(57)【要約】  オーディオ−ビデオコンテンツ２０５を再生するための方法及び装置であって、該コンテンツの再生の間にユーザ１９２の注意の喪失が検出される方法及び装置。ユーザの注意の喪失は、注意喪失記憶ユニット２１０に保存される、少なくとも１つの注意喪失マーカ２５５を生成する。ユーザは、ユーザインタフェースユニット１９０を用いて、該注意喪失マーカに対応する時間的位置へと、再生を戻しても良い。ユーザの注意喪失の位置に対応するマーカを保存し、明示的なユーザ入力を要求することにより、注意喪失検出器が、そうでない場合に比べて低い精度で、注意喪失を検出し得る。任意に、注意喪失マーカの保存は、コマーシャル検出器のようなコンテンツ解析ユニット４２０に応じた条件付きのものとされても良い。注意喪失マーカインジケータ２６０は、少なくとも１つの注意喪失マーカが検出されたことを示すため、ユーザに対して可視のものとされても良い。
2009543497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ−ビデオコンテンツを再生するための装置であって、
再生されるべきコンテンツを供給するための記憶ユニットと、
前記記憶ユニットからの前記コンテンツを再生するための再生ユニットと、
前記再生ユニットによる前記コンテンツの再生の間に、ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出するための注意喪失検出器と、
前記注意喪失検出器により検出された前記少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存するための注意喪失記憶ユニットと、
前記再生ユニットが前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するべきであることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信するためのユーザインタフェースユニットと、
を有する装置。
【請求項２】
前記注意喪失記憶ユニットは、
前記注意喪失検出器及び前記再生ユニットに通信可能に結合された、前記再生ユニットから受信された現在の再生位置と、前記注意喪失検出器から受信された注意喪失位置インジケータとに基づいて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカを生成するための注意喪失マーカ生成器と、
前記注意喪失マーカ生成器及び前記再生ユニットに通信可能に結合された、前記注意喪失マーカ生成器により生成された前記少なくとも１つの注意喪失マーカを保存及び取得するための注意喪失マーカデータベースと、
を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記記憶ユニットは、ランダム的にアドレス指定可能な態様で前記コンテンツを再生するためのランダムアクセスユニットを有し、
前記再生ユニットは、ランダム的にアドレス指定可能な態様で前記記憶ユニットからの前記コンテンツをアドレス指定するための再生ポインタを供給するため、前記記憶ユニットに通信可能に結合され、
前記ユーザインタフェースユニットは、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように、前記再生ユニットが前記記憶ユニットに対して前記再生ポインタを伝達すべきであることを示すために、前記再生ユニットに通信可能に結合された、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
放送信号を記録するための記録ユニットを更に有し、前記記録ユニットは、前記放送信号を記録するため前記記憶ユニットに通信可能に結合された、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記記録ユニットに通信可能に結合された、前記コンテンツを解析し、前記コンテンツ内の少なくとも１つのセグメントを示す少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを生成するためのコンテンツ解析器を更に有し、
前記コンテンツ解析器は更に、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを保存するために前記記憶ユニットに通信可能に結合され、
前記再生ユニットは、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置と、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカとに基づいて、再生ポインタを決定するために、前記記憶ユニットに通信可能に結合され、前記再生ユニットは更に、前記再生ポインタに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように構成された、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記記憶ユニットに通信可能に結合された、前記コンテンツを解析し、前記コンテンツ内の少なくとも１つのセグメントを示す少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを生成するためのコンテンツ解析器を更に有し、
前記再生ユニットは、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置と、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカとに基づいて、再生ポインタを決定するために、前記コンテンツ解析器に通信可能に結合され、前記再生ユニットは更に、前記再生ポインタに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように構成された、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記コンテンツ解析器はコマーシャル検出器であり、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカは、少なくとも１つのコマーシャルセグメント化マーカである、請求項５又は６に記載の装置。
【請求項８】
前記再生ユニットは、注意喪失マーカインジケータを生成するように構成され、前記注意喪失マーカインジケータは、前記少なくとも１つの注意喪失の位置が前記注意喪失検出器により検出されたことを示し、前記注意喪失マーカインジケータは、前記ユーザに対して可視とされる、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
セットトップボックス装置、
ディジタルビデオ記録装置、
ネットワーク利用可能な装置、
条件付アクセスシステム、
携帯型オーディオプレイヤ、
携帯型ビデオプレイヤ、
モバイル電話、
ＤＶＤプレイヤ、
ＣＤプレイヤ、
ハードディスクベースのメディアプレイヤ、
インターネットラジオ装置、
コンピュータ、
テレビジョン、
公共娯楽装置、及び
ＭＰ３プレイヤ
から成る群のなかの少なくとも１つとして実現される、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
オーディオ−ビデオコンテンツを再生するための方法であって、
ユーザに対してコンテンツを再生するステップと、
前記コンテンツの再生の間に、前記ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出するステップと、
前記検出された少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存するステップと、
前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生することを前記ユーザが望んでいることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信するステップと、
前記ユーザ入力に応じて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するステップと、
を有する方法。
【請求項１１】
前記コンテンツを解析するステップと、
前記解析するステップにおいて前記コンテンツ内に少なくとも１つのセグメントが検出されたことを示す、少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを生成するステップと、
前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置と、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカとに基づいて、再生ポインタを決定するステップと、
を更に有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記解析するステップは更に、前記コンテンツ内のコマーシャルを検出するステップを有し、前記再生ポインタは更に、前記コンテンツ内で検出された前記コマーシャルに基づいて決定される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
オーディオ−ビデオコンテンツを再生するためのシステムであって、
注意喪失を検出するための第１の装置と、
前記コンテンツを再生するための再生ユニットを有する第２の装置と、
を有し、前記第１の装置は、
前記第２の装置による前記コンテンツの再生の間に、ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出するための注意喪失検出器と、
前記注意喪失検出器により検出された前記少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存するための注意喪失記憶ユニットと、
前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツが再生されるべきであることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信するためのユーザインタフェースユニットと、
前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように、前記ユーザ入力に応じて、前記第２の装置の前記再生ユニットを制御するためのリモート装置制御ユニットと、
を有するシステム。
【請求項１４】
前記第１の装置は更に、
前記注意喪失記憶ユニット及び前記リモート装置制御ユニットに通信可能に結合されたタイマユニットを有し、
前記注意喪失記憶ユニットにより保存される前記少なくとも１つの注意喪失マーカは、前記タイマユニットにより生成された第１の現在時刻に基づいて決定され、
前記リモート装置制御ユニットは、前記注意喪失記憶ユニットにより保存された前記少なくとも１つの注意喪失マーカと、前記ユーザ入力の受信に対応する第２の現在時刻との間の経過時間に基づいて、前記第２の装置を制御する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
プログラム可能な装置のメモリに直接ロード可能なプログラム要素であって、前記プログラム要素が前記装置上で動作するときに、
ユーザに対してオーディオ−ビデオコンテンツを再生する方法ステップと、
前記コンテンツの再生の間に、前記ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出する方法ステップと、
前記検出された少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存する方法ステップと、
前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生することを前記ユーザが望んでいることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信する方法ステップと、
前記ユーザ入力に応じて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生する方法ステップと、
を実行するためのソフトウェアコード部分を有するプログラム要素。
【請求項１６】
プログラム可能な装置のメモリに直接ロード可能なコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
ユーザに対してオーディオ−ビデオコンテンツを再生する方法ステップと、
前記コンテンツの再生の間に、前記ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出する方法ステップと、
前記検出された少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存する方法ステップと、
前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生することを前記ユーザが望んでいることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信する方法ステップと、
前記ユーザ入力に応じて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生する方法ステップと、
を実行するためのソフトウェアコード部分を、前記コード部分が前記装置上で動作するときに実行するためのソフトウェアを有する、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ−ビデオコンテンツを再生するための装置に関する。
【０００２】
本発明は更に、オーディオ−ビデオコンテンツを再生するための方法に関する。
【０００３】
本発明は更に、プログラム要素に関する。
【０００４】
本発明は更に、コンピュータ読み取り可能な媒体に関する。
【背景技術】
【０００５】
消費者向け電子装置は、音楽及びビデオ再生から、ライブのテレビジョン視聴に至るまで、多様な娯楽体験を消費者に提供する。しかしながら、娯楽体験は、消費者の注意を喪失させる中断又は邪魔により害され得る。米国特許出願公開2003/0097659A1においては、視聴者の視聴体験が中断された可能性が高いことを示すイベントを検出した後に、テレビジョン番組の表示が自動的に一時停止される。該一時停止は、記憶装置を用いてテレビジョン番組をタイムシフトすることにより達成される。中断が終わると、タイムシフトされた番組が再開され、それにより視聴者は、テレビジョン番組の一部を見逃すことなく、視聴を継続することができる。視聴体験の中断は、電話の着信、電子メッセージの受信、又は、テレビジョン番組を一時停止させる家庭若しくは装置の環境において生じるその他のイベントであり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザの注意の喪失を検出するための更なる方法は、カメラを利用して消費者の顔を検出することを含む。具体的には、このことはまた、消費者の目が開いているか閉じているか、又は目が実際にはどの方向を見ているかを検出することを含み得る。既知の音響的な方法は、玄関の呼び鈴又は電話の呼び出し音のような所定の音声を検出することに依存する。しかしながら、消費者の注意喪失の検出の精度が１００％になることは殆どなく、消費者にとって完全には予測可能ではない娯楽体験へと導くことが分かっている。例えば、消費者の注意喪失が自動的に不正確に識別された場合、テレビジョン番組の一時停止は望ましくない。消費者はこのことを腹立たしくさえ感じ得、本当に不満足な娯楽体験に導いてしまう。更に、幾つかの状況においては、消費者は故意に注意を喪失する。例えば、コマーシャルの間である。これらの状況においては、消費者が不満足な娯楽体験を体験させられることとなり得る。
【０００７】
本発明者はこの問題を認識し、本発明を案出した。
【０００８】
消費者の注意喪失の検出の精度が完全ではない場合であっても、消費者にとって改善された娯楽体験を実現することが、有利となり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、本発明の第１の態様において、オーディオ−ビデオコンテンツを再生するための装置であって、再生されるべきコンテンツを供給するための記憶ユニットと、前記記憶ユニットからの前記コンテンツを再生するための再生ユニットと、前記再生ユニットによる前記コンテンツの再生の間に、ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出するための注意喪失検出器と、前記注意喪失検出器により検出された前記少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存するための注意喪失記憶ユニットと、前記再生ユニットが前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するべきであることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信するためのユーザインタフェースユニットと、を有する装置が提供される。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、オーディオ−ビデオコンテンツを再生するための方法であって、ユーザに対してコンテンツを再生するステップと、前記コンテンツの再生の間に、前記ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出するステップと、前記検出された少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存するステップと、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生することを前記ユーザが望んでいることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信するステップと、前記ユーザ入力に応じて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するステップと、を有する方法が提供される。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、オーディオ−ビデオコンテンツを再生するためのシステムであって、注意喪失を検出するための第１の装置と、前記コンテンツを再生するための再生ユニットを有する第２の装置と、を有し、前記第１の装置は、前記第２の装置による前記コンテンツの再生の間に、ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出するための注意喪失検出器と、前記注意喪失検出器により検出された前記少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存するための注意喪失記憶ユニットと、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツが再生されるべきであることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信するためのユーザインタフェースユニットと、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように、前記ユーザ入力に応じて、前記第２の装置の前記再生ユニットを制御するためのリモート装置制御ユニットと、を有するシステムが提供される。
【００１２】
本発明の第４の態様によれば、プログラム可能な装置のメモリに直接ロード可能なプログラム要素であって、前記プログラム要素が前記装置上で動作するときに、ユーザに対してオーディオ−ビデオコンテンツを再生する方法ステップと、前記コンテンツの再生の間に、前記ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出する方法ステップと、前記検出された少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存する方法ステップと、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生することを前記ユーザが望んでいることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信する方法ステップと、前記ユーザ入力に応じて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生する方法ステップと、を実行するためのソフトウェアコード部分を有するプログラム要素が提供される。
【００１３】
本発明の第５の態様によれば、プログラム可能な装置のメモリに直接ロード可能なコンピュータ読み取り可能な媒体であって、ユーザに対してオーディオ−ビデオコンテンツを再生する方法ステップと、前記コンテンツの再生の間に、前記ユーザによる少なくとも１つの注意喪失の位置を検出する方法ステップと、前記検出された少なくとも１つの注意喪失の位置に対応する少なくとも１つの注意喪失マーカを保存する方法ステップと、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生することを前記ユーザが望んでいることを示すユーザ入力を、前記ユーザから受信する方法ステップと、前記ユーザ入力に応じて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生する方法ステップと、を実行するためのソフトウェアコード部分を、前記コード部分が前記装置上で動作するときに実行するためのソフトウェアを有する、コンピュータ読み取り可能な媒体が提供される。
【００１４】
ユーザの注意の喪失の検出の検出精度が完全になることは殆どないため、注意の喪失の検出に応じてオーディオ−ビデオコンテンツが自動的に一時停止されるのではなく、注意喪失の検出位置を示すマーカが保存されることを保証することにより、娯楽体験が改善される。ユーザはこのとき、検出された注意喪失を無視するか否かを選択しても良い。それ故、注意の喪失の検出の検出精度は決定的なものではなくなり、不満足な娯楽体験へと自動的に導かないこととなる。更に、ユーザが故意に注意を喪失した状況においては、自動的に一時停止された娯楽体験を無効にすることを強いられるのではなく、注意喪失の位置から再開する選択肢を与えられ得る。
【００１５】
一実施例においては、前記注意喪失記憶ユニットは、前記注意喪失検出器及び前記再生ユニットに通信可能に結合されても良い、前記再生ユニットから受信された現在の再生位置と、前記注意喪失検出器から受信された注意喪失位置インジケータとに基づいて、前記少なくとも１つの注意喪失マーカを生成するための注意喪失マーカ生成器と、前記注意喪失マーカ生成器及び前記再生ユニットに通信可能に結合されても良い、前記注意喪失マーカ生成器により生成された前記少なくとも１つの注意喪失マーカを保存及び取得するための注意喪失マーカデータベースと、を有しても良い。このことは、多くの注意喪失の位置が検出された場合であっても、再生と注意喪失位置の検出とが、容易な検索のために同期されることを可能とする。
【００１６】
更なる実施例においては、前記記憶ユニットは、ランダム的にアドレス指定可能な態様で前記コンテンツを再生するためのランダムアクセスユニットを有しても良い。前記再生ユニットは、ランダム的にアドレス指定可能な態様で前記記憶ユニットからの前記コンテンツをアドレス指定するための再生ポインタを供給するため、前記記憶ユニットに通信可能に結合されても良く、前記ユーザインタフェースユニットは、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように、前記再生ユニットが前記記憶ユニットに対して前記再生ポインタを伝達すべきであることを示すために、前記再生ユニットに通信可能に結合されても良い。このことは、正しい位置までの記憶ユニットにおける巻き戻し及び／又は検索を必要とすることなく、少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時点から、コンテンツが直接再生されることを可能とする。
【００１７】
他の実施例においては、放送信号を記録するための記録ユニットが備えられても良く、前記記録ユニットは、前記放送信号を記録するため前記記憶ユニットに通信可能に結合されても良い。このことは、放送信号が記録され、注意喪失の位置がライブのテレビジョンにおいて検出されることを可能とする。
【００１８】
更に他の実施例においては、前記記録ユニットに通信可能に結合された、前記コンテンツを解析し、前記コンテンツ内の少なくとも１つのセグメントを示す少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを生成するためのコンテンツ解析器が備えられても良い。前記コンテンツ解析器は更に、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを保存するために前記記憶ユニットに通信可能に結合されても良く、前記再生ユニットは、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置と、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカとに基づいて、再生ポインタを決定するために、前記記憶ユニットに通信可能に結合されても良い。前記再生ユニットは更に、前記再生ポインタに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように構成されても良い。このことは、記録されたコンテンツの再生の再開の実際の位置が、実際のオーディオ−ビデオコンテンツ自体のなかのセグメント又はセグメント境界を考慮に入れて調節されることを可能とする。コンテンツは、記録時に解析されても良いし、又は再生の前にオフラインで解析されても良い。
【００１９】
一実施例においては、前記記憶ユニットに通信可能に結合された、前記コンテンツを解析し、前記コンテンツ内の少なくとも１つのセグメントを示す少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカを生成するためのコンテンツ解析器が備えられても良く、前記再生ユニットは、前記少なくとも１つの注意喪失マーカに対応する時間的位置と、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカとに基づいて、再生ポインタを決定するために、前記コンテンツ解析器に通信可能に結合されても良い。前記再生ユニットは更に、前記再生ポインタに対応する時間的位置から前記コンテンツを再生するように構成されても良い。このことは、前もっての解析なしで、コンテンツが再生の間に解析されることを可能とし、それによりコンテンツの再生の再開の実際の位置が、実際のオーディオ−ビデオコンテンツ自体のなかのセグメント又はセグメント境界を考慮に入れて調節され得る。
【００２０】
他の実施例においては、前記コンテンツ解析器はコマーシャル検出器であっても良く、前記少なくとも１つのコンテンツセグメント化マーカは、少なくとも１つのコマーシャルセグメント化マーカであっても良い。このことは、コンテンツの再生の再開の実際の位置が、実際の注意喪失の位置ではなく、コマーシャルの境界に調節されることを可能とする。
【００２１】
他の実施例においては、前記再生ユニットは、注意喪失マーカインジケータを生成するように構成されても良く、前記注意喪失マーカインジケータは、前記少なくとも１つの注意喪失の位置が前記注意喪失検出器により検出されたことを示し、前記注意喪失マーカインジケータは、前記ユーザに対して可視とされても良い。このことは、ユーザが、注意喪失の位置が検出されたという事実、及びユーザが斯かる位置において再生を再開する選択肢を持つという事実を知らされることを可能とする。このことは、ユーザに有用なフィードバックを提供する一方法である。
【００２２】
更なる実施例においては、本発明による装置は、セットトップボックス装置、ディジタルビデオ記録装置、ネットワーク利用可能な装置、条件付アクセスシステム、携帯型オーディオプレイヤ、携帯型ビデオプレイヤ、モバイル電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、ハードディスクベースのメディアプレイヤ、インターネットラジオ装置、コンピュータ、テレビジョン、公共娯楽装置及びＭＰ３プレイヤから成る群のなかの少なくとも１つとして実現されても良い。しかしながら、これらの用途は単なる例である。
【００２３】
本発明の第３の態様の他の実施例においては、前記第１の装置は更に、前記注意喪失記憶ユニット及び前記リモート装置制御ユニットに通信可能に結合されたタイマユニットを有しても良く、前記注意喪失記憶ユニットにより保存される前記少なくとも１つの注意喪失マーカは、前記タイマユニットにより生成された第１の現在時刻に基づいて決定されても良い。前記リモート装置制御ユニットは、前記注意喪失記憶ユニットにより保存された前記少なくとも１つの注意喪失マーカと、前記ユーザ入力の受信に対応する第２の現在時刻との間の経過時間に基づいて、前記第２の装置を制御しても良い。このことは、前記第１の装置と前記第２の装置とが時間的に同期し、前記第１の装置が正確な態様で前記第２の装置を制御することを可能とする。
【００２４】
本発明により必要とされるデータ処理は、コンピュータプログラムによって即ちソフトウェアによって実現されても良いし、１つ以上の特殊な電子最適化回路を利用することによって即ちハードウェアによって実装されても良いし、又は混成の形態で即ちソフトウェア構成要素とハードウェア構成要素とによって実装されても良い。
【００２５】
本発明の以上に定義された態様及び更なる態様は、以下に説明される実施例から明らかとなり、これら実施例を参照しながら説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、実施例を参照しながら以下により詳細に説明されるが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２７】
図面は模式的に描かれたものであって定縮尺のものではなく、異なる図面における同一の参照番号は対応する要素を示す。本発明の真の概念から逸脱することなく本発明の代替の等価な実施例が可能であり、本発明の範囲は請求項によってのみ限定されるものであることは、当業者には明らかであろう。
【００２８】
図１は、本発明の実施例による装置１００を示す。装置１００は、ハードディスクドライブ、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、フラッシュメモリ装置、光ドライブ又は同等のものであっても良い、記憶ユニット１７０を有する。記憶ユニット１７０は、ユーザ１９２が保存又は再生したいオーディオ−ビデオコンテンツ２０５を保存するために利用され得る。装置１００は、例えばハードディスクドライブ／ＤＶＤレコーダであっても良い。装置１００はまた、ディスプレイ１６０における表示のためにコンテンツ２０５をデコードするための再生ユニット２２０を有しても良い。代替として、コンテンツ２０５をデコードするために、プロセッサ１２０又はコーデック（図示されていない）が利用されても良い。スピーカのような更なる再生装置（図示されていない）もが装置１００に存在しても良いし、又は装置１００に外部的に接続されても良い。装置１００はまた、Ethernet（登録商標）インタフェース（有線又は無線の形態）、ＷｉＦｉインタフェース、Bluetooth（登録商標）インタフェース又はモバイル電話網インタフェースのような、通信ユニット１３０を有しても良い。ネットワークインタフェースコントローラが、通信ユニット１３０として理解されても良い。装置１００はこのとき、再生ユニット２２０及びディスプレイ１６０における更なるディスプレイを用いた再生のため、又は記憶ユニット１７０における保存のため、通信ユニット１３０を介して１つ以上のデータストリームを受信しても良い。通信ユニット１３０はまた、ネットワーク１８０を介して、リモートの装置１６５上のリモートのディスプレイへとデータストリームを送信するために利用されても良い。ネットワーク１８０は、ローカルのネットワークであっても良いし、又はインターネットのような全世界的なネットワークであっても良い。ユーザ１９２は、ユーザインタフェース１９０を用いて装置１００とインタラクトしても良い。典型的には、ユーザ１９２は、リモートコントローラ１９１を用いてユーザインタフェース１９０とインタラクトするが、他のインタラクションの手段も可能である。例えば、ユーザ１９２は、タッチスクリーン、スクロールホイール、ボタン、マウス又はその他のポインタ装置、キーボード等を用いて、装置１００とインタラクトしても良い。
【００２９】
再生されているコンテンツ２０５からユーザ１９２が気をそらし注意を喪失した瞬間を検出するため、注意喪失検出器２００が備えられても良い。注意喪失検出器２００は、種々の方法で、注意の喪失を検出し得る。例えば、注意喪失検出器２００に接続されたカメラ１３５を用いる場合、顔検出及び姿勢推定が利用され得る。図１１は、注意の喪失を検出するために識別され得る、幾つかの状態又は姿勢を示す。例えば、気をそらしている状態１１１０は、視聴者が長い時間の間ＴＶのディスプレイに向いていないような姿勢の変化により特徴付けられる。この状態は、視聴者の顔の位置を決定するための顔検出器と、顔が正面を向いた状態から長い時間の間移動しているか否かを検出する姿勢推定とにより、検出され得る。寝ている状態１１２０も同様の方法で特徴付けられ得るが、ディスプレイの方向とは異なる方向に著しく視聴者の姿勢が変化した場合にのみ特徴付けられる。寝ている状態１１２０は、幾つかの状況においては、ユーザ１９２が姿勢を変化させずに、該ユーザが寝入ってしまった場合又は眠い状態になった場合に生じ得る。この場合、顔検出と姿勢推定との組み合わせは、ユーザ１９２の注意の喪失を検出するのに十分でない場合がある。斯かる状態を検出するため、自動車の運転手の眠気のレベルを決定するための自動車環境において利用されている手法が代わりに利用されても良い。斯かる手法は、米国特許US5786765に記載されている。
【００３０】
不在状態１１３０は、顔検出を用いて容易に検出され得る。視聴者がカメラの視界から離れる前に該視聴者の顔が検出されている場合には、該視聴者の顔を幾分かの時間の間検出することができないということにより、不在が容易に決定される。顔検出及び姿勢推定のためのアルゴリズムは、Nesvadbaらによる論文「Towards a real-time and distributed system for face detection, pose estimation and face-related features」（Invited Paper、Proc. Int. Con. on Methods and Techniques in Behavioural Research、Wageningen、オランダ、2005年）から知られている。カメラ１３５はまた、ユーザ１９２の目に焦点を当て、注視の方向又は目が開いているか閉じているかを検出するために利用されても良い。
【００３１】
勿論、ユーザ１９２の注意喪失の検出の他の多くの方法がある。例えば、ユーザ１９２が該ユーザの視聴位置を離れた瞬間の検出を可能とする動きセンサが用いられても良いし、気をそらさせ得る音響信号を検出するためにマイクロフォン１４５が利用されても良い。斯かる音響信号は、玄関の呼び鈴又は電話の呼び出し音等であっても良い。電話機１２５又は同様の通信装置が、直接の信号を供給するため、注意喪失検出器２００に直接に接続されても良い。電子カードを用いてユーザ１９２の動きを追跡することにより、該ユーザの動きが検出されても良い。例えば、米国特許出願公開2004/0104806A1に開示されているごとくである。
【００３２】
ユーザ１９２の注意の喪失を検出する特に有用な方法は、ユーザ１９２からのリモートコントローラコマンドを検出することによるものである。斯かるリモートコントローラコマンドは、リモートコントローラ１９１により送信されても良く、一時停止コマンドであっても良い。
【００３３】
注意喪失検出器２００により検出された注意喪失の位置を保存するため、注意喪失記憶ユニット２１０が備えられても良い。注意喪失の位置の検出及び保存は、プロセッサ１２０上で動作するコンピュータプログラムの利用により、及びシステムバス１４０を利用して、実現されても良い。システムバス１４０は、装置１００内に含まれる全ての構成ユニットを相互接続し、プロセッサ１２０が各構成ユニットを制御することを可能としても良い。装置１００は、セットトップボックス装置、ディジタルビデオ記録装置、ネットワーク利用可能な装置、条件付きアクセスシステム、携帯型オーディオプレイヤ、携帯型ビデオプレイヤ、モバイル電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、ハードディスクベースのメディアプレイヤ、インターネットラジオ装置、コンピュータ、テレビジョン、公共娯楽装置又はＭＰ３プレイヤとして実現されても良い。これらの例は、単に例示的なものである。
【００３４】
図２の実施例は、本発明を更に説明する。図２において、コンテンツ２０５は、ディスプレイ１６０における再生のための再生ユニット２２０により、記憶ユニット１７０から取得される。図２においては、インタフェースユニット２５０もが備えられる。インタフェースユニット２５０は、ユーザ１９２の注意の喪失を検出するため、注意喪失検出器２００により多くの異なる形態のセンサが利用されることを可能とする。例えば、インタフェースユニット２５０は、センサ特有の値を、装置１００の注意喪失検出器２００に理解される基準値又は標準化された値へと変換しても良い。注意喪失検出器２００は、ユーザ１９２がコンピュータ２０５の再生から注意を喪失した瞬間に、注意喪失位置インジケータ２１５を生成しても良い。注意喪失位置インジケータ２１５は、注意喪失記憶ユニット２１０に直接に伝達されても良いし、又はシステムバス１４０を介して伝達されても良い。注意喪失記憶ユニット２１０は、注意喪失マーカ２５５を生成しても良い。勿論、複数の注意喪失の位置が検出された場合には、複数の注意喪失マーカが生成され注意喪失記憶ユニット２１０に保存されても良い。
【００３５】
再生ユニット２２０は、注意喪失マーカ２５５の生成を支援するため、注意喪失記憶ユニット２１０に現在の再生位置２２５を伝達しても良い。少なくとも１つの注意喪失位置インジケータ２１５が検出されると、又は少なくとも１つの注意喪失マーカ２５５が生成されると、再生ユニット２２０は、ディスプレイ１６０における表示のために、注意喪失記憶ユニット２１０と通信して、注意喪失マーカインジケータ２６０を生成する。該インジケータは、ユーザ１９２に対して、少なくとも１つの注意喪失位置インジケータ２１５又は少なくとも１つの注意喪失マーカ２５５に対応する時間的位置から、再生を再開する可能性があることを示す。ユーザ１９２はこのとき、リモートコントローラ１９１を介してユーザ入力２４５を供給することにより、少なくとも１つの注意喪失位置インジケータ２１５に対応する時間的位置から再生を再開することを選択しても良いし、又は該ユーザは注意喪失マーカインジケータ２６０を無視しても良い。注意喪失マーカインジケータ２６０を無視する理由は、注意喪失検出器２００が誤って注意喪失位置インジケータ２１５を検出したこと、又はコンテンツ２０５がコマーシャル又はその他の興味のないセグメントを含んでいたためにユーザ１９２が故意に注意を喪失したこと、であり得る。ユーザ１９２が注意喪失マーカインジケータ２６０を無視することを選択する、他の理由も存在し得る。
【００３６】
ユーザ１９２が注意喪失の位置２１５に対応する時間的位置からコンテンツ２０５の再生を再開したいことを示すユーザ入力２４５をユーザ１９２が供給した場合、ユーザインタフェース１９０は、斯かるユーザ入力２４５を受信しても良い。ユーザインタフェース１９０は次いで、再生の位置が変更されるべきであることを再生ユニット２２０に伝達しても良い。再生ユニット２２０は次いで、注意喪失記憶ユニット２１０から、再生ポインタ２３５を受信しても良い。再生ポインタ２３５はこのとき、注意喪失位置インジケータ２１５に対応するコンテンツ２０５における位置を指すポインタであっても良い。再生ポインタ２３５はタイムスタンプであっても良いし、又はコンテンツ２０５内の時間的な位置を示す他の同等物であっても良い。再生ポインタ２３５はまた、ファイルポインタであっても良いし、又はコンテンツ２０５を表すファイルにおける位置を示す他の同等物であっても良い。再生ポインタ２３５はまた、ストリームポインタであっても良いし、又はコンテンツ２０５を表すストリーム中のビット若しくはバイト位置を示す他の同等物であっても良い。他の例もまた可能である。再生ポインタ２３５の単なる存在が、注意喪失マーカ２５５を表すために利用されても良い。斯かる状況においては、再生ポインタ２３５と注意喪失マーカ２５５とは、同一であっても良い。再生ユニット２２０は、再生の位置を制御するために再生ポインタ２３５を利用し、再生ポインタ２３５に対応する位置に再生位置を設定する。ユーザ１９２はこのとき、該ユーザが注意を喪失した位置に対応する時間的な位置から、ディスプレイ１６０においてコンテンツ２０５を視聴しても良い。再生ポインタ２３５に対応する位置よりも所定の時間だけ前に再生が再開されても良い。該所定の時間は、ユーザ１９２がコンテンツ２０５のコンテキストを再び把握することを可能とするため、数秒のオーダーのものであっても良い。斯かる状況においては、ユーザ１９２は、ディスプレイ１６０に以前に表示されていたコンテンツ２０５の数秒を最初に再び見ることとなる。このようにして、ユーザ１９２はコンテキストを再び把握することができ、ユーザ１９２はコンテンツ２０５のいずれも見逃されていないことを確信することができる。
【００３７】
図３の実施例においては、注意喪失記憶ユニット２１０が、注意喪失マーカ生成器３００を有するものとして示されている。注意喪失マーカ生成器３００は、再生ユニット２２０から、現在の再生位置２２５を受信しても良い。該現在の再生位置２２５は、継続的に又は注意喪失記憶ユニット２１０の要求に応じて供給される。後者は図３には示されていないが可能である。注意喪失マーカ生成器３００は、現在の再生位置２２５と注意喪失検出器２００から受信された注意喪失位置インジケータ２１５とから、注意喪失マーカ２５５を生成しても良い。注意喪失マーカ２５５は、注意喪失マーカデータベース３１０に保存されても良い。このことは、複数の注意喪失マーカが保存され取得されることを可能とし、ユーザ１９２に更なる柔軟性を提供する。再生ポインタ２３５もまた、注意喪失マーカデータベース３１０に保存されても良い。注意喪失マーカ２５５と再生ポインタ２３５との間の関係は、図２に関連する記載において既に説明されている。これにより、注意喪失マーカ２５５と再生ポインタ２３５とがまた、注意喪失マーカデータベース３１０に保存される同一の情報単位であっても良いことが、明らかである。代替として、再生ポインタ２３５は、注意喪失マーカデータベース３１０に注意喪失マーカ２５５を保存する時点に、又は注意喪失マーカデータベース３１０から注意喪失マーカ２５５にクエリ送信する時点に、生成されても良い。それ故、注意喪失マーカデータベース３１０は、再生ユニット２２０からクエリを受け、再生ポインタ２３５を供給しても良い。
【００３８】
図３の実施例においては、記憶ユニット１７０は、ランダムアクセスユニット３２０を有する。ランダムアクセスユニット３２０は、記憶ユニット１７０が、ランダムアクセス可能な態様でコンテンツ２０５にアクセスすることを可能とする。このことは、記憶ユニット１７０によりとられる具体的な形態に応じて、種々の方法で達成され得る。例えば、記憶ユニット１７０がハードディスクドライブ又はフラッシュメモリ装置である場合、ランダムアクセスユニット３２０は、アドレス指定可能なセクタを利用しても良い。アドレス可能なセクタは更に、ハードディスクドライブにおける論理又は物理セクタを表しても良い。掛かる論理セクタは、一般に論理ブロックアドレス（ＬＢＡ）と呼ばれるアドレスを持つ。記憶ユニット１７０が光ディスクドライブの形をとる場合には、アドレス指定可能なセクタはまた、付随する光媒体における論理又は物理セクタを表しても良い。記憶ユニット１７０によりとられる形が何であっても、ランダムアクセスユニット３２０は、再生ポインタ２３５又は再生ポインタ２３５に対応するアドレスのようなアドレスを受け取り、記憶ユニット１７０内の読み取り／書き込みヘッドを、再生ポインタ２３５により示される位置、又は再生ポインタ２３５に対応するアドレスに移動させても良い。
【００３９】
図４の実施例においては、放送信号４０５を記録するため記録ユニット４００が利用され得る。放送信号４０５は、放送受信器４１０を介して受信されるテレビジョン信号であっても良い。放送受信器４１０は、アンテナ、ケーブル受信器、衛星受信器又はインターネットプロトコルテレビジョン（ＩＰＴＶ）受信器等であっても良い。放送信号４０５はまた、ラジオ信号であっても良い。放送信号は、実際には、いずれの形態のオーディオ−ビジュアル信号であっても良い。記録ユニット４００は、記録されるべきコンテンツ４１５を復調又は多重分離しても良い。記録されるべきコンテンツ４１５は次いで、記憶ユニット１７０に直接に保存されても良いし、又はコンテンツ解析器４２０により解析されても良い。コンテンツ解析器４２０は、記録の間にリアルタイムで、記録されるべきコンテンツ４１５を解析しても良いし、又は実際の記録時間より後の時間にオフラインで、記録されるべきコンテンツ４１５を解析しても良い。コンテンツ解析器４２０のタスクは、記録されるべきコンテンツ４１５を、種々のセグメントへとセグメント化することである。記憶ユニット１７０又は他のどこかに保存されても良いコンテンツセグメント化マーカ４２５が、種々のセグメントを識別しても良い。コンテンツセグメント化マーカ４２５は、代替として、記録されるべきコンテンツ４１５内に、情報の補助ストリームとして埋め込まれても良い。該セグメントは、ユーザ１９２について、互いに対して何らかの意味的な関連を持ち得る、コンテンツ２０５の幾つかの部分であっても良い。例えば、該セグメントは、全てが同一の場所で撮影された幾つかの場面であっても良いし、又は会話をしている映画中の人物の交互の顔を有する幾つかの場面であっても良い。具体的な意味的な関連は、本発明には重要ではない。
【００４０】
コンテンツ解析器４２０は、コンテンツ内の種々のセグメントを識別するため、いずれの既知のアルゴリズムを利用しても良い。例えば、コンテンツ解析器４２０は、圧縮された又は伸張された画素値を解析して、場面又はショットの変化を決定しても良い。コンテンツ解析器４２０はまた、圧縮された又は伸張されたオーディオ信号を解析して、記録されるべきコンテンツ４１５の、明示的なイベント、又はエキサイティングな部分を示唆する高い音量の領域を決定しても良い。空、草原、顔、爆発等を検出し得るコンテンツ解析アルゴリズムは知られている。記録されるべきコンテンツ４１５を解析するために利用される具体的なアルゴリズムは、重要ではない。コンテンツセグメント化マーカ４２５は再生ユニット２２０に伝達されても良く、これにより再生ユニット２２０は、注意喪失記憶ユニット２１０から受信された再生ポインタ２３５を、コンテンツセグメント化マーカ４２５の１つと一致するように調節し得る。このことは、再生の再開が、コンテンツを意識したものとなることを可能とする。例えば、ユーザ１９２が注意を喪失したコンテンツ２０５内で見出された任意の位置ではなく、或る場面又はショットの先頭から再生が再生されても良い。また、ユーザ１９２が注意を喪失した時間的位置より所定の時間だけ前で、又はコンテンツセグメント化マーカ４２５の１つよりも所定の時間だけ前で、再生が再開されても良い。該所定の時間は、ユーザがコンテンツ２０５のコンテキストを再び把握することを可能とするため、数秒のオーダーのものであっても良い。コマーシャルが検出される図５の実施例を参照することにより、これら可能性が更に完全に説明される。
【００４１】
図５の実施例は、コマーシャル即ち広告を見つけ出すために、記録されるべきコンテンツ４１５を解析することが可能な、装置１００を示す。図５において、コンテンツ解析器４２０はコマーシャル検出器５００であっても良く、コンテンツセグメント化マーカ４２５はコマーシャルセグメント化マーカ５０５であっても良い。知られているように、コマーシャル検出器５００は、コマーシャルを決定するために、記録されるべきコンテンツ４１５の種々の低レベル特徴を利用しても良い。例えば、チャネルのロゴの出現及び消滅が検出されても良い。ショットの切り替わり、クロスフェード又はブラックフレームが検出されても良い。オーディオレベルの変化が検出されても良い。ここでもまた、いずれの適切なコマーシャル検出アルゴリズムが利用されても良い。コンテンツ２０５がどの位置から再生されるべきであるかを決定するため、再生ユニット２２０により、コマーシャルセグメント化マーカ５０５が利用されても良い。例えば、注意喪失記憶ユニット２１０から受信された再生ポインタ２３５がコマーシャルの間の時間的位置に対応することを再生ユニット２２０が決定した場合には、再生ユニット２２０は、再生ポインタ２３５ではなく、該コマーシャルの末尾からコンテンツ２０５を再生することを決定しても良い。換言すれば、再生ポインタ２３５は、コマーシャルセグメント化マーカ５０５を考慮に入れることにより修正されても良い。該修正された再生ポインタは次いで、記憶ユニット１７０上でコンテンツ２０５をアドレス指定するために利用されても良い。掛かる状況において、ユーザ１９２は、ユーザ入力２４５を供給した後に、ユーザ１９２が注意を喪失した正確な時間的位置からではなく、コマーシャルの末尾から、コンテンツ２０５を視聴することとなる。このことは、殆どの場合において、ユーザ１９２にとって、より好適な動作の態様となる。
【００４２】
図１０の実施例においては、再生の間にコンテンツ２０５を解析するようにコンテンツ解析器４２０が配置される。コンテンツ解析器４２０は、斯かる実施例においては好適には、リアルタイムで、又はリアルタイムよりも高速で動作する。本実施例は、コンテンツセグメント化マーカ４２５を供給することが可能ではない供給源からコンテンツ２０５が到着する場合に有用となる。該到着は、通信ユニット１３０を介した又は記憶ユニット１７０と協働して着脱可能な記憶媒体を介した、ネットワーク接続からのものであっても良い。コンテンツ解析器４２０は、図４に関連する記載において説明されたものと同等の態様で動作しても良い。図１０のコンテンツ解析器４２０は、コマーシャル検出器５００であっても良く、図５に関連する記載において説明されたように動作しても良い。
【００４３】
図６において、コンテンツ２０５の再生の間に、ユーザ１９２の注意喪失を検出するための方法を示すフロー図が示されている。図６の方法は、装置１００のプロセッサ１２０上で動作する制御プログラムで実装されても良い。最初にステップ６００において、コンテンツ２０５が再生されても良い。コンテンツ２０５は、ディスプレイ１６０において再生されても良いし、又はリモートの装置１６５上のディスプレイ若しくはリモートの装置１６５に接続されたディスプレイにおいて再生されても良い。ステップ６１０において、ユーザ１９２の注意が検出され、決定位置ステップ６２０において注意喪失が検出され得る。ステップ６１０と６２０とは、ユーザの注意喪失を検出する単一のステップへと結合されても良い。ステップ６２０は、注意喪失位置インジケータ２１５を生成しても良い。該注意喪失位置インジケータ２１５は、注意喪失マーカ２５５のようなマーカを保存するため、ステップ６３０において利用され得る。この時点において、ユーザ１９２の注意喪失の位置を検出及び保存する処理が完了する。
【００４４】
図７は、ユーザ１９２の注意喪失の位置において再生を再開するためのフロー図を示す。図７の処理もまた、装置１００のプロセッサ１２０上で動作する制御プログラムで実装されても良い。図７の処理は、ユーザ１９２の注意喪失の位置に対応する時間的位置から、コンテンツ２０５の再生を再開するためのユーザ要求を受信することにより、ステップ７００で開始する。斯かるユーザ要求は、ユーザ入力２４５であっても良い。ステップ７１０において、注意喪失マーカ２５５が存在するか否かについてのチェックが実行される。否であれば、再生の位置のいずれの変更もなく、ステップ７４０において再生が継続される。注意喪失マーカ２５５が存在する場合には、再生ポインタ２３５が、注意喪失記憶ユニット２１０から取得されるか、又は再生ユニット２２０により決定される。再生ユニット２２０と記憶ユニット１７０とは、ユーザ１９２の注意喪失に対応する時間的位置からコンテンツ２０５が再生されるように協働する。注意喪失マーカ２５５は次いで、ステップ７４０において再生が再開される前に、ステップ７３０において消去されても良い。しかしながらここでは、修正された、再生の位置即ちユーザ１９２の注意の喪失に対応する位置から、再生が継続される。
【００４５】
図８ａは、プロセッサ１２０上で動作する制御プログラムで実装されても良い、コンテンツを解析するためのフロー図を示す。ステップ８００において、コンテンツ２０５が保存される。このことは任意に、装置１００の外部で実行されても良く、その場合にはステップ８００は単にコンテンツ２０５にアクセスするステップを有する。このことは、コンテンツ２０５が別の供給源からのものである場合に成り立つ。例えば、コンテンツ２０５が光ディスク媒体を用いて搬送される場合である。ステップ８１０において、コンテンツ２０５が解析される。図４、図５及び図１０の実施例に関連する記載において、コンテンツ２０５を解析する種々の方法は説明されている。ステップ８２０において、決定位置が到達され、コンテンツ２０５内にいずれかのセグメントが検出されたか否かが決定される。否であれば、コンテンツ２０５の残りの部分が解析されても良い。コンテンツ２０５内にセグメントが検出されると、ステップ８３０において１つ以上のコンテンツセグメント化マーカ４２５が生成及び保存され、その後にコンテンツ２０５の残りの部分が解析されても良い。
【００４６】
図８ｂは、ユーザ１９２の注意喪失の位置とコンテンツ２０５内のコンテンツのセグメントとを考慮に入れて再生を再開するための処理を示す。図８ｂの処理もまた、プロセッサ１２０上で動作する制御プログラムで実装されても良い。図８ｂにおいて、コンテンツ２０５が再生されている、又は再生が起動される、ステップ６００において処理が開始する。ステップ７００において、ユーザ要求が受信される。該ユーザ要求は、ユーザ１９２が、ユーザ１９２の注意喪失の位置に対応する時間的位置からコンテンツ２０５の再生を再開したいと望んでいることを示す。斯かるユーザ要求は、ユーザ入力２４５であっても良い。ステップ８４０において、コンテンツ２０５の解析の間に生成されたコンテンツセグメント化マーカ４２５が取得されても良い。ステップ８５０において、注意喪失マーカ２５５又は再生ポインタ２３５が取得されても良い。ステップ８６０において、コンテンツセグメント化マーカ４２５及び再生ポインタ２３５又は注意喪失マーカ２５５を考慮に入れて、修正された再生ポインタが決定されても良い。このことは、図４、図５及び図１０の実施例に関連する記載において詳細に説明されている。再生ユニット２２０は、該修正された再生ポインタを利用して、ユーザ１９２の注意が喪失された実際の時間的位置よりもユーザ１９２にとって好適な時間的位置から、コンテンツ２０５の再生を再開しても良い。
【００４７】
図８ｃにおいて、コマーシャル境界又はユーザ１９２の注意喪失の位置が、注意喪失マーカ２５５として保存されるべきか否かを決定する方法を示すフロー図が示される。図８ｃの処理もまた、プロセッサ１２０上で動作する制御プログラムで実装されても良い。図８ｃの処理は、リアルタイムで記録する場合、又はコマーシャル境界についてのいずれの情報をも供給しない供給源からのコンテンツを再生する場合に、利用され得る。しかしながらこのことは図８の処理の限定ではなく、コマーシャル境界についての情報が供給され、図８の処理により利用されても、同等に好適である。図８ｃの処理は、コンテンツ２０５が再生されるステップ６００において開始する。ステップ６１０において、ユーザが注意を喪失した位置が検出される。ユーザの注意喪失を検出する特に有用な方法は、ユーザ１９２からのリモートコントローラコマンドを検出することによるものである。斯かるリモートコントローラコマンドは、リモートコントローラ１９１により送信されても良く、一時停止コマンドであっても良い。本例においては、コンテンツ２０５は依然として再生され得る（即ち、一時停止コマンドは受諾されない）が、注意喪失位置インジケータ２１５が生成されることとなる。ステップ６２０において、本処理は、ユーザ１９２が注意を喪失したか否かに基づいて分岐しても良い。否であれば、ステップ６１０の注意喪失検出処理が繰り返される。注意喪失の位置が検出された場合には、ステップ８７０において、現在再生されているコンテンツ２０５がコマーシャルであるか否かが決定される。ステップ８７０は、コンテンツ２０５の解析の処理を有しても良いし、又は単に、以前に保存されたコマーシャルセグメント化マーカ５０５を取得する処理を有しても良い。注意喪失の位置がコマーシャル内ではない場合、本処理はステップ６３０へと進み、該ステップ６３０において、注意喪失位置インジケータ２１５が、注意喪失マーカ２５５のようなマーカを保存するために利用されても良い。この時点において、ユーザ１９２の注意喪失の時点を検出及び保存する処理が完了する。本処理は、次いで再起動されても良い。
【００４８】
注意喪失の位置がコマーシャル内である場合には、本処理はステップ８８０へと進み、該ステップ８８０において、ユーザ１９２がコマーシャル内でコンテンツ２０５の視聴を再開するか否かについてのチェックが実行される。そうである場合には、本処理は更にステップ６１０へと進むことにより継続し、該ステップ６１０において、ユーザ１９２の注意喪失の新たな位置が検出されても良い。ユーザ１９２が該コマーシャルの末尾の時間までコンテンツ２０５の視聴を再開しなかった場合には、ステップ８９０において、ユーザ１９２の注意喪失の実際の位置ではなく、該コマーシャルの末尾が、注意喪失の瞬間として保存される。換言すれば、注意喪失マーカ２５５が、注意喪失位置インジケータ２１５を指すものから、その代わりに該コマーシャルの末尾を指すものへと修正され得る。該コマーシャルの末尾は、視聴を再開するために、実際の注意喪失の位置よりもユーザ１９２にとって好適な時間的位置である。再生ポインタ２３５もまた、具体的な実装に依存して、コマーシャルの末尾を指すものへと修正されても良い。注意喪失マーカ２５５及び／又は再生ポインタ２３５の修正はそれ故、コンテンツ２０５の保存の間に、即ち注意喪失及びコマーシャルが実際に検出されたときに、又はユーザ入力２４５の受信に後続するコンテンツの再生の再開の間に、即ちユーザ１９２の注意の喪失に対応する時間的位置から再生を再開するためのユーザ１９２による要求の後に、実行されても良い。
【００４９】
多くのとり得る動作の方法がある。例えば、注意喪失がユーザ１９２から受信された一時停止コマンドにより示され且つコマーシャル内である場合には、コンテンツ２０５は実際に一時停止されても良いが、装置１００は継続して該コマーシャルの末尾を探し、検出された場合にはコマーシャルの末尾に合致するように前記一時停止された位置を自動的に移動させても良い。他の可能性としては、コンテンツは一時停止されないが、注意喪失マーカ２５５が生成及び保存され、再開位置が保存されていることをユーザ１９２に通知するために注意喪失マーカインジケータ２６０が生成される。該再開位置もまた、注意喪失の位置がコマーシャルに一致する場合には修正されても良く、該再開位置は、該コマーシャルの末尾に一致するように移動させられても良い。
【００５０】
注意喪失マーカ２５５及び／又は再生ポインタ２３５は、コマーシャルの末尾を指すように修正され得るため、図７の処理は、適切な位置から再生を再開するために、修正されずに利用されることができる。
【００５１】
図９は、第１の装置９００及び第２の装置９４０を有するシステムを示す。第２の装置９４０は、コンテンツ２０５を再生するための従来の装置であっても良い。第２の装置９４０は、ＶＨＳテーププレイヤ／レコーダ、ハードディスクドライブレコーダのようなパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ＤＶＤ／光ディスクレコーダ等であっても良い。第２の装置９４０は、コンテンツ２０５を再生するための再生ユニット２２０と、コンテンツ２０５の再生を制御するための外部コマンドを受信することが可能な制御ユニット９５０とを有しても良い。該外部コマンドは、再生コマンド９２５、一時停止コマンド、巻き戻しコマンド９１５、早送りコマンド等のような通常のリモートコントローラコマンドであっても良く、リモートコントローラ又はその他の同等のコントローラから受信されても良い。該外部コマンドはまた、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース、ＳＣＡＲＴインタフェース等のような、ディジタル制御インタフェース９３０を介して受信されても良い。該リモートコントローラコマンドは、本実施例においては、少なくとも、再生ユニット２２０を用いたコンテンツ２０５の再生を制御することが可能であるべきである。第２の装置９４０は、ディスプレイ１６０にコンテンツ２０５を提示しても良い。
【００５２】
第１の装置９００は、注意喪失検出器２００を有しても良く、上述したように注意喪失位置インジケータ２１５を生成しても良い。注意喪失位置インジケータ２１５は、第１の装置９００の注意喪失記憶ユニット２１０へと伝達されても良い。注意喪失記憶ユニット２１０は、注意喪失位置インジケータ２１５及び第１の現在時刻９６５に基づいて、注意喪失マーカ２５５を生成しても良い。第１の現在時刻９６５は、注意喪失位置インジケータ２１５が検出された瞬間にタイムユニット９６０により生成される現在時刻であっても良い。タイマユニット９６０は、実時間時計又は結晶の時間ベース等であっても良い。注意喪失マーカ２５５は、注意喪失マーカ生成器３００により生成され、注意喪失マーカデータベース３１０に保存されても良い。第１の装置９００は更に、リモート装置制御ユニット９１０を有しても良い。リモート装置制御ユニット９１０は、ユーザインタフェース１９０を介してユーザ入力２４５を受信し、第２の装置９４０が、ユーザ１９２の注意喪失の位置に対応する時間的位置からコンテンツ２０５の再生を実行及び／又は再開するように、制御装置９４０を制御しても良い。リモート装置制御ユニット９１０は、ユーザ入力２４５の受信に応じて、タイマユニット９６０から第２の現在時刻９７５を取得しても良い。第２の現在時刻９７５は、ユーザ入力２４５が受信された瞬間にタイマユニット９６０により生成された現在時刻であっても良い。このことは、第１の現在時刻９６５と第２の現在時刻９７５との間の間隔が決定されることを可能とする。
【００５３】
当該間隔に基づいて、リモート装置制御ユニット９１０は、リモートコントローラコマンド、第２の装置の反応時間等の所定の知識を用いて、第２の装置９４０を制御しても良い。巻き戻しコマンド９１５及び再生コマンド９２５のようなリモートコントローラコマンドは、第１の装置９００のリモートコントローラの送信器９２０を介して若しくはディジタル制御インタフェース９３０を介して、又はその他の適切な方法によって、第１の装置９００から第２の装置９４０へと伝達されても良い。注意喪失マーカインジケータ２６０は、ユーザ１９２の注意喪失の少なくとも１つの位置の検出に応じて、第１の装置９００において生成されても良い。注意喪失マーカインジケータ２６０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような、ユーザ１９２に可視な視覚的なインジケータのような単純なものであっても良いし、又はコンテンツ２０５に混合されるビデオオーバレイ（overlay）のような複雑なものであっても良い。後者の場合においては、コンテンツ２０５は、第１の装置９００によって第２の装置９４０から迂回され、次いでディスプレイ１６０において表示されても良い。
【００５４】
要約すると、本発明は、オーディオ−ビデオコンテンツ２０５を再生するための方法及び装置であって、該コンテンツの再生の間にユーザ１９２の注意の喪失が検出される方法及び装置を開示する。ユーザ１９２の注意の喪失は、注意喪失記憶ユニット２１０に保存される、少なくとも１つの注意喪失マーカ２５５即ちブックマークを生成する。ユーザ１９２は、ユーザインタフェースユニット１９０を用いて、該注意喪失マーカに対応する時間的位置へと、再生を戻しても良い。ユーザ１９２の注意喪失の位置に対応するマーカを保存し、明示的なユーザ入力２４５を要求することにより、注意喪失検出器が、そうでない場合に比べて低い精度で、注意喪失を検出し得る。任意に、注意喪失マーカの保存は、コマーシャル検出器５００のようなコンテンツ解析ユニット４２０に応じた条件付きのものとされても良い。注意喪失マーカインジケータ２６０は、少なくとも１つの注意喪失マーカが検出されたことを示すため、ユーザに対して可視のものとされても良い。
【００５５】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項により定義される本発明の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。更に、説明されたいずれの実施例もが、例えばバッテリ又は蓄電池といった内部電源のような、暗黙的な特徴を有する。請求項において、括弧に挟まれたいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する（comprising及びcomprises）」等の語は、請求項又は明細書全体に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。要素の単数形の参照は、斯かる要素の複数形の参照を除外するものではなく、その逆も成り立つ。幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実用的な実施例を示す。
【図２】本発明の更なる実施例を示す。
【図３】ランダムアクセスを提供する記憶ユニットを利用する、本発明の実施例を示す。
【図４】ライブのテレビジョンを記録するために適した実施例を示す。
【図５】コマーシャルを検出するために適した実施例を示す。
【図６】再生の間のユーザの注意喪失を検出するためのフロー図を示す。
【図７】ユーザの注意喪失の位置において再生を再開するためのフロー図を示す。
【図８（ａ）】コンテンツを解析するためのフロー図を示す。
【図８（ｂ）】ユーザの注意喪失の位置及びコンテンツ内のコンテンツのセグメントを考慮して再生を再開するためのフロー図を示す。
【図８（ｃ）】注意喪失マーカとして、コマーシャル境界が保存されるべきか、ユーザの注意喪失の位置が保存されるべきか、を決定するためのフロー図を示す。
【図９】第１の装置が、従来の再生装置を、ユーザの注意喪失の位置の検出を提供させるよう制御し得る、システムの実施例を示す。
【図１０】コンテンツの前処理の必要なく、再生の間にコンテンツを解析するために適切な実施例を示す。
【図１１】一連の検出され得るユーザの注意状態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図８（ｃ）】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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