(57)【要約】  ノート型コンピュータのカバーをカスタマイズするためのシステムを提供する。ユーザステーションが、少なくとも１つの画像を選択し、この少なくとも１つの画像を送信するためのユーザインタフェースを提供する。サーバが、少なくとも１つの画像をユーザステーションから受信し、この少なくとも１つの選択した画像をノート型コンピュータのカバーの形状に適合するようにフォーマットする。プリンタが、少なくとも１つの画像を所定の繊維の上に印刷する。所定の繊維がノート型コンピュータのカバー上に配置されたことを踏まえて、加熱チャンバでノート型コンピュータのカバーを加熱して、所定の繊維からノート型コンピュータのカバーの透明層の中へ画像を気化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノート型コンピュータのカバーをカスタマイズする方法であって、
ユーザから少なくとも１つの選択した画像を受信するステップと、
前記少なくとも１つの選択した画像を所定の繊維上に印刷するステップと、
前記所定の繊維を前記ノート型コンピュータのカバーの上に巻き付けるステップと、
前記ノート型コンピュータのカバーを加熱して、前記画像を前記所定の繊維から前記ノート型コンピュータのカバーの透明層の中へ気化させるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの選択した画像を前記ノート型コンピュータのカバーの形状に適合するようにフォーマットするステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ノート型コンピュータのカバーのマグネシウム基層の上に白色層を加え、次に該白色層の上に透明層を加えるステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記白色層と前記マグネシウム基層とを加熱して該マグネシウム基層の上に該白色層を硬化させ、次に、前記透明層と該白色層とを加熱して該白色層の上に該透明層を硬化させるステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記マグネシウム基層は、前記白色層を施工する前に、リン酸洗浄、アセトン、及びアルコールのうちの少なくとも１つで処理される、
ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記ノート型コンピュータのカバーの前記加熱はバッチ処理の形で行われ、該処理の間に複数の追加のノート型コンピュータのカバーが加熱される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
カスタマイズした画像及び予め記憶した画像の組の中から前記少なくとも１つの選択した画像を前記ユーザが選択するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの選択した画像は、第１の選択した画像と第２の選択した画像とを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記選択した画像は、複数の予め記憶した画像から前記ユーザにより選択される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択した画像は前記ユーザによりアップロードされる、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ノート型コンピュータのカバーをカスタマイズするためのシステムであって、
少なくとも１つの画像を選択し、該少なくとも１つの画像を送信するためのユーザインタフェースを提供するためのユーザステーションと、
前記少なくとも１つの画像を前記ユーザステーションから受信し、該少なくとも１つの選択した画像を前記ノート型コンピュータのカバーの形状に適合するようにフォーマットするためのサーバと、
前記少なくとも１つの画像を所定の繊維上に印刷するためのプリンタと、
前記所定の繊維が前記ノート型コンピュータのカバー上に配置されたことを踏まえて前記ノート型コンピュータのカバーを加熱して、前記画像を前記所定の繊維から前記ノート型コンピュータのカバーの透明層の中へ気化させるための加熱チャンバと、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
前記チャンバは、前記ノート型コンピュータのカバーを約３７５°Ｆの温度で約１０分間加熱するようにされた、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プリンタはカラーＸ−Ｙプロッタを備える、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの画像はデジタル写真を含む、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ノート型コンピュータのカバーは基層と白色層と透明層とを含み、前記システムは、前記基層の上に白色樹脂を吹き付けて前記白色層を形成し、該白色層の上に透明樹脂を吹き付けて前記透明層を形成するための少なくとも１つのホースをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ノート型コンピュータのカバーの底部を形成する基層と、
前記基層の上に配置された白色層と、
前記白色層の上に配置された透明層と、
を備え、
前記透明層は、昇華可能なインクで形成されたユーザが選択した画像を内部に含む、
ことを特徴とするカスタマイズ可能なノート型コンピュータのカバー。
【請求項１７】
前記基層は高温材料で形成される、
ことを特徴とする請求項１４に記載のカスタマイズ可能なノート型コンピュータのカバー。
【請求項１８】
前記高温材料はマグネシウムである、
ことを特徴とする請求項１７に記載のカスタマイズ可能なノート型コンピュータのカバー。
【請求項１９】
前記白色層は、硬化した白色樹脂及び硬化した中間色樹脂の少なくとも一方で形成される、
ことを特徴とする請求項１４に記載のカスタマイズ可能なノート型コンピュータのカバー。
【請求項２０】
前記透明層は硬化した透明樹脂で形成される、
ことを特徴とする請求項１４に記載のカスタマイズ可能なノート型コンピュータのカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２００６年８月３日に出願された仮出願番号第６０／８３５，３０５号に対する優先権を主張するものであり、該出願の開示は、その全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は一般に、カスタム装飾注文仕様生産システム及びこの処理に関する。
【背景技術】
【０００３】
カスタマイズ製品に対する需要が増大するにつれて、カスタマイズした移動電子機器に対する需要も増大してきている。例えば、会社が、シャツ及び野球帽のような従業員に与えるアイテムに自社の企業ロゴ、或いは写真、描画、コンピュータアート又はその他のデジタル画像などの他の画像を印刷することがある。今や、ノート型コンピュータなどのオフィス周りで使用する別のアイテムに自社のロゴを印刷する会社がますます増えてきている。しかしながら、ノート型コンピュータに企業ロゴ又はデザインを加えることは費用がかかると共に時間のかかることである。
【０００４】
現行のシステムのなかには、ノート型コンピュータのカバー上にロゴなどのデザインをしばしば手描きしなければならないものもある。このような手描きには費用がかかり、また塗装が時間と共にこすれ落ちたり、或いは剥がれ落ちたりする傾向があり、結果として見た目が悪くなってしまう。さらに、複雑なパターン又は多くの色を含むデザインを加える場合、手描きには特に費用がかかる。
【０００５】
現在使用されている別のシステムによれば、ノート型コンピュータのカバーの頂部又は外縁にラベル又はステッカーを加えてロゴ又はデザインを表示する。しかしながら、このようなラベル又はステッカーは時間と共にこすれ落ちることがあり、結果として見た目が悪くなってしまう。さらに、ステッカー又はラベルが手作業で貼り付けられることも多く、結果としてラベル又はステッカーの貼り付け処理の速度が落ち、費用がかかってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、ノート型コンピュータにカスタマイズしたロゴ又はデザインを加えるための現行のシステムは、システムに費用がかかり過ぎ、ロゴ又はデザインが不完全な態様で貼り付けられ、処理に非常に時間がかかるという理由で不十分なものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の少なくとも１つの実施形態は、ノート型コンピュータのカバーをカスタマイズするためのシステムに関する。ユーザステーション及び／又はウェブサイトが、少なくとも１つの画像を選択しこの少なくとも１つの画像を送信するためのユーザインタフェースを提供する。サーバが、ユーザステーションから少なくとも１つの画像を受信し、この少なくとも１つの選択した画像をノート型コンピュータのカバーの形状に適合するようにフォーマットする。プリンタが、少なくとも１つの画像を所定の繊維上に印刷する。所定の繊維がノート型コンピュータのカバー上に配置されたことを踏まえて、加熱チャンバでノート型コンピュータのカバーを加熱して、所定の繊維からノート型コンピュータのカバーの透明層の中へ画像を気化させる。
【０００８】
本発明の少なくとも１つの実施形態は、ノート型コンピュータのカバーをカスタマイズする方法に関する。この方法によれば、少なくとも１つの選択した画像をユーザから受信する。この少なくとも１つの選択した画像を、所定の繊維上に印刷する。この所定の繊維をノート型コンピュータのカバーの上に巻き付ける。ノート型コンピュータのカバーを加熱して、所定の繊維からノート型コンピュータのカバーの透明層の中へ画像を気化させる。
【０００９】
本発明の少なくとも１つの実施形態は、カスタマイズ可能なノート型コンピュータのカバーに関する。基層がノート型コンピュータのカバーの底部を形成する。基層の上部に白色層を配置する。白色層の上部に透明層を配置する。透明層は、昇華可能なインクで形成された画像を含む。画像はユーザにより選択される。
【００１０】
本発明の上記の概要は、本発明の個々の実施形態又はすべての態様を表すことを意図したものではない。本発明の実施形態及び態様の多くは、詳細な説明及び図によって説明される。
【００１１】
以下の図面と併せて示す以下の本実施形態についてのさらに具体的な説明から、本実施形態の上記の及びその他の態様、特徴及び利点がさらに明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による選択したアート画像を含むノート型コンピュータを示す図である。
【図２】本発明の実施形態によるノート型コンピュータのカバーの断面図を示す。
【図３】本発明の少なくとも１つの実施形態によるノート型コンピュータのカバー用の画像を発注する方法を示す図である。
【図４】本発明の実施形態による画像を加える前のノート型コンピュータのカバーの準備を示す図である。
【図５】本発明の少なくとも１つの実施形態による、ユーザが選択した画像をノート型コンピュータのカバーに加える方法を示す図である。
【図６】本発明の実施形態による、ユーザが選択した画像を含む繊維を準備するためのシステムを示す図である。
【図７】本発明の実施形態による、ユーザが選択した画像を印刷した繊維を示す図である。
【００１３】
図面の複数の図を通じて、対応する参照文字は対応する構成要素を示す。当業者であれば、図中の要素は単純かつ明確に示したものであり、必ずしも一定の縮尺で描いたものであるとは限らないことを理解するであろう。例えば、図中の一部の要素の寸法には、本発明の様々な実施形態をより良く理解できるように他の要素に対して誇張したものもある。また、本発明のこれらの様々な実施形態についてのより明確な図を実現するために、商業上実現可能な実施形態において有用かつ必要な、一般的ではあるが十分に理解されている要素については描いていないことが多い。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態は、昇華処理を利用して、カスタマイズしたグラフィックデザイン画像をノート型コンピュータのカバーに加える方法に関する。昇華とは、熱を利用してノート型コンピュータのカバーの層などの媒体に染料を転写する印刷処理のことである。昇華処理においては、現行のシステムによって行われるように、単にノート型コンピュータのカバー上に画像が埋め込まれるのではなく、ノート型コンピュータのカバーの最上層の中に画像が埋め込まれる。
【００１５】
最初にユーザが、ノート型コンピュータのカバーに加えるための１又は複数の画像を選択する。画像は、例えば、背景上にドットを静的レイアウトしたようなユーザ設定可能な、或いは選択可能なものであってもよく、これらを白い背景上に緑色のドット、又はオレンジ色の背景上に白いドットにカスタマイズすることができる。ユーザステーション、又はパーソナルコンピュータなどの装置において選択を行うことができる。画像は、例えば、従業員のノート型コンピュータに加えるための企業ロゴ又は他の何らかのデザインであってもよい。画像は、ユーザステーションに既に記憶された、或いは、例えばインターネットを介してユーザステーションがアクセスできる利用可能な画像の組から選択することができる。或いは、ユーザが画像をアップロードすることもできる。ユーザが野球ファンである場合、このユーザは、ユーザが事前に撮影した野球の試合の写真、又はユーザの家族と一緒に撮影した写真などをアップロードしてもよい。画像を選択／アップロードした後、画像はサーバへ送信される。この送信は、ユーザが、画像をパーソナルコンピュータから遠くに離れて配置されたサーバへ送信できるようにインターネットを介して行うことができる。
【００１６】
ユーザはまた、複数の画像を選択することもできる。いくつかの実施形態では、ユーザは、１つのノート型コンピュータのカバーに複数の画像を加えることができる。しかしながら、ユーザが複数のノート型コンピュータ購入している場合、ユーザは、異なるノート型コンピュータのカバーに異なる画像を加えるように指定することができる。
【００１７】
画像をサーバへ送信した後、ノート型コンピュータのカバーの形状に合せて画像がフォーマットされる。画像を加えるノート型コンピュータのカバーは、通常、完全に平らではなく、従って通常起伏を含んでおり、この起伏がフォーマット中に考慮される。さらに、ユーザが選択した画像が大きい（又は小さい）ものである場合、画像のサイズを縮めて（又は拡大して）ノート型コンピュータのカバー上の利用可能なスペースに適合するようにする必要が生じる場合がある。
【００１８】
フォーマット後、画像は次にプリンタへ送信される。プリンタは、インクジェットプリンタの態様と同様の態様でカラー画像を印刷できるＸ−Ｙプロッタである。プリンタは、特種な繊維上に画像を印刷して昇華処理を容易にする。
【００１９】
昇華によって画像を加える前にノート型コンピュータのカバーを準備する。ノート型コンピュータのカバーは複数層の材料で形成される。基層はマグネシウム、又は高温材料などの他の任意の好適な材料であってもよい。ノート型コンピュータが閉じた位置の状態にある場合、基層がノート型コンピュータのカバーの最下層となる。基層をアセトン及びアルコールでクリーニング及び処理し、或いはリン酸洗浄して、その後白色樹脂材料を基層に加える。或いは、中間色の樹脂を代わりに使用することもできる。基層上に白色樹脂材料を吹き付け塗装することができる。その後、白色樹脂材料を含むノート型コンピュータのカバーを加熱し、冷却することができる。加熱及び冷却中に、白色樹脂材料が基層に接着し、白色層を形成する。次に、透明樹脂材料を白色層に加える。白色層上に透明樹脂材料を吹き付け塗装することができる。その後、透明樹脂材料を含むノート型コンピュータのカバーを加熱し、冷却することができる。加熱及び冷却中に、透明樹脂材料が白色層に接着し、透明層を形成する。
【００２０】
ノート型コンピュータのカバーを処理した後、印刷した画像を含む繊維をノート型コンピュータのカバーの周りに巻き付ける。繊維をノート型コンピュータのカバー上にテープで貼り付けて、繊維がノート型コンピュータのカバー上に平らにかつ密接して配置されることを確実にしてもよい。その後昇華が行われ、その間、繊維を巻きつけたノート型コンピュータのカバーを、指定された時間の間、及び所定の温度まで加熱し、その後冷却することができる。加熱中、繊維上に印刷された染料の色パターンが気化し、蒸気が透明層の中へ入る。冷却時に、繊維から生じる画像が、現行のシステムによって行われるようにノート型コンピュータのカバーの表面に存在するのではなく、今回はノート型コンピュータのカバー上の透明層の内部に存在するようになることが認められる。
【００２１】
この処理はカスタマイズ可能であり、この処理により、ユーザは、１又は多数のノート型コンピュータのカバー上に印刷する画像を指定できるようになる。ノート型コンピュータのカバーの処理及び昇華処理の実行に関与する様々なステップをバッチ処理の形で実行することにより、いくつかの現行のシステムによって行われているように個々のノート型コンピュータのカバーにこの処理を個別に行うのとは異なり、同時に複数のノート型コンピュータのカバーに同じステップを実行できるようになる。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態によるインプリント(imprint)したアート画像(artistic image)１０５を含むノート型コンピュータ１００を示す図である。通常、ノート型コンピュータ１００は大量生産され、このアート画像１０５なしで販売される。しかしながら、本例では、アート画像１０５は、ユーザにより選択され、図３〜図５を参照しながら以下で説明する処理を通じてノート型コンピュータ１００のカバーに加えられたものである。アート画像１０５は、単にノート型コンピュータ１００のカバーの外端上に描かれたものではない。代わりに、アート画像１０５はノート型コンピュータ１００のカバーの層の内部に処理され、すり減りやすい現行の方法を上回る耐久性上の利点を提供する。
【００２３】
図２は、本発明の実施形態によるノート型コンピュータ１００のノート型コンピュータカバー２００の断面図を示す図である。ノート型コンピュータカバー２００は複数層の材料で形成される。最下部に基層２０５が存在する。基層２０５は、一般的にはマグネシウムで形成されるが、別の実施形態によれば別の高温材料などの他の材料が好適な場合もある。基層２０５の上には白色層２１０が存在する。白色層２１０は、基層２０５上に吹き付け塗装できる白色樹脂で形成される。白色層２１０は、基層２０５に張り付く／固着するための接着性を含むことができる。最後に、白色層２１０の上に透明層２１５が配置される。透明層２１５は、白色層２１０上に吹き付け塗装できる透明樹脂で形成される。透明層２１５は、白色層２１０に張り付く／固着するための接着性を含むことができる。
【００２４】
図３は、本発明の少なくとも１つの実施形態によるノート型コンピュータカバー２００に画像を発注する方法を示す図である。まず、動作３００において、ユーザがノート型コンピュータ１００を発注する。この発注は、オンラインウェブサイトの利用を通じて、或いは適当な受注処理部門への通話などの他の任意の適当な態様で行われる。次に、動作３０５において、ノート型コンピュータカバー２００に加えるための画像を選択する。上述したように、この選択は、パーソナルコンピュータなどのユーザステーションにおいて行うことができる。画像は、例えば、従業員のノート型コンピュータのカバーに加える企業ロゴであってもよい。画像は、ユーザステーションに既に記憶された、或いは、例えばインターネットを介してユーザステーションがアクセスできる利用可能な画像の組から選択することができる。或いは、ユーザは、野球の試合の写真、又はユーザの家族と一緒に撮影した写真などの画像をアップロードすることもできる。ユーザはまた、複数の画像を選択することもできる。いくつかの実施形態では、ユーザは、１つのノート型コンピュータカバー２００に複数の画像を加えることができる。しかしながら、ユーザが複数のノート型コンピュータ購入している場合、ユーザは、異なるノート型コンピュータのカバーに異なる画像を加えるように指定することができる。
【００２５】
動作３１０において、選択した画像を含むノート型コンピュータカバー２００の画像がユーザに示される。例えば、ユーザが、ノート型コンピュータカバー２００に加える画像をオンラインで選択する場合、出来上がったノート型コンピュータカバー２００が画像を加えた後どのように見えるかをユーザが確かめることが望ましい。次に、動作３１５において、選択したデジタル画像をサーバへ送信する。この時点で、画像の選択におけるユーザのやりとりは完了する。
【００２６】
図４は、本発明の実施形態による画像を加える前のノート型コンピュータカバー２００の準備を示す図である。図４に示す処理は、ノート型コンピュータカバー２００に図２に示す基層２０５のみが形成された時点から、白色層２１０と透明層２１５が施されて、複数層のノート型コンピュータカバー２００を形成する時点までに行われる動作を示すものである。
【００２７】
最初に、ノート型コンピュータカバー２００をテーブル上に置き、テープで覆って、ノート型コンピュータカバー２００の画像を加える予定のない部分を覆い隠す。ノート型コンピュータカバー２００をテーブル上に置くという行為は、すべての実施形態において必要なわけではない。ノート型コンピュータカバー２００上にフックをテープで貼り付け、或いは取り付けることができる。カバーをクリーニングする際に、及びノート型コンピュータカバー２００の基層２０５に様々な層を加える間に、フックを利用してノート型コンピュータカバー２００を吊す。いくつかの実施形態では、フック以外の装置又はシステムを利用して、ノート型コンピュータカバー２００を所定位置に保持することができる。
【００２８】
まず、動作４００において、ノート型コンピュータカバー２００の基層２０５にアセトン前処理、又はリン酸洗浄などのこれとほぼ同等の別の何らかの前処理を施す。その後、動作４０５において、繊細な柔らかい布で基層２０５を乾燥させる。次に、動作４１０において、基層２０５にアルコール前処理、又はこれとほぼ同等の別の何らかの前処理を施す。その後、動作４１５において、繊細な柔らかい布で基層２０５を再び乾燥させる。アセトン及びアルコール前処理を施して、基層２０５をクリーニングする。アルコール前処理は７０％のアルコールを含むことができ、また繊細な柔らかい布に加えて高圧空気を吹き付けて乾燥させることもできる。
【００２９】
次に、動作４２０において、基層２０５に白色粉末樹脂被膜を施す。ホース及び噴霧メカニズムで白色粉末樹脂被膜を施して、白色粉末樹脂被膜が基層２０５上に均等に塗布されることを確実にすることができる。その後、動作４２５において、ノート型コンピュータカバー２００をフックによってカートの上につるし、加熱チャンバ又は加熱炉の中に入れて、ノート型コンピュータカバー２００を白色粉末被膜で硬化させる。約４００°Ｆの温度で約１２分間硬化処理を行うことができる。別の実施形態では、硬化の温度及び時間の長さは異なってもよい。硬化中、白色粉末樹脂被膜が基層２０５の上に白色層２１０が形成される。冷却後、動作４２５において、ノート型コンピュータカバー２００を検査する。検査中、検査官は、へこみ、気泡、剥離、くぼみ、粉塵、色ムラ、及び見逃している染料飛びなどの、ノート型コンピュータカバー２００及び白色層２１０における異常を探す。検査官が、硬化処理がうまくいったと判断した場合、動作４３５において、透明粉末樹脂被膜を施す。白色粉末樹脂の場合と同様に、ホース及び噴霧メカニズムで透明粉末樹脂被膜を施して、透明粉末樹脂被膜が基層２１０上に均等に塗布されることを確実にすることができる。塗布後、動作４４０において、ノート型コンピュータカバー２００を硬化させる。約４００°Ｆの温度で約１８分間硬化処理を行うことができる。別の実施形態では、硬化の温度及び時間の長さは異なってもよい。硬化中、透明粉末樹脂被膜が白色層２１０の上に透明層２１５が形成される。冷却後、動作４４５において、ノート型コンピュータカバー２００を検査する。
【００３０】
図４に示す処理の完了後、ノート型コンピュータカバー２００は、図３に示す処理においてユーザが選択した画像を加える準備ができたことになる。画像が繊維上に印刷され、その後、昇華と呼ばれる処理中に繊維上の画像が気化される。昇華中、画像を形成する繊維上の気化したインクが、その最終的な休止地点(resting spot)であるノート型コンピュータカバー２００の透明層２１５の中へ吸収され、或いは入り込む。
【００３１】
図５は、本発明の少なくとも１つの実施形態によるユーザが選択した画像をノート型コンピュータカバー２００に加える方法を示す図である。まず、動作５００において、サーバで画像を受信する。図３を参照しながら上述したように、画像はユーザステーション又はパーソナルコンピュータから受信される。次に、動作５０５において、画像をノート型コンピュータカバー２００の形状に適合するようにフォーマットする。ノート型コンピュータカバー２００に起伏があり、或いはいずれかの他の点で平らでない場合、画像を修正する必要が生じる場合がある。さらに、ユーザが選択した画像が大きい（又は小さい）ものである場合、画像のサイズを縮めて（又は拡大して）ノート型コンピュータカバー２００上の利用可能なスペースに適合するようにする必要が生じる場合がある。次に、動作５１０において、フォーマットした画像を繊維材料の上に印刷する。印刷に使用するインクは、或る温度にさらされると気化することができるタイプのものである。その後、動作５１５において、繊維をノート型コンピュータカバー２００の周りに巻き付ける。この巻き付けは手作業で行うことができ、巻き付けを行う人物が繊維の向きをチェックして、画像がノート型コンピュータカバー２００に正しく位置合わせされることを確実にする。繊維がノート型コンピュータカバー２００の周りに巻き付けられると、繊維の上に被膜したカバーを取り付けることができる。被膜したカバー及び繊維上にテープも取り付けて、ノート型コンピュータカバー２００の上に置いたときに、繊維が平らな状態を保持し、正しく位置合わせされることを確実にする。巻き付け処理中、カバーの上にプラスチック材料を置き、プラスチックカバーから空気を吸引して、しっかりと適合することを確実にすることができる。
【００３２】
その後、動作５２０において、ノート型コンピュータカバー２００を加熱チャンバ又は加熱炉の中へ入れる。次に、動作５２５において、ノート型コンピュータカバー２００を硬化させて、繊維からノート型コンピュータカバー２００の透明層２１５の中へ画像を気化させる。硬化処理中、ノート型コンピュータカバー２００を約１０分間３７５°Ｆの温度まで加熱することができる。別の実施形態によれば、異なる温度及び／又は時間の長さを利用することもできる。最後に、動作５３０において、ノート型コンピュータカバー２００を検査して、硬化処理によって画像が透明層２１５の中へ効果的かつスムーズに気化されることを確実にする。
【００３３】
図６は、本発明の実施形態によるユーザが選択した画像を含む繊維を作成するためのシステム６００を示す図である。ユーザは、ユーザ装置６０５から画像を選択することができる。ユーザ装置６０５は、ユーザがアクセスできるパーソナルコンピュータなどのユーザステーションであってもよい。ユーザ装置６０５はユーザインタフェースを含む。（単複の）画像の選択後、画像をサーバ６１０へ転送する。サーバ６１０はプロセッサ６１５を含むことができる。プロセッサ６１５が画像をフォーマットし、フォーマット済みの画像をプリンタ６２０へ転送する。プリンタ６２０はＸ−Ｙプロッタであり、画像を繊維上に印刷する。或いは、プリンタ６２０は、繊維上に印刷を行うことができる別の何らかのタイプの装置であってもよい。上述したように、プリンタ６２０で使用するインクは昇華可能なインクである。その後、ノート型コンピュータカバー２００の周りに繊維を巻き付け、硬化させるために加熱チャンバの中へ入れる。
【００３４】
図７は、本発明の実施形態によるユーザが選択した画像を印刷した繊維７００を示す図である。繊維７００上にはユーザが選択した画像の鏡像が印刷される。繊維７００をノート型コンピュータカバー２００の周りに巻き付けるときは、繊維７００のインクを含む側がノート型コンピュータカバー２００に面するようにひっくり返す。図５を参照しながら上述した硬化処理が正常に完了すると、ノート型コンピュータカバー２００は、図１に示す、透明層２１５に画像をインプリントしたノート型コンピュータ１００のように見える。
【００３５】
本明細書で説明した教示は、単一のノート型コンピュータカバー２００に加える単一の画像に関して一般的に説明したものである。しかしながら、当業者であれば、複数の画像を選択し、単一のノート型コンピュータのカバー又は複数のノート型コンピュータのカバーに加えることができるように調整可能であることを容易に理解するであろう。さらに、複数の異なるノート型コンピュータのカバーに同じ画像又は異なる画像を追加することができる。同時に複数のノート型コンピュータのカバーに白色樹脂材料及び透明樹脂材料の塗布を施すことができる。同時に複数のノート型コンピュータのカバーに上述の硬化処理を施すこともできる。
【００３６】
本明細書で説明した教示によれば、ユーザは最初に、ノート型コンピュータカバー２００に加えるための１又は複数の画像を選択する。画像は、例えば、従業員のノート型コンピュータに加えるための企業ロゴであってもよい。画像は、ユーザステーションに予め記憶された、或いはユーザステーションがインターネットなどを介してアクセスできる利用可能な画像の組から選択することができ、或いはユーザがアップロードすることもできる。画像の選択／アップロード後、画像をサーバへ送信する。
【００３７】
画像をサーバへ送信した後、ノート型コンピュータカバー２００の形状に合わせて画像をフォーマットする。フォーマット後、画像をプリンタへ送信する。プリンタは、インクジェットプリンタの態様と同様の態様でカラー画像を印刷できるＸ−Ｙプロッタである。プリンタは、特種な繊維上に画像を印刷して昇華処理を容易にする。
【００３８】
昇華によって画像を加える前にノート型コンピュータカバー２００を準備する。ノート型コンピュータカバー２００は複数層の材料で形成される。基層はマグネシウム又はその他の高温材料などの他の任意の好適な材料であってもよい。基層をアセトン及びアルコールでクリーニング及び処理し、或いはリン酸洗浄して、その後白色樹脂材料を基層に加える。或いは、中間色の樹脂を代わりに利用することもできる。その後、白色樹脂材料を含むノート型コンピュータカバー２００を加熱し、冷却して白色層を形成できるようになる。次に、透明樹脂材料を白色層に加える。その後、透明樹脂材料を含むノート型コンピュータカバー２００を加熱し、冷却して透明層を形成できるようになる。
【００３９】
ノート型コンピュータカバー２００を処理した後、印刷した画像を含む繊維をノート型コンピュータカバー２００の周りに巻き付ける。次に、繊維を巻き付けたノート型コンピュータカバー２００を指定した時間、所定の温度まで加熱し、その後冷却することができる。加熱中、繊維上に印刷された染料の色パターンが気化し、蒸気が透明層の中へ入る。冷却時に、繊維から生じる画像が、現行のシステムによって行われるようにノート型コンピュータカバー２００の表面に存在するのではなく、今回はノート型コンピュータカバー２００上の透明層の内部に存在することを確認できる。
【００４０】
この処理はカスタマイズ可能であり、この処理により、ユーザは、１又は多数のノート型コンピュータのカバー上に印刷する画像を指定できるようになる。ノート型コンピュータカバー２００の処理及び昇華処理の実行に関与する様々なステップをバッチ処理の形で実行することにより、いくつかの現行のシステムによって行われているように個々のノート型コンピュータカバー２００にこの処理を個別に行うのとは異なり、同時に複数のノート型コンピュータのカバーに同じステップを実行できるようになる。
【００４１】
様々なの実施形態を参照しながら本発明について詳細に説明した。すべての実施形態のすべての特徴が必要なわけではない。説明した特定の実施形態は、発明概念の基底にある原理を例示したものであるにすぎない。従って、当業者であれば、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、開示した実施形態についての様々な修正がはっきりと理解できるであろう。当業者であれば、特許請求の範囲に記載する本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に対して数々の修正及び変更を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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