(57)【要約】  装置（Ｄ）は、通信ネットワークの通信衛星内におけるデータストリーム処理専用である。搬送波が第１の変調を示し、且つ選択された位置において選択された挿入ブロックを含む第１の着信データストリームを受信した場合に、この装置（Ｄ）は、ｉ）挿入ブロックと、第１の着信ストリームの搬送波の周波数、位相、タイミングおよび振幅の中のうちから選択された少なくとも１個の特徴を検知し、ｉｉ）第１の変調に応じて、且つ各々の検知された特徴に関して、第１の着信ストリームと共通の宛先へ送信すべきデータパケットを変調して、ｉｉｉ）復調されていない第１の着信ストリーム内で検知された挿入ブロックの少なくとも一部を変調済みパケットで置換して、結果的に生じたストリームが衛星により第１の元の変調で、共通の宛先へ送信されて、この宛先においてあたかも単一の変調器により構成されていたように復調させる役割を担う処理手段（ＭＴ）を含んでいる。【選択図】図７
2009509441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークの通信衛星（ＳＡ）用のデータストリーム処理装置（Ｄ）であって、
搬送波が第１の変調を示し、且つ選択された位置に選択された挿入ブロック（ＢＩ）を含む第１の着信データストリームを受信した場合に、ｉ）前記挿入ブロック（ＢＩ）と、第１の着信ストリームの搬送波の振幅、周波数、位相およびタイミングの中のうちから選択された少なくとも１個の特徴を検知し、ｉｉ）前記第１の変調に応じて、且つ各々の検知された特徴に関して、第１の着信ストリームと共通の宛先へ送信すべきデータパケットを変調して、ｉｉｉ）前記第１の復調されていない着信ストリーム内で検知された前記挿入ブロック（ＢＩ）の少なくとも一部を前記変調済みパケットで置換して、着信データストリームが前記衛星（ＳＡ）により前記第１の変調で、共通の宛先へ送信されるべく構成された処理手段（ＭＴ）を含んでいることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記処理手段（ＭＴ）が、受信した第１の着信ストリームの搬送波の振幅、周波数、位相およびタイミングに関する特徴を検知すべく構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記処理手段（ＭＴ）が、前記第１の着信ストリームの送信を目的として、受信した第１の着信ストリームの搬送波の各々の特徴を検知すべく構成された解析手段（ＭＡ）と、前記第１の変調に応じて、且つ前記解析手段（ＭＡ）により検知された各々の特徴に関して、送信すべき前記パケットを変調すべく構成された変調手段（ＭＯ）と、前記検知されて挿入ブロック（ＢＩ）の少なくとも一部を前記変調手段（ＭＯ）により変調される前記パケットで置換すべく構成された挿入手段（ＳＷ）とを含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記処理手段（ＭＴ）が、選択されたシンボルにより定められたプリアンブルを含む挿入ブロック（ＢＩ）を含む第１の着信ストリームが存在する場合に、前記プリアンブルを画定する前記シンボルの少なくとも一部を検知すべく構成された検知手段（ＭＤ）を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記検知手段（ＭＤ）が、連続するプリアンブルの検知時間間隔を測定し、各々の測定された間隔を閾値間隔と比較して、測定された間隔が前記閾値間隔またはその整数倍にほぼ等しい場合にのみ、挿入ブロック（ＢＩ）を変調済み送信予定パケットで置換することを承認すべく構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ｉ）前記解析手段（ＭＡ）および／または前記検知手段（ＭＤ）の上流に配置されていて、アナログ形式で送信された第１の着信ストリームをデジタル信号に変換すべく構成された第１の変換手段（Ｃ１）と、ｉｉ）前記挿入手段（ＳＷ）の下流に配置されていて、デジタル形式で送信された第１の着信ストリームをアナログ信号に変換する第２の変換手段（Ｃ２）と、ｉｉｉ）前記変調手段（ＭＯ）および前記挿入手段（ＳＷ）に結合されていて、前記変調済みの送信予定パケットを格納すべく構成された格納手段（ＭＹ）とを含んでいることを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記処理手段（ＭＴ）と、前記第１（Ｃ１）および第２（Ｃ２）の変換手段用に選択された動作テンポを画定するべく構成されたタイミング手段（ＧＣ）を含むことを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記検知手段（ＭＤ）が、前記第１の着信ストリームを複製して、前記ストリームが含む前記挿入ブロック（ＢＩ）の位置を検知すべく構成されていて、前記解析手段（ＭＡ）が、前記第１の着信ストリームを複製して、搬送波の各々の特徴を検知すべく構成されていることを特徴とする、請求項６または７に記載の装置。
【請求項９】
前記解析手段（ＭＡ）が、前記第１の着信ストリームの一部をタップオフすることにより、搬送波の各々の特徴を検知して、前記搬送波の各々の検知された特徴を表わす信号を出力上で配信すべく構成されていて、送信予定パケットの受信に適した入力、制御入力および閉状態に置かれた場合に前記送信予定パケットを前記変調手段（ＭＯ）に供給するのに適した出力を含む第１のスイッチング手段（Ｉ１）を含み、前記処理手段（ＭＴ）が、搬送波の各々の検知された特徴を表わす信号を受信する前記解析手段（ＭＡ）の出力に結合された入力、制御入力および閉状態に置かれた場合に搬送波の各々の検知された特徴を表わす前記信号を前記変調手段（ＭＯ）に供給するのに適した出力を含む第２のスイッチング手段（Ｉ２）を含み、前記挿入手段（ＳＷ）が、送信すべき前記変調済みパケットまたは送信すべき前記第１の着信ストリームを配信すべく、前記変調手段（ＭＯ）の出力に結合された第１の入力と、前記第１の着信ストリームを受信する第２の入力と、第３の制御入力と、第１または第２の状態に置かれた場合に前記第１または第２の入力に結合されるのに適した出力とを含むスイッチの形式で構成されていて、前記検知手段（ＭＤ）が、第１の着信ストリームの一部をタップオフすることにより、これらが含む前記挿入ブロック（ＢＩ）の位置を検知して、一方では挿入ブロック（ＢＩ）を検知した場合にこれらを閉状態に置くように前記第１（Ｉ１）および第２（Ｉ２）のスイッチング手段に制御信号を、他方では挿入ブロック（ＢＩ）を検知したか検知しなかった場合にこれらを前記第１または第２の状態に置くように前記挿入手段（ＳＷ）に制御信号を配信することを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記処理手段（ＭＴ）が、前記検知手段（ＭＤ）および／または前記解析手段（ＭＡ）の下流、および前記挿入手段（ＳＷ）の上流に配置されていて、自身の挿入ブロック（ＢＩ）の位置の検知を可能にすべく第１の着信ストリームを遅延させるべく構成された遅延手段（ＬＲ）を含む、請求項３〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
−少なくとも２個の異なるチャネルから送信された第１の着信ストリームを受信することが各々可能であって、ｉ）アナログ形式で送信された第１の着信ストリームをデジタル信号に変換すべく構成された第１の変換手段（Ｃ１ｊ）、ｉｉ）前記第１の変換手段（Ｃ１ｊ）により配信された第１の入力ストリームの搬送波の各々の特徴を検知し、検知された各々の特徴を表わす第１の信号を配信すべく構成された解析手段（ＭＡｊ）、およびｉｉｉ）選択されたシンボルにより定められたブリアンブルを含む挿入ブロック（ＢＩ）を含む第１の着信ストリームが存在する場合に、シグナリング情報により定められた時間ウインドウ内でプリアンブルを画定するシンボルの少なくとも一部を検知すると共に、前記挿入ブロック（ＢＩ）の少なくとも一部の時間的位置を表わす第２の信号を配信すべく構成された検知手段（ＭＤｊ）を各々が含む少なくとも２個の処理経路と、
−ｉ）前記処理経路のうち１個の第１の着信ストリームを第３のシグナリング信号に応じて選択し、ｉｉ）前記第３のシグナリング信号に基づいて検知時間ウインドウを表わすシグナリング情報を定め、このシグナリング情報を関連する検知手段（ＭＤｊ）へ伝達して、ｉｉｉ）前記第１の着信ストリームを、置換される前記挿入ブロック（ＢＩ）の時間位置を表わす第２の信号と共に配信すべく構成された制御手段（ＭＣＴ）と、
−前記第１の変調に応じて、且つ前記処理経路により配信された第１の信号に関して、前記送信予定パケットを変調し、前記第２の信号により定められた時点において、検知されて前記第１の着信ストリームに含まれている前記挿入ブロック（ＢＩ）の少なくとも一部を前記変調済みパケットで置換して、パケットが挿入された第１の着信ストリームを配信すべく構成された変調手段（ＭＯ）と、
−デジタル形式でパケットが挿入されていて、前記変調手段（ＭＯ）により配信された第１の着信ストリームをアナログ信号に変換すべく構成された第２の変換手段（Ｃ２）とを含んでいることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項１２】
前記挿入ブロック（ＢＩ）が、ストリームに含まれるパケットの寸法と少なくとも等しい寸法を有することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記処理手段（ＭＴ）が、第１および第２の連続する挿入ブロックのグループを含む第１の着信ストリームが存在する場合に、前記第２の挿入ブロックの少なくとも一部を変調済み送信予定パケットで置換すべく構成されていることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記挿入ブロック（ＢＩ）の寸法が、第１の着信ストリーム毎に異なることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記処理手段（ＭＴ）が、少なくとも一回周波数が変化している第１の着信ストリームを処理すべく構成されていることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記処理手段（ＭＴ）が、衛星通信ゲートウェイ（ＰＡ）、通信端末（Ｔｉ）、および通信衛星（ＳＡ）を含む群から選択された前記ネットワークの通信装置の１要素により送信された第１の着信ストリームを処理すべく構成されていることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
前記処理手段（ＭＴ）が、一切の遅延を生じることなく、前記第３のシグナリング信号を用いて、送信予定パケットを第１の着信ストリームへ挿入すべく構成されていることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
チャネルに関連付けられた、アナログ形式の第１の着信ストリームの受信に適した少なくとも１個の受信経路（ＭＲｊ、ＣＦ１ｊ、Ｆｊ、ＣＦ２ｊ、ＣＰｊ）、および少なくとも１個の受信経路に結合された、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の少なくとも１個のストリーム処理装置（Ｄ）を含むことを特徴とする、通信ネットワークの通信衛星（ＳＡ）用のデータストリーム受信器（ＣＴ）。
【請求項１９】
受信経路の個数より少ない個数のストリーム処理装置（Ｄ）に結合された複数の受信経路（ＭＲｊ、ＣＦ１ｊ、Ｆｊ、ＣＦ２ｊ）を含むことを特徴とする、請求項１８に記載の受信器。
【請求項２０】
前記受信経路（ＭＲｊ、ＣＦ１ｊ、Ｆｊ、ＣＦ２ｊ）が各々、入力、第１出力、および前記装置（Ｄ）に結合された第２の出力を含む少なくとも結合手段（ＣＰｊ）を介して前記ストリーム処理装置（Ｄ）に結合されていて、前記ストリーム処理装置（Ｄ）により配信された第１の着信ストリームが供給されるのに適した入力および前記結合手段（ＣＰｊ）の各々の第１出力に結合された入力、および受信経路の個数に等しい個数の出力を含む選択手段（ＭＳ）を含んでいて、前記入力の１個に入来する第１の着信ストリームをシグナリング信号に応じて前記出力の１個に配信すべく構成されていることを特徴とする、請求項１９に記載の受信器。
【請求項２１】
第２の変調済み着信ストリームを復調して、第１の着信ストリームに挿入するのに適した復調済みデータパケットを配信すべく構成された復調手段を含むことを特徴とする、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載の受信器。
【請求項２２】
異なる衛星通信ゲートウェイ（ＰＡ）から送信された第１の着信ストリームを受信するのに適した少なくとも２個の入力を含むスイッチング手段、およびストリーム処理装置（Ｄ）に結合された受信経路（ＭＲｊ、ＣＦ１ｊ、Ｆｊ、ＣＦ２ｊ）に第１の着信ストリームを選択的に供給するのに適した少なくとも１個の出力を含んでいることを特徴とする、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の受信器。
【請求項２３】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の少なくとも１個のデータストリーム処理装置（Ｄ）を含むことを特徴とする、通信ネットワーク用の通信衛星（ＳＡ）。
【請求項２４】
請求項１８〜２２のいずれか一項に記載の少なくとも１個の受信器（ＣＴ）を含むことを特徴とする、通信ネットワーク用の通信衛星（ＳＡ）。
【請求項２５】
請求項２３または２４に記載の少なくとも１個の通信衛星（ＳＡ）を含む、通信ネットワーク用の衛星通信ゲートウェイ（ＰＡ）であって、
搬送波が第１の変調を示し、且つ選択された位置に挿入ブロック（ＢＩ）を含んでいる第１の着信ストリームを前記衛星（ＳＡ）専用に生成すべく構成されていることを特徴とする、通信ネットワーク用の衛星通信ゲートウェイ（ＰＡ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１個の衛星ゲートウェイと通信端末との間で搬送波によるリンクを保証する少なくとも１個の通信衛星、より正確には、そのような衛星のレベルにおける通信端末向けのトラフィック挿入を含む通信ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
「通信端末」という表現は、衛星ネットワークに接続して、通信装置の別の機器と信号形式でデータを交換可能な、無線または有線、固定または移動（または携帯）通信装置の任意の機器を意味するものと理解されたい。これは従って、例えば、衛星通信地上局、衛星ゲートウェイ、固定または移動電話、あるいは個別または総体的な受信端末、あるいは衛星通信モジュールを備えている固定または携帯型のコンピュータ、あるいは携帯情報端末（ＰＤＡ）であってよい。
【０００３】
当業者には公知のように、特定の衛星通信標準、例えばＤＶＢ−ＲＣＳ（「デジタルビデオ放送−衛星による帰還チャネル」の略）が、いわゆるスター型トラフィック、すなわち通信端末から衛星ゲートウェイへの、およびその逆方向のトラフィック用に設計されている。より正確には、衛星ゲートウェイと通信端末との間の通信は通信衛星を通過するいわゆる「外向き」経路をたどり、一方、通信端末と衛星ゲートウェイとの間の通信は通信衛星を通過するいわゆる「帰還」経路をたどる。
【０００４】
特にＤＶＢ標準の場合、外向き経路をたどるストリームは、ＤＶＢ−Ｓ２標準（ＴＤＭ方式の）に従い変調され、一方、帰還経路をたどるストリームは（ＭＦ−ＴＤＭＡ方式の）ＤＶＢ−ＲＣＳ標準に従い変調される。換言すれば、通信端末はＤＶＢ−ＲＣＳで送信し、ＤＶＢ−Ｓ２で受信する一方、衛星ゲートウェイはＤＶＢ−Ｓ２で送信し、ＤＶＢ−ＲＣＳで受信する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スター型トラフィックにおいて、同一の衛星に結合された２個の通信端末間のトラフィック（「ピアツーピア」トラフィック）は衛星ゲートウェイを通過する必要があるため、送信遅延が２倍になり、衛星リンクにおいて貴重なリソースを２倍多く稼動させる。
【０００６】
送信遅延が２倍になるのを回避すべく、第１の解決策は、例えば通信端末の間で透過的リレーとしてのみ機能する専用リピータ衛星を使用するものである。トラフィックは「メッシュ」と呼ばれる。トラフィックストリームがリピータ衛星で処理されない（いわゆる透過的モード）ため、通信端末のＤＶＢ標準との互換性はもはや保証されない。具体的には、通信端末はＤＶＢ−ＲＣＳで送受信を行なうため、多搬送波復調器を備え、且つＴＤＭＡ同期に適していなければならない。しかし、ＭＦ−ＴＤＭＡ復調器は比較的高価である。更に、当該解決策は、いわゆる衛星通信圏の相互結合との互換性を有していない。
【０００７】
第２の解決策は、帰還経路から送信されたメッシュトラフィックを通信衛星で復調して、前記メッシュトラフィック専用の外向き経路に挿入するものである。この場合、通信端末は、メッシュおよびスター型のトラフィックを同時に利用したい場合、２個の外向き経路復調器を備えていなければならない。
【０００８】
第３の解決策は、通信衛星において、一方では帰還経路から送信されて外向き経路へ向かうトラフィック（メッシュ）を、他方では外向き経路から送信されて帰還経路へ向かうトラフィック（スター）を復調して、メッシュトラフィックを外向き経路に挿入するものである。通信端末は従ってＤＶＢ標準に準拠しており、通信衛星によりＴＤＭＡ同期化が保証される。通信衛星のこの動作モードは、第１の解決策の透過的モードに対して、再生的と言われる。この解決策の短所は、外向き経路に挿入すべきメッシュトラフィックが存在しない場合も含めて、メッシュトラフィックの割合が通常３０％未満のように一般に低く、更に可変な場合であっても、（外向き経路をたどる）スター型トラフィックの全体が、通信衛星における復調の、次いで処理の、そして最終的には再変調の対象となる必要がある点である。例えば、インターネット接続に関するアプリケーションの場合、対話方式のアプリケーションおよび異なる「点」間リンク（または通信圏）は実際にはメッシュ通信（または「単一ホップ」）を必要とする。オンボードの再生的処理プロセッサは従って、実際の要件に対して寸法が余りに過大であり、これは電力消費に関して不利となり、従って衛星の能力を制約するため、これを設置する費用対効果が低下する。
【０００９】
どの公知の解決策も完全に満足できるものではなく、従って本発明の目的はこの状況を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の目的のために、搬送波が第１の変調を示し、且つ（選択された時点に対応する）選択された位置において選択された挿入ブロックを含む第１の着信データストリームを受信した場合に、以下の役割を担う処理手段を含んでいる通信ネットワークの通信衛星用のデータストリーム処理装置を提案する。
挿入ブロックと、第１の着信ストリームの搬送波の周波数、位相、タイミングおよび振幅のうちから選択された少なくとも１個の特徴を検知する。
第１の変調に応じて、且つ各々の検知された特徴に関して、第１の着信ストリームのデータパケットと共通の宛先へ送信すべきデータパケットを変調する。
変調済みパケットにより、復調されていない第１の着信ストリーム内で検知された挿入ブロックの少なくとも一部を置換して、着信ストリームが衛星により第１の変調で、共通の宛先へ送信されるようにする。
【００１１】
ここで、「着信ストリーム」という表現は、通信衛星に入来するアップリンクストリームであって、通信ゲートウェイまたは通信端末のいずれかから、あるいは他の通信衛星から送信されたストリームを意味するものと理解されたい。
【００１２】
挿入の対象である第１の着信ストリームが復調されておらず、且つ挿入データパケットが第１ストリームの搬送波の各々（好適には全て）の検知された特徴に従い変調されている状態で、前記第１の着信ストリームにパケットを挿入して送信されたダウンリンク・ストリームは均一であって、あたかも単一の変調器で構成されているように受信側端末または局により復調することができる。
【００１３】
本発明によるストリーム処理装置は、別々のまたは組み合わせ可能な他の特徴、特に以下のものを含んでいてよい。
−当該処理手段が好適には、搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を検知すべく構成されている。
−当該処理手段が、ｉ）受信した第１の着信ストリームの搬送波の各々の特徴を検知する役割を担う解析手段と、ｉｉ）第１の変調に応じて、且つ解析手段により検知された各々の特徴に関して、送信予定パケットを変調する役割を担う変調手段と、ｉｉｉ）検知された挿入ブロックの少なくとも一部を、変調手段により変調されたパケットで置換することにより、それらが挿入された第１の着信ストリームを送信可能にする役割を担う挿入手段とを含んでいてよい。
−当該処理手段が、選択されたシンボルにより定められたプリアンブルを含む挿入ブロックを含む第１の着信ストリームが存在する場合に、当該プリアンブルを画定するシンボルの少なくとも一部を検知する役割を担う検知手段を含んでいてよく、
その場合、当該検知手段はプリアンブル検知の時間間隔を測定し、各々の測定された間隔を閾値間隔と比較することにより、挿入ブロックを、測定された間隔が当該閾値間隔またはその整数倍にほぼ等しい場合にのみ変調済み送信予定パケットで置換することを承認する役割を担うことができる。
−第１のデジタル・バージョンにおいて、当該ストリーム処理装置は、ｉ）解析手段および／または検知手段の上流に配置されていて、アナログ形式で送信された第１の着信ストリームをデジタル信号に変換する役割を担う第１の変換手段と、ｉｉ）挿入手段の下流に配置されていて、デジタル形式で送信された第１の着信ストリームをアナログ信号に変換する第２の変換手段と、ｉｉｉ）変調手段および挿入手段に結合されていて、送信が保留されている変調済みの送信予定パケットを格納する役割を担う格納手段とを含んでいてよく、
当該処理手段並びに第１および第２の変換手段用に選択された動作テンポを画定する役割を担うタイミング手段を含んでいてよく、
当該検知手段は、第１の着信ストリームを複製することにより、それらが含んでいる挿入ブロックの位置を検知する役割を担うことができ、解析手段は、これらの第１の着信ストリームを複製することにより、各々の特徴（周波数、位相、タイミングおよび振幅の中から選択された）を検知する役割を担うことができる。
−アナログ・バージョンにおいて、当該解析手段は、第１の着信ストリームの一部をタップオフすることにより、各々の特徴（周波数、位相、タイミングおよび振幅の中から選択された）を検知して、各々の検知された特徴を表わす信号を出力上で配信する役割を担うことができる。これはまた、（送信保留）パケットの受信に適した入力、制御入力および閉状態に置かれた場合にパケット（送信保留）を変調手段に供給するのに適した出力を含む第１のスイッチング手段を含んでいる。また、その処理手段は、各々の検知された特徴を表わす信号を受信する解析手段の出力に結合された入力、制御入力および閉状態に置かれた場合に各々の検知された特徴を表わす信号を変調手段に供給するのに適した出力を含む第２のスイッチング手段を含んでいる。この場合、挿入手段は例えば、変調済み送信予定パケットまたは送信すべき第１の着信ストリームを配信すべく、変調手段の出力に結合された第１の入力と、第１の着信ストリームが供給される第２の入力と、第３の制御入力と、第１または第２の状態に置かれた場合に第１または第２の入力に結合されるのに適した出力とを含むスイッチの形式で構成されている。また、検知手段は例えば、第１の着信ストリームの一部をタップオフすることにより、これらが含む挿入ブロックの位置を検知して、一方では挿入ブロックを検知した場合にこれらを閉状態に置くように第１および第２のスイッチング手段に制御信号を、他方では挿入ブロックを検知したか検知しなかった場合にこれらを第１または第２の状態に置くように挿入手段に制御信号を配信する。
−当該処理手段は、検知手段および／または解析手段の下流、および挿入手段の上流に配置されていて、挿入ブロックの位置の検知を可能にすべく第１の着信ストリームを遅延させる役割を担う遅延手段を含んでいてよい。
−第２のデジタル・バージョンにおいて、当該ストリーム処理装置は、
・少なくとも２個の異なるチャネルから送信された第１の着信ストリームを受信することが各々可能であって、ｉ）アナログ形式で送信された第１の着信ストリームをデジタル信号に変換する役割を担う第１の変換手段、ｉｉ）第１の変換手段により配信された第１の着信ストリームの搬送波の各々の特徴を検知し、検知された各々の特徴を表わす第１の信号を配信する役割を担う解析手段、およびｉｉｉ）選択されたシンボルにより定められたブリアンブルを含む挿入ブロックを含む第１の着信ストリームが存在する場合に、シグナリング情報により定められた時間ウインドウ内でプリアンブルを画定するシンボルの少なくとも一部を検知すると共に、挿入ブロックの少なくとも一部の時間的位置を表わす第２の信号を配信する役割を担う検知手段を各々が含む少なくとも２個の処理経路と、
・ｉ）処理経路のうち１個の第１の着信ストリームを第３のシグナリング信号に応じて選択し、ｉｉ）前記第３のシグナリング信号に基づいて検知時間ウインドウを表わすシグナリング情報を定めてこのシグナリング情報を関連する検知手段へ伝達し、およびｉｉｉ）前記第１の着信ストリームを、置換される挿入ブロックの時間位置を表わす第２の信号と共に配信する役割を担う制御手段と、
・第１の変調に応じて、且つ当該処理経路により配信された第１の信号に関して、送信予定パケットを変調し、第２の信号に応じて、検知されて第１の着信ストリームに含まれている挿入ブロックの少なくとも一部を変調済みパケットで置換して、パケットが挿入された第１の着信ストリームを配信する役割を担う変調手段と、
・デジタル形式でパケットが挿入されていて、当該変調手段により配信された第１の着信ストリームをアナログ信号に変換する役割を担う第２の変換手段とを含んでいてよい。
−当該挿入ブロックは、ストリームに含まれるデータパケットに少なくとも等しい寸法（または持続時間）を有していてよく、
当該処理手段は、第１および第２の連続した挿入ブロックのグループを含む第１の着信ストリームが存在する場合に、第２の挿入ブロックの少なくとも一部を変調済み送信予定パケットで置換する役割を担うことができる。
−当該挿入ブロックの寸法は、第１の着信ストリームの１個毎に異なっていてよい。
−当該処理手段は、少なくとも一回周波数が変化している第１の着信ストリームを処理する役割を担うことができる。
−当該処理手段は、例えば衛星通信ゲートウェイ、通信端末、または通信衛星等のネットワークの通信装置の１要素により送信された第１の着信ストリームを処理する役割を担うことができる。
−当該処理手段は好適には、一切の遅延を生じることなく、第３のシグナリング信号に応じて、送信予定パケットを第１の着信ストリームへ挿入する。
【００１４】
本発明はまた、チャネルに関連付けられた、アナログ形式の第１の着信ストリームを受信可能な少なくとも１個の受信経路、および上述の種類であって少なくとも１個の受信経路に結合された少なくとも１個のストリーム処理装置を含む、通信衛星用のデータストリーム受信器を提案する。
【００１５】
そのような受信器は例えば、単一のストリーム処理装置に結合された少なくとも２個の受信経路を含んでいてよい。この場合、受信経路は各々、例えば、入力、第１出力、および当該装置に結合された第２出力を含む、少なくとも結合手段を介してストリーム処理装置に結合されていて、当該ストリーム処理装置により配信された第１の着信ストリームが供給され得る入力を含む選択手段が提供され、入力は結合手段の第１の各出力に結合されていて、出力の個数は受信経路の個数と等しく、入力の１個に入来する第１の着信ストリームをシグナリング信号に応じて出力の１個へ配信する役割を担う。
【００１６】
また、受信器は、第１の着信ストリームへの挿入に適した復調データパケットを配信すべく、第２の変調着信ストリームを復調する役割を担う復調手段も含んでいてよい。
【００１７】
更に、受信器は、異なる衛星通信ゲートウェイから送信された第１の着信ストリームを受信するのに適した少なくとも２個の入力を含むスイッチング手段、およびストリーム処理装置に結合された受信経路に第１の着信ストリームを選択的に供給するのに適した少なくとも１個の出力を含んでいてよい。従って、全く同一の装置を用いて、送信予定パケットを搬送波が異なる第１の着信ストリームへ挿入することができる。
【００１８】
本発明はまた、通信ネットワーク向けに、上述の種類の少なくとも１個のストリーム処理装置を備えた通信衛星を提案する。
【００１９】
本発明はまた、通信ネットワーク向けに、上述の種類の少なくとも１個の受信器を備えた通信衛星を提案する。
【００２０】
本発明はまた、通信ネットワーク向けに、上述の種類の少なくとも１個の通信衛星を含んでいて、搬送波が第１の変調を示し、且つ選択された位置に挿入ブロックを含む当該衛星専用の第１の着信ストリームを生成する役割を担う衛星通信ゲートウェイを提案する。
【００２１】
本発明は特に、但し非排他的な仕方で、ＤＶＢ標準（ＤＶＢ−ＲＣＳおよびＤＶＢ−Ｓ２）またはその他の任意のパケット方式の送信フォーマットに従い動作する衛星通信ネットワークに良く適合している。本発明は、特に高解像度のデジタル・テレビ番組の衛星放送、およびマルチメディア・コンテンツの送信に応用できる。
【００２２】
本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細説明および添付の図面を精査することにより明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
添付の図面は、本発明の説明を完全にするのに役立つだけでなく、適宜その定義にも寄与する。
【００２４】
本発明の目的は、通信端末へ向けられたトラフィック（またはストリーム）を、（遠隔）通信衛星のレベルで、衛星ゲートウェイから送信されたいわゆるダウンリンク・ストリームへの挿入を可能にすることである。
【００２５】
図１に模式的に示すように、衛星通信ネットワークは、ネットワークの通信装置、例えば１個以上の衛星通信ゲートウェイＰＡ（以下「ゲートウェイ」と呼ぶ）、衛星通信端末Ｔｉ（以下「端末」と呼ぶ）、および１個以上の他の通信衛星の間でデータ・トラフィックまたはストリームの交換を可能にする少なくとも１個の通信衛星ＳＡを含んでいる。衛星ゲートウェイＰＡから端末Ｔｉへのストリームの送信はいわゆる「外向き」経路ＦＡ１、ＦＡ２上で行なわれ、一方、端末Ｔｉから衛星ゲートウェイＰＡへのストリームの送信はいわゆる「帰還」経路ＦＲ１、ＦＲ２上で行なわれる。また、衛星ＳＡに入り、例えばゲートウェイＰＡまたは端末Ｔｉから送信されたストリームは一般に「アップリンクストリーム」と呼ばれ、衛星ＳＡを出て例えばゲートウェイＰＡまたは端末Ｔｉへ向けられたストリームは一般に「ダウンリンク・ストリーム」と呼ばれる。
【００２６】
図１の例において、３個の端末Ｔ１〜Ｔ３（ｉ＝１〜３）を示す。しかし、端末Ｔｉの個数はこの値に限られない。実際には任意の非ゼロ値をとり得る。同様に、ネットワークでは単一のゲートウェイＰＡが描かれているが、複数個が含まれていてよい。更に、ネットワークでは単一の衛星ＳＡが描かれているが複数個が含まれていてよい。
【００２７】
ここで、「端末」という表現は、衛星ネットワークに接続して、通信装置の別の機器と信号形式でデータを交換可能な、より正確には搬送波が第１の変調を示すダウンリンク・ラジオ流を受信し、且つ搬送波が第２の変調を示すアップリンク・ラジオ流を送信可能な無線または有線、固定または移動（または携帯）通信装置の任意の機器を意味するものと理解されたい。これは従って、例えば、衛星通信地上局、衛星ゲートウェイ、固定または移動電話、個々の受信端末またはその集合体、あるいは衛星通信モジュールを備えた固定または携帯型コンピュータまたは携帯情報端末（ＰＤＡ）であってよい。
【００２８】
以下において非限定的な例により、インターネット接続およびマルチメディア・コンテンツの送信に適したＤＶＢ標準（「デジタルビデオ放送」の略）に従い、ストリームがゲートウェイＰＡと端末Ｔｉの間で交換されるものと考えられる。より正確には、外向き経路ＦＡ１、ＦＡ２を辿るストリームは（ＴＤＭ方式の）ＤＶＢ−Ｓ２標準に従い変調され、一方、帰還経路ＦＲ１、ＦＲ２を辿るストリームは（ＭＦ−ＴＤＭＡ方式の）ＤＶＢ−ＲＣＳ標準に従い変調される。当然ながら、本発明は本出願に限定されない。これはまた、特に高解像度のデジタル・テレビ番組の衛星放送、およびマルチメディア・コンテンツの送信に応用できる。
【００２９】
上述のように、本発明は、搬送波が（第１の）変調を示し、且つ例えば外向き経路（すなわちゲートウェイＰＡ）から送信されて衛星ＳＡに入来する第１のデータストリームへ、衛星ＳＡにおいて送信が保留されていて、搬送波が第２の変調を示し、且つ例えば帰還経路ＦＲ１（すなわち端末Ｔｉ）から送信された例えば第２の着信ストリームから抽出されたデータパケットを挿入可能にすることを意図している。
【００３０】
本発明が任意の送信源の第２のストリームから衛星ＳＡにおいて抽出されて、送信を保留しているデータパケットに応用できる点に注意されたい。
【００３１】
従って、本発明は、衛星ＳＡに設置されていて、少なくとも第１の着信ストリームを受信し、これらを端末Ｔｉに再送信する前に増幅する役割を担うストリーム処理カードＣＴ（または受信器）内にデータストリーム処理装置Ｄを設置することを提案する。より正確には、装置Ｄは、衛星ＳＡのレベルで、例えば外向き経路の第１の部分ＦＡ１に入来する（およびゲートウェイＰＡから送信された）第１の着信ストリームを、例えば当該外向き経路の第２の部分ＦＡ２上の受信側端末Ｔｉへ再送信する前に、処理する役割を担う。
【００３２】
ここで、「処理」という用語は、受信時に搬送波が第２の変調を示す第２の着信ストリームから抽出されたデータパケットを挿入して、例えば外向き経路のアップリンクトラフィックへの送信を保留することを意味するものと理解されたい。送信が保留されたデータパケットは例えば、帰還経路の第１の部分ＦＲ１に続く特定の第２のアップリンクストリームから抽出されたパケットであり、従って、例えば処理カードＭＴに設置されたＤＶＢ−ＲＣＳ方式の復調器ＤＭにより復調の対象となっている。衛星内でパケットを抽出する当該モードは特に、動作中の特定の衛星群、例えばＡｍａｚｏｎａｓおよびＥｕｔｅｌｓａｔＷ６で使用されている。
【００３３】
図２に示すように、発信ストリームに挿入すべきデータパケットを一切含まない着信ストリームが復調器ＤＭにより復調されない点に注意されたい。これらは増幅され、宛先（例えば、ゲートウェイＰＡへの帰還経路の第２の部分ＦＲ２の）に再送信する前に衛星ＳＡで遅延される場合がある。従って衛星ＳＡは、これらのストリームに対して透過的なリレーとしてのみ機能する。
【００３４】
本発明によるストリーム処理装置Ｄは、復調器ＤＭに結合されていて、抽出されて送信が保留されているデータパケットのうち、特に復調器ＤＭにより復調されたものを、ゲートウェイＰＡのレベルで特定の仕方で構成された第１の着信ストリームに挿入する役割を担う処理モジュールＭＴを含んでいる。ここで、「抽出された（送信が保留されている）パケット」という表現は、衛星ＳＡでの受信時に搬送波が第２の変調を示す第２の着信ストリームから抽出されたデータパケットを意味するものと理解されたい。抽出されたパケットは従って、その最初の変調がＤＶＢ−ＲＣＳ方式である場合に、ＡＴＭセルまたはＭＰＥＧパケット・レベルで復調、切替え、または複製（「マルチキャスト」方式の放送の場合）される。
【００３５】
より正確には、ゲートウェイＰＡは、搬送波が第１の変調（この場合ＤＶＢ−Ｓ２方式）を示し、且つ選択された位置に選択された挿入ブロックＢＩを含んでいて、当該挿入ブロックの少なくとも一部が、衛星ＳＡ内で送信が保留されているデータパケットで置換される予定である、第１のストリームを生成（および送信）する。そのようなストリームの模式的な例を図３に示す。
【００３６】
この例では、第１のストリームは、プリアンブル（ハッチング表示）Ｐ１またはプリアンブル（黒色）Ｐ２を含むデータパケットＴ１、およびプリアンブル（灰色）Ｐ３を含むパディング・パケット等の挿入ブロックＢＩを含んでいる。これらのプリアンブルＰ１、Ｐ２、およびＰ３は、既知ではあるが異なる種類のシンボルで構成されている。ここで、ハッチング表示されたプリアンブルＰ１は、後に挿入ブロックＢＩが続かないパケットに属し、黒色プリアンブルＰ２は、後に挿入ブロックＢＩが続くパケットに属している。
【００３７】
一方では、ゲートウェイＰＡが、衛星ＳＡレベルで挿入されるトラフィックに関して、これらの第１のストリーム内でパケットＴ１および挿入ブロックＢＩの各々の比率と共に挿入ブロックＢＩのサイズを画定し、他方では、当該比率およびサイズが、衛星ＳＡレベルで挿入されるトラフィックの変化に応じて、第１のストリーム毎に変化し得る点に注意されたい。例えば、５〜１０個のパケットＴ１毎に挿入ブロックＢＩを配置することも考え得る。特定の実施形態において、複数の装置Ｄを並列に用いて、パケットと挿入ブロックとの間で合理的な比率を維持しながら、衛星レベルでより多くのトラフィックを挿入することも可能である。
【００３８】
装置Ｄの処理モジュールＭＴは最初に、一方では外向き経路ＦＡ１上（この場所）で受信された第１の着信ストリームに含まれる挿入ブロックＢＩを、他方では受信されたこれら同一の第１の着信ストリームの搬送波の周波数、位相、タイミング（またはシンボル・タイミング）および振幅（または出力）のうちから選択された少なくとも１個の特徴を検知する役割を担う。
【００３９】
検知が上述の搬送波特徴のうち少なくとも１個に関係しているが、好適には４個全てに関係している点に注意されたい。以下に、非限定的な例を通じて、搬送波の４個の特徴（周波数、位相、タイミング、および振幅）が検知されるものと想定する。
【００４０】
処理モジュールＭＴはまた、第１の変調または波形（ここではＤＶＢ−Ｓ２方式の可能な変調および符号化状態の一つ）に応じて、且つ検知された特徴（周波数、位相、タイミングおよび振幅の）に関して、抽出されて衛星ＳＡ内で送信が保留されていて、例えば少なくとも１個の端末Ｔｉ向けのパケットを変調する役割も担う。
【００４１】
処理モジュールＭＴは最後に、第１の着信ストリーム内で検知した挿入ブロックＢＩの少なくとも一部を、抽出された変調済みパケットで置換して、着信ストリームが第１の変調で衛星ＳＡにより共通の宛先（例えば端末Ｔｉ）へ送信されるようにする役割を担う。送信が保留されたパケットはこのように第１の着信ストリーム内で多重化される。
【００４２】
第１の着信ストリームが受ける処理は、第１の着信ストリームが、データパケットによる挿入ブロック（例えば、パディング用パケット）ＢＩの置換だけの対象となり、（いわゆる再生的処理の場合のような）再変調の後に続く復調の対象とはならないため、透過的な方式である。ここで、第１の着信ストリームの置換された部分が当該第１の着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミング（シンボル・タイミング）および振幅を再現する前提で、搬送波の残りのシンボルと整合するシンボルによる置換だけが行なわれる点に注意されたい。
【００４３】
本発明の装置Ｄは各種の方法で実施することができる。
【００４４】
図４を参照するに、本発明による装置Ｄの第１の例示的な実施形態を示す。これはデジタル方式の実施形態である。
【００４５】
本実施形態において、装置Ｄは、処理モジュールＭＴ（上述の機能を保証する）、第１の変換器Ｃ１、テンポ生成モジュールＧＣ、および第２の変換器Ｃ２、並びに（「適応型符号化変調」用に）場合によってはＡＣＭ方式の制御モジュールＭＣも含んでいてよい。
【００４６】
第１の変換器Ｃ１は、処理すべき第１のアナログ着信ストリーム（ここでは処理カードＣＴレベルに到達する）をデジタルデータに変換する役割を担う。これら第１のアナログ着信ストリームは、１個以上の周波数変換の対象となっている場合がある。例えば、３０ＧＨｚの周波数で受信された場合、約２０ＧＨｚ（ＲＦ）の周波数を示すように第１の周波数変換の、次いで帯域通過フィルタリングの、次いでいわゆる中間周波数（または、例えばＬ帯域に対応してＩＦ）を示すように第２の周波数変換（ＲＦ→ＩＦ）の対象となる場合がある。この第２の周波数変換もまた、いわゆるベースバンド（またはＢＢ）周波数を示すように第３の周波数変換（ＩＦ→ＢＢ）が後に続いていてよい。
【００４７】
第２の変換器Ｃ２は、装置Ｄの出力により配信された第１のデジタル着信ストリームをアナログ・データに変換して、衛星ＳＡにより（周波数変換および増幅の後で）受信側端末Ｔｉへ送信させる役割を担う。
【００４８】
テンポ生成モジュール（または「テンポ調整器」）ＧＣは、処理モジュールＭＴ、並びに第１変換器Ｃ１および第２変換器Ｃ２用に選択された動作テンポを画定する役割を担う。換言すれば、時間制約を有する装置Ｄの要素の同期化を可能するクロック信号を提供する役割を担う。
【００４９】
可能な制御モジュールＭＣ（ＡＣＭ方式の）は、ストリームを表わすアナログ信号が外向き経路をたどる際に受ける減衰に対処する役割を担う。換言すれば、これらは装置Ｄの変調器ＭＯの符号化速度を、特に送信状態に応じて適合させる役割を担う。当該モジュールは、標準のＡＣＭセクションに対するＤＶＢ−Ｓ２標準の遵守を保証する。これは、ネットワーク制御センターから送信されたシグナリング情報に応じて機能する。
【００５０】
デジタル処理モジュールＭＴは、デジタル解析モジュールＭＡ、デジタル検知モジュールＭＤ、デジタル変調器ＭＯ、デジタル格納手段ＭＹ、第１のデジタルストリームＬＲの遅延手段、およびデジタル挿入モジュールＳＷを含んでいる。
【００５１】
解析モジュールＭＡは、第１の変換器Ｃ１によりデジタル化された各々の第１の着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミング（シンボル・タイミング）および振幅を検知する役割を担う。従って、例えば第１の変換器Ｃ１により配信されたデジタルデータを複製することができる。解析モジュールＭＡは、検知した特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を表わす信号（またはデータ）を自身の出力上で配信する。
【００５２】
デジタル検知モジュールＭＤは、第１変換器Ｃ１によりデジタル化された第１の着信ストリームに含まれている挿入ブロックＢＩの少なくとも一部を検知する役割を担う。検知モジュールＭＤは、当該検知を実行すべく、例えば第１変換器Ｃ１により配信されたデジタルデータを複製することができる。
【００５３】
第１の着信ストリームが図３に示す方式である場合、検知モジュールＭＤは、挿入ブロックＢＩに先行するパケットのプリアンブルＰ２を構成する既知のシンボルの少なくとも一部、および挿入ブロックＢＩのプリアンブルＰ３を構成する既知のシンボルの少なくとも一部を検知する役割を担う。テンポ調整器ＧＣが提供するテンポを以って、装置Ｄの基準時刻に関してプリアンブルＰ２およびＰ３の開始日時を記録して、そこからプリアンブルＰ２に続き、プリアンブルＰ３を含む挿入ブロックＢＩが開始する時点を推論することができる。ＤＶＢ−Ｓ２の波形において、プリアンブルの値はまた、ブロック長の識別にも関与する。
【００５４】
Ｐ２またはＰ３方式のプリアンブルと局所的に同一であるペイロードの検知による誤警報の発生を抑制すべく、検知モジュールＭＤはまた、パケットを隔てる時間的距離（または当該距離の倍数）を測定する機能も備えることができる。次いで、各々の測定された距離を閾値間隔と比較して、測定された間隔が閾値間隔またはその整数倍にほぼ等しい場合に、挿入モジュールＳＷが挿入ブロックＢＩをメモリＭＹ内で送信を保留されている変調済みパケットで置換することを承認することができる。
【００５５】
検知モジュールＭＤは自身の出力上で、第１のデジタル化着信ストリームに含まれる挿入ブロックＢＩの開始の推定された時点を表わす信号（またはデータ）を、置換の承認または禁止を表わす信号（またはデータ）と共に配信する。
【００５６】
変調器ＭＯは、挿入（または多重化）されたデータパケットを自身に提供する復調器ＤＭの出力、および第１のデジタル化着信ストリームの各々の搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を自身に提供する解析モジュールＭＡの出力に結合されている。これは、送信が保留されているデータパケットを変調する役割を担う。当該変調は、第１の変調（ここではＤＶＢ−Ｓ２）に応じて、且つ検知モジュールＭＤにより検知された特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅に関して実行される。挿入の準備が完了した変調済みデータパケットを、自身の出力上で配信する。
【００５７】
格納手段ＭＹは、検知モジュールＭＤにより挿入ブロックＢＩが検知された場合に挿入できるように、変調器ＭＯにより配信された変調済みデータパケットを格納する役割を担う。これらは例えば、ＦＩＦＯ（「先入れ先出し」）方式であり得るメモリの形式で実装される。
【００５８】
第１ストリーム遅延手段ＬＲは、第１のデジタル化着信ストリームが供給されるべく第１変換器Ｃ１の出力に結合された入力、および選択された持続期間だけ遅延された第１のデジタル化着信ストリームを供給すべく挿入モジュールＳＷに結合された出力を含んでいる。時間制約を有する装置Ｄの要素の一部を形成する。その結果、テンポ調整器ＧＣにより配信されたテンポを受信する。これらの第１ストリーム遅延手段ＬＲは、例えば遅延線の形式をなしている。これらは、検知モジュールＭＤが挿入ブロックＢＩを検知し、解析モジュールＭＡが搬送波の特徴を検知して、解析モジュールＭＡにより検知された特徴に関して変調器ＭＯが送信予定パケットを変調できるだけの期間にわたり、挿入／置換の対象となる必要のある第１の着信ストリームを遅延させる役割を担う。
【００５９】
挿入モジュールＳＷは、検知モジュールＭＤにより検知された挿入ブロックＢＩの少なくとも一部を、メモリＭＹに格納されていて挿入が保留されている変調済みパケットで置換する役割を担う。遅延線ＬＲにより配信された第１のデジタル化着信ストリームに格納されている抽出済みパケットが、検知モジュールＭＤにより所定の時点に挿入することが承認される都度、送信すべき変調済みデータパケットまたはパケット群をメモリＭＹから抽出して、検知された挿入ブロックＢＩを構成しているデータを第１の着信ストリームから除去してこれらを抽出された変調済みデータパケットまたはパケット群で置換する。次いで、第２変換器Ｃ２により第１のアナログ着信ストリームに変換すべく、挿入の対象となした第１デジタル着信ストリームを自身の出力上で配信する。
【００６０】
図５を参照するに、本発明による装置Ｄの第２の例示的な実施形態を示す。これはアナログの実施形態である。
【００６１】
本実施形態において、装置Ｄは、アナログ処理モジュールＭＴ（上述の機能を保証する）および、同様にＡＣＭ方式の制御モジュールＭＣであり得る第１のスイッチング手段Ｉ１を含んでいる。
【００６２】
第１スイッチング手段Ｉ１は例えば、送信が保留されたパケットが供給されるべく復調器ＤＭに結合された入力、出力、および処理モジュールＭＴの検知モジュールＭＤにより与えられた命令に応じて当該入力の出力への結合を制御する制御入力を含む１×１型のブレーカ形式で実装されている。ブレーカＩ１が閉じている場合、送信予定パケットは復調器ＤＭから処理モジュールＭＴの変調器ＭＯへ通過することができる。一方、ブレーカＩ１が開いている場合、送信予定パケットは復調器ＤＭ内に残る。
【００６３】
ここで、アナログの処理モジュールＭＴは、アナログ解析モジュールＭＡ、アナログ検知モジュールＭＤ、第２のスイッチング手段Ｉ２、アナログ変調器ＭＯ、第１アナログストリーム遅延手段ＬＲ、およびアナログ挿入モジュールＳＷを含んでいる。
【００６４】
これらがアナログ方式であることを別にすれば、アナログ解析モジュールＭＡ、アナログ検知モジュールＭＤ、アナログ変調器ＭＯ、および第１アナログストリーム遅延手段ＬＲは、上述のデジタル要素と同様の機能を保証する。
【００６５】
しかし、第１の着信ストリームおよび挿入されるパケットを構成する信号のアナログ特性に起因して、装置Ｄの動作は先の装置の動作とは異なる。
【００６６】
解析モジュールＭＡは、各々の第１アナログ着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミング（シンボル・タイミング）、および振幅を検知する役割を担う。従って、例えば処理される第１の着信ストリームを表わすアナログ信号の一部からタップオフすることができる。解析モジュールＭＡは自身の出力上で、検知した特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を表わす第１アナログ信号を配信する。
【００６７】
第２のスイッチング手段Ｉ２は例えば、検知した特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を表わす第１アナログ信号と共に供給されるべく解析モジュールＭＡに結合された入力、変調器ＭＯに結合された出力および、検知モジュールＭＤにより与えられた命令に応じて当該入力の出力への結合を制御する制御入力を含む１×１型のブレーカ形式で実装されている。ブレーカＩ２が閉じている場合、第１アナログ信号は解析モジュールＭＡから変調器ＭＯへ通過することができる。一方、ブレーカＩ２が開いている場合、第１信号は解析モジュールＭＡ内に残る。
【００６８】
デジタル検知モジュールＭＤは、第１アナログ着信ストリームに含まれる挿入ブロックＢＩの少なくとも一部を検知する役割を担う。検知を実行すべく、検知モジュールＭＤは例えば、処理すべき第１の着信ストリームを表わすアナログ信号の一部をタップオフすることができる。
【００６９】
第１の着信ストリームが図３に示す方式である場合、検知モジュールＭＤは、挿入ブロックＢＩに先行するパケットの一部を形成するプリアンブルＰ２、および挿入ブロックＢＩの一部を形成するプリアンブルＰ３を構成する既知のシンボルの少なくとも一部を検知する役割を担う。これらには実際に既知のアナログ印加がなされている。装置Ｄの基準時刻に関連付けられた時点でプリアンブルＰ２が検知された場合、検知モジュールＭＤはそこから、当該プリアンブルＰ２に続き、且つプリアンブルＰ３を含む挿入ブロックＢＩが開始する時点を推論する。
【００７０】
再び、プリアンブル検知エラーを抑制する機構を検知モジュールＭＤにより実装することができる。
【００７１】
検知モジュールＭＤは自身の出力上で、第１アナログ着信ストリームに含まれる挿入ブロックＢＩの推定された開始時点を表わす第２の信号、第１および第２のブレーカＩ１、Ｉ２への命令として機能する制御信号、並びに挿入ブロックＢＩの置換の承認または禁止を表わすことが可能な信号（またはデータ）を配信する。
【００７２】
変調器ＭＯは、第１ブレーカＩ１の出力に結合されているため、検知モジュールＭＤにより挿入ブロックＢＩの検知に対応する、閉じた状態にされない限り、挿入（または多重化）すべきデータパケットを供給することができず、また同様に第２ブレーカＩ２の出力に結合されているため、検知モジュールＭＤにより挿入ブロックＢＩの検知に対応する閉状態にされない限り、（各々の第１アナログ着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を表わす）第１の信号を供給することができない。
【００７３】
変調器ＭＯは、第１の変調（ここＤＶＢ−Ｓ２）に従い、検知された特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅に関して、自身に入来するデータパケットを変調する役割を担う。変調器ＭＯは、自身の出力上で、挿入の準備ができた変調済みデータパケットを配信する。
【００７４】
第１ストリーム遅延手段ＬＲは、選択された期間だけ遅延された第１のアナログ着信ストリームを供給すべく第１アナログ着信ストリームが供給される入力、および挿入モジュールＳＷに結合された出力を含んでいる。これらの第１ストリーム遅延手段ＬＲは例えば、遅延線の形式をなしている。これらは、検知モジュールＭＤが挿入ブロックＢＩを検知し、解析モジュールＭＡが搬送波の特徴を検知して、解析モジュールＭＡにより検知された特徴に関して変調器ＭＯが送信予定パケットを変調できるだけの期間にわたり、挿入／置換の対象となる必要のある第１の着信ストリームを遅延させる役割を担う。
【００７５】
挿入モジュールＳＷは、検知モジュールＭＤにより検知された挿入ブロックＢＩの少なくとも一部を、変調器ＭＯにより配信された変調済みパケットで置換する役割を担う。
【００７６】
検知モジュールＭＤが所定の時点で挿入を承認する都度、第１および第２のブレーカＩ１、Ｉ２は閉状態にされ、これにより変調器が所定の時点で挿入すべき１個以上のパケットを変調することができる。パケットまたはパケット群が変調されている場合、挿入モジュールＳＷはこれ（これら）を集めて、集めた変調済みパケットまたはパケット群で置換すべく第１アナログ着信ストリーム（遅延線ＬＲにより配信された）から、検知された挿入ブロックＢＩを構成する信号部分を除去する。次いで、自身の出力上で、挿入の対象となしている第１のアナログ着信ストリームを配信する。
【００７７】
図６、７を参照するに、本発明による装置Ｄの第３の例示的な実施形態を示す。ここで、これは別のデジタル方式の実施形態である。
【００７８】
本実施形態は、図６に示す例のように、衛星ＳＡが少なくとも２個の送受信チャネル、およびこれらのチャネルから送信されて可能な挿入の対象となる必要のある第１の着信ストリームを処理する役割を担う少なくとも１個の装置Ｄを備えた状況に適している。実際に、衛星ＳＡが複数の送受信チャネルを備えている場合、チャネルの個数より少ない個数の装置Ｄを含んでいる。図６に示し、以下に記載する例において、衛星ＳＡは２個のチャネルおよび単一の装置Ｄを含んでいる。
【００７９】
図６に示す例において、処理カード（または受信器）ＣＴは、例えば２個の異なるチャネルにおける外向き経路で、第１の送信された着信ストリームの受信専用である部分ＲＲを含んでいる。
【００８０】
当該部分ＲＲは、各々が説明目的且つ非限定的な例として、以下のものを含む２個の受信経路を含んでいる。
−信号受信モジュールＭＲｊ（ＭＲ１またはＭＲ２、但しｊ＝１または２）、
−例えば３０ＧＨｚから２０ＧＨｚ（ＲＦ）の範囲で受信された信号の周波数を変換する役割を担う、第１の周波数変換モジュールＣＦ１ｊ（ＣＦ１１またはＣＦ１２）
−例えば約１００ＭＨｚの帯域において第１の周波数変換の対象となしている信号をフィルタリングする役割を担う、帯域通過フィルタＦｊ（Ｆ１またはＦ２）
−例えば２０ＧＨｚ（ＲＦ）から、いわゆる中間周波数（または、例えばＬ帯域に対応してＩＦ）まで、フィルタリングされた信号の周波数を変換する役割を担う、第２の周波数変換モジュールＣＦ２ｊ（ＣＦ２１またはＣＦ２２）、および
−第２の周波数変換モジュールＣＦ２ｊの出力に結合された入力、選択モジュールＭＳの第１入力に結合されていて、後続する第２出力へ帰還する第１出力を含む結合手段ＣＰｊ（ＣＰ１またはＣＰ２）。第１出力は、挿入の対象に形成することなく、受信経路により配信された第１アナログ着信ストリームを直接装置Ｄの下流へ向けることを可能にする。第２の出力により、受信経路により配信された第１アナログ着信ストリームを装置Ｄへ向けて、挿入の対象となることを可能にする。これらは例えば、同軸高周波（ＲＦ）カプラの形式で実装される。
【００８１】
当然ながら、周波数変換モジュールの個数は、上述のものと異なる場合がある。
【００８２】
図６に示すように、結合手段ＣＰｊの第２の出力と装置Ｄとの間に第３の周波数変換モジュールＣＦ３を挿入することが可能である。これにより、受信経路により配信されたアナログ信号に対しＩＦ→ＢＢの第３の周波数変換を実行することが可能になるため、当該信号はベースバンド周波数（または、例えば２００ＭＨｚに対応するＢＢ周波数）を示す。
【００８３】
従って装置Ｄに、各々（ここでは非限定的な例として２個）のチャネルで受信した第１の着信ストリームを表わすベースバンド信号を供給することができる。
【００８４】
後述する当該装置Ｄは、第４の変換モジュールＣＦ４により例えばＢＢ→ＩＦの周波数変換の対象となることができる挿入／置換対象を形成した第１デジタル着信ストリームを配信する出力を含んでいる。後者は、存在する受信経路と同数の２×１型のルーティング手段を含む選択モジュールＭＳの第２の入力を供給する。図に示す例において、選択モジュールＭＳは２個の横方向のルーティング手段ＳＷｊ（ＳＷ１、ＳＷ２）および中央ルーティング手段ＳＷ３を含んでいる。中央ルータＳＷ３は、第４の周波数変換器ＣＦ４の出力に結合された入力、および、存在する受信経路と同数（ここでは２個）の出力を含んでいる。各々の横方向のルーティング手段ＳＷｊは、結合手段ＣＰｊの第１出力に結合された第１の入力、中央ルータＳＷ３の出力の１個へ結合された第２の入力、および例えば第５の周波数変換器ＣＦ５ｊを供給する出力を含んでいてよい。後者は例えば、（挿入後、または挿入無しで）チャネルの１個を介して再送信すべき第１の着信ストリームが連鎖のゲインを変調する役割を担う電力増幅器のレベルに到達する前に、その周波数を中間周波数ＩＦから２０ＧＨｚ（ＲＦ）の周波数に変換する役割を担う。
【００８５】
この第３のデジタル実施形態において、処理モジュールＭＴは最初に、自身の装置Ｄにより（切替え前に）処理される、異なるチャネルに関連付けられた受信経路と同数の処理経路を含んでいる。その結果、本例では、各々以下のものを含む２個の処理経路が存在する。
−ここでは第３の周波数変換器ＣＦ４から送信された（受信経路のうち１個から送信された）第１のアナログ着信ストリームをデジタル信号に変換する役割を担う第１の変換器Ｃ１ｊ（Ｃ１１またはＣ１２）。
−図１に関して前述した方式のデジタル解析モジュールＭＡｊ。当該デジタル解析モジュールＭＡｊは、先のものと同様に、第１の変換器Ｃ１ｊにより配信された第１の着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を検知する役割、および検知された特徴を表わす第１の信号を配信する役割を担う。当該第１の着信ストリームの搬送波の特徴を検知するのに必要な、第１の着信ストリームのパケットの個数は波形、およびより低い程度で、信号対雑音比に依存する。通常、当該搬送波の特徴を検知するためには１０〜１００個の範囲のパケットが必要である。
−図１に関して前述した方式のデジタル検知モジュールＭＤｊ。当該デジタル検知モジュールＭＤｊは、先のものと同様に、選択されたシンボルにより定められたプリアンブルＰ２、Ｐ３が先行する挿入ブロックＢＩを含む第１の着信ストリームが存在する場合に、これらのプリアンブルＰ２、Ｐ３を画定するシンボルの少なくとも一部を検知する役割、およびこれらの検知された挿入ブロックＢＩの少なくとも一部の時間的位置を表わす第２の信号を配信する役割を担う。
【００８６】
この第３の実施形態において、解析および検知は例えば、第１の変換器Ｃ１ｊにより配信されたストリームを複製することにより行なわれる。
【００８７】
処理モジュールＭＴもまた、制御モジュールＭＣＴ、変調器ＭＯ、および第２変換器Ｃ２を含んでいる。
【００８８】
制御モジュールＭＣＴは、解析モジュールＭＡｊおよび検知モジュールＭＤｊの出力に結合されていて、第１および第２の信号すなわち、各々の処理経路から送信された第１の着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅、および挿入ブロックＢＩの開始時刻に関する時間情報を与える。また、シグナリングチャネル上でゲートウェイＰＡにより送信された第３のシグナリング信号ＳＩを受信し、第１の着信ストリームの構成、および特に、それらが含むプリアンブルＰ１〜Ｐ３の時間的位置、並びに挿入／置換の対象となる必要のある第１の着信ストリームに関する情報を含む制御入力を含んでいる。
【００８９】
これら第３のシグナリング信号ＳＩにより、制御モジュールＭＣＴは最初に、挿入の対象となる必要のある各々の第１の着信ストリームを選択することができる。
【００９０】
第３のシグナリング信号ＳＩにより、制御モジュールＭＣＴはまた、時間ウインドウを画定するシグナリング情報を検知モジュールＭＤｊへ送ることができる。当該時間ウインドウ内には（各々がこれらに関係する第１のデジタル化着信ストリーム内で検知される）プリアンブルＰ２および／またはＰ３の既知のシンボルが位置すると思われる。従って、これらの時間ウインドウの間に、検知モジュールＭＤｊが、置換されるべき各挿入ブロックＢＩの時間的位置を、装置Ｄの内部クロックに関して、決定すべく検知（または獲得）を実行する。
【００９１】
また、第３のシグナリング信号ＳＩにより、処理モジュールＭＴは一切の遅延を生じることなく、第１の着信ストリームへ送信予定パケットを挿入することができる。具体的には、挿入装置は、受信した信号に支援されて挿入ブロックの位置を予測する。ここで信号は、プリアンブルの挿入間隔および位置、すなわちシンボル断片内における挿入ブロックＢＩの正確な位置を与える。従って、着信ストリームを搬送する搬送波内で、一切の遅延を生じることなく、且つ当該搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を損なうことなく、挿入ブロックＢＩをデータパケットと置換することができる。
【００９２】
最後に、制御モジュールＭＣＴは第１の出力上で、自身が選択した各々の第１の着信ストリームを、置換すべき挿入ブロックＢＩの時間的位置（検知モジュールＭＤｊにより提供された）を表わす第２の信号と共に配信することができる。
【００９３】
図に示すように、制御モジュールＭＣＴはまた、第２の出力上で、自身が選択した第１の着信ストリームの搬送波の特徴すなわち周波数、位相、タイミングおよび振幅を表わす第１の信号を配信する。
【００９４】
制御モジュールＭＣＴは最後に、選択モジュールＭＳに結合された第３の出力を含んでいて、受信したシグナリングＳｉ情報に関して、自身の横方向のＳＷｊおよび中央ＳＷ３ルーティング手段の各々の状態を制御する役割を担う。
【００９５】
制御モジュールＭＣＴの第１および第２の出力はデジタル変調器ＭＯに結合されている。後者は、処理カードＭＴの復調器ＤＭにより自身に受け渡された送信保留データパケットを変調する役割を担う。この変調は、処理経路の検知モジュールＭＤｊにより配信された第１の信号に関して、且つ第２の信号により定められた時点（時間的位置）の間、第１の変調（ここではＤＶＢ−Ｓ２方式）に従い実行される。
【００９６】
デジタル変調器ＭＯがデータパケットを変調したならば、これらの変調済みパケットと共に、制御モジュールＭＣＴにより配信された第２の信号により一時的に指定される挿入ブロックＢＩを構成するデータの置換を実行する。次いで、挿入／置換の対象となしている第１のデジタル着信ストリームを出力上で配信する。
【００９７】
処理モジュールＭＴの第２の変換器Ｃ２は次いで、変調器ＭＯの出力により配信された第１の着信ストリームをアナログ信号に変換する役割を担う。先に示したように、第２の変換器Ｃ２の出力は、変調済みパケットが挿入された第１のデジタル化着信ストリームを、例えば第４の周波数変換器ＣＦ４（ＢＢ→ＩＦ）へ供給し、当該変換器自身は、制御モジュールＭＣＴが出す命令に応じて、各種の伝送チャネルに関連付けられた連鎖の電力増幅器へストリームをルーティングする役割を担う選択モジュールＭＳへの供給を行なう。
【００９８】
処理カードＣＴまたは（受信器）が、自身の受信経路（ＭＲｊ、ＣＦ１ｊ、Ｆｊ、ＣＦ２ｊ）の上流に配置されていて、一方では、各種の衛星通信ゲートウェイＳＡから送信された（従って、異なる搬送波を示す）第１の着信ストリームを受信することが可能な少なくとも２個の入力を含み、および他方では、異なる送信源からの第１の着信ストリームを選択的に供給すべく少なくとも１個の受信経路に結合可能な少なくとも１個の出力を含む、スイッチングモジュール（図示せず）を含んでいてよい点に注意されたい。このように、全く同一の装置Ｄを用いて、送信予定パケットを搬送波が異なる第１の着信ストリームへ挿入することが可能である。
【００９９】
本発明によるストリーム処理装置Ｄ、および特にその処理モジュールＭＴが電子回路、ソフトウェア（またはコンピュータで動作する）モジュール、あるいは回路およびソフトウェアを組合せた形式で実装することができる。
【０１００】
本発明は、あくまで例として上述したストリーム処理装置、ストリーム受信器、処理カード、通信衛星、および衛星通信ゲートウェイの実施形態に限定されず、特許請求の範囲内で当業者が認識できるあらゆる変形を包含している。
【０１０１】
このように、上の説明では第１の着信ストリームが衛星通信ゲートウェイから送信され、第２の着信ストリームが通信端末から送信される例について記載した。しかし、第１の着信ストリームは別の通信衛星または端末から送信されてもよく、第２の着信ストリームは別の通信衛星または衛星通信ゲートウェイから送信されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】通信衛星を介した衛星ゲートウェイと通信端末との間の通信経路を極めて模式的に示す。
【図２】本発明によるストリーム処理装置の位置決めを、図１に示す通信経路に関して極めて模式的に示す。
【図３】送信すべきデータパケットで置換することを意図された挿入ブロックを含む例示的なダウンリンク・ストリームを極めて模式的に示す。
【図４】本発明によるストリーム処理装置の第１の例示的な実施形態を極めて模式的に示す。
【図５】本発明によるストリーム処理装置の第２の例示的な実施形態を極めて模式的に示す。
【図６】２個の異なるチャネルから送信されたダウンリンク・ストリームを処理するカード（または受信器）の例示的な実施形態を極めて模式的に示す。
【図７】図６に示す種類の処理カード（または受信器）の一部を形成可能な、本発明によるストリーム処理装置の第３の例示的な実施形態を極めて模式的に示す。
【図１】
2009509441.tif 000003
【図２】
2009509441.tif 000004
【図３】
2009509441.tif 000005
【図４】
2009509441.tif 000006
【図５】
2009509441.tif 000007
【図６】
2009509441.tif 000008
【図７】
2009509441.tif 000009
【国際調査報告】
2009509441.tif 000010
2009509441.tif 000011
2009509441.tif 000012
2009509441.tif 000013