(57)【要約】非係合及び係合位置の間で配置可能な第一及び第二部材を含むカップリングアセンブリ。第一部材は、第二部材の少なくとも一部を受入れる大きさの受入部と、ここにめねじを含む。第二部材は、外面を含む。第二部材の外面に追歯状係合部材を配置して、係合及び解除位置の間で移動可能に構成する。追歯状係合部材は、係合位置に付勢されて、第一部材のめねじと噛合して、係合する保持形態を有する。第一部材内に第二部材を挿入すると、追歯状係合部材の保持形態が段階的に第一部材のめねじと係合して、第一及び第二部材を一体に係合する。【選択図】図１Ａ
2009545715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接続及び接続位置の間で配置可能な第一及び第二部材と、追歯状係合部材を含むカップリングアセンブリであって、
前記第一部材は、前記第二部材の少なくとも一部を受入れる大きさの受入部を有するとともに、ここにめねじを設けて、前記第二部材は、外面を有し、
前記追歯状係合部材は、前記第二部材の外面上に配置されて、係合及び解除位置の間で移動可能に構成されて、前記追歯状係合部材は、前記係合位置に向って付勢されて、前記第一部材の前記めねじと噛合して、係合するように構成された保持形態を有し、
前記第一部材内に前記第二部材を挿入すると、前記追歯状係合部材の前記保持形態が前記第一部材の前記めねじと段階的に係合して、前記第一及び第二部材を一体に係合することを特徴とするカップリング。
【請求項２】
前記追歯状係合部材は、複数の係合部材区間を含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリング。
【請求項３】
前記第二部材は、前記係合部材区間を受入れる大きさで、外面から内側に延びるように、外側に面する溝を有することを特徴とする請求項２に記載のカップリング。
【請求項４】
前記保持形態は、部分的にねじを設けた形態を有することを特徴とする請求項１に記載のカップリング。
【請求項５】
さらに、前記追歯状係合部材を前記係合位置に向って付勢するように構成された、弾力的な付勢エレメントを含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリング。
【請求項６】
前記付勢エレメントは、少なくとも、Ｏ−リング、ガータースプリング、スプリット型の保持リングのいずれかであることを特徴とする請求項５に記載のカップリング。
【請求項７】
前記付勢エレメントは、前記追歯状係合部材と前記第二部材の間に配置されることを特徴とする請求項５に記載のカップリング。
【請求項８】
さらに、前記追歯状係合部材を前記解除位置に向って移動させて、前記第一部材から前記第二部材を引き抜くことを可能にするように構成された解除用スリーブを含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリング。
【請求項９】
さらに、前記第一部材内に前記第二部材を完全に挿入した時に、前記第一及び第二部材の間に環状シールを含むことを特徴とする請求項１に記載のカップリング。
【請求項１０】
めねじを備えた受入部を有する、雌のねじ付ポートと接続される、雄のカップリングであって、本体、複数の係合部材区間、弾力的な付勢エレメントを有し、
前記本体は、前方部、後方部、及び外面を有し、前記前方部は、前記雌のねじ付ポートの受入部によって受入れられる大きさを有し、
前記複数の係合部材区間は、前記本体に対して配置されて、係合及び解除位置の間でピボット可能に構成されて、前記係合部材区間の各々は、前記雌のねじ付ポートのめねじと噛合して、係合するように構成された保持形態を有し、
前記弾力的な付勢エレメントは、前記係合部材区間の各々を前記係合位置に向って付勢するように構成され、
前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングを挿入すると、前記係合部材区間の各々の前記保持形態が前記雌のねじ付ポートのめねじと段階的に係合して、前記雄のカップリングと前記雌のねじ付ポートを一体に係合することを特徴とする雄のカップリング。
【請求項１１】
前記雌のねじ付ポートは、標準的な雌のねじ付ポートを含むことを特徴とする請求項１０に記載の雄のカップリング。
【請求項１２】
前記保持形態は、部分的にねじを設けた形態を含むことを特徴とする請求項１０に記載の雄のカップリング。
【請求項１３】
前記付勢エレメントは、少なくとも、Ｏ−リング、ガーターリング、スプリット型の保持リングのいずれかであることを特徴とする請求項１０に記載の雄のカップリング。
【請求項１４】
前記係合部材区間の各々の外面から内側に延びる、外側に面する溝内に、前記付勢エレメントを配置することを特徴とする請求項１３に記載の雄のカップリング。
【請求項１５】
前記付勢エレメントは、前記係合部材区間と前記本体の間に配置されることを特徴とする請求項１３に記載の雄のカップリング。
【請求項１６】
さらに、前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングを完全に挿入した時に、前記雌のねじ付ポートと前記雄のカップリングの間に環状シールを含むことを特徴とする請求項１０に記載の雄のカップリング。
【請求項１７】
さらに、前記係合部材区間を前記解除位置に向って移動させて、前記雌のねじ付ポートから前記雄のカップリングを引き抜くことを可能にするように構成された解除用スリーブを含むことを特徴とする請求項１０に記載の雄のカップリング。
【請求項１８】
さらに、前記本体と前記解除用スリーブの間に環状シールを含むことを特徴とする請求項１７に記載の雄のカップリング。
【請求項１９】
さらに、前記解除用スリーブに対して解除用スリーブ差込部を配置して、前方方向に向って付勢することを特徴とする請求項１７に記載の雄のカップリング。
【請求項２０】
さらに、前記解除用スリーブと前記解除用スリーブ差込部の間に環状シールを含むことを特徴とする請求項１９に記載の雄のカップリング。
【請求項２１】
さらに、前記解除用スリーブ差込部と前記解除用スリーブの間に付勢エレメントを配置して、前記解除用スリーブを前方方向に向って付勢することを特徴とする請求項２０に記載の雄のカップリング。
【請求項２２】
前記付勢エレメントは、少なくとも、ウェーブワッシャー、Ｏ−リング、円筒形状のラバースリーブ、又はコイルばねのいずれかであることを特徴とする請求項２１に記載の雄のカップリング。
【請求項２３】
さらに、前記解除用スリーブ差込部上に環状シールを設けて、前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングを完全に挿入する時、前記雌のねじ付ポートの表面に対してシールするように構成したことを特徴とする請求項１０に記載の雄のカップリング。
【請求項２４】
めねじを備えた受入部を有する、雌のねじ付ポートと接続される、雄のカップリングであって、本体、複数の係合部材区間、弾力的な付勢エレメントを有し、
前記本体は、前方部、後方部、外面、及び、前記外面から内側に延びるように、外側に面する溝を有し、前記前方部は、前記雌のねじ付ポートの受入部によって受入れられる大きさを有し、
前記複数の係合部材区間は、前記本体の前記溝内に配置されて、係合及び解除位置の間でピボット可能に構成されて、前記係合部材区間の各々は、前記雌のねじ付ポートのめねじと噛合して、係合するように構成された部分的なねじを設けた形態を有し、
前記弾力的な付勢エレメントは、前記係合部材区間の各々を前記係合位置に向って付勢するように構成され、
前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングを挿入すると、前記係合部材区間の各々が、前記係合位置から前記解除位置まで、前記付勢エレメントの付勢に逆らってピボットするように強制され、
前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングを挿入し続けると、前記係合部材区間の各々が、前記付勢エレメントの弾力性によって、前記係合位置に復帰して、前記係合部材区間の前記部分的なねじを設けた形態の部分的なねじの一つが、前記雌のねじ付ポート内のめねじのねじの一つと噛合して、係合し、
前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングをさらに挿入し続けると、前記係合部材区間が前記解除及び係合位置間を交互に替えて、前記係合部材区間の前記部分的なねじを設けた形態の残りの部分的なねじが、前記雌のねじ付ポート内のさらなるめねじと段階的に噛合して、係合し、前記雄のカップリングと前記雌のねじ付ポートを一体に係合することを特徴とする雄のカップリング。
【請求項２５】
前記付勢エレメントは、少なくとも、Ｏ−リング、ガータースプリング、スプリット型の保持リングのいずれかであることを特徴とする請求項２４に記載の雄のカップリング。
【請求項２６】
さらに、前記雌のねじ付ポート内に前記雄のカップリングを完全に挿入した時に、前記雌のねじ付ポートと前記雄のカップリングの間に環状シールを含むことを特徴とする請求項２４に記載の雄のカップリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体用カップリングに関し、より具体的には、雌のねじ付カップリングとの接続用に構成された流体用カップリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００６年８月３日付けの米国仮出願第６０／８２１，３１７号の優先権を主張し、この開示内容は全て、本明細書に参照として含まれるものとする。
【０００３】
従来技術で公知なように、気体や液体の移送用のカップリングアセンブリでは、雌のカップリング内に雄のカップリングを軸方向に移動させて、一体に固定することがある。典型的な分野では、雄のカップリングと雌のカップリングを、ホースのようなフレキシブルな管と、ポンプのような器具の間のアダプターとして機能させている。雌のカップリングを、フレキシブルな管、例えば、突起を設けたホースアダプターに対して接続するため、一般的に複数の方法が用いられているが、典型的に、雌のカップリングは、器具内の標準的な雌のねじ付ポートに対して接続されている。
【０００４】
カップリングアセンブリの製造者達は、複雑さやコストを減らすように試みるため、彼らの顧客達の器具内に雌のカップリングを直接的に組付けることで（これは、「ダイレクトポート」としても知られている）、標準的な雌のねじ付ポートの必要性を省くようにしている。しかしながら、顧客達は、彼らの器具内に直接的に特定のカップリング製造者達の雌のカップリングを一体にすることは、標準的な雌のねじ付ポートに戻すことが困難になるため、不満を感じることがあった。さらに、顧客達は、彼らの器具内に直接的に特定のカップリング製造者達の雌のカップリングを一体にする場合には、カップリング製造者達から専用のホースを全て購入する必要が生じるため、不満を感じることがあった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため、特に、カップリングアセンブリの複雑さとコストを減らすとともに、標準的な取付け（例えば、標準的な雌のねじ付ポート）と交換可能なカップリングを構成できるように、現行のカップリングアセンブリの構成を改良する努力が続けられている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、非係合及び係合位置の間で配置可能な、第一及び第二部材を含むカップリングアセンブリを提供する。第一部材は、第二部材の少なくとも一部を受入れる大きさの受入部を有し、ここにめねじを設ける。第二部材は、外面を有する。この第二部材の外面に対して、追歯（ラチェット）状係合部材を配置して、係合及び解除位置の間で移動可能に構成する。また、追歯状係合部材を係合位置に向けて付勢するとともに、第一部材のめねじと噛合して、係合するように保持形態を備える。第一部材内に第二部材を挿入すると、追歯状係合部材の保持形態が第一部材のめねじと段階的に係合して、第一と第二の部材を一体に係合する。
【０００７】
また、めねじを備えた受入部を有する、雌のねじ付ポートに対して接続可能な、雄のカップリングを提供する。雄のカップリングは、前方部、後方部、及び外面を有する本体を含む。前方部は、雌のねじを設けた部位の受入部によって受入れられる大きさを有する。また、雄のカップリングは、本体に対して配置されて、係合及び解除位置の間でピボット可能なように構成された複数の係合部材区間を含み、これら係合部材区間の各々は、雌のねじ付ポートのめねじと噛合して、係合するように構成された保持形態を有する。雄のカップリングは、さらに、各係合部材区間を係合位置に向って付勢するように構成された、弾力性の付勢エレメントを含む。雌のねじ付ポート内に雄のカップリングを挿入すると、各係合部材区間の保持形態が、雌のねじ付ポートのめねじと段階的に係合して、雄のカップリングと雌のねじ付ポートを一体に係合する。
【０００８】
尚、図示したエレメントの境界は、境界の一例に過ぎないことを理解されたい。当該技術分野における通常の知識を有する者であれば、単一のエレメントを複数のエレメントとして構成することは可能であり、また、複数のエレメントを単一のエレメントとして構成することは可能であることを理解するであろう。また、内側の特徴部として示されたエレメントは、外側の特徴部として実施することは可能であり、また、この逆も可能である。
【０００９】
さらに、添付した図と以下の説明において、同様の部品は、これら図と説明を通じて、同じ参照番号で、夫々、示されている。これら図は、理解を容易にするため、所定のエレメントの大きさや比率を誇張している場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】カップリングアセンブリ１０の実施形態の一つの断面を、非係合と係合位置に分けて、夫々、１Ａと１Ｂで示した図である。
【図２】係合操作中の様々な段階におけるカップリングアセンブリ１０の断面を、２Ａ〜２Ｄに分けて示した図である。
【図３】係合解除の操作中の様々な段階におけるカップリングアセンブリ１０の断面を、３Ａ〜３Ｃに分けて示した図である。
【図４】雌のねじ付カップリング４０２に対して接続するように構成された雄のカップリング部材４００の実施形態の一つの斜視図を４Ａで示し、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２を非係合位置で示した雌のねじ付カップリング４０２に対して接続するように構成された雄のカップリング部材４００の断面図を４Ｂで示し、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２を係合位置で示した断面図を４Ｃで示した図である。
【図５】係合操作中の様々な段階におけるのカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の断面を、５Ａ〜５Ｄに分けて示した図である。
【図６】係合解除の操作中の様々な段階におけるのカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の断面を、６Ａ〜６Ｃに分けて示した図である。
【図７】係合位置におけるカップリングアセンブリ７００の他の実施形態の一部の断面を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の説明では幾つかの用語が用いられるが、これらは、参照の便宜を図るものに過ぎず、限定的なものではない。例えば、カップリングアセンブリの各部品に関する用語「前方」と「後方」は、夫々、接続方向に向かう方向と、離れる方向を示している。また、用語「右方」と「左方」は、これら用語が用いられる図の方向を示している。また、用語「内方」と「外方」は、夫々、カップリングアセンブリの幾何学的な中心線、つまり長軸に向う方向と、離れる方向を示している。また、用語「上方」と「下方」は、これら用語が用いられる図の方向を示している。上述した用語の全ては、通常の派生語と、同等物を含むものとする。
【００１２】
図１のＡとＢを参照すると、カップリングアセンブリ１０の実施形態の一つの断面区間について、非係合位置と係合位置で、夫々、示している。カップリングアセンブリ１０は、第一部材１２と第二部材１４を含み、これらは合せて、押込み接続（プッシュコネクト）型のカップリングアセンブリとして操作されるが、これについては以下において詳述される。第一部材１２は、一般に、カップリングアセンブリ１０の「雌」の部材として機能し、第二部材１４は、一般に、カップリングアセンブリ１０の「雄」の部材として機能して、第一部材１２は、第二部材１４を受入れるように構成される。第一と第二の部材１２、１４の双方は、これらが図１のＢに示す係合位置の時、同じ中心の長軸Ａを共有する。実施形態の一つでは、第一と第二の部材１２、１４は、炭素鋼を用いて形成できる。他の実施形態では、第一と第二の部材１２、１４は、他の材料、例えば、真鍮、アルミナ、ステンレス鋼、及び樹脂を用いて形成できる。
【００１３】
例示した実施形態では、第一部材１２は、雌のねじ付カップリング、例えば、雌のねじ付ポートであって、受入端部１８を有する受入部１６と、遠方端部（図示せず）を有する遠方部（図示せず）を有するとともに、これら受入端部１８と遠方端部の間に延びるように通路２０を有し、この中を流体が通れるようにしている。第一部材１２の遠方端部にはおねじが備えられており、別体の部品（図示せず）のめねじと螺合できるようにしている。あるいは、雌のねじ付ポートは、ポンプ、分岐管等の器具内に直接的に一体にすることもできる。他の実施形態では（図示せず）、第一部材１２は、別体の部品（図示せず）に対して取付けるための他の適当な接続手段を含むことができる。
【００１４】
図１のＡとＢを続けて参照すると、第一部材１２は、受入端部１８から後方で、かつ内側に延びるように、第一の面取り加工された表面２２を含む。この第一の面取り加工された表面２２から後方にめねじのセット２４が延び、これらめねじ２４ａ−ｉから後方に第一の内側の円筒形状面２６が延びている。例示した実施形態では、これらめねじ２４は、断面区間で眺めた時、三角形状の輪郭を有し、９つのねじ２４ａ−ｉを含む。他の実施形態では（図示せず）、めねじ２４は、断面区間で眺めた時、他の輪郭（例えば、台形、正方形、又は長方形）を有することができ、また、任意の数のねじを含むことができる。他の実施形態では（図示せず）、第一部材１２は、第一の面取り加工された表面２２を含んでいなくてもよい。
【００１５】
第一部材１２の遠方部は、第一の内面２６よりも小さな内径を有する、第二の内側の円筒形状面３０を有する。第二の内面３０から前方で、かつ外側に延びるように、テーパー面３２が設けられて、第一の内面２６と合うようにしている。
【００１６】
図１のＡとＢに示すように、第二部材１４はカラー３４を含み、これによって、前方端部３８を有する前方部３６を、後方端部（図示せず）を有する後方部（図示せず）から区別させている。前方端部３８から後方端部（図示せず）まで第二部材１４を貫通するように通路４０が設けられており、この中を流体が通れるようにしている。実施形態の一つでは（図示せず）、第二部材１４の後方部を、ホースを受入れられるようにホースニップルと接続できるようにしてもよい。他の実施形態では（図示せず）、後方部におねじを備えて、他の部品のめねじと螺合して接続できるようにしてもよく、又は、第二部材１４に対してはんだ付けできる管を受取れるように、カウンタボアにしてもよい。
【００１７】
第二部材１４の前方部３６は、第一の外側の円筒形状面４２と第二の外側の円筒形状面４４を有し、これらを互に、第一と第二の外面４２、４４から径方向内側に延びる、第一の外側に面する環状の溝４６によって区別させている。この第一の溝４６は、少なくとも部分的に、第三の外側の円筒形状面４８によって定められている。
【００１８】
例示した実施形態では、第一と第二の外面４２、４４は同じ外径を有し、これは、第一の部材１２の第二の内面３０によって受入れられる大きさである。尚、他の実施形態では（図示せず）、第一と第二の外面４２、４４は、第一の外面４２が、第一部材１２の第二の内面３０によって受入れられる大きさの外径を有する限り、異なる外径でもよい。
【００１９】
第二部材１４の第一の外面４２は、ここから径方向内側に延びるように、第二の外側に面する環状の溝５０を含む。この第二の溝５０内には、樹脂、レザー、又は硬質ゴムのような硬質材料から構成されたサポートリング５２と、ネオプレンや他の適当なエラストマー材料のような適当なシール材料から構成された環状シール５４が配置される。環状シール５４は、第二部材１４の前方端部３８とサポートリング５２の間で、第二の溝５０内に配置されている。環状シール５４は、第一部材１２の第二の内面３０によって受入れられて、シール状に係合する大きさである。サポートリング５２は、第一部材１２の第二の内面３０によって受入れられる大きさで、カップリングアセンブリ１０が高圧の状況下で用いられる時、環状シール５４が損傷することを防ぐように作用する。尚、他の実施形態では（図示せず）、カップリングアセンブリが低圧の状況下で用いられる時、サポートリング５２を省いてもよい。また、他の実施形態では（図示せず）、第一部材１２の第二の内面３０の溝内に、環状シールとサポートリングを取り付けて、第二部材１４の第一の外面４２とシール状に係合する大きさにすることは可能である。
【００２０】
また、カップリングアセンブリ１０は、第一と第二の部材１２、１４を一体に係合するように構成された、追歯状係合部材を含む。例示した実施形態では、追歯状係合部材は、第二部材１４の第一の溝４６内に配置される、分離した追歯状係合部材区間５６の形態であって、合わせて、追歯状係合部材を形成する。実施形態の一つでは、追歯状係合部材は、４つの係合部材区間５６を含む。他の実施形態では、追歯状係合部材は、異なる数の係合部材区間を含むことができる。
【００２１】
図１のＡとＢに示すように、各係合部材区間５６は、外側の円筒形状面５８と外側のテーパー面６０を有するとともに、これらを互に対して保持形態によって区別するが、保持形態は、第一部材１２内に第二部材１４を挿入する時、第一部材１２のめねじ２４と噛合して、係合するように構成されており、これについては以下において詳述する。例示した実施形態では、保持形態は、第二部材１４の第一の外面４２を超えて、溝４６から外側に突出するように、部分的におねじの形態６２を含む。このねじの形態６２は、係合部材区間５６から追歯状係合部材が構成されるという意味で、「部分的」な特徴がある。つまり、各係合部材区間５６の部分的なねじの形態６２は、ねじの形態の一部だけを構成する。しかしながら、隣接する係合部材区間５６が互いの間に小さなスペースを有するため、ねじが連続していなくても、係合部材区間５６は、合わせて、ねじの形態を形成できることを理解されたい。
【００２２】
例示した実施形態では、部分的なねじの形態６２は、断面区間で眺めた時、３つの三角形状のねじ６２ａ−ｃを含む。しかしながら、他の実施形態では（図示せず）、部分的なねじの形態６２は、第一部材１２のめねじ２４と噛合して、係合できる限り、他の数のねじを有したり、及び／又は、断面区間で眺めた時、他の形状（例えば、正方形、長方形、又は台形）をねじが有していてもよい。さらに、他の実施形態では（図示せず）、ねじの形態は、第一部材１２のめねじ２４と係合できるように、複数の離間して径方向外側に延びる突出部や隆起部を含むことができる。これら実施形態では、複数の離間して径方向外側に延びる突出部や隆起部は、第一部材１２のめねじ２４と係合できる限り、任意の形状を有したり、任意のパターンで配置することができる。
【００２３】
例示した実施形態では、各係合部材区間５６は、前方端部６４、後方端部６６、及び第一と第二の内面６８、７０を含む。図１のＡとＢに示すように、第一と第二の内面６８、７０は、互に対して角度Ｂで向きを定めており、第一の内面６８と第二の内面７０の間に縁を形成している。この縁は、ピボット軸Ｐ（図から外に延びる）を定めて、これによって、各係合部材区間５６をピボット可能にしている。各係合部材区間５６のピボット軸Ｐは、離間して、カップリングアセンブリ１０の長軸Ａに対して垂直に向っている。
【００２４】
ピボット軸Ｐを定める縁のため、各係合部材区間５６は、第一位置（つまり、係合位置）と第二位置（つまり、解除位置）の間でピボットできる。係合位置では、図１のＡとＢに示すように、第一の内面６８は、第二部材１４の第三の外面４８に対して当接する。解除位置では、係合部材区間５６は、右回りの方向でピボット軸Ｐに関してピボットして、第二の内面７０を第二部材１４の第三の外面４８に対して当接させる（図示せず）。しかしながら、理解できるように、解除位置では、各係合部材区間５６の第二の内面７０が、第二部材１４の第三の外面４８に対して当接することを必要としなくてもよい。替わりに、各係合部材区間５６は、係合部材区間５６の部分的なねじの形態６２の外端部と、第一部材１２のめねじ２４の内端部の間にクリアランスを提供するように、十分な量で、右回りの方向にピボットすることだけを必要としてもよい。
【００２５】
各係合部材区間５６の前方端部６４と隣接して、各係合部材区間５６の外面５８から径方向内側に延びるように、外側に面する溝７２が備えられる。係合部材区間５６内の溝７２は、合わせて、環状の溝を形成して、この中に環状の弾力性の付勢エレメント７４を受入れるように構成する。全係合部材区間５６を囲む付勢エレメント７４は、この弾力性のため、係合部材区間５６を係合位置に向けて付勢するように構成されており、ｉ）係合部材区間５６が解除位置に向って移動する時、径方向外側に拡張して、ｉｉ）さらなる力を必要とすることなく、係合部材区間５６を係合位置に復帰させることができる。例示した実施形態では、付勢エレメント７４はＯ−リングである。他の実施形態では、付勢エレメント７４は、ガータースプリング、スプリット型の保持リング、又はエラストマーや樹脂製のリングでもよい。
【００２６】
他の実施形態では（図示せず）、係合部材区間５６は、第一の溝４６内で、１８０°回転されて、配向されていてもよく、これによって、各係合部材区間の保持形態を第二部材１４の前方端部３８に近付けてもよい。この実施形態では、付勢エレメントは、係合部材区間５６の後方端部近くの係合部材区間５６の外側に面する溝内に備えてもよい。
【００２７】
また、カップリングアセンブリ１０は、係合部材区間５６とカラー３４の間に配置されるように、解除用スリーブ（リリーススリーブ）７６を含む。解除用スリーブ７６は、前方端部８０を含むスリーブ部７８と、このスリーブ部７８から径方向外側に延びるフランジ部８２を含む。解除用スリーブ７６のスリーブ部７８は、第一の溝４６の一部と係合部材区間５６の一部と重なる。このため、係合部材区間５６は、第一の溝４６内で、一方の側では、付勢エレメント７４によって、他方の側では、解除用スリーブ７６のスリーブ部７８によって保持される。例示した実施形態では、解除用スリーブ７６は、断面区間で眺める時、略Ｌ字形状の輪郭を有する。他の実施形態では（図示せず）、解除用スリーブは、断面区間で眺める時、他の輪郭を有していてもよい。
【００２８】
解除用スリーブ７６は、軸方向に移動可能な構成で、本体の第二の外面４４上に着座して、後方と前方の位置の間で解除用スリーブ７６を移動可能にする。解除用スリーブ７６の軸方向の移動は、後方の方向では、カラー３４によって限定され、前方の方向では、各係合部材区間５６の最も後方部のねじ６２ｃによって限定される。解除用スリーブ７６は、図１のＡとＢでは、後方の位置にある。
【００２９】
第一と第二の部材１２、１４を一体に係合するため、各係合部材区間５６の部分的なねじの形態６２の最も前方のねじ６２ａが、第一部材１２の最も前方のめねじ２４ａと係合するまで（図２のＡ参照）、第一部材１２内に第二部材１４を前方に移動させる（矢印Ｃの方向参照）。第二部材１４を前方に移動し続けると、第一部材１２のねじ２４ａは係合部材区間５６と相互作用して、これを、付勢エレメント７４の付勢に逆らって、ピボット軸Ｐに関して右回りの方向（矢印Ｄの方向参照）に強制するので、付勢エレメント７４を径方向外側に拡張させる（図２のＢ参照）。係合部材区間５６は、これらが第一のねじ２４ａの頂部とカム作用し、つまり「追歯（ラチェット）」するまで、ピボット軸Ｐに対して右回りにピボットする。このことが生じるとすぐに、係合部材区間５６は、付勢エレメント７４の弾力性のため、元の係合位置に復帰し、つまり「弾力的に戻って」、部分的なねじの形態６２の最も前方の部分的なねじ６２ａを第一部材１２の最も前方のねじ２４ａと噛合させて、係合させる（図２のＣ参照）。
【００３０】
さらに、第一部材１２内に第二部材１４を前方に移動させると、各係合部材区間５６の部分的なねじの形態６２が、第一部材１２のめねじ２４に沿って、係合及び解除位置を交互に替えながら、カム作用し、つまり「追歯」して、第一部材１２のさらなるめねじ２４と段階的に噛合して、係合する（つまり、カップリングアセンブリ１０の接続位置）（図２のＤ参照）。この位置では、第一部材１２のめねじ２４に対する係合部材区間５６の部分的なねじの形態６２の係合によって、第一部材１２から第二部材１４が引き抜かれることを防止する。第一と第二の部材１２、１４が接続位置にある時（図２のＤ参照）、第二部材１４上の環状シール５４は、第一部材１２の第二の内面３０とシール状に係合して、流体の漏れを防ぐ。
【００３１】
第二部材１４は、雌のねじ付カップリング（例えば、第一部材１２）と接続可能なため、雌のアダプターを省くことができるので、コストと漏れの流路を減らすことができる。さらに、顧客達は、カップリングアセンブリの製造者達から専用のホースを全部購入する必要がなくなる。
【００３２】
第一部材１２から第二部材１４の接続を外すことが求められる時、解除用スリーブ７６を、各係合部材区間５６のテーパー面６０と係合するまで（図３のＡ参照）、後方の位置から前方に移動させる（矢印Ｅの方向参照）。解除用スリーブ７６を前方位置まで前方に移動させ続けると、解除用スリーブ７６は係合部材区間５６と相互作用して、これを、付勢エレメント７４の付勢に逆らって、ピボット軸Ｐに対して右回り（矢印Ｆの方向参照）にピボットするように強制して、付勢エレメント７４を径方向外側に拡張させる。各係合部材区間５６は、解除位置（図３のＢ参照）に到達するまで、右回りにピボットする。この位置では、各係合部材区間５６は溝４６内で縮小して、第一部材１２のめねじ２４を軸方向にスライドして通過できるように、各係合部材区間５６に必要なクリアランスを提供する。従って、第一部材１２から第二部材１４の接続を外すことができ、この結果、カップリングアセンブリ１０を非接続位置にできる（図３のＣ参照）。
【００３３】
図４のＡとＢを参照すると、雌のねじ付カップリング４０２に対して接続と分離を行えるように構成された、雄のカップリング４００の実施形態の一つの斜視図と断面図が示されている。雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２は、合わせて、押込み接続型のカップリングアセンブリとして操作されるが、このことは、以下において詳述する。図４のＢを参照すると、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２は、非接続位置にある。例示した実施形態では、雌のねじ付カップリング４０２は、雌のねじ付ポート、例えば、標準型の雌のねじ付ポートである。実施形態の一つでは、標準型の雌のねじ付ポートは、ＳＡＥのＯ−リングボスポートでもよい。他の実施形態では、標準型の雌のねじ付ポートは、ＩＳＯ、ＤＩＮ、又はＢＳＰＰのＯ−リングポートでもよい。
【００３４】
図４のＣを参照すると、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２は、接続位置にある。接続位置では、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２は、これらの中に流体を通せるように、カップリングアセンブリとして機能する。雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の双方は、図４のＣに示す接続位置の時、同じ中心の長軸Ａを共有する。実施形態の一つでは、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の双方又はいずれかは、炭素鋼から形成できる。他の実施形態では、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の双方又はいずれかは、他の材料、例えば、真鍮、アルミナ、ステンレス鋼、又は樹脂から形成されてもよい。
【００３５】
例示した実施形態では、雌のねじ付カップリング４０２は、受入端部４０６を有する受入部４０４と、遠方端部を有する遠方部（図示せず）を含む。これら受入端部４０６と遠方端部（図示せず）の間に延びるように、雌のねじ付カップリング４０２は通路４０８を有し、この中を流体が通れるようにしている。実施形態の一つでは（図示せず）、雌のねじ付カップリング４０２の遠方部は、別体の部品（図示せず）のめねじや、ポンプ、分岐管等の器具内に一体化可能な雌のねじ付ポートと取り付けられるおねじを含むことができる。他の実施形態では（図示せず）、雌のねじ付カップリング４０２は、別体の部品（図示せず）に対して取り付けられるように、他の適当な接続手段を含むことができる。
【００３６】
また、雌のねじ付カップリング４０２は、受入端部４０６から後方で、かつ内側に延びるように、面取り加工された表面４１０を含む。面取り加工された表面４１０から後方には、めねじのセット４１２が延びる。例示した実施形態では、これらめねじ４１２は、断面区間で眺めた時、三角形状の輪郭を有し、９つのねじ４１２ａ−ｉを含む。他の実施形態では（図示せず）、めねじ４１２は、断面区間で眺めた時、他の輪郭（例えば、台形、正方形、又は長方形）を有して、任意の数のねじを含むことができる。他の実施形態では（図示せず）、雌のねじ付カップリング４０２は、面取り加工された表面４１０を含んでいなくてもよい。
【００３７】
例示した実施形態では、雄のカップリング４００の本体４１４は、前方端部４２０を有する前方部４１８を、後方端部（図示せず）を有する後方部（図示せず）から区別するようにカラー４１６を有する。前方端部４２０から後方端部（図示せず）間を延びるように、本体４１４は通路４２２を有し、この中を流体が通れるようにしている。実施形態の一つでは（図示せず）、本体４１４の後方部は、ホースを受入れるためのホースニップルを含んだり、接続することができる。他の実施形態では（図示せず）、後方部は、他の部品のめねじとの接続用におねじを備えたり、本体４１４に対してはんだ付け可能な管を取り付けるためのカウンタボアを備えていてもよい。
【００３８】
本体４１４の前方部４１８は、第一の外側の円筒形状面４２４と第二の外側の円筒形状面４２６を含み、これらを互に、第一と第二の外面４２４、４２６から径方向内側に延びる、第一の外側に面する環状の溝４２８によって区別している。この第一の溝４２８は、少なくとも部分的に、第三の外側の円筒形状面４３０によって定められる。
【００３９】
図４のＢとＣを参照すると、第一と第二の外面４２４、４２６は同じ外径を有し、これは、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２によって受入れられる大きさにする。他の実施形態では（図示せず）、第一の外面４２４の有する外径が、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２によって受入れられる大きさである限り、第一と第二の外面４２４、４２６は異なる外径を有していてもよい。
【００４０】
また、雄のカップリング４００は追歯状係合部材を含み、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２を一体に係合可能にする。例示した実施形態では、追歯状係合部材は、４つの分離した追歯状係合部材区間４３２の形態であって、これらは本体４１４の溝４２８内に配置されて、合わせて、追歯状係合部材を形成する。他の実施形態では（図示せず）、追歯状係合部材は、異なる数の係合部材区間を含むことができる。
【００４１】
図４のＢとＣに示すように、各係合部材区間４３２は、外側の円筒形状面４３４と外側のテーパー面４３６を含み、これらを互に、保持形態によって区別させているが、この保持形態は、雌のねじ付カップリング４０２内に雄のカップリング４００を挿入した時、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２と噛合して、係合するように構成されるが、これについては以下において詳述する。例示した実施形態では、保持形態は、外側の部分的なねじを設けた形態４３８を含む。この部分的なねじを設けた形態４３８は、本体４１４の第一の外面４２４を超えて、溝４２８から外側に突出する。ねじを設けた形態４３８は、係合部材区間４３２から追歯状係合部材が構成されるという意味で、「部分的」な特徴がある。このため、各係合部材区間４３２の部分的なねじを設けた形態４３８は、ねじを設けた形態の一部のみを構成する。しかしながら、これら係合部材区間４３２は、合わせて、ねじを設けた形態を形成し、隣接する係合部材区間４３２がこれらの間に小さなスペースを有するため、ねじは連続的でなくてもよい。
【００４２】
例示した実施形態では、部分的なねじを設けた形態４３８は、断面区間で眺めた時、３つの三角形状のねじ４３８ａ−ｃを含む。しかしながら、他の実施形態では（図示せず）、部分的なねじを設けた形態４３８は、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２と噛合して、係合できる限り、異なる数のねじを有したり、及び／又は、断面で眺めた時、他の形状（例えば、正方形、長方形、又は台形）をねじが有することができる。さらに、他の実施形態では（図示せず）、保持形態は、雌のねじ付ポート４０２のめねじ４１２と係合できるように、複数の離間した径方向外側に延びる突出部や隆起部を含むことができる。これら実施形態では、複数の離間した径方向外側に延びる突出部や隆起部は、雌のねじ付ポート４０２のめねじ４１２と係合できる限り、任意の形状を有したり、任意のパターンで配置されていてもよい。
【００４３】
また、例示した実施形態では、各係合部材区間４３２は、前方端部４４２、後方端部４４４、及び第一と第二の内面４４６、４４８を含む。図４のＢとＣに示すように、第一と第二の内面４４６、４４８は、互に対して角度Ｂで配向されて、この結果、第一の内面４４６と第二の内面４４８の間に縁を形成する。この縁は、ピボット軸Ｐを定めて（図から外に延びるように）、これに対して各係合部材区間４３２をピボット可能にしている。各係合部材区間４３２のピボット軸Ｐは、離間して、長軸Ａに対して垂直に向きを定めている。
【００４４】
ピボット軸Ｐを定める縁のため、各係合部材区間４３２は、第一位置（例えば、係合位置）と第二位置（例えば、解除位置）の間でピボット可能である。係合位置では、図４のＢとＣに示すように、第一の内面４４６は、本体の第三の外面４３０と当接する。解除位置では、各係合部材区間４３２は、ピボット軸Ｐに関して、右回りの方向にピボットして、第二の内面４４８を第三の外面４３０に対して当接できるようにする（図示せず）。しかしながら、この解除位置では、各係合部材区間４３２の第二の内面４４８が第三の外面４３０に対して当接することを必要としなくてもよいことを理解されたい。替わりに、係合部材区間４３２の部分的にねじを設けた形態４３８の外端部と、雌のねじ付ポート４０２のめねじ４１２の内端部との間にクリアランスを提供するように、十分な量だけ、各係合部材区間４３２を右回りの方向にピボットさせることだけを必要としてもよい。
【００４５】
各係合部材区間４３２の前方端部４４２の近くには、外面４３４から径方向内側に延びるように、外側に面した溝４５０が設けられる。係合部材区間４３２の溝４５０は、合わせて、環状の溝を形成して、この中に環状の付勢用の弾力的なエレメント４５２を受入れるように構成される。この付勢エレメント４５２は、全係合部材区間４３２を覆うように囲み、各係合部材区間４３２を係合位置に向って径方向内側に付勢するように構成され、この弾力性のため、ｉ）係合部材区間４３２が解除位置に移動する時、径方向外側に拡張して、ｉｉ）さらなる力を必要とすることなく、係合部材区間４３２を係合位置に復帰させる。例示した実施形態では、付勢エレメント４５２はＯ−リングである。他の実施形態では（図示せず）、付勢エレメント４６０は、ガータースプリング、スプリット型の保持リング、又は、エラストマー又は樹脂製リングでもよい。
【００４６】
他の実施形態では（図示せず）、係合部材区間４３２は１８０°回転されて、溝４２８内に配置されて、各係合部材区間の保持形態を雄のカップリング４００の前方端部４２０に近付けるように配置されていてもよい。この実施形態では、付勢エレメントを、係合部材区間４３２の後方端部の近くの、係合部材区間４３２内の外側に面する溝内に設けてもよい。
【００４７】
また、雄のカップリング４００は、係合部材区間４３２とカラー４１６の間に備えられるように、解除用スリーブ４５４を含む。解除用スリーブ４５４は、内側の円筒形状面４５８と外側の円筒形状面４６０を有するスリーブ部４５６と、スリーブ部４５６から径方向外側に延びるフランジ部４６２と、外側の円筒形状面４６４を有する。また、スリーブ部４５６の外面４６０と、肩部４６２の外面４６４の間に、肩４６５を定める。この前方端部では、スリーブ部４５６は、長軸Ａに向って、後方にテーパー付けられるテーパー端面４６６を有する。例示した実施形態では、解除用スリーブ４５４は、断面区間で眺めた時、略Ｌ字形状の輪郭を有する。他の実施形態では（図示せず）、係合スリーブは、断面区間で眺めた時、他の輪郭を有していてもよい。
【００４８】
解除用スリーブ４５４は、軸方向に移動可能な形態で、本体の第二の外面４２６上に着座して、後方と前方の位置の間で解除用スリーブ４５４を移動可能にしている。解除用スリーブ４５４の軸方向の移動は、後方の方向では、カラー４１６によって制限され、前方の方向では、各係合部材区間４３２の最も後方のねじ４３８ｃによって制限される。解除用スリーブ４５４は、図４のＢとＣでは、後方の位置にある。
【００４９】
解除用スリーブ４５４の肩部４６２の外面４６４は、ここから径方向内側に延びるように、外側に面する環状の溝４６８を含む。第二の溝４６８内には、硬質材料、例えば、樹脂、レザー、又は硬質ゴムによって構成されたサポートリング４７０と、適当なシール材料、例えば、ネオプレンや他のエラストマー材料によって構成された環状シール４７２が配置される。サポートリング４７０は、カップリングアセンブリが高圧の状況下で用いられた時、環状シール４７２が損傷することを保護するように機能する。他の実施形態では（図示せず）、雄のカップリング４００が低圧の状況下で用いられる時、サポートリング４７０を除いてもよい。
【００５０】
例示した実施形態では、本体の第二の外面４２６は、ここから径方向内側に延びるように、第二の外側に面する環状の溝４７４を含む。この第二の溝４７４内には、剛性材料、例えば、樹脂、レザー、又は硬質ゴムによって構成されたサポートリング４７６と、適当なシール材料、例えば、ネオプレンや他のエラストマー材料によって構成された環状シール４７８が配置されている。環状シール４７８は、解除用スリーブ４５４の内面４５８とシール状に係合することで、環状シール４７８の前方領域に塵や他の不純物が侵入することを防止して、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の内部の流体圧力を維持する。サポートリング４７６は、解除用スリーブ４５４の内面４５８によって受入れられる大きさで、雄のカップリング４００が高圧の状況下で用いられる時に環状シール４７８が損傷することを防止する。他の実施形態では（図示せず）、雄のカップリング４００が低圧状況下で用いられる時、サポートリング４７６を除いてもよい。
【００５１】
さらに、雄のカップリング４００は、解除用スリーブ差込部４８０を、解除用スリーブ４５４に対して配置して、これに対して軸方向に移動可能な構成にする。解除用スリーブ差込部４８０は、第一の内側の円筒形状面４８２と第二の内側の円筒形状面４８４を含み、これらを互に、肩４８６によって分離している。解除用スリーブ差込部４８０の第一の内面４８２は、解除用スリーブ４５４のスリーブ部４５６を受入れる大きさを有する。
【００５２】
図４のＢとＣを参照すると、第二の内面４８４は、第一の内面４８２よりも大きな直径を有している。第二の内面４８４は、溝４６８内の環状シール４７２を受入れて、シール状に係合する大きさを有して、環状シール４７２の前方領域に塵や他の不純物が侵入することを防止して、雄のカップリング４００と雌のねじ付ポート４０２の内部の流体圧力を維持する。また、第二の内面４８４は、溝４６８内のサポートリング４７０を受入れる大きさを有する。
【００５３】
さらに、解除用スリーブ差込部４８０は、第一の外側の円筒形状面４８８と第二の外側の円筒形状面４９０を含み、これらを互に、肩４９２によって区別している。図４のＢとＣを参照すると、第二の外面４９０は、第一の外面４８８よりも大きな直径を有し、第一の外面４８８は、解除用スリーブ差込部４８０の第二の内面よりも大きな直径を有している。
【００５４】
例示した実施形態では、解除用スリーブ差込部４８０の肩４９２と解除用スリーブ４５４の肩４６５の間に隙間４９４を設けている。この隙間４９４内に、コイルばねのような付勢エレメント４９６を配置して、解除用スリーブ差込部４８０を前方に付勢するように構成している。付勢エレメント４９６は、特に、雄のカップリング４００が低圧の状況下で用いられる時に有用である。他の実施形態では（図示せず）、雄のカップリング４００が高圧の状況下で用いられる時には、付勢エレメント４９６を除いてもよい。他の実施形態では（図示せず）、付勢エレメント４９６は、環状のエラストマー部材（例えば、Ｏ−リング）、円筒形状のラバースリーブ、又はウェーブワッシャー（又はばねワッシャーとしても知られている）の形態を有していてもよい。
【００５５】
さらに、雄のカップリング４００は、解除用スリーブ差込部４８０の第一の外面４８８に対して配置されるように環状シール４９８を含む。環状シール４９８は、ネオプレンや他の適当なシール材料から形成されて、雌のねじ付カップリング４０２の面取り加工された表面４１０とシール状に係合するように構成されてもよい。例示した実施形態では、環状シール４９８は、環状シール４７２よりも小さな直径を有する。
【００５６】
雌のねじ付カップリング４０２に対して雄のカップリング４００を結合するためには、各係合部材区間４３２の部分的にねじを設けた形態４３８の最も前方のねじ４３８ａが、雌のねじ付カップリング４０２の最も前方のねじ４１２ａと係合するまで（図５のＡ参照）、雌のねじ付カップリング４０２内に雄のカップリング４００を前方に移動させる（矢印Ｃの方向参照）。雄のカップリング４００を前方に移動させ続けると、雌のねじ付カップリング４０２のねじ４１２ａが係合部材区間４３２と相互作用して、これを、付勢エレメント４５２の付勢に逆らって、ピボット軸Ｐに対して右回り（矢印Ｄの方向参照）にピボットするように強制して、付勢エレメント４５２を径方向外側に拡張させる（図５のＢ参照）。係合部材区間４３２は、雌のねじ付カップリング４０２のねじ４１２ａの頂部とカム作用し、つまり「追歯」するまで、ピボット軸Ｐに対して右回りにピボットする。このことが生じるとすぐに、係合部材区間４３２は、付勢エレメント４５２の弾力性のために、係合位置まで復帰し、つまり「弾力的に戻って」、部分的なねじの形態４３８の部分的なねじ４３８ａを、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２ａと噛合させて、係合させる（図５のＣ参照）。
【００５７】
雌のねじ付カップリング４０２内に雄のカップリング４００をさらに前方に移動させると、各係合部材区間４３２のねじの形態４３８が、係合位置と解除位置とを交互に替えながら、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２に沿ってカム作用し、つまり「追歯」して、段階的に、雌のねじ付カップリング４０２のさらなるめねじ４１２と噛合して、係合する（つまり、係合位置になる）（図５のＤ参照）。この位置では、係合部材区間４３２の部分的なねじの形態４３８が、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２と係合することで、雌のねじ付カップリング４０２から雄のカップリング４００が引き抜かれることを防止する。
【００５８】
低圧の状況下では、解除用スリーブ差込部４８０の第一の外面４８８の環状シール４９８は、解除用スリーブ差込部４８０の肩４８６に対して押圧する付勢エレメント４９６の付勢力によって、雌のねじ付カップリング４０２の面取り加工した表面４１０に対してシール状に係合するように強制される。従って、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２間のこのシール状の係合によって、これらの間で流体の漏れを防ぐ。高圧の分野では、雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２を加圧した際、解除用スリーブ差込部４８０の第一の外面４８８上の環状シール４９８は、雌のねじ付カップリング４０２の面取り加工した表面４１０とシール状に係合するように強いられる。このことは、解除用スリーブ差込部４８０の肩４８６に対して押圧する付勢エレメント４９６（存在する場合）の付勢力と、さらに、環状シール４９８（ニュートラルと圧縮状態のいずれの場合でもこの外径）と解除用スリーブ差込部４８０の第二の内面４８４（つまり、図４のＢとＣには示されていないが、環状シール４９８の外径は、解除用スリーブ差込部４８０の第二の内面４８４よりも小さい直径を有する）の間の直径の差によって形成される圧力のバランスの違いによって、解除用スリーブ差込部４８０の肩４８６に加えられる力に起因する。雄のカップリング４００と雌のねじ付カップリング４０２の間のシール状の係合も、これらの間の流体の漏れを防ぐ。
【００５９】
雄のカップリング４００は、標準的な雌のねじ付ポートのような、雌のねじ付カップリングと接続可能なため、雌のアダプターを除くことができるので、コストと漏れの流路を減らすことができる。さらに、顧客達は、カップリングアセンブリの製造者達から、専用のホースを全て購入する必要がなくなる。
【００６０】
雌のねじ付カップリング４０２から雄のカップリング４００の接続を外すことが求められる時、解除用スリーブ４５４を、付勢エレメント４９６の付勢に逆らって、各係合部材区間４３２のテーパー面４６６と係合するまで（図６のＡ参照）、前方に移動させる（矢印Ｅの方向参照）。後方位置から前方位置まで、解除用スリーブ４６２の移動を容易にするため、付勢エレメント４９６の付勢力に逆らって、解除用スリーブ４５４を前方に移動することを助けるように、解除用スリーブ４５４の肩部４６２とカラー４１６の間にさらにてこの作用を働かせるように道具を用いてもよい。
【００６１】
後方位置から前方位置まで解除用スリーブ４５４を前方に移動させ続けると、解除用スリーブ４５４が係合部材区間４３２と相互作用して、これを、付勢エレメント４５２の付勢に逆らって、ピボット軸Ｐに関して右周りの方向（矢印Ｆの方向参照）にピボットするように強制して、付勢エレメント４５２を径方向外側に拡張させる。各係合部材区間４３２は、解除位置（図６のＢ参照）に到達するまで、右回りにピボットする。この位置では、各係合部材区間４３２は、溝４２８内で縮小して、雌のねじ付カップリング４０２のめねじ４１２を雄のカップリング４００が軸方向にスライドして通過できるように、必要なクリアランスを提供する。従って、雌のねじ付カップリング４０２から雄のカップリング４００の接続を外すことができるので、二つの部品を非接続位置にできる（図６のＣ参照）。
【００６２】
図７を参照すると、カップリングアセンブリ７００の他の実施形態の断面区間を接続位置で示している。カップリングアセンブリ７００は、第一部材７０２と第二部材７０４を含み、これらは合わせて、押込み接続型のカップリングアセンブリとして操作される。第一部材７０２は、一般に、カップリングアセンブリ７００の「雌」の部材として機能し、第二部材７０４は、一般に、カップリングアセンブリ７００の「雄」の部材として機能して、第二部材７０４を受入れるように第一部材７０２を構成している。第一と第二の部材７０２、７０４の双方は、図７に示す接続位置の時、同じ中央の長軸Ａを共有する。
【００６３】
例示した実施形態では、第一部材７０２は、雌のねじ付ポートのような、雌のねじ付カップリングであって、上述し、図１のＡとＢに示した、第一部材１２と実質的に類似する。第一部材１２と同様に、第一部材７０２は、受入端部７０６を有する受入部と、遠方端部（図示せず）を有する遠方部（図示せず）を含む。これら受入端部７０６と遠方端部（図示せず）の間に延びるように、第一部材７０２は通路７０８を有し、この中を流体が通れるようにしている。
【００６４】
続けて図７を参照すると、第一部材７０２は、受入端部７０８から後方で、かつ内側に延びるように、第一の面取り加工された表面７１０を含む。第一の面取り加工された表面７１０から後方にめねじのセット７１２が延びて、これらめねじ７１２ａ−ｉから後方に第一の内側の円筒形状面７１４が延びている。例示した実施形態では、めねじ７１２は、断面区間で眺めた時、三角形状の輪郭を有し、９つのねじ７１２ａ−ｉを含む。他の実施形態では（図示せず）、めねじ７１２は、断面区間で眺めた時、他の輪郭（例えば、台形、正方形、又は長方形）を有していてもよく、また、任意の数のねじを含むことができる。他の実施形態では（図示せず）、第一部材７０２は、面取り加工された表面７１０を含まなくてもよい。
【００６５】
例示した実施形態では、第二部材７０４は、上述し、図１のＡとＢに示した、第二部材１４と類似する。特に、第二部材７０４はカラー７１６を備えて、これによって、前方端部７１８を有する前方部を、後方端部（図示せず）を有する後方部（図示せず）から区別させている。これら前方端部７１８と後方端部（図示せず）の間を延びるように、第二部材７０４は通路７２０を有し、この中を流体が通れるようにしている。
【００６６】
第二部材７０４の前方部は、第一の外側の円筒形状面７２２と第二の外側の円筒形状面７２４を有し、これらを互に対して、第一と第二の外面７２２、７２４から径方向内側に延びる、外側に面する環状の溝７２６によって区別させている。第一の溝７２６は、少なくとも部分的に、第三の外側の円筒形状面７２８と、第一と第三の外面７２２と７２８を結合する径方向に延びる凹状の表面７３０によって定められている。凹状の表面７３０は、第一の溝７２６の一部内に軸方向に延びるように、リップ７３２を形成している。
【００６７】
例示した実施形態では、第二部材７０４の第一の外面７２２は、ここから径方向内側に延びるように、第二の外側に面する環状の溝７３４を含む。この第二の溝７３４内には、硬質材料、例えば、樹脂、レザー、又は硬質ゴムによって構成されたサポートリング７３６と、適当なシール材料、例えば、ネオプレンや他のエラストマー材料によって構成された環状シール７３８が配置される。環状シール７３８は、第二の溝７３４内で、サポートリング７３６と第二部材７０４の前方端部７１８の間に配置される。
【００６８】
また、カップリング７００は、第一と第二の部材７０２、７０４を一体に係合するように構成された、追歯状係合部材を含む。例示した実施形態では、追歯状係合部材は、分離した追歯状係合部材区間７４０の形態であって、第一の溝７２６内に配置されて、合わせて、追歯状係合部材を形成する。実施形態の一つでは、追歯状係合部材は、４つの係合部材区間７４０を含む。他の実施形態では、追歯状係合部材は、異なる数の係合部材区間を含むことができる。
【００６９】
図７に示すように、各係合部材区間７４０は、第一の外面７４２と第二の外面７４４を含み、これらを互に、保持形態によって区別しているが、この保持形態は、第一部材７０２内に第二部材７０４を挿入する時、第一部材７０２のめねじ７１２と噛合して、係合するように構成されており、これについては以下において詳述する。例示した実施形態では、保持形態は、第一の外面７２２を超えて、第一の溝７２６から外側に突出するように、外側に部分的にねじを設けた形態７４６を含む。
【００７０】
例示した実施形態では、部分的にねじを設けた形態７４６は、断面区間で眺めた時、３つの三角形状のねじを含む。しかしながら、他の実施形態では（図示せず）、部分的にねじを設けた形態７４６は、第一部材７０２のめねじ７１２と噛合して、係合できる限り、異なる数のねじを有したり、及び／又は、断面区間で眺めた時、他の形状をねじが有していてもよい。さらに、他の実施形態では（図示せず）、保持形態は、第一部材７０２のめねじ７１２と係合できるように、複数の分離した、径方向に外側に突出する突出部や隆起部を含むことができる。これら実施形態では、複数の分離した、径方向に外側に突出する突出部や隆起部は、第一部材７０２のめねじ７１２と係合できる限り、任意の形状を有したり、任意のパターンで配置されていてもよい。
【００７１】
また、各係合部材区間７４０は、湾曲した前方端部７４８、後方端部７５０、及び、第一と第二の収束する内面７５２、７５４を含み、これらの間に溝を形成している。各係合部材区間７３８の湾曲した前方端部７４８は、第二部材７０４の凹状の表面７３０内に着座して、各係合部材区間７４０が、係合位置（図７参照）と解除位置（図示せず）の間で第二部材７０４に対してピボット可能にしている。
【００７２】
係合部材区間７４０と第二部材７０４の第三の外面７２８の間には、弾力性の圧縮部材７５６、例えば、Ｏ−リングやガータースプリングが配置される。弾力性の圧縮部材７５６は、係合部材区間７４０を係合位置に向って付勢するように構成されており、ｉ）係合部材区間７４０が解除位置に移動する時、この圧縮性のため、径方向内側に圧縮して、ｉｉ）この弾力性のため、さらなる力を必要とすることなく、係合部材区間７４０を係合位置に復帰させることができる。尚、上述した係合部材区間７４０と弾力性の圧縮部材７５６の構成は、上述し、図４のＡ〜Ｃに示した雄のカップリング４００に適用できることを理解されたい。
【００７３】
他の実施形態では（図示せず）、係合部材区間７４０を１８０°回転して、第一の溝７２６内に配置して、各係合部材区間の保持形態を第二部材７０４の前方端部７１８に近付けて配置してもよい。この実施形態では、係合部材区間７４０の後方端部の近くに、係合部材区間７４０内の外側に面する溝内に付勢エレメントを配置してもよい。
【００７４】
また、カップリングアセンブリ７００は、係合部材区間７４０とカラー７１６の間に配置されるように、解除用スリーブ７５８を含む。解除用スリーブ７５８は、スリーブ部７６０と、このスリーブ部７６０から径方向外側に突出するようにフランジ部７６２を含む。解除用スリーブ７５８のスリーブ部７６０は、第一の溝７２６の一部と係合部材区間７４０の後方端部７５０の一部と重なる。従って、係合部材区間７４０は、第二部材７０４のリップ７３２と解除用スリーブ７５８のスリーブ部７６０によって、第一の溝７２６内で保持される。
【００７５】
解除用スリーブ７５８は、軸方向に移動可能な構成で、本体の第二の外面７２４上に着座して、後方と前方の位置の間で移動できる。解除用スリーブ７５８の軸方向の移動は、後方の方向では、カラー７１６によって制限され、前方の方向では、各係合部材区間７４０の最も後方の部分的なねじ７４６によって制限される。解除用スリーブ７５８は、図７では、後方の位置にある。
【００７６】
カップリングアセンブリ７００の結合の操作は、上述し、図２のＡ〜Ｄに示した結合操作と類似する。さらに、カップリングアセンブリ７００の結合解除の操作は、上述し、図３のＡ〜Ｃに示した結合解除の操作と類似する。
【００７７】
上述した全実施形態において、上述した円筒形状面の一つ又は複数は、カップリングアセンブリの長軸Ａに対して角度を付けた線形の輪郭（例えば、テーパー面）や、湾曲面（例えば、凸状や凹状の表面）に替えることができる。さらに、上述したテーパー面や面取り加工した表面の一つ又は複数は、カップリングアセンブリの長軸Ａに対して円筒形状面（例えば、テーパー面）や、湾曲面（例えば、凸状や凹状の表面）に替えることができることを理解されたい。
【００７８】
上述した雄のカップリングは、流体用の接続以外の分野にも適用できることを理解されたい。例えば、上述した雄のカップリングの部品、特に、追歯状係合部材と解除用スリーブを含む装置は、別の装置内のめねじに対して接続される、押込み接続型の取付け装置として用いることができる。この場合、この部品は、流体を搬送しなくてもよい。
【００７９】
本明細書や特許請求の範囲の記載において、用語「含む」や「含んでいる」の内容は、請求項で別の用語として用いられる時の用語「構成する」と同様の意味で解釈されるものとする。さらに、用いられている用語「又は（or）」（例えば、Ａ又はＢ）の内容は、「Ａ又はＢ、又は双方」を意味することを理解されたい。「Ａ又はＢだけで、双方ではない」ことを示唆する時には、「Ａ又はＢだけで、双方ではない」を意味する用語が用いられる。よって、ここで用いられている用語「又は」は包括的であって、排他的なものではない。ブライアン  エー．ガーナーの「現代法律用語辞典624（A Dictionary of Modern Legal Usage 624）」（１９９５年、第２版）を参照されたい。また、本明細書や特許請求の範囲の記載で用いられている用語「中」や「中へ」は、さらに「上」は「上へ」を意味することが含まれている。さらに、本明細書や特許請求の範囲の記載で用いられている用語「接続」は、「直接的な接続」だけでなく、「間接的な接続」も意味することが含まれており、例えば、他の部品や複数の部品を介して接続される場合も含んでいる。
【００８０】
以上、本明細書では、様々な実施形態について例示し、これら実施形態について幾分詳細に説明したが、これらは、このような詳細に請求された本発明の範囲を限定するように本発明を制限することを意図したものではない。さらなる利点と修正は、当業者には明らかになるであろう。従って、本発明は、より広い意味では、ここで説明され、図示された特定の詳細や例示に限定されない。従って、本発明の技術思想やここで請求された本発明の範囲から逸脱することなく、このような詳細から離れることは可能である。さらに、上述した実施形態は例示的なものであり、本出願や後の出願において請求され得る全ての可能な組合わせに対して、単一な特徴やエレメントは本質的ではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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