(57)【要約】  ＧＰＳ位置決定を判定する方法が提供され、方法は、（ｉ）受信したＧＰＳ信号をサンプリングし、これらサンプルを記憶するステップと、（ｉｉ）これらＧＰＳ信号サンプルの予備処理を行い、後のこれらＧＰＳ信号サンプルの最終的な処理の間に、位置決定を得ることができる可能性を判定するステップと、（ｉｉｉ）ステップ（ｉｉ）の後に、これらＧＰＳ信号サンプルの最終的な処理を行い、位置決定を得るステップと、を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＧＰＳ位置決定を判定する方法であって、
（ｉ）受信したＧＰＳ信号をサンプリングし、これらサンプルを記憶するステップと、
（ｉｉ）これらＧＰＳ信号サンプルの予備処理を行い、後のこれらＧＰＳ信号サンプルの最終的な処理の間に、位置決定が得られる可能性を判定するステップと、
（ｉｉｉ）ステップ（ｉｉ）の後に、ステップ（ｉｉ）の間に得られたこれらＧＰＳ信号サンプルまたはその派生物（derivative）の最終的な処理を行い、位置決定を得るステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
ステップ（ｉｉ）での否定的判定に際し、ステップ（ｉ）および（ｉｉ）が繰り返される、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記予備処理は、逆拡散すること、および、少なくとも１つのＧＰＳ信号の信号強度を測定することを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記予備処理は、少なくとも１つのＧＰＳ信号を逆拡散すること、および、信号から、いつ擬似範囲を測定でるかを決定することを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記予備処理は、少なくとも３つのＧＰＳ信号処理を逆拡散し、期限切れまたはダミーのエフェメリスデータ（ephemeris data）のいずれかを用いて、テスト位置決定を得ることを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記予備処理は、前記ＧＰＳ信号を処理し、期限切れまたはダミーのエフェメリスデータのいずれかを使用して位置決定を得ることを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ｉｉｉ）において、前記予備処理の間に決定された擬似範囲を、最新のエフェメリスデータと共に再使用して、位置決定する、ことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ＧＰＳレシーバであって、
ＧＰＳ信号を受信し、ＧＰＳ信号サンプルを出力するためのアナログ−デジタル変換器を含むＧＰＳ  ＲＦフロントエンドと、プロセッサとを備え、
前記ＧＰＳ  ＲＦフロントエンドおよびプロセッサは、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の方法を行うように、集合的に構成されている、
ことを特徴とするＧＰＳレシーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＧＰＳ位置決定（position fix）を判定する方法およびそのＧＰＳレシーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィリップスにより公表されたＰＣＴ出願の国際公開ＷＯ２００４／０９０９０３Ａ１は、ＧＰＳアンテナと、ＧＰＳ信号を受信しＧＰＳ信号サンプルを出力するためのアナログ−デジタル変換器を含むＧＰＳ  ＲＦフロントエンドと、を有するデジタルカメラによって撮影された写真の画像ファイルまたはビデオクリップに、位置スタンプを付加する方法を、そのデジタルカメラおよびコンピュータと共に開示している。方法は、（ｉ）ユーザが写真またはビデオクリップを撮影した際に、（ａ）この写真またはビデオクリップを含む画像ファイルを作成し、（ｂ）受信したＧＰＳ信号をサンプリングし、これらのＧＰＳ信号サンプルを、これらのＧＰＳ信号サンプルが属する画像の画像ファイルまたはビデオクリップの標示（indication）と共に記憶する、ステップと、（ｉｉ）続いて、ＧＰＳ信号サンプルを処理し、位置決定を得て、位置決定を画像ファイルに付加するステップと、を備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようにＧＰＳ信号サンプルを記憶し、その後処理することは、例えば、ＧＰＳ信号サンプルを外部コンピュータで処理すること、あるいは、カメラの電池寿命を延ばす目的で、カメラが外部電源に接続されているか、または特にそうするよう要求された場合にのみ、カメラ内で処理することを、有益に可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によると、ＧＰＳ位置決定を判定する方法が提供され、方法は、（ｉ）受信したＧＰＳ信号をサンプリングし、これらサンプルを記憶するステップと、（ｉｉ）これらＧＰＳ信号サンプルの予備処理を行い、後のこれらＧＰＳ信号サンプルの最終的な処理の間に、位置決定を得ることができる可能性を判定するステップと、（ｉｉｉ）ステップ（ｉｉ）の後に、これらＧＰＳ信号サンプルの最終的な処理を行い、位置決定を得るステップと、を備える。
【０００５】
本発明者らは、サンプリングを行い、次いで、これらの信号サンプルをしばらく後に処理して、位置決定を得るアプローチには、位置決定、ＧＰＳ信号サンプルの特定のバッチ、を得ることが、実際には不可能であるかもしれないという点で、問題があることを理解した。例えば、サンプリングした瞬間に、一時的なＲＦ干渉や、位置決定を得るために必要な複数の衛星への見通し線の一時的な遮断、例えば都市部のビルの谷間で側部が高い車両により掩蔽されること、があるかもしれない。さらに、ＧＰＳレシーバが、初期サンプリングの後で位置決定を得る処理の前に場所を移動した場合、この問題が発見された時には、初期サンプリングが行われた時のレシーバの位置を復元する方法がない。
【０００６】
このようなＧＰＳ信号サンプルの予備処理を行って、その後に、位置決定を得ることができる可能性を判定することにより、この問題を避けることができ、これにより、例えば、ステップ（ｉｉ）での否定的判定に際し、ステップ（ｉ）および（ｉｉ）を繰り返すことができる。この可能性は、２値パラメータとして、または累進的に表すことができる。また、この可能性を、ユーザに伝達することもできる。
【０００７】
また、本発明によると、ＧＰＳレシーバが提供され、ＧＰＳレシーバは、ＧＰＳ信号を受信し、ＧＰＳ信号サンプルを出力するためのアナログ−デジタル変換器を含むＧＰＳ  ＲＦフロントエンドと、プロセッサとを備え、ＧＰＳ  ＲＦフロントエンドおよびプロセッサは、上述の方法を行うように、集合的に構成されている。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明を、これより単なる例として、添付の図面を参照して説明する。図面は、本発明に従い動作するＧＰＳレシーバデバイスを含むデジタルカメラに接続されたＰＣを、概略的に示している。
【０００９】
添付の図面を参照すると、ＰＣは、ＵＳＢポートおよび対応するケーブルを介して、デジタルカメラ１０に接続されており、デジタルカメラ１０は、ＧＰＳアンテナに接続されたＧＰＳフロントエンドレシーバ（Ｒｘ）と、画像センサ（ＩＳ）と、メモリ（Ｍｅｍ）とを備え、その全てが、マイクロコントローラμＣの制御下にある。
【００１０】
動作する際、ＧＰＳレシーバは、アンテナを通してＮＡＶＳＴＡＲ  ＳＰＳ  ＧＰＳ信号を受信し、それらを、典型的には、帯域外ＲＦ干渉を最小化するための受動バンドパスフィルタリング、事前増幅、中間周波数（ＩＦ）へのダウン変換、およびアナログ−デジタル変換により前処理する。ＩＦ信号は、変調されたままであり、なおも、利用可能な衛生からの情報の全てを含んでいる。結果として生じるＧＰＳ信号サンプルは、次いで、メモリ（Ｍｅｍ）に記憶される。
【００１１】
デジタルカメラおよびＰＣは、以下のシナリオ例のいずれかで示されるように、位置がスタンプされた画像ファイルを生成することが可能である。
【００１２】
例１
カメラを所有するユーザが写真を撮影すると、この写真を含んだ画像ファイルが作成され、メモリに記憶される。
【００１３】
同時に、ＧＰＳレシーバは、ＧＰＳ信号を受信およびサンプリングし、結果として生じるＧＰＳ信号サンプルを、ＧＰＳ信号サンプルが属する画像ファイルの標示（indication）と共に、データファイル形式でメモリに記憶する。これは、ひとたびユーザが帰宅し、ユーザの自宅ＰＣにデジタルカメラを接続すると、画像ファイルと対応するＧＰＳ信号サンプルとがＰＣにアップロードされる、ということを意図して行われる。ＧＰＳ信号サンプルは、次いで、適当なＰＣベースのＧＰＳ信号処理ソフトウェアと、ＰＣのより強力なプロセッサとを用いて処理されて、擬似範囲情報が復元され、擬似範囲情報から、従来のナビゲーションアルゴリズムを用いて、対応する写真が撮影された際のデジタルカメラの位置を特定することができる。このようなＧＰＳ信号取得および擬似範囲処理は良く知られており、例えば、ＧＰＳ原理および応用（GPS Principles and Applications）（編集者、カプラン（Kaplan））ＩＳＢＮ０−８９００６−７９３−７，Ａｒｔｅｃｈ  Ｈｏｕｓｅを参照されたい。位置決定（position fix）が、次いで、画像ファイルに付加される。
【００１４】
本発明に従い、ＧＰＳレシーバがＧＰＳ信号を受信およびサンプリングし、結果としてのＧＰＳ信号サンプルを記憶した直後（すなわち、ＰＣにアップロードする前）、カメラベースのＧＰＳ信号処理ソフトウェアが、予備ＧＰＳ信号処理を行い、最終的なＰＣベースの処理の間に位置決定を得ることができる可能性を判定する。このような予備信号処理は、単一のＧＰＳ信号を逆拡散すること、および、信号強度を測定することから成り、良好な信号強度は、カメラが掩蔽のない戸外にあることを示し、よって、後の最終的なＰＣベース処理の間に、そのような位置決定を得ることができる高い可能性を示している。
【００１５】
信号強度が低い場合、ＧＰＳレシーバは、受信されたＧＰＳ信号を、直ちに、延長された期間にわたって再サンプリングし、ＧＰＳ信号サンプルの初期バッチを置換し、これにより、後のＰＣベースの信号処理の間に位置決定を得ることができる可能性を高くする。
【００１６】
例２
予備処理が、２つのＧＰＳ信号を逆拡散すること、および、これらの信号から、いつ擬似範囲を測定できるかを判定することから成ることを除いて、例１と同様である。擬似範囲が測定できない場合、ＧＰＳレシーバは、受信されたＧＰＳ信号を、直ちに、延長された期間にわたって再サンプリングする。
【００１７】
例３
予備処理が、逆拡散すること、および、少なくとも３つのＧＰＳ信号処理を行い、期限切れまたはダミーのエフェメリスデータ（ephemeris data）のいずれかを用いて、テスト位置決定を得ることからから成ることを除いて、例１と同様である。テスト位置決定が得られない場合、ＧＰＳレシーバは、直ちに、延長された期間にわたって、受信されたＧＰＳ信号を再サンプリングする。なお、レシーバがゼロ高度にあると仮定した場合、３つの擬似範囲は、位置決定を得るのに十分であろう。このような仮定ができない場合、４つが必要とされるであろう。
【００１８】
上述の例において、サンプリングの時刻が記録され、ＧＰＳ信号サンプルと共にコンピュータにアップロードされた場合、コンピュータがステップ（ｉｉｉ）を実行して、位置決定を得られるように、適切なエフェメリスデータを、ＰＣによって提供（遠隔サーバからダウンロードするか、またはローカルＧＰＳレシーバから受信される）することができる。
【００１９】
ＧＰＳ信号処理ソフトウェアがＰＣベースである、上述の３つのサンプルのさらなる代替案として、ＧＰＳ処理ソフトウェアを、完全にカメラベースとすることができ、これにより、ＧＰＳ信号サンプルは、完全にカメラ内で、しかし予備処理後の意図的な遅延の後でのみ処理される。例えば、ＧＰＳ信号サンプルは、予備処理が行なわれた後しばらくしてから、カメラの外部電源への接続を検出した後でのみ、完全に処理されることができる。このようなケースで、かつステップ（ｉｉ）での肯定的判定に際して、受信されたＧＰＳ信号のさらなるサンプリングと、これらのサンプルの記憶とを行って、ステップ（ｉｉｉ）を実行するために十分なエフェメリスデータを得てもよい。小さな３０の連続ビット期間で、十分のはずである。
【００２０】
上述の３つの例のさらなる代替案として、予備処理の間に決定された擬似範囲を、最新のエフェメリスデータと共に再使用して、位置決定をする。
【００２１】
本発明は、米国防総省によって開発され現在運営されている、全天候型、宇宙ベースのナビゲーションシステムである、ＮＡＶＳＴＡＲ  ＧＰＳとの関連において説明したが、ＧＬＯＮＡＳＳおよびＧａｌｉｌｅｏならびにこれらのハイブリッドを含む他の全地球測位システムにも、本発明が等しく適用可能であることを、理解するべきである。
【００２２】
さらに、本発明は、ＧＰＳレシーバを有するカメラとの関連において説明したが、本発明はこのＧＰＳ適用に限定されない。むしろ、ＧＰＳ信号サンプルを記憶して後に処理する、どのようなＧＰＳレシーバにも等しく適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明に従い動作するＧＰＳレシーバデバイスを含むデジタルカメラに接続されたＰＣを概略的に示す図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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