(57)【要約】  本発明は、冷・温の原水の供給により、各々、（１）イオン交換樹脂を用いて、冷・温の軟水に変化排出する軟水モードと、（２）前記冷・温の原水そのままの冷・温の直水を排出する直水モードと、（３）再生物質による再生水を生成して、前記イオン交換樹脂の再生による再生廃水を排出する再生モードと、（４）前記冷・温の原水の供給を遮断する取り締まりモードと、を行う軟水器に関する。このために、本発明は、前記イオン交換樹脂が各々充填された第１及び第２の軟水タンクと、前記第１及び第２の軟水タンクに連結され、前記再生物質が充填された再生タンクとを含むタンク部と、前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生タンクとに連結され、前記冷・温の原水が供給される第１及び第２の原水供給管路が連結される第１のバルブアセンブリーと、前記第１及び第２の軟水タンクと前記第１のバルブアセンブリーとに連結され、前記冷・温の軟水及び冷・温の直水が排出される排出管路と前記再生廃水が排出される再生廃水管路とが連結される第２のバルブアセンブリーとが備えられた切り替えバルブ部と、を含む軟水器を提供する。この場合、本発明に係る軟水器は、上記の４つの基本モードの他にも、４つの特殊モードを示し、その他にも、複数の特徴を現して、使用及び管理において使用者の便宜を最大限図れる軟水器を提供する。【選択図】図２
2009525173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷・温の原水の供給により、各々イオン交換樹脂を用いて、冷・温の軟水に変化排出する軟水モードと、前記冷・温の原水そのままの冷・温の直水を排出する直水モードと、再生物質による再生水を生成して、前記イオン交換樹脂の再生による再生廃水を排出する再生モードと、前記冷・温の原水の供給を遮断する取り締まりモードと、を遂行する軟水器であって、
前記イオン交換樹脂が各々充填された第１及び第２の軟水タンクと、前記第１及び第２の軟水タンクに連結され、前記再生物質が充填された再生タンクと、を含むタンク部と、
前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生タンクとに連結して、前記冷・温の原水が供給される第１及び第２の原水供給管路が連結される第１のバルブアセンブリーと、前記第１及び第２の軟水タンクと前記第１のバルブアセンブリーとに連結され、前記冷・温の軟水及び冷・温の直水が排出される排出管路と前記再生廃水が排出される再生廃水管路とが連結される第２のバルブアセンブリーと、を含む切り替えバルブ部と、
を含み、前記軟水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管への前記冷・温の原水を前記第１及び第２の軟水タンクに伝達し、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の軟水タンクの前記冷・温の軟水を前記排出管路に排出し、前記直水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管への前記冷・温の原水を前記第２のバルブアセンブリーに伝達し、前記第２のバルブアセンブリーは、前記冷・温の原水そのままの冷・温の直水を前記排出管路に排出し、前記再生モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１又は第２の原水供給管への冷・温の原水を前記再生タンクに伝達し、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の軟水タンクの再生廃水を前記再生廃水管路に排出し、前記取り締まりモードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路を取り締まる軟水器。
【請求項２】
前記タンク部が載置され、前記切り替えバルブ部が内蔵される本体を更に含む請求項１に記載の軟水器。
【請求項３】
前記本体は、
前記タンク部が載置されるカバープレートと、
前記カバープレートの背面に密着されるミドルプレートと、
前記ミドルプレートの背面に密着されるボトムプレートと、
前記切り替えバルブ部を内部に収容しながら、前記ミドルプレートの背面に結合されるボトムケースと、
を含む請求項２に記載の軟水器。
【請求項４】
前記カバープレートとミドルプレートとボトムプレートとのうち、選択された２つは、振動融着された請求項３に記載の軟水器。
【請求項５】
前記ボトムプレートには、前記第１及び第２の原水供給管路が各々連結される第１及び第２のボトムホールが貫通され、
前記カバープレートには、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結され、前記冷・温の原水を供給する第１及び第２のカバーホールと、前記再生タンクに連結され、前記再生原水を供給する第３のカバーホールと、前記排出管路が連結され、前記冷・温の軟水及び冷・温の直水を各々排出する第４のカバーホールと、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結され、前記冷・温の軟水及び再生廃水が排出される第１及び第２の排出ホールと、が貫通され、
前記ミドルプレートには、複数の第１及び第２のディスクホールと前記再生廃水管路に連結される第１のミドルホールとが備えられ、前記複数の第１のディスクホールは、前記第２のディスクホールのうち、選択された２つと、前記第１及び第２のボトムホールと、前記第１から第３のカバーホールに各々１つ以上が連結され、前記第２のディスクホールは、前記第１のミドルホールと前記第４のカバーホールとに各々１つ以上が連結され、
前記第１及び第２のバルブアセンブリーは、前記各モード別に、前記第１及び第２のディスクホールのうち、選択された２つ以上を各々連通させる請求項３に記載の軟水器。
【請求項６】
前記第１のバルブアセンブリーは、
前記ミドルプレートの背面に密着され、該当縁に沿って、前記第１のディスクホールのうち、選択された複数個と一対一対応に連結される複数の第１の固定ホールが囲んで貫通された第１の固定ディスクと、
前記第１の固定ディスクの背面に密着された状態で回転され、前記回転により前記複数の第１の固定ホールのうち、選択された２つ以上を各々前記各モード別に連結させる１つ以上の第１の回転流路が備えられた第１の回転ディスクと、
を含み、
前記第２のバルブアセンブリーは、
前記ミドルプレートの背面に密着され、該当縁に沿って、前記第２のディスクホールのうち、選択された複数個と一対一対応に連結される複数の第２の固定ホールが囲んで貫通された第２の固定ディスクと、
前記第２の固定ディスクの背面に密着された状態で回転され、前記回転により前記複数の第２の固定ホールのうち、選択された２つ以上を各々前記各モード別に連結させる１つ以上の第２の回転流路が備えられた第２の回転ディスクと、
を含む請求項５に記載の軟水器。
【請求項７】
前記第１及び第２の回転ディスクのうち、選択された少なくとも１つの背面には、潤滑及び防水のためのオイルが貯蔵された複数個のオイル溝が更に備えられた請求項６に記載の軟水器。
【請求項８】
前記複数の第１のディスクホールは、前記第１のボトムホールに連結される１つ以上の第１-１のディスクホールと、前記第２のボトムホールに連結される１つ以上の第１-２のディスクホールと、前記第１のカバーホールに連結される１つ以上の第１-３のディスクホールと、前記第２のカバーホールに連結される１つ以上の第１-４のディスクホールと、第３のカバーホールに連結される１つ以上の第１-５のディスクホールと、前記第２のディスクホールのうち、選択された２つに各々連結される１つ以上の第１-６及び第１-７のディスクホールと、を含み、
前記複数の第２のディスクホールは、前記第１の排出ホールに連結される１つ以上の第２-１のディスクホールと、前記第２の排出ホールに連結される１つ以上の第２-２のディスクホールと、前記第１のミドルホールに連結される１つ以上の第２-３のディスクホールと、前記第４のカバーホールに連結される１つ以上の第２-４のディスクホールと、を含む請求項６に記載の軟水器。
【請求項９】
前記複数の第１の固定ホールは、前記第１-１のディスクホールに各々連結された第１-１及び第１-２の固定ホールと、前記第１-２のディスクホールに各々連結された第１-３から第１-５の固定ホールと、前記第１-３のディスクホールに連結された第１-６の固定ホールと、前記第１-４のディスクホールに連結された第１-７の固定ホールと、前記第１-５のディスクホールに連結された第１-８の固定ホールと、前記第１-６のディスクホールに連結された第１-９の固定ホールと、前記第１-７のディスクホールに連結された第１-１０の固定ホールと、を含み、
前記複数の第２の固定ホールは、前記２-１のディスクホールに連結された第２-１の固定ホールと、前記２-２のディスクホールに連結された第２-２の固定ホールと、前記第２-３のディスクホールに連結された第２-４の固定ホールと、前記第２-４のディスクホールに連結された第２-４の固定ホールと、を含む請求項８に記載の軟水器。
【請求項１０】
前記第１-８の固定ホールは、その他の第１の固定ホールより相対的に小さな直径を示す請求項９に記載の軟水器。
【請求項１１】
前記第１-８の固定ホールの直径は、０.５〜２mmである請求項１０に記載の軟水器。
【請求項１２】
前記ミドルプレートには、第２及び第３のミドルホールが更に貫通され、
前記ミドルプレートとボトムプレートとの間には、前記第１のボトムホールと前記第２のミドルホールとを連結する第１のボトム流路と、前記第２のボトムホールと前記第３のミドルホールとを連結する第２のボトム流路と、が定義され、
前記カバープレートと前記ミドルプレートとの間には、前記第２のミドルホールと第１-１のディスクホールとを連結する第１のカバー流路と、前記第３のミドルホールと第１-２のディスクホールとを連結する第２のカバー流路と、前記第１のカバーホールと第１-３のディスクホールとを連結する第３のカバー流路と、前記第２のカバーホールと第１-４のディスクホールとを連結する第４のカバー流路と、前記第３のカバーホールと第１-５のディスクホールとを連結する第５のカバー流路と、前記第４のカバーホールと第２-４のディスクホールとを連結する第６のカバー流路と、前記第１の排出ホールと第２-１のディスクホールと第１-７のディスクホールとを連結する第１の排出流路と、前記第２の排出ホールと第１-６のディスクホールと第２-２のディスクホールとを連結する第２の排出流路と、が各々定義された請求項９に記載の軟水器。
【請求項１３】
前記ミドルプレートと前記第１の固定ディスクとの間に定義され、前記第１-１のディスクホールを前記第１-１及び第１-２の固定ホールに連結させる分配流路を更に含む請求項９に記載の軟水器。
【請求項１４】
前記複数の第１の固定ホールは、前記第１-３の固定ホールが６時方向に、前記第１-７、第１-２、第１-８、第１-４の固定ホールが各々５、４、３、２時方向に位置し、前記第１-６、第１-１、第１-９、第１-５、第１-１０の固定ホールが各々７、８、９、１０、１１時方向に位置し、
前記第１の回転流路は、互いに一時間間隔を維持したまま、各々隣接した２時間位置を連結させる第１-１及び第１-２の回転流路を含む請求項９に記載の軟水器。
【請求項１５】
前記軟水モードにおいて、前記１-１の回転流路は、前記第１-１及び第１-６の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路は、前記第１-３及び第１-７の固定ホールを連結させ、
前記直水モードにおいて、前記１-１の回転流路は、前記第１-１０及び第１-５の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路は、前記第１-９及び第１-１の固定ホールを連結させ、
前記再生モードにおいて、前記第１-１の回転流路は、前記第１-４の固定ホールに対応しており、前記第１-２の回転流路は、前記第１-２及び第１-８の固定ホールを各々連結させ、
前記取り締まりモードにおいて、前記第１-１の回転流路は、前記１-４の固定ホールに対応しており、前記第１-２の回転流路は、前記１-１０の固定ホールに対応している請求項１４に記載の軟水器。
【請求項１６】
前記複数の第２の固定ホールは、前記第２-１の固定ホールが６時方向に、前記第２-２、第２-３、第２-４の固定ホールが各々１２時、３時、９時方向に位置し、
前記第２の回転ディスクの第２の回転流路は、前記軟水モードと直水モードとにおいて、前記第２-１の固定ホールと、第２-２の固定ホールと、第２-４の固定ホールとを連結させ、前記再生モードにおいて、前記２-１の固定ホールと、第２-３の固定ホールと、第２-４の固定ホールとを連結させる第２-１の回転流路を含む請求項１５に記載の軟水器。
【請求項１７】
前記カバープレートには、第５及び第６のカバーホールが更に貫通され、
前記ボトムプレートには、前記５及び第６のカバーホールに各々連結された第３及び第４のボトムホールが更に貫通され、
前記第４から第６のカバーホールを連結するように前記カバープレートの上面に備えられ、前記第４及び第５のカバーホール又は前記第４及び第６のカバーホールを連結したり、前記第４のカバーホールを密閉する調節バルブを更に含む請求項５に記載の軟水器。
【請求項１８】
前記ボトムケースを貫通するように前記第３のボトムホールを下方に延びる水栓口管と、
前記ボトムケースの外部の前記水栓口管の末端に連結される水栓口と、
前記ボトムケースを貫通するように前記第４のボトムホールを下方に延びるシャワーヘッド管と、
前記ボトムケースの外部の前記シャワーヘッド管の末端に連結されるシャワーヘッドと、
を更に含む請求項１７に記載の軟水器。
【請求項１９】
前記水栓口は、スリット状の吐出口を備えた請求項１８に記載の軟水器。
【請求項２０】
前記調節バルブは、
前記第３から第５のカバーホールに連結されたバルブハウジングと、
前記バルブハウジングに備えられ、前記第３から第５のカバーホールと一対一対応に連結される第１から第３の連結ホールを提供するバルブプレートと、
前記バルブプレートに密着回転され、前記回転により前記第１の連結ホールを密閉したり、前記第１及び第２の連結ホール又は前記第１及び第３の連結ホールを連通させるバルブ流路が備えられたバルブ回転ディスクと、
前記バルブ回転ディスクを収容するように前記バルブハウジングに結合されるバルブカバーと、
前記バルブカバーを貫通して前記バルブ回転ディスクの回転中心に結合されたシャフト軸と、
前記シャフト軸の末端に付設されたハンドルと、
を含む請求項１８に記載の軟水器。
【請求項２１】
前記ハンドルは、前記タンク部の前面に露出されている請求項２０に記載の軟水器。
【請求項２２】
前記第１及び第２の軟水タンクは、使用者に向かう前面の左右に位置された円筒状であり、前記再生タンクは、第１及び第２の軟水タンクの間の後面に位置された請求項２に記載の軟水器。
【請求項２３】
前記本体は、前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒状である請求項２２に記載の軟水器。
【請求項２４】
前記再生タンクは、前記前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒状である請求項２３に記載の軟水器。
【請求項２５】
高さ調節が可能なように前記本体から下方に突出され、底に支持されるバー状のスタンドを更に含む請求項２に記載の軟水器。
【請求項２６】
前記スタンドは、
前記本体に固定され、内面に沿って第１のねじ山が形成された支持パイプと、
外面に前記第１のねじ山と噛み合う第２のねじ山が備えられ、前記支持パイプの末端にスクリュー結合されるスクリューパイプと、
前記スクリューパイプの末端に結合されたゴム材質の受け段と、
を更に含む請求項２５に記載の軟水器。
【請求項２７】
前記支持パイプを支持するように、前記スクリューパイプに貫通して締め付けられる調節ねじを更に含む請求項２６に記載の軟水器。
【請求項２８】
前記再生タンク内の再生水を排出するドレイン管路と、
前記ドレイン管路を開閉する停止バルブと、
を更に含む請求項1記載の軟水器。
【請求項２９】
前記カバープレートには、前記再生タンクに連結され、前記再生タンク内の再生水が排出される第５のカバーホールが更に貫通され、
前記ミドルプレートには、前記第５のカバーホールに連結される第２のミドルホールが更に貫通され、
前記ボトムプレートには、前記第２のミドルホールに連結される第３のボトムホールが更に貫通されている請求項５に記載の軟水器。
【請求項３０】
前記ボトムケースを貫通するように、前記第３のボトムホールを前記ボトムプレートの背面から下方に延びるドレイン管と、
前記ボトムケースの外部の前記ドレイン管の末端に付設された停止バルブと、
を更に含む請求項２９に記載の軟水器。
【請求項３１】
前記再生筒の底面に貫通挿入されるように、前記第３のカバーホールを前記カバープレートの上面から延びる再生原水管と、
前記再生筒の底面と貫通挿入されるように、前記第５のカバーホールを前記カバープレートの上面から延びるドレイン連結管と、
を更に含む請求項２９に記載の軟水器。
【請求項３２】
前記再生原水管とドレイン連結管との各々の外面の長さ方向に沿って備えられたリーブを更に含む請求項３１に記載の軟水器。
【請求項３３】
前記第１及び第２の回転ディスクを回転させる第１及び２のモーターを更に含む請求項６に記載の軟水器。
【請求項３４】
前記第１及び第２のモーターの回転を制御して前記各モードを切り替え、使用者の指示入力のための入力ユニットと、データ表示のための表示ユニットとを備えた制御部を含む請求項３３に記載の軟水器。
【請求項３５】
前記第１及び第２のモーターの回転程度を各々感知する第１及び第２の光センサーを更に含み、
前記制御部は、前記第１及び第２の光センサーの感知結果に基づき、前記第１及び第２のモーターの回転を制御する請求項３４に記載の軟水器。
【請求項３６】
前記第１及び第２の原水供給路に各々付設され、前記冷・温の原水の供給流量を測定する第１及び第２の測定ユニットを更に含む請求項３４に記載の軟水器。
【請求項３７】
前記第１及び第２の測定ユニットは、各々前記本体内に実装される請求項３６に記載の軟水器。
【請求項３８】
前記制御部は、前記第１及び第２の測定ユニットを介して前記第１及び第２の軟水通に供給される冷・温の原水の流量を各々算出し、これを基に前記イオン交換樹脂の再生周期に自動で前記再生モードを進む請求項３７に記載の軟水器。
【請求項３９】
前記制御部は、タイマーを含み、
前記制御部は、一定の時刻に前記再生モードを進む請求項３８に記載の軟水器。
【請求項４０】
前記制御部は、前記第１及び第２の測定ユニットの感知結果に基づき、前記第１のモーターの回転程度を制御し、前記排出管路に排出する前記冷・温の軟水及び冷・温の直水の流量を調節する請求項３８に記載の軟水器。
【請求項４１】
前記第１及び第２の回転ディスクを各々回転させる第１及び第２のモーターと、
前記排出流路に排出する前記冷・温の軟水及び冷・温の直水の温度を感知する温度センサーと、
前記第１及び第２のモーターの回転を制御する制御部と、を更に含み、前記制御部は、前記温度センサーの感知結果に基づき、前記第２のモーターの回転を制御して、前記第２-２の固定ホールに対する前記第２-１及び第２-４の固定ホールの相対的である連通程度によって、前記冷・温の軟水と冷・温の直水との混合比を調節する請求項１６に記載の軟水器。
【請求項４２】
前記第２-１の固定ホールは、前記第２の固定ディスクの上面に形成された第２-１の固定溝を媒介として、前記第２-４の固定ホールに近接した第１の拡張ホールと前記第２-３の固定ホールに近接した第２の拡張ホールとに分枝され、前記第２-２の固定ホールは、前記第２の固定ディスクの上面に形成された第２-２の固定溝を媒介として、前記第２-４の固定ホールに近接した第３の拡張ホールと前記第２-３の固定ホールに近接した第４の拡張ホールとに分枝され、
前記第１及び第３の拡張ホールは、各々前記第２-２の固定ホールへ行くほど幅が減少するテーパー形状を示し、
前記第２-１の回転流路は、前記軟水モードと前記直水モードとにおいて、前記第２-２の固定ホールを初めとした前記第１及び第３の拡張ホールの一部を連結させる請求項４１に記載の軟水器。
【請求項４３】
前記第１及び第２の原水供給路に各々付設され、前記冷・温の原水の供給流量を測定する第１及び第２の測定ユニットと、
前記第１及び第２の回転ディスクを各々回転させる第１及び第２のモーターと、
前記第１及び第２のモーターの回転を制御する制御部と、を更に含み、前記制御部は、前記第１及び第２の測定ユニットを介して、前記第１及び第２の軟水タンクに供給される冷・温の原水の流量を各々算出し、いずれか一方の流量が偏った場合に、前記第１のモーターの回転によって、前記第１及び第２の軟水タンクに供給される冷・温の原水の種類を交換する請求項１６に記載の軟水器。
【請求項４４】
前記第１及び第２の軟水タンクに供給される冷・温の原水の種類を変えるために、前記１-１の回転流路が、前記第１-１及び第１-６の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路は、前記第１-３及び第１-７の固定ホールを連結させるか、又は、前記第１-１の回転流路が、前記第１-６及び第１-３の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路が、前記第１-７及び第１-２の固定ホールを連結させる請求項４３に記載の軟水器。
【請求項４５】
前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生タンクとの上面を覆って密閉し、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結される第１及び第２のバルブホールが貫通されたリードプレートと、
前記リードプレートの上面に密着され、前記第１及び第２のバルブホールを各々覆い、前記第１及び第２の原水供給管路が各々連結された第１及び第２のバルブハウジングを含むフィルターカバーと、
前記第１及び第２のバルブホール内に実装される第１及び第２の前処理フィルターと、を更に含む請求項２に記載の軟水器。
【請求項４６】
前記第１及び第２の前処理フィルターは、各々円筒状の第１及び第２のバルブ体を含む請求項４５に記載の軟水器。
【請求項４７】
前記第１及び第２の前処理フィルターは、各々前記各バルブ体の内部に連結される複数の第１及び第２の貫通ホールが貫通された状態で、前記第１及び第２のバルブ体の底面に各々結合される第１及び第２の下部フレームと、
前記各バルブ体の上面に結合され、ハンドルが備えられた第１及び第２の上部フレームと、更に含む請求項４６に記載の軟水器。
【請求項４８】
互いに一定の間隔を維持したまま、前記第１及び第２のバルブホールの周辺に沿って各々上方に突出された複数の第１及び第２のガイドを更に含み、
前記冷・温の原水は、各々前記第１及び第２のバルブハウジング内で前記第１及び第２のガイドの外側に沿って旋回しながら、前記第１及び第２のバルブ体に流れ込まれる過程中に、水中の不純物がろ過されて除去された後、第１及び第２の軟水タンクに供給される請求項４６に記載の軟水器。
【請求項４９】
前記第１及び第２のバルブ体の各々の下段に一定の間隔をおいて対向して、前記冷・温の原水が拡散及び落下するようにする第１及び第２の分配プレートを更に含む請求項４６に記載の軟水器。
【請求項５０】
前記リードプレートに備えられ、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結されたバルブ室と、
前記バルブ室に連通された状態で、前記リードプレートの背面から下方に突出され、前記再生タンク内に挿入される再生水生成管と、を含む請求項４９に記載の軟水器。
【請求項５１】
前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結されるように前記リードプレートに貫通された第１及び第２の再生水ホールと、
前記リードプレートと前記フィルターカバーとの間に定義され、前記バルブ室と前記第１及び第２の再生水ホールとを各々連結する第１及び第２の再生水流路と、を含む請求項５０に記載の軟水器。
【請求項５２】
前記第１及び２再生水ホールを前記第１及び第２の分配プレートの上部に延びるように、前記第１及び第２の軟水タンク内に各々備えられる第１及び第２の再生水連結管を更に含む請求項５１に記載の軟水器。
【請求項５３】
前記バルブ室内に実装され、前記第１及び第２の再生水流路のみに向けて各々オープンされる第１及び第２の再生チェックバルブを更に含む請求項５１に記載の軟水器。
【請求項５４】
前記第１及び第２の再生タンクは、前記第１及び第２の排出ホールを各々覆い、
前記第１及び第２の再生タンク内に備えられ、前記第１及び第２の排出ホールのみに向けて各々オープンされる第１及び２チェックバルブを更に含む請求項５に記載の軟水器。
【請求項５５】
前記第１のバルブアセンブリーと前記第１及び第２の軟水タンクとを各々連結して、前記冷・温の原水を伝達する第１及び第２のタンク供給管路と、
前記第１及び第２の軟水タンクと前記第２のバルブアセンブリーとを各々連結して、前記冷・温の軟水及び再生廃水を伝達する第１及び第２のタンク排出管路と、
前記第１のバルブアセンブリーと前記再生タンクとを連結して、前記再生原水を伝達する再生原水管路と、
前記再生タンクと前記第１及び第２の軟水タンクとを各々連結して、前記再生水を伝達する第１及び第２の再生水管路と、
前記第１及び第２のバルブアセンブリーを連結して、前記冷・温の原水を伝達する第１及び第２の原水伝達管路と、を更に含み、（１）前記軟水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路と前記第１及び第２のタンク供給管路とを連通させ、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２のタンク排出管路と前記排出管路とを連通させ、（２）前記直水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路と前記第１及び第２の原水伝達管路とを連通させ、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水伝達管路と前記排出管路とを連通させ、（３）前記再生モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１又は第２の原水供給管路と前記再生原水管路とを連通させ、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２のタンク排出管路と前記再生廃水管路とを連通させ、（４）前記取り締まりモードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路を取り締まる、請求項１に記載の軟水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟水器(water softener)に関し、より具体的には、冷・温の原水の供給により、（１）イオン交換樹脂を用いて、冷・温の軟水に変化させて排出する軟水モードと、（２）冷・温の原水そのままの直水を排出する直水モードと、（３）再生物質による再生水を生成した後、イオン交換樹脂の再生による再生廃水を排出する再生モードと、（４）冷・温の原水の供給を遮断する取り締まりモードと、を持つ軟水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
私たちの日常生活に使われる生活水は、軟水(soft water)と硬水(hard water)とに区分することができる。この中で、真水と呼ばれる蒸溜水などの軟水は、水素(H2)と酸素(O2)を主成分として、比較的純粋で硬度が低い一方、ハードウォーターと呼ばれる地下水などの硬水には、カルシウムイオン(Ca2+)、マグネシウムイオン(Mg2+)のような硬度成分が含まれており、硬度が大きい。
【０００３】
現在、大部分の家庭に供給される水道水は、硬度成分が多量含有された硬水であり、浄化過程で使われた塩素(Cl)を初めとして、環境汚染と老朽管による圧送過程などを原因として、鉄(Fe)、銅(Cu)、すず(Sn)、亜鉛(Zn)、水銀(Hg)などの重金属イオンが多量含有されている。その故に、人体に致命的ではないが、石鹸の脂肪酸と結合して金属異質物を生成し、皮膚老化を促進させたり、アトピーなどの皮膚疾患を起こす原因として知られている。
このために、水道水などの硬水を軟らかい軟水に変化させる軟水器(water softener)が紹介されており、現在、家庭や店舗等でより質の高い生活水を得ることができる容易な方法として広く利用されている。
【０００４】
一般的な軟水器の軟水化の原理は、硬水内のカルシウムイオン(Ca2+)とマグネシウムイオン(Mg2+)とをナトリウムイオン(Na+)に置換して柔らかにすることであり、該当作用のために、ナトリウム(Na)を主成分とする特殊の高分子化合物のイオン交換樹脂が使用され、これは、硬水と接触する場合に、水中のカルシウムイオン(Ca2+)とマグネシウムイオン(Mg2+)とを吸着する代わりに、ナトリウムイオン(Na+)を放出する。従って、軟水器は、イオン交換樹脂が充填された軟水タンクを必須構成要素とし、ここに、硬水を供給して軟水を得る。
【０００５】
一方、軟水化が繰り返されると、イオン交換樹脂のナトリウムイオン(Na+)が消尽され、軟化能力が低下する。このために、イオン交換樹脂の軟化能力を回復させることのできる物質として、塩のように水溶液内でナトリウムイオン(Na+)を生成する別途の再生物質が使用され、これは、軟水タンクに連結された再生タンクに投入及び貯蔵される。これにより、再生タンクに硬水が供給されると、ナトリウムイオン(Na+)が含有された塩水などの再生水が生成され、このような再生水は、軟水タンクに供給されてイオン交換樹脂を再生させた後、再生廃水の形態で排出する。
【０００６】
図１は、一般的な軟水器についてのブロック図であり、硬水の温度によって区分して軟水化し、冷・温の軟水を排出する冷・温の軟水器に該当する。以下で軟水器とは、このような冷・温の軟水器を意味し、軟水器に供給される水道水などの硬水は、原水と呼ぶので、これは、本明細書において、一貫して同じ意味として使用されるであろう。
【０００７】
一般的な軟水器は、第１及び第２の軟水タンク１２、１４と、第１及び第２の再生タンク２２、２４を初めとした多数の管路３１〜３８と、バルブＶ１〜Ｖ７と、からなる。
この中で、第１及び第２の軟水タンク１２、１４の各々には、イオン交換樹脂が充填され、第１及び第２の再生タンク２２、２４には、再生物質が投入される。
そして、多数の管路３１〜３８は、各々、第１及び第２の軟水タンク１２、１４に外部の冷・温の原水を供給する第１及び第２のタンク供給管３１、３２と、第１及び第２の軟水タンク１２、１４の内部の液体、例えば、冷・温の軟水又は再生廃水が排出される第１及び第２のタンク排出管３３、３４と、第１及び第２の再生タンク２２、２４に原水を供給する第１及び第２の再生原水管３５、３６と、第１及び第２の再生タンク２２、２４の各々で生成された再生水を第１及び第２の軟水タンク１２、１４に供給する第１及び第２の再生水管３７、３８と、に区分することができ、これらの管路には、第１から第７のバルブＶ１〜Ｖ７が適宜に付設される。
従って、第１及び第２のタンク供給管３１、３２の第１及び第２のバルブＶ１、V２を開いて、第１及び第２の軟水タンク１２、１４に冷・温の原水を供給すると、イオン交換樹脂のイオン交換作用による冷・温の軟水が各々生成され、第１及び第２のタンク排出管３３、３４を連結させる第３のバルブＶ３を開けば、冷・温の軟水が排出される。また、繰り返された軟水化によって、イオン交換樹脂の再生が必要な場合に、第１及び第２の再生原水管３５、３６の第４及び第５のバルブＶ４、Ｖ５を開いて、第１及び第２の再生タンク２２、２４に原水を供給すると、ナトリウムイオンNa+が含有された再生水が各々生成され、第１及び第２の再生水管３７、３８の第６及び第７のバルブＶ６、Ｖ７を開いて、第１及び第２の軟水タンク１２、１４に再生水を供給することによって、各々のイオン交換樹脂を再生させ、これによる再生廃水は、第１及び第２のタンク排出管３３、３４の末端の第３のバルブＶ３を開いて外部に排出させる。
【０００８】
しかしながら、前述した一般的な軟水器は、幾つかの短所を現す。
その一つとして、イオン交換樹脂の再生時期を正確に判断できる具体的な方法がなく、使用者の主観的な感じや概略的な期間計算に全的に依存している実情にある。その故に、不要に頻繁な再生により、再生物質の浪費をもたらしたり、又は、その逆の場合として、適切な再生時期を逃して、イオン交換樹脂の性能と寿命を大きく低下させる場合が頻繁に現れる。
また、イオン交換樹脂の再生方法が過度に複雑で、熟練の働き手を動員するとしても、長時間を要求し、特に、再生時毎に、使用者が多数のバルブＶ１〜Ｖ７を直接操作しなければならないという面倒さがある。その故に、軟水器の使用が不便であることはもちろん、使用方法を十分に熟知できなかった場合に、操作未熟による誤動作又は故障発生の可能性が大きいという短所を現す。
併せて、第１及び第２の軟水タンク１２、１４に貯蔵された冷・温の軟水は、時間の経過に伴って温度が変わるので、使用者が目的とする温度の軟水を得るまで相当な時間がかかる。すなわち、一般的な軟水器の第１及び第２の軟水タンク１２、１４に貯蔵された冷・温の軟水は、時間の経過に伴って冷やされたり、温められたりするなどの温度変化が伴い、その故に、温・軟水を使用しようと第２及び第３のバルブＶ２、Ｖ３を開いても、しばらくは、目的とする温度より低い軟水が排出されることができ、逆に、冷・軟水を使用しようと第１及び第３のバルブＶ１、Ｖ３を開いても、しばらくは、目的とする温度より高い軟水が排出されることができる。これにより、使用者は、不快感を感じることができ、目的とする温度に到達するまで不要に軟水を流さなければならないので、水資源浪費はもちろん、イオン交換樹脂の再生周期を短縮させ、軟水器の寿命を低下させる原因になる。
そして、これらの問題点とは別途に、一般的な軟水器は、設置面積を大きく要求して、空間活用度が落ちるという短所がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
それで、本発明は、前記のような問題点を解決するために案出されたもので、その目的とするところは、イオン交換樹脂の再生時期を正確に判断可能なことはもちろん、より簡単で便利に再生を進める軟水器を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、ユーザーの望む温度の冷・温の軟水、あるいは、冷・温の直水を迅速正確に調節及び排出することができ、特に、全体的な使用方法が簡単で、老若男女誰でも容易に利用できる軟水器を提供することにある。
併せて、本発明の更に他の目的は、浴室隅のような狭い空間に装着及び使用が可能であり、空間活用度に優れており、その他にも、使用及び管理において、使用者の便宜を最大限図れる軟水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記のような目的を達成するために、本発明は、冷・温の原水の供給により、各々（１）イオン交換樹脂を用いて、冷・温の軟水に変化排出する軟水モードと、（２）前記冷・温の原水そのままの冷・温の直水を排出する直水モードと、（３）再生物質による再生水を生成して、前記イオン交換樹脂の再生による再生廃水を排出する再生モードと、（４）前記冷・温の原水の供給を遮断する取り締まりモードと、を遂行する軟水器であって、前記イオン交換樹脂が各々充填された第１及び第２の軟水タンクと、前記第１及び第２の軟水タンクに連結され、前記再生物質が充填された再生タンクと、を含むタンク部と、前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生タンクとに連結して、前記冷・温の原水が供給される第１及び第２の原水供給管路が連結される第１のバルブアセンブリーと、前記第１及び第２の軟水タンクと前記第１のバルブアセンブリーとに連結され、前記冷・温の軟水及び冷・温の直水が排出される排出管路と前記再生廃水が排出される再生廃水管路とが連結される第２のバルブアセンブリーと、を含む切り替えバルブ部と、を含み、（１）前記軟水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管への前記冷・温の原水を前記第１及び第２の軟水タンクに伝達し、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の軟水タンクの前記冷・温の軟水を前記排出管路に排出し、（２）前記直水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管への前記冷・温の原水を前記第２のバルブアセンブリーに伝達し、前記第２のバルブアセンブリーは、前記冷・温の原水そのままの冷・温の直水を前記排出管路に排出し、（３）前記再生モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１又は第２の原水供給管への冷・温の原水を前記再生タンクに伝達し、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の軟水タンクの再生廃水を前記再生廃水管路に排出し、（４）前記取り締まりモードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路を取り締まる軟水器を提供する。
【００１１】
この場合、前記タンク部が載置され、前記切り替えバルブ部が内蔵される本体を更に含むことを特徴とし、前記本体は、前記タンク部が載置されるカバープレートと、前記カバープレートの背面に密着されるミドルプレートと、前記ミドルプレートの背面に密着されるボトムプレートと、前記切り替えバルブ部を内部に収容しながら、前記ミドルプレートの背面に結合されるボトムケースと、を含むことを特徴とし、前記カバープレートとミドルプレートとボトムプレートとのうち、選択された２つは、振動融着されたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記ボトムプレートには、前記第１及び第２の原水供給管路が各々連結される第１及び第２のボトムホールが貫通され、前記カバープレートには、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結され、前記冷・温の原水を供給する第１及び第２のカバーホールと、前記再生タンクに連結され、前記再生原水を供給する第３のカバーホールと、前記排出管路が連結され、前記冷・温の軟水及び冷・温の直水を各々排出する第４のカバーホールと、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結され、前記冷・温の軟水及び再生廃水が排出される第１及び第２の排出ホールと、が貫通され、前記ミドルプレートには、複数の第１及び第２のディスクホールと前記再生廃水管路に連結される第１のミドルホールとが備えられ、前記複数の第１のディスクホールは、前記第２のディスクホールのうち、選択された２つと、前記第１及び第２のボトムホールと、前記第１から第３のカバーホールに各々１つ以上が連結され、前記第２のディスクホールは、前記第１のミドルホールと前記第４のカバーホールとに各々１つ以上が連結され、前記第１及び第２のバルブアセンブリーは、前記各モード別に、前記第１及び第２のディスクホールのうち、選択された２つ以上を各々連通させることを特徴とする。この場合、前記第１のバルブアセンブリーは、前記ミドルプレートの背面に密着され、該当縁に沿って、前記第１のディスクホールのうち、選択された複数個と一対一対応に連結される複数の第１の固定ホールが囲んで貫通された第１の固定ディスクと、前記第１の固定ディスクの背面に密着された状態で回転され、前記回転により前記複数の第１の固定ホールのうち、選択された２つ以上を各々前記各モード別に連結させる１つ以上の第１の回転流路が備えられた第１の回転ディスクと、を含み、
【００１３】
前記第２のバルブアセンブリーは、前記ミドルプレートの背面に密着され、該当縁に沿って、前記第２のディスクホールのうち、選択された複数個と一対一対応に連結される複数の第２の固定ホールが囲んで貫通された第２の固定ディスクと、前記第２の固定ディスクの背面に密着された状態で回転され、前記回転により前記複数の第２の固定ホールのうち、選択された２つ以上を各々前記各モード別に連結させる１つ以上の第２の回転流路が備えられた第２の回転ディスクと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
併せて、この場合、前記第１及び第２の回転ディスクのうち、選択された少なくとも１つの背面には、潤滑及び防水のためのオイルが貯蔵された複数個のオイル溝が更に備えられたことを特徴とし、前記複数の第１のディスクホールは、前記第１のボトムホールに連結される１つ以上の第１-１のディスクホールと、前記第２のボトムホールに連結される１つ以上の第１-２のディスクホールと、前記第１のカバーホールに連結される１つ以上の第１-３のディスクホールと、前記第２のカバーホールに連結される１つ以上の第１-４のディスクホールと、第３のカバーホールに連結される１つ以上の第１-５のディスクホールと、前記第２のディスクホールのうち、選択された２つに各々連結される１つ以上の第１-６及び第１-７のディスクホールと、を含み、前記複数の第２のディスクホールは、前記第１の排出ホールに連結される１つ以上の第２-１のディスクホールと、前記第２の排出ホールに連結される１つ以上の第２-２のディスクホールと、前記第１のミドルホールに連結される１つ以上の第２-３のディスクホールと、前記第４のカバーホールに連結される１つ以上の第２-４のディスクホールと、を含むことを特徴とする。また、前記複数の第１の固定ホールは、前記第１-１のディスクホールに各々連結された第１-１及び第１-２の固定ホールと、前記第１-２のディスクホールに各々連結された第１-３から第１-５の固定ホールと、前記第１-３のディスクホールに連結された第１-６の固定ホールと、前記第１-４のディスクホールに連結された第１-７の固定ホールと、前記第１-５のディスクホールに連結された第１-８の固定ホールと、前記第１-６のディスクホールに連結された第１-９の固定ホールと、前記第１-７のディスクホールに連結された第１-１０の固定ホールと、を含み、前記複数の第２の固定ホールは、前記２-１のディスクホールに連結された第２-１の固定ホールと、前記２-２のディスクホールに連結された第２-２の固定ホールと、前記第２-３のディスクホールに連結された第２-４の固定ホールと、前記第２-４のディスクホールに連結された第２-４の固定ホールと、を含むことを特徴とする。この場合、前記第１-８の固定ホールは、その他の第１の固定ホールより相対的に小さな直径を示すことを特徴とし、前記第１-８の固定ホールの直径は、０.５〜２mmであることを特徴とする。
【００１５】
同時に、前記ミドルプレートには、第２及び第３のミドルホールが更に貫通され、前記ミドルプレートとボトムプレートとの間には、前記第１のボトムホールと前記第２のミドルホールとを連結する第１のボトム流路と、前記第２のボトムホールと前記第３のミドルホールとを連結する第２のボトム流路と、が定義され、前記カバープレートと前記ミドルプレートとの間には、前記第２のミドルホールと第１-１のディスクホールとを連結する第１のカバー流路と、前記第３のミドルホールと第１-２のディスクホールとを連結する第２のカバー流路と、前記第１のカバーホールと第１-３のディスクホールとを連結する第３のカバー流路と、前記第２のカバーホールと第１-４のディスクホールとを連結する第４のカバー流路と、前記第３のカバーホールと第１-５のディスクホールとを連結する第５のカバー流路と、前記第４のカバーホールと第２-４のディスクホールとを連結する第６のカバー流路と、前記第１の排出ホールと第２-１のディスクホールと第１-７のディスクホールとを連結する第１の排出流路と、前記第２の排出ホールと第１-６のディスクホールと第２-２のディスクホールとを連結する第２の排出流路と、が各々定義されたことを特徴とする。この場合、前記ミドルプレートと前記第１の固定ディスクとの間に定義され、前記第１-１のディスクホールを前記第１-１及び第１-２の固定ホールに連結させる分配流路を更に含むことを特徴とする。
【００１６】
また、前記複数の第１の固定ホールは、前記第１-３の固定ホールが６時方向に、前記第１-７、第１-２、第１-８、第１-４の固定ホールが各々５、４、３、２時方向に位置し、前記第１-６、第１-１、第１-９、第１-５、第１-１０の固定ホールが各々７、８、９、１０、１１時方向に位置し、前記第１の回転流路は、互いに一時間間隔を維持したまま、各々隣接した２時間位置を連結させる第１-１及び第１-２の回転流路を含むことを特徴とし、前記軟水モードにおいて、前記１-１の回転流路は、前記第１-１及び第１-６の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路は、前記第１-３及び第１-７の固定ホールを連結させ、前記直水モードにおいて、前記１-１の回転流路は、前記第１-１０及び第１-５の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路は、前記第１-９及び第１-１の固定ホールを連結させ、前記再生モードにおいて、前記第１-１の回転流路は、前記第１-４の固定ホールに対応しており、前記第１-２の回転流路は、前記第１-２及び第１-８の固定ホールを各々連結させ、前記取り締まりモードにおいて、前記第１-１の回転流路は、前記１-４の固定ホールに対応しており、前記第１-２の回転流路は、前記１-１０の固定ホールに対応していることを特徴とする。この場合、特に、前記複数の第２の固定ホールは、前記第２-１の固定ホールが６時方向に、前記第２-２、第２-３、第２-４の固定ホールが各々１２時、３時、９時方向に位置し、前記第２の回転ディスクの第２の回転流路は、前記軟水モードと直水モードとにおいて、前記第２-１の固定ホールと、第２-２の固定ホールと、第２-４の固定ホールとを連結させ、前記再生モードにおいて、前記２-１の固定ホールと、第２-３の固定ホールと、第２-４の固定ホールとを連結させる第２-１の回転流路を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、前記カバープレートには、第５及び第６のカバーホールが更に貫通され、前記ボトムプレートには、前記５及び第６のカバーホールに各々連結された第３及び第４のボトムホールが更に貫通され、前記第４から第６のカバーホールを連結するように前記カバープレートの上面に備えられ、前記第４及び第５のカバーホール又は前記第４及び第６のカバーホールを連結したり、前記第４のカバーホールを密閉する調節バルブを更に含むことを特徴とし、この場合、前記ボトムケースを貫通するように前記第３のボトムホールを下方に延びる水栓口管と、前記ボトムケースの外部の前記水栓口管の末端に連結される水栓口と、前記ボトムケースを貫通するように前記第４のボトムホールを下方に延びるシャワーヘッド管と、前記ボトムケースの外部の前記シャワーヘッド管の末端に連結されるシャワーヘッドと、を更に含むことを特徴とし、前記水栓口は、スリット状の吐出口を備えたことを特徴とし、前記調節バルブは、前記第３から第５のカバーホールに連結されたバルブハウジングと、前記バルブハウジングに備えられ、前記第３から第５のカバーホールと一対一対応に連結される第１から第３の連結ホールを提供するバルブプレートと、前記バルブプレートに密着回転され、前記回転により前記第１の連結ホールを密閉したり、前記第１及び第２の連結ホール又は前記第１及び第３の連結ホールを連通させるバルブ流路が備えられたバルブ回転ディスクと、前記バルブ回転ディスクを収容するように前記バルブハウジングに結合されるバルブカバーと、前記バルブカバーを貫通して前記バルブ回転ディスクの回転中心に結合されたシャフト軸と、前記シャフト軸の末端に付設されたハンドルと、を含むことを特徴とする。この場合、前記ハンドルは、前記タンク部の前面に露出されていることを特徴とする。
【００１８】
また、前記第１及び第２の軟水タンクは、使用者に向かう前面の左右に位置された円筒状であり、前記再生タンクは、第１及び第２の軟水タンクの間の後面に位置されたことを特徴とし、この場合、前記本体は、前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒状であることを特徴とし、前記再生タンクは、前記前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒状であることを特徴とする。
【００１９】
また、高さ調節が可能なように前記本体から下方に突出され、底に支持されるバー状のスタンドを更に含むことを特徴とし、前記スタンドは、前記本体に固定され、内面に沿って第１のねじ山が形成された支持パイプと、外面に前記第１のねじ山と噛み合う第２のねじ山が備えられ、前記支持パイプの末端にスクリュー結合されるスクリューパイプと、前記スクリューパイプの末端に結合されたゴム材質の受け段と、を更に含むことを特徴とし、前記支持パイプを支持するように、前記スクリューパイプに貫通して締め付けられる調節ねじを更に含むことを特徴とする。
【００２０】
また、前記再生タンク内の再生水を排出するドレイン管路と、前記ドレイン管路を開閉する停止バルブと、を更に含むことを特徴とし、前記カバープレートには、前記再生タンクに連結され、前記再生タンク内の再生水が排出される第５のカバーホールが更に貫通され、前記ミドルプレートには、前記第５のカバーホールに連結される第２のミドルホールが更に貫通され、前記ボトムプレートには、前記第２のミドルホールに連結される第３のボトムホールが更に貫通されていることを特徴とする。この場合、特に、前記ボトムケースを貫通するように、前記第３のボトムホールを前記ボトムプレートの背面から下方に延びるドレイン管と、前記ボトムケースの外部の前記ドレイン管の末端に付設された停止バルブと、を更に含むことを特徴とする。
【００２１】
また、前記再生筒の底面に貫通挿入されるように、前記第３のカバーホールを前記カバープレートの上面から延びる再生原水管と、前記再生筒の底面に貫通挿入されるように、前記第５のカバーホールを前記カバープレートの上面から延びるドレイン連結管と、を更に含むことを特徴とし、前記再生原水管とドレイン連結管との各々の外面の長さ方向に沿って備えられたリーブを更に含むことを特徴とする。
【００２２】
併せて、本発明は、前記第１及び第２の回転ディスクを回転させる第１及び２のモーターを更に含むことを特徴とし、前記第１及び第２のモーターの回転を制御して前記各モードを切り替え、使用者の指示入力のための入力ユニットと、データ表示のための表示ユニットとを備えた制御部を含むことを特徴とし、前記第１及び第２のモーターの回転程度を各々感知する第１及び第２の光センサーを更に含み、前記制御部は、前記第１及び第２の光センサーの感知結果に基づき、前記第１及び第２のモーターの回転を制御することを特徴とする。
【００２３】
また、前記第１及び第２の原水供給路に各々付設され、前記冷・温の原水の供給流量を測定する第１及び第２の測定ユニットを更に含むことを特徴とし、前記第１及び第２の測定ユニットは、各々前記本体内に実装されることを特徴とし、前記制御部は、前記第１及び第２の測定ユニットを介して前記第１及び第２の軟水通に供給される冷・温の原水の流量を各々算出し、これを基に前記イオン交換樹脂の再生周期に自動で前記再生モードを進むことを特徴とする。
【００２４】
併せて、前記制御部は、タイマーを含み、前記制御部は、一定の時刻に前記再生モードを進むことを特徴とし、前記制御部は、前記第１及び第２の測定ユニットの感知結果に基づき、前記第１のモーターの回転程度を制御し、前記排出管路に排出する前記冷・温の軟水及び冷・温の直水の流量を調節することを特徴とする。
【００２５】
また、前記第１及び第２の回転ディスクを各々回転させる第１及び第２のモーターと、前記排出流路に排出する前記冷・温の軟水及び冷・温の直水の温度を感知する温度センサーと、前記第１及び第２のモーターの回転を制御する制御部と、を更に含み、前記制御部は、前記温度センサーの感知結果に基づき、前記第２のモーターの回転を制御して、前記第２-２の固定ホールに対する前記第２-１及び第２-４の固定ホールの相対的である連通程度によって、前記冷・温の軟水と冷・温の直水との混合比を調節することを特徴とし、この場合、前記第２-１の固定ホールは、前記第２の固定ディスクの上面に形成された第２-１の固定溝を媒介として、前記第２-４の固定ホールに近接した第１の拡張ホールと前記第２-３の固定ホールに近接した第２の拡張ホールとに分枝され、前記第２-２の固定ホールは、前記第２の固定ディスクの上面に形成された第２-２の固定溝を媒介として、前記第２-４の固定ホールに近接した第３の拡張ホールと前記第２-３の固定ホールに近接した第４の拡張ホールとに分枝され、前記第１及び第３の拡張ホールは、各々前記第２-２の固定ホールへ行くほど幅が減少するテーパー形状を示し、前記第２-１の回転流路は、前記軟水モードと前記直水モードとにおいて、前記第２-２の固定ホールを初めとした前記第１及び第３の拡張ホールの一部を連結させることを特徴とする。
【００２６】
また、前記第１及び第２の原水供給路に各々付設され、前記冷・温の原水の供給流量を測定する第１及び第２の測定ユニットと、前記第１及び第２の回転ディスクを各々回転させる第１及び第２のモーターと、前記第１及び第２のモーターの回転を制御する制御部と、を更に含み、前記制御部は、前記第１及び第２の測定ユニットを介して、前記第１及び第２の軟水タンクに供給される冷・温の原水の流量を各々算出し、いずれか一方の流量が偏った場合に、前記第１のモーターの回転によって、前記第１及び第２の軟水タンクに供給される冷・温の原水の種類を交換することを特徴とする。この場合、前記第１及び第２の軟水タンクに供給される冷・温の原水の種類を変えるために、前記１-１の回転流路が、前記第１-１及び第１-６の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路は、前記第１-３及び第１-７の固定ホールを連結させるか、又は、前記第１-１の回転流路が、前記第１-６及び第１-３の固定ホールを連結させ、前記第１-２の回転流路が、前記第１-７及び第１-２の固定ホールを連結させることを特徴とする。
【００２７】
また、前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生タンクとの上面を覆って密閉し、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結される第１及び第２のバルブホールが貫通されたリードプレートと、前記リードプレートの上面に密着され、前記第１及び第２のバルブホールを各々覆い、前記第１及び第２の原水供給管路が各々連結された第１及び第２のバルブハウジングを含むフィルターカバーと、前記第１及び第２のバルブホール内に実装される第１及び第２の前処理フィルターと、を更に含むことを特徴とする。このために、前記第１及び第２の前処理フィルターは、各々円筒状の第１及び第２のバルブ体を含むことを特徴とし、前記第１及び第２の前処理フィルターは、各々前記各バルブ体の内部に連結される複数の第１及び第２の貫通ホールが貫通された状態で、前記第１及び第２のバルブ体の底面に各々結合される第１及び第２の下部フレームと、前記各バルブ体の上面に結合され、ハンドルが備えられた第１及び第２の上部フレームと、更に含むことを特徴とし、互いに一定の間隔を維持したまま、前記第１及び第２のバルブホールの周辺に沿って各々上方に突出された複数の第１及び第２のガイドを更に含み、前記冷・温の原水は、各々前記第１及び第２のバルブハウジング内で前記第１及び第２のガイドの外側に沿って旋回しながら、前記第１及び第２のバルブ体に流れ込まれる過程中に、水中の不純物がろ過されて除去された後、第１及び第２の軟水タンクに供給されることを特徴とする。この場合、特に、前記第１及び第２のバルブ体の各々の下段に一定の間隔をおいて対向して、前記冷・温の原水が拡散及び落下するようにする第１及び第２の分配プレートを更に含むことを特徴とする。
【００２８】
また、前記リードプレートに備えられ、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結されたバルブ室と、前記バルブ室に連通された状態で、前記リードプレートの背面から下方に突出され、前記再生タンク内に挿入される再生水生成管と、を含むことを特徴とし、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結されるように前記リードプレートに貫通された第１及び第２の再生水ホールと、前記リードプレートと前記フィルターカバーとの間に定義され、前記バルブ室と前記第１及び第２の再生水ホールとを各々連結する第１及び第２の再生水流路と、を含むことを特徴とする。この場合、特に、前記第１及び２再生水ホールを前記第１及び第２の分配プレートの上部に延びるように、前記第１及び第２の軟水タンク内に各々備えられる第１及び第２の再生水連結管を更に含むことを特徴とする。
【００２９】
そして、前記バルブ室内に実装され、前記第１及び第２の再生水流路のみに向けて各々オープンされる第１及び第２の再生チェックバルブを更に含むことを特徴とし、前記第１及び第２の再生タンクは、前記第１及び第２の排出ホールを各々覆い、前記第１及び第２の再生タンク内に備えられ、前記第１及び第２の排出ホールのみに向けて各々オープンされる第１及び２チェックバルブを更に含むことを特徴とする。
【００３０】
また、本発明に係る軟水器は、前記第１のバルブアセンブリーと前記第１及び第２の軟水タンクとを各々連結して、前記冷・温の原水を伝達する第１及び第２のタンク供給管路と、前記第１及び第２の軟水タンクと前記第２のバルブアセンブリーとを各々連結して、前記冷・温の軟水及び再生廃水を伝達する第１及び第２のタンク排出管路と、前記第１のバルブアセンブリーと前記再生タンクとを連結して、前記再生原水を伝達する再生原水管路と、前記再生タンクと前記第１及び第２の軟水タンクとを各々連結して、前記再生水を伝達する第１及び第２の再生水管路と、前記第１及び第２のバルブアセンブリーを連結して、前記冷・温の原水を伝達する第１及び第２の原水伝達管路と、を更に含み、（１）前記軟水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路と前記第１及び第２のタンク供給管路とを連通させ、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２のタンク排出管路と前記排出管路とを連通させ、（２）前記直水モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路と前記第１及び第２の原水伝達管路とを連通させ、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水伝達管路と前記排出管路とを連通させ、（３）前記再生モードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１又は第２の原水供給管路と前記再生原水管路とを連通させ、前記第２のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２のタンク排出管路と前記再生廃水管路とを連通させ、（４）前記取り締まりモードにおいて、前記第１のバルブアセンブリーは、前記第１及び第２の原水供給管路を取り締まることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
以上で考察して見た本発明に係る軟水器は、４つの基本モードである、軟水モード、直水モード、再生モード、取り締まりモードを容易に選択及び使用することができるという長所がある。従って、老若男女誰でも便利で安全に使用可能であり、イオン交換樹脂の再生に特別な知識と努力が要求されることなく、安定した軟水器の使用が可能である。
また、本発明は、上記の４つの基本モードと共に、固有の特殊なモードとして、第１に、冷・温の変換モードによって、第１及び第２の軟水タンクのイオン交換樹脂に対する寿命延長の効果と最大軟水化機能とを得ることができ、第２に、自動再生モードによって、使用者の特別な介入がなくても、正確な時点に自動で再生を進むことができ、時間と努力を大きく短縮させるという長所を現す。また、第３に、温度調節モードによって、目的とする温度の水を正確で迅速に使用することができ、第４に、流量調節モードによって、水の種類と排出流量を自動で制御できるという利点がある。
その他に、本発明に係る軟水器は、浴室などの２壁面が交差する隅などに装着可能であり、空間効率性に優れた長所がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。
添付の図２は、本発明に係る軟水器の概要を示したブロック図であって、供給部１００、切り替えバルブ部４５０、タンク部７００、排出部９００、そして、制御部１０００に区分することができ、その他に、多数管路Ｌ１〜Ｌ１４が備えられている。
【００３３】
まず、供給部１００は、外部の冷・温の原水が最初に供給される部分として、冷・温の原水各々の供給流量を測定する第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０を具備している。そして、切り替えバルブ部４５０は、軟水器内の全ての液体、例えば、冷・温の原水、冷・温の軟水、冷・温の直水、再生水、再生廃水の移動経路を決定及び取り締まり、このための第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００が備えられる。また、タンク部７００は、イオン交換樹脂が充填された２つの第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０、そして、再生物質が充填された１つの再生タンク７３０を含み、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に冷・温の原水が供給されると、冷・温の軟水が排出され、再生水が供給されると、再生廃水が排出され、再生タンク７３０に冷・温の原水が供給されると、再生水が排出される。次に、排出部９００は、使用者に供給される冷・温の軟水又は冷・温の直水を排出したり、最終的に取り締まる部分であって、使用者の直接的な操作を必要とする調節バルブ９１０を初めとした水栓口とシャワーヘッドとを提供する。最後に、制御部１０００は、使用者の使用目的によって切り替えバルブ部４５０を制御することによって、軟水器の動作モードを決定する部分であって、所定のアルゴリズムが内蔵された論理演算回路と使用者の指示入力のための入力ユニットとデータ表示のための表示ユニットと、などを備えている。
【００３４】
また、本発明に係る軟水器に備えられた多数の管路Ｌ１〜Ｌ１４は、供給部１００の第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０に最初に供給された冷・温の原水を、切り替えバルブ部４５０の第１のバルブアセンブリー５００に供給する第１及び第２の原水供給管路Ｌ１、Ｌ２と、第１のバルブアセンブリー５００の冷・温の原水を、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給する第１及び第２のタンク供給管路Ｌ３、Ｌ４と、第１のバルブアセンブリー５００の冷・温の原水を、再生タンク７３０に供給する再生原水管路Ｌ５と、第１のバルブアセンブリー５００の冷・温の原水を、第２のバルブアセンブリー６００に伝達する第１及び第２の原水伝達管路Ｌ６、Ｌ７と、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０内の液体、例えば、冷・温の軟水を初めとした再生廃水を、第２のバルブアセンブリー６００に伝達する第１及び第２のタンク排出管路Ｌ８、Ｌ９と、再生タンク７３０内の再生水を、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に伝達する第１及び第２の再生水管路Ｌ１０、Ｌ１１と、第２のバルブアセンブリー６００の冷・温の軟水や冷・温の原水を排出部９００に伝達する排出管路Ｌ１２と、第２のバルブアセンブリー６００の再生廃水を外部に排出させる再生廃水管路Ｌ１３と、を含み、その他にも、再生タンク７３０内の残留再生液を強制に排出させるためのドレイン管路Ｌ１４を備えている。そして、この中で、第１及び第２のタンク供給管路Ｌ３、Ｌ４には、各々第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給される冷・温の原水から不純物をろ過して除去する第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０が介在できる。
【００３５】
従って、切り替えバルブ部４５０の第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００は、各々自分に連結された管路を適切に連結させることで、軟水器内の全ての液体に対する移動経路を決定及び取り締まり、これにより、軟水器の動作モードが決定されるので、本発明に係る軟水器は、４つの基本モードと特殊なモードとを示す。
【００３６】
まず、４つの基本モードは、最も頻繁に使用される機能であって、冷・温の原水の供給により、（１）冷・温の軟水を排出する軟水モード、（２）冷・温の原水そのままの冷・温の直水を排出する直水モード、（３）イオン交換樹脂の再生による再生廃水を排出する再生モード、（４）冷・温の原水、冷・温の軟水、冷・温の直水を初めとした再生廃水の供給及び排出が取り締まられる取り締まりモードと、がそれである。
【００３７】
そして、これらの各々のために、（１）軟水モードにおいて、第１及び第２の原水供給管路Ｌ１、Ｌ２の冷・温の原水は、第１のバルブアセンブリー５００により第１及び第２のタンク供給管路Ｌ３、Ｌ４を介して第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給され、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０から排出される第１及び第２のタンク排出管路Ｌ８、Ｌ９の冷・温の軟水は、第２のバルブアセンブリー６００により排出管路Ｌ１２及び排出部９００を介して外部に最終排出される。また、（２）直水モードにおいて、第１及び第２の原水供給管路Ｌ１、Ｌ２の冷・温の原水は、第１のバルブアセンブリー５００により第１及び第２の原水伝達管路Ｌ６、Ｌ７を介して第２のバルブアセンブリー６００に伝達され、第２のバルブアセンブリー６００により排出管路Ｌ１２及び排出部９００を介して外部に最終排出される。そして、（３）再生モードにおいて、第１又は第２の原水供給管路Ｌ１又はＬ２の原水は、第１のバルブアセンブリー５００により再生原水管路Ｌ５を介して再生タンク７３０に供給され、再生タンク７３０で生成された再生水は、第１及び第２の再生水管路Ｌ１０、Ｌ１１を介して第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給され、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０から排出される第１及び第２のタンク排出管路Ｌ８、Ｌ９の再生廃水は、第２のバルブアセンブリー６００により再生廃水管路Ｌ１３を介して外部に最終排出される。最後に、（４）取り締まりモードにおいて、第１及び第２の原水供給管路Ｌ１、Ｌ２の冷・温の原水は、第１のバルブアセンブリー５００により供給が取り締まられる。
【００３８】
これにより分かるように、第１のバルブアセンブリー５００は、第１及び第２の原水供給管路Ｌ１、Ｌ２の冷・温の原水を、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０や再生タンク７３０、又は、第２のバルブアセンブリー６００に選択的に供給又は取り締まる、’供給調節’の役割を担当し、第２のバルブアセンブリー６００は、第１及び第２の原水伝達管路Ｌ６、Ｌ７又は第１及び第２のタンク排出管路Ｌ８、Ｌ９を介して伝達された冷・温の原水又は冷・温の軟水を、排出管路Ｌ１２に排出したり、第１及び第２のタンク排出管路Ｌ８、Ｌ９を介して伝達された再生廃水を、再生廃水管路Ｌ１３に排出する、’排出調節’の役割を担当する。
【００３９】
次に、４つの特殊なモードは、使用者の便宜を追求しようと本発明に係る軟水器のみに現れる固有の機能であって、（５）冷・温の軟水の実使用量に基づいて、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給される冷・温の原水を相互に切り替えて、イオン交換樹脂の軟水化能力を均等に調節する冷・温の変換モードと、（６）冷・温の軟水の実使用量に基づいて、イオン交換樹脂の再生時期を正確に感知し、これにより、自動で再生を進む自動再生モードと、（７）最終排出される冷・温の軟水の温度を基にその混合比を調節することによって、ユーザーの望む温度に迅速に一致させる温度調節モードと、（８）使用者の使用意図によって、軟水モードや直水モードから取り締まりモードに自動切り替えて、冷・温の軟水、あるいは、冷・温の直水の排出量を調節する流量調節モードと、がそれである。
【００４０】
以下、本発明に係る軟水器の望ましい一例を示した図３から図２９を参照して、より細部的な内容を考察してみる。この過程中で、先の図２を共に参照して、既説明された部分と同一役割を遂行する同一要素に対しては、同一符号を付する。参考として、以上では、液体が流れる移動経路を、便宜上、’管路’と通称したが、これらの各々は、別途の’管’形態を示したり、軟水器内に適切に定義された’流路’の形態を示すことができるので、これについては、該当部分において詳細に考察してみる。
【００４１】
添付の図３と図４は、本発明に係る軟水器を示した斜視図であり、便宜上、製品化のための最終の外部ケースは省略しており、各々使用者に向かう前面とその後方の後面を示している。
【００４２】
本発明に係る軟水器は、下段の本体１５２と、その上段に載置されたタンク部７００と、に分けられる。
この中で、本体１５２は、供給部１００と、切り替えバルブ部４５０と、排出部９００の一部又は全部を収容すると共に、後述する多数の流路を提供する部分であって、前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒に近い形態を現す。そして、本体１５２の底面からは、外部の冷・温の水道管が各々接続される第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の第１及び第２の入水管１１２、１３２と、排出部９００の水栓口２１８を初めとして、シャワーヘッドが連結されるシャワーヘッド管２２６と、再生廃水管３１４と、ドレイン管２３６と、が露出され、その上面からは、第１及び第２の供給口３５６、３６６が突出される。
【００４３】
そして、タンク部７００の第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０は、前面の左右に配置された上下の円筒状を示し、再生タンク７３０は、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０間の後面に位置している。
【００４４】
この場合、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０と再生タンク７３０との上面は、リードプレート(lid late)７４０で覆われて密閉されるが、このようなリードプレート７４０の中で、再生タンク７３０に対応する部分は、再生タンク栓７３２で開放され、再生物質の投入及び補充を可能にし、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に対応する部分には、各々第１及び第２のフィルター栓７１２、７２２で開放されるフィルターカバー７８０が覆われている。そして、この中で、フィルターカバー７８０には、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０の各々に冷・温の原水を供給するための第３及び第４の供給口７８２、７９２が備えられるので、先立って考察して見た本体１５２の上面の第１及び第２の供給口３５６、３６６とフィルターカバー７８０の第３及び第４の供給口７８２、７９２とは、各々別途の第１及び第２のチューブｔ１、ｔ２を介して連結される。
【００４５】
一方、図面でのように、再生タンク７３０は、後面へ行くほど幅が減少する三角筒状を示し、その結果、本発明に係る軟水器は、本体１５２を含んだ全体的な形状が、三角筒に類似する外形を現す。
【００４６】
このように、本発明に係る軟水器が全体的に三角筒状を現す理由は、浴室などにおいて、２壁面が交差する隅に装着されるためであり、この場合、軟水器の全体の重さを支えるためのバー(bar)状のスタンド２４０が、本体１５２の背面から下方に突出され、底を支持することが望ましい。併せて、図示しない外部ケースには、釘等によって浴室の壁面に固定される少なくとも１つのブラケット(bracket)が提供されることができ、これにより、本発明に係る軟水器は、外部ケースのブラケットにより、２壁面が交差する隅に掛かって置かれた状態で、スタンド２４０が底を支持して安定して固定することができる。これにより、本体１５２は、底から一定程度の距離を置いて離隔されるので、本体１５２の底面から突出された第１及び第２の入水管１１２、１３２とシャワーヘッド管２２６とは、各々外部の冷・温の水道管とシャワーヘッドとに容易に連結されることができる。
【００４７】
また、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０間の本体１５２の上面には、排出部９００の調節バルブ９１０が装着され、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０間にハンドル９９０を露出させており、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０間の前面には、制御部１０００が収納され得る制御部ケース１００２が具備され、印刷回路基板(Printed circuit Board:ＰＣＢ)などの論理演算回路を実装させると共に、ボタン及びダイヤルの入力ユニット１０１２とＬＣＤ(Liquid Crystal Display device)などの表示ユニット１０１４とが装着されるようにする。
【００４８】
この場合、ハンドル９９０を初めとした制御部ケース１００２の入力ユニット１０１２と表示ユニット１０１４とは、使用者に向かって露出される。
【００４９】
次に、図５と図６は、各々本体１５２についての斜視図と分解斜視図であって、先の図３と図４を共に参照する。本格的な説明に先立って、本発明に係る軟水器の本体１５２は、タンク部７００を支持すると共に、その内部に供給部１００と、切り替えバルブ部４５０と、排出部９００の一部又は全部とを収容し、特に、液体の移動経路である多数の流路を提供する部分であると説明した。
【００５０】
このための本体１５２は、所定の高さの側面１６２と底面１６４とからなって、上面が開放された函体形状を現すボトムケース(bottom case)１６０と、これの上面を覆うミドルプレート(middle plate)２５０と、前記ミドルプレート２５０の上面に密着結合され、タンク部７００が組み込まれるカバープレート(cover plate)３５０と、からなり、ボトムケース１６０とミドルプレート２５０とにより定義される内部空間には、ミドルプレート２５０の背面に密着されるボトムプレート(bottom plate)２００を初めとした供給部１００の第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０、そして、切り替えバルブ部４５０の第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００が実装される。
【００５１】
この中で、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の底面からは、各々第１及び第２の入水管１１２、１３２が下方に突出され、ボトムケース１６０の底面１６４を貫通することによって、外部の冷・温の水道管が接続され、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の上面からは、各々ボトムプレート２００に貫通挿入される第１及び第２の出水管１１４、１３４が上方に突出される。従って、第１及び第２の入水管１１２、１３２に供給された冷・温の原水は、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０を経由して第１及び第２の出水管１１４、１３４に伝達されるが、この過程中に、第１及び２測定ユニット１１０、１３０は、各々冷・温の原水の供給流量を測定し、さらには、冷・温の原水の供給圧力を一定に調節できる。
【００５２】
このために、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０は、各々減圧弁と呼ばれるそれのように、ゴムなどの可撓性膜からなるダイヤフラム(diaphragm)が使用された減圧バルブ(pressure reducing valve)の形態を現すことができ、その内部に液体の流れに沿って回転するインペラ(impeller)及びこれの回転数を測定するカウンター(counter)などを実装させ、冷・温の原水の供給流量を測定できる。参考として、このように、冷・温の原水の流量調節と流量測定とが可能な第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０については、本出願人による出願発明、大韓民国特許出願第１０-２００４-５０９８４号、第１０-２００４-１５１９４号等に詳細に開示されている。
【００５３】
また、ボトムプレート２００には、複数のボトムホールが貫通された状態でミドルプレート２５０の背面に密着され、その間に複数個のボトム流路を定義し、その背面からは、水栓口管２１６とシャワーヘッド管２２６とを初めとしたドレイン管２３６が下方に突出され、ボトムケース１６０の底面１６４を貫通して外部に露出される。この場合、水栓口管２１６の末端には、水栓口２１８が装着され、シャワーヘッド管２２６の末端には、別途の連結管を媒介としてシャワーヘッドが装着され、ドレイン管２３６には、調節ねじ２３８のような停止バルブ(stop valve)又はコック(cock)などが付設される。この場合、特に、水栓口２１８は、スリット(slit)状の吐出口が備えられ、冷・温の軟水及び冷・温の直水を膜の形態で排出することが望ましい。
【００５４】
次に、ミドルプレート２５０には、複数のミドルホールを初めとした第１及び第２の固定ホールが貫通された状態でカバープレート３５０の背面に密着され、その間に複数個のカバー流路を定義し、その背面からは、再生廃水管３１４が下方に突出され、ボトムケース１６０の底面１６４を貫通することによって外部に露出される。また、ミドルプレート２５０には、センサーホール３１０が貫通され、その背面から挿入された温度センサー１４２が、ミドルプレート２５０とカバープレート３５０との間に位置するようにし、これを固定させるための別途のセンサーブラケット１４４が備えられ、ミドルプレート２５０の背面に結合されることができる。
【００５５】
そして、カバープレート３５０には、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に各々連結され、冷・温の軟水又は再生廃水が排出される第１及び第２の排出ホール３７２、３８２を初めとした複数のカバーホールが貫通され、その上面からは、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に冷・温の原水を供給するための第１及び第２の供給口３５６、３６６と、再生通７３０に再生水を供給するための再生原水管４２６と、再生通７３０内の再生水を強制排出できるようにボトムプレート２００のドレイン管２３６に連結されるドレイン連結管４３４と、排出部９００の調節バルブ９１０に接続される第１及び第３の伝達管４０６、４１０、４１４と、が上方に突出される。この場合、再生原水管４２６とドレイン連結管４３４とは、再生通７３０の底面に直接連結され、タンク部７００の荷重が支持するので、折れのような破損を防止するために、それぞれの外面に長さ方向によるリーブ(rib)が備えられることができる。
【００５６】
また、これらのボトムケース１６０と、ボトムプレート２００と、ミドルプレート２５０と、カバープレート３５０とからなる本体１５２内に実装された第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００は、各々、第１及び第２のモーター５０２、６０２により回転する第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０と、これらのそれぞれの上面に積み重ねられた状態でミドルプレート２５０の背面に密着固定される第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０と、を必須要素とする。この場合、第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０には、複数個の第１及び第２のディスクホールが貫通された状態でミドルプレート２５０の背面に密着固定され、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の上面には、各々回転により第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０の第１及び第２のディスクホールを適切に連通させる第１及び第２の回転流路が備えられる。
【００５７】
これにより、該当部分で詳細に考察してみるが、本体１５２の内部には、ボトムプレート２００と、ミドルプレート２５０と、カバープレート３５０とを初めとした第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０に貫通されたホールとその間間の流路により、冷・温の原水、冷・温の直水、再生水、再生廃水の移動経路が定義され、これらの移動経路は、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の回転による第１及び第２の回転流路の位置変化によって、各モード別に適切に連結される。すなわち、本発明に係る軟水器本体１５２には、ボトムプレート２００とミドルプレート２５０とカバープレート３５０とに貫通されたホール及びそれらの間の流路により、液体の移動経路が複数個定義され、これらは、第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０の第１及び第２のディスクホールを介して適切に配置されるので、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の密着回転により、第１及び第２の回転流路が、第１及び第２のディスクホールを適切に連通させ、これにより、軟水器の各モード別の冷・温の原水、冷・温の直水、再生水、再生廃水の流れを制御するようになる。
【００５８】
以上の内容に基づき、本体１５２の内部の液体流れについては、該当部分で詳細に説明し、本体１５２の外部の各モード別液体の移動経路のみを考察してみると、（１）軟水モードにおいて、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の第１及び第２の入水管１１２、１３２に供給された外部の冷・温の原水は、各々カバープレート３５０の第１及び第２の供給口３５６、３６６と、第１及び第２のチューブｔ１、ｔ２と、フィルターカバー７８０の第３及び第４の供給口７８２、７９２とを介して第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に伝達され、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０内の冷・温の軟水は、各々カバープレート３５０の第１及び第２の排出ホール３７２、３８２に伝達され、最終的に、水栓口２１８又はシャワーヘッド管２２６を介して外部に排出される。また、（２）直水モードにおいて、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の第１及び第２の入水管１１２、１３２に供給された冷・温の原水は、各々本体１５２の内部から冷・温の原水そのままの冷・温の直水の形態で水栓口２１８又はシャワーヘッド管２２６を介して外部に排出される。そして、（３）再生モードにおいて、第１又は第２の測定ユニット１１０又は１３０の第１又は第２の入水管１１２又は１３２に供給された冷・温の原水の一つは、カバープレート３５０の再生原水管４２６を介して再生筒７３０に供給され、再生筒７３０内の再生水は、後述するフィルターカバー７８０の第１及び第２の再生水流路を介して第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給され、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０の内部の再生廃水は、カバープレート３５０の第１及び第２の排出ホール３７２、３８２に伝達された後、最終的に、再生廃水管３１４を介して外部に排出される。最後に、（４）取り締まりモードにおいて、第１及び第２の入水管１１２、１３２に供給される冷・温の原水は、各々取り締まられる。
【００５９】
加えて、再生筒７３０内の再生水は、カバープレート３５０のドレイン連結管４３４とボトムプレート２００のドレイン管２３６とを介して外部に排出されるが、例えば、再生物質の投入又は補充のために再生タンク栓７３２を開く前に、使用者は、ドレイン管２３６の末端の調節ねじ２３８を緩めて、再生タンク７３０内の残留再生水を除去することによって、再生タンク７３０内部の圧力を下げることができ、また、調節ねじ２３８を締め付けた後、再生物質を投入又は補充するようになる。
【００６０】
この過程中に、第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００は、各々第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の回転程度を基に、第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０と、ボトムプレート２００と、ミドルプレート２５０と、カバープレート３５０とのホール及びそれらの間の流路を適切に連結させ、各モードのための本体１５２内部での液体流れを制御する。
【００６１】
以下、各モードに係る本体１５２内部の液体流れを制御できる本体１５２の各部分を詳細に考察してみる。このために、先の図３から図６を共に参照する。
【００６２】
まず、図７は、ボトムケース１６０の平面図であって、タンク部７００に向かう内部の底面１６４を示した図である。
示されるように、ボトムケース１６０の底面１６４には、第１から第６貫通ホール１７２、１７４、１８２、１８４、１９２、１９４が貫通される。この場合、第１及び第２の貫通ホール１７２、１７４には、各々第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の第１及び第２の入水管１１２、１３２が貫通挿入され、第３及び第４の貫通ホール１８２、１８４には、各々ボトムプレート２００の水栓口管２１６とシャワーヘッド管２２６とが貫通挿入され、第５貫通ホール１９２には、ミドルプレート２５０の再生廃水管３１４が貫通挿入され、第６の貫通ホール１９４には、ボトムプレート２００のドレイン管２３６が貫通挿入される。
【００６３】
併せて、ボトムケース１６０の背面には、スタンド２４０を固定させるためのフランジ(flange)状の結合口１９８が備えられ、ここに挟まれるスタンド２４０は、一例として、前記結合口１９８に挟まれ、内面にねじ山が形成された支持パイプ２４２と、これと対応するねじ山が外面に形成され、支持パイプ２４２の末端にねじ結合されるスクリューパイプ２４４と、前記スクリューパイプ２４４の末端に挟まれるゴム材質の受け段２４６と、からなるこができ、この中で、スクリューパイプ２４４には、調節ねじ２４８が貫通して締め付けられ、これを回転させることによって、スタンド２４０の全体高さが調節できる(図６参照)。
【００６４】
次に、図８は、ボトムプレート２００の平面図であって、ミドルプレート２５０の背面に密着される密着面、すなわち、上面を示している。
【００６５】
示されるように、ボトムプレート２００には、第１から第５のボトムホール２０２、２０６、２１４、２２４、２３４が貫通される。この場合、第１及び第２のボトムホール２０２、２０６には、各々その背面を介して第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の第１及び第２の出水管１１４、１３４が貫通挿入され、第３から第５のボトムホール２１４、２１６、２３４は、各々その背面の水栓口管２１６と、シャワーヘッド管２２６と、ドレイン管２３６とを介して下方に延びる。
【００６６】
そして、ボトムプレート２００の上面には、ミドルプレート２５０の背面に密着され、第１から第５のボトムホール２０２、２０６、２１４、２２４、２３４を各々延びる第１から第５のボトム溝２０４、２０８、２１２、２２２、２３２が備えられる。この場合、ミドルプレート２５０の背面には、ボトムプレート２００の第１から第５のボトム溝２０４、２０８、２１２、２２２、２３２と対応する第１から第５のミドル溝が形成され、これらの相互密着によって各々独立した流路を定義するので、実質的に、溝と流路とを区分する実益がないことから、以下、’第１から第５のボトム流路２０４、２０８、２１２、２２４、２３２’と称じ、ボトムプレート２００のみに図面符号を付与して、混同を防止するようにする。同様に、後述するミドルプレート２５０もまた、カバープレート３５０の背面に密着され、その間に複数の流路を定義し、このために、ミドルプレート２５０とカバープレート３５０との密着面には、互いに対応する複数の溝が存在するので、これらは、’カバー流路’と称じ、カバープレート３５０の背面のみに図面符号を付与して、混同を防止する。併せて、ボトムプレート２００とミドルプレート２５０又はミドルプレート２５０とカバープレート３５０を密着させ、その間に各々ボトム及びミドル流路を形成する方法としては、いわゆる’振動融着(vibration welding)方法’が使用可能であり、これは、熱可塑性合成樹脂からなる２母材の接触面に各々対応する溝と突起とを形成した後、相互密着させた状態で、強い圧力と振動を加えて、溝と突起とを溶融密着させることであり、広く使用される方法であるので、詳細な説明は、省略する。
【００６７】
続いて、図９及び１０は、各々ミドルプレート２５０の平面図と背面図であって、カバープレート３５０に密着される上面と、ボトムプレート２００を初めとした第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０が密着される背面とを示した図である。これにより、図９と図１０は、上下が変わっている。
【００６８】
この場合、ミドルプレート２５０は、大きく３つの領域に区分されることができるが、ボトムプレート２００が密着される流路領域Ａと、第１の固定ディスク５７０が密着される円形の第１のディスク領域Ｂと、第２の固定ディスク６７０が密着される円形の第２のディスク領域Ｃと、がそれであり、その他どこにも属していない外郭領域が存在する。そして、ミドルプレート２５０の背面からは、第１及び第２のディスク領域Ｂ、Ｃそれぞれの縁を取り囲む円筒状の第１及び第２の隔壁２８１、３０１が、一定の高さで下方に突出され、これらは、各々後述する第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０をその内部に収容及び固定させると共に、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の回転時に、中心軸の捻れを防止する。
また、ミドルプレート２５０において、流路領域Ａには、第１から第５のミドルホール２５４、２５８、２６４、２７４、３２４が貫通され、これらは、各々ボトムプレート２００の第１から第５のボトム流路２０４、２０８、２１２、２２２、２３２により、第１から第５のボトムホール２０２、２０６、２１４、２２４、２３４と一対一対応に連結される。
【００６９】
そして、第１のディスク領域Ｂの縁に沿っては、複数の第１のディスクホールとして、第１-１のディスクホール２８２を基準として、図９の半時計方向(図１０は、時計方向)に沿って、第１-２から第１-９のディスクホール２８４、２８６、２８８、２９２、２９４、２９６、２９８、３００が順に貫通され、その背面には、第１-５のディスクホール２９２を延びる分配流路２９３が形成され、前記分配流路２９３は、第１-５のディスクホール２９２を各々第１-２のディスクホール２８４と第１-３のディスクホール２８６との間に延びる第１の終端２９３aと、第１-８のディスクホール２９８と第１-９のディスクホール３００との間に延びる第２の終端２９３ｂと、を備えている。併せて、第１-４のディスクホール２８８と第１-５のディスクホール２９２との間には、密閉されたバッファーホール２９０が位置する。
【００７０】
この場合、望ましくは、第１-１のディスクホール２８２が、図９の６時方向(図１０は、１２時方向)、すなわち、前面に最も近接した位置を占めることができ、その結果、ミドルプレート２５０の背面において、第１のディスク領域Ｂの縁に沿っては、第１-１のディスクホール２８２を始めとして、第１-２のディスクホール２８４と、分配流路２９３の第１の終端２９３ａと、第１-３及び第１-４のディスクホール２８６、２８８と、バッファーホール２９０と、第１-５のディスクホールから第１-８のディスクホール２９２、２９４、２９６、２９８と、分配流路２９３の第２の終端２９３ｂと、第１-９のディスクホール３００と、が半時計方向(図１０は、時計方向)に沿って順に囲んで配列される。併せて、これらの各々の中心は、後述する第１の回転ディスク５６０の回転中心である第１のディスク領域Ｂの真ん中を基準として、同一距離、同一半径、同一角度を保持し、第１のディスク領域Ｂの第１-１のディスクホール２８２を、便宜上、６時方向(図１０は、１２時方向)とすると、上記の順序が半時計方向による５時から７時方向(図１０は、時計方向による１時から１１時方向)を各々占めている。
【００７１】
また、第２のディスク領域Ｃの縁に沿っては、複数の第２のディスクホールとして、第２-１のディスクホール３０２を基準として、図９の半時計方向(図１０は、時計方向)に沿って第２-２から第２-４のディスクホール３０４、３０６、３０８が順に貫通される。この場合、望ましくは、第２-１のディスクホール３０２が、６時方向(図１０は、１２時方向)、すなわち、前面に最も近接した位置を占めることができ、第２-２から２-４のディスクホール３０４、３０６、３０８が、各々３時、１２時、９時方向(図１０は、３時、６時、９時)を占めるように、第２の回転ディスク６６０の回転中心である第２のディスク領域Ｃの真ん中を中心として、同一距離、同一半径、同一角度を保持できる。
【００７２】
そして、外郭領域には、第６のミドルホール３１２が貫通され、その背面の再生廃水管３１４を介して下方に延び、その他にも、センサーホール３１０が貫通され、温度センサー１４２が貫通挿入される。
【００７３】
次の図１１と図１２は、各々カバープレート３５０の平面図と背面図であって、タンク部７００が載置される上面とミドルプレート２５０とに密着される背面が示されている。
この場合、図１１と図１２は、上下が変わっている。
【００７４】
示されるように、カバープレート３５０には、第１から第７のカバーホール３５４、３６４、４０４、４０８、４１２、４２４、４３２を初めとした第１及び第２の排出ホール３７２、３８２が貫通され、その背面には、第１から第７のカバー流路３５２、３６２、３９２、３９４、３９６、４０２、４２２を初めとした第１及び第２の排出流路３７４、３８４が備えられる。
【００７５】
この場合、第１のカバー流路３５２は、第１のカバーホール３５４をミドルプレート２５０の第１-９のディスクホール３００に連通させ、第２のカバー流路３６２は、第２のカバーホール３６４をミドルプレート２５０の第１-２のディスクホール２８４に連通させ、第３のカバー流路３９２は、ミドルプレート２５０の第２のミドルホール２５８と第１-１のディスクホール２８２と第１-４のディスクホール２８８と第１-７のディスクホール２９６とを連通させる。また、第４のカバー流路３９４は、ミドルプレート２５０の第２-２のディスクホール３０４と第６のミドルホール３１２とを連通させ、第５のカバー流路３９６は、ミドルプレート２５０の第１のミドルホール２５４と第１-５のディスクホール２９２とを連通させ、第６のカバー流路４０２は、ミドルプレート２５０の第２-４のディスクホール３０８と、センサーホール３１０と、カバープレート３５０の第３のカバーホール４０４とを連通させ、第７のカバー流路４２２は、ミドルプレート２５０の第１-３のディスクホール２８６とカバープレート３５０の第６のカバーホール４２４とを連通させる。
【００７６】
そして、第１の排出流路３７４は、ミドルプレート２５０の第１-８のディスクホール２９８と第２-１のディスクホール３０２とカバープレート３５０の第１の排出ホール３７２とを連通させ、第２の排出流路３８４は、ミドルプレート２５０の第１-６のディスクホール２９４と第２-３のディスクホール３０６とカバープレート３５０の第２の排出ホール３８２とを連通させる。
【００７７】
また、第１及び第２のカバーホール３５４、３６４は、各々カバープレート３５０の上面から突出された第１及び第２の供給口３５６、３６６に連結され、第３から第５のカバーホール４０４、４０８、４１２は、各々カバープレート３５０の上面から突出された第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４に連結され、第６及び第７のカバーホール４２４、４３２は、各々カバープレート３５０の上面から突出された再生原水管４２６とドレイン連結管４３４とを介して再生筒７３０に連結される。
【００７８】
一方、ミドルプレート２５０の背面の第１及び第２のディスク領域Ｂ、Ｃには、各々第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００の第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０が密着固定され、これらの各々の背面には、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０が密着回転する。そして、これらの第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の回転により、以上で考察してみた複数の流路及びホールが、一定の規則に従って相互連通されるので、これにより、本発明に係る軟水器は、複数の動作モードを遂行することができる。
【００７９】
このための切り替えバルブ部４５０の第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００は、各々、図１３の分解斜視図のように、第１及び第２の回転軸５０３、６０３を備えた第１及び第２のモーター５０２、６０２と、これらの第１及び第２の回転軸５０３、６０３のみを露出させたまま、第１及び第２のモーター５０２、６０２を覆って固定させる第１及び第２のモーターブラケット５０４、６０４と、前記第１及び第２のモーターブラケット５０４、６０４の上部で第１及び第２の回転軸５０３、６０３に結合される第１及び第２の主ギア５０６、６０６と、これらの第１及び第２の主ギア５０６、６０６と噛み合い回転する第１及び第２の補助ギア５０８、６０８と、前記第１及び第２の補助ギア５０８、６０８上に結合されて共に回転し、外面に沿って多数の第１及び第２の表示溝５１０、６１０が備えられた第１及び第２の回転フランジ５１２、６１２と、第１及び第２のベアリング５１４、６１４を媒介として、第１及び第２の補助ギア５０８、６０８の中心に直立結合する第１及び第２の回転シャフト５１６、６１６と、第１及び第２の回転シャフト５１６、６１６のみを露出させたまま、第１及び第２のモーターブラケット５０４、６０４を初めとした第１及び第２の主ギア５０６、６０６と、第１及び第２の補助ギア５０８、６０８を回転可能に覆って固定させる第１及び第２のギアカバー５１８、６１８と、前記第１及び第２のギアカバー５１８、６１８の背面に固定された状態で、第１及び第２の回転フランジ５１２、６１２の表示溝５１０、６１０を識別することによって、第１及び第２の補助ギア５０８、６０８の回転程度を感知する第１及び第２の光センサー５２０、６２０と、第１及び第２のギアカバー５１８、６１８上で第１及び第２のボールベアリング５２２、６２２を媒介として、第１及び第２の回転シャフト５１６、６１６にその中心が貫通固定された状態で、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の背面に結合される第１及び第２のディスクブラケット５２４、６２４と、を含む。
【００８０】
この場合、望ましくは、第１及び第２のディスクブラケット５２４、６２４には、各々複数の第１及び第２の結合段５２６、６２６が備えられ、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０には、これらの第１及び第２の結合段５２６、６２６が各々挟まれる複数の第１及び第２の結合溝５６８、６６８が備えられ、空回転を防止し、第１及び第２の固定ディスク５７０、６７０とミドルプレート３５０との間には、各々複数のホール乃至流路を独立してシーリング(sealing)する第１及び第２のパッキング５３０、６３０が介在され得る。
【００８１】
次に、図１４と図１５は、各々第１の固定ディスク５７０の平面図と背面図であって、ミドルプレート２５０の背面に密着される上面とその裏面の背面を示している。この場合、図１４と図１５は、上下が変わっている。
【００８２】
示されるように、第１の固定ディスク５７０の縁に沿っては、複数の第１の固定ホールとして、ミドルプレート２５０の第１-１のディスクホール２８２に対応する第１-１の固定ホール５７２と、ミドルプレート２５０の第１-２のディスクホール２８４に対応する第１-２の固定ホール５７４と、ミドルプレート２５０の分配流路２９３の第１の終端２９３ａに対応する第１-３の固定ホール５７６と、ミドルプレート２５０の第１-３のディスクホール２８６に対応する第１-４の固定ホール５７８と、ミドルプレート２５０の第１-４のディスクホール２８８に対応する第１-５の固定ホール５８０と、ミドルプレート２５０の第１-６のディスクホール２９４に対応する第１-６の固定ホール５８２と、ミドルプレート２５０の第１-７のディスクホール２９６に対応する第１-７の固定ホール５８４と、ミドルプレート２５０の第１-８のディスクホール２９８に対応する第１-８の固定ホール５８６と、ミドルプレート２５０の分配流路２９３の第２の終端２９３ｂに対応する第１-９の固定ホール５８８と、ミドルプレート２５０の第１-９のディスクホール３００に対応する第１-１０の固定ホール５９０と、が貫通される。
【００８３】
そして、第１の固定ディスク５７０背面には、第１-１から第１-１０の固定ホール５７２、５７４、５７６、５７８、５８０、５８２、５８４、５８６、５８８、５９０と別に、複数の第１のオイル溝５７１が備えられ、これは、後述する第１の回転ディスク５６０との密着時に、油膜による防水及び潤滑作用を期待するためのものであり、その内部に少量のオイルが貯蔵される。
【００８４】
次に、図１６は、第１の回転ディスク５６０についての平面図であって、第１の固定ディスク５７０に密着される上面が示されている。
【００８５】
示されるように、第１の回転ディスク５６０の上面には、少なくとも１つの第１の回転流路として、溝形状の第１-１及び第１-２の回転流路５６２、５６４が備えられ、これらは、各々第１の固定ディスク５７０の隣り合う２対のホールに対応する位置を連結させる形状を示す。例えば、第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２が、第１の固定ディスク５７０の第１-１及び第１-２の固定ホール５７２、５７４を連通させる場合に、第１-２の回転流路５６４は、第１の固定ディスク５７０の第１-３及び第１-４の固定ホール５７６、５７８を連通させ、このような関係は、第１の回転ディスク５６０の回転により順次移動する。
【００８６】
続いて、図１７及び図１８は、各々第２の固定ディスク６７０についての図であって、図１７は、ミドルプレート２５０に密着される上面を示す平面図であり、図１８は、第２の回転ディスク６６０が密着される背面を示す背面図である。この場合、図１７と図１８は、上下が変わっている。
【００８７】
示されるように、第２の固定ディスク６７０には、複数の第２の固定ホールとして、ミドルプレート３５２の第２-１のディスクホール３０２に連結される第２-１の固定ホール６７２と、第２-２のディスクホール３０４に連結された第２-２の固定ホール６８０と、第２-３のディスクホール３０６に連結される第２-３の固定ホール６８２と、第２-４のディスクホール３０８に連結される２-４の固定ホール６９０と、が貫通される。
【００８８】
この中で、特に、第２-１の固定ホール６７２と第２-３の固定ホール６８２とは、各々、第２の固定ディスク６７０の縁を取り囲む弧形状の第２-１及び第２-３の固定溝６７４、６８４と、これらの各々の末端に貫通された第１及び第２の拡張ホール６７６、６７８と、第３及び第４の拡張ホール６８６、６８８と、からなることができる。すなわち、図面でのように、第２-１の固定ホール６７２は、ミドルプレート２５０の第２-１のディスクホール３０２に対応し、両終端が各々第２-２の固定ホール６８０と第２-４の固定ホール６９０との近くに延びた弧形状の第２-１の固定溝６７４と、これの両終端に各々貫通され、第２-２の固定ホール６８０に近接した第１の拡張ホール６７６と、第２-４の固定ホール６９０に近接した第２の拡張ホール６７８とからなることができる。そして、第２-３の固定ホール６８２は、ミドルプレート２５０の第２-３のディスクホール３０６に対応し、両終端が各々第２-２の固定ホール６８０と第２-４の固定ホール６９０との近くに延びた弧形状の第２-２の固定溝６８４と、これの両終端に各々貫通され、第２-２の固定ホール６８０に近接した第３の拡張ホール６８６と、第２-４の固定ホール６９０に近接した第４の拡張ホール６８８とからなることができる。
【００８９】
この場合、第２及び第４の拡張ホール６７８、６８８は、各々第２-４の固定ホール６９０に行くほどその幅が減少するテーパー(taper)状を現すことができるが、その理由は、後述する第２の回転ディスク６６０の第２-１の回転流路６６２の長さと関連があり、具体的には、第２-１の回転流路６６２の回転程度によって、冷・温の原水又は冷・温の直水の混合比を精密に制御するためである。これは、該当部分においてもう一度考察してみる。
【００９０】
併せて、第２の回転ディスク６６０の背面には、少なくとも１つの第２の回転流路として、第２-１から第２-４の固定ホール６７２、６８０、６８２、６９０と別に、複数の第２のオイル溝６７１が備えられ、これは、後述する第２の回転ディスク６６０との密着時に、油膜による防水及び潤滑作用を期待するためのものであり、その内部に少量のオイルが貯蔵されることができる。
【００９１】
次の図１９は、第２の回転ディスク６６０の平面図であって、第２の固定ディスク６７０背面に密着される上面を示す図である。
【００９２】
示されるように、第２の回転ディスク６６０の上面には、１つの第２-１の回転流路６６２が備えられ、これは、第２の回転ディスク６６０の回転により、第２-２の固定ホール６８０を初めとした第１及び第３の拡張ホール６７６、６８６を連結させ、又は、回転により第２-４の固定ホール６９０を初めとした第３及び第４の拡張ホール６７８、６８８を連結させるようになる。
【００９３】
以上の説明を参照して、本発明に係る軟水器の各モード別作動状態と本体１５２内部の液体の移動経路を考察してみる。このために、先立って言及された図面と共に、図２０から図２４を参照し、図２０から図２４は、本体１５２の一部として、各種ホールと流路との連結関係を示す模式図であり、混同を防止するために、該当モードでの液体流れと関係のない部分については、図面符号を省略した。
併せて、本格的な説明の以前に、排出部９００の調節バルブ９１０に対する機能を簡単に考察してみると、これは、ボトムプレート３５０の第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４に接続され、使用者の操作によって、第３のカバーホール４０４を取り締まったり、又は、第３のカバーホール４０４を第４の又は第５のカバーホール４０８、４１２のいずれか１つに選択的に接続させる役割を果たす。
【００９４】
１．軟水モード
添付の図２０は、軟水モードを示している。
該当モードのために、第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２は、第１の固定ディスク５７０の第１-９の固定ホール５８８と第１-１０の固定ホール５９０とを連結させ、第１-２の回転流路５６４は、第１の固定ディスク５７０の第１-１の固定ホール５７２と第１-２の固定ホール５７４とを連結させる。
【００９５】
そして、第１の測定ユニット１１０の第１の入水管１１２と第１の出水管１１４とを介して供給された冷原水は、ボトムプレート２００の第１のボトムホール２０２と第１のボトム流路２０４とを介してミドルプレート２５０の第１のミドルホール２５４に伝達された後、カバープレート３５０の第５のカバー流路３９６によりミドルプレート２５０の第１-５のディスクホール２９２を初めとした分配流路２９３に伝達される。この場合、分配流路２９３の第２の終端２９３ｂは、第１の固定ディスク５７０の第１-９の固定ホール５８８に連結され、これは、更に第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２により第１-１０の固定ホール５９０に連結された状態であり、前記第１-１０の固定ホール５９０は、ミドルプレート２５０の第１-９のディスクホール３００とカバープレート３５０の第１のカバー流路３５２とを介して第１のカバーホール３５４に連結されているので、冷原水は、第１のカバーホール３５４と第１の供給口３５６とを介して第１の軟水タンク７１０に供給される。
【００９６】
また、第２の測定ユニット１３０を介して供給されたオン原水は、ボトムプレート２００の第２のボトムホール２０６と第２のボトム流路２０８とを介してミドルプレート２５０の第２のミドルホール２５８に伝達された後、カバープレート３５０の第３のカバー流路３９２によりミドルプレート２５０の第１-１のディスクホール２８２と、これに連結された第１の固定ディスク５７０の第１-１の固定ホール５７２とに供給される。この場合、第１-１の固定ホール５７２は、第１の回転ディスク５６０の第１-２の回転流路５６４により第１-２の固定ホール５７４に連結された状態であり、前記第１-２の固定ホール５７４は、ミドルプレート２５０の第１-２のディスクホール２８４とカバープレート３５０の第２のカバー流路３６２とを介して第２のカバーホール３６４に連結されているので、温原水は、第２のカバーホール３６４と第２の供給口３６６とを介して第２の軟水タンク７２０に供給される。
【００９７】
一方、軟水モードのために、第２の回転ディスク６６０の第２-１の回転流路６６２は、第２の固定ディスク６７０の第２の拡張ホール６７８と第４の拡張ホール６８８を初めとした第２-４の固定ホール６９０を連結させている。
【００９８】
従って、第１の軟水タンク７１０から排出された冷軟水は、カバープレート３５０の第１の排出ホール３７２と第１の排出流路３７４とに伝達される過程中に、ミドルプレート２５０の第２-１のディスクホール３０２に流れ込まれ、第２の固定ディスク６７０の第２の拡張ホール６７８に伝達され、第２の軟水タンク７２０から排出された温軟水は、カバープレート３５０の第２の排出ホール３８２と第２の排出流路３８４とを介してミドルプレート２５０の第２-３のディスクホール３０６に流れ込まれ、第２の固定ディスク６７０の第４の拡張ホール６８８に伝達される。これにより、冷・温の軟水は、第２の回転ディスク６６０の第２-１の回転流路６６２で合わせられた後、第２の固定ディスク６７０の第２-４の固定ホール６９０とミドルプレート２５０の第２-４のディスクホール３０８とを介してカバープレート３５０の第６のカバー流路４０２に流れ込まれ、第３のカバーホール４０４に伝達される。
【００９９】
この場合、先に考察してみたように、カバープレート３５０の第３のカバーホール４０４は、調節バルブ９１０により取り締まったり、第４の又は第５のカバーホール４０８、４１２の一つと連結され、第４のカバーホール４０８に供給された冷・温の軟水は、ミドルプレート２５０の第３のミドルホール２６４とボトムプレート２００の第３のボトム流路２１２とを介して第３のボトムホール２１４に伝達され、水栓口管２１６及び水栓口２１８を介して最終排出され、第５のカバーホール４１２に供給された冷・温の軟水は、ミドルプレート２５０の第４のミドルホール２７４とボトムプレート２００の第４のボトム流路２２２とを介して第４のボトムホール２２４に供給され、シャワーヘッド管２２６に最終排出される。
【０１００】
従って、使用者は、水栓口又はシャワーヘッドに排出される冷・温の軟水を使用することができる。
【０１０１】
２．直水モード
次に、図２１は、直水モードを示している。
この場合、第１の回転ディスク５６０の回転により、第１-１の回転流路５６２は、第１の固定ディスク５７０の第１-６の固定ホール５８２と第１-７の固定ホール５８４とを連結させ、第１-２の回転流路５６４は、第１の固定ディスク５７０の第１-８の固定ホール５８６と第１-９の固定ホール５８８とを連結させる。
【０１０２】
そして、ボトムプレート２００の第１のボトムホール２０２に供給された冷原水は、第１のボトム流路２０４を介してミドルプレート２５０の第１のミドルホール２５４に伝達された後、カバープレート３５０の第５のカバー流路３９６により、ミドルプレート２５０の第１-５のディスクホール２９２を初めとした分配流路２９３に伝達される。この場合、分配流路２９３の第２の終端２９３ｂは、第１の固定ディスク５７０の第１-９の固定ホール５８８に連結され、これは、第１の回転ディスク５６０の第１-２の回転流路５６４により、第１-８の固定ホール５６８及びミドルプレート２５０の第１-８のディスクホール２９８を初めとしたカバープレート３５０の第１の排出流路３７４とミドルプレート２５０の第２-１のディスクホール３０２とに連結された状態であるので、冷原水は、ミドルプレート２５０の第２-１のディスクホール３０２と第２の固定ディスク６７０の第２-１の固定ホール６７２と第２-１の固定溝６７４と第２の拡張ホール６７８とに供給される。
【０１０３】
また、温原水は、ボトムプレート２００の第２のボトムホール２０６と第２のボトム流路２０８とを介してミドルプレート２５０の第２のミドルホール２５８に伝達された後、カバープレート３５０の第３のカバー流路３９２によりミドルプレート２５０の第１-７のディスクホール２９６及び第１の固定ディスク５７０の第１-７の固定ホール５８４に供給される。この場合、第１-７の固定ホール５８４は、第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２により第１-６の固定ホール５８２に連結され、これは、更にミドルプレート２５０の第１-６のディスクホール２９４により、カバープレート３５０の第２の排出流路３９６及びミドルプレート２５０の第２-３のディスクホール３０６に連結されるので、温原水は、ミドルプレート２５０の第２-３のディスクホール３０６と第２の固定ディスク６７０の第２-３の固定ホール６８２と第２-３の固定溝６８４と第４の拡張ホール６８８とに供給される。
【０１０４】
一方、軟水モードのために、第２の回転ディスク６６０が回転され、第２-１の回転流路６６２は、第２の固定ディスク６７０の第２の拡張ホール６７８と第４の拡張ホール６８８を初めとした第２-４の固定ホール６９０を連結させている。
【０１０５】
従って、冷・温の原水は、第２の回転ディスク６６０の第２-１の回転流路６６２で合わせられた後、第２の固定ディスク６７０の第２-４の固定ホール６９０とミドルプレート２５０の第２-４のディスクホール３０８とを介してカバープレート３５０の第６のカバー流路４０２に流れ込まれ、第３のカバーホール４０４に伝達される。そして、この場合、カバープレート３５０の第３のカバーホール４０４は、調節バルブ９１０により取り締まったり、第４の又は第５のカバーホール４０８、４１２の一つと連結され、第４のカバーホール４０８に供給された冷・温の原水そのままの冷・温の直水は、ミドルプレート２５０の第３のミドルホール２６４とボトムプレート２００の第３のボトム流路２１２とを介して第３のボトムホール２１４に伝達され、水栓口管２１６及び水栓口２１８を介して最終排出され、第５のカバーホール４１２に供給された冷・温の原水そのままの冷・温の直水は、ミドルプレート２５０の第４のミドルホール２７４とボトムプレート２００の第４のボトム流路２２２とを介して第４のボトムホール２２４に供給され、シャワーヘッド管２２６に最終排出される。
【０１０６】
従って、使用者は、水栓口又はシャワーヘッドに排出される冷・温の直水を使用することができる。
【０１０７】
３．再生モード
添付の図２２は、再生モードを示している。
該当モードのために、第１の回転ディスク５６０は、回転され、第１-１の回転流路５６２が、第１の固定ディスク５７０の第１-３の固定ホール５７６と第１-４の固定ホール５７８とを連結させ、第１-２の回転流路５６４は、第１の固定ディスク５７０の第１-５の固定ホール５８０のみに連結される。
【０１０８】
そして、ボトムプレート２００の第１のボトムホール２０２に供給された冷原水は、第１のボトム流路２０４を介してミドルプレート２５０の第１のミドルホール２５４に伝達された後、カバープレート３５０の第５のカバー流路３９６により、ミドルプレート２５０の第１-５のディスクホール２９２を初めとした分配流路２９３に伝達される。この場合、分配流路２９３の第１の終端２９３ａは、第１の固定ディスク５７０の第１-３の固定ホール５７６に連結され、これは、第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２により、第１-４の固定ホール５７８とミドルプレート２５０の第１-３のディスクホール２８６とを介してカバープレート３５０の第７のカバー流路４２２に連結され、冷原水は、カバープレート３５０の第６のカバーホール４２４及び再生原水管４２６を介して再生筒に供給され、以後、後述する第１及び第２の再生水流路により、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給される。
【０１０９】
一方、温原水は、ボトムプレート２００の第２のボトムホール２０６と第２のボトム流路２０８とを介してミドルプレート２５０の第２のミドルホール２５８に伝達された後、カバープレート３５０の第３のカバー流路３９２により、ミドルプレート２５０の第１-４のディスクホール２８８と第１の固定ディスク５７０の第１-５の固定ホール５８０と第１の回転ディスク５６０の第１-２の回転流路５６４とに供給されるが、以後、進行経路がなくて、取り締まられる。
【０１１０】
一方、再生モードのために、第２の回転ディスク６６０が回転され、第２-１の回転流路６６２は、第２の固定ディスク６７０の第１の拡張ホール６７６と第３の拡張ホール６８６を初めとした第２-２の固定ホール６８０とを連結させている。
従って、第１の軟水タンク７１０から排出された再生廃水は、カバープレート３５０の第１の排出ホール３７２と第１の排出流路３７４とに伝達される過程中に、ミドルプレート２５０の第２-１のディスクホール３０２に流れ込まれ、第２の固定ディスク６７０の第１の拡張ホール６７６に伝達され、第２の軟水タンク７２０から排出された再生廃水は、カバープレート３５０の第２の排出ホール３８２と第２の排出流路３８４とを介してミドルプレート２５０の第２-３のディスクホール３０６に流れ込まれ、第２の固定ディスク６７０の第３の拡張ホール６８６に伝達される。これにより、再生廃水は、第２の回転ディスク６６０の第２-１の回転流路６６２で合わせられた後、第２の固定ディスク６７０の第２-２の固定ホール６８０とミドルプレート２５０の第２-２のディスクホール３０４とを介してカバープレート３５０の第４のカバー流路３９４に流れ込まれた後、ミドルプレート２５０の第６のミドルホール３１２と再生廃水管３１４とを介して外部に排出される。
【０１１１】
この場合、再生水は、少ない量でもイオン交換樹脂を十分に再生させることができ、むしろ、再生水の量が多すぎれば、再生の逆反応が起きる可能性があるので、第１の固定ディスク５７０の第１-４の固定ホール５７８とミドルプレート２５０の１-３のディスクホール２８６とは、その他のホールより小さな直径を示す。この場合、第１-４の固定ホール及び第１-３のディスクホールの大きさは、数mm以下、望ましくは、０.５〜２mm程度が好適である。
【０１１２】
４．取り締まりモード
図２３は、取り締まりモードを示す模式図であって、第１の回転ディスク５６０の回転により、第１-１の回転流路５６２は、第１の固定ディスク５７０の第１-５の固定ホール５８０のみに連結され、第１-２の回転流路５６４は、第１の固定ディスク５７０の第１-６の固定ホール５８２のみに連結される。
【０１１３】
従って、ボトムプレート２００の第１のボトムホール２０２と第１のボトム流路２０４、ミドルプレート２５０の第１のミドルホール２５４、カバープレート３５０の第５のカバー流路３９６、ミドルプレー２５０の第１-５のディスクホール２９２を初めとした分配流路２９３に伝達された冷原水は、これ以上進行経路がなくて、取り締まられ、同様に、ボトムプレート２００の第２のボトムホール２０６と第２のボトム流路２０８、ミドルプレート２５０の第２のミドルホール２５８、カバープレート３５０の第３のカバー流路３９２を介して、ミドルプレート２５０の第１-４のディスクホール２８８と第１の固定ディスク５７０の第１-５の固定ホール５８０と第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２とに供給された温原水もまた、以後、進行経路がなくて、取り締まられる。
【０１１４】
従って、第２の回転ディスク６６０の回転は、構わなく、その結果、本発明に係る軟水器は、冷・温の原水の供給を初めとした全ての液体の流れが停止した、取り締まり状態となる。
以下、本発明に係る軟水器の特殊なモードを考察してみる。
【０１１５】
５．冷・温の変換モード
図２４は、本発明に係る軟水器の特殊なモードとして、冷・温の変換モードを示した模式図である。
このために、第１の回転ディスク５６０が回転され、第１-１の回転流路５６２は、第１の固定ディスク５７０の第１-１の固定ホール５７２と第１-１０の固定ホール５９０とを連結させ、第１-２の回転流路５６４は、第１の固定ディスク５７０の第１-２の固定ホール５７４と第１-３の固定ホール５７６とを連結させる。
【０１１６】
その結果、冷原水は、ボトムプレート２００の第１のボトムホール２０２と第１のボトム流路２０４、ミドルプレート２５０の第１のミドルホール２５４、カバープレート３５０の第５のカバー流路３９６、ミドルプレー２５０の第１-５のディスクホール２９２を初めとした分配流路２９３の第１の終端２９３ａに伝達された後、第１の固定ディスク５７０の第１-３の固定ホール５７６、第１の回転ディスク５６０の第１-２の回転流路５６４、第１の固定ディスク５７０の第１-２の固定ホール５７４、ミドルプレート２５０の第１-２のディスクホール２８４、カバープレート３５０の第２のカバー流路３６２、第２のカバーホール３６４を介して、第２の軟水タンク７２０に供給される。
【０１１７】
そして、温原水は、ボトムプレート２００の第２のボトムホール２０６と、第２のボトム流路２０８と、ミドルプレート２５０の第２のミドルホール２５８と、カバープレート３５０の第３のカバー流路３９２と、ミドルプレート２５０の第１-１のディスクホール２８２とに伝達された後、第１の固定ディスク５７０の第１-１の固定ホール５７２と、第１の回転ディスク５６０の第１-１の回転流路５６２と、第１の固定ディスク５７０の第１-１０の固定ホール５９０と、ミドルプレート２５０の第１-９のディスクホール３００と、カバープレート３５０の第１のカバー流路３５２と、第１のカバーホール３５４とを介して、第１の軟水タンク７１０に供給される。
【０１１８】
以上の内容を、先に図２０に基づいて考察してみた軟水モードと比較すると、冷原水が第２の軟水タンク７２０に供給され、温原水が第１の軟水タンク７１０に供給されたことが異なっており、結局、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に対して、冷・温の原水が互いに変換供給された結果をもたらすようになる。
【０１１９】
従って、第１の軟水タンク７１０の温軟水は、カバープレート３５０の第１の排出ホール３７２に伝達され、第２の軟水タンク７２０の冷原水は、カバープレート３５０の第２の排出ホール３８２に伝達され、冷・温の種類のみを変わっただけで、以後、進行経路は、軟水モードに類似しているので省略し、これにより、使用者は、水栓口２１８及びシャワーヘッド管２２６を介して、冷・温の軟水を得るようになる。
【０１２０】
６．自動再生モード
次に、自動再生モードは、先に考察してみた４つの基本モードの中で、再生モードを除いた残りのモードにおいて、取り締まりモード、再生モード、取り締まりモードが順に進行されるものであり、別の図面がなくても、先の内容に基づくと、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の回転により可能であることが分かる。
【０１２１】
７．流量調節モード
また、流量調節モードは、軟水モードと直水モードで一定の流量の冷・温の軟水、あるいは、冷・温の直水が排出された後、取り締まりモードに変換されるものであり、これもまた、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の回転により可能であるので、別の図面は、省略する。
【０１２２】
８．温度調節モード
一方、先に考察してみた軟水モードと、直水モードと、冷・温の変換モードとで使用者に提供される冷・温の軟水と冷・温の直水とは、各々カバープレート３５０の第６のカバー流路４０２を経由する過程中に、センサーホール３１０に貫通挿入された温度センサー１４２を通る。
【０１２３】
従って、温度センサー１４２の感知結果に基づき、第２の回転ディスク６６０の回転程度、すなわち、第２-１の回転流路６６２の回転程度を制御して、第２の固定ディスク６７０の第２及び第４の拡張ホール６７８、６６８に対する相対的な開閉程度を調節することができ、これにより、最終排出される冷・温の軟水、あるいは、冷・温の直水の混合比を適切に調節して、目的とする温度に一致させることができる(図２０、２１、２４参照)。
【０１２４】
次に、添付の図２５から図２７は、タンク部７００を説明するための図であって、図２５は、タンク部７００の後面に対する一部を分解して示した斜視図であり、図２６は、タンク部７００一部に対する断面図であり、図２７は、タンク部７００のフィルターカバー７８０に対する背面図である。
【０１２５】
本格的な説明に先立って、図３と図４を参照した説明を通じて、あらかじめ第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０と再生タンク７３０との上面は、リードプレート７４０で覆われて密閉され、この中で、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に対応する部分には、各々第１及び第２のフィルター栓７１２、７２２が備えられたフィルターカバー７８０が覆われ、前記フィルターカバー７８０には、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に各々連結される第３及び第４の供給口７８２、７９２が備えられることを確認した。
【０１２６】
この場合、リードプレート７４０において、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に対応する部分には、第１及び第２のフィルターホール７４２、７５２が貫通され、これらの第１及び第２のフィルターホール７４２、７５２の底面には、第１及び第２の支持具７６０、７７０が結合され、その内部に第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０が実装され得るフィルター空間を提供する。この場合、リードプレート７４０底面から第１及び第２のフィルターホール７４２、７５２を各々延びる円筒状の第１及び第２のガイドフランジ７４４、７５４が下方に突出されることができ、第１及び第２の支持具７６０、７７０は、これらの第１及び第２のガイドフランジ７４４、７５４の底面に各々結合され、フィルター空間に十分な深さを与えることができる。
【０１２７】
併せて、リードプレート７４０の上面からは、第１及び第２のフィルターホール７４２、７５２の各々を取り囲む複数個の第１及び第２のガイド７４６、７５６が上方に突出され、これらの第１及び第２のガイド７４６、７５６の各々は、互いに十分な距離を保持して、冷・温の原水が円滑に通過できる第１及び第２の間隔７４７、７５７を示す。
【０１２８】
また、リードプレート７４０に載置されるフィルターカバー７８０は、リードプレート７４０の上面に密着されるフィルタープレート７８１と、これを挟んだ左右で第１及び第２のフィルターホール７４２、７５２を初めとした第１及び第２のガイド７４６、７５６を各々余裕をもって覆って密閉する別の第１及び第２のフィルターハウジング７８４、７９４と、からなる。そして、第１及び第２のフィルター栓７１２、７２２と第３及び第４の供給口７８２、７９２とは、第１及び第２のフィルターハウジング７８４、７９４の各々に備えられる。
【０１２９】
その結果、第１及び第２のフィルターハウジング７８４、７９４の内部には、各々第１及び第２のフィルターホール７４２、７５２を介して第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に連結されたフィルター空間が定義され、これらのフィルター空間には、各々第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０が挿入される。
【０１３０】
この場合、第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０は、各々空いた円筒状の第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２と、第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２の各々の底面を覆う第１及び第２の下部フレーム８１４、８２４と、第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２の各々の上面を覆う第１及び第２の上部フレーム８１８、８２８と、からなる。この場合、第１及び第２の下部フレーム８１４、８２４には、各々第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２の内部に連通される第１及び第２の貫通ホール(図示せず)８２６が上下に貫通され、第１及び第２の上部フレーム８１８、８２８には、各々第１及び第２のハンドル８１９、８２９が上方に突出され、交替又は修繕時に、第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０の全体をより便利に抽出及び再装着するようにする。参考として、例え、図面上に別途の図面符号を付与してはいないが、第１及び第２の上部フレーム８１８、８２８の背面からは、第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２の内部に緊密に挿入される円筒状の下部フランジが各々下方に突出され、第１及び第２の下部フレーム８１４、８２４の上面からは、第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２の内部に緊密に挿入される円筒状の上部フランジが各々上方に突出されることができ、この場合、第１及び第２の下部フレーム８１４、８２４の第１及び第２の貫通ホール(図示せず)８２４は、各々上部フランジ内に位置する。
【０１３１】
また、第１及び第２の支持具７６０、７７０は、各々第１及び第２のガイドフランジ７４４、７５４の背面に各々結合される環状の第１及び第２の支持プレート７６２、７７２と、これの下部から一定の間隔をおいて対向した第１及び第２の分配プレート７６４、７７４と、からなる。
【０１３２】
従って、第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０が第１及び第２のフィルターハウジング７８４、７９４内に挿入されると、フィルター空間内の第１及び第２の支持具７６０、７７０により各々の縁が支持される。そして、第３及び第４の供給口７８２、７９２を介して、フィルターカバー７８０の第１及び第２のフィルターハウジング７８４、７９４内に冷・温の原水が供給されると、これらの各々は、第１及び第２のガイド７４６、７５６に沿って旋回する過程中に、第１及び第２の間隔７４７、７５７を介して、第１及び第２の前処理フィルター８１０、８２０の第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２の内部に流れ込まれ、この過程中に、水中の不純物がろ過されて除去される。続いて、第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２内の冷・温の原水は、第１及び第２の下部フレーム８１４、８２４の第１及び第２の貫通ホール(図示せず)８２６と、第１及び第２の支持具７６０、７７０の第１及び第２の支持プレート７６２、７７２とを通過したのち、第１及び第２の分配プレート７６４、７７４により、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０内部の全面積にわたって均一に供給される。
【０１３３】
参考として、第１及び第２のフィルター本体８１２、８２２は、一例として、１０μm以下の微細組織を示すろ過フィルターであり、中空糸膜フィルターや沈殿フィルターなどが使用可能であり、必要であれば、活性炭やビタミンのような機能性物質が添加されてもよい。
【０１３４】
一方、先に何回にわたって、再生タンク７３０内の再生水は、リードプレート７４０とフィルターカバー７８０との間に定義される第１及び第２の再生水流路を介して第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給されるとした。以下、第１及び第２の再生水流路を始めとして、再生タンク７２０内の再生水を第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給するための構造を考察してみる。
【０１３５】
まず、リードプレート７４０には、所定のバルブ空間が提供されると共に、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０と一対一対応に連通される第１及び第２の再生水ホール７４８、７５８が貫通され、この中で、バルブ空間の背面からは、再生水生成管８３０が引き出されて再生タンク７３０内に挿入される。この場合、バルブ空間は、任意のフィルターハウジング７８４、７９４の一方に設けられたハウジング８０６と、これを覆うカバー８０８と、からなることができ、その内部には、第１及び第２の再生チェックバルブ８０２、８０４が介在される。また、再生水生成管８３０の下段部は、再生物質を除いた再生水だけが選択的に流れ込まれるように、所定の大きさの網組織からなるメッシュ８３２の形態を示し、その末端は、再生タンク７３０に貫通挿入された再生原水管４２６(図５、図６参照)に連結されることができる。
【０１３６】
そして、フィルターカバー７８０の背面には、ハウジング８０６と第１及び第２の再生水ホール７４８、７５８とを一対一対応に連結させる溝が備えられ、リードプレート７４０との密着を通じて、その間に第１及び第２の再生水流路７８８、７９８を各々定義する。
【０１３７】
すなわち、図２７に示されたように、第１の再生水流路７８８は、第１のチェックバルブ８０２を媒介として、ハウジング８０６及び再生水生成管８３０に連通される第１のバルブホール７８７を第１の再生水ホール７４８に連結させ、第２の再生水流路７９８は、第２のチェックバルブ８０４を媒介として、ハウジング８０６及び再生水生成管８３０に連通される第２のバルブホール７９７を第２の再生水ホール７５８に連結させている。
【０１３８】
従って、本体１５２から引き出されて再生原水が供給される再生原水管４２６(図５、図６参照)を介して、再生タンク７３０内に原水が供給されると、内部圧力の上昇により、再生水が再生水生成管８３０の下段のメッシュ８３２を介してハウジング８０６に供給され、ハウジング８０６内において、再生水は、第１及び第２のバルブホール７８７、７９７に分配され、第１及び第２の再生水流路７８８、７９８と第１及び第２の再生水ホール７４８、７５８とを介して、各々第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給される。この場合、未説明の符号８０９は、再生水生成管８３０が結合されるための固定具を表す。この場合、望ましくは、リードプレート７４０の底面には、第１及び第２の再生水ホール７４８、７５８を各々第１及び第２の支持具７６０、７７０の第１及び第２の分配プレート７６４、７７４の中央に引き出す第１及び第２の再生水伝達管７６６、７７６が別途に設けられることができ、これを介して、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０の内部の全面積にわたって再生水が供給されるようにする。併せて、ハウジング８０６内に備えられた第１及び第２の再生チェックバルブ８０２、８０４は、各々第１及び第２のバルブホール７８７、７９７の方向にのみオープンされ、その逆方向、例えば、第１及び第２の再生水流路７８８、７９８からハウジング８０６を再生水が逆流する現状を防止する。
【０１３９】
加えて、図２６に示すように、第２の軟水タンク７２０の底面には、本体１５２(図５、図６参照)のカバープレート３５０の第２の排出ホール３８２に連通される吐出ホール７２４が貫通され、ここには、イオン交換樹脂の流失と逆流を防止するための別途のチェックバルブ８５０が装着されることができる。この場合、チェックバルブ８５０は、吐出ホール７２４を覆うカップ形状を現すと共に、その内部に吐出ホール７２４を延びるバルブ入口８５１を提供するメッシュカバー８５２と、これの内部に実装され、スプリング８５４の弾性力でバルブ入口８５１を塞ぐパッキング部材８５６とを含み、この場合、スプリング８５４は、バルブ入口８５１を塞ぐように、下から上に向かう弾性力を発揮する。従って、チェックバルブ８５０は、第２の排出ホール３８２の方向にのみオープンされ、第２の軟水タンク７２０内の軟水及び再生廃水は、各々自体荷重によりパッキング部材８５６及びスプリング８５４を押さえることで、バルブ入口８５１を開放した後、吐出ホール７２４と第２の排出ホール３８２(図５、６参照)とを介して排出される一方、第２の排出ホール３８２(図５、６参照)から逆流される液体は、パッキング部材８５６がバルブ入口８５１を塞ぐように圧力を加えるので、第２の軟水タンク７２０内への流入が不可能である。そして、このような第３のチェックバルブ８５０は、第１の軟水タンク７１０にも同様に適用されることは言うまでもない。
【０１４０】
続いて、図２８は、排出部９００の調節バルブ９１０を説明するための分解斜視図であって、本体１５２から分解された状態を示している。
【０１４１】
本格的な説明の以前に、まず、調節バルブ９１０は、本体１５２のカバープレート３５０の上面から突出された第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４に連結しながら、使用者の操作により、第１の伝達管４０６に伝達された冷・温の軟水や冷・温の直水を第２の又は第３の伝達管４１０、４１４に選択的に供給又は取り締まるとした。
【０１４２】
このために、調節バルブ９１０は、第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４を各々バルブプレート９２２に延びるために、第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４に連結されるバルブハウジング９２０と、前記バルブプレート９２２を覆い、その内部に所定の空間を提供するバルブカバー９７０と、を含み、これらのバルブハウジングとバルブカバーとの内には、バルブプレート９２２に密着されることで、第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４と一対一対応に連通される一直線上の第１から第３の連結ホール９４２、９４４、９４６を提供するバルブ固定ディスク９４０と、これの外面に密着され、ハンドル９９０により回転することで、第１及び第２の連結ホール９４２、９４４又は第１及び第３の連結ホール９４２、９４６を連結し、又は、第１の連結ホール９４２を取り締まるバルブ回転ディスク９５０と、が内蔵される。
【０１４３】
より具体的に、図面に示されたように、バルブ固定ディスク９４０は、バルブハウジング９２０のバルブプレート９２２に密着されるディスク形状を現し、ここには、第１から第３の伝達管４０６、４１０、４１４と一対一対応に連通される第１から第３の連結ホール９４２、９４４、９４６が貫通されている。この場合、バルブプレート９２２とバルブ固定ディスク９４０との間には、パッキング９３８が介在されることができ、バルブ固定ディスク９４０の第２及び第３の連結ホール９４４、９４６は、第１の連結ホール９４２を挟んだ両側に位置でき、第２及び第３の連結ホール９４４、９４６は、第１の連結ホール９４２から同一距離に位置する。
そして、ここに密着されるバルブ回転ディスク９５０の一面には、バルブ流路９５２が設けられ、前記バルブ流路９５２は、バルブ回転ディスク９５０の回転により、各々バルブ固定ディスク９４０の第１の連結ホール９４２と第２の連結ホール９４４とを連結したり、第１の連結ホール９４２と第３の連結ホール９４６とを連結し、その他に、第１の連結ホール９４２を第２及び第３の連結ホール９４４、９４６に連結させないことで、実質的に密閉する役割を果たす。
【０１４４】
併せて、バルブ回転ディスク９５０の他面には、バルブディスクブラケット９６０を媒介として、軸シャフト９６２が結合され、バルブカバー９７０の外部に引き出され、その末端には、ハンドル９９０が結合され、使用者の操作を可能にする。
【０１４５】
従って、使用者がハンドル９９０を回転させる場合に、バルブ回転ディスク９５０のバルブ流路９５２が、バルブ固定ディスク９４０の第１の連結ホール９４２と第２の連結ホール９４４とを連通させることで、結局、第１の伝達管４０６の冷・温の軟水又は冷・温の直水を第２の伝達管４１０に供給し、これにより、最終の水栓口２１８を介して、冷・温の軟水又は冷・温の直水が排出されるようにする。また、使用者がハンドル９９０を回転させる場合に、バルブ回転ディスク９５０のバルブ流路９５２が、バルブ固定ディスク９４０の第１の連結ホール９４２と第３の連結ホール９４６とを連通させることで、結局、第１の伝達管４０６と第３の伝達管４１４とを連通させ、これにより、シャワーヘッド管２２６(図４、６参照)を介して、冷・温の軟水又は冷・温の直水が排出されるようにする。その外にも、バルブ回転ディスク９５０のバルブ流路９５２が、バルブ固定ディスク９４０の第１の連結ホール９４２を、いずれにも連通させない位置に来るようにして、冷・温の軟水、あるいは、冷・温の直水を取り締まることができる。
この場合、望ましくは、ハンドル９９０には、軸シャフト９６２に共に貫通及び回転されるストッパーキャップ９８０が装着されることができ、バルブカバー９７０に向かうストッパーキャップ９８０の一面には、ガイド溝９８２と、その間間のストッパー溝９８４とが備えられ、ストッパーキャップ９８４に向かうバルブカバー９７０の外面には、所定の圧力でガイド溝９８２に沿って密着回転するボールベアリング(図示せず)が装着されることができる。そして、この場合、ストッパー溝９８４は、上記の３つの場合、すなわち、冷・温の軟水又は冷・温の直水を水栓口２１８又はシャワーヘッド管２２６に排出し、又は、取り締まる場合に、各々においてハンドル９９０の固定位置を占める。
【０１４６】
一方、以上で述べた内容に基づき、図２には示されているが、別の言及がなかった管路を考察してみると、第１及び第２の原水供給管路Ｌ１、Ｌ２は、各々ボトムプレート２００の第１及び第２のボトムホール２０２、２０６と第１及び第２のボトム流路２０４、２０８、ミドルプレート２５０の第１及び第２のミドルホール２５４、２５８、カバープレート３５０の第５及び第３のカバー流路３９６、３９２、ミドルプレート２５０の第１-５のディスクホール２９２を初めとした分配流路２９３と、第１-１、１-４、１-７のディスクホール２８２、２８８、２９６を初めとした分配流路２９３が代わり、第１及び第２のタンク供給管路Ｌ３、Ｌ４は、各々ミドルプレート２５０の第１-９及び第１-２のディスクホール３００、２８４、カバープレート３５０の第１及び第２のカバー流路３５２、３６２と、第１及び第２のカバーホール３５４、３６４を初めとした第１及び第２の供給口３５６、３６６、第１及び第２のチューブｔ１、ｔ２、フィルターカバー７８０の第３及び第４の供給口７８２、７９２が代わり、再生原水管路Ｌ５は、各々ミドルプレート２５０の第１-３のディスクホール２８６、カバープレート３５０の第７のカバー流路４２２及び第６のカバーホール４２４を初めとした再生原水管４２６が代わる。また、第１及び第２の原水伝達管路Ｌ６、Ｌ７と第１及び第２のタンク排出管路Ｌ８、Ｌ９とは、各々互いに同様に、カバープレート３５０の第１及び第２の排出流路３７４、３８４、ミドルプレート２５０の第２-１及び第２-３のディスクホール３０２、３０６が代わり、第１及び第２の再生水管路Ｌ１０、Ｌ１１は、各々リードプレート７４０及びフィルターカバー７８０のハウジング８０６、第１及び第２のバルブホール７８７、７９７、第１及び第２の再生水流路７８８、７９８、第１及び第２の再生水ホール７４８、７５８が代わり、排出管路Ｌ１２は、ミドルプレート２５０の第２-４のディスクホール３０８、カバープレート３５０の第６のカバー流路４０２と第３のカバーホール４０４を初めとした第１の伝達管４０６が代わる。そして、再生廃水管路Ｌ１３は、ミドルプレート２５０の第２-２のディスクホール３０４、カバープレート３５０の第４のカバー流路３９４、ミドルプレート２５０の第６のミドルホール３１２及び再生廃水管３１４が代わり、ドレイン管路Ｌ１４は、先に別途に説明されていないが、カバープレート３５０の再生水管４３４と第７のカバーホール４３２、ミドルプレート２５０の第５のミドルホール３２４、ボトムプレート２００の第５のボトム流路２３２及び第５のボトムホール２３４を初めとしたドレイン管２３６が代わる。
【０１４７】
最後に、添付の図２９は、本発明に係る軟水器の制御部１０００を説明するためのブロック図であって、本図面と共に、図２以下の図面を参照して、本発明に係る軟水器の全体的な動作を考察してみる。
本発明に係る軟水器の制御部１０００は、使用者の指示に応じて、切り替えバルブ部４５０の第１及び第２のバルブアセンブリー５００、６００を制御することによって、４つの基本モードを初めとした４つの特殊なモードを隨行するようにする。このために、、入力ユニット１０１２と表示ユニット１０１４を初めとした論理演算回路１０１０を含み、それに加えて、タイマー１０１６やスピーカー１０１８などを備えることができる。
【０１４８】
この中で、入力ユニット１０１２は、使用者の指示を入力するための多数のボタン(button)、あるいは、ダイヤル(dial)からなることができる。この場合、使用者の指示とは、４つの基本モードと４つの特殊なモードのいずれか１つの指定と共に、これらの組合せに対する指示になり得る。そして、この過程中に、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display device)などのディスプレイ装置(display device)からなる表示ユニット１０１４は、使用者の入力内容と軟水器の動作状態を初めとした冷・温の原水と冷・温の軟水との流量及び温度などの各種必要データと、使用者便宜のためのマニュアル(manual)とを表示し、上記の入力ユニット１０１２及び表示ユニット１０１４の全ての動作とモード調節のための所定のアルゴリズムが内蔵された論理演算回路１０１０としては、メモリー(memory)を初めとしたマイクロコンピューター(microcomputer)が使用されることができる。
【０１４９】
更に具体的には、論理演算回路１０１０は、供給部１００の第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０と、本体１５２の温度センサー１４２を初めとした切り替えバルブ部４５０の第１及び第２の光センサー５２０、６２０の感知結果に基づいて、切り替えバルブ部４５０の第１及び第２のモーター５０２、６０２の第１及び第２の回転軸５０３、６０３に対する回転程度と回転方向を調節することで、軟水器の全体動作を制御する。すなわち、先に考察してみたところによれば、供給部１００の第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０によっては、冷・温の原水の流量を把握でき、本体１５２の温度センサー１４２によっては、軟水器１００から排出される冷・温の軟水及び冷・温の直水の温度を把握でき、切り替えバルブ部４５０の第１及び第２の光センサー５２０、６２０によっては、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の現在位置と回転程度とが分かる。
【０１５０】
そして、第１及び第２のモーター５０２、６０２の第１及び第２の回転軸５０３、６０３に対する回転程度と回転方向とを制御すると、４つの基本モードを初めとした４つの特殊なモードを遂行することができる。
各々を簡略に考察してみる。
【０１５１】
まず、４つの基本モードとして、使用者は、制御部１０００の入力ユニット１０１２に設けられたボタン、あるいは、ダイヤルを用いて、軟水モードや直水モードを選択し、論理演算回路１０１０は、第１及び第２のモーター５０２、６０２の第１及び第２の回転軸５０３、６０３に対する回転程度及び回転方向を決定して、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０を回転させて、軟水モード又は直水モードを遂行するようにする。これにより、排出部９００の調節バルブ９１０に冷・温の軟水又は冷・温の直水が伝達され、最終的に、使用者は、調節バルブ９１０のハンドル９９０を直接操作して、水栓口２１８又はシャワーヘッドを介して、冷・温の軟水又は冷・温の直水を提供されて使用することができる。
【０１５２】
また、使用者が、制御部１０００の入力ユニット１０１２を介して再生モードや取り締まりモードを選択すると、論理演算回路１０１０は、第１及び第２のモーター５０２、６０２の第１及び第２の回転軸５０３、６０３に対する回転程度及び回転方向を決定して、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０を再生モード又は取り締まりモードに回転させ、これにより、取り締まりモードや再生モードが遂行される。この過程中に、切り替えバルブ部４５０の第１及び第２の光センサー５２０、６２０は、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０の現在位置と回転状態を感知して、該当モードが正確に進行されるようにする。
【０１５３】
次は、４つの特殊なモードの中で、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に各々充填されたイオン交換樹脂の軟水能力を均等に調節できる冷・温の変換モードである。
【０１５４】
該当機能が要求される例としては、夏季のように、冷軟水の使用量が多いか、冬季のように、温軟水の使用量が相対的に多い場合であり、第１又は第２の軟水タンク７１０、７２０のいずれかが主に活用され、該当軟水タンク７１０又は７２０のイオン交換樹脂の再生周期が早く渡来した場合、再生回数が偏ると、結局、イオン交換樹脂の寿命が変わる現状が現れる。
【０１５５】
これを防止するために、使用者は、制御部１０００の入力ユニット１０１２を介して、冷・温の変換モードを選択でき、論理演算回路１０１０は、第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０と第１及び第２の光センサー５２０、６２０との感知結果に基づき、軟水モードでの冷・温の原水供給量を算出する。その結果、冷・温の軟水のいずれかの使用量が偏った場合、第１及び第２のモーター５０２、６０２の第１及び第２の回転軸５０３、６０３に対する回転方向及び回転程度を決定して、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０に供給される冷・温の原水を相互に切り替え、このような冷・温の変換動作は、使用者の停止命令があるまで繰り返す。
【０１５６】
これにより、第１及び第２の軟水タンク７１０、７２０内のイオン交換樹脂に対する再生周期と寿命が均等に調節できる。
【０１５７】
次には、イオン交換樹脂の再生時期を正確に感知して、自動で再生モードを進む自動再生モードである。
この場合、イオン交換樹脂の再生時期は、軟水モードにおいて、供給部１００の第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０を介して感知された冷・温の原水の供給量により算出できる。
【０１５８】
その結果、イオン交換樹脂の再生時期と判断した場合、自動で再生モードを進む。この場合、必要であれば、表示ユニット１０１４を介して使用者に周知させることができ、スピーカー１０１８などを用いて、警報音を発したり、音声案内を出すことができ、望ましくは、軟水器の使用量が多くない深夜時間などに再生モードを進行することができるので、制御部１０００の論理演算回路１０１０は、タイマー１０１６を用いて適切な時刻になると、第１及び第２のモーター５０２、６０２の第１及び第２の回転軸５０３、６０３に対する回転程度及び回転方向を決定して、第１及び第２の回転ディスク５６０、６６０を回転させることで、自動で再生モードを進み、再生が完了すると、取り締まりモードに切り替える。
この場合、適切な時刻と自動再生モードとの選択は、使用者の入力によるものであってもよい。
【０１５９】
続いて、ユーザーの望む温度に、冷・温の軟水、あるいは、冷・温の直水の温度を正確に一致させる温度調節モードである。
このために、使用者は、軟水器の使用時に、制御部１０００の入力ユニット１０１２を用いて、目的とする水の種類と温度を入力し、これにより、論理演算回路１０１０は、第１の回転ディスク５６０を適切に回転させ、軟水モード又は直水モードを選択することで、水の種類を一致させ、第２の回転ディスク６６０の回転程度と温度センサー１４２の感知結果とに基づき、温度を正確に一致させることができる。
【０１６０】
最後に、本発明に係る軟水器を用いて、冷・温の軟水、あるいは、冷・温の原水の排出量を調節する流量調節モードである。該当機能が必要な例としては、入浴などのために、浴槽に水を受ける場合などが可能であり、さらには、タイマー１０１６を連動させて、目的とする時間に目的とする種類及び流量の水が浴槽に受けられるようにすることも可能である。
【０１６１】
このために、使用者は、制御部１０００の入力ユニット１０１２を用いて、目的とする水の種類と流量を選択すれば、論理演算回路１０１０は、第１の回転ディスク５６０を適切に回転させて軟水モード又は直水モードを選択することで、使用者の意図による水の種類を一致させ、供給部１００の第１及び第２の測定ユニット１１０、１３０の感知結果、すなわち、冷・温の原水の供給流量を基に、冷・温の軟水又は直水の排出量を調節して、該当流量に至ると、取り締まりモードに切り替える。
【０１６２】
一方、本発明に係る軟水器は、上記の４つの基本モードと４つの特殊なモードとの適切な組合せによって、複数の便利な機能を提供でき、例えば、冷・温の軟水と冷・温の直水とを混合して、目的とする流量及び温度で提供されることも可能であり、その他に、目的による多様な活用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】一般的な軟水器のブロック図である。
【図２】本発明に係る軟水器のブロック図である。
【図３】本発明に係る軟水器の前面及び後面の斜視図である。
【図４】本発明に係る軟水器の前面及び後面の斜視図である。
【図５】本発明に係る軟水器本体の斜視図及び分解斜視図である。
【図６】本発明に係る軟水器本体の斜視図及び分解斜視図である。
【図７】本発明に係る軟水器本体のボトムケースについての平面図である。
【図８】本発明に係る軟水器本体のボトムプレートについての平面図である。
【図９】本発明に係る軟水器本体のミドルプレートについての平面図である。
【図１０】本発明に係る軟水器本体のミドルプレートについての背面図である。
【図１１】本発明に係る軟水器本体のカバープレートについての平面図である。
【図１２】本発明に係る軟水器本体のカバープレートについての背面図である。
【図１３】本発明に係る軟水器本体の切り替えバルブ部についての分解斜視図である。
【図１４】本発明に係る軟水器の切り替えバルブ部の第１の固定ディスクについての平面図である。
【図１５】本発明に係る軟水器の切り替えバルブ部の第１の固定ディスクについての背面図である。
【図１６】本発明に係る軟水器の切り替えバルブ部の第１の回転ディスクについての平面図である。
【図１７】本発明に係る軟水器の切り替えバルブ部の第２の固定ディスクについての平面図である。
【図１８】本発明に係る軟水器の切り替えバルブ部の第２の固定ディスクについての背面図である。
【図１９】本発明に係る軟水器の切り替えバルブ部の第２の回転ディスクについての平面図である。
【図２０】本発明に係る軟水器の動作モードによる模式図である。
【図２１】本発明に係る軟水器の動作モードによる模式図である。
【図２２】本発明に係る軟水器の動作モードによる模式図である。
【図２３】本発明に係る軟水器の動作モードによる模式図である。
【図２４】本発明に係る軟水器の動作モードによる模式図である。
【図２５】本発明に係る軟水器のタンク部の一部についての後面の分解斜視図である。
【図２６】本発明に係る軟水器のタンク部の一部についての断面図である。
【図２７】本発明に係る軟水器のタンク部のフィルターカバーについての背面図である。
【図２８】本発明に係る軟水器の本体及び切り替えバルブについての分解斜視図である。
【図２９】本発明に係る軟水器の制御部についてのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年8月1日(2008.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン交換樹脂が充填された第１及び第２の軟水タンクと、前記第１及び第２の軟水タンクに連結され、再生物質が充填された再生タンクと、を含むタンク部と、
外部の冷・温の原水が供給される第１及び第２の原水供給管路を前記第１及び第２の軟水タンク又は前記再生タンクに連結するように、第１のモーターで駆動される第１のバルブアセンブリーと、冷・温の軟水及び前記冷・温の原水そのままの冷・温の直水が排出される排出管路を、前記第１及び第２の軟水タンク又は前記第１のバルブアセンブリーに連結するか、前記イオン交換樹脂の再生による再生廃水が排出される再生廃水管路を、前記第１及び第２の軟水タンクに連結するように、第２のモーターで駆動される第２のバルブアセンブリーと、を含む切り替えバルブ部と、
指示入力のための入力ユニットと情報表示のための表示ユニットとが備えられ、前記指示入力に応じて前記第１及び第２のモーターを制御して、前記第１のバルブアセンブリーが、前記第１及び第２の原水供給管路と前記第１及び第２の軟水タンクとを連結し、前記第２のバルブアセンブリーが、前記第１及び第２の軟水タンクと前記排出管路とを連結する軟水モードと、前記第１及び第２のバルブアセンブリーが、前記第１及び第２の原水供給管路と排出管路とを連結する直水モードと、前記第１のバルブアセンブリーが、前記第１又は第２の原水供給管路と前記再生タンクとを連結し、前記第２のバルブアセンブリーが、前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生廃水管路とを連結する再生モードと、前記第１のバルブアセンブリーが、前記第１及び第２の原水供給管路を取り締まる取り締まりモードと、を進む制御部を含む軟水器。
【請求項２】
前記第１及び第２の原水供給管路に装着され、前記冷・温の原水の供給流量を測定する第１及び第２の測定ユニットを更に含み、前記制御部は、前記冷・温の原水の供給流量を基に、前記指示入力に応じて、前記軟水モードにおいて前記第１及び第２の原水供給管路を異なる前記第１及び第２の軟水タンクに変えて連結する冷・温の変換モードと、前記取り締まりモードから前記再生モードに自動変換する自動再生モードと、前記軟水モード又は前記直水モードから前記取り締まりモードに自動変換する流量調節モードとの少なくとも１つを更に進む、請求項１に記載の軟水器。
【請求項３】
前記排出管路に装着され、前記冷・温の軟水と前記冷・温の直水との温度を感知する温度センサーを更に含み、前記制御部は、前記冷・温の軟水と前記冷・温の直水との温度を基に、前記指示入力に応じて、前記軟水モードにおいて前記冷・温の軟水の混合比を調節し、前記直水モードにおいて前記冷・温の直水の混合比を調節する温度調節モードを更に進む、請求項２に記載の軟水器。
【請求項４】
前記第１及び第２のモーターの回転程度を感知する第１及び第２の光センサーを更に含み、前記制御部は、前記第１及び第２の光センサーの感知結果に基づき、前記第１及び第２のモーターを制御する、請求項１に記載の軟水器。
【請求項５】
前記排出管路の末端に連結された切り替えバルブと、
前記切り替えバルブに連結され、スリット状の吐出口が備えられた水栓口と、
前記切り替えバルブに連結されたシャワーヘッド管及びシャワーヘッドを更に含み、
前記切り替えバルブは、前記軟水モードと前記直水モードとで前記排出管路を最終取り締まったり、前記水栓口又はシャワーヘッドの少なくとも１つに連結する、請求項１に記載の軟水器。
【請求項６】
前記タンク部が載置され、前記切り替えバルブ部が内蔵され、使用者に向かう前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒状の本体と、高さ調節が可能なように前記本体から下方に突出して底に載置されるバー状のスタンドと、を更に含み、
前記第１及び第２の軟水タンクは、使用者に向かう左右前面に配置された円筒状であり、前記再生タンクは、第１及び第２の軟水タンク間の後面に配置され、前記前面から後面へ行くほど幅が減少する三角筒状である、請求項１に記載の軟水器。
【請求項７】
前記本体は、
前記タンク部が載置されるカバープレートと、
前記カバープレートの背面に密着されるミドルプレートと、
前記ミドルプレートの背面に密着されるボトムプレートと、
前記切り替えバルブ部を収容し、前記ミドルプレートの背面に結合されるボトムケースと、を含み、
前記ボトムプレートには、前記第１及び第２の原水供給管路が各々連結される第１及び第２のボトムホールが貫通され、
前記カバープレートには、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結され、前記冷・温の原水を供給する第１及び第２のカバーホールと、前記再生タンクに連結され、前記再生水の生成のための再生原水を供給する第３のカバーホールと、前記排出管路が連結され、前記冷・温の軟水及び冷・温の直水を各々排出する第４のカバーホールと、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結され、前記冷・温の軟水及び再生廃水が排出される第１及び第２の排出ホールと、が貫通され、
前記ミドルプレートには、複数の第１及び第２のディスクホールと前記再生廃水管路に連結される第１のミドルホールとして、前記複数の第１のディスクホールは、前記第２のディスクホールのうち選択された２つと、前記第１及び第２のボトムホールと、前記第１から第３のカバーホールとに各々１つ以上が連結され、前記第２のディスクホールは、前記第１のミドルホールと、前記第４のカバーホールとに各々１つ以上が連結され、前記第１及び第２のバルブアセンブリーは、前記各モード別に前記第１及び第２のディスクホールのうち、選択された２つ以上を各々連結させる、請求項６に記載の軟水器。
【請求項８】
前記第１のバルブアセンブリーは、
前記ミドルプレートの背面に密着され、縁に沿って前記第１のディスクホールのうち、選択された複数個と一対一対応に連結される複数の第１の固定ホールが囲んで貫通された第１の固定ディスクと、
前記第１の固定ディスクの背面に密着された状態で回転され、前記回転により前記複数の第１の固定ホールのうち、選択された２つ以上を前記各モード別に連結する少なくとも１つの第１の回転流路が備えられた第１の回転ディスクと、を含み、
前記第２のバルブアセンブリーは、
前記ミドルプレートの背面に密着され、縁に沿って前記第２のディスクホールのうち、選択された複数個と一対一対応に連結される複数の第２の固定ホールが囲んで貫通された第２の固定ディスクと、
前記第２の固定ディスクの背面に密着された状態で回転され、前記回転により前記複数の第２の固定ホールのうち、選択された２つ以上を前記各モード別に連結する少なくとも１つの第２の回転流路が備えられた第２の回転ディスクと、を含む請求項７に記載の軟水器。
【請求項９】
前記第１及び第２の回転ディスクのうち、選択された少なくとも１つの背面には、潤滑及び防水のためのオイルが溜められる複数個のオイル溝が更に備えられ、
前記複数の第１のディスクホールは、前記第１のボトムホールに連結される１つ以上の第１-１のディスクホールと、前記第２のボトムホールに連結される１つ以上の第１-２のディスクホールと、前記第１のカバーホールに連結される１つ以上の第１-３のディスクホールと、前記第２のカバーホールに連結される１つ以上の第１-４のディスクホールと、第３のカバーホールに連結される１つ以上の第１-５のディスクホールと、前記第２のディスクホールのうち、選択された２つに各々連結される１つ以上の第１-６及び第１-７のディスクホールと、を含み、
前記複数の第２のディスクホールは、前記第１の排出ホールに連結される１つ以上の第２-１のディスクホールと、前記第２の排出ホールに連結される１つ以上の第２-２のディスクホールと、前記第１のミドルホールに連結される１つ以上の第２-３のディスクホールと、前記第４のカバーホールに連結される１つ以上の２-４のディスクホールと、を含み、
前記複数の第１の固定ホールは、前記第１-１のディスクホールに各々連結された第１-１及び第１-２の固定ホールと、前記第１-２のディスクホールに各々連結された第１-３から第１-５の固定ホールと、前記第１-３のディスクホールに連結された第１-６の固定ホールと、前記第１-４のディスクホールに連結された第１-７の固定ホールと、前記第１-５のディスクホールに連結された第１-８の固定ホールと、前記第１-６のディスクホールに連結された第１-９の固定ホールと、前記第１-７のディスクホールに連結された第１-１０の固定ホールと、を含み、
前記複数の第２の固定ホールは、前記２-１のディスクホールに連結された第２-１の固定ホールと、前記２-２のディスクホールに連結された第２-２の固定ホールと、前記第２-３のディスクホールに連結された第２-４の固定ホールと、前記第２-４のディスクホールに連結された第２-４の固定ホールと、を含み、
前記第１-８の固定ホールは、第１の固定ホールのうち、最も小さな直径として、０.５〜２mmを有する、請求項８に記載の軟水器。
【請求項１０】
前記ミドルプレートには、第２の及び第３のミドルホールが更に貫通され、
前記ミドルプレートとボトムプレートとの間には、前記第１のボトムホールと第２のミドルホールとを連結する第１のボトム流路と、前記第２のボトムホールと前記第３のミドルホールとを連結する第２のボトム流路と、が定義され、
前記カバープレートと前記ミドルプレートとの間には、前記第２のミドルホールと第１-１のディスクホールとを連結する第１のカバー流路と、前記第３のミドルホールと第１-２のディスクホールとを連結する第２のカバー流路と、前記第１のカバーホールと第１-３のディスクホールとを連結する第３のカバー流路と、前記第２のカバーホールと第１-４のディスクホールとを連結する第４のカバー流路と、前記第３のカバーホールと第１-５のディスクホールとを連結する第５のカバー流路と、前記第４のカバーホールと第２-４のディスクホールとを連結する第６のカバー流路と、前記第１の排出ホールと第２-１のディスクホールと第１-７のディスクホールとを連結する第１の排出流路と、前記第２の排出ホールと第１-６のディスクホールと第２-２のディスクホールとを連結する第２の排出流路と、が定義され、
前記ミドルプレートと前記第１の固定ディスクとの間には、前記第１-１のディスクホールと前記第１-１及び第１-２の固定ホールとを連結する分配流路が定義された、請求項９に記載の軟水器。
【請求項１１】
前記複数の第１の固定ホールは、前記第１-３の固定ホールが６時方向に、前記第１-７、第１-２、第１-８、第１-４の固定ホールが各々５、４、３、２時方向に、前記第１-６、第１-１、第１-９、第１-５、第１-１０の固定ホールが各々７、８、９、１０、１１時方向に位置し、
前記第１の回転流路は、互いに１時間間隔を維持したまま、各々隣接した２時間位置を連結する第１-１及び第１-２の回転流路を含み、前記軟水モードにおいて、前記１-１の回転流路は、前記第１-１及び第１-６の固定ホールを、前記第１-２の回転流路は、前記第１-３及び第１-７の固定ホールを連結し、前記直水モードにおいて、前記１-１の回転流路は、前記第１-１０及び第１-５の固定ホールを、前記第１-２の回転流路は、前記第１-９及び第１-１の固定ホールを連結し、前記再生モードにおいて、前記第１-１の回転流路は、前記第１-４の固定ホールに対応しており、前記第１-２の回転流路は、前記第１-２及び第１-８の固定ホールを各々連結し、前記取り締まりモードにおいて、前記第１-１の回転流路は、前記１-４の固定ホールに対応しており、前記第１-２の回転流路は、前記１-１０の固定ホールに対応しており、
前記複数の第２の固定ホールは、前記第２-１の固定ホールが６時方向に、前記第２-２、第２-３、第２-４の固定ホールが各々１２時、３時、９時方向に位置し、
前記第２の回転ディスクの第２の回転流路は、前記軟水モードと直水モードとにおいて、前記第２-１の固定ホールと、第２-２の固定ホールと、第２-４の固定ホールとを、前記再生モードにおいて、前記２-１の固定ホールと、第２-３の固定ホールと、第２-４の固定ホールとを連結する第２-１の回転流路を含む、請求項９に記載の軟水器。
【請求項１２】
前記カバープレートには、第５及び第６のカバーホールが更に貫通され、前記ボトムプレートには、前記５及び第６のカバーホールに各々連結される第３及び第４のボトムホールが更に貫通され、
前記第４から第６のカバーホールを連結するように前記カバープレートの上面に備えられ、前記第４及び第５のカバーホール又は前記第４及び第６のカバーホールを連結したり、前記第４のカバーホールを密閉する調節バルブと、
前記ボトムケースを貫通するように前記第３のボトムホールを下方に延びる水栓口管、及び、前記ボトムケースの外部の前記水栓口管の末端に連結され、スリット状の吐出口が備えられた水栓口と、
前記ボトムケースを貫通するように前記第４のボトムホールを下方に延びるシャワーヘッド管、及び、前記ボトムケースの外部の前記シャワーヘッド管の末端に連結されるシャワーヘッドを更に含む、請求項７に記載の軟水器。
【請求項１３】
前記カバープレートには、前記再生タンクに連結され、前記再生タンク内の前記再生水が排出される第５のカバーホールが更に貫通され、前記ミドルプレートには、前記第５のカバーホールに連結される第２のミドルホールが更に貫通され、前記ボトムプレートには、第２のミドルホールに連結される第３のボトムホールが更に貫通され、
前記ボトムケースを貫通するように、前記第３のボトムホールを前記ボトムプレートの背面から下方に延びるドレイン管、及び、前記ボトムケースの外部の前記ドレイン管の末端に付設された停止バルブと、
前記再生筒の底面に貫挿されるように、前記第３のカバーホールを前記カバープレートの上面から延びる再生原水管と、
前記再生筒の底面に貫挿されるように、前記第５のカバーホールを前記カバープレートの上面から延びるドレイン連結管と、更に含む請求項７に記載の軟水器。
【請求項１４】
前記第１及び第２の軟水タンクと前記再生タンクとの上面を覆って密閉し、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結される第１及び第２のバルブホールが貫通されたリードプレートと、
前記リードプレートの上面に密着され、前記第１及び第２のバルブホールを各々覆い、前記第１及び第２の原水供給管路に各々連結される第１及び第２のバルブハウジングが備えられたフィルターカバーと、
前記第１及び第２のバルブホール内に実装され、円筒状の第１及び第２のバルブ体が各々備えられた第１及び第２の前処理フィルターと、
一定の間隔を維持したまま、前記第１及び第２のバルブホールの周辺に沿って各々上方に突出され、前記冷・温の原水が、前記第１及び第２のバルブハウジング内においてその外側に沿って旋回しながら、前記第１及び第２のバルブ体に流れ込まれる過程中に、水中の不純物がろ過されて除去された後、第１及び第２の軟水タンクに供給されるようにする複数の第１及び第２のガイドと、を更に含む請求項６に記載の軟水器。
【請求項１５】
前記リードプレートに備えられ、前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結されるバルブ室と、
前記バルブ室に連通された状態で、前記リードプレートの背面から下方に突出され、前記再生タンク内に挿入される再生水生成管と、
前記第１及び第２の軟水タンクに各々連結されるように、前記リードプレートに貫通された第１及び第２の再生水ホールと、
前記リードプレートと前記フィルターカバーとの間に定義され、前記バルブ室と前記第１及び第２の再生水ホールとを各々連結する第１及び第２の再生水流路と、
前記第１及び第２の再生水ホールを上方に延びるように、前記第１及び第２の軟水タンク内に各々備えられる第１及び第２の再生水連結管と、を更に含む請求項１４に記載の軟水器。
【国際調査報告】
2009525173.tif 000032
2009525173.tif 000033