(57)【要約】  予め湿潤された拭取り布の積層体であって、この拭取り布は、繊維性不織布ウェブの少なくとも２つの層の複合体を含み、同様に平均繊維デニールが約２．５〜約６．０である繊維を含む、予め湿潤された拭取り布の積層体。この予め湿潤された拭取り布の積層体は、約５０から約３００ミリメートルの高さであり、約１．０から約１．５の飽和勾配指数を有する。
2009532095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め湿潤された拭取り布の積層体であって、前記積層体が、５０ｍｍ〜３００ｍｍの高さおよび１．０から１．５の飽和勾配指数を有し、
前記拭取り布が、層間結合によって結合された少なくとも２つの層を有する複合体を含み、前記複合体の２つの最外層が、平均繊維デニールが１．０〜１０．０である合成繊維を備える繊維性不織布ウェブを備えることを特徴とし、
前記拭取り布が、拭取り布のグラム当たりの液体組成物が１．５〜６．０グラムの飽和荷重を有することを特徴とし、前記液体組成物が、センチメートル当たり２０〜３５ダインの表面張力を有する、予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項２】
前記拭取り布が、繊維性不織布ウェブの少なくとも第１の層および第３の層の複合体を含み、前記第１の層および前記第３の層が、平均繊維デニールが２．５〜６．０である合成繊維を備え、前記複合体は、パルプを備える第２の層をさらに備え、前記第１の層が、前記層間の結合により向かい合わせの関係にある前記第２の層の面に結合され、前記第３の層が、前記層間の結合により向かい合わせの関係にある前記第２の層の第２の面に結合され、前記結合が、前記層間の繊維の絡み合いを含み、
前記拭取り布が、０．０１〜０．４秒の動的吸収時間を有することを特徴とする、請求項１に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項３】
前記拭取り布の前記複合体が、前記複合体の平面に実質的に存在する少なくとも１つの第１の区域、および少なくとも１つの第２の非平面区域を備え、前記第２の非平面区域が、前記平面から突出した要素を備える、請求項１に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項４】
前記拭取り布が、スパンボンド不織布ウェブの少なくとも第１の層および第３の層の複合体を備え、前記第１の層および第３の層は、平均繊維デニールが１．０〜６．０である合成多成分繊維を備え、前記複合体は、パルプを備える第２の層をさらに備え、前記第１の層は、前記層間の結合による向かい合わせの関係にある前記第２の面に結合され、前記第３の層は、前記層間の結合による向かい合わせの関係にある前記第２の層の第２の面に結合され、前記結合は、水流交絡を介して得られた前記層の間にある前記繊維の絡み合いを含み、
前記拭取り布が、０．０１〜０．２秒の動的吸収時間を有することを特徴とする、請求項１に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項５】
前記合成繊維が、単一成分繊維、多成分繊維、多構成要素繊維、およびこれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項６】
前記多成分繊維が、ポリプロピレンを含んでなるコアと、ポリエチレンを含んでなるシースとを含む、請求項５に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項７】
前記拭取り布が、７０重量％〜３０重量％のパルプと、好ましくはポリプロピレン、ポリエチレン、およびそれらの組み合わせ；デンプン；ビスコース；ポリ乳酸；およびそれらの組み合わせから成る群から選択される３０重量％〜７０重量％の合成繊維とを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項８】
前記拭取り布が、乾燥基質１グラム当たり２．５〜１５．０グラムのローション吸収能力を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項９】
前記拭取り布が、メートル坪量当たり０．００８〜０．０２４ミリメートル（ｍｍ／ｇｓｍ）の湿潤状態厚さ対坪量の比を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項１０】
前記繊維が成形加工されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項１１】
前記拭取り布が、０．０１〜０．２秒の動的吸収時間を有する、請求項３および５〜９のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【請求項１２】
前記拭取り布が、細孔容積分布が平均孔半径に対してプロットされる場合、多様な分布を含むプロットが得られるような、前記細孔容積分布及び前記平均孔半径を有する孔を備え、少なくとも１つの頂点が２００ミクロンを下回り、少なくとも１つの頂点が３００ミクロンを上回る、請求項３〜１１のいずれか一項に記載の予め湿潤された拭取り布の積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拭取り布が繊維性不織布ウェブ複合体を含む、独自の液体保持特性を有する予め湿潤された拭取り布の積層体に関する。
【背景技術】
【０００２】
不織布ウェブは、日常生活の遍在部分である。不織布ウェブは現在、女性用衛生製品、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁製品、および拭取り布が挙げられるが、これらに限定されない、様々な使い捨て物品で使用されている。不織布ウェブを含む使い捨て拭取り布は、子供および成人の皮膚を洗浄することに加えて、ガラスおよびセラミックタイルなどの表面を洗浄するため、消費者によって広く使用されている。予め湿らせた拭取り布又はぬれた拭取り布も既知である。
【０００３】
例えば、乳児のおしり拭きのような、ウェットタオルは、使用時一体性を維持するようにローションで予め湿潤された状態である場合、十分に丈夫であり、また、ユーザーに対し満足した、心地よい蝕感を与えるような十分な柔らかさでなければならない。加えて、ウェットタオルは、ユーザーの汚れた皮膚を洗浄することに有効であるように、十分な布のような質感および多孔性を有していなければならない。その上、ウェットタオルは、それぞれの拭取り布が、広範な保存期間中、湿潤状態のままであるように、水分保持特性を有していなければならない。
【０００４】
拭取り布の消費者に改良した価値および使いやすさを提供するために、消費者に携帯用液体不透過性容器で、前述の質を有する大量の予め湿潤された拭取り布を提供することが望まれる。しかしながら、これは、保存中にウェットタオル積層体の上部からウェットタオル積層体の底部へと、ローションが排水する傾向により、問題となり得る。この傾向はしばしば、積層体の上部にある拭取り布は乾燥しすぎており、積層体の底部にある拭取り布は水浸しとなる不満足な結果となる。
【０００５】
個々の拭取り布に優れた表面洗浄特性を提供する一方で、保存中の予め湿潤された拭取り布の積層体の上部から底部へローションが排水する傾向を低減するために、様々な方法が利用されている。例えば、予め湿潤された拭取り布は、大量の吸収性セルロース繊維および比較的少量の細かい合成繊維で作られてきた。その結果として生じる拭取り布は、平坦な表面と、比較的小さい平均孔径を特徴とする。小さい平均孔径は、それらが積層形状である間は、拭取り布内の液体の閉じ込めや保持のためには有益であり得る一方、その拭取り布は、ローションで飽和されているにもかかわらず、使用中、乾燥感を与える可能性がある。その上、これらの特性は、汚れた表面の適切な洗浄を提供することが可能である一方、ウェットタオルの消費者が望む、非常に柔らかい洗浄体験を提供することができない場合がある。
【０００６】
予め湿潤された拭取り布の厚さを増加させることによって、クリーニング性能は、優れた柔軟性を得ながら、改良されてもよい。しかしながら、厚さを増加させることは、通常、原料の使用を必要とし、同時に拭取り布をより高価なものにする可能性がある。費用を増加させずに厚さを増すために、予め湿潤された拭取り布は、減少させた密度およびかさばった質感で作られてきた。その結果生じる、より厚く密度の低い拭取り布は、大きな平均孔径を特徴とし、その孔径により、粒子を捕捉し、その拭取り布の孔内に閉じ込め得り、それによってその拭取り布に優れた洗浄特性を提供する。しかしながら、その液体が、大きな孔を通って重力およびその他の抵抗力を介して排出し得るため、これらの予め湿潤された拭取り布は、積層体形状中の優れた液体保持を提供することができない。乏しい液体保持は、積層体の上部近くの拭取り布からローションが排出されることなく、携帯用液体不透過性容器に、積層状態で保存することができる拭取り布の数を制限する場合がある。その結果として、これらの予め湿潤された拭取り布は、消費者のための便利さおよび経済性という実行可能性を低下させてしまった可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、経済的な積層された形状で保存し、市販することができるような、優れたローション保持特性をも有し、比較的密度が低く、平均孔径が大きい拭取り布の優れた洗浄特性を有し、柔らかく、厚く、布のような予め湿潤された拭取り布の積層を提供することが望まれるであろう。
【０００８】
加えて、積層体内に保存される際に、個別に比較的高いローションの保持を示し、さらに消費者の使用中に生じる抵抗力にさらされる際に、ぬれた感触を提供する、優れた洗浄特性を有する柔らかて、厚く、布のような予め湿潤された拭取り布の積層体を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、予め湿潤された拭取り布に加えて、積層体の改良を提供する。このような拭取り布は、低密度および比較的大きな平均孔径、並びに優れた液体保持特性を有する高いデニールの合成繊維から作られる柔らかく、厚い、布のような予め湿潤された拭取り布を含む。予め湿潤された拭取り布は、全てのローションが積層体の上部から積層体の底部まで排出することなく、液体不透過性容器内に積層された状態で長期間保存することができる。拭取り布は、乾燥拭取り布グラム当たり、約２．５から約１５．０グラム、又は約４．０から約１０．０グラムの液体組成物吸収力を有することができる。拭取り布は、メートル坪量当たりのミリメートル（ｍｍ／ｇｓｍ）で、約０．００８〜約０．００１５ミリメートル、又は約０．００８〜約０．０２４ミリメートルの坪量比率の湿潤状態の厚さを特徴としてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態において、本発明の予め湿潤された拭取り布の積層体は、予め湿潤された拭取り布を含み、同様に少なくとも３つの層の複合体を含む。第１および第３の層は、平均繊維デニールが約２．５〜約６．０である合成繊維を備える不織布ウェブである。このような複合体は、パルプを備える第２の層をさらに含む。第１の層は、層間の結合によって向かい合わせの関係にある第２の層の面に接合し、第３の層は層間の結合によって向かい合わせの関係にある第２の層の第２の面に接合する。結合は、層間の繊維が絡み合うことを含むそのような結合は、スパンレーシング（水流交絡不織布）を介して得ることができる。予め湿潤された拭取り布は、拭取り布のグラム当たりの液体組成物が約１．５〜約６．０グラムの飽和荷重を特徴とし、液体組成物は、センチメートル当たり約２０〜約３５デニール、又は約２８〜約３２デニールの表面張力を有する。予め湿潤された拭取り布は、約０．０１から約０．４、又は約０．０１から約０．２、又は約０．０３から約０．１秒の動的吸収時間をさらに特徴とする。拭取り布は、約５０から約３００ミリメートル、又は約７５から１２５ミリメートルの高さに変化することが可能な積層体中に設置される。
【００１１】
「飽和勾配指数」（ＳＧＩ）は、いかに積層体の上部の拭取り布が水分を保つかの評価基準である。拭取り布の積層体の飽和勾配指数は、以下に説明するように測定し、積層体中の最底部と最上部の平均ローションの荷重比として計算する。拭取り布の理想の積層体は、約１．０の飽和勾配指数、すなわち、拭取り布の最上部が拭取り布の最底部と等しい水分量を有するであろう。前述の実施形態において、積層体は、飽和勾配指数約１．０から約１．５を有する。
【００１２】
より高い拭取り布積層体であればあるほど、望ましい飽和勾配指数を得ることが困難であることは周知である。理論に束縛されるものではないが、より高い積層体は、積層体中の最上部および最底部の拭取り用品との間に大きな圧力勾配を作り出すことが可能であると考えられ、同様により多くのローションが積層体の底部へ排出する原因となる。このことにかかわらず、本発明の飽和勾配指数は、拭取り布は低密度および大きな平均孔径を特徴とする事実にかかわらず、予め湿潤された拭取り布の積層体の高さが高いという実施形態でも得ることができる。理論に束縛されるものではないが、本発明の飽和勾配指数を提供する優れた流体処理特性は、拭取り布を含むウェブ層を製造するための大きなデニール繊維、層間ウェブ結合技法、質感、およびローションの表面張力、の１つ以上の組み合わせが含まれた積み重なる予め湿潤された拭取り布に起因する。積層体中の拭取り布からのローションの水切れを促進する、と従来考えられていた大きな平均孔径にかかわらず、このような組み合わせにより、それぞれの拭取り布が、積層体中のローションの荷重を保持することを可能にする。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態において、予め湿潤された拭取り布の積層体は、約５０ミリメートルから約３００ミリメートルの高さ、又は約７５ミリメートルから約１２５ミリメートルの高さでもあり、約１．０から約１．５の飽和勾配指数を有する。複合体は、少なくとも２つの繊維性不織布ウェブ層を含む。複合体は、実質的に複合体の平面中に、少なくとも１つの第１の区域と、少なくとも１つの第２の非平面区域があるように、第２の非平面区域は平面の外側に突出した要素を含むように、非平坦化される。拭取り布は、平均繊維デニールが約１．０から約６．０である合成繊維をさらに含む。拭取り布は、拭取り布のグラム当たりの液体組成物が約１．５から約６．０グラムの飽和荷重を特徴とし、液体組成物は、センチメートル当たり約２０から約３５ダイン、又は約２８から約３２ダインの表面張力を有する。その他の実施形態において、これら拭取り布は、細孔容積が、平均孔半径に対してプロットされる際に、多様の分布を有するプロットが得られる細孔容配分及び平均半径を有する孔をさらに備え、少なくとも１つの頂点が約２００ミクロン下回り、少なくとも１つの頂点が約３００ミクロンを上回る。
【００１４】
理論に束縛されるものではないが、少なくとも１つの平面区域および少なくとも１つの非平面区域によって提供される質感は、平均孔径の多様な分布を提供することが可能であると考えられ、それは以下に詳細に論じられる。多様な分布は、本発明の拭取り布が、大量の比較的小さな孔、および大量の比較的大きな孔を有するということを実証する。束縛されるものではないが、小さな孔が、積層体中にあるローションの保持において、拭取り布の補助となる一方、大きな孔は、消費者の使用中に生じ得る抵抗力におけるローションの圧搾を可能にすることが仮定される。従って、ローションを保持し、使用中にぬれた感覚を有する拭取り布を、本発明により提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
Ｉ．定義
本明細書で使用する時、「繊維」は、本明細書に開示されるウェブの基本的要素を形成する単位を指す。繊維には、短繊維、不連続である短繊維より長い繊維、および連続繊維を含み、当該技術分野において「実質的に連続フィラメント」又は単に「フィラメント」と称される場合もある。繊維の調製方法は、繊維が短繊維であるか又は連続フィラメントであるかを決定するであろう。
【００１６】
本明細書で使用する時、「ポリマー」には、一般的に、ホモポリマー類、コポリマー類（例えば、ブロック、グラフト、ランダムおよび交互コポリマー）、ターポリマー類など、並びにこれらのブレンドおよび変性物が含まれるが、これらに限定されない。加えて、特に指示がない限り、用語「ポリマー」は、全ての可能な物質の幾何学的形態を含む。その構成としては、アイソタクチック、アタクチック、シンジオタクチックおよびランダム対称が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１７】
本明細書で使用する時、「単一成分繊維」とは、１以上の押出成形機を使用して１つのポリマーのみから形成される繊維を指す。これは、少量の添加剤が添加された１つのポリマーから形成される繊維を除外することを意味しない。得られる繊維に、着色、静電気防止特性、潤滑性、親水性、および同等のものを提供する目的で、ポリマーに添加剤を添加してよい。本発明において添加剤が使用される際、添加剤は、結果として生じる繊維中に約５重量パーセント未満、より一般的には約２重量パーセント未満で存在してもよい。
【００１８】
本明細書で使用する時、「多構成成分繊維」とは、別々の押出成形機から押出成形され、共に紡糸され１つの繊維を形成する、２つ以上の異なるポリマーから形成される繊維を指す。
【００１９】
「二構成成分繊維」は、多構成成分繊維の１種であり、２つの異なるポリマーから形成される。二構成成分繊維は、時に「複合繊維」又は「多構成成分繊維」と称される場合もある。二構成成分繊維は、二構成成分繊維の断面にわたるおよびそれらの長さに沿った別個のゾーンに、実質的に一定に配置されるポリマーから構成されてよい。こうした二構成成分繊維の非限定例としては、１つのポリマーが別のポリマーに囲まれているシース／コア配列、サイド−バイ−サイド配列、セグメント化パイ（segmented pie）配列、又は「海島型」配列までもが挙げられるが、これらに限定されない。前述の各ポリマー配列は、当該技術分野において既知の多構成成分（二構成成分を包含する）繊維である。
【００２０】
二構成成分繊維は、スプリット繊維であることが可能であり、このような繊維は、処理前又は処理中に、元の二構成成分繊維よりも小さな断面寸法をそれぞれ有する、複数の繊維に縦方向に分割され得る。スプリット繊維は、それらの低減された断面寸法のために、より柔軟な不織布ウェブを製造することが示されてきた。本発明において有用である代表的なスプリット繊維としては、Ｔ−５０２およびＴ−５１２タイプの１６区画のＰＥＴ／ナイロン６、２．５デニール繊維、およびＴ−５２２タイプの１６区画のＰＥＴ／ＰＰスプリット繊維が挙げられ、これらは全て、テネシー州ジョンソンシティ（Johnson City）にあるファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）から入手可能である。
【００２１】
本明細書で使用する時、「二構成要素繊維」とは、同一の押出成形機からブレンドとして押し出される、少なくとも２つの出発ポリマーから形成される繊維を指す。二構成要素繊維は、繊維の断面にわたって、比較的一定に配置される別個のゾーンに配列した様々なポリマー構成成分を有してよく、様々なポリマーは、通常繊維の全長に沿って不連続である。あるいは、二構成要素繊維は、均質な又は均質ではない、少なくとも２つの出発ポリマーのブレンドを含んでよい。例えば、二構成要素繊維は、分子量のみが異なる出発ポリマーから形成されてもよい。
【００２２】
二構成要素繊維を含むポリマーは、繊維の長さに沿って無作為に開始し、終了してもよいフィブリルを形成してよい。二構成要素繊維は、時に多構成要素繊維と称される場合もある。
【００２３】
本明細書で互換的に用いられる、用語「非円形繊維」および「成形繊維」は、円形でない断面を有する繊維を指し、「成形繊維」および「毛管チャネル繊維」である繊維を含むが、これらに限定されない。かかる繊維は、固体又は中空であってよく、３葉、デルタ形であってよく、好ましくは外表面に毛管チャネルを有する繊維である。毛管チャネルは、「Ｕ形状」、「Ｈ形状」、「Ｃ形状」および「Ｖ形状」のような様々な断面形状であることができる。１つの好ましい毛管チャネル繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジーズ（Fiber Innovation Technologies）（テネシー州、ジョンソンシティ（Johnson City））から入手可能な、４ＤＧ繊維と呼称されるＴ−４０１である。Ｔ−４０１繊維は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴポリエステル）である。本発明で用いられる成形繊維のさらなる例は、米国特許公開第２００５／０１７６３２６号Ａ１に見られる。
【００２４】
用語「不織布ウェブ」又は「ウェブ」は、本明細書において同一の意味で用いられ、中間に載置される（interlaid）が、編みウェブ又は不織布ウェブのような正確に識別可能な様式ではない個々の繊維又は糸の層を指す。不織布ウェブは、次の非限定例を含む方法を包含する、当該技術分野において既知の方法により製造されてよい。有用な繊維レイイング方法としては、カーディング、エアレイイング、およびウェットレイイングを含んでもよいが、これらに限定されない。樹脂からのフィラメント紡糸及び統合されたウェブ形成（integrated webforming）を含む方法としては、スパンボンディング、メルトブローイング、コフォーミング、およびスパンボンド−メルトブロウン−スパンボンド複合体の形成が挙げられるが、これらに限定されない。有用な繊維結合方法としては、スパンレーシング（すなわち水流交絡不織布）、コールドカレンダリング、ホットカレンダリング、通気結合、化学結合、ニードルパンチング、およびこれらの組み合わせが挙げられる可能性があるが、これらに限定されない。
【００２５】
本明細書で使用する時、「メルトブロウン」とは、「メルトブロー繊維」を有するウェブを指す。「メルトブロー繊維」は、複数の微細な、時々円形の毛管型を介して、溶融糸又はフィラメントのような溶融熱可塑性物質のフィラメントを細くし、直径を縮小する（マイクロ繊維の直径であってもよい。）一点に集中する高速の通常は高温のガス（例えば空気）流の中へ、溶融熱可塑性物質を押出成形して、形成された繊維である。その後、高速ガス流によって、メルトブロー繊維は移動し、収集表面に沈着して、無作為に分散したメルトブロー繊維のウェブを形成する。そのような方法は、例えば、ブーチン（Butin）に発行された米国特許番号３，８４９，２４１に開示される。メルトブロー繊維は、マイクロ繊維であってよく、連続していても、連続していなくてもよく、一般に平均直径が１０ミクロンよりも小さくてもよい。用語「メルトブロウン」は、高速ガス（通常は空気）が、溶解スプレー又は遠心紡糸法のようなフィラメントの形成の補助をするように使用される他の方法を扱うことも意図する。
【００２６】
本明細書で使用する時、「スパンボンド」とは、「スパンボンド繊維」を有するウェブを指す。「スパンボンド繊維」は、高分子物質の小さな直径の繊維を指す。スパンボンド繊維は、例えば、アベルら（Appel et al）の米国特許番号第４，３４０，５６３号、およびドルスカナーら（Dorschner et al）の米国特許番号第３，６９２，６１８号、マツキら（Matsuki et al.）の米国特許番号第３，８０２，８１７号、米国特許番号第３，３３８，９９２号、およびキニ−（Kinney）の第３，３４１，３９４号、ハートマン（Hartman）の米国特許番号第３，５０２，７６３号、ドボら（Dobo et al）の米国特許番号第３，５４２，６１５号、およびパイクら（Pike et al）の米国特許番号第５，３８２，４００号のように、複数の微細な、通常は押出成形したフィラメントの直径を有する紡糸口金の円状の毛管から、フィラメントのような融解熱可塑性物質を押出成形し、急激に圧縮する方法で形成されてもよい。スパンボンド繊維は、収集表面の上に配置される場合、一般的に粘着性はなく、一般的に連続的である。スパンボンド繊維の直径は、しばしば約１０ミクロン以上である。しかしながら、微細繊維スパンボンドウェブ（約１０ミクロン未満の平均繊維直径を有する）は、マルモンら（Marmon et al）の米国特許番号第６，２００，６６９号、およびパイクら（Pike et al）の米国特許番号第５，７５９，９２６号に説明されるものを含む様々な方法により得ることができるが、これらに限定されない。
【００２７】
「エアレイイング」又は「エアレイド」は、繊維性不織布層が形成される、既知の方法である。エアレイイング方法において、約３から約１９ミリメートル（ｍｍ）の典型的な長さの測距を有する小さな繊維の束は、分離され、空気源中に取り込まれ、通常は真空源の援助により形成スクリーン上に配置される。その後、無作為に配置された繊維は、例えば熱気又はスプレー接着剤を使って互いに結合される。
【００２８】
本明細書で使用する時、用語「コフォーム不織布ウェブ」又は「コフォーム物質」とは、混合物又は安定した熱可塑性フィラメントのマトリックス、および通常は「第２の物質」又は「二次物質」と呼ばれる少なくとも１つの追加物質を備える複合体質を意味する。例として、形成中に第２の物質がウェブに加えられることにより、少なくとも１つのメルトブロウン型の先端をシュートの近くに配置するプロセスによって、コフォーム物質を作製してもよい。第２の物質は、例えば木質および非木質セルロース繊維のような、繊維性有機材料である吸収性材料でもあってもよく、それらには、綿、レーヨン、再生紙、パルプ毛羽、超吸収体粒子、および繊維のような超吸収体物質、無機吸収性材料、および加工ポリマー短繊維、および同等のもの、又は非吸収性短繊維、あるいは非吸収性粒子のような非吸収性材料を含むが、これらに限定されない。代表的コフォーム物質は、ジョージャーら（Georger et al）の米国特許番号第５，３５０，６２４号、アンダーソンら（Anderson et al）の米国特許番号第４，１００，３２４、およびラウら（Lau et al）の米国特許番号第４，８１８，４６４号に開示される。
【００２９】
「結合したカードウェブ」は、櫛通り又はカーディングユニットを介して送られた短繊維から作られたウェブを指し、一般的に縦方向に向いた繊維性不織布ウェブを形成するように、縦方向中の短繊維を分離、又は分裂、および整列する。そのような繊維は、通常はカーディングユニットより前に繊維を別々にするオープナー／ミキサー又はピッカーの中に設置された梱で購入される。１度ウェブが形成されると、１以上のいくつかの既知の結合方法で結合される。１つのそのような結合方法は、粉末結合であり、粉末になった接着剤が、ウェブを介して分配され、そして熱い空気でウェブおよび接着剤に熱を加えることにより通常は活性化される。別の適した結合方法は、パターン結合であり、通常局部結合パターンにおいて、所望によりウェブが全表面の至る所で結合することができるが、加熱されたカレンダ処理したロール、又は超音波結合する道具を繊維の結合のために使用する。別の好適な既知の結合方法は、特に２成分短繊維を使用時に、空気通過結合する方法である。
【００３０】
本明細書で使用する時、「複合体」とは、拭取り布を形成するように共に結合された不織布ウェブの重ね合わせた層を指す。例えばパルプのような物質の層は、不織布の層の間に介在してもよく、拭取り布を形成するように不織布ウェブの層と共に結合されてもよい。有用な結合方法には、スパンレーシング（水流交絡不織布）、ハイドロフォーミング法、およびこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。理論に束縛されるものではないが、本発明において使用の結合工程は、複合体の異なる層の繊維がそれぞれ絡み合う原因となる。引き離された際に、層が異ならず、剥離しないように、層間の繊維の絡み合いによって、共に層を保持すると考えられる。これは、それが含まれた塩基層への分離可能なラミネートと対照的である。
【００３１】
本明細書で使用する時、「拭取り布」とは、不織布の１以上の層が含まれた製品を指す。
【００３２】
本明細書で使用する時、「坪量」とは、拭取り布又は拭取り布を構成するウェブ（単数又は複数）の単位面積当たりの重量を意味する。そのため、坪量を決定する１つの方法は、代表的な拭取り布又は拭取り布を構成するウェブ（単数又は複数）である既知の面積の試料の重さを計ることである。坪量の単位は、１平方メートルに対するグラム（ｇｓｍ）で典型的に表示され、ｇｓｍを１平方ヤード当たりの物質に対するオンスへ変更するために、３３．９１の因数でｇｓｍの数を割ることに留意されたい。繊維直径はミクロン、又は、短繊維の場合、デニールとして表示されてもよく、繊維９，０００線状メートル当たりの繊維のグラム数として定義される。
【００３３】
本明細書で使用する時、「実質的」とは、大部分であることを指すが、必ずしも特定される全体ではない。
【００３４】
本明細書で使用する時、「平面」とは、単一の幾何学的平面中にあることを指し、そのような平面は、ｘ軸およびｙ軸によって定義される。対照的に、「非平面」とは、本明細書で使用する時、１以上の単一の幾何学的平面中にあることを指す。例えば、三次元、すなわち幅、深さおよび高さ、又はｘ、ｙおよびｚ軸を有するものは、非平面である。
【００３５】
本明細書で使用する時、「突設する」とは、平面の上方又は下方へ延長することを指す。
【００３６】
本明細書で使用する時、「積層体」とは、拭取り布の巧妙な積層を指す。積層体に少なくとも３つの拭取り布があるという仮定に基づき、積層体中の最上部および最底部の拭取り布を除くそれぞれの拭取り布は、積層体中の拭取り布の直上および直下の拭取り布と直接向かい合って接している。その上、上方から見た時、拭取り布は、それぞれの上部で層状である、又は重ね合っており、積層体の最上部の拭取り布のみが可視的である。積層体の高さとは、積層体最底部の拭取り布の底面から積層体最上部の面の拭取り布が測定され、ミリメートル（ｍｍ）単位で提供される。
【００３７】
「液体組成物」および「ローション」とは、本明細書で互換的に使用し、かついかなる液体をも意味し、水、水溶液、コロイド、乳濁液、懸濁液、溶液、およびそれらの混合物のような純正液体を含むが、これらに限定されない。本明細書で使用する時、用語「水溶液」は、少なくとも約２０重量％、少なくとも約４０重量％、又はさらに少なくとも約５０重量％が水であり、また約９５重量％以下、又は約９０重量％以下が水である溶液を指す。
【００３８】
「予め湿潤された」および「湿潤状態」とは、本明細書で互換的に使用し、一般的に水分不透過性容器又は薬包紙パッケージする以前に液体組成物で保湿した拭取り布を指す。「ウェットタオル」および「ぬれペーパータオル」とも称される、このような予め湿らせた拭取り布は、乳児、並びに年長の子供および成人を洗浄する際の使用に好適であり得る。
【００３９】
「飽和荷重」および「ローション荷重」とは、本明細書で互換的に使用され、拭取り布に適用した液体組成物の量を指す。一般に、適用される液体組成物の量は、拭取り布による最終製品に最大の利益を提供するように選択され得る。飽和荷重は、乾燥拭取り布グラム当たりの液体組成物の重さとして典型的に示され、以下に説明される方法を使用して測定される。
【００４０】
本明細書で使用する時、「表面張力」は、液体組成物と空気との間の界面での力を示す。表面張力は、典型的に、１ｃｍ当たりのダイン（ダイン／ｃｍ）で表される。
【００４１】
本明細書で使用する時、「界面活性剤」は、界面の方へ好適に方向付ける物質を指す。界面活性剤は、非イオン性界面活性剤類、アニオン性界面活性剤類、カチオン性界面活性剤類、両性界面活性剤類、双極性界面活性剤類、およびこれらの混合物を含む当該技術分野において既知の様々な界面活性剤類を含む。
【００４２】
本明細書で使用する時、「可視的」は、卓上ランプなどの固定具内に挿入された６０ワットの一般白熱電球の妨げられない光の下で、３０．４８センチメートル（ｃｍ）（１２インチ（ｉｎ））の距離で見られる時、肉眼で見える状態にあることを指す。従って本明細書で使用する時、「可視的に異なった」とは、拭取り布が通常に使用された場合に子供の皮膚を洗うような、明らかに目で見ることができ、認識することができる不織布拭取り布の特徴を指す。
【００４３】
本明細書で使用する時、用語「含む」は、本発明を実施する際に多様な構成成分、成分、又は工程を組み合わせて採用できることを意味する。それ故に、用語「含む」は、より制限された用語「から本質的に成る」および「から成る」を網羅する。
【００４４】
「吸収力のある」および「吸収性」とは、本明細書で互換的に使用される。
【００４５】
本明細書で使用される全ての百分率、比率、および割合は、特に規定がない限り、組成物の重量百分率による。全ての平均値は、特に明確に指示がない限り、組成物又はその構成成分の「重量により」計算される。ポリマーの「平均分子量」又は「分子量」は、特に指示がない限り、重量平均分子量を指す。重量平均分子量は、特に規定がない限り、ゲル透過クロマトグラフィーにより決定される。
【００４６】
本明細書にて開示された全ての数値域は、範囲内の各個々の数を網羅し、開示された範囲の上限値および下限値のあらゆる組み合わせを網羅することが意図される。
【００４７】
ＩＩ．拭取り布複合体
本発明の拭取り布は、少なくとも２つの繊維性不織布ウェブの層の複合体を含む。拭取り布の実施形態は、約３０から約１２０ｇｓｍ、約４０から約７０ｇｓｍ、又は約５０から約６０ｇｓｍまでの坪量を有する。
【００４８】
図１は、拭取り布５２の１つの実施形態を示し、その複合体は３つの層を含む。第１の層１１Ａは、スパンボンド不織布ウェブ、第２の層１２はパルプを含み、第３の層１１Ｂはスパンボンド不織布ウェブである。本実施形態において、拭取り布５２の第１の層１１Ａおよび第３の層１１Ｂは、実質的に同じであり、拭取り布の外側の層を形成する。第１の層および第３の層１１Ａおよび１１Ｂは、本明細書に詳細に説明される。しかしながら、第１および第３の層１１Ａおよび１１Ｂは、同一又は同質の組成物、坪量、又はその他の物質特性を実質的に有する必要がないことが認識される。
【００４９】
本発明は、２つの外側の層、１１Ａおよび１１Ｂとの間にある第２、内側の層１２、を有する３つの層のウェブを備える予め湿潤された拭取り布として下記に説明する。しかしながら、内側の層１２、又は１つの代替物において必要がなく、１以上の内側の層１２が存在し得るということが認識される。例えば、内側の層１２を製造する先端を形成する１エアレイドの代わりに、２以上の先端が２以上の内側の層に配置される。
【００５０】
本発明の複合体の各層において、繊維型、繊維形状および平均繊維デニールの組み合わせは、それぞれの有益特性を最大限にするために利用されてもよい。例えば、外側の層１１Ａおよび１１Ｂは、ウェブに柔らかく、布のような感触を与える特定のパーセンテージの合成繊維を含み、内側の層１２（又はいくつかの実施形態において、合計で１以上の内側の層）は、改良した吸収性、液体保持および厚さを提供するため、特定のパーセンテージのパルプ繊維を有してもよい。さらなる例において、外側の層１１Ａおよび１１Ｂは、優れた不透明度を有する完成した拭取り布５２を提供するために、特定パーセンテージの形状化繊維を含むことができる。
【００５１】
各層の中で使用する他の繊維としては、熱可塑性繊維、非熱可塑性繊維及び混合物が挙げられるが、これらに限定されない。有用であり得る非熱可塑性繊維の非限定例としては、順にビスコース、リオセルおよびこれらの組み合わせを包含するがこれらに限定されない、レーヨン、パルプ、綿、ウール、絹、黄麻、亜麻布、ラミー、大麻、亜麻、ラクダの毛、ケナフおよびこれらの組み合わせが挙げられる。有用であり得る熱可塑性繊維の非限定例としては、ポリプロピレンおよびポリプロピレンのコポリマー類、ポリエチレンおよびポリエチレンのコポリマー類、ポリアミド類およびポリアミド類のコポリマー類、ポリエステル類およびポリエステル類のコポリマー類、脂肪族ポリエステルアミド類、乳酸ポリマー類、およびラクチドポリマー類、ポリヒドロキシアルカノエート類、並びにこれらの組み合わせが挙げられる。前述の繊維および繊維の組み合わせは、ラミネートの各層の特定のパーセンテージで、多数構成要素、又は２成分繊維、二構成要素繊維、非円形繊維、およびこれらの組み合わせのような抱合繊維を追加で含んでもよい。上述のとおり、それぞれの型の繊維は、液体保持および柔軟性など、それぞれに有益な特性を最大化するように選択される。
【００５２】
本発明において、比較的大きな繊維デニールを有する合成繊維は、特定のパーセンテージの外側の層１１Ａおよび１１Ｂを構成する。有用な合成繊維は、平均繊維デニールが約１．０から約６．０、約２．５から約６．０、約２．０から約５．０、又は２．５から４．０である。理論に束縛されるものではないが、高デニール繊維の使用は、低密度および大きな平均孔径を有する完成した予め湿潤された拭取り布５２を提供すると考えられている。束縛されるものではないが、大きな孔は、洗浄される表面上の粒子が拭取り布５２の孔内に捕捉され、閉じ込められるようにし、それによって拭取り布に優れた洗浄特性を提供するということが、仮説される。
【００５３】
結果として生じる拭取り布が、指定されたパーセンテージの繊維の型およびそれらが作られた形状を特徴とし得るように、複合体の内部および外部の層を組み合わせ、本発明の予め湿潤された拭取り布５２を形成する。本発明のいくつかの実施形態において、拭取り布５２は、約３０％から約７０％、又は約４０％から約６０％の合成繊維を含んでもよい。加えて、又は別の方法では、拭取り布５２は約７０％から約３０％、又は約６０％から約４０％のパルプを含んでもよい。
【００５４】
本発明のいくつかの実施形態において、外側の層、１１Ａおよび１１Ｂは、繊維性の不織布ウェブを含み、同様に、２成分繊維を含む。２成分繊維は、シース／コア形状であり、コアは、ポリプロピレンを含み、シースはポリエチレンを含む。理論に束縛されるものではないが、これらの繊維によって、それらで作製された拭取り布が、質感の追加といった、さらなる処理工程にとりわけ適するように、繊維間の十分な滑り、伸縮性、および弾性を有する外側の層をもつ拭取り布５２が提供されると考えられている。束縛されるものではないが、本発明のいくつかの実施形態において、伸縮性および弾性により、拭取り布５２に質感を提供した後のいくつかの実施形態で認められた孔径の並数分布を可能にすることがさらに仮説され、以下により詳細に論じられる。
【００５５】
複合体の外側の層を構成する繊維性不織布ウェブは、上記の小区分「定義」に開示されるように、当該技術分野において既知の方法で作製され得る。いくつかの実施形態において、繊維性不織布ウェブは、スパンボンディングによって作製される。
【００５６】
複合体を構成する層は、層間結合によって結合される。典型的な拭取り布の使用中に生じる条件の下で、複合体が剥離しないように、層間結合は、層間の十分な繊維の絡み合いを提供する当該技術分野で既知のいずれの方法によって達成されてもよい。このような結合方法の非限定的な実施例としては、スパンレーシング（水流交路）、ハイドロフォーミング法、およびそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。単独層の構造は、繊維型の好ましい分布を可能にするが、ウェットタオル、特に乳児のお尻拭きとして適用される場合、構成成分層が一体型ウェブとして役割を果たすことは依然重要である。使用中の層の層間剥離は、このようなウェットタオルからもたらされる消費者の利益を損なう。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態において、予め湿潤された拭取り布５２は、複合体を含み、同様にスパンボンド合成不織布ウェブおよびパルプの内側の層１２の２つの外側の層、１１Ａおよび１１Ｂを含み、層は、スパンレーシングによって結合される。理論に束縛されるものではないが、層間の結合は、スパンレーシング（水流交路）処理中、水から複合体へのエネルギーの移動の結果として生じると考えられる。エネルギーの移動は、内側の層１２のパルプ繊維が外側の層１１Ａおよび１１Ｂの合成繊維と絡み合う原因となる。束縛されるものではないが、内側の層１２および外側の層１１Ａおよび１１Ｂの絡み合いにより、層に孔径勾配が提供されるということが、さらに仮説される。本発明のいくつかの実施形態において、孔径勾配は、外側（大部分が予め湿潤された拭取り布５２の合成部分）から内側（大部分が拭取り布５２のパルプを含んだ部分）へと液体が移動するように減少し、逆もまた同様である。孔径勾配は、内側の吸収力のある（大部分が）パルプ層（である）１２へのおよびパルプ層１２からのローションの移動においての補助となり得ると考えられる。従って、層間結合工程は、典型的な使用の力を条件とする場合のローションの圧出に加えて、予め湿潤された拭取り布５２の水分保持特性に貢献するとして重要であり得る。
【００５８】
複合体を作製する方法
複合体は、当該技術分野において既知のいかなる方法によって作製してもよい。繊維性不織布ウェブは、複合体作製プロセスを有するインラインとは異なるプロセスにおいて予備形成されてもよい。例えば、外側の繊維性織布層、１１Ａおよび１１Ｂ、および内側のパルプ層１２は、固着したロール織物として提供されてもよい。しかしながら、図２は、繊維性不織布ウェブが複合体を有するインラインで製造される装置の略図を示す。
【００５９】
図２に示すように、１つの具体化した方法は、スパンレイイング（spunlaying）およびエアレイイングプロセスの組み合わせである。繊維性不織布ウェブは、２つのスパンレイイング（spunlaying）部分２１を介して作製され、そしてパルク層は１つのエアレイイング部分２４を使用してエアレイドされる。最初に、１枚の不織布ウェブ２５は、形成ベルト又はスクリーン２２上に配置され、熱カレンダ処理を介して固着され、スパンレイドされる。その際、パルプ層２６は、不織布ウェブ２５上に直接エアレイドされる。第２の不織布ウェブ２７は、パルプ層の上部に固着され、直接配置され、スパンレイド（spunlaid）される。全ての３つの層がそれぞれの上部上に形成されると、スクリーン２２は、ロール２８により縦方向に移動する。このようにして、複合体の層を作製され、継続処理が実施される。ウェブの幅が「横断方向」（ＣＤ）と測定されるのに対し、形成する方向は、「縦方向」（ＭＤ）と称される。
【００６０】
全ての３つ複合体の層が、層状関係中に配置された後、配置された繊維は、スクリーン２２によりスパンレーシング（水流交絡）装置２９へ移動する。衝突する水からのエネルギー移動により、内側の層のパルプ繊維が外側の層の合成繊維と絡み合ってしまう。その逆もまた同様である。複合体の層間結合後、乾燥させ、下記に説明するような質感を与えるために、さらに処理してもよい。質感を提供するプロセスは、複合体作製処理のインライン、又はラミネートの巻き上げ、質感を与えるための別のラインへのラミネートの移動というオフラインで行われてもよい。
【００６１】
テクスチャ
いくつかの実施形態において、本発明の拭取り布５２は、かさばった質感を有し、予め湿潤された時の厚さ、および布のような外観と感触を提供する。またかさばった質感は、低密度および大きな平均孔径にもかかわらず、拭取り布５２に優れた洗浄および液体保持特性も提供する。
【００６２】
いくつかの実施形態において、かさばった質感は、少なくとも１つの第１の区域６０および少なくとも第２の区域６６を含む。いくつかの実施形態において、かさばった質感は、複数の第１および第２の区域６０および６６を含む。第１および第２の区域６０および６６は、それぞれ可視的に区別されてもよい。第１の区域６０が第２の区域６６と可視的に区別されることに加えて、第２の区域は本発明のウェブ上に可視的に区別できるパターンを形成するように、第１の区域は、第２の区域を画定する。このような可視的に区別できるパターンの実施例を本明細書に開示し、ダイアモンド形状の規則的パターン、波形状、起伏するパターン、三角形の規則的パターン、ストリップ、断続的に離間した第１および第２の区域のブロック、第１の区域中の第２の区域の島、その逆もまた同様、形状および／又はパターンの組み合わせ、および同等のものが挙げられるが、これらに限定されない。
【００６３】
図３および図４を参照すると、２つの実施形態は、増加した厚さ、かさばり、および追加された質感を有しない同じ拭取り布と比べた場合に、相応して減少した密度を有する予め湿潤された拭取り布を示す。拭取り布５２は、以下に軸線、線、又は方向「Ｌ」および横方向又は側面に向かった中心線としても称される２つの中心線、以下に軸線、線、又は方向「Ｔ」とも称される１つの長手方向中心線を有する。横方向中心線「Ｔ」は、長手方向中心線に対して一般的に垂直である。拭取り布を構成するウェブ層を作製するプロセスにおいては、長手方向中心線が、縦方向（ＭＤ）に対して平行であり、横方向中心線が、横断方向（ＣＤ）に対して平行であり得る。
【００６４】
拭取り布５２は、区別できる区域の「ひずみ可能な網状組織」を含む。本明細書で使用する時、用語「ひずみ可能な網状組織」は、所定の方向においていくらかの有用な程度へ延伸されることができる、結合され、相互関係のある区域郡を指す。加えて、ひずみ可能な網状組織は、拭取り布５２に有用なゴム状弾性を提供してもよい。「エラストマーの（ゴム状弾性）」とは、基本となる拭取り布５２、すなわち、質感が与えられる前の拭取り布は、本発明の拭取り布に形成された時、エラストマーでなくてもよく、ひずみ可能な網状組織は、加えられ、その後開放される生じたひずみに応じて、弾性様挙動を呈するように、拭取り布にひずみ回復特性を付与してもよいということを意味する。
【００６５】
ひずみ可能な網状組織は、複数の第１の区域６０および複数の第２の区域６６を含む。また拭取り布５２は、第１の区域６０と第２の区域６６との間の境界部分に位置する遷移区域６５も含む。遷移区域６５は、第１の区域６０と第２の区域６６との両方の挙動の複雑な組み合わせを示してもよい。本発明の様々な実施形態は遷移区域を有するが、本発明は、特有の区域（例えば、第１の区域６０および第２の区域６６）においてのウェブ物質の挙動に応じて広く定義することが認識される。それゆえに、遷移区域６５においての拭取り布の複雑挙動に大きく依存していないため、本発明の記載を確保することは、第１の区域６０および第２の区域６６の拭取り布の挙動に関連する。
【００６６】
第１の区域６０は「複数の」第１の区域６０として本明細書において説明されるのに対し、図４の実施形態のようないくつかの実施形態において、複数の第１の区域６０は、単一の、結合された、連続的な網状組織「区域」を形成してもよいと考えられる。従って、本明細書で使用する時、用語「複数の第１の区域６０」は、単一の、連続的な網状組織区域を形成する結合された第１の区域を包含する。単一の連続的な網状組織区域へ結合されているが、第１の区域６０はなお、別個の、結合され、交差する区域として考え得る。例えば、下記に説明する区域６１および６２参照。
【００６７】
拭取り布５２は、（図３および４の観察者に面する）第１の表面および相対する第２の表面（図に示されない）を有する。図３に示される実施形態において、ひずみ可能な網状組織としては、複数の第１の区域６０および複数の第２の区域６６が挙げられる。一般的に６１として示される、第１の区域６０の１組は、線状であり、Ｄ１として一般的に表示される第１の方向に伸びる。６２として一般的に示される第１の区域６０の残りの部分は、線状であり、一般的にＤ２として表示される第２の方向に伸び、その方向は第１の方向にほぼ垂直である。本実施形態において、第１の方向は第２の方向に垂直であるが、第１の方向と第２の方向との間のその他の角度の関係は、第１の区域６１と６２がそれぞれ交差する限り好適である。例えば、第１と第２の方向の間の角度は、例えば約４５°から約１３５°、および９０°である。第１の区域６１と６２との交点は、第２の区域６６を完全に取り囲む、図３の想像線６３によって示される境界を形成する。
【００６８】
図３に示される実施形態のように、第１の区域６１と６２との交差は、一般的に一直線である必要はない。さらに、図１の実施形態で示されるように、第１の区域６０が交差することは必要ではない。例えば、図４に示されるように、第１の区域６０は、波状、非交差の第１の区域６０、それぞれの波状、第１の方向Ｄ１および第２の方向Ｄ２に向かって伸びる部分を有する網目状構造を形成する非交差第１の区域６０を含んでもよい。非交差第１の区域６０が第２の区域６６に完全に隣接する、図３と類似のパターンを形成することとは対照的に、図４に示される波状の非交差第１の区域６０は、第２の区域６６を分離し、完全には隣接しない。
【００６９】
いくつかの実施形態において、第１の区域６０の幅６８は、約０．０８ｍから約０．５４ｍ（０．０２インチから約０．１インチ）であり、いくつかの実施形態においては、約０．０８ｍから約０．１２７ｍ（０．０３インチから約０．０５インチ）である。しかし、第１の区域６０の幅のその他の寸法が好適な場合もある。いくつかの実施形態において、図３に示されるもののような、第１の区域６１と６２は、互いに垂直であり、均等に離間しているため、好適には第２の区域は、一般的に四角、又はダイアモンド形状を有する。いくつかの実施形態としては、約０．８４８ｍ（０．２１２インチ）の中心間の空隙部にある平行の関係に離間した約０．１６ｍ（０．０４インチ）の幅を有する第１の区域が挙げられる。しかしながら、第２の区域６６にはその他の形状が好適であり、第１の区域間の空隙部および／又は互いに関し、第１の区域６１と６２との配列を変えることによって、得られてもよい。
【００７０】
第１の区域６０に１つの注目すべき特質は、点線８８のような図３および４に例証される部分である「網目状構造」の形成である。第１の区域６０に関する「網目状構造」とは、第１の区域６０の部分が、いくらかのウェブの弾性を可能にする、いくらかの復元力を供給することに加え、ウェブの平面中の延伸部を提供する二次元のバネとして模型を作り得るということを意味する。
【００７１】
図３および４に示される第１の区域は、第１の区域６０に対しこれまでのところ好ましいパターンの実例となるが、これらは制限されない。その他の交差および非交差のパターンは、第１および第２の区域の両方が、少なくとも一方向において、ひずみを加えられ、拭取り布に増加した伸張性と弾性を与えられることによって、幾何学的に変形するという唯一の制限と共に企図される。
【００７２】
図３および４に示されるように、拭取り布５２は下記に開示された方法によって「形成」され、拭取り布５２は、軸線に沿った広げられる延長可能又はゴム状弾性を示し、図示する実施形態の場合、横方向軸線にほぼ平行な方向に適用された軸線方向の伸長を条件とした時、拭取り布の横方向軸線にほぼ平行している。本明細書で使用する時、用語「形成された」とは、外部から適用される伸長又は力を受けない時、所望の構造又は外形をほぼ保持する拭取り布５２上で所望の構造又は外形の構造を作ることを指す。
【００７３】
第１の区域６０は、ほぼ巨視的に非平面であり、次の処理ではほぼ無修正なため、平面変形をほとんど又は全く生じない。すなわち、第１の区域６０内の物質は、拭取り布５２によって受けた形成工程の前後でほぼ同じ状態である。第２の区域６６は、複数個の持ち上がったリブ状の要素７４を含む。リブ状の要素は、隆起部および溝を含んでもよく、図５は、隆起部９１および９２を備えるリブ状要素の断面図の走査電子顕微鏡写真を示す。リブ状の要素７４は、「連続」構造として一般的に説明されるものを形成するように、エンボス、型押し、又はそれらの組み合わせであってよい。リブ状要素７４の各連続構造は、拭取り布５２の縦軸線にほぼ平行である第一リブ軸線又は主リブ軸線７０と、拭取り布５２の横軸線にほぼ平行である第二リブ軸線又は副リブ軸線７１を備える。各リブ状要素７４において、主要リブ軸線７０は、副リブ軸線にほぼ垂直である。リブ状要素７４は、連続することができ、それら要素間の非形成領域を有しない。
【００７４】
持ち上がったリブ状要素の主リブ軸線７０および副リブ軸線７１は、拭取り布の横方向軸線にほぼ平行な主リブ軸線７０の方向を合わせることによって、図３又は図６に示される以外の方法で拭取り布の平面に対し方向を合わせてもよい。本発明の多くの利益は、各リブ状要素７４の主軸線７０が互いに平行して配列されていない時でさえ、実現され得る。
【００７５】
拭取り布５２が、図６に図示される矢印８０によって示される加えられた軸ひずみＤを受けるため、第２の区域６６中のリブ状要素７４は、幾何学的な変形、又は広がりを経験し、加えられた伸びに対し最小の抵抗を与える。加えて、第１の区域６０の形状は、第１の区域６０によって形成される網目状構造の能力により、二次元のバネとして働く、すなわち、第１の方向Ｄ１と第２の方向Ｄ２との間の角度関係の変化によって伸長するように、加えられた軸ひずみの結果として変化する。第１の区域６０は、幾何学的変形をなす時、第１の区域６０が隣接、分離し、および場合によっては、第２の区域６６の境界を示すため、第２地域６６は形状の変化もなす。
【００７６】
それに応じて、拭取り布５２は、伸長を適用された場合、第１の区域６０は幾何学的変形を経験する、すなわち網目状の構造がまっすぐになり、これにより第２の区域６６の形状が変わる。第２の区域６６は、適用された伸長の方向に対して平行の方向へ伸ばされる又は長くされ、および適用された伸張方向に垂直の方向へ縮められる。幾何学的変形のその他様態は、下記により十分に開示するように述べられる。
【００７７】
図３および図６に見られるように、交差しているか否かにかかわらず、第１の区域６０は、拭取り布５２の平面において主軸線リブ構成成分および副リブ軸線構成成分を有する第１の方向Ｄ１又は第２の方向Ｄ２のどちらか一方へ伸びる部分を一般的に有する。換言すれば、いくつかの実施形態において、下記により十分に説明されるように、第１又は第２の方向、Ｄ１又はＤ２は、どちらか一方が、第２の区域６６の主又は副リブ軸線７０、７１のどちらか一方に対して平行であるようには構成されるべきではない。図３の第１の区域６０の交点のように、主又は副リブ軸線構成成分の両方を有していない第１の区域６０の部分は、最小化され、拭取り布５２の伸張性又はゴム状弾性にほとんど影響を与えないと考えられる。
【００７８】
主および副リブ軸線構成成分の両方を有しない第１の区域６０の部分を最小化することが一般的に望ましいとされてよいが、本発明の多くの利益は、第２の区域６６の主又は副軸のどちらかに配列した第１の区域６０のかなりの領域で実現されてもよい。このような形態は、主リブ軸７０が長手方向軸線Ｌと平行配列にある時、縦方向引張り強度を保持するに有用である場合があり、同様にウェブ処理中の縦方向と一致する。図７に示されるように、主リブ軸７０に平行のいくつかの第１の区域６４を有するが、同様にウェブ処理中の機械横方向に一致する横方向軸線Ｔと平行配列の主リブ軸線７０を有するようなその他の構成が企図される。
【００７９】
理論に束縛されるものではないが、延伸性がある、又は弾力性があるという本発明の拭取り布５２の性質は、リブ状要素に沿った三次元の幾何学的様式において「広げる」ための第２の区域６６の連続構造の能力のためである。それと同時に、第１の区域６０は、図４に示されるように、一般的に拭取り布５２の平面中の二次元の幾何学的様式において、適用された荷重にほとんど垂直の方向に収縮する。第１の区域６０の収縮および結果として生じる第２の区域６６の形状の変化は、二次元のポアソン（Poisson）効果に対する類縁体と考慮され得る。例えば、図３を参照してよく分かるように、拭取り布５２が、横中心線Ｔにほとんど平行な方向へ伸ばされる時、第２の区域６０の形状は、図４に描かれたように一次元が増加し、および他の次元が減少するように変化する。上記に述べられるように、第１の区域６０の第１又は第２の方向、Ｄ１又はＤ２のどちらか一方を有する主又は副軸７０又は７１のほぼ平行な配列を避けることにより、第２の区域６６の広がりと第１の区域６０の収縮が同時に提供される。
【００８０】
本発明の複合体は、同一出願人による特許出願および次の小区分に一覧する公開に説明するパターンをさらに備える第１および第２の区域、６０と６６を付与してもよい。例えば、第２の区域６６は、同時係属および同時配属の米国特許番号１０／７３７３０６および１１／１５５８０５のそれぞれに説明するように、「房」又は「環状のもの」を含んでもよい。
【００８１】
質感を付与する方法
本発明の複合体は、次の特許出願および特許公開：米国特許番号：第５，１４３，６７９号、第５，５１８，８０１号、第５，６５０，２１４号、第５，６９１，０３５号、第５，９１４，０８４号、第６，１１４，２６３号、第６，１２９，８０１号、第６，３８３，４３１号、第５，６２８，０９７号、第５，６５８，６３９号、および第５，９１６，６６１号、ＷＯ公開番号：２００３／００２８１６５Ａ１号、ＷＯ２００４／０５９０６１号、ＷＯ２００４／０５８１１７号、およびＷＯ２００４／０５８１１８号、米国特許公開番号：２００４／０１３１８２０Ａ１号、および２００４／０２６５５３４Ａ１号、の方法を介して質感が付与されてもよい。
【００８２】
ローション荷重
非平坦な複合体は、本発明の予め湿潤された拭取り布５２を形成するために、ローションが飽和され、取り込まれる。飽和の取り込みは個々に、又は拭取り布５２が液体不透過性容器１００内の積層体１０１中に設置された後に生じてもよい。いくつかの実施形態において、予め湿潤された拭取り布は、拭取り布のグラム当たり約１．５から約６．０グラムのローションの飽和を含んでいてもよく、その他の実施形態においては、拭取り布のグラム当たり約２．５から約４．０グラムのローションの飽和を含んでいてもよい。
【００８３】
図８に描写するように、予め湿潤された拭取り布は、容器１００の内部に設置されてもよく、その容器１００は、保存および消費者への最終的販売のために、プラスチック容器又はシール可能な包みのような、液体不透過性のものであってもよい。拭取り布は、折り畳まれ、積層されていてよい１０１。本発明の拭取り布は、Ｃ−折り畳み、Ｚ−折り畳みおよび四つ折りのように、種々の既知の折り畳みパターンのいずれかの方法で折り畳まれてよい。Ｚ−折り畳みパターンを使用して、拭取り布の積層体１０１に重なる部分が設けられてもよい。折り畳みパターンおよび容器は、同一出願人による米国特許番号第６，９６０，３４９号により十分に開示される。あるいは、拭取り布は、各拭取り布との間に穿孔を有する物質の連続的なストリップを含んでいてもよく、および積層体１０１に構成されても、又は容器から次々に分配するためのロールへ巻きつけられていてもよく、その容器は、液体不透過性であってもよい。
【００８４】
本発明の拭取り布は、審美的魅力を提供することのある印刷をさらに含んでもよい。印刷の非限定例としては、図、模様、文字、写真、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００８５】
ＩＩＩ．拭取り布の特性
積層体および拭取り布を既知する人々同様に、本発明によって網羅される予め湿潤された拭取り布５２（およびそれらを備える拭取り布）の積層体１０１の水分保持特性に関する物理特性は、次のように測定される。結果として生じるデータは、以下の実施例区分において詳細に論じられる。測定された特性としては、飽和荷重、飽和勾配指数、吸収能力、動的吸収時間、細孔容積分布、および坪量に対する湿潤状態の厚さの比率、が挙げられる。各テスト測定は、特に指定がない限り、室温状態で行われた。
【００８６】
１．飽和荷重
パーセント飽和としてしばしば表現される飽和荷重は、ローションの質量を表す乾燥基質の質量のパーセンテージとして定義される。例えば、１．０の飽和荷重（１００％飽和に等しい）は、基質上のローションの質量が乾燥基質質量に等しいことを示す。
【００８７】
次の方程式が、１拭取り布の飽和荷重を計算するために使用される。
【数１】
2009532095.tif 000003
【００８８】
２．飽和勾配指数
拭取り布の積層体の飽和勾配指数は、積層体の底部の１組の拭取り布数の飽和荷重と、積層体の上部の拭取り布の同じ数の飽和荷重との比率として計算される。例えば、拭取り布の積層体の総数約８０枚の場合、飽和勾配指数は、底部および上部の１０枚の拭取り布を使用する比率であり、拭取り布の積層体総数約３０枚の場合、底部から上部の５枚の拭取り布が使用される、および３０枚未満の場合、上部および底部の単一の拭取り布だけが飽和勾配指数計算に使用される。次の方程式は、総数８０枚の積層体の飽和勾配指数の計算の実施例を例証する。
【数２】
2009532095.tif 000004
【００８９】
飽和特性、又は湿り度勾配は、飽和勾配指数が１．０以上の時に、積層体中に存在する。飽和勾配指数が１．０よりもはるかに大きい場合、例えば、約１．５を超える場合、ローションは積層体の上部から流れ出し、容器の底に定着し、積層体の底部に最も近い拭取り布の湿り度に比べ、積層体の最上部の湿り度には際立った違いがあってもよい。完璧な拭取り布の容器は、飽和勾配指数１．０を有し、最底部の拭取り布および最上部の拭取り布は、保存中等しいローション荷重を維持するであろう。付加的なローションは、（水浸しの最底部の拭取り布となる結果をしばしばもたらすが）全ての拭取り布が湿った状態を保つために、拭取り布を過飽和させることを必要とされない。
【００９０】
３．吸収能力
ＥＤＡＮＡ１０．４〜０２後にモデルとなった次の方法は、ウェブ又は拭取り布が乾燥又は湿潤状態のいずれかである時、例えば、予め湿潤されている時、いかなる不織布ウェブ又は完成した拭取り布の吸収能力を測定することに適している。
【００９１】
材料／装置
１．取って付き平面ステンレススチールワイヤゲージ試料押さえ、平面金網は少なくとも１２０ｍｍ×１２０ｍｍである。  
２．約２０ｍｍの深さの試験液において、試料を付けた状態の見本押さえを水に沈めるのに適したサイズの皿。  
３．試料押さえ上の見本を固定するクリップ
４．リング・スタンド
５．少数第４位まで読み取る天秤
６．ストップウォッチ
７．開示されるデータの試験液は、脱イオン水（抵抗率＞１８メガオーム・ｃｍ）
【００９２】
手順
５つの別々の吸収能力測定のための基質試験片を準備する。試験片は、約１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさに切られ、個々の試験片が、１グラム未満の重さになる場合、少なくとも合計で１グラムの重さになるように、試験部分品を共に積層する。皿を十分な量の試験液で満たし、室内試験条件に平衡させる。クリップでワイヤゲージ試料押さえに部分品を固定する前に、第１の測定のための試験片の質量を記録する。気泡の生成を回避しようとする一方、試料押さえを試験液に約２０ｍｍの深さまで浸し、６０秒間静置させる。試料および押さえを皿の液体から取り除き、１つ以外の全ての固定するクリップを取り除き、そしてサンプルをだらりと垂直に掛け又は合計１２０秒間排水されるように、サンプル押さえをリング・スタンドに取り付ける。排出期間の結果後、押さえから試料を静かに取り除き、試料の質量を記録する。残りの４つの試験片又は試験片一式に対し繰り返す。
【００９３】
吸収能力の計算
吸収能力は、試験される基質１グラム当たりの液体組成物のグラム数の単位で記録される。吸収能力は、行われたそれぞれの試験に対し次のように計算される。
【数３】
2009532095.tif 000005
【００９４】
この式において、Ｍｉは、試験を始める前の試験片のグラム数においての質量であり、ＭＸは、試験手順の結果後の試験片のグラム数においての質量である。吸収能力は、サンプル当たり少なくとも５つの試験数の平均として通常は記録される。
【００９５】
４．動的吸収時間（ＤＡＴ）
ＤＡＴは、試験液を吸収する不織布ウェブ又は拭取り布の能力の測定を提供し、液体不透過性容器の積層体中に保存される時、どれほど優れた予め湿潤された不織布ウェブ又は拭取り布が、飽和荷重に保持されるかの測定として同様に使用される。
【００９６】
この試験方法は、乾燥不織布ウェブ又は拭取り布に接する瞬間から、ローションの滴が不織布ウェブ又は拭取り布によって吸収される時のローションの滴の寸法を測定する。このような方法はまた、時間に関する滴の寸法の変化の割合も測定する。低いＤＡＴおよび低い初期接触角であると断定されたウェブ又は、拭取り布は、より高い値と断定されたものよりも高い吸収性を示すことがある。
【００９７】
活動的な吸収性試験の測定（Dynamic Absorbency Test mesurements）は、トウィング・アルバート・ＤＡＴ・繊維１１００（Thwing Albert DAT Fibro 1100）（トウィング・アルバート、ＰＡ）（Thwing Albert, PA）を利用して作られる。ＤＡＴは多孔質材料中の接触角を測定するための自動コンピュータ制御機器である。接触角とは、基質及び基質に接触した液滴の表面に対する接面によって形成される角度を指す。オートメーション化した接触角試験器を使用によって薄板状物質の吸収性おいての追加情報は、ＡＳＴＭＤ５７２５−９５に見つけられることができる。
【００９８】
この適用で使用される場合、接触角とは、吸収性プロセスの開始時の接触角を記録することを含む。特に、記録された接触角は、オートメーション化した接触角試験器によって記録された初期角度から始めて降順で、３つ続いた角度の第３番目である。液体および特定の薄板状基質との間の湿潤又は吸収挙動は、少なくとも一部分において、液体の表面エネルギー（張力）および基質の表面エネルギーの関係に依存している。これらエネルギーの理論関係は、複雑であり、いくつかの数学的理論が長い間提案、実践されてきた。しかしながら、多くの場合において、基質に接触する流動体の接触角は、特定の印刷、接着又は収着適用製造過程又は最終用途を理解又は予測するために使用される。
【００９９】
ＤＡＴ試験器で測定された接触角度は、所定条件における、２つの表面間の画定された角度を表し、ラプラス（Laplace）および毛管熱力学理論によって定義される接触角と同一ではない。しかしながら、ＤＡＴ接触角測定は、物質の吸収特性において相対的な違いを特徴付けるための当該技術分野において使用される方法を確実に提供する。
【０１００】
装置は、容量および基質の表面に直接排出された流動体の小液滴の排出脈拍を制御することによって操作する。滴が定着し多孔質媒体中へ吸収されてしまうように作られた、高さ、基底、角度は、内部較正グレー・スケールに基づいて決定される。この適用において、ＤＡＴ１１００一連のモデル（多孔質吸収紙基質の高速度カメラ解像度）は、０．２９２の較正のスレッドを使用して製造者の指示に従って較正される。機器は、４マイクロリットル（μＬ）の流動体の滴、８回のパルス、３４０個の排管チップ、２０８滴の基盤および１３４の紙の配置に排出するように設定される基質の試料は、約０．２７ｍ（０．５インチ）に切られ、サンプルスレッドの幅を超えていない。基質の試料は、取り扱い中、ネックダウンおよび構造的変化を最小化するように、基質の縦方向（ＭＤ）に沿って切られる。ローションサンプルと同様に基質の試料を、少なくとも４時間、７０＋／−２°Ｆ（５０％ＲＨ）に平衡させる。流動体サンプルは、無菌の乾燥注射器（直径０．９ｍｍ、パート番号１１００４０６、トウィング・アルバート（Thwing Albert））を少なくとも半分、満たすことによって調製する。注射器は、試験前に対象の流動体ですすがれていなければならず、これは注射器を３回連続で満たす／空にすることによって得ることができる。本測定において、表面張力３０ダイン／ｃｍを有する水性ローションが使用される。基質及び流動体試料は製造者の使用説明書に従って機器へ装填される。制御するソフトウェアは、試料上の流動体を排泄するように構成され、次のパラメーターを測定する。時間、接触角、塩基、高さ、および容量。
【０１０１】
５．細孔容積分布（ＰＶＤ）
細孔容積分布測定は、ＴＲＩ／オートポロシメータ（TRI/Autoporosimeter）（ニュージャージー州プリンストン（Princeton, NJ）のＴＲＩ／プリンストン社（TRI/Princeton Inc.））上で行われる。ＴＲＩ／オートポロシメータ（TRI/Autoporosimeter）は、多孔質材料の細孔容積分布（例えば、有効孔半径１〜９００ミクロン（μｍ）の範囲内の異なるサイズの孔の容積）を測定するための自動コンピュータ制御機器である。無料配布の自動機器ソフトウェア、２００３年１月／２００５年１月配布、およびデータ処理ソフトウェア、２００２年１月配布が、データの取り込み、分析および出力のために使用される。ＴＲＩ／オートポロシメータ（TRI/Autoporosimeter）についてのさらなる情報、その操作およびデータ処理については、コロイドおよび界面科学誌（The Journal of Colloid and Interface Science）１６２巻（１９９４年）、１６３〜１７０ページに見出すことができる。
【０１０２】
この適用において使用される時、ＰＶＤの決定とは、周囲の空気圧が変化するのに伴い、液体が入る又は多孔質材料を残すという増加分を記録することを含む。試験チャンバ中の試料は、精密制御された空気圧の変化に暴露される。液体を保持できる最大の孔のサイズ（半径）は、空気圧の関数である。空気圧が増加（減少）するにつれて、異なるサイズの孔グループが液体を排出（吸収）する。各グループの細孔容積は、相当する圧力で機器により測定された時のこの液体の量と等しい。孔の有効半径は、次の関係により圧力差に関係する。
圧力差＝［（２）γｃｏｓθ］／有効半径
この場合、γ＝液体表面張力、およびθ＝接触角である。
【０１０３】
典型的には、孔には、多孔質材料中の空隙、穴又は溝のような用語が考えられる。この方法は、定数および装置制御圧に基づいて有効孔半径を計算するために上記の方程式を使用するということに注意することが重要である。上記の方程式は、均一の円筒形の孔を仮定している。通常、自然の孔および製造された多孔質材料は、完全には円筒形でないし、全て均一でもない。そのため、ここで記録された有効半径は、顕微鏡使用などの他の方法により得られた空隙寸法の測定と完全に一致しない場合もある。しかしながら、これらの測定は、材料間の空隙構造の相対的な差を特徴付ける当該技術分野において容認された手段を提供する。
【０１０４】
装置は、液体を吸収するため圧力を減少する（孔径を増加する）、又は液体を排出するため圧力を増加する（孔径を減少する）のいずれかにより、試験チャンバの空気圧をユーザー指定の増加分で変えることにより動作する。各圧力増加分での吸収（排出）液体容積は、先行する圧力設定と現在の設定との間の全ての孔のグループについての累積容積である。
【０１０５】
ＴＲＩ／オートポロシメータ（TRI/Autoporosimeter）の適用おいて、液体が、蒸留水中、０．１重量％のオクチルフェノキシポリエトキシエタノールの溶液である。（ＥＭＤの三重子Ｘ−１００溶液、商品番号ＴＸ１５６８−１）機器の計算の定数は、次のようになる：ρ（密度）＝１ｇ／ｃｍ３、γ（表面張力）=３０ｄｙｎｅｓ／ｃｍ；ｃｏｓθ＝１°。１．２２μｍミリポア・フィルター（マサチューセッツ州ベッドフォード（Bedford, MA）のミリポア社（Millipore Corporation））を、試験チャンバの多孔質プレート上に採用する。約３４ｇ重量のプレキシガラス（登録商標）プレート（機器と共に供給された）がサンプル上に、試料がミリポア・フィルター上に確実に平らに置かれるように設置される。追加のおもりはサンプル上に設置されない。
【０１０６】
残りのユーザー指定の入力は以下に記載される。この適用に対する孔径（圧力）の順序は、次のようになる（μｍにおいての有効孔の半径）：５、１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０，１５０、１６０、１７０、１８０、１９０、２００、２１０、２２０、２３０、２４０、２５０、２６０、２７０、２８０、２９０、３００、３２５、３５０、４００、４５０、５００、５５０、６００、６５０、７００、７５０、８００、８５０、８００、７５０、７００、６５０、６００、５５０、５００、４５０、４００、３５０、３２５、３００、２９０、２８０、２７０、２６０、２５０、２４０、２３０、２２０、２１０、２００、１９０、１８０、１７０、１６０、１５０、１４０、１３０、１２０、１１０、１００、９０、８０、７０、６０、５０、４０、３０、２０、１０、５。この順序は、サンプル乾燥から始まり、孔設定が増加するように飽和（第一吸収）し、そしてその後、上記有効な孔半径５．０μｍ（脱着）の全容量のサンプルを排出する。均衡レートは１５ｍｇ／分で設定される。停止半径は指定されない。
【０１０７】
試験材料に加えて、ブランク条件（プレキシガラス（登録商標）プレートとミリポア・フィルターとの間にサンプルはない）が、チャンバ内のいずれかの表面および／又は周辺効果を明らかにするために実行される。このブランクの実行で測定されたいずれの細孔容積も、試験試料の適応可能な孔のグループから引き算される。このデータ処理は、手動で又は市販のＴＲＩ／オートポロシメータ（TRI/Autoporosimeter）データ処理ソフトウェア、２００２年１月配布を用いて達成されることができる。
【０１０８】
ＴＲＩ／オートポロシメータ（TRI/Autoporosimeter）は、試料の全細孔容積に対する細孔容積の分布を記録する。細孔容積の分布は、ミクロングラム当たりの立方ミリメートル（ｍｍ３／μｍ−ｇ）単位で記録される。容量分布のプロットにおけるピーク値および平均孔サイズは最も豊富な平均孔径を示す。
【０１０９】
６．坪量に対する厚さの比率
本発明の拭取り布の坪量に対する厚さの比率は、次の手順を使用して得られる値から計算される。
【０１１０】
坪量は、不織布に対するいかなる最終用途のローション、洗浄溶液などの適用の前に計測され、下記に説明するようにＥＤＡＮＡ４０．３〜９０（１９９６年２月）に従う。
１．好ましくは、予め切ってある金属の型およびダイ圧力を使用して、既知の特定の寸法に少なくとも３つの不織布の試験片を切断する。各試験片は典型的に、少なくとも０．０１ｍ２の面積を有する。
２．グラム中の各試験片の質量を決定するために残部を使用する、方程式（１）を使用して、１平方メートル当たりのグラム数（ｇｓｍ）で、坪量（１単位面積当たりの質量）を計算する。
【数４】
2009532095.tif 000006
３．不織布のサンプルに対し、全ての試験片の数値平均坪量を記録する。
４．限られた不織布の量のみが利用可能である場合、坪量は、可能な最大矩形の１試験片の坪量として測定、記録されてもよい。
【０１１１】
湿潤状態の厚さの測定はＥＤＡＮＡ３０．４〜８９（１９９６年２月）に従う。本明細書で説明するように、不織布の基質は、試験の前に湿らす又はローションが含められる。この手順は、通常の（かさ高ではない）不織布のためのものであり、最大の厚さ２０ｍｍ未満を有する不織布としてＥＤＡＮＡによって定義される。
１．好ましくは、予め切ってある金属の型およびダイ圧力を使用して、２５００ｍｍ２よりも大きな面積をそれぞれ有する少なくとも１０の試験片を切断する。あるいは、より大きな全体サンプルの多重測定が、合計で１０回の測定に達するように使用される場合がある。
２．方程式（２）を使用して計算されたローションの必要量を適用することによって、典型的に２０〜３５ダイン／ｃｍの表面張力を有する液体を使用し、所望のローションの荷重になるようにサンプルをローションに浸す（湿潤状態）。ローションの荷重は、ローションの質量を示す乾燥基質の質量のパーセンテージとして定義される。例えば、１．０のローション荷重（１００％飽和に等しい）は、基質上のローションの質量が乾燥基質質量に等しいことを示す。
【数５】
2009532095.tif 000007
３．不織布試験片が配置された、固定された参照プレートへ向かって移動し、および試験面積上０．５キロパスカル（ｋＰａ）の圧力をかける、垂直に動く押さえ金を有する装置を使用し、不織布サンプルの湿潤状態の厚さ（ｍｍ）の測定する上記機器は、少なくとも０．０１ｍｍの等級で厚さを記録しなければならない。
４．不織布サンプルの湿潤状態の厚さが全ての試験片の湿潤厚さの数値平均として記録される。
【実施例】
【０１１２】
ＩＶ．実施例
（実施例１）
本発明による予め湿潤された拭取り布５２は、次のように用意される。ＢＢＡファイバウェブ社（BBA Fiberweb）（米国南カロライナ州シンプソンヴィル（Simpsonville, South Carolina, U.S.A.））製造の、ポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維基質は、始動スパンボンドである。このスパンボンドは、熱的に固着した約２．０デニール繊維を備える２０ｇｓｍのスパンレイド不織布である。パルプは、湿潤強度向上樹脂のような追加の湿式化学添加物を含まない２０ｇｓｍの北部針葉樹クラフト湿式ティッシュである。複合体は、パルプの内層を有するスパンボンド不織布の２つの外層を層化し、層からの繊維が絡み合った範囲に対し水流交絡させることによって形成される。複合体には、図９に示される質感が提供される。複合体は、６６ｇｓｍの坪量を有する。
【０１１３】
繊維の種類、繊維デニール、パルプパーセント、坪量、湿潤状態の厚さ、飽和勾配指数、接触角、動的吸収時間（ＤＡＴ）および吸収能力を含む物理的特性は、表１に示される。飽和勾配指数を測定するために、８０の予め湿潤された拭取り布が積層され、飽和は、１センチメートル当たり３０ダインの表面張力を有するローションを平均約３５８％まで積み込まれた。拭取り布は、Ｚー折り畳み形状で折り畳まれ、約８２ミリメートルの高さとなるまで積層体内に設置される。細孔容積の分布および平均孔の半径の関係は、図１０に示される。細孔容積の分布は、平均孔半径が２００μｍを下回る頂点および平均孔半径が３００μｍを上回る頂点を有する多様な特徴を示す。
【０１１４】
（実施例２）
本発明による予め湿潤された拭取り布５２は、スパンボンドが、２．０デニールのポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維を含む代わりに、約３．０デニールのポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維を含むことを除き、実施例１によって用意される。
【０１１５】
繊維の種類、繊維デニール、パルプパーセント、坪量、湿潤状態の厚さ、飽和勾配指数、接触角、動的吸収時間（ＤＡＴ）および吸収能力を含む物理的特性は、表１に示される。飽和勾配指数を測定するために、８０の予め湿潤された拭取り布が積層され、飽和は、１センチメートル当たり３０ダインの表面張力を有するローションが平均約３４７％まで積み込まれた。拭取り布は、Ｚー折り畳み形状で折り畳まれ、約１０５ミリメートルの高さとなるまで積層体に設置された。細孔容積の分布および平均孔の半径の関係は、図１０に示される。細孔容積の分布は、平均孔半径が２００μｍを下回る頂点および平均孔半径が３００μｍを上回る頂点を有する多様な特徴を示す。
【０１１６】
比較例３
予め湿潤された拭取り布は、次のように用意された。複合体の不織布は、層の繊維が絡み合った範囲までのパルプの内側の層とスパンボンド不織布の２つの外側の層を水流交絡させることによって形成される。スパンボンドの外側の層は約２０ｇｓｍの坪量を有し、スパンレイドされおよび熱結合された約３．０デニールのポリプロピレン繊維を含む。スパンボンド物質は、ＰＧＩ社（米国バージニア州ウェーンズバロ（Waynesboro, Virginia U.S.A.））によって製造される。内側のパルプ層は、湿潤強度向上樹脂のような追加の湿式化学添加物を含まない約２０ｇｓｍの北部針葉樹クラフト湿式ティッシュである。複合体不織布は、図９に示される質感を提供するように処理される。
【０１１７】
繊維の種類、繊維デニール、パルプパーセント、坪量、湿潤状態の厚さ、飽和勾配指数、接触角、動的吸収時間（ＤＡＴ）および吸収能力を含む物理的特性を、表１に示す。飽和勾配指数を測定するために、８０の予め湿潤された拭取り布を積層、１センチメートル当たり３０ダインの表面張力を有する液体組成物を平均約３３４％まで飽和させた。拭取り布は、Ｚ−折り畳み形状に折り畳み、約１１０ミリメートルの高さになるまで積層体中に設置した。細孔容積の分布および平均孔の半径の関係を、図１０に示す。細孔容積の分布は、平均孔半径が２００μｍ当たりの頂点を有する単一モードの特徴を示す。
【０１１８】
比較例４
予め湿潤された拭取り布は、スパンボンドが、３．０デニールのポリプロピレン繊維を含む代わりに、約４．０デニールのポリプロピレン繊維を含むことを除き、比較例３に従って用意される。
【０１１９】
繊維の種類、繊維デニール、パルプパーセント、坪量、湿潤状態の厚さ、飽和勾配指数、接触角、動的吸収時間（ＤＡＴ）および吸収能力を含む物理的特性は、表１に示される。飽和勾配指数を測定するために、８０の予め湿潤された拭取り布が積層され、飽和は、１センチメートル当たり３０ダインの表面張力を有するローションが平均約３３７％まで積み込まれた。布を、Ｚ−折り畳み形状に折り畳み、約１１５ミリメートルの高さになるまで積層体に配置した。細孔容積の分布および平均の孔半径の関係を、図１０に示す。細孔容積の分布は、平均孔半径が２００μｍ当たりの頂点を有する単一モードの特徴を示す。
【表１】
2009532095.tif 000008
【０１２０】
表１のデータは、本発明の積層体の最上部の拭取り布が、保存中、それらローションの荷重を保持することを実証する。すなわち、実施例１および２の実施形態は、長くとも３ヶ月間維持する、１．０〜１．５の間に低下する望ましい飽和勾配指数を有する。この結果は、０．０１又はそれ以上の坪量比率の湿潤状態の厚さによって測定されるかさ高の質感、および約３ｄｐｆと同じ高さの繊維デニールを特徴とする拭取り布が含まれるという事実にかかわらず、実施例２の具体化された拭取り布の積層体に対して得られた。
【０１２１】
対照的に、比較例３および４の積層体は１．５を上回るので、望ましくない飽和勾配指数を特徴とする。これらの値は、ローションが、本発明において具体化された最上部の拭取り布と比較した場合、これらの積層体の最上部から排出する傾向であることを示す。
【０１２２】
表１のデータは、動的吸収時間および個々の拭取り布の接触角の観測された値、および積層体中の機能との間の相互関係を実証する。例えば、比較例４および４は、動的吸収時間および接触角において、実施例１および２よりも高い値を有する。
【０１２３】
実施例１および２に対して、ポリプロピレン繊維からポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維へ繊維の種類を変更することによって、飽和勾配指数、動的吸収時間および複合体不織布の接触角は、望ましい段階まで減少したと考えられる。理論に束縛されるものではないが、パルプとポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維の絡み合った組み合わせは、吸収するおよび折り畳まれた拭取り布の積層体中のローションを保持するという独自の能力を提供すると考えられる。理論に束縛されるものではないが、その他の物質の界面化学の特性を改良し、この絡み合わせる方法でパルプと組み合わせた場合、望ましい飽和勾配指数、動的吸収時間および接触角を達成し得ることも考えられる。
【０１２４】
理論に束縛されるものではないが、特により大きな３デニール繊維であるポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維とパルプを絡み合わせる組み合わせは、不織布に繊維間の十分な滑り、伸縮性および弾性を提供し、不織布は、かさばりの質感を加えるような追加の処理工程に特に適しており、そしてかさばりの質感は、密度を減少させ、平均孔径の分布を増加するが、吸収するための独自の能力を保持し、折り畳まれた拭取り布の積層体中のローションを保持することも考えられる。
【０１２５】
理論に束縛されるものではないが、かさばった質感を伴うパルプと、特により大きな３デニール繊維といった、ポリエチレン系ポリプロピレンの２成分繊維が絡み合った組み合わせは、使用中、拭取り布の積層体中の優れたローション保持を可能にするための平均孔半径が２００μｍを下回る頂点、および優れたローションの放出を可能にする平均孔半径が３００μｍを上回る頂点を特徴とする、組立構造物の累積する多様な細孔容積の分布を有するが、折り畳まれた積層体中でローションを吸収し、保持する独自の能力を保持する、湿潤状態の拭取り布としての使用に好適な不織布を可能にすることがさらに仮定される。
【０１２６】
本明細書に開示されている寸法および値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきではない。それよりむしろ、特に指定されない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１２７】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【０１２８】
本発明の特定の実施形態を説明および記述してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく様々なその他の変更および修正を行えることが、当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更および修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【０１２９】
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、説明を添付の図面と併せ読むことによってよりよく理解されると考えられ、図面では、類似の参照番号は、類似の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明の予め湿潤された拭取り布の一実施形態の断面図。
【図２】本発明の予め湿潤された拭取り布を作る方法の略図。
【図３】図本発明の予め湿潤された拭取り布の実施形態の平面図。
【図４】本発明の予め湿潤された拭取り布の他の実施形態の平面図。
【図５】本発明の予め湿潤された拭取り布の実施形態断面図の走査電子顕微鏡写真。
【図６】本発明の予め湿潤された拭取り布の他の実施形態の平面図。
【図７】本発明の予め湿潤された拭取り布の他の実施形態の平面図。
【図８】容器中の本発明の予め湿潤された拭取り布の積層体の一実施形態の断面図。
【図９】第１の区域および第２の区域のパターンを有する予め湿潤された拭取り布の図。
【図１０】本発明による予め湿潤された拭取り布と比較される予め湿潤された拭取り布の細孔容積分布対平均の孔半径のプロット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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