(57)【要約】  本出願は、薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターを開示する。投与量カウンターは、第１カウント表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能な第１カウント表示器を有する。投与量カウンターは、第２表示体支持面を有し、第２軸線回りに回転可能な第２カウント表示器をさらに有する。第２軸線は、第１軸線に対して鈍角を成して配置され、第１および第２表示体支持面は、薬剤量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する。
2009534131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターであって、
第１表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能な第１カウント表示器と、
第２表示体支持面を有し、第２軸線回りに回転可能な第２カウント表示器と、を備え、
前記第２軸線は、第１軸線に対して鈍角を成して配置され、
前記第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する、投与量カウンター。
【請求項２】
薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターであって、
第１表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能な第１カウント表示器と、
第２表示体支持面を有し、第２軸線回りに回転可能な第２カウント表示器とを備え、
前記第１および第２軸線は、互いに同軸、平行または垂直配列で配置されず、
前記第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する、投与量カウンター。
【請求項３】
前記第１表示体支持面が、前記第１軸線に関して円錐表面である、請求項１または２に記載の投与量カウンター。
【請求項４】
前記第１および第２表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項５】
前記第１および第２軸線が、互いに対して９０度より大きく１８０度未満の角度を成して配置された、請求項１〜４のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項６】
前記第１および第２軸線が、互いに対して１１０度〜１６０度の角度を成して配置された、請求項５に記載の投与量カウンター。
【請求項７】
前記第１および第２軸線が、互いに対して１２５度〜１４５度の角度を成して配置された、請求項６に記載の投与量カウンター。
【請求項８】
前記共通視認領域が、前記第２軸線の周りに配置された円筒の周辺面に概ね接する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項９】
前記第２表示体支持面が、前記第２軸線に関して円筒面である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１０】
前記共通視認領域が、前記第２カウント表示器の前記第２表示対支持面に概ね平行である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１１】
前記第２カウント表示器上の回転開始要素と、
前記第１カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記第２カウント表示器の回転範囲に応じて前記第１カウント表示器を回転させるために、前記第２カウント表示器の回転によって、前記第２カウント表示器上の回転開始要素が前記第１カウント表示器上の回転追従要素に係合する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１２】
前記第２カウント表示器上の回転制限要素と、
前記第１カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記回転制限要素および前記回転追従要素は、前記第１カウント表示器の回転を防ぐために、前記第２カウント表示器の回転中に時々係合する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１３】
前記第１カウント表示器上の回転開始要素と、
前記第２カウント表示器上の回転追従要素とを含み、
前記第１カウント表示器の回転範囲に応じて前記第２カウント表示器を回転させるために、前記第１カウント表示器の回転によって、前記第１カウント表示器上の回転開始要素が前記第２カウント表示器上の回転追従要素に係合する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１４】
前記第１カウント表示器上の回転制限要素と、
前記第２カウント表示器上の回転追従要素とを含み、
前記回転制限要素および前記回転追従要素は、前記第２カウント表示器の回転を防ぐために、前記第１カウント表示器の回転中に時々係合する、請求項１〜１０または１３のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１５】
前記第２表示体支持面が、前記第２軸線に垂直に延びる面である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１６】
前記第１軸線および第２軸線が同一平面上にある、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１７】
第３表示体支持面を有し、第３軸線回りに回転可能な第３カウント表示器をさらに備え、
前記第３軸線は、前記第１軸線に対して鈍角を成して配置され、
前記第１および第３表示体支持面は、前記共通視認領域において薬剤投与量カウントをまとめて示すために、前記第２表示体支持面と組み合わされて整列する、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項１８】
前記第１および第３表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接して整列する、請求項１７に記載の投与量カウンター。
【請求項１９】
前記第２および第３軸線が、互いに対して９０度の角度を成して配置された、請求項１７または１８に記載の投与量カウンター。
【請求項２０】
前記第１、第２および第３軸線が同一平面上にある、請求項１７〜１９のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項２１】
薬剤が充填された容器を有する定量投与吸入器と組み合わされる、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項２２】
薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターであって、
軸線回りに回転可能であり、前記軸線に関して円錐表面である第１表示体支持面を有する第１カウント表示器と、
第２表示体支持面を有する第２カウント表示器と、
を備え、前記第１および第２カウント表示器の一方の動作は、他方のカウント表示器の動作に応じて起動され、
前記第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する、投与量カウンター。
【請求項２３】
前記第１および第２表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接する、請求項２２に記載の投与量カウンター。
【請求項２４】
前記共通視認領域が、前記第２カウント表示器の第２表示体支持面と概ね平行である、請求項２２または２３に記載の投与量カウンター。
【請求項２５】
前記第２カウント表示器上の回転開始要素と、
前記第１カウント表示器上の回転追従要素とを含み、
前記第２カウント表示器の回転範囲に応じて前記第１カウント表示器を回転させるために、前記第２カウント表示器の回転によって、前記第２カウント表示器上の回転開始要素が前記第１カウント表示器上の回転追従要素に係合する、請求項２２〜２４のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項２６】
前記第２カウント表示器上の回転制限要素と、
前記第１カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記回転制限要素および前記回転追従要素は、前記第１カウント表示器の回転を防ぐために、前記第２カウント表示器の回転中に時々係合する、請求項２２〜２６のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項２７】
前記第１カウント表示器上の回転開始要素と、
前記第２カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記第１カウント表示器の回転範囲に応じて前記第２カウント表示器を回転させるために、前記第１カウント表示器の回転によって、前記第１カウント表示器上の回転開始要素が前記第２カウント表示器上の回転追従要素に係合する、請求項２２〜２４のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項２８】
前記第１カウント表示器上の回転制限要素と、
前記第２カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記回転制限要素および前記回転追従要素は、前記第２カウント表示器の回転を防ぐために、前記第１カウント表示器の回転中に時々係合する、請求項２２〜２４または２７のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項２９】
前記第２カウント表示器が第２軸線回りに回転可能である、請求項２２〜２７のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項３０】
前記第１軸線および第２軸線が同一平面上にある、請求項２９に記載の投与量カウンター。
【請求項３１】
前記第１および第２軸線が、互いに対して９０度より大きく１８０度未満の角度を成して配置されている、請求項２９または３０に記載の投与量カウンター。
【請求項３２】
前記第１および第２軸線が、互いに対して１１０度〜１６０度の角度を成して配置されている、請求項３１に記載の投与量カウンター。
【請求項３３】
前記第１および第２軸線が、互いに対して１２５度〜１４５度の角度を成して配置されている、請求項３２に記載の投与量カウンター。
【請求項３４】
前記共通視認領域が、前記第２軸線の周りに配置された円筒の周辺面に概ね接する、請求項２９〜３３のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項３５】
前記第２表示体支持面が、前記第２軸線に関して円筒面である、請求項２９〜３４のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項３６】
前記第２表示体支持面が、前記第２軸線に垂直に延びる面である、請求項２９〜３５のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項３７】
第３表示体支持面を有し、第３軸線回りに回転可能な前記第３カウント表示器をさらに備え、
前記第３軸線は、前記第１軸線に対して鈍角を成して配置され、
前記第１および第３表示体支持面は、前記共通視認領域において薬剤投与量カウントをまとめて示すために、前記第２表示体支持面と組み合わされて整列する、請求項２９〜３６のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項３８】
前記第１および第３表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接して整列する、請求項３７に記載の投与量カウンター。
【請求項３９】
前記第２および第３軸線が、互いに対して９０度の角度を成して配置されている、請求項３７または３８に記載の投与量カウンター。
【請求項４０】
前記第１、第２および第３軸線が同一表面上にある、請求項３７〜３９のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【請求項４１】
薬剤が充填された容器を有する定量投与吸入器と組み合わされる、請求項２２〜４０のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
定量薬剤投与ディスペンサには様々な形があるが、薬剤の所定投与量（即ち、量）が投与量投与操作中に投与される共通点がある。定量薬剤投与ディスペンサの一般的な形の１つとしては吸入器が即知である。吸入器は、喘息の治療およびその他の呼吸器系の病気のために一般に使用されている。
【０００３】
吸入器は、一般的に、エアゾール容器および容器収納のためのアクチュエータハウジングを有するエアゾール投与アセンブリの形をとる。加圧吸入器の場合、容器は、エアゾールキャニスタを画定するために容器に充填された好適な噴射剤で配合された薬剤を含む。この容器は、一般的に、バルブのようなフェルール、具体的には、閉鎖位置と放出位置との間を移動可能な弁棒を備えた計量バルブを用いて嵌め合わされた薬剤ディスペンサを装備している。薬剤の入った、および容器上にディスペンサを有する当該の容器（即ち、エアゾールキャニスタ）は、従って、薬瓶を画定する。薬瓶は、詰め替え不可能で、その中の薬剤の投与後直ちに処分される。薬瓶は、一般的に、患者ポート（例えば、マウスピースまたは鼻への利用に適した開口部）を有するアクチュエータハウジング（再利用し得る）と併せて利用される。アクチュエータハウジングは、一般的に、薬瓶容器上のバルブの弁棒の収納に適したソケットを有し、ならびにソケットおよび患者ポートに連通する開口部を有する支持ブロックを備える。キャニスタおよび支持ブロックは、アセンブリの動作または投与中に弁棒を放出位置まで移動することを可能にするために、軸線に沿って互いに対して移動可能である。従って、薬瓶から薬剤の投与量を投与する。アクチュエータハウジングは、一般的に、支持ブロックの反対側に伸び、薬瓶容器の少なくとも一部分を収納するチャンバを備える細長い部分をさらに含有する。所望の薬剤投与性能を達成するために（即ち、利用者によってエアゾール投与アセンブリが作動される度に単回の計量量の投与または適切な粒度分布の吹き付け薬剤の投与量の投与）使用されるアクチュエータハウジングおよび薬瓶の多くの関連した設計の特徴がある。
【０００４】
薬剤の投与量投与には、吸入器利用者は通常、吸入器を軸線方向に強く押すかまたは押し下げて、支持ブロックへ向かってキャニスタのアクチュエータハウジング内への相対運動をもたらす。吸入器利用者が、吸入器中にどれだけの投与量が残っているかを知ることは有益である（即ち、どれくらいの投与量ごとの薬剤がエアゾール投与アセンブリの容器中にあるのか）。この目的を達成するために、信頼性のある投与量カウンター装置および手法は、エアゾール投与アセンブリより何回の投与量が投与されたのかを記録し、投与するための投与量が何回残っているのかを利用者に知らせるために所望される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
国際公開第２００５／０６０５３５号および国際公開第２００４／０４１３３４（Ａ２）号にあるように、吸入器と共に使用される投与量カウンターの多くの提案がある（吸入器が、例えば、ドライパウダー吸入器、携帯用ネブライザ、加圧定量投与吸入器、またはその他の種類にかかわらず）。しかし、進歩にもかかわらず、経済的で、信頼性のある投与量カウンターの重要な必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
いくつかの投与量カウンターの構造は、薬剤の投与量が既に投与された場合に限り、確実に単回投与量を測定し得ないことが分かった。バルブを開くために弁棒が十分に押圧されていない場合、測定は始動されるべきではなく、および投与量動作中に１投与量以上測定されるべきではない（例えば、バルブの閉まる動作が中断された場合）。さらに、吸入器が意図されたように機能するには、および、ポケット、ハンドバッグ、通学カバン等に入れて持ち歩く厳しい条件にさらされた場合でも測定が変化しないようにするには、いくつかの投与量カウンターは、製品寿命中、十分に頑丈で安定していない可能性がある。さらに、設計によっては、製造ばらつきを伴ってそれらが使用される製品における通常の製造ばらつきに対して補償する困難さを抱える可能性がある（例えば、許容誤差を有する吸入器は、弁棒の長さのわずかな違いおよび／またはバルブが始動する前の弁棒の移動長さのわずかな違いをもたらす可能性がある）。投与量カウンターがエアゾール吸入器の容器用のハウジングに結合されるとき、複雑さを最小限にしかつ取り付けを容易にする、および可能な限り小型な装置、しかし容易に信頼性および読み取り可能な薬剤投与量カウントを利用者に提供することが望ましい。
【０００７】
一様態において、本発明は、薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターを提供する。カウント表示器は、第１カウント表示器および第２カウント表示器を備える。第１カウント表示器は、第１表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能である。第２カウント表示器は、第２表示体支持面を有し、第２軸線回りに回転可能である。第２軸線は、第１軸線に対して鈍角を成して配置され、第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量測定の少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する。
【０００８】
一様態において、本発明は、薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターに関する。カウント表示器は、第１カウント表示器および第２カウント表示器を備える。第１カウント表示器は、第１表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能である。第２カウント表示器は、第２表示体支持面を有し、第２軸線回りに回転可能である。前記第１および第２軸線は、互いに対して同軸、平行または垂直配列で配置されない。第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量測定の少なくとも一部分をまとめて示すために共通視認領域において整列する。
【０００９】
驚くことに、第１および第２カウント表示器の軸線が、互いに対して同軸、平行または垂直配列で配置されておらず、第１カウント表示器が、第２カウント表示器の軸線に対して、軸線上において鈍角（詳細には、９０度より大きく１８０度未満の角度）を成して配置されている第１および第２軸線回りに回転可能な第１および第２カウント表示器の各々を使用することにより、ハウジングの修正を加えずに、または最小の修正（形および／またはサイズ）でハウジング内の利用可能空間に適合する小型測定器を提供することが可能であることが分かった。さらに、同時に、測定器はその小型サイズにより、製品の性能（例えば、吸入器の気流）への影響力がより少ない。さらに、驚くことに、測定器自体が極めて小型であっても、個別の数字での表示または並列した表示を通して、利用者による測定器の読み取りに有利な容易さを提供することが分かった。
【００１０】
これは、カウント表示器が交差するため、１つのカウント表示器から別のカウント表示器に動作を伝えるための転換ギヤの必要なしに実現した。このような交差は、構造間で周期的に相互作用する構造の設計を可能にした。従って、本明細書で説明される測定器は望ましくは転換ギヤを含まず、これによってここでもまた小型測定器の提供を可能にする。
【００１１】
別の様態において、本発明は、薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターである。投与量カウンターは、第１カウント表示器および第２カウント表示器を備える。第１カウント表示器は、軸線回りに回転可能で、軸線に関して円錐面である第１表示体支持面を有する。カウント表示器のうちの一方の動作は、他方のカウント表示器の動作に応じて起動される。第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量測定の少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する。
【００１２】
円錐形の第１カウント表示器の使用は、測定器を収容するために内側面および／または外側面および／またはアクチュエータの体積をほとんど変更せずにもしくは全く変更せずに、安定した方法で、各々の測定器の湾曲側面、詳細には、一般的な吸入器アクチュエータの「エルボーベンド」内への取り付けを容易にする。
【００１３】
従属請求の範囲は、本発明の更なる実施形態を定義する。
【００１４】
本発明は、様々な組み合わせ、器具または方法形態において、以下の項目リストによってさらに特徴づけることができる。
【００１５】
１．薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターであって、
第１表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能な第１カウント表示器と、
第２表示体支持面を有し、第２軸線回りに回転可能な第２カウント表示器とを備え、
前記第２軸線は、第１軸線に対して鈍角を成して配置され、
前記第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する、投与量カウンター。
【００１６】
２．前記第１表示体支持面が、前記第１軸線に関して円錐面である、項目１に記載の投与量カウンター。
【００１７】
３．前記第１および第２表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接する、項目１または２に記載の投与量カウンター。
【００１８】
４．前記第１および第２軸線が、互いに対して１１０度〜１６０度の角度を成して配置された、項目１〜３のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００１９】
５．前記第１および第２軸線が、互いに対して１２５度〜１４５度の角度を成して配置された、項目４に記載の投与量カウンター。
【００２０】
６．前記共通視認領域が、前記第２軸線の周りに配置された円筒の周辺面に概ね接する、項目１〜５のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２１】
７．  前記第２カウント表示器上の回転開始要素と、
前記第１カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記第２カウント表示器の回転範囲に応じて前記第１カウント表示器を回転させるために、前記第２カウント表示器の回転によって、前記第２カウント表示器上の回転開始要素が前記第１カウント表示器上の回転追従要素に係合する、項目１〜６のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２２】
８．  前記第２カウント表示器上の回転制限要素と、
前記第１カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記回転制限要素および前記回転追従要素は、前記第１カウント表示器の回転を防ぐために、前記第２カウント表示器の回転中に時々係合する、項目１〜７のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２３】
９．前記第２表示体支持面が、前記第２軸線に関して円筒面である、項目１〜８のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２４】
１０．前記共通視認領域が、前記第２カウント表示器の前記第２表示体支持面に概ね平行である、項目１〜９のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２５】
１１．  前記第１カウント表示器上の回転開始要素と、
前記第２カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記第１カウント表示器の回転範囲に応じて前記第２カウント表示器を回転させるために、前記第１カウント表示器の回転によって、前記第１カウント表示器上の回転開始要素が前記第２カウント表示器上の回転追従要素に係合する、項目１〜１０のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２６】
１２．  前記第１カウント表示器上の回転制限要素と、
前記第２カウント表示器上の回転追従要素とをさらに含み、
前記回転制限要素および前記回転追従要素は、前記第２カウント表示器の回転を防ぐために、前記第１カウント表示器の回転中に時々係合する、項目１〜１１のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２７】
１３．前記第２表示体支持面が、前記第２軸線に垂直に延びる面である、項目１〜１２のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２８】
１４．  第３表示体支持面を有し、第３軸線回りに回転可能な第３カウント表示器を備え、
前記第３軸線は、前記第１軸線に対して鈍角を成して配置され、
前記第１および第３表示体支持面が、前記共通視認領域において薬剤投与量カウントをまとめて示すために、前記第２表示体支持面と組み合わされて整列する、項目１〜１３のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００２９】
１５．前記第１および第３表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接して整列する、項目１４に記載の投与量カウンター。
【００３０】
１６．前記第２および第３軸線が、互いに対して９０度の角度を成して配置された、項目１４に記載の投与量カウンター。
【００３１】
１７．前記第１、第２および第３軸線が同一平面上にある、項目１４または１５に記載の投与量カウンター。
【００３２】
１８．薬剤が充填された容器を有する定量投与吸入器と組み合わされる、項目１〜１７のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００３３】
１９．前記第１軸線および第２軸線が同一平面上にある、項目１〜１８のいずれか１項に記載の投与量カウンター。
【００３４】
２０．薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターであって、
軸線回りに回転可能であり、前記軸線に関して円錐表面である第１表示体支持面を有する第１カウント表示器と、
第２表示体支持面を有する第２カウント表示器と、
を備え、前記第１および第２カウント表示器の一方の動作は、他方のカウント表示器の動作に応じて起動され、
前記第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する、投与量カウンター。
【００３５】
２１．前記第１および第２表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接する、項目２０に記載の投与量カウンター。
【００３６】
２２．薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターであって、
第１表示体支持面を有し、第１軸線回りに回転可能な第１カウント表示器と、
第２表示体支持面を有し、第２軸線回り回転可能な第２カウント表示器とを備え、
前記第１および第２軸線は、互いに対して同軸、平行または垂直配列で配置されず、
前記第１および第２表示体支持面は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために、共通視認領域において整列する、投与量カウンター。
【００３７】
２３．前記第１および第２表示体支持面が、前記共通視認領域において互いに接する、項目２２に記載の投与量カウンター。
【００３８】
２４．前記第１軸線および第２軸線が同一平面上にある、項目２２または２３に記載の投与量カウンター。
【００３９】
この課題を解決するための手段は、本発明の各開示された実施形態または全ての実施を記載することを意図するものではない。その他多くの新規の利点、特徴および関係は、本明細書が進行するにつれて明らかになるであろう。以下の図および明細書は、実施形態をより詳細に例示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
上述のように、本発明は、薬剤の計量投与に適した装置に関連して用いるための投与量カウンターに関する。本明細書中の説明および図面において、方向基準は、本来は、先端、底、下位、上位、垂直、水平、上方、下方等に制限されるよう意図されるものではなく、閲覧者のために目視基準を提供するためである。投与量カウンターは、例えば図１〜３に示す直立方向、またはその他の方向（例えば、逆さま）に動作するかは問わず機能するものと理解される。
【００４１】
図１〜１１に示される実施形態において、本発明の投与量カウンター２は、ふた３、インデクサー４、ユニットティースリング（units teeth ring）５、圧縮バネ６、ユニット回転リング７、１０の位の円錐８およびハウジング９を備える。それらの構成部品は、図２、３および７に示されるように組み立てられた。
【００４２】
図１は、本発明の投与量カウンター２の分解図を示す。投与量カウンター２は、１の位で単回投与量をカウントするユニットカウンターサブアセンブリを備える。図１に示される実施形態において、ユニットカウンターアセンブリは、１０の位の円錐８を除いて、図示される全ての構成部品を備える。本発明の投与量カウンター２の代替実施形態は、本明細書で説明するように、薬剤投与量カウントプロセス中に、１０の位の変化をカウントする追加の測定器構成部品を備える（およびいくつかの場合、１００の位での変化）。
【００４３】
ふた３は、最上部に幅広縁を備える開いた円筒部１１を有する。開いた円筒部１１は、軸線１３と同軸上に配列される軸線を有する。複数（例えば、５つ）の等間隔を置いたスロット１４は、縁１２を通って延び、およびスロット１４の各々は、軸線１３に対して同軸上に、環状方法で配置されている湾曲部を有する。各スロット１４は、スロット１４の湾曲部から放射状に外側へ延びる中央スロット突起部１５を有する。図４に示すように、複数（例えば、５つ）のラチェット部材または歯１６は、縁１２の底面から下方向に突起し、軸線１３に対して縁１２の周りで周囲方向に等間隔をおいて配置されている。一実施携帯において、本明細書で説明するように、ふた３は外輪１８上の台形断面の複数（例えば、５つ）のつまみ１７を有し、つまみ１７はハウジング９の先端縁上の補助スロットに系合するように形成される。
【００４４】
インデクサー４は、軸線１３と同軸にあるスプラインリング２０に似た形状である。リングは、リングから上向きに突出している複数（例えば、５つ）のスプライン２２を有する。スプライン２２は、スロット１４の湾曲部のように湾曲している。リング２０の底部側上には、対の鋸歯状突起部２４が各スプライン２２の反対側に備えられる。各突起部２６の先端部の横断面（軸線１３に対して）および各スプライン２２は、湾曲スロット１４各々および各スロットの中央部１５の形状にぴたりと合致するように、突起部２６は各スプライン２２の先端部に隣接して放射状に外側へ延びる。従って、スプライン２２は、スロット１４を経て、ふた１２へと軸線方向に摺動可能にはめ込むことができる。
【００４５】
ユニットティースリング５もさらに、軸線１３の同軸にあり、直立歯の２つのリングを備える。歯３０の外側リングは、ふた３の縁１２の底面上のラチェット部材１６と係合するように配置されている。歯３２の内側リングは、インデクサー４上の鋸歯状突起部２４と係合するように配列されている。ユニットティースリング５は、外側周辺面３４内に配置されている軸線方向に配列された複数（例えば、４つ）の溝３６を有する外側周辺面３６を有する。ユニットティースリング５の軸線１３回りにユニットティースリング５を回転させる（例えば、指数付けされた量の各薬剤投与量が投与されるため、リング５が回転する）ためのふた３、インデクサー４およびユニットティースリング５の相互作用は、機能的に、国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号に記載のものと同様である。国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号において、カウント表示は、直立歯の２つのリングを有するカウンターリング外側周辺面を備える。しかし、本件では、ユニットティースリング５自体は表示を有さない。国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号は、参照として本明細書に援用される。
【００４６】
ユニット回転リング７は、概して軸線１３と同軸の中空円筒３８の形である。軸線方向に配列された複数（例えば、４つ）のリブ４０は、円筒３８の内側面４２から放射状に内側へ延びるが、円筒３８の底部で形成される斜面リング４４において停止する。円筒４６の外面４６上において、ユニット回転リング７は、円筒３８の底面に隣接する辺りに延びる周辺縁４８を有する。周辺縁４８は、図１に示すように、第１組の欠落した弓形部分またはスロット４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄおよび４８ｅを有する（第２組の５つの欠落した弓形部分またはスロット（図示せず）は、第１組とは反対側でユニット回転リング７の周辺に１８０度で配置されている）。
【００４７】
ユニット回転リング７は、その外側周辺面４６に、投与される薬剤の１の位での投与量カウントを示す表示を有する。図１に示すように、表示は、円筒３８の外面４６の周囲に、均等に間隔をあけて配列されている数字９〜０を２回用いてもよい。軸線１３に平行な線で下線を引くことができるように数字が配向されており、数字は、ユニット回転リング７の底面から見たとき、時計回りの方向に降順で２回連続配列されている（例えば、９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０  ９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順番）。図５および７に示すように、ユニット回転リング７は、数字０および隣接する数字９の間の各スペースの下および間に間隔をおく楕円形つまみ５０を有する。数字９および０はユニット回転リング７の周囲に２回配列されているため、（ユニット回転リング７の反対側に）リング上に２つの楕円状つまみ５０がある。
【００４８】
ユニット回転リング７上のリブ４０は、ユニットティースリング５上の溝３６と整列するように配置されている。ユニットティースリング５の外側周辺面３４は、円筒３８の内側面４２より直径がわずかに小さいため、ユニット回転リング７に対してユニットティースリング５の軸線方向運動を可能にする。しかし、そのような軸線方向の運動を可能にするのと同様に、リブ４０および各溝３６の相互作用は、ユニットティースリング５およびユニット回転リング７を、回転目的のために軸線１３に対して連結する。図１に示すように、溝３６が配置される外側リング３０上で、４つの歯が欠落するが、これは、投与される薬剤の各投与量をカウントする機能には悪影響を及ぼさない。
【００４９】
圧縮バネ６は、一実施形態において、環状リーフバネ５２の形である。リーフバネ５２は、バネ金属の薄板で形成されてよいが、その代りに重合体素材で形成されてもよい。リーフバネ５２は、リーフバネ５２の外縁５６から、放射状に内側へ延びる複数（例えば、４つ）のカットアウト５４を有する。カットアウト５４の各々がカットアウト内のユニット回転リング７のリブ４０の１つを軸線方向に収納するために形成および配列されることにより、ユニット回転リング７に対して圧縮バネ６の軸線方向運動を可能にする。リーフバネ５２は、複数（例えば、４つ）の軸線方向に延びるバネ要素またはその上のリーフ６０を備える環状リング５８を有する。バネ要素６０は、ユニット回転リング７の円筒３８内の斜面リング４４の先端部とかみ合わせるために、リング５８から下向きにバイアスされる。一実施形態において、各リーフ６０の外端は曲げられ、または斜面リング４４に対して外端の滑らかな滑りを容易にするために形成される。リーフバネ５２のリング５８の上面は、ユニットティースリング５の底面と係合する。従って、リーフバネ５２は、ユニットティースリング５が軸線方向にユニット回転リング７の斜面リング４４から離れるように、ならびにインデクサー４上の鋸歯状突起部２４およびふた３の縁１２の底面上のラチェット部材１６に向かうように促進する。あるいは、リーフバネの反対側が、斜面リング４４の先端部をかみ合わせるのと同様に、バネ要素６０がユニットティースリング５の底面とかみ合わせるために、リング５８から上向きにバイアスされるように、リーフバネ５２は、反対側を上にして取り付けられてもよい。別のアセンブリは、本発明他の実施形態にさらに応用してもよい。
【００５０】
図示されるリブ４０および溝３６と同様に、ユニットティースリング５およびユニット回転リング７間の任意の好適に適合させた機構は、回転のためにそれらの２つの構成部品を連結するには十分であり、さらに相対的軸線方向運動を可能にする。一実施形態において（図示せず）、ユニットティースリング５またはユニット回転リング７に対して圧縮バネ６の回転が可能となる。しかし、ユニットティースリング５またはユニット回転リング７に対する圧縮バネ６の回転はさらに制限されることが可能な限り所望され、リブ４０およびカットアウト５４が上記の目的のために図示されるのと同様に、任意の好適に適合させた機構が目的を達成するのに十分である。
【００５１】
ハウジング９は、円筒体６２から外側へ突出した２つの前翼６４および円筒体から下方に延びる２本の前脚６６を備える円筒体６２を概して有する（１本のみを図１に示す）。円筒体６２および翼６４および脚６６は、エアゾール容器７０用のアクチュエータハウジング６８の内部表面と結合するように形成されている（図３参照）。視認ウィンドウ７２は、円筒体６２を備える。円筒体６２の内側周辺面７４上において、突起部７６は、図３に示すように、ユニット回転リング７と一直線に配置される。円筒体６２は、ハウジング９とふた３のスナップ式接続を提供するために、複数（例えば、５つ）のふた３上の突起部１７の収納用に形成されたスロット７８を備える先端縁を有し、または構成部品は圧入されてよく、超音波または別の方法（例えば、レーザ）で溶接されてもよい。
【００５２】
ハウジング９は、図３および６で明らかなように、１０の位の円錐８を凹所内に収容するために設計された下位後部内側円錐状凹所８０を有する。従って、１０の位の円錐８は、安定した方法で、凹所８０の後部隅部８２から前方および上方に斜めに向けられた軸線回りに回転することが可能である。一代替実施形態において（図示せず）、１０の単位の円錐８は、ハウジング９から部分的に突出し、エアゾール容器を収納するアクチュエータハウジングの内部から前方および上方に斜めに向けられた軸線回りの回転を支持する一部である。
【００５３】
１０の位の円錐８は、尖った端８６から見たとき、１０の位の円錐８の外側錐面８４の回りに降順時計回りに配列されている１２〜０の番号を有する。番号の方向は、錐面８４の先端から斜めの線で下線を引くことができる（例えば、１２  １１  １０  ９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順）。１０の位の円錐８の内側面８７は、図７に示すように、錐面８４から反対方向を指す隆起錐台８８を有する。さらに、１０の位の円錐８の内側面８７上において、等間隔をおいたペグ９０の環状連続は、錐台８８（図８に示すように、１０の位の円錐８の軸線９２に平行）と同じ方向に平行に延びる。図７にさらに示すように、ふた３の円筒部１１は、ホコリ、繊維、綿毛またはその他の破片の侵入を防ぐために、ハウジング９の円錐状凹所８０の先端を覆うように延びる下位弓状棚１１ａを有する。
【００５４】
投与量カウンター２は、ハウジング９の凹所８０の後部隅部８２内に位置する１０の位の円錐８の錐面８４の尖った端８６を備えるハウジング９に１０の位の円錐８を挿入することによって組み立てられてもよい。リング７および円錐８の正しい方向により、周辺縁４８を交差する３つのペグ９０を備えるユニット回転リング７がハウジング９の突起部７６上に配置されるように、ユニット回転リング７の周辺縁４８は、１０の位の円錐８上の３つのペグ９０の位置に対応する３つのスロット４８ｃ、４８ｄおよび４８ｅを縁内に有する。バネ６、ユニットティースリング５およびインデクサー４は、順にユニット回転リング７を覆って組み立てられ、ふた３はインデクサー４のスプライン２２を適合し、それからハウジング９と係合される。従って、図２に示すように、この全てのアセンブリが投与量カウンター２を特徴づける。組み立てられた時点で、投与量カウンター２の内側動作構成部品は、ハウジング９およびふた３によって非常によく取り囲まれているため、それらの動作構成部品を保護するためにホコリ、繊維、綿毛またはその他の破片の侵入を防ぐ。投与量カウンター２の動作構成部品の筺体（ハウジング９と係合されたふた３を備える）は、ある程度の耐タンパー性、耐久性、耐衝撃性のあるアセンブリを提供する。
【００５５】
図３は、図１および２の投与量カウンター２を組み入れる「押して吸う」エアゾール吸入器の一部の縦断面図を示す。投与量カウンターの目的は、薬剤の残量投与回数または（一代替実施形態において、図示せず）投与済みの回数を示す表示部を提供することである。利用者による確認のための表示は、投与された投与量の順次的な数え上げまたは逆数え、もしくは「満タン」または「空」などのより一般的な表記の提供をする好適なアルファベット、数字、英数字またはカラーシンボル、またはそれらの任意の組み合わせであってもよい。表示は、アクチュエータハウジング６８の側壁９６のウィンドウ９４を通して確認できる。あるいは、側壁９６は、視認領域もしくは、表示ならびにカウントを見るレンズを提供するために透明であってよく、または少なくとも透明な素材でできた部分を有してもよい。「押して吸う」吸入器は、エアゾール容器７０を収容するために円筒体９８を有するアクチュエータハウジング６８を備える。アクチュエータハウジング６８は、マウスピース１００を有する。ノズルブロック１０２は、アクチュエータハウジング６８内に位置し、エアゾール容器７０のバルブステム１０４および投与量開口部１０６を収容するために口径を有する。エアゾール容器７０の計量バルブ１０８は、バルブ口金１１０、バルブステム１０４、計量チャンバ１１２および伸縮バネ１１４を有する。図３に示すように、エアゾール容器７０は、軸線１３と同軸上にさらに配列される。
【００５６】
ハウジング９は、アクチュエータハウジング６８内の薬剤投与量および気流路の障害および障害物を最小限に抑えるように設計されている。一実施形態において、投与量カウンター２は、アクチュエータハウジング６８および投与量カウンター２の間において、好適な戻り止めまたはその他の係合構造（図示せず）によりアクチュエータハウジング６８内に留められる、または保持される。さらに、投与量カウンター２は、様々な計量バルブ構造との使用に適するように、および市販のアクチュエータハウジング側面に密に適合するように設計されており、そのため、ハウジング内に本発明の投与量カウンター２を収容するためにそれらのアクチュエータハウジングの外部構成を変更する必要がない。図は、加圧エアゾール容器（加圧定量投与吸入器すなわちＰＭＤＩ）による薬剤投与に使用される種類の吸入器用アクチュエータハウジングとの組み合わせで、本発明の投与量カウンター２を示す。しかし、他の構造の吸入器は、例えば、ドライパウダー吸入器、携帯用ネブライザ、および相互作用を利用するその他の定量投与ディスペンサを含む本発明品とともに使用してもよい。
【００５７】
吸入器は、アクチュエータハウジング６８に対してエアゾール容器７０を下に押すことによって、薬剤の投与量が投与されるように作動される。吸入器が作動されたとき、エアゾール容器７０の下方運動は、バルブ口金１１０をインデクサー４のスプライン２２の上面２２ａと係合させる。ふた３はバルブ口金１１０に対して十分に低く位置されているため、それらの構成部品は互いに係合されず、従って、薬剤投与量の投与が保証されるように適切な計量バルブの移動を可能にするために十分な間隔を確保する。バルブ口金１００との係合は、インデクサー４をふた３に対して下方へ動かして、インデクサー４の鋸歯状突起部２４をユニットティースリング５の歯３２の内側リングの歯と係合させる。ふた３上のラチェット部材１６を取り除くために、歯３０の外側リングが十分に低く動いた時点で、リング５は回転する（国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号に記載）。そのような回転運動は、ユニット回転リング７の回転運動の係合をもたらす。ユニット回転リング７およびユニットティースリング５の間の圧縮バネ６は、エアゾール容器７０の下方への作動力が排除されるまで、鋸歯状突起部２４および歯３２の内側リングとの係合を維持し、伸縮バネ１１４は、インデクサー４からバルブ口金１１０を分離する。これは圧縮バネ６がインデクサー４を上方に戻すことを可能にし、ユニットティースリング５上の歯３０の外側リングのふた３上のラチェット部材１６との相互作用は、ユニット回転リング７の回転運動とさらに係合したユニットティースリング５のさらなる回転運動をもたらすことにより、１の位のカウントの変化を完了、作動への対応および薬剤の単回投与量への対応をする。投与量カウンター２は、エアゾール容器７０の計量バルブ１０８の投与量時点（または直前）で計数するように設計されており、それに続く任意の過度の軸運動を「失う」（例えば、投与量カウンター２の軸線方向へ動作する構成部品の失われた「運動」）。従って、吸入器の各作動のために、ユニット回転リング７は、１測定増加分を回転で動かすように指数付けされ、これがウィンドウ７２および９４を通して目で確認できる１の位のカウントを変える。
【００５８】
ウィンドウ７２および９４を経て表示される１０の位を変えるために、ウィンドウ７２を過ぎた錐面８４の番号軸線受部を動かすよう、ユニット回転リング７の回転の機能として１０の位の円錐８が回転する。図８に示すように、ユニット回転リング７および１０の位の円錐８の軸線１３および９２は、互いに対して鈍角αを成して配置される（例えば、互いに対して９０度より大きく１８０度未満の角度を成して配置される）。一実施形態において、角度αは１１０度〜１６０度の範囲にある。一代替実施形態において、角度αは１２５度〜１４５度の範囲にある。さらに別の実施形態において、角度αは１３５度である。一実施形態において、軸線１３および９２は、互いに対して同一平面上にあるが、同軸、平行または垂直ではない。
【００５９】
図３および７に示すように、１０の位の円錐８およびユニット回転リング７の部分は、ハウジング９の視認ウィンドウ７２に隣接して集中する。視認ウィンドウ７２において、１の位の表示を有するユニット回転リング７の外面４６の周辺部分および１０の位の表示を有する錐面８４の弓形部分は、薬剤量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために配列される（例えば、図２において、カウント「１２０」が示され、図９において、カウント「１２９」が示される）。ユニット回転リング７および１０の位の円錐８の表示体支持面の並置において、それらの表面は、２つの個々の表示体支持面において表示を見るために共通視認領域を提供する視認ウィンドウ７２において互いに接している。上記のように、投与量カウンター２がアクチュエータハウジング６８内に配置されたとき（図３参照）、視認ウィンドウ７２は、アクチュエータハウジング６８の側壁９６において視認ウィンドウ９４と配列されるため、利用者による観測のための共通視認領域を提示する。一実施形態において、共通視認領域は、軸線１３の周りに配置された円筒の周辺面に概ね接している（図８参照）。
【００６０】
ユニット回転リング７の毎１０運動は、楕円状つまみ５０（ユニット回転リング７上）の１つおよびペグ９０（１０の位の円錐８上）の１つの相互作用により１０の位の円錐８の運動をもたらす。つまみ５０およびペグ９０の関係は、図１０Ａ〜１０Ｄおよび図１１Ａ〜１１Ｄに模式的に示される。このユニット回転リング７と１０の位の円錐８との直接相互作用は、任意の転換ギヤの必要性ならびに１の位の表示を有する構成部品（例えば、ユニット回転リング７）と１０の位の表示を有する構成部品（例えば、１０の位の円錐８）とのその他の運動転換構成部品の必要性を排除する。この配置は、より少ない部品しか要さず、機能上より経済的、および小型である。さらに、投与量カウンターにおけるより少ない構成部品の使用は、特定の許容範囲内で製造されなければならない構成部品の数を減少し、従って、許容値堆積による構成部品の不適合または作動不能の可能性を減少する。
【００６１】
１０の位の円錐８がウィンドウ７２において表示を変化させるための順序通りの相互作用は、ユニット回転リング７上のつまみ５０の１つと１０の位の円錐８上のペグ９０の１つとの係合を伴う。図１０Ａに示すように、ユニット回転リング７が時計回りに回転すると、その上のつまみ５０の１つは、結果的に１０の位の円錐８上のペグ９０ａとの係合に移る。図１１Ａは、１０の位の円錐８に関連してユニット回転リング７の回転によりもたらされる最初の係合時のつまみ５０およびペグ９０ａの関係を示す。図１０Ｂに示すように、ユニット回転リング７が時計回りの回転を続けると、図１０Ｂに見られるように、つまみ５０はペグ９０ａを左に押し、それにより、図１１Ｂにさらに示すように、反時計回り方法で１０の位の円錐８を軸線回りに回転させる。図１０Ｃに示すように、ユニット回転リング７の継続する時計回りの回転は、つまみ５０がペグ９０ａを左にさらに押す要因となり（図１０Ｃおよび１１Ｃに示す）、それにより、１０の位の円錐８を反時計回り方法で軸線回りにさらに回転させる。結果的に、図１０Ｄおよび１１Ｄに示すように、つまみ５０はペグ９０ａを押すことにより、１０の位の円錐８の回転は、前進するつまみ５０の経路からペグ９０ａを移動させる（例えば、図１１Ｄに示すつまみ５０の下方）。この動作が起こる時点で、さらに１０の位の円錐８の反時計回りの回転運動は停止し、新しい１０の位の番号が視認ウィンドウ７２を通して見られるように配列される。投与量残量の数のカウントダウンを示すために１０の位の番号が回転する一実施形態において、表示された新しい１０の位の番号は、表示されていた前回の番号よりも小さい。
【００６２】
ユニット回転リング７の回転に対して１０の位の円錐８の回転は、つまみ５０の１つがペグ９０の１つと係合する度に生じる。一実施形態において、ユニット回転リング７上に２つのつまみがあり、ユニット回転リング７の完全な各回転（２０の１の位の番号を示す）のために１０の位の円錐８は２つの１０の位の番号を通過して回転する。一代替実施形態において、ユニット回転リング７の回転の機能としての１０の単位の円錐８の回転は、ユニット回転リング７上により多くのまたは少ないつまみ５０を備えることにより、より多い頻繁または少ない頻度にすることができる。図示する実施形態において、１０の位の円錐８の錐面８４は弓形部分を有する１３の１０の位の番号を有し、内側面８７上の１０の位の円錐８は対応する１３のペグ９０を有する。より多くのまたは少ない番号部分が１０の位の円錐８上に備えられることが所望される場合、ペグ９０の数も、それ故、同様の方法で適宜に調整されるべきである。
【００６３】
図１０および１１において、１０の位の円錐８のペグは、９０ａ、９０ｂ、９０ｃ等とする。上記のように、ユニット回転リング７の外面４６は、図１０および１１の連続図に示すように、その上にペグ９０の運動を可能にするために各つまみ５０に隣接して配列されたロット４８ａおよび４８ｂを有する周辺縁４８を有する。従って、ペグ９０ａはつまみ５０によって動かされるため、ペグ９０ｃは周辺リング４８内のスロット４８ｂを通過して動く（図１１Ａに示すスロット４８ｂの下方から図１１Ｄに示すスロット４８ｂの上方に向けて）。同様に、１０の位の円錐８が回転すると、ペグ９０ｍはスロット４８ａを通過して動く（図１１Ａに示す周辺縁４８から図１１Ｄに示す周辺縁４８に向けて）。
【００６４】
つまみ５０の１つがペグ９０の１つと係合するとき以外は、周辺縁４８は１０の位の円錐８の回転を防ぐために作動する。例えば、図１１Ａに示すように、１０の位の円錐８は、ペグ９０ｍおよび９０ｌ間で延びる周辺縁４８により軸線回りに運動を制限される。図１０Ｂおよび１０Ｃに示すように、ユニット回転リング７および１０の位の円錐８が配列されるとき、１０の位の円錐８の運動が可能になると同時に、図１１Ｄに示す構造において１０の位の円錐８は、ここでもまた直ちに運動を止められる。図１１Ｄに示す位置において、周辺縁４８はペグ９０ａおよび９０ｄ間で延び、ユニット回転リング７の回転に伴い周辺縁４８は隣接するペグ９０ａおよび９０ｍ間および隣接するペグ９０ｃおよび９０ｄ間で延びる。従って、１の位の数字の表示のために、ユニット回転リング７が軸線１３の回りで回転しているにも拘わらず、１０の位の円錐８がユニット回転リング７上のつまみ５０の１つとの相互作用によって動かされた時点で、円錐は１０の位の円錐８上のペグ９０ｂとの係合により別のつまみ５０が現れるまで回転できない。一実施形態において、共同機構は、ハウジング９および１０の位の円錐８間に備えられ、１０の位の円錐８が視認ウィンドウ７２に１０の位の「０」の数字を示す位置まで回転したとき、１０の位の円錐８のさらなる回転を防ぐ。ユニット回転リング７は、１の位の残りの９つのカウントを逆に数えるように回転し続けることが可能で、その後１０の位の円錐８によってさらなる回転を止められる。この時点で投与量カウンター２の視認ウィンドウは、ゼロカウントを表示する。さらなる薬剤がエアゾール容器にある限り、利用者によってエアゾール投与アセンブリを使用して投与され得るが、投与量カウンター２はそれ以上の投与量カウントを記録しない。別の手段として、エアゾール投与アセンブリは、例えば、インデクサー４の自由運動を制限することにより、ゼロカウントに達した時点で投与量投与を停止する設計にすることが可能である。
【００６５】
本質において、図１〜１１の実施形態に示す本発明の投与量カウンターは、以下の方法で機能する。利用者が、エアゾール容器７０をアクチュエータハウジング６８へと下方に押すことにより吸入器を作動させるとき、バルブ口金１１０は下方に押すためにインデクサー４と係合する。インデクサー４は係合し、次にユニットティースリングを回転させる。ユニット回転リング７がユニットティースリング５に回転連結するため、ユニットティースリング５も同様に回転する。エアゾール容器７０がその中の薬剤の単回投与量を完了するために上下往復動をするため、インデクサー４およびユニットティースリング５は、ユニット回転リング７に対してさらに上下往復動をする。ユニットティースリング５の１度の完全な上下往復動は、ユニット回転リング７の１の位の単回カウント変化の位置である軸線１３上でユニット回転リング７を回転させる。ユニット回転リング７の回転は、ユニット回転リング７上のつまみ５０と１０の位の円錐８上のペグ９０の１つとの係合により１０の位の円錐８の回転につながる。しかし、１０の位の円錐８は、カウントの１０の単位の変化を示すために、ユニット回転リング７に対して周期的にのみ回転する（例えば、１０の位の円錐８はユニット回転リング７の動き１０回に対して１回の割合でのみ動く）。ユニット回転リング７が１の位のカウントを１０回数える度に、１０の位の円錐８は、それについて表示される１０の位のカウントを変えるために、１つ位置をずらして指数付けされる。
【００６６】
図示の実施形態において、最大限の投与量カウントである「１２９」の薬剤投与量が示される。これは、１２０回の利用者可能投与カウント残量で、いくつかのエアゾール投与アセンブリの実験（例えば、９回の初期カウント可能）を可能にする。上記するように、ユニット回転リング、および／または１０の位の円錐上の表示の頻度または間隔を変更することは（それらの構成部品間の相互配列において対応する変更を伴う）、図示する可能カウント表示の修正を可能にする。
【００６７】
投与量カウント表示の変更の理由の１つは、吸入器の２つの作動を要する製品用の単回に処方された投与量である。システムにおいて、２４０の作動をカウントする可能性は、以下の修正により実現できる。ユニット回転リングは、楕円状つまみ５０を１つ（２つではない）のみ、および同様に周辺縁４８内にスロット４８ａおよび４８ｂを１組（２組ではない）のみを有する。ユニット回転リング７の表示は、その周囲において以下の順に配置される。上述の表示パターン９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ３  ２  １  ０の代わりにむしろ、９＊８＊７＊６＊５＊４＊３＊２＊１＊０＊（またはアスタリスクの代わりに「１／２」）。次に、１０の位の円錐８は、そこで１０の作動毎後よりむしろ、ユニット回転リング７の２０作動毎後（１０回の投与量）に動く。これは、本発明の投与量カウンターが１２０回に制限されるよりむしろ、２４０回の作動事象を実現することを可能にする。
【００６８】
図１〜１１に示す本発明の投与量カウンターの実施形態は、１の位および１０の位の表示の変化を可能にする一方、１００の位の表示の変化は可能ではない。図１２〜２０は、０〜２９９までの可能投与量カウントを利用者に提供する本発明の投与量カウンターを示す。投与量カウンター２０２は、図１〜１１の投与量カウンター２と同様だが、修正された１０の位の円錐２０８、ハウジング２０９および１００の位の円盤２２５を含む。投与量カウンター２０２の他の構成部品は、本質的に、投与量カウンター２のために説明したものと同様である。例えば、ふた３、インデクサー４、ユニットティースリング５、圧縮バネ６およびユニット回転リング７は、本質的に同様であり、上述したものと同様に機能する。ユニットティースリング５を軸線１３回りに回転させる（例えば、リング５が回転すると、指数付けされた量の各薬剤投与量が投与される）ためのふた３、インデクサー４およびユニットティースリング５の相互作用は、機能的に、国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号に記載のものと同様である。ユニット回転リング７と１０の位の円錐２０８との相互作用は、ユニット回転リング７の回転の機能として１０の位の円錐２０８をその軸線回りに回転させるということと、また同様である。
【００６９】
本実施形態において、円錐の尖った端２８６から見たとき、１０の位の円錐２０８は、１０の位の円錐２０８の外側錐面２８４の周りに降順時計回りに配列されている９〜０の番号を有する（例えば、９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順）。番号の読み取り方向は、１０の位の円錐８上の方向と同様である。１０の位の円錐２０８上において、錐面２８４は尖った端２８６までは延びない。１０の位の円錐面２８４は、１０の位の円錐２０８の外周辺縁に隣接するバンド内のみで延びる。環状凹所２８４ａは、バンド内に集中的に配置され、小型の円錐２８４ｂは、尖った端２８６で覆われている凹所２８４ａ内で集中的に突出する。さらに、円錐２８４ｂを囲む周辺縁２８５は、凹所２８４ａ内で突出する。縁２８５は、縁内に単独のギャップ２８５ａを有し、凹所２８４ａは、一般的にギャップ２８５ａから放射状におよび外側に延びる、凹所から突出するランプ２８９をさらに有する。１０の位の円錐２０８の内側面２８７は、図１８に示すように、錐面２８４から反対方向を指す隆起錐台２８８を有する。さらに、１０の位の円錐２０８の内側面２８７上において、等間隔をおいたペグ２９０の環状連続は、錐台２８８（図１９に示すように、１０の位の円錐２０８の軸線２９２に一般的に平行）と同じ方向に平行に延びる。１０の位の円錐２０８の外側面２８４上には１０の番号しかないため、内側面２８７上には対応する１０のペグ２９０しかない。
【００７０】
この場合にもハウジング２０９は、一般的に、円筒体から外側へ突出した２つの前翼２６４および円筒体から下方に延びる２本の前脚２６６を備える円筒体６２を有する。円筒体２６２および翼２６４および脚２６６は、エアゾール容器７０用のアクチュエータハウジング６８の内部表面と結合するように形成される。カウント視認ウィンドウ２７２は、円筒体内に備えられる。円筒体２６２の内側周辺面２７４上において、突起部２７６は、図１６に示すように、ユニット回転リング７と一直線に配置される。円筒体２６２は、ハウジング２０９のふた３スナップ式接続を提供するために、複数（例えば、５つ）のふた３上の突起部１７の収納用に形成されたスロット２７８を備える先端縁を有し、または構成部品は圧入されてよく、超音波または別の方法（例えば、レーザ）で溶接されてもよい。
【００７１】
ハウジング２０９は、図１６および１８で明らかなように、１０の位の円錐２０８を凹所内に収容するために設計された下位後部内側円錐状凹所２８０を有する。従って、１０の位の円錐２０８は、安定した方法で、凹所２８０の後部隅部２８２から前方および上方に斜めに向けられた軸線回りに回転することが可能である。ハウジング２０９は、一般的に、収納および１００の位の円盤２２５の部分的回転支持のために、凹所２８０に隣接する垂直に配列された弓形スロット２７９をさらに有する。１００の位の円盤２２５は、一般的に、回転軸線２２９に垂直に延びる外側表示体支持面２２７を有する（例えば、図１９参照）。外側面２２７は、その上に降順時計回りに配列されている２〜０の番号を有する。番号の方向は、概ね隣接し、軸線２２９から外側へ延びる放射状の線により水平に２等分される各番号を備える円状外側面２２７の周辺縁に接している。１００の位の円盤２２５の内側面２３１は、軸線２２９に概ね平行の方向で円盤から外側へ突出した３つの環状に等間隔をおいたペグ２３３を有する（図１７参照）。多いカウントは、より大きい１００の位の円盤上のより多くの番号および適合するより多くのペグを組み込むことにより可能になる。組み立て時、１００の位の円盤２２５の内側面２３１は、１０の位の円錐２０８の外側面２８４の突起部部分に面し、係合する。
【００７２】
投与量カウンター２０２は、ハウジング２０９のスロット２７９へ１００の位の円盤２２５を挿入することによって組み立てられてもよい。１０の位の円錐２０８は、ハウジング２０９内の凹所２８０の後部隅部２８２内に位置するハウジング上の小型の円錐２８４ｂの尖った端２８６を備えるハウジング２０９に挿入される。表示カウント態様において、１００の位の円盤２２５の１００の位の番号「２」は視認ウィンドウ２７２を通して観測のために「０」が配列され、１０の位の円錐２０８の１０の位の番号は視認ウィンドウ２７２を通して観測のために配列される。リング７および円錐２０８の正しい方向により、周辺縁４８を交差する３つのペグ２９０を備えるユニット回転リング７がハウジング２０９の突起部２７６上に配置されるように、ユニット回転リングの周辺縁４８は、１０の位の円錐２０８上の３つのペグ２９０の位置に対応する３つのスロット４８ｃ、４８ｄおよび４８ｅ（図１に示す）を縁内に有する。始めに組み立てられた時点で、ユニット回転リング７上の１の位の番号「９」は、視認ウィンドウ２７２を通して観測のために配列される。バネ６、ユニットティースリング５およびインデクサー４は、順にユニット回転リング７を覆って組み立てられ、ふた３はインデクサー４のスプライン２２を適合し、それからハウジング２０９に係合される。従って、図１５に示すように、この全てのアセンブリが投与量カウンター２０２を特徴づける。組み立てられた時点で、投与量カウンター２０２の内側動作構成部品は、ハウジング９およびふた３によって非常によく取り囲まれているため、それらの動作構成部品を保護するためにホコリ、繊維、綿毛またはその他の破片の侵入を防ぐ。投与量カウンター２０２の動作構成部品の筺体（ハウジング９に係合されたふた３を備える）は、ある程度の耐タンパー性、耐久性、耐衝撃性のあるアセンブリを提供する。
【００７３】
図示する第２の実施形態において、最大限の投与量カウントである「２９９」薬剤投与量が示される。これは、利用者が使える２００回の残り投与カウントで、いくつかのエアゾール投与アセンブリの実験（例えば、利用可能な９回の初期「テスター」カウント）を可能にする。ユニット回転リング、１０の位の円錐および／または１００の位の円盤上の表示の頻度または間隔を変更することは（それらの構成部品間の相互配列において対応する変更を伴う）、図示する可能カウント表示の修正を可能にする。
【００７４】
図１６は、図１２、１５および１８の投与量カウンター２０２を組み入れる「押して吸う」エアゾール吸入器の一部の縦断面図を示す。上記のように、投与量カウンターの目的は、薬剤の残量投与回数または（一代替実施形態において、図示せず）投与済みの回数を示す表示部を提供することである。利用者による確認のための表示は、投与された投与量の順次的な数え上げまたは逆数え、もしくは「満タン」または「空」などのより一般的な表記の提供をする好適なアルファベット、数字、英数字またはカラーシンボル、またはそれらの任意の組み合わせであってもよい。表示は、アクチュエータハウジング６８の側壁９６のウィンドウ９４を通して確認できる。あるいは、側壁９６は、視認領域もしくは、表示ならびにカウントを見るレンズを提供するために透明であってよく、または少なくとも透明な素材でできた部分を有してもよい。「押して吸う」吸入器は、図３に示す構造および構成部品と同様であり、さらに１の位の単回投与量カウントを起動し、同じくユニット回転リング７と１０の位の円錐２０８の協働によりカウントのために１０ごとに変化（即ち、１０の位）するのと同じ方法で、投与量カウンター２０２と協働する。図６に示すように、エアゾール容器７０は、軸線１３と同軸上に配列される。
【００７５】
ハウジング９は、アクチュエータハウジング６８内の薬剤投与量および気流路の障害および障害物を最小限に抑えるように設計されている一実施形態において、投与量カウンター２０２は、アクチュエータハウジング６８および投与量カウンター２０２の間において、好適な戻り止めまたはその他の係合構造（図示せず）によりアクチュエータハウジング６８内に留められる、または保持される。さらに、投与量カウンター２０２は、様々な計量バルブ設計との使用に適するように、および市販のアクチュエータハウジングのプロファイルに密に嵌るように設計されており、そのため、ハウジング内に本発明の投与量カウンター２０２を収容するためにそれらのアクチュエータハウジングの外部構成を変更する必要がない。図は、加圧エアゾール容器による薬剤投与に使用される種類の吸入器用アクチュエータハウジングとの組み合わせで、本発明の投与量カウンター２０２を示す。しかし、他の構造の吸入器は、例えば、ドライパウダー吸入器、携帯用ネブライザ、および相互作用を利用するその他の投与量ディスペンサを含む本発明品とともに使用してもよい。
【００７６】
図１４、１６、１８および１９に示すように、１００の位の円盤２２５、１０の位の円錐２０８およびユニット回転リング７の部分は、ハウジング２０９の視認ウィンドウ２７２に隣接して集中する。視認ウィンドウ２７２において、１の位の表示を有するユニット回転リング７の外面４６の周辺部分、１０の位の円錐２０８の錐面２８４の弓形部分および１００の位の円盤２２５の外側面２２７の弓形部分は、薬剤量カウントをまとめて示すために配列される（例えば、図１４において、カウント「１００」が示され、図１５において、カウント「０９８」が示される）。ユニット回転リング７の表示体支持面の並置において、１０の位の円錐２０８および１００の位の円盤２２５の表面は、３つの個々の表示体支持面において表示を見るために共通視認領域を提供する視認ウィンドウ２７２において互いに連続的に接している。従って、１００の位の円盤の外側面２７２は、視認領域２７２に概ね平行である。上記のように、投与量カウンター２０２がアクチュエータハウジング６８内に配置されるとき（図１６参照）、視認ウィンドウ２７２は、アクチュエータハウジング６８の側壁において視認ウィンドウ９４と配列されるため、利用者による観測のための共通視認領域を提示する。共通視認領域は、軸線１３の周りに配置された円筒の周辺面に概ね接している。
【００７７】
図１９に示すように、１００の位の円盤２２５の回転軸線２２９およびユニット回転リング７の回転軸線は互いに垂直である。１００の位の円盤２２５の軸線２２９は、１０の位の円錐２０８の軸線９２に対して鈍角βを成して配置されている。角度βは、上記のように角度αに関しての範囲または値と同様と想定され得る。一実施形態において、軸線１３および２９２は同一平面上にあるが、互いに対して同軸、平行または垂直ではない。同様に、一実施形態において、軸線２９２および２２９は同一平面上にあるが、互いに対して同軸、平行または垂直ではない。本発明の別の実施形態においては、これらの軸線の対は同一平面上にある必要はない。
【００７８】
ユニット回転リング７の毎１０運動は、楕円状つまみ５０（ユニット回転リング７上）の１つおよびペグ２９０（１０の位の円錐２０８上）の１つの相互作用により１０の位の円錐２０８の運動をもたらす。従って、１０の位の円錐２０８は、軸線１３回りにユニット回転リング７の回転の機能として軸線２９２回りに回転する。１０の位の円錐２０８上のペグ２９０の数は第１の実施形態のものとは異なるが、１０の位の円錐２０８とユニット回転リング７との相互作用の過程は、図１０および１１に示すように同様である。ユニット回転リング７のつまみ５０は、ユニット回転リング７の回転に応じて１０の位の円錐２０８を回転させるために、１０の位の円錐２０８の各ペグ２９０と順次に係合する。ユニット回転リング７上の周辺リング４８は、リング内のスロット４８ａおよび４８ｂ（つまみ５０と相対的に配置されている）との協働により、ユニット回転リング７の継続する回転を可能にする一方、必要に応じて１０の位の円錐２０８の回転を可能にするが、ある時には回転を抑制する。
【００７９】
１０の位の円錐２０８の完全な各回転は、（１０の位の円錐２０８上の）ランプ２８９と（１００の位の円盤２２５上の）ペグ２３３の１つとの相互作用により、１００の位の円盤２２５の回転運動をもたらす。ランプ２８９およびペグ２３３の関係は、図２０Ａ〜２０Ｆに模式的に示されている。この１０の位の円錐２０８と１００の位の円盤２２５との直接相互作用は、任意の転換ギヤの必要性ならびに１０の位を有する構成部品（例えば、１０の位の円錐２０８）と１００の位を有する構成部品（例えば、１００の位の円盤２２５）とのその他の転換構成部品の必要性を排除する。この配置は、より少ない部品しか要さず、機能上より経済的で小型である。
【００８０】
１００の位の円盤２２５がウィンドウ２７２において表示を変化させるための相互作用および順序は、１０の位の円錐２０８上のランプ２８９の１つと１００の位の円盤２２５上のペグ２３３の１つとの係合を伴う。図２０Ａに示すように、１０の位の円錐２０８は、反時計回りに回転し、ランプ２８９は結果的に１００の位の円盤２２５上のペグ２３３ａとの係合に移る。図２０Ｂに示すように、１０の位の円錐２０８が反時計回りの回転を続けると、図１０Ｂに示すように、ランプ２８９はペグ２３３ａを押し（図２０Ｂに示すように、下方および左に）、それにより、１００の位の円盤２２５を反時計回り方法で軸線回りに回転させる。図２０Ｃに示すように、ユニット回転リング７のさらなる反時計回りの回転は、ランプ２８９がペグ２３３ａを下におよび左にさらに押す要因となり、それにより、１００の位の円盤２２５を反時計回り方法で軸線回りにさらに回転させる。図１０Ｄに示すように、１０の位の円錐２０８のさらなる反時計回りの回転は、ランプ２８９がペグ２３３ａを下におよび左にさらに押す要因となり、それにより、１００の位の円盤２２５を反時計回り方法で軸線回りにさらに回転させる。結果的に、図２０Ｅに示すように、ランプ２８９はペグ２３３ａをかなり下に押すことにより、１００の位の円盤２２５の回転は、前進するランプ２８９の弓状経路からペグ２３３ａを移動させる（即ち、図２０Ｅに示すように、ランプ２８９が届かない）。この動作が起こる時点で、さらに１００の位の円盤２２５の反時計回りの回転運動は停止し、新しい１００の位の番号が視認ウィンドウ２７２を通して見られるように配列される。残余投与回数のカウントダウンを示すために１００の位の番号が回転する一実施形態において、表示された新しい１００の位の番号は、表示されていた前回の番号よりも小さい。
【００８１】
１０の位の円錐２０８の回転に対して１００の位の円盤２２５の回転は、ランプ２８９がペグ２３３の１つと係合する度に生じる。一実施形態において、単独のランプ２８９があり、１０の位の円錐２０８の各単回回転のために、１００の位の円盤２２５は１つの１０の位の番号を通過して回転する（または、１００の位の円盤２２５は３つの１００の位を有し、１００の位の円盤２２５が１２０回転すること）。
【００８２】
図２０Ａ〜２０Ｆにおいて、１００の位の円盤２２５のペグはペグ２３３ａ、２３３ｂおよび２３３ｃとして参照する。上記のように、１０の位の円錐２０８の外側面２８４は、その上に環状凹所２８４ａを有する。凹所２８４ａはペグ２３３を収容するために形成される。周辺縁２８５は、隣接したランプ２８９と配列されたスロット２８５ａを有し、図２０Ａ〜２０Ｆの連続図に示すように、ペグ２３３の運動を防ぐために備えられている。従って、ペグ２３３ａがランプ２８９によって動かされると、ペグ２３３ｃは、周辺縁２８５内のスロット２８５ａを通過して動く（図２０Ａに示すスロット２８５ａの下方から図２０Ｄに示すスロット２８５ａの上方に向けて）。同時に、ペグ２３３ａはスロット２８５ａの上方から（図２０Ａ参照）スロット２８５ａの下方まで動く（図２０Ｅ参照）。
【００８３】
ランプ２８９がペグ２３３の１つと係合するとき以外は、周辺縁２８５は１００の位の円盤２２５の回転を防ぐために作動する。例えば、図２０Ｆに示すように、１００の位の円盤２２５は、ペグ２３３ｃおよび２３３ａ（およびペグ２３３ｂ）間で延びる周辺縁２８５により軸線回りの運動が制限される。図２０Ａ〜２０Ｅに示すように、１０の位の円錐２０８および１００の位の円盤２２５が配列されるとき、１００の位の円盤２２５の運動が可能になると同時に、図２０Ｆに示す構造において１００の位の円盤２２５は、ここでもまた直ちに運動を止められる。周辺縁２８５は向かい合ったペグ２３３ｃおよび２３３ａ（またはペグ２３３ｃおよび２３３ｂ）間で延び、１０の位の円錐２０８の継続する回転はこの関係を、周辺縁２８５のスロット２８５ａが図２０Ａに示す位置に達するまで維持される。従って、１０の位の数字の表示のために、１０の位の円錐２０８が軸線回りに回転しているにも拘わらず、１００の位の円盤２２５が１０の位の円錐２０８上のランプ２８９との相互作用によって動かされた時点で、円盤は１００の位の円盤２２５上のペグ２３３ｃとの係合によりここでまたランプ２８９が現れるまで回転できない。
【００８４】
一実施形態において、協働機構は、ハウジング９および１００の位の円盤２２３間に備えられ、１００の位の円盤２２５が視認ウィンドウ２７２に１００の位の「０」の数字を示す位置まで回転したとき、１００の位の円盤２２５のさらなる回転を防止する。１０の位の円錐２０８は、１０の位の残りの１０のカウントをカウントダウンするときに回転し続けることが可能で、１００の位の円盤２２５によるさらなる回転が防止される。この時点でユニット回転リング７は、１の位の残りの９カウントをカウントダウンするように回転し続けることが可能で、１０の位の円錐２０８によるさらなる回転が防止される。この時点で投与量カウンター２０２の視認ウィンドウは、ゼロカウントを表示する。さらなる薬剤がエアゾール容器にある限り、利用者によってエアゾール投与アセンブリを使用して投与され得るが、投与量カウンター２０２はそれ以上の投与量カウントを記録しない。別の手段として、エアゾール投与アセンブリは、例えば、インデクサー４の自由運動を制限することにより、ゼロカウントに達した時点で投与量投与を停止するように設計することが可能である。
【００８５】
本質において、図１２〜２０の実施形態に示す本発明の投与量カウンターは、以下の方法で機能する。利用者が、エアゾール容器７０をアクチュエータハウジング６８へと下方に押すことにより吸入器を作動させるとき、バルブ口金１１０は下方に押すためにインデクサー４と係合する。インデクサー４は係合し、次にユニットティースリング５を回転させる。ユニット回転リング７がユニットティースリング５に回転連結するため、ユニットティースリング５も同様に回転する。エアゾール容器７０がその中の薬剤の単回投与を完了するために上下往復動をするため、インデクサー４およびユニットティースリング５は、ユニット回転リング７に対してさらに上下往復動をする。ユニットティースリング５の１度の完全な上下往復動は、ユニット回転リング７の１の位の単回カウント変化の位置である軸線１３上でユニット回転リング７を回転させる。ユニット回転リング７の回転は、ユニット回転リング７上のつまみ５０と１０の位の円錐２０８上のペグ２９０との係合により１０の位の円錐２０８の回転につながる。しかし、１０の位の円錐２０８は、１０進カウントの変化を示すために、ユニット回転リング７に対して周期的にのみ回転する（例えば、１０の位の円錐２０８はユニット回転リング７の動き１０回に対して１回の割合でのみ動く）。ユニット回転リング７が１の位のカウントを１０回数える度に、１０の位の円錐２０８は、そこに表示される１０の位のカウントを変えるために１つ位置をずらして指数付けされる。１０の位の円錐２０８の回転は、１０の位の円錐２０８上のランプ２８９と１００の位の円盤２２５上のペグ２３３の１つとの係合により１００の位の円盤２２５の回転につながる。しかし、１００の位の円盤２２５は、カウントの１００の単位の変化を示すために、ユニット１０の位の円錐２０８に対して周期的にのみ回転する（例えば、１００の位の円盤２２５は１０の位の円錐２０８の動き１０回に対して１回の割合でのみ動く）。１０の位の円錐２０８が、１０の位のカウントを１０回数える度に、１００の位の円盤２２５は、そこに表示される１００の位のカウントを変えるために１つ位置をずらして指数付けされる。
【００８６】
本発明の投与量カウンターの第３の実施形態は、図２１〜３０に示される。図２１は、利用者に０〜１２９の可能投与量カウントを提供する本発明の投与量カウンター３０２を示す。投与量カウンター３０２は、図１〜１１の投与量カウンターと同様だが、その各構成部品は修正される。しかし、投与量カウンター３０２は、ふた３０３、インデクサー３０４、ユニットティースリング３０５、圧縮バネ３０６、ユニット回転リング３０７、１０の位の円錐３０８およびハウジング３０９のような同じ関係構成部品を含む。構成部品が構造において異なるのと同様に、図１〜１１の投与量カウンターに関して記述したものと同様に機能する。利用者によるインデクサー３０４の作動は、ユニット回転リング３０７を指数回転させ、１０の位の円錐３０８は、ユニット回転リング３０７の回転に応じて回転する。
【００８７】
ふた３０３は、概ね環状である。中央穴３１０は、その上にわずかに大きい半径の複数（例えば、５つ）の周辺方向に等間隔をあけた放射状の穴拡張部３１１を有する。隣接した穴拡張部３１１の間において、ふた３０３は、その上に複数（例えば、５つ）の周辺方向に等間隔をあけた小型の放射状の内側突起部３１２を有する。ふた３０３の外側周辺縁に隣接する、複数（例えば、３つ）の周辺方向に等間隔をあけた切り取り内部３１３は、外縁よりもわずかに小さい半径によって特徴づけられる。円筒拡張部３１４はふた３０３から下方に延び、ふた３０３の外縁よりも小さい半径（切り取り内部３１３の半径に等しい）を有する。各切り取り内部３１３の下方において、円筒拡張部３１４は、切り取り内部３１３よりも周辺の長さが短い外側放射状突起部３１５を有する。突起部３１５は、本明細書で説明されるように、ハウジング３０９内の３つのドア枠３７６を備えるスナップ式接続を形成するために設計されている。
【００８８】
インデクサー３０４は、中央穴３１６を備える概ね円筒キャップのように形成されている。インデクサー３０４は、ふた３０３のわずかに大きい半径を有する中央穴３１０の穴拡張部３１１を通過するように設計されている複数（例えば、５つ）の周辺スプライン３１８を有する。インデクサー３０４は、その先端部から底面まで延び、インデクサー３０４および関連するふた３０３の軸線３２２に平行の方向にあり、ふたの突起部３１２を収容するために設計された複数（例えば、５つ）の周辺溝３２０をさらに有する。インデクサー３０４の周辺縁３２４の底部側上には、複数（例えば、５つ）の周辺方向に等間隔をおく鋸歯状突起部３２６が、ユニットティースリング３０５上の歯の内側リングとの相互作用のために備えられている。
【００８９】
ユニットティースリング３０５は、さらに、軸線３２２の同軸にあり、直立歯の２つのリングを備える。歯３３０の外側リングは、ふた３０３の底面上のラチェット部材３３１と係合するように配置されている。歯３３２の内側リングは、インデクサー３０４上の鋸歯状突起部３２６と係合するように配列されている。中央円筒３３４は、投与量カウンター装置からホコリを防ぐのに役立ち、ユニット回転リング３０７の内側円筒３４２との相対的軸線方向運動のガイドの役目を果たすために、ユニットティースリング３０５から上方に延びる（図２６参照）。ユニットティースリング３０５の周辺は、複数（例えば、４つ）の周辺方向に等間隔をあけた機構３３６を有する（各機構３３６は、それぞれの側に対の縦方向に楕円状のつまみを備える垂直凹所を含む）。
【００９０】
ユニットティースリング３０５を軸線３２２回りに回転させる（即ち、薬剤投与量が投与されるごとにリング３０５に指数付けされた量の回転をもたらす）ためのふた３０３、インデクサー３０４およびユニットティースリング３０５の相互作用は、機能的に、国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号に記載のものと同様である。
【００９１】
ユニット回転リング３０７は、概ね環状基部３４６により結合される内側および外側同軸円筒３４２および３４４の形をとっている。図２６に示すように、周辺リブ３５０は環状基部３４６の底部側上に配置される。リブ３５０は、ハウジング３０９のシェルフ３８１に対して回転するハウジング上のユニット回転リング３０７用の低摩擦面を備える。上方に延びる周辺溝３５２は、１０の位の円錐３０８に対してユニット回転リング３０７の全ての回転位置において１０の位の円錐３０８のスピンドル３９７を収容するために、リブ３５０と同軸の環状基部３４６の底面上にさらに備えられる。外側円筒３４４は、環状壁３５８を経て、ほぼ中間の少し上の外側円筒３４４の外側面で連結するさらなる外側円筒部３５６を有する。外側円筒３４４の内側周辺面３６０は、複数（例えば、４つ）の機構３６２を有する（図２２参照）。各機構３６２は、垂直に向けられた、放射状に内側に突起するリブの両側に対の溝を備える。機構３６２は、ユニットティースリング３０５の対応機構３３６と共に軸線方位に滑動するように設計されている。ユニット回転リング３０７の内側円筒３４２は、ユニットティースリング３０５の中央円筒３３４の内側で軸線方向に滑動する直径を有する。図２６および２７に示すように、追加の小型円筒部３６４（内側円筒３４２よりも小さい直径の）は、ユニット回転リング３０７の下端から延び、そして、アクチュエータハウジング６８のノズルブロック１０２の周りに嵌るように設計されている。外側円筒部３５６は、投与されつつある薬剤の１の位の投与量カウントを示す表示を支持する外側円筒面３６６を有する。図２１および２２に示すように、表示は、外側円筒部分３５６の外面３６６の周囲に、均等に間隔をあけて配列されている数字９〜０を２回用いてもよい。軸線３２２に平行な線で下線を引くことができるように数字の向きが決められており、数字はユニット回転リング３０７の底面から見たとき、時計回りの方向に降順で２回連続配列されている（例えば、９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０  ９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順番）。図２２から分かるように、ユニット回転リング３０７は、数字０および隣接する数字９の間のスペースの下および間に間隔をおく楕円状つまみ３６８を有する。数字９および０はユニット回転リング３０７周囲に２回配列されているため、（ユニット回転リング３０７の反対側に）その上に２つの楕円状つまみ３６８がある。
【００９２】
ユニット回転リング３０７上の機構３６２は、ユニットティースリング３０５上の機構３３６と配列されるように配置されている。ユニットティースリング３０５の外側周辺縁は、外側円筒３４４の内側面３６０より直径がわずかに小さいため、ユニット回転リング３０７に対してユニットティースリング３０５の軸線方向移動を可能にする。しかし、そのような軸線方向の移動を可能にするのと同様に、機構３６２および３３６の相互作用は、ユニットティースリング３０５およびユニット回転リング３０７を、回転目的のために軸線３２２に対して連結する。
【００９３】
圧縮バネ３０６は、上記実施形態に開示されるものと同様である。例えば、圧縮バネは環状リーフバネ３７０の形であってよい。図２に示す実施形態において、リーフバネ３７０は、リーフバネ３７０の外側周辺縁から、放射状に内側へ延びる複数（例えば、３つ）のカットアウト３７２を有する。カットアウト３７２の各々がカットアウト内のユニット回転リング３０７の機構３６２の１つを軸線方向に収納するために形成および配列されることにより、ユニット回転リング３０７に対して圧縮バネ３０６の軸線方向移動を可能にする。リーフバネ３７０は、複数（例えば、３つ）の軸線方向に延びるバネ要素またはその上のリーフ３７０をリング上に備える環状リングを有する。バネ要素６０は、ユニット回転リング３０７の環状基部３４６の先端部と噛み合わせるために、リーフバネ３７０から下向きに偏倚される。一実施形態において、各リーフ３７４の外端は曲げられ、または環状基部３４６に対して外端の滑らかな滑動を容易にするために形成される。リーフバネ３７０のリングの上面は、ユニットティースリング３０５の底面と係合する。従って、リーフバネ３７０は、ユニットティースリング３０５が軸線方向にユニット回転リング３０７の環状基部３４６から離れるように、ならびにインデクサー３０４上の鋸歯状突起部３２６およびふた３０３の底面上のラチェット部材３３１に向かうように促進する。
【００９４】
協働機構３３６および３６２が図示される一方、ユニットティースリング３０５およびユニット回転リング３０７間の任意の好適な適合させた機構は、回転のためにそれらの２つの構成部品を共に結合するには十分であり、さらに相対的軸線方向移動を可能にする。一実施形態において（図示せず）、ユニットティースリング３０５またはユニット回転リング３０７に対して圧縮バネ３０６の回転が可能となる。しかしながら、圧縮バネ３０６の回転がまた、ユニットティースリング３０５またはユニット回転リング３０７に対して拘束されることが所望される程度に、機構３６２およびカットアウト３７２が上記の目的のために図示される一方、その目的を達成するために任意の好適な適合させた機構で十分である。ハウジング３０９は、複数（例えば、３つ）のドア枠機構３７６、２本の前脚３７８および円筒体上の視認ウィンドウ３７９を備える概ね円筒体３７５を有する。ハウジング３０９はまた、軸線３２２と概ね同軸であり、側面棚３８１を有する。シェルフ３８１は、図２６および２７に見られるように、アクチュエータハウジング６８のノズルブロック１０２を収容するためのシェルフを貫通する中央穴３８２を有する。その後側において（視認ウィンドウ３７９に含まれる記載の）、図２４〜２８に示すように、ハウジング３０９は、そこから下方に延びる円錐ハウジング部３８３を有し、内部に１０の位の円錐３０８を収容するように設計されている。従って、１０の位の円錐３０８は、安定した方法で、ハウジング３０９の後部から前方および上方に斜めに向けられた軸線回りに回転することが可能である。本実施形態におけるユニット回転リング３０７の軸線３２２に対する１０の位の円錐３０８の軸線の関係は、第１および第２の実施形態における図８および１９において示し、かつ説明した構成部品のものと同様である（即ち、図８については、１０の位の円錐８の軸線９２とユニット回転リング７の軸線１３との関係、図１９については、１０の位の円錐２０８の軸線２９２とユニット回転リング７の軸線１３との関係）。円錐ハウジング部３８３は、ハウジング部を貫通する中央穴３８４を有し、１０の位の円錐３０８の円錐状壁を支持し、およびハウジング上のスプラインを囲みおよび係合するために内側方向に形成されている（アセンブリおよび工具のための上方および下方軸線通路も同様に提供する）。さらに、円錐ハウジング部３３８は、その先端において、１０の位の円錐３０８のスピンドルの上部を支持するためにシェルフ３８１に隣接する側溝部３８５（図２６参照）を有する。円形穴３８４は、その上に放射状に内側へ延びる突起部３８６を有する。ハウジング３０９の下方前端に隣接して、円筒壁３７５は、ユニット回転リング３０７の外側面に部分的に合致する段付部３８７を有する。ハウジング３０９の外側面上の段付部３８７は、吸入器が作動しているとき、ノズルブロック１０２の投与開口部から出現する薬剤投与に関して可能な障害を最小限に抑えるような形状にしている。
【００９５】
各ドア枠機構３７６は、上方へ延びる脚３９０および３９１ならびに横ばり部材３９２により特徴づけられる逆Ｕ字形部を有する（図２４および２５参照）。投与量カウンター３０２の組立の際、各突起部３１５はドア枠機構３７６の１つの中で配列される。アセンブリ中に突起部３１５が通り過ぎるとき、各ドア枠機構３７６は外側に曲がり、突起部３１５の上の横ばり部材９２と共に急速に元の位置に戻り、それにより、ふた３０３をハウジング３０９に固定する。もちろん、ふた３０３およびハウジング３０９は、圧入接続、超音波または別の方法（例えば、レーザ）での溶接などの別の方法で接続されてもよい。
【００９６】
錐面３９４の頂点から見たとき、１０の位の円錐３０８は、１０の位の円錐３０８の外側錐面３９４の周りで降順時計回りに配列されている１２〜０の番号を有する（例えば、１２  １１  １０  ９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順）。数字の読み取り方向は、１０の位の円錐８上の方向と同様である。１０の位の円錐３０８上で、錐面３９４は１０の位の円錐３０８の外周辺縁に隣接するバンド内のみで延びる。１０の位の円錐３０８の内側面３９５は、概ね円錐（逆円錐）であり、複数（例えば、１３個）の放射状スポーク３９６が備えられる。前方および上方向きのスピンドル３９７は、１０の位の円錐３０８の内側面の中央から延びる。
【００９７】
投与量カウンター３０２内に組み立てられると（図２６に示す）、１０の位の円錐３０８は軸線３９８回りに回転する。外側において、１０の位の円錐３０８は、軸線３９８の周りに環状におよび平行に配列された複数（例えば、１３個）のスプライン３９９を有する。隆起を特徴づけるための概ね円筒形状の１０の位の円錐３０８から外側に突出するスプライン３９９は、アセンブリの際、ハウジング３０９内の円錐ハウジング部３８３の穴３８４内に収納される。スプライン３９９は従って、１０の位の円錐３０８上のスピンドル３９７から反対方向を指す。１２のスプライン３９９は、横断面において等しく、「フェアリーケーキ」または「カップケーキ」と同様の断面を有する（例えば、図３０Ａのスプライン３９９ａ〜３９９ｌ参照）。各スプライン３９９の湾曲した上部またはキャップは、１０の位の円錐３０８の軸線３９８から最も遠い。１３個のスプライン３９９は、一部において同様に成形されているが、１０の位の円錐３０８の軸線３９８に向けて、軸線方向に内側へ延びる基部４００を有する。スプライン３９９ａ〜３９９ｌは、軸線３９８に対してわずかに放射状に内側へ曲げることができるように形成されている一方、スプライン３９９ｍは他の３９９ａ〜３９９ｌよりも固いため、放射状に内側へ曲げることはできない。
【００９８】
投与量カウンター３０２は、ハウジング３０９の円錐ハウジング部３８３内の側溝部３８５上に位置する１０の位の円錐３０８のスピンドル３９７を備えるハウジング３０９に１０の位の円錐３０８を挿入することによって組み立てられてもよい。スプライン３９９により形成された隆起は、円錐ハウジング部３８３の穴３８４内に延びるためにさらに配列される。ユニット回転リング３０７は挿入され、１０の位の円錐３０８の上のハウジング３０９の棚３８１上に位置される（図２６参照）。一実施形態において、ユニット回転リング３０７は、ホコリ、繊維、綿毛またはその他の破片の１０の位の円錐３０８への侵入を防ぐために、円錐ハウジング部３８３内の１０の位の円錐３０８を完全に覆う。
【００９９】
バネ３０６、ユニットティースリング３０５およびインデクサー３０４は、順にユニット回転リング３０７を覆って組み立てられ、ふた３０３はインデクサー３０４のスプライン３１１の周りに嵌まり合う。上述のように、ふた３０３は、突起部３１５と関連したドア枠機構３７６との係合によりハウジング３０９と係合したスナップ式接続である。従って、図２４、２５、２６および２７に示すように、この全てのアセンブリが投与量カウンター３０２を特徴づける。組み立てられた時点で、投与量カウンター３０２の内側動作構成部品は、ハウジング３０９およびふた３０３によって非常によく取り囲まれているため、それらの動作構成部品を保護するためにホコリ、繊維、綿毛またはその他の破片の侵入を防ぐ。投与量カウンター３０２の動作構成部品の筺体（ハウジング３０９と係合されたふた３０３を備える）はまた、ある程度の耐タンパー性、耐久性、耐衝撃性のあるアセンブリを提供する。
【０１００】
図２７は、図２１、２４，２５、２６および２８の投与量カウンター３０２を組み入れる「押して吸う」エアゾール吸入器の一部の縦断面図を示す。投与量カウンターの目的は、薬剤の残る投与量の回数または（一代替実施形態において、図示せず）投与済みの回数を示すデイスプレイを提供することである。利用者による確認のための表示は、分配された投与量の順次的な数え上げまたは逆数え、もしくは「満タン」または「空」などのより一般的な表記の提供をする好適なアルファベット、数字、英数字またはカラーシンボル、またはそれらの任意の組み合わせであってもよい。表示は、アクチュエータハウジング６８の側壁９６のウィンドウ９４を通して確認できる。あるいは、側壁９６は、視認領域若しくは、表示ならびにカウントを見るレンズを提供するために透明であってよく、または少なくとも透明な素材でできた部分を有してもよい。「押して吸う」吸入器は、図３に示す構造および構成部品と同様であり、さらに１の位の単回投与量カウントを起動し、同じくユニット回転リング３０７と１０の位の円錐３０８の協働によりカウントのため１０ごとに変化（即ち、１０の位）するのと同じ方法で、投与量カウンター３０２と協働する。図２７に示すように、エアゾール容器７０は、軸線３２２と同軸上にさらに配列される。一実施形態において、口金１１０インデクサー３０４の上面と係合する。種々な種類のバルブ口金の形状が異なること、およびインデクサーが、構成部品の許容誤差に起因する同種のバルブ間での移動のばらつきを最小限に抑えるために、口金に平らに当接するように適切に設計されていることが、計量バルブに精通している者に理解されるであろう。
【０１０１】
吸入器は、アクチュエータハウジング６８に対してエアゾール容器を下に押すことによって、薬剤の投与量が分配されるように作動される。吸入器が作動されるとき、エアゾール容器７０の下方移動は、バルブ口金１１０がインデクサー３０４を下に押すようにさせる。ふた３０３はバルブ口金１１０に対して十分に低く位置されているため、それらの構成部品は互いに係合されず、従って、薬剤投与量の分配が保証されるように適切な計量バルブの移動を可能にするために十分な間隔を確保する。バルブ口金１００との係合は、インデクサー３０４をふた３０３に対して下方へ移動させ、およびインデクサー３０４の鋸歯状突起部３２６をユニットティースリング３０５の歯３３２の内側リングの歯と係合させる。ふた３０３上のラチェット部材３３１を取り除くために、歯３３０の外側リングが十分に低く動いた時点で、リング３０５は回転する（国際公開第２００５／０６０５３５（Ａ２）号に記載）。そのような回転運動は、ユニット回転リング３０７の回転移動の係合をもたらす。ユニット回転リング３０７およびユニットティースリング３０５の間の圧縮バネ３０６は、エアゾール容器７０の下方への作動力が排除されるまで、鋸歯状突起部３２６および歯３３２の内側リングとの係合を維持し、伸縮バネ１１４は、ノズルブロック１０２に対してバルブ口金１１０を上方へ付勢する。これは、圧縮バネ３０６はインデクサー３０４を上方に付勢することを可能にし、するとすぐにユニットティースリング３０５上の歯３３０の外側リングのふた３０３上のラチェット部材３３１との相互作用が、結果的にユニット回転リング３０７のさらに結合した回転運動と共にユニットティースリング３０５のさらなる回転運動をもたらし、これによってカウントに対する１の位の変更を完了させ、作動に対応しかつ薬剤の単回投与量へ対応する。投与量カウンター３０２は、エアゾール容器７０の計量バルブ１０８の投与量時点（または直前）で計数するように設計されており、次いで、投与量カウンター２の軸線方向へ動作する構成部品の任意のそれに続く過度の軸移動を「失う」（すなわち、失われた「運動」）。従って、吸入器の各作動のために、ユニット回転リング３０７は、１カウント刻みで回転移動するように指数付けされ、これがウィンドウ３７９および９４を通して確認できる１の位のカウントを変える。
【０１０２】
ハウジング３０９は、アクチュエータハウジング６８内の薬剤吹き付けおよび気流路の干渉および妨害を最小限に抑えるように設計されている。一実施形態において、投与量カウンター３０２は、アクチュエータハウジング６８および投与量カウンター３０２の間において、好適な戻り止めまたはその他の係合構造（図示せず）によりアクチュエータハウジング６８内に留められる、または保持される。さらに、投与量カウンター３０２は、様々な計量バルブ構造との使用に適するように、および市販のアクチュエータハウジング外形に密に適合するように設計されており、そのため、ハウジング内に本発明の投与量カウンター３０２を収容するためにそれらのアクチュエータハウジングの外部構成を変更する必要がない。図は、加圧エアゾール容器による薬剤分配に使用される種類の吸入器用アクチュエータハウジングとの組み合わせで、本発明の投与量カウンター３０２を示す。しかし、他の構造の吸入器は、例えば、ドライパウダー吸入器、携帯用ネブライザ、および往復動機構を利用するその他のディスペンサを含む本発明品とともに使用してもよい。
【０１０３】
図２４、２５、２６および２７に示すように、１０の位の円錐３０８およびユニット回転リング３０７の部分は、ハウジング３０９の視認ウィンドウ３７９に隣接して集中する。視認ウィンドウ３７９において、１の位の表示を有するユニット回転リング３０７の外面３３６の周辺部分および１０の位の円錐３０８の錐面３９４の弓形部分は、薬剤投与量カウントの少なくとも一部分をまとめて示すために配列される（例えば、図２４において、カウント「１２９」が示され、図２５において、カウント「２９」が示される）。ユニット回転リング３０７および１０の位の円錐３０８の表示体支持面のこの並置にて、それらの表面は、２つの個々の表示体支持面において表示を見るために共通視認領域を提供する視認ウィンドウ３７９において互いに接している。上記のように、投与量カウンター３０２がアクチュエータハウジング６８内に配置されるとき（図２７参照）、視認ウィンドウ３７９は、アクチュエータハウジング６８の側壁９６において視認ウィンドウ９４と配列されるため、利用者による観測のための共通視認領域を提示する。一実施形態において、共通視認領域は、軸線３２２の周りに配置された円筒の周辺面に概ね接している。
【０１０４】
ユニット回転リング３０７が１０回目に移動するごとに、楕円状つまみ３６８（ユニット回転リング３０７上）の１つとスポーク３９６（１０の位の円錐３０８上）の１つとの間の相互作用により１０の位の円錐３０８の移動をもたらすことになる。つまみ３６８およびスポーク３９６の関係は、図２９Ａ〜２９Ｄに模式的に示される。このユニット回転リング３０７と１０の位の円錐３０８との間の直接相互作用は、１の位の表示を支持する構成部品（例えば、ユニット回転リング３０７）と１０の位の表示を支持する構成部品（例えば、１０の位の円錐３０８）と間のいかなる転換ギヤまたは他の運動転換構成部品の必要性をも排除する。この配置は、より少ない部品しか要さず、機能上より経済的で小型である。さらに、投与量カウンターにおけるより少ない構成部品の使用により、特定の許容誤差の範囲内で製造されなければならない構成部品の数が減少し、従って、公差のスタックアップ（tolerance stack up）による構成部品の不適合または作動不能の可能性が減少する。
【０１０５】
１０の位の円錐３０８がウィンドウ３７９に表示される表示の変化を起こすための相互作用および順序は、ユニット回転リング３０７上のつまみ３６８の１つと１０の位の円錐３０８上のスポーク３９６の１つとの係合を伴う。図２９Ａに示すように、ユニット回転リング３０７は（矢印３９３の方向に）回転するため、ペグ３６８の１つは、結果的に１０の位の円錐３０８上のスポーク３９６ａとの係合に移る。図２９Ａは、１０の位の円錐３０８に対してユニット回転リング３０７の回転によりもたらされる最初の係合時のつまみ３６８およびスポーク３９６ａの関係を示す。ユニット回転リング３０７が回転を続けると、図２９Ｂに示すように、つまみ３６８はスポーク３６９ａを左に押し、それにより、１０の位の円錐３０８の軸線回りに反時計回り方法で１０の位の円錐３０８を回転させる（矢印４０１により示す）。図２９Ｃに示すように、ユニット回転リング３０７の継続する回転は、つまみ３６９がスポーク３９６ａを左にさらに押す要因となり、それにより、１０の位の円錐３０８の軸線回りに矢印４０１の方向へ反時計回りに円錐３０８をさらに回転させる。結果的に、図２９Ｄに示すように、つまみ３６８はスポーク３９６ａを押すことにより、１０の位の円錐３０８の回転は、前進するつまみ３６８の経路からスポーク３９６ａを移動させる（例えば、図２９Ｄに示すつまみ３６８の下方）。この動作が起こる時点で、さらに１０の位の円錐３０８の反時計回りの回転運動は停止し、新しい１０の位の数字が視認ウィンドウ３７９を通して見られるように配列される。残りの投与量の回数のカウントダウンを示すために１０の位の数字が回転する一実施形態において、表示された新しい１０の位の数字は、表示されていた前回の数字よりも小さくなる。
【０１０６】
ユニット回転リング３０７の回転に対する１０の位の円錐３０８の回転は、つまみ３６８の１つがスポーク３９６の１つと係合する度に生じる。一実施形態において、ユニット回転リング３０７上に２つのつまみ３６８があり、ユニット回転リング３０７の完全な各回転（２０の１の位の数字を示す）のために１０の位の円錐３０８は２つの１０の位の数字を通過して回転する。一代替実施形態において、ユニット回転リング３０７の回転に応じて１０の単位の円錐３０８の回転は、ユニット回転リング３０７上により多くのまたは少ないつまみ３６８を備えることにより、より頻繁にまたは余り頻繁でないようにすることができる。例示された実施形態において、１０の位の円錐３０８の錐面３９４は弓形部分を有する１３の１０の位の数字を有し、内側面３９５上の１０の位の円錐３０８は対応する１３のスポーク３９６を有する。より多くのまたは少ない弓状数字部分が１０の位の円錐３０８上に備えられることが所望される場合、スポーク３９６の数も、それ故、同様の方法で適宜に調整されるべきである。
【０１０７】
１０の位の円錐３０８の位置は、図３０Ａ〜３０Ｄに示すように、ハウジング３０９上のスプライン３９９と突起部３８６との相互作用により表示するための１０の位の数字の各々を通して指数付けされるように維持される。この配列はまた、投与量カウンター３０２にゼロカウントを備えるための機構を提供するため、ゼロカウントに到達したとき、さらなるカウントダウンの数字変化を防ぐ。図３０Ａに示すように、突起部３８６は隣接するスプライン３９９間（例えばスプライン３９９ｋと３９９ｌとの間など）で延びるように成形される。図３０Ａ〜３０Ｄに示す移動の順序は、図２９Ａ〜２９Ｄに示す１０の位の円錐３０８の連続的な移動位置に概ね対応する。図３０Ｂ示すように、１０の位の円錐３０８が矢印４０２方向に回転するとき（円錐ハウジング部３８３に対して）、スプライン３９９ｌは突起部３８６と係合し、突起部３８６に重なるために軸線方向に内側へ曲がる。図３０Ｃは、突起部３８６に対する１０の位の円錐３０８の継続する移動を示す。スプライン３９９ｌが突起部３８６を通過すると、図３０Ｄに示すように、急速に元の形状に戻る。
【０１０８】
突起部３８６がスプライン３９９ｍに到達するとき、構成部品の係止が生じる。スプライン３９９ｍは、他のスプラインよりも大きく、従って、突起部３８６との係合の際に放射状に内側へ曲がることができない。従って、これは円錐ハウジング部３８３に対する回転位置での１０の位の円錐３０８、およびユニット回転リング３０７に対するさらなる回転に対してもそれぞれ係止する。ユニット回転リング３０７上のつまみ３６８の１つが、ここでまた１０の位の円錐３０８上のスポーク３９６の１つとの係合に移ると、ユニット回転リング３０７のさらなる回転は止められる。この時点では、ユニット回転リング３０７および１０の位の円錐３０８の両方は、数字「０」を視認ウィンドウ３７９に表示する。さらなる薬剤がエアゾール容器にある限り、利用者によってエアゾール投与アセンブリを使用して投与され得るが、投与量カウンター３０２はそれ以上の投与量カウントを記録しない。別の手段として、エアゾール投与アセンブリは、例えば、インデクサー３０４の自由運動を制限することにより、ゼロカウントに達した時点で投与量の投与を停止するように設計にすることが可能である。
【０１０９】
本質において、図２１〜３０の実施形態に示す本発明の投与量カウンター３０２は、以下の方法で機能する。利用者が、エアゾール容器７０をアクチュエータハウジング６８へと下方に押すことにより吸入器を作動させるとき、バルブ口金１１０は下方に押すためにインデクサー３０４と係合する。インデクサー３０４は係合し、それからユニットティースリング３０５を回転させる。ユニット回転リング３０７がユニットティースリング３０５に回転連結するため、ユニットティースリング３０５も同様に回転する。エアゾール容器７０がその中の薬剤の単回投与量を完了するために上下往復動をするため、インデクサー３０４およびユニットティースリング３０５は、ユニット回転リング３０７に対してさらに上下往復動をする。ユニットティースリング３０５の１度の完全な上下往復動がユニット回転リング３０７を軸線３２２上で回転させるとき、リング３０７はその位置において１の位の単回カウント変化する。ユニット回転リング３０７の回転は、ユニット回転リング３０７上のつまみ３６８と１０の位の円錐３０８上のスポーク３９６の１つとの係合により１０の位の円錐３０８の回転につながる。しかし、１０の位の円錐３０８は、測定の１０の単位の変化を示すために、ユニット回転リング３０７に対して周期的にのみ回転する（例えば、１０の位の円錐３０８はユニット回転リング３０７の動き１０回に対して１回の割合でのみ動く）。ユニット回転リング３０７が１の位のカウントを１０回数える度に、１０の位の円錐３０８は、それについて表示される１０の位のカウントを変えるために１つ位置をずらして指数付けされる。
【０１１０】
図２４に示す実施形態において、最大限の投与量カウントである「１２９」薬剤投与量が示される。これは、ある程度のエアゾール分配アセンブリのテストを見込んでいる（例えば、１２０回利用者が使える残りの投与カウントがある場合、９回の初期「テスター」カウントが使える）。上記のように、ユニット回転リングおよび／または１０の位の円錐の表示の頻度または間隔を変更することは（それらの構成部品間で相互に影響し合う幾何形状の対応する変更を伴う）、示される可能なカウント表示の修正を可能にする。
【０１１１】
本発明の投与量カウンターの第４の実施形態は、図３１〜４０に示される。本実施形態は、投与量カウンター４０２（図３７Ａおよび３７Ｂ参照）として参照され、カウンター構成部品の逆移動を防ぐための機構が修正されたこと以外は、概ね第３の実施形態と同様である。１０の位の円錐は、これ以上、ハウジングの円錐ハウジング部内の丸穴を通して見ることのできるスプラインを有さない。代わりに、１０の位の円錐は、ハウジングの内側可動面上の斜面突起部と係合するように配置された環状鋸歯状配列を有する。
【０１１２】
図３１〜３４は、第４の実施形態の投与量カウンター４０２の１０の位の円錐４０８を示す。錐面４８４の頂点から見たとき、１０の位の円錐４０８は、１０の位の円錐４０８の外側錐面４８４に関して降順時計回りに配列されている１２〜０の数字を有する（例えば、１２  １１  １０  ９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順）。番号の読み取り方向は、１０の位の円錐８上の方向と同様である。１０の位の円錐４０８上において、錐面４８４は、１０の位の円錐４０８の外周辺縁に隣接するバンド内のみで延びる。集中的にバンド内において、１０の位の円錐４０８は、凹所４３５が１０の位の円錐４０８の最も深く、近い軸線４３７であるように傾斜した環状凹所４３５を有する。短い円筒壁４４１は凹所４３５の内壁を形成する。軸線穴４４５を囲む環状鋸歯状配列４４３は、放射状に円筒壁内にある。狭い放射状インフィル要素４４７は、外側円錐面４８４上の１０の位の数字により指示されて、約「６時」の位置において、外側円錐面４８４と円筒壁４４１との間の凹所４３５の最も深い部分を埋める（図３２参照）。
【０１１３】
１０の位の円錐４０８の内側面４９５は、１０の位の円錐３０８の内側面３９５と同様に形成され、放射状スポーク４９６およびスピンドル４９７を支持する（図３３および３４参照）。
【０１１４】
第４の実施形態では、ハウジング４０９が提供され、ここでもまた、ハウジングから下方に延びる前脚４６６およびその上の視認ウィンドウ４７２を備える概ね円筒体４６２を有する。ハウジング３０９と同様に、ハウジング４０９は、同様に形成され、かつ（投与量カウンター４０２用のふたにハウジング４０９を留めるため）ハウジング３０９のドア枠機構３７６と同じ機能を果たすために、その上に複数（例えば、３つ）のドア枠機構４７６を有する。ハウジング４０９はまた、ハウジング内に横方向シェルフ４８１を有し、アクチュエータハウジングのノズルブロックを収納するためにシェルフを貫通する中央穴４８２を有する。
【０１１５】
その後側において（視認ウィンドウ４７２を含むとして定義される）、図３７Ａおよび３７Ｂに示すように、ハウジング４０９は、そこから下方に延びる円錐ハウジング部４８３を有し、内部に１０の位の円錐４０８を収容するように設計されている。従って、１０の位の円錐４０８は、安定した方法で、ハウジング４０９の後部から前方および上方に斜めに向けられた軸線回りに回転することが可能である。本実施形態におけるハウジング４０９の軸線４２２に対して１０の位の円錐４０８の軸線４３７の関係は、図示し、記述した第３の実施形態の同じ構成部品の軸線と同様である（図３７Ａおよび３７Ｂを図２６と比較）。円錐ハウジング４８３は、円筒壁４４１および突起部４３５以外の１０の位の円錐４０８の外側に概ね合致するように内側に成形されている。円錐ハウジング部４８３は、鋸歯状配列４４３の歯の間に適合するように設計された斜面突起部４５５を除いて、円筒壁４４１に対応する上面に密接した内側平面４５４を有する。１０の位の円錐４０８の凹所４３５に対応する円錐ハウジング部４８３のこの部分４５７は、軸線方向に内側を指し、ランプ４５９のインフィル要素４４７との係合をもたらすために１０の位の円錐４０８が十分に回転したとき、インフィル要素４４７に接するように設計されている突出したランプ４９５を有する。これは最終的に、投与量カウンター４０２のカウンター要素のゼロ位置に対応する。
【０１１６】
図３７Ａおよび３７Ｂは、１０の位の円錐４０８、ハウジング４０９および投与量カウンター４０２のその他の構成部品を示す。他の構成部品は、一般的に、図２１〜３０の実施形態に示す構成要素のような構成に合致する。従って、ふた４０３はふた３０３に対応し、インデクサー４０４はインデクサー３０４に対応し、ユニットティースリング４０５はユニットティースリング３０５に対応し、圧縮バネ４０６は圧縮バネ３０６に対応し、ユニット回転リング４０７はユニット回転リング３０７に対応する。ふた４０３、インデクサー４０４、ユニットティースリング４０５、バネ４０６およびユニット回転リング４０７は、図３７Ａおよび３７Ｂに示すように、１０の位の円錐４０８およびハウジング４０９と共に組み立てられる。１０の位の円錐４０８とハウジング４０９との関係以外に、このアセンブリは、図２１〜３０の実施形態に示すものと概ね同一である。ユニット回転リング４０７の指数付けは、図２１〜３０における実施形態にあるように、図３１〜４０における実施形態と同様の方法で達成される。さらに、１０の位の円錐４０８の指標は、図２１〜３０における実施形態にあるように、図３１〜４０における実施形態と同様の方法で達成される。図２９Ａ〜２９Ｄに模式的に示した方法のように、１０の位の円錐４０８のスポーク４９６は、ユニット回転リング４０７上のつまみ４６８により周期的に係合し、前進する（および図３９Ａ〜３９Ｅに同様の構造を示す）。
【０１１７】
外側円筒面４６６は、ユニット回転リング４０７の１の位の表示を有し、視認ウィンドウ４７２を通して視認可能である。１０の位の円錐４０８は、その外側面４８４上の１０の位の表示を有する。投与量カウンター４０２内に組み立てるとき、表面４６６上の表示および表面４８４は、利用者に代表的な投与カウントを示すために、共通視認領域において視認ウィンドウ４７２内に接して配列される。表示体支持面は、前述の実施形態におけるのと同様な構造のもののように配列される。
【０１１８】
図３５および３６に示すように、円錐ハウジング部４８３は、その側端４６３と４６５、ならびに上端４６７に沿って円錐ハウジング部４８３から分離された中央旋回部４６１を有する。従って、この構成は１０の位の円錐４０８を回転させる十分な力が加えられたとき、斜面突起部４５５が鋸歯状配列に重ねることを可能にするために、円錐ハウジング部４８３に連結する底部４６９から、中央旋回部４６１がわずかに外側へ曲がることを可能にする。
【０１１９】
図４０Ａ〜４０Ｅは、ハウジング４０９の円錐ハウジング部４８３と中央旋回部４６１上の斜面突起４５５との間の相互作用を模式的にかつ連続的に示す。図４０Ａは、円錐状の１０の位の数字の１つを表示するために、１０の位の円錐４０８が回転により所定の位置に固定されたときの斜面突起部４５５と鋸歯状配列４４３との関係を示す（例えば、図３７および３８に示す配列など）。１０の位の円錐４０８が視認ウィンドウ４７２に示される１０の位の数字を変えるために反時計回りに回転すると、鋸歯状配列４４３の歯４４３ａは左に動き（図４０Ｂに示す）、斜面突起部４５５を押し、ランプにランプを重ねる、それにより、外側へ曲がる（図４０Ｂに示すように、下方へ）。歯４４３ａの先端が斜面突起部４５５の先端と接触するとき、図４０Ｃに示すように（および図３７Ｂおよび３８Ｂにさらに示す）、中央旋回部４６１は、円錐ハウジング部４４３に対してその最も外側の位置で曲がる。１０の位のリング４０８の継続する反時計回りの移動は、鋸歯状配列４４３の歯４４３ａを斜面突起部４５５を通過してランプの上にランプを重ねて、移動させ、これによって、干渉範囲を減少させ、中央旋回部４６１が１０の位の円錐４０８に向かって（または、図４０Ｄに示すように、上向きに）後に曲がることが可能になる。１０の位の単位４０８の回転により１０の位の数字が変わると、斜面突起部４５５は、鋸歯状配列４４３の歯４４３ａと隣の歯４４３ｂとの間に配置され、それによって、１０の位の円錐４０８の前進または逆移動を防ぐ（ユニット回転リング４０７の回転に応じて円錐の回転がもたらされるまでの間）。
【０１２０】
結果的に、１０の位の円錐４０８のインフィル要素４４７は、ハウジング４０９上のランプ４５９との隣接部内へ回転していく。この隣接に続いて（ユニット回転リングが１の位の数字として「９」を示したとき）、ユニット回転リング４０８が最後の１０の位の計数を完了すると、突出した楕円状つまみ４６８は、１０の位の円錐４０８上の放射状スポーク４９６をそれ以上動かすことができない。従って、ユニット回転リング４０７は、吸入器のさらなる作動にかかわらず、１０の位の円錐４０８が１０の位の数字としての「０」に到達すると、１の位の数字としての「０」を超えてさらに前進することが不可能になる。
【０１２１】
本質において、図３１〜４０の実施形態に示す本発明の投与量カウンター４０２は、以下の方法で機能する。利用者が、エアゾール容器をアクチュエータハウジングへと下方に押すことにより吸入器を作動させるとき、バルブ口金は下方に押すためにインデクサー４０４と係合する。インデクサー４０４は係合し、それからユニットティースリング４０５を回転させる。ユニット回転リング４０７がユニットティースリング４０５に回転連結するため、ユニットティースリング４０５も同様に回転する。エアゾール容器がその中の薬剤の単回投与量を完了するために上下往復動をするため、インデクサー４０４およびユニットティースリング４０５は、ユニット回転リング４０７に対してさらに上下往復動をする。ユニットティースリング４０５の完全な上下往復動がユニット回転リング４０７を軸線４２２上で回転させるとき、ユニット回転リング４０７は、その位置で１の位の単回カウント変化する。ユニット回転リング４０７の回転は、ユニット回転リング４０７上のつまみ４６８と１０の位の円錐４０８上のスポーク４９６の１つとの係合により、１０の位の円錐４０８の回転につながる。しかし、１０の位の円錐４０８は、カウントの１０の位の変化を示すために、ユニット回転リング４０７に対して周期的にのみ回転する（例えば、１０の位の円錐４０８はユニット回転リング４０７の動き１０回に対して１回の割合でのみ動く）。ユニット回転リング４０７が１の位のカウントを１０回数える度に、１０の位の円錐４０８は、それについて表示される１０の位のカウントを変えるために１つ位置をずらして指数付けされる。
【０１２２】
投与量カウンターの第５の実施形態は図４１〜４７に示す。本実施形態は、投与量カウンター５０２として参照され（図４５Ａおよび４５Ｂ参照）、カウンターの構成部品の逆移動を防ぐための機構が修正されたこと以外は、第３の実施形態と概ね同様である。１０の位の円錐は、これ以上、ハウジングの円錐ハウジング部内の丸穴を通して見ることのできるスプラインを有さない。代わりに、１０の位の列は、ハウジングの内面上の涙形状突起部と係合するために配置された涙形状凹所の環状配列を有する。さらに、本実施形態の１０の位の円錐および対応するハウジングならびにユニット回転リングは、ハウジング上の涙形状突起部を備える涙形状凹所の１つと係合および解放するために回転する１０の位の円錐のロッキング運動を可能にするように構成されている。
【０１２３】
図４１〜４３は、第５の実施形態の投与量カウンター５０２の１０の位の円錐５０８を示す。錐面５８４の頂点から見たとき、１０の位の円錐５０８は、１０の位の円錐５０８の外側錐面５８４の周りに降順時計回りに配列されている１２〜０の数字を有する（例えば、１２  １１  １０  ９  ８  ７  ６  ５  ４  ３  ２  １  ０の順）。数字の読み取り方向は、１０の位の円錐８上の方向と同様である。１０の位の円錐５０８上において、錐面５８４は、１０の位の円錐５０８の外周辺縁に隣接するバンド内のみで延びる。同心的にバンド内において、１０の位の円錐５０８は、円錐面５８４に隣接し、１０の位の円錐５０８の回転の軸線５３７に垂直に延びる環状面５３５を有する。涙形状凹所５３９の環状配列５３７は、環状面５３５上に配置される。各涙形状凹所５３９は、１０の位の円錐５０８の軸線５３７から放射状に外側へ向いたより狭い先端を有する。同心的に環状面５３５内において、１０の位の円錐５０８は、凹所５４１が１０の位の円錐５０８の最も深く、近い軸線５３７であるように傾斜した環状凹所５４１を有する。環状凹所５４１は、１０の位の円錐５０８の軸線５３７と同軸である突出した隆起５４３と接続し、囲む。狭い放射状インフィル要素５４５は、外側円錐面５８４上の１０の位の数字により指示されて、約「６時」の位置において、環状面５３５と隆起５４３との間の凹所５４１を埋める。
【０１２４】
１０の位の円錐５０８の内側面５９５は、１０の位の円錐３０８の内側面３９５と同様に（および１０の位の円錐４０８の内側面４９５と同様に）形成され、放射状スポーク５９６およびスピンドル５９７を支持する（図４３参照）。
【０１２５】
第５の実施形態では、ハウジング５０９が提供され、ここでもまた、ハウジングから下方に延びる前脚５６６およびその上の視認ウィンドウ５７２を備える概ね円筒体５６２を有する。ハウジング３０９と同様に、ハウジング５０９は、同様に形成され、ハウジング３０９のドア枠機構３７６（投与量カウンター５０２用のふたにハウジング５０９を留めるため）と同じ機能を果たすためにその上に複数（例えば、３つ）のドア枠機構５７６を有する。ハウジング５０９は、アクチュエータハウジングのノズルブロックを収容するためのシェルフを通過する中央穴５８２を有する横方向シェルフ５８１を有する。
【０１２６】
その後側において（視認ウィンドウ５７２を含むとして画定される）、図４５Ａおよび４５Ｂに示すように、ハウジング５０９は、そこから下方に延びる円錐ハウジング部５８３を有し、内部に１０の位の円錐５０８を収容するように設計されている。従って、１０の位の円錐５０８は、ハウジング５０９の後部から斜め前方および斜め上方に向けられた概ね軸線回りに回転することが可能である。本実施形態においてのハウジング４０９の軸線５２２（図４５Ａおよび４５Ｂ参照）に対する１０の位の円錐５０８の軸線５３７の関係は、図示し、記述した第３の実施形態の同じ構成部品の軸線と同様である（図４５Ａおよび４５Ｂを図２６と比較）。しかし、下記で説明するように、１０の位の円錐５０８の回転中、軸線５３７はハウジング５０９の軸線５２２に対して方向をわずかに変えるように、円錐は、ハウジング５０９に相対して揺れ、または揺動する（例えば、α１はα２よりも大きい、図４５に示す、α１と図４５に示すβ２の角度の比較）。円錐ハウジング５８３は、環状面５３５および突起５４１以外の１０の位の円錐５０８の外側に概ね合致するように内側に成形されている。図４４で明らかなように、円錐ハウジング部５８３は、１０の位の円錐５０８の環状面５３５および凹所５４１に対応する概ね平らな表面５５１を有する。涙形状突起部５５３は、１０の位の円錐５０８の環状面５３５に対応する最も低い位置において平面５５１から内側へ延び、１０の位の円錐５０８上の１３の涙形状凹所５３９の各々と合致するように成形されている。ランプ５５は、平面５５１から内側に、涙形状突起部５５３から放射状に内側に、および周辺にそこからオフセットでさらに突出する。ランプ５５５のインフィル要素５４５との係合をもたらすために１０の位の円錐５０８が十分に回転したとき、ランプ５５は、インフィル要素５４５に隣接するために十分に内側へ突出するように設計されている。これは、投与量カウンター５０２のカウンター要素のゼロ位置に対応する。円錐ハウジング部５８３は、１０の位の円錐５０８の隆起５９７を収容するために成形された穴５５７をさらに有する。穴５５７の上方において、円錐ハウジング部５８３の一部は、１０の位の円錐５０８およびハウジング５０９のアセンブリを容易にする対角カットアウトを有する。アセンブリの際に、隆起５４３はハウジング５０９内の元の位置に留まり、アセンブリの際、円錐ハウジング部５８３内のわずかなネック領域５６１を押しのけるように、１０の位の円錐５０８の隆起５４３の直径は、カットアウト５５９および穴５５７は相互作用する。ハウジング３０９と同様に、円錐ハウジング部は、１０の位の円錐５０８のスピンドル５９７の支持のために側溝部５８５と共にさらに備えられる。
【０１２７】
図４５Ａおよび図４５Ｂは１０の位の円錐５０８、ハウジング５０９および投与量カウンター５０２のその他の構成部品を示す。これらの他の構成部品は、望ましくないユニット回転リング５０７の修正以外は、図２１〜３０の実施形態に示す構成要素のような構成に概ね合致する。図４７に示すように、ユニット回転リング５０７は、その底に環状基部５４６を有する。周辺リブ５５０は環状基部５４６上に配置される。周辺溝５５２は、リブ５５０と同軸の環状基部５４６の底面上にさらに備えられる。溝５４２は、１０の位の円錐５０８に対してユニット回転リング５０７の全ての回転位置において、１０の位の円錐５０８のスピンドル５９７を収容するために備えられる。しかし、本実施形態において、溝５５２は、放射状にわずかに溝５５２を越え、放射状に内側へ溝を過ぎ、およびユニット回転リング５０７の円筒部５６４内へ延びる２つの正反対でなだらかに放射状に開いたより深い凹所領域５６５を有する。凹所領域５６５は、下記のように、１０の位の数字のカウントにおける変化を記録すると同時に、１０の位の円錐５０８のスピンドル５９７の一時的な軸外位置への移動を可能にするように設計されている。
【０１２８】
上記のように、投与量カウンターの他の構成部品は、図２１〜３０の実施形態に示す構成部品のような構成に概ね合致する。従って、ふた５０３はふた３０３に対応し、インデクサー５０４はインデクサー３０４に対応し、ユニットティースリング５０５はユニットティースリング３０５に対応し、圧縮バネ５０６は圧縮バネ３０６に対応する。ふた５０３、インデクサー５０４、ユニットティースリング５０５、バネ５０６およびユニット回転リング５０７は、図４５Ａおよび４５Ｂに示すように、１０の位の円錐５０８およびハウジング５０９と共に組み立てられる。１０の位の円錐５０８のユニット回転リング５０７とハウジング５０９との関係以外に、このアセンブリは、図２１〜３０の実施形態に示すものと概ね同一である。ユニット回転リング５０７の指数付けは、図２１〜３０における実施形態にあるように、図４１〜４７における実施形態と同様の方法で達成される。さらに、１０の位の円錐５０８の指数付けは、図２１〜３０における実施形態にあるように、図４１〜４７における実施形態と同様の方法で達成される。図２９Ａ〜２９Ｄに模式的に示した方法のように、１０の位の円錐５０８のスポーク５９６は、ユニット回転リング５０７上のつまみ５６８（図４７参照）により周期的に係合し、前進する（および図３９Ａ〜３９Ｅに同様の構造を示す）。
【０１２９】
外側円筒面５６６は、ユニット回転リング５０７の１の位の表示を有し、視認ウィンドウ５７２を通して視認可能である。１０の位の円錐５０８は、その外側面５８４上の１０の位の表示を有する。投与量カウンター５０２内に組み立てるとき、表面５６６上の表示および表面５８４は、利用者に代表的な投与カウントを示すために、共通視認領域において視認ウィンドウ５７２内で接して配列される。表示体支持面は、前述の実施形態においての同様の構造のもののように配列される。
【０１３０】
図４５Ａおよび４５Ｂ（および図４６Ａ〜４６Ｃ）に示すように、１０の位の円錐５０８は、動揺または軸線から離れ、視認ウィンドウ５７２において１の位の番号から次の１０の位の数字の表示に指数付けする。ユニット回転リング５０７のつまみ５６８が１０の位の円錐５０８の放射状スポーク５９６の１つと係合するとき、１０の位の円錐５０８は、軸線５３７回りに回転する。涙形状突起５５３が涙形状凹所５３９のある場所から移動することにより、この回転は軸外移動になる。凹所領域５６５は、１０の位の円錐５０８のスピンドル５９７は、１０の位の円錐５０８のスピンドル５９７が軸外旋回することを可能にし、１０の位の円錐５０８のそのような軸外回転移動を可能する。１０の位の円錐５０８の回転は、ユニット回転リング５０７の回転に応じて完了するため、次の涙形状凹所５３９円錐ハウジング部５８３の涙形状突起部５５３との位置合わせを始める。ユニット回転リング３０７が回転を続けるため、凹所領域５６５は、スピンドル５３７と係合した場所から移動し、スピンドルは、ここでもまた、スピンドル５９７に沿い、軸線に戻す（ユニット回転リング５０７の次の１の位の数字のカウント９回分が残る）溝５２２の中へ動く。
【０１３１】
図４６Ａおよび４６Ｂは、涙形状凹所５３９の１つが円錐ハウジング部５８３の涙形状突起５５３と係合しているときの１０の位の円錐５０８の位置に対応する（図４５Ｂにさらに示す）。図４６Ｃは、１０の位の円錐５０８の涙形状凹所５３９のどれもが円錐ハウジング部５８３の涙形状突起部５５３と係合していないとき（図４５Ａにさらに示す）のユニット回転リング５０７に対する１０の位の円錐５０８の軸外移動（凹所領域により可能になる）を示す。
【０１３２】
結果的に、１０の位の円錐５０８のインフィル要素５４５は、ハウジング５０９上のランプ５５５との隣接部内へ回転していく。この隣接に続いて（ユニット回転リングが１の位の数字として「９」を示したとき）、ユニット回転リング５０８が最後の１０の位のカウントを完了するため、突出した楕円状つまみ５６８は、１０の位の円錐５０８上の放射状スポーク５９６をそれ以上動かすことができない。従って、ユニット回転リング５０７は、吸入器のさらなる作動にかかわらず、１０の位の円錐５０８が１０の位の数字としての「０」に到達するため、１の位の数字としての「０」を超えてさらに前進することが不可能になる。
【０１３３】
本質において、図４１〜４７の実施形態に示す本発明の投与量カウンター５０２は、以下の方法で機能する。利用者が、エアゾール容器をアクチュエータハウジングへと下方に押すことにより吸入器を作動させるとき、バルブ口金は下方に押すためにインデクサー５０４と係合する。インデクサー５０４は係合し、それからユニットティースリング５０５を回転させる。ユニット回転リング５０７がユニットティースリング５０５に回転連結するため、ユニットティースリング５０５も同様に回転する。エアゾール容器がその中の薬剤の単回投与量を完了するために上下往復動をするため、インデクサー５０４およびユニットティースリング５０５は、ユニット回転リング５０７に対してさらに上下往復動をする。ユニットティースリング５０５の完全な上下往復動がユニット回転リング５０７を軸線５２２上で回転させるとき、ユニット回転リング５０７は、その位置で１の位の単回カウント変化する。ユニット回転リング５０７の回転は、ユニット回転リング５０７上のつまみ５６８と１０の位の円錐５０８上のスポーク５９６の１つとが係合する際に、１０の位の円錐５０８の回転につながる。しかし、１０の位の円錐５０８は、カウントの１０の単位の変化を示すために、ユニット回転リング５０７に対して周期的にのみ回転する（例えば、１０の位の円錐５０８はユニット回転リング５０７の動き１０回に対して１回の割合でのみ動く）。ユニット回転リング５０７が１の位の測定を１０回数える度に、１０の位の円錐５０８は、それについて表示される１０の位のカウントを変えるために１つ位置をずらして指数付けされる。
【０１３４】
各実施形態において、投与量カウンターの構成部品のそれらの部分は係合のために設計され（例えば、インデクサー上およびユニットティースリング上の歯の内側リング上の鋸歯状突起部、周辺縁またはユニット回転リング上の楕円状つまみおよびペグまたは１０の位の円錐のスポーク）耐久性がある一方、即座の相互作用を促進する十分に低摩擦な素材（例えば、好適な重合体）から形成されている。
【０１３５】
好ましい実施形態を参照しながら本発明を説明してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱しない形態及び詳細の変更を行えることが、当業者であれば理解できるであろう。
【０１３６】
本発明は、添付図面を参照してさらに説明され、ここで同様の構造は種々の図にわたって同じ参照数字によって示される。
【０１３７】
図面は、本発明のいくつかの実施形態を記載するが、他の実施形態もまた開示の中で述べられたように企図される。すべての場合において、本開示は、代表例によって本発明を表しており、限定を意味するものではない。本発明の原理の範囲及び精神の中で、多くの他の修正及び実施形態が、当業者によって考案され得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の投与量カウンターの第１の実施形態における組立分解等角図。
【図２】図１に示す投与量カウンターの等角組立図。
【図３】図１および２に示す投与量カウンターを組み入れる「押して吸う」吸入器の部分的軸線方向断面図。
【図４】図１および２に示す投与量カウンターのふたの側面図。
【図５】図１および２に示す投与量カウンターのユニット回転リングの等角図。
【図６】図１および２に示す投与量カウンターのハウジングの等角図。
【図７】図１および２に示す組み立てられた投与量カウンターならびに視認ウィンドウ（および１０の位の円錐、図示せず）を通した側面部の等角断面図。
【図８】図１および２に示す投与量カウンターのユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の接合部分の側面図。
【図９】図８に示すユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の接合部分、ならびに図８に示す方向に比べ、互いに対して様々な方向にそれぞれが回転する構成部品の等角図。
【図１０Ａ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を図示する概ね図８の線１０〜１０に沿った側面図。
【図１０Ｂ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を図示する概ね図８の線１０〜１０に沿った側面図。
【図１０Ｃ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を図示する概ね図８の線１０〜１０に沿った側面図。
【図１０Ｄ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を図示する概ね図８の線１０〜１０に沿った側面図。
【図１１Ａ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図１１Ｂ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図１１Ｃ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図１１Ｄ】ユニット回転リングの回転に応じて１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図１２】本発明の投与量カウンターの第２の実施形態の組立分解等角図。
【図１３】図１２に示す投与量カウンターの表示構成部品の組立分解等角図である（例えば、ユニット回転リング、１０の位の円錐および１００の位の円盤）。
【図１４】図１３に示す表示ディスプレイ構成部品の等角組立図。
【図１５】図１２に示す組み立てられた投与量カウンターの背面図。
【図１６】図１２および１５に示す投与量カウンターを組み入れる「押して吸う」吸入器の一部を通して部分的軸線方向断面図。
【図１７】図１２に示す投与量カウンターの１００の位の円盤の内側の等角図。
【図１８】図１２および１５に示す組み立てられた投与量カウンターならびに視認ウィンドウ（および１００の位の円盤、図示せず）を通した側面部の等角断面図。
【図１９】図１２〜１８に示す投与量カウンターのユニット回転リング、１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の接合部分の側面図。
【図２０Ａ】図１２〜１９に図示する投与量カウンターの実施形態用の１０の位の円錐の回転の機能としての１００の位の円盤の回転を容易にする１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の概略接合部分。
【図２０Ｂ】図１２〜１９に図示する投与量カウンターの実施形態用の１０の位の円錐の回転の機能としての１００の位の円盤の回転を容易にする１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の概略接合部分。
【図２０Ｃ】図１２〜１９に図示する投与量カウンターの実施形態用の１０の位の円錐の回転の機能としての１００の位の円盤の回転を容易にする１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の概略接合部分。
【図２０Ｄ】図１２〜１９に図示する投与量カウンターの実施形態用の１０の位の円錐の回転の機能としての１００の位の円盤の回転を容易にする１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の概略接合部分。
【図２０Ｅ】図１２〜１９に図示する投与量カウンターの実施形態用の１０の位の円錐の回転の機能としての１００の位の円盤の回転を容易にする１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の概略接合部分。
【図２０Ｆ】図１２〜１９に図示する投与量カウンターの実施形態用の１０の位の円錐の回転の機能としての１００の位の円盤の回転を容易にする１０の位の円錐および１００の位の円盤の間の概略接合部分。
【図２１】本発明の投与量カウンターの第３の実施形態の組立分解等角図。
【図２２】図２１に示す投与量カウンターのユニット回転リングの等角図。
【図２３】図２１および２２に示す投与量カウンター用のハウジングの平面図。
【図２４】図２１に示す投与量カウンターの等角組立図。
【図２５】下から部分的に見た、図２１に示す投与量カウンターの等角組立図。
【図２６】図２４および２５に示す組み立てられた投与量カウンターならびに視認ウィンドウを通した側面部の断面図。
【図２７】図２１、２４、２５および２６に示す投与量カウンターを組み入れる「押して吸う」吸入器の部分的軸線方向断面図。
【図２８】図２１、２４、２５および２６に示す組み立てられた投与量カウンターならびに視認ウィンドウ（および１０の位の円錐、図示せず）を通した側面部の等角断面図。
【図２９Ａ】ユニット回転リングの回転の機能としての１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図２９Ｂ】ユニット回転リングの回転の機能としての１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図２９Ｃ】ユニット回転リングの回転の機能としての１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図２９Ｄ】ユニット回転リングの回転の機能としての１０の位の円錐の回転を促進するユニット回転リングおよび１０の位の円錐の間の概略接合部分。
【図３０Ａ】１０の位の円錐および１０の位の円錐の回転を停止するために備えられたハウジング上の突起部の概略接合部分。
【図３０Ｂ】１０の位の円錐および１０の位の円錐の回転を停止するために備えられたハウジング上の突起部の概略接合部分。
【図３０Ｃ】１０の位の円錐および１０の位の円錐の回転を停止するために備えられたハウジング上の突起部の概略接合部分。
【図３０Ｄ】１０の位の円錐および１０の位の円錐の回転を停止するために備えられたハウジング上の突起部の概略接合部分。
【図３１】一般に円錐の外側または正面から見た、本発明の投与量カウンターの第４の実施形態における１０の位の円錐の等角図。
【図３２】図３１に示す１０の位の円錐の外観図。
【図３３】概ね円錐の内側または背面から見た、図３１に示す１０の位の円錐の等角図。
【図３４】図３１に示す１０の位の円錐の背面または内部の側面図。
【図３５】図３１〜３４に示す１０の位の円錐に関連した利用に適したハウジングの立面図。
【図３６】一般にハウジングの上面から見た、図３５に示すハウジングの等角図。
【図３７Ａ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および図３５および３６に示すハウジングをともなった第４の実施形態における組み立てられた投与量カウンターの断面図。
【図３７Ｂ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および図３５および３６に示すハウジングをともなった第４の実施形態における組み立てられた投与量カウンターの断面図。
【図３８Ａ】図３７Ａおよび３７Ｂの各々の拡大部分断面図。
【図３８Ｂ】図３７Ａおよび３７Ｂの各々の拡大部分断面図。
【図３９Ａ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの間の接合部分。
【図３９Ｂ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの間の接合部分。
【図３９Ｃ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの間の接合部分。
【図３９Ｄ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの間の接合部分。
【図３９Ｅ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの間の接合部分。
【図４０Ａ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐の環状鋸歯配列ならびに図３５および３６に示すハウジング上の関連する突起部の間の概略接合部分。
【図４０Ｂ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐の環状鋸歯配列ならびに図３５および３６に示すハウジング上の関連する突起部の間の概略接合部分。
【図４０Ｃ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐の環状鋸歯配列ならびに図３５および３６に示すハウジング上の関連する突起部の間の概略接合部分。
【図４０Ｄ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐の環状鋸歯配列ならびに図３５および３６に示すハウジング上の関連する突起部の間の概略接合部分。
【図４０Ｅ】図３１〜３４に示す１０の位の円錐の環状鋸歯配列ならびに図３５および３６に示すハウジング上の関連する突起部の間の概略接合部分。
【図４１】概ね外側または内側から見た、本発明の投与量カウンターの第５の実施形態における１０の位の円錐の等角図。
【図４２】図４１に示す１０の位のリングの正面または外観図。
【図４３】図４１に示す１０の位の円錐の背面または内部の側面図。
【図４４】一般に上から見た、本発明の第５の実施形態における投与量カウンター用のハウジングの等角図。
【図４５Ａ】第５の実施形態における組み立てられた投与量カウンター、ならびに視認ウィンドウを通した各図の側面、およびハウジングに対する２つの異なった方向からの１０の位の円錐の断面図。
【図４５Ｂ】第５の実施形態における組み立てられた投与量カウンター、ならびに視認ウィンドウを通した各図の側面、およびハウジングに対する２つの異なった方向からの１０の位の円錐の断面図。
【図４６Ａ】ユニット回転リングおよび１０の位の円錐の回転中のユニット回転リングに対する１０の位の円錐の順次的方向を示す、第５の実施形態における１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの断面図。
【図４６Ｂ】ユニット回転リングおよび１０の位の円錐の回転中のユニット回転リングに対する１０の位の円錐の順次的方向を示す、第５の実施形態における１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの断面図。
【図４６Ｃ】ユニット回転リングおよび１０の位の円錐の回転中のユニット回転リングに対する１０の位の円錐の順次的方向を示す、第５の実施形態における１０の位の円錐および関連したユニット回転リングの断面図。
【図４７】概ね下から見た、図４６Ａ、４６Ｂおよび４６Ｃに示すユニット回転リングの等角図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２０Ｅ】
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【図２０Ｆ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図２９Ｄ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３０Ｄ】
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【図３１】
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【図３２】
2009534131.tif 000051
【図３３】
2009534131.tif 000052
【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
2009534131.tif 000055
【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｂ】
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【図３９Ａ】
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【図３９Ｂ】
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【図３９Ｃ】
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【図３９Ｄ】
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【図３９Ｅ】
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【図４０Ａ】
2009534131.tif 000065
【図４０Ｂ】
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【図４０Ｃ】
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【図４０Ｄ】
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【図４０Ｅ】
2009534131.tif 000069
【図４１】
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【図４２】
2009534131.tif 000071
【図４３】
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【図４４】
2009534131.tif 000073
【図４５Ａ】
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【図４５Ｂ】
2009534131.tif 000075
【図４６Ａ】
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【図４６Ｂ】
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【図４６Ｃ】
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【図４７】
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【国際調査報告】
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