(57)【要約】  様々な寸法の内視鏡と共に使用するための調節可能な直径を有する結紮用筒体を備えた改良された結紮システムが開示されている。調節可能な直径は、コレット、可撓性を有する螺旋帯、複数のスクリュー、又は先細の、弾性を有する部分によって提供されている。
2009545376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バンド配備部と順応部とを備えている結紮用筒体において、前記順応部は、最大直径を有する第１の端と調節可能な直径を有する第２の端とを有するコレットを備えており、少なくとも１個のスリットが前記順応部の長さに沿って少なくとも部分的に伸張していて、前記第１の端は前記バンド配備部に隣接し、前記第２の端は前記バンド配備部に対し近位側にあって、リングが前記コレットの周囲に回転可能に配置されており、前記リングを前記コレットに対して回転させることによって前記第２の端の直径が変化する、結紮用筒体。
【請求項２】
前記コレットは、雄ねじが切られている、請求項１に記載の結紮用筒体。
【請求項３】
前記リングは、雌ねじが切られている、請求項１に記載の結紮用筒体。
【請求項４】
前記リングは、前記コレットに滑動可能に取り付けられている、請求項１に記載の結紮用筒体。
【請求項５】
前記リングは、前記コレットと摩擦嵌めされている、請求項１に記載の結紮用筒体。
【請求項６】
バンド配備部と順応部を備えていて、前記順応部は、内視鏡に取り付けるように構成された可撓性を有する螺旋帯を備えている、結紮用筒体において、
前記螺旋帯は、前記バンド配備部と連通している遠位端と、前記バンド配備部に対し近位側の近位端を有しており、
前記遠位端は固定直径を有し、前記近位端は調節可能な直径を有している、結紮用筒体。
【請求項７】
前記螺旋帯は、弾性材料を備えている、請求項６に記載の結紮用筒体。
【請求項８】
前記弾性材料は、金属製ワイヤで補強されている、請求項７に記載の結紮用筒体。
【請求項９】
前記ワイヤは、ステンレス鋼又は超弾性ニッケル−チタン合金である、請求項８に記載の結紮用筒体。
【請求項１０】
前記螺旋帯の側方縁にラケット歯が配置されている、請求項６に記載の結紮用筒体。
【請求項１１】
バンド配備部と、その内直径を調節するためにその円周の周りに間隔を空けて配置された複数のスクリューを備えている順応部と、を備えている結紮用筒体であって、前記複数のスクリューは、内視鏡に係合して前記結紮用筒体を固定するように構成されている、結紮用筒体。
【請求項１２】
前記複数のスクリューは、順応部の円周の周りに等距離に間隔を空けて配置されている、請求項１１に記載の結紮用筒体。
【請求項１３】
少なくとも３つのスクリューを有している、請求項１１に記載の結紮用筒体。
【請求項１４】
前記複数のスクリューのそれぞれは、前記円周に垂直である、請求項１１に記載の結紮用筒体。
【請求項１５】
結紮用筒体において、
固定内径を有し、少なくとも２つのタブによって縮小された直径を提供しており、自身のルーメン内に内視鏡の遠位端を収容するようになっている、堅い第１の部分と、
内視鏡の遠位端との摩擦嵌めを提供するための内部リブ機構を有する拡張可能な直径を有している、先細の、弾性を有する第２の部分と、を備えている結紮用筒体。
【請求項１６】
前記内部リブ機構は、前記第２の部分の内部面周りに周方向に沿って配置されている、請求項１５に記載の結紮用筒体。
【請求項１７】
前記内部リブ機構は、複数の間隔を空けて配置された複数のリブを備えている、請求項１６に記載の結紮用筒体。
【請求項１８】
バンド配備部と順応部を備えている結紮用筒体において、前記順応部は、内視鏡の遠位端に取り付けるため、前記順応部の内径を調節するための手段を備えている、結紮用筒体。
【請求項１９】
前記手段は、コレット、可撓性を有する螺旋帯、複数のスクリューの内の１つを備えている、請求項１８に記載の結紮用筒体。
【請求項２０】
前記手段は、内視鏡の遠位端との摩擦嵌めを提供するための内部リブ機構を有する拡張可能な直径を有している、先細の、弾性を有する第２の部分を備えている、請求項１８に記載の結紮用筒体。
【請求項２１】
遠位端を有する内視鏡を更に備えており、前記結紮用筒体は前記内視鏡の遠位端に配置される、請求項１８に記載の結紮用筒体。
【請求項２２】
前記内視鏡の近位部分に配置された作動要素を更に備えており、前記作動要素は、前記結紮用筒体の前記バンド配備部周りに配置された１つ又はそれ以上の結紮バンドに操作可能に接続されている、請求項２１に記載の結紮用筒体。
【請求項２３】
前記作動要素と前記結紮用筒体の間に操作可能に接続された作動ラインを更に備えている、請求項２１に記載の結紮用筒体。
【請求項２４】
前記作動ラインは、前記作動要素と前記１つ又はそれ以上のバンドの間に操作可能に接続されており、前記作動ラインは、前記内視鏡の作業チャネルを通って伸張している、請求項２２に記載の結紮用筒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００６年８月１日出願の米国仮特許出願第６０／８３４，７７６号の恩典を主張し、同出願の内容全体を参考文献として援用する。
【０００２】
本システムは、組織の内視鏡治療のための改良された医療装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
本明細書全体を通して、本発明の適用を外科医が内視鏡を使用する場合に関連して論じる時、結紮用筒体に関して「遠位」という用語は、外科医から遠くに位置する場所を指すものとする。「近位」という用語は、外科医に近い場所及び外科医にとって遠位の地点よりも外科医に近い場所を指すものとする。
【０００４】
組織の治療には、電気焼灼、温熱治療、切除（組織の除去）、及び硬化療法（標的組織への薬物注入）の様な各種技法が含まれる。それら治療法には、大抵、医療器具を内視鏡の操作チャネルに通すことが関与している。内視鏡は、低侵襲的アクセスを可能にするのみならず視覚化と吸引の支援も行うことができる。
【０００５】
内視鏡の操作チャネルを頻繁に利用するもう一つの技法に結紮があり、結紮には、バンド又は結紮糸を脈管又は組織の一部に巻き付け、血流又は体液の流れを遮断し、組織を壊死させて、隣接する健康な組織から切り離す、という作業が関与する。結紮は、限定するわけではないが、痔核、ポリープ、肥大化した静脈瘤、及び他の種類の病変、例えば、癌性のものなどを含め、数々の組織病状を治療するのに広く使用されている。一般に、結紮器は、組織を遠位先端の中に引き込むための吸引又は減圧手段と共に使用されることもあり、結紮器によって病変組織の根元にバンドが被せられ血流が遮断される。結紮装置は、一般には、内視鏡の遠位端の結紮器に取り付けられ内視鏡の操作チャネルを通って器具の近位端まで延びているライン（紐、ワイヤ、又はケーブル）を引き込むことにより作動する。結紮器は、手動操作式のリール又はトリガ、或いはモーター駆動機構を用いて、作動ラインを機械的に引き込むことによって作動させることができる。その他様々な結紮装置は、協働する内側及び外側の部材を使用しているものもあり、それらは、個々のバンドを押すか引くかして内側及び外側の部材の先端からバンドを滑らせる部材であり、バンドは配備される前に内側又は外側の部材に事前に装着されている。
【０００６】
追加の組織又は脈管を治療する場合、器具を患者から引き出し、再度装着し、再度導入しなくてもよいように、複数の事前に装着させたバンドを順次送り出す能力を備えており、而して、処置時間を短縮し患者の快適性を高めることのできる装置が開発されている。多バンド結紮装置は、バンドを個別にディスペンサーに係留するか別のやり方で固定し、その後、必要に応じて順次バンドを放つ設計を含んでおり、これは、多くの場合、近位端まで延びている１つ又はそれ以上の紐を使用して行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／８３４，７７６号
【特許文献２】米国特許第５，６２４，４５３号
【特許文献３】米国特許公開第２００６−００８９６６０Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
硬化療法又は外科用スネアを使った組織切除など、別の内視鏡処置をバンド結紮と組み合わせることが望ましい場合もしばしばある。ところが、内視鏡の操作チャネルは、多くの場合、結紮器からの作動ラインに加え、他のものを収容するのに十分な広さがあっても、第２の処置にとって必要な医療器具を結紮器と組み合わせることには問題がある。而して、内視鏡的処置で他の器具と組み合わせることができる結紮装置が必要とされている。
【０００９】
バンド結紮器は、一般に、様々な内視鏡直径に合わせて多数のサイズが用意されている。結紮器は、内視鏡のキャップが内視鏡の近位方向に滑って行かないように、積極的な停止装置としての役目を果たす内部リッジを有している場合もある。リッジは直径が内視鏡の直径よりも小さいため、これは実現可能である。普通は、同じ結紮器を直径が異なる別の内視鏡で使用することはできない。結紮器が長すぎれば、異なる直径の内視鏡上に設置した場合、タブが、内視鏡のキャップに通常見られる各機構、即ち、光源、操作チャネル、及びカメラレンズ、を遮ってしまう危険がある。結紮器が小さすぎれば、内視鏡のキャップに被せてしっかりと装着することができないであろう。而して、内視鏡のキャップの各機構を遮ること無く、様々な直径の内視鏡に対応することができるバンド結紮器筒体が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、組織の内視鏡的処置のためのシステムと方法を提供している。具体的には、操作チャネルを有する内視鏡で使用されるシステムが提供されている。同システムは、作動要素と結紮用筒体を有する結紮システムを含んでいる。同システムは、更に、細長いシャフトとその遠位端付近に配置された操作部材を有する医療器具を含んでいる。作動要素は、内視鏡の作業チャネルの中に装着される第１挿通チャネルを有する取り付け要素を含んでいる。本発明の１つの好適な態様では、搭載要素の第１挿通チャネルは、直径が少なくとも２．５ミリメートルであり、より望ましくは、直径が約３．２ミリメートルである。結紮用筒体は、内視鏡の遠位端の上に装着され、作動要素に操作可能に接続されている。医療器具のシャフトは、治療される組織の近くに操作部材を位置決めすることができるように、第１挿通チャネル、操作チャネル、そして、結紮用筒体を通して配置される。
【００１１】
別の態様では、本発明は、簡便な内視鏡的組織切除に有用なシステムを提供している。同システムは、操作チャネルと同チャネルから伸張している結紮用筒体を有する内視鏡を含んでいる。結紮用筒体は、同筒体上に配置され、同筒体から配備することができる、少なくとも１つ、望ましくは複数の結紮バンドを含んでいる。細長い組織切除装置は、作業チャネルを通って伸張し、バンドで捕捉された組織の切除を実行することができる。特定の実施形態では、組織切除装置は、電気外科用スネアである。
【００１２】
別の態様では、本発明は、組織を内視鏡的に切除するための方法を提供している。同方法は、内視鏡を患者の体内通路の中へ進める段階を含んでいる。内視鏡は、操作チャネルと同チャネルから伸張している結紮用筒体を有している。患者の組織が結紮用筒体の中に引き込まれると、結紮バンドを配備して結紮組織塊又は疑似ポリープを形成する。電気外科用スネアの様な細長い組織切除装置が、内視鏡の操作チャネルを通して進められ、それを使用して結紮組織塊が切除される。
【００１３】
本発明の改良された結紮用筒体は、バンド配備部と順応部を備えている。一般に、順応部は、順応部の直径を、内視鏡の遠位端への取り付けに対応できるように調節するための手段を有している。この能力を有するどのような構造も本発明の実施形態と見なされる。例えば、１つの特定の実施形態では、順応部は、固定内径を有し、少なくとも２つのタブによって縮小された直径を提供し、自身のルーメンに内視鏡の端を収容するようになっている、堅い第１の部分を備えている。内視鏡の遠位端に対する摩擦嵌めを提供する内部リブ機構を備えた拡張可能な直径を有している、先細の、弾性を有する第２の部分が設けられている。
【００１４】
別の実施形態では、順応部は、最大直径を有する第１の端と調節可能な直径を有する第２の端とを有するコレットを備えている。順応部の長さに沿って少なくとも部分的に少なくとも１つのスリットが設けられている。該第１の端は、バンド配備部に隣接しており、該第２の端は、バンド配備部に対し近位側に間隔を離して配置されている。更に、コレット周りに回転可能に配置されたリングが設けられており、同リングがコレットに対して回転することによって、該第２の端の直径が変化する。
【００１５】
別の実施形態では、順応部は、内視鏡に取り付けられるよう構成された可撓性を有する螺旋帯を備えている。該帯は、遠位端がバンド配備部と連通している。また、バンド配備部に対し近位側には近位端がある。遠位端は固定直径を有しており、近位端は調節可能な直径を有している。
【００１６】
更に別の実施形態では、順応部は、順応部の内径を調節するために、順応部の円周に沿って間隔を空けて配置された複数のスクリューを備えている。スクリューは、内視鏡に係合して、結紮用筒体を固定することができるように構成されている。幾つかの実施形態は、順応部の円周に沿って等距離に間隔を空けて配置されたスクリューを有している。
【００１７】
本発明の実施形態は、更に、遠位端と近位部分を有し、遠位端に結紮用筒体を配し、近位部分に作動要素を配し、該作動要素が結紮用筒体に操作可能に繋がれている、内視鏡を含み得る。
【００１８】
本発明の上記及び他の特性は、添付図面と併せて、以下に記載している本発明の現時点での好適な実施形態の詳細な説明を考察して頂ければ明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の結紮システムを伴った内視鏡の長手方向破断図である。
【図２Ａ】内視鏡の遠位端に、内視鏡のキャップに被せて装着された、本発明の結紮用筒体を示している。
【図２Ｂ】より小さい外径を有する内視鏡に被せて装着できるように順応させた結紮用筒体を示している。
【図３】コレットと、ねじが切られたリングを有する順応部と、を有する結紮用筒体の平面図である。
【図４】順応壁を有する順応部の部分断面図である。
【図５Ａ】順応部に螺旋帯を有する本発明の或る実施形態の平面図である。
【図５Ｂ】非係合位置の螺旋帯のラチェット歯の拡大図である挿入図を示している。
【図５Ｃ】係合位置のラチェット歯を示している。
【図６Ａ】順応部にスクリューを設けた本発明の或る実施形態を示している。
【図６Ｂ】スクリュー配置の断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、図を参照すると、図１には、従来の結紮システム５が内視鏡１０と共に示されている。内視鏡１０は、その近位部分に配置された作動要素１１と、可撓性を有する部分１２と、遠位部分１３を有する従来の内視鏡である。結紮システム５は、内視鏡１０の遠位端に取り付けられた結紮用筒体１４を有している。作動要素１１は、結紮用筒体１４に操作可能に接続されている。結紮用筒体１４と作動要素は、図１には概略的に示している。筒体１４と作動要素のより詳細な説明は、米国特許第５，６２４，４５３号に記載されており、その開示を参考文献としてここに援用する。参考文献としてここに援用している米国特許公開第２００６−００８９６６０Ａ１号にも、本発明の実施形態に使用することができる結紮用筒体が記載されている。
【００２１】
結紮用筒体１４は、内視鏡１０の遠位端部分１３に配置されていて、作動ライン１５を含んでいる。内視鏡１０は、更に、結紮用筒体１４から作動要素１１と近位側開口部１８の両要素まで、内視鏡を貫いて伸長している作業チャネル１６を含んでいる。作動ライン１５は、結紮用筒体１４から作業チャネル１６に通され近位側開口部１８を抜けて外に出ている。結紮用筒体１４は、耐久性と視認性を最大にするためには、硬質プラスチックの透明なポリカーボネートであるのが望ましい。作動ライン１５は、作動要素１１と結紮用筒体１４を操作可能に繋いでいる。１つ又はそれ以上の結紮バンド２５は、結紮用筒体１４の周囲に取り外し可能に配置することができる。結紮バンド２５は、作動ライン１５を介して、作動要素１１に操作可能に連結されていて、更に、ここでは、作動要素１１を操作することによって、１つ又はそれ以上の結紮バンド２５が結紮用筒体１４から放される。結紮用筒体１４上には、６つ又はそれ以上の配備可能な結紮バンド２５を配置することができる。
【００２２】
電気外科用スネアの様な他の医療器具は、従来の結紮システムのみならず本発明の結紮用筒体でも使用することができる。その様な医療器具は、内視鏡の作業チャネル１６を通して配置することができる。電気外科用スネアは、編組ステンレス鋼ケーブルで作られ、開口形態時の形状は六角形であってもよい。編組ステンレス鋼ケーブルは、動作ループに、複数の組織切除を可能にする可撓性と強度と弾性を併せて提供している。適した外科用スネアシステムの１つに、Ｗｉｌｓｏｎ−Ｃｏｏｋ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｎｃ．，事業経営における呼称Ｃｏｏｋ（商標）Ｅｎｄｏｓｃｏｐｙ、４９００  Ｂｅｔｈａｎｉａ  Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｒｏａｄ，  Ｗｉｎｓｔｏｎ−Ｓａｌｅｍ，  ＮＣ  ２７１０５、から販売されている、カタログ番号ＳＡＳＭＨ−１の７ＦＲ  Ｓｏｆｔ  ＡｃｕＳｎａｒｅ（商標）Ｍｉｎi  Ｈｅｘａｇｏｎａｌ  Ｈｅａｄ使い捨てポリペクトミースネアがある。７ＦＲ  Ｓｏｆｔ  ＡｃｕＳｎａｒｅ（商標）Ｍｉｎi  Ｈｅｘａｇｏｎａｌ  Ｈｅａｄ使い捨てポリペクトミースネアは、ループ寸法が１．５ｃｍＸ２．５ｃｍでカテーテルシース寸法が７．０ＦＲの編組ステンレス鋼スネアを有している。他の様式の外科用スネアシステム（又は他の様式の医療用カテーテル装置）を、ここで開示している結紮システム５と組み合わせて使用することもできるが、それら他の装置は、複数組織切除を行うには適さないか又は効率的でない場合もある。
【００２３】
本発明の改良された結紮用筒体１１４は、バンド配備部２０と順応部を備えている。順応部は、内視鏡の遠位端へ取り付けるために、順応部の内部直径を調節する手段を有している。下で更に詳しく説明し図２から図５Ｂに示すように、調節手段は、コレット３５、可撓性を有する螺旋帯５５、又は複数のねじ７５を含め、様々な構造を備えることができる。幾つかの実施形態では、同手段は、内視鏡の遠位端１３に対する摩擦嵌めを提供する内部リブ機構９５付きの可撓性と弾性を有する部分９０を備えている。内部リブ機構は、第２の部分の内部面に周方向に沿って配置されている。幾つかの実施形態では、内部リブ機構は、複数の間隔を空けて配置されたリブを備えている。
【００２４】
改良された結紮用筒体とシステムは、様々な直径の内視鏡に使用することができる。好適には、本発明の結紮用筒体とシステムは、約４ｍｍから約１６ｍｍまでの範囲の外径を有する内視鏡で使用することができる。幾つかの実施形態は、約８ｍｍから約１２ｍｍまで又は約１２ｍｍから約１６ｍｍまでの範囲の外径を有する内視鏡で使用することができる。より好適には、同筒体は、約８．６ｍｍから約１１．５ｍｍまでの範囲の外径を有する内視鏡に使用することができる。同筒体は、内視鏡の遠位端周りにしっかりと装着されるので、施術者の抱く、外れるかもしれないという不安を軽減することができる。
【００２５】
図２に示す結紮用筒体１１４の１つの実施形態は、バンド配備部２０と順応部３０を備えている。バンド配備部２０は、米国特許第５，６２４，４５３号に開示されている従来の筒体のものと機能的及び構造的に似ているか又は同一である。図２は、自身のルーメン内に内視鏡の遠位端部分１３を収容することができるようになっている固定内径を持つ堅い第１の部分８０を有している実施形態を示している。第１の部分８０は、縮小された内径を提供する少なくとも２つのタブ８７を有している。タブ８７は、結紮用筒体１１４が内視鏡を近位方向に滑って行かないようにする停止装置の役目を果たしている。タブ８７は、結紮用筒体１１４の吸引量をどの程度にするかも制御する。タブ８７は、内視鏡の光源、作業チャネル、又はカメラに干渉しないように構成されている。
【００２６】
第１の部分８０は、内視鏡の遠位端部分１３に対する摩擦嵌めを提供する内部リブ機構９５を備えた拡張可能な直径を有している、先細の弾性を有する第２の部分９０に、堅くモールド成形されている。第２の部分９０の遠位端９１は、第１の部分８０と連通している。第２の部分９０の内径は、第２の部分９０を内視鏡の遠位端部分１３に対し作動させ又は圧入することによって、内視鏡の外径とほぼ同じになるように調節することができる。第２の部分９０は、ラッテックス、ポリイソプレン、サントプレン、シリコン、テコフレックス、ネオプレン、又は任意の非中毒性エラストマーで作られているのが望ましい。また、実施形態によっては、ショアＡデュロメータ硬度が、約５０Ａから約１００Ａであるエラストマーが望ましい場合、又は他に、約６０Ａから約９０Ａであるエラストマーが望ましい場合もある。第２の部分は、更に、伸び率を約９０％から約５００％にしてもよく、或いは、その範囲内の任意の組合せ又は代替的な組合せにしてもよい。
【００２７】
弾性を有する第２の部分９０は、より小さい及びより大きい内視鏡に装着できるように伸び縮みすることができる。内部リブ機構９５は、医師が、結紮用筒体１４を内視鏡の遠位端１３に被せて圧入することにより、内視鏡の遠位端部分１３を筒体１４に完全に着座させることができるようにしている。この行為によって、第２の部分９０の調節可能な直径は大きくなる。
【００２８】
本発明の改良された結紮用筒体の別の実施例を図３に示しており、この実施例では、順応部３０は、最大直径を有する第１の端３１と調節可能な直径を有する第２の端３２を有する雄ねじが切られたコレット３５を備えている。少なくとも１つのスリット３７は、順応部の長さの少なくとも一部分に沿って伸張している。順応部３０の第１の端３１は、間隔を離してバンド配備部２０に隣接して配置されており、第２の端３２はバンド配備部２０に対し近位側にある。リング３９は、リングをコレットに対して回転させると第２の端３２の直径が変化するように、コレット３５周りに回転可能に配置されている。この実施形態も、結紮用筒体が近位方向に内視鏡を滑って行かないようにする内部タブ（図示せず）を有していてもよい。
【００２９】
使用者は、ねじが切られたリング３９を作動させ又は回転させることによって、コレット３５の第２の端３２付近の直径を調節する。リング３９を、例えば時計回りに回転させると、コレット３５が締まり、調節可能な直径が小さくなり、第１の端３１の最大直径よりも小さい外径を有する内視鏡の直径とほぼ同じにすることができる。リング３９を反時計回りに回転させると、リングが第１の端３１に接近してゆき、その結果、直径は第１の端３１の最大直径に近づいてゆく。或いは、摩擦嵌めを有するスライドバンド（図示せず）を、ねじが切られていないコレットに被せて設置してもよい。バンドをコレットの第２の端に向けて滑らせると、コレットが締まり、その結果、直径が小さくなる。バンドをコレットの第１の端に向けて滑らせると、コレットが緩んで、直径は第１の端の直径に近づいてゆく。
【００３０】
別の実施形態では、順応部４０は、図４に示すように、先細の内部面を有している。第１の端４３は、内径が、第２の端４６の内径よりも小さくなっている。順応部４０の順応壁４５は、従って、様々な寸法を有する内視鏡の遠位端部分１３と接することになるので、狭められている。約５ｍｍから約１３ｍｍまでの範囲の内視鏡であれば、順応部４０内に装着させることができる。大直径の内視鏡４７は、順応壁４５の第２の端４６に隣接する箇所に接触する。小直径の内視鏡４９は、順応壁４５の第１の端４３に隣接する箇所に接触する。
【００３１】
図５Ａは、改良された結紮用筒体１１４の或る実施例を示しており、この実施例では、順応部５０は、内視鏡に取り付けることができるように構成された、可撓性を有する螺旋帯５５を備えている。螺旋帯５５は、バンド配備部２０と連通している遠位端５１と、バンド配備部２０に対し近位側に間隔を離して配置されている近位端５２を有している。遠位端５１は固定直径を有し、近位端５２は調節可能な直径を有している。螺旋帯５５は、内視鏡に巻き付き、内視鏡の外径に沿うので、結紮用筒体１１４を内視鏡に固定するのに十分な把持力が提供される。螺旋帯５５は、螺旋構造を有し、従って複数回巻かれている。螺旋帯５５が、遠位端５１の直径とほぼ同じ直径を有する内視鏡に巻き付けられた場合、巻かれる回数は減る。螺旋帯５５を調節して螺旋帯５５の遠位端５１の直径よりも小さい直径を有する内視鏡の周りに装着した場合、巻かれる回数は増える。
【００３２】
螺旋帯５５は、金属を埋め込んで補強した弾性材料で作られていてもよい。その様な金属補強材には、ステンレス鋼又は超弾性ニッケル−チタンワイヤがある。螺旋帯５５は、モールド成形された可撓性を有するプラスチック、平ワイヤコイル、機械加工されたプラスチック、又は他の適した材料で作られていてもよい。
【００３３】
本発明に組み込むことができる別の機構に、ラチェット歯６３がある。図５Ｂと図５Ｃに示すように、同歯６３は、螺旋帯５５の側方縁に配置されていて、内視鏡の遠位端部分１３に被せて設置し易くするために、螺旋帯５５を一時的に拡大直径位置に係止することができる。螺旋帯５５は、図５Ｂでは係止されていない。係止するには、螺旋帯５５を捻って帯を矢印の方向に動かす。この動きによって、螺旋帯５５の直径が大きくなる。螺旋帯５５が捻られると同時に順応部５０の長さが圧縮されて、隣り合うコイル同士がより接近して互いに近接する。而して、ラチェット歯６３は、図５Ｃに示すように噛み合う。噛み合うことによって、螺旋帯５５は、直径が内視鏡の遠位端部分１３に被せて装着させるのに十分な大きさを有する開口状態に保持される。歯６３は、歯同士を滑らせて互いを行き過ごして相互に噛み合わせ、一旦拡張された帯５５が緩まないようにする。但し、結紮用筒体１１４が内視鏡の遠位部分の端部１３に被せて設置されたら、歯６３は、バンド５５を軸方向に伸ばすことによって係合解除させることができる。これによって、隣り合うコイル同士が引き離され、歯６３が逆方向に互いを追い越して滑ることができるようになる。螺旋帯５５は、そこで再度締まって、その直径が小さくなり、内視鏡の外表面に対する把持力が強まる。
【００３４】
図６Ａと図６Ｂは、本発明の別の実施形態を示している。順応部７０は、内視鏡に係合して結紮用筒体を内視鏡に固定するように構成され、順応部７０の円周に沿って間隔を空けて配置された、複数のスクリュー７５を備えている。スクリュー７５は、内視鏡の外表面に係合するように輪郭が整えられたパッド７７を備えて構成されている。幾つかの実施形態では、２つ、３つ、又は４つのスクリュー７５が使用されている。スクリュー７５は、順応部７０の内径８５を調節するのに使用される。スクリュー７５を結紮用筒体１１４のルーメン６５に向かって内向きに回すと、その結果、内径８５は小さくなる。スクリュー７５を結紮用筒体１１４から外向きに回すと、その結果、内径８５は大きくなる。スクリュー７５は、結紮用筒体１１４を内視鏡に設置した後に操作するのが望ましい。別の実施形態では、スクリュー７５は、順応部７０の円周に沿って互いに等距離に間隔を空けて配置されている。施術者は、そこで、適切にスクリュー７５を操作して、内視鏡の直径とほぼ同じにし、結紮用筒体１１４に対する正しい装着を確実なものにする。本発明の実施形態全てと同じように、この実施形態も、結紮用筒体が近位方向に内視鏡を滑って行かないようにする内部タブを有していてもよい。
【００３５】
無論、他の公知の結紮用筒体設計、作動機構、内視鏡システム、その他を、本発明の範囲内で使用することができることは、上の論考から理解頂けるであろう。従って、先の詳細な説明は、限定を課すものではなく、むしろ説明を目的としており、本発明の精神と範囲を定義することを目的としているのは特許請求の範囲並びに全ての等価物である、と理解頂きたい。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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