(57)【要約】  多数の独立した拘束要素（５０）を使用する発泡体押出法。発泡性組成物を口金から押し出して膨張する重合体発泡体を形成し、次に、その発泡体の表面を多数の独立した拘束要素と接触させる。各拘束要素は膨張する発泡体の幅より小さな幅を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性組成物を口金から押し出して膨張する重合体発泡体を形成し、次に膨張する重合体発泡体を拘束することを含む押出法重合体発泡体を製造する方法であって、膨張する重合体発泡体の表面を２つ以上の独立した拘束要素と接触させること、各々の独立した拘束要素は膨張する重合体発泡体の幅より小さい幅を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
独立した拘束要素が、ローラー、シューおよび押込気体の流れからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
独立した拘束要素の少なくとも１つがローラーであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
独立した拘束要素の少なくとも１つがシューであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
独立した拘束要素は幅が少なくとも２ミリメートルであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
独立した拘束要素が、膨張する重合体発泡体の幅の１／２より小さいことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
独立した拘束要素が膨張する重合体発泡体の主要な表面と接触し、追加の独立した拘束要素が膨張する重合体発泡体の主要な表面に対向する表面と接触することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
独立した拘束要素が平らな発泡体表面と接触することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
独立した拘束要素が、非平面の発泡体表面と接触することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
拘束要素のうちの２つは、それらの間に間隔を有し、その間隔は１センチメートル以上であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
各々の独立した拘束要素が、口金から１．２７（Ｔ′ave）−０．７４ミリメートル以下の距離のところで、膨張する重合体発泡体と接触する（ここで、Ｔ′aveは、口金と独立した拘束要素の間の間隔における膨張する重合体発泡体の平均の厚さ（ミリメートル）である。）ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
各々の対の独立した拘束要素は、それらの間の要素・要素間隔距離が１．２７（Ｔave）−０．７４ミリメートル以下である（ここで、Ｔaveは、要素・要素間隔距離における膨張する重合体発泡体の平均の厚さ（ミリメートル）である。）ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
膨張する重合体発泡体が、ポリプロピレンの単独重合体もしくは共重合体または単独重合体および共重合体の組み合わせを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
膨張する重合体発泡体が、膨張する重合体発泡体質量基準で少なくとも５０質量％のプロピレン重合体を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
膨張する重合体発泡体が、膨張する重合体発泡体質量基準で少なくとも５０質量％のポリエチレンを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
膨張する重合体発泡体が、ポリスチレンおよびポリスチレン共重合体から選択された重合体を、膨張する重合体発泡体質量基準で少なくとも５０質量％含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
膨張する重合体発泡体が、合体されたストランド発泡体を形成する多数の膨張する重合体発泡体流れを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
独立した拘束要素の１つ以上がそれぞれ拘束要素において膨張する重合体発泡体の幅の１／４より小さい幅を有するローラーであり、そして任意の所与の独立した拘束要素は、任意の隣りの独立した拘束要素の要素・要素間隔距離が１．２７（Ｔave）−０．７４ミリメートルに等しいかまたはそれより小さい範囲内にあり（ここで、Ｔaveは、要素・要素間隔における発泡体の平均の厚さである。）、そして口金からの口金・要素間隔距離が１．２７（Ｔ′ave）−０．７４ミリメートルに等しいかまたはそれより小さい範囲内にあり（ここで、Ｔ′aveは、口金と所与の拘束要素との間の間隔における発泡体の平均の厚さである。）、そして生じる重合体発泡体が重合体発泡体の平均の厚さより１６倍超大きい幅を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押出法重合体発泡体、特に熱可塑性重合体発泡体を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
押出法重合体発泡体は、押出の際に、特に発泡体の幅が厚さよりも大きいときに、変形（例えば、しわ（buckle）、反り（warp）または弓そり（bow））する場合がある。その結果、幅が厚さよりも実質的に大きい特定の形状の押出法重合体発泡体を製造することは、取り組み甲斐のあるものかもしれない。
【０００３】
米国特許第５，２０６，０８２号明細書は、平均気泡寸法が０．０２〜０．５ミリメートルの独立気泡無架橋発泡体構造物は、発泡体の幅がその厚さの８倍を超えるとき、ゆがんだり、渦を巻いたり、波打ったりする傾向があることを教示している。米国特許第５，２０６，０８２号明細書は、合体ポリエチレン発泡体ストランドから平均気泡寸法が０．０２〜０．５ｍｍの発泡体厚板を製造することが、ゆがみ、渦巻または波打ちを起こさずに、そのような幅が厚板厚さの８倍を超える発泡体厚板の製造を可能にすることを提案している。米国特許第５，２０６，０８２号明細書はポリエチレン発泡体構造物を取り扱い、発泡体厚さの１６倍までの幅を有する発泡体に合体発泡体ストランドを用いる利点を実例を挙げて説明している。
【０００４】
米国特許第４，３９５，２１４号明細書は、発泡体押出物を形成し成形しそして表面仕上げするために、押出口金のすぐ後に、平面成形部材を備えた装置を使用することを教示している。発泡体押出物は平面成形部材間を移動する間に膨張するが、その部材は発泡体の膨張を抑制する。平面成形部材は、平面の主表面を有する重合体発泡体構造物を製造するときに、有用である。しかし、少なくとも１つの非平面の主表面を有する重合体発泡体構造物を製造するときには、米国特許第４，３９５，２１４号明細書の装置はそれほど有用ではない。例えば、平面成形部材は、寸法的に発泡体構造物を安定させるために重合体発泡体押出物の非平面の主表面と十分に接触しないかもしれない。
【０００５】
国際公開第９３／０６９８５号パンフレットは、非平面の表面を有する押出品の成形を含む、複合成形品の連続的な成形のための方法を開示している。国際公開第９３／０６９８５号パンフレットは、押出物の全幅にわたって押出物と接触することによって、膨張する発泡体押出物を成形し寸法的に安定させることを開示している。
【０００６】
現行の押出技術は、押出法重合体発泡体構造物を製造する技術分野において望まれている改善の余地が多くある。幅が厚さの１６倍を超え、ポリエチレン以外の重合体組成物を含む、寸法的に安定な構造物へと押出法重合体発泡体を製造することができることが望ましい。廃棄物として重合体発泡体を機械加工で削り取る必要なしに、曲線的形状のものを製造するために、そのような非平面の主表面を有する押出法重合体発泡体構造物を製造することができることはさらに望ましい。国際公開第９３／０６９８５号パンフレットの装置ほど複雑な装置を使用する必要なしに、または寸法的に安定な重合体発泡体物品を成形するために全幅にわたって押出物と接触することを要求する過酷な要求をする必要なしに、そのような非平面の表面を有する重合体発泡体物品を押出成形することができることがさらに望ましい。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５２０６０８２号明細書
【特許文献２】米国特許第４３９５２１４号明細書
【特許文献３】国際公開第９３／０６９８５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前述の望まれる特性の１つ以上を満足する重合体発泡体を製造する方法を提供することによって、押出法重合体発泡体の技術分野におけるニーズを取り扱う。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、発泡性組成物を口金から押出して、膨張する重合体発泡体を成形し、次いで膨張する重合体発泡体を拘束する（restraining）ことを含む、押出法重合体発泡体を製造する方法であって、その改善点は、膨張する重合体発泡体の表面を２つ以上の独立した拘束要素（restraining elements）と接触させることを含み、それらの独立した拘束要素の各々は膨張する重合体発泡体の幅よりも小さい幅を有する。
【００１０】
独立した拘束要素は、拘束要素の相互の配置に融通性を与え、それは、各発泡体形材のための拘束口金を製造する必要なしに、平面または非平面の表面のいずれを有する膨張する発泡体にも安定化拘束の適用を可能にする。更に、独立した拘束要素は、発泡体が膨張するときに、その全幅にわたって発泡体を接触させる必要なしに、平面または非平面の表面を有する寸法的に安定した発泡体の製造を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
押出法発泡体は幅、厚さおよび長さを有する。幅と厚さは、発泡体の押出方向に互いに垂直な、垂直寸法に相当する。発泡体の幅は、発泡体の厚さと等しいか、または厚さよりも大きい。典型的には、幅は水平の寸法であり、厚さは発泡体の押出方向に対して垂直の寸法である。長さは、発泡体の押出方向に沿って延びる寸法に相当する。膨張する重合体発泡体（それは変化する幅および厚さを本質的に有することができる。）の幅および厚さに言及するときは、幅と厚さは、言及の特定の文脈において関心のある、押出プロセス中の点での発泡体の幅および厚さに相当する。例えば、拘束要素での幅および厚さは、拘束要素での膨張する重合体発泡体の幅と厚さに相当する。同様に、特定の区域（例えば口金から拘束要素まで）にわたる平均厚さは、その特定の区域にわたって、膨張する重合体発泡体において本来的な、発泡体厚さのいかなる変動も考慮に入れる。
【００１２】
押出された発泡体（押出された膨張する重合体発泡体および最終的な発泡体を含む。）は、主要な表面を有する。主要な表面は、発泡体表面のうちの最も広い表面積と等しい表面積を有する。１つを越える表面が主要な表面としての資格を得る（すなわち、２つ以上の表面が、発泡体の最も表面積の広い表面と等しい、等しい表面積を有する）ならば、それらの表面はいずれも発泡体の主要な表面となり得る。発泡体が押出されるのを観察するとき、主要な表面は典型的には水平に延びる。発泡体の長さおよび幅は発泡体の主要な表面の輪郭を定める。
【００１３】
本発明の押出方法は、押出法発泡体を製造する改善された方法を提供し、２つの一般的な工程を有する。（１）押出された膨張する重合体発泡体を形成する工程、および（２）不連続の拘束要素で膨張する重合体発泡体を拘束する工程。以下、これらの２つの工程についてさらに詳しく述べる。
【００１４】
工程１：  押出された膨張する重合体発泡体の形成
基本手順としては、熱可塑性重合体を軟化させて軟化した重合体を形成し、初期圧力で軟化した重合体に発泡剤組成物を混合して発泡性重合体組成物を形成し、そして、その後、初期圧力よりも低い発泡圧力の環境に押出機から発泡性重合体組成物を押出すことによって、押出された膨張する重合体発泡体を製造する。典型的には、非晶質重合体については、ガラス転移温度（Ｔg）以上、結晶性重合体については溶融温度（Ｔm）以上の加工温度に熱可塑性重合体を加熱することによって、熱可塑性重合体を軟化させる。熱可塑性重合体が２種以上の熱可塑性重合体を含む（すなわち、重合体が実際に重合体組成物である）ときは、熱可塑性重合体組成物を構成する各々の種類の熱可塑性重合体のＴgまたはＴmより高い温度に加熱することによって、熱可塑性重合体を軟化させる。押出直前の軟化した熱可塑性重合体を維持しながら、発泡性重合体組成物を加工温度より低い温度に冷却すると、発泡体特性が改善される場合がある。発泡性組成物の冷却に適した手段としては、例えば、押出機または他の混合装置、または別個の熱交換器が挙げられる。
【００１５】
適した熱可塑性重合体としては、ポリスチレンのような重合したビニル芳香族炭化水素単量体および重合したビニル芳香族炭化水素単量体を含む共重合体；ポリエチレン（ＰＥ）（低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）および高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を含む。）およびポリプロピレン（ＰＰ）のようなα−オレフィン単独重合体；線状低密度ポリエチレン（エチレン／オクテン−１共重合体）およびその他のエチレンと３〜２０個の炭素原子を有するα−オレフィンような共重合し得るモノエチレン性不飽和単量体との共重合体；プロピレンと４〜２０個の炭素原子を有するα−オレフィンような共重合し得るモノエチレン性不飽和単量体との共重合体；エチレン／スチレン共重合体（ＥＳＩ）のようなエチレンとビニル芳香族炭化水素単量体との共重合体；エチレン／プロピレン共重合体；エチレン／ヘキサン共重合体のようなエチレンとアルカンとの共重合体；熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）；およびそれらの配合物または混合物からなる群から選択される重合体の個々および組み合わせが挙げられる。
【００１６】
熱可塑性重合体としては、また、連成（coupled）ＰＰのような連成熱可塑性重合体（例えば、米国特許第５，９８６，００９号明細書第１６欄第１５行〜第１８欄第４４行参照。引用によってここに組み入れられる。）、α−オレフィン／ビニル芳香族炭化水素単量体またはヒンダード脂肪族ビニル単量体共重合体とポリオレフィンとの連成配合物（例えば、米国特許第６，２８４，８４２号明細書参照。引用によってここに組み入れられる。）、および軽く架橋されたポリオレフィン、特にＰＥ（例えば、米国特許第５，５８９，５１９号明細書参照。引用によってここに組み入れられる。）をも挙げられる。過度の架橋は重合体をもはや変形不可能にする場合がある。当業者は、依然として適切に熱可塑性である重合体を得るために、受け入れ可能な架橋の水準を容易に決定することができる。
【００１７】
適切な熱可塑性重合体は、少なくとも５０質量％のポリプロピレンおよび／またはポリエチレン成分と、５０質量％未満の、ポリスチレン（ＰＳ）のようなアルキレニル芳香族炭化水素重合体；水素化されたポリスチレンおよび水素化されたスチレン／ブタジエン共重合体のような水素化されたアルキレン芳香族炭化水素重合体および共重合体；耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）のようなゴム改質アルキレン芳香族炭化水素重合体；およびスチレン／アクリロニトリルまたはスチレン／ブタジエンのようなアルキレン芳香族炭化水素共重合体から選択された重合体との配合物を含むことができる。ここで、「および／または」は「と組み合わせてまたは代替物として」を意味する。
【００１８】
本発明で使用される特に望ましい熱可塑性重合体としては、プロピレン単独重合体および共重合体が挙げられる。より望ましくは、発泡性組成物は、組成物中の熱可塑性重合体の合計の質量を基準に、少なくとも５０質量％（ｗｔ％）、より望ましくは少なくとも７０質量％のＰＰ（連成または非連成）を含む。望ましくは、残りはポリエチレン成分である。ＰＰは、他の多くの熱可塑性重合体よりも高い溶融温度を有するので、特に望ましい。その結果、ＰＰ発泡体は、ＰＥのような他の熱可塑性重合体の発泡体よりも高温における有用性を維持する。また、ＰＰは、特に脆くない（例えばＰＳほど脆くない）強靭な発泡体を形成するのに、その溶融温度より低い温度で十分に可撓性でもある。
【００１９】
本発明の方法は、結晶質および／または半結晶質重合体組成物と共に使用するのに特に適している。結晶質および半結晶質重合体組成物は、口金から押出した後すぐに硬くなる。膨張は、典型的には、押出の際に、口金の数センチメートルの範囲内で完了する。その結果、拘束要素は、一瞬のそして発泡体長さに沿った１センチメートル未満の拘束接触で、結晶質および／または半結晶質重合体組成物の発泡体の寸法安定性を確立することができる。重合体組成物がより結晶質であればあるほど、本発明において使用するのにより望ましい。それはポリプロピレンが特に望ましい１つの理由である。
【００２０】
押出法発泡体を形成するのに適するいかなる発泡剤も、本発明の方法において使用するのに適している。例えば、米国特許第５，５２７，５７３号明細書は、第４欄第６６行〜第５欄第２０行（引用によってここに組み入れられる。）に本発明の方法に適した発泡剤を記述している。特に望ましい発泡剤としては、沸点が−５０℃〜＋５０℃の脂肪族炭化水素、たとえばｎ−ペンタン、イソペンタン、ｎ−ブタン、イソブタン、プロパンおよびそれらの組み合わせ、たとえばイソブタン／ｎ−ブタン混合物が挙げられる。水および二酸化炭素もまた望ましい発泡剤である。１−クロロ−１，１−ジフルオロエタン（ＨＣＦＣ−１４２）および１，１，１，２−テトラフルオロエタン（ＨＦＣ−１３４ａ）のようなハロゲン化された発泡剤もまた適切な発泡剤である。発泡性組成物は、発泡剤の任意の１種を含んでもよいし、発泡剤の混合物を含んでもよい。
【００２１】
当業者は、押出された膨張する重合体発泡体を製造するための基本手順の多くの変形があることを認識している。例えば、米国特許第４，３２３，５２８号明細書（引用によってここに組み入れられる。）は、蓄積押出法によって膨張する重合体発泡体を押出す方法を開示している。
【００２２】
合体重合体発泡体法もまた、本発明の範囲内で、膨張する重合体発泡体を製造する適切な手段である。合体重合体発泡体は、多数の区別できる合体された押出された縦の発泡体部材からなる。縦の発泡体部材は、典型的には、合体重合体発泡体の長さ（押出方向）にまで及ぶ。縦の発泡体部材は、ストランド、シート、またはストランドとシートの組み合わせである。シートは合体重合体発泡体の全幅または全高さに及ぶが、ストランドは全幅および全高さには及ばない。ストランドはいかなる断面形状であってもよく、たとえば円形、楕円形、正方形、長方形、六角形、または星状でもよい。単一の発泡体におけるストランドは同一の断面形状であってもよいし、異なる断面形状であってもよい。縦の発泡体部材は中実の発泡体であってもよいし、または中空発泡体管のような中空であってもよい（例えば、米国特許第４，７５５，４０８号明細書参照。引用によってここに組み入れられる。）。
【００２３】
合体重合体発泡体の製造は、典型的には、オリフィスまたはスリットのような多数の孔を定義する口金を通して発泡性組成物を押出すことを含む。発泡性組成物は、孔を通って流れ、膨張する重合体発泡体を多数の流れを形成する。各流れは膨張して発泡体部材になる。「表皮」が各発泡体部材のまわりに生成する。表皮は、重合体樹脂の皮膜であってもよいし、または発泡体部材の平均密度よりも高い密度の重合体発泡体であってもよい。表皮は、各発泡体部材の全長に及び、それによって、合体重合体発泡体内の各々の発泡体部材を隣りの発泡体部材から区別できるように保つ。発泡体の流れは互いに接触し、それらの表皮は膨張中に１つに結合し、それによって合体重合体発泡体を形成する。
【００２４】
本発明の発泡性重合体組成物（およびしたがって押出された膨張する重合体発泡体および最終的な発泡体）は、添加剤を含んでもよい。適切な添加剤としては、無機充填剤、顔料、酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤、難燃剤、界面活性剤、加工助剤、押出助剤、核剤、静電消失材料、気泡拡大剤、発泡剤浸透調節剤、および断熱添加剤（たとえばアルミニウム、金、銀、二酸化チタン、カーボンブラックおよびグラファイト）が挙げられる。典型的には、発泡性組成物を発泡圧力に曝露する前に、発泡性組成物に添加剤を加える。当業者は、発泡体の望ましい特性を達成するために、添加剤の適切な組み合わせおよび濃度を容易に確認することができる。
【００２５】
工程２：  独立した拘束要素で押出された重合体発泡体の拘束
望ましい断面寸法に押出された膨張する重合体発泡体を拘束することは、膨張する発泡体の寸法安定性を高め、特定の形状を有する重合体発泡体の調製を容易にする。押し出された膨張する重合体発泡体を拘束する従来の方法は、主要な表面および主要な表面に対向する表面の両方に、膨張する重合体発泡体の幅にわたって延びる、平面の拘束要素（例えば平ベルト）または直線の拘束要素（例えばローラー）を使用する。拘束要素は、膨張する重合体発泡体が平面の形状から変形するのを制限する。
【００２６】
本発明に至った経験は、膨張する重合体発泡体の全幅に及ぶ従来の平面および直線の拘束要素は、非平面の発泡体、特に、平面および直線の拘束要素が尾根（すなわち発泡体のより厚い部分）のみと接触するような、尾根と谷を有する非平面の発泡体を安定させるには不適切である傾向があることを明らかにした。経験は、また、膨張する重合体発泡体の正確な輪郭を有する拘束要素の設計および製作は、費用のかかること、そして発泡体輪郭の望まれる変化（例えば発泡体の望まれる輪郭を変えることを要求する設計変更）に適合する使途の広さを欠くことを示した。したがって、非平面の押出された重合体発泡体を安定させることに関していえば、従来の方法には課題がある。
【００２７】
本発明に至る研究は、膨張する発泡体の幅にわたって、膨張する発泡体と不連続的に接触する多数の独立した拘束要素が次の両方を可能にすることを明らかにした。（１）それが平面の表面を有していようと、非平面の表面を有していようと、膨張する発泡体を適切に安定させること、および（２）新しい拘束要素を購入しまたは製作する必要なしに、異なる発泡体輪郭に合わせて容易に調節できることによって使途の広さを提供すること。
【００２８】
独立した拘束要素は、発泡体の表面の全幅には及ばず、同一の発泡体表面と接触する別の拘束要素に対して独立して配置することができ、または取り外すことができる。例えば、２つ以上の独立した拘束要素は、発泡体の幅に及ぶことができ、そして各拘束要素は、他の独立した拘束要素の位置を変更せずに、発泡体の幅に沿って、発泡体厚さまたは望まれる位置を占めるために調節することができる。
【００２９】
独立した拘束要素は、それらが拘束する発泡体の全幅には及ばずかつ同一の発泡体表面と接触する別の拘束要素から独立して調節できるかぎり、現在知られているおよび将来発見される拘束要素のいかなる形をもとることができる。例えば、独立した拘束要素は、ローラーまたは固定板（シュー）であってもよい。独立した拘束要素は、発泡体の表面と密接な接触を容易にするために、テーパー付きの（例えば円錐形ローラー）または輪郭がとられた表面を有していてもよい。ローラーは、軸を中心に回転するいかなる形状（例えば、円柱状、円錐形、球形）の要素をも含む。ローラーは、膨張する発泡体に接触したときに熱的に安定なほとんど任意の組成を有することができる。ローラーに適した組成としては、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、黄銅および青銅のような金属；フルオロカーボン重合体（例えばテトラフルオロエチレン）およびナイロンのような重合体；ならびにセラミックスのような無機の材料が挙げられる。
【００３０】
シューは、発泡体がそれらを通過するときに、発泡体に圧力を加えるが、ローラーと異なり、回転しない物体である。シューは、発泡体表面と接触する面を有する。シューの面は、望ましくは、それが接触する発泡体表面とぴったり合う輪郭（発泡体の平面部分のためには平面、または発泡体の曲線状の部分のためには曲線状の面）を有する。シューの面は、望ましくは、ポリテトラフルオロエチレンのような材料、または発泡体がシューを通過するときに最小限の摩擦力を生ずる他の材料で、発泡体と接触する。
【００３１】
考えられるところでは、押込気体（例えば空気または窒素）の流れは、膨張する重合体発泡体の表面に向ければ、独立した拘束要素として使用することができる。そのような押込空気の流れは、理想的には、膨張する重合体発泡体をへこませまたは切断することによって変形を引き起こさせることなく、膨張する重合体発泡体の変形を拘束するのに十分な寸法および力のものである。
【００３２】
独立した拘束要素は、その要素が拘束する発泡体の幅と同一の寸法に及ぶ幅を有する。任意の単一の独立した拘束要素の正確な幅は、それが膨張する発泡体の幅より小さいという事実を除いて、重大ではない。望ましくは、独立した拘束要素は、２ミリメートル（ｍｍ）より大きい幅、好ましくは５ｍｍより大きい幅を有する。より大きな幅は、それらが発泡体表面にへこみを付ける可能性がより少ないので、望ましい。独立した拘束要素は、典型的には、それが拘束する膨張する重合体発泡体の幅の１／２以下、より典型的には１／３以下、さらに典型的には１／４以下の幅を有する。本発明の方法は、１つの独立した拘束する要素を使用することもできるが、最小限の発泡体接触でそして最大限の拘束要素配置の融通性をもって、最適の寸法安定性を付与するために、膨張する重合体発泡体の幅にわたって、望ましくは２つ以上の独立した拘束要素を使用する。発泡体表面が非平面のときは、多数の独立した拘束要素が、発泡体を寸法的に安定させるために、発泡体の幅にわたって重要な位置で拘束を与える。
【００３３】
膨張する発泡体の幅にわたって一線に並べられた２つの任意の不連続の拘束要素は、幅および形が同じであってもよいし異なっていてもよい。例えば、不連続の拘束要素は、発泡体の幅にわたって異なる厚さを有する、膨張する重合体発泡体と拘束接触を提供するために、軸は共通だが直径が異なる複数のローラーでもよい。１つ以上の拘束要素が、非円柱状のローラーであってもよく、例えば、その幅にわたって厚さが次第に減る発泡体と接触するために円錐形状を有するローラーであってもよい。
【００３４】
独立した拘束要素は、発泡プロセスに位置的な融通性および使途の広さを提供する。そのような拘束要素は、個々の新しい発泡体の輪郭のために特定の拘束する口金を機械加工することを必要とせずに、任意の所与の輪郭の発泡体を最適に安定させるために、必要に応じて、当業者が拘束要素の位置を決めるのを可能にする。
【００３５】
独立した拘束要素は、考えられるところでは、拘束要素同士の間の間隔を効果的になくすためにお互いに接することができる。しかし、独立した拘束要素は、発泡体の幅にわたって発泡体と連続的な接触を提供する必要はない。本発明の利点の１つは、発泡体の幅にわたって不連続の接触を提供するために複数の拘束要素をお互いから離して配置することができることであり、それは膨張する発泡体の潜在的抗力を小さくする。独立した拘束要素の間の間隔は、１ミリメートル以上でもよいし、５ミリメートル以上でもよいし、１センチメートル以上でもよいし、２センチメートル以上であってもよい。
【００３６】
膨張する発泡体の変形が、独立した拘束要素の間の間隔において起こることがある。変形は、典型的には、最終的な発泡体表面と最終的な発泡体が有する予定の目標輪郭との間の不一致（変形ギャップ）（例えば平らな表面と、平らであるべき発泡体の表面との間の不一致）として現われる。変形を特徴づける１つの方法は、生じる変形ギャップの面積によるものである。目標輪郭を有する表面の上に発泡体を置く（その表面に対してその発泡体のその部分を置く）ことによって、変形ギャップを測定する。拘束要素間に生成する変形ギャップを決定するために、２つの拘束要素が発泡体と接触した場所の間の間隔における、発泡体と表面の間に現われる任意のギャップの面積を測定する。
【００３７】
変形ギャップの面積は、２つの拘束要素間の間隔（Ｄ）および２つの拘束要素間の平均発泡体厚さ（Ｔave）の関数である。本発明はこの依存性を発見したことおよびそれを式１で特徴づけたことを含む。
変形ギャップ=111.5mm2-(19.7mm)(Tave)+(15.5mm)(D)      式１
ここで、変形ギャップは平方ミリメートル（ｍｍ2）表示、Ｔaveはミリメートル（ｍｍ）表示、Ｄはミリメートル表示である。
【００３８】
Ｄを求めるために式１を再整理すると、式２のようになる。
D=(変形ギャップ+(19.7mm)(Tave)-111.5mm2)/15.5mm      式２
【００３９】
最適な寸法安定性は、変形ギャップがない状態（０ｍｍ2のギャップ面積）を作り出し、それは、１．２７（Ｔave）−７．２ｍｍに等しいかまたはそれより小さい拘束要素間隔に相当する。
【００４０】
一般に、３０ｍｍ2以下の変形ギャップ（１．２７（Ｔave）−５．３ｍｍに等しいかまたはそれより小さいＤ値）は、それがなお発泡体が発泡体の目標輪郭に容易に一致することを可能にするので、受け入れ可能である。変形ギャップは望ましくは１００ｍｍ2以下（１．２７（Ｔave）−０．７４ｍｍに等しいかまたはそれより小さいＤ値）であり、さもなければ発泡体を発泡体の目標輪郭に一致させることが困難になる。
【００４１】
膨張する発泡体の幅方向の上に投影された、２つの隣接する拘束要素間の直線距離として、Ｄを測定する。言いかえれば、Ｄは、膨張する発泡体の幅方向に沿ったミリメートル表示の要素・要素間隔の距離である。例えば、膨張する重合体発泡体の幅に沿った線の中の２つの拘束要素の間の要素・要素間隔は、拘束要素の間の空間に相当する。膨張する発泡体の幅に沿って１列に並んでいない２つの拘束要素の間の要素・要素間隔は、膨張する発泡体の幅に沿った１本の線の上に投影された要素の間の空間に相当する。
【００４２】
従来の平面および直線の拘束要素は、発泡体輪郭におけるピークが望ましい変形ギャップ間隔のための上で確認した望ましいＤ値よりもさらに離れているときに、過度の発泡体変形を防ぐのに十分小さな要素・要素間隔内で、膨張する重合体発泡体と接触することができないという問題に悩む場合がある。発泡体の全幅にわたって膨張する重合体発泡体と接触する、輪郭がとられた拘束要素は、必要以上に発泡体と接触し、発泡体輪郭変更に適応するために容易には調節されない。
【００４３】
従来の拘束要素に関する問題の解決策として、本発明は、膨張する重合体発泡体と拘束接触する多数の（すなわち２つ以上の）不連続の拘束要素を提供する。しかし、拘束要素のどれも、重合体発泡体の全幅には及ばない。従来の拘束要素と異なり、独立した拘束要素は、当業者が要望するどんな間隔においても、当業者が意図的に発泡体表面と接触させまたは接触させないことを可能にする。独立した拘束要素は、さらに、当業者が１つの拘束要素を他の拘束要素とは別に容易に変更することを可能にし、それによって、膨張する重合体発泡体の任意の寸法、形状および輪郭に適応する融通性を与える。独立した拘束要素は、さらに、最適の要素・要素間隔で拘束要素を配置することによって、当業者が膨張する重合体発泡体を寸法的に安定させることを可能にする。
【００４４】
本発明の方法は、平面の表面を有する重合体発泡体を押し出すのに有用であるが、少なくとも１つの非平面の表面を有する重合体発泡体を押し出すのに特に有用である。本発明の独立した拘束要素は、平面および直線の拘束要素とは異なり、平坦でない発泡体輪郭に適応するために、望ましくは、独立して位置決めすることができるものである。その結果、当業者は、所望の発泡体形状を維持し（すなわち、発泡体変形を回避し）、そして寸法安定性を確立するために、重要な要素・要素間隔で発泡体を拘束するように独立した拘束要素を配置することができる。
【００４５】
一般に、方法は、発泡体の対向する表面の上に、対向する拘束要素を有する。本発明の方法において、対向する表面の少なくとも一方の上の拘束要素は、独立した拘束要素を含む（または、好ましくは、独立した拘束要素からなる）。したがって、本発明の方法は、膨張する重合体発泡体の対向する表面の一方または両方と接触する独立した拘束要素を有することができる。典型的には、それらの表面の１つは、膨張する重合体発泡体の主要な表面である。
【００４６】
拘束要素が押出口金から臨界口金・要素間隔内で膨張する重合体発泡体と接触しないならば、押し出された膨張する重合体発泡体は、また、発泡体の押出方向に沿った波しわまたはロールの形の寸法変形に悩む場合がある。この臨界口金・要素間隔を決定するためには、式１および式２から要素・要素間隔を決定するのと同一の指針に従う。ただし、Ｄは要素・要素間隔の代わりに口金・要素間隔になる。したがって、口金・要素間隔が１．２７（Ｔ′ave）−０．７４ｍｍに等しいかそれより小さいときに、寸法安定性が生じる。口金・要素間隔が１．２７（Ｔ′ave）−５．３ｍｍに等しいかそれより小さいときに、より良好な寸法安定性が生じる。口金・要素間隔が１．２７（Ｔ′ave）−７．２ｍｍに等しいかそれより小さいときに、最適の寸法安定性が生じる。Ｔ′aveは、押出口金と拘束要素の間の発泡体の平均厚さである。
【００４７】
拘束要素は、より少ない時間、膨張する発泡体と接触することもできるが、発泡体が膨張する（すなわちふくらむ）のを止めるまで、発泡体と接触し拘束し続けるならば、発泡体変形を防止することに最適の影響を及ぼす。したがって、拘束要素の最適の長さは、重合体配合物および押出流量の関数である。当業者は、許容することができる変形の程度とともに、興味のある重合体配合物および押出流量について最適の拘束要素長さを容易に決定することができる。
【００４８】
本発明の方法は、膨張する重合体発泡体が膨張する（ふくらむ）のを止めたとき、最終的な押出法重合体発泡体（最終的な発泡体）を生じる。最終的な発泡体は、望ましい長さに切断することができ、要求に応じてさらに加工することができる。
【００４９】
本発明の方法は、観察できる所望の形状からの変形（例えば、しわ、反りまたは弓そり）のない最終的な発泡体の製造を可能にする。最終的な発泡体は、その平均の厚さを超える幅を有することができ、またはその最も大きな厚さの１６倍以上の幅さえ有することができる。観察できる変形とは、肉眼で視覚的に明らかな変形を意味する。
【００５０】
さらに、本発明は、発泡体の最も薄い部分に対する最も厚い部分の比が２以上、または３以上、または３．５以上であるような、横断面において厚さが変化する、安定した重合体発泡体の製造を提供する。そして製造中に対応する膨張する重合体発泡体の全幅と接触することを必要とせずに、そのような安定した発泡体を製造することができる。
【００５１】
重合体発泡体は連続気泡重合体発泡体であってもよいし、独立気泡重合体発泡体であってもよい。独立気泡発泡体は、ＡＳＴＭ法Ｄ−６２２６による連続気泡含有量が２０％未満である。連続気泡発泡体は、ＡＳＴＭ法Ｄ−６２２６による連続気泡含有量が２０％以上、好ましくは５０％以上、より好ましくは７０％以上である。連続気泡発泡体は、独立気泡発泡体よりも柔軟な傾向がある。しかし、独立気泡発泡体は、有利に、連続気泡発泡体よりも良好な断熱材である。
【００５２】
重合体発泡体は任意の特定の気泡寸法に限定されるが、通常０．１ミリメートル（ｍｍ）以上、好ましくは０．２ｍｍ以上、そして通常１．０ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以下の気泡寸法を有する。
【００５３】
重合体発泡体はいかなる特定の密度にも限定されないが、通常０．５ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）（８キログラム／立方メートル（ｋｇ／ｍ3））以上、好ましくは０．８ｐｃｆ（１３ｋｇ／ｍ3）以上、通常５ｐｃｆ（８０ｋｇ／ｍ3）以下、好ましくは３ｐｃｆ（４８ｋｇ／ｍ3）以下、より好ましくは１．５ｐｃｆ（２４ｋｇ／ｍ3）以下の密度を有する。
【実施例】
【００５４】
次の実施例は、本発明の実施態様を説明するために利用され、本発明の範囲を限定するものではない。
【００５５】
平面板実施例
押出機の中で軟化した重合体組成物に添加剤と発泡剤を混合することによって、発泡性組成物を調製する。軟化した重合体組成物は、６５質量％（ｗｔ％）の高粘度汎用ポリプロピレン（例えばバゼル・ポリオレフィン社（Basell Polyolefins）から入手可能なＰＰ−６８２３）、１５質量％の汎用分枝ポリプロピレン（例えばバゼル・ポリオレフィン社から入手可能なＰＦ−８１４）、および２０質量％の低密度ポリエチレン（例えばダウ・ケミカル社（The Dow Chemical Company）から入手可能なＰＬ−１８８０）の混合物を含む。ただし、質量％は重合体混合物質量基準である。摂氏約２２０度（℃）で押出機の中で重合体組成物を軟化する。軟化した重合体組成物に、全重合体混合物１００質量部を基準として６．７質量部（ｐｐｈ）のＩｒｇａｎｏｘ□型安定剤（Ｉｒｇａｎｏｘはチバ・スペシャルティ・ケミカルズ社（Ciba Specialty Chemicals）の商標である。）、０．２質量部のタルク濃縮物（ＰＦ−８１４の中に１５質量％の活性タルクを配合したもの）および０．６質量部の４６５４ＭＣブルー濃縮物（アンパセット社（Ampacet）から入手可能）を加える。軟化した重合体組成物の中に、３２００ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）（２２メガパスカル）の圧力で、１−クロロ−１，１−ジフルオロエタン（ＨＣＦＣ−１４２ｂ）発泡剤を混合する。発泡剤の濃度は、密度が１ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）（１６キログラム／立方メートル（ｋｇ／ｍ3））の発泡体を作るためには２４ｐｐｈ、そして密度が１．８ｐｃｆ（２８．８ｋｇ／ｍ3）の発泡体を作るためには１６ｐｐｈとする。
【００５６】
発泡性重合体組成物を１６０℃に冷却し、６５０ｐｓｉ（４．５メガパスカル）の圧力でストランド発泡体口金を通して大気圧に押し出し、膨張する重合体発泡体を形成する。ストランド発泡体口金は、六角形（最密充填）配列の一連の孔を有し、孔間の間隔が０．１２６インチ（３．２ミリメートル（ｍｍ））であり、そして孔の直径が０．０３３インチ（０．８４ｍｍ）である。約１０インチ（２５４ｍｍ）の幅の発泡体を作るのに幅６０孔の孔配列を使用する。各々の密度で、そして２つの異なる厚さで発泡体を調製する。厚い方の発泡体用には高さ方向に４つの孔の、そして薄い方の発泡体用には高さ方向に３つの孔の配列を使用する。
【００５７】
膨張する重合体発泡体の水平の膨張を防止するために、押出方向に垂直な回転軸を有するサイドローラーを口金の後に配置する。そのようなローラーの使用は、発泡体のしわの可能性を増加させ、より大規模な発泡体押出に典型的に固有な抵抗に似た症状を呈する。
【００５８】
膨張する重合体発泡体の下面を、膨張する重合体発泡体の全幅に及ぶ単一のローラーと接触させ、膨張する重合体発泡体の上面を、一連の直径２インチ（５１ｍｍ）、幅１インチ（２５ｍｍ）のナイロンローラーと接触させる。事実上口金と接触させずに、口金にできるだけ接近させて、すべてのローラー（各ローラーは発泡体の押出方向に垂直な回転軸を有する。）を配置する（すなわち口金・要素間隔約２６ｍｍ）。ローラーの縁を口金の最も外側の孔の線に合わせて、押し出された発泡体のいずれかの側の上に１つのナイロンローラーを配置する。表１および２に示されるローラーとローラーの間隔（ローラー間隔）距離で残りのローラーを配置する。
【００５９】
異なる密度、厚さおよびローラー間隔で発泡体を押し出した後に、各発泡体を平らな表面の上に置き、それらを静止状態に保持するために軽く圧力を加える。発泡体の下のすべてのギャップの面積を測定する。平らなパネル発泡体が目標形状であったので、理想的な発泡体は、ギャップ面積がゼロ平方ミリメートル（ｍｍ2）の平面状である。いかなるギャップも変形を表わす。
【００６０】
表１および２は、上述した２つの異なる密度水準の試料について生じた発泡体の様々な厚さ、ローラー間隔および生じたギャップの平面の試料についての発泡体パラメーターを表にしたものである。表１は１ｐｃｆ（１６ｋｇ／ｍ3）の密度を有する発泡体のデータを示し、表２は１．８ｐｃｆ（２８．８ｋｇ／ｍ3）の密度を有する発泡体のデータを示す。
【００６１】
【表１】
2009516772.tif 000003
【００６２】
【表２】
2009516772.tif 000004
【００６３】
これらの発泡体試料は、変形はローラー間隔および発泡体厚さの関数であること、および膨張する発泡体にわたって連続的な成形力を使用しなくとも、無視できる変形が、変形をなくすことさえ、可能であることを示す。これらの試料は、また、発泡体変形が発泡体密度にほとんど依存しないことも示す。
【００６４】
非平面発泡体
図１に通常１０で示すような断面を有する、幅２１ｃｍの発泡体に相当する孔配置を有する口金を使用する以外は、平面の試料に類似する方法で非平面の発泡体を調製する。目標発泡体形状は幅Ａ〜Ｇに相当する７つの部分を有する。それらの部分は厚さが異なるが、発泡体全体は平らな底面２０を有する。幅Ａの部分は、厚さ３ｃｍ、幅２ｃｍである。幅Ｂの部分は、厚さ２．６ｃｍ、幅２ｃｍである。幅Ｃの部分は、厚さ２．２ｃｍ、幅２．４ｃｍである。幅Ｄの部分は、厚さ１．８ｃｍ、幅３ｃｍである。幅Ｅの部分は、厚さ１．２ｃｍ、幅４．２ｃｍである。幅Ｆの部分は、厚さ０．８ｃｍ、幅５．７ｃｍである。幅Ｇの部分は、１．７ｃｍの幅にわたって厚さが０．８ｃｍから３ｃｍまで変化している。
【００６５】
５２質量％の高粘度汎用線状ポリプロピレン（例えばＰＰ−６８２３）、１９．５質量％汎用分枝ポリプロピレン（例えばＰＦ−８１４）および２０質量％低密度ポリエチレン（例えばＰＬ−１８８０）の軟化した重合体組成物を使用することならびに２２ｐｐｈのＨＣＦＣ−１４２ｂ発泡剤を混合することによって、発泡性組成物を平面の試料のものから変更する。質量％およびｐｐｈは、軟化した重合体組成物の質量を基準とする。毎時１５０ポンド（６８ｋｇ）の流量で押し出す。
【００６６】
非平面の比較例
平らな底面と接触しそして発泡体の上面が部分ＡおよびＧの表面と接触する単一のローラーを使用して、非平面の発泡体を押し出す（例えば、図２を参照。その図では、発泡体の断面が１０で通常示され、単一のローラー３０が、発泡体１０の上面４０の一部および底面２０と接触する。）。口金と接触させずに、できるだけ押出口金に接近させてローラーを配置する。
【００６７】
得られた発泡体は、幅ＥおよびＦの部分で歪みによって変形し、３６０ｍｍ2のギャップを生じる。
【００６８】
非平面の実施例
平らな底面と接触する単一のローラーおよび非平面の表面と接触する独立したローラー５０（幅１．２５インチ（３．２ｃｍ）、直径２インチ（５．１ｃｍ））（幅Ｄ、ＥおよびＦの各々の部分にはその中心に１つのローラーを配置し、幅Ｂの部分は１つのローラーがその全体に及ぶ。）を使用して、非平面の発泡体を押し出す。任意の２つのローラー間に９．５ｍｍ以下の間隔がある（ローラー５０の配置を、図３に発泡体１０に対して概略示す。）。口金と接触させずに、できるだけ押出口金に接近させてローラーを配置する。
【００６９】
得られた発泡体は、その平らな底面を平らな表面の上に置いたときに、ほとんどギャップを示さず、押出および膨張の間の変形が無視できることを示す。
【００７０】
この実施例は、発泡体の幅にわたって不連続の接触を提供する多数の独立した拘束要素が、寸法的に安定した発泡体を製造することができることを例証する。この実施例は、また、非平面の表面を有する寸法的に安定した発泡体を作るために独立した拘束要素を使用する価値を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】非平面の表面を有する発泡体の概略断面図を示す。
【図２】拘束要素の役割をする直線状ローラーをさらに含む図１の概略断面図を示す。
【図３】発泡体の非平面の表面の上の独立した拘束要素の役割をする複数のローラーおよび発泡体の平面の表面の上の単一の直線状ローラーをさらに含む図１の概略断面図を示す。
【図１】
2009516772.tif 000005
【図２】
2009516772.tif 000006
【図３】
2009516772.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月22日(2007.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性組成物を口金から押し出して膨張する重合体発泡体（１０）を形成し、次に膨張する重合体発泡体（１０）を拘束することを含む押出法重合体発泡体を製造する方法であって、膨張する重合体発泡体の表面（４０）を２つ以上の独立した拘束要素（５０）と接触させること、各々の独立した拘束要素（５０）は膨張する重合体発泡体（１０）の幅より小さい幅を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
独立した拘束要素（５０）が、ローラー、シューおよび押込気体の流れからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
独立した拘束要素（５０）の少なくとも１つがローラーであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
独立した拘束要素（５０）の少なくとも１つがシューであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
独立した拘束要素（５０）は幅が少なくとも２ミリメートルであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
独立した拘束要素（５０）が、膨張する重合体発泡体（１０）の幅の１／２より小さいことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
独立した拘束要素（５０）が膨張する重合体発泡体（１０）の主要な表面（４０）と接触し、追加の独立した拘束要素（５０）が膨張する重合体発泡体（１０）の主要な表面（４０）に対向する表面（２０）と接触することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
独立した拘束要素（５０）が平らな発泡体表面と接触することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
独立した拘束要素（５０）が、非平面の発泡体表面（４０）と接触し、発泡体の最も薄い部分に対する最も厚い部分の比が２以上であるような横断面の厚さが変化する安定した重合体発泡体を製造するのに役立つことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
拘束要素（５０）のうちの２つは、それらの間に間隔を有し、その間隔は１センチメートル以上であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
各々の独立した拘束要素（５０）が、口金から１．２７（Ｔ′ave）−０．７４ミリメートル以下の距離のところで、膨張する重合体発泡体（１０）と接触する（ここで、Ｔ′aveは、口金と独立した拘束要素（５０）の間の間隔における膨張する重合体発泡体（１０）の平均の厚さ（ミリメートル）である。）ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
各々の対の独立した拘束要素（５０）は、それらの間の要素・要素間隔距離が１．２７（Ｔave）−０．７４ミリメートル以下である（ここで、Ｔaveは、要素・要素間隔距離における膨張する重合体発泡体の平均の厚さ（ミリメートル）である。）ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
膨張する重合体発泡体（１０）が、ポリプロピレンの単独重合体もしくは共重合体または単独重合体および共重合体の組み合わせを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
膨張する重合体発泡体（１０）が、膨張する重合体発泡体（１０）質量基準で少なくとも５０質量％のプロピレン重合体を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
膨張する重合体発泡体（１０）が、膨張する重合体発泡体（１０）質量基準で少なくとも５０質量％のポリエチレンを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
膨張する重合体発泡体（１０）が、ポリスチレンおよびポリスチレン共重合体から選択された重合体を、膨張する重合体発泡体（１０）質量基準で少なくとも５０質量％含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
膨張する重合体発泡体（１０）が、合体されたストランド発泡体を形成する多数の膨張する重合体発泡体流れを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
独立した拘束要素（５０）の１つ以上がそれぞれ拘束要素において膨張する重合体発泡体（１０）の幅の１／４より小さい幅を有するローラーであり、そして任意の所与の独立した拘束要素（５０）は、任意の隣りの独立した拘束要素（５０）の要素・要素間隔距離が１．２７（Ｔave）−０．７４ミリメートルに等しいかまたはそれより小さい範囲内にあり（ここで、Ｔaveは、要素・要素間隔における発泡体（１０）の平均の厚さである。）、そして口金からの口金・要素間隔距離が１．２７（Ｔ′ave）−０．７４ミリメートルに等しいかまたはそれより小さい範囲内にあり（ここで、Ｔ′aveは、口金と所与の拘束要素（５０）との間の間隔における発泡体（１０）の平均の厚さである。）、そして生じる重合体発泡体が重合体発泡体の平均の厚さより１６倍超大きい幅を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
国際公開第９３／０６９８５号パンフレットは、非平面の表面を有する押出品の成形を含む、複合成形品の連続的な成形のための方法を開示している。国際公開第９３／０６９８５号パンフレットは、押出物の全幅にわたって押出物と接触することによって、膨張する発泡体押出物を成形し寸法的に安定させることを開示している。
独国特許発明第２４３８２８５号明細書は、ポリウレタン発泡体製造において歴史的に問題とされてきた中高そり効果をなくすために、多数の圧力調節要素を用いて、長方形のポリウレタン発泡体組成物を製造する方法について記述している。その圧力調節要素は、中高そりの形成を妨げるために、膨脹するポリウレタン発泡体表面に圧力を加える。その方法の必要な要素として、圧力調節要素と発泡体表面の間に非孔質の被覆材料を配置しなければならない。
【国際調査報告】
2009516772.tif 000008
2009516772.tif 000009
2009516772.tif 000010