(57)【要約】  車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するための方法であって、（ａ）内部表面と、外部表面とを有するホイール・カバーを用意するステップと、（ｂ）所定の遮蔽範囲を画成するためにホイール・カバーの内部表面の一部に第１の接着材料の少なくとも１つのショットを選択的に塗布するステップと、（ｃ）外側面を有する車両用ホイールを用意するステップと、（ｄ）ホイール・カバーおよび車両用ホイールを互いに配置し、それによって少なくとも１つのキャビティが、ホイール・カバーの内部表面と、車両用ホイールの外側面と、および第１の接着材料によって画成されたホイール・カバーの遮蔽範囲との間に形成されるステップと、（ｅ）車両用ホイールにホイール・カバーを固定するためにキャビティに第２の接着材料を選択的に塗布するステップとを含む方法である。
2009527402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するための方法であって、
（ａ）内部表面と、外部表面とを有するホイール・カバーを用意するステップと、
（ｂ）所定の遮蔽範囲を画成するために前記ホイール・カバーの前記内部表面の一部に第１の接着材料の少なくとも１つのショットを選択的に塗布するステップと、
（ｃ）外側面を有する車両用ホイールを用意するステップと、
（ｄ）前記ホイール・カバーおよび前記車両用ホイールを互いに配置し、それによって少なくとも１つのキャビティが、前記ホイール・カバーの前記内部表面と、前記車両用ホイールの前記外側面と、前記第１の接着材料によって画成された前記ホイール・カバーの前記遮蔽範囲との間に形成されるステップと、
（ｅ）前記車両用ホイールに前記ホイール・カバーを固定するために前記キャビティに第２の接着材料を選択的に塗布するステップと
を含む方法。
【請求項２】
ステップ（ｂ）での前記第１の接着材料が、前記ホイール・カバーの前記内部表面の内部円周部の周りに選択的に塗布される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｂ）での前記第１の接着材料が、前記ホイール・カバーの中央開口部および複数のラグ・ボルト開口部の周りに選択的に塗布される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ｂ）での前記第１の接着材料が、前記ホイール・カバーの前記内部表面の外部周辺の周りに選択的に塗布される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ステップ（ｅ）での前記第２の接着材料が、前記ホイール・カバーの前記内部表面と、前記車両用ホイールの前記外側面と、前記第１の接着材料によって画成された前記ホイール・カバーの前記遮蔽範囲との間に形成された前記全体のキャビティを満たす、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ステップ（ｂ）の前に、マスキング・ツールおよびプリ・フォーム・ツールを用意するステップと、前記プリ・フォーム・ツールと前記ホイール・カバーの間に少なくとも１つのキャビティを画成するために前記マスキング・ツールと前記プリ・フォーム・ツールの間の前記ホイール・カバーを締め付けるステップと、ステップ（ｂ）の間に、前記遮蔽範囲を画成するために前記少なくとも１つのキャビティを通って前記ホイール・カバーの前記内部表面に前記第１の接着材料を分与するステップとをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ｅ）の前に、第１のマスキング・ツールおよび第２のマスキング・ツールを用意するステップと、車両用ホイールと前記ホイール・カバーの間に少なくとも１つのキャビティを画成するために、前記車両用ホイールと前記第１のマスキング・ツールの間で前記ホイール・カバーを締め付け、前記第２のマスキング・ツールと前記ホイール・カバーの間で車両用ホイールを締め付けるステップと、ステップ（ｅ）の間に、前記車両用ホイールに前記ホイール・カバーを固定するために前記少なくとも１つのキャビティに前記第２の接着材料を分与するステップとをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ステップ（ｂ）の前に、第１のマスキング・ツールおよびプリ・フォーム・ツールを用意するステップと、前記プリ・フォーム・ツールと前記ホイール・カバーの間に少なくとも１つの第１のキャビティを画成するために前記マスキング・ツールと前記プリ・フォーム・ツールの間で前記ホイール・カバーを締め付けるステップと、ステップ（ｂ）の間に、前記遮蔽範囲を画成するために前記少なくとも１つの第１のキャビティを通って前記ホイール・カバーの前記内部表面に前記第１の接着材料を分与するステップとをさらに含み、ステップ（ｅ）の前に、第２のマスキング・ツールおよび第３のマスキング・ツールを用意するステップと、車両用ホイールと前記ホイール・カバーの間に少なくとも１つの第２のキャビティを画成するために、前記車両用ホイールと前記第１のマスキング・ツールの間で前記ホイール・カバーを締め付け、前記第２のマスキング・ツールと前記ホイール・カバーの間で車両用ホイールを締め付けるステップと、ステップ（ｅ）の間に前記車両用ホイールに前記ホイール・カバーを固定するために前記少なくとも１つの第２のキャビティに前記第２の接着材料を分与するステップとをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記車両用ホイールが一体のアルミニウム製車両用ホイールであり、前記ホイール・カバーが一体のプラスチック製ホイール・カバーである、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の接着材料が、前記車両用ホイールに前記ホイール・カバーを恒久的に固定する、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の接着材料が前記ホイール・カバーの前記内部表面に現場で成形される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の接着材料が前記ホイール・カバーから分離して形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の接着材料が前記ホイール・カバーの前記内部表面に固定される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法により生産される車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリ。
【請求項１５】
車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリであって、
外側面を有する車両用ホイールと、
前記車両用ホイールに固定され、内部表面と、外部表面とを有するホイール・カバーと
を備え、
第１の接着材料の少なくとも１つのショットが、前記ホイール・カバーの前記内部表面と、前記車両用ホイールの前記外側面と、前記車両用ホイールに前記ホイール・カバーを固定するために前記第１の接着材料によって画成された前記ホイール・カバーの遮蔽範囲との間に形成された少なくとも１つのキャビティに第２の接着材料を選択的に塗布する前に所定の前記遮蔽範囲を画成するために前記ホイール・カバーの前記内部表面の一部に選択的に塗布される車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリ。
【請求項１６】
前記第１の接着材料が、前記ホイール・カバーの前記内部表面の内部円周部の周りに選択的に塗布される、請求項１５に記載の車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ。
【請求項１７】
ステップ（ｂ）での前記第１の接着材料が、前記ホイール・カバーの中央開口部および複数のラグ・ボルト開口部の周りに選択的に塗布される、請求項１６に記載の車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ。
【請求項１８】
ステップ（ｂ）での前記第１の接着材料が、前記ホイール・カバーの前記内部表面の外部周辺に選択的に塗布される、請求項１５に記載の車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ。
【請求項１９】
前記車両用ホイールが一体のアルミニウム製車両用ホイールであり、前記ホイール・カバーが一体のプラスチック製ホイール・カバーである、請求項１５に記載の車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ。
【請求項２０】
前記第２の接着材料が、前記車両用ホイールに前記ホイール・カバーを恒久的に固定する、請求項１５に記載の車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、車両用ホイール（ｖｅｈｉｃｌｅ  ｗｈｅｅｌ）に関し、具体的には、改良型車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリ（ｗｈｅｅｌ  ｃｏｖｅｒ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）、ならびに改良型車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ホイールは、２つの主要な目的、ホイールが車両および連結されたタイヤを支持する目的、ならびにホイールが審美的に満足な外観をもたらす目的にかなう。最近の技術は、多くの場合、これら２つの目的の間で折り合いを必要とする。典型的には、ホイールは、複合材など代替材料が想定されるが、金属または金属合金から構成される。かかるホイールの審美的外観は、所与の様式で作られた表面を形成するための生産方法によって制限される。さらに、かかるホイールは、多くの場合、この様式で作られた表面を成形するために加えられる余分の材料（重量）を有する。ホイール・クラッドまたはカバーが、ホイールの上に付与される任意の荷重を支持するために真下の構造的ホイールを利用しながら、ある様式で作られたホイール表面をまねるように用いられる。典型的には、ホイール・カバーは、満足な審美的形状により容易に成形可能なプラスチックまたは薄い金属材料から作られる。次いで、カバーは、ファスナ、接着剤またはカバーまたはホイールの中に形成された固定具のいずれかの機械的手段によってホイールに取り付けられる。カバーはまた、その外観を向上させるために明るい塗装またはクロムめっきなど特別な表面被覆を受けることができる。カバーがホイールから分離するような容易に識別可能でないことがやはり望ましい。接合線、叩かれたときの空洞音、中圧での降伏、部品間の異物の侵入の防止、およびカバーの後の可視のホイール表面などの用いられるカバーの形跡をなくすことが望ましい。目的を達成するためには、適した接着剤フォーム材料が、多くの場合、叩かれたときの空洞音を弱め、異物の進入を防止するためにホイールおよびカバーの間の空間を満たし、圧力がカバーに加えられたときカバーを支持するために用いられる。
【０００３】
接着剤は、化学反応が起き、膨らみ（フォーム接着剤の場合）、取扱い強さおよびその後で最大限の強度に到達するのに十分な時間を必要とするので、大量生産環境でカバーおよびホイールを接合するために接着剤を用いることが極めて難しい場合がある。早い硬化接着剤は、より早い処理能力を可能にし、混合機の中でより早く硬化し、より多くの保守を必要とする。逆に、遅い硬化接着剤は、分与設備の中で詰まる前により長い解放時間で処理するが、より多くの仕掛り在庫、および床面積、硬化オーブン、物流設備およびツーリングなど関連するより多くの資源を必要とする。
【０００４】
さらに、膨らむフォーム接着材料を用いるとき、カバーおよびホイール・アッセンブリは、膨らむフォーム接着材料を含むためにマスキング・モールドの内側に封入されてよい。しかしながら、多くの場合、膨らむフォーム接着材料が通って進入することを可能にすることが望ましくないカバーおよびホイール・アッセンブリの内側の経路が、存在する。カバーおよびホイールが組み立てられるとき、特定の範囲から離れて遮蔽することが実現不可能である。
【発明の要約】
【０００５】
本発明は、車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリ、ならびに車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産する方法に関する。
【０００６】
一実施形態によれば、車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するための方法は、（ａ）内部表面と、外部表面とを有するホイール・カバーを用意するステップと、（ｂ）所定の遮蔽範囲（ｍａｓｋｅｄ  ａｒｅａ）を画成するためにホイール・カバーの内部表面の一部に第１の接着材料の少なくとも１つのショットを選択的に塗布するステップと、（ｃ）外側面を有する車両用ホイールを用意するステップと、（ｄ）ホイール・カバーおよび車両用ホイールを互いに配置し、それによって少なくとも１つのキャビティが、ホイール・カバーの内部表面と、車両用ホイールの外側面と、第１の接着材料によって画成されたホイール・カバーの遮蔽範囲との間に形成されるステップと、（ｅ）車両用ホイールにホイール・カバーを固定するためにキャビティに第２の接着材料を選択的に塗布するステップとを含む。
【０００７】
別の実施形態によれば、車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリは、外側面を有する車両用ホイールと、車両用ホイールに固定され、内部表面と、外部表面とを有するホイール・カバーを備え、第１の接着材料の少なくとも１つのショットが、ホイール・カバーの内部表面と、車両用ホイールの外側面と、車両用ホイールにホイール・カバーを固定するために第１の接着材料によって画成されたホイール・カバーの遮蔽範囲との間に形成された少なくとも１つのキャビティに第２の接着材料を選択的に塗布する前に所定の遮蔽範囲を画成するためにホイール・カバーの内部表面の一部に選択的に塗布される。
【０００８】
本発明の他の利点は、添付図面を考慮して読むとき、本発明の以下の詳細な説明から当業者には明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ここで図面を参照すると、全体的に１２で示すホイール・カバー保持システムの第１の実施形態を含む全体的に１０で示す車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリを図１および２に示す。本明細書に示すように、車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ１０は、軸Ｘを画成し、全体的に２２で示す車両用ホイールと、全体的に３０で示すホイール・カバーとを備え、これら車両用ホイールおよびホイール・カバーは、以下で説明するように共に固定される。車両用ホイール２２は、例えば、鋼、アルミニウムおよびそれらの合金などの任意の適したタイプの１つまたは複数の材料から成ることができ、あるいは、例えば、Ｋｅｍｍｅｒｅｒへの米国特許第５５３３２６１号の図５Ａに示されるような「フル・フェイス」タイプのホイール、Ｈｅｃｋらへの米国特許第５１８８４２９号の図４に示されるような「ビード・シート・アタッチト（ｂｅａｔ  ｓｅａｔ  ａｔｔａｃｈｅｄ）」ホイール、Ｈｅｃｋらの米国特許第５１８８４２９号の図３に示されるような「ウェル・アタッチト（ｗｅｌｌ  ａｔｔａｃｈｅｄ）」ホイール、Ｗｅｉらへの米国特許第５４２１６４２号に示されるようなアルミニウム製ディスクおよび鋼製リムを有する「バイメタル」ホイール構造、Ａｒｃｈｉｂａｌｄらへの米国特許第５３６０２６１号に示されるような「モジュラー・ホイール」構造、Ｗｅｉへの米国特許第５３４０４１８号に示されるような鋳造アルミニウム製ホイール、またはＡｒｃｈｉｂａｌｄへの米国特許第５５６４７９２号に示されるようなユーロフランジ（ｅｕｒｏｆｌａｎｇｅ）タイプのホイールなどの任意の適したタイプのホイール構造から成ることができ、これら特許のすべての開示は全体として参照により本明細書に組み込まれている。
【００１０】
示した実施形態では、車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ１０の車両用ホイール２２は、一体の完全な鋳造アルミニウム製ホイールであり、全体的に１４で示すホイール・リムと、全体的に１６で示すホイール・ディスクとを備える。ホイール・リム１４は、内側タイヤ・ビード・シート保持フランジ１４Ａと、内側タイヤ・ビード・シート１４Ｂと、概ね軸方向に延びるウェル１４Ｃと、外側タイヤ・ビード・シート１４Ｄと、外側タイヤ・ビード・シート保持フランジ１４Ｅとを有する。代替的には、ホイール・リム１４の構造、材料および／または組立ては、そのように所望ならば示したもの以外であってよい。
【００１１】
ホイール・ディスク１６は、概ね中央に配置された内部ホイール取付け面または部分１８と、外部環状部２０とを有し、外部表面または外側面２２Ａを画成する。ホイール・ディスク１６の内部取付け面１８は、中央ハブ穴１８Ａと、中央ハブ穴１８Ａの周りに円周方向に隔置された複数のラグ・ボルト取付け穴１８Ｂとを備える（かかるラグ・ボルト取付け穴１８Ｂの１つを図１に示す）。ラグ・ボルト受入穴１８Ｂは、車両の車軸（図示せず）に車両用ホイール２２を固定するためにラグ・ボルト（図示せず）およびナット（図示せず）を受け入れるようになされている。やはり、この実施形態で示すように、ホイール・ディスク１６は、各対のスポーク２６の間にその中に形成された複数の窓または開口部２４をさらに有する。示した実施形態では、ホイール・ディスク１６は、５つの窓２０（かかる窓２０のうち１つだけを図１に示し、かかる窓２０のうち２つを図２に示す）と、５つのスポーク２６（かかるスポーク２６のうち１つだけを図１に示す）とを有する。代替的には、ホイール・ディスク１６の構造、材料および／または組立ては、そのように所望ならば示したもの以外であってよい。
【００１２】
示した実施形態では、ホイール・カバー保持システム１２は、車両用ホイール２２に固定されるホイール・カバー３０を有する。以下で説明するように、ホイール・カバー保持システム１２は、ホイール・カバー３０および車両用ホイール２２の組立ての好ましくは前および／またはホイール・カバー３０および車両用ホイール２２の組立ての後に分与される、適した材料、すなわち接着剤／フォーム材料の複数の「ショット」を利用する。これにより、マスキング・ツールが、そうでない場合にアクセス不能である組立ての前にホイール・カバー３０および車両用ホイール２２の範囲を効率的に「隔離する」ことを可能にする。
【００１３】
示した実施形態では、ホイール・カバー３０が、プラスチックから形成され、一体のホイール・カバーであり、塗装され、クロムめっきされ、あるいはそうでない場合、所望ならば飾られるかまたは装飾される少なくとも外部表面を有することができることが好ましい。代替的には、ホイール・カバー３０は、金属などの他の材料から形成することができ、および／またはそのように所望ならば同様のまたは同様でない材料から形成された複数部品（２つ以上の部品）のホイール・カバーであってよい。
【００１４】
ホイール・カバー３０は、ホイールの外側面に緊密に適合する内部表面を有することができ、ホイールに様式を付与するためにホイールの外側面から隔置された内部表面を有することができ、またはホイールの外側面に適合する内部表面およびホイールの外側面から離れて隔置される内部表面の両方の組合せを有することができる。示した実施形態では、ホイール・カバー３０は、ホイール２２の外側面２２Ａおよびホイール２２の外側面２２Ａから離れて隔置される部分に概ね適合する部分を有する内部表面３０Ａを有する。
【００１５】
やはり、図３に最もよく示すように、ホイール・カバー３０は、中央ハブ穴３２と、複数のラグ・ボルト開口部３４、複数の窓３６と、窓３６の各対の間に設けられたスポーク３８とを有する。ホイール・カバー３０の中央ハブ穴３２が、ホイール１０および中央ハブ穴１８Ａの軸Ｘと同軸であるようになされていることが好ましい。ホイール・カバー３０のラグ・ボルト開口部３４が、ホイール２２のラグ・ボルト穴１８Ｂと同軸であるようになされていることが好ましい。ホイール・カバー３０の窓３６は、ホイール２２の中に設けられている窓２０に概ね対応するかまたは似ている。ホイール・カバー３０のスポーク３８が、ホイール２２のスポーク２６を覆うことが好ましく、車両用ホイール２２に所望の様式を付与することが好ましい。代替的には、ホイール・カバー３０の構造、材料および／または組立ては、そのように所望ならば示したもの以外であってよい。
【００１６】
次に図４を参照し、車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ１０の第１の実施形態を生産するためのステップの好ましい順序を示すブロック図を示す。その中で示すように、ステップ４０では、図５で概略的に示すように、ホイール・カバー３０は、下部マスキング・ツール６０が、好ましくはホイール・カバー３０の外部表面３０Ｂに隣接するように下部マスキング・ツール（下部マスキング・ツールは参照符号６０によって図５の中に概略的に示す）の上に表を下にして配置される。以下で説明するように、下部マスキング・ツール６０は、ホイール・カバー３０を支持し配置する働きをし、選択された接着剤／フォーム材料がホイール・カバー３０の外部「装飾」表面３０Ｂに接触することを防止する。やはり、ステップ４０では、選択された接着剤／フォーム材料の第１の「ショット」のためのプリ・フォーム・ツール（図５で概略的に示し、参照符号６２で識別する）が、その内部表面３０Ａに好ましくは隣接したホイール・カバー３０の上に配置され、すべての３つの部品（下部マスキング・ツール６０、ホイール・カバー３０およびプリ・フォーム・ツール６２）は、図５にステップ４０で概略的に示すようにアッセンブリとして配置され、共に締め付けられる。
【００１７】
次に、ステップ４２では、このアッセンブリが、所望の制御温度に（外部または内部の加熱または冷却のいずれかによって）達することが可能にされることが好ましく、次いで、適した接着剤／フォーム材料５４が、１つまたは複数のキャビティ（かかるキャビティの１つは、プリ・フォーム・ツール６２とホイール・カバー３０の間に画成された参照符号５６によって図５で透視して示す）に選択的に分与され、接着剤／フォーム材料５４が反応することを可能にされる。用いられる特定の接着剤／フォーム材料５４に応じて、ステップ４２は、任意の加熱または冷却を必要としなくてよく、室温で行うことができる。
【００１８】
所望の期間の後、次にステップ４４では、プリ・フォーム・ツール６２は、締付け解除され、ホイール・カバーｌ０は、例えば、図２および３に示す実施形態で示すマスキング・パターンで示すような所望の「マスキング・パターン」でその上に接着剤／フォーム材料５４の第１のショットが選択的に付着されて取り外される。この実施形態で示すように、接着剤／フォーム材料５４がホイール・カバー３０の内部表面３０Ａの内側円周部の周りに概ね堆積することが好ましい。接着剤／フォーム材料５４の第１のショットが、ホイール・カバー３０の中央ハブ穴３２およびラグ・ボルト開口部３４の周りに選択的に付着されることが最も好ましい。代替的には、ホイール・カバー３０が、実現されるべき所望のマスキング効果に応じて１つまたは複数のプリ・フォーム・ツールの使用を伴う同一または相異なった接着剤／フォーム材料の１つ以上のショットまたは投与量を受け入れることができ、および／または接着剤／フォーム材料を受け入れるホイール・カバー３０の特定の範囲が、そのように所望ならば示す以外のものであってよいことが可能である。例えば、図７に示すように、ステップ４２は、ラグ・ボルト開口部３４の周りのホイール・カバー３０の内部表面の上に接着剤／フォーム材料７０を堆積する働きをすることができる。したがって、ホイール・カバー３０の１つまたは複数の所望の範囲が、ステップ４２の間、接着剤／フォーム材料の選択的塗布によって動作可能なように遮蔽することができることが理解されよう。
【００１９】
これに続いて、ステップ４６では、ステップ４２からの下部マスキング・ツール６０は、所望ならば使用することができる。この場合には、図６に概略的に示すようにステップ４４で、ホイール・カバー３０は下部マスキング・ツール６０の上に残ることになり、車両用ホイール２２は、好ましくはホイール２２の外側表面２２Ａがホイール・カバー３０の内部表面３０Ａに隣接するように表を下にしてホイール・カバー１０の上に組み立てられる。車両用ホイール２２のブレーキ側または背面２２Ｂが、上部マスキング・ツール（図６に概略的に示し、参照符号６４で識別する）を用いて遮蔽される。４つの部品（下部マスキング・ツール６０、ホイール・カバー３０、車両用ホイール２２および上部マスキング・ツール６４）は、共に締め付けられ、所望の制御温度（外部または内部の加熱または冷却のいずれかによって）に達することが可能にされることが好ましい。次のステップで用いられる特定の接着剤／フォーム材料に応じて、ステップ４８は、任意の加熱または冷却を必要としなくてよく、室温で行うことができる。
【００２０】
次に、ステップ４８では、適した接着剤／フォーム材料（参照符号５８によって図１に示す）が、カバー３０とホイール１０の間に画成された１つまたは複数のキャビティ範囲の中に分与され、反応することを可能にさせる（説明の目的のために、かかるキャビティ範囲の１つを図２で参照符号６６によって示し、そのようなキャビティ範囲の１つを図６で参照符号６６によって透視してやはり示す）。ステップ４８の間、上部マスクツール６４および下部マスクツール６０によってそれぞれ適切に遮蔽されていないホイール・カバー１０と車両用ホイール２２の間の範囲が、ステップ４２の前に材料５４のプリ・フォーム・ショットによって既に密封され満たされ、したがってネガティブな抜きしろの範囲をなくし、コア・アウト部材およびこれらそれぞれのアクチュエータを取り外すことによって上部マスクツール６４および下部マスクツール６０をそれぞれ簡素化することが好ましい。
【００２１】
ステップ４８の間、ホイール・カバー３０と車両用ホイール２２の間のすべてのキャビティ範囲が適した接着剤／フォーム材料５８で満たされることが好ましいが、しかしながら、所望ならば、かかるキャビティ範囲のいくらかだけが、そのように所望ならばステップ４８の間に満たすことができる。これに続いて、ステップ５０では、所望の期間の後、上部マスクツール６４は、締付け解除され、取り外され、ホイール・アッセンブリ１０は、取り外され、出荷のために包装される。保管および出荷の間、接着剤／フォーム材料５４および／または５８は、硬化し、最大限の強度に達することを可能にされ、過剰の在庫が減らされる。ステップ４８の間、キャビティ範囲を満たす接着剤／フォーム材料５８が、車両用ホイール２２にホイール・カバー３０を恒久的に固定することが好ましい。代替的には、機械的な保持手段、すなわち、スナップ・タブおよびファスナなどの他の手段（図示せず）が、車両用ホイール２２に対してホイール・カバー３０を配置する助けをし、および／またはそのように所望ならば車両用ホイール２にホイール・カバー３０を恒久的に固定するために用いることができる。
【００２２】
代替的には、車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリ１０を生産する方法は、そのように所望ならば示したもの以外であってよい。例えば、接着剤／フォーム材料の１つまたは複数のショットは、同一または異なる製品から成ることができる。各ショットおよびマスキング・ツールは、プロセスの間、必要に応じていつでも加熱および／冷却することができる。ショット間のタイミングは、シーム・ライン、粘着接着強度、外観、生産考慮点など組立ての所望の性能に応じて変化することができる。最後に、実施形態を車両用ホイールおよびカバー・アッセンブリを生産するのに用いるために示したが、この方法が、接着剤／フォーム材料によって（膨らむフォームまたは他の製品のいずれにせよ）接合され、アッセンブリとして容易に遮蔽されない他の自動車用および非自動車用部品に関連して用いることができることが想定される。やはり、ステップ４２での接着剤／フォーム材料５４の第１のショットは、用いられるべきホイール・カバーの内部表面の上に直接形成されることが好ましいが、ステップ４８での接着剤／フォーム材料５８の塗布の前に接着剤など適した手段によってホイール・カバーの内部表面に分離して形成し、固定することができ、および／またはステップ４８での接着剤／フォーム材料５８の塗布によって分離して形成し、固定し、かつ／または維持することができる（すなわち、適所に固定しても固定しなくてもよい「挿入」マスキング部材として用いられる場合）。
【００２３】
特許法の条項により、本発明の原理および運転の態様を説明し、その好ましい実施形態を示した。しかしながら、本発明が、添付の請求の範囲の範囲および精神を逸脱することなく具体的に説明し示したもの以外のその他の方法で実施することができることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリの実施形態を示す図である。
【図２】車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリの、接着剤／フォーム材料の第１のショットだけを示す別の図である。
【図３】図１および２で示すホイール・カバーを示す、その一部に塗布される第１のショットの接着剤／フォーム材料を示す図である。
【図４】図１に示す車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するための順序の実施形態の例を示す図である。
【図５】車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するためのプロセスの第１のステップの実施形態の例の概略図である。
【図６】車両用ホイールおよびホイール・カバー・アッセンブリを生産するためのプロセスの第２のステップの実施形態の例の概略図である。
【図７】ホイール・カバーの一部に塗布される接着剤／フォーム材料の第１のショットの代替の実施形態を示す図３と同様の図である。
【図１】
2009527402.tif 000003
【図２】
2009527402.tif 000004
【図３】
2009527402.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009527402.tif 000007
【図６】
2009527402.tif 000008
【図７】
2009527402.tif 000009
【国際調査報告】
2009527402.tif 000010