(57)【要約】  マイクロストリップラインと、ほぼ平行な一組の第１（３）及び第２（４）ストリップを有する方向性結合器であって、前記一組の第１及び第２ストリップは互いの間に結合ギャップを画定する、方向性結合器と、前記第１ストリップ（３）に電気的に結合された高周波信号発生器であって、前記高周波信号発生器は、前記結合ギャップを横切ってオーバレイとして配置された試料によって、電力を前記第２ストリップ（４）に結合するように動作可能であり、これによって基質の湿分含量に関連する振幅を有する結合電力信号を前記第２ストリップで発生する、高周波信号発生器と、を備える、毛髪のような試料の湿分含量を測定するセンサ。ストリップ（４）からの結合電力信号はマイクロストリップにより移相（１３）され、ミキサー（１２）の１つのポートに結合される。ストリップ（３）からの順電力信号は、ミキサー（１２）の他の部分に結合される。
2009540337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コプレーナ導波路と、
ほぼ平行な一組の第１及び第２ストリップを有する方向性結合器であって、前記一組の第１及び第２ストリップは互いの間に結合ギャップを画定する、方向性結合器と、
前記第１ストリップに電気的に結合された高周波信号発生器であって、前記高周波信号発生器は、前記結合ギャップを横切って配置された基質によって電力を前記第２ストリップに結合するように動作可能であり、これによって基質の湿分含量に関連する振幅を有する結合電力信号を前記第２ストリップで発生する、高周波信号発生器と、
を備える、基質の湿分含量を測定するセンサ。
【請求項２】
前記高周波信号発生器が、前記第１ストリップ内で電力信号を発生させるよう動作可能であり、前記高周波信号発生器は前記第２ストリップ内で電力信号を受ける、請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記第１及び第２ストリップに電気的に結合されたミキサー回路を更に備え、
前記ミキサー回路は、前記第１ストリップから前記電力信号を受け、前記第２ストリップから前記電力信号を受け、これによって前記基質の湿分含量に関連する値を有する出力電圧信号を発生するように動作可能である、
請求項１又は２に記載のセンサ。
【請求項４】
前記高周波発生器が、約３０ＭＨｚから約３ＧＨｚの範囲内で動作する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項５】
前記高周波発生器が、前記方向性結合器の前記第１及び第２ストリップを結合する電磁界を発生するように動作可能であり、前記高周波発生器は、前記第１及び第２ストリップに関連する有効な測定プローブ深さを画定する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項６】
前記有効な測定プローブ深さが可変である、請求項５に記載のセンサ。
【請求項７】
ほぼ平行な一組の第１及び第２ストラップをそれぞれが有する、複数の方向性結合器であって、前記一組の第１及び第２ストリップは互いの間に結合ギャップを画定する、複数の方向性結合器と、
各前記方向性結合器の前記第１ストリップに電気的に結合された高周波発生器であって、前記高周波発生器は、各前記方向性結合器の前記結合ギャップを横切って配置された基質によって電力を各前記方向性結合器の前記第２ストリップに結合するように動作可能であり、これによってそれぞれの各基質の湿分含量に関連する振幅を有する結合電力信号をそれぞれの各第２ストリップで発生する、高周波発生器と、
を更に備える、請求項５又は６に記載のセンサ。
【請求項８】
前記複数の方向性結合器の少なくとも２つが、異なる有効な測定プローブ深さを有する、請求項７に記載のセンサ。
【請求項９】
コプレーナ導波路と、
ほぼ平行な一組の第１及び第２ストリップを有する、方向性結合器であって、前記一組の第１及び第２ストリップは互いの間に結合ギャップを画定する、方向性結合器と、
前記第１ストリップに電気的に結合された高周波信号発生器であって、
前記高周波信号発生器は、前記結合ギャップを横切って配置された基質によって電力を前記第２ストリップに結合するように動作可能であり、これによって前記毛髪の健康に関連する振幅を有する結合電力信号を前記第２ストリップで発生し、
好ましくは、前記結合電力信号の前記振幅が、前記毛髪の湿分含量、毛髪の平滑度、毛髪の光沢、毛髪の脆弱性、毛髪の裂け目のないこと、及び表皮破壊のないこと、から選択される属性に関連する、
高周波信号発生器と、
を備える、毛髪の健康度を測定するセンサ。
【請求項１０】
前記方向性結合器を支持する毛髪締め具を更に含み、
好ましくは、前記高周波信号発生器は、前記毛髪締め具によって支持される基質充填手段を含み、
好ましくは、前記毛髪締め具は一対の枢着された噛み合い部を含み、前記噛み合い部はそれぞれがハンドルにおいてその遠隔端部で終端し、
前記方向性結合器は前記噛み合い部の一方によって支持され、
前記基質充填手段は前記方向性結合具と並列して前記噛み合い部の他方によって支持される、請求項９に記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に測定センサに関し、特に、毛髪などの生物系の内部及び外部の湿分含量などの、基質の特性を測定するためのセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの基質は吸湿性及び透過性であり、これはこれらが環境から水を吸収することを意味する。例えば、正常な状態では、水分が、毛髪の組成の約１２％〜約１５％を占める。正常な毛髪は、水中においてそれ自体の重量の３０％超を吸収することができる。毛髪が損傷している場合、毛髪に健康な外観を与える水分を毛髪の繊維内に保持する能力は低減される。したがって、毛髪の湿分を正確に測定して、毛髪の全体的な健康又は最高のスタイリングコンディションを提供する毛髪内の湿分の程度を測定することが重要である。
【０００３】
湿分感知器が、基質中の湿分レベルを決定するために過去に開発されており、望ましい目安を得るために抵抗及び静電容量測定を含む様々な技法に頼ってきた。しかしながら、これらの方法は、計測される基質の既知の断面的な量及び密度に対してのみ効果がある。基質の密度又は緻密度は変化するので、これらの測定技法はうまくいかない。更に、これらの技法は、測定のために主として基質繊維の外側の湿分含量に依存しており、基質繊維内の湿分含量をも同様に正確に測定する能力を持たない。
【０００４】
先行の装置の他の欠点は、センサ及び回路構成要素が同一平面上にないことである。先行の装置は、同軸ケーブルを取り込み、センサ及び回路構成要素を相互接続した。これは特に、システムを手持ち式筐体に包装するのに困難を生じる。同様に、包装費用の増加と感度の低下ももたらす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、毛髪などの基質の湿分含量を、毛髪繊維の内側及び外側の湿分を含め、正確に且つ信頼性高く決定できる、高められた感度を有する一体型感知装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、これまでに既知の湿分センサ及び湿分含量決定方法の、上述並びに他の短所及び欠点を克服する。本発明は、特定の実施形態に関連して説明されるが、これらの実施形態に限定されるものではないことが理解される。逆に、本発明は、本発明の意図及び範囲内に含まれ得る、全ての代替実施形態、修正実施形態、及び等価実施形態を含む。
【０００７】
１つの実施形態は、
コプレーナ導波路と、
ほぼ平行な一組の第１及び第２ストリップを有する方向性結合器であって、前記一組の第１及び第２ストリップは互いの間に結合ギャップを画定する、方向性結合器と、
前記第１ストリップに電気的に結合された高周波信号発生器であって、前記高周波信号発生器は、前記結合ギャップを横切って配置された基質によって、電力を前記第２ストリップに結合するように動作可能であり、これによって基質の湿分含量に関連する振幅を有する結合電力信号を第２ストリップで発生する、高周波信号発生器と、を備える、基質の湿分含量を測定するセンサを備える。
【０００８】
本発明の別の実施形態は、
ほぼ平行な一組の第１及び第２ストリップを有する方向性結合器であって、前記一組の第１及び第２ストリップは互いの間に結合ギャップを画定する、方向性結合器と、
前記第１ストリップに電気的に結合された高周波信号発生器であって、前記高周波信号発生器は、前記結合ギャップを横切って配置された毛髪によって、電力を前記第２ストリップに結合するように動作可能であり、これによって毛髪の健康に関連する振幅を有する結合電力信号を前記第２ストリップで発生し、前記第２ストリップは基質の湿分含量に関連する値を有する出力電圧信号を発生するように動作可能であるＡＣ／ＤＣ検出器を含む、高周波信号発生器と、を備える、基質の湿分含量を測定するセンサを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書は、本発明を特に指摘し、明確に請求する特許請求の範囲でまとめられるが、本発明は以下の説明から理解が深まると考えられる。
【００１０】
基質中、及び基質上の湿分を測定する本システムは、コプレーナ導波路によって回路に接続される湿分を測定するためのセンサを備える。これらそれぞれの必須の構成要素、並びに好ましい、又は任意の構成要素は、以下で詳細に説明される。
【００１１】
ここで図面、特に図１、図２Ａ〜図２Ｆ、及び図３Ａを参照すると、本発明の原理に従った方向性結合器センサ１が示される。簡潔にするため、センサ１は、本明細書において毛髪の湿分含量の測定に関連して説明される。しかしながら、本発明は種々様々な用途に使用され、したがって、毛髪の分析又は基質中の湿分含量の測定に限定されないことが、当業者に認識されるであろう。むしろ、本発明のセンサ１は、当業者が容易に認識するように、種々様々な基質の分析、及びそれら基質の湿分に関連する異なる特性の測定に容易に適用可能である。本発明のセンサでの使用のための好適な基質の非限定的な例としては、毛髪、皮膚、木、合成及び非合成繊維、混合繊維、ポリマー表面、並びに同様の材料が挙げられる。
【００１２】
例えば、基質の湿分含量の測定において、基質の湿分含量が増加すると有効相対信号結合も増加するという原理によって、センサ１は動作する。以下により詳細に説明されるように、センサ１は基質によって生じる相対信号結合を測定するように設計され、この結合信号の測定値から、基質の湿分含量が判断され得る。湿分含量値は、表示装置上に提示、ユーザーが知覚可能な可聴音で表示、及び／又は装置の機能を制御する制御信号として使用することができる。より好ましくは、表示器は、１つ以上のＬＥＤライトである。
【００１３】
図１、図２Ａ〜２Ｆ及び図３Ａに示されるように、センサ１は、結合ギャップ５を間に画定するほぼ平行な一組のストリップ３及び４を有する高周波方向性結合器２を組み込んでいる。用語「結合」とは、本明細書において使用するとき、２つの電気回路構成要素を、一方から他方への電磁エネルギーの交換を可能にするのに十分なほど近くに配置することを意味する。１つの実施形態では、平行なストリップ３、４は、基板１８の下面に形成される接地面１９を有するＦＲ４プリント回路基板（ＰＣＢ）１８（図２Ｄ〜３Ｂ）によって支持される。１つの実施形態では、ＰＣＢの高さ「ｈ」は、１．６ｍｍ（０．０６２インチ）であり、各ストリップ３、４は４．３ｍｍ（０．０１７インチ）の幅「ｗ」及び８．９ｍｍ（０．３５０インチ）の長さ「ｌ」を有し、結合ギャップ５は、０．５ｍｍ（０．０２０インチ）のギャップ距離「ｓ」を有する。言うまでもなく、以下で詳細に説明されるように、特定の用途に応じて、ＰＣＢ１８、ストリップ３、４、及びギャップ５の他の寸法も、同様に可能であることが当業者には認識されるであろう。また、接地面１９は、常にＰＣＢの底部にある必要があるが、図２Ｅに示されるように、真ん中にあってもよい。
【００１４】
高周波信号発生器７は、ストリップ３に電気的に結合され、結合ギャップ５を横切って電磁界を発生するように動作可能であり、結合ギャップ５は、以下で詳細に説明されるように、詰め込まれた状態で結合ギャップ５を横切って、即ち結合ギャップ５の長手方向軸線にほぼ垂直に配置された基質によって、ストリップ４に電力を結合する。ストリップ４はまた、基質の湿分含量と関連する値を有する出力電圧信号を発生するように動作可能なＡＣ／ＤＣ検出器（不図示）を含むこともできる。ＡＣ／ＤＣ検出器が存在すると、ミキサー１２構成要素の必要性はなくなる。信号発生器７は、結合ギャップ５を横切って配置される基質の湿分含量に関連する振幅を有する結合ストリップ３で、結合電力信号を発生する。信号発生器７は、位相ロックされて、周波数並びに測定の正確性、安定性、及び再現性を維持し、調節可能な電力源を有する。信号発生器７は、超短波から極超短波の周波数範囲、即ち約３０ＭＨｚ〜約３ＧＨｚの間で信号を発生するように動作可能であるのが好ましいが、他の周波数範囲も同様に可能である。基質の水分含有量はＧＨｚ範囲近くで測定されるインピーダンスにより、最も正確に決定できると考えられているので、信号発生器７は、１つの実施形態によれば、約９１５ＭＨｚでなど約１ＧＨｚで動作することができる。
【００１５】
１つの実施形態によれば、センサ１は、高周波方向性結合器２（図２Ｂ）の逆電力結合変化を利用して、結合ギャップ５を横切って配置された物質のインピーダンスの変化を測定する。基質が結合ギャップ５を横切って詰め込まれるときに方向性結合器２が不整合になり、物質の湿分含量増加の結果として、ギャップ５を横切るインピーダンスが増加するにつれて、この不整合が、方向性結合器２の逆電力結合の単調増加を引き起す。ストリップ４からの逆電力分枝６（図１及び図２Ｂ）の逆電力の振幅は、一般に、インピーダンスの、したがって結合ギャップ５を横切って配置された基質の湿分含量の直接の目安である。以下で詳細に説明するように、基質の湿分含量、即ちその水分重量含有量は、試料で測定されたインピーダンスから決定することができる。
【００１６】
図１及び図２Ａ〜図２Ｆを更に参照すると、ストリップ３からの順電力信号は、順電力分枝１０（図１及び図２Ｂ）及び任意に減衰器１１を介して、ミキサー１２（この例は、図２Ａに示されるＭＢＡ−１０ＶＬ−１であることができる）の１つのポートに電気的に結合される。例えば、順電力信号は任意に、減衰器１１によって約−１０ｄＢｍに減衰されてもよい。しかしながら、コプレーナ導波路（以下に記載する）が優れたＤＣオフセットの制御を提供し、したがってダイナミックレンジを増加させるため、減衰器１１は必須ではない。ストリップ４からの結合電力信号は、移相器１３により移相され、逆電力分枝６を介して、ミキサー１２の別のポートに電気的に結合される。移相はコプレーナ導波路により可能になる。本明細書において使用するとき、「コプレーナ」とは、導波路が装置のメインＰＣＢ１８に組み込まれ、同軸ケーブル接続を使用しないことを意味する（即ち、図２Ｄ〜２Ｆ）。ミキサー１２は、順電力信号と同位相の結合信号に対して最も応答性があるという点で、干渉性受信器として作用することができる。移相器１３は、ミキサー１２の順電力信号に対する逆電力信号の適切な位相干渉を確実にして、最大の認識可能なミキサー出力を生成する。調整可能な電力源８によってミキサーの順電力が適切なレベルに設定されると、ミキサー１２の出力は、基質の湿分含量の増加により生じる逆結合電力の増加と共に単調に増加する。ミキサー１２は、方向性結合器２を通して結合電力の値をＤＣベースバンドに復調又は低下させる。ミキサー１２のＤＣ出力は、増幅器１６により濾波及び増幅されて、ギャップ５を横切って配置された基質の湿分含量１７に関連する測定可能な出力電圧を生成する。増幅器１６は、調整可能なゲイン１４と、調整可能なＤＣオフセット１５とを含む。
【００１７】
１つの実施形態では、センサ回路相互接続は、５０オームコプレーナ導波路によって形成される。導波路トレース２９が図２Ｄに表される。コプレーナ設計は、最小限のセンサの信号損失で、理想的な位相補正制御を提供する。システムは通常、定格３．３Ｖの電力供給によって動力を供給される。電圧調節器９は、集積回路の電力を調節する。図１及び２Ａは、ＰＣＢ設計の一実施形態のブロック図及び回路図をそれぞれ示している。ＲＦ信号発生器７は、位相同期ループ（ＰＬＬ）回路を使用して、信号をセンサに伝播する。ＰＬＬブロックは、これに電気的に結合される、外部電圧制御発振器（ＶＣＯ）と共に機能する。このような信号発生器は、当業者に周知である。ＰＬＬは、デジタル処理でプログラムすることができる。したがって、その周波数及び電力レベルはプログラムによって調節することができる。チップの最大電力出力は不十分であるため、１つのトランジスタ振幅器１６が信号を更に増幅するために使用される。しかしながら、ＰＬＬはＩ２Ｃプロトコルを介して通信される。したがって、１つの実施形態では、ＰＬＬと通信するために、１２Ｃロジックを使用したマイクロコントローラが使用される。システムの全機能を書くために高度なＣ言語が使用される。機械コードをマイクロコントローラへとダウンロードするために、Ｃプログラムは次に、ＨＴ−ＰＩＣコンパイラ及びＭＰＬＡＢツールを使用してマイクロコントローラの機械コードへと変換される。使用されるＰＬＬ回路は、図２Ａに見ることができる。ＶＣＯから発生するＲＦ信号の電力は、約−４ｄＢｍである。したがって、信号は、０ｄＢｍの信号強度をセンサに給送するために増幅される。信号を０ｄＢｍに増幅するために、単一のトランジスタＲＦ増幅器１６が使用される。試験される対象物内に存在する湿分を検出するためのセンサに、結合されたマイクロストリップ３、４が使用される。結合信号はミキサーＲＦ入力に給送され、基準信号はミキサー回路１２（ＭＢＡ−１０ＶＬ）のＬＯポートに給送される。スーパーヘテロダイン原理が、システムのノイズ耐性を高めるために用いられ、スーパーヘテロダイン原理を規定する原理式は、以下の（１）〜（３）の方程式によって説明される。
【００１８】
【数１】
2009540337.tif 000003
ローパスフィルターを通過した後、最終出力電圧は、
【００１９】
【数２】
2009540337.tif 000004
となる。
【００２０】
ローカル発振器（ＬＯ）及び高周波（ＲＦ）ポートでの入力信号周波数が同じであるなら、方程式（３）は有効である。
【００２１】
ミキサー１２は、負極性検出器である（即ち、入力間の位相差がゼロの場合、出力電圧は負である）。ゼロ位相差の入力は、ミキサー１２の最大出力を得るために使用される。ミキサー１２の高周波構成要素は濾波され、ｄｃ出力は使用可能な増幅器１６に基づく増幅回路に給送される。回路の振幅は、２００程度のゲインに維持される。ミキサー１２出力のいかなる可能なオフセットをも排除するために、正のオフセットヌル回路が使用される。
【００２２】
ＰＣＢレイアウト設計
ＰＣＢの上部層（図２Ｄ）は、構成要素の設置に使用される。上部及び下部層は、信号経路指示に使用される。中間層（図２Ｅ）は、特に接地接続に使用され、上部層の５ｍｍ下に設置される。この間隔は、コプレーナ導波路寸法の５０オーム整合にとって非常に重要である。
【００２３】
センサ及び導波路設計
センサ及び導波路設計は、この設計がシステム全体の性能を決定するため、とても重要である。より良好なセンサ設計及び位相整合はより良好な感度を提供し、同時に５０オーム整合の導波路設計は、信号の損失が最も少ない。
【００２４】
図２Ｄ、図２Ｆ及び図３は、センサ及び導波路設計の実施形態を示している。ストリップ３、４間の間隔を増すことによってセンサの感度は増加するが、これによって結合信号レベルは−５０ｄＢｍをかなり下回る。このような低レベル信号においては、信号対ノイズ比は大幅に低減する。したがって、ある実施形態では、センサの間隔は良好な信号対ノイズ比（ＳＮＲ）を有する０．５ｍｍ（．０２０インチ）に固定される。感度もまた、基板材料の誘電率を低下させることによって増大する。典型的には、ロジャース（Rogers）基板は、ＦＲ４型基板よりも感度が高い。ＦＲ４及びロジャース基板のいずれも、ロジャース社（Rogers Corporation）から容易に入手可能である。
【００２５】
ＦＲ４  ＰＣＢ材料における導波路設計に関し（上部から中間層の間隔が５ｍｍである３層基板）、ｗ／ｄ比は１．８に相当する。
【００２６】
「ｗ」はトレースの幅であり、「ｄ」はトレースと接地面との間の距離である。好ましい実施形態では、トレース２９の幅及び長さは、ミキサーの５０Ω入力インピーダンスに整合するように設計される。この５０Ω整合は、無損失信号伝送にとって非常に重要である。マイクロストリップラインの幅及び長さを決定するための計算は、以下に記載の一般化方程式（５）〜（８）を使用して行われる。
【００２７】
ｗ／ｄ≦２の場合：
【００２８】
【数３】
2009540337.tif 000005
ここで、
「ｗ」はマイクロストリップの幅であり、「ｄ」はマイクロストリップと接地面との間の距離である。
【００２９】
【数４】
2009540337.tif 000006
ここで、Ｚ0は、整合されるべきインピーダンスであり（この場合は５０オーム）、εrは材料の比誘電率（ＦＲ４では４．７）である。
【００３０】
ｗ／ｄ＞２の場合：
【００３１】
【数５】
2009540337.tif 000007
ここで、因数Ｂは
【００３２】
【数６】
2009540337.tif 000008
ここで、Ｚfは、自由空間における電波インピーダンスである（即ち、３７６．８Ω）。
【００３３】
ＦＲ４基板材料に設計される好ましいシステムのために、利用可能な仕様は、
誘電率εr＝４．７
基板厚さ（上部から下部層）＝１．６ｍｍ（０．０６２インチ）
基板厚さ（上部から接地層）＝０．４９８ｍｍ（０．０１９６インチ）
特性インピーダンスＺ0＝５０Ω
上記のパラメータを全て方程式（５）に挿入すると、ｗ／ｄ＝１．８が得られ、したがって高さ０．４９８ｍｍ（．０１９６インチ）に対し、ｗは、０．８９ｍｍ（０．０３５０インチ）にほぼ等しい。
【００３４】
９０°移相の計算
必要なΦ=９０°
Φ＝βｌ
ここで、βは伝播定数であり、ｌは９０°移相に必要な長さである。
【００３５】
【数７】
2009540337.tif 000009
ここで、
【００３６】
【数８】
2009540337.tif 000010
であり、
【００３７】
【数９】
2009540337.tif 000011
であり、εrは、相対誘電率（ＦＲ４基板の場合、４．７）である。
【００３８】
ここで、ｆは動作周波数であり、ｃは自由空間における光速度である。
【００３９】
【数１０】
2009540337.tif 000012
【００４０】
したがって、上記の計算に基づき、ミキサー１２インプットにおける位相整合を達成するために、導波路トレース２９の長さは４６ｍｍ（１．８１０インチ）である。
【００４１】
図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを参照して、毛髪の湿分含量を決定するセンサ１の使用を、毛髪湿分センサシステム２０に関連してここで説明する。毛髪湿分センサシステム２０は、例えば専門サロンで使用され、顧客の毛髪の湿分含量が約３０重量％〜４０重量％の範囲になって、その結果最適スタイリング結果が達成可能となったときを、速やかに、正確に、及び信頼性高く、スタイリストに表示するために使用されることができる。毛髪締め具２１は、装置接続手段１７を介してコンピュータ２７に接続されてもよく、湿分／毛髪の健康状態の結果がコンピュータスクリーン２８に表示されてもよい。図４Ｂ及び図４Ｃに示されるように、毛髪締め具２１は枢着された噛み合い部２２ａ及び２４ａを有して設けられており、前記噛み合い部はそれぞれがハンドル２２及び２４において終端し、毛髪締め具はこれらの間の距離２３に基づいて開又は閉に画定され得る。噛み合い部２２ａ及び２４ａは、図４Ｂに示されるように開放位置に偏らせることができ、その結果、毛髪の束２５は、噛み合い部２２ａ、２４ａの間に容易に受入れられて、毛髪繊維２５が噛み合い部２４により支えられる方向性結合器２の結合ギャップ５（図３Ａ）を横切って、即ちその長手方向軸線に概ね垂直に延びるように向けられる。装置はまた、基質充填手段２６を組み込んでもよく、これは、ギャップ、歯群、歯、又は方向性結合器２と充填手段２６との間の空間に毛髪を充填することができる別の構造を含んでもよい。ギャップを含む充填手段２６は、根元から先端のプロファイル測定を助けるのが好ましい。
【００４２】
１つの用途では、センサ１は、消費者の毛髪の全体的健康を消費者が定期的に測定できる、消費者が手軽に使える自己評価ツールを提供する。これらの測定に基づいて、消費者は、必要に応じて、消費者の毛髪の健康を改善する方向の修正処置を実施することができる。これらの処置には、ヘアケア製品の変更、ヘアスタイリング技法の変更、又はその両方を含むことができ、その結果、消費者の毛髪の全体的健康は、常に監視及び改善が可能である。センサ１はまた、ヘアスタイリスト及びヘア技能者にも同様に有用な監視ツールを提供する。
【００４３】
図示されてはいないが、本発明のセンサ１は、手入れの間にユーザーの毛髪と好ましくは係合する、くし、ブラシ、カールごて、又は類似のヘアケア製品など、他のヘアケア製品に同様に組み込んで、毛髪の湿分含量、健康、又は毛髪への器具作用に基づく他の状態の測定値を提供し得ることが認識される。一般に、毛髪の健康は、滑らかさ、輝き、脆弱性のないこと、裂け目のないこと、及び表皮破壊のないことなどの要因により特徴付けられる。これらの要因のそれぞれは、毛髪の湿分含量に直接的又は間接的に関係するので、本発明のセンサ１は、測定された生体内或いは生体外の毛髪の健康の正確で信頼できる表示の提供が可能である。
【００４４】
ストリップ３及び４の表面に、約２．５ｍｍ（０．１インチ）など、ごく近接したインピーダンスにおける変化への感度を有するので、方向性結合器センサ１は、毛髪の湿分含量、健康、又は他の状態を測定するのに適している。ストリップ３及び４の表面からのこの有効な測定プローブ深さの高さは、ストリップ３及び４を結合する電磁界の関数である。測定プローブ深さの高さは、ＰＣＢ１８の高さ、ＰＣＢ１８の誘電率、ストリップ３及び４の寸法、結合ギャップ距離「ｓ」、及び／又は信号発生器７により供給される電力を変えて、特定の用途に対して変化させることができる。これらのパラメータのいずれか又は全てを変化させることにより、結合電磁界の高さを変更して、これにより有効な測定プローブ深さを変化させることができる。
【００４５】
センサ１は、複数の基質のそれぞれの湿分含量を上記で詳述した原理に従って測定するために、少なくとも１つの信号発生器７に電気的に結合された複数の方向性結合器２を含んでもよいことが考えられている。更に、複数の方向性結合器２の少なくとも２つは、上記で詳述したパラメータの１つ以上を変化させることにより、異なる有効な測定プローブ深さを有してもよいことも考えられている。
【００４６】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００４７】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参照により組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。
【００４８】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００４９】
本明細書に取り入れられてその一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態を示し、上記に記載した一般説明及び記載する詳細説明と共に、本発明を説明する働きをする。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の原理に従う方向性結合器センサの機能的なブロック図。
【図２Ａ】図２Ａ−１、２Ａ−２、及び２Ａ−３を含み、本発明の原理による方向性結合器センサの回路表示。
【図２Ａ−１】本発明の原理による方向性結合器センサの回路表示。
【図２Ａ−２】本発明の原理による方向性結合器センサの回路表示。
【図２Ａ−３】本発明の原理による方向性結合器センサの回路表示。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態による図１のセンサで使用する方向性結合器の回路表示。
【図２Ｃ】図２Ｃ−１及び２Ｃ−２を含み、本発明の一実施形態による図１のセンサで使用する湿分含量検出器の回路表示。
【図２Ｃ−１】本発明の一実施形態による図１のセンサで使用する湿分含量検出器の回路表示。
【図２Ｃ−２】本発明の一実施形態による図１のセンサで使用する湿分含量検出器の回路表示。
【図２Ｄ】ＰＣＢレイアウトの上部層の回路表示。
【図２Ｅ】ＰＣＢレイアウトの中間層（接地面）の回路表示。
【図２Ｆ】ＰＣＢレイアウトの下部層の回路表示。
【図２Ｇ】方向性結合器センサ構成のブロック表示。
【図３Ａ】プリント基板に組み込まれているのを示す、図１のセンサの平面図。
【図３Ｂ】図３Ａの断面図。
【図４Ａ】本発明の一実施形態による方向性結合器センサシステムの斜視図。
【図４Ｂ】装置内に毛髪を受入れるために開放位置にある締め具を例示する、図４Ａのセンサ装置で使用する毛髪締め具の拡大正面図。
【図４Ｃ】装置内に毛髪を固定するために閉鎖位置にある締め具を示す、図４Ｂと同様の図。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ａ−１】
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【図２Ａ−２】
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【図２Ａ−３】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｃ−１】
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【図２Ｃ−２】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【国際調査報告】
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