(57)【要約】  新規の小型カメラモジュールであって、この小型カメラモジュールは近接モード及び無限モード間において手動で調節可能である。またこの小型カメラモジュールは、スリーブ内で調節可能に実装されるレンズアセンブリを有する。このスリーブはハウジング内に調節可能に実装される。特定の実施形態において、スリーブは溝部（カム型溝部）を有する。この溝部は、ハウジングに固定された複数のピンにより係合される。さらに、付勢部材はスリーブとハウジングの間に配されることにより、上方の力はピンを溝部より低い位置に係合させることを可能にする。さらに特定の実施形態において、溝部は２つの戻り止めを決定する。この戻り止めは、スリーブをハウジングの所定の位置に固定する。さらなる特定の実施形態において、チャネルの傾斜により、スリーブの回転、レンズアセンブリ及び撮像装置間の距離は変化する。他の特定の実施形態において、カメラモジュールはスイッチを検出する電気モードを有する。このスイッチはカメラモジュールの位置を示すものである。【選択図】図３
2009510519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
レンズアセンブリと、
前記ハウジング内に回転可能に配置されるキャリアを有するカメラモジュールであって、
前記キャリアは前記レンズアセンブリに調整可能に係合する第１の焦点調節機構と、前記ハウジングに調整可能に係合する第２の焦点調節機構を有することを特徴とするカメラモジュール。
【請求項２】
前記キャリアが実質的に円筒状の外殻を有するスリーブであって、該スリーブは内壁、外壁、上表面、及び下表面を有することを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項３】
前記第１の焦点調節機構が前記スリーブの前記内壁に形成されていることを特徴とする請求項２記載のカメラモジュール。
【請求項４】
前記第１の焦点調節機構がねじ部を有することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項５】
前記第１の焦点調節機構が少なくとも一つの傾斜した面を有することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項６】
前記第１の焦点調節機構が突出部に係合する溝部を有することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項７】
前記スリーブの外壁が前記第２の焦点調節機構の一部を有することを特徴とする請求項２記載のカメラモジュール。
【請求項８】
前記第２の焦点調節機構が少なくとも一つのピンを受けるのに適合する少なくとも一つの溝部を有することを特徴とする請求項７記載のカメラモジュール。
【請求項９】
前記溝部が前記スリーブ内に形成され、前記溝部はスリーブの前記上表面或いは前記下表面と重なり合うことを特徴とする請求項８記載のカメラモジュール。
【請求項１０】
前記溝部が前記スリーブの回転限界位置を決定することを特徴とする請求項８記載のカメラモジュール。
【請求項１１】
前記溝部が少なくとも二つの戻り止めを決定し、そのそれぞれは焦点距離を決定するために配されることを特徴とする請求項８記載のカメラモジュール。
【請求項１２】
前記戻り止めが前記溝部の間隙であって、該間隙は他の部分により隔てられていて、前記溝部の他の部分は前記間隙よりも比較的高い位置或いは比較的低い位置にあることを特徴とする請求項１１に記載のカメラモジュール。
【請求項１３】
前記戻り止めの少なくとも一つが係合する或いは外れる際に触知性を示すことを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１４】
前記溝部が前記スリーブ上に形成され、前記ピンが前記ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１５】
前記ハウジング及び前記スリーブ間に配置された付勢部材をさらに備え、前記付勢部材が配されることで前記ピンに対し前記溝部の表面を付勢することを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１６】
前記付勢部材が弾性を有するリングであって、前記弾性を有するリングは前記スリーブの下表面と前記ハウジングの間に配置されることを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１７】
前記スリーブの前記下部がテーパ形状を有することを特徴とする請求項１６記載のカメラモジュール。
【請求項１８】
前記ハウジングが実質的に矩形基礎を有し、該矩形基礎は側壁が前記基礎から上方へ延伸していることを特徴とする請求項２記載のカメラモジュール。
【請求項１９】
前記側壁の一部が少なくとも一つの脚部を形成し、該脚部は前記底部の少なくとも一つの隅から上方へ延伸していることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの脚部が前記第２の焦点調節機構のガイドピンを支持することを特徴とする請求項１９記載のカメラモジュール。
【請求項２１】
前記少なくとも一つの脚部が開口部を定め、前記開口部を通って前記ガイドピンが配置されることを特徴とする請求項２０記載のカメラモジュール。
【請求項２２】
前記ハウジングが複数の前記脚部及び複数のガイドピンを有することを特徴とする請求項２０記載のカメラモジュール。
【請求項２３】
前記脚部のそれぞれが前記レンズアセンブリの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項２２記載のカメラモジュール。
【請求項２４】
前記脚部のそれぞれが前記スリーブの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項２３記載のカメラモジュール。
【請求項２５】
少なくとも二つの前記脚部が前記ハウジングの向かい合った隅に配されることを特徴とする請求項２２記載のカメラモジュール。
【請求項２６】
前記脚部の内面が前記スリーブに沿って成形されることを特徴とする請求項１９記載のカメラモジュール。
【請求項２７】
前記スリーブの外径は少なくとも大きさが前記矩形基礎よりも小さい縦幅と横幅を有することを特徴とする請求項１９記載のカメラモジュール。
【請求項２８】
前記スリーブの外径が前記矩形基礎のより小さな縦幅或いは横幅と少なくとも同じ大きさであることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項２９】
前記ハウジングがさらに少なくとも１本のピンを備え、該１本のピンは前記スリーブと前記ハウジングを係合させることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３０】
前記ハウジングがさらに少なくとも複数のピンを備え、該複数のピンは前記スリーブと前記ハウジングを係合させることを特徴とする請求項２９記載のカメラモジュール。
【請求項３１】
前記ハウジングが厳密に２つのピンを有することを特徴とする請求項３０記載のカメラモジュール。
【請求項３２】
前記ハウジングが厳密に４つのピンを有することを特徴とする請求項３０記載のカメラモジュール。
【請求項３３】
前記ピンが前記ハウジングの向かい合う隅に配されることを特徴とする請求項３０記載のカメラモジュール。
【請求項３４】
前記ハウジングが曲線状の内部を有し、前記曲線状の内部に前記スリーブが配置されることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３５】
前記ハウジングの前記基礎が開口部を定め、該開口部が配置されることで、レンズアセンブリが集束した光は、前記開口部を通過することを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３６】
前記ハウジングが前記間隙周囲の溝部を定めることにより、付勢部材を配置することを特徴とする請求項３５記載のカメラモジュール。
【請求項３７】
前記側壁が前記レンズアセンブリの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３８】
前記側壁が前記スリーブの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３９】
前記カメラモジュールは付勢部材を備え、該付勢部材は前記ハウジングの一部及び前記キャリアの一部の間に配置されることを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項４０】
前記付勢部材がOリングであることを特徴とする請求項３９記載のカメラモジュール。
【請求項４１】
前記付勢部材が弾性を有するリングであることを特徴とする請求項３９記載のカメラモジュール。
【請求項４２】
前記弾性を有するリングが圧縮可能なゴムリングであることを特徴とする請求項４１記載のカメラモジュール。
【請求項４３】
前記弾性を有するリングがテーパ形状を有することにより、該リングの上部の直径が該リングの下部の直径よりも大きいことを特徴とする請求項４１記載のカメラモジュール。
【請求項４４】
回路基板と、前記回路基板に固定されたイメージ撮像装置を備えることを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項４５】
前記カメラモジュールがさらにスイッチを有し、該スイッチが作動することで、前記第２焦点調節機構の１以上の位置に基づいて、電気信号が生成されることを特徴とする請求項４４に記載のカメラモジュール。
【請求項４６】
前記キャリアは前記スイッチを作動させるよう配置された部分を有することを特徴とする請求項４５記載のカメラモジュール。
【請求項４７】
前記ハウジングが前記スイッチの少なくとも一部を取り囲むことを特徴とする請求項４５記載のカメラモジュール。
【請求項４８】
前記回路基板が前記ハウジングに固定されることを特徴とする請求項４４記載のカメラモジュール。
【請求項４９】
前記レンズアセンブリが前記キャリアの内側部分に固定されることを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項５０】
カメラモジュールを有する携帯通信機器であって、前記カメラモジュールは
ハウジングと、
レンズアセンブリと、
前記ハウジング内に回転可能に配置されるスリーブを有するカメラモジュールであって、
前記スリーブは前記鏡筒上のレンズに調整可能に係合する第１の焦点調節機構と、前記ハウジングに調整可能に係合する第２の焦点調節機構を有することを特徴とするカメラモジュールを有する携帯通信機器。
【請求項５１】
前記カメラモジュールが付勢部材を備え、該付勢部材が前記ハウジング及び前記スリーブ間に配置されることを特徴とする請求項５０記載の携帯通信機器。
【請求項５２】
前記スリーブの外部が少なくとも一つの溝部を定め、少なくとも一つのピンが前記少なくとも一つの溝部に対して係合することを特徴とする請求項５０記載の携帯通信機器。
【請求項５３】
前記溝部が前記スリーブの中間部から前記スリーブの上表面或いは下表面のいずれかへと延伸していることを特徴とする請求項５２記載の携帯通信機器。
【請求項５４】
前記ピンが前記溝部に組み合わされることで、前記スリーブの回転限界位置を定めることを特徴とする請求項５２記載の携帯通信機器。
【請求項５５】
前記溝部が少なくとも二つの戻り止めを決定し、該戻り止めのそれぞれは特定の焦点距離を決定するように配置されていることを特徴とする請求項５２記載の携帯通信機器。
【請求項５６】
前記携帯通信機器が携帯電話であることを特徴とする請求項５０記載の携帯通信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概してカメラに関する。より詳細には、本発明は非常に小さい電気カメラモジュールに関する。さらにより詳細には本発明は、小さい電気カメラモジュールにおいて、手動で焦点の領域を調節する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にカメラ、特にデジタルカメラモジュールは周知のものである。デジタルカメラには普通、焦点の領域を調節する手段が組み込まれている。この手段によりユーザは、風景或いは人物等の遠くの物体と同様に、名刺或いはバーコード等の物体に接近してはっきりと撮影することが可能である。
【０００３】
いくつかのカメラにおいて、焦点の領域は所定の範囲にわたって連続的な調節が可能である。例えばレンズはガイドに実装されているので、レンズを電気駆動或いは機械駆動により、光軸に沿って焦点位置を調節することが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
連続的に調節可能なレンズ機構は、実質的に任意の範囲内における焦点距離において、正確な焦点を定めるのに役立つ。その一方で、複雑なレンズ機構は様々な不利な点を生じさせる。不利な点の一つは、電気駆動装置が電力を要することである。この電力はバッテリーの寿命を短くする。他の不利な点は、増加した多数の部品と組立に必要な時間である。この両方はカメラ全体の費用を増大させるものである。また複雑なレンズ機構は故障の原因を増大させ、結果としてカメラの信頼性を落とすことになる。さらにその他の不利な点は、装置の複雑さはカメラの全体的な大きさを増大させることである。
【０００５】
中級の品質或いは低品質のカメラにおいて、これらの不利な点の多くは、少なくとも部分的に解決することができる。それは連続的に調節可能なレンズ機構を、複数の不連続な焦点位置の間に手動で切替え可能なレンズ機構と置き換えることにより解決可能である。レンズは、様々な焦点位置の間をユーザにより手動で動かされるため、駆動モータ、リンク装置等は不必要である。さらに、複数の不連続な焦点位置をもたらすことは、写真ごとにレンズの焦点を合わせる必要をなくすため、有益である。このように、ユーザは最小限の努力及び経験でもって、平均品質の画像を撮影することができる。実際、多くの撮影されたデジタル画像は比較的簡単に処分されるものであり、高品質の画像を必要としない。例えば、文字及び／又は数字が判読可能である限り、名刺に印刷された電話番号或いは住所の撮影のために、非常に高品質な写真は必要とされない。
【０００６】
複数の連続的な焦点位置により利点がもたらされるにも関わらず、手動操作の焦点調節機構といったこの種の機構は、小型カメラモジュールにおいてうまく組み入れられていない。小型カメラモジュールとは例えば、現在携帯電話や、携帯情報端末（ＰＤＡ）などのようなものに組み込まれているカメラモジュールなどである。このようなカメラモジュールは非常に小さいサイズであるため問題が生じる。例として、小型カメラモジュールの構成部品はユーザの指より何倍も小さく、そのため操作がしにくい。さらに、小さい構成部品はもろく、ユーザによって直接操作された場合簡単に壊れてしまう。またさらに、カメラモジュールは主要装置（携帯電話、ＰＤＡ等）上に直接取り付けられることができる。したがってモジュールへのアクセスが多少制限される。またその他の問題は、小さなレンズが常にどの位置にあるかがわかりにくいことである。さらに他の問題は、割り振りスペースにカメラモジュールとホスト装置が同時に配されることが難しいことである。そのため余分な空間を必要とする焦点調節機構は不利であると考えられる。これらの理由の１つ以上、或いはその他の理由のために、現在知られている小型カメラモジュールは、ユーザの手により調節可能な焦点調節機構を含まない。或いは少なくとも、上記の不利な点の１つ以上の影響を受けないようなモジュールを含まない。
【０００７】
したがって、必要とされているのはユーザによって調節可能な焦点調節機構を備え、よりコンパクトな小型カメラモジュールである。また、ユーザによって調節可能な焦点調節機構を備え、機能するための構成部品がより少なくて済む小型カメラモジュールが必要とされている。さらに、ユーザによって調節可能な焦点調節機構を備え、故障の原因を最小限にする小型カメラモジュールが必要とされている。加えて、ユーザによって調節可能な焦点調節機構を備え、より少ない組立時間ですみ、より少ない製造コストで済む小型カメラモジュールが必要とされている。さらに、ユーザによって調節可能な焦点調節機構を備え、ユーザにとって手動で操作しやすい小型カメラモジュールが必要とされている。また、ユーザによって調節可能な焦点調節機構を備え、現在のレンズの焦点位置のはっきりした位置を提供する小型カメラモジュールが必要とされている。
【発明を解決するための手段】
【０００８】
本発明は従来技術に関わる問題点を、カメラモジュールを提供することにより克服するものである。このカメラモジュールは、複数の連続的な焦点位置間で手動による切り替えが可能なものである。カメラモジュールは非常にコンパクトで、さらにユーザによる焦点距離の調節を容易にする。
【０００９】
カメラモジュールはハウジング、レンズアセンブリ及びキャリア（移送部）を備える。このキャリアは、レンズアセンブリに調節可能に係合する第１の焦点調節機構と、ハウジングに調節可能に係合する第２の焦点調節機構を有する。示されるある実施形態において、キャリアは実質的に円筒状の外殻を有するスリーブである。このスリーブは内壁、外壁、上表面、及び下表面を有する。スリーブの内部は第１の焦点調節機構（ねじ組、湾曲部、溝部など）を含む。またスリーブの外壁は第２の焦点調節機構を決定する。示される特定の例において、第２の焦点調節機構は、ハウジングに固定されたピンにより係合する溝部である。溝部はスリーブの底部からスリーブの上部まで、及びスリーブの上部を通って延伸していることから、溝部は上方境界を含まない。溝部がスリーブの回転限界位置を決定し、該溝部は少なくとも二つの戻り止めを含み、この戻り止めが様々な焦点距離を決定する。記載される特定の実施形態において、戻り止めは溝部内に形成された窪みを有する間隙である。この間隙はそれぞれ関連した係合するピンに、連続的な安定した静止位置をもたらす。溝部は中間部を備え、該中間部は間隙よりも比較的高い位置に配されている。そのことによりピンは間隙或いはその他の間隙へとピンが向かうよう作用する。
【００１０】
例に示されているハウジングは実質的に矩形基礎を有し、この矩形基礎は側壁が基礎から上方へと延伸している。側壁の一部が脚部を形成している。この脚部は基礎の隅から上方へ延伸している。４本のうち２本の脚部は隙間を有し、この隙間を保持ピンが通ってスリーブの溝部に係合する。ピンを受け入れる二つの脚部は、基礎の向かい合った隅に配される。脚部の内部は円筒状の外殻を有するスリーブに適合するような曲線状である。基礎の隅付近に脚部を形成することにより、カメラモジュールの大きさが小さくなり、ハウジング基礎の横幅はスリーブの外径と同じくらい小さくなる。
【００１１】
例に示される通り、付勢部材はスリーブ及びハウジングの間に配置される。この付勢部材は弾性を有するテーパ状のリングである。スリーブの下部はテーパ形状を有するため、付勢部材の内部と同様の輪郭を有する。任意的に、付勢部材はＯリングであって、スリーブの下部はＯリングの座部を決定する。
【００１２】
ハウジングは撮像装置上の回転基盤に実装される。この撮像装置もまた回転基板に取り付けられている。例に示されるハウジングは、複数の柱部を介して取り付けられる。この柱部はハウジングの基礎の下部から延伸している。柱部は回路基板に取り付けられた開口部内で固定されて、ハウジングは回路基板に実装される。任意のスイッチ（機械的、光学的、磁気的などのもの）はまた、回路基板に実装されている。スイッチはスリーブの一部に係合する、スリーブの回転位置を示すシグナルを生成する。ハウジングの一部はスイッチを取り囲み、偶発的な衝撃からスイッチを守る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付図面を参照し、本発明について下記に記載する。以下の参照番号は各要素を示している。
本発明は、連続的な複数の焦点位置を手動で調節できるマイクロカメラモジュールを提供することで、従来技術における問題点を解決する。下記において、多数の詳細な説明（例えば、レンズアセンブリの詳細や構成要素の詳細）を記載することで、本発明が理解される。当業者は、下記の詳細説明から逸脱することなく、本発明を実施可能である。電子機器の製造や組立技術や構成は周知であり、本発明においてこれら記載が省略される。本発明を必要以上に不明瞭にすることを避けるためである。
【００１４】
図１及び図２は、組み立てられたカメラモジュール（２００）が、それぞれ第１焦点位置、及び第２焦点位置を有することを示す。この実施形態において、カメラモジュール（２００）は、近接焦点位置及び無限焦点位置を有する。第１焦点位置において、カメラモジュール（２００）は、カメラモジュールからほぼ数インチから1フィートの範囲内で焦点を合わせる。比較的小さな物体（例えば、名刺、バーコード等）、あるいはカメラモジュールから肘丈範囲内にある撮影者自身の顔写真を撮影する際に、このようにして焦点を合わせる必要がある。無限焦点位置において、カメラモジュール（２００）は、カメラモジュールから遠く離れて位置する物体に対して焦点を合わせる。例えば、風景の像あるいは数ヤード離れた被写体を撮影する際、無限焦点位置に焦点を合わせる。実施形態においては、個々に２つの焦点位置に焦点を合わせている状態のみを示しているが、本発明はこれらに限定されない。実際に、本発明の代替可能な実施形態は、３もしくはそれ以上の連続的な焦点位置に焦点を合わせることが可能である。
【００１５】
カメラモジュール（２００）は、第１焦点位置と第２焦点位置との間で焦点を手動で切替えることが可能である。したがって、カメラモジュール（２００）は自動駆動手段を全く備える必要がない。カメラモジュール（２００）は、代替可能な駆動手段を備えたモジュールよりもさらに小型化させることが可能である。カメラモジュール（２００）は、第1と第２焦点位置との間で焦点を変更することが可能である。これら焦点の変更は、ユーザの指操作で直接的に行なわれる、もしくは簡素な調節装置（７００）（図７）を介して行なわれる。
【００１６】
カメラモジュール（２００）は、消費者向けのカメラ製品に組み込むことが可能であるが、カメラモジュール（２００）は、代替可能な主要機能を備えた消費者向け電子機器に対して、より一般的に組み込まれる。カメラモジュールが装置に組み込まれることで、従来技術と比して飛躍的な利点を提供する。上記装置としては、例えば、携帯電話、携帯情報端末（PDA）、オーディオプレーヤ、そして他のマルチメディア及び／又は通信端末があげられる。このような装置において、カメラモジュール（２００）の占める空間は、ホスト装置の主要構成の占める空間に匹敵する。したがって、カメラモジュール（２００）は、小型であるとともに焦点調節機構を備えるため、大きな利点を有する。
【００１７】
図３はカメラモジュール（２００）の分解図を示している。カメラモジュール（２００）は、カメラ電子回路（２０２）、ハウジング（２０４）、スリーブ（２０６）そしてレンズアセンブリ（２０８）を有する。カメラモジュール（２００）はさらに、付勢部材（２１０）を備え、該部材は、スリーブ（２０６）とハウジング（２０４）との間に配される。
【００１８】
カメラ電子回路（２０２）は回路基板（２１２）を備え、該回路基板上に、撮像装置（２１４）、そして焦点位置表示スイッチ（２１６）が実装されている。撮像装置（２１４）は、センサーアレイ（２１８）を有し、該センサーアレイは集積回路チップ上に形成され、光軸（ｙ）に対してほぼ垂直に配されている。以下において、さらに詳細に記載するが、表示スイッチ（２１６）は、ロッカー機構（２２０）を備え、該ロッカー機構はスリーブ（２０６）の一部により作動する。ロッカー（２２０）の位置により、表示スイッチ（２１６）は電子信号を提供し、該電子信号は、２つの焦点モード（近接モードと無限モード）のいずれかを示す。電子信号を用いることで、ユーザに現在の焦点位置を表示する。該表示は、ユーザディスプレイ装置（例えば、LCD、表示灯等）により行なわれる。回路基板（２１２）上に回路を付加し、実装することも可能であるが、これら回路は、特に、本発明とは密接な関係を有さない。したがって、回路は図示していない。回路基板（２１２）には、複数の開口部（２２２）が示されており（開口部６つ中４つが図３において視認できる）、これら開口部により、ハウジング（２０４）は回路基板（２１２）に容易に実装可能となる。
【００１９】
ハウジング（２０４）は、カメラモジュール（２００）を構造的に支持する。そして、ハウジング（２０４）は、カメラモジュール（２００）の他の要素を実装及び配列する手段を提供する。この実施形態において、ハウジング（２１０）は、ほぼ矩型の基礎（２２４）を有し、該基礎は、壁（２２６）を備える。壁（２２６）は、基礎から上方へと延伸している。ハウジング（２０４）の一方の端部では、壁（２２６）が、表示スイッチ（２４６）の一部を包囲し、偶発的な衝撃から保護する。ハウジング（２０４）の他方の端部では、壁（２２６）が、４本のスリーブ支持脚（２２８）を形成し、該支持脚は、丸みを帯びた内表面（２３０）を備える。この丸みを帯びた内表面（２３０）が、スリーブ（２０６）の外表面の輪郭形状になっているため、スリーブ（２０８）が光軸（ｙ）を中心として回転することを抑制できる。４本の支持脚（２２８）のうち２本は、開口部（２３２）を有し、該開口部は、ピン（２３４）を受けるとともに、ピン（２３４）を支持する。これにより、ピン（２３４）は、スリーブ（２０６）を摺動自在に係合し、ハウジング（２０４）内でスリーブ（２０６）を保持するとともに、スリーブ（２０６）の回転を制限する。
【００２０】
ハウジング（２０４）の隅に支持脚（２２８）を設置することで、ハウジングは大きさの面で、優位性をもたらす。特に、側壁（２２６）を延伸させ、側壁がスリーブ（２０６）周囲を完全に取り囲む必要がないため、ハウジング（２０４）の横幅は、スリーブ（２０６）の直径を超えることはない。
【００２１】
ハウジングの基礎（２２４）は、開口部（２３６）を定め、該開口部を通して、レンズアセンブリ（２０８）は撮像装置（２１４）上に結像させる。開口部（２３６）周囲の溝（２３８）には、付勢部材（２１０）が取り付けられる。この実施形態においては、弾性を有するリングが示されている。
【００２２】
ハウジング（２０４）は、さらに複数の柱部（２３９）を備え、該柱部は、回路基板（２１２）を介し、開口部（２２２）のそれぞれと係合する。柱部（２３９）と開口部（２２２）は、光軸（ｙ）に沿って、センサーアレイ（２１８）の中心に適切に配列される。柱部（２３９）が開口部（２２２）に直通されると、これらは、回路基板（２１２）と接着剤、熱溶接、留め具、あるいは他の適切な手段により、固定される。
【００２３】
スリーブ（２０６）は、レンズアセンブリ（２０８）のキャリアとしての機能を有するとともに、２つの連続的な焦点調節機構を提供する。この実施形態において、スリーブ（２０６）は、ほぼ円筒状の外殻を有し、内部にネジ部が付されている。そして、スリーブ（２０６）は、複数の操作溝（２４２）、２つの焦点調節溝（２４４）、そしてスイッチ係合部（２４６）を備える。
【００２４】
ネジ部（２４０）は、第1焦点調節機構として作用する。ネジ部（２４０）はスリーブ（２０６）の内壁に形成され、レンズアセンブリ（２０８）の相補的ネジ部（２４８）を受け入れる。ネジ組（２４０）（２４８）を螺合させることにより、スリーブ（２０８）とレンズアセンブリ（２０２）の正確な垂直方向における取付手段が提供される。その結果、レンズアセンブリ（２０８）は、撮像装置（２１４）に対する結像を、自動化装置を用いて（ファクトリーフォーカス：factory focus）行なうことを容易にする。レンズアセンブリ（２０８）はスリーブ（２０６）内部を回転するため、レンズアセンブリは光軸（ｙ）に沿って移動する。レンズアセンブリ（２０８）が適切にスリーブ（２０６）内に配置される（焦点を合わせる）と、レンズアセンブリ（２０８）はスリーブ（２０６）に対して、接着剤あるいは熱溶接により固定される。
【００２５】
溝部（２４４）とピン（２３４）が組合わせることで、第２（ユーザが調節可能）焦点調節機構が提供される。スリーブ（２０６）がハウジング（２０４）内に配置されると、付勢部材（２１０）は、上方に対する力をもたらす。この上方への力により、焦点調節溝（２４４）の下部を付勢し、ピン（２３４）に対して押付ける力が作用する。したがって、スリーブ（２０６）は、撮像装置（２１８）に対して正確な垂直方向を維持し、配置される。さらに、溝部（２４４）は、スリーブ（２０６）が回転する範囲を定める。溝部（２４４）の構造と機能は、以下に示す図４−５を参照することで、より詳細に説明される。
【００２６】
本発明は、特定の構造によってのみ、第１及び第２焦点調節機構が提供されるものではない。例えば、相補的関係を成すネジ組（２４０）及び（２４８）は、他の構造と代替可能である。他の構造として、相補的関係を成す湾曲部やピン／溝の構造があげられるが、これらに限定されない。同様に、複数の連続的な焦点位置それぞれを定める代替的手段として、段差を有する湾曲部と鋸歯の構造を含むが、これらに限定されない。また、これらの構造は、上述の第２焦点調節機構として代替的に使用可能である。
【００２７】
カメラモジュール（２００）が組立てられた後に、操作溝（２４２）は、ハウジング（２０４）内でスリーブ（２０６）を係合及び回転させる手段を提供する。このことについては、下記において、図７を参照しつつ、より詳細に記述する。スリーブ（２０６）が回転すると、スイッチ係合部（２４６）により、表示スイッチ（２１６）のロッカー（２２０）は、上述の２つの切替位置の間を前後に切替える。スイッチ／表示部は代替可能であり、スイッチ（２１６）と置換することができる。例えば、第２焦点調節機構を用いることで、３以上の連続的な焦点位置に焦点を合わせることが可能な実施形態において、多極スイッチ、スライダスイッチ、あるいは他のスリーブ（２０６）の位置を定める手段は、スイッチ（２１６）と置換することが可能である。
【００２８】
図４はレンズアセンブリ（２０８）の斜視図であり、該レンズアセンブリ（２０８）がスリーブ（２０６）内部に配置されている状態を示す。当業者にとっては自明のことだが、レンズアセンブリ（２０８）は、１以上のレンズと他の部材（例えば、熱線フィルター等）を備えていて、この１以上のレンズと他の部材を用いることで、撮像装置（２３６）上で、鮮明な光学像を結像させる必要がある。レンズアセンブリ（２０８）の特定の光学部材は使用に応じて異なるが、本発明とは関係を有さない。上述したように、レンズアセンブリ（２０８）はネジ部（２４８）（図３にて図示）を備え、このネジ部は、スリーブ（２０６）内で相補的関係をなすネジ部（２４０）と螺合する。これにより、レンズアセンブリ（２０８）はスリーブ（２０６）内で螺嵌及び緩めることが可能となる。レンズアセンブリ（２０８）はスリーブ（２０６）内で回転するが、この回転方向に応じて、レンズアセンブリ（２０８）は、スリーブ（２０６）内で上下に（光軸（ｙ）に沿って）移動可能となる。その結果、自動化装置を用いて、モジュール（２００）が焦点を合わせることを容易にする。レンズアセンブリ（２０８）は突起部（２５０）を定める。これにより、レンズアセンブリ（２０８）は、スリーブ（２０６）内に係合及び回転することが可能となる。そして、レンズアセンブリ（２０８）は、組立時に自動化装置を用いることで、焦点を合わせることが可能となる。レンズアセンブリ（２０８）とスリーブ（２０２）がハウジング（２０４）に配置されてから、自動化装置により焦点を合わせられる。この実施形態において、レンズアセンブリ（２０２）は、そのほぼ全体が、スリーブ（２０６）内に螺嵌されるよう設計されているため、カメラモジュール（２００）の全高が低くなっている。レンズアセンブリ（２０８）は、スリーブ（２０６）内に配され、自動化装置により焦点を合わせる。その後、適切な手段（例えば、接着剤、熱溶接）によりスリーブ（２０６）内で固定される。
【００２９】
図５は、スリーブ（２０６）の側面図であり、テーパ形状を有する下部（２５２）を示す。下部（２５２）は付勢部材（２１０）と係合し、該付勢部材（２１０）は、スリーブ（２０６）に対して、上方への力を維持する。このことについては、以下に図６を参照しつつ、詳細を記述する。上方への力により、溝部（２４４）表面は、ピン（２３４）に対して押付ける力が作用する（図３）。
【００３０】
溝部（２４４）には、傾斜が付されているため、スリーブ（２０６）は、スリーブ（１０８）の回転方向に応じて、回転時にｙ軸に沿って上下に移動する（一般的な移動範囲は、約0.15mmから0.3mmだが、レンズアセンブリ（２０８）の特定の設計によってその移動範囲は異なる）。ｙ軸方向にスリーブが移動することにより、レンズアセンブリ（２０８）と撮像装置（２３６）との間隔が変動するため、焦点領域が変動する。
【００３１】
溝部（２４４）により、２つの連続的な安定した焦点位置が定まる。特に溝部（２４４）は下方戻り止め（２５４）と上方戻り止め（２５６）を備え、これら戻り止めは、近接焦点位置と無限焦点位置とそれぞれ対応する。この実施形態において、戻り止め（２５４）と（２５６）は、溝部（２４４）の間隙（２５４）と（２５６）を備え、これら間隙は、中間部（２５８）により、隔てられて配されている。この中間部（２５８）は、間隙（２５４）（２５６）よりも高い位置に配されている。付勢部材（２１０）の力により、スリーブ（２０６）は滑らかに回転することが可能である。さらに、ピン（２２４）が中間部（２５８）の先端を通過する際に、付勢部材（２１０）の力により、スリーブ（２０６）は上記いずれかの焦点位置で安定的に固定される。さらに、戻り止め（２５４）と（２５６）は、溝部（２４４）内で比較的急な落差が付されているため、「カチッ」という音を発する。この音は、ユーザに対し、スリーブ（２０６）が安定した焦点位置に固定されたことを知らせる。
【００３２】
スリーブ（２０６）の回転角度は、溝部（２３０）の長さによって変動する。この特定の実施形態において、スリーブ（２０６）はｙ軸を中心にして約４５度回転することが可能である。この角度は、撮像装置（２３６）とレンズアセンブリ（２０２）との間隔を約0.15mmから0.30mmに変更するのに十分な角度である。しかしながら、溝部（２４４）の勾配により、スリーブの回転角度に大小が生じ、光軸（ｙ）が多少変位することがある。加えて、溝部（２４４）は２以上の戻り止めを備えることで、３以上の連続的な安定した焦点位置を提供することが可能である。最後に、この特定の実施形態では、２つの溝部（２４４）が用いられているが、代替的実施形態において、１、３、４もしくはそれ以上の溝部（２４４）が用いられてもよい。
【００３３】
従来のカム型溝部は四方を取り囲まれていた。例えば、Ｄｏｕ等による米国特許第６，４２６，８３９Ｂ２号の実施形態においては、溝部は、上表面、下表面、そして２つの横断面を有していた。本発明において、溝部（２４４）は、下表面と２つの側面を備えるが、上表面を有さない。溝部（２４４）が上表面を備えていないため、より効率的に生産及び組立て可能である。例えば、溝部（２４４）は上部が開口しているため、スリーブ（２０６）は金型から容易に取り外すことが可能である。特に、溝部（２４４）はスリーブ（２０６）下部からスリーブ（２０６）上部へと延伸している。
【００３４】
図６は付勢部材（２１０）の断面図である。この特定の実施形態において、付勢部材（２１０）はテーパ形状を有するリングである。そのリングの上部の内径は、底部の内径よりも大きい。付勢部材（２１０）は半たわみ物質のアセタール共重合体から成るものである。この半たわみ物質は付勢部材（２１０）を、その弾性限界を上回ることなく外側方向へ伸張させることが可能である。スリーブ（２０６）の下方のテーパ部（２５２）（図５）は、付勢部材（２１０）の内部表面と同様に成形される。したがって、スリーブ（２０６）が回転することにより、テーパ部（２５２）は付勢部材（２１０）中へと押し込まれる。付勢部材（２１０）は圧縮されるよりもむしろ外側へ伸張する。スリーブ（２０６）のテーパ部（２５２）により付勢部材（２１０）が伸張すると、付勢部材（２１０）は内側方向へ復元力を発揮する。内側方向の復元力は、付勢部材（２１０）の傾斜した表面及びスリーブ（２０６）のテーパ部（２５２）の間で発揮される。この復元力はスリーブ（２０６）に上方への力を起こさせる。この上方への力は、溝部(２４４)の底部表面をピン（２３４）に対して押し付け続けさせる。
【００３５】
図７は環状の手動調節装置（７００）の斜視図である。この装置（７００）はスリーブ（２０６）の操作溝（２４２）に係合するよう配列される。この特定の実施形態において、手動調節装置（７００）は二つの下方に延伸した係合アーム（７０２）を有する。このアームはスリーブ（２０６）の対応する溝部（２４２）にしっかりと係合する。手動調節装置（７００）はさらに外側部（７０４）を有する。外側部（７０４）は複数の小さな溝を有し、この溝はユーザの指との接触摩擦を増大させる。任意で、手動調節装置（７００）はレバー（７０６）を有する。このレバーはまた光軸を中心として、調節装置（７００）が回転するよう促進する。
【００３６】
調節装置（７００）は電子装置（図示せず）のハウジング（図示せず）内の開口部を通って、スリーブ（２０６）と係合する。この電子装置内にはカメラモジュール（２００）が取り付けられている。スリーブ（２０６）を回転させる手段をもたらすことに加え、調節装置（７００）は電子装置のハウジング内の開口部を覆う。したがって、カメラモジュール（２００）と電子装置の間の所要の公差を緩和する。調節装置（７００）が自動回転スリーブ（２０６）に手段をもたらす限り、調節装置（７００）の特定の形や大きさは重要でない。
【００３７】
図８は組み立てられたカメラモジュール（２００）の上面図である。カメラモジュール（２００）の構成部品のうちその設置範囲を越えて延伸しているものは一つもない。この設置範囲は回路基盤（２１２）と実質的に同じ範囲である。また、スリーブ（２０６）の直径（約10.0mm）は、回路基盤（２１２）の横幅及びハウジング（２０４）の設置範囲とも同じである。さらに、レバー（２４６）は壁部（２２６）を越えて延伸しない。実際には、他の実施形態において、スイッチ（２１６）及びレバー（２４６）は省かれる。また他のカメラモジュールの縦幅も横幅もスリーブ（２０６）の直径を上回ることはない。カメラモジュール（２００）の寸法縮小に寄与する設計特性の組み合わせは、重要な利点をもたらすと考えられる。
【００３８】
図９Ａはカメラモジュール（２００）の断面図であって、図８Ａの線Ａ−Ａに沿って切断した状態を示す。図９Ａに示されるほとんどの構成部品は、他の図面等を参照することによって上記において図示され説明されている。しかし、図９Ａは、組み立てられたカメラモジュール（２００）の様々な構成部品の相互関係をより明確にする。加えて、図９Ａは透明の保護カバー（９０２）を示す。この保護カバーは撮像装置（２１４）を粒子状物質から保護する。この粒子状物質はレンズアセンブリ（２０８）及び／又はスリーブ（２０６）を実装及び焦点を合わせる際に発生するものである。
【００３９】
図８Ｂ及び図９Ｂは代替可能なカメラモジュール（２００Ｂ）である。カメラモジュール（２００Ｂ）のほとんどの構成部品は、カメラモジュール（２００）の対応する構成部品と同様のものである。しかしながら、いくつかの構造的及び機能的に異なる点が存在する。
【００４０】
カメラモジュール（２００Ａ）及びカメラモジュール（２００Ｂ）間の異なる点の一つは、スイッチ（２１６）が省略されていることである。結果として、カメラモジュール（２００Ｂ）の全体にわたる大きさはかなり縮小されている。カメラモジュール（２００Ｂ）の縦幅及び横幅の両方は、スリーブ（２０６）の外径よりも僅かに少し大きいだけである。
【００４１】
その他のカメラモジュール（２００Ａ）及びカメラモジュール（２００Ｂ）間の異なる点は、壁部（２２６Ｂ）が脚部（２２８）（図８Ａ）を形成せずに、完全にスリーブ（２０６Ｂ）周囲に延伸しているということである。壁部（２２６Ｂ）が延伸していることにより、壁部は構造的にさらに支持されるが、僅かにカメラモジュール（２００Ｂ）の全体的な寸法を大きくする。特に、カメラモジュール（図８Ａ）の横幅はスリーブ（２０６）の直径と同じである。その一方、カメラモジュール（２００Ｂ）の横幅は僅かにスリーブ（２０６Ｂ）よりも大きい。
【００４２】
スリーブ（２０６Ｂ）及びレンズアセンブリ（２０８）が最も高い焦点位置にある時でさえも、壁部（２２６Ｂ）もまた、スリーブ（２０６Ｂ）及びレンズアセンブリ（２０８）よりも上方に延伸している。この特性により利点がもたらされ、壁部（２２６Ｂ）は、他の構造がレンズアセンブリ（２０８）及び／又はスリーブ（２０６Ｂ）に、望ましくない力を発揮することを抑制する。例として、ホスト装置の保護カバー及びハウジング（共に図示せず）がカメラモジュール（２００Ｂ）上に配されたとき、そのような構造は壁部（２２６Ｂ）の存在により、レンズアセンブリ（２０８）及びスリーブ（２０６Ｂ）から物理的に隔てられる。したがって、このような構造は傾斜しないようになっている。そうでなければ、レンズアセンブリ（２０８）の焦点位置に悪影響を及ぼしてしまう。
【００４３】
さらに他の異なる点は、代替可能なカメラモジュール（２００Ｂ）における他のスリーブ（２０６Ｂ）が４つの溝部（２４４）を有し、４つのピン（２３４）のうちの各１本が、この溝部（２４４）にそれぞれ係合する。図示される実施形態において、溝部（２４４）のそれぞれは実質的に同一のものでる。しかしながら、４つの溝部（２４４）全てが戻り止めを有する必要はない。例えば、戻り止めはスリーブ（２０６Ｂ）の反対側にある溝部（２４４）の２つにもたらされるものである。残りの２つの溝部は、単に戻り止めのない傾斜した表面を有するのみである。
【００４４】
またさらなる他の異なる点は、モジュール（２００Ｂ）が代替可能な付勢部材（２１０Ｂ）を有することである。付勢部材（２１０Ｂ）は圧縮ゴムリングであって、スリーブ（２０６Ｂ）の底部上に上方への力を発揮するものである。このスリーブ（２０６Ｂ）は付勢部材（２１０Ｂ）に隣接し適合している。図９Ｂに示されるように、付勢部材（２１０Ｂ）は、実質的に円形の断面のＯリングである。しかしながら、代替可能な付勢部材（矩形の断面を有するダイカットされた気泡ゴムのリング等）が用いられる。
【００４５】
最後に、モジュール（２００Ｂ）に示される代替可能な特性が別のものに左右される必要はない。例えば、モジュール（２００Ａ）はスイッチ（２１６）を省くことなく４つのピン（２３４）を備えるよう変更可能である。他の例として、モジュール（２００Ｂ）の壁部（２２６Ｂ）は、スリーブ（２０６Ｂ）の周りを完全に延伸するのではなくモジュール（モジュール（２００Ａ）と同様である）の隅に脚部を有するよう変更を加えてもよく、したがってサイズを小さくすることが可能である。さらに他の例として、モジュール（２００Ａ）の脚部（２２８）は上方に延伸し、外部の構造がスリーブ（２０６）或いはレンズアセンブリ（２０８）に接触しないようにすることができる。これらの例が示すように、カメラモジュール（２００Ｂ）の代替可能な特性の中には他の特性と関係なく用いられることが可能なものもある。
【００４６】
本発明の様々な方法について、図１０から１３を参照しながらこれより説明する。明確な説明のため、これらの方法は既に説明された構造を参照することにより記述される。しかしながら、代替可能な構造は、ここで明確に説明されるもの、或いは本開示を参照して想起できるものであったとしても、本発明の範囲から逸脱するものではない。したがって、本発明における方法は、請求項中で明確に引用されない限り、特定の構造に限定されるものではない。さらに、提示された方法のいくつかの段階は、図示されるような順で必ずしも行われるものではない。例えば、ある場合において２つ以上の方法の段階が同時に行われることもある。ここに開示されたこれらの方法及び他の方法の変更形態は、特に、上述における本発明の記載を参照することで容易にはっきり理解可能となる。またこれらの方法及び他の方法の変更形態は、本発明の範囲内に完全に組み込まれる。
【００４７】
図１０は、本発明のある一面にしたがってカメラモジュール（２００）を組み立てる方法（１０００）を要約したフローチャートである。第１の段階（１００２）では、撮像装置（２１４）が実装された回路基板（２１２）が提供される。次に、第２の段階（１００４）では、ハウジング（２０４）は回路基板（２１２）に実装される。該ハウジングの実装は撮像装置（２１４）上方で行われる。そして、第３の段階（１００６）では、スリーブ（２０６）はハウジング（２１０）に調節可能に実装されている。次に、第４の段階（１００８）では、レンズアセンブリ（２０８）がスリーブ（２０６）に調節可能に実装されている。最後に、第５の段階（１０１０）では、レンズアセンブリ（２０８）は撮像装置（２１４）に対して焦点を合わせている。
【００４８】
図１１はある特定の方法（１１００）を要約したフローチャートである。この方法（１１００）は方法（１０００）の第３の段階（１００６）（ユーザに調節可能なキャリアをハウジングに取り付ける）を実行する方法を示す。第１の段階（１１０２）において、付勢部材（２１０）はハウジング（２０４）に提供される。次に、第２の段階（１１０４）において、スリーブ（２０６）は付勢部材（２１０）に係合するように配置される。そして、第３の段階（１１０６）では、スリーブ（２０６）はハウジング（２０４）内で保持ピン（２３４）と共に摺動可能に保持される。そして、第４の段階（１１０８）は、スリーブ（２０６）はスイッチ（２４６）に係合するように配置される。このスイッチ（２４６）はスリーブ（２０６）の位置検出器として機能するものである。
【００４９】
図１２はある特定の方法（１２００）を要約したフローチャートである。この方法（１２００）は方法（１０００）の第４の段階（１００８）（調節可能なレンズアセンブリをキャリアに実装する）を実行する方法を示す。第１の方法（１２０２）において、調節機構（例：ねじ部（２４８））はレンズアセンブリ（２０８）の外表面に配される。次に、第２の段階（１２０４）において、相補的な調節機構（例：ねじ部（２４０））はスリーブ（２０８）の内表面に提供される。最後に、第３の段階（１２０６）において、レンズアセンブリ（２０８）の調節機構はスリーブ（２０６）の相補的な調節機構と係合し、レンズアセンブリ（２０８）をスリーブ（２０６）に調節可能に実装する。
【００５０】
図１３はある特定の方法（１３００）を要約したフローチャートである。この方法（１３００）は方法（１０００）の第５の段階（１０１０）（撮像装置に対してレンズアセンブリの焦点を合わせる）を実行する方法を示す。第１の段階（１３０２）において、スリーブ（２０６）が回転することにより、ユーザが調節可能な所定の焦点位置で焦点を合わせる。次に、第２の段階（１３０４）では、レンズアセンブリ（２０８）は撮像装置（２１４）に対して焦点が合うまで回転する。最後に、第３の段階（１３０６）では、レンズアセンブリ（２０８）は永久にスリーブ（２０６）内の位置に固定される。
【００５１】
本発明における特定の実施形態の説明はここで終わりとする。ここまで述べてきた特徴は、本発明の範囲から逸脱せずに代替され、変更され、もしくは省略される。例えば、代替可能な調節機構は、本明細書で例示した調節機構に置き換えられることが可能である。別の例として、代替可能な付勢部材はテーパ状リング（２１０）に置き換えられることが可能である。このテーパ状リング（２１０）は弾性を有するＯリング、ダイカットされた気泡ゴムリングなどを含むが、これらに限定されるものではない。本明細書で述べられた特定の実施形態に対するこれらの変更形態及びその他の変更形態は、本明細書による開示を見れば、当業者には容易に構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】カメラモジュールの斜視図である。これは第１の焦点位置を示す。
【図２】図１のカメラモジュールの斜視図である。これは第２の焦点位置を示す。
【図３】図１のカメラモジュールの分解図である。
【図４】図２のレンズアセンブリの斜視図である。図２に示されるスリーブ内にある。
【図５】図４のスリーブの側面図である。
【図６】図３の付勢部材を示す断面図である。
【図７】図４のスリーブに噛合う手動調節装置を示す部分分解図である。
【図８Ａ】図２のカメラモジュールの上面図である。
【図８Ｂ】もう一つのカメラモジュールの上面図である。
【図９Ａ】図８Ａのカメラモジュールの断面図である。図８Ａの線Ａ−Ａに沿って切断された図を示す。
【図９Ｂ】図８Ｂのカメラモジュールの断面図である。図８Ｂの線Ａ−Ａに沿って切断された図を示す。
【図１０】カメラモジュールの組立方法を要約したフローチャートである。本発明のある態様によるものである。
【図１１】ハウジング内にキャリアを取り付ける方法を要約したフローチャートである。
【図１２】キャリアにレンズアセンブリを調節可能に取り付ける方法を要約したフローチャートである。
【図１３】レンズアセンブリの焦点調節方法を要約したフローチャートである。
【図１】
2009510519.tif 000003
【図２】
2009510519.tif 000004
【図３】
2009510519.tif 000005
【図４】
2009510519.tif 000006
【図５】
2009510519.tif 000007
【図６】
2009510519.tif 000008
【図７】
2009510519.tif 000009
【図８Ａ】
2009510519.tif 000010
【図８Ｂ】
2009510519.tif 000011
【図９Ａ】
2009510519.tif 000012
【図９Ｂ】
2009510519.tif 000013
【図１０】
2009510519.tif 000014
【図１１】
2009510519.tif 000015
【図１２】
2009510519.tif 000016
【図１３】
2009510519.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月4日(2008.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
レンズアセンブリと、
前記ハウジング内に回転可能に配置されるキャリアを有するカメラモジュールであって、
前記キャリアは前記レンズアセンブリに調整可能に係合する第１の焦点調節機構と、前記ハウジングに調整可能に係合する第２の焦点調節機構を有することを特徴とするカメラモジュール。
【請求項２】
前記キャリアが実質的に円筒状の外殻を有するスリーブであって、該スリーブは内壁、外壁、上表面、及び下表面を有することを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項３】
前記第１の焦点調節機構が前記スリーブの前記内壁に形成されていることを特徴とする請求項２記載のカメラモジュール。
【請求項４】
前記第１の焦点調節機構がねじ部を有することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項５】
前記第１の焦点調節機構が少なくとも一つの傾斜した面を有することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項６】
前記第１の焦点調節機構が突出部に係合する溝部を有することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項７】
前記スリーブの外壁が前記第２の焦点調節機構の一部を有することを特徴とする請求項２記載のカメラモジュール。
【請求項８】
前記第２の焦点調節機構が少なくとも一つのピンを受けるのに適合する少なくとも一つの溝部を有することを特徴とする請求項７記載のカメラモジュール。
【請求項９】
前記溝部が前記スリーブ内に形成され、前記溝部はスリーブの前記上表面或いは前記下表面と重なり合うことを特徴とする請求項８記載のカメラモジュール。
【請求項１０】
前記溝部が前記スリーブの回転限界位置を決定することを特徴とする請求項８記載のカメラモジュール。
【請求項１１】
前記溝部が少なくとも二つの戻り止めを決定し、そのそれぞれは焦点距離を決定するために配されることを特徴とする請求項８記載のカメラモジュール。
【請求項１２】
前記戻り止めが前記溝部の間隙であって、該間隙は他の部分により隔てられていて、前記溝部の他の部分は前記間隙よりも比較的高い位置或いは比較的低い位置にあることを特徴とする請求項１１に記載のカメラモジュール。
【請求項１３】
前記戻り止めの少なくとも一つが係合する或いは外れる際に触知性を示すことを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１４】
前記溝部が前記スリーブ上に形成され、前記ピンが前記ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１５】
前記ハウジング及び前記スリーブ間に配置された付勢部材をさらに備え、前記付勢部材が配されることで前記ピンに対し前記溝部の表面を付勢することを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１６】
前記付勢部材が弾性を有するリングであって、前記弾性を有するリングは前記スリーブの下表面と前記ハウジングの間に配置されることを特徴とする請求項１１記載のカメラモジュール。
【請求項１７】
前記スリーブの前記下部がテーパ形状を有することを特徴とする請求項１６記載のカメラモジュール。
【請求項１８】
前記ハウジングが実質的に矩形基礎を有し、該矩形基礎は側壁が前記基礎から上方へ延伸していることを特徴とする請求項２記載のカメラモジュール。
【請求項１９】
前記側壁の一部が少なくとも一つの脚部を形成し、該脚部は前記底部の少なくとも一つの隅から上方へ延伸していることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの脚部が前記第２の焦点調節機構のガイドピンを支持することを特徴とする請求項１９記載のカメラモジュール。
【請求項２１】
前記少なくとも一つの脚部が開口部を定め、前記開口部を通って前記ガイドピンが配置されることを特徴とする請求項２０記載のカメラモジュール。
【請求項２２】
前記ハウジングが複数の前記脚部及び複数のガイドピンを有することを特徴とする請求項２０記載のカメラモジュール。
【請求項２３】
前記脚部のそれぞれが前記レンズアセンブリの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項２２記載のカメラモジュール。
【請求項２４】
前記脚部のそれぞれが前記スリーブの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項２３記載のカメラモジュール。
【請求項２５】
少なくとも二つの前記脚部が前記ハウジングの向かい合った隅に配されることを特徴とする請求項２２記載のカメラモジュール。
【請求項２６】
前記脚部の内面が前記スリーブに沿って成形されることを特徴とする請求項１９記載のカメラモジュール。
【請求項２７】
前記スリーブの外径は少なくとも大きさが前記矩形基礎よりも小さい縦幅と横幅を有することを特徴とする請求項１９記載のカメラモジュール。
【請求項２８】
前記スリーブの外径が前記矩形基礎のより小さな縦幅或いは横幅と少なくとも同じ大きさであることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項２９】
前記ハウジングがさらに少なくとも１本のピンを備え、該１本のピンは前記スリーブと前記ハウジングを係合させることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３０】
前記ハウジングがさらに少なくとも複数のピンを備え、該複数のピンは前記スリーブと前記ハウジングを係合させることを特徴とする請求項２９記載のカメラモジュール。
【請求項３１】
前記ハウジングが厳密に２つのピンを有することを特徴とする請求項３０記載のカメラモジュール。
【請求項３２】
前記ハウジングが厳密に４つのピンを有することを特徴とする請求項３０記載のカメラモジュール。
【請求項３３】
前記ピンが前記ハウジングの向かい合う隅に配されることを特徴とする請求項３０記載のカメラモジュール。
【請求項３４】
前記ハウジングが曲線状の内部を有し、前記曲線状の内部に前記スリーブが配置されることを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３５】
前記ハウジングの前記基礎が開口部を定め、該開口部が配置されることで、レンズアセンブリが集束した光は、前記開口部を通過することを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３６】
前記ハウジングが前記間隙周囲の溝部を定めることにより、付勢部材を配置することを特徴とする請求項３５記載のカメラモジュール。
【請求項３７】
前記側壁が前記レンズアセンブリの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３８】
前記側壁が前記スリーブの上面部を越えて延伸することを特徴とする請求項１８記載のカメラモジュール。
【請求項３９】
前記カメラモジュールは付勢部材を備え、該付勢部材は前記ハウジングの一部及び前記キャリアの一部の間に配置されることを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項４０】
前記付勢部材がOリングであることを特徴とする請求項３９記載のカメラモジュール。
【請求項４１】
前記付勢部材が弾性を有するリングであることを特徴とする請求項３９記載のカメラモジュール。
【請求項４２】
前記弾性を有するリングが圧縮可能なゴムリングであることを特徴とする請求項４１記載のカメラモジュール。
【請求項４３】
前記弾性を有するリングがテーパ形状を有することにより、該リングの上部の直径が該リングの下部の直径よりも大きいことを特徴とする請求項４１記載のカメラモジュール。
【請求項４４】
回路基板と、前記回路基板に固定されたイメージ撮像装置を備えることを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項４５】
前記カメラモジュールがさらにスイッチを有し、該スイッチが作動することで、前記第２焦点調節機構の１以上の位置に基づいて、電気信号が生成されることを特徴とする請求項４４に記載のカメラモジュール。
【請求項４６】
前記キャリアは前記スイッチを作動させるよう配置された部分を有することを特徴とする請求項４５記載のカメラモジュール。
【請求項４７】
前記ハウジングが前記スイッチの少なくとも一部を取り囲むことを特徴とする請求項４５記載のカメラモジュール。
【請求項４８】
前記回路基板が前記ハウジングに固定されることを特徴とする請求項４４記載のカメラモジュール。
【請求項４９】
前記レンズアセンブリが前記キャリアの内側部分に固定されることを特徴とする請求項１記載のカメラモジュール。
【請求項５０】
カメラモジュールを有する携帯通信機器であって、前記カメラモジュールは
ハウジングと、
レンズアセンブリと、
前記ハウジング内に回転可能に配置されるスリーブを有するカメラモジュールであって、
前記スリーブは前記鏡筒上のレンズに調整可能に係合する第１の焦点調節機構と、前記ハウジングに調整可能に係合する第２の焦点調節機構を有することを特徴とするカメラモジュールを有する携帯通信機器。
【請求項５１】
前記カメラモジュールが付勢部材を備え、該付勢部材が前記ハウジング及び前記スリーブ間に配置されることを特徴とする請求項５０記載の携帯通信機器。
【請求項５２】
前記スリーブの外部が少なくとも一つの溝部を定め、少なくとも一つのピンが前記少なくとも一つの溝部に対して係合することを特徴とする請求項５０記載の携帯通信機器。
【請求項５３】
前記溝部が前記スリーブの中間部から前記スリーブの上表面或いは下表面のいずれかへと延伸していることを特徴とする請求項５２記載の携帯通信機器。
【請求項５４】
前記ピンが前記溝部に組み合わされることで、前記スリーブの回転限界位置を定めることを特徴とする請求項５２記載の携帯通信機器。
【請求項５５】
前記溝部が少なくとも二つの戻り止めを決定し、該戻り止めのそれぞれは特定の焦点距離を決定するように配置されていることを特徴とする請求項５２記載の携帯通信機器。
【請求項５６】
前記携帯通信機器が携帯電話であることを特徴とする請求項５０記載の携帯通信機器。
【請求項５７】
ハウジングと、
レンズアセンブリと、
前記ハウジング内に回転可能に配置されるキャリアを有するカメラモジュールであって、
前記キャリアは前記レンズアセンブリに調整可能に係合する第１の焦点調節機構と、前記ハウジングに調整可能に係合する第２の焦点調節機構を有し、
前記カメラモジュールはさらに、
前記第２の焦点調節機構の複数の不連続な焦点位置を決定する手段を有することを特徴とするカメラモジュール。
【国際調査報告】
2009510519.tif 000018
2009510519.tif 000019