(57)【要約】マルチスクリーンディスプレイのスクリーン上に表示される画像の視認度を、画像またはこれに関連する画像要素の透明度または不透明度を制御することで操作する。例えば、画像について、または、別のスクリーン上のオーバーラップしている画像要素についてのアルファ値を制御できる。その画像と同じかまたは別のスクリーン層上のマスクまたは影の特徴を制御することでも、視認度を上げることができる。
2009517698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチスクリーンディスプレイのスクリーンに表示されるターゲット画像要素の視認度を操作する方法であって、以下のステップを含む：
ａ．少なくとも１つのターゲット画像要素を選択すること；
ｂ．前記ターゲット画像要素が表示されるスクリーンと、前記スクリーン上の前記ターゲット画像要素の位置とを識別すること；
ｃ．前記ターゲット画像要素の透明度を所望のレベルへと操作するために、以下の内の１つまたは複数を操作すること：
ｉ．前記ターゲット要素画像の特徴を操作してその透明度を調整すること；
ｉｉ．前記ターゲット画像要素とは異なるスクリーン上であって実質的に同じ位置にあり、部分的にオーバーラップする画像要素を識別し、そして、前記オーバーラップする画像要素の特徴を操作して前記ターゲット画像要素の透明度を調整すること；
ｉｉｉ．前記ターゲット画像要素と同じかまたは異なるスクリーン上の実質的に同じ位置にサポート画像要素を配置すること。
【請求項２】
操作される前記画像要素の特徴は、アルファ値、色、色相、彩度、明度、ＲＧＢ値から選択されるがこれらに限定しない、請求項１記載の方法。
【請求項３】
サポート画像要素が影またはマスクである、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
マルチスクリーンディスプレイの前方スクリーンに表示されるターゲット画像要素の視認度が、以下によって上げられる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法：
ａ．前記ターゲット画像要素のアルファ値を上げること；
ｂ．他のオーバーラップするいずれかの画像要素のアルファ値を下げること；
ｃ．前記ターゲット画像要素の背後にあるスクリーン上の影を導入するかまたはそのアルファ値を上げること；
ｄ．前記前方スクリーン上のターゲット画像要素にオーバーラップするいずれかのマスクのアルファ値を下げること；または
ｅ．ａ）乃至ｄ）のいずれか組み合わせ。
【請求項５】
マルチスクリーンディスプレイの後方スクリーンに表示されるターゲット画像要素の視認度が以下によって上げられる、請求項１〜３のいずれか１に記載の方法：
ａ．前記ターゲット画像要素のアルファ値を上げること；
ｂ．オーバーラップするいずれかの画像要素のアルファ値を下げること；
ｃ．前記後方スクリーンの前方にあるスクリーン上のマスクのアルファ値を導入するかまたは上げること；
ｄ．前記後方スクリーン上のターゲット画像要素にオーバーラップするいずれかの影のアルファ値を下げること；または
ｅ．ａ）乃至ｄ）のいずれかの組み合わせ。
【請求項６】
スクリーン上の全ての画像要素がターゲット画像要素として選択され、また、選択された画像要素またはその一部に限られている、前述の請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
ターゲット画像要素の選択をユーザまたはソフトウェアプログラムによって実行できる、前述の請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
ユーザまたはソフトウェアプログラムによって実行される、前述の請求項のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチスクリーンディスプレイのスクリーンにおける画像要素の視認度を操作する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２つまたはそれより多くのスクリーンを重ねた構造のマルチスクリーンディスプレイが知られている。こういったスクリーンの一例がＰＣＴ／ＮＺ９８／０００９８に開示されている。マルチスクリーンディスプレイは、複数のスクリーン上の画像要素を同時に表示することができる。
【０００３】
実際には、ほとんどのマルチスクリーンディスプレイが、前方スクリーンと後方スクリーンとを重ねた構造のデュアルスクリーンディスプレイである。前方スクリーンの少なくとも一部は、そこを通して後方スクリーン上の画像が見えるように透明にできなければならない。さらに、前方スクリーンの少なくとも一部は、そこを通して後方スクリーン上の画像が見えなくなるように不透明になれるべきである。
【０００４】
不透明になる場合、ＬＣＤスクリーンの固有の透明度が問題となる。ＬＣＤスクリーンを１００％不透明にすることはできない。したがって、後方スクリーンに表示される画像が前方スクリーンを通して漏れて見える。１つより多いスクリーン上に画像要素が表示される場合、こういった画像要素はオーバーラップし互いに干渉しあう。これでは注意がそがれてしまう可能性がある。
【０００５】
ＬＣＤスクリーンの各ピクセルは、色の値と０〜１の付加的な値（アルファ値）を持っている。このアルファ値は、同じピクセルの上で表示される他の画像要素に対して、ある画像要素がどの程度不透明または透明であるかを決定するものである。例えば、ある画像要素のアルファ値が４０％であるということは、６０％透明（または４０％不透明）であることを意味する。
【０００６】
本明細書に引用するあらゆる特許または特許出願を含めた全ての参考文献は、参照によってここに援用されている。いずれかの参考文献が先行技術を構成することを承認するものではない。参考文献の説明ではその作者の主張を記載しており、本出願人は、引用されている文書の正確性や妥当性に異議を唱える権利を留保している。本明細書中では多数の先行技術の出版物について言及しているが、こういった言及は、この文書のいずれかが、ニュージーランド又はあらゆる他の国において、当該技術分野における周知の一般知識の一部をなしているということを承認するものではないことが明らかに理解されるであろう。
【０００７】
「含む（comprise, comprises, comprising）」という用語は種々の裁判権の下で排他的意味または包括的意味のいずれかに帰するということが認識されている。本明細書のためには、特に断りのない限り、「含む（comprise, comprises, comprising）」という用語は包括的意味を有するものとする。即ち、こういった用語は、それが直接参照する列挙された構成要素だけでなく、他の特定されていない構成要素または要素も含むという意味にとられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、マルチスクリーンディスプレイのスクリーンにおける画像要素の視認度を操作する方法または少なくとも有用な選択肢を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
１態様では、本発明はマルチスクリーンディスプレイのスクリーンに表示されるターゲット画像要素の視認度を操作する方法に関し、この方法は以下のステップを含む：
ａ）少なくとも１つのターゲット画像要素を選択すること；
ｂ）ターゲット画像要素が表示されるスクリーンと、スクリーン上のターゲット画像要素の位置とを識別すること；
ｃ）ターゲット画像要素の透明度を、以下の１つまたはそれ以上を用いて所望のレベルに操作すること：
ａ．ターゲット要素画像の特徴を操作してその透明度を調整すること；
ｂ．ターゲット画像要素とは異なるスクリーン上において実質的に同じ位置にあり、かつ部分的にオーバーラップする画像要素を識別し、このオーバーラップする画像要素の特徴を操作してターゲット画像要素の透明度を調整すること；
ｃ．ターゲット画像要素と同じかまたは異なるスクリーン上における実質的に同じ位置に、サポート画像要素を配置すること。
【００１０】
操作される画像要素の特徴は、アルファ値（alpha values）、色（colour）、色相（hue）、彩度（saturation）、明度（brightness）、ＲＧＢ値から選択されるのが好ましいが、これらに限定しない。
【００１１】
サポート画像要素は、影（shadow）またはマスク（mask）であることが好ましい。
【００１２】
ターゲット画像要素の選択をユーザまたはソフトウェアプログラムによって実行できるのが好ましい。
【００１３】
ターゲット画像要素が前方スクリーンに表示される場合には、以下によって視認度を上げることが好ましい：
ａ）ターゲット画像要素のアルファ値を上げること；
ｂ）オーバーラップするいずれかの画像要素のアルファ値を下げること；
ｃ）ターゲット画像要素の背後にあるスクリーン上の影を導入するか、またはそのアルファ値を上げること；
ｄ）前方スクリーン上のターゲット画像要素にオーバーラップするいずれかのマスクのアルファ値を下げること；または
ｅ）ａ）乃至ｄ）のいずれかの組み合わせ。
【００１４】
ターゲット画像要素が後方スクリーンに表示される場合には、以下によって視認度を上げることが好ましい：
ａ）ターゲット画像要素のアルファ値を上げること；
ｂ）オーバーラップするいずれかの画像要素のアルファ値を下げること；
ｃ）後方スクリーンの前方にあるスクリーン上のマスクのアルファ値を導入するかまたは上げること；
ｄ）後方スクリーン上のターゲット画像要素にオーバーラップするいずれかの影のアルファ値を下げること；または
ｅ）ａ）乃至ｄ）のいずれかの組み合わせ。
【００１５】
こういった技術を、所望の効果に応じて１つまたはそれより多くの画像要素に対して使用することができる。
【００１６】
本発明の方法は、スクリーン上の全ての画像要素に作用してもよいし、選択された画像要素またはその一部に限ってもよい。
【００１７】
画像要素を選択する多くの方法が知られている。こういった方法は、本発明で有用である。
【００１８】
上述の方法をソフトウェアプログラムなどの電子形態に組み込むのが好ましい。
【００１９】
本明細書では、以下の用語は下に説明するような意味を持つ。
【００２０】
画像要素（Image Element）：表示のために生成される任意のビジュアルアイテム。一例として、画像要素は一連のウィンドウ、単一のウィンドウ、または、ウィンドウ内にあるなしに関わらず他のコンポーネントを含むことができる。
【００２１】
影（Shadow）：マルチスクリーンディスプレイのスクリーン上のターゲット画像要素のほぼ背後に位置する画像要素。この影はソリッドカラーから形成され、このカラーは、影となる画像要素の前方にあるスクリーンに位置する画像要素の視認度に影響を与える。ＬＣＤの場合、影に好ましい色は白である。他のスクリーン技術またはスクリーン効果では異なる色を必要とするかもしれない。
【００２２】
マスク（Mask）：マルチスクリーンディスプレイのスクリーン上におけるターゲット画像要素のほぼ前方に位置する画像要素。このマスクは、ターゲット画像要素の視認度に影響を与えるソリッドカラーから形成されており、ターゲット画像要素の前方にあるスクリーン上に位置する。ＬＣＤの場合、マスクに好ましい色は白である。ＬＣＤの白部分は透明である。したがって、マルチスクリーンディスプレイの前方スクリーンがＬＣＤならば、マスク用の画像要素を白に着色することでマスクが形成される。他のスクリーン技術またはスクリーン効果では、必要な透明度を得るために異なる色や技術を要するかもしれない。
【００２３】
アルファ値（Alpha Value）：画像要素は、最終的な表示に関わる、各ピクセルについての情報を持っている。各ピクセルは、色に対する値と０〜１の付加的な値とを持っている。この値がアルファ値である。アルファ値は、画像要素が、同じピクセルで表示される他の画像要素に対してどの程度不透明または透明であるかを決定するものである。例えば、ある画像要素のアルファ値が４０％であるということは、６０％透明であることを意味する。
【００２４】
実際の透明度（Actual Transparency）：単一のスクリーン内の画像要素の透明度は、アルファ値のみによって決定される。
【００２５】
見かけ上の透明度（Apparent Transparency）：マルチスクリーンディスプレイのユーザの視点から知覚した画像要素の透明度。これは、例えば実際の透明度、マルチスクリーンディスプレイの個々のスクリーンで使用するマスクや影付けの効果の蓄積効果である。
【００２６】
マルチスクリーンディスプレイ（Multi-Screen Display）：少なくとも２つのスクリーンを重ねた構造のディスプレイ。
【００２７】
スクリーン（単数または複数；（Screen(s)））：ＬＣＤパネルなどの、ディスプレイ装置の物理的な表示層。
【００２８】
以下の説明では、スクリーンが両方ともＬＣＤのデュアルスクリーンディスプレイを参照する。本発明の方法は、前方スクリーン（単数または複数）が少なくとも部分的に透明になることができるあらゆるマルチスクリーンディスプレイに適用可能である。マルチスクリーンディスプレイの前方スクリーンとして使用するのに適した技術として、例えばＬＣＤ、ＴＯＬＥＤ、またはモノクロプラズマスクリーンが挙げられる。
【００２９】
以下の説明では、白のマスクを参照する。ＬＣＤ上に白を表示することによって、ディスプレイの「白」部分が透明になる。前方スクリーンがＬＣＤでない場合、透明度を得るには異なるメカニズム、例えば異なる色が必要になるかもしれない。このメカニズムは、本発明の方法を実施するために白のマスクの代わりに使用されうる。
【００３０】
本発明のさらなる態様は、ほんの一例として与えられた以下の説明と添付図面を参照することによって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
２枚のＬＣＤパネルを重ねた構造のデュアルスクリーンディスプレイを参照して、本発明を説明する。当業者には理解されているように、２つより多いスクリーンを有するディスプレイについて、本発明を簡単に適用できる。
【００３２】
図１は、両極端な状態の間の移り変わりを示す。図１ａに示す最初の状態では、ターゲット画像要素が前方スクリーンに表示されている。これに対応する後方スクリーン上の領域は、白で影が付けられている。これによって、ターゲット画像要素の見た目が不透明になる。（図１ｆに示す）もう一方の極端な状態では、白い影のアルファ値がゼロまで減らされ、ターゲット画像要素は見えにくい。
【００３３】
こういった２つの状態の間の移り変わりには２つの主な段階がある。
１．影のフェードアウト：後方スクリーンにおける白い影のアルファ値が低くなる。白い影と同じピクセルを分け合う後方スクリーンにおける他の画像要素が、より見えやすくなる。
２．マスクのフェードイン：前方スクリーンの画像要素の上に白マスクを配置する。白い影のアルファ値は０％から１００％へと徐々に増えていく。これが起こると、白マスクと同じピクセルを分け合う前方スクリーンにおける他の画像要素が見えにくくなってくる。
【００３４】
アルファ値を下げることで、後方スクリーンの影はより透明になる。アルファ値がゼロに近づくにつれ、影はより透明になる。影がより透明になると、バックスクリーンの画像はより見えやすくなる。これは、前方スクリーン上の要素がより透明になっているように見えるという効果がある。実際には、前方スクリーン上の要素のアルファ値は変わっていない。
【００３５】
状況次第では、後方スクリーン上の画像要素の視認度を上げることが、これにオーバーラップする前方スクリーン上のターゲット画像の見かけ上の透明度を上げるという効果をもたらす場合もある。
【００３６】
前方スクリーン上の画像要素のアルファ値が下がると、前方スクリーン上の選択された画像要素がより透明になる。オーバーラップする複数の画像要素が前方スクリーン上にあるならば、選択された画像要素のアルファ値を下げることで前方スクリーン上の他の画像要素の視認度が上がる。他の画像要素が主に白であるかまたは他に画像要素がない場合には、後方スクリーンに表示される画像要素がより見えやすくなるであろう。
【００３７】
この効果を得るための別の方法は、前方スクリーン上の画像要素の上に白マスクを配置するものである。前方スクリーン上の白は透明である。したがって、白マスクのアルファ値が１００％まで上がると、マスクの見かけ上の透明度も上がるであろう。このことによって、後方スクリーン上の画像は前方スクリーンを通してはっきりと見えるようになる。
【００３８】
不透明な前方スクリーンから完全な見かけ上の透明への移り変わりを通過する段階が図１に示されている。この場合、後方スクリーン上の白い影のアルファ値を下げ、そして前方スクリーン上の画像要素の前方にマスクを配置する。このマスクのアルファ値を上げて見かけ上の透明度を上げることができる。これによって前方スクリーンのマスク部分が透明になり、後方スクリーン上の画像要素が見えやすくなる。これは、本発明の方法の１実施形態を示しているが、本発明はこれだけに制限されない。
【００３９】
さらに、プロセスを逆にして後方スクリーン上の画像要素よりも前方スクリーン上の画像要素を見えるようにできることが理解されるであろう。
【００４０】
図１ａでは、デュアルスクリーンディスプレイの前方スクリーンに画像要素が表示されている。この画像要素のアルファ値は高く、例えば、１００％である。後方スクリーンには、画像要素に対応する白い影がある。この白い影のアルファ値も高く、例えば、１００％である。
【００４１】
この組み合わせの効果は、前方スクリーン上の画像要素が完全に不透明に見えることである。この画像要素を通して画像は見えない。
【００４２】
図１ｂでは、白い影のアルファ値が、例えば５０％まで下がっている。こういうことが起こると、後方スクリーン上の白い影の背後にある画像要素はより見えやすくなる。前方スクリーン上の画像要素のアルファ値は変わらないままである。即ち、実際の透明度は変わらないままである。
【００４３】
こういった作用を合わせた効果は、前方スクリーン上の画像要素が部分的に透明に見えることである。実は、実際の透明度は変わっていない。
【００４４】
図１ｃでは、白い影のアルファ値が０％に下がっている。後方スクリーン上の白い影の背後にある画像要素は、このスクリーン上に完全に表示される。前方スクリーン上の画像要素のアルファ値は変わらないままである。即ち、実際の透明度は変わらないままである。
【００４５】
しかしながらこの組み合わせの効果は、画像要素がさらに透明に見えることである。実は、実際の透明度は変わらないままである。
【００４６】
図１ｄでは、前方スクリーン上の画像要素の前方に白マスクを配置している。この白マスクのアルファ値は、０％である。したがって外観上の効果はない。
【００４７】
図１ｅでは、白マスクのアルファ値が５０％に上がっている。画像要素のアルファ値は、変わらない。しかしながら、白マスクによってスクリーンが部分的に透明になる。後方スクリーンにおける白い影のアルファ値は、０％のままである。
【００４８】
この組み合わせの効果は、画像要素がより透明に見えることである。したがって、後方スクリーン上の画像要素がより見えやすくなる。
【００４９】
図１ｆでは、白マスクのアルファ値は１００％である。ここでも画像要素のアルファ値は変わらない。画像要素は、白マスクの効果によって完全に隠されている。
【００５０】
この効果は、前方スクリーンの画像要素を含む部分が完全に透明であることである。前方スクリーンを通して後方スクリーン上の画像要素を容易に見ることができる。
【００５１】
理解されるように、分かりやすくする目的で、影の透明度を上げることと前方スクリーン上の画像要素の透明度を上げることとは別個且つ独立した事象として起こるものとして、移り変わりについて説明してきた。しかし、こうである必要はない。白い影のアルファ値を下げる前または下げている最中に、前方スクリーン上の画像要素のアルファ値を下げてもよい。
【００５２】
同様に、白い影のアルファ値を下げている最中に画像要素の前方に白マスクを配置し始めてもよい。
【００５３】
前方スクリーンおよび後方スクリーン上の画像要素の相対的な透明度の操作によって、ユーザは各スクリーン上のどの画像要素をはっきりと見えるようにするかを選択することができる。種々の画像要素を選択し、簡単に見えるようにすることができる。これは、種々のドキュメントまたは画像要素を比較している場合に特に有益である。
【００５４】
好ましくはユーザの入力、例えばキーストロークやマウスの移動によって透明度の選択や変更を操作できるように、ソフトウェアが設定される。好適な実施形態では、こういったことをユーザが設定できる。ソフトウェアプログラムを使用することで、程度の差はあれこういったことを自動化できることが想像できる。
【００５５】
ターゲット画像要素の視認度を得る別の方法は、オーバーラップするいずれかの画像要素を透明にするものである。
【００５６】
この方法の概要を図２に示す。この方法は、選択された画像要素が後方スクリーンに配置されている場合を対象とし、以下を含む：
ａ）選択された画像要素の位置を検出すること；
ｂ）選択された画像要素の位置に対応する位置の画像要素が前方スクリーン上にあるかどうかを判定すること；
ｃ）交差領域を識別すること；
ｄ）透明であるべき前方スクリーン上の交差領域にわたって白マスクを配置すること。
【００５７】
白マスクを交差領域にわたって配置することで、その交差領域を透明にできる。マルチスクリーンディスプレイの前方スクリーン上に白を使用することで、「白」部分が透明になるという効果がもたらされる。交差領域にわたって白マスクを配置することで、後方スクリーンに表示される画像要素が見えるようになる。このことが、図２ｂでよく分かる。
【００５８】
図２から分かるように、その効果は、他の交差する画像要素よりも、選択された画像要素のほうを表示することである。
【００５９】
前方スクリーンの背景が白の場合、オーバーラップするいずれかの画像要素のアルファ値をゼロに変えることで透明度を得ることができる。この場合、オーバーラップするその画像要素は透明になる。そして白い背景が支配的になる。マルチスクリーンディスプレイの前方スクリーンにおける白は透明なので、後方スクリーン上の選択された画像要素が前方スクリーンを通して見えるようになる。
【００６０】
分かりやすくするために、この説明では単一のターゲット画像要素を参照してきた。しかしながら複数のターゲット画像要素を選択でき、本発明の技術を使用して操作できる。
【００６１】
ほんの一例として本発明の態様を説明してきた。本発明の趣旨から逸脱することなく、修正や追加を行えることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】種々のレベルの見かけ上の透明度で、前方スクリーン内のオブジェクトを観察者が見ることができる２つの極端な状態間の移り変わりを示す。
【図２】前方スクリーン内のマスクオブジェクトを通して後方スクリーンのオブジェクトを完全に見せる機能を示す。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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