(57)【要約】  自動車の保護システムで使用するために、エアーバッグクッションが開示される。エアーバッグクッションは、障害物に出会う場合に、シンチチューブを介してクッションからガスを流出させるための拡散器を具備する。
2009518234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーバッグモジュールであって、
膨張可能なエアーバッグクッションと、
前記膨張可能なエアーバッグクッションの上に配置されていて且つ前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置された穴を迂回する、閉鎖可能な開口部と、
障害物の有る状態での、膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチコードが完全にはのびず、前記閉鎖可能な開口部が開いたままで、そして、障害物の無い状態での、膨張可能なエアーバッグ展開において、前記閉鎖可能な開口部がのび、前記閉鎖可能な開口部を少なくとも部分的に閉じるように、前記閉鎖可能な開口部と前記膨張可能なエアーバッグクッションに結合するシンチコードと、
エアーバッグの展開が妨害される時、ガスが前記閉鎖可能な開口部経由で前記膨張可能なエアーバッグクッションから素早く流出するよう、膨張器から前記閉鎖可能な開口部へ膨張ガスを向けて流すように形成された拡散器と、
を具備することを特徴とするエアーバッグモジュール。
【請求項２】
前記拡散器がガス受け入れ開口部と、ガスを前記閉鎖可能な開口部へ向けて流す少なくとも一つの開口部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項３】
若し展開が妨げられると、前記拡散器が、前記閉鎖可能な開口部と一列に並ぶように形成されることを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項４】
若し展開が妨げられないと、前記閉鎖可能な開口部と前記拡散器が一列に並ばないよう形成されることを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項５】
若し展開が妨げられると、前記拡散器と前記閉鎖可能な開口部は、一列に並ぶよう形成されて、膨張ガスの素早い排出を可能にし、
若し展開が妨げられないと、前記拡散器と前記閉鎖可能な開口部は、一列に並ばないように移動するように形成されることを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項６】
前記拡散器は、前記膨張可能なエアーバッグクッションに付帯することを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項７】
前記閉鎖可能な開口部は、前記シンチチューブの周囲の大部分の周りでのびる、スリーブを具備するシンチチューブであり、
前記スリーブは、スリーブ穴を有することを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項８】
前記シンチコードの部分は、前記スリーブ内に伸びており、
前記シンチコードは、エアーバッグ展開時前記スリーブ穴を通り抜け且つエアーバッグ展開後、前記スリーブ穴の中への侵入を防止するよう形成された、少なくとも一つのストッパーを更に具備することを特徴とする請求項７に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項９】
前記シンチコードは、膨張可能なエアーバッグクッションの内部面と結合し、前記シンチコードは、エアーバッグ内部の中に配置されることを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１０】
前記エアーバッグモジュールは、
前記膨張可能なエアーバッグの上に配置されていて且つ前記エアーバッグ内に配置された第２の穴を迂回する第２のシンチチューブと、
前記第２のシンチチューブと結合していて且つ前記第２のシンチチューブの周囲の大部分の周りでのびる、第２のシンチコードと、を更に具備しており、
障害物が有る状態での、膨張可能なエアーバッグ展開において、前記第２のシンチコードは、完全にはのびず、前記第２のシンチチューブは、開いたままであり、障害物が無い状態での、膨張可能なエアーバッグ展開において、前記第２のシンチコードは、のびて、前記第２のシンチチューブを少なくとも部分的に閉じるように、前記第２のシンチコードは、前記エアーバッグの表面と更に結合する、
ことを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１１】
前記第１と第２のシンチチューブは、前記エアーバッグにおいて対称に配置されることを特徴とする請求項１０に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１２】
前記エアーバッグに配置される排気口であって、障害物が有る場合と無い場合に、エアーバッグ展開中、ガスを排気するように形成される、排気口を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１３】
エアーバッグモジュールであって、
膨張可能なエアーバッグクッションと、
前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置されていて且つ前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置される第１の穴を迂回する、第１のシンチチューブと、
前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置されていて且つ前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置される第２の穴を迂回する第２のシンチチューブと、
障害物が有る状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチチューブが開いたままであり、障害物が無い状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチチューブが少なくとも部分的に閉じるように、前記膨張可能なエアーバッグクッションと結合する少なくとも１本のシンチコードと、
前記エアーバッグの展開が妨害される時、膨張ガスが前記シンチチューブ経由で前記膨張可能なエアーバッグクッションから素早く流出するように、前記膨張ガスを膨張器から前記シンチチューブへ向け流すように形成された拡散器と、
を具備することを特徴とするエアーバッグモジュール。
【請求項１４】
膨張可能なエアーバッグクッションと、
前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置されていて且つ前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置された穴を迂回する、シンチチューブと、
障害物が有る状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチコードは、完全にのびず、前記シンチチューブは、開いたままであり、障害物が無い状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチコードは、のびて、前記シンチチューブを少なくとも部分的に閉じるように、前記シンチチューブと前記膨張可能なエアーバッグクッションを結合する、シンチコードと、
前記エアーバッグの展開が妨害される時、前記シンチチューブ経由で前記膨張可能なエアーバッグクッションから膨張ガスが素早く流出するように、前記膨張ガスを膨張器から前記シンチチューブへ向って流すように形成された拡散器と、を具備するエアーバッグモジュールにおいて、
若し膨張ガスの素早い排気を可能にするため展開が妨げられるなら、前記拡散器と前記シンチチューブは、一列に並ぶように形成され、若し展開が妨げられないなら、前記拡散器と前記シンチチューブは、一列に並ばないように移動するように形成される、
ことを特徴とするエアーバッグモジュール。
【請求項１５】
前記拡散器は、ガスを受けるための開口と、前記ガスを前記シンチチューブへ向って流すための少なくとも一つの開口と、を有することを特徴とする請求項１４に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１６】
膨張可能なエアーバッグクッションと、
前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置されていて且つ前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置された第１の穴を迂回する、第１のシンチチューブと、
前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置されていて且つ前記膨張可能なエアーバッグクッションに配置された第２の穴を迂回する、第２のシンチチューブと、
障害物が有る状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチチューブが開いたままであり、障害物が無い状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記シンチチューブが少なくとも部分的に閉じるように、前記膨張可能なエアーバッグクッションと結合する、少なくとも１本のンチコードと、
膨張器からガスを受けるための開口と、第１の側面開口部と、第２の側面開口部と、を有する拡散器と、
を具備するエアーバッグモジュールにおいて、
前記拡散器は、前記エアーバッグの展開が妨害される時、ガスを前記膨張可能なエアーバッグクッションから素早く流出させることを可能にするための側面開口部経由で膨張器から前記シンチチューブへ向って、膨張ガスを流すよう形成される
ことを特徴とするエアーバッグモジュール。
【請求項１７】
若し膨張ガスの素早い排気を可能にするように展開が妨げられるなら、前記拡散器の前記第１の側面開口部と前記第１のシンチチューブは、一列に並ぶよう形成され、前記拡散器の前記第２の側面開口部と前記第２のシンチチューブは、一列に並ぶよう形成されており、
若し展開が妨げられないなら、前記拡散器と前記シンチチューブは、一列に並ばないように移動するように形成されることを特徴とする請求項１６に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１８】
前記第１と第２のシンチチューブは、前記エアーバッグに対称に配置されることを特徴とする請求項１７に記載のエアーバッグモジュール。
【請求項１９】
前記エアーバッグに配置される排気口であって、妨害が有る状態と無い状態でエアーバッグ展開中にガスを漏洩するために適用する排気口を更に具備することを特徴とする請求項１７に記載の前記エアーバッグモジュール。
【請求項２０】
エアーバッグクッションであって、
膨張可能なエアーバッグクッションと、
前記エアーバッグの外にガスを排気するためであって且つ前記エアーバッグに配置された穴を迂回する、手段と、
障害物が無い状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、排気手段の周囲を縮じめるため前記排気手段をシンチングにすることによって、及び障害物が有る状態での膨張可能なエアーバッグ展開において、前記排気手段を開放したままにすることにより、ガスの排気を制限するための手段と、
前記エアーバッグの展開が妨げられる時、膨張ガスが前記排気手段を経由し前記膨張可能なエアーバッグクッションから素早く流出するように、前記膨張ガスを膨張器から前記排気手段へ向けて流すことによってガスを拡散するための手段と、
を具備することを特徴とするエアーバッグクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自動車の保護方式の分野に関する。とりわけ、本発明は、自動車用の膨張可能なエアーバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の図面は、本発明の典型的な実施の形態だけを描写する。従って、その範囲に限定すると考えるべきでないことが判る。本発明は、下記に挙げた通り、添付図面を使用して、特性や詳細を追加で付け記述し、説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００３】
以下にエアーバッグクッションと排気機構の実施の形態を説明する。当業者が認識する通り、本発明の原理は、前の席の運転手や乗客用エアーバッグ、膝用エアーバッグ、頭上用エアーバッグ、窓掛け用エアーバッグ、その他等あらゆる種類のエアーバッグ展開方式に適用し、使用しても良い。従って、本発明は、様々な形状や大きさのエアーバッグクッションに適用しうる。
【０００４】
エアーバッグクッションは、しばしば計器板（インストルメントパネル）に取り付けられ、又、乗員の前面に直接取り付けられる。衝突中、エアーバッグクッションは化粧カバーを通し膨張し、展開する。エアーバッグクッションは、乗員に向かって展開し、動きを拘束する。
【０００５】
エアーバッグが、常に完全に膨張する必要があるとは限らない。例えば、エアーバッグクッションによって保護される乗員が子供或いは後部座席にいる赤ん坊或いはエアーバッグクッションに非常に接近する位置にいる成人の時、部分的な膨張は最善の保護を形成する。その様な状況は、通常とは異なる状況として解釈される。下記に説明した実施の形態は、展開による過度の衝撃を避けるために、乗員の位置に対応し、それに応じて排気するエアーバッグクッションを提供する。
【０００６】
ここに開示された実施の形態は、乗員の位置に対応し、それに応じて排気する。各実施の形態は、シンチ（締め込み閉鎖）チューブ（管）のようなガスを出すための閉鎖可能な開口部を持つ。各シンチチューブは、シンチ（締め込み閉鎖）コード（線）のような部品経由で閉じても良い。シンチコードの一方の端をシンチチューブに接続し、反対側の端をクッションの中に接続しても良い。シンチチューブからガスを最適に流出させるために、更に、拡散器（ディフューザ）をクッションに配置しても良い。シンチチューブ経由でクッションからガスを素早く逃がすことを可能にする、拡散器の能力に基づき、クッションの殆どの実施の形態に拡散器を含む事が望ましい。シンチチューブを除々に閉じるように形成されたシンチコードを含め、多数のシンチコードの実施の形態が開示される。
【０００７】
若し、乗員が展開するエアーバッグに接近し過ぎて正常な膨張が制限されると、シンチチューブは開いたままで、ガスを急速に漏洩させる。若し、乗員が通常の位置に着座して、膨張が制限されなければ、シンチチューブを素早く閉じるように、張力がシンチコードを引張る。閉鎖は、普通の位置に乗員を拘束するために、ガスを保持する。従って、シンチチューブは、通常の位置ではない状況及び普通の乗員拘束状況において、変更可能な特徴として使われても良い。この様に、エアーバッグクッションは、妨害されたクッションの膨張に敏感に反応する。
【０００８】
添付図面を参照して、本発明の特定の実施の形態が非常に詳細に以下で説明される。図１は、エアーバッグクッション１００の中にある拡散器（ディフューザ）１３０を介してエアーバッグモジュールのエアーバッグクッション１００内にガスを吐出する膨張器２０（図１に示さず）を有する、エアーバッグモジュールのハウジング１０を示す立体図である。シンチコード１７０aと１７０bが、エアーバッグクッション１００内のガスの圧力によるクッションの膨張によってぴんと引っ張られるので、シンチチューブ１５０aと１５０bは閉じられる。
【０００９】
図２Aから２Cを参照すると、エアーバッグクッション１００の幾つかの構造が、最も良く示される。エアーバッグクッション１００は、内部１０２と内部面１０４を有する。内部面１０４にある穴１０６は、シンチチューブ１５０を介してエアーバッグクッション１００の内部１０２から流出するガスのための開口を提供する。ガスは、内部面１０４にある別の開口、つまり狭い通路（のど部）１０８を介して内部１０２に流入する。取付面１１４は、シンチコード１７０の端のための取付場所として機能する内部面１０４の一部である。これとは別に、シンチコード１７０は、図９を参照して下記に記述する環（ループ）１１５を経由し固定される。取付面は、内部面１０４の異なる部分に近位である様な他の場所に配置されても良い。これとは別に、取付面は、乗員を向くエアーバッグクッションの表面である正面１１６等の外部面の一部でも良い。従って、シンチコード１７０は、エアーバッグクッション１００の内部１５０を通って伸びても良いし、或いは、エアーバッグクッション１００の外部に位置しても良い。取付面１１４の位置は、モジュール展開角度や自動車の内装設計やクッション折りたたみ方法に依存する。
【００１０】
拡散器１３０は、圧力ポケット（容器）を作り出し膨張ガスをシンチチューブへ向け直すために形成される。図１の１３０で示す拡散器の実施の形態は、五角形で作られており、クッション１００の表面と一体で形成されるか或いはクッション１００に取り付けられても良い、材料１３１を具備する。例えば、拡散器１３０は、クッションと共に縫い付けられても良い。拡散器１３０は、開口部１３２を通って狭い通路１０８経由でガスを受け取る。周囲１３３は、直接開口部１３４を形成する。直接開口部１３４は、クッション１００の通常の膨張を補助し、動的負荷の目的で、クッション１００を所定時間で所定の位置に設置することを補助する。側面開口部１３５a（図１に示さず）と１３５bは、周囲１３６a（図１に示さず）と１３６bによって夫々形成される。ガスは、直接開口部１３４と側面開口部１３５aと１３５bから流れる。側面開口部１３５aと１３５bから流れたガスは、シンチチューブ１５０aと１５０bから排出される。別の実施の形態では、拡散器が違う形状であっても良い。例えば、拡散器は、長方形、不等辺四辺形（台形）、六角形、円形等でも良い。その他の部分がかくばる一方で、拡散器は、円形或いは長円形の部分を有しても良い。
【００１１】
側面開口部１３５aと１３５bは、概略クッション１００からシンチチューブ１５０aと１５０bへガスを流すために意図的に設置されるだけでなく、側面開口部１３５aと１３５bは、更に、最適なガス流のためにその寸法が決められている。側面開口部１３５aと１３５bは、殆どのガスを側面開口部を通って流れるのに充分な大きさである。所定位置にない状況においてのみ、図８に示すとおり、拡散器１３０から一列に並んだシンチチューブ１５０aと１５０bへガスの流れを集中させて、膨張ガスをより素早く逃がすことを可能にする。
【００１２】
若し、乗員が通常の位置に着座しそして膨張が制限されないなら、拡散器１３０は、膨張ガスを概略シンチチューブの方へ流すように通常は機能する。然し、拡散器１３０とシンチチューブ１５０aと１５０bは、互いに独立しているので、図８に示すとおり、流れが一列に並ばないように、或いはシンチチューブ１５０aと１５０bに集中しないように、クッション側面パネルは、拡散器１３０を越えて伸張可能である。この動作は、ガス漏れを最小にすることに役立つ。クッションが一杯に膨張すると、大きなシンチチューブは、素早く閉鎖して、通常の乗員拘束位置にガスを保持する。
【００１３】
図２Aから２Cは、ハウジング１０から展開するエアーバッグクッション１００の横断面図である。説明用に、一つのシンチチューブ１５０を図２Aから２Cに示すが、エアーバッグクッション１００は、その他の実施の形態に示すとおり、必要とする排気能力を提供するために、多数のシンチチューブを具備しても良い。
【００１４】
シンチチューブ１５０は、エアーバッグクッション１００の内部面１０４にある穴１０６を迂回する。シンチチューブ１５０は、概略円筒状形でガスの排気を可能にする反対側開口端を有するように形成されても良い。シンチチューブは、長方形や三角形或いは多角形のような適切な形状ならどれでも良い。シンチチューブは、閉鎖に必要な充分な高さを有するように形成されても良い。一つの実施の形態では、シンチチューブは、その直径の約半分の高さである。適切な直径対高さの比率を選択することにより、クッション膜の張力の抵抗無しで、シンチング中に、シンチチューブを閉めることを可能にする。シンチチューブがクッションアッセンブリー（組立部品）において、低応力要素であるように設計可能であり、そのことは、クッションの展開と加圧において有用である。シンチチューブは、ナイロンで編んだ構造タイプか或いは従来技術で既知の他の適切な材料を具備しても良い。
【００１５】
上述した如く、エアーバッグクッション１００は、シンチチューブ１５０を連結するか又は係合しエアーバッグクッション１００の取付面１１４と連結する、シンチコード１７０を具備する。シンチコード１７０は、ナイロン材か或いは従来技術で既知のその他の適切な材料を具備しても良い。
【００１６】
図２Aでは、初期に展開するエアーバッグクッション１００は、緩んだシンチコード１７０を有し、シンチチューブ１５０は開いたままである。図２Bでは、シンチコード１７０は、ぴんと張って引かれ、シンチチューブ１５０は、閉じ始める。図２Cでは、シンチコード１７０は、充分にピンと張られ、シンチチューブ１５０は、閉じる。
【００１７】
図３Aと３Bを参照すると、開いた状態と閉じた状態両方でのシンチチューブ１５０の一つの実施の形態の立体図を示す。シンチコード１７０は、シンチチューブ１５０を適正に引き締め制限するために、シンチチューブ１５０の周囲１５８の大半を迂回する。シンチコード１７０は、シンチチューブ１５０の初期の自由長さと周囲を具備する長さを有する。シンチコード１７０は、シンチチューブ１５０の中に形成されたスリーブ１５２の中に配置されても良い。スリーブ１５２への通路は、シンチチューブ１５０に形成されたスリーブ穴１５４を通してである。シンチコード１７０は、スリーブ穴１５４に入り、スリーブ１５４を通り供給され、スリーブ１５２の中の一方の端１５６でシンチチューブ１５０と連結される。連結は、縫合、接合剤、粘着剤等によってできる。図３Bは、シンチチューブ１５０を閉じるためそれ自体が折りたたまれる、へり（リム）１５９を示す。
【００１８】
図４では、シンチチューブ１５０’の別の実施の形態は、シンチチューブ１５０’の周囲（１５８で指定される）の大半を回るシンチコード１７０を示す。シンチチューブ１５０’は、シンチチューブ１５０’の中に形成されたスリーブ１５２’と通じる第１と第２のスリーブ穴１５４aと１５４bを具備する。シンチコード１７０は、第１のスリーブ穴１５４aに入り、スリーブ１５２’に沿って伸び、そして、第２のスリーブ穴１５４bから出る。
【００１９】
図５を参照すると、シンチチューブ１５０”の別の実施の形態が、スリーブとして共同して作用する複数のシンチループ（環）１５２”を具備するシンチチューブ１５０”を示す。シンチループ１５２”は、図に示された通り、周囲、或いはシンチチューブ１５０”の内部面１５１又は外部面１５３の上に配置されても良い。一本のシンチコード１７０は、シンチループ１５２”を通って供給され、それにより、必要とされるだけシンチチューブ１５０”を制限することが出来る。
【００２０】
図６Aから６Cは、展開する進路に障害物の無い状態で展開するエアーバッグクッション１００の３段階を説明する。描かれたエアーバッグクッション１００は、クッション１００の上に対称的に配置された２つのシンチチューブ１５０aと１５０bと、クッション１００の上に対称的に配置された２つの排気口１６０aと１６０bを具備する。２つの排気口１６０aと１６０bは、エアーバッグクッション１００の安定した排気を可能にし、乗員の位置によって制限されない。排気口１６０aと１６０bは、排気の必要性に基づいた特定のクッションの実施の形態では、選択可能（オプション）でも良い。シンチチューブと排気口の数が変化するに従い、シンチチューブ１５０aと１５０bと排気口１６０aと１６０bの位置は、変化して良い。乗員３０は、乗員に衝撃が及ぶ前にエアーバッグクッション１００を充分に膨張させる通常の座席位置に着座する。このようにして、乗員３０は、エアーバッグクッション１００の完全拘束能力の恩恵を受ける。
【００２１】
図６Aでは、エアーバッグクッション１００の最初の作動（以後、ブレークアウトと呼ぶ）が発生する。描写された実施の形態において、シンチチューブ１５０aと１５０bが開き、エアーバッグクッション１００から伸びる。図６Bでは、シンチチューブ１５０aと１５０bに夫々対応するシンチコード１７０aと１７０bがぴんと引かれ、シンチチューブ１５０aと１５０bを通り抜けるガスの流れが制限される。シンチチューブ１５０aと１５０bは、又、エアーバッグクッション１００の内部１０２内で引っ張られても良い。図６Cでは、シンチチューブ１５０aと１５０bが完全に閉まり、ガスは、排気口１６０aと１６０bを通って漏れ、そして、通常の拘束が乗員３０に対しもたらされる。
【００２２】
クッション１００は、最初は折りたたまれた状態にあるので、最初のブレークアウト（最初の７ミリ秒程度）で、シンチチューブ１５０aと１５０bは、当初機能しない。若し乗員がエアーバッグクッション１００の前に直接着座しないなら、クッション１００は、展開し、普通に加圧可能であり、乗員がクッション１００に荷重を作用させると、ガスは、より小さい拘束制御排気口１６０aと１６０bを通って排出される。排気口１６０aと１６０bは、図示された如く、シンチチューブ１５０aと１５０bに近いクッション１００のサイドパネル（側盤）に設置されても良い。いくつかの実施の形態では、シンチチューブ１５０aと１５０bは、閉鎖区域を制御することに依って拘束制御排気口として機能しても良い。
【００２３】
図７Aから７Cは、展開する進路に障害物が有る状態で展開する、エアーバッグクッション１００の３段階を説明する。乗員は、所定とは異なる位置に着座し、そして、展開するエアーバッグクッション１００を妨げ、そして、エアーバッグクッション１００が完全に膨張することを妨げる。図７Aでは、エアーバッグクッション１００は、図６Aの如く、初期の展開を開始する。図７Bでは、エアーバッグクッション１００は、乗員３０に衝撃を与え、そして、シンチコード１７０aと１７０bは、ゆるんだままである。シンチチューブ１５０aと１５０bは、開いたままで、そして、シンチチューブ１５０aと１５０bと排気口１６０aと１６０bからの急速な排気が実施される。クッションの膨張は、制限されるが、然し、乗員３０は、クッション１００の完全な展開負荷より小さい負荷を受ける。図７Cでは、クッション１００は、部分的に膨張し、制限された拘束を形成する。シンチチューブ１５０aと１５０bと排気口１６０aと１６０bを通って、排気は続く。
【００２４】
図８は、エアーバッグクッション変位の一つの関数（ファンクション）として、シンチチューブの排気（状態）を説明するグラフを示す。参考として、エアーバッグクッション１００は、展開の様々な段階において示されている。エアーバッグクッション１００は、拡散器１３０と、２つの対称的に配置されたシンチチューブ１５０aと１５０bと、を具備する。初期の展開中、エアーバッグクッション１００は、展開し、シンチチューブ１５０aと１５０bは、僅かに排気するか或いは全く排気しない。エアーバッグクッション１００は、若し障害物で妨げられたなら、シンチチューブ１５０aと１５０bが完全か或いはほぼ開いたままで十分な排気が行なわれるような、所定とは異なる位置のゾーン（領域）に膨張する。このゾーンでは、乗員には、完全な拘束容量は作用しないが、然し、制限された拘束の恩恵を受ける。若し障害物により妨げられないなら、エアーバッグクッション１００は、シンチチューブ１５０aと１５０bの部分的な閉鎖が始まり排気が制限される、グレイゾーンに展開する。シンチチューブ１５０aと１５０bは、クッションのデザイン次第では、エアーバッククッション１００の中に引き込まれても良い。若し更に妨げられないなら、エアーバッグクッション１００は、拘束ゾーンへ完全に膨張する。このゾーンでは、シンチチューブ１５０aと１５０bは、完全に閉じ、そして、乗員は、エアーバッグクッション１００の完全な拘束容量による恩恵を受ける。
【００２５】
通常の膨張の初期では、シンチチューブ１５０aと１５０bを通るガスの損失は、拡散器１３０付きでも微少である。この現象は、−圧力は、静止した流体中に比べて流動する流体中において、より低い−と言うベルヌーイ効果に基づく。例えば、若し、スプーンの凸面側を蛇口から出るよどみない水の流れの中に入れると、スプーンは、流れの中に引き込まれる。流動する流体の外側のより高い圧力が、スプーンをより低い圧力の水の中へ押す。エアーバッグの展開では、クッションの中に流入するガスの高速度の流れは、特に狭い通路１０８の区域では、約３０ミリ秒間同様の効果を作り出す。クッション外部の圧力は、未だ大気圧であるので、シンチチューブがその通路ではなくガスの流れに沿って配置される時、圧力の不均衡が存在し、そして、空気は、クッションの外へではなく、クッションの中に流れる。
【００２６】
図９は、エアーバッグクッション１００’の別の実施の形態を説明する。エアーバッグクッション１００’は、上述した通り形成される２つの対称的なシンチチューブ１５０aと１５０bを具備する。シンチチューブ１５０aと１５０bは、エアーバッグクッションの内部１０２の中に完全に引き込まれる。おのおののシンチチューブに対応する複数のシンチコードを有するよりもむしろ、一本のシンチコードを使用する。シンチコード１７０は、前に述べたと同じ方法でおのおののシンチチューブと連結するか又は係合する。シンチコード１７０は、内部面１０４と連結するコード環（ループ）１１５を通り抜ける。コード環（ループ）１１５は、エアーバッグクッション１００’と類似するか又は全く同じ織物状材料で形成されても良い。シンチコード１７０は、自由にコード環（ループ）１１５を通り抜けるので、従って、“浮遊する”シンチコードと解釈しても良い。別の実施の形態では、シンチコードは、エアーバッグクッション外部に配置されエアーバッグクッション１００’の外部面と連結したコード環（ループ）を通り抜けても良い。いずれか一方の実施の形態では、エアーバッグクッションの展開は、シンチコード１７０をぴんと（張るように）引き、両方のシンチチューブ１５０aと１５０bを閉じる。
【００２７】
図１０は、シンチチューブ１５０の中に配置されたシンチコード１７０を示す。シンチチューブ１５０は、シンチチューブ１５０の周囲の周りで伸張していて且つシンチコード１７０の一部を収容する、スリーブ１５２を具備する。シンチコード１７０は、スリーブ穴１５４を通りスリーブ１５２から出る。シンチチューブ１５０は、更に、輸送中と取り扱い中に、シンチコード１７０を保持しそしてシンチチューブ１５０の偶然の閉鎖を防止するために、スリーブ１５２とシンチコード１７０を通り挿入される、仮の縫合部（ステッチ）１５５を具備する。仮の縫合部１５５は、容易に破壊されるよう設計され、エアーバッグクッションの展開を妨害しない。
【００２８】
図１１は、栓（以後、ストッパーと呼ぶ）を有するシンチコード１７０’の実施の形態を説明する。シンチコード１７０’の一部がスリーブ穴１５４’’’を通ってのびる状態で、スリーブ１５２の中に部分的に配置されたシンチコード１７０’を示す。シンチコード１７０’のストッパー１７２は、エアーバッグクッション展開前にスリーブ１５２の中に配置される。ストッパー１７２は、展開動作を可能にするように、即ち、スリーブ１５２から穴１５４’’’を通り展開することを可能にするが、然し、穴１５４’’’を通る動作を制限するような寸法で形成される。作動中に、ストッパー１７２は、展開及びシンチチューブ１５０’’’の閉鎖後に、シンチチューブ１５０’’’が再び開くことを防止する。これは、シンチコードがたるむので、エアーバッグクッションのガス放出中に発生しても良い。それによって、他の排気口で排気されるようにする。
【００２９】
図１２Aは、複数の円錐形ストッパー１７２を有するシンチコード１７０”の実施の形態を示す。ストッパーを一つ有する図１１のシンチコード１７０’の実施の形態の如く、シンチコード１７０”の各ストッパー１７２は、いったんそれぞれのストッパー１７２が穴２５４を通過すると、穴２５４を通って戻るシンチコード１７０”の動きを制限する。この形態は、更に、シンチコード１７０”の動きに基づき、シンチチューブのスリーブが内部へつぶれるので、シンチチューブの閉鎖を除々に停止することを可能にする。
【００３０】
接続部１７１がスリーブ穴２５４を通りのびる状態で、シンチコード１７０”を図１２Aに示す。各ストッパー１７２は、固定面としても作用できるベース１７６で終わる、円錐（フレア）面１７４を有する。歯１７８は、円錐（又は、口広がり）面１７４とベース１７６に依って形成された、ストッパーの円錐形状（口広がり）端における区域である。各ストッパー１７２は、穴２５４を通り抜けるので、シンチコード１７０”は、適切な場所に保持され、シンチチューブの直径は、除々に減少する。
【００３１】
図１２Bは、パッチ（継ぎ当て）２８０の拡大図を提供する。パッチ２８０は、穴２５４に向かって枠（以後、フレームと呼ぶ）から内部へのびる保持具２８４付きフレーム２８２を具備する。パッチ２８０は、更に、穴２５４を形成する複数のタブ２８８を具備する柔らかい部品２８６を有する。側面２８９は、各タブ２８８を区画する。複数のタブ２８８は、互いに分離し、互いに接触し、裂け目ラインに隣接する、等の状態であっても良い。複数の柔軟なタブ２８８は、比較的硬い保持具２８４によって補強される。複数のタブ２８８と保持具２８４の結合した形態は、図１２Aの矢印で示した通りの、円錐形ストッパー１７２の移動方向の一方向だけの動作を可能にする。複数のタブ２８８の逆方向への屈曲は、複数の保持具２８４の位置と剛性によって防止される。この形態は、その最も移動した場所で、シンチコード１７０”の能動的な固定を確保する。柔らかい部品２８６がプラステイックで形成される一方、フレーム２８２と保持具２８４は、所望の剛性を維持するため金属で形成される。
【００３２】
図１３は、スリーブ穴１５４’’’を通りのびる、多数の平らなくさび型ストッパー２７２付きシンチコード２７０を示す。シンチコード２７０は柔軟なプラステイック材で形成され、複数の歯２７８は、穴を通ってそれらの歯が一方向だけに動くような大きさである。別に述べたように、矢印で示した通りシンチチューブを閉鎖できるようにする、一方向のみに複数の歯２７８が移動するよう、ベース２７６は、スリーブ穴１５４’’’より広い。
【００３３】
図１４Aと１４Bは、２７０で図１３に示した同じシンチコードを示す。然し、穴２５４’は、比較的硬い選択可能なフレーム２８０’で補強されるように示される。フレーム２８０’は、織物体（ファブリック）、プラステイック又は金属で補強されても良い。図１４Bに示す通り、シンチコード２７０の複数の歯２７８は、穴２５４’を通り抜ける際に曲がり、穴２５４’を抜けると、その後、曲って当初の形に戻る。その結果、シンチコード２７０は、任意の移動した場所で固定される。
【００３４】
図１２A、１２B、１３と１４A、１４Bに示された実施の形態は、除々のシンチング（締め込み閉鎖）を確保することに関し同じ結果を達成するが、然し、複数のフレームとストッパーの機能は、変化することが分る。図１２Aと１２Bに示す実施の形態で、保持具２８４が複数の歯１７８と出合う際に、フレーム２８２からのびる保持具２８４を曲げさせるように、シンチコード１７０”の複数の円錐形ストッパー１７２は、十分に硬いので、フレーム２８２から伸張する保持具２８４が、歯１７８に達すると、保持具２８４を曲げる。勿論、複数の円錐形ストッパー１７２はまた、複数のタブ２８８が保持具２８４に比べてより柔軟であるから、柔らかい部品２８６を通り抜ける。この形態は、各ストッパーがスリーブ穴を通り抜ける際に、各ストッパーが出合う任意の構造に対するストッパーの形状と剛性に基いて、エアーバッグ展開時にはスリーブ穴を通り抜け且つエアーバッグ展開後はスリーブ穴へ再度入らせないように形成された、複数のストッパーを有するシンチコードの例である。図１３に示した実施の形態で、複数の歯２７８は、フレーム（枠）のない穴１５４’’’を形成する表面に比べてより柔軟である。従って、フレームのない穴１５４’’’を通り抜ける間、複数の歯２７８は曲がる。図１４Aと１４Bに示す実施の形態では、フレームのない穴１５４’’’を形成する表面に比べて、剛性のより大きい表面を具備する、穴２５４’は、フレーム２８０’によって形成される。より大きな剛性により、複数の歯２７８が穴２５４’を通り抜ける際に、複数の歯２７８は、より容易に曲がることが可能である。
【００３５】
図１５に示されたシンチチューブ１５０の実施の形態は、図３Aに示された実施の形態と類似するが、その理由は、両実施の形態において、シンチコードが一方の端で固定され、スリーブ１５２の穴を通りのびることによる。然し、図１５に２７０で示されたシンチコードは、複数のストッパーを有する図１４Aと１４Bに示されたシンチコードと一致する。更に、２５４’で指定される穴は、穴２５４’を通る複数のストッパー２７２の再入を防止しながら、複数の歯２７８を柔軟に開放可能にするように形成される。展開において、シンチコード２７０が引っ張られて、穴２５４’を通る複数のストッパー２７２を移動させ、穴２５４’において、移動されたシンチコードの能動的固定を確保する。
【００３６】
図１６は、図４と図５に示す実施の形態のように２方向で締め込み閉鎖（シンチング）するシンチコード付きシンチチューブを示す。図１６の１５０で示すシンチチューブの実施の形態は、図４に示す実施の形態と特に類似しており、その理由は、両方の実施の形態共スリーブ内に囲まれたシンチコードを有することによる。然し、図１６に２７０で示されたシンチコードは、複数のストッパー２７２を有する。展開において、穴２５４a’と２５４b’に配置されたコード部分の能動的固定を確保するように、両方の前記コード部分は、穴２５４a’と２５４b’を通るように引かれる。
【００３７】
多数のストッパーを有するように本明細書で開示されたシンチコードの複数の実施の形態は、シンチチューブの閉鎖を保持するので、ひとたび閉じられるか或いは部分的に閉じられると、シンチチューブは、再び開かない。これらの実施の形態では、シンチチューブのスリーブを通って最大に移動した位置であっても、シンチチューブのスリーブを通るシンチコードの移動量に拘わらず、シンチコードの能動的固定が成し遂げられることが可能である。
【００３８】
多数のストッパー付きシンチコードの実施の形態は、更に、偶然の閉鎖を防止するような設計である。例えば、これ等の実施の形態は、クッション或いはモジュール組立のためのクッションの取り扱い中に、シンチチューブが締め込み閉鎖（シンチング）されることを防止する。従って、シンチチューブは、展開前に、部分的に或いは完全に閉鎖しない。シンチコードを進めるために必要な負荷を最適化することで、偶然の閉鎖は防止できる。例えば、複数の歯の大きさと弾力は、エアーバッグ展開力等のシンチコードに作用する特定の負荷で又はそれ以上の負荷でのみ曲がるが然し、クッション或いはモジュール組立中におけるクッションの取り扱い等のような、低い負荷が作用する時は曲がらないように最適化されても良い。要約すれば、これ等の実施の形態は、シンチチューブが展開前の状態で完全に開いたままで、エアーバッグ展開中必要なときには閉じることを確実にする。
【００３９】
本明細書に開示された実施の形態は、展開するクッションの通路を乗員がふさぐ（障害となる）時、排気口の開放を保持し、更に展開するクッションを乗員がふさがない時、閉鎖し且つ閉鎖したままにする構成のエアーバッグクッションを排気するための新しい技術を説明する。エアーバッグクッションは、乗員が展開を妨げ続ける時、より少ない圧力で展開することによって安全性を改善する。乗員が展開を妨げない時に、そして、必要な（乗員の）拘束を形成するために高い圧力が要求される時、エアーバッグクッションは、より以上の圧力で展開する。本明細書で記述されたエアーバッグクッションは、運転者位置と乗客の位置の両方に対し適用できる。更に、エアーバッグクッションは、設計の許す範囲でいろいろな大きさで形成されても良い。
【００４０】
本明細書において、複数のシンチチューブに関する様々な実施の形態が開示された。ここに開示された複数のシンチチューブは、エアーバッグからのガスの排気のためと、エアーバッグに配置された穴の迂回のための手段の複数の例である。本明細書に開示した通り、シンチチューブのスリーブとシンチコードの組合せは、妨害（又は障害物）の無い状態では、膨張可能なエアーバッグの展開において排気手段の周囲を縮めるように排気手段をシンチング（締め込み閉鎖）することによって、及び妨害（又は障害物）が有る状態では、膨張可能なエアーバッグの展開において排気手段を開放状態で保持することによって、ガス排気を制限する手段の例である。本明細書に開示した通り、多数のストッパー付きでシンチチューブのスリーブとシンチコードの組合せは、妨害が無い状態では、膨張可能なエアーバッグ展開において排気手段の周囲を縮めるため排気手段を除々にシンチングすることによって、及び妨害が有る状態では、膨張可能なエアーバッグ展開において排気手段を開放状態で保持することにより、ガス排気を制限する手段の例である。本明細書に開示した拡散器は、エアーバッグの展開が妨げられる時、排気手段を介して膨張可能なエアーバッグクッションからガスが素早く吐出するように、膨張ガスを膨張器（インフレーター）から排気手段へ向けて流すことによりガスを拡散するための手段の例である。
【００４１】
本発明の基本原理から逸脱することなく上述した実施の形態の細部に対し変化が生じても良いことは、当業者にとっては明白である。独占的な所有権或いは特権が請求される、本発明の形態は、特許請求の範囲に定義される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、拡散器とシンチチューブとシンチコードとを示すための、部分切断部分付きの、エアーバッグクッションの立体図である。
【図２Ａ】図２Aは、展開式エアーバッグクッションの実施の形態の横断面図である。
【図２Ｂ】図２Bは、図２Aの展開式エアーバッグクッションの横断面図である。
【図２Ｃ】図２Cは、図２Aと図２Bの展開式エアーバッグクッションの実施の形態の横断面図である。
【図３Ａ】図３Aは、シンチチューブの実施の形態の立体図である。
【図３Ｂ】図３Bは、図３Aのシンチチューブの立体図である。
【図４】図４は、シンチチューブの別の実施の形態の側面図である。
【図５】図５は、シンチチューブの追加の実施の形態の側面図である。
【図６Ａ】図６Aは、通常の位置にいる乗員用エアーバッグクッションの展開初期を説明する横断面図である。
【図６Ｂ】図６Bは、通常の位置にいる乗員に出合う際に部分的に展開する、展開式エアーバッグクッションを説明する横断面図である。
【図６Ｃ】図６Cは、エアーバッグクッションを完全に展開できるようにシンチチューブを閉じた、エアーバッグクッションの横断面図である。
【図７Ａ】図７Aは、所定の位置とは異なる位置にいる乗員のためのエアーバッグクッションの展開初期を説明する横断面図である。
【図７Ｂ】図７Bは、所定の位置とは異なる位置にいる乗員に出合うので、部分的にだけ展開する、展開式エアーバッグクッションを説明する横断面図である。
【図７Ｃ】図７Cは、エアーバッグクッションの完全な展開を防止するためシンチチューブが開いたままなので、部分的だけの展開にとどまる、エアーバッグクッションの横断面図である。
【図８】図８は、エアーバッグクッションの展開に関連するエアーバッグクッション排気グラフを説明する図である。
【図９】図９は、展開したエアーバッグクッションの別の実施の形態の横断面図である。
【図１０】図１０は、タック縫合で仮に保持されるシンチチューブのスリーブの中にあるシンチコードの側面図である。
【図１１】図１１は、シンチコードがスリーブの中に進んだ後、シンチコードがシンチチューブのスリーブの中に引き込まれることを防止するためのストッパーを有するシンチコードの側面図である。
【図１２Ａ】図１２Aは、シンチコードがシンチチューブのスリーブの中に進むので、シンチコードを除々に保持するための多数の円錐形ストッパーを有する、シンチコードの側面図である。
【図１２Ｂ】図１２Bは、図１２Aに示されたシンチコードの多数のストッパーに係合するための柔軟なタブ付き穴の平面図である。
【図１３】図１３は、引き伸ばし可能なスリーブ穴を通して伸びる、多数の平らなくさび型ストッパー付きシンチコードの立体図である。
【図１４Ａ】図１４Aは、シンチコードがシンチチューブの比較的かたいスリーブ穴を通って進むので、シンチコードを除々に保持するため多数の平らなくさび型ストッパーを有する、シンチコードの立体図である。
【図１４Ｂ】図１４Bは、シンチコードの平らなくさび型ストッパーの一つの歯がシンチチューブの穴を通過するために曲がる際の、図１４Aに示されたスリーブ穴の詳細図である。
【図１５】図１５は、複数の平らなくさび型ストッパーを有するシンチコード付きシンチチューブの立体図である。
【図１６】図１６は、２方向でシンチングする、シンチコード付きシンチチューブの立体図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009518234.tif 000019
【図１１】
2009518234.tif 000020
【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
2009518234.tif 000022
【図１３】
2009518234.tif 000023
【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
2009518234.tif 000026
【図１６】
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【国際調査報告】
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