(57)【要約】【課題】制御モジュールの制御チャンネル数を少なくする。【解決手段】数個のスイッチングモジュール（７；９；１３；１５）と、マザーボード（１７）に収容され、前記モジュールの識別子に基づきスイッチング状態を解読し、適当な制御信号を送ることができるマイクロコントローラ（１９）とを備え、前記マザーボード（１７）は、数個の接続位置（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）を有し、各モジュール（７；９；１３；１５）は、マザーボード（１７）に関連するトラックに接続すべき同じ数Ｎ個の所定のトラック（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２；ＣＳ１；ＣＳ２；ＣＳ３；ＣＳ４）を有する自動車のステアリングコラムの頂部部分のための制御アセンブリ（１）であり、対応する出口トラック（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２）は、相互に接続され、前記マイクロコントローラ（１９）の同じ入力に共に接続されており、制御アセンブリは、前記位置に接続されたモジュールのスイッチング状態の読み出しを起動するための各位置決め手段（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）を備え、この起動手段は、前記マイクロコントローラ（１９）によってモニターされるようになっている。【選択図】図２
2009507699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明制御モジュール、ウィンドーワイパー制御モジュール、オーディオ機能制御モジュール、および速度レギュレート制御モジュールを備え、
各モジュールは、自己の識別子を有する数個のスイッチングモジュール（７；９；１３；１５）と、
マザーボード（１７）に収容され、各スイッチングモジュール（７；９；１３；１５）に接続できるとともに、前記モジュールの識別子に応じたスイッチング状態を解読し、適当な制御信号を送ることができるマイクロコントローラ（１９）とを備え、
前記マザーボード（１７）は、同じ数Ｎ個の所定の接続チャンネル（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２；ＣＳ１；ＣＳ２；ＣＳ３；ＣＳ４）を有する数個のエッジコネクタ（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）を備え、各エッジコネクタは、スイッチングモジュール（７；９；１３；１５）の接続状態を受信することができ、
各モジュール（７；９；１３；１５）は、前記マザーボード（１７）上の関連するチャンネルに接続するための同じ数Ｎ個の所定のチャンネル（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２；ＣＳ１；ＣＳ２；ＣＳ３；ＣＳ４）を有する、自動車のステアリングコラム（１）の頂部部分のための制御アセンブリにおいて、
各スイッチングモジュール（７；９；１３；１５）の等価的出力チャンネル（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２）は、相互に接続されるとともに、前記マイクロコントローラ（１９）の同じ入力に共に接続されており、
各エッジコネクタに対し、このエッジコネクタに接続されたモジュールのスイッチング状態の読み取りを起動するための手段（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）を備え、この起動手段は、前記マイクロコントローラ（１９）によって、ドライブされるようになっていることを特徴とする制御アセンブリ。
【請求項２】
スイッチングモジュールからの出力チャンネル（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２）を受ける前記マイクロコントローラ（１９）の各入力（ｅ1、ｅ2、ｅ3、ｅ4、ｅ5、ｅID1、ｅID2）は、アナログ入力であることを特徴とする、請求項１記載の制御アセンブリ。
【請求項３】
前記読み出し起動手段は、各エッジコネクタ（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）に対して前記スイッチングモジュールのための電源手段を備え、前記マイクロコントローラ（１９）の所定の出力からの起動信号を受けると、前記モジュールの前記スイッチのスイッチング状態を読み出しできるように、前記スイッチングモジュール（７、９、１３、１５）が給電され、この起動信号がない場合、前記スイッチングモジュールの出力チャンネルは、フローティング電位となるように、前記給電手段が接続されていることを特徴とする、請求項２記載の制御アセンブリ。
【請求項４】
前記スイッチングモジュールのための前記電源手段は、好ましくはマッチング抵抗器ＲPを介しての電源電圧（ＶCC）への永久的接続を、各出力チャンネルに対して備え、かつ、マイクロコントローラによってドライブされるアース手段（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４）を備えていることを特徴とする、請求項３記載の制御アセンブリ。
【請求項５】
前記マイクロコントローラ（１９）からのデジタル出力信号により、アース電位を前記スイッチングモジュール（７、９、１３、１５）に接続できるようにし、もって、前記モジュールのスイッチのスイッチング状態を読み出しできるようにするよう、各アース手段は、スイッチングモードで接続されたトランジスタ（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４）を備えていることを特徴とする、請求項４記載の制御アセンブリ。
【請求項６】
各スイッチングモジュールは、少なくとも１つの識別子（Ｒ＿ＩＤ１、Ｒ＿ＩＤ２）と、数個のスイッチ（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）を有する１つのサブモジュール（Ｓ＿ＭＯＤ１、Ｓ＿ＭＯＤ２、Ｓ＿ＭＯＤ３、Ｓ＿ＭＯＤ４、Ｓ＿ＭＯＤ５）とを備え、前記スイッチは、ユーザーによってサブモジュールに加えられる制御位置に応じて、開スイッチング状態または閉スイッチング状態となることができるようになっていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の制御アセンブリ。
【請求項７】
前記サブモジュールは、プッシュボタン、トグルスイッチ、インデックスのついたサムホイール、回転ノブ、または制御レバーの形態をとっていることを特徴とする、請求項６記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記識別子は、前記スイッチングモジュールのための少なくとも１つの特殊な電気部品、特に特殊な抵抗器（ＲアセンブリＩＤ１、ＲアセンブリＩＤ２）によって形成されていることを特徴とする、請求項６または７に記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項９】
前記特殊な電気部品（Ｒ＿ＩＤ１、Ｒ＿ＩＤ２）は、一方で、前記スイッチングモジュールの出力チャンネル（ＩＤ１；ＩＤ２）に接続され、他方で、前記マイクロコントローラ（１９）によってドライブされるアース手段（Ｔ１；Ｔ２；Ｔ３；Ｔ４）に接続されていることを特徴とする、請求項４または５と組み合わせた、請求項８記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１０】
スイッチングモジュール（７、９、１３、１５）において、前記少なくとも１つのサブモジュール（Ｓ＿ＭＯＤ１）、および前記モジュールの前記特殊な部品（Ｒ＿ＩＤ１、Ｒ＿ＩＤ２）を含む前記少なくとも１つの識別チャンネルの、一端は、共通ラインを介して、スイッチング状態を読み出す前記読み出し起動手段に接続されていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１つに記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのスイッチングサブモジュール（Ｓ＿ＭＯＤ１）は、並列な２つのブランチ（Ｂ１、Ｂ２）を有する電気回路を備え、前記ブランチのうちの第１ブランチ（Ｂ１）は、直列になっている第１スイッチ（Ｓ１）と、第２抵抗器（Ｒ１）とを有し、前記ブランチのうちの第２ブランチ（Ｂ２）は、直列になっている第２レジスタ（Ｒ２）と第２スイッチ（Ｓ１）とを有し、前記２つのブランチ（Ｂ１、Ｂ２）は、第１スイッチ（Ｓ１）、第２スイッチ（Ｓ２）および第３スイッチ（Ｓ３）のセットのうちの５つの異なるスイッチング状態を示す５つの電圧レベルを得ることができるように、前記ブランチ（Ｂ１）は、前記第１スイッチ（Ｓ１）と前記第２抵抗器（Ｒ１）との間の中間に接続でき、他方、前記ブランチ（Ｂ２）は、第３スイッチ（Ｓ１）を介して、前記第２抵抗器（Ｒ２）と前記第２スイッチ（Ｓ２）との間に接続できるようになっていることを特徴とする、請求項６〜１０のいずれか１つに記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１抵抗器（Ｒ１）と前記第２抵抗器（Ｒ２）とは、同一であることを特徴とする、請求項１１記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１３】
前記第１抵抗器、および前記第２抵抗器の値は、２ｋΩと５ｋΩの間となるよう、好ましくは約３.６ｋΩとなるように選択されていることを特徴とする、請求項１２記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１４】
前記マイクロコントローラ（１９）は、各エッジコネクタにおいて、前記スイッチング状態の読み取りを周期的に起動するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１つに記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１５】
前記マイクロコントローラ（１９）は、その出力信号を、通信ネットワーク、特にＬＩＮまたはＣＡＮタイプのネットワークバスに送るように構成されていることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１つに記載のスイッチングアセンブリ。
【請求項１６】
前記マザーボード（１７）は、両側にエッジコネクタ（Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４）を有し、前記等価的チャンネル（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２）の分布は、前記エッジコネクタのために選択された側とは関係なく、前記スイッチングモジュールを接続できるように反転されていることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１つに記載のスイッチングアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングコラムの頂部部分のための制御アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のステアリングコラムの頂部部分のための制御アセンブリは周知である。
【０００３】
かかるアセンブリは、例えばヘッドライト、ウィンドーワイパー、オーディオ機能、電話機能または速度レギュレータを制御するための数個の電気スイッチモジュールを組み合わせたものである。
【０００４】
長年の間、自動車の機器に関しては、次第に多くがカスタム化されてきており、そのため、自動車に存在する機器に対して、ステアリングホイールのまわりのスイッチモジュールを適合できるようにしなければならないこと分かっている。
【０００５】
従って、制御アセンブリのモジュラー性は、数個のオプションのモジュールを有する基本アセンブリを、顧客が求めるニーズに容易に適合できるようにすること、および許容できる価格で、制御アセンブリを提供できるようにするための重要なファクターになっている。
【０００６】
マイクロコントローラを有するマザーボードに接続できるモジュールを備えた、ステアリングコラムの頂部部分のための制御アセンブリは、特許文献により公知となっている。この文献では、スイッチングモジュールは、マザーボードに接続するための複数の同一のコネクタを有し、各モジュールは、１つの識別コードを有する。１つのモジュールのスイッチのうちの１つのスイッチング状態の変化は、この識別コードと組み合わされて、制御すべき機器に出力信号を送るようになっている。
【０００７】
このようにして、制御アセンブリの高度のモジュラー性が保証されている。
【特許文献１】国際特許出願第WO2004/098950号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、この特許文献１の発明では、制御モジュールの出力のすべてをマイクロコントローラの対応する入力に接続しなければならず、そのため、マイクロコントローラでのチャンネル数が極めて多くなり、かつ特にマイクロコントローラの入力の数が多くなり、価格がかなり大となることは明らかである。
【０００９】
マイクロコントローラの入力の数を低減するために、上記特許文献１では、電気回路内にマルチプレクサを加えることが提案されている。しかし、回路内に別の電子部品を設けなければならない場合、この解決案は、満足できるものではないように見える。
【００１０】
更に、マイクロコントローラの専用入力をモジュールのスイッチごとに設けなければならない場合、その後の変更、および将来のバージョンでは、マザーボードおよびその部品を変更しなければならず、従って開発コストが高くなる。
【００１１】
本発明は、満足できる程度のモジュラー性を提供し、しかも、従来技術よりも簡単で、かつ低コストのスイッチングシステムを提供することを目的としている。
【００１２】
二次的な目的によれば、本発明は、将来のバージョンの開発コストを大幅に低減できる解決案を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的のために、本発明は、
照明制御モジュール、ウィンドーワイパー制御モジュール、オーディオ機能制御モジュール、および速度レギュレート制御モジュールを備え、
各モジュールは、自己の識別子を有する数個のスイッチングモジュールと、
マザーボードに収容され、各スイッチングモジュールに接続できるとともに、前記モジュールの識別子に応じたスイッチング状態を解読し、適当な制御信号を送ることができるマイクロコントローラとを備え、
前記マザーボードは、同じ数Ｎ個の所定の接続チャンネルを有する数個のエッジコネクタを備え、各エッジコネクタは、スイッチングモジュールの接続状態を受信することができ、
各モジュールは、前記マザーボード上の関連するチャンネルに接続するための同じ数Ｎ個の所定のチャンネルを有する、自動車のステアリングコラムの頂部部分のための制御アセンブリにおいて、
各スイッチングモジュールの等価的出力チャンネルは、相互に接続されると共に、前記マイクロコントローラの同じ入力に共に接続されており、
各エッジコネクタに対し、このエッジコネクタに接続されたモジュールのスイッチング状態の読み取りを起動するための手段を備え、この起動手段は、前記マイクロコントローラによってドライブされるようになっていることを特徴とする制御アセンブリに関するものである。
【００１４】
図面を参照して、行う本発明の例に関する説明から、本発明の上記以外の特徴および利点が明らかとなると思う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、図面を参照し、本発明の非限定的な一実施例について説明する。
【００１６】
図１は、自動車のステアリングコラムの頂部部分のための、制御アセンブリ１を背部から見た斜視図である。
【００１７】
アセンブリ１の後端部は、ステアリングホイール５を支持するステアリングコラム３に取り付けられている。
【００１８】
図１から、制御アセンブリ１は、反対側に、照明制御レバー７とウィンドーワイパー制御レバー９を有し、このレバーは、中心サポート１１に取り付けられていることが理解できると思う。
【００１９】
より詳細に後述するように、各レバーは、制御モジュールの形態となっており、換言すれば、各レバーは、一方で、ユーザーの運動をスイッチング状態の変化に変換する固有の専用メカトロシステムを有し、他方で、サポート、特に制御アセンブリのマザーボードに対する機械式かつ電気式接続システムを有し、従ってこの接続システムは、サポートかつマザーボードに接続できるすべてのモジュールに対して同一であり、かつ標準化されている。
【００２０】
その結果、好ましいことに、各制御モジュールは、サポート１１の各エッジコネクタ内に収容できるようになっていると同時に、マザーボードに接続できるようになっている。
【００２１】
例えば、ある運動をスイッチング状態の変化に変換するためのレバー、およびその他の制御装置を有する制御アセンブリの機械的構造については、フランス国特許第FR2782960号、同第FR2833553号、同第FR2800347号を参照することができる。
【００２２】
図２は、本発明に係わる制御アセンブリの接続回路略図を示す。
【００２３】
制御アセンブリ１は、数個のスイッチングモジュール、例えば照明制御モジュール７と、ウィンドーワイパー制御モジュール９と、オーディオ機能制御モジュール１３と、速度レギュレート制御モジュール１５とを備え、これらのモジュールは、マザーボード１７の４つのエッジコネクタＥ１、Ｅ２、Ｅ３およびＥ４にプラグインされるようになっており、マザーボード１７は、例えばプリント回路基板（ＰＣＢ）の形態となっており、このマザーボード１７には、マイクロコントローラ１９が実装されている。
【００２４】
言うまでもなく、条件によっては、単一のサポート、およびそれらの機能の数に関して、上記よりも多い制御モジュールとすることも可能である。従って、例えば電話制御装置、ナビシステムのための制御装置、またはウィンドーおよびサンルーフなどを開閉するための、ステアリングホイールに集中された制御装置のための追加制御モジュールを提供することも可能である。
【００２５】
同様に、本発明の要旨から逸脱することなく、同じマザーボードに対し、スイッチングモジュール接続のためのエッジコネクタの数をより多くすることも可能である。
【００２６】
モジュールとマザーボード１７の、前記モジュールに関連するチャンネルとの間に設けられた雄型部品と雌型部品との間の各モジュールに対し、同一である１つの接続システムにより、それぞれのエッジコネクタＥ１、Ｅ２、Ｅ３およびＥ４において、モジュール７、９、１３および１５の接続を行うことができる。
【００２７】
この目的のために、マザーボード１７は、各エッジコネクタＥ１、Ｅ２、Ｅ３およびＥ４において、同じ数の所定の接続チャンネル（Ｎは予め定めた自然数である）を有し、これらチャンネルの各々は、１つのスイッチングモジュールからの接続信号を受けることができる。
【００２８】
図２から分かるように、各モジュール７、９、１３および１５は、７つの出力チャンネルＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、ＩＤ１およびＩＤ２を備え、これらの出力チャンネルは、マザーボード１７の関連するチャンネルに接続されている。
【００２９】
７つのチャンネルのうち、５つのチャンネルＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５は、モジュールのスイッチング状態を伝送するのに使用され、他の２つのチャンネルＩＤ１、ＩＤ２は、各モジュール固有の識別子をマイクロコントローラ１９に伝送するのに使用される。
【００３０】
当然ながら、条件によっては、すべてのエッジコネクタＥ１〜Ｅ４、およびすべてのモジュール７、９、１３、１５に対して、チャンネル数Ｎが同じであるという規則に関して、モジュールのスイッチング状態を伝送するため、またはマイクロコントローラ１９に識別子を伝送するために対して、チャンネルの数を、多くしたり少なくしたりすることも可能である。
【００３１】
作動中、マザーボード１７上のマイクロコントローラ１９は、例えばウィンドーワイパーの間欠的スイープ運動を制御するための適当な制御信号を送るよう、モジュールの識別子に応じて、チャンネルＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５のスイッチング状態を解読するのに使用される。マイクロコントローラ１９は、その出力信号を通信ネットワーク、例えばＬＩＮまたはＣＡＮタイプのネットワークバスに送るように構成することが好ましい。
【００３２】
本発明によれば、各モジュールのスイッチング状態を読み出すよう、電圧レベルを読み出すための低コストの方法を使用して、マイクロコントローラ１９の同一のアナログ入力上で各スイッチングモジュールの等価的出力チャンネルＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５およびＩＤ１、ＩＤ２を相互接続し、共に接続されていることが、図２から理解できると思う。
【００３３】
説明しない一変形例によれば、スイッチングモジュールからの出力チャンネルを受けるマイクロコントローラの入力端の少なくとも一部が、アナログ入力となっており、他の部分がデジタル入力となっている。
【００３４】
エッジコネクタＥ１〜Ｅ４に対して選択された側とは無関係に、スイッチングモジュール７、９、１３、１５を接続できるようにするため、マザーボード１７の反対側にある等価的なチャンネルの分布が反転される。
【００３５】
従って、図２から分かるように、モジュール７および１５のチャンネルＬ１は、頂部にあり、その次に、チャンネルＬ２〜Ｌ５およびＩＤ１、ＩＤ２が下方に続き、他方、モジュール９および１３のチャンネルＬ１は、底部にあり、その次に、チャンネルＬ２〜Ｌ５およびＩＤ１およびＩＤ２が上方向に続いている。
【００３６】
本発明によれば、制御アセンブリは、各エッジコネクタに対し、このエッジコネクタＥ１〜Ｅ４に接続されているモジュールのスイッチング状態の読み取りを起動するための手段も備えている。
【００３７】
この起動手段は、チャンネルＣＳ１、ＣＳ２、ＣＳ３およびＣＳ４を介して、マイクロコントローラによってドライブされる。これら制御ラインＣＳ１、ＣＳ２、ＣＳ３およびＣＳ４は、マイクロコントローラ１９のロジック出力に接続されている。本例によれば、これら制御ラインは、デフォルトにより低レベルとなっている。
【００３８】
後に理解できるように、ラインＣＳｘ（ｘ＝１、２、３または４）は、エッジコネクタＥｘ（ｘ＝１、２、３または４）のうちの１つのスイッチのスイッチング状態を読み出しできるように、高レベル（約５Ｖ＝電源電圧）にセットしなければならない。
【００３９】
当然ながら、制御ラインの接続は、チャンネルＬｘ（ｘ＝１、２、３、４、または５）、またはＩＤｘ（ｘ＝１または２）と同じ規則に従う。換言すれば、エッジコネクタＥ１〜Ｅ４のために選択された側に拘わらず、スイッチングモジュール７、９、１３および１５を接続できるようにする反転状態にできる。
【００４０】
次に、マザーボード１７の電気回路をより詳細に示す図３に移る。スイッチングモジュールを、スイッチング状態を読み出すためのチャンネルＬ１〜Ｌ５に接続し、かつモジュールの識別子を、マイクロコントローラ１９に伝送するためのチャンネルＩＤ１およびＩＤ２に接続するための４つのエッジコネクタＥ１〜Ｅ４を示してある。
【００４１】
等価的なチャンネルのすべてが相互に接続されると共に、マイクロコントローラの同じ入力に接続されていることが分かると思う。
【００４２】
従って、４つのエッジコネクタＥ１〜Ｅ４のラインＬ１は、相互に接続されると共に、マイクロコントローラの入力ｅ1に接続されている。
【００４３】
同じように、各チャンネルＬｘ（ｘ＝１、２、３、４または５）、またはＩＤｘ（ｘ＝１または２）は、入力ｅＹ（Ｙ＝１、２、３、４、５、ＩＤ１、またはＩＤ２）に接続されている。
【００４４】
更に、マイクロコントローラ１９の入力を保護するよう、マイクロコントローラの各入力ｅY（Ｙ＝１、２、３、４、５、ＩＤ１、またはＩＤ２）の前方において、従来のローパスＲＣフィルタには、抵抗器ＲFおよびコンデンサＣＦが設けられている。
【００４５】
各チャンネルＬｘ（ｘ＝１、２、３、４、または５）、もしくはＩＤｘ（ｘ＝１または２）は、電源電圧ＶCCに接続され、従って、プルアップ抵抗器ＲPを介して、電源電圧ＶCCに昇圧されていることも理解できると思う。
【００４６】
本発明によれば、読み出し起動手段は、各エッジコネクタＥ１〜Ｅ４のために、スイッチングモジュールのための電源手段を備え、この電源手段は、対応する制御ラインＣＳｘ（ｘ＝１、２、３、または４）を介して、マイクロコントローラ１９のデジタル出力からの起動信号を受信すると、所定のスイッチングモジュール７、９、１３または１５がパワーアップされ、よって、そのモジュールのスイッチのスイッチング状態を読み出しでき、この起動信号がない場合、スイッチングモジュールの出力チャンネルが、フローティング電位となるように接続されている。
【００４７】
従って、添付図面を参照し、例として説明された特定の実施例によれば、スイッチングモジュールのための電源手段は、一方で、各出力チャンネルに対し、好ましくはマッチング抵抗器ＲPを介した電源電圧（ＶCC）に対する永久的な接続部を備え、他方で、マイクロコントローラ１９でドライブされるアース手段を備えている。
【００４８】
このアース手段は、マイクロコントローラ１９からのデジタル出力信号によってアース電位をスイッチングモジュールに接続できるようにし、所定のモジュールのスイッチのスイッチング状態を読み出しできるようにスイッチングモードで接続されたそれぞれの各エッジコネクタＥｘ（ｘ＝１、２、３、または４）のためのトランジスタＴ1、Ｔ2、Ｔ3、またはＴ4を備えている。
【００４９】
より詳細に説明すれば、マイクロコントローラが、トランジスタＴ１〜Ｔ４のうちの１つのベースに論理信号「０」を印加した場合、このトランジスタはターンオフされ、スイッチングモジュールにアース電位を接続することができなくなり、一方、マイクロコントローラが、トランジスタＴ１〜Ｔ４のうちの１つのベースに論理信号「１」を印加した場合、このトランジスタは、導通状態になり、スイッチングモジュールにアース電位が接続されるので、スイッチング状態を読み出すことが可能となる。
【００５０】
次に図４には、スイッチングモジュール７、９、１３、または１５の電気回路図が示されている。
【００５１】
このスイッチングモジュールは、少なくとも１つの（本例では５つの）スイッチングサブモジュールＳ＿ＭＯＤＸ（Ｘ＝１、２、３、４、または５）と、本例では並列接続された２つの特殊な抵抗器Ｒ＿ＩＤ１、およびＲ＿ＩＤ２によって形成された識別子とから構成されている。従って、これら５つのスイッチングサブモジュールと、２つの特殊な抵抗器は、その一端が、共通ラインを介して、スイッチング状態の読み出しを起動するための手段に接続されている。
【００５２】
当然ながら、簡略化されたバージョンでは、識別子は、このモジュールのための少なくとも１つの特殊な電気部品、特に特殊な抵抗器によって形成するだけでよい。
【００５３】
図４から分かるように、特殊な電気部品Ｒ＿ＩＤ１、およびＲ＿ＩＤ２は、一方で、スイッチングモジュールの出力チャンネルＩＤ１、ＩＤ２に接続され、他方で、マイクロコントローラ１９によりドライブされるアース手段にも接続されている。
【００５４】
変形例として、デジタル識別子には、各識別チャンネルのための１つの二進コードを設けてもよい。
【００５５】
この図から、各エッジコネクタＥｘ（ｘ＝１、２、３、または４）を読み出すための起動原理が理解できると思う。
【００５６】
各チャンネルＬｘ（ｘ＝１、２、３、４、または５）、またはＩＤｘ（ｘ＝１または２）が、ＲPを介して電源電圧ＶCCに接続されていると仮定すると、モジュールの全体のスイッチング状態は、制御ラインＣＳｘ（ｘ＝１、２、３、または４）がマイクロコントローラ１９によって低レベルに設定されている場合、すなわち、アースされている場合にしか、識別子と共に読み出すことはできない。
【００５７】
当然ながら、本発明の全体の作動中、ラインＣＳｘ（ｘ＝１、２、３、または４）は、マイクロコントローラ１９によって、順に１つずつ、低レベルまたはアースレベルに設定され、専ら一度に、１つのラインしか設定されないようになっている。マイクロコントローラ１９は、各エッジコネクタにおいて、スイッチング状態の読み出しを周期的に起動するように構成されている。
【００５８】
各サブモジュールＳ＿ＭＯＤＸ（Ｘ＝１、２、３、４、または５）は、ユーザーによってサブモジュールに印加される制御ポジションに応じて、開または閉スイッチング状態をとり得る少なくとも１つの、好ましくは２つ以上の個々のスイッチを含んでいる。
【００５９】
従って、サブモジュールは、非限定的な例としてプッシュボタン、トグルスイッチ、インデックスのついたサムホイール、回転ノブまたは制御レバーとして設けられている。
【００６０】
図５には、特に好ましいスイッチングサブモジュールの一例が示されている。
【００６１】
このサブモジュールは、２つのブランチＢ１とＢ２が並列になっている電気回路を備えている。
【００６２】
制御ラインＣＳＸによってアースされるようになっているラインからスタートし、第１ブランチＢ1は、直列になっている第１スイッチＳ１と第１抵抗器Ｒ１とを有し、第２ブランチＢ2は、直列になっている第２抵抗器Ｒ２と第２スイッチＳ２とを有する。
【００６３】
更に、ブランチＢ1は、第１スイッチＳ１と第１抵抗器Ｒ１との間の中間にリンクでき、一方、ブランチＢ2は、第１スイッチ、第２スイッチおよび第３スイッチをセットするための５つの異なるスイッチング状態を示す５つの電圧レベルを得ることができるように、第３スイッチＳ３を介して、第２抵抗器Ｒ２と第２スイッチＳ２との間の中間にリンクできる。
【００６４】
従って、この解決案によると、最適にされた等しい分布を有する５つの電圧レベルが得られ、生じ得る読み出しエラーを低減できるので、いくつかの顕著な利点を有する。更に、抵抗器の数を、従来技術のような３つから２つへ低減することができる。
【００６５】
更に、サブモジュールＳ＿ＭＯＤＸの２つの抵抗器Ｒ１とＲ２は同一であり、１ｋΩ〜５ｋΩの範囲、好ましくは約３.６ｋΩに選択することが好ましい。
【００６６】
実行した測定によれば、このコンフィギュレーションでは、次のような電圧が得られる。
【表１】
2009507699.tif 000003
【００６７】
上記表に示された電圧Ｕmin（観察された最低電圧）、Ｕnom（観察された公称電圧）、Ｕmax（観察された最大電圧）は、電源電圧ＶCCが５Ｖである場合のボルトを単位とする電圧であり、電圧ＵminおよびＵmaxは、部品の公差を考慮したものである。
【００６８】
サブモジュール間の干渉効果を最小にするために、チャンネルＬＮ（Ｎ＝１、２、３、４、または５）における回路内には、ダイオードＤが挿入されている。
【００６９】
次に、図６、図７および図８を参照し、スイッチングアセンブリの作動について詳細に説明する。
【００７０】
この目的のために、４つのスイッチングモジュール７、９、１３および１５は、それぞれ、マザーボードのエッジコネクタＥ１〜Ｅ４に接続されているものと見なす。
【００７１】
マイクロコントローラは、モジュール７、換言すれば、例えばエッジコネクタＥ１にプラグインされている、照明のための制御レバーのスイッチング状態を読み出すようになっていると見なすが、他のモジュールのスイッチング状態の読み出しも、全く同じように実行される。
【００７２】
この目的のために、マイクロコントローラは、制御ラインＣＳ１をハイレベルにドライブするが、このハイレベルは、トランジスタＴ１の横で太文字の数字１によって示されている。これによって、トランジスタＴ１は導通状態となり、スイッチングモジュール７は、一方で、アースに接続され、他方で、ＩＤ１およびＩＤ２と共にラインＬ１〜Ｌ５を介して、電圧ＶＣＣに接続される。
【００７３】
トランジスタＴ２〜Ｔ４の横に、太文字の数字０が示されている場合、モジュール７のスイッチング状態が読み出されるとき、マイクロコントローラは低論理レベルを加えるので、トランジスタＴ２〜Ｔ４は、ターンオフされる。従って、ユーザーがモジュールに対して行う動作に拘わらず、これらのモジュールの選択スイッチのオンまたはオフに拘わらず、他のモジュール９、１３、１５は、モジュール７の読み出しに干渉しない。
【００７４】
図６、図７および図８では、図７のスイッチング状態を読み出すために給電されたラインは、太文字で示されている。
【００７５】
従って、エッジコネクタＥ１およびスイッチングモジュール７は、マイクロコントローラ１９からの附勢信号により、ＩＤ１およびＩＤ２と共にラインＬ１〜Ｌ５を読み出すための状態とされていることが理解できると思う。
【００７６】
エッジコネクタが、例えば空の場合でも、スイッチングモジュールは除かれているので、スイッチングアセンブリの作動は、いかなる意味においても影響されないので、本発明は、別の利点を有することも理解できると思う。
【００７７】
更にマイクロコントローラは、識別ラインＩＤ１およびＩＤ２の双方が電源電圧ＶＣＣに対応する電位となっていることを条件に、エッジコネクタが空となっていることを伝えることができる。
【００７８】
次に、スイッチングモジュール７を示す図７を検討すると、ドライブ信号が、どのようにして、同時にサブモジュールＳ＿ＭＯＤＸ（Ｘ＝１〜５）、および識別抵抗器Ｒ＿ＩＤ１およびＲ＿ＩＤ２に給電できるようにするかも理解できると思う。
【００７９】
次に、図８は、ラインＬ１のためのマイクロコントローラの入力において、電圧３.９６Ｖが測定されるように、スイッチＳ１およびＳ３が開であり、スイッチＳ２が閉となっているサブモジュールＳ＿ＭＯＤＸのうちの１つを例示している。
【００８０】
従って、本発明は、設置が容易であること、コストを低減できること、およびモジュラー性が得られることにより、優れていることが理解できると思う。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】ステアリングホイールが装備されたステアリングコラムに取り付けられた、自動車用ステアリングコラムの頂部部分の斜視背面図を示す。
【図２】本発明に係わる制御アセンブリの接続回路略図を示す。
【図３】本発明に係わる制御アセンブリのマザーボードの接続回路略図を示す。
【図４】本発明に係わる制御アセンブリに属す接続モジュールの一例の接続回路略図を示す。
【図５】本発明に係わる接続サブモジュールの一例の接続回路略図を示す。
【図６】本発明の作動を説明するための、変更された図３と同じ回路図を示す。
【図７】本発明の作動を説明するための、変更された図４と同じ回路図を示す。
【図８】本発明の作動を説明するための、変更された図５と同じ回路図を示す。
【符号の説明】
【００８２】
１    制御アセンブリ
３    ステアリングコラム
５    ステアリングホイール
７    照明制御レバー
９    ウィンドーワイパー制御レバー
１１    中心サポート
１５    制御モジュール
１７    マザーボード
１９    マイクロコントローラ
Ｅ１〜Ｅ４    エッジコネクタ
Ｌ１〜Ｌ５、ＩＤ１、ＩＤ２    出力チャンネル
ＣＳ１〜ＣＳ４    チャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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