(57)【要約】  音声信号処理システム又は補聴器等の信号処理システム(1)であって：少なくとも１つの信号入力(5)；少なくとも１つの信号出力(7)；信号入力(5)から受信した信号を処理し、処理された信号を少なくとも１つのプロセッサ出力(17)を介して信号出力(7)へ与える少なくとも１つの調整可能な信号プロセッサ(3)；プロセッサ出力(17)を少なくとも部分的に少なくとも１つの信号出力(7)から分離及び／又はフェードアウトするように、及びプロセッサ出力(17)の分離及び／又はフェードアウトの際、少なくとも１つの信号入力(5)を少なくとも部分的に少なくとも１つの信号出力(17)に結合及び／又はフェードインするように用意されている。本発明は信号処理方法にも関連している。
2009516461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号処理システム又は補聴器等の信号処理システムであって：
少なくとも１つの信号入力；
少なくとも１つの信号出力；
前記信号入力から受信した信号を処理し、処理された信号を少なくとも１つのプロセッサ出力を介して前記信号出力へ与える少なくとも１つの調整可能な信号プロセッサ；
前記プロセッサ出力を少なくとも部分的に前記少なくとも１つの信号出力から分離及び／又はフェードアウトするように、及び前記プロセッサ出力の分離及び／又はフェードアウトの際、前記少なくとも１つの信号入力を少なくとも部分的に前記少なくとも１つの信号出力に結合及び／又はフェードインするように用意された少なくとも１つのバイパスシステム；
を有する信号処理システム。
【請求項２】
前記バイパスシステムが、前記信号出力に前記信号入力を結合及び／又はフェードインする際、前記プロセッサ出力をフェードアウトするように用意されている請求項１記載の信号処理システム。
【請求項３】
前記バイパスシステムが、前記信号入力から前記信号出力へ供給される信号を調整するゲインを使用し、好ましくは、前記システム出力での信号強度が、実質的に一定の信号レベルに維持されるようにする請求項１又は２に記載の信号処理システム。
【請求項４】
前記バイパスシステムは少なくとも１つの信号コントローラを含み、前記信号コントローラは、前記少なくとも１つのプロセッサ出力を上記信号出力に結合するのを制御し、前記信号入力を上記信号出力に結合するのを制御するように用意された請求項１乃至３の何れか１項に記載の信号処理システム。
【請求項５】
前記信号コントローラが、前記プロセッサ出力をフェーアウトする少なくとも１つのフェーダを含む請求項４記載の信号処理システム。
【請求項６】
前記フェーダが、前記プロセッサ出力をフェードアウトする際、前記信号入力を前記信号出力に直接的にフェードインし、上記の信号プロセッサを迂回するように用意された請求項５記載の信号処理システム。
【請求項７】
前記バイパスシステムが、少なくとも１つの信号バイパスラインを含み、前記信号バイパスラインは、前記少なくとも１つの信号入力を前記信号コントローラに結合するよう用意され、前記信号コントローラは、前記バイパスラインを上記信号出力に結合する及び／又はフェードインするのを制御するように用意される請求項４乃至６の何れか１項に記載の信号処理システム。
【請求項８】
前記信号プロセッサの１つ以上の信号処理パラメータが調整可能であり、１つ以上の信号処理パラメータが調整される前に、前記プロセッサ出力を少なくとも部分的に前記少なくとも１つの信号出力から分離及び／又はフェードアウトするように、前記少なくとも１つのバイパスシステムが用意され、１つ以上の信号処理パラメータが調整された後に、前記プロセッサ出力を前記少なくとも１つの信号出力に結合及び／又はフェードインするように前記少なくとも１つのバイパスシステムが用意される請求項１乃至７の何れか１項に記載の信号処理システム。
【請求項９】
前記少なくとも１つのバイパスシステムが、前記信号プロセッサを調整するように用意された信号プロセッサ調整システムで制御可能である請求項１乃至８の何れか１項に記載の信号処理システム。
【請求項１０】
前記バイパスシステムが、特に前記少なくとも１つの信号プロセッサが調整された後に、前記少なくとも１つの信号入力を前記少なくとも１つの信号出力から分離及び／又はフェードアウトするように用意され、前記信号入力の分離及び／又はフェードアウトの際、前記少なくとも１つのプロセッサ出力を前記少なくとも１つの信号出力に結合する及び／又はフェーインするように前記バイパスシステムが用意された請求項１乃至９の何れか１項に記載の信号処理システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの信号プロセッサが、マイクロフォンアレイビームフォーマプロセッサ、信号スプリッタ、圧縮ユニット及び／又は信号コンバイナを含む請求項１乃至１０の何れか１項に記載の信号処理システム。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れか１項に記載の信号処理システムで使用される、音声信号処理方法又は補聴方法等の信号処理方法であって、当該方法は：
少なくとも１つの信号入力を用意するステップ；
少なくとも１つの信号出力を用意するステップ；
前記信号入力から受信した信号を処理し、処理された信号を少なくとも１つのプロセッサ出力に与える少なくとも１つの調整可能な信号プロセッサを用意するステップ；
を有し、前記少なくとも１つのプロセッサ出力は、あるバイパス期間の間、前記少なくとも１つの信号出力から少なくとも部分的にフェードアウト及び／又は分離され、前記少なくとも１つの信号入力は、上記のバイパス期間の間、前記少なくとも１つの信号出力に少なくとも部分的にフェードイン及び／又は結合されるようにした信号処理方法。
【請求項１３】
前記バイパス期間の少なくとも一部の間に、前記プロセッサ出力が、前記信号出力からフェードアウト及び分離されるようにした請求項１２記載の信号処理方法。
【請求項１４】
前記バイパス期間の間に、前記信号入力から前記信号出力へ供給される信号が、あるゲイン因子でレベルの調整を受け、例えばゲイン因子は、前記少なくとも１つのプロセッサのゲイン因子に一致している請求項１２又は１３に記載の信号処理方法。
【請求項１５】
前記プロセッサ出力のフェードアウトの際、前記信号入力が、前記信号出力に直接的にフェードインされる請求項１２乃至１４の何れか１項に記載の信号処理方法。
【請求項１６】
前記バイパス期間の少なくともプロセッサ調整段階の間、前記プロセッサの信号処理部を通らずに、例えばバイパスラインを介して、前記信号入力からの信号が、前記信号出力に直接的に変えられる請求項１５記載の信号処理方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのプロセッサ出力がフェードアウトされる及び／又は前記少なくとも１つの信号出力から分離される際、前記信号プロセッサの１つ以上の信号処理パラメータが、前記バイパス期間の少なくとも一部分の間調整される請求項１２乃至１６の何れか１項に記載の信号処理方法。
【請求項１８】
前記１つ以上の信号処理パラメータの調整後に、前記プロセッサ出力が、前記少なくとも１つの信号出力に結合及び／又はフェードインされ、前記１つ以上の信号処理パラメータが調整された後に、前記少なくとも１つの信号入力が、前記少なくとも１つの信号出力から分離及び／又はフェードアウトされる請求項１７記載の信号処理方法。
【請求項１９】
前記１つ以上の信号処理パラメータが、ビームフォーミング係数を含む請求項１８記載の信号処理方法。
【請求項２０】
前記信号プロセッサの信号処理パラメータ全てが、１ステップで調整され、例えば前記信号プロセッサのメモリに１つ以上の新たなパラメータ群を１ステップで書き込むことで、１ステップで調整される請求項１７乃至１９の何れか１項に記載の信号処理方法。
【請求項２１】
上記バイパス期間の間、前記プロセッサ出力及び前記信号入力間でフェーダがフェード処理を行う請求項１２乃至２０の何れか１項に記載の信号処理方法。
【請求項２２】
請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシステムの利用であって、例えば、補聴方法及び／又は聴力低下を補う方法の際、前記バイパスシステムが、信号プロセッサ調整段階の始めに、前記少なくとも１つの信号出力から少なくとも部分的に前記プロセッサ出力をフェードアウト及び／又は分離し、前記バイパスシステムは、信号プロセッサ調整段階の始めに、前記少なくとも１つの信号出力に少なくとも部分的に前記少なくとも１つの信号入力を結合及び／又はフェードインし、特に、前記プロセッサ出力の分離又はフェードアウトに起因する前記信号出力での信号強度低下を、実質的に補償し或いは該低下に対処するようにした利用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は信号処理システム及び信号処理方法に関連する。本発明は信号処理システムを利用することにも関連する。
【背景技術】
【０００２】
様々な形及びタイプの信号処理システムが知られている。既存の信号処理システムは、1つ以上の調整可能な信号プロセッサを含む。
【０００３】
信号処理システムの一例は、調整可能な又はプログラム可能な補聴器(hearing  aid  device)である。補聴器は、聴力の低下した装置のユーザを補うように用意されるかもしれない。
【０００４】
聴力の低下はユーザ毎に異なるので、(フィルタ係数等のような)１つ以上の装置パラメータは、通常、個々のユーザ各々について調整されなければならない。また、最近の補聴器は、ダイナミックレンジ圧縮やビームフォーミングのような最新の機能(機能ブロックとも言及される)を有する。そのような機能ブロックのパラメータ及び係数も、聴力低下の補償機能に加えて、ユーザのニーズに合うように変更される必要がある。装置パラメータの或る設定を別の設定へ変えることは、(調整段階で)聴覚学者により又は通常の動作時にユーザ自身によりなされるかもしれない。
【０００５】
装置パラメータを或る設定から別の設定へ切り替えると、抑制されてない高い振幅スパイクが補聴器のスピーカで生じるかもしれない。スピーカがユーザの外耳道(ear  canal)に直接的に設けられていた場合、これらのスパイクは、何らの予防措置も執られていなければ、ユーザの耳に深刻なダメージを引き起こさせるかもしれない。
【０００６】
欧州特許EP0341903B1(特許文献１)は、補聴器プログラミングインターフェース及び方法に関連している。この特許によると、プログラム可能な補聴器増幅機能は、新たなプログラムデータをロードする際、自動的に弱音化され、補聴器が不確定な状態にあるときに補聴器の動作を抑制し、プログラム選択及びプログラミングの際に発生するかもしれない有害な如何なる音も抑制する。この解決手段の問題は、適合させる手順を比較的長くしてしまうことであり、特にそうなのは、多くの設定が試されなければならない場合やユーザが最良の設定を選択するように求められる場合である。従ってこの解決手段は、以前の設定出力が何であったかをユーザが忘れてしまうことを引き起こすかもしれないし、ユーザが正しい判断を行うことをより困難にし、調整(フィッティング)を不正確にしてしまうかもしれない。
【０００７】
既存の他の方法は、パラメータ遷移の平滑化を含み、これについては例えばEP1513371(特許文献２)を参照されたい。このような方法では、ある有効な設定から新たな設定に、聞こえるアーチファクトなしに、音声処理パラメータの遷移を円滑に行うため、考察対象のパラメータは、それらの現在の値からそれらの新たな値へ小さな(刻み幅(ステップ)で変えられる。この技法は、例えばマスターボリュームを調整する際、ディジタル音声システム(家庭電化製品を含む)で一般に使用されている。このような機器では、変化速度は通常固定され(例えば、毎秒24dB)、それがステップサイズを決定し、そのステップサイズで対象の変量(この例では、ボリューム)がサンプル期間毎に増やされる又は減らされる。この手順を適用することは、その変量に関し、所定の期間を費やして、ユーザの求めるシステム設定変更を達成することを強制してしまう。
【特許文献１】欧州特許第0341903号明細書
【特許文献２】欧州特許公開第1513371号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
パラメータ変更手順は、少数のパラメータを同時に切り替える場合は許容されるかもしれない。しかしながら、パラメータ数が増えるにつれて、全ての変量を小さなステップで変えることは、もはや実用的でなくなる。
【０００９】
本発明の課題は、信号処理システム及び信号処理方法を改善することである。  
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態は、信号プロセッサを調整することに付随する問題を軽減することを目的とし、その問題は例えば補聴器の音声パラメータをある一群の設定から別のものへ切り替えることに付随する問題である。
【００１１】
本発明の一形態によれば、音声信号処理システム又は補聴器等に用意される信号処理システムは：
少なくとも１つの信号入力；
少なくとも１つの信号出力；
前記信号入力から受信した信号を処理し、処理された信号を少なくとも１つのプロセッサ出力を介して前記信号出力へ与える少なくとも１つの調整可能な信号プロセッサ；
前記プロセッサ出力を少なくとも部分的に前記少なくとも１つの信号出力から分離及び／又はフェードアウト(徐々に小さく)するように、及び前記プロセッサ出力の分離及び／又はフェードアウトの際、前記少なくとも１つの信号入力を少なくとも部分的に前記少なくとも１つの信号出力に結合及び／又はフェードイン(徐々に大きく)するように形成された少なくとも１つのバイパスシステム；
を有する信号処理システムである。
【００１２】
このように、信号プロセッサを調整することに付随する問題は、簡易且つ効果的な方法で防ぐことができる。特に、１つ以上のプロセッサパラメータの調整又は切替は、システムのユーザを傷つけず又は煩わせずに、速やかに実行できる。例えば、多数のパラメータは安全に同時に切り替え可能になる。別の形態では、例えば、処理システムパラメータの安全且つ迅速な切替の際、信号出力が決して(完全に)途切れないことを、バイパスシステムは保証できる。例えば、システムが補聴器で具現化された場合、プログラム選択及び際プログラミングの際に発生する有害かもしれない音を防ぐことができ、装置のフィッティング処理は依然として心地よいままであり、短期間であり、従ってユーザフレンドリになる。
【００１３】
別の形態では、ユーザが補聴器を身に付けたまま、好ましくは音を実質的に消さずに、補聴器パラメータを安全且つ速やかに変更し、フィッティング処理の信頼性を向上させ、ユーザフィードバックのための装置を改善することを本発明は可能にする。
【００１４】
本発明の別の形態では、例えば音声信号処理方法又は補聴方法のような信号処理方法が用意され、本発明によるシステムで使用する方法は：
少なくとも１つの信号入力を用意するステップ；
少なくとも１つの信号出力を用意するステップ；
前記信号入力から受信した信号を処理し、処理された信号を少なくとも１つのプロセッサ出力に与える少なくとも１つの調整可能な信号プロセッサを用意するステップ；
を有し、前記少なくとも１つのプロセッサ出力は、あるバイパス期間の間、前記少なくとも１つの信号出力から少なくとも部分的にフェードアウト及び／又は分離され、前記少なくとも１つの信号入力は、上記のバイパス期間の間、前記少なくとも１つの信号出力に少なくとも部分的にフェードイン及び／又は結合されるようにした方法である。
【００１５】
本方法も上記の利点をもたらすことができる。
【００１６】
例えば、本方法は補聴器パラメータを切り替える方法そのものでも良いし、それを含んでもよい。
【００１７】
また、本発明は、補聴方法及び／又は聴力低下を補聴する方法において、本発明によるシステムを利用することも含み、バイパスシステムは、信号プロセッサ調整段階の始めに、プロセッサ出力を少なくとも１つの信号出力から少なくとも部分的にフェードアウト及び／又は分離し、バイパスシステムは、信号プロセッサ調整段階の始めに、少なくとも１つの信号入力を少なくとも１つの信号出力に少なくとも部分的に結合及び／又はフェードインする。一例として、プロセッサ出力の分離又はフェードアウトに起因する信号出力における信号強度損失は、少なくとも１つの信号入力を出力に結合及び／又はフェードインすることで、部分的に又は実質的に補償され又は対処されるように、バイパスシステムは形成可能である。この用法も上記の利点をもたらすことができる。例えば、使用中に、信号出力における信号強度は、プロセッサ出力の分離又はフェードアウトの際、実質的に同じレベルに維持できる。
【００１８】
本発明による別の有利な形態は、従属請求項で述べられている。本発明に関するこれら及び他の形態は、以下で説明される実施形態を参照しながら明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に示される実施例に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２０】
本願では関連する又は同様な特徴は、関連する又は同様な参照符号を使って示される。
【００２１】
補聴器は、しばしば、新たな一群のパラメータと共に１つ以上の音声処理アルゴリズムを初期化し直す必要がある。これは例えばフィッティングの際や、ユーザが補聴器プログラムを変えることを希望する場合に必要になるかもしれない。通常、ユーザが補聴器を身に付けたまま、パラメータの切替を実行する必要がある。従来の装置の場合、何らの予防策もなく、ある有効なパラメータ群を新たなパラメータ群に切り替えると、補聴器出力で、聞こえるクリック音(click)をもたらしていた。クリック音の大きさ及び持続時間は、変更されるパラメータや、現在値及び新たな値の間の相違等に依存する。これらの要因を思い通りに管理することは困難なので、予期せぬ出力が生じてしまうかもしれない。これは、高いレベルの音響パルスをユーザの外耳道にて引き起こし、耳障りに感じを与え、そしてユーザの耳に更なるダメージを与えるかもしれない。
【００２２】
図１は指向性補聴器101の一部を示す図である。補聴器101は第１信号プロセッサ103を備え、第１信号プロセッサは多数の(本実施例では、４つの)信号入力105に結合されている。例えば、第１信号プロセッサ103は、マイクロフォンアレイビームフォーマープロセッサとすることができる。多数の個々の音声検出器115、特にマイクロフォン配列は、信号入力105に結合され、関連する電気信号を第1信号プロセッサ103に与える。補聴システムは主信号出力107を含む。第1信号プロセッサ103の出力117(プロセッサ出力とも言及される)は、いくつもの別の信号処理ユニット120,121,123を介して、例えばバンドスプリッタ120、ワイドダイナミックレンジ圧縮(WDRC:  Wide  Dynamic  Range  Compression)アルゴリズムユニット121及び信号コンバイナ123を介して、システム101の主信号出力107に結合される。そのような別のユニット120,121,123も信号プロセッサとして言及されてもよい。多数の信号プロセッサ103,120,121,123は、別個の要素でもよいし、互いに統合されてもよいし、或いは当業者に明らかな別の形式で用意されてもよい。
【００２３】
例えば、「ダウンストリーム」信号出力107は、例えばスピーカや受信機のような1つ以上の音声トランスデューサ又は電子アコースティックトランスデューサに結合可能であり、音声トランスデューサ等には、音を生成するために、信号出力107からの電気信号の供給を受ける。必要に応じて、音声トランスデューサ124は、最終段信号減衰装置、ゲインデバイス及び／又は信号プロセッサを、信号処理システム101の信号処理手段103,120,121,123とは別個に独立に含み、例えば、音声信号の最終的な及び／又は固定的な減衰又はゲイン(即ち、音を増やす又は減らす作用)をもたらし、信号から音を生成してもよい。
【００２４】
図１の実施例では、音声信号は実質的にディジタル的に処理可能である。或いは補聴器又は信号処理システムは、アナログ音声信号を処理するように、又はディジタル及びアナログ処理を組み合わせるように形成されてもよい。
【００２５】
図１の指向性補聴器における一連の音声処理は次のようなものでもよい。図１に示されるように、スピーチ信号が(例えば、サンプリングによりディジタル的に)マイクロフォン115で捕捉可能であり、いくつかの信号処理アルゴリズムで処理可能である。先ず、マイクロフォン信号は、第１信号プロセッサ103の有限インパルス応答フィルタ(FIR)を通じて選別可能であり、FIRフィルタは、ヒアリング損失補償(HLC:  Hearing  Loss  Compensation)及びマイクロフォンアレイビームフォーマ機能の双方を実現する。選別された信号の一群の結果は、第１信号プロセッサ103のビームフォーマ出力信号を形成するように合成され、その出力信号は、第１信号プロセッサ103によるプロセッサ出力117で用意される。このビームフォーマ出力信号は、その後に、バンドスプリッタフィルタ120で個々の周波数帯域に分割される。このフィルタ120で用意される周波数帯域各々は、WDRC-1及びWDRC-2ユニット121各々によるワイドダイナミックレンジ圧縮(WDRC)アルゴリズムを通じて処理される。そのWDRCブロック121からの音声出力信号は、信号コンバイナ123で加算され、システム主信号107を介して補聴受信機124に伝送される。
【００２６】
図１に示される指向性補聴器101の場合、例えば、第1信号プロセッサ103のオーディオ処理ブロック(ビームフォーマ)、バンドスプリッタフィルタ(BSF)120及びワイドダイナミックレンジ圧縮(WDRC)121の各々は、各自自身のパラメータ群を有し、任意的な如何なる全パラメータの組み合わせも許容される。例えば、図示の信号処理システム101は、１つ以上の適切なメモリMを備え、パラメータを格納する(そのような１つのメモリMが、第１プロセッサ103に関して概略的に示されている。)。非限定的な例として、可能な実施例の１つでは、ビームフォーマ103は、32個の複素(周波数領域)係数の組を４組有する。そして、バンドスプリッタフィルタ120は６つのフィルタ係数(２次のIIRフィルタ)を有し、その係数は、16個の可能な群から選択可能である。また、一例として、ワイドダイナミックレンジ圧縮ユニット121の各々は、９個のパラメータを有してもよい。各パラメータは、16乃至90の設定に及ぶ一群の可能な値の範囲内で独立に選択可能である。これは大きな置換数に合計され、装置パラメータの切替を管理できなくし、切替の際に予期せぬ出力を招くかもしれない。
【００２７】
図１の例では、補聴器101のマスタボリュームパラメータが例として使用される。16ビット補聴におけるボリュームパラメータは、０dB(フルスケール)乃至−90dB(弱音出力)内の如何なる値をとってもよいものとする。−20dBのボリューム設定を伴う現在のユーザプログラムを、0dBのボリューム設定を伴う新たなプログラムに切り替えることを、ユーザが希望していると仮定する。新たなユーザプログラムに突然に切り替えると、＋20dBのボリュームレベルの不連続性を引き起こし、それがスピーカ124に伝送され、ユーザの外耳道で演じられる音声パルスに変換されてしまう。そのような心地よくないひょっとすると有害な音響パルスをさけるため、音声処理パラメータの現在値及び新規の値の間の遷移が滑らかに起こるように、予防措置をとることが望ましい。
【００２８】
この問題に対する自明な解は、メイン出力107での信号振幅を減らし、大きなクリック音の影響を軽減する。例えばこれは装置のマスターボリュームを下げることで行うことができる。マスターボリュームを最小（例えば、−90dB）まで下げると、受信機124でクリック音はもはや聞こえなくなる。しかしながら、出力107を弱めることは、補聴調整処理を非常に長く不正確にしてしまう(多くの設定が試行されることを要し、ユーザは最良の設定を選ぶように求められる)。従って、弱音化する(ミュートする)こと以外の別のソリューションがおそらく好ましい。
【００２９】
更に、図１の例では、上記のパラメータ遷移法を使って全ての変量を小さなステップで変更することは、実用的でない。例えば、ビームフォーマ係数を切り替える際にそのような方法を適用することは問題になるであろう。なぜなら、典型的なビームフォーマ実現手段は、32×4×2=256個のパラメータ(32個の複素周波数係数を4組)を必要とし、その場合でも、円滑に更新されなければならないからである。小さなステップで同時に256個の係数を更新することは、補聴器プロセッサに膨大な演算負荷を課すことになる。一般に、その遷移を実行するために必要な計算負荷は、補聴器で一般に使用されている超低電力プロセッサの能力を何度も超えてしまうであろう。
【００３０】
図２は本発明の第１実施例によるシステム１を示す。例えば、システム１は音声(信号)処理システム又は補聴器とすることができ、音声処理システム等は１つ以上の音声トランスデューサ24を含んでいる又は結合されている。図２のシステムは、信号入力５、信号出力７、及び調整可能な信号プロセッサ３を有する。例えば、信号出力７はメイン信号出力でも良いし、例えばサブ出力のような異なる信号出力でも良い。信号プロセッサ３は、入力５から受けた信号を処理し、処理された信号を少なくとも１つのプロセッサ出力17を介して出力７に向けて提供する。本実施例では、上記のシステム出力７は、たとえば上記の音声トランスデューサ24に結合されてもよい。システム出力７は、例えば別の信号プロセッサ及び／又は他の装置の入力のような他の手段に結合されてもよい。  
図２の実施例では、システム１はバイパスシステム9,11を備え、バイパスシステムは、プロセッサ出力17を少なくとも１つの信号出力７から少なくとも部分的に分離及び／又はフェードアウトするように、及びプロセッサ出力17の分離及び／又はフェードアウトの際特に、少なくとも１つの信号入力５を少なくとも１つの信号出力７に少なくとも部分的に直接的に結合又はフェードインするように構築される。信号入力５を出力７に直接的に結合及び／又はフェードインすることで、少なくとも１つの信号プロセッサ３は迂回(バイパス)され、言い換えれば、信号入力５で受信された信号は、信号プロセッサ３を通らずに信号出力７に(少なくともその信号処理部分FIRに)到達できる。このようにして、プロセッサパラメータの安全な切替を行うことができ、システム出力７の弱音化(ミュート)に伴う問題を回避できる。特に、入力信号５を信号出力７に結合又はフェードインしている間、バイパスシステムはプロセッサ出力17を実質的にフェードアウトするように構築できる。
【００３１】
例えば、バイパスシステムは少なくとも１つの信号コントローラ11を含んでもよく、信号コントローラ11は、少なくとも１つのプロセッサ出力17を上記の信号出力７に対して結合／分離することを制御するように、及び信号入力５を上記の信号出力７に対して結合／分離することを制御するように構築される。信号コントローラ11は、例えば制御される信号形式に依存して、様々な方法で構築されてよい。コントローラ11はハードウエアタイプの及び／又はソフトウエアベースのコントローラ11でもよい。コントローラ11は、上記の信号プロセッサ３の一部分でもよいし、それらと共に統合されてもよいし、システム１の別個の部分でもよい。好ましくは、信号コントローラ11は、ある所定のフェージング期間の間、プロセッサ出力17を徐々に小さくする1つ以上のフェーダ(fader)を単に含んでいてもよい。好ましくは、例えば、コントローラ11の１つ以上のフェーダは、プロセッサ出力17のフェードアウトの際、例えばフェージング期間の間、システム１の信号入力５をシステム１の信号出力７に直接的にフェードインするよう構築される。信号コントローラ11の上記のフェーダは、様々な方法で構築されてよい。例えば、この処理で使用されるフェーダ対象は、２入力及び１出力を備えた簡易な１次フィルタでもよいし、電子的なフェーダでもよいし、及び／又は別のフェーダでもよい。
【００３２】
図２の実施例では、信号コントローラ11は信号プロセッサ３及びメイン信号出力７の間で直接的に用意されている。代替的には、図３に示されるように、信号コントローラは、例えば１つ以上の別の信号処理ユニット20,21,23を介してメイン信号出力７に間接的に結合されてもよい。
【００３３】
また、図２の実施例では、信号コントローラ11は、信号入力３及び信号出力７の間に直接的に用意されている。代替的には、図４に示されるように、信号コントローラは、例えば１つ以上の他のシステム構成要素−例えば、信号ゲイン部(後述)−を介して信号入力３に間接的に結合されてもよい。
【００３４】
図２に示されるように、バイパスシステムは少なくとも１つの信号バイパスライン９を含み、バイパスライン９は少なくとも１つの信号入力５を信号コントローラ11に結合するように用意され、信号コントローラ11はバイパスライン９を上記の信号出力７に結合するのを制御するように用意される。そのようなバイパスライン９は、当業者に自明なように様々な方法で形成できる。例えば、バイパスラインは、適切な信号通信手段、電気的な配線、無線接続及び／又は他の手段を、入力５から出力７に供給される信号形式に例えば依存して含んでもよい。また、バイパスライン９は、様々なシステムパートの構成及び実現手段に例えば依存して、上記の信号コントローラ11の一部になってもよいし、それらと統合されてもよいし、或いはシステム１と別個の部分になってもよい。一例として、いくつかのシステムパート3,9,11は、例えば集積回路(IC)又は同様な構造にて互いに統合可能である。
【００３５】
別の形態では、信号プロセッサ３の１つ以上の信号処理パラメータが調整可能であり、少なくとも１つのバイパスシステム9,11は、1つ以上の信号処理パラメータが調整される前に、少なくとも１つのメイン信号出力７からプロセッサ出力17を少なくとも部分的に分離及び／又はフェードアウトするように構築される。少なくとも１つのバイパスシステム9,11は、1つ以上の信号処理パラメータが調整された後で、少なくとも１つの信号出力７にプロセッサ出力17を結合及び／又はフェードインするように構築されてもよい。
【００３６】
また、図２に示されるように、信号プロセッサ調整システム８が用意され、調整システム８は信号プロセッサ３を調整し、例えば１つ以上のプロセッサパラメータを設定するよう構築される。例えば、そのようなパラメータはプロセッサ３のメモリMに格納可能である。そのような調整システム８も様々な方法で構築可能である。例えば、そのような調整システム８は、例えばユーザにより及び／又はオペレータにより操作され、システム１が所望の信号処理特性に合うように調整する。調整システムは、手作業で制御されてもよいし、及び／又は例えば外部コンピュータ制御により電子的に、及び／又は他の方法で制御されてもよい。調整システム８は、別個のシステム構成要素でもよいし、及び／又は例えば信号プロセッサ３を備えた及び／又は信号バイパスコントローラ11を備えた１つ以上の他の構成部分と共に少なくとも部分的に統合されてもよい。また、一例として、バイパスシステム9,11は信号処理調整システム８により及び／又はそれを介して制御可能であり、特に、プロセッサ出力17の上記の分離又はフェードアウトが、信号プロセッサ３の調整の始めに自動的に実行されるようにしてもよい。
【００３７】
また、１つ以上の信号処理パラメータが調整された後、例えば信号プロセッサ調整段階の終わりに、少なくとも１つのバイパスシステムは、少なくとも１つの信号入力５を少なくとも１つの信号出力７から分離及び／又はフェードアウトするように用意されてもよい。
【００３８】
図２の実施例を使用する際、例えば聴力低下を補うための方法及び／又は補聴方法の際、信号プロセッサ３は、システム入力５から受信した信号(例えば、音声関連信号)を処理し、その信号はマイクロフォン15で生成されてもよい。
【００３９】
信号プロセッサ３の調整が実行される場合、調整システム８の構成に依存して、調整システム８は例えば起動され、操作され及び／又は制御される。一実施例では、調整システム８はバイパスシステム9,11と共に協働し、あるバイパス期間の間、信号プロセッサが迂回されるように処理システムを動かす。例えば、バイパス期間は、プロセッサ調整段階の開始、以後のメイン調整段階及び調整段階の終了の期間を含んでよい。
【００４０】
調整段階の開始時に、例えば調整システム８が起動、操作及び／又は制御された場合であって、1つ以上の信号処理パラメータが調整される前に（即ち、メイン調整段階の前に）、コントローラ(又はフェーダ)11は、比較的短期間内に、例えば1秒間又は何分の一秒間の間に、信号プロセッサ出力17を徐々に弱める。このフェージング(弱音化)は、部分的なフェージングを含むが、好ましくは、プロセッサ出力17の実質的なフェードアウト及び／又は分離を含む。
【００４１】
と同時に、コントローラ11はシステム信号入力５をフェードイン(又は結合)してもよく、コントローラ11は、バイパスライン９からの信号をシステム出力７に直接的に与える。例えば、コントローラ11は信号入力５を、好ましくはフェージングプロセスを用いて、システム出力に直接的に供給し、実質的に全くない又はほんの僅かの徐々に変化する強度の信号が、システム信号出力７に現れるようにする。この場合、フェージングは部分的なフェージングを含んでもよいが、システム信号入力５の実質的なフェードインを含んでもよい。上記のフェードインは、プロセッサ出力17のフェードアウト又は分離に起因する信号出力７での信号強度低下が、実質的に補償又は対処されるように実行されることが好ましい。
【００４２】
好ましくは、プロセッサ出力17の上記のフェードアウトは、プロセッサ出力17をシステム出力７から実質的に分離することを含み、プロセッサ信号中の如何なるスパイクも、フェードアウトプロセス後にはシステム出力７に到達できないようにする。
【００４３】
好ましくは、上記の（フェードイン及びフェードアウト双方の）フェージングは、各自の信号をかなり速やかにランピングすること（変えること）を含む。
【００４４】
例えば上記の例では、信号コントローラ11は調整システム８で制御可能であり、及び／又は従って上記のフェージング処理を開始するように活性化することができる。
【００４５】
次に、バイパス期間の第２部分(上記のメイン調整段階)では、信号プロセッサ３の１つ以上の信号処理パラメータが、調整システム８によって安全に調整可能である。ここで、好ましくは、プロセッサメモリMに格納されている全ての処理パラメータが、１ステップで調整される。このメイン調整段階の際、バイパスシステム9,11は、出力７に実質的に直接的に信号入力５を結合し、システム入力５からシステム出力７へ、即ち信号プロセッサ３を迂回しながら、信号を直接的に供給できる。このように、プロセッサ３を調整する開始段階及び以後のメイン段階の間、ある自然なレベルの信号強度がシステム出力７で維持可能になる。
【００４６】
図２の実施例では、バイパス期間のメイン段階の間、処理されてない信号(即ち、プロセッサ３による処理の施されていない信号)が、信号入力５から信号出力７に実質的に直接的に供給され、その信号はプロセッサ３を通らない。従って信号のレベルは変わらない。或いは、(図４に関連して説明されるように)適切なゲインが用意され、それらの信号を所望のレベルに調整してもよい。
【００４７】
次に、１つ以上の信号処理パラメータを調整した後、プロセッサ出力17は、少なくとも１つの信号出力７に再び徐々に強められる。その際、信号入力５は徐々に弱められ、信号出力７から降りされる。以後、信号入力５は信号プロセッサ３を介して信号出力７に間接的に依然として結合される。そして、調整された又は再プログラムされた信号プロセッサは、システム入力５から受信した信号を再び処理し、処理された信号がシステムの出力７に供給される。
【００４８】
図３は第２実施例を示す。第２実施例は図１に示される実施例とは異なるが、第２実施例は、図２に関連して図示及び説明されたようなバイパスシステム9,11を含む。これは、図１の例に対する図２の実施例の利点をもたらす。図２の実施例は、上記のプロセッサ調整システム（図３では示されていない）を備え、調整システム８は信号プロセッサ３を調整するように構築され、例えば１つ以上のプロセッサパラメータを設定する。
【００４９】
特に、図３では、バイパスシステムのコントローラ11は、第１信号プロセッサ３及び以後の信号プロセッサ−本実施例では、上記のバンドスプリットフィルタ20−間に用意されている。
【００５０】
図３の実施例では、第２信号処理パラメータの変更は、以下の３ステップで実質的に実行され、それらは、プロセッサ調整段階の開始（段階１）、以後のメイン調整段階（段階２）及び調整段階の終了（段階３）を含む。例えば、以下では、コントローラ11のフェーダは、上記のバイパス期間の際、プロセッサ出力17及び信号入力5aの間で徐々に変わる。
【００５１】
段階１）プロセッサ調整段階の開始。変更するオーディオ処理ユニット(例えば、第1信号プロセッサ３)が、バイパスシステム9,11によって迂回される。図３の実施例では、この目的のため、１つのマイクロフォン入力5a(例えば、mic-1)が、バイパスライン９及びコントローラ11により、バンドスプリッタフィルタ20の入力に直接的に接続される。これは、好ましくは、不意にはなされず、不連続性を抑制する。不連続性は、ダウンストリームの信号経路中の受信機24でクリック音を引き起こすかもしれない。この目的のため、信号コントローラ11は、１つ以上のフェーダを含み、フェーダは、元の信号プロセッサ出力17を円滑にフェードアウトし、mic-1の入力5aをバンドスプリッタフィルタ20の入力に円滑にフェードインすることができる。
【００５２】
例えば、プログラムされる処理ユニット３の出力は、装置の出力ポート７を未処理の(又は、部分的に処理された)入力信号に接続することで、装置の出力ポート７から円滑に分離できる。この段階は、フェーダを使って、(例えば、１秒の半分、又は別の期間のような)短期間に亘って実行できる。フェージング期間は、好ましくは、リダイレクション中に（変更中に）如何なるアーチファクトも現れないように選択される。
【００５３】
段階２）以後のメイン調整段階の期間。信号プロセッサ３のビームフォーミング(BF)信号が完全にフェードアウトすると、ビームフォーマ係数の切替が安全に実行でき、好ましくは、信号プロセッサ３のメモリM内の有効な(ワーキング)係数群を、新たな係数群で一度に上書きすることで、１ステップで実行できる。第１信号プロセッサ３のビームフォーマ出力17は、この段階では装置の出力ポート７に接続されていないので、ユーザが各自の音声受信機24を着用又は持ち運んでいた場合でも、切替によるクリック音がユーザの外耳道で生じることにはならない。段階２）の間に、考察対象のシステムパラメータが変更される。この遷移で導入される如何なるアーチファクトも、好ましくは、ユーザに気付かれない。なぜなら、プログラミングの際、処理ユニット(プロセッサ３)の出力は、装置の出力ポート７から分離されるからである。
【００５４】
段階３）ワーキング係数群を信号プロセッサ３のメモリMに書き込んだ後、調整段階は好ましくは直ちに又は速やかに終了する。そして、BFプロセッサ出力信号17(新たな係数群を使って計算された信号)が、バンドスプリッタフィルタ20の入力に接続され直す。これは徐々になされてもよい。好ましくは、コントローラ11の1つ以上のフェーダが、入力5aのmic-1信号をフェードアウトするため、及びビームフォーマ出力信号17を変えるために使用されてもよい。
【００５５】
かくて例えばプログラミングを行う処理ユニット３の出力17は、装置出力ポート7に円滑に再接続され、処理は完了する。この段階は、同一の又は異なるフェーダを短期間に亘って(例えば、1/2秒)使用しながら実行されてもよい。フェージング期間は、変更中に如何なるアーチファクトも気付かれないように、選択される。
【００５６】
例えば、本実施例で使用されるフェーダ対象は、即ち、信号コントローラ11のフェーダは、２入力及び１出力(即ち、信号コントローラ11の出力)を備え、離散的な時間を対象とする場合、以下の時間応答を有する簡易な１次フィルタでもよい。
【００５７】
y[n]=x2[n]*μ[n]+  x1[n]*(1-μ[n])
ここで、ｎは離散的なサンプルインデックスであり、μ[n]は可変状態(fader  state)であり、本実施例ではx1[n]は信号入力5aのmic-1信号であり、x2[n]は第1プロセッサ３の出力信号17であり、y[n]は信号コントローラ11の出力(混合信号)であり、*は乗算演算を表し、＋記号は加算演算を表す。各信号x1[n],  x2[n]及びμ[n]は図３にも示されている。
【００５８】
この場合、例えば、上記の処理での第１段階(プロセッサ調整段階の開始)は、フェーダのμ変数をμ[0]=1.0に初期化することで開始され；これはy[n]＝x2[n]をもたらす（ビームフォーマ出力17が、バンドスプリッタフィルタの入力に完全に(100%)表れる）。以後のサンプル期間では、フェーダμ[n]は、μが０に達するまで、一定のステップサイズで単調に減らされ、これは第1段階の完了を通知するのに使用される。この更新の際、y[n]は２つの信号x1[n]及びx2[n]の滑らかに変化する混合で与えられる。第1段階の始めはy[n]=  x2[n]であり、この段階の終わりではy[n]＝x1[n]である。
【００５９】
例えば、本実施例では、フェーダμのステップサイズは、第1段階の遷移が或る特定の所定の時間インターバル内に完了するように計算される。単なる一例として、第1段階が500msの時間間隔であった場合、フェーダステップサイズFSSは、FSS=1/(0.5×Fs)であり、ここでFsはオーディオサンプリングレートである。
【００６０】
第1段階の完了後に、ビームフォーマプロセッサ３は、バイパスシステム9,11により完全にバイパスされ、如何なる係数の変化も受信機24では聞こえなくなる。従って、ビームフォーマプロセッサ係数は、切替に伴うクリック音のおそれなしに、メイン調整段階の間に１ステップで切り替え可能である。
【００６１】
ビームフォーマプロセッサ３が新たな係数群と共に初期化され直されると、ビームフォーマ出力は、バンドスプリッタフィルタの入力に徐々に混合され直す。これは、フェーダを用いる段階３で実行可能であり、段階1と同様であるが、段階３ではx1[n]がビームフォーマプロセッサ出力17であり、x2[n]が信号入力5aの1つから受信されたmic-1信号である。段階３）の始めに、フェーダμはμ[0]=1.0に再び初期化され、y[n]＝x2[n]をもたらすようにする(バンドスプリッタ入力は、100%のmic-1信号及び0%のビームフォーマ信号より成る。)。段階３の終了時点で、フェーダμは、y[n]がy[n]=  x1[n]になるように、徐々に０に減らされる(バンドスプリッタ入力は、0%のmic-1信号及び100%のビームフォーマ信号より成る。)。
【００６２】
上記の方法は非常に効率的な演算である。例えば本実施例では、更新の数式の計算は16サンプルの全サンプルにつき１度実行され、１つの加算、１つの減算及び２つの乗算を行うに過ぎない。更なる実施例では、非常に小さな余分なオーバーヘッドが、３段階の手順を実行するために用意される。行われるプロセスサイクル数の観点からでも、本実現手段は非常に効率的であり(フレーム当たり数サイクルにすぎない、或いはサンプル当たり一部のサイクルにすぎない)、従って、超低電力アプリケーションでも及び／又は補聴器のような演算能力の限られたプロセッサを使用するアプリケーションでも、成功裏に使用可能である。
【００６３】
＜実験結果＞
例えば補聴支援係数のような係数を切り替える上記の処理が、聞こえるアーチファクトなしに、実質的に連続的な可聴信号を実際にもたらすか否かについて、いくつかのシミュレーション及び実験がなされた。これらの実験等では、指向性補聴器のビームフォーマプロセッサ係数が、特定の時点で強指向性モードからオムニ指向性モードに切り替えられた。この実験等は、０度(リスナーの横)から90度(リスナーの前)に音源の角度(到来方向)を変えながら反復された。
【００６４】
上記の切替を行いながら／バイパス処理をディセーブルにすると、顕著なクリック音が生じる。これは次のように説明される。システム１の強指向性モードの指向性パターンは、音がマイクロフォンアレイ15の横から生じる場合、オムニ指向性の場合に比べて弱いので、切替が行われる際、信号レベルの相違が生じ、短いクリックを引き起こす。結果として生じるクリックの振幅は、この実験では到来角にのみ依存する。他のパラメータは固定されているからである。市販の補聴器製品の場合、他のユニットの係数(例えば、WDRCパラメータ)も同時に更新されるので、実際には、切替の際のアーチファクトは、この実験の場合に遭遇したものよりもっと強くなるであろう。
【００６５】
また、上記の実験は、切替処理を行いながら／バイパス法をイネーブルにして反復され、出力信号の相違を検査した。実験で使用された切替処理は、ほんの１秒間のインターバルで完了するものであった。上記の段階１）は、1/2秒で完了し、非常に短い段階２）が続き、段階２は16kHzのサンプルレートで16サンプルのフレーム期間(1ms)で完了し、最終的に段階３）は更に1/2秒後で完了した。全ての実験において、フェーダ切替処理が使用された場合、如何なる切替アーチファクトも検出されなかった。切替処理は、音声信号を乱すことなく、滑らかな遷移をもたらし、これは切替の際に出力を弱める従来法よりも確実に好ましい。
【００６６】
図４は別の実施例を示す。バイパスシステム9,11が、第１信号プロセッサ３だけでなく、或る別の信号処理部120,121,123もバイパスする点で、図４の実施例1”は、図３の実施例と異なる。図４に示されるように、図３の実施例に関して説明されたのと同じパラメータ切替処理を使用して、様々なシステム構成要素3,20,21,22の音声パラメータの変化を同時にマスクする。
【００６７】
また、図４に示される別の形態では、信号入力５から信号出力７へ供給する信号のレベルを調整する選択的なゲイン(又はゲインユニット)４を、バイパスシステムは有する。このように、使用中に、上記のバイパス期間中に、信号入力５からバイパスライン９を介して信号出力７に供給される信号のレベルが調整され、例えば、パラメータ切替処理前に、出力ポート７でのレベルに合う所望のレベルに調整される。例えば、この目的のため、好ましくは、バイパスされるシステム部分のゲインファクタ(利得因子)は、パラメータ切替処理前に決定され、（バイパスされるシステム部分の）決定されたゲインファクタがゲインブロック４にコピーされ、適合したレベルをもたらす。
【００６８】
特に、図４の実施例では、システムメイン出力７は、信号入力5aから受信されるmic-1信号をバイパスライン９及び信号コントローラ11を介して直接的に混合する。従って、上記の第1段階１）では、ほとんどの(好ましくは全ての)調整可能なシステム1”の音声処理ユニットがバイパスされる。
【００６９】
そして、第1段階の後で、システム1”の音声チェーン(audio  chain)全体における何れか又は全てのパラメータにおける変化は、システム出力７(信号y[n])で聞こえなくなる。この形態の利点は、例えば、WDRC121パラメータのスムージングが回避されることである。なぜなら、上記のメイン調整段階２）の間に古い値を上書きするため、新たなパラメータは1度のステップでコピー可能だからである。
【００７０】
また、必要であれば、信号入力5aで用意されるマイクロフォン信号は、ゲイン4を使ってレベルを調整可能であり、例えば固定されているゲインをゲイン４を用いて増やす又は減らすことができる。好ましくは、パラメータ切替処理前に、システム1”に用意されている全体的なゲインが、例えばバイパスシステムにより先ず自動的に決定され、処理信号の以後のフェージング及び／又は分離プロセスの際、そのゲインは、ゲイン４によりマイクロフォン信号5aに適用され、システム出力７での信号強度の変動を回避する。
【００７１】
一形態では、本発明は、ミューティングの従来の問題を回避しつつ、安全なパラメータのスイッチングを可能にする。例えば上述したように、以下の手順が使用可能である。
【００７２】
第１に、一形態では、遷移に関するシステム処理ブロック又はユニットは、装置出力7に対するマイクロフォン信号をなめらかに弱めながら迂回される。弱音化の時間は、短期間にすることができ、1/2秒又は他の時間でもよい。
【００７３】
第２に、一形態では、パラメータは古い設定から新しい設定に切り替えられる。クリック又はスパイクが生じたとしても、ユーザはそれらを耳にしない。なぜなら、この段階で処理ユニットは装置出力に接続されていないからである。
【００７４】
第３に、一形態では、各自の処理ユニットの出力が、装置出力になめらかに徐々に接続される。フェージング期間は短くすることができ、例えば1/2又は他の時間にすることもでき、処理全体を速やかに完了できる。
【００７５】
本発明の一形態では、上記の手順を使って、音声出力(例えば、システムのメイン出力７での出力)は、好ましくは、ある装置パラメータを安全且つ迅速に切り替えながらも、決して途切れない。補聴システムの場合、これは、補聴器のユーザが、新たな補聴設定は以前の設定より良くなる又は悪くなるかを速やかに決定することを可能にし、フィッティングセッションの信頼性を向上させ、日常の使用に際して装置ユーザにとって使いやすくする。例えば、以後のパラメータ設定値間の相違をユーザは速やかに聴くことができ、どの設定がユーザのニーズに最良であるかを判断できる。このように本方法は、補聴器のスピーカで出力音声信号品質を制御しつつ、パラメータの切替を実行することを提案している。例えば、本方法は、切替の際に音声出力を切断せずに、補聴パラメータを切り替える方法であってもよいし、その方法を含んでもよい。
【００７６】
特に、上記の本発明の実施形態によれば、パラメータ変更中に生じるおそれのあったクリック、スパイク及び予期せぬ出力信号は、もはやユーザの耳に届くことはなく、それ故にユーザを更なる聴覚的ダメージから守ることができる。ユーザはプログラミングの際に通常的に聞き続けることができる(装置の出力は弱化されないからである。)。フィッティングセッションの際、このことはフィッティングの信頼性を改善する。なぜなら、ユーザは現在の結果及び過去の設定を速やかに比較し、オーディオロジストに最良のパラメータ群を指示できるからである。通常の動作の場合、装置出力をミュートしない切替モードは、安全性（例えば、交通に関する安全性）を増進し、ユーザの求める装置特性を向上させることができる。
【００７７】
また、一形態では、スムーズな音声変更を伴うパラメータ変更方法をも本発明はもたらし、本方法は：
音源15及び出力7を用意し；
(不特定の)音声強調プロセスを用意し、例えば１つ以上の上記の信号プロセッサ３を用いて、その強調プロセスを音源に関連付け；
パラメータコンフィギュレーションプロセスを用意し、例えばユーザ入力に応じて(上記の調整システム８を介する等して)、音声強調プロセス(又は、１つ以上の信号プロセッサ３)のパラメータを修正し；
少なくとも１つのフェーダ(上記の信号コントローラ11)を用意し、音源15及び強調された音の間でフェージングを起こす；
ようにし、その際、
パラメータ修正要求があると、例えばユーザ入力に応じて、フェーダ11は強調された音を音源に向けて弱め；
それが完了した後で、パラメータ修正が適用される。
【００７８】
好ましくは、パラメータ修正が完了した場合(及び遷移が安定化したように予想される場合)、フェーダ11は音源を強調された音に戻す。
【００７９】
また、別の例では、音声強調のゲインが、ちょうど切替前に決定され、フェージングプロセスの際、そのゲインが音源に適用される。
【００８０】
本発明は例えば様々なタイプの補聴器に適用可能であり、及び／又はおそらくはユーザの外耳道に挿入可能な他の音声装置にも適用可能であり、その音声装置はオーディオロジスト又はユーザによるパラメータの変更を求められる。
【００８１】
以上、本発明の実施形態例が、添付図面に関連して詳細に説明されてきたが、本発明はそれらの実施形態に限定されないことが理解されるであろう。様々な変更又は修正が、特許請求の範囲に規定されている本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、当業者に理解されるであろう。
【００８２】
本願では、「信号プロセッサ」という用語は、広範に解釈されるべきである。例えば、信号プロセッサは、調整可能なフィルタ、マイクロ電子回路、抵抗器、容量又はインダクタ等のような電子素子、マイクロコントローラ信号プロセッサ、ディジタル信号プロセッサ、アナログ信号プロセッサ、そのような調整可能な信号プロセッサ及び／又は他のタイプの調整可能な信号プロセッサの組み合わせ等を含んでもよい。本発明に関し、信号プロセッサで処理される信号は、一般に、音に関連する信号として言及されている。例えば、信号処理システムは、音声信号処理システムでもよく、電気的な又は電子的な信号が処理され、信号は、1つ以上の適切な音声検出器で検出可能な音に関連する。
【００８３】
例えば、本発明によるシステム又は方法で処理される上記の信号は、電気的な信号、電子的な信号、光信号、音響的な信号及び／又は他の信号でもよい。また、処理される信号は、様々なタイプの信号に関連付けられる電気的又は電子的な信号でよい。例えば、処理される信号は、音及び／又は映像に関連する電気的又は電子的な信号とすることができ、1つ以上の音及び／又は映像(ビデオ)検出器が用意され、音及び／又は映像に応じてそのような電気的又は電子的な信号を生成する。一例として、補聴器又は補聴方法では、信号は電気的又は電子的な信号であり、好ましくは、1つ以上記の音声検出器で生成されるディジタル信号である。一例として、音声検出器は、適切なマイクロフォン、高感度低雑音マイクロフォン、トランスデューサ又は別の音声検出器を含んでもよい。
【００８４】
また、当業者に明らかなように、本発明はハードウエアで及び／又はソフトウエアで実現されてもよい。例えば、本発明は、コンピュータ読取可能な命令を有するコンピュータプログラムで用意されてもよく、その命令は、命令がコンピュータにロードされコンピュータで起動された場合に、本発明による方法を実行するように用意される。
【００８５】
本願では、「有する(comprising)」なる用語は、他の要素又はステップを排除しないように理解されるべきである。「ある」又は「或る」という用語はいずれも複数を排除しない。信号プロセッサ又は他のユニットは、特許請求の範囲で言及されるいくつもの手段の機能を実行する。特許請求の範囲に記載の如何なる参照符号も(もしあれば)、特許請求の範囲を限定するように解釈されてはならない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】補聴システムの例を示す図である。
【図２】本発明の第１実施例によるシステムを示す図である。
【図３】本発明の第２実施例によるシステムを示す図である。
【図４】本発明の第３実施例によるシステムを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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