(57)【要約】  円形タッチパッド、またはその他の何らかの形状であるがその上に円形スクロール領域の輪郭が描かれているタッチパッドは、円形タッチパッド上または円形スクロール領域内に機能がボタンとして定義されている。ボタンを押下することによって機能を作動させ、円形タッチパッドまたは円形スクロール領域の周囲で指示物体を移動させることによって機能を実行する。移動によって、選択した機能が選択したパラメータを増大させるか、または選択したパラメータを減少させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形タッチパッドによって規定された経路周囲におけるタッチダウンおよび非線形移動によって、機能の作動および操作を可能にするシステムであって、
円形タッチパッドと、
前記円形タッチパッド上における指示物体によるタッチダウンを検出するタッチパッド回路と、
前記タッチパッド回路と関連付けられているファームウェアであって、前記指示物体が前記円形タッチパッド上において少なくとも１つの既定の場所にタッチダウンしたときに、活性化する少なくとも１つの機能を定義する、ファームウェアと、
を備えている、システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、前記円形タッチパッドは、円形配列で形成されたセンサを有する、実体的な円形のタッチパッドである、システム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムにおいて、前記円形タッチパッドは、非円形配列に配置したセンサを有する仮想円形タッチパッドである、システム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムにおいて、当該システムは、更に、前記円形タッチパッドの表面上に配置され、指示物体によって前記タッチパッドを横断する円形区域の輪郭を示すオーバーレイを備えており、該オーバーレイは、タッチダウンによって前記少なくとも１つの機能を作動させる、前記少なくとも１つの既定の場所の仮想表示を設ける、システム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムにおいて、当該システムは、更に、表示画面を備えており、前記円形タッチパッドを前記表示画面上に配置し、前記円形タッチパッドを任意に透明とし、前記表示画面が前記任意に透明な円形タッチパッドを通じて見えるようにした、システム。
【請求項６】
請求項５記載のシステムにおいて、前記表示画面は、更に、該表示画面上に示す画像を備えており、該画像は、オーバーレイの同等物として機能し、前記表示画面は、タッチダウンによって前記少なくとも１つの機能を作動させる前記少なくとも１つの既定の場所の仮想表示を設ける、システム。
【請求項７】
請求項６記載のシステムにおいて、前記表示画面は、更に、動的画像オーバーレイを備えており、異なる画像が前記表示画面が異なるオーバーレイを表示することを可能にする、システム。
【請求項８】
請求項１記載のシステムにおいて、当該システムは、更に、前記円形タッチパッドからの入力を受けることができるデバイスを備えており、該デバイスは、ＭＰ３プレーヤ、移動体電話機、遠隔制御装置、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、パーソナル・ゲーム・デバイス、カメラ、カムコーダ、およびラップトップ・コンピュータから成る一群から選択する、システム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムにおいて、前記活性化する少なくとも１つの機能は、音量の調節、イコライザの調節、明るさの調節、コントラストの調節、明るさの調節、コントラストの調節、順方向および逆方向の速度、種々の項目間における順方向および逆方向への飛ばし、拡大または縮小、ビューの上下移動、ゲームにおけるツールまたは兵器のような選択可能な項目の順方向または逆方向への移行、ならびにウェブ・ページ全体の順方向または逆方向へのナビゲーションを含む機能の一群から選択する、システム。
【請求項１０】
円形タッチパッドによって規定された経路周囲におけるタッチダウンおよび非線形移動によって機能を活性化および操作する方法であって、
（１）円形タッチパッドと、前記円形タッチパッド上における指示物体によるタッチダウンを検出するタッチパッド回路と、前記タッチパッド回路と関連付けられているファームウェアであって、前記指示物体が前記円形タッチパッド上において少なくとも１つの既定の場所にタッチダウンしたときに、活性化する少なくとも１つの機能を定義する、ファームウェアとを設けるステップと、
（２）前記円形タッチパッドの少なくとも１つの既定の場所に接触することによって、それと関連付けられている前記少なくとも１つの機能を活性化するステップと、
を備えている、方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、円形配列で形成されたセンサを有する、実体的に円形のタッチパッドを設けるステップを備えている、方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、非円形配列に配置したセンサを有する仮想円形タッチパッドを設けるステップを備えている、方法。
【請求項１３】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、前記円形タッチパッドの表面上に配置され、指示物体によって前記タッチパッドを横断する円形区域の輪郭を示するオーバーレイを設けるステップを備えており、該オーバーレイは、タッチダウンによって前記少なくとも１つの機能を作動させる、前記少なくとも１つの既定の場所の仮想表示を設ける、方法。
【請求項１４】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、表示画面を設けるステップを備えており、前記円形タッチパッドを前記表示画面上に配置し、前記円形タッチパッドを任意に透明とし、前記表示画面が前記任意に透明な円形タッチパッドを通じて見えるようにした、方法。
【請求項１５】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、該表示画面上に示す画像を設けるステップを備えており、該画像は、オーバーレイの同等物として機能し、前記表示画面は、タッチダウンによって前記少なくとも１つの機能を作動させる前記少なくとも１つの既定の場所の仮想表示を設ける、方法。
【請求項１６】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、動的画像オーバーレイを設けるステップを備えており、異なる画像が、前記表示画面が異なるオーバーレイを表示することを可能にする、方法。
【請求項１７】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、前記円形タッチパッドからの入力を受けることができるデバイスを、ＭＰ３プレーヤ、移動体電話機、遠隔制御装置、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、パーソナル・ゲーム・デバイス、カメラ、カムコーダ、およびラップトップ・コンピュータから成る一群から選択するステップを備えている、方法。
【請求項１８】
請求項１０記載の方法において、当該方法は、更に、前記活性化する少なくとも１つの機能を、音量の調節、イコライザの調節、明るさの調節、コントラストの調節、明るさの調節、コントラストの調節、順方向および逆方向の速度、種々の項目間における順方向および逆方向への飛ばし、拡大または縮小、ビューの上下移動、ゲームにおけるツールまたは兵器のような選択可能な項目の順方向または逆方向への移行、ならびにウェブ・ページ全体の順方向または逆方向へのナビゲーションを含む機能の一群から選択するステップを備えている、方法。
【請求項１９】
タッチパッドによって規定された経路周囲におけるタッチダウンおよび移動によって機能を活性化および操作する方法であって、
（１）タッチパッドと、前記タッチパッド上における指示物体によるタッチダウンを検出するタッチパッド回路と、前記タッチパッド回路と関連付けられているファームウェアであって、前記指示物体が前記タッチパッド上において少なくとも１つの既定の場所にタッチダウンしたときに、活性化する少なくとも１つの機能を定義する、ファームウェアとを設けるステップと、
（２）前記タッチパッドの少なくとも１つの既定の場所に接触することによって、それと関連付けられている前記少なくとも１つの機能を活性化するステップと、
を備えている、方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、前記タッチパッドを、楕円形、矩形、正方形、８の字形、またはその他のいずれかの多角形を含むタッチパッドの一群から選択するステップを備えている、方法。
【請求項２１】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、前記タッチパッドの表面上に配置され、指示物体によって前記タッチパッドを横断する区域の輪郭を示するオーバーレイを設けるステップを備えており、該オーバーレイは、タッチダウンによって前記少なくとも１つの機能を作動させる、前記少なくとも１つの既定の場所の仮想表示を設ける、方法。
【請求項２２】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、表示画面を設けるステップを備えており、前記タッチパッドを前記表示画面上に配置し、前記タッチパッドを任意に透明とし、前記表示画面が前記任意に透明なタッチパッドを通じて見えるようにした、方法。
【請求項２３】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、該表示画面上に示す画像を設けるステップを備えており、該画像は、オーバーレイの同等物として機能し、前記表示画面は、タッチダウンによって前記少なくとも１つの機能を作動させる前記少なくとも１つの既定の場所の仮想表示を設ける、方法。
【請求項２４】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、動的画像オーバーレイを設けるステップを備えており、異なる画像が前記表示画面が異なるオーバーレイを表示することを可能にする、方法。
【請求項２５】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、前記タッチパッドからの入力を受けることができるデバイスを、ＭＰ３プレーヤ、移動体電話機、遠隔制御装置、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、パーソナル・ゲーム・デバイス、カメラ、カムコーダ、およびラップトップ・コンピュータから成る一群から選択するステップを備えている、方法。
【請求項２６】
請求項１９記載の方法において、当該方法は、更に、前記活性化する少なくとも１つの機能を、音量の調節、イコライザの調節、明るさの調節、コントラストの調節、明るさの調節、コントラストの調節、順方向および逆方向の速度、種々の項目間における順方向および逆方向への飛ばし、拡大または縮小、ビューの上下移動、ゲームにおけるツールまたは兵器のような選択可能な項目の順方向または逆方向への移行、ならびにウェブ・ページ全体の順方向または逆方向へのナビゲーションを含む機能の一群から選択するステップを備えている、方法。
【請求項２７】
タッチパッドによって規定された経路周囲におけるタッチダウンおよび移動によって、機能の作動および操作を可能にするシステムであって、
タッチパッドと、
前記タッチパッド上における指示物体によるタッチダウンを検出するタッチパッド回路と、
前記タッチパッド回路と関連付けられているファームウェアであって、前記指示物体が前記タッチパッド上において少なくとも１つの既定の場所にタッチダウンしたときに、活性化する少なくとも１つの機能を定義する、ファームウェアと、
を備えている、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する相互引用）
本願は、２００６年３月３０に出願し出願番号第６０／７８７，５５４号を有する米国仮特許出願整理番号第３６３６．ＣＩＲＱ．ＰＲ号に対する優先権を主張し、その中に含まれる主題全ては、ここで引用したことにより、本願にも含まれるものとする。
（発明の分野）
本発明は、一般的には、指による接触またはスタイラスを用いて、デーを入力する、データにアクセスする、またはそれ以外では電子デバイスに格納されているデータを操作する、タッチパッドおよびその他のデータ入力デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯用電子機器の利用範囲が広がるにつれて、これらを効率的に制御する必要性が増々重要になりつつある。広範囲の電子デバイスには、ＭＰ３プレーヤ、携帯用ビデオ・プレーヤ、ディジタル・カメラおよびカムコーダ、移動体電話機、ならびに多くの異なる携帯用娯楽デバイスが含まれる。
【０００３】
多くの携帯用電子機器が有する主な問題の１つに、それら自体のサイズのために、機器との通信を可能にする方法の数が限られることが挙げられる。１つの理由に、利用可能な空間量が非常に限られることがあげられよう。例えば、電話番号キーパッドを必要とする移動体電話機は、今では多くのパーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）に取って代わりつつある。通例、ＰＤＡはデータ入力にキーボードを必要とする。本発明の発明者は、電話機のキーパッド直下に配置するタッチパッドの発見および開発に関わっていた。電話機のキーマット直下にキーパッドを隠すことにより、データ入力に利用可能な限られた空間を、可能な限り最良に用いることが可能になった。
【０００４】
携帯用電子機器のその他の開発者およびユーザは、円形タッチパッドから得られる便益を目にしたことがあるであろう。円形キーパッド本来の特質により、単一方向への連続運動が可能となる。つまり、停止することなく、データ・リストを単一方向にスクロールすることができる。データ・リストは、何らかのＭＰ３プレーヤに蓄積したソング(song)およびプレーリストを含む可能性がある。しかし、現在では、リストは、移動体電話機に格納する電話帳のような、連絡先の人名簿を含む可能性がある。つまり、円形タッチパッドの用途は、１つの業界または用途を超えて広がっているのである。
【０００５】
尚、改良したデータ入力方法は、小型携帯用電子機器だけでなく、デスクトップまたは固定デバイスにおいても用途があることは当然認められよう。
円形タッチパッドの改良の１つは、タッチパッドが描く円形経路に沿ったある場所の直下にボタンを配置できることである。例えば、再生、一時停止、順方向スキップ、逆方向スキップ、およびその他の個別コマンドが、既に一部のＭＰ３およびビデオ・プレーヤの円形タッチパッドの下に配置されている。
【０００６】
尚、円形タッチパッドを用いてデータ操作、ならびに携帯用電子機器およびデスクトップまたは固定電子デバイスへのデータ入力をも改善するための方法は、他にもあると考えられる。
【０００７】
本発明において用いられるタッチパッド技術を理解するために、このような技術の一実施形態を調べるのは有用である。本発明の重要な態様は、キー・キャップを通じた近接検知のために容量検知技術を用いることにある。しかしながら、タッチパッド技術は、この特定的な発明のために更に修正するとよいことは覚えておかなければならない。
【０００８】
CIRQUE（商標）社のタッチパッドは、相互キャパシタンス検知デバイスであり、一例をブロック図として図１に示す。このタッチパッド１０では、行（１２）および列（１４）電極の格子、ならびに検知電極１６を用いて、タッチパッドのタッチ感応区域１８を定義する。通例、タッチパッド１０は約１６個×１２個の電極、または空間に制約がある場合は８個×６個の電極からなる矩形格子である。これらの行（１２）および列（１４）電極（または行および列）には、１つの検知電極１６が織りまぜられている。全ての位置測定は検知電極１６を通じて行われる。
【０００９】
CIRQUE（登録商標）社のタッチパッド１０は、検知線１６上の電荷の不均衡を測定する。指示物体がタッチパッド１０上またはその近くにない場合、タッチパッド回路２０は均衡状態にあり、検知線１６上には電荷の不均衡はない。指示物体が接触面（タッチパッド１０の検知区域１８）に接近するかまたはこれに接触したときの容量性結合のために、指示物体が不均衡を生じさせた場合、容量変化が電極１２、１４上に発生する。測定するのは容量変化であって、電極１２、１４上の絶対容量値ではない。タッチパッド１０は、容量変化を判定する際に、検知線上において均衡を再確立即ち再生するために、検知線１６に注入しなければならない電荷量を測定する。
【００１０】
以上のシステムは、以下のようにして、タッチパッド１０上またはその付近における指の位置を判定するために利用される。この例は、行電極１２について説明し、同様に、列電極１４について繰り返す。行および列電極測定から得られる値から決定される交点は、タッチパッド１０上またはその付近にある指示物体の重心となる。
【００１１】
第１ステップにおいて、Ｐ、Ｎ発生器２２からの第１信号によって、行電極の第１集合１２を駆動し、Ｐ、Ｎ発生器からの第２信号によって、異なるが隣接する行電極の第２集合を駆動する。タッチパッド回路２０は、相互キャパシタンス測定デバイス２６を用いて検知線１６から値を得る相互キャパシタンス測定デバイスは、どの行電極が指示物体に最も近いかを示す。しかしながら、タッチパッド回路２０は、何らかのマイクロコントローラ２８の制御下にあり、行電極のどちら側に指示物体が位置するのか未だ判定することができず、タッチパッド回路２０は、指示物体が電極からどれくらい離れて位置しているかも判定することができない。このため、システムは、駆動する電極群１２を１電極だけずらず。言い換えると、電極群の一方側にある電極を追加するが、電極群の逆側にある電極はもはや駆動されない。次いで、Ｐ、Ｎ発生器２２によって、新しい電極群を駆動し、検知線１６の第２測定を行う。
【００１２】
これら２つの測定値から、行電極のどちら側に指示物体が位置するか、そしてどのくらい離れているか判定することが可能となる。次いで、２つの測定信号の大きさを比較する式を用いることによって、指示物体の位置判定を行う。
【００１３】
CIRQUE（登録商標）社のタッチパッドの感度または分解能は、１６×１２格子の行および列電極が含意するよりも遥かに高い。分解能は、通例、１インチ当たり約９６０カウント以上である。正確な分解能は、構成要素の感度、同じ行および列上にある電極間の間隔、そして本発明にとっては重要でないその他の要因によって決定される。
【００１４】
前述したCIRQUE（登録商標）社のタッチパッドは、ＸおよびＹ電極の格子、ならびに別個の単独検知電極を用いるが、多重化を用いることによって、検知電極は実際にはＸまたはＹ電極１２、１４とすることができる。いずれの設計も、本発明が機能することを可能にする。
【発明の開示】
【００１５】
第１実施形態では、本発明は、円形タッチパッド、またはその他の何らかの形状であるがその上に円形スクロール領域の輪郭が描かれているタッチパッドであり、円形タッチパッド上または円形スクロール領域内に機能がボタンとして定義されている。ボタンを押下することによって機能を作動させ、円形タッチパッドまたは円形スクロール領域の周囲で指示物体を移動させることによって機能を実行する。移動によって、選択した機能が選択したパラメータを増大させるか、または選択したパラメータを減少させる。
【００１６】
本発明のこれらおよびその他の目的、特徴、利点、ならびに代わりの態様は、以下の詳細な説明を添付図面と組み合わせて検討することにより、当業者には明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
これより図面を参照するが、図面においては、本発明の種々の要素に参照符号が付されており、当業者が本発明を実施および使用することができるように、本発明について論ずる。尚、以下の記載は本発明の原理の一例に過ぎず、以下に続く特許請求の範囲を狭めるように解釈してはならないことは言うまでもない。
【００１８】
円形タッチパッドは、仮想的または実体的であると記述することができる。仮想回路タッチパッドとは、センサ区域を有し、その境界は円形ではないが、円形タッチパッドの機能をプログラムするファームウェアまたはその他の手段によって、その上に円形領域を有するタッチパッドである。例えば、タッチパッド回路は、円形経路内部でいつ移動が発生するか判定することができる。円形経路は、例えば、タッチパッドの表面上にオーバーレイを被着することによって、ユーザにわからせる。
【００１９】
対照的に、実体円形タッチパッドとは、センサ区域が実体的に環状即ち円形センサ区域として形成されるように設計したタッチパッドである。既に説明したように、仮想または実体円形タッチパッドは、非線形にリスト全体をスクロールするのに有用であり、いずれの方向にも移動を連続的にすることができるという利点がある。しかしながら、先行技術の場合、円形タッチパッドによって規定される経路に沿った移動によって実行される機能は、既に他の何らかの手段によって選択されている。
【００２０】
例えば、リスト全体をスクロールする場合、リストは既に選択されており、円形タッチパッドに沿った指示物体のいずれの移動でも、リストを上または下にスクロールさせることになる。別の場合では、データ・ホイールの機能を切り換えるためには、別の入力デバイスを用いることができる。先行技術について重要なのは、円形タッチパッドに接触することによって機能が選択されたのではないことである。実行される唯一の機能は、リスト全体の移動、または特定の値の増減であり、次いでこれが移動に変換される。
【００２１】
本発明は、新たな機能を円形タッチパッドに追加することによって、異なる手法を採用する。本発明は、特定の場所における円形タッチパッドの表面上での指示物体によるタッチダウン(touchdown)の行為によって、機能の選択を行うことを可能にする。タッチダウンによって作動させることができる機能は、ファームウェアによって定めることができる。言い換えると、円形タッチパッド上にある特定の場所を、異なる機能と関連付けるようにプログラムすることができる。これらの機能は、任意に割り当てることができる。１つの機能を円形タッチパッドに割り当てることができ、あるいは多数の機能を割り当てることもできる。
【００２２】
ある機能を作動させるためには円形タッチパッドのどこに接触しなければならないか、ユーザが分かることができるようにするために、円形タッチパッドの表面上にオーバーレイを配置することが考えられる。あるいは、機能を直接タッチパッド面に印刷することもできる。別の代替実施形態では、例えば、表示画面上に任意に透明な円形タッチパッドを配置することもできる。この例については、後に更に詳細に説明する。
【００２３】
尚、円形タッチパッド上の異なる場所へのタッチダウンによって、同じまたは異なる種類の機能を作動させてもよいことを想定している。例えば、第１の場所へのタッチダウンによって、ＭＰ３プレーヤ上のアーティスト・リスト全体のスクロールを可能にすることができる。第２の場所へのタッチダウンによって、スクロールを可能にするが、ＭＰ３プレーヤにも格納されているプレーリストのような異なるリスト全体のスクロールを可能にすることができる。これらの機能は双方ともスクロールである。しかしながら、本発明と先行技術との間の相違は、円形タッチパッド上の特定の場所にタッチダウンする行為のみで、リストへのアクセスを作動させることにある。
【００２４】
しかしながら、リスト全体のスクロールは、円形タッチパッド上へのタッチダウンによって作動させることができる機能の一例に過ぎない。他の機能も作動させることができることも想定している。作動させることができる機能の例の中には、音量の調節、イコライザの調節、明るさの調節、コントラストの調節、順方向および逆方向の速度、種々の項目間における順方向および逆方向への飛ばし(skipping)、拡大または縮小、ビューの上下移動、ゲームにおけるツールまたは兵器のような選択可能な項目の順方向または逆方向への移行、ならびにウェブ・ページ全体の順方向または逆方向へのナビゲーションを含むことができるが、これらに限定されると考えてはならない。
【００２５】
本発明の別の態様は、作動させることができる機能を円形タッチパッドの表面に動的に割り当ててもよいことである。例えば、透けて見える（シースルー(see-through)）タッチパッドを表示画面の上または下に配置する場合を考える。  表示画面は、表示されている動的割り当てボタン上へのタッチダウンによって作動させることができる機能のオーバーレイを表示するようにプログラムすることができることを想定する。つまり、円形タッチパッド上の同じ位置であっても、第１モードでは音量制御を活性化することができる。次いで、ユーザは、第２動作モードに変更することができるとよい。第２動作モードでは、音量ボタンが表示されていた場所には、もはや「音量」ボタンが表示されておらず、この場合では「ズーム」ボタンが表示されている。この第２モードでは、ズーム・ボタン上へのタッチダウンにより、音量機能ではなく、ズーム機能を実行させる。
【００２６】
このように、円形タッチパッドのタッチパッド機能により、第１モードにおいて、音量ボタン上でタッチダウンが行われたときには、音量を調節することが可能となるが、デバイスが第２モードで動作しているときには、ズームを調節することを可能にするように変更し、音量ボタンを変更して、同じ場所にズーム・ボタンを表示する。
【００２７】
本発明を利用するように構成することができる携帯用電子機器の１つに、移動体電話機が含まれる。ユーザは、どのリストを活性化するかに応じて、移動体電話機のメモリに格納されている種々のリスト全体を通じてスクロールすることができるようにするとよい。これらのリストは、移動体電話機の中に格納されている写真、格納されている名前の名簿録、受信した通話の名簿録、発呼した番号の名簿録、住所録、予定帳等に合わせることができる。
【００２８】
本発明を利用することができるその他の機器には、遠隔制御装置、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、パーソナル・ゲーム・デバイス、カメラ、カムコーダ、およびラップトップ・コンピュータも含まれる。コンピュータは、メニューのナビゲーションをし易くするために本発明を用いることができる。例えば、瞬時的なアクセスを伴う多くの非線形制御が必要となるＣＡＤ（コンピュータ支援設計）を用いるときには、キーストロームやメニュー選択を省略して、生産性を高めることができる。
【００２９】
図２は、仮想または実体円形タッチパッド上に配置することができる、円形タッチパッド・オーバーレイ１０の一例として提示する。この図では、ファームウェア内に定義されているボタンは、ズーム１１２、スクロール１１４、およびＰＡＮ１１６である。これらの機能は、ウェブ・ページ、写真またはその他の視覚データを観察するときに用いられる。したがって、このようなオーバーレイ１１０は、ディジタル・カメラ上で用いれば、写真を見ることができ、デスクトップ・コンピュータ上で用いれば、ウェブ・ページまたは写真を見ることができる。
【００３０】
図３は、仮想または実体円形タッチパッド上に配置することができる円形タッチパッド・オーバーレイ１１０の一例として提示する。この図では、ファームウェア内に定義されているボタンは、音量１２０、音質１２２、選択１２４、および探索（ソング全体の後方または前方移動）１２６である。このようなオーバーレイは、ＭＰ３プレーヤあるいはデスクトップ・コンピュータまたはラップトップ・コンピュータでは、メディア・プレーヤのコントローラに有用となることができる。
【００３１】
図４は、仮想または実体円形タッチパッド上に配置することができる円形タッチパッド・オーバーレイ１１０の一例として提示する。この図では、ファームウェア内に定義されているボタンは、写真１３０、音量１３２、連絡先１３４、メッセージ１３６、およびＣＩＤ（発呼者識別）１３８である。このようなオーバーレイは、ＰＤＡ、移動体電話機、およびデスクトップまたはラップトップ・コンピュータに有用となることができる。
【００３２】
別の一例に、テレビジョン、ＤＶＤプレーヤ、ディジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）またはセット・トップ・ボックス等のためのリモコンがある。セット・トップ・ボックスおよびＤＶＲは、非常に特徴が豊富になりつつあり、特徴のナビゲーションおよび非常に大きなリストの検索は、重大な課題となっている。本発明は、ステレオ、ＤＶＤプレーヤ、テレビジョン、自動車等のような、多くのデバイスのインターフェースにも組み込むことができる。
【００３３】
尚、ここでは円形タッチパッドについて説明したが、他の形状も可能であることも述べておく。タッチパッドの形状は、楕円形、矩形、正方形、８の字形、または所望の多角形であればいずれでも可能である。
【００３４】
尚、前述の構成は、本発明の原理の応用の例示に過ぎないことは言うまでもない。本発明の主旨および範囲から逸脱することなく、当業者によって多数の修正および代替構成を考案することができる。添付した特許請求の範囲は、このような修正および構成を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、先行技術が教示する、そして本発明によって機能するように改造するタッチパッドのブロック図である。
【図２】図２は、実体または仮想円形タッチパッド上に配置するオーバーレイの上正面図であり、タッチパッド上で作動する機能の割り当てを示す。
【図３】図３は、実体または仮想円形タッチパッド上に配置する別のオーバーレイの上正面図であり、タッチパッド上で作動する機能の割り当てを示す。
【図４】図４は、実体または仮想円形タッチパッド上に配置する別のオーバーレイの上正面図であり、タッチパッド上で作動する機能の割り当てを示す。
【図１】
2009532770.tif 000003
【図２】
2009532770.tif 000004
【図３】
2009532770.tif 000005
【図４】
2009532770.tif 000006
【国際調査報告】
2009532770.tif 000007