(57)【要約】  更新されている情報をインターネットを介して取得する方法および装置が提供される。ウェブフィードを受信するためのＲＳＳリーダ（３００ｃ）を有する通信端末（３００）は、その時点のＲＳＳリーダの設定に従ってウェブフィードを受信する。または、端末ユーザが端末中のウェブブラウザを使用して直接ウェブサイトから手動でそれをダウンロードする場合にウェブフィードを受信する。ウェブフィード分配部（３０２ａ）は、新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むようにウェブフィードを修正している。端末（３００）は、そのとき、新しいウェブフィードに対するＲＳＳリンクを選択するユーザ入力を受信し、選択されているＲＳＳリンクをＲＳＳリーダの設定に自動的に追加する。その結果、新しいウェブフィードに対するＲＳＳ要求を、選択されているＲＳＳリンクのウェブサイトへ送信することができる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブフィードを受信するＲＳＳリーダを有する通信端末によって実行される、更新されている情報をインターネットを介して取得する方法であって、
Ａ）新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように修正されているウェブフィードを受信する工程と、
Ｂ）前記１つ以上の提案されているＲＳＳリンクの中から新しいウェブフィードに対するＲＳＳリンクを選択するユーザ入力を受信する工程と、
Ｃ）前記ユーザ入力に応じて、選択されている前記ＲＳＳリンクをＲＳＳリーダの設定に自動的に追加することで、前記新しいウェブフィードに対するＲＳＳ要求が、前記ＲＳＳリーダの設定に従って、選択されている前記ＲＳＳリンクのウェブサイトまたはウェブフィード分配部に送信されるようにする、工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ウェブフィードは、ＸＭＬフォーマットで受信され、ここで、提案されているＲＳＳリンクの各々は、前記ウェブフィードにおける既存の情報項目フォーマットに従ってＲＳＳリンク項目中に含まれており、
前記ＲＳＳリンク項目は、更に、前記新しいウェブフィードの簡単な説明を含んでいる
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
受信されている前記ウェブフィードは、前記ＲＳＳリンク項目（群）を含んで、表示される
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ウェブフィードは、前記通信端末に代わってウェブサーバからそのウェブフィードをダウンロードしているＲＳＳアグリゲータサーバから受信される
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記ウェブフィードは、ウェブサーバから直接受信される
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記ウェブフィードは、ＲＳＳリーダの設定に従って、前記通信端末中のＲＳＳリーダによる要求で受信される通常のウェブフィードである
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記ウェブフィードは、ユーザが、前記通信端末のウェブブラウザによって、ウェブサイトから該ウェブフィードを直接ダウンロードする場合に受信される
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
更新されている情報をインターネットを介して取得する通信端末における装置であって、
新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように修正されているウェブフィードを受信するためのウェブフィード受信手段と、
前記１つ以上の提案されているＲＳＳリンクの中からＲＳＳリンクを選択するユーザ入力を受信するように構成されている入力手段と、
前記ユーザ入力に応えて、選択されているＲＳＳリンクをＲＳＳリーダの設定に自動的に追加することで、前記ＲＳＳリーダが、前記ＲＳＳリーダの設定に従って、前記新しいウェブフィードに対するＲＳＳ要求を、選択されているＲＳＳリンクのウェブサイトまたはウェブフィード分配部に送信することにできるように構成されている、リンク追加手段と
を備えることを特徴とする装置。
【請求項９】
前記ウェブフィード受信手段は、更に、ＸＭＬフォーマットの前記ウェブフィードを受信するように構成されていて、ここで、提案されているＲＳＳリンクの各々は、ウェブフィード中の既存の情報項目のフォーマットに従って、ＲＳＳリンク項目に含まれており、  前記ＲＳＳリンク項目は、前記新しいウェブフィードの簡単な説明をさらに含んでいる
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ＲＳＳリンク項目（群）を含む、受信している前記ウェブフィードを表示するように構成されている表示手段を更に備える
ことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記ウェブフィード受信手段は、更に、前記通信端末に代わってウェブサーバから前記ウェブフィードをダウンロードしているＲＳＳアグリゲータサーバから、該ウェブフィードを受信するように構成されている
ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記ウェブフィード受信手段は、更に、ウェブサーバから、前記ウェブフィードを直接受信するように構成されている
ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
ＲＳＳアグリゲータサーバ中のまたはウェブサイトを収容するウェブサーバ中のウェブフィード分配部によって実行される、更新されている情報をインターネットを介して、ウェブフィードを受信するＲＳＳリーダを有する通信端末に供給する方法であって、
ウェブフィードに対するＲＳＳ要求を、前記通信端末から受信する工程と、
１つ以上の新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように、前記ウェブフィードを修正する工程と、
修正されている前記ウェブフィードを前記通信端末に配信することで、ユーザが、提案されているＲＳＳリンクの中から１つを選択して、前記ユーザのＲＳＳリーダの設定に含めることができるようにする、工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
修正されている前記ウェブフィードは、ＸＭＬフォーマットで配信され、ここで、提案されているＲＳＳリンクの各々は、前記ウェブフィード中の既存の情報項目フォーマットに従って、ＲＳＳリンク項目に含まれ
前記ＲＳＳリンク項目は、更に、前記新しいウェブフィードの簡単な説明を含んでいる
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記１つ以上の提案されているＲＳＳリンクは、要求されている前記ウェブフィード中の主題に基づいて選択される
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
ＲＳＳアグリゲータサーバ中またはウェブサイトを収容するウェブサーバ中に構成されるウェブフィード分配装置であって、ウェブフィードを受信するＲＳＳリーダを有する通信端末に、更新されている情報をインターネットを介して供給するウェブフィード分配装置であって、
ウェブフィードに対するＲＳＳ要求を前記通信端末から受信する受信手段と、
１つ以上の新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように前記ウェブフィードを修正する修正手段と、
修正されている前記ウェブフィードを端末に配信することで、ユーザが、前記提案されているＲＳＳリンクの１つを選択して、自身のＲＳＳリーダの設定に含めることができるようにする、配信手段と
を備えることを特徴とするウェブフィード分配装置。
【請求項１７】
前記配信手段は、ＸＭＬフォーマットで前記ウェブフィードを配信するように構成されていて、
前記修正手段は、前記１つ以上の提案されているＲＳＳリンクの各々をウェブフィード中の既存の情報項目のフォーマットに従ってＲＳＳリンク項目に埋め込むように構成されていて、
前記ＲＳＳリンク項目は、更に、前記新しいウェブフィードの簡単な説明をさらに含んでいる
ことを特徴とする請求項１６に記載のウェブフィード分配装置。
【請求項１８】
前記修正手段は、前記１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを、要求されているウェブフィードの主題に基づいて選択するように構成されている
ことを特徴とする請求項１６または１７に記載のウェブフィード分配装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、ウェブサイトの更新についての情報を通信端末に提供する方法および装置に関するものである。具体的には、複数のウェブサイトから更新情報を取得するプロセスを容易化する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの出現は、ウェブブラウザを備える通信端末を操作するどのようなユーザにも利用可能なあらゆる種類の情報およびデータを制作する巨大産業を創り出している。多くのいわゆる「ホストサーバ」の類が、ウェブサイトからインターネットを介して利用可能な情報を提供するが、以下の説明では簡単化のためにそれらをまとめて「情報プロバイダ」と呼ぶものとする。そのような情報は、通常は、通信社、新聞社、テレビ局、証券取引所、商品取引所などが提供する様々なタイプのニュース、発表および広告であってもよい。情報プロバイダのインターネットアドレスが端末ユーザにわかっている場合は、彼／彼女は、提供される情報にアクセスするために、そのアドレスを端末に入力してウェブサイトに接続することができる。検索エンジンやウェブリンクを利用して、興味あるウェブサイトを見つけることもできる。
【０００３】
情報プロバイダは、しばしば、彼らの提供する情報を、程度の差はあれ、頻繁に変更したり更新したりするので、ユーザは最新の提供情報をチェックしたいと要望することもあろうが、訪れるお気に入りサイトが多い場合、時には、ログイン手順まで実行することを必要とするという、まったく厄介なことともなり得る。最新の更新が行われておらず、チェックが無駄になることも多い。移動端末を使用する場合、その表示画面およびキーボードのサイズさらには伝送速度に関して機能が制限されているため、新しく公開された情報があるかを複数サイトについてチェックするプロセスはさらに厄介なものとなる。その結果、新しい情報が利用可能になっている場合に、ユーザに通知を行うサービスが開発されている。
【０００４】
近年では、更新されている情報を通信ネットワークを介して提供する様々な情報サービスが開発されている。情報は、定期的に、または新情報が利用可能になる都度、登録されている加入者に直接送信される。加入することによって、関係のある情報を自動的に配信することができ、いくつかの特定の情報を検索するために、ユーザが自ら進んでブラウザを使って適当なホームページを捜しまわる必要もない。その一方、このタイプのサービスでは加入が必要であり、そして、通常、嗜好についての加入者プロファイルやフィルタ機能の類を定義しなければならないことは、課金の負担を持ち出すまでもなく、欠点である。ユーザがウェブサイトに自ら進んでアクセスして所望の情報を選択する場合、いずれにせよ、より大きな柔軟性が得られる。
【０００５】
新しく更新された情報があるかを複数のサイトについてチェックするプロセスを、実際のコンテンツをユーザにプッシュ（push）する、これには加入が必要である、ことなく、ユーザに容易なものとするために、最近、「ウェブフィード（web feed）」および「ＲＳＳ（Really Simple Syndication：真に簡単な同時発表）」なる概念が導入され、少なくともこれまでのところ無料である。情報プロバイダは、新しい情報がそのウェブサイトから利用可能になっていることを発表するために、そのようなウェブフィードを使用することができる。ウェブフィードは、通常、情報項目のリストを含んでおり、ここで、各項目は、表題、簡単な説明、およびそれに対応する完全なウェブサイト文書へのリンクを含んでいる。
【０００６】
ユーザは、彼／彼女の端末にインストールされているＲＳＳリーダ、これは、ユーザによってなされている設定に従って、定期的に、ウェブフィードを自動的にフェッチ（fetch）する１つのソフトウェアである、を使用するだけで、これらのウェブフィードに、言わば、「加入」することができる。従って、ユーザは、所望のウェブサイトの各々について、ＲＳＳ準拠のウェブフィードに対応する特定のＵＲＬ（Universal Resource Locator：ユニバーサルリソースロケータ）を、ＲＳＳリーダに入力しなければならない。そうすると、ＲＳＳリーダは、ＲＳＳリーダに設定されているＵＲＬに従って、対応するウェブサイトから、１つ１つ、ウェブフィードを自動的にダウンロードするでことになる。ユーザは、ウェブフィードのＵＲＬを追加または削除することにより、いつでもＲＳＳリーダを設定することができる。このＲＳＳリーダは、時には、「ＲＳＳアグリゲータ（RSS aggregator）」と呼ばれることもある。
【０００７】
ＲＳＳリーダは、以上のように、その時点の設定に従って、定期的にウェブサーバからウェブフィードを自動的に取得し、そこに公開されている情報項目をユーザに表示する。そこで、ユーザは、その項目中の最新の表題および要約を読み、ウェブフィード中に見つかった興味ある項目を選択して、対応するウェブサーバに接続するために、リンクをクリックして、その対象についてのより豊富な情報を見つけることができる。
【０００８】
ウェブサイトアドミニストレータあるいはその類は、そのようなウェブフィードを簡単なＸＭＬフォーマットのＲＳＳファイルの形式で作成し、それをウェブサーバに記憶することができる。事例的なウェブフィード項目を以下に示すが、これには、表題、簡単な説明、および対応するウェブサイトへのＵＲＬが含まれる。
【０００９】
＜item＞
＜title＞EM football＜/title＞
＜link＞http://www.news.com/Latest/Sportsnews/＜/link＞
＜description＞Today Sweden won the EM in football.＜/description＞
＜/item＞
上述のように、ＲＳＳファイルは、そのＲＳＳファイルのＵＲＬが設定されているＲＳＳリーダを有する端末によって、上記の形式でダウンロードすることができる。ウェブフィード、すなわち、ＲＳＳファイルは、通常、そのような項目（item）を幾つか含んでおり、サービスプロバイダは、新しい項目を追加し、古い項目を削除することにより、ウェブフィードを最新状態に維持することができる。さらに、情報プロバイダは、例えば、経済、政治、スポーツ、音楽等、様々な主題カテゴリに従って、複数の異なるウェブフィードを保持することができる。その結果、ユーザは、対応するＲＳＳリンクのＵＲＬをコピーして彼らのＲＳＳリーダにそれらを入力することにより、興味ある特定の対象を選択することができる。ＲＳＳファイルへのリンクは、ウェブサイトでは、「ＸＭＬ」または「ＲＳＳ」と呼ばれるボタン、これは、例えば、「何か新しいものは？（What's new ?）」というような見出の下にあって、実際のウェブフィードのＸＭＬ文書へと導く、を使用して、与えられることも多い。
【００１０】
情報項目を有するウェブフィードは、従って、それに含まれる対象に関して取得すべき新しい更新情報を公表するために、また、新しい情報の簡単な要約を提供するためにも、効果的に使用される。ＲＳＳリーダの使用により、ユーザは、最新情報を公表する通知としての、読み易い項目リストの形で提示されるウェブフィードを、自動的に受信することになる。従って、上述のような、様々なウェブサイトで新しい情報の手動による検索では、少なくとも設定されているウェブフィードについては、無用となる。
【００１１】
ウェブフィードは、従って、伝統的なニュースサイトあるいはその類だけではなく、いわゆる「ブログ」サイトも含む任意のタイプのウェブサイトに対して使用することができる。そうすれば、ブログ作成者（ブロガー）が新しい文章あるいはその類を入力している場合には、ウェブフィードメカニズムにより、他のユーザに自動的に通知を行うことができる。
【００１２】
図１は、様々なウェブサイトを収容するウェブサーバから複数のウェブフィードをダウンロードするための、移動端末１００における従来の手順を示している。移動端末１００には、ＲＳＳリーダ１０２がインストールされており、それを、ユーザは、いくつかのウェブサイト１０４（すなわち、ウェブサーバによって収容されている）から所定のスケジュール、例えば、１日に１度、に従って定期的に、特定のウェブフィード（すなわち、ＲＳＳファイル）をダウンロードするように設定している。
【００１３】
図示されるように、各ウェブサイト１０４は、１つ以上のウェブフィードを保持しており、上述の方法で、新しい項目を追加し、また、古い項目を削除することにより、それらを最新状態に維持している。図では、ウェブサイトＸはウェブフィードＸ1、Ｘ2、Ｘ3を保持し、ウェブサイトＹはウェブフィードＹ1、Ｙ2、Ｙ3を保持し、ウェブサイトＺはウェブフィードＺ1、Ｚ2、Ｚ3を保持する、以下、同様、を示している。各ダウンロードに際しては、ＲＳＳリーダ１０２は、工程１：１、１：２および１：３で示されるように、例えば、「ＲＳＳ  ｇｅｔ」（ＲＳＳ取得）と呼ばれる要求メッセージを使用して、それに設定されているウェブフィードを１つダウンロードするように動作する。例として、ユーザは、ウェブフィードＸ1をサイトＸから、ウェブフィードＹ2およびＹ3をサイトＹから、そしてウェブフィードＺ1およびＺ3をサイトＺからダウンロードするように、それらに対応するＵＲＬまたはＲＳＳリンクを手動で入力することにより、ＲＳＳリーダ１０２を設定することができる。
【００１４】
しかしながら、上述の手順は、膨大な数にもなり得るウェブフィードを様々なウェブサイトから、ＲＳＳリンク（すなわち、ウェブフィードのＵＲＬ）が設定されているＲＳＳリーダを使用してダウンロードするという、深刻な負担を端末装置にもたらす可能性がある。それゆえに、例えば、所定の方式に従って、または端末からの要求に応じて、様々なウェブサイトから多様なウェブフィードを端末に代わって収集するために、一般にウェブフィードを提供する「ポータル（portal）」として動作する、センタとしてのＲＳＳアグリゲータサーバが考案されている。このＲＳＳアグリゲータサーバは、従って、収集されているウェブフィードを、好ましくは、普通のメッセージで、端末に送信する。この構成は、図２に示される。
【００１５】
選択的には、端末に代わってＲＳＳアグリゲータサーバによって収集されるウェブフィードは、インターネットを介してユーザからいつでもアクセス可能な、いわゆる「カスタムページ」に表示されてもよい。ＲＳＳアグリゲータサーバは、その後、定期的にダウンロードを行うことにより、責任を持って、そのような「カスタムページ」上のウェブフィードを最新状態に維持する。
【００１６】
図２では、工程２：１で、端末２００が、まず、ＲＳＳリンクに対する要求、ここでは、「ＲＳＳ  ｇｅｔ（ＲＳＳ取得）」メッセージで示される、をＲＳＳアグリゲータサーバ２０２に送信する。端末２００について、ＲＳＳリンクの全体は、通常、ＲＳＳアグリゲータサーバ２０２において、登録を利用して、定義されている。工程２：１は、通常、ログイン手順を含んでいる。要求に応じて、ＲＳＳアグリゲータサーバ２０２は、一般的な工程２：２で示されるように、登録されているＲＳＳリンクに従って、様々なウェブサイト２０４から、ＲＳＳファイルを１つずつダウンロードする。工程２:２もまた、要求工程２：１とは独立に、定期的に実行されてよいことに注意されたい。最後に、ＲＳＳアグリゲータサーバ２０２は、工程２：３において、ダウンロードされているＲＳＳファイルを普通のメッセージで端末２００に送信し、それによってウェブフィードを配信する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、既知のウェブフィード技術では、上記の図１および図２に示されるいずれの装置も含めて、ユーザは、新しくかつ興味のあるウェブフィードを依然として手動で検索しなければならず、そして、選択されているＲＳＳリンクを手動で端末のＲＳＳリーダに設定する、または選択されているＲＳＳリンクをＲＳＳアグリゲータサーバに登録しなければならない。さらに、ＲＳＳアグリゲータサーバをポータルとして使用することはやや柔軟性に欠け、そして、新しくかつ興味のあるサイトを見つけるためには、ユーザはそのポータルに行かなければならないが、ポータルの仕分けに制限されるので、これには、通常、ログイン手順が必要である。従って、ウェブフィードのサービスをエンドユーザにとってさらに魅力的なものとするためには、特に、移動端末が使用される場合には、上述のような手動による作業量を削減することが望ましい。自分では見つけることさえできないエンドユーザに対して、新しいウェブサイトを提供することは、情報プロバイダにとってもまた望ましい可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
以上に概要を説明した問題および要求に一般的に対応し、そしてインターネットを介して情報を取得するための、便利な、手動による所要作業量を最小化できる、メカニズムをエンドユーザに提供することが本発明の目的である。
【００１９】
これらの目的およびその他の目的は、添付の独立請求項に従う方法および装置をそれぞれ提供することにより獲得される。１つの構成に従えば、更新されている情報をインターネットを介して取得する方法が提供される。これは、ウェブフィードを受信するＲＳＳリーダを有する通信端末によって実行される。本発明のこの方法では、新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように修正されているウェブフィードが受信される。１つ以上の提案されているＲＳＳリンクの中から新しいウェブフィードに対するＲＳＳリンクを選択するユーザ入力が受信される場合、そのユーザ入力に応答して、選択されているＲＳＳリンクがＲＳＳリーダの設定に自動的に追加される。これによって、新しいウェブフィードに対するＲＳＳ要求を、ＲＳＳリーダの設定に従って、選択されているＲＳＳリンクのウェブサイトまたはウェブフィード分配部（web feed distributor）に送信することができる。
【００２０】
ウェブフィードは、ＸＭＬフォーマットで受信され、ここで、提案されているＲＳＳリンクの各々は、ウェブフィードにおける既存の情報項目フォーマットに従って、ＲＳＳリンク項目中に含まれており、そして、ＲＳＳリンク項目もまた新しいウェブフィードの簡単な説明を含んでもよい。受信されているウェブフィードは、次いで、提案されているＲＳＳリンク項目（群）を含んで、表示されてもよい。
【００２１】
ウェブフィードは、端末に代わってウェブサーバからそのウェブフィードをダウンロードしているＲＳＳアグリゲータサーバから、または直接ウェブサーバから、受信されてよい。さらに、ウェブフィードは、通常のウェブフィードに対する要求時に、ＲＳＳリーダの設定に従って、端末中のＲＳＳリーダによって受信されても良く、あるいは、端末中のウェブブラウザによるダウンロードとして受信されてもよい。
【００２２】
別の構成に従えば、更新されている情報をインターネットを介して取得するＲＳＳリーダを有する通信端末において装置（arrangement）が提供される。本発明のこの装置は、新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように修正されているウェブフィードを受信するための手段を備える。この装置は、さらに、１つ以上の提案されているＲＳＳリンクの中からＲＳＳリンクを選択するユーザ入力を受信するように構成されている入力手段と、そのユーザ入力に応答して、選択されているＲＳＳリンクをＲＳＳリーダの設定に自動的に追加するように構成されているリンク追加手段を備える。これによって、ＲＳＳリーダの設定に従って、新しいウェブフィードに対するＲＳＳ要求を、選択されているＲＳＳリンクのウェブサイトまたはウェブフィード分配部に対して端末から送信することができる。
【００２３】
ウェブフィード受信手段は、更に、ＸＭＬフォーマットのウェブフィードを受信するように構成されても良く、ここで、提案されているＲＳＳリンクの各々は、ウェブフィード中の既存の情報項目のフォーマットに従って、ＲＳＳリンク項目に含まれ、また、ここで、ＲＳＳリンク項目は、更に、新しいウェブフィードの簡単な説明を含んでいる。次いで、その装置は、ＲＳＳリンク項目（群）を含んでいる、受信した通常のウェブフィードを表示するように構成されている表示手段をさらに備えてもよい。
【００２４】
ウェブフィード受信手段は、ウェブフィードをウェブサーバから端末に代わってダウンロードしているＲＳＳアグリゲータサーバから、または直接ウェブサーバから、ウェブフィードを受信するようにさらに構成されてもよい。
【００２５】
さらに別の構成に従えば、更新されている情報をインターネットを介して、ウェブフィードを受信するＲＳＳリーダを有する通信端末に供給する方法が提供される。この方法は、ＲＳＳアグリゲータサーバ中のまたはウェブサイトを収容するウェブサーバ中のウェブフィード分配部によって実行される。この方法では、先ず、ウェブフィードに対するＲＳＳ要求が端末から受信される。このウェブフィードは、そこで、１つ以上の新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むように修正され、その修正されているウェブフィードが端末に配信される。これによって、ユーザは、提案されているＲＳＳリンクの中から１つを選択して、彼／彼女のＲＳＳリーダの設定に含めることができる。
【００２６】
修正されているウェブフィードは、ＸＭＬフォーマットで配信されても良く、ここで、提案されているＲＳＳリンクの各々が、ウェブフィード中の既存の情報項目フォーマットに従ってＲＳＳリンク項目に含まれる、ここで、ＲＳＳリンク項目は新しいウェブフィードの簡単な説明をさらに含んでもよい。この１つ以上の提案されているＲＳＳリンクは、要求されているウェブフィード中の主題に基づいて選択されてもよい。
【００２７】
さらに別の構成に従えば、ウェブフィード分配装置が、ＲＳＳアグリゲータサーバ中またはウェブサイトを収容するウェブサーバ中に提供される。この装置は、ウェブフィードを受信するＲＳＳリーダを有する通信端末に、更新されている情報をインターネットを介して供給するためのものである。本発明のウェブフィード分配装置は、ウェブフィードに対するＲＳＳ要求を端末から受信する手段、１つ以上の新しいウェブフィードに対する１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含むようにウェブフィードを修正する手段、および修正されているウェブフィードを端末に配信する手段を備える。これによって、ユーザは、提案されているＲＳＳリンクの１つを選択して、彼／彼女のＲＳＳリーダの設定に含めることができる。
【００２８】
配信手段は、ＸＭＬフォーマットのウェブフィードを配信するように構成されてもよく、そして修正手段は、提案されているＲＳＳリンクの各々をウェブフィード中の既存の情報項目のフォーマットに従ってＲＳＳリンク項目に埋め込むように構成されてもよい。ここで、ＲＳＳリンク項目は、新しいウェブフィードの簡単な説明をさらに含んでもよい。この修正手段は、１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを、要求されているウェブフィードの主題に基づいて選択するようにさらに構成されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明は、新しい興味あるサイトを検索するプロセスにおける、また、端末中のＲＳＳリーダを選択されているＲＳＳリンクで設定する場合の、通信端末ユーザに対する手動による作業量を削減するための解決策を提供する。簡単に言えば、情報項目付きのウェブフィード（すなわち、ＲＳＳファイル）の既存のフォーマットを、新しいウェブフィードを提供する新しいＲＳＳリンクを導入するために、基本的に使用することができ、その新しいウェブフィードを彼／彼女のＲＳＳリーダに含めるかどうかは、ユーザが自由に選択できる。本解決策では、提案されている新しいウェブフィードのためのＲＳＳリンクを、その時点のＲＳＳリーダの設定に従って配信される予定のウェブフィードに対して、通常の情報項目に加えて、特定の「ＲＳＳリンク項目」として埋め込むことができることが好ましい。
【００３０】
好ましくは、端末は、ユーザによってなされている適切な選択入力に応じて、受信しているウェブフィードからＲＳＳリンクが選択される場合に、それをＲＳＳリーダに自動的に追加するように構成されている、リンク追加ユニットまたはその類を備える。これによって、選択されているＲＳＳリンクに対応する新しいウェブフィードがＲＳＳリーダの設定に自動的に含められ、結果として、例えば、本明細書の背景技術で説明される従来のウェブフィードのメカニズムに従って、新しいウェブフィードがＲＳＳリーダによって収集されることになる。
【００３１】
さて、本解決策の第１実施形態について図３を参照して説明する。この図３では、通信端末３００、ＲＳＳアグリゲータサーバ３０２および複数のウェブサイト３０４（ウェブサーバに収容されている）が示されている。通信端末３００は、ここでは移動端末として示されているが、本発明は、基本的にそれに限定されるものではなく、ウェブ閲覧が可能な任意のタイプの通信端末に対して適用可能である。
【００３２】
概略的に示されるように、端末３００は、表示手段３００ａ、入力手段３００ｂ、ＲＳＳリーダ３００ｃおよび「リンク追加部（link adder）」３００ｄと呼ばれる新しい構成要素を備え、一方、ＲＳＳアグリゲータサーバ３０２は、ウェブフィード分配部３０２ａおよび「リンク収集部（link collector）」３０２ｂと呼ばれる新しい構成要素を備える。以上に示されるように、端末中の構成要素３００ａ、３００ｂおよび３００ｃは概ね従来からの構成要素であってよく、一方、構成要素３００ｄは、本解決策に適合している新しい機能性を示している。ＲＳＳアグリゲータサーバ３０２も、また、以下に説明するように、特に本解決策に適合している。第１実施形態に従う、ＲＳＳリーダの設定において新しいＲＳＳリンクを取得する手順について、図示の概略的な工程３：１〜工程３：８を使用して説明する。
【００３３】
一般的な第１工程３：１は、ＲＳＳアグリゲータサーバ３０２が、ユーザの関心をひくかもしれない多様なウェブサイトを見つける場合のプロセスを示している。このプロセスの期間に、関心をひく可能性のあるウェブサイト３０４のＲＳＳリンクが、リンク収集部３０２ｂによって特に収集される。これは、別の方法で達成されてもよいが、その場合は、本発明の範囲外ということになる。例えば、リンク収集部３０２ｂが、スポーツ、音楽または芸術等の、具体的な主題に基づいてウェブサイトにわたる検索を実行することができ、そして、見つかったＲＳＳリンクは、データベースあるいはその類に記憶することができる。この検索は、関係する主題あるいはその類を見つけるために、以前に要求されているＲＳＳに基づいて実行されてもよい。ＲＳＳリンク収集作業は、手動で、または適切なソフトウェア手段によって自動的に実行されてもよい。
【００３４】
次の工程３：２は、端末３００中のＲＳＳリーダ３００ｃが、元々、端末ユーザによって選択されている所望のウェブフィードを有するその時点のＲＳＳリーダの設定に従って、ＲＳＳ要求、例えば、「ＲＳＳ  ｇｅｔ」メッセージ、をウェブフィード分配部３０２ａに対して発行することを示している。不図示のＲＳＳリーダの設定に従って、ＲＳＳファイルを様々なウェブサイトからダウンロードすることに加えて、ウェブフィード分配部３０２ａは、また、工程３：３において、関心をひくかもしれない１つ以上の新しいＲＳＳリンクをリンク収集部３０２ｂから取得する。
【００３５】
新しいＲＳＳリンクは、好ましくは、端末３００に配信されることになるウェブフィードコンテンツ、例えば、ウェブフィードの主題に何らかの関係を持つＲＳＳリンク、に基づいて選択される。例えば、ウェブフィードがフットボールに特に関係する場合、フットボールに関係する新しいＲＳＳリンクが、ウェブフィードに含めるために選択されてもよい。実際には、例えば、別のウェブフィードアドミニストレータからの要求時に、そのようなＲＳＳリンクを彼／彼女のウェブフィードに含めることは、ウェブフィードアドミニストレータ次第である。これは、このように、新しいウェブフィードを潜在的な顧客に「マーケティング」または「広告」するための有用なツールを効果的に提供することができる。
【００３６】
このようにして、ウェブフィードは、通常の情報項目と一緒に、その時点のＲＳＳリーダの設定に従って、１つ以上の取得されている新しいＲＳＳリンクを特別のＲＳＳリンク項目として含めることによって、修正される。「サイエンティフィックアメリカ」誌を新しいウェブフィードとして提示する事例的なＲＳＳリンク項目を以下に示す。このＲＳＳリンク項目は、「新しいＲＳＳリンク」あるいはその類の表題、提示される新しいウェブフィードの簡単な説明、およびその雑誌のウェブサイトから利用可能な対応するＲＳＳファイルへのＵＲＬを含んでいる。
【００３７】
＜item＞
＜title＞ New RSS link ＜/title＞
＜RSSlink＞ http://www.sciam.com/xml/sciam.xml＜/link＞
＜description＞ "Scientific America" RSS link that gives you the latest
new in science. ＜/description＞
＜/item＞
次の工程３：４は、ウェブフィード分配部３０２ａが、修正されているウェブフィードをＲＳＳリーダ３００ｃに送信することを示している。これには、ユーザがＲＳＳリーダの設定に追加することができる新しいウェブフィードを提案するために、１つ以上の追加されているＲＳＳリンクを含んでいる。
【００３８】
選択的には、工程３：２のＲＳＳ要求は、提案されているＲＳＳリンクに対する要求だけであっても良く、これは、例えば、ＲＳＳアグリゲータサーバ３０２との対話におけるやり取りを通して端末ユーザから与えられることがあってもよい幾つかの所与のプリファレンス（嗜好）に従うものであってよい。その場合、ＲＳＳアグリゲータサーバは、提案されている新しいＲＳＳリンクのみを含む「ウェブフィード」を配信することになる。
【００３９】
端末３００中のＲＳＳリーダ３０２ｃによって一旦受信されると、工程３：５で示されるように、１つ以上のＲＳＳリンク項目も含むウェブフィードが表示手段３００ａに表示される。表示手段３０２ａ上の提案されているウェブフィード、特に、その説明部分を読むことで、その項目中のＲＳＳリンクを選択するために、端末ユーザは、例えば、ＯＫボタンあるいはその類を押下等による、入力手段３００ｂを使用することによって、興味ある特定のウェブフィードを選択することができる。入力手段３００ｂからのＲＳＳリンク選択の起動（トリガー）は、次いで、後続の工程３：６で示されるように、リンク追加部３００ｄを作動させる。それに応答して、リンク追加部３００ｄは、次の工程３：７において、選択されているＲＳＳリンクをＲＳＳリーダの設定に追加する。その結果、ＲＳＳリーダ３００ｃは、後続するＲＳＳ要求において、ウェブフィード分配部３０２ａ、または直接新しいＲＳＳリンクのウェブサイトに対して、新しく追加されたＲＳＳリンクを使用することになる。ここで、後者の場合が、最後の工程３：８で示される。
【００４０】
このようにして、最小のユーザ努力、すなわち、提案されている新しいＲＳＳリンクを含んで配信されているウェブフィードからそれを選択するだけで、そして、端末ユーザがインターネットでそれを手動で検索する必要もなく、新しいウェブフィードを容易に取得することができる。本解決策は、また、さもなければ彼らが見つけることはない、または知ることさえないであろう新しいウェブサイトに、エンドユーザを案内するメカニズムを提供する。以上のように、ウェブフィードを提供する興味あるウェブサイトを見つける負担は、この場合、端末ユーザに代わって、ＲＳＳアグリゲータサーバ３０２が負うことになる。
【００４１】
さて、本解決策の第２実施形態について、図４を参照して説明する。図４では、端末４００が、ウェブサイト４０２（または、どちらかと言えば、ウェブサイト４０２を収容するウェブサーバ）と直接通信を行う。従って、以前の実施形態で使用されているＲＳＳアグリゲータサーバ３０２は無くて済む。端末４００は、表示手段４００ａ、ウェブブラウザ４００ｂ、入力手段４００ｃ、リンク追加部４００ｄおよびＲＳＳリーダ４００ｅを備える。図示のウェブサイト４０２は、ウェブフィード分配部４０２ａを備え、そして、例えば、第１実施形態におけるリンク収集部３０２ｂと同様の、不図示のＲＳＳリンク収集機能をさらに備えてもよい。第１実施形態と同様に、端末４００中の構成要素４００ａ、４００ｂ、４００ｃおよび４００ｅは、概ね従来の構成要素であってよく、一方、リンク追加部４００ｄは、本解決策のために端末４００で必要とされる新しい機能性を示している。端末４００中のＲＳＳリーダの設定における、新しいＲＳＳリンクを取得するための第２実施形態に従う手順について、図示の概略的な工程４：１〜工程４：５を使用して説明する。
【００４２】
第１工程４：１は、端末ユーザがインターネットを介してウェブサイト４０２を訪れ、そこから１つ以上のＲＳＳファイルを、この場合はウェブブラウザ４００ｂを使用して取得することを概略的に示している。例えば、ユーザは、ウェブフィードのＸＭＬ文書をダウンロードするために、ＸＭＬボタンあるいはその類を押下してもよく、これは、背景技術で説明されるようにウェブサイトで行われてもよい。ウェブフィードのＸＭＬ文書は、好ましくは、上述の方法でＲＳＳリンク項目に埋め込まれている、１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含んでもよい。基本的には、ウェブサイト４０２は、例えば、関係する主題あるいはその類に関する、他のウェブサイト４０４からのウェブフィードのためのＲＳＳリンクを提供することができる。
【００４３】
１つ以上の提案されているＲＳＳリンクは、工程４：２で、表示手段４００ａに表示されるので、端末ユーザは、例えば、ＯＫボタンあるいはその類の押下等で、入力手段４００ｃを使用して、ＲＳＳリンクを選択することができる。入力手段４００ｃからのＲＳＳリンク選択の起動（トリガー）は、次いで、後続の工程４：３に示されるように、リンク追加部４００ｄを作動させる。それに応答して、リンク追加部４００ｄは、次の工程４：４で、選択されているＲＳＳリンクをＲＳＳリーダの設定に自動的に追加する。その結果、そのＲＳＳリンクがウェブサイト４０２へと導く場合は、最後の工程４：５に示されるように、ＲＳＳリーダ４００ｅは、その後のＲＳＳ要求、これは、新しいＲＳＳリンクのウェブサイト４０２中のウェブフィード分配部４０２ａに対して直接行われる、において、新しく追加されているＲＳＳリンクを使用することになる。ＲＳＳリーダ４００ｅは、また、新しいＲＳＳリンクを、図３の３０２で示されるようなＲＳＳアグリゲータサーバ（不図示）に対して、その後のＲＳＳ要求において使用することができる。
【００４４】
ダウンロードされているウェブフィードで提供される場合、その後のＲＳＳ要求が、追加または代替の工程４：５ａで示されるように、任意の選択されているＲＳＳリンクのウェブサイト４０４へ直接行ってもよいように、ユーザは、他のウェブサイト４０４へのＲＳＳリンクも選択することができる。
【００４５】
図５は、通常の情報を新しいウェブフィードの形式で取得するための手順の工程からなるフローチャートであり、これは、ＲＳＳリーダを備えるユーザ端末で実行される。第１工程５００で、端末は、提案されている新しいウェブフィードへの１つ以上のＲＳＳリンクを含むように修正されているウェブフィードを受信する。これは、例えば、上述で説明したような方法でＲＳＳリンク項目に埋め込まれている。別の実施形態に従えば、上述したように、そのウェブフィードは、ＲＳＳリーダが、そのＲＳＳリーダの設定に従って、ＲＳＳアグリゲータサーバまたは直接ウェブサイトに対して行われる自動要求に応じて受信される、通常のウェブフィードであってもよい。そのウェブフィードは、また、単に、端末ユーザが手動でウェブブラウザを使用してそれを直接ウェブサイトからダウンロードする場合に受信されるものであってもよい。
【００４６】
次の工程５０２で、例えば、上述の工程３：５または４：２によってそれぞれ示されるように、１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを有する受信ウェブフィードが端末で表示される。そのとき、提案されているＲＳＳリンクは、ウェブフィードの内容の簡単な要約も含む、ＲＳＳリンク項目として表示されてもよい。次の工程５０４で、例えば、ユーザがＯＫボタンあるいはその類を押下する場合に、適切なユーザ入力が受信されて、提案されているＲＳＳリンクの１つが選択される。
【００４７】
それに応答して、その先の工程５０６において、例えば、上述のリンク追加部３００ｄまたは４００ｄをそれぞれ使用して、選択されているＲＳＳリンクがＲＳＳリーダの設定（configuration：コンフィグレーション）に自動的に追加される。最後に、ＲＳＳリーダは今やそのＲＳＳリンクを設定されているので、最後の工程５０８において、選択されているＲＳＳリンクを有するウェブサイトに対して端末から、通常のＲＳＳ要求が、遅かれ早かれ、送信される。
【００４８】
最後に、もう１つの実施形態に従う、更新されている情報をインターネットを介して通信端末に提供する手順について、図６に示されるフローチャートを参照して説明する。この手順は、通常のウェブフィードを配信する場合に、図３のＲＳＳアグリゲータ３０２のようなのＲＳＳアグリゲータサーバ、または図４のウェブサイト４０２のようなウェブサイトサーバにおいて、実行することができる。
【００４９】
第１工程６００で、ウェブフィードに対するＲＳＳ要求が、通信端末から、または選択的には、１つ以上の端末を代行するＲＳＳアグリゲータサーバから受信される。上述の工程５００と同様に、ウェブフィード要求は、端末中のＲＳＳリーダの設定に従って通常のウェブフィードに対する自動要求、またはウェブブラウザを操作する端末ユーザからの手動のダウンロード要求であってもよい。
【００５０】
次の工程６０２で、要求されているウェブフィードは、好ましくは、上述のようにＲＳＳリンク項目中に埋め込まれている、１つ以上の提案されているＲＳＳリンクを含ませることによって修正される。上述のように、提案されているＲＳＳリンクは、要求されているウェブフィードにおける主題との関係で選択されてもよい。しかしながら、提案されているＲＳＳリンクを適切に選択するプロセスについては、本発明の範囲外である。
【００５１】
最後の工程６０４で、修正されているウェブフィードは、ユーザが提案されているＲＳＳリンクの１つを選択して彼／彼女のＲＳＳリーダの設定に含めることができるように、端末に配信される。従って、これに続いて、図５に示される手順の工程５００〜工程５０８が、受信端末で実行されても良い。ここで、工程５００は、工程６０４と基本的には同一である。
【００５２】
本解決策を使用することにより、端末ユーザは、例えば、配信されている修正済ウェブフィードに含まれる提案されている新しいＲＳＳリンクを選択することによって、彼／彼女のＲＳＳリーダの設定にウェブフィードを容易に追加することができる。このようにして、端末ユーザは、根気の要る手動によるインターネット上の検索を行わずに済ますことができ、なおかつ、関心を引く可能性のある新しいウェブフィードの提供を受けることができる。本解決策は、また、努力を要せずに広告またはマーケティングを行うツールあるいはその類を効果的に提供するものであり、情報プロバイダによって、彼らのウェブサイトをエンドユーザに対して提示するために利用することも可能である。
【００５３】
本発明は特定の事例的な実施形態を参照して説明されているが、その説明は、単に本発明の概念を示すために意図されるものであって、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。様々な代替構成、改良構成および等価構成を、添付の発明の範囲によって定義される本発明から逸脱することなく、使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】従来技術に従う、更新されている情報をインターネットを介して取得する従来の手順を示す概略的なブロック図である。
【図２】従来技術に従う、更新されている情報をインターネットを介して取得する別案の従来の手順を示す概略的なブロック図である。
【図３】一実施形態に従う、更新されている情報をインターネットを介して取得する手順を示す概略的なブロック図である。
【図４】別の実施形態に従う、更新されている情報をインターネットを介して取得する手順を示す概略的なブロック図である。
【図５】別の実施形態に従う、更新されている情報をインターネットを介して受信する、通信端末中で実行される基本的な手順を示すフローチャートである。
【図６】別の実施形態に従う、更新されている情報をインターネットを介して提供する、ＲＳＳアグリゲータサーバまたはウェブサイトサーバ中で実行される基本的な手順を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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