(57)【要約】  燃焼室内のピストンの動きが燃焼室内の燃料に渦流を生じさせ、渦流の方向が、ピストンの運動軸線に平行な方向よりピストンの運動軸線に垂直な方向においてより多い往復動ピストンエンジン。渦流は、ピストンのクラウンに装着する装置によって又はピストンのクラウンの形状によって発生され得る。渦流は、ピストンの中央部から周囲部へ外方へのびる多数のベーンによって発生され得る。
2009507169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）酸素と燃焼可能な燃料とを含む流体混合物を燃焼のために圧縮すること及び（ｂ）燃焼室内の流体混合物の燃焼に応じて駆動力を発生するために、燃焼質内でそれの摺動軸線に沿って往復摺動可能なピストンを備えた内燃エンジンであって、
ピストンが燃焼室内を動く際に、流体混合物と接触するピストンの表面が流体混合物に渦流を生じさせ、
ピストンの運動方向に対して流体混合物内に生じた一つ以上の渦流の方向が軸方向より横方向に多いことを特徴とする内燃エンジン。
【請求項２】
（ａ）酸素と燃焼可能な燃料とを含む流体混合物を燃焼のために圧縮すること及び（ｂ）燃焼室内の流体混合物の燃焼に応じて駆動力を発生するために、燃焼室内でそれの摺動軸線に沿って往復摺動可能なピストンを備えた内燃エンジンであって、
流体混合物と接触するピストンの表面が、燃焼室のピストンからほぼ軸線方向にのびかつピストンの中心からピストンの周囲に向かって外方へのびる多数のベーンを備え、
上記ベーンの各々の二つの壁が、ピストンからベーンの遠方端部における接続面までほぼ軸線方向にのび、また
上記一方の壁のピストンの摺動軸線に対する傾斜が上記他方の壁の傾斜より大きいことを特徴とする内燃エンジン。
【請求項３】
ピストンが円筒状であり、上記ベーンの各々が、ピストンの周囲に向かってほぼ外方へのびるように半径に追従することを特徴とする請求項２に記載の内燃エンジン。
【請求項４】
各ベーンが、同じ曲率をもつことを特徴とする請求項2に記載の内燃エンジン。
【請求項５】
上記ベーンの各々が、ピストンの周囲に向かってほぼ外方へのびるように湾曲していることを特徴とする請求項４に記載の内燃エンジン。
【請求項６】
上記ベーンの長さが、ピストンの半径より短く、それで各ベーンの半径方向遠端部がピストンの周縁部から離間されていることを特徴とする請求項３に記載の内燃エンジン。
【請求項７】
少なくとも四枚のベーンを備えていることを特徴とする請求項２に記載の内燃エンジン。
【請求項８】
少なくとも六枚のベーンを備えていることを特徴とする請求項７に記載の内燃エンジン。
【請求項９】
少なくとも八枚のベーンを備えていることを特徴とする請求項８に記載の内燃エンジン。
【請求項１０】
上記壁のうち傾斜の少ない方の壁がピストン近くに凹状部分を備えていることを特徴とする請求項２に記載の内燃エンジン。
【請求項１１】
上記壁のうち傾斜の少ない方の壁が上記接続面近くに凸状部分を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の内燃エンジン。
【請求項１２】
上記壁のうち傾斜の大きい方の壁が弓形部分を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の内燃エンジン。
【請求項１３】
上記壁のうち傾斜の大きい方の壁が弓形部分を備えていることを特徴とする請求項１１に記載の内燃エンジン。
【請求項１４】
往復動ピストンエンジンの燃焼室内に往復動可能に装着されたピストンのクラウンに装着する装置であって、
ピストンの往復動中に上記燃焼室に収容された流体に渦流を生じさせる空力構造体を有し、渦流の方向が、ピストンの運動軸線に平行な方向よりピストンの運動軸線を直交する方向に多いことを特徴とする装置。
【請求項１５】
上記空力構造体が、中央部分と中央部分から横方向外方へのびる多数のベーンとを備えていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
上記各ベーンが、ピストンのクラウンからほぼ軸線方向にのびる二つの壁と、それの遠端部における接続面とを備え、上記一つ以上のベーンの一方の壁のピストンの動きの軸線に対する傾斜が上記他方の壁の傾斜より大きいことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
傾斜の小さい方の壁がクラウンの近くに凸状部分を備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
傾斜の小さい方の壁が遠端部に凹状部分を備えていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
傾斜の大きい方の壁がクラウンの近くに凸状部分を備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
傾斜の大きい方の壁の主要部分がほぼ一定の傾斜をもつことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２１】
傾斜の大きい方の壁が弓形部分を備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
傾斜の大きい方の壁が弓形部分を備えていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２３】
上記ベーンの各々が、ピストンの周囲に向かってほぼ外方へのびるように半径に追従することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２４】
上記ベーンの各々が、ピストンの周囲に向かってほぼ外方へのびるように湾曲していることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２５】
各ベーンが、同じ曲率をもつことを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
上記ベーンの長さが、ピストンの半径より短く、それで各ベーンの半径方向遠端部がクラウンの周縁部から離間されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２７】
単一ベーンを備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２８】
少なくとも四枚のベーンを備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２９】
少なくとも六枚のベーンを備えていることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
少なくとも八枚のベーンを備えていることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
上記各ベーンが、クラウンからピストンのほぼ軸線方向にのびる弓形壁と、クラウンからピストンのほぼ軸線方向にのびる第２の壁と、上記第２の壁の遠端部からクランクにほぼ平行にのびる第３の壁と、上記第３の壁から軸線方向にのびる第４の壁とを備え、上記第４の壁の遠端部が上記弓形壁の遠端部に接続されていることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項３２】
上記各ベーンが、クラウンからピストンのほぼ軸線方向にのび、ほぼ一定の傾斜をもつ第１の壁と、クラウンからピストンのほぼ軸線方向にのびる第２の壁と、上記第１の壁の遠端部からのびる接続面と、上記第２の壁の遠端部からクランクにほぼ平行にのびる第３の壁と、上記第３の壁から軸線方向にのびる第４の壁とを備え、上記第４の壁の遠端部が上記接続面に接続されていることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項３３】
往復動ピストンエンジンにおけるピストンのクラウンに装着する装置であって、中央部分と上記中央部分からピストンのクラウンの周囲部に向って外方へのびる多数のベーンとを有し、上記各ベーンが、ピストンの運動方向にクラウンからのびる二つの壁と、遠端部に上記壁を接続する接続面とを備え、上記壁の一方の、ピストンの運動方向に対する傾斜が上記他方の壁の傾斜より大きいことを特徴とする装置。
【請求項３４】
シリンダ内のピストンの運動がシリンダ内に流体に渦流を生じさせ、シリンダに対する一つ以上の渦流の方向が軸線方向より半径方向に多いことを特徴とする往復動ピストンエンジン。
【請求項３５】
燃焼室内で往復動するピストンであって、燃焼室内における軸線方向のピストンの動きによって燃焼室内に圧縮流体の渦流を生じさせるような形状のクラウンを有し、渦流がピストンの運動方向に垂直な有意な運動ベクトルをもつことを特徴とするピストン。
【請求項３６】
往復動ピストンエンジンの燃焼室内で流体の燃焼を高める乱流を発生させる方法であって、ピストンが燃焼室を通って往復動する際に、ピストンの往復動軸線に平行より直交においてより多い方向をもつ渦流を流体に生じさせるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３７】
往復動ピストン内燃エンジンの燃焼室内で燃料混合物の燃焼を高める乱流を発生させる方法であって、ビストンの動きによって燃料空気混合物に渦流を生じさせるステップを含む方法において、渦流の方向が、ピストンの運動方向に平行よりピストンの運動方向に直交する方向においてより多いことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、２００５年９月１日に出願した米国仮特許出願第６０／７１２，８４０号、発明の名称“Ｄｅｖｉｃｅ  ｔｏ  Ｉｎｃｒｅａｓｅ  Ｆｕｅｌ  Ｂｕｒｎ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  ｉｎ  Ｇａｓｏｌｉｎｅ  ａｎｄ  Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐｉｓｔｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｓ（ガソリン及びディーゼルピストンエンジンの燃焼効率を高める装置）”に関するものであり、その出願の優先権を主張し、かかる出願の明細書の記載事項は参照文献として本明細書に組込まれる。
【０００２】
本発明は、点火事象の前後に燃料空気混合物における乱流のレベルを高めることによって内燃ピストンエンジンにおける燃焼効率を高めるシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
内燃エンジンは、炭化水素燃料に含まれた化学エネルギー雄から機械的パワーを発生する。内燃エンジンは、燃焼プロセス、亜酸化窒素のような酸化剤を使用できるが一般には空気による燃料の反応に依存している。ところで、燃料から得られるエネルギーすなわちパワーの量は、酸化の度合いの関数であり、従って結果として燃焼中に燃料に作用し得る酸素の量に依存している。今日、一般的な原理として、燃料空気混合物の酸化飽和の度合いが高くなればなるほど、エンジンの効率（例えば自動車の単位燃料当たりの走行距離で表わされる）は高くなり、またエンジンの出力（例えば馬力で表される）は大きくなることが理解される。
【０００４】
今日用いられている極普通の燃料は、炭化水素を含んでおり、石油から精製される。これらの燃料には、ディーゼル、ガソリン及び液化石油ガスとして知られた燃料が包含される。ガソリン用に設計された殆どの内燃エンジンは、関連した燃料排出成分を除いて変更なしに天然ガスまたは液化石油ガスで作動できる。エタノールのような液体及び気体バイオ燃料も使用され得る。あるエンジンでは水素で作動できるが、しかし、これは危険であり、炎フロントを含むようにシリンダーブロック、シリンダーヘッド及びヘッドガスケットを変更する必要がある。
【０００５】
内燃エンジンにおける炭化水素燃料の燃焼は、窒素の酸化物（ＮＯｘ）；炭素の酸化物（ＣＯ、ＣＯ2）；炭化水素（ＨＣ）；及び酸化を受けるその他の汚染物質を含む幾つかの主要な汚染物質を生成することが分かっている。二酸化炭素（ＣＯ2）は一般に、炭化水素の酸化プロセスの無毒性の必要な副産物と考えられる。一酸化炭素（ＣＯ）及び炭化水素の放出に関して、燃焼中に増加する酸化は酸化によってこれらの成分の生成を低減する傾向にあることが理解される。ＮＯｘの放出に関しては、これらの生成は、燃焼温度の関数に大きく左右されると理解される。しかし、今日ではまた、燃料と空気との混合を改善するとＮＯｘの生成が低減する傾向があると理解されている。内燃エンジンから直接周囲環境への放出を低減するために、触媒変換装置が使用されてきた。しかし、触媒変換装置は高価であり、それらの効力は時間の経過に連れて弱まり、性能を維持するために点検や交換が必要である。さらに、触媒交換装置の寿命は、変換装置が処理した汚染物質（主として未燃焼炭化水素）の量の関数であると理解される。従って、内燃エンジンの効率及び出力を高めることに加えて、燃焼中に燃料空気混合物の酸化及び飽和の増加も触媒変換装置の寿命を増大する。
【０００６】
内燃エンジンは、燃焼を促進させる点火手段を必要としている。殆どのエンジンでは、電気又は圧縮加熱点火システムが用いられている。電気点火システムは一般的に、エンジンのシリンダー内の空燃混合物を点火する高圧電気スパークを発生するために鉛・酸バッテリー及び誘導コイルに依存している。ディーゼルエンジンのような圧縮加熱点火システムは、燃料を点火するためにエンジンのシリンダー内での圧縮によって空気に生じる熱に依存している。一度首尾よく点火及び燃焼すると、燃焼生成物、すなわちホットガスによって、初期の圧縮された燃料空気混合物（高い化学的エネルギーをもつ）より利用可能（有効）なエネルギーが増える。この利用可能なエネルギーは、エンジンによって仕事量に変換され得る高温及び高圧として表される。
【０００７】
往復動及びロータリーエンジンは、動力駆動車両に典型的に使用される二種類の容積形エンジンから成っている。一般に容積形内燃エンジンは、燃料空気混合物の流れが燃焼室内の物理的容積変化により圧縮及び膨張するエンジンサイクルを通じて固体シーリング要素によって完全に分離される明確な容積内に区分けされる。二種類のエンジンのうち、往復動エンジンはより普通のものである。
【０００８】
往復動エンジンには、エンジンブロックに設けられた室内を前後に走行し、接続ロッド及びクランク機構を介して車両の駆動シャフトに動力を伝達するピストンが組込まれている。一般には室は円筒形であり、しばしばシリンダと呼ばれている。多くの往復動エンジンは、４行程サイクルとして知られた仕方で作動する。すなわち、エンジンの各シリンダは、一つの出力行程をもたらす事象のシーケンスを行うために４行程すなわちクランクシャフトの二回転を必要とする最初の行程は、頂部センタークランク位置におけるピストンで開始され底部センタークランク位置におけるピストンで終端される吸気行程である。ピストンが頂部センタークランク位置から底部センタークランク位置へ動く際に、一般的に空気又は空気と燃料との混合物から成る新しい吸入混合物は、吸込み弁を介してシリンダ内に引き込まれ、吸込み弁は該行程の開始する直前に開き、該行程の終端した直後に閉じる。シリンダ内に吸入した吸入混合物が空気から成るか或いは空気と燃料との混合物から成るかどうかは、エンジンの形式に依存している。例えば、普通のスパーク点火エンジンでは、空気は空気フィルターを通り、そして気化器又は燃料噴射システムを用いたエンジンに入る前に吸入システムにおいて燃料と混合される。燃料と空気の混合物は、吸気行程中に吸入弁を介してシリンダ内に吸入される。比較として、圧縮点火エンジンでは、吸気行程中に空気だけがシリンダ内に導入され、そして燃料は、燃焼直前にエンジンシリンダ内に直接噴射される。
【０００９】
図１には、４行程スパーク点火往復動エンジン１００の普通のシリンダ１０、ピストン２０及び弁形態を例示しており、シリンダ１０は、吸気行程中底部センタークランク位置に近づいている。吸入混合物３２を導入する吸込み弁３０（図１には符号３０が落ちています）は通常、弁ステム３４と呼ばれる細長いロッドと、弁ヘッド３５と呼ばれる一体に接続したほぼディスク型面とから成っている。弁ヘッド３５は、通常シリンダ１０の頂部に配置したオリフィスすなわちポート３８の内縁面と整合するようにされる座部３６を備えて製作される。排出混合物を放出する（図示されていない）流出弁４０は、通常弁ステム４２及び一体に接続したほぼディスク型弁ヘッド４５から成っている。さらに、２行程エンジンの場合には、弁システムの代わりに、単に排気流出及び燃料吸込み弁が設けられる。
【００１０】
内燃エンジンの燃料の燃焼効率を高めること、すなわちエネルギーへの燃料の変換率を改善することは長年、望ましい目標であった。燃焼室におけるヒストンの走行中に空気と燃料の混合物における乱流を増大させることによって燃焼室内の空気と燃料の混合物を改善する多くの提案がなされてきた。空気と燃料の混合物を改善する典型的な方法は、ピストンの圧縮ヘッドに溝を設けること（例えばＳｉｎｇｈの米国特許第６，２３７，５７９号及びＢａｒｎａｂｙの米国特許第１，７４５，８８４号参照）、ピストンヘッドにスキッシュ領域及びベーンを設けること（例えばＮａｋａｎｉｓｈｉの米国特許第４，２８０，４５９号参照）、ピストンのクラウンに案内リブを設けること（例えばＷｉｒｔｈの米国特許第６，０４７，５９２号参照）、及び放射状通路を備えた中央スキッシュ領域を形成するようにピストンのクラウンに溝を形成すること（例えばＥｖａｎｓの米国特許第５，０６５，７１５号、同第５，１０３，７８４号及び同第４，５７２，１２３号参照）により、燃焼室の乱流を増大することを含んでいる。しかし、上記の例示方法は、ピストンや相応したシリンダすなわちエンジンを大幅に変更して、シリンダの縦軸線すなわちピストンのスラストライン（ピストンのスラストラインは本願では“軸線” 方向と記載する）に向いかつ該軸線に沿って動く円筒状の乱流を形成するようにする必要がある。
【００１１】
Ｓｈｏｗａｌｔｅｒの米国特許第４，４７１，７３４号に記載されたような別の方法は、対称な円筒状形状の結果として生じる燃料・空気混合物のロールアップの対称性を妨げることによって燃料の燃焼効率を高めている。ピストンのクラウンの周囲境界部に一様でない縁部を設けることによって、Ｓｈｏｗａｌｔｅｒはピストンのスラストライン沿って整列したロールアップ渦流を妨げている。燃料の燃焼効率を高めようとするなお別の試みは、出力行程中にピストンの頂部にわたって炎フロントをほぼ円筒状に広げさせるらせん状にノッチを備えた伸張部をもつ全ピストンクラウンを設けること（例えばＨａｎｓｅｎの米国特許第５，０００，１３６号参照）、及びスキッシュ領域と案内リブとの両方を備えたピストンクラウンを設けること（例えばＳｉｍａｙの米国特許第４，６６９，４３１号参照）を含んでいる。このような例でも、ピストンの形状やエンジンブロック又はヘッドを大幅に変更して、軸線方向に向き軸線方向（すなわちピストンの摺動すなわち往復動軸線）に向いかつ該軸線に沿って動く円筒状の乱流を形成するようにする必要がある。
【００１２】
本発明の方法及び装置は、種々の実施形態において、ピストンの幾何学的構成やエンジンブロック又はヘッドを大幅に変更することなしに、点火事象の前及びその間に、燃料・空気混合物における乱流を高める非常に望ましい特性をもたらす。さらに本発明の方法及び装置は、点火事象の前及び点火事象から生じる炎フロント中に、燃焼室に相当な乱流を生じさせることによって燃料・空気混合物の酸化飽和を増大する。ピストンの運動軸線に整列して燃焼室内に渦流発生され得る先行技術と違って、本発明による装置及び方法は、燃焼室内におけるピストンの走行中にピストンの運動軸線に対して軸線方向より横方向により大きく動く渦流を燃料・空気混合物に発生させることによって燃焼室内に乱流を生じさせる。渦流は、空気、炎又は中心軸線に垂直であるが中心軸線と交差しない接線方向速度成分をもつ燃料・空気混合物の回転質量として広義に定義され得、すなわち三次元コラム又は一般的には中心軸線をもつらせん体を形成する。本明細書で用いたように、渦流の方向は一般的には渦流のれ中心軸線（すなわち渦線）の方向であり、用語“渦”を変更するのに伴う方向（例えば“半径方向”）は、渦の中心軸線の一般的な方向を表わす。
【００１３】
本発明の一つの特徴において、本発明の方法および装置では、点火事象前に燃料・空気混合物における乱流のレベルを高めることによってピストンエンジンにおける燃料の燃焼効率が高められ、また後点火炎フロントにおける乱流の残留影響によって燃料エネルギーを仕事量に変化する効率が増大される。従って、本発明の実施形態は、燃料の比較的迅速で完全な燃焼、低いエンジン動作温度、及びエンジン動作レンジを通じて高められたトルク及び出力がもたらされ、その結果、放出の低減し、スムースな動作、燃焼圧力の増大、及びエンジン寿命の延伸とった燃料の経済性が改善されることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、本発明の目的は、公知の内燃エンジンの多くの欠点を解消し、そして酸素及び燃焼可能な燃料を含む流体混合物を圧縮し、燃焼室内における流体混合物の燃焼に応じて駆動出力を発生するように燃焼室内で往復摺動可能なピストンを備えた新規の内燃エンジンを提供することにある。流体混合物と接触するピストンの表面には、ピストンがシリンダ内で軸線方向に動く際に流体混合物に渦流が発生され、ピストンの摺動軸線に対して流体混合物内に発生された一つ以上の渦流の方向は軸線方向より横方向（例えば円筒状室の半径方向）に多くなる。
【００１５】
本発明の別の目的は、酸素と燃焼可能な燃料とを含む流体混合物を燃焼のために圧縮して、燃焼室内の流体混合物の燃焼に応じて駆動力を発生するために、燃焼室内で往復摺動可能なピストンを備え、流体混合物と接触するピストンの表面が、燃焼室のピストンからほぼ軸線方向にのびかつピストンの中心からピストンの周囲に向かって外方へのびる多数のベーンを備えた新規の内燃エンジンを提供することにある。好ましい実施形態では、各ベーンは、ほぼ軸線方向にのびる二つの壁及びベーンの遠方端部におけるピストンに対する接続面を備え、またこれら二つの壁の一方の壁のピストンの摺動軸線に対する傾斜が他方の壁の傾斜より大きい。
【００１６】
また本発明の目的は、往復動ピストンエンジンのピストンのクラウンに装着され、ピストンの往復動中に上記燃焼室に収容された流体に渦流を生じさせ、渦流の一つ以上の方向が、ピストンの往復動軸線に平行よりピストンの往復動軸線を直交する方向多い新規の装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の付加的な目的は、往復動ピストンエンジンのピストンのクラウンに装着される新規の装置、一層特に、軸方向にのびる中央部分と中央部分から半径方向外方へのびる多数のベーンとを備え、ベーンの軸方向にのびる壁の一方のピストンの往復動軸線に対する傾斜が他方の壁の傾斜より大きい装置を提供することにある。
【００１８】
本発明のなお別の目的は、シリンダ内のピストンの運動がシリンダ内に流体に渦流を生じさせ、シリンダに対する渦流の方向が軸線方向より半径方向に多い新規の往復動ピストンエンジンを提供することにある。
【００１９】
本発明の目的は、燃焼室内で往復動し、燃焼室内における軸線方向のピストンの動きによって燃焼室内に圧縮流体の渦流を生じさせる新規のピストンを提供することにある。
【００２０】
本発明のさらに別の目的は、ピストンのクラウンに装着するようにされ、クラウンからピストンのほぼ軸線方向に半径方向中心から半径方向周囲へ向ってのびる多数のベーンを備えた新規の半径方向渦流発生装置を提供することにある。
【００２１】
本発明のなお別の目的は、往復動ピストンエンジンの燃焼室内で流体の燃焼を高める乱流を発生させる新規の方法を提供することにある。
【００２２】
また、本発明の目的は、燃料空気混合物に渦流を生じさせることによって、往復動ピストン内燃エンジンの燃焼室内で燃料混合物の燃焼を高める乱流を発生させ、ピストンの往復動軸線に対する渦流の方向が、軸線方向より横方向においてより多い新規の方法を提供することにある。
【００２３】
本発明のこれら及び多くのその他の目的並びに利点は、特許請求の範囲、添付図面、及び好ましい実施形態の以下の詳細な説明から、本発明の属する技術分野における当業者に容易に明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図２を参照すると、図１に例示する形式のピストンアセンブリー２００のクラウン２３０には装置２２０が設けられている。ピストンアセンブリー２００は、一般的には、接続ロッド２１０を備え、この接続ロッド２１０はピストン本体２１２にピストンピン２１４を介して作動可能に取り付けられる。ピストン本体２１２は一般的にはそれの周辺部に沿ってのびるリング溝２１６を備え得る。リング溝２１６の位置、数及び深さは従来通りである。
【００２５】
ピストン及びピストンのクラウンで支持された装置は、構造上一体に構成され得、すなわちピストンのクラウンは、装置の構造及びその後ピストンのクラウンへの装着と対照的に、任意の適当な普通の仕方で装置のベーンを備えて構成され得ることが理解されるべきである。
【００２６】
また、装置はピストンのクラウンの頂面に埋め込まれ或いはクラウンの頂面から突出し得ることも理解されるべきである。装着は溶着、高強度ボルト或いはその他の適当な普通の手段によって行われ得る。装置はさらに、ピストンアセンブリーに装置を適合させるためにピストンクラウンの近くで装置の下側に配置したキー、牡又は雌コネクタ、或いは当該分野において公知の他の適当な接続手段のような接続手段を備え得る。
【００２７】
装置２２０は、ピストンクラウン２３０から軸線方向にのびかつ中心位置２２４からクラウン２３０の周囲部に向って外方へのびる多数のベーン２５０を備えている。図２Ａに示すように、ベーン２５０は、ベーン２５０が中心位置２２４からクラウン２３０の周囲部に向って外方へのびる際に、円形クラウン２３０の半径に追従し得る。
【００２８】
ベーン２５０はクラウン２３０の周縁物の手前で終端し、その結果ベーンの遠端部とピストンクラウンの周縁部との間にギャップ２５９が生じるように例示されているが、本発明の代わりの実施形態では、ベーンは、ピストンアセンブリー２００の周縁部の一層近くで終端し及び／又は中心部分２２４により近くで終端し、それにより種々の寸法のギャップを形成し得る。さらに、隣接ベーン２５０はまた、クラウン２３０の周縁部から異なる距離で終端し得、その結果隣接ギャップの寸法が異なるようにできる。一つのかかる実施形態は図６Ａに例示されている。装置２２０の別の実施形態は、図２Ａに例示した八つのベーンの代わりに、例えば二つ、三つ、四つ、五つ、六つ、十二個などのような任意の数のベーンを備えることができる。さらに、ベーンの軸線方向高さ及び／又は長さは単一装置におけるベーン毎に変えることができる。
【００２９】
クラウン２３０に装置２２０を固着したピストンアセンブリー２００のシリンダ内の軸線方向運動によって、シリンダ内に圧力差が生じ、それによりシリンダ内に入っている燃料・空気混合物に渦流が生じ、一つ以上の渦流の方向は軸方向より半径方向に多くなる。一つ以上の渦流の方向は、ピストンの運動軸線から９０°程度ずれ、すなわちシリンダ内に横方向にのび得る。渦流は、燃料・空気混合物内の乱雑な乱流を増大するように作用し、それにより燃料の燃焼、燃料の経済性、エンジン動作の円滑性、及びエンジンの駆動出力を改善する。
【００３０】
図３Ａ及び図３Ｂには、本発明のさらに別の実施形態を示し、ピストンアセンブリー３００は一般的には接続ロッド３１０を備え、この接続ロッド３１０はピストン本体３１２にピストンピン３１４を介して作動可能に取り付けられる。ピストン本体３１２は、それの周辺部に沿ってのびるリング溝３１６を備え得、また本発明の装置３２０は、ピストンアセンブリー３００のクラウン３３０に固定され得る。装置３２０は、多数のベーン３５０を備え、これらのベーン３５０はピストンのクラウン３３０から軸線方向へのびかつ一般的には中心部分３２４からクラウン３３０の周囲部へ向って外方へのびている。ベーン３５０は、クラウン３３０の周囲部に向って外方へのび際に湾曲又はらせん状にされ得、各ベーンの曲率は中心から周囲部へ向って変動し得、そしてベーン毎に変えてもよく、例えば、各ベーン３５０は同一曲率でもよく、また隣接したまたは対向したベーンの組合せは同じ又は異なった曲率でもよい。ベーン３５０は、クラウン３３０の周縁物の手前で終端し、その結果ベーンの遠端部とピストンクラウンの周縁部との間にギャップ３５９が生じるように例示されているが、本発明の代わりの実施形態では、ベーン３５０は、図２に関して説明したように終端してもよい。
【００３１】
図２に例示したピストンアセンブリー２００の記載に関連して説明したように、クラウン３３０に装置３２０を固着したピストンアセンブリー３００のシリンダ内の軸線方向運動によって、シリンダ内に圧力差が生じ、それによりシリンダ内に入っている燃料・空気混合物に渦流が生じ、一つ以上の渦流の方向は軸方向より半径方向に多くなる。ベーンのらせん状外形によって、燃料・空気混合物に付加的な渦流が生じ、それにより圧縮及び出力サイクル中に燃料・空気混合物に誘起した渦流及び乱雑な乱流を増大させ、従って圧縮及びスパーク点火内燃エンジンの両方において性能及び燃料効率を改善する。
【００３２】
図４には、図２Ａ及び図３Ａに示す線Ｘ−Ｘに沿ったベーンの断面を示している。図４を参照すると、ベーン４００は遠端部においてピストン２３０の頂面４１０から接続面４２０まで軸線方向にのびる二つの壁４３０、４４０を備えている。ベーン４００の壁間の距離はベーン４００の遠端部におけるよりピストンの近くの方が大きく、壁４３０、４４０は面４２０で接続されている。
【００３３】
ピストンの長手方向軸線４０５に対する一方の壁４３０の傾斜は他方の壁４４０の傾斜より大きくできる。本発明の目的のために、断面で見た際に湾曲した壁の傾斜は、ピストンのクラウンと壁との交点及び壁の遠端部を通る線によって規定される。図示したように、壁４４０は、ピストンのクラウンの近くに凹状部分４４２を備え、また接続面４２０の近くに凸状部分４４４を備え得る。
【００３４】
本発明による装置のベーンは種々の横断面形で実施されることを包含し得る。別の実施形態の幾つかの例を図５Ａ〜図５Ｇに示している。図５Ａを参照すると、ベーンの横断面は、第１の壁５３０と第２の壁５４０を備えており、ピストンの長手方向軸線５０５に対する第１の壁５３０の傾斜は第２の壁５４０の傾斜より大きい。
【００３５】
図５Ｂ〜図５Ｇに例示された実施形態を参照すると、ベーンの両方の壁５４０、５３０は平坦であり（図５Ｂ及び図５Ｃ参照）、第１の壁５３０は第２の壁５４０と交差し（図５Ｃ参照）、第１の壁５３０は弓形であり、そして平坦な第２の壁５４０で終端し（図５Ｄ参照）得、又はベーンは連続して湾曲した壁を備え得る（図５Ｅ参照）。
【００３６】
図５Ｆ及び図５Ｇに例示されベーンを参照すると、ベーンの横断面はシェルフ部分５６０を備え得る。第１の壁５３０はそれぞれ図５Ｆ及び図５Ｇに例示したように弓形又は平坦形であり得る。
【００３７】
本発明による装置は、また多数のベーンの種々の構造を含み得る。多数のベーンは任意の適当な仕方でピストンのクラウン上に位置決めされ得る。可能な形態の幾つかの例を図６Ａ〜図６Ｅに例示している。
【００３８】
ベーンの軸方向高さは、装置の形成されるエンジンシステムに応じて変えることができ、下向きの弁走行は主要な限定ファクタの一つである。また、ベーンの軸方向高さは、下側のピストンの高さに比例して変化し得る。ベーンの軸方向高さは、圧縮行程の頂部における燃焼室サイズ、弁投入距離、及びピストンの運動の頂点である最小間隔で必要な圧縮容積のファクタを含めてエンジンを設計するように構成され得る。一般的に、必要なベーンの高さは、最大にはエンジンにおける他の構造体と衝突するのを避けるようにされる。ベーンの軸方向高さは、発生した渦流の移動性のために炭素の蓄積による空力学的妥協を最少化するのに、ピストンの頂部からの高さで十分であるべきであり、任意の所与エンジンの実際の範囲に関して比較的小さなベーンでも有益な効果をもたらす。単に例示のためだけに、ピストン高さが４〜５インチである典型的な小型のＶ−６エンジンでは、軸方向ベーン高さは５／１６インチ〜３／４インチの範囲であり得る。各ベーンのピストン頂部までの最短距離とピストン頂部に接触する最長距離（横方向傾斜距離）との比率は１：２〜１：４の範囲であり得、この範囲はさらに、装着される特定のエンジンの寸法及び動的考察に基いて決められる。エンジンサイズはピストンサイズを指定し、またピストンサイズはピストンクラウンの直径を指定する。ピストンクラウンの直径は特に、ベーンの数及びサイズを選択する際に必ず考慮される。ベーンの数及びサイズの変更は、これらのファクタのためにエンジンの異なる毎に生じ得るが、燃料効率、出力効率（発生する単位トルク当たりに消費炭化水素の単位に対する）、及び炭化水素の放出の結果として低減は全ての適用において生じ得る。
【００３９】
本発明の特徴では、ピストンの頂面における及びピストンの頂面近くの多数の領域の圧力を変える領域の確立することによって乱流は増大される。これらの圧力の違いは、燃焼室におけるピストンの軸方向の運動中に装置及び特に装置におけるベーンとの相互作用において燃料・空気混合物の相対圧力速度によって生じる。
【００４０】
上記で指摘したように、これらので圧力差を発生する半径方向の渦流は、ピストンクラウンに組込んだ、又は固着した、又は埋め込んだ装置によって、或いはピストンクラウンに適当な空力構造体を構成又は形成することによって、生成され得る。
【００４１】
また、本発明の特徴では、燃料・空気混合物と燃焼ガスとの相互作用がベーンの異なる側から入ってくるそれぞれの空気の流れ間のすべり流れインターフェースで異なる種々の速度で生じる際に、ベーンの外方縁部にらせん状渦流が誘起される。らせん状渦流は燃料・空気混合物に雑然と伝播し、その結果乱流を増大させ、そして空気における燃料の飽和速度を高めることになる。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、上記の実施形態は単に例示のためのものであり、本発明の範囲は、本発明の属する技術分野の当業者が普通に行う多くの変形及び変更を含めて等価の全範囲に基いて添付の特許請求の範囲によってのみ規定されるべきであることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】シリンダが吸込み行程中に底部センタークランク位置に近づいている普通の往復動エンジンを示す図。
【図２Ａ】本発明のピストンの一実施形態の頂面図。
【図２Ｂ】図２Ａのピストンの側面図。
【図３Ａ】本発明のピストンの別の実施形態の頂面図。
【図３Ｂ】図３Ａのピストンの側面図。
【図４】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの一実施形態の横断面図。
【図５Ａ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図５Ｂ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図５Ｃ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図５Ｄ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図５Ｅ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図５Ｆ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図５Ｇ】図２Ａ及び図３Ａに示すベーンの別の実施形態の横断面図。
【図６Ａ】本発明による装置の別の実施形態の頂面図。
【図６Ｂ】本発明による装置の別の実施形態の頂面図。
【図６Ｃ】本発明による装置の別の実施形態の頂面図。
【図６Ｄ】本発明による装置の別の実施形態の頂面図。
【図６Ｅ】本発明による装置の別の実施形態の頂面図。
【図１】
2009507169.tif 000003
【図２Ａ】
2009507169.tif 000004
【図２Ｂ】
2009507169.tif 000005
【図３Ａ】
2009507169.tif 000006
【図３Ｂ】
2009507169.tif 000007
【図４】
2009507169.tif 000008
【図５Ａ】
2009507169.tif 000009
【図５Ｂ】
2009507169.tif 000010
【図５Ｃ】
2009507169.tif 000011
【図５Ｄ】
2009507169.tif 000012
【図５Ｅ】
2009507169.tif 000013
【図５Ｆ】
2009507169.tif 000014
【図５Ｇ】
2009507169.tif 000015
【図６Ａ】
2009507169.tif 000016
【図６Ｂ】
2009507169.tif 000017
【図６Ｃ】
2009507169.tif 000018
【図６Ｄ】
2009507169.tif 000019
【図６Ｅ】
2009507169.tif 000020
【国際調査報告】
2009507169.tif 000021
2009507169.tif 000022