(57)【要約】  電池を保持し分配するための装置は、いろいろな電池サイズの組合せからなる複数の電池を保持する。この電池を保持し分配するための装置は、特定のサイズの電池を受け入れるように寸法決めされかつ形付けられるとともにその内側に着脱自在に電池を保持するための動き止めを具備した複数の区画を有するフレームを備えている。各区画は、電池の角部を露出させるための少なくとも一つの開口を底部および下側の側壁に有していて、電池を指によって押し出し動き止めを通過させて区画から取り出せるようにし、かつ感触によって電池サイズを確認するためにユーザが電池に接触できるようにしている。フレームで保持される電池の組合せは、特定の職業において必要な電池に対応するために好ましくは予め選択される。フレームを照明するための構造が設けられる。
2009507342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のフレームを備え、
前記第１のフレームは複数の区画を有しており、
各区画は電池を保持するように寸法決めされかつ構成され、
各区画は、その内側に電池を着脱自在に保持するための手段を有していることを特徴とする電池を保持しかつ分配するための装置。
【請求項２】
前記区画は、平行に並ぶように方向付けられた電池を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項３】
前記手段は、前記区画の各開放端に突出する動き止めを有しており、
前記動き止めは、前記開放端から弾性的に変位可能であって前記電池の前記開放端を介した前記区画からの取り出しを可能にしていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項４】
前記フレームが、発光性の合成樹脂から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項５】
蓋を有した容器を更に備え、
前記容器は、前記区画の一つの内側に嵌合するように寸法決めされていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項６】
前記区画は、前記区画の内側にある電池の底部を露出させるための開口を具備した底壁を有していることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項７】
前記区画は、その側壁を貫通する少なくとも１つの開口を有していることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項８】
前記フレームは、ユーザの手で保持されるように引き伸ばされて寸法決めされていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項９】
前記区画の両端は開放しているとともに電池が通過するように寸法決めされており、
前記手段は各端の近傍において前記区画の内側に突出する動き止めから構成され、
前記電池は前記動き止めによって前記区画内に保持されることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１０】
前記区画の少なくとも１つが蓋を有していることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１１】
前記区画は、様々なサイズの電池のひとまとまりを収容するために様々なサイズから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１２】
前記区画はそれぞれ、前記区画の内側に嵌合している電池の突出している電極を収容するための開口を具備した底部を有していることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１３】
前記区画はそれぞれ、その内側に保持されている電池の外側輪郭と実質的に平行な輪郭を具備した外側に湾曲する側壁を有していることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１４】
前記外側に湾曲する側壁が開口を具備しており、
ユーザの指は、前記区画の内側にある電池に前記開口を介して接触することができることを特徴とする請求項１３に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１５】
第２のフレームを更に備え、
前記第２のフレームは複数の区画を有し、
前記区画はそれぞれ、電池を保持するように寸法決めされかつ構成され、
前記区画はそれぞれ、その内側に前記電池を着脱自在に保持するための手段を具備し、  前記第１のフレームおよび前記第２のフレームが、着脱自在に相互接続されていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１６】
前記第１のフレーム上の第１の係合手段と、
前記第２のフレーム上の第２の係合手段と、を備え、
前記第１および第２の係合手段は、前記第１のフレームを前記第２のフレームに着脱自在に接続されることを特徴とする請求項１５に記載の電池を保持して分配するための装置。
【請求項１７】
細長い円柱状の電池を保持して分配するための装置であって、
第１のフレームを備え、
前記第１のフレームは複数の区画を有しており、
前記区画は電池の縦軸が直立するように向きを定めて電池を保持するための側壁を具備しており、
前記側壁はそれぞれ開口を具備しており、
ユーザは、電池の直径を確認するために、前記区画の内側に保持されている電池に対し前記開口を介してその指を接触させることができることを特徴とする請求項１５に記載の電池を保持して分配するための装置。 
【請求項１８】
前記区画は、平行に並ぶように方向付けられた電池を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１７に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項１９】
前記区画は、その開放端に突出している動き止めを有しており、
前記動き止めは、前記開放端から弾性的に変位可能であって前記電池の前記開放端を介した前記区画からの取り出しを可能にしていることを特徴とする請求項１７に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２０】
前記フレームが、発光性の合成樹脂から構成されていることを特徴とする請求項１７に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２１】
蓋を有した容器を更に備え、
前記容器は、前記区画の一つの内側に嵌合するように寸法決めされていることを特徴とする請求項１７に記載の装置を保持し分配するための装置。
【請求項２２】
前記区画は、前記区画の内側にある電池の底部を露出させるための開放領域を具備した底壁を有していることを特徴とする請求項１７に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２３】
前記区画は、前記開放領域に隣接して前記側壁を貫通する少なくとも一つの開口を具備していることを特徴とする請求項２２に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２４】
前記フレームは、ユーザの手で保持されるように引き伸ばされて寸法決めされていることを特徴とする請求項１７に記載の電池を保持し分配する装置。
【請求項２５】
前記第１のフレームに支持される少なくとも１つのランプと、
前記第１のフレームに支持されている電池に前記ランプを接続するための導体の組と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２６】
前記導体の一つに直列に接続されるスイッチを備えることを特徴とする請求項２５に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２７】
前記導体の組が、前記第１のフレームの底壁に埋め込まれていることを特徴とする請求項２６に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２８】
前記ランプは、ＬＥＤから構成されるとともに前記区画の間の空所の内部に配置されていることを特徴とする請求項２６に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項２９】
前記ランプおよび前記導体の組は、前記フレームによって着脱自在に支持されるように寸法決めされたサブフレーム上に支持されていることを特徴とする請求項２５に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項３０】
前記導体の１つに直列に接続されたスイッチを備えることを特徴とする請求項２９に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項３１】
前記導体の組は、前記サブフレームの底壁に埋め込まれていることを特徴とする請求項２９に記載の電池を保持し分配するための装置。
【請求項３２】
前記ランプがＬＥＤから構成されていることを特徴とする請求項３１に記載の電池を保持し分配するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の保持に用いる電池ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
航空分野において、航空機のパイロットは電池を電力源とする多くの装置を使用する必要があるが、それらの装置は主たる機能あるいはバックアップ機能の役割を果たすようになっている。飛行の間に電池が作動不能となったり消耗したりした場合、パイロットが新しい電池に容易にアクセスできることが肝要である。これらの電池を電力源とする装置には、携帯型汎地球測位システム（ＧＰＳ）、携帯型非常用ラジオトランシーバ、携帯型計算機、ＥＧＢ、懐中電燈、および予備通話ヘッドセットのための通話装置が含まれる。
【０００３】
電池駆動の装置は、それぞれ異なるサイズの電池を使用する。電池は、ＡＡＡ、ＡＡ、Ｃ、Ｄといったサイズや９Ｖといった標準的なサイズおよび電圧のものが利用可能である。パイロットが、個人的な品物、航空機を操縦する行為に必要な小さな品物を運搬するために用いるフライトバッグやハンドキャリーケースの内側に、電池の組合せをバラバラな状態にして運んでいることは知られている。しかしながら、ある電池が必要な場合、その電池は飛行している間にパイロットによってフライトバッグの内側に見出されなければならない。非常事態の間、キャビンの照明が失われあるいはパイロットが航空機の制御に余念のない場合には、フライトバッグの内側にバラバラに格納されている電池を見いだすことは厄介でありかつ時間がかかるものである。
【０００４】
米国特許第５，６７０，２６８号、第４，１０９，９８０号、意匠第Ｄ４９０，３７５号、および意匠Ｄ３０１，５７５号は、様々なバッテリ保持および格納装置を記載している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の発明者が認めるところでは、特に航空分野において、コンパクトで、暗い環境においても容易に見出すことができ、パイロットのフライトバッグの内側に携帯できるように便利に寸法決めされ、暗い環境内においても所望の電池を取り出すための操作が容易であり、かつ電池の組合せを保持しかつ分配することができる、電池を保持しかつ分配するさめの装置の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の電池を保持する、電池を保持し分配するための装置を提供する。この電池を保持し分配するための装置は、その内側に着脱自在に電池を保持する複数の区画あるいは隔室を有したフレームを備えている。これらの区画は、その区画に対応する電池サイズの電池を受け入れるべく、適切に寸法決めされかつ形付けられている。
【０００７】
本発明の一つの態様において、フレームの区画は、特定の職業において必要とされる電池に対応するように適切に寸法決めされかつ形付けられる。例えば、航空会社のパイロットのために、このフレームは(２)Ｃサイズ、(１２)ＡＡサイズ、(４)ＡＡＡサイズ、および（１）９Ｖの電池のための区画を有する。
【０００８】
本発明は、特にパイロットにとって有益であるが、カメラマン、救急救命士のような医療関係者、軍人等、電池を用いる他の職業のためにも適合できる、電池を保持し分配するための装置を包含する。本発明はまた、電池を貯蔵し分配するための便利なホルダを提供するので、家庭における使用にも適している。
【０００９】
好ましくは、本発明のフレームの各区画は、開放した上端部を有するとともに、少なくともその底部の縁部分が開放していて、その区画の内側に保持されている電池の底面にユーザの親指あるいは指が接触できるようにしている。各区画はまた、その区画の開放している縁部分に隣接している側壁の下側部分に沿って開放している。これらの開口は、ユーザの指あるいは親指が電池の底部に接触できるようにするとともに、電池を動して動き止めを通過させ、その区画の最上部の開放端から電池を取り出せるように誘導する。
【００１０】
その区画の一方または両方の端部は、着脱自在な移動止めによって部分的に閉鎖することができる。この動き止めは、好ましくは開放面の近くへと区画の内側に延びて、区画の内側に電池を保持する。動き止めを区画の両端に用いる場合、その内部に保持されている電池は上端部あるいは下端部から取り出すことができる。フレームの内側に電池を着脱自在に保持するために、動き止めに代えて、区画の側壁の内側表面から区画の内側に延びる凸部、リブ、もしくは電池を各区画の内側にに握持するための弾性的で圧縮可能な柔らかい内貼り、あるいは弾性的な区画壁を用いることができる。
【００１１】
１つ若しくは複数の区画には蓋を形成することができる。対応する区画は、小さい腕時計電池、懐中電燈球、鍵、錠剤、フィルム、ヒューズ等の小さい品物を格納するために用いることができる。あるいは、電池の形状および体積に実質的に対応する容器を、その電池が対応しているフレーム内の区画に挿入するとともにその区画に電池を保持するのと同様にその区画に着脱自在に保持される付属品として設けることができる。
【００１２】
本発明の別の態様では、フレームを発光性（暗い所で輝く）のプラスチック材料から構成することができる。したがって、電池を保持し分配するための装置は、暗い航空機キャビンのような暗い環境内のユーザによって容易に見出すことができる。
【００１３】
本発明の別の態様では、フレームは、そのフレーム内の電池によって電力が供給される１つ若しくは複数のランプによって照明することができる。このランプは、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。このランプは好ましくはフレームの内側部分に配置され、フレームは半透明のあるいは透明なプラスチックから構成される。ランプから放出された光はフレームの全体にわたって拡散し、フレームを特別な発光性プラスチック材料から製作する必要なしに、発光の効果をもたらす。ランプ対して選択的に電力を供給するためにスイッチを設けることができる。
【００１４】
本発明の別の態様では、接点を有するとともにこの接点に配線された少なくとも一つのランプを有した別個のサブフレームから成るアクセサリを提供することができる。このサブフレームに嵌合する電池がその電極を接点に係合させてランプを点灯させる。サブフレームがフレームの隔室の一つに挿入されているときに、ランプはフレームを照明するように配置される。電池の電力を選択的にランプに供給するために使用可能なスイッチを、アクセサリの一部として設けることができる。
【００１５】
本発明の別の態様では、フレームは、互いに着脱自在に係合するモジュールセクションあるいはモジュールから組立てることができる。このモジュールは、一つのサイズの電池を複数個含むことができるし、異なるサイズの電池をひとまとめに含むことができる。このように、選択された職業において必要な電池は、モジュールを選択してフレームに組み立てることによって対応することができる。選択された職業において必要な電池は、その職業において用いられる電池を電力源とする装置によって定まる。
【００１６】
本発明の別の態様では、この装置はユーザの片手によって容易に保持されるとともに、ユーザの片手の親指あるいは指を所望の電池の取り出しのために用いることができる。加えて、ユーザの手は、電池の寸法に追従するフレームの輪郭により、適切なサイズの電池を感触によって見出すことができる。
【００１７】
本発明の別の態様では、フレームを保持しあるいは吊り下げるために、ハンドルあるいはブラケットをフレームの端部に設けることができる。この装置を家庭あるいは作業場で用いる場合、このブラケットは、電池に対する便利なアクセスのためにフレームを吊り下げるべく用いることができる。
【００１８】
本発明の装置は、公知の電池保管容器に対して更なる利点をもたらす。この装置のフレームの便利でコンパクトな構造は、この装置を家庭、航空機、自動車、事務所および店舗等において使用できるようにする。本願明細書に記載されたフレームは、ばらばらな状態の電池に比較すると、電池を分離した状態に保って電池の間の偶然な電気的接触を回避する。このフレームのコンパクトな構造および人間工学的な形状付けは、フレームの簡単な取扱いおよび選択された電池の片手による保持および取り出しを可能にする。フレームの側壁および底壁を開放した設計は、そうでない場合に区画内に集まってしまうであろう屑をフレームから落下するようにする。
【００１９】
数多くの他の利点および本発明の特徴は、以下の発明の詳細な説明、実施形態、および添付の図面から直ちに明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明には多くの異なる形の実施形態の余地があるが、本発明の特定の実施形態は、本発明の開示は本発明の原理の一つの例示であると考慮されるべきものであるとの理解のもとで図面に示されかつ本願明細書に詳細に記載されるのであって、本発明を図示された詳細な実施形態に限定することは意図していない。
【００２１】
図１は、複数の電池「Ｂ」を保持するフレーム２０を備えた電池保持装置１８を示している。フレーム２０は、本願明細書に記載される他の実施形態のフレームあるいはモジュールと同様に、好ましくは一体なモールド成形品である。フレーム２０は、底壁２６、側壁２８、３０、および端部壁３２、３４を有している。ブラケット３５が端部壁３４から延びている。このブラケットは、フレーム２０を吊り下げるための開口３６を有することができる。側壁２８、３０は、開口３８の上側の列および開口４４の下側の列を有している。側壁２８、３０は、フレーム２０の内側に保持される電池の外側輪郭と実質的に平行な部分的に円柱状の外側輪郭を有している。これより、暗い環境においても、ユーザは、フレーム２０の外側輪郭の感触によって、フレームの内側に保持されている電池のサイズを確認することができる。さらにまた、上側の列３８あるいは下側の列４４の開口は、暗がりにおいて、ユーザの指が、フレームの内側に保持されている電池の外側輪郭を実際にかつ直接的に感知して電池のサイズを決定できるように、十分なサイズとすることができる。
【００２２】
フレームの内側に保持されている電池は開口３８、４４を介して露出している。さらにまた、底壁２６は、フレームの内側に保持されている電池の底部表面「Ｓ」がユーザによる接触に対して露出するように、下側の列の開口４４のそれぞれに隣接して凹んでいる。
【００２３】
図１に示されている好ましい実施形態において、フレームは、ブラケット３５なしで約１９７ミリメートルの全長「Ｌ」（図１２）と、約５４ミリメートルの全高「Ｈ」（図３Ａ）と、約３５ミリメートルの全幅「Ｗ」（図３Ａ）を有している。フレームは、好ましくは、約２ミリメートルの平均厚さ「ＴＨ」（図３Ａ）を有する射出成形されたプラスチックである。
【００２４】
図２は、フレーム２０を、電池を取り除いた状態で更に詳細に示している。このフレーム２０は、電池の組合せを受け入れるための区画あるいは隔室を有している。図１および図２に示した実施形態において、フレーム２０は、ブラケット３５を除いて、中心線５０によって規定される長手方向の垂直中心面および中心線５２によって規定される横方向の垂直中心面に対し、実質的に左右対称である。
【００２５】
図２において、隔室の組合せが横方向中心線５２の右側に設けられている。中心線５２を跨いでいるものは矩形の９Ｖ電池を保持するための第１の隔室６０である。第１の隔室６０に隣接して、円柱状のＡＡサイズの電池を保持するための３つの隔室の２つの列がある。これらの隔室は６１〜６６で示されている。隔室６３，６６に隣接しているものは、Ｃサイズの電池を保持するための第８の隔室６７である。隔室６７に隣接しているものは、ＡＡＡサイズの電池を保持するための隔室６８、６９である。横方向中心線５２に対して左側の隔室は鏡像的に同一である。このように、図示されているフレーム２０は１９の電池を保持することができる。
【００２６】
隔室６１〜６６は、開放している上下の端部と取り除かれた部分とを有する円筒形のチューブとして形成されている。例えば、隔室６５は、開放している上端部６５ａと、底壁２６によって部分的に閉じられている開放した下端部６５ｂとを有している。隔室６５は、高さが約３／８インチで円筒形チューブの円周の約９０度にわたる下側側壁開口４４ａを有している。隔室６５は、高さが約７／８インチで円筒形チューブの円周の約１８０度にわたる上側側壁開口３８ａを有している。残りの隔室６１〜６４および６６は、隔室６１、６４が円筒形チューブの円周のうち約１３０度にわたる上部開口３８ａを有している点を除き、隔室６５と実質的に同一である。
【００２７】
隔室６１、６４は第１の隔室６０の内側端部壁７２を形成している。同様に、横方向中心線５２の左側において鏡像関係にある隔室が、第１の隔室６０の反対側の内側端部壁７４を形成している。第１の隔室６０は、実質的に平坦な第１の側壁７８および実質的に平坦な第２の側壁８０を有している。実質的に矩形な下側の開口４４ｂは、側壁７８、８０および底壁２６との間に形成されている。上側の開口３８ｂは、側壁７８および側壁８０を貫通して形成されている。
【００２８】
隔室６７については、隔室６３、６６が内側の側壁８６を形成し、かつ隔室６８、６９が内側の側壁８８を形成している。隔室６７を形成している円筒は、後述するように取り除かれた部分を有しているが、側壁８６、８８に融合している。この円筒は、開放している上端部６７ａと、底壁２６によって少なくとも部分的に閉じられつつ開放している下端部６７ｂとを有している。この円筒は、高さが約３／８インチで円筒の円周のうち約９０度にわたる、２つの下側側壁開口４４ｃを中心線５０の両側に有している。この円筒は、高さが約７／８インチで円筒の円周のうち約１２０度にわたる、２つの上側側壁開口３８ｃを中心線５０の両側に有している。
【００２９】
隔室６８、６９は、後述するように取り除かれた部分を有している円筒によって形成されている。例えば、隔室６９は、開放している上端部６９ａおよび開放している下端部６９ｂを有している。下側の開口は４４ｄは、高さが約３／８インチで円筒の円周のうち約１８０度にわたっている。上側の開口３８ｄは、高さが約５／８インチで円筒の円周のうち約１８０度にわたっている。
【００３０】
図３に示したように、底壁２６は、隔室６８、６９を除いてフレーム２０の長手方向の範囲に沿って延びる、不規則な長手方向縁部１２６を有している。この縁部１２６は、隔室の側方範囲から凹んで底部開口を形成し、隔室内に保持されている電池「Ｂ」の底部表面「Ｓ」をユーザによる接触に対して露出させて、ユーザの指が電池を下側から押せるようにしている。隔室の下側側壁開口４４ａ〜４４ｄは、縁部１２６によって形成されている底部開口に隣接しており、ユーザの指が、電池の底部表面「Ｓ」を押すだけではなく、隔室の上部開放端に向かって電池をスライドさせて取り出せるようにしている。
【００３１】
底壁は、隔室６１〜６６のための開口１２８を提供し、典型的な電池「Ｂ」の正極端子「Ｔ」を受け入れている。底壁はまた典型的な電池の電極を受け入れるための開口１３２を隔室６７に有している。図３Ａに示したように、開口１２８によって、電池は、その延びている電極を上方に向けてあるいは下方に向けて区画に入れることができる。
【００３２】
隔室６８、６９は、その内側の電池を保持するための底壁部分１３８を支持する支持ガセット１３６を有している。底壁部分１３８は、典型的な電池の電極を受け入れるための部分的な開口１４２を有している。
【００３３】
隔室６０〜６９は、各隔室の内側に着脱自在に電池を保持するための機構を有している。好ましい実施形態において、この機構は、各隔室の開放端以外の部分でその近傍において各隔室の内側に横たわりあるいは突出する、１つ若しくは２つの弾性的な動き止めあるいはフックから構成されている。これらの動き止めは外側に向かって弾性的に柔軟であり、各隔室の開放端から電池を取り出せるようにしている。
【００３４】
図２は、動き止め構造の２つの変形例を示している。２つの変形例が記載されているけれども、実際には、一方の動き止め構造あるいは他方の動き止め構造のいずれかが、全ての動き止め構造として用いられる。第１の変形例が図４、図５に示され、かつ第２の変形例が図６、図７に示されている。図４は、溝状の開口１３９と、この開口の内側に形成された動き止め１４０とを有した隔室６２の側壁を示している。この動き止め１４０は、その片持ち構造に起因して弾性的な柔軟性を呈する。この動き止めは、首部１４２と、そこから延びる頭部１４４とを有している。頭部１４４は、電池Ｂ（図５に破線で示す）が隔室６２の上側開放端から強制的に押し出されるときに動き止め１４０を外側に湾曲させるための傾斜面１４６を有している。
【００３５】
図６および図７は動き止めの他の実施形態を示しているが、この動き止め１６０は動き止め１４０と同様に形付けられている。しかしながら、この実施形態における動き止めは、溝状の開口ではない、隔室６７の側壁の閉じた開口１６２の内側に形成されている。
【００３６】
この図から判るように、より小さな隔室６１〜６６および６８、６９は、それそれ単一の動き止めを有している。より大きな隔室６０、６７は２つの動き止めを有しているが、それらは隔室６０、６７の幅方向に対向している。
【００３７】
図２Ａは他の実施形態のフレーム１９０を示しているが、各隔室は上側開放端１９２、底部開放端１９３、および少なくとも一つの中央側壁開口１９４を有している。各隔室は、開放端１９２、１９３に隣接する１つ若しくは２つの動き止め１６０（あるいは１４０）を有している。電池は、上側開放端あるいは底部開放端から追し出すことができる。この実施形態においては、フレーム１９０もまた、中心線５０、５２を含む水平面全体に対して鏡像をなして同一となるように構成されている。
【００３８】
動き止めに代えて、区画の側壁の内側表面から区画の内側に延びる凸部、リブ、弾性的にその内部に保持される電池を握持するために弾性的に圧縮可能な各区画の内側の柔らかい内貼り、あるいは弾性的な区画壁を、フレームの内側に着脱自在に電池を保持するために用いることができる。
【００３９】
図８〜図１２は、その構造の更なる理解のための装置２０を追加的に図示している。
【００４０】
図１３および図１４は他の実施形態の装置２００を示しているが、前述した実施形態における隔室６０が箱状の容器２０６に置き換えられている。この箱状の容器２０６は、実質的に固い側壁２０８、２１０、２１２、２１４および固い底壁２１６を有している。膜状ヒンジ２２２が蓋２２４を側壁２１４に接続している。蓋２２４が有している弾性的な留め具２２８は、この蓋が容器２０６の上に押されてこれを閉じると溝２３２と弾性的に係合し、この蓋を容器２０６の上に閉じた状態に保持する。この容器２０６は、小さい腕時計電池、懐中電燈の球、鍵、錠剤、フィルム、ヒューズ等の小さな品物を保持するために便利に用いることができる。
【００４１】
図１３は、フレーム２００における、あるいは最初のフレーム２０と同様な電池のコンパクトな配置を示している。このフレームはユーザの親指２６６と指２６８との間に把持されてユーザの手のひらに当接しつつユーザの手２６０（想像線で示す）の内側に保持されるが、それと同時に隔室、この実施形態では隔室６５から電池「Ｂ」を追し出すために指２７０を用いることができるようになっている。
【００４２】
図１５および図１６が示す更なる実施形態の装置３００は、図１３および図１４に示した実施形態の装置２００と同様であるが、改良された容器３０６を有している。膜状ヒンジではなく、容器３０６の側壁３１４上に丸いピン３０８が形成されている。蓋３２０は、そのＣ字形に形付けられた部分３２２がぱちんと嵌るようにしてピン３０６にヒンジ係合している。蓋３２０は、図示したように容器３０６の開放している頂部３２６を完全に覆う必要はない。そのような構造は、蓋３２０に対向する少なくとも限られた範囲の領域を介して、ユーザが容器３０６の内側を見られるようにする。この容器３０６の残りの部分は容器２０６と同様である。
【００４３】
図１７は、前述した実施形態のいずれにも用いることができるアクセサリ容器３５０を示している。この容器３５０は、開放している頂部３５６および閉じられている底部３６０を具備した円柱状の本体部分３５４を有している。蓋３６２は、膜状ヒンジ３６６によって本体部分３５４に接続されている。容易に理解できるように、蓋３６２は折り重なるよう本体部分３５４の周囲に押し下げられると開放している頂部３５６を閉じ、密封された容器を形成する。蓋３６２の側壁３７０は、本体部分３５４と弾性的に係合するように寸法が決められていて、蓋を閉じた状態に保持する。この容器３５０は、Ｃサイズの電池と実質的に同様に寸法決めされかつ形付けられている。これにより、この容器３５０は、図２に示した隔室６７のような、Ｃサイズの電池を保持するために寸法決めされかつ形付けられた任意の区画に保持することができる。
【００４４】
図１８は、前述した実施形態のいずれにも使用することができる更なるアクセサリ容器３８０を示している。この容器３８０は、開放している頂部３８６および閉じられている底部３９０を具備した矩形の本体部分３８４を有している。蓋３９２は、膜状ヒンジ３９６によって本体部分３８４に接続されている。容易に理解できるように、蓋３９２は折り重なるよう本体部分３８４の周囲に押し下げられると開放している頂部３８６を閉じ、密封された容器を形成する。蓋３９２の側壁４００は、本体部分３８４と弾性的に係合するように寸法が決められていて、蓋を閉じた状態に保持する。この容器３８０は、９Ｖサイズの電池と実質的に同様に寸法決めされかつ形付けられている。これにより、この容器３８０は、図２に示した隔室６０のような、９Ｖサイズの電池を保持するために寸法決めされかつ形付けられた任意の区画に保持することができる。
【００４５】
図１９および図２０は本発明の更なる態様を示しているが、この装置６００はモジュラー構造のフレーム６０４を備えている。第１フレームモジュール６０４ａは第２フレームモジュール６０４ｂに接続することができる。第１フレームモジュール６０４ａは複数の隔室６０６を有している。図示されている隔室６０６は、Ｄサイズの電池を保持するように構成されかつ寸法決めされている。第２フレームモジュール６０４ｂは複数の隔室６１０を有している。図示されている隔室６１０は、ＡＡＡサイズ電池を保持するように構成されかつ寸法決めされている。
【００４６】
第１フレームモジュール６０４ａは、隔室６０６に接続されあるいはモールド成形される基部フレームレール６１４を具備している。第２フレームモジュール６０４ｂは、隔室６１０に接続されあるいはモールド成形される基部フレームレール６１６を具備している。第１フレームモジュール６０４ａは、互いに反対方向に湾曲するフック６２０、６２２を具備している。フック６２０は基部フレームレール６１４にモールド成形されている。フック６２２は隔室６０６の一つの上側部分にモールド成形されている。フック６２０、６２２は実質的に上下方向に位置合わせされている。第２フレームモジュール６０４ｂは、互いの方に向かって湾曲するフック６３０、６３２を具備している。フック６３０は基部フレームレール６１６にモールド成形されている。フック６３２は隔室６１０の一つの上側部分にモールド成形されている。フック６３０、６３２は、実質的に上下方向に位置合わせされている。
【００４７】
フレーム６０４を組立てるには、モジュール６０４ａおよび６０４ｂを互いに「Ｚ」方向に沿ってスライドさせて、図２１に示すようにフックを噛み合わせる。
【００４８】
モジュール組立ての融通性を高めるために、各モジュール６０４ａ、６０４ｂは、前述したフック６２０、６２２および６３０、６３２とは反対の側に、反対方向に湾曲する補助フックを有する。例えば、モジュール６０４ｂは、モジュール６０４ａのフック６２０、６２２と同様に構成された、互いに反対方向に湾曲するフック６４０、６４２有する。これにより、図２１に示したのと同じやり方で、同様のモジュールのフック６４０、６４２にフック６３０、６３２を係合させると、モジュール６０４ｂと同一の一連のモジュールを一体に組立てることができる。類似のあるいは異なるタイプの多くのモジュールは、モジュラフレームを形成するために、直列に組立てあるいは「デイジーチェーン方式で接続する」ことができる。
【００４９】
これにより、１つ若しくは複数の電池を保持するために寸法決めされかつ形付けられた隔室６０６の一つのグループを、隔室６０６に保持されている電池のように同じサイズの、あるいは図１９および図２０に示したように異なるサイズの１つ若しくは複数の電池を保持するために寸法決めされかつ形付けられた１つ若しくは複数の隔室６１０に取り付けることができる。図１９および図２０は、図解を簡単にするために２、３の隔室６０６および２、３の隔室６１０だけを示している。しかしながら、モジュールの任意の数の隔室をモジュラフレームとして構成できることは理解されるべきである。また、モジュールを分離する平面は、図２に示したようにこの装置を直立させたときにおける垂直かつ横方向の平面、垂直かつ縦方向の平面、あるいは水平面とすることができる。
【００５０】
好ましい実施形態において、前述したフレームは、ポリプロピレンあるいはポリカーボネートのような適切な樹脂材料から構成され、好ましくは射出成形される。機能を強化するために、樹脂材料は、アメリカ合衆国ミネソタ州WinonaのRTP Companyから入手可能な樹脂シリーズ１００（ＰＰ）のポリプロピレン、あるいはシリーズ３００（ＰＣ）のポリカーボネートといった蛍光樹脂とすることができる。そのような樹脂は発光性の（暗がりで輝く）フレームを作り出す。したがって、このフレームは光線を吸収した後に輝くので、暗い部屋の中あるいは暗い航空機キャビンに中においても容易に見出して取り扱うことができる。
【００５１】
図２２は他の実施形態７００を示しているが、説明のとおりに変更される点を除いて、前述した実施形態のいずれかと同様に構成することができる。例えば、フレーム７００は、図１に示したフレーム２０と実質的に同様に構成することができる。このフレーム７００は、フレームの底壁２６に埋め込まれあるいは取り付けられた接点７０６、７０８を有している。これらの接点７０６、７０８は、倒立している矩形の９ボルト電池７１６の対応する接点７１２、７１４と係合するように構成されている。複数のランプ７２０ａ，７２０ｂ，７２０ｃ、７２０ｄは、フレーム２０、７００に配置されている空洞７２２ａ、７２２ｂ、７２２ｃ、７２２ｄの内側にそれぞれ配置される。
【００５２】
図１２および図２２に示したように、空所７２２ｃが４つの隔室６１、６２、６４、６５の中間に形成され、かつ空所７２２ｄが４つの隔室６２、６３、６４、６５の中間に形成されている。空所７２２ａ、７２２ｂも同様に、フレーム２０、７００の長手方向の反対側に形成されている。
【００５３】
ランプ７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ、７２０ｄは、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。４つのランプが示されているが、１つに等しいあるいはより大きな任意の数が本発明に包含される。
【００５４】
負極の接点７０８のような一方の接点が、ワイヤシステムあるいはバス７３０を介して、各ランプ７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ、７２０ｄの第１接点と並列に配線されている。正極の接点７０６のような他方の接点が、導線７３２を介してスイッチ７３４に配線されている。スイッチ７３４は、その開閉状態を切り替えるためにユーザが操作可能なボタンあるいはスライド７３４ａ有している。スイッチ７３４は、ワイヤシステムあるいはバス７３８を介して、各ランプ７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ、７２０ｄの第２接点に配線されている。好ましくは、ワイヤシステムおよび導線７３０、７３２、７３８は、フレーム７００の底壁２６に埋め込まれる。ワイヤシステムおよび導線は、実際の電線、あるいはプリント回路基板において用いられているプリント若しくはメッキされた導体とすることができる。ランプ７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ、７２０ｄは、底壁２６に埋め込み、摩擦により若しくは接着剤で取り付け、あるいは別の方法で空所７２２ａ、７２２ｂ、７２２ｃ、７２２ｄに固定することができる。
【００５５】
スイッチ７３４は、フレームのいずれかの端部あるいはフレーム上の他の任意の場所に配置することができる。スイッチは、フレームの壁に埋め込むこともできるし、別の方法でフレームに固定することもできる。
【００５６】
図２３〜図２５は、前述した実施形態のいずれにも使用可能に構成できる他のアクセサリ８００を示している。例えば、このアクセサリ８００は、図１および図２に示したフレーム２０の中央の隔室６０の内側に嵌合するように構成することができる。このアクセサリ８００は、底壁８０３および直立する側壁８０４、８０５を具備したサブフレーム８０２を有している。このサブフレームは、光学グレードの合成樹脂から作ることができる。接点８０６、８０８は、サブフレーム８０２の底壁８０３に埋め込まれあるいは別の方法で取り付けられる。接点８０６、８０８は、倒立している矩形の９ボルトの電池７１６（想像線で示す）の対応する接点と係合するように構成されている。
【００５７】
ランプ８２０ａ、８２０ｂは、電池７１６の高さの約半分の位置で、直立している側壁８０４、８０５に取り付けられている。ランプ８２０ａ、８２０ｂは、サブフレーム８０２の側壁壁８０４、８０５および底壁８０３に埋め込まれ、あるいはそれによって案内されている導線８０６ａ、８０６ｂ、８０８ａ、８０８ｂにより、接点８０６、８０８に配線することができる。接点８０６，８０８および導線８０６ａ、８０６ｂ、８０８ａ、８０８ｂは、サブフレームの光学グレードの合成樹脂の上にモールド成形することができる。
【００５８】
スイッチ８１０は、導線に配線することによって設けることができる。このスイッチは、ランプ８２０ａ、８２０ｂを、接点８０６、８０８を介して電池７１６に選択的に接続するためのレバーあるいはボタン８１１を有している。このボタンは、サブフレームがフレーム上に取り付けられているときに、フレーム２０を介して指がアクセスできる位置においてサブフレーム８０２上に配置されている。このスイッチ８１０は、フレームのいずれかの側壁あるいは底壁若しくはフレーム上の任意の位置に配置することができる。スイッチは、フレームの壁に埋め込むこともできるし、あるいは別の方法でフレームに固定することができる。ランプのスイッチを入れる手段は、単に接点８０６、８０８上に電池７１６をぱちんと押し付けるものとすることができるので、このスイッチ８１０は選択的なものである。このサブフレーム８０２を隔室６０内に配置したときは、ランプ８２０ａ、８２０ｂは図８に示した三角形の空所８２２ａ、８２２ｂに受け入れられる。フレーム構造のために半透明な材料を選択した場合には、電池７１６によって電力が供給されると、ランプ８２０ａ、８２０ｂはフレーム２０を通過する光線の伝導によってフレーム２０を照明する。ランプ８２０ａ、８２０ｂは、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。２つのランプを示したけれども、一つに等しいあるいはより大きな任意の数も本発明に含まれる。
【００５９】
側壁８０４は、８０５は、サブフレーム２０２がフレーム２０にぱちんと嵌るようにして着脱自在に固定するための尖端８０４ａ、８０５ａをそれぞれ有している。
【００６０】
以上の記載により、本発明の精神および範囲より逸脱することなく数多くの変形および変更をなし得ることが認められる。本願明細書に示した特定の装置に関して本発明を限定することは意図されておらずかつ推認もされないということは理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】電池を保持している本発明の装置の下側の斜視図。
【図２】電池を取り出した状態で示す図１の装置の上側の斜視図。
【図２ａ】図１に示した装置の他の実施例を破断して示す斜視図。
【図３】図２に示した装置の下側の斜視図。
【図３Ａ】図１の線３−３に沿った断面図。
【図４】図２の要部拡大詳細図。
【図５】図４の線５−５に沿った断面図。
【図６】図２の要部拡大詳細図。
【図７】図６の線７−７に沿った断面図。
【図８】図２に示した装置の平面図。
【図９】図８の線９−９に沿った断面図。
【図１０】図８の線１０−１０に沿った断面図。
【図１１】図８の線１１−１１に沿った断面図。
【図１２】図２の装置の底面図。
【図１３】本発明の装置の他の実施携帯の最上部の斜視図。
【図１４】図１３の線１４−１４に沿った断面図。
【図１５】本発明の装置の更なる実施形態の最上部の斜視図。
【図１６】図１５の線１６−１６に沿った断面図。
【図１７】前述した実施形態の装置の１つ若しくは複数において使用可能なアクセサリの上側の斜視図。
【図１８】前述した実施形態の１つ若しくは複数において使用可能な更なるアクセサリの上側の斜視図。
【図１９】本発明の別の実施例を破断して示す立面図。
【図２０】図１９の線２０−２０に沿った部分断面図。
【図２１】組立状態の装置を示す、図１９の線２０−２０に沿った部分断面図。
【図２２】本発明の他の実施形態の要部を破断して模式的に示す断面図。
【図２３】本発明と共に用いることができる更なるアクセサリの前側の側面図。
【図２４】図２３の付属品の右側の側面図。
【図２５】図２３の付属品の平面図。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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