(57)【要約】  テレビ番組を視聴するために居合わせている人たちの成年レベルを、自動的に、かつトランスペアレントに判定し、候補番組の導き出された成年レーティングと照合する（S２４４）。検知されたレベルの何れもレーティングを達成しない場合、番組は阻止される（S２３４）。その場に居合わせていることは好ましくは、ウェアラブルRFIDタグ（１４４）との通信の交換によって判定される。
2009510883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成年レーティングを自動的に実施する、コンピュータによって実現される方法であって、
予め選択された個人のうちの一個人について、前記一個人が、所定の領域に居合わせているか否かを検知する工程と、
前記検知する工程の結果に応じて、かつ、前記領域における現在の提示の候補である番組の成年レーティングに応じて、前記領域における、前記番組の前記現在の提示を阻止する工程とを備える方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、候補であることを検知する工程を更に備え、前記検知する工程及び前記阻止する工程は、前記候補であることの検知によって引き起こされる方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、前記領域が番組視聴セクタである方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、前記検知する工程は、前記セクタをカバーするうえで指向性アンテナを用いる工程を備える方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、前記予め選択された個人のそれぞれの識別子を記録する工程を更に備え、前記検知する工程は、検知装置によって行われ、電磁放射を受け取る工程と、受け取った電磁放射の内容を前記記録された識別子と比較する工程とを備える方法。
【請求項６】
請求項1記載の方法であって、
それぞれの成年レベルを前記予め選択された個人に割り当てる工程と、
前記成年レーティングが、前記検知する工程において現在検知されている、前記予め選択された個人の前記割り当てられた成年レベルの少なくとも１つを満たしていること、及び前記少なくとも１つによって超えられていることのうちの何れか一方であるか否かを判定する工程とを更に備える方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、前記成年レーティングが、満たされていること、及び超えられていることの少なくとも一方であることを、前記判定する工程が判定しない限り、前記阻止する工程を行う工程を更に備える方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、前記予め選択された個人の衣服にそれぞれの無線周波数トランスポンダを固定する工程を更に備え、前記検知する工程は、前記トランスポンダのうちの一トランスポンダと通信する方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、前記予め選択された個人のそれぞれの識別子を記録する工程を更に備え、前記検知する工程は、電磁放射を受け取る工程と、受け取った電磁放射の内容を前記記録された識別子と比較する工程とを備える方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法であって、前記予め選択された個人について、それぞれの成年レベルを保存する工程を更に備え、前記阻止する工程は、前記保存されたレベルの１つ又は複数との比較の結果に依存する方法。
【請求項１１】
請求項10記載の方法であって、予め選択された個人それぞれの年齢に従って、保存する対象の前記成年レベルを割り当てる工程を更に備える方法。
【請求項１２】
成年レーティングを自動的に実施する、コンピュータによって実現される消費者向電子装置であって、
予め選択された個人のうちの一個人について、前記一個人が、所定の領域に居合わせているか否かを検知するよう構成された検知装置と、
前記検知の結果に応じて、かつ、前記領域における現在の提示の候補である番組の成年レーティングに応じて、前記領域における、前記番組の前記現在の提示を阻止するプロセッサとを備える装置。
【請求項１３】
請求項12記載の装置であって、前記プロセッサは、候補であることを検知するよう構成され、前記検知及び前記阻止が、前記候補であることの検知によって引き起こされる装置。
【請求項１４】
請求項12記載の装置であって、前記領域が番組視聴セクタである装置。
【請求項１５】
請求項14記載の装置であって、前記検知装置は、前記セクタをカバーするうえで用いる指向性アンテナを備える装置。
【請求項１６】
請求項12記載の装置であって、前記予め選択された個人のそれぞれの識別子を記録するよう構成され、前記検知は、電磁放射を受け取る機能と、受け取った電磁放射の内容を前記記録された識別子と比較する機能とを備える装置。
【請求項１７】
請求項１２記載の装置であって、前記プロセッサは、
成年レベルをそれぞれ、前記予め選択された個人に割り当て、
前記成年レーティングが、前記検知において現在検知されている、前記予め選択された個人の前記割り当てられた成年レベルの少なくとも１つを満たしていること、及び前記少なくとも１つによって超えられていることのうちの何れか一方であるか否かを判定するよう構成され、前記阻止は、前記判定の結果に依存する装置。
【請求項１８】
請求項17記載の装置であって、前記プロセッサは、前記成年レーティングが、満たされていること、及び超えられていることの少なくとも一方であることを前記判定が判定しない限り、前記阻止を行うよう構成された装置。
【請求項１９】
請求項12記載の装置であって、前記プロセッサは、前記予め選択された個人について、それぞれの成年レベルを保存するよう構成され、前記阻止は、前記保存されたレベルの１つ又は複数との比較の結果に依存する装置。
【請求項２０】
請求項19記載の装置であって、前記プロセッサは、予め選択された個人それぞれの年齢に従って、保存する対象の前記成年レベルを割り当てるよう構成される装置。
【請求項２１】
請求項１２記載の装置であって、前記検知は、前記領域にわたって無線周波数信号を送出する機能、及び戻り信号をもう一度受信する機能を備える装置。
【請求項２２】
請求項１２記載の装置であって、前記予め選択された個人が居合わせていることを前記検知装置に周期的に監視させるよう構成され、前記プロセッサは、前記周期的な監視をユーザがオーバライドすることを可能にするよう構成された装置。
【請求項２３】
成年レーティングを自動的に実施するためのコンピュータ・プログラムであって、コンピュータ読み取り可能な媒体に埋め込まれ、動作を行うためにプロセッサによって実行可能な命令を有するプログラムを備え、前記動作は、
予め選択された個人のうちの一個人について、前記一個人が、所定の領域に居合わせているか否かを検知する動作と、
前記検知の結果、及び、前記領域における現在の提示の候補である番組の成年レーティングに応じて、前記番組の、前記所定の領域における前記現在の提示を阻止する動作とを備えるコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放映対象の番組の成年レーティングの実施に関する。特に、放映に居合わせている特定の個人に基づく自動的な実施に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ番組のレーティングは、数十年間、存在してきた。前述のレーティングは、番組が子どもに適切でない場合、又は、番組の視聴を許可するうえで自由裁量を行使すべきである旨を示すことが多い。コンテンツは、例えば、セットトップ・ボックスに対するユーザ設定によってスクリーニングすることが可能である。成人でなければスクリーニングされるコンテンツを成人が視聴するには、オーバライド・コードの入力が必要になり得る。この余分のステップは、不都合であり、成人が、他のこと（例えば、家事）で専ら忙しい場合、見過され得る。その結果、個人が視たかったかもしれない番組が、近傍のテレビ画面上の提示から除外されることがあり得る。更に、オーバライドは、若い人が居合わせている場合に行うことができることが多い。放映に現在利用可能な特定の番組を阻止する必要がない旨を成人が決定したからである。よって、子どもは、オーバライドのやり方を覚え、その結果、親の監視なしで将来の番組を視聴することができることがあり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述の欠点を解決するために、本発明によれば、予め選択された個人のうちの一個人について、その一個人が所定の領域に居合わせているか否かが検知される。検知の結果に応じて、かつ、その領域における現在の提示の候補である番組の成年レーティングに応じて、その領域内の番組の現在の提示が阻止される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の詳細は、図面を用いて以下に記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
[実施例]
図１を参照すれば、成年レーティング実施システム１００は、例証的及び非限定的な例によって、セットトップ・ボックス、ケーブル・ボックス、又は衛星アンテナ・ボックス１０４において実現される。下にあるテレビ１０８は、居合わせている成人１１６、子ども１２０、及び未成年者１２４によって視聴可能な表示画面１１２を有する。セットトップ・ボックス１０４のリモコン装置１２８を手に持っている未成年者１２４を示す。リモコン１２８は通常、セットトップ・ボックス１０４を活性化／非活性化する赤外線（IR）信号１３２を送出し、チャンネルを切り換え、情報を求め、セットトップ・ボックス等をプログラミングする。セットトップ・ボックス１０４との間の無線周波数（RF）信号１３６、１４０も示す。これは、ウェアラブルなRFタグ又はトランスポンダ１４２を活性化させて、番組視聴セクタ１４４に居合わせている者を監視するためのものである。トランスポンダ１４２は、下着などの肌着に取り付けるか、若しくは、その他の方法で、世帯の構成員の個々の衣服に固定するか、又は、ブレースレット若しくはジュエリーとして身につけることが可能である。RFIDタグ１４２は、例えば、製品ラベルの厚さまで、非常に小さくし、防湿にするために、容器に入れることが可能である。
【０００６】
成年レーティング実施システム１００は、データ及び制御バス１６０上で互いに接続された検知装置１４８、プロセッサ１５２及び記憶メモリ１５６を含む。プロセッサ１５２は、検知装置１４８のコントローラとして機能し、図２に関して以下に説明した論理を実行する。プロセッサ１５２は、現在の時間を記録するタイマ又はクロック（図示せず）を含む。よって、電子番組ガイド（ＥＰＧ）又はインタアクティブな番組ガイド（ＩＰＧ）（通常、レーティング・データ及び時間スケジュールを含む）を、成年レーティング実施の対象である番組のレーティングについて調べることが可能である。記憶メモリ１５６は好ましくは、永久又は非揮発性記憶装置、及び一時記憶装置又は作業用記憶域を含む。後者は通常、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）を含む。永久記憶装置は、フラッシュ・メモリのリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）の形態をとり得る。上記メモリ装置の変形を利用することが可能である。
【０００７】
検知装置１４８は好ましくは、指向性ＲＦビーコン又は送信器１６４、及び指向性ＲＦ識別子（ＲＦＩＤ）読み取り器１６８を有する。リモコン１２８からＩＲ信号１３２を受信するための赤外線受信器又はピックアップ装置１７２も有する。送信器１６４は、好ましくは、１２０度以上であり得るセクタ１４４にわたってカバレッジが与えられるような指向性がある。読み取り器１６８は同様に、少なくとも１つのアンテナ１７６（好ましくは指向性があり、送受信が同じアンテナ上で行われるようにアンテナ１７４と一体であり得る。あるいは、全方向性のRF送受信器を利用することが可能である。テレビの傍らに沿って立っているが、視聴位置にいない成人は、自らの存在によって、認可された視聴を有するものとなる。伝送は好ましくは、ブルートゥースや、IEEE802.11（WiFi）プロトコルによる。しかし、検知装置１４８はRF手法に限定されず、他のタイプの電磁放射を用いて実現することができる。検知装置１４８は例えば、カメラを用いて、当該技術分野において周知である手法によって、顔認識などの画像認識を行うことができる。個人が居合わせていることを検知するよう磁気手段を企図することもできることが考えられる。成年実施システム１００は、セットトップ・ボックスに含まれているとして示しているが、システムは、テレビ１０８、マルチメディア・コンピュータ、オーディオ・システムや他の娯楽又は教育志向の消費者向電子提示装置に組み入れることが可能である。装置は、固定であっても、モバイルであっても、又は手で持ち運ぶことができるものであってもよい。
【０００８】
各トランスポンダ１４２は、メモリ内に、トランスポンダを衣服が収容する個人の識別子を収容する。トランスポンダ・メモリに埋め込まれた識別子は、電子的に消去可能なプログラム可能なリード・オンリ・メモリ（EEPROM）であり得るものであり、工場で予めセットされるか、又はユーザによってプログラム可能である。トランスポンダ１４２は、アクティブ（すなわち、バッテリを含む）か、又はパッシブ（RF信号１３６によって活性化エネルギを受ける）であり得る。何れの場合にも、活性化信号１３６を受信すると、検知装置１４８にその一意の識別子をもう一度返信することによって応答する。識別子の例には、１つ又は複数の英数文字がある。しかし、識別子は、画像認識ベースの識別の場合、キャプチャされた画像との比較のための基準画像であり得る。
【０００９】
図２は、図１のシステムにおいて成年レーティングを実施するための例示的な処理２００を表す。工程S２０４では、成年レーティング実施処理２００に参加する対象の個人の選択を行う。前述の個人は通常、世帯の構成員（指定地域又は番組視聴セクタ１４４における現在の提示の候補番組を視聴する可能性が高い個人）である。選択された個人それぞれに対して、一意の識別子が割り当てられる。前述の識別子にはRFIDタグ１４２が供給されるか、又は、あるいは、ユーザは、タグにプログラム化するための識別子を選択することが可能である。識別子が、画面１１２及びリモコン１３２を伴うユーザ・インタフェースによって記憶メモリ１５６に入力される（工程S２０８）。割り当てられた識別子を含むRFIDタグ１４２は、選択された個人それぞれと物理的に関連付けられて配置されなければならない。したがって、タグ１４２は、世帯の構成員１１６、１２０、１２４の下着に、その構成員の一意の識別子を有するトランスポンダに各下着を付着させるように、取り付けるか、又は別のやり方で固定させる（工程S２１２）。例えば、ユーザ・インタフェースによって、それぞれの成年レベルが各参加構成員１１６、１２０、１２４に割り当てられる。例えば、親は、最高の権利レベルの恩恵に浴し、１３歳の子どもには、１２＋のレーティングが与えられ、4歳の子どもには最低レベルが与えられる（工程S２１６）。
【００１０】
動作中、プロセッサ１５２は、何れかの番組が、番組視聴セクタ１４４における現在の提示の候補であるかを問い合わせる。ユーザがチャンネルを切り換えた場合、宛先チャンネル上の番組は、現在の提示の候補である。第２の例として、一番組が終了し、次の番組が始まると、次の番組が、現在の提示の候補になる（工程S220）。候補番組が存在しない場合、システム１００は待つ。
【００１１】
候補番組が存在する場合、番組の成年レーティングが導き出される。放送されたテレビ番組及びケーブル番組の場合、成年レーティングは、検知装置１４８におけるタイマによって判定される現行時刻に基づいてEPG又はIPGから読み出すことができる。あるいは、次の番組への移行から生じる候補の場合、レーティング情報は、入力ビデオ信号においても利用可能である。この代替策の場合、ビデオ信号は、レーティング情報を連続して、チャネルが切り換えられるとその情報が利用可能であるように提供することができるか、又はそのように提供するよう拡充することができる（工程S２２４）。
【００１２】
更に、レーティング導出工程と直列又は並列に行われる、現在の提示の候補であることの検知に応じて、RF活性化信号１３６が、番組視聴セクタ１４４にわたって送信され、識別子が、RFIDタグ１４２によって戻される信号から読み出される（工程S228）。
【００１３】
あるいは、インテロゲーション及び戻り信号の交換は、この時点に制限されなくてよい。その代わりに、システム１００は、番組視聴セクタ１４４に居合わせていること、又は部屋に居合わせていること（全方向のカバレッジが実現されている場合）を連続して、若しくは定期的に監視するよう企図することができる。一例には、検知された動きが交換をトリガするような、動きセンサの使用がある。別の例には、圧力によって特性が変化するフロアマット上を踏んでトリガを与えることがある。マットは、入り口点及び出口点におけるカーペットの下に設けられる。
【００１４】
次に、現在の交換の結果として、セクタ１４４に居合わせていることが検知されたか否かが判定される（工程S２３２）。居合わせていることが検知された者がいない場合、好ましくは全てのレベルで阻止が行われる（工程S２３４）。よって、PG-１３の映画、及びレーティングがRの映画は阻止される。番組が候補であることが生じた理由が番組の開始であるか、又はチャンネルの切り換えによるかにかかわらず、番組のコンテンツの表示が何れも、「認可されていない」を示すか、又は他のやり方で番組の阻止を説明し得る介在画面によって阻止される。阻止は好ましくは、オーディオの無音化、及びトランスクリプションの除去を含む。
【００１５】
個人が居合わせている旨が検知された場合、個人の成年レベルが取り出され、直前に判定された、番組の成年レーティングと比較される（工程S２３６、S２４０）。レーティングが成年レベルによって満たされないか、又はレーティングを成年レベルが超えない場合（工程S２４４）、居合わせているとして検知された個人のうちの次の人が存在する場合、その人について比較が行われる（工程S２４８）。居合わせていると検知された人が他にいない場合、候補番組が阻止される（工程S234）。一方、レーティングが満たされるか、又は超えられた場合、阻止が排除される（工程S252）。
【００１６】
阻止の要否の決定が行われると、システム１００は、新たな番組の開始又はチャンネルの切り換えによって、候補である状態が再度生じることを待ち（S２５６）、その時点で、番組の成年レーティングが導き出される（工程S224）。
【００１７】
しかし、システム１００が、候補である状態が新たに生じることを待っている間に、現在の番組が認可されていた時点に居合わせていた成人が離れることがあり得るものであり、居合わせている人たちよりも年齢が低い子どもが後に、番組中に到着することがあり得る。更に、年齢がより低い子どもが到着しなくても、現在の番組の認可に必要な優先度を持たなかったであろう、居合わせている視聴者を残して成人が不意に他の場所に呼ばれることがあり得る。その場合、その成人が自分の監視に従って、その場に居合わせることを条件的に許可していたか否かは不明である。
【００１８】
１つの解決策には、誰が居合わせているかを判定するサイクルを周期的に反復するように処理２００に遅延を挿入するということがある。よって、進行中の番組は、周期的に（例えば、15秒毎に）判定される、番組視聴セクタ１４４内に残っている少なくとも一の認可する個人に従って阻止される。その場を離れる個人が、自分がその場にいない（一時的であり得る）ことによって提示が中断されたくない場合、リモコン１２８によってオーバライドを入力することが可能である（工程S264）。オーバライドの保留中の、オーバライドの入力は、その場に居合わせている人たちの周期的監視を凍結させる。
オーバライドは同様に、リモコン１２８によって除去することが可能である。
【００１９】
効果的には、システム１００は、システムがセットアップされるとユーザ入力の必要なしで、トランスペアレントに、かつ自動的に動作し、入力中にみられるパスワードの問題がなくなる。
【００２０】
本発明の、その好ましい実施例に施した基本的な新規の構成を示し、説明し、指摘してきたが、例証した装置の形態及び詳細、並びにその動作における種々の省略及び置換、並びに変更は、本発明の趣旨から逸脱しない限り、当業者によって行うことができる。例えば、本発明の何れかの記載した形態又は実施例に関して示し、かつ／又は説明した、構造及び／若しくは構成要素並びに／又は方法工程は、開示あるいは説明あるいは示唆した何れかの別の形態又は実施例に、設計上の一般的な選択事項として組み入れることができる。 
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による、周囲の環境の意味合いでの成年レーティング実施システムの概要を示す図である。
【図２】図１のシステムにおける成年レーティングを実施する処理のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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2009510883.tif 000006
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