(57)【要約】【課題】製品の相対乾燥度を測定するために、水分計を特定の硬化性スラリー製品に対して較正する方法を提供する。【解決手段】特定のスラリー製品の適切な相対乾燥度を測定することと、メータ値を得るための水分計の示度と適切な相対乾燥度とを関連付けることと、関連付けられたメータ値を得るためのメータの導電性表面からの相対間隔を決定することと、硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定する後続メータを較正するための相対間隔を有するスペーサを設けることとで構成したことを特徴とする。【選択図】図１
2009509137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の相対乾燥度を測定するために特定硬化性スラリー製品に対して水分計を較正する方法であって、
前記特定硬化性スラリー製品の適切な相対乾燥度を測定することと、
メータ値を得るために前記水分計の示度を前記適切な相対乾燥度と関連付けることと、
関連付けられた前記メータ値を得るために、導電性表面からの前記メータの相対間隔を決定することと、
前記硬化性スラリー製品の前記相対乾燥度を測定する後続のメータを較正するために前記相対間隔を備えるスペーサを設けることと、を備える方法。
【請求項２】
前記スペーサは少なくとも１つの低導電性スペーサ要素と導電性要素を含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの低導電性スペーサ要素は前記導電性要素の１つの表面に第１のスペーサ要素を含み、前記導電性要素の反対面に第２のスペーサ要素を含む、請求項２の方法。
【請求項４】
前記導電性要素は前記メータが発生する無線周波に対して導電性を有する、請求項２の方法。
【請求項５】
特定硬化性スラリー製品の相対水分を測定する方法であって、
水分計を設けることと、
前記特定硬化性スラリー製品に関連付けられたスペーサを設けることと、
メータ値を得るために前記メータを前記スペーサに設置することと、
前記特定硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するために、前記メータを前記スペーサから除去して前記特定硬化性スラリー製品上に設置することと、を備え、
前記硬化性スラリー製品上に設置されたとき前記メータが前記メータ値を表示すると満足な示度が得られる、方法。
【請求項６】
前記スペーサは少なくとも１つの低導電性スペーサ要素と導電性要素を含む、請求項５の方法。
【請求項７】
前記導電性要素は前記メータが発生する無線周波に対して導電性を有する、請求項６の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つのスペーサ要素は前記導電性要素に接合される、請求項６の方法。
【請求項９】
特定硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するシステムであって、
水分計と、
各々が特定硬化性スラリー製品に関連付けられた複数のスペーサと、
を備え、
前記メータを前記スペーサの１つに設置すると、前記メータは前記特定硬化性スラリー製品の前記適切な相対乾燥度に対応するメータ値を表示し、前記メータを前記スペーサから除去して前記メータを前記特定硬化性スラリー製品上に設置すると、前記メータが前記メータ値を表示したとき前記特定硬化性スラリー製品は前記適切な相対乾燥度に達している、システム。
【請求項１０】
各々の前記スペーサは少なくとも１つのスペーサ要素と導電性要素を含む、請求項９のシステム。
【請求項１１】
前記導電性要素は前記メータが発生する無線周波に対して導電性を有する、請求項１０のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのスペーサ要素は前記導電性要素に接合される、請求項１０のシステム。
【請求項１３】
前記スペーサ要素はプラスチックであり、前記導電性要素は金属であり、第１及び第２のスペーサ要素を含む前記少なくとも１つのスペーサ要素は前記導電要素の反対面に配置されている、請求項１０のシステム。
【請求項１４】
特定硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するシステムに使用するスペーサであって、
前記システムは少なくとも１つの前記スペーサ及び水分計を備え、前記メータを指定された前記スペーサ上に設置すると前記メータは前記関連付けられた特定硬化性スラリー製品の前記適切な相対乾燥度に対応するメータ値を表示し、前記メータを前記スペーサから除去して前記メータを前記特定硬化性スラリー製品上に設置すると、前記特定硬化性スラリー製品は前記メータが前記メータ値を表示したとき前記適切な相対乾燥度に達しており、
少なくとも１つのスペーサ要素と、
前記少なくとも１つのスペーサ要素に接合され、前記メータが発生する電波に対して導電性を有する導電性要素を備える、スペーサ。
【請求項１５】
前記スペーサ要素は特定硬化性スラリー製品に関連付けられた厚さを有する、請求項１４のスペーサ。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのスペーサ要素は第１の表面と第２の表面を備え、前記導電性要素は前記第２の表面に接合され、前記第１の表面は水分計を受け入れる、請求項１４のスペーサ。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのスペーサ要素はプラスチックから形成され、前記導電性要素は金属から形成され、前記少なくとも１つのスペーサ要素は共通面に沿って前記導電性要素に接合されている、請求項１４のスペーサ。
【請求項１８】
前記導電性要素の第１の表面に配置された第１のスペーサ要素、及び前記導電性要素の第２の表面に配置された第２のスペーサ要素を含み、前記第１スペーサ要素及び前記第２のスペーサ要素は異なる厚さを有する、請求項１４のスペーサ。
【請求項１９】
水分計を使用した硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するキットであって、
各々がスペーサ要素と導電性要素を有する複数のスペーサを含み、
各々の前記スペーサ要素は特定硬化性スラリー製品の前記所望相対乾燥度に関連付けられた厚さを有し、
前記メータを前記スペーサの１つに設置すると前記メータは関連付けられた前記特定硬化性スラリー製品の前記適切な相対乾燥度に対応するメータ値を表示し、前記メータを前記スペーサから除去して前記メータを前記特定硬化性スラリーに設置すると、前記特定硬化性スラリーは前記メータが前記メータ値を表示したとき前記適切な相対乾燥度に達している、キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、床面、壁などの水平な下張りを提供する建築業界における硬化性スラリーの使用に関し、特に、タイル、ビニールシート、木材、カーペット、壁装材など（ただし、これらに限定されない）の最終仕上げ材の適用前にこうしたスラリーの乾燥度を確実に測定するシステムを提供する。
【背景技術】
【０００２】
建築業界においては、新築場所、改装場所のいずれかを問わず、タイル、シート床、板張りの床、カーペットなど（ただし、これらに限定されない）の、最終表面コーティング又は被覆を適用する前に、レベリング製品が一般に最終コーティングに備えて基礎床を水平にするために適用される。このような製品の１つが本発明の所有者である米国ジプシム社（Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｇｙｐｓｕｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によってレベルロック（ＬＥＶＥＬＲＯＣＫ（登録商標））というブランド名で販売されている。レベルロックコンパウンドは、水と砂を混合しレベリング用として床に適用される流動的なスラリーを形成する石膏関連製品である。最終仕上げ材の適用前にこの製品が十分に乾いていることは、レベルロックコンパウンド又は同等製品のユーザにとって重要である。この製品が十分に乾いていない場合は、水分が一部の接着剤を浸食して最終仕上げ材がレベリング製品や基材に適切に接着しなくなる。場合によっては、最終仕上げ材に座屈や膨れが生じることがある。こうしたレベリングコンパウンドの乾燥工程は数日を要する場合があるため、適切な水分レベルをできる限り早く正確に測定することは工事予算及び作業負荷にとって重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この問題の解決案の１つは、水分計を採用してレベリング製品の相対乾燥度を測定することである。このようなメータは、木材やコンクリートの水分レベルの測定用として建築業界、建物調査あるいは他の作業に広くに使用されている。このようなメータは、レベリング製品の相対乾燥度の確実な測定には不十分であることが判明している。これは、表示値が一般のレベリングコンパウンドの乾燥度を正確に反映していない場合が多く、さらに特殊な製品の場合は、メータの設計が一般にこうした示度に対応していないためである。さらに、メータはメーカによって感度が変り、同じメーカ及びモデルの機器間でも感度が異なる。
【０００４】
ウォールボードの製造工程には、比較的感度の高い水分計がウォールボードの製造搬送ライン上で硬化ウォールボードの所望水分特性の測定に採用されている。メータを搬送ラインに設置する前に、メータの較正に所望ウォールボードの厚さに相当するスペーサを使用することは周知である。典型的なスペーサ厚は０．２５インチ、０．５インチ、０．７５インチで、これらは標準のウォールボード厚を表す。これらのスペーサは、適度に湿ったウォールボードを近似する誘電体、すなわち固有の放射偏向特性を備えるフェノール樹脂で製造されている。較正は、２つの値を発生して行われ、１つの値は「ゼロ」値を与える空気の誘電率に基づくもので、もう１つの値はスペーサを使って適度に湿ったウォールボードを近似するものである。こうした用途では、較正済みのメータが、指定距離からウォールボード表面の水分含量を監視する。用途によっては、スペーサはメータをウォールボード表面から遠くに移動するだけで取り替えられている。
【０００５】
このような構成は、硬化レベリングコンパウンドの水分含量や相対乾燥度の監視用には不向きであることが判明している。前述したシステムの欠点の１つは、基材から指定距離を隔ててメータを固定することで、これは床張りの施工に不適である。また、ウォールボード監視用メータの性質は、床張り請負業者が使用するにはあまりにも高価でかつ煩わしい。さらに、ウォールボードの水分特性はかなり安定しているが、床張り請負業者は一般に用途に応じて種々の製品を採用する。これら種々の製品は乾燥性が多種多様であり、既存システムによって安定した監視を行うことは不可能である。
【０００６】
したがって、最終仕上げ材の適用前にレベリング製品の相対乾燥度をさらに正確に測定するためには改良されたシステムが必要である。また、様々なメーカ製の水分計を使用できるように改良されたシステムが必要である。さらに、市販品のばらつきを許容する改良された水分監視システムが必要である。
【問題を解決するための手段】
【０００７】
先に挙げた必要性は、レベリングコンパウンドなどの硬化性スラリー製品の水分含量、又は相対乾燥度レベルの測定、及びこうした製品に使用されるメータの較正を行う本システムによって満たされ、あるいは十分に満たされる。本システムで特徴的なのは低導電性材料を含む少なくとも１つのスペーサであり、これは経験的テストによって特定レベリングコンパウンド又は製品の適切な相対乾燥度に関連した厚さを有する。このスペーサは、メータとは反対の面にある比較的高い導電性の金属板に関連付けられている。メータをレベリングコンパウンドに使用する前に、ユーザは、好ましくは金属板が基材の上に位置するようにしてメータをスペーサの上に設置する。得られる示度は、製品が十分に乾いているとき、特定製品に対する適切なメータ値がメータによって表示されていることを反映することになる。スペーサ上のメータが表示する示度に留意した後、ユーザはメータを監視対象のレベリングコンパウンドの上に設置する。メータがスペーサ上で表示した値と同じメータ値を表示するとき、ユーザはレベリングコンパウンドが十分に乾いていると判断する。
【０００８】
さらに正確に言うと、製品の相対乾燥度を測定するために特定硬化性スラリー製品に対して水分計を較正する方法が提供されている。この方法のステップには、特定硬化性スラリー製品の適切な乾燥度の測定すること、メータ値を実現するための水分計の示度と適切な相対乾燥度とを関連付けること、関連付けられたメータ値を得るためにメータの導電性表面からの相対間隔を決定すること、硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定する後続メータを較正するための相対間隔を有するスペーサを設けることが含まれている。
【０００９】
他の実施形態では、特定硬化性スラリー製品の相対水分の測定方法に、水分計の準備、特定硬化性スラリー製品に関連付けられたスペーサの準備、メータ値を得るためのスペーサ上へのメータの設置、及びスラリー製品の相対乾燥度を測定するためのメータのスペーサからの除去とメータのスラリー上への設置が含まれる。メータがスラリー製品上に配置されてからメータ値を表示すると、満足な示度が得られる。
【００１０】
さらに他の実施形態では、硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するシステムに、水分計と、各々が特定スラリー製品に関連付けられた複数のスペーサが含まれている。メータをスペーサの１つに設置すると、メータは特定スラリー製品の適切な相対乾燥度に対応するメータ値を表示し、メータをスペーサから除去してメータをスラリー製品上に設置すると、メータがメータ値を表示したときスラリー製品は適切な相対乾燥度に達していることになる。
【００１１】
さらに他の実施形態では、特定硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するためにシステムで使用されるスペーサが設けられ、上記システムは少なくとも１つのスペーサと水分計を含む。メータを指定されたスペーサに設置すると、メータは関連スラリー製品の適切な相対乾燥度に対応するメータ値を表示し、メータを上記スペーサから除去してメータをスラリーの上に設置すると、メータがメータ値を表示したときスラリーは適切な相対乾燥度に達していることになる。スペーサは、低導電性材料と、スペーサ要素に接合されてメータが発生する電波を導電している導電性要素を含むスペーサ要素を備えている。
【００１２】
さらに他の実施形態では、水分計を使用して硬化性スラリー製品の相対乾燥度を測定するキットに、各々が少なくとも１つのスペーサ要素を備える複数のスペーサ、及び各スペーサ要素が特定硬化性スラリー製品の所望の相対乾燥度に関連付けられた厚さを有する導電性要素が含まれている。メータをスペーサの１つに設置すると、メータは関連スラリー製品の適切な相対乾燥度に対応するメータ値を表示し、メータをスペーサから除去してメータをスラリーの上に設置すると、メータがメータ値を表示したときスラリーは適切な相対乾燥度に達していることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本方法及びシステムは、種々のレベリング製品に使用されるものである。好ましい実施形態では、対象製品は、硬化性スラリーとして基材や荒床、又はさらに水平に配置された壁又は壁の一部分などの表面全体に適用され、適度の水分レベル又は相対乾燥度に達するまでに２日〜４日、もしくはそれ以上を要する場合がある。いったんレベリング製品が適度な水分レベルに達すると、タイル、ビニールシートカーペット、壁装などの最終仕上げ材が適用されうる。最終仕上げ材が基材に効果的に接着するためには、レベリング製品が十分に乾いていることが重要である。
【００１４】
特定硬化性フロアレベリング製品の相対乾燥度を測定するメータを較正する場合、十分に乾いている最終製品に要求される水分レベルがまず決定される。この所望の水分レベルは最終仕上げ材が適度に接着しうるレベルである。このような値は、約０．０〜２．０％の水分（最終乾燥製品の重量比で）範囲にあり、レベリング製品及び所望の最終仕上げ材によって変化する。多くの場合、好ましい水分レベルは１％以下である。
【００１５】
ここで図１を参照すると、特定フロアレベリング製品に対する所望の水分レベルがいったん決定されると、指定メータ１０が使用されて、水分計の示度がメータ値を実現する適切な相対乾燥度に関連付けられる。この指定メータ１０は、本システムで使用される他のメータの基準を設定するために使用されることになる。好ましいメータ１０は無線周波（ＲＦ）型で、適切な例はジェネラルエレクトリック社（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏ．）製のＧＥプロティメータサーベイマスター（ＧＥ  Ｐｒｏｔｉｍｅｔｅｒ  Ｓｕｒｖｅｙｍａｓｔｅｒ）である。この課題に適した様々な競合メータがあることは理解されよう。多くの適切なメータは独特でかつ相容れない表示値を提供している。たとえば、好ましいプロティメータサーベイマスターは、一連のカラーＬＥＤが被測定基材の水分レベルを表示するディスプレイ１１を有する。
【００１６】
たとえば、特定のフロアレベリングコンパウンド、ＵＳＧレベルロック２５００（ＵＳＧ  Ｌｅｖｅｌｒｏｃｋ  ２５００）の場合、１％水分において指定されたプロティメータサーベイマスターメータの適切なメータ示度は７セグメントＬＥＤで表示されると判断されている。どんな製品の場合でも、１％のような所望水分値を監視するときはメータ示度が変動する可能性があることは理解されよう。メータ示度と水分とのこのような相関は、本システムを正しく利用するために実験によって検証されることが好ましい。たとえば、対象となるレベリングコンパウンドの複数のサンプルを準備するものとし、これらが指定水分レベル、すなわち１％に達したとき、適切な値（本明細書では「メータ値」と呼ぶ）を判断する指定メータ示度が得られることになる。したがって、前記のプロティメータサーベイマスターメータ１０では、１％水分におけるＵＳＧレベルロック２５００製品のメータ値は７セグメントＬＥＤで表示される。
【００１７】
つぎに、指定メータ１０を非導電性のテーブル又は作業台などの基材１２に移動して、他のメータを同じレベリング製品に関する水分測定に使用するときにメータ値を再現するために使用する所望のメータ間隔、又は所望のスペーサの厚さを測定する。図２を参照すると、この種のメータを試験面から遠くに配置すると表示示度が減少することは周知である。いったん安定した間隔が決定されると、メータ値はメータが同じＲＦ型である限りメーカや特定表示スケールに関係なく再現性がある。
【００１８】
図１を再び参照すると、所望の結果を得るために、メータ１０にメータ値を表示させる一般的な指定スペーサ１４の特性と構造は以下のパラメータを満足する必要がある。まず、スペーサ１４は、少なくとも１つの低導電性スペーサ要素１６と比較的高い導電性要素の２つの主要構成要素で作られていることが望ましい。スペーサ要素１６は、安定したＲＦ伝送品質を有するプラスチックやガラスなど、いくつかの材料で作られているものと考えられる。「低導電性」であることによって、通常の環境条件でメータ１０が放射する電圧に対して、スペーサ要素１６は安定した伝送特性を備える絶縁物となる。得られる示度がメータ１０の表示範囲内にある場合は、適当な絶縁物はある程度の導電性を備えていてもよくスペーサ要素１６として適当でもありうる。スペーサ要素１６の寸法を決定する際に採用される重要な特性は、メータ１０を導電性要素１８から遠くに置くほど表示示度が小さくなることである。好ましいプラスチックはアクリル又は高密度ポリエチレンであり、ベークライトなどのフェノール樹脂はその誘電特性が変りやすいために本スペーサに不向きであることが判明している。好ましいスペーサ要素材料は誘電率が１０未満のものである。また、固形平面シートのスペーサ要素１６も好ましいが、スペーサが指定された一定の厚さ「Ｔ」又は高さでありさえすれば、中空管又は他の非固形又は不規則な形状のスペーサを設けてメータ１０と導電性要素１８の間に空気層を画成しうることも考えられる。厚さ「Ｔ」はスペーサ材料によって変るものと考えられる。
【００１９】
さらに、導電性要素１８は、メータ１０が放射する放射に対して一般に導電性を有する金属板であることが好ましい。したがって、鋼、アルミニウム、銅、真鍮、及びこれらの金属及び同等金属の合金も受け入れられるものと考えられる。導電性要素１８は、メータ１０が生成する電場のほとんどを包囲するだけの大きい表面積を備えていることが好ましい。この導電性シートの好ましいサイズは、円形要素の場合は直径が、また、正方形又は長方形の導電性要素の場合は一辺が６インチ（１５ｃｍ）の範囲である。特定メータ１０の電力に応じてこの他のサイズも考えられる。
【００２０】
また、スペーサ要素１６は、化学接着剤、超音波溶接、融合又は類似の技術によって導電性要素１８に固定されることが好ましい。適当な接着剤の１つは、スリーエム社（３Ｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製のスプレー接着製品である。スペーサ要素１６を導電性要素１８に固定することによって、メータ１０と導電性要素の間のそれぞれの所望間隔が維持される。このため、メータ１０と導電性要素の間にスペーサ又はシムを設けるか、メータを導電性要素に対して物理的に移動させることによって、メータはメータ値を表示するように導電性要素から適当な距離に置かれる。したがって、スペーサ要素１６の第１の表面２０は水分計１０を受け入れ、反対面２２は導電性要素１８に係合して接合される。
【００２１】
いったん特定レベリング製品に対して指定されたメータ１０の適切な間隔「Ｔ」が決定されると、指定されたメータと同じメーカか又は他のメーカの、他のＲＦメータに対して同じ間隔を使用することができる。本実施例では、レベルロック２５００製品に対して指定されたメータ１０の間隔「Ｔ」は、０．２０インチである。スペーサ厚のばらつき範囲として約±０．０３インチが許容され、公差として０．０１インチが好ましい。また、間隔「Ｔ」は、レベリング製品の種類に応じて、約０．１０〜０．５インチの範囲で変るものと考えられる。
【００２２】
実際には、レベリング製品の供給業者は、各々の寸法が供給業者のラインにおいて指定された水分レベルで特定製品に対応する間隔で仕上げられたスペーサ１４のセット又はキットを提供することが好ましい。場合によっては、供給業者はスペーサ１４を用いるメータを提供できると考えられる。特定レベリング製品が十分に乾くかどうかを判定するためにＲＦ方式のメータを使うとき、ユーザはメータ値を得るためにメータを対応するスペーサ１４の上に設置する。つぎに、ユーザはメータをスペーサ１４から除去して硬化スラリー上に設置し、スラリー製品の相対乾燥度を測定する。メータ示度がメータ値よりも高い場合、製品は十分に乾いていない。いったんレベリング製品上に設置したメータがメータ値を表示した場合、製品は十分に乾いており、適切な最終表面コーティングを無事適用することができる。
【００２３】
ここで図３を参照すると、スペーサ１４の他の実施形態が一般的に２４と示されている。スペーサ１４と共有される部品は同じ参照番号で表されている。スペーサ２４とスペーサ１４の主な違いは、スペーサ２４はスペーサ要素１６から導電性要素１８の反対面２８に固定された第２のスペーサ要素２６を有することである。第２のスペーサ要素２６はスペーサ要素１６と同様に導電性要素１８に固定されていると考えられる。このため、１つのレベリング製品に対して、ユーザはスペーサ要素１６を採用し、別の乾燥特性を有する他のレベリング製品に対して、ユーザは別のレベリング製品に関連付けられた別のメータ値を得るためにスペーサ要素２２を採用する。
【００２４】
関連硬化性スラリー製品を使用した相対乾燥度測定用水分計の較正システム及び較正方法の特定実施形態を本明細書において説明してきたが、特許請求の範囲に示したように広い態様の本発明の趣旨から逸脱することなく実施形態に変更と修正を加えうることが当業者には理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本システムに従った、スペーサ上にあるメータの部分断面の上面透視図である。
【図２】スペーサ厚の関数としての、特定硬化性スラリー製品のメータ示度のグラフである。
【図３】図１に示すスペーサに対する他の実施形態の部分垂直断面である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  メータ
１１  ディスプレイ
１２  基材
１４、２４  スペーサ
１６、２２  スペーサ要素
１８  導電性要素
２０  第１の表面
２６  第２のスペーサ要素
２８  反対面
【図１】
2009509137.tif 000003
【図３】
2009509137.tif 000004
【図２】
2009509137.tif 000005
【国際調査報告】
2009509137.tif 000006