(57)【要約】  細長い本体部（１２）および細長い本体部（１２）の端部分に固定されたフロッシングヘッド（１８）を備える電動フロッサ（１０）。フロッシングヘッド（１８）は弧状に振動する。電池駆動式モータ（４８）は、出力ドライブ軸（５０）を往復運動させるドライブ機構を駆動し、ドライブ軸は、次に、可撓性ドライブロッドを通してドライブディスクに接続される。ドライブディスク（１００）は、回転弧運動で振動して、フロッシングヘッド（１８）のヨーク（１２６）によって保持されるフロッシング材料に対して、純粋な回転弧振動運動か回転弧運動と併進運動の組合せのいずれかに影響を及ぼす。フロッシングヘッド（１８）は、フロッシングヘッド（１８）上に搭載された歯磨剤ホルダ（１３６）またはフロッシングヘッド（１８）のヨーク（１２６）のタイン上に搭載された歯ブラシの毛を組み込んでもよい。
2009507606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有するヨークと、
前記動力源の始動によって、前記フロッサヘッドと前記可撓性フロッシング材料の弧状振動が生じるように、前記動力源を前記フロッサヘッドに相互接続する可撓性ドライブ要素を含むドライブアセンブリとを備える電動フロッサ。
【請求項２】
前記可撓性ドライブ要素は、プラスチック材料で作られた可撓性ドライブロッドである請求項１に記載の電動フロッサ。
【請求項３】
前記可撓性ドライブロッドは、ポリエステルまたはアセタールプラスチック材料で作られる請求項２に記載の電動フロッサ。
【請求項４】
前記ヨークは、可撓性プラスチック材料で作られる請求項１に記載の電動フロッサ。
【請求項５】
前記ヨークは、ポリエステルプラスチック材料で作られる請求項４に記載の電動フロッサ。
【請求項６】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部に前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有し、可撓性プラスチック材料で作られるヨークと、
前記動力源の始動によって、前記フロッサヘッドと前記可撓性フロッシング材料の弧状振動が生じるように、前記動力源を前記フロッサヘッドに相互接続するドライブアセンブリとを備える電動フロッサ。
【請求項７】
前記ヨークは、ポリエステルプラスチック材料で作られる請求項２に記載の電動フロッサ。
【請求項８】
前記フロッサヘッドは、前記フロッサヘッドの前記離間したタイン間に配置される可撓性歯磨剤ホルダをさらに備える請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項９】
前記歯磨剤ホルダは、略カップ形状であり、開いた面が前記フロッシング材料の方に向く請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１０】
前記カップ形状歯磨剤ホルダ内に配置されるバッフルをさらに含む請求項９に記載の電動フロッサ。
【請求項１１】
前記細長い本体部の前記第１端部の背面に固定された噛み合わせパッドをさらに備える請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１２】
前記動力源は、モータと電池を含む請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１３】
前記フロッサヘッド上に搭載された歯ブラシの毛をさらに備える請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１４】
前記ヨークの前記タイン上に搭載された歯ブラシの毛をさらに備え、各タイン上の前記毛は、対向するタインの方に全体が内側に延びる請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１５】
前記フロッサヘッドは、前記動力源が作動するときに、前記細長い本体部の前面から観察すると、Ｘの形状の視覚的なぼけを生成するのに十分に高い周波数で振動する請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１６】
前記フロッサヘッドは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で振動する請求項１５に記載の電動フロッサ。
【請求項１７】
前記フロッサヘッドは、３０〜７５°の弧によって振動する請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１８】
前記フロッサヘッドは、約４５°の弧によって振動する請求項６に記載の電動フロッサ。
【請求項１９】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有するヨークと、
前記動力源の始動によって、前記フロッサヘッドと前記可撓性フロッシング材料の弧状振動が生じるように、前記動力源を前記フロッサヘッドに相互接続する可撓性ドライブロッドを含むドライブアセンブリとを備える電動フロッサ。
【請求項２０】
前記略中空の細長い本体部は、ハンドル部とステム部を備え、前記動力源は、前記ハンドル部内に配置されるドライブモータを含み、
前記ステム部は、前記本体部の前記ハンドル部に接続された第１端セクションおよびヘッドセクションで終了する第２端部を備え、前記ヘッドセクションは、前記ヘッドセクション内に配置されるドライブディスクを有し、
前記本体部の前記ハンドル部内のドライブリンク仕掛は、前記ドライブモータに動作可能に接続された直線往復運動可能なドライブリンクを含み、
前記可撓性ドライブロッドは、前記本体部の前記ステム部内に配置され、前記可撓性ドライブロッドは、一端で前記直線的に往復運動可能なドライブリンクに、対向端で前記ドライブディスクに接続される請求項１９に記載の電動フロッサ。
【請求項２１】
前記ドライブディスクは、前記ドライブディスクの弧状振動運動が前記フロッサヘッドの対応する弧状振動運動をもたらすように、前記フロッサヘッドに動作可能に接続される請求項２０に記載の電動フロッサ。
【請求項２２】
前記ドライブディスクは、前記フロッサヘッドの単一部分として形成される請求項２１に記載の電動フロッサ。
【請求項２３】
前記ドライブディスクは、前記フロッサヘッドと別個の要素として形成される請求項２１に記載の電動フロッサ。
【請求項２４】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面上に搭載されたフロッサヘッドであって、振動軸を中心にした前記フロッサヘッドの弧状振動運動をもたらすように動作するドライブ機構によって前記動力源に駆動可能に接続される、フロッサヘッドとを備え、
前記フロッサヘッドは、ベースとヨークを備え、前記ヨークは、前記ベースから前方向に延びる１対の離間したタインおよび前記タイン間に延びるフロス材料片を含み、
前記フロス材料片は、前記動力源の始動によって、前記フロス材料片が、同時に、弧状に振動し、かつ、併進的な左右運動で移動するように、前記ヘッドの前記振動軸からオフセットする電動フロッサ。
【請求項２５】
前記フロス材料片の中心は、約０．００８インチ〜約０．１２５インチのオフセット距離だけ前記振動軸からオフセットする請求項２４に記載の電動フロッサ。
【請求項２６】
前記オフセット距離は、約１／１０インチである請求項２５に記載の電動フロッサ。
【請求項２７】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面上に接続されたベースを有し、固定軸を中心に角度振動可能であるフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有するヨークとを備え、
前記フロシング材料片は、前記フロッサヘッドの振動によって、前記フロシング材料片が、同時に、弧状に振動し、かつ、併進的な左右運動で移動するように、前記フロッサヘッドの前記固定した振動軸からオフセットする電動フロッサ。
【請求項２８】
前記フロス片の中心は、約０．００８インチ〜約０．１２５インチのオフセット距離だけ前記振動軸からオフセットする請求項２７に記載の電動フロッサ。
【請求項２９】
前記オフセット距離は、約１／１０インチである請求項２８に記載の電動フロッサ。
【請求項３０】
歯ブラシの毛は、前記ヨークの前記タインのそれぞれの上に搭載された請求項２４に記載の電動フロッサ。
【請求項３１】
前記タインのそれぞれの上に搭載された前記歯ブラシの毛は、前記対のタインのうちの他方のタインの方に内側に延びる請求項３０に記載の電動フロッサ。
【請求項３２】
前記歯ブラシの毛は、内側に延びることに加えて、前記フロッサヘッドのベースから角度的に離れるように延びる請求項３１に記載の電動フロッサ。
【請求項３３】
前記毛は、約１５°の角度で、前記フロッサヘッドの前記ベースから角度的に離れるように延びる請求項３１に記載の電動フロッサ。
【請求項３４】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、１対の離間したタインを有するヨークと、
前記タイン上に搭載された取り外し可能でかつ交換可能なフロスキャリアとを備える電動フロッサ。
【請求項３５】
前記フロスキャリアは、１対の剛性アンカーおよび前記アンカー間に延びる可撓性フロッシング材料片を備える請求項３４に記載の電動フロッサ。
【請求項３６】
前記略剛性のアンカーは、前記可撓性フロッシング材料片の対向端上に成形されたポリプロピレンから作られる請求項３５に記載の電動フロッサ。
【請求項３７】
前記フロスキャリアの前記アンカーは、前記タインの外端のスロット内にスナップフィットする請求項３５に記載の電動フロッサ。
【請求項３８】
前記スロットは、少なくとも１つの平坦面を有する略卵形状のセクションで終了し、タインのスロット内に収容される各アンカーの一部分は、同様に、断面が卵形状であり、前記スロット内で前記アンカーを向き調節するための少なくとも１つの平坦面を有する請求項３７に記載の電動フロッサ。
【請求項３９】
電動フロッサと組み合わせて使用するためのフロスキャリアであって、
可撓性フロッシング材料のストリップと、
前記可撓性フロッシング材料のストリップの対向端にしっかりと付着された１対の略剛性のアンカーとを備えるフロスキャリア。
【請求項４０】
前記対のアンカーのそれぞれは、前記可撓性フロッシング材料のストリップの端に流動成形される請求項３９に記載のフロスキャリア。
【請求項４１】
前記アンカーは、ポリプロピレンプラスチックから作られる請求項４０に記載のフロスキャリア。
【請求項４２】
前記アンカーはそれぞれ、中央セクションおよび前記中央セクションの対向端から延びる１対のフランジを有する請求項３９に記載のフロスキャリア。
【請求項４３】
前記アンカーのそれぞれの前記中央セクションは、電動フロッサのフロッシングヘッド内で前記フロスキャリアを向き調節するための平坦表面を有する請求項４２に記載のフロスキャリア。
【請求項４４】
フロスキャリアカートリッジをさらに備え、前記フロスキャリアカートリッジは、
２つの側壁および２つの端壁ならびに底壁を有する開いた上部ボックス形状ベースと、
前記カートリッジの前記側壁間で少なくとも一部の道程を延び、かつ、前記カートリッジ内に複数のフロスキャリアコンパートメントを画定する複数のデバイダと、
前記コンパートメント内に配置されるフロスキャリアとを備える請求項３４に記載の電動フロッサ。
【請求項４５】
前記フロスキャリアはそれぞれ、１対の略剛性のアンカーおよび前記アンカー間に延びる可撓性フロッシング材料片を備える請求項３４に記載の電動フロッサ。
【請求項４６】
前記アンカーはそれぞれ、前記カートリッジの前記フロスキャリアコンパートメントのうちの１つのコンパートメントの１対の壁の間に収容される請求項４５に記載の電動フロッサ。
【請求項４７】
アンカーが、その間に収容される前記対の壁の一方は、略チャネル形状であり、かつ、アンカーの一端上に端フランジを収容するようになっている請求項４６に記載の電動フロッサ。
【請求項４８】
フロスキャリア抽出器は、前記カートリッジの前記２つの端壁の一方の端壁上に搭載され、前記抽出器は、前記フロッサのフロッシングヘッドのタインによって支持される使用済みフロスキャリアが前記抽出器内に挿入されるときに、人の手が前記キャリアに接触することなく、前記フロスキャリアが前記タインから取り外されることを可能にするようになっている請求項４４に記載の電動フロッサ。
【請求項４９】
電動フロッサと組み合わせて使用するためのフロスキャリアカートリッジであって、
２つの側壁および２つの端壁ならびに底壁を有する開いた上部ボックス形状ベースと、
前記カートリッジの前記側壁間で少なくとも一部の道程を延び、かつ、前記カートリッジ内に複数のフロスキャリアコンパートメントを画定する複数のデバイダと、
前記コンパートメントのそれぞれに配置されるフロスキャリアとを備えるフロスキャリアカートリッジ。
【請求項５０】
前記フロスキャリアはそれぞれ、１対の剛性アンカーおよび前記アンカー間に延びる可撓性フロッシング材料片を備える請求項４９に記載のフロスキャリアカートリッジ。
【請求項５１】
前記アンカーはそれぞれ、前記カートリッジの前記フロスキャリアコンパートメントのうちの１つのコンパートメント内の１対の壁の間に収容される請求項５０に記載のフロスキャリアカートリッジ。
【請求項５２】
アンカーが、その間に収容される前記対の壁の一方は、略チャネル形状であり、かつ、アンカーの一端上に端フランジを収容するようになっている請求項５１に記載のフロスキャリアカートリッジ。
【請求項５３】
フロスキャリア抽出器は、前記２つの端壁の一方の端壁上に搭載され、前記抽出器は、前記フロッサのフロッシングヘッドのタイン内に支持される使用済みフロスキャリアが前記抽出器内に挿入されるときに、人の手が前記キャリアに接触することなく、前記フロスキャリアが前記タインから取り外されることを可能にするようになっている請求項４９に記載のフロスキャリアカートリッジ。
【請求項５４】
前記フロスキャリアは、１対の端キャップおよび前記端キャップ間に延びる可撓性フロッシング材料片を備える請求項２９に記載の電動フロッサ。
【請求項５５】
前記端キャップは、前記タインの端上にスナップフィットする請求項５４に記載の電動フロッサ。
【請求項５６】
前記端キャップおよび前記タインのそれぞれの一方は突出部を有し、前記端キャップおよび前記タインのそれぞれの他方は戻り止めを有して、前記タイン上への前記端キャップのスナップフィット接続を容易にする請求項５５に記載の電動フロッサ。
【請求項５７】
電動フロッサと組み合わせて使用するためのフロスキャリアであって、１対の端キャップおよび前記端キャップ間に延びる可撓性フロッシング材料片を備えるフロスキャリア。
【請求項５８】
前記端キャップはそれぞれ、フロッシングヘッドのヨークの１対のタインの端部上に収まるようになっている中空内部を有する請求項５７に記載のフロスキャリア。
【請求項５９】
ある長さのフロッシング材料が、その間に延びる１対のタインを含むフロッシングヘッドを有する電動フロッサによって歯をフロッシングする方法において、前記フロッシングヘッドが固定軸を中心に弧状に振動可能であり、前記長さのフロッシング材料が前記固定軸からオフセットする方法であって、
前記電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記フロッシングヘッドが前記固定軸を中心に弧状に振動し、前記長さのフロッシング材料が弧状に振動し、同時に、左右に併進するステップと、
前記電動フロッサがそのように作動されている間、隣接する歯の間で前記フロッシング材料を移動させるステップとを含む方法。
【請求項６０】
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッサヘッドに固定された歯磨剤ホルダ内に歯磨剤を挿入するステップであって、それにより、前記歯が、前記歯磨剤および前記フロッシング材料によって清浄にされ、同時に、振動しかつ併進するフロッシング材料によって、フロッシングされかつ研磨されるステップをさらに含む請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に約４５°の弧によって弧状に移動する請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に３０〜７５°の弧によって弧状に移動する請求項５９に記載の方法。
【請求項６３】
前記フロッシングヘッドは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で振動する請求項５９に記載の方法。
【請求項６４】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動し、同時に、左右に併進して、前記長さのフロッシング材料が、その間で押し付けられる前記歯をフロッシングすると共に研磨する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された、前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で押し付けるステップとを含む方法。
【請求項６５】
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッド上に搭載された毛の上に歯磨剤を載せるステップをさらに含む請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッドの前記タインに固定された毛の上に歯磨剤を載せるステップであって、それにより、前記フロッサは、作動されると、前記毛によって前記歯をブラシングすると同時に、前記フロッシング材料によって前記歯をフロッシングし研磨するように動作するステップをさらに含む請求項６４に記載の方法。
【請求項６７】
隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないように押し付け、引っ張ることによって、前記フロッシング材料が、前記隣接する歯の間で振動し続ける間に、前記隣接する歯の方へ、また、前記隣接する歯から離れるように前記フロッシング材料を移動させるステップをさらに含む請求項６４に記載の方法。
【請求項６８】
ある長さのフロッシング材料が、その間に延びる１対のタインを含むフロッシングヘッドを有する電動フロッサによって歯をフロッシングする方法において、前記フロッシングヘッドが固定軸を中心に弧状に振動可能である方法であって、
前記電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記フロッシングヘッドが前記固定軸を中心に弧状に振動し、前記長さのフロッシング材料が弧状に振動し、同時に、左右に併進するステップと、
前記電動フロッサがそのように作動されている間、隣接する歯の間で前記フロッシング材料を垂直に移動させるステップとを含み、
前記隣接する歯の間で前記フロッシング材料を垂直に移動させる間に、同時に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにわずかに押し付け、引っ張るステップとを含む方法。
【請求項６９】
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッサヘッドに固定された歯磨剤ホルダ内に歯磨剤を挿入するステップであって、それにより、前記歯が、前記歯磨剤および前記フロッシング材料によって清浄にされ、同時に、振動しかつ併進するフロッシング材料によって、フロッシングされかつ研磨されるステップをさらに含む請求項６８に記載の方法。
【請求項７０】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に約４５°の弧によって弧状に移動する請求項６８に記載の方法。
【請求項７１】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に３０〜７５°の弧によって弧状に移動する請求項６８に記載の方法。
【請求項７２】
前記フロッシングヘッドは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で振動する請求項６８に記載の方法。
【請求項７３】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で垂直に押し付けるステップと、
前記長さのフロッシング材料が、隣接する歯の間で垂直に押し付けられ、かつ、振動し続ける間に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにかつ繰り返し押し付けるステップとを含む方法。
【請求項７４】
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッド上に搭載された毛の上に歯磨剤を載せるステップをさらに含む請求項７３に記載の方法。
【請求項７５】
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッドの前記タインに固定された毛の上に歯磨剤を載せるステップであって、それにより、前記フロッサは、作動されると、前記毛によって前記歯をブラシングすると同時に、前記フロッシング材料によって前記歯をフロッシングし研磨するように動作するステップをさらに含む請求項７３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００３年１０月９日に出願され、「Motorized Flosser and Associated Method of Use」という名称の米国出願第１０／６８２，４４３号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、歯科衛生に関し、より詳細には、歯をフロッシング（flossing）する動力機器に関する。
【背景技術】
【０００３】
適切な歯科衛生を実践することの重要性は、明確に書類に記録されてきた。この点で、個人の歯の周りからまた歯の間からプラークおよび残屑を頻繁にかつ系統的に取り除くことが非常に有利である。歯の間からまた歯の周りから残屑およびプラークをきちんと取り除くことができないことは、虫歯、歯肉炎、および同様なものを含む歯科疾患をもたらす可能性がある。
【０００４】
従来のフロッシングは、自分の手を自分の口の中に入れることを必要とすることが多い。これは、細菌の蔓延の可能性が増すため、病気をもたらす可能性がある。従来のフロッシングに関する別の欠点は、使用済みデンタルフロスが、トラッシュレセプタクルまたは他の適切なロケーションに適切に廃棄されなければならないことである。使用済みデンタルフロスの性質が可撓性であるため、デンタルフロスの使用済み片を、ユーザが廃棄したいロケーションに廃棄することが難しいことが多い。人の歯内の所望位置にデンタルフロス片を操作するときの難しさのために、人の歯をフロッシングする従来の手動方法はやっかいである。口が小さい個人は、手動方法を使用してフロッシングするのに特に困難がある。従来のフロッシングに関する別の困難さは、ピッタリと押し付けられた歯間にフロスを収めることが難しいことである。デンタルフロス片が２本の隣接する歯の間に収めるように、デンタルフロス片を適切に配置することは、多大な時間、パワー、および努力を必要とすることが多い。従来のフロッシングに関する別の欠点は、歯肉溝、歯間の歯肉ライン上のエリアが、一般に、残屑が無くなるように清浄にされるか、または、こすられないことである。
【０００５】
したがって、人の手を人の口から出したままで使用するのが容易であり、ピッタリ隣接する歯の間にフロス片をより容易に収めることができ、歯肉溝を清浄にすることができるフロッシング装置についての必要性が存在する。
【０００６】
電動歯ブラシが知られている。商業市場は、過去数年にわたって多くの異なるタイプの電動歯ブラシの導入を見てきた。技術の傾向は、歯ブラシの毛およびヘッドにおける電動式運動を達成するという、より複雑で、費用がかかり、商業的に可能でない方法に向けられている。関連する特許文献２、特許文献３、特許文献４、および特許文献５は、電動歯ブラシを開示しており、電動歯ブラシ内で、歯ブラシのハンドル内の電池が、ハンドル内のモータを駆動して、歯ブラシヘッド内で毛の円運動をもたらすように接続される細長い軸を振動または回転させる。これらの米国特許はそれぞれ、参照により本明細書に全体が組み込まれる。細長い軸の振動は、複数の毛が付着されるヘッドの円部分の振動を引き起こす。
【０００７】
電動フロッシングデバイスはよく知られている。たとえば、特許文献６は、歯の間から、また、歯の周りから残屑を取り除く電動フロッサを開示する。電動フロッサは、機器の主要本体部に取り外し可能に接続されたフロッシングインプリメントを有する。フロッシングインプリメントは、フロス片が、その間に延びる１対のタイン（tine）を有する。作動されると、モータは、出力軸を往復運動させ、出力軸は、フロッシング機器を往復運動させる。こうした装置に対する１つの欠点は、デンタルフロス片のこの直線往復運動が、食物粒子などの残屑を歯から適切に清浄にしないことである。フロスの片または長さは、歯を横切って一掃するのではなく、代わりに、歯の非常に小さいエリアをこするだけである。
【０００８】
電池駆動式手持ち式機器の端部上のヘッドを変えることによって、動力歯ブラシを動力フロッシングデバイスに変換することが、さらによく知られている。たとえば、特許文献７は、電動歯ブラシ用の取り外し可能なフロッサヘッドを開示する。ハンドルアセンブリ内のドライブ軸は、往復運動し、フロッサヘッドに往復運動させる。やはり、デンタルフロス片のこの直線往復運動は、食物粒子などの残屑を歯から適切に清浄にしない。
【０００９】
特許文献８は、動力フロッシングデバイスに変換されてよい別の動力歯ブラシを開示する。
【００１０】
知られている動力フロッサに関する別の固有の欠点は、動力フロッサが、歯の表面からバイオフィルムを適切に取り除かないことである。バイオフィルムは、協働する微生物のよく組織化された共同体である。歯の表面上で形成される一般的に知られている１つのバイオフィルムは、プラークと呼ばれる。バイオフィルムは、ブラシまたは他の機械的研磨性材料によってバイオフィルムをふき取り、その基質に対する付着を分離することによって容易に破壊されうる。
【特許文献１】米国出願公開第１０／６８２，４４３号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０００，０８３号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１７８，５７９号明細書
【特許文献４】米国特許第６，１８９，６９３号明細書
【特許文献５】米国特許第６，３６０，３９５号明細書
【特許文献６】米国特許第５，４１１，０４１号明細書
【特許文献７】米国特許第５，７６２，０７８号明細書
【特許文献８】米国特許第６，０４７，７１１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、歯の表面からバイオフィルムを適切に取り除き、定期的なフロッシングを促進し、使用するのが容易である動力フロッシング装置についての必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、対向する第１および第２端部または上端および低端を有する細長い本体部を有する電動フロッサを備える。
【００１３】
一実施形態では、交換可能なフロッサヘッドは、ロッキング機構によって、本体部の第１端に取り外し可能に固定され、別の実施形態では、交換可能なフロスキャリアは、フロッサヘッドのヨークに、取り外し可能に搭載され、固定される。動力供給部（power supply）は、細長い本体部の中空部分内に配置される。ユーザが、本体部の外側に配置されたスイッチを移動させると、動力供給部は、フロッサヘッドに動力を供給する。動力供給部の作動によって、ドライブ機構がフロッサヘッドを、純粋な弧運動で、または、別法として、弧振動運動と併進運動の組合せで振動させる。振動周波数は、好ましくは、２，８００サイクル／分であるが、任意の他の所望の周波数であってもよい。フロッサヘッドのこの回転振動によって、ある長さのフロッシング材料が、弧を通した振動式に回転し、好ましい実施形態では、同時に、左右運動で併進すると共に、振動式に弧状に移動する。振動運動のこの弧は、一般に、３０〜９０°、好ましくは、４５〜６０°である。
【００１４】
細長い本体部は、細長い本体部を通して延びる長手方向軸を有する電動下部ハンドル部、および、フロッサヘッドを含み、下部ハンドル部から取り外し可能な上部ステム部を有する。上部ネック部は、長手方向軸を有するネックセクション、および、フロッサヘッドが固定される端セクションを含む。動力供給部は、細長い本体部のハンドル部内にモータおよび電池を含む。モータは、フロッサヘッドに動作可能に接続されるか、または、結合されて、フロッサヘッドのヨーク上の離間した２つのタイン間に延びる、可撓性のある長さまたは片のフロッシング材料を振動させる、または、振動しかつ併進させる。
【００１５】
本体部の下部ハンドル部は、簡略化されたギアアセンブリを含む。ギアアセンブリは、モータの出力軸によって駆動されるピニオンギア、および、ピニオンギアに動作可能に結合するクラウンギアを含む。モータの出力軸は、ピニオンギアを回転させ、ピニオンギアはクラウンギアを回転させる。リンクアセンブリは、本体部のハンドル部の内部でギアアセンブリに動作可能に結合され、クラウンギアの回転を、本体部のハンドル部内に含まれる出力リンクの直線往復運動に変換するように動作する。この出力リンクは、次に、本体部のステム部内に含まれる適切なリンク仕掛を通して接続されて、フロッシングヘッドの振動運動に影響を及ぼす。
【００１６】
本発明の一実施形態では、本体部の下部ハンドル部内に含まれる往復運動可能な出力リンクは、本体部のステム部内に含まれる単一の細長い可撓性ドライブロッドを通してフロッシングヘッドドライブディスクのオフセット部に接続され、それにより、この可撓性ドライブロッドだけが、本体部のハンドル部内のリンクの直線往復運動を、フロッシングヘッドのフロス収容ヨークの弧状振動運動に変換する。フロッシングヘッドに対するこの可撓性ドライビング接続部は、フロッシングヘッドが固定表面に当たるか、または、急に接触する場合に衝撃を吸収するように動作すると共に、こうした接触によって生じる歯または歯肉に対する考えられる損傷を防止する。
【００１７】
本体部の下部ハンドル部は、さらに、ユニットの動作を可能にするスイッチを含む。スイッチは、アクチュエータボタンと金属接点を含む。スイッチは、成形されたアクチュエータボタンを下に押す、かつ／または、ボタンを前方に摺動させることによって手動で押下され、「オフ」位置から「オン」位置になる。金属接触板は、成形されたアクチュエータボタンに固定され、前方に移動して「オン」位置になると、モータハウジングに接触し、従来のモーメンタリスイッチの場合と同様に回路を完成する。電動フロッサは、その後、ボタンが、本体部の背面端の方に摺動して元のオフ位置になり、スイッチの金属接点が金属モータハウジングから外れ、それにより、回路が遮断されるまで、連続して動作する。
【００１８】
フロッサの一変更形態の可撓性弾性噛み合わせパッドは、本体部の上部ステム部のヘッド端の背面に固定される。噛み合わせパッドは、ユーザが、電動フロッサのヘッド端部を楽にくわえて、隣接する歯の間にその長さのフロッシング材料をより効率的に押し込むことを可能にする。
【００１９】
一実施形態では、フロッサヘッドは、フロッサ本体部のステム部のヘッド端上で、取り外し可能で、交換可能である。この実施形態では、交換可能なフロッサヘッドは、本体部の細長いステム部のヘッド端に含まれるドライブディスクに、取り外し可能にかつ駆動可能に接続されたベースを有する。本発明の別の実施形態では、フロッサヘッドのベースは、フロッサ本体部のステム部のヘッド端上に固定して搭載され、フロスキャリアは、取り外し可能でかつ交換可能になるようにフロッシングヘッドのヨーク内に搭載される。この後者の実施形態のフロスキャリアは、フロッシング材料の短いストリップの対向端上に成形されたアンカーまたはキャップを有し、アンカーまたはキャップは、ヨークのタイン内に、または、タイン上にスナップフィット（snap-fit）して、フロス材料の交換を容易にしてもよい。
【００２０】
本発明はまた、交換可能なフロッシングヘッドではなく交換可能なフロスキャリアが、本発明のやり方において使用されるときはいつでも、フロスキャリアが、フロスキャリアカートリッジと組み合わせて使用されて、フロッシングヘッドのヨークのタインからのフロスキャリアの衛生的な取り外しおよびタイン上へのフロスキャリアの衛生的な交換を容易にしてもよい。このフロスキャリアは、カートリッジ内でフロスキャリアの端部上のアンカーまたはキャップにわたってタインを単に下に押すことによって、新しいキャリアが、タインの端部にまたはタインの上部にスナップフィットするように保持される、複数のフロスキャリアを保持するように構築される。また、抽出器デバイスが、カートリッジの端部上で、カートリッジの一部として設けられて、電動フロッサからのフロッシング材料の使用済みストリップの取り外しを容易にする。この抽出器の使用では、フロッサヘッドのヨークのタインを保持するフロスキャリアは、抽出器内に挿入され、その後、ユーザの手が使用済みフロスまたはフロスキャリアにタッチするかまたは接触することなく、使用済みフロスキャリアをタインから抽出し、使用済みフロスキャリアを抽出器内に残すように操作される。
【００２１】
本発明の別の実施形態では、フロッサヘッドは、さらに、全体が先端を切った円錐形状で、かつ、ヨークのタイン間に配置された可撓性歯磨剤ホルダを備える。この歯磨剤ホルダは、カップ形状ホルダに含まれる歯磨剤のこの清浄アクションを高めるために、バッフル（baffle）を含んでもよく、含まなくてもよい。歯磨剤ホルダの他の構成は、所望である場合、フロッサヘッドで使用されるか、または、フロッサヘッド内に組み込まれてもよい。本発明はまた、所望である場合、歯磨剤ホルダ無しで使用されてもよい。
【００２２】
本発明のなお別の実施形態では、フロッサヘッドは、フロッサヘッドのヨークのタインから内側に延びる歯ブラシの毛を含む。さらに、上に延びる毛は、タイン間でフロッシングヘッドのベース上に搭載されてもよい。これらの毛は、フロッシングヘッドの使用時で、かつ、歯磨剤をコーティングされるとき、フロッサが、同時に、歯をフロッシングし、ブラッシングすることを可能にする。
【００２３】
フロッシングヘッドの一実施形態では、フロッサヘッドのヨークのタインは、フロッサヘッドのベースから上に延び、また、フロッサヘッドのベースによって画定される第１平面を、９０°以外の角度で、好ましくは、約７７°で交差する第２平面内に配置される。フロッシングヘッドの別の実施形態では、タインは、フロッシングヘッドの振動軸から空間的にオフセットする。フロッサヘッドのタインの端部のこのオフセット配置およびロケーションは、タイン間に延びるその長さのフロッシング材料を、フロッサヘッドの振動軸からオフセットさせ、その長さのフロッシング材料が、弧状に振動することに加えて、歯を横切って磨きアクションまたは研磨アクションで左右に併進するようにさせられ、それにより、歯の表面上でのよりよい清浄アクションがもたらされる。この左右の磨きアクションまたは研磨アクションは、靴磨き用の布によって靴を研磨するときに遭遇する、左右の研磨アクションに非常によく似ている。
【００２４】
使用時、本発明の電動フロッサが、スイッチによって作動されると、モータ、ギアアセンブリ、およびリンク仕掛アセンブリは、ドライブディスクが、弧状にまたは回転式に振動し、それにより、フロッシングヘッドを振動させるようにする。ユーザは、その後、フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、一部の実施形態では、左右に併進する間に、２本の歯の間に振動するその長さのフロッシング材料を押し付ける。フロッシングヘッドの回転振動は、たとえ歯が密着するか、または、ピッタリ収まっていても、歯の間にその長さのフロッシング材料を納めることをより容易にする。その長さのフロッシング材料が歯の間に配置されると、フロッシングヘッドの振動は、その長さのフロッシング材料が、各振動サイクル中に、第１歯の前部および第２歯の背面部に巻き付き、その後、第１歯の背面部および第２歯の前部に巻き付くようにさせる。好ましくは、その長さの振動するフロッシング材料が、隣接する歯の間を垂直に移動する間に、フロッシング材料は、隣接する歯の一方の歯の方へ、また、一方の歯から離れるように繰り返しかつ強過ぎないように押し付けられて、これまで可能であったのに比べて、歯の表面のよりよい清浄および適用範囲がもたらされる。そして、このよりよい清浄は、回転振動運動が、フロッシング材料の同時の左右併進運動によってさらに補足されると、さらに高められる。
【００２５】
所望である場合、電動フロッサを作動させる前に、フロッサヘッドに固定された歯磨剤ホルダ内に、または、フロッサヘッドに付着された毛の上に歯磨剤を挿入してもよく、それにより、歯は、歯磨剤およびフロッシング材料によって清浄にされ、同時に、振動するフロッシング材料によって、プラークおよびバイオフィルムがフロッシングされる。
【００２６】
本発明の１つの利点は、フロッシングヘッドの回転振動運動によって、ある長さのフロッシング材料が密着した歯の間により容易に収まることである。
【００２７】
本発明の別の利点は、歯磨剤を使用して、密着した歯の間へのフロッシング材料の挿入を容易にするのに役立ちうることである。
【００２８】
本発明の別の利点は、フロッサヘッド、または、別法として、フロス材料キャリアが、迅速かつ容易に交換され、また、使用済みフロッシング材料が廃棄されうることである。
【００２９】
本発明のなお別の利点は、フロッシングヘッドの弧状振動運動または振動運動と併進運動の組合せによって、隣接する歯の前面および背面は、完全に洗浄され、かつ、プラークおよびバイオフィルムがフロッシングされうることである。
【００３０】
本発明のこれらの、また、他の目的および利点は、図面の以下の説明からより容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図面、特に図１を参照すると、フロッシングを促進し、簡略化する電動フロッサ１０が示される。電動フロッサ１０は、第１のまたは上部の端１４および第２のまたは下部の端１６を有する細長い本体部１２、ならびに、ロッキング機構２０によって本体部１２の上部端１４に取り外し可能に固定される取り外し可能な／交換可能な使い捨てフロッシングヘッド１８を備える。本体部１２の一構成が示され、述べられるが、電動フロッサ１０は、本体部の多くの異なる構成または方式（style）と共に使用されてもよい。
【００３２】
図１に最もよく示されるように、本体部１２は、下部ハンドル部２２およびハンドル部２２から取り外し可能な上部ステム部またはステム２４を備える。上部ステム部２４は、ヘッド端部２５、および、下部ハンドル部２２と上部ヘッド端部２５との間に延びる中間またはネック部２６を備える。部分またはセクション２２、２４、２５、および／または２６は全て、中空内部を有してもよい。本体部のハンドル部２２は、ハンドル部２２に固定されたコネクタ２８（図２に示す）の係合によってステム２４のネック部２６に取り外し可能に接続され、カラー３１の内部表面２９上の少なくとも１つの突出部（図示せず）が本体部１２の前部２４に固定される。図２を参照されたい。コネクタ２８は、本体部１２のステム２４に固定されたカラー３１に嵌合し、カラー３１とロックするようになっている。本体部のステム部２４は、当技術分野で知られているように、ステム２４を把持し、引っ張りながらねじることによって、ユーザによって、ハンドル部２２から取り外されてもよい。しかし、ハンドル部２２は、所望である場合、ステム２４と一体であってよい。図１に最もよく示されるように、ハンドル部２２は、長手方向軸３０を有し、同様に、ステム２４のネック部２６は、長手方向軸３２を有する。長手方向軸３０と３２は、好ましくは、同一直線上にあるが、所望である場合、オフセットしてもよい。本発明によれば、本体部のハンドル部２２とステム部２４を結合する任意の他の手段が使用されてもよい。
【００３３】
図２に最もよく示されるように、本体部のハンドル部２２は、前ハウジング部品３４、後ハウジング部品３６、および、コネクタ２８と共に、本体部のハンドル部２２の中空内部４０を画定するキャップまたは電池ドア３８を有するハウジング３３を備える（図３および４を参照されたい）。ハンドル部２２の一構成が示され、述べられたが、ハンドル部の他の構成が、本発明から逸脱することなく利用されてもよい。たとえば、ハンドル部は、異なるロケーションにさらなる部品を備えてもよい。
【００３４】
図２、３、および４に示すように、本体部のハンドル部２２の中空内部４０の内部には、１対の電池４２が存在し、１対の電池４２は、知られている方法で、前電池端子または接点４４ａ、４４ｂと共通後電池端子または接点４６との間に搭載される。前電池端子または接点４４ａ、４４ｂは、ハンドル部２２のハウジング部品３４、３６の一方に固定され、後電池端子または接点４６は、キャップ３８に固定される。電池は、好ましくは、単３サイズ（サイズＡＡ）電池であるが、任意のサイズの電池または単一電池であってもよい。同様に、少なくとも１つの電池を所定場所に固定するのに、任意の他のデバイスが使用されてもよい。新しい電池を設置するために、電池ドアまたはキャップ３８は、押し付けられ、または、押下され、ハンドル部２２の端から外される。１つまたは複数の新しい電池が、次に、挿入され、次に、キャップ３８が、所定場所に元通り嵌められる。電池の端子端は、その後、前と後の電池端子または接点に接触する。
【００３５】
本体部１２のハンドル部２２の中空内部４０はまた、図示される固定ロケーションに搭載されるモータ４８を収容する。モータ４８は、ハウジング４９、および、モータ４８が作動すると、軸５２の周りを回転する出力軸５０を有する。
【００３６】
図２に最もよく示されるように、モータ４８は、一緒に固定された成形ボタン５４と金属接触板５５を含むスイッチ５１を、ユーザが前方に「オフ」位置から「オン」位置まで手動で移動させることによって作動する。スイッチ５１が前方の「オン」位置にあるときに、スイッチ５１の接触板５５は、金属モータハウジング４９に対して押し付け、または、接触し、それにより、電池接点４４ｂとモータハウジング４９との間に延びるワイヤ５と電池接点４４ａと金属接触板５５との間に延びるワイヤ６によって形成される回路が完成される。電動フロッサ１０は、その後、スイッチ５１が、本体部１２の第１端の方に後ろに移動して「オフ」位置になり、金属接触板５５が金属モータハウジング４９から外れるまで動作する。
【００３７】
図３および４に最もよく示すように、モータ４８の出力軸５０の回転は、ピニオンギア６０とクラウンギア６２を含むギアアセンブリ５９に動作可能に結合される。ピニオンギア６０は、モータ４８の出力軸５０に取り付けられ、クラウンギア６２に係合する。モータ４８の出力軸５０の回転は、ピニオンギア６０が軸５２を中心に回転するようにさせる。図３を参照されたい。ピニオンギア６０の回転は、ピニオンギア６０が、そこを中心に回転する軸５２のほぼ垂直な軸６４の周りを、クラウンギア６２が回転するようにさせる。
【００３８】
リンクアセンブリ６５は、ギアアセンブリ５９に動作可能に結合される、または、接続される。リンクアセンブリ６５は、第１リンク６６および第２リンク７０を含む。第１リンク６６は、締結具６８によってクラウンギア６２に固定され、軸６４からオフセットし、それにより、クラウンギア６２の回転によって、第１リンク６６の直線振動運動が生じる。第２リンク７０は、締結具７２によってリンク６６に固定される。図３および４に最もよく示されるように、リンク７０は、コネクタ２８を通過する。図２に最もよく示されるように、第２リンク７０は、その前方端７６に留め具（catch）７４を有する。留め具７４は、本体部１２の前部２４が本体部１２のハンドル部２２に固定されると、ドライブ部材８０内のレセプタクル７８に係合するようになっている。本体部１２の前部２４内に配置されたドライブ部材８０と本体部１２のハンドル部２２のリンクアセンブリ６５とのこの係合は、リンクアセンブリ６５からドライブ部材８０への直線往復運動を与え、上述したように、フロッサヘッド１８を回転式にまたは弧状に振動させる。
【００３９】
本体部１２のステム部またはステム２４は、ドライブ部材８０およびリンク８６が、その中に配置される中空内部８４を画定するために、一緒に結合される前ハウジング部品８１および後ハウジング部品８２を有するハウジング７９を備える。ドライブ部材８０は、レセプタクル７８がその方に配置される第１端８８、および、第２端９０を有する。リンク８６は、ドライブ部材８０に固定され、ドライブ部材８０から上に延びる。リンク８６は、非直線であり、一方の側に曲がっている。リンク８６は、ピン９８がそこを通過する穴９６を内部に有する上部端９４を有する。ピン９８は、リンク８６をドライブディスク１００に固定し、ドライブディスク１００は、ドライブ部材８０が往復運動すると、軸１０２に対してピン９８の位置がオフセットするために、垂直軸１０２を中心に弧状にまたは回転式に振動する。
【００４０】
振動するドライブディスク１００は、以下の述べる方法で、フロッシングヘッド１８の一部分を収容するようになっているレセプタクル１０４をその中心に有する。レセプタクル１０４は、形状が正方形であるが、所望である場合、他の構成であってもよい。ガイドピン１０６は、下部ハウジング部品８２に固定され、そこから上に延びる。ガイドピン１０６は、フロッシングヘッドを適切に配置さるように機能する。図２に最もよく示されるように、ステム２４のネックセクションの前ハウジング部品８１は、ガイドピン１０６がそこを通って延びる開口１０８を内部に有する。ガイドピン１０６は、ネックセクションの下部ハウジング部品８２からドライブディスク１００内のレセプタクル１０４を通り、かつ、ステム２４のネックセクションの上ハウジング部品８１内の開口１０８を通って上に延びる。ガイドピン１０６は、以下で述べる方法で、フロッシングヘッド１８に動作可能に接続される、または、結合される。
【００４１】
図８に最もよく示されるように、フロッシングヘッド１８は、円形ディスク１１１、および、正方形断面構成を有する突出部１１２を含むベース１１０を備える。突出部１１２は、ドライブディスク１００のレセプタクル１０４内にピッタリと密着して収まるようになっている。この突出部１１２は、ガイドピン１０６を収容するガイド１１４が貫通されている。ガイドピン１０６とフロッシングヘッド１８のベース１１０のガイド１１４との間、および、フロッシングヘッド１８のベース１１０の突出部１１２とドライブディスク１００のレセプタクル１０４との間のこの係合／結合は、ロッキング機構２０を使用して、フロッシングヘッド１８がロック位置にロックされると、フロッシングヘッド１８が正確に着座することを確実にする。図７に示すように、フロッシングヘッド１８のベース１１０の円形ディスク１１１は、ディスク１１１の円周の周りに上に延びるリム１１６を有する。
【００４２】
ロッキング機構２０を使用して、電動フロッサ１０が使用されうるロック位置に、フロッシングヘッド１８がロックされ、また、フロッシングヘッド１８が電動フロッサ１０の本体部１２から分離され、交換されるように、フロッシングヘッド１８が解除される。このロッキング機構２０は、摺動可能なロッキング部材１２０を含み、ロッキング部材１２０は、フロッサ１０の本体部１２の端部分２４内のスロット１２２内、より詳細には、ネックハウジング７９の上ハウジング部品８１内で摺動する。ロッキング部材１２０は、図３および７に最もよく示されるように、ロッキング部材１２０の前縁に沿ってロッキングリップ１２４を有する。ロッキング部材１２０は、ロッキングリップ１２４がフロッシングヘッド１８のベース１１０の円形ディスク１１１のリム１１６にそこで係合する前位置（図７で破線で示す）と、ロッキングリップ１２４がフロッシングヘッド１８のベース１１０の円形ディスク１１１の後方になる後位置（図７で実線で示す）との間で摺動する。前方のロッキング位置にあるとき、ロッキング部材１２０は、フロッシングヘッド１８が電動フロッサ１０の細長い本体部１２から外れる、または、分離されることを防止する。後方の解除位置にあるとき、ロッキング部材１２０は、フロッシングヘッド１８が電動フロッサ１０の細長い本体部１２から外れる、または、分離されることを可能にする。ロッキング機構２０の一構成が示され、述べられるが、本発明から逸脱することなく、ロッキング機構の他の構成を利用して、フロッシングヘッド１８を電動フロッサ１０の本体部２２に固定してもよい。
【００４３】
図６Ａおよび６Ｂに最もよく示されるように、フロッシングヘッド１８は、さらに、それぞれ、ベースから上に延び、かつ、端部分１３０ａ、１３０ｂで終わる、１対の離間したタイン１２８ａ、１２８ｂを有するヨーク１２６を備える。端部分１３０ａ、１３０ｂはそれぞれ、ある長さの可撓性フロッシング材料１３４がそこを通過する穴（図示せず）を内部に有する。その長さのフロッシング材料１３４の端部は、任意の知られている方法で、タイン１２８ａ、１２８ｂに結び付けられる、または、その他の方法で固定される。一実施形態では、フロッシング材料の端部は、タインの外側端部分１３０ａ、１３０ｂ内に成形される。図５〜８に示す実施形態に示すように、タイン１２８ａ、１２８ｂは、一方の側に少し曲がっており、それにより、その長さのフロッシング材料１３４は、フロッサヘッド１８が、そこを中心に弧状に振動する軸１０２を通過しない。図５に示され、図９Ａおよび９Ｂでより明確に強調されるように、フロッサヘッド１８、より詳細には、タイン１２８ａおよび１２８ｂは、一般に、３０〜７５°の弧で左右に振動する。１つの好ましい実施形態では、タインは、好ましくは、４５°の弧で左右に振動する。タイン１２８ａ、１２８ｂのオフセットロケーションは、その長さのフロッシング材料１３４が、歯を横切って左右に併進すると共に、図６Ａおよび６Ｂに示す方法で振動することを可能にする。図７に最もよく示されるように、フロッサヘッドのタインは、第１平面Ｐ１と、９０°以外の角度βで、好ましくは、約７７°で交差する第２平面Ｐ２を画定する。タインの一構成が示され、述べられるが、フロッサヘッドのタインは、タインの端部およびタインの端部間に延びるその長さのフロッシング材料が、図５、９Ａ、および９Ｂに示すように、フロッシングヘッドの回転軸からオフセットする限り、他の形状または他の構成またはさらに他のロケーションをとってもよい。好ましくは、フロッシングヘッドのタインは、食物等級ラテックスか、ポリウレタンか、または他の可撓性プラスチック材料の皮膜（図１２Ａに最も明確に示される）を有して、歯と偶然に接触する場合、タインとフロッサのユーザの歯との衝突を和らげる。
【００４４】
ここで図９Ａおよび９Ｂを参照すると、図５の細長い部分が図９Ａに示されフロッシングヘッド１８の回転軸１０２からのタインのオフセットの距離Ｄをよりよく示し、強調する。フロッシングヘッド１８およびヨーク１２６は、図５および９Ａの実線で示すように、その中心位置にあるとき、このオフセット距離Ｄは、フロッシング材料１３４の中心１６０からフロッシングヘッド１８の回転軸１０２までの距離と同じである。フロッシングヘッド１８が、軸１０２を中心に、約４５°（中心位置から両方向に２２°）の角度αによって振動するとき、フロッシング材料の中心点１６０は、２つの点１６０ａと１６０ｂとの間で左右に併進し、その併進距離は、オフセットＤの関数として計算されうる。この左右併進距離または「往復（to and fro）」運動を計算するために、式として、総運動距離は、（オフセットＤ）×（回転角度）×（２π／３６０）または４５°におけるオフセットの７８．４％に等しい。たとえば、このオフセットＤが１／１０インチであり、フロッシングヘッドが４５°の角度の弧によって振動する場合、たとえば、フロッシング材料１３４上の点１６０などのフロッシング材料上の点のこの併進運動は、約０．００７８４インチの総距離だけ移動する、または、左右に併進することになる。その結果、フロッシング材料のフロッシングアクション中に、軸１０２を中心に振動する間に、フロッシング材料が、歯の間で垂直に移動するため、フロッシング材料とフロッシング材料がそこを中心に振動する回転軸との間のオフセット距離がＤであることから、その同じフロッシング材料１３４は、同時に、（靴磨き運動と同様の）磨きまたは研磨タイプの運動で左右に移動する、または、併進する。
【００４５】
図６Ａおよび６Ｂに示すように、使用時、その長さのフロッシング材料１３４は、２本の隣接する歯、第１歯１４２と第２歯１４４との間に押し付けられる。その長さのフロッシング材料１３４は、フロッシングヘッド１８が図６Ａに示す第１端位置にあるとき、第１歯１４２の前部分１４６と第２歯１４４の後部分１５２に巻き付き、接触する。同様に、フロッシングヘッド１８が図６Ｂに示す第２端位置にあるとき、その長さのフロッシング材料１３４は、第２歯１４４の前部分１５０と第１歯１４２の後部分１４８に巻き付き、接触する。歯の周りでのフロッシング材料のこの巻き付きは、フロッシング材料がその間に延びるヨークのタインの撓みによって高められ、調節される。このフロッシングアクションは、さらに、フロッシングヘッドが振動し続ける間に、フロッサのユーザが歯の表面に対してフロスをわずかに押し付けるか、または、引っ張ることによって高められて、歯または隣接する歯のより広いエリアがよりよくカバーされ、フロッシングされうる。
【００４６】
図６Ｃおよび６Ｄを参照すると、フロッシングヘッドがそこを中心に振動する回転軸１０２から、フロッシング材料１３４のストリップの中心１６０がオフセットする結果として、フロッシング材料１３４の振動弧状回転運動と同時に起こる併進こすりアクションがより詳細に示される。フロッシング材料１３４は、図６Ｃおよび６Ｄの実線と仮想線で示す位置から振動し、併進するため、このこすりアクション、または、いわゆる「靴磨き効果」は、隣接する歯の向かい合う表面１４２ａ、１４４ａ、ならびに、第１歯１４２の前面１４６および隣接歯１４４の後面１５２に巻き付き、それをこすり、それに続いて、フロッシング材料は、反対方向に、向かい合う表面１４２ａ、１４４ａならびに隣接歯１４４の前表面１５０および第１歯１４２の後表面１４８をこする。
【００４７】
１インチの約１／１０のオフセットＤが、約４５°の弧状運動によるフロッシングヘッドの振動中に、非常に満足のいくフロッシング材料の併進こすりアクションをもたらすことがわかった。しかし、このオフセット距離Ｄは、変わってもよいが、変動が大き過ぎることによって、オフセットが約０．０８インチより小さい場合、併進またはこすり運動が少な過ぎ、オフセットＤが約０．１２５インチより大きい場合、併進またはこすり運動が大き過ぎることがわかった。
【００４８】
好ましい実施形態では、フロッシングヘッド１８およびその一体のヨーク１２６は、可撓性ポリエステルプラスチックから作られ、それにより、ヨークのタインが、衝撃を吸収するためにわずかに撓み、また、タイン間に保持されたフロッシング材料が、先に説明したフロッシングプロセス中に歯によりよく巻き付くことを可能にする。
【００４９】
フロッサヘッド１８が振動式に回転する速度は、所望に応じて変わってもよい。フロッサヘッド１８は、好ましくは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で弧状に左右に振動する。１つの好ましい実施形態では、タインは、２，８００サイクル／分の周波数で振動する。１サイクルは、図６Ａに示す第１端位置から図６Ｂに示す第２端位置に行き、第１端位置に戻るまでのタインの運動として定義される。図５および９Ａに示す正面図において観察されると、フロッシング材料１３４ならびにフロッシングタイン１２８ａおよび１２８ｂの、速いまたは高周波数のこの振動は、口語体で、フロッシング材料の「Ｘファクタ（X factor）」運動と呼ばれることがあるＸ形状ぼかしの外観を有する。
【００５０】
１つの好ましい実施形態では、フロッサヘッド１８は、全体が先端を切った円錐形状を有するカップ形状歯磨剤ホルダ１３６を含む。図３に示すように、歯磨剤ホルダ１３６は、底壁１３８および上部縁１４１を有する側壁１４０を有する。しかし、所望に応じて、他の形状および構成が利用されてもよい。歯磨剤ホルダ１３６は、好ましくは、食物等級ラテックスか、ポリウレタンか、または任意の他の可撓性プラスチック材料で作られる。カップ形状歯磨剤ホルダは、ホルダの外縁上にリップル形状突出部を有して、フロッシングプロシジャの使用中にブラッシングアクションを高めることができることも想定される。
【００５１】
使用時、オペレータは、電動フロッサ１０のハンドル部２２を把持し、その後、ボタン５４を上のフロッサヘッド１８の方に押す。ボタン５４の移動が、モータ４８を作動させ、それにより、所定の周波数で振動式にフロッシングヘッド１８が回転する。ユーザは、その後、隣接する歯の間にその長さのフロッシング材料１３４を押し込み、一方、フロッシングヘッド１８は、弧状に振動し、好ましくは、同時にフロッシングヘッド１８がそこを中心に振動する回転軸からのフロッシング材料のオフセットＤの結果として、歯の面を横切って左右に併進する。噛み合わせパッド１３５は、ステム２４の後に、より詳細には、ステム２４のネックセクションの後ハウジング部品８２に固定される。ユーザは、噛み合わせパッド１３５をくわえて、歯の間でその長さのフロッシング材料１３４を利用しうる。フロッサヘッドのタインを弧状に移動させる振動運動は、その長さのフロッシング材料が、隣接する歯の間に容易に入り、第１歯の前部および第１歯に隣接する第２歯の後部に巻き付き、接触するようにさせる。その後、同じサイクルの一部として、その長さのフロッシング材料が、第１歯の後部および第２歯の前部に巻き付き、接触する。また、歯のより広い表面をフロッシングするために、フロッシングヘッドが、振動し続ける、または、併進しかつ振動し続ける間に、歯の表面に対して少し押し付けられる、または、引っ張られてもよい。
【００５２】
所望である場合、ユーザは、電動フロッサ１０を使用する前に、歯磨剤ホルダ１３６内に歯磨剤（図示せず）を挿入してもよい。歯磨剤（図示せず）は、その長さのフロッシング材料１３４が、隣接する歯の間を容易に通過することを可能にし、さらに、歯のさらなる清浄を可能にする。
【００５３】
ここで図１０、１１、１１Ａ、および１１Ｂを参照すると、図１の電動フロッサのステム部およびフロッシングヘッドの第２の実施形態が示される。この第２の実施形態は、本体部の異なるステム部２００またはいわゆるステム、ならびに、異なるフロッサヘッド２０２およびフロッサの下部ハンドル部の往復運動可能なドライブリンク７０をフロッサヘッド２０２に相互接続するドライブアセンブリ２０４を組み込む。本体部のこのステムまたは上端部分２００は、図１の電動フロッサの上ステム部２４に置換えられることを意図される。特に、下部ハンドル部１２を含む、そのフロッサ１０の残りは、同じままであり、結果として、フロッサのこの新しいステム２００は、電動ハンドル部１２、または、リンク仕掛要素７０と同様の往復運動する出力リンク仕掛要素を有する任意の他の従来の電動ハンドル本体部と組み合わせて使用されてもよい。
【００５４】
本体部のステム部またはステム２００は、中空の、全体的に内側にテーパが付いた下部ネックセクション２０６、および、略円柱のヘッドセクション２１０で終わる外側にテーパが付いた上部端セクション２０８を有する。図１１に最も明確に示すように、ステムは、一実施形態では、ポリエステルとポリカーボネートプラスチックの混合物から作られた単一の成形プラスチック部品である。ステム２００の円柱ヘッド２１０の前面は、一般に、開いており、背面は閉じている。ステム２００の上部テーパ付き端セクション内に配置された、略三角形形状の開口２１２（図１１に隠れ線で示す）が存在し、開口２１２内にキャップ２１４が配置される。以降でより完全に説明されるように、この開口２１２およびキャップ２１４の目的は、フロッサのステムセクションの従来の成形および組み立てを可能にすることである。ステムドライブアセンブリ２０４およびフロッシングヘッド２０２の組み立て後に、キャップ２１４は、開口２１２内にしっかりと固定されて、電動フロッサの電動下部ハンドル部に取り外し可能にかつ駆動可能に取り付けられるようになっている単一ステムアセンブリ２２０が形成される。
【００５５】
図１１Ａおよび１１Ｂに最も明確に示すように、ステム２００の下部セクション２０６のテーパ付き内部空洞内に固定して収容されるテーパ付きガイドスリーブ２２２が存在する。このガイドスリーブ２２２は、往復移動可能な可撓性ドライブロッド２２４の下端用のガイドとして機能する。ステムのネックセクションの内部表面上に成形された直立リブ２２６も存在し、リブ２２６は、内部に形成されたスロット２２８を有する。このスロット２２８は、可撓性ドライブロッド２２４の上端２３０用のガイドとして機能する。ステム２００の円柱ヘッドセクション２１０の後壁２３２内に成形され、かつ、そこから直立する、弧状リブまたはフランジ２３４が存在し、弧状リブまたはフランジ２３４は、約３１５°の円弧によって延び、リブの対向する端間に約４５°の隙間２３６を残す。ドライブロッド２２４の上端上の球状端２３８は、この隙間内に配置され、フロッシングヘッド２０２のドライブディスク部２４２の凹所２４０内に収容される。このドライブディスク部２４２は、フロッシングヘッド２０２のベース２４４内に成形され、ベース２４４の一部分を形成する。
【００５６】
ドライブディスク部および円柱ベースセクションを含む単一の成形されたフロッシングヘッドは、リベット２４６によって組み立てられた関係が維持され（図１０を参照されたい）、リベット２４６は、ステム２００の円柱ヘッドセクション２１０の後壁２３２の背面または後面から、ヘッドセクションの円柱リブ２４８を通し、フロッシングヘッド２０２の中心穴２４９を通りフロッシングヘッド２０２の前面まで延びる。リベット２４６は、ステムのヘッドセクションと単一のドライブディスクとフロッシングヘッドとの間の組み立てられた関係を維持するために、両端で頭を切られる。
【００５７】
フロッシングヘッドステムとステム内に収容されるドライブ機構を組み立てるために、可撓性ドライブロッド２２４は、最初に、ステム２００の中空内部を通りかつガイドスリーブ２２２を通って上に押される。キャップ２１４は、この時点で、開口２１２に無いため、ドライブロッド２２４の薄い可撓性上部セクション２２５は、リブ２２６のスロットまたは凹所２２８内に位置決めされる。その後、キャップ２１４は、開口２１２に位置決めされ、そこに永久的に固定される。フロッシングヘッドのドライブディスク部２４２は、その後、ステムのヘッド部の開いた前空洞内に挿入され、それにより、フロッシングヘッドステムのドライブディスク部と駆動係合した状態でドライブロッド２２４の上球状端２３８が配置される。リベット２４６が、次に挿入され、リベットの端の頭が強く押し付けられて、フロッシングヘッド２０２がステム２００のヘッド端に永久的に取り付けられる。こうして組み立てられるときに、ステムアセンブリ２２０は、フロッサの電動本体部１２に取り付けられて、本体部のモータとフロッシングヘッドとの間の駆動関係が完成する。
【００５８】
可撓性ドライブロッド２２４は、ポリエステルまたはアセタールプラスチックなどの可撓性プラスチック材料から好ましくは成形された単一成形プラスチック要素であることに留意することが重要である。１つの適したアセタールプラスチックは、「デルリン（Ｄｅｌｒｉｎ）」として市販される。こうした可撓性の非湿潤または歯磨剤化学物質吸収プラスチックから作られると、ドライブロッド２２４の上端は、ロッドの上端、特に、球状上端が、フロッシングヘッドのドライブディスク部の奥まった空洞２４０内で、図１１Ａおよび１１Ｂに示す２つの端位置で示す弧によって移動することを可能にするのに十分に可撓性となる。ドライブロッド２２４が取り付けられるドライブリンク７０を、モータが動作させ、往復運動させ続ける間に、何らかの理由で、フロッシングヘッド２０２が急に停止されるべき場合、ドライブロッド２２４の上端セクション２２５は、破損することなくどんな衝撃をも吸収し、ドライブ要素のどの要素についてのどんな破損も引き起こすことなく、または、フロッシングヘッドまたはフロッシング材料とユーザの歯との不快な接触を引き起こすことなく、空洞２４０内で撓むであろう。この可撓性ドライブロッド機構は、フロッシングヘッドに対するその柔軟性のあるドライブによって、ドライブシステムの破損を防止する緩衝器として機能するだけでなく、歯に対する衝撃損傷ならびにフロッサを使用する人の歯肉に対する損傷を防止する安全機構の役目も果たす。
【００５９】
ここで図１０および１１に特に注意を払うと、フロッシングヘッド２０２と図１〜９の実施形態において示し述べたフロッシングヘッドとの間の他の実質的な差が示される。この実施形態では、図５、９Ａ、および９Ｂにおいて示し述べた他のフロッシングヘッドの実施形態の場合と同様に、ヨーク２５０、ならびに、ヨーク上に搭載されるフロッシングテープまたはリボン２５２のセクションまたはストリップは、フロッシングヘッド２０２がそこを中心に振動する軸２５３から距離Ｄだけオフセットする。フロッシングヘッド２０２のこの実施形態は、フロッシングヘッド１８が、電動フロッサの前部に取り外し可能に取り付けられる代わりに、図１〜９の実施形態の場合と同様に、リボンのセクションの対向端にスナップインアンカー２５４が取り付けられた状態のフロッシングテープまたはリボン２５２が、フロッシングヘッド２０２のヨーク２５０内で取り外し可能でかつ交換可能である点で、図５〜９の実施形態において先に述べたフロッシングヘッド１８と主に異なる。
【００６０】
図１０、１２、および１２Ａに最も明確に示すように、端アンカー２５４は、フロッシングテープ２５２のセクションの両端でオーバモールドされたポリプロピレンプラスチックから作られる。これらの端アンカー２５４は、それぞれ、中央セクション２５６および中央セクションの対向する端２５４に、略卵形または円形の端フランジ２５８を有する。中央セクション２５６は、断面で観察されると、略卵形で、２つの平坦面２５９（図１２Ａを参照されたい）と２つの丸い端を有する。以降でより完全に説明されるように、平坦面２５９は、フロッシング材料テープまたはリボン２５２をヨークのタイン内で向き調節する（orient）のに役立つ。
【００６１】
ヨーク２５０の各タイン２６０ａおよび２６０ｂの上部は、内部に形成された略鍵穴形状のスロット２６２を有し、鍵穴形状スロット２６２内に、アンカー２５４がスナップインするようになっている。これらの鍵穴形状スロット２６２はそれぞれ、対向する平坦セクション２６３、および、アンカー２５４の中央部２５６の同じ形状の断面を収容するようになっている丸い端セクション２６４を有して、テープが垂直に向いた状態で、フロッシングテープがヨーク内に固定され、かつ、ヨーク内で適切に向き調節される。アンカーの中央セクション２５４上の平面２５９は、スロットの平面２４１に係合し、それにより、スロット内にスナップインされると、アンカー、その結果、テープが、適切に向き調節され、ヨークに対して回転することができない。
【００６２】
電動フロッサのやり方および使用法において、フロッサが、図１に示すフロッサの変更形態と同様に交換可能なフロッサヘッド１８を利用しても、図１０および１２の変更形態に示す交換可能なフロスキャリア２７０（アンカー２５４が取り付けられたフロス２５２のストリップ）を利用しても、フロス材料のセクションまたはストリップは、一般に、フロッサを使用するたびに、廃棄され、交換されるであろう。複数の新しいまたは未使用のフロスキャリア２７０の格納および使用済みフロスキャリア２７０の交換を容易にするために、この使用に特に適したカートリッジ３００が図１５〜１７に示される。フロッサカートリッジ３００は、２つの側壁３０４、３０６および２つの端壁３０８、３１０によって囲まれた底壁３０２（図１６Ａ）を有する開いたトップボックスの形態の単一成形プラスチックカートリッジである。側壁のそれぞれから離間して、１本のフロスキャリア２７０のアンカー２５４の一端２５８を収容するようになっている多数の内側に向くチャネル３１２が存在する。アンカー２５４の長さＬ（図１０）よりわずかに長い距離だけチャネル３１２のラインから内側に離間して、カートリッジ３００の長さにわたって、側壁３０４および３０６に平行に延びる１対の壁３１４が存在する。そして、側壁３１４の間で横方向に延びるスペーサ壁３１６が存在する。示す実施形態では、フロッサカートリッジ３００は、７本のフロスキャリア２７０（１週間の１日ごとに１本）を保持することを意図される。カートリッジ内に載せられると、各フロスキャリア２７０は、内壁３１４と直立チャネル３１２との間に１つのアンカー２５４が配置される。図１６Ａで最もよく示されるように、各チャネル３１２の側壁３１３のそれぞれの上部端は、好ましくは、外側にテーパが付けられて、各フロスキャリア２７０のフロス２５２のリボンが、内壁３１４の上部表面内の凹所３１５上に配置される深さまで、アンカー２７０の端フランジ２５８をチャネル３１２の上端内に挿入することを容易にする。
【００６３】
使用済みフロスキャリア２７０のフロッシングヘッド２０２のヨーク２５０からの取り外しを容易にするために、カートリッジ３００の一方の端壁３１０に取り付けられたフロスキャリア除去デバイス３２０が存在する。このキャリア除去デバイス３２０は、１対の離間した垂直弧状端壁３２２を備え、垂直弧状端壁３２２は、端壁３１０から外側に延び、かつ、フロスキャリア２７０の長さＬ’（図１０）より少し長い距離だけ内部表面３２３に関して離間する。これらの弧状壁３２２は、端壁３１０に平行に延びる平坦端壁３２４で終わる。長方形凹所３２６は、垂直壁３２４の上縁から下方に延びて、除去デバイス３２０内へのフロッシングヘッドのヨーク２５０のタイン２６０ａおよび２６０ｂの挿入を容易にする。底壁３２８は、端壁３１０と離間した垂直壁３２４との間に延びる。
【００６４】
ここで図１６Ａおよび１６Ｂを参照すると、使用済みフロスキャリア２７０をフロッシングヘッド２０２のヨーク２５０から取り外すために、フロッシングヘッド２０２のタイン２６０ａおよび２６０ｂが、カートリッジ３００上のキャリア除去デバイス３２０の凹所３２６内に挿入されうることがわかるであろう。これは、これらの離間した凹所３２６内に下向きにヨークを移動することによって行われる。凹所３２６の幅Ｗは、アンカー２５４の中央部２５６の長さとほぼ同じであり、それにより、アンカー２５４の端フランジ２５８は、垂直壁３２４の内部表面３２５に寄りかかり、この時、タイン２６０ａおよび２６０ｂの端は、垂直壁３２４の背後の凹所３３０内に配置される。タインおよび使用済みフロスキャリア２７０を端壁３２４の背後の空洞３３０内に配置した後、ヨークが、図１６Ｂの矢印３３２によって示すように、カートリッジから外に離れるように引っ張られる場合、フロスキャリア２７０は、図１６Ｃに示すように、フロスキャリアのアンカー２５４とヨーク２５０のタイン内のスロット２６２との間のスナップイン係合が解除される結果として、端壁３２４の背後の空洞３３０内に残るであろう。または、フロスキャリア２７０をヨーク２５０から外すためにカートリッジから離れるようにヨークを真っ直ぐに引っ張る代わりに、電動フロッサのハンドルの全体が、図１６Ｃ〜１６Ｆに示すように、電動フロッサ全体の長手方向軸３０を中心に回転されて、フロスキャリア２７０がヨークから外され、フロスキャリア除去デバイス３２０の空洞３３０内に付着したまま残ってもよい。
【００６５】
カートリッジ３００からの新しいまたは交換用フロスキャリア２７０をフロッシングヘッド２０２のヨーク２５０内に挿入するために、図１７および１８に示す、必要とされる全ては、フロッサヘッド２５０を、下に移動してキャリア内に入れ、タイン２６０ａおよび２６０ｂの端をカートリッジ３００の対向面上の垂直チャネル３１２間に配置することである。ヨークが、この位置で下に移動すると、タインの端は、壁３１３、３１４に係合し、壁３１３および３１４上に形成されたフック３４０を外側に移動させるカムの役目を果たし（図１８を参照されたい）、一方、ヨークのタインのスロット２６２は、新しいフロスキャリア２７０のテープ２５２のリボンの対向面上のアンカー２５４に係合してスナップフィットする。このスナップフィット係合を行って、また、フック３４０が、アンカー２５４のフランジ２５８との係合状態から外側にオフセットした状態で、ヨークとフロッサヘッドは、上に移動し、それにより、カートリッジ３００から新しいフロスキャリア２７０が取り出され、新しいフロスキャリアがフロッサ内でいつでも使用可能な状態である。
【００６６】
ここで図１２を参照すると、フロッシングヘッド２０２の別の実施形態が示される。この実施形態では、フロッシングヘッド２０２は、タイン２６０ａと２６０ｂとの間に可撓性歯磨剤収容カップ３５０を搭載した。このカップは、円柱壁３５２がそこから上に延びる底部（図示せず）を有する。このカップの上部は、フロッシングヘッド２０２のベース２４４の上部表面にしっかりと固定されたこのカップ内に、歯磨剤を載せるように開いている。好ましくは、可撓性カップ３５０の底部から上に延びる中心ポスト３５４および中心ポスト３５４と側壁３５２との間に延びる半径方向バッフル３５６が存在する。これらのバッフル３５６は、このフロッシングヘッドを組み込む電動フロッサを利用して、フロッサを使用する人の歯をフロッシングし、ブラッシングするときに、カップ内に収容される歯磨剤の効果を高めるために設けられる。
【００６７】
ここで図１３および１４を参照すると、本発明のやり方で利用可能なフロッシングヘッド２０２のなお別の実施形態が示される。このフロッシングヘッドは、フロッサが、同時に、歯をフロッシングしブラッシングすることを可能にするフロッシングヘッド歯ブラシ毛３６０を増やすことを除いて、図１０および１１のフロッシングヘッド２０２と実質的に同じである。この結果、毛３６２は、フロッシングヘッド２０２のベース２４４上に搭載され、そこから上に延びる。さらに、毛３６４は、タイン２６０ａおよび２６０ｂ上に搭載される。これらの毛３６４は、図１３に示すように、１つのタインから別のタインの方に、かつ、フロッシングヘッド２０２のベース２４４を通る平面３６６に対して約３０°の角度θで上にタイン間で内側に延びる。フロッシングヘッドが、約４５°の角度振動によって急速に振動するときの先に説明したフロッシングヘッド２０２の振動によって、この毛の角度付けは、より有効なブラッシングアクションならびに同時に行うフロッシングアクションに影響を及ぼす。
【００６８】
ここで図１９Ａおよび１９Ｂを参照すると、図１０のステム２００を利用可能なフロッシングヘッドの別の実施形態が示される。フロッシングヘッド４００のこの実施形態は、図１〜９に示すフロッサの実施形態と同様に、取り外し可能でかつ交換可能なフロッサヘッドではなく、取り外し可能でかつ交換可能なキャリア４０２を組み込む点で、図１０のフロッシングヘッド２０２と同じである。この実施形態では、キャリア４０２は、フロッシング材料４０６のストリップまたはリボンの対向する端上に成形された端キャップ４０４ａおよび４０４ｂを有する。これらの端キャップは、フロッシングヘッド４００のヨーク４１２のタイン４１０の端部４０８上でピッタリ合い、ピッタリに嵌る、下向きの中空内部空洞を有する。端キャップ４０２は、好ましくは、キャップの側壁内に下に開いたスロット４１４を有して、キャップが、タインの端４０８の上で下方に押し付けられ、キャップの側面上の突出部（図１９Ａでは仮想線で示す）が、タイン４１０の上部４０８の側面に形成された凹所４１８にスナップフィットすると、キャップの側壁が広がることが可能になる。それにより、交換可能なキャリア４０２は、フロッシングヘッド４００のヨークのタインの上で取り外し可能にかつ交換可能にスナップフィットする。
【００６９】
本発明者等は、本発明のいくつかの異なる実施形態を述べたが、添付特許請求の範囲およびその均等物によって規定される、本発明の範囲から逸脱することなく、先に述べ説明した実施形態に対して、種々の変更および修正が行われてもよいことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の電動フロッサの斜視図である。
【図２】図１の電動フロッサの分解図である。
【図３】図１の電動フロッサの側面断面図である。
【図４】図１の電動フロッサの正面部分断面図である。
【図５】図１の電動フロッサ上の修正フロッシングヘッドの正面図である。
【図６Ａ】第１端位置に配置された図５のフロッシングヘッドの拡大斜視図である。
【図６Ｂ】第２端位置に配置された図５のフロッシングヘッドの拡大斜視図である。
【図６Ｃ】図５のフロッシングヘッドの使用時の、フロッシング材料の振動アクションと同時に起こる併進こすりアクションを示す平面部分断面図である。
【図６Ｄ】図５のフロッシングヘッドの使用時の、フロッシング材料の振動アクションと同時に起こる併進こすりアクションを示す平面部分断面図である。
【図７】電動フロッサ本体部から解除され、かつ、図６Ｂの第２位置に配置された図５のフロッシングヘッドの側面図である。
【図８】フロッシングヘッドが電動フロッサの本体部に固定される方法を示す分解斜視図である。
【図９Ａ】図５のフロッシングヘッド内に収容されるフロッシング材料の併進運動ならびに振動運動を示す、図５の一部分の拡大正面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの一部分の拡大図である。
【図１０】図１の電動フロッサの本体部の上ステム部の第２の実施形態の斜視図である。
【図１１】図１０に示す本体部の上ステム部の分解斜視図である。
【図１１Ａ】弧状振動運動の一方の極端な位置にあるフロッサヘッドを示す、図１０のフロッサの上ステム部の断面図である。
【図１１Ｂ】弧状振動運動の一方の極端な位置にあるフロッサヘッドを示すが、図１１Ａと同じ断面図である。
【図１２】フロッシングヘッドの別の実施形態の斜視図である。
【図１２Ａ】図１２のライン１２Ａ−１２Ａで切り取った断面図である。
【図１３】フロッシングヘッドの別の実施形態の正面図である。
【図１４】図１３のフロッシングヘッドの側面図である。
【図１５】フロスキャリアカートリッジの斜視図である。
【図１５Ａ】図１５のフロスキャリアカートリッジの平面図である。
【図１６Ａ】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨークから使用済みフロスキャリアを取り出す方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面図である。
【図１６Ｂ】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨークから使用済みフロスキャリアを取り出す方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面図である。
【図１６Ｃ】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨークから使用済みフロスキャリアを取り出す方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面図である。
【図１６Ｄ】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨークから使用済みフロスキャリアを取り出す方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面図である。
【図１６Ｅ】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨークから使用済みフロスキャリアを取り出す方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面図である。
【図１６Ｆ】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨークから使用済みフロスキャリアを取り出す方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面図である。
【図１７】カートリッジを使用して、フロッシングヘッドのヨーク内へ新しいフロスキャリアを挿入する方法を示す、図１５のカートリッジの一部分の側面部分分解図である。
【図１８】図１７のライン１８−１８で切り取った拡大断面図である。
【図１９Ａ】フロッシングヘッドの別の実施形態の分解斜視図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａのフロッシングヘッドの組み立て斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
５、６    ワイヤ
１０    電動フロッサ
１２    細長い本体部
１４、９４    上部端
１６    下部端
１８、２０２、４００    フロッシングヘッド
２０    ロッキング機構
２２    ハンドル部
２４、２００    ステム部
２５    ヘッド端部
２６    ネック部
２８    コネクタ
２９    内部表面
３０、３２    長手方向軸
３１    カラー
３３    ハウジング
３４、８１    前ハウジング部品
３６、８２    後ハウジング部品
３８    電池ドア（キャップ）
４０、８４    中空内部
４２    電池
４４ａ、４４ｂ、４６    電池端子または接点
４８    モータ
４９    モータハウジング
５０    出力軸
５１    スイッチ
５２、６４、１０２    軸
５４    ボタン
５５    金属接触板
５９    ギアアセンブリ
６０    ピニオンギア
６２    クラウンギア
６５    リンクアセンブリ
６６    第１リンク
６８    締結具
７０    第２リンク
７２    締結具
７４    留め具
７６    前方端
７８、１０４    レセプタクル
７９    ネックハウジング
８０    ドライブ部材
８６    リンク
８８    第１端
９０    第２端
９６    穴
９８    ピン
１００    ドライブディスク
１０６    ガイドピン
１０８、２１２    開口
１１０、２４４    ベース
１１１    円形ディスク
１１２    突出部
１１４    ガイド
１１６    リム
１２０    ロッキング部材
１２４    ロッキングリップ
１２６、２５０、４１２    ヨーク
１２８ａ、１２８ｂ、２６０ａ、２６０ｂ、４１０    タイン
１３０ａ、１３０ｂ    端部分
１３４、４０６    フロッシング材料
１３５    噛み合わせパッド
１３６    歯磨剤ホルダ
１３８    底壁
１４０    側壁
１４１    上部縁
１４２    第１歯
１４４    第２歯
１４２ａ、１４４ａ    表面
１４６    前面
１４８    後表面
１５０    前部分
１５２    後部分
１６０    中心点
１６０ａ、１６０ｂ    点
２００    ステム
２０４    ライブアセンブリ
２０６    下部セクション
２０８    上部セクション
２１０    円柱ヘッドセクション
２１４、４０４ａ、４０４ｂ    キャップ
２２２    ガイドスリーブ
２２４    ドライブロッド
２２５    上端セクション
２２６    直立リブ
２２８、２６２    スロット
２３４    フランジ
２３６    隙間
２３８    球状端
２４０、３３０    凹所（空洞）
２４２    ドライブディスク部
２４６    リベット
２４８    円柱リブ
２５２    フロッシングテープまたはリボン
２５４    アンカー
２５６    中央セクション
２５８    フランジ
２５９    平坦面
２６３    平坦セクション
２６４    端セクション
２７０、４０２    フロスキャリア
３００    カートリッジ
３０４、３０６    側壁
３０８、３１０、３２２、３２４    端壁
３１２    チャネル
３１３、３１４    壁
３２２    弧状壁
３２３、３２５    内部表面
３２８    底壁
３２０    フロスキャリア除去デバイス
３４０    フック
３５０    歯磨剤収容カップ
３５２    円柱壁
３５４    中心ポスト
３５６    バッフル
３６０、３６２、３６４    毛
Ｐ１    第１平面
Ｐ２    第２平面
【図１】
2009507606.tif 000003
【図２】
2009507606.tif 000004
【図３】
2009507606.tif 000005
【図４】
2009507606.tif 000006
【図５】
2009507606.tif 000007
【図６Ａ】
2009507606.tif 000008
【図６Ｂ】
2009507606.tif 000009
【図６Ｃ】
2009507606.tif 000010
【図６Ｄ】
2009507606.tif 000011
【図７】
2009507606.tif 000012
【図８】
2009507606.tif 000013
【図９Ａ】
2009507606.tif 000014
【図９Ｂ】
2009507606.tif 000015
【図１０】
2009507606.tif 000016
【図１１】
2009507606.tif 000017
【図１１Ａ】
2009507606.tif 000018
【図１１Ｂ】
2009507606.tif 000019
【図１２】
2009507606.tif 000020
【図１２Ａ】
2009507606.tif 000021
【図１３】
2009507606.tif 000022
【図１４】
2009507606.tif 000023
【図１５】
2009507606.tif 000024
【図１５Ａ】
2009507606.tif 000025
【図１６Ａ】
2009507606.tif 000026
【図１６Ｂ】
2009507606.tif 000027
【図１６Ｃ】
2009507606.tif 000028
【図１６Ｄ】
2009507606.tif 000029
【図１６Ｅ】
2009507606.tif 000030
【図１６Ｆ】
2009507606.tif 000031
【図１７】
2009507606.tif 000032
【図１８】
2009507606.tif 000033
【図１９Ａ】
2009507606.tif 000034
【図１９Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月3日(2007.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有し、長手方向軸に沿って整列している略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有するヨークと、
前記動力源の始動によって、前記フロッサヘッドと前記可撓性フロッシング材料の振動軸の周りの弧状振動が生じるように、前記動力源を前記フロッサヘッドに相互接続する可撓性ドライブ要素を含むドライブアセンブリとを備え、
前記振動軸は、前記離間したタイン間に延びる前記フロッシング材料片から長手方向軸に対して略平行な方向にオフセットしている電動フロッサ。
【請求項２】
前記可撓性ドライブ要素は、プラスチック材料で作られた可撓性ドライブロッドである請求項１に記載の電動フロッサ。
【請求項３】
前記可撓性ドライブロッドは、ポリエステルまたはアセタールプラスチック材料で作られる請求項２に記載の電動フロッサ。
【請求項４】
前記ヨークは、可撓性プラスチック材料で作られる請求項１に記載の電動フロッサ。
【請求項５】
前記ヨークは、ポリエステルプラスチック材料で作られる請求項４に記載の電動フロッサ。
【請求項６】
前記ヨークは、ポリエステルプラスチック材料で作られる請求項２に記載の電動フロッサ。
【請求項７】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部に前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有し、可撓性プラスチック材料で作られるヨークとを備え、
前記フロッサヘッドは、前記フロッサヘッドの前記離間したタイン間に配置される可撓性歯磨剤ホルダと、
前記動力源の始動によって、前記フロッサヘッドと前記可撓性フロッシング材料の弧状振動が生じるように、前記動力源を前記フロッサヘッドに相互接続するドライブアセンブリとをさらに備える電動フロッサ。
【請求項８】
前記歯磨剤ホルダは、略カップ形状であり、開いた面が前記フロッシング材料の方に向く請求項７に記載の電動フロッサ。
【請求項９】
前記カップ形状歯磨剤ホルダ内に配置されるバッフルをさらに含む請求項８に記載の電動フロッサ。
【請求項１０】
前記細長い本体部の前記第１端部の背面に固定された噛み合わせパッドをさらに備える請求項７に記載の電動フロッサ。
【請求項１１】
前記動力源は、モータと電池を含む請求項７に記載の電動フロッサ。
【請求項１２】
前記フロッサヘッドは、前記動力源が作動するときに、前記細長い本体部の前面から観察すると、Ｘの形状の視覚的なぼけを生成するのに十分に高い周波数で振動する請求項７に記載の電動フロッサ。
【請求項１３】
前記フロッサヘッドは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で振動する請求項１２に記載の電動フロッサ。
【請求項１４】
前記フロッサヘッドは、３０〜７５°の弧によって振動する請求項７に記載の電動フロッサ。
【請求項１５】
前記フロッサヘッドは、約４５°の弧によって振動する請求項７に記載の電動フロッサ。
【請求項１６】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有し、長手方向軸に沿って整列している略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面に接続されたベースを有するフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有するヨークと、
前記動力源の始動によって、前記フロッサヘッドと前記可撓性フロッシング材料の振動軸の周りの弧状振動が生じるように、前記動力源を前記フロッサヘッドに相互接続する可撓性ドライブロッドを含むドライブアセンブリとを備え、
前記振動軸は、前記離間したタイン間に延びる前記フロッシング材料片から長手方向軸に対して略平行な方向にオフセットしている電動フロッサ。
【請求項１７】
前記略中空の細長い本体部は、ハンドル部とステム部を備え、前記動力源は、前記ハンドル部内に配置されるドライブモータを含み、
前記ステム部は、前記本体部の前記ハンドル部に接続された第１端セクションおよびヘッドセクションで終了する第２端部を備え、前記ヘッドセクションは、前記ヘッドセクション内に配置されるドライブディスクを有し、
前記本体部の前記ハンドル部内のドライブリンク仕掛は、前記ドライブモータに動作可能に接続された直線往復運動可能なドライブリンクを含み、
前記可撓性ドライブロッドは、前記本体部の前記ステム部内に配置され、前記可撓性ドライブロッドは、一端で前記直線的に往復運動可能なドライブリンクに、対向端で前記ドライブディスクに接続される請求項１６に記載の電動フロッサ。
【請求項１８】
前記ドライブディスクは、前記ドライブディスクの弧状振動運動が前記フロッサヘッドの対応する弧状振動運動をもたらすように、前記フロッサヘッドに動作可能に接続される請求項１７に記載の電動フロッサ。
【請求項１９】
前記ドライブディスクは、前記フロッサヘッドの単一部分として形成される請求項１８に記載の電動フロッサ。
【請求項２０】
前記ドライブディスクは、前記フロッサヘッドと別個の要素として形成される請求項１８に記載の電動フロッサ。
【請求項２１】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面上に搭載されたフロッサヘッドであって、振動軸を中心にした前記フロッサヘッドの弧状振動運動をもたらすように動作するドライブ機構によって前記動力源に駆動可能に接続される、フロッサヘッドとを備え、
前記フロッサヘッドは、ベースとヨークを備え、前記ヨークは、前記ベースから前方向に延びる１対の離間したタインおよび前記タイン間に延びるフロス材料片を含み、
前記フロス材料片は、前記動力源の始動によって、前記フロス材料片が、同時に、弧状に振動し、かつ、併進的な左右運動で移動するように、前記ヘッドの前記振動軸からオフセットする電動フロッサ。
【請求項２２】
前記フロス材料片の中心は、約０．００８インチ〜約０．１２５インチのオフセット距離だけ前記振動軸からオフセットする請求項２１に記載の電動フロッサ。
【請求項２３】
前記オフセット距離は、約１／１０インチである請求項２２に記載の電動フロッサ。
【請求項２４】
電動フロッサであって、
対向する第１および第２端部を有する略中空の細長い本体部と、
前記細長い本体部の中空部分内に配置される動力源と、
前記細長い本体部の前記第１端部の前面上に接続されたベースを有し、固定軸を中心に角度振動可能であるフロッサヘッドと、
前記フロッサヘッドの前記ベースから延び、フロッシング材料片が、その間に延びる１対の離間したタインを有するヨークとを備え、
前記フロシング材料片は、前記フロッサヘッドの振動によって、前記フロシング材料片が、同時に、弧状に振動し、かつ、併進的な左右運動で移動するように、前記フロッサヘッドの前記固定した振動軸からオフセットする電動フロッサ。
【請求項２５】
前記フロス片の中心は、約０．００８インチ〜約０．１２５インチのオフセット距離だけ前記振動軸からオフセットする請求項２４に記載の電動フロッサ。
【請求項２６】
前記オフセット距離は、約１／１０インチである請求項２５に記載の電動フロッサ。
【請求項２７】
ある長さのフロッシング材料が、その間に延びる１対のタインを含むフロッシングヘッドを有する電動フロッサによって歯をフロッシングする方法において、前記フロッシングヘッドが固定軸を中心に弧状に振動可能であり、前記長さのフロッシング材料が前記固定軸からオフセットする方法であって、
前記電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記フロッシングヘッドが前記固定軸を中心に弧状に振動し、前記長さのフロッシング材料が弧状に振動し、同時に、左右に併進するステップと、
前記電動フロッサがそのように作動されている間、隣接する歯の間で前記フロッシング材料を移動させるステップとを含む方法。
【請求項２８】
ある長さのフロッシング材料が、その間に延びる１対のタインを含むフロッシングヘッドを有する電動フロッサによって歯をフロッシングする方法において、前記フロッシングヘッドが固定軸を中心に弧状に振動可能であり、前記長さのフロッシング材料が前記固定軸からオフセットする方法であって、
前記電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記フロッシングヘッドが前記固定軸を中心に弧状に振動し、前記長さのフロッシング材料が弧状に振動し、同時に、左右に併進するステップと、
前記電動フロッサがそのように作動されている間、隣接する歯の間で前記フロッシング材料を移動させるステップと、
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッサヘッドに固定された歯磨剤ホルダ内に歯磨剤を挿入するステップであって、それにより、前記歯が、前記歯磨剤および前記フロッシング材料によって清浄にされ、同時に、振動しかつ併進するフロッシング材料によって、フロッシングされかつ研磨されるステップを含む方法。
【請求項２９】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に約４５°の弧によって弧状に移動する請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に３０〜７５°の弧によって弧状に移動する請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
前記フロッシングヘッドは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で振動する請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動し、同時に、左右に併進して、前記長さのフロッシング材料が、その間で押し付けられる前記歯をフロッシングすると共に研磨する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された、前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で押し付けるステップと、
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッド上に搭載された毛の上に歯磨剤を載せるステップを含む方法。
【請求項３３】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動し、同時に、左右に併進して、前記長さのフロッシング材料が、その間で押し付けられる前記歯をフロッシングすると共に研磨する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された、前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で押し付けるステップと、
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッドの前記タインに固定された毛の上に歯磨剤を載せるステップであって、それにより、前記フロッサは、作動されると、前記毛によって前記歯をブラシングすると同時に、前記フロッシング材料によって前記歯をフロッシングし研磨するように動作するステップを含む方法。
【請求項３４】
隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないように押し付け、引っ張ることによって、前記フロッシング材料が、前記隣接する歯の間で振動し続ける間に、前記隣接する歯の方へ、また、前記隣接する歯から離れるように前記フロッシング材料を移動させるステップをさらに含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
ある長さのフロッシング材料が、その間に延びる１対のタインを含むフロッシングヘッドを有する電動フロッサによって歯をフロッシングする方法において、前記フロッシングヘッドが固定軸を中心に弧状に振動可能であり、前記長さのフロッシング材料が前記固定軸からオフセットしている方法であって、
前記電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記フロッシングヘッドが前記固定軸を中心に弧状に振動し、前記長さのフロッシング材料が弧状に振動し、同時に、左右に併進するステップと、
前記電動フロッサがそのように作動されている間、隣接する歯の間で前記フロッシング材料を垂直に移動させるステップとを含み、
前記隣接する歯の間で前記フロッシング材料を垂直に移動させる間に、同時に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにわずかに押し付け、引っ張るステップとを含む方法。
【請求項３６】
ある長さのフロッシング材料が、その間に延びる１対のタインを含むフロッシングヘッドを有する電動フロッサによって歯をフロッシングする方法において、前記フロッシングヘッドが固定軸を中心に弧状に振動可能である方法であって、
前記電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記フロッシングヘッドが前記固定軸を中心に弧状に振動し、前記長さのフロッシング材料が弧状に振動し、同時に、左右に併進するステップと、
前記電動フロッサがそのように作動されている間、隣接する歯の間で前記フロッシング材料を垂直に移動させるステップとを含み、
前記隣接する歯の間で前記フロッシング材料を垂直に移動させる間に、同時に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにわずかに押し付け、引っ張るステップと、
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッサヘッドに固定された歯磨剤ホルダ内に歯磨剤を挿入するステップであって、それにより、前記歯が、前記歯磨剤および前記フロッシング材料によって清浄にされ、同時に、振動しかつ併進するフロッシング材料によって、フロッシングされかつ研磨されるステップを含む方法。
【請求項３７】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に約４５°の弧によって弧状に移動する請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記フロッシングヘッドの前記タインおよび前記フロッシング材料は、前記フロッシングヘッドの各振動サイクル中に３０〜７５°の弧によって弧状に移動する請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
前記フロッシングヘッドは、２，０００〜３，０００サイクル／分の周波数で振動する請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で垂直に押し付けるステップであって、前記長さのフロッシング材料が前記固定軸からオフセットしているステップと、
前記長さのフロッシング材料が、隣接する歯の間で垂直に押し付けられ、かつ、振動し続ける間に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにかつ繰り返し押し付けるステップとを含む方法。
【請求項４１】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で垂直に押し付けるステップと、
前記長さのフロッシング材料が、隣接する歯の間で垂直に押し付けられ、かつ、振動し続ける間に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにかつ繰り返し押し付けるステップと、
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッド上に搭載された毛の上に歯磨剤を載せるステップを含む方法。
【請求項４２】
歯の表面からプラークおよびバイオフィルムを取り除く方法であって、
フロッシングヘッドを有する電動フロッサを作動させるステップであって、それにより、前記電動フロッサの前記フロッサヘッドが固定軸を中心に弧状に振動するステップと、
前記フロッシングヘッドが弧状に振動し続け、また、ある長さのフロッシング材料が、弧状に振動する間に、前記フロッシングヘッドの２つのタインの間に延び、かつ、前記２つのタインに固定された前記長さのフロッシング材料を、隣接する歯の間で垂直に押し付けるステップと、
前記長さのフロッシング材料が、隣接する歯の間で垂直に押し付けられ、かつ、振動し続ける間に、前記隣接する歯の一方の歯の方へ、また、前記一方の歯から離れるように前記フロッシング材料を強過ぎないようにかつ繰り返し押し付けるステップと、
前記電動フロッサを作動させる前に、前記フロッシングヘッドの前記タインに固定された毛の上に歯磨剤を載せるステップであって、それにより、前記フロッサは、作動されると、前記毛によって前記歯をブラシングすると同時に、前記フロッシング材料によって前記歯をフロッシングし研磨するように動作するステップを含む方法。
【請求項４３】
前記振動軸に対する各タインの距離は一定である請求項１に記載の電動フロッサ。
【請求項４４】
前記振動軸に対する各タインの距離は一定である請求項２１に記載の電動フロッサ。
【請求項４５】
前記フロッサヘッドは、前記動力源が作動するときに、前記細長い本体部の前面から観察すると、Ｘの形状の視覚的なぼけを生成するのに十分に高い周波数で振動する請求項２１に記載の電動フロッサ。
【請求項４６】
前記振動軸に対する各タインの距離は一定である請求項２４に記載の電動フロッサ。
【請求項４７】
前記フロッサヘッドは、前記動力源が作動するときに、前記細長い本体部の前面から観察すると、Ｘの形状の視覚的なぼけを生成するのに十分に高い周波数で振動する請求項４６に記載の電動フロッサ。
【国際調査報告】
2009507606.tif 000036