(57)【要約】  本発明に係る吸収性用品は、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、使用時に着用者から離れる方に面するように意図された液体不透過性バックシートを備え、縦方向に伸長された布様端部がトップシートの両縦方向側面に配置されることによって前記トップシートの中央部が布様端部によって覆われておらず、前記トップシートの開孔部の縦径が０．１〜３．２ｍｍ、好ましくは０．５〜３．２ｍｍ、さらに好ましくは０．９〜２．４ｍｍ、最も好ましくは１．６から２．４ｍｍであり、前記股部におけるトップシート上部表面幅の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも５０％、最も好ましくは少なくとも７０％が開孔されており、前記トップシートは当該トップシートの開孔部間に配置された穿孔をさらに備える。この結果、比較的大きい開孔部を有することから、液体はトップシートを経由して吸収性構造へ迅速に通過する。さらに、開孔部の間に小さな穿孔を配置でき、トップシートの大部分が開いていることから、捕捉性能は高められる。
2009519099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿失禁ガード、生理用ナプキン及びパンティライナーなどの吸収性用品であって、当該吸収性用品が、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、及び使用時に着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシートを備え、縦方向に延在する布様端部が前記トップシートの両縦方向側面に配置されることにより前記トップシートの中央部が布様端部で覆われていない吸収性用品において、前記トップシートの開孔部の縦径が０．１〜３．２ｍｍ、好ましくは０．５〜３．２ｍｍ、さらに好ましくは０．９〜２．４ｍｍ、最も好ましくは１．６〜２．４ｍｍであり、前記股部におけるトップシート上部表面幅の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも５０％、最も好ましくは少なくとも７０％が開孔及び／又は穿孔されており、前記布様端部が開孔されていることを特徴とする吸収性用品。
【請求項２】
前記トップシートが三次元的に形成され、それぞれの開孔部が上部縦径（Ｄ）及び下部縦径（ｄ）を有し、Ｄが前記用品の上面に近くに配置され、Ｄ≧ｄであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性用品。
【請求項３】
前記トップシートの開孔部が、本質的に漏斗状となるようにＤ＞ｄであることを特徴とする請求項２に記載の吸収性用品。
【請求項４】
前記トップシート中央部の開孔部密度が、３〜１５、好ましくは６〜１２、より好ましくは７〜９開孔部／ｃｍ２であることを特徴とする請求項１〜３に記載の吸収性用品。
【請求項５】
前記トップシートが、当該トップシートの開孔部間に配置された穿孔をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４に記載の吸収性用品。
【請求項６】
前記トップシートの素材の穿孔が、０．０５〜１ｍｍ、好ましくは０．１〜０．４ｍｍの直径を有することを特徴とする請求項１〜５に記載の吸収性用品。
【請求項７】
前記トップシートの穿孔の密度が、２０〜５００、好ましくは７０〜２５０、さらに好ましくは１２０〜１７０穿孔／ｃｍ２であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項８】
前記トップシートのキャリパー値が、１．３〜１．７ｍｍであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項９】
前記用品の股部の最も広い箇所の前記布端部の幅が、全幅の１０〜３０％、好ましくは１８〜２２％であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１０】
前記トップシートの開孔部の直径と前記布様端部の開孔部の直径との比が、少なくとも２であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１１】
前記トップシートの開口領域と前記布様端部の開口領域との比が、少なくとも２であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１２】
前記吸収性用品の縦方向の長さが１３〜２２ｃｍ、好ましくは１５ｃｍより短く、股部の最も広い箇所の横幅が４〜６．５ｃｍ、好ましくは５ｃｍより短いことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１３】
前記用品は、一回目の合成尿５ｍｌ注入の捕捉時間が６秒以下、好ましくは５秒以下であり、及び／又は二回目の合成尿５ｍｌ注入の捕捉時間が８秒以下で、好ましくは４秒以下であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１４】
合成尿７ｍｌ投与時のダロップ（保持）値は１ｇ以下、好ましくは０．５ｇ以下、さらに好ましくは０．２ｇ又はそれ以下であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【請求項１５】
前記吸収性用品のローズウェル（吸収容量）値が４５ｇ以上、好ましくは５５ｇ以上であることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の吸収性用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に尿失禁ガード、生理用ナプキン、又はパンティライナーのような吸収性用品に関し、当該吸収性用品は、使用時に着用者の面に向けられる有孔液体透過性トップシート、着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートとの間に位置する吸収性構造、及び任意にトップシートと吸収性構造との間の液体分配層を備え、トップシートとバックシートとが用品の外周縁で接着されることで端部シールを形成し、それによってトップシートの両縦方向端部に縦方向に延在する布様端部が配置されている。
【背景技術】
【０００２】
吸収性用品において効率的な液体入口を設けるには、トップシート素材の特性が重要である。素材の選択及び親水性／疎水性性質は、特定の用品及びその特定の目的、すなわち前記用品が大量又は少量の液体を吸収することを意図するかどうか、及び吸収する液体（血液、尿又はこれらの組み合わせ）の特徴に対して最適化することが重要な指標例である。機能にとって重要であるトップシートのさらなる一面は、トップシート素材の構造、すなわち、開孔部、穿孔、浮き出し及び他の構造特性を、十分な吸収及び漏出のリスクを軽減するために備えるかどうかである。
【０００３】
特許文献１は、中央部に開孔部を備えた不織布トップシートを備えた吸収性用品について開示している。開口領域は約１０％であり、開孔部は少なくとも０．２ｍｍ２の有効な大きさを有する。
【０００４】
特許文献２は、有益な液体の取り込みのための大小様々の穿孔を有する、生理用ナプキンなどの吸収性用品について開示している。特許文献３は、トップシート（例えば、有孔フィルムなど）を備えた、パンティライナーなどの吸収性用品について開示しており、前記トップシートは縦方向端部を皮膚に優しい不織布素材で覆われている。前記トップシートの有孔中央部の開口領域は、３０〜６０％である。
【０００５】
本発明は、最適化された吸収容量に対する要求が高い吸収性用品に関連する。前記用品は効率的な液体摂取を有することが重要であり、及び漏出のリスクを軽減することが重要である。さらに、前記用品が様々な状況において役割を果たすことは重要であり、短時間で膨大な量の液体を、及び長時間にわたってほんの数滴を処理する能力を必要とする。一部の消費者はこの種の用品を毎日使用し、一部は毎月数日間だけ前記用品を使用する。これらの様々な要求を満たすためには、前記用品は迅速な液体の取り入れ及び乾いた表面を有する必要性がある。乾いた表面は、用品を例えば一日の労働時間中ずっと着用する消費者にとって大変重要である。それ故に、前記用品は低い再湿潤性を有するべきであり、すなわち、前記用品の吸収性構造によって吸収された液体がトップシートに戻る可能性は低くなければならない。
【０００６】
上述の消費者のカテゴリーにとって現在入手可能な吸収性用品は、再湿潤特性を十分に満たさないことを顕わにしている。
【０００７】
さらに、トップシート素材に大きな開口領域を用いることにより、迅速な液体の取り入れが果たされる。しかしながら、特に前記用品に圧力がかかる際には、液体が簡単にトップシートの表面に戻ることから、結果として通常、満足を与えない再湿潤特性に導かれる。このような場合は、前記用品が消費者によって着用された場合、例えば消費者が動くか座る時に頻繁に生じる。
【０００８】
したがって、十分に役割を果たしている用品をこの消費者のカテゴリーに提供するためには、多くの側面が考慮されるべきであり、多くの要求を満たさなければならない。既知用品及び先行技術関連は一部のこれらの要求に取り組んでいるが、単一の用品でこれらすべての要求を満たすのは困難であることを示している。さらに、場合によって前記用品のサイズが小さいということが有り得ることから、単一の用品で要求を満たすことはさらに難しい。
【特許文献１】欧州特許出願公開第９８３７５８号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第７６１１９０号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第５２３６８３号明細書
【特許文献４】米国特許第６５５７３９８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、上記で議論された関連性のある特徴を単一用品に組み合わせられた吸収性用品を提供することであり、よって液体入口、使用時の乾燥したトップシート表面及び着用者の快適性に関する消費者の需要が満たされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の発明者は、トップシートの穿孔及び開孔部の新規な設計によって上記の問題が解決された、請求項１に記載の吸収性用品を提供することに成功した。すなわち、第一形態において、本発明は有孔トップシートを有する吸収性用品に関するものであり、トップシートの開孔部の縦径が０．１〜６．０ｍｍ、好ましくは０．１〜３．２ｍｍであり、好ましくは０．５〜３．２ｍｍ、さらに好ましくは０．９〜２．４ｍｍ、最も好ましくは１．６〜２．４ｍｍであり、股部におけるトップシート上部表面幅の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも５０％、最も好ましくは少なくとも７０％が開孔及び／又は穿孔されている。
【００１１】
好適な実施形態では、トップシートはさらに該トップシートの開孔部の間に配置された穿孔を備える。
【００１２】
この結果、比較的に大きい開孔部が使用されていることから、液体はトップシートを経由して吸収性構造へ迅速に通過する。さらに、開孔部の間に小さな穿孔を配置でき、トップシートが少なくとも股領域では、大部分が開いていることから、捕捉性能は高められる。好ましくは、股部におけるトップシートの幅の少なくとも８０％が開孔を有している及び／又は穿孔されている。同様に、布様端部の開孔部は用品の捕捉特性を向上させ、漏出のリスクを軽減する。従って、トップシート及び布様端部における開孔部と穿孔との組み合わせは、他の捕捉に関して顕著な特性を有する用品を与える。
【００１３】
好適な実施形態では、トップシートは三次元的に形成され、それぞれの開孔部は上部縦径（Ｄ）及び下部縦径（ｄ）を有し、Ｄは用品の上面に近くに配置され、Ｄ≧ｄである。好ましくは、トップシートの開孔部が本質的に漏斗状となるようにＤ＞ｄである。よって、効率的な入口が実現され、吸収された液体は前記開孔部の設計を受けてトップシートの表面に容易に戻らない。
【００１４】
好適な実施形態では、トップシートの中央部（すなわち、布様端部によって覆われていない部位）の開孔部密度が３〜１５、好ましくは６〜１２、より好ましくは７〜９開孔部／ｃｍ２である。すなわち、開孔部が大きく、開孔部密度が比較的低いことから、トップシートの表面は比較的起伏し、使用者は柔軟及び吸収性が体験され、よって着用者の心地良さが高められる。また、用品の股部の最も広い箇所の横幅において、布端部の幅が全幅の１０〜３０％、好ましくは１８〜２２％である。これらすべての好ましい特徴は、迅速な液体の取り入れ及び乾いた表面を有する用品に提供するバランスに寄与する。
【００１５】
他の好適な実施形態では、トップシートの穿孔（すなわち、ここでは小さな開孔部）の密度が２０〜５００、好ましくは７０〜２５０であり、さらに好ましくは１２０〜１７０穿孔／ｃｍ２である。
【００１６】
さらに、布様端部が好ましくは開孔されていることから、漏出のリスクがさらに軽減され、用品の中央部を通じて吸収されなかったいくらかの液体は布様端部を通じて吸収される。それ故に、液体吸収“貯蔵層”は有孔布様端部によって設けられる。
【００１７】
好ましくは、トップシートの開孔部の直径と布様端部の開孔部の直径との比が少なくとも２である。トップシートの開口領域と布様端部の開口領域との比が少なくとも２であることも同様に好ましい。それ故に、トップシート中央部におけるより大きな開孔部及び／又はトップシート中央部における高い開口領域比を有することにより、最も必要な箇所で吸収能力が高くなる。
【００１８】
本発明における重要な特徴として、本発明の用品がその大きさとの関連で高い吸収能力を備えている。この利点を得るために、用品が示すべき特性を以下に示す。
【００１９】
第一に、液体入口の素材（トップシート＋液分配層）は、比較的大容量の液体を処理しなくてはならない。これはトップシートに漏斗状の立体開孔部を有する素材を使用し、トップシートの下にハイロフト層のような嵩高い素材を備えることによって達成される。ハイロフト層を有する有孔素材の立体構造は、液体を迅速に処理可能な高い自由体積（空隙容量）を与える。また、液体が表面から流れ出ないように、漏斗状の開孔部も初期に液体を収集する。また、トップシート素材のフィルムを小さな開孔で予備穿孔することで、液体を部分的に大開孔部間に取り込むことができる。
【００２０】
第二に、入口素材は、使用の際、用品に取込まれた液体を保持できるようにするべきである。これは、トップシート素材のフィルムを再度の濡れに対するバリアとして用いることで果たすことができ、結果として、液体が着用者の皮膚に戻りにくくなる。当然ながら、吸収性コアの高吸収性樹脂も用品中の吸収された液体の保持に大きく貢献している。また、トップシート及び液分配層、好ましくはハイロフト層からなる三次元構造は、着用者の皮膚と吸収性用品のコアとの間の距離をより離し、用品が乾燥しているような体感を得られる。
【００２１】
さらに、第三の点として、入口素材は、着用者の快適性をもたらすために乾いた表面を付与する必要性がある。これは、トップシート素材及び液分配層の超音波式溶接により果たすことができる。よって、トップシート素材＋液分配層は適切に排出できる。
【００２２】
さらに、第四の点として、入口素材は、着用者の快適性をもたらすために軟質かつ軽やかであるべきである。これは、布端部の素材が良好な快適性をもたらす軟質な不織布で作られ、“より軽やか”かつ良好な液体入口であるための開孔部を備えることにより果たすことができる。
【００２３】
したがって、本発明はさらに少なくとも一つの以下の特徴を有する吸収性用品に関する（実施例に掲載される実験結果に基づく）：（ｉ）合成尿５ｍｌの第一の注入における捕捉時間が６秒以下、好ましくは５秒もしくはそれ以下であり、合成尿５ｍｌの第二の注入における取得時間が８秒以下、この好ましくは４秒もしくはそれ以下であること；（ii）合成尿７ｍｌの量に対するダロップ（保持）値が１ｇ以下、好ましくは０．５ｇ以下、より好ましくは０．２ｇもしくはそれ以下であること；（iii）ローズウェル（吸収容量）値が４５ｇ以上、好ましくは５５ｇ以上であること。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［定義］
用語“吸収性用品”は、尿失禁ガード、生理用ナプキン、パンティライナーなどの用品を意味する。
【００２５】
用語“開口領域”は、開孔部又は穿孔からなる素材の領域割合を意味する。三次元構造の開孔部を有する、すなわち例えば下縁と比べ上縁の直径が大きい場合、開口領域は要するに有効開口領域及びすなわち（より小さい）下端の直径を意味する。
【００２６】
“股部におけるトップシート上部表面幅の少なくともｘ％が開孔及び／又は穿孔されている”とは、股部の選択された位置、要するにトップシート上面の横断方向線に沿って、前記表面の少なくともｘ％が、液体が液分配層及び／又は吸収性構造へ通過することを許容する開孔部又は穿孔を備えることを意味する。すなわち、図４を参照して、上述した事項は開孔部の上面の直径であるＤに言及する。この値は開口領域と混合されるべきではなく、トップシート素材を通じて有効な開孔部の直径、すなわちｄである。
【００２７】
用語“縦”方向又は“流れ方向”は、吸収性用品の奥行きに沿った方向を意味し、すなわち、用品の後方から前方（逆もまた同様）を意味し、用語“横”方向又は“横断方向”は、吸収性用品の側端から側端への方向、すなわち用品の幅を横断する方向を意味する。
【００２８】
図１及び図２は、本発明に係るパンティライナー（１０）及びバッド（３０）の形状の吸収性用品を示す。各図に示すように、用品は有孔トップシート（１１、３３）を備える。トップシートの縦方向端部には、布様端部（１２、３２）が設けられている。好ましくは、前記布様端部は開孔部（１５、３４）を有する。さらに、布様端部に機能の追加もしくは図柄目的のために型押し模様を設けることができる。前記用品の外周縁には、該用品の種々の層をシールする端部シール（１３、３１）が見られる。好適な実施形態では、端部シールは、例えば超音波式溶接などによって作成された不連続の溶接ポイントパターンを備える。さらに（図示されていないが）、トップシートが大きな開孔部に加え、小さな穿孔を備えることが好ましい。
【００２９】
次に、図３は前記用品（５０）の種々の層の主な図を示す。上から（使用時に着用者の皮膚に一番近いことを意図する）、トップシート（５２）の縦方向端部に配置された布様端部（５１）が見られる。布様端部は、該端部を型押し、超音波式接着、熱溶融性接着剤（hotmelt）などの接着剤の利用、又は固定手段の組み合わせによりトップシートに固定するができる。トップシートは開孔部（５７）を備え、好ましくは三次元的及び漏斗状である。さらに（図示されていないが）、トップシートは（大きな開孔部に加え）小さな穿孔を備えることが好ましい。トップシートの下に、液分配層（５３）を随意に配置できる。好適な実施形態では、液分配層はハイロフト層である。液分配層の下もしくはトップシートの直下（液分配層無しの場合）に、吸収性構造（５４）が位置する。例えば、吸収性構造は、超吸収性ポリマーを備えた圧力接合されたエアレイド（airlaid）コアである。好適な実施形態では、上記タイプの小型用品に必要な高吸収能力を備えるために、吸収性構造は約５０〜６０％の高吸収性樹脂を備える。吸収性構造の下には、バックシート（５５）が設けられる。例えば、バックシートはプラスチックフィルムである。プラスチックフィルムは通気性があることが好まれる。バックシートの外側には、剥離紙が該シートに接着ストリング（glue string）又はその他の従来の手法により固定されるように配置される。超音波式溶接法などで布端部を留める端部シール（５６）、液分配層、及びバックシートが縦方向端部に見られる。
【００３０】
図４は、本発明に係るトップシート（４１）の三次元構造及び開孔部（４３）を図式的に示す。分配層（４２）はトップシートの下に示される。開孔部は上部径Ｄ及び下部径ｄを有する。通常は、孔部が漏斗状の形状であることからＤ＞ｄである。トップシートと接触する液体は、上部径から下部径への開孔部へ流れ込み、さらに液分配層に流れ込む。
【００３１】
（布端部間の）入口領域の素材は（布端部と比較して）大きな開孔部を有し、前記入口領域が機能（取り入れ、乾燥など）用に最適化されるよう、該開孔部は三次元の漏斗状であることが好ましい。
【００３２】
反対に、布端部は快適性（柔軟性、通気性など）に対して最適化されている。したがって、二次元素材が用品のこの箇所に用いられるのにより適切である。同様に、入口領域及び布端部に異なる素材を用いることによってより良好な外観が得られる。
【００３３】
トップシートの開孔部は円形又は流れ方向（通常、“流れ方向”とは、物品の縦方向を意味する）に細長い楕円形状と成り得る。開孔部は横方向、流れ方向又は斜めに伸長された列に配置される。同様に、孔部はトップシートの表面上にランダムに配置することが可能である。さらに、孔部は多様なサイズ及び形状を有することができ、例えば、ある孔部は対称形状を有することができ、その他の孔部は非対称形状を有することができる。
【００３４】
トップシートは、縦方向に１．６〜３．２ｍｍ、横方向に０．９〜２．３ｍｍの大きさの開孔部を有する。開孔部サイズは直径１．０〜６．０ｍｍの幅であってもよい。布端部の開孔部は、楕円形で、若干縦方向に細長くできる。孔部は円形若しくは縦及び横の両方向に楕円とし得る。布端部における開孔部密度は、標準的に４〜２５０／ｃｍ２、好ましくは５０〜１２０／ｃｍ２である。さらに、布端部の開孔部は、一以上の縦もしくは横列に配置でき、もしくは縦方向に延長された列に配置できる。さらに、開孔部は多様なサイズ及び形状を有することができる。また、前記開孔部は、股区域もしくは予期される湿潤点など、一以上の区画に集中させる（区分）ことができ、開孔部の機能を特に望む箇所に集中させることができる。
【００３５】
トップシートの開口領域は、２〜７０％の間、好ましくは５〜５０％、さらに好ましくは１０〜２０％、最も好ましくは約１４％とし得る。
【００３６】
本発明は、主に尿失禁ガード、生理用ナプキン、又はパンティライナーなどの吸収性用品を対象とする。各々の用品は、後部、前部、及びこれらの間に位置する股部を備える。
【００３７】
上記物品は、砂時計型（後部と前部の横方向が本質的に等しい幅であり、股部は前部又は後部と比べ若干狭い）、非対称型、若しくはこの種の用品に相応しい形態とすることができる。非対称型とは、上記用品の股部が最も狭く（横方向に測定）、前部が後部より広い（前部及び後部のそれぞれの最大幅を横方向に測定）ことを意味することができる。例えば、用品の股部の幅は４〜７ｃｍ、特に４．５〜５ｃｍで、例えば約４．７ｃｍとし得る。前部の最大幅は５〜８ｃｍ、特に６〜７ｃｍで、例えば６．５ｃｍとし得る。後部の最大幅は４．５〜６．５ｃｍ、特に５〜６ｃｍで、例えば５．３ｃｍとし得る。
【００３８】
好適な実施形態の一つでは、本発明に係る用品が長さ１３〜２２ｃｍ、好ましくは約１５．２ｃｍであり、股部の最も広い箇所の横幅が４〜６．５ｃｍ、好ましくは５．０ｃｍ以下のパンティライナーである。トップシート素材は、予備穿孔された立体フィルムであり、典型的に一列あたり７〜９個の開孔部をさらに備えている。トップシートの端部には、好ましくは開孔部を備えた布端部が設けられ、この布端部は不織布材料でできている。ハイロフト層は、液分配層として含まれている。さらに、吸収性コアは、約４０〜６０％の高吸収性樹脂を備えたロール状材料で与えられる。液分配層を含む上記用品の端部は、超音波式溶接手法を用いて溶接する。用品は、着用者から離れる方に面するように意図されたバックシートをさらに備える。
【００３９】
さらなる好適な実施形態では、本発明はトップシート素材にカード式不織布（carded nonwoven）を備えるパンティライナーに関する。カード式素材（carded material）は予備穿孔されているとともに、開孔部を備える。トップシートの端部には、不織布素材から成る、好ましくは開孔部を備えた布端部が設けられている。液分配層は、エアレイド素材でできており、吸収性コアはパルプ及び高吸収性樹脂を備える。液分配層を有する上記用品の端部は、超音波式溶接手法によってシールされている。用品は、さらに着用者から離れる方に面するバックシートを備える。
【００４０】
さらなる好適な実施形態では、本発明は有孔のトップシート素材を備える生理用ナプキンに関する。トップシートの端部は、不織布素材から成る有孔の布端部を備えている。さらに、生理用ナプキンは液分配層及び吸収性コアを備える。液分配層を有する上記用品の端部は、超音波式溶接手法によりシールされる。用品は、さらに着用者から離れる方に面するバックシートを備える。
【００４１】
さらなる別の好適な実施形態では、本発明は使用時に着用者側に面している液体透過性トップシート、任意でトップシート下に液分配層、吸収性コア及び着用者から離れる方に面する液体不透過性バックシートを備えた尿失禁用用品及び尿失禁ガードに関する。通常、吸収性コアはセルロース毛羽パルプ及び超吸収性ポリマーの圧縮された混合もしくは層状構造を含むが、以下に開示するように、さらなる、又はその他の素材の組み合わせも十分に可能である。また、吸収性コアは一つの層の代わりに、二つ以上の層を備えることもできる。
【００４２】
本発明に係る用品の形状は、砂時計型（すなわち、前部と後部に比べ中央部が若干狭く、前部と後部は等しい幅である）とし得る。さらに、本発明に係る用品は、非対称型（該用品の中央部が前部と後部に比べ若干狭く、後部が前部と比べ若干狭い）ともし得る。本発明に係る用品にて、その他の形状も十分可能である。
【００４３】
布様端部は、着用者の皮膚に対する擦切れを可能な限り防ぐべく、不織布などの軟質かつ皮膚に優しい素材が好ましい。例えば、布様端部の素材は、カード式不織布とし得る。好ましくは、布様端部は開孔部を備える。
【００４４】
液体透過性トップシートは、着用者の体に対して存在することから、吸収性用品使用時において乾燥度及び軟質性などの性質を有する素材でできていることが好ましい。前述シートは柔軟かつ布様表面を有し、度重なる湿潤においても乾燥したままであることが好ましい。トップシートは、例えば柔軟かつ滑らかな表面を有する不織布素材（例えば、ポリプロピレン繊維でできたスパンボンド）で構成することができる。着用者の皮膚に一番近い表面を乾燥した状態に保つには、該素材の繊維間間隙より大きい開口部が素材に形成された状態の、孔部がある疎水性の不織布素材を用いることができる。このようにして、流体はトップシートの開口部を通じて下に横たわる吸収性コアへ導かれる。トップシートに用いられるその他の素材として、例えば有孔のプラスチックフィルム（例えば、有孔ポリエチレンフィルム）がある。トップシートは、例えば接着剤、超音波式溶接、もしくはその他の熱接合などによって、下に横たわるバックシート及び吸収性コアに接続することができる。トップシートは、開孔部密度が３〜１５／ｃｍ２、好ましくは６〜１２／ｃｍ２、より好ましくは７〜９／ｃｍ２である有孔の不織布である。
【００４５】
高キャリパー値（caliper value）が捕捉性能において有益な効果を示すことから、トップシート素材のキャリパー値は、出来る限り高いことが好ましい。しかしながら、素材の柔軟さに負の影響を与えないために、バランスをとる必要があり、つまり、キャリパー値が１．３〜１．７ｍｍ、好ましくは約１．５ｍｍが適当であると示される。
【００４６】
さらに、トップシート素材は、不織布及びプラスチックフィルムの立体積層材とし得る。不織布は、熱接合されたカード式１００％プロピレン系親水性素材とし得る。プラスチックフィルムは、親水性で、予備穿孔（小さな孔）された、ポリエチレン及びポリプロピレンの混合より得られる。
【００４７】
さらに、トップシート素材の不織布部位は、スパンボンド不織布、エアスルーボンド不織布、スパンレース（水流交絡）不織布、メルトブローン不織布、又はこれらの組合せとし得る。原材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、又はこれらの組合せとすることができる。組合せの場合、異なるポリマー由来の繊維の混合とすることができるが、個々の繊維が異なるポリマーから成る場合（例えば、ポリプロピレン／ポリエチレンの複合繊維又はポリプロピレン／ポリエチレンの共重合体）もある。不織布は、親水性、恒久的に親水性、もしくは疎水性とし得る。不織布は、７〜５０ｇ／ｃｍ２の基本重量を有する。
【００４８】
プラスチックフィルムは、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリラクチド（ＰＬＡ）、でんぷん、（又はその他の熱可塑性ポリマー）、又は上記ポリマーの混合もしくは共重合体で作られている。
【００４９】
穿孔されたトップシートは、不織布及び（上述した）フィルムなどの単層素材から成り得る。液体不透過性バックシートは、好ましくはＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ポリエステル、又はその他の適切な素材（例えば、疎水性不織布層もしくは薄フィルム及び不織布素材の積層材）の薄プラスチックフィルムなどの、柔軟な素材で構成される。これらのタイプの積層材は、パックシートの軟質かつ布様表面を実現するためにしばしば用いられる。軽やか、かつ快適な用品を成すために、流体が吸収性用品から流出するのを防ぐことができるが水蒸気を排出できる、通気性のあるバックシートを用いることもできる。このような通気性バックシートは、単一素材の層、もしくはブローン又は成型ポリエチレンフィルムなどの積層材からなっており、例えば、スパンボンド又はスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（spunbond-meltblown-spunbond）（ＳＭＳ）の不織布と積層されている。
【００５０】
吸収性構造は、典型的に、セルロース毛羽パルプなどの、一以上のセルロース繊維層より形成される。使用可能なその他の素材として、吸収性不織布素材、発泡素材、合成繊維素材又はピートがある。セルロース繊維及びその他の吸収性素材に加え、吸収性構造は超吸収性素材、いわゆるＳＡＰ（高吸収性樹脂）も備えることができる。前述素材は、繊維、粒子、顆粒、フィルム、又は同種の形状で、超吸収性素材の数倍の重量比に対応する流体を吸収する性能を有する。超吸収性素材は、流体を固着させ、流体含有ゲルを形成する。さらに、吸収性構造は結合剤、形状安定化成分又はその種の物質を備える。吸収性構造は、吸収特性を変えるために化学的に及び物理的に処理することが可能である。例えば、吸収性層に圧縮部位を設ける及び／又は層を全体的に圧縮することで、吸収体における流体の流れを制御することが可能になる。また、吸収性層をティッシュ素材などの包膜に取り込むこともできる。例として、吸収性構造は圧力接合されたエアレイド構造で、３０〜８０％、好ましくは約４０〜６０％、さらに好ましくは５０〜６０％のＳＡＰを備える。
【００５１】
典型的に、吸収性構造は縦方向に広げられた形状を有し、例えば本質的に長方形、Ｔ−型、及び砂時計型となる。砂時計型吸収体は、前方及び後方箇所が股部より幅が広くなっており、効率的な流体吸収効果を得るのと同時に、設計が、用品を形成し、着用者を取り囲むことを容易としているので、脚部周辺においてより良いフィット感を与える。本発明における好適な実施形態では、吸収性構造は基本的に真っ直ぐかつ平行な縦方向端部を有する。後方及び前方端部は面取りされており、用品の形状に適合している。後方端部は少なくとも三つの異なる円弧の形状で面取りされていることが好ましい。前方端部も同様に少なくとも三つの異なる円弧で面取りされ得る。
【００５２】
さらに、吸収性構造はロール素材の形で設けることができ、該素材は典型的に高圧縮により備えられるか、構造がエアレイ技術により形成される。
【００５３】
さらなる好適な実施形態では、吸収性構造はウィッキング層（wicking layer）を備えており、該ウィッキング層は流体を吸収性構造の前方部位に拡散する目的を有している。さらに、ウィッキング層は吸収性構造全体を覆う必要性はないが、少なくとも吸収性構造の外被材の前方部位は覆われていることが好ましく、外被材の前方及び股部が覆われていることがさらに好ましく、吸収性構造全体が覆われていることがもっとも好ましい。
【００５４】
ウィッキング層は、湿気透過性素材（ティッシュもしくは親水性不織布が好ましい）であり、流体を拡散（すなわち尿が液体透過性トップシートを経て、好ましくはおむつの前方部位方向へ拡散）する機能を有する。ウィッキング層は、毛細管力により、より小さな毛細管へ流体を誘導する小さな毛細管を備える。
【００５５】
さらなる液分配層は、本発明に係る用品において、好ましくは吸収性構造とトップシートとの間に用いることができる。例として、移動層又はあらゆる種の流体拡散素材の層もしくはワディングやハイロフト層と呼ばれる差込材など、特性を改良する追加された層を用いることができる。典型的に、液分配層は、多孔質の、弾性があり、比較的厚い素材層であり、例えば、繊維状のハイロフト層、カード式繊維状ウェブ、トウ素材（tow material）もしくはその他のタイプの、高い瞬間における液体の収容能力及び下に置かれた吸収性コアによって吸収される前に一時的に液体を収容可能な、嵩高くかつ弾性のある繊維素材が挙げられる。さらに、液分配層は多孔質発泡素材の形状とし得る。さらに、該層は二以上の素材の層を含むことができる。好適な実施形態では、液分配層は用品の側端へ延在し、すなわち、基本的にトップシートもしくはトップシート＋布端部の形状を有する。よって、上述の液分配、端部シールなどに関する効果を果たすことができる。しかしながら、液分配層は端部シールにまで延在しないように設計することもできる。移動層はエアレイド層とすることができ、高吸収性樹脂を備えることができる。
【００５６】
さらに、本発明に係る用品は、該用品のバックシートの外側を覆う剥離紙を備える。剥離紙は接着ストリングを用いてバックシートに固着される。
【００５７】
前述用品の幅約０．５ｃｍの外周縁には、トップシート、バックシート及び随意に液分配層を互いに固定するために端部シールを設けられる。端部シールは、個々の層をエンボス加工、加熱溶接、超音波式溶接、もしくは上記の組合せにより接着することによって作成できる。なかでも、超音波式溶接が好ましい。また、シールは、連続的なシールもしくは不連続的なポイント溶接として形成することができる。例えば、前述の溶接ポイントが有する疎水性効果などに関するいくらかの利点を与えることから、シールはポイント溶接として形成されることが好ましい。典型的に、それぞれの溶接ポイントは約０．１〜０．５ｍｍの距離にあり、約０．２ｍｍが好ましい。超音波式溶接を実施するためには、超音波式溶接装置を用いる。超音波式溶接が実施されると、溶接パターンが形成され、該パターンが視覚的に魅力的な、及び／又は着用者の快適性の向上、液分配に関する効果、及び柔軟性及び／又は乾燥度の改善などの技術的利点を有する。
【００５８】
流体が漏出するのを防ぐべく、着用者側に面している吸収性用品の表面に縦方向端部に取り付けられた内部流体バリアー（inner fluid barrier）を設けることもできる。好ましくは、内部バリアーは例えば疎水性不織布又はプラスチックフィルムなどの本質的に液体不透過性の素材で作られて、吸収性用品使用時に着用者との密接な接触に適するよう、第一の端部が吸収性用品に固定され、第二の端部が開放状態の縦方向通路として形成される。第二の端部は、一以上の伸縮素材、好ましくは伸縮性のある糸を備え、この伸縮素材は収縮状態では自由端を伸縮させ、よって立ち上がったバリアが形成される。内部バリアーは単一シートの帯として設計され、自由端部は、伸縮性のある糸が着用者に直接接触するのを避けるように伸縮素材を取り囲むため下へ折り曲がっている。代替的に、バリアーは二つの組合せられた層から形成されても良く、伸縮性のある糸は二つの層の間にある自由端部に固定されている。この場合、バリアーの内層はトップシート及び本質的に液体不透過性な素材の外層の伸長で構成するか、又はバリアーの内層及び外層が伸縮性のある糸の周囲で折り曲げられた単一素材の帯で構成することができる。さらに弾性材料は、例えばバンド状もしくはスレッド状の発泡材の形状で付与することができ、もしくは他の従来の手法により付与することができる。
【００５９】
さらに、本発明に係る用品はウィングを備えることができる。また、本開示に記載したその他の層を備えた用品も同様に本発明の範囲に含まれる。
【００６０】
［実施例］
付属の全ての実施例において、本発明に係る実施形態によるパンティライナー用品（ここでは“Ｔｅｎａ”と呼ぶ）と従来の様々なパンティライナー用品との性質を比較した（用品の比較対照データについて表１及び表２を参照）。比較した用品は、Ｔｅｎａと類似の構造を有する。“Ｔｅｎａ用品”は、非対称形状有し（主要な図について図１を参照）、トップシートは坪量約４０ｇｓｍの穿孔された不織布素材とプラスチックフィルムとの積層材であり、小さな穿孔を備えた開孔部を備えたトップシートを有する。さらに、前述の用品は布端部、液分配層として不織布ハイロフト層（坪量約５０ｇｓｍ）、セルロース繊維及び高吸収性樹脂（約５０〜６０％）の吸収性コア、及び通気性バックシートを備える。“Ｔｅｎａ”用品は、小型パンティライナー用品であり、それ故、実験値は小型パンティライナーに基づいて解釈されるべきである。しかしながら、Ｔｅｎａ用品の試験結果が迅速な液体入口素材（大きな開孔部を有するトップシート、開孔部を有する布端部、大量の高吸収性樹脂（約５０〜６０％）を有する吸収性コア）の効果に基づくことから、その他のタイプの用品においても同じ原理で同様に、相似の結果が期待できるが、他のタイプの用品はＴｅｎａに比較して長く、重く、厚い。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
【表２】
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【００６３】
＜例１−捕捉＞
捕捉特性（捕捉時間）は、種々の用品に合成尿（０．９％塩化ナトリウム水溶液）５ｍｌの最初の注入に続く、合成尿５ｍｌの二回目の注入を１０分間の間隔でさらすことにより試験（試験番号１７−２８−１４番）された。図５の実験結果に示すように、Ｔｅｎａは一回目の注入において、Ａｌｗａｙｓ  ｐａｎｔｉｌｉｎｅｒｓ  Ｌｏｎｇ  （登録商標）を除く、他の殆ど全ての用品と比べ著しく早く、二回目の注入においては他の用品すべてと比較して著しく早い。これは、Ｔｅｎａの構造が非常に優れた液体の迅速的捕捉効果（尿の種類問わず）を示し、結果、いかなる漏出のリスクも軽減される。
【００６４】
＜例２−ダロップ（保持）＞
保持特性は、種々の用品に７ｍｌの液体（合成尿）の注入をさらすことにより試験された（図７を参照）。ダロップ（保持）試験に関するより詳細な情報については、この明細書に参照として組み入れられた特許文献４を参照されたい。図に示すように、Ｔｅｎａはその他の用品と比較して、著しく乾燥している。これは、Ｔｅｎａの保持特性がその他の用品と比較して優れていることを示す。
【００６５】
＜例３−ローズウェル（吸収容量）＞
ローズウェル値（ｇ）は、ＩＳＯ１１９４８−１法により試験された（図６を参照）。Ｔｅｎａは、その他すべてのパンティライナーと比較して極めて高い吸収容量を示した。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る有孔布様端部を備えた非対称系のパンティライナーを示す図である。
【図２】本発明に係る有孔布様端部を備えた他のパンティライナーを示す図である。
【図３】本発明に係る吸収性用品の種々の層を示す図である。
【図４】トップシート構造及び液分配層を示す主要な図である。とりわけトップシートの漏斗状開孔部の一般構造を示す。
【図５】本発明に係る実施例に関する図表である。
【図６】本発明に係る実施例に関する図表である。
【図７】本発明に係る実施例に関する図表である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  パンティライナー
１１、３３  有孔トップシート
１２、３２、５１  布様端部
１３、３１、５６  端部シール
１５、３４  開孔部
３０  パッド
４１、５２  トップシート
４２、５３  液分配層
４３、５７  漏斗状開孔部
５０  吸収性用品
５４  吸収性構造
５５  バックシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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