(57)【要約】【課題】外部機器と各種のデータを送受信することができる冷蔵庫を提供する。  また、複数個のディスプレイユニットにおいてデータを共有することで、前記データを出力して編集することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に備わる複数個のディスプレイユニットとを含み、前記各ディスプレイユニットは、映像または音響、冷蔵庫の状態に対するデータを表示する表示部と、前記ディスプレイユニット相互間に前記データを送受信する接続部と、前記データ送受信を制御する制御部とを備えて冷蔵庫を構成する。【選択図】図２
2009509118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と；
前記冷蔵庫本体に備わる複数個のディスプレイユニットと；を含み、
前記各ディスプレイユニットは、
映像または音響、冷蔵庫の状態に対するデータを表示する表示部と、
前記ディスプレイユニット相互間に前記データを送受信する接続部と、
前記データ送受信を制御する制御部と、を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、使用者から命令を受ける入力部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵庫本体は、
外部機器とデータを送受信する外部機器接続部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵庫本体は、前記外部機器接続部を保護するためのキャップをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、前記外部機器接続部を通して音響信号を受信し、前記音響信号を出力する音響出力部をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記音響出力部を有するディスプレイユニットは複数個であり、それらのうち少なくとも一つのディスプレイユニットの制御器は、前記音響信号の音源を調整・分配し、前記音響出力部を通して前記音響信号をステレオ方式で出力することを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、前記データを保存する保存部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記保存部が備わったディスプレイユニットは、
前記保存されたデータのうち少なくとも一つを選択的に出力する制御部を備えたことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記保存部を含むディスプレイユニットは、前記保存されたデータを編集する制御部を備えたことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記制御部は、保存された映像データを背景画面として設定することを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記冷蔵庫は、
前記冷蔵庫の外部から放送信号を受信し、前記放送信号から得られたデータを第１制御部に送信する放送受信部を含み、前記データを第１表示部に送信して出力する前記第１制御部を備えた第１ディスプレイユニットと；
前記保存部を含み、前記第１制御部からデータを受信し、前記冷蔵庫の状態データまたは前記第１制御部から受信されたデータのうち少なくとも一つを前記保存部に保存したり第２表示部に送信する第２制御部を備えた第２ディスプレイユニットと；を含むことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記第２ディスプレイユニットは、前記冷蔵庫の状態を表すアバター情報を前記保存部に保存し、前記アバター情報を前記第２制御部を通して選択的に表示することを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
所定のデータ共有命令によって、前記第２制御部は、前記冷蔵庫の状態データまたはアバター情報を前記第１ディスプレイユニットに送信し、
前記第１制御部は、前記データを受信して前記第１ディスプレイユニットに出力することを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記第１制御部は、
前記放送信号と前記第２ディスプレイユニットから受信されたデータのうち少なくとも一つを選択的に出力することを特徴とする請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記第１制御部は、
前記放送信号の出力中に前記第２ディスプレイユニットからデータを受信したとき、前記放送信号の出力を中断し、前記受信されたデータを出力することを特徴とする請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記第２制御部は、前記第１ディスプレイユニットに所定のデータを要請し、
前記第１制御部は、前記データ要請を受信し、前記要請されたデータを前記第２ディスプレイユニットに送信することを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記第２制御部は、使用者からチャネル選択命令を受け、前記チャネル選択命令に対応するチャネル選択信号を前記第１ディスプレイユニットに送信することを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１８】
前記第１表示部は、主画面及び多数個の副画面に区分され、前記第１制御部は、単一チャネルの放送信号を受信し、前記放送信号を同時に前記主画面及び副画面に出力することを特徴とする請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１９】
前記第１表示部は、主画面及び多数個の副画面に区分され、前記第１制御部は、複数チャネルの放送信号を受信し、前記複数チャネルの放送信号を前記主画面及び副画面にそれぞれ出力することを特徴とする請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項２０】
前記第１制御部は、
前記放送信号の出力中に前記第２ディスプレイユニットからデータを受信したとき、前記主画面及び副画面のうち少なくとも一つの画面に前記放送信号を出力することを中断し、前記受信されたデータを出力することを特徴とする請求項１９に記載の冷蔵庫。
【請求項２１】
前記第１制御部は、
前記放送信号の出力中に前記第２ディスプレイユニットからデータを受信したとき、前記第１表示部の全体画面に前記放送信号を出力することを中断し、前記受信されたデータを出力することを特徴とする請求項１９に記載の冷蔵庫。
【請求項２２】
前記第１制御部は、
前記主画面及び副画面にそれぞれ出力される放送信号を互いに変更することを特徴とする請求項１９に記載の冷蔵庫。
【請求項２３】
前記第２制御部は、使用者から画面選択命令を受け、これに対応する画面選択信号を生成して前記第１制御部に送信し、前記第１制御部は、前記画面選択信号によって前記放送信号または前記第２制御部から受信されたデータを選択して前記主画面及び副画面に表示することを特徴とする請求項１９に記載の冷蔵庫。
【請求項２４】
冷蔵庫本体と；
前記冷蔵庫本体に備わるディスプレイユニットと；
前記冷蔵庫本体に備わって外部機器及び前記ディスプレイユニットとデータを送受信する外部機器接続部と；を含み、
前記ディスプレイユニットは、
各種のデータを表示する表示部と、
前記データの送受信を制御する制御部と、を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関するもので、より詳細には、映像または音響データを送受信して表示することができる冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、冷蔵庫に関する情報の提供及び冷蔵庫制御のために、ＬＥＤパネルなどの表示部を備えている。このような表示部を通して使用者インターフェースが表示されるが、この使用者インターフェースは、冷蔵室の庫内温度、冷凍室の庫内温度、ディスペンサーの水及び氷の状態などのような冷蔵庫の状態情報を数字、文字またはアイコンの形態で表示している。また、従来の冷蔵庫は、使用者インターフェース内の庫内温度及びディスペンサーのサービスを制御するための入力部（例えば、ボタンなど）を備えている。
【０００３】
図１は、従来技術に係る冷蔵庫の表示部を示した構成図である。図１に示すように、この表示部は、ディスペンサーのサービス形態（角氷、水、氷片）、冷凍室の設定温度及び冷蔵室の設定温度を表示するもので、その下端に所定の入力手段を備えている。ここで、表示部は、通常４インチ以下の画面大きさを有している。
【０００４】
しかしながら、上記のような従来技術に係る冷蔵庫には、次のような問題点がある。
【０００５】
第一に、外部の電気機器からの各種の音響信号を出力する音響出力部が備わっていないので、この音響信号を聞くためには、使用者が別途の音響出力装備を備えるべきである。
【０００６】
第二に、単一の表示部を通して制限的な大きさを有する情報のみが表示されるので、表示部の画面を分割して多様な情報を表示することができない。
【０００７】
第三に、冷蔵庫内でデータを送受信して表示部の画面を編集または制御することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、外部機器と各種のデータを送受信することができる冷蔵庫を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、複数個のディスプレイユニットにおいてデータを共有することで、前記データを出力して編集することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に備わる複数個のディスプレイユニットとを含み、前記ディスプレイユニットは、各種のデータを表示する表示部と、前記ディスプレイユニット相互間に前記データを送受信する接続部と、前記データ送受信を制御する制御部とを備えている。
【００１１】
前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、前記音響信号を出力する音響出力部をさらに含むことが好ましい。
【００１２】
このとき、前記音響出力部を有するディスプレイユニットは複数個であり、それらのうち少なくとも一つのディスプレイユニットの制御器は、前記音響信号の音源を調整・分配し、前記音響出力部を通して前記音響信号をステレオ方式で出力することがさらに好ましい。
【００１３】
そして、前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、使用者から命令を受けるための入力部をさらに含むこともできる。
【００１４】
前記冷蔵庫本体は、外部機器とデータを送受信する外部機器接続部をさらに含むことが好ましい。このとき、前記冷蔵庫本体は、前記外部機器接続部を保護するためにキャップをさらに備えることができる。
【００１５】
前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、前記データを保存する保存部をさらに含むことが好ましい。このとき、前記保存部が備わったディスプレイユニットは、前記保存されたデータのうち少なくとも一つを選択的に出力する制御部を備えることがさらに好ましい。
【００１６】
また、前記ディスプレイユニットのうち少なくとも一つは、保存されたデータを編集するデータ編集部をさらに備えることもできる。例えば、前記データ編集部は、保存された映像データを背景画面として設定することができる。
【００１７】
前記保存部を含む冷蔵庫は、外部から放送信号を受信し、前記放送信号から得られたデータを第１制御部に送信する放送受信部をさらに含み、前記データを第１表示部に送信して出力する前記第１制御部を備えた第１ディスプレイユニットと、前記冷蔵庫の状態データまたは前記第１ディスプレイユニットから受信されたデータのうち少なくとも一つを前記保存部に保存したり第２表示部に送信する第２制御部を備えた第２ディスプレイユニットとを含むことが好ましい。
【００１８】
このとき、前記第２ディスプレイユニットは、前記冷蔵庫の状態を表すアバターを表示することができる。
【００１９】
そして、前記第２制御部は、前記第２ディスプレイユニットに出力または保存されたデータを前記第１ディスプレイユニットに送信し、前記第１制御部は、前記データを受信して前記表示部に出力することが好ましい。
【００２０】
前記第２制御部は、前記第１ディスプレイユニットにデータ要請をし、前記第１制御部は、前記データ要請を受信し、前記要請されたデータを前記第２ディスプレイユニットに送信することもできる。
【００２１】
また、前記第２ディスプレイユニットは、前記アバターデータを前記第１ディスプレイユニットに送信し、前記第１ディスプレイユニットは、前記受信されたアバターデータを出力することもできる。
【００２２】
前記第２ディスプレイユニットは、使用者からチャネル選択命令を受け、前記チャネル選択命令に対応するチャネル選択信号を前記第１ディスプレイユニットに送信する第２制御部を含むこともできる。
【００２３】
前記第１ディスプレイユニットは、前記放送信号及び前記第２ディスプレイユニットから受信されたデータのうち少なくとも一つを選択的に出力する制御部を備えることもできる。この場合、前記放送信号の出力中に前記第２ディスプレイユニットからデータを受信したとき、前記放送信号の出力を中断し、前記受信されたデータを出力する制御部を備えることが好ましい。
【００２４】
また、前記第１制御部は、単一チャネルの放送信号を受信し、前記放送信号を同時に複数個の画面に出力することもできる。
【００２５】
そして、 前記第１ディスプレイユニットは、複数チャネルの放送信号を受信し、前記複数チャネルの放送信号を同時に複数個の画面に出力する制御部を備えることもできる。このとき、前記第１ディスプレイユニットは、前記放送信号の出力中に前記第２ディスプレイユニットからデータを受信したとき、前記複数の画面のうち少なくとも一つの画面に前記放送信号を出力することを中断し、前記受信されたデータを出力する制御部を備えることが好ましい。
【００２６】
また、前記第１ディスプレイユニットは、前記放送信号の出力中に前記第２ディスプレイユニットからデータを受信したとき、全画面に前記放送信号を出力することを中断し、全画面に前記受信されたデータを出力する制御部を備えることができる。
【００２７】
例えば、前記第１ディスプレイユニットは、４個のチャネルの放送信号を１個の主画面と３個の副画面に同時に出力する制御部を備えることができる。この場合、前記第１ディスプレイユニットは、前記第２ディスプレイユニットから受信されたデータを前記４個の画面のうち少なくとも何れか一つに表示する制御部を備えることが好ましい。
【００２８】
また、前記第１ディスプレイユニットは、前記複数個の画面を互いに変更する制御部を備えることがさらに好ましい。
【００２９】
前記第２制御部は、使用者から画面選択命令を受け、これに対応する画面選択信号を生成して前記第１制御部に送信し、前記第１制御部は、前記画面選択信号によって前記映像データまたはアバターデータを選択して前記複数個の画面に表示することもできる。
【００３０】
他の実施例に係る冷蔵庫として、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に備わるディスプレイユニットと、前記冷蔵庫本体に備わり、外部機器及び前記ディスプレイユニットとデータを送受信する外部機器接続部とを含み、前記ディスプレイユニットは、各種のデータを表示する表示部と、前記データ送受信を制御する制御部とを備える冷蔵庫も可能である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る冷蔵庫は、外部機器と各種のデータを送受信することで、別途の装置を備えずに外部機器を利用できるとともに、前記外部機器から受信されたデータを編集することができる。
【００３２】
また、複数個のディスプレイユニットにおいてデータを共有し、前記データを出力して編集することで、使用者の便宜性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施例の構成及び作用に対し、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図２及び図３を参照して、本発明の全体的な構成を説明する。
【００３５】
本実施例に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体１０と、前記冷蔵庫のドアに備わる複数個のディスプレイユニット１００と、外部の電気機器とデータを送受信する外部機器接続部４６とを含んで構成される。
【００３６】
本実施例において、前記ディスプレイユニット１００は、第１ディスプレイユニット３０及び第２ディスプレイユニット４０で構成される。
【００３７】
前記冷蔵庫本体１０には、冷凍室及び冷蔵室が並んで備わり、冷凍室及び冷蔵室を開閉する冷凍室ドア２０ａ及び冷蔵室ドア２０ｂが設置される。この冷凍室ドア２０ａの前面に形成された溝にはディスペンサー１１及び第２ディスプレイユニット４０が備わり、冷蔵室ドア２０ｂの前面に形成された溝には第１ディスプレイユニット３０が備わる。図面に示していないが、前記冷凍室ドア２０ａまたは冷蔵室ドア２０ｂの何れか一側に第１ディスプレイユニット３０及び第２ディスプレイユニット４０が一緒に設置されることもある。
【００３８】
そして、前記冷蔵庫本体１０の一側には、圧縮機（図示せず）、凝縮器（図示せず）、膨張手段（図示せず）、蒸発器（図示せず）などが備わる。
【００３９】
また、前記冷蔵庫本体１０は、外部電源１２から電圧を受け、この電圧を所定の使用電圧に減圧して第１ディスプレイユニット３０及び第２ディスプレイユニット４０に供給する電源供給部１４を備えている。
【００４０】
以下、図３を参照して、前記ディスプレイユニット１００の構成を説明する。まず、第１ディスプレイユニット３０の構成を説明した後、第２ディスプレイユニット４０の構成を説明する。
【００４１】
前記第１ディスプレイユニット３０は、前記第２ディスプレイユニット４０とデータケーブル５０を通して接続する第１接続部３１と、映像データを表示する第１表示部３２と、音響データを出力する第１音響出力部３３と、映像及び音響データに対する入力を使用者から獲得する第１入力部３６と、アンテナ３５を通して放送信号を受信し、所定のチャネルに対応する放送信号を第１制御部３７に送信する放送受信部３４と、各種のデータ送受信を制御する第１制御部３７とを含んで構成される。
【００４２】
前記第１接続部３１は、データケーブル５０を通して第２ディスプレイユニット４０に接続する一種のインターフェース手段に該当する。このとき、前記データケーブル５０は、ドア２０ａ，２０ｂまたは冷蔵庫本体１０の上面内側に埋め込まれて装着される。
【００４３】
前記第１表示部３２は、各種の映像データを表示する役割を行い、冷蔵室ドア２０ｂの厚さを考慮した上で、薄膜型ディスプレイ装置（例えばＬＣＤ）で構成されることが好ましい。
【００４４】
前記第１音響出力部３３は、音響信号を出力する役割を行い、一般的に前記第１音響出力部３３としてスピーカーが使用される。また、前記第１音響出力部３３は、前記第１表示部３２の周辺に備わることが一般的であるが、設計条件によって他の部分に備わることもある。
【００４５】
前記第１入力部３６は、各種データの処理に関する使用者の命令を受け、この命令を前記第１制御部３７に伝送する役割を行う。
【００４６】
前記第１入力部３６は、所定のボタン形式で構成されるか、リモコン（図示せず）からの信号（例えば、赤外線信号）を受信する装置である。前記第１入力部３６を通して、チャネルの選択、音響大きさの選択などが行われる。
【００４７】
前記放送受信部３４は、前記第１入力部３６または前記第２ディスプレイユニット４０からチャネル選択信号を前記第１制御部３７を通して受信し、放送信号からチャネル選択信号に対応する放送チャネルのみを検波して前記第１制御部に送信する。このとき、前記チャネル選択信号は、一つのチャネルに対する選択または複数のチャネルに対する選択を含むことができるので、放送受信部３４は、このチャネル選択信号に含まれたチャネルに対応する放送信号を第１制御部３７にそれぞれ送信する。
【００４８】
ここで、放送信号は、公衆波放送信号、ケーブル放送信号、ＤＭＢ放送信号などを含む。
【００４９】
前記アンテナ３５は、図２に示すように、冷蔵室ドア２０ｂに形成されたヒンジ孔（図示せず）を通して外部に露出されることが好ましいが、アンテナ３５の性能及び特性によって冷蔵室ドア２０ｂの内側または第１ディスプレイユニット３０の付近に備わることもある。
【００５０】
前記第１制御部３７は、ディスプレイユニット１００相互間のデータ送受信を制御する役割を行う。例えば、映像及び音響データを第１表示部３２または第１音響出力部３３に送信して出力する役割を行うか、前記放送受信部３４から特定チャネルの放送信号を受信し、前記放送信号から得たデータを第１表示部３２または第１音響出力部３３に送信する役割を行うことができる。
【００５１】
特に、前記第１制御部３７は、前記放送受信部３４から特定チャネルの放送信号を受信し、この放送信号からそれぞれの映像データまたは音響データを獲得して表示する役割を行うことができる。
【００５２】
単一チャネルの放送信号のみが受信された場合、前記第１制御部３７は、第１表示部３２の全体画面に映像データを表示すればよいが、複数チャネルの放送信号が受信された場合、第１制御部３７は、第１表示部３２にこれら放送信号から獲得された映像データを一つの主画面と多数の副画面を通して表示することが好ましい。このような複数チャネルの表示は、初期には初期設定基準（例えば、最も低い番号のチャネルが主画面に表示され、他のチャネルが副画面にそれぞれ表示される。）によって複数チャネルの映像データをそれぞれ表示することができる。このとき、第１制御部３７は、主画面に表示される映像データに対応する音響データを第１音響出力部３３を通して出力することが好ましい。このような具体的な画面分割方式に対しては、以下で詳細に説明する。
【００５３】
また、第１制御部３７は、第１接続部３１を通して前記第２ディスプレイユニット４０から音響データを受信することもできる。この音響データは、モノ方式のデータまたはステレオ方式のデータである。このとき、第１制御部３７は、受信された音響データを追加的な加工なしに第１音響出力部３３に伝送し、第１音響出力部３３を通して音響信号を出力する。
【００５４】
第１制御部３７が現在テレビの放送信号を受信し、この放送信号を第１表示部３２及び第１音響出力部３３を通して表示する場合、第１制御部３７は、第２ディスプレイユニット４０からのアラーム信号によって放送信号の音響データまたは映像データのうち少なくとも一つを第１表示部３２または第１音響出力部３３に伝送せずに、前記アラーム信号を前記第１表示部３２または前記第１音響出力部３３に伝送して出力することもできる。
【００５５】
その反面、第１制御部３７が放送信号を出力しない状態または待機状態である場合は、受信されたアラーム信号をそのまま第１表示部３２または第１音響出力部３３に伝送すればよい。
【００５６】
前記第１制御部３７は、放送受信部３４から特定放送チャネルの放送信号を受信し、この放送信号から映像データ及び音響データを獲得して表示する一般的なテレビ放送の受信及び表示機能を行うとともに、第１接続部３１を通して第２ディスプレイユニット４０からの所定の命令（例えば、映像データ要請命令など）を受信し、その命令による制御を行う。
【００５７】
特に、第１制御部３７は、第２ディスプレイユニット４０からデータ要請命令を受信し、現在第１表示部３２または第１音響出力部３３に出力されるデータを第１接続部３１を通して第２ディスプレイユニット４０に送信することができる。前記送信されるデータは、第１表示部３２に連続的に表示される画面のうち一つの画面である停止画面を含む。
【００５８】
次に、図３及び図４を参照して、第１制御部３７の画面分割機能に対して説明する。
【００５９】
図４に示すように、第１表示部３２は、主画面Ａと３個の副画面Ｂ，Ｃ，Ｄに区分され、第１制御部３７は、４個のチャネルに対応する映像データを主画面Ａと３個の副画面Ｂ，Ｃ，Ｄに表示することができる。
【００６０】
また、第１制御部３７は、第２ディスプレイユニット４０から映像データを受信し、この映像データを主画面Ａまたは副画面Ｂ，Ｃ，Ｄのうち一つの画面に表示することもできる。このとき、第１制御部３７は、以前の放送チャネルでの映像データによる複数の画面のうち一つを除去した後、受信された映像データを表示する。また、第１制御部３７は、受信された映像データを第１表示部３２の全体画面に表示することもできる。すなわち、第１制御部３７は、放送信号から受信された映像データ及び第２ディスプレイユニット４０から受信された映像データを全て表示したり、これらを選択して表示することができる。
【００６１】
ただし、第１制御部３７は、第２ディスプレイユニット４０から映像データを受信するとき、現在表示される画面に優先して、この受信された映像データが全体画面にまたは主画面Ａと副画面Ｂ，Ｃ，Ｄに表示されるようにする。
【００６２】
すなわち、第１制御部３７は、第２ディスプレイユニット４０から受信された映像データを、少なくとも第２ディスプレイユニット４０の第２表示部４３より大きい画面大きさで第１表示部３２に表示し、使用者が映像データの拡大機能を行えるようにすることが好ましい。
【００６３】
一方、上述したように、第１制御部３７が第２ディスプレイユニット４０から各種データを受信し、このデータを主画面Ａまたは副画面Ｂ，Ｃ，Ｄのうち何れか一つの画面に表示する場合、前記データは冷蔵庫の状態を表すアバターデータになり得る。
【００６４】
このとき、以前の放送チャネルでの映像データによる画面を一つ除去した後、前記データを表示することが好ましい。
【００６５】
また、第１制御部３７は、第１入力部３６からの画面選択入力または第２ディスプレイユニット４０からの画面選択信号によって、主画面Ａ及び副画面Ｂ，Ｃ，Ｄを互いに変更することもできる。例えば、主画面Ａに音楽チャネルの映像データが表示され、副画面Ｂ，Ｃ，Ｄにスポーツチャネルの映像データが表示された場合、使用者がこれら画面を変換するための画面選択入力または画面選択信号を入力すると、主画面Ａにスポーツチャネルの映像データが表示され、副画面Ｂ，Ｃ，Ｄに音楽チャネルの映像データが表示される。すなわち、画面選択入力及び画面選択信号は、主画面に表示される映像データまたはアバターデータを選択するものである。
【００６６】
また、第１制御部３７は、第２ディスプレイユニット４０からのデータ要請命令によって、データ要請命令に対応するチャネル（放送）のデータを第２ディスプレイユニット４０に送信する。前記データは、映像データまたは音響データになり得るもので、映像及び音響データの全てを要請することもできる。
【００６７】
前記データ要請命令は、現在第１表示部３２に表示されるチャネルのうち何れか一つのチャネルのデータを第２ディスプレイユニット４０に伝送することを要請するもので、主画面Ａまたは副画面Ｂ，Ｃ，Ｄに表示されたデータが伝送される。このようなデータ要請命令によって第１表示部３２及び第２表示部４３に同一のデータが表示される。
【００６８】
次に、第２ディスプレイユニット４０の構成に対して説明する。
【００６９】
図２及び図３を再び参照すると、前記第２ディスプレイユニット４０は、使用者からの命令を受ける第２入力部４１と、各種データを保存する保存部４２と、各種データを表示する第２表示部４３と、音響データを出力する第２音響出力部４４と、第１接続部３１とデータを送受信する第２接続部４５と、外部の電気機器から各種データを送受信する外部機器接続部４６と、前記構成要素相互間のデータ送受信を制御する第２制御部４７とを含んで構成される。
【００７０】
冷蔵庫本体１０は、冷凍・冷蔵制御動作などを直接行うメーン制御部（またはメーンマイコン）（図示せず）をさらに備えることもでき、メーン制御部と第２制御部４７との間に連結された通信線を通してデータ通信を行うこともできる。また、冷蔵庫本体１０は、前記第２制御部４７を通して冷凍・冷蔵制御動作を直接行わせることもできる。
【００７１】
前記第２入力部４１は、使用者からの命令（例えば、各種データの第１ディスプレイユニットへの送信、ディスペンサーの選択、チャネル選択命令、画面選択命令、映像データ表示命令、データ受信許容に関する命令、アラーム命令、データ共有命令、音源出力方式選択、データ保存命令、データ編集命令など）を受けるための手段で、第２表示部４３を通して表示されるフレームなどと関連して、適切な個数のボタン式またはタッチパッド式で構成される。
【００７２】
ここで、各種データの第１ディスプレイユニット３０への送信命令は、受信または保存されたデータを第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信する命令である。
【００７３】
例えば、第２ディスプレイユニット４０の第２表示部４３に表示中のアバターデータを第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信し、このアバターデータを第１ディスプレイユニット３０によって第１表示部３２の主画面Ａまたは副画面Ｂ，Ｃ，Ｄに表示することができる。
【００７４】
チャネル選択命令は、使用者が第１ディスプレイユニット３０の第１表示部３２に表示される放送チャネルを選択する命令で、例えば、４個のチャネルの選択情報を含むことができる。
【００７５】
画面選択命令は、第１ディスプレイユニット３０の第１表示部３２に表示中のチャネルの画面大きさを変更する命令で、主画面Ａと副画面Ｂ，Ｃ，Ｄとの間のチャネル変更を行うためのものである。
【００７６】
映像データ表示命令は、保存部４２に保存された映像データを順次的または一体的に表示する機能に関する命令である。保存部４２には少なくとも一つ以上の映像データが保存され、この映像データの表示命令によって、映像データを一つずつ第２表示部４３に表示したり、全ての映像データを一度に第２表示部４３に表示する命令である。
【００７７】
データ受信許容に関する命令は、外部電気機器が外部機器接続部４６を通してデータを伝送できることを第２制御部４７が第２表示部４３に表示したとき、これに対する許容を意味する命令である。
【００７８】
アラーム命令は、第２制御部４７がデータを受信したとき、第１ディスプレイユニット３０に前記データを第１表示部３２または第１音響出力部３３を通して出力することを命令するものである。
【００７９】
例えば、前記アラーム命令は、外部機器接続部４６を通してデータを受信したとき、冷蔵庫の状態データが変わったとき、または、第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０からデータを受信したときに行われる。
【００８０】
特に、前記アラーム命令は、第１ディスプレイユニット３０が放送信号によって第１表示部３２及び第１音響出力部３３を制御する場合に一層有用であり、この命令によって、第１制御部３７は、放送信号の映像データまたは音響データのうち少なくとも一つを中断し、アラーム命令に該当するデータを出力することができる。
【００８１】
前記データ共有命令は、第１ディスプレイユニット３０に出力される映像または音響データを第２ディスプレイユニット４０の第２表示部４３または第２音響出力部４４に送信し、前記データを第２表示部４３または第２音響出力部４４を通して出力するための命令である。
【００８２】
その反対に、このデータ共有命令によって、第２ディスプレイユニット４０の第２表示部４３に表示中の映像データを第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信し、この映像データを第１ディスプレイユニット３０によって第１表示部３２の主画面Ａ、副画面Ｂ，Ｃ，Ｄまたは全体画面に表示することもできる。
【００８３】
前記映像データは、第２ディスプレイユニット４０に内蔵されたカメラ（図示せず）によって撮像されるか、外部の電気機器から獲得された人物写真及び風景写真などの映像を含む。
【００８４】
また、音源出力方式選択は、音響データがステレオ方式による音源（例えば、左側音源及び右側音源など）を含む場合、第１音響出力部３３と第２音響出力部４４の相対的な位置によってステレオ方式で音源を出力するための命令である。
【００８５】
前記データ保存命令は、使用者が第１ディスプレイユニット３０の第１表示部３２を通して画面を視聴する間に、所望の画面を保存するためのものである。第２制御部４７は、前記画面に関する映像データを第１ディスプレイユニット３０から受けて保存部４２に保存したり、この映像データを第２表示部４３に送信して表示することができる。
【００８６】
前記データ編集命令は、第１ディスプレイユニット３０から受信されたデータが第２表示部４３に表示され、前記表示された映像データの画面に対して修正（色相の変更、大きさの変更）、削除、他の映像の付加、文字の付加などの編集を行うとき、使用者によって第２入力部４１を通して入力される命令である。
【００８７】
特に、現在第２制御部４７によって表示されるアバターまたは他の背景画面がある場合、使用者は、所定の映像データ（第１ディスプレイユニット３０から受信された映像データまたは編集した映像データなど）を第２入力部４１を通して背景画面として設定することもできる。
【００８８】
次に、保存部４２は、アバターキャラクターに関するアバター情報及び冷蔵庫状態情報などを保存する。
【００８９】
前記アバター情報は、多数のアバターキャラクターデータを含むもので、使用者が冷蔵庫の状態を容易に確認できるように、冷蔵庫の状態をアバターを通して表現するものである。
【００９０】
前記アバターキャラクターは、停止映像または動映像からなるか、アニメーションからなる。前記アバターキャラクターは、使用者または第２制御部４７によって設定されるもので、一つまたは複数のアバターキャラクターが第２制御部の判読によって第２表示部に表示される。
【００９１】
前記保存部４２は、アバターの設定、背景画面の設定、データの編集などのための使用者インターフェースを保存し、第２入力部４１と一緒に、使用者が上記のような設定を容易に行えるようにする。
【００９２】
また、前記保存部４２は、第２制御部４７が外部機器接続部４６を通して受信したデータを保存することもできる。
【００９３】
前記冷蔵庫の状態情報は、使用者または製造者によって設定された冷凍室または冷蔵室の設定温度、ディスペンサーのサービス形態、氷情報、保管食物の種類及び保管量などを含む。
【００９４】
前記第２表示部４３は、冷凍室ドア２０ａの前面に装着されることが好ましく、受信または保存されたデータを表示する。
【００９５】
例えば、前記第２表示部４３は、アバターキャラクター、上述した使用者インターフェース、ディスペンサーの現在サービス形態、冷凍室及び冷蔵室の設定温度などを表示することができる。
【００９６】
前記第２音響出力部４４は、受信または保存された音響データを出力するだけでなく、冷蔵庫の状態によって所定の警告音を出力する。
【００９７】
例えば、前記第２音響出力部４４は、冷凍室ドア２０ａが所定時間以上開いた状態で維持されたとき、使用者が第２入力部４１を通して入力した効果音を出力する。
【００９８】
前記第２接続部４５は、第１ディスプレイユニット３０の第１接続部３１との通信のためにデータケーブル５０に連結されるインターフェース装置として、第１ディスプレイユニット３０と第２ディスプレイユニット４０とのデータ通信を可能にする。
【００９９】
ここで、上述した第１接続部３１と第２接続部４５は、有線通信に限定されるものでなく、データケーブル５０のない無線通信を行うこともできる。例えば、ブルートゥースを用いた通信、ＲＦを用いた通信、赤外線通信などを利用することもできる。
【０１００】
次に、前記第２制御部４７は、基本的に第２ディスプレイユニット４０に保存または受信されたデータの送受信を制御する役割を行う。
【０１０１】
例えば、前記第２制御部は、第２入力部４１を通して冷蔵庫制御と関連した命令を受信して冷凍・冷蔵制御を行い、保存部４２から背景画面、アバターまたは冷蔵庫制御情報を判読して第２表示部４３に表示する。
【０１０２】
また、前記第２制御部４７は、第２入力部４１から第１ディスプレイユニット３０の第１表示部３２に表示されるチャネル選択命令を受け、これに対応するチャネル選択信号を生成し、このチャネル選択信号を第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信することで、第１表示部３２または第１音響出力部３３に使用者が望む単一チャネルまたは複数チャネルの映像または音響データを表示することができる。
【０１０３】
また、第２制御部４７は、外部機器接続部４６を通して外部の電気機器６０からデータを送受信する。このようなデータ送受信は、電気機器６０からの一方的なデータ送信によって行われるか、第２制御部４７から電気機器６０に伝送された要請によって行われる。ここで、第２制御部４７の要請による場合、第２制御部４７は、このような要請を第２表示部４３に表示し、使用者が第２入力部４１を通して送受信許容に関する命令を入力した場合にデータ送受信を許容することができる。
【０１０４】
そして、第２制御部４７は、受信されたデータを第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信して出力することができる。このとき、上述したデータ共有命令と一緒にデータを伝送することができる。また、第２制御部４７は、自動的にまたは第２入力部４１を通して受信された使用者のデータ出力選択によって、第１ディスプレイユニット３０と同一のデータを第２ディスプレイユニット４０に出力することもできる。
【０１０５】
また、受信された音声信号がステレオ方式の音源である場合、この音声信号は、一般的に左側音源及び右側音源で構成される。この場合、第２制御部４７は、使用者の音源出力方式選択を第２入力部４１から受信し、第１音響出力部３３と第２音響出力部４４の位置によって音声信号の左側音源及び右側音源を調整・分配し、第１音響出力部３３及び第２音響出力部４４を通して左側音源及び右側音源を出力することができる。
【０１０６】
例えば、図２に示すように、第２ディスプレイユニット４０の第２音響出力部４４が左側に位置し、第１ディスプレイユニット３０の第１音響出力部３３が右側に位置したとき、第２制御部４７は、強い左側音源及び弱い右側音源からなる音声信号を第２音響出力部４４に送信し、弱い左側音源及び強い右側音源からなる音声信号を第１ディスプレイユニット３０に送信し、第１音響出力部３３及び第２音響出力部４４を通して異なる音声信号を出力することで、ステレオ方式の再生が行われる。
【０１０７】
次に、第２制御部４７は、第２入力部４１からデータ共有命令を受け、現在第２表示部４３に表示される映像データを保存部４２から判読して第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信し、第１ディスプレイユニット３０は、受信された映像データを第１表示部３２の主画面Ａ、副画面Ｂ，Ｃ，Ｄまたは全体画面に表示することができる（図７を参照）。第２制御部４７は、映像データを第１ディスプレイユニット３０に送信するとき、データ処理順序において優先順位を持たせることで、第１ディスプレイユニット３０が他の映像データに優先して映像データを表示することもできる。
【０１０８】
また、第２制御部４７は、第２入力部４１からデータ保存命令を受信し、これに対応するデータ要請命令を生成し、このデータ要請命令を第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０に送信する。このとき、第２制御部４７は、第２接続部４５を通して第１ディスプレイユニット３０からデータを受信して保存部４２に保存し、前記データを第２表示部４３に表示したり第２音響出力部４４に出力する。
【０１０９】
使用者がデータに対する編集を遂行しようとする場合、第２制御部４７は、第２入力部４１を通して編集命令を受信し、このデータ編集のための使用者インターフェースを保存部４２から判読し、編集しようとするデータと一緒に、第２表示部４３または第２音響出力部４４を通して使用者インターフェースを出力する。
【０１１０】
その後、第２制御部４７は、使用者から一連の編集と関連した命令を受け、その命令によって編集されたデータを第２表示部４３または第２音響出力部４４に出力し、最終的に使用者がこの編集されたデータを保存する命令を入力した場合、この編集されたデータを保存部４２に保存する。
【０１１１】
また、使用者が背景画面を設定しようとする場合、第２制御部４７は、第２入力部４１を通して背景画面設定に関する命令を受信し、保存部４２からアバター情報、映像データまたは背景画面情報を判読して第２表示部４３に表示する。その後、第２制御部４７は、使用者が選択した一つの画面（アバター、映像データなど）を背景画面情報に含ませて保存し、この選択された画面を第２表示部４３に背景画面として表示する。
【０１１２】
前記外部機器接続部４６は、外部の電気機器６０とデータケーブル５０を通してデータを送受信するインターフェース装置である。ここで、外部の電気機器６０は、ＭＰ３プレーヤー、ＣＤＰ、ＰＭＰ、デジタルカメラなどを含み、このような機能を有する個人携帯端末機及び携帯電話などを総括的に含む。
【０１１３】
もちろん、前記外部機器接続部４６も、有線通信（例えば、ＵＳＢポート）に限定されるものでなく、赤外線通信、ブルートゥース、ＲＦ通信などの無線通信を使用することもできる。
【０１１４】
前記外部機器接続部４６は、冷蔵庫本体１０の多様な位置に備えることができる。
【０１１５】
以下、図５〜図７を参照して、外部機器接続部４６の他の実施例を説明する。
【０１１６】
図５を参照すると、外部機器接続部４６ａは、冷凍室ドア２０ａのカバーヒンジ８０に形成され、外部機器接続部４６ａと第２制御部４７との間のデータケーブル（図示せず）は、ヒンジ孔の内部に設置される。このような位置の設置によって、使用者は、必要な場合のみに外部機器接続部４６ａを使用することができ、幼児などの接近を防止することで外部機器接続部４６ａの損傷を防止することができる。
【０１１７】
図６を参照すると、外部機器接続部４６ｂが第２表示部４３の周辺部に備わることで、使用者の接近を一層容易にすることができる。また、外部機器接続部４６ｂがディスペンサー部１１の上部にあるので、幼児などの接近を防止することもできる。
【０１１８】
図７を参照すると、外部機器接続部４６ｃがディスペンサー部１１の上側及び取り出し口１１ｂの前面に備わることで、使用者の接近を容易にすることもできる。
【０１１９】
また、外部機器接続部４６ｃがディスペンサー部１１の内側にあるので、幼児などの接近を防止することもできる。
【０１２０】
図６及び図７によると、外部機器接続部４６ｂ，４６ｃと第２制御部４７との間の間隔が近いので、これらを連結するケーブルの長さを縮小することができる。
【０１２１】
外部機器接続部４６には、水分や埃などが浸透する憂いがあるので、これを防止するためのゴムキャップが装着されることもある。このようなゴムキャップは、一側が冷蔵庫に固定される形態であるか、完全に冷蔵庫から離脱される形態である。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、データ送受信機能を有する冷蔵庫に関する発明で、使用者の便宜性を向上させるための発明である。
【０１２３】
本発明に係る冷蔵庫は、外部機器と各種データを送受信することで、別途の装置を備えずに外部機器を利用できるとともに、前記外部機器から受信されたデータを編集することができる。
【０１２４】
また、複数個のディスプレイユニットにおいてデータを共有し、前記データを出力して編集することで、使用者の便宜性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】従来技術に係る冷蔵庫の表示部を示した構成図である。
【図２】本発明に係るディスプレイユニットを有する冷蔵庫の正面図及び部分拡大図である。
【図３】本発明に係るディスプレイユニットの構成を示した構成図である。
【図４】本発明に係るディスプレイユニットの表示部を複数個の画面に分けた状態を示した正面図である。
【図５】本発明に係る外部機器接続部を示した斜視図である。
【図６】本発明に係る第２ディスプレイユニットの表示部を示した正面図である。
【図７】本発明に係る外部機器接続部の変形例を示した断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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