(57)【要約】デジタル・メディアを再生する再生装置の操作を制御する方法およびシステムを提供する。この方法は、外部装置により人間の介入なしに自動的に生成されたトリガ信号を再生装置で受信し、トリガ信号を受信した際に、再生中のデジタル・コンテンツに対し、再生装置によって任意の操作を行うことを含む。再生装置はパーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）を備えてもよく、トリガ信号は、再生装置に付属の手持ち型リモート・コントロールとは別の外部装置から受信することができる。例示的一実施形態において、トリガ信号は電話機への着信であって、電話ネットワークから直接受信することができる。加えて、また、代替的に、トリガ信号は電話機から、テレビジョン・ネットワークを介して間接的に受信することもできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生装置の操作を制御する方法であって、
外部装置により人間の介入なしに自動的に生成されたトリガ信号を該再生装置が受信することと、
該トリガ信号を受信した際に、再生中のデジタル・コンテンツに対し、該再生装置によって任意の操作を行うことを含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記再生装置はパーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）を備え、前記外部トリガ信号は、前記再生装置に付属の手持ち型リモート・コントロールと別の前記外部装置から受信することを特徴とする、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、電話ネットワークから、電話装置への着信である前記トリガ信号を直接受信することを含むことを特徴とする、方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法であって、テレビジョン・ネットワークを介し、電話装置での着信である前記トリガ信号を間接的に受信することを含むことを特徴とする、方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法であって、前記PVRの電話接続に接続された電話回線を監視することを含み、前記トリガ信号は、該電話回線を通した着信であることを特徴とする、方法。
【請求項６】
請求項２に記載の方法であって、電話ネットワークを介して前記トリガ信号を受信し、該トリガ信号から発信者識別情報を受信し、前記再生装置に接続された表示装置に該発信者識別情報を送信することを含むことを特徴とする、方法。
【請求項７】
請求項２に記載の方法であって、前記再生装置に近接した携帯電話から前記トリガ信号を受信することを含むことを特徴とする、方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、前記携帯電話のブルートゥース通信リンクを介して前記トリガ信号を受信することを含むことを特徴とする、方法。
【請求項９】
請求項２に記載の方法であって、前記外部トリガ信号は、電気器具から受信し、該電気器具から生成されるアラートに対応するものであることを特徴とする、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、前記電気器具は調理器具であることを特徴とする、方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法であって、前記トリガ信号をワイヤレス・ホーム・ネットワークを介して受信することを特徴とする、方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法であって、前記任意の操作は、音量の低減、再生の一時停止、再生の停止、ブックマークの作成、ブックマークの作成に対する視聴者からの承認の要求、再生の停止に対する視聴者からの承認の要求、再生の一時停止に対する視聴者からの承認の要求、および音量低減に対する視聴者からの承認の要求、の１つまたはそれ以上から選択されることを特徴とする、方法。
【請求項１３】
機械で読み取り可能な媒体であって、機械で実行した際に、該機械に請求項１に記載の方法を行わせる複数の命令を含むことを特徴とする、媒体。
【請求項１４】
デジタル・コンテンツを表示装置に出力する再生装置であって、
コンテンツ配信ネットワークを介しデジタル・コンテンツを受信する受信機と、
コンテンツを該表示装置に出力する表示装置インターフェースと、
前記コンテンツを選択的に記憶する記憶装置と、
該受信機、前記表示装置インターフェース、および前記記憶装置に接続され、前記再生装置の操作を制御するコントローラと、
外部装置からトリガ信号を受信するトリガ・インターフェースとを備え、該トリガ信号は該外部装置から人間の介入なしに自動的に生成され、該コントローラは該トリガ信号を受信した際に、再生中のデジタル・コンテンツに対し任意の操作を行うことを特徴とする、再生装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の再生装置であって、前記トリガ・インターフェースは、前記再生装置を有線電話ネットワークに接続する、電話コネクタであることを特徴とする、再生装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の再生装置であって、前記トリガ・インターフェースはワイヤレス・ネットワーク・インターフェースであることを特徴とする、再生装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の再生装置であって、前記任意の操作は、音量の低減、再生の一時停止、再生の停止、ブックマークの作成、ブックマークの作成に対する視聴者からの承認の要求、再生の停止に対する視聴者からの承認の要求、再生の一時停止に対する視聴者からの承認の要求、および音量の低減に対する視聴者からの承認の要求、の１つまたはそれ以上から選択されることを特徴とする、再生装置。
【請求項１８】
請求項１４に記載の再生装置であって、該再生装置はパーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）を備え、前記外部トリガ信号は、該再生装置に付属の手持ち型リモート・コントロールとは別の前記外部装置から受信することを特徴とする、再生装置。
【請求項１９】
デジタル・コンテンツを表示装置に出力する再生装置であって、
外部装置から人間の介入なしに自動的に生成されたトリガ信号を該再生装置で受信するための手段と、
該トリガ信号を受信した際に、再生中のデジタル・コンテンツに対し、該再生装置によって任意の操作を行うための手段をそなえることを特徴とする、再生装置。
【請求項２０】
コンテンツを表示用に出力する再生装置の操作を制御する方法であって、
外部装置により人間の介入なしに自動的に生成されたトリガ信号を該再生装置で受信することと、
該トリガ信号を受信した際に、再生中のデジタル・コンテンツに対し、該再生装置によって任意の操作を行うことを含むことを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願〕
本出願は、２００５年９月６日出願の米国特許出願第１１／２２３，２５３号の優先権を主張し、その内容は参照により本開示に含まれる。
【０００２】
〔技術分野〕
本出願はメディア再生装置の技術分野一般に関する。例えば、本発明の一実施形態はテレビジョン信号を受信するデジタル・マルチメディア記録／再生装置の操作制御に関する。
【背景技術】
【０００３】
セット・トップ・ボックス（STB）等の再生装置は、電話回線、ISDN回線またはケーブル・テレビジョン回線といった通信チャネルに接続され、従来のテレビ画面のような表示装置上への出力を行う電子機器である。
【０００４】
セット・トップ・ボックスを使用し、デジタル・テレビジョン信号を受信・復号し、ユーザーのテレビに出力することができる。入力される信号を単純に受信・解読するセット・トップ・ボックスもあれば、より複雑で、ビデオ会議、ホーム・ネットワーク、IP電話、ビデオ・オン・デマンド（VoD）や高速インターネット・テレビなど、多様な先進サービスを実行できるマルチメディア・デスクトップ・コンピュータとして機能するものもある。
【０００５】
セット・トップ・ボックスは典型的に、パーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）を備える。PVRはビデオ・カセット・レコーダ（VCR）に似た機器だが、VCRがアナログ形式でテレビジョン・データを録画するのに対し、PVRはデジタル形式で行う。VCRはテレビで放映された番組の録画・再生にアナログ・テープを用いるが、PVRはビデオ・データを符号化し、ハード・ドライブに格納する。PVRは典型的に、VCRと同様の機能（録画・再生・早送り・巻き戻し・一時停止）を有する。商用のPVR技術は、OpenTV、TiVo、ReplayTVから提供されている。
【０００６】
視聴者はPVRを用いて、録画した番組・「生放送（live）」されている番組双方の再生を一時停止することができる。生放送番組を一時停止または停止している間は、記憶装置は記録を続けるが、画面は停止状態である。視聴者が再生を再開すると、視聴者に対し、番組が記憶装置（ハード・ドライブなど）から遡って再生される。よって、視聴者にとっては、生放送番組が実際に一時停止したように見えるのである。
【０００７】
従来技術においては、番組を一時停止するには、視聴者が自らリモート・コントロールを用い、一時停止ボタンを起動させる必要があった。
【発明の開示】
【０００８】
デジタル・メディアを再生する再生装置の操作を制御する方法およびシステムを提供する。この方法は、外部装置により人間の介入なしに自動的に生成されたトリガ信号を再生装置で受信し、トリガ信号を受信した際に、再生中のデジタル・コンテンツに対し、再生装置によって任意の操作を行うことを含む。
【０００９】
本発明は、本明細書に含まれる方法の１つまたはそれ以上実行するための機械で読み取り可能な媒体も対象とする。
【００１０】
その他の特徴は、添付の図面と、以下の詳細な説明から理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
再生装置の操作を制御する方法およびシステムを説明する。以降の記述には、説明の目的で、本発明の実施形態を完全に理解できるよう、多くの詳細事項が含まれる。しかし、当業者にとって、本発明がこの詳細事項に関わらず実施可能であることは自明である。
【００１２】
純粋に例として、再生されるコンテンツ、または再生装置からの出力は、あらゆるコンテンツ配信チャネル（衛星テレビジョン、ケーブル・テレビなど）を介して送受信されるテレビ番組などを含むことができる。コンテンツはまた、いかなるプラットフォームに配信してもよい。本明細書において、「再生装置」には、モバイル・プラットフォーム（携帯電話、PDA、ポータブル・コンピュータなど）、または、任意のデジタル・コンテンツ（音声コンテンツおよび／または映像コンテンツを含む）を表示あるいは再生できるその他のあらゆる装置を含む、デジタル・メディア表示装置または出力装置が含まれる。
【００１３】
例示的な一実施形態において、本発明の方法およびシステムはPVR機能を有するセット・トップ・ボックス（STB）内に配置される。このSTBは、DSL回線、ADSL回線、ISDN回線、ケーブル・テレビジョン回線、衛星テレビジョンジョン・リンクなどの通信チャネルに接続し、デジタル・コンテンツを受信することができる。例えば、STBはテレビジョン放送のようなマルチメディア放送を受信し、従来のテレビに出力しう表示させることができる。本発明の方法及びシステムは、テレビのような表示装置内に組み込むことができると理解される。
【００１４】
後に詳述するように、再生装置の例示的一実施形態は、例えば再生装置の手持ち型リモート・コントロール等以外の外部装置からトリガ信号を受信した際、任意の操作（再生・出力の一時停止、ブックマーク、再生の停止など）を行うコントローラを備える。
【００１５】
図面において、参照番号１０は、コンテンツが直接電話インターフェースを介さずに、テレビジョン・ネットワークを通じて再生装置に送信される、ネットワーク化されたシステムの例示的実施形態の構造を示す。例示的システム１０において、再生装置はセット・トップ・ボックス１２として示され、デジタル・コンテンツを記録するデジタル記憶装置（ハード・ディスク・ドライブなど）を有するパーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）を備える。システム１０において、矢印１６に示されるように、テレビ番組などのデジタル・コンテンツはテレビジョン・ネットワーク１８を介してセット・トップ・ボックス１２に送信される。テレビジョン・ネットワーク１８は、たとえば、ケーブル・テレビジョン・ネットワークや衛星テレビジョン・ネットワークなどのような有線ネットワークとすることができる。後に詳述するように、セット・トップ・ボックス１２は外部装置からトリガ信号２０を受信することができる。一実施形態において、トリガ信号２０は電話着信に対応して、電話交換機２２により生成される。例えば、セット・トップ・ボックス１２が存在する視聴者の家屋内に電話機２４を設け、電話機２０に電話着信があった際、トリガ信号２０を生成することができる。
【００１６】
図１に示される例示的実施形態において、電話機２４は、有線接続によって、ローカル電話ネットワーク２６を介し電話交換機２２に接続されている。セット・トップ・ボックス２２は接続３０を介してテレビ２８などの表示装置に接続され、テレビ生放送をテレビ２８に出力することができる。このように、この例示的実施形態においては、生放送か、記憶装置１４からの再生かにかかわらず、視聴者がテレビ番組を観賞している間にトリガ信号２０が生成されると、セット・トップ・ボックス１２は、そのトリガ信号を受信し、再生中のデジタル・コンテンツに対して任意の操作を行うことができる。例えば、セット
・トップ・ボックスは、テレビ２８へのデジタル・コンテンツの再生または出力を一時停止することができる。
【００１７】
システム１０は任意で、識別機能、例えば、トリガ信号２０に含めることのできる発信者識別情報を提供する発信者ID通知サーバ３２を備えてもよい。発信者識別情報は、セット・トップ・ボックス１２が電話機２４に発信中の発信者番号を識別するのに用いることができる。一実施形態において、識別された発信者情報をテレビ２８に表示することができる。
【００１８】
図２において、参照番号４０は、直接電話インターフェースを介してコンテンツが再生装置に送信される、ネットワーク化されたシステムの例示的な一実施形態の構造を示す。システム４０はシステム１０に類似しており、同じ、または類似の機構を示すのに同じ参照番号を用いている。しかし、システム１０ではトリガ信号２０が「帯域内」に含まれテレビジョン・ネットワーク１８を介してセット・トップ・ボックス１２に送信されていたが、システム４０では、セット・トップ・ボックス１２はローカル電話ネットワーク２６に直接接続されている。例えば、セット・トップ・ボックス１２はケーブルによって視聴者の家庭内に設けられている従来の電話用ジャックに接続することができる。システム１０と同様に、発信者識別情報をトリガ信号２０に含め、セット・トップ・ボックス１２で処理しテレビ２８に表示することができる。
【００１９】
図１および図２に示される例示的システム１０および４０において、トリガ信号を生成する外部装置は電話機として示されている。しかし、視聴者の注意を喚起するあらゆる装置を外部装置とすることができると理解される。例えば、外部装置は、オーブン、ドアベル、ベビー・モニターなどの家庭用電気器具、またはその他視聴者の注意を喚起し、セット・トップ・ボックス１２からテレビ２８へ出力されるデジタル・コンテンツ（テレビ番組など）の視聴に介入できるあらゆる装置とすることができる。一実施形態において、トリガとなるイベントは、Eメールの受信（パーソナル・コンピュータ、「ブラック・ベリー」等の携帯機器などで受信）とすることができる。
【００２０】
任意の操作とは、デジタル・コンテンツの出力の一時停止に限られず、音量の低減、再生の一時停止、再生の停止、ブックマークの作成、ブックマーク作成に対する視聴者の承認請求、再生の一時停止に対する視聴者の承認請求、音量低減に対する視聴者の承認請求、またはその他視聴者が必要とするあらゆる適切な操作を含むことができる。
【００２１】
図３は例示的にセット・トップ・ボックス５０の形態をとる、再生装置の一実施形態の構造を示す。セット・トップ・ボックス５０はセット・トップ・ボックス１２に類似するものとでき、そのモジュールの一部のみが例示的に示される。セット・トップ・ボックス５０はその他の機能的モジュールを備えてもよいことが当業者には理解される。セット・トップ・ボックス５０はトリガ信号２０を受信するトリガ受信機／インターフェース５２を備えるよう示されており、発信者識別情報が存在する場合はそれを抽出し、PVRコントローラ５４と通信することができる。PVRコントローラ５４は、音量コントロール・モジュール５６、ユーザー・インターフェース・モジュール５８およびハード・ディスク・ドライブ６０の形態をとる記憶装置、ブックマーク記憶モジュール６２、およびTV出力モジュール６４に接続されるよう示されている。
【００２２】
音量コントロール・モジュール５６は、TV出力モジュール６４からテレビ２８に出力される音声出力の音量を調節できる。ユーザー・インターフェース・モジュール５８は、PVRコントローラ５４の制御により、TV出力モジュール６４がテレビに出力するユーザー・インターフェースを生成することができる。従来のPVRと同様に、ハード・ディスク・ドライブ６０はテレビジョン・ネットワーク１８を介してセット・トップ・ボックス５０が
受信したテレビ番組などのデジタル・コンテンツを記録することができる。セット・トップ・ボックス５０がシステム１０に配置されている場合、トリガ受信機／インターフェース５２は、図３の矢印６６で示される放送信号１６から、トリガ信号（任意で発信者識別情報を含む）を抽出することができる。しかし、セット・トップ・ボックス５０がシステム４０に配置されている場合、トリガ信号２０（任意で発信者認識情報を含む）は、図３の矢印６８で示されるように、ローカル電話ネットワーク２６から直接受信することができる。さらに、セット・トップ・ボックス１２が携帯機器（携帯電話など）に接続されている場合は、トリガ受信機／インターフェース５２はブルートゥース通信モジュールを備えてもよく、携帯電話とブルートゥース通信プロトコルにより通信することができる。当業者には、いかなる通信プロトコルを用いいかなる携帯機器と通信してもよいことが理解される。追加的に、または代替的に、トリガ受信機／インターフェース５２は、ワイヤレス・ネットワーク・インタフェースを備え、セット・トップ・ボックス５０がワイヤレス・ネットワーク、例えば視聴者の家庭内のワイヤレス・ネットワークと通信できるようにしてもよい。
【００２３】
図４は、再生装置の操作を制御する例示的方法７０を示す。例示的一実施形態において、方法７０はセット・トップ・ボックス５０の操作を制御するために用いられ、たとえば、PVRコントローラ５４により実行することができる。ブロック７２に示されるように、方法７０においてはトリガ・イベントの発生が監視され、トリガ信号を受信した際に、任意でトリガ・イベントのブックマークを作成できる。例えば、PVRコントローラ５４によりタイムスタンプか、視聴中の番組の特定の時点と対応させたタグを作成し、ブックマークと、その他のタイムスタンプつきのデータをブックマーク記憶モジュール６２に記憶することができる。一実施形態においては、番組の開始とともにタイムスタンプを作成することができ、１日における特定の時刻など、現実的なタイムスタンプである必要はない。
【００２４】
ブロック７６に示されるように、PVRコントローラ５４（またはセット・トップ・ボックス５０のその他任意の構成部分）は、外部装置からトリガ信号を受信した際に、任意の操作を行うことができる。トリガ信号を受信した際は、１つ以上の操作を行うことができると理解される。任意の操作の例は、音量の増量、再生の一時停止、再生の停止、ブックマークの作成、ブックマーク作成に対する視聴者の承認請求、再生の一時停止に対する視聴者の承認請求、音量低減に対する視聴者の承認請求などである。例えば、TV出力モジュール６４からテレビ２８に出力される音量の調節操作は、音量コントロール・モジュール５６により実行することができる。さらに例として、トリガ・イベントが起きた際、音量コントロール・モジュール５６は、音量をミュートにするか、所定のレベルまで下げることができる。例えば、家庭内のベビー・モニターまたはドアベルを外部装置とした場合、音量コントロール・モジュール５６は、視聴者がベビー・モニターまたはドアベルの音をより明瞭にとらえることができるよう、テレビの音量を下げることができる。このように、他の外部装置により視聴者の注意が求められる場合に、任意の操作、例えば音量の調節を行うことができる。特定の実施形態では、PVRコントローラ５４によりユーザーまたは視聴者に、任意の操作の実行に対する承認を要求することができる。例えば、PVRコントローラ５４は、セット・トップ・ボックス５０の従来のリモート・コントロール装置を用いた操作に対するユーザーの承認を要求する、画面表示インターフェースを生成することができる。
【００２５】
判定ブロック７８に示される例示的な一実施形態において、方法７０によって、複数のイベント（例えば第１のイベントと第２のイベント）の有無を監視する。例えば、第１のイベントはトリガ信号の受信によって認識される、例えば、電話機２４で応答したことを示すトリガとしてもよい。従って、誰かが電話２２に応答すると直ちに、PVRコントローラ５４によって任意の操作（生放送またはハード・ディスク・ドライブ６０から再生中のテレビの一時停止など）を行うことができる。その後、第２のイベントは、通話の終了時
、または受話器を置いたとき、と定義してもよい。よって、ブロック８０に示されるように第２のトリガを（例えばトリガ受信機／インターフェース５２に）送信し、ブロック８２に示されるように、任意で第２のイベントをマークするブックマークを作成してもよい。その後、さらなる任意の操作を行ってもよい（ブロック８４参照）。さらなる任意の操作は、例えば、テレビ番組の再生または出力の再開、ミュートまたは音量低減の解除、第１のブックマークが作成された時点への自動巻き戻しまたはリターン、またはセット・トップ・ボックス５０の有するその他のあらゆる機能の実行、を含んでもよい。
【００２６】
再生装置が携帯電話のようなモバイル・プラットフォームと接続される、または連動して機能する一実施形態においては、セット・トップ・ボックス５０が、携帯電話がセット・トップ・ボックス５０に接近したことを感知する近接センサを備えてもよい。例えば、セット・トップ・ボックス内に備えられ、ブルートゥース技術対応の携帯電話またはその他のあらゆる携帯機器と通信するブルートゥース回路によって接近の感知を行うことができる。従って、携帯電話に着信があった際、セット・トップ・ボックスと通信し、セット・トップ・ボックス５０によって任意の操作を行うようにしてもよい。しかし、携帯電話はセット・トップ・ボックス５０と直接通信する必要はなく、モバイル・サービス・プロバイダから間接的にトリガ信号を受信してもよい。例えば、携帯ネットワーク・サーバが図１に示す放送信号１６とともにトリガ信号を送信するようにしてもよい。
【００２７】
方法７０では、上記のように、外部装置が生成した電話関連のイベントまたはあらゆるトリガ・イベントをセット・トップ・ボックスなどの再生装置に取り入れ、イベントが発生した際に再生装置が任意の操作を行うようにすることができる任意のは操作は、生放送のコンテンツ（テレビ番組の生放送など）または、記憶装置から再生装置に出力中または表示中の、予め録画されたコンテンツ（録画したテレビ番組など）に対して行うことができる。一実施形態には発信者IDを受信する機能が含まれるが、すべての実施形態でこの機能が要求されているわけではないと理解される。例えば、外部装置が電話関連の機器でない場合は、発信者識別情報が提供されない場合もある。一実施形態において、発信者識別情報をブックマークに含め、これに基づき、視聴者が異なる着信に対応した様々なブックマークを参照できるようにしてもよい。さらに、外部から与えられるトリガ・イベントの性質はデジタルおよび／またはアナログでもよいと理解される。トリガ・イベントがVoIP（ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル）電話にて生成される場合は、再生装置が接続されているブロードバンド接続をトリガ信号の発信元とすることができる。さらに、一実施形態において、再生装置（セット・トップ・ボックスなど）が着信履歴を記録するようにしてもよい。さらに、PVRコントローラ５４に、着信拒否機能を設けてもよい。例えば、ユーザー・インターフェース・モジュール５８によってテレビ２８に表示するインタラクティブ画面ユーザー・インターフェースを生成し、再生装置に付属するリモート・コントロール装置を用いてユーザーが着信を拒否できるようにしてもよい。PVRコントローラ５４によって行われる操作は、人間の介入なしに、特定の状況下で自動的に行われるようにしてもよい。従って、たとえば、ユーザーが電話に応答した際、PVRコントローラ５４が番組（生放送番組、録画した番組の双方）の再生を自動的に一時停止するようにしてもよい。特定の実施形態では、本発明の方法およびシステムを従来のPVRまたはセット・トップ・ボックスに組み込むことができる。例えば、従来のセット・トップ・ボックスを、本開示に説明された機能を備えるよう変更してもよい。
【００２８】
図5は、コンピュータ・システム１００という例示的形態をとり、本明細書に示される方法の1つまたはそれ以上を行わせるために、一連の命令を実行することのできる機器のブロック図である。各実施形態では、代替的に、機器はスタンドアロンでもよいし、他の機器と接続（ネットワークとするなど）してもよい。ネットワーク内に設け得る際には、サーバ-クライアント型ネットワーク環境におけるサーバもしくはクライアント機器として、または、ピアツーピア（分散型）ネットワークにおけるピア機器として動作するよう
にしてもよい。機器は、サーバ・コンピュータ、クライアント・コンピュータ、パーソナル・コンピュータ（PC）、タブレット型PC、セット・トップ・ボックス（STB）、パーソナル・デジタル・アシスタント（PDA）、携帯電話、Web機器、ネットワーク・ルータ／スイッチ／ブリッジ、または、機器が行うべき動作を指定するひとまとまりの命令（連続的でもそうでなくてもよい）を実行できる、その他のあらゆる機器とすることができる。さらに、ここでは単一の機器だけが例示されているが、「機器」の語は、本明細書に示される方法の１つまたはそれ以上を行わせるために、単独で、または連動して、ひとまとまり（または複数のまとまりの）の命令を実行できる、あらゆる機器の集合をも含むことができると理解されるべきである。
【００２９】
例示的コンピュータ・システム１００は、プロセッサ１０２（例えば中央処理装置（CPU）、グラフィックス処理装置（GPU）またはその両方）、メイン・メモリ１０４およびスタティック・メモリ１０６を備え、それぞれバス１０８を介して通信する。コンピュータ・システム１００はさらに、ビデオ表示装置１１０（例えば液晶ディスプレイ（LCD）またはブラウン管（CRT））を備えてもよい。コンピュータ・システム１００はまた、英数字入力装置１１２（例えばキーボード）、カーソル・コントロール装置１１４（例えばマウス）、ディスク・ドライブ・ユニット１１６、信号生成装置１１８（例えばスピーカ）、およびネットワーク・インターフェース装置１２０を備える。
【００３０】
ディスク・ドライブ・ユニット１１６は、本明細書に示される方法の１つまたはそれ以上を実現する、ひとまとまりの、または複数のまとまりの命令（例えばソフトウェア１２４）が記録された機械で読み取り可能な媒体１２２を有する。コンピュータ・システム１００によって実行される間、ソフトウェア１２４の全体または一部は、メイン・メモリ１０４かつ／またはプロセッサ１０２にあってもよいので、メイン・メモリ２０４およびプロセッサ１０２も機械で読み取り可能な媒体を構成すると言ってもよい。
【００３１】
ソフトウェア１２４はさらに、ネットワーク・インターフェース装置１２０を介してネットワーク１２６上で送受信されるようにしてもよい。
【００３２】
例示的な一実施形態においては機械で読み取り可能な媒体１２２が単一の媒体として示されているが、「機械で読み取り可能な媒体」の語は、一連の、または複数のセットの命令を記録した一つまたは複数の媒体（集中型または分散型データベース、および／または対応するキャッシュやサーバ）を含むと理解されるべきである。「機械で読み取り可能な媒体」の語はまた、本発明による方法の１つまたはそれ以上を実現する、一連の命令を記録、符号化または保持できるいかなる媒体をも含むと理解されるべきである。従って、「機械で読み取り可能な媒体」の語はまた、個体メモリ、光学媒体および磁気媒体、搬送波信号を含み、またこれらに限られないと理解されるべきである。
【００３３】
再生装置の操作を制御する方法およびシステムを以上のように説明してきた。特定の例示的実施形態に参照しながら本発明を説明してきたが、本発明の広義での趣旨および範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に対する様々な修正や変更が可能であることは自明である。従って、本明細書と図面は、限定的趣旨ではなく、例示的趣旨のものであると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
添付の図面において、本発明の実施形態は限定としてではなく例として示される。同じ参照番号は同じ要素、あるいは類似した要素を示す。
【図１】直接電話インターフェースを介さずにコンテンツが再生装置に送信される、ネットワーク・システムの例示的実施形態の構成を示す図である。
【図２】直接電話インターフェースを介してコンテンツが再生装置に送信される、ネットワーク・システムの例示的実施形態の構成を示す図である。
【図３】ペイバック（payback）装置の例示的実施形態の構成を示す図である。
【図４】再生装置の操作を制御する例示的方法のフロー図である。
【図５】コンピュータという例示的形態をとる機器であって、本明細書に示される方法の１つまたはそれ以上を行わせるために、一連の命令を実行することのできる機器のブロック図である。
【図１】
2009507323.tif 000003
【図２】
2009507323.tif 000004
【図３】
2009507323.tif 000005
【図４】
2009507323.tif 000006
【図５】
2009507323.tif 000007
【国際調査報告】
2009507323.tif 000008