(57)【要約】  断層撮影スキャナ（１０）とともに使用される放射線遮蔽体（２４）は、患者のスキャン中に生成される放射線から臨床医又はその他の人物が遮蔽される遮蔽領域をもたらす。支持体（２０）が第１の放射線遮蔽体（２４）をスキャナ（１０）付近の位置で支持する。遮蔽体支持体（２０）はスキャナ（１０）に取り付けられていてもよい。
2009516845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャン中に検査領域内で患者を支持する患者支持台を有する断層撮影スキャナとともに使用される装置であって：
第１の放射線遮蔽体；及び
前記第１の放射線遮蔽体を、前記患者支持台を横切る経路に沿って水平に移動するように支持する遮蔽体支持体；
を有し、
前記第１の放射線遮蔽体は少なくとも、該第１の放射線遮蔽体が前記スキャナの近傍に、前記患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される第１の区域をもたらす、第１の位置まで移動可能である、装置
【請求項２】
前記遮蔽体支持体は弓形であり、且つ前記第１の放射線遮蔽体を、鉛直軸の周りを弓状に移動するように支持する、請求項２に記載の装置。
【請求項３】
前記鉛直軸は前記検査領域の中心と交差している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記遮蔽体支持体は前記鉛直軸の周りに３６０°の円弧を定めている、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記スキャナはガントリーを含み、且つ前記遮蔽体支持体は、前記ガントリーに取り付けられ且つ前記第１の放射線遮蔽体の上方に配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記遮蔽体支持体を前記ガントリーに取り付ける第１及び第２の縦型支持材、を含む請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の放射線遮蔽体は前記遮蔽体支持体から吊り下げられている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記遮蔽体支持体は、天井に備え付けられるように適応されている、請求項２に記載の装置。
【請求項９】
前記鉛直軸の周りを独立して弓状に移動するように支持された複数の放射線遮蔽体、を含む請求項２に記載の装置。
【請求項１０】
前記遮蔽体支持体は、介入医療手順に関連して使用される機器を支持する、請求項２に記載の装置。
【請求項１１】
前記弓状の経路は或る半径を有し、且つ前記第１の放射線遮蔽体は、前記弓状の経路の前記半径に一致する半径を有する弓状部分を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の放射線遮蔽体は、該第１の放射線遮蔽体を前記弓状の経路に沿って移動させる際に使用者によって使用されるハンドルを含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１の放射線遮蔽体を前記弓状の経路に沿って移動させるための作動装置を含み、且つ前記第１の放射線遮蔽体は、前記作動装置の動作を制御するための操作者制御装置を携えている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１の放射線遮蔽体は機械的に柔軟でない、請求項２に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１の放射線遮蔽体は光学的に透明な遮蔽部を含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１の放射線遮蔽体は、ヒトが読み取り可能なディスプレーを携えている、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記第１の放射線遮蔽体は、前記スキャナの動作制御装置を携えている、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記スキャナはガントリーを含み、前記第１の位置は前記ガントリーの正面側に位置し、前記第１の放射線遮蔽体は、該第１の放射線遮蔽体が前記スキャナの近傍に、前記患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される第２の区域をもたらす、第２の位置まで移動可能であり、且つ前記第２の位置は前記ガントリーの背面側に位置する、請求項２に記載の装置。
【請求項１９】
第２の放射線遮蔽体を含み、前記第１の放射線遮蔽体は、前記患者支持台の第１の側で移動するように支持されており、前記第２の放射線遮蔽体は、前記患者支持台の前記第１の側とは反対側で、前記患者支持台を横切る経路に沿って水平に移動するように支持されている、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記第１の放射線遮蔽体は第１の患者受入開口を画成しており、前記第２の放射線遮蔽体は第２の患者受入開口を画成している、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記第１及び第２の放射線遮蔽体は、直線状に移動するように支持されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記第１及び第２の放射線遮蔽体は、該第１及び第２の放射線遮蔽体が部分的に重なり合う位置まで、相対的に移動可能である、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記第１の放射線遮蔽体は機械的に柔軟でない遮蔽部と機械的に柔軟な遮蔽部とを含み、前記柔軟な遮蔽部は前記第１の患者受入開口に隣接して配置されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２４】
前記柔軟な遮蔽部は前記柔軟でない遮蔽部に着脱可能に取り付けられる、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
第１の大きさを有する第１の患者受入開口を画成する第１の柔軟な遮蔽部と、第２の大きさを有する第１の患者受入開口を画成する第２の柔軟な遮蔽部とを含み、前記第１及び第２の柔軟な遮蔽部は、前記第１の患者受入開口の大きさを前記患者の大きさに適合させるように、前記柔軟でない遮蔽部に選択的に取り付け可能である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記第１の放射線遮蔽体は、前記柔軟な遮蔽部を格納位置に選択的に保持するための留め具を含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】
前記第１の放射線遮蔽体は、第１の遮蔽部と、前記患者受入開口に隣接する選択的に着脱可能な遮蔽部とを含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項２８】
前記選択的に着脱可能な遮蔽部は使い捨てである、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
複数の選択的に着脱可能な遮蔽部を含み、前記選択的に着脱可能な遮蔽部は、異なる大きさの患者を受け入れる患者受入開口部を画成している、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
前記第１及び第２の放射線遮蔽体は前記支持体の下方に配置されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項３１】
前記スキャナはガントリーを含み、前記支持体は前記ガントリーに取り付けられている、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記支持体は頭上構造に備え付けられるように適応されている、請求項３０に記載の装置。
【請求項３３】
前記第１の放射線遮蔽体は、前記支持体から吊り下げられた柔軟な放射線減衰ドレープを含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項３４】
前記第１の放射線遮蔽体のうちの介入手順において滅菌場付近に配置される部分を覆うための選択的に着脱可能なカバーを含む請求項１９に記載の装置。
【請求項３５】
前記第１の放射線遮蔽体は、鉛直な旋回軸の周りで枢動するように取り付けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項３６】
前記スキャナは、コーナー部を有するガントリーを含み、前記旋回軸は前記コーナー部付近に配置されている、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記ガントリーは、前記患者支持台の長手方向軸に平行な第１の側部を含み、前記第１の放射線遮蔽体は、前記患者支持台付近の第１の位置と前記ガントリーの前記側部に隣接する第２の位置との間で枢動可能である、請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】
前記スキャナはｘ線コンピュータ断層撮影スキャナである、請求項１に記載の装置。
【請求項３９】
断層撮影スキャナとともに使用される装置であって：
鉛直軸の周りに円弧を定める弓形の第１の放射線遮蔽体であり、透明な遮蔽部を含む第１の放射線遮蔽体；及び
前記第１の放射線遮蔽体を前記スキャナ付近の位置で支持する支持体；
を含み、
前記第１の放射線遮蔽体は、スキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される遮蔽領域を画成する、装置
【請求項４０】
前記第１の放射線遮蔽体は前記軸と前記遮蔽領域との間に位置する、請求項３９に記載の装置。
【請求項４１】
前記第１の放射線遮蔽体は機械的に柔軟でない、請求項３８に記載の装置。
【請求項４２】
前記第１の放射線遮蔽体は円筒面の一部を形成している、請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記支持体は、前記第１の放射線遮蔽体を、弓状の経路に沿って移動させるように支持している、請求項３９に記載の装置。
【請求項４４】
前記スキャナは検査領域を含み、前記弓状の経路は前記検査領域の中心から等距離にある、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
前記支持体は、前記第１の放射線遮蔽体の上方に配置されており、且つ３６０°の円弧を定めている、請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記第１の放射線遮蔽体は前記支持体から吊り下げられている、請求項４３に記載の装置。
【請求項４７】
前記支持体は頭上構造に備え付けられるように適応されている、請求項４６に記載の装置。
【請求項４８】
前記遮蔽領域をヒトが知覚可能に指し示すものを提供する手段、を含む請求項３９に記載の装置。
【請求項４９】
ガントリー及び患者支持台を含む断層撮影スキャナとともに使用される装置であって：
第１の患者受入開口を画成する第１の放射線遮蔽体であり、前記患者支持台の第１の側部に配置される第１の放射線遮蔽体；
第２の患者受入開口を画成する第２の放射線遮蔽体であり、前記患者支持台の第２の側部に配置される第２の放射線遮蔽体；及び
前記第１の放射線遮蔽体及び前記第２の放射線遮蔽体を、前記ガントリーの表面に隣接し且つ前記患者支持台を横断する経路に沿って、水平に移動させるように支持する支持体；
を有する装置。
【請求項５０】
前記第１の放射線遮蔽体は、前記患者受入開口に隣接し、患者の断面に順応する遮蔽部を含む、請求項４９に記載の装置。
【請求項５１】
前記遮蔽部は選択的に格納可能である、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記遮蔽部は選択的に取り外し可能である、請求項４９に記載の装置。
【請求項５３】
前記遮蔽部は使い捨てである、請求項５２に記載の装置。
【請求項５４】
前記遮蔽部は柔軟である、請求項４９に記載の装置。
【請求項５５】
前記第１の放射線遮蔽体は柔軟である、請求項５４に記載の装置。
【請求項５６】
前記第１の放射線遮蔽体は前記支持体から吊り下げられている、請求項４９に記載の装置。
【請求項５７】
前記第１の放射線遮蔽体は光学的に透明な遮蔽部を含む、請求項４９に記載の装置。
【請求項５８】
前記支持体は天井に備え付けられるように適応されている、請求項４９に記載の装置。
【請求項５９】
介入手順における滅菌場付近の領域において前記第１の放射線遮蔽体を覆う、選択的に取り外し可能な滅菌カバーを含む請求項４９に記載の装置。
【請求項６０】
断層撮影スキャナとともに使用される装置であって：
第１の放射線遮蔽体；及び
前記スキャナに隣接する位置で前記第１の放射線遮蔽体を支持する支持体；
を有し、
前記支持体は、前記放射線遮蔽体を少なくとも、患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される区域を前記スキャナの近傍にもたらす第１の位置まで枢動させるように支持している、装置。
【請求項６１】
前記スキャナは、表面を有するガントリーを含み、前記第１の放射線遮蔽体は、使用されないとき、前記表面に隣接する第２の位置まで枢動可能である、請求項６０に記載の装置。
【請求項６２】
前記支持体は前記ガントリーに取り付けられている、請求項６０に記載の装置。
【請求項６３】
前記第１の放射線遮蔽体は光学的に透明な部分を含む、請求項６０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線遮蔽に関する。本発明は、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャン中に生成されるｘ線からヒトを遮蔽することに適用される。本発明はまた、その他の断層撮影検査中に生成される電離放射線からヒト及び物体を遮蔽することに適用される。
【背景技術】
【０００２】
ＣＴスキャナは、物体の内部構造を表す情報の非常に有益な情報源であることが分かっている。例えば、医療撮像において、ＣＴスキャナはヒト患者の生理機能についての画像及びその他の情報を提供するために幅広く使用されている。
【０００３】
ＣＴスキャナは、典型的に、例えばｘ線管などの放射線源を含んでいる。しかしながら、散乱及びその他の現象のため、放射線は一般的に、スキャン中にスキャナの周囲にも存在する。
【０００４】
その結果、スキャナの操作盤はしばしば別室に置かれる。２つの部屋は一般的に遮蔽壁によって隔てられる。遮蔽壁は、しばしば、鉛枠ガラス等の放射線減衰材料で製造された光学的に透明な窓を含んでいる。時折、操作者又は臨床医と患者との間での音声でのやり取りを可能にするためにインターホンが使用されている。このような構成は、臨床医を反復的な放射線被曝から保護し、限られた言葉でのやり取りや視覚的なやり取りを可能にするが、定期的な放射線検査においてさえも、臨床医と患者との間には物理的且つ心理的な障壁が存在することになり得る。この障壁は、特に、小児科の場合や、緊急時若しくは心的外傷に関する状況において患者が臨床医の近くにいることにより心理的な恩恵を受ける場合や、患者に物理的にアクセスしやすいことが望まれるその他の状況において、患者の体験に悪影響を及ぼし得る。
【０００５】
ＣＴスキャナはまた、様々なインターベンション用途にも使用されている。継続的な技術発展の結果、インターベンション用途にＣＴを使用することは増えると思われる。単なる一例として、ＣＴ透視法及び動的な３次元撮像は、心臓治療におけるカテーテルの誘導及び配置を有意に改善し得る。インターベンション用途は、一般的に、治療中に一人以上の臨床医、例えば治療医と麻酔医、が患者に手の届く範囲内にいることを必要とする。この場合も、度重なる治療中に生成される放射線に臨床医が反復的に曝されることは一般的に望ましくない。
【０００６】
これらの状況は、鉛エプロン及びその他の遮蔽着の使用によって解決されてきた。しかしながら、このような装身具は、特に、繰り返し着脱するとき、又はかなりの時間にわたって着用されるとき、一般的に重く、かさばり、且つ着心地が悪いものである。このような装身具は、しばしば、操作者の人体の限られた部分のみを遮蔽する。
【０００７】
可搬式の遮蔽仕切りも用いられている。これらの仕切りは一般的に、部屋から部屋へと転がされ、あるいはその他の方法で移動され、臨床医とスキャナとの間に配置される。しかしながら、これらの仕切りは一般的に重く且つ扱いにくいものであり、それらの可搬性は、ヒト、他の機器及びそれに付随する配線などの存在によって制約され得る。これらの仕切りも、臨床医と患者との間に物理的且つ心理的な障壁をもたらし得る。
【０００８】
その他、ＣＴスキャナとともに使用されるスキャナに搭載された遮蔽構成も提案されている（特許文献１及び２参照）。そうは言うものの、これらはかなりの改善の余地を残している。
【特許文献１】米国特許第４９７７５８５号明細書
【特許文献２】特開６４−０５６０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、これらの問題及びその他の問題を解決する、断層撮影スキャナ用の放射線遮蔽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に従って、装置は、スキャン中に検査領域内で患者を支持する患者支持台を有する断層撮影スキャナとともに使用される。この装置は、第１の放射線遮蔽体、及び第１の放射線遮蔽体を、患者支持台を横切る経路に沿って水平に移動するように支持する遮蔽体支持体を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は少なくとも、該第１の放射線遮蔽体がスキャナの近傍に、患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される第１の区域をもたらす、第１の位置まで移動可能である。
【００１１】
本発明の他の一態様に従って、断層撮影スキャナとともに使用される装置は、鉛直軸の周りに円弧を定める弓形の第１の放射線遮蔽体を含んでいる。この装置はまた、第１の放射線遮蔽体をスキャナ付近の位置で支持する支持体を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は透明な遮蔽部を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は、スキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される遮蔽領域を画成する。
【００１２】
本発明の他の一態様に従って、装置は、ガントリー及び患者支持台を含む断層撮影スキャナとともに使用される。この装置は、第１の患者受入開口を画成する第１の放射線遮蔽体、第２の患者受入開口を画成する第２の放射線遮蔽体、及び第１の放射線遮蔽体及び第２の放射線遮蔽体を、ガントリーの表面に隣接し且つ患者支持台を横断する経路に沿って、水平に移動させるように支持する支持体を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は患者支持台の第１の側部に配置され、第２の放射線遮蔽体は患者支持台の第２の側部に配置される。
【００１３】
本発明の他の一態様に従って、断層撮影スキャナとともに使用される装置は、第１の放射線遮蔽体、及びスキャナに隣接する位置で第１の放射線遮蔽体を支持する支持体を含んでいる。支持体は、放射線遮蔽体を少なくとも、患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される区域をスキャナの近傍にもたらす第１の位置まで枢動させるように支持している。
【００１４】
当業者は、以下の説明及び添付の図面を読んで理解することによって、本発明の更なる他の態様を認識することになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は添付の図面にて限定ではなく例として示される。図面において、似通った参照符号は類似の要素を指し示している。
【００１６】
図１を参照するに、ＣＴスキャナ１０は、ガントリー１２及び患者支持台１４を含んでいる。ガントリー内には、例えばｘ線管などの放射線源、及び検査領域１６を横切った放射線を検出する放射線検出器が配置されている。第三世代スキャナにおいては、ｘ線源及び検出器は検査領域１６の周りを回転する。ガントリー１２はまた、ｙ軸に対して傾斜されることができてもよい。患者支持台１４は、検査領域１６内でヒト患者１５又はその他の撮像対象物を支持し、好ましくは、長手方向すなわちｚ軸方向、及び鉛直方向すなわちｙ軸方向に移動可能である。具体的なスキャン手順の要求に応じて、スキャナ１０に付随するコントローラは、スキャン中の患者支持台１４の動きを調整する。スキャナ１０はまた、典型的に、患者支持台１４の手動操作を可能にする制御装置を含んでいる。例えばキーパッド及びディスプレー等の、ガントリーに備え付けられた操作者制御装置１８ａ、１８ｂは、ガントリー１２の近接位置からのスキャナ１０の有限な操作を可能にする。
【００１７】
図１及び２を参照するに、概して円形の支持体２０は、床に支えられた第１及び第２の縦材２２ａ、２２ｂによって支えられている。縦材２２ａ、２２ｂはガントリー１２にも取り付けられており、ガントリー１２が縦材２２ａ、２２ｂ及び支持体２０から独立して傾斜動作することを可能にしている。
【００１８】
そして、弓形の放射線遮蔽体２４が、患者支持台１４を横断する方向に弓状の経路内で移動するように、トラック又はレールによって円形の支持体２０に可動的に備え付けられている。弓状の動きは、検査領域１６の中心と交差する回転軸２６を中心とする。また、遮蔽体の重量の一部又は全ては、床に接触する車輪又はローラーによって支えられている。遮蔽体２４は、主として患者支持台１４によって制限される可動域の全体で移動可能である。その他の可動域が実現されてもよい。
【００１９】
一実施形態において、遮蔽体は、臨床医２９又はその他の操作者による手動での遮蔽体の移動を容易にする１つ以上のハンドル２８ａ、２８ｂを含んでいる。遮蔽体２４はまた、ハンドル２８ａ、２８ｂの位置又はその他の使い勝手の良い位置にある臨床医操作スイッチによって動作が制御されるモータ又はその他の作動装置によって駆動されてもよい。不慮の動作を防止するため、このスイッチは両手操作を要求してもよい。遮蔽体の経路内のヒト又は物体に遮蔽体が接触した場合、遮蔽体の端部３０ａ、３０ｂに配置された近接スイッチが移動を不可能にする。
【００２０】
遮蔽体２４は、例えば透明な鉛含有プラスチック等の、光学的に透明な放射線減衰材料から製造されており、その材料及び厚さは０．５ｍｍの鉛当量又はその他の所望の遮蔽を提供するように選定される。理解されるべきことには、光学的に透明な材料は完全に透明である必要はなく、例えば、薄い色付きであってもよい。また、遮蔽体２４の底部、側面、又はその他の望ましい部分の一部又は全ては、実質的に不透明な材料から製造されていてもよい。遮蔽体２４は多数の透明材料の区画から製造されていてもよく、また、遮蔽体２４の透明部分は窓の形態をしていてもよい。光学的に透明である必要がない場合、遮蔽体２４は、支持体２０から可動的に吊り下げられた、鉛ライニングを施されたビニール製のカーテンによって実現されてもよい。図示された実施形態においては、遮蔽体２４は２ｍ×１ｍ程度の寸法を有しており、支持体２０は約１ｍの半径を有している。もっとも、その他の寸法も用いられ得る。
【００２１】
図１は、スキャナ１０の正面により近い位置である第１の位置にある遮蔽体２４を描いている。図示されるように、遮蔽体は、スキャン中に操作者や臨床医２９、家族、又はその他の人物がいることができる遮蔽領域をもたらす。対応する床の部分は、安全区域を識別する助けとなるように、対照色でペイント又はマークを施され、輪郭を描かれ、あるいは異なる色若しくは種類の床材で製造される等してもよい。遮蔽体２４が適切に配置されたときに遮蔽領域を指し示すように、床面に配置された照明、又は投影が起動されてもよい。
【００２２】
図２及び３は、スキャナ１０の背面により近い位置である第２の位置にある遮蔽体２４を描いている。図示されるように、遮蔽体２４の背後には例示のための麻酔医２００がおり、麻酔医の器具２０２が遮蔽体２４とガントリー１２との間のスペースに置かれている。また、例示のための第２の臨床医２０８又は治療医が、患者１５により近い位置にいるものとして図示されている。スキャンの最中、第２の臨床医２０８は、遮蔽着を着用するか、その他の方法で遮蔽されることが好ましい。図２及び３はまた、遮蔽体２４にそれとともに移動するように備え付けられた、ヒトが読み取り可能なディスプレー２０を示している。必要な電気接続及び配線は支持体２０を介して行われる。遮蔽体２４はまた、制御装置１８ａ、１８ｂと類似の制御装置を携えていてもよい。ディスプレー２０６はまた、例えば制御装置１８ａ、１８ｂの近傍において、ガントリー１２と遮蔽体２４との間の位置に備え付けられていてもよい。
【００２３】
更なる柔軟性を実現するため、スキャナ１０は、第１の遮蔽体２４に類似の第２又は更なる遮蔽体を含んでいてもよい。一実施形態において、更なる１つ又は複数の遮蔽体は、第１の遮蔽体２４と同心円状に備え付けられ、それにより、各々は可動域全体を移動することができる。他の一実施形態においては、各遮蔽体はより限られた可動域を有していてもよい。さらに、第１の遮蔽体２４又は（もしあれば）更なる遮蔽体の１以上は、固定位置に配置されていてもよい。
【００２４】
図４を参照するに、操作者２９が遮蔽体２４の背後に位置するように、スキャナの操作者操作コンピュータ４０２が配置されていてもよい。さらに、支持体２０は、介入手順において使用される例えば関節付きアーム５０２及びディスプレー５０４等の更なる装置を携えていてもよい。
【００２５】
図６は、天井又はその他の好適な頭上支持構造によって支持された暈（halo）構造６００を示している。暈６００に付随して、支持体２０は同様に天井又はその他の頭上構造によって支持されている。支持体２０は、床に備え付けられたトラック又はレール６０４内での遮蔽体２４の動作を支持することを助ける必要に応じての車輪又はローラー６０２ａ、６０２ｂとともに、軸２６の周りで動作するように遮蔽体２４を支持する。図示されるように、遮蔽体２４はフレーム６２０と、上側遮蔽部６２２及び下側遮蔽部６２４とを含んでいる。一実施形態において、上側遮蔽部６２２及び下側遮蔽部６２４の双方は光学的に透明である。他の一実施形態においては、下側遮蔽部６２４は光学的に透明でない。また、図示されるように、遮蔽体２４とともに移動するように棚又はテーブル６０６が遮蔽体２４に携えられている。また、操作者操作盤６０８の一部又は全ても、臨床医によって使用される椅子又はスツールと同様に、遮蔽体２４とともに移動するように遮蔽体２４に備え付けられ得る。
【００２６】
照明、スピーカ、又は、患者の体験を改善したり患者とのやり取りを容易にしたりするビデオ、写真、又はその他の具材を表示する投影面が備えられていてもよい。暈６００に付随する蛍光灯又はその他の照明は、スキャナ１０の領域内に間接照明を提供する。タスク又はその他の直接照明が設けられてもよい。他の一実施形態においては、照明は、暈６００の内部領域の半透明表面６４０の背後に配置されてもよい。表面６４０はビデオ等を表示するための投影面としての役割を果たしてもよい。
【００２７】
認識されるように、図６の頭上支持構成はスキャナ１０から比較的に独立したものとなる。このような構成は、特定の型式のスキャナ１０又はスキャナ品種とともに使用されるように最適化されてもよいが、多様な相異なるスキャナの型式又は品種とともに使用されるオプションの付属品として実現されるのに非常に適したものでもある。これまた認識されるように、具体的な用途の要求に応じて、図１乃至５のスキャナ１０の支持構成に関連して説明された様々な項目及び特徴は図６の天井支持構成のそれらと併用されてもよく、逆もまた然りである。
【００２８】
図７及び８は、代替的な、１つ以上の遮蔽体２４の枢動可能（pivotal）動作を提供する遮蔽体２４構成を示している。ガントリー１２が傾斜動作を提供する場合、遮蔽体２４は好ましくは、ガントリー１２の傾斜がそれに対応する動作を遮蔽体２４に生じさせないように、ガントリーの静止部分に備え付けられる。遮蔽体２４は、ガントリー１２の隅７０４ａ付近の位置にある旋回軸７０２の周りで動くように、ガントリーに枢動可能に備え付けられる。もう１つの遮蔽体２４が対応する位置７０４ｂ、７０４ｃ及び７０４ｄに位置付けられてもよい。遮蔽体２４の枢動動作は、遮蔽体２４の背後に立つ人物が必要に応じて患者に近付いたり離れたりするように移動することを可能にする。遮蔽体２４はまた、不使用時には、ガントリー１２の側面７０６に隣接する位置へと旋回されてもよい。認識されるように、遮蔽体２４は、その他の頭上支持体の天井部、床、又はこれらの双方に枢動可能に備え付けられてもよい。
【００２９】
図９ａ及び９ｂは、第１の遮蔽体２４及び第２の遮蔽体９２４が患者支持台１４のそれぞれの側に配置された構成を示している。遮蔽体２４、９２４は、横断方向すなわちｘ方向で患者支持台１４に近付いたり離れたりと直線的に移動するように、支持体２０から吊り下げられている。遮蔽体２４、９２４はまた、下側のトラック又はレールによって、あるいは床に接触する車輪又はローラーによって支持されていてもよい。支持体２０は、天井又はその他の頭上構造によって支持されていてもよい。支持体２０は、遮蔽体２４、９２４がガントリー１２の表面付近に配置されるものの、遮蔽体２４、９２４がガントリー１２と干渉することなく移動できるような隙間ができるように、ガントリー１２に対して位置付けられる。図９ａ及び９ｂは、それぞれ、開位置及び閉位置にある遮蔽体を示している。遮蔽体２４、９２４は好ましくは、閉じられたときに重なり９０１を有することを可能にするように、長手方向すなわちｚ方向に僅かにずらされている。遮蔽体２４、９２４はまた、図７及び８に関連して概説されたように、ガントリー又は外部構造に枢動可能に備え付けられていてもよい。
【００３０】
各遮蔽体２４、９２４は、それぞれの患者受入開口９０２ａ、９０２ｂを画成している。患者受入開口９０２ａ、９０２ｂは、閉じられたときに遮蔽体２４、９２４が、所望の最大サイズを有する患者１５の断面より僅かに大きい患者開口９０３を画成するように、大きさを決定される。開口９０２ａ、９０２ｂはまた、重なり９０１と類似の重なりを提供する遮蔽フランジを備え得る患者支持台１４の下側を通るように配置されている。
【００３１】
一実施形態において、遮蔽体２４、９２４は、実質的に剛体の放射線減衰材料から製造されており、必要に応じて、光学的に透明である。遮蔽体２４、９２４の患者受入開口９０２ａ、９０２ｂ付近の部分は、カーテン又は衣服を製造するために使用される種類の、例えば鉛ライニングされたビニール等の、柔軟性を有する放射線減衰材料から製造されていてもよい。その場合、患者受入開口９０２ａ、９０２ｂは、患者１５の断面より僅かに小さい患者開口９０３を画成するように、大きさを決定されていてもよい。遮蔽体２４、９２４の柔軟部分と患者１５との間に得られる重なりは、遮蔽体２４、９２４と患者との接触領域における遮蔽を改善する。
【００３２】
開閉を簡単にするため、遮蔽体２４、９２４は、柔軟な遮蔽部を必要に応じて格納位置に保持するために使用する、例えばストラップ若しくはタイのような留め具、マジックテープ（登録商標）、ボタン、スナップ、又はこれらに類するものを備えていてもよい。患者１５及び遮蔽体２４、９２４が適切に配置された時点で、柔軟な遮蔽部が患者に対して配置される。
【００３３】
柔軟な遮蔽部はまた、臨床医又は操作者による取り外し及び取り換えを容易にするために、遮蔽体２４、９２４に着脱可能に取り付けられてもよい。様々な大きさの患者を遮蔽するために更なる柔軟性をもたらすよう、柔軟な遮蔽部は、様々な大きさの患者開口９０３を画成し且つ必要に応じて選択されて取り付けられることが可能な、様々な大きさで提供されてもよい。更に他の一実施形態においては、この着脱可能な遮蔽部は、剛体材料から製造され、患者の大きさに基づいて選択可能な、様々な大きさで提供されてもよい。認識されるように、この着脱可能な遮蔽部は使用後に洗浄され得る。また、遮蔽部自体が使い捨てであってもよく、使い捨ての殺菌されたカバーが設けられてもよい。このような構成は、介入手順において滅菌場付近に配置される遮蔽体部分に特に有益である。
【００３４】
遮蔽体２４、９２４の患者受入開口９０２ａ、９０２ｂ付近の部分は、虹彩又はシャッターのような設計で構成されていてもよい。このシャッター部は好ましくは、柔軟な材料から製造され、患者１５に対して要望通りに配置される。
【００３５】
遮蔽体はまた、柔軟なカーテン又はドレープとして製造されてもよい。認識されるように、遮蔽体２４、９２４は弓形の部材として製造され、図１乃至６に関連して説明されたようにして支持されていてもよい。遮蔽体２４、９２４は、必要に応じてガントリー１２付近に配置されることが可能な第１及び第２の可搬式の、車輪付き仕切りに備え付けられてもよい。
【００３６】
以上の説明は、ガントリー１２の正面に配置される遮蔽体２４、９２４を中心としたものであったが、ガントリー１２の正面及び背面の双方、又は背面のみにも、同様の遮蔽体が設けられ得る。
【００３７】
当然のことであるが、以上の説明を読み理解した者は、改良及び改変に想到するであろう。本発明は、添付の特許請求の範囲又はその均等範囲に入る限り、そのような全ての改良及び改変を含むように解されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図２】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す上面図である。
【図３】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図４】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図５】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図６】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図７】枢動可能に備え付けられた放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図８】枢動可能に備え付けられた放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す上面図である。
【図９】第１及び第２の放射線遮蔽部を有するＣＴスキャナを示す図である。
【図１】
2009516845.tif 000003
【図２】
2009516845.tif 000004
【図３】
2009516845.tif 000005
【図４】
2009516845.tif 000006
【図５】
2009516845.tif 000007
【図６】
2009516845.tif 000008
【図７】
2009516845.tif 000009
【図８】
2009516845.tif 000010
【図９ａ】
2009516845.tif 000011
【図９ｂ】
2009516845.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月26日(2008.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャン中に検査領域内で患者を支持する患者支持台を有する断層撮影スキャナとともに使用される装置であって：
第１の放射線遮蔽体；及び
前記第１の放射線遮蔽体を、前記患者支持台を横切る経路に沿って水平に移動するように支持する遮蔽体支持体；
を有し、
前記第１の放射線遮蔽体は少なくとも、該第１の放射線遮蔽体が前記スキャナの近傍に、前記患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される第１の区域をもたらす、第１の位置まで移動可能である、装置
【請求項２】
前記遮蔽体支持体は弓形であり、且つ前記第１の放射線遮蔽体を、鉛直軸の周りを弓状に移動するように支持する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記鉛直軸は前記検査領域の中心と交差している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記スキャナはガントリーを含み、且つ前記遮蔽体支持体は、前記ガントリーに取り付けられ且つ前記第１の放射線遮蔽体の上方に配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記遮蔽体支持体は、天井に備え付けられるように適応されている、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記鉛直軸の周りを独立して弓状に移動するように支持された複数の放射線遮蔽体、を含む請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記遮蔽体支持体は、介入医療手順に関連して使用される機器を支持する、請求項２に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の放射線遮蔽体は、機械的に柔軟でなく、且つ光学的に透明な遮蔽部を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項９】
前記スキャナはガントリーを含み、前記第１の位置は前記ガントリーの正面側に位置し、前記第１の放射線遮蔽体は、該第１の放射線遮蔽体が前記スキャナの近傍に、前記患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される第２の区域をもたらす、第２の位置まで移動可能であり、且つ前記第２の位置は前記ガントリーの背面側に位置する、請求項２に記載の装置。
【請求項１０】
第２の放射線遮蔽体を含み、前記第１の放射線遮蔽体は、前記患者支持台の第１の側で移動するように支持されており、前記第２の放射線遮蔽体は、前記患者支持台の前記第１の側とは反対側で、前記患者支持台を横切る経路に沿って水平に移動するように支持されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の放射線遮蔽体は第１の患者受入開口を画成しており、前記第２の放射線遮蔽体は第２の患者受入開口を画成している、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２の放射線遮蔽体は、直線状に移動するように支持されている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２の放射線遮蔽体は、該第１及び第２の放射線遮蔽体が部分的に重なり合う位置まで、相対的に移動可能である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１の放射線遮蔽体は、第１の遮蔽部と、前記患者受入開口に隣接する選択的に着脱可能な遮蔽部とを含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１の放射線遮蔽体は、鉛直な旋回軸の周りで枢動するように取り付けられている、請求項１に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線遮蔽に関する。本発明は、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャン中に生成されるｘ線からヒトを遮蔽することに適用される。本発明はまた、その他の断層撮影検査中に生成される電離放射線からヒト及び物体を遮蔽することに適用される。
【背景技術】
【０００２】
ＣＴスキャナは、物体の内部構造を表す情報の非常に有益な情報源であることが分かっている。例えば、医療撮像において、ＣＴスキャナはヒト患者の生理機能についての画像及びその他の情報を提供するために幅広く使用されている。
【０００３】
ＣＴスキャナは、典型的に、例えばｘ線管などの放射線源を含んでいる。しかしながら、散乱及びその他の現象のため、放射線は一般的に、スキャン中にスキャナの周囲にも存在する。
【０００４】
その結果、スキャナの操作盤はしばしば別室に置かれる。２つの部屋は一般的に遮蔽壁によって隔てられる。遮蔽壁は、しばしば、鉛枠ガラス等の放射線減衰材料で製造された光学的に透明な窓を含んでいる。時折、操作者又は臨床医と患者との間での音声でのやり取りを可能にするためにインターホンが使用されている。このような構成は、臨床医を反復的な放射線被曝から保護し、限られた言葉でのやり取りや視覚的なやり取りを可能にするが、定期的な放射線検査においてさえも、臨床医と患者との間には物理的且つ心理的な障壁が存在することになり得る。この障壁は、特に、小児科の場合や、緊急時若しくは心的外傷に関する状況において患者が臨床医の近くにいることにより心理的な恩恵を受ける場合や、患者に物理的にアクセスしやすいことが望まれるその他の状況において、患者の体験に悪影響を及ぼし得る。
【０００５】
ＣＴスキャナはまた、様々なインターベンション用途にも使用されている。継続的な技術発展の結果、インターベンション用途にＣＴを使用することは増えると思われる。単なる一例として、ＣＴ透視法及び動的な３次元撮像は、心臓治療におけるカテーテルの誘導及び配置を有意に改善し得る。インターベンション用途は、一般的に、治療中に一人以上の臨床医、例えば治療医と麻酔医、が患者に手の届く範囲内にいることを必要とする。この場合も、度重なる治療中に生成される放射線に臨床医が反復的に曝されることは一般的に望ましくない。
【０００６】
これらの状況は、鉛エプロン及びその他の遮蔽着の使用によって解決されてきた。しかしながら、このような装身具は、特に、繰り返し着脱するとき、又はかなりの時間にわたって着用されるとき、一般的に重く、かさばり、且つ着心地が悪いものである。このような装身具は、しばしば、操作者の人体の限られた部分のみを遮蔽する。
【０００７】
可搬式の遮蔽仕切りも用いられている。これらの仕切りは一般的に、部屋から部屋へと転がされ、あるいはその他の方法で移動され、臨床医とスキャナとの間に配置される。しかしながら、これらの仕切りは一般的に重く且つ扱いにくいものであり、それらの可搬性は、ヒト、他の機器及びそれに付随する配線などの存在によって制約され得る。これらの仕切りも、臨床医と患者との間に物理的且つ心理的な障壁をもたらし得る。
【０００８】
その他、ＣＴスキャナとともに使用されるスキャナに搭載された遮蔽構成も提案されている（特許文献１及び２参照）。そうは言うものの、これらはかなりの改善の余地を残している。
【特許文献１】米国特許第４９７７５８５号明細書
【特許文献２】特開６４−０５６０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、これらの問題及びその他の問題を解決する、断層撮影スキャナ用の放射線遮蔽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に従って、装置は、スキャン中に検査領域内で患者を支持する患者支持台を有する断層撮影スキャナとともに使用される。この装置は、第１の放射線遮蔽体、及び第１の放射線遮蔽体を、患者支持台を横切る経路に沿って水平に移動するように支持する遮蔽体支持体を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は少なくとも、該第１の放射線遮蔽体がスキャナの近傍に、患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される第１の区域をもたらす、第１の位置まで移動可能である。
【００１１】
本発明の他の一態様に従って、断層撮影スキャナとともに使用される装置は、鉛直軸の周りに円弧を定める弓形の第１の放射線遮蔽体を含んでいる。この装置はまた、第１の放射線遮蔽体をスキャナ付近の位置で支持する支持体を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は透明な遮蔽部を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は、スキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される遮蔽領域を画成する。第１の放射線遮蔽体は、必要に応じて、ヒトが読み取り可能なディスプレー、及び／又はスキャナの動作制御装置を携えている。
【００１２】
本発明の他の一態様に従って、装置は、ガントリー及び患者支持台を含む断層撮影スキャナとともに使用される。この装置は、第１の患者受入開口を画成する第１の放射線遮蔽体、第２の患者受入開口を画成する第２の放射線遮蔽体、及び第１の放射線遮蔽体及び第２の放射線遮蔽体を、ガントリーの表面に隣接し且つ患者支持台を横断する経路に沿って、水平に移動させるように支持する支持体を含んでいる。第１の放射線遮蔽体は患者支持台の第１の側部に配置され、第２の放射線遮蔽体は患者支持台の第２の側部に配置される。更なる一実施形態において、第１の放射線遮蔽体は第１の患者受入開口を画成しており、第２の放射線遮蔽体は第２の患者受入開口を画成している。更なる一実施形態においては、この装置は、複数の選択的に着脱可能な遮蔽部を含んでおり、これら選択的に着脱可能な遮蔽部は、異なる大きさの患者を受け入れる患者受入開口部を画成している。
【００１３】
本発明の他の一態様に従って、断層撮影スキャナとともに使用される装置は、第１の放射線遮蔽体、及びスキャナに隣接する位置で第１の放射線遮蔽体を支持する支持体を含んでいる。支持体は、放射線遮蔽体を少なくとも、患者のスキャン中に生成される放射線から人物が遮蔽される区域をスキャナの近傍にもたらす第１の位置まで枢動させるように支持している。
【００１４】
当業者は、以下の説明及び添付の図面を読んで理解することによって、本発明の更なる他の態様を認識することになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は添付の図面にて限定ではなく例として示される。図面において、似通った参照符号は類似の要素を指し示している。
【００１６】
図１を参照するに、ＣＴスキャナ１０は、ガントリー１２及び患者支持台１４を含んでいる。ガントリー内には、例えばｘ線管などの放射線源、及び検査領域１６を横切った放射線を検出する放射線検出器が配置されている。第三世代スキャナにおいては、ｘ線源及び検出器は検査領域１６の周りを回転する。ガントリー１２はまた、ｙ軸に対して傾斜されることができてもよい。患者支持台１４は、検査領域１６内でヒト患者１５又はその他の撮像対象物を支持し、好ましくは、長手方向すなわちｚ軸方向、及び鉛直方向すなわちｙ軸方向に移動可能である。具体的なスキャン手順の要求に応じて、スキャナ１０に付随するコントローラは、スキャン中の患者支持台１４の動きを調整する。スキャナ１０はまた、典型的に、患者支持台１４の手動操作を可能にする制御装置を含んでいる。例えばキーパッド及びディスプレー等の、ガントリーに備え付けられた操作者制御装置１８ａ、１８ｂは、ガントリー１２の近接位置からのスキャナ１０の有限な操作を可能にする。
【００１７】
図１及び２を参照するに、概して円形の支持体２０は、床に支えられた第１及び第２の縦材２２ａ、２２ｂによって支えられている。縦材２２ａ、２２ｂはガントリー１２にも取り付けられており、ガントリー１２が縦材２２ａ、２２ｂ及び支持体２０から独立して傾斜動作することを可能にしている。
【００１８】
そして、弓形の放射線遮蔽体２４が、患者支持台１４を横断する方向に弓状の経路内で移動するように、トラック又はレールによって円形の支持体２０に可動的に備え付けられている。弓状の動きは、検査領域１６の中心と交差する回転軸２６を中心とする。また、遮蔽体の重量の一部又は全ては、床に接触する車輪又はローラーによって支えられている。遮蔽体２４は、主として患者支持台１４によって制限される可動域の全体で移動可能である。その他の可動域が実現されてもよい。
【００１９】
一実施形態において、遮蔽体は、臨床医２９又はその他の操作者による手動での遮蔽体の移動を容易にする１つ以上のハンドル２８ａ、２８ｂを含んでいる。遮蔽体２４はまた、ハンドル２８ａ、２８ｂの位置又はその他の使い勝手の良い位置にある臨床医操作スイッチによって動作が制御されるモータ又はその他の作動装置によって駆動されてもよい。不慮の動作を防止するため、このスイッチは両手操作を要求してもよい。遮蔽体の経路内のヒト又は物体に遮蔽体が接触した場合、遮蔽体の端部３０ａ、３０ｂに配置された近接スイッチが移動を不可能にする。
【００２０】
遮蔽体２４は、例えば透明な鉛含有プラスチック等の、光学的に透明な放射線減衰材料から製造されており、その材料及び厚さは０．５ｍｍの鉛当量又はその他の所望の遮蔽を提供するように選定される。理解されるべきことには、光学的に透明な材料は完全に透明である必要はなく、例えば、薄い色付きであってもよい。また、遮蔽体２４の底部、側面、又はその他の望ましい部分の一部又は全ては、実質的に不透明な材料から製造されていてもよい。遮蔽体２４は多数の透明材料の区画から製造されていてもよく、また、遮蔽体２４の透明部分は窓の形態をしていてもよい。光学的に透明である必要がない場合、遮蔽体２４は、支持体２０から可動的に吊り下げられた、鉛ライニングを施されたビニール製のカーテンによって実現されてもよい。図示された実施形態においては、遮蔽体２４は２ｍ×１ｍ程度の寸法を有しており、支持体２０は約１ｍの半径を有している。もっとも、その他の寸法も用いられ得る。
【００２１】
図１は、スキャナ１０の正面により近い位置である第１の位置にある遮蔽体２４を描いている。図示されるように、遮蔽体は、スキャン中に操作者や臨床医２９、家族、又はその他の人物がいることができる遮蔽領域をもたらす。対応する床の部分は、安全区域を識別する助けとなるように、対照色でペイント又はマークを施され、輪郭を描かれ、あるいは異なる色若しくは種類の床材で製造される等してもよい。遮蔽体２４が適切に配置されたときに遮蔽領域を指し示すように、床面に配置された照明、又は投影が起動されてもよい。
【００２２】
図２及び３は、スキャナ１０の背面により近い位置である第２の位置にある遮蔽体２４を描いている。図示されるように、遮蔽体２４の背後には例示のための麻酔医２００がおり、麻酔医の器具２０２が遮蔽体２４とガントリー１２との間のスペースに置かれている。また、例示のための第２の臨床医２０８又は治療医が、患者１５により近い位置にいるものとして図示されている。スキャンの最中、第２の臨床医２０８は、遮蔽着を着用するか、その他の方法で遮蔽されることが好ましい。図２及び３はまた、遮蔽体２４にそれとともに移動するように備え付けられた、ヒトが読み取り可能なディスプレー２０を示している。必要な電気接続及び配線は支持体２０を介して行われる。遮蔽体２４はまた、制御装置１８ａ、１８ｂと類似の制御装置を携えていてもよい。ディスプレー２０６はまた、例えば制御装置１８ａ、１８ｂの近傍において、ガントリー１２と遮蔽体２４との間の位置に備え付けられていてもよい。
【００２３】
更なる柔軟性を実現するため、スキャナ１０は、第１の遮蔽体２４に類似の第２又は更なる遮蔽体を含んでいてもよい。一実施形態において、更なる１つ又は複数の遮蔽体は、第１の遮蔽体２４と同心円状に備え付けられ、それにより、各々は可動域全体を移動することができる。他の一実施形態においては、各遮蔽体はより限られた可動域を有していてもよい。さらに、第１の遮蔽体２４又は（もしあれば）更なる遮蔽体の１以上は、固定位置に配置されていてもよい。
【００２４】
図４を参照するに、操作者２９が遮蔽体２４の背後に位置するように、スキャナの操作者操作コンピュータ４０２が配置されていてもよい。さらに、支持体２０は、介入手順において使用される例えば関節付きアーム５０２及びディスプレー５０４等の更なる装置を携えていてもよい。
【００２５】
図６は、天井又はその他の好適な頭上支持構造によって支持された暈（halo）構造６００を示している。暈６００に付随して、支持体２０は同様に天井又はその他の頭上構造によって支持されている。支持体２０は、床に備え付けられたトラック又はレール６０４内での遮蔽体２４の動作を支持することを助ける必要に応じての車輪又はローラー６０２ａ、６０２ｂとともに、軸２６の周りで動作するように遮蔽体２４を支持する。図示されるように、遮蔽体２４はフレーム６２０と、上側遮蔽部６２２及び下側遮蔽部６２４とを含んでいる。一実施形態において、上側遮蔽部６２２及び下側遮蔽部６２４の双方は光学的に透明である。他の一実施形態においては、下側遮蔽部６２４は光学的に透明でない。また、図示されるように、遮蔽体２４とともに移動するように棚又はテーブル６０６が遮蔽体２４に携えられている。また、操作者操作盤６０８の一部又は全ても、臨床医によって使用される椅子又はスツールと同様に、遮蔽体２４とともに移動するように遮蔽体２４に備え付けられ得る。
【００２６】
照明、スピーカ、又は、患者の体験を改善したり患者とのやり取りを容易にしたりするビデオ、写真、又はその他の具材を表示する投影面が備えられていてもよい。暈６００に付随する蛍光灯又はその他の照明は、スキャナ１０の領域内に間接照明を提供する。タスク又はその他の直接照明が設けられてもよい。他の一実施形態においては、照明は、暈６００の内部領域の半透明表面６４０の背後に配置されてもよい。表面６４０はビデオ等を表示するための投影面としての役割を果たしてもよい。
【００２７】
認識されるように、図６の頭上支持構成はスキャナ１０から比較的に独立したものとなる。このような構成は、特定の型式のスキャナ１０又はスキャナ品種とともに使用されるように最適化されてもよいが、多様な相異なるスキャナの型式又は品種とともに使用されるオプションの付属品として実現されるのに非常に適したものでもある。これまた認識されるように、具体的な用途の要求に応じて、図１乃至５のスキャナ１０の支持構成に関連して説明された様々な項目及び特徴は図６の天井支持構成のそれらと併用されてもよく、逆もまた然りである。
【００２８】
図７及び８は、代替的な、１つ以上の遮蔽体２４の枢動可能（pivotal）動作を提供する遮蔽体２４構成を示している。ガントリー１２が傾斜動作を提供する場合、遮蔽体２４は好ましくは、ガントリー１２の傾斜がそれに対応する動作を遮蔽体２４に生じさせないように、ガントリーの静止部分に備え付けられる。遮蔽体２４は、ガントリー１２の隅７０４ａ付近の位置にある旋回軸７０２の周りで動くように、ガントリーに枢動可能に備え付けられる。もう１つの遮蔽体２４が対応する位置７０４ｂ、７０４ｃ及び７０４ｄに位置付けられてもよい。遮蔽体２４の枢動動作は、遮蔽体２４の背後に立つ人物が必要に応じて患者に近付いたり離れたりするように移動することを可能にする。遮蔽体２４はまた、不使用時には、ガントリー１２の側面７０６に隣接する位置へと旋回されてもよい。認識されるように、遮蔽体２４は、その他の頭上支持体の天井部、床、又はこれらの双方に枢動可能に備え付けられてもよい。
【００２９】
図９ａ及び９ｂは、第１の遮蔽体２４及び第２の遮蔽体９２４が患者支持台１４のそれぞれの側に配置された構成を示している。遮蔽体２４、９２４は、横断方向すなわちｘ方向で患者支持台１４に近付いたり離れたりと直線的に移動するように、支持体２０から吊り下げられている。遮蔽体２４、９２４はまた、下側のトラック又はレールによって、あるいは床に接触する車輪又はローラーによって支持されていてもよい。支持体２０は、天井又はその他の頭上構造によって支持されていてもよい。支持体２０は、遮蔽体２４、９２４がガントリー１２の表面付近に配置されるものの、遮蔽体２４、９２４がガントリー１２と干渉することなく移動できるような隙間ができるように、ガントリー１２に対して位置付けられる。図９ａ及び９ｂは、それぞれ、開位置及び閉位置にある遮蔽体を示している。遮蔽体２４、９２４は好ましくは、閉じられたときに重なり９０１を有することを可能にするように、長手方向すなわちｚ方向に僅かにずらされている。遮蔽体２４、９２４はまた、図７及び８に関連して概説されたように、ガントリー又は外部構造に枢動可能に備え付けられていてもよい。
【００３０】
各遮蔽体２４、９２４は、それぞれの患者受入開口９０２ａ、９０２ｂを画成している。患者受入開口９０２ａ、９０２ｂは、閉じられたときに遮蔽体２４、９２４が、所望の最大サイズを有する患者１５の断面より僅かに大きい患者開口９０３を画成するように、大きさを決定される。開口９０２ａ、９０２ｂはまた、重なり９０１と類似の重なりを提供する遮蔽フランジを備え得る患者支持台１４の下側を通るように配置されている。
【００３１】
一実施形態において、遮蔽体２４、９２４は、実質的に剛体の放射線減衰材料から製造されており、必要に応じて、光学的に透明である。遮蔽体２４、９２４の患者受入開口９０２ａ、９０２ｂ付近の部分は、カーテン又は衣服を製造するために使用される種類の、例えば鉛ライニングされたビニール等の、柔軟性を有する放射線減衰材料から製造されていてもよい。その場合、患者受入開口９０２ａ、９０２ｂは、患者１５の断面より僅かに小さい患者開口９０３を画成するように、大きさを決定されていてもよい。遮蔽体２４、９２４の柔軟部分と患者１５との間に得られる重なりは、遮蔽体２４、９２４と患者との接触領域における遮蔽を改善する。
【００３２】
開閉を簡単にするため、遮蔽体２４、９２４は、柔軟な遮蔽部を必要に応じて格納位置に保持するために使用する、例えばストラップ若しくはタイのような留め具、マジックテープ（登録商標）、ボタン、スナップ、又はこれらに類するものを備えていてもよい。患者１５及び遮蔽体２４、９２４が適切に配置された時点で、柔軟な遮蔽部が患者に対して配置される。
【００３３】
柔軟な遮蔽部はまた、臨床医又は操作者による取り外し及び取り換えを容易にするために、遮蔽体２４、９２４に着脱可能に取り付けられてもよい。様々な大きさの患者を遮蔽するために更なる柔軟性をもたらすよう、柔軟な遮蔽部は、様々な大きさの患者開口９０３を画成し且つ必要に応じて選択されて取り付けられることが可能な、様々な大きさで提供されてもよい。更に他の一実施形態においては、この着脱可能な遮蔽部は、剛体材料から製造され、患者の大きさに基づいて選択可能な、様々な大きさで提供されてもよい。認識されるように、この着脱可能な遮蔽部は使用後に洗浄され得る。また、遮蔽部自体が使い捨てであってもよく、使い捨ての殺菌されたカバーが設けられてもよい。このような構成は、介入手順において滅菌場付近に配置される遮蔽体部分に特に有益である。
【００３４】
遮蔽体２４、９２４の患者受入開口９０２ａ、９０２ｂ付近の部分は、虹彩又はシャッターのような設計で構成されていてもよい。このシャッター部は好ましくは、柔軟な材料から製造され、患者１５に対して要望通りに配置される。
【００３５】
遮蔽体はまた、柔軟なカーテン又はドレープとして製造されてもよい。認識されるように、遮蔽体２４、９２４は弓形の部材として製造され、図１乃至６に関連して説明されたようにして支持されていてもよい。遮蔽体２４、９２４は、必要に応じてガントリー１２付近に配置されることが可能な第１及び第２の可搬式の、車輪付き仕切りに備え付けられてもよい。
【００３６】
以上の説明は、ガントリー１２の正面に配置される遮蔽体２４、９２４を中心としたものであったが、ガントリー１２の正面及び背面の双方、又は背面のみにも、同様の遮蔽体が設けられ得る。
【００３７】
当然のことであるが、以上の説明を読み理解した者は、改良及び改変に想到するであろう。本発明は、添付の特許請求の範囲又はその均等範囲に入る限り、そのような全ての改良及び改変を含むように解されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図２】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す上面図である。
【図３】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図４】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図５】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図６】弓形の放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図７】枢動可能に備え付けられた放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す斜視図である。
【図８】枢動可能に備え付けられた放射線遮蔽体を有するＣＴスキャナを示す上面図である。
【図９】第１及び第２の放射線遮蔽部を有するＣＴスキャナを示す図である。
【国際調査報告】
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