(57)【要約】【課題】改善された風味を有する沸かしたコーヒーを作るための改良コーヒー沸かし及び沸かし方法を提供する。【解決手段】コーヒー沸かしは、コーヒーバスケットを含み、バスケットは、熱湯源に連結され且つ熱湯流を、バスケットの中に入れられたコーヒー粉末のレベルより下の位置でコーヒーバスケットの中に送出するように位置決めされた噴流孔を有する。これらの熱湯流は、改善された風味抽出及び高い香りのために水入りコーヒー粉末の実質的な流動床を生じさせるためにコーヒー粉末を荒くかき混ぜ攪拌する。かくして、この流動床は、沸かしたコーヒーの外向き通過のためのコーヒーバスケットの壁部分を形成する一つ又はそれ以上の網目濾過要素に指し向けられ、次いで、かくして沸かされたコーヒーは、その下に位置したカラフ、等の中に指し向けられる。一つの好ましい形態では、コーヒーバスケットの一部分は、コーヒーバスケットの中の流動床の視覚観察を可能にする照明窓を有する。【選択図】図１２
2009513312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多量の粉末コーヒーを受け入れるためのコーヒーバスケットと、
沸かしたコーヒーを作るためにコーヒー粉末に接触するための少なくとも一つの熱湯流をコーヒーバスケットの中に導入するための少なくとも一つの水流入孔と、を含み、
コーヒーバスケットは、当該コーヒーバスケットの中に入れられた水接触したコーヒー粉末の視覚観察を可能にする実質的に透明な窓を更に含み、
窓を通して外部から見るためにコーヒーバスケットの少なくとも一部分を照明するためのライトと、
実質的にコーヒー粉末の通過なしに沸かしたコーヒーの通過のための少なくとも一つの濾過要素と、
を含むことを特徴とする、コーヒー沸かし。
【請求項２】
少なくとも一つの水流入孔は、少なくとも一つの熱湯流を、コーヒーバスケットの中に入れられた粉末コーヒーのレベルより下の位置でコーヒーバスケットの中に導入するために位置決めされ、それによって少なくとも一つの熱湯流がコーヒー粉末をかき混ぜ攪拌し、透明窓及びライトは、沸かしサイクル中、水かき混ぜコーヒー粉末の外部観察に順応することを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項３】
ライトは、窓から少なくとも短い距離離間され且つ窓と協同して沸かしサイクル中水かき混ぜコーヒー粉末の一部分を受け入れるためのチャンバをライトと窓との間に構成し、ライトは、水かき混ぜコーヒー粉末の一部分を背面照射することを特徴とする請求項２に記載のコーヒー沸かし。
【請求項４】
少なくとも一つの濾過要素は、コーヒーバスケットの壁部分を構成することを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項５】
コーヒーバスケットを着脱可能に受け且つ支持するためのコーヒー沸かしキャビティを構成するコーヒー沸かしヘッドを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項６】
コーヒー沸かしキャビティは、一般的にＵ字形の弧状凹部を有する前方が開いた形状を更に構成し、ライトは、弧状凹部の下縁部に一般的に位置決めされることを特徴とする、請求項５に記載のコーヒー沸かし。
【請求項７】
コーヒーバスケットは、一般的に弧状凹部内の座受のための大きさ及び形状を有する前方に突出したショルダーを備えた正面部分と、実質的に透明な正面窓と、を含み、ショルダーは、ライトの滑り嵌め受け入れを可能にするポケットを更に構成し、ポケットは、窓から少なくとも短い距離離間され且つ窓と協同して窓とポケットの間にチャンバを構成し、ライトは、チャンバを背面照射することを特徴とする、請求項６に記載のコーヒー沸かし。
【請求項８】
ポケットは、半透明であることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項９】
コーヒーバスケットは、上方に開いていて、コーヒー沸かしサイクル中コーヒー粉末をコーヒーバスケットの中に受け入れ且つそれから取り出す開位置と閉位置との間で移動できる蓋を更に含み、閉位置の蓋は、窓から離間した位置にライトを担持し且つ窓と協同して窓とライトとの間にチャンバを構成することを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１０】
ライトは、ＬＥＤからなることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１１】
ライトは、半透明球状本体からなることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１２】
ライトは、つや消し球状体からなることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１３】
コーヒー沸かしサイクルの開始及び終了によりライトをそれぞれオン及びオフにするためのライト制御回路を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１４】
コーヒー沸かしサイクルの終了を検出し且つライト制御回路に知らせるためのセンサを含む、請求項１３に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１５】
多量の粉末コーヒーを受け入れるためのコーヒーバスケットと、
コーヒーバスケットを着脱可能に受け且つ支持するためのコーヒー沸かしキャビティを構成するコーヒー沸かしヘッドと、
少なくとも一つの熱湯流をコーヒー沸かしサイクル中コーヒーバスケットの中に入れられた粉末コーヒーのレベルより下の位置でコーヒーバスケットの中に導入するための少なくとも一つの水流入孔と、を含み、それによって、少なくとも一つの熱湯流が沸かしたコーヒーを作るためにコーヒー粉末をかき混ぜ攪拌し、
上記コーヒーバスケットは、その中に入れられた水接触したコーヒー粉末の視覚観察を可能にする実質的に透明な正面窓を有する正面部分を更に含み、
コーヒー沸かしサイクル中コーヒーバスケット内に位置決めされ且つ窓から少なくとも短い距離離間され且つ窓と協同してコーヒー沸かしサイクル中水かき混ぜコーヒー粉末の少なくとも一部分の循環のために窓との間にチャンバを構成するライトと、
実質的にコーヒー粉末の通過なしに沸かしたコーヒーの通過のための少なくとも一つの濾過要素と、
を含むことを特徴とする、コーヒー沸かし。
【請求項１６】
コーヒー沸かしサイクルの開始及び完了によりライトをそれぞれオン及びオフにするためのライト制御回路を更に含む、請求項１５に記載のコーヒー沸かし。
【請求項１７】
コーヒー沸かしサイクルの完了を検出し且つライト制御回路に知らせるためのセンサを含む、請求項１６に記載のコーヒー沸かし。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コーヒー、等を沸かすためのデバイス及びシステムの改良に関する。より具体的には、本発明は、水入りコーヒー粉末の実質的な流動床をもたらし、改良された風味、高めた香り、及び他の特性を有する沸かしたコーヒーを作るために、コーヒー粉末を荒くかき混ぜ、攪拌するための熱水の流れを利用する改良コーヒー沸かしに関する。
【背景技術】
【０００２】
沸かしたコーヒーを作るために家庭及び商業環境用に様々な異なる構造及び大きさのドリップ式コーヒー沸かしが市販されている。係るコーヒー沸かしは、水リザーバを一般的に含み、水リザーバからの一定容量の水を、加熱し、次いで下方に位置し、上方に開いたコーヒーバスケット内に入れられたコーヒー粉末の上にドリップするか又は噴霧することによって下方に分配する。熱湯は、コーヒー粉末と混合してコーヒーバスケットから濾過要素を通してカラフ又はデカンタのような下に位置したコーヒーポットに排出される所望の沸かしたコーヒー飲料を生じさせる。一つの一般的な形態では、コーヒー沸かしは、再び満たされる水リザーバを含み、コーヒーバスケットの中にドリップ流で分配するために水が該水リザーバから加熱要素を通して送出される。変形例として、コーヒー沸かしは、水道水給水源、等に直接結合されてもよい。
【０００３】
上述した種類のドリップ式コーヒー沸かしは、長年に亘って広く用いられているが、沸かしたコーヒーの風味及び他の特性は、一貫性がなく、多くの場合には、限界或いは不適格な品質のものであることがある。係る問題は、コーヒーバスケットに入れられたコーヒー粉末と熱湯との不適切な及び又は一貫性がない混合が原因であると考えられていて、一貫性がない風味及びボディトレイトを示す沸かしたコーヒーをもたらし、不適格な苦味特性をしばしば含む。これに関して、下に位置したコーヒーバスケット内の初期乾燥のコーヒー粉末への熱湯の下向きの分配は、コーヒー粉末を通る浸蝕型チャネルを作ることがあり、係るチャネルは、水容積のかなりの部分を、コーヒー粉末をあまり濡らすことなく或いはコーヒー粉末と適確に混ざることなく、コーヒー粉末の中を通過させて、コーヒーバスケットからドリップさせることがある。このチャネリング問題は、コーヒー粉末をコーヒーバスケット内で実質的に均一に注意深く予め分配することによって時々軽減することができるが、コーヒー沸かし工程のこの面に大きな注意がほとんどされていない。
【０００４】
フィルター付きコーヒーバスケット内で熱湯とコーヒー粉末と混合を改善することによってこれらの問題及び不利益を解決するための試みにおいて様々な変更されたコーヒー沸かし及び関連した沸かし工程が提供されている。一般に、係る概念は、熱水とコーヒー粉末との徹底的な接触を改善するために機械式攪拌デバイスを利用する。係る概念は、高い及び又はより一貫した風味特性を沸かしたコーヒーに与えるかもしれないが、それらの概念は、本質的に、コーヒー沸かしの全体的な複雑さ及び費用を増す可動部品を有し、定期的な修理又は交換を必要とする偶発的な故障を受けやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、機械式攪拌デバイスを必要とすることなしに及びそれに付随する不利益なしに、一貫した高品質、改善された風味及び他の望ましい特性の沸かしたコーヒーを提供するために、熱湯とコーヒー粉末との著しく改善された混合を達成するためのコーヒー沸かし及び関連したコーヒーの沸かし工程の更なる改良の継続した要望がある。本発明は、これらの要望を満たし更なる関連した利点を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、改善された風味を有する沸かしたコーヒーを作るための改良コーヒー沸かし及び沸かし方法を提供する。コーヒー沸かしは、着脱可能に取付けられるコーヒーバスケットを含み、コーヒーバスケットは、熱水の源に連結され、且つ改善良された風味抽出のために水入りコーヒー粉末の実質的な流動床を生じさせるためにコーヒーバスケットの中に入れられたコーヒー粉末を荒くかき混ぜ攪拌するための位置でコーヒーバスケットの中に熱湯流を送出するように位置決めされた噴流孔を含む。この流動床は、かくして生成されたコーヒーの外向き通路のためのコーヒーバスケットの壁部分を形成する一つ又はそれ以上の網目濾過要素に指し向けられ、次いでコーヒーは、下に位置したカラフ、等の中に指し向けられる。
【０００７】
一つの好ましい形態では、コーヒー沸かしは、熱伝達換関係をなした流れのために第１の逆止め弁を介して加熱ユニットに結合された水リザーバを含む。加熱ユニットは、水の温度を実質的に沸点まで上昇させ、それから熱水は、第２の逆止め弁を通ってコーヒーバスケットに流れる。熱水は、噴流孔に且つそれを通ってコーヒーバスケットの内部に流れ、噴流孔の少なくともいくつかは、コーヒーバスケットの中に入れられたコーヒー粉末のレベルより下の位置に配置される。その結果、熱水は、コーヒー粉末の中に噴流或いは噴霧され且つ水入りコーヒー粉末の実質的な流動床を生じさせるようにコーヒー粉末を持ち上げ、浮遊させ、かき混ぜるのに有効であるかき混ぜ攪拌作用でコーヒー粉末を徹底的に湿らせる。好ましい形態では、噴流孔は、運動の実質的な回転又は軌道経路でコーヒー粉末を回転的に攪拌するために方向付けられる。
【０００８】
水入りコーヒー粉末の流動床は、最小の苦味及び又は他の望ましくない特性を有する高い風味沸かしのために熱水とコーヒー粉末との改善され且つ一貫性がある混合を提供する。この回転流動床は、コーヒーバスケットの内側壁に一般的に半径方向外向き方向の遠心力によって向けられ、コーヒーバスケットの一部分は、沸かされた液状コーヒーの外向きの流れ通過を可能にすると同時にコーヒー粉末の外向きの通過を実質的に防止する一つ又は複数の網目濾過要素によって構成される。一つ又は複数の濾過要素を通過した沸かされたコーヒーは、カラフ又はデカンタのような下に置かれたコーヒーポットの中に重力流によって更に指し向けられる。
【０００９】
本発明の更なる好ましい形態によれば、コーヒーバスケット側壁の正面部分は、コーヒーバスケットが取付けられたとき、コーヒー沸かしの外部から見える実質的に透明な窓を含む。かくして、沸かしサイクル中、コーヒーバスケット内の水入りコーヒー粉末の回転流動床は、外部から観察できる。
【００１０】
ライト（光源）が、一般的に、可視沸かし工程を照明するために、透明窓に或いは透明窓に近接して設けられるのがよい。好ましい形態では、ＬＥＤ、等のようなライトは、コーヒーバスケットがコーヒー沸かしに取付けられるとき、バスケット窓の一般的に下縁部でコーヒーバスケットに形成されたポケット又は凹部に滑り嵌めで受け入れられるようにコーヒー沸かしに取付けられる。ライトポケット又は凹部の領域、或いはライト自体は、窓領域にわたる良好な光分散及び分配のためにつや消しされるのがよい。好ましい形態では、ライトは、バスケット窓の内側から少なくとも多少間隔を隔てられた関係に位置決めされ、それによってライトと窓との間にチャンバを構成し、水入りコーヒー粉末の一部分が沸かしサイクル中このチャンバを通って循環し、水入りコーヒー粉末の一部分は、ライトによって背面照明される。ライトは、沸かし工程の開始でオンになり、沸かし工程の終了でオフになるようになっているのがよく、それにより沸かし工程が完了したことの視覚表示を提供する。
【００１１】
本発明の他の特徴及び効果は、本発明の原理を例として図示する添付した図面を参照することにより、以下の詳細な説明からさらに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
例示的図面に示すように、図１乃至６に参照番号１０で一般的に示された改良コーヒー沸かしは、コーヒーの迅速且つ一貫した高品質沸かしのために提供される。コーヒー沸かし１０は、選ばれた量の粉コーヒー（図示せず）を受け入れるためのコーヒーバスケット１２（図４乃至１０）を含む。本発明の主たる側面によれば、コーヒーバスケット１２は、熱水源に連結するようになっていて、コーヒーバスケット１２内に懸濁含水コーヒー粉末の実質的に流動床を生じさせるためにコーヒー粉末をかき回して激しくかき混ぜるように位置決めされた少なくとも一つの且つ好ましくは複数の噴流孔１４（図７及び図９乃至１１）を含む。この流動床の結果、高品質で、十分にこくのある且つ優れたロバストコーヒー飲料を一貫して生じさせる高い風味沸かしを達成するための、熱湯とコーヒー粉末との実質的に改良され且つ徹底的に完全な湿り接触及び混合をもたらす。
【００１３】
本発明の改良コーヒー沸かし１０を図１乃至６に一つの好ましい形態で一般的に示す。図示したように、コーヒー沸かし１０は、比較的小型のベース１６を含み、ベース１６には、カラフ又はデカンタ、等のようなコーヒーポット２０の安全な載置支持に適する大きさ及び形状をもってプランテン１８が形成され或いは担持されている。オン−オフボタン２２を、ベース１６の前側に露出され且つ詳述するように、コーヒーを入れたいときに手で押し下げる。コーヒー沸かし１０を適当な電源に接続するための電源コード２４（図１）が、ベース１６から後方に突出する。
【００１４】
支持ポスト２６が、上部コーヒー沸かしヘッド２８をベースプラテン１８で支持された上方に開いたコーヒーポット２０の上に一般的に片持ち状態で支持するためにベース１６の後側から上方に延びる。一般論として、コーヒー沸かしヘッド２８は、コーヒーバスケット１２を着脱可能に支持するための上方に開いたキャビティ（図４乃至６）と組合せて、コーヒーを沸かすのに用いられる選ばれた容積の水を受け入れるための水リザーバ３０（図３乃至４）を構成する比較的小型のハウジング構造体を含む。オン−オフボタン２２を押したとき、水リザーバ３０内の水は、図６に示すようにベース１６内に取付けて示されている加熱ユニット３４と熱交換関係をなして、そして更に複数の加圧又は噴出熱湯流の形態でコーヒーバスケット１２の内部への送出のためにコーヒーバスケットの噴流孔１４に送出される。これらの熱湯噴流は、コーヒーバスケット１２内に収容されたるコーヒー粉末を激しくかき混ぜてこれと混合して、コーヒーバスケット１２内の回転渦巻き水域内にコーヒー粉末の流動床又は懸濁液を生じさせ、本発明による改良された、高品質、且つ一貫性のあるコーヒー飲料を生じさせる。循環する粒状粉末は、循環中研磨作用により高い割合の比較的顕微鏡的な微紛を生じさせると考えられる。このコーヒー飲料は、濾過され、そしてコーヒーバスケット１２からその下に位置するコーヒーポット又はカラフ２０に送出されて、即時の使用及び楽しみの準備ができている。濾過状態では、かなりの割合の小さな微粉は、コーヒー飲料内に残ったままで、係る微粉は、豊なコーヒーの風味に寄与する。
【００１５】
より具体的には、図３乃至６に詳細に示すように、図示したコーヒー沸かしヘッド２８は、上部ハウジングボウル２９を含み、上部ハウジングボウル２９は、コーヒー沸かしヘッド２８をコーヒー沸かしヘッド２８の後方領域を占める上方に開いた水リザーバ３０とコーヒー沸かしヘッド２８の前方領域のコーヒーバスケットキャビティ３２とに分割する、一般的に垂直に向いた内部分割壁３６を有する。水リザーバ３０を通常閉じるための後方ヒンジ取付け蓋３８がコーヒー沸かしヘッド２８に設けられているが、この後方ヒンジ取付け蓋３８は、選ばれた容積の水を水リザーバ３０に注ぎ込めるようにするために、開口位置（図３乃至４）への迅速且つ容易な回動運動するようになっている。典型的な家庭用コーヒー沸かしでは、水リザーバ３０は、８、１０又は１２カップのような、標準容積のコーヒーを沸かすのに十分な水容積のような、標準容積の水を受け入れるように寸法決めされるのがよい。変形例として、コーヒー沸かしヘッド２８は、異なる選択容積のコーヒーを沸かすことを容易にするために、コーヒー沸かしヘッド２８の中に収容される水の容積を示す容積目盛マーク（図示せず）を含んでもよい。更なる変形例として、当業者は、コーヒー沸かし１０を、選択された水容積の注ぎ込み受け入れのために水リザーバ３０の代わりに、水道水源、等に直接連結されてもよいことを認識しかつ理解するであろう。
【００１６】
水リザーバ３０を構成する上部ハウジングボウル２９は、（図５乃至６に最もよく示す）下部ハウジングシェル３９に取付けられ、下部ハウジングシェル３９は、ベース１６の上に間隔を隔てた片持ち関係をなして支持ポスト２６の上部端で支持される。水リザーバ３０内の水は、上部ボウル２９(図６）の底壁に形成された孔４０を介してその下に位置した受け部（レシーバ）４４に結合され、受け部４４は、上部ボウル２９と下部シェル３９との間に協同して画成された区画室４６内で下部シェル３９に取付けられる。この受け部４４は、上部ボウル２９が下部シェル３９に取付けられるときに、水リザーバ３０からの下方水流を可能にする開位置への移動のために上部ボウル２９によって係合されるように位置決めされたばね負荷弁を含むのがよい。係る下方水流は、受け部４４の中を進み、更に短い給水導管４８（図５乃至６）の中を進み、短い給水導管４８は、水の下降流を支持ポスト２６に形成された通路５０に結合し、更に加熱ユニット３４に結合する。第１の逆止め弁４５（図６）が、水の下降流を可能にするが、加熱ユニット３４から水リザーバ３０に向う上方逆流を防ぐために支持ポスト２６内のこの通路５０に沿って取付けられる。
【００１７】
図６に一般的に点線で示した加熱ユニット３４は、コーヒー沸かしに使用するこの技術分野で知られた種類の標準二重経路デバイスを含む。特に、加熱ユニット３４は、一つの環状経路内に取付けられ且つ隣接した環状経路の中を通る水流と熱伝導関係をなして配置された電気抵抗加熱要素を有する。この一般的な種類の一つの例示的な二重経路加熱ユニットは、ここに援用される米国特許第４，０７０，９５６号に示され且つ記述される。この構成により、後方通路５０の中を通る水の下降流が、実質的に水を沸騰させる加熱ユニット３４の水経路の中を循環する。加熱ユニット３４を通る水経路の下流端は、コーヒー沸かしヘッド２８への上方流或いは戻り流のために第２の流路５２(図６）に結合される。
【００１８】
支持ポスト２６の中を通る上方戻り流路５２は、熱水を、短い移行導管５４を介して、水リザーバ３０内に位置決めされ且つ水リザーバ３０の最大目印よりも少なくとも僅か上に配置された、逆の一般的にＵ字形の折り返し部５６に送出する。この高く且つ逆さの導管折り返し部５６は、水リザーバが水でいっぱいであるときに、水リザーバ３０内の水が折り返し部５６を越えて流れ出るのを防ぐ。逆の導管折り返し部５６の下流端は、追加の給水導管５８によって上部ボウル２９の下側に取付けられた第２の逆止め弁６０に結合され、給水導管５８からコーヒーバスケット１２への水の一方向貫流通路を可能にするが、導管５８への水の逆流を防止する。
【００１９】
より具体的には、第２の逆止め弁６０は、コーヒーバスケットキャビティ３２内のほぼ中心の位置で、上部ハウジングボウル２９の底壁に形成された流入孔（図３及び図６）６２と整合関係に位置決めされる。これに関して、図８及び図１０に最もよく示されるように、コーヒーバスケット１２は、コーヒーバスケット１２がコーヒーバスケットキャビティ３２内に位置決めされるときに、その下に位置した流入孔６２に着座受けのための大きさ及び形状を有する下方に開いた供給孔６４を含む。この供給孔６４は、第２の逆止め弁６０からコーヒーバスケット１２の噴流孔１４に水流入を伝える。
【００２０】
コーヒーバスケット１２は、主として軽量成型プラスチック、等で構成された一般的に椀形の構成部品からなり、一般的に円筒形体の直立側壁６８に接合された底壁６６によって画成された一般的に上方に開いた形状を与えている。底壁６６は、熱湯流を二重底又はプレナムチャンバ７０（図１０）の中へ上方に伝えるための下方に開いた供給孔６４を含むように形成され、プレナムチャンバ７０は、熱湯流を側壁６８に形成された少なくとも一つの、好ましくは複数の中空リブ７２に分配する。図示した好ましい構成では、中空リブ７２の３つが約１２０°の間隔で側壁６８に形成され、これらのリブ７２のそれぞれは、閉じられた上部端を含み且つその高さに沿って形成された熱湯流をコーヒーバスケット１２の内部に噴流させるための少なくとも一つ、好ましくは複数の噴流孔１４を有する。図６乃至７及び図９乃至１０は、各中空リブ７２を示し、一対の縦方向に間隔を隔てた噴流孔１４が、水流をコーヒーバスケット内部に、共通の渦巻き方向（図９で見て、時計方向）に、一般的に接線方向に噴流させるために位置決めされる。
【００２１】
中空リブ７２の少なくとも下部噴流孔１４は、図１０に点線７４によって概略的に示されるように、コーヒーを沸かすためにコーヒーバスケット１２の中に入れられた乾燥コーヒー粉末の床の通常のレベル又は上面より下のレベルに位置決めされる。かくして、熱湯が噴流孔１４から噴流されるとき、熱湯の少なくとも一部分は、渦巻き或いは回転動作を開始し、コーヒー粉末域をかき混ぜ、攪拌して水入りコーヒー粉末の流動床を生じさせる。即ち、熱湯がコーヒーバスケット１２の中に最初に供給されると、下部噴流孔１４を通る水は、初めには乾燥コーヒー粉末をかき混ぜ、攪拌し、上部噴流孔は、コーヒー粉末の上面より上に配置され、それにより最初にその上面に水を噴霧し且つその上面を湿らす。熱湯流が続くと、コーヒーバスケット１２は、実質的に水で徐々にいっぱいになり、下部噴流のかき混ぜ、攪拌作用が続く。コーヒーバスケットが水でいっぱいになると、図１０に点線７６で概略的に示すように、水位は、ついには上部噴流孔１４よりも高い地点まで増し、それにより上部及び下部噴流孔１４は、コーヒー粉末と水の結合域を協同してかき混ぜ、攪拌して含水流動分散の形態でコーヒー粉末を懸濁させかつ渦巻かせる。係る作用は、コーヒー粉末の全容積を熱湯にすっかり、実質的に均等に且つ実質的に沸かしサイクルの全期間について、熱湯に晒し、著しくり改良され且つ一貫した高品質の沸かしたコーヒー飲料をもたらす。着脱可能な蓋７７が、コーヒーバスケット１２の頂部を閉めるために通常設けられ、それにより沸かしている最中に頂部から水或いはコーヒー粉末の望ましくない流出を防ぐ。
【００２２】
図１１に示すように一つの好ましい形態では、中空リブ７２に沿って形成された噴流孔１４は、噴流孔１４への熱湯の供給が終るときに、粒子同伴コーヒーの望ましくない流入或いは摂取を最小にし或いは無くすために設計されるのがよい。図１１に示すように、各噴流孔１４は、濾過網１５との組合せで、その下流端或いは放出端に向って小さくなる断面の大きさを有するテーパ輪郭を画成するように成形することができ、濾過網１５は、噴流孔１４の上流端或いは入口端に一般的に現場プラスチック成形によって形成することができる。噴流孔へ熱湯が供給されると、水は、濾過網１５を自由に通過し、次いでコーヒーバスケット内のコーヒー粉末と混ざるためにかなりの速度で噴流孔１４を外方に通過する。熱湯流の停止時、噴流孔１４に流入又は吸い込まれるいかなる粒状粉末も、濾過網１５の下流側に収集され、粒状粉末がコーヒー沸かしの内部流路を塞ぐことがない。その代わり、このように集められたコーヒー粉末は、濾過網１５の上に保持され、コーヒー粉末が引き続く沸かしサイクルの間コーヒーバスケット１２の中へ水圧で送り返される。摂取されたコーヒー粉末を捕捉するための及び又は噴流孔１４の中への及び又は噴流孔１４を通るコーヒー粉の逆流を防ぐための変形例の構造は、当業者には自明であろう。
【００２３】
かくして作られる流動床は、コーヒーバスケット側壁６８の内側に向って遠心力によって渦巻かれ、コーヒーバスケット側壁６８の一部分が、一つ又はそれ以上の網目或いは網目状濾過要素７８によって構成される。係る濾過要素７８は、沸かしたコーヒーがコーヒーバスケットと分割壁との間で、上部ボウル２９に形成されたドリップ出口孔７９（図６）及び下部シェル３９に形成されたその下に位置したドリップ出口孔８０（図５乃至６）に通る流れ経路を構成するために隣接した分割壁３６と僅かに間隔を隔てた関係をなして、コーヒーバスケット１２によって支持される。この後者の出口孔８０は、上方に開いたコーヒーポット２０の上に位置決めされ、それにより沸かしたコーヒーが下方に流れてポット２０内に収集される。
【００２４】
図１乃至６に示すように、上部ハウジングボウル２９に形成されたコーヒーバスケットキャビティ３２は、ボウル２９の正面領域と交差し、それによってボウル２９の正面領域を妨害してコーヒー沸かしヘッド２８の正面側でコーヒーバスケット１２の正面部分又は正面セグメントを暴露させる弧状凹部８３を形成する。これに関して、コーヒーバスケット１２のこの暴露した正面部分８２は、望ましくは、沸かしている最中に渦巻き且つ回転する流動床の視覚的観察を可能にするために透明或いは半透明な材料で形成される。上部ボウル２９の凹部８３の下縁部は、ドリップ出口孔７９より上に配置される。着脱可能な蓋７７も、また、透明或いは部分的に半透明な材料で形成されるのがよい。
【００２５】
使用中、コーヒーを沸かすために、選ばれた容積の水を水リザーバ３０に注ぎ、選ばれた量の粉末コーヒーを収容するコーヒーバスケット１２を、コーヒー沸かしヘッド２８の関連したコーヒーバスケットキャビティ３２に配置する。水リザーバ３０内の水の一部分は、第１の逆止め弁４５を通って下方に流れて加熱ユニット３４内の関連した経路を満たす。次いで、オン−オフボタン２２を押すと、加熱ユニット３４が通電されて、加熱ユニット内の水の温度を上昇させ、実質的に沸騰するまで上昇させ、その結果、熱湯を逆の高い折り返し部５６を通して、更に第２の逆止め弁６０を通して、コーヒーバスケット１２内の噴流孔１４まで、上方に加圧押込みにより揚げられる。この上方に揚げられた水を、水リザーバ４０が実質的に空の状態になるまで、加熱ユニット３４による加熱のために、水リザーバ３０からの連続水降下流によって置き換えられる。熱湯は、上述したように、噴流孔１４を経てコーヒーバスケット１２の内部に噴流され、水入りコーヒー粉末の渦巻き乱流流動床を発生させる。かくして沸かしたコーヒーは、網目濾過要素７８により濾過され、その下に位置したポット２０の中への送出され、沸かしたコーヒーは、プラテン１８を加熱するための加熱ユニット３４を適当に制御することによって加熱状態に保持されるのがよい。変形例として、加熱ユニット３４の電源を切るように設計してもよいし、沸かしたコーヒーを断熱デカンタ内に保持してもよい。この沸かしサイクルに続いて、コーヒーバスケット１２を、濾過要素に保持された使用済みコーヒー粉末の適宜な洗浄及び廃棄のためにコーヒー沸かしヘッド２８から取り外す。その後、コーヒーバスケット１２を、引き続く沸かしサイクルのためにコーヒー粉末で再び満たすのがよい。
【００２６】
かくして、本発明の改良コーヒー沸かし１０は、再現可能な高品質の味及び他の特性のコーヒー飲料を作るために、熱湯とコーヒー粉末との間の親密に徹底的な且つ一貫性のある混合によって沸かしたコーヒーを作る。更に、熱湯がコーヒー粉末に直接流入するので、流動床から上昇する流れは、高められ或いは強められたコーヒーの香りを運び、それによりいっそう楽しいコーヒー沸かし経験を産むと考えられる。
【００２７】
図１２乃至２０は、本発明の一変形例の好ましい形に従って構成された変更型コーヒー沸かし１１０を示す。説明の明瞭化及び容易化のために、図１乃至１１に示しかつ記述したものと共通な構成部品は、共通の参照番号によって示され、これに対して、機能に関して、図１乃至１１に示しかつ記述したものと一般的に対応する構成部品は、１００だけ増した共通の参照番号によって示される。大まかに言えば、図１２乃至１９の変更型コーヒー沸かし１１０は、透明な正面部分１８２又は正面窓内に一般的に位置決めされた、可視沸かし加工を照明するための外部可視ライト８４を含む。
【００２８】
より具体的には、変更型コーヒー沸かし１１０は、一般的に、コーヒーポット２０を着脱可能に支持するためのプラテン１８を構成する下部支持ベース１６を含む。ポット２０は、直立支持ポスト２６に取付けられた上部コーヒー沸かしヘッド２８の下に位置決めされる。オン−オフボタン又はスイッチ２２は、沸かしサイクルを開始するために支持ベース１６の前面に設けられる。
【００２９】
上部コーヒー沸かしヘッド２８は、図１２に示すように、ボウル２９の開口頂部を通常閉じて覆うヒンジ取付け蓋１３８を担持する上方に開いたハウジングボウル２９を含む。ヒンジ取付け蓋１３８は、ボウル内部を暴露するために、図１４乃至１５に示すように開いた位置まで上方に回動させることができ、ボウル内部は、ボウル内部を、後方に配置された水リザーバ３０と、前方に配置されたコーヒーバスケットキャビティ３２と、に分離する中央分割壁３６を含む。コーヒーバスケットキャビティ３２を通常には閉じて覆うためのヒンジ取付け蓋１７７を示す。コーヒー沸かしサイクルの過程で選ばれた量の粉末コーヒーを支持するための変更型コーヒーバスケット１１２が、このキャビティ３２内に着脱可能に着座される。重要なこととして、この変更された実施形態では、水リザーバ３０からの水は、図１乃至１１に関してここで先に示しかつ説明したものと同じ方法で、送給のために適当な加熱要素を通り流入孔６２（図１５）を経てコーヒーバスケット１１２に結合される。
【００３０】
図１２乃至１５に示すように、ライト８４が前方に開いた弧状凹部８３の下縁部にほぼ中心をなして一般的にコーヒーバスケットキャビティ３２の前方に位置決めさる。ライト８４は、好ましくは凹部８３のこの下縁部で短い距離直立しているＬＥＤのような比較的小さい光要素を含む。一つの好ましい形態では、ライト８４は、実質的に尖った光点を提供することなく、発生させた光エネルギーの広くかつ比較的均一な分散を提供するためのつや消し電球ような半透明の球本体を有する。変形例として、当業者は、また、つや消しされていない電球を用いてもよいことを理解するであろう。また、当業者は、それに限定されないが、白熱電球、等を含む、様々な異なる光源を用いてもよいことを認識するであろう。
【００３１】
コーヒーバスケット１１２（図１５乃至１９）は、一般的に、先に示し且つ説明したように、コーヒーバスケット１１２が沸かしサイクルの間キャビティ３２内に着座される場合、流入孔６２との位置合わせのための下側供給孔（図示せず）を含むように構成される。かくして、流入孔６２からの熱湯は、コーヒーバスケット１１２の二重底又はプレナムチャンバ（図示せず）に入り、複数の直立中空リブ７２に且つ直立中空リブ７２を通って上方に更に流れる。複数の直立中空リブ７２のそれぞれは、中空リブ７２に形成された少なくとも一つ及び好ましくは複数の噴流孔１４を有する。
【００３２】
コーヒーバスケット１１２の正面部分１８２は、弧状凹部８３内の実質的に着座して受け入れられる大きさ及び形状を有する前方に突出した構造体を含む。従って、この正面部分１８２は、コーヒーバスケット１１２の一般的に円錐台輪郭から前方に突出する一般的にＵ字形ショルダー８８を構成する。このショルダー８８の前方縁部は、正面部分１８２の実質的に透明な前面窓８９に接合され、これに対して、ショルダー８８の後方縁部は、網目状濾過要素又は部分７８を含み、円錐台部分は、コーヒーバスケットの後方配置の円錐台部分に接合され、図１乃至１１に先に示しかつ説明したように、沸かしたコーヒーがフィルタ要素又は部分７８を通して外方に流れ且つその下に位置したコーヒーポット２０の中に下方に流れ出る。
【００３３】
前方に突出する正面部分１８２のＵ字形ショルダー８８は、比較的小さい、下方に開いたポケット９０を構成する。このポケット９０は、コーヒーバスケット１１２が沸かしキャビティ３２内に取付けられるときに、直立ライト８４の滑り受け入れ可能に位置決めされ、且つそのための大きさ及び形状を有する。好ましい構成に従って図２０に示すように、このポケット９０は、透明窓８９の内側から少なくとも短い距離、後方に間隔を隔てられ、それによりその間にチャンバ９１を構成して、水入りコーヒー粉末の一部分がこのチャンバ９１の中を、即ち、窓８９とライト収容ポケット９０との間を流れ又は循環する。この位置では、通電したときに、ライト８４は、透明窓８９を照射し又は背面照明し、それにより、また、ライト８４と窓との間で循環する水入りコーヒー粉末の一部分を照射し又は背面照明し、沸かし工程を外部から視れるようにする。つや消しされていないライト８４が用いられるとき、ポケット９０を構成するバスケットの領域は、改良され且つ比較的均等な光分布のために好ましくはつや消しされる。
【００３４】
先に述べたように、この沸かし工程は、コーヒー風味の改良された抽出を達成する目的で、沸かしサイクル中コーヒー粉末を荒くかき回すために向けられた多水噴流を含む。沸かしサイクルがオン−オフボタン２２を押すことによって開始されるとき、制御回路２３（図１２）は、ライト８４をオンにする。コーヒーバスケット１１２への噴流水の流入の停止によって指示されるように、沸かしサイクルが完了すると、制御回路２３は、ライト８４をオフにすることができるようになっているのがよく、それにより沸かしサイクルの完了を示す。
【００３５】
図２１は、本発明の更なる変形例の好ましい形を示し、図１２乃至２０に示しかつ記述したものと同一の構成部品は、共通の参照番号によって示され、且つ更に、変更されたが、機能的に類似する構成部品は、１００だけ増した参照番号によって示される。図示したように、ライト８４は、沸かしサイクル中コーヒーバスケットキャビティ３２を閉じるための変更型ヒンジ取付け蓋２７７から垂下している支持ポスト９２の下部端で担持される。図２１のライト８４は、図１２乃至２０に関して先に示し且つ説明したのと同様な方法でオン−オフ調整ために制御回路２３に適当に結合される。特に、沸かしサイクル中、図２１のライト８４は、コーヒーバスケット１１２の透明前面窓８９の内側から後方に間隔を隔てられ、それにより沸かし中、水入りコーヒー粉末の少なくともいくつかをライト８４と窓８９との間で循環させる。かくして、係る循環しているコーヒー粉は、容易な外部観察のために背面照明される。ライト８４は、つや消しされてもよいし、さもなければ、支持ポスト９２の遠位端に構成されたつや消しポケット内に位置決めされてもよい。
【００３６】
図２２は、図１２乃至２１のコーヒー沸かしを制御回路２３と関連して示す概略図である。図示したように、水リザーバ３０からの水は、先に示し且つ説明したようにコーヒーバスケット１１０の内部に熱湯噴流を供給するために加熱ユニット３４の両側に配置された一対の逆止め弁４５、６０を通って流れる。係る水流は、電力を加熱ユニット３４に、且つまたライト制御回路９４を介してライト８４に結合するようになった適当なオン−オフスイッチ又はボタン２２を押すとき開始される。ライト８４の照明は、第２の逆止め弁６０から導管５８を通してコーヒーバスケット１１０への熱湯流れの存在を検出するための温度センサのような適当なセンサ９６に応答することができる。適当なセンサ形態は、サーミイスタ、或いはバイメタル熱センサ、等を含んでもよい。ヒーター水流が開始され且つセンサ９６によって検出されたとき、ライト８４は、ライト制御回路９４によって照明される。沸かしサイクルが完了し、且つセンサ９６を通過する熱湯流が止まるとき、センサは、低くなった温度を検出し、そのときライト制御回路９４に信号を送ってライト８４を消し、かくして沸かし工程が終了したという可視表示を提供する。
【００３７】
図２３に示すような更なる変形例の形態では、変更されたセンサ１９６は、ライト制御回路９４に結合された磁気リードスイッチ２９６に近接して磁石９８、等を担持するフローと要素９７の形態で提供されるのがよい。この実施形態では、コーヒーバスケット１１０への熱湯流れが開始されると、フローと要素９７は、流導管５８に沿って上方に運ばれ、それにより磁石９８をリードスイッチ２９６に対して変位させ、その結果、係る熱湯流れを示すスイッチ運動をもたらす。かくして、リードスイッチ２９６は、ライト８４を賦勢することによって応答するライト制御回路９４に信号を送る。引き続いて、熱湯流れが止まるとき、フロート要素９７は、リードスイッチ２９６の状態を逆にするために導管内を下降し、それによりライト８４を消勢するためにライト制御回路９４に信号を送る。導管の中でのフロート移動の終了限度を画成するための適当なストップ１０１及び１０３を、導管に沿って設けるのがよい。
【００３８】
本発明のコーヒー沸かしにおける及びそれに対するさまざまな更なる変更及び改良が当業者に理解されるであろう。従って、添付の特許請求の範囲に示したものを除き、上述の説明及び添付図面によって本発明を限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、入れたコーヒーのドリップ流の受け入れのためのコーヒー沸かしの上にあるヘッドの下に位置決めされたカラフを有する、本発明によるコーヒー沸かしを示す側面斜視図である。
【図２】図２は、カラフが取り外された、図１のコーヒー沸かしの正面斜視図である。
【図３】図３は、コーヒー沸かしヘッドのヒンジ取付け蓋が、コーヒーを入れるために用いる水量の注入受け入れのために下にある水リザーバを暴露する開いた位置に配置された、コーヒー沸かしの平面斜視図である。
【図４】図４は、図３と同様な他の平面斜視図であるが、コーヒーバスケットを着脱可能に支持するためのコーヒー沸かしヘッドの上方に開いたキャビティを暴露するために、コーヒーバスケット及びキャップの追加の取り外しを示す。
【図５】図４と同様な他の平面斜視図であるが、下にある水流導管を暴露するために、コーヒー沸かしヘッドの上部ハウジング部材の追加の取り外しを示す。
【図６】図６は、コーヒー沸かしの分解斜視図である。
【図７】図７は、コーヒーバスケットの平面斜視図である。
【図８】図８は、コーヒーバスケットの底面斜視図である。
【図９】図９は、コーヒーバスケットの正面平面図である。
【図１０】図１０は、図９の線１０−１０で一般的に切り取った縦断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の一つの好ましい形態による噴流孔を示す拡大部分断面図であり、熱湯が噴流孔を通ってコーヒーバスケットの中に噴流される。
【図１２】図１２は、本発明の一つの変形例の好ましい形態に従って構成されたコーヒー沸かしの正面及び前面斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２の丸く囲った領域１３に対応する拡大部分斜視図である。
【図１４】図１４は、図１２と同様な正面及び前面斜視図であるが、コーヒーを沸かすために用いる水量の注入受け入れのために開いた位置での沸かしのヒンジ付き蓋を示し、且つまた開いた位置でのヒンジ付きコーヒーバスケット蓋を示す。
【図１５】図１５は、図１４と同様な正面及び前面斜視図であるが、沸かしと暴露関係にあるコーヒーバスケットを示す。
【図１６】図１６は、図１４乃至１５に示したコーヒーバスケットの拡大正面斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のコーヒーバスケットの正面平面図である。
【図１８】図１８は、図１６乃至１７のコーヒーバスケットの正面立面図である。
【図１９】図１９は、図１６乃至１８のコーヒーバスケットの右側立面図である。
【図２０】図２０は、図１７の線２０−２０で一般的に切り取った拡大部分縦断面図である。
【図２１】図２１は、図１４と同様な正面及び前面斜視図であるが、本発明の更なる変形例の好ましい形態を示す。
【図２２】図２２は、コーヒーバスケットに対応するライトの照明を制御するためのライト回路及びセンサを含む一つの好ましい形態を示す概略図である。
【図２３】図２３は、センサの変形例の形態を示す拡大部分され幾分概略的な断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１３  領域
１６  ベース
１８  プラテン
２０  コーヒーポット
２２  オン−オフボタン
２３  制御回路
２６  支持ポスト
２８  上部コーヒー沸かしヘッド
２９  上部ハウジングボウル
８４  外的可視ライト８４
１１０  コーヒー沸かし
１３８  ヒンジ付きの蓋
１８２  正面部分
【図１】
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【図２】
2009513312.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2009513312.tif 000019
【図１８】
2009513312.tif 000020
【図１９】
2009513312.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年7月3日(2008.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多量の粉末コーヒーを受け入れるためのコーヒーバスケット（１１２）と、
沸かしたコーヒーを作るためにコーヒー粉末に接触するための少なくとも一つの熱湯流をコーヒーバスケットの中に導入するための少なくとも一つの水流入孔（１４）と、を含み、
コーヒーバスケット（１１２）は、その中に入れられた粉末コーヒーの視覚観察を可能にする実質的に透明な窓（８９）を更に含み、
窓（８９）を通して外部から見るためにコーヒーバスケット（１１２）の少なくとも一部分を照明するためのライト（８４）と、
実質的にコーヒー粉の通過なしに沸かしたコーヒーの通過のための少なくとも一つの濾過要素（７８）と、
を含み、
少なくとも一つの水流入孔（１４）は、少なくとも一つの熱湯流を、コーヒーバスケットの中に入れられた粉末コーヒーのレベルより下の位置でコーヒーバスケット（１１２）の中に導入するために位置決めされ、それによって少なくとも一つの熱湯流がコーヒー粉末をかき混ぜ攪拌し、透明な窓（８９）及びライト（８４）は、コーヒー沸かしサイクル中、水でかき混ぜられたコーヒー粉末の外部観察に順応し、
ライト（８４）は、窓（８９）から少なくとも短い距離離され且つ窓と協同してコーヒー沸かしサイクル中水でかき混ぜられたコーヒー粉末の一部分を受け入れるためのチャンバをライトと窓（８９）との間に構成し、ライト（８４）は、水でかき混ぜられたコーヒー粉末の一部分を背面照射することを特徴とする、コーヒー沸かし。
【請求項２】
少なくとも一つの濾過要素（７８）は、コーヒーバスケット（１１２）の壁部分を構成することを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項３】
コーヒーバスケット（１１２）を着脱可能に受け且つ支持するためのコーヒー沸かしキャビティ（３２）を構成するコーヒー沸かしヘッド（２８）を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項４】
コーヒー沸かしキャビティ（３２）は、一般的にＵ字形の弧状凹部（８３）を有する前方が開いた形状を更に構成し、ライト（８４）は、弧状凹部の下縁部に一般的に位置決めされることを特徴とする、請求項３に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項５】
コーヒーバスケット（３２）は、一般的に弧状凹部（８３）内の座受のための大きさ及び形状を有する前方に突出したショルダー（８８）を含む正面部分（１８２）と、実質的に透明な正面窓（８９）と、を含み、ショルダー（８８）は、ライト（８４）の滑り嵌め受け入れを可能にするポケット（９０）を更に構成し、ポケット（９０）は、窓（８９）から少なくとも短い距離離され且つ窓（８９）と協同してその間にチャンバ（９１）を構成し、ライト（８４）は、チャンバ（９１）を背面照射することを特徴とする、請求項４に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項６】
ポケット（９０）は、半透明であることを特徴とする、請求項５に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項７】
コーヒーバスケット（１１２）は、上方に開いていて、コーヒー沸かしサイクル中コーヒー粉末をコーヒーバスケット（１１２）の中に受け入れさせ且つコーヒーバスケット（１１２）から取り出す開位置と閉位置との間で移動できる蓋を更に含み、閉位置の蓋は、窓（８９）から離れた位置でライト（８４）を担持し且つ窓（８９）と協同してその間にチャンバ（９１）を構成することを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項８】
ライト（８４）は、ＬＥＤからなり、ライト（８４）は、半透明球状本体、又はつや消し球状体からなることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項９】
コーヒー沸かしサイクルの開始及び完了によりライト（８４）をそれぞれオン及びオフにするためのライト制御回路（２３）を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【請求項１０】
コーヒー沸かしサイクルの完了を検出し且つライト制御回路（２３）に知らせるためのセンサ（９６、１９６）を含む、請求項９に記載のコーヒー沸かし（１１０）。
【国際調査報告】
2009513312.tif 000026