(57)【要約】  本発明は、治療デバイスを対象とする。治療デバイスは、本体と、所望の波長の電磁放射線を放出するために本体上に配置されたエネルギー源と、所望の表面へのデバイスの接近を感知するための近接センサとを含む。デバイスや付属品と共に使用するための所望の材料を投与するために本体上に配置された材料投与システム、ならびに、交換可能なエネルギー源を備えるヘッドおよび交換可能な材料容器を備える治療デバイスと共に使用される組成物が開示される。また、治療デバイスを使用するための方法が開示される。
2009525769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）所定の波長の電磁放射線を放出するためのエネルギー源と、
ｂ）所定の表面に対するデバイスの接近を感知するための近接センサであって、前記表面への接近に従って前記電磁放射線の放出を活性化または非活性化するための信号を前記エネルギー源に送る近接センサと、
を備えることを特徴とする電磁放射線を供給するための治療デバイス。
【請求項２】
前記エネルギー源による望ましくない方向への電磁放射線の放出をシールドするための放射線シールドをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記近接センサは、前記デバイスと前記所定の表面との間の機械的な係合を感知する機械センサを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記近接センサは、前記デバイスが前記所定の表面に接近するときに抵抗の変化を感知する抵抗センサを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記近接センサは、前記デバイスが前記所定の表面に接近するときに静電容量の変化を感知する容量センサを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記近接センサは、前記デバイスが前記所定の表面に接近するときに光または音声の信号を送受信するセンサを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記近接センサは、前記デバイスが前記所定の表面に接近するときに温度の変化を感知する温度センサを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
前記デバイスと使用するために所定の材料を投与するための材料投与システムをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記投与システムは手動で操作される、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記エネルギー源および前記投与システムを制御するための制御メカニズムをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記制御メカニズムは、処方計画データを保持するように動作可能な記憶デバイスと、前記処方計画データに従って前記エネルギー源および前記材料投与システムを制御するように動作可能なプロセッサを含む、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記制御メカニズムは、前記処方計画データに従った時間およびパワーレベルで、前記エネルギー源からの前記放射線放出を制御するように動作可能である、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記処方計画データを更新するためにコンピューティングデバイスとの通信を行うように動作可能なインターフェースをさらに備える、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記処方計画データを更新するために少なくとも１つのサーバを有するコンピュータネットワークとの通信を行うように動作可能なインターフェースをさらに備える、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記記憶デバイスは取り外し可能である、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記デバイスは、前記治療デバイスの使用量を表すログデータを前記記憶デバイス内で保持するように動作可能であり、前記デバイスは、前記ログデータをアップロードするためにコンピューティングデバイスとの通信を行うように動作可能なインターフェースをさらに備える、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記エネルギー源は光源である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記エネルギー源は、無電極ランプ、マイクロ波、蛍光管、石英ハロゲンランプ、アークランプ、レーザ、レーザダイオード、および発光ダイオードからなるグループから選択される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記エネルギー源は、４１０、４１５、５８０、６３０、６６０、６６３、６８０、８００、８１０、８２０、８３０、８４０、８５０、および９００ｎｍから選択される少なくとも１つのピーク波長を有する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記エネルギー源は、４０ｎｍ、より好ましくは２０ｎｍの帯域幅を有する少なくとも１つのピーク波長を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記エネルギー源は、４１５ｎｍのピーク波長および２０ｎｍの帯域幅を有する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記エネルギー源は、活性化されたときに、連続的にまたはパルス的に動作する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記エネルギー源および近接センサは、ヘッド内に配置されており、フェースプレートは、前記ヘッドの構造と一体である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２４】
前記エネルギー源および近接センサは、取り外し可能なフェースプレートを有するヘッド内に配置される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２５】
前記投与システムは、材料を収納するための取り外し可能容器を受けるように適合された、請求項８に記載のデバイス。
【請求項２６】
前記容器は前記デバイスによって読み取り可能な識別子を有する、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項２７】
前記フェースプレートは、前記ヘッドに機能的に接続された延長部を含む、請求項２４に記載のデバイス。
【請求項２８】
前記エネルギー源に近接して配置されたエネルギー反射層をさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２９】
温度データを前記制御メカニズムに供給するための温度感知デバイスをさらに備える、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項３０】
前記制御メカニズムは、前記受信した温度データが事前に指定した制限範囲外であるときに、前記エネルギー源を調整することが可能である、請求項２９に記載のデバイス。
【請求項３１】
前記温度感知デバイスはｐ−ｎ接合ダイオードである、請求項２９に記載のデバイス。
【請求項３２】
関節痛、慢性疼痛、手根管症候群、細胞損傷、軟部組織損傷、座瘡、ＴＭＪ、糖尿病性神経障害、神経痛、老化肌、季節性情動障害、炎症、小じわ及びしわ、粘膜炎、乾癬、酒さ、湿疹、口腔カンジダ、口腔癌、蜂巣炎、ならびに創傷からなるグループから選択された病気の治療のための、請求項１に記載のデバイスの使用。
【請求項３３】
座瘡の治療のための、請求項１に記載のデバイスの使用。
【請求項３４】
前記エネルギー源は、波長３８０ｎｍから４６０ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項３５】
前記エネルギー源は、波長３９５ｎｍから４３０ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項３６】
前記エネルギー源は、波長４０５ｎｍから４２５ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項３７】
前記エネルギー源は、波長４６０ｎｍから１０００ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項３８】
前記エネルギー源は、波長５５０ｎｍから９００ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項３９】
前記エネルギー源は、波長６００ｎｍから８５０ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項４０】
前記エネルギー源は、波長６３０ｎｍの電磁放射線を放出する、請求項３３に記載の使用。
【請求項４１】
光若返り治療のための請求項１に記載のデバイスの使用。
【請求項４２】
前記エネルギー源は、波長５００ｎｍから１０００ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項４１に記載の使用。
【請求項４３】
前記エネルギー源は、波長５５０ｎｍから９００ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項４１に記載の使用。
【請求項４４】
前記エネルギー源は、波長５７０ｎｍから８５０ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項４１に記載の使用。
【請求項４５】
前記エネルギー源は、波長５８０ｎｍ、６３０ｎｍ、６３３ｎｍ、６６０ｎｍ、８１０ｎｍ、８３０ｎｍ、９００ｎｍ、およびそれらの組合せからなるグループから選択された放射で電磁放射線を放出する、請求項４１に記載の使用。
【請求項４６】
セルライトの治療のための、請求項１に記載のデバイスの使用。
【請求項４７】
前記エネルギー源は、波長５００ｎｍから１０００ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項４６に記載の使用。
【請求項４８】
前記エネルギー源は、波長５５０ｎｍから９００ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項４６に記載の使用。
【請求項４９】
前記エネルギー源は、波長５７０ｎｍから８５０ｎｍの範囲内の電磁放射線を放出する、請求項４６に記載の使用。
【請求項５０】
前記エネルギー源は、波長８１０ｎｍで、レーザまたはＬＥＤエネルギーを放出する、請求項４６に記載の使用。
【請求項５１】
前記エネルギー源は、高周波および赤外放射線の組合せを放出する、請求項４６に記載の使用。
【請求項５２】
ユーザの皮膚の外観を改善するための、請求項１に記載のデバイスの使用。
【請求項５３】
エネルギー源を支持するための基部と、
所定の表面に対するフェースプレートの接近を感知するための近接センサであって、前記表面への接近に従って前記エネルギー源を活性化または非活性化するための信号を送る近接センサと、
前記エネルギー源を制御するための制御メカニズムを収容する本体に、前記基部を取り付けるためのマウントと、
を備えることを特徴とする治療デバイス用のフェースプレート。
【請求項５４】
マウントが前記本体に取り付けられるときに、前記制御メカニズムと通信する前記基部内に配置されたコネクタをさらに備える、請求項５３に記載のフェースプレート。
【請求項５５】
前記コネクタは、前記本体内の電源から前記エネルギー源に電力を送る、請求項５３に記載のフェースプレート。
【請求項５６】
前記フェースプレートの識別情報を前記制御メカニズムに送る識別デバイスをさらに備える、請求項５３に記載のフェースプレート。
【請求項５７】
処方計画データを格納するためのメモリ記憶デバイスをさらに備える、請求項５３に記載のフェースプレート。
【請求項５８】
前記エネルギー源を備える前記基部と略平行に取り付けられた外表面をさらに備え、前記エネルギー源は、前記基部と前記外表面との間に配置されている、請求項５３に記載のフェースプレート。
【請求項５９】
前記エネルギー源による望ましくない方向への電磁放射線の放出をシールドするための放射線シールドをさらに備える、請求項５３に記載のフェースプレート。
【請求項６０】
放射線を放出するためのエネルギー源と、所定の表面への接近を感知するための近接センサと、前記エネルギー源に動作可能に接続されたコントローラとを備える治療デバイスを制御するための方法であって、
前記方法は、
前記コントローラで、前記所定の表面への前記デバイスの接近に関する前記近接センサから信号を受信することと、
前記近接センサからの前記信号に従って前記エネルギー源を制御することと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６１】
前記コントローラで、治療計画を表す処方計画データを受信することをさらに含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記処方計画データは、前記デバイス内に配置されたデータベース内に保持されるデータのセットである、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記治療デバイスは、材料を投与するための材料投与システムを含み、
前記制御は、前記材料投与システムからの前記材料の前記投与を制御することを含む、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記制御は、
前記処方計画に従った時間およびパワーレベルで、前記エネルギー源からの放射線放出を制御することと、
前記時間中に前記デバイスから温度データを受信することと、
前記温度データが前記処方計画データによって指定された制限の範囲外にあるときに、前記放射線放出を調整することと、
を含む、請求項６３に記載の方法。
【請求項６５】
前記エネルギー源は、前記エネルギー源のタイプを指定するための識別子を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記材料投与システムは、前記材料のタイプを指定するための識別子を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６７】
前記治療デバイスは、コンピューティングデバイスとの通信を行うように動作可能なインターフェースを含み、
前記方法は、
前記治療デバイスの使用量を表すログデータを格納することと、
前記コンピューティングデバイスとのリンクを確立することと、
前記ログデータを前記コンピューティングデバイスに送ることと、
を含む、請求項６４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は治療デバイスに関し、特に、電磁放射線を使用する治療を管理するためのハンドヘルドデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁放射線を使用する療法は、被膜炎、滑液嚢炎、捻挫、筋違い、血腫、および腱炎などの軟部組織損傷、骨関節炎、リウマチ様関節炎、並びに、じん帯および腱の損傷、腱炎、関節痛などの急性および慢性の関節障害、ヘルペス後神経痛などの慢性疼痛、慢性の背痛および頸痛、中足骨痛症、三叉神経痛、上腕神経痛、足底腱膜炎、細胞損傷、体外受精促進、胚形成刺激、軟部組織損傷、老化肌、季節性情動障害、炎症、小じわ及びしわ、粘膜炎、五十肩、顎関節の疾患および障害（ＴＭＪ）、並びに、手根管症候群を治療するために使用されてきた。
【０００３】
また、電磁放射線を使用する療法は、偽関節および小骨の骨折、ヘルペス、アフタ性潰瘍、下腿潰瘍、皮膚炎、創傷治癒、やけど、急性副睾丸炎、耳鼻喉頭科学、婦人科学、産科学、表層ＡＰの刺激および調整、美容上の欠陥、セルライト、ならびに座瘡、その他を治療するために使用されてきた。
【０００４】
典型的には、電磁放射線を使用する治療または療法には、患者の皮膚上または皮膚内へのエネルギー放射が含まれる。放射線は、通常、可視光、紫外線、高周波、または赤外線の、いずれかの領域の波長で適用される。この分野では多種多様な放射エネルギー源が、知られており、また、使用可能である。これらの療法で使用される放射エネルギー源は、治療される病気に応じて、有用であることがわかっている様々な波長でエネルギーを放射する。
【０００５】
尋常性座瘡は、世界中で最も一般的な皮膚状態の１つであり、皮脂小胞の閉塞、細菌定着、および炎症の結果として生じる。座瘡の主な原因は異常に大量の細菌、主にプロピオン酸菌の座瘡（Ｐ座瘡）であり、炎症性座瘡を発生させる。座瘡は、２４歳までの若者の８５〜１００％から、２５歳以上の大人の最高５０％にまで、影響を与える。通常は顔、胸、背中、および手足に出現し、精神的にも肉体的にも生涯の傷跡を残す可能性がある。米国内だけでも、随時１７００万人以上が積極的に座瘡治療を求めている。これらの治療は、専門家が処方した調合薬、薬用化粧品、および侵襲性皮膚再生からなる。これまで座瘡治療に一般的に使用された抗生物質に対する、Ｐ座瘡細菌の抵抗力は、８０％にまで上がってきている。
【０００６】
座瘡は、紫外領域から約４３０ｎｍまでの波長の光を吸収し、約６３０ｎｍの波長の光も吸収する。尋常性Ｐ座瘡の大多数の患者に対して、青色光線療法は効果がある。細菌は、自然発生の光増感剤である内因性ポルフィリンからなる。この光増感剤は、約４０５ｎｍから約４２５ｎｍの間の青色光エネルギーを吸収し、細菌細胞を単純に破壊する一重項酸素を形成する。潜在的な副作用を伴う全身薬はなく、長期間の治癒を必要とする侵襲的処置が必然的に使用される。例えば、座瘡の治療には、約４１５ｎｍのピーク波長および約２０ｎｍの帯域幅を有する放射エネルギー源が特に有用であることがわかってきている。この点で、約６３０ｎｍのピーク波長も有用である。
【０００７】
治療に有用な電磁放射線の他の例として、下肢静脈除去および脱毛、いぼ治療、育毛刺激、ならびに刺青除去には、約８００〜８１０ｎｍの波長での放射が含まれる。また、スキンピーリングおよび減毛には、約１０６４ｎｍの波長での放射が含まれ、しわ減少には、約５７４ｎｍの波長での放射が含まれる。この分野では、様々なエネルギーレベルでのパルス波（ＰＷ）または連続波（ＣＷ）の様々な治療計画が知られている。通常、これらの治療は約２５０ｎｍから約２０００ｎｍの間の波長を使用する。
【０００８】
この分野では、電磁放射線を供給するためのハンドヘルド治療デバイスが知られているが、それらは非常に高価であり、通常は１つの特定用途（および１つの特定波長スペクトル）に限定される。広範囲の適応に対して様々なタイプの電磁放射線デバイスの医療専門家による使用が増加したことに伴い、同様のタイプのデバイスに対する市場の需要が促進されてきた。医療機関での使用とは異なり、こうしたデバイスの製造業者は、ユーザが安全のための指示書に従うことや、提供されている目の保護などの安全機器を使用することを、保証できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、デバイスが様々な病気の治療に使用できるように、様々な治療計画および波長スペクトルを提供するのに十分に柔軟性がある（フレキシブルな）放射線供給用デバイスが求められている。また、こうしたデバイスで有用な組成物および治療方法も求められている。さらに、医療専門家の監督なしにデバイスを安全に使用できるような、ユーザが有害な量の放射線に曝されるリスクを低減させるデバイスも求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によれば、電磁放射線を供給するための治療デバイスが提供される。このデバイスは、所望の波長の電磁放射線を放出するためのエネルギー源と、所望の表面に対するデバイスの接近を感知するための近接センサとを備える。センサは、表面への接近に従って電磁放射線の放出を活性化（アクティブ化）または非活性化（非アクティブ化）するための信号を、エネルギー源に送信することができる。
【００１１】
このデバイスは、関節痛、慢性疼痛、手根管症候群、細胞損傷、軟部組織損傷、座瘡、ＴＭＪ、糖尿病性神経障害、神経痛、老化肌、季節性情動障害、炎症、小じわおよびしわ、粘膜炎、乾癬、酒さ、湿疹、口腔カンジダ、口腔癌、蜂巣炎、ならびに創傷からなるグループから選択された病気の治療に使用することができる。このデバイスは、座瘡治療および光若返り治療にも使用することができる。
【００１２】
本発明の他の態様は、エネルギー源を支持するための基部と、所望の表面に対するフェースプレートの接近を感知するための近接センサと、当該基部を本体に取り付けるためのマウントとを備える、治療デバイス用のフェースプレートを提供する。本体は、当該エネルギー源を制御するための制御メカニズムを収容するためのものとすることができる。センサは、表面への接近に従って当該エネルギー源を活性化または非活性化するための信号を送信することができる。
【００１３】
本発明の他の態様は、放射線を放出するためのエネルギー源と、所望の表面への接近を感知するための近接センサと、エネルギー源に動作可能に接続されたコントローラとを有する、治療デバイスを制御するための方法を提供する。この方法は、コントローラで、所望の表面へのデバイスの接近に関して近接センサから信号を受信するステップと、近接センサからの信号に従ってエネルギー源を制御するステップと、を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のハンドヘルドデバイスは、図面では、全体として符号２０で開示および図示されている。このデバイスは、ヘッド２２およびハンドル２４を含む。デバイスのヘッド２２は、フェースプレート２３およびベースプレート２５を含む。フェースプレート２３は、エネルギー源３０と、エネルギー源３０を支持するための基部５７を備え、また、フェースプレート２３は、外表面２６を有することができる。基部５７および外表面２６は、それぞれ、以下でより詳細に説明するように、外表面２６からの材料３８の分配を可能にするための少なくとも１つの開口２８を画定する。基部５７は、プリント回路基板（ＰＣＢ）またはそれと機能的に等価の他の構造を備えることができる。外表面２６は、デバイス２０の動作時に、エネルギー源３０からユーザの皮膚への光の最大透過を可能にする、全体として透明な材料からなる。外表面２６は、ガラス、ポリカーボネート、Ｍａｃｒｏｌｏｎ（商標）などの、好適な材料から製造することができる。さらにフェースプレート２３の外表面２６は、エネルギー源３０からの光が外表面２６から透過できるようにするための開口（図示せず）を画定することができる。こうした開口が含まれる実施形態では、外表面２６の透明性は、光の透過を可能にするために不可欠ではない。基部５７は、デバイスの使用中にユーザの皮膚から反射されて戻ったエネルギーを再反射させてユーザの皮膚に戻すことによって、こうしたエネルギーを再利用するように設計された、エネルギー反射表面２７も含むことができる。エネルギー反射表面２７は、エネルギー源３０と基部５７との間に配置すること、および、エネルギー源３０の外縁部を超えて延在することが可能である。この分野で知られるように、エネルギー反射層の複数の変形例を使用することができる。
【００１５】
デバイス２０は、外表面２６なしで使用できることも企図されている。こうした実施形態では、材料３８は、基部５７の少なくとも１つの開口２８から、または基部５７の開口２８から延びる少なくとも１つの好適な延長部（図示せず）から、直接放出することが可能である。この実施形態では、必要であれば、この分野で知られた手段を介して、材料３８に対する暴露からエネルギー源３０を好適に保護することができる。
【００１６】
デバイスのフェースプレート２３は、例えば図１０Ａ〜図１０Ｆで示されるように、多様な形状または設計とすることができる。ハンドル２４は、片手で保持しやすいように設計され、柔軟性ネック６８または固定式ネック（図示せず）を介してヘッド２２に接続される。
【００１７】
デバイスのサイズは、使用中、ユーザが自分の手で保持できるようにするために好適な大きさであるものとする。フェースプレートは、人の皮膚および組織の一部を治療するために好適なサイズであるものとする。
【００１８】
エネルギー源３０は、当業者に知られるような、手元での治療に好適な任意のタイプおよび任意の波長とすることができる。例えば、座瘡の治療には、約４１５ｎｍのピーク波長および約２０ｎｍの帯域幅のエネルギー源３０を使用することができる。本発明のためのエネルギー源３０の好適な実施形態は１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）であるが、本発明はこれらのエネルギー源の使用に限定されない。マイクロ波エネルギー、高周波エネルギー、紫外線、可視光、または赤外線エネルギー、超音波、レーザエネルギー、光エネルギー、または電気的刺激を供給するものを含む他のエネルギー源（これらに限定されない）を、エネルギー源３０の代わりに、またはこれと組み合わせて、使用することもできる。こうしたエネルギーを供給するための知られたエネルギー源の例には、蛍光灯、硫黄ランプ、フラッシュランプ、キセノンランプ、ＬＥＤ、レーザダイオード、レーザ、およびフィラメント光が含まれる。図１０Ａ、１０Ｄ、１０Ｅ、および１０Ｆに、多様なエネルギー源、すなわち、ＬＥＤまたはレーザダイオードなどの半導体エネルギー源３１、マイクロ波エネルギー源３３、蛍光管３７、およびフィラメントエネルギー源３８を有するヘッド２２の設計の例が示される。
【００１９】
デバイス２０は、デバイスの内部に（バッテリ４６の形で）収容される電源か、または（標準の電源ソケットにデバイスを接続するためのプラグ７０を介して）外付けされる電源、あるいは、その両方の電源を利用する。バッテリ４６は、使い捨てまたは充電式であることが可能であり、１つまたは複数の電池（例えば、図１に示されるように２つの電池）からなることや、場合によってはバッテリカバー８０を除去することによってデバイスから取り外すために手に取ることが可能である。
【００２０】
ハンドル２４内には、好ましくはスイッチ３５を使用してアクティブ化されるコントローラ３４が収容され、ユーザはこれを使用してデバイスを制御する。コントローラ３４は、ユーザがデバイスを「オン」および「オフ」できるようにするものであるが、以下で説明するように、デバイスのオフは治療の適切な終了時にデバイスによって自動的に実行可能である。ユーザはデバイスをオンにして、デバイスに添付された治療計画に関する指示、または医療専門家によって規定された指示に基づいて、所定の時間の間、デバイスを使用することができる。この指示は、文書、音声、またはビデオの形とするか、あるいは、コンピューティングデバイスまたはコンピュータネットワークからダウンロードすることができる。場合によっては、コントローラ３４を使用して治療計画を選択することもできるが、これは、以下で説明するように、コード化された容器またはフェースプレートを使用して自動的に実行することもできる。
【００２１】
ハンドル２４は、好適な治療計画を使用して事前にプログラミング可能なプロセッサ４４も収容する。プロセッサ４４は、治療期間を計時するため、あるいは、エネルギー源３０をパルス的に送るかまたはその他の方法で修正して治療を最適化するために使用される。例えば、座瘡の治療の場合、ユーザはコントローラ３４を座瘡治療の設定値に（または、以下で説明するように治療設定が自動化されている場合には「オン」位置に）セットし、その後、治療される皮膚の近くにデバイスを配置し、コントローラ３４を介してデバイスをアクティブ化させることができる。プロセッサ４４は、治療に従って、患者に投与されるエネルギーの持続時間、強度、およびパルスを制御または変更することが可能であり、治療が完了した場合、可聴音または他の方法を介して患者に信号を送ることも可能である。プロセッサ４４は、以下でさらに説明するように、適切な量の材料３８を適切な回数で投与するためのコントローラとして働くことも可能である。
【００２２】
デバイス２０のヘッド２２は、バイオネットマウント５４または他の好適な取付け手段を介して、例えば、機械的取付け具を介して、ユーザによってベースプレート２５から着脱可能なフェースプレート２３を含む。このように、同じデバイス２０に、それぞれが異なるエネルギー源または他の動作または構造的特徴を備えた、様々なフェースプレート２３を取り付けることができる。フェースプレート２３上に配置されたコネクタ５６によって、フェースプレート２３からデバイス２０へと、プロセッサ４４が使用するための情報を転送することができる。コネクタ５６は、ベースプレート２５上に配置されたコネクタ５２に接続される。コネクタ５２は、どのフェースプレート２３がデバイスに接続されているかを示すケーブル８６を介してプロセッサ４４と通信し、プロセッサ４４が特定のフェースプレート２３に対応する治療計画を識別できるようにする。さらにこの実施形態では、デバイス２０からフェースプレート２３への電力伝送、および、フェースプレート２３がメモリを含む場合、プロセッサ４４とフェースプレート２３の間のデータ通信も、コネクタ５２と５６の間に確立された接続を介して実施される。しかしながら、他の実施形態では、フェースプレート２３上に存在する任意のメモリとプロセッサ４４との間での、識別情報、電力の伝送、およびデータ通信は、様々なタイプのメカニズムおよび接続を使用して実施可能である。例えば、電力の伝送、識別情報の通信、およびデータ通信に、別々のコネクタペアを使用することができる。別の方法として、フェースプレート２３とデバイス２０との間のデータ通信に、無線伝送に基づく無線接続などの、他の接続タイプを使用することができる。さらに、フェースプレート２３の識別情報を、デバイス２０上に配置されたセンサによって読み取り可能な識別子として、フェースプレート２３に入れることができる。さらに他の実施形態では、フェースプレートを識別するための他の方法を使用することができる。導電性と非導電性材料が交互に並んだバンドを使用して、電気的なコーディングをフェースプレート２３内に設定することができる。このバンドは、デバイス２０上に配置されたフェースプレートセンサによって読み取り可能なものである。バーコードおよび光センサシステム、磁気ストリップおよび磁気ストリップリーダ、電気的接触、または機械的キー認識システムなどの、識別情報を通信する代替メカニズムを使用することもできる。これらおよび他のこうした変形は、本発明の範囲内である。
【００２３】
様々な交換可能なフェースプレート２３を使用することにより、ユーザは、現在治療している病気に最適化された低価格のデバイスを購入することができる一方で、まったく新しいデバイスではなく、新しいフェースプレート２３を購入することによって、ユーザが将来、治療オプションを拡張するための柔軟性を与えることができる。交換可能なフェースプレート２３は、洗浄またはオートクレーブ（高圧蒸気殺菌）のためにデバイス２０から容易に取り外し可能であるという、追加の特典を有する。別の方法として、価格的に可能であれば、デバイスは１つの一体型または永続取付け型のフェースプレートのみで製造し、他の治療用の追加のユニットも、同様に製造することができる。
【００２４】
治療デバイスのより簡略な形は、本体と、所望の波長の電磁放射線（好ましくは光放射）を放出するために本体上に配置されたエネルギー源と、デバイスと共に使用するために所望の材料を投与するために本体上に配置された材料投与システムとを備えるが、これも本発明の範囲内である。このデバイスは、ユーザが治療の期間および頻度を決定する手動制御の下で動作可能である。
【００２５】
治療デバイスは、使用指示および可能な治療計画または手順を備えた組み立て済みデバイスを備えたキットとして販売可能である。指示は、文書、音声、またはビデオの形とするか、あるいはコンピューティングデバイスまたはコンピュータネットワークからダウンロードすることができる。指示は、医療専門家によって提供することができる。治療デバイスは、組み立てられていないキットの一部として販売可能であり、この場合、キットはデバイスの組み立てに関する指示をさらに備えることができる。
【００２６】
デバイスは、フェースプレート２３を受け取るためのアダプタ８２を含むこともできる。このアダプタ８２は、時間の経過に連れてハンドルでデバイス全体を保持しにくくなってきた場合に、治療全体にわたってデバイスの使用を容易にするためのものである。図１１では、デバイスに取り付けられたアダプタ８２は、バイオネットマウント５４と互換性がありこれを補完するフェースプレート取付け手段８４と、フェースプレート取付け手段からベースプレート２５まで達しこれに機能的に接続された延長ケーブル８１と、を含む。延長ケーブル８１は、延長ケーブル８６を介して、バッテリ４６によるフェースプレート２３上のエネルギー源３０およびハンドル２４上のプロセッサ４４の電力供給を可能にする。また、アダプタ８２は、フェースプレート情報をプロセッサ４４に送信するためのアダプタコネクタ８８を含むことが可能であり、こうした情報の送信を容易にするために、コネクタ５２またはベースプレート２５に接続可能な延長ケーブル８６を介している。アダプタ８２は、治療中に（アダプタ８２に接続された）フェースプレート２３をユーザに貼り付けるためのストラップも含むことができる（図示せず）。
【００２７】
また、デバイス２０は、新しいフェースプレート２３または新しい治療計画が設計されると、プロセッサ４４のソフトウェアを更新することができる。図５を参照すると、プロセッサ４４は、図に示されるように、ファイアワイヤ７０を介した有線接続によって、またはユニバーサルシリアルバス７２によって、あるいは、赤外線ポート（図示せず）などの他の有線または無線通信手段を介して、インターネット７６を介して治療計画の更新済みデータベースを含むデータベースサーバ７８に接続されたパーソナルコンピュータ７４へと接続することができる。こうした通信は、無線ローカルエリアネットワーク、ブルートゥース（登録商標）、または他の通信技術（図示せず）を介して、あるいは、事前にプログラミングされた命令またはデータを含むフラッシュカードまたは他のメモリ格納デバイスの挿入（図示せず）を介して、実行することもできる。デバイスの更新は、受動的（新しいソフトウェアが開発されるとリアルタイムで実行される）あるいは能動的（ユーザの要求またはコマンド時にのみ実行される）とすることができる。別の方法として、デバイスは治療手順を事前にプログラミングすること、およびソフトウェア更新手段を持たないことが可能である。
【００２８】
デバイス２０のフェースプレート２３は、様々な病気に対して治療計画を最適化するために他のフェースプレート２３と相互に交換することが可能であるが、単一のフェースプレート２３が広範囲にわたる病気のサブセットに対して好適なエネルギー源３０を含むことも可能である。例えばフェースプレート２３は、約４１０ｎｍで電磁放射線を放出するためのＬＥＤ、および約６３０ｎｍで電磁放射線を放出するための他のＬＥＤからなる、エネルギー源を含むことができる。他の医療的に有用な電磁放出は、例えば約５８０ｎｍ、６６０ｎｍ、６８０ｎｍ、８００ｎｍ、８１０ｎｍ、８２０ｎｍ、８３０ｎｍ、８４０ｎｍ、および９００ｎｍで発生し、帯域幅は約４０ｎｍ、より好ましくは約２０ｎｍである。別の方法として、フェースプレート２３は、約３６０ｎｍから３８０ｎｍで電磁放射線を放出するための、ＬＥＤ、キセノン光源、アークランプ、または他のエネルギー源からなる、エネルギー源を含むことができる。したがって、ヘッド設計の柔軟性に依存して、治療計画を選択するための２次的方法を有することが必要な場合がある。例えばコントローラ３４は、ユーザが様々な治療計画を手動でプログラミングまたは選択できるようにするためのユーザインターフェース（図示せず）を含むことができる。場合によっては、以下で説明するように、コード化された治療特有の容器を使用することなどによる、治療計画を決定するための自動化メカニズムが可能である。
【００２９】
デバイスは、好ましくは、治療中に使用するためのジェルまたはローションなどの所望の材料３８を投与するためのシステムも含む。デバイス２０を使用する治療中に、材料３８はユーザの皮膚とフェースプレート２３との間に配置される。材料３８は、皮膚の表面に存在する不規則な空間を埋めることによって、エネルギー源３０とユーザの皮膚との間でのエネルギーの移動を最適化および／または向上することができる。材料３８の他の機能は、皮膚またはターゲット組織の吸収スペクトルが、電磁放射線源の発光スペクトルにより近くなるように、皮膚またはターゲット組織の屈折率を変更するものとすることができる。材料３８のこの態様は、皮膚が可視および近赤外線において約１．４の屈折率を有し、これが空気の屈折率よりも大きいため、有用である可能性がある。結果として、空気と皮膚の接触面と相互に作用するいずれの光子も、ほぼ０°の入射角で皮膚に当たらない場合、偏向される。皮膚の表面は不規則であるため、皮膚の角度分布は増加する。皮膚への光の吸収を向上するために、材料３８は、皮膚の屈折率に近い屈折率を有する構成要素を備えることができる。こうした構成要素は、時に、皮膚屈折率整合材料と呼ばれることがある。好適な屈折率整合材料の例は、屈折率が１．５のプロピレングリコール溶液である。これにより材料３８は、皮膚の表面の不規則性を改善すること、および皮膚と、皮膚とフェースプレート２３の間の領域との、屈折率の相違を最小にすることによって、エネルギー源３０によって放出された光子の、ユーザの皮膚による吸収を向上することができる。材料３８は、デバイスの快適さおよび動作を向上させるために、低摩擦表面コーティングを提供する、潤滑剤または水和剤として働くこともできる。例えば材料３８は、水性ジェルなどのジェルを含むことができる。材料３８は、エネルギー源３０によって発せられる有益な光に対して透明であるものとする。本発明の好ましい実施形態では、デバイス２０の外表面２６はユーザ皮膚の表面に対して押し付けられるかまたは表面上に置かれることによって、皮膚の表面が外表面２６とほぼ接触し、デバイス２０を使用した治療中に材料３８がそれらの間に投与されることになる。
【００３０】
材料３８は、特定の適応症の治療に有用であることが知られている、薬剤、有効成分、またはサプリメントを含むこともできる。例えば材料３８は、好ましくは約０．１％から１０％の濃度の過酸化ベンゾイルなどの座瘡治療を含むことができる。これによりユーザは、電磁放射線を使用する治療を、最低のステップを使用するより標準的な病気治療と組み合わせることができる。材料は、アロエ、ビタミンＥ、水和剤、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＡ、ビタミンＫ、ビタミンＦ、レチンＡ（トレチノイン）、アダパレン、レチノール、ヒドロキノン、コウジ酸、成長因子、エキナセア、ラノリン、抗生物質、抗真菌剤、抗ウィルス剤、栄養補給食品、薬用化粧品、漂白剤、アルファハイドロキシ酸、ベータハイドロキシ酸、サリチル酸、抗酸化三価元素化合物、海草誘導体、塩水誘導体、藻類、抗酸化剤、フィトアントシアニン、フタロシアニン、フィト養分、プランクトン、植物生成物、草本生成物、ホルモン、酵素、ミネラル、遺伝子組換え物質、補助因子、触媒、老化防止物質、インシュリン、微量元素（カルシウムイオン、マグネシウムなどを含む）、ミネラル、ミノキシジル、染料、天然または合成メラニン、メタロプロテアーゼ抑制剤、プロリン、ヒドロキシプロリン、麻酔物質、過酸化ベンゾイル、アミノレブリン酸、クロロフィル、バクテリアクロロフィル、コエンザイムＱ１０、銅クロロフィリン、葉緑体、カロチノイド、フィコビリン、ロドプシン、アントシアニン、ならびに、ターゲットとなる皮膚構造または器官の任意の要素に向けられた誘導体、下位要素、免疫学的複合体および抗体、ならびに、上記品目の合成および天然両方の類似物、ならびに、それらの組合せなどの、成分を含むこともできる。当業者であれば、本明細書で開示された薬剤、有効成分、および／またはサプリメント、およびその等価物、ならびに、本発明のデバイスおよび方法と組み合わせて使用された場合に有用な可能性のある任意の他の薬剤、有効成分、および／またはサプリメントが、治療の有効性に寄与する可能性のある屈折率整合および皮膚平滑化特性も有する可能性があることに留意されたい。
【００３１】
薬剤、有効成分、またはサプリメントは感光性である可能性があり、皮膚に適用され、エネルギー源３０に暴露された場合に、光化学反応が生じる可能性がある。
【００３２】
薬剤、有効成分、またはサプリメントは、材料３８の投与およびデバイス２０の使用とは別に、使用前に皮膚またはターゲットとなる組織に投与することが可能である。
【００３３】
前述のような材料３８を入れるための取り外し可能容器３６（図２では分離されて示されている）は、デバイス内の空洞または溝などの容器レシーバ４８内に収容される。容器レシーバ４８は、好ましくはデバイスハンドル上に配置され、好ましくは格納式であるか、またはヒンジ６４上に回転可能に取り付けられ、ラッチ６２を使用して閉じた位置でロック可能なドア６６、あるいは容器の挿入および取り外しのために同様に何度でも封が可能な開口部を有する。容器は使い捨てとするか、または再充填可能とすることができる。容器には、材料の処方箋による投与またはカスタマイズ可能な調合のために、皮膚科医、薬剤師、または他の医療専門家によって充填される場合もある。
【００３４】
材料３８は、ユーザによって手動で、あるいは、デバイスが活性化された場合に自動的かつプロセッサ４４の制御の下で、容器の外に搾り出される。手動で搾り出す場合には、材料３８を容器３６の外へ移動させるための、例えばプランジャ４２に動作可能に接続されたばね仕掛けの起動メカニズム６０あるいは他の絞りメカニズムまたはポンピングメカニズムを使用する。自動で搾り出す場合には、材料３８を容器３６の外へ移動させるための、例えば、プランジャ４２に動作可能に接続された電気モータ４０またはソレノイド（図示せず）あるいは他の絞りメカニズム、ならびに、モータをオンおよびオフにするためのモータ制御システム（図に示されるように、プロセッサ４４内に組み込まれた）を使用する。当業者であれば理解されるように、膜ポンプなどの、他の好適なポンピングまたは投与メカニズムを使用することが可能であり、これはデバイス２０の動作時に所定量の材料３８を投与するのにも役立つ。
【００３５】
容器３６の外へ移動された材料３８は、直接（図示せず）、あるいは、デバイス内に設けられ容器３６を開口２８に接続する１つまたは複数の分散路３２を介して、１つまたは複数の開口２８を介してデバイスヘッド２２上に押し出される。このようにして、ユーザのわずかな手間で、患者の皮膚（図示せず）とフェースプレート２３の間の空間に、適切な量の材料３８が直接分散される。
【００３６】
治療を施しやすくするために、治療するように意図されている病気に関して、ならびにその成分について、容器３６に明確にラベル表示することができる。したがって、多種多様な病気に対して多種多様な治療を繰り返し適用するために、デバイスに適合可能な容器内に様々な材料を準備して、別々に販売することができる。
【００３７】
デバイスの使用を簡略化するために、個々の容器３６がデバイスと通信するように設計することができる。例えば、導電性と非導電性材料の交互のバンドを使用する容器３６内にセットされた電気的コーディング５０は、デバイス２０上の容器コーディングセンサ５８によって読み取り可能である。バーコードおよび光センサシステム（図示せず）、磁気ストリップおよび磁気ストリップリーダ（図示せず）、電気的接触（図示せず）、または機械的キー認識システム（図示せず）などの、代替通信手段も使用可能である。
【００３８】
このようにしてデバイスは、どの容器３６がデバイス内に入っているかに基づいて、どの治療が実行されることになるかを決定することができる。プロセッサ４４は、容器の電気的コーディング５０上のデータからセンサ５８によって読み取られたデバイス内の材料３８のタイプに基づいて、治療中にデバイス２０から移動されることになる材料３８の適切な速度および量を決定することができる。この方法では、プロセッサ４４は、材料を投与するための「モータ制御システム」の形として働く。
【００３９】
プロセッサ４４は、適切なフェースプレート２３が必要な治療のためにデバイス上にあるかどうかを（デバイスに装填された材料のタイプに基づいて）判別することも可能であり、適切な治療計画のためにエネルギー源３０を（ここでも、デバイス２０に装填された材料３８のタイプに基づいて）活性化させることができる。例えば、「座瘡」用の材料３８がデバイス２０に装填された場合、プロセッサ４４は、容器コーディングセンサ５８を使用して装填された材料のタイプを「読み取り」、その内部データベースにアクセスして、どのような治療計画が座瘡に適切であるか（エネルギー放出のタイプ、期間、および強度を含む（例えば、連続波の１セッションあたり４０〜９０Ｊの合計エネルギー出力で、６２０ｎｍおよび４１５ｎｍのＬＥＤを組み合わせた、１８分間の治療））、ならびに、投与される材料のどのようなタイミング、速度、および量が適切であるか、を決定する。
【００４０】
プロセッサ４４が、容器３６およびフェースプレート２３からの情報をどのように処理できるかの全体的な例を示す流れ図が、図６に示されている。
【００４１】
プロセッサ４４は、（例えば、４１５ｎｍでの発光が可能な光源３０を備えたフェースプレート２３が、デバイスに取り付けられていることを保証するために）コネクタ５２および５６を介してフェースプレート２３と通信することによって、正しいフェースプレート２３がデバイス上にあることを検証する。デバイスは、コントローラ３４が配置された場合、および適切なフェースプレート２３および容器３６がデバイスに取り付けられた場合、アクティブ化することになる。場合によって、デバイスは、適切な治療計画を実施するのに十分な材料３８が容器３６内に存在するかどうかを判別するために、通常はプランジャ４２に取り付けられた、カウンタ、センサ、または他の手段を使用することも可能であり、材料の量が不十分な場合、または容器がほとんど空の場合、ユーザに警告することになる。
【００４２】
場合によって、デバイス２０は、皮膚とデバイスの接触面で温度および／または温度の変化を測定するために、例えば図７に示された温度感知デバイス３３２などの温度感知デバイスを、さらに備えることができる。温度感知デバイス３３２は、銅金属または他の熱界面材料などの熱伝導性材料５１と、ｐ−ｎ接合ダイオードまたはサーミスタなどの熱変換器５３とを備える。熱伝導性材料５１は外表面２６から延在し、熱変換器５３と通信する。熱変換器５３はプロセッサ４４と通信する。当業者であれば、温度感知デバイス３３２の機能を組み込んだ他のデバイスが好適であることを理解されよう。例えば、使用中にユーザの顔に接触するフェースプレートの少なくとも一部と同一平面の温度感知デバイスが企図される。
【００４３】
当業者であれば、エネルギー源３０および温度感知デバイス３３２（使用される場合）の構成が、ＰＣＢまたはこれと機能的に等価の他の構造上で実施可能であることが理解されよう。
【００４４】
次に図８を参照すると、本発明の実施形態に従ったデバイス２０の特定の構成要素のブロック図が示される。この実施形態では、デバイス２０は制御メカニズム３００、フェースプレート２３、および投与システム３４０を含む。
【００４５】
制御メカニズム３００はプロセッサ４４を有する。プロセッサ４４は、この実施形態では、プロセッサ４４によって実行可能な複数のアプリケーションとデバイス２０に特定の機能を実行させることができる関連データとを含むフラッシュメモリ３０４である、永続記憶デバイスに接続される。プロセッサ４４は、ランダムアクセスメモリユニット（「ＲＡＭ」）３０８にも接続される。プロセッサ４４は、様々な出力デバイス（この実施形態では、ＬＥＤ３１６であるアラーム源と、スピーカ３２０とを含む）に出力信号を送信することができる。プロセッサ４４は、様々な入力デバイス（スイッチ３５およびセンサ５２を含む）からの入力を受信することもできる。
【００４６】
制御メカニズム３００は、エネルギー源ドライバ３３６も含む。エネルギー源ドライバ３３６は、プロセッサ４４からの制御信号を介して、フェースプレート２３上に配置されたエネルギー源に駆動電流を送達するように動作可能である。プロセッサ４４およびドライバ３３６は、どちらもコネクタ５２に接続される。この実施形態では、コネクタ５２は５ピンの表面取付けコネクタである。
【００４７】
制御メカニズム３００は、コネクタ５２を介してフェースプレート２３と通信するように動作可能である。フェースプレート２３は、この実施形態ではＬＥＤアレイ３２８であるエネルギー源と、電気的消去可能プログラム可能読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）３１２と、温度感知デバイス３３２とを含み、これらはすべて、コネクタ５２に接続されたコネクタ５６を介して制御メカニズム３００と通信している。
【００４８】
好ましい実施形態では、ＬＥＤアレイ３２８は３６個のＬＥＤを含み、各ＬＥＤは、約２５ｍＡの電流で連続動作する約１００％デューティサイクルで約１２ｍＷの電力を生成することが可能であり、この電流がコネクタ５２およびコネクタ５６を介してエネルギー源ドライバ３３６によって供給される。他の実施形態では、異なる動作特徴を備えた他のタイプのＬＥＤを使用することが可能であり、これらの実施形態は本発明の範囲内である。
【００４９】
この実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ３１２は、例えば米国カリフォルニア州のＭａｘｉｍ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，  Ｉｎｃ．によって製造されるような１ワイヤＥＥＰＲＯＭである。この実施形態では、温度感知デバイス３３２は、米国アリゾナ州のＭｉｃｒｏｃｈｉｐ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ  ｏｆ  Ｃｈａｎｄｌｅｒによって製造される低電圧出力温度センサ、ＭＣＰ９７００などの、ソリッドステート温度感知デバイスである。
【００５０】
ＥＥＰＲＯＭ３１２は、特定機能の性能に関連する追加データを格納する役目を果たす。このデータには、コネクタ５２を介してプロセッサ４４がアクセスする。現在、当業者には明らかなように、他の実施形態では、フェースプレート２３上に追加のデータを格納するために、ＥＥＰＲＯＭの代わりにＲＯＭまたはフラッシュメモリなどの他の永続記憶デバイスを使用することが可能であり、これらの実施形態は本発明の範囲内である。温度感知デバイス３３２は、フェースプレート２３と皮膚の接触面で温度を検出し、この温度読み取り値をプロセッサ４４に搬送するように動作可能である。ＬＥＤアレイ３２８は、エネルギー源ドライバ３３６によって供給される電流に従ってエネルギーを送達するように動作可能である。
【００５１】
また、制御メカニズム３００は、投与システム３４０と通信するように動作可能である。投与システム３４０は、ポンプドライバ７４と、容器３６上に配置されたコーディング５０とを含む。ドライバ７４は、制御メカニズム３００からの制御信号を通じて、容器３６内に入れられた所定量の液体を送達するためにソレノイドを駆動するように動作可能である。この実施形態では、容器３６は、ドライバ７４によって発動される一連のポンプまたはパルスによって容器３６から皮膚へと供給される２％の濃度の過酸化ベンゾイルの供給用の容器である。前述のように、電気的コーディング５０は、導電性と非導電性材料の交互のバンドから形成される。コーディングの組合せにより、異なる容器タイプに応じて異なる電圧をプロセッサ４４に返すようにすることができる。現在、当業者に明らかなように、他の実施形態では、様々な抵抗器などの他のコーディングメカニズムを使用することができる。
【００５２】
プロセッサ４４は、コンピューティングデバイス７０が場合によってインターフェースに接続されたときに、通信を行うように動作可能なインターフェースを通じて、コンピューティングデバイス７０と通信するようにも動作可能である。この実施形態では、インターフェースは、当業者に知られた通信プロトコルＲＳ−２３２を使用する通信ポート３２４であり、したがってシリアルポートである。現在、当業者に明らかなように、他の実施形態では、コンピュータに接続するために他のタイプの通信プロトコルまたはインターフェースを使用することができる。これらのインターフェースには、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、赤外線（ＩＲ）、ブルートゥース（登録商標）、通信無線、有線イーサネット、および、８０１．１１ｇまたは８０１．１１ｂなどの様々なプロトコルを使用する無線イーサネット接続が含まれるが、これらに限定されることはない。さらに、デバイス２０に接続可能なコンピューティングデバイスのタイプには、デスクトップパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ラップトップ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、あるいは、情報の通信、処理、および格納が可能な任意の他の移動または固定デバイスが含まれるが、これらに限定されることはない。
【００５３】
制御メカニズム３００は、治療計画の様々なパラメータを決定するために使用される治療データベース２００を管理する。データベース２００は、特定治療の持続期間、ならびにサイクル中に送達されるエネルギーの持続期間および強度などの、治療計画に関連する情報を含む。したがって、それぞれの異なる治療計画について別々のデータベース記録が存在する。通常、記録は、フラッシュメモリ３０４内に保持されるデータベース２００に格納される。しかしながら、いくつかの記録またはその一部は、フェースプレート２３内に配置されたＥＥＰＲＯＭ３１２内にも格納可能である。ＥＥＰＲＯＭ３１２内に保持される記録またはその一部は、その特定のフェースプレート２３を使用して送信可能な（１つまたは複数の）治療計画に特有の情報を含む。表１は、例えば座瘡治療計画に関するデータを含み、ＥＥＰＲＯＭ３１２内に保持される、記録＃１とラベル表示された、記録２０４の一例を示す。
【００５４】
【表１】
2009525769.tif 000003
【００５５】
表１を詳細に説明すると、フィールド１は、この例では座瘡用の処方計画であるこの記録に含まれる治療計画のタイプを含む。フィールド２は各治療サイクルの初期持続時間を含み、フィールド３はＬＥＤアレイ３２８に見られるＬＥＤの動作効率を含む。これらのフィールドは、この処方計画の例ではそれぞれ約９０秒および約１２／２５ｍＷ／ｍＡに設定される。フィールド４は、ＬＥＤアレイ３２８に関するアクティブ化の形を含む。この実施形態では、２つの形のアクティブ化が可能である。その第１は、ＬＥＤアレイ３２８が連続的にアクティブ化される場合の連続波であり、第２は、ＬＥＤアレイ３２８がパルス的にアクティブ化されるパルス波である。この例では、フィールド４は、サイクル中にＬＥＤアレイ３２８が約４０Ｈｚのパルスレートでアクティブ化されることを意味する、４０に設定される。
【００５６】
ＬＥＤアレイ３２８を指定の期間ある一定の電流でアクティブ化させると、結果として、ＬＥＤアレイ３２８によってある一定量の照射パワーが送られる。したがって、サイクル中に送られることになる照射パワーは、フィールド２から４で指定されたＬＥＤアレイ３２８の時間、電流、およびアクティブ化の形に応じて生成されるパワー量であり、使用されるＬＥＤの効率（フィールド３で指定される）に基づいている。このパワーは目標サイクルパワーと呼ばれ、フィールド５で指定される。この例では、使用されるＬＥＤの組合せの結果、ＬＥＤアレイ３２８が９０秒間の４０Ｈｚのパルスでアクティブ化され、ＬＥＤアレイ３２８による約３０Ｊの送達が生じるはずであることが目標とされる。したがってこの例では、フィールド５は約３０Ｊに設定される。
【００５７】
表１の説明を続けると、フィールド６および７は、デバイス２０が治療中にフェースプレート２３の温度を維持すべき温度限界を指定する。この例では、温度は約３５℃から約４１℃の間で維持される。フィールド８はＬＥＤアレイ３２８のアクティブ化に先立って容器３６がポンピングされるべき回数を含む。このフィールドは、実際に、治療中に容器３６によって送達されるべき液体の量を決定する。この例では、容器３６は３回ポンピングされることになる。フィールド９は、この処方計画が作動することになる容器のタイプを指定する。このケースでは、コード５の容器が使用に適切な容器である。他の実施形態では、複数の容器タイプが治療計画に適合するとみなすことが可能であり、こうした実施形態は本発明の範囲内である。フィールド１０は、対応するフェースプレート上に存在するエネルギー源のタイプを指定する。この例では、４１５ｎｍのＬＥＤアレイが使用される。
【００５８】
制御メカニズム３００は、パワーダウンタイマ２０８などのいくつかの変数も管理する。パワーダウンタイマは、デバイス２０が低パワーモードに入り、実際にはシャットダウンする地点までをカウントダウンするために使用される。所与のサイクルで送達されている時間およびパワーの量を追跡するために、治療タイマ２１２およびパワーカウンタ２１６も管理される。制御メカニズム３００は、使用される治療の効力に関する決定に使用可能なデバイス２０の使用量、およびデバイス２０の保守に関する情報を含むログデータも管理する。例えば、ログデータは、ＬＥＤアレイ３２８が活性化されている期間をカウントするためのカウンタを含むログ変数を有することが可能であり、ＬＥＤアレイ３２８がその寿命の９０パーセント使用された場合にアラームを送り、ユーザにフェースプレートの取替えを想起させる。他の例では、特定の日付以降、デバイス２０がどのぐらいの間使用されているかを追跡するログ変数を調べることによって、医師が患者のデバイス使用を監視することが可能である。デバイスは、その有効寿命サイクル、例えば２０００時間の終わりに達した後、使用不能にすることができる。この実施形態では、ログデータはフラッシュメモリ３０４内に保持される。他の実施形態では、ログデータは、追加のフラッシュメモリユニットまたはＥＥＭＰＲＯＭなどの、これら変数の格納専用の別の記憶デバイス内に保持することができる。これらおよび他の変形は、本発明の範囲内である。
【００５９】
図９を参照すると、治療計画を送るための方法が全体として４００に示される。方法の説明を補助するために、方法４００がデバイス２０を使用して実行されると想定する。さらに、方法４００の以下の考察は、デバイス２０に関する詳細な理解およびその様々な構成要素につながることになる。（しかしながら、デバイス２０および／または方法４００は変更可能であり、相互に連動して本明細書で論じられた通りに正確に動作する必要がないこと、およびこうした変形が本発明の範囲内であることを理解されたい。）
【００６０】
方法４００の現在の動作は、スイッチ３５を押してデバイスをオンにすることによって開始される。このとき、デバイス２０は低パワーモードである。図９を参照すると、ステップ４１０で、スイッチ３５が押されているかどうかが判別される。低パワーモードの間、デバイス２０はステップ４１０を通って連続的にループする。したがって、スイッチ３５が押された場合、スイッチ３５が押された旨が決定され、これに応じて方法４００はステップ４２０へと進む。
【００６１】
ステップ４２０で、デバイス２０は初期化される。この例では、デバイス２０によって管理される変数はＲＡＭ３０８内でセットアップされ、初期化される。例えば、デバイス２０が低パワーモードに入るべき時間までカウントダウンするタイマ変数２０８は３００に設定される。これは、パワーダウンまで３００秒残っていることを意味する。パワーダウンタイマ２０８の値は、方法４００の動作全体にわたってバックグランドの処理で減らされる。この時点で治療は開始されていないため、治療タイマ２１２およびパワーカウンタ２１６はゼロに設定される。加えて、ログ変数は、ＲＡＭ３０８に移動され、フラッシュメモリ３０４内に現在格納されている値で初期化されるため、デバイス２０のアクティブ化中に、適宜更新することができる。さらに、フラッシュメモリ３０４のチェックサムは、適切な動作をチェックするために通常の様式で実行される。
【００６２】
ステップ４３０に進み、デバイス２０内に存在する容器３６のタイプが決定される。この実施形態では、ステップ４３０は、センサ５８を介して容器３６に設定された電気的コーディング５０をプロセッサ４４に読み取らせることによって実行される。この例では、容器３６が５％濃度の過酸化ベンゾイルによって充填されること、および容器コードが５であることが想定される。またこのステップでは、パワーＬＥＤ３１６がユニットの通常動作を示す緑に設定される。さらに、スピーカ３２０へのいかなる出力も、何らかの進行中のアラームをオフにするために中断される。
【００６３】
方法４００の実行を進めると、ステップ４４０で、デバイス２０上に存在するフェースプレート２３のタイプに関して決定される。これは、存在を示すパルスまたは他の好適な知られた方法を使用して、プロセッサ４４にコネクタ５２を介してＥＥＰＲＯＭの存在を検出させることによって実施される。この例では、前述のように、フェースプレート２３はＥＥＰＲＯＭ３１２を含むことが想定される。このようにして、ステップ４６０が実行される。
【００６４】
ステップ４６０で、治療計画データが取り出される。この例では、プロセッサ４４によってＥＥＰＲＯＭ３１２から記録２０４が取り出される。具体的に言えば、プロセッサ４４は、治療の実施時に使用するために記録２０４をＲＡＭ３０８に移動する。複数の治療計画でフェースプレート２３が使用可能な他の実施形態では、ユーザには使用可能な処方計画の選択肢が提示され、使用する１つを選択するように求められる可能性がある。その後、選択された処方計画に関連付けられた記録が取り出されることになる。例えば、規定された回数だけスイッチ３５を押すことによって選択が実行できる。これらおよび他のこうした実施形態は、本発明の範囲内である。
【００６５】
ステップ４７０で、記録２０４の内容が検証される。この実施形態では、検証は、記録２０４のフィールドが空白でないことを確認することによって実行される。他の実施形態では、他の方法のデータ検証を使用することができる。例えば、記録のフィールドに対して有効な値の範囲を指定する別のデータベースをＲＯＭ３０４またはＥＥＰＲＯＭ３１２内で保持することができる。その後、各記録をこの第２のデータベースに照らして検証することができる。この例では、記録２０４が有効なデータを含むと想定する。検証ステップの一部として、ステップ４３０で検出された容器のタイプが、適合可能な容器を指定する記録２０４のフィールド９と比較される。この例では、フィールド９は、ステップ４３０で検出された容器コードである５の値を有する。したがって、容器３６はフェースプレート２３と適合可能であるとみなされる。
【００６６】
方法４００の実行を進めると、ステップ４８０で、ＲＡＭ３０８の容量が決定される。ＲＡＭ３０８が満杯である場合、すなわち、治療計画の実施中に使用されることになる空きメモリが残っていない場合、プロセッサ４４は、アラームを黄色のフラッシュに変える信号をパワーＬＥＤ３１６に送信することによって、アラームを生成する。この例では、使用するメモリが残っていると想定しているため、アラームは生成されない。ここで当業者には明らかなように、ＲＡＭ３０４の容量を決定する際に異なる基準を使用することができる。例えば他の実施形態では、９５パーセントなどの、ある一定の割合を超えたＲＡＭ３０４が占有された場合にアラームを生成することができる。これらおよび他の変形は、本発明の範囲内である。
【００６７】
ステップ４９０で、ローカルコンピュータへの接続の有無が検出される。この実施形態では、プロセッサ４４は、通常の様式で、コンピューティングデバイス７４がデバイス２０のＲＳ−２３２ポートに接続されているかどうかを決定する。この実施形態では、デバイスは接続されているものと想定する。したがって、ステップ４９５が実行される。
【００６８】
ステップ４９５で、ログデータがコンピューティングデバイス７４にアップロードされ、フラッシュメモリ３０４内の対応するスペースが解放される。この例では、プロセッサ４４は、ログデータをフラッシュメモリ３０４から除去し、ポート３２４を通じてこれをコンピューティングデバイス７４に転送する。他の実施形態では、コンピューティングデバイスの検出に加えて、ログデータのコンピューティングデバイス７４へのアップロードを開始するための他のイベントが追加される。例えば、コンピューティングデバイス７４のユーザは、コンピューティングデバイス７４でのマウスクリックなどのコマンドを提供することによって、アップロードを開始するように求められる場合がある。別の方法では、デバイス２０は、コンピューティングデバイス７４の存在が検出された場合、ユーザにアラームを送達し、スイッチ３５を押す形でのユーザからの応答を待つことができる。これらおよび他のこうした実施形態は、本発明の範囲内である。
【００６９】
ステップ５００で、スイッチ３５が押されたかどうかが決定される。スイッチ３５を押すことによって、治療を開始することができる。そうでなければ、方法４００は、スイッチ３５が押されるまでステップ５００を通じてループする。この例では、スイッチ３５が押される（治療が開始されることを示す）ものと想定する。
【００７０】
方法４００を進めると、ステップ５１０で、実施される照射の特性が決定される。照射の特性を決定するために、フェースプレート２３上のエネルギー源のタイプが決定される。この実施形態では、前述のように、フェースプレート２３上のエネルギー源のタイプは、ＬＥＤアレイ３２８である。プロセッサ４４は、記録２０４のフィールド１０からＬＥＤアレイ３２８の存在を決定する。さらに、記録２０４のフィールド８に基づいて、プロセッサ４４はＬＥＤアレイ３２８のアクティブ化の形を、パルス波（ＰＷ）または連続波（ＣＷ）のいずれかの形に設定する。この例では、４０Ｈｚのレートのパルス波が使用される。他の実施形態では、エネルギー源のタイプおよびアクティブ化の形を検出するために、他の方法を使用することができる。例えば、制御メカニズム３００は、エネルギー源への接続にわたる電圧をチェックすること、および読み取られた電圧値に基づいて決定することが可能である。他の実施形態では、ユーザは手動でアクティブ化の形を指定することができる。これらおよび他の同様の実施形態は本発明の範囲内である。
【００７１】
ステップ５１０を続行すると、記録２０４を使用して、ターゲット照射パワー、初期動作期間、およびＬＥＤ３２８に対するＬＥＤ効率が、それぞれ記録２０４のフィールド５、フィールド２、およびフィールド３から取得される。この例では、あるサイクルのターゲット照射パワーは約３０Ｊであり、初期動作期間は約９０秒であり、ＬＥＤ効率は約１２ｍＷ／２５ｍＡである。これらの値に基づいて、初期動作電流が計算される。この例では、初期動作電流は、ＬＥＤアレイ３２８が約９０秒で約３０ｍＪを送るように選択される。このケースでは、初期動作電流が約２５ｍＡとなるように計算されるものと想定する。
【００７２】
照射の特性が決定されると、ステップ５２０で、容器３６がアクティブ化されることがユーザに警告される。この例では、プロセッサ４４は、パワーＬＥＤ３１６のカラーを緑に変更し、２つの長いビープ音を発する信号を、パワーＬＥＤ３１６およびスピーカ３２０に送る。その後プロセッサ４４は、方法４００を進めるまでに２秒の遅延を発生させる。当業者であれば明らかなように、他の実施形態では、ユーザの警告は、ポンプ３６のアクティブ化に注意を向ける必要性の程度、および、スイッチ３５が押された時間から治療の開始準備に必要な時間などの、いくつかの基準に従って変更される可能性がある。
【００７３】
方法４００を進めると、ステップ５３０で、容器３６がアクティブ化される。制御メカニズム３００は、ポンプドライバ７４に信号を送信することによって容器３６をアクティブ化し、これによって容器３６に含まれるある一定量の材料３８がポンプでくみ出される。アクティブ化またはパルスの回数は、記録２０４のフィールド８に従って決定される。この例では、アクティブ化は、表１に示された記録例に従って、３パルスごとである。他の実施形態では、容器３６は手動でアクティブ化される。例えば、デバイス２０は、ユーザが正しい量の材料３８を手動で放出できるように、手動のアクティブ化ごとに長いビープ音を生成することができる。他の実施形態では、デバイス２０はいかなる材料３８の要件もなしに動作可能である。これらおよび他のこうした実施形態は、本発明の範囲内である。
【００７４】
ステップ５４０で、ユーザには、エネルギー源３０が活性化（アクティブ化）されることが警告される。この例では、プロセッサ４４は、３つの長いビープ音を発する信号が、スピーカ３２０に送られる。次にプロセッサ４４は、方法４００を進めるまでに２秒の遅延を発生させる。当業者であれば明らかなように、他の実施形態では、ユーザの警告は、治療の開始に注意を向ける必要性の程度、および、スイッチ３５が押された時間から治療の開始準備に必要な時間などの、いくつかの基準に従って変更される可能性がある。２秒の遅延に続き、エネルギー源が活性化され、治療サイクルの開始を知らせる。この例では、ＬＥＤアレイ３２８は、制御メカニズム３００のエネルギー源ドライバ３３６から生じるドライバ電流によってアクティブ化される。さらに、サイクルタイマ２１２はゼロの値に初期化される。
【００７５】
ステップ５５０で、フェースプレート２３から温度読み取り値が取得される。この例では、プロセッサ４４は温度感知デバイス３３２から温度読み取り値を取得する。この例では、読み取り値は約４１．５℃であることが想定される。
【００７６】
ステップ５７０で、サイクルタイマ２１２は、ＬＥＤアレイ３２８がこのサイクル中でこれまでにアクティブであった時間量を反映するように更新される。さらに、パワーカウンタ２１６の更新によって、サイクル中でこれまでに送られたパワーが更新される。これに先立って、ステップ５６０で、温度が制限範囲内であるかどうかが判別される。この例では、取得された温度読み取り値が、記録２０４のフィールド６およびフィールド７で指定された上限および下限と比較される。温度が制限範囲内でないことが判別されると、ＬＥＤアレイ３２８の駆動レベルが調整される。具体的に言えば、この例では、ステップ５６５で、アレイ駆動電流およびサイクル持続時間が調整される。温度読み取り値が高すぎる場合、このケースのように、ＬＥＤアレイ３２８の駆動電流が低減され、サイクル時間が増加される。温度読み取り値が低すぎる場合、ＬＥＤアレイ３２８駆動電流が増加され、サイクル時間が低減される。当業者であれば明らかなように、これらの変更は、サイクル中に、指定された制限範囲内で温度を維持しながら、ほぼ同じターゲットパワー送達を維持するために実行される。例えば温度が高すぎる場合、この例でのように、ＬＥＤアレイ３２８への駆動電流を低減することによって、熱出力が減少し、熱をより容易に放散させることができる。しかしながら、サイクル時間が増加するため、サイクル中に送達される全パワーは同じままである可能性がある。
【００７７】
方法４００を進めると、ステップ５８０で、処方計画が完了したかどうかが判別される。この例では、タイマ変数２１２の値が、記録２０４のフィールド３で指定されたサイクルの持続時間と比較される。サイクルタイマの値の方が小さい場合、プロセスは完了せず、方法４００はステップ５５０にループバックする。他の実施形態では、処方計画の完了を決定する他の方法を使用することができる。例えば、パワー送達を処方計画完了の決定の基礎として使用することが可能であり、パワーカウンタ２１６に従ってターゲットパワーが送達された場合にのみ処方計画の完了とみなす。この実施形態および他のこうした実施形態は、本発明の範囲内である。この例ではこの時点で、サイクルが完了していないと想定され、ステップ５５０が再度実行されることになる。
【００７８】
方法４００の実行を進めると、ステップ５５０で開始されるいくつかのループ実行後に、サイクルが完了したものと判別される。したがって、ステップ５９０が実行される。このステップでは、スピーカ３２０を通じて４つのビープアラームを発することによって、ユーザにサイクルの完了が警告される。ステップ５９０で、治療が終了する。ＬＥＤアレイ３２８は、その駆動電流を切断することによってオフになる。デバイス２０はパワーダウンされて低パワーモードに入り、スイッチ３５が押されるまで待機し、この時点で再度方法４００が実行されて、ステップ４１０から開始する。
【００７９】
デバイス２０の異なる実施形態を使用する方法４００の実行により、結果として、前述の実行例とは異なる進行が行われる場合がある。例えば図１２に示されるように、方法４００は、ＥＥＰＲＯＭ３１２を含まないフェースプレート２３ａが接続されたデバイス２０ａ（異なるフェースプレート）によって実行することが可能である。このケースでは、フェースプレートのタイプを識別するために、レジスタ３４８ａがフェースプレート２３ａ上に存在する。デバイス２０ａは、デバイス２０ａの構成要素の参照番号が接尾辞「ａ」を含むこと以外は、ほぼデバイス２０と同じである。デバイス２０ａを使用する方法４００の実行により、第１の例示的実行からのいくつかの変形が生じる。１つの変形は、ステップ４４０で、ＥＥＰＲＯＭが検出されないことであり、これによってステップ４６０の代わりに、ステップ４５０が実行されることになる。ステップ４５０で、フェースプレートのタイプが検出される。使用される電気的コーディングは、フェースプレートタイプに使用される様々なレジスタに対応して、異なる電圧の形をとる。したがって、ステップ４５０で検出されたフェースプレートタイプに従い、プロセッサ４４によって記録２０４ａに対応するデータが取り出される。さらに、フェースプレート２３ａ上にはＥＥＰＲＯＭが存在しないため、ＥＥＰＲＯＭからではなくデータベース２００ａから記録が取り出される。取り出されたデータは、治療の実施中に使用するために、ＲＡＭ３０８ａに移動される。
【００８０】
異なる動作状態にあるデバイス２０を使用して方法４００を実行すると、前述の例示的実行とは異なる進行で方法４００が実行される可能性もある。例えば、データベース２００に含まれるデータが破損する可能性がある。したがってステップ４７０で、データは無効であると決定される。したがってステップ４７５が実行され、スピーカ３２０に可聴アラームが送信される一方で、パワーＬＥＤ３１６には赤色のフラッシュに変える信号が送信される。アラームに続いて、方法４００はステップ４１０に進み、ユーザがスイッチ３５を押すことによってアラームに応答したかどうかが判別される。例えば、アラームに応答して、ユーザは、不適切に接続されたフェースプレートから生じる問題を訂正するためにフェースプレート２３を再接続すること、または障害のあるフェースプレートから生じる問題を訂正するためにフェースプレートをスワップすることができる。スイッチ３５が押される場合、方法４００は再度実行され、アラームを生成した方法４００の初期実行中に方法４００を検証ステップに進めた、同じ初期化および検出ステップに進む。スイッチ３５が押されない場合、プロセッサ４４はステップ４１１で、低パワーモードであるかどうかを判別する。低パワーモードである場合、ステップ４１１にループバックする。そうでなければ、プロセッサ４４は、ステップ４１２でゼロの値に達したかどうかを判別するタイマ変数２０４の値を第１に取り出すことによって、低パワーモードに入るタイミングであるかどうかを判別する。低パワーモードに入るタイミングであると判別された場合、デバイス２０はステップ４１３で、スイッチ３５が押されるまで低パワーモードに入る。そうでない場合、方法４００は、低パワーモードに入るタイミングになるまで、またはスイッチ３５が押されるまで、ステップ４１０、４１１、および４１２をループする。
【００８１】
本明細書で説明されたデバイス、方法、および材料は、薬剤、有効成分、またはサプリメントと組み合わせて使用することができる。
【００８２】
例えば、過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を使用する座瘡の治療計画または予防計画は、過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を含む組成物を、１日に２回患部に塗布することを含むことができる。この組成物は、重量または体積で、約０．５％から約１０％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸、より好ましくは約０．８％から約７％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸、さらにより好ましくは約１．０％から約６．５％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を含むことができ、治療されることになる皮膚領域に塗布される。治療は、約５％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を含む組成物から開始すること、ならびに、その後の治療では、約１％または２％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸まで用量を減らすこと、を含むことができる。次いで材料３８が皮膚に塗布され、その後皮膚は、ある期間、エネルギー源に暴露される。別の方法として、材料３８は、組成物の前に皮膚に塗布することができる。
【００８３】
本発明の座瘡治療または予防のための方法の他の例によれば、材料３８自体が、過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を有する。材料３８は、重量または体積で、約０．５％から約１０％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸、より好ましくは約０．８％から約７％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸、さらにより好ましくは約１．０％から約６．５％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を含むことができる。治療は、約５％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を有する材料３８から開始すること、ならびに、その後の治療では、約１％または２％の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸まで用量を減らすこと、を含むことができる。その後皮膚は、所望の期間、治療デバイスに暴露される。
【００８４】
この例では治療デバイスは、電磁放射を約３８０ｎｍから約４６０ｎｍの範囲内に、より好ましくは約３９５ｎｍから約４３０ｎｍの範囲内に、さらにより好ましくは、約４０５ｎｍから約４２５ｎｍの範囲内に、設定することができる。電磁放射は約４１５ｎｍとすることができる。別の方法として、または加えて、デバイスは、約４６０ｎｍから約９００ｎｍの範囲内の、より好ましくは約５５０ｎｍから約９００ｎｍの範囲内の、さらにより好ましくは、約５７０ｎｍから約８５０ｎｍの範囲内の、電磁放射を備えることができる。この電磁放射は約６３０ｎｍとすることができる。
【００８５】
本発明の座瘡治療のための方法では、材料３８が所望の量の過酸化ベンゾイルおよび／またはサリチル酸を含み、この方法は、およそ１週間に１回、およそ１日に１回、または１日に複数回、実行することができる。最も好ましくは、この方法はおよそ１日に１回実行される。エネルギー源は、方法が実行されるごとに、約１０秒から約６０分の範囲内、より好ましくは約３０秒から約３０分の範囲内、さらにより好ましくは約６０秒から約１０分の範囲内の持続時間で、治療されることになる皮膚の各セクションに適用することができる。この持続時間は約９０秒の長さとすることができる。治療されることになる皮膚の各セクションによって受け取られる用量は、約５Ｊから約６０Ｊの範囲内、より好ましくは約１０Ｊから約５０Ｊの範囲内、さらにより好ましくは約２０Ｊから約４０Ｊの範囲内とすることができる。この用量は約３０Ｊとすることができる。治療は、個人の必要性に応じて、約１週間から約１２週間の期間で、より好ましくは約３週間から約１０週間の範囲内で、最も好ましくは約６週間から約８週間の範囲内で、適用することができる。座瘡の治療の場合、治療は、顔または患部を１週間から２週間にわたって１日に１回から２回、または細菌の数が所望のレベルに低下するまで、治療することによる治療計画を適用することによって、およびその後、１週間に１回から２回の管理計画を適用することによって、適用することも可能である。
【００８６】
しかしながら、病気の重症度および／または性質、ならびにユーザの皮膚の特性に応じて、必要な時間および／または合計用量がかなり少ない場合がある。
【００８７】
他の薬剤、有効成分、またはサプリメントが、本明細書で説明されたデバイスおよび材料を使用する他の適応症の治療または予防に使用可能であることが理解されよう。
【００８８】
現在使用されている薬剤、有効成分、またはサプリメントは、本発明のデバイス、材料、および方法と共に使用される場合、有効性の増大が実証でき、したがって、所望の結果を達成するためには、薬剤、有効成分、またはサプリメントの削減、ならびに／あるいは治療時間の短縮が必要であることが理解されよう。例えば、青色光（波長４０５ｎｍから４２５ｎｍの間の光）は皮膚によって吸収可能であり、座瘡の治療または予防に使用される過酸化物の有効性を高めるのに十分なだけ、皮膚を温めることができる。こうしたケースでは、有利なことに、現在推奨されている過酸化物の量または過酸化物の塗布期間が削減される可能性がある。青色光は、皮膚上に存在する座瘡の原因となるいかなる細菌の生存に対しても有害であることにより、相乗効果を提供することもできる。この分野で知られているように、Ｐ座瘡は、紫外領域から約４３０ｎｍまでの光を吸収し、約６３０ｎｍの光も吸収する。青色光の光線療法は、尋常性Ｐ座瘡の大多数の患者に有効である。細菌は、自然発生の光増感剤である内因性ポルフィリンからなる。この光増感剤は、約４０５ｎｍから４２５ｎｍの間の青色光エネルギーを吸収し、細菌細胞を単純に破壊する一重項酸素を形成する。これらの波長で皮膚に投与された光は、通常、表皮によって吸収され、少なくとも約１ｍｍの深さまで浸透可能である。
【００８９】
本発明のデバイス、材料、および方法は、光若返り治療にも使用可能である。光若返り治療は、例えば、約５００ｎｍから約１０００ｎｍの範囲内、より好適には約５５０ｎｍから約９００ｎｍの範囲内、さらにより好適には約５７０ｎｍから約６５０ｎｍの範囲内での主要な放出を含む、電磁放射を伴うデバイスの使用を含むことができる。最も好ましい主要な電磁放出は、約５８０ｎｍ、約６３０ｎｍ、約６３３ｎｍ、約６６０ｎｍ、および／または約８００ｎｍから約９００ｎｍの範囲内からの放出で使用される。さらにデバイスは、炎症の低減、細胞修復の促進、小じわ及びしわの出現の減少、細孔サイズの減少、赤味の減少、ならびに皮膚組織の改善の効果を有することが可能な、超音波またはマイクロ波エネルギーを提供するようにも適合可能である。別の方法として、こうした超音波またはマイクロ波エネルギーは、デバイスの適用とは別に適用可能である。
【００９０】
本発明のデバイス、材料、および方法は、セルライトの治療にも使用可能である。セルライトの治療は、例えば、約５００ｎｍから約９００ｎｍの範囲内、より好適には約５５０ｎｍから約８００ｎｍの範囲内、さらにより好適には約６５０ｎｍから約７５０ｎｍの範囲内での主要放出を含む、電磁放射を伴うデバイスを使用することを含むことができる。セルライトを治療するための他の好ましい電磁放射線源には、約８１０ｎｍでのレーザエネルギーまたはＬＥＤエネルギー、あるいは高周波と赤外線放射との組合せが含まれる。レーザエネルギーまたは他の潜在的に有害な放射線源が使用される場合、治療は医療専門による監視が必要な可能性があることに留意されたい。セルライト治療の長さは、約１０秒から約１８０分の範囲内、より好ましくは約２０秒から約６０分の範囲内、さらにより好ましくは約３０秒から約１０分の範囲内とすることができる。
【００９１】
患者が、皮膚の治療されるセクションにおいて、例えば約５０ｍＪから約１００Ｊの範囲内、より好ましくは約５００ｍＪから約８０Ｊの範囲内、さらにより好ましくは約１Ｊから約５０Ｊの範囲内の合計用量を受けるように、治療を受ける病気に応じて、治療の周波数、反復回数、およびパルスの持続時間などのパラメータを調節することができる。
【００９２】
当業者であれば、ユーザの皮膚における色素の量は、本発明のデバイスおよび材料を使用する治療に必要な期間および／または強度に影響する可能性があることが理解されよう。例えば皮膚における色素の量は、皮膚表面での光の吸収に直接比例する。したがって、より濃い色の皮膚タイプの表面の場合、色白の皮膚タイプに比べて、例えば約１〜２ｍｍ深さでは光の吸収がより多く、例えば約３〜４ｍｍ深さへの光の浸透はより少ない可能性がある。より深い浸透が望ましい治療の場合、より濃い色の皮膚タイプについては治療の期間および／または強度が増加される可能性がある。
【００９３】
本発明のデバイスおよび材料は、この分野で知られた治療計画と共に使用することができる。すでに知られた治療計画に必要ないかなる調整も当業者には明らかであり、過度の実験は不要なはずである。本発明のデバイスおよび材料は、座瘡、関節痛、慢性疼痛、手根管症候群、細胞損傷、軟部組織損傷、ＴＭＪ、糖尿病性神経障害、神経痛、老化肌、湿疹、酒さ、光線性角化症、季節性情動障害、炎症、小じわおよびしわ、セルライト、粘膜炎（口腔粘膜炎）、乾癬、口腔カンジダ、口腔癌、創傷、被膜炎、滑液嚢炎、捻挫、筋違い、血腫、および腱炎などの軟部組織損傷、骨関節炎、リウマチ様関節炎、ならびにじん帯および腱の損傷、腱炎などの急性および慢性の関節障害、ヘルペス後神経痛などの慢性疼痛、慢性の背痛および頸痛、中足骨痛症、三叉神経痛、上腕神経痛、足底腱膜炎、細胞損傷、などの病気の治療に使用することができる。
【００９４】
電磁放射を使用する治療は、偽関節および小骨の骨折、ヘルペス、アフタ性潰瘍、下腿潰瘍、皮膚炎、創傷治癒、やけど、急性副睾丸炎、耳鼻喉頭科学、婦人科学、産科学、表層ＡＰの刺激および調整、美容上の欠陥、その他を治療するためにも使用可能である。
【００９５】
本発明のデバイスおよび材料は、全体的に皮膚の外観を改善するためにも使用可能である。皮膚の外観のいかなる改善も一時的またはある程度永続的とすることが可能であり、皮膚の明るさ、透明感、きめ、および滑らかさなどに関して測定することができる。
【００９６】
さらに他の変形では、ＥＥＰＲＯＭ３１２のコンテンツをデータベース２００の更新に使用することができる。一例として、データベース２００は、デバイス２０に含まれたフラッシュＲＡＭまたはハードドライブなどの、別の永続記憶デバイス内で管理することが可能である。したがって、ＥＥＰＲＯＭ３１２を含むフェースプレート２３がデバイス２０に接続された場合、永続記憶デバイスはＥＥＰＲＯＭ３１２のコンテンツで更新することができる。
【００９７】
さらに他の変形では、制御メカニズム３００を異なる要素を使用して実施することができる。例えば、制御メカニズム３００における動作は、アナログ制御回路を使用して実施することができる。さらに他の変形では、プログラム可能論理アレイ（ＰＬＡ）またはカスタム設計プロセッサを、プロセッサ４４として使用することができる。他の変形では、他のタイプのコントローラをプロセッサ４４として使用することができる。さらに他の変形では、フラッシュメモリ３０４を、ＥＥＰＲＯＭ、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、またはハードドライブなどの不揮発性記憶デバイスに置き換えることができる。さらに他の変形では、ＲＡＭ３０８の代わりにフラッシュメモリを使用することができる。さらに、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードドライブ、フラッシュＲＡＭ、およびその他などの記憶デバイスは、デバイス２０がアクセス可能な情報を更新するために記憶デバイスが交換可能なように、取り外し可能とすることができる。他の変形では、パワードライバ３４４を制御メカニズム３００の一部とすることができる。さらに、様々な入力および出力デバイスを、スイッチ３５、パワーＬＥＤ３１６、およびスピーカ３２０の代わりに使用することができる。例えば、様々なタイプの光または複数の光を、パワーＬＥＤ３２０の代わりに使用することができる。スピーカ３２０は、バイブレータ、またはユーザの注意をひきつけることができる他のデバイスに置き換えることができる。スイッチ３５は、押しボタンスイッチまたはタッチセンサ式スイッチの形をとることができる。
【００９８】
他の変形では、デバイス２０の動作時に、データをＲＡＭ３０８に移動させる必要なしに、ＥＥＰＲＯＭ３１２またはフラッシュメモリ３０４から記録２０４に直接アクセスすることができる。さらに他の変形では、記録または複数の記録に対応するデータの一部のみがＥＥＰＲＯＭ３１２内に存在し、残りはデータベース２００内に含まれるものとすることができる。他の変形では、制御メカニズムはフェースプレート２３上に常駐することも可能であり、フェースプレート２３上での方法４００またはその一部の実施を可能にする。
【００９９】
他の変形では、方法４００は、ユーザに警告およびアラームを通知するために、様々な回数のビープ音および光信号ならびに待機時間が使用されるように、変更可能である。例えば、音声アラームの代わりに追加のＬＥＤを使用することができる。あるいは、様々なタイプの光および色を使用することができる。ＬＥＤの色の代わりに輝度を変更するか、または様々な色の変化を使用することができる。待機時間も変更可能である。
【０１００】
次に、図１３〜１６を参照すると、ヘッド２２の設計および関連方法に対する改良の様々な実施形態が示される。こうした改良は、ユーザがヘッド２２から放出される放射線に有害に暴露される可能性を低減させるため、およびデバイスの機能を向上させるために提供される。図１３〜１４のいずれか１つに示されるようなヘッド２２は、治療デバイス２０の一部として組み込まれ、前述および図面に記載の方法４００の一部として利用されることを意図するものである（以下で説明するように適用可能な場合は、特定の修正の対象となる）ことを理解されよう。図１３〜１６に記載の改良点は、例えばデバイスの一定の動作を制限することが望ましい、他のデバイスおよび方法に組み込むことも可能である。本明細書で提供される説明は、いかなる場合も、こうした他のデバイスへの適用を制限することを意図していない。
【０１０１】
次に、図１３〜１６に示された改良点についてより詳細に説明する。前述のように、ヘッド２２の対応する要素を表すためには、対応する参照番号が使用される。
【０１０２】
図１３〜１４のそれぞれにおいて、ヘッド２２は、外表面２６、外表面２６を介した材料３８の分配を可能にするための１つまたは複数の開口２８、および、電磁放射を放出するためのエネルギー源３０を含む。ヘッド２２は、プリント回路基板（ＰＣＢ）または等価機能構造を備えることが可能な、基部５７をさらに含む。ＰＣＢ５７は、エネルギー源３０から放出されるエネルギーを反射することが可能な表面を有する。こうした表面は、エネルギー源３０が可視スペクトル内の電磁放射を放出する白色材料、エネルギー源が赤外線スペクトル内の電磁放射を放出する金色材料、または、エネルギー源が紫外スペクトル内の電磁放射を放出する銀色材料などの、反射性材料を使用して、ＰＣＢ５７の上部をカバーまたはコーティングすることによって、構築することができる。示された実施形態は外表面２６を含むが、ヘッド２２は外表面２６なしで、または材料３８なしで使用可能であることが理解されよう。
【０１０３】
好ましい実施形態では、ヘッド２２は、図１３〜１４に示されているフェースプレート２３と、フェースプレート２３を備えたベースプレート２５とを備える。他の実施形態では、フェースプレート２３およびベースプレート２５は、ヘッド２２用の均一構造の一部として一体型で形成することができる。便宜上、ヘッド２２という用語は、実施形態がヘッド２２またはヘッド２２のフェースプレート２３部分のいずれかとすることが可能であるという理解と共に使用される。
【０１０４】
図１３Ａ〜１３Ｅのそれぞれでは、ヘッド２２は、近接センサ６００および放射線シールド６０２をさらに含む。近接センサ６００は、エネルギー源３０の活性化を安全に制御するために、皮膚へのヘッド２２の接近についての信号を発信するように動作する。以下に、近接センサ６００の様々な実施形態についての他の説明が提供される。放射線シールド６０２は、ヘッド２２の両側から放出される放射線の可能性を低下させるため、およびエネルギー源３０から放出されるエネルギーを反射するために、エネルギー源３０を取り囲む。図１４ａに示されるように、反射性および不透明な材料６０２ａを使用してフェースプレート２３の側面部をカバーまたはコーティングすることによって、放射線シールド６０２を構築することができる。別の方法として、図１４ｂに示されるように、放射線シールドは、ヘッド２２とは別の材料６０２ｂ（ヘッド２２内に配置された材料）から構築することができる。放射線シールド６０２は、ヘッド２２の側面から放射線が放出されるのをシールドするために好適な不透明プラスチックまたは任意の他の材料から形成することができる。さらに、反射性シールド６０２を形成する材料も、エネルギー源３０が可視スペクトル内の電磁放射を放出する白色プラスチック、エネルギー源が赤外線スペクトル内の電磁放射を放出する金色材料、または、エネルギー源が紫外スペクトル内の電磁放射を放出する銀色材料などの、反射性とすることが可能である。
【０１０５】
したがって、放射線シールド６０２の反射性表面と組み合わされたＰＣＢ５７の反射性表面は、反射性表面が存在しない場合に比べて、治療フルエンスを３００％から４００％まで増加させる放射線リサイクルを達成することができる。さらに屈折率整合が、フルエンスをさらに２０％増加させる場合もある。
【０１０６】
図１３Ａを再度参照すると、近接センサ６００の一実施形態は、電気機械的に動作する。したがって、フェースプレート２３を治療表面に当てる圧力が検出され、エネルギー源３０の活性化を制御する際に使用される。圧力検出は、移動可能なフェースプレート２３とＰＣＢ５７との間に圧力感知デバイスを配置することによって実現可能である。一実施形態では、圧力検出は、ボス延長部６０４、および制御メカニズム３００に電気的に接続された弾性またはばね式の押しボタンスイッチ６０６を使用することによって実現可能である。フェースプレート２３が、皮膚などの表面と接触するように配置されると、ボス延長部６０４が押しボタンスイッチ６０６方向に移動され、押しボタンスイッチ６０６はこの移動に応答して信号を生成する。押しボタンスイッチはＰＣＢ５７に接続され、ＰＣＢ５７内の回路を通じて制御メカニズム３００およびプロセッサ４４と通信する。
【０１０７】
押しボタンスイッチ６０６の例については明らかにされたが、外表面２６または放射線シールド６０２の外縁部６０８上に配置された歪みゲージあるいは感圧フィルムまたはタッチプレートなどの他の電気機械式スイッチが利用可能であることも理解されよう。
【０１０８】
図１３Ｂを参照すると、近接センサ６００の他の実施形態は、抵抗を測定することによって動作する。導電ポリマなどの導電性材料６１８が外表面２６および／または放射線シールド６０２の外縁部６０８に適用され、リード線６１９が導電性材料６１８とＰＣＢ５７との間に延在する。このようにして、ＰＣＢ５７に含まれる回路を通じて、プロセッサ４４との電気接続を確立する。好ましい実施形態では、適用された導電ポリマは、リード線６１９からパワーを引き込む少なくとも２つの接点６２０を含む。通常、１０個の接点が適切であろうとみなされる。接点は、送達される放射輝度を妨げないように配置されるが、一部の実施形態では何らかの妨害が発生する可能性がある。接点６１６は安全超低電圧（ＳＥＬＶ）の電圧によってバイアスがかけられ、隣接する各接点６２０間を導電性材料６１８に沿って電流が通過できるようにする。場合によっては存在する電流が、ユーザがヘッド２２と接触した際にいかなる不快な電気的刺激も受けないように、１０ｕＡ程度に低くすることが可能である。
【０１０９】
ヘッド２２が皮膚表面に係合するかまたはこれに接近した場合、皮膚によって影響される抵抗の結果として接点６２０間の抵抗が変化する。したがって電圧低下が発生し、この電圧の低下は、接点６２０と通信しているプロセッサ４４によって検出可能である。したがってプロセッサ４４は、当業者に知られた様式で、接点６２０から受け取られる電圧を監視し、エネルギー源３０へのエネルギー供給を適宜活性化または非活性化することができる。
【０１１０】
図１３Ｃを参照すると、近接センサ６００の他の実施形態は、静電容量を測定することによって動作する。近接センサ６００は、フェースプレート２３の外表面２６または外縁部６０８に成形または固定されたアンテナ６３０または他の容量センサ（ワイヤまたは他の好適な導電性材料とすることができる）を含む。この実施形態では、近接センサ６００はプロセッサ４４と通信する感知回路を含む。感知回路は、当業者に知られた様式で、アンテナ６２０に定電圧をかけること、および静電容量のいかなる変化も検出することが可能である。例えば、量子研究グループによるＱＴ１１３データシートに記載されているように、「キルヒホッフの電流則」を使用して、電極またはアンテナの静電容量の変化を検出することができる。キルヒホッフの電流則によれば、容量感知に適用される場合、アンテナ６３０の界磁電流はループを完了し、静電容量が感知されるようにその供給源に戻る。このようにして、キルヒホッフの電流則が容量界磁フローに適用される。推測によれば、信号用接地およびターゲットオブジェクトの両方が、動作のために容量センサに関する何らかの方法でまとめて結合される。実際の有線接地接続が動作するが、接地への容量結合も可能である。
【０１１１】
感知回路は、信号を得るために電荷移動サイクルのバーストを使用することができる。アンテナまたは外部電極が感知コンデンサとして動作し、容量荷電方法を使用してこの静電容量と内部固定コンデンサとが比較される。
【０１１２】
ヘッド２２が皮膚表面に押し付けられるか、またはこれに接近して位置決めされた場合、皮膚はアンテナ６３０周囲の容量界磁に妨害を発生させ、感知回路によってプロセッサ４４に信号が送られ、これによってエネルギー源３０を適宜活性化または非活性化することができる。
【０１１３】
図１３Ｄを参照すると、近接センサ６００の他の実施形態は、皮膚表面への接近を検出するための光学手段またはソナー手段を使用することによって動作する。近接センサ６００は、ＰＣＢ５７に含まれる回路にどちらも電気的に接続された受信器６４０および送信器６４２を含む。送信器６４２は、皮膚表面で反射し、受信器６４０によって受信される光または音声の信号を発信する。受信器６４０は、ＰＣＢ５７に含められた回路を介してプロセッサ４４と通信し、皮膚への所定の接近に従って、エネルギー源３０へのエネルギー供給を活性化または非活性化する。
【０１１４】
送信器６４２は、好ましくは人間の目や耳では検出不可能であり、人間の目や耳に障害または不快感を発生させることのない光または音声を発する。例えば、送信器６４２は、任意の波長領域内の光を発することができるが、当業者に知られている８００〜９５０ｎｍの範囲内となるような赤外領域内で伝送するように最適に構成される。次に、例えば、受信器６４０は、送信器６４２によって発せられた波長領域内の光にのみ応答するように、最適に構成することが可能であり、エネルギー源３０によって発せられた光には応答しない。当業者であれば理解されるように、検出器６４０は、所定の距離内での皮膚の存在を示すように構成することができる。こうした距離は、最適には０．５〜１０ｃｍである。
【０１１５】
図１３Ｅを参照すると、近接センサ６００の他の実施形態は、温度を測定することによって動作する。近接センサ６００は、外表面２６または放射線シールド６０２の外縁部６０８の上または内部に配置された熱導体６５１および熱変換器６５３（または前述のような導体５１および変換器５３）を含む。ヘッド２２が皮膚に近づくかまたはこれと係合した場合、熱導体６５１は、熱変換器６５３から離れるように、または熱変換器６５３に向けて、熱を導電させることになる。十分な量の熱が移動されると、熱変換器６５３はエネルギー源３０へのエネルギー供給を活性化または非活性化させるために、ＰＣＢ５７に信号を提供する。
【０１１６】
当業者には知られているように、熱変換器６５３は、温度の様々な変化が検出される場合、プロセッサ４４に信号を提供するように構成することが可能であり、こうした変化は所与の時間にわたって検出される。最適には、熱変換器６５３は短時間でのわずかな温度変化にも応答し、こうした温度変化は最適には１〜３℃の間であり、こうした時間は０．１〜２．０秒の間である。
【０１１７】
次に図１５を参照すると、本発明の実施形態に従ったデバイス２０ｂのある構成要素のブロック図が示されている。この実施形態では、デバイス２０ｂは、フェースプレート２３ｂ上に近接センサ６００を備えている。近接センサ６００は、皮膚などの治療表面へのフェースプレート２３の接近に基づくエネルギー源３０の活性化の制御を助けるために、フェースプレート２３ｂ上に存在する。デバイス２０ｂは、デバイス２０ｂの構成要素の参照番号が接尾辞「ｂ」を含むこと以外は、ほぼデバイス２０と同じである。近接センサ６００は制御メカニズム３００に動作可能に接続されるため、プロセッサ４４ｂに信号を伝送するように動作可能である。この信号は、治療表面へのフェースプレート２３の接近に応じて、プロセッサ４４ｂによって解釈可能である。前述のように、いくつかの実施形態では、近接センサ６００は、信号の検出および伝送を容易にするために追加のセンサ回路を含むことができる。
【０１１８】
図１６を参照すると、エネルギー源３０ｂの接近制御された活性化のための方法が全体として１６００で示されている。方法を説明しやすくするために、方法１６００はデバイス２０ｂを使用して実行されるものと想定する。さらに、方法１６００の以下の考察によって、デバイス２０ｂおよびその様々な構成要素を詳細に理解することになる。しかしながら、デバイス２０ｂおよび／または方法１６００は変更可能であり、互いに関して本明細書で考察された通りに動作する必要がないこと、およびこうした変形が本発明の範囲内であることが理解されよう。
【０１１９】
方法１６００は、参照番号６００番台または７００番台のステップを除いて、方法４００と同様である。具体的に言えば、参照番号が６００番台のステップは方法４００のいくつかのステップをまとめたものに対応し、方法１６００の例示を簡略化するためにまとめられている。より具体的に言えば、ステップ６０１は、方法４００のステップ４８０、４９０、および４９５に対応する。さらに６０２は、方法４００のステップ５０１、５０２、および５０３の検出ステップに対応する。加えてステップ６０３は、電流がエネルギー源３０に送られるステップ５６０および５６４に対応し、他のパラメータは、検出された皮膚温度および他のパワー送達測定値に基づいて調整される。
【０１２０】
これに対して、参照番号が７００番台のステップは、方法１６００だけに見られ、エネルギー源３０の接近制御された活性化を実施する際に使用される。したがって、方法１６００の以下の説明は、これらのステップの実行に焦点をあてる。
【０１２１】
方法１６００の実行は、デバイス２０が低パワーモードの間に、スイッチ３５ｂを押してデバイスをオンにすることによって、方法４００の実行と同様の様式で開始される。ここで、方法１６００のステップ５２０まで、およびこれを含むステップは、前述の方法４００の対応するステップとほぼ同じであることが、当業者に明らかとなろう。したがって、方法１６００のステップ５２０までの実行例が前述の方法４００の実行例とほぼ同じであるという想定により、方法１６００の実行例の説明はステップ５２０から続行される。ステップ５２０で、容器３６ｂがアクティブ化されることがユーザに警告される。この例では、プロセッサ４４ｂはパワーＬＥＤ３１６ｂおよびスピーカ３２０ｂに信号を送り、パワーＬＥＤ３１６ｂの色を緑に変更して、２つの長いビープ音を発する。その後プロセッサ４４ｂは、方法４００を進めるまでに２秒の遅延を発生させる。ここで当業者に明らかなように、他の実施形態では、ユーザの警告は、ポンプ３６ｂのアクティブ化に注意を向ける必要性の程度、および、スイッチ３５ｂが押された時間から治療の開始準備に必要な時間などの、いくつかの基準に従って変更される可能性がある。
【０１２２】
方法１６００を進めると、容器３６ｂがアクティブ化される。このアクティブ化は、デバイス２０ｂが治療表面に対して遠くに配置されており、その後所望の近接位置に配置されることによってタイムアウトされなかった場合にのみ実行される。これにより、デバイスが材料３８ｂを送りすぎることが防止される。制御メカニズム３００ｂは、ポンプドライバ３４４ｂに信号を送信することによって容器３６ｂをアクティブ化し、この信号によって、容器３６に含まれる一定量の材料３８がポンプによって送り出される。アクティブ化またはパルスの数は、方法４００の実行と同様に、記録２０４ｂのフィールド８に従って決定される。この例では、アクティブ化は３パルスごとである。他の実施形態では、容器３６ｂを手動でアクティブ化することができる。例えば、デバイス２０ｂは、ユーザが正しい量の材料３８を手動で放出できるように、手動のアクティブ化ごとに長いビープ音を生成することができる。他の実施形態では、デバイス２０ｂはいかなる材料３８ｂも必要とせずに動作可能である。これらおよび他のこうした実施形態は、本発明の範囲内である。
【０１２３】
ステップ７２０で、ユーザには、エネルギー源３０ｂが活性化されることが警告される。この例では、プロセッサ４４ｂは、２つの長いビープ音を発する信号が、スピーカ３２０ｂに送達される。次にプロセッサ４４ｂは、方法１６００を進行するまでに１秒の遅延を発生させる。当業者であれば明らかなように、他の実施形態では、ユーザの警告は、治療の開始に注意を向ける必要性の程度、および、スイッチ３５ｂが押された時間から治療の開始準備に必要な時間などの、いくつかの基準に従って変更される可能性がある。１秒の遅延に続き、エネルギー源が活性化され、治療サイクルの開始を知らせる。この実施形態では、ＬＥＤアレイ３２８ｂは、制御メカニズム３００ｂのエネルギー源ドライバ３３６ｂから生じるドライバ電流によって活性化される。さらに、サイクルタイマ２１２ｂはゼロの値に初期化される。
【０１２４】
ステップ７４０で、近接センサ６００（図１３Ａ〜１３Ｅで開示され説明されたものを含む任意の近接センサ６００）が監視される。ユーザの皮膚との所望の接近または係合がプロセッサ４４ｂによって検出されない場合には、方法はステップ７５０へと進む。検出された場合には、方法はステップ７６０へ進み、その実行について以下で説明する。ステップ７５０で、制御メカニズム３００ｂによって管理されるタイムアウトカウンタがプロセッサ４４ｂによってアクセスされる。このタイムアウトカウンタは、デバイス２０ｂが治療表面から離れていた時間を表す値を有する。このカウンタは、プロセッサ４４によって、制御メカニズム３００によって管理される最大タイムアウト変数と比較される。最大タイムアウト変数によって格納される値は、デバイス２０ｂが治療表面から離れることができる最大許容時間を表す。最大タイムアウトに含まれる値は設定可能であるが、最適には１〜２０秒の範囲内の時間を表す。タイムアウトカウンタによって表される値が最大タイムアウト変数の値よりも少ない場合には、方法はステップ７４０へと進められ、デバイス２０ｂが表面への所望の接近範囲内に移動されるか、またはカウンタが最大タイムアウト変数内の値を超えてタイムアウトが発生するまで、ステップ７４０と７５０との間をループする。タイムアウトが発生する前に、デバイス２０ｂが所望の近接範囲内に移動された場合には、方法はステップ７６０へと進められ、エネルギー源３０がオンになり、その後ステップ５５０が実行される。タイムアウトが発生すると、方法はステップ５９０へと進み、デバイス２０ｂは前述のようにして低パワーモードに入る。
【０１２５】
ステップ５５０で、フェースプレート２３から温度読み取り値が取得される。この例では、プロセッサ４４ｂが、温度感知デバイス３３２ｂから温度読み取り値を取得する。ステップ６０３で、エネルギー源３０に送られる電流ならびに他のパラメータが、例示した方法４００のステップ５６０とステップ５６５の実行中に前述のようにして検出された皮膚温度に基づいて調整される。
【０１２６】
方法１６００を続けると、ステップ５７０で、必要な内部パラメータが治療実施の進行を反映するように調整される。ステップ７４０で、近接センサ６００（図１３Ａ〜１３Ｅに従って開示され説明されたものを含む任意の近接センサ６００）が監視される。ユーザの皮膚との所望の接近または係合がプロセッサ４４ｂによって検出されない場合には、方法はステップ７５０へと進む。検出された場合には、方法はステップ５８０へ進み、治療プロセスの完了が決定される。方法がステップ７５０へ進む場合には、方法は、デバイスが治療表面への所望の近接範囲内に移動されるまで、または、デバイス２０ｂがタイムアウトによってパワーダウンされるまで、前述のようにしてステップ７５０とステップ７４０の間でループする。治療表面が、提供された治療タイプにとって所望の近接位置にある場合には、プロセッサ４４ｂが近接センサ６００を監視することによってこの接近を検出することができるように、所望の近接範囲は、近接センサ６００および制御メカニズムを適切に構成することによって調整可能である。
【０１２７】
前述の詳細な説明は、本発明を実施することが企図された現時点で最良のモードである。この説明は、限定的な意味ではなく、単に本発明の一般的な原理を例示する目的で行われている。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって最も良く定義される。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の一態様におけるデバイスの正面図である。
【図２】図１のデバイス内で使用される取り外し可能容器を示す正面図である。
【図３】図１のデバイスを示す分解側面図である。
【図４】図１のデバイスを示す背面図である。
【図５】本発明の他の態様において、インターネットを介してデータベースサーバに接続されたデバイスを示す図である。
【図６】図１のデバイスについて、プロセッサのステップを詳細に示すコンピュータフロー図である。
【図７】本発明の一態様における図１のデバイスの断面図および温度感知デバイスを示す図である。
【図８】本発明の一態様における電子構成要素を示すブロック図である。
【図９Ａ】本発明の一態様における方法を示す流れ図である。
【図９Ｂ】本発明の一態様における方法を示す流れ図である。
【図１０Ａ】図１のデバイスついてのヘッド設計を示す側面図である。
【図１０Ｂ】図１のデバイスついてのヘッド設計を示す側面図である。
【図１０Ｃ】図１のデバイスついてのヘッド設計を示す側面図である。
【図１０Ｄ】図１のデバイスついてのヘッド設計を示す側面図である。
【図１０Ｅ】図１のデバイスついてのヘッド設計を示す側面図である。
【図１０Ｆ】図１のデバイスついてのヘッド設計を示す側面図である。
【図１１】本発明の他の態様において、アダプタが取り付けられた図１のデバイスを示す分解側面図である。
【図１２】フェースプレートがＥＥＰＲＯＭを含まない本発明の態様における電子構成要素を示すブロック図である。
【図１３Ａ】本発明において、近接センサを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す斜視断面図である。
【図１３Ｂ】本発明において、近接センサを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す斜視断面図である。
【図１３Ｃ】本発明において、近接センサを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す斜視断面図である。
【図１３Ｄ】本発明において、近接センサを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す斜視断面図である。
【図１３Ｅ】本発明において、近接センサを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す斜視断面図である。
【図１４ａ】本発明において、放射線シールドを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す断面図である。
【図１４ｂ】本発明において、放射線シールドを組み込んだ治療デバイスについてのヘッドの実施形態を示す断面図である。
【図１５】本発明の一態様における電子構成要素を示すブロック図である。
【図１６Ａ】本発明において、有害な電磁放射線への暴露を減らすための方法を示すフロー図である。
【図１６Ｂ】本発明において、有害な電磁放射線への暴露を減らすための方法を示すフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１１】
2009525769.tif 000020
【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【国際調査報告】
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2009525769.tif 000033
2009525769.tif 000034
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