(57)【要約】  データのオンライン検証のためのシステム及び方法は、エンティティに関係するリスティング情報を受信するステップと、前記リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かを決定するステップと、前記リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かに基づき、識別子を生成するステップと、前記エンティティに関係するユーザに前記識別子を出力するステップと、前記リスティング情報を使用して前記ユーザとのコンタクトを開始するステップと、前記ユーザからの入力を受信するステップと、前記入力と前記識別子とを使用して前記リスティング情報を検証するステップとを具備する。
2009510623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンティティに関係するリスティング情報を受信するステップと、
前記リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かを決定するステップと、
前記リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かに基づき、識別子を生成するステップと、
前記エンティティに関係するユーザに前記識別子を出力するステップと、
前記リスティング情報を使用して前記ユーザとのコンタクトを開始するステップと、
前記ユーザからの入力を受信するステップと、
前記入力と前記識別子とを使用して前記リスティング情報を検証するステップと
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
オンラインインデックス内に前記リスティング情報を格納するステップをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
リスティング情報を入力するためのインターフェースを前記ユーザに提供するステップをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザに前記識別子を出力するステップは、クライアントコンピュータに前記識別子を送信するステップと、前記ユーザに前記識別子を表示するステップとを具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザとのコンタクトを開始するステップは、前記リスティング情報に関係する電話番号に自動的に電話をかけるステップを具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザからの入力を受信するステップは、電話のキーパッドからの入力を受信するステップ、または、電話を介して音声データを受信するステップの一方を具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かを決定するステップは、
データベースが前記エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かを決定するステップと、
前記データベースが前記エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かに基づき、前記エントリのフィールドと前記リスティング情報との間に整合が存在するか否かを決定するステップと
を具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記リスティング情報が前記データベース内のエントリと一致するか否かに基づき、郵便はがきを前記ユーザに送付するステップをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
エンティティに関係するリスティング情報を受信するためのリスティング入力モジュールと、
前記リスティング入力モジュールに動作可能に接続され、前記リスティング情報を受信し、かつ、前記リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するための比較モジュールと、
前記リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かに基づき識別子を生成し、かつ、前記識別子を出力する識別子モジュールと、
前記リスティング情報のコンテンツに基づき前記エンティティに関係するデバイスとのコンタクトを開始し、かつ、前記デバイスからの入力を受信するための通信モジュールと、
前記入力と前記識別子とを使用して前記リスティング情報を検証するための検証モジュールと
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記通信モジュールは自動的に電話をかけることによって前記クライアントデバイスとのコンタクトを開始することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記クライアントデバイスからの入力は、音声データ又は電話のキーパッドからの入力の一方であることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するために、データベースが前記エンティティと一致するエントリを含んでいるか否か、及び、前記エントリのフィールドと前記リスティング情報との間に整合が存在するか否かを、前記データベースが前記エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かに基づき、前記比較モジュールが決定することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記クライアントデバイスに前記識別子を出力するために、前記オンラインデータプロバイダが前記識別子を前記クライアントデバイスに送信し、かつ、前記クライアントデバイスが前記識別子を表示することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
エンティティに関係するリスティング情報を提供するためのクライアントデバイスと、
複数のエンティティを含んでいるデータベースと、
前記リスティング情報を受信し、前記リスティング情報が前記複数のエンティティの１つと一致するか否かを決定し、識別子を生成し、前記クライアントデバイスに前記識別子を出力し、前記クライアントデバイスとのコンタクトを開始し、前記クライアントデバイスからの入力を受信し、かつ、前記リスティング情報を前記識別子と前記受信した入力とを使用して検証するためのオンラインデータプロバイダと
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１５】
前記オンラインデータプロバイダは前記クライアントデバイスに自動的に電話をかけることによって前記クライアントデバイスとのコンタクトを開始することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
入力は音声データ又は電話のキーパッドからの入力の一方であることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記オンラインデータベースがオンラインインデックスに前記検証されたリスティング情報を格納することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
商業エンティティに関係するリスティング情報を受信するためのリスティング入力モジュールであって、前記リスティング情報は、名称、住所、電話番号、ウエブサイト、Ｅメールアドレス、または、前記商業エンティティに関係する営業活動情報の少なくとも１つを含む前記リスティング入力モジュールと、
前記リスティング入力モジュールに動作可能に接続され、前記リスティング情報を受信し、かつ、前記リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するための比較モジュールであって、前記リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するために、データベースが前記商業エンティティと一致するエントリを含んでいるか否か、及び、前記エントリのフィールドと前記リスティング情報との間に整合が存在するか否かを、前記データベースが前記商業エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かに基づき前記比較モジュールが決定する前記比較モジュールと、
前記リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かに基づき識別子を生成し、かつ、前記エンティティに関係するモニタ上に前記識別子を表示する前記識別子モジュールと、
前記リスティング情報の前記コンテンツに基づき前記エンティティに関係するデバイスとのコンタクトを開始し、かつ、前記クライアントデバイスからの入力を受信するための通信モジュールであって、前記デバイスとのコンタクトを開始するために、前記通信モジュールは前記デバイスに電話をかけ、かつ、前記デバイスに関係するユーザが前記デバイスのキーパッド上に前記入力をタイプする前記通信モジュールと、
前記クライアントデバイスからの前記入力が前記識別子に整合するか否かを決定するステップによって前記リスティング情報を検証するための検証モジュールと
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１９】
商業エンティティに関係するリスティング情報を受信するステップと、
データベースが前記商業エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かを決定するステップと、
前記エントリのフィールドと前記リスティング情報との間に整合が存在するか否かを、前記データベースが前記エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かに基づき決定するステップと、
前記リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かに基づき識別子を生成するステップと、
前記商業エンティティに関係するモニタ上に前記識別子を表示するステップと、
前記リスティング情報に含まれる電話番号を使用して、前記商業エンティティに関係するユーザに電話をかけることによって、前記ユーザとのコンタクトを開始するステップと、
前記ユーザからの入力を受信するステップと、
前記入力が前記識別子と整合するか否かを決定する前記リスティング情報を検証するステップと
を具備することを特徴とするオンライン商業リスティングを検証するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の構成は、オンラインデータ検証に関する。
【背景技術】
【０００２】
オンラインデータエンティティ（online data entity）によって提供される情報の完全性は重要である。人々、及び／又は、商業エンティティ（commercial entity）に、個人用、及び／又は、商用リスティング（commercial listing）を供給するオンラインデータプロバイダは、多くの場合、個人、及び／又は、商業エンティティに依存し、彼らにリスティングに含まれる情報を提供する可能性がある。
【０００３】
例えば、リスティング（例えば、電話番号）に含まれるある情報の情報源である電話会社とは異なり、オンラインデータプロバイダは、リスティングに含まれるあらゆる情報の情報源ではなくても、リスティングを公開する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オンラインデータプロバイダは、リスティングに含まれる情報の情報源でない可能性があるので、提供する情報が正確であるという確信を持つことができない。オンラインデータプロバイダによって提供される情報の精度を確保するためには、オンラインデータプロバイダは情報を検証する必要がある。
【０００５】
現システムにはこれらの欠点及びその他の欠点が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の多様で代表的な構成態様は、データのオンライン検証のためのシステム及び方法を対象とし、１）エンティティに関係するリスティング情報（listing information）を受信するステップと、２）リスティング情報がデータベース内のエンティティと一致するか否かを決定するステップと、３）リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かに基づき識別子を生成するステップと、４）エンティティに関係するユーザに識別子を出力するステップと、５）リスティング情報を使用するユーザとのコンタクトを開始するステップと、６）ユーザからの入力を受信するステップと、７）入力と識別子とを使用してリスティング情報を検証するステップとを具備する。
【０００７】
他の代表的な構成態様によると、システムは、１）エンティティに関係するリスティング情報を受信するためのリスティング入力モジュールと、２）リスティング情報を受信し、かつ、リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するためのリスティング入力モジュールに動作可能に接続された比較モジュールと、３）あらかじめ格納された情報とリスティング情報とが一致するか否かに基づき識別子を生成する識別子モジュールと、４）リスティング情報のコンテンツに基づきエンティティに関係するデバイスとのコンタクトを開始し、かつ、デバイスからの入力を受信するための通信モジュールと、５）入力と識別子とを使用してリスティング情報を検証するための検証モジュールとを具備する。
【０００８】
その他の代表的な構成態様によると、システムは、１）エンティティに関係するリスティング情報を提供するためのクライアントデバイスと、２）複数のエンティティを含んでいるデータベースと、３）リスティング情報を受信し、リスティング情報が複数のエンティティの中の１つと一致するか否かを決定し、識別子を生成し、クライアントデバイスに識別子を出力し、クライアントデバイスとのコンタクトを開始し、クライアントデバイスからの入力を受信し、かつ、識別子と受信した入力とを使用してリスティング情報を検証するためのオンラインデータプロバイダとを具備する。
【０００９】
本発明のさらに他の代表的な構成態様によると、システムは、１）商業エンティティに関係するリスティング情報を受信するためのリスティング入力モジュールであって、前記リスティング情報は、名称、住所、電話番号、ウエブサイト、Ｅメールアドレスの少なくとも１つ、または、商業エンティティに関係する営業活動情報を含む前記リスティング入力モジュールと、２）前記リスティング入力モジュールに動作可能に接続され、リスティング情報を受信し、かつ、リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するための比較モジュールであって、リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かを決定するために、データベースが商業エンティティと一致するエントリを含んでいるか否か、及び、エントリのフィールドとリスティング情報との間に整合が存在するか否かを、データベースが商業エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かに基づき、比較モジュールが決定する前記比較モジュールと、３）リスティング情報があらかじめ格納された情報と一致するか否かに基づき識別子を生成し、かつ、エンティティに関係するモニタ上に識別子を表示する識別子モジュールと、４）リスティング情報のコンテンツに基づきエンティティに関係するデバイスとのコンタクトを開始し、かつ、クライアントデバイスからの入力を受信するための通信モジュールであって、デバイスとのコンタクトを開始するために、通信モジュールがデバイスに電話をかけ、かつ、デバイスに関係するユーザがデバイスのキーパッド上に入力をタイプする前記通信モジュールと、５）クライアントデバイスからの入力が識別子に整合するか否かを決定するステップによってリスティング情報を検証するための検証モジュールとを具備する。
【００１０】
本発明の更なる代表的な構成態様によると、方法は、１）商業エンティティに関係するリスティング情報を受信するステップと、２）データベースが商業エンティティと一致するエントリを含んでいるか否かを決定するステップと、３）データベースがエンティティと一致するエントリを含んでいるか否かに基づき、エントリフィールドとリスティング情報との間に整合が存在するか否かを決定するステップと、４）リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かに基づき識別子を生成するステップと、５）商業エンティティに関係するモニタ上に識別子を表示するステップと、６）リスティング情報に含まれる電話番号を使用して商業エンティティに関係するユーザに電話をかけることによってユーザとのコンタクトを開始するステップと、７）ユーザからの入力を受信するステップと、８）入力が識別子に整合するか否かを決定するリスティング情報を検証するステップとを具備する。
【００１１】
その他の構成態様が考えられる可能性がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の代表的な実施形態が以下に詳細に議論される。特定の代表的な実施形態が議論される一方、それは図示目的のみに実施されることを理解される必要がある。当業者は、本発明の精神及び趣旨を逸脱しないで、その他の部品及び構成が使用されることを認識することになる。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態は、オンラインデータ検証のためのシステム及び方法を提供する。これらの代表的な実施形態において、例えば、個人のようなエンティティ、または、企業又は個人事業主などの商業エンティティは、オンラインデータプロバイダにリスティング情報を提供することができる。リスティング情報は、例えば、名称、住所、電話又はＦＡＸ番号、Ｅメールアドレス又はエンティティのウエブサイト等を限定されずに含んでよい。リスティング情報もまた、例えば、営業時間、認められる支払方法（現金、チケット、又はデビット／クレジットカードなど）等の営業活動情報を含んでよい。
【００１４】
オンラインデータプロバイダにリスティング情報を提供するために、エンティティに関係するユーザはクライアントデバイスを使用する。クライアントデバイスは、例えば、あらゆるコンピュータデバイス、または、通信デバイス、または、その他のデバイスを具備している。なお、通信デバイスには、例えば、個人用コンピュータ（ＰＣ）、ワークステーション、モバイルデバイス、電話、ハンドヘルドＰＣ、個人用デジタル補助装置（ＰＤＡ）、シンクライアント（thin client）、ファットクライアント（fat client）、ネットアプライアンス（net appliance）、インターネットブラウザ、ページング、アラートデバイス、テレビ、双方向テレビ、受信器、チューナ、高品位（ＨＤ）テレビ、ＨＤ受信器、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システム、サーバが含まれているがこれに限定されるものではない。例えば、ユーザは、キーボード／キーパッド又はマイクを使用してクライアントデバイスにリスティング情報をそれぞれタイプまたは話をしてもよい。
【００１５】
ユーザがクライアントデバイスを介してリスティング情報を提供する代表的な実施形態では、例えば、ユーザはキーボードとマウスを使用し、ウエブページ上のフィールド等に書き込み、次いで、例えば、グラフィカルユーザインターフェースを使用し（インターフェースのボタンをクリックするなど）て、情報を提出することができる。ユーザがクライアントデバイスにリスティング情報を話す本発明の代表的な実施形態では、ユーザはクライアントデバイスに接続されているマイクに話をし、かつ、例えば、音声認識ソフトウエアによって音声データをデータに変換して、リスティング情報として送信することができる。その他の方法及び技術もまたデータ入力及び送信のために使用してもよい。
【００１６】
次いで、リスティング情報は、ネットワークを経由して、例えば、オンラインデータプロバイダに送信する。ネットワークは、例えば、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネットのようなグローバルネットワーク、公衆交換電話網のような電話網、無線通信網、セルラーネットワーク、イントラネット等、または、こられのあらゆる組合せを具備しているがこれに限定されるものではない。本発明の代表的な実施形態では、ネットワークは１又は複数の代表的なタイプのスタンドアローン又は相互に連携して動作する上記ネットワークを具備している。本明細書におけるネットワーク（network）という用語の使用は、ネットワークを単一のネットワークに限定するものではない。
【００１７】
オンラインデータプロバイダはリスティング情報を受信してもよい。本発明の代表的な１実施形態では、リスティング情報は新規リスティングを作成する目的で送信することができる。本発明の他の代表的な実施形態では、リスティング情報は既存のリスティングを修正するために送信することができる。各エントリは、いったんオンラインデータプロバイダによって検証され、例えば、オンラインデータプロバイダによってインデックスを付けられ、かつ、格納され、その結果、オンラインデータプロバイダのユーザは、例えば、インターネットを経由してリスティング情報を取得するためにエントリにアクセスすることができる。
【００１８】
リスティング情報の検証を開始するために、オンラインデータプロバイダは、エンティティが、例えば、４１１データベース等のリスティングに載っているか否かを、例えば、エンティティをデータベース内のエントリと整合させるルックアップアルゴリズム(lookup algorithm)を使用して決定してもよい。エンティティがデータベース内に位置すれば、次いで、リスティング情報はエンティティのためにデータベースエントリに格納された情報と比較することができる。
【００１９】
次いで、オンラインデータプロバイダは、例えば、ランダム番号／文字生成アルゴリズムを使用して、ランダムに生成した番号又は英数字の文字列などの識別子を生成してもよい。識別子は、例えば、５４３１又はＡＢ１２３などの英数字ＰＩＮを具備してもよい。次いで、識別子はクライアントデバイスに出力される。本発明の代表的な１実施形態では、識別子は、例えば、ウエブページを経由してクライアントデバイスのモニタ上に表示することができる。次いで、ユーザは後で使用するために識別子を記録する。本発明の他の代表的な実施形態では、識別子は、オーディオファイルとしてクライアントデバイスに送信され、例えば、メディアプレーヤを使用してクライアントデバイス上で再生される。
【００２０】
リスティング情報に含まれる電話番号を使用して、例えば、オンラインデータプロバイダは自動的にエンティティに電話をかける。電話の間、エンティティに関係するユーザは、例えば、ユーザにあらかじめ送信された識別子を入力又は提供するように促される。識別子を提供するために、ユーザは、例えば、電話などのオーディオデバイスに識別子をタイプ又は話をする。ユーザが識別子を電話にタイプする代表的な実施形態では、ユーザは、例えば、識別子をタイプするために電話のキーパッドを使用することができる。ユーザがリスティング情報を電話に話す本発明の代表的な１実施形態では、ユーザは、例えば、電話のマイクに話をし、かつ、音声データはオンラインデータプロバイダに送信し、そこで、データに変換される。
【００２１】
次いで、オンラインデータプロバイダに送信された識別子は、初期にエンティティに送信された識別子と比較してもよい。オンラインデータプロバイダに送信された識別子が初期にエンティティに送信された識別子と整合すれば、リスティング情報は検証されたとみなされる。いったん検証されると、オンラインデータはウエブベースのリスティング情報又はオンラインインデックス（online index）を公開してもよい。
【００２２】
１．概要及びシステムアーキテクチャ
図１は、本発明の１実施形態によるオンラインデータ検証のための代表的なシステム１００を示す。システム１００は、クライアントデバイス１０１と、ネットワーク１０２と、オンラインデータプロバイダ１０３と、データベース１０４とを具備している。本発明の代表的な１実施形態では、クライアントデバイス１０１は、例えば、あらゆるコンピュータデバイス、または、通信デバイス、または、その他のデバイスを具備している。なお、通信デバイスには、例えば、個人用コンピュータ（ＰＣ）、ワークステーション、モバイルデバイス、電話、ハンドヘルドＰＣ、個人用デジタル補助装置（ＰＤＡ）、シンクライアント（thin client）、ファットクライアント（fat client）、ネットアプライアンス（net appliance）、インターネットブラウザ、ページング、アラートデバイス、テレビ、双方向テレビ、受信器、チューナ、高品位（ＨＤ）テレビ、ＨＤ受信器、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システム、サーバが含まれているがこれに限定されるものではない。さらに、代表的なクライアントデバイス１０１は、以下に開示する代表的な方法を実行可能な単一のデバイス、または、複数のデバイスを具備してもよい。
【００２３】
例えば、クライアントデバイス１０１は、ネットワーク１０２とセルラー電話などのモバイルデバイスとのデータ送受信のために、ネットワーク１０２に接続された個人用コンピュータを具備してもよく、ネットワークからの電話を受信する。
【００２４】
本発明の代表的な１実施形態では、ネットワーク１０２は、例えば、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネットのようなグローバルネットワーク、公衆交換電話網のような電話網、無線通信網、セルラーネットワーク、イントラネット等を具備しているがこれに限定されるものではない。本発明の代表的な実施形態では、ネットワークは１又は複数の代表的なタイプのスタンドアローン又は相互に連携して動作する上記ネットワークを具備している。上述のように、本明細書におけるネットワークという用語の使用は、ネットワークを単一のネットワークに限定するものではない。
【００２５】
オンラインデータプロバイダ１０３は、例えば、ネットワーク１０２に動作可能に接続してもよく、リスティング情報を受信し、クライアントデバイスとのコンタクトを開始し、かつ、リスティング情報を検証する。
【００２６】
本発明の代表的な１実施形態では、データベース１０４は、ネットワーク１０２に動作可能に接続することができる。前述のように、データベース１０４は、例えば、４１１データベース等であってもよい。このようなデータベースは、個人及び商業エンティティにリスティング情報を提供し、かつ、公的に利用可能であり、及び／又は、私的にアクセス可能である。本発明の他の代表的な１実施形態では、データベース１０４は、オンラインデータプロバイダ１０３（図示せず）に動作可能に接続することができる。
【００２７】
図２は、オンラインデータプロバイダ１０３として動作する本発明の１実施形態による代表的なオンラインデータプロバイダ２００を示す。オンラインデータプロバイダ２００は、ネットワークからの受信データにデータを送信するための通信モジュール２０１を具備してもよい。通信モジュール２０１は、あらゆる関係するプロトコル、及び／又は、このようなデータを送信する方法を使用して、あらゆるタイプのデータを送信してもよく、例えば、テキストデータ、音声データ、グラフィックデータ、及び／又は、電話データを含んでいる。図２に示すように、通信モジュール２０１は、例えば、データをそれぞれ送受信するために、入力２０２及び出力２０３を具備してもよい。
【００２８】
オンラインデータプロバイダ２００もまた、例えば、リスティング情報を受信し、かつ、リスティング情報がデータベースにあらかじめ格納された情報、または、例えば、別の方法で入手可能な情報と一致するか否かを決定するための通信モジュールに動作可能に接続された比較モジュール２０４を具備してよい。本発明のその他の代表的な１実施形態では、データベースは、ネットワークを経由してオンラインデータプロバイダ２００に動作可能に接続することができる。他の代表的な１実施形態では、データベースは、オンラインデータプロバイダ２００（図示せず）の一部として具備する。比較モジュール２０４は、アルゴリズムを使用するための機能、例えば、データベース内のエントリを検索し、かつ、リスティング情報をデータベース内のエントリのフィールドと比較するアルゴリズムを具備している。比較モジュール２０４もまた、例えば、リスティング情報とデータベース内のエントリとの間に整合が見付かった場合、信号等を生成することができる。本発明の代表的な１実施形態では、本信号は、例えば、識別子モジュールに送信することができる。
【００２９】
オンラインデータプロバイダ２００は、識別子モジュール２０５を具備してもよい。識別子モジュール２０５は、ランダムに生成された数字又は英数字文字列を含む固有の識別子などの識別子を生成してもよい。本発明の代表的な１実施形態では、本識別子は、例えば、リスティング情報を検証するために使用することができる。識別子モジュール２０５は、例えば、識別子を送信するための信号等であってもよい。
【００３０】
前述のように、通信モジュール２０１もまた、例えば、クライアントデバイスとのコンタクトを開始してよい。本発明の代表的な１実施形態では、識別子が生成されると、通信モジュール２０１は、例えば、自動的にクライアントデバイスへ電話をかけることによって、クライアントデバイスとのコンタクトを開始することができる。このような実施形態では、通信モジュール２０１は、例えば、クライアントデバイスの電話番号をダイヤルするために、自動ダイヤル装置２０７を具備してもよい。本発明のその他の１実施形態では、通信モジュール２０１は、例えば、ボイスオーバーインターネットプロトコル（Voice Over Internet Protocol: ＶｏＩＰ）を使用して通信するように、通信モジュール２０１を通信可能にするための機能を含んでもよい。このような１実施形態では、通信モジュール２０１は、例えば、インターネット接続を使用してクライアントデバイスとのコンタクトを開始することができる。
【００３１】
オンラインデータプロバイダ２００もまた、リスティング情報を検証するための検証モジュール２０６を具備してもよい。本発明の代表的な１実施形態では、検証モジュールは、生成され、かつ、クライアントデバイスに送信される識別子と、クライアントデバイスから受信される入力とを比較することができる。このような１実施形態では、生成され、かつ、クライアントデバイスに送信される識別子と、クライアントデバイスから受信される入力とが整合すれば、検証モジュール２０６は、例えば、信号を生成し、リスティング情報が検証されたことを示す。検証モジュール２０６は、次いで、オンラインデータプロバイダの記憶装置２０８にリスティング情報を格納してもよい。
【００３２】
本発明の代表的な１実施形態では、比較モジュール２０４と検証モジュール２０６とは一体化されて、単一の比較／検証モジュール（図示せず）を形成することができる。このような１実施形態では、一体化比較／検証モジュールは、１又は複数の情報源から入力された情報を受信し、情報を比較し、かつ、整合が存在するか否かを決定してもよい。
【００３３】
２．検証プロセスの図解
図３は、本発明の１実施形態によるオンラインデータ検証の代表的な方法を示すフローチャート３００である。フローチャート３００は、ブロック３０１から開始してもよい。ブロック３０２では、エンティティに関係するユーザは、クライアントデバイスにリスティング情報を入力するように促される。クライアントデバイスに関係するユーザを促すために、オンラインデータプロバイダは、ネットワークを経由して、例えば、データフィールドを含むウエブページを送信し、データを受信してもよい。
【００３４】
ブロック３０３では、エンティティに関係するユーザはクライアントデバイスにリスティング情報を入力してもよい。本発明の代表的な１実施形態では、前述のように、ユーザは、例えば、キーボード／キーパッド又はマイクを使用して、クライアントデバイスにリスティング情報をタイプ又は話をすることができる。例えば、企業は、ＡＢＣレコード社、郵便番号５５５５５、ある州、ある町、メープルストリート１２３、電話番号（７０３）５５５−５５５５を提供し、かつ、支払方法はＭＡＳＴＥＲＣＡＲＤ（登録商標）及びＶＩＳＡ（登録商標）に対応し、営業時間は月曜日から土曜日の午前１０時から午後１０及び土曜日の午前１０時から７時であることを示す。
【００３５】
ブロック３０４では、リスティング情報は、例えば、ネットワークを経由してオンラインデータプロバイダに送信してもよい。
【００３６】
ブロック３０５では、リスティング情報は検証のためにオンラインデータプロバイダによって受信してもよい。
【００３７】
ブロック３０６では、上述のように、オンラインデータプロバイダは、リスティング情報が、例えば、４１１データベースなどのデータベース内のエントリと一致するか否かを決定してもよい。本発明の代表的な１実施形態では、リスティング情報がデータベース内のエントリと一致するか否かを決定するために、オンラインデータプロバイダは、データベースがエンティティと一致するエントリを含んでいるか否かを決定する。例えば、ＡＢＣレコード社の電話リスティングは、オンラインデータプロバイダが動作可能に接続され、かつ、ネットワーク接続を介してアクセスできるように事前に決められた関係（pre-arranged relationship）を有する職業別電話リスティング４１１電話データベースを検索される可能性がある。データベースがエンティティと一致するエントリを含んでいれば、オンラインデータプロバイダは、エントリのフィールドとリスティング情報との間に整合が存在するか否かを決定することができる。
【００３８】
ブロック３０７では、識別子が生成され、かつ、クライアントデバイスに出力してもよい。本発明の代表的な１実施形態では、識別子は、例えば、５４３１のようなランダムに生成された数字又は英数字列である。クライアントデバイスに識別子を出力するために、オンラインデータプロバイダは、例えば、ウエブページを経由してクライアントデバイスのモニタ上に表示されるように、例えば、識別子を送信してもよい。ユーザは、次いで、後で使用するために識別子を記録してもよい。本発明のその他の代表的な１実施形態では、識別子は、例えば、オーディオファイルプレーヤを使用してクライアントデバイス上で再生されるオーディオファイルとしてクライアントデバイスに送信することができる。
【００３９】
ブロック３０８では、クライアントデバイスとのコンタクトが開始される可能性がある。前述のように、クライアントデバイスは電話又は電話を受信可能な同種のデバイスである。クライアントデバイスとのコンタクトを開始するために、本発明の代表的な１実施形態では、オンラインデータプロバイダは、例えば、リスティング情報に含まれる電話番号を自動ダイヤル装置に送信することができる。自動ダイヤル装置は、次いで、例えば、クライアントデバイスに電話をかけることによってコンタクトを開始しようと試みてもよい。所定の事例では、ＡＢＣレコードの電話番号の（７０３）５５５−５５５５がダイヤルされてもよい。
【００４０】
いったんコンタクトが開始されれば、クライアントデバイスに関係するユーザは、ブロック３０９で、識別子を提供するように促される。識別子を提供するために、例えば、ユーザは電話に識別子をタイプ又は話をしてもよい。ユーザが電話にタイプすることを特徴とする代表的な１実施形態では、ユーザは、例えば、電話のキーパッドを使用し、識別子をタイプすることができる。具体例では、ユーザが５４３１と入力すると、その情報はさらなる処理のために受信される。ユーザがリスティング情報を電話に話をする本発明の代表的な１実施形態では、ユーザは、例えば、電話のマイクに向かって話をし、かつ、音声データは、データに変換されるオンラインデータプロバイダに送信することができる。
【００４１】
識別子は、次いで、ブロック３１０のオンラインデータプロバイダに送信する。
【００４２】
ブロック３１１では、オンラインデータプロバイダは、クライアントデバイスに送信された識別子と、クライアントデバイスから受信された識別子とを使用して、リスティング情報を検証する。本発明の代表的な１実施形態では、オンラインデータプロバイダは比較アルゴリズムを使用して、クライアントデバイスに送信された識別子と、クライアントデバイスから受信された識別子とが同一であるか否かを決定することができる。具体例では、５４３１ＰＩＮがオンラインからリスティング要求エンティティ（listing requesting entity）にオンライン供給された５４３１ＰＩＮと整合するので、リスティングを要求している人が４１１データベースビジネスリスティングに格納された電話番号にアクセスした検証が、少なくともリスティング要求時になされる。ビジネスリスティング情報の有効性をさらに検証する傾向がある。
【００４３】
ブロック３１２では、リスティング情報はオンラインインデックス（online index）内に格納される。本発明の代表的な１実施形態では、オンラインインデックスは、例えば、サーチエンジンを使用してリスティング情報を検索及び取得することを望む、例えば、ワールドワイドウエブのユーザによってアクセス可能である。
【００４４】
ブロック３１３では、例えば、オンラインデータプロバイダがリスティング情報とデータベース（ブロック３０６）の入力とを一致させられない場合、または、オンラインデータプロバイダがリスティング情報（ブロック３１１）を検証することができない場合、クライアントデバイスに関係するユーザは郵便を経由して、例えば、識別子を含む郵便はがき等を送付してもよい。
【００４５】
ブロック３１４では、郵便はがき等を受け取るユーザは識別子を入力する。本発明の代表的な１実施形態では、ブロック３１４において、エンティティに関係するユーザは、例えば、オンラインデータプロバイダのウエブサイトにログオンし、例えば、識別子を入力するという郵便はがき等に示された指示に従う。このような１実施形態では、ユーザは、例えば、上述のように、キーボード／キーパッド又はマイクを使用して、クライアントデバイス等のデバイスに識別子をタイプ又は話をすることができる。この識別子は、次いで、上述（ブロック３１０）のようにオンラインデータプロバイダに送信され、かつ、リスティング情報は検証及びリスティング化してもよい（ブロック３１１〜３１２）。
【００４６】
フローチャート３００はブロック３１５で終了する。
【００４７】
３．インターフェースの図解
図４は、本発明の１実施形態による代表的なインターフェース４００を図示する。本発明の代表的な１実施形態では、インターフェース４００は、例えば、ユーザがビジネスリスティングを作成又は修正することができる。インターフェース４００は、例えば、リスティング情報４０１と、ユーザがリスティング情報を入力及び／又は修正することができるようにするデータフィールド４０２ａ〜ｂなどのデータフィールドとを含んでもよい。
【００４８】
図５は、本発明の１実施形態による代表的なインターフェース５００を図示する。本発明の代表的な１実施形態では、インターフェース５００は、リスティング情報検証プロセスの間に使用される識別子をユーザに提供することができる。インターフェース５００は、例えば、検証プロセスを開始する方法をユーザに指示する指示部５０１と、識別子５０２と、ユーザとのコンタクトを開始するときにオンラインデータプロバイダにユーザが電話できるようにするボタン５０３、５０４と、トラブルシュートメッセージ５０５とを具備してもよい。
【００４９】
図６は、本発明の１実施形態による代表的なインターフェース６００を図示する。本発明の代表的な１実施形態では、インターフェース６００は、ユーザがリスティング情報をプレビューすることができる。インターフェース６００は、例えば、リスティング情報６０１と地図６０２とを含んでもよい。例えば、ユーザがリスティング情報に満足すれば、ユーザはボタン６０３をクリックし、検証のためにリスティング情報を提出してもよい。例えば、ユーザがリスティング情報に満足しない、または、リスティング情報に修正を加えたいと希望すれば、ユーザはボタン６０４をクリックし、リスティング情報を改訂してもよい。
【００５０】
図７は、本発明の１実施形態による代表的なインターフェース７００を図示する。本発明の代表的な実施形態では、リスティング７００はリスティング７０１ａ〜ｆをユーザに表示することができる。このような実施形態では、リスティング７０１ａ〜ｆはオンライン及び／又はウエブベースのインデックス等に格納してもよい。
【００５１】
本発明は、本明細書に説明された具体的な実施形態によって趣旨を限定されるものではない。実際、本発明のその他の多様な実施形態及び変更形態が、本明細書の説明に加えて、前述の説明及び添付図面から当業者には自明である。したがって、そのようなその他の実施形態及び変更形態は、本発明の範囲に包含されることを意図している。さらに、本発明は、具体的な実施、具体的な環境、具体的な目的に関連して本明細書に説明されたが、当業者は、その有効性は具体例に限定されず、かつ、本発明がいかなる環境、いかなる目的にも有益に実施されうることを認識する。したがって、添付の特許請求の範囲は、本明細書に説明された本発明の十分な広さ及び精神に鑑みて解釈されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の１実施形態によるオンラインデータ検証の代表的なシステムを示す図である。
【図２】本発明の１実施形態による代表的なオンラインデータプロバイダを示す図である。
【図３】本発明の１実施形態によるオンラインデータ検証の代表的な方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の１実施形態による代表的なインターフェースを示す図である。
【図５】本発明の１実施形態による代表的なインターフェースを示す図である。
【図６】本発明の１実施形態による代表的なインターフェースを示す図である。
【図７】本発明の１実施形態による代表的なインターフェースを示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  システム
１０１  クライアントデバイス
１０２  ネットワーク
１０３  クライアントデータプロバイダ
１０４  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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