(57)【要約】  ビンディング、特にスノーボードビンディングは、ベースプレートと、ヒール・クレイドル支持要素と、ヒール・クレイドル支持要素をベースプレートに、その位置の長手方向調整を可能にするような方法で締結する手段とを備える。ヒール・クレイドル支持要素は、平面図において略Ｕ字型のヒール・カップフレームを備え、それは湾曲したヒール・クレイドル支持部によって連結される、間隔が空けられたアームを有し、アームはベースプレートの両側に亙って適合する。アームは、下方に開口した長手方向溝の形態の断面を有し、ベースプレートは、長手方向溝が摺動可能に係合する、間隔が空けられた長手方向ガイドレールを有する。締結手段は、各側部において単一ねじを含み、それはアームの頂部の上方からアクセス可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボードの平坦面に足を保持するためのビンディングであり、前記ボードの反対側が、前記ボードが摺動、回転または滑走するように使用されるのを可能にするように適合されるビンディングであって、ベースプレートと、ヒール・クレイドル支持要素と、前記ヒール・クレイドル支持要素を前記ベースプレートに、前記ヒール・クレイドル支持要素の位置の長手方向調整を可能にするような方法で締結する手段とを具備し、
−前記ヒール・クレイドル支持要素が、平面図においてＵ字型を有するヒール・カップフレームを備え、前記ヒール・カップフレームが、湾曲したヒール・クレイドル支持部によって連結される、間隔が空けられたアームを有し、前記アームが、前記ベースプレートの両側に亙って適合し、
−前記ヒール・カップフレームの前記アームが、下方に開口した長手方向溝の形態の断面を有し、
−前記ベースプレートが、前記アームの前記長手方向溝が摺動可能に係合する、間隔が空けられた長手方向ガイドレールを有し、
−前記締結手段が、前記ガイドレール上で前記アームを任意の選択された位置で保持し、前記アームの頂部の上方からアクセス可能であることを特徴とするビンディング。
【請求項２】
前記ガイドレールの前記頂部が、前記ベースプレートの面に対して３０°までの角度で傾斜し、それにより前記ヒール・カップフレームの前記アームが、前記ベースプレートの面に対して３０°までの角度で傾斜した状態で保持されることを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項３】
前記レールおよび前記アームが、前記ビンディングの後方に向かって間がわずかに狭くなることを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項４】
前記アームの前記下方に開口した長手方向溝が逆Ｕ字断面を有し、この断面の側部が前記レールの側部に対して密接に嵌合することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項５】
前記締結手段が、各アームおよびレールに対し、前記アームの頂部の開口部と前記レールの長手方向スロットとを貫通するねじを含み、前記ねじが前記レールの下方でナットと係合することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項６】
前記ねじの頂端が、細長いワッシャによって前記アームの前記頂部において支持され、前記細長いワッシャが、好ましくは、前記アームの前方部分に向かうよりも後方部分に向かって長く延在することを特徴とする、請求項５に記載のビンディング。
【請求項７】
前記レールの頂部と前記アームの前記下方に開口した長手方向溝の内側頂部が、前記ヒール・カップフレームを適所に保持するために協働するセレーションを有することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項８】
前記ヒール・カップフレームの前記アームが、前記湾曲したヒール・クレイドル支持部と前記締結手段との間に、インステップ・ストラップ装置の両端を受容する開口を有することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項９】
前記ヒール・カップフレームの前記アームと前記ベースプレートの側部とが、ケーブル等の可撓性リンク機構を受容する経路を画定する開口部を有することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項１０】
前記ベースプレートの前方部分が、その両側において、トゥ・クレイドル支持要素の端部を受容する開口を有することを特徴とする請求項１に記載のビンディング。
【請求項１１】
前記ヒール・カップフレームの前記アームに連結されたインステップ・ストラップ装置をさらに具備することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項１２】
前記ベースプレートの前方部分に連結されたトゥ・クレイドル支持要素をさらに具備することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【請求項１３】
前記インステップ・ストラップ装置と前記トゥ・クレイドル支持要素とを連結する可撓性リンク機構をさらに具備することを特徴とする、請求項１に記載のビンディング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平坦面に足を保持するためのビンディングに関する。概して、ビンディングは、ボードの平坦面に足を保持するために使用することができ、そのボードの反対側は、ボードが、雪、水または空気といった支持中間面に対して摺動または滑走するように、もしくはボードにローラが装備されている場合は固体支持面上を回転するように使用されるのを可能にするように適合されている。より詳細には、本発明は、ベースプレートと、ヒール・クレイドル支持要素と、ヒール・クレイドル支持要素をベースプレートに、ヒール・クレイドル支持要素の位置の長手方向調整を可能にするような方法で締結する手段とを備えるタイプのビンディングに関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は、発明者アルノー・ムスカテリ（Ａｒｎａｕｄ  Ｍｕｓｃａｔｅｌｌｉ）により２００５年１１月３０日に同時に出願された「改良されたボードビンディング（Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｂｏａｒｄ  Ｂｉｎｄｉｎｇ）」と題する米国特許出願第６０／７４０，８０６号明細書を相互参照し、その内容は参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００３】
過去十年間、スノーボードの人気はますます高まってきた。乗り手の足をボードの上に保持するビンディングは、安全、快適さおよび操作性を確実にするために重要な役割を果たす。
【０００４】
スノーボードのためのもっとも普及している従来のソフトビンディングは、２ストラップシステムを使用する。そこでは、乗り手のブーツは、スノーボードに締結される板の上に配置され、つま先に亙って締結される第１ストラップと、足の甲に亙って締結される第２ストラップとによって適所に保持される。このタイプのシステムには以下の欠点がある。すなわち、ヒール・クレイドル支持要素が長手方向に調整できないか、あるいはできたとしても簡単に調整できない。
【０００５】
ダウンヒルスキービンディングで一般的な「ステップイン」特性をスノーボードビンディングに付与する試みがなされてきた。たとえば、一般的な「ステップイン」システムは、ブーツの底に固定された対応する機構にロックすることができるクリップ機構を有するベースプレートを使用する。このタイプの「ステップイン」には、以下の欠点がある。すなわち、ビンディングの機構がブーツの機構と嵌合しなければならないため、特定のビンディングを対応するブーツとしか使用することができない。さらに、ボードへの取付の面積がより小さく、ブーツの本底が結合機構の一部を含み、ブーツの上をストラップ支持体が横切らないため、足および足首に支持を提供するために、ブーツはいくつかの部分に亙って剛性に作製されなければならない。これにより、ブーツは快適でなくなる。剛性ブーツはまた、スノーボード操縦があまり正確でないため、それほど普及していない。
【０００６】
別のタイプのステップインシステムも提案されており、それは、「ステップイン」システムの利便性を２ストラップで達成可能な制御レベルと組み合わせようとするものであり、「バックイン（ＢＡＣＫ−ＩＮ）」システムと呼ばれる。一例は、ブーツがビンディングに上部ではなく後部から入る（後に適所に留まる）以外は、２ストラップビンディングと類似するフロー（Ｆｌｏｗ）／Ｋ２ビンディングシステムである。乗り手のブーツは、足の大部分を覆いストラップによって固定される単一ウェビングによって押し下げられる。バックインビンディングには、以下の欠点がある。すなわち、ハイバックが剛性であるために剛性が増大し、従来の柔軟な２ストラップビンディングに比較して、ブーツに亙る全体の感触および圧力配分が粗くなる。
【０００７】
このように、ソフトブーツを受容する上述した２ストラップタイプのビンディングは好ましいが、ベースプレート上のクレイドル支持（ｃｒａｄｌｉｎｇ）要素の位置の長手方向調整を可能にするそれらの構成は、満足のいくものではない。設計上の考慮事項のため、固定ねじは、従来、水平面に位置し、横方向にアクセス可能である。ねじをそれらの対向支持体から取り除く必要があることが多いが、この操作は非人間工学的であり、ねじ要素の喪失をまねくことが多い。さらに、従来の調整システムでは、固定ねじは主にせん断によって力を伝達し、これにより、特に２つの固定位置の間の距離（たとえば２つの穴の間の距離）が主に抵抗基準によって決まる全ポリマビンディング構造の場合、調整の精度が失われることになる。このため、従来のシステムは、種々のブーツサイズおよび種々のブーツサイズ基準による微調整が可能ではない。また、既存のシステムは、種々の足／ブーツに適合する構造的要件に対応する完全に満足のいくエンベロープも達成しない。
【０００８】
以下の開示は、本発明のさまざまな態様に関連する可能性があり、以下のように簡単に要約することができる。
【０００９】
米国特許公報（特許文献１）は、リア・エントリ式スノーボードビンディングについて述べており、そこでは、ベースプレートは、それぞれのかかとが枢動する２つの独立した要素を支持する、突出するサイドプレートを有し、それによりビンディングへの後方からの挿入が可能となる。この特にリア・エントリのビンディングでは、協働するセレーションにより長手方向調整が可能であるが、複数の部品およびそれらの連結のために複雑となり、構造の後方部分は、２ストラップビンディングのインステップ・ストラップ装置によってもたらされる大きさおよび方向の張力を支持するように設計されていない。このため、その教示は、２ストラップタイプのビンディングには適用可能ではない。
【００１０】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０１６９３５０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の一実施形態により、ベースプレート上のクレイドル支持要素の位置の長手方向調整が可能であることが望ましい。さらに、本発明の実施形態は、調整が単純かつ便利であり、構造が単純かつ頑強であるビンディングを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
簡単に述べると、本発明の一態様によれば、平坦面に足を保持するためのビンディングであって、ベースプレートと、ヒール・クレイドル支持要素と、ヒール・クレイドル支持要素をベースプレートに、ヒール・クレイドル支持要素の位置の長手方向調整を可能にするような方法で締結する手段とを備え、
−ヒール・クレイドル支持要素が、平面図においてＵ字型を有するヒール・カップフレームを備え、ヒール・カップフレームが、湾曲したヒール・クレイドル支持部によって連結される、間隔が空けられたアームを有し、アームが、ベースプレートの両側に亙って適合し、
−ヒール・カップフレームのアームが、下方に開口した長手方向溝の形態の断面を有し、
−ベースプレートが、アームの長手方向溝が摺動可能に係合する、間隔が空けられた長手方向ガイドレールを有し、
−前記締結手段が、ガイドレール上でアームを任意の選択された位置で保持し、アームの頂部の上方からアクセス可能である、ビンディングが提供される。
【００１３】
本発明は、添付図面に関連して、以下の詳細な説明からより完全に理解されよう。
【００１４】
本発明を、その好ましい実施形態に関連して説明するが、本発明をその実施形態に限定するようには意図されていないことが理解されよう。それどころか、添付の特許請求の範囲によって定義されるような本発明の精神および範囲内に含まれ得るような代替形態、変更形態および等価形態すべてを包含することが意図されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明では、ボードに使用されるビンディングであって、スノーボードおよびウェイクボードを含むボードの表面に足が留まる必要があり、乗り手は素足であってもよい、ビンディングが提供される。
【００１６】
明細書および添付の特許請求の範囲おいて「足」という場合、それは、足が露出している場合と、足が履物、特に、スノーボードビンディングの場合はブーツによって覆われている場合とを含む。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、ガイドレールの頂部は、ベースプレートの面に対して３０°までの角度で傾斜し、そのため、ヒール・カップフレームのアームは、ベースプレートの面に対して３０°までの角度で傾斜した状態で保持される。この角度は、長手方向長さ調整と組み合わされて、乗り手のブーツのサイズに比例する自動高さ調整を提供する。
【００１８】
レールおよびアームは、ブーツに対する最良の構造的適合を提供するようにビンディングの前方に向かってわずかに広がっていることが好ましい。
【００１９】
案内を改善するために、アームの下方に開口した長手方向溝は逆Ｕ字断面を有してもよく、この断面の側部は、レールの側部に対して密接嵌合する。他の嵌合断面も可能である。
【００２０】
締結手段は、各アームおよびレールに対し、アームの頂部の開口部とレールの長手方向スロットとを貫通するねじを含んでもよく、ねじは、レールの下方でナットと係合する。ねじの頂部は、細長いワッシャによってアームの頂部に支持されることが有利であり、ワッシャは、アームの前方部分に向かうより後方部分に向かう方に長く延在することが好ましい。このワッシャには、アームの頂部の長い部分に亙ってねじの押下げ効果を分散させ、より低い支持点の周囲に強いモーメントを提供する効果がある。その結果、単一ねじで、非常に強固な支持を確実にすることができる。このように固定されたヒール・カップフレームを、破損の危険なしに大きい力に晒すことができる。
【００２１】
レールの頂部およびアームの下方に開口した長手方向溝の内側頂部は、ヒール・カップフレームを適所に保持するために協働するセレーションを有してもよい。セレーションの幅を選択することにより、種々の基準に従ってすべてのブーツサイズに適合するように漸進的な長手方向調整を設定することが可能になる。
【００２２】
ヒール・カップフレームのアームは、インステップ・ストラップ装置の両端を受容する開口を有することが好ましい。これら開口は、湾曲したヒール・クレイドル支持部と締結手段との間に位置する。アームおよびベースプレートの側部もまた、ケーブル等の可撓性リンク機構を受容する経路を画定する開口部を有してもよい。ベースプレートの前方部分は、その両側において、トゥ・クレイドル支持要素の両端を受容する開口を有してもよい。
【００２３】
ビンディングは、以下の要素のうちの１つまたは複数をさらに備えてもよい。すなわち、ヒール・カップフレームのアームに連結されたインステップ・ストラップ装置と、ベースプレートの前方部分に連結されたトゥ・クレイドル支持要素と、インステップ・ストラップ装置とトゥ・クレイドル支持要素とを連結する可撓性リンク機構とである。
【００２４】
ここで、本発明の詳細な説明に対する図面を参照する。図１、図１Ａ、図２および図３は、使用の用意ができているビンディングとその取付具とを示す。図４〜図６は、ベースプレート１０およびヒール・カップフレーム２０を詳細に示す。
【００２５】
ここで図１を参照する。本発明の一実施形態は、ベースプレート１０と、ヒール・カップフレーム２０と、ヒール・カップフレーム２０をベースプレート１０に、ヒール・カップフレーム２０の位置の長手方向調整を可能にするような方法で締結する手段とを備えるビンディングを有する。
【００２６】
ここで図４および図６を参照すると、ヒール・カップフレーム２０は、平面図において概してＵ字型であるプラスチック材料の一体成形部品であり、湾曲したヒール・クレイドル支持部２３によって連結される、間隔が空けられた（平行なまたはわずかに広がっている）アーム２２を有する。アーム２２は、ベースプレート１０の両側に亙って適合する。ヒール・カップフレーム２０は、その後方の湾曲したヒール・クレイドル支持部２３において、たとえば調整可能なヒール・ピース２８（図１）およびハイバック２９（図１）を含むあらゆる従来のヒール支持アセンブリを支持する。
【００２７】
続けて図６を参照すると、ヒール・カップフレーム２０のアーム２２は、逆Ｕ字型の下方に開口した長手方向溝の形態の中空断面を有する。ベースプレート１０は、アーム２２の長手方向溝が密接嵌合して摺動可能に係合する、間隔が空けられた長手方向のガイドレール１２（図５）を有し、逆Ｕ字断面の側部は、かろうじて摺動を可能にする程度の作用でレール１２（図５）の側部に対して密接嵌合する。他の嵌合断面も可能である。
【００２８】
締結手段は、アーム２２をガイドレール１２（図５）上の任意の選択された位置で保持するねじ２５である。これら締結ねじ２５は、アーム／レール２２／１２内に嵌合され、アーム２２の頂部の上方からアクセス可能である。
【００２９】
図５に示す図示する実施形態では、ガイドレール１２の頂部は、ベースプレート１０の面に対して３０°までの角度で傾斜し、そのため、ヒール・カップフレーム２０（図６）のアーム２２（図６）は、ベースプレート１０の面に対して３０°までの角度で傾斜した状態で保持される。この角度は、アーム２２（図６）およびレール１２の長手方向長さ調整と組み合わされて、乗り手のブーツのサイズに比例する便利な自動高さ調整を提供する。
【００３０】
レール１２（図５）およびアーム２２（図６）は、ビンディングの正面に向かってわずかに広がってもよく、それは、それらが後方に向かって間が狭まることにより、ブーツヒールに対し最良の構造上の適合を提供することを意味する。このわずかな広がり／狭まりは、アームの摺動を妨害することなく依然として可能であり、それは、使用されるプラスチック材料の弾性および低摩擦により可能である。
【００３１】
再び図６を参照する。締結手段は、各アーム２２およびレール１２（図５）に対し、アーム２２の頂部の開口部２６とレール１２の長手方向スロット１８（図５）とを貫通する単一のねじ２５を含む。ねじ２５は、レール１２の下方でＴナット１５（図４）と係合する。ねじの軸に沿ってかつその周囲に緩衝材を配置してもよい。
【００３２】
ねじ２５の上端は、細長いワッシャ２７（図４）によってアーム２２の頂部に支持され、ワッシャ２７は、アーム２２の前方部分に向かうより後方部分に向かって少なくとも約２倍長く延在する。このワッシャ２７は、アーム２２の頂部の長い部分に亙ってねじの押下げ効果を分散させ、より低い支持点の周辺に強いモーメントを提供する。その結果、単一のねじ２５で、非常に強固な支持を保証することが可能である。したがって固定されたヒール・カップフレーム２０を、故障の危険なしに大きい力に晒させることが可能である。
【００３３】
レール１２の頂部とアーム２２の下方に開口した長手方向溝の内側頂部とは、ヒール・カップフレーム２０を適所に保持するための協働するぎざぎざ１４（図５においてレール１２に対して示す）を有する。ぎざぎざ１４の幅は、異なる基準に従ってすべてのブーツサイズに適合するように漸進的な長手方向調整を設定するように選択される。長さ調整を容易にするだけではなく、ぎざぎざ１４は、ねじ２５によって達成される優れたロック効果にも寄与する。
【００３４】
図６を続けて参照すると、ヒール・カップフレーム２０のアーム２２は、図１および図３に示すようなインステップ・ストラップ装置の両端部４２／４４を受容する開口２４を有する。これら開口２４は、湾曲したヒール・クレイドル支持部２３と締結手段（ねじ２５およびそれらの開口部２６）との間に位置する。
【００３５】
アーム２２およびベースプレート１０の側部はまた、ケーブル（図１および図１Ａ）等の可撓性リンク機構６５を受容する経路を画定する開口部も有する。可撓性リンク機構は一方の側にのみあればよいが、ベースプレート１０およびその取付具は、リンク機構をいずれの側にも収容するための凹部を有することが好都合である。このように、ビンディングを、乗り手の前方の足または後方の足に対して「汎用」であるように作製してもよい。
【００３６】
ベースプレート１０の前方部分は、その両側において、トゥ・クレイドル支持要素２０（図１）の端部３２（図１）を受容する開口１６（図５および図６）を有する。
【００３７】
再び図１を参照すると、ビンディングは、以下の要素のうちの１つまたは複数をさらに備えてもよい。すなわち、ヒール・カップフレーム２０のアーム２２（図６）に連結されたインステップ・ストラップ装置４０と、ベースプレート１０の前方部分に連結されたトゥ・クレイドル支持要素３０と、インステップ・ストラップ装置４０とトゥ・クレイドル支持要素３０とを連結する可撓性リンク機構６５とである。可撓性リンク機構６５は、伝達要素６０内を通ってプーリ７０の周囲を通り、閉鎖部５４および５６（図３）に取り付けられる。
【００３８】
完全なビンディングのさらなる詳細は、「改良されたボードビンディング（Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｂｏａｒｄ  Ｂｉｎｄｉｎｇ）」と題する関連特許出願、代理人整理番号ＡＤ７３２０に示されている。
【００３９】
本発明の上記開示を鑑みると、ヒール・カップフレームは、長手方向位置の微調整が可能であって、ベースプレートに堅固に固定される。ガイドレール上に適合する断面付きのアームは、強固なアセンブリを提供する。アームの頂部から締結手段にアクセスできることにより、操作が容易になり、締結手段をアーム／レール内に保持することができ、そのため喪失が回避される。ビンディングの構造により、各側部においてレール内にＴナットによって嵌合される１つのねじ等、各側部に単一締結手段を使用することが可能であり、それにより、強度が低下することなく操作が簡略化される。
【００４０】
さらに、本発明により堅固に固定されるヒール・カップフレームは、２ステップタイプのビンディングのインステップ・ストラップ装置の両側に対する固着部として使用されるように設計され、それは、米国特許公報（特許文献１）のリア・エントリビンディングでは可能ではなかった。
【００４１】
さらに、本発明の設計は、アームおよびレールアセンブリに緩衝部材を導入し易い。
【００４２】
したがって、本発明によれば、上に示した目的および利点を十分に満足する調整可能なヒール・カップフレームを備えたビンディングが提供されたことが明らかである。本発明を、その特定の実施形態に関連して説明したが、当業者には、多くの代替形態、変更形態および変形形態が明らかとなることは明白である。したがって、添付の特許請求の範囲の精神および広い範囲内にあるかかるすべての代替形態、変更形態および変形形態を包含することが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明によるスノーボードビンディングの一実施形態の略側面図である。
【図１Ａ】一変形の詳細を示す、図１に対応する部分図である。
【図２】インステップ・ストラップ装置の閉鎖部材のレバーの略断面図である。
【図３】インステップ・ストラップ装置の主本体を省いた、開放状態のビンディングを示す図１に対応する図である。
【図４】本発明によるスノーボードビンディングのベースプレートおよびヒール・カップフレームの一実施形態の略側面図である。
【図５】ベースプレートの斜視図である。
【図６】ベースプレート上に配置されたヒール・カップフレームの斜視図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2009518068.tif 000010
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