(57)【要約】  通信網ではユーザは、ネットワーク上に格納されるプロフィールを確立する。プロフィールは、既定のマルチメディアグリーティングおよびさらなるグリーティングを含み、それぞれがプロフィール内に記載された１つまたは複数の通信識別子に関連付けられる（例えば、識別子はユーザに連絡をとることができる人の携帯電話番号である）。各グリーティングは、携帯電話、コンピュータ、または他の端末装置上で再生するように構成された実行可能なデータファイルであり、音声および変化する画像のマルチメディアコンテンツを含むことができる。動作中、発呼者がユーザの端末装置に発呼するとき、発呼者の端末装置の識別子がプロフィールと相互参照される。識別子がプロフィール内にない場合、既定のグリーティングがネットワークメディアサーバから発呼者に送信される。識別子がプロフィール内にある場合、識別子に関連したグリーティングが送信される。グリーティングは、ユーザが通信に応答するまで再生される。
2009540754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して少なくとも１つの端末装置と通信するための方法であって、
第１の端末装置から第２の端末装置への通信を開始すると前記第１の端末装置の通信識別子を前記第２の端末装置に関連した記録と比較するステップと、
前記比較に基づいて前記第１の端末装置への実行可能なデータの伝送を開始するステップとを備え、前記データが記録内の第１の端末装置に関連している、方法。
【請求項２】
実行可能データが前記第１の端末装置上での自動表示のために構成されたマルチメディアグリーティングデータであり、
前記通信が前記第２の端末装置で応答されると前記グリーティングデータの表示を終了することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
記録が複数の通信識別子を含み、それぞれの通信識別子がそれに関連した実行可能なデータを有し、
第１の端末装置の通信識別子が、第１の端末装置に送信されるべき実行可能なデータを識別するために前記複数の通信識別子と比較される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
実行可能データが、前記第１の端末装置上での自動表示のために構成されたマルチメディアグリーティングデータであり、
前記通信が前記第２の端末装置で応答されると前記グリーティングデータの表示を終了することをさらに備える、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
記録が、前記第１の端末装置上での自動表示のために構成された既定のマルチメディアグリーティングデータをさらに含み、
既定データが、第１の端末装置の通信識別子が前記記録内にない場合に第１の端末装置に送信される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ネットワーク内の発呼無線ユニットにマルチメディアグリーティングを配信するための方法であって、
第１の無線ユニットに関連した識別子を第２の無線ユニットに関連した記録と参照するステップであって、前記第１の無線ユニットが前記第２の無線ユニットとの通信を開始し、記録が、（ｉ）既定のマルチメディアグリーティングおよび（ｉｉ）前記記録内の少なくとも１つの通信識別子に関連した１つまたは複数の第２のマルチメディアグリーティングのうちの少なくとも１つを含む、参照するステップと、
前記第１の無線ユニットの識別子が記録内に記載されていない場合、ネットワークメディアサーバから前記第１の無線ユニットへの前記既定のマルチメディアグリーティングの伝送を開始するステップと、
前記第１の無線ユニットの識別子が前記記録内に記載されている場合、前記ネットワークメディアサーバから前記第１の無線ユニットへの前記第２のマルチメディアグリーティングのうちの選択された１つの伝送を開始するステップと
を備え、選択された第２のマルチメディアグリーティングが記録内の前記第１の無線ユニットの識別子に関連しており、前記既定のマルチメディアグリーティングおよび前記１つまたは複数の第２のマルチメディアグリーティングが前記第１の無線ユニット上での自動再生のために構成される、方法。
【請求項７】
前記通信が前記第２の無線ユニットで応答されると第１の無線ユニットに送信されたマルチメディアグリーティングの実行を終了することと、
第２の無線ユニットに関連した前記記録を識別するために前記第２の無線ユニットの通信識別子を複数の記録と比較することと
をさらに備え、前記複数の記録が第２の無線ユニットに関連した前記記録を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ネットワーク内の少なくとも１つの端末装置と通信するための方法であって、
第１の端末装置から第２の端末装置への通信が開始されると前記第１の端末装置の通信識別子が前記第２の端末装置に関連した記録内に記載されているかどうかを決定するステップと、記載されている場合、
前記第１の端末装置への実行可能なデータの転送を開始するステップと
を備え、前記実行可能なデータが前記記録内の第１の端末装置に関連している、方法。
【請求項９】
前記第１の端末装置が前記記録内に記載されていない場合、前記第１の端末装置への既定の実行可能なデータの転送を開始することと、
前記通信が前記第２の端末装置で応答されると第１の端末装置に転送された実行可能なデータの表示を終了することと
をさらに備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
第１の端末装置に関連した実行可能なデータおよび既定の実行可能なデータがそれぞれ、第１の端末装置上での自動表示のために構成されたマルチメディアグリーティングデータであり、
前記端末装置のそれぞれが無線ユニットである、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信に関し、より具体的には無線ネットワークまたは他の通信システム内でコンテンツを配信するためのユーザサービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の通信システムは、当事者が長距離にわたって互いに通信するためのいくつかの異なるオプションを提供する。これらは、インターネットなどのコンピュータネットワークを介する電子メール通信ならびにコンピュータネットワーク、回路交換の陸上回線ベースの通信網（例えば、公衆交換電話網）、および無線通信網を使用する直接の高速音声、画像、およびデータ通信を含む。無線ユニット（例えば、携帯電話）がより信頼性が高まり、安価になり、したがって使用が非常に普及してきているので、人々はこれまでになく通信をよりしばしば送受信する。例えば、１日中、典型的な携帯電話のユーザは、家族、仕事上の知人、および望まない第三者からの音声呼およびテキストメッセージを含むいくつかの通信を受信しうる。
【０００３】
通信が、「発信元」の無線ユニット（例えば、通信を開始する携帯電話）と「受信側」の無線ユニット（例えば、呼び出される携帯電話）との間で確立されるたびにある種の情報が、発信元ユーザ（例えば、発呼者）および受信側ユーザ（例えば、被呼者）に利用可能にされる。例えば、発信元ユーザが呼を開始するとき、典型的には呼び出される携帯電話の電話番号などの受信側の無線ユニットの通信識別子が発信元ユニット上に表示される。さらに、通信識別子が通信網を介して利用できる場合（例えば、発呼者ＩＤ機能により）、発信元ユニットの通信識別子も受信側の無線ユニット上に表示されることができる。この情報と共に、典型的には状態または告知インジケータが各ユニットで開始される。例えば、「Ｓｔａｔｕｓ：Ｃａｌｌｉｎｇ・・・・」などといったテキストが発信元の端末装置上に表示されることができ、着信音が着呼通信を受信側ユーザに告知するために受信側ユニット上で鳴らされることができる。受信側ユニットでは様々な着信音が様々な通信識別子に割り当てられることができ、その結果、特定の着信音が、呼が特定の無線ユニットから受信されるときに鳴らされるようになる。これによって受信側ユーザは、ユーザの無線ユニット／電話を見る必要がなく呼の発信元を決定することができる。さらに、いくつかのシステムによって発呼者は、呼がある種の無線ユニットに対して開始されるときに発呼者の無線ユニット上で再生するための音を指定することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、オーディオクリップまたは音楽だけが再生されることができ、被呼者が、どのような種類の音が発呼無線ユニット上で再生されるかを指定するまたは他の方法で影響を与える方法はない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの実施形態は、ネットワークを介して端末装置と通信するため（例えば、マルチメディアグリーティングメッセージまたは同様のコンテンツを配信するため）の方法に関する。「端末装置」とは、例えば、携帯電話、無線ＰＤＡ、「３−Ｇ」または「４−Ｇ」規格に準拠している無線装置、「ＷｉＦｉ」装備されたコンピュータ端末装置などの高速データ転送能力を有する無線装置などのコンピュータおよび無線ユニットを含んでネットワークを介して他の装置と通信することができる電子装置を意味する。その方法によれば、第１の端末装置から第２の端末装置に通信が開始されると第１の端末装置の通信識別子（例えば、電話番号、ＩＰアドレス、または電子メールアドレスなどの通信目的のための端末装置を識別する英数字列など）が、第２の端末装置に関連したプロフィールまたは他のデータ記録と比較される。比較に基づいて記録内の第１の端末装置に関連した実行可能なデータが第１の端末装置に送信されることができる。「実行可能なデータ」とは、コンテンツデータ（例えば、テキスト、音声、および／または画像）およびどのようにデータが使用されるべきかに関する暗黙の命令または明示の命令の両方を含むデータを意味する。例えば、実行可能なデータは、第１の端末装置上で自動的に表示される／再生されるマルチメディアグリーティングであってよい。「マルチメディア」とは、音声コンテンツデータと組み合わせた動的および／または静的視覚コンテンツデータを意味し、より典型的には移動する／変化する画像および関連の音を意味する。
【０００６】
他の実施形態では第２の（受信側の）端末装置のユーザは、第２の端末装置上またはネットワーク上に格納されるプロフィールまたは他のデータ記録を確立する。例えば、ユーザはユーザの端末装置上でこの目的のために提供される機能にアクセスすることができる、またはユーザはネットワーク上でサービスにアクセスすることができる。ユーザは、典型的には第２の端末装置との通信を開始することを予期される端末装置に関連付けられることになる複数の通信識別子をプロフィール内に記載する。例えば、通信識別子は、ユーザの友人、家族、仕事仲間、および他の知人によって使用される無線ユニットの携帯電話番号であってよい。プロフィール内ではユーザは、マルチメディアグリーティングまたは他の実行可能なデータを各通信識別子に割り当てる。同一のグリーティングが複数の識別子のために使用されてよく、例えば、１つのグリーティングがユーザの仕事仲間などの任意の種類の通信識別子に割り当てられ、他のグリーティングがユーザの友人および家族に割り当てられてよい。したがって、第２の／受信側の端末装置が他の端末装置からの呼または他の通信を受信するとき、発呼端末装置の通信識別子が、どのグリーティングが発呼端末装置に送信されるべきかを決定するためにプロフィールと相互参照される。グリーティングまたは他の実行可能なデータは、そこに格納するためにグリーティングをネットワークにアップロードすることを含めて、受信側の端末装置のユーザによって選択されるおよび／またはカスタマイズされることができる。
【０００７】
他の実施形態ではグリーティングまたは他の実行可能なデータは、通信が第２の端末装置で応答されるまで第１の端末装置（例えば、通信を開始する端末装置）上に表示されるまたは他の方法で実行される。したがって、第１の端末装置のユーザが、第２の端末装置のユーザが通信に応答するのを待つとき、グリーティングまたは他の実行可能なデータは第１のユーザのために表示される。
【０００８】
他の実施形態では受信側の端末装置のプロフィールまたは他のデータ記録が、特定の通信識別子に関連付けられない既定の実行可能なデータを含むように構成される。代わりに、第２の（受信側の）端末装置との通信を開始する第１の（発信元の）端末装置の通信識別子がプロフィール内に記載されていない場合、既定の実行可能なデータが第１の端末装置に送信される。したがって、この実施形態では受信側の端末装置と交信するすべての端末装置が、それらがプロフィール内に具体的に記載されているかどうかの如何にかかわらずグリーティングを受信することになる。
【０００９】
他の実施形態では、複数のプロフィールまたは他のデータ記録がデータベース内などでネットワーク上に格納され、それぞれが異なる無線ユニットまたは他の端末装置向けである。典型的には各プロフィールは、端末装置の通信識別子によりその各端末装置に関連付けられる。したがって、第１の端末装置が第２の端末装置との通信を開始するとき、第２の端末装置の通信識別子がデータベース内に記載されているかどうかが決定される。例えば、すべてのプロフィールが検索されてよく、または特定のプロフィールに通信識別子を関連付けるインデックスがあってよい。記載されていない場合、通信は通常として続く。記載されている場合、上述のように第２の端末装置に関連したプロフィールがアクセスされ、第１の端末装置の通信識別子がプロフィールと相互参照される。
【００１０】
本発明は、添付図面を参照して非限定の実施形態の下記の説明を読むことによってより良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の１つの実施形態によるネットワーク内の発呼者に実行可能なデータを配信するためのシステムの概略図である。
【図２】システムのユーザプロフィール部の１つの代替実施形態の概略図である。
【図３】システムのインターネットインターフェース部の概略図である。
【図４】図１でのシステムによって実行される方法の１つの実施形態の流れ図である。
【図５】システムを実現するためのシグナリング方式の１つの実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１−図５を参照してシステム１０は、マルチメディアグリーティングまたは他の実行可能なデータ１４ａ−１４ｄを発信元の端末装置１６に配信するための１つまたは複数の通信網１２上でまたは一部として実現され、例えば、グリーティングは受信側の端末装置１８への通信を開始するコンピュータ端末装置、無線ユニット、または他の端末装置に送信される。（言い換えれば、「発信元」の端末装置は発呼者に関係し、「受信側」の端末装置は被呼者に関係する。）受信側の端末装置１８のユーザは、他のユーザのプロフィール２０ｂ、２０ｃと共にネットワーク１２上に格納されることができるグリーティングプロフィールまたは他のデータ記録２０ａを確立する。プロフィール２０ａは、既定のマルチメディアグリーティング１４ｄ、および１つまたは複数のさらなるグリーティング１４ａ−１４ｃを含み、それぞれがプロフィール２０ａ内に記載された１つまたは複数の通信識別子「ＩＤ＿Ａ」−「ＩＤ＿Ｈ」に関連付けられる。通信識別子ＩＤ＿Ａ−ＩＤ＿Ｈは、例えば、受信側の端末装置１８のユーザと連絡をとりうる人によって動作される発信元の端末装置１６（例えば、携帯電話）に関連した携帯電話番号であってよい。各グリーティング１４ａ−１４ｄは、携帯電話、コンピュータ、または他の端末装置１６、１８上で再生するように構成された実行可能なデータセットまたはファイルであり、音声、画像、テキスト、および／または他のマルチメディアコンテンツを含むことができる。動作中、第三者が発信元の端末装置１６から受信側の端末装置１８に発呼するとき、発信元の端末装置１６の通信識別子はプロフィール２０ａと相互参照される。（例えば、図１に示されるように発信元の端末装置１６の識別子はＩＤ＿Ｇである。）識別子ＩＤ＿Ｇがプロフィール２０ａ内に記載されている場合、プロフィール２０ａ内の識別子ＩＤ＿Ｇに関連したグリーティング１４ｃが発信元の端末装置１６に送信される。識別子ＩＤ＿Ｇがプロフィール２０ａ内に記載されていなかった場合、既定のグリーティング１４ｄが発信元の端末装置１６に送信されるであろう。いずれにしても、典型的にはグリーティング１４ｃまたは１４ｄが、通信が受信側の端末装置１８で応答されるまで発信元の端末装置１６上で再生される。
【００１３】
本発明のシステム１０は、単独のネットワークおよび相互接続されたネットワークを含む様々な種類の通信網１２上での実装形態に適している。例えば、ネットワーク１２は、ＤＳＬネットワーク、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネットまたは他のパケットデータ網などのＩＰ（インターネットプロトコル）ベースのネットワーク、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などの有線ネットワーク、ならびにＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ、および／またはＵＭＴＳ通信を使用するネットワークなどの無線ネットワークを含むことができる。上述のように端末装置１６、１８は、ネットワーク１２を介して互いに通信することができる電子装置であり、例えば、コンピュータ端末装置、従来の電話および強化された／マルチメディア対応な電話などの有線接続された通信装置、および／または携帯電話、無線ＰＤＡ、「３−Ｇ」もしくは「４−Ｇ」規格に準拠している無線装置、「ＷｉＦｉ」装備されたコンピュータ端末装置などの高速データ転送能力を有する無線装置などの無線ユニットを含むことができる。端末装置１６、１８は、特定のネットワークおよび特定の種類の端末装置に応じて標準的方法でネットワーク１２を介して互いに通信する。例えば、無線ユニットおよび無線ネットワークの場合にはネットワークは、使用される無線通信方法およびプロトコルに基づいた方法で１つまたは複数のＲＦチャネルを介する無線ユニットとの無線の無線周波数（ＲＦ）通信をするための様々なトランシーバおよびアンテナを有する１つまたは複数の固定の基地局（図示せず）を含むことができる。無線ネットワーク制御装置は、基地局と相互接続し、無線ユニットへの呼および他のデータ転送ならびに無線ユニットからの呼および他のデータ転送を確立するのに必要なシグナリング機能を実行する。無線ネットワーク制御装置は、ネットワークの無線／ＲＦ端とそのネットワークおよび外部の有線ネットワークの有線部との間のインターフェースとしても働く。例えば、無線ネットワークは、典型的には陸上回線部（例えば、基地局と無線ネットワーク制御装置を接続するバックボーン）を含み、典型的にはＰＳＴＮおよび／またはＩＰネットワークに接続され、それによって無線ユニットは、固定電話およびコンピュータ端末装置などのＰＳＴＮまたはＩＰネットワークに接続される端末装置と通信することができる。
【００１４】
図１に示されるように、システム１０はアプリケーションサーバ端末装置２２およびメディアサーバ端末装置２４を含み、両方がネットワーク１２に接続されることができる。例えば、アプリケーションサーバ２２およびメディアサーバ２４は、メッセージ、呼ルーティング、および／または他の通信機能が実行されるネットワークスイッチ２６、例えば、１つまたは複数のネットワーク構成要素（無線ネットワーク制御装置、モバイル交換局、データルータなど）に（直接または間接的に）接続されることができる。アプリケーションサーバ２２は、データベース３０内にプロフィール２０ａ−２０ｃを格納するために提供される。アプリケーションサーバ２２は、システム１０の機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成されることもでき、ユーザがインターネット接続された端末装置からそれらのプロフィール２０ａ−２０ｃを確立し、アクセスし、構成するためのインターネットインターフェース（例えば、ウェブサイト）３２を含むこともできる。メディアサーバ２４は、グリーティング１４ａ−１４ｃを発信元の端末装置１６にストリーミングするかまたは他の方法で送信するために提供される。アプリケーションサーバおよびメディアサーバはネットワーク１２の既存の構成要素であってよく、それぞれがスクリプト、他のソフトウェアプログラム、一組のソフトウェアプログラムのスイート、および／またはシステム１０を実現するために構成されたハードウェアもしくはハードウェア／ソフトウェアモジュールを有する。
【００１５】
典型的にはシステム１０の機能は、無料または加入サービスとしてのいずれかでユーザへのネットワークサービスとして提供されることになる。いずれにしても対象ユーザは、プロフィール２０ａ−２０ｃを確立するためにアプリケーションサーバ２２にアクセスする。これは、アプリケーションサーバのインターネットインターフェース３２にアクセスすることによって、またはこの目的のために提供される他のユーザインターフェースにアクセスすることによって行われることができる。例えば、ユーザの端末装置１８は、アプリケーションサーバに対するインターフェースとして働くハードウェアおよび／またはソフトウェアモジュールを提供されることができる。（携帯電話の場合、機能は電話のメニューシステムを使用してアクセス可能にされることができ、電話およびアプリケーションサーバは、ユーザがプロフィール２０ａ−２０ｃを確立し構成することができるためにデータを交換する。）インターネットインターフェース３２または他のインターフェースにアクセスするとユーザは、該当する場合には加入オプションを含んでプロフィール２０ａを確立するためのオプションを提供される。典型的にはプロフィール２０ａは、ユーザの端末装置１８に関連した通信識別子を含むことになり、例えば、図１に示されるように端末装置１８の通信識別子は「ＩＤ＿１」である。プロフィールは、名前、アカウント番号などの他のユーザデータを含むこともできる。プロフィール２０ａを確立した後にユーザは、ユーザの端末装置１８との通信を開始することができる端末装置１６の通信識別子ＩＤ＿Ａ−ＩＤ＿Ｈをプロフィールに取り込む。例えば、通信識別子は、ユーザの友人、家族、仕事仲間、および他の知人によって動作される端末装置１６に関連付けられることができる。次いでユーザは、グリーティングまたは他の実行可能なデータ１４ａ−１４ｃを各通信識別子ＩＤ＿Ａ−ＩＤ＿Ｈに関連付ける。これは、図２に示されるリスト状の方法で行われることができる。あるいは図１に示すように、通信識別子が種類３４ａ−３４ｃ内にひとまとめにされることができ、各種類が関連のグリーティングおよび識別子のリスト２８ａ−２８ｃを有する。例えば、各グリーティング１４ａ、１４ｂを有する異なる「友人」の種類３４ａ、３４ｂ、「家族」の種類（図示せず）、およびグリーティング１４ｃを有する「仕事」の種類３４ｃがあってよい。既定は種類３４ｄと見なされてもよい。システムは、ユーザが種類の数を選択し、種類名を変更することなど種類をカスタマイズすることができるように構成されることができる。またプロフィールは、識別子ＩＤ＿Ａ−ＩＤ＿Ｈに関連した人の名前５２などのさらなる情報を含むことができる（図２参照）。ユーザはまた、プロフィール２０ａに関して既定のグリーティング１４ｄを選択する。
【００１６】
上述のように各グリーティング１４ａ−１４ｄは、携帯電話、コンピュータ、または他の端末装置１６、１８上での自動実行のために構成された実行可能なデータセット、ストリーム、またはファイルである。（理解されるべきように、グリーティングの格納および／または伝送がファイルベースまたは他の方法である限り、グリーティング１４ａ−１４ｃは１つのファイルまたは複数のサブファイル（例えば、画像コンテンツファイルおよび音声コンテンツファイル）を含むことができる。）典型的には実行可能なデータセットは、コンテンツデータ（例えば、マルチメディアデータまたは他の音声、映像、画像、テキスト、もしくは他のデータを含むことができる）および、コンテンツデータが発信元の端末装置１６で受信されるとどのように自動的に使用されるべきであるかに関する暗黙の命令または明示の命令の両方を含むことになる。つまり、コンテンツデータと共に含まれる実際の命令があってよい、または実行可能なデータセットのフォーマット化および／またはコンテンツがその自動実行の方法を定めてよい。例えば、マルチメディアグリーティングの場合には、典型的にはデータが端末装置で受信されると同時に、グリーティングの視覚コンテンツ部が発信元の端末装置のディスプレイ上に自動的に表示され、ある場合にはグリーティングの音声コンテンツ部が端末装置のスピーカまたは他の音声出力手段を介して再生される。（言い換えれば、グリーティングの場合、グリーティングデータは、データが受信されるとすぐに、または場合によってはバッファリングによるわずかな遅延を備えて実行のためにメディアサーバ２４から発信元の端末装置１６にストリーミングされることになることが典型的には事実である。他のオプションは、すべてのデータが発信元の端末装置にダウンロードされるとデータセット／ファイルを実行することを含む。）システム１０は、ユーザが、選択する、場合によってはユーザの使用のために変更するまたはカスタマイズする（例えば、ユーザの名前および／または画像を追加すること）ための在庫のグリーティングのライブラリを含むことができる。あるいはシステムは、ユーザが標準的な方法でユーザ自体のマルチメディアグリーティングまたは他の実行可能なデータセットをアプリケーションサーバ２２にアップロードするように構成されることができる。アップロードされるとグリーティングは、プロフィール２０ａ−２０ｃに関連して（例えば、プロフィールはファイル名などの各グリーティングへのリンクを含むことができる）データベース３０内にまたはアプリケーションサーバ２２および／またはメディアサーバ２４にアクセス可能な他の位置内に格納される。
【００１７】
図３は、インターネット／ウェブサイトインターフェース３２の１つの簡略化された例を示す。示されるようにウェブサイト３２は、受信側の端末装置１８または他の端末装置（例えば、ホームコンピュータ）でありうるインターネット接続された端末装置３８からインターネット１２を介してアクセス可能である。インターフェース３２は、（説明資料、ヘルプ機能などに加えて）プロフィール２０ａ−２０ｃを確立するためのオプション４０および既存のプロフィールにアクセスし編集するためのオプション４２を含む。オプション４０は、名前、アカウント番号、通信識別子、課金情報などの情報を入力するためのウェブページ４４を生成する。オプション４２は、連絡先情報（例えば、識別子ＩＤ＿Ａ−ＩＤ＿Ｈ）を追加するまたは編集するためのオプション４８およびグリーティング１４ａ−１４ｄをアップロードするまたは選択するためのオプション５０を有するウェブページ４６を生成する。グリーティングは、端末装置３８から、システム１０から、またはインターネット１２から得られることができる。情報がインターフェース３２を使用して追加されるおよび／または変更されるとき、ユーザのプロフィール２０ａ−２０ｃはそれに応じて更新され、データベース３０内に格納される。もちろん、典型的にはインターフェース３２は、ユーザプロフィールへの不正なアクセスを制限するためにパスワード保護などのセキュリティ機能を提供されることになる。
【００１８】
図１に戻って参照すると、典型的にはデータベース３０は複数のプロフィール２０ａ−２０ｃを含み、それぞれが異なるユーザ向けである。発信元／発呼者の端末装置１６が受信側／被呼の端末装置１８への通信を開始するときにどのプロフィール２０ａ−２０ｃにアクセスすべきかを決定する場合、典型的には受信側の端末装置の通信識別子ＩＤ＿１がデータベース３０と相互参照されることになる。これは、通信識別子を記載するプロフィールが見いだされるまでプロフィールを検索することによって行われることができ、またはデータベースが、より迅速な方法で検索されることができるそれらの各プロフィールに通信識別子を関連付ける表、リスト、もしくは他のインデックス３６などを含むことができ、プロフィールはその後、直接アクセスされる。他の標準的なデータベース構成が可能である。
【００１９】
図４は、システム１０の１つの実施形態の動作を示す。ステップ１００では第１の（発信元の）端末装置１６が、標準的な方法で第２の（受信側の）端末装置１８との通信を開始する。本質的にはこれは、第２の端末装置１８の通信識別子ＩＤ＿１をネットワーク１２に供給する第１の端末装置１６を必要とする。（例えば、第２の端末装置が携帯電話である場合、受信側の端末装置の携帯電話番号が第２の端末装置と交信するために第１の端末装置に入力されるであろう。）ステップ１０２では、上述のように通信識別子ＩＤ＿１がデータベース３０と相互参照される。ステップ１０４では、識別子ＩＤ＿１に基づいて第２の／受信側の端末装置１８に関連したプロフィール２０ａ−２０ｃがあるかどうかが決定される。第２の端末装置１８に関連したプロフィールがない場合、ステップ１０６では通信は、ネットワーク１２および端末装置１６、１８の構成によりそれが通常に続いているかのように続く。第２の端末装置１８に関連したプロフィールがある場合（例えば、プロフィール２０ａ）、ステップ１０８では第１の端末装置の識別子ＩＤ＿Ｇが第２の端末装置のプロフィール２０ａと相互参照される。ステップ１１０では、第１の端末装置１６の識別子ＩＤ＿Ｇがプロフィール２０ａ内に記載されているかどうかが決定される。記載されていない場合、ステップ１１２では既定のグリーティングまたは他の実行可能なデータ１４ｄが、メディアサーバから第１の端末装置１６に送信されるまたは他の方法で提供される。上述のように、既定のグリーティングはプロフィール２０ａ内に記載されていない端末装置のために指定されたグリーティングである。記載されている場合、ステップ１１４では、プロフィール２０ａ内の第１の端末装置１６の識別子ＩＤ＿Ｇに関連したグリーティング１４ｃが、メディアサーバから第１の端末装置に送信されるまたは他の方法で提供される。述べられたようにグリーティング１４ｃは、第１の端末装置１６が第２の端末装置１８との通信を開始するとき、第２の端末装置１８のユーザが第１の端末装置１６（および場合によっては他の端末装置）に対して再生するために具体的に指定しているグリーティングである。ステップ１１６では、どちらのグリーティング１４ｃ、１４ｄが第１の端末装置１６に送信されてもそのグリーティングは、第１の端末装置１６上で自動的に実行される。ステップ１１８では、グリーティングが第１の端末装置上で再生されているまたは他の方法で実行されているとき、開始された通信が第２の端末装置で応答されているかどうかが決定される。通信が応答されるまでステップ１１６ではグリーティングが再生される。通信が第２の端末装置で応答されると、ステップ１２０のように第１の端末装置上でのグリーティングの実行が終了され、通信はステップ１０６のように続く。
【００２０】
図１に示されるシステム構成要素間の信号、メッセージ、および／またはコンテンツ／データフローは（例えば、図４で説明される機能を実現するために）、ネットワーク１２内で使用される特定の構成要素および通信プロトコルに部分的に依存することになる。システム１０に関するメッセージおよびコンテンツフローのための方式の１つの実施形態が、ＳＩＰ（セッション確立プロトコル）がネットワーク内で使用される場合で図５に示される。ステップ１３０では発信元の端末装置１６（例えば、発呼者）が、「招待」メッセージをネットワークスイッチ２６に送信することによって受信側の端末装置１８との通信を開始する。「ＳＤＰ」は、ＡＴＭまたはＩＰなどの使用されるトランスポートプロトコル、装置のアドレス（例えば、ＩＰアドレスまたはＡＴＭアドレス）、サポートされる音声コーデック（例えば、Ｇ７１１またはＧ７２３）、サポートされる画像コーデック（例えば、Ｈ．２６３またはＨ．２６４）などを含む端末装置のメディア能力を説明することなどといった、ＳＩＰメッセージ内の情報要素として使用されるプロトコルであるセッション記述プロトコルを意味する。ステップ１３２ではスイッチ２６は、スイッチが受信側の端末装置１８と交信しようとしていることを発信元の端末装置に通知するために発信元の端末装置１６に「試行」メッセージを返信する。ステップ１３４では、スイッチ２６は受信側の端末装置１８に「招待」メッセージを送信する。ステップ１３６および１３８では受信側の端末装置１８が、それぞれ「試行」メッセージおよび「リンギング」メッセージをスイッチに返信することによって「招待」メッセージに肯定応答する。ステップ１４０ではスイッチ２６は、発信元の端末装置および受信側の端末装置の両方の通信識別子を含むことができるアプリケーションサーバ２２に「招待」メッセージを送信することによってアプリケーションサーバ２２と交信する。ステップ１４２でのようにアプリケーションサーバ２２は、「試行」肯定応答をスイッチ２６に返信することによって応答する。ステップ１４４ではアプリケーションサーバ２２は、スイッチ２６が、典型的には発信元の端末装置１６に送信されるべきグリーティングのファイル名／識別番号と共に「招待」メッセージを送信することによってメディアサーバ２４と交信することを要求する。（理解されるべきように、ステップ１４２とステップ１４４との間でアプリケーションサーバは、受信側の端末装置の通信識別子をデータベース／プロフィールと相互参照し、受信側の端末装置に関するプロフィールが存在する場合には発信元の端末装置の通信識別子を受信側の端末装置のプロフィールと相互参照する。受信側の端末装置に関するプロフィールがない場合、プロセスは、場合によっては「失敗」メッセージなどがスイッチ２６に戻されてステップ１４２後に終了することができる。）ステップ１４６ではスイッチ２６は、「試行」メッセージをアプリケーションサーバ２２に返信することによってこの要求に応答することができる。
【００２１】
ステップ１４８ではスイッチ２６は、グリーティングまたは他の実行可能なデータセット／ファイルを再生する／実行するために発信元の端末装置の能力に関係する情報を含むメディアサーバ２４に「招待」メッセージを送信する。メディアサーバ２４は、ステップ１５０では「試行」メッセージを用いて応答し、グリーティングファイルまたは他の実行可能なデータセットが、見いだされ、発信元の端末装置の能力情報に基づいてメディアサーバ２４に利用できる場合にステップ１５２では「ＯＫ」メッセージを用いて応答することができる。（言い換えれば、グリーティングファイルまたは実行可能なデータセットの選択が、発信元の端末装置の能力に基づいて同一のファイルの様々なバージョン間で選択すること、またはファイルまたはファイル形式を変更することを含む発信元の端末装置の能力情報に部分的に基づいていてよい。さらにまたはあるいは、アプリケーションサーバ２２は、メディアサーバ２４および発信元の端末装置１６の両方によってサポートされる実行可能なデータのためのメディアコーデックを選ぶように構成されることができる。）ステップ１５４では、スイッチ２６は肯定応答メッセージをメディアサーバ２４に返信することができる。ステップ１５６ではスイッチは、発信元の端末装置１６に「ＯＫ」メッセージを返信することができ、発信元の端末装置１６はステップ１５８で肯定応答メッセージを用いて応答することができる。その後、ステップ１６０ではスイッチ２６は、発信元の端末装置に送信されるべきグリーティングのファイル名／識別番号を含む命令を発信元の端末装置に送信されるべきグリーティングのためにメディアサーバ２４に送信する。ステップ１６２では、メディアサーバ２４は「ＯＫ」メッセージを用いて応答することができる。ステップ１６４では、メディアサーバ２４はグリーティングまたは他の実行可能なデータセット／ファイルを発信元の端末装置１６に送信する。
【００２２】
ステップ１６６では、受信側の端末装置１８が開始された通信に応答する（例えば、受信側の端末装置のユーザが端末装置１８上の「呼応答」ボタンを押す）。これはスイッチ２６に送信される「ＯＫ」メッセージをもたらす。ステップ１６８ではスイッチ２６は、肯定応答メッセージを受信側の端末装置１８に返信し、ステップ１７０では終了命令をメディアサーバ２４に送信する。終了命令は、グリーティングの伝送を停止するようにメディアサーバ２４に命令する。ステップ１７２ではメディアサーバは、グリーティングの伝送を停止するために命令に応答する「ＯＫ」メッセージを用いて肯定応答することができる。ステップ１７４では、次いで１つまたは複数のメッセージが、発信元の端末装置と受信側の端末装置との間の通信路を完了するためにスイッチ２６と発信元の端末装置１６との間で送信されることができる。ステップ１７６では、発信元の端末装置１６および受信側の端末装置１８は標準的な方法でネットワーク１２を介して通信する。
【００２３】
理解されるべきように、プロフィール２０ａ−２０ｃがアプリケーションサーバ２２上に格納されているように示されているが、代わりに各ユーザのプロフィールがユーザの端末装置上に局所的に格納されることができ、システム１０は、通信が端末装置に対して開始されるときに端末装置上のプロフィールにアクセスする。
【００２４】
ある種の変更が、本明細書に含まれる本発明の精神および範囲を逸脱することなく通信網内の発呼者にカスタマイズされたマルチメディアグリーティングを配信するための上述の方法において行われることができるので、上述の説明の主題または添付図面に示される主題のすべてが、本明細書では本発明の概念を説明する単に例として解釈され、本発明を限定するものとして解釈されないことが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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