(57)【要約】  ナプキンを保持し、同時にナイフ、フォーク、スプーン、箸などの食事用具をも支持するナプキンリング構造物。このナプキンリング構造物は、１つまたは複数の用具を支持する受取り領域を有し、少なくとも１つの保持要素、しばしば受取り領域の両側に２つの保持要素があり、これらの保持要素は、受取り領域から食事用具が移動するのを妨げるように構成されている。受取り領域はしばしばナプキンよりも上方に配置される。
2009509681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナプキンおよび１つまたは複数の用具を保持する装置であって、
ナプキンをその中に通して受け取る内部領域を有するリング構造物と、
１つまたは複数の用具を受け取るように構成された第１の受取り領域であって、第１の側の第１の保持要素と前記第１の側の反対側の第２の側の第２の保持要素とによって境界が画定された第１の受取り領域と
を含む装置。
【請求項２】
前記用具を受け取るように構成された第２の受取り領域をさらに含み、前記第２の受取り領域の境界が、第１の側の第１の保持要素と前記第１の側の反対側の第２の側の第２の保持要素とによって画定された、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記リング構造物が、前記第１の受取り領域と前記第２の受取り領域の間に配置された、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の受取り領域が前記リング構造物の外面にある、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記リング構造物が中心軸を有し、前記第１の受取り領域が、前記第１の保持要素および前記第２の保持要素と整列した受取り軸を有し、前記受取り軸が前記中心軸に対して平行である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記リング構造物が中心軸を有し、前記第１の受取り領域が、前記第１の保持要素および前記第２の保持要素と整列した受取り軸を有し、前記受取り軸が、前記中心軸に対して５度から４５度の角度にある、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
ナプキンおよび１つまたは複数の用具を保持する装置であって、
リング構造物を含み、前記リング構造物が、
（ａ）ナプキンをその中に通して受け取る内部領域と、
（ｂ）１つまたは複数の用具を受け取るように構成された第１の受取り領域であって、第１の保持要素によって境界が画定された第１の受取り領域と
を画定した装置。
【請求項８】
前記リング構造物がさらに基部および頂部を含み、前記第１の受取り領域が前記基部の反対側に配置された、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の保持要素が前記頂部を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の受取り領域の境界が、前記第１の保持要素の反対側の第２の保持要素によって画定された、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の保持要素と前記第２の保持要素のうちの少なくとも一方が前記頂部を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記リング構造物が中心軸を有し、前記第１の受取り領域が、前記第１の保持要素と整列した受取り軸を有し、前記受取り軸が前記中心軸に対して平行である、請求項７に記載の装置。
【請求項１３】
前記リング構造物が中心軸を有し、前記第１の受取り領域が前記第１の保持要素と整列した受取り軸を有し、前記受取り軸が、前記中心軸に対して約５度から４５度である、請求項７に記載の装置。
【請求項１４】
前記リング構造物が中心軸を有し、前記第１の受取り領域が前記第１の保持要素と整列した受取り軸を有し、前記受取り軸が前記中心軸に対して概ね垂直である、請求項７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、全ての国の指定を求める出願人、米国市民リサ・ポールソン（Ｌｉｓａ  Ｐａｕｌｓｏｎ）名義のＰＣＴ国際特許出願として、２００６年９月２８日に提出されたものであり、２００５年９月２９日に提出された米国実用特許出願第１１／２３９１９３号の優先権を主張するものである。
本開示は食卓用品、具体的にはナプキン／用具ホルダを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
ナプキンリング構造物は、多くの食卓で見られる一般的な品目である。ナプキンリング構造物は、食事用ナプキンを美しく折り畳む必要なしにナプキンを上品に見せる。ナプキンリング構造物は装飾的な特徴であり、異なるナプキンリング構造物に変更すると、フォーマルなセッティングかまたはよりカジュアルなセッティングかに関わらず、食卓の雰囲気全体を変えることができる。ナプキンリングは、ナプキンを配置する特定の位置を提供する。
用具ホルダも、多くの食卓でしばしば見られる。用具ホルダは、例えばナイフ、箸などの用具をその上に載せまたは置く表面を提供する。これらのホルダは、汚れた用具を置く食卓表面以外の位置を提供することによって、食卓の清浄度を増大させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本開示は、ナイフ、フォーク、スプーン、箸などの食事用具をも支持するナプキンリング構造物または装置を対象とする。このナプキンリング構造物は、１つまたは複数の用具を支持する受取り領域を有する。この受取り領域は、第１の保持要素と第２の保持要素の間に画定され、これらの保持要素は、食事用具（１つまたは複数）が受取り領域からずれ落ちまたは滑り落ちることを妨げるように構成される。受取り領域はナプキンよりも上方に配置される。一設計では、食事用具（１つまたは複数）がリング構造物内に保持されたナプキンに対して概ね平行に置かれるように、受取り領域が構成される。第２の設計では、食事用具（１つまたは複数）がナプキンに対して直角に置かれるように、受取り領域が構成される。第３の設計では、食事用具（１つまたは複数）がナプキンに対してある角度で、概ねナプキンに対して約５度から４５度の角度で置かれるように、受取り領域が構成される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ナプキンおよび１つまたは複数の食事用具を保持する装置を対象とする。一態様では、この装置が、ナプキンをその中に通して受け取る内部領域を有するリング構造物と、用具（１つまたは複数）を受け取るように構成された第１の受取り領域であって、第１の側の第１の保持要素と第１の側の反対側の第２の側の第２の保持要素とによって境界が画定された第１の受取り領域とを有する。この装置は、用具を受け取るように構成された第２の受取り領域を含むことができ、この第２の受取り領域の境界は、第１の側の第１の保持要素と第１の側の反対側の第２の側の第２の保持要素とによって画定される。この受取り領域（１つまたは複数）は、ナプキンを受け取るリング構造物の上または隣に配置することができる。この受取り領域（１つまたは複数）は、リング構造物の中心軸に対して平行な軸、またはリング構造物の中心軸に対してある角度をなす軸を有することができる。
【０００５】
他の態様では、本発明が、ナプキンおよび少なくとも１つの用具を保持する装置であって、リング構造物を有し、このリング構造物が、ナプキンをその中に通して受け取る内部領域と、１つまたは複数の用具を受け取るように構成された第１の受取り領域であって、第１の保持要素および自由選択の第２の保持要素によって境界が画定された第１の受取り領域とを画定した装置を対象とする。このリング構造物はさらに基部および頂部を有することができ、第１の受取り領域は基部の反対側に配置される。さらに第２の受取り領域があってもよい。この受取り領域（１つまたは複数）は、ナプキンを受け取るリング構造物の上に配置することができる。この受取り領域（１つまたは複数）は、リング構造物の中心軸に対して平行な軸、またはリング構造物の中心軸に対してある角度をなす軸、あるいは中心軸に対して垂直な軸を有することができる。
【０００６】
本発明を特徴づけるこれらの特徴および他のさまざまな特徴は、添付の特許請求の範囲の中の詳細によって示される。本発明のナプキンリング装置、それらの利点、それらの使用法、およびそれらの使用によって達成されるそれらの目的をより理解するためには、本発明の好ましい実施形態が示され記述された図面および付随する説明が参照されなければならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
多くの人々にとって、食卓は、さまざまな皿、グラス、食事用具および取り皿でいっぱいの限られた空間領域を有する。この空間は不足しがちである。本発明は、一般的な２つの要素を、それらの要素の一方の要素の空間だけを占める１つの装置に結合することによって、食卓上の使用可能な空き領域を増大させる装置を対象とする。本発明は、ナイフ、フォーク、スプーン、箸などの食事用具をも支持するナプキンリング構造物または装置を対象とする。
【０００８】
本発明のナプキンリング構造物または装置は、１つまたは複数の用具を支持する少なくとも１つの受取り領域を含む。リング構造物内にナプキンが存在している間に、受取り領域上に用具（１つまたは複数）を置くことができる。受取り領域は、ナプキンの上方に、またはナプキンの横に配置することができる。
【０００９】
受取り領域は、少なくとも１つ、しばしば２つの保持要素によって画定され、それぞれの保持要素は、用具（１つまたは複数）が受取り領域から移動することを妨げるように構成される。
【００１０】
本発明のナプキンリング構造物は一般に、ナプキンを受け取る内部と用具を受け取る領域とを有するのに適した任意の形状またはサイズを有することができる。ナプキンリング構造物は、任意の幾何学的形状または任意の抽象的形状を有することができる。あるいは、ナプキンリング構造物は、動物または他の自然物、歴史的建造物あるいは他の品目に似た形状に成形することができる。ナプキンリング構造物またはその部分は、比較的に単純とし、または比較的に複雑とすることができる。
【００１１】
複数の図面全体を通じて同様の符号が同様の部分を表す図面を参照すると、図１〜３には、本発明に基づくナプキンホルダが示されている。本明細書で使用されるとき、「ナプキンホルダ」、「ナプキン保持装置」、「ナプキン保持構造物」などの用語は、ナプキンをその中に通して受け取るように構成され、かつ少なくとも１つの用具をその上に支持するように構成された発明の全体を指すために、相互交換可能に使用される。ナプキンホルダ１０は、ナプキンをその中に通して受け取るリング構造物１２を含む（図１参照）。具体的には、リング構造物１２は、第１の端部１４および反対側の第２の端部１６を有する。第１の端部１４と第２の端部１６の間には、ナプキンをその中に受け取るリング構造物の内部空間１５が位置する。内部空間１５は、第１の端部１４から、第１の端部１４を越えて、第２の端部１６まで延びる中心軸Ｃを有する。内部空間１５は事実上、概ね円形（ｃｉｒｃｕｌａｒ）だが、卵形（ｏｖａｌ）、オブラウンド形（ｏｂｒｏｕｎｄ）、楕円形（ｅｌｌｉｐｔｉｃａｌ）、三角形（ｔｒｉａｇｕｌａｒ）、ハート形（ｈｅｒａｔ−ｓｈａｐｅｄ）など、他の形状も適当である。内部１５に置かれたとき、ナプキンは中心軸Ｃに対して概ね平行に延び、中心軸Ｃ上にある。
【００１２】
ナプキンホルダ１０は、食卓などの表面にナプキンホルダ１０を配置することを可能にする基部１８を含む。ナプキンホルダ１０はさらに、一般に基部１８の反対側にある頂部１９を含む。リング構造物１２は概ね基部１８と頂部１９の間に配置される。
【００１３】
ナプキンホルダ１０はさらに、ナイフ、フォーク、箸などの食事用具をその上に受け取る受取り領域２０を含む。受取り領域２０の第１の側には第１の保持要素２２が位置し、受取り領域２０の第１の側の反対側には第２の保持要素２４が位置する。第１および第２の保持要素２２、２４は、受取り領域２０よりも上方に突き出しまたは延び、受取り領域２０の境界を画定する。第１の保持要素２２および第２の保持要素２４はいずれも、受取り領域２０よりも頂部１９に近い。
【００１４】
本発明の装置は、リング構造物によってナプキンを保持することができ、同時に同じ装置上に用具を置くことができるように構成される。本発明のそれぞれの実施形態では、ナプキンがリング構造物１２の内部１５に通され、同時に、用具が受取り領域２０に置かれる。受取り領域２０は、保持要素２２、２４などの要素によって少なくとも片側、通常は両側の境界が画定される。これらの要素は、用具が、ずれ、滑り、落下し、または他の方法で受取り領域２０から移動することを妨げる。本発明に基づく多くの設計では、受取り領域２０が、ナプキンを保持する内部１５よりも上方に配置される。すなわち、内部１５のほうが、受取り領域２０よりも基部１８の近くに配置され、受取り領域２０のほうが、内部１５よりも頂部１９の近くに配置される。
【００１５】
続けて図１〜３を参照すると、ナプキンホルダ１０の第１の実施形態が、ナプキンホルダ１００として示されている。この実施形態では、用具が、ナプキンに対して平行な、ナプキンから離れた位置に支持される。
【００１６】
ナプキンホルダ１００は、第１の端部１１４および第２の端部１１６を有するリング構造物１１２を有する。端部１１４と１１６の間には内部空間１１５があり、内部空間１１５は概ね円形で、中心軸Ｃを有する。ナプキンホルダ１００はさらに基部１１８および頂部１１９を有する。ナプキンホルダ１００は、第１の受取り領域１２０Ａおよび第２の受取り領域１２０Ｂを含む。第１の受取り領域１２０Ａは、第１の保持要素１２２Ａおよび第２の保持要素１２４Ａによって画定され、第２の受取り領域１２０Ｂは、第１の保持要素１２２Ｂと第２の保持要素１２４Ｂの間に画定される。第１の受取り領域１２０Ａおよび第２の受取り領域１２０Ｂはそれぞれ、リング構造物１１２の１つの側面に配置される。すなわち、リング構造物１１２は、第１の受取り領域１２０Ａと第２の受取り領域１２０Ｂの間に配置される。言い換えると、第１の受取り領域１２０Ａから第２の受取り領域１２０Ｂまで延びる線は、ナプキンに対して概ね垂直である。この実施形態では、第１の保持要素１２２Ａ、１２２Ｂのほうが、第２の保持要素１２４Ａ、１２４Ｂよりも、受取り領域１２０Ａ、１２０Ｂから遠くに延びる。
【００１７】
第１の保持要素１２２Ａおよび第２の保持要素１２４Ａによって境界が画定される第１の受取り領域１２０Ａは、中心軸Ｃに対して概ね平行に延びる。第１の受取り領域１２０Ａの一軸が軸Ｒ１によって示されている。第１の保持要素１２２Ｂおよび第２の保持要素１２４Ｂによって境界が画定される第２の受取り領域１２０Ｂは、中心軸Ｃに対して概ね平行に延びる。第２の受取り領域１２０Ｂの一軸が軸Ｒ２によって示されている。
【００１８】
受取り領域１２０Ａ、１２０Ｂおよび保持要素１２２Ａ、１２２Ｂ、１２４Ａ、１２４Ｂはそれぞれ、リング構造物１１２とは別個の構造物の部分である。すなわち、受取り領域１２０Ａおよび保持要素１２２Ａ、１２４Ａを形成する材料片ならびに受取り領域１２０Ｂおよび保持要素１２２Ｂ、１２４Ｂを形成する材料片は、リング構造物１１２を形成する材料片とは異なる。
【００１９】
使用の際、使用者は、ナイフなどの用具を、受取り領域１２０Ａまたは受取り領域１２０Ｂ上に、用具が、Ｒ１として示された線またはＲ２として示された線に沿って、中心軸Ｃに対して概ね平行に延びるように置くことになろう。用具は一般に、中心軸Ｃまで延びたり、または中心軸Ｃと交差したりはしないと考えられる。
【００２０】
第１の保持要素１２２Ａ、第１の保持要素１２２Ｂ、第２の保持要素１２４Ａ、第２の保持要素１２４Ｂはいずれも、頂部１１９よりも上方には延びないことに留意されたい。すなわち、第１の保持要素１２２Ａおよび第２の保持要素１２４Ａを有する第１の受取り領域１２０Ａ、ならびに第１の保持要素１２２Ｂおよび第２の保持要素１２４Ｂを有する第２の受取り領域１２０Ｂは、基部１１８と頂部１１９の間に配置される。
【００２１】
図４および５を参照すると、ナプキンホルダ１０の第２の実施形態が、ナプキンホルダ２００として示されている。この実施形態では、用具が、ナプキンに対して概ね平行な、ナプキンと概ね整列した、ナプキンの上方の位置に支持される。
【００２２】
ナプキンホルダ２００は、第１の端部２１４および第２の端部２１６を有するリング構造物２１２を有する。端部２１４と２１６の間には内部空間２１５があり、内部空間２１５は概ねオブラウンド形（すなわちまっすぐで平行な辺と半径端部とを有するレーストラック形）で、中心軸Ｃを有する。ナプキンホルダ２００はさらに、基部２１８Ａ、基部２１８Ｂおよび頂部２１９を有する。ナプキンホルダ２００は、第１の受取り領域２２０Ａおよび第２の受取り領域を含み、第２の受取り領域は２つの部分２２０Ｂ、２２０Ｂ’を有する。第１の受取り領域２２０Ａは、第１の保持要素２２２Ａおよび第２の保持要素２２４Ａによって画定され、第２の受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂ’は、第１の保持要素２２２Ｂと第２の保持要素２２４Ｂの間に画定される。受取り領域２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｂ’および保持要素２２２Ａ、２２２Ｂ、２２４Ａ、２２４Ｂはそれぞれ、リング構造物２１２とは別個の構造物の部分である。すなわち、受取り領域２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｂ’および保持要素２２２Ａ、２２２Ｂ、２２４Ａ、２２４Ｂを形成する材料片は、リング構造物２１２を形成する材料片とは異なる。第１の受取り領域２２０Ａおよび第２の受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂ’は概ね、中心軸Ｃと整列して配置される。
【００２３】
第１の受取り領域２２０Ａから第２の受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂまで延びるホルダ２００上に置かれた用具は、中心軸Ｃ上にあることができ、または中心軸Ｃと平行であることができる。この軸位置がＲ３として示されている。あるいは、用具は、中心軸Ｃに対してある角度で延びることができ、例えば、Ｒ４として示された線またはＲ５として示された線上に延びることができる。軸Ｃと線Ｒ４、Ｒ５との間の角度は一般に４５度以下であり、例えば５度から４５度である。用具は、内部空間２１５内に保持されたナプキンの少なくとも一部分よりも上方、またはその少なくとも一部分の上に配置されることになろう。
【００２４】
第１の保持要素２２２Ａ、第２の保持要素２２４Ａ、第１の保持要素２２２Ｂおよび第２の保持要素２２４Ｂをそれぞれ有する第１の受取り領域２２０Ａおよび第２の受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂ’は、中心軸Ｃに対して概ね平行に延び、または中心軸Ｃに対してある小さな角度で延びる。使用の際、使用者は、ナイフなどの用具を、受取り領域２２０Ａまたは受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂ’あるいはその両方の上に、用具が、中心軸Ｃに対して概ね平行に延び、例えば約４５度以下の角度で中心軸Ｃと交差することができるように置くことになろう。
【００２５】
この実施形態では、第１の保持要素２２２Ａと第２の保持要素２２４Ａが、受取り領域２２０Ａから概ね同程度に延び、第１の保持要素２２２Ｂと第２の保持要素２２４Ｂが、受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂ’から概ね同程度に延びる。第１の保持要素２２２Ａおよび第２の保持要素２２４Ａが頂部２１９であることに留意されたい。
図４および５では、ナプキンホルダ２００が、食卓の各人用の食器類のところに配置される一般的な方法とは逆に配置されていることを出願人らは特に言及する。すなわち、各人用の食器類の前に着席した使用者から見て、第２の受取り領域２２０Ｂ、２２０Ｂ’は、第１の受取り領域２２０Ａよりも手前に配置されることになる。
【００２６】
図６および７を参照すると、ナプキンホルダ１０の第３の実施形態が、ナプキンホルダ３００として示されている。第２の実施形態と同様に、この実施形態では、用具（１つまたは複数）が、ナプキンに対して概ね平行な、ナプキンと概ね整列した、ナプキンの上方の位置に支持される。
【００２７】
ナプキンホルダ３００は、第１の端部３１４および第２の端部３１６を有するリング構造物３１２を有する。端部３１４と３１６の間には内部空間３１５があり、内部空間３１５は概ねハート形で、中心軸Ｃを有する。ナプキンホルダ３００はさらに基部３１８および頂部３１９を有する。ナプキンホルダ３００は、第１の保持要素３２２と第２の保持要素３２４とによって画定された受取り領域３２０を含む。受取り領域３２０は、中心軸Ｃと概ね整列して配置される。受取り領域３２０を貫いて延びるＲ６として示された線は、ナプキンの少なくとも一部分に対して概ね平行であり、その少なくとも一部分の上方に位置する。使用の際、使用者は、ナイフなどの用具を、受取り領域３２０上に、用具が、中心軸Ｃに対して概ね平行に延び、例えば約４５度以下の角度で中心軸Ｃと交差することができるように置くことになろう。用具は概ね、空間３１５内に保持されたナプキンよりも上方に位置するであろう。
【００２８】
この実施形態では、第１の保持要素３２２と第２の保持要素３２４が、受取り領域３２０から概ね同程度に延びる。受取り領域３２０および保持要素３２２、３２４はそれぞれリング構造物３１２の部分であり、リング構造物３１２の外面を形成する。第１の保持要素３２２および第２の保持要素３２４が頂部３１９である。
図８〜１０を参照すると、ナプキンホルダ１０の第４の実施形態が、ナプキンホルダ４００として示されている。この実施形態では、用具が、ナプキンに対して概ね垂直な、ナプキンと交差する位置に支持される。
【００２９】
ナプキンホルダ４００は、第１の端部４１４および第２の端部４１６を有するリング構造物４１２を有する。端部４１４と４１６の間には内部空間４１５があり、内部空間４１５は概ね、角が丸められた台形で、中心軸Ｃを有する。ナプキンホルダ４００はさらに基部４１８および頂部４１９を有する。ナプキンホルダ４００は、第１の保持要素４２２と第２の保持要素４２４とによって画定された受取り領域４２０を含む。受取り領域４２０は、中心軸Ｃに対して概ね垂直に配置される。受取り領域４２０を貫いて延びる線Ｒ７は、ナプキンおよび中心軸Ｃに対して概ね垂直であり、ナプキンおよび中心軸Ｃと交差する。使用の際、使用者は、ナイフなどの用具を、受取り領域４２０上に、用具が、中心軸Ｃに対して概ね垂直に延び、中心軸Ｃと交差するように置くことになろう。用具は概ね、空間４１５内に保持されたナプキンよりも上方に位置するであろう。
【００３０】
この実施形態では、第１の保持要素４２２と第２の保持要素４２４が、受取り領域４２０から概ね同程度に延びる。受取り領域４２０および保持要素４２２、４２４はそれぞれリング構造物４１２の部分であり、リング構造物４１２の外面を形成する。一端において、第１の保持要素４２２および第２の保持要素４２４は頂部４１９である。
図１１および１２を参照すると、ナプキンホルダ１０の第５の実施形態が、ナプキンホルダ５００として示されている。第４の実施形態と同様に、用具は、ナプキンに対して概ね垂直な、ナプキンと交差する位置に支持される。
【００３１】
ナプキンホルダ５００は、第１の端部５１４および第２の端部５１６を有するリング構造物５１２を有する。端部５１４と５１６の間には内部空間５１５があり、内部空間５１５は概ね円形で、中心軸Ｃを有する。ナプキンホルダ５００はさらに基部５１８および頂部５１９を有する。ナプキンホルダ５００は、第１の保持要素５２２と第２の保持要素５２４とによって画定された受取り領域５２０を含む。受取り領域５２０は、中心軸Ｃに対して概ね垂直に配置され、受取り領域５２０は、ナプキンがリング構造物５１２内に保持されたときにナプキンの上方に位置する。使用の際、使用者は、ナイフなどの用具を、受取り領域５２０上に、用具が、線Ｒ８に沿って中心軸Ｃに対して概ね垂直に延び、中心軸Ｃと交差するように置くことになろう。線Ｒ８は、中心軸Ｃに対して垂直（すなわち中心軸Ｃに対して９０度）であることができ、または中心軸Ｃに対して４５度程度の角度であることができる。用具は概ね、空間５１５内に保持されたナプキンよりも上方に位置するであろう。
【００３２】
この実施形態では、第１の保持要素５２２と第２の保持要素５２４が、受取り領域５２０から概ね同程度に延びる。受取り領域５２０および保持要素５２２、５２４はそれぞれリング構造物５１２の部分であり、リング構造物５１２の外面を形成する。第１の保持要素５２２および第２の保持要素５２４が頂部５１９である。
【００３３】
図１３〜１５を参照すると、ナプキンホルダ１０の第６の実施形態が、ナプキンホルダ６００として示されている。ナプキンホルダ６００はロブスター（ｌｏｂｓｔｅｒ）またはザリガニ（ｃｒａｙｆｉｓｈ）に似ている。この実施形態では、用具が、ナプキンに対して約４５度の位置に支持される。用具は、ホルダ６００上のどこにそれが置かれるかによって、ナプキンと交差し、またはナプキンと交差しない。
【００３４】
これまでの実施形態と同様に、ナプキンホルダ６００は、第１の端部６１４および第２の端部６１６を有するリング構造物６１２を有する。端部６１４と６１６の間には内部空間６１５があり、内部空間６１５は中心軸Ｃを有する。内部空間６１５は概ね円形である。ナプキンホルダ６００はさらに、基部６１８および頂部６１９を有する。ナプキンホルダ６００は、第１の受取り領域６２０Ａおよび第２の受取り領域６２０Ｂを含み、受取り領域６２０Ａ、６２０Ｂは、ロブスターのはさみと頭部の間の領域である。第１の受取り領域６２０Ａは、第１の保持要素６２２Ａおよび第２の保持要素６２４Ａによって画定され、第２の受取り領域６２０Ｂは、第１の保持要素６２２Ｂと第２の保持要素６２４Ｂの間に画定される。このロブスターに関して言えば、第１の保持要素６２２Ａ、６２２Ｂははさみであり、２つの受取り領域６２０Ａ、６２０Ｂは、ロブスターの体の頭の領域である１つの第２の保持要素６２４を共用する。
【００３５】
第１の受取り領域６２０Ａおよび第２の受取り領域６２０Ｂはそれぞれ、ほぼリング構造物６１２の１つの側面に配置される。図１〜３の第１の実施形態とは違い、第１の受取り領域６２０Ａおよび第２の受取り領域６２０Ｂは、領域６２０Ａと６２０Ｂを結ぶ線が、端部６１４と端部６１６の間のリング構造物６１２と必ずしも交差しないように配置される。第１の受取り領域６２０Ａから第２の受取り領域６２０Ｂまで延びる線はナプキンに対して概ね垂直である。この実施形態では、第１の保持要素６２２Ａ、６２２Ｂのほうが、第２の保持要素６２４よりも、受取り領域６２０Ａ、６２０Ｂの先により遠くに延びる。
【００３６】
第１の保持要素６２２Ａ、６２２Ｂおよび第２の保持要素６２４を有する第１の受取り領域６２０Ａおよび第２の受取り領域６２０Ｂは、中心軸Ｃに対して概ね約５度から４５度の角度で延びる受取り軸を有する。使用の際、使用者は、ナイフなどの用具を、受取り領域６２０Ａまたは受取り領域６２０Ｂ上に、中心軸Ｃに対して概ね平行に延び、または中心軸Ｃに対してある小さな角度で延びるように置くことになろう。用具は一般に、延びたり、または中心軸Ｃと交差したりはしないが、空間６１５内に保持されたナプキンよりも概ね上方に位置すると考えられる。第１の保持要素６２２Ａ、６２２Ｂはいずれも頂部６１９よりも上方には延びず、保持要素６２４が頂部６１９であることに留意されたい。
【００３７】
受取り領域６２０Ａ、６２０Ｂおよび保持要素６２２Ａ、６２２Ｂはいずれもリング構造物６１２の部分ではなく、これらは同じ材料片から形成され、リング構造物６１２から外される。しかし、保持要素６２４はリング構造物６１２の部分である。
【００３８】
本発明に基づくナプキンリング構造物１０は、適当な任意の材料から製作することができ、材料の例には、セラミックおよび粘土、プラスチック、木、石、花崗岩および大理石、金属ならびにこれらの材料の組合せが含まれる。ナプキンリング構造物１０は、自量および１つまたは複数の用具の重量が加わった状態でその形状を維持するため、十分に堅くなければならない。
【００３９】
ナプキンリング構造物１０は任意の色、風合い（ｔｅｘｔｕｒｅ）を有することができ、または他の目に見える表示を有することができる。例えば、印刷された図案、文字、ロゴなどの証印をリング構造物１０の表面に与えることができる。
しかし、たとえ、以上の説明に、本開示の多数の特徴および利点が、開示の構造物および機能の詳細ととともに記載されていても、そのような開示は単に例示的なものであり、添付の特許請求の範囲による以外は、本発明の範囲を限定することを一切意図したものではないことを理解されたい。本発明は、記載された実施形態に限定されず、あるいは特定のタイプの媒介物とともに使用することに限定されず、あるいは本明細書に記載された特定の構成要素、構成または材料の使用に限定されない。添付の特許請求の範囲の幅広い範囲に含まれる本発明の代替の全ての修正および変更がカバーされる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のナプキン保持装置の透視図である。
【図２】図１のナプキン保持装置の正面図である。
【図３】図１のナプキン保持装置の上面図である。
【図４】本発明に基づくナプキン保持装置の第２の実施形態の正面図である。
【図５】図４のナプキン保持装置の上面図である。
【図６】本発明に基づくナプキン保持装置の第３の実施形態の正面図である。
【図７】図６のナプキン保持装置の上面図である。
【図８】本発明に基づくナプキン保持装置の第４の実施形態の正面図である。
【図９】図８のナプキン保持装置の上面図である。
【図１０】図９のナプキン保持装置の側面図である
【図１１】本発明に基づくナプキン保持装置の第５の実施形態の正面図である。
【図１２】図１１のナプキン保持装置の上面図である。
【図１３】本発明に基づくナプキン保持装置の第６の実施形態の上面図である。
【図１４】図１３のナプキン保持装置の側面図である。
【図１５】図１３のナプキン保持装置の正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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