析試料液、である、請求項３０に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３２】
前記リザーバ内の前記流体を混和するためのミキサーを更に備えている、請求項３０に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３３】
前記リザーバは、凍結乾燥した試薬又は物質を貯蔵している、請求項２８に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３４】
前記リザーバは、水和液を、前記リザーバ内の前記凍結乾燥した物質に添加するためのポートを含んでいる、請求項３３に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３５】
前記リザーバ内の前記水和液と前記凍結乾燥した物質を混和するためのミキサーを更に備えている、請求項３４に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３６】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
リザーバと、
流体を貯蔵するためのインサートであって、前記リザーバに嵌め込まれるようになっており、且つポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含むようになっている、インサートと、を備えているミクロ流体カートリッジ。
【請求項３７】
前記インサートは、別に形成され、その後、リザーバに装着される、請求項３６に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３８】
前記インサートは、ブリスターパックである、請求項３７に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項３９】
前記流体は、緩衝液、試薬液、溶解液、球状化液、希釈剤、被覆液、蛍光染料、細胞化学的着色剤、洗剤、単クローン抗体、蛍光染料付着単クローン抗体、リン酸緩衝生理食塩水、電解液、酵素洗浄剤、及び／又は分析試料液、である、請求項３６に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４０】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
１つ又はそれ以上のリザーバ壁によって画定され又は実質的に画定されているリザーバであって、前記１つ又はそれ以上のリザーバ壁の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、リザーバと、
前記リザーバ内の流体と、を備えているミクロ流体カートリッジ。
【請求項４１】
前記流体が前記リザーバから選択的に流れ出るようにするための弁を更に備えている、請求項４０に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４２】
前記１つ又はそれ以上のリザーバ壁の全て、又は前記１つ又はそれ以上のリザーバ壁の実質的に全ては、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項４０に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４３】
前記流体は、緩衝液、試薬液、溶解液、球状化液、希釈剤、被覆液、蛍光染料、細胞化学的着色剤、洗剤、単クローン抗体、蛍光染料付着単クローン抗体、リン酸緩衝生理食塩水、電解液、酵素洗浄剤、及び／又は分析試料液、である、請求項４０に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４４】
前記リザーバと少なくとも選択的に流体連通するチャネルを更に備えている、請求項４０に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４５】
前記チャネルは、１つ又はそれ以上のチャネル壁によって画定されており、前記１つ又はそれ以上のチャネル壁の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項４４に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４６】
前記チャネルは、１つ又はそれ以上のチャネル壁によって画定されており、前記１つ又はそれ以上のチャネル壁の全て又は実質的に全ては、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項４４に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４７】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
１つ又はそれ以上のリザーバ壁によって画定され又は実質的に画定されているリザーバであって、前記１つ又はそれ以上のリザーバ壁の少なくとも一部は、疎水性材料を含んでいる、リザーバと、
前記リザーバに入れられた凍結乾燥した物質と、を備えているミクロ流体カートリッジ。
【請求項４８】
前記リザーバは、水和液を、前記リザーバ内の前記凍結乾燥した物質に添加するためのポートを含んでいる、請求項４７に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項４９】
前記リザーバ内の前記水和液と前記凍結乾燥した物質とを混和するためのミキサーを更に備えている、請求項４８に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項５０】
前記疎水性材料は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項４７に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項５１】
前記１つ又はそれ以上のリザーバ壁の、疎水性材料を含んでいる前記部分は、前記リザーバの内面を含んでいる、請求項４７に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項５２】
ミクロ流体カートリッジにおいて、
それぞれが１つ又はそれ以上のリザーバ壁によって画定され又は実質的に画定されている、少なくとも２つのリザーバであって、前記少なくとも２つのリザーバのそれぞれの前記１つ又はそれ以上のリザーバ壁の少なくとも一部は、疎水性材料を含んでいる、少なくとも２つのリザーバを備えており、
前記少なくとも２つのリザーバの内の第１のリザーバは、溶解剤を含んでおり、
前記少なくとも２つのリザーバの内の第２のリザーバは、被覆液を含んでいる、ミクロ流体カートリッジ。
【請求項５３】
前記少なくとも２つのリザーバの内の第３のリザーバは、採取された試料を含むようになっている、請求項５２に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項５４】
前記疎水性材料は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、請求項５２に記載のミクロ流体カートリッジ。
【請求項５５】
ミクロ流体カートリッジを製作する方法において、
ミクロ流体カートリッジに少なくとも１つのリザーバを設ける段階であって、前記リザーバは、１つ又はそれ以上の内壁で画定されている、リザーバを設ける段階と、
疎水性材料を、前記リザーバの前記１つ又はそれ以上の内壁の少なくとも一部の上に又はこれに隣接して設ける段階と、から成る方法。
【請求項５６】
前記ミクロ流体カートリッジは、２つ又はそれ以上の部分から組み立てられ、前記疎水性材料は、前記２つ又はそれ以上の部分が組み立てられる前に、前記リザーバの前記１つ又はそれ以上の内壁の少なくとも一部の上に又はこれに隣接して設けられる、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記ミクロ流体カートリッジは、２つ又はそれ以上の部分から組み立てられ、前記疎水性材料は、前記２つ又はそれ以上の部分が組み立てられた後に、前記リザーバの前記１つ又はそれ以上の内壁の少なくとも一部に又はこれに隣接して設けられている、請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】
前記疎水性材料は、被覆として設けられている、請求項５５に記載の方法。
【請求項５９】
前記疎水性材料は、インサートして設けられている、請求項５５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には、ミクロ流体カートリッジに関し、より厳密には、試薬の様な１つ又はそれ以上の物質を一定期間貯蔵するための１つ又はそれ以上のリザーバを含んでいるミクロ流体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
化学的及び生物学的情報を得るためのミクロ流体システムの製造及び使用に対する関心が高まっている。ミクロ流体システムは、協力して様々な所望の機能を果たす、ナノメートルから数百ミクロン程度の寸法を有する機構を備えた各種装置を含んでいる。例えば、ミクロ流体装置は、化学的、生物学的及び／又は物理学的分析の様な材料分析及び操作機能を果たすように構成されている。多くのミクロ流体システムには、反応時間が長く、必要な試料の量が少なく、且つ試薬消費量が少ない、という利点がある。有害物質が使用され又は生成される場合には、ミクロ流体量で反応を行うことは、安全性を高め廃棄量を減らすことにもなる。
【０００３】
ミクロ流体カートリッジは、カートリッジリーダーと共に使用される場合もある。カートリッジリーダーは、例えば、ミクロ流体カートリッジに対する支援機能を提供する。例えば、カートリッジリーダーは、電気制御信号、光線及び／又は光検出器、空圧制御流、電気流体駆動野、信号処理、及び／又は他の支援機能を提供している場合もある。
【０００４】
ミクロ流体カートリッジの中には、化学的、生物学的及び／又は物理学的分析の様な、所望の材料分析及び／又は操作機能を果たすために使用される試薬などを貯蔵するために搭載リザーバが設けられているものもある。多くの場合、それらリザーバは、試薬などを長期間貯蔵できるように作られてはいない。それ故、正確な結果を確保するためには、試薬などは、カートリッジの使用直前にリザーバに装填せねばならない。しかしながら、多くの用途では、試薬などを、少なくともリザーバの内の幾つかに、ミクロ流体カートリッジが実際に使用されるかなり前に装填するのが望ましい。こうすれば、例えば、リザーバ内の試薬の品質及び量に対する更に精度の高い制御ができるようになると共に、現場でのミクロ流体カートリッジの使用が更に容易になる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、試薬などを長期間貯蔵するための少なくとも１つのリザーバを含んでいるミクロ流体カートリッジに着眼している。或る代表的な実施形態では、リザーバの壁の少なくとも一部は、必要に応じて、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性の材料を含んでいる。疎水性の材料は、試薬又はその成分の内の１つの、リザーバからの浸出、蒸発、拡散、及び／又は他の移動を低減するのに役立つ。試薬などが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジの使用前に、リザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明のこの他の目的及び本発明に伴う利点の多くは、添付図面と関連付けて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明への理解が更に深まれば、容易に認識されるはずであり、図面中、同じ部分には同じ符号を付して示している。
【０００７】
図１は、本発明によるミクロ流体カートリッジの概略上面図である。なお、全体を符号１０で示しているミクロ流体カートリッジは単なる一例であり、本発明は、形態、機能、又は構成に関わり無く、あらゆるミクロ流体カートリッジに適用することができるものと理解されたい。例えば、ミクロ流体カートリッジは、血液学、フローサイトメトリー、臨床化学、電解質測定など、に使用することができる。代表的なミクロ流体カートリッジ１０は、例えば、ガラス、シリコン、１つ又はそれ以上のポリマー類、又は他の適した材料又は材料系、又は前記材料又は材料系の組み合わせを含む、あらゆる適した材料又は材料系で形成することができるとも考えている。
【０００８】
代表的なミクロ流体カートリッジ１０は、３つのリザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃを含んでいる。それらリザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃの内の少なくとも１つは、用途に応じて、試料、試薬又は同種のものの様な物質又は材料を受け入れて貯蔵できるように作られている。試料としては、例えば、血液試料がある。試薬としては、例えば、溶解剤、シース液、又は必要に応じて液体、気体、又は固体形態のあらゆる他の適した試薬又は物質がある。
【０００９】
代表的な実施形態の中には、リザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃの中の１つ又はそれ以上が、緩衝液、試薬液、溶解液、球状化液、希釈剤、被覆液、蛍光染料、細胞化学的着色剤、洗剤、単クローン抗体、蛍光染料付着単クローン抗体、リン酸緩衝生理食塩水、電解液、酵素洗浄剤、及び／又は分析試料液、を貯蔵することができるものもある。
【００１０】
中には、球状化液が、赤血球を球状化するようになっている球状化試薬である場合もある。洗剤液は、例えば、洗剤III及び／又は洗剤IIIＡで、すすぎ及びヘモグロビンブランキング用希釈剤として使用される平衡電解液である。希釈剤は、例えば、血球を数え及び／又はその大きさを測定する場合の希釈剤として使用される平衡電解液である。溶解液は、例えば、ヘモグロビンと白血球の同時定量を行う場合に役立つ液である。溶解液は、例えば、ヘモグロビンを定量する場合には、ヘモグロビン／溶解でもある。酵素洗浄剤は、例えば、自動式又は半自動式血液学器具用に製造された酵素濃縮洗浄剤である。電解液は、例えば、血球を数え及び／又はその大きさを測定する場合の希釈剤として使用される平衡電解液である。上記は、本発明と共に使用するのに適した流体の一例でしかない。
【００１１】
この代表的な実施形態では、各リザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃは、それぞれチャネル１４ａ、１４ｂ及び１４ｃを含んでいる。チャネル１４ａ、１４ｂ及び１４ｃは、試料、試薬、及び／又は他の適した物質を、対応するリザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃから、ミクロ流体カートリッジ１０上の流体回路（明示的には図示していない）に送り込むのに使用される。流体回路は、例えば、場合によっては血球計算を含む、化学的、生物学的、及び／又は物理的分析の様な、所望の材料分析及び／又は操作機能を行うのに使用される。中には、図１の代表的な実施形態に示すように、リザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃの内の少なくとも幾つかのリザーバから流体回路の様々な部分に流入する流れを制御するのを助けるため、更に１つ又はそれ以上の弁１６ａ、１６ｂ及び１６ｃが設けられている場合もある。
【００１２】
この代表的な実施形態によれば、リザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃの内の１つ又はそれ以上は、試薬又は他の物質を長期間貯蔵できるように作られている。これは、ミクロ流体カートリッジの貯蔵寿命を延ばすのに役立つ。或る代表的な実施形態では、リザーバ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃの少なくとも１つの壁の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいる。疎水性材料は、試薬又は他の物質、又はその成分の中の１つが、リザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又は他の移動を行うのを低減するのに役立つ。試薬又は他の物質が凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジの使用前に、リザーバに流入しないようにするのに役立つ。凍結乾燥した物質は、使用前に、例えば、チャネル又は同種のものを介して水和液をリザーバに供給することにより水和される。水和液は、必要に応じて別のリザーバに貯蔵される。中には、凍結乾燥した物質と水和液は、水和液が凍結乾燥した物質を含んでいるリザーバに輸送されると直ぐに混ぜ合わされる場合もある。また、凍結乾燥した物質と水和液は、必要に応じて、ミクロポンプ、バイブレータ、可動パドル、又は他の適したミキサーを使用して現場で混ぜ合わされる場合もある。
【００１３】
図２は、本発明の代表的な実施形態の、図１のＡ−Ａ線に沿う側断面図である。この代表的な実施形態では、ミクロ流体カートリッジ１０’又は少なくともリザーバ１２ａ’、１２ｂ’及び１２ｃ’を含んでいる部分は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料２０で形成されている。適したＰＣＴＦＥ材料を具体的に１つ挙げると、商標名ACLARとしてHoneywell International社から市販されている材料がある。ＰＣＴＦＥは、他の多くの材料よりも性能が優れていると考えられているが、他の代表的な材料として、例えば、ポリ二塩化ビニリデン（ＰＶｄＣ）ホモポリマー及び／又はコポリマー、エチレンクロロトリフルオロエチレンコポリマー、エチレンテトラフルオロエチレンコポリマー、フッ素化エチレン−プロピレンコポリマー（ＦＥＰ）、パーフルオロアルコキシポリマー（ＰＦＡ）、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、テトラフルオロエチレンホモポリマー及び／又はコポリマー、ヘキサフルオロプロピレンホモポリマー及び／又はコポリマー、フッ化ビリニデンホモポリマー及び／又はコポリマー、又は他の適した疎水性材料、を挙げることができる。リザーバ１２ａ’、１２ｂ’及び１２ｃ’は、必要に応じて、疎水性材料２０に、モールド成形、レーザー切断、又は他の適したやり方で形成される。
【００１４】
図３は、本発明の別の代表的な実施形態の、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。この代表的な実施形態では、ミクロ流体カートリッジ１０”又は少なくともリザーバ１２ａ”、１２ｂ”及び１２ｃ”を含んでいる部分は、第１層２２と、第２層２４と、１つ又はそれ以上の中間層２６とを含んでいる。この代表的な実施形態では、１つ又はそれ以上の中間層２６は、それぞれ、貫通して伸張する３つの孔を含んでおり、これによりリザーバ１２ａ”、１２ｂ”及び１２ｃ”の側壁が画定されている。この代表的な実施形態では、第１層２２と、１つ又はそれ以上の中間層２６と、第２層２４とは、一体に重ね合わされているが、必要に応じて他の適した接合技法を使用してもよい。
【００１５】
この代表的な実施形態では、第１層２２は、リザーバ１２ａ”、１２ｂ”及び１２ｃ”にそれぞれ面している内面２８ａ、２８ｂ及び２８ｃを有している。実施形態の中には、内面２８ａ、２８ｂ及び２８ｃの少なくとも１つが、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいるものもある。また、中には、第１層２２全体が、疎水性材料で形成されているものもあれば、内面２８ａ、２８ｂ及び２８ｃの少なくとも１つが疎水性材料で被覆されているものもある。これは、試薬又はその成分の１つが、対応するリザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又はその他の移動を行うのを低減するのに役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ１０”の使用前に、対応するリザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【００１６】
同じく、この代表的な実施形態では、第２層２４は、リザーバ１２ａ”、１２ｂ”及び１２ｃ”にそれぞれ面している内面３０ａ、３０ｂ及び３０ｃを有している。上記のように、実施形態の中には、内面３０ａ、３０ｂ及び３０ｃの内の少なくとも１つが、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいるものもある。また、中には、第２層２４全体が、疎水性材料で形成されているものもあれば、内面３０ａ、３０ｂ及び３０ｃの少なくとも１つが疎水性材料で被覆されているものもある。この場合も、これは、試薬又はその成分の１つが、対応するリザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又はその他の移動を行うのを低減するのになお一層役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ１０”の使用前に、対応するリザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【００１７】
上で指摘したように、この代表的な実施形態では、１つ又はそれ以上の中間層２６は、それぞれ、貫通して伸張する３つの孔を含んでおり、これによりリザーバ１２ａ”、１２ｂ”及び１２ｃ”の側壁が画定されている。実施形態の中には、側壁３２ａ、３２ｂ及び３２ｃの少なくとも幾つかが、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいることを考えているものもある。実施形態の中には、１つ又はそれ以上の中間層２６のそれぞれが疎水性材料で形成されているものもあれば、側壁３２ａ、３２ｂ及び３２ｃの内の少なくとも幾つかが疎水性材料で単に被覆されているだけのものもある。疎水性材料を使用すれば、試薬又はその成分の１つが、対応するリザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又はその他の移動を行うのを低減するのになお一層役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ１０”の使用前に、対応するリザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【００１８】
図４は、本発明の更に別の実施形態の、やはり図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。この代表的な実施形態は、図３に関連して図示し説明したものと同様である。しかしながら、リザーバの内の少なくとも幾つかは、疎水性材料４０ａ、４０ｂ及び４０ｃを、リザーバ１２ａ'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''を画定している壁の少なくとも幾つかの上に又はこれらに隣接して含んでいる。実施形態の中には、疎水性材料４０ａ、４０ｂ及び４０ｃが、少なくとも選択されたリザーバ１２ａ'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''を画定している壁の上に又はこれらに隣接して設けられた被覆であるものもある。
【００１９】
他の実施形態では、疎水性材料４０ａ、４０ｂ及び４０ｃが、少なくとも選択されたリザーバ１２ａ'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''のそれぞれに嵌め込まれたインサートの形態で設けられている。このインサートは、１つ又はそれ以上の試薬及び／又は他の物質を貯蔵するように作られており、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料で形成され又は被覆されている。
【００２０】
実施形態の中には、インサート４０ａ、４０ｂ及び４０ｃが、流体カートリッジ１０'''の残り部分とは別に形成され、第１層２２が第２層２４及び１つ又はそれ以上の中間層２６に組み付けられる前に、該当するリザーバ１２a'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''に装着されるものもある。インサート４０ａ、４０ｂ及び４０ｃは、対応するリザーバ１２ａ'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''に嵌め込まれる前の時点で、所望の試薬又は他の物質を含んでいる。代わりのやり方では、インサート４０ａ、４０ｂ及び４０ｃは、対応するリザーバ１２ａ'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''に嵌め込まれた後に装填される。場合によっては、対応するリザーバ１２ａ'''、１２ｂ'''及び１２ｃ'''の形状に沿わせるために、インサート４０ａ、４０ｂ及び４０ｃが加熱されるものもある。インサートは、必要に応じて、開かれると、対応するチャネル１４ａ、１４ｂ及び１４ｃと流体連通するアクセスチャネル又は開口部を含んでいる。
【００２１】
図５は、本発明による別の代表的なミクロ流体カートリッジ５０の概略上面図である。この代表的な実施形態は、図１に示したものと同様であるが、ミクロ流体回路の少なくとも一部を形成するように作られた複数の薄い層を重ね合わせた積層部を更に含んでいる。なお、ミクロ流体カートリッジ５０は単なる一例であり、本発明は、形態、機能、又は構成に関わり無く、あらゆるミクロ流体カートリッジに適用することができるものと理解されたい。代表的なミクロ流体カートリッジ５０は、必要に応じて、例えば、ガラス、シリコン、１つ又はそれ以上のポリマー層、何らかの他の適した材料又は材料系、又は前記材料又は材料系の組み合わせを含む、あらゆる適した材料又は材料系で作ることができる。
【００２２】
上記のものと同じく、この代表的なミクロ流体カートリッジ５０は、３つのリザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃを含んでいる。これらリザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの内の少なくとも１つは、試料、試薬、又はあらゆる他の適した物質、の様な物質又は材料を受け入れて、長期間貯蔵できるように作られている。試料としては、例えば、血液試料がある。試薬としては、例えば、溶解剤、シース液、又は必要に応じて液体、気体、又は固体形態で提供されるあらゆる他の適した試薬又は物質がある。
【００２３】
この代表的な実施形態では、各リザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃは、それぞれチャネル５４ａ、５４ｂ及び５４ｃを含んでいる。チャネル５４ａ、５４ｂ及び５４ｃは、試料、試薬、及び／又は何らかの他の適した物質を、対応するリザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃから、ミクロ流体カートリッジ５０上の流体回路又は同種のものに送り込むのに使用される。この代表的な実施形態では、チャネル５４ａ、５４ｂ及び５４ｃは、流体を、１つ又はそれ以上の薄い層を重ね合わせた積層部に又はその上に形成されている流体回路の１つ又はそれ以上の微小チャネルに送り込む、下向きに伸張するポート５５ａ、５５ｂ及び５５ｃそれぞれに、流体接続されている（以下を参照）。
【００２４】
流体回路は、例えば、場合によっては血球計算を含む、化学的、生物学的、及び／又は物理的分析の様な、所望の材料分析及び／又は操作機能を行うのに使用される。中には、図５の代表的な実施形態に示すように、リザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの内の少なくとも幾つかのリザーバから流体回路の各部分に流入する流れを制御するのを助けるため、１つ又はそれ以上の弁５６ａ、５６ｂ及び５６ｃが設けられている場合もある。
【００２５】
この代表的な実施形態によれば、リザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの内の１つ又はそれ以上は、試薬又は他の物質を長期間貯蔵できるように作られており、而して、ミクロ流体カートリッジ５０の貯蔵寿命を延ばしている。或る代表的な実施形態では、これは、リザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの少なくとも１つの壁の少なくとも一部を、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料で作ることにより達成されている。疎水性材料は、試薬又は他の物質、又はその成分の１つが、リザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又は他の移動を行うのを低減するのに役立つ。試薬又は他の物質が凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ５０の使用前に、リザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【００２６】
フローサイトメトリーシステムの様な或る種のシステムでは、流体推進システムが試料液及び複数の支持液又は試薬を、リザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの内の１つ又はそれ以上のリザーバから、流体回路に送り込む。この流体回路は、例えば、通常は流体力学的集束法を使って粒子を単一のファイルに配列する。これに基づき、図５に示した代表的なミクロ流体カートリッジ５０は、積層部の１つ又はそれ以上の層部の集束チャネル５９を示している。集束チャネル５９は、この流体力学的集束を行うために使用される。
【００２７】
図６は、本発明の代表的な実施形態の、図５のＢ−Ｂ線に沿う側断面図である。この代表的な実施形態は、図２に示したものと同様であるが、ミクロ流体回路の少なくとも一部を形成するように作られた複数の薄い層を重ね合わせた積層部６３を更に含んでいる。この代表的な実施形態では、７枚のポリマーシート又は層を一体に重ね合せて、薄い層の積層部６３が形成されている。代表的な実施形態では、各層又はシートは、約２５ミクロンの比較的制御された厚さを有しており、孔、スロット、又は他の形状が貫通して伸張しているパターンが形成されている。７枚の重ねられたポリマーシートをひとまとめにしてパターンが形成され、所望のミクロ流体回路の少なくとも一部が形成されている。図６には７枚の重ねられたポリマーシート又は層を示しているが、どの様な適した材料で形成された任意の数の層又はシートを使用してもよいと考えている。
【００２８】
この代表的な実施形態では、リザーバ５２ａ、５２ｂ及び５２ｃを形成するのに、厚さがあまり厳密に規定されていない厚めの層が使用されている。この代表的な実施形態では、厚さ３〜４ミルの層６５を形成しているリザーバが設けられており、薄い層を重ね合わせた積層部６３に接着されている。リザーバ５２ａ’、５２ｂ’及び５２ｃ’は、必要に応じて、モールド成形、レーザー切断、又は何らかの他の適したやり方で、リザーバ形成層６５内に形成されている。
【００２９】
この代表的な実施形態では、リザーバ形成層６５、又は少なくともリザーバ５２ａ’、５２ｂ’及び５２ｃ’を含んでいる部分は、ポリモノクロロフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー又はコポリマーの様な疎水性材料２０で形成されている。ＰＣＴＦＥは、他の多くの材料よりも性能が優れていると考えられているが、他の代表的な材料として、例えば、ポリ二塩化ビニリデン（ＰＶｄＣ）ホモポリマー及び／又はコポリマー、エチレンクロロトリフルオロエチレンコポリマー、エチレンテトラフルオロエチレンコポリマー、フッ素化エチレン−プロピレンコポリマー（ＦＥＰ）、パーフルオロアルコキシポリマー（ＰＦＡ）、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、テトラフルオロエチレンホモポリマー及び／又はコポリマー、ヘキサフルオロプロピレンホモポリマー及び／又はコポリマー、フッ化ビリニデンホモポリマー及び／又はコポリマー、又は何らかの他の適した疎水性材料、を挙げることができる。
【００３０】
図７は、本発明の別の代表的な実施形態の、図５のＢ−Ｂ線に沿う側断面図である。この代表的な実施形態は、図３に示したものと同様であるが、図６のように、ミクロ流体経路の少なくとも一部を形成するように作られた複数の薄い層を重ね合わせた積層部６３’を更に含んでいる。或る代表的な実施形態では、７枚のポリマーシート又は層を一体に重ね合せて、薄い層の積層部６３’が形成されている。この代表的な実施形態では、各シートは、約２５ミクロンの比較的制御された厚さを有しており、孔、スロット、又は他の形状が貫通して伸張しているパターンが形成されている。７枚の重ねられたポリマーシートをひとまとめにしてパターンが形成され、所望のミクロ流体回路が形成されている。図７には７枚の重ねられたポリマーシート又は層を示しているが、どの様な適した材料で作られた任意の数の層又はシートを使用してもよいと考えている。
【００３１】
図７の代表的な実施形態では、ミクロ流体カートリッジ５０”又は少なくともリザーバ５２ａ”、５２ｂ”及び５２ｃ”を含んでいる部分は、第１層６２と、第２層６４と、１つ又はそれ以上の中間層６６とを含んでいる。この代表的な実施形態では、１つ又はそれ以上の中間層６６は、貫通形成された３つの孔を含んでおり、これによりリザーバ５２ａ”、５２ｂ”及び５２ｃ”の側部境界が画定されている。第１層６２と、１つ又はそれ以上の中間層６６と、第２層６４とは、図示のように、１つ又はそれ以上の中間層６６と第１層６２と第２層６４による孔が、リザーバ５２ａ”、５２ｂ”及び５２ｃ”を少なくとも実質的に画定するように、一体に重ね合わされ固着されている。実施形態の中には、第１層６２と、１つ又はそれ以上の中間層６６と、第２層６４が、一体に重ね合わされているものもあるが、必要に応じて他の適した接合技法を使用してもよい。
【００３２】
この代表的な実施形態では、第１層６２は、リザーバ５２ａ”、５２ｂ”及び５２ｃ”それぞれに面している内面６８ａ、６８ｂ及び６８ｃを有している。実施形態の中には、内面６８ａ、６８ｂ及び６８ｃの少なくとも１つが、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいるものもある。また、中には、第１層６２全体が、疎水性材料で形成されているものもあれば、内面２８ａ、２８ｂ及び２８ｃの内の少なくとも１つが疎水性材料で被覆されているものもある。これは、試薬又はその成分の１つが、リザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又は他の移動を行うのを低減するのに役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ５０”の使用前に、対応するリザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【００３３】
同じく、第２層６４は、リザーバ５２ａ”、５２ｂ” 及び５２ｃ”それぞれに面している内面７０ａ、７０ｂ及び７０ｃを有している。上記と同じく、実施形態の中には、内面７０ａ、７０ｂ及び７０ｃの内の少なくとも１つが、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいるものもある。また、中には、第２層６４全体が、疎水性材料で形成されているものもあれば、内面７０ａ、７０ｂ及び７０ｃの内の少なくとも１つが疎水性材料で被覆されているものもある。この場合も、これは、試薬又はその成分の１つが、リザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又は他の移動を行うのを低減するのになお一層役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ５０”の使用前に、対応するリザーバに流入しないようにするのに役立つ。
【００３４】
上で指摘したように、この代表的な実施形態では、１つ又はそれ以上の中間層６６は、貫通形成された３つの孔を含んでおり、これによりリザーバ５２ａ”、５２ｂ”及び５２ｃ”の側壁が画定されている。実施形態の中には、側壁７２ａ、７２ｂ及び７２ｃの少なくとも幾つかが、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料を含んでいるものもあると考えている。実施形態の中には、１つ又はそれ以上の中間層６６の各層が疎水性材料で形成されているものもあれば、側壁７２ａ、７２ｂ及び７２ｃの内の少なくとも一部が疎水性材料で被覆されているものもある。このことは、試薬又はその成分の１つが、対応するリザーバから浸出、蒸発、拡散、及び／又はその他の移動を行うのを低減するのになお一層役立つ。試薬又は同種のものが凍結乾燥されている場合には、疎水性材料は、水、水蒸気、及び／又は他の気体又は液体が、ミクロ流体カートリッジ５０”の使用前に、対応するリザーバに流入しないようにするのにも役立つ。
【００３５】
図８は、本発明の更に別の実施形態の、図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。この代表的な実施形態は、図７に関連して図示し説明したものと同様である。しかしながら、リザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''の内の少なくとも幾つかは、疎水性材料８０ａ、８０ｂ及び８０ｃを、リザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''を画定している側壁の少なくとも幾つかの上に又はこれに隣接して含んでいる。実施形態の中には、疎水性材料８０ａ、８０ｂ及び８０ｃが、少なくとも選択されたリザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''を画定している内壁上に又はこれに隣接して設けられた被覆であるものもある。
【００３６】
他の実施形態では、疎水性材料８０ａ、８０ｂ及び８０ｃが、少なくとも選択されたリザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''嵌め込まれたインサートの形態として設けられている。このインサートは、１つ又はそれ以上の試薬及び／又は他の物質を貯蔵するようになっており、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料で形成され又は被覆されている。
【００３７】
実施形態の中には、インサート８０ａ、８０ｂ及び８０ｃが、流体カートリッジ５０'''の残り部分とは別に形成され、第１層６２が第２層６４及び１つ又はそれ以上の中間層６６に組み付けられる前に、該当するリザーバ５２a'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''に装着されるものもある。インサート８０ａ、８０ｂ及び８０ｃは、対応するリザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''に嵌め込まれる前の時点で、所望の試薬又は他の物質を含んでいる。代わりのやり方では、インサート８０ａ、８０ｂ及び８０ｃは、対応するリザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''に嵌め込まれた後に装填される。実施形態の中には、対応するリザーバ５２ａ'''、５２ｂ'''及び５２ｃ'''の形状に沿わせるために、インサート８０ａ、８０ｂ及び８０ｃが加熱されるもの、及び／又はブリスターパックの形態であるものもある。インサートは、必要に応じて、開かれると、対応するチャネル５４ａ、５４ｂ及び５４ｃと流体連通するアクセスチャネル又は開口部を含んでいるか、含むように作られている。
【００３８】
図５から図８に示しているように、代表的なミクロ流体カートリッジ５０は、流体力学的集束を行うために、薄い層を重ね合わせた積層部６３の１つ又はそれ以上の層部に集束チャネル５９を含んでいる。図８を参照すると、集束チャネル５９は、薄い層を重ね合わせた積層部６３”の１つ又はそれ以上の層の間に設置されている。代表的な実施形態では、集束チャネル５９は、層９０（図８に図示）に設けられている。隣接している層の内の１つ又はそれ以上の層は、ひとまとまりで集束チャネル５９の上方（及び、場合によっては下方）の開口部９２を形成する貫通形成された孔を含んでいる。
【００３９】
全体を符号９４で示している光源及び付帯する光学系は、図示のように、１つ又はそれ以上の薄い層を重ね合わせた積層部６３”の層に隣接して配置されている。１つ又はそれ以上の薄い層を重ね合わせた積層部６３は、比較的制御された厚さを有しているので、集束チャネル５９の光源９４に対する垂直方向の位置を制御することができる。これは、必要に応じて、光源及び付帯する光学系９４が、光を集束チャネル５９に集束するのを助ける。この代表的な実施形態では、１つ又はそれ以上の光検出器（及び、場合により付帯する光学系）は、集束チャネル５９を通して、時には光散乱を含む光信号を受け取るために、集束チャネル５９の上方に配置されている。これは、集束チャネル５９を通って流れている材料の或る特定の特性を同定するのに役立つ。
【００４０】
図９は、本発明による代表的なリザーバの概略側断面図である。この代表的な実施形態では、リザーバ１００は、内側の第１材料１０２と、外側の第２材料１０６と、中間の第３材料１０４とによって画定されている。リザーバ１００の内面は、内側の第１材料１０２によって画定されている。実施形態の中には、内側の第１材料１０２が、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料であるものもある。これらの実施形態では、外側の第２材料１０６と、中間の第３材料１０４は、疎水性材料である必要は無い。他の実施形態では、中間の第３材料１０４は、ポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーの様な疎水性材料であるが、内側の第１材料１０２と外側の第２材料１０６は、疎水性材料である必要は無い。また、外側の第２材料１０６と中間の第３材料１０４が、共通の材料で作られた共通の層である場合もある。
【００４１】
以上、本発明の好適な実施形態を説明してきたが、当業者には容易に理解頂けるように、ここに示した教示は、特許請求の範囲に記載の内容の範囲内で、更に他の実施形態にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による代表的なミクロ流体カートリッジの概略上面図である。
【図２】本発明の代表的な実施形態の、図１のＡ−Ａ線に沿う側断面図である。
【図３】本発明の別の代表的な実施形態の、図１のＡ−Ａ線に沿う側断面図である。
【図４】本発明の更に別の代表的な実施形態の、図１のＡ−Ａ線に沿う側断面図である。
【図５】本発明による別の代表的ミクロ流体カートリッジの概略上面図である。
【図６】本発明の代表的な実施形態の、図５のＢ−Ｂ線に沿う側断面図である。
【図７】本発明の別の代表的な実施形態の、図５のＢ−Ｂ線に沿う側断面図である。
【図８】本発明の更に別の代表的な実施形態の、図５のＢ−Ｂ線に沿う側断面図である。
【図９】本発明による代表的なリザーバの概略側断面図である。
【図１】
2009513946.tif 000003
【図２】
2009513946.tif 000004
【図３】
2009513946.tif 000005
【図４】
2009513946.tif 000006
【図５】
2009513946.tif 000007
【図６】
2009513946.tif 000008
【図７】
2009513946.tif 000009
【図８】
2009513946.tif 000010
【図９】
2009513946.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月30日(2007.3.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）において、
流体を、前記ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）内の第１位置から、第２位置へ、輸送するためのチャネル（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、５４ａ、５４ｂ、５４ｃ）と、
前記流体の少なくとも一部を貯蔵するために、前記チャネル（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、５４ａ、５４ｂ、５４ｃ）と少なくとも選択的に流体連通しており、前記流体と接触するようになっている内面（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、７０ａ、７０ｂ、７０ｃ）を有している、リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）であって、前記リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）の前記内面（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、７０ａ、７０ｂ、７０ｃ）の少なくとも一部は、ポリモノクロロトリテトラフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含んでいる、リザーバと、を備えているミクロ流体カートリッジ（１０、５０）。
【請求項２】
前記流体が前記リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）と前記チャネル（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、５４ａ、５４ｂ、５４ｃ）の間を選択的に通過できるようにするための弁（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、５６ａ、５６ｂ、５６ｃ）を更に備えており、
前記チャネル（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、５４ａ、５４ｂ、５４ｃ）は、前記ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）内の光学的窓を通っている、請求項１に記載のミクロ流体カートリッジ（１０、５０）。
【請求項３】
ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）において、
リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）と、
流体を貯蔵するためのインサート（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、８０ａ、８０ｂ、８０ｃ）であって、前記リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）に嵌め込まれるようになっており、且つポリモノクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）ホモポリマー及び／又はコポリマーを含むようになっている、インサート（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、８０ａ、８０ｂ、８０ｃ）と、を備えているミクロ流体カートリッジ（１０、５０）。
【請求項４】
ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）を製作する方法において、
ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）に少なくとも１つのリザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）を設ける段階であって、前記リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）は、１つ又はそれ以上の内壁で画定されている、リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）を設ける段階と、
疎水性材料を、前記リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）の前記１つ又はそれ以上の内壁の少なくとも一部の上に又はこれに隣接して設ける段階と、から成り、
前記ミクロ流体カートリッジ（１０、５０）は、２つ又はそれ以上の部分から組み立てられ、前記疎水材料は、前記リザーバ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）の前記１つ又はそれ以上の内壁の少なくとも一部の上に又はこれに隣接して設けられる、方法。
【国際調査報告】
2009513946.tif 000012
2009513946.tif 000013
2009513946.tif 000014
2009513946.tif 000015