(57)【要約】  座席を列を成して配置するための、航空機のような乗物用の座席アセンブリは、最小の座席ピッチを可能にするコンパクトな構成を有する。座席脚（８）は、支柱（１６）を座席の前方に設けるために低い形状を有し、座席は、凸形あるいは「おけ」形をしており、リクライニング作動ハンドル及び収納ポケットは、座席前部の下方に配置され、背もたれ（４）は、リクライニング運動のために膝の高さの軸周りに回転し、背もたれは、乗客の側にのみ薄いクッション（６２）を有し、人間工学的に成形される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物用座席アセンブリであって、
支持構造と、
乗物内に列を成して配置するために、前記支持構造上に横並びに支持された複数の座席と、
を備え、
前記座席は、それぞれ座面部と、背もたれと、を備え、
前記支持構造は、横方向に延びる細長い少なくとも１つの支柱と、前記支柱に取り付けられる少なくとも１つの脚アセンブリと、を備え、
前記座面部の後端部及び前記背もたれの下端部は、前記座席の側方で前方に延出し、
各座席の側方において、後ろの列に着座する乗客の膝を収容するための凹部が形成されるように、前記座面部に近接する前記支持構造が、前記座面部の後端部よりも前方に配置される座席アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の座席アセンブリであって、
前記支柱は、前記座面部の後端部の少なくとも一部よりも前方で、前記座面部の後端部に近接して配置される座席アセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の座席アセンブリであって、
さらなる支柱が、前記座面部の前端部に近接して配置される座席アセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれは、直立した第１位置と、リクライニングした第２位置との間で、前記支持構造に対して傾斜可能である座席アセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれは、着座した乗客の、前記乗物の床からの膝の高さと少なくともほぼ等しい高さになるように配置された、前記支持構造上の軸位置周りに傾斜可能である座席アセンブリ。
【請求項６】
座席アセンブリであって、
当該座席アセンブリは、当該座席アセンブリを乗物内で列を成して配置するためのものであり、
座面部と、
背もたれと、
前記座面部と前記背もたれとを前記乗物の床上に支持するための支持構造と、
を備え、
前記背もたれは、着座した乗客の、前記乗物の床からの膝の高さと少なくともほぼ等しい高さになるように配置された、前記支持構造上の軸位置周りに、直立した第１位置と、リクライニングした第２位置との間で、前記支持構造に対して傾斜可能である座席アセンブリ。
【請求項７】
請求項５または６に記載の座席アセンブリであって、
前記軸位置は、成人を母集団とした膝高さの中心値の少なくとも９５パーセントの値とほぼ等しい高さになるように配置される座席アセンブリ。
【請求項８】
請求項５、６または７に記載の座席アセンブリであって、
前記軸位置は、床から約５４２ｍｍと約５９１ｍｍとの間の高さとなるように配置される座席アセンブリ。
【請求項９】
請求項８に記載の座席アセンブリであって、
前記軸位置は、５６９ｍｍと５９１ｍｍとの間の高さになるように配置される座席アセンブリ。
【請求項１０】
請求項９に記載の座席アセンブリであって、
前記軸位置は、約５８０ｍｍの高さになるように配置される座席アセンブリ。
【請求項１１】
請求項４〜１０の何れか１項に記載の座席アセンブリであって、
前記座面部は、前記背もたれの前記第１位置に対応する第１位置と、前記背もたれの前記第２位置に対応する第２位置との間で、前記背もたれと共に運動可能であり、
前記座面部は、前記第２位置において、前記支持構造に対して前方に平行移動される座席アセンブリ。
【請求項１２】
請求項４〜１１に記載の座席アセンブリであって、
前記軸位置は、前記背もたれの前面の少なくとも一部より前方に配置される座席アセンブリ。
【請求項１３】
請求項４〜１２に記載の座席アセンブリであって、
前記座面部は、前記背もたれの前記第１位置に対応する第１位置と、前記背もたれの前記第２位置に対応する第２位置との間で、前記背もたれと共に運動可能であり、
前記座面部は、前記第２位置において、前記支持構造に対して前方に平行移動され、前記座面部の前部が相対的に上方に移動することにより傾斜され、
前記背もたれの傾斜運動の角度は、前記座面部の傾斜運動の角度の約２．５倍と３．９倍との間である座席アセンブリ。
【請求項１４】
座面部と、背もたれと、を備える座席アセンブリであって、
座席は、前記座面部及び前記背もたれの傾斜運動により、前記座席の直立位置とリクライニング位置との間で運動可能であり、
前記座面部の前記傾斜運動は、前記座面部の前部を上方に移動させると共に、前記座面部の後部を下方に移動させ、
前記背もたれの前記傾斜運動は、前記背もたれの頂部を後方に移動させると共に、前記背もたれの底部を前方に移動させ、
前記背もたれの前記傾斜運動の角度は、前記座面部の前記傾斜運動の角度の２．５倍と３．９倍との間である座席アセンブリ。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれの前記傾斜運動の角度は、前記座面部の前記傾斜運動の角度の約３．０倍と３．４倍との間である座席アセンブリ。
【請求項１６】
請求項１５に記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれの前記傾斜運動の角度は、前記座面部の前記傾斜運動の角度の約３．２倍に等しい座席アセンブリ。
【請求項１７】
請求項４〜１６の何れか１項に記載の座席アセンブリであって、
前記座面部及び前記背もたれを、選択された相対位置に固定するための固定手段と、
前記座面部の前部の下方に配置され、前記固定手段を手動で作動させる部材と、
を備える座席アセンブリ。
【請求項１８】
請求項４〜１７の何れか１項に記載の座席アセンブリであって、
前記座面部の後端部は、前記座面部と前記背もたれとの間に間隙が生じることを実質的に防止するために、前記背もたれの下端部に近接して上方に延出するフランジを備える座席アセンブリ。
【請求項１９】
請求項１〜１８の何れかに記載の座席アセンブリであって、
実質的に直立した収納位置と、実質的に水平である使用位置との間で回転可能な肘掛けを備え、
軸位置は前記背もたれの前方に配置される座席アセンブリ。
【請求項２０】
横並びに配置された複数の座席を備える座席アセンブリであって、
前記座席のそれぞれは、背もたれ、及び、実質的に直立した収納位置と、実質的に水平である使用位置との間で回転可能な肘掛けを備え、
前記肘掛けの軸位置は、前記背もたれの前方に配置される座席アセンブリ。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載の座席アセンブリであって、
前記肘掛けの長さは、１２インチ未満であり、好ましくは１０インチ未満である座席アセンブリ。
【請求項２２】
請求項１９または２０または２１に記載の座席アセンブリであって、
前記肘掛けが、前記背もたれの後方に張り出すことが防止されるように、前記肘掛けは、直立した前記収納位置において、前記背もたれの前面に当接する座席アセンブリ。
【請求項２３】
請求項１９〜２２に記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれは、前記背もたれの軸位置周りに回転可能であって、
前記肘掛けの前記軸位置は、前記背もたれの前記軸位置の前方に配置される座席アセンブリ。
【請求項２４】
請求項１〜２３の何れかに記載の座席アセンブリであって、
座面部と、背もたれと、を備え、
前記背もたれは、直立位置とリクライニング位置との間で運動可能であり、
座面部材は、可動要素を有し、
前記可動要素の運動により、前記座面部材の後部における前記座面部の厚さに対する、前記座面部材の前部における前記座面部材の厚さを調節する座席アセンブリ。
【請求項２５】
請求項２４に記載の座席アセンブリであって、
前記座面部は、クッションを備え、
前記可動要素は、エアバッグを備え、
前記可動要素の運動は、前記エアバッグの膨張または収縮により実現される座席アセンブリ。
【請求項２６】
請求項２４に記載の座席アセンブリであって、
前記可動要素は、２つのエアバッグを備え、
前記エアバックの１つは、座席クッションの前部に配置され、前記エアバックの他の１つは、前記座席クッションの後部に配置される座席アセンブリ。
【請求項２７】
請求項２４に記載の座席アセンブリであって、
前記可動要素は、前記座席の前部に取り付けられた弾性部材を備えると共に、乗客の脚の重みを受けて運動可能となるように配置される座席アセンブリ。
【請求項２８】
請求項１〜２７の何れかに記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれは、成形剛性フレーム部材と、弾性クッション部材と、を備え、
前記クッション部材は、前記剛性フレーム部材の前面側にのみ装着される座席アセンブリ。
【請求項２９】
請求項２８に記載の座席アセンブリであって、
前記クッション部材は、前記クッション部材を前記背もたれに装着するために、前記背もたれの周端から延出する布の層により被覆される座席アセンブリ。
【請求項３０】
請求項１〜２９の何れかに記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれは、成形剛性フレーム部材と、弾性クッション部材とを備え、
前記クッション部材の厚さは、その実質的な部分において、３０ｍｍを超えない座席アセンブリ。
【請求項３１】
請求項１〜３０の何れかに記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれは、成形剛性フレーム部材と、弾性クッション部材と、を備え、
前記クッション部材の厚さは、前記背もたれの前面に渡り実質的に一定である座席アセンブリ。
【請求項３２】
請求項２８〜３１に記載の座席アセンブリであって、
背もたれ部材の厚さは、その実質的な部分において、３０ｍｍを超えない座席アセンブリ。
【請求項３３】
請求項１〜３２の何れかに記載の座席アセンブリであって、
前記背もたれには、その裏面に、後ろの座席の乗客により使用されるためのポケットが設けられており、
前記ポケットは、柔軟性のある平板を備える座席アセンブリ。
【請求項３４】
請求項１〜３３の何れかに記載の座席アセンブリのための支持構造であって、
座席の横方向に延出する、細長い第１支柱と、
前記支柱に取り付けられる、少なくとも１つの座席脚アセンブリと、
を少なくとも備え、
前記脚アセンブリは、
当該支持構造を乗物に取り付けるために、前記乗物の床に近接するように配置される足部と、
前記座席への取り付けのために、前記座席の下面に近接するように配置される座席支持部と、
前記座席支持部と前記足部との間に延出する中間部と、
を備え、
前記支柱と、前記脚アセンブリまたは各前記脚アセンブリの前記中間部とが、使用の際、各座席の前部の下方のみに配置されるように構成された支持構造。
【請求項３５】
乗物内で、複数の座席を横並びに支持するための支持構造であって、
当該支持構造は、
座席の横方向に延出する、細長い第１支柱と、
前記支柱に取り付けられる、少なくとも１つの座席脚アセンブリと、
を少なくとも備え、
前記脚アセンブリは、
当該支持構造を乗物に取り付けるために、前記乗物の床に近接するように配置される足部と、
前記座席への取り付けのために、前記座席の下面に近接するように配置される座席支持部と、
前記座席支持部と前記足部との間に延出する中間部と、
を備え、
前記支柱と、前記脚アセンブリまたは各前記脚アセンブリの前記中間部とが、使用の際、各座席の前部の下方のみに配置されるように構成された支持構造。
【請求項３６】
請求項３４または３５に記載の支持構造であって、
少なくとも２つの前記脚アセンブリを備える支持構造。
【請求項３７】
請求項３４または３５または３６に記載の支持構造であって、
前記足部または各前記足部が、細長い形状であると共に、前記脚アセンブリを、前記乗物の床に設けられた、前記足部に対応する細長い形状のレールに取り付けるための取付手段を備える支持構造。
【請求項３８】
請求項３４〜３７に記載の支持構造であって、
前記第１支柱と、
第２支柱と、
を備え、
前記第１支柱は、前記脚アセンブリまたは各前記脚アセンブリの前記足部に、あるいは前記足部に近接して取り付けられ、
前記第２支柱は、前記脚アセンブリまたは各前記脚アセンブリの前記座席支持部に、あるいは前記座席支持部に近接して取り付けられる支持構造。
【請求項３９】
請求項３８に記載の支持構造であって、
前記第１支柱は、前記第２支柱の後方に配置される支持構造。
【請求項４０】
請求項３９に記載の支持構造であって、
前記脚アセンブリまたは各前記脚アセンブリは、
第１要素と、
第２要素と、
を備え、
前記第１要素は、
前記足部と、
前記第１支柱及び前記第２支柱に取り付けられると共に、前記脚アセンブリの前記中間部の一部を形成する上方延出部と、
を備え、
前記第２要素は、
前記座席支持部と、
前記第１支柱及び前記第２支柱に取り付けられると共に、前記脚アセンブリの前記中間部のさらなる一部を形成する下方延出部と、
を備える支持構造。
【請求項４１】
請求項４０に記載の支持構造であって、
前記脚アセンブリまたは各前記脚アセンブリの、前記第１要素は、前記脚アセンブリまたは前記脚アセンブリそれぞれの、前記第２要素から横方向に間隔をあけて配置される支持構造。
【請求項４２】
請求項３９または４０に記載の支持構造であって、
前記第２要素の前記座席支持部は、前記座面部及び前記背もたれの側端部の少なくとも一部に沿って延出するように配置される支持構造。
【請求項４３】
請求項３４〜４２の何れか１項に記載の支持構造であって、
前記脚アセンブリには、前記脚アセンブリの前部に、乗客により使用されるための収納ポケットが設けられる支持構造。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、乗物用座席アセンブリに関する。具体的には、航空機のような乗物における座席のように、列を成して配置される乗物用座席、及びその支持構造に関する。
【０００２】
航空機内での座席の列の間隔、あるいは座席のピッチは、航空機客室内に収容できる乗客数に影響を及ぼし、それゆえに、航空会社にとって非常に重要である。座席の列は、乗客の快適性を考慮に入れながら、可能な限り接近した状態で配置される。座席には、直立位置と、乗客が休息することができるリクライニング位置とを有することが、必要とされることもある。
【０００３】
従来のエコノミークラスの航空機用座席は、比較的嵩が大きい。また、通常プラスチックで被覆された構造用座席部材で形成される。構造用座席部材は、座り心地のよい座席形状を成すために、その上を、比較的厚みのある外形を持つ座席クッションによって覆われる。座席には通常、背もたれの背面に収納ポケットが設けられており、膝のスペースが制限される傾向がある。この状況は背もたれを倒すことによってさらに悪化し、後ろの座席の乗客の膝のスペースにも影響を及ぼす傾向がある。
【０００４】
また、座席の列は、通常座面部の下方において座面部の前部及び後部を横断する支柱によって、支持される。座席脚は、座面部の後部の下方に設けられる直立した脚部と共に、スライド可能に支柱に取り付けられるが、座席脚は、後ろの座席の乗客の足のスペースの邪魔になる傾向がある。
【０００５】
さらに、肘掛けは、従来、座席の間の位置、通常は、背もたれ内部を横方向に通るレールの上に、取り付けられてきた。このような取り付けは、肘掛けが完全に収納されることが不可能であることを意味する。その理由は、肘掛けを上方に軸回転させると、嵩の大きい肘掛けは背もたれの間に詰まり、座席の幾分前方に残ってしまうからである。
【０００６】
本発明の目的は、乗物用座席と支持構造とを有し、最適な座席ピッチで乗物用座席が列を成して配置されうる乗物用座席アセンブリを提供することにより、これらの問題を緩和することである。
【０００７】
本発明の１つの局面によれば、乗物内で、複数の座席を横並びに支持するための支持構造が提供され、この支持構造は、座席の横方向に延出する、細長い第１支柱と、支柱に取り付けられる、少なくとも１つの座席脚アセンブリと、を少なくとも備え、脚アセンブリは、この支持構造を乗物に取り付けるために、乗物の床に近接するように配置される足部と、座席への取り付けのために、座席の下面に近接するように配置される座席支持部と、座席支持部と足部との間に延出する中間部と、を備え、支柱と、脚アセンブリまたは各脚アセンブリの中間部とが、使用の際、各座席の前部の下方のみに配置されるように構成されている。
【０００８】
足部は、一般に、航空機に設けられているような、床レールに取り付け可能なように、細長く、前後方向に延出することが好ましい。中間部及び支柱は、例えば、座面部の前半分の下方に配置されるように構成してもよい。
【０００９】
このように、座席の支持脚の外形は、座席の前部以外では、非常に低く（すなわち、床に近く）することができるので、後ろの座席に着座している乗客にとって支持構造が障害となることは最小限にされ、乗客は、座席の下に自分の足を置くことが可能である。
【００１０】
このことは、好ましくは、２本の支柱を、１本は脚アセンブリの足部に近接するように、また、他の１本は座席支持部に近接するように、共に座面部前部の下方に設けることによって達成できる。さらに、下部支柱を上部支柱の後方に配置することにより、この座席に着座する乗客のかかとのスペース、あるいは収納スペースを確保することができる。
【００１１】
脚アセンブリは、第１及び第２脚要素を有することができ、第１要素は、足部と、第１支柱及び第２支柱に取り付けられると共に、脚アセンブリの中間部の一部を形成する上方延出部と、を備え、第２要素は、座席支持部と、第１支柱及び第２支柱に取り付けられると共に、脚アセンブリの中間部のさらなる一部を形成する下方延出部と、を備える。それゆえに、第２要素は、各座席の端部に沿って延出する、側板あるいは吊りブラケットの形状を成すようにされてもよく、また、座面部、及び、少なくとも背もたれの下部に軸支されてもよい。座席のリクライニング運動が可能となるように、座面部及び背もたれは、吊りブラケットに対して、例えば協働する滑り部とガイドとによって、運動可能に連結されうる。別の形態として、座席を、支持構造に対して適切な位置に固定されるようにしてもよい。
【００１２】
この配置では、各座席は、一対の第２脚要素の間に配置される。これらの要素は、従って、座席の幅によって隔てられる。航空機の床レールは、通常、定位置にあるので、第１脚要素の横方向の位置は、レールの位置によって決定される。従って、脚アセンブリの第１及び第２要素は、座席の幅に応じて、相互に近接されてもよく、または、横方向に間隔があけられてもよい。
【００１３】
本発明は、上述のような支持構造と、支持構造上に支持される、少なくとも１つの座席とを備える、座席アセンブリも提供する。座席は、座面部と背もたれとを備え、座面部の後部、及び、座面部に近接する背もたれの後部は、後方から見ると、対応する凸形状を有する。このような形状が可能となるのは、先行技術の構造で必要とされたような、座面部後部の支柱がないためである。例えば、背もたれ底部の側端部、及び、座面部後端部の側方は、座席の前に向かう方向に、湾曲されうる。このように湾曲させることにより、背もたれの側方において、後ろの座席の乗客のための膝のスペースをより広く確保することができる。
【００１４】
このように、本発明は、支持構造と、支持構造上に横並びに支持される複数の座席と、を備える座席アセンブリも提供する。各座席は、座面部と背もたれとを備え、支持構造は、細長く、横方向に延出する支柱と、支柱に取り付けられる少なくとも１つの脚アセンブリと、を備える。また、座面部の後端部及び背もたれの下端部は、それらの側方において前方に湾曲されており、また、後ろの座席に着座している乗客の膝を収容するために、各座席の側方に凹部が形成されるように、支柱は、座面部の後端部の少なくとも一部より前方に配置される。
【００１５】
支柱は、座席の直立位置に対応する位置にある座面部の、後端部の大部分あるいは全体より前方に、配置されることが好ましい。
【００１６】
支柱を上述のように配置すれば、後ろの座席の乗客の膝を、背もたれ及び座面部の中心の後方に収容する必要がないので、座席ピッチを削減することが可能であり、結果として、大柄な乗客は、側方の凹部に、膝を置くことができる。このような構成では、近接する座面部の側端部が接触する、座面部の後端部の湾曲部終端のわずかに前方に、支柱を配置してもよい。この位置は、背もたれの最後部から前方へ、少なくとも５インチ前後の距離であることが好ましく、７インチ前後の距離であることが最も好ましい。上記の支柱よりもさらに座面部前方寄りに配置された、さらなる支柱を設けてもよい。
【００１７】
本発明の別の局面では、上記のような座席アセンブリを、乗物内に列を成して配置するための、座席アセンブリが提供され、座席アセンブリは、座面部と、背もたれと、乗物の床の上で座面部及び背もたれを支持するための支持構造と、を備える。背もたれは、背もたれの底部の上方に配置された、支持構造上の軸位置周りに、直立する第１位置とリクライニングする第２位置との間で、支持構造に対して傾斜されうる。
【００１８】
軸位置は、着座した乗客の膝の高さと、少なくともほぼ等しい高さであることが好ましい。そうすれば、背もたれの、乗客の足の高さに相当する部分は前方に移動し、後ろの座席の乗客からさらに離れるので、背もたれがリクライニング位置にある際に、背もたれが乗客の足のスペースに侵入する問題が軽減される。さらに、軸位置が高ければ、背もたれが、後ろの座席の乗客のスペースに、具体的には、乗客の頭部のスペースに、侵入することを最小限にできる。
【００１９】
乗客によって使用される収納ポケットも、脚アセンブリの前部に、つまり乗客の足の後方に、組み入れることが可能である。こうすることにより、前の座席の背もたれにより、乗客の膝のスペースが邪魔されることが、さらに軽減される。
【００２０】
座席は、座面部及び背もたれを、選択された相対位置に固定する手段を有し、また、この固定手段を手動で作動させるための座面部前部の下方に配置される部材を、備えることが好ましい。例えばこの手段は、座席を解除して運動可能にするために、乗客が座席の方向に引き上げることによって作動させるレバーとしてもよい。このような構成とすれば、従来の航空機の座席のように、肘掛けにリクライニングの作動装置を設ける必要性が回避される。その結果、肘掛けは、より単純で、より嵩の小さい構造とされうる。
【００２１】
本発明は、横並びに配置された複数の座席を備える、座席アセンブリも提供し、座席はそれぞれ、背もたれと、実質的に直立な収納位置と実質的に水平な使用位置との間で回転可能な肘掛けと、を有し、肘掛けの軸位置は、背もたれの前方、あるいは、背もたれの軸の前方に配置される。例えば、肘掛けは、背もたれの間から前方に延出するフランジに取り付けられてもよい。このように配置することで、肘掛けは、背もたれ、あるいは近接する背もたれに対して実質的に平坦に横たえられて、収納されうる。肘掛けと背もたれは、肘掛けが背もたれと収納位置で当接するように配置されているので、肘掛けが背もたれの後方に張り出さないことが可能となる。これにより、従来の背もたれの側方に通常設けられている爪を維持する必要がなくなる。さらに、肘掛けの軸は、座席を取り外すことなくアクセスすることができるため、例えばメンテナンスのために、より簡単に肘掛けを分解することができる。
【００２２】
肘掛けは、従来の肘掛けより長さが短く、例えば通常の長さの３分の１から２分の１であることが好ましい。肘掛けの長さを短くすることが可能なのは、本発明によれば、肘掛けに、リクライニングボタンのような制御手段を設ける必要がないからである。このことは、肘掛が乗客のスペースへ侵入することを少なくする一因となり、従来の肘掛けにて起こりうる、大柄な乗客が、脚の動きを制限されるという問題を軽減する。
【００２３】
本発明はまた、座面部と背もたれとを有し、座面部及び背もたれの傾斜運動により、座席が、座席の直立位置とリクライニング位置との間で運動可能である、座席アセンブリも含む。座面部の傾斜運動は、座面部の前部を相対的に上方へ移動させ、背もたれの傾斜運動は、背もたれの頂部を相対的に後方へ移動させ、また、背もたれの傾斜運動の角度は、座面部の傾斜運動の角度の約３．２倍に等しい。このような座席アセンブリは、乗客に、心地よい「揺りかごに入っているような」体勢を提供する。
【００２４】
座面部の後部は、背もたれに対して下方に移動するので、座面部と背もたれとの間に生じる任意の間隙を覆うために、上方に延出するフランジを座面部の後端部に設けうる。
【００２５】
背もたれは、成形剛性フレーム部材と、成形クッション部材と、を備え、成形クッション部材は、剛性フレーム部材の前面側にのみ貼り付けられうる。このようにして、フレーム部材は、要求される背もたれの形状を形成するように、形作られることができ、クッション部材は、単純で薄い外形を有しうる。この剛性フレーム部材の形状は、従って、脊椎の自然な曲線に対応する「Ｓ字」の曲線であることが好ましい。このような構成によって、より嵩の小さい構造の座席が提供される。
【００２６】
座面部は、可動要素を有することができ、その可動要素の動きによって、座面部後部における座面部の厚さに対する、座面部前部における座面部の厚さを調節できる。それゆえに、乗客は、座り心地を向上させるために、座席の腰椎支持部の高さを効果的に調節することが可能である。乗客はまた、脚が最適な位置を取ることができるように、大腿部の下部または膝を支持する座面部の、大腿部の下部または膝に対する相対的高さを調節することも可能である。例えば、大柄な乗客は、脚を快適な位置に置くために、膝の高さを低くすることができる。便利なことに、このような調節は、後部にエアバッグを備えると共に、必要に応じて前部にもエアバッグを備える座面部のクッション部材を、乗客が膨張させたリ収縮させたりすることによって、実施されうる。
【００２７】
別の形態では、乗客の脚の重みを受けて、座席を上方に付勢したり、下方に軸回転したりする、ばね付勢された回転板のような弾性部材が、座席の前部に設けられうる。
【００２８】
本発明の理解をより容易にするために、添付の図面に対する実施例を用いて、本発明が以下に説明される。
【００２９】
図１及び図２を参照すると、座席アセンブリは一対の座席を備えており、各座席は、座面部２と、背もたれ４と、座席を乗物の床の上に支持するための支持構造６と、を有している。航空機の座席は、航空機客室の床の前後方向に延出するレール（図示せず）上に、通常取り付けられる。支持構造６は、一対の脚アセンブリ８を備える。脚アセンブリ８は、実質的に「Ｌ字」形を成し、脚アセンブリのそれぞれは、第１要素９を備える。第１要素９は、周知の方法で航空機の床レールに取り付けられるための、細長い形状を有する足部１０を有する。足部１０は、細長く、実質的に平坦な形状とされており、乗客の足のスペースの邪魔となることが低減される。
【００３０】
図８を参照すると、足部１０として可能な様々な外形が示されている。脚部１０の外形の高さを高くすることによって、断面がより薄い材料を用いることが可能になり、それゆえに、航空機座席の分野において重要視すべき軽量化を伴うことになる。図８ａでは、足部は約６０ｍｍの深さを有する。図８ｂでは、深さは約９０ｍｍであり、図８ａの外形と比較して、約０．２８ｋｇの軽量化が可能となる。図８ｃに示すように、深さが約１５０ｍｍである場合、第１要素の重量は、図８ａの第１要素の重量と比較して、約０．５２ｋｇ削減されることが可能となる。足部の外形は、約１００ｍｍの深さを有することが好ましい。
【００３１】
図３も参照すると、第１要素９の、上方延出部１１は、第１要素９の前端部から延出して、座面部２の前部の下方に配置される、脚アセンブリの直立した中間部の一部を形成する。
【００３２】
第２要素１２の下方延出部１４は、脚アセンブリの直立した中間部のさらに一部を形成する。第２要素１２は、側板あるいは吊りブラケットの形状を成す。ブラケット１２は、通常、縦長の「Ｓ字」形であり、座面部の側端部に沿って延出する中間部１５と、背もたれ下部の側端部に沿って延出する上部１７とを備えており、中間部１５と上部１７との間に角部１９を有する。中間部１５及び上部１７は、ブラケット１２の座席支持部を形成する。ブラケット１２は、座面部及び背もたれに軸支され、後述するように、座席のリクライニング運動を可能にする。
【００３３】
脚アセンブリ８は、横方向に延出する下部支柱１６及び上部支柱１８に取り付けられる。上部支柱１８は、各脚要素９及び１２の上部取り付け孔２０をそれぞれ通って延出し、下部支柱１６は、各脚要素９及び１２の下部取り付け孔２２をそれぞれ通って延出する。第１要素９の下部取り付け孔２２は、足部１０に近接しており、第２要素１２では、下部取り付け孔２２は、下方延出部１４の末端に近接する。上部取り付け孔２０は、座面部の下側で、吊りブラケット１２の座席支持部に近接しており、また、第１要素９の上方延出部１１の最上端に近接する。
【００３４】
この配置において、下部支柱１６は上部支柱１８のやや後方に配置されてもよい。このような配置には、着座している乗客のかかとのスペースをより広く確保できるという利点がある。あるいは、そのスペースは、荷物の格納用に用いることができる。例えば、収納ポケット５０が、脚アセンブリの前部に取り付けられうる（図４参照）。このような収納ポケット５０は、航空機に一般に設置されているような、膝のスペースの邪魔になる、乗客の正面にある座席の裏面のポケットを不要にするという利点を有する。
【００３５】
図９を参照すると、１つの実施例において、下部支柱１６の取り付け孔２２は、上部支柱１８の取り付け孔２０の約２０５ｍｍ下方に配置されており、下部取り付け孔２２の最前部は、上部取り付け孔２０の最前部の約１９．５ｍｍ後方に配置されている。
【００３６】
従来からそうであるように、座面部後端部の下方には支柱がないため、後端部は凸状とされることが可能であり、背もたれの下端部は、座面部後端部の形状に対応する凸状とされることが可能である。それゆえに、後ろの座席の乗客の膝を収容するために、各座席の背面の各側方に、凹部３が形成される。
【００３７】
図１４も参照すると、座面部の後端部１００が、両側の端部１０４にて座席１０２の前方に延出することにより、座席の背もたれ１０６と前方の座席の後端部１００との距離Ａは、従来の平坦な背もたれ１０８の場合と比較して、著しく増加することが理解できる。
【００３８】
図４も参照すると、ブラケット１２は、座席間と、列のそれぞれの端と、の両方において、座席端部に沿って延出している。各列の端において、ブラケット１２は、周縁緩衝帯３を有する保護パネルによって覆われうる。また、荷物用柵材５２は、座面部及び背もたれ間のブラケット１２の角部１９から、下方延出部１４の端部へ延出して、あらゆる乗客の荷物を保持しうる。荷物用柵材の別の配置では、荷物用棚材は、図１０に示されるように、上部支柱１８に近接するブラケットの角部に向かって、ブラケット１２の直立部に対して傾斜される。
【００３９】
ここまで述べてきた座席アセンブリは、固定座席、またリクライニング可能な座席の何れにも好適である。本実施例では、リクライニング機構が示されている。各ブラケット１２の上端部は、軸位置３２の近傍で終端している。各座席の背もたれ４は、軸位置３２を中心にリクライニング可能となるように、２つのブラケット１２の間に取り付けられている。乗物の床上のこの軸位置は、足を床の上に置いた状態で着座している乗客３４の膝３３の高さと実質的に一致するか、あるいは少し高い位置であることを意図して、配置されている（図４も参照のこと）。例えば、成人を母集団とした膝高さの中心値の９５パーセントの値は、約５４２ｍｍであるので、軸高さは約５６１ｍｍとされうるが、若干の高低は許容される。背もたれは、本実施例では固定点３２周りに回転するが、後述するように、座面部と同様に、ある経路に対して傾けることが可能である。背もたれが経路に対して傾く場合、前述のように規定された軸位置が、背もたれが実質的に前方にも後方にも動かない位置に対応する。
【００４０】
さらに、背もたれが凸状であることによって、従来の平坦な背もたれを有する座席より、軸位置を前方に配置することが可能であることが理解できる。
【００４１】
座席は、座面部２前部の下方に取り付けられたレバー３６の作動によって、リクライニングされうる。背もたれ４のリクライニング運動と同時に、座面部２が前方に平行移動し、前端部３８がわずかに上方移動する一方、後端部４０が下方移動するような形で座面部２が傾斜するように、座面部２はブラケット１２に取り付けられている。このような動きは、例えば図３に示されるように、ガイド経路４１、換言すれば、座面部２の端部に取り付けられた滑り部（図示せず）用のガイドを、ブラケット１２の中に機械加工するなどして、滑り部とガイドとを配置することによって、実現することができる。背もたれの傾斜角αは、座面部の傾斜角βの約３．２倍である。この角度により、「揺りかごに入っているような」快適な体勢が、乗客にもたらされる。この配置において、上部支柱１８に取り付けられ、座面部２の下側にボルト締めされた支持リング４５によって、座面部２は前方に向かってさらに支持されている。
【００４２】
別の機構の実施例が、図１１に示されている。作動レバー３６が作動されると、ガスストラット７２の解除部材７１に接続されたケーブルが、この機構を解除する。着座している乗客が、背もたれに対して後方へ力を加えた場合、背もたれが傾斜して、前方に移動する背もたれの下端部によって、座面部２の後端部が前方へ押し出される。座面部２の運動は、図３に関連して既述したように、ブラケット１２に設けられたガイド経路４１によってガイドされる。座面部２の前方に向かう、さらに別のガイド部材、つまりカム７８は、リクライニング運動の間を通して、座面部２の前部を上方にガイドすることを助ける。カム７８は、座面部２の下側でブラケット８０に固定される。座面部２が前方に移動すると、カム７８の、固定棒８２上での回転がもたらされ、ブラケット８０を上方に押し上げる。レバー３６が解除されると、この機構は適切な位置に固定される。
【００４３】
座面部２は、一対のレバー７４，７５に接続され、一対のレバー７４，７５は、さらにガスストラット７２に接続される。作動レバー３６が再び作動されると、座面部２は、ガスストラット７２上のばね７６によって、カム７４を介して、非リクライニング位置に戻される。
【００４４】
各座席の各側面上の軸位置３２には、後方に延出するテーブルアーム４６も取り付けられており、座席の後方で、一対のアーム４６のそれぞれが、アーム４６の軸位置３２とは反対側の端部において、それらの間でテーブル４８を保持している（図２参照）。後ろの座席の乗客は、使用の際には、テーブルを掴んで、実質的に水平な位置まで引き下ろすことができる。後ろの座席の乗客が使用するために、スクリーン４９、及び、コイル状コード５３を有する送受話器５１が、各背もたれの裏側の上部に設けられうる。例えば平板状の材料で形成された薄い資料ポケットを、背もたれの裏側の下部４７に設けることも可能である。この資料ポケットには、例えば、セーフティーカードが収納される。この資料ポケットは、例えば、両側端部と底部とで背もたれに取り付けられる、１枚の網製品であってもよい。乗客用のさらなる収納ポケット５０が、脚アセンブリの前面に取り付けられうる。救命胴衣もまた、座席の下に格納される。
【００４５】
図６も参照すると、各ブラケット１２の上部は、肘掛け４４を取り付けるためのものであり、前方に角度付けられたフランジ４２を備えている。背もたれが直立位置にある場合でも、リクライニング位置にある場合でも、肘掛けが、実質的に水平な使用位置と、近接する背もたれに実質的に平行な収納位置との間で動けるように、肘掛けは、フランジ４２上に回転可能に取り付けられている。従って、肘掛けの軸位置４３（図９参照）は、背もたれ４の前方に配置される。そのように配置することによって、肘掛けを完全に収納することができ、肘掛けが背もたれに横たえられた状態で、乗客が、座席に着いたり、座席から離れたりできる。肘掛けに、リクライニングボタンのような操作部が搭載される必要がないので、肘掛けは単純な構造を有し、そのため嵩を小さくしうる。肘掛けは、座席アセンブリの残りの部分とは別体にされた単純な軸により取り付けられることが可能であり、容易に操作されうる。このような肘掛けの構造は、リクライニング可能な座席にも、リクライニング不可能な座席としても好適である。
【００４６】
肘掛けが、背もたれに横たえられているので、肘掛けが背もたれの後方に張り出すことが防止され、それにより、リクライニング可能な座席の場合、肘掛けが収納された状態（すなわち、肘掛けが背もたれに平行な状態）で、背もたれがリクライニング位置から直立位置に移動した場合、背もたれは、肘掛けも直立位置に押し上げることになる。従って、従来の座席アセンブリでは一般的であるような、肘掛けと当接して、肘掛けが背もたれの後方に張り出すことを防止するための、背もたれから突出される爪は必要ない。
【００４７】
背もたれ４及び座面部２は、それぞれ剛性フレーム部材５８及び５６（図示せず）を備えており、各剛性フレーム部材に対応する成形クッション６０，６２及び６４が、それぞれ座席、背もたれ、及びヘッドレストのクッションを形成するために、乗客を支持する面上に取り付けられている。例えば、クッションは、面ファスナあるいはその他同様な締結部材を用いて装着されうる。
【００４８】
背もたれ部材は、人間工学上必要な座席の背もたれをもたらすよう成形された、剛体である。従って、脊椎の自然な湾曲に対応する「Ｓ字」曲線を形成する。さらに、背もたれ部材自体が、例えば実質的に厚さ約３０ｍｍを超えない程度に、薄くされうる。さらに、被覆加工が必要ないほど、背もたれ部材は視覚的に優れている。従って、背もたれクッション６２及びヘッドレストクッション６４は、背もたれのフレーム部材の前面側のみに設けてもよく、単純で薄い外形とされうるため、従来の座席を被覆するためのクッション部材より、嵩を小さくしうる。例えば、クッションは、実質的に厚さ３０ｍｍあるいは２０ｍｍさえ超えない厚さとされうる。衝撃を和らげるための他の装着手段、例えば、座席の背もたれ４を包み込む、薄い織物のスカートのような手段を用いることが可能である。あるいは、薄いクッション層を、背もたれ部材５８の裏面にまで延ばしうる。裏面に延ばされたクッション層は、前面側のクッション層よりも薄くされうる。
【００４９】
座席クッション６０は、クッション内の前部、さらには、後部にそれぞれ取り付けられた、一対のエアバッグ６６，６８を有することが可能である。乗客には、各エアバッグを膨張させたり、収縮させたりするための、周知の種類の作動装置（図示せず）が提供されうる。例えば、エアバッグは、乗客の体重が取り除かれたときに作動して膨張し、乗客の体重がかけられたときに作動して収縮されうる、直接アクセスエアバッグとしてもよい。別の形態としては、ばね板部材を座席前部に設け、座席を上方に付勢したり、乗客の脚の重量に押されたときに座席が下方に動きうるようにしてもよい。
【００５０】
乗客は、このようにして、背もたれに対する座席後部の高さを調整することができ、その結果、背もたれの腰椎を支持する領域の位置が、乗客自身に合うように調節されうる。座席部分の傾斜角もまた、エアバッグ６６，６８を用いて調節されうる。その結果、身長の低い乗客は、エアバッグを収縮させることによって、座面部の高さを低くして大腿部の下の圧力を除去することができ、身長の高い乗客は、傾斜していながらもなお支持効果のある座面部を形成することによって、より容易に脚を伸ばすことができる。身長の低い乗客、身長の高い乗客共に、最適な脚の位置が達成されうるので、この特徴は、座席ピッチを小さくすることを容易にする。
【００５１】
図１０に示される別の実施形態では、フットレスト７０が、座面部２の下の収納位置と、図示されているような使用位置との間で回転運動を可能とするように、下部支柱１０に近接して取り付けられている。
【００５２】
図１２を参照すると、別の座席支持構造が示されている。本実施形態では、座席支持構造は、２本の支柱８４，８６を備えており、１本は座面部２の前部に、他の１本は座面部２の下側におけるさらに後方に配置されている。座席脚アセンブリは、航空機の床レールに取り付けるための、細長い足部８８を備える。座面部２及び背もたれ４は、図１〜図９に示される座面部及び背もたれと同様であり、座席支持部、すなわちブラケット９０は、形状に幾分の変更がされているものの、図１〜図９に示されるものと同様の方法で座席を支持している。中間脚部は、前部支柱８４から足部８８の前部まで延出する前方直立部材９２と、後部支柱８６から足部８８の後部まで延出する後方部材９４とを備える。後方部材９４は、乗客の足のスペースの邪魔となることを軽減するために、前部支柱８４の方向に内側に湾曲している。アーム９６は、前部脚部と後部脚部とを連結している。本実施例におけるヘッドレストクッション９８もまた、快適性を増加させるために、補助クッション９９をそれぞれ備えている。
【００５３】
図１４も参照すると、各座席の側方に、後ろの座席の乗客の膝が収まるように、凹部９５をさらに設けるために、後部支柱８６は、座面部の後端部に大部分で近接しつつ、しかも、座面部の後端部の大部分よりも前方に配置されていることが分かる。他の例として、後部支柱８６を、座面部の後端部全体よりも前方に配置することも可能である。
【００５４】
図１３では、一例として座席各部の相対位置が示されており、相対位置は全て、足部最前部の取り付け地点１００を起点としている。本図面は、図１の支持構造に対応する、第１の支持構造１１２を示し、図１２の支持構造に対応する、第２の支持構造１１４を重畳して示している。背もたれ２の腰椎支持領域１０２は、上背支持領域１０４よりも（両支持領域は「Ｓ字」曲線の２箇所の「湾曲部」である）、間隔１０８の距離だけ前方にあることが分かる。この距離１０８は、直立位置において約５インチとされうる。背もたれの回転軸の床からの高さ１１０は、約２２．４４インチである。背もたれの湾曲した端部に大きな影響を与えないために、第２の支持構造１１４の後部支柱８６は、座面部２の後端部１０６の十分前方、間隔１１６の距離分前方にあることが分かる。本実施例では、この間隔は約６．７７インチであるが、少なくとも約３インチまたは４インチであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る、一対の座席を備える座席アセンブリを前方から見た斜視図である。
【図２】図１に示される座席アセンブリを後方から見た斜視図である。
【図３】座席アセンブリの支持構造を下方から見た背面図である。
【図４】座席の直立位置及びリクライニング位置を示す、図１の座席アセンブリの側面図である。
【図５】後方の列に人が着座した状態における座席アセンブリの２列を示す部分側面図である。
【図６】異なる位置にある肘掛けを示す、座席アセンブリの部分側面図である。
【図７】座面部内のエアバッグを示す、座席アセンブリの部分断面側面図である。
【図８ａ−８ｃ】本発明の多様な実施形態に係る、脚アセンブリの第１要素の一連の側面図である。
【図９】図１の座席の脚アセンブリの第２要素の側面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る、座席アセンブリを後方から見た斜視図である。
【図１１】本発明に係る支持構造を下方から見た、別の背面図である。
【図１２】本発明の別の実施形態に係る、一列の座席を備える座席アセンブリを前方から見た斜視図である。
【図１３】図１〜図９、及び図１２の支持構造が重畳表示された、座席アセンブリの寸法例を示す概略的な側面図である。
【図１４】図１２の座席アセンブリを後方から見た斜視図である。
【図１５】後ろの座席の座面部も示す、本発明に係る座席の座面部の概略的な平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009532158.tif 000006
【図５】
2009532158.tif 000007
【図６】
2009532158.tif 000008
【図７】
2009532158.tif 000009
【図８Ａ】
2009532158.tif 000010
【図８Ｂ】
2009532158.tif 000011
【図８Ｃ】
2009532158.tif 000012
【図９】
2009532158.tif 000013
【図１０】
2009532158.tif 000014
【図１１】
2009532158.tif 000015
【図１２】
2009532158.tif 000016
【図１３】
2009532158.tif 000017
【図１４】
2009532158.tif 000018
【図１５】
2009532158.tif 000019
【誤訳訂正書】
【提出日】平成21年6月9日(2009.6.9)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】請求項７
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【請求項７】
請求項５または６に記載の座席アセンブリであって、
前記軸位置は、成人を母集団とした膝の中央の高さの少なくとも９５パーセンタイル値とほぼ等しい高さになるように配置される座席アセンブリ。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００３９
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００３９】
ここまで述べてきた座席アセンブリは、固定座席、またリクライニング可能な座席の何れにも好適である。本実施例では、リクライニング機構が示されている。各ブラケット１２の上端部は、軸位置３２の近傍で終端している。各座席の背もたれ４は、軸位置３２を中心にリクライニング可能となるように、２つのブラケット１２の間に取り付けられている。乗物の床上のこの軸位置は、足を床の上に置いた状態で着座している乗客３４の膝３３の高さと実質的に一致するか、あるいは少し高い位置であることを意図して、配置されている（図４も参照のこと）。例えば、成人を母集団とした膝の中央の高さの９５パーセンタイル値は、約５４２ｍｍであるので、軸高さは約５６１ｍｍとされうるが、若干の高低は許容される。背もたれは、本実施例では固定点３２周りに回転するが、後述するように、座面部と同様に、ある経路に対して傾けることが可能である。背もたれが経路に対して傾く場合、前述のように規定された軸位置が、背もたれが実質的に前方にも後方にも動かない位置に対応する。
【国際調査報告】
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