(57)【要約】患者の視力認知をマッピングするためのおよび／または患者を治療のために刺激するための方法が提供される。方法は、患者がそこに焦点を合わせ、それによって患者の網膜を定位置に保ち得るように、明るい背景刺激視野の上に標的局所刺激を提供するステップを含む。次いで、一時的な周辺視覚刺激が、固視標の周辺にある領域に生成される。周辺視覚刺激は背景視野よりも暗い。コンピュータが、患者が周辺刺激を視認することができたかどうかを記録し、周辺視覚刺激の位置との関連性を維持する方法で、患者の応答データを保存する。次いで、プロセスは、付加的な刺激および応答記録を用いて繰り返され、コンピュータ媒体内に周辺視覚マップを自動的に生成する。視覚マップは、高い治療可能性を有する患者の特定された視野領域に、有限個数の治療のための刺激を割り当てるために使用され得る。視覚マップは、コントラストの次元を含み得る。
2009542368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の視力認知をマッピングするための、または患者を治療する刺激のための、方法であって、
（ａ）該患者が凝視するために、明るい背景刺激視野の上に標的局所刺激を提供するステップと、
（ｂ）該局所刺激の周辺領域に、一時的な周辺視覚刺激を生成するステップであって、該周辺視覚刺激は該背景視野よりも暗い、ステップと、
（ｃ）該周辺視覚刺激に対して応答する該患者の視覚認知の有無を判断するステップと、それをコンピュータ媒体に記録するステップと、
（ｄ）コンピュータ媒体内に周辺視覚マップを自動的に生成するために、該周辺視覚刺激の位置を変化させながら、ステップ（ｂ）および（ｃ）を繰り返すステップと、
を包含する、方法。
【請求項２】
ステップ（ｄ）は、少なくとも２つの空間的次元および１つのコントラストの次元のデータセットを生成するために、前記周辺刺激と前記背景刺激視野との間のコントラストを変化させるステップをさらに包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
矯正治療を受けるための網膜領域を選択するステップをさらに包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
矯正治療のための網膜領域を選択するステップをさらに包含する、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記網膜領域は、前記データセットにおけるコントラスト値と閾コントラスト値との比較に基づいて選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記刺激に対する患者の頭部の位置を固定するために、頭部位置決め装置を使用するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記背景刺激、標的刺激および周辺刺激のうちの１つは、コンピュータ制御のディスプレイを使用して生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記患者の視覚認知の有無を判断するステップは、該患者が視覚認知に対して応答して操作するための、ユーザ操作式コンピュータデータ入力装置を提供するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
所定の時刻に前記標的刺激を変化させるステップをさらに包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
凝視固定を維持および記録する目的で、ユーザに前記標的刺激の変化を記録するように命令するステップをさらに包含する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記標的刺激の変化に対する前記ユーザの応答を記録するステップをさらに包含する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
患者の視力を改善するための方法であって、
（ａ）該患者が凝視するために、明るい背景刺激視野の上に標的局所刺激を提供するステップと、
（ｂ）該局所刺激の周辺領域に一時的な周辺視覚刺激を生成するステップであって、該周辺視覚刺激は該背景視野よりも暗い、ステップと、
（ｃ）該周辺視覚刺激に対して応答する該患者の視覚認知の有無を判断するステップと、それをコンピュータ媒体に記録するステップと、
（ｄ）該周辺視覚刺激の位置を変化させながら、ステップ（ｂ）および（ｃ）を繰り返すステップと、
を包含する、方法。
【請求項１３】
前記一時的な周辺視覚刺激は、刺激の割り当てを、治療のための刺激に対して高い潜在的反応性を有すると判断される標的視野領域に偏らせるために、試験手法のデータ出力に基づいて選択される前記局所刺激の周辺位置に割り当てられる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記試験手法は、
（ａ）前記患者が凝視するように、明るい背景刺激視野の上に標的局所刺激を提供するステップと、
（ｂ）該局所刺激の周辺領域に一過性の周辺視覚刺激を生成するステップであって、該周辺視覚刺激は該背景視野よりも暗い、ステップと、
（ｃ）該周辺視覚刺激に対して応答する該患者の視覚認知の有無を判断するステップと、それをコンピュータ媒体に記録するステップと、
（ｄ）コンピュータ媒体内に周辺視覚マップを生成するために、該周辺視覚刺激の位置を変化させながら、ステップ（ｂ）および（ｃ）を繰り返すステップと、
を包含する、
請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記試験手法および視力改善方法は、前記患者の頭部を前記刺激に対して実質的に同じ定位置に拘束して実施される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
周辺視覚感度および機能をマッピングするための、または治療のための刺激を送達するための、装置であって、
局所刺激源と、
負の相対輝度の周辺刺激源と、
プロセッサおよびコンピュータ実行可能命令を含むコンピュータシステムであって、該システムは、該局所刺激の周辺領域に該周辺視覚刺激を繰り返し生成するように、かつ、コンピュータ媒体内に視覚認知マップデータセットを生成するために、該周辺視覚刺激に対して応答する患者の視覚認知の有無を判断し、それを該コンピュータ媒体に記録するように適合される、コンピュータシステムと、
を備える、装置。
【請求項１７】
前記コンピュータシステムは、少なくとも２つの空間的次元および１つのコントラストの次元の視覚認知マップを生成するために、前記周辺刺激と背景刺激視野との間のコントラストを変えるように操作可能である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記コンピュータシステムは、前記周辺刺激を受け取るために、視覚の損なわれた領域に隣接した領域を選択するように操作可能である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記領域は、前記視覚認知マップにおけるコントラスト値と閾コントラスト値との比較に基づいて選択される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記周辺刺激に対する患者の頭部の位置を固定するための、頭部位置決め手段をさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
背景刺激、局所刺激および周辺刺激は、コンピュータ制御のディスプレイを使用して生成される、請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
前記周辺刺激に対して応答する前記患者の視覚認知の有無を記録するために、該患者が視覚認知に対して応答して操作するための、ユーザ操作式コンピュータデータ入力装置をさらに備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項２３】
前記コンピュータシステムは、前記マップデータセットを使用して治療のための刺激の領域を選択し、その領域に偏った一連の治療のための刺激を作用させる、請求項１６に記載の装置。
【請求項２４】
患者の視野を治療する刺激のための装置であって、
局所刺激源と、
負の相対輝度の周辺刺激源と、
プロセッサおよびコンピュータ実行可能命令を含むコンピュータシステムであって、該システムは、視野マップデータセットを受け入れ、該マップデータを使用して治療のための周辺領域を選択し、該領域に周辺視覚刺激を繰り返し生成するように適合される、コンピュータシステムと、
を備える、装置。
【請求項２５】
前記領域に前記周辺刺激を生成するステップは、該領域への偏りを生成するように有限個数の刺激を割り当てるステップを含む、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記領域への偏りを生成するステップは、前記刺激の大部分を該領域に割り当てるステップを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記コンピュータは、前記視野マップデータセットを更新するために、前記周辺視覚刺激に対して応答する前記患者の視覚認知の有無を判断し、それをコンピュータ媒体に記録するように適合される、請求項２４に記載の装置。
【請求項２８】
更新された視野マップは、治療のために選択される前記領域を更新するために使用される、請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
（ａ）患者が凝視するために、明るい背景刺激視野の上に標的局所刺激を提供するステップと、
（ｂ）該局所刺激の周辺領域に一時的な周辺視覚刺激を生成するステップであって、該周辺視覚刺激は該背景視野よりも暗い、ステップと、
（ｃ）該周辺視覚刺激に対して応答する該患者の視覚認知の有無を判断するステップと、それをコンピュータ媒体に記録するステップと、
（ｄ）コンピュータ媒体内に周辺視覚マップを自動的に生成するために、該周辺視覚刺激の位置を変化させながらステップ（ｂ）および（ｃ）を繰り返すステップと、
を包含する方法を実施するための、コンピュータ実行可能命令を有する、
コンピュータ関連媒体。
【請求項３０】
（ｅ）有限個数の治療のための刺激を、前記患者の特定された視野領域に割り当てるために、前記周辺視覚マップを使用するステップ、
をさらに包含する方法を実施するための、命令をさらに備える、請求項２９に記載のコンピュータ関連媒体。
【請求項３１】
前記特定された視野領域は、高い治療可能性の領域である、請求項３０に記載のコンピュータ関連媒体。
【請求項３２】
前記マップは、コントラストの次元を含む多次元マップである、請求項２９に記載のコンピュータ関連媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、米国仮特許出願第６０／８１７，８９８号、表題「Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ  ａｎｄ  Ｔｒａｉｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｅｃｃｅｎｔｒｉｃ  Ｖｉｅｗｉｎｇ」（２００６年６月３０日出願）に対する優先権を主張し、該仮特許出願はその全体が、本明細書において参考として援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、視力を評価および改善するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
黄斑は、読むために通常必要とされるような、高度に鋭敏な視覚に用いられる網膜の領域である。黄斑損傷（例えば、加齢性黄斑変性症、すなわちＡＭＤ）を罹患する患者は、網膜の周辺領域を使用することによって物体および文字を認識する能力を回復するために、偏心視治療を受けることができる。
【０００４】
黄斑損傷を診断するために、患者は、患者が試験表面の前に位置して、固視標（ｆｉｘａｔｉｏｎ  ｔａｒｇｅｔ）の上に焦点を維持するように求められる、自動視野計測または視野測定を含む、種々の種類の検査を受け得る。コンピュータは、光源または他の視覚刺激を、試験表面上の特定点に存在するように駆動する。患者は、認知された試験刺激に応じてデータ入力装置を操作するように求められ、試験者またはコンピュータが、患者入力および関連する空間的情報を記録する。このようにして、視野マップが生成される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の実施形態において、患者の視力認知をマッピングするために、および／または患者を治療のために刺激するために、コンピュータが使用される。方法は、患者が標的に焦点を合わせて、それによって患者の網膜を定位置に保つことができるように、明るい背景刺激視野の上に標的局所刺激を提供するステップを含む。次いで、一時的な周辺視覚刺激が、固視標の周辺に存在する領域に生成される。周辺視覚刺激は、背景視野よりも暗い。コンピュータは、患者が周辺刺激を見ることができたかどうかを記録し、周辺視覚刺激の位置との関連を維持する方法で、患者の応答データを保存する。次いで、追加の刺激と応答記録とを用いてプロセスが繰り返され、コンピュータ媒体内に自動的に周辺視覚マップを生成する。
【０００６】
背景刺激、局所刺激、および周辺刺激は、コンピュータ制御のディスプレイによって提供され得る。マッピング処理中に周辺刺激と背景刺激視野との間のコントラストを変化させることによって、少なくとも２つの空間的次元と１つのコントラストの次元とを有する、多次元認知マップが生成され得る。
【０００７】
マッピング手法の出力に基づいて、標的網膜領域が、矯正治療のために選択され得る。例えば、標的網膜領域は、視覚認知マップにおけるコントラスト値を閾コントラスト値と比較することによって、選択される領域であり得る。
【０００８】
精度および正確性の向上は、刺激に対する患者の頭部の距離および角度を固定することによって得られ得る。例えば、患者の眼は、コンピュータディスプレイに取り付けられた顎支えのような、頭部位置決め装置で固定され得る。ユーザは、周辺試験刺激の視覚認知に応答して操作する、データ入力装置を提供され得る。標的局所刺激への患者の継続的凝視を維持および記録するために、コンピュータは、局所刺激（固視標）を変化させ得、ユーザは、それらの変化を記録するように求められ得る。
【０００９】
第１の実施形態の視野計測試験手法のデータ出力は、治療を受ける周辺網膜領域を判断することであり得る。使用される視野計測方法は、上記の第１の実施形態のマッピング手法であり得る。治療のための刺激に対して高い潜在反応性を有すると判断される標的視野領域に、刺激の割り当てを偏らせるために、一時的な周辺視覚刺激が、試験手法のデータ出力に基づいて選択された局所刺激の周辺位置に割り当てられ得る。治療のための周辺領域を選択する際の精度および正確性を増加するために、上記の実施形態のマッピングおよび治療手法は、患者の頭部を刺激に対して実質的に同じ定位置に固定しながら行われ得る。
【００１０】
本発明の別の実施形態において、コンピュータが、患者の中心視野の視覚感度をマッピングするために使用される。該方法は、患者が、可視の目印標的に焦点を合わせ、それによって患者の網膜を決定された位置に保ち得るように、背景視野上に該標的を提供するステップを含む。次いで、種々の一過性の周辺視覚刺激が、固視標の周辺にある領域に提示される。周辺視覚刺激は、試験時の見る人の視覚感度を特定するために、背景媒体に対するコントラストが段階的に増加する。刺激は、背景視野よりも暗く（例えば、徐々に黒くなる白色背景上の薄灰色刺激）提示され得、または背景視野よりも明るく（例えば、徐々に白くなる黒色背景上の濃い灰色刺激）てもよい。コンピュータが、患者が周辺刺激を視認することができたかどうか、およびどの程度のコントラストであったかを記録し、次いで、周辺視覚刺激の位置およびコントラストとの関連を維持する方法で、患者の応答データを保存する。次いで、追加の刺激および応答記録を用いてプロセスが繰り返され、コンピュータ媒体内に自動的に、周辺視覚マップを生成する。
【００１１】
本発明の別の実施形態において、コンピュータが、偏心視で得られるような視覚認知の改善のために、患者を治療するために使用される。該方法は、患者が、標的に焦点を合わせ、それによって患者の網膜を決定された位置に保ち得るように、背景刺激視野上に標的局所刺激を提供するステップを含む。次いで、一過性の周辺視覚刺激が、固視標の周辺にある領域に提示される。周辺視覚刺激は、より明るくまたはより暗くすることによって、背景視野に対して異なるコントラストを有する。コンピュータが、患者がどのレベルのコントラストで、周辺刺激を視認することができたかどうかを記録し、周辺視覚刺激の位置との関連を維持する方法で、患者の応答データを保存する。次いで、追加の刺激および応答記録を用いてプロセスが繰り返され、視覚認知マップデータセットを得る。コンピュータシステムは、マップデータセットを使用して治療のための刺激のための領域を選択し得、その領域に偏った一連の治療のための刺激を作用し得る。
【００１２】
本発明の実施形態において、患者の視野の治療のための刺激のために、装置が使用される。装置は、局所刺激源、負の相対輝度周辺刺激源、およびコンピュータシステムを含む。コンピュータシステムは、プロセッサおよびコンピュータ実行可能命令を含む。システムは、視野マップデータセットを受け取り、データセットを使用して治療のための周辺領域を選択し、選択された領域内に周辺視覚刺激を繰り返し生成するように、適合される。装置は、選択された領域への偏りを生成するように有限個数の刺激を割り当て得、また、その領域に刺激の大部分を割り当て得る。システムは、視野マップデータセットを更新するために、周辺視覚刺激に対して応答した患者の視覚認知の有無を判断し、コンピュータ媒体に記録するように適合され得る。
【００１３】
本発明のさらに別の実施形態において、コンピュータ関連の媒体は、患者がそれを凝視するために、明るい背景刺激視野上に標的局所刺激を提供するステップと、局所刺激の周辺領域に背景視野よりも暗い一時的な周辺視覚刺激を生成するステップと、周辺視覚刺激に対して応答した患者の視覚認知の有無を判断し、それをコンピュータ媒体に記録するステップと、コンピュータ媒体内に周辺視覚マップを自動的に生成するために、周辺視覚刺激の位置を変化させながら刺激を生成するステップおよび視覚認知を判断するステップを繰り返すステップと、を含む方法を実施するための、コンピュータ実行可能命令を有する。
【００１４】
関連する実施形態において、コンピュータ関連の媒体は、有限個数の治療のための刺激を患者の特定された視野領域に割り当てるために、周辺視覚マップを使用するステップを含む方法を、実施するための命令を含む。特定された視野領域は、高い治療可能性の領域であり得る。マップは、コントラストの次元を含む多次元マップであり得る。
【００１５】
本発明の上述の特徴は、添付の図面を参照して、以下の詳細な説明を参照することによってより容易に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に従った、視覚試験方法を示す流れ図である。
【図２】図２は、本発明の別の実施形態に従った、視覚治療方法を示す流れ図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に従った、コンピュータプログラムのスクリーンショットを示す。
【図４】図４は、本発明の実施形態に従った、コンピュータプログラムのスクリーンショットを示す。
【図５】図５は、本発明の実施形態に従った、コンピュータプログラムのスクリーンショットを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
定義。本明細書および添付の請求項において使用される場合に、以下の用語は、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、示された意味を有するものとする。
【００１８】
ＢｏｒｎおよびＷｏｌｆによる「Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ｏｆ  Ｏｐｔｉｃｓ」第７版、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ、１９９９、ｐｐ．１９４−１９８によって説明されるように、「明るさ」は、照射された表面またはその視覚認知と関連する絶対量を基準にして測定された照射レベルを意味し、「輝度」は、ヒトの眼のスペクトル応答によって重み付けされた、明るさのレベルを意味する。
【００１９】
本発明の例証的な実施形態において、試験手法は、患者または他のユーザが、視覚固視標刺激（以下、「標的」）を凝視し、その間に、コンピュータが、周辺視覚刺激を表示して、刺激の視覚認知と関連したユーザ入力を記録するようにする。このようにして、コンピュータは、視野マップを構築する。次いで、試験手法によって特定された網膜の範囲を刺激することによって、偏心視治療手法が実施され得る。これらの手法および手法を実装するための装置は、黄斑変性症のような視覚の問題を有する患者を治療するために使用され得る。この技術はまた、視神経損傷、緑内障、および他の網膜障害のような、他の視力障害を有する患者に対して効果を有することが証明され得る。さらに、この技術は、視覚的に健康なヒトにおいて周辺の鋭敏さを向上させ得、この技術は、例えば、航空交通管制官、軍事要員および空港荷物検査員によって使用され得る。
【００２０】
試験および治療手法は、提示された試験刺激の種類における高度の柔軟性を特徴とし得、例えば、色、形、およびコントラスト比が変更され得、形および文字ならびに単語または文章の組み合わせが、刺激として使用され得る。刺激は、静止していても、動いていても、スクロールしていてもよく、他の動的効果を有してもよい。試験および治療プログラムは、特定の患者の全体的または局部的視覚機能の、既知または推定されたレベルに合わせて調整され得る。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に従った、視野計測または視野測定試験方法に対する流れ図を示す。患者の頭部が、例えば標準ＣＲＴまたはＬＣＤディスプレイのような、コンピュータ制御のディスプレイの前に置かれる（ステップ１１０）。正確性および再現性を増加させるために、ディスプレイに対する患者の頭部の距離および配向の角度は、機械的に拘束され得る。かかる頭部位置決め装置の一例は、頭部および顎支えを含み、同時係属中の米国特許出願第１１／６４０，５４８号、表題「Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ  ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  ｖｉｓｉｏｎ  ｔｅｓｔｉｎｇ  ａｎｄ  ｔｈｅｒａｐｙ」（代理人整理番号２８９０／１１６、２００６年１２月１８日出願）に開示されており、その全体が、参考として本明細書において援用される。別の頭部位置決め装置が、同時係属中の米国特許出願第１１／１５３，２５０号、表題「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｈｅａｄ  ｏｆ  ａ  Ｕｓｅｒ  Ｄｕｒｉｎｇ  Ｖｉｓｉｏｎ  Ｔｒａｉｎｉｎｇ」（代理人整理番号２８９０／１０５、２００６年６月１５日出願）に開示されており、その全体が、参考として本明細書において援用される。この、または別の頭部位置決め装置の使用は、頭部が同様に位置決めされるときの偏心視治療手法において使用され得る、正確かつ再現可能なマップを作製するために役立つ。代替案として、正確性および再現性は、米国特許出願第１１／３９４，１５４号、表題「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ  Ｖｉｓｕａｌ  Ｓｔｉｍｕｌｉ  ｗｉｔｈ  Ｈｅａｄ  Ｍｏｕｎｔｅｄ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｄｕｒｉｎｇ  Ｖｉｓｉｏｎ  Ｔｒａｉｎｉｎｇ」（代理人整理番号２８９０／１１１、２００６年３月３０日出願）に開示されているような、頭装着型ディスプレイを使用して達成可能であり、その全体が、参考として本明細書において援用される。
【００２２】
患者は、コンピュータプログラムまたはヘルスケア提供者によって、彼らの凝視を標的固視刺激に固定するように命令される（ステップ１２０）。固視標は、例えば、コンピュータディスプレイ上に持続的に置かれた四角形、輪状または円形であり得る。コンピュータディスプレイは、高レベルの明るさまたは輝度を有し得、固視標は、背景よりも暗くてもよい。代替案として、背景は、実質的により明るい固視標に対して実質的に黒色であり得、または対比色を利用し得る。次いで、コンピュータは、周辺視覚刺激を提示する標的の周辺領域を選択する（ステップ１３０）。刺激は、例えば、白色ディスプレイ背景上の暗いドット、暗い背景上の明るい物体、または対比色の背景上の着色物体であり得る。領域は、リストから選択されても、無作為に選択されても、または無作為に選択されて、かつ選別され（例えば、無作為に選択された領域が所定の制約条件に合致する場合にのみ表示される）てもよい。コンピュータディスプレイが非常に明るい背景を有する場合には、種々の暗さ（したがって、種々のコントラスト比）の刺激が使用され得、この場合には、コンピュータはまた、所定の刺激に対する暗さレベルを選択する。
【００２３】
次いで、周辺視覚刺激がディスプレイ上に提示される（ステップ１４０）。短時間（例えば、２００ｍｓの間隔）のみ刺激を点滅することによって、患者は、彼らの凝視をそらす十分な時間を有さないために、網膜は標的周囲に集中したままで留まり、正確な試験結果を確実にするために役立つ。代替案として、刺激はより長い時間点滅され得、患者は標的を再び凝視するように誘導され得る。
【００２４】
患者は、点滅した周辺刺激の認知に対して応答するように命令される（ステップ１５０）。例えば、患者が刺激を視認した場合には、患者はキーボードボタン、タッチスクリーン、マウスボタンを押下しても、自動音声認識に対して音声命令を出しても、動作で合図しても、または任意の他の適切なコンピュータ入力方法を使用してもよい。タッチスクリーンは、位置情報を迅速に記録することができる利点を有し、したがって患者応答の正確性を確認するために使用され得る。タッチスクリーンは、スタイラス、手指、またはその両方でのみ操作され得るタイプであり得る。身体障害を持つ患者は、特別な入力装置、例えば口で操作する、または足で操作する装置を必要とし得る。
【００２５】
図１のプロセスは、所定の反復回数で、または十分に詳しい視野マップを構成するために十分なデータが収集されるまで、繰り返される（ステップ１６０）。一実施形態において、コンピュータディスプレイは、碁盤目状の「セル」に分割され、刺激は、無作為または準無作為の順序でそれぞれのセルに連続的に提示され、患者の応答が記録される。次いで、このプロセスが繰り返され得る。特定の実施例において、患者は、全てのセルが試験された後に３０分間の休憩を与えられ、全てのセルは３回試験される。多数のセル試験からのデータは、例えば、各セルの平均またはモード応答を決定することによって、集約され得る。
【００２６】
種々のコントラストの周辺刺激が使用される場合には、生成されたマップは、２つの空間的座標と１つのコントラスト（感度）座標とを有する３次元マップである。そのような３次元マップは、「明順応のコントラスト感度関数（ｐｈｏｔｏｐｉｃ  ｃｏｎｔｒａｓｔ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｉｔｙ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ）」またはＣＦＳと称され得る。明るい背景でのＣＳＦ試験は、それが視覚エッジ検出のより一層高感度な試験であるために、特に有用である。その結果として、図１の試験方法は、従来の暗い背景上に提示される白色刺激よりも、特定の微妙なまたは早期の眼疾患状態をより良好に明らかにする。
【００２７】
ＣＳＦデータセットを構築する１つの方法は、患者が検出するまで、患者に提示されるコントラストを徐々に増加する（例えば、表示される周辺刺激を暗くする）ことである。コントラストは、刺激が表示されている間に増加され得、または刺激が種々の周辺点で点滅する間に、絶対値コントラストまたは平均コントラストが増加するように、全体的に増加され得る。しかしながら、そのような系統的アプローチは、３次元マップに到達するためには必要ではなく、無作為サンプリングがまた機能する。代替的または付加的な次元、例えば患者応答時間がまた、含まれ得る。
【００２８】
図２は、本発明の実施形態に従った、自動化された偏心視治療手法に対する流れ図を示す。治療手法は、コンピュータ（記憶媒体、プロセッサ、およびディスプレイドライバを含む）、コンピュータ制御のディスプレイおよびコンピュータ入力装置を利用する。始めに、患者の頭部が一定の距離および角度に置かれる（ステップ１１０）。試験手法（図１のステップ１１０）に使用されたものと同じ頭部位置を使用することによって、試験情報が、その後の治療手法において最大の有用性で使用され得る。したがって、治療手法は、図１の試験手法に使用されたシステムと同じか、または実質的に同一である頭部位置決めシステムおよびディスプレイを用いて実施され得る。
【００２９】
患者の頭部が位置決めされた後に、患者は固視標に焦点を合わせるように命令される（ステップ２３０）。固視標の位置および特徴は、患者の中心視覚機能に適するように調節される必要があり得、例えば、例外的な視力低下を有する患者は、より大きな標的を必要とし得る。図１の手法の出力のような、網膜機能マップが、周辺視覚刺激を表示するためにコンピュータディスプレイ上の位置（および任意でコントラスト比）を選択する（ステップ２４０）ための、アルゴリズムへの初期入力として使用される（ステップ２２０）。刺激が提示される表示位置は、どの視野領域が刺激による治療に対して最も反応性を有するかの判断に基づく。例えば、種々の表示セルをインタクトゾーン、移行ゾーン、視覚悪化ゾーン、残存視覚のゾーンおよび盲目ゾーンに割り付けるために、一連の規則が使用され得、これらのうちの１つ以上が、全体的にまたは部分的に標的にされ得る。ゾーン、部位または他の定義された領域は、そのゾーンに関連した表示セルに割り当てられる提示された全刺激数の中から、刺激数を偏らせることによって標的にされ得る。例えば、全ての刺激が１つのゾーンを標的にしてもよく、大部分の刺激が１つのゾーンを標的にしてもよい。特定の実施形態において、一部分の刺激がまた、潜在的に反応性を有すると特定されていない付加的なセルに対して割り当てられる。付加的なセルは、制限なく、全てのセルのセットから、標的ゾーンに隣接するセルから、または標的にされていない全てのセルから選択され得る。付加的なセルを刺激することは、視野マップが引き続いて正確であることを検証するために、および患者の反応性の経時的な変化を追跡するために使用され得る、付加的な試験データの収集を可能にする。検出された任意の変化は、例えば、高い治療可能性を有すると判断される新しいセルを補充する（つまり、刺激の割り当てを増加させる）、または低い治療可能性を有すると判断されるセルに対して低下させる（つまり、刺激の割り当てを減少させる）ことによって、刺激の割り当てを再定義するために使用され得る。このようにして、治療は、有効性を最大限にするように繰り返しまたは継続的に適合され得る。
【００３０】
試験手法と同様に、刺激は、１秒未満の間点滅する、明るい（例えば、白色の）背景上の暗い点であり得る。刺激が提示された後（ステップ２５０）に、ユーザは、該当する場合には、刺激の視覚認知を記録する（ステップ２６０）。図１の試験手法と同様に、治療手法のあいだじゅう無作為または準無作為な時間にコンピュータで発せられる、固視刺激の微妙かつ急速な変化に対する彼らの応答を監視することによって、患者の凝視が検証され得、これは、治療のための刺激が正しく網膜を標的とすることを、確実にするために役立つ。それらの応答に基づいて、褒美または称賛の形でのフィードバックが、適切な凝視を促すために患者に提供され得る。
【００３１】
任意ではあるが、視覚認知データは、継続的または断続的に、マップを更新するために使用され得る（ステップ２９０）。ユーザ応答を記録および分析することによって、コンピュータは、患者が特定のレベルの視覚機能に到達したかどうかを判断することができる（ステップ２７０）。任意ではあるが、ベンチマークまたはマイルストーンレベルの機能に到達した場合には、コンピュータは、異なる、またはさらに高度なレベルの治療を提供し得る（ステップ２８０）。マイルストーンが達成されていない場合には、または成果を強固にするために、治療は、別の周辺刺激に対する別の表示位置を選択することによって、ステップ２４０から継続される。代替案として、機能が増大していない場合には、レベルが下げられ得る。当然ながら、患者は、いつでもプログラムを終了することができ、コンピュータは、ヘルスケア専門家による分析のために、または今後の治療セッションに対する難易度を設定するために、機能の記録を保持する。ユーザはまた、プログラムを中断して休憩をとることができる。
【００３２】
難易度レベルの変更は、周辺刺激を変化させることを含み得る。明るい背景（白色または明るい色の）の上の暗い刺激を使用することによって、多種多様の刺激が提示され得る。明るい背景上にコンピュータによって表示され得る種々の種類の周辺刺激の例は、
・黒色の点（例えば、円形、四角形または他の小さい形）
・コントラスト比の変化する灰色の四角形
・他の単純な模様
・英文字および／または各種文字
・単語、またはそのグループ
・スクロール単語、単語のスクロールグループ
を含む。
【００３３】
関連する実施形態において、治療のための刺激は、特定の網膜小領域を標的とする。この小領域は、治療中の断続的試験セッションの一環として記録される視野測定データに基づいて、適応的に修正され得る。例えば、領域の大きさは、ユーザ入力装置を介して記録された視覚悪化ゾーンの、記録された収縮に基づいて減少され得る。
【００３４】
多次元マップの使用は、従来の視野計測によって通常特定される高感度の領域とは異なり得る、治療のための網膜の領域の選択を可能にする。例えば、治療のための領域の選択は、コントラストに対する応答の度合い、または異なる網膜領域に対する患者の応答時間のようなパラメータに基づき得る。代替案として、または加えて、治療のための領域の選択は、視野の損なわれた範囲に関連する位置に基づき得る。
【００３５】
試験手法または治療手法のいずれにおいても、コンピュータシステムは、患者の機能に関する統計情報を記録および分析し得、この情報を患者に関する他の情報（例えば、人口統計的情報または健康情報）と関連付け得る。このような統計情報は、偽陰性および偽陽性応答、ならびに平均または中央値応答時間を含み得、かつ、全体的であっても、または網膜領域に基づいて分割されていてもよい。システムは、グラフ、チャート、およびトレンド情報のような、付加的レベルの分析を提供し得る。種々の統計情報は、治療（例えば、レベルまたは視覚領域）を調節するために、または患者に対する意欲付け（例えば、褒美のポイント、称賛のスコア）を提供もしくは調節するために使用され得る。
【００３６】
実施形態において、装置、方法、および方法のアルゴリズムの実施形態は、動的な標的固視刺激および／または動的な周辺刺激を利用し得る。そのような動的刺激は、同時係属中の米国特許出願第６０／８６７，４４９号、「Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｆｉｘａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｓｔｉｍｕｌｉ  ｆｏｒ  Ｖｉｓｕａｌ  Ｆｉｅｌｄ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｔｈｅｒａｐｙ」（代理人整理番号２８９０／１１４、２００６年１１月２８日に出願）の主題であり、その全体が本明細書において援用される。治療のための刺激装置および方法に関するさらなる開示は、両方ともＳａｂｅｌに属する米国特許第６，４６４，３５６号および米国特許出願公報第２００５−０２１３０３３号に記載されており、その両方が全体として、参考として本明細書において援用される。
【実施例】
【００３７】
（実施例１）  治療の手法は、以下のステップを使用する。
・患者は、固視標刺激を与えられ、入力装置を操作することによって固視刺激の変化に対して応答するように求められる。このようにして、患者は、標的固視刺激への凝視を維持するように促され、凝視からの偏差が記録され得る。
・レベル１：コンピュータプログラムが、偏心視治療のために視野内の標的部位に刺激を送達する。
・患者が、刺激検出タスクにおいて所定レベルの正確性を達成すると、患者はレベル２に対して準備する。
・レベル２−文字認識：プログラムは、後に続く正確な刺激に関する聴覚合図を送達する（この特徴は任意である）。次いで、一連の文字が提示される。患者は、聴覚合図に一致する一連の文字を特定し、それに応じて入力装置を操作（例えば、マウスボタンを押下）するように求められる。例えば、聴覚合図は「動物を特定」と告げ得、その後に刺激が、脂肪（ｆａｔ）、キャップ（ｃａｐ）、猫（ｃａｔ）、および遠方（ｆａｒ）の単語の形で続く。
・このプロセスは、多数のレベルにわたって完了し得、タスクの困難度は、患者の機能に基づいて増加する。
（実施例２）  試験手法。図３〜図５は、本発明の実施形態に従った、コンピュータ送達される診断試験デモンストレーションのスクリーンショットを示す。命令３００がコンピュータモニタ上でユーザに送達され、ユーザは、明るい白色背景５００上に表示される固視点（標）４００に焦点を合わせるように、および、固視点が変化するたびに、または周辺刺激６００が点滅するたびにキーを押下するように命令される。試験はまた、キーストロークを用いて中断または中止され得る。背景は、試験時間の大部分の間白色にとどまり、異なる周辺領域において刺激６００が断続的に点滅する。
【００３８】
代替的な実施形態において、視覚試験および治療のための開示された方法は、コンピュータシステムで使用するためのコンピュータプログラム製品として実装され得る。そのような実装は、コンピュータ可読媒体（例えば、ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、または固定ディスク）のような有形の媒体上に固定された、または媒体のネットワークに接続された通信アダプタのようなモデムまたは他のインターフェース装置を介してコンピュータシステムに伝送可能な、一連のコンピュータ命令を含み得る。媒体は、有形の媒体（例えば、光またはアナログ通信回線）か、または無線技術（例えば、マイクロ波、赤外線または他の伝送技術）で実装される媒体かのいずれでもあり得る。一連のコンピュータ命令は、システムに関して本明細書において前述された機能性の全体または一部を具現化する。そのようなコンピュータ命令は、多くのコンピュータアーキテクチャまたはオペレーティングシステムで使用するための、多数のプロブラミング言語で書かれ得ることを、当業者は理解するべきである。
【００３９】
さらに、そのような命令は、半導体、磁気、光学的または他の記憶装置のような、任意の記憶装置に保存され得、また、光、赤外線、マイクロ波、または他の伝送技術のような、任意の通信技術を使用して伝送され得る。そのようなコンピュータプログラム製品は、添付の印刷文書または電子文書を有する着脱可能な媒体（例えば、収縮包装されたソフトウェア）として分配されるか、コンピュータシステムに（例えば、システムＲＯＭまたは固定ディスク上に）搭載されるか、またはネットワーク（例えば、インターネットまたはワールドワイドウェブ）上でサーバまたは電子掲示板から分配され得ることが予測される。当然ながら、本発明の一部の実施形態は、ソフトウェア（例えば、コンピュータプログラム製品）とハードウェアとの両方の組み合わせとして実装され得る。本発明のさらに他の実施形態は、完全なハードウェアとして、または完全なソフトウェア（例えば、コンピュータプログラム製品）として実装される。
【００４０】
本発明の記述された実施形態は、単なる例示として意図されており、多数の変形形態および修正形態が、当業者には明らかである。全てのかかる変形形態および修正形態は、添付の特許請求の範囲において定義されるように、本発明の範囲内に含まれることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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