(57)【要約】  通信ネットワークでの多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステム。このシステムは、独立にアクセスできるチャネルとして多層メディアアイテムを格納するために使用されるメディアデータベースを含む。このシステムは、通信ネットワーク、例えばインターネットを介してメディアデータベースに接続する複数のサブスクライバアプリケーションをさらに含む。ユーザは独立に多層メディアアイテムの各チャネルにアクセスするためにサブスクライバアプリケーションを使用することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークでの多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステムであって、
各層に別々のチャネルとして独立にアクセスできるように多層メディアアイテムを格納するために使用可能なネットワークアクセス可能メディアデータベースと、
通信ネットワークを介して前記メディアデータベースに接続するための少なくとも１つのサブスクライバアプリケーションと
を含み、前記サブスクライバアプリケーションは、前記多層メディアアイテムのそれぞれのチャネルへの独立アクセスおよびそれらの使用を容易にするシステム。
【請求項２】
前記サブスクライバアプリケーションはコンピュータによってホストされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サブスクライバアプリケーションはセルラ電話によってホストされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記多層メディアアイテムの各層に関するそれぞれのサブスクライバのアクセス権および使用権を含む、サブスクライバの情報レコードを格納するのに使用可能なサブスクライバリスティングデータベースをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
複数の権利レコードを格納するために使用可能な層権利データベースをさらに含み、前記複数の権利レコードのそれぞれが前記多層メディアアイテムの多層メディアアイテムのそれぞれの層に関するアクセス権および使用権を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記アクセス権および使用権はそれぞれのライセンス契約に従って定義される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記層権利データベースは、デジタル権管理（ＤＲＭ）ユニットに接続されるように適応され、前記ＤＲＭユニットは前記アクセス権および使用権を行使するように適応される、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記アクセス権および使用権は、以下のアクセス権および使用権から構成される請求項５に記載のシステム：前記多層メディアアイテムをダウンロードする権利、前記多層メディアアイテムを編集する権利、前記多層メディアアイテムを聴くまたは再生する権利、前記多層メディアアイテムのチャネルのリミックスを格納する権利、ホストコンピューティングユニットに前記リミックスを格納する権利、アイテムを前記メディアデータベースにアップロードする権利、前記多層メディアアイテムを再配布する権利、およびその使用権およびアクセス権を決定する権利。
【請求項９】
前記サブスクライバリスティングデータベースは、前記多層メディアアイテムの１アイテムの少なくとも１つの層に対する編集動作に関するサブスクライバの履歴情報を格納するために使用可能である、請求項４に記載のシステム。
【請求項１０】
前記メディアデータベースは、それぞれのサブスクライバの情報に従って前記多層メディアアイテムへの前記サブスクライバアプリケーションのアクセスを容易にするように動作する、請求項５に記載のシステム。
【請求項１１】
前記メディアデータベースは、前記サブスクライバアプリケーションがそれぞれのサブスクライバの情報に従って前記多層メディアアイテムを編集する能力を持つことを容易にするように動作する、請求項５に記載のシステム。
【請求項１２】
前記サブスクライバリスティングデータベースは、前記多層メディアアイテムの各々のアクセスパスワードを格納するために使用可能である、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記サブスクライバアプリケーションは、多層メディアアイテムを前記メディアデータベースにアップロードし、それぞれのサブスクライバの情報をそれに応じて更新するために使用可能である、請求項５に記載のシステム。
【請求項１４】
前記サブスクライバリスティングデータベースが、デジタル権管理（ＤＲＭ）ユニットに接続されるように適応され、前記ＤＲＭユニットが前記アクセス権および使用権を実行するように適応される、請求項４に記載のシステム。
【請求項１５】
サブスクライバ情報レコードを使用してサブスクライバをコミュニティクラスタにクラスタ化するように適応されたコミュニティモジュールをさらに含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記サブスクライバリスティングデータベースは、前記コミュニティクラスタに従って前記メディアデータベースにアクセスできるように構成される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記サブスクライバアプリケーションはミキシングモジュールをさらに含み、前記ミキシングモジュールは、前記多層メディアアイテムの層をデジタルミキシングし、それに基づいてミキシングデジタル音声信号を表わすリミックスを出力するために使用可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ネットワークアクセス可能メディアデータベースは、ミキシングされたデジタル音声信号を受信し、それに基づき再構成されたチャネルを出力し、それらを多層メディアアイテムとして格納するために動作する再構成モジュールに接続されるように適応される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ミキシングモジュールは、前記多層メディアアイテムのチャネルをデジタルミキシングし、前記ミキシングを表わす命令を出力するために使用可能である、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記命令は、前記多層メディアアイテムの全体的出力に寄与するように、各メディア層の経時的層特性を定義するマトリックスで表わされる、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記サブスクライバアプリケーションは、グラフィックインタフェースを表示するように動作するデジタルディスプレイをさらに含み、前記グラフィックインタフェースは、前記サブスクライバが前記ミキシングモジュールを制御する能力を持つことを容易にするように動作する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２２】
前記サブスクライバアプリケーションは、前記リミックスを前記メディアデータベースにアップロードするために使用可能であり、前記メディアデータベースは、前記アップロードされたリミックスを格納するために使用可能である、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２３】
前記サブスクライバアプリケーションは独立音源と通信するように動作し、前記ミキシングモジュールは、前記多層メディアアイテムの層を前記独立音源からのチャネルとミキシングするために動作する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２４】
前記サブスクライバアプリケーションは、前記リミックスを格納するように動作するホストコンピューティングユニットにホストされる、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２５】
前記リミックスは移動電話用にカスタマイズされる、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２６】
前記サブスクライバアプリケーションは、インディシアに従って前記メディアデータベースを検索するように動作する検索エンジンをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２７】
前記サブスクライバアプリケーションは前記検索エンジンにインディシアを提示するために使用可能であり、前記インディシアの提示に応答して、前記多層メディアアイテムの層の前記別々のチャネル、前記多層メディアアイテムの前記別々のチャネルのそれぞれのストリーム、または前記多層メディアアイテムの前記別々のチャネルへのそれぞれのリンクの少なくとも１つがそれに応じて前記通信リンクを介して受信される、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記サブスクライバアプリケーションは、ミキシングされたデジタル音声信号を受信し、それに基づき再構成されたチャネルを出力するように動作する、再構成モジュールに接続されるように適応される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２９】
さらにサーバを含み、前記サーバは通信リンクを介して前記サブスクライバアプリケーションと通信し、かつ前記メディアデータベースと通信するために使用可能であり、前記サーバは前記サブスクライバアプリケーション入力と前記多層メディアアイテムとの間を関連付けるように動作する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３０】
前記サーバはさらにミキシングモジュールを含み、前記ミキシングモジュールは、前記多層メディアアイテムの複数の別々のチャネルをデジタルミキシングし、それに基づいて、ミキシングされたデジタルメディア信号を表わすリミックスを出力するために使用可能である、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記ミキシングモジュールは複数の別々のチャネルを同時にデジタルミキシングするために使用可能であり、前記別々のチャネルは、２つ以上の前記サブスクライバアプリケーションに由来する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記通信リンクは、前記リミックスのファイル、前記リミックスのストリーム、および前記サーバにホストされている前記リミックスファイルへのリンクのうちの少なくとも１つを前記サブスクライバアプリケーションに転送するように動作する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３３】
前記システムは、前記多層メディアアイテムおよび前記ミキシングされたデジタル音声信号に関連する使用権およびアクセス権を管理するために使用可能であるサブスクライバリスティングデータベースをさらに含み、前記サーバは前記サブスクライバリスティングデータベースと通信するように動作する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３４】
複数の権利レコードを格納するために使用可能な層権利データベースをさらに含み、前記複数の権利レコードのそれぞれが前記多層メディアアイテムの多層メディアアイテムのそれぞれの層に関するアクセス権および使用権を含む、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３５】
前記層権利データベースはデジタル権管理（ＤＲＭ）ユニットに接続されるように適応され、前記ＤＲＭユニットは前記アクセス権および使用権を行使するように適応される、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記使用権はレコーディング、固定、リスニング、再配布、ビューイング、または編集の全部または一部である、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３７】
前記サーバは、前記メディアデータベースを検索するように動作する検索エンジンモジュールをさらに含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３８】
前記サブスクライバアプリケーションは、前記通信リンクを介してインディシアを前記検索エンジンモジュールに提示するために使用可能であり、前記インディシアの提示に応答して、前記多層メディアアイテムのそれぞれのチャネル、前記多層メディアアイテムのチャネルのそれぞれのストリーム、または前記多層メディアアイテムのチャネルへのそれぞれのリンクの少なくとも１つがそれに応じて前記通信リンクを介して受信される、請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
前記多層メディアアイテムの各層は追跡可能なタグでマークされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４０】
各層に別々のチャネルとして独立にアクセスできるように複数の多層メディアアイテムを含むメディアデータベースを提供するステップと、
前記メディアデータベースと通信することができる少なくとも１つのサブスクライバアプリケーションを提供するステップと、
それぞれのサブスクライバ入力に従って、前記多層メディアアイテムの少なくとも１つを前記サブスクライバアプリケーションの少なくとも１つに関連付けるステップと、
前記別々のチャネルを介して前記関連付けられた多層メディアアイテムの少なくとも１つの層への独立アクセスおよびそれらの使用を提供するステップと
を含む通信ネットワークを介してサブスクライバの多層メディアアイテムへのアクセスを容易にする方法。
【請求項４１】
前記サブスクライバアプリケーションによって、前記多層メディアアイテムのチャネル、前記多層メディアアイテムのチャネルのストリーム、および前記多層メディアアイテムのチャネルへのリンクのうちの少なくとも１つを受信するステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記受信されたチャネルをデジタルミキシングし、それに基づいてミキシングされたデジタルメディア信号を表わすリミックスを出力するステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
前記リミックスをレコーディングするステップをさらに含み、前記レコーディングを前記メディアデータベースまたは前記サブスクライバホストコンピューティングユニットメモリに格納するステップをさらに含む、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記メディアデータベースを提供するステップは、サブスクライバリスティングデータベースを提供し、前記多層メディアアイテムの少なくとも１つのアイテムの少なくとも１つの層に関するサブスクライバのアクセス権および使用権を格納するために前記サブスクライバリスティングデータベースを使用するステップをさらに含み、前記独立アクセスを提供するステップは、前記サブスクライバの情報レコードのそれぞれ少なくとも１つに従って行なわれる、請求項４０に記載の方法。
【請求項４５】
前記多層メディアアイテムの少なくとも１つを前記サブスクライバアプリケーションの少なくとも１つに関連付けるステップは、サーバを介して行なわれ、前記選択された層をデジタルミキシングし、それに基づいてミキシングされたデジタルメディア信号を表わすリミックスを出力し、前記リミックスのファイル、前記リミックスファイルのストリーム、および前記リミックスのファイルへのリンクのうちの少なくとも１つを前記サブスクライバアプリケーションに送信するステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４６】
通信ネットワークを介しての多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのサブスクライバアプリケーションであって、
通信ネットワークを介してメディアデータベースと通信するためのポート、および
ユーザがそれぞれのチャネルを介して前記多層メディアアイテムの各層を別々にアドレス指定することを可能にするように構成されたインタフェース
を含むサブスクライバアプリケーション。
【請求項４７】
前記それぞれのチャネルの各々に対し独立調整ができるように、前記それぞれのチャネルをグラフィック表示するように動作するディスプレイをさらに含む、請求項４６に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項４８】
前記サブスクライバアプリケーションはセルラ電話によってホストされる、請求項４６に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項４９】
前記サブスクライバアプリケーションは、前記それぞれのチャネルをデジタルミキシングし、それに基づきリミックスを出力するように動作する、ミキシングモジュールをさらに含む、請求項４６に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項５０】
前記サブスクライバアプリケーションは、前記リミックスを格納するように動作するコンピューティングユニットにホストされる、請求項４９に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項５１】
前記ポートは通信リンクを介してサーバと通信するように動作し、前記サーバは前記メディアデータベースと通信する、請求項４６に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項５２】
前記サーバは、前記それぞれのチャネルをデジタルミキシングし、それに基づきリミックスを出力するように動作する、ミキシングモジュールをさらに含む、請求項５１に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項５３】
前記通信リンクは、前記ポートを介して前記サブスクライバアプリケーションに、前記リミックスのファイル、前記リミックスの前記ファイルのストリーム、および前記リミックスの前記ファイルへのリンクの少なくとも１つを伝送するために使用可能である、請求項５２に記載のサブスクライバアプリケーション。
【請求項５４】
インターネットでの層化メディアアイテムへのアクセスを容易にするための遠隔販売システムであって、
遠隔サイトに位置する複数の顧客コンピュータを、層化メディアアイテムのデータベースに関連付けられる中央コンピュータに接続するための接続装置と、
顧客が前記層化メディアアイテムから各層に別々にアクセスすることを可能にするための管理装置と、
前記顧客コンピュータの使用を通して前記層化メディアアイテム販売システムによって提示される層化メディアアイテムに関するアクセスおよび使用ライセンスを購入するための購入装置と
を含む遠隔販売システム。
【請求項５５】
前記データベースは著作権所有者のデータベースから前記層化メディアアイテムを受信するように構成される、請求項５４に記載の遠隔販売システム。
【請求項５６】
前記接続装置はデジタル権管理（ＤＲＭ）モジュールを含む、請求項５４に記載の遠隔販売システム。
【請求項５７】
前記顧客は、私的顧客、商業顧客、バイヤ、出版社、レコード会社、企業、音楽プロデューサ、ミュージシャン、作曲家、写真家、イラストレータ、アニメータ、および愛好家から成る群の少なくとも１つから成る、請求項５４に記載の遠隔販売システム。
【請求項５８】
前記管理装置は、顧客がそれぞれのライセンスに従って前記層化メディアアイテムにアクセスし、それを使用することを可能にする、請求項５４に記載の遠隔販売システム。
【請求項５９】
前記ライセンスは、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つをダウンロードするライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つをコピーするライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを編集するライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つにアクセスするライセンス、予め定められた数のサブスクライバが前記層化メディアアイテムの少なくとも１つに同時にアクセスすることを許可するライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを公の場で演奏するライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを放送するライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを送信するライセンス、公衆に前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを利用可能にするライセンス、前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを配布するライセンス、または前記層化メディアアイテムの少なくとも１つを再生するライセンスから成る群の少なくとも１つの構成要素から成る、請求項５８に記載の遠隔販売システム。
【請求項６０】
多層メディアアイテムのリミックスを生成するためのリミキシング装置であって、
少なくとも１つの多層メディアアイテム用の記憶装置と、
前記少なくとも１つの多層メディアアイテムの全体的出力に寄与するように各メディア層の経時的層特性を定義するマトリックス用のマトリックスユニットと、
前記マトリックスを修正し、それによってユーザが前記少なくとも１つの多層メディアアイテムのリミックスを定義することを可能にするユーザ入力と
を含むリミキシング装置。
【請求項６１】
前記ユーザ入力は遠隔的に位置される、請求項６０に記載のリミキシング装置。
【請求項６２】
前記層特性は、前記層に加えられる利得、視覚特性、および聴覚特性のうちの１つから成る請求項６０に記載のリミキシング装置。
【請求項６３】
可搬型記憶装置に由来する多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステムであって、
各層が別々のチャネルとして独立にアクセスできるように暗号化された多層メディアアイテムの解読を容易にするための認証モジュールと、
通信ネットワークを介して前記認証モジュールに接続するための少なくとも１つのサブスクライバアプリケーションと
を含み、前記サブスクライバアプリケーションは、前記暗号化された多層メディアアイテムの層への独立アクセスを容易にするために前記認証モジュールを使用するシステム。
【請求項６４】
前記可搬型記憶装置は、コンパクトディスク（ＣＤ）、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、フラッシュメモリドライブ、およびＵＳＢベースのフラッシュメモリドライブ（ディスクオンキー）のうちの１つである、請求項６３に記載のシステム。
【請求項６５】
前記暗号化された多層メディアアイテムの各層に関するそれぞれのサブスクライバのアクセス権および使用権を含む、サブスクライバの情報レコードを格納するために使用可能なサブスクライバリスティングデータベースをさらに含み、前記認証モジュールは、前記暗号解読の前に、前記暗号化された多層メディアアイテムをそれぞれのサブスクライバの前記アクセス権および使用権と照合するように構成される、請求項６３に記載のシステム。
【請求項６６】
ａ）複数の層化メディアファイルを収集するステップと、
ｂ）複数の潜在的顧客が前記複数の層化メディアファイルの少なくとも１つの各層に別々にアクセスする能力を持つことを容易にするステップと、
ｃ）前記アクセスに従って前記複数の潜在的顧客に借方記入するステップと
を含む層化メディアファイルに関する商業活動を行なう方法。
【請求項６７】
ｄ）前記アクセスに応じて少なくとも一人の著作権所有者に貸方記入するステップをさらに含み、前記貸方記入を、前記アクセスされた層化メディアファイルの前記少なくとも一人の著作権所有者の相対的所有持分に従って行なう、請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記ステップ（ｂ）の容易化を、通信ネットワークを用いて行なう、請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
前記ステップ（ｂ）の容易化を、メディア配布チャネルを用いて行なう、請求項６６に記載の方法。
【請求項７０】
前記ステップ（ｄ）の貸方記入を、システム運用者と前記少なくとも一人の著作権所有者との間のライセンス契約に従って行なう、請求項６７に記載の方法。
【請求項７１】
前記ステップ（ａ）の収集を、前記複数の層化メディアファイルを前記少なくとも一人の著作権所有者から受け取ることを用いて行なう、請求項６６に記載の方法。
【請求項７２】
遠隔記憶装置に格納された複数の暗号化された多層メディアアイテムと、
各多層メディアアイテムの各層が別々のチャネルとして独立にアクセスできるように、複数の暗号化された多層メディアアイテムの暗号解読を容易にするための遠隔的に位置する認証モジュールと、
ピアツーピア接続を介して少なくとも１つの暗号化された多層メディアアイテムを前記遠隔記憶装置からダウンロードするように構成された複数の遠隔的に位置するステーションと
を含み、前記遠隔的に位置するステーションは、前記認証モジュールを用いて前記少なくとも１つの多層メディアアイテムを暗号解読するように構成される、ピアツーピア接続を使用して多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多層メディアデータをネットワークで配信するための方法、システム、および装置、ならびにインターネットでの層化メディアアイテムの配布、アクセス、使用、および取引を容易にするための商用システムに関する。さらに詳しくは、本発明は、ユーザが各チャネルを別々に編集し、それに基づき新しいリミックスを作成する能力を持つことを容易にするために、多チャネル音声および映像データをネットワークで遠隔端末に配信することに関するが、それに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
この１０年間に他の業界と同様に、メディア制作業界でも、技術的進歩の基礎として、コンピュータ化がますます重要になってきている。メディア業界におけるコンピュータ化は、デジタルミキシングツール、ならびに多数の音声入力を処理しかつ出力により多くの柔軟性をもたらす能力を有する、洗練された大型の機器の開発を導いた。コンピュータ化はまた、費用効率のよい競争の要件として受け止められる。対照的に、手動の機器、システム、および技術を使用すると、ますます高くつくようになっている。
【０００３】
従来、音声制作の基本的機器は制作用ミキシングコンソール、すなわち多チャネルの音声入力を調整し、かつ調整結果を直接放送または録音のためにモノまたはステレオ出力にミキシングする音響技師へのインタフェースを提供するワークステーションであった。制作用ミキシングコンソールは典型的には、オペレータが音声信号の調整およびルーティングを設定するためのスイッチ、ノブ、およびフェーダなどの入力装置のアレイを提供する。
【０００４】
１９８０年代に、コンピュータ化が専門的レコーディングスタジオで現われ始めた。最初の努力は、手動コンソールの機能を自動化するための装置の寄せ集めであった。そして今日でも、多くの自動化コンソールは、既存の装置に適応させたデジタル機器を持つアナログ音声コンソールである。
【０００５】
１９９０年代中に、コンピュータ業界はマルチメディアコンピュータおよびミキシングソフトウェアを連続的に導入し、それは既存の手動コンソールに取って代わり始め、その多くは動画表示能力と共に音声信号入力／出力能力を有する。そのようなマルチメディアコンピュータは一般的に、ディスプレイスクリーンを分割する結果得られる異なるウィンドウに、異なる情報を同時にかつ独立に表示するために、マルチウィンドウディスプレイシステムを使用し、通常、オペレータがマウスを用いてアイコンのいずれか１つを作動させることができるように、複数のアイコンが表示される。
【０００６】
そのようなマルチメディアコンピュータの１例は、１９９９年１０月１９日に発行された米国特許第５９６９７１９号に開示されており、そこで開示されたコンピュータは、ユーザに便利な方法で複数のウィンドウに情報を表示し、かつ複数の音声信号を処理することができる。
【０００７】
今日、コンピュータベースのアプリケーションへの切替は、音声ミキサのコストを低減し、音楽愛好家がミキシングソフトウェアおよびハードウェアを彼らのコンピュータにインストールすることを可能にし、彼らが彼ら自身の音楽ファイルを編集し、多数の音声ストリームを１つのデジタル出力にミキシングし、彼ら自身の作品を比較的低コストで出力することを可能にする。加えて、この新しい開発は、ユーザが様々な他のアーティストおよびクリエータのオリジナル音楽トラックおよび映像作品を彼ら自身の楽曲とミキシングすることを可能にする。様々なソフトウェアにより、ユーザは様々な音楽トラックを異なるファイルフォーマットで（例えば一般的に使用されるフォーマット：ＭＰ３、ＷＭＡ、ＷＡＶ、Ｍ４Ａ、およびＯＧＧ用に）編集かつリミックスし、映像を（例えば一般的に使用されるフォーマット：ＡＶＩ、ＷＭＶ、ＭＰＥＧ、ＭＯＶ、ＲＡＭおよびＳＷＦ用に）編集することが可能になる。
【０００８】
上記の進展は、音楽業界に大きい影響を与えてきた、そして依然として与えている他の重要な技術的発展と並行して起きてきた。この１０年間に、データ圧縮および通信技術が前進するにつれて、音楽を聴くため、または映像ストリームを見るため、かつ音楽および映画をダウンロードするために、ネットワーク通信を使用することが増えている。
【０００９】
デジタルフォーマットの圧縮媒体ファイルを遠隔的に販売する様々な技術が公知である。通信ネットワークを介する音楽演奏情報のそのような配信の１例は、２００５年９月２７日に発行された米国特許第６９４９７０４号に開示されている。この開示されたシステムでは、複数のクライアントが通信ネットワークを介してサーバに個別に接続される。サーバは指定されたデータベースから適切な楽曲を自動的に選択し、こうして選択された楽曲を、サーバ装置に現在接続されているクライアントの各々に配信する。各クライアントは、サーバ装置から所望の楽曲を要求することができる。
【００１０】
現在の最新技術はパーソナルコンピュータのユーザが音声データのミキシングおよび編集を行なうことを可能にするので、愛好者および専門家は今や、楽曲を配信するためのシステムを使用して、通信ネットワークを介して楽曲を購入してダウンロードし、ダウンロードした楽曲をリミックスまたは編集し、あるいは彼らのパーソナルコンピュータで最新のミキシングソフトウェアを使用して、それを彼ら自身の作品と合わせることができる。
【００１１】
しかし、ダウンロードされた楽曲ファイルのこれらのコピーには問題がある。楽曲ファイルは通常、デジタルフォーマットのファイルまたはストリームに由来する。利用可能なデジタルフォーマットファイルは通常、楽曲の最終ミキシングを具現する１チャネル（モノ）または２チャネル（ステレオ）の音楽を表わすだけである。
【００１２】
ユーザは、ミキシングされた楽曲を組み込んだ各チャネルを別々に編集し、あるいはそれにアクセスすることができない。換言すると、ユーザは楽曲を全体として編集またはリミックスすることができるだけであり、楽曲を構成している様々な音声チャネルを操作することはできない。例えば、ギターおよびボーカルは典型的には別々のチャネルに録音されるが、ユーザはチャネルの最終的なデジタルミキシングされた出力だけを格納する単一トラックミックスを有するので、これらのチャネルの各々を別々に編集する能力が得られない。
【００１３】
別の問題は、ファイルが音声チャネルのデジタルミキシングされた出力だけを具現することである。ユーザはいずれかの特定のチャネルを分離、省略、置換、または複製することができず、したがってユーザは、専門的編集およびミキシング機能の大部分を実行することが阻止される。
【００１４】
異なるメディアファイルへのアクセス性はこの数年間にかなり成長したが、愛好家および専門家は依然として、所与のメディアアイテムの選択されたチャネルに直接アクセスするという利益を得られず、したがって、ミックスの「構成要素」に直接アクセスできれば享受するであろう、ほとんどの編集およびリミックス機能を実行する能力を持たない。
【００１５】
さらに、電気通信ネットワークで音声および映像ファイルを販売するための既存の配布システムは、音声または映像ファイルの最終ミキシングバージョンを売買して配布する。さらに、既存のシステムは、層化メディアアイテムの通信ネットワークでのロイヤルティの徴収および著作権管理などのライセンス契約、決済、クリアリング、および商取引サービスを可能にするように構成されていない。既存の解決策の基本的前提は、エンドユーザが映像および楽曲の各層を別々に変化させまたはリミックスすることを希望していないということである。したがって、リミックスできる形の生メディアの商業化の概念は現在実現されていない。
【００１６】
したがって、上記制限の無いシステムおよび方法の必要性が幅広く認識されており、それを持つことは非常に有利であろう。
【発明の開示】
【００１７】
本発明の１態様では、通信ネットワークでの多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステムを提供する。該システムは、各層に別々のチャネルとして独立にアクセスできるように多層メディアアイテムを格納するために使用可能なネットワークアクセス可能メディアデータベースと、通信ネットワークを介してメディアデータベースに接続するためのサブスクライバアプリケーションとを含み、該サブスクライバアプリケーションは、多層メディアアイテムのそれぞれのチャネルへの独立アクセスおよびそれらの使用を容易にする。
【００１８】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはコンピュータによってホストされる。
【００１９】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはセルラ電話によってホストされる。
【００２０】
好ましくは、システムは、多層メディアアイテムの各層に関するそれぞれのサブスクライバのアクセス権および使用権を含む、サブスクライバの情報レコードを格納するのに使用可能なサブスクライバリスティングデータベースをさらに含む。
【００２１】
好ましくは、アクセス権および使用権はそれぞれのライセンス契約に従って定義される。
【００２２】
好ましくは、層権利データベースは、デジタル権管理（ＤＲＭ）ユニットに接続されるように適応され、ＤＲＭユニットはアクセス権および使用権を行使するように適応される。
【００２３】
アクセス権および使用権は、次のアクセス権および使用権から構成されることが好ましい。すなわち多層メディアアイテムをダウンロードする権利、多層メディアアイテムを編集する権利、多層メディアアイテムを聴くまたは再生する権利、多層メディアアイテムのチャネルのリミックスを格納する権利、ホストコンピューティングユニットにリミックスを格納する権利、アイテムをメディアデータベースにアップロードする権利、多層メディアアイテムを再配布する権利、およびその使用権およびアクセス権を決定する権利である。
【００２４】
好ましくは、サブスクライバリスティングデータベースは、多層メディアアイテムの１アイテムの少なくとも１層に対する編集動作に関するサブスクライバの履歴情報を格納するために使用可能である。
【００２５】
好ましくは、メディアデータベースは、それぞれのサブスクライバの情報に従って多層メディアアイテムへのサブスクライバアプリケーションのアクセスを容易にするように動作する。
【００２６】
好ましくは、メディアデータベースは、サブスクライバアプリケーションがそれぞれのサブスクライバの情報に従って多層メディアアイテムを編集する能力を持つことを容易にするように動作する。
【００２７】
より好ましくは、サブスクライバリスティングデータベースは、多層メディアアイテムの各々のアクセスパスワードを格納するために使用可能である。
【００２８】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションは、多層メディアアイテムをメディアデータベースにアップロードし、それぞれのサブスクライバの情報をそれに応じて更新するために使用可能である。
【００２９】
より好ましくは、サブスクライバリスティングデータベースが、デジタル権管理（ＤＲＭ）ユニットに接続されるように適応され、ＤＲＭユニットがアクセス権および使用権を実行するように適応される。
【００３０】
より好ましくは、システムはさらに、サブスクライバ情報レコードを使用してサブスクライバをコミュニティクラスタにクラスタ化するように適応されたコミュニティモジュールを含む。
【００３１】
より好ましくは、サブスクライバリスティングデータベースは、コミュニティクラスタに従ってメディアデータベースにアクセスできるように構成される。
【００３２】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはさらにミキシングモジュールを含み、ミキシングモジュールは、多層メディアアイテムの層をデジタルミキシングし、それに基づいてミキシングデジタル音声信号を表わすリミックスを出力するために使用可能である。
【００３３】
好ましくは、ネットワークアクセス可能メディアデータベースは、ミキシングされたデジタル音声信号を受信し、それに基づき再構成されたチャネルを出力し、それらを多層メディアアイテムとして格納するために動作する再構成モジュールに接続されるように適応される。
【００３４】
より好ましくは、ミキシングモジュールは、多層メディアアイテムのチャネルをデジタルミキシングし、ミキシングを表わす命令を出力するために使用可能である。
【００３５】
好ましくは、命令は、多層メディアアイテムの全体的出力に寄与するように、各メディア層の経時的層特性を定義するマトリックスで表わされる。
【００３６】
より好ましくは、サブスクライバアプリケーションはさらに、グラフィックインタフェースを表示するように動作するデジタルディスプレイを含み、グラフィックインタフェースは、サブスクライバがミキシングモジュールを制御する能力を持つことを容易にするように動作する。
【００３７】
より好ましくは、サブスクライバアプリケーションは、リミックスをメディアデータベースにアップロードするために使用可能であり、メディアデータベースは、アップロードされたリミックスを格納するために使用可能である。
【００３８】
より好ましくは、サブスクライバアプリケーションは独立音源と通信するように動作し、ミキシングモジュールは、多層メディアアイテムの層を独立音源からのチャネルとミキシングするために動作する。
【００３９】
より好ましくは、サブスクライバアプリケーションは、リミックスを格納するように動作するホストコンピューティングユニットにホストされる。
【００４０】
より好ましくは、リミックスは移動電話用にカスタマイズされる。
【００４１】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはさらに、インディシアに従ってメディアデータベースを検索するように動作する検索エンジンを含む。
【００４２】
より好ましくは、サブスクライバアプリケーションは検索エンジンにインディシアを提示するために使用可能であり、インディシアの提示に応答して、多層メディアアイテムの層の別々のチャネル、多層メディアアイテムの別々のチャネルのそれぞれのストリーム、または多層メディアアイテムの別々のチャネルへのそれぞれのリンクの少なくとも１つがそれに応じて通信リンクを介して受信される。
【００４３】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションは、ミキシングされたデジタル音声信号を受信し、かつそれに基づき再構成されたチャネルを出力するように動作する、再構成モジュールに接続されるように適応される。
【００４４】
好ましくは、サーバはさらにミキシングモジュールを含み、該ミキシングモジュールは、多層メディアアイテムの複数の別々のチャネルをデジタルミキシングし、それに基づいて、ミキシングされたデジタルメディア信号を表わすリミックスを出力するために使用可能である。
【００４５】
より好ましくは、ミキシングモジュールは複数の別々のチャネルを同時にデジタルミキシングするために使用可能であり、該別々のチャネルは、２つ以上のサブスクライバアプリケーションに由来する。
【００４６】
より好ましくは、通信リンクは、リミックスのファイル、リミックスのストリーム、およびサーバにホストされているリミックスファイルへのリンクの少なくとも１つをサブスクライバアプリケーションに転送するように動作する。
【００４７】
より好ましくは、システムはさらに、多層メディアアイテムおよびミキシングされたデジタル音声信号に関連する使用権およびアクセス権を管理するために使用可能であるサブスクライバリスティングデータベースを含み、サーバはサブスクライバリスティングデータベースと通信するように動作する。
【００４８】
好ましくは、層権利データベースはデジタル権管理（ＤＲＭ）ユニットに接続されるように適応され、ＤＲＭユニットはアクセス権および使用権を行使するように適応される。
【００４９】
より好ましくは、使用権はレコーディング、固定、リスニング、再配布、ビューイング、または編集の全部または一部である。
【００５０】
より好ましくは、サーバはさらに、メディアデータベースを検索するように動作する検索エンジンモジュールを含む。
【００５１】
より好ましくは、サブスクライバアプリケーションは、通信リンクを介してインディシアを検索エンジンモジュールに提示するために使用可能であり、インディシアの提示に応答して、多層メディアアイテムのそれぞれのチャネル、多層メディアアイテムのチャネルのそれぞれのストリーム、または多層メディアアイテムのチャネルへのそれぞれのリンクの少なくとも１つがそれに応じて通信リンクを介して受信される。
【００５２】
好ましくは、メディアデータベースを提供するステップは、サブスクライバリスティングデータベースを提供し、多層メディアアイテムの少なくとも１つのアイテムの少なくとも１つの層に関するサブスクライバのアクセス権および使用権を格納するためにサブスクライバリスティングデータベースを使用するステップをさらに含む。ここで、独立アクセスを提供するステップは、サブスクライバの情報レコードのそれぞれ少なくとも１つに従って行なわれる。
【００５３】
より好ましくは、多層メディアアイテムの少なくとも１つをサブスクライバアプリケーションの少なくとも１つに関連付けるステップは、サーバを介して行なわれ、選択された層をデジタルミキシングし、それに基づいてミキシングされたデジタルメディア信号を表わすリミックスを出力し、リミックスのファイル、リミックスファイルのストリーム、およびリミックスのファイルへのリンクの少なくとも１つをサブスクライバアプリケーションに送信するステップをさらに含む。
【００５４】
本発明の別の態様では、通信ネットワークを介しての多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのサブスクライバアプリケーションを提供する。サブスクライバアプリケーションは、通信ネットワークを介してメディアデータベースと通信するためのポート、およびユーザがそれぞれのチャネルを介して多層メディアアイテムの各層を別々にアドレス指定することを可能にするように構成されたインタフェースを含む。
【００５５】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはさらに、それぞれのチャネルの各々に対し独立調整ができるように、それぞれのチャネルをグラフィック表示するように動作するディスプレイを含む。
【００５６】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはセルラ電話によってホストされる。
【００５７】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションはさらに、それぞれのチャネルをデジタルミキシングし、それに基づきリミックスを出力するように動作する、ミキシングモジュールを含む。
【００５８】
好ましくは、サブスクライバアプリケーションは、リミックスを格納するように動作するコンピューティングユニットにホストされる。
【００５９】
好ましくは、ポートは通信リンクを介してサーバと通信するように動作し、サーバはメディアデータベースと通信する。
【００６０】
より好ましくは、サーバはさらに、それぞれのチャネルをデジタルミキシングし、それに基づきリミックスを出力するように動作する、ミキシングモジュールを含む。
【００６１】
より好ましくは、通信リンクは、ポートを介してサブスクライバアプリケーションに、リミックスのファイル、リミックスのファイルのストリーム、およびリミックスのファイルへのリンクの少なくとも１つを伝送するために使用可能である。
【００６２】
本発明の別の態様では、インターネットでの層化メディアアイテムへのアクセスを容易にするための遠隔販売システムを提供する。遠隔販売システムは、遠隔サイトに位置する複数の顧客コンピュータを、層化メディアアイテムのデータベースに関連付けられる中央コンピュータに接続するための接続装置と、顧客が層化メディアアイテムから各層に別々にアクセスすることを可能にするための管理装置と、顧客コンピュータの使用を通して層化メディアアイテム販売システムによって提示される層化メディアアイテムに関するアクセスおよび使用ライセンスを購入するための購入装置とを含む。
【００６３】
好ましくは、データベースは著作権所有者のデータベースから層化メディアアイテムを受信するように構成される。
【００６４】
好ましくは、接続装置はデジタル権管理（ＤＲＭ）モジュールを含む。
【００６５】
好ましくは、顧客は私的顧客、商業顧客、バイヤ、出版社、レコード会社、企業、音楽プロデューサ、ミュージシャン、作曲家、写真家、イラストレータ、アニメータ、および愛好家から成る群の少なくとも１つから成る。
【００６６】
好ましくは、管理装置は、顧客がそれぞれのライセンスに従って層化メディアアイテムにアクセスし、それを使用することを可能にする。
【００６７】
より好ましくは、ライセンスは、層化メディアアイテムをダウンロードするライセンス、層化メディアアイテムをコピーするライセンス、層化メディアアイテムを編集するライセンス、層化メディアアイテムにアクセスするライセンス、予め定められた数のサブスクライバが層化メディアアイテムに同時にアクセスすることを許可するライセンス、層化メディアアイテムを公の場で演奏するライセンス、層化メディアアイテムを放送するライセンス、層化メディアアイテムを送信するライセンス、公衆に層化メディアアイテムを利用可能にするライセンス、層化メディアアイテムを配布するライセンス、または層化メディアアイテムを再生するライセンスから成る群の少なくとも１つの構成要素から成る。
【００６８】
本発明の別の態様では、多層メディアアイテムのリミックスを生成するためのリミキシング装置を提供する。リミキシング装置は、多層メディアアイテム用の記憶装置と、多層メディアアイテムの全体的出力に寄与するように各メディア層の経時的層特性を定義するマトリックス用のマトリックスユニットと、マトリックスを修正し、それによってユーザが多層メディアアイテムのリミックスを定義することを可能にするユーザ入力とを含む。
【００６９】
好ましくは、ユーザ入力は遠隔的に位置する。
【００７０】
好ましくは、層特性は次の群構成要素、すなわち、層に加えられる利得、視覚特性、および聴覚特性の１つから成る。
【００７１】
本発明の別の態様では、可搬型記憶装置に由来する多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステムを提供する。該システムは、各層が別々のチャネルとして独立にアクセスできるように暗号化された多層メディアアイテムの解読を容易にするための認証モジュールと、通信ネットワークを介して認証モジュールに接続するためのサブスクライバアプリケーションとを含み、サブスクライバアプリケーションは、暗号化された多層メディアアイテムの層への独立アクセスを容易にするために認証モジュールを使用する。
【００７２】
好ましくは、認証モジュールは、暗号解読の前に、暗号化された多層メディアアイテムをそれぞれのサブスクライバのアクセス権および使用権と照合するように構成される。
【００７３】
本発明の別の態様では、層化メディアファイルに関する商業活動を行なう方法を提供する。該方法は、ａ）複数の層化メディアファイルを収集するステップと、ｂ）複数の潜在的顧客が複数の層化メディアファイルの少なくとも１つの各層に別々にアクセスする能力を持つことを容易にするステップと、ｃ）アクセスに従って複数の潜在的顧客に借方記入するステップとを含む。
【００７４】
好ましくは、該方法はさらに、ｄ）アクセスに応じて著作権所有者に貸方記入するステップを含み、ここで貸方記入を、アクセスされた層化メディアファイルの著作権所有者の相対的所有持分に従って行なう。
【００７５】
好ましくは、ステップ（ｂ）の容易化を、通信ネットワークを用いて行なう。
【００７６】
好ましくは、ステップ（ｂ）の容易化を、メディア配布チャネルを用いて行なう。
【００７７】
好ましくは、ステップ（ｄ）の貸方記入を、システム運用者と著作権所有者との間のライセンス契約に従って行なう。
【００７８】
好ましくは、ステップ（ａ）の収集を、複数の層化メディアファイルを著作権所有者から受け取ることを用いて行なう。
【００７９】
本発明の別の態様では、ピアツーピア接続を使用して多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするためのシステムを提供する。該システムは、遠隔記憶装置に格納された複数の暗号化された多層メディアアイテムと、各多層メディアアイテムの各層が別々のチャネルとして独立にアクセスできるように、複数の暗号化された多層メディアアイテムの暗号解読を容易にするための遠隔的に位置する認証モジュールと、ピアツーピア接続を介して暗号化された多層メディアアイテムを遠隔記憶装置からダウンロードするように構成された複数の遠隔的に位置するステーションとを含み、遠隔的に位置するステーションは、認証モジュールを用いて多層メディアアイテムを暗号解読するように構成される。
【００８０】
特に明記しない限り、本書で使用する全ての科学用語および技術用語は、本発明が属する技術分野の通常の熟練者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本書に提示する材料、方法、および実施例は単なる例示であって、限定の意図は無い。
【００８１】
本発明の方法およびシステムの実現は、特定の選択されたタスクまたはステップを手動的に、自動的に、またはそれらを組み合わせて実行または完遂することを含む。さらに、本発明の方法およびシステムの好適な実施形態の実際の機器および設備では、幾つかの選択されたステップをハードウェアによって、またはいずれかのファームウェアのいずれかのオペレーティングシステムにおけるソフトウェアによって、またはそれらを組み合わせて実現することができる。例えば、ハードウェアとしては、本発明の選択されたステップは、チップまたは回路として実現することができる。ソフトウェアとしては、本発明の選択されたステップは、いずれかの適切なオペレーティングシステムを使用するコンピュータによって実行される、複数のソフトウェア命令として実現することができる。いずれの場合にも、本発明の方法およびシステムの選択されたステップは、複数の命令を実行するためのコンピューティングプラットフォーム等のデータプロセッサによって実行されると記載することができる。
【００８２】
図面の簡単な記述
本明細書では本発明を単に例示し図面を参照して説明する。特に詳細に図面を参照して、示されている詳細が例示として本発明の好ましい実施態様を例示考察することだけを目的としており、本発明の原理や概念の側面の最も有用でかつ容易に理解される説明であると考えられるものを提供するために提示していることを強調するものである。この点について、本発明を基本的に理解するのに必要である以上に詳細に本発明の構造の詳細は示さないが、図面について行う説明によって本発明のいくつもの形態を実施する方法は当業者には明らかになるであろう。
図１は、本発明の実施形態に係るシステムの例示的例証である。
図２は、複数のサブスクライバアプリケーションを含む本発明の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
図３は、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
図４は、ホストコンピューティングユニットに位置するミキサモジュールおよび検索エンジンをさらに含む、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
図５は、多層化アイテムが可搬型記憶装置に由来する、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
図６は、中央サーバユニットに位置するミキサモジュールおよび検索エンジンをさらに含む、本発明の別の実施形態に係る別のシステムの例示的例証である。
図７は、メディアデータベースへのファイルのアップロードを示す、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
図８は、中央サーバに位置する再構成モジュールをさらに含む、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
図９は、本発明の実施形態に係るサブスクライバアプリケーションスクリーンディスプレイの例示的例証である。
図１０は、本発明の実施形態に係るサブスクライバアプリケーションスクリーンディスプレイの別の例示的例証である。
図１１は、サブスクライバアプリケーションへの多チャネル音声データファイルの配信のための本発明の実施形態に係る例示的方法のフローチャートである。
図１２は、サブスクライバアプリケーションの多チャネル音声データファイルへのアクセスを容易にするための本発明の別の実施形態に係る例示的方法の別のフローチャートである。
図１３は、デジタルミキシング音声データをサブスクライバアプリケーションに配信するための本発明の別の実施形態に係る例示的方法の別のフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８３】
本実施形態は、多チャネルメディアデータをネットワークで配信し、多チャネルメディアデータのアクセス、使用、および取引を商品化するための、装置、システム、および方法を含む。
【００８４】
本発明による装置および方法の原理および作用は、図面および付随する説明を参照してより十分に理解されることができる。
【００８５】
本発明の少なくとも１つの実施形態を詳しく説明する前に、本発明は、その適用において、下記の説明において示されるか、または、図面によって例示される構成要素の構成および配置の細部に限定されないことを理解しなければならない。本発明は他の実施形態が可能であり、または、様々な方法で実施または実行されることができる。また、本明細書中で用いられる表現法および用語法は記述のためであって、限定であると見なしてはならないことを理解しなければならない。
【００８６】
本発明の実施形態に係る装置、システム、および方法は、通信ネットワークを介する多層メディアアイテムの層へのユーザのアクセスを容易にし、ユーザが彼らの私的コンピューティングユニット上で、または指定サーバ上でリミックスを聴き、再生し、創作し、かれらの作品のバージョンを編集することを可能にするための独自のシステムを開示する。装置、システム、および方法は、中央メディアデータベースへのインタフェースをユーザに提供するサブスクライバアプリケーションにより強化される。
【００８７】
層はまた、トラック、音声ストリーム、音波、映像ストリーム、サンプル、または他の分離されたメディアソース等と理解すべきでもある。
【００８８】
ユーザ、顧客、およびサブスクライバは私的顧客、商業顧客、商業ユーザ、バイヤ、出版社、レコード会社、企業、音楽プロデューサ、ミュージシャン、作曲家、写真家、イラストレータ、アニメータ、および愛好家等を含むことができる。
【００８９】
ライセンスはまた、層化メディアアイテムをコピーするライセンス、層化メディアアイテムを編集するライセンス、層化メディアアイテムにアクセスするライセンス、層化メディアアイテムを他の層化メディアアイテムとミキシングするライセンス、新しいメディアアイテムを層化メディアアイテムから創作するライセンス、層化メディアアイテムを公の場で演奏するライセンス、層化メディアアイテムを放送するライセンス、層化メディアアイテムを送信するライセンス、公衆に層化メディアアイテムを利用可能にするライセンス、層化メディアアイテムを配布するライセンス、および層化メディアアイテムを再生するライセンスと理解すべきでもある。
【００９０】
データベースは多層メディアアイテムを含み、ユーザは、インターネット、ローカルイーサネット（登録商標）、および仮想プライベートネットワーク、ワイヤレスネットワーク、セルラ通信ネットワーク等、またはそれらの組合せなどの通信ネットワーク（以下、通信ネットワークと呼ぶ）を介してデータベースにアクセスすることができる。装置、システム、および方法はデータベースへのアクセスを容易にし、ユーザ要件に応じて、多層メディアアイテムの特定層にアクセスする能力をユーザに付与する。アイテムはまた、アイテムのリスト、ファイル、１バッチのファイル、情報のストリーム、ファイルへのリンク、情報のストリームへのリンク等（以下、「アイテム」）と理解すべきでもある。
【００９１】
加えて、本発明の別の好適な実施形態に係るシステムはさらに、メディアデータベースへのアクセスおよび層化メディアアイテムの層の使用を制御する能力をシステムにもたらす認証データベースを備える。層権利データベースおよびサブスクライバリスティングデータベースは、下述の通り、メディアデータベースへのアクセスを認証するために同時に使用されることが好ましい。
【００９２】
特に、本実施形態は、ユーザが選択された多層メディアアイテムのデジタルミキシングされた出力を創作することを可能にする。ユーザはサブスクライバアプリケーションを介してシステムとインタフェースする。各ユーザは、各層に別々のチャネルとして独立にアクセスし、各層を多層メディアアイテムの他の層とは別々に再生し、ミキシングし、編集する能力を有する。加えて、アプリケーションはオリジナルメディアストリームを、選択された多層メディアアイテムからの選択された層と組み合わせることをサポートする。
【００９３】
さらに、上述の通り、本実施形態は、システム運用者が層化メディアファイルのデータベースを管理することを可能にする。そのようなデータベースを管理することによって、システム運用者は多層メディアアイテムを商品化する能力を有する。新しい商品は、顧客が層化メディアファイルの各層に別々にアクセスし、それを編集することを容易にする。本実施形態は、従来の配布システムおよびツールとは異なり、層の大量配布、またはそれらを含むように指定されたメディアアイテムとは別個に層へのアクセスを可能にする。したがって、アーティストまたはメディアアイテム著作権所有者は、層化メディアアイテムを幾つかの製品に分離することができる。ユーザが各層に別々にアクセスすることができない層化メディアアイテムは、１つの製品として販売することができ、ユーザが各層に別々にアクセスすることができる同じコンテンツを有する層化メディアアイテムは、別の製品として販売することができる。例えばアーティストまたはレコード会社は、顧客が各層に別々にアクセスすることができるメディアアイテムと、同一コンテンツを格納しているが、層のミックスにしかアクセスすることができないメディアアイテムとを区別することができる。層または層へのアクセスは、プレミアム商品として、または職業メディアクリエータによって使用される製品として提示することができる。層化メディアアイテムのそのような大量配布は、まだ実施されたことの無い新しいビジネスモデルの運用を可能にする。
【００９４】
ここで、図１を参照すると、それは、本発明の１実施形態に従って通信ネットワークでの多層メディアアイテムへのアクセスを容易にするための例示的システムを示す。メディアデータベース１は通信ネットワーク６に接続される。メディアデータベース１は、様々な多層メディアアイテム２を含む。サブスクライバアプリケーション１Ａは、通信ネットワーク６を介してメディアデータベース１に接続される。したがってサブスクライバアプリケーション１Ａは、通信ネットワーク６を介してそれぞれのチャネルでの多層メディアアイテム２の特定の選択された層８Ａへの独立したアクセスを容易にする。
【００９５】
一般的に使用されるメディアデータベースは、ミキシングされたメディアファイルを格納し、各ファイルは多数のミキシングされたチャネルを含む。例えばムービーファイルを格納するムービーデータベースでは、各ムービーファイルは通常、１つだけまたは２つのミキシングされた音声チャネル（ステレオ）、映像チャネル、および場合によりサブタイトルチャネルを含む。別の例として、音楽ファイルを格納する音楽データベースがある。各音楽ファイルは通常、それらに統合された楽器およびボイスの多くの層を含む音楽の１つまたは２つのミキシングされたチャネルを含む。上に明確に記載した通り、一般的に使用されるメディアデータベースはメディアピースの最終ミックスを格納するだけである。そのようなデータベースは、ミキシングされた層のレコードの最終バージョンへのアクセスを容易にすることしかできない。
【００９６】
対照的に、本発明の上記実施形態では、メディアデータベース１は多層メディアアイテム２を格納し、各メディアアイテム２は様々なメディア層８Ａを含む。本発明のメディアデータベース１は、各層への直接アクセスを容易にする。したがって上述の実施形態は、層を別々に編集するために使用することができる。
【００９７】
さらに、システムユーザがサブスクライバアプリケーションから各層に別々にアクセスすることを可能にすることにより、システムは、遠隔位置からメディアピースの層を別々に編集しかつ再生する能力を専門家および愛好家に提供する。再生とは、１つもしくはそれ以上の映像トラックを表示すること、１つもしくはそれ以上の音声層を再生すること、またはそれらの混合と理解されることに留意されたい。
【００９８】
各音声多層メディアアイテムは、別々の「楽器」を同時にまたは別々に再生または編集することが可能となるように、例えば７２個またはそれ以上の個数にも及ぶ層に編成することができることに注目されたい。全ての層の１つのリミックスを編集するのは、各層を別々に編集するより明らかに効果および柔軟性が低い。
【００９９】
ここで、図２を参照すると、それは、本発明の別の実施形態に従ってサブスクライバアプリケーション７が通信ネットワークで層化メディアアイテムの層にアクセスするのを容易にするための別の例示的システムを示す。この実施形態では、各層は別々のチャネルとして独立にアクセス可能である。通信ネットワーク６はコンピューティングユニット７に接続される。本発明の好適な実施形態では、コンピューティングユニット７は、ネットワーク６を通してメディアデータベース１と通信するサブスクライバアプリケーションをホストするパーソナルコンピュータである。１つの好適な実施形態では、各ホストコンピューティングユニット７はスクリーンを有する。コンピュータユニットスクリーンディスプレイは、サブスクライバアプリケーションへのインディシアおよび命令の入力を容易にするインタフェースを表示するグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）である。一般的に周知の通り、両方ともコンピューティングユニットに接続された一般的なマウス装置および一般的なデスクトップキーボードは、ユーザが情報を入力し、選択を行なうことを可能にすることができる。グラフィカルユーザインタフェースに基づきサイトを表示する方法は周知であり、したがって本書では説明しない。
【０１００】
１つの好適な実施形態では、各サブスクライバアプリケーションはパーソナルコンピュータ７にホストされ、ユーザ９Ａの入力に従って、選択された多層アイテム８内の選択された層８Ａに通信ネットワークでアクセスするために使用することができる。
【０１０１】
ここで、図３を参照すると、それは本発明の別の例示的な好適な実施形態を示す。メディアデータベース１、ネットワーク６、およびユーザアプリケーション７は上記の図２の場合と同様であるが、本実施形態では、多数のさらなるコンポーネントおよびエンティティが追加される。この好適な実施形態では、システムはさらに中央サーバ５を含む。中央サーバ５は、通信リンクを介して通信ネットワーク６で、メディアデータベース１および各サブスクライバアプリケーションのコンピューティングユニット７，９と直接通信する。加えて、本発明の別の好適な実施形態では、中央サーバ５はサブスクライバリスティングデータベース４と直接通信する。サブスクライバリスティングデータベース４は、サブスクライバ７Ａ，９Ａに関する情報をそれぞれのレコード３に格納する。本発明の好適な実施形態では、情報はメディアデータベース１内の様々なアイテムおよび層に対するサブスクライバのアクセス権および使用権に関連する。そのようなアクセス権および使用権は、コピー、削除、レコーディング、リスニング、固定、ビューイング、変更、編集、再配布、売買等を含むことができる。
【０１０２】
サブスクライバリスティングデータベース４を使用して、システム運用者は異なるメディアアイテムに関連して異なるユーザのアクセス権を管理し、ユーザのメディアアイテムの使用を制御することができる。本発明の１つの好適な実施形態では、システム運用者はサブスクライバリスティングデータベース４を使用して、システムユーザ間を差別化し、例えば加入ユーザと非加入ユーザとを区別し、あるいは異なるレベルの加入ユーザを区別することができる。システムは、システムにログインした加入ユーザが特定の層化メディアアイテムから選択した層をダウンロードすることを許可する。さらに、システムはまた、加入ユーザが特定の層化メディアアイテムのチャネルに直接アクセスする能力、および各チャネルのストリーミングを別々に開始させる能力を持つことを容易にする。同様の仕方で、サブスクライバリスティングデータベースレコードを使用して、システムは非加入ユーザを識別して、彼らがメディアデータベースに限定的にアクセスし、あるいは下で詳述するように、使用権、編集権、アクセス権、再配布、および売買の全部または一部の部分的権利を持つことを容易にすることができる。
【０１０３】
ここで、図４を参照すると、それは本発明の別の例示的な好適な実施形態を示す。メディアデータベース１およびネットワーク６は、上記の図２の場合と同じであるが、本実施形態では、システムの演算動作の一部がホストコンピューティングユニット７，９で行なわれる。サブスクライバアプリケーション１Ｂは、ユーザ７Ａ，９Ａがメディアデータベース１にアクセスする能力を持つことを容易にする、クライアントステーションとして機能する。サブスクライバアプリケーション１Ｂは、パーソナルコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、セルラ電話、またはいずれかの他のコンピューティングユニット９などの、様々なコンピューティングユニット７，９にホストすることができる。サブスクライバアプリケーション１Ｂは、様々なホストコンピューティングユニットの特性および限界に関連してプログラムすることが好ましい。
【０１０４】
本発明の１つの好適な実施形態では、システムはさらに検索エンジンモジュール７Ｂを含む。検索エンジンモジュールは、サブスクライバアプリケーション７，９と一体化されるか、あるいは中央サーバ５にホストされ、通信リンクを介してサブスクライバアプリケーション１Ｂと通信する。この好適な実施形態では、サブスクライバアプリケーション１Ｂはさらに、ユーザが入力を提供することを可能にするインタフェース、および検索エンジンがその出力を提示することを可能にするディスプレイを含む。
【０１０５】
本発明の別の好適な実施形態では、サブスクライバアプリケーションはさらにミキシングモジュール７Ｃを含む。ミキシングモジュール７Ｃはユーザに、各層８Ａを別々に編集する選択肢を提供する。編集という用語は、ミキシング、変更、利得の付加、特性を特定の最小および最大閾値内に限定する等の概念を含むと理解すべきである。
【０１０６】
各チャネル８Ａを別々にアクセスしかつ編集する能力は、アプリケーション１Ｂが選択されたチャネルをデジタル編集し、それに基づき、ユーザが行なう異なるチャネルのミキシングを表わすデジタルリミックスを出力することを容易にする。
【０１０７】
例えば、本発明の１つの好適な実施形態で、サブスクライバアプリケーションは特定の層化メディアアイテムのチャネルにアクセスする。各サブスクライバアプリケーションは、アクセスしたチャネルのミキシングを行ない、かつそれに基づきチャネルのリミキシングを行なう単一トラックを出力する、ミキシングモジュールを含む。
【０１０８】
好ましくは、ユーザ７Ａ，９Ａはミキシングモジュール７Ｃを利用して、選択されたチャネルをデジタル編集し、かつそれに基づき編集命令ファイルを出力することができる。そのような編集命令ファイルは、ユーザによって行なわれたデジタル編集を表わす。好ましくは、編集命令ファイルは層化メディアアイテムのオリジナルチャネル８Ａと編集されたチャネルとの間のずれを表わす。例えば、特定のチャネルＸの相対ボリュームが特定の期間に５ｄｂだけ上がる場合、それぞれの編集命令はそれぞれの期間のチャネルＸの＋５ｄｂの利得を示す。
【０１０９】
その後、編集命令ファイルは、編集命令の基準として使用されるオリジナル層化メディアアイテムと共に、オリジナル音声チャネルのリミックスを表わすリミックスを作成するために使用することができる。
【０１１０】
好ましくは、編集命令ファイルは、様々な逐次時間単位におけるオリジナルのチャネルセットとミキシングされたチャネルセットとの間の変化を表わすマトリックスを含む。マトリックスは、様々な逐次時間単位の層化メディアアイテムのオリジナルチャネルと編集されたチャネルとの間の様々な編集可能なパラメータのずれの代数表現である。
【０１１１】
この実施形態では、マトリックスを関連するオリジナル層化メディアアイテムと共に使用することにより、新しいミキシングメディアアイテムを作成することが可能になる。
【０１１２】
そのような実施形態を使用することで、各リミックスのメモリ容量を低減することができる。本発明のそのような実施形態の別の利点は、命令を履歴ベクトルで格納するためにメディアデータベースを使用できることである。各命令ファイルは編集前のチャネルと編集後のチャネルとの間のずれを表わすので、そのようなベクトルの使用は、ユーザが各チャネルに別々に行なわれた変化を追跡することを可能にすることができる。履歴ベクトルにおける後続のレコードを先行するベクトルと比較することにより、それらの間の相違を容易に明らかにすることができる。
【０１１３】
好ましくは、命令ファイルは関連するオリジナル層化メディアアイテムとは分離して送信することができる。
【０１１４】
したがって、サブスクライバが広い帯域幅のネットワークにアクセスできる場合には、層化メディアアイテムをコンピューティングユニット７，９のメモリにダウンロードすることができ、サブスクライバが制約された帯域幅のネットワークにしかアクセスできない場合には、関連する命令ファイルをダウンロードすることができる。
【０１１５】
例えば、ユーザは層化メディアアイテムを彼のパーソナルコンピュータにダウンロードし、かつそれを彼の移動電話またはＰＤＡにアップロードすることができる。後で、ユーザはセルラネットワークを介してメディアデータベース１にアクセスし、上述の通り比較的小さいサイズの関連命令ファイルをダウンロードすることができる。そのような実施形態は、たとえ関連する層化メディアアイテムをダウンロードしなくても、ユーザが最新の命令ファイルを彼らの移動電話またはＰＤＡにダウンロードする能力を持つことを容易にする。
【０１１６】
ミキシング出力は、下で詳述するように、サブスクライバアプリケーションをホストするコンピューティングユニット７，９のメモリ内、または指定されたサーバ、もしくはメディアデータベース１のいずれかに記録し、格納することができる。
【０１１７】
本発明の別の好適な実施形態では、ユーザはサブスクライバアプリケーションを使用して、コンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤ、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、またはサウンドカード入力ポート等の独立ソースに由来する音声または映像チャネルを、メディアデータベースに由来するチャネルと統合して、出力を下述の通り格納することができる。こうして、ユーザは彼のトラックを既存の音楽に組み込み、こうして特定の演奏者または特定の楽器を置換または増強することができる。
【０１１８】
この好適な実施形態は、学習メカニズムとして特に有用である。特定の楽器の演奏方法または歌い方を学習する生徒は、この好適な実施形態を使用して、彼の演奏を並列の楽器チャネルまたは歌チャネルと一緒に、またはそれの代わりに、ミックスに組み込むことができる。そうすることにより、生徒は彼自身の出力リミックスをオリジナルミックスと比較し、彼の演奏をそれに従って評価することができる。
【０１１９】
加えて、生徒は本実施形態を使用して、特定のチャネルを分離することができる。そうすることにより、生徒は、多数の音楽チャネルをリミックスする単一トラックを聴いているときには一般的に隠れている音楽的ニュアンスに、より容易に気付くことができる。
【０１２０】
ここで、図５を参照すると、それは本発明の別の例示的な好適な実施形態を示す。多層化アイテム８、ホストコンピューティングユニット７，９、およびネットワーク６は上記の図４の場合と同じであるが、本実施形態では、多層化アイテム８は可搬型記憶装置２００に由来し、中央サーバ５はさらに編集権販売モジュール２０１を含む。上述の通り、本発明の１つの好適な実施形態は、ユーザが通信ネットワークで多層メディアアイテムの層にアクセスするのを容易にするための独自のシステムを開示する。しかし、通信ネットワークは、多層化メディアアイテムを配布するための１つの方法にすぎない。別の好適な実施形態では、多層化メディアアイテムは、ＣＤ、ＤＶＤ、およびコンパクトフラッシュ（登録商標）カード、スマートメディア（商標）カード、メモリスティック（商標）カード、セキュアデジタル（商標）カード、ミニＳＤ（商標）カード、マイクロＳＤ（商標）カードなどのフラッシュメモリドライブ、ならびに任意のタイプのＵＳＢベースのフラッシュメモリドライブ（ディスクオンキー）などの可搬型記憶装置で配布される。好ましくは、可搬型記憶装置は、音声および映像アイテムなどのメディアアイテムを配布するためのメディアストアおよびウェブサイトなどの一般的なメディア配布チャネルを介して、サブスクライバに配布される。
【０１２１】
サブスクライバはサブスクライバアプリケーション１Ｂを使用して、指定されたドライブを使用するそのような可搬型記憶装置に由来する音声または映像多層化アイテム２を統合する場合がある。好ましくは、そのような可搬型記憶装置からの多層化アイテムが暗号化される場合がある。無許可サブスクライバが各層に別々にアクセスしてそれを使用することを防止するような仕方で、暗号化された多層化アイテム２を保護するために、デジタル権利管理（ＤＲＭ）技術を使用することができる。サブスクライバアプリケーション１Ｂは、幾つかの認証手順に従って暗号化された多層化アイテムを解読するように構成される。好ましくは、１つの認証手順では、サブスクライバアプリケーション１Ｂが、中央サーバ５を介してサブスクライバリスティングデータベース４と通信する。上述の通り、サブスクライバリスティングデータベース４は、サブスクライバ７Ａ，９Ａに関する情報をそれぞれのレコード３に格納する。サブスクライバアプリケーション１Ｂは、上述の通り、それぞれのレコード３に従って関連サブスクライバの使用権およびアクセス権を検証するように構成される。別の認証手順では、サブスクライバアプリケーション１Ｂは、とりわけユーザが、下述するように彼の私的コンピューティングユニット上で、または指定されたサーバ上でリミックスを作成し、彼の作品のバージョンを編集することを許可する使用権およびアクセス権を、関連サブスクライバ７Ａ，９Ａが購入することを可能にする。
【０１２２】
別の認証手順では、各多層化アイテム８はロッキングファイルに結合される。ロッキングファイルは、多層化アイテム８の編集をロックし、各層の別々の編集を防止するために使用される。好ましくは、デジタル権利管理（ＤＲＭ）技術は、多層化アイテム２をロックするために使用される。サブスクライバはサブスクライバアプリケーション１Ｂを使用して、多層化メディアアイテムを編集できるようにロック解除するために使用されるロック解除キーを購入することが好ましい。そのような実施形態は、とりわけファイル共有ソフトウェアを使用して、ピアツーピア接続を介する多層化メディアアイテムの配布を容易にする。そのような実施形態は、多層化メディアアイテムを配布するためのシステムの広い帯域幅および増大する計算能力の必要性を軽減する。ロッキングファイルは、上述の通り多層化アイテム８をロックするために使用されるので、ユーザはピアツーピア接続を介して多層化アイテム８をダウンロードすることができる。そのようなやり方で、多層化アイテムは、１つもしくはそれ以上の他の計算装置から、または１つもしくはそれ以上のサーバから、ユーザの計算装置にダウンロードされる。ユーザが多層化アイテム８を彼の装置にダウンロードした後、彼はロック解除キーまたはロック解除ファイルをシステム運用者から別途購入する場合がある。
【０１２３】
ここで、図６を参照すると、それは本発明の別の例示的な好適な実施形態を示す。メディアデータベース１、ネットワーク６、およびサブスクライバリスティングデータベース４は上記の図４の場合と同じであるが、ミキサモジュール５Ｂおよび検索エンジン５Ａは、サブスクライバアプリケーション１Ｂではなく、中央サーバ５に位置している。
【０１２４】
この好適な実施形態では、ユーザ７Ａ，９Ａは、通信ネットワーク６を介して、異なるクライアント装置７，９を使用して、中央サーバ５に格納された指定されたインターネットサイトにアクセスすることができる。１つの好適な実施形態では、サイトは、メディアデータベース１へのアクセスを容易にする、ウェブページの作成の基礎を形成する情報を表示するＨＴＭＬ（ハイパテキストマークアップ言語）ファイルとして管理される。ＨＴＭＬファイルに基づきサイトを表示する方法は周知であり、したがって本書には記載しない。
【０１２５】
ユーザがクライアント装置７，９を使用してサイトにアクセスすると、クライアント装置７，９は自動的にウェブページまたはアプレットを受信することが好ましい。ユーザはウェブページまたはアプレットを使用して、メディアデータベース１に格納された層化メディアアイテム２のチャネルにアクセスすることができる。本発明の本実施形態では、サイトはミキシングモジュール５Ｂを組み込んであり、上述の通り、ユーザによる特定のチャネル８Ａのミキシングおよび編集を容易にする。ミキシングモジュール５Ｂは、本発明の好適な実施形態に記載する通り、中央サーバ５にホストされるので、ミキシングおよび編集はサーバ５自体で行なわれる。したがって、ミキシングモジュール５Ｂの出力は、中央サーバ５によって制御される。こうして、システム運用者は、加入ユーザだけがミキシングモジュール５Ｂの出力をファイルまたは格納することができ、他のユーザにはそのような権利が与えられないように、システムを構成することができる。こうして、非加入ユーザはシステム性能および能力のサンプルを経験することができるが、システムの完全な利用可能性、とりわけミキシングモジュールの出力の制御を享受するためには、加入しなければならない。
【０１２６】
ここで、図７を参照すると、それは本発明の別の例示的な好適な実施形態を示す。サブスクライバアプリケーション１Ｂ、サブスクライバアプリケーションコンピューティングユニット７、メディアデータベース１、サブスクライバリスティングデータベース４、およびネットワーク６は、図４で上述した通りである。しかし、図７はさらに層権利データベース４Ｂを示す。層権利データベース４Ｂは、メディアデータベース１の各アイテムおよび層８Ａに関連する権利に関する情報を格納する。
【０１２７】
システムは、異なるメディア層をミキシングする能力を使用可能にする。各メディア層は異なる著作権所有者を持つ場合がある。そのような実施形態は、多層アイテムに複数の著作権所有者がいる場合があるので、複雑な所有権状況を生み出す。著作権はコピー権、複製権、再生権、複写権印刷権、同期化権、出版権、貨幣鋳造権（ｍｉｎｔｉｎｇ  ｒｉｇｈｔｓ）、レコーディング権、修正権、変換権、適応権、演奏権、放送権、フォノグラフィック権、プロデューサ権、隣接権等と理解することができることに注目されたい。
【０１２８】
層権利データベース４Ｂの各レコードは、関連メディアアイテムまたはメディア層のリスニング権１００、編集権１０１、アクセス権１０２、および配布権１０３の定義を含むことが好ましい。
【０１２９】
層権利データベース４Ｂは、システム運用者がメディアデータベース１の多層化アイテム２の各層に別々に異なるアクセス権および使用権を定義することを可能にする。システム運用者は、層の著作権所有者とのライセンス契約を反映するように、各層のアクセス権および使用権を定義する場合がある。
【０１３０】
使用中に、サブスクライバが特定の多層化アイテムにアクセスすること、またはそれを使用することを要求したときに、要求された各層の定義されたアクセス権および使用権が、層権利データベース４Ｂのレコードを用いて検証される。こうして、様々な著作権所有者によって特定の層のライセンス契約のために設定された条件が満たされる。各層に関するアクセス権および使用権は、層権利データベース４Ｂの関連レコードに従って別々に評価される。
【０１３１】
例えばサブスクライバが多層化メディアアイテムをリミックスしようとし、層の幾つの編集権が制限されている場合、サブスクライバは、その幾つかの層を編集することが妨げられるが、他の層は編集することができる。
【０１３２】
好ましくは、層権利データベース４Ｂの各レコードに表わされたアクセス権および使用権は、メディアアイテムまたは層の著作権の１人またはそれ以上の所有者とシステム運用者との間の契約もしくは取決めに従って、または著作権所有者の一般的指示に従って定義することができる。異なる著作権所有者との異なる契約を反映するように、異なる規則および特権を決定することができる。例えば層権利データベース４Ｂは、システム運用者と著作権所有者との間の特定の予め定められた契約に従って、サブスクライバが再生権だけを受け取るように制限することができる。再配布することができる編集権、リミキシング権、およびコピー作成権もまた、上述の通り使用権と定義することができる。
【０１３３】
層権利データベース４Ｂおよびサブスクライバリスティングデータベース４のレコードは、条件を含む場合がある。そのような条件は、アクセス権および使用権を付与するための条件を定義する場合がある。例えば要求するサブスクライバの地理的位置または要求するサブスクライバの予め定められたサブスクライバグループまたはコミュニティへの所属は、条件と定義される場合がある。
【０１３４】
条件の１例では、サブスクライバリスティングデータベース４は、同じユーザ名を使用して同時にメディアデータベース１にアクセスすることができるサブスクライバの数を認証する。関連ライセンスが許可するサブスクライバの最大許容数を人数が超えると、サブスクライバリスティングデータベース４はメディアデータベース１へのアクセスを遮断する。
【０１３５】
デジタル権利管理（ＤＲＭ）ユニットをさらにシステムに組み込むことが好ましい。ＤＲＭユニットは、上述の通りアクセス権および使用権を行使するように構成される。
【０１３６】
特に、ＤＲＭユニットはアクセス権および使用権の説明、階層化、分析、評価、取引、および監視を取り扱う能力を有する。
【０１３７】
システムに組み込むことができる周囲のＤＲＭシステムの例として、Ｍａｃｒｏｖｉｓｉｏｎ（登録商標）、ＦａｉｒＰｌａｙ  ＤＲＭ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ  ＤＲＭ（ＷＭＤＲＭ）（登録商標）、およびＯＭＡ  ＤＲＭ（登録商標）がある。
【０１３８】
ＤＲＭユニットは、本実施形態で利用される場合、次のライセンス契約シナリオの１つまたはそれ以上を容易にすることが好ましい。
１．サブスクリプション（時間ベース）ライセンス契約モデル‐システムはサブスクリプション期間中のメディア層およびアイテムのアクセスおよび使用を許可する。サブスクリプションライセンスは、様々なサブスクリプションレベルに基づき様々な期間および様々な使用権をサポートする。アクセス権および使用権は、メディアデータベース１全体に対し、またはメディアデータベース１の異なる部分に対し別々に定義することができる。
２．所有権ライセンス‐無期限にまたは有限期間適用することができる、特定のメディア層およびアイテムに関する購入者拡張権利を付与する直接ライセンス取得。所有権ライセンスは、様々な所有権レベルに基づき、様々な使用権をサポートする。所有権レベルは、期間、ユーザの人数、コピー数、ホストユニットの数、使用権およびアクセス権の種類等に従って定義することができる。そのようなサブスクリプションおよび所有権ライセンス契約モデルは、とりわけテザードダウンロード技術または任意の他のＤＲＭモデルを使用して実現することができる。テザードダウンロード技術は周知であり、したがってこれ以上詳述しない。
３．ペイパーアクセス（Ｐａｙ‐Ｐｅｒ‐Ａｃｃｅｓｓ）‐このシナリオでは、各サブスクライバはメディア層８Ａおよびアイテム８にアクセスし、１回のアクセスに対して支払いを行なうことができる。このシナリオでは、サブスクライバはメディア層およびアイテム８をダウンロードまたは格納することができず、上述の通りアイテムを流し、ミキシングするだけである。
４．コンテンツのプレビューおよび購入‐ＤＲＭユニットを使用して、システムはユーザ７Ａ，９Ａに対し、メディア層８Ａおよびアイテム８を購入する前のプレビュー選択肢を提供することができる。例えばサブスクライバは、サービスへの登録と引き換えに、任意のメディア層８Ａおよびアイテム８をダウンロードし、それを２回再生することが許可される。３回目にサブスクライバが音声アイテムを聴くかリミキシングしようと試みると、アイテムの購入の仕方に関する指示が彼らに与えられる。
このシナリオでは、システム運用者は、マーケッティングコストを削減し、かつ登録情報を使用してメールリストを強化しながら、システムの能力およびデータベースを販売促進することができる。
５．１ファイル、異なるライセンス‐ＤＲＭユニットは、コンテンツを購入するときにサブスクライバにライセンスの選択の機会を提供することができる。例えば、少額でサブスクライバは層化アイテムを１ヶ月間編集することができる。より大きい金額で、彼らは層化アイテムを永遠に編集し、層化アイテムを友人と共有することができる。彼らが後者を選択した場合、サブスクライバリスティングデータベース４は、アイテムを編集する権利または再生するだけの権利をも含む無期限のライセンスを友人に発行する。
【０１３９】
システムの別の好適な実施形態では、ユーザは多層アイテム８Ｃをメディアデータベース１にアップロードすることができる。アップロードされる多層アイテム８Ｃは、ユーザのオリジナル作品であるかもしれない。各ユーザは、上述の通り、リミックスを作成し、それらをメディアデータベース１にアップロードすることができる。そうすることによって、ユーザは彼のリミックスを発表し、他のユーザがそれらにアクセスすることを許可し、彼の作品を他のユーザと共有することができる。
【０１４０】
ユーザは彼のミキシングレコードへのアクセス権９９を定義し、ファイルへのオープンアクセスまたは選択されたユーザもしくはサブスクライバのリストへの制限付きアクセスのどちらかを決定し、それに従って層権利データベース４Ｂを更新することが好ましい。アップロードされたリミックスは、他の所有者が著作権を持つメディア層を含むことがあるので、ユーザの新しく作成された多層アイテム８Ｃにアクセス権および使用権９９を定義するユーザは、オリジナルの著作権所有者またはシステム運用者の権利を侵害しないように定義される。アクセス権および使用権９９は、新しく作成された多層アイテム８Ｃの各層毎に定義される。
【０１４１】
ユーザはメディアファイルの各層のアクセス権および使用権を別々に定義することができることが好ましい。
【０１４２】
したがって、サブスクライバは彼が作成した各リミックスまたは層化メディアアイテムのパブリシティを定義することができる。サブスクライバはアップロードされたファイルへのアクセスおよび使用を私的使用に制限し、サブスクライバ自身だけがリミックスまたはアイテムにアクセスし、使用することができるようにすることができる。サブスクライバは、彼らの作品を友人または仲間と共有するようにアクセスを定義することができる。そうすることにより、サブスクライバは、リミックスを共同で作成し編集するための作業グループを定義することができる。各サブスクライバは特定の作品のアクセス権および編集権を定義し、クリエータのグループがアイデアおよび能力を共有してメディアピースに対し一緒に作業する能力を持つことを容易にする。クリエータは各グループのメンバに異なる編集権を付与し、作業グループの一部が彼の作品にアクセスして編集することを許可し、他の人には彼の作品を聴くかまたは見る能力だけを与えることができる。
【０１４３】
本発明の１つの好適な実施形態では、サブスクライバは彼らのリミックスへのアクセスおよびその使用を、選択された作業グループに促進することができる。作業グループは特定の関心分野に応じて、または音楽の種類に応じてクラスタ化される。
【０１４４】
本発明の１つの好適な実施形態では、サブスクライバリスティングデータベース４はさらに、多層メディアデータシステムのユーザのコミュニティの組織構造を表わす情報を収集するコミュニティモジュールを含む。
【０１４５】
好ましくは、コミュニティモジュールは、ユーザがアクセスした多層アイテムに関するデータ、およびユーザがアクセスしたアイテムで実行した動作について収集することが好ましい。
【０１４６】
１つの好適な実施形態では、コミュニティモジュールは様々なユーザを、音楽の嗜好について質問したアンケートに対する彼らの回答に従って、ユーザの様々なコミュニティに分類する。アンケートは、ユーザがアンケートにオンラインで回答することを可能にするウェブページであることが好ましい。
【０１４７】
別の好適な実施形態では、コミュニティモジュールはユーザを、彼らが選択している多層アイテムに従って様々なコミュニティに分類する。
【０１４８】
１実施形態では、コミュニティモジュールは、第１サブスクライバがコミュニティを創始し、他のどのユーザをコミュニティに受け入れるかを決定することを容易にする。
【０１４９】
好ましくは、特定のコミュニティの各ユーザは、上述の通り、コミュニティの他のメンバによって作成されたアイテムにアクセスし、それを使用することができる。
【０１５０】
ここで、再び図６を参照する。
【０１５１】
本発明の１つの好適な実施形態では、サブスクライバのリスティングデータベース４はさらに、ライブレコーディングモジュールを含む。上述の通り、ユーザはシステムを用いて層のアップロードおよびダウンロードの両方を行なうことができる。そのような能力はライブレコーディングモジュールによって利用され、サブスクライバがオンラインライブレコーディングを実行するためにシステムを使用することを可能にする。加入ユーザのグループはシステムを使用して、彼らが生成した層を同時に共有する場合がある。こうして幾人かのサブスクライバは、たとえ彼らが相互に遠隔地に位置していても、レコーディングセッションに参加することができる。コミュニティモジュールは、仮想セッション層へのアクセス権を有する特定のコミュニティとして、仮想セッションのメンバを定義するために使用されることが好ましい。異なるサブスクライバアプリケーション７から同時にアップロードされた異なるチャネルをミキシングするために、ミキサモジュール５Ｂを使用することが好ましい。ミキサモジュール５Ｂは、仮想セッションに参加した異なるサブスクライバアプリケーション７に結果をそれぞれ送信する。
【０１５２】
好ましくは、ライブレコーディングモジュールは、演奏アーティストのオーディションを実行するために使用することができる。そのような実施形態では、演奏アーティストはシステムに接続され、上述の通り、システムに接続された審査員グループの前でサンプルプレゼンテーションをオンラインで実行する。
【０１５３】
好ましくは、システムはユーザがリミックスをランク付けすることを可能にし、運用者がリミックスコンテストを手配することを容易にし、ユーザがオリジナルリミックスをアップロードし、発表することを奨励する。
【０１５４】
より好ましくは、サブスクライバは彼らのメディアレコードにパスワード保護を追加することができ、尋ねられたときに特定のパスワードを入力したサブスクライバにだけ、それぞれのチャネルを通してのアイテムの層へのアクセス、または編集権を許可することができる。より好ましくは、システムは、サブスクライバが、彼のメディアアイテムに対して彼によって、または異なるユーザによってそれぞれ行なわれた変更にマークを付けて追跡し、かつこれらの変更を認可または却下させることを可能にする。
【０１５５】
各クリエータは彼のリミックスに対する著作権を有し、本発明の１つの好適な実施形態では、システムは、ユーザがアップロードされた彼らのリミックスに識別スタンプを追加することを可能にする。そのような識別スタンプは、追跡可能な透かしとして、作品が発表されたときに、リミックスのクリエータが彼の作品を追跡することを助ける。透かしはまた、１つのリミックスを別のリミックスと区別するのを助けることもできる。
【０１５６】
本発明の別の実施形態では、サブスクライバアプリケーションは、ユーザのデジタルミキシングに基づくミキシングデジタル音声信号をファイルし、かつ通信ネットワークを介してそれを電子メールボックスまたは指定されたサーバに送信する能力をユーザに提供する。ユーザは、レコーディング契約または雇用契約などの商業的利益を得るために、リミックスファイルを配布会社の指定されたサーバまたは他の商業アーティストに送信することができることが好ましい。
【０１５７】
本発明の別の好適な実施形態では、サブスクライバアプリケーションは、特定のリミックスまたは多層化アイテムへのアクセスおよびその使用を好ましくはプレゼントとして別のユーザに付与する能力を、ユーザに提供する。したがって、ユーザは他のユーザのためのアクセス権および使用権を購入し、上述の通り、サブスクライバリスティングデータベース４のユーザの状態をそれぞれ更新することができる。この実施形態で、ユーザは、別のユーザが通信ネットワークを介してリミックスまたは多層化アイテムにアクセスする資格があることを彼に通知するパスワードまたはメッセージを、他のユーザの電子メールボックスに送信することができる。
【０１５８】
本発明の１つの好適な実施形態では、システムはさらにライセンシングモジュールを含む。上述の通り、システムは、好ましくは各層の著作権情報を格納する層権利データベース４Ｂを含む。システム運用者は、各層のアクセス権および使用権を別々に付与するための自動または半自動ビジネスプロセスを容易にすることができる。アクセス権および使用権は、層の著作権所有者との予め定められた契約に従って付与される。
【０１５９】
好ましくは、ライセンシングモジュールは、私的および商業サブスクライバが個々の層のアクセス権および使用権を購入することを可能にする。１実施形態では、サブスクライバアプリケーションは、多層アイテムの別々の層の様々なアクセス権および使用権を購入する能力をサブスクライバに提供するように構成されたグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を表示するインタフェースを含む。好ましくは、ＧＵＩは利用可能なアクセス権および使用権のリストを表示する。そのような権利は再生権、編集権、リミックシング権、再配布権、貨幣鋳造権、ミキシング権等とすることができる。表示されるリストは、メディアアイテムの特定の著作権所有者がシステム運用者と締結する事業契約と矛盾しないことが好ましい１組の規則に従って決定される。サブスクライバは特定の使用権およびアクセス権を選択し、購入の目的が商業的または私的のいずれであるかを指定することが好ましい。
【０１６０】
サブスクライバの入力、および著作権所有者とシステム運用者との間の契約に従って設定することが好ましい予め定められた規則に基づき、ライセンシングモジュールは要求された使用権およびアクセス権の料金を計算し、結果をサブスクライバへの提案として表示する。次いで、システムは、サブスクライバが提案を全体としてまたは部分的に受け入れるか、それとも拒否することを可能にすることが好ましい。システムの提案を受け入れることにより、サブスクライバはアイテムの指定されたアクセスおよび使用のためのライセンスを取得する。
【０１６１】
多層アイテムの著作権所有者とシステム運用者との間の予め定められたライセンス契約に指定されていない多層アイテムのアクセス権および使用権を購入することに、特定のサブスクライバが関心を持っている場合、ライセンシングモジュールは半自動モードで動作することが好ましい。半自動モードで、ライセンシングモジュールは、必要なアクセス権および使用権を指定する要求を生成する。要求はシステム運用者に転送され、運用者は要求されたアクセス権および使用権を著作権所有者から取得することができる。そのような実施形態は、システム運用者がユーザに仲介サービスを提供することを可能にする。
【０１６２】
本発明の別の好適な実施形態では、ライセンシングモジュールは、多層メディアアイテムの著作権所有者向けに支払いおよびロイヤリティ徴収サービスを提供するように構成される。上述の通り、層権利データベース４Ｂは、各層の著作権の所有権についての情報を格納することが好ましい。該情報を使用することにより、ライセンシングモジュールは各多層化アイテムの著作権所有権の正確な内容構成を計算する。そのようなアイテムは、２つ以上の層化メディアアイテムをミキシングすることによって作成される場合があり、またユーザのオリジナル層を含む場合もある。好ましくは、ライセンシングモジュールは各多層化アイテムがアクセスされ使用された回数を記録し、システムにおける各メディアアイテムの使用の割合を計算する。好ましくは、ライセンシングモジュールは、そのアイテムの使用の割合に、特定の著作権所有者がその多層アイテムに対して有する相対的著作権所有権を乗算することによって、特定の多層アイテムの著作権所有者に送金すべきロイヤリティ料金を決定することができる。システム運用者は、サブスクライバの多層化アイテムのためのマーケッティングプラットフォームとしてのシステムの使用に対し、ロイヤルティ料金から特定の割合を請求することができる。
【０１６３】
本発明の別の実施形態では、サブスクライバアプリケーション７はさらに、ユーザが彼らのミキシングを着信音、三全音、およびリアルトーンなどの移動電話ユニットの使用に利用可能な様々なカスタマイズ可能なサウンドに変換することを可能にする、変換モジュールを含む。
【０１６４】
ここで、図８を参照すると、それは本発明の別の例示的な好適な実施形態を示す。サブスクライバ７Ａ、サブスクライバアプリケーション１Ｂ、メディアデータベース１、およびネットワーク６は上記の図４で記載した通りであるが、中央サーバ５はさらに再構成モジュール５Ｃを含む。この実施形態では、サブスクライバアプリケーション１Ｂは、再構成モジュール５Ｃを使用してデジタルミキシングされた信号から層８Ｂを再生する能力をユーザ７Ａに提供する。
【０１６５】
本実施形態は、古いメディアレコーディングアイテムのリミキシングに特に効率的である。最近のメディアレコーディングアイテムは通常、異なる楽器の層が別々にレコーディングされ格納された、新しいマスタバージョンフォーマットを有する。したがって、個々の各層は別々のチャネルとして独立してアクセス可能であり、かつ関連チャネルを通してシステムに容易に利用可能になり、それによって、別々にレコーディングされた各楽器または各ボイスのレコーディング層への独立アクセスが容易になる。
【０１６６】
しかし、古いレコーディングアイテムは通常、楽器およびボイスの全ての層の結果として得られたミックスを表わす１つのチャネルだけを格納する、古いマスタバージョンフォーマットを利用する。
【０１６７】
したがって、楽器またはボイスの層は全て同一チャネルに格納されるので、ユーザは楽器またはボイスの各層を独立して編集することができない。
【０１６８】
楽器またはボイスの各層を独立して編集するために、層の結果として得られたミックスを表わすチャネルを異なるチャネルに分割し、各チャネルが１つの楽器またはボイスの１つの層だけを表わすようにしなければならない。
【０１６９】
本発明の１つの好適な実施形態では、中央サーバ５はさらに再構成モジュール５Ｃを含む。再構成モジュール５Ｃは、楽器およびボイスの異なる層の結果として得られたミックス８Ｃを表わすチャネルを、各層が異なる楽器またはボイスを表わす別々の層８Ｂに分割するために、音声特徴を使用する。そのような再構成モジュールは従前に、１９９９年１０月２６日に発行された米国特許第５９７４３８０号に記載されている。
【０１７０】
好ましくは、ユーザはメディアデータベース１からアイテム８Ｃを指定するか、ファイルをメディアデータベース１にアップロードし、再構成モジュール５Ｃを用いて、各層が別々のチャネルとして独立してアクセス可能である別々の層８Ｂとして、楽器およびボイスを出力することができる。
【０１７１】
再構成モジュール５Ｃは、オリジナルマスタ８Ｃに基づいて、層化メディアアイテム８Ｂを出力することが好ましい。
【０１７２】
再構成モジュール５Ｃはボイスプリント技術を用いて、幾つかの層の結果として得られたミックスを表わすチャネルの楽器またはボイスの様々なインプリントを、それぞれのチャネルに分割し、各チャネルが異なる層を表わすようにすることが好ましい。楽器またはボイスの各層のインプリントは、結果として得られたミックスを精査することによって識別される。インプリントは、楽器またはボイスの各々を一意に識別する１組の測定可能な特性に従って識別される。好ましくは、楽器の特質の物理的構成に基づくこれらの特性は、音紋を表わす数式を用いて識別される。
【０１７３】
１つの好適な実施形態では、分割層は層化メディアアイテム８Ｂとしてメディアデータベース１に保存される。
【０１７４】
ここで、図９を参照すると、それは、本発明の実施形態に係るサブスクライバアプリケーションのスクリーンディスプレイおよびインタフェースの例示的例証である。図９は、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）２４を表示した一般的コンピュータスクリーン１０を示す。ＧＵＩはユーザに、サブスクライバアプリケーションの検索エンジンとインタフェースする能力を提供する。ＧＵＩは、検索エンジンに探索させるために必要な多層メディアアイテムのタイトルを入力して、検索エンジンとインタフェースする能力をユーザに提供する、テキストボックス２３を表示する。ＧＵＩはさらに、ユーザが入力したインディシアに合致する多層メディアアイテム２５，２５Ａのタイトルを表示する、リストボックス２６を表示する。上述の通り、マウスがコンピューティングユニットに接続され、ユーザがディスプレイ上で入力ポインタ２３Ａを動かし、選択を実行することを可能にする。
【０１７５】
ディスプレイ１０は検索エンジンのタスクを制御する。ユーザは必要なメディアアイテムのタイトルをテキストボックス２３に入力することができ、検索エンジンはそれに従って探索を実行する。その後、検索エンジンは、ユーザの要求に合致する多層メディアアイテムのチャネルのリンクを取り出す。各チャネルは異なる層を表わす。
【０１７６】
検索エンジンはリンクを生成することが好ましい。ＧＵＩ２４は生成されたリンクを表示する。各リンクは、ユーザの要求に従って検索エンジンによって取り出された、多層メディアアイテム２５Ａのチャネルへのアクセスを容易にする。各リンクは、通信ネットワークを介して多層メディアアイテムのチャネルをサブスクライバアプリケーションに転送することを可能にする。生成されたリンク２６は、ユーザが多層メディアアイテム２５の特定のチャネルを選択してアクセスおよびリミックスすることを可能にする。
【０１７７】
リンクはクラスタとして表示されることが好ましい。各クラスタは１メディアアイテムからのチャネルで構成される。各クラスタの間にスキャタ２７が配置される。したがって、ユーザは、彼の要求に合致する異なるメディアアイテムからのチャネルをリミックスすることができる。この好適な実施形態を使用して、ユーザは、同一メディアピースを格納している異なる多層メディアアイテムからチャネルを選択し、それらを一緒にリミックスすることができる。こうしてユーザは、異なる演奏者の異なるレコーディングからのチャネルをリミックスし、それに基づいて、チャネルをリミックスした新しい多層メディアアイテムを出力することができる。
【０１７８】
注目すべきことに、相互に別々にレコーディングされたチャネルは同期化されていない場合がある。ミキシングモジュールを用いて、別々にレコーディングされたチャネルを同期化することができることが好ましい。
【０１７９】
ここで、図１０を参照すると、それは本発明の実施形態に係るサブスクライバアプリケーションのスクリーンディスプレイの例示的例証である。ディスプレイ１０は上記の図９の場合と同じであるが、図１０は、ミキサモジュールとインタフェースする能力をユーザに提供するグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）１１Ａを示す。ＧＵＩは、各々が関連チャネルを編集する能力をユーザに提供する１組のスライダ１１、および表示されたチャネルを監視するために使用することができる各チャネルのグラフ表示１２  １３を表示する。ユーザは入力ポインタ２３Ａを使用してスライダ１１を制御することができる。各チャネルは異なる層を表わす。
【０１８０】
本発明の上記の好適な実施形態を使用して、ユーザは関連スライダ１１を用いて各チャネルを別々に編集することができる。ユーザは各スライダ１１を動かしてチャネルを別々に調整することができる。例えばスライダ１１は、特定のチャネルの最小および最大閾値を調整するため、または特定のチャネルの関連ボリュームまたは利得に影響を及ぼすために使用することができる。ユーザはグラフ表示を使用して、選択された各音声チャネル１３の編集を監視することができる。サブスクライバアプリケーションは、ユーザがミキシングされたチャネル１２の異なる特徴間の比較を行なうことを可能にする、選択されたチャネルの相対表示を含むことが好ましい。
【０１８１】
記載したグラフィックミキサは、ユーザが各チャネルのグラフィックフィードバックに基づいて、チャネルを別々に編集し、それに従ってリミックスを作成することを可能にする。
【０１８２】
図１１は、サブスクライバアプリケーションのための層化メディアアイテムへの通信ネットワークを介するアクセスを容易にするための、本発明の好適な実施形態に係る例示的方法のフローチャートである。
【０１８３】
図示する通り、ステップ１４で、サブスクライバアプリケーションはホストコンピューティングユニットにロードされる。サブスクライバアプリケーションは、通信ネットワークを通してメディアデータベースと通信することができる。ステップ１５で、システムは、層化メディアアイテムのチャネルであって各々が異なる層に関連するチャネルを、サブスクライバのインディシアに従って、サブスクライバアプリケーションに関連付ける。ステップ１５で、システムはユーザの定義に従ってメディアデータベースを探索し、これらの選択された層化メディアアイテムへのアクセスをユーザに提供する。次のステップ１６で、サブスクライバアプリケーションは層化メディアアイテムにアクセスすることができる。ここで、ユーザは、層化メディアアイテム１７のチャネルのデジタルコピーをダウンロードし、あるいは層化メディアアイテム１９のチャネルの直接ストリームを受信し、あるいは層化メディアアイテム１８のチャネルへのリンクを受信することができる。
【０１８４】
ユーザがサブスクライバアプリケーションを通して層化メディアアイテムのデジタルコピーを受信した場合、彼らは選択されたチャネルのコピーを、サブスクライバアプリケーションコンピューティングユニットのメモリに格納し、ミキシングモジュールを使用して、格納されたアイテムを編集することができる。ユーザがリンクまたはストリームを受信する場合、ユーザは選択されたチャネルを再生することしかできない。
【０１８５】
ここで、図１２を参照すると、それは本発明の別の好適な実施形態に係る例示的方法のフローチャートである。図示する通り、ステップ１４ないし１９は上記の図１１の場合と同じであるが、本実施形態はさらに、ステップ２０ないし２２を含む。この実施形態は、ホストコンピューティングユニットのメモリに位置するデジタルミキサモジュールを使用して、サブスクライバが通信ネットワークを介して層化メディアアイテムのチャネルにアクセスし、それを編集する能力を持つことを容易にするための方法を記載する。
【０１８６】
ステップ２０で、システムは層化メディアアイテムのチャネルをデジタルミキシングする。ミキシングに基づいて、システムは、リミックスされたチャネルを表わすデジタルメディア信号を出力する。ミキシングはホストコンピューティングユニットのプロセッサを用いて行なわれ、出力はホストされたサブスクライバアプリケーションによって制御される。次のステップで、出力されたミキシング後のデジタルメディア信号はデジタルレコーディングすることができる。ステップ２１の後に、レコーディングをメディアファイル２２としてメディアデータベースまたはサブスクライバのホストコンピューティングユニットのメモリのいずれかに格納するステップが続く。
【０１８７】
ここで、図１３を参照すると、それは本発明の別の好適な実施形態に係る例示的方法のフローチャートである。図示する通り、ステップ１４で、図１１および図１２で記載した方法と同様に、サブスクライバアプリケーションはホストコンピューティングユニットで作動する。加えて、サブスクライバアプリケーションは、メディアデータベースと通信することもできる。しかし、次のステップ１５で、該方法は、サブスクライバアプリケーションにインディシアを提供することによって、ユーザが層化メディアアイテムのチャネルを選択することを可能にする。システムは、ユーザのインディシアに従って層化メディアアイテムのチャネルを関連付け、サブスクライバアプリケーションからチャネルへの遠隔アクセスを可能にする。次のステップ１５Ａで、選択されたチャネルはサーバメモリでミキシングモジュールによってデジタルミキシングされる。
【０１８８】
ここで、図１３は２つのシナリオを示す。第１のシナリオでは、４６に示す通り、次のステップ４６中に、アプリケーションが、ミキシングされたデジタルメディア信号のストリームまたはミキシングを表わす命令を受信する。第１のシナリオによると、ユーザはミキシングされた信号を出力フィードとして受信し、したがって結果を格納することができない。
【０１８９】
第２のシナリオでは、ステップ１５Ａの後に、出力されたミキシングデジタルメディア信号をレコーディングするか、実行されるミキシングを表わす命令をレコーディングするステップ４１が続く。ステップ４１の後に、レコーディングをメディアファイル４２としてメディアデータベースまたは指定されたサーバに格納するステップが続く。
【０１９０】
このシナリオによると、システムはミックスのコピーをサーバに格納することができる。
【０１９１】
本発明の好適な実施形態に係る方法は、システム運用者が異なるユーザに異なる権利を付与する能力を持つことを容易にすることができる。ミキシングおよびレコーディングはユーザのサーバではなく、運用者のサーバで行なわれるので、運用者はシステムの出力を制御して、特定のユーザに層化メディアアイテムを聴くか見る権利を付与し、他のユーザに層化メディアアイテムを遠隔サーバ上で編集し、あるいは層化メディアアイテムまたはリミックスを彼ら自身のコンピューティングユニットのメモリにコピーする権利を付与することができる。
【０１９２】
図１３に記載の方法は、サブスクライバアプリケーションから独立してミキシングを行ない、デジタルミキシングプロセスの結果だけをサブスクライバアプリケーションに転送することを容易にする。この実施形態は、システム運用者がシステムの出力および能力をより多く制御することを可能にし、層化メディアアイテムに関しかつそれらのミキシングに関する使用権およびアクセス権に対する制御を可能にする。このようにして、システム運用者は、サブスクライバおよび非サブスクライバに異なる使用権およびアクセス権を付与することができる。例えばシステム運用者は、層化メディアアイテムのリミックスをダウンロードする権利をサブスクライバにだけ与えることができる。したがって、ステップ４６に示す通り、非加入ユーザは彼らのリミックスのストリームを受信することしかできないように、制限することができる。したがって非加入ユーザは、彼らのリミックスを聴くことができるが、遠隔位置にあるパーソナルコンピューティングユニットに彼らのリミックスをダウンロードすることができない。したがって運用者は、彼らが彼らの作品に対する完全な制御を得るためにサブスクライバになるという誘因を生成する。
【０１９３】
この特許の存続期間中に多くの関連装置およびシステムが開発されることが予想され、本書における用語の範囲、特にミキシング、通信ネットワーク、通信リンク、およびコンピューティングユニットといった用語の範囲は、そのような新しい技術を先験的に含むことを意図する。
【０１９４】
明確にするため別個の実施態様の文脈で説明されている本発明の特定の特徴は単一の実施態様に組み合わせて提供することもできることは分かるであろう。逆に、簡潔にするため単一の実施態様の文脈で説明されている本発明の各種の特徴は別個にまたは適切なサブコンビネーションで提供することもできる。
【０１９５】
本発明はその特定の実施態様によって説明してきたが、多くの別法、変更および変形があることは当業者には明らかであることは明白である。従って、本発明は、本願の請求項の精神と広い範囲の中に入るこのような別法、変更および変形すべてを包含するものである。本願で挙げた刊行物、特許および特許願はすべて、個々の刊行物、特許および特許願が各々あたかも具体的にかつ個々に引用提示されているのと同程度に、全体を本明細書に援用するものである。さらに、本願で引用または確認したことは本発明の先行技術として利用できるという自白とみなすべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０１９６】
【図１】本発明の実施形態に係るシステムの例示的例証である。
【図２】複数のサブスクライバアプリケーションを含む本発明の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
【図３】本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
【図４】ホストコンピューティングユニットに位置するミキサモジュールおよび検索エンジンをさらに含む、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
【図５】多層化アイテムが可搬型記憶装置に由来する、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
【図６】中央サーバユニットに位置するミキサモジュールおよび検索エンジンをさらに含む、本発明の別の実施形態に係る別のシステムの例示的例証である。
【図７】メディアデータベースへのファイルのアップロードを示す、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
【図８】中央サーバに位置する再構成モジュールをさらに含む、本発明の別の実施形態に係るシステムの別の例示的例証である。
【図９】本発明の実施形態に係るサブスクライバアプリケーションスクリーンディスプレイの例示的例証である。
【図１０】本発明の実施形態に係るサブスクライバアプリケーションスクリーンディスプレイの別の例示的例証である。
【図１１】サブスクライバアプリケーションへの多チャネル音声データファイルの配信のための本発明の実施形態に係る例示的方法のフローチャートである。
【図１２】サブスクライバアプリケーションの多チャネル音声データファイルへのアクセスを容易にするための本発明の別の実施形態に係る例示的方法の別のフローチャートである。
【図１３】デジタルミキシング音声データをサブスクライバアプリケーションに配信するための本発明の別の実施形態に係る例示的方法の別のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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