(57)【要約】  接近検出モードＤと追跡モードＰの少なくとも２つの動作モードを実現する、車両のドア／窓を施錠／解錠するためのハンズフリー装置。少なくとも２つのアンテナ１４ａ，１４ｂが、追跡モードＰにおいてアクティブとなる増幅器１２ａ，１２ｂにそれぞれ接続されている。接近検出モードＤでは、これらのアンテナはＰモードにおいて使用される増幅器から切り離され、Ｄモードにおいてアクティブとなる付加的な増幅器１２ｃに接続される。好ましくは、増幅器が非アクティブとなる動作モードで装置が動作しているときの増幅器の電力消費を低減するための手段が設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１）のドア／窓を施錠／解錠するための装置（４）であって、少なくとも１つの接近検出モードＤと追跡モードＰ、Ｐモードにおいてアクティブとなる第１の増幅器（１２ａ）に接続された第１のアンテナ（１４ａ）、及びＰモードにおいてアクティブとなる少なくとも１つの第２の増幅器（１２ｂ）に接続された少なくとも１つの第２のアンテナ（１４ｂ）を含んでなる装置（４）において、該装置はＰモードにおいてアクティブとなる第１及び第２の増幅器（１２ａ，１２ｂ）とは別の少なくとも１つの増幅器（１２ｃ）を含んでおり、当該増幅器（１２ｃ）は、Ｄモードにおいては第１のアンテナと第２のアンテナとに接続され、アクティブとなり、Ｐモードにおいては第１のアンテナと第２のアンテナとから切り離され、非アクティブとなり、Ｐモードにおいてアクティブとなる第１及び第２の増幅器（１２ａ，１２ｂ）はＤモードにおいては第１及び第２のアンテナ（１４ａ，１４ｂ）から切り離され、非アクティブとなることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記装置がＤモードで動作しているときに、Ｄモードにおいて非アクティブとなる前記増幅器（１２ａ，１２ｂ）の少なくとも１つへの電源電流を減少又は遮断するための手段（１６１ａ，１６１ｂ）を含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記装置がＤモードで動作しているときに、Ｐモードにおいて非アクティブとなる前記増幅器への電源電流を減少又は遮断するための手段（１６１ｃ）を含む、請求項２記載の装置。
【請求項４】
Ｄモードにおいてアクティブとなる増幅器（１２ｃ）が消費する電力は、Ｐモードにおいてアクティブとなる増幅器（１２ａ，１２ｂ）の電力の和よりも小さい、請求項１から３のいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
Ｄモードにおいてアクティブとなる増幅器（１２ｃ）の出力電力とＰモードにおいてアクティブとなる第１及び第２の増幅器（１２ａ，１２ｂ）の出力電力がほぼ同じである、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記制御手段（１０）は、ＰモードがアクティブなのかＤモードがアクティブなのかを判定することができ、前記増幅器の電源と前記増幅器の出力のスイッチング手段（１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６３ａ，１６３ｃ）とに接続された前記スイッチング手段（１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃ）向けに制御信号を生成し、前記装置がＰモードであるのかＤモードであるのかに応じて、前記各増幅器をアクティブ又は非アクティブにする、請求項１から５のいずれか１項記載の装置。
【請求項７】
前記各アンテナ（１４ａ，１４ｂ）はバイポーラアンテナであり、該バイポーラアンテナの一方の極はＰモードにおいてアクティブとなる増幅器（１２ａ，１２ｂ）に接続することができ、他方の極はＤモードにおいてアクティブとなる少なくとも１つの増幅器（１２ｃ）に接続することができ、Ｐモードにおいてアクティブとなる前記増幅器に接続されたアンテナの極は前記装置がＤモードのときにはグラウンドに接続されており、Ｄモードにおいてアクティブとなる前記増幅器に接続されたアンテナの極は前記装置がＰモードのときにはグラウンドに接続されている、請求項１から６のいずれか１項記載の装置。
【請求項８】
前記各アンテナ（１４ａ，１４ｂ）は増幅器接続点を有しており、該接続点は前記スイッチング手段（１６３ａ，１６３ｂ）に接続されており、前記スイッチング手段（１６３ａ，１６３ｂ）は、前記アンテナをＰモードにおいてアクティブとなる増幅器（１２ａ，１２ｂ）に接続する少なくとも１つの第１の位置と、前記アンテナをＤモードにおいてアクティブとなる少なくとも１つの増幅器（１２ｃ）に接続する少なくとも１つの第２の位置を含んでいる、請求項１から６のいずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるハンズフリーシステム、特に識別ユニットを含むハンズフリーシステムを用いて自動車のドア／窓を施錠／解錠する装置に関するものである。より詳しく言えば、本発明はこれらの識別ユニット向けに設計された信号送信手段に関するものである。
【０００２】
今日の車両のドア／窓を施錠／解錠する装置の動作は、車両内の車載ユニットとユーザが携帯する電子ユニットとの間の無線チャネルによる情報交換に基づいたハンズフリー装置として知られる装置に訴えることが多い。ユーザの携帯する電子ユニットはしばしば識別ユニットと呼ばれる。
【０００３】
このような装置の特定の動作モードの１つに、接近検出モードと呼ばれるＤモードがある。このモードは、車両近傍に識別ユニットが存在していないために車両へのアクセスが阻止されている状況に相当し、車載システムは、車両に接近するユーザの携帯する識別ユニットが、識別ユニットの存在が検出されうる近接半径内に入っているか否かを検出しようとする。したがって、これは車両が識別ユニットの接近を検出しようとするモードである。
【０００４】
識別ユニットが近接半径内に入っているか否かを検出するために、車載ユニットは頻繁に無線信号を送信する。この無線信号は１２５ｋＨｚ帯内の一般にＬＦと呼ばれる低周波帯の信号であり、識別ユニットが近接半径内にあるならば、識別ユニットによって受信される。
【０００５】
識別ユニットは前記近接半径内に入ると、車載ユニットにより送信されたＬＦ無線信号を受信し、代わって４３３ＭＨｚ帯内の一般にＲＦと呼ばれる無線周波帯の無線信号を送信することで、識別ユニットが近接半径内に存在することを車載システムに知らせる。もちろん、セキュリティ上の理由から、交信される信号は符号化されるので、車載システムとアクセス許可された相応する識別ユニットとの間で排他的な交信が可能となる。
【０００６】
識別ユニットのＲＦ信号が車載システムにより受信されると、装置は接近検出モードＤを脱する。
【０００７】
この接近検出モード機能を実施するために、図１に示されているように、車載ユニットは外部アンテナ１４ａ，１４ｂを含む信号送信手段、アンテナに接続された増幅手段１２ａ，１２ｂ及び制御手段１０を使用する。外部アンテナ１４ａ，１４ｂは近接半径をカバーするように車両全体に分布しており、ＬＦ信号はこの近接半径内で識別ユニットにより受信されなければならない。
【０００８】
接近検出モードＤにおいて、このような装置は想定される識別ユニットからの応答を期待して周期的信号を送信するが、この送信は電力消費につながる。
【０００９】
公知の装置は２Ｗ程度の電力を消費する。この２Ｗの電力は部分的には少なくとも放射された電力と、使用されている増幅器の技術に関連した分極電流とに因るものである。
【００１０】
装置が長期にわたって接近検出モードＤに留まれば、実質的に装置が頼るバッテリは徐々に放電する。よく見られるように、このような装置を備えた車両は数日よりも長く接近検出モードに留まるとバッテリで始動させることができなくなる。
【００１１】
本発明は、接近検出モードにおける車載システムの電力消費を低減させることにより、バッテリが装置に電力を供給できる期間を延ばし、車両の始動を可能にする解決手段を提供する。
【００１２】
電力消費を低減させ、車両のドア／窓を施錠／解錠するハンズフリー装置を含んだ車両のバッテリ寿命を延ばすために、装置はアンテナに接続された増幅器、それも動作時間が長いために最もエネルギーを消費するモードのための増幅器を備えている。
【００１３】
従来の装置と同じく、前記装置は
少なくとも、識別ユニットを探索する期間に相当する接近検出モードＤと識別ユニットの探索が行われない期間に相当する追跡モードＰ、
Ｐモードにおいてアクティブとなる第１の増幅器に接続された第１のアンテナ、及び
Ｐモードでアクティブな少なくとも１つの第２の増幅器に接続された少なくとも１つの第２のアンテナを含んでいる。
【００１４】
前記装置はさらにＰモードにおいてアクティブとなる第１及び第２の増幅器とは別の少なくとも１つの増幅器も含んでいる。この増幅器は、Ｄモードではアクティブとなり、第１及び第２のアンテナに接続され、Ｐモードでは非アクティブとなり、前記第１及び第２のアンテナから切り離される。さらに、Ｐモードにおいてアクティブとなる第１及び第２の増幅器はＤモードでは非アクティブとなり、アンテナから切り離される。
【００１５】
好適な実施形態では、前記装置がＤモードで動作しているときに、Ｄモードにおいて非アクティブとなる増幅器のうち少なくとも１つの増幅器への電源電流を減少又は遮断するための手段が設けられており、有利には、前記装置がＰモードで動作しているときに、Ｐモードにおいて非アクティブとなる増幅器への電源電流を減少又は遮断するための手段が設けられている。
【００１６】
有利には、Ｄモードでの装置の電力消費を低減させるために、Ｄモードにおいてアクティブとなる増幅器が消費する電力は、Ｐモードにおいてアクティブとなる増幅器の電力の和よりも小さい。例えば、装置の複数の増幅器の電力はほぼ同じになるように選ばれる。
【００１７】
制御手段は、ＰモードがアクティブなのかＤモードがアクティブなのかを判定することのできる公知の装置の制御手段に類似しているが、増幅器の電源と増幅器出力のスイッチング手段とに接続されたスイッチング手段向けに制御信号を生成し、装置がＰモードであるのかＤモードであるのかに応じて、各増幅器をアクティブ又は非アクティブにする。
【００１８】
ある１つの実施形態では、各アンテナはバイポーラアンテナであり、アンテナの一方の極はＰモードにおいてアクティブとなる増幅器に接続することができ、他方の極はＤモードにおいてアクティブとなる増幅器に接続することができる。Ｐモードにおいてアクティブとなる前記増幅器に接続されたアンテナの極は前記装置がＤモードのときにはグラウンドに接続され、Ｄモードにおいてアクティブとなる前記増幅器に接続されたアンテナの極は前記装置がＰモードのときにグラウンドに接続される。
【００１９】
別の実施形態では、各アンテナは増幅器への接続点を含んでいる。この接続点はスイッチング手段に接続されており、スイッチング手段は少なくとも１つの第１の位置と少なくとも１つの第２の位置を有し、第１の位置では、Ｐモードにおいてアクティブとなる増幅器にアンテナが接続され、第２の位置では、Ｄモードにおいてアクティブとなる増幅器にアンテナが接続される。
【００２０】
装置の詳細な説明は図面を参照して行う。図面の中、
既に触れた図１は、公知の装置の車両アンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示したものであり、
図２は、本発明による車載システムを含む車両の概略図であり、
図３は、本発明で使用される増幅手段の一例、特に追跡モードＰにおいてアクティブとなる増幅器の概略図であり、
図４は、追跡モードと呼ばれるＰモードの構成においてアンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示したものであり、
図５は、接近検出モードと呼ばれるＤモードの構成においてアンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示したものであり、
図６は、本発明の別の実施形態に従ったアンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示したものである。
【００２１】
車両１（図２）のドア／窓を施錠／解錠する本発明による装置は車載システム４を含んでいる。車載システム４は、識別ユニット２が近接半径と呼ばれる車両周囲の半径３の内部にあれば、識別ユニットに受信させるための信号５を送信する。前記装置はまた少なくとも２つの動作モードを有している。接近検出モード又はＤモードと呼ばれる第１のモードは、識別ユニットが車載システムによって識別されておらず、識別ユニットが近接半径内に入るのを車載ユニットが検出しようとするモードであり、追跡モード又はＰモードと呼ばれる第２のモードは、近接半径内の識別ユニットが車載システムにより検出されたときにアクティブとなる。
【００２２】
車載システム４は、図２に示されているように、特に、第１の増幅器１２ａに接続可能な第１のアンテナ１４ａ、少なくとも１つの第２の増幅器１２ｂに接続可能な少なくとも１つの第２のアンテナ１４ｂ、及び、制御手段１０を含んでおり、制御手段１０は、前記第１及び第２の増幅器により増幅され、アンテナにより送信される信号１５ａ，１５ｂを生成し、以下で説明するように、種々の動作モードにおける前記増幅器の構成を制御する。
【００２３】
第１及び第２の増幅器１２ａ，１２ｂはＰモード増幅器とも呼ばれ、少なくとも１つの電圧源２４、一般的には車両バッテリにより電力供給される。
【００２４】
車載システム４はさらに、第１及び第２のＰモード増幅器１２ａ，１２ｂとは別の、Ｄモード増幅器と呼ばれる少なくとも１つの増幅器１２ｃを有しており、増幅器１２ｃは全体的にアンテナとして参照される第１のアンテナ１４ａと第２のアンテナ１４ｂとに同時に接続することができる。
【００２５】
制御手段１０は、Ｄモード増幅器１２ｃにより増幅され、アンテナ１４ａ，１４ｂにより送信される信号１５ｃを生成する。前記制御手段はまた装置の動作モードに応じて前記Ｄモード増幅器の構成を制御することができる。Ｄモード増幅器１２ｃも電圧源２４により電力供給される。
【００２６】
ある１つの実施形態では、アンテナはバイポーラアンテナであり、アンテナの一方の極は前記アンテナにより放射される増幅された信号を供給する増幅器の出力側に接続されており、他方の極は増幅器のグラウンドでもあるグラウンド端子に接続されている。
【００２７】
アンテナ１４ａ，１４ｂは近接半径３内で無線信号５を放射するように車両１に配置されている。例えば、第１のアンテナが車両の一方の側、例えば運転者席側に位置し、第２のアンテナが車両の他方の側、例えば助手席側に位置する。
【００２８】
実施形態で説明されているように、公知の装置はほとんどの場合１２５ｋＨｚ帯のＬＦと呼ばれる低周波無線信号を使用するが、本発明はこの周波数帯に限定されない。
【００２９】
図３は、本発明による装置により、特にＰモード増幅器のための装置により実現される増幅手段１８を概略的に説明したものである。この概略図はＤモード増幅器にも当てはまる。増幅手段１８は、従来の装置で使用される増幅器に似た増幅器１２と、図中では図式的にスイッチにより表されているスイッチング手段１６２とを含んでいる。スイッチング手段１６２は、増幅手段１８の出力側１７を増幅器１２の出力側に接続するか、又は増幅手段の前記出力側をグラウンドに接続するものである。前記増幅手段はまた図３においてスイッチ記号で表されたスイッチング手段１６１も含んでいる。スイッチング手段１６１は開位置と閉位置とを有しており、増幅器１２の電力供給に影響を与えることができる。前記スイッチング手段１６１，１６２は増幅手段を介して受信された信号により制御される。スイッチング手段１６１は増幅器への電力供給に関係しており、特に、増幅器が使用されていないときに、分極電流の存在に関連して増幅器により消費される電力を減少させるために、増幅器の電力消費を減少又は遮断するスイッチ位置を有している。
【００３０】
増幅器１２はアンテナに接続されているときにはアクティブであると言われ、増幅された信号をアンテナに送る、すなわち、スイッチング手段１６２が増幅手段の出力側１７を増幅器１２の出力側に接続し、スイッチング手段１６１は増幅器１２に電力が供給されることを保証するような状態となる。そうでなければ、増幅器は非アクティブであると言われる。
【００３１】
図４にその構成が概略的に示されている追跡モード又はＰモードと呼ばれる装置の第１の動作モードでは、スイッチング手段１６２ｃは、Ｄモード増幅器１２ｃを含む増幅手段１８の出力側をグラウンドに接続するように制御される。そのため、Ｄモード増幅器に接続可能なアンテナ１４ａ，１４ｂの極がグラウンドに接続される。Ｐモード増幅器１２ａ，１２ｂを含んだ増幅手段１６ａ，１６ｂのスイッチング手段１６２ａ，１６２ｂは、前記増幅器１２ａ，１２ｂを相応するアンテナ１４ａ，１４ｂに接続することにより、制御手段１０により送られた信号１５ａ，１５ｂを前記Ｐモード増幅器の入力側に伝達するよう制御される。増幅手段１８ａ，１８ｂのスイッチング手段１６１ａ，１６１ｂ，１６２ａ，１６２ｂはＰモード増幅器１２ａ，１２ｂがアクティブとなるように制御され、また有利には、スイッチング手段１６１ｃは非アクティブなＤモード増幅器１２ｃへの電力供給を阻止する。追跡モードＰでは、各アンテナ１４ａ，１４ｂはそれぞれの信号を送信する。これらの信号の電力は、関連する増幅器の特性に応じて、必要ならば、アンテナごとに異なっていてよい。
【００３２】
Ｐモードにおいて使用される装置のこの構成は、特に、識別ユニット２が近接半径内にあることが検出されたとき、及び識別ユニットがこの半径内にいるものと想定されるときに、制御手段１０によりアクティブ化される。
【００３３】
図５にその構成が示されている接近検出モード又はＤモードと呼ばれる装置の第２の動作モードでは、増幅手段１８ｃのスイッチング手段１６２ｃは、Ｄモード増幅器１２ｃを含む前記増幅手段の出力側を、したがってまたアンテナ１４ａ，１４ｂを前記Ｄモード増幅器に接続するように制御され、増幅手段１８ａ，１８ｂのスイッチング手段１６２ａ，１６２ｂは、増幅手段１８ａ，１８ｂの各々の出力側を、したがってまたＰモード増幅器に接続可能なアンテナの各極をグラウンドに接続するように制御される。Ｄモード増幅器１２ｃのスイッチング手段１６１ｃは前記Ｄモード増幅器がアクティブとなるように制御され、また有利には、Ｐモード増幅器１２ａ，１２ｂに関連するスイッチング手段１６１ａ，１６１ｂは、例えばバッテリによる電流供給を阻止するなどにより前記Ｐモード増幅器への電源電流を減少又は遮断するように制御される。
【００３４】
装置のこの構成は、Ｄモードにおいて、つまり、識別ユニットが識別されておらず（又は検出半径３内にないと見なされており）、前記検出半径内に入る識別ユニットによって受信されるように車載システムが周期的信号５を送信しなければならない状態のときに使用される。
【００３５】
図６に示された本発明の別の実施形態では、スイッチング手段１６３ａ，１６３ｂは、Ｐモード増幅器１２ａ，１２ｂに接続されているアンテナ１４ａ，１４ｂの極を、装置がＰモードで動作しているときにはＰモード増幅器の出力側から切り離し、装置がＤモードで動作しているときにはＤモード増幅器１２ｃの出力側に接続するように制御される。
【００３６】
本発明によれば、接近検出モードＤがアクティブなときには、ただ１つの増幅器だけが使用され、アンテナ１４ａ，１４ｂはこの増幅器に接続され、信号５を放射する。アンテナアセンブリの放射パターンと検出半径３は公知の装置で得られるものとほぼ同じであり、識別ユニット２はＤモードにおいて、検出半径３内に到達するまでにどのような経路を辿ったかには関係なく、ＤモードとＰモードとで同じ増幅及び送信手段を使用する装置と比べて目に見える差もなしに送信信号を受信する。
【００３７】
有利には、Ｐモード増幅器１２ａ，１２ｂへの電源電流、特に分極電流は、前記Ｐモード増幅器がＤモードにおいては使用されず、もはやエネルギーを消費しないように、スイッチング手段１６１ａ，１６１ｂにより遮断される。
【００３８】
Ｄモード増幅器が消費する電力がＰモード増幅器の電力の和よりも小さくなるようにＤモード増幅器を選択し、Ｐモード増幅器がアクティブでないときにＰモード増幅器の分極電流を遮断することにより、Ｄモードにおける装置の電力消費は著しく減少する。
【００３９】
Ｐモード増幅器の出力電力の和よりも小さな電力のＤモード増幅器を使用すると、結果として、検出エリアの大きさは小さくなる。しかし、実用上は、ＬＦ周波数を用いたこの種の装置に特有の条件を考慮して、増幅電力を２で割れば、検出距離は１０％程度しか縮小しない。したがって、バッテリが放電してしまって車両を始動することができない状況に比べれば、受け入れがたい問題が動作レベルで生じることはない。
【００４０】
有利には、Ｐモード増幅器とＤモード増幅器を同一としてよい。
【００４１】
装置がＰモードで動作しているときには、Ｄモード増幅器１２ｃの分極電流は装置の電力消費を減少させるため有利にはスイッチング手段１６１ｃにより遮断される。
【００４２】
しかし、分極電流の遮断がもたらす電力消費上の利点は限られているため、この装置の簡単な実施形態では、Ｄモード増幅器１２ｃの分極電流は減少又は遮断されない。実際、車両１の近傍における識別ユニット２の滞在が差し迫った車両の始動を、したがってまたバッテリ２４の充電期間を意味するのであっても、車両の近傍における識別ユニットの滞在が一時的で、識別ユニットがもはや近接半径３内にいなくなれば直ちにＤモードが再びアクティブとなるのであっても、装置の電力消費はＰモードではクリティカルではない。
【００４３】
スイッチング手段１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃ，１６３ａ，１６３ｂは、これらのスイッチング手段の構造に適した制御信号を生成する制御手段１０により制御される。これらのスイッチング手段は例えば周知の技術によるマイクロリレー又は静止スイッチである。もちろん、これらのスイッチング手段を他の任意の同等の手段で置き換えてもよい。
【００４４】
Ｐモード及びＤモードは本発明に特有のものではなく、少なくともこれら２つの動作モードを有する既存の制御手段は既によく知られており、一般にはマイクロプロセッサをベースとしている。したがって、増幅器によって受信される信号の生成と動作モードに依存したスイッチング手段とについては何ら困難な点は存在せず、ここでは説明しない。
【００４５】
上に説明した装置は２つのアンテナ１４ａ，１４ｂ、例えば、車両の運転者席側の検出カバーエリアに対応するアンテナと、車両の助手席側の検出カバーエリアに対応するアンテナを有している。
【００４６】
この装置はまた別のアンテナ、例えばそれぞれ固有のＰモード増幅器に接続されたフロントアンテナ及び／又はリアアンテナを含んでいてもよい。Ｐモード増幅器は２つ以上のアンテナに接続されていてもよい。
【００４７】
したがって、本発明は、Ｄモードでは複数の外部アンテナを同一の増幅手段に同時に接続し、他のモード（Ｐモード）では増幅手段を切り離す付加的な増幅手段と付加的な制御装置を使用する。
【００４８】
このようなケースでは、アンテナアセンブリは有利には単一のＤモード増幅器に接続される。Ｄモード増幅器の出力側のアンテナスプリッタは、必要ならば、種々のアンテナに電力を分配する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】公知の装置の車両アンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示す。
【図２】本発明による車載システムを含む車両の概略図を示す。
【図３】追跡モードＰにおいてアクティブとなる増幅器の概略図を示す。
【図４】追跡モードと呼ばれるＰモードの構成においてアンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示す。
【図５】接近検出モードと呼ばれるＤモードの構成においてアンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示す。
【図６】本発明の別の実施形態に従ったアンテナを制御する電子回路の一部を概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2009534962.tif 000009
2009534962.tif 000010
2009534962.tif 000011
2009534962.tif 000012