(57)【要約】  本発明はクッキングトップ（１）に関し、特に、少なくとも一つ燃料ガスとともに使用することができる少なくとも１基のガスバーナ（４０）を備えた、家庭用の環境において用いられるように構成されたクッキングトップ（１）に関する。クッキングトップは、ガスバーナ（４０）に付随して設けられている分炎器手段（９）をさらに備えている。クッキングトップには、少なくとも一つの半透過性部材（９０）がさらに設けられている。半透過性部材（９０）は、ガス状の物質に対しては透過性を有するが、液体状の物質に対してはほぼ不透過性を有する材料から構成されている。半透過性部材（９０）は、微細孔シート、繊維膜または多孔質膜などで構成されている。
2009510382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの燃料ガスとともに使用することができる少なくとも一つのガスバーナと、前記少なくとも一つのバーナに付随して設けられた分炎器手段と、を有するクッキングトップにおいて、
（イ）前記分炎器手段には、少なくとも一つの半透過性部材が設けられ、そして、
（ロ）前記半透過性部材が、ガス状物質、特に前記燃料ガスに対して、および、前記燃料ガスと空気との混合ガスに対して透過性を有し、かつ、液状物質に対して不透過性を有する材料で構成されている
ことを特徴とするクッキングトップ。
【請求項２】
前記前記半透過性部材が、微細孔シートで構成されていることを特徴とする請求項１記載のクッキングトップ。
【請求項３】
前記半透過性部材が、繊維膜、特に、金属繊維、合金繊維、セラミック繊維または炭素繊維で形成されている繊維膜であることを特徴とする請求項１記載のクッキングトップ。
【請求項４】
前記半透過性部材が、多孔質膜、特に、セラミック材料、複合材料または金属材料で形成されている多孔質膜であることを特徴とする請求項１記載のクッキングトップ。
【請求項５】
前記少なくとも一つのガスバーナが、
（ａ）燃料ガスまたは該燃料ガスと空気との混合ガスを供給するように構成された、好ましくはインジェクタを有している第一手段と、
（ｂ）空気を引き入れるように構成された、好ましくはベンチュリ部材を有している第二手段と、
（ｃ）前記第一手段および前記第二手段よって供給された燃料ガスおよび空気を混合させおよび／または燃焼させるように構成された、好ましくはバーナカップを有している第三手段と、
を有していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項６】
前記第三手段が、軸方向に対称な形状を有し、そして、該軸が好ましくは前記クッキングトップのカバー部材に対して直交していることを特徴とする請求項５記載のクッキングトップ。
【請求項７】
前記半透過性部材が、前記第三手段の上部に位置していることを特徴とする請求項６記載のクッキングトップ。
【請求項８】
前記分炎器手段および／または前記半透過性部材が、軸方向に対称な形状を有し、そして、前記分炎器手段および／または前記半透過性部材の軸が、好ましくは前記第三手段の軸と一致していることを特徴とする請求項７記載のクッキングトップ。
【請求項９】
前記半透過性部材が、環状の形状を有していることを特徴とする請求項８記載のクッキングトップ。
【請求項１０】
前記分炎器手段と接続され、および／または、前記少なくとも一つのバーナと接続されているカバー部材が、設けられていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項１１】
前記分炎器手段を、前記カバー部材および／または前記少なくとも一つのガスバーナに接続するように構成された少なくとも一つの固定装置が、さらに設けられていることを特徴とする請求項１０記載のクッキングトップ。
【請求項１２】
前記分炎器手段が、前記少なくとも一つの固定装置を収容するように構成されたハウジング手段を有していることを特徴とする請求項１１記載のクッキングトップ。
【請求項１３】
（イ）前記第三手段が、支持手段を有し、
（ロ）前記ハウジング手段が、好ましくは前記半透過性部材に対して同軸に設けられた孔を有し、
（ハ）前記固定装置が、円板状の形状である第一部分と、管状の形状である第二部分とを有し、そして、
（ニ）前記分炎器手段と、前記クッキングトップおよび／または前記少なくとも一つのガスバーナとが、前記分炎器手段の一部を前記支持手段と前記固定装置の前記第一部分との間に位置付けるようにして、接続されていることを特徴とする請求項９および１２に記載のクッキングトップ。
【請求項１４】
前記固定装置が、フローダイバータ手段をさらに有しており、そして、前記フローダイバータ手段が、好ましくは前記固定装置の前記第二部分の張り出し面および／または逓減部からなることを特徴とする請求項１３記載のクッキングトップ。
【請求項１５】
前記固定装置が、前記ガスバーナのメンテナンスのためガスバーナの内部へのアクセスが可能となるように取り外し可能な装置とされて、前記分炎器手段および／または前記半透過性部材の容易な取り外しを可能にするように構成されていることを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項１６】
（イ）前記クッキングトップが、前記半透過性部材からの液状物質を、該液状物質が前記ガスバーナの動作を妨げることがない領域にそらせるように、構成されている手段をさらに有し、
（ロ）特に、前記そらせ手段が、薄板金、真鍮、鋳鉄またはスチール製のダイカストまたは鍛造プロファイルを有し、
（ハ）前記プロファイルが、前記ガスバーナへ供給されるガス状物質の流れが通過するように構成された孔を有し、そして、
（ニ）前記孔が、前記流れが負荷損の拡大を被ることを防ぐように構成された直径を有している
ことを特徴とする請求項１ないし１５に記載のクッキングトップ。
【請求項１７】
前記分炎器手段および／または前記半透過性部材が、前記クッキングトップの前記カバー部材に対して同じ高さに位置していることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項１８】
前記クッキングトップの前記カバー部材から３０ミリメートル以下の高さに達するなべ支持手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１７記載のクッキングトップ。
【請求項１９】
前記なべ支持手段が、前記クッキングトップの前記カバー部材から１５ないし２０ミリメートルの高さに達することを特徴とする請求項１８記載のクッキングトップ。
【請求項２０】
前記ガスバーナおよび前記半透過性部材が、前記クッキングトップの前記カバー部材に対して直角な方向に広がる火炎であるカーペットフレームを生じさせることができるように設けられていることを特徴とする請求項１ないし１９のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項２１】
（イ）前記分炎器手段および／または前記半透過性部材が、中空の円筒形の形状とされ、
（ロ）前記分炎器手段および／または前記半透過性部材の軸が、好ましくは前記第三手段の軸と一致するように設けられ、そして、
（ハ）前記ガスバーナおよび前記半透過性部材が、前記クッキングトップの前記カバー部材に対して接線方向に広がる火炎であるクラウンフレームを生成することができるように設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項２２】
家庭用環境において使用されるように構成された、水平な位置に配置されたクッキングトップにおいて、
（イ）少なくとも一つのガスバーナと、分炎器手段とが設けられ、
（ロ）前記分炎器手段には、ガス引出口領域と、微細孔シート、繊維膜または多孔質膜と、が設けられていることを特徴とするクッキングトップ。
【請求項２３】
前記領域が、水平方向に延在していることを特徴とする請求項２２記載のクッキングトップ。
【請求項２４】
前記分炎器手段が、前記エリアを通って垂直方向に流れ出すガスの流れをつくり出すことができるように構成されていることを特徴とする請求項２２または２３に記載のクッキングトップ。
【請求項２５】
（イ）一基のバーナのみと、分炎器手段とを備え、そして、
（ロ）前記領域が前記クッキングトップの調理エリアの全体を占めるように設けられている
ことを特徴とする請求項２２ないし２４のいずれかに記載のクッキングトップ
【請求項２６】
複数の調理点、好ましくは２ないし６の調理点と、前記調理点に対応する複数のバーナと、前記調理点に対応する複数の離隔されたガス引出口領域を有している分炎器手段と、を備えていることを特徴とする請求項２２ないし２４のいずれかに記載のクッキングトップ。
【請求項２７】
前記ベンチュリ部材が、水平に設けられていることを特徴とする請求項５ないし２１のいずれかに記載のクッキングトップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクッキングトップに関し、特に、少なくとも１基のガスバーナを備えた、家庭用クッキングトップに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在市販されている家庭用クッキングトップ（ｃｏｏｋｉｎｇ  ｔｏｐ）は類型的に多様であるが、最も普及しているのは、食物の調理に必要な熱量を空気と適度に混合されたガスの燃焼によって生成するタイプの、１基以上のガスバーナを備えたクッキングトップである。家庭用のクッキングトップに取り付けられているガスバーナは、現状では、二つの外部コンポーネントすなわち分炎器（ｆｌａｍｅ  ｄｉｖｉｄｅｒ）およびキャップ（ｃａｐ）を備えているものが多い。
【０００３】
通例、分炎器はダイカストアルミニウム製で、冠形状をもつ火炎を生成するように構成されている。キャップは多くの場合鋳鉄ほうろう（または真鍮合金もしくは鋼板ほうろう）で、空気とガスの混合ガス（ａｉｒ−ｇａｓ  ｍｉｘｔｕｒｅ）がバーナから軸方向に流れ出ることを抑止する分炎器閉止要素として機能する。
【０００４】
分炎器およびキャップを備えた組立体は、クッキングトップの上部の空間に存在する空気を、ガスと混合させる一次空気として用いるところの、いわゆる「カップ」バーナに由来する。該空気は、分炎器下側に適宜設けられた形状部分であるいわゆるスカート（ｓｋｉｒｔ）によって区切られたアクセスエリアを通ってガスバーナに進入する。
【０００５】
ほぼ半径方向の広がりを示す火炎を「クラウンフレーム（ｃｒｏｗｎ  ｆｌａｍｅ）」という。クッキングトップからの高さが十分でない状態でクラウンフレームを発生させると酸素不足の状態での燃焼につながり、一酸化炭素（ＣＯ）、窒素酸化物（ＮＯｘ）などの高レベルの未燃物質が発生することになり、さらに、火炎の熱によってクッキングトップのバーナ周囲部分が変形したり黒くなったりする。
【０００６】
ガス混合エリアへの十分な一次空気流量を確保し、そして、低ＣＯ・低ＮＯｘ燃焼を得ることができるような量の二次空気を得るためには、カップバーナは、カップバーナが取り付けられたクッキングトップから一定の高さに達していなくてはならず、なべ支持部はバーナに対して適度な高さ（１５〜２０ミリメートル程度）に保たれなくてはならない。特に、クッキングトップ上に使用されているなべ支持部がクッキングトップから約４５〜５０ミリメートルに達する必要上、カップバーナの高さはクッキングトップからおよそ３０ミリメートルとなる。
【０００７】
上述のガスバーナの大規模な普及を促した利点としては、多様なタイプの燃料ガスとの適合性や、競争的な産業コストの形成といった点が挙げられる。しかしながら、上述のガスバーナは手入れするのが非常に難しい。実際のところ、現在市販されている多くの家庭用ガスバーナは、その外部コンポーネントをいったん分離して手入れした後で、ガスバーナを再度組み立てるために、該外部コンポーネントを正確に再び位置付けしなければならない。したがって、該外部コンポーネントの非常に複雑な形状によって汚れの除去が妨げられるので、今日市販されているクッキングトップのお手入れには長い時間を要し、しかも悲惨な結果に終わることが一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の一般的な目的は、従来技術と比較して改良されたクッキングトップを提供することにある。
【０００９】
本発明の具体的な目的は、家庭用の環境において好適に取り付けることができる少なくとも１基の革新的なガスバーナを備えたクッキングトップによって上述の問題点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために構成されたクッキングトップは、本明細書の不可欠の部分をなすところの請求項に記載された諸特徴を実装するものである。
【００１１】
本発明は、お手入れの際いかなる外部コンポーネントの取り外しも要することなく、または、代替案として、最小限の外部コンポーネントの取り外しのみを要するクッキングトップを提供し、もって本発明のクッキングトップのユーザに対して、時間の節約とお手入れ処理における効率の向上とを提供する、という思想に立脚するものである。
【００１２】
本発明によれば、上記思想は、燃料ガスおよび空気の燃焼によって生じる高熱に耐えることができる半透過性部材を有するガスバーナによって実現されるが、この半透過性部材（ｓｅｍｉ−ｐｅｒｍｅａｂｌｅ  ｅｌｅｍｅｎｔ）は、典型的には微細孔シート（ｍｉｃｒｏ−ｐｅｒｆｏｒａｔｅｄ  ｓｈｅｅｔ）、繊維膜（ｆｉｂｒｏｕｓ  ｍｅｍｂｒａｎｅ）または多孔質膜（ｐｏｒｏｕｓ  ｍｅｍｂｒａｎｅ）で構成されているとともに、燃料ガスに対して、かつ、燃料ガスと空気との混合ガスに対して透過的である一方、液体に対しては非透過的である。
【００１３】
本明細書および請求項において「半透過性（ｓｅｍｉ−ｐｅｒｍｅａｂｌｅ）」の部材とは、空気とガスの混合ガスなどのガス状物質の流れが通過することができ、同時に、完全にまたは限りなく完全に近い程度に、液状物質の透過を拒むような部材をいう。該半透過性部材は、液体の流れが該部材を通過してしまうような場合においても、該液体の流れがガスバーナの正常な動作を妨げることがないようにすることができる、つまり、該液体の流れが火を消してしまっても、ガスバーナを再び点火することができる、という利点を有している。
【００１４】
本明細書および添付の請求項において、「液体に対してほぼ不透過性を有する（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ  ｉｍｐｅｒｍｅａｂｌｅ  ｔｏ  ｌｉｑｕｉｄｓ）」部材とは、完全にまたは限りなく完全に近い程度に、あらゆる液体の流入を防ぐことができる部材をいう。該部材は、液体の流れが該部材を通過してしまうような場合においても、該液体の流れがガスバーナの正常な動作を妨げることがないようにすることができる、つまり、該液体の流れが火を消してしまっても、ガスバーナを再び点火することができる、という利点を有している。
【００１５】
半透過性部材は、典型的には微細孔シート、特に金属繊維、合金繊維、セラミック繊維もしくは炭素繊維でできている繊維膜、またはセラミック材料、複合材料もしくは金属材料でできている多孔質膜である。
【００１６】
本発明およびそのさらなる利点は、非限定例によって提供される以下の詳細な説明と図面とから明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明のクッキングトップ１、特に排水設備に取り付け可能な（ｆｌｕｓｈ  ｍｏｕｎｔａｂｌｅ）クッキングトップ１を示している。クッキングトップは、カバー部材（具体的には、ほぼ平坦な可視面３０）によって上部を閉じられた形のボックス７を備えている。可視面３０上には複数のハウジング手段が形成され、少なくとも一つの該ハウジング手段は、好ましくはバーナ、特に図２に断面図で示したガスバーナ４０を収容するように構成された孔である。
【００１８】
クッキングトップはまた、クッキングトップ１の可視面３０と調理対象たる食物を入れるなべとの間に適度な間隔を設けるように構成されたなべ支持手段６と、各バーナの運転パラメータを調整および／または表示するインタフェース手段２７とを備えている。図１に示すインタフェース手段２７は、「タッチコントロール」式のインタフェースからなるが、オン・オフ型のつまみを有する機械的インタフェースであってもよい。
【００１９】
図２に示すガスバーナ４０は、本発明のクッキングトップ１に取り付けられるように構成されており、（イ）好ましくは、インジェクタ１１を有している、燃料ガスをガスバーナに供給するように構成された第一手段と、（ロ）好ましくは、ベンチュリ部材１０を有している、空気をガスバーナ内部に引き入れるための第二手段と、（ハ）好ましくはバーナカップ２０を有している、燃料ガスを空気と混合し、および／または、燃料ガスおよび／または燃料ガスと空気との任意の混合ガスの燃焼を提供する第三手段と、を備えている。詳述すれば以下のごとくである。
【００２０】
（イ）第一手段は、ガスバーナ４０内にガスを行きわたらせるためのインジェクタ１１と、インジェクタ１１をガス供給本管に接続するインジェクタ保持部１２とを備えている。なお、インジェクタ１１は、垂直つまりその軸がバーナカップ２０の軸に対して平行に設けられている、水平つまりその軸がバーナカップ２０の軸に対して直角に設けられているかのいずれかである）。
【００２１】
（ロ）第二手段は、一次空気をガスバーナ４０の中に引き入れるための手段として、および空気・ガス混合手段として動作する。第二手段は、一次空気がガスバーナ４０の中に流入することを許容する取入口１８Ａ−１８Ｎと、ガスと一次空気とを混合および／または燃焼エリアに運ぶための真空をガスバーナ４０内部に生じさせるベンチュリ部材１０とを備えている。なお、ベンチュリ部材１０は、垂直つまりその軸がバーナカップ２０の軸に対して平行に設けられているか、水平つまりその軸がバーナカップ２０の軸に対して直角に設けられているかのいずれかである。図２において、ベンチュリ部材１０はプレート１５を介してバーナカップ２０と接続している。
【００２２】
（ハ）第三手段は、構造部分として機能し、有利には、ほぼ軸方向に対称な形状を有しており、その軸がクッキングトップ１の可視面３０に対してほぼ直角である。第三手段は、バーナカップ２０を備えている。バーナカップ２０は、バーナカップ２０の上部に位置する他のバーナ構成部品を安定して支持するように、および、ガスと一次空気の混合および／または空気とガスの混合ガスの燃焼が行われるエリアを区切るように構成されている。
【００２３】
本明細書における「一次空気」および「二次空気」の各語の意味をここで確定しておく。「一次空気」とは、ガスバーナ４０内で燃焼ガスと混合された空気である。「二次空気」とは、すでに形成された空気とガスの混合ガスに対して加えられる、ガスバーナ４０を囲むクッキングトップ１の外側領域の空気であって、適切な燃焼のための追加の酸素を提供する空気をいう。本発明のクッキングトップ１の有利な実施例によれば、一次空気の進入のための取入口１８Ａ−１８Ｎは、バーナカップ２０に、特に、インジェクタ１１に隣接し、かつ、ベンチュリ部材１０の上流に位置するバーナカップ２０の該部分に直接設けられている。
【００２４】
ガスと一次空気との混合ガスの化学量的正確性を担保するため、該混合ガスが経るべき燃焼過程に依存して、バーナカップ２０上に設けられた取入口１８Ａ−１８Ｎは、十分な一次空気の流れを該取入口を通して供給すできるよう十分大きくしてある。自然循環によっては空気をガスバーナ４０に適切に供給するのに十分な一次空気流量が保証されないような場合には、一次空気強制循環システムをガスバーナ４０に付随して設けておくことも考えられる。
【００２５】
本明細書において用いられている「クラウンフレーム」および「カーペットフレーム」の各用語についてもその意味を確定しておく。「クラウンフレーム（ｃｒｏｗｎ  ｆｌａｍｅ）」は、ガスバーナ４０の軸に対してほぼ半径方向に、つまり、クッキングトップ１の可視面３０に対してほぼ接線方向にガスバーナ４０から広がる火炎である。クラウンフレームの若干の例を挙げれば、外部コンポーネントとしての分炎器とキャップとを備えている従来型のガスバーナによって生成されるすべてのフレームがこれに該当する。
【００２６】
「カーペットフレーム（ｃａｒｐｅｔ  ｆｌａｍｅ）」は、ガスバーナ４０の軸に対してほぼ軸方向に、つまり、クッキングトップ１の可視面３０に対してほぼ直交方向に、ガスバーナ４０から広がる火炎である。カーペットフレームは、それが幾何学図形（一般的には円）をすっかり覆うか、該幾何学図形の周縁部（一般的には円形の冠状）だけを覆うだけであるかによって、「完全（ｔｏｔａｌ）」カーペットフレームおよび「周縁（ｐｅｒｉｍｅｔｒｉｃ）」カーペットフレームを観念することができる。
【００２７】
分炎器手段９は、可視面３０および／またはバーナ４０に接続している。さらに、分炎器手段９は、少なくとも一つの半透過性部材９０を備えている。半透過性部材９０は、燃料ガスに対して、および、燃料ガスと空気との混合ガスに対して透過性を有しているとともに、液体に対してはほぼ不透過性を有している。また、半透過性部材９０は、微細孔シート、金属繊維、合金繊維、セラミック繊維もしくは炭素繊維でできている繊維膜またはセラミック材料、複合材料もしくは金属材料でできている多孔質膜のいずれかである。半透過性部材９０は、ガスバーナ４０の第三手段の上面に、なかんずくバーナカップ２０の上部に位置している。
【００２８】
有利には、分炎器手段９および／または半透過性部材９０はほぼ軸方向に対称な形状を有している。分炎器手段９および／または半透過性部材９０の軸は、好ましくはガスバーナ４０の第三手段の軸とほぼ一致している。また、分炎器手段９は、ガスバーナ４０の上部内側の環境を区切るとともに、空気とガスの混合ガスの燃焼によって生じた火炎が半透過性部材９０を通ってガスバーナ４０から外に出ることを許容する機能を有している。
【００２９】
半透過性部材９０が具備すべき性質としては以下のようなものが挙げられる。
【００３０】
（イ）ガスおよび空気とガスの混合ガスに対する透過性：ここでいうガスは、好ましくは、液体燃料または固形燃料または各国で使用されているその他の燃料の気化によって得られた、メタン（ＣＨ４）などの天然の燃料ガス、液化石油ガス（ＬＰＧ）などの液化燃料ガス、またはいわゆる「都市ガス」などの加工燃料ガスである。
【００３１】
（ロ）液状物質に対する完全な不透過性またはほぼ完全に近い不透過性：一定の高さ（２５０ミリメートルと仮定することができる）の容器から液状物質が溢れ出ても、液状物質がガスバーナ４０の点火を妨げることがないようにするため。
【００３２】
（ハ）適切な空孔率：上述の半透過性を確保しつつ、同時に、半透過性部材９０を通過するガスまたは空気とガスの混合ガスの流れの負荷損を減少させるため。これにより、ガスまたは空気とガスの混合ガスが燃焼する間、火炎の安定性を確保するのに十分な速さでガスまたは空気とガスの混合ガスがガスバーナ４０から流れ出ることが可能になる（例えば、空気とＣＨ４との混合ガスであれば、前記速さは好ましくは１．５ｍ／ｓ〜３ｍ／ｓである）。
【００３３】
（ニ）高耐熱性：火炎が半透過性部材９０を通過するときに半透過性部材９０にそれとわかるような顕著な変形が生じることを防ぐため。
【００３４】
（ホ）十分な機械的強度：例えば、調理容器と当たったり、メンテナンス作業中に誤って落としたり、といった偶発的衝撃にさらされたときに半透過性部材９０に顕著な変形が生じることを防ぐのに十分な程度の機械的強度、または、お手入れ中に半透過性部材９０の顕著な剥離が生じるのを防ぐのに十分な程度の機械的強度。
【００３５】
（へ）十分な熱機械的強度：半透過性部材９０が様々な温度の液体のふきこぼれにさらされても、半透過性部材９０に生じる変形が最小限に抑えられる十分な程度の熱機械的強度。
【００３６】
（ト）十分な表面仕上げ：前記半透過性部材９０がガスバーナ４０の運転中に顕著に黒くなったりしないような、前記半透過性部材９０を分炎器手段９と、バーナが取り付けられたクッキングトップ１とに適切にインテグレートさせることができる十分な程度の表面仕上げ。
【００３７】
本発明の第一の可能な実施例によれば、分炎器手段９は金属製または合金製の板を備えている。該金属製または合金製の板は、微細孔で穿孔された、すなわち、その径が好ましくは板厚以下である一連の孔を設けたことを特徴としている。該孔とその周囲の板とが、全体として半透過性素９０を形成している。図３は、本発明の前記第一の実施例を説明するために、分炎器手段９に設けられた、半透過性部材９０として用いることができる微細孔シート（図２に示すガスバーナ４０とともに用いることができる）の一例を示している。さらに、図３の拡大部分は、前記微細孔シートの細部を示し、もって半透過性部材９０における孔の可能な分布を示さんとするものである。
【００３８】
微細孔シートの厚さは、微細孔シートの機械的強度と、微細孔シートを通過して流れる空気とガスの混合ガスに生じる負荷損との間で妥当な折り合いを付ける必要上、約１ミリメートルであることが好ましい。微細孔シートの厚さが約１ミリメートルであれば、微細孔シートの孔の直径は有利には１００マイクロメートル乃至１ミリメートルの間となる。
【００３９】
本発明の第二の可能な実施例によれば、分炎器手段９は、半透過性部材９０として、例えば金属繊維、合金繊維、セラミック繊維もしくは炭素繊維でできている繊維膜または例えばセラミック材料、複合材料もしくは金属材料でできている多孔質膜備えている。前記膜はどちらも、半透過性、十分なガス流量、十分な熱的、機械的または熱機械的強度を確保することができる。特に、本発明のクッキングトップ１で使用される膜として最もふさわしいのは、熱源近傍での使用のために設計された、織成、不織、または部分的に織成された金属繊維である。
【００４０】
上記の金属繊維膜の具体例は様々な特許文献に見出すことができる。これに限定する趣旨ではないが、一例として、本発明のクッキングトップ１で用いるのに最適な膜は、国際公開第ＷＯ９４／１４６０８号、ＷＯ９５／２７８７１号およびＷＯ０２／９９１７３号に記載されている。
【００４１】
本発明のクッキングトップ１は本明細書においては詳細に記載されているところであるが、クッキングトップ１は、少なくとも１基のガスバーナ４０と、半透過性部材９０として使用される微細孔シートを有する分炎器手段９と、を備えている。しかしながら、以下の詳細な説明は、例示として理解されるべきであり、本発明に固有のより広い進歩的コンセプトを局限する趣旨のものでないことは明らかである。同様に、微細孔シートを、金属繊維もしくは合金繊維でできた半透膜またはセラミック材料もしくは複合材料でできた半透膜で置換しても、本発明の利点は何ら変更されるものではないこともまた、明らかである。
【００４２】
微細孔シートは、ほぼ円板状の形状を有しており、ガスバーナ４０の軸に対してほぼ直角に設けられている。さらに、シートに形成された孔は、各孔の軸がガスバーナ４０の軸に対してほぼ平行となるように設けられた貫通孔である。この設定は、空気とガスの混合ガスの燃焼に続いて、カーペットフレーム、すなわち、クッキングトップ１の可視面３０に対してほぼ直交方向にガスバーナ４０から外に出てくる火炎を発生させるためのものである。
【００４３】
この実施例によれば、本発明のクッキングトップ１は、クラウンフレームに代えてカーペットフレームを生じさせるという点でも、先行技術としての従来型の家庭用クッキングトップとは異なるものである。一般的に、カーペットフレームの火力はクラウンフレームのそれよりも大きい。また、カーペットフレームであれば、クッキングトップ１の可視面３０から十分でない高さで火炎が発せられた場合における、低酸素の火炎の発生および／またはガスバーナ４０の周囲のクッキングトップ領域の黒化という、クラウンフレームの典型的な欠点を克服することができる。
【００４４】
本発明のクッキングトップ１において、分炎器手段９および／または半透過性部材９０が、クッキングトップ１の可視面３０の上にほぼ同じ高さで位置している。さらに、なべ支持手段６は、クッキングトップ１の可視面３０の上３０ミリメートル以下の高さ、好ましくは、クッキングトップ１の可視面３０の上１５〜２０ミリメートルの高さに達する状態に設けてもよい。この高さは、少なくとも１基のガスバーナを備えた従来型の家庭用クッキングトップに実装されているなべ支持部が達する高さである４５〜５０ミリメートルよりも大幅に低くなっている。
【００４５】
前述した微細孔シートを備えた分炎器手段９のコンフィギュレーションとすることによって、ガスバーナ４０をかなりの程度低くすることが可能となる。これは、可及的に基本的かつ調和的なラインをもつシンプルな形状の実現を目指す現在のデザイントレンドと完全に合致するものである。微細孔シートの利用に代えて、金属繊維もしくは合金繊維製またはセラミック材料もしくは複合材料製の半透膜を用いても、同様のカーペットフレームの生成およびその結果としての同様のバーナの低背化が可能である。
【００４６】
微細孔シートを備えている分炎器手段９および半透過性部材９０一般は、複数の代替的な仕方で固定することができる。
【００４７】
（イ）まずガスバーナ４０をクッキングトップ１にし、しかる後、分炎器手段９を微細孔シートとともにクッキングトップ１に取り外し可能にまたは取り外しができないように固定する。
【００４８】
（ロ）まず分炎器手段９を取り外し可能にまたは取り外しができないようにガスバーナ４０の第三手段に固定し、しかる後、バーナをクッキングトップに固定する。
【００４９】
（ハ）分炎器手段９を、他のバーナ構成部品と一体に形成する。例えば、分炎器手段９と（微細穿孔処理を施すなどして）半透過性部材９０として用いるように構成された上表面を備えるような形状をもつバーナカップ２０とを一体に設ける。
【００５０】
金属繊維もしくは合金繊維製またはセラミック材料もしくは複合材料製の半透膜を用いる場合、該膜をクッキングトップ１に固定する必要性は、該膜に十分な強度を与える必要性と密接不可分である。このような場合、バーナカップ２０を、その上部領域に支持手段を備えた形状に設けることが可能である。この上部エリアの上に、該膜を敷き、該膜を固定する。
【００５１】
一例として、前記支持手段は、バーナカップ２０の内側表面にほぼ半径方向に延在するプロファイル（ｐｒｏｆｉｌｅｓ）から構成されてもよい。あるいは、前記支持手段は、バーナカップ２０に接続するとともに、ガスバーナ４０の軸に対してほぼ直角な平面に位置している、ゲートから構成されてもよい。
【００５２】
本発明の一実施例によれば、半透過性部材９０はほぼ環状の形状を有している。この形状は、以下に示す二つの理由のうち少なくとも一つの理由から、特別な利点を有するものと考えられる。
【００５３】
（理由１）二次空気の引き込みは、周辺エリアにおけるよりもよりも中央エリアにおけるほうがより困難である。この結果、半透過性部材９０の中央エリアにおいては、空気とガスの混合ガスの不完全燃焼が生じ、未燃物質が発生する可能性がある（火炎の端にいわゆる「黄炎（ｙｅｌｌｏｗ  ｔｉｐ）」が現れることで、未燃物質が存在していることが分かる）。
【００５４】
（理由２）半透過性部材９０の周辺領域に火炎を生じさせるということは、調理プロセスの間、ガスバーナ４０の上の領域における十分な熱分布を提供する延びた火炎をつくり出すことを意味する。
【００５５】
半透過性部材９０が微細孔シートである場合、微細孔シートの孔が、中央エリアにおけるよりも周縁エリアにおけるほうが密に分布させた形で、微細孔シート上に孔を形成することが可能である。
【００５６】
図２に示した本発明の実施例によれば、クッキングトップ１は、分炎器手段９をクッキングトップ１および／またはガスバーナ４０に接続するように構成された、少なくとも一つの固定装置８をさらに備えている。分炎器手段９は、固定装置８を収容するために構成されたハウジング手段を備えている。分炎器手段９は、孔部８０を分炎器手段９の中央エリアに有するような形状で設けられており、好ましくは、孔部８０の軸がガスバーナ４０の軸とほぼ一致するような円形の孔である。
【００５７】
分炎器手段９をクッキングトップ１および／またはガスバーナ４０に固定するため、そして、メンテナンス目的でガスバーナ４０の内部コンポーネントへのアクセスを容易にするために、分炎器手段の上記の中央領域を利用することも考えられる。前記中央孔部８０は、固定装置８のためのハウジングとして機能し、固定装置８は、該孔を通って、ネジ・ナット接続などによる取り外し可能な接続によって、ガスバーナ４０の第三手段に設けられた適切な支持手段５Ａ−５Ｎに固定される（スポット溶接などによってバーナカップ２０と一体とするのが好ましい）。
【００５８】
固定装置８は取り外し可能な装置であるので、ガスバーナ４０のメンテナンス目的でガスバーナ４０の内部へのアクセスを許容するように、そして、分炎器手段９および／または半透過性部材９０が容易に取り外すことができるように、構成されている。
【００５９】
好ましくは、固定装置８は二つの部分、すなわちほぼ円板状の形状を有している第一部分２と、ほぼ管状の形状を有している第二部分３とからなる。第一部分２の直径は分炎器手段９の中央孔８０の直径よりも大きく、一方、第二部分３の直径は中央孔８０の直径よりも小さい。固定装置８は、固定装置８の側面または少なくともその一部において、固定装置８とガスバーナ４０の第三手段に設けられた支持手段５Ａ−５Ｎとを着実に接続するために構成されたアンカー手段に取り付けられる。
【００６０】
分炎器手段９はこのようにしてガスバーナ４０に固定されるのであるが、これは、空気とガスの混合ガスが分炎器手段９と固定装置８との間から、および分炎器手段９とクッキングトップ１の可視面３０との間から流れ出ることを防ぐように、前記分炎器手段９の一の部分、特に、分炎器手段９の中央孔８０の周辺部分が、固定装置８の第一部分２と支持手段５Ａ−５Ｎとの間に位置することによるものである。
【００６１】
固定装置８と支持手段５Ａ−５Ｎとの接続は取り外し可能な接続であるので、図２に示す本発明の実施例は、インジェクタ１１の交換といったメンテナンス作業のためのガスバーナ４０の内部へのアクセスを確保する。さらに、図２に示す本発明の実施例においては、分炎器手段９および／または半透過性部材９０をそれぞれの設置場所から容易に取り外すことができる。例えば、各部品が損傷した結果適切に動作できないような場合に、それらを食器洗い機で洗浄したり、分炎器手段９を交換したり、および／または半透過性部材９０を交換したりといった動作が可能とされている。
【００６２】
ベンチュリ部材１０を出た空気とガスの混合ガスが半透過性部材９０に到達することを手助けするために構成されたフローダイバータ手段（ｆｌｏｗ  ｄｉｖｅｒｔｅｒ  ｍｅａｎｓ）４を備えている固定装置８を提供することは、すこぶる有益である。この目的のため、固定装置８の第二部分３は、張り出している部分または逓減していく部分を有しつつ、その自由端においてその最小径に達するように設けてもよいであろう。
【００６３】
半透過性部材９０は、本発明によれば、少量の液体によって通過されうる（火が消えた場合にガスバーナ４０を点火することを妨げないような程度にではあるが）ので、半透過性部材９０を備えた分炎器手段９に付随して、有利には、前記液体を該液体がガスバーナ４０の運転を妨げることがない領域にそらすための手段を設けてもよい。
【００６４】
そらせ手段としては、ガス状の物質がそれを通して流れるところの（ガスバーナ４０の燃焼を供給するための）孔であって、前記流れが高い負荷損を被ることを防ぐようにその直径を定めた孔が形成された、薄板金、真鍮、鋳鉄またはスチール製のダイカストまたは鍛造プロファイルを用いてもよい（例えば、そらせ手段の孔の直径は、およそ５００〜６００マイクロメートルである）。
【００６５】
本発明のクッキングトップ、なかんずく、少なくとも１基のガスバーナ４０を備えている本発明のクッキングトップ１は、手入れがはるかに容易であるので、少なくとも１基のガスバーナを備えている市販のクッキングトップの大半に特有の欠点が克服されていることは、これまでの記載から明らかである。上述の、ガスバーナによるカーペットフレームの生成および半透過性部材９０（微細孔シート、金属もしくは合金繊維膜またはセラミックもしくは複合膜）が、既述の内容に沿って、クラウンフレームと比較した場合にカーペットフレームによってもたらされるすべての利点を本発明のクッキングトップ１のユーザに対して提供することもまた、明らかである。
【００６６】
しかしながら、本発明に特有の進歩性を有するコンセプトは、カーペットフレームではなくクラウンフレームを発生させるために用いてもよいのであるから、前記カーペットフレームの生成は、本発明の根本的な要素であるとみなされてはならない。
【００６７】
この目的のため、分炎器手段９および／または半透過性部材９０（微細孔シート、金属または合金繊維膜またはセラミックもしくは複合膜）は、ほぼ円板状の形状に代えて、中空のほぼ円筒形の形状とされてもよいし、空気とガスの混合ガスがガスバーナ４０からほぼ径方向に流れ出ることを許容するように、ガスバーナ４０の上部に位置させてもよい。この場合は、分炎器手段は、ガスバーナ４０の上の位置でガスバーナ４０を区切ることはない。したがって、空気とガスの混合ガスがガスバーナ４０から軸方向に流れ出すことを防ぐように構成され、および、可能であれば、空気とガスの混合ガスがより容易に半透過性部材９０に達することができるように構成された、カバー手段を付随して設けてもよい。
【００６８】
上記の記載の特有の進歩的諸概念は、傾斜した火炎（ｉｎｃｌｉｎｅｄ  ｆｌａｍｅ）、つまり、分炎器手段９および／または半透過性部材９０から外に出るときに、クッキングトップ１の可視面３０（クラウンフレームの場合）またはガスバーナ４０の軸（カーペットフレームの場合）のどちらか一方と平行でない広がり方向を有する火炎を生成するために用いられてもよい。
【００６９】
本発明のさらなる進歩性を示す点は、家庭用のクッキングトップ内部での拡張された燃焼エリアの使用に関するものである。前記エリアは、例えば、円、楕円、多角形、円形の冠（図２の例を参照）、楕円形の冠または多角形の冠などの形状を有している。かかるクッキングトップは、少なくとも１基のガスバーナおよび、（燃焼）ガス引出口領域（ｇａｓ  ｏｕｔｌｅｔ  ａｒｅａ）を有しているそれぞれの分炎器手段を備えている（図２の例を参照）とともに、微細孔シート、繊維膜または多孔質膜を備えている。
【００７０】
前記領域はほぼ水平な方向（水平な方向とは、クッキングトップが配置されている方向をさす）に延設されてもよい。図２の例におけるように、前記領域の延長部が水平でなく、しかして例えば３０°、４５°または６０°の角度で傾斜しているような場合には、分炎器手段はクッキングトップのカバー部材（図示された例における可視面３０に該当する）から視認できる状態で突出しているであろう。
【００７１】
分炎器手段は、ガスの流れがほぼ垂直方向に生じるように、つまり、調理容器の平らな底面に向けて直接的に生じるように設けてもよい（水平方向とは、クッキングトップが配置される該方向をさす）。
【００７２】
「燃焼エリア（ｃｏｍｂｕｓｔｉｏｎ  ａｒｅａ）」なるコンセプトを用いたクッキングトップは、１基または数基のガスバーナともに設けてもよい。前者の場合、クッキングトップは１基だけのバーナと各分炎器手段とを備えており、その燃焼エリアはクッキングトップの調理用エリアのほぼ全体を占める。後者の場合、複数の調理点（ｃｏｏｋｉｎｇ  ｐｏｉｎｔｓ）、好ましくは２〜６個の調理点と、各調理点に対応する複数のバーナと、複数の離隔されたガス引出口領域を有している分炎器手段とを備えている。
【００７３】
本発明は個別の実施例を引用しつつ説明したが、添付された請求項によって確定される範囲から逸脱しないかぎりにおいて、技術分野において通常の知識を有する者が本発明に対して様々な変更を行うことが可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の可能な実施例におけるクッキングトップの細部を図式的に示している。
【図２】本発明の可能な実施例を表すクッキングトップの概略断面図である。
【図３】本発明のクッキングトップ１のコンポーネント、特に「分炎器手段」と呼ばれるコンポーネントの可能な実施例を図式的に示している。
【図１】
2009510382.tif 000003
【図２】
2009510382.tif 000004
【図３】
2009510382.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月16日(2008.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの燃料ガスとともに使用することができる少なくとも一つのガスバーナと、前記少なくとも一つのバーナに付随して設けられた分炎器手段と、を有するクッキングトップにおいて、
（イ）前記分炎器手段には、少なくとも一つの半透過性部材が設けられ、そして、
（ロ）前記半透過性部材が、ガス状物質、特に前記燃料ガスに対して、および、前記燃料ガスと空気との混合ガスに対して透過性を有し、かつ、液状物質に対して不透過性を有する材料で構成されている
ことを特徴とするクッキングトップ。
【請求項２】
前記少なくとも一つのガスバーナが、
（ａ）燃料ガスまたは該燃料ガスと空気との混合ガスを供給するように構成された、好ましくはインジェクタを有している第一手段と、
（ｂ）空気を引き入れるように構成された、好ましくはベンチュリ部材を有している第二手段と、
（ｃ）前記第一手段および前記第二手段よって供給された燃料ガスおよび空気を混合させおよび／または燃焼させるように構成された、好ましくはバーナカップを有している第三手段と、
を有していることを特徴とする請求項１記載のクッキングトップ。
【請求項３】
前記第三手段が、軸方向に対称な形状を有し、そして、該軸が好ましくは前記クッキングトップのカバー部材に対して直交していることを特徴とする請求項２記載のクッキングトップ。
【請求項４】
前記半透過性部材が、前記第三手段の上部に位置していることを特徴とする請求項３記載のクッキングトップ。
【請求項５】
前記分炎器手段および／または前記半透過性部材が、軸方向に対称な形状を有し、そして、前記分炎器手段および／または前記半透過性部材の軸が、好ましくは前記第三手段の軸と一致していることを特徴とする請求項４記載のクッキングトップ。
【請求項６】
前記半透過性部材が、環状の形状を有していることを特徴とする請求項５記載のクッキングトップ。
【請求項７】
前記分炎器手段と接続され、および／または、前記少なくとも一つのバーナと接続されているカバー部材が、設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか項１に記載のクッキングトップ。
【請求項８】
前記分炎器手段を、前記カバー部材および／または前記少なくとも一つのガスバーナに接続するように構成された少なくとも一つの固定装置が、さらに設けられていることを特徴とする請求項７記載のクッキングトップ。
【請求項９】
前記分炎器手段が、前記少なくとも一つの固定装置を収容するように構成されたハウジング手段を有していることを特徴とする請求項８記載のクッキングトップ。
【請求項１０】
（イ）前記第三手段が、支持手段を有し、
（ロ）前記ハウジング手段が、好ましくは前記半透過性部材に対して同軸に設けられた孔を有し、
（ハ）前記固定装置が、円板状の形状である第一部分と、管状の形状である第二部分とを有し、そして、
（ニ）前記分炎器手段と、前記クッキングトップおよび／または前記少なくとも一つのガスバーナとが、前記分炎器手段の一部を前記支持手段と前記固定装置の前記第一部分との間に位置付けるようにして、接続されていることを特徴とする請求項６または９に記載のクッキングトップ。
【請求項１１】
前記固定装置が、フローダイバータ手段をさらに有しており、そして、前記フローダイバータ手段が、好ましくは前記固定装置の前記第二部分の張り出し面および／または逓減部からなることを特徴とする請求項１０記載のクッキングトップ。
【請求項１２】
前記固定装置が、前記ガスバーナのメンテナンスのためガスバーナの内部へのアクセスが可能となるように取り外し可能な装置とされて、前記分炎器手段および／または前記半透過性部材の容易な取り外しを可能にするように構成されていることを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項１３】
（イ）前記クッキングトップが、前記半透過性部材からの液状物質を、該液状物質が前記ガスバーナの動作を妨げることがない領域にそらせるように、構成されている手段をさらに有し、
（ロ）特に、前記そらせ手段が、薄板金、真鍮、鋳鉄またはスチール製のダイカストまたは鍛造プロファイルを有し、
（ハ）前記プロファイルが、前記ガスバーナへ供給されるガス状物質の流れが通過するように構成された孔を有し、そして、
（ニ）前記孔が、前記流れが負荷損の拡大を被ることを防ぐように構成された直径を有している
ことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項１４】
前記分炎器手段および／または前記半透過性部材が、前記クッキングトップの前記カバー部材に対して同じ高さに位置していることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項１５】
前記クッキングトップの前記カバー部材から３０ミリメートル以下の高さに達するなべ支持手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１４記載のクッキングトップ。
【請求項１６】
前記なべ支持手段が、前記クッキングトップの前記カバー部材から１５ないし２０ミリメートルの高さに達することを特徴とする請求項１５記載のクッキングトップ。
【請求項１７】
前記ガスバーナおよび前記半透過性部材が、前記クッキングトップの前記カバー部材に対して直角な方向に広がる火炎であるカーペットフレームを生じさせることができるように設けられていることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項１８】
（イ）前記分炎器手段および／または前記半透過性部材が、中空の円筒形の形状とされ、
（ロ）前記分炎器手段および／または前記半透過性部材の軸が、好ましくは前記第三手段の軸と一致するように設けられ、そして、
（ハ）前記ガスバーナおよび前記半透過性部材が、前記クッキングトップの前記カバー部材に対して接線方向に広がる火炎であるクラウンフレームを生成することができるように設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項１９】
前記ベンチュリ部材が、水平に設けられていることを特徴とする請求項２ないし１８のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項２０】
家庭用環境において使用されるように構成された、水平な位置に配置されたクッキングトップにおいて、
（イ）少なくとも一つの調理点と、該調理点に対応しているガスバーナと、分炎器手段とが設けられ、
（ロ）前記分炎器手段には、ガス引出口領域と、微細孔シート、繊維膜または多孔質膜と、が設けられていることを特徴とするクッキングトップ。
【請求項２１】
前記ガス引出口領域が、水平方向に延在していることを特徴とする請求項２０記載のクッキングトップ。
【請求項２２】
前記分炎器手段が、前記ガス引出口領域を通って垂直方向に流れ出すガスの流れをつくり出すことができるように構成されていることを特徴とする請求項２０または２１に記載のクッキングトップ。
【請求項２３】
前記ガスバーナとして一基のガスバーナのみと、分炎器手段とが設けられ、そして、前記領域が前記クッキングトップの調理エリアの全体を占めるように設けられていることを特徴とする請求項２０ないし２２のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【請求項２４】
複数の調理点、好ましくは２ないし６の調理点と、前記調理点に対応する複数のガスバーナと、前記調理点に対応する複数の離隔されたガス引出口領域を有している分炎器手段と、を備えていることを特徴とする請求項２０ないし２２のいずれか１項に記載のクッキングトップ。
【国際調査報告】
2009510382.tif 000006
2009510382.tif 000007
2009510382.tif 000008