(57)【要約】  冷蔵小売りユニットは、支持構造体（２２）と、構造体に対して移動可能な少なくとも１個の断熱でオープントップの容器（２０）を備え、容器は、容器の内部がアクセス開口（２８）を通してアクセスすることができる陳列位置と、容器の内部がその開放上端の大部分またはすべてを通してアクセスすることができる、フルアクセス位置を持つ。フルアクセス位置にあるとき、容器は冷気を内部に実質的に保持することができる。ユニットは、容器の内部を冷やす冷却手段（３６）と、構造体に支持された断熱蓋（２６）をさらに備える。容器が陳列位置にあるとき、容器が形成する全上面エリアのうち一部分は蓋によってカバーされ、蓋によってカバーされない残余部分はアクセス開口を形成する。
2009519044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を備える冷蔵小売りユニット、
支持構造体、
少なくとも１個の断熱されたオープントップの容器、この容器は構造体に対して、容器の内部がアクセス開口を介してアクセス可能な陳列位置と、容器の内部が開放上端の大部分またはすべてを介してアクセス可能なフルアクセス位置との間で移動可能であり、フルアクセス位置にあるときには容器は冷気を内部に保持することができる、
容器の内部を冷やすための冷却手段、および
構造体に支持された断熱蓋、
ここで容器が陳列位置にあるとき、容器が形成する全上面エリアのうち一部分は蓋によってカバーされ、蓋によってカバーされない残余部分はアクセス開口を形成する。
【請求項２】
容器の開放上端が蓋によって完全に閉じられる全閉位置へと陳列位置を超えて、容器が蓋に対して移動可能である請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
容器が構造体から取り外し可能である請求項１または２に記載のユニット。
【請求項４】
容器が引出しとして構造体と蓋に対して移動する請求項１から３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５】
容器と構造体の間の伸縮式ランナーが、容器の開放上端のすべてを露出するのに必要な程度に容器を構造体から引き出すことを可能にする請求項４に記載のユニット。
【請求項６】
蓋が水平の下面を持ち、容器の開放上端が水平の上面を形成し、容器が前記陳列位置とフルアクセス位置の間で水平に移動する請求項１から５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７】
蓋の下面と容器の上面が下前方に傾斜している請求項１から６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８】
容器が前記陳列位置とフルアクセス位置の間で、対応する傾斜面内を移動する請求項７に記載のユニット。
【請求項９】
ユニットが容器を上方位置に保持するラッチ手段を備える請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
ユニットが容器を上方に付勢する付勢手段を備える請求項８または９に記載のユニット。
【請求項１１】
容器が非断熱キャビネットまたはケーシング内に支持される請求項１から１０のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１２】
蓋が構造体に固定されている請求項１から１１のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１３】
容器内に中２階棚が設けられた請求項１から１２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１４】
ユニットが、上下に配置された上段容器と下段容器からなる少なくとも２個の容器を備える請求項１から１３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１５】
下段容器の蓋と上段容器の底との間にエアギャップが存在する請求項１４に記載のユニット。
【請求項１６】
陳列位置にある容器同士が積層関係にある請求項１４または１５に記載のユニット。
【請求項１７】
下段容器の方が上段容器よりも前後に長い請求項１６に記載のユニット。
【請求項１８】
下段容器の蓋が下段容器よりも短い請求項１７に記載のユニット。
【請求項１９】
下段容器の蓋が上段容器の長さと同じである請求項１７または１８に記載のユニット。
【請求項２０】
上段容器がそのアクセス開口を形成する外方に傾斜した前壁を備え、下段容器が上段容器の前壁よりも小さい傾斜の前壁を備える請求項１７から１９のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項２１】
下段容器が垂直の前壁を備える請求項２０に記載のユニット。
【請求項２２】
下段容器がその底部に直角な前壁を備える請求項２０または２１に記載のユニット。
【請求項２３】
下段容器が上段容器よりも左右に広い請求項１６から２２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項２４】
下段容器の蓋が下段容器よりも狭い請求項２３に記載のユニット。
【請求項２５】
下段容器の蓋が上段容器と同じ幅である請求項２３または２４に記載のユニット。
【請求項２６】
容器が陳列位置にあるとき、下段容器が上段容器よりも大きく構造体から引き出される請求項１６から２５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項２７】
一方の容器が引出しとして構造体に対して移動し、他方の容器が構造体から取り外し可能である請求項１６から２６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項２８】
冷却手段が蓋側に設けられる請求項１から２７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項２９】
冷却手段が蓋内にファンコイルユニットを備える請求項２８に記載のユニット。
【請求項３０】
冷却手段が蓋内に蒸発器を備える請求項２８または２９に記載のユニット。
【請求項３１】
蓋内のプレナム・チャンバが、蒸発装置と、部分的にプレナム・チャンバを形成する仕切りの孔を介して容器と連通する請求項３０に記載のユニット。
【請求項３２】
冷却手段が蓋と容器の間の内蔵型空気循環を使用する請求項２８から３１のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３３】
冷却手段が熱交換器を備える請求項１から３２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３４】
冷却手段が蓋の外部の冷気源から蓋内を延びる冷風道を備える請求項１から３３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３５】
冷却手段が磁気冷凍を使用する請求項１から３４のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３６】
冷却の少なくとも大部分が蓋を通して行われる請求項１から３５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３７】
冷却手段が容器の外部を冷やさない請求項１から３６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３８】
容器が、アクセス開口を横切って送出されたエアカーテンから空気を受け入れる入口を備えた循環路を含む請求項１から３７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項３９】
循環路が容器の内壁と外壁の間に形成される請求項３８に記載のユニット。
【請求項４０】
エアカーテンが蓋からアクセス開口を横切って送出される請求項３８または３９に記載のユニット。
【請求項４１】
循環路が空気を蓋に向ける出口を備える請求項３８から４０のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項４２】
出口が容器の後部に位置する請求項４１に記載のユニット。
【請求項４３】
容器が、開放上端を形成するよう、底部と、底部から直立した前壁、後壁および側壁を備える請求項１から４２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項４４】
後壁と側壁が底部から蓋まで延び、前壁が後壁より短い請求項４３に記載のユニット。
【請求項４５】
前壁の高さを増すために容器の前壁に取り付け可能な断熱板をさらに含む請求項４４に記載のユニット。
【請求項４６】
前壁、後壁および側壁が底部から直角に延びる請求項４３から４５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項４７】
前壁が垂直である請求項４３から４６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項４８】
後壁が垂直である請求項４３から４７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項４９】
側壁が垂直である請求項４３から４８のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５０】
前壁の少なくとも一部が透明である請求項４３から４９のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５１】
側壁の少なくとも前方部分が透明である請求項４３から５０のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５２】
底部の少なくとも内面がアクセス開口へ向かって下方へ傾斜している請求項４３〜５１のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５３】
内面がアクセス開口へ向かう平行溝を備える請求項５２に記載のユニット。
【請求項５４】
底部の傾斜した内面の、アクセス開口に近接した狭い前方部分が、その内面の広い後方部分より急傾斜している請求項５２または請求項５３に記載のユニット。
【請求項５５】
前壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜し、狭い前方部分が前壁に対して直角に傾斜している請求項５４に記載のユニット。
【請求項５６】
底部の内面が下方へ傾斜して、容器の第２アクセス開口から遠ざかって延びる請求項５２から５５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５７】
ユニットが上下に配置された少なくとも２個の容器を備え、下段の容器の蓋が、上段の容器の底部の外側傾斜と一致するよう傾斜した上面を備える請求項５２から５６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５８】
前壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜している請求項４３から５７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５９】
側壁の各前方延長部分が前壁の上端へ延びる傾斜した上向き縁を持ち、前記縁と前壁の上端とが少なくとも部分的にアクセス開口を形成する請求項５８に記載のユニット。
【請求項６０】
後壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜している請求項４３から５９のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６１】
側壁の各後方延長部分が後壁の上端へ延びる傾斜した上向き縁を持ち、前記縁と後壁の上端とが少なくとも部分的に第２アクセス開口を形成する請求項６０に記載のユニット。
【請求項６２】
アクセス開口が前壁によって少なくとも部分的に形成される請求項４３から６１のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６３】
アクセス開口が側壁の前方延長部分によって少なくとも部分的に形成される請求項４３から６２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６４】
アクセス開口が蓋の前縁によって少なくとも部分的に形成される請求項４３から６３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６５】
前壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜し、側壁の各前方延長部分が前壁の上端へ延びる傾斜した上向き縁を持ち、前記縁と前壁の上端とが少なくとも部分的にアクセス開口を形成する請求項６４に記載のユニット。
【請求項６６】
アクセス開口が上向きである請求項１から６５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６７】
アクセス開口が外向きでもある請求項６６に記載のユニット。
【請求項６８】
アクセス開口が前向きである請求項６６に記載のユニット。
【請求項６９】
アクセス開口が横向きである請求項６６に記載のユニット。
【請求項７０】
アクセス開口が蓋に隣接する請求項１から６９のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７１】
アクセス開口が蓋の前に位置する請求項７０に記載のユニット。
【請求項７２】
アクセス開口が蓋の少なくとも１側に位置する請求項７０または７１に記載のユニット。
【請求項７３】
アクセス開口が平面視で少なくとも部分的に蓋のまわりに延びる請求項７０から７２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７４】
蓋のアクセス開口に隣接する端面が下外方向きである請求項１から７３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７５】
移動可能ないし取り外し可能なおおいがアクセス開口をカバーする請求項１から７４のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７６】
おおいが蓋に支持される請求項７５に記載のユニット。
【請求項７７】
おおいが蓋にヒンジ付けされる請求項７６に記載のユニット。
【請求項７８】
不使用時におおいが蓋の前方に開口した凹部にしまい込まれる請求項７５から７７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項７９】
おおいの少なくとも一部が透明である請求項７５から７８のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８０】
容器が、支持台上に並んで配置された複数のオープントップの断熱箱によって形成される請求項１から７９のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８１】
箱のうちの１つがアクセス開口の下に位置し、少なくとも１つの他の箱全体が蓋の下に位置する請求項８０に記載のユニット。
【請求項８２】
箱同士が協働して、蓋の平坦な下面と協働可能な平坦な上面を形成する請求項８０または８１に記載のユニット。
【請求項８３】
箱が支持台に対してスライド可能である請求項８０から８２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８４】
支持台が傾斜している請求項８０から８３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８５】
箱が自重で支持台の傾斜面上を下方に滑る請求項８４に記載のユニット。
【請求項８６】
下方の箱が支持台から取り出されるまで、支持台上の下方の箱が、支持台上の上方の１個以上の箱を下方に滑らないように支える請求項８４または８５に記載のユニット。
【請求項８７】
傾斜した支持台が、下方の箱を支える前壁を備える請求項８６に記載のユニット。
【請求項８８】
支持台が構造体に対して移動可能である請求項８０から８７のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８９】
支持台が引出しとして移動可能である請求項８８に記載のユニット。
【請求項９０】
支持台が伸縮式ランナーに支持され、支持台の後部に１個の箱を置くのに必要な程度まで構造体から支持体を引き出すことができる請求項８９に記載のユニット。
【請求項９１】
箱それぞれが、支持台から蓋まで延びる後壁および側壁と、後壁より短い前壁とを備える請求項８０から９０のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項９２】
アクセス開口が前壁によって少なくとも部分的に形成される請求項９１に記載のユニット。
【請求項９３】
陳列位置にある容器の内部へのアクセスを可能にする第２アクセス開口を備える請求項１から９２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項９４】
少なくとも２つのアクセス開口を備え、その少なくとも一方が容器から品物を取り出す出口である請求項１から９３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項９５】
アクセス開口の少なくとも一方が容器に品物を入れるための入口である請求項９４に記載のユニット。
【請求項９６】
シールが蓋と容器の上端の間で作用する請求項１から９５のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項９７】
シールが磁気スライドシールである請求項９６に記載のユニット。
【請求項９８】
シールが蓋の下面を囲む請求項９６または９７に記載のユニット。
【請求項９９】
シールが構造体に対する容器の移動方向を横切る要素を備える請求項９６から９８のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１００】
容器が陳列位置にあるとき、シールの第１の横要素が蓋と容器の後壁の間で作用する請求項９９に記載のユニット。
【請求項１０１】
容器がフルアクセス位置にあるとき、シールの第１横要素の前方の第２横要素が蓋と容器の後壁の間で作用する請求項９９または１００に記載のユニット。
【請求項１０２】
容器が全閉位置にあるとき、シールの第２横要素が蓋と容器の前壁の間で作用する請求項１０１に記載のユニット。
【請求項１０３】
容器が全閉位置にあるとき、シールの第１横要素の後方の第３横要素が蓋と容器の後壁の間で作用する請求項１００から１０２のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１０４】
シールが構造体に対する容器の移動方向と平行な長さ方向要素を持つ請求項９６から１０３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１０５】
容器が陳列位置または全閉位置にあるとき、シールの長さ方向要素が蓋と容器の側壁の間で作用する請求項１０４に記載のユニット。
【請求項１０６】
添付図面を参照して本書で説明したもの、あるいは添付図面に示したものと同じ冷蔵小売りユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品および他の腐敗しやすい物を保存するための冷蔵庫やフリーザーなどの装置を含む冷蔵システムを使用する低温貯蔵の技術に関する。発明は、例えば店、レストラン、バーなどで冷凍またはチルド食品・飲料を供給する小売り環境で使用される冷蔵ディスプレイおよびディスペンサーに特に関係する。簡潔さのため、本明細書はそのようなディスプレイおよびディスペンサーを総じて冷蔵小売りユニットと呼ぶ。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、本件出願人名義の既に公開された特許出願に記載された技術的思想を発展させたものである。それらの先行特許出願の例として、ＷＯ  ０１／０２０２３７、ＷＯ  ０２／０７３１０４、ＷＯ  ０２／０７３１０５、ＷＯ  ０２／０７３１０７、ＷＯ  ２００５／０２４３１５およびＷＯ  ２００６／０２１８１９がある。言及することによって、それらの内容を本書に取り込む。
【特許文献１】ＷＯ  ０１／０２０２３７
【特許文献２】ＷＯ  ０２／０７３１０４
【特許文献３】ＷＯ  ０２／０７３１０５
【特許文献４】ＷＯ  ０２／０７３１０７
【特許文献５】ＷＯ  ２００５／０２４３１５
【特許文献６】ＷＯ  ２００６／０２１８１９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
簡単に、ＷＯ  ０１／０２０２３７の序文を要約すると、冷蔵され分離した状態で食品や他の腐敗性品目を保存することの利点は、古くから知られている。冷蔵はそのような品物の悪化を遅らせ、分離はそれらの相互汚染防止に役立つ。従って、冷蔵庫やフリーザーなどの現代の低温貯蔵器は、効果的でないことが多いが、通常仕切られており、使用者は異なる区画室に異なる種類の食物を保存することができる。そのような器具はすべて、エネルギー効率を最大限にする付加的な目的があるが、これは小売りの用途では、中にある製品へのアクセスの容易さのために損なわれるかもしれない。
【０００４】
冷蔵小売りユニットは、一般に、断熱キャビネット内で対流ループを生成するクーラーユニットからなる。クーラーユニットによって冷やされた空気は、キャビネットの底へ向かって下降し、その空気が下降中に熱を吸収して温まり、クーラーユニットへ上昇して再び冷やされる。また、キャビネット内部の、またはそれと連通したファンによる強制空気循環を備えることができる。キャビネット内に棚を設けてもよく、それは空気の循環にほとんど抵抗しないように、ワイヤーでしばしば形成される。
【０００５】
冷蔵小売りユニットには、オープントップの断熱キャビネットを備える大型冷凍庫構成（chest freezer format）のものがある。キャビネットは内容物への便利なアクセスのために開けたままにされることがあるが、外気からキャビネット内部への熱伝導が継続するという難点が生じる。この熱利得の問題は、スライド式アクセスパネルまたは横ヒンジ付きで上開き式の断熱蓋でキャビネットの上端を閉じることにより緩和することができる。しかし、キャビネット内の製品へのより困難なアクセスという欠点は、この解決策が小売り用途でしばしば採用されないことを意味する。
【０００６】
大型冷凍庫がキャビネット内の冷気の保持という長所を持っている一方、キャビネットの真上のスペースはアクセスに必要とされ、蓋を開くための余裕を与えるためにも必要とされ、真上のスペースの使用を妨げるから、その構成は不便でスペース的に無駄が多い。上開き式の蓋の代わりにスライド式アクセスパネルを用いたとしても、品物をキャビネット上に便利に置いたままにできない。さらに、大型冷凍庫のへのアクセスは非常に困難であり、キャビネット内の低温貯蔵物の底にある品物に到達するには、かがんで多数の重く、痛いほど冷たい品物を移動させることが必要かもしれない。
【０００７】
大型冷凍庫構成の不都合を考慮して、大抵の冷蔵小売りユニットは縦型で前開き式の断熱キャビネットを使用する。キャビネットの内部収納ボリュームは、棚によって通常分割される。これは、ユニットの一定の平面面積つまり「足跡（footprint）」に対してより多くの製品を表示可能にすることによって、床面積のよりよい使用となる。棚の使用は、見ることと選択により便利な高さに製品を置くことができ、従って、キャビネットが十分に高ければ製品へのアクセスを容易にする。この種の注目されているユニットは、スーパー・マーケット、テイクアウト式サンドウィッチ・ショップやカフェテリアにある前開き形式で一般的である。そのようなユニットは飲料のセルフ・サービス小売りでも一般的であるが、その用途ではドアが通常取り付けられる。
【０００８】
容易なアクセスの利点は、バーでボトルを収納するのに典型的に使用される低い「アンダーカウンター」ユニットには当てはまらない。そこでは、製品は床に通常接近しており、したがって、それらを見てアクセスするためには、かがんだり、ひざまずいたりすることさえ必要となる。また、迅速な冷却のためにボトルを水平にする場合、貴重なカウンター・スペースを無駄にすることになる。
【０００９】
容易なアクセスの利点は、実際に腰の高さより上で目の高より下で棚に置かれる製品であって、各棚の前側の製品だけに当てはまる。棚の後側の製品へのアクセスは非常に厄介になりえる。これは、キャビネット内の有効貯蔵スペースを減らし、最も冷えていて、消費期限日に最も近いかもしれない製品へのアクセスを妨げる。顧客は棚の前側に最も便利に位置する品物を取る傾向があり、このことは有効な備蓄ローテーションに対するより大きな要求となる。しかし、既存の前開き式冷蔵小売りユニットのフロントローディング設計は、以下に述べるように備蓄ローテーションをも妨げる。
【００１０】
備蓄を補充し、回転する必要がある場合、前開き式で縦型のキャビネットは特定の問題に出会う。それらは前面補充だけが可能で、キャビネットの後側に残された腐敗性品目が期限切れになる恐れを生じ、この望ましくないシナリオは先入れ・後出しとして要約できる。また、それらは、備蓄ローテーションを、キャビネット内の厄介な場所から多数の重く冷たい品物を移動させることを必要としえる困難な手作業にする。これは、品物の損傷および相互汚染と作業者の負傷の恐れがある。少なくともいくつかの品物が有効に回転せず、売られる前に期限切れになる可能性もある。
【００１１】
もちろん、縦型で前開き式のキャビネットの大きな問題は、使用時にキャビネットの下端から冷気が自由に流出することができ、上端で流入する暖かい外気と取り替えられることである。外気の流入はキャビネットの内部温度を上昇させ、従ってクーラーユニットの作動によりその上昇を是正する際により多くのエネルギーを消費する。流入する外気は空気汚染の可能性をもたらし、その空気中の湿気はキャビネット内の凝縮と恐らく氷結をも生じさせる。一方、キャビネットから漏れる冷気は、買物客と従業員に不快をもたらすくらい周囲を冷やし、さらに環境規制に違反すること可能性まである。この問題は、いくつかの冷蔵小売りユニットが間に通路を形成して平行な対向列状に並んだ場合、特に顕著である。
【００１２】
小売店の閉店時は常に、縦型キャビネットの開放した前面に取外し可能な夜間カバーを取り付けたり配置したりすることは可能である。しかし、既存の夜間カバーはあまり効果がなく、取り付けるのに時間がかかり、したがって、必ずしも使用されるとは限らない。
【００１３】
冷気のもれを低減するためのより一般的な方策では、縦方向にシールされた開き戸または引き戸をキャビネットに設けて、その開放した前面を閉じることもできる。しかし、閉じられている間だけ戸は冷気もれを低減することができ、特に小売り用途で生じるように、戸が開けられる時間が長いほど、またそれが頻繁なほど、大量の冷気がもれ、暖かく、湿った、恐らく汚染された外気と交換される。
【００１４】
大型冷凍庫の蓋のように、戸は、キャビネット内の製品を見ることとそれにアクセスすることを妨げる。たとえ小売り環境において通常ドアはガラス張りになっていても、その後ろに納められ製品を見るのが可能であるなら、ガラスは汚れと凝縮のない状態に保つ必要がある。また、例えば買物客がかごまたは幼児をかかえていて、両手が自由でない場合、戸を開けなければならないことは不便である。このことは、キャビネット内の減圧の影響に対して、または戸を閉じるよう付勢するバネや傾斜などの付勢手段に対抗して、戸を強制的に開ける場合に特にあてはまる。戸に掛金がかけられているか、アンダーカウンター・ユニットのように低く下に位置する場合、戸を開けることがより厄介になる。
【００１５】
また、ユニットが例えば狭いカウンターの後ろでの使用に意図される場合、開き戸は適合しないかもしれない。引き戸がその状況に適合するかも知れないが、アクセスを妨げる。なぜなら、少なくとも１つの戸がキャビネットの開放前面を横切って常に位置し、背後のキャビネット内の製品へアクセスするためには、それをわきにスライドさせなければならないからである。
【００１６】
縦型シールの限界は、ドアが閉じているときでも、冷気の損失と暖気の流入が生じることを意味する。最も冷たい空気は、より暖かい空気より濃いから、キャビネットの底に集まり、シール界面に圧力を加える。戸とキャビネットの間に完全なシールを形成しなければ、その空気が漏れてしまう。
【００１７】
公知の冷蔵小売りユニットの別の問題は、相互汚染を回避するために異なるタイプの食料または他の腐敗性品目を有効に分離しないということである。実際、食物の分離は、それらのユニットが依存する対流および／または強制空気方式によって損なわれる。また、キャビネット内の空気の循環を促進するよう設計された実質的に開放した棚は、湿気、酵素および有害バクテリアの循環を促進する。さらに、生肉から流れ出る汁などの、こぼれるまたは漏れる液体は開放した棚によって封じ込まれず、下の製品にしたたり落ちるかも知れない。
【００１８】
公知の冷蔵小売りユニットに関する更に別の問題は、柔軟性がない設計であり、それは部分的には断熱キャビネットに依存するからである。例えば、その全体的な形は面白みのない立方体になりがちで、売られている製品を分かりにくくしたりアクセスを妨げたりせずに、広告や価格などの製品情報を表示するスペースはほとんどない。
【００１９】
ここ数年の間、冷蔵小売りユニットの設計を改善する種々の努力がなされた。例えば、Ranno et alのＵＳ５５９９０７９は、特にバナナ陳列用の冷蔵された製品陳列台を開示している。その台は、水平に引っ張り出され、アクセスのために上げ起こされる内部冷却式でオープントップの非断熱の引出しを有する。冷却は、外部の冷却手段から冷気を供給する、引出しの後壁中へ延びた撓みホースによって行われる。引出しが水平姿勢の時は冷気を保持することが可能だが、引出しが上げ起こされると、その冷気はこぼれる。また、開放した上端および非断熱壁を通して引出し内部に大きな熱利得が生じ、引出し内で凝縮が生じる可能性がある。凝縮は微生物の成長の主な要因である。
【００２０】
GuinnessのＧＢ２０２８４８０は、重力供給式引出しを備えたボトル冷却器を開示し、各引出しは、傾斜した内部底面と、引出し内でのボトルの下降移動用のチャンネルを形成するガイドを有する。各引出しの前壁のフロント・アクセス開口は垂直面に位置する。アクセス開口に冷気のカーテンを生成する装置がある。また、アクセス開口はシャッタまたはウィンドウで閉じることもできるが、そのようなシャッタまたはウィンドウは使用において引出しの内部へのアクセスを維持するために移動可能でなければならない。
【００２１】
壁に開口がある引出しは、開口が通常閉じられていても、本質的に漏れやすい。また、ＧＢ２０２８４８０は、引出しが開いていると空気が漏れ、内部で空気が循環し、引出し間で混合する冷却キャビネット構成を開示している。この点で、各引出しの底面が開放したフレームワーク構造であることが注目される。ここでも熱利得と凝縮が問題であり、加えて低い運転温度による氷結の恐れもある。
【００２２】
ElectroluxのＥＰ０８５３４５６は、断熱された前開き式キャビネット内で上下に重ねられた複数の断熱されていない引出しを備える冷蔵小売りユニットを開示している。閉じた状態では、最下段の各引出し以外の各引出しの底が、各引出しの底から上方に延びる外方に傾斜した前壁によって形成されたフロント・アクセス開口を除いて、引出しのほとんどの開放上端をおおう。
【００２３】
引出しが閉じられていても、品物はアクセス開口を通して取り出すことができる。各引出しの内部底は、品物が重力でアクセス開口の方へ前進するのを促進するよう傾斜している。
【００２４】
支持構造が、各引出しの後部に冷気を供給する共有プレナム・チャンバを形成している。冷気の循環と暖められた空気の還流のため、引出しとプレナムは連通している。その目的のために、引出しは、プレナム・チャンバの前壁の開口と協働する開口をその後壁に持っている。引出しが前方に引き出されて開口を開くと、冷気が引出しとプレナム・チャンバの両方の開口からあふれ出る不都合がある。実際、隣接対の上側の引出しが開かれると、その冷気は、その対の下側の引出しの開放した上端に直接流入する。
【００２５】
また、下側の引出しのアクセス開口を通して、各隣接対の上側から下側の引出しへと冷気の直接流動がある。これは単に、ユーザーの手がアクセス開口に差し込まれるときに清涼感を与えるように意図されたものである。
【００２６】
共有プレナムと引出し相互間の空気移動用の構成は、ＥＰ０８５３４５６が引出しの低温貯蔵ボリュームを有効に分離すること関係がないことを示している。また、ＥＰ０８５３４５６はキャビネットの断熱性に依存して、先行する従来技術の冷却キャビネットの原理に執着している。これは設計の自由度を制限する。しかし、より重要なことには、外気から引出し内部への伝熱と引出しからの冷気の損失によって引出しの外部が外気下に浸されることを認めている点である。したがって、ＥＰ０８５３４５６は、キャビネットの中へ、そしてそこから引出し中への熱利得の難点を残している。これは、キャビネットの開放前面を介する冷気の損失およびより暖かい外気によるその置換、そしてそのより暖かい空気への断熱されていない引出しの接触による。
【００２７】
暖かい流入外気はキャビネット内へ水蒸気を運び込む。したがって、引出しの外部、キャビネットの内部、および引出しランナーなどのキャビネット内の他の部材の温度が、周囲の露点より下がると、それらの表面上の凝縮は避けられない。上記のように凝縮は微生物の成長を促進する。さらに、それは潜熱を伝え、見苦しく、目障りであり、腐食を引き起こし、ユニットが床の上に次第に大きくなる水たまりを残すことがないようにするには継続的な移動を必要とする。また、ユニットがフリーザーとして使用される場合、凝縮は氷結を生じ得る。
【００２８】
各隣接対の上下の引出し間にギャップができるので、氷結はＥＰ０８５３４５６の特異的危険性である。それらのギャップの目的は隣接した引出し間のスライド移動を可能にすることである。しかし、引出しの内容物が摂氏０度以下ならば、それらのギャップへ移動する凝縮は必然的に凍る。したがって、逆説的に言えば、ギャップは結局引出し同士を凍らせる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
本発明はこれを背景にして行われたものである。すなわち、本発明は以下の通りである。
【００３０】
以下を備える冷蔵小売りユニット、
支持構造体、
少なくとも１個の断熱されたオープントップの容器、この容器は構造体に対して、容器の内部がアクセス開口を介してアクセス可能な陳列位置と、容器の内部が開放上端の大部分またはすべてを介してアクセス可能なフルアクセス位置との間で移動可能であり、フルアクセス位置にあるときには容器は冷気を内部に実質的に保持することができる、
容器の内部を冷やすための冷却手段、および
構造体に支持された断熱蓋、
ここで容器が陳列位置にあるとき、容器が形成する全上面エリアのうち一部分は蓋によってカバーされ、蓋によってカバーされない残余部分はアクセス開口を形成する。
【００３１】
好ましくは、蓋は構造体に固定されている。容器の開放上端が蓋によって完全に閉じられる全閉位置へと陳列位置を超えて、容器が蓋に対して移動可能であってもよい。
【００３２】
容器は引出しとして構造体と蓋に対して移動してもよく、構造体から取り外し可能であってもよい。容器が引出しとして構造体と蓋に対して移動する場合、容器と構造体の間の伸縮式ランナーが、容器の開放上端の実質的すべてを露出するのに必要な程度に容器を構造体から引き出すことを可能にすることができる。
【００３３】
本発明のいくつかの実施例では、蓋は実質的に水平の下面を持ち、容器の開放上端が実質的に水平の上面を形成し、容器が前記陳列位置とフルアクセス位置の間で実質的に水平に移動する。他の実施例では、蓋の下面と容器の上面が下前方に傾斜している。その場合、容器は前記陳列位置とフルアクセス位置の間で、対応する傾斜面内を移動することができる。ユニットは容器を上方位置に保持するラッチ手段を備えてもよい。加えて、あるいは代替として、ユニットは容器を上方に付勢する付勢手段を備えてもよい。
【００３４】
容器は非断熱キャビネットまたはケーシング内に支持されることが望ましい。これはかなりの設計の自由度を与える。
【００３５】
各容器の陳列面積を拡大するために、容器内に中２階棚を設けることができる。
【００３６】
ユニットは、上下に配置された上段容器と下段容器からなる少なくとも２個の容器を備えてもよい。その場合、下段容器の蓋と上段容器の底との間にエアギャップが存在することが望ましい。陳列位置にある容器同士が積層関係にあってもよい。例えば、下段容器の方が上段容器よりも前後に長くてもよい。下段容器の蓋が下段容器よりも短くてもよいが、上段容器の長さと実質的に同じであってもよい。容器が陳列位置にあるとき、下段容器が上段容器よりも大きく構造体から引き出されるようにすることも可能である。
【００３７】
上段容器がそのアクセス開口を形成する外方に傾斜した前壁を備え、下段容器が上段容器の前壁よりも小さい傾斜の前壁を備えることが望ましい。例えば、下段容器が実質的に垂直の、あるいはその底部に実質的に直角な前壁を備えてもよい。これは、引出し内部のスペースと、引出しへのアクセスを最大限にする。
【００３８】
いくつかの実施例では、下段容器は上段容器よりも左右に広い。それらの実施例では、下段容器の蓋は下段容器よりも狭く、上段容器と実質的に同じ幅であってもよい。
【００３９】
一方の容器が引出しとして構造体に対して移動し、他方の容器が構造体から取り外し可能であってもよい。
【００４０】
冷却手段は蓋側に設けられていてもよい。例えば、冷却手段は蓋内にファンコイルユニットを備えてもよいし、または蓋内に蒸発器を備えてもよい。蓋内のプレナム・チャンバが、蒸発装置と、部分的にプレナム・チャンバを形成する仕切りの孔を介して容器と連通する構成でもよい。
【００４１】
冷却手段が蓋と容器の間の内蔵型空気循環を使用することが望ましい。いくつかの実施例では、容器は、アクセス開口を横切って送出されたエアカーテンから空気を受け入れる入口を備えた循環路を含む。その循環路は容器の内壁と外壁の間に形成される。エアカーテンは蓋からアクセス開口を横切って送出され、循環路が空気を蓋に向ける出口を備えてもよい。その場合、出口は容器の後部に位置することが望ましい。
【００４２】
一般的に、冷却手段は熱交換器、蓋の外部の冷気源から蓋内を延びる冷風道を備えるか、磁気冷凍など他の技術を使用することができる。
【００４３】
好ましくは、冷却の少なくとも大部分が蓋を通して行われ、冷却手段は容器の外部を冷やさない。
【００４４】
容器は、開放上端を形成するよう、底部と、底部から直立した前壁、後壁および側壁を備えてもよい。その場合、後壁と側壁が底部から蓋まで実質的に延び、前壁が後壁より短くてもよい。前壁の高さを増すために容器の前壁に取り付け可能な断熱板を備えてもよい。
【００４５】
いくつかの実施例では、前壁、後壁および側壁が底部から実質的に直角に延びる。例えば、前壁および／または後壁が実質的に垂直であってもよい。側壁が実質的に垂直であることも望ましい。
【００４６】
容器内の品物が見えるように前壁の少なくとも一部が透明であることが望ましい。さらに、側壁の少なくとも前方部分が透明であってもよい。
【００４７】
底部の少なくとも内面がアクセス開口へ向かって下方へ傾斜していることが望ましい。その場合、内面がアクセス開口へ向かう平行溝を備えていてもよい。底部の傾斜した内面の、アクセス開口に近接した狭い前方部分が、その内面の広い後方部分より急傾斜していることが望ましい。例えば、容器の前壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜し、狭い前方部分が前壁に対して実質的に直角に傾斜していてもよい。より一般的には、底部の内面が下方へ傾斜して、容器の第２アクセス開口から遠ざかって延びていてもよい。
【００４８】
本発明のユニットが上下に配置された少なくとも２個の容器を備える場合、下段の容器の蓋が、上段の容器の底部の外側傾斜と一致するよう傾斜した上面を備えてもよい。
【００４９】
前壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜していてもよい。その場合、側壁の各前方延長部分が前壁の上端へ延びる傾斜した上向き縁を持ち、前記縁と前壁の上端とが少なくとも部分的にアクセス開口を形成してもよい。  後壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜している構成も可能である。その場合、側壁の各後方延長部分が後壁の上端へ延びる傾斜した上向き縁を持ち、前記縁と後壁の上端とが少なくとも部分的に第２アクセス開口を形成してもよい。
【００５０】
主要なアクセス開口が前壁によって少なくとも部分的に形成されることも適切である。そのアクセス開口が側壁の前方延長部分によって少なくとも部分的に形成されてもよい。前壁が底部に対して鈍角の内角で傾斜する場合、側壁の各前方延長部分が前壁の上端へ延びる傾斜した上向き縁を持ち、前記縁と前壁の上端とが少なくとも部分的にアクセス開口を形成することができる。
【００５１】
好適にはアクセス開口が上向きであり、外向きでもよい。例えば、アクセス開口が前向きまたは横向きでもよい。いずれにしても、アクセス開口が蓋に隣接するのが好都合で、例えば蓋の前および／または蓋の少なくとも１側に位置する。したがって、アクセス開口は平面視で少なくとも部分的に蓋のまわりに延びることができる。
【００５２】
アクセス開口を介するアクセスを容易にするため、蓋のアクセス開口に隣接する端面が下外方向きであってもよい。
【００５３】
移動可能ないし取り外し可能なおおいがアクセス開口をカバーしてもよい。おおいは、蓋にヒンジ付けされるなどで、蓋に支持されてもよい。不使用時におおいは蓋の前方に開口した凹部にしまい込まれてもよい。おおいの少なくとも一部が透明であってもよい。
【００５４】
容器は、支持台上に並んで配置された複数のオープントップの断熱箱によって形成されてもよい。その場合、箱のうちの１つがアクセス開口の下に位置し、少なくとも１つの他の箱全体が蓋の下に位置してもよい。箱同士が協働して、蓋の平坦な下面と協働可能な平坦な上面を形成することもできる。
【００５５】
箱が支持台に対してスライド可能であり、支持台が傾斜していて、箱が自重で支持台の傾斜面上を下方に滑る構成でもよい。その場合、下方の箱が支持台から取り出されるまで、支持台上の下方の箱が、支持台上の上方の１個以上の箱を下方に滑らないように支えることが望ましい。傾斜した支持台は、下方の箱を支える前壁を備えてもよい。
【００５６】
支持台が、例えば引出しとして、構造体に対して移動可能であることが望ましい。支持台は伸縮式ランナーに支持され、支持台の後部に１個の箱を置くのに必要な程度まで構造体から引き出すことができることが望ましい。
【００５７】
箱それぞれが、支持台から蓋まで実質的に延びる後壁および側壁と、後壁より短い前壁とを備えることが望ましい。アクセス開口が前壁によって少なくとも部分的に形成されることが望ましい。
【００５８】
ユニットは、陳列位置にある容器の内部へのアクセスを可能にする第２アクセス開口を備えてもよい。例えば、少なくとも２つのアクセス開口を備え、その少なくとも一方が容器から品物を取り出す出口でありえる。その場合、アクセス開口の少なくとも一方が容器に品物を入れるための入口であることが望ましい。
【００５９】
好適実施例では、シールが蓋と容器の上端の間で作用する。そのシールは磁気スライドシールであり、蓋の下面を実質的に囲んでいてもよい。具体的には、シールが構造体に対する容器の移動方向を横切る要素を備えてもよい。容器が陳列位置にあるとき、シールの第１の横要素が蓋と容器の後壁の間で作用することができる。容器がフルアクセス位置にあるとき、シールの第１横要素の前方の第２横要素が蓋と容器の後壁の間で作用することができる。また、容器が全閉位置にあるとき、シールの第２横要素が蓋と容器の前壁の間で作用し、シールの第１横要素の後方の第３横要素が蓋と容器の後壁の間で作用することができる。
【００６０】
シールが構造体に対する容器の移動方向と平行な長さ方向要素を持つことが望ましい。容器が陳列位置または全閉位置にあるとき、シールの長さ方向要素が蓋と容器の側壁の間で作用すると好都合である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
ここからは、本発明をより容易に理解するために、例示としての添付図面を参照して説明する。
【００６２】
本発明の多数の実施例にはいくつかの共通の特徴があり、説明では適宜、同様な部分には同様な参照番号を用いる。それぞれの場合で、冷蔵小売りユニットは、構造体２２に対して伸長した開き状態と引っ込められた閉状態とにわたって移動可能に構造体２２に支持される、通常は断熱された引出し２０である１個以上の容器を備える。出退用ランナー２４は、掃除と補充を容易にするために、引出し２０の開放上端全体に上からアクセスすることができる程度に構造体２２から引出し２０が引き出されることを可能にする。
【００６３】
引出し２０はユニットから完全に取外し可能でもよく、その場合には、必要になるまで保管場所に引出し２０全体を保管し、その後迅速にユニットに取り付けることができる。実際、供給者は、品物を引出し２０に詰めて供給することもできる。
【００６４】
一般に、ユニットの引出し２０の数とサイズは、ユニットに収納され陳列される品物によって変わりえる。特に、引出し２０は各種品目、例えば清涼飲料の缶、５００ｍｌ、２／３リットルのボトルなどに適応する任意の適当な高さになりえる。
【００６５】
引出し２０は、構造体２２に固定支持された断熱蓋２６を有する。引出し２０が閉められると、蓋２６は引出し２０の開放上端を少なくとも部分的に閉じる。引出し２０が閉まると、この引出し２０は、蓋２６によって部分的にカバーされる全上面エリアを形成する。引出し２０の全上面エリアの、蓋２６によってカバーされない残り部分は、閉まった引出し２０の内部へのアクセスを可能にする少なくとも１つのアクセス開口２８を形成する。
【００６６】
臭気汚染などの相互汚染を最小限にし、かつエネルギーの無駄と氷結を最小限にするために、蓋２６と引出し２０の開放上端の間にシール３０を設けてもよい。氷結を防ぐためには、シール３０側に微加熱手段（図示せず）を設けてもよい。
【００６７】
引出し２０の外部ではなく内部を冷やす冷却手段が設けられる。記載された実施例では、冷却手段は蓋２６に関連している。具体的には、ほとんどの実施例は、ファン３２、プレナム・チャンバ３４および蒸発器３６からなるファンコイルユニットを蓋内に備えている。プレナム・チャンバ３４の下側を形成し引出し２０のまわりに冷気を分散する仕切り３８、の開口を通る、蓋２６と引出し２０の間の内蔵型循環の一部として、気流がファン３２によって蒸発器３６を横切って送られる。特に本書では参照しないが、霜取り排水手段を、周知の方法で蒸発器３６側に設けてもよい。
【００６８】
一般に、冷却手段は、蓋２６内の蒸発器３６などの熱交換器、あるいは蓋２６外の冷気源から蓋２６内を延びる冷風道でもよい。磁気冷凍など他の冷却も可能である。また、あまり好適ではないが、冷却手段を蓋２６と関連づけずに設けることも可能である。
【００６９】
凝縮と氷結を回避するか最小限にするためには、引出し２０の外部を周囲温度以上の空気にさらすことが望ましい。出願人の先行特許出願ＷＯ  ０１／０２０２３７およびＷＯ  ０２／０７３１０５で提案したように、ユニット内と閉じた引出しのまわりに外気または加熱空気の流れを促進する手段（図示せず）を設けてもよい。
【００７０】
蓋２６と引出し２０がスタックにおいて交互になるように、引出し２０は対応する蓋２６とともに上下に積み重ねてもよい。図示の実施例では示さないが、さらに、あるいは代替として、引出し２０と蓋２６を横並びに配置してもよい。また、引出し２０と蓋２６を、種々の用途の理想的な配置を作るために組合せ可能な個々のモジュールとして提供することもできる。
【００７１】
オプションとして、異なる食品または他の内容物に適するように引出し２０ごとに異なる温度を選択し、摂氏０度よりわずかに高い冷蔵と、摂氏０よりかなり低い冷凍のように異なる低温貯蔵型に適するように構成してもよい。実際、ある任意の引出し２０を冷蔵庫からフリーザーへ、そして再び元へと容易に変換し、全ユニット内での冷蔵用スペースと冷凍用スペースの比率を変えることも可能である。このように、ユニットは低温貯蔵のニーズの変更に対応することができる。
【００７２】
次に、特に図１（ａ）と図１（ｂ）を参照すると、食品または飲料４０の陳列・販売に適した発明の第１実施例が示されている。図１（ａ）と図１（ｂ）のユニットは、例えば箱詰めアイスクリーム陳列用のフリーザーとして使用することができる。それは自立型またはカウンタートップ型のユニットでもよい。
【００７３】
図１（ａ）は蓋２６の下に閉められた引出し２０を示し、図１（ｂ）はいっぱいに開かれた引出し２０を示す。図１（ｂ）に示すように、いっぱいに開いているとき、引出し２０は、引出し２０の全開上端エリアを通して補填することが可能なように構造体２２から抜け出た位置で、水平に延びた伸縮式ランナー２４に支持される。このように引出し２０を使用することによって、補填プロセスは従来の冷蔵小売りユニットでよりも容易である。引出しの全面がアクセス可能であり、これは容易で迅速な備蓄のチェックと、必要な補填または備蓄ローテーションを可能にする。特に、容易な裏込め（back-filling）は、望ましい先入れ先出し（ＦＩＦＯ）の備蓄ローテーションの実行を助ける。
【００７４】
蓋２６は平行の上下面を備えた断熱ブロックであり、その一方は閉められた引出し２０と対向する水平の下面４２である。蓋２６の前面４４は２つの異なる傾斜部分４６および４８で前方下方に傾斜し、前縁５０で終端する。下部４８の傾斜は上部４６のそれより浅い。
【００７５】
プレナム・チャンバ３４は蓋２６の下面４２から凹入し、プレナム・チャンバ３４の下側を形成する仕切り３８は下面４２と平行である。ファン３２および蒸発器３６はプレナム・チャンバ３４内のダクトに配置される。
【００７６】
柔軟な磁気スライドシール３０が、蓋２６の下面４２から下垂しているが、引出し２０上に設けることもできるシール３０の配置は、出願人の先行する特許出願ＷＯ２００５／０２４３１５に開示されたものと大体同様であってもよい。
【００７７】
引出し２０は一体形成された断熱壁を備え、そのそれぞれが略平坦で平行の側面を持っている。壁は、前下方に傾斜した傾斜底部５２と、蓋２６の下面４２に直交する直立の後壁５４と、底部５２と鈍角の内角を形成する傾斜前壁５６を備える。具体的には、前壁５６は底部５２から外上方に傾斜し、引出し２０が閉められたとき蓋２６の前縁５０に対して前下方で終端する。平行の側壁５８（そのうちの１つだけが図１（ａ）および１（ｂ）の断面図で見える）は底部５２、後壁５４および前壁５６に直交する。
【００７８】
側壁５８の前方部分は前壁５６とともに、頂部が長方形のアクセス開口２８になったシュート状のチャンネルまたはポケットを形成する。アクセス開口２８の下端は前壁５６の傾斜した上端によって形成される、その側端は側壁５８の前方部分の同様に傾斜した上端によって形成され、その上端は蓋２６の前縁５０によって形成される。引出し２０が閉められると、アクセス開口２８は、蓋２６の前面４４の下部４８とほぼ同じ浅く傾斜した上外方向きの面内に位置する。前壁５６の傾斜した上縁もその面内に位置する。
【００７９】
引出し２０に貯蔵された品物４０は底部５２の傾斜によって引出し２０の前部へ付勢される。これによって、最も冷たい品物４０が引出し２０の前部に置かれ、ユーザーは容易にアクセス開口２８を通してそれらに容易にアクセスすることができる。補填される品物４０は引出し２０の後部に常に置かれ、アクセス開口２８を通して取り出されるまでそこで冷える機会を得る。
【００８０】
本発明のいかなる実施例での品物４０の前進移動も、品物４０と引出し２０の後壁５４の間に作用するプッシャー・メカニズム（図示せず）によって手伝うことができる。
【００８１】
引出し２０の前部の上外方向きのアクセス開口２８は、引出し２０を開けずにユーザーが品物４０を容易に見て手にすることを可能にする。この便利さは、引出し２０が腰の高さより下、あるいは膝高さより下にある場合でさえ当てはまる。目の高さ以上の箇所に陳列された品物４０にさえアクセスすることが便利である。ユーザーが肩の高さより上に肘を上げなければならなくても、前壁５６の傾斜が、アクセス開口２８からのユーザーの手と前腕のアクセスを容易にする。その場合、引出し２０の内容物へのアクセスを試みる前にそれが見えるように、引出し２０の少なくとも前壁５６がガラス張りなどで透明なら、特に有用である。
【００８２】
次に図２（ａ）〜２（ｃ）を参照すると、特にビン６０の陳列と販売に適しているが、冷蔵飲料または食品の缶詰の貯蔵と販売にも同様に使用できる発明の第２実施例が示されている。第２実施例は、アクセス開口２８上の移動可能または取外し可能なカバー６２と、引出し２０の底部５２のより急傾斜した前方部分６４とを別にすれば、第１実施例と同様である。また、引出し２０内を下前方にスライドするビンや缶の整列を助けるために、引出し２０の内底面５２に前方に延びるチャンネル（図示せず）を設けてもよい。
【００８３】
図２（ａ）〜２（ｃ）に示す実施例では、カバー６２は、その上部水平縁に沿って蓋２６の前面４４の下部４８にヒンジ付けされた長方形のフラップまたはドアである。カバー６２は、引出し２０の中のビン６０が見えるように、ガラス張り、または図示のように二重ガラス張りであることが望ましい。引出し２０とカバー６２の両方とも図２（ａ）に示すような場合、カバー６２は引出し２０からの冷気もれを防ぎ、引出し２０の内部への熱伝導を低減し、従ってユニットをより効率的にする。しかし、引出し２０が閉められた時、図２（ｂ）に示すようにビン６０へのアクセスのためにカバー６２は容易に上げられ、図２（ｃ）に示すに引出し２０がいっぱいに開かれることを可能にするためにカバー６２を上げることができる。
【００８４】
別の構成で、蓋２６ではなく引出し２０にカバー６２を取り付けたり、引出し２０または蓋２６に対してスライド可能に取り付けたり、引出し２０または蓋２６から取外し可能にできる。このように、小売り時間外にのみカバーを取り付けることができる。
【００８５】
底部５２の急傾斜した前方部分６４は引出し２０の前壁５６に直交する。その目的は、引出し２０の中の一番前のビン６０を、ユーザーがアクセス開口２８を通してそれらをはっきり見ることができ、容易に握って取り出すことができる角度に位置づけることである。
【００８６】
図３（ａ）〜３（ｃ）に示す第２実施例の変形例では、引出し２０とそれらの蓋２６を積み重ねることができる。３対の引出し２０および蓋２６をここに示すが、２つのそのような対あるいは４対以上でもよい。この変形例の特徴は、２段目と３段目の蓋２６それぞれが、上の引出し２０の底部５２の全体的形状に沿う傾斜した上面形状である以外は、第２実施例とほとんど同じである。具体的には、それらの蓋２６の上面は、底部５２の主要な後方部分に対応する浅く傾斜した後部と、底部５２の急傾斜した前方部分６４に対応する急傾斜した前部６８からなる。しかし、蓋２６と上段の引出し２０の底部５２の間のエアギャップは空気流通を容易にするのに有利である。これは、蓋２６および底部５２の両方の断熱材を横切る良好な温度勾配を維持することにより、凝縮と氷結に対抗する。
【００８７】
図３（ａ）〜３（ｃ）は、引出し２０が腰の高さまたは膝の高さより低い場合でさえ、この場合ビン６０である品物を、ユーザーが引出し２０を開けずに容易に見たり取り出したりすることをいかにして引出し２０の前部にある上外方向きアクセス開口２８が可能にするかを強調している。ひざまずいたり、カウンターの下をのぞき込んだりする必要はなく、開けるのが厄介なドアもない。しかも、カウンター・スペースは維持される。事実、ユニットが適切な高さである場合、ユニットの上端はカウンターとして役立つ。
【００８８】
図４（ａ）および４（ｂ）に示す発明の第３実施例では、第２アクセス開口７０が後部からの引出し２０の内部と連通する。それを除けば、図４（ａ）および４（ｂ）は図１（ａ）および１（ｂ）に一致し、それぞれが開閉状態の引出し２０を示している。
【００８９】
後部アクセス開口７０は、閉じた引出し２０へユニットの背後から品物４０を詰め込むことを容易にし、品物４０がユニットの前部の第１アクセス開口２８から取り出されると、詰め込まれた品物２０は重力によって引出し２０の傾斜した底部５２上を前方へスライドする。したがって、発明のこの実施例は、カフェテリアまたはファースト・フード・レストラン環境で、「裏方」の食品調製と「表方」の小売業務の間の使用に特に適している。また、品物が背後から詰め込まれるので、ＦＩＦＯ式備蓄ローテーションの実行を助ける。
【００９０】
前部アクセス開口２８のように、後部アクセス開口７０は、引出し５０の底部５２から外上方へ傾斜した後部壁７２と協働する側壁５８の後方部分によって形成された長方形である。これは、アクセス開口７０が上端であるシュート状のチャンネルまたはポケットを形成する。アクセス開口７０の下縁は後部壁７２の傾斜した上縁によって形成され、その側縁は側壁５８の後方部分の同様に傾斜した上端によって形成され、その上縁は蓋２６の後縁７４によって形成される。
【００９１】
図５は、第３実施例の両方のアクセス開口が、図２（ａ）〜３（ｃ）に示すようなカバー６２を持っていてもよいことを示す。ここでは、蓋２６の傾斜した前面と後面は互いの鏡像であり、各面が２つの異なる傾斜部分４６および４８からなり、下部４８の傾斜が上部４６のそれより浅い。カバー６２はそれぞれの下部４８にヒンジ付けされるが、これもスライドないし取外し可能でもよい。前面は蓋２６の前縁５０で終端し、後面は蓋２６の後縁７４で終端する。
【００９２】
図６は、多重引出しユニットを作るために図５の変形例をどのように積み重ねることができるかを示す。ここでも、引出し２０の数は重要でない。図５の変形例に対する主要な改造は、最上段の蓋２６以外のすべての蓋２６それぞれが、すぐ上の引出しの底部５２の傾斜と一致する傾斜上面７６を持つことである。これは断熱厚さを最大にするが、前例でも述べたように、各蓋２６と隣接引出し２０の間でエアギャップが維持されることが望ましい。
【００９３】
もちろん、発明のダブルアクセスの実施例が、図５および６のもののように、一方側から装填し、他方側から取り出することができるだけであることは必要ではない。発明は、前部アクセス開口２８または後部アクセス開口７０のいずれか、またはその両方から品物にアクセスできる小売り用途向けの冷蔵システムに適用でき、あるいは、実際、他の実施例では側方からアクセス可能である。そのような実施例では、傾斜した底部５２を省略することができ、あるいは、底部５２にアクセス開口２８および７０の間の中心ピークから下方へ延びる二重スロープを設けることができる。
【００９４】
本発明の上記実施例はすべて、引出し２０および／またはヒンジ付きカバー６２の前壁５６によって形成された表示部にブランド広告また他の製品情報を表示する十分なスペースを提供する。これは、引出し２０に貯蔵された品物を見たり、アクセスしたりすることを妨げずに、目立つ有益な表示を作る。
【００９５】
次に図７（ａ）〜７（ｆ）を参照すると、引出しとカバーが種々の方法で配置される発明の第４実施例が示されている。この実施例では、温度自在の小売り展示ユニットは、上段の展示引出し２０Ｕ、下段の展示引出し２０Ｌおよび収納引出し２０Ｓからなる３つの引出しを支持する構造体２２を備える。引出し２０Ｕ、２０Ｌおよび２０Ｓは、蒸発器３６と、蒸発器３６のまわりのプレナム・チャンバなどの冷気分配手段とによって、対応する引出し２０Ｕ、２０Ｌおよび２０Ｓの内部を冷却する蓋２６Ｕ、２６Ｌおよび２６Ｓを持っている。
【００９６】
上下の陳列引出し２０Ｕ、２０ＬはＪ形の断面であり、それぞれが、蓋２６Ｕ、２６Ｌに密着する十分な高さの直立した後壁７８と、後壁７８から直角に延びる水平の底部８０と、底部８０から直角に延びる短い直立した前壁８２を備える。平行の側壁（これらの概略図に示されない）は、後壁７８、底部８０および前壁８２に対して直角に延びる。
【００９７】
前壁８２の上縁と蓋２６Ｕ、２６Ｌの前縁の間に上下のアクセス開口８４Ｕ、８４Ｌがそれぞれ形成される。上段の蓋２６Ｕが上段の陳列引出し２０Ｕの底部８０の全長分延びるから、上段のアクセス開口８４Ｕは水平向きになる。下段のアクセス開口８４Ｌは、下段の蓋２６Ｌが下段の陳列引出し２０Ｌの底部８０の上で途中までしか延設されないから、上外方に向く。
【００９８】
収納引出し２０Ｓも、直立した後壁７８、後壁７８から直角に延びる水平の底部８０、および底部８０から直角に延びる直立した前壁８２を備える。しかし、この場合、前壁８２が後壁７８と同じ高さであるから、収納引出し２０ＳはＵ型断面である。さらに、収納引出し２０Ｓの蓋２６Ｓは、底部８０の全長にわたって延びるから、収納引出し２０Ｓが閉められると、前後壁８２および７８の両方が蓋２６Ｓの下面に密着する。収納引出し２０Ｓが閉められると、その引出し２０Ｓへのアクセス開口がなく、その内容物へのアクセスが必要な場合には、引出し２０Ｓをユニットから引き出す必要がある。
【００９９】
上段の陳列引出し２０Ｕは冷蔵庫としてだけ働き、下段の陳列引出し２０Ｌは冷蔵庫またはフリーザーとして働くことができる。上下の陳列引出し２０Ｕ、２０Ｌには、多段陳列を容易にする任意の中２階棚８６Ｕ、８６Ｌが設けられる。棚８６Ｕ、８６Ｌはそれぞれ浅いＵ型断面になっていて、これは冷気やこぼれ物を保持し、かつ品物が棚８６Ｕ、８６Ｌから落ちて、下にある引出し２０Ｕ、２０Ｌ内の品物を破損することを防ぐ助けになる。
【０１００】
例えば図７（ａ）に示すように、引っ込められた不使用時に上段の陳列引出し２０Ｕの蓋２６Ｕの上に位置する、出退可能な断熱された上段夜間カバー８８が設けられる。図７（ｃ）に示すように、引き出された使用時に、上段の夜間カバー８８は、蓋２６Ｕの前縁と上段の陳列引出し２０Ｕの前壁８２の間で垂直に位置し、上段のアクセス開口８４Ｕを閉じる。
【０１０１】
同様に、引っ込められた不使用時に下段陳列引出し２０Ｌの蓋２６Ｌの上に位置する、出退可能な断熱された下段夜間カバー９０が設けられる。蓋２６Ｌは、下段夜間カバー９０がその目的のために水平に入ることができる、前方に開いた凹部９２を形成する段差つき上面を持っている。希望なら、蓋２６Ｕも上段夜間カバー８８に対する同様の収容構成を備えることができる。
【０１０２】
図７（ｃ）に示すように、使用のために引き出された時、下段夜間カバー９０は蓋３６Ｌの前に水平に嵌められ、下段アクセス開口８４Ｌを部分的に閉じる。下段アクセス開口８４Ｌの残り部分は、下段陳列引出し２０Ｌの前壁８２の前に垂直に置くことができる断熱パネル９４によって閉じられる。すると、パネル９４の上端が下段夜間カバー９０と協働してアクセス開口８４Ｌを閉じる。
【０１０３】
所望の場合には、下段夜間カバー９０なしで、パネル９４は、下段陳列引出し２０Ｌの正面を横切って直立に取り付けることができる。これは、下段陳列引出し２０Ｌがフリーザーとして作動する場合、冷気を下段陳列引出し２０Ｌ内に保持することを助けることによりエネルギー効率を高める。パネル９４は不透明でもよいが、透明なことが望ましい。
【０１０４】
収納引出し２０Ｓの蓋２６Ｓも、水平姿勢のパネル９４を収容することができる前方に開いた凹部９６を形成する形成する段差つき上面を持っている。
【０１０５】
上下の夜間カバー８８および９０、ならびにパネル９４によって、第４実施例のユニットは種々の方法で構成し使用することができる。つぎに、図７（ａ）〜７（ｆ）を特に参照してこれを以下のとおり説明する。
【０１０６】
図７（ａ）に示す第１構成では、上下の陳列引出し２０Ｕおよび２０Ｌは冷蔵温度で作動し、引出し２０Ｕ、２０Ｌとそれらの中２階棚８６Ｕ、８６Ｌに陳列された品物（図示せず）の良好な視認性とアクセスを提供する。
【０１０７】
図７（ｂ）に示す第２構成では、下段陳列引出し２０Ｌは、上記のように引出し２０Ｌの前側でパネル９４を延設して固定することで、エネルギー効率の良い陳列フリーザーに変換されている。これは、フリーザーの陳列区画へ顧客が手を突っ込むアクセスを可能にする。
【０１０８】
図７（ｃ）に示す第３構成では、小売店が閉店時用の密封ユニットを作るよう上下の夜間カバー８８および９０とパネル９４が配置される。これはエネルギー効率をさらに高める。夜間カバー８８および９０とパネル９４は接近していて、収容が容易で、収容箇所からの取り出しが容易で、ユニットへの取り付けも容易である。このことは、必要に応じてそれらを使用することを促す。
【０１０９】
図７（ｄ）に示す第４構成では、上下の陳列引出し２０Ｕ、２０Ｌの補填または収納引出し２０Ｓの詰め替えを容易にするために、収納引出し２０Ｓがランナー２４上で開かれている。
【０１１０】
図７（ｅ）に示す第５構成では、補填を容易にするために上部の陳列引出し２０Ｕがランナー２４上で開かれている。中２階棚８６Ｕの背後から上段陳列引出し２０Ｕの下部を満たすことにより、ＦＩＦＯ備蓄ローテーションを維持することができる。
【０１１１】
最後に、図７（ｆ）に示す第６構成では、補填を容易にするために下段の陳列引出し２０Ｌがランナー２４上で開かれている。中２階棚８６Ｌの背後から下段陳列引出し２０Ｌの下部を満たすことにより、ＦＩＦＯ備蓄ローテーションを維持することができる。
【０１１２】
本発明の第５実施例が、図８（ａ）、８（ｂ）および８（ｃ）に示されている。この実施例では、小売り陳列ユニットは、単一の引き出し２０と、引出し２０および内部の品物４０を冷やす蓋２６の中の冷却手段とを支持する構造体２２を備える。冷却手段は、ファン３２、蒸発器３６および蒸発器３６のまわりのプレナム・チャンバ３４を含み、プレナム・チャンバ３４は、蒸発器３６からの冷気を引出し２０の中へ分散し、引出し２０から蒸発器３６へのより暖かい空気の戻りを可能にする孔あき仕切り３８によって部分的に形成される。
【０１１３】
引出し２０はＵ形断面で、直立した後壁９８、後壁９８から直角に延びる水平の底部１００、および底部１００から後壁９８と同じ高さまで直角に延びる直立した前壁１０２を備える。平行の側壁１０４（そのうちの１つだけがこの縦断面図において見える）は、後壁９８、底部１００および前壁１０２に対して直角に延びる。
【０１１４】
図８（ａ）に示すように、蓋２６が底部１００の全長にわたって延びるから、引出し２０が完全に閉められると、前後壁１０２および９８の両方が蓋２６の下面に密着する。この目的のために、前端と後端の近くの蓋２６の下面に前後の磁気スライドシール３０が設けられ、前後壁１０２、９８の上端と協働して密着する。したがって、小売店が閉店しているとき、引出し２０は完全に閉じられ、蓋２６によって密閉することができる。これはエネルギーを節約し、完全に安定した状態に品物４０を貯蔵する。
【０１１５】
小売店が再開すると、図８（ｂ）に示すように、蓋２６に対して中間前進位置までランナー２４上を水平に引き出されることにより、引出し２０は部分的に開けられる。これにより、前壁１０２の上縁と蓋２６の前縁の間に上向きのアクセス開口２８が形成され、それを通して引出し２０内の品物が見えるとともに、アクセスすることができる。
【０１１６】
図８（ｂ）に示す中間前進位置までの移動で、引出し２０の後壁９８はシール３０から離脱し、代わりに、後部シール３０から前方の蓋２６の下面から垂下し、引出しの移動方向に直交する中間シール３０Ａと密着する。シーリング・ループの一部として、引出しの移動方向と平行に、平行な側部シール部材（図示せず）が延設されてもよい。その場合、引出し２０が閉じ位置から中間前進位置へ移動する際、引出し２０は側部シール部材とスライド係合したままでありえる。
【０１１７】
補填や掃除が必要な場合、後壁９８を中間シール３０Ａから離脱させて、引出し２０を図８（ｃ）に示すように最前進位置へ引き出すことができる。これによって、開放した上面の全面積にわたって、引出し２０の内部へのアクセスが可能になる。このとき、引出し２０の後壁９８は前部シール３０と係合することができ、蓋２６の冷却手段からの冷気の損失防止に役立つ。
【０１１８】
図９（ａ）、９（ｂ）および９（ｃ）に示す第５実施例の変形例は、多重引出しユニットを形成するために構造体２２内で引出し２０と蓋２６を積み重ねる。図示の変形例では３対の引出し２０と蓋２６が設けられているが、もちろんそのような対の数は可変である。引出し２０とそれらの蓋２６は上から下へ段階的に大きくなることが理解されよう。これは、引出し２０がそれぞれその蓋２６に対して同程度に開かれた時、それによって形成されるアクセス開口２８が上段の引出し２０によって遮られないことを保証する。すると、ユニットの前面は階段状かテラス状あるいはカスケード状の外観を呈する。
【０１１９】
同じ大きさの引出し２０を設け、個々の引出し２０がその蓋２６に対してすぐ上の引出し２０よりさらに引き出されることにより、恐らく同様の効果を得ることができるかもしれない。しかし、その場合、下側の引出し２０がその蓋２６からより少ない被覆を得ることになるから、さほど好適でない。
【０１２０】
次に、図１０（ａ）、１０（ｂ）および１０（ｃ）に示す第６実施例に移って、この実施例は、図９（ａ）、９（ｂ）および９（ｃ）の第５実施例の変形例に側面視で類似し、同様な部分に同様な番号を用いる。主な相違は、側面視で、引出し２０が蓋２６の下で完全には閉じないということである。したがって、引出し２０の中間前進位置がなく、中間シール３０Ａの必要もない。しかし、引出し２０が図１０（ａ）の閉じ位置と図１０（ｃ）の開放位置にあるときは、後部および前部のシール３０が引出し２０の後壁９８に密着する。
【０１２１】
図１０（ａ）、１０（ｂ）および１０（ｃ）の冷蔵小売りユニットも、交互に積み重ねられた３対の引出し２０および蓋２６を支持する構造体２２を備える。ここでも、そのような対の数は重要でなく、１対以上あればよい。ファン３２、プレナム・チャンバ３４、蒸発器３６および仕切り３８からなる各蓋２６内の冷却手段は、既述の実施例の冷却手段と同様である。ここでも、引出し２０とそれらの蓋２６は上から下へ段階的に大きくなり、ユニットの前面は側面視で階段状かテラス状あるいはカスケード状の外観を呈する。引出し２０が閉められると、蓋２６はそれぞれ対応する引出し２０に沿って途中まで前方に延び、上向きのアクセス開口２８を形成する。このように形成されるアクセス開口２８は上段の引出し２０によって遮られない。
【０１２２】
図１０（ｂ）の正面図は、第６実施例と既述の全実施例との重要な相違を示し、それは蓋２６が引出し２０の側壁１０４間の全幅を横切って延びていないことである。蓋２６がそれらの対応する引出し２０の中央の長さ方向軸心上に配置されるから、これは、アクセス開口２８が平面視でＣ形であり、図１０（ｂ）に示すように、蓋２６の前部から蓋２６の各側へ延びることを意味する。したがって、このユニットも、前側から階段状かテラス状あるいはカスケード状の外観を呈し、視覚的に魅力的で、引出し２０中の品物４０の良好な視認性とアクセスを提供するユニットとなる。これらの利点を高めるために、引出し２０の前壁１０２と側壁１０４をガラス張りなどで透明にすることができる。
【０１２３】
本発明のこの第６実施例は、小売り店内の目立つ位置を占める販売促進用の「ホット・スポット」を作るのに特に適している。品物４０は、左側、右側および正面から、ユニットのまわりで１８０度から、見てアクセスすることができる。それでも、引出し２０は、開放時に全面アクセスの提供により容易な補填と掃除を可能にする。
【０１２４】
次に、図１１（ａ）および１１（ｂ）の第７実施例に移ると、これは、発明がアクセス開口２８を横切るエアカーテンをどのように提供することができるかを示す。前出の実施例と同様に、構造体２２は引出し２０と蓋２６を支持する。引出し２０が閉められた状態で、蓋２６は引出し２０に沿って前方に途中まで延び、上向きのアクセス開口２８を形成する。引出し２０が閉められると、引出し２０はシール３０によって蓋２６に対して密閉される。この場合、シール３０は引出し２０に取り付けられている。引出し２０がランナー２４上でいっぱいに開かれると、掃除と補填用として引出し２０の内部へ全面アクセスが可能になる。
【０１２５】
図１１（ａ）および１１（ｂ）の蓋２６は、蓋２６の前方のアクセス開口２８を介するアクセスを容易にするために、蓋２６の前面１０６が下前方を向くよう面取りされている点を除いて、前出の実施例の蓋としてほとんど同じ特徴を有する。また、蓋２６は前出の実施例と同様の冷却手段を含んでいて、同様な部分には同様な番号を用いる。違いは、その正面で蒸発器３６の下の仕切り３８がその後部に空気入口１０８を、その前部に空気出口１１０を持っていることである。この空気出口１１０は、図１１（ａ）に示すように、アクセス開口２８を横切るエアカーテンを生成するために、ファン３２によって送られた気流を前方へ向けるよう構成されている。エアカーテンは、冷やされた引出し２０内への外気の侵入を阻止することに役立つ。
【０１２６】
引出し２０は前出の実施例のＵ形断面の引出しと概して同様であり、ここでも同様な部分には同様な番号を用いる。しかし、引出し２０は２つの主な点で前出の実施例と異なる。第１に、ここに示す引出し２０は、前壁１０２として機能し、各側壁１０４の前部にまわって延びる複層ガラスの内視ウィンドウ１１２を備える。第２に、引出し２０は、前壁１０２、底部１００および後壁９８から間隔をおいた、前部１１４、底部１１６および後部１１８で示す内壁によって形成されたＵ字型の循環路を備える。前部内壁１１４および後部内壁１１８は、循環路の拡大上端それぞれを形成する内方に傾斜した上端部１２０および１２２を持つ。
【０１２７】
後部内壁１１８の傾斜上端部１２２は、気流を循環路の後端から仕切り３８の空気入口１０８に向けることを助ける。ファン３２の吸収によるここでの低圧が循環路の他端へ伝えられ、そこで前部の内壁１１４の傾斜上端部１２０がエアカーテンから循環路内へ空気を吸引する。この点に関し、前部の内壁１１４が後部の内壁１１８よりわずかに低く、この方が気流の成形に有効である。
【０１２８】
エアカーテン原理は図示のような移動可能な引出し２０に適用されえるが、移動可能な引出しにのみ適用される必要はない。固定蓋でウエル状の容器にも適用可能である。
【０１２９】
図１２（ａ）〜１２（ｄ）に示す第８実施例では、構造体２２は、交互に積み重ねられた３対の引出し２０および蓋２６を支持する。ここでも、そのような対の数は重要でない。ファン３２と蒸発器３６を含む各蓋２６内の冷却手段は、既述の実施例の冷却手段と同様である。しかし、この実施例では、引出し２０とそれらの蓋２６は、水平に対して約３０°の角度でユニットの前方下方へ傾斜している。引出し２０は、同じ傾きの平行面で下前方に開く。
【０１３０】
引出し２０が閉められると、蓋２６はそれぞれ対応する引出し２０に沿って途中まで前方下方に延び、上向きのアクセス開口２８を形成する。第７実施例のように、各蓋２６の前面１０６は下前方に向くよう面取りされ、それにより、アクセス開口２８が上段の引出し２０または蓋２６によって遮られずに開口２８を介するアクセスを容易にする。
【０１３１】
各引出し２０は縦断面がＪ形であり、引出し２０が閉められると蓋２６の下面へ延びる十分な高さの後壁１２４を備える。Ｊ形断面は、後壁１２４から直角に蓋２６の長さを越えて延びる底部１２６と、底部１２６から直角に立ち上がる短い前壁１２８をさらに備える。
【０１３２】
この第８実施例では、各引出し２０の壁１２４、１２８と底部１２６は複数のカセット１３０を支持する。具体的には、図示のように３個のカセット１３０が引出し２０の底部１２６に並んではめられる。各引出し２０の短い前壁１２８は、カセット１３０が自重で外へ滑るのを防ぐ。各引出し２０の３個のカセット１３０の開放上端は、各蓋２６がそれらの３個のカセット１３０の内部を冷やすことができるように協働する。
【０１３３】
各カセット１３０は、蓋２６の下面へ延びる十分な高さの後壁１３２と、後壁１３２の下端から直角に延びる底部１３４と、底部１３４の前端から直角に立ち上がる短い前壁１３６とからなる断熱されたＪ形断面の壁を備えるオープントップの箱である。短い前壁１３６は、カセット１３０に貯蔵された品物の視認性とアクセスを向上させるフロント・アクセス開口２８を形成する。
【０１３４】
引出し２０の壁１２４、１２８と底部１２６に最小限の断熱性でもよい。代わりに、断熱性はカセット１３０の壁１３２、１３６と底部１３４によって提供される。
【０１３５】
前のカセット１３０が空になると、小売業者はユニットからそれを取り出す。傾斜した底部１２６は、空のカセット１３０の後ろのカセット１３０を代わりに前方へ下降させる。そのように、図１２（ｂ）の下端の引出し２０で示すようにユニットの引出し２０からカセット１３０が取り出されると、その引出し２０内の残りのカセット１３０は、その取り出しの結果として、図１２（ｃ）に示すように引出し２０内で前方に滑る。満載のカセット１３０は、自動的に前部へ下降する結果、引出し２０が空になるまで、前のカセット１３０の全内容物がユーザーにアクセス可能である。
【０１３６】
図１２（ｄ）は、下端の引出し２０が開き、新しいカセット１３０がそこに補填されたことを示す。引出し２０はランナー２４によって開閉移動可能に支持される。引出し２０を上方の閉め位置に保持し、あるいは引出し２０を開いた後でそこへ戻すよう上げるのを補助するラッチまたは付勢手段（図示せず）を適切に設けることもできる。開いている引出し２０は、満載のカセット１３０、すなわち再利用された空のカセット１３０、を必要に応じて前側に下降するよう後部に容易に載置できるよう、十分な平面アクセスを提供する。
【０１３７】
本発明の第８実施例の目的は小売り陳列用途での在庫管理を改善することである。前のカセット１３０に貯蔵された品物だけがアクセス可能である。前のカセット１３０が空になり取り出されるまで、前のカセット１３０の後ろのカセット１３０はアクセスできないままである。これは、小売業者がＦＩＦＯ備蓄ローテーションを実行し維持するのを助け、在庫管理を援助する。
【０１３８】
小売業者は取り出した空のカセット１３０を種々の方法で使用することができる。
【０１３９】
小売店の貯蔵エリアから、または次回の配達により再補填されるときまで、カセット１３０をしまっておくことができる。すなわち、カセット１３０は食品供給者に返し、供給者が直接補填することができ、また、輸送の間温度調節された貯蔵で助けるために断熱されたカセット１３０を使用することができ、あるいは、再補填されるか食品供給者に返されるまで、カセット１３０は引出し２０内の残りの満載カセット１３０の後ろに置くことができる。
【０１４０】
したがって、発明の第８実施例は、品物を安全に輸送することができ、冷蔵でき、損傷から保護することができる取り出し可能な断熱カセットのシステムを提供する。この実施例の図示されない変形例においては、引出し２０の数と引出し２０ごとのカセット１３０の数は、貯蔵される品物の大きさと性質、小売り環境の種類、および在庫管理と補充の方法によって可変である。カセット１３０全体または一部を透明な材料で作ることができる。カセット１３０の外部、例えば前壁１３６、あるいは実際その内部に、ブランド広告、画像および情報を付加することができる。そして、後ろからカセット１３０を補填するため各引出し２０の後ろからのアクセスを開くために、引出し２０の後壁１２４を省略するか下げるようにすることができる。これにより、引出し２０を伸張可能に構成しなくてもよくなる。実際、簡略化されたユニットは、固定の傾斜した棚を含んでもよく、これは、傾斜棚の後部に補填されたカセット１３０の挿入を可能にするために、１つのレベルのすべてのカセット１３０の取り出しを必要とする。
【０１４１】
図１３（ａ）、１３（ｂ）および１３（ｃ）に示す発明の第９実施例は、蓋２６が水平に対して約３０°の角度でユニットの前方下方へ傾斜しているという点で第８実施例とのいくつかの類似点がある。しかし、この場合、引出し２０はオープントップの取外し可能な断熱容器１３８と取り替えられる。ここで、構造体２２は、交互に積み重ねられた２対の容器１３８および蓋２６を支持するが、そのような対の数は重要でない。
【０１４２】
前出の実施例と同様、容器１３８が蓋２６の下にあるとき、蓋２６は前方に、そしてこの場合下方に、容器１３８に沿って途中まで延び、上前方に向くアクセス開口２８を形成する。蓋２６の前面１０６は、アクセス開口２８を介するアクセスを容易にするために下前方に向くよう面取りされる。容器１３８が蓋２６の下にあるとき、容器１３８はシール（図示せず）によって蓋２６に密閉されてもよい。
【０１４３】
各蓋２６内の冷却手段は、アクセス開口２８を横切るエアカーテンを提供するように第７実施例のそれと同様である。したがって、図１３（ａ）、１３（ｂ）および１３（ｃ）に示す蓋２６は、蒸発器３６の下の仕切り３８がその後部に空気入口１０８を、その前部に空気出口１１０を持ち、アクセス開口２８を横切るエアカーテンを生成するために、ファン３２によって送られた気流を前方へ向ける。また、第７実施例のように、容器１３８がＵ形断面であり、容器１３８の前壁１０２、底部１００および後壁９８から間隔をおいた、前部１１４、底部１１６および後部１１８で示す内壁によって形成されたＵ字型の循環路を備える。後部内壁１１８は、気流を循環路の後端から仕切り３８の空気入口１０８に向ける内方へ傾斜した上端部１２２を持つ。ファン３２の吸収によるここでの低圧が循環路の他端へ伝えられ、そこで空気がエアカーテンから容器１３８の前部の内壁１１４と前壁１０２の間の循環路へ吸引される。
【０１４４】
構造体２２は、蓋２６の下で傾斜した姿勢の容器１３８を受け入れる、図１３（ｂ）および１３（ｃ）に最もよく示された収容部１４０を形成する。各収容部は、蓋２６の下面から直角に延びる後壁１４２と、後壁１４２の下端から直角に、蓋２６の下面と平行に延びる底部１４４と、底部１４４の前端から直角に立ち上がる短い前壁１４６によって形成される。前壁１４６は、重力の影響に対抗して容器１３８を収容部１４０内に保持する。
【０１４５】
容器１３８が空になると、小売業者は、図１３（ｂ）および１３（ｃ）に示すように、容器１３８の前部を上げて前壁１４６からそれを離し、収容部１４０から容器１３８を出すことにより、ユニットからそれを取り出す。小売業者は、小売店の貯蔵エリアから、または次回の配達により再補填されるときまで、取り出した空の容器をしまっておくことができる。あるいは、空の容器１３８は食品供給者に返し、供給者が直接補填することができ、また、輸送の間温度調節された貯蔵で助けるために断熱された容器１３８を使用することができる。
【０１４６】
図１４（ａ）および１４（ｂ）に示す発明の第１０実施例は、傾斜した取り出し可能な容器１３８と下側の傾斜した引出し２０を組み合わせた第８および第９実施例の混合のようなものである。第８実施例のカセット１３０は図示の第１０実施例では使用されない。しかし、希望なら引出し２０にカセット１３０を使用するように第１０実施例を適応できることは明白であろう。
【０１４７】
同様な特徴には同様な番号を用いるが、それらの特徴の説明を繰り返す必要はない。例えば、容器１３８および引出し２０、また、それらの関連する蓋２６は、アクセス開口２８を横切るエアカーテンを生成する構成である。その構成は第９実施例の容器１３８と蓋２６で使用された通りで、したがって、再びここで説明する必要はない。
【０１４８】
構造体２２は、図１４（ａ）に示すように、閉められた引出し２０を重力に対抗して上方位置に保持するリップ１４８を持つ。図１４（ｂ）に示すように、引出し２０を開けるときの下降のために、引出し２０をリップ１４８の上に上げて自由にしなければならない。
【０１４９】
本発明の最終の第１１実施例が図１５（ａ）〜１５（ｄ）に、そしてその変形例が図１６（ａ）、１６（ｂ）および１６（ｃ）に示されている。図１５（ａ）〜１５（ｄ）に示す実施例は透明な前壁および側壁を持ち、図１６（ａ）〜１６（ｃ）の変形例は不透明な前壁および側壁を持つ。図１５（ａ）に最もよく示されるように、第１１実施例は前出実施例のいくつかの特徴を組み合わせており、同様な部分に同様な番号を用いる。例えば、以下の通りである。
【０１５０】
２つの断熱された引出し２０Ｕ（上段）および２０Ｌ（下段）とそれらの蓋２６が積み重ねられ、引出し２０Ｕ、２０Ｌは蓋２６に対して水平移動可能であり、閉められたときシール３０によって蓋２６に密閉される。下段の引出し２０Ｌは、上段の引出し２０Ｕより奥行きがあり（前後に長く）、上段の引出し２０Ｕより大きく前方に突出する。２つの引出し２０Ｕ、２０Ｌを持つことによって、陳列面積は、標準のウエル型フリーザーの約２倍になる。引出し２０Ｕ、２０Ｌを移動し、任意に取り出すことの容易さは容易な掃除と補填を可能にする。
【０１５１】
蓋２６は、関連する引出し２０Ｕ、２０Ｌの長さに沿って途中まで前方へ延び、各蓋２６の前方に上向きのアクセス開口２８を形成する。
【０１５２】
第９および第１０実施例のように、アクセス開口２８にエアカーテンを生成する構成を有する。その構成は、蒸発器３６の下の仕切り３８に設けられた入口および出口１０８、１１０を介して蓋２６内のファン３２および蒸発器３６と連通する循環路を形成する内壁１１４、１１８と底部１１６を含む。
【０１５３】
引出し２０Ｕ、２０Ｌはそれぞれ、後壁９８と、後壁９８の下端から直角に延びる底部１００と、前壁１０２と、後部壁９８、底部１００および前壁１０２に対して直角に配置された大体平行の側壁１０４からなる断熱壁を備える。
【０１５４】
図１５（ｂ）〜１５（ｄ）および１６（ａ）〜１６（ｃ）に最もよく示されるように、各引出し２０Ｕ、２０Ｌの前壁１０２は凸面に曲げられ、側壁１０４と連結する角に斜角がつけてある。これは美観と視認性に有益である。特に、図１５（ａ）〜１５（ｄ）に示す実施例では、前壁と側壁１０２、１０４は複層ガラスになっており（１１２を参照）、したがって、引出し２０Ｕ、２０Ｌ内の品物４０を見やすくし、また視覚的な効果を最大限にするべく透明である。しかし、図１６（ａ）〜１６（ｃ）が示すように、透明は不可欠ではない。その変形例では、代りにユニットの不透明なパネルを使用してブランド広告や製品情報を表示することにより視覚効果を確保することができる。
【０１５５】
上段の引出し２０Ｕの前壁１０２は、底部１００と鈍角の内角を作って外方に傾斜している。具体的には、前壁５６は底部１００から外上方に傾斜し、引出し２０Ｕが閉められたときに、上段の引出し２０Ｕの蓋２６の前縁より前方で水平に終端する。側壁１０４の前方部分は前壁１０２と協働して、アクセス開口２８の下にシュート状チャンネルまたはポケットを形成する。
【０１５６】
発明の第１実施例に戻って、アクセス開口２８が高くても、上段の引出し２０Ｕの傾斜した前壁１０２がアクセス開口２８を介するユーザーの手と前腕のアクセスを容易にすることが思い出されよう。これは、上段の引出し２０Ｕが、品物４０へのアクセスとその補填の溜めにアクセス可能でありながら、垂直の前面を持つ場合より高いレベルにあることを可能にする。傾斜した前壁１０２は、上段の引出し２０Ｕの底の品物に達しようとする、傾けられた腕と同様のアクセス角度を与えることにより、ユーザーに人間工学的アクセスを提供する。したがって、引出し２０Ｕ、２０Ｌは両方とも、そうでない場合より高くなり得、容量の点で有利になる。
【０１５７】
下段の引出し２０Ｌは十分に低く、その垂直の前壁１０２はそのアクセス開口２８を通して見たりアクセスしたりすることを妨げない。実際、垂直の前壁１０２はスペースの点でより効率的である。相乗効果として、上段の引出し２０Ｕの傾斜した前壁１０２は、下段の引出し２０Ｌのアクセス開口２８を遮らない。
【０１５８】
本発明の技術的思想内では多くの変更が可能であり、それらの多くは上述した通りであるが、他のものについても当業者には明らかであろう。したがって、発明の範囲を決定するにあたっては、上記の具体的な説明ではなく別紙に添付した特許請求の範囲を参照するべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１５９】
【図１（ａ）】食品の陳列および販売に適した本発明の第１実施例の断面側面図であって、閉じた引出しを示す図
【図１（ｂ）】同上断面側面図であって、補充のために開いた引出しを示す図
【図２（ａ）】ビンの陳列および販売に適した本発明の第２実施例の断面側面図であって、引出しと閉じたカバーを示す図
【図２（ｂ）】同上断面側面図であって、閉じた引出しと開いたカバーを示す図
【図２（ｃ）】同上断面側面図であって、両方とも開いた引出しとカバーを示す図
【図３（ａ）】引き出しが積み重ねられた第２実施例の変形例を示す断面側面図であって、積み重ねの引出しとカバーがすべて閉じた状態を示す図
【図３（ｂ）】同上断面側面図であって、引出しがすべて閉じ、引出しからビンを取り出すのにカバーの１つが開いた状態を示す図
【図３（ｃ）】同上断面側面図であって、ビンの補充のために引出しの１つとカバーの１つが開いた状態を示す図
【図４（ａ）】引出しの内部と連通する第２のアクセス開口を持つ本発明の第３実施例の断面側面図であって、閉じた引出しを示す図
【図４（ｂ）】同上断面側面図であって、開いた引出しを示す図
【図５】アクセス開口にカバーが設けられた第３実施例の変形例の断面側面図であって、両方の開口が開けられ、引出しが閉じた状態を示す図
【図６】多重引出しユニットを作成するためにどのように図５の変形例を積み重ねることができるかを示す断面側面図
【図７（ａ）】引出しとカバーが種々の方法で配置されることを示す第４実施例の断面側面図
【図７（ｂ）】同上断面側面図
【図７（ｃ）】同上断面側面図
【図７（ｄ）】同上断面側面図
【図７（ｅ）】同上断面側面図
【図７（ｆ）】同上断面側面図
【図８（ａ）】本発明の第５実施例の断面側面図であって、閉じた引出しを示す図
【図８（ｂ）】同上断面側面図であって、部分的に開いた引出しを示す図
【図８（ｃ）】同上断面側面図であって、完全に開いた引出しを示す図
【図９（ａ）】多重引出しユニットを作成するために積み重ねられた引出しを示す第５実施例の変形例の断面側面図であって、閉じた引出しを示す図
【図９（ｂ）】同上断面側面図であって、部分的に開いた引出しを示す図
【図９（ｃ）】同上断面側面図であって、完全に開いた引出しを示す図
【図１０（ａ）】本発明の第６実施例の断面側面図であって閉じた引出しを示す図
【図１０（ｂ）】同実施例の、図１０（ａ）に対応する断面正面図
【図１０（ｃ）】同実施例の、開いた引出しを示す断面側面図
【図１１（ａ）】アクセス開口を横切るエアカーテンの装置を備えた本発明の第７実施例の断面側面図であって、閉じた引出しを示す図
【図１１（ｂ）】同上断面側面図であって、開いた引出しを示す図
【図１２（ａ）】積み重ねられた引出しが各々複数のカセットを支持する本発明の第８実施例の断面側面図であって、カセットがいっぱいに詰められたユニットを示す図
【図１２（ｂ）】同実施例の、ユニットの最下段の引出しから取り出されているカセットを示す図
【図１２（ｃ）】同実施例の、上記取り出しの結果、残りのカセットが最下段の引出し内で前方にスライドする状態を示す図
【図１２（ｄ）】同実施例の、最下段の引出しが開いて、新しいカセットが補充された状態を示す図
【図１３（ａ）】容器がユニットから取り出し可能な本発明の第９実施例の断面側面図であって、ユニット内の容器を示す図
【図１３（ｂ）】同上断面側面図であって、ユニットから取り出されている容器を示す図
【図１３（ｃ）】同上断面側面図であって、ユニットから取り出された容器を示す図
【図１４（ａ）】第９実施例の容器と同種の容器が下の引出しと組み合わされる本発明の第１０実施例の断面側面図であって、閉じた引出しを示す図
【図１４（ｂ）】同上断面側面図であって、開いた引出しを示す図
【図１５（ａ）】上側の透明壁の引出しが下側の透明壁の引出しへのアクセスを促進するよう形成された本発明の第１１実施例を示す、引出しが閉じられた状態の断面側面図
【図１５（ｂ）】同実施例の、図１５（ａ）に対応する斜視図
【図１５（ｃ）】同実施例の、上側の引出しが開き、下側の引出しが閉じた状態を示す図
【図１５（ｄ）】同実施例の、下側の引出しが開き、上側の引出しが閉じた状態を示す図
【図１６（ａ）】引出しの前壁と側壁が不透明な第１１実施例の変形例を示す図であって、図１５（ｂ）に対応する図
【図１６（ｂ）】同変形例の、図１５（ｃ）に対応する図
【図１６（ｃ）】同変形例の、図１５（ｄ）に対応する図
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図２（ｃ）】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図３（ｃ）】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図７（ｃ）】
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【図７（ｄ）】
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【図７（ｅ）】
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【図７（ｆ）】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図８（ｃ）】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図９（ｃ）】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１０（ｃ）】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１２（ａ）】
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【図１２（ｂ）】
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【図１２（ｃ）】
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【図１２（ｄ）】
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【図１３（ａ）】
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【図１３（ｂ）】
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【図１３（ｃ）】
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【図１４（ａ）】
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【図１４（ｂ）】
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【図１５（ａ）】
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【図１５（ｂ）】
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【図１５（ｃ）】
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【図１５（ｄ）】
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【図１６（ａ）】
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【図１６（ｂ）】
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【図１６（ｃ）】
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【国際調査報告】
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