(57)【要約】システムおよび方法は、標的にされる神経によって局所的に神経支配される組織部位を区別および識別することを可能にする。該システムおよび方法は、治療上の利益のために、これらの局所的な部位における神経系にアクセスすることを可能にする。例えば、該システムおよび方法は、心臓の表面上の脂肪パッドにおいて特定される副交感神経にアクセスするために用いられ得る。該システムは、ハンドヘルド計器と第２のデバイスとを備えている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
標的にされる神経によって局所的に神経支配される標的にされる組織部位を区別および／または識別するためのシステムであって、
組織部位に電気的刺激電流を印加する電極構成を含むハンドヘルド計器であって、該ハンドヘルド計器は、ハンドルと、該ハンドル内に保持される電気的刺激制御回路と、該ハンドル上に保持され、かつ該制御回路の少なくとも１つの動作パラメータを選択的に変更するための該制御回路に連結された少なくとも１つの制御器とを含む、ハンドヘルド計器と、
該電気的刺激電流の有無に対して生理的反応を示す第２のデバイスと
を備えている、システム。
【請求項２】
前記標的にされる神経は、迷走神経またはその枝である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記標的にされる組織部位は、心臓の表面上の心外膜の脂肪パッドである、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２のデバイスは、心電図（ＥＫＧ）計器を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２のデバイスは、呼吸を監視する計器を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記第２のデバイスは、胃液の分泌を感知する計器を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記電極構成は、前記ハンドルから離れて延びるプローブの遠位面上に露出する２つの接触子である二極性アレイを備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記ハンドヘルド計器は、殺菌した単一使用目的の計器である、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記動作パラメータは、刺激電流振幅および刺激パルス継続時間を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
心臓を治療する方法であって、
請求項１に記載されるシステムを用いて、副交感神経によって神経支配される、心臓上の脂肪パッド部位を突き止めることと、
診断または治療上の利益のために、該脂肪パッドの部位における該心臓の副交感神経系を処置することと
を包含する、方法。
【請求項１１】
前記脂肪パッド部位を記憶するために、該脂肪パッド部位に色素（ｄｉｅ）またはマーカを当てることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
突き止めることは、
電気的刺激を加えることと、
該電気的刺激の加えることに対する生理的反応を観察することと、
該電気的刺激の加えることを停止することと、
該電気的刺激の加えることを停止することに対する生理的反応を観測することと
をさらに包含する、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２００５年４月６日に出願された、名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｉｎｔｒａ−Ｏｐｅｒａｔｉｖｅ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ」の同時係属中の米国特許出願第１１／０９９，８４８号の一部継続出願であり、該出願は、２００５年３月１日に出願された、名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｉｎｔｒａ−Ｏｐｅｒａｔｉｖｅ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ」の米国仮特許出願第６０／６５７，２７７号の利益を主張し、これらの特許出願は本明細書に参考として援用される。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、概して、診断または治療の目的のために、標的にされる組織部位を区別および／または識別するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
自律神経系は、腺、大きな内臓器官、心筋、および血管の不随意作用を支配する。自律神経系は、全体として、多くの器官（眼、肺、膀胱、および生殖器など）の機能に対する継続的で局所的な制御を行なう。自律神経系は、交感神経系および副交感神経系から成り立つ。
【０００４】
交感神経系は、活動するように体を準備させる「戦闘または逃亡」反応と呼ばれる一連の反応を開始させる。心拍数は増加し、血圧は上昇し、呼吸は速くなる。血液内のグルコースの量は上昇し、急速なエネルギのレザバーを提供する。皮膚および器官への血液の流れは減少し、より多くの血液が心臓および筋肉に流れることを可能にする。
【０００５】
副交感神経系は、概して、逆の方法で機能し、休息およびエネルギ保存に関係する応答を開始させ、その活動は、呼吸を遅くし、唾液を増加させ、消化のために体を準備させる。
【０００６】
組織部位内において標的にされる交感神経および／または副交感神経の存在を区別および／または識別することが、診断および／または治療の理由で望ましくあり得る。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の概要）
本発明は、標的にされる神経によって局所的に刺激される標的にされる組織部位を区別および／または識別するデバイス、システム、および方法を提供する。システムおよび方法は、診断または治療の目的のために、これらの特定された部位において神経系にアクセスすることを可能にする。
【０００８】
本発明の一局面は、刺激電流を生成し、それを組織に印加する第１のデバイスを提供する。デバイス、システムおよび方法はまた、刺激電流の付加に対する予期される生理的反応の有無を感知する第２のデバイスを含む。予期される生理的反応の存在は、組織部位内の標的にされる神経線維または枝の神経支配を示す。標的にされる神経線維または枝は、一旦区別および識別されると、処置され、所望の診断および／または治療の成果を達成し得る。
【０００９】
本デバイス、システムおよび方法は、例えば、迷走神経の局所的な枝を区別および／または識別するのにうまく適している。迷走神経は、脳から顔および胸部を通って腹部に走っている。迷走神経は、混合した神経であり、副交感神経線維を含む。迷走神経は、最も広範囲に分布する頭部神経を有する。その咽頭および喉頭の枝は、運動インパルスを咽頭および喉頭に伝達し、その心臓の枝は、心拍数を遅くするように作用し、その気管支の枝は、気管支を収縮するように作用し、その食道の枝は、食道、胃、胆嚢、膵臓、および小腸における不随意筋を制御し、蠕動および消化管分泌を刺激する。体内の所定の組織部位内の迷走神経の枝の存在を区別および／または識別することが可能であるということは、例えば、消化系、呼吸器系、または心臓における種々多数の解剖学的機能の副交感神経媒介に対する種々の診断および／または治療の技術の開発および応用を可能にする。
【００１０】
例えば、本発明の一局面は、心臓の表面上の心外膜の脂肪パッドの区別および／または識別を可能にするデバイス、システム、および方法を提供し、該心外膜の脂肪パッドは、副交感迷走神経線維によって神経支配される。それによって、該デバイス、システム、および方法は、治療上の利益のために心臓の副交感神経系にアクセスし、例えば、心室速度を制御し、または房室結節速度の生理的な制御を提供することを可能にする。
【００１１】
本発明の別の局面は、刺激電流を生成し、加え、次いで、診断または治療上の利益のために脂肪パッドの部位における心臓の副交感神経系を処置するための第１のデバイスを用いて、副交感神経によって神経支配される、心臓上の脂肪パッド部位を突き止めることを含む、心臓を治療するシステムおよび方法を提供する。
【００１２】
本発明の特徴および利点は、以下の説明および図面、ならびに技術的特徴の添付の説明において述べられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（好ましい実施形態の説明）
（Ｉ．システム）
図１は、組織部位ＴＲ内において標的にされる神経線維または枝の存在を区別および／または識別するシステム１０を示す。システム１０は、刺激電流を生成しかつ標的にされる神経線維または枝の部位ＴＲにおいて組織に刺激電流を印加する第１のデバイス１２を含む。システム１０はまた、電気的刺激電流の印加に対する予期される生理的応答の有無を感知する第２のデバイス１４を含む。予期される生理的応答の存在は、組織部位ＴＲ内における標的にされる神経線維または枝の存在を区別および／または識別する。標的にされる神経線維または枝は、一旦区別および識別されると、所望の診断および／または治療の理由により処置され得る。
【００１４】
（Ａ．第１のデバイス）
図２Ａ〜図４が示すように、第１のデバイス１２は、好ましくは、懐中電燈またはねじ回しのように保持されかつ用いられるほど十分に小さいサイズであり、刺激電流の印加を制御するために親指がボタンを押すことを可能にするハンドル１６を含む（図４を参照されたい）。ハンドル１６は、絶縁されたプローブ１８を保持する。プローブ１８は、その遠位端に電極アセンブリ２０を保持する（図３Ａを参照されたい）。第１のデバイス１２は、好ましくは、殺菌した単一使用目的の計器である。
【００１５】
代表的な実施形態において、ハンドル１６は、円筒形の形状であり、その近位端において約２５ｍｍの最大直径を有する。ハンドル１６は、近位端から遠位端に向って先細であり、約１０ｍｍのより小さな直径となっている。代表的に実施形態において、ハンドル１６の長さは約１７ｃｍである。
【００１６】
代表的な実施形態において、プローブ１８は、ハンドル１６の遠位端から約８ｃｍ延び、その遠位端において電極アセンブリ２０を含む。代表的な実施形態において、プローブ１８は、約１０ｍｍの直径を有する。
【００１７】
電極アセンブリ２０（図３Ａを参照されたい）は、標的にされる神経によって神経支配される組織部位を正確に識別するようなサイズでありかつ識別するように構成される。電極アセンブリ２０は、歯鏡のようなものに似ているように構成され得、約１０ｍｍ〜約１５ｍｍの範囲内の直径を有し得る。アセンブリ２０は、プローブ１８からいくらかオフセットされ得（例えば、１０度〜５０度）、使用の容易さおよびより人間工学的な構成を提供し得る。電極アセンブリ２０は、プローブ１８の遠位面２６において露出した２つの接触子２２および２４の二極性アレイを備え得る。接触子２２および２４は、約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲内の直径を有し得、遠位面から１ｍｍ以内突き出得る。遠位面２６における接触子２２と２４との間の間隔は、約１ｍｍ〜約４ｍｍであり得る。接触子２２および２４の縁は、望ましくは、組織を傷つけないように丸くされる。接触子２２および２４の小領域は、近くにある刺激に応ずる組織を刺激する高電流密度を確実にする。
【００１８】
電極アセンブリに関する他の構成が可能であり得ることは理解されるべきである。例えば、図３Ｂおよび図３Ｃは、２つのさらなる可能な構成を示す。図３Ｂは、プローブ１８の遠位面４６において露出する接触子４２および４４を有する電極アセンブリ４０を示す。接触子４２および４４は、周囲に１８０度離れて間隔を空けて置かれる。示されるように、接触子４２および４４は、プローブ１８の遠位面４６において露出され、その各々は、プローブ１８の遠位面４６の周囲の約９０度〜約９５度を占有する。接触子４２および４４はまた、望ましくは、プローブに沿って近接して約５ｍｍ延び、かつ、プローブ１８の遠位面４６を越えて短い距離、例えば、１ｍｍ突き出る。遠位面４６における接触子４２と４４との間の間隔は、約１ｍｍ〜約４ｍｍであり得る。接触子４２および４４の縁は、望ましくは、組織を傷つけないように丸くされる。図３Ｃは、プローブ１８の遠位面５６において露出される外側接触子５２および内側接触子５４を有するリング電極アセンブリを示す。外側接触子５２はまたプローブに沿って近接して延びる。
【００１９】
接触子２２および２４（ならびにそれらの代替の実施形態）は、例えば、ステンレス鋼、銀、白金、または白金黒で処理された白金を備え得る。プローブ１８は、特にその遠位面２６において、プラスチック材料を備え、該プラスチック材料は、直接の組織接触が存在しないとき体液経路を通って電流を通す危険を最小限にするように、血液、食塩水、および体液によってあまり濡れていないことが好ましい。プローブ１８は、一般的な絶縁手段（例えば、ワイヤ絶縁、ワッシャ、ガスケット、スペーサ、ブッシングなど）を用いてハンドル１６から絶縁される。
【００２０】
あるいは、単極性配置が用いられ得る。この配置において、リターン電極（すなわち、中立電極）は、本体から計器に戻る電気的経路を提供するために備えられなければならない。リターン電極は、無傷な皮膚の表面（例えば、外科的処置中のＥＣＧ監視に用いられるような表面電極）に配置され得るか、または針状で、術野に配置されるかもしくは無傷の皮膚を貫通し得る。
【００２１】
電気的刺激制御回路２８は、ハンドル１６内に保持される（図２Ａおよび図２Ｂを参照されたい）。制御回路２８は、接触子２２および２４を介して印加される刺激電流を生成する。制御回路２８は、ハンドル１６内に置かれる１次電池（単一の使用用途用）によって作動される。計器が単一使用目的を意図されない場合、電池は再充電可能であり得る。
【００２２】
制御回路２８は、望ましくは、埋込みコードを保持する搭載されたプログラマブルマイクロプロセッサを含む。コードは、所望の電気的刺激波形を生成するためのプリプログラムされた規則またはアルゴリズムを表す。代表的な実施形態において、刺激周波数は２０Ｈｚであり（但し、周波数は、例えば、３Ｈｚ〜１００Ｈｚに調整可能であり得る）、波形は、電荷平衡二相波形（ｃｈａｒｇｅ  ｂａｌａｎｃｅｄ  ｂｉｐｈａｓｉｃ  ｗａｖｅｆｏｒｍ）を備えている（すなわち、正味直流電流なし）。
【００２３】
制御回路２８の他の動作パラメータは、ハンドル１６上に便利なように保持されるつまみによって調節され得る。
【００２４】
例示される実施形態において（図２Ａを参照されたい）、刺激振幅および刺激パルス継続時間は、ハンドル１６の近位端の近くまたはその上にあるロータリスイッチ３０もしくはホイールによって調整される。ロータリ制御スイッチ３０は、望ましくは、複数の設定オプションを識別するためのラベル付けを有する。例えば、最初のいくらかの設定は、種々の振幅であってその各々が同じ固定のパルス継続時間を有する振幅を含み得る。さらなる設定は、振幅とパルス継続時間との特定の組合せを含む選択可能な設定の範囲を提供し得る。ロータリ制御スイッチ３０はまた、望ましくは、１つの設定から次の設定に移動するとき、臨床医に良好な触知可能なフィードバックを与える移動止めを有する。ラベル付けされた刺激設定の範囲は、例えば、ＯＦＦ、ＳＴＡＮＤＢＹ、１００μｓｅｃにおける１．５ｍＡ、１００μｓｅｃにおける３ｍＡ、１００μｓｅｃにおける５ｍＡ、３００μｓｅｃにおける５ｍＡ、および５００μｓｅｃにおける１０ｍＡを備え得る。
【００２５】
例えば親指によるアクセスのための、例えばハウジング１６の側にある瞬間押しボタン（ｍｏｍｅｎｔａｒｙ  ｐｕｓｈｂｕｔｔｏｎ）３２は、接触子２２および２４を介する刺激電流の伝達を制御する。瞬間押しボタン３２は、例えば、片手のみで刺激電流をオンおよびオフにするなど、第１のデバイス１２が制御されることを可能にする。押しボタン３２が押された場合のみ、刺激電流は、接触子２２および２４を介して伝達される（ロータリスイッチ３０によって設定される振幅／継続時間で）。瞬間押しボタン３２が押されない場合、刺激電流は伝達されない。
【００２６】
代替の実施形態において（図２Ｂを参照されたい）、刺激パルス継続時間は、ハンドル１６上の調整可能なステップスライドスイッチ３４によって調節され得る。従って、瞬間押しボタン３２が押された場合、刺激電流が、調節された振幅および調節された継続時間で印加される。押しボタン３２が押されない場合、刺激電流は伝達されない。スライドスイッチ３４は、望ましくは、選択されたパルス継続時間を識別するためのラベル付けを有する。スライドスイッチ３４はまた、望ましくは、１つのパルス継続時間レベルから次のレベルに移動するとき、臨床医に良好な触知可能なフィードバックを与える移動止めを有する。ラベル付けされたパルス継続時間設定の範囲は、例えば、ＯＦＦ、１００μｓｅｃ、３００μｓｅｃ、または５００μｓｅｃを備え得る。スライドスイッチ３４はまた、ラベル付けされたＳＴＡＮＤＢＹ位置を有し得る。
【００２７】
あるいは、パルス継続時間スライドスイッチ３４が備えられず、パルス継続時間がロータリ制御スイッチ３０によって選択されていない場合、刺激パルス継続時間は、例えば、２５０μｓｅｃなどの名目上選択された継続時間において固定され得る。
【００２８】
制御回路２８は、望ましくは、光指示、すなわち、ハンドル上の発光ダイオードＬＥＤ３８を含み、該ＬＥＤは臨床医に様々な指示を提供する。例えば、ＬＥＤ３８は、電池の状態および刺激器のＯＮ／ＯＦＦ状態を確認し得る。また望ましくは、適切な刺激が伝達されているとき、緑に光り、適切でない刺激が伝達されているとき、赤に光り得る。さらに、実際に伝達される電流が要求される振幅の所望の割合内、例えば、要求値の２５％以内である場合、ＬＥＤ３８は、光るかまたは明るくなり得る。それによって、制御回路２８は、刺激電流の要求される伝達に関して、信頼できるフィードバックを臨床医に提供する。
【００２９】
代替の実施形態において、制御回路２８はまた、刺激電流が伝達されているときのみ、音声を生成し得る。音声はハンドル１６上の指示機３６によって伝導される。
【００３０】
種々の音声、色、種々の光り速度などが用いられるが、制御回路２８は、プローブが組織と接触していること、計器がＯＮになっていること、電池が十分な電力を有すること、および刺激電流が流れていることを臨床医が確認することを可能にする。従って、臨床医は、所望の反応を引き出すことができない原因が、リターン電極の接続不備または何か他の計器の問題であるよりはむしろ、プローブの先端近くの生命力のある神経組織の欠如からであるというはるかに大きな確信を有する。
【００３１】
（Ｂ．第２のデバイス）
第２のデバイス１４は、標的にされる組織部位の生理的機能、および第１のデバイス１２による電気的刺激電流の印加により予期される生理的反応の性質および性格によって、様々な形態をとり得る。
【００３２】
例えば、呼吸活動に影響を及ぼす副交感神経の電気的刺激は、呼吸を遅くさせる。従って、呼吸活動に影響を及ぼす副交感神経の有無を区別および／または識別することが所望されるとき、呼吸速度の減少は予期される生理的反応として用いられ得る。この配置において、第２のデバイス１４は呼吸を監視する計器を備え得る。計器は、例えば、胸部の動きを監視する胸部位置センサおよび肺活量計箱を備え得る。計器はまた、呼吸センサを備え得、該呼吸センサは、呼吸（伸張）センサまたは呼吸運動記録器などのように胸部の回りに身につけられる。第２のデバイスによって検出される呼吸速度の減少は、第１のデバイスが副交感神経またはその近くに位置していることを示す。
【００３３】
別の例として、心臓機能に影響を及ぼす副交感神経の刺激は、静止電位を増加させ、拡張期脱分極の速度を減少させる。これらの状況の下で、心臓速度は遅くなる。従って、従って、心臓活動に影響を及ぼす副交感神経の有無を区別および／または識別することが所望されるとき、心臓速度は予期される生理的反応として用いられ得る。この配置において、第２のデバイス１４は心電図（ＥＫＧ）計器を備え得る。
【００３４】
別の例として、消化に影響を及ぼす副交感神経の刺激は（例えば、胃液分泌の頭位段階（ｃｅｐｈａｌｉｃ  ｐｈａｓｅ）時に）、反射胃液分泌をもたらす。従って、胃活動に影響を及ぼす副交感神経の有無を区別および／または識別することが所望されるとき、胃液の分泌の減少は予期される生理的反応として用いられ得る。この配置において、第２のデバイス１４は、胃液の分泌を感知する計器を備え得る。
【００３５】
別の例として、第２のデバイス１４は、筋電図（ＥＭＧ）計器を備え得る。ＥＭＧ計器は、筋肉内の神経インパルスを測定する。ＥＭＧシステムは、副交感神経によって刺激される組織部位の筋肉に配置される電極を含み、第１のデバイス１２の操作に対する電子的反応は、電流の動きを表示する計器（例えば、オシロスコープ）を用いて観察され得る。筋肉が収縮すると、筋肉は弱い電気信号を発し、該電気信号は予期される生理的反応として検出、増幅、および追跡され得る。
【００３６】
（ＩＩＩ．システムの使用法）
使用時、第１のデバイス１２は、標的にされる組織部位ＴＲにおける組織に接触して配置される。臨床医は、第１のデバイス１２を片手で操作し、刺激電流を印加し得る。臨床医の他方の手は、次いで、必要に応じ刺激電流に対する調整を行なうために用いられ得る。第２のデバイス１４は、生理的反応を監視する。第２のデバイス１４によって示される監視される生理的反応が予期される生理的反応に一致または近似するまで、第１のデバイス１２は配置および再配置される（必要な場合）。このことは、標的にされる神経線維または枝の存在を示し、識別された位置は次いで印がつけられ得る。次いで、所望の治療方式が行なわれ得、例えば、治療上の利益のために副交感神経系を処置する。
【００３７】
例えば、心臓の副交感神経系は、組織剥離がなくかつ生理的伝導を妨害することなく、心房細動に関係する心臓の伝導およびまたは機能を調和させるように処置され得ることが観察された。迷走神経の副交感神経線維は、心房周期長に影響を及ぼすように処置され得ることが公知である。迷走神経の副交感神経線維は、心外膜房室（ＡＶ）結節脂肪パッドおよび洞房（ＳＡ）結節脂肪パッドを選択的に刺激することも公知である（図５が示すように）。
【００３８】
システム１０は、例えば、心臓の表面上の心外膜ＡＶ結節脂肪パッドの区別および識別を可能にし、それによって、治療上の利益のためにこの位置における心臓の副交感神経系にアクセスすることを可能にする。
【００３９】
より詳細には、第２のデバイス１４が心臓速度を監視しながら、システム１０の第１のデバイス１２は、非常に特定された電気刺激を心臓の表面に加えることを可能にする。臨床医は、最低の振幅設定において刺激電流の印加を開始し、必要に応じて振幅設定を増加し得る。患者ごとの組織部位の生理的相違により調整が必要であり得る。組織部位ＴＲの視覚検査がより高い初期設定が必要であり得ることを示した後に、臨床医はまた、最低の振幅設定以外のどれかで刺激電流の印加を開始し得る。
【００４０】
第１のデバイス１２が、ＡＶ結節脂肪パッドの部位またはその近くに刺激を加え、最終的にそこに位置するとき（図７を参照されたい）、心臓速度（第２のデバイス、例えば、ＥＫＧ計器によって監視される）は減少する。ＥＫＧ計器１４は、ＥＫＧにおいて観察されるＲとＲとの間隔の増加による心臓速度の減少を示す（図６に示されるＲとＲとの間隔と図７に示されるＲとＲとの増加した間隔とを比較されたい）。臨床医は、次いで、組織部位、例えば、識別されたＡＶ結節脂肪パッドへの刺激電流の印加を停止し、元の心臓速度に戻る心臓速度の増加を観察し得る（ＥＫＧに観察されるＲとＲとの間隔の減少）。臨床医は、刺激電流を印加すること、ＲとＲとの間隔の増加を観察すること、刺激電流の印加を停止すること、およびＲとＲとの間隔の減少を観察することの手段を行い、標的にされる組織部位、例えば、ＡＶ結節脂肪パッドの正確な位置を確認し得る。このようにして、システム１０は、臨床医が心臓の表面におけるＡＶ結節脂肪パッド（および、副交感神経によって選択的に神経支配される他の部位）を体系的かつ正確に突き止めることを可能にする。
【００４１】
一旦突き止められると、臨床医は、第１のデバイス１２を用い、色素（ｄｉｅ）または他のマーカを当て、ＡＶ結節脂肪パッドの識別を維持し得る。あるいは、色素もしくは他のマーカを当てるために別個のアプリケータが用いられ得るか、または、臨床医は、例えば、自分の指と共に視覚の技能を用い、ＡＶ結節脂肪パッドの識別を維持し得る。臨床医は、次いで、治療上の利益のために心臓の副交感神経系を撹乱する手段をとり得る。例えば、システム１０によって突き止められたＡＶ結節脂肪パッドの電気的または非電気的処置のいずれかによって、臨床医は、制御されない心房細動を治療または防止するかもしくは他の所望の治療を実行し得、または臨床医は、ＡＶ結節速度の生理的制御を提供する閉ループフィードバック制御アルゴリズムを適用し得る。
【００４２】
システム１０によって突き止められたＡＶ結節脂肪パッドの処置は、生理的伝導を保存する。電気的処置によって、その利益ある効果は即座にオンおよびオフにされ得、しかも効果の減少はない。ＡＶ結節脂肪パッドの処置は、心房細動の治療におけるＡＶ結節切除の実行可能な代案を提供し得、該ＡＶ結節切除は、生理的伝導を保存せず、代わりに患者をペースメーカーに依存させる。
【００４３】
前述の事項は、本発明の原理の例示のみとして考えられる。さらに、多数の修正および変更が当業者に容易に思いつくので、示されかつ記述された正にその構造および動作に本発明を限定することは所望されない。好ましい実施形態が記述されたが、詳細は本発明から逸脱することなく変更され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、標的にされる神経によって局所的に神経支配される標的にされる組織部位を区別および／または識別するシステムの線図である。
【図２Ａ】図２Ａは、刺激電流を生成し、標的にされる神経線維または枝の部位における組織に刺激電流を印加する、図１に示されるシステムに結合して用いられるデバイスの側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示され、振幅と継続時間の別々の選択スイッチを有するデバイスの代替の実施形態の側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図２Ａまたは図２Ｂに示されるデバイスがその遠位端に保持し得る二極性電極アレイの一実施形態の拡大図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２Ａまたは図２Ｂに示されるデバイスがその遠位端に保持し得る二極性電極アレイのさらなる実施形態の拡大図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図２Ａまたは図２Ｂに示されるデバイスがその遠位端に保持し得る二極性電極アレイのさらなる実施形態の拡大図である。
【図４】図４は、図１に示されるシステムに関連して図２Ａに示されるデバイスを操作する臨床医の代表的な図である。
【図５】図５は、アクセスされたとき治療上の利益を提供し得る、副交感神経によって神経手配される脂肪パッドの位置を示す、人間の心臓の解剖学的背面図である。
【図６】図６は、副交感神経によって局所的に神経支配される脂肪パッド組織部位を区別および／または識別する、図１に示されるシステムの使用の線図である。
【図７】図７は、副交感神経によって局所的に神経支配される脂肪パッド組織部位を区別および／または識別する、図１に示されるシステムの使用の線図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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