(57)【要約】  切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査するための装置、システム及び方法が開示される。いくつかの実施例では、この装置は、切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成されるライン・カメラと、切断チューブの側壁の画像を取得するように構成される、ライン・カメラと連結されるエリア・カメラと、マンドレル及び駆動部と、多軸動作載物台と、垂直動作載物台と、回転動作載物台とを含む。いくつかの実施例では、このシステムは、カメラ・モジュールと、チューブ位置決めモジュールと、動作制御モジュールと、解析モジュールとを含む。いくつかの実施例では、この方法は、ライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めする段階と、切断チューブを移動させる段階と、切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を取得する段階と、原型切断チューブの相当する画像を提供する段階と、切断チューブの画像を原型切断チューブのものと比較する段階とを含む。
2009540298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成される、ライン・カメラと、
前記切断チューブの側壁の画像を取得するように構成される、前記ライン・カメラと連結される、回転可能な３６０度エリア・カメラと、
前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラに対して前記切断チューブを位置決めするために、前記切断チューブを保持し且つ前記切断チューブをＹ軸の周りに軸まわりに回転させるようになされたマンドレル及び駆動部と、
前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラに対して前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを位置決めするために、Ｘ軸に沿って且つＹ軸に沿って前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを移動させるための多軸動作載物台と、
前記切断チューブに対して前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを位置決めするために、Ｚ軸に沿って前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを移動させるための垂直動作載物台と、
前記切断チューブに対して前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを位置決めするために、実質的にＸ’軸の周りに前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを回転させるための回転動作載物台とを備える、切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を取得するための装置。
【請求項２】
前記多軸動作載物台、前記垂直動作載物台、及び前記回転動作載物台を制御するための動作制御システムをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ライン・カメラがステントの長手方向表面の画像を取得するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記エリア・カメラがステントの側壁表面の画像を取得するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを位置決めするために、Ｘ’’軸の周りに前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを回転させるための回転マンドレル載物台をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記エリア・カメラを回転させるための回転機構をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
ライン・カメラと回転可能な３６０度エリア・カメラを含むカメラ・モジュールであって、前記ライン・カメラが切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成され、前記エリア・カメラが前記切断チューブの側壁の画像を取得するように構成されるカメラ・モジュールと、
前記切断チューブを保持し、且つ前記切断チューブを第１の軸の周りに軸まわりに回転させるようになされたマンドレル及び駆動部と、前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを前記第１の軸に沿って且つ第２の軸に沿って移動させるための多軸動作載物台と、前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラをＺ軸に沿って移動させるための垂直動作載物台とを含む、チューブ位置決めモジュールと、
前記ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して前記切断チューブを位置決めするために、前記多軸動作載物台と前記垂直動作載物台を制御するための動作制御モジュールと、
前記切断チューブの前記長手方向表面及び前記側壁の前記画像を原型切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像と比較するための解析モジュールとを備える、切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査するためのシステム。
【請求項８】
前記動作制御モジュールが前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを第２の軸の周りに回転させるための回転動作載物台を含み、前記第２の軸が前記第１の軸に対して実質的に直角に位置決めされるように成されている、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記ライン・カメラがステントの長手方向表面の画像を取得するように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記エリア・カメラがステントの側壁表面の画像を取得するように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
前記カメラ・モジュールが前記エリア・カメラを回転させるための回転機構を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
切断チューブの画像を取得するためにライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めする段階と、
前記切断チューブの画像を取得するために、前記切断チューブを前記ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して移動させる段階と、
前記ライン・カメラを使用して前記切断チューブの長手方向表面の画像を取得する段階と、
前記エリア・カメラを使用して前記切断チューブの側壁の画像を取得する段階と、
原型切断チューブの側壁及び長手方向表面の画像を提供する段階と、
前記原型切断チューブの前記側壁及び長手方向表面上の複数の位置にワープ・ゲージを配置する段階と、
前記ワープ・ゲージの位置と前記切断チューブの長手方向表面及び側壁の前記取得された画像の相当する位置の間の差ベクトルを発生させる段階と、
最も近接するワープ・ゲージの荷重平均値に基づき前記切断チューブの長手方向表面及び側壁の縁部点を修正し、それによって前記切断チューブの前記側壁及び長手方向表面のワープされた画像を発生させる段階と、
前記切断チューブの長手方向表面及び側壁の前記ワープされた画像を原型切断チューブの前記側壁及び長手方向表面の前記画像と比較する段階とを含む、切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査する方法。
【請求項１４】
前記ライン・カメラがステントの長手方向表面の画像を取得するように構成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記エリア・カメラがステントの側壁の画像を取得するように構成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記移動させる段階が、前記切断チューブをＹ軸まわりに回転させる段階を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記移動させる段階が、前記切断チューブをＸ軸及びＹ軸のうちの少なくとも１つに沿って移動させる段階を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記位置決め段階が、前記切断チューブに対して前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを位置決めするために、前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラをＺ軸に沿って移動させる段階を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記位置決め段階が、前記切断チューブに対して前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを位置決めするために、前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを実質的にＸ’軸の周りに回転させる段階を含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、２００６年６月５日出願の米国特許仮出願第６０／８１１，３４１号の利益を主張し、同出願全体が本明細書で開示されたかのようにそれを採用する。
【０００２】
ステントは、一般にステンレス鋼などの材料から作られる、小さな、複雑に切断されたチューブである。心臓血管ステントは、閉塞した動脈を開いたまま維持するための足場として作用するように、血管内に永久的に配置される。使用に際して、心臓血管ステントは、カテーテル上で動脈内に挿入され、ステントが搭載されるカテーテルの端部の非常に小さな風船を拡大させることによって通常展開される。
【０００３】
心臓血管ステントは、適切に機能するための厳しい要件に合致しなければならない。ステントに粗い又は鋭い縁部がいくらかでもある場合は、血液細胞又はステントが挿入される血管を損傷させることになる。これはさらなる動脈硬化性プラーク、塞栓又は血栓につながり、結果的に潜在的に生命にかかわる事態になる可能性がある。
【０００４】
ステントを切断するためにレーザーが通常使用される。高度に正確であるが、この方法は時折欠陥部分を生じさせる可能性がある。ステントは小さくなる傾向にあり、約１ｍｍの直径に近づいている。処理後、ステント上の個々の切断外観はサイズで５０から２００ミクロンまでの範囲である。したがって、レーザーパワー、チュービング直径、又は機械的な不安定などの製造工程パラメータ内の小さな変化が欠陥を生じさせる可能性がある。そのような欠陥は、公差外れの外観サイズ又は奇形の外観を含む可能性がある。
【０００５】
ステントは心臓及び他の血流の重要な領域に使用されるので、ステントの機能の故障は生命にかかわる可能性がある。したがって、ステントの製造者は通常１００％検査手続を採用する。５０倍率光学立体顕微鏡を使用する作業者が、通常可視欠陥について検査する。寸法検査は、外形投影機を使用する作業者によって通常行われる。別法として、この検査は視覚システムを使用することによって自動的に行うことができる。
【０００６】
検査に対するこの手動又は自動手法のいずれかに伴う問題点は多数存在する。第１に、ヒューマン・エラーが製品の可視検査を決して完全に効果的なものでなくする。その上、そのような手動検査は比較的遅く、したがって製造工程の比較的コストの高い局面となる。さらに、通常手動検査に使用されるような、オーバーレイを使用する外形投影機の合否判定基準は、そうではない場合工程制御に有効であるであろうような、どのような数値的寸法データも一般に提供しない。
【０００７】
ステントは通常高度に研磨され、多くの複雑な形状を伴うひどく曲がった幾何学的形状を有する。検査作業の１つの理想的な手法は、見つけられたままの幾何学的形状を公称モデル又はＣＡＤモデルと比較することである。全体的に剛体の部品にこの種の検査を行うためのシステムの多くの実用的な市販の実施例が存在するが、これらのシステムは、曲がりやすいステントに対して実用的ではない。
【０００８】
いつでも最終検査ができるようになっている部品を示すＣＡＤモデルのみが、通常利用可能である。製造サイクルに沿った異なる段階でＣＡＤモデルを作り出す手段を有し、そのモデルを工程内検査に利用できるようにすることは、工程制御のために役立つであろう。
【０００９】
ステントの幾何学的形状の一部分である高度に輪郭を示す外観を撮像する手段は見出されていない。ステントの外側及び内側を撮像するための方法は知られているが、特に切断部間の隙間が狭いとき、これらの切断金属チューブの側壁を撮像するための実際的な方法は開発されてきていない。その上、円筒状を除く任意の幾何学的形状のステントについてライン走査カメラを使用するための手段も実証されてきていない。
【発明の概要】
【００１０】
切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を取得するための装置が開示される。いくつかの実施例では、この装置は以下を含む：切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成される、ライン・カメラ；切断チューブの側壁の画像を取得するように構成される、ライン・カメラと連結される、回転可能な３６０度エリア・カメラ；ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して切断チューブを位置決めするために、切断チューブを保持し且つＹ軸の周りを軸まわりに回転させるようになされたマンドレル及び駆動部；ライン・カメラ及びエリア・カメラに対してマンドレル、駆動部、及び切断チューブを位置決めするために、Ｘ軸に沿って且つＹ軸に沿ってマンドレル、駆動部、及び切断チューブを移動させるための多軸動作載物台；切断チューブに対してライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めするために、Ｚ軸に沿ってライン・カメラ及びエリア・カメラを移動させるための垂直動作載物台；及び切断チューブに対してライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めするために、実質的にＸ’軸の周りにライン・カメラ及びエリア・カメラを回転させるための回転動作載物台。
【００１１】
切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査するためのシステムが開示される。いくつかの実施例では、このシステムは以下を含む：ライン・カメラと回転可能な３６０度エリア・カメラを含むカメラ・モジュールであって、ライン・カメラは切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成され、エリア・カメラは切断チューブの側壁の画像を取得するように構成されるカメラ・モジュール；切断チューブを保持し、且つ切断チューブを第１の軸の周りに軸まわりに回転させるようになされたマンドレル及び駆動部と、マンドレル、駆動部、及び切断チューブを第１の軸に沿って且つ第２の軸に沿って移動させるための多軸動作載物台と、ライン・カメラ及びエリア・カメラをＺ軸に沿って移動させるための垂直動作載物台とを含む、チューブ位置決めモジュール；ライン及びエリア・カメラに対して切断チューブを位置決めするために、多軸動作載物台と垂直動作載物台を制御するための動作制御モジュール；及び切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を原型切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像と比較するための解析モジュール。
【００１２】
切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査する方法が開示される。いくつかの実施例では、この方法は以下の段階を含む：切断チューブの画像を取得するためにライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めする段階；切断チューブの画像を取得するために、ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して切断チューブを移動させる段階；ライン・カメラを使用して切断チューブの長手方向表面の画像を取得する段階；エリア・カメラを使用して切断チューブの側壁の画像を取得する段階；原型切断チューブの側壁及び長手方向表面の画像を提供する段階；原型切断チューブの側壁及び長手方向表面上の複数の位置にワープ・ゲージを配置する段階；ワープ・ゲージの位置と切断チューブの長手方向表面及び側壁の取得された画像の対応する位置の間の差ベクトルを発生させる段階；最も近接するワープ・ゲージの荷重平均値に基づき切断チューブの長手方向表面及び側壁の縁部点を修正し、それによって切断チューブの側壁及び長手方向表面のワープされた画像を発生させる段階；切断チューブの長手方向表面及び側壁のこのワープされた画像を原型切断チューブの側壁及び長手方向表面の画像と比較する段階。
【００１３】
図面は、本発明を例示する目的のための開示される主題の実施例を示す。しかしながら、本出願は図面に示す正確な配置及び手段に限定されないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】開示される主題のいくつかの実施例による切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を取得するための装置の前面等角投影図である。
【図２】開示される主題のいくつかの実施例による切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を取得するための装置の側面断面図及び概略図である。
【図３】開示される主題のいくつかの実施例によるエリア・カメラの拡大部分断面図である。
【図４】開示される主題のいくつかの実施例によるライン・カメラの拡大部分断面図である。
【図５】開示される主題のいくつかの実施例によるライン・カメラを使用して取得したテーパのついたステントの画像である。
【図６】開示される主題のいくつかの実施例によるライン・カメラを使用して取得したテーパのついたステントの別の画像である。
【図７】開示される主題のいくつかの実施例によるライン・カメラを使用して取得したテーパのついたステントの別の画像である。
【図８】開示される主題のいくつかの実施例による切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査する方法のチャートである。
【図９Ａ】開示される主題のいくつかの実施例によるＣＡＤモデルに対するステント画像のワーピングの概略図である。
【図９Ｂ】開示される主題のいくつかの実施例によるＣＡＤモデルに対するステント画像の狂いの別の概略図である。
【図９Ｃ】開示される主題のいくつかの実施例によるＣＡＤモデルに対するステント画像のワーピングの別の概略図である。
【図９Ｄ】開示される主題のいくつかの実施例によるＣＡＤモデルに対するステント画像のワーピングの別の概略図である。
【図９Ｅ】開示される主題のいくつかの実施例によるＣＡＤモデルに対するステント画像のワーピングの別の概略図である。
【図１０Ａ】開示される主題のいくつかの実施例による規定された公差限界内にある欠陥のあるステントの概略図である。
【図１０Ｂ】開示される主題のいくつかの実施例による規定された公差限界内にある欠陥のあるステントのグラフである。
【図１０Ｃ】開示される主題のいくつかの実施例による規定された公差限界内にある欠陥のあるステントの別のグラフである。
【００１５】
一般に、開示される主題は、ステントなどの切断チューブを検査するための装置、システム、及び方法に関する。複数のカメラ及び位置決め載物台が、ステントの長手方向表面及び側壁の様々な画像を取得するために使用される。この取得された画像は、不完全部を突き止めるために「理想」ステントの原型画像、例えばコンピュータ支援製図（ＣＡＤ）モデルと比較される。
【００１６】
見つけられたままのステントをＣＡＤモデルと比較するために、ステントの画像が取得され、ステントの形態を代表するステントの縁部が抽出される。以下でさらに論じるように、ステントの画像取得は、部品の平らな「展開された(unrolled)」図を得るためのライン・カメラ・ベースのシステムを使用して最良に行われる。次いで、断面毎に、測定されたままのステントからの縁部がＣＡＤモデルの対応する断面にオーバーレイされ、最良に適合させられる。逸脱の大きさは合否判定基準として使用することができる。
【００１７】
この断面毎のシステムは、従来の特許にすでに記載されたようにパターン・ベースの手法を使用することができ、あるいはステント・パターン上の所与の１つ又は複数の点が与えられ、それをＣＡＤモデルからステントの縁部を示す抽出されたデータへと整合することができる。これらの照合点の間を、偏差を見つけるためにこのシステムはＣＡＤモデルと測定されたままのデータの両方に沿って追跡する。
【００１８】
発見される必要のある典型的な欠陥はむしれ(gouge)又は鋭い縁部である。しかしながら、ステントは曲がり易いため、見つけられたままの縁部とＣＡＤモデルの間の不整合がこの曲がり易さから単純に存在する可能性がある。したがって不整合に対応するために、偏差解析に先立って、ステントの縁部データは通常ＣＡＤモデルに対してワープされ、又はその逆にされる。データのワーピングは、さらに以下で説明する。
【００１９】
次に図、特に図１〜３を参照すると、開示される主題の一実施例は、ステント１０６などの切断チューブの長手方向表面１０２及び側壁１０４の画像を取得するための装置１００である。装置１００は、ライン・カメラ１０８、回転可能な３６０度エリア・カメラ１１０、マンドレル１１２及び駆動部１１４、多軸動作載物台１１６、垂直動作載物台１１８、並びに回転動作載物台１２０を含む。
【００２０】
ライン・カメラ１０８は、ステント１０６の長手方向表面１０２の画像を取得するように構成される。レンズ１２１を含むライン・カメラ１０８は、その全体が本明細書で開示されたかのように本明細書によって採用される、米国特許第６，６６０，４０３号に記載されるものと同様である。
【００２１】
エリア・カメラ１１０は通常、ただし常にではないがライン・カメラ１０８と連結される。エリア・カメラ１１０は、ステント１０６の側壁１０４の画像を取得するように構成される。ステント１０６は近接して切断された側壁１０４を有する多くの複雑な外観を有する場合があるので、エリア・カメラ１１０は通常、ただし常にではないがレンズ１１１と組み合わされたカメラ１１０を含む。歯車Ｇ及びモータＭを含むことができる回転機構１２２によって、ステントを複数の角度から見ることができるようにカメラ１１０を回転させることができる。３６０度ボール・グリッド・アレイ検査用に使用されるものなどのレンズは、円周り３６０度の任意の角度からステント１０６を見る能力を提供する。
【００２２】
マンドレル１１２及び駆動部１１４は、ライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０に対してステントを位置決めするために、ステント１０６を保持し且つステント１０６をＹ軸１２３の周りに軸まわりに回転させるようになされている。
【００２３】
一般にマンドレル１１２及び駆動部１１４用の支持表面として働く多軸動作載物台１１６は、ライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０に対してマンドレル、駆動部、及び切断チューブを位置決めするために、Ｘ軸１２４に沿って且つＹ軸１２３に沿ってマンドレル、駆動部、及びステント１０６を移動させるために調整される。
【００２４】
垂直動作載物台１１８は、ステント１０６に対してライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めするために、Ｚ軸１２６に沿って垂直にライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０を移動させるために使用される。
【００２５】
次に図４を参照すると、ステント１０６などのステントはテーパのついた形態、すなわち円錐１２８のよう形状にも製造される。回転動作載物台１２０が、ステント１０６に対してライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めするために、実質的にＸ’軸１３０の周りにライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０を回転させるために使用される。このように、ステント１０６はライン・カメラ１０８の全画像の全域で焦点に合わせることができる。別法として、ステント１０６を保持する回転載物台、すなわち多軸動作載物台１１６はそれ自体、同じ幾何学的形状を達成するためにＸ’’軸１３１の周りを回転するように構成することができる。
【００２６】
次に図５〜７を参照すると、図５にテーパのついたチューブに切断された長方形のライン・カメラ１０８からの出力が示されている。図６に示すように、テーパに沿った長手方向位置に基づいてピクセル・サイズが変化するので、幾何学的形状のゆがみが修正される。次いで図７に示すように、ピクセルのゆがんだ形状は、市販の画像処理ハードウエア及びソフトウエアによってより容易に処理することができる正方形のピクセルに修正される。
【００２７】
従来方式で画像化されるとき、円錐１２８から取得される画像のピクセルは、最早正方形又は長方形の形状を有さない。それらはわずかに曲がった頂部及び底部を伴うより台形状になる。さらに、ピクセルの幅は、その長手方向位置でステントの直径に基づいて変化する。画像の平面図では、極を持つピクセル表示が作り出される。このようにライン・カメラ１０８の調整を可能にすることによって、極性ベースのピクセル・システムを画像処理に先立って直交系にマッピングすることができ、それによって一般に長方形又は正方形ピクセル上でのみ作動する画像処理ハードウエア及びソフトウエアの使用が容易になる。
【００２８】
図２に概略的に示すように、いくつかの実施例では、装置１００は、多軸動作載物台１１６、垂直動作載物台１１８、回転動作載物台１２０、及び回転機構１２２を制御するための動作制御システム１３２を含むことができる。動作制御システム１３２は、所定のパラメータに基づいて載物台１１６、１１８、及び１２０の各々を制御するモータ１３４と相互作用するコンピュータ化されたプログラム（図示せず）をランさせるためのパーソナル・コンピュータ又は同様な装置（図示せず）を含むことができる。
【００２９】
再び図１〜３及び図８を参照すると、開示される主題の別の態様は、ステント１０６の長手方向表面１０２及び側壁１０４を検査するためのシステム２００である。システム２００は、カメラ・モジュール２０２、チューブ位置決めモジュール２０４、動作制御モジュール２０６、及び分析モジュール２０８を含む。
【００３０】
カメラ・モジュール２０２は、ライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０を含む。ライン・カメラ１０８は、ステント１０６の長手方向表面１０２の画像を取得するように構成され、エリア・カメラ１１０は、ステントの側壁１０４の画像を取得するように構成される。
【００３１】
チューブ位置決めモジュール２０４は、ステント１０６を保持し、ステントを第１の軸１２３の周りに軸まわりに回転させるようになされたマンドレル１１２及び駆動部１１４と、このマンドレル、駆動部、及びステントを第１の軸に沿って、且つ第２の軸１２４に沿って移動させるための多軸動作載物台１１６と、ライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０をＺ軸１２６に沿って移動させるための垂直動作載物台１１８とを含む。
【００３２】
動作制御モジュール２０６は、ライン・カメラ及びエリア・カメラ１０８及び１１０それぞれに対してステント１０６を位置決めするために、多軸動作載物台１１６及び垂直動作載物台１１８を制御する。動作制御モジュール２０６は、ライン・カメラ１０８及びエリア・カメラ１１０を第２の軸１３０の周りに回転させるために、回転動作載物台１２０も含むことができる。
【００３３】
分析モジュール２０８は、ステント１０６の長手方向表面１０２及び側壁１０４の画像を原型切断チューブ（図示せず）の長手方向表面及び側壁の画像と比較する。
【００３４】
次に図８及び（軸に関して）図１を参照すると、開示される主題の別の態様は、切断チューブ又はステントの長手方向表面及び側壁を検査する方法３００である。３０２で、方法３００は、切断チューブの画像を取得するためにライン・カメラ及びエリア・カメラを位置決めする段階を含む。いくつかの実施例では、このライン・カメラ及びエリア・カメラは、それらをＺ軸に沿って移動させることによって位置決めされる。いくつかの実施例では、このライン・カメラ及びエリア・カメラは、ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを実質的にＸ’軸の周りに回転させることによって位置決めされる。３０４で、切断チューブは切断チューブの画像を取得するためにライン・カメラ及びエリアＹ軸まわり・カメラに対して移動させられる。いくつかの実施例では、この切断チューブはそれらをＹ軸まわりに回転させることによって移動させられる。いくつかの実施例では、この切断チューブは、Ｘ軸及びＹ軸のうちの少なくとも１つに沿ってそれらを移動させることによって移動させられる。３０６で、切断チューブの長手方向表面の画像がライン・カメラを使用して取得される。３０８で、切断チューブの側壁の画像がエリア・カメラを使用して取得される。３１０で、原型切断チューブの側壁及び長手方向表面の画像が提供される。３１２で、ワープ・ゲージが原型切断チューブの側壁及び長手方向表面上の複数の位置に配置される。３１４で、ワープ・ゲージの位置と切断チューブの長手方向表面及び側壁の取得された画像の相当する位置の間の差ベクトルが発生させられる。３１６で、切断チューブの長手方向表面及び側壁の縁部点が、最も近接するワープ・ゲージの荷重平均に基づいて修正され、それによって切断チューブの側壁及び長手方向表面のワープされた画像を発生させる。３１８で、切断チューブの長手方向表面及び側壁のこのワープされた画像が原型切断チューブの側壁及び長手方向表面の画像と比較される。
【００３５】
方法３００で論じたように、曲がり易い材料を使用して製造されるステントに対して、ステントとＣＡＤモデル／原型ステント間のどのような不整合にも対応するように、ステントの縁部データがＣＡＤモデル又は原型ステントに対してワープされることが好ましい。
【００３６】
次に図９Ａ〜９Ｅを参照すると、ワーピングは、検査が必要なステント断面の理想化された表示を示すＣＡＤモデル４００を最初に作り出す又は得ることによって実施される。図９Ａ及び９Ｂに図示するように、これは．ｂｍｐフォーマット画像又は他の画像ファイルの形態であることもでき、原型ステント４０１と呼ぶことができる。原型ステント４００上に、多数のワープ・ゲージ４０２が検査されたままのステント４０４の実際の縁部の位置を発見するために配置される。ワープ・ゲージ４０２は、典型的なビデオ縁部検出用具のように見えるが、図９Ｃに図示するように、それらの機能は、ステント４０４の画像４０８内にあるステント外観の位置と原型ステント４０１によって示されるような理想的な位置の間の差ベクトル４０６を発生させることである。
【００３７】
全てのワープ・ゲージが差ベクトルを発生させた後、この縁部点は、逐点ベースで最も近接するワープ・ゲージの荷重平均に基づいて修正することができる。このワープ・ゲージが原型ステント上に余りにも密に配置されていない限り、この技術は見つけられたままのデータを低周波数ベースでＣＡＤモデル／原型ステントに合致するように曲げる効果を有するであろう。しかしながら、より高い周波数、例えばより急激な変化のところにある重大な欠陥は、留保され且つ偏差と見なされる場合がある。
【００３８】
図９Ｄに示すように、ワーピングに先立って、ステント４０４の画像４１０は欠陥４１２を明らかにする。図９Ｅに示すように、画像４１０をＣＡＤモデル４００にワーピングした後、ステント４０４のワープされた画像４１４は、依然として欠陥４１２を明らかにする。
【００３９】
ストラットなどのステント外観の場合は、このストラットの全域での寸法を保存するが、依然としてこの外観をＣＡＤモデルにワープすることを好むであろう。これを行うために、このワープ用具は差ベクトルをストラットのどちら側にも一緒に結びつけ、ストラットを両縁部で等分に移動させる。
【００４０】
高周波数偏差から低周波数偏差を識別する考え方を拡張することで、ＣＡＤモデル比較方法を部品の公称製造公差範囲内にある欠陥を発見するために使用できる。所与の縁部に沿った偏差値の列は関数として処理され、その関数の一次導関数は、１つの偏差値から次の偏差値への変化率を見出すために使用される。実際の偏差が公差限界内にとどまる場合があるが、これらの値内に急な変化が存在する場合、それはステント内の潜在的に可能性のある傷を示す。
【００４１】
次に図１０Ａ〜１０Ｃを参照すると、（破線５０２によって定義するような）公差制限に適合する、測定されたままのステント５００が図示されている。しかしながら、点Ｂ及びＤのところで明らかにされるように、ステント５００は欠陥がある。図１０Ｂは、どのようにステント５００内の欠陥が公差限界内にあるかを示す。図１０Ｃは、ステント５００に沿った偏差値の一次導関数が、データ内で点Ｂ及びＤのところに部分欠陥を表示する急なスパイクを明らかにするのを示す。この公差バンドは、ステントの緩やかに変化する形状を受け入れるが、データ内の高周波偏差又は急なスパイクは不合格にするように設定することができる。
【００４２】
１セットのデータから最良適合曲線又は線を抽出する方法に対する技術はよく知られている。所与のステントを表示する１セットの縁部をビットマップ形式などの画像から得、それらの縁部を．ｄｘｆなどのＣＡＤモデルを定義するために使用することは妥当である。しかしながら、原型ステント又はＣＡＤモデルを実際の部品から作り出すために、たった１つの部品からだけではなく代表的な部品の組み合わせからデータを取得することは有利であろう。
【００４３】
これを行うために、代表的なサンプル、例えば３０個の部品に対して画像ファイルが走査され生成される。各部品から、その部品を示す縁部データ点が生成される。それらのうちの１つから第１のＣＡＤモデル又は原型ステントが生成される。最良適合のための最小二乗回帰式又は他のよく知られた技術が、データをモデルに最良適合させるために使用される。別のデータ・セットが反復して導入され、その度毎にそれらをＣＡＤモデルに最良適合させる。これによって、全てのデータ・セットが互いの上に効果的にロードされることになる。
【００４４】
線又は弧などのＣＡＤモデルの各要素を、データの集合体セットに最良適合させるように平行移動又は回転によって調整することができる。唯一の制約は、適合反復の終りに隣接する要素が依然として接合していなければならないことである。これが行われた後、部品のサンプルの平均値を代表する原型が生成されている。このモデルをさらに改良するために、引き続くデータ・セットの各々は、さらにより良い登録されたデータ・セットを作り出すために、この新たに調整されたＣＡＤモデルに再度最良適合させることができる。もう一度、ＣＡＤモデルの各要素は、より正確に登録されたデータの集合体セットに最良適合させるように、平行移動又は回転によって調整することができる。これは偏差の改善が漸減して小さくなるまで反復して繰り返すことができる。
【００４５】
自動的な最良適合ルーチンの１つの共通する問題点は、それらが絶対的な最良適合ではない局所的な最適化最小値を発見しそれにとらわれる場合があることである。さらにこれらの技術は、試みることができる回転及び平行移動増分が極めて多数であることに起因して、計算集約的である可能性がある。これらの問題点に対処するために、ＣＡＤモデル上の２つの位置調整点と、部品縁部がそこから抽出される部品画像上の同じ位置に対応する２つの同様な位置調整点の両方を配置することができる。再度図９Ａを参照すると、この位置調整点のうちの１つは「アンカー(anchor)」点６００であり、もう１つは「スキュー(skew)」点６０２である。
【００４６】
作動時に、このシステムは第１に、データ内のアンカー点がモデル内のアンカー点の上になるように、データ・セット内のこのアンカー点及び全ての他の対応する点を平行移動させる。次いで、モデルとデータ・セットのスキュー点間の角度差に基づいて、データ・セットのスキュー点がモデルのスキュー点及びアンカー点によって画定される線に沿って位置するように、データ・セットの点がアンカー点の周りに回転させられる。これがたった２つの動作でモデルとデータの間の非常に妥当な位置調整をもたらす。ここから、伝統的な最小二乗及び他の方法を、非常に正確な最良適合を見出すために使用することができる。
【００４７】
上記の技術の全ては、外形における部品の欠陥を発見するために有用である。上記で説明したように、ステントの側壁に沿った欠陥を発見するために、異なる技術が使用される。作業者には展開された形式でステントの図が示され、手動で側壁検査が必要な点を定めることができる。ニチノール・ステントの場合、２つのストラットが接合する角は高い応力領域であり、側壁検査を必要とするものと考えられる。検査のための確定点を直接画像上に又は部品の最初から最後まで繰り返されるパターン区域内に配置することができる。別法として、作業者は、検査する予定の側壁の全ての区域を要求し、機械に検査点を画像上に自動的に配置するように要求することができる。
【００４８】
システム処理能力を改善するために、１つの検査位置から次の検査位置に停止せず駆動するためにカメラの動作をピタッと止めるために、光放射ダイオード（ＬＥＤ）をパルス・モードで使用することができる。検査する予定の側壁を含む画像の領域は、最初の展開された走査から計算することができる。この情報は、意味のあるピクセルのみが画像処理ホストに伝達されるようにカメラに渡すことができ、又はこの情報は、画像処理ホストに直接渡し、解析する必要のあるピクセルの数を制限するためのマスクとして使用することができる。
【００４９】
次いで画像が提供する場のより大きな深さが必要な場合、視野ベクトルを計算し、多数の画像をわずかに異なる部品までの距離のところでそれぞれ取得することができる。これらの画像は、市販のソフトウエアからの良く知られた技術を使用して焦点の拡張された深さの単一の画像に収束させることができる。これによって、展開された画像から最初に導きだされた幾何学的形状からこれらの複数の画像を取り出すための適切な光学ベクトルの計算が可能になる。
【００５０】
上記で説明した使用に加え、開示される主題による側壁視野カメラは、ステントの最初の展開された画像上の見出された潜在的に可能性のある欠陥とともに、潜在的に可能性のある欠陥を確認するためにより高い倍率でより近接した観察を行うために使用することもできる。
【００５１】
開示される主題は、その実施例に対して説明され且つ図示されてきたが、開示される実施例の特徴は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本発明の範囲内で追加の実施例を作り出すために組み合わされ、再構成され等することができ、それに対し又はその中に様々な他の変更、省略、及び付加を行うことができることを、当業者は理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９（Ａ）】
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【図９（Ｂ）】
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【図９（Ｃ）】
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【図９（Ｄ）】
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【図９（Ｅ）】
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【図１０（Ａ）】
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【図１０（Ｂ）】
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【図１０（Ｃ）】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年2月16日(2009.2.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成される、ライン・カメラと、
前記切断チューブの側壁の画像を取得するように構成される、前記ライン・カメラと連結される、回転可能な３６０度エリア・カメラと、
前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラに対して前記切断チューブを位置決めするために、前記切断チューブを保持し且つ前記切断チューブをＹ軸の周りに軸まわりに回転させるようになされたマンドレル及び駆動部と、
前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラに対して前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを位置決めするために、Ｘ軸に沿って且つＹ軸に沿って前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを移動させるための多軸動作載物台と、
前記切断チューブに対して前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを位置決めするために、Ｚ軸に沿って前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを移動させるための垂直動作載物台と、
前記切断チューブに対して前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを位置決めするために、実質的にＸ’軸の周りに前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを回転させるための回転動作載物台とを備える、切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像を取得するための装置。
【請求項２】
前記多軸動作載物台、前記垂直動作載物台、及び前記回転動作載物台を制御するための動作制御システムをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ライン・カメラがステントの長手方向表面の画像を取得するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記エリア・カメラがステントの側壁表面の画像を取得するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを位置決めするために、Ｘ’’軸の周りに前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを回転させるための回転マンドレル載物台をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記エリア・カメラを回転させるための回転機構をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
ライン・カメラと回転可能な３６０度エリア・カメラを含むカメラ・モジュールであって、前記ライン・カメラが切断チューブの長手方向表面の画像を取得するように構成され、前記エリア・カメラが前記切断チューブの側壁の画像を取得するように構成されるカメラ・モジュールと、
前記切断チューブを保持し、且つ前記切断チューブを第１の軸の周りに軸まわりに回転させるようになされたマンドレル及び駆動部と、前記マンドレル、駆動部、及び切断チューブを前記第１の軸に沿って且つ第２の軸に沿って移動させるための多軸動作載物台と、前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラをＺ軸に沿って移動させるための垂直動作載物台とを含む、チューブ位置決めモジュールと、
前記ライン・カメラ及びエリア・カメラに対して前記切断チューブを位置決めするために、前記多軸動作載物台と前記垂直動作載物台を制御するための動作制御モジュールと、
前記切断チューブの前記長手方向表面及び前記側壁の前記画像を原型切断チューブの長手方向表面及び側壁の画像と比較するための解析モジュールとを備える、切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査するためのシステム。
【請求項８】
前記動作制御モジュールが前記ライン・カメラ及び前記エリア・カメラを第２の軸の周りに回転させるための回転動作載物台を含み、前記第２の軸が前記第１の軸に対して実質的に直角に位置決めされるように成されている、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記ライン・カメラがステントの長手方向表面の画像を取得するように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記エリア・カメラがステントの側壁表面の画像を取得するように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
前記カメラ・モジュールが前記エリア・カメラを回転させるための回転機構を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
切断チューブの長手方向表面の画像を取得するためにライン・カメラを設ける段階と、
前記チューブの側壁の画像を取得するためにエリア・カメラを設ける段階と、
長手方向表面の前記画像及び側壁の前記画像を原型切断チューブの長手方向表面の画像及び側壁の画像と比較する段階とを含む、切断チューブの長手方向表面及び側壁を検査する方法。
【請求項１３】
前記エリア・カメラが、発見された潜在的に可能性のある欠陥とともに、前記潜在的に可能性のある欠陥を確認するためにより高い倍率でより近接した観察を行うために使用される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記エリア・カメラが、前記切断チューブの側壁の画像を取得するように構成される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記エリア・カメラが回転可能であり、且つ円周り３６０度の任意の角度から側壁の前記画像を生成するのに有効である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記エリア・カメラが、発見された潜在的に可能性のある欠陥とともに、前記潜在的に可能性のある欠陥を確認するためにより高い倍率でより近接した観察を行うために使用される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記切断チューブが円錐形状を有し、前記ライン・カメラが前記切断チューブの複数の部分の台形のピクセル画像を取得し、前記比較段階に先立って、前記台形の画像が解析のために正方形のピクセルに再構成される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
コンピュータ・プログラムが、部品の画像をその部品のＣＡＤモデルと比較し、その部品の長手方向表面及び側壁上の欠陥の場所を突き止める、請求項１２から１７までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記コンピュータ・プログラムが、部品とＣＡＤモデルの間の比較の際に、ＣＡＤデータ・セットと実際のデータ・セットの区画毎のオーバーレイ及び対応する区画の最良適合で全体的且つ低周波数偏差を補正する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記不連続部が最小の振幅又は傾斜の偏差を探すことによって発見することができる、請求項１９に記載の方法。
【国際調査報告】
2009540298.tif 000019