(57)【要約】  多数のチューナを用いる受信器は、複数のチューナに与えられる複数の信号の間にクロストークをもたらす可能性がある。開示した実施形態はクロストークを検出し防止する方法及び装置に関する。この方法（３００）は、第１の信号処理経路に信号を提供するステップと、前記第１の信号処理経路を経て与えられた信号内のチャンネルにチューニングするステップ（３０２）と、第２の信号処理経路を経た信号内の前記チャンネルにチューニングするステップ（３０８）と、前記チャンネルが第２の信号処理経路に存在する場合にクロストークが存在すると決定するステップ（３１６）とを含んでいる。前記装置（１００）は、信号を第１の信号処理経路に与える手段（１０１）と、第１の信号処理経路を経て与えられた前記信号内のチャンネルにチューニングする手段（１０４）と、第２の信号処理経路を経た前記信号内の前記チャンネルにチューニングする手段（１１０）と、前記チャンネルが第２の信号処理経路に存在する場合にクロストークが存在すると決定する手段（１０６、１１２、１１６）とを含んでいる。
2009525700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の信号処理経路と第２の信号処理経路との間のクロストークを検出する方法（３００）であって、
前記第１の信号処理経路に信号を与えるステップと、
前記第１の信号処理経路を経て与えられた前記信号内のチャンネルにチューニングするステップ（３０２）と、
前記第２の信号処理経路を経て与えられた前記信号内の前記チャンネルにチューニングするステップ（３０８）と、
前記信号内の前記チャンネルが前記第２の信号経路において存在する場合にクロストークが存在すると決定するステップ（３１６）と
を含むことを特徴とする方法（３００）。
【請求項２】
クロストークが存在すると決定する前記ステップは、前記信号内の前記チャンネルが前記第２の信号処理経路を経て受信されることを決定するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法（３００）。
【請求項３】
クロストークが存在すると決定する前記ステップ（３１６）は、前記信号が前記第１の信号処理経路だけを経て供給されていることを決定するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法（３００）。
【請求項４】
前記信号が前記第１の信号処理経路だけを経て供給されていることを決定する前記ステップは、前記第１の信号処理経路を変えるステップを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法（３００）。
【請求項５】
前記第１の信号処理経路を変える前記ステップは、前記第１の信号処理経路を使用不可能にするステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法（３００）。
【請求項６】
前記第１の信号処理経路を使用不可能にする前記ステップは、回路へのＤＣの供給を停止するステップを含むことを特徴とする請求項５に記載の方法（３００）。
【請求項７】
クロストークが存在すると決定する前記ステップ（３１６）は、前記チャンネルについての信号ロック状態を決定するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法（３００）。
【請求項８】
クロストークが存在すると決定する前記ステップ（３１６）は、信号レベルを測定するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法（３００）。
【請求項９】
第１の信号処理経路と第２の信号処理経路との間のクロストークを検出する装置（１００）であって、
信号を前記第１の信号処理経路に与える手段（１０１）と、
前記第１の信号処理経路を経て与えられた前記信号内のチャンネルにチューニングする手段（１０４）と、
前記第２の信号処理経路を経て与えられた前記信号内の前記チャンネルにチューニングする手段（１１０）と、
前記信号内の前記チャンネルが前記第２の信号処理経路に存在する場合にクロストークが存在すると決定する手段（１０６、１１２、１１６）と
を含むことを特徴とする第１の信号処理経路と第２の信号処理経路との間のクロストークを検出する装置（１００）。
【請求項１０】
クロストークが存在すると決定する前記手段（１０６、１１２、１１６）は、前記第１の信号処理経路を変える手段（１３０）を含むことを特徴とする請求項９に記載の装置（１００）。
【請求項１１】
前記第１の信号処理経路を変える前記手段（１３０）は、前記第１の信号処理経路を使用不可能にする手段を含んでいることを特徴とする請求項１０に記載の装置（１００）。
【請求項１２】
クロストークが存在するとの決定に応じて、信号レベルを低減する手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置（１００）。
【請求項１３】
クロストークが存在すると決定する前記手段は、前記チャンネルについての信号ロック状態を決定する手段（１０６、１１２、１１６）を含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置（１００）。
【請求項１４】
クロストークが存在すると決定する前記手段（１０６、１１２、１１６）は、信号出力レベルを測定する手段（１０６、１１２）を含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置（１００）。
【請求項１５】
前記装置はセットトップボックス（１０１）を含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置（１００）。
【請求項１６】
前記セットトップボックス（１０１）は少なくとも２つの入力部に与えられる衛星信号を受信することを特徴とする請求項１５に記載の装置（１００）。
【請求項１７】
前記少なくとも２つの入力部の１つの入力部は、クロストークが存在すると決定する前記手段（１０６、１１２、１１６）に接続されることを特徴とする請求項１６に記載の装置（１００）。
【請求項１８】
複数の信号リソースの間のクロストークを判定する方法（４００）であって、
第１の信号リソースから供給された第１の信号内のチャンネルにチューニングするステップ（４０２）と、
前記第１の信号内の前記チャンネルの信号特性を測定するステップ（４０４）と、
前記第１の信号リソースが使用可能にされた状態で、第２の信号リソースから供給された第２の信号内のチャンネルにチューニングするステップ（４０６）と、
前記第１の信号リソースが存在する状態で、前記第２の信号内の前記チャンネルの信号特性を測定するステップ（４０８）と、
前記第１の信号リソースを無効にするステップ（４１０）と、
前記第１の信号リソースが除去された状態で、前記第２の信号内の前記チャンネルの信号特性を測定するステップ（４１２）と、
前記測定した信号特性に基づいて、前記第１の信号リソースと前記第２の信号リソースとの間のクロストーク・レベルを決定するステップ（４１４）と
を含むことを特徴とする信号リソース同士の間のクロストークを判定する方法（４００）。
【請求項１９】
クロストーク・レベルの決定に応じて、前記第１の信号及び前記第２の信号の少なくとも１つを調節するステップ（４１６）をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法（４００）。
【請求項２０】
前記第１の信号及び前記第２の信号の少なくとも１つを調節する前記ステップ（４１６）は、切替可能な減衰器を用いて、信号処理経路における信号減衰器を切り替えるステップを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法（４００）。
【請求項２１】
前記信号特性は、信号出力レベルであることを特徴とする請求項１８に記載の方法（４００）。
【請求項２２】
複数の信号リソースの間のクロストークを判定する装置（２００）であって、
第１の信号リソースから供給された第１の信号内のチャンネルにチューニングする手段（２２０）と、
前記第１の信号内の前記チャンネルの信号特性をチューニングする手段（２２２、２２４）と、
前記第１の信号リソースが存在する状態で、第２の信号リソースから供給された第２の信号内のチャンネルにチューニングする手段（２６２）と、
前記第１の信号リソースが存在する状態で、前記第２の信号内の前記チャンネルの信号特性を測定する手段（２６４）と、
前記第１の信号リソースを取り外す手段（２２６）と、
前記第１の信号リソースが取り外された状態で、前記第２の信号内の前記チャネルの信号特性を測定する手段（２６４）と、
前記測定された信号特性に基づいて、前記第１の信号リソースと前記第２の信号リソースとの間のクロストーク・レベルを決定する手段（２２２、２２４、２６４）と、
を含むことを特徴とする装置（２００）。
【請求項２３】
クロストーク・レベルの決定に応じて、前記第１の信号及び前記第２の信号の少なくとも１つを調節する手段（２０８、２１２、２６０）をさらに含むことを特徴とする請求項２２に記載の装置（２００）。
【請求項２４】
前記第１の信号及び前記第２の信号の少なくとも１つを調整する前記手段（２０８、２１２、２６０）は、切替可能な減衰器を用いて信号処理経路における信号減衰器を切り替える手段を含むことを特徴とする請求項２３に記載の装置（２００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００６年２月２日に出願した米国特許仮出願６０／７６４，５９１号の米国特許法第１１９条の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、受信器の動作に関し、特にセットトップボックス（set top box）における２つ以上の信号間のクロストークを決定すること（determining）及び防止することに関する。
【背景技術】
【０００３】
このセクションは、以下の説明および／または特許請求の範囲に記述する本発明の様々な態様に関係すると考えられる様々な態様の技術を読者に紹介することを目的とするものである。ここでの説明は、本発明の様々な態様に対する理解を深めるための背景情報を読者に与えるのに有効であると考えられる。従って、これらの記述は、こうした観点で読まれるべきものであり、従来技術を自認するもの（admissions of prior art）として読まれるべきものではない。
【０００４】
衛星放送受信セットトップボックスにおいて使用されるようなチューナ及びチューナ・システムは、非常に複雑になってきている。例えば、多数のチューナが、記録及び記憶のための複数のハード・ディスク、複数のテレビなどの複数の外部ディスプレイ・デバイス、及び家の別の部屋に、別々の受信信号を同時に提供するのに使用され可能性がある。さらに、衛星放送サービス・プロバイダは、更なるチャンネル容量及び新しい信号変調フォーマットを設けることにより、性能を向上させてきた。向上された信号性能は、チューナ及びチューナ・システムが性能要件及び入力条件において広いバリエーションを有する信号で動作することを要求する可能性がある。さらなる複雑さ及び性能は、その後のチューナ及びチューナ・システムについての設計要件に負担をかける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
セットトップボックスにおいて使用されるチューナ・システムが効率的に動作するために、チューナ・システムにおける各チューナは、別のチューナに供給される信号から独立して且つ動作上の干渉を受けること無く、動作し、信号を受信しなければならない。上記動作は、入力信号が、共通の信号リソースから生成されたか、異なるストリームから、または異なる供給リソースからもたらされたかにかかわらず維持されなければならない。効率的なチューナ動作を維持する１つの現在の方法は、複数のチューナの間の電気的な信号絶縁を与える回路条件及び設計条件を組み込むことである。電気的な信号絶縁は、あるチューナが、セットトップボックスにおける別のチューナに与えられるように意図された信号を受信することを防止する。この回路条件及び設計条件は、クロストークと一般に呼ばれる、一方の信号経路から他方の信号経路への電気信号エネルギーの結合を軽減するか防止することをもたらす。
【０００６】
幾つかの最悪な場合の設計条件において、チューナ・システムにおける２つのチューナの間のクロストークに関する要件（crosstalk requirements）は、電気的な信号絶縁が最高で７０デシベル（ｄＢ）であることを必要とする可能性がある。電気的な信号絶縁のこのような高いレベルの要件は、コストの高い実装及び技術的に挑戦的な設計をもたらす。許容できないクロストーク・レベルは、ある信号伝達条件の下だけに存在している可能性があり、クロストークの原因は、１つの信号ストリームだけが与えられたときなどの信号伝達状態において、容易に解消される可能性がある。残りの信号伝達状態においても、クロストークが検出さる可能性がある場合、クロストークが幾つかの方法により防止されるか制御されることも可能である。よって、チューナ・システムにおける複数のチューナの間の信号クロストークを決定し、可能ならば防止する効率的な方法及び装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
開示した実施形態は、信号を受信し且つ複数の信号の間のクロストークを決定する及び防止する方法及び装置に関する。ある実施形態において、前記方法は、信号を第１の信号処理経路に与えるステップと、第１の信号処理経路を経て与えられた信号内のチャンネルにチューニングするステップと、第２の信号処理経路を経た信号内のチャンネルにチューニングするステップと、信号内のチャンネルが第２の信号処理経路に存在する場合にクロストークが存在すると決定するステップとを含んでいる。
【０００８】
別の実施形態において、前記方法は、第１の信号リソースから供給された第１の信号内のチャンネルにチューニングするステップと、第１の信号内のチャンネルの信号特性を測定するステップと、第１の信号リソースが使用可能にされた状態で、第２の信号リソースから供給される第２の信号内のチャンネルにチューニングするステップと、第１の信号リソースが使用可能にされた状態で、第２の信号内の前記チャンネルの信号特性を測定するステップと、第１の信号リソースを取り外すステップと、第１の信号リソースが取り外された状態で、第２の信号内の前記チャンネルの信号特性を測定するステップと、前記測定された信号特性に基づいて、第１の信号リソースと第２の信号リソースとの間のクロストーク・レベルを決定するステップとを含んでいる。
【０００９】
別の実施形態において、前記装置は、信号を第１の信号処理経路に提供する手段と、第１の信号処理経路を経て与えられた信号内のチャンネルにチューニングする手段と、第２の信号処理経路を経て与えられた信号内のチャンネルにチューニングする手段と、前記信号内に前記チャンネルが第２の信号経路に存在する場合にクロストークが存在すると決定する手段とを含んでいる。
【００１０】
さらに別の実施例において、前記装置は、第１の信号リソースから供給された第１の信号内のチャンネルにチューニングする手段と、第１の信号内のチャンネルの信号特性を測定する手段と、第１の信号リソースが存在する状態で、第２の信号リソースから供給された第２の信号内のチャンネルにチューニングする手段と、第１の信号リソースが存在する状態で、第２の信号内のチャンネルの信号特性を測定する手段と、第１の信号リソースを取り外す手段と、第１の信号リソースが取り外された状態で、第２の信号内のチャンネルの信号特性を測定する手段と、測定した信号特性に基づき第１の信号リソースと第２の信号リソースとの間のクロストーク・レベルを決定する手段とを含んでいる。
【００１１】
本発明の特徴及び利点は、実施形態の一例が示された以下の説明からより明確となるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の１つ以上の特定の実施形態が以下において説明される。これら実施形態を簡単に説明するために、実際の装置の全ての特徴が本明細書において説明されるわけではない。多数の開発に特有の決定が、任意の工学プロジェクト又は設計プロジェクトなどの実際の装置の開発において、開発ごとに変わる開発者の特定の目的（システム関係の制約及びビジネス関係の制約の順守など）を達成するためになされなければならない。さらに、このような開発努力は、複雑且つ時間がかかるかもしれないが、この開示の利益を受ける当業者にとっては、設計、組み立て、及び製造の決まりきった作業であろう。
【００１３】
以下において、衛星信号を受信するのに使用されるシステム及び回路が説明される。他の種類の信号を受信する別のシステムが非常に類似する構造を含んでいてもよく、前記別のシステムにおいては、信号入力は幾つかの別の手段により供給されることができる。本明細書において説明される実施形態は単に１つの可能性のある実施形態であるということは当業者には明白であろう。よって、代替実施形態において、回路の要素は別の場所に配置されてもよく、若しくは省略されてもよく、又は追加の要素が加えられてもよい。例えば、小さな変更により、説明した回路は、ケーブル・ネットワークから送信された映像信号及び音声信号のような衛星通信でない映像信号サービス及び音声信号サービスにおいて使用するように構成されてもよい。
【００１４】
先ず、複数の図面に移り、まず図１を参照すると、本発明の実施形態による衛星信号受信システム１００の典型的な実施形態が示されている。複数の衛星信号ストリームは、それぞれは複数のチャンネルを含み、屋外ユニット（outdoor unit）（ＯＤＵ）１０１により受信される。ＯＤＵ１０１は、低雑音ブロック・コンバータ（ＬＮＢ）として公知の構造体内に含まれる１つまたはそれ以上のアンテナに、空中を通して伝搬された電波を捕捉し、集中させるパラボラ・アンテナを含む。ＯＤＵ１０１は、１つ以上の人工衛星に配置された衛星トランスポンダからの複数の信号ストリームを受信するように構成されてもよい。好ましい実施形態において、１６チャンネルの２組がＯＤＵ１０１により受信され、１つあるいはそれ以上のＬＮＢを用いて、Ｌバンドと称される９５０乃至２１５０メガヘルツ（ＭＨｚ）の周波数範囲に変換される。
【００１５】
ＯＤＵ１０１は、ラジオ周波数（ＲＦ）同軸ケーブルを通して、多数の変換された信号ストリームをセットトップボックス１０２に提供する。好適な実施形態において、セットトップボックス１０２はＯＤＵ１０１から丁度２つの個々の信号ストリームを受信することができる。これら個々の信号ストリームの各々は個々の信号処理経路において処理される。上段の信号経路は、その信号経路が直列に接続される形でチューナ１０４、リンク回路１０６、及び伝送デコーダ１０８を含んでいる。下段の経路も、その信号経路が直列に接続される形でチューナ１１０、リンク回路１１２、及び伝送デコーダ１１２を含んでいる。各処理経路は、二つのスプリットされた信号ストリーム（以下、スプリットされた信号ストリームをスプリット信号ストリームと称する）のうちの一つに関して実質的に同一の信号処理を実行することができる。したがって、上段の信号処理経路のみが本明細書でさらに説明されることになる。
【００１６】
信号スプリッティング回路（signal splitting circuit）１０２からのスプリット信号ストリームの一方がチューナ１０４に与えられる。チューナ１０４は、スプリット信号ストリーム内のチャンネルの一方を選択又はチューニングすることにより、スプリット信号ストリームを処理し、１つまたはそれ以上のベースバンド信号を生成する。チューナ１０４は、スプリット信号ストリームを増幅、フィルタリング、及び周波数変換する増幅器、フィルタ、ミキサ、ならびに発振器などの回路を含んでいる。典型的には、チューナ１０４は、リンク回路１０６により制御されるかチューニングされる。あるいは、チューナ１０４は、後に説明されるコントローラ１１６のような別のコントローラにより制御されてもよい。制御コマンドは、周波数変換を実行するチューナ１０４内のミキサにより使用される発振器の周波数を変換するコマンドを含む。
【００１７】
典型的には、チューナ１０４の出力部におけるベースバンド信号は、一まとめにして、望まれる受信信号として引用され、入力信号ストリームとして受信されるチャンネルのグループから選択された１つの衛星チャンネルを示すことができる。信号はベースバンド信号として説明されたが、この信号は、ベースバンドの周波数に実際に近い周波数を有していてもよい。
【００１８】
チューナ１０４からの１つまたはそれ以上のベースバンド信号がリンク回路１０６に与えられる。リンク回路１０６は、通常、１つ以上のベースバンド信号を、リンク回路１０６の残りの回路による復調のためにデジタル信号に変換するのに必要とされる処理回路を含んでいる。ある実施形態において、このデジタル信号は、１つまたはそれ以上のベースバンド信号のデジタル・バージョンであってもよい。別の実施形態において、デジタル信号は、１つ以上のベースバンド信号のベクトル形式であってもよい。リンク回路１０６は、デジタル信号における復調及び誤り訂正を実行し、トランスポート信号を生成する。このトランスポート信号は、単一プログラム・トランスポート・ストリーム（single program transport streams）（ＡＰＴＳ）と称される１つのプログラムのためのデータ・ストリームであってもよく、又は多重プログラム伝送ストリーム（multiple program transport stream）（ＭＰＴＲ）と称される、纏めて多重化された多重プログラム・ストリームであってもよい。
【００１９】
リンク回路１０６は入力されるベースバンド信号の特性解析（characterization）を行う回路を含んでいる。信号特性解析は、相対的な信号レベル、信号対雑音比、又はデジタル信号ビット誤り率の測定を含むことができる。信号特性解析は、入力信号の信号品質を画定するのに使用され、リンク回路内の異なる点における測定、セットトップボックス１０２内の特定の回路の制御、及び信号ロック表示（signal lock indication）のような状態信号の生成を含むことができる。ロック表示信号（lock indication signal）が、例えば、ユーザにより要求されたチャンネルがチューナ１０４及びリンク回路１０６により、正確にチューニングされ、受信されていることを指し示すために、コントローラ１１６に与えられてもよい。さらに、リンク回路１０６がイコライザを含んでいるならば、特性解析はイコライザ要素から得られた値を含むことができる。
【００２０】
好ましい実施形態において、相対的な信号レベルが、チューナ１０４における信号利得を調節する自動利得制御ループの一部としてモニタされる。信号がリンク回路１０６からチューナ１０４に提供され、チューナ１０４における信号利得を調節する。この利得調節信号は、１つまたはそれ以上のベースバンド信号の相対的なレベルを測定し、一定の時間間隔に亘って測定された値を統合するすなわちスムージングする（smoothing）リンク回路１０６において生成される。平滑化処理された値は閾値と比較され、必要ならば、処理されて、チューナ１０４の利得制御可能な増幅器用の調節信号として、チューナ１０４に与えられる。
【００２１】
トランスポート信号はトランスポート・デコーダ１０８に与えられる。典型的には、トランスポート・デコーダ１０８は、ＳＰＴＳ又はＭＰＴＳとして与えられるトランスポート信号を、個々のプログラム・ストリームと制御信号とに分ける。はトランスポート・デコーダ１０８は、プログラム・ストリームを復号し、これら復号されたプログラム・ストリームから音声信号及び画像信号を生成する。ある実施形態において、トランスポート・デコーダ１０８は、ユーザにより選択された１つのプログラム・ストリームだけを復号し、この１つの復号されたプログラム・ストリームに対応する音声信号及び映像信号だけを生成するように、ユーザ入力又はコントローラ１１６などのコントローラにより指示される。別の実施形態において、トランスポート・デコーダ１０８は、利用可能なプログラム・ストリーム全てを復号し、ユーザ要求に応じて、１つまたはそれ以上の音声信号及び映像信号を生成するように指示されることができる。
【００２２】
伝送デコーダ１０８及び伝送デコーダ１０４の両方からのすべての必要な制御信号に加えて、音声信号及び映像信号がコントローラ１１６に与えられる。コントローラ１１６は、音声信号、映像信号、及び制御信号の経路指定（routing）及びインターフェースを管理し、さらにセットトップボックス１０２内の様々な機能を制御する。例えば、トランスポート・デコーダ１０８からの音声信号及び映像信号は、コントローラ１１６を経て音声／映像（Ａ／Ｖ）出力部１２６へ経路指定されることができる。Ａ／Ｖ出力部１２６は、テレビ及びコンピュータなどの外部デバイスによる使用に対して、セットトップボックス１０２から音声信号及び映像信号を供給する。また、トランスポート・デコーダ１１４からの音声信号及び映像信号はコントローラ１１６を経て記録及び格納用メモリ・ブロック１３０へ経路指定されることもできる。メモリ・ブロック１３０は、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、フラッシュ・メモリ、ハードディスク・ドライブなどのハード・メディアを含むいくつかの形式のメモリであってもよい。メモリ・ブロック１３０は、コントローラ１１６により使用される指示（instructions）及びデータを記憶するためのメモリ部と、音声信号及び映像信号を記憶するためのメモリ部とを含むことができる。コントローラ１１６は、トランスポート・デコーダ１０８又はトランスポート・デコーダ１１４からのＭＰＴＳ又はＳＰＴＳなどの二つ以上の形式で信号をメモリ・ブロック１３０に格納することを可能にする。
【００２３】
コントローラ１１６は、サービス・プロバイダと電話線接続する電話線モデムなどの外部通信インターフェース１２０に接続される。外部通信インターフェース１２０は、音声信号及び映像信号の使用を許可する信号を提供する。コントローラ１１６は、音声／映像信号の使用を管理し、許可されていない使用を防止するための信号を通信するスマートカード（smart card）などのセキュリティ・インターフェイス１１８に接続される。ユーザ・コントロールは、セットトップボックスを制御するユーザ指示のダイレクト入力を提供するユーザ・パネル（user panel）１２２と、外部リモート・コントロール・デバイスからのコマンドを受信するリモート制御デバイス１２４により達成される。ユーザ・パネル１２２及びリモート制御受信器１２４はコントローラ１１６に接続される。図示していないが、コントローラ１１６は、チューナ１０４、１１０、リンク回路１０６、１１２、及びトランスポート・デコーダ１０８、１１４にも接続され、最初のセットアップ情報を与え、複数のブロックの間の制御情報を渡すことができる。最後に、電力供給源１２８は、通常、セットトップボックス１０２内のブロック全部に接続され、電力をこれらブロックに供給し、ＯＤＵ１０１などの外部で電力を必要とする全ての要素へ電力を供給する。
【００２４】
コントローラ１１６は、ＯＤＵコントローラ１３０に接続されてＯＤＵコントローラ１３０を制御することができる。ＯＤＵコントローラ１３０は、信号及び電力供給信号を、ＯＤＵ１０１とセットトップボックス１０２との間を接続する同軸ケーブルに与えることにより、ＯＤＵに前記信号及び電力供給信号を与える。ある実施形態において、ＯＤＵコントローラ１３０は、特定の信号ストリームを各処理経路、およびチューナ１０４及びチューナ１１０への入力部に提供するために、コントローラ１１６から入力制御信号を受信し、異なるＤＣ電圧レベルをＯＤＵ１０１の特定の部分に与える。別の実施形態において、ＯＤＵコントローラ１３０は、コントローラ１１６から、またリンク回路１０６及びリンク回路１１２からの入力を受信し、ＤＣ電圧レベル、及び周波数偏移変調（frequency shift keying modulation）に基づく低い周波数の搬送波を用いた個々のチューニング制御信号をＯＤＵ１０１に提供する。コントローラ１１６は制御コマンドを送信し、ＯＤＵコントローラ１３０がＯＤＵ１０１にＤＣ電圧、あるいは制御信号のどちらか一方を提供のすることを与えることを無効にすることができる。
【００２５】
セットトップボックス１０２内において説明されたブロックは重要な相互作用を有し、幾つかのブロックは組み合わされ及び／又は再配置されて、同じ様な基本的な機能の全てを備えることができることを当業者であれば認識されたい。例えば、トランスポート・デコーダ１０８及びトランスポート・デコーダ１１４は、組み合わされことができ、さらに、コントローラ１１６の機能の幾つか又は全てを統合し、セットトップボックス１０２用のメイン・コントローラとして機能させることができる。さらに、様々な機能のコントロールは、ある設計用途及び要件に基づいて分散されたり、割り当てられたりすることができる。一例として、２つの入力信号ストリーム用の処理経路は特定の種類の信号に対して動作することができる。チューナ１０４、リンク回路１０６、及びトランスポート・デコーダ１０８は、高解像度音声及び映像フォーマットを使用する信号を、復調及び復号することができ、一方、チューナ１１０、リンク回路１１２、及び伝送デコーダ１１４はプログラムガイドの動作を維持する信号を受信することができる。
【００２６】
セットトップボックス１０２は、幾つかの動作モードにおいて２つ以上の分割信号ストリームを受信し、別の動作モードでは１つの信号ストリームだけを受信するように構成されることができる。１つの信号ストリームだけを利用するモードにおいて、本発明の態様によれば、セットトップボックス１０２は単一信号ストリームを両処理経路に提供する信号供給（provision）を含むことができる。１つの信号ストリームだけが使用されるモードにおいてさえも第２の信号ストリームをセットトップボックス１０２に供給する信号供給は、クロストークに起因する望まれない信号の干渉から生じる潜在的な性能問題を意図せずに与える可能性がある。このような場合、適切な動作を維持するために、本発明の形態にしたがって、セットトップボックス１０２においてクロストークを検出し、且つ防止することは、重要となる可能性がある。
【００２７】
図２を参照すると、セットトップボックス１０２に設けられるような受信回路２００を示すブロック図が示されている。受信回路２００は、複数の信号フォーマット内の１つまたはそれ以上の信号ストリームを受信するため複数の処理ブロックを含む。受信回路２００は、プログラム又はチャンネル・ガイド情報の提供に関連付けられた信号ストリームの少なくとも一部を受信する複数の処理ブロックを含んでいる。
【００２８】
第１の信号ストリームが、上段の信号処理経路でフィルタ２０２及び増幅器２０４に与えられる。フィルタ２０２は、その信号から望まれない信号エネルギー、特に、その信号ストリームに含まれるそのチャンネルの対象の周波数範囲の外側の信号エネルギー、を除去する。増幅器２０４は信号利得をもたらし、入力信号ストリームの信号のパワー・レベルを増幅する。信号レベルを増幅する主な目的は、その信号処理回路の別の回路における更なる信号レベルの損失分を補うことである。
【００２９】
増幅器２０４の出力部における増幅された信号ストリームは、スプリッタ２０６に与えられる。スプリッタ２０６は、信号パワーを２つの経路に分けることにより、２つにスプリットされた信号出力ストリームを生成する。スプリッタ２０６は２つに分けられた信号経路に信号パワーを等しくスプリットすることができる。あるいは、スプリッタ２０６は、一方の分割出力ストリームにオリジナルの信号パワー以上の信号出力を与え、他方にオリジナルの信号パワー以下の信号出力を与えてもよい。
【００３０】
スプリッタ２０６からの分割された信号の一方は、切替可能な減衰器２０８及び増幅器２１０に与えられる。増幅器２１０は前述した増幅器と同一の機能を有する。切替可能な減衰器２０８は信号を減衰させ、通過する信号の信号レベルを減じる。切替可能な減衰器２０８は１つ以上の減衰回路、及び信号処理経路の内部または外部において減衰器をスイッチする１つ以上のスイッチ、を形成する抵抗回路網（network of resistors）を含むことができる。好ましい実施形態において、切替可能な減衰器２０８は０ｄＢ減衰と１５ｄＢ減衰との間をスイッチすることができる。切替可能な減衰器２０８はスイッチ機能を制御する制御入力も含んでいる。制御入力は、信号処理の間、どちらの減衰器の設定が使用されるかを選択する。制御信号は、リンク回路又はコントローラにより与えられる。
【００３１】
増幅器２１０からのさらに処理された信号ストリームが、第２の切替可能な減衰器２１２及び信号スプリッタ２１４に与えられる。切替可能な減衰器２１２の機能及び動作は前述した切替可能な減衰器と同じである。信号スプリッタ２１４の機能及び動作も前述した信号スプリッタと同じである。信号スプリッタ２１４の２つの出力の各々はフィルタ（フィルタ２１６、２１８）及びチューニング回路２２０に与えられる。フィルタ２１６及び２１８は、上述したように、望まれない信号エネルギーをさらにフィルタする。チューニング回路２２０は、入力信号ストリーム内の２つの分割されたチャンネルをチューニングするミキサ及び発信器などの処理回路を含む。コントローラ（図示せず）又はチューニング回路２２０に接続されたリンク回路２２４、２６４からの制御信号は、信号ストリームに存在するチャンネルにチューニングするチューニング制御コマンドを備えている。
【００３２】
チューニング回路２２０の１つの出力が従来の（legacy）リンク２２２に与えられる。従来のリンク２２は、衛星信号送信に使用される古い信号フォーマット信号を復調及び復号する。好ましい実施形態において、従来のリンク２２は、４相位相偏移（ＱＰＳＫ）変調フォーマット、ビタビ誤り訂正フォーマット、及びリードソロモン誤り訂正フォーマットを用いて、信号を復調及び復号することができる。チューニング回路２２０の他の出力は、高度な（advanced）リンク２２４に提供される。高度な（advanced）リンク２２４は、古い従来の信号フォーマット信号を復調及び復号することが可能であることに加えて、衛星信号送信において使用される新しい高度な信号フォーマットを使用する信号を復調及び復号する。好ましい実施形態において、高度なリンク２２４は、ＱＰＳＫ変調、ビタビ及びリードソロモン誤り訂正フォーマットに加えて、８相移送偏移（８−ＰＳＫ）変調、ターボ符号、低密度パリティ検査（ＬＤＰＣ）、ボース・チョードリ・ホッケンガム（Bose, Chaudhuri, and Hocquenghem）（ＢＣＨ）誤り訂正フォーマットを用いる信号を復調及び復号することができる。従来のリンク２２２及び高度なリンク２２４は、音声復号及び映像復号を含むさらなる処理並びに表示のためのトランスポート信号出力などの、出力を提供する。
【００３３】
前述したように、高度なリンク２２４は、切替可能な減衰器２０８及び切替可能な減衰器２１２のための制御信号を与える。この制御信号は、信号ストリームからのチューニングされたチャンネルに行われる信号特性解析に基づいて、高度なリンク２２４により決定される。さらに、コントローラ（図示せず）が、切替可能な減衰器２０８及び２１２を制御する高度なリンク２２４により使用される制御情報を提供してもよい。あるいは、コントローラが、切替可能な減衰器２０８及び２１２に制御信号を直接提供してもよい。
【００３４】
高度なリンク２２４は、制御信号をＬＮＢコントローラ２２６に与える。ＬＮＢコントローラ２２６は、前述したようにＯＤＵ１０１を操作する信号を提供する。ＬＮＢコントローラ２２６は、制御信号を生成する処理回路を含むことができる。あるいは、ＬＮＢコントローラ２２６は、ＤＣ供給源を信号処理経路に接続する又は切断するスイッチを含むことができる。ＤＣ電力供給源（図示せず）はＯＤＵ１０１における回路に電力を供給するのに使用される。
【００３５】
信号スプリッタ２０６からの第２の信号出力は、スイッチ２５０の共通端子に与えられる。スイッチ２５０により、上段の信号処理経路からの信号が、以下において説明するように下段の信号経路に与えられる。スイッチ２５０は、２極双投式（ＥＰＥＴ）スイッチであることが好ましく、トランジスタ及びダイオードを含むリレー回路又は電子回路を用いて実装されることもできる。スイッチ２５０の１つの切替端子は、以下において説明される下段の信号処理経路において使用される回路に接続される。スイッチ２５０の別の切替端子は、抵抗終端２９０に接続され、上段の信号処理経路からの信号ストリームが下段の信号処理経路に与えられないとき、スプリッタ２０６の出力接続部を適切に終端する。
【００３６】
さらに、ケーブル接続部がセットトップ１０２に第２の信号ストリームを伝送するならば、第２の信号ストリームは、下段の信号処理経路におけるフィルタ２５２、増幅器２５４、及び減衰器２５６に与えられる。フィルタ２５２及び増幅器２５４は前述したフィルタ及び増幅器と同様の動作を行い、同様な機能を有する。減衰器２５６は抵抗器（これだけに限定されない）などの要素の固定回路網を含み、信号ストリームが通過するとき、信号レベルを低減する。減衰器２５６は、増幅器２５４に与えられた信号ストリーム特性、例えば、限定されないが、インピーダンスについてバッファリングを提供する。好ましい実施形態において、減衰器２５６は３ｄＢの信号損失を生ずる。
【００３７】
減衰された下段の信号ストリームは、スイッチ２５８のスイッチ端子に与えられる。前述されたスイッチ２５０と共にスイッチ２５８は、上段の信号処理経路に由来する信号ストリーム又は下段の信号処理経路に由来する信号ストリームが、下段の信号処理経路における残りの回路にさらに与えられることを可能にする。スイッチ２５８は、ＤＰＤＴスイッチであることが好ましく、トランジスタ及びダイオードを含むリレー回路又は電気回路を用いて実装されることもできる。スイッチ２５８の別のスイッチ端子が、前述したように、スイッチ２５０のスイッチ端子の１つに接続される。スイッチ２５８の共通の端子は、上段の信号処理回路からの信号ストリーム又は下段の信号処理経路の入力部に与えられた信号ストリームを、下段の信号処理経路における残りの回路に与える。
【００３８】
スイッチ２５０及びスイッチ２５８は制御信号入力を有している。各制御信号入力用の入力信号はコントローラから与えられる。あるいは、制御信号は従来のリンク２２２又は高度なリンク２２４のようなリンク回路から与えられてもよい。好ましい実施形態において、スイッチ２５０用制御信号入力とスイッチ２５８用制御信号入力が接続され、共通の制御信号が与えられる。
【００３９】
スイッチ２５８の出力、すなわち共通端子における信号ストリームは切替可能な減衰器２６０に与えられる。切替可能な減衰器２６０は、前述されたような機能を有し、前述されたような動作を行う。切替可能な減衰器２６０からの信号出力はチューニング回路２６２に与えられる。チューニング回路２６２はチューニング回路２２０について説明した回路と類似した回路を含むが、信号ストリーム内のチャンネルから１つのチャンネルだけをチューニングする。チューニング回路の出力は高度なリンク２６４に与えられる。高度なリンク２６４は高度なリンク２２４と同様の動作を行い、機能を有し、さらなる処理のためのトランスポート信号出力を与える。
【００４０】
高度なリンク２６４は、切替可能な減衰器２６０及びＬＮＢ制御器２６６のための制御信号を与える。切替可能な減衰器２６０とＬＮＢ制御器２６０に対する高度なリンク２６４の制御信号及び動作は、高度なリンク２２４、切替可能な減衰器２０８及び２１２、並びにＬＮＢ制御器２２６について前述した制御信号と同じであり、前述した動作と同じように動作する。
【００４１】
複数のチューナが１つ以上の信号処理経路からの信号ストリームを利用することを可能にするなどの、受信回路２００における回路配置の追加された複雑性は、性能条件を複雑にする。チューナの適切な動作は、本発明の実施形態により、複数の信号処理経路の間にクロストークが存在するかどうかを決定する能力を必要とする可能性がある。さらに、上記において説明された減衰器などの回路を用いた信号処理経路の信号特性の調節は、本発明の実施形態によれば、複数の信号処理経路におけるクロストークを解消するか防止する。
【００４２】
図３を参照すると、本発明の形態を使用してクロストークを決定し及び防止する例示的な処理３００を示すフローチャートが示されている。通常、処理３００はユーザによるセットトップボックス１０２のセットアップの一部として行われる。さらに、処理３００は、初期設定の一部として行われてもよく、セットトップボックス１０２に与えられる信号ストリームの接続に関連付けられる変更がなされるときはいつでも行われてもよい。
【００４３】
ステップ３０２において、信号ストリームが、セットトップボックス１０２の信号処理経路の一方、例えば下段の経路に与えられていないか、存在していないとき、他方の信号処理経路用のチューナ、例えばチューナ１０４は所定のチャンネルにチューニングするように指示される。チューニングされるチャンネルは、チューナ１０４に与えられた信号ストリーム内の複数のチャンネルの中に存在するチャンネルであるべきである。下段の信号処理経路に存在する信号ストリームは、例えば信号を下段の信号処理経路に供給するのに使用される、ＯＤＵ１０１内のＬＮＢ回路を、無効にする、すなわち停止するようにＯＤＵコントローラ１３０に指示することにより、除去することができ、又はセットトップボックス１０２に達しないように防止することができる。
【００４４】
次にステップ３０４において、動作中の信号処理経路におけるリンク回路１０６によりチューニングされたチャンネル特性により生成されるロック状態信号がチェックされる。ロック状態信号は、コントローラ１１６により連続してモニタされてもよい。連続モニタリングが使用されるならば、ロック状態信号は、チューナにチューニングするように指示した後、例えば５秒などの短い時間期間に何回かチェックされることを必要としてもよい。ロック状態信号は、例えばコントローラ１１６に接続された制御バスを経て、割り込みコマンドとして与えられてもよい。
【００４５】
ステップ３０６において、ロック状態信号が、信号ロックがチューニングされたチャンネルに生じていないことを示している場合、エラーが表示される。このエラーは、信号が存在していないこと、又は望まれるチャンネルがその信号ストリームに存在していないこと、を示すのに使用されることができる。このエラーは、正しくない、すなわち無効のチャンネルがチューニングされたか、又はセットトップボックス１０２において幾つかのハードウェア動作上の問題が存在することをさらに示すことができる。正しくない、無効の、存在していないチャンネルに起因する潜在的なエラーを無くすために、別のチャンネルにチューニングするための追加のコマンドがチューナ１０４に与えられ、必要ならば、ステップ３０２及び３０４を繰り返してもよい。
【００４６】
さらに、有効なロック状態だけが、リンク回路１０６内の回路が信号を処理することが可能な、信号強度などの、を有する十分な信号特性をリンク回路１０６が受信したこと、を示す。信号は、この後も、信号処理経路に存在していてもよく、この場合、有効なロック状態を決定するのに必要な信号特性の閾値未満である。
【００４７】
ステップ３０４において、ロック状態信号が、信号ロックがチューニングされたチャンネルに生じていることを示す場合、ステップ３０８において、信号が、下段の信号処理経路の入力部に与えられ、所定のチャンネルにチューニングするコマンドがチューナ１１０に与えられる。チューナ１１０によりチューニングされるチャンネルは第１のチューナ、例えばチューナ１０４でチューニングされたチャンネルと同じチャンネルであることが好ましい。チューナ１１０用のこの信号は、下段の信号処理経路に信号を供給するのに使用されるＯＤＵ１０１におけるＬＮＢ回路を使用可能すなわち作動させるようにＯＤＵコントローラに指示することにより、与えられることができる。
【００４８】
次に、ステップ３１０において、今動作中の下段の信号処理経路におけるリンク回路１１２によりチューニングされたチャンネルの信号特性により、ロック状態信号が、生成されたかがチェックされる。このロック状態信号は、前述したようにチェックされることができる。
【００４９】
ロック状態信号が、信号ロックがチューニングされたチャンネルに生じていないことを示す場合、ステップ３１２において、エラーが表示される。このエラーは、信号が存在していないこと又は望まれるチャンネルが信号ストリームに存在していないことを示すのに使用されることもできる。このエラーは、正しくないすなわち無効なチャンネルがチューニングされたこと、または、セットトップボックス１０２内の幾つかのハードウェア動作の問題があることをさらに示すことができる。このエラーは、信号ストリームが下段の信号処理経路に与えられていないことを示すこともできる。例えば、入力ケーブルが接続されていない可能性がある。ステップ３１２におけるエラーは、上段の信号処理経路を経て与えられた信号からのクロストークが全くないか少し存在することを示すこともできる。
【００５０】
前述したように、正しくない、無効な、存在していないチャンネルに起因して表示される潜在的なエラーの幾つかを解消するために、別のチャンネルにチューニングするさらなるコマンドがチューナ１０４に与えられ、ステップ３０１及び３０４を繰り返すこともできる。ステップ３１２におけるエラーは、クロストークが存在していないことを示しこともできる。しかし、上記において説明した、可能性のある別のエラーに起因して、ステップ３１２における決定に基づいた、クロストークが存在していないという結論は正確ではないかもしれない。
【００５１】
ステップ３１０において、ロック状態信号が、信号ロックがチューニングされたチャンネルに生じたことを示す場合、ステップ３１４において、第１の信号経路すなわち上段の信号経路に元々与えられた信号が除去される。前述したように、下段の信号処理経路用の信号ストリームは、例えば信号を下段の信号経路に供給するために使用されるＯＤＵ１０１におけるＬＮＢ回路を無効すなわち停止するようにＯＤＵコントローラ１３０に指示することにより、除去されるか、又はセットトップボックス１０２に達しないように防止される。
【００５２】
次に、ステップ３１６において、今動作中の下段の信号処理経路におけるリンク回路１１２によるチューニングされたチャンネルの信号特性解析により生成された状態信号が再びチェックされる。ロック状態信号が、ロック状態が存在することをもはや示さない場合、ステップ３１８において、別のエラー状態が示される。ステップ３１８におけるエラー表示は、ある種の信号ストリームのクロストークが存在することを示している。ステップ３１８におけるエラー判定の結果として、クロストークを防止する矯正動作（corrective action）が、なされてもよい。信号ストリームが上段の信号処理経路において処理される間、この矯正動作は、前述したような方法を用いて、下段の信号経路を使用不可能にすることを含むことができる。
【００５３】
信号ストリームを最初に使用された信号処理経路から除去したにもかかわらず、信号ロックが残っていることをロック状態信号が示した場合、有効な信号ストリームが、セットトップボックス１０２への、一方のまたは両方の信号処理経路の入力に存在する可能性がある。さらに、第１の信号処理経路すなわち上段の信号処理経路に最初に与えられた信号ストリームは、第１のチューナによりチューニングされたチャンネルを含む望まれる信号ストリームである。ステップ３２０において、さらなる信号復調を含むセットトップボックスにおける信号処理を続けることができる。
【００５４】
図示していないが、ステップ３０２、３１０、３１４、及び３１６は、上段の信号処理経路又は下段の信号処理経路に存在する信号ストリームに対するリンク回路１０６及びリンク回路１１２におけるロック状態信号についての状態を確認するために、繰り返されてもよい。上記ステップの繰り返しは、例えばクロストークが２つの信号処理経路の間に存在したという追加の確認を提供する。さらに、処理３００におけるステップは、ステップ３０２が下段の信号処理経路に与えられる信号ストリームにおけるチャンネルをチューニングするステップから始まることを可能にするように再配置されることができる。通常、クロストークは複数の信号処理経路の間で等しく起こるが、クロストーク・レベルは、与えられた様々な信号ストリームの信号レベルにおける差に起因して、各処理経路において等しくない可能性がある。
【００５５】
処理３００は、特定の信号ストリームを使用可能又は使用不可能にするステップを含むとして説明された。代わりに、信号ストリームの１つが第１の信号ストリームに使用される際に、肯定的なロック信号状態を生成するのと同一の処理ステップを用いて処理され得ないことを確実にするように、信号ストリームの１つを変更することができる。例えば、第２の信号ストリームは、所定の周波数にシフトされてもよく、第１の信号ストリーム用の既知の又は予測される周波数に関連して、周波数的に反転されてもよい。セットトップボックス１０２は、ＯＤＵにさらに指示して、衛星通信供給リソースからの第２の信号ストリーム又は第１の信号ストリームとは異なると知られている又は期待される信号偏波（signal polarization）を選択することができる。例えば、処理３００は、第２の信号ストリームからの異なるチャンネルにチューニングするステップからなるように変更されてもよい。
【００５６】
処理３００において説明した信号処理経路はセットトップボックス１０２に存在する回路を含んでいるが、信号処理経路が信号ストリームを与えるケーブルを含むように拡張することができ、ＯＤＵ１０１内の信号ストリームを受信するのに関連した回路をさらに含むことができる。なぜなら、クロストークは、セットトップボックス１０２に信号ストリームを与えるケーブルなどの、セットトップボックス１０２の外側の信号処理経路においても起こる可能性があるからである。
【００５７】
さらに、処理３００は、信号処理経路における信号ストリームを使用可能および使用不可能にするステップを含む信号処理経路を変える１つの方法を説明するが、別の方法が使用されてもよい。信号ストリームを使用不可能又は使用可能にするのに使用される方法は、第１の信号ストリームに対して第２の信号ストリームを変えるステップを含んでいてもよい。方法の選択は、本発明の実施形態によるセットトップボックス１０２による動作上の問題に依存していてもよい。例えば、第２の信号ストリームを使用可能又は使用不可能にするある方法は、信号ストリームが別のセットトップボックスに与えられるときのセットトップボックス１０２の外部における制約に起因して、十分に実用的でないかもしれない。よって、クロストークを防止することについてのより頑強な（robust）又は実用的な方法を実現するために、本発明による、可能な信号ストリーム制御方法の幾つか又は全てを、個々に、あるいは互いに連携して、組み込むことが可能かもしれない。
【００５８】
図４を参照すると、本発明の実施形態を用いてクロストークを検出し防止する別の、例示的な処理４００を示すフローチャートが示されている。処理４００は、処理３００に継続して又は同時に使用されてもよい。例えば、処理４００は処理３００のステップ３２０において開始されることができる。あるいは、以下において説明される処理４００のステップ４０４、４０８、及び４１２などのステップが、処理３００のステップ３０４、３１０、及び３１６などのステップと同時に行われてもよい。
【００５９】
ステップ４０２において、セットトップボックス１０２の信号処理経路の一方、例えば下段の経路に提供される信号ストリームが無い場合、別の信号処理経路におけるチューナ、例えばチューナ１０４は、チャンネルにチューニングするように指示される。チューニングされたチャンネルは、チューナ１０４に与えられた信号ストリーム内の複数のチャンネルの中に存在するチャンネルである。下段の信号処理経路用の信号ストリームは、このステップ及び後に説明される別のステップにおいて、処理３００における説明と同様な態様で、使用可能にされたり、使用不可能にされたりすることができる。
【００６０】
次に、ステップ４０４において、第１のチューナについての受信信号パワー・レベル推定値（estimate）が決定される。このパワー・レベル推定値は、リンク回路、例えばリンク回路１０６における信号特性解析機能（characterization capabilities）を用いて、通常、決定される。この信号出力レベル推定値は、リンク回路１０６におけるメモリ又は別のメモリ、例えばメモリ１３０に記憶されてもよい。
【００６１】
ステップ４０６において、下段の信号処理経路が使用可能にされ、信号が下段の信号処理経路の入力部に与えられ、コマンドが、所定のチャンネルにチューニングするようにチューナ１１０に与えられる。チューナ１１０によりチューニングされるチャンネルは第１のチューナ（チューナ１０４）によりチューニングされるチャンネルと同じであることが好ましい。
【００６２】
次に、ステップ４０８において、第２のチューナについての受信信号パワー・レベル推定値が決定される。このパワー・レベル推定値は、チューナ１１０によりチューニングされるチャンネルについての期待されない信号パワー・レベル又は望まれない受信信号パワー・レベルである。パワー・レベル推定値は、通常、リンク回路、例えばリンク回路１１２における信号特性解析機能を用いて決定される。第２のチューナについての望まれない又は期待されない受信信号パワー・レベル推定値は、第１の信号処理経路すなわち上段の信号処理経路からの信号出力のクロストーク又は第１の信号処理経路すなわち上段の信号処理経路に付随するケーブルによるクロストークに起因して潜在的に生成される信号出力の推定値である。第２のチューナについての望まれない又は期待されない受信信号パワー・レベル推定値は、前述したように、メモリに記憶されてもよい。
【００６３】
ステップ４１０において、第１の信号経路すなわち上段の信号経路に最初に与えられた信号が除去される。この信号の除去の後、ステップ４１２において、第２のチューナについての第２の受信信号パワー・レベル推定値が、リンク回路、例えばリンク回路１１２において決定される。第２のチューナについての第２の受信信号出力レベル推定値は、第２の信号処理経路すなわち下段の信号処理経路に与えられた受信信号ストリームからのチューニングされるチャンネルの信号出力推定値である。第２のチューナについての第２の信号出力レベル推定値は、前述したようにメモリに記憶されてもよい。
【００６４】
ステップ４０４、４０８、及び４１２から信号パワー・レベル推定値が決定された後、ステップ４１４において、第１のチューナについての受信信号出力レベル推定値、第２のチューナについての期待されない受信信号出力レベル推定値、及び第２のチューナについての第２の受信信号出力レベル推定値が、これらのそれぞれの記憶場所から、必要に応じて、取り出される。その後、３つの値は入力レベル差推定値及びクロストーク・レベル推定値を決定するために処理される。
【００６５】
入力レベル差推定値及びクロストーク・レベル推定値の計算は、コントローラ、例えばコントローラ１１６において行われてもよい。上記計算は、例えば第１のチューナについての受信信号出力レベル推定値を第２のチューナについての第１の受信信号出力レベル推定値から引いて、入力レベル差を決定することを含むことができる。さらに、上記計算は、入力レベル差と第２のチューナについての第２の受信信号出力レベル推定値を第１のチューナについての受信信号出力レベル推定値から引いて、クロストーク・レベル推定値を決定することを含むことができる。例えば各信号レベル推定値のパーセンテージを含む別の計算アルゴリズムを、使用することができる。上記計算は、閾値条件、又は信号処理経路及び信号ストリームに関連付けられた信号レベルの期待される若しくは知られている値を含むことができる。
【００６６】
ステップ４１４における計算が、クロストークが存在するかもしれないことを示す場合、ステップ４１６において、セットトップボックス１０２内の回路の調節が、クロストークを防止するため、あるいは軽減するために行われてもよい。好ましい実施形態において、切替可能な減衰器２０８、２１２、及び２６０が調節される。調節の方法は、設計によって決定することができ、減衰器の全ての制御が複数のリンク回路又は１つのコントローラにより実行されるかどうかにかかわらず、使用されるコントローラに依存することになる。１つの方法は、１つの減衰器（例えば減衰器２０８）を調節し、その後、処理４００のステップを繰り返すことである。減衰器設定の変更は、クロストークを解消する設定が見つかるまで、全ての可能な組み合わせが終わるまで続けられてもよい。あるいは、減衰器の設定の全ての可能な組み合わせが試され、最も低いレベルのクロストークを生成する減衰器設定の組み合わせが選択されるようにすることもできる。
【００６７】
処理４００は、リンク回路１０６及びリンク回路１１２によりなされた信号パワー測定を用いたクロストーク・レベル推定値及び信号レベル推定値を決定するステップを説明している。クロストーク・レベル推定値又は信号レベル推定値が、リンク回路１０６及びリンク回路１１２における別の信号特性解析特性を用いて決定されることも可能である。例えば、リンク回路１０６及びリンク回路１１２において行われる信号対雑音比（ＳＮＲ）の測定がクロストーク・レベル推定値を決定するのに使用されてもよい。
【００６８】
処理３００及び４００は、セットトップボックス１０２における上段の信号処理経路として画定された第１の信号処理経路における第１のチューナに関して説明された。処理３００及び４００は、下段の信号処理経路として画定された第１の信号処理経路において説明された第１のチューナを使用してさらに始めることができ、処理３００及び４００のフローを変更せずに、指定された処理経路だけ入れ替えて進めることができる。さらに、処理３００及び４００は２つのチューナ及び２つの入力信号ストリームを利用して説明された。しかし、処理３００及び４００は、ここで説明したステップに類似する複数のステップを追加し、そのプロセス自身を幾つかまたは全てを繰り返すことによって、セットトップボックス１０２内の任意の数のチューニング回路への別々の接続部を経て与えられる任意の数の個々の信号ストリームに拡張されることができる。
【００６９】
上記開示は、様々な変形及び代替を可能にするが、特定の実施形態が、図面内の例示的な方法だけで示され、本明細書において詳しく説明された。しかしながら、上記開示は、説明した特定の実施形態に本名発明を制限することを意図しているわけではない。むしろ、上記開示は、特許請求の範囲により画定される開示の精神及び範囲内の全ての修正、均等、変形を含むことを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態を用いた例示的なシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の例示的な処理を示しているフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の別の例示的な処理を示しているフローチャートである。
【図１】
2009525700.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2009525700.tif 000007
2009525700.tif 000008