(57)【要約】  着用者の胴体下部の周囲に着用された使い捨て吸収性物品は、第１ウエスト領域を第２ウエスト領域に接続してウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する少なくとも一対のサイドパネルを備える。各サイドパネルは、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含し、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域は、構造的、機能的、及び視覚的に異なり、改善された初期適合及び持続適合を、肌着のような外観を示しながら提供する。
2009518160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴体下部の周囲に着用されるべき使い捨て吸収性物品であって、
対向する長手方向側縁部、対向する終縁部、第１ウエスト領域、第２ウエスト領域、及び前記第１ウエスト領域と前記第２ウエスト領域との間に介在する股領域を有し、
前記第１ウエスト領域を前記第２ウエスト領域に接続し、前記対向する終縁部及び前記対向する長手方向側縁部の組み合わせによりウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成するサイドパネルを備え、
各サイドパネルが、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含する３つの領域を含み、
各領域が、構造的、機能的、又は視覚的に異なる、使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記構造的違いが、材料の種類、活性化のパターン、厚さ、結合のパターン、材料の層、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記機能的違いが、硬さ、曲げ弾性率、弾性率、伸張性、力緩和、残留歪み（set）、回復率、剛性率、圧縮弾性率、圧縮性、摩擦係数、表面エネルギー、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
着用者の胴体下部の周囲に着用されるべき使い捨て吸収性物品であって、
一対の対向する長手方向側縁部、対向する終縁部、第１ウエスト領域、第２ウエスト領域、及び前記第１ウエスト領域と前記第２ウエスト領域との間に介在する股領域を有し、
トップシートと、
バックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアと、
対向する長手方向側縁部に別個に取り付けられた伸縮性サイドパネルと、を備え、
前記伸縮性サイドパネルが、前記第１ウエスト領域を前記第２ウエスト領域に接続するとともに、前記対向する終縁部及び前記対向する長手方向側縁部の組み合わせによりウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成し、
各サイドパネルが、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含する３つの領域を含み、
各領域が、構造的、機能的、又は視覚的に異なる、使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記視覚的違いが、色、質感、模様、厚さ、不透明度、反射率、光沢、皺のサイズ、皺の間隔、皺の頻度、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記構造的違いが、材料の種類、活性化のパターン、厚さ、結合のパターン、材料の層、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記機能的違いが、硬さ、曲げ弾性率、弾性率、伸張性、力緩和、残留歪み（set）、回復率、剛性率、圧縮弾性率、圧縮性、摩擦係数、表面エネルギー、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記３つの領域の各々が、構造的及び視覚的に異なる、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記３つの領域の各々が、機能的及び視覚的に異なる、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１０】
前記３つの領域の各々が、構造的及び機能的に異なる、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１１】
前記３つの領域の各々が、構造的、機能的、及び視覚的に異なる、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１２】
前記３つの領域の内の２つが、構造的、機能的、及び視覚的に同じであるが、第３領域とは、構造的、機能的、又は視覚的に異なる、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１３】
前記サイドパネルが、ゼロ歪エラストマー積層体を含む、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１４】
前記サイドパネルが、内側表面及び外側表面を包含し、
前記ウエスト領域若しくは前記脚領域、又は前記ウエスト領域及び前記脚領域の両方が、前記外側表面、前記内側表面、又は前記内側表面及び前記外側表面の両方に取り付けられた弾性要素を包含する、請求項１３に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１５】
前記弾性要素が、前記ウエスト領域若しくは前記脚領域、又は前記ウエスト領域及び前記脚領域の両方に、予め歪みを与えられた状態で取り付けられるとともに、緩和して波形又はギャザーを形成するライブストレッチ（live stretch）積層体を含む、請求項１４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１６】
着用者の胴体下部の周囲に着用されるべき使い捨ておむつであって、
内側の身体に面する表面、外側の衣類に面する表面、対向する終縁部、対向する長手方向側縁部、第１ウエスト領域、第２ウエスト領域、及び前記第１ウエスト領域と前記第２ウエスト領域との間に介在する股領域を包含し、
トップシートと、
バックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアと、
一対のサイドパネルであって、各サイドパネルが第１長手方向縁部、前記第１長手方向縁部に対向した第２長手方向縁部、並びにウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含する３つの領域を含み、各サイドパネルの前記第１長手方向縁部が、前記第２ウエスト領域の中の前記対向する長手方向側縁部の内の１つに取り付けられ、前記ウエスト領域、ヒップ領域、及び前記脚領域が、構造的、機能的、又は視覚的に異なる、一対のサイドパネルと、
前記股領域の中の前記対向する長手方向側縁部に隣接して配置された、一対の弾性的に収縮性のガスケッティングレッグカフであって、前記弾性的に収縮性のガスケッティングレッグカフの各々が前記対応するサイドパネルの前記脚領域の中に伸びる、一対の弾性的に収縮性のガスケッティングレッグカフと、
前記終縁部に隣接した前記第２ウエスト領域の中に配置された弾性的に収縮性の弾性ウエスト機構であって、前記弾性的に収縮性の弾性ウエスト機構が前記サイドパネルの各々の前記ウエスト領域の中に伸びる、弾性的に収縮性の弾性ウエスト機構と、
前記ウエスト領域、前記ヒップ領域、及び前記脚領域の少なくとも一部分を被覆する前記サイドパネルの前記第２長手方向縁部に取り付けられた非弾性伸長部材と、
前記非弾性伸長部材に接合された締結具であって、前記衣類に面する表面に再締結可能に付着して、ウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する締結具と、を備えた、使い捨ておむつ。
【請求項１７】
前記視覚的違いが、色、質感、模様、厚さ、不透明度、反射率、光沢、皺のサイズ、皺の間隔、及び皺の頻度を包含する、請求項１６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１８】
前記構造的違いが、材料の種類、活性化のパターン、厚さ、結合のパターン、材料の層、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項１６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１９】
前記機能的違いが、硬さ、曲げ弾性率、弾性率、伸張性、力緩和、残留歪み（set）、回復率、剛性率、圧縮弾性率、圧縮性、摩擦係数、表面エネルギー、及びこれらの組み合わせを包含する、請求項１６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項２０】
前記サイドパネルの各々の中の前記ウエスト領域及び前記脚領域が、視覚的、構造的、及び機能的に同じであり、
前記脚領域及びウエスト領域が、前記ヒップ領域から、構造的、機能的、及び視覚的に異なる、請求項１６に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ、パンツ型おむつ、トレーニングパンツなどのような衛生的吸収性物品を対象とする。特に、本発明は、構造的、機能的、及び視覚的に異なる領域を包含するサイドパネルを備えるこのような衛生的吸収性物品を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児及び他の失禁症状のある人々は、尿及び他の身体排出物を受容し及び収容するためのおむつのような吸収性物品を着用する。吸収性物品は、排泄された物質を収容することと、これらの物質を着用者の身体から、また着用者の衣類及び寝具から離すことの両方の機能を果たす。
【０００３】
おむつ製造者は、より肌着のような見た目を提供することによって、及びストレッチを導入することにより適合を改善することによって、おむつの外観及び機能を改善しようと試みてきた。しかしながら、適合に影響を与える機構は、外観に不利に作用する場合が多い。例えば、サイドストレッチ機構を有する使い捨ておむつは、良好な初期適合並びに良好な持続適合を提供するために、ストレッチ及び力の特徴を使用している。こうしたサイドストレッチ機構を提供する使い捨ておむつは多くの場合マルチピース設計であり、これは少なくとも１つの長手方向側縁部に結合するとともに、そこから伸びる伸縮性サイドパネルを備えるおむつのシャーシから構成されている。こうしたマルチピース設計は多くの場合、肌着のようには見えず、装飾的な機構を埋め合わせのために必要とする。加えて、おむつの長手方向側縁部に平行に伸びる結合は、おむつが着用者の上に適用されるときに、ストレッチパネルに沿って上から下までほとんど同じ又は同等の力を生じる。同等の力は、脚の付根の皮膚の赤変、ウエスト周囲の不十分な持続適合、又はその両方を生じる結果となる。加えて、サイドパネルの縁部は、サイドパネルの中心に向かって内側に折り重なる又は丸くなる傾向があり、肌着のようには見えない、不十分な適合を示す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのため、より肌着のように見えるとともに、初期適合、持続適合を改善し、着用者の皮膚の赤変を低減できる使い捨て吸収性物品を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、着用者の胴体下部の周囲に着用されるべき使い捨て吸収性物品を提供する。使い捨て吸収性物品は、第１ウエスト領域を第２ウエスト領域に接続し、ウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する少なくとも一対のサイドパネルを備える。各サイドパネルは、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含し、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域は、構造的、機能的、及び視覚的に異なり、肌着のような外観を示すとともに、改善された初期適合及び持続適合を提供する。
【０００６】
１つの実施形態では、一対のサイドパネルが第２ウエスト領域の中に配置される。各サイドパネルは、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含し、その場合ウエスト、ヒップ、及び脚領域は、構造的、機能的、及び視覚的に異なる。各サイドパネルはまた、サイドパネルを第１ウエスト領域に取り外し可能に取り付けるために締結具を備える。
【０００７】
別の実施形態では、サイドパネルの第１の対が第２ウエスト領域に取り付けられるとともにサイドパネルの第２の対が第１ウエスト領域に取り付けられる。サイドパネルの第１の対がサイドパネルの第２の対に取り付けられ、ウエスト開口部及び一対の脚開口部を有するパンツを形成する。サイドパネルの各対は、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域を包含し、ウエスト領域、ヒップ領域、及び脚領域は、構造的、機能的、及び視覚的に異なる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
定義
本明細書で使用するとき、次の用語は、次の意味を有する。  
「吸収性物品」とは、液体を吸収するとともに収容する装置、より具体的には、着用者の身体に当てるか又は近接させて着用して、身体から排泄される様々な排出物を吸収するとともに収容する装置を指す。  
「長手方向」は、物品の最大の直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を包含する。  
「横」又は「横断」方向は長手方向に対して直交する。  
「Ｚ方向」は、長手方向と横断方向の両方向に直交する。  
「ｘ−ｙ平面」は、長手方向及び横断方向と一致する平面を指す。
【０００９】
本明細書で使用するとき、用語「配置された」は、ある要素（類）が、特定の場所又は位置に他の要素と共に単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成される（接合される及び位置付けられる）ことを意味するのに使用される。
【００１０】
本明細書で使用するとき、用語「接合された」は、ある要素が、それを直接別の要素に取り付けることによってその別の要素に直接固定される構成と、ある要素が、それを中間部材（類）に取り付け、次にその中間部材を別の要素に取り付けることによって、その別の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００１１】
「単一」吸収性物品とは、共に合体した別個の部分から形成されて調和した統一体を形成し、別個のホルダー及びライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。
【００１２】
用語「浸透性の」及び「不浸透性の」は、使い捨て吸収性物品の意図された使用に関連する材料の浸透可能性を指す。具体的には、用語「浸透性の」は、強制圧力がなくても液体水がその厚さを通過可能である、孔若しくは開口部を有する層又は層状構造を指す。逆に、用語「不浸透性」は、一般に、０．９７ｋＰａ（０．１４ｌｂ／ｉｎ２）以下の圧力下で、流体が物品のＺ方向厚さ全体に浸透しない物品及び／又は要素を指す。好ましくは、不浸透性の物品又は要素は、３．４５ｋＰａ（０．５ｌｂ／ｉｎ２）以下の圧力下で流体が浸透しない。より好ましくは、不浸透性の物品又は要素は、６．８９ｋＰａ（１．０ｌｂ／ｉｎ２）以下の圧力下で流体が浸透しない。
【００１３】
用語「取り付けられた」は、要素を互いに及びその構成材料に締結する、固定する、又は接合するのに好適ないずれかの方法による、締結、接着、結合などによって、要素が接続又は合体されることを指す。要素を互いに取り付けるための多数の好適な方法が周知であり、接着剤結合、圧力接着、熱接着、機械的締結などが挙げられる。こうした取り付け方法を使用して、要素を、特定の区域全体にわたって連続的に又は断続的に互いに取り付けてもよい。用語「取り付けられた」は別の要素と一体に形成された要素を包含する。
【００１４】
用語「波形」又は「皺」は、基材又は積層構造体に発生する丘部分と谷部分を記載するために使用される。どちらの用語も、即ち「波形」も「皺」も、作製された丘部分と谷部分のいずれかが事実上均一であることを要求しない。
【００１５】
用語「おむつ」は、本明細書で使用するとき、一般に幼児及び失禁症者により着用者のウエスト及び脚を取り囲むように胴体下部の周囲に着用され、尿及び糞便排泄物を受容し及び収容するように特に適合された、吸収性物品を指す。用語「おむつ」はまた、本明細書で使用するとき、以下で定義される「パンツ」も包含する。
【００１６】
用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯する、ないしは別の方法で吸収性物品として復元するか再利用することを一般に意図されない（即ち、単一回の使用の後で廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、ないしは環境に適合する方法で廃棄することを意図される）吸収性物品を記載するために使用される。
【００１７】
「弾性的に伸張可能」は、本明細書で使用するとき、伸張可能な材料を伸ばす力を除去した後、およそその元の寸法に戻る能力を有する伸張可能な材料の特徴を指す。本明細書において、「伸張可能」と記載されるいずれの材料又は要素もまた別途規定がない限り、「弾性的に伸張可能」であってもよい。
【００１８】
本明細書で使用するとき、用語「ストレッチ」は、長さ又は幅を強制的に伸ばすことを意味する。
【００１９】
「ライブストレッチ」は、弾性体をストレッチし、及びストレッチされた弾性体を不織布に結合することを包含する。結合の後、ストレッチされた弾性体は解放され、それにより弾性体が収縮し、結果として「波形化」不織布が得られる。不織布が少なくとも１つの元の平らな寸法に達する点近くまで、波形化された部分が引っ張られるとき、波形化不織布はストレッチすることができる。弾性体は、不織布に結合されるとき、好ましくはその弛緩した長さの少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも１００％ストレッチされる。
【００２０】
用語「パンツ」、「パンツ型おむつ」、「トレーニングパンツ」、「閉じたおむつ」、「予め締結されたおむつ」、及び「プルオンおむつ」は、本明細書で使用するとき、幼児又は成人着用者用に設計されたウエスト開口部及び脚開口部を備える使い捨て衣類を指す。パンツは、パンツが着用者上に装着される前に閉じたウエスト及び脚開口部を備えるように構成され得るか、又は、パンツは、着用者上にある間にウエストが閉じられ、脚開口部が形成されるように構成され得る。パンツは、再締結可能及び／又は再締結不可能な結合（例えば、縫い目、溶着、接着剤、粘着性結合、締結具など）を用いて物品の一部を互いに取り付けることが挙げられるが、これらに限定されない、いずれかの好適な技術により予備形成されてもよい。パンツは、物品の周囲に沿ったいずれかの箇所で予備形成（例えば、側面締結、前側ウエスト締結、後側ウエスト締結）されてもよい。好適なパンツの例は、米国特許第５，２４６，４３３号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，１２０，４８７号、米国特許第６，１２０，４８９号、米国特許第４，９４０，４６４号、米国特許第５，０９２，８６１号、米国特許第５，８９７，５４５号、米国特許第５，９５７，９０８号、及び米国特許公開２００３／０２３３０８２Ａ１（U.S. Patent Publication No. 2003／0233082 A1）に開示されている。
【００２１】
説明：
本発明により作成された着用可能物品は、一対のサイドパネルを備え、その場合各サイドパネルは、視覚的、構造的、又は機能的に異なる領域を包含する。サイドパネルは、おむつ、パンツ型おむつ、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダー及びライナー、女性用衛生衣類などを包含する使い捨て吸収性物品などの着用可能物品に等しく適用可能である。本発明の吸収性物品の１つの実施形態は、図１に示されたおむつ２０のような単一使い捨て吸収性物品である。
【００２２】
図１は、本発明のおむつ２０の平らに広げた状態の平面図であり、おむつ２０の構造をより明瞭に示すために構造の一部分を切り取った状態である。おむつ２０の着用者に向く部分が、見る人に向いて配向されている。おむつ２０は、第１ウエスト領域３６、第１ウエスト領域３６に対向する第２ウエスト領域３８、及び第１ウエスト領域３６と第２ウエスト領域３８の間に位置する股領域３７を有する。おむつ２０の周辺部は、おむつ２０の外側縁部によって画定され、長手方向縁部５０がおむつ２０の長手方向中心線１００にほぼ平行に走っており、終縁部５２が長手方向縁部５０の間をおむつ２０の横方向中心線１１０にほぼ平行に走っている。
【００２３】
図１に示されるように、おむつ２０は、液体透過性トップシート２４、液体不透過性バックシート２６、好ましくはトップシート２４とバックシート２６の少なくとも一部分の間に位置付けられる吸収性コア２８、サイドパネル３０、伸張可能なレッグカフ３２、弾性ウエスト機構３４、及び４０と一般に表記された締結システムを備える。おむつ２０のシャーシ２２はおむつ２０の本体を備え、トップシート２４及び／又はバックシート２６、及び吸収性コア２８の少なくとも一部分を備える。トップシート２４、バックシート２６、吸収性コア２８、サイドパネル３０、及び他の前述の構成要素は、多様な周知の構成に組み立てられてもよいが、好ましいおむつの構成は、米国特許第３，８６０，００３号、名称「使い捨ておむつの収縮可能な側部（Contractible Side Portions for Disposable Diaper）」（ケネス・Ｂ・ブエル（Kenneth B.Buell）、１９７５年１月１４日発行）；米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行）；及び米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行）；及び米国特許第５，５５４，１４５号、名称「複数ゾーン構造の弾性様フィルムウェブの伸張可能なウエスト機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）；米国特許第５，５６９，２３４号、名称「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）；米国特許第５，５８０，４１１号、名称「吸収性物品用サイドパネルを製造するためのゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」（ニース（Nease）ら、１９９６年１２月３日発行）；及び米国特許第６，００４，３０６号、名称「多方向に伸張可能なサイドパネルを備える吸収性物品（Absorbent Article With Mul
ti-Directional Extensible Side Panels）」（ローブルズ（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）に大まかに記載されている。
【００２４】
サイドパネル３０は、複数の異なるサイズ及び形状を有することができるが、好ましくは台形の形状を有する。サイドパネル３０は初めにおむつ２０を着用者に一致させて適合し、この適合を着用時を通じて持続することによって、より快適な、輪郭に合った適合を提供するために、弾性又は伸張可能であることができる。伸縮性のあるサイドパネル３０は、おむつ２０の縁部を伸縮することができるために、伸縮性のあるサイドパネル３０は、おむつ２０が排出物で満たされた後でも持続適合を提供し続けることが可能である。適用中に一方の伸縮性のあるサイドパネル３０がもう一方より遠くに引っ張られた場合でさえ、おむつ２０が着用中に「自己調整」するので、サイドパネル３０はまた、おむつ２０のより有効な適用を提供する場合がある。
【００２５】
サイドパネル３０は、シャーシ２２に取り付けられた別個の要素を含んでもよく、又はバックシート２６、若しくはトップシート２４、好ましくはトップシート２４及びバックシート２６の両方のようなおむつの他の要素の伸張として作成されることもできる。図１に示された実施形態では、サイドパネル３０の各々は、第２ウエスト領域３８の中のシャーシ２２に接合されるとともに、長手方向縁部５０を越えて横方向外側に伸びる別個のウェブを含む。サイドパネル３０は、おむつの終縁部５２に隣接して位置付けられた第１終縁部９０、横方向中心線１１０の方に第１終縁部９０から離れて位置付けられた第２終縁部９２、長手方向縁部５０に取り付けられた第１長手方向縁部９４、及び長手方向縁部５０から横方向外側に位置付けられた第２長手方向縁部９６を含む。第１長手方向縁部９４は、長手方向縁部５０に隣接していてもよく、好ましくは、第１長手方向縁部９４は、長手方向縁部５０の横方向内側に位置付けられている。サイドパネル３０は、第２長手方向縁部９６に取り付けられた非弾性伸長部材４２、及び非弾性伸長部材４２に取り付けられた締結具４０を包含してもよい。非弾性伸長部材４２は、締結中にサイドパネル３０の第２長手方向縁部９６に沿って剪断力を分配するように作製されることができる。
【００２６】
図１に示されたおむつ２０は、第２ウエスト領域３８の中に配置されたサイドパネル３０を備えるが、おむつ２０は、第１ウエスト領域３６の中、又は第１ウエスト領域３６及び第２ウエスト領域３８の中の両方に配置されたサイドパネル３０を備えてもよい。サイドパネル３０は、いずれの好適な構成において作成されてもよい。伸縮性のあるサイドパネルを備えるおむつの例は、米国特許第４，８５７，０６７号、名称「ひだ寄せした耳部を備える使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having Shirred Ears）」（ウッド（Wood）ら、１９８９年８月１５日発行）；米国特許第４，３８１，７８１号（シャラファ（Sciaraffa）ら、１９８３年５月３日発行）；米国特許第４，９３８，７５３号（バン・ゴンペル（Van Gompel）ら、１９９０年７月３日発行）；本明細書で既に参照した米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行）；米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行）；米国特許第５，６６９，８９７号、名称「動的な持続適合を提供する吸収性物品（Absorbent Articles Providing Sustained Dynamic Fit）」（ラボン（LaVon）ら、１９９７年９月２３日発行）；及び米国特許第６，００４，３０６号、名称「多方向に伸張可能なサイドパネルを備える吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」（ローブルズ（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）に開示されている。
【００２７】
本発明のサイドパネル３０は、各領域が、構造的、機能的、又は視覚的に異なる別個の領域を包含する。例えば、図２に示されたサイドパネルは、ウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４の３つの領域を包含する。ウエスト領域８０は、終縁部５２の近くに位置し、第１長手方向縁部９４から第２長手方向縁部９６まで伸びることができる。脚領域８４は、長手方向縁部５０の近くに位置し、第１長手方向縁部９４から第２長手方向縁部９６まで伸びることができる。ヒップ領域８２は、ウエスト領域８０と脚領域８４との間に位置し、第１長手方向縁部９４から第２長手方向縁部９６まで伸びることができる。領域の各々により占有されたサイドパネル３０の面積は異なってもよいが；しかしながら、ウエスト領域が、サイドパネル表面積の５％〜３０％、好ましくは１０％〜２０％の範囲に及ぶことができ、脚領域が、サイドパネル表面積の５％〜３０％、好ましくは１０％〜２０％の範囲に及ぶことができる一方で、ヒップ領域は、サイドパネル表面積の４０％〜９０％、好ましくは６０％〜８０％の範囲に及ぶことができる。
【００２８】
ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４の各々は、他の２つの領域から、構造的、機能的、又は視覚的にのいずれかにより異なることができる。１つの実施形態では、３つの領域の各々は、他の２つの領域から構造的及び視覚的に異なる。別の実施形態では、３つの領域の各々は、他の２つの領域から機能的及び視覚的に異なることができる。別の実施形態では、３つの領域の各々は、他の２つの領域から構造的及び機能的に異なることができる。更に別の実施形態では、３つの領域の各々は、他の２つの領域から構造的、機能的、及び視覚的に異なることができる。更に、別の実施形態では、いずれかの２つの領域が同じであってもよいが、第３の領域からは、構造的、機能的、又は視覚的に異なってもよい。なお別の実施形態では、いずれかの２つの領域が構造的、機能的、及び視覚的に同じであってもよいが、第３の領域からは、構造的、機能的、及び視覚的に異なってもよい。
【００２９】
ウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４の間の構造的違いは、使用された材料の種類、ゼロ歪エラストマー積層体の活性化パターン、材料の厚さ、結合パターン、材料の層、における違い、及びこれらの組み合わせを包含することができる。サイドパネル３０のウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４の間の構造的違いは、領域間の視覚的示差性を強調する、領域の機能的特質に作用する、又は両方のために作製されることができる。
【００３０】
サイドパネル３０のウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４の間の機能的違いは、どのようにおむつ２０が着用者の上に適合するかに影響を与えるように作製されることができる。機能的違いは、硬さ、曲げ弾性率、弾性率、伸張性、力緩和、残留歪み（set）、回復率、剛性率、圧縮弾性率、圧縮性、摩擦係数、表面エネルギー、及びこれらの組み合わせを包含することができる。
【００３１】
サイドパネル３０は、複数の異なる材料から作成されてもよい。例えば、サイドパネルは、従来の弾性材料又はストレッチ積層体を含んでもよい。ストレッチ積層体は、前に定義されたライブストレッチ（live stretch）として既知の積層構造体を含んでもよく、その場合弾性要素は、弾性要素に歪みが与えられている間に基材に取り付けられ、その結果ひとたび歪みが取り去られると、積層体は波形又はギャザーを形成し、弾性様の特性を有するひだ寄せ構造を示す。
【００３２】
あるいは、ストレッチ積層体は、機械的に活性化された、ストレッチされた積層体、例えばゼロ歪ストレッチ積層体を備えてもよい。ゼロ歪ストレッチ積層体は、第１基材、第２基材、及び弾性要素を包含する積層構造体を備える。第１基材及び第２基材は、これらは典型的には非弾性不織布であるが、弾性要素に向かい合わせの配向で、弾性要素が第１基材と第２基材との間に挟まれるように取り付けられる。積層構造体は機械的に活性化されて、ストレッチ可能になる。機械的活性化は、不織布の中の繊維を部分的に真っ直ぐにすることにより、不織布がその表面に沿った方向にストレッチされるとともに、その方向に容易に広げられるように、非弾性基材の不織布繊維が不織布内で破断される及び／又はストレッチされるプロセスを指す。ゼロ歪エラストマー積層体は、米国特許第５，１４３，６７９号（ウェバー（Weber）らに発行）、米国特許第５，１５６，７９３号（ブエル（Buel）らに発行）、及び米国特許第５，１６７，８９７号（ウェバー（Weber）らに発行）に記載されている。
【００３３】
サイドパネル３０の中に使用された弾性要素は、弾性ストランド又は弾性フィルムを包含することができる。当該技術分野において既知のいずれの好適な弾性フィルムも使用することができる。好適な弾性フィルムは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオレフィン、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。フィルムの坪量は、約１０ｇｓｍ〜約１００ｇｓｍの範囲であることができる。
【００３４】
好適な弾性ストランドは、弾力的な弾性熱可塑性材料から作製することができる。弾性ストランドは液状弾性体から作製されてもよく、この液状弾性体は、ダイを通して押し出され、ストランド弾性体の所望の直径及び／又は形状を実現する。押し出された弾性ストランドの形状は、制限されない。例えば、典型的な弾性ストランドは円形の断面形状を有するが、弾性ストランドは、三葉（trilobal）形状又は平坦な（即ち、「リボン」様の）形状などの異なる形状を有する場合もある。好適な弾性ストランドの形状としては、矩形、円形、楕円形、菱形、三角形、平行四辺形、台形、楔形、又は円若しくは楕円の他の部分、他の多角形、あるいは他の不規則な閉じた形状が挙げられる。更に、特定の用途に適応させるために、弾性ストランドの厚さ又は直径を変更してもよい。典型的には、弾性ストランドの厚さは、約０．０２ｍｍから約１ｍｍの範囲内であってもよく、また坪量は、約２０ｇ／ｍ２から約３００ｇ／ｍ２の範囲内であってもよい。
【００３５】
弾性ストランドは、接着剤により基材に取り付けられる、基材上に押し出される、又は基材上に印刷されることができる。弾性ストランドを長手方向に適用するために好適な装置は、米国特許公開２００４／０２３８１０５  Ａ１（U.S. Publication No. 2004／0238105 A1）、及び米国特許出願１０／８３６，９４４、名称「エラストマー不織布積層体を製造するための装置（Apparatus for Producing Elastomeric Nonwoven Laminates）」（２００４年４月３０日出願）に記載されている。弾性ストランドを横断方向に、長手方向から角度をなして、又は曲線状様式に適用するための装置は、米国特許公開２００５−０１７８４９４  Ａ１（U.S. Publication No. US 2005-0178494 A1）、名称「移動するウェブ上に横断方向に材料を置く方法（Method of Placing Material Transversely on a Moving Web）」（２００４年２月１３日出願）に記載されている。弾性ストランドを長手方向に、長手方向から角度をなして、又は曲線状様式に適用するための装置は、米国特許出願１０／８３４，５３９、名称「線状運動操作性を有する押出成形アプリケータ（Extrusion Applicator Having Linear Motion Operability）」（２００４年４月２９日出願）、及び米国特許出願１０／８３４，５０３「回転操作性を有する押出成形アプリケータ（Extrusion Applicator Having Rotational Operability）（２００４年４月２９日出願）に記載されている。
【００３６】
弾性要素をいずれかの配向で印刷するための好適な装置及び方法は、米国特許公開２００４−０１８１２００Ａ１（U.S. Publication No. 2004-0181200A1）、名称「可変ストレッチ複合体とその複合体の製造方法（Variable Stretch Composites and Methods of Making the Composite）」（２００４年３月２９日出願）、及び米国特許公開２００４−０１９３１３３Ａ１（U.S. Publication No. 2004-0193133A1）、名称「可変ストレッチ複合体とその複合体の製造方法（Variable Stretch Composites and Methods of Making the Composite）」（２００４年３月２９日出願）に記載されている。弾性ストランドの印刷に関し、個々の弾性ストランドは、約２ｍｍ未満及び典型的には約１ｍｍ未満の幅を一般に有する線又はストランドとして構成されてもよい。線状弾性ストランドは、約２ｍｍから約２０ｍｍの幅と、約２：１から約１００：１の範囲のアスペクト比とを一般に有するバンドとして構成されてもよい。典型的には、弾性ストランドの厚さは約０．０２ｍｍから約５ｍｍの範囲であってもよく、坪量は約２０ｇ／ｍ２から約３００ｇ／ｍ２の範囲である。
【００３７】
サイドパネルを形成する第１又は第２基材は、織布材料、不織布材料、織布材料及び不織布材料の組み合わせ、又は織布材料若しくは不織布材料を有する積層構造体を含んでもよい。本発明により使用するための好適な不織布材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン、セルロース、ポリアミド、又はそのような材料の組み合わせで作製された繊維を含んでもよい。１つの材料の繊維、又は異なる材料若しくは材料の組み合わせの繊維が、不織布に使用されてもよい。不織布材料を製造するための好適なプロセスとしては、スパンボンド、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（ＳＭＳ）、スパンボンド・メルトブローン・メルトブローン・スパンボンド（ＳＭＭＳ）、カードなどが挙げられる。他の好適な不織布材料としては、高伸長カード（ＨＥＣ）不織布及び深活性化（deep activation）ポリプロピレン（ＤＡＰＰ）不織布が挙げられる。当該技術分野において既知のいずれのプロセスを使用して、不織布を作製してもよい。第１不織布及び／又は第２不織布の坪量は、例えば、約１０ｇｓｍから約４０ｇｓｍの範囲内であってもよい。
【００３８】
第１基材、第２基材、及び弾性要素は、当該技術分野において既知のいずれの取り付け手段により取り付けられてもよい。好適な取り付け手段及び／又は取り付け方法には、接着剤、粘着剤、熱接着、圧力接着、機械的結合、超音波接着、及び／又はこうした材料を取り付けるいずれかの既知の方法のいずれかの組合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３９】
サイドパネル３０のウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４の間の構造的違いは、ヒップ領域８２と比較してウエスト領域８０及び／又は脚領域８４の中での異なるエラストマー要素の使用を包含してもよく、これは個々の材料の特性に基づいた機能的特性及び外観の違いを結果として生じる。例えば、ゼロ歪エラストマー積層体サイドパネルは、サイドパネル３０のウエスト領域８０及び脚領域８４に張力下で取り付けられた弾性要素を包含してもよく、これは、緩和されたときにはヒップ領域８２のゼロ歪ストレッチ積層体よりサイズが大きいより多数の皺を生成し、保持又は適用の援助を同時に提供しながら、それらを肌着のような継ぎ目に見せる視覚的差違を生じる。あるいは、領域間の異なる活性化パターンは、異なる最大伸長及び／又は応力／歪み特性を有する視覚的に異なる領域を生じる場合がある。同様に、領域中の層間の結合パターンの変化は、応力／歪み特性、並びに領域中の皺の頻度及び／又はサイズに作用する場合がある。
【００４０】
領域間に機能的違いを結果として生じる、構造的に異なるウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４を有して作成されたサイドパネル３０の他の例、並びに同じものを形成する方法は以下に提供される。
【００４１】
１つの実施形態では、構造的違いは、ヒップ領域８２の弾性率が、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４の弾性率より高くなり、ヒップ領域８２が固着した排泄物のより多くを保持できることを結果として生じる場合がある。これは、跡の低減、及びサイドパネルの張力下でいずれかの取り付けられた締結具が屈曲する傾向の低減につながる。あるいは、ガスケッティング又は周囲縁部の制御を高めることが必要な場合には、弾性率は、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４においてヒップ領域８２と比較して高い場合もある。
【００４２】
別の実施形態では、構造的違いは伸張性に関与する場合もあり、その場合ウエスト及び脚が縛られずに自由に動けるようにし、赤い跡を残す可能性を低減するために、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４の伸張性は、ヒップ領域８２のそれより大きくてもよい。あるいは、排泄物の漏れに対してのより良好なガスケット及び保護のために、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４は、ヒップ領域８２より伸張可能でなくてもよい。
【００４３】
ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４の間の弾性率及び伸縮性の違いは、これらの特性に影響する領域の構造的違いを包含することにより作用され得る。
【００４４】
例えば、ゼロ歪ストレッチ積層体サイドパネルは、各々が複数個の歯を含む第１及び第２活性化ロールの間でサイドパネルが噛み合わされることにより機械的に活性化されることができる。第１活性化ロールの歯は、第２活性化ロールの歯と噛み合う。ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４の間の構造的違いは、異なる歪み率にサイドパネルの部分を機械的に活性化することにより実現できる。サイドパネル領域が経験したこの歪み率は、噛み合う第１活性化ロールの歯と第２活性化ロールの歯の間の係合の深さに依存する。より浅い係合（例えばより短い歯）におけるサイドパネルの活性化部分は、より深い係合において活性化された部分と比べて、異なる機能的特徴を結果として生じる。より浅い係合に曝された部分は、より小さい歪み率を経験してそれらをより小さく弾性的に伸張可能にさせる。例えば、２００％まで歪みを与えられたサイドパネルの部分は、その元の長さの約３倍まで弾性的に伸長してよい。しかしながら、５００％まで歪みを与えられた部分は、その元の長さの約６倍まで弾性的に伸長してよい。
【００４５】
代替的実施形態では、サイドパネルは、基材に取り付けられた複数個の弾性要素を含んでもよい。機能的違いは、複数個の弾性要素の間隔を変えることにより実現できる。例えば、ヒップ領域８２の中の複数個の弾性要素の各々の間の間隔は約１ｍｍであってもよいが、ウエスト領域８０及び脚領域８４の中の弾性要素の各々の間の間隔は約２ｍｍであってもよい。あるいは、ウエスト領域８０、脚領域８４、及びウエスト領域８２の弾性要素の各々の間の間隔は異なることができる。例えば、ヒップ領域８２の中の弾性要素間の間隔は２ｍｍであり、及び脚領域の弾性要素間の間隔は３ｍｍである一方で、ウエスト領域８０の中の弾性要素間の間隔は１ｍｍであってもよい。ウエスト、脚、ヒップ領域、８０、８４、８２において、複数個の弾性要素が同じ物理的及び化学的特性を有すると仮定すると、領域の各々における弾性率は、間隔に関連して異なる可能性がある。
【００４６】
別の実施形態では、弾性率及び／又は伸縮性のような機能的違いを結果として生じる構造的違いは、複数個の弾性要素の特性を変えることにより実現できる。例えば、ウエスト領域８０の中の複数個の弾性要素は、脚領域８４の中の複数個の弾性要素の物理的又は化学的特性とは異なる物理的又は化学的特性を有することができ、ウエスト及び脚領域８０、８４の両方は、ヒップ領域８２の中の複数個の弾性要素の物理的又は化学的特性とは異なる物理的又は化学的特性を有することができる。例えば、ウエスト領域８０の中の複数個の弾性要素は、ヒップ領域８２の中の複数個の弾性要素より小さい断面積を有する場合があるが、脚領域８４の中の複数個の弾性要素より大きい断面積を有する場合がある。例えば、弾性要素が弾性ストランドを含む場合、ウエスト領域８０の中の複数個の弾性要素の断面積は、約０．０３ｍｍ２から約０．１ｍｍ２まで変化することができる。対照的に、ヒップ領域８２の中の複数個の弾性要素の断面積は、約０．１ｍｍ２より大きく、及び約０．４ｍｍ２以下であることができ、並びに脚領域８４の中の複数個の弾性要素の断面積は、約０．０３ｍｍ２未満であることができ、それによって、ヒップ領域８２に、ウエスト及び脚領域８０、８４より高い弾性率、並びにウエスト領域８２に、脚領域８４より高い弾性率を提供することができる。
【００４７】
別の実施形態では、領域間の異なる弾性率及び伸縮性に影響を与える構造的違いは、領域の機能に影響を与える追加的弾性要素を領域に提供することを包含してもよい。例えば、サイドパネル３０は、ウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４の中に存在する弾性要素を含んでもよい。ヒップ領域８２の機能性に影響を与えるために、その機能的特性がウエスト及び脚領域８０、８４とは異なるように、追加的弾性要素がヒップ領域８２に加えられてもよい。あるいは、追加的弾性要素は、ヒップ領域８２ではなくウエスト若しくは脚領域８０、８４、又は両方に加えられてもよい。
【００４８】
この時点で、構造的違い及び対応する機能的違いを生み出すための前述した方法のいずれもが、サイドパネル３０における所望の特性を提供するために組み合わせられることは注目に値する。
【００４９】
サイドパネル３０のウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４間の機能的違いが構造的違いによって実現される別の実施形態は、ヒップ領域８２が着用者と共に自由に曲がるとともに、動けるようにして、着用者の皮膚上に赤い跡を残す可能性を減らすと同時に、ウエスト又は脚領域８０、８４の中の第１及び第２終縁部９０、９２が折り畳まれない又は巻かれないように、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４の曲げ弾性率及び対応する剛性を、ヒップ領域８２の曲げ弾性率及び対応する剛性より高めることを包含する。曲げ剛性は、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４に追加の層を加えて、弾性収縮を介して皺をウエスト及び／又は脚領域８０、８４に加えることにより、この場合、皺は長手方向縁部５０及び終縁部５２に実質的に垂直に配向されるが、又は既存材料の厚さを厚くすることにより、高めることができる。
【００５０】
別の実施形態については、構造的違いは、力緩和（残留歪み（set）など）のような機能的違いを結果として生じる場合がある。例えば、ヒップ領域８２における力緩和が、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４における力緩和より低く、ヒップ領域８２が、ウエスト固定張力を有効に保持し及び弛まないようにすることが望ましい場合がある。これは、例えば水素添加エラストマーのような高品質エラストマーをウエスト及び脚領域８０、８４に使用することにより、達成されてもよい。水素添加エラストマーは、非水素添加エラストマーより低い力緩和を有する（よりヒステリシスでない）。
【００５１】
別の実施形態では、構造的違いは、引っ張り力を取り去ったときに領域がどれほど速く元の緩和した長さに戻るかの尺度である回復率のような機能的違いに影響を与える場合がある。例えば、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４における回復率が、ヒップ領域８２より低く（即ち、より遅く）、物品が着用者に着用されるまで、脚／ウエストのぴったりとした適合を遅らせることにより物品を着用者に適合するのを助けることは望ましい場合がある。遅延した回復応答は、遅い回復のエラストマーによって可能になる場合がある。遅い回復のエラストマーは米国特許出願１１／１４４５０８、名称「遅い回復のエラストマーを含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising A Slow Recovery Elastomer）」（２００５年６月３日出願）、及び米国特許出願１１／１４４４９７、名称「遅い回復のストレッチ積層体を含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising A Slow Recovery Stretch Laminate）」（２００５年６月３日出願）に記載されている。
【００５２】
別の実施形態では、ウエスト及び脚領域がねじれる傾向を低減するように、領域間の構造的違いは、領域の剛性率に影響を与えて、ヒップ領域８２の剛性率より大きい剛性率をウエスト及び／又は脚領域８０、８４に結果として生じるように作製されることができる。領域を平らに保つことは、赤い跡を生じ得る狭い区域に張力を集中するのではなく、より広い区域全体に張力を及ばせる。上記の曲げ剛性と同様に、剛性率は、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４に追加の層を加えて、弾性収縮を介して皺をウエスト及び脚領域に加えることにより、この場合、皺は終縁部５２又は長手方向縁部５０に実質的に垂直に配向されるが、又は既存材料の厚さを厚くすることにより、高めることができる。
【００５３】
別の実施形態では、領域間の構造的違いは、圧縮弾性率に影響を与える場合がある。例えば、ウエスト及び／又は脚領域８０、８４の圧縮弾性率は、ヒップ領域８２の圧縮弾性率より低くてもよい。ウエスト及び脚領域は、物品の周囲に沿っているため、これらの領域の圧縮弾性率を最小化することは、物品の周囲に沿って快適度を高めることができる。圧縮弾性率は、所与の坪量における材料のかさばり（厚さ）を増加する、積層又は層状構造の層間結合密度を低減する、又は本質的により低い圧縮弾性率を有する材料を選択することにより低減され得る。
【００５４】
別の実施形態では、ウエスト及び脚領域が、ウエスト及び脚領域８０、８４において全くない又は著しく低減された滑りの程度でガスケットを形成するように、領域間の構造的違いは摩擦係数に影響を与えて、ヒップ領域８２のものより大きいウエスト及び脚領域８０、８４の摩擦係数を結果として生じてもよい。あるいは、物品の着用者上への固定及び持続適合を促進するために、ヒップ領域８２の摩擦係数は、ウエスト及び脚領域８０、８４より高くてもよい。摩擦係数（ＣＯＦ）は、ａ）ローション、パウダーのようなスリップ剤、若しくはテフロン（Teflon）（登録商標）のような低い表面エネルギー材料の適用、又はｂ）皮膚の皺に「からまる」可能性がある微小突起のほとんどない滑らかな材料の使用により低減されてもよい。好適なローションの例には、米国特許第５，６０７，７６０号、名称「皮膚軟化剤及びポリオールポリエステル固定剤を含有するローションが施されたトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having A Lotioned Topsheet Containing an Emollient and a Polyol Polyester Immobilizing Agent）」（ロー（Roe）、１９９７年３月４日発行）、米国特許第５，６０９，５８７号、名称「液状ポリオールポリエステル皮膚軟化剤及び固定剤を含むローション付きトップシートを有するおむつ（Diaper Having A Lotion Topsheet Comprising A Liquid Polyol Polyester Emollient And An Immobilizing Agent）」（ロー（Roe）、１９９７年３月１１日発行）、米国特許第５，６３５，１９１号、名称「ポリシロキサン皮膚軟化剤を含有するローションが施されたトップシートを有するおむつ（Diaper Having A Lotioned Topsheet Containing A Polysiloxane Emollient）」（ロー（Roe）ら、１９９７年６月３日発行）、米国特許第５，６４３，５８８号、名称「ローションが施されたトップシートを有するおむつ（Diaper Having A Lotioned Topsheet）」（ロー（Roe）ら、１９９７年７月１日発行）、米国特許第５，９６８，０２５号、名称「ローションが施されたトップシートを有する吸収性物品（Absorbent Article Having a Lotioned Topsheet）」（ロー（Roe）ら、１９９９年１０月１９日発行）、及び米国特許第６，７１６，４４１号、名称「有効成分を効率的に放出するための組成物（Compositions for the efficient release of active ingredients）」（オズボーン（Osborne）、２００４年４月６日発行）らに記載されているものが挙げられる。
【００５５】
別の実施形態では、構造的違いは、１以上の領域の表面エネルギーに影響を与えることにより、ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４の機能性に作用する場合がある。表面エネルギーは表面の活性に関連し、例えば、他の物質がどのように表面と相互作用するかに影響する表面の正、負、又はゼロの電荷に関連する。例えば、表面エネルギーは、流体がどのように表面上に広がるか、又は表面に接着するかに影響を与えることがある。表面エネルギーの違いは、尿に対するバリアを提供するための耳部の一部分のテフロン（Teflon）様材料によるコーティング又はシリコーンコーティングに起因し得るが、一方未処理の部分はインク印刷に対して良好な接着を提供する。表面エネルギーに作用するコーティングの例には、出願番号（Application Serial Number）１１／０５５，７４３、名称「疎水性表面コーティングされた吸収性物品及び関連方法（Hydrophobic Surface Coated Absorbent Articles and Associated Methods）」（２００５年２月２日出願）に記載されたものが挙げられる。
【００５６】
ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４間の構造的違いはまた、領域の視覚的態様にも影響を与える可能性がある。構造に加えて、領域間の視覚的違いはまた、色、質感、模様、厚さ、不透明度、反射率、光沢、皺のサイズ、皺の間隔、皺の頻度によって影響を受ける可能性がある。ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４間の視覚的違いは、肌着のような外観に寄与する可能性があり、並びに／又はおむつを着用者に適合するのを助ける可能性がある。
【００５７】
肌着のような見た目は、領域を衣類のように見えるように作製することにより達成され得る。例えば、ヒップ領域８２が布地パネルのような布として見えるように作製される一方で、サイドパネル３０のウエスト及び脚領域８０、８４は縫い目のように見えるように作製されることができる。こうした視覚的示差性は、色、模様、及び／又は見た目に明らかなギャザー若しくは皺を、弾性収縮を介して生成する弾性材料の層を加えることによって達成され得る。
【００５８】
１つの実施形態では、構造的違いが導入されて、視覚的違い並びに機能的違いに影響を与えることができる。例えば、弾性材料は、異なる歪みの程度で予め歪みを与えられるとともに、ウエスト領域８０、ヒップ領域８２、及び脚領域８４に取り付けられて、異なる明らかなギャザー又は皺を生成して、領域の各々に望ましい弾性特性を同時に提供しながら、領域の各々の外観を更に区別することができる。
【００５９】
加えて、ウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４間の視覚的違いは、ａ）着用中にそれをストレッチするためにサイドパネルのどこを掴めばよいかの表示を提供する、ｂ）着用を援助するために脚及びウエスト領域を区別しやすくする、ｃ）子供の着用者に視覚的に魅力のある模様を提供する（例えば、レーシングストライプなど）、ｄ）物品の前対後ろの表示を提供する、ｅ）物品の着用又は取り外しを容易にするためのわかりやすい指示を介護者に提供する、及び／又はｆ）シャーシ本体上の他の図形に合わせるために、前述の構造的及び機能的違いと組み合わせることができる。
【００６０】
サイドパネル３０のウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４間の構造的違い、並びに対応する機能的及び視覚的違いは、おむつの他の構成要素により影響を受ける可能性がある。例えば、以下に記載されるように、弾性ウエスト機構及び脚部弾性体は、サイドパネルのウエスト及び脚領域の中に伸びて、着用者の周囲での力の分配を高める、並びにより肌着のように見える連続的継ぎ目を提供するように作製され得る。
【００６１】
おむつ２０は、適合と収容の改善を提供するために役立つ、少なくとも１つの弾性ウエスト機構３４を含んでもよい。弾性ウエスト機構３４は、一般に、弾性的に伸縮して、着用者のウエストに動的に適合することを意図されている。弾性ウエスト機構３４は、好ましくは、吸収性コア２８の少なくとも１つのウエスト縁部６２から少なくとも長手方向外側に伸び、及びおむつ２０の終縁部５２の少なくとも一部分を一般に形成する。使い捨ておむつは、１つが第１ウエスト領域３６の中に位置付けられ、及び１つが第２ウエスト領域３８の中に位置付けられる、２つの弾性ウエスト機構を有するように作製されることが多い。更に、弾性ウエスト機構３４又はそのいずれかの構成要素は、おむつ２０に取り付けられた１以上の別個の要素を含んでもよく、弾性ウエスト機構３４は、バックシート２６、トップシート２４、又はバックシート２６とトップシート２４の両方などの、おむつ２０の他の要素の伸張部として作製されてもよい。
【００６２】
第２ウエスト領域３８の中の弾性ウエスト機構３４は弾性部材を提供し、これは初めにおむつを着用者に一致させて適合し、及びこの適合を着用時を通じて、おむつに排出物が満たされた後でも持続することによって、より快適な及び輪郭に合った適合を提供するが、これは特におむつの後ろ部分の伸張可能なウエスト機構により、おむつが拡大し及び好ましくは収縮することができるためである。更に、第２ウエスト領域３８の中の弾性ウエスト機構３４は着用力（張力）を生み出し及び保持するが、これは閉鎖システムにより生み出されるとともに、保持された張力を強化して、おむつを着用者の上に保持し及びおむつ２０の着用者のウエスト周囲への適合を高める。第２ウエスト領域３８の中の弾性ウエスト機構３４は更に、介護者が適用中に弾性ウエスト機構の片側をもう一方より遠くに（非対称的に）引っ張った場合でさえ、おむつが着用中に「自己調整」するため、おむつ２０のより有効な適用を提供する。
【００６３】
加えて、弾性ウエスト機構３４は、外側、バックシートの衣類に面する表面；トップシートの身体に面する表面、又は両方に取り付けられてもよい。加えて弾性ウエスト機構は、トップシートとバックシートとの間に取り付けられてもよいし、又はおむつ２０の終縁部５２を包み込んでもよいし、及びトップシートの身体に面する表面及びバックシートの衣類に面する表面の両方に取り付けられてもよい。
【００６４】
弾性ウエスト機構３４は、多数の異なる構成で作製されてもよい。例えば、弾性ウエスト機構３４は、不織布の幅寸法全部又は幅の一部分のみを被覆して取り付けられたエラストマー材料を有する不織布の単層から成る積層構造体を含んでもよい。エラストマー材料は、不織布又は不織布に糊付けされたフィルム上に押し出されたエラストマーを包含してもよい。あるいは、弾性ウエスト機構３４は、２層の不織布とその間に配置されたエラストマーのストランドを含む積層構造体を含んでもよく、エラストマーのストランドは積層体の全部の幅又は幅の一部分のみを被覆する。加えて、弾性ウエスト機構３４は、米国特許第４，５１５，５９５号（キービット（Kievit）ら、１９８５年５月７日発行）、米国特許第４，７１０，１８９号（ラッシュ（Lash）、１９８７年１２月１日発行）、米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行）、及び米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行）により作製されてもよい。その他の好適なウエストの構成は、米国特許第５，０２６，３６４号（ロバートソン（Robertson）、１９９１年６月２５日発行）、及び米国特許第４，８１６，０２５号（フォアマン（Foreman）、１９８９年３月２８日発行）に記載されるもののようなウエストキャップ機構を包含してもよい。
【００６５】
おむつ２０はまた、液体及び他の身体排出物の収容の改善を提供するために伸張可能なレッグカフ３２を含むことができる。各伸張可能なレッグカフ３２は、脚領域での身体排出物の漏れを低減させるための、複数の異なる実施形態を含んでもよい。（レッグカフはまた、レッグバンド、レッグフラップ、バリアカフ、又は弾性カフと称することができ、また場合によってはそのように称されることもある。）伸張可能なレッグカフ３２は、外側、バックシートの衣類に面する表面、トップシートの身体に面する表面、又は両方に取り付けられてもよい。加えて伸張可能なレッグカフ３２は、トップシートとバックシートとの間に取り付けられてもよいし、又はおむつ２０の長手方向側縁部５０を包み込んでもよいし、トップシートの身体に面する表面及びバックシートの衣類に面する表面の両方に取り付けられてもよい。
【００６６】
弾性ウエスト機構３４と同様に、伸張可能なレッグカフ３２は、多数の異なる構成で作製されてもよい。例えば、伸張可能なレッグカフ３２は、不織布の幅寸法全部又は幅の一部分のみを被覆して取り付けられたエラストマー材料を有する不織布の単層から成る積層構造体を含んでもよい。エラストマー材料は、不織布又はフィルムに積層された予め歪みを与えられた押出弾性ストランドを含む押出弾性ストランド積層体を包含してもよく、これはおむつ２０の長手方向縁部５０に沿ってバックシートの衣類に面する表面に実質的に糊付けされ、緩和してひだ寄せ又は波形化構造体を形成できる。あるいは、伸張可能なレッグカフ３２は、不織布の２層と、不織布の２層の間に積層され積層体の幅全部又は幅の一部分のみを被覆する予め歪みを与えられた押出弾性ストランドを含む積層構造体を含んでもよい。積層構造体は、ひとたび張力が積層体から取り除かれそれが緩和できたときにひだ寄せ又は波形化構造体が形成されるように、予め歪みを与えられた状態の間に、おむつ２０の長手方向縁部５０に沿ってバックシートの衣類に面する表面に実質的に糊付けされることができる。加えて、伸張可能なレッグカフ３２は、折り重ねられたバックシート又はトップシートの一部分の間に予め歪みを与えられた状態で結合された予め歪みを与えられた弾性ストランド又はストランド類を含んでもよい。
【００６７】
更に、伸張可能なレッグカフ３２は、以下に記載される特許の１以上によって作製されてもよい。米国特許第３，８６０，００３号、名称「使い捨ておむつのための収縮可能な側部（Contractable Side Portions For a Disposable Diaper）」（ブエル（Buell）、１９７５年１月１４日発行）は、レッグフラップ及び伸縮性のあるレッグカフ（ガスケッティングカフ）を提供するための１以上の弾性部材を有する収縮可能な脚開口部を提供する使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，９０９，８０３号、名称「伸縮性のあるフラップを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elasticized Flaps）」（アジズ（Aziz）及びブレイニー（Blaney）、１９９０年３月２０日発行）は、脚領域の収容を改善するための、「立ち上がった」伸縮性のあるフラップ（バリアカフ）を有する使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，６９５，２７８号、名称「二重カフを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Dual Cuffs）」（ローソン（Lawson）、１９８７年９月２２日発行）は、ガスケッティングカフ及びバリアカフを包含する二重カフを有する使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，７０４，１１５号、名称「使い捨て排泄物収容衣類（Disposable Waist Containment Garment）」（ブエル（Buell）、１９８７年１１月３日発行）は、放出された液体を衣類の中に収容するように構成された、側縁部漏れガード溝を有する使い捨ておむつ又は失禁用衣類を開示している。米国特許第５，０３２，１２０号、名称「改善されたレッグカフを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Improved Leg Cuffs）」（フリーランド（Freeland）及びアレン（Allen）、１９９１年７月１６日発行）は、例えば、低接触力特質材料（low contact force differential material）により達成された相対的に高い伸長において相対的に低い最終接触力を有するレッグカフを有する吸収性物品を開示している。米国特許
第５，０８７，２５５号、名称「曲げられたバリアカフを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Inflected Barrier Cuffs）」（シムズ（Sims）１９９２年２月１１日発行）は、ヒップ／臀部の周囲に良好な適合を提供するために、１つのウエスト領域の中の近位縁の外側、及びもう１つの内側に位置付けられた遠位縁を有する曲げられたバリアカフを有する吸収性物品を開示している。
【００６８】
図３は、締結された構成でのおむつ２０を描いており、どのようにしてウエスト、ヒップ、及び脚領域８０、８２、８４間の視覚的違いが、肌着のような見た目を示すだけでなく、また機能的特質を提供して適合中に介護者がおむつを着用者の上に適切に合わせられるようにするかを図解している。示されたように、サイドパネル３０の脚領域８４は、長手方向縁部５０にぴったり合うように作製されることができ、ウエスト領域８０は第１及び第２ウエスト領域３６、３８の中の終縁部５２にぴったり合うように作製されることができる。ひとたびおむつ２０が着用者上に装着されたら、サイドパネル３０のウエスト領域８０は、第１及び第２ウエスト領域３６、３８の中の終縁部５２と一直線に並び、おむつ２０のウエスト開口部７４を取り囲む完全な３６０°のウエストバンドを形成する。同時に、サイドパネル３０の脚領域８４は、おむつの長手方向縁部５０と一直線に並び脚開口部７２を取り囲む３６０°の脚バンドを形成する。
【００６９】
視覚的差違に加えて、構造的違いが導入されて、視覚的機構を更に強化し及び異なる領域の追加的な機能的特質を提供してもよい。例えば、第２ウエスト領域３８の中の弾性ウエスト機構３４は、サイドパネル３０の一方又は両方の中に伸びて、サイドパネル３０の一方又は両方の中のウエスト領域８０を部分的に又は完全に被覆するように作製されることができる。図３に示された実施形態について、第２ウエスト領域３８の中の弾性ウエスト機構３４は、サイドパネル３０の各々の中のウエスト領域８０を完全に被覆し、その結果おむつ２０が着用者上に装着されるとき、おむつの第２ウエスト領域３８の中の弾性ウエスト機構３４とサイドパネル３０の各々の中のウエスト領域８０との組み合わせが、おむつの第１ウエスト領域の中の弾性ウエスト機構３４と一直線に並び３６０°の弾性ウエストをウエスト開口部７４の周囲に形成しているのが示されている。
【００７０】
同様に、伸張可能なレッグカフ３２は、サイドパネル３０の一方又は両方の脚領域８４の中に伸びて、サイドパネル３０の一方又は両方の中の脚領域８４を部分的に又は完全に被覆するように作製されることができる。図３に示されたように、伸張可能なレッグカフ３２は、サイドパネル３０の各々の中の脚領域８４を完全に被覆することができ、その結果サイドパネル３０の各々の中の脚領域８４と伸張可能なレッグカフ３２との組み合わせは、脚開口部７２の各々の周囲に完全な３６０°の脚部弾性体を形成する。この実施形態について、伸張可能なレッグカフ３２及びサイドパネルの各々の中の脚領域８４は、脚開口部周囲の肌着のような継ぎ目として見えるように、前述の視覚的機構を包含することができる。
【００７１】
図３に図解された実施形態について、サイドパネル３０の各々の中のヒップ領域８２は、２つの不織布層の間に配置された弾性フィルムを包含するゼロ歪エラストマー積層体を含んでもよい。ゼロ歪エラストマー積層体は、ウエスト及び脚領域８０、８４のところで終了してもよいし、又はウエスト及び脚領域８０、８４の中に少なくとも部分的に伸びてもよい。後者の場合、ウエスト及び脚領域８０、８４は、ゼロ歪エラストマー積層体の衣類に面する側面、ゼロ歪エラストマー積層体の身体に面する側面、又は両方の上に配置されてもよい。あるいは、ウエスト及び脚領域８０、８４は、それぞれサイドパネル３０の第１及び第２終縁部９０、９２を包み込み、及びゼロ歪エラストマー積層体に重なり合ってもよい。
【００７２】
図４は、パンツ型おむつ２２０を描いており、どのように脚、ヒップ、及び脚領域２８０、２８２、２８４間の視覚的差違及び構造的違いが適合並びに肌着のような見た目を高めるように作製され得るかを図解している。図４に示されたように、サイドパネル２３０のウエスト領域２８０は、第１ウエスト領域２３６の中の終縁部２５２に隣接したウエストバンド２１０の連続を含む。ウエストバンド２１０は、サイドパネル２３０の各々の中のウエスト領域２８０の中に伸び及びそれを部分的に又は完全に被覆する弾性ウエスト機構２３４を包含することができる。図示されないが、サイドパネル２３０のウエスト領域２８０はまた、第２ウエスト領域の中の終縁部に隣接したウエストバンド及び／又は弾性ウエスト機構の連続を含んで、第１ウエスト領域２３６の中の弾性ウエスト機構２３４の組み合わせでウエスト開口部２７４を取り囲む３６０°のウエストバンドを形成することができる。加えて、図４に示されたように、サイドパネル２３０の脚領域２８４は、パンツ形おむつ２２０の股領域２３７の中の長手方向縁部２５０に隣接した脚バンド２１２の連続を含んで、脚開口部２７２を取り囲む３６０°の脚バンド２１２を形成することができる。脚バンド２１２はまた、サイドパネル２３０の各々の中の脚領域２８４を部分的又は完全に被覆する伸張可能なレッグカフ２３２を包含してもよい。
【００７３】
シャーシ２２の他の構成要素は、バックシート２６、トップシート２４、及びコア２８を包含する。バックシート２６は、一般に、吸収性コア２８の衣類に面する表面に隣接して位置付けられたおむつ２０の部分であり、その中に吸収し及び収容された排出物が、おむつ２０と接触する場合があるベッドシーツや下着などの物品を汚すことを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば尿）不透過性であり、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムとしては、トレデガー社（Tredegar Corporation）（本拠地バージニア州リッチモンド（Richmond））により製造され、商標名ＣＰＣ２フィルムとして販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料として、おむつ２０から蒸気を逃すものの、一方では排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ、通気性材料を挙げてもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティングされた不織布ウェブのような複合材料、日本の三井東圧（Mitsui Toatsu Co.）によりＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの表記で製造されるもの、及びバージニア州リッチモンド（Richmond）のトレデガー社（Tredegar Corporation）により製造されてＥＸＡＩＲＥの表記で販売されるものようなミクロ孔質フィルム、並びにオハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ社（Clopay Corporation）によりＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称で製造されるもののようなモノリシックフィルムなどの材料を挙げてもよい。幾つかの通気性複合材料が、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１６７４６（Ｅ．Ｉ．デュポン（E. I. DuPont）、１９９５年６月２２日公開）、米国特許番号第５，９３８，６４８号（ラボン（LaVon）ら、１９９９年８月１７日発行）、米国特許番号第５，８６５，８２３号（クーロ（Curro）、１９９９年２月２日発行）、及び米国特許番号第５，５７１，０９６号（ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行）により詳しく記載されている。
【００７４】
バックシート２６又はそのいずれかの部分は、一方向以上に弾性的に伸張可能であってもよい。１つの実施形態では、バックシート２６は、構造的弾性様フィルム（「ＳＥＬＦ」）ウェブを含んでもよい。構造的弾性様フィルムウェブは、追加の弾性材料を使用せずに伸長方向に弾性様挙動を示す伸張可能な材料であり、米国特許第５，５１８，８０１号、名称「弾性様挙動を示すウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior）」（チャッペル（Chappell）ら、１９９６年５月２１日発行）に詳細に説明されている。別の実施形態では、バックシート２６は、エラストマーフィルム、発泡体、ストランド、又はこれらの若しくは他の好適な材料と不織布若しくは合成フィルムとの組み合わせを含んでもよい。
【００７５】
バックシート２６は、トップシート２４、吸収性コア２８、又はおむつ２０の他のいずれかの要素に、当該技術分野において既知のいずれの取り付け手段によって接合されてもよい。例えば、取り付け手段としては、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付き層、又は接着剤の分離した線、らせん、若しくは点の配列を挙げてもよい。１つの好ましい取り付け手段は、米国特許第４，５７３，９８６号、名称「使い捨て排泄物収容衣類（Disposable Waste-Containment Garment）」（ミネトラ（Minetola）ら、１９８６年３月４日発行）に開示されているように、接着剤フィラメントの開放パターン網状組織（open pattern network）を含む。他の好適な取り付け手段として、米国特許第３，９１１，１７３号（スプレイグ・ジュニア（Sprague, Jr.）、１９７５年１０月７日発行）、米国特許第４，７８５，９９６号（ツィーカー（Ziecker）ら、１９７８年１１月２２日発行）、及び米国特許第４，８４２，６６６号（ウェレニック（Werenicz）、１９８９年６月２７日発行）に示される装置及び方法により説明されるような、らせん模様に渦を巻く、いくつかの線の接着剤フィラメントが挙げられる。満足のいくものであることが判明した接着剤は、ミネソタ州セントポール（St. Paul）のＨ．Ｂ．フラー社（H.B.Fuller Company）によって製造され、ＨＬ−１６２０及びＨＬ１３５８−ＸＺＰとして市販されている。あるいは、取り付け手段は、熱ボンド、圧力接着、超音波接着、動的機械的結合、若しくは当該技術分野で既知のいずれかの他の好適な取り付け手段、又はこれら取り付け手段の組合わせを含んでもよい。
【００７６】
トップシート２４は、好ましくは、吸収性コア２８の身体面に隣接して位置付けられ、当該技術分野で既知のいずれかの取り付け手段によりそこに及び／又はバックシート２６に接合されてもよい。好適な取り付け手段は、バックシート２６をおむつ２０の他の要素に接合するための手段に関して上に記載されている。本発明の１つの好ましい実施形態では、トップシート２４とバックシート２６は、いくつかの箇所で互いに直接接合され、別の箇所では、おむつ２０の１以上の他の要素へこれらを直接接合することにより、間接的に共に接合されている。
【００７７】
トップシート２４は、好ましくは順応性があり、柔らかな感触であり、着用者の皮膚を刺激しない。更に、トップシート２４の少なくとも一部分は液体透過性であり、液体がその厚さを容易に浸透することができる。好適なトップシートは、例えば、多孔質発泡体、網状発泡体、孔あきプラスチックフィルム、又は天然繊維（例えば木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維との組み合わせによる織布又は不織布材料などの、広範囲の材料から製造されてもよい。トップシート２４が繊維を包含する場合、その繊維は、スパンボンド、カード、湿式載置、メルトブローン、水流交絡、又は当該技術分野において既知の他の方法で処理されてもよい。ステープル長さのポリプロピレン繊維のウェブを含む１つの好適なトップシート２４は、Ｐ−８の表記でヴェラテック社（Veratec, Inc.）（マサチューセッツ州ウォルポール（Walpole）のインターナショナルペーパー社（International Paper Company）の一部門）によって製造されている。
【００７８】
好適な成形フィルムトップシートは、米国特許第３，９２９，１３５号、名称「先細の毛管を有する吸収性構造体（Absorptive Structures Having Tapered Capillaries）」（トンプソン（Thompson）、１９７５年１２月３０日発行）、米国特許第４，３２４，２４６号、名称「汚れにくいトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having A Stain Resistant Topsheet）」（ミュレイン（Mullane）ら、１９８２年４月１３日発行）、米国特許第４，３４２，３１４号、名称「繊維様の特性を示す弾性プラスチックウェブ（Resilient Plastic Web Exhibiting Fiber-Like Properties）」（ラデル（Radel）ら、１９８２年８月３日発行）、米国特許第４，４６３，０４５号、名称「無光沢の可視表面及び布様の触感を示す巨視的に伸張された三次元プラスチックウェブ（Macroscopically Expanded Three-Dimensional Plastic Web Exhibiting Non-Glossy Visible Surface and Cloth-Like Tactile Impression）」（アール（Ahr）ら、１９８４年７月３１日発行）、及び米国特許第５，００６，３９４号、「多層高分子フィルム（Multilayer Polymeric Film）」（ベアード（Baird）、１９９１年４月９日発行）に記載されている。他の好適なトップシートは、米国特許第４，６０９，５１８号、及び第４，６２９，６４３号（クーロ（Curro）ら、それぞれ１９８６年９月２日及び１９８６年１２月１６日発行）によって作製されてもよい。こうした成形フィルムは、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）（オハイオ州シンシナティ（Cincinnati））から「ドライ−ウィーブ（DRI-WEAVE）」として、及びトレデガー社（Tredegar Corporation）（バージニア州リッチモンド（Richmond）を拠点とする）から「クリフ−Ｔ（CLIFF-T）」として入手可能である。
【００７９】
着用者の皮膚を吸収性コア２８中に収容された液体から隔てるために、好ましくは、トップシート２４の少なくとも一部分を疎水性材料で作製するか、又は疎水性となるように処理する。トップシート２４を疎水性材料で作製するならば、好ましくはトップシート２４の上面の少なくとも一部分を親水性になるよう処理して、液体がトップシートを通ってより迅速に移動するようにする。トップシート２４は、界面活性剤で処理することにより、又は界面活性剤をトップシート中に組み込むことにより、親水性にすることができる。トップシート２４を界面活性剤で処理する好適な方法としては、トップシート２４の材料に界面活性剤を噴霧する、及び／又は材料を界面活性剤に浸漬する方法が挙げられる。このような処理及び親水性のより詳細な論議は、米国特許第４，９８８，３４４号、名称「多層吸収性層を有する吸収性物品（Absorbent Articles with Multiple Layer Absorbent Layers）」（レイシング（Reising）ら、１９９１年１月２９日発行）、及び米国特許第４，９８８，３４５号、名称「急速獲得吸収性コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles with Rapid Acquiring Absorbent Cores）」（レイシング（Reising）、１９９１年１月２９日発行）に盛り込まれている。トップシート２４中に界面活性剤を組み込むための、いくつかの好適な方法のより詳細な論議は、米国法定発明登録番号Ｈ１６７０（アジズ（Aziz）らの名前で１９９７年７月１日公開）に見出すことができる。あるいは、トップシート２４は、疎水性の孔あきウェブ又はフィルムが包含してもよい。これは、以下に記述されるように、生産プロセスから親水性化処理工程を省くことにより、及び／又はスコッチガード（SCOTCHGUARD）のようなポリテトラフルオロエチレン化合物又は疎水性ローション組成物など、トップシート２４に疎水処理を施すことにより達成されてもよい。そのような実施形態では、開口は、尿のような水性流体が著しい抵抗を受けることなく浸透できるように、十分大きいことが好ましい。
【００８０】
吸収性コア２８は、ほぼ圧縮性であり、順応性があり、着用者の皮膚に刺激がなく、尿及び他のある種の身体排出物などの液体を吸収して保持できる、いずれの吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア２８は、多種多様なサイズ及び形状（例えば、矩形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）で製造されてもよく、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に通常使用される多種多様な液体吸収性材料を含んでもよく、例えば一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなどがある。その他の好適な吸収性材料の例には、捲縮セルロース塊、コフォームを包含するメルトブローンポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュ積層体を包含するティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又はいずれかの他の既知の吸収性材料若しくは材料の組み合わせが挙げられる。
【００８１】
吸収性コア２８の構成及び構造はまた、変化してもよい（例えば、吸収性コア（類）又は他の吸収性積層体（類）は、変化するキャリパーの区域、親水性の勾配（類）、超吸収性の勾配（類）、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の獲得区域を有してもよく、又は１以上の層若しくは構造体を含んでもよい）。吸収性コア２８として使用する代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、名称「高密度吸収性構造体（High-Density Absorbent Structures）」（ワイスマン（Weisman）ら、１９８６年９月９日発行）、米国特許第４，６７３，４０２号、名称「二重層コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles With Dual-Layered Cores）」（ワイスマン（Weisman）ら、１９８７年６月１６日発行）、米国特許第４，８３４，７３５号、名称「低密度と低坪量の獲得区域を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」（アレマニー（Alemany）ら、１９８９年５月３０日発行）、米国特許第４，８８８，２３１号、名称「粉末層を有する吸収性コア（Absorbent Core Having A Dusting Layer）」（アングスタット（Angstadt）、１９８９年１２月１９日発行）、米国特許第５，１３７，５３７号、名称「個別のポリカルボン酸架橋木材パルプセルロース繊維を含有する吸収構造体（Absorbent Structure Containing Individualized,Polycarboxylic Acid Crosslinked Wood Pulp Cellulose Fibers）」（ヘロン（Herron）ら、１９９２年８月１１日発行）、米国特許第５，１４７，３４５号、名称「失禁管理用の高効率吸収性物品（High Efficiency Absorbent Articles For Incontinence Management）」（ヤング（Young）ら、１９９２年９月１５日発行）、米国特許第５，３４２，３３８号、名称「低粘度糞便物質用の使い捨て吸収性物品（Di
sposable Absorbent Article For Low-Viscosity Fecal Material）」（ロー（Roe）、１９９４年８月３０日発行）、米国特許第５，２６０，３４５号、名称「水性体液用の吸収性発泡材料とそのような材料を含有する吸収性物品（Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids and Absorbent Articles Containing Such Materials）」（デマレーズ（DesMarais）ら、１９９３年１１月９日発行）、米国特許第５，３８７，２０７号、名称「水性体液用の濡れるまでは薄い吸収性発泡材料とその製造方法（Thin-Until-Wet Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids And Process For Making Same）」（ダイアー（Dyer）ら、１９９５年２月７日発行）、及び米国特許第５，６２５，２２２号、名称「非常に高い水対油比を有する高内相エマルジョンから製造された水性流体用の吸収性発泡材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」（デマレーズ（DesMarais）ら、１９９７年７月２２日発行）に記載されている。
【００８２】
おむつ２０はまた、締結システム４０を包含してもよい。締結システム４０は、おむつ２０を着用者上に保持するために、おむつ２０の周囲付近で横方向の張力を提供するような構成に第１ウエスト領域３６及び第２ウエスト領域３８を好ましくは保持する。好ましくは、締結システム４０は、締結具、例えば、テープ状ひも、フックとループの締結要素、連結締結具、例えばタブ及びスロット、バックル、ボタン、スナップ、及び／又は雌雄同体締結要素を含むが、いずれの他の既知の締結手段も、一般に容認できる。幾つかの代表的な表面締結システムが、米国特許第３，８４８，５９４号、名称「使い捨ておむつ用のテープ締結システム（Tape Fastening System for Disposable Diaper）」（ブエル（Buell）、１９７４年１１月１９日発行）、米国特許Ｂ１第４，６６２，８７５号（U.S. Patent B1 4,662,875）、名称「吸収性物品（Absorbent Article）」（ヒロツ（Hirotsu）ら、１９８７年５月５日発行）、米国特許第４，８４６，８１５号、名称「改善された締結装置を有する使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having An Improved Fastening Device）」（スクリップス（Scripps）、１９８９年７月１１日発行）、米国特許第４，８９４，０６０号、名称「改善されたフック式締結具部分を有する使い捨ておむつ（Disposable Diaper With Improved Hook Fastener Portion）」（ネストガード（Nestegard）、１９９０年１月１６日発行）、米国特許第４，９４６，５２７号、名称「感圧型接着締結具及びその作製方法（Pressure-Sensitive Adhesive Fastener And Method of Making Same）」（バトレル（Battrell）、１９９０年８月７日発行）、本明細書において先に参照した米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行）、及び米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行）に開示されている。代表的な連結締結システムは、同時係属中の米国特許第６，４３２，０９８号、名称「吸収性物品
締結装置（Absorbent Article Fastening Device）」（クライン（Kline）ら、２００２年８月１３日発行）に開示されている。締結システム４０はまた、米国特許第４，９６３，１４０号（ロバートソン（Robertson）ら、１９９０年１０月１６日発行）に開示されたような、処分形態で物品を保持する手段を提供してもよい。締結システムはまた、米国特許第４，６９９，６２２号、名称「改良された側面閉鎖を有する使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having An Improved Side Closure）」（トウサント（Toussant）ら、１９８７年１０月１３日発行）に開示されるような、１次及び２次締結システムを包含してもよい。
【００８３】
試験方法
弾性特性のヒステリシス試験
概観
この試験は：ａ）弾性抵抗（２５％の伸長での荷重）、ｂ）力緩和、及びｃ）サイドパネル領域の残留歪み（set）パーセントを測定する。理想的には、試料寸法は幅２．５４ｃｍ×長さ５．０８ｃｍであり、ストレッチ方向をその長い寸法とする。更に、理想的には、ゲージ長さは２．５４ｃｍでなければならない。領域が存在し得る幾何学の多様性のために、異なる試料幅及び／又は長さを使用し、結果を理想的な試料の基準に標準化することが必要である場合がある。試料が調製されたら、それは予め規定されたレジメンによってストレッチされて特性決定のためのデータを提供する。
【００８４】
装置
引っ張り試験機：マサチューセッツ州カントン（Canton）のインストロン・エンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）、又はミネソタ州エデンプレーリー（Eden Prairie）のシンテックＭＴＳシステムズ社（SINTECH-MTS Systems Corporation）からの伸張引っ張り試験機（又はそれに匹敵する引っ張り試験機）の商業用定速が好適である場合がある。試験速度及びその他の試験パラメータを制御し、データを収集、計算及び報告するために、機器をコンピュータに接続する。
【００８５】
ロードセル  試験に好適なつかみ具及びロードセルを選択する；つかみ具は試料に合う十分な幅であるべきであり、典型的には２．５４ｃｍのつかみ具が用いられる；ロードセルは、試験される試料の予想される引っ張り応答が、ロードセルの容量又は用いられる荷重範囲の２５％〜７５％になるように選定され、典型的には１ｋＮのロードセルが用いられる。
【００８６】
試料カッター  具体的な試料カッターが、所望の試料の幅により定義される。好適なカッターは、ペンシルベニア州フィラデルフィア（Philadelphia）のトウィング−アルバート・インスツルメンツ社（Thwing-Albert Instrument Co.）から入手可能である。２．５４ｃｍ幅の試料については、モデル（Model）ＪＤＣ１−１０が好適である。
【００８７】
試料の調製
ウエスト、ヒップ、及び脚領域をサイドパネルから、見た目に明らかな違い又は構造的違いによって画定された境界に沿って切り取る。幅２．５４ｃｍ長さ５．０８ｃｍの各領域の試料を、個々の領域内から切り取る。個々の領域がこれらの寸法より小さい場合、試料は全領域を含むべきである。試料をつかみ具内で正しい方向に合わせ、確実にサンプルがその領域の長手方向においてストレッチされるようにする。個々の領域からの力が引っ張り試験機で測定するには小さ過ぎる場合、複数の製品から採取した同一の領域からの数個の試料を引っ張り試験機のグリップの間でまとめて引っ張り、そのデータを個々の領域基準へと標準化することができる。
【００８８】
方法
ヒステリシスは標準的な研究室条件（２５℃±２℃及び相対湿度約５０％±２．０％）で測定される。
【００８９】
エラストマー部材のヒステリシスを測定するための手順は、以下の工程を伴う。  
１．製造者の指示によって試験機を較正する。  
２．ゲージ長さを２．５４ｃｍ又は試験される試料に適切なように設定する；０．０５Ｎの緩い予備荷重を設定する。  
３．試料をつかみ具の平坦な表面に、試料の長手方向中心線がゲージ長さ方向に実質的に平行となるように設置する。  
４．クロスヘッドスピードを２５．４ｃｍ／分の定速に設定する。  
５．クロスヘッドの動作を開始させ、試験機は、荷重及び歪みデータを同時に記録し始める。ヒステリシス試験は、具体的には以下の工程を伴う：
ａ）試料を２５．４ｃｍ／分の一定速度で歪み２５％まで伸長させ、伸長２５％における力を記録する；
ｂ）試料にこの歪みを２分間維持させ、その２分間の始めと終わりにおける力を記録する；
ｃ）試料を２５．４ｃｍ／分の一定速度で歪み０％に戻す；
ｄ）試料にこの歪みを１分間維持させる；及び
ｅ）試料を５．０８ｃｍ／分の一定速度で荷重０．１Ｎまで伸長させ、０．１Ｎにおける歪みを記録する（即ち、緩みを取り除くに足るだけの力であるが、最大でも試料に実質的なストレッチを付与しない程度の小さい力）。
【００９０】
計算及び報告された結果
１．工程５（ａ）で収集されたデータから、２５％歪みにおける荷重が材料の弾性抵抗として報告される。  
２．工程５（ｂ）で収集されたデータから、２分の保持時間の初めと終わりにおける荷重により、次式を用いて力緩和が決定される：
【数１】
2009518160.tif 000003
３．工程５（ｅ）で収集されたデータから、次式を用いて残留歪み（set）％が計算される。  
【数２】
2009518160.tif 000004
４．試験される各領域に対し、３つの反復試料からの平均結果を報告する。
【００９１】
有効歪み（Available Strain）
これは試料の有効歪み（Available Strain）を決定することを企図している。有効歪み（Available Strain）は、力−伸長曲線において屈曲が存在する点であり、この点を超えると試料を更に伸長するのに必要な力の量が急速に増加する。代表的な力（Ｆ（Ｎ／ｃｍ））−伸長（Ｅ（％））曲線は図５に示されている。ここに示されているように、有効歪み（available strain）は力伸長曲線７２０から、曲線７２０ａの段階１部分及び曲線７２０ｃの段階２部分の直線外挿の交点７２０ｂとして決定される。
【００９２】
方法
１．試料を上述のヒステリシス試験によって調製する。  
２．ヒステリシス試験の工程１〜４を繰り返す。  
３．クロスヘッドの移動を開始する。試験機が荷重対歪み（伸長パーセント）データを同時に記録し始める。  
４．試料の伸長を：
ａ）試料が破断する；又は
ｂ）ロードセルの力の限界に達するまで続ける。  
５．力／伸長データをプロットして、図５に示されたものに類似した曲線を作成する。  
６．図示されているように段階１及び段階２の部分を外挿して有効歪み（available strain）を決定する。  
７．試験される各領域に対し、３つの反復試料からの平均結果を報告する。
【００９３】
本発明の「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。参考として組み込まれた文献の中での用語のいずれかの意味又は定義の範囲について、本文書の用語に割り当てられた意味又は定義が優先される。
【００９４】
本発明の特定の実施形態を説明及び記述してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００９５】
本明細書は、発明を形成するとみなす点を特に指摘し明確に請求する請求項にて結論とするが、本発明の「発明を実施するための最良の形態」を読み、添付図面を検討することにより、本発明をより容易に理解することができると考える。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】下層構造を明らかにするため切欠部分を有する本発明により作製された使い捨ておむつの平面図。おむつの身体に面する表面は見る人に面している。
【図２】図１の使い捨ておむつに取り付けられたサイドパネルの平面図。
【図３】適合された配向に構成された図１のおむつの等角図。
【図４】本発明により作製されたパンツ型おむつの等角図。
【図５】「有効歪み（Available Strain）」を示す代表的な応力−歪み曲線である。
【図１】
2009518160.tif 000005
【図２】
2009518160.tif 000006
【図３】
2009518160.tif 000007
【図４】
2009518160.tif 000008
【図５】
2009518160.tif 000009
【国際調査報告】
2009518160.tif 000010
2009518160.tif 000011