(57)【要約】  本発明は、エアバッグを膨張させるためにガス発生装置によって発生されるガス流の特定の分配を行うためのエアバッグモジュール用のガス流分配装置に関し、当該ガス流分配装置は可撓性材料でスリーブ状に形成されている。本発明によれば、ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）には、当該ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）をガス発生装置（１）に固定するための固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）が設けられている。【選択図】  図３
2009517275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを膨張させるためにガス発生装置によって発生されるガス流について所定の分配を行うためのエアバッグモジュール用のガス流分配装置であり、可撓性材料でスリーブ状に形成されたガス流分配装置であって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）には、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）をガス発生装置（１）に固定するための固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）が設けられていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項２】
請求項１に記載のガス流分配装置であって、前記固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）は、ガス発生装置（１）にクランプ状に接続するように構成されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項３】
請求項１及び２の少なくともいずれかに記載のガス流分配装置であって、前記固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）は、締付手段が前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）の全周に係合しなくても、ガス発生装置（１）とのクランプ接続が可能であるように構成されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項４】
請求項１から３の１項に記載のガス流分配装置であって、前記固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）は、ガス発生装置（１）に配置されたネジ込みボルト（４）を通すための少なくとも一つの開口部（６，４６ａ，４６ｂ，５６ａ，５６ｂ，７６，８６，９６）を有することを特徴とするガス流分配装置。
【請求項５】
請求項１から４の１項に記載のガス流分配装置であって、前記固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）は、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）をガス発生装置（１）に固定することのできる少なくとも一つの固定タブ（２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ，７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ）を有していることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項６】
請求項１から５の１項に記載のガス流分配装置であって、少なくとも一つの固定タブ（２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ，７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ）が、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）の２つの端部のそれぞれに設けられていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項７】
請求項１から６の少なくとも１項に記載のガス流分配装置であって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）の同一端部に少なくとも２つの固定タブ（２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ，７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ）が設けられていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項８】
請求項７に記載のガス流分配装置であって、前記固定タブ（２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ，７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ）の前記自由端は、互いに接続されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項９】
請求項１から８の１項に記載のガス流分配装置であって、前記ガス流分配装置の各端部に少なくとも一つの流出口が設けられていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１０】
請求項１から９の１項に記載のガス流分配装置であって、ガス流を２方向に分配するように構成され、ガス発生装置（１）上に配置可能であることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の１項に記載のガス流分配装置であって、少なくとも数カ所は織布で形成されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の１項に記載のガス流分配装置であって、少なくとも数カ所に複数層の織布を有していることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１３】
請求項１から１２の１項に記載のガス流分配装置であって、織布のブランクから形成可能であることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１４】
請求項１から１３の１項に記載のガス流分配装置であって、管状材料から形成されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１５】
請求項１から１４の１項に記載のガス流分配装置であって、内側面の少なくとも数カ所にコーティングが施されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１６】
請求項１から１５の１項に記載のガス流分配装置であって、ガス流を複数の部分流に分流し、異なる方向に誘導して流出させるようにする構成であることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１７】
請求項１から１６の１項に記載のガス流分配装置であって、ガス流をほぼ反対の２方向に分流するように構成配設されていることを特徴とするガス流分配装置。
【請求項１８】
請求項１に記載のガス発生装置（１）とガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）とを有する車両拘束装置用エアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置は、少なくとも前記ガス発生装置（１）に設けられた流出口の領域において前記ガス発生装置（１）を囲むよう構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１９】
請求項１８に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）は、前記固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）によって前記ガス発生装置（１）に固定されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２０】
請求項１８及び１９のいずれかに記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）は、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）の全周に係合されない締付手段によって、前記固定構造（６，４６ａ，４６ｂ，２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ）を介して前記ガス発生装置（１）に締着されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２１】
請求項１８から２０の１項に記載のエアバッグモジュールであって、少なくとも一つのネジ込みボルト（４）は、前記ガス発生装置（１）上に配置され、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）に配置された開口部（６，４６ａ，４６ｂ，５６ａ，５６ｂ，７６，８６，９６）に通されるとともに、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）は前記ネジ込みボルト（４）のナットによって前記ガス発生装置（１）に固定されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２２】
請求項１８から２０の１項に記載のエアバッグモジュールであって、少なくとも一つのネジ込みボルト（４）は、前記ガス発生装置（１）上に配置され、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）に配置された開口部（６，４６ａ，４６ｂ，５６ａ，５６ｂ，７６，８６，９６）に通されるとともに、エアバッグモジュールをエアバッグ又は車両座席に装着する際に、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）を前記ガス発生装置（１）に固定可能であることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２３】
請求項１８から２２の１項に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）には、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）を前記ガス発生装置（１）に固定させるための少なくとも一つの固定タブ（２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ，７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ）が設けられていること特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２４】
請求項１８から２３の１項に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）は、織布で形成され、複数の繊維層が前記ガス発生装置（１）の少なくともいくつかの流出口の領域に設けられるように、前記ガス発生装置（１）に配置されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２５】
請求項１８から２４の１項に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）には、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）の同一端部に少なくとも２つの固定タブ（２７，３７，４７，５７ａ，５７ｂ，７７ａ，７７ｂ，７８ａ，７８ｂ）が設けられ、前記固定タブの自由端は互いに接続されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２６】
請求項１８から２５の１項に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）は、前記ガス発生装置（１）の流出口から流出するガス流が、ほぼ反対の２方向に分流されるように、前記ガス発生装置（１）上に構成配設されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２７】
請求項１８から２６の１項に記載のエアバッグモジュールであって、前記ガス流分配装置（２，２０，３０，４０，５０，６０，７０）は、少なくとも前記ガス発生装置（１）の前記流出口の領域において、前記ガス発生装置（１）から離間して配置されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグを膨張させるためにガス発生装置によって発生されるガス流の特定の分配を行うためのエアバッグモジュール用ガス流分配装置、及び、この種のガス流分配装置を有するエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両拘束装置用エアバッグモジュールは、一般的にエアバッグとガス発生装置とで構成され、ガス発生装置は、起動するとエアバッグを膨張させるためにガスを発生させる。エアバッグの所定の展開、そして、それによって事故時の最適な保護効果を確保するため、発生させたガスのエアバッグ内への流入は、できる限り特定な態様で行なわれる必要がある。
【０００３】
ガス発生装置とともに使用されるガス流分配装置が知られている。当該ガス流分配装置は、エアバッグを膨張させる際にガス発生装置によって発生されるガス流を分配するため、ガス発生装置の周りにスリーブ状に配置されている。この種のガス流分配装置は、ガス発生装置の起動に伴って流出するガスが、ガス流分配装置によって特定の態様で分配されて誘導されるように、ガス発生装置の流出口領域に配設されている。公知のスリーブ状のガス流分配装置の両端部には、ガス発生装置によって発生されるガスがエアバッグに流入可能な開口部が設けられている。
【０００４】
ＷＯ０２／０８１２６７Ａ２は、例えば、エアバッグを膨張させるための管状ガス発生装置を有する側部エアバッグ用のエアバッグモジュールを開示している。この管状ガス発生装置は、スリーブ状のガス流分配装置によって囲まれている。この場合、ガス流分配装置は、金属材又は可撓性材料で構成することができる。ＷＯ０２／０８１２６７Ａ２に記載のガス流分配装置は、エアバッグの内部に配設され、エアバッグの内壁に接続されている。
【０００５】
また、ＷＯ００／３２４４７は、火工材料を収納する管状の内部要素の設けられたガス発生装置を開示しており、当該火工材料は、点火すると、ガスを放出してエアバッグを膨張させる。内部要素は、同じく管状に形成された外部要素に囲まれている。外部要素は、流出口を有するとともに、内部要素から流出するガス流を分配する機能を有する。
【特許文献１】ＷＯ０２／０８１２６７Ａ２号
【特許文献２】ＷＯ００／３２４４７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の取り扱う課題は、ガス発生装置に簡単に接続することのできるガス流分配装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は、本発明に係る請求項１に記載の特徴を有するガス流分配装置と請求項１８に記載の特徴を有するエアバッグモジュールとによって解決される。
【０００８】
ガス流分配装置は、エアバッグを膨張させるためにガス発生装置によって発生されるガス流の特定の分配を行うために設けられている。ガス流分配装置は、可撓性材料でスリーブ状に形成され、ガス発生装置に接続させるための固定構造を有している。
【０００９】
したがって、ガス流分配装置は、固定構造を介して、特に簡単にガス発生装置に接続することができるように構成されている。特に、ガス発生装置とガス流分配装置とで構成されるサブアセンブリを、エアバッグモジュールに装着する前に予め組み立てることが可能である。その結果、完全なエアバッグモジュールの製造を大幅に自動化できるため、費用効率が高くなる。さらに、ガス流分配装置をガス発生装置に接続させるための特別な固定構造を備えることによって、エアバッグモジュールの起動時にエアバッグモジュール内に負荷がかかった状態でも、ガス流分配装置とガス発生装置との確実な接続が保証される。
【００１０】
ガス流分配装置に設けられた固定構造は、ガス流分配装置をガス発生装置に間接的に接続するのに適するように構成配設することも可能である。この場合、ガス発生装置は、例えば、ホルダやフランジ等のエアバッグモジュールの要素上に配置可能であり、エアバッグモジュールのホルダ等の部分を介して、ガス流分配装置をガス発生装置に固定させることが可能である。
【００１１】
さらに、ガス発生装置自体、又はガス発生装置に接続されている部分にも、ガス流分配装置に設けられた固定構造に対応するように構成された固定構造を設けることができる。その結果、ガス流分配装置とガス発生装置を特に効率的に装着することが可能となる。さらに、ガス流分配装置の固定に関しては、ガス発生装置上に他の目的で設けられたいかなる要素も接続のために使用する必要がないので、対応する固定構造を介したガス流分配装置とガス発生装置との接続を確実に行うことができるとともに、特に負荷に耐えられるよう構成することが可能である。
【００１２】
好ましい改良例では、固定構造は、ガス発生装置にクランプ接続するように構成されている。クランプ接続を介してガス流分配装置をガス発生装置に固定できることで、ガス流分配装置は、ガス発生装置とともに、特に簡単に装着することが可能である。
【００１３】
固定構造は、締付手段がガス流分配装置の全周に係合しなくても、ガス流分配装置をガス発生装置に締着できるように構成されていて有利である。この固定構造の構成によって、ガス流分配装置のガス発生装置への締着を、特に簡単かつ柔軟に行うことが可能である。特に、中空円筒形ではなく、例えば、少なくとも一部が長円形の断面を有するガス流分配装置の場合は、この種の固定構造を介して、確実にガス発生装置に締着することが可能である。
【００１４】
さらに好ましくは、固定構造には、ガス発生装置に配置されたネジ込みボルトを通すための少なくとも一つの開口部が設けられている。したがって、ガス流分配装置は、ガス発生装置に配置されたネジ込みボルトが開口部に通されるようにガス発生装置上に配置することができ、その結果、ガス流分配装置はガス発生装置に固定される。この場合、開口部の径は、ネジ込みボルトが開口部に締着されるように設定することが可能であり、これにより、ガス流分配装置とガス発生装置とを簡単に接続することができ、しかも安定した接続となる。
【００１５】
ネジ込みボルトは、直接、ガス発生装置上に形成することが可能であり、例えば、ガス発生装置に一体的に接続することもできる。あるいは、ネジ込みボルトは、特にガス発生装置の支持体又は保持体等、ガス発生装置に接続されるエアバッグモジュールの別の部分の一部であってもよい。この場合は、ガス発生装置に接続されるエアバッグモジュールの別の部分を介して間接的にガス流分配装置に接続される。
【００１６】
本発明の別の好適な改良例によると、固定構造は、ガス流分配装置をガス発生装置に接続することができる少なくとも一つの固定タブを有している。この固定タブは、例えば、ガス流分配装置の一方の端部に形成され、クリップなどの締付手段によってガス発生装置への接続を可能にしている。
【００１７】
さらに、ガス流分配装置上に固定タブを設けることで、ガス流分配装置とガス発生装置との接続を、簡単に場所をとらずに行うことができる。例えば、ガス流分配装置は、円筒形のガス発生装置にクリップで「締着」しなくても、固定タブを介して当該ガス発生装置に締着することが可能である。しかし、これは、ガス流分配装置に使用される材料の剛性によっては困難な場合もある。
【００１８】
この改良例においては、ガス流分配装置は、例えば、ガス発生装置の中央、又は一方の端部に固定可能であるように構成できる。前者の場合、ガス流分配装置には、各端部それぞれに固定タブが設けられ、後者の場合、ガス流分配装置の同一端部に少なくとも２つの固定タブが設けられることが好ましい。
【００１９】
ガス発生装置上に配置されたネジ込みボルトを受けるための開口部を固定タブに更に設けることによって、ガス流分配装置とガス発生装置とをさらに固定可能とし、特に、１つの固定タブの締着が外れた場合に、この固定が介在するように構成することも可能である。
【００２０】
ガス流分配装置の同一端部に配置された２つの固定タブの自由端は、互いに接続されていると有利である。これによって、ガスの流出は、ガス流分配装置の対応する端部を介して制御され、例えば、１つ又は複数のガス流にさらに分流される。
【００２１】
ガス流の分配は、一般的にガス流分配装置で制御でき、その流出は、ガス流分配装置の長さと径によってガス流分配装置で制御できる。さらに、ガス流分配装置の流出口からの流出は、固定タブの大きさ及び形状によって制御できる。
【００２２】
特に、ガス流分配装置の流出口から流出するガス流は、更に偏向することが可能であり、その方向は、ガス流分配装置の両端部に配置された固定タブの向きによって左右される。さらに、２つ以上の固定タブを接続させることで、流出するガス流を更なる部分流に分流することができる。
【００２３】
ガス流分配装置の各端部に少なくとも一つの流出口が設けられていて有利な場合であっても、ガス流分配装置の一方又は両方の端部が閉鎖されていても本発明の範囲内である。ガス流分配装置の両端部が閉鎖されている場合には、ガス流分配装置は、他の場所、例えば、ガス流分配装置の中央、又はガス流分配装置の長軸延在方向と平行な直線に沿った位置に流出口が設けられている。
【００２４】
さらに、ガス流分配装置は織布で形成されていると有利であり、また、数カ箇所に複数層の織布を有していることが好ましい。その結果、固定構造の引裂又は劣化を回避するために、ガス流分配装置を固定構造の領域近辺で補強することが可能となる。また、ガス流分配装置がガス発生装置に接続された状態においてガス発生装置の流出口の領域に位置し、そのために流出するガスに直接さらされるガス流分配装置の部分には、複数の材料層を設けることが可能である。当該領域を多層構造とすることで、ガス発生装置から流出するガスによるガス流分配装置への損傷が回避される。
【００２５】
本発明に係るガス流分配装置は、管状の材料で形成されると有利である。この場合、例えば、固定タブやネジ込みボルトを受けるための開口部などの固定構造は、管状の材料を切断して製作されることが好ましい。反対に、平面的な織布が用いられる場合、ガス流分配装置は、平面ブランクを対応するように巻くことによって製作される。この場合、固定構造、特に固定タブは、ブランクに直接設けることができる。ブランクは、ガス流分配装置に多層部分が設けられるか、あるいはガス流分配装置全体が多層構造となるように設定することも可能である。
【００２６】
ガス流分配装置のさらなる好適な改良例によると、内側面の少なくとも数か所にコーティングが施されている。この構成は、特に、ガス発生装置から流出する高温ガスからガス流分配装置を保護するためのものである。コーティングは、例えば、金属材料の蒸着によって、あるいは、耐熱性プラスチックで形成することができる。
【００２７】
本発明の第２のアスペクトにおいては、本発明に係るガス発生装置とガス流分配装置とを有する車両拘束装置用エアバッグモジュールが提供されている。この場合、ガス流分配装置は、少なくともガス発生装置に形成された流出口領域においてガス発生装置を囲むように構成されている。これによって、ガス発生装置の流出口から流出するガスは分配される。
【００２８】
この場合、「分配」とは、流出するガスのほとんどが一方向にのみ偏向されることを意味するものとも解される。しかし、ガス流分配装置によって異なる方向へ流出するように誘導される複数の部分ガス流が形成されるように分配が行なわれることが好ましい。特に、ガス発生装置によって発生されるガス流は、スリーブ形状のガス流分配装置によって２つの反対方向に分配され、それぞれの流出ガスは、ガス流分配装置の両端部に設けられた流出口を介して流出する。ガス流分配装置は、上記固定手段を介してガス発生装置に接続されていることが好ましい。
【００２９】
本発明は、図示された実施の形態を参照して以下に詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は、本発明に係るガス流分配装置の第１の実施形態であり、管状ガス発生装置１に接続された状態のガス流分配装置２が示されている。ガス発生装置１には、ネジ込みボルト４を有する固定片３が設けられ、前記ガス発生装置１の全周にわたって係合する締付リング５によってガス発生装置１に固定されている。
【００３１】
ガス流分配装置２には開口部６が設けられ、固定レール３のネジ込みボルト４が当該開口部６に通されることによって、ガス流分配装置２をガス発生装置１に固定している。
【００３２】
ガス流分配装置２は織布で形成され、ガス発生装置１の流出口（図示されていない）の位置する部分を覆うようにガス発生装置１に数ヶ所で周設されている。この場合、ガス流分配装置２は、ガス発生装置１を取り囲む領域において中空円筒形に形成され、断面はガス発生装置１よりも大きく、ガス発生装置１に対して同軸上に配置されている。
【００３３】
しかしながら、ガス発生装置をガス流分配装置に対して偏心配置することも可能である。また、ガス流分配装置は、例えば、装着時に可撓性材料をガス発生装置に合わせて圧縮することによって、ガス発生装置の領域が連続した平面となるような形状にすることも可能である。いずれの場合も、図１のガス流分配装置２は、ガスが何の障害もなくガス発生装置1の流出口（図示されていない）から流出可能であるように、当該流出口から離間してガス発生装置１に対して相対配置される。
【００３４】
ガス発生装置と反対側のガス流分配装置の端部は、特に座席などの車両部品内にガス流分配装置を有するエアバッグモジュールを装着する際に、当該車両部品内に過度の湾曲が形成されないようにするために、特に、扁平な構成にすることが可能である。
【００３５】
さらに、ガス流分配装置２は、ガス発生装置１から流出するガスが２方向（矢印Ａ，Ｂで示された）に分流するように構成されている。図１に示されたガス流分配装置２とガス発生装置１の構成は、一部がエアバッグ（図示されていない）内に突出し、一部がエアバッグの外側に位置するように、エアバッグの内側、エアバッグの外側、あるいはエアバッグ上に配置可能である。
【００３６】
図２ａは、ガス発生装置（図示されていない）に接続するためのネジ込みボルト等の固定手段を受ける開口部６を有するガス流分配装置２を示す側面概略図である。図２ｂは、図２ａのガス流分配装置２の正面概略図である。ガス流分配装置２は、断面長円形であることがわかる。この形状は、ガス流分配装置２が可撓性材料で形成されているため、簡単に形成することが可能である。
【００３７】
この結果、ガス流分配装置は、管状ガス発生装置に接続する一方の端部がほぼ中空円筒形状の断面を有し、反対側の端部は、圧縮によって扁平に、断面長円形に形成される。ガス流分配装置の断面を扁平にすることによって、例えば車両座席内にガス流分配装置を装着する際に、車両座席に過度な湾曲が生じないようにすることができる。
【００３８】
図２ｃは、図２ａのガス流分配装置２の展開図である。図２ａ、２ｂのガス流分配装置２は、ネジ込みボルトを受ける開口部６が形成されている可撓性材料の矩形ブランク２’から形成することが可能であることが分かる。
【００３９】
図３及び図４は、本発明に係るガス流分配装置の第２の実施形態に関する。図３は、図１と同様に、ガス流分配装置２０に接続されている管状ガス発生装置１を示している。ネジ込みボルト４を有する固定レール３は、２つの締付リング５によってガス発生装置１に接続されている。
【００４０】
図１の実施形態とは異なって、ガス流分配装置２０には、開口部はなく、ガス発生装置に接続させるための固定構造として固定タブ２７が設けられている。この場合、ガス流分配装置には、２つの固定タブ２７（図３にはそのうちの１つだけが見えている）が設けられている。固定タブ２７は、締付リング５を介してガス発生装置１に接続され、同時に、締付リング５は固定レール３を固定する働きもしている。
【００４１】
ガス流分配装置２０は、図１のガス流分配装置と同様に、ガス発生装置１の流出端部を覆うように数ヶ所で押圧されているため、ガス発生装置１の流出口（図示されていない）から流出するガスは、ガス発生装置１にほぼ平行な２つの流出方向に分流される。
【００４２】
ガス発生装置とガス流分配装置とで構成される図３のサブアッセンブリは、ネジ込みボルト４を介して、エアバッグ、車両座席又は車両本体の一部（図示されていない）に固定可能である。
【００４３】
図４ａは、本発明の第２の実施形態に係る固定タブ２７を有するガス流分配装置２０の概略側面図である。この場合、ガス流分配装置２０は長円形の断面を有している（図４ｂ参照）。
【００４４】
図３及び図４ａ、４ｂに係るガス流分配装置の第２の実施形態は、可撓性材料の矩形ブランク２０’によって構成可能であることが、図４ｃから分かる。この場合のブランク２０’には、固定タブ２７が既に設けられている。
【００４５】
図５及び図６は、本発明に係るガス流分配装置の第３の実施形態に関する。図５は、ガス発生装置１に接続されたガス流分配装置３０を示している。ガス発生装置１は、管状ガス発生装置として図１及び図３と同様に構成され、締付リング５を介してガス発生装置１に接続される固定レール３を有している。この場合、図１及び図３の実施形態と同様に、固定レール３にはネジ込みボルト４が設けられている。
【００４６】
しかし、前述の実施形態とは異なって、ガス流分配装置３０には、開口部３６と固定タブ３７が設けられている。したがって、図５のガス流分配装置３０は、ネジ込みボルト４が通される開口部３６と、ガス流分配装置３０をガス発生装置１に締付固定するための固定タブ３７との２種類の固定構造を併せ持っている。この場合、ガス流分配装置３０は、締付リング５が、ガス発生装置１の全周にわたって係合し、固定レール３と固定タブ３７とをガス発生装置１に固定することによって締付固定される。
【００４７】
本実施形態では、ガス流分配装置３０は、図１及び図３の実施形態と同様に、例えば車両座席等にできる限り省スペース化して配置できるようにするために、ガス発生装置１とは反対側の端部を圧縮することが可能とされる。しかし、ガス流分配装置３０は、連続して圧縮されていてもよい。すなわち、全長にわたって断面が長円形となるように構成してもよい。ただし、ガス流分配装置３０は、ガス発生装置１の少なくともいくつかの流出口（図示されていない）の領域においては、流出口から離間して配置される。
【００４８】
図５に示されたガス流分配装置３０は、図１及び図３のガス流分配装置のように、ガス発生装置１から流出するガス流が２方向Ａ、Ｂに分流されるようにすることによって、ガス発生装置１から流出するガス流がエアバッグ内へ特定の態様で分散供給されるようにする。
【００４９】
図６ａは、ネジ込みボルトを受ける開口部３６と、さらにガス発生装置（図示されていない）に締付固定するための固定タブ３７とを有するガス流分配装置３０の概略側面図である。このガス流分配装置３０も、可撓性材料で形成され、そのため、図６ｂに示されているように、長円形の断面が圧縮によって形成されている。この場合、ガス流分配装置３０の全長にわたって断面長円形に形成してもよいし、あるいは、ガス流分配装置３０の一方の端部だけが長円形の断面を有し、他方の端部は、特に筒状ガス発生装置に良好に接続できるようにほぼ中空円筒形状に形成することも可能である。
【００５０】
図６ｃは、図６ａ及び図６ｂのガス流分配装置３０の概略展開図である。ガス流分配装置３０は、ガス流分配装置３０をガス発生装置１に接続するための開口部３６と２つの固定タブ３７とが既に設けられているブランク３０’から形成することができる。
【００５１】
図７ａは、本発明に係るガス流分配装置の第４の実施形態を示している。この場合、ガス流分配装置４０は、平面材、特に織布で形成され、平面材が数ヶ所で複数の層に構成されている。ガス流分配装置４０には、ガス発生装置（図示されていない）に接続するための固定構造として開口部４６と固定タブ４７とが設けられている。
【００５２】
本実施形態では、開口部４６ｂは、固定タブ４７の領域に配置され、これによって、固定タブ４７は、ガス発生装置上に設けられたネジ込みボルトを介するとともに、締付リングによる締付固定との双方によってガス発生装置に固定することができる。
【００５３】
しかし、図７ａに係る実施形態の特徴は、複数の材料層が、開口部４６ａと固定タブ４７の領域に設けられていることである。この構成によって、例えば、開口部４６ａ、４６ｂに通されたネジ込みボルトに負荷がかかっても、複数の材料層によって開口部４６ａ、４６ｂが引裂かれないように構成されているため、ガス流分配装置４０とガス発生装置（図示されていない）との安定した接続が可能となる。
【００５４】
図７ｂは、図７ａのガス流分配装置４０を形成することができる平面材のブランク４０’を示している。ブランク４０’には、既に開口部４６ａ’，４６ｂ’が設けられていることがわかる。ブランク４０’を巻いてガス流分配装置４０を形成した後、開口部４６ａ’，４６ｂ’は互いに重ね合わせられている。さらに、ブランク４０’には、タブ状部分４７が既に設けられている。このタブ状部分４７は、完成品のガス流分配装置において互いに重なり合うことによって、ガス流分配装置をガス発生装置に接続させるための引裂しにくい固定タブ４７を形成する。
【００５５】
図８ａは、本発明に係るガス流分配装置の第４の実施形態のさらなる変更例である。この場合の固定構造は、図７ａと同様、多層材で構成されている。しかし、図８ａのガス流分配装置５０は、図７ａのガス流分配装置とは異なって、ガス流分配装置５０の両端部に２つの固定タブ５７ａ，５７ｂが設けられている。
【００５６】
さらに、２つの固定タブ５７ａ，５７ｂには、それぞれ、ガス発生装置の各ネジ込みボルトを通すことのできる開口部５６ａ，５６ｂが設けられている。このガス流分配装置５０の構成によって、ガス流分配装置５０をガス発生装置の中央に配置することが可能となり、それ対応してガス発生装置には中央に流出口が配置されている。
【００５７】
図８ａの概略図から分かるように、固定タブ５７ａ、５７ｂは多層構造を有し、耐引裂性が高められている。同時に、ガス発生装置の流出口に対向して配置することのできるガス流分配装置５０の部分５８も、多層構造である。ガス流分配装置５０の数ヶ所が多層構造であることによって、多層構造の部分をガス発生装置の流出口領域に配置することで、ガス流分配装置がガス発生装置の流出口から流出するガス流によって破壊されるのを回避することが可能となる。
【００５８】
図８ｂに見られるように、図８ａのガス流分配装置５０は、平面材のブランク５０’から形成することができる。この場合、ブランク５０’の両側には、完成品のガス流分配装置において、互いに重なり合い、固定タブ５７ａ，５７ｂをそれぞれ形成するタブ状の延長部５７ａ’，５７ｂ’が設けられている。さらに、開口部５６ａ’，５６ｂ’は、タブ状の延長部５７ａ’，５７ｂ’にそれぞれ配置され、完成品のガス流分配装置において互いに重ね合わせられ、図８ａの固定用開口部５６ａ，５６ｂをそれぞれ形成する。
【００５９】
図示されたブランク５０’は、２層構造の中空円筒形領域と、３層構造の固定タブとからなるガス流分配装置になる。もちろん、ブランクは、ブランクから作られるガス流分配装置の固定タブだけが多層構造となるように形成することも可能である。そのためには、図８ｂのブランクの大きさを、例えば、小さくして、ブランクが1回巻かれることによって互いに重なり合う固定タブが、ブランクの両側部にそれぞれ２つしか設けられていないように構成する。
【００６０】
図９ａには、本発明に係るガス流分配装置の第４の実施形態のさらなる変更例が示されている。図示されたガス流分配装置６０には、ガス流分配装置６０をガス発生装置（図示されていない）に固定するための開口部５６ａ，５６ｂが設けられている。この場合も、ガス流分配装置６０は、固定用開口部５６の領域が多層構造の平面材で構成されている。ガス流分配装置６０は、ガス発生装置に取付けられたガス流分配装置が、ガス発生装置の中央に配置された流出口と、さらにガス発生装置の始端領域と終端領域に設けられた流出口をともに覆って延在するだけの全長を有している。特に、ガス発生装置から流出するガスによってガス流分配装置が損傷を受けたり、あるいは破壊されたりしないようにするために、ガス流分配装置６０の多層領域がガス発生装置の流出口領域に設けられるように、ガス流分配装置６０がガス発生装置に取付けられると有利である。
【００６１】
図９ｂは、図９ａのガス流分配装置６０を形成することのできるブランク６０’の概略図である。この場合、可撓性材料からなるブランク６０’には、開口部５６ａ’，５６ｂ’が設けられ、当該開口部は、ブランク６０’を巻いてガス流分配装置を製作する過程で互いに重ね合わされ、図９ａの固定開口部５６ａ，５６ｂをそれぞれ形成する。
【００６２】
もちろん、ガス流分配装置製作用のブランクとしては、一回だけではなく、何回か巻いてガス流分配装置を形成するものを選択することも可能である。これによって、ガス流分配装置は、固定構造の領域又はガス発生装置の流出口に対向する部分が複数の材料層によって補強されるだけでなく、全体が複層構造となって、より安定した構造となる。
【００６３】
図１０及び図１１は、本発明に係るガス流分配装置の第５の実施形態を示している。図１０ａには、平面材で形成されたガス流分配装置７０が示され、中央部にガス発生装置（図示されていない）に設けられたネジ込みボルトに接続可能な固定用開口部７６が設けられている。さらに、ガス流分配装置７０の両端部には、それぞれ２つの固定タブ７７ａ，７７ｂと７８ａ，７８ｂが設けられ、ガス流分配装置７０の一方の端部の固定タブ７７ａ，７７ｂの自由端は、互い接続されている。
【００６４】
固定タブ７７ａ，７７ｂが接続されることによって、ガス流分配装置７０を通るガス流が制御される。２つの対向する固定タブ７７ａ，７７ｂが接続されると、例えば、ガス流分配装置７０からガス流分配装置７０の固定タブ７７ａ，７７ｂを有する端部の方向に案内されたガス流がさらに分流されることになる。また、別の固定タブを、図の２つの固定タブ７７ａ，７７ｂに隣接してガス流分配装置７０の一方の端部、又は両端部に配置することも可能である。これによって、ガス流分配装置７０の一方の側のガス流の流出は、かなり抑えられるか、あるいは防止される。
【００６５】
固定タブ７７ａ，７７ｂと７８ａ，７８ｂは、単層構造、複層構造のどちらでも可能である。ガス流分配装置７０も単層構造にできるが、ガス発生装置の流出口の領域に配置される部分については、流出口から流出するガス流に対してより強くなるように複数の材料層で構成することも可能である。
【００６６】
図１０ｂには、図１０ａに係るガス流分配装置用のブランクが示され、対向するタブ状の延長部７７ａ’，７７ｂ’と７８ａ’，７８ｂ’が設けられている。この場合、ブランク７０’は、完成品のガス流分配装置において、それぞれ一方の固定タブ７７ａ，７８ａが多層構造となり、このタブに対向するタブ７７ｂ，７８ｂがそれぞれ単層構造となるように構成される。さらに、ブランク７０’には、ブランクが巻かれると互いに重ね合わされて固定用開口部７６を形成する開口部７６’が設けられている。
【００６７】
もちろん、ガス流分配装置を製作するためのブランクは、ガス流分配装置の一方の端部に設けられる固定タブは、両方ともそれぞれ多層構造にも単層構造にも構成することが可能である。
【００６８】
図１１ａは、２つの多層構造の固定タブの例を示している。ガス流分配装置８０は、一方の端部に、それぞれ多層に構成された２つの固定タブ８８ａ，８８ｂを有している。さらに、ガス発生装置のネジ込みボルトに固定するための開口部８６が、ガス流分配装置８０に設けられている。
【００６９】
図１１ｂには、何回か巻くことによって図１１ａのガス流分配装置を製作することができるブランク８０’が示されている。この場合、ブランク８０’には、ブランク８０’を巻いてガス流分配装置を形成する際に互いに重ね合わされて、図１１ａの固定用開口部８６を形成する開口部８６’が設けられている。したがって、このガス流分配装置の開口部領域は、３層の材料層を有する構成となっている。ブランク８０’の開口部８６’と対向する側には、計５つのタブ状延長部８８ａ’，８８ｂ’が設けられている。そのうち３つの延長部８８ａ’と２つの延長部８８ｂ’は、完成品のガス流分配装置ではそれぞれ互いに重なり合い、３倍に補強された固定タブ８８ａと２倍に補強された固定タブ８８ｂとを形成する。
【００７０】
図１２ａから１２ｅは、ガス流分配装置の第６の実施形態に関する。図１２ａは、一方の端部に固定タブ２０２が設けられたガス流分配装置２００を上方から見た図である。ガス流分配装置に取付けられたガス発生装置（図示されていない）は、固定タブ２０２下方においてガス流分配装置２００内に延在している。ガス流分配装置２００をガス発生装置に固定するには、固定タブ２０２は、例えば締付リングを介して、ガス発生装置に接続可能である。ガス流分配装置の構成は、図１２ｃから１２ｅの展開図を参照してさらに詳細に説明する。
【００７１】
ガス流分配装置２００には、さらに固定タブ２０２に流出領域２０７が設けられ、当該流出領域の真下にコーティング部２１０が見られる。固定タブ２０２と対向する側の端部には、さらに、流出口２０５と、流出口２０５から流出するガス流を案内するための流出タブ２０６とが設けられている。流出口２０５は、図１２ｂによるガス流分配装置２００の後面図にも、同じように図示されている。
【００７２】
図１２ｃは、図１２ａと図１２ｂの巻かれていない状態のガス流分配装置２００の内側面を示している。ガス流分配装置の内側面には、コーティング部２１０（陰影で示されている）が設けられている。ガス流分配装置２００を形成するには、部分２１１と２つの側部タブ２１５をガス流分配装置２００の他の部分に折り重ねる。ガス流分配装置２００の部分２１１には、この領域でコーティング部２１０を被覆する更なる材料層２１２が設けられている。この材料層２１２は、例えば、ガス流分配装置の他の部分と一体的に形成することが可能であり、例えば、ガス流分配装置を形成する材料層の一部を折り重ねることによって形成することが可能である。
【００７３】
図１２ｄは、巻かれていない状態のガス流分配装置２００の外側面を示している。ガス流分配装置２００は、折り重ねられる部分２１１の領域に切り欠き２０７を有しているため、真下のコーティング部２１０が見えている。切り欠き２０７は、ガス流出領域を形成する。
【００７４】
図１２ｅは、ガス流分配装置２００の製作工程の中間段階を示している。部分２１１（図１２ｃ参照）は、一部がガス流分配装置の対向する側縁部を越えて突出するようにガス流分配装置の他の部分に折り重ねられている。この部分２１１の突出領域は、固定タブ２０２を形成する。
【００７５】
ガス流分配装置２００の製作工程のさらなる段階において、２つの側部タブ２１５は、既に折り畳まれた部分２１１の上に折り重ねられる。従って、ガス流分配装置２００の完成品は中空体を形成している。ガス発生装置は、固定タブ２０２の設けられたガス流分配装置２００の端部から、ガス流分配装置２００内に導入することが可能である。ガス流分配装置は、固定タブ２０２によってガス発生装置に固定される。
【００７６】
上記各実施形態の固定タブについては、ガス流分配装置の他の部分から突出する延長部として構成されると説明した。しかし、固定タブは、突出延長部として構成するのではなく、例えば、ガス流分配装置の端部領域を切込むか切断することによって形成することも可能である。この場合、固定タブは、ガス流分配装置の固定タブが形成されている端部が終端となる。このような固定タブに、ガス発生装置は、例えば、同じように締付リングで締付固定することが可能である。
【００７７】
さらに、開口部は、固定タブに対向して設けることができる。これによって、ネジ込みボルトの設けられた締付リングを用いて、ガス流分配装置を固定タブに締付固定することができる。この種の締付リングを用いると、ガス流分配装置は、第一に、固定タブに締付固定されることによって、第二に、固定タブに対向して配置された開口部に通されたネジ込みボルトを介して、ガス発生装置に固定される。
【００７８】
図１３ａから図１３ｄは、ガス流分配装置が、前記した図のように平面材から形成されるのではなく、管状材から形成される本発明に係るガス流分配装置の様々な形態を示している。この場合、ガス流分配装置は、特に管状材を切断することによって形成される。
【００７９】
図１３ａは、例えば、固定用開口部９６と固定タブ９７ａ、９７ｂとを有するガス流分配装置９０を示している。このガス流分配装置９０の形態は、形状の点で図１１ａの実施形態に対応している。
【００８０】
図１３ｂは、さらなる変更例を示し、ガス流分配装置１００には、両端側に、それぞれ固定開口部１０６ａを有する固定タブ１０７ａと、固定開口部１０６ｂを有する固定タブ１０７ｂとが設けられている。この変更例は、形状的には図８ａに係るガス流分配装置の実施形態に対応している。
【００８１】
図１３ｃによれば、ガス流分配装置１１０は、図１０ａに平面材用として示されたように、両端部に互いに接続可能な固定タブ１１７ａ、１１７ｂ、および１１８ａ、１１８ｂが設けられる。
【００８２】
図１３ｄは、管状材から形成されたガス流分配装置のさらなる変更例を示している。ガス流分配装置１２０は、一方の端部に固定タブ１２７が設けられ、固定タブ１２７の自由端は曲げられ、固定タブ１２７の固定端とは反対側で、ガス流分配装置１２０に接続されている。さらに、ガス流分配装置１２０と固定タブ１２７の自由端には、ともに開口部が設けられている。この開口部は、固定タブ１２７の自由端をガス流分配装置１２０に固定させる際に、互いに重ね合わせられ、固定用開口部１２６を形成する。さらに、ガス流分配装置１２０の他方の端部側には、ガス流分配装置１２０をガス発生装置に接続させるための別の固定タブ１２８ａ，１２８ｂが設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】ネジ込みボルトを介してガス発生装置に固定された本発明に係るガス流分配装置の第１の実施形態を示す。
【図２】第１の実施形態に係るガス流分配装置の概略図である。
【図３】固定タブを介してガス発生装置に締付固定された本発明に係るガス流分配装置の第２の実施形態を示す。
【図４】第２の実施形態に係るガス流分配装置の概略図である。
【図５】固定タブと、ネジ込みボルトを通すための開口部との両方を介してガス発生装置に接続される本発明に係るガス流分配装置の第３の実施形態を示す。
【図６】第３の実施形態に係るガス流分配装置の概略図である。
【図７】多層繊維で構成された本発明に係るガス流分配装置の第４の実施形態を示す。
【図８】図７ａに係る実施形態のさらなる変更例を示す。
【図９】本発明に係るガス流分配装置の第４の実施形態のさらなる変更例を示す。
【図１０】２つの固定タブの自由端が互いに接続された後の本発明に係るガス流分配装置の第５の実施形態を示す。
【図１１】本発明に係るガス流分配装置の第５の実施形態のさらなる変更例を示す。
【図１２ａ】上方から見た場合のガス流分配装置の第６の実施形態を示す。
【図１２ｂ】図１２ａのガス流分配装置の後面図である。
【図１２ｃ】第６の実施形態に係る、巻かれていない状態のガス流分配装置の内側面を示す図である。
【図１２ｄ】第６の実施形態に係る、巻かれていない状態のガス流分配装置の外側面を示す図である。
【図１２ｅ】図１２ｃ、図１２ｄの巻かれていない状態から折畳まれた状態を示している。
【図１３】管状材料から形成されたガス流分配装置の実施形態を一例である。
【符号の説明】
【００８４】
１  ガス発生装置
２  ガス流分配装置
２’  ガス流分配装置用ブランク
３  固定レール
４  ネジ込みボルト
５  締付リング
６  固定用開口部
【図１】
2009517275.tif 000003
【図２】
2009517275.tif 000004
【図３】
2009517275.tif 000005
【図４】
2009517275.tif 000006
【図５】
2009517275.tif 000007
【図６】
2009517275.tif 000008
【図７】
2009517275.tif 000009
【図８】
2009517275.tif 000010
【図９】
2009517275.tif 000011
【図１０】
2009517275.tif 000012
【図１１】
2009517275.tif 000013
【図１２ａ】
2009517275.tif 000014
【図１２ｂ】
2009517275.tif 000015
【図１２ｃ】
2009517275.tif 000016
【図１２ｄ】
2009517275.tif 000017
【図１２ｅ】
2009517275.tif 000018
【図１３】
2009517275.tif 000019
【国際調査報告】
2009517275.tif 000020
2009517275.tif 000021
2009517275.tif 000022
2009517275.tif 000023
2009517275.tif 000024
2009517275.tif 000025