(57)【要約】  基板と、基板に印刷される標示と、印刷された標示の上で基板に設けられる蓄光・発光材料の層とを含む、容器のラベル発光層。プロセスは、高輝度蛍光剤で着色された蓄光・発光材料をインクと混合して発光インクを生成する段階と、熱収縮性基板に標示を印刷する段階と、発光インクの層を標示の上に塗布する段階と、発光インクの層を硬化する段階と、光学的増白剤の層を、発光インクの層に、またはラベルが貼付される前の容器自体に直接、塗布する段階とを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の発光ラベルであって、
基板と、
前記基板に印刷される標示と、
前記印刷された標示の上において前記基板に設けられる蓄光・発光材料の層と、
を包含するラベル。
【請求項２】
前記基板が透明または半透明である、請求項１に記載のラベル。
【請求項３】
前記基板が熱収縮性材料である、請求項２に記載のラベル。
【請求項４】
前記基板がＰＶＣである、請求項３に記載のラベル。
【請求項５】
前記標示が文字と図柄とを含む、請求項１に記載のラベル。
【請求項６】
前記標示が半透明または不透明なインクで印刷される、請求項５に記載のラベル。
【請求項７】
前記標示が文字と図柄とを包含する、請求項４に記載のラベル。
【請求項８】
さらに、前記蓄光材料の層または容器の上の光学的増白剤の層を包含する、請求項７に記載のラベル。
【請求項９】
前記蓄光材料が、発光および蛍光材料と該材料の混合物と半透明または透明のインクとで構成されるグループから選択される、請求項８に記載のラベル。
【請求項１０】
前記蓄光材料が着色料である、請求項９に記載のラベル。
【請求項１１】
発光ラベルを製造するプロセスであって、
蓄光・発光材料を半透明または透明のインクと混合して発光インクを生成することと、
熱収縮性基板に標示を印刷することと、
前記発光インクの層を前記標示の上に塗布することと、
を包含するプロセス。
【請求項１２】
前記蓄光・発光材料が、５００メッシュを通る２５ミクロン以下のサイズの結晶である、請求項１１に記載のプロセス。
【請求項１３】
前記発光インクの前記層が逆凸版輪転スクリーンプロセスを用いて塗布される、請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１４】
前記逆スクリーンプロセスが１２５／２０スクリーンにより実施される、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記蓄光・発光材料が、発光および蛍光材料と該材料の混合物とで構成されるグループから選択される、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
前記蓄光・発光材料が等しい割合の前記インクと徐々に混合される、請求項１５に記載のプロセス。
【請求項１７】
さらに、前記発光インクの層または容器に塗布される白色光学的増白剤の層を包含する、請求項１６に記載のプロセス。
【請求項１８】
請求項１２に記載のプロセスであって、
実質的にすべてが２５ミクロン以下のサイズとなるように前記蓄光・発光材料を処理することを包含し、
（ａ）２５ミクロンより大きなサイズを有する結晶を分離することと、
（ｂ）前記分離結晶を磨砕または粉砕することと、
（ｃ）２５ミクロンを超えるサイズを有する粉砕結晶を分離することと、
（ｄ）結果的に得られた２５ミクロンを超えるサイズを有するものを再磨砕または粉砕することと、
（ｅ）実質的にすべての材料が５００メッシュを通る２５ミクロン以下のサイズとなるまで段階（ｂ）および（ｃ）を反復することと、
を包含するプロセス。
【請求項１９】
前記段階（ｂ）が超音波フィルタを用いて実施される、請求項１８に記載のプロセス。
【請求項２０】
前記インクがＵＶ硬化型である、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項２１】
前記発光インクの層が、前記白色光学的増白剤の層が塗布される前に、ＵＶ光線に露出されて冷却されることにより硬化される、請求項２０に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記粉砕がセラミック粉砕機により行われる、請求項１８に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料容器のラベルと、着色蓄光・発光材料を含むラベルの製造方法とに関連する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術においては、容器、特に飲料容器のラベルを製造する複数の方法が存在する。しかし、このような先行技術の飲料容器ラベルおよびその製造方法では、様々な色の印刷を含んで、光線レベルが低い、および／または暗い条件の下では顧客または消費者の注目を集めることのないラベルがせいぜい得られるに過ぎない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の大まかな目的は、先行技術の欠点を克服することである。
【０００４】
すなわち、光線レベルが低い、および／または暗い条件の下でも顧客または消費者の注目を集める様々な色の容器用ラベルを設けることが、本発明の目的である。
【０００５】
暗い中でも光るラベルおよびその製造方法を提供することが、本発明のまた別の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
容器用ラベルは、透明または半透明材料の熱収縮性基板と、半透明または不透明インクで基板に印刷される標示と、印刷された材料の上で基板に設けられる蓄光・発光材料の層と、蓄光・発光材料の層に設けられる白色光学的増白剤の層とを含む。代替方法として、光学的増白剤が飲料容器に塗布されることも可能である。
【０００７】
発光ラベルは、蓄光・発光材料を半透明または透明インクと混合して発光インクを生成することと、熱収縮性基板に標示を印刷することと、発光インクの層を標示の上に塗布することと、発光インクの層が硬化した後に白色光学的増白剤の層を発光インクの層の上に設けることにより製造される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１を参照すると、発光性および／または蛍光性である着色蓄光・発光材料を利用する、本発明による飲料容器ラベルとその製造方法が示されている。すなわち、このような着色蓄光・発光材料は、高い発光輝度を有するように高く長い発光性を有するべきである。適当な発光材料は、米国特許第５，３７６，３０３号および第５，８８５，４８３号に開示されたような材料と、米国特許第６，１７７，０２９号に開示されたような発光性・蛍光性の着色料の組合せである材料とを含む。
【０００９】
このような着色蓄光・発光材料は一般的に、結晶または粉末の形状で製造され、本発明での使用には、ラベルへの印刷に利用できるインクに変形されなければならない。一般的に、印刷に利用されるインクは、着色蓄光・発光材料を透明または半透明のインクと混合することにより製造される。重量充填率は、透明インクの割合が１に対して着色蓄光・発光材料の割合が１であることが好ましい。さらにこのような着色蓄光・発光材料は、細かいメッシュ、好ましくは約５００メッシュを通る、１７から２５ミクロンのサイズの粉末または結晶の形状で用意される。材料は、緑、オレンジ、青、黄色、金、赤などの多くの色で用意される。このような様々な色の材料が様々な比率で一緒に混合されて、青材料を７０％と緑を３０％含有する青緑など、他の色を生成することができる。
【００１０】
本発明のラベルを印刷するためのインクを調合する際には、着色された蓄光・発光材料を懸濁させるのに充分な透明または半透明なインクが選択されることが推奨される。着色された蓄光・発光材料は比較的重く、約３．７の比重を有する。そのうえ、着色蓄光・発光材料を透明または半透明なインクと調合する際には、着色蓄光・発光材料の有効性を妨害するか低下させることのないように、丁寧に行うべきであり、粉砕機および高速攪拌機は慎重に使用されるべきである。
【００１１】
着色蓄光・発光材料を含有するインクが生成されると、印刷プロセスにおいて、ラベルのパターン、イメージ、および／またはデザインが、ラベルに使用されるフィルムに印刷される。鮮明な写真イメージを伝える３６０°印字能力のため、輪転グラビアプロセスを利用できる。輪転グラビアプロセスは、凹版印刷方法であり、イメージ、デザイン、テキスト、および／または写真が印刷シリンダに彫塑されることを意味する。すなわち、輪転グラビアプロセスでは、ポジがネガから作成されて、印刷シリンダに載置される感光性ゼラチンに被覆された炭素繊維の使用によりイメージが印刷面に転写される写真プロセスを利用する。撮像イメージのポジを通過する光線の量に基づいて、ゼラチンは硬化する。次に、ゼラチンを腐食する酸に印刷シリンダが浸漬される。この印刷プロセスでは、最も奥のセルが最も多くのインクと最も暗いトーンを保持する。しかし、このプロセスは約７本のシリンダを必要とする。
【００１２】
ラベルは、飲料容器に利用される適当なフィルムにカラー印刷され、ラベルが印刷されると、当該技術の通常の技術を有するものにはよく知られた装置を利用して標準的な容器へ容易に貼付されることができるように、フィルムは熱収縮性材料であることが好ましい。ラベルが容器に貼付された後、光線が自然太陽光であれ白熱または蛍光ランプからの光線であれ、光線に露出された場合には、光線が着色蓄光・発光材料に蓄積され、光線が取り除かれた後に、約１４時間までの長時間にわたって蓄発光する。そのうえ、材料が蛍光着色料を含有するので、ディスコ、バー、クラブで見られるように、紫外線または不可視光線が印加されると、ラベルは明るく発光し、紫外線または不可視光線に露出される限り発光を続ける。
【００１３】
そのうえ、本発明のラベルが標準的なアルミ缶に貼付される場合には、アルミ容器の光沢面および／または反射面は発光プロセス中に発せられた光線を反射し、輝度に寄与する。しかしイメージをさらに明るくすることを望む場合には、乳白色などの光学的増白剤が容器とフィルムとの間のフィルムの内側で印刷ラベルに塗布されると、輝度が４０％も向上する。またさらに、より透明性の高い透明インクを使用し、透明インク中の材料を増量し、ラベルに印刷されたインクの厚みを増すことにより、ラベルにより発せられる光線の輝度は向上または上昇する。
【００１４】
さらに、ラベルを印刷するのに逆凸版スクリーン印刷プロセスを利用できる。このプロセスでは、ネオンイエロー粉末顔料、ネオンオレンジ粉末顔料などの蛍光パントンを、本業界で周知の様々な製造者から現在市場で入手可能な蛍光パントンとともに利用できる。この逆凸版スクリーン印刷では、上述した輪転グラビアプロセスで使用されるのと同じ熱収縮性フィルムである透明または半透明の基板にすべてが印刷される。このような熱収縮性材料はＰＶＣ基板である。
【００１５】
プロセスで使用される発光／蛍光インクは、透明ＵＶ硬化インクと混合される結晶着色料を包含する。発光インクは、５０％の着色料と５０％の高粘度透明インクとを徐々に混合することにより製造されることが好ましい。これは好ましい比を表しているが、２０％〜５０％の量の着色料と８０％〜５０％のインクとを使用することも可能である。ＰＶＣ基板への逆凸版スクリーン印刷中には、スクリーンが利用される。スクリーンの細かさは１２５／２０スクリーンから１２５／３０スクリーンの範囲である。逆凸版輪転スクリーンプロセスは図２に図示されており、このプロセスでは、大きな印字または図柄が最初に基板に印刷されてからＵＶ硬化され、ドラムプレスを通して冷却され、中和される。次に、大きな印字を印刷するのに利用されたものと同じまたは同様のインクを利用して、細かい印字または図柄が基板に印刷される。次に一つ以上の工程において、担体またはインクと混合された結晶着色料が、１２５／２０スクリーンを用いて基板に塗布される。白色光学的増白剤の最終ティントコーティングを含むインク乗せのいずれかまたすべての工程では、基板上のインクを硬化および中和させるＵＶランプ・冷却ドラムプロセスが利用される。用途によっては、このティントコーティングが必要とされなくてもよい。
【００１６】
一晩、放置した後、基板は切断されラベルに密封されるか、スプールに巻き取られ、好ましくは当該技術で周知の自動貼付システムにより容器に収縮包装される。
【００１７】
逆凸版輪転スクリーン印刷プロセスでは、結晶の色の細かさが一層重要であり、５００メッシュなど非常に細かいメッシュを通過するように２５ミクロンを超えてはならないことも指摘すべきである。このサイズの結晶を注文することは可能であるが、常にいくらかの変形物が存在する。その結果、図３に図示されているように、結晶のすべてが確実に２５ミクロン未満かこれと等しくなるようなプロセスを結晶は通過する。すなわち、すでに２５ミクロン以下の結晶を分離するため、磨砕前に結晶が超音波フィルタを通過するのである。約３０％が２５ミクロン以下であり、磨砕の前に最初にこの分離を行うと、より高い輝度が得られる。２５ミクロン以下まで磨砕するため、分離された結晶が好ましくはセラミックの粉砕機に投入される。その結果得られたものを再び超音波フィルタに通して、２５ミクロンを超える結晶を分離する。一般的に、セラミック粉砕されてから２５ミクロンを超える結晶の量は約１８％である。分離された結晶は次に、２５ミクロンとなるまで磨砕により再粉砕される。同様に、２５ミクロンを超える結晶が再び再粉砕されるように、このセラミック再粉砕で得られたものも分離され、このプロセスは、着色料に利用される結晶のすべてが２５ミクロン以下、好ましくは１７から２５ミクロンとなるまで続く。
【００１８】
担体インクと着色料とを混合する際には、他の薬品の利用が必要なことがある。これらの他の薬品は、硬化防止剤および消泡剤、溶剤、増量剤を含む。しかし、特定のインク、プロセス、着色結晶にこれらの薬品のうちどれが利用されるかは、プロセスの必要性と所望する印刷とに基づいて選択される。
【００１９】
本発明は、光線の少ない条件または暗い中または紫外線放射（不可視光線）でも長時間輝くばかりでない特徴的なラベルを提供するが、発光材料および蛍光着色料で構成される着色蓄光・発光材料が、自然光線の場合と、光線が少ない、暗い、また紫外線の下で輝く時とほぼ同じ色である色でラベルが印刷されるという付加的な長所を有する。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
飲料容器に貼付されるラベルに関して本発明を説明したが、バッグ、およびポテトチップス、ピーナッツ、錠剤など他の食品または薬品のための他のタイプの容器にも適用できることは、当該技術の通常の技術を有する者には自明なはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の流れ図である。
【図２】凸版輪転スクリーンプロセスの流れ図である。
【図３】着色料の粉砕／磨砕プロセスの流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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