(57)【要約】  無人機（ＵＡＶ）を制御することは、無線デバイス（例えば、携帯電話）を使用し、無線通信ネットワーク（例えば、もっぱら携帯電話通信用に構成されている既存携帯電話ネットワーク）を介して制御メッセージをＵＡＶの受信機に送信することにより実行されうる。それに加えて、無線デバイスは、前記ＵＡＶの送信機からの通信を受け取るために使用され、また無線デバイスは、無線ネットワークを介して送信機から通信を受け取る。このような通信の実施例は、偵察情報およびＵＡＶ監視情報を含む。
2009540685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無人機（ＵＡＶ）を制御する方法であって、
無線デバイスを使用して制御メッセージを前記ＵＡＶの受信機に送信するステップであって、前記無線デバイスは、もっぱら携帯電話通信用に構成されている無線ネットワークを介して受信機と通信するステップと、
前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶの送信機からの通信を受信するステップであって、前記無線デバイスは、前記無線ネットワークを介して前記送信機から前記通信を受信するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記制御メッセージを送信するステップは、前記ＵＡＶの偵察活動を制御する命令を含むメッセージを送信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記制御メッセージを送信するステップは、前記ＵＡＶの速度および方向を制御する命令を含むメッセージを送信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記制御メッセージを送信するステップは、前記ＵＡＶ上の兵器システムの活動を制御する命令を含むメッセージを送信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記制御メッセージを送信するステップは、前記ＵＡＶの離陸および／または着陸を制御する命令を含むメッセージを送信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記無線デバイスと前記受信機との間で進行中の接続を確立するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶの送信機からの通信を受信するステップは、圧縮デジタルビデオ送信を受信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶの送信機からの通信を受信するステップは、フルサイズおよびフルフレームレートのデジタルビデオ送信を受信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶの送信機からの通信を受信するステップは、前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶにより収集された偵察情報を受信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶの送信機からの通信を受信するステップは、前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶに関連する調子および／または状態に関する情報を受信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶの送信機からの通信を受信するステップは、前記無線デバイスを使用して前記ＵＡＶにより収集された偵察情報を受信するステップを含み、
前記収集された情報は、第２のＵＡＶに関連する情報を含み、また空域での衝突を回避すること、地理的地域の共同偵察を実施すること、および／または対象の共同追跡を実施することを目的として収集されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記送信するステップおよび受信するステップは、ＵＡＶ以外の飛行機から実行されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記送信するステップおよび受信するステップは、地上局から実行されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
無人機を制御するためのシステムであって、
もっぱら携帯電話通信に使用される無線通信ネットワークで動作するように構成された送信機を有する少なくとも１つの地上管制デバイスと、
前記無線通信ネットワーク内で動作するように構成された受信機を有するモバイルデバイスを備える無人機（ＵＡＶ）であって、前記受信機を介して受信される通信を含む、前記少なくとも１つの地上管制デバイスからの通信に応答するＵＡＶと
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１５】
前記ＵＡＶは、前記無線通信ネットワークの範囲外にある１つまたは複数のＵＡＶに制御信号を中継するように構成されているコントローラを備えるブリッジ制御システムを備えることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの地上管制デバイスは、複数の地上管制デバイスを含み、
前記複数の地上管制デバイスに関連する前記送信機は、前記ＵＡＶと通信するために使用可能な複数の呼出信号をパラレルで送出するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの地上管制デバイスは、携帯電話を含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの地上管制デバイスは、セル方式携帯電話を含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの地上管制デバイスは、携帯電話付きＰＤＡを含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
前記地上管制デバイスは、無線通信用に構成されているパーソナルコンピュータを含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ＵＡＶの前記モバイルデバイスは、携帯電話を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項２２】
前記ＵＡＶの前記モバイルデバイスは、セル方式携帯電話を含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２３】
前記ＵＡＶの前記モバイルデバイスは、携帯電話付きＰＤＡを含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ＵＡＶの前記モバイルデバイスは、無線通信用に構成されているパーソナルコンピュータを含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの地上管制デバイスは、前記無線通信ネットワークに直接リンクされ、
前記ＵＡＶの前記モバイルデバイスは、ＲＦ−ネットワーク間ブリッジを介して間接的に前記無線通信ネットワークにリンクされることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記無線通信ネットワークは、セル方式携帯電話ネットワークを含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項２７】
無人機（ＵＡＶ）に搭載されるシステムであって、
もっぱら民生用音声およびデータ通信ネットワークとして使用されるネットワークを介した通信用に構成されている移動体通信デバイスと、
前記移動体通信デバイスで受信された信号に応答する制御アプリケーションと
を備え、
前記移動体通信デバイスは、
地上管制局にある少なくとも１つのデバイスと通信するように構成されているモバイルデバイスアプリケーションと、
前記地上管制局から信号を受信するように構成されている受信機と、
前記移動体通信デバイスから信号を送信するように構成されている送信機と、
アンテナと
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２８】
前記移動体通信デバイスは、ＧＳＭネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記移動体通信デバイスは、ＧＰＲＳネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記移動体通信デバイスは、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）ネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３１】
前記移動体通信デバイスは、ＥＶ−ＤＯネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３２】
前記移動体通信デバイスは、ＥＤＧＥネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３３】
前記移動体通信デバイスは、３ＧＳＭネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３４】
前記移動体通信デバイスは、デジタルＩＳ−１３６／ＴＤＭＡネットワークを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３５】
前記移動体通信デバイスは、ｉＤＥＮを含むネットワークと通信するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３６】
さらに、前記地上管制局に送信する出力信号を生成するように構成されているデータ収集システムを備え、
前記出力信号の前記送信は、前記ネットワーク上で前記移動体通信デバイスを介して実行されることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３７】
無人機（ＵＡＶ）に搭載されるシステムであって、
無線通信ネットワークを介して通信するように構成されているトランシーバを含む少なくとも１つの通信デバイスと、
偵察活動の少なくとも１つを制御し、前記少なくとも１つの通信デバイスを通じて通信される制御活動に基づきＵＡＶの動作を操縦するための少なくとも１つのソフトウェアアプリケーションを含む制御システムと、
前記少なくとも１つの通信デバイスを前記制御システムにリンクする接続と
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの通信デバイスは、前記ＵＡＶを制御するための入力を受信するインターフェースを有するコンピュータにリンクされることを特徴とする請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
前記少なくとも１つの通信デバイスは、セル方式携帯電話に関連付けられていることを特徴とする請求項３７に記載のシステム。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの通信デバイスは、前記ＵＡＶを制御するための入力を受け取るインターフェースを有するコンピュータにリンクされ、
前記コンピュータは、前記無線通信ネットワーク外にあることを特徴とする請求項３７に記載のシステム。
【請求項４１】
前記少なくとも１つの通信デバイスおよび前記制御システムは、基地局として一緒に機能し、前記無線通信ネットワークのサービスエリアを動的に拡張することを特徴とする請求項３７に記載のシステム。
【請求項４２】
無人機（ＵＡＶ）を制御する方法であって、
無線通信ネットワークの指定されたチャネルにアクセスすることを可能にするチャネル割り当てを受信することを含む、無線通信リンクを確立するために無線通信ネットワークに関連付けられている制御チャネルを介して携帯電話交換局と通信するステップと、
前記指定されたチャネルを介して前記ＵＡＶに、前記ＵＡＶの動作を制御するために使用される制御信号を送信するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４３】
前記指定されたチャネルを介して前記ＵＡＶからデータ信号を受信するステップをさらに含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記無線通信ネットワークは、制御チャネル、音声チャンネル、およびデータチャネルに関連付けられており、
前記指定されたチャネルは、データチャネルまたは音声チャネルであることを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】
前記指定されたチャネルは、８２４ＭＨｚから８４９ＭＨｚまでの範囲の周波数に関連付けられていることを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
無人機（ＵＡＶ）において、リモートソースから制御命令を受信する方法であって、
移動交換局からチャネル割り当ての指示を受け取るステップであって、前記指示は、無線通信ネットワークに関連付けられている制御チャネルを介して受信され、前記チャネル割り当てにより、前記無線通信ネットワークの少なくとも１つの指定されたチャネルへのアクセスが可能になるステップと、
前記少なくとも１つの指定されたチャネルを介して前記リモートソースから、前記ＵＡＶの動作を制御するために使用される制御信号を受信するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４７】
前記少なくとも１つの指定されたチャネルを介して前記リモートソースからデータ信号を送信するステップをさらに含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記少なくとも１つの指定されたチャネルは、８２４ＭＨｚから８４９ＭＨｚまでの範囲の周波数に関連付けられていることを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４９】
１つまたは複数の追加の飛行機により受信される追加の制御信号を生成するステップをさらに含み、
前記追加の飛行機は、前記ＵＡＶにより率いられる共同作戦群の一部であることを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５０】
少なくとも１つの追加の飛行機により受信される追加の制御信号を生成するステップをさらに含み、
前記追加の飛行機は、前記無線通信ネットワークの範囲外にあることを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５１】
無人機（ＵＡＶ）を遠隔制御する方法であって、
前記無人機との通信リンクを確立するために無線通信ネットワーク内の制御ノードと通信するステップであって、前記通信リンクは、前記無人機が前記無線通信ネットワークの少なくとも１つのノードと通信することを可能にする無線通信チャネルを含むステップと、
前記確立された通信リンクを介して、少なくとも一部は、前記飛行機に、前記飛行機の動作を制御するために使用される制御信号を送信するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５２】
前記制御ノードとの通信は、非無線ネットワーク接続を介して実行されることを特徴とする請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記通信リンクは、さらに、前記無線通信ネットワークの前記少なくとも１つのノードにアクセスすることを可能にする非無線方式の態様を含むことを特徴とする請求項５１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、無人機を無線制御し、関連する偵察データにアクセスするためのシステムおよび方法を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
無人機または無人飛行機（ＵＡＶ）を利用すると、有人航空運航が膨大な費用を要し、および／または非常に危険なものとなる地域に、極めて効果的に、また経済的にアクセスできる。例えば、遠隔制御カメラを装備した無人機は、広範な偵察任務をこなすことができ、この任務は、漁業では魚群の発見、気象条件の監視、中央政府の場合は国境監視、および軍事作戦の実行前、実行中、および／または実行後の軍事偵察を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
無人機システムを制御するための既存の技術には、さまざまな欠点がある。例えば、既存の無人機システム（制御デバイス、発射デバイス、回収デバイス、および保管方法とともに無人機それ自体を含むことができる）は、典型的には、直接ＲＦ通信または衛星通信を使用して制御される。直接ＲＦベース制御は、短距離および高出力という要求条件により制限される。また、ＵＡＶと地上管制局の両方に専用機器を必要とする。
【０００４】
衛星によるＵＡＶの制御では、直接ＲＦベース制御と比較した場合に長距離通信を利用できることもあるが、衛星制御は、典型的には、低帯域幅および低データ転送速度の限界によって制限される。以前に使用されていた衛星ベース制御技術の一実施例は、イリジウムである。イリジウムは、毎秒〜２．４ｋビットの転送速度で長距離データ接続を行う低軌道衛星通信システムである。衛星による制御には、帯域幅が限られ、データ転送速度が遅いという欠点があるだけでなく、直接ＲＦのように、典型的には、高出力要求条件、高コスト、および専用機器（例えば、中継局および送受信用の大型パラボラアンテナ）も伴う。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
Ｉ．概要
本発明の態様は、一般に、無人機を無線制御し、関連する偵察データおよび監視データにアクセスするためのシステムおよび方法を対象とする。一実施形態では、無線通信ネットワーク（例えば、既存の携帯電話ネットワーク）は、ハンドヘルドデバイス（携帯電話またはＰＤＡ）とともに使用され、場合によっては、他のサポート技術とともに使用され、これにより、コマンドおよび制御データを１つまたは複数のＵＡＶに伝達し、および／またはＵＡＶから送信される信号およびデータを監視する。例えば、これは、１つまたは複数のＵＡＶの離陸および／または着陸を制御すること、１つまたは複数のＵＡＶの武器システムを制御する１つまたは複数のＵＡＶの空中操縦を制御すること、１つまたは複数のＵＡＶから任務偵察情報を受信すること（国境偵察情報、移動体または静止体などの追跡などを含む）、ＵＡＶの調子および／または状態の監視に関する情報を受信すること、および１つまたは複数のＵＡＶの領域内の他の飛行機を監視することなどを含むことができる。このようにして、特別注文の直接通信システムを設計し、構築することなく、また高価で複雑な衛星システムに依存することなく、長距離通信を行うことができる。
【０００６】
いくつかの実施形態では、無線通信ネットワークおよびサポートデバイスを使用することで、建物や他の大型の構造物などの障害物により直接ＲＦ通信が妨げられることの多い都市部において、ほぼ無制限に通信距離を利用することができる。さらに、一般的に、都市部では携帯電話サービスおよび関連サービスに対する需要が高いため、都市部には密集した既存の無線通信機能が置かれている。
【０００７】
無線通信ネットワークを介してＵＡＶを制御するために使用されるサポートデバイスは、特注デバイスであってよいが、既存のデバイスも使用できる。例えば、多くの既製の無線デバイスは、プログラミングの自由度が高く（例えば、一部はＪａｖａ（登録商標）などのプログラミング言語による）、任意のユーザーインターフェースをサポートし、無線リンクを介して、無線デバイス（例えば、地上または機上の）およびコンピュータシステムを含む他のデバイスに接続する。さらに、このような無線デバイスは、典型的には小型、携帯型で、安価であり、必要電力も少ない。
【０００８】
それに加えて、無線ネットワーク帯域幅は、典型的には、衛星帯域幅に比べて一桁広いため、無線通信ネットワークおよびサポートデバイスを使用してＵＡＶを制御することで、高い帯域幅に対応することができ、その結果、制御の応答性が高まり、ビデオ画質およびフレームレートが向上する（例えば、ＵＡＶからビデオ画像を送り返す場合）。例えば、現行世代の無線システムは、毎秒〜３００ｋビットの速度で稼働することができる−それに対し既存の衛星システムでは毎秒〜２．４ｋビットである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る、コマンドおよび制御データを通信により１つまたは複数のＵＡＶに伝達し、および／またはＵＡＶから送信された信号およびデータにアクセスし、監視するため、移動体無線デバイスおよび場合によっては他のサポート技術とともに無線通信ネットワークが使用される環境の一例を示すシステム図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、無線通信ネットワークを介してＵＡＶを制御するために地上管制局として使用されうる、図１の移動体無線デバイスなどの、移動体無線デバイスの一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、無線通信ネットワークを介して通信に使用されうる、図１のＵＡＶなどの、ＵＡＶの制御コンポーネントの一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、無線通信ネットワークを介して通信にも使用されうる、図１のサポート技術／コンピュータなどの、コンピュータの一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、無線通信ネットワークを介してＵＡＶを制御するために使用されるモバイルデバイスで実行されるルーチンの一例を示す流れ図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、無線通信ネットワークを介してＵＡＶが通信できるようにする、ＵＡＶに搭載された１つまたは複数のコンポーネントの集合体により実行されるルーチンの一例を示す流れ図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、１つまたは複数のＵＡＶを制御するために（無線通信ネットワークを介して）無線通信リンクを確立することができるか、またはそれとは別に、無線通信ネットワークを介して１つまたは複数のＵＡＶと通信するために次に使用される移動体無線通信デバイスに無線により接続されるコンピュータにより実行されるルーチンの一例を示す流れ図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る、他の何らかの形で無線通信ネットワークの外にあるＵＡＶなどの他の飛行機と制御デバイスとが通信することを可能にするネットワークブリッジを形成することができる飛行機に搭載されて実行されるルーチンの一例を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ＩＩ．システムアーキテクチャ
図１〜図４および以下の説明は、本発明のいくつかの態様を実施できる好適な環境について簡潔に述べた概要説明である。本発明のいくつかの態様は、磁気的または光学的可読コンピュータディスクを含む、コンピュータ可読媒体上で、半導体メモリ、ナノテクノロジーメモリ、有機または光メモリ、あるいは他の携帯型データ記憶媒体上のマイクロコードとして、格納されるか、または配布されうる。実際、本発明のいくつかの態様によるコンピュータ実装命令、データ構造体、画面表示、および他のデータは、一定期間にわたって伝搬媒体（例えば、電磁波、音波など）を介した伝搬信号に載せてインターネット越しに、または他のネットワーク（無線ネットワークを含む）越しに、またはアナログまたはデジタルネットワーク（パケット交換、回線交換、または他の方式）上で、配布することができる。
【００１１】
本発明のいくつかの態様は、本明細書で詳細に説明されるコンピュータ実行可能命令のうちの１つまたは複数の命令を実行するように特にプログラムされるか、構成されるか、またはそのような構造を有する専用コンピュータまたはデータプロセッサで具現化されうる。また、本発明のいくつかの態様は、通信ネットワークを通じてリンクされているリモート処理デバイスによりタスクまたはモジュールが実行される分散コンピューティング環境で実施することもできる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、ローカルおよびリモートの両方のメモリ記憶装置デバイス内に配置されうる。
【００１２】
図１は、コマンドおよび制御データを通信により１つまたは複数の飛行機／ＵＡＶ１０８に伝達し、および／またはＵＡＶ１０８から送信された信号およびデータにアクセスし、監視するために、無線通信ネットワーク１０２（例えば、既存の携帯電話ネットワーク）が移動体無線デバイス１０４（例えば、携帯電話および／またはＰＤＡ）および場合によっては他のサポート技術１０６（例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ））とともに使用される環境の一実施例を示すシステム図である。ＵＡＶ１０８、ハンドヘルド無線デバイス１０４、および他のサポート技術１０６を無線通信ネットワーク１０２と組み合わせて、ある種のメッシュネットワーク１１０を形成する。
【００１３】
無線通信ネットワーク１０２の例示的な実装は、ＵＭＴＳ（Universal Mobile Telecommunication System）、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service）、ＥＤＧＥ（Enhanced Data rates for GSM Evolution）、ＣＤＭＡ（符号分割多元接続）、ＩＳ−１３６／ＴＤＭＡ（時分割多元接続）、ＥＶ−ＤＯ（evolution-data optimized）、アナログ、３ＧＳＭ（第三世代ＧＳＭ）、ｉＤＥＮ（統合デジタル拡張ネットワーク（integrated digital enhanced network））などを含む。
【００１４】
詳細には例示されていないが、無線通信ネットワークは、１つまたは複数の基地局１１２、移動交換局１１４、ホームロケーションレジスタ（不図示）、ビジターロケーションレジスタ（不図示）、無線ネットワークデータベース（不図示）などの大半の携帯電話ネットワークに典型的なコンポーネントを備えることができる。移動体通信ネットワークのチャネルが動作しうる周波数の一実施例は、８２４ＭＨｚから始まって８９４ＭＨｚで終わる典型的な米国国内の携帯電話用周波数を含む。
【００１５】
無線通信ネットワーク１０２は、さらに、インターネット、有線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、またはさらには、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）などのさまざまな有線または部分的に有線のネットワークを含むことができる。ここですべての種類のネットワークが説明されているわけではないが、本発明のいくつかの態様は、多数の種類のネットワーク（例えば、衛星など）のフレームワーク内で実装されうる。典型的な無線通信ネットワーク１０２の広がりは、極めて大きいため、数千マイル（数千キロメートル）と極めて大きな有効通信距離が実用できる場合がある。さらに、大半の無線通信ネットワークは、人間の声による会話をサポートするため低遅延向けに設計されている。この低遅延により、ノードが地球の反対側に配置されている場合でも、高速なシステム反応時間が可能になる。
【００１６】
図１に詳細に示されてはいないが、いくつかの実施形態では、３つの基本的クラスのデバイス（ＵＡＶ１０８、モバイルデバイス１０４、コンピュータ／サポートデバイス１０６、または携帯電話付きＰＤＡなどのこれらのハイブリッド派生物）のうち１つまたは複数は、ＲＦ−ネットワーク間ブリッジを介して間接的に携帯電話ネットワークに接続できる。ネットワークブリッジ構成を使用することで、飛行機は、携帯電話サービスエリア外で運航することができるが、それでも、移動地上局またはネットワークに直接接続されたＰＣにより制御されうる。それとは別に、ＰＣは、ネットワーク内で動作するＵＡＶを制御するために携帯電話ネットワークの外から操作することができる。
【００１７】
多くの通信パターンが、メッシュネットワーク１１０内で可能である。例えば、メッシュネットワーク１１０を使用すると、飛行機−モバイルデバイス間の通信が簡単に行えるようになり、モバイルデバイス１０４（地上に配置されており、地上管制局を備える）のユーザーは、コマンドをモバイルデバイス１０４に入力し、飛行機／ＵＡＶ１０８を制御したり、または飛行機／ＵＡＶ１０８に搭載されたシステムにより収集されたデータにアクセスしたりする。他の実施例では、メッシュネットワーク１１０により、飛行機間通信が簡単に行えるようになり、その結果、ターゲットハンドオフ、衝突回避、間隔維持、および編隊飛行などのシナリオを利用できる。小型のモバイルデバイスで典型的には利用可能な環境よりも高度なユーザーインターフェース（ＵＩ）環境が必要な場合のために、メッシュネットワーク１１０では、飛行機−コンピュータ間通信をサポートすることができ、これは、インターネットなどの、無線ネットワークおよび／または有線ネットワークを介して実行できる。例えば、ＰＣを含むサポート技術１０６では、ネットワーク上の移動体無線デバイスの代替えとして動作するように無線通信ネットワークに（ネットワークブリッジを介して）直接または間接的にアクセスすることができる。
【００１８】
第１のモバイルデバイスの第１のユーザーが、第２のモバイルデバイスの第２のユーザーとの直接通信を望んでいる場合のＵＡＶの制御にもシナリオが存在しうる（例えば、共同飛行機制御戦略に関して通信するために）。したがって、メッシュネットワーク１１０は、テキストベース、さらには音声ベースとすることができる、モバイル間通信に使用されうる。コンピュータ間通信も、同様の状況において使用することができるが、例えば、ＰＣまたは他のサポート技術１０６が、例えば、ＲＦ−ネットワーク間ブリッジを介して、無線通信ネットワーク１０２上でモバイルデバイスの代替えとして使用される場合である。
【００１９】
メッシュネットワーク１１０は、例えば、チャットおよびターゲットハンドオフなどの状況において、モバイルデバイス１０４からコンピュータ１０６への通信に使用されうる。モバイルデバイス−コンピュータ間通信も、モバイルデバイス１０４とコンピュータまたは他のサポートデバイス１０６との間で情報をやり取りする際に使用されうる。例えば、この通信パターンは、ＵＡＶ１０８との通信リンクを確立するためにモバイルデバイス１０４が使用されるが、例えばより複雑な制御命令を入力したり、またはＵＡＶ１０８から送信されたグラフィックが豊富に含まれる情報を表示するためにより堅牢なユーザーインターフェースを必要とするときにユーザーがコンピュータ／サポートデバイス１０６とインターフェースする場合に使用することができる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、ＵＡＶ１０８は、例えば、（例えば、専用通信システムを介して）それ自体無線通信ネットワーク１０２に接続されている地上局ＰＣと通信することにより、通信ネットワーク１０２の物理的範囲外で運航することができる。この構成を用いることで、ＵＡＶ１０８自体が物理的通信ネットワーク１０２の外部にあるとしても、無線通信ネットワーク内で１つまたは複数のモバイルデバイス１０４によるＵＡＶ１０８の遠隔制御が可能になる。他の実施形態では、ＵＡＶ（例えば、地上局の代わりに）は、ネットワークとのブリッジとして使用される。そのため、このシナリオでは、無線通信ネットワーク１０２の範囲内で運航する１台の飛行機１０８は、無線通信ネットワーク１０２内でモバイルデバイス１０４を使用してその範囲外にある飛行機を制御することを可能にする。同様に、ＵＡＶ１０８は、無線通信ネットワーク１０２のサービスエリアを動的に拡張する「携帯電話の基地局（cell tower）」として動作しうる。
【００２１】
いくつかの実施形態では、複数の同時（またはほぼ同時）呼び出しが、メッシュネットワーク１１０内のノード間で使用される。例えば、複数のモバイルデバイスは、情報の異なる側面をそれぞれのモバイルデバイスにストリーミングすることができる、単一のＵＡＶとの通信リンクを確立することができる。情報のこれらの側面は、最終的には、単一データストリームに戻される形でまとめられうる（例えば、コンピュータで表示するため）。このような複数呼び出し構成により、帯域幅を広げる（例えば、フルサイズおよびフルフレームレートのデジタルビデオをＵＡＶ１０８からサポートデバイス１０６に渡すために必要に応じて）。複数の呼び出しを同時（またはほぼ同時）に使用できる他の方法では、複合リンク信頼性を高める。これらの呼び出しに対し、最良の品質のリンクを動的に選択する技術が使用されるように無線通信ネットワーク１０２で異なる基地局を通る経路を指定することができる。
【００２２】
図２は、図１の移動体無線デバイス１０４などの、移動体無線デバイスの一実施例を示すブロック図である。携帯電話は、図１および図２において移動体無線デバイス１０４として示されているが、当業者であれば、本発明は、モバイルインターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス、ウェアラブルコンピュータ、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースの、またはプログラム可能な家電製品、セットトップボックス、ＰＤＡ、携帯型ラップトップコンピュータなどを含む、他のデバイスおよび構成を用いて実施されうることを理解するであろう。「モバイルデバイス」という用語は、このようなすべてのデバイスを含むことを意図されている。
【００２３】
モバイルデバイス１０４は、高周波信号などの電磁信号を送受信するための１つまたは複数の内部もしくは外部アンテナ２０２を有する。トランシーバ２０４は、１つまたは複数のアンテナ２０２に接続され、典型的には、それぞれ送信信号および受信信号の変調および復調を行う。トランシーバ２０４接続されているプロセッサユニット２０６は、シグナルプロセッサ、マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ、または他の制御および処理論理回路を備えることができる。プロセッサユニット２０６は、信号符号化、データ処理、入出力処理、電力制御、および移動体通信デバイスを実装するのに必要なその他の機能を実行することができる。ユーザー（例えば、飛行機制御要員）は、キーパッド２０８、マイク２１０、またはディスプレイ／タッチパッド２１２を介してプロセッサユニット２０６に入力を送ることができる。次いで、プロセッサユニット２０６は、ディスプレイ／タッチパッド２１２またはスピーカー２１４を介してユーザーに情報を送ることができる。
【００２４】
プロセッサユニット２０６は、取り外し不可能なメモリ２１６または取り外し可能なメモリ２１８内の情報にアクセスし、情報をそれらのメモリ内に格納することができる。取り外し不可能なメモリ２１６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、またはその他の周知のメモリ記憶装置技術からなるものとしてよい。取り外し可能なメモリ２１８は、ＧＳＭ通信システムでよく知られている、加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カード、または「スマートカード」などの他の周知のメモリ記憶装置技術からなるものとしてよい。無線コンテンツブラウザアプリケーションおよび電話帳アプリケーションなどの一般的なアプリケーション２２０は、取り外し可能なメモリ２１８または取り外し不可能なメモリ２１６のいずれかで実装できる。取り外し可能なメモリ２１８および／または取り外し不可能なメモリ２１６は、さらに、複雑なユーザーインターフェースおよびフルカラーグラフィックスをサポートするように構成されるか、またはプログラムされうる（例えば、モバイルバージョンのＪａｖａを使用して、またはモバイルバージョンのＬｉｎｕｘのＣ／Ｃ＋＋で）。取り外し可能なメモリ２１８および／または取り外し不可能なメモリ２１６は、さらに、移動、拡大可能な地図などの機能を備えることができる、飛行機および／または最大積載量の制御および視覚化を行うアプリケーション（例えば、Ｊａｖａプログラム）を実行するように構成されるか、またはプログラムされうる。それとは別に、モバイルデバイス１０４は、制限された入力インターフェースのみを備え、中継画像を受動的に表示するように構成されうる。
【００２５】
図３は、図１のＵＡＶ１０８などの、ＵＡＶの制御コンポーネントの一実施例を示すブロック図である。特に、ＵＡＶは、無線通信ネットワークを介してＵＡＶを制御できるようにするオンボードコンポーネントをいくつか備えることができる。ＵＡＶは、さらに、発信情報を供給することに関連するコンポーネントを有することもできる。発信情報は、無線通信ネットワークを介して制御デバイスに送り返すことができる偵察または飛行機監視情報を含むことができる。いくつかの実施形態では、これらのコンポーネントのいくつか、またはすべては、カメラ付き携帯電話などの民生用モバイルデバイスに関連付けられ、図２のモバイルデバイス１０４に関して説明されているコンポーネントに非常によく似ているものとしてよい。これらのコンポーネントのうちのどれか１つは、さらに、ＵＡＶ上に別々に組み込まれ（典型的なモバイルデバイス内にパッケージングされるのとは反対に）、次いで、ＵＳＢなどの技術を使用して接続されうる。
【００２６】
これらのコンポーネントは、１つまたは複数のアンテナ３０２に接続され、無線通信ネットワークを介してＵＡＶが通信できるように送信信号および受信信号の変調および復調を行う、トランシーバおよび／またはゲートウェイコンポーネント３０４を備えることができる。トランシーバ３０４接続されているプロセッサユニット３０６は、シグナルプロセッサ、マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ、または他の制御および処理論理回路を備えることができる。プロセッサユニット３０６は、信号符号化、データ処理、入出力処理、電力制御、およびＵＡＶに搭載される移動体通信機能を実装するのに必要なその他の機能を実行することができる。モバイルデバイス上に備えられるか、独立のコンポーネントとして備えられるかに関係なく、プロセッサユニット３０６は、「単なる」通信プロセッサを超えた複数の役割を果たすことができる。例えば、フライトコンピュータ、ミッションコンピュータ、ナビゲーションコンピュータ、またはビデオプロセッサ／プリプロセッサとして使用されうる。プロセッサユニット３０６は、取り外し不可能なメモリまたは取り外し可能なメモリ（例えば、ＳＩＭカード）であるメモリ３１０内の情報にアクセスし、情報をメモリ３１０内に格納することができる。必要に応じて、さまざまな一般および専用アプリケーション３２０をメモリ内に構成またはプログラムすることができる。
【００２７】
ムービーカメラおよび／またはスチルカメラを含むカメラ３１２（現在多くの場合、カメラ付き携帯電話などのアフターマーケットモバイルデバイスに備えられるようになっている）は、ＵＡＶ上のより多くの従来のイメージングセンサーを置き換えることができ、そのため、超コンパクトＩＳＲ（諜報、監視および偵察）ＵＡＶが実現される。例えば、モバイルデバイスのムービーカメラまたはスチルカメラは、他の飛行機の「see and avoid」を行うために、または地上の物体を撮像するために使用されうる。
【００２８】
典型的な携帯電話に見られるようなマイクコンポーネント３１６は、ＵＡＶのエンジンの調子を監視するなどの診断を実行するために使用できる。次いで、このエンジンの調子の監視に関する情報は、音声チャネルを介して、ＵＡＶを制御するために使用されているモバイルデバイス（地上局のモバイルデバイスなど）に渡されうる。いくつかの実施形態では、標準的な携帯電話マイクは、ＵＡＶ本体振動を測定するために、加速度計などの、飛行機上の他の適切なトランスデューサで置き換えられる。この信号は、さらに、音声チャネルまたはさらには通信ネットワークのデータチャネルを介して制御モバイルデバイスに渡されうる。マイク３１６は、さらに、飛行機遠隔計測またはセンサーデータを取り込んで無線通信リンク上で送信するためにも使用されうる。
【００２９】
典型的な携帯電話に見られるようなスピーカーコンポーネント３１４は、増幅され、拡声装置のように使用できる。いくつかのシナリオでは、これにより、エリアから安全に離れていながら、離れた場所にいる人がＵＡＶカメラの視野内で他人と話すことができる。軍事目的で使用する状況では、ＵＡＶ上のスピーカーコンポーネント３１４（または他のモバイルデバイス関係コンポーネント）を使用し、道路にそって飛行し、電話をかけることにより、簡易爆発物（ＩＥＤ）を安全に爆発させることができる。例えば、ＵＡＶは、敵ＩＥＤ上の携帯電話トリガを呼び出して、安全に起爆させることができる。
【００３０】
ＡＧＰＳ（assisted global positioning）を実行できるようにするモバイルデバイスコンポーネントを備えている場合、ＡＧＰＳ機能３１８は、例えば、ＣＤＭＡパイロットトーン測定または実際のＧＰＳ測定を介してＵＡＶのナビゲーションに使用されうる。これにより、スタンドアロン型ＧＰＳ受信機に比べて、干渉除去が改善されている。
【００３１】
ＵＡＶが、ＵＡＶを「携帯電話の基地局」として機能させることができるモバイルデバイスコンポーネントを備えている場合、ＵＡＶは、選択的に電話をかけるか、または着信を拒否するように構成されうる（例えば、戦略的目的のために）。また、ＵＡＶを使用することで、戦闘地帯などの管理区域内で無許可電話をかけていないか調べるために携帯電話通話活動を「盗聴」することができる。
【００３２】
図４は、移動体通信ネットワークを介してＵＡＶを制御するために使用することもできる、図１のサポート技術／コンピュータ１０６などの、コンピュータ４００の一実施例を示すブロック図である。大半の従来のコンピュータと同様に、コンピュータ４００は、演算処理装置４０２、システムメモリ４０４、およびシステムメモリを備えるさまざまなシステムコンポーネントを演算処理装置に結合するシステムバス４０６を備えることができる。演算処理装置４０２は、１つまたは複数の中央演算処理装置（ＣＰＵ）、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＩＳＣ）などの論理演算処理装置としてよい。特に断りのない限り、図４に示されているさまざまなブロックの構造および動作は、従来の設計のものである。そのため、そのようなブロックについては、当業者によって容易に理解されるので、本明細書ではさらに詳しく説明はしない。
【００３３】
システムバス４０６では、メモリコントローラ、周辺機器用バス、およびローカルバスを伴うメモリバスを含む、周知のバス構造またはアーキテクチャを使用することができる。システムメモリ４０４は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４０８および読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）４１０を含む。ＲＯＭ４１０の一部を形成しうる、基本入出力システム（Ｉ／Ｏ）４１２は、起動時などにコンピュータ４００内の要素間の情報転送を助ける基本ルーチンを含む。入出力システム４１２のハードウェア要素により、ユーザーは、キーボードなどの入力デバイス、マウスなどのポインティングデバイス、またはマイク、ジョイスティック、ゲームパッド、スキャナなどを含む他の入力デバイス（すべてが図に示されているわけではない）を介して、コマンドおよび情報をコンピュータ４００に入力することができる。これらの入力デバイスやその他の入力デバイスは、バス４０６に結合するシリアポートインターフェイスなどのインターフェースを通じて演算処理装置４０２に接続されるけれども、パラレルポート、ゲームポート、またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などの他のインターフェースを使用することもできる。例えば、カードを受け入れるＰＣＭＣＩＡリーダーなどの他のハードウェアデバイスが、このインターフェースに結合されうる。モニタまたは他の表示デバイスは、ビデオアダプタなどのビデオインターフェースを介してバス４０６に結合される。コンピュータ４００は、スピーカー、プリンタなどの他の出力デバイスを備えることができる。
【００３４】
コンピュータ４００は、さらに、ハードディスク（不図示）に対し読み書きをするためのハードディスクドライブ４１４、ならびに取り外し可能な光ディスク４２０および磁気ディスク４２２に対しそれぞれ読み書きするための光ディスクドライブ４１６および磁気ディスクドライブ４１８を備える。光ディスク４２０は、ＣＤ−ＲＯＭとすることができ、磁気ディスク４２２は、磁気フロッピー（登録商標）ディスクとすることができる。ハードディスクドライブ４１４、光ディスクドライブ４１６、および磁気ディスクドライブ４１８は、バス４０６を介して演算処理装置４０２と通信する。ハードディスクドライブ４１４、光ディスクドライブ４１６、および磁気ディスクドライブ４１８は、当業者に周知なように、そのようなドライブとバス４０６との間に結合されるインターフェースまたはコントローラ（不図示）を備えることができる。ドライブ４１４、４１６、および４１８ならびに関連するコンピュータ可読媒体は、コンピュータ４００用のコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、およびその他のデータを格納する不揮発性記憶装置を実現する。コンピュータ４００は、ハードディスク、光ディスク４２０、および磁気ディスク４２２を使用しているが、当業者であれば、コンピュータによりアクセス可能なデータを格納することができる、磁気カセット、フラッシュメモリカード、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、ベルヌーイカートリッジ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、スマートカード、ナノテクノロジーメモリなどの他の種類のコンピュータ可読媒体を使用できることを理解するであろう。
【００３５】
ＵＡＶを制御することを可能にし、ＵＡＶから受け取ったデータを従来の形式で容易にアクセスできるようにする、オペレーティングシステム４２４および他のアプリケーションプログラム４２６などの、プログラムモジュールをシステムメモリ４０４に格納することができる。システムメモリ４０４は、さらに、コンピュータ４００でインターネットのワールドワイドウェブ内のウェブサイトにアクセスし、データ交換を行うことを可能にするウェブブラウザ４２８を収めることができる。アプリケーションプログラム４２６は、コンピュータの内部にあるか、または外部にあるものとしてよい、１つまたは複数のデータベースにアクセスすることができる。例えば、コンピュータは、地図データベース４３０（ＵＡＶが運航する地域の地図を格納する）、戦闘計画データベース４３２（軍事的状況で運航するＵＡＶの戦闘計画を格納する）、および複数の他の入力ソースデータベース４３４にアクセスすることができる。
【００３６】
コンピュータ４００は、リモートコンピュータ４５０などの１つまたは複数のリモートコンピュータへの論理接続を使用してネットワーク接続環境で稼働しうる。例えば、コンピュータ４００は、ワークフロー内の第１の一組のタスクを実行することに関わり、リモートコンピュータ４５０は、ワークフロー内の第２の一組のタスクを実行することに関わることができる。他の実施例では、リモートコンピュータ４５０は、コンピュータ４００でホストされているワークフローファシリティの入力ソースを提供する。同様に、コンピュータ４００は、リモートコンピュータ４５０により実行されるべきタスクを持つワークフローを設計することに関わることができる。コンピュータ４００と同様に、リモートコンピュータ４５０は、パーソナルコンピュータ、サーバー、ルーター、ネットワークＰＣ、ピアデバイス、またはその他の共通ネットワークノードとすることができ、典型的には、コンピュータ４００に関して上で説明されている要素の多くまたはすべてを含む。典型的には、リモートコンピュータ４５０は、ディスクドライブ４５２などのメモリ記憶装置デバイスを備える。リモートコンピュータ４５０は、ローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮ」）４５４またはワイドエリアネットワーク（「ＷＡＮ」）またはインターネット４５６などを通じて、コンピュータ同士の通信を可能にする周知の方法を介してコンピュータ４００に論理的に接続されうる。このようなネットワーキング環境は、オフィス、企業全体にわたるコンピュータネットワーク、イントラネット、およびインターネットでは周知である。
【００３７】
ＬＡＮネットワーキング環境では、コンピュータ４００は、アダプタまたはネットワークインターフェース（バス４０６に結合される）を通じてＬＡＮ４５４に接続される。ＷＡＮネットワーキング環境で使用される場合、コンピュータ４００は、多くの場合、ＷＡＮ／インターネット４５６上での通信を確立するためのモデムまたは他のデバイスを備える。ネットワーク接続環境では、プログラムモジュール、アプリケーションプログラム、またはデータ、あるいはその一部は、ディスクドライブ４５２など、リモートコンピュータ４５０内に格納されうる。当業者であれば、図４に示されているネットワーク接続は、コンピュータ同士の間の通信リンクを確立するいくつかの実施例にすぎず、無線リンクを含む、他のリンクも使用できることを容易に理解するであろう。一般に、コンピュータ４００およびリモートコンピュータ４５０などのハードウェアプラットフォームが、本明細書において説明されているが、本発明のいくつかの態様は、対応するリソースロケータを有するネットワーク上のノードに対しても、そのようなノードを識別するために等しく適用されうる。
【００３８】
ＩＩＩ．システムの流れ
図５〜図８までは、図１の環境内で生じるプロセスを示す代表的な流れ図である。これらの流れ図は、データのすべての機能または交換を示しているわけではなく、その代わり、そのシステムの下で交換されるコマンドおよびデータについて理解できるようにしている。当業者であれは、コマンドおよびデータのいくつかの機能または交換は、繰り返されるか、変更されるか、省略されるか、または補足され、図示されていない他の態様も、容易に実装できることを理解するであろう。例えば、詳細には説明されていないが、データを含むメッセージは、メッセージキュー、ＨＴＴＰ、などの手段で送信されうる。
【００３９】
図５は、ＵＡＶを制御するために使用されるモバイルデバイスで実行されるルーチン５００の一実施例を示す流れ図である。例えば、モバイルデバイスは、地上管制局として構成された携帯電話であってよく、これは、制御信号をＵＡＶに送信し、および／または監視および偵察データなどのＵＡＶから送り返されるデータを受信するためにユーザーにより操作される。
【００４０】
ブロック５０１で、ルーチン５００は、無線通信ネットワーク上でＵＡＶとの無線通信リンクをセットアップする。例えば、これは、無線通信ネットワークに関連付けられている移動交換局との通信（例えば、制御チャネルを介して）を含むことができる。この通信の結果、モバイルデバイスとＵＡＶは両方とも、移動交換局から、１つまたは複数の音声チャネルおよび／またはデータチャネルを含む、無線通信リンクの１つまたは複数のチャネルへのアクセスを可能にするチャネル割り当て情報を受信することができる。ブロック５０２で、ルーチン５００は、チャネル割り当て情報を受け取り、これにより、１つまたは複数の指定された通信チャネルを介してアクティブな通信リンクを確立する。ブロック５０３で、ルーチン５００は、制御信号をＵＡＶに送信し（例えば、移動の方向および速度、兵器の発射などを含む、ＵＡＶの活動を制御する命令）、および／またはＵＡＶから送り返されるデータを受信する（例えば、偵察情報、ビデオ情報、ＵＡＶの調子の監視に関する情報など）。確立された通信リンクを介して通信される情報の形式および種類は、システムおよびネットワークの構成に応じて、音声（またはその他のオーディオ）データ、画像データ、ビデオデータ、バイナリデータ、テキストデータなどを含むことができる。ブロック５０４で、ＵＡＶとのセッションが終了した（例えば、ＵＡＶが安全に着陸した）と仮定すると、ルーチン５００は、通信リンクを打ち切り、それによりＵＡＶセッションを終了する。
【００４１】
図６は、無線通信ネットワークを介してＵＡＶが通信できるようにする、ＵＡＶに搭載された１つまたは複数のコンポーネントの集合体により実行されるルーチン６００の一実施例を示す流れ図である。例えば、コンポーネントの集合体を、（ＵＳＢバスなどの接続を介して）ＵＡＶの他の制御および／または偵察システムに接続される、携帯電話などの１つのモバイルデバイスにパッケージングすることができる。
【００４２】
ブロック６０１で、ルーチン６００は、無線通信ネットワークを介して制御デバイス（地上携帯電話など）との無線通信リンクを確立するためのチャネル割り当て情報を受信する。例えば、これは、１つまたは複数の音声チャネルおよび／またはデータチャネルに関係するチャネル割り当て情報を受信するために無線通信ネットワークに関連付けられている移動交換局との通信（例えば、制御チャネルを介して）を伴うことがある。ブロック６０２で、ルーチン６００は、１つまたは複数のチャネルを介してアクティブな通信リンクを確立する。ブロック６０３で、ルーチン６００は、地上携帯電話から送信された制御信号（例えば、移動の方向および速度、兵器の発射などを含む、ＵＡＶの活動を制御する命令）を受信する。それに加えて、またはそれとは別に、ブロック６０３で、ルーチン６００は、データ（例えば、偵察情報、ビデオ情報、ＵＡＶの調子の監視に関する情報など）を地上移動体制御デバイスに送り返すことができる。確立された通信リンクを介して通信される情報の形式および種類は、システムおよびネットワークの構成に応じて、音声（またはその他のオーディオ）データ、画像データ、ビデオデータ、バイナリデータ、テキストデータなどを含むことができる。ブロック６０４で、ＵＡＶとのセッションが終了した（例えば、ＵＡＶが安全に着陸した）と仮定すると、ルーチン６００は、通信リンクを打ち切る終了信号を受信し、それにより通信セッションを終了する。
【００４３】
図７は、１つまたは複数のＵＡＶを制御するために（無線通信ネットワークを介して）無線通信リンクを確立することができるコンピュータ、またはそれとは別に、無線通信ネットワークを介して１つまたは複数のＵＡＶと通信するために次に使用される移動体無線通信デバイスとの接続（例えば、無線、有線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線など）を確立することができるコンピュータにより実行されるルーチン７００の一実施例を示す流れ図である。いずれのシナリオにおいても、このコンピュータは、ユーザーがＵＡＶに制御コマンドを送り、ＵＡＶを監視し、および／またはＵＡＶからデータフィード（例えば、ビデオ偵察、画像、調子の監視など）を受信することを簡単に行える堅牢なユーザーインターフェースに対応することができる。
【００４４】
ブロック７０１で、ルーチン７００は、コンピュータで実行中のアプリケーションが備えるインターフェースを介してＵＡＶを制御することを望んでいるユーザーから制御入力を受け取る。ブロック７０２で、ルーチン７００は、ＵＡＶとの間接的または直接的接続のいずれかを確立する。例えば、コンピュータは、無線通信ネットワークのコンポーネント（例えば、基地局および移動交換局）とのＷＡＮ型接続を確立することができ、これにより、コンピュータは、従来の無線通信デバイスの代わりに通信することができ、部分的無線接続を介してＵＡＶとの接続の直接性を加減することができる。他の配列では、ルーチン７００は、図５に関して説明されているような無線接続を介してＵＡＶと次に通信できるモバイルデバイスとの通信リンク（有線または無線）を確立することができる。ブロック７０３で、ルーチン７００は、少なくとも一部は無線通信ネットワークを介してＵＡＶ（または中継するモバイルデバイス）に制御入力を送信する。ブロック７０４で、ルーチン７００は、少なくとも一部は無線通信ネットワークを介してＵＡＶから（または中継するモバイルデバイスを介して）偵察データおよび／または監視データを受信する。次いで、ルーチン７００は終了する。
【００４５】
図８は、他の何らかの形で移動体通信ネットワークの外にあるＵＡＶなどの他の飛行機と制御デバイスとが通信することを可能にするネットワークブリッジを形成することができる飛行機に搭載されて実行されるルーチン８００の一実施例を示す流れ図である。他の実施例では、飛行機は、共同空中機動作戦（例えば、先頭部隊によって率いられる）を実施するようにそれぞれ構成されている複数の飛行機の一群に対する先頭部隊である。
【００４６】
ブロック８０１で、ルーチン８００は、移動体通信ネットワークを介して地上管制デバイス（地上局またはＰＣにおける無線通信デバイスなど）との無線接続を確立する。そのような無線接続を確立する実施例は、図５および図７に関して上記でより詳しく説明した。ブロック８０２で、ルーチン８００は、１つまたは複数のＵＡＶ（例えば、通信ネットワーク外にあるＵＡＶ、または共同空中機動作戦を実施するように構成されている複数の飛行機の一群の一部であるＵＡＶ）との通信リンクを確立する。この接続は、移動体通信ネットワークまたは他の何らかの形態の無線通信（例えば、直接ＲＦ、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど）を介して行うことができる。ブロック８０３で、ルーチン８００は、地上管制デバイスから制御信号を受信する。ブロック８０４で、この受信された制御信号に基づき、ルーチン８００は、適切な制御信号を１つまたは複数のＵＡＶに送る。ルーチン８００のブロック８０４は、さらに、ＵＡＶが１つまたは複数のＵＡＶからデータを受け取り、それを地上管制局に返すように反転することもできる。次いで、ルーチン８００は、制御セッションが終了したとき、または通信セッションが他の何らかの形で打ち切られたときに終了する。
【００４７】
ＩＶ．結論
上記の説明から、本明細書では例示を目的として本発明の特定の実施形態が説明されているが、本発明から逸脱することなく様々な修正を加えうることは理解されるであろう。例えば、特定の通信ネットワークが様々な実施形態に関して説明されているが、本発明のいくつかの態様は、様々な無線ネットワーク上に実装されうる。様々なものがありうる他の態様は、ＵＡＶだけでなく、ＵＡＶそれ自体に搭載されるシステムを制御するために使用されるデバイスの種類および構造を含む。特定の実施形態の文脈において説明されている本発明の態様は、他の実施形態において組み合わされるか、または排除されうる。さらに、本発明のいくつかの実施形態に関連する利点は、それらの実施形態の文脈において説明されているが、他の実施形態もそのような利点を示すことができ、またすべての実施形態が、本発明の範囲内に収まるそのような利点を必ずしも示す必要はない。従って、本発明は、特許請求の範囲により定められる場合を除き制限されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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