(57)【要約】エレベータシステム（２０）は、昇降路（２６）内に複数のエレベータかご（２２，３２）を有する。カウンタウェイト（２４，３４）は、エレベータかご（２２，３２）の各々に対応する。破断可能な緩衝器（４０，３８）は、エレベータかご（２２，３２）の少なくとも一方、カウンタウェイト（２４，３４）の少なくとも一方、またはその両方に対応する。開示した実施例においては、緩衝器作動用要素（４２，３９）は、破断可能な緩衝器（４０，３８）の少なくとも破断可能な部分を破断するように動作して、エレベータかご同士（２２，３２）、またはカウンタウェイト同士（２４，３４）が衝突または危うく衝突する際のエネルギーを消散する。
2009509893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降路内を上下移動するように支持された第１のエレベータかごと、
前記第１のエレベータかごの下方に位置するとともに、前記第１のエレベータかごと独立して昇降路内を上下移動するように支持された第２のエレベータかごと、
前記第１および第２のエレベータかごの少なくとも一方のエレベータかごに支持される少なくとも１つの破断可能な緩衝器と、
を備え、
前記破断可能な緩衝器は、該緩衝器と、前記第１および第２のエレベータかごのうち他方のエレベータかごにおける前記緩衝器に対応する部分とが接触する際のエネルギーを吸収するように少なくとも部分的に破断されることを特徴とするエレベータシステム。
【請求項２】
前記他方のエレベータかごに支持された少なくとも１つの緩衝器作動用要素を備え、
前記緩衝器作動用要素は、前記破断可能な緩衝器との接触時に前記破断可能な緩衝器の破断可能な部分を破断することを特徴とする請求項１に記載のエレベータシステム。
【請求項３】
複数の前記破断可能な緩衝器と、該緩衝器に対応する複数の前記緩衝器作動用要素と、を備えることを特徴とする請求項２に記載のエレベータシステム。
【請求項４】
前記緩衝器用作動要素は、プランジャを有し、該プランジャは、前記破断可能な緩衝器と前記緩衝器作動用要素とが接触する場合、エレベータかご同士が次第に近づくにつれて、前記破断可能な部分を次第に破断することを特徴とする請求項２に記載のエレベータシステム。
【請求項５】
各エレベータかごは、フレームを有し、該フレームは、該フレームの上端に沿った上わくと、該フレームの下端に沿った下わくと、を有し、
前記破断可能な緩衝器は、前記第２のエレベータかごの前記上わくおよび前記第１のエレベータかごの前記下わくのうち一方の近傍に支持されることを特徴とする請求項１に記載のエレベータシステム。
【請求項６】
前記第１のエレベータかごの前記下わくおよび前記第２のエレベータかごの前記上わくの少なくとも一方の近傍に支持された緩衝器作動用要素を備え、
前記緩衝器作動用要素は、該緩衝器作動用要素と前記破断可能な緩衝器とが接触する際に前記破断可能な緩衝器の少なくとも破断可能な部分を破断することを特徴とする請求項５に記載のエレベータシステム。
【請求項７】
前記第１のエレベータかごと結合されて、前記第１のエレベータかごと共に移動する前記昇降路内の第１のカウンタウェイトと、
前記昇降路内において前記第１のカウンタウェイトの上方に位置するとともに、前記第２のエレベータかごと結合されて、前記第２のエレベータかごと共に移動する第２のカウンタウェイトと、
前記第１および第２のカウンタウェイトの少なくとも一方に支持される少なくとも１つのカウンタウェイト用の破断可能な緩衝器と、
を備え、
前記破断可能な緩衝器は、該緩衝器と、前記第１および第２のカウンタウェイトのうち他方のカウンタウェイトにおける該緩衝器に対応する部分とが接触する際のエネルギーを吸収するように少なくとも部分的に破断されることを特徴とする請求項１に記載のエレベータシステム。
【請求項８】
前記他方のカウンタウェイトに支持された緩衝器作動用要素を備え、
前記緩衝器作動用要素は、前記カウンタウェイト用の破断可能な緩衝器との接触時に、該破断可能な緩衝器の破断可能な部分を破断することを特徴とする請求項７に記載のエレベータシステム。
【請求項９】
昇降路内で上下移動するように支持された第１のエレベータかごと、
前記第１のエレベータかごに結合され、前記昇降路内で前記第１のエレベータかごと共に移動する第１のカウンタウェイトと、
前記第１のエレベータかごの下方に位置し、前記第１のエレベータかごと独立して前記昇降路を上下移動するように支持された第２のエレベータかごと、
前記第１のカウンタウェイトの上方に位置するとともに、前記第２のエレベータかごに結合され、前記昇降路内で前記第２のエレベータかごと共に移動する第２のカウンタウェイトと、
前記第１および第２のエレベータかごの少なくとも一方のエレベータかご、または前記第１および第２のカウンタウェイトの少なくとも一方のカウンタウェイトに支持される少なくとも１つの破断可能な緩衝器と、
を備え、
前記少なくとも１つの破断可能な緩衝器は、該破断可能な緩衝器と、他方のエレベータかごまたは他方のカウンタウェイトにおける該緩衝器に対応する部分とが接触する際のエネルギーを吸収するように少なくとも部分的に破断されることを特徴とするエレベータシステム。
【請求項１０】
前記他方のエレベータかご、または前記他方のカウンタウェイトに支持された少なくとも１つの緩衝器作動用要素を備え、
前記少なくとも１つの緩衝器作動用要素は、前記破断可能な緩衝器との接触時に前記破断可能な緩衝器の破断可能な部分を破断することを特徴とする請求項９に記載のエレベータシステム。
【請求項１１】
複数の前記破断可能な緩衝器と、該緩衝器に対応する複数の前記緩衝器作動用要素と、を備えることを特徴とする請求項１０に記載のエレベータシステム。
【請求項１２】
前記緩衝器作動用要素は、プランジャを有し、該プランジャは、前記破断可能な緩衝器と前記緩衝器作動用要素とが接触する際に、前記エレベータかご同士、または前記カウンタウェイト同士が次第に近づくにつれて、前記破断可能な部分を徐々に破断していくことを特徴とする請求項１０に記載のエレベータシステム。
【請求項１３】
前記エレベータかごの少なくとも一方のエレベータかごに少なくとも１つの破断可能な緩衝器を備え、
前記カウンタウェイトの少なくとも一方のカウンタウェイトに少なくとも１つの破断可能な緩衝器を備えることを特徴とする請求項９に記載のエレベータシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのエレベータかごに複数の前記破断可能な緩衝器を備えることを特徴とする請求項９に記載のエレベータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にエレベータシステムに関し、より詳細には、昇降路内に複数のかごを有するエレベータシステムで用いられる緩衝器の配置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータシステムの多くは、ロープまたは他の荷重支持部材で結合されたかごおよびカウンタウェイトを有する。例えば、マシンによってかごの動きを制御して、建物の様々な階に乗客を運ぶ。公知のように、カウンタウェイトとかごは、通常、昇降路内を反対方向に移動する。
【０００３】
単一の昇降路内に複数のエレベータかごを有するという提案がなされてきた。この配置により、例えば、乗客サービスが向上するという利点がもたらされる。昇降路内に複数のかごを有するエレベータシステムに関する特許の例としては、米国特許第１，８３７，６４３号明細書、米国特許第１，８９６，７７６号明細書、米国特許第５，４１９，４１４号明細書、米国特許第５，５８４，３６４号明細書、米国特許出願公開第２００３／００７５３８８号明細書などがある。これらの特許は、それぞれ、エレベータシステム内における構成要素の配置が異なっている。
【０００４】
昇降路に複数のエレベータかごを設けるにあたって、様々な課題が提示されている。例えば、エレベータかご同士の衝突を避けるために、エレベータシステムの構成要素の動きを制御する必要がある。エレベータシステムの設計にかかわらず、エレベータかご同士またはカウンタウェイト同士の衝突の可能性に備える必要がある。詳細には、エレベータかご同士またはカウンタウェイト同士の衝突のエネルギーを吸収する緩衝器を組み込む必要がある。
【０００５】
エレベータシステムは、一般的に、昇降路の底面すなわちピット内に緩衝器を有する。従来のエレベータシステムの緩衝器は、一般的にバネ式である。エレベータかごまたはカウンタウェイトが昇降路の底面に向かって所望でない移動をし、調速機やブレーキ装置がこの下方への移動を制御できない場合、コイルバネまたは油入シリンダ（ｏｉｌ−ｆｉｌｌｅｄ  ｃｙｌｉｎｄｅｒ）は、エレベータかごまたはカウンタウェイトのエネルギーを吸収する。従来のエレベータシステムの緩衝器は、比較的大きくて重く、かつ高価である。従って、エレベータかご同士またはカウンタウェイト同士の衝突時のエネルギーを吸収するために、昇降路内に２つのエレベータかごを有するエレベータシステムに従来の緩衝器の配置を組み込むことは望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
昇降路内に２つのエレベータかごを有するエレベータシステムにおいて、エレベータかご同士またはカウンタウェイト同士が衝突した場合に、エネルギーを吸収する経済的で効果的な配置が必要とされる。本発明は、この必要性に対応するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
例示的なエレベータシステムは、昇降路内を上下移動するように支持された第１のエレベータかごを有する。第１のエレベータかごの下方に位置する第２のエレベータかごは、第１のエレベータかごと独立して昇降路内を上下移動する。第１および第２のエレベータかごの少なくとも一方のエレベータかごに支持された少なくとも１つの破断可能な（ｆｒａｎｇｉｂｌｅ）緩衝器は、少なくとも部分的に破断されて、この緩衝器と、他方のエレベータかごにおける緩衝器に対応する部分との接触時におけるエネルギーを吸収する。
【０００８】
一実施例においては、他方のエレベータかごは、破断可能な緩衝器と接触するとともに、破断可能な緩衝器の破断可能な部分を破断する少なくとも１つの緩衝器作動用要素（ａｃｔｉｖａｔｏｒ）を支持する。
【０００９】
一実施例においては、複数の破断可能な緩衝器が、一方のエレベータかごに支持され、複数の緩衝器作動用要素が、他方のエレベータかごに支持される。
【００１０】
開示された実施例の破断可能な緩衝器の配置により、昇降路に複数のエレベータかごを有するエレベータシステムにおいて、エレベータかご同士またはカウンタウェイト同士が衝突するか、または危うく衝突しそうな場合のエネルギーが経済的かつ効果的に吸収される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、エレベータシステム２０の一部分を概略的に示す。第１のエレベータかご２２は、第１のカウンタウェイト２４に結合され、この第１のカウンタウェイト２４と共に昇降路２６内を移動する。図１には図示していないが、第１のエレベータかご２２は、周知のように、複数のロープまたはベルトにより第１のカウンタウェイト２４に結合される。図を参照すると、第２のエレベータかご３２は、第１のエレベータかご２２の下方に位置する。既知ように、第２のエレベータかご３２は、第２のカウンタウェイト３４に結合され、この第２のカウンタウェイト３４と共に昇降路２６内を移動する。
【００１２】
この実施例において、カウンタウェイト２４，３４は、共通のガイドレール３６に沿って移動する。すなわち、カウンタウェイト２４，３４は、同じガイドレールを共有する。
【００１３】
図１に概略的に示されたエレベータシステム２０の他の特徴は、少なくとも１つの破断可能な（ｆｒａｎｇｉｂｌｅ）緩衝器３８が、カウンタウェイト２４，３４の少なくとも一方に支持されており、該緩衝器は、カウンタウェイト同士が接触する際の衝撃を吸収するように機能する。他方のカウンタウェイト（本実施例では、第２のカウンタウェイト３４）は、緩衝器作動用要素（ａｃｔｉｖａｔｏｒ）３９を備える。例えば、カウンタウェイト２４，３４が、衝突した場合または衝突しそうな場合に、緩衝器作動用要素３９は、破断可能な緩衝器３８と相互に作用する。すなわち、カウンタウェイト２４，３４が衝突した場合または衝突しそうな場合に、緩衝器作動用要素３９は、破断可能な緩衝器３８の少なくとも破断可能な部分を破断するように機能して、カウンタウェイト２４，３４の動きに伴うエネルギーを消散させる。
【００１４】
図１の例においては、第２のエレベータかご３２は、第１のエレベータかご２２に面する複数の破断可能な緩衝器４０を備える。第１のエレベータかご２２は、緩衝器４０に対応する複数の緩衝器作動用要素４２を支持する。
【００１５】
図２では、一方のエレベータかご３２が、複数の破断可能な緩衝器４０を支持し、他方のエレベータかご２２が、該緩衝器４０に対応する複数の緩衝器作動用要素４２を支持する配置例を概略的に図示している。図２に概略的に示すように、エレベータかごは、それぞれ、公知の方法でフレーム５２に支持されたかご室５０を有する。フレーム５２およびフレーム５２の様々な部材は、従来のものである。各フレーム５２は、公知のように、上わく５４および下わく５６を有する。
【００１６】
図示の例においては、破断可能な緩衝器４０は、緩衝器の支持体６０を備えており、該支持体６０は、第２のエレベータかご３２の上わく５４に支持される。この例においては、破断可能な緩衝器４０の破断可能な部分は、上わく５４を越えて上方に延びている。緩衝器作動用要素４２は、第１のエレベータかご２２のフレーム５２の下わく５６の近傍に支持される。一実施例においては、緩衝器作動用要素４２は、２つの下わく５６の間に少なくとも部分的に支持される。当然ながら、破断可能な緩衝器４０および緩衝器作動用要素４２の配置を逆にして、それぞれ別のエレベータかごに支持されてもよい。他の実施例では、各かごに、少なくとも１つの緩衝器と、その緩衝器に対応する少なくとも１つの緩衝器作動用要素と、を備えてもよい。
【００１７】
例示の緩衝器作動用要素４２は、先端６４と楔形部分６６とを備えるプランジャを有する。この実施例においては、緩衝器作動用要素４２と破断可能な緩衝器４０とが十分な力で接触すると、先端６４は、破断可能な緩衝器４０の先端表面６８を貫通する。これにより、エレベータかご２２とエレベータかご３２が近づくにつれて、楔形部分６６は、破断可能な緩衝器４０を徐々に分割する。破断可能な緩衝器４０を破断し、徐々に緩衝器４０を変形させることにより、エレベータかご２２とエレベータかご３２が衝突または危うく衝突する時のエネルギーを消散する。
【００１８】
一実施例においては、破断可能な緩衝器４０は、１回だけ使用される使い捨ての装置であり、対応する緩衝器作動用要素４２と相互に作用することによって、少なくとも部分的に破断された場合には、交換される。エレベータかご同士またはカウンタウェイト同士の衝突または危うく衝突する可能性が最小の場合、破断可能な緩衝器の交換も最小となる。従って、本願の例示的な破断可能な緩衝器の配置は、一般的にエレベータピットに配置される従来のコイルバネ式緩衝器や油圧式のエレベータ緩衝器を用いた方法に比べてはるかに経済的である。
【００１９】
本実施例のもう１つの経済的な利点は、緩衝器が使用できる状態にあることを、チェックまたは電気的に監視する必要がないことである。油圧緩衝器が動作可能であるかの確認として、給油レベルおよびピストン位置の状態が有効であることを確かめるために、定期的な検査または電気的に油圧緩衝器を監視する必要がある。このような監視は、例えば、油圧緩衝器がカウンタウェイトに取り付けられている場合、コストがかかり、望ましくない。本実施例で用いられているような破断可能な緩衝器は、簡単な視覚的な検査で、緩衝器の動作部分が無傷であることを確認することができるため、はるかにコストがかからない。
【００２０】
一実施例においては、破断可能な緩衝器４０は、緩衝器作動用要素４２との相互作用に応答して少なくとも２つの部分に分かれる金属管を有する。また、一実施例においては、破断可能な緩衝器を交換するたびに、緩衝器作動用要素４２を交換しなければならない。
【００２１】
一実施例においては、カウンタウェイト用の緩衝器３８および緩衝器作動用要素３９は、エレベータかごに用いられる緩衝器および緩衝器作動用要素と基本的に同じである。他の実施例では、エレベータかごの緩衝器のタイプは、カウンタウェイトに用いられる緩衝器のタイプとは異なる。
【００２２】
当業者であれば、本明細書の記述によって、昇降路内に複数のかごを有するエレベータシステムに破断可能な緩衝器を設けるのに必要かつ最適な材料および構成が分かるであろう。
【００２３】
前述の記述は、例示的なものであり、本発明の制限を目的とするものではない。本発明の本質から逸脱することなく、開示された実施例に対して変更および修正がなされることを当業者であれば理解されるであろう。本発明に付与される法的保護の範囲は、特許請求の範囲を検討することによってのみ決定される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】昇降路に複数のエレベータかごを有するエレベータシステムの構成要素の一部および破断可能な緩衝器の概略図。
【図２】破断可能な緩衝器および作動用要素の構成の一例を示す概略図。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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