(57)【要約】  人の腹腔及び背骨を強化する訓練計画に有益な改良された装置を提供する。体位認識装置は、パッド、装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、信号生成システム及び信号生成システムを作動させる作動器を含んでいる。作動器は、上部部分を有するスイッチ、そこに画定される開口を有する圧縮性部材であって、スイッチの上部部分を少なくとも部分的に取り囲む圧縮性部材、及びスイッチの上部部分を少なくとも取り囲む位置で圧縮性部材を取り付けるように構成されたキャップを含んでいる。
2009542316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体位認識装置であって、
ａ）パッド、
ｂ）信号生成システム、及び
ｃ）前記装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、前記信号生成システムを作動させる作動器であって、
（ｉ）上部部分を有するスイッチ、
（ｉｉ）そこに画定される開口を有する圧縮性部材であって、前記スイッチの前記上部部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる圧縮性部材、及び
（ｉｉｉ）前記スイッチの前記上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる位置で前記圧縮性部材を取り付けるように構成されているキャップ、
を備える作動器、
を備えていることを特徴とする体位認識装置。
【請求項２】
腰部アセンブリをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の体位認識装置。
【請求項３】
前記腰部アセンブリは、前記パッドに開放可能に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の体位認識装置。
【請求項４】
前記腰部アセンブリは、
（ｉ）その中に前記スイッチが配置されている、そこに画定される少なくとも１つの開口を有するベース、
（ｉｉ）前記ベースの前記開口と整列されている、そこに画定される少なくとも１つの開口を有するクッション、
を備えていることを特徴とする請求項３に記載の体位認識装置。
【請求項５】
前記ベースは、前記開口が画定されている隆起部分を備え、前記スイッチは、前記開口内に配置され、前記ベースを通って少なくとも部分的に延在していることを特徴とする請求項４に記載の体位認識装置。
【請求項６】
前記キャップは、上部部材及び複数のアームを備え、該アーム各々は、ロック部材を備える末端部を有することを特徴とする請求項５に記載の体位認識装置。
【請求項７】
前記スイッチ及び前記圧縮性部材は、縦軸を有し、該縦軸は、実質的に同一直線上にあることを特徴とする請求項６に記載の体位認識装置。
【請求項８】
前記圧縮性部材は、前記ベースと前記キャップの前記上部部材との間に配置され、前記キャップの前記アームそれぞれは、前記ベースに画定されている開口を通って延在し、前記キャップの前記ロック部材は、実質的に前記スイッチの前記縦軸方向への前記ベースに対する前記キャップの移動を可能とし、それにより、圧縮性部材が、前記所定の値を超える圧縮力が前記上部部材に加えられたとき、前記キャップの上部部材が前記スイッチを作動させている間、前記キャップが前記ベースから不注意により離脱することを防止することを特徴とする請求項７に記載の体位認識装置。
【請求項９】
前記圧縮性部材は、スプリング及び圧縮性物質からなる円盤で構成されるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の体位認識装置。
【請求項１０】
複数の作動器を備え、前記パッドは、長手軸を有し、前記複数の作動器の一部は、前記長手軸の両側の対向する場所に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の体位認識装置。
【請求項１１】
複数の作動器を備え、前記パッドは、長手軸を有し、前記複数の作動器の一部は、前記長手軸の両側の対向する場所に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の体位認識装置。
【請求項１２】
前記信号生成システムは、複数の振動器ユニットを備え、前記複数の振動器ユニットの一部は、前記長手軸の両側の対向する場所で前記パッドに取り付けられていることを特徴とする請求項１０に記載の体位認識装置。
【請求項１３】
前記信号生成システムは、複数の振動器ユニットを備え、前記複数の振動器ユニットの一部は、前記長手軸の両側の対向する場所で前記パッドに取り付けられていることを特徴とする請求項１１に記載の体位認識装置。
【請求項１４】
人の腰部の一部に接触するように構成される体位認識装置であって、
ａ）そこに画定されている少なくとも１つの開口を有するベース、
ｂ）前記ベースの前記開口と整列されている、そこに画定されている少なくとも１つの開口を有するクッション、
ｃ）信号生成システム、及び
ｄ）前記装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、前記信号生成システムを作動させる作動器であって、
（ｉ）上部部分を有するスイッチであって、前記ベースに画定されている前記開口内に配置されるスイッチ、
（ｉｉ）そこに画定される開口を有する圧縮性部材であって、前記スイッチの前記上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる圧縮性部材、及び
（ｉｉｉ）前記スイッチの前記上部部分を少なくとも部分的に取り囲む位置で前記圧縮性部材を取り付けるように構成されているキャップ、
を備える作動器、
を備えていることを特徴とする体位認識装置。
【請求項１５】
前記ベースは、前記開口が画定されている隆起部分を備え、前記スイッチは、前記開口内に配置され、前記ベースを通って少なくとも部分的に延在していることを特徴とする請求項１４に記載の体位認識装置。
【請求項１６】
前記キャップは、上部部材及び複数のアームを備え、前記アームそれぞれは、ロック部材を備える末端部を有することを特徴とする請求項１５に記載の体位認識装置。
【請求項１７】
前記スイッチ及び前記圧縮性部材は、縦軸を有し、該縦軸は、実質的に同一直線上にあることを特徴とする請求項１６に記載の体位認識装置。
【請求項１８】
前記圧縮性部材は、前記ベースと前記キャップの前記上部部材との間に配置され、前記キャップの前記アームそれぞれは、前記ベースに画定されている開口を通って延在し、前記キャップの前記ロック部材は、実質的に前記スイッチの前記縦軸方向への前記ベースに対する前記キャップの移動を可能とし、それにより、圧縮性部材が、前記所定の値を超える圧縮力が前記上部部材に加えられたとき、前記キャップの上部部材が前記スイッチを作動させている間、前記キャップが前記ベースから不注意により離脱することを防止することを特徴とする請求項１７に記載の体位認識装置。
【請求項１９】
前記圧縮性部材は、スプリング及び圧縮性物質からなる円盤で構成されるグループから選択されることを特徴とする請求項１４に記載の体位認識装置。
【請求項２０】
複数の作動器を備え、前記装置は、長手軸を有し、前記複数の作動器の一部は、前記長手軸の両側の対向する場所に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の体位認識装置。
【請求項２１】
複数の作動器を備え、前記装置は、長手軸を有し、前記複数の作動器の一部は、前記長手軸の両側の対向する場所に配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の体位認識装置。
【請求項２２】
前記信号生成装置は、複数の振動器ユニットを備え、前記複数の振動器ユニットの一部は、前記長手軸の両側の対向する場所で前記パッドに取り付けられていることを特徴とする請求項２０に記載の体位認識装置。
【請求項２３】
前記信号生成システムは、複数の振動器ユニットを備え、前記複数の振動器ユニットの一部は、前記長手軸の両側の対向する場所で前記パッドに取り付けられていることを特徴とする請求項２１に記載の体位認識装置。
【請求項２４】
制御ユニットをさらに備え、該制御ユニットは、
ｉ）少なくとも１つの振動器ユニットを選択的に作動させる作動器、及び
ｉｉ）少なくとも１つの振動器ユニットが作動しているとき、視覚的指示を提供する表示部材、
を備えていることを特徴とする請求項１２に記載の体位認識装置。
【請求項２５】
複数の作動器であって、それぞれが複数の振動器ユニットのうちの異なる１つの振動器ユニットを選択的に作動させる作動器、複数の表示部材であって、それぞれが前記複数の作動器のうちの異なる１つの作動器が作動すると、視覚的指示を提供する表示部材を備えていることを特徴とする請求項２４に記載の体位認識装置。
【請求項２６】
前記表示部材は、前記作動器に加えられた圧縮力の大きさの視覚的指示を提供することを特徴とする請求項２４に記載の体位認識装置。
【請求項２７】
制御ユニットをさらに備え、該制御ユニットは、
ｉ）少なくとも１つの振動器ユニットを選択的に作動させる作動器、及び
ｉｉ）少なくとも１つの振動器が作動しているとき、視覚的指示を提供する表示部材、
を備えていることを特徴とする請求項２０に記載の体位認識装置。
【請求項２８】
ａ）請求項１に記載の体位認識装置、及び
ｂ）異なる剛性を有する複数の圧縮性部材、
を備えていることを特徴とする訓練ルーチンにおいて使用される装置アセンブリ。
【請求項２９】
ａ）請求項１４に記載の体位認識装置、及び
ｂ）異なる剛性を有する複数の圧縮性部材、
を備えていることを特徴とする訓練ルーチンにおいて使用される装置アセンブリ。
【請求項３０】
前記開口内に配置されるブッシュをさらに備え、該ブッシュは、そこを貫通して画定されるネジ切りされた開口を有し、前記スイッチは、該ネジ切りされた開口に係合するネジ山を備えていることを特徴とする請求項５に記載の体位認識装置。
【請求項３１】
前記開口内に配置されるブッシュをさらに備え、該ブッシュは、そこを貫通して画定されるネジ切りされた開口を有し、前記スイッチは、該ネジ切りされた開口に係合するネジ山を備えていることを特徴とする請求項８に記載の体位認識装置。
【請求項３２】
前記開口内に配置されるブッシュをさらに備え、該ブッシュは、そこを貫通して画定されるネジ切りされた開口を有し、前記スイッチは、該ネジ切りされた開口に係合するネジ山を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の体位認識装置。
【請求項３３】
前記開口内に配置されるブッシュをさらに備え、該ブッシュは、そこを貫通して画定されるネジ切りされた開口を有し、前記スイッチは、該ネジ切りされた開口に係合するネジ山を備えていることを特徴とする請求項１８に記載の体位認識装置。
【請求項３４】
前記スイッチと前記キャップとの間に配置されるクッション部材をさらに備えることを特徴とする請求項３１ないし３３のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項３５】
実質的に長手軸上であって使用者の仙骨下部に対応する位置に配置される作動器をさらに備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の体位認識装置。
【請求項３６】
少なくとも１つの作動器は、選択された範囲内の値を有する圧縮力に応答することを特徴とする請求項１ないし２７または３０ないし３４のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項３７】
体位認識装置であって、
ａ）パッド、
ｂ）信号生成システム、及び
ｃ）前記装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、前記信号生成システムを作動させる重量検出器、
を備えていることを特徴とする体位認識装置。
【請求項３８】
請求項１ないし２７または３０ないし３７のいずれかに記載の体位認識装置に強化すべき人の背中を接触させるステップ、
強化すべき人の腰部領域が前記装置の作動器と整列するように前記装置を位置合わせするステップ、
強化すべき人の腰部領域を圧縮し、それにより、前記作動器が前記信号生成システムを作動させるステップ、及び
前記人の腰部領域の圧縮を維持しつつ、強化すべき人の腹部を圧縮及び弛緩させ、それにより、前記腹部の圧縮及び収縮中ずっと前記信号生成システムが作動したままであるステップ、
を備えていることを特徴とする人の腹部及び腰部を強化する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背骨、腹腔及び複数平面における体位を強化する装置及び中立の背骨を教示する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
体位を観察し、管理し、矯正する装置は、例えば、特許文献１ないし６に記載されている。しかしながら、そのような矯正装置は、利用者の腹腔や背骨を強化する使用に対して特に設計されていない。
【０００３】
引用されてそっくり本明細書に組み込まれている特許文献７は、人の腹腔や背骨を強化する運動計画に有効な最初の良好な体位認識装置（postural awareness apparatus）を開示している。開示されている装置は、縦軸を有するパッド（a pad）、信号を生成する信号手段、及びパッドに加えられる重量（すなわち、圧縮力）を検出し、該重量が所定の重量を超えたとき信号手段を作動させる検出手段を含んでいる。信号手段は、複数の振動器ユニットを含み、該複数の振動器ユニットの一部は、縦軸の両側の対向する位置でパッドに固定されている。体位認識装置のさらなる改良が特許文献８及び継続出願中の米国特許出願１０／７１２，５８１号に開示されている。これら２つの開示全ては、引用されてそっくり本明細書に組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第３，５８２，９３５号明細書
【特許文献２】米国特許第３，９８１，０３２号明細書
【特許文献３】米国特許第４，７３０，６２５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，１４６，９２９号明細書
【特許文献５】米国特許第５，２７９，３１０号明細書
【特許文献６】米国特許第５，５２２，４０１号明細書
【特許文献７】米国特許第６，０１９，７３８号明細書
【特許文献８】米国特許第６，６４８，８３８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
人の腹腔及び背骨を強化する訓練計画に有益である改良された装置の必要性が引き続き存在する。複数の姿勢（例えば、座った位置、横たわった位置、立っている位置）で運動中に中立の背骨位置が維持されているときを使用者に告知する装置の必要性もまた存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの形態によれば、パッド、信号生成システム、及び圧縮力に応答し、装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると信号生成手段を作動させる作動器（an activator）を含む装置が提供される。作動器は、上部部分を有するスイッチ、そこに開口を画定する圧縮性部材であって、スイッチの上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる圧縮性部材、及びスイッチの上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる位置において圧縮性部材を取り付けるように構成されているキャップを含んでいる。
【０００７】
より具体的な実施態様によれば、体位認識装置は、腰部アセンブリをさらに含んでいる。腰部アセンブリは、特定の実施態様において、解放可能にパッドに取り付けられ、あるいは、別の実施態様においては、取り外せないようにパッドに取付けられ得る。さらに別の特定の実施態様においては、腰部アセンブリは、スイッチが配置されている、少なくとも１つの開口をそこに画定されているベース、ベースの開口に整列されている、少なくとも１つの開口をそこに画定されているクッションを含んでいる。ベースは、そこに開口が画定され、該開口内にスイッチが配置され、ベースを通って延在している隆起部分を含んでいる。キャップは、上部部材及び複数のアームを有し、該アームそれぞれは、固定部材を含んでいる末端部を有している。スイッチ及び圧縮性部材は、ほぼ同一線上の縦軸を有する。
【０００８】
そのような特定の実施態様によれば、圧縮性部材は、ベースとキャップの上部部材との間に配置されている。キャップのアームそれぞれは、ベースに画定されている開口を通って延在し、キャップの固定部材は、ベースからの不注意による離脱を防止する一方で、概略スイッチ及び圧縮性部材の縦軸方向にベースに対してキャップの移動を可能にする。このことは、所定の値を超える圧縮力がキャップの上部部材に加えられると、キャップの上部部材がスイッチに接触し、それによって、該スイッチを作動させることを可能にする。このことは、圧縮性部材が取り外され、別の圧縮性部材、例えば、異なる剛性を有する圧縮性部材と取り替えられることをさらに可能にする。
【０００９】
本発明の装置のさらに特定の実施態様は、複数の作動器を含んでいる。これらの実施態様においては、パッドは、長手軸を有し、複数の作動器の一部は、長手軸の両側の対向する位置に配置されている。
【００１０】
さらなる特定の実施態様によれば、信号生成システムは、複数の振動器ユニットを備えている。さらに詳細には、複数の振動器ユニットの一部は、長手軸の両側の対向する位置において、（例えば、腰部アセンブリに組み込まれることにより）パッドに取り付けられている。
【００１１】
本発明の装置の上記いくつかの実施態様は、腰部アセンブリが取り付けられているパッドを含んでいる。腰部アセンブリは、また、パッドとは無関係に使用され得る。したがって、本発明の別の形態によれば、使用者の腰部の一部に接触するように構成されている体位認識装置が提供される。装置は、少なくとも１つの開口をそこに画定しているベース、ベースの開口に整列され、少なくとも１つの開口をそこに画定しているクッション、信号生成システム、及び、装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、信号生成システムを作動させる作動器を含んでいる。作動器は、上部部分を有するスイッチであって、ベースに画定されている開口内に配置されているスイッチ、開口をそこに画定している圧縮性部材であって、スイッチの上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる圧縮性部材、及び、スイッチの上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる位置において、圧縮性部材を固定するように構成されているキャップを含んでいる。特定の実施態様におけるキャップは、圧縮性部材の交換を可能とすべく、着脱可能である。
【００１２】
本発明のその他の特徴及び利点は、当業者にとって、以下の詳細な説明から明らかになるだろう。しかしながら、本発明の好ましい実施態様を示す詳細な説明や特定の実施例は、説明のために与えられるものであって限定するものではないことが理解されるべきである。本発明の範囲内での多くの変更や修正は、その精神を逸脱することなくなされ、また、本発明は、そのような修正を全て含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】透視で示される腰椎ユニット内に配置される振動器ユニット及び圧力センサを有する取り外し可能なヘッドレスト及び腰部パッドを使用する第１の実施態様の平面図である。
【図１Ｂ】透視で示される腰椎ユニット内に配置される振動器ユニット及び圧力センサを有する取り外し可能なヘッドレスト及び腰部パッドを使用する第１の実施態様の分解側面図である。
【図２Ａ】図１Ａ、Ｂの実施態様で使用される取り外し可能なヘッドレストの平面図である。
【図２Ｂ】図１Ａ、Ｂの実施態様で使用される取り外し可能なヘッドレストの側面図である。
【図２Ｃ】図１Ａ、Ｂの実施態様で使用される取り外し可能なヘッドレストの端面図である。
【図３】パッド内の圧力センサ及び振動器ユニットの配置を示す図１Ａ、Ｂの腰部パッドの断面図である。
【図４Ａ】別個の圧力センサ、振動器ユニット及び制御スイッチを有するヘッドレストの別の実施態様の平面図である。
【図４Ｂ】別個の圧力センサ、振動器ユニット及び制御スイッチを有するヘッドレストの別の実施態様の断面図である。
【図４Ｃ】別個の圧力センサ、振動器ユニット及び制御スイッチを有するヘッドレストの別の実施態様の側面図である。
【図５】脊柱後弯用ウエッジを含む別の実施態様の分解側面図である。
【図６Ａ】圧力センサとして有効な機械スイッチを示し、作動状態を示す回路図である。
【図６Ｂ】圧力センサとして有効な機械スイッチを示し、非作動状態を示す回路図である。
【図７】光発電式信号生成システム及び外部電源を有する圧力センサの回路図である。
【図８】２つの圧力センサが、１つはヘッドレストに、もう１つは腰部パッドに、順に使用されている別の実施態様の回路図である。
【図９】別個の頭部／頚部及び腰部アセンブリを含む本発明装置の別の実施態様の部分的に分解された左斜視図である。
【図１０Ａ】背の低い使用者のための腰部アセンブリに対する頭部／頚部アセンブリの位置調整を示す平面図である。
【図１０Ｂ】背の高い使用者のための腰部アセンブリに対する頭部／頚部アセンブリの位置調整を示す平面図である。
【図１１】図９の頭部／頚部アセンブリの右斜視図である。
【図１２】図９の頭部／頚部アセンブリの底面図である。
【図１３】図９の頭部／頚部アセンブリの分解組み立て図である。
【図１４】図９の腰部アセンブリのある実施態様の斜視図である。
【図１５】図１４の腰部アセンブリの分解組み立て斜視図である。
【図１６】スイッチ及び力調整リングを含むスイッチ／力調整システムを介しての図１４の腰部アセンブリの一部の断面図である。
【図１７】スイッチ、キャップ及びばねを含むスイッチ／力調整システムの別の実施態様の断面図である。
【図１８】図１７のキャップの斜視図である。
【図１９】腰部アセンブリのベースに対する図１７のばね及びキャップの配列を示す斜視図である。
【図２０】本発明装置の実施態様に有効な制御ユニットの概略図である。
【図２１】使用者に視覚的信号を提供するテレビの画面の使用を示す概略図である。
【図２２】スイッチがブッシュ内に固定されているスイッチ／力調整システムの別の実施態様を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、添付されている図面を参照することにより容易に理解され得る。様々な視点からの図面全体を通じて、同じ数字は同じ部品を言及している。
【００１５】
本発明は、背骨及び腹腔を強化する装置及び方法、及び、中立の背骨を維持し、強化するために、使用者の体位認識を教示する装置及び方法を提供する。「中立の背骨」は、筋肉のバランスが維持され、背骨が力を最適に吸収し、極端な湾曲（flexion）でもないし、極端な伸展（extension）でもない生体力学的に正しい背骨の位置を意味する。例えば、健康な使用者の一般的な湾曲／伸展バイアス（flexion/extension biases）は、それぞれ、約３０°及び１５°であり、その他の使用者は、より大きい、又は、より小さい湾曲／伸展バイアスを有し得る。中立の背骨位置は、使用者の姿勢とともに変化する。例えば、脊柱後弯症である使用者の中立の背骨位置は、正常な体位を有する使用者の中立の背骨位置とは異なるだろう。
【００１６】
さて、図１−３の図面を見ると、本発明の装置１０の第１の実施態様は、腰部パッド１４及び頭部支持体１６を有する、滑らない材料からなることが好ましいマット（a mat）１２を含んでいる。
【００１７】
腰部パッド１４は、マット１２と一体型である、すなわち、マット１２の一部から形成されることが好ましい。腰部パッド１４の表面２０に加えられる重量を検出し、引き続き信号生成システム２２を作動させる作動器１８が腰部パッド１４内に配置される。作動器１８は、表面に加えられる重量を検出するために、１以上の機械的スイッチ、１以上の圧力センサ、又は、当業者に周知のその他の装置のような要素を含み得る。
【００１８】
作動器１８は、１以上の信号生成システム２２に接続されている。信号生成システム２２は、圧縮力（例えば、重量）が選択された作動器１８に加えられると、すなわち、作動器がマット１２の表面２０に加えられた重量に応答する（すなわち、重量を検出する）と、作動する。一旦作動すると、信号生成システム２２は、本発明の装置を使って人により知覚できる信号を生成する。
【００１９】
ある特定の実施態様においては、作動器１８は、所望の範囲内にある圧縮力（例えば、重量）に応答する。したがって、加えられた圧縮力が所望の範囲の最小値以下である場合、作動器１８は、作動せず、また、加えられた圧縮力が所望の範囲の最大値以上である場合、作動器１８は、作動を停止する。そのような実施態様においては、作動器１８が応答する圧縮力の範囲は、従来の方法で（例えば、電子的要素、ソフトウエア、機械的スイッチ、又は、その他の装置などを介して）決定され得る。
【００２０】
典型的な信号生成システム２２は、機械的振動器のような振動性信号を生成する装置、電子音声発振器のような聴覚的信号を生成する装置、電球又は発光ダイオード（ＬＥＤ）のような可視的信号を生成する装置、及びそのような装置の組み合わせ等を含むが、これに限定されるものではない。信号生成システム２２は、装置１０に、又は装置１０内、例えば、腰部パッド１４内に、取り付けられ、あるいは、外部に配置され得る。作動器１８及び信号生成システム２２は、例えば、電気的回路の部品として又は低出力の無線送信機のような手段により一緒に接続されている。作動器１８が信号生成システム２２を作動させることを可能にするいかなるデバイス、部材又は装置も、本発明の範囲内にあると考えられる。
【００２１】
必要に応じて、腰部パッド１４は、極端な脊柱前湾症の揺動（excessive lordotic sway）又はその他の極端な湾曲あるいは伸展バイアスを有する使用者を支持するために、作動器１８の上に配置される１以上の脊柱前湾用症用インサート（lordosis inserts）１４ａを収容できる。典型的なインサートは、機械的インサート、空気圧式の又はその他の空気注入インサートなどを含むがこれに限られるものではない。腰部パッド１４は、また、信号生成システム２２を無効にし、信号の発信の無い装置の使用を可能にするスイッチ（不図示）を必要に応じて含み得る。
【００２２】
頭部支持体１６は、頭部／頚部用ベース２４及び頚胸支持部２６を含んでいる。必要に応じて幅の調節が可能である頚部支持部２８は、頭部／頚部用ベース２４と頚胸支持部２６との間の頭部支持体１６上に配置されている。図１ｂに例示されるように、頭部支持体１６は、頭部支持体１６の選択可能な位置決めを可能とし、また、頭部支持体１６が必要に応じて別々に使用されることを可能とするため、付属装置３０、例えば、ベルクロ（Velcro；登録商標）ファスナーのようなマジックテープ（登録商標）式装置、留め金など、によりマット１２に取り外し可能に取り付けられている。あるいは、頭部支持体１６は、マット１２に恒久的に取り付けられ得る。
【００２３】
好ましい実施態様において、頭部支持体１６には、複数の把手３２が設けられる。把手３２は、ベース２４にある開口部を切断することにより形成され得る。又は、例えば、把手３２は、別々に形成され、ベース２４に取付けられてもよい。
【００２４】
必要ならば、マット表面２０には、マット表面に対する使用者の位置確認を容易にするために、人の骨盤及び下方の背骨の図案化された描写のような画像（graphics）３４が提供され得る。ＴＬＣ圧点の位置及び作動器１８の配置位置のイラストもまた有益であり、使用者が装置１０に対し正確に位置認識するのに役立つ。
【００２５】
図３に例示される好ましい実施態様において、信号生成システム２２は、マット１２の長手軸３８の両側に沿って腰部パッド１４内に配置される２つの振動器３６を含んでいる。振動器３６は、作動器１８に接続され、作動器１８がマット１２の表面２０に加えられた圧縮力（例えば、使用者の体量）に応答すると、作動する。
【００２６】
図６ａ−ｂに例示される作動器１８の例は、例えば、腰部支持体１４内又は装置１０内の別の位置、装置１０上あるいは装置１０の外部に配置される電池、又はプラグを介して供給されるＡ／Ｃ電源であり得る電源４０；予め設定されたバネ定数を有するスプリングにより付勢される機械的スイッチ４２；及び振動器のような信号生成システム２２で回路を形成する一対のコンタクト４４を含んでいる。図６ａにおいて、重量、例えば、使用者の体重（下向きの矢印で指示されている）がバネ力を超え、機械的スイッチ４２を閉じさせ、回路を閉じ、信号生成システム２２を作動させる。したがって、使用者が作動器１８と接触したままであると、回路も閉じたままであり、信号生成システム２２も作動したままである。信号生成システムが（図６ａ、ｂに示される）振動器ユニット４６を含む場合、使用者は、背中に印加される振動信号を感知する。あるいは、信号生成システム２２が音声発振器、電球またはＬＥＤを含む場合、使用者は、信号生成システム２２により生ずる信号を聴くか又は該信号を目で確かめる。いずれにしても、使用者は、背中が作動器１８と接触し、十分な下向きの力が加わると、スイッチ４２が閉じることを知らされている。
【００２７】
作動器１８の別の実施態様は、圧力センサ及び機械的スイッチの代わりの関連する電子回路を含んでいる。そのような付随する回路は、当業者により容易に作成され、圧力センサへの所定の圧力の印加に応答して出力信号を生成する。この出力信号は、次に、信号生成システム２２を作動させる。
【００２８】
図７は、機械的スイッチよりはむしろ圧力センサ４８が採用されている本発明の装置の別の実施態様を例示している。信号生成システムは、電球５０を含んでいる。電力は、外部のＡ／Ｃ電源からプラグ５２を介して供給される。
【００２９】
必要に応じて、脊柱後弯症用ウエッジ（kyphosis wedge）が頭部支持体１６とマット１２との間に挿入され、前傾位置で使用者を収容できる。
【００３０】
図４ａ−ｃは、頭部／頚部ベース１２４内に配置される作動器１１８、及び１以上の信号生成システム１２２を含む頭部支持体１１６の別の実施態様を例示している。例示されるように、信号生成システムは、頚部支持体１２８内に配置される複数の振動器を含んでいる。作動器１１８は、使用者の頭が作動器１１８と接触したままであるとき、信号生成システム１２２（例えば、振動器）を作動させる。例えば、作動器１１８が機械的スイッチを含んでいるとき、該スイッチは、使用者の頭がそれと接触しているとき、上述した作動器１８と同様に、閉じた位置よりはむしろ開いた位置にある。作動器１１８が圧力センサを含む場合、検出される圧力が所定のレベルを超えるよりはむしろ所定のレベル以下に落ちると、付随する電子回路が信号を生成する。
【００３１】
必要に応じて、３方向スイッチ１３０が作動器１１８及び振動器に接続される。スイッチ１３０は、使用者が作動器１１８を選択的に有効又は無効にし、振動器の作動を個別に制御することを可能にする。したがって、第１の位置において、作動器１１８は、作動器１８及び信号生成システムに関して上述したように、有効にされ、振動器を作動させる。第２の位置において、作動器１１８は、無効にされ、振動器は作動を停止する。第３の位置において、作動器は、無効にされ、振動器は作動し、したがって、運動訓練中本発明の装置を使用している間、使用者の息抜き及びストレッチ（stretch）を選択可能にする。
【００３２】
頭部支持体１１６の上述の実施態様において、作動器１１８は、例えば、図８に示されるように、腰部支持体１４内に配置される作動器１８に直列に接続され得る。この実施態様においては、信号生成システム２２（及び、必要に応じて、頭部支持体１１６内に配置される振動器）は、２つの作動器１１８と作動器１８が、それぞれ、使用者の頭の重さ及び体重のような圧縮力の影響を受けたときのみ作動する。
【００３３】
本発明の装置により生成される信号（振動的、聴覚的、視覚的）は、使用者が運動量を度外視することにより動かされる筋肉の強度を増大させることを可能にする。使用に際して、信号は、胸腰部の領域が作動器１８を十分に圧縮し、正しい筋肉使用の単離（the isolation）を保証することを使用者に知らせる。したがって、使用者の固有受容性の鋭敏さ（proprioceptive acuity）が腰仙の調整及び強化のために増大する。
【００３４】
本発明の装置は、床又は運動用ベンチ（exercise bench）のような水平面上で使用されることが好ましい。必要に応じて、マット１２には、装置がドアのような垂直面に取り付けられることを可能とする、１以上の、フック（hook）又はクランプ（clamp）のような付属装置が設けられ得る。装置は、また、椅子のような表面上で使用され得る。
【００３５】
本発明の装置により生成される信号は、運動中使用者へのフィードバックを構成する。このことは、使用者が運動量を最小限にし、強度を最大限にすることを可能とする。仰向けの姿勢で本発明の装置を使用して運動を始めるために、使用者の第３の腰椎（Ｌ３）（通常は、使用者のベルト線又はへその付近にある）が、腰部パッド１４に整列され、頭部／頚部支持体１６が、頚部が快適である、使用者の頚部の下に位置決めされる。必要ならば、頭部／頚部支持体１６の位置は、使用者を収容できるように調整される。使用に際し、信号が信号生成システム２２により生成されるまで、腰部は、腰部パッド１４内に圧縮される。関連する筋肉を締め付けることにより一定の張力が等尺的に維持される。
【００３６】
頭部／頚部支持体１１６の別の実施態様の使用は、使用者が頚部の緊張（strain）を避けることを可能とする。使用者が腹部の訓練中に頭部を持ち上げており、結果として頚部の緊張を招いている場合、頭部の持ち上げは、頚部への振動、部材により生成される聴覚的な信号、又はその他の所望の信号生成システムのような信号生成システム１２２により、使用者に信号で知らせられる。この時、使用者は、頭部／頚部支持体１１６に接触するように頭部を下げることができる。
【００３７】
本発明に係る装置のさらに特別の実施態様２００が図９−１６に例示されている。装置２００は、マット２０２、腰部アセンブリ２０４及び頭部／頚部アセンブリ２０６を含んでいる。腰部アセンブリ２０４及び頭部／頚部アセンブリ２０６の２つは、例えば、ベルクロ（登録商標）片またはその他のファスナーを介して、マット２０２に解放可能に取り付けられ得る。具体的な実施態様においては、腰部アセンブリ２０４は、マット２０２上の所定の位置に、恒久的又は解放可能に取り付けられ、頭部／頚部アセンブリ２０６は、腰部アセンブリ２０４から選択可能な距離において、マット２０２に開放可能に取り付けられる。したがって、図１０ａ‐ｂに例示されるように、装置は、身長が異なる使用者を収容できるように調整されるとともに、頭部／頚部アセンブリ２０６は、中央パッド２０５により接近し、結果、腰部アセンブリ２０４により接近してマット２０２に取り付けられ、背の低い使用者を収容し（図１０ａ参照）、又は中央パッド２０５及び腰部アセンブリ２０４からより遠くに離れ、背の高い使用者を収容し得る（図１０ｂ参照）。
【００３８】
本発明の装置の上述した実施態様２００（前述した実施態様１０同様）とともに実用的な、頭部／頚部アセンブリ２０６の特定の実施態様が図１１−１３に例示されている。頭部／頚部アセンブリ２０６は、頚部ロール（neck roll）２１０及び頚部板２１４に装着された頭部センサ・パッド２１２（頭部スイッチ２３４を覆っている）を含んでいる。頚部ロール２１０及び頭部センサ・パッド２１２は、特定の実施態様においては、ポリウレタン又はその他の発泡樹脂製品のような弾性材料から形成され、別の実施態様においては、弾性の内側材料及び革、布地、ビニール又はその他の適切な被服材料から形成される外層を含んでいる。頚部振動器２３２、より具体的には、例示されるように対をなすユニットである頚部振動器２３２は、モータ・バックアップ２４０により頚部ロール２１０の下に取り付けられている。頚部ロール２１０の位置合わせ部材２２７が、頚部板２１４に画定される穴２２６内に位置合わせされる。
【００３９】
把手２１６が頚部板２１４の両側部２１４ａ、２１４ｂに沿って画定されている。本明細書で例示されているような特定の実施態様においては頚部板２１４の上面２１４ｃを越えて延在する、下方に向って開放する凹部２１８は、頚部板２１４の下面２１４ｄに形成され、使用者が把手２１６を把持するとき、使用者の指を受け入れる。背中上部用パッド２２０もまた、頚部板２１４に取り付けられている。背中上部用振動器２４２は、空所２２８内に配置され、頚部板２１４と背中上部用パッド２２０の間に挟まれる。
【００４０】
固定装置２２２、例えば、ベルクロ（登録商標）片、は、頚部版２１４の下面２１４ｄに取り付けられ、頭部／頚部アセンブリ２０６が主要パッド２０２に解放可能に取り付けられることを可能にする。
【００４１】
さらに別の特定の実施態様においては、電池カバー２３８及びベルクロ（登録商標）片２３０により頚部板２１４に取り付けられている電池パック（a battery pack）２２１が背中上部用振動器２４２及び頚部振動器２３２に電力を供給し、さらに別の特定実施態様においては、ブザー２２４に電力を供給している。あるいは、電池パックは、腰部アセンブリ２０４に又は該アセンブリ２０４内に取付けられていてもよい。必要に応じて、複数の電池パックが使用され得る。
【００４２】
図１４−１６を見ると、腰部アセンブリ２０４は、特定の実施態様において、ポリウレタン又はその他の発泡樹脂材料のような弾性材料から形成されている外側クッション２４４を含み、別の実施態様においては、弾性内部材料及び革、布地、ビニール又はその他の適切な被服材料、又は射出成形法により成形されるむき出しのポリウレタン発泡樹脂のようなむき出しの発泡材料から形成される外層を含んでいる。外側クッション２４４は、固定支柱としての機能を果たす殻体２４６に、直接又は補助中間クッション層２６４を介して（図１６参照）取り付けられている。特定の実施態様において、外側クッション２４４の上面は、使用者に対する感度の増大を提供し、使用者が腰部アセンブリ２０４の上に使用者自身を正しく位置決めすることを可能にする複数の位置決め用隆起２５２を含んでいる。腰部振動器２６２、より具体的には、図１５に例示されるように対をなす振動器２６２は、外側クッション２４４と殻体２４６との間の空所２６３に配置される。振動器２６２は、スイッチ／力調整システム（以下に述べられる）により作動する。振動器２６２は、特定の実施態様において、上述した頭部／頚部アセンブリ２０６で使用されるものと同様の電池パック又は複数の電池パックにより電力を供給され得る。別の方法として、振動器２６２は、壁ソケット、自動車のシガレットライター用プラグ、外部電池、又は電池パックあるいはシステムの電力接続部２５６を介してその他の望ましい外部電源から電力を供給され得る。
【００４３】
本発明に係るスイッチ／力調整システムの第１の実施態様が図１５−１６に示されている。この実施態様において、スイッチ２４８は、特定の実施態様においては、殻体２４６と一体であり、別の特定に実施態様においては、殻体２４６に取り付けられている別の部材であるスイッチ台２５８に配置される。外側クッション２４４に画定されている開口２６０内で位置合わせされ、該開口２６０から上方に突出する力調整リング２５０がスイッチ２４８の上部部分２４９を取り囲み、これに連動している。
【００４４】
力調整リング２５０は、特定の実施態様においては、クッション２４４を構成する材料よりも硬く、弾性に劣る弾性材料からなる。力調整リング２５０の硬さを変えることにより、スイッチ２４８を閉じ、結果、振動器２６２を作動させるのに必要とされる圧縮力の大きさが選択的に制御され得る。例えば、使用者は、使用者の背中が振動器２６２を作動させるためにスイッチ／力調整システムに加えなければならない圧縮力を徐々に増大させるために、徐々に増大する硬さを持つ力調整リング２５０を連続的に使用し得る。
【００４５】
例示されるように、スイッチ２４８及び力調整リング２５０は、腰部アセンブリ２０４に用いられる。別の特定の実施態様において、スイッチ２４８及び力調整リング２５０は、また、振動器２３２及び／又は振動器２４２を作動させるために、頭部／頚部アセンブリ２０６に使用される。
【００４６】
本発明に係るスイッチ／力調整システムの第２の実施態様が図１７−１９に示されている。この実施態様において、スイッチ２４８の上部部分２４９は、スプリングとして例示される圧縮可能な部材２７０により取り囲まれている。スイッチ２４８及び圧縮可能な部材２７０は、それぞれ縦軸を有し、それぞれの軸は、圧縮可能な部材２７０がスイッチ２４８の周りに配置されると、実質的に同一直線上にある。上部部材２７４及び複数のアーム２７６（図１７−１８には２本のアームが例示されている）を含むキャップ２７２は、上部部材２７４が圧縮可能な部材２７０の頂部に接触し、アーム２７６とともに圧縮可能な部材２７０を少なくとも部分的に包むように、圧縮可能な部材２７０の上に配置される。アーム２７６の末端部２７８は、切欠２８２を介してスイッチ台２５８に係合するロック部材２８０を含んでいる。スイッチ台２５８内には十分な空間が設けられ、スイッチ２４８の縦軸に実質的に平行な方向でのアーム２７６の移動を可能とする。キャップ２７２は、外側クッション２４４に画定される開口２６０内で位置合わせされ、該開口２６０から上方に突出する。キャップ２７２のロック部材２８０は、キャップ２７２の不注意による離脱を防止するとともに、圧縮可能な部材２７０を取り外し、及び／または交換するためにキャップが取り外される（すなわち、互いに向ってアーム２７６を押し込むことにより）ことを可能とする。
【００４７】
使用に際し、キャップ２７２への圧縮力の印加は、キャップの下方への変位を引き起こし、このことは、キャップ２７２をスイッチ２４８と接触させる。圧縮可能な部材２７０の剛性は、スイッチ２４８を閉じさせ、それにより振動器２６２を作動させるのに必要な圧縮力の量を決定する。したがって、使用者は、使用者の背中が振動器２６２を作動させるためにスイッチ／力調整システムに加えなければならない圧縮力を徐々に増大させるために、徐々に剛性を増大させるスプリングのような圧縮可能な部材２７０を連続的に使用することができる。
【００４８】
振動器２６２は、スイッチ２４８により作動する。少なくとも一対の振動器２６２を使用するより特定の実施態様においては、振動器それぞれが使用者により別々に且つ独立して操作可能である。別の特定の実施態様においては、振動器は、単独でというよりはむしろ協力して動作するように構成され得る。
【００４９】
特定の実施態様において、１以上の振動器２６２は、また、ケーブル２５４を介して振動器２６２に連通している制御ユニット２９０（例えば、図２０に示されるようなハンド・セット）を用いて手動で作動し得る。図２０において、ハンド・セット（hand set）２９０の特定の実施態様は、振動器２６２に電力を供給する電源スイッチ２９２、頚部振動器２３２及び腰部振動器２６２をそれぞれ単独で作動させる作動用スイッチ２９４ａ及び２９４ｂ、及び腰部アセンブリ２０４の左右両側のスイッチ２４８にそれぞれ連通している（あるいは、対をなす振動器の協力操作のために構成されている）対をなした指示器２９６ａ及び２９６ｂ、例えば、光る標識棒、を含んでいる。ハンド・セット２９０は、使用者が頚部及び／又は腰部振動器を最初にスイッチ２４８を圧縮する必要なしに作動させることを可能にし、したがって、本発明の装置が筋肉弛緩装置や筋肉ストレッチ装置としてばかりでなく訓練装置として使用されることを可能とする。さらに、本発明の装置が使用者の腰部を強化するために使用される場合、指示器２９６ａ、２９６ｂは、使用者の腰部の筋肉がスイッチ２４８を圧縮するのに十分な圧縮力を加えると、使用者に視覚的に注意を喚起する。
【００５０】
より特定な実施態様において、腰部アセンブリ２０４に組み込まれたスイッチ／力調整システムは、使用者の腰部によりスイッチ／力調整システムに加えられる圧縮力の大きさを定める１以上の測定部材を含んでいる。そのような実施態様においては、対をなす指示器２９６ａ、２９６ｂは、圧縮力の大きさを視覚的に示す表示部材を含み得る。そのような実施態様は、それぞれに等しい圧縮力を加え、したがって、装置を使用して実行される強化訓練を最適化するために、使用者の腰部の両側で加えられる圧縮力を使用者が調整するのに役立つ。あるいは、上述したように、システムは、使用者の背中の２つの側部が単独で監視されない協力操作のために構成され得る。
【００５１】
特定の実施態様において、頭部／頚部アセンブリ２０６及び腰部アセンブリ２０４は、一緒に使用され、両方ともマット２０２に取り付けられている。別の実施態様においては、頭部／頚部アセンブリ２０６及び腰部アセンブリ２０４は、別々に使用されてもよく、マット２０２に取付けられていてもよいし、単独であってもよい。より詳細には、腰部アセンブリ２０４は、床の上に置かれた別の装置、訓練装置、自動車の座席又はその他の表面として使用され得る。
【００５２】
上述の実施態様は、信号生成システムとして振動器ユニットを採用している。視覚的又は聴覚的信号伝送ユニットのような信号生成システムがまた、振動器ユニットとともに又はそれに代えて使用され得る。例えば、図２１に示されるように、腰部アセンブリ２０４に組み込まれているスイッチ・力調整システムに連通する無線送信機３００が、圧縮力の大きさを画定する情報を、健康クラブ又はその他の場所にあるテレビ画面３０２に伝送する。この時、テレビ画面３０２は、使用者に情報を表示する。
【００５３】
図２２は、スイッチ２４８のための補助支持体及び保護体が設けられている別の実施態様を例示している。この実施態様において、ブッシュ３１０が、スイッチ台２５８内に装着され、スイッチ台２５８に固定されている。ブッシュ３１０は、特定の実施態様において、金属、金属合金、セラミックまたはその他の硬質材料を含み、より詳細には、材料は、スイッチ台２５８を形成する材料の硬度より大きい硬度を有する。ねじ切りされた開口３１２がブッシュ３１０を貫通して軸方向に画定され、スイッチ２４８の外面に形成される対応するネジ山３１４に係合する。より具体的な実施態様によれば、一対のブッシュ３１０は、スイッチ２４８を支持する。第１のブッシュは、スイッチ台２５８に固定され、第２のブッシュは、第１のブッシュ及びスイッチ２４８と同軸上に、殻体２４６に固定される。
【００５４】
ブッシュ３１０を使用する実施態様は、スイッチ２４８に対する補助支持体を提供し、特に、アセンブリの製造中に、所望のとおりにスイッチ２４８の軸方向の位置の調整をまた可能とする。
【００５５】
さらに別の特定の実施態様において、クッション部材３２０がスイッチ２４８の上部部分２４９とキャップ２７２との間に設けられる。クッション部材３２０は、例えば、発泡樹脂材料又はその他の弾性材料を含み、キャップ２７２との接触により、スイッチ２４８を過度の摩耗及びその他の起こり得る損傷から守る。
【００５６】
さらに別の特定の実施態様において、補助作動器３２０が本発明の装置の使用者の仙骨下部に対応する場所に組み込まれ得る。補助作動器３２０は、まさに特定の実施態様において、本明細書で述べたような１以上の補助信号システム（例えば、振動性、聴覚的、視覚的システム）を作動させる。そのような実施態様は、使用者が訓練中所望の中立の背骨の位置を維持することを可能にする補助的フィードバックを提供する。
【００５７】
さらなる実施態様は、所望の表示部材、例えば、コンピュータ・モニター、ノート型パソコン、ＰＤＡなど、への情報転送を可能とする。そのような情報は、ケーブル接続、無線送信機、又はその他の所望の送信モードを介して転送され得る。そのように転送される情報は、また、さらに、処理され、保存される。
【００５８】
したがって、本発明に係る実施態様は、固有受容性の鋭敏さ及び腰仙の調整を改善するためのフィードバックを提供する。
【００５９】
本発明の装置のために具体的に計画された進歩的な訓練ルーチンは、使用者が短い（例えば、４分）連続練習でスタートし、使用者自身のペースで進捗することを可能にするだろう。健全な「中立の背骨」のための正確な体位の位置決めは、使用者が本発明の装置を使用して筋神経系を再訓練するときに行われる。
【００６０】
本発明が本明細書では内蔵型の装置として説明されてきた。しかしながら、本発明は、また、訓練装置（例えば、傾斜したボート漕ぎマシーン）、訓練用ベンチ、イス、ベッドなどのような対象物を含むがこれに限られるものではない別の対象物に組み込まれ得る。本発明は、また、別々に生み出され、その後、別の対象物に取り付けられ得る。
【図１Ａ】
2009542316.tif 000003
【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2009542316.tif 000006
【図２Ｃ】
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【図３】
2009542316.tif 000008
【図４Ａ】
2009542316.tif 000009
【図４Ｂ】
2009542316.tif 000010
【図４Ｃ】
2009542316.tif 000011
【図５】
2009542316.tif 000012
【図６Ａ】
2009542316.tif 000013
【図６Ｂ】
2009542316.tif 000014
【図７】
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【図８】
2009542316.tif 000016
【図９】
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【図１０Ａ】
2009542316.tif 000018
【図１０Ｂ】
2009542316.tif 000019
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2009542316.tif 000023
【図１５】
2009542316.tif 000024
【図１６】
2009542316.tif 000025
【図１７】
2009542316.tif 000026
【図１８】
2009542316.tif 000027
【図１９】
2009542316.tif 000028
【図２０】
2009542316.tif 000029
【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年6月25日(2009.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体位認識装置であって、
ａ）パッド、
ｂ）信号生成システム、及び
ｃ）前記装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、前記信号生成システムを作動させる作動器であって、
（ｉ）上部部分を有するスイッチ、
（ｉｉ）そこに画定される開口を有する圧縮性部材であって、前記スイッチの前記上部部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる圧縮性部材、及び
（ｉｉｉ）前記スイッチの前記上部部分を少なくとも部分的に取り囲んでいる位置で前記圧縮性部材を取り付けるように構成されているキャップ、
を備える作動器、
を備えていることを特徴とする体位認識装置。
【請求項２】
人の腰部の一部に接触するように構成され、
ｄ）そこに画定されている少なくとも１つの開口を有するベース、
ｅ）前記ベースの前記開口と整列されている、そこに画定されている少なくとも１つの開口を有するクッション、
をさらに備え、
前記スイッチは、前記ベースに画定されている前記開口内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の体位認識装置。
【請求項３】
前記パッドに開放可能に取り付けられている腰部アセンブリをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の体位認識装置。
【請求項４】
前記腰部アセンブリは、
（ｉ）その中に前記スイッチが配置されている、そこに画定される少なくとも１つの開口を有するベース、
（ｉｉ）前記ベースの前記開口と整列されている、そこに画定される少なくとも１つの開口を有するクッション、
を備えていることを特徴とする請求項３に記載の体位認識装置。
【請求項５】
前記ベースは、前記開口が画定されている隆起部分を備え、前記スイッチは、前記開口内に配置され、前記ベースを通って少なくとも部分的に延在していることを特徴とする請求項４に記載の体位認識装置。
【請求項６】
前記キャップは、上部部材及び複数のアームを備え、該アーム各々は、ロック部材を備える末端部を有することを特徴とする請求項５に記載の体位認識装置。
【請求項７】
前記スイッチ及び前記圧縮性部材は、縦軸を有し、該縦軸は、実質的に同一直線上にあることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項８】
前記圧縮性部材は、前記ベースと前記キャップの前記上部部材との間に配置され、前記キャップの前記アームそれぞれは、前記ベースに画定されている開口を通って延在し、前記キャップの前記ロック部材は、実質的に前記スイッチの前記縦軸方向への前記ベースに対する前記キャップの移動を可能とし、それにより、圧縮性部材が、前記所定の値を超える圧縮力が前記上部部材に加えられたとき、前記キャップの上部部材が前記スイッチを作動させている間、前記キャップが前記ベースから不注意により離脱することを防止することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項９】
複数の作動器を備え、前記パッドは、長手軸を有し、前記複数の作動器の一部は、前記長手軸の両側の対向する場所に配置されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項１０】
制御ユニットをさらに備え、該制御ユニットは、
ｉ）少なくとも１つの振動器ユニットを選択的に作動させる作動器、及び
ｉｉ）少なくとも１つの振動器ユニットが作動しているとき、視覚的指示を提供する表示部材であって、前記作動器に加えられた圧縮力の大きさの視覚的指示を提供する表示部材、
を備えていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項１１】
ａ）請求項１ないし１０のいずれかに記載の体位認識装置、及び
ｂ）異なる剛性を有する複数の圧縮性部材、
を備えていることを特徴とする訓練ルーチンにおいて使用される装置アセンブリ。
【請求項１２】
実質的に長手軸上であって使用者の仙骨下部に対応する位置に配置される作動器をさらに備えることを特徴とする請求項９または１０に記載の体位認識装置。
【請求項１３】
少なくとも１つの作動器は、選択された範囲内の値を有する圧縮力に応答することを特徴とする請求項１ないし１０または１２のいずれかに記載の体位認識装置。
【請求項１４】
体位認識装置であって、
ａ）パッド、
ｂ）信号生成システム、及び
ｃ）前記装置に加えられる圧縮力が所定の圧縮力を超えると、前記信号生成システムを作動させる重量検出器、
を備えていることを特徴とする体位認識装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１０または１２ないし１４のいずれかに記載の体位認識装置と人の背中を接触させるステップ、
人の腰部領域が前記装置の作動器と整列するように前記装置を位置合わせするステップ、
人の腰部領域を圧縮し、それにより、前記作動器が前記信号生成システムを作動させるステップ、及び
前記人の腰部領域の圧縮を維持しつつ、人の腹部を圧縮及び弛緩させ、それにより、前記腹部の圧縮及び収縮中ずっと前記信号生成システムが作動したままであるステップ、
を備えていることを特徴とする人の腹部及び腰部を強化する方法。
【国際調査報告】
2009542316.tif 000032
2009542316.tif 000033