(57)【要約】  航空機又は他の任意のタイプのビークル上の乗客によって使用される携帯型乗客制御ユニットが提供される。前記制御ユニットは、コントローラと、メモリと、表示パネルとを含むことができる。前記制御ユニットは、第１の動作モードと、第２の動作モードとを有することができる。前記第１の動作モードでは、前記制御ユニットは、それ自体の表示パネルを制御する。前記第２の動作モードでは、前記制御ユニットは、前記乗客の近傍に配設されたリモート・ビデオ表示ユニットを制御する。前記制御ユニットは、一体型オーディオ・プレーヤも有することができ，これにより，乗客は各自の所有するオーディオ・プレーヤを持参する必要なしに各自のオーディオ・コンテンツを前記航空機に持ち込むことが可能となる。
2009545209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機上の乗客によって使用される携帯型乗客制御ユニットであって、
コントローラと、
メモリと、
表示パネルと
を備え、
少なくとも第１の動作モードと、第２の動作モードとを有し、
前記第１の動作モードでは、前記制御ユニット上に配設された前記表示パネルを制御し、前記第２の動作モードでは、前記制御ユニットから離れた位置にある、前記乗客の近傍に配設されたビデオ表示ユニットを制御する、制御ユニット。
【請求項２】
ユーザの操作に応答して、前記制御ユニットの外部に所在する増幅器の音量を制御するステップを実行する、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項３】
前記表示パネル上に音量を示す見出しを表示するステップをさらに実行する、請求項２に記載の制御ユニット。
【請求項４】
乗客アナウンス又は客室放送中に前記増幅器の前記音量を制限する信号を送信するステップをさらに実行する、請求項２に記載の制御ユニット。
【請求項５】
前記ユーザの操作に応答して、前記ビデオ表示ユニット上に表示されるメニューを制御するステップを実行する、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項６】
略Ｘ字型のキーパッドをさらに備える、請求項５に記載の制御ユニット。
【請求項７】
オーディオ・コンテンツが収容されたポータブル外部メモリを受け入れるポートをさらに備える、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項８】
前記表示パネルは、ＯＬＥＤ又はＬＣＤディスプレイであり、前記制御ユニットは、システム・インターフェースをさらに備え、当該システム・インターフェースを介してデータ又はステレオ・オーディオ信号が前記航空機の機内エンターテインメント・システムに供給される、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項９】
オーディオ・デコーダをさらに備える、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項１０】
乗務員呼出機構と、関連するＬＥＤとをさらに備え、前記乗務員呼出機構が実行されると前記ＬＥＤが照明される、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項１１】
前記制御ユニットは、前記航空機の機内エンターテインメント・システムと通信可能にリンクされ、前記制御ユニットが受信する前記機内エンターテインメント・システムからの信号は、前記ＬＥＤをオフに切り替える、請求項１０に記載の制御ユニット。
【請求項１２】
航空機乗客にマルチメディア・コンテンツを配信する方法であって、
前記乗客の近傍に配設されたビデオ表示ユニットの接続を受信するステップと、
携帯型オーディオ・プレーヤの接続を受信するステップと、
ヘッドセットの接続を受信するステップと、
機上コンピュータ・ネットワークからビデオ・コンテンツを受信するステップと、
前記ビデオ・コンテンツを前記ビデオ表示ユニットに送信するステップと、
前記ビデオ表示ユニットが前記ビデオ・コンテンツを前記乗客に表示するステップと、
前記オーディオ・プレーヤが外部メモリ・デバイスの接続を受信するステップと、
前記オーディオ・プレーヤが前記外部メモリ・デバイスからオーディオ・コンテンツをダウンロードするステップと、
前記携帯型オーディオ・プレーヤからオーディオ・コンテンツを受信するステップと、
前記オーディオ・コンテンツを前記ヘッドセットを介して送信するステップと
を含む方法。
【請求項１３】
前記オーディオ・プレーヤが前記外部メモリ・デバイス上の前記オーディオ・コンテンツを検出し、前記オーディオ・プレーヤと一体化された表示画面上に前記オーディオ・コンテンツに関するデータを表示するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記受信するステップは、前記ビデオ表示ユニット及び前記携帯型オーディオ・プレーヤから離れた位置にある、前記乗客の座席の近傍に配設されたエレクトロニクス・ボックスによって実行される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記オーディオ・コンテンツは、オーディオ・データ・ファイルであり、ダウンロードすべき前記オーディオ・データ・ファイルをタイトルで選択するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記外部メモリ・デバイスに電力を供給するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
航空機上の乗客に機内エンターテインメントを提供するシステムであって、
コンピュータ・ネットワークと、
前記航空機上の乗客席の近傍に配設され、前記コンピュータ・ネットワークと通信可能にリンクされ、前記コンピュータ・ネットワークからマルチメディア・コンテンツを受信するビデオ表示ユニットと、
前記ビデオ表示ユニットと通信可能にリンクされる乗客制御ユニットであって、オーディオ・ファイルをダウンロードし、それらをスピーカに送信し、前記乗客制御ユニットが前記ビデオ表示ユニットの機能を制御することが可能となるソフトウェアを実行する乗客制御ユニットと
を備えるシステム。
【請求項１８】
温度センサと、前記乗客制御ユニットに供給される電圧を監視するデバイスとをさらに備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記乗客制御ユニットは、表示パネルと、コントローラと、メモリと、ＵＳＢインターフェースと、ユーザ入力機構とをさらに備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ＵＳＢインターフェースによって前記乗客制御ユニットと接続することができ、それを介して前記オーディオ・ファイルが前記乗客制御ユニットにダウンロードされ得る外部デバイスをさらに備える、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  （関連出願の相互参照）本願は、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる、２００６年７月２１日に出願された米国仮出願第６０／８０７９５１号の利益を主張する。
【０００２】
[0002]  本発明は、機内（ｉｎ‐ｆｌｉｇｈｔ）エンターテインメント・システム用乗客制御ユニット及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]  機内アメニティの利用可能性及びタイプは、航空会社がコモディティ化の進む航空業務の差別化を図るのに役立つ。航空各社は、オーディオや映画等の機内メディア・オプションを乗客に提供することができる。しかしながら、従来の機内オーディオ配信機構の１つの問題は、航空機のすべての乗客に同じ音楽セレクションが有線放送されることである。したがって、航空会社が予め用意したセレクションを聴きたくない乗客は、フライト中にバッテリが切れないことを願いながら各自の所有するパーソナル・オーディオ・プレーヤ及びオーディオ・コンテンツを持参せざるを得なくなる。したがって、上記の課題を解決するデバイス及びシステムが必要とされている。また、航空機には空間的制約及び重量制限がある故に、オーディオ・コンテンツの再生以外のタスクも実行することが可能な多機能デバイス及びシステムも望まれている。
【発明の概要】
【０００４】
[0004]  上記に鑑みて、航空機又は他の任意のビークルの乗客によって使用される携帯型乗客制御ユニットが提供される。本発明の一実施形態では、前記制御ユニットは、コントローラと、メモリと、キーパッドと、表示パネルとを含む。本実施形態では、前記制御ユニットは、少なくとも第１の動作モードと、第２の動作モードとを有する。前記第１の動作モードでは、前記制御ユニットは、それ自体の表示パネルを制御する。前記第２の動作モードでは、前記制御ユニットは、前記乗客の近傍に配設されたリモート・ビデオ表示ユニットを制御する。前記制御は、ほぼＸ字型のキーパッド、ならびに乗務員呼出ボタン及び前記呼出ボタンが押されたときに照明されるＬＥＤライトを有することができる。この客室電子システムは、前記呼出への応答があったときに前記ＬＥＤライトを消灯する信号を前記制御ユニットに供給することができる。
【０００５】
[0005]  前記制御ユニットの様々な実装形態が可能である。例えば、前記制御ユニットは、ユーザの操作に応答して、前記制御ユニットの外部に所在する増幅器の音量を制御することができる。本実施形態では、前記制御ユニットは、前記表示パネル上に音量を示す見出しを表示することができ、乗客アナウンス又は客室放送中に前記増幅器の前記音量を制限する信号を送信することができる。
【０００６】
[0006]  前記制御ユニットは、乗客がこれを使用することにより、前記乗客の近く（前記乗客の前方の背もたれ等）に配設されたビデオ表示ユニットのオン・スクリーン・メニューを制御することもできる。
【０００７】
[0007]  別の実装形態では、前記制御ユニットは、オーディオ・プレーヤも兼ねる。例えば、乗客は、前記制御ユニット上のポートに外部メモリを挿入することができ、前記制御ユニットは、前記外部メモリから曲をダウンロードし、復号化することができる。その後、前記制御ユニットは、前記曲のオーディオ信号をヘッドセット等のスピーカを介して提供する。
【０００８】
[0008]  航空機乗客にマルチメディア・コンテンツを配信する方法も提供される。前記方法の一実施形態は、ビデオ表示ユニットの接続を受信するステップと、携帯型オーディオ・プレーヤの接続を受信するステップと、ヘッドセットの接続を受信するステップと、機上コンピュータ・ネットワークからビデオ・コンテンツを受信するステップと、前記ビデオ・コンテンツを前記ビデオ表示ユニットに送信するステップと、前記携帯型オーディオ・プレーヤからオーディオ・コンテンツを受信するステップと、前記オーディオ・コンテンツを前記ヘッドセットを介して送信するステップとを含む。本実施形態によれば、前記ビデオ表示ユニットは、前記ビデオ・コンテンツを前記乗客に表示し、前記オーディオ・プレーヤは、外部メモリ・デバイスの接続を受信するとともに、前記外部メモリ・デバイスからオーディオ・コンテンツをダウンロードする。前記受信するステップは、前記乗客の座席の近傍に配設されたエレクトロニクス・ボックスによって実行することができる。
【０００９】
[0009]  いくつかの実施形態では、前記オーディオ・プレーヤは、（電力供給先となる）前記外部メモリ・デバイス上の前記オーディオ・コンテンツを検出し、前記オーディオ・プレーヤと一体化された表示画面上に前記オーディオ・コンテンツに関するデータを表示する。前記オーディオ・プレーヤは、ダウンロードすべきタイトルをタイトルで選択することもできる。
【００１０】
[0010]  航空機上の乗客に機内エンターテインメントを提供するシステムも提供される。前記システムの一実施形態は、コンピュータ・ネットワークと、前記航空機上の乗客席の近傍に配設され、前記コンピュータ・ネットワークと通信可能にリンクされ、前記コンピュータ・ネットワークからマルチメディア・コンテンツを受信するビデオ表示ユニットとを含む。本実施形態に係る前記システムは、前記ビデオ表示ユニットと通信可能にリンクされる乗客制御ユニットも含む。前記乗客制御ユニットは、オーディオ・ファイルをダウンロードし、それらをスピーカに送信し、前記乗客制御ユニットが前記ビデオ表示ユニットの機能を制御することが可能となるソフトウェアを実行する。
【００１１】
[0011]  前記システムは、温度センサと、前記乗客制御ユニットに供給される電圧を監視するデバイスとをさらに含むことができる。前記乗客制御ユニットは、表示パネルと、コントローラと、メモリと、ＵＳＢインターフェースと、ユーザ入力機構とをさらに含むことができる。前記システムは、前記ＵＳＢインターフェースによって前記乗客制御ユニットと接続することができ、それを介して前記オーディオ・ファイルが前記乗客制御ユニットにダウンロードされ得る外部デバイスをさらに含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】[0012]  航空機乗客にマルチメディア・コンテンツを配信する機内エンターテインメント・システムの一実施形態を示す図である。
【図２】[0013]  座席電子ボックス（ＳＥＢ）及び乗客制御ユニット（ＰＣＵ）を含めた機内エンターテインメント・システムのより詳細な一実施形態を示す図である。
【図３】[0014]  ＰＣＵの一実施形態の斜視図である。
【図４】[0015]  ＰＣＵの一実施形態を示すブロック図である。
【００１３】
実施形態の詳細な説明
[0016]  次に図１を参照して、本発明の一実施形態に係る乗客制御ユニットが配備される機内エンターテインメント・システムについて説明する。このシステムは、全体的に符号１０で示されており、ヘッド・エンド・ユニット１２と、１つ又は複数のエリア・ディストリビューション・ボックス（ＡＤＢ）１４と、１つ又は複数の座席エレクトロニクス・ボックス（ＳＥＢ）１６と、１つ又は複数の床遮断ボックス（ｆｌｏｏｒ  ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ  ｂｏｘ：ＦＤＢ）と、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）２０と、１つ又は複数のＲＦリンク２２とを含む。ヘッド・エンド・ユニット１２は、オーディオ・ビデオ・コントローラ（ＡＶＣ）２４と、第１のデジタル・サーバ・ユニット（ＤＳＵ）２６と、第２のＤＳＵ  ２８又はＡＶＣ‐Ｄ  ２４と、イーサネット（登録商標）・スイッチング・ユニット（ＥＳＵ）３０とを含む。ヘッド・エンド１２は、ＡＤＢ  １４と通信可能にリンクされ、各ＡＤＢ  １４は、ＬＡＮ  ２０及びＲＦリンク２２を介して互いに通信可能にリンクされている。図１に示されるように、各ＡＤＢ  １４は、ＦＤＢ  １８のうちの１つ又は複数と通信可能にリンクされている。一方、ＦＤＢ  １８は、ＳＥＢ  １６と通信可能にリンクされている。ＬＡＮ  ２０及びＲＦリンク２２は、様々な手法で実装することができるが、図１では、それぞれイーサネット（登録商標）・ベース・ネットワーク及びＲＦ同軸リンクとして示されている。ＬＡＮ  ２０を無線とし、その代わりにＲＦリンクをデジタル方式とすることができることを理解していただきたい。また、ＬＡＮ  ２０は、１つ又は複数のギガビット銅線又は光ファイバ・イーサネット（登録商標）・ネットワークとして実装することもできる。言うまでもなく、本明細書に記載の各実施形態は、航空機、バス、電車、船舶等の任意のタイプのビークルで採用することができる。
【００１４】
[0017]  引き続き図１を参照すると、各ＳＥＢ  １６は、１群の乗客席（「座席グループ（ｓｅａｔ  ｇｒｏｕｐ）」）と関連付けられている。座席グループには任意の数の座席を含めることができるが、図１には３つの座席グループが示されている。図１の実施形態では、乗客制御ユニット（ＰＣＵ）３２と、ビデオ表示ユニット（ＶＤＵ）３４と、オーディオ・ジャック（ＡＪ）３８にプラグ接続されるヘッドセット３６とが、座席グループ内の各座席と関連付けられている。ＳＥＢ  １６は、ＰＣＵ  ３２、ＶＤＵ  ３４、及びＡＪ  ３８と通信可能にリンクされている。各ＶＤＵ  ３４は、ＳＥＢ  １６のうちの１つと関連付けられている。ただし、一代替実施形態では、ＶＤＵ  ３４が座席と関連付けられない可能性もある。
【００１５】
[0018]  本発明の一実施形態によれば、ＶＤＵ  ３４は、乗客がそれを使用することによりＬＡＮ  ２０を介して通信することが可能となる端末である。ＶＤＵ  ３４は、座席後部上、肘掛け上、客室壁上等、客室内の様々な場所に設置することができる。各ＶＤＵ  ３４は、ディスプレイ及びハウジングを含む。各ＶＤＵ  ３４は、ＬＡＮ  ２０へのフルアクセスを有し、それにより、システム１０は、ビデオ・グラフィックス、ビデオ・オン・デマンド、オーディオ・オン・デマンド、ローカル・ゲーム、及びウェブ・コンテンツを各乗客に提示することができる。乗客がＬＡＮ  ２０にアクセス可能であることから、乗客は、ＬＡＮ  ２０又はインターネットを介して他の乗客とネットワーク・ベース・ゲームで遊ぶことができる。乗客に配信され得る他のタイプのコンテンツとしては、衛星ＴＶ、デジタル・ラジオ、（外部プロバイダから提供される）外部インターネット、ウェブ・ポータル・アクセス、電子書籍コンテンツ、すべてのタイプのＭＰＥＧコンテンツ（ＭＰＥＧ‐４を含む）、ピクチャー・イン・ピクチャー、及びボイス・オーバＩＰ（ＶｏＩＰ）が挙げられる。このようなコンテンツは、航空機内部の電子ストレージから取得することも、（航空機が地上にいるときは）地上接続から取得することも、Ｓｗｉｆｔ‐６４やＫｕ帯データ通信等の様々な無線接続から取得することもできる。
【００１６】
[0019]  本発明の様々な実施形態では、ＶＤＵ  ３４のディスプレイは、カラーＬＣＤ画面であり、ＶＤＵ  ３４はさらに、ハウジングと、電力を受け取るハウジング内の内部ハードウェアと、ＮＴＳＣ（Ｍ）ビデオと、ＶＤＵ  ３４に関連するＳＥＢ  １６からのイーサネット（登録商標）・データ（ＭＰＥＧ‐１／ＭＰＥＧ‐２／ＭＰＥＧ‐４ストリーミング・ビデオ／オーディオ）とを含む。ＶＤＵ  ３４の内部ハードウェアは、バックライト・インバータ電源を有する電力インターフェース・プリント回路基板（ＰＣＢ）と、プロセッサ・プリント回路基板（ＰＣＢ）とを含む。
【００１７】
[0020]  ヘッド・エンド・ユニット１２は、ＬＡＮ  ２０又はＲＦリンク２２を介してＡＤＢ  １４にビデオ・コンテンツを送信することができ、当該ビデオ・コンテンツは、ＡＤＢ  １４から少なくとも１つのＦＤＢに送信され、ＦＤＢから少なくとも１つのＳＥＢ  １６に送信される。ＳＥＢ  １６は、ビデオ・コンテンツを受信し、それをＶＤＵ  ３４に送信し、ＶＤＵ  ３４は、当該ビデオ・コンテンツを視聴のために乗客に表示する。
【００１８】
[0021]  次に図２を参照して、本発明の一実施形態に係る機内エンターテインメント・システムのいくつかの態様について説明する。本実施形態では、複数のＳＥＢ  １６が、それぞれ電力線１００、イーサネット（登録商標）・リンク１０２、及びＲＦリンク１０４を介してシステム１０とリンクされている。ＶＤＵ  ３４、電気オーディオ・ジャック・モジュール（ＥＪＭ）３５（図１に示されるオーディオ・ジャック３８及びリスニング・デバイス３６）、ＰＣＵ  ３２、外部オーディオ及び／又はビデオ・ソース１０８、及びラップトップ１１０を含めた様々な構成部品が、ＳＥＢ  １６と通信可能にリンクされ得る。ＰＣＵ  ３２は、外部デバイス１１２と通信可能にリンクさせることもできる。（図２では、３つのＥＪＭ、ラップトップ、外部ＵＳＢデバイス、又は外部オーディオ／ビデオ・ソース・インターフェースを伴う３つのＰＣＵが示されているが、他の構成では、それらを４つ以上含むこともできる。乗客は、ＰＣＵ  ３２を使用して客室乗務員を呼び出し、頭上読書灯をオン又はオフに切り替え、Ｘパッド又はローラーボール・コントロールを使用して画面メニューをナビゲートすることができる。乗客は、ＰＣＵ  ３２を用いてＶＤＵ  ３４の動作モードを制御し、オーディオ・チャンネルをアップ・ダウンし、音量を増減することができる。以下では、各乗客のＰＣＵ  ３２の他の機能についてより詳細に説明する。
【００１９】
[0022]  再び図２を参照すると、各ＰＣＵ  ３２は、電力、データ、及びオーディオ出力を受信及び／又は送信するＳＥＢ  １６とリンクされている。ＰＣＵ  ３２とＳＥＢ  １６との間の電力インターフェースの一実施形態を以下に示す。ＰＣＵ  ３２は、０．２５アンペアを超えない電流の２８〜３６ボルトＤＣを受け取る。最大消費電力の試験が有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）の最大輝度で実施される場合、電流は０．３０アンペアを超えない。突入電流は、１００ミリ秒間は１．０アンペアを超えない。本実施形態では、ＰＣＵ  ３２のコネクタ、電力ピン、及びプリント回路基板は、最大１．０アンペアの電流に対処するように設計され、したがって、ＰＣＵ  ３２の実際の消費電力は、利用される機能に基づいて変化するが、全負荷でも３ワットを超えることはない。ＳＥＢ  １６は、短期間に最大３ワットの電力をＰＣＵ  ３２に提供する。
【００２０】
[0023]  一実施形態によれば、ＰＣＵ  ３２は、ＳＥＢ  １６上のＵＳＢ  １．１ホスト・ポートと通信するためのＵＳＢ  １．１デバイス・ポートを有する。別法として、ＳＥＢ  １６は、ＵＳＢ  ２．０ポートを使用して、それ自体の速度をＵＳＢ  １．１の最大速度要件（１２Ｍｂｐｓ）に合わせて調整することもできる。
【００２１】
[0024]  本発明の一実施形態では、各ＰＣＵ  ３２は、外部デバイス１１２と通信するための外部インターフェースを有する。一実施形態では、外部インターフェースはＵＳＢ  １．１を利用するものであり、ＰＣＵ  ３２は、ｍｉｎｉ‐ＡＢ  ＵＳＢコネクタを介した外部デバイス１１２のホストとなる。乗客は、このインターフェースを用いてポータブル・メモリ等の外部デバイス上に記憶されたオーディオ・コンテンツを聴くことが可能となる。例えば、乗客は、個人的に選んだオーディオ・コンテンツが収容されたポータブル・メモリを航空機に持ち込み、当該メモリをＰＣＵ  ３２の外部デバイス・インターフェースに挿入することができる。次に、ＰＣＵ  ３２は、外部メモリ上に記憶されているオーディオ・ファイルを探し出し、当該オーディオ・ファイルに記憶されている曲のタイトルをディスプレイ３４上に表示する。その後、乗客は、Ｘパッドを使用してディスプレイ３４をナビゲートし、表示中のタイトルから１つ又は複数のタイトルを選択する。これに応答して、ＰＣＵ  ３２は、ファイルをダウンロードする。ＰＣＵ  ３２は、ＵＳＢホスト接続を介して外部オーディオ・ファイルを受信し、ＳＥＢ  １６内の増幅器にステレオ・オーディオ信号を送信する。ＳＥＢ  １６は、オーディオ・ジャック３８（図１）にオーディオ信号を送信し、乗客は、ヘッドホン３６（図１）等のリスニング・デバイスを使用することにより、各自がダウンロードしたオーディオ・コンテンツを聞くことができる。オーディオ出力は、６００Ωで２．２Ｖｐ‐ｐフル・スケールとなる。
【００２２】
[0025]  図３は、ＰＣＵ  ３２の１つの可能な実施形態の正面斜視図である。図３を参照すると、ＰＣＵ  ３２は、シャーシ５０と、表示パネル５２と、客室乗務員呼出ボタン５４と、乗客が読書灯をオン又はオフに切り替えるための読書灯ボタン５６と、モード・ボタン５８と、上「ＣＨ」ボタン６０ａ、下「ＣＨ」ボタン６０ｄ、右「ＶＯＬ」ボタン６０ｂ、及び左「ＶＯＬ」ボタン６０ｃを有するＸパッド・キーボード（まとめて６０と呼ぶ）とを含む。
【００２３】
[0026]  乗客は、ＰＣＵ  ３２を使用して各自が聞いているオーディオの音量を制御することができる。ＰＣＵ  ３２は、ＵＳＢインターフェースを介してＳＥＢ  １６内の増幅器を制御する信号を送信することによって音量を制御する。一実施形態では、ＰＣＵ  ３２は、音量の上げ下げをするボタン（６０ｃ及び６０ｂ）を有する。ボタン６０ｂ及び６０ｃ上には上矢印又は下矢印が印されており、ＰＣＵの表示パネル５２上には「ＶＯＬ」の見出しが表示される。ＰＣＵ  ３２がスタンド・アロン・モードで使用される場合は、最大音量設定で３００Ωのトランスデューサ（１ｋＨｚの正弦波）毎に７５ｍＷ  ｒｍｓが出力されるようにオーディオ出力が較正される。オーディオ音量制御は、３２の減衰ステップを提供し、各ステップ毎の変化は２ｄＢとなる。電源投入時、オーディオは−１４ｄＢ（最大ｄＢから７ステップ下げた状態）に設定される。オーディオ音量制御は、乗客アナウンス及び／又は客室放送（ｐｕｂｌｉｃ  ａｄｄｒｅｓｓ：ＰＡ）処理に限定することができる。
【００２４】
[0027]  ＰＣＵ  ３２は、ＭＰＥＧ、ＭＰ２、ＭＰ３、ＤＶＤ、及びＤＡＴを含めた様々なオーディオ・ファイル・フォーマットを再生することができる。オーディオ・ファイルの再生時、ＰＣＵ  ３２は、オーディオ信号をＳＥＢ  １６に出力する。最大音量信号では、ＷＡＥＡ‐１２８９‐１及びＷＡＥＡ‐１２８９‐２で規定されるように、６００Ωで０ｄＢｍの出力レベル（２．２Ｖｐｐ）が生み出される。６００Ωのオーディオ出力の全高調波歪率（ｔｏｔａｌ  ｈａｒｍｏｎｉｃ  ｄｉｓｔｏｒｔｉｏｎ：ＴＨＤ）は、５０Ｈｚ〜１５ｋＨｚのオーディオ帯域幅で１％未満である。５０Ｈｚ〜１５ｋＨｚのオーディオ帯域幅では、周波数応答の振幅変動は、３ｄＢ未満となり、最大音量（０ｄＢＭ出力）での信号対雑音比は、５５ｄＢ以上となる。
【００２５】
[0028]  ＰＣＵ  ３２は、乗務員呼出機能５４に関する単一のボタンを有する。このボタンは通常、照明されていない。乗務員呼出ボタン５４が押下されたときは、乗務員呼出ボタン５４を照明するＬＥＤバックライトが照明され、乗務員呼出が行われた旨のメッセージがＵＳＢインターフェースを介してＳＥＢ  １６に送信される。ＬＥＤライトが照明され、且つ乗客が再び乗務員呼出ボタン５４を押した場合は、乗務員呼出のリセット信号が送出され、ボタン５４の照明が落とされる。ＳＥＢ  １６は、データベース更新に基づいて乗務員呼出をリセットすることもできる。上記の場合と同様に、ＳＥＢ  １６によって乗務員呼出がリセットされると、ＰＣＵ  ３２上の乗務員呼出ボタン５４のライトがオフに切り替えられる。
【００２６】
[0029]  ＰＣＵ  ３２は、ＰＣＵ  ３２の制御からＶＤＵ  ３４の制御に、逆もまた同様に制御を変更することができる。一実施形態では、ＰＣＵ  ３２上に位置する単一のボタン５８によってモードが変更される。第１のモードでは、ＰＣＵ  ３２は、ＰＣＵ  ３２上に位置する表示パネル５２上に表示されるメニューを制御する。乗客がモード・ボタン５８を押したときに、ＰＣＵ  ３２は、第２のモードに入り、ＶＤＵ  ３４上に表示されるメニューを制御する。ＰＣＵ  ３２は、ＰＣＵ  ３２自体又はＶＤＵ  ３４上の表示画面をナビゲートするツールとして使用することができる。一実施形態では、ＰＣＵ  ３２は、Ｘパッド・キーボード６０を使用して画面をナビゲートする。Ｘパッド・キーボード６０上で、上ボタン６０ａは、メニュー画面上のカーソルを上に移動させ、下ボタン６０ｄは、カーソルを画面の下に移動させ、右ボタン６０ｂは、カーソルを画面の右に移動させ、左ボタン６０ｃは、カーソルを画面の左に移動させる。選択されたモードに応じて、ユーザは、Ｘパッド・キーボード６０を使用してＰＣＵ  ３２上のメニューあるいはＶＤＵ  ３４上のメニューをナビゲートすることができる。
【００２７】
[0030]  一実施形態では、ＰＣＵ  ３２は、チャンネルのアップ・ダウンを制御するボタン６０ａ及び６０ｄも有する。ボタン６０ａ及び６０ｄ上には上矢印及び下矢印が印されており、ＰＣＵ  ３２の表示パネル５２上には「ＣＨ」の見出しが表示される。ユーザがＰＣＵ  ３２の制御モードを選択したのか、それともＶＤＵ  ３４の制御モードを選択したのかに応じて、これらのボタンは、ＰＣＵ  ３２の表示パネル５２上に表示されるメニュー、あるいはＶＤＵ  ３４上に表示されるメニューを制御することができる。
【００２８】
[0031]  一実施形態では、ＰＣＵ  ３２は、「通常動作（Ｎｏｒｍａｌ  Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）」、「保守モード（Ｍａｉｎｔｅｎａｎｃｅ  Ｍｏｄｅ）」、「減圧モード（Ｄｅｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  Ｍｏｄｅ）」、及び「機能低下（Ｄｅｇｒａｄｅｄ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ）」の４つの動作モードを有する。「通常動作」は、ＰＣＵ  ３２の電源が投入され、ＰＣＵ  ３２が本明細書で説明されるような典型的な乗客オペレーションに関するステータス・インジケータを受信したときに入るモードであり、一方、「保守モード」は、ＰＣＵ  ３２の電源が投入され、ＰＣＵ  ３２が「保守モード」に入るステータス・インジケータを受信したときに入るモードである。ＰＣＵ  ３２は、「保守モード」に入ることを示すインジケータが受信されない限り、それ自体を「保守モード」にすることはできない。ＰＣＵ  ３２は、ソフトウェアを利用してシステムの減圧状態を検出し、「減圧モード」に入ることができる。「減圧モード」では、ＰＳＳ（Ｐａｓｓｅｎｇｅｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｓｙｓｔｅｍ：乗客サービス・システム）を除くすべての乗客オペレーションが停止される。ＰＣＵ  ３２は、パワー・オン・リセット又はシステムのアイドル状態の検出によって「減圧モード」を抜ける。ＰＣＵ  ３２が電源投入から所定の秒数内にステータス・インジケータを取得しなかった場合、又は通常動作において所定の秒数内にステータス・インジケータを受信しなかった場合は、「機能低下」モードに入る。ＰＣＵ  ３２は、通常動作からのみこのモードに入る。ＰＣＵ  ３２が他のいずれかのモードにある場合は、当該ユニットが取り外されるまで又は当該ユニットへの電力供給が停止されるまで当該モードに維持される。ＰＣＵ  ３２は、ウォッチドッグ・タイマ、温度センサ、ＯＭＡＰプロセッサへの供給電圧（１．６Ｖ）及びＵＳＢへの供給電圧（５Ｖ）の監視等の機能を提供する内蔵試験機器（ＢＩＴＥ）を有する。
【００２９】
[0032]  ＰＣＵ  ３２の主な構成部品は、表示パネル（ＯＬＥＤ又はＬＣＤディスプレイ）、メイン・プリント回路基板アセンブリ（メインＰＣＢＡ）、キーパッド・プリント回路基板アセンブリ（キーパッドＰＣＢＡ）、シャーシ、及びクレードルである。次に図３及び図４を参照して、本発明の一実施形態に係るＰＣＵ  ３２の様々な構成部品について説明する。表示パネル５２は、ＯＬＥＤディスプレイ２１０である。そのような表示パネル５２の１つは、Ｋｏｄａｋ社のＯＬＥＤ  ＡＭ５５０Ｌである。Ｋｏｄａｋ社のＯＬＥＤ  ＡＭ５５０Ｌは、２．１６インチ（対角）のディスプレイ・サイズと、横１．７２インチ、縦１．２９インチのアクティブ領域とを有する。本実施形態に係るＯＬＥＤディスプレイの他の特徴は、以下のとおりである。５２１×２１８（横×縦）ピクセル、コントラスト比：１００：１、輝度：１２０ｃｄ／ｍ２、視野角：上下１７０°／左右１７０°。ＯＬＥＤディスプレイ２１０は、メインＰＣＢＡと通信可能にリンクされたＯＬＥＤコントローラ２１１と通信可能にリンクされている。そのようなコントローラの１つは、Ｋｏｄａｋ社のＫＤＰ０１１００である。メインＰＣＢＡは、キーパッドＰＣＢＡ  ２１６と通信可能にリンクされている。
【００３０】
[0033]  メインＰＣＢＡは、ＰＣＵによって必要とされるすべての機能、ＤＣ／ＤＣ変換、及びプロセッサ機能を提供する。メインＰＣＢＡは、１６Ｍバイトのブート・フラッシュ・メモリ２０２と、最大１２８ＭバイトのＮＡＮＤフラッシュ・メモリ２０４と、１６ＭバイトのＮＯＲフラッシュ・メモリ２０６と、６４Ｍバイトのシンクロナス・ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）２０８とを有する。メインＰＣＢＡは、デュアル・コア・プロセッサを有する。そのようなプロセッサの一例は、データ信号プロセッサ（Ｄａｔａ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ：ＤＳＰ）・コアと、Ａｄｖａｎｃｅｄ  ＲＩＳＣ  Ｍａｃｈｉｎｅ（ＡＲＭ）コアの組み込み型縮小命令セット・コンピュータ（Ｒｅｄｕｃｅｄ  Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  Ｓｅｔ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ：ＲＩＳＣ）・マイクロプロセッサ技術とを含むＴｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社のＯＭＡＰ５９１０プロセッサ２１４である。キーパッド・プリント回路基板アセンブリ（キーパッドＰＣＢＡ）２１６は、メインＰＣＢＡのプロセッサ２１４によって連続的に走査されるボタン・スイッチ・マトリクスを提供する。これらの構成部品を保持するシャーシは、ユニットの一次ＥＭＩ及び流体シールドである。シャーシは、ＯＬＥＤディスプレイ２１０、メインＰＣＢＡ、及びキーパッドＰＣＢＡ  ２１６を保持する。クレードルは、コード・リール・アセンブリと、係留ユニットを所定位置にしっかりと保持する手段とを有する。コード・リールは、データ配線に関するＵＳＢ  １．１規格で規定される要件を満足する。ＰＣＵ  ３２のハードウェアは、プロセッサ２１４用ＢＩＯＳを含む。ＰＣＵ  ３２は、それ自体がプロセッサをブートし、アプリケーション・プログラム・コードをダウンロードし、周辺初期化（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｉｎｉｔｉａｌｉｚａｔｉｏｎ）及びステータス・ライン監視を実行することが可能となるプログラミング・コードを有する。アプリケーション・ソフトウェアは、ＰＣＵ  ３２にダウンロードされ、１２８ＭＢ  ＮＡＮＤフラッシュ集積回路２０４内に収容される。アプリケーション・ソフトウェアは、外部のライン交換可能ユニット（Ｌｉｎｅ  Ｒｅｐｌａｃｅａｂｌｅ  Ｕｎｉｔ：ＬＲＵ）との間のハイレベル・インターフェースを提供し、ＰＣＵの動作を制御する。ＰＣＵのファームウェア（ダウンロード不可能なソフトウェア）・パーティションを以下の表に示す。
【表１】
2009545209.tif 000003
【００３１】
ダウンロード可能なソフトウェア・パーティションを以下の表に示す。
【表２】
2009545209.tif 000004
【００３２】
[0034]  ＰＣＵ  ３２は、入力電力最大範囲２８ＶＤＣ〜３６ＶＤＣの公称３２ＶＤＣで動作することができる。ＰＣＵ  ３２は、内部ＤＣ／ＤＣスイッチャ及び低ドロップアウト・レギュレータ（Ｌｏｗ  Ｄｒｏｐｏｕｔ  Ｒｅｇｕｌａｔｏｒ：ＬＤＯ）を使用して、ＰＣＵ  ３２の内部電子回路で使用される必要なすべての電圧を生み出す。ＰＣＵ  ３２は、ユニバーサル・シリアル・バス規格Ｒｅｖｉｓｉｏｎ  １．１に従って公称５ＶＤＣを出力する。２０ｍＡの出力電流は、許可された外部ＵＳＢメモリ・デバイスに電力を供給する。出力電流は、ＰＣＵ  ３２の破損及び破壊を防止するためにハードウェアで制限される。
【００３３】
[0035]  ピン配置や入出力信号定義等、外部及び内部コネクタ／インターフェースの概要情報を以下の表に示す。
【表３】
2009545209.tif 000005
【００３４】
[0036]  ＰＣＵ  ３２は、２つの外部コネクタ、即ち、ＳＥＢとのインターフェース（Ｊ１）と、許可された外部ＵＳＢメモリ・デバイスとのインターフェース（Ｊ９）とを有する。外部入出力（Ｉ／Ｏ）コネクタＪ１のコネクタ仕様は、ＳＳ‐６１０８０８‐ＮＦ‐Ｐ‐５であり、ＳＳ‐３１０８０８‐５嵌合コネクタを使用する。このコネクタのピン割り当てを以下の表に示す。
【表４】
2009545209.tif 000006
【００３５】
[0037]  外部ＵＳＢ  ｍｉｎｉ‐ＡＢコネクタ・インターフェースＪ９のコネクタ仕様は、５６５７９‐０５７８であり、標準的なＡ／５ピンｍｉｎｉ‐Ｂデバイス・ケーブル嵌合コネクタを使用する。このコネクタのピン割り当てを以下の表に示す。
【表５】
2009545209.tif 000007
【００３６】
[0038]  内部コネクタ／インターフェースＪＰ１及びＪＰ２は、電力リセットに使用されるジャンパである。ＪＰ１のピン割り当てを以下の表に示す。
【表６】
2009545209.tif 000008
【００３７】
[0039]  ＪＰ２のピン割り当てを以下の表に示す。
【表７】
2009545209.tif 000009
【００３８】
[0040]  Ｊ３のエンベデッド・トレース・マクロセル（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｔｒａｃｅ  Ｍａｃｒｏｃｅｌｌ）・インターフェースは、ＡＲＭプロセッサ用のデバッグ及びトレース・ファシリティを提供する。コネクタ仕様は、５２４３５‐２４９１である。Ｊ３は２４ピン・フラット・フレックス・ケーブルを使用してインターフェースを取るので、嵌合コネクタは必要ない。このコネクタのピン割り当てを以下の表に示す。
【表８】
2009545209.tif 000010
【００３９】
[0041]  Ｊ５／Ｊ１１キーパッド・インターフェースは、キーパッドＰＣＢＡに取り付けられ、メインＰＣＢＡのパッドと嵌合するばね荷重接点（ｓｐｒｉｎｇ‐ｌｏａｄｅｄ  ｃｏｎｔａｃｔ）を有する２つの同一の１２ピン・コネクタを有する。コネクタ仕様は、８１３‐２２‐０１２‐３０‐００２‐１０１である。Ｊ５キーパッド・インターフェース・コネクタのピン割り当てを以下の表に示す。
【表９】
2009545209.tif 000011
【００４０】
[0042]  Ｊ１１キーパッド・インターフェースのピン割り当てを以下の表に示す。
【表１０】
2009545209.tif 000012
【００４１】
[0043]  Ｊ８のＯＬＥＤインターフェース・コネクタ仕様は、ＸＦ２Ｈ‐３２１５‐１である。このコネクタのピン割り当てを以下の表に示す。
【表１１】
2009545209.tif 000013
【００４２】
[0044]  Ｊ１０のＪＴＡＧ及びＵＡＲＴインターフェース・コネクタ仕様は、５１３７４‐２０９３である。Ｊ１０は、インターフェースに２０ピン・フラット・フレックス・ケーブルを必要とする。このコネクタのピン割り当てを以下の表に示す。
【表１２】
2009545209.tif 000014
【００４３】
[0045]  ＰＣＵ  ３２は、内蔵試験機器（ＢＩＴＥ）を有し、割込み試験（ｉｎｔｒｕｓｉｖｅ  ｔｅｓｔ）及び非割込み試験（ｎｏｎ‐ｉｎｔｒｕｓｉｖｅ  ｔｅｓｔ）を実行する。割込み試験は、ホストから指令を受けたときに実行される。非割込み試験は、通常動作中に周期的に実行される。ＰＣＵ  ３２は、飛行中のＰＣＵ  ３２のステータスを監視して障害のないシステム動作を検証する非割込み試験を周期的に実行する。障害が検出された場合は、後の機上調査及び工場調査のために、その障害が不揮発性メモリ（ＮＶＭ）に記録される。ガイドラインとして、このＮＶＭの容量は、少なくとも６４の飛行区間をカバーする少なくとも２５６個の障害に関する障害データを記録する。報告される障害はそれぞれ、ＮＶＭに記憶される対応メッセージを有する。様々なＢＩＴＥ試験で検出される障害は、同じエラー・メッセージ及びレコードを有する。障害は、検出が確認されるまで最初の発生時点ではアナウンスされない。断続的な障害は、１回だけ記憶される。非割込み試験は、以下の試験、即ち、ＵＳＢポート・ステータス、プロセッサ動作ステータス、ＰＡステータス、及び減圧ステータスを含む。報告される障害はそれぞれ、ＮＶＭに記憶される対応メッセージを有する。様々なＢＩＴＥモードで検出される障害は、同じエラー・メッセージ及びレコードを有する。障害は、検出が確認されるまで最初の発生時点ではアナウンスされない。断続的な障害は、１回だけ記憶される。
【００４４】
[0046]  ＰＣＵ  ３２は、地上の保守ターミナルによって開始される割込み試験を実行して潜在的な障害を特定し、保守活動が完了した後は、追加的な試験機器を必要とせずにシステムがサービス試験に迅速に復帰することを可能にする。割込み試験の結果は、１０秒足らずで報告される。割込み試験は、以下の試験、即ち、すべての非割込み試験、オーディオ・データ・ストリーミング、及びオーディオ・データ・ダウンロードを含む。
【００４５】
[0047]  ＰＣＵ  ３２は、最初の電源投入時又は長時間の停電後に電源投入自己診断（ＰＯＳＴ）を実行する。障害が確認されない場合には、ＰＣＵ  ３２は、電源確立後、５分足らずで動作状態となる。ＰＯＳＴは、以下の試験、即ち、非割込み試験セクションで列挙されるすべての試験、メイン・プロセッサ・メモリ試験、及びアプリケーション・メモリ・コンテンツの整合性試験を実行する。
【００４６】
[0048]  ＰＣＵの最大重量は１．０ｌｂ、寸法は２．９５×７．８６×１．７５（高さ×幅×奥行）インチである。ＰＣＵは、強制空冷を必要としない。ＰＣＵは、自然対流及び放射で冷却される。ＰＣＵは、障害条件下でＰＣＵがシステム動作を停止させることがないように耐故障性を有するように設計される。
【００４７】
[0049]  平均修復時間（Ｍｅａｎ  Ｔｉｍｅ  ｔｏ  Ｒｅｐａｉｒ：ＭＴＴＲ）は、１８分未満である。ＭＴＴＲとは、ＰＣＵを取り外して交換し、適切なオペレーティング・システムをロードし、サービス試験リターンを実行するのに要する時間である。ＰＣＵの外面全体は、イソプロピルアルコール、家庭用アンモニア、食物酸（例えばレモンジュースやソフト・ドリンク等）、及び商用洗浄剤への耐性を有するように設計される。外面全体の仕上げは、商用洗浄剤に浸した業務用洗浄パッドへの耐摩耗性を有するように設計される。
【００４８】
[0050]  本明細書に記載の刊行物、特許出願、及び特許を含めたすべての引用文献は、各文献を参照して本明細書に個別具体的に援用し、その内容全体を本明細書に記載した場合と同様に、本明細書に組み込まれるものとする。
【００４９】
[0051]  本発明の説明（特に特許請求の範囲）の文脈で「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」、及び同様の指示語を使用した場合は、特に明記しない限りあるいは文脈上明らかな矛盾が生じない限り、単数形と複数形の両方をカバーするように解釈すべきである。本明細書における値の範囲への言及は、特に明記しない限り、単にその範囲内にある個々の値を個別に参照する簡略的な方法として言及しているだけであり、個々の値は、それらを本明細書で個別に列挙した場合と同様に本明細書に組み込まれるものとする。本明細書に記載するすべての方法は、特に明記しない限りあるいは文脈上明らかな矛盾が生じない限り任意の適切な順序で実施することができる。本明細書で与えられる例又は例示的表現（例えば、「等（ｓｕｃｈ  ａｓ）」）の使用はすべて、発明をより分かりやすくするためのものにすぎず、特許請求の範囲に別段の記載がない限り、本発明の範囲を限定することはない。本明細書のいかなる文言も、特許請求の範囲に記載されていない何らかの要素を本発明の実施に不可欠な要素として示唆するものと解釈されるべきではない。
【００５０】
[0052]  本明細書では、本発明者らに知られる発明を実施するための最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態が記載されている。本明細書に記載した実施形態は例示的なものにすぎず、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではないことを理解していただきたい。
【図１】
2009545209.tif 000015
【図２】
2009545209.tif 000016
【図３】
2009545209.tif 000017
【図４】
2009545209.tif 000018
【国際調査報告】
2009545209.tif 000019