(57)【要約】  化学製品分配システムが少なくとも第１のチャンバを含み、当該第１のチャンバは、下にある第２のチャンバに流体的に連結され、当該第２のチャンバはさらに、下にあるマニホルドに流体的に連結される。使用の際に、水及び粉末の化学製品が第１のチャンバに導入される。他方、液体の化学製品が、第２のチャンバの複数の化学製品の入口を通して当該第２のチャンバに注入される。第１のチャンバに流体的に連結されている圧力センサが使用され、液体の化学製品の用量を正確に測定する。正確な用量が求められると、粉末の化学製品及び／又は液体の化学製品は、複数のマニホルド出口のうちの１つを通して単一のラインに沿って複数の洗浄機のうちの１つに分配される。【選択図】図１
2009532108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムであって、
少なくとも１つの第１のチャンバ壁によって画定されている第１のチャンバであって、
水及び１つ又は複数の粉末の化学製品を該第１のチャンバに受け入れるように構成されている第１のチャンバ第１端と、
前記第１のチャンバ第１端の反対にある第１のチャンバ第２端と、
センサに連結されるように構成されている、前記少なくとも１つの第１のチャンバ壁のポートと、
を備える、第１のチャンバと、
少なくとも１つの第２のチャンバ壁によって画定されている第２のチャンバであって、
前記第１のチャンバ第２端に流体的に連結される第２のチャンバ第１端と、
前記第２のチャンバ第１端の反対にある第２のチャンバ第２端と、
異なる液体の化学製品の供給源に連結されるようにそれぞれ構成されている、前記少なくとも１つの第２のチャンバ壁の１つ又は複数の液体の化学製品入口と、
を備える、第２のチャンバと、
マニホルドであって、
前記第２のチャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、
異なる装置に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数のマニホルド出口と、
を備える、マニホルドと、
を備える、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２】
少なくとも１つの第３のチャンバ壁によって画定されている第３のチャンバであって、
前記水を少なくとも１つの水源から、且つ前記少なくとも１つの粉末の化学製品を少なくとも１つの粉末の化学製品の供給源から該第３のチャンバに受け入れるように構成されている第３のチャンバ第１端と、
前記第３のチャンバ第１端の反対にあり、前記第１のチャンバ第１端に流体的に連結される第３のチャンバ第２端と、
を備える、第３のチャンバをさらに備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３】
前記第３のチャンバは前記第１のチャンバよりも大きい容積を有し、該第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項２に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項４】
使用中に流体が重力下で前記第３のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項２に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項５】
前記第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項６】
使用中に流体が重力下で前記第１のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項７】
前記センサは、前記第１のチャンバ内の流体レベルを求めるのに使用される圧力センサである、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項８】
前記レベルは、前記ポートより上の水頭である、請求項７に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項９】
各液体の化学製品の供給源と各液体の化学製品入口との間で連結される液体の化学製品ポンプをさらに備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの液体の化学製品入口は、異なるポンプを介して異なる液体の化学製品の供給源に流体的に連結されるようにそれぞれ構成されている少なくとも２つの液体の化学製品入口を備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのマニホルド出口は、異なるウォッシャポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される少なくとも２つのマニホルド出口を備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１２】
粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムであって、
搬送チャンバであって、
水及び少なくとも１つの粉末の化学製品を該搬送チャンバに受け入れるように構成されている搬送チャンバ第１端と、
前記搬送チャンバ第１端の反対にある搬送チャンバ第２端と、
を備える、搬送チャンバと、
測定チャンバであって、
前記搬送チャンバ第２端に流体的に連結される測定チャンバ第１端と、
前記測定チャンバ第１端の反対にある測定チャンバ第２端と、
レベルセンサに連結されるように構成されている、前記測定チャンバ第１端と前記測定チャンバ第２端との間にある該測定チャンバへのポートと、
を備える、測定チャンバと、
化学製品チャンバ（chemical chamber）であって、
前記測定チャンバ第２端に流体的に連結される化学製品チャンバ第１端と、
前記化学製品チャンバ第１端の反対にある化学製品チャンバ第２端と、
液体の化学製品を該化学製品チャンバに受け入れる少なくとも１つの液体の化学製品入口と、
を備える、化学製品チャンバと、
マニホルドであって、
前記化学製品チャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、
少なくとも１つのウォッシャに連結されるように構成されている少なくとも１つのマニホルド出口と、
を備える、マニホルドと、
を備える、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１３】
前記搬送チャンバは前記測定チャンバよりも大きい容積を有し、該測定チャンバは前記化学製品チャンバよりも大きい容積を有する、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１４】
前記液体の化学製品を前記化学製品チャンバに供給するように構成されている少なくとも１つの液体供給装置と、
前記粉末の化学製品を前記搬送チャンバに供給するように構成されている少なくとも１つの粉末の化学製品供給装置と、
をさらに備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１５】
使用中に流体が重力下で前記搬送チャンバから前記マニホルドへ流れることを可能にするように構成されている、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１６】
前記センサは、前記測定チャンバ内の流体レベルを求めるのに使用される圧力センサである、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１７】
前記液体の化学製品入口は、ポンプを介して液体の化学製品の供給源に連結される、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの液体の化学製品入口は、ポンプを介して異なる液体の化学製品の供給源に流体的に連結されるようにそれぞれ構成されている少なくとも２つの液体の化学製品入口を備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのマニホルド出口は、ポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される少なくとも２つのマニホルド出口を備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２０】
前記搬送チャンバ第１端は、前記水及び前記粉末の化学製品を少なくとも１つの粉末の化学製品供給装置から受け取るように構成されている、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの液体の化学製品入口は、異なる液体の化学製品ポンプを介して異なる液体の化学製品の供給源に流体的に連結されるようにそれぞれ構成されている複数の液体の化学製品入口を備え、前記搬送チャンバ第１端は、前記水を水源から、且つ、前記粉末の化学製品を少なくとも１つの粉末の化学製品の供給源から受け取るように構成されており、前記少なくとも１つのマニホルド出口は、ウォッシャポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される複数のマニホルド出口を備え、前記システムは、各ウォッシャへの前記液体の化学製品及び前記粉末の化学製品の分配を制御するように、前記センサ、前記ポンプ、前記給水、及び前記粉末の化学製品供給に電気的に連結される制御システムをさらに備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２２】
化学製品分配システムであって、
少なくとも１つの第１のチャンバ壁によって画定されている第１のチャンバであって、
水を該第１のチャンバに受け入れるように構成されている第１のチャンバ第１端と、
前記第１のチャンバ第１端の反対にある第１のチャンバ第２端と、
センサに連結されるように構成されている、前記少なくとも１つの第１のチャンバ壁のポートと、
を備える、第１のチャンバと、
少なくとも１つの第２のチャンバ壁によって画定されている第２のチャンバであって、
前記第１のチャンバ第２端に流体的に連結される第２のチャンバ第１端と、
前記第２のチャンバ第１端の反対にある第２のチャンバ第２端と、
異なる化学製品の供給源に連結されるようにそれぞれ構成されている、前記少なくとも１つの第２のチャンバ壁の１つ又は複数の化学製品の入口と、
を備える、第２のチャンバと、
マニホルドであって、
前記第２のチャンバ第２端に流体的に連通されるマニホルド入口と、
異なる装置に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数のマニホルド出口と、
を備える、マニホルドと、
を備える、化学製品分配システム。
【請求項２３】
少なくとも１つの第３のチャンバ壁によって画定されている第３のチャンバであって、
前記水を少なくとも１つの水源から該第３のチャンバに受け入れるように構成されている第３のチャンバ第１端と、
前記第３のチャンバ第１端の反対にあり、前記第１のチャンバ第１端に流体的に連結される第３のチャンバ第２端と、
を備える、第３のチャンバをさらに備える、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２４】
前記第３のチャンバは前記第１のチャンバよりも大きい容積を有し、該第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項２３に記載の化学製品分配システム。
【請求項２５】
使用中に流体が重力下で前記第３のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項２３に記載の化学製品分配システム。
【請求項２６】
前記第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２７】
使用中に流体が重力下で前記第１のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２８】
前記センサは、前記第１のチャンバ内の流体レベルを求めるのに使用される圧力センサである、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２９】
前記レベルは、前記ポートより上の水頭である、請求項２８に記載の化学製品分配システム。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのマニホルド出口は、異なるウォッシャポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される少なくとも２つのマニホルド出口を備える、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項３１】
粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムであって、粉末の化学製品及び液体の化学製品の両方を単一のラインに沿って使用地点まで自動的に分配するように構成されている搬送モジュールを備える、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３２】
前記搬送モジュールはまた、前記粉末の化学製品及び前記液体の化学製品を、異なる単一のラインに沿って異なる使用地点まで自動的に分配するように構成されている、請求項３１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３３】
前記使用地点は、前記搬送モジュールから遠隔に配置されるウォッシャである、請求項３１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３４】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
測定チャンバの上端に水を導入すること、
液体の化学製品を、前記測定チャンバの下端に流体的に連結される化学製品チャンバに、所望の量の前記液体の化学製品が導入されるまで注入すること、
前記所望の量の液体の化学製品及び少なくともいくらかの前記水をウォッシャに圧送すること、
前記水及び所望の用量（dose）の粉末の化学製品を前記測定チャンバの前記上端に入れること、及び
前記粉末の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記ウォッシャに搬送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【請求項３５】
前記導入すること、前記注入すること、前記圧送すること、前記入れること及び前記搬送することは、前記液体の化学製品及び前記粉末の化学製品を前記ウォッシャに分配するコントローラによって制御される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記水は、制御可能な弁を介して水源から導入される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記液体の化学製品は、化学製品ポンプを介して液体の化学製品の供給源から注入される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記圧送すること及び前記搬送することは、ウォッシャポンプによって促進される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３９】
前記粉末の化学製品は、粉末の化学製品分配装置から入れられる、請求項３４に記載の方法。
【請求項４０】
前記所望の量の液体の化学製品と、前記所望の用量の粉末の化学製品と、前記水とは、レベルセンサによって求められる、請求項３４に記載の方法。
【請求項４１】
前記レベルセンサを校正する初期ステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記導入すること、前記注入すること、前記圧送すること、前記入れること及び前記搬送することは、前記液体の化学製品及び前記粉末の化学製品を複数のウォッシャのうちの別のウォッシャに分配するように繰り返される、請求項３４に記載の方法。
【請求項４３】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
チャンバの上端に水を導入すること、
所望の量の液体の化学製品を前記チャンバの底端に導入すること、
前記所望の量の液体の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を複数のウォッシャのうちの１つのウォッシャに圧送すること、
所望の用量の粉末の化学製品及び前記水を前記チャンバの前記上端に導入すること、及び
前記粉末の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記１つのウォッシャに圧送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【請求項４４】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
所望の量の液体の化学製品をチャンバに導入すること、
前記所望の量の液体の化学製品を複数の遠隔のウォッシャのうちの１つのウォッシャに圧送すること、
所望の用量の粉末の化学製品及び水を前記チャンバに導入すること、及び
前記粉末の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記１つのウォッシャに圧送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【請求項４５】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
所定の容積と、上端と、対向する下端とを有する測定チャンバを設けること、
前記第１のチャンバ内の流体レベルを測定するレベルセンサを設けること、
前記第１のチャンバの前記下端に流体的に連結される化学製品チャンバを設けること、
前記第２のチャンバに流体的に連結される少なくとも１つの液体の化学製品入口を設けること、
前記第２のチャンバに流体的に連結される少なくとも１つのマニホルド出口を設けること、
前記測定チャンバの前記上端に水を導入すること、
前記センサが所望の量が導入されたことを測定するまで、前記化学製品チャンバに前記少なくとも１つの化学製品の入口を通して液体の化学製品を導入すること、及び
前記液体の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記少なくとも１つのマニホルド出口からウォッシャに向かって圧送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される実施の形態は、化学製品分配システム（chemical distribution systems）に関し、特に、液体の化学製品（chemical、化学物質）及び粉末の化学製品をウォッシャに供給及び分配するシステム並びに方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの産業が、正確な用量の化学製品の頻繁な使用を必要としている。これらの産業は、施設内ランドリー（on premise laundry）（ＯＰＬ）産業及び機械製品洗浄（machine ware wash）（ＭＷＷ）産業を含み、ここでは、大量の化学製品が常用されている。これらの化学製品が消費されると、新しい化学製品を使用者の元へ輸送すると共に、洗浄機（「ウォッシャ」）等のそれらの最終的な使用地点に分配する必要がある。
【０００３】
通常、粉末のような非液体に比べ、液体をそれらの最終的な使用地点に分配するのは比較的容易であるため、自動化学製品分配システムは液体の化学製品を分配する。しかしながら、液体の化学製品を最終使用者に搬送することには複数の欠点がある。例えば、液体の化学製品は、大容積を占め、重く、したがって、最終使用者への輸送及び搬送に費用がかかる。さらに、いくつかの化学製品は、非液体形態、例えば粉末として、より容易に製造及び保存されるため、これらの化学製品を液体形態で製造及び搬送することは、複雑さ及び費用を増加させると共にこのような液体の化学製品の有用性を低下させる。
【０００４】
他方、非液体の化学製品、例えば粉末は保存及び搬送がより容易である。非液体の化学製品はまた、一般的に複雑さ及び製造費用がより少ない。しかしながら、非液体の化学製品をその最終的な使用地点に自動的に分配するのは容易ではない。それにもかかわらず、粉末の化学製品を分配するそのような数少ない自動化学製品分配システムは、液体の化学製品分配用の別個の自動化学製品分配システムを必要とする。換言すると、液体の化学製品をそれらの使用地点に分配する既存の自動化学製品分配システムは、粉末の化学製品に適合していない。自動化学製品分配システムがそのように２つ存在すること（duplication）は、化学製品をそれらの使用地点に自動的に分配することに関する全体的な複雑さ及び費用を実質的に増加させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記に鑑みて、液体の化学製品及び粉末の化学製品の両方の用量を正確に分配することができる単一の化学製品分配システムを提供することが強く望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
いくつかの実施の形態によれば、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムが提供される。当該粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムは、第１のチャンバと、第２のチャンバと、第３のチャンバと、マニホルドとを含む。第１のチャンバは、少なくとも１つの第１のチャンバ壁によって画定されていると共に、第１端と、第２端と、ポートとを含む。第１のチャンバ第１端は、水と１つ又は複数の粉末の化学製品とを第１のチャンバに受け入れるように構成されており、且つ第１のチャンバ第２端は第１のチャンバ第１端の反対にある。ポートは少なくとも１つの第１のチャンバ壁に形成されており、且つセンサに連結されるように構成されている。第２のチャンバは、少なくとも１つの第２のチャンバ壁によって画定されており、第１端及び第２端も含む。第２のチャンバ第１端は第１のチャンバ第２端と流体的に連結され、且つ第２のチャンバ第２端は第２のチャンバ第１端の反対にある。１つ又は複数の液体の化学製品入口が少なくとも１つの第２のチャンバ壁に形成されており、液体の化学製品入口のそれぞれは、異なる液体の化学製品の供給源に連結されるように構成されている。マニホルドは、第２のチャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、異なる装置（device）に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数のマニホルド出口とを含む。
【０００７】
いくつかの他の実施の形態によれば、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムが提供される。当該粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムは、搬送チャンバと、測定チャンバと、化学製品チャンバと、マニホルドとを含む。搬送チャンバは、水と少なくとも１つの粉末の化学製品とを搬送チャンバに受け入れるように構成されている搬送チャンバ第１端を含む。搬送チャンバは、搬送チャンバ第１端の反対にある搬送チャンバ第２端も含む。測定チャンバは、搬送チャンバ第２端に流体的に連結される測定チャンバ第１端と、測定チャンバ第１端の反対にある測定チャンバ第２端とを含む。ポートが、測定チャンバにおいて測定チャンバ第１端と測定チャンバ第２端との間に形成される。ポートは、レベルセンサに連結されるように構成されている。化学製品チャンバは、測定チャンバ第２端に流体的に連結される化学製品チャンバ第１端と、化学製品チャンバ第１端の反対にある化学製品チャンバ第２端とを含む。化学製品チャンバは、液体の化学製品を化学製品チャンバに受け入れる少なくとも１つの液体の化学製品入口も含む。最後に、マニホルドは、化学製品チャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、少なくとも１つのウォッシャに連結されるように構成されている少なくとも１つのマニホルド出口とを含む。
【０００８】
さらに他の実施の形態によれば、化学製品分配システムが提供される。当該化学製品分配システムは、第１のチャンバと、第２のチャンバと、マニホルドとを含む。第１のチャンバは、少なくとも１つの第１のチャンバ壁によって画定されている。第１のチャンバは、水を第１のチャンバに受け入れるように構成されている第１のチャンバ第１端と、第１のチャンバ第１端の反対にある第１のチャンバ第２端とを含む。ポートが、少なくとも１つの第１のチャンバ壁に形成される。ポートはセンサに連結されるように構成されている。第２のチャンバは、少なくとも１つの第２のチャンバ壁によって画定されている。第２のチャンバは、第１のチャンバ第２端に流体的に連結される第２のチャンバ第１端と、第２のチャンバ第１端の反対にある第２のチャンバ第２端とを含む。１つ又は複数の化学製品の入口が少なくとも１つの第２のチャンバ壁に形成される。化学製品の入口のそれぞれは、異なる化学製品の供給源に連結されるように構成されている。マニホルドは、第２のチャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、異なる装置に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数のマニホルド出口とを含む。
【０００９】
いくつかの実施の形態によれば、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法が提供される。水は測定チャンバの上端に導入される。次いで、所望の量の液体の化学製品が導入されるまで、測定チャンバの下端に流体的に連結されている化学製品チャンバに液体の化学製品が注入される。所望の量の液体の化学製品及び少なくともいくらかの水が、ウォッシャに圧送（pump）される。次いで、水及び所望の用量の粉末の化学製品が測定チャンバの上端に入れられ、その後、ウォッシャに搬送されることができる。
【００１０】
いくつかの他の実施の形態によれば、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法が提供される。水はチャンバの上端に導入される。所望の量の液体の化学製品はチャンバの底端に注入される。次いで、所望の量の液体の化学製品及び少なくともいくらかの水が、複数のウォッシャのうちの１つのウォッシャに圧送される。次いで、所望の用量の粉末の化学製品及び水がチャンバの上端に導入される。その後、粉末の化学製品及び少なくともいくらかの水が１つのウォッシャに圧送される。
【００１１】
これらの様々なシステム及び方法の多くにおいて、流体の流れは重力送りのみによって達成され、ここでは、各後続の下位チャンバ又は配管は、その上にあるチャンバよりも小さいサイズ又は直径を有する。これによって、液体の化学製品、粉末の化学製品及び／又は他の化学製品がシステムの壁に膠着すること（これによって、システムが損なわれるか又はシステム内での有害な化学反応が引き起こされることがある）が防止されるだけでなく、チャンバ及び／又は配管のサイズが縮小されることによって、出口地点の速度がより速くなり、システムから化学製品を清掃すること又は洗い流すことが助けられる。また、液体の化学製品又は粉末の化学製品がシステムに導入される前と、当該液体の化学製品又は当該粉末の化学製品がシステムに導入されている間と、当該液体の化学製品又は当該粉末の化学製品がシステムに導入された後とに、システムは連続して水で洗い流される。これは、ユニットを清潔に保ち、有害な残留物がない状態に保つことも助ける。
【００１２】
したがって、上記のシステム及び方法は単一の化学製品分配システム及び方法を提供し、それによって、正確な用量の液体の化学製品及び粉末の化学製品の両方を単一のラインに沿って複数のウォッシャのそれぞれに分配することができる。
【００１３】
本発明の本質及び目的のより良い理解のために、以下の詳細な説明を添付の図面と合わせて参照されたい。
【００１４】
同様の参照符号は、複数の図面のうちのいくつかの図を通して同じ又は類似の構成要素を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下は、化学製品分配システム（chemical distribution system）及び方法の様々な実施形態を説明する。これらのシステムは、施設内ランドリー（ＯＰＬ）及び機械製品洗浄（ＭＷＷ）の用途に特に良く適している。しかしながら、本明細書に記載されるシステム及び方法は、任意の適した化学製品（chemical、化学物質）の分配用途に使用することができることを理解されたい。
【００１６】
図１は、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム１００のブロック図である。システム１００は、（搬送モジュールと呼ばれることのある）化学製品分配ハブ１０４を含み、当該化学製品分配ハブ１０４は、水及び１つ又は複数の化学製品を管又はライン１１６に沿ってウォッシャ１０２（ａ）及び１０２（ｂ）の等の装置に供給及び／又は分配する。いくつかの実施形態では、さらに詳細に後述するように、各装置に対して通常２つ以上のラインを必要とする現行のシステムとは異なり、単一の管又はラインのみが各装置に延びる。
【００１７】
水は、都市給水（a municipal or city water supply）等の１つ又は複数の水源１１０から給水される。１つ又は複数の粉末の化学製品は、１つ又は複数の管又はライン１１２を介してハブ１０４に連結されている１つ又は複数の粉末の化学製品の供給源１０６によって提供されることができる。いくつかの実施形態では、水源１１０からの水はまた、粉末の化学製品（複数可）を供給するのと同じライン１１２に沿ってハブ１０４に提供される。また、いくつかの実施形態では、粉末の化学製品の供給源には、使い捨て可能な粉末の化学製品補充容器（disposable powdered chemical refill container）１１８が与えられている（receive）。適した粉末の化学製品の供給源及び／又は容器は、「計量および分配用密封装置」と題する本出願人の米国特許公開第２００５／０２４７７４２Ａ１号に開示されており、当該特許の全体は参照によって本明細書に援用される。
【００１８】
さらに、１つ又は複数の液体の化学製品は、１つ又は複数の管又はライン１１４を介してハブ１０４に連結されている１つ又は複数の液体の化学製品の供給源１０８によって提供されることができる。いくつかの実施形態では、粉末の化学製品の供給源には、使い捨て可能な液体の化学製品補充容器１２０が与えられている。他の実施形態では、１つ又は複数の液体の化学製品は、補充されるタンク等から供給されてもよい。
【００１９】
図２は、図１に示す化学製品分配システム１００の化学製品分配ハブ１０４の部分断面図である。いくつかの実施形態では、ハブ１０４は３つのチャンバを含む。しかしながら、より少ないか又はより多いチャンバを使用してもよいことを理解されたい。３つのチャンバは、測定チャンバ（「第１のチャンバ」）２０８、化学製品チャンバ（「第２のチャンバ」）２１０、及び搬送チャンバ（「第３のチャンバ」）２０６を含む。いくつかの実施形態では、３つのチャンバは、第３のチャンバ２０６が第１のチャンバ２０８の垂直上方に配置され、当該第１のチャンバ２０８が第２のチャンバ２１０の垂直上方に配置されるように使用の際に互いに位置合せされる。すなわち、水平線に垂直である垂直線に沿って位置合せされる。いくつかの実施形態では、３つのチャンバは、流体が重力下で第３のチャンバ２０６から第１のチャンバ２０８へ、且つ当該第１のチャンバ２０８から第２のチャンバ２１０へ流れることができるように互いに位置合せされる。
【００２０】
第１のチャンバ２０８は、少なくとも１つの第１のチャンバ壁によって画定されている。いくつかの実施形態では、第１のチャンバ壁は、第１の直径Ｄ１を有する筒体を画定する円形の壁である。チャンバの容積は、後述するように、チャンバの流体レベルのあらゆる変化がセンサによる圧力変化の容易な感知を可能にするほど十分に大きいが、用量サイクルの終わりの急速な洗い流しを可能にするほど十分に水量を少なく保つように選択される。第１のチャンバの適した範囲の第１の直径及び高さはそれぞれ、０．５インチ〜２インチ、４インチ〜１０インチである。第１のチャンバ２０８は、第１のチャンバ第１端２４２と、対向する第１のチャンバ第２端２４４と、ポート２２８とを有する。第１のチャンバ第１端２４２は、以下のものを第１のチャンバ２０８に受け入れるように構成されている：（ｉ）水源１１０（図１）からの水２０２、及び／又は（ｉｉ）１つ又は複数の粉末の化学製品の供給源１０６（図１）からの１つ又は複数の粉末の化学製品２０４。ポート２８８は第１のチャンバ壁に形成される。いくつかの実施形態では、ポート２２８は、第１のチャンバ第２端２４４の付近に位置する。また、いくつかの実施形態では、ポートは、圧力センサ入口管（pressure sensor input tube）よりも著しく大きい直径を有し、チャンバと圧力センサ入口管との間に捕捉された空気のポケットを形成する。また、いくつかの実施形態では、ポート２２８の直径は、水が毛管作用によってポート内に引き込まれないか又は保持されないように選択される。いくつかの実施形態では、校正に使用される第１のチャンバの高さは、ポート２２８上で２インチ〜６インチの範囲である。
【００２１】
ポート２２８は、第１のチャンバ２０８内への流体連通を可能にしている。ポート２２８は、センサ２３６に連結されるように構成されている。いくつかの実施形態では、センサ２３６は、第１のチャンバ２０８内のポート２２８より上の水頭を測定する絶対圧センサ等の圧力センサである。いくつかの実施形態では、センサ２３６は、コントローラ２１４内に配置される。コントローラ２１４は、さらに詳細に後述するように、化学製品分配システムを校正し、ハブ１０４内への水及び化学製品の流れを制御し、且つ様々な装置１０２（図１）への水及び化学製品の流れを制御するように構成されている。
【００２２】
第２のチャンバ２１０は、少なくとも１つの第２のチャンバ壁によって画定されている。いくつかの実施形態では、第２のチャンバ壁は、第２の直径Ｄ２を有する筒体を画定する円形の壁である。いくつかの実施形態では、第１の直径Ｄ１、すなわち第１のチャンバの直径は、第２の直径Ｄ２、すなわち第２のチャンバの直径よりも大きい。第２の直径は、液体の化学製品が第２のチャンバに注入されることを可能にするほど十分に大きいが、第２のチャンバからあらゆる液体の化学製品残留物を洗い流すほど速い水の速度を促進するほど十分に小さくなるように選択される。第２のチャンバの適した範囲の第２の直径及び高さはそれぞれ、０．２５インチ〜１．７５インチ、５インチ〜１１インチである。第２のチャンバ２１０は、第２のチャンバ第１端２４６と、対向する第２のチャンバ第２端２４８と、少なくとも１つの第２のチャンバ壁の１つ又は複数の化学製品の入口２３０とを有する。第２のチャンバ第１端２４６は、第１のチャンバ第２端２４４に連結されるように構成されている。１つ又は複数の化学製品の入口２４６のそれぞれは、第２のチャンバ２１０内への流体連通を可能にしている。いくつかの実施形態では、化学製品の入口のそれぞれは、異なる液体の化学製品の供給源１０８（図１）に連結されるように構成されている。複数の化学製品の入口が設けられており、且つ化学製品の供給源がより少なく設けられている場合、付加的な入口は蓋をされ得る。化学製品の供給源に連結されている各化学製品の入口２３０は、可撓性プラスチック管等の管又はライン１１４に連結され、当該管又はライン１１４は化学製品の供給源に連結される。いくつかの実施形態では、これらの化学製品の入口２３０のそれぞれは、示すように、化学製品ポンプ２１６を介して各化学製品の供給源に連結される。例えば、液体の化学製品を搬送する可撓性プラスチック管を、蠕動ポンプ等の容積式ポンプに通すことができる。いくつかの実施形態では、各化学製品ポンプ２１６は各液体の化学製品の供給源１０８内に配置される。
【００２３】
マニホルド２１２は、第２のチャンバ第２端２４８に流体的に連結されるマニホルド入口２５０を有する。いくつかの実施形態では、マニホルドは、管又はラインを介して第２のチャンバ第２端に連結されることができる（図６参照）。マニホルドは１つ又は複数のマニホルド出口２３２も含み、当該１つ又は複数のマニホルド出口２３２は、異なる装置１０２（図１）に連結されるようにそれぞれ構成されている。複数のマニホルド出口２３２が設けられており、且つ装置がより少なく設けられている場合、付加的な出口は蓋をされ得る。装置に連結されている各マニホルド出口２３２は、可撓性プラスチック管等の管又はライン１１６に連結され、当該管又はライン１１６は化学製品の供給源に連結される。いくつかの実施形態では、これらのマニホルド出口２３２のそれぞれは、示すように、搬送ポンプ２１８を介して各装置に連結される。例えば、水及び化学製品を装置に搬送する可撓性プラスチック管を、蠕動ポンプ等の容積式ポンプに通すことができる。
【００２４】
第３のチャンバ２０６は、少なくとも１つの第３のチャンバ壁によって画定されている。いくつかの実施形態では、第３のチャンバ壁は、第３の直径Ｄ３を有する筒体を画定する円形の壁である。また、いくつかの実施形態では、第３の直径Ｄ３、すなわち第３のチャンバの直径は、第１の直径Ｄ１、すなわち第１のチャンバの直径よりも大きい。第３のチャンバ２０６は、校正が行われると、より大量の、特に水の搬送を促進するようにより大きい直径を有する。直径がより大きいことによって、センサ２３６の故障の際のオーバーフロー容積ももたらされ、すなわち、センサが故障した場合、水の流れが所定の時間期間後に自動的にコントローラによって止められるまで、第３のチャンバに流入する水が溢れることなく上昇する（rise：溜まる）ことができる。適した範囲の第３の直径は、３インチ〜７インチである。第３のチャンバ２０６は、第３のチャンバ第１端２５２と、第３のチャンバ第２端２５４とを有する。第３のチャンバ第１端２５２は、水２０２及び化学製品２０４を第３のチャンバ２０６に受け入れるように構成されている。例えば、水２０２は、少なくとも１つの水源１１０（図１）から受け入れられ、１つ又は複数の粉末の化学製品（複数可）２０４は、粉末の化学製品の供給源（複数可）１０６（図１）から受け入れられる。第３のチャンバ第２端２５４は、第３のチャンバ第１端２５２の反対に配置される。第３のチャンバ第２端２５４は、第１のチャンバ第１端２４２に流体的に連結される。
【００２５】
使用の際には、化学製品分配システムをまず、以下のために初期設定することができる：水位を確実に知ると共にその給送又は分配の用意を確実に整え、センサのオフセットを測定し、且つセンサ出力のドリフトを補正する。まず、コントローラ２１４は、遠隔の化学製品の供給源、弁、ポンプ等との連通を確認することができる。次いで、第１のチャンバにおける水位の降下が止まる、すなわち第１のチャンバ内の流体がポート２２８より下に降下したことをセンサ２３６が測定するまで、搬送ポンプ（複数可）２１８の１つ又は複数が運転される。次いで、コントローラは、ゼロオフセットとしてセンサ出力を記憶する。当該センサ出力は、装置への給送中又は分配中に全ての読取りを調整するのに使用される。水位が所定の時間期間後に降下していることをセンサが報告し続ければ、エラーが存在していることになり、使用者は通知を受ける。
【００２６】
次に、システムは、化学製品を圧送し始める前に搬送ポンプ及び給水が動作しているか検査する。給水１１０（図１）が作動させられ、システムは、水位がセンサより上の所定のレベルまで上昇するのを待つ。次いで、搬送ポンプ２１８の１つ又は複数が作動させられ、コントローラ２１４は、第１のチャンバ２０８内の水位がポート２２８のちょうど上まで降下するのを待つ。この時点で搬送ポンプは停止させられる。
【００２７】
液体の化学製品を供給するには、例えばポンプ２１６及び２１８を停止させて、マニホルドからの全ての流れを止める。水が第１のチャンバ内にまだ存在していない場合、次いで、水は水源１１０（図１）から第３のチャンバ２０６に注入される。水は、第１のチャンバ２０８に流入し、ポート２２８のちょうど上の液位まで充填される。
【００２８】
供給されるべき化学製品（複数可）（通常、液体の化学製品）が、化学製品の入口２３０の１つ又は複数を介して第２のチャンバ２１０に導入される。これは、化学製品ポンプ（複数可）２１６を作動させることによって達成することができる。第２のチャンバ２１０への化学製品（複数可）の進入によって、第１のチャンバ２０８内の水が上昇させられる。結果として生じる第１のチャンバ内の水位の変化は、センサ２３６によって検出される。すなわちセンサは第１のチャンバ内の水頭（圧力）の変化を検出する。第１のチャンバの容積は既知であるため、圧力の増加を使用し、注入されている化学製品（複数可）の量を求める。所望の量に達すると、第２のチャンバ２１０への化学製品（複数可）の流れが止められる。例えば、化学製品ポンプ（複数可）２１６がコントローラ２１４によって停止させられる。次いで、化学製品（複数可）及び水が所望の装置１０２（図１）に分配される。これは、例えば、化学製品（複数可）及び水を所望の装置１０２（図１）に圧送するのに十分な所定の時間量の間、搬送ポンプ２１８のうちの１つを作動させることによって達成することができる。化学製品（複数可）に続いて装置へ流れる水は、化学製品分配システムから化学製品（複数可）を洗い流すという付加的な利点を有する。
【００２９】
より多い用量の液体の化学製品が供給及び分配されるべきである場合、供給されるべき化学製品（通常、液体の化学製品）が化学製品の入口２３０の１つ又は複数を介して第２のチャンバ２１０に導入される。これは、化学製品ポンプ２１６を作動させることによって達成することができる。第２のチャンバ２１０への化学製品の進入によって、第１のチャンバ２０８内の水が上昇させられる。結果として生じる第１のチャンバ内の水位の変化は、センサ２３６によって検出される。すなわちセンサは第１のチャンバ内の水頭（圧力）の変化を検出する。第１のチャンバの容積は既知であるため、圧力の増加を使用し、注入されている化学製品の量を求める。所定の量が注入されると、第２のチャンバ２１０への化学製品の流れが、コントローラ２１４が化学製品ポンプ２１６を停止させることによって止められる。コントローラ２１４は、化学製品ポンプ２１６が所定の量を注入するのにかかる時間も測定する。コントローラ１４は、所定の量及び測定された時間を使用し、化学製品ポンプ２１６によって注入されている液体の化学製品の流速を求める。この計算された流速を使用して、コントローラは、より多い用量の液体の化学製品が供給及び分配されるまで、化学製品ポンプ２１６を作動させ、水流を起こし且つ搬送ポンプ２１８を作動させる。この供給及び分配段階の間、コントローラは、圧力を測定すること、並びに搬送ポンプ２１８を作動させるか若しくは停止させ且つ／又は第３のチャンバへの水流を起こすか若しくは止めることによって、第３のチャンバ内の水位を維持する。第３のチャンバの容積がより大きいことによって、水位が維持されているときに第３のチャンバ内の水量のいくらかの変化が可能になる。このようにして、より多い用量の液体の化学製品が所望の装置１０２（図１）に分配されることができる。上記のように、化学製品（複数可）に続いて装置へ流れる水は、化学製品分配システムから化学製品（複数可）を洗い流すという付加的な利点を有する。
【００３０】
粉末の化学製品を供給するには、既知の用量の粉末の化学製品２０４及び水２０２を第３のチャンバ２０６の上部に導入する。次いで、水及び粉末の化学製品の混合物は、所望の装置１０２（図１）に分配される。このシステムの利点は、粉末の化学製品を液体の化学製品と同じ単一のラインに沿って各装置に分配することができるということである。これは、例えば搬送ポンプ２１８のうちの１つを作動させることによって達成することができる。次いで、より多くの水が第３のチャンバ２０６に注入され、化学製品分配システムから化学製品が洗い流されることができる。
【００３１】
上記の化学製品分配システム及び方法は、コントローラ２１４が、所望の用量の粉末の化学製品及び／又は液体の化学製品を製品洗浄用又はランドリー用のウォッシャに単一の管又はライン１１６に沿って正確に供給することを可能にする。
【００３２】
図３は、別の化学製品分配ハブ３００の部分断面図である。化学製品分配ハブ３００は、水３０２、１つ又は複数の粉末の化学製品３０４、及び１つ又は複数の液体の化学製品３０５を受け入れるように構成されている。図２に示したハブ１０４とは異なり、ハブ３００は単一のチャンバ３０７しか含まない。チャンバ３０７は少なくとも１つのチャンバ壁によって画定されている。いくつかの実施形態では、チャンバ壁は、所定の直径Ｄを有する筒体を画定する円形の壁である。チャンバの容積は、チャンバ内の流体レベルのあらゆる変化がセンサによる圧力変化の容易な感知を可能にするほど十分に大きいが、用量サイクルの終わりの急速な洗い流しを可能にするほど十分に水量を少なく保つように選択される。ポート３０８がチャンバ壁に形成されており、チャンバ内への流体連通を可能にしている。ポート３０８はセンサに連結される。いくつかの実施形態では、センサは、ポート３０８より上の水頭を測定する絶対圧センサ等の圧力センサである。いくつかの実施形態では、センサ２３６（図２）はコントローラ（図示せず）内に配置され、当該コントローラは化学製品分配システムを校正し、水及び化学製品のハブへの流れを制御し、且つ水及び化学製品の様々な装置１０２（図１）への流れを制御する。
【００３３】
チャンバ３０７はまた、ポート３０８より下のチャンバ壁に１つ又は複数の液体の化学製品入口３１０と、異なる装置１０２（図１）に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数の出口３１２とを含む。使用の際には、液体の化学製品３０６は化学製品の入口３１０を通してチャンバに導入され、粉末の化学製品３０４はチャンバの上部３２２を通してチャンバに導入される。水及び化学製品は出口３１２を通して装置に分配される。校正、計量、測定、分配及び他の制御は、図２に関連して上述したものと類似の方法で行われる。
【００３４】
図４は、本発明の別の実施形態による、化学製品分配ハブ４００のチャンバ構成要素の斜視図である。ハブ４００は、図２に関連して上述したものと同じ、多くの構成要素を含む。例えば、ハブ４は、第１のチャンバ２０８（図２）に類似である第１のチャンバ４０４と、第２のチャンバ２１０（図２）に類似である第２のチャンバ４０８と、第３のチャンバ２０６（図２）に類似である第３のチャンバ４０２と、化学製品の入口２３０（図２）に類似である化学製品の入口４１０と、ポート２２８（図２）に類似である、センサに連結されるポート４０６とを含む。いくつかの実施形態では、ポート４０６は、水及び化学製品（複数可）を装置１０２（図１）へ洗い流している間に液位が下降するとポートが排水されるように第１のチャンバ壁に対して鋭角に配置される。第１のチャンバ、第２のチャンバ及び第３のチャンバのそれぞれは、図２では段付きの境界を有するものとして示されているが、この実施形態では、チャンバ間の境界は徐々に変化している。例えば、チャンバの直径は、流体がチャンバから容易に排水されて粉末が堆積しないように徐々に変化している。ハブ４００は出口ポート４１２も含んでおり、当該出口ポート４１２は、図６に関連して示し説明する管及びラインを介してマニホルドに連結される。出口ポート４１２の直径の適した範囲は、１／８インチ〜１インチである。
【００３５】
図５は、図４の第３のチャンバ４０２の内部を示す（looking into）上面図である。第１のチャンバ４０２に流入している水又は化学製品がポート４０６に近接して通過するときに生じる可能性があるセンサの誤った読み取りを防止するために、バッフル（baffle：そらせ板）５０２が、ポート４０６より上で第１のチャンバ４０２に位置している。バッフル５０２は、第１のチャンバ壁に連結されてもよい。いくつかの実施形態では、バッフル５０２は、水及び化学製品をポート４０６から遠くに逸らすように角度が付いている形状に形成される。バッフル５０２は、第１のチャンバ、第２のチャンバ及び第３のチャンバと同じ材料から形成されてもよく、いくつかの実施形態では、第１のチャンバ、第２のチャンバ、第３のチャンバ、ポート及び化学製品の入口と共に単一の部品として共に射出成形されてもよい。
【００３６】
図６は、図４に示したハブ４００の付加的な構成要素の斜視図である。ハブ４００のこの図は図４に示したチャンバを含む。出口４１２は、可撓性管又はパイプ６０２を介してマニホルド６０４に流体的に連結される。マニホルドからの３つの出口はさらに、可撓性管又はラインを介して３つの別個の搬送ポンプ６０８に流体的に連結される。いくつかの実施形態では、搬送ポンプは蠕動ポンプである。マニホルドから出ている可撓性管又はラインのそれぞれは、ウォッシャ等の別個の装置に流体的に連結されるように構成されている。いくつかの実施形態では、チャンバ、マニホルド６０４及びポンプ６０８は、ハブ４００が壁に取り付けられることを可能にするように取付け板６０６に連結される。ハブ４００はまた、コントローラ２１４（図２）を収容してもよい。ハウジング（図示せず）を取付け板６０６に接続して上記の構成要素を包囲させてもよい。
【００３７】
上記の説明及び図面は、本発明の好適な実施形態を示しているが、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な付加形態、変更形態及び代替形態が本発明において可能であることを理解されたい。特に、本発明の精神又は本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態、構造、構成、比率において、且つ、他の要素、材料及び構成要素と共に本発明を具現することができることは、当業者には明白であろう。例えば、上記のシステム及び方法は、織物洗濯機（fabric washer）又は食器洗浄機等のウォッシャに化学製品を供給及び分配することを対象としているが、上記のシステム及び方法を同様に用いて、水質調整器、スイミングプール等の他の任意の適した装置又は用途に対して化学製品を供給及び分配してもよいことを理解されたい。したがって、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって示されており、現時点で開示されている実施形態は、全ての点において例示的であり、限定的ではないと見なされ、上記の説明に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態による、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムのブロック図である。
【図２】図１に示す化学製品分配システムの化学製品分配ハブの部分断面図である。
【図３】本発明の別の実施形態による、別の化学製品分配ハブの部分断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態による、化学製品分配ハブのチャンバ構成要素の斜視図である。
【図５】図４の第３のチャンバの内部を示す上面図である。
【図６】図４に示すハブの付加的な構成要素の斜視図である。
【図１】
2009532108.tif 000003
【図２】
2009532108.tif 000004
【図３】
2009532108.tif 000005
【図４】
2009532108.tif 000006
【図５】
2009532108.tif 000007
【図６】
2009532108.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月30日(2008.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムであって、
第１のチャンバ壁によって画定されている第１のチャンバであって、
水及び１つ又は複数の粉末の化学製品を該第１のチャンバに受け入れるように構成されている第１のチャンバ第１端と、
前記第１のチャンバ第１端の反対にある第１のチャンバ第２端であって、前記第１のチャンバ壁は前記第１のチャンバ第１端と該第１のチャンバ第２端との間に延びる、第１のチャンバ第２端と、
センサに連結されるように構成されている、前記第１のチャンバ壁のポートと、
を備える、第１のチャンバと、
第２のチャンバ壁によって画定されている第２のチャンバであって、
前記第１のチャンバ第２端に流体的に連結されると共に隣接する第２のチャンバ第１端と、
前記第２のチャンバ第１端の反対にある第２のチャンバ第２端であって、前記第２のチャンバ壁は、前記第２のチャンバ第１端と該第２のチャンバ第２端との間に延びる、第２のチャンバ第２端と、
異なる液体の化学製品の供給源に連結されるようにそれぞれ構成されている、前記第２のチャンバ壁の１つ又は複数の液体の化学製品入口と、
を備える、第２のチャンバと、
マニホルドであって、
前記第２のチャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、
異なる装置に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数のマニホルド出口と、
を備える、マニホルドと、
を備える、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２】
少なくとも１つの第３のチャンバ壁によって画定されている第３のチャンバであって、
前記水を少なくとも１つの水源から、且つ前記少なくとも１つの粉末の化学製品を少なくとも１つの粉末の化学製品の供給源から該第３のチャンバに受け入れるように構成されている第３のチャンバ第１端と、
前記第３のチャンバ第１端の反対にあり、前記第１のチャンバ第１端に流体的に連結されると共に隣接する第３のチャンバ第２端と、
を備える、第３のチャンバをさらに備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３】
前記第３のチャンバは前記第１のチャンバよりも大きい容積を有し、該第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項２に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項４】
使用中に流体が重力下で前記第３のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項２に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項５】
前記第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項６】
使用中に流体が重力下で前記第１のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項７】
前記センサは、前記第１のチャンバ内の流体レベルを求めるのに使用される圧力センサである、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項８】
前記レベルは、前記ポートより上の水頭である、請求項７に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項９】
各液体の化学製品の供給源と各液体の化学製品入口との間で連結される液体の化学製品ポンプをさらに備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの液体の化学製品入口は、異なるポンプを介して異なる液体の化学製品の供給源に流体的に連結されるようにそれぞれ構成されている少なくとも２つの液体の化学製品入口を備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのマニホルド出口は、異なるウォッシャポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される少なくとも２つのマニホルド出口を備える、請求項１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１２】
粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムであって、
搬送チャンバであって、
水及び少なくとも１つの粉末の化学製品を該搬送チャンバに受け入れるように構成されている搬送チャンバ第１端と、
前記搬送チャンバ第１端の反対にある搬送チャンバ第２端と、
を備える、搬送チャンバと、
測定チャンバであって、
前記搬送チャンバ第２端に流体的に連結されると共に隣接する測定チャンバ第１端と、
前記測定チャンバ第１端の反対にある測定チャンバ第２端と、
レベルセンサに連結されるように構成されている、前記測定チャンバ第１端と前記測定チャンバ第２端との間にある該測定チャンバへのポートと、
を備える、測定チャンバと、
化学製品チャンバ（chemical chamber）であって、
前記測定チャンバ第２端に流体的に連結されると共に隣接する化学製品チャンバ第１端と、
前記化学製品チャンバ第１端の反対にある化学製品チャンバ第２端と、
液体の化学製品を該化学製品チャンバに受け入れる少なくとも１つの液体の化学製品入口と、
を備える、化学製品チャンバと、
マニホルドであって、
前記化学製品チャンバ第２端に流体的に連結されるマニホルド入口と、
少なくとも１つのウォッシャに連結されるように構成されている少なくとも１つのマニホルド出口と、
を備える、マニホルドと、
を備える、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１３】
前記搬送チャンバは前記測定チャンバよりも大きい容積を有し、該測定チャンバは前記化学製品チャンバよりも大きい容積を有する、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１４】
前記液体の化学製品を前記化学製品チャンバに供給するように構成されている少なくとも１つの液体供給装置と、
前記粉末の化学製品を前記搬送チャンバに供給するように構成されている少なくとも１つの粉末の化学製品供給装置と、
をさらに含む、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１５】
使用中に流体が重力下で前記搬送チャンバから前記マニホルドへ流れることを可能にするように構成されている、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１６】
前記センサは、前記測定チャンバ内の流体レベルを求めるのに使用される圧力センサである、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１７】
前記液体の化学製品入口は、ポンプを介して液体の化学製品の供給源に連結される、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの液体の化学製品入口は、ポンプを介して異なる液体の化学製品の供給源に流体的に連結されるようにそれぞれ構成されている少なくとも２つの液体の化学製品入口を備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのマニホルド出口は、ポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される少なくとも２つのマニホルド出口を備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２０】
前記搬送チャンバ第１端は、前記水及び前記粉末の化学製品を少なくとも１つの粉末の化学製品供給装置から受け取るように構成されている、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの液体の化学製品入口は、異なる液体の化学製品ポンプを介して異なる液体の化学製品の供給源に流体的に連結されるようにそれぞれ構成されている複数の液体の化学製品入口を備え、前記搬送チャンバ第１端は、前記水を水源から、且つ、前記粉末の化学製品を少なくとも１つの粉末の化学製品の供給源から受け取るように構成されており、前記少なくとも１つのマニホルド出口は、ウォッシャポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される複数のマニホルド出口を備え、前記システムは、各ウォッシャへの前記液体の化学製品及び前記粉末の化学製品の分配を制御するように、前記センサ、前記ポンプ、前記給水、及び前記粉末の化学製品供給に電気的に連結される制御システムをさらに備える、請求項１３に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項２２】
化学製品分配システムであって、
第１のチャンバ壁によって画定されている第１のチャンバであって、
水を該第１のチャンバに受け入れるように構成されている第１のチャンバ第１端と、
前記第１のチャンバ第１端の反対にある第１のチャンバ第２端であって、前記第１のチャンバ壁は前記第１のチャンバ第１端から該第１のチャンバ第２端まで延びる、第１のチャンバ第２端と、
センサに連結されるように構成されている、前記少なくとも１つの第１のチャンバ壁のポートと、
を備える、第１のチャンバと、
少なくとも１つの第２のチャンバ壁によって画定されている第２のチャンバであって、
前記第１のチャンバ第２端に流体的に連結されると共に隣接する第２のチャンバ第１端と、
前記第２のチャンバ第１端の反対にある第２のチャンバ第２端であって、前記第２のチャンバ壁は、前記第２のチャンバ第１端から該第２のチャンバ第２端まで延びる、第２のチャンバ第２端と、
異なる化学製品の供給源に連結されるようにそれぞれ構成されている、前記少なくとも１つの第２のチャンバ壁の１つ又は複数の化学製品の入口と、
を備える、第２のチャンバと、
マニホルドであって、
前記第２のチャンバ第２端に流体的に連通されるマニホルド入口と、
異なる装置に連結されるようにそれぞれ構成されている１つ又は複数のマニホルド出口と、
を備える、マニホルドと、
を備える、化学製品分配システム。
【請求項２３】
少なくとも１つの第３のチャンバ壁によって画定されている第３のチャンバであって、
前記水を少なくとも１つの水源から該第３のチャンバに受け入れるように構成されている第３のチャンバ第１端と、
前記第３のチャンバ第１端の反対にあり、前記第１のチャンバ第１端に流体的に連結されると共に隣接する第３のチャンバ第２端と、
を備える、第３のチャンバをさらに備える、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２４】
前記第３のチャンバは前記第１のチャンバよりも大きい容積を有し、該第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項２３に記載の化学製品分配システム。
【請求項２５】
使用中に流体が重力下で前記第３のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項２３に記載の化学製品分配システム。
【請求項２６】
前記第１のチャンバは前記第２のチャンバよりも大きい容積を有する、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２７】
使用中に流体が重力下で前記第１のチャンバ第１側から前記第２のチャンバ第２側に向かって流れることを可能にするように構成されている、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２８】
前記センサは、前記第１のチャンバ内の流体レベルを求めるのに使用される圧力センサである、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項２９】
前記レベルは、前記ポートより上の水頭である、請求項２８に記載の化学製品分配システム。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのマニホルド出口は、異なるウォッシャポンプを介してウォッシャにそれぞれ連結される少なくとも２つのマニホルド出口を備える、請求項２２に記載の化学製品分配システム。
【請求項３１】
粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システムであって、チャンバを有し、粉末の化学製品の供給源に連結され、液体の化学製品の供給源に流体的に連結され、且つ別個の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配ラインにそれぞれ沿って複数の遠隔のウォッシャに流体的に連結される、搬送モジュールを備える、粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３２】
前記搬送モジュールはまた、前記粉末の化学製品及び前記液体の化学製品を、異なる単一のラインにそれぞれ沿って前記ウォッシャのうちの１つの異なるウォッシャに自動的に分配するように構成されている、請求項３１に記載の粉末の化学製品及び液体の化学製品分配システム。
【請求項３３】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
測定チャンバの上端に水を導入すること、
液体の化学製品を、前記測定チャンバの下端に流体的に連結されると共に隣接する化学製品チャンバに、所望の量の前記液体の化学製品が導入されるまで注入すること、
前記所望の量の液体の化学製品及び少なくともいくらかの前記水をウォッシャに圧送すること、
前記水及び所望の用量（dose）の粉末の化学製品を前記測定チャンバの前記上端に入れること、及び
前記粉末の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記ウォッシャに搬送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【請求項３４】
前記導入すること、前記注入すること、前記圧送すること、前記入れること及び前記搬送することは、前記液体の化学製品及び前記粉末の化学製品を前記ウォッシャに分配するコントローラによって制御される、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記水は、制御可能な弁を介して水源から導入される、請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
前記液体の化学製品は、化学製品ポンプを介して液体の化学製品の供給源から注入される、請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】
前記圧送すること及び前記搬送することは、ウォッシャポンプによって促進される、請求項３３に記載の方法。
【請求項３８】
前記粉末の化学製品は、粉末の化学製品分配装置から入れられる、請求項３３に記載の方法。
【請求項３９】
前記所望の量の液体の化学製品と、前記所望の用量の粉末の化学製品と、前記水とは、レベルセンサによって求められる、請求項３３に記載の方法。
【請求項４０】
前記レベルセンサを校正する初期ステップをさらに含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記導入すること、前記注入すること、前記圧送すること、前記入れること及び前記搬送することは、前記液体の化学製品及び前記粉末の化学製品を複数のウォッシャのうちの別のウォッシャに分配するように繰り返される、請求項３３に記載の方法。
【請求項４２】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
チャンバの上端に水を導入すること、
所望の量の液体の化学製品を前記チャンバの底端に導入すること、
前記所望の量の液体の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を複数のウォッシャのうちの１つのウォッシャに圧送すること、
所望の用量の粉末の化学製品及び前記水を前記チャンバの前記上端に導入すること、及び
前記粉末の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記１つのウォッシャに圧送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【請求項４３】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
所望の量の液体の化学製品をチャンバに導入すること、
前記所望の量の液体の化学製品を複数の遠隔のウォッシャのうちの１つのウォッシャに圧送すること、
所望の用量の粉末の化学製品及び水を前記チャンバに導入すること、及び
前記粉末の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記１つのウォッシャに圧送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【請求項４４】
粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法であって、
所定の容積と、上端と、対向する下端とを有する測定チャンバを設けること、
前記第１のチャンバ内の流体レベルを測定するレベルセンサを設けること、
前記第１のチャンバの前記下端に流体的に連結されると共に隣接する化学製品チャンバを設けること、
前記第２のチャンバに流体的に連結される少なくとも１つの液体の化学製品入口を設けること、
前記第２のチャンバに流体的に連結される少なくとも１つのマニホルド出口を設けること、
前記測定チャンバの前記上端に水を導入すること、
前記センサが所望の量が導入されたことを測定するまで、前記化学製品チャンバに前記少なくとも１つの化学製品の入口を通して液体の化学製品を導入すること、及び
前記液体の化学製品及び少なくともいくらかの前記水を前記少なくとも１つのマニホルド出口からウォッシャに向かって圧送すること、
を含む、粉末の化学製品及び液体の化学製品を分配する方法。
【国際調査報告】
2009532108.tif 000009
2009532108.tif 000010
2009532108.tif 000011
2009532108.tif 000012
2009532108.tif 000013