(57)【要約】  カラーと、ヒンジによってカラーに取り付けられた尖部と、尖部に取り付けられその間に延在する、薄い可撓性の折り畳み可能なウエブとを備えるワンピース型の容器閉鎖装置。閉鎖装置の閉位置では、尖部は平坦であり、このときウエブは下方に折り畳まれている。開位置では、尖部は上方向に枢動され、このときウエブはそれらの間に展開されている。一体型のキャップが、スナップ・アクション式ボウタイ型ヒンジによってカラーに取り付けられている。キャップ上の中央ピンが、キャップが閉じられた際に尖部と共にシールする。閉鎖装置は、尖部が上昇し、ウエブが展開された開位置で一体的に成形され、次いで、閉鎖装置が温かいうちに、尖部が閉位置に下げられウエブが折り畳まれる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手圧をかけることによって容器の開口部から製品を分与する流体容器用の閉鎖装置であって、前記閉鎖装置が、前記容器の開口部周りに取り付けるための環状カラーと、ヒンジによって前記カラーに取り付けられた複数の尖部と、尖部の隣り合う対に取り付けられその間に延在する、複数の可撓性の折り畳み可能なウエブとを備え、前記尖部が、前記閉鎖装置の閉位置において互いに隣接してほぼ平坦な表面になって延び、このとき前記ウエブは前記隣り合う尖部の下方にひだのように折り畳まれており、前記尖部は、製品分与時、前記閉鎖装置の開位置において互いに分離するように流体圧力によってそのヒンジにおいて上方向に枢動可能であり、このとき前記のウエブ数は、前記分離された尖部の間に展開し、延在して前記尖部と共に前記閉鎖装置の分与開口部を形成しており、前記尖部は、製品分与が無いとき、互いに隣接して閉鎖装置の閉位置に戻るように下方向に枢動可能であり、このとき前記ウエブは前記尖部の下方に折り畳まれている、閉鎖装置。
【請求項２】
前記カラー、尖部、ウエブ、及びヒンジが、ワンピース型の一体的に成形されたプラスチック製閉鎖装置を含む、請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項３】
前記尖部がそれぞれ、ヒンジから離れる方向に収束する２つの長い辺であって、前記閉鎖装置の閉位置において隣接する尖部の前記長い辺に隣接してそれぞれ位置し、前記閉鎖装置が開いたとき前記隣接する尖部の前記長い辺から分離される、長い辺を有する、請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項４】
前記ウエブが、前記尖部部材の前記長い辺に取り付けられる、請求項３に記載の閉鎖装置。
【請求項５】
前記尖部が、準三角形の形状であり、前記ヒンジが共に、前記カラーに関して同心で延びる、請求項４に記載の閉鎖装置。
【請求項６】
閉鎖時、前記閉鎖装置を覆って延在し、一体型ヒンジによって前記カラーに取り付けられるキャップを有する、請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項７】
前記閉鎖装置が、中央軸を有し、前記尖部がそれぞれ、そのヒンジから前記中央軸方向に径方向に内側に延びており、前記キャップが、中央ピン、及び前記キャップを閉じる際に前記尖部を閉位置に保持するための周囲表面を有し、前記尖部部材の前記径方向の最も内側の部分が、前記キャップが閉じられた際に前記ピンと接触し、それに対してシールする、請求項６に記載の閉鎖装置。
【請求項８】
前記一体型ヒンジが、スナップ・アクション式ボウタイ型ヒンジである、請求項６に記載の閉鎖装置。
【請求項９】
環状カラーと、複数の尖部と、複数の可撓性の折り畳み可能なウエブとを有する、流体容器のためのプラスチック製閉鎖装置を形成する方法であって、前記尖部部材がヒンジによって前記カラーに取り付けられ、且つ前記ウエブが尖部の隣り合う対に取り付けられその間に延在している状態で、前記閉鎖装置を成形するステップを含み、さらに、最初に、前記尖部が角度を付けて上方向に延びて互いに分離され、且つ前記ウエブが前記分離された尖部の間に展開され延在している開位置で、前記閉鎖装置を成形するステップと、その後、前記ヒンジが温いうちに、前記尖部が互いに隣接してほぼ平面になって延び、且つ前記ウエブが前記隣り合う尖部の下方に折り畳まれる位置まで、前記尖部を下方向に枢動させるステップとを含む、方法。
【請求項１０】
一体的なワンピース型閉鎖装置として前記閉鎖装置を成形するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手圧をかけて容器の開口部から製品を分与する流体容器用のプラスチック製閉鎖装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術の流体容器用の閉鎖装置は、設計及び構造において無数に存在する。これらは、複雑な成形、部品の組立てを必要とし、製造コストが高く、適切に閉鎖及びシールせず、分与に使用される手圧に応じた可変の閉鎖装置の開口部をもたらさず、偶発的な圧迫の際に開口させられ、及び／又は形状が容易な取り扱い及び発送を妨げるものであることが多い。
【０００３】
従来技術の米国特許第１，９７７，２２７号（１９３４年）は、パネルが全体的に錐体円錐形である型に離して置かれ、次いでそのパネルの上下にゴムが流し込まれてパネル間に弾性部分が形成される、閉鎖装置を開示している。次いで、そのゴムの中に、開口部のスリットが切り取られる。パネルの錐体円錐形は、閉鎖装置の閉位置であり、取り扱い及び発送が容易になるように平坦な位置までパネルを折り畳むことは不可能である。したがって、ゴムは、閉鎖装置の開位置又は閉位置のいずれにおいても折り畳まれず、パネルの側面は常に分離されている。欠点の中でも特に、こうしたマルチピースの閉鎖装置は、手間がかかり、製造コストも高くなる。
【０００４】
別の従来技術の閉鎖装置が、国際公開ＷＯ８２／０１３６０（１９８２年）に示されており、この閉鎖装置は、内側及び外側シールからなる重なり合う層に複雑に配置される三角形のパネル、或いは相互接続するウエブ若しくは膜、又はパネル間の他のシール手段を有さない単層のそのようなパネルを有する。後者の場合、信頼性高いシールは得難く、また偶発的な圧迫の際の開口は防止されない。
【０００５】
スリット付き形状又は様々なその他の構造を有する他の従来の閉鎖装置が、知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、強固に構築され、製造が容易で低コストであり、組立てを必要とせず、信頼性高く且つ効率的に機能し、適切に閉鎖及びシールし、ユーザの手圧に応じた様々なサイズの閉鎖装置の開口部をもたらし、偶発的に開口せず、その形状により取り扱い及び発送が容易である、プラスチック製のワンピース型容器閉鎖装置を提供することを意図する。閉鎖装置は、容器からローション及び様々な他の流体製品を分与するために使用されることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
閉鎖装置は、容器の開口部周りに取り付けるための環状カラーを有する。複数の尖部がヒンジによってカラーに取り付けられ、複数の可撓性の折り畳み可能なウエブが、尖部の隣り合う対に取り付けられその間に延在する。尖部は、閉鎖装置の閉位置では、互いに隣接してほぼ平坦な水平形状になって延び、このときウエブは隣り合う尖部の下方にひだを付けて折り畳まれている。容器が製品を分与するために圧迫されるとき、尖部は、液体圧力の影響のもと、ヒンジにおいて上方向に枢動する。尖部は、上方向の枢動時に互いに分離し、ウエブは、分離された尖部の間に展開されて延在して、この尖部と共に閉鎖装置の分与開口部を形成する。
【０００８】
尖部は、準三角形の形状であり、閉鎖装置の中央軸方向に収束する長い辺を有する。ウエブは、尖部の長い辺に取り付けられる。
【０００９】
閉鎖装置のキャップは、スナップ・アクション式ボウタイ型ヒンジによってカラーに一体的に取り付けられている。キャップは、その下面に、キャップで閉鎖装置を閉じる際に尖部の径方向に最も内側の部分に対してシールする中央ピンを有する。
【００１０】
本発明の閉鎖装置は、単一部材として成形される。最初、閉鎖装置は、尖部が角度を付けて上方向に延び互いに分離されており、且つウエブが隣り合う尖部対の間に展開され延在している開位置で成形される。その後、尖部及びヒンジが温いうちに、尖部が互いに隣接してほぼ平面になって延び、且つウエブが隣り合う尖部の下方に折り畳まれる閉鎖装置の閉位置まで下方向に枢動される。したがって、冷却された後、閉鎖装置の弾性の位置記憶は閉位置の状態である。
【００１１】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の説明、図、及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【実施例】
【００１２】
図１及び２を参照すれば、流体容器内においてその容器（図示せず）の分与開口部周りに取り付けるための環状カラー１１を有する、プラスチック製閉鎖装置１０が示されている。例えば、取付けは、ねじ１２（図３を参照）、スナップ嵌合（図示せず）、又は他の既知の取付け手段によるものでよい。
【００１３】
複数の尖部１３が、カラー１１の頂部に配置され、一体型ヒンジ１４（特に図５を参照）によってカラー１１に取り付けられる。８つのそのような尖部１３が示されているが、その数は様々でよいことは明らかである。図１、３、４、及び５では、閉鎖装置１０の閉位置において、互いに隣接してほぼ平坦な水平表面になって延びる尖部１３が示されている。各々の尖部１３は、個々の尖部１３に関連したヒンジ１４から離れる方向に収束する２つの長い辺１５を有する準三角形である。閉鎖装置１０の閉位置では、各々の尖部１３の長い辺１５は、隣接する尖部１３の長い辺に隣接して位置している。
【００１４】
複数の薄い可撓性の折り畳み可能なウエブ１６が、尖部１３に一体的に取り付けられその間を延在し、ウエブ１６はそれぞれ、２つの隣り合う尖部１３の長い辺１５の間を延びそれらに取り付けられている。例にすぎないが、ウエブ１６は、約０．０１２７ｃｍ（０．００５インチ）の厚さのものでよく、尖部１３は、０．０１０２ｃｍ（０．０４０インチ）の厚さのものでよい。閉鎖装置１０の閉位置では、各々のウエブ１６は、尖部１３の隣り合う対の下方に折り重なり、尖部の長い辺１５は互いに隣接して位置している。閉鎖装置が開くと、尖部の長い辺１５は、互いに離間した状態に置かれる。
【００１５】
閉鎖装置１０は、一般に、例えば圧迫可能な流体容器に取り付けられることになる。容器が手動で圧迫されると、分与される流体の圧力により、尖部１３は、そのほぼ平面な図１の位置から、図２の位置まで押し上げられ、この図２の位置では、各々の尖部は、そのヒンジ１４の周りを上方向に枢動して、今やその隣接する尖部から離間した状態に置かれている。この時点において、ウエブ１６は尖部１３の間に展開され、外側に真っ直ぐに伸びている。それにより、分与開口部１７が閉鎖装置内に作り出されて流体製品の分与が可能になる。容器にかける手圧がより小さくなると、より小さい開口部１７が作り出され、手圧がより大きくなると、より大きな開口部が作り出される。閉鎖装置１０のこの開状態は、図２、６、及び７に図示されており、図６では、図を簡単にするためにウエブ１６のすべてではなく１つを示している。
【００１６】
所望の量の製品が閉鎖装置１０によって分与され、圧迫圧力が放出された後、尖部１３は、再度閉鎖装置１０の図１の閉位置になるようにそのヒンジ１４の周りを枢動して戻り、このときウエブ１６は、隣り合う尖部１３の間及び下方に再度折り畳まれる。尖部１３のこの下向きの枢動は、容器がもはや製品を分与するために圧迫されなくなった後、容器内に製品を戻す吸引力によって支援される。
【００１７】
閉鎖装置１０はまた、ボウタイ型ヒンジ２１によってカラー１１に一体的に取り付けられたキャップ２０も含む。キャップ２０は、中央ピン２２及びキャップ２０の下面（閉鎖時）から延びる周囲表面２３を有する。ボウタイ型ヒンジ２１は、閉鎖装置１０上でキャップ２０の開位置と閉位置の間でスナップ作動する。キャップ２０がその閉位置にあり、尖部１３がそのほぼ平坦な向きにあるとき、中央ピン２２は、尖部１３の径方向内側の先端１９（図４を参照）によって画定された閉鎖装置の中央軸にある中央開口部１８内に延びる。先端１９は、中央ピン２２に対してシールする。キャップ２０の下面２３は、キャップの閉位置において尖部１３を平坦に保持するように働く。スナップ手段は、キャップ２０が、閉位置において、その周囲がカラー１１の周囲上にパチンとはまるように設けられてよい。ボウタイ型ヒンジ２１は、容器の偶発的な圧迫が存在してもキャップ２０を閉位置に保持するように働く。
【００１８】
カラー１１、尖部１３、ヒンジ１４、ウエブ１６、キャップ２０及びボウタイ型ヒンジ２１はすべて、１回の成形作業で、ワンピース型のプラスチック製閉鎖装置になるように互いに一体的に成形されてよい。例えばプラスチックは、ポリプロピレンでよい。特に、閉鎖装置は、全部品を図２に示すような部品の向きにする１回の成形作業で成形される。したがってウエブ１６は、展開された位置で成形される。その後、ヒンジ１４及び尖部１３が温いうちに、尖部１３は図１の閉位置まで下向きに枢動される。したがって、ウエブ１６は、尖部１３の下方に折り畳まれる。閉鎖装置が冷却された後、尖部１３及びヒンジ１４の弾性の位置記憶は、図２の位置ではなく図１の位置の状態である。次いで、キャップ２０が上方向にスイングし（図３を参照）、カラー１１の頂部を覆ってその上にパチンとはめられる。ここで、閉鎖装置１０は、梱包及び発送が可能な状態になり、組立て作業は必要とされない。
【００１９】
上記で説明した本発明の複数の特徴は、共に、独自の簡易なワンピース型の容器閉鎖装置を規定し、この閉鎖装置は、製造が容易で、低コストであり、組立てを必要とせず、手圧に応じた可変の流量をもたらし、容器の偶発的な圧迫の存在下における分与を防止し、消費者にとって信頼性高く効率的に機能し、取り扱い及び発送が容易であり、所望の場合は面を逆さにして置くことができる。
【００２０】
本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく、本発明に変形及び／又は改変を加えてよいことが当業者によって理解されるであろう。したがって、本発明の実施例は、制限的ではなく例示的として考えられるものとする。明細書で使用する位置的用語は、図に示す位置に関連して使用され、それを意図するものであり、制限的であると意図するものではないことも理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】閉位置にあるが、明確に示すために、通常閉じられるキャップが開いた状態の、本発明の閉鎖装置の斜視図である。
【図２】開位置にある本発明の閉鎖装置の斜視図である。
【図３】閉位置にあるが、通常閉じられるキャップが開いた状態の、本発明の閉鎖装置の断面図である。
【図４】閉位置にあるが、通常閉じられるキャップが開いた状態の、本発明の閉鎖装置の上部平面図である。
【図５】図３から切り取られた部分図であり、本発明の閉鎖装置における尖部とカラーのヒンジ連結部の断面図である。
【図６】開位置にある本発明の閉鎖装置の断面図である。
【図７】開位置にある本発明の閉鎖装置の上部平面図である。
【図８】閉位置にある本発明の閉鎖装置の背面図であり、閉鎖装置のキャップを閉鎖装置のカラーに連結するボウタイ型ヒンジを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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