(57)【要約】  回転可能な薄切りナイフを有する食品用スライサーは、薄切りナイフの外周刃先部分の周りに配置されたリング状保護具（３８）を含む。取外可能なリング状保護カバー（５０）は前記ナイフの外周刃先と前記リング状保護具との間の間隙内に配置された食品捕獲壁（５２）を含む。
2009519840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品の薄切りに使用されるスライサーであって、
スライサー本体と、
前記スライサー本体に対して回転するように取付けられ、外周刃先を有する円形薄切りナイフと、
食品を前記円形薄切りナイフの前後に動かすためのキャリッジと、
前記円形薄切りナイフの非切断域の少なくとも一部に沿った前記外周刃先の周りに設けられたリング状保護具と、
リング状保護具と前記外周刃先との間の間隙と、
前記円形薄切りナイフから前記リング状保護具へ向って飛散する食品を捕獲ように前記間隙内に配置された食品捕獲壁を含むリング状保護カバーとを備え、
前記リング状保護カバーが清掃のため取外可能としたスライサー。
【請求項２】
前記リング状保護具が、前記外周刃先によって画定される面から離れ、前記面と実質的に同一面上にある表面部分を含み、前記リング状保護カバーが前記表面部分上との重層部分を含む請求項１に記載のスライサー。
【請求項３】
前記重層部分が、その中に複数の開口部を含み、前記表面部分から延びるピンが前記開口部を通過してリング状保護カバーの動きを制限するようにした請求項２に記載のスライサー。
【請求項４】
前記リング状保護カバーが、その中に複数の開口部を含み、前記リング状保護具から延びる突起部が前記開口部を通過してリング状保護カバーの動きを制限するようにした請求項１に記載のスライサー。
【請求項５】
前記開口部の少なくとも１つがスロット型開口部である請求項４に記載のスライサー。
【請求項６】
前記非切断域の上部にこれに沿って配置されたナイフ研ぎ器があり、前記食品捕獲壁が、前記ナイフ研ぎ器と前記外周刃先との間に位置する上部を含む請求項１に記載のスライサー。
【請求項７】
可動式ナイフ保護部材が前記ナイフ研ぎ器近傍の前記ナイフ外周刃先に隣接するように配置されており、前記食品捕獲壁の前記上部が前記ナイフ保護部材と前記外周刃先との間に配置されている請求項６に記載のスライサー。
【請求項８】
前記リング状保護具が矩形断面を有し、前記リング状保護カバーが前記リング状保護具と合わさる領域においてＵ字型の断面を有し、前記リング状保護カバーが前記ナイフ研ぎ器と合わさる領域においてＬ字型の断面を有する請求項６に記載のスライサー。
【請求項９】
前記リング状保護具が、前記外周刃先と合わさり、外周に延びて部分的な直円筒を形成する表面を含み、前記食品捕獲壁が円周方向に延びて部分的な直円筒を形成する請求項１に記載のスライサー。
【請求項１０】
前記間隙が約2.54mm〜4.445mm(0.100inch〜0.175inch)の厚みを有し、前記食品捕獲壁が約0.762mm〜2.03mm(0.030inch〜0.080inch)の厚みを有する請求項２に記載のスライサー。
【請求項１１】
前記リング状保護カバーが、前記ナイフの外側を向く表面部分の上に配置されたカバー板に統合されており、前記食品捕獲壁が前記カバー板の内側から前記間隙内へ延び、前記カバー板の外側に食品の滑り面が含まれる請求項１に記載のスライサー。
【請求項１２】
カバー板が前記リング状保護カバーの少なくとも一部の上に位置し、前記カバー板の外側が食品の滑り面を含み、前記カバー板が前記リング状保護カバーの固定を助け、かつ、取外可能である請求項１に記載のスライサー。
【請求項１３】
食品用スライサーのリング状保護具への食品の堆積を制限する方法であって、前記食品用スライサーは外周刃先の付いた回転可能な円形薄切りナイフを有し、前記リング状保護具がこの円形薄切りナイフの非切断域の少なくとも一部の周りに配置されており、
前記方法が、
前記外周刃先と前記リング状保護具との間に間隙を設ける工程と、
前記間隙内に入る大きさの食品捕獲壁を取外可能なスライサー部品に設け、
前記食品捕獲壁が前記間隙内に延びて前記外周刃先と前記リング状保護具との間に配置されるように前記取外可能なスライサー部品を配置する工程とを含む方法。
【請求項１４】
前記取外可能なスライサー部品が前記リング状保護具に隣接するリング状保護カバーであり、
前記方法が、前記リング状保護カバー上にカバー板を配置することを含み、前記カバー板の外側が食品滑り面を含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記取外可能なスライサー部品が前記薄切りナイフの外向き面上に配置されたカバー板で、前記食品捕獲壁が前記カバー板の内側から延び、前記カバー板の外側が食品滑り面を含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
リング状保護具が矩形断面を有し、前記取外可能なスライサー部品が、前記リング状保護具の３側面を覆うＵ字型断面をもった部分を含むリング状保護カバーである請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に大量の食品を薄切りするために用いられる食品用スライサーに関し、さらに詳しくは、取外可能なリング状保護カバーを含む食品用スライサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
円形薄切りナイフを有する食品用スライサーは、特にレストランや食料品業界で一般に用いられている。ナイフの刃先を保護するためナイフ刃先の周辺の一部にリング状保護具を配置することは一般に行われており、ナイフ保護機能を確かなものにするため、このリング状保護具をエンドユーザが取外すことが出来ないように取付けることが好ましい。食品は回転する薄切りナイフからリング状保護具に飛散する傾向がある。米国特許第５５０９３３７号は、清掃を容易にするため、ナイフの刃面からリング状保護具を取外すことの出来るスライサーを提供している。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５５０９３３７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リング状保護具の清掃の必要性が少ない食品用スライサーを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの態様において、食品の薄切りに使用されるスライサーは、スライサー本体と、スライサー本体に回転可能に取付けられ外周刃先を有する円形薄切りナイフとを含む。また、この円形薄切りナイフの前後に食品を動かすためのキャリッジが取付けられている。円形薄切りナイフの外周刃先の周りの非切断域の少なくとも一部に沿ってリング状保護具が設けられており、リング状保護具と外周刃先との間には間隙が形成されている。リング状保護カバーは、円形薄切りナイフからリング状保護具へ向って飛散する食品を捕獲するように前記間隙内に配置された食品捕獲壁を含む。このリング状保護カバーは清掃のために取外すことができる。
【０００６】
別の態様では、食品用スライサーのリング状保護具への食品の堆積を制限する方法が提供され、この食品用スライサーは外周刃先を有する回転可能な円形薄切りナイフを有し、リング状保護具がこの円形薄切りナイフの非切断域の少なくとも一部の周りに配置されている。前記方法は、外周刃先とリング状保護具との間に間隙を設け、この間隙に合う大きさの食品捕獲壁を、取外可能なスライサー部品に設け、このスライサー部品を、食品捕獲壁が前記間隙内に延びて外周刃先とリング状保護具との間に位置するように配置する各工程を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１を参照すると、スライス機１０は、筐体１２（しばしばベースと称される）と、円形スライスナイフ１４と、ゲージ板１６と、食品保持用キャリッジ１８とカバー板２０とを含む。筐体はスライサー本体の一部と考えられ、鋳造部品などその他の部分を含む場合がある。円形スライスナイフ１４は、モータその他の駆動装置（図示せず）によって軸２２の回りを回転できるように筐体に取付けられている。ナイフ外周の刃先２４は、ゲージ板１６に隣接したナイフの切断域１５において剥き出しになっている。（例えばこの切断域は図示した実施形態では略７時の方位から１１時の方位に及ぶが、他の変形例も可能である。）ゲージ板は、薄切りの厚みを調整するためナイフの外周エッジ２４によって定義される面に対し横方向に移動可能で、また外周エッジ２４の切断域よりわずかに高く持ち上げられた「０」位置に配置することも可能である。食品キャリッジ１８は、支持アーム２８に取付けられたトレイ２６を含み、このトレイは筐体に繋がる搬送台３０に枢動可能に取付けることが出来る。搬送台３０は筐体の内側から支持されており、適宜、薄切りナイフ１４の前後で直線的な往復運動を行うように構成されているが、その変形例は当技術分野において公知である。キャリッジの移動は、手動または自動（例えば、駆動モータとベルトドライブ、または油圧その他の手段）によって実施することが出来る。食品が薄切り動作中のナイフの刃先を越えて移動すると、トレイ２６上の食品はカバー板２０の外向き面上を滑るが、この表面には滑りを良くするための隆起を設けてもよい。
【０００８】
図示したカバー板２０は、薄切りナイフ１４の外周刃先２４を、およそ１時の位置３２から７時の位置３４まで覆う。外周刃先２４はカバー板２０の下の陰線で示されている。薄切りナイフ１４の１２時の位置３６においてカバー板の直径は小さくなり、ナイフの刃先を研ぐための空間または開口が設けられている。また、カバー板２０はリング状保護具３８（図１では内縁のみを陰線で示す）の上に延びている。このリング状保護具は、円形薄切りナイフの非切断域の少なくとも一部に沿って、外周刃先の回りに設けられており、図示するようにリング状保護具と外周刃先との間には隙間がある。このリング状保護具は筐体１２に静止するように固定しても、また、米国特許第５５０９３３７号に開示されるように、清掃のため多少動かせるように取付けてもよい。何れの場合も、このリング状保護具はスライスナイフ１４の刃先２４を保護するように配置される。図示した実施形態におけるリング状保護具３８は、薄切りナイフ３６の１２時領域までは延びていないが、このような領域には、（図１中の破線で囲まれた）研ぎ器４２による刃研ぎが出来るようにする可動式ナイフ保護部材４０が設けられている。例えば、ナイフ保護部材４０は刃研ぎ中に軸１００の回りを枢動してもよい。図示したように、ナイフ保護部材４０とナイフの外周エッジ２４との間には隙間が設けられている。
【０００９】
ナイフ１４からリング状保護具３８および／またはナイフ保護部材４０上への食品の飛散を制限するため、取外可能なリング状保護カバー（図１に示さず）が設けられている。図２は、リング状保護具３８、ナイフ保護部材４０およびリング状保護カバー５０を具体的に示した分解斜視図であり、リング状保護カバー５０がリング状保護具３８から離れた状態で示されている。リング状保護カバー５０は、ナイフの外周刃先２４とリング状保護具との間に入る大きさの食品捕獲壁５２を含む。図示した実施形態では、壁５２が円周に延びて直円筒の部分を形成しているが、他の変形例（例えば、複雑な曲線および／または１つ以上の平坦部を有する壁など）も可能である。
【００１０】
図示したリング状保護具３８は略矩形の断面を有し、好ましくはスライサーのエンドユーザが取外すことが出来ないような方法でリング状保護具３８をスライサーの筐体に取付けるための、外側に延びる取付支柱５４と下方に延びる取付支柱５６とを有している。さらにリング状保護カバーは半径方向内面５８を含み、この内面は、図示した実施形態では円周方向に延びて直円筒の一部を形成するが、他の変形例（例えば、複雑な曲面および／または１つ以上の平坦部を有する表面など）も可能である。またリング状保護カバー５０の壁５２が刃先とリング状保護具３８との間の間隙内に配置された際、リング状保護カバー５０の動きを制限するように、図示したリング状保護具３８にはテーパーピン６０、６２が含まれている。特に図示したリング状保護カバー３８は壁５２と結合する壁６４を含み、この壁６４が、ピン６０、６２が延びる起面となるリング状保護具の面６６と重層するように構成されている。壁６４には、ピン６０、６２が貫通するように合わされた取付開口部６８、７０が含まれる。リング状保護カバー５０の外壁７２は、リング状保護具３８の外表面７４と重層するように構成されている。外壁７２には、支柱５４を内部に配置するように調整されたスロット開口部７６が含まれる。開口部６８、７０、７６を、ピン６０、６２ならびに支柱５４と組み合わせることで、リング状保護具３８に対するリング状保護カバー５０の顕著な動きが抑制され、同時に、リング状保護カバー５０をリング状保護具３８から取外すことが出来るようになる。この取外可能なカバー板を固定するため、リング状保護具３８上にはテーパピン６３が追加されているが、その詳細は以下に説明する通りである。
【００１１】
特に図示した実施形態では、リング状保護カバー５０の内壁５２が、端部７８、すなわちナイフと可動式ナイフ保護部材４０との間の間隙部に配置されるのに十分な位置、まで延びている。リング状保護カバー５０の壁６４は壁５２に伴って延びる。外壁７２はリング状保護カバー５０の端部７８までは延びず、ナイフ保護部材４０や研ぎ器４２との干渉を防ぐようになっている。（図１参照）このようにリング状保護カバー５０は、その長さの大半（例えば、およそ端部８０から位置８２まで）において略Ｕ字型の断面を有し、また位置８２から端部７８までの間で略Ｌ字型の断面を有する。しかしながら、リング状保護カバー５０の断面には様々な変形例があることを認識すべきである。
【００１２】
図３は、図１の線３−３に沿った部分断面図で、カバー板２０と、リング状保護カバー５０と、リング状保護具３８と、ナイフ１４の外側部分とが示されている。ここに示すように、壁５２はナイフ１４の外周エッジ２４とリング状保護具３８との間に配置されている。したがって薄切り操作の間に食品がナイフから半径方向外側に向って飛散すると、このような食品はリング状保護具３８よりもむしろ壁５２上に集まる。リング状保護カバー５０は取り外しが可能なため、壁５２は、取外すことの出来ないリング状保護具３８よりも簡単に清掃することができる。この壁５２は食品捕獲機能を有するが、食品の全てがリング状保護具に達しないように構成する必要はない。例えば、この壁がナイフエッジとリング状保護具との間の間隙の全域を覆わないように構成してもよい。図示したようにカバー板２０の外縁部はリング状保護カバー５０と重なり、これを固定する。このようにカバー板２０は、リング状保護具３８のテーパーピンと軸を合わせた開口を含んでもよい。再度図１の参照において、カバー板２０は、また、カバー板を固定する相互作動ロッキング装置８０を含んでもよい。このような装置は、例えば、米国特許第５５０９３３７号の図４に示されたものと類似のものでもよい。いずれにせよ、リング状保護カバー５０を取り外して清掃するためには、カバー板２０をまず取り外し、リング状保護カバー５０をリング状保護具３８から引き離して簡単に拭き取るか、清掃のため流しや食器洗浄機へ持ち運ぶようにする。壁５２もまた、図３に示すようにナイフ保護部材４０（図１）とナイフ１４との間隙内までリング状保護具３８に相対して延びるが、この際には外壁７４を伴わない。
【００１３】
１つの実施形態において、リング状保護具３８とナイフの外周エッジ２４との間の間隙は、約2.54mm〜4.445mm(0.100inch〜0.175inch)の厚みを有し、リング状保護カバーの食品捕獲壁５２は約0.762mm〜2.03mm(0.030inch〜0.080inch)の厚みを有するが、他の変形例も可能である。リング状保護具３８は典型的にはアルミニウムなどの金属で形成され、一方、リング状保護カバー５０は典型的にはプラスチックで形成される。しかしながら材料の変更もまた可能である。
【００１４】
図４の部分断面図に示す代替的実施形態は、リング状保護具３８′およびリング状保護カバー５０′の配置および形状の変形例を表している。特にリング状保護具３８′は矩形断面を有さず、代わりに内側に延びるリップ９０がナイフの刃先面からわずかに離れた面にあり、ナイフ１４の外周エッジからリング状保護具までの半径方向の空間または間隙と、半径方向外側に向って傾斜した表面部分９２を画定している。食品捕獲壁５２′が、リング状保護具３８′とナイフ１４の外周エッジ２４との間の間隙内に示されている。他の多くの変形例が可能である。
【００１５】
図５には、カバー板に組み合わされたリング状保護カバーを設ける実施形態が示されている。特にカバー板１２０は、これに統合され、カバー板１２０の後または内側から、ナイフ１４の外周エッジ２４とリング状保護具３８との間の間隙内に延びる食品捕獲壁１２２を含む。
【００１６】
上の記述は説明と例示だけのためのものであり、限定を意図するものではなく、他の変形や改良が可能であることを明確に理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】食品用スライサーの側面図である。
【図２】リング状保護具およびリング状保護カバーを示す部品斜視図である。
【図３】図１の線３−３に沿った部分断面図である。
【図４】１つの代替的実施形態の部分断面図である。
【図５】別の代替的実施形態の部分断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０    スライス機
１２    筐体
１４    円形スライスナイフ
１６    ゲージ板
１８    食品保持用キャリッジ
２０    カバー板
２２    回転軸
２４    刃先
２６    トレイ
２８    支持アーム
３８    リング状保護具
４０    可動式ナイフ保護部材
４２    研ぎ器
５０    リング状保護カバー
５２    食品捕獲壁
５４    取付支柱
５６    取付支柱
６０    ピン
６２    ピン
６８    開口部
７０    開口部
【図１】
2009519840.tif 000003
【図２】
2009519840.tif 000004
【図３】
2009519840.tif 000005
【図４】
2009519840.tif 000006
【図５】
2009519840.tif 000007
【国際調査報告】
2009519840.tif 000008
2009519840.tif 000009