(57)【要約】  本発明は、加熱装置を有する発光光学喉頭鏡に関し、該加熱装置は、該喉頭鏡の患者の内部に挿入される端部か、または、遠位端に内蔵されており、結露の形成を回避して、上記喉頭鏡を介した患者の内部の観察を容易にする。
2009523586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の直線部と上記第１の直線部に続く湾曲部とを備え、第１の直線部の自由端に一致する近位端と、上記近位端の反対端にある遠位端とを有し、上記近位端には照明装置を備える長手ボディ（１０）を含む発光光学喉頭鏡であって、上記ボディは、患者の内部を観察するために用いられる少なくとも１つの第１の導管（１８）によって形成されており、この観察用導管が、その全長に亘って閉断面を有し、上記閉断面において上面（１１）と、下面（１２）と、サイドカバー（２０）と、側面仕切り（１３）と、上記観察用導管の内部の２つの光学素子とによって区切られている発光光学喉頭鏡において、
上記発光光学喉頭鏡は、
少なくとも１つのレンズまたはプリズム（３７）に接合された抵抗器（６１）と、
上記抵抗器（６１）に隣接する温度センサ（６２）と、
少なくとも上記抵抗器（６１）および上記センサ（６２）とに接続された温度制御装置（６３）と、
上記抵抗器（６１）、上記温度センサ（６２）、および、上記温度制御装置（６３）を動作させるバッテリと、
上記少なくとも１つのレンズ（３７）が、少なくとも１つの抵抗器（６１）と共に挿入される、柔軟な密封ガスケット（５０）とを少なくとも含み、
上記レンズ（３７）と上記抵抗器（６１）とによって形成されるアッセンブリは、上記喉頭鏡のボディ（１０）内に配置されていることを特徴とする発光光学喉頭鏡。
【請求項２】
上記レンズまたはプリズム（３７）は、上記喉頭鏡の観察用導管（１８）の遠位端に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項３】
上記電気抵抗器（６１）は、平ら且つ柔軟性があり、上記レンズ（３７）の端部の周囲に、熱伝導接着手段によって接合されていることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項４】
上記電気抵抗器（６１）は、ポリエステルの基板上にニッケルおよび銅の合金によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項５】
上記電気抵抗器（６１）は、５Ωと３０Ωとの間の抵抗を有していることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項６】
上記センサ／サーミスタは、ＮＴＣ（負の温度係数：Negative Temperature Coefficient）型であることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項７】
温度制御装置（６３）は、マイクロコントローラであることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項８】
上記マイクロコントローラ（６３）は、上記喉頭鏡の近位端に配置され、電気コネクタによって、レンズ（３７）に付着した抵抗器（６１）および温度センサ（６２）に接続され、且つ上記照明装置に接続されていることを特徴とする請求項７に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項９】
上記レンズ（３７）は、プリズム形であり、台形の断面を有していることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１０】
上記密封ガスケット（５０）は、上記密封ガスケットの表面に少なくとも１つのリブ（５１）を有し、上記リブは、上記密封ガスケットの周囲の少なくとも一部に沿って伸びていることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１１】
上記密封ガスケット（５０）は、互いに分離された２つのリブ（５１）を有し、上記フレームと共に上記２つのリブ間に気密室を形成し、これらリブ（５１）は、上記密封ガスケット（５０）の４つの側面のうちの少なくとも３面に沿って伸びていることを特徴とする請求項１０に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１２】
上記密封ガスケット（５０）は、上記密封ガスケットの輪郭に垂直、且つ、上記密封ガスケットの内部に向かって突出しているフランジ（５２）を有することを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１３】
上記密封ガスケット（５０）は、上記密封ガスケットの角の少なくとも２つの角に配置された、少なくとも２対のはす縁（５１）を有し、上記はす縁は、レンズ（３７）の支持体として機能していることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１４】
上記発光光学喉頭鏡は、バッテリ用の上記喉頭鏡の近位端に配置されたハウジングを有し、上記バッテリは、同じく上記喉頭鏡の近位端に配置されたスイッチに接続されていることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１５】
上記観察用導管（１８）の内部に内蔵される光学素子とは、少なくとも、
上記喉頭鏡の近位端の、第１の直線部の開始部に配置された第１のレンズ（３１）と、
上記湾曲部が始まる手前の、上記第１の直線部のほぼ終端部に配置された第２のレンズ（３２）と、
上記第１の湾曲部の開始部に配置された第１の反射素子（３３）と、
上記第１の反射素子（３３）の後方に配置された第３のレンズ（３４）と、
上記第３のレンズ（３４）の後方の第４のレンズ（３５）と、
上記湾曲部の終端部に配置され、上記喉頭鏡のボディの上記第１の反射素子（３３）と同一の壁上で支えられている第２の反射素子（３６）と、
上記喉頭鏡の湾曲部の終端部のすぐ後方の、上記喉頭鏡の遠位端において、上記喉頭鏡の第２の直線部内に配置されたプリズム形の第５のレンズ（３７）とであることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１６】
上記喉頭鏡は、上記喉頭鏡の近位端に結合された観察器（４０）を含み、上記観察器は、上記バッテリのハウジングを含む上記喉頭鏡の近位領域の４つの面を取り囲み、上記喉頭鏡を患者の内部に挿入する人物の目と、上記喉頭鏡の近位端に配置された第１のレンズ（３１）との間隔を一定に保持していることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１７】
上記喉頭鏡の近位端に、受信器に接続されたビデオカメラ（７０）を含むことを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１８】
上記ビデオカメラ（７０）と上記受信器との間の接続は、無線接続であることを特徴とする請求項１７に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項１９】
上記喉頭鏡は、互いに結合可能な２つの部材に分離され、第１の部材（８０）は、上記喉頭鏡の近位領域の第１の直線部に相当し、上記バッテリのハウジングと、上記第１のレンズ（３１）と、上記マイクロコントローラ（６３）と、導電体と、観察器（４０）とを含み、第２の部材は、第２の直線部と上記喉頭鏡の遠位領域に向かって湾曲した上記喉頭鏡の湾曲部（９０）とに相当し、第１のレンズ（３１）の後方のレンズ（３２、３４、３５、３７）と、上記反射素子（３３、３６）と、導電体と、上記照明装置とを含むことを特徴とする請求項１または請求項１５に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２０】
上記第１の部材（８０）と上記第２の部材（９０）との間の結合は、第１の部材（８０）内に配置されたフランジ（８１）によって行われ、上記フランジは、第２の部材（９０）内に配置された溝（９１）内にはまることを特徴とする請求項１９に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２１】
第１の部材（８０）の導電体と第２の部材（９０）の導電体との結合は、ジャック（８２、９２）によって行われることを特徴とする請求項１９に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２２】
上記喉頭鏡のボディ内には、気管内チューブを挿入するために用いられる第２の導管（１９）が集積されており、上記第２の導管は、仕切り（１３）によって観察用導管（１８）から隔離されていると共に、観察用導管（１８）の上壁（１１）の延長部である上壁（１４）、観察用導管（１８）の下壁（１２）の延長部である下壁（１５）、および、観察用導管（１８）を隔離する隔離用仕切り（１３）の反対側に部分的に開口した側壁を有することを特徴とする請求項１または請求項１９に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２３】
上記第２の導管（１９）の側壁は、互いに分離された、上記気管内チューブを誘導するための３つの側壁によって形成されており、第１の側壁は、上記喉頭鏡の遠位端に配置され、上記喉頭鏡の第２の直線部と上記喉頭鏡の湾曲部の終端部とを覆っており、第２の側壁は、上記第１の側壁よりも短い長さを有すると共に上記第１の側壁から分離されており、上記喉頭鏡の湾曲部の開始部のすぐ後方に配置されており、第３の側壁は、上記第２の側壁よりも小さな寸法を有し、上記喉頭鏡の第１の直線部のほぼ中央に配置されていることを特徴とする請求項２２に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２４】
上記第２の導管（１９）の側壁は、上記喉頭鏡の第１の直線部のほぼ中央から上記喉頭鏡の第２の直線部の終端部まで伸びる単一の側壁を有していることを特徴とする、請求項２２に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２５】
上記第２の導管（１９）は、側壁または下壁（１５、１５’）を有さず、上壁（１４’’）だけを有することを特徴とする請求項２２に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２６】
上記光学素子は、フレネルプリズムであることを特徴とする、請求項１、請求項１５、または、請求項１９に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２７】
上記観察用導管の上壁（１１）の拡張部であるツメ（１６）を、上記喉頭鏡の遠位端に有し、上記ツメは、上記気管内導管に向かってずれており、上記気管内導管を患者の内部に挿入する際に上記気管内導管上に落ちて来るかもしれない組織を持ち上げることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【請求項２８】
フランジ（１７）または突起部を有し、上記フランジ（１７）または突起部は、気管内導管（１９）の内部の方を向き、気管内導管（１９）の側壁内に配置されて、くさび型をしていると共に、気管内チューブが、気管内チューブ（１９）から外に出る際に、挿入される間、気管内チューブの終端部を気管の入口に向かって誘導していることを特徴とする請求項１に記載の発光光学喉頭鏡。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［技術分野］
本発明は、加熱装置を有する発光光学喉頭鏡に関し、該加熱装置は、該喉頭鏡の患者の内部に挿入される端部かまたは遠位端に内蔵されており、蒸気を回避して、患者の内部を上記喉頭鏡を通して明瞭に観察することが可能である。
【０００２】
［従来技術］
呼吸経路を通して人体中に挿入することを目的とした医療機器内の結露を回避することは、従来技術において解決が長く試みられてきた公知の課題であり、この課題を解決することを目的とした様々な方法および装置が、今までにも存在している。
【０００３】
主たる問題は、呼吸経路、口または鼻を通して、人体中に機器を挿入する際に、室温の機器と人体の内部との間に存在する温度差のために、および、呼吸時の患者の肺の空気の呼気圧のために、挿入された機器の端部に配置された観察レンズまたは観察窓が、発生した蒸気のために曇り、医師が患者の内部を観察することを不可能にするか、または、極めて困難にする。換言すると、室温の部材を人体の内部に挿入する際には、圧搾空気、熱気、および、水分が過飽和された空気によって生じる問題を解決する必要がある。
【０００４】
約２０℃である室温の装置が、約３６℃である人体中に挿入され、人体の水分で過飽和された熱気が該装置に接触すると、この熱気の温度は低下し、人体中に挿入された温度がより低い装置の表面において、水分で過飽和された空気の結露が生じる。熱気の温度が低下すると、この冷却された空気に懸濁される水分の量も減少し、従ってこの水分は、人体内の空気よりも低い温度である上記装置の表面において液化する。
【０００５】
上述の問題を解消するには、挿入された端部のレンズと人体の内部との間に存在する温度差を排除する必要がある。これら全ての問題は、上記端部を加熱することによって解消される。
【０００６】
従来技術では、液体を用いた方法（加熱食塩水）によって人体中に挿入する装置の端部を加熱するプロセスが知られており、この方法では、該装置の遠位端を挿入する時には、該遠位端は加熱されており、蒸気が回避される。他には、蒸気を防ぐ疎水性の液体を用いた方法、または、人体中に挿入されたレンズの遠位面に付着させたプラスチックシートを用いた方法もある。これらシステムの主たる問題は、一旦上記装置を加熱して、該装置を患者に挿入する工程を始めると、例えば、上記装置が汚れたり、再び冷えたり、再加熱が必要であるような場合に、該装置を再び取り出さなければならないという点である。同様に、これら装置は、水分濃度が高い場合には正確に機能しない。
【０００７】
外部の電源によって動作させる方法は、観察レンズを取り囲むか、または、フレーム内に内臓されて観察機器の端部に配置されたケーブルの使用を含む。上述したように、このケーブルは、観察機器の外部にある電源によって動作されており、レンズを加熱することが可能である。その結果、このレンズを人体中に挿入した際に、レンズと人体の内部との間には温度差が存在せず、人体の内部に接触した際のレンズの表面における蒸気の形成は、回避される。
【０００８】
熱をレンズに伝達するためにケーブルを用いる、このタイプの装置では、熱がレンズ内で拡散することは、このケーブルの直径に大きく依存しており、レンズ内に熱を良好に拡散させてケーブルとレンズとの間により大きな接触面を実現するには、より大きな直径のケーブルが必要である。この直径が増大すると、人体中に挿入する機器は大きくなり、レンズの温度を人体の温度まで上昇させるために必要な電気エネルギーは増大する。従って、必要とされる電力供給源の電力は必然的に増大する。レンズの温度を上昇させるためにケーブルを用いると、ケーブルとレンズとの間に存在する分割箇所において熱損失が生じると共に、レンズの背面部との気密性を正確に実現する方法を提供することが不可能になり、このため、肺の空気の呼気圧により背面部材の表面に蒸気が形成されるか、または、導管内に分泌液が流入してしまう。ケーブルに関連する別の問題は、熱が放射状に拡散することである。このため、患者に危険を及ぼし得る上記装置の燃焼を回避するには、該装置の周辺部全体を断熱する必要が生じる。同様に、レンズ内にケーブルを配置することは複雑なプロセスであり、このプロセスによる完成品は、ケーブルがコイル状または巻線形の構成を有しているため高価になり、その上、レンズ内に熱が好適に拡散することも実現されない。
【０００９】
［発明の概要］
本発明は、加熱装置が内蔵された喉頭鏡に関するものである。該喉頭鏡は、第１の直線部と該第１の直線部に続く湾曲部とを備え、該第１の直線部の自由端に一致する近位端と、該近位端の反対端にある遠位端とを有した長手ボディによって形成されたタイプである。上記ボディは、内部において、中央仕切りによって分離された独立した２つの導管に分割されることが可能である。上記ボディが１つの管だけを有しているならば、これは、経鼻気管内挿管用の観察用導管となろう。上記ボディが２つの導管によって形成されている場合には、第１の導管は患者の内部を観察するために用いられ、第２の導管は気管内チューブを挿入するために用いられる。これら両方の導管は、上面および下面まで広がっている。上記観察用導管は、内部に、所定の数のレンズまたはプリズム、および、２つの画像反射面を有している。これら２つの画像反射面は、画像を、患者の内部に挿入された喉頭鏡の遠位端から、喉頭鏡を患者の内部に挿入している人物が位置している場所の近位端まで伝送することが可能である。
【００１０】
本発明の一目的は、上述のタイプの喉頭鏡に加熱装置を提供することにあり、該加熱装置は、喉頭鏡が患者の内部に挿入される際に、人体中に挿入された装置（ここでは喉頭鏡）の温度よりも高い温度であり、さらに水分で過飽和した肺の空気の呼気圧の問題により、観察用導管のレンズの表面に蒸気が形成されることを回避する。
【００１１】
上記目的を達成するために、上記喉頭鏡は、観察用導管の遠位端に、柔軟性に富んだ平らなプラスチックシートが付着したレンズを有している。該プラスチックシートには、同様に平ら且つ柔軟性がある抵抗器が付着しており、この抵抗器は、レンズに接合した面に、熱伝導接着剤、および、該抵抗器に隣接した温度センサを有していることが好ましい。これら両部材は、好ましくは、電気温度制御装置に別々に接続されていると共に、喉頭鏡の近位端に内蔵された少なくとも１つのバッテリによって動作されている。
【００１２】
記載する全アッセンブリの目的は、遠位レンズを、患者の体内と同じ温度に保持することにあり、このため、上記センサが該レンズの温度を測定している。上記センサは、温度制御装置、特に集積電子回路によって制御されており、抵抗への電力供給を切換えて、上記レンズの温度を常に人体の温度と同じ温度（通常はセ氏３７度と４２度との間）に維持することが可能である。この集積電子回路は、喉頭鏡の電力供給源に隣接して、喉頭鏡の近位端に配置されており、好ましくは、上記センサおよび上記抵抗器に、別々に、電気的に接続されている。上記集積電子回路の他の機能は、次の通りである。
−温度および照明の電子制御システムを連続的に再チェックする機能。
−上記電子制御システムの任意の要素の動作にエラーが発生した場合に上記回路を非アクティブにする機能。
−上記レンズの温度が所定の温度に達したことを照明部材によって表示する、特に、所定の温度に達するまで照明部材を点滅させ、所定の温度に達した時に点滅を停止することによって表示する機能。
−照明ポイントの電圧を一定に維持する機能。
−バッテリがほぼ消耗した場合に上記システムを非アクティブにする機能。
【００１３】
同様に、熱気が、患者の肺の呼気圧によって観察用導管に流入することを回避するため（該呼気圧は、所定の圧力で、熱気をレンズの遠位面に向かって追いやり、この熱気が背面レンズを通る際に、喉頭鏡の残りの光学部材内に蒸気を形成し得る）、および、人体の内部の他の液体が喉頭鏡の観察用導管内に流入することを回避するため（これは、上記光学部材に影響を与えるか、または、上記電気システムに損害を与え得る）に、好ましくは弾性材料から成る密封ガスケットが用いられている。該ガスケットは、プリズムまたはレンズによって形成されたアッセンブリと、上記熱伝導接着剤と、上記プラスチックシートと、プリズムの外部に付着された柔軟性がある平らな抵抗器とを取り囲んでいる。上記ガスケットは、好ましくは少なくとも２つのリブを有しており、これら２つのリブは、好ましくはその４面のうちの３面に沿って伸びており、これらリブと喉頭鏡のボディとの間に気密室を生成して気密性および密封を確保している。従って、空気の上記観察用導管への流入が回避されるだけでなく、唾液、体液、血液等のような人体の分泌液が該導管内に流入することも回避される。さらに、蒸気が決して観察に影響を与えないようにするために、近位レンズに加えて、残りのレンズを加熱することも可能である。上記ガスケットの追加的な一機能は、上記抵抗器の熱が上記喉頭鏡のフレームに伝達されることを回避すると共に、該熱が、接触によって患者に伝達されることを回避することである。つまり、上記ガスケットの弾性材料は、断熱材であることが好ましい。
【００１４】
本発明の第２の目的は、上記装置のユーザによる気管の入口の観察は、誰がこれを使用するかには全く無関係に行われるようにすることである。このような喉頭鏡を介して患者の内部を完璧に観察することを実現するには、喉頭鏡を挿入する人物の目と、喉頭鏡の近位の第１のレンズとの間の間隔を、一定に保持する必要がある。
【００１５】
同様に、患者の外部、特に口から気管を観察することを実現するには、口腔軸と喉頭軸との間の角度差を克服する必要がある。この角度差は、首が中立位置にある場合は、約６０°と１２０°との間である。喉頭鏡を挿入する際に、中立位置にある首に関連する３つの軸とは、口腔軸、咽頭軸、および、喉頭軸である。中立位置にある首のみと機能する喉頭鏡は、上述したように、口腔軸と喉頭軸との間の視野の角度に６０°から１２０°の間の角度を有する。これは、中立位置にある首と頭とによって、口腔軸と、咽頭軸と、喉頭軸との間に形成される角度が、約６０°と１２０°との間になるからである。この約６０°と１２０°との間ならば、視野の角度は、口腔軸と、咽頭軸と、喉頭軸とによって形成され、気管の反対側に位置するであろう。従来技術では、中立位置にある口腔軸と喉頭軸との間の角度差を、光ファイバを用いて克服する喉頭鏡のみが知られている。
【００１６】
喉頭鏡を挿入する人物の目と近位の第１のレンズとの間の間隔を不変に保持すると共に、気管への入口の軸を喉頭鏡の出口の近位の光学軸に揃えるために、観察器が設けられている。該観察器は、目とレンズとの間の間隔を保持することに加えて、目が、観察用導管に沿って伸びていることが想定される光学軸に揃うことを容易にするものである。この観察器は、喉頭鏡の近位端内に容易に挿入出来るように、且つ、喉頭鏡を患者の内部に挿入する人物の目または顔がこの観察器と衝突することがあっても負傷することを回避するために、弾性材料から形成されていることが好ましい。
【００１７】
発明のさらなる一目的は、鮮明且つ明瞭な画像を、（患者の内部に挿入された）喉頭鏡の遠位端から、（患者の外部に保持される）該喉頭鏡の近位端（ここから患者の内部を観察する）に伝送することを実現することである。この完璧な画像伝送を可能にするために、観察用導管は、内部に、レンズ、プリズム、および／または、画像反射面型のうちの、少なくとも２つの光学素子を有し、これらは、完璧な画像伝送を可能にすると共に、患者の内部を観察器から観察することが可能なように配置されている。上記観察用導管は、レンズおよび／またはプリズムを２つの画像反射面と組み合わせたアッセンブリを有していることが好ましく、これら２つの画像反射面は、喉頭鏡を挿入している間に患者の内部を照らし出す照明装置と、組み合わされている。この照明装置は、照明素子、好ましくはＬＥＤ装置を有しており、これは、遠位のプリズムまたはレンズに隣接した遠位端に配置されている。
【００１８】
本願の喉頭鏡の他の一目的は、（２つの導管を有する装置の場合に）気管内チューブを気管内導管の出口の中に誘導することを容易にすることである。このために、喉頭鏡の遠位端は、該喉頭鏡を患者内に挿入することを容易にするツメと、気管内チューブの患者の内部への挿入を引き続き誘導するフランジを有している。このツメは、喉頭蓋を持ち上げると共に、気管内導管に向かってずれた特徴的な形を有しており、気管内チューブが患者の内部に挿入される際に、気管内チューブ上に落ちて来るかもしれない組織を持ち上げる。上記組織が気管内チューブ上に落ちると、該チューブが出る方向をずらし得るため、気管内チューブを気管内に完璧に挿入することが妨げられる。気管内チューブの完璧な挿入を実現するために、上記装置は、その遠位端、特に気管内導管の側壁の端部に、くさび型のフランジ、または、該導管の内部に向かって突出した突起部を有している。これは、気管内チューブの端部を気管の入口に向けるためであると共に、該チューブを気管内に挿入する間に、遠位端から観察用導管を介して該チューブの端部を観察することを可能にするためである。従って、喉頭鏡の視軸の出口（右手側）と、喉頭鏡の気管内チューブの出口（左手側）と、気管への入口とを頂点とする三角形が形成される。
【００１９】
本発明の装置の他の一目的は、挿入プロセスを記録し、この記録を発信して、例えばテレビまたはモニターのような画像装置に伝送することである。このため、上述の観察器を、画像を有線システムまたは無線システムによって受信器（デジタル受信器またはアナログ受信器であり得る）に転送するカメラに置き換えても良い。このカメラは、観察器と同様に、喉頭鏡の近位端に結合される。
【００２０】
本発明のさらなる一目的は、光学素子、レンズ、プリズム、および、反射面を、他の装置、特に正確な画像伝送を可能にするフレネルプリズムと置き換えて構成される。
【００２１】
本発明の他の一目的は、再利用可能な喉頭鏡を提供することである。このため、分離可能な部材を有する喉頭鏡を提供する。第１の部材は、喉頭鏡の近位領域の第１の直線部に相当すると共に、バッテリのハウジング、第１のレンズ、マイクロコントローラまたは集積電子回路、導電体、および、観察器を含み、第２の部材は、第２の直線部と喉頭鏡の遠位領域に向かって湾曲した部分とに相当し、上記第１のレンズの後方にある複数のレンズ、平らな画像反射素子、導電体、および、照明装置を含む。上記第１の部材と上記第２の部材との間の結合は、第１の部材内に配置されたフランジによって行われ、該フランジは、第２の部材内に配置された溝の中にはまる。電気部品の結合、特に第１の部材の導電体と第２の部材の導電体との結合には、好適な電気接続素子、好ましくはジャックが用いられる。この構成によって、最も汚染させ易い経済的なコストが高い素子を含む、喉頭鏡の近位の部材の再利用が可能となり、ほとんどのレンズと照明装置とを主として格納している遠位の部材を取り替えることが可能である。
【００２２】
［図面の説明］
本発明の理解を容易にするために、以下に、本明細書に添付の図面を参照する。
【００２３】
図１は、発光光学喉頭鏡を示す図であり、該喉頭鏡の構成部材を組み立てる前に観察した、分解図である。
【００２４】
図２は、組み立てられた発光光学喉頭鏡を示す図である。
【００２５】
図３は、上記喉頭鏡の遠位端に配置されたレンズ、抵抗器、および、密封ガスケットによって形成されるアッセンブリの組立て前の状態を示す図である。
【００２６】
図４は、上記喉頭鏡のフレームを示す平面断面図である。
【００２７】
図５は、遠位レンズ内に配置された密封ガスケットを示す平面図および側面図である。
【００２８】
図６は、上記喉頭鏡の遠位端を示す展開図である。
【００２９】
図７は、上記喉頭鏡の遠位端を示す展開図である。
【００３０】
図８は、遠位のプリズム、抵抗器、および、密封ガスケットによって形成される、組み立てられたアッセンブリを示す図である。
【００３１】
図９は、気管内導管の側壁を示す図である。
【００３２】
図１０は、気管内導管の別の側壁を示す図である。
【００３３】
図１１は、気管内導管の別の第３の側壁を示す図である。
【００３４】
図１２は、気管内導管を備えていない喉頭鏡を示す図である。
【００３５】
図１３は、カメラが内蔵された喉頭鏡を示す図である。
【００３６】
図１４は、２つの部材に分割可能な喉頭鏡を示す図である。
【００３７】
［好ましい実施形態の説明］
本発明の喉頭鏡は、第１の直線部と該第１の直線部に続く湾曲部とを備え、第１の直線部の自由端に一致する近位端と、該近位端の反対端にある遠位端とを有した、長手ボディによって形成されたタイプの喉頭鏡を対象としている。上記ボディは、内部において、中央仕切りによって分離された独立した２つの導管に分割されている。第１の導管１９は、気管内チューブを挿入するために用いられ、第２の導管１８は、患者の内部を観察するため、特に気管内チューブが挿入される気管の入口を観察するために用いられる。
【００３８】
喉頭鏡は、フレーム１０によって形成されており、該フレームは、気管内チューブ（図示していない）を誘導する気管内導管１９と観察用導管１８とを含む。観察用導管１８は、外部から隔離されている必要があるため、観察用導管１８の内部に配置された部材を外部から隔離するサイドカバー２０を含む。
【００３９】
上記フレームは、分離仕切り１３によって、上述の２つの導管、つまり気管内導管１９と観察用導管１８とに分割されており、該分離仕切りは、喉頭鏡の全長に沿って、上述のように該フレームを２つの部材に分割しながら伸びている。同様に、観察用導管１８は、分離仕切り１３の他は、上壁１１と下壁１２によって、および、上述のサイドカバー２０によって区切られている。
【００４０】
しかし一方では、気管内導管１９は、分離仕切り１３に加えて、上壁１４と下壁１５とのみを有しており、このため、一旦挿管が行われると、気管内チューブをこの導管１９に沿って挿入することが可能になると共に該チューブを喉頭鏡から分離させることが可能になる。気管内チューブを、気管内導管１９から「外に出る」ことなく該導管の内部を滑走して貫通させると同時に、その後該チューブの除去が可能であるように、この導管１９は、１つまたは数個の側壁を有している。該側壁は、上壁１４と下壁１５とには接合しておらず、分離仕切り１３を含む平面に対して平行であり、導管１９の所定の位置に配置されている。
【００４１】
好ましい一実施形態では、上記気管内導管は、上壁１４と下壁１５との間に、互いに分離された３つの側壁を有しており、第１の側壁は、喉頭鏡の遠位端に配置され、喉頭鏡の第２の直線部と湾曲部の端部とを覆っている。第２の側壁は、上記第１の側壁よりも短い長さを有すると共に該第１の側壁から分離されており、喉頭鏡の湾曲部の開始部に隣接して配置されている。第３の側壁は、上記第２の側壁よりも小さな寸法を有し、喉頭鏡の第１の直線部のほぼ中央に配置されている。
【００４２】
第２の実施形態では、上記気管内導管は、上壁１４’と下壁１５’との間に、１つの側壁を有している。この側壁は、喉頭鏡の第１の直線部のほぼ中央から、喉頭鏡の第２の直線部の終端部まで伸びている。
【００４３】
第３の実施形態では、上記気管内導管は、下壁１５、下壁１５’、または側壁を有しておらず、上壁１４’’だけを有している。
【００４４】
上記気管内導管の出口において、気管内チューブを誘導することを容易にするために、喉頭鏡の遠位端は、ツメ１６を有しており、該ツメは、喉頭鏡を患者の内部に挿入することを容易にすると共に、続いてフランジ１７によって気管内チューブを挿入することを容易にする。このツメ１６は、喉頭蓋を持ち上げ、気管内チューブを患者の内部に挿入している時に、該チューブ上に落ちて来るかもしれない組織を持ち上げるために、気管内導管に向かってずれた特徴的な形を有している。ツメ１６は、気管内導管の内部に向かって、気管内導管の側壁内に配置されたくさび型のフランジまたはくさび型の突起部１７と共に機能し、気管内チューブが導管から外に出て来る際に該気管内チューブの端部を気管の入口に向けると共に、該チューブが気管内に挿入される間に、遠位端から観察用導管を介して該チューブの端部を観察することを可能にしている。こうして、喉頭鏡の視軸の出口（右手側）と、喉頭鏡の気管内チューブの出口（左手側）と、気管への入口とを頂点とする三角形が形成される。
【００４５】
観察用導管１８の内部には、加熱装置と照明装置とに加えて、様々な光学系部材が配置されている。これら部材は、画像を、喉頭鏡の遠位端から喉頭鏡の近位端まで伝送することを可能にするものである。特に、５つのレンズ３１、３２、３４、３５、３７と、２つの画像反射面（好ましくは鏡３３、３６）が配置されており、これら全ての部材は、近位から遠位までの順番で、以下のように配置されている。
−第１の直線部の開始部である、喉頭鏡の近位端に配置され、反射された画像の拡大、伝送、および、焦点をあわせる第１のレンズ３１。
−第１の直線部のほぼ終端部である、湾曲部が開始する手前に配置され、上記第１のレンズと第１の反射素子との間で画像を拡大して、伝送する第２のレンズ３２。
−下壁１２の上記第１の湾曲部の開始点に配置される第１の反射素子３３。
−第１の反射素子３３の後方に配置され、反射素子３３と第４のレンズ３５との間の画像伝送を行う第３のレンズ３４。
−第３のレンズ３４と第２の反射素子３６との間で最適な画像伝送を行うための、第３のレンズ３４に続く第４のレンズ３５。
−湾曲部の終端部に配置され、第１の反射素子３５と同様に喉頭鏡のボディの下壁１２に支えられている、第２の反射素子３６。
−喉頭鏡の遠位端である、喉頭鏡の湾曲部の終端部のすぐ後に続いた喉頭鏡の第２の直線部内に、従って第２の反射素子３６の後方に配置され、好ましくはプリズム形および台形の断面を有する第５のレンズ３７。
【００４６】
これら光学素子または部材を、１つおよび同じ数のフレネルプリズムに、または、異なる数のフレネルプリズムに置き換えて、画像伝送を異なる別の方法で行うことが可能である。
【００４７】
喉頭鏡を患者の呼吸経路を介して挿入する間に、室温の喉頭鏡と人体の内部との間に存在する温度差と、呼吸中の患者の肺の空気の呼気圧のために、第５のレンズ３７の遠位面は、発生する蒸気のために曇り、観察用導管を介して、気管の入口を正確且つ鮮明に観察することが妨げられる。これを回避するために、平ら且つ柔軟性に富んだ、好ましくは１５Ωの抵抗器６１を配置している。該抵抗器は、平ら且つ柔軟性に富んだ好ましくはポリエステルから成るプラスチックシート上に搭載された、ニッケルおよび銅の合金から形成されていることが好ましく、該プラスチックシートは、プリズム形のレンズ３７の側面周囲の４つの面のうちの３面を取り囲んでいることが好ましい。この抵抗器６１およびレンズ３７は、熱伝導接着剤によって接合されている。
【００４８】
同様に、抵抗器６１の材料上には、複数の上記レンズの温度を制御すると共にこの温度を一定に保持して、熱が患者に危害を与えることを回避する、センサ６２が配置されている。該センサは、好ましくはＮＴＣ（負の温度係数：Negative Temperature Coefficient）サーミスタ型である。これら両部材は、別々に接続されており、喉頭鏡の近位端に配置された温度制御装置６３によって制御されている。該温度制御装置は、集積電子回路である。この温度制御装置を用いて、上記レンズの温度を、好ましい人体の通常の温度である３７度と４２度との間に維持することが可能であり、従って、レンズ３７上に蒸気が形成されることは回避される。
【００４９】
患者から排出される空気が、呼吸中の患者の呼気圧によって、抵抗器６１に接合された第５のレンズ３７の輪郭とフレーム１０との間に存在し得る隙間を介して、観察用導管１８内に侵入することを回避するために、第５のレンズ３７と抵抗器６１とを挿入する弾性ガスケット５０が配置されている。このガスケットは、さらに、該ガスケットの周囲の少なくとも一部に沿って伸びる少なくとも１つのリブ５１を有している。ガスケット５０は、好ましくは、その４面のうちの３面に沿って伸びる２つのリブ５１を有しており、２つのリブ５１は、喉頭鏡のボディと共にそれらの間に空気室を形成しており、これによって、観察用導管の気密性が確保され、プリズム形の第５のレンズ３７の後方に配置された観察システムの部材を曇らせ得る熱気の流入が回避されると共に、観察に悪影響を与えるか、または、電気システムを破損させ得る、分泌液または体液の流入が回避される。ガスケット５０は、さらにツメ５２を有しており、該ツメは、ガスケット５０の輪郭に垂直に伸びると共に、ガスケットの内部に向かって突出している。ツメ５２は、ガスケット５０の側面に位置しており、観察用導管のカバー２０がフレーム１０に搭載されると、カバー２０に接触する。上記ツメの目的は、カバー２０のハウジング６４内に配置された、好ましくはＬＥＤ（発光ダイオード）である照明ポイントによって生成される戻り光を回避することである。該照明ポイントは、観察用導管のカバー２０の遠位端に配置されており、気管の入口を照射して、喉頭鏡の近位端から気管の入口を観察することを可能にしている。同様に、上記ガスケット５０は、その角のうちの少なくとも各２つの角に、角毎にあるはす縁５３を一組有している。該はす縁の機能は、ガスケット５０内に挿入されるプリズム３７の支持体として動作することである。
【００５０】
上述の部材、特に抵抗器６１、センサ６２、温度制御装置６３、および、照明ポイント６４は、観察用導管１８のカバー２０内に配置されたハウジング内に配置された、少なくとも１つのバッテリによって動作されている。該バッテリは、蓋２１によって保護されている。
【００５１】
電気／電子システム全体は、スイッチ６５を押下することによってアクティブにされると共に非アクティブにされる。該スイッチは、喉頭鏡の近位端に配置されると共に観察器４０に保護されている。
【００５２】
全部材を観察用導管１８内に組み込んだ時点で、導管１８のカバー２０を、任意の接合方法、好ましくは熱溶接法または超音波法によって、喉頭鏡のフレームまたはボディ１０に接合させ、観察用導管１８の気密性と、喉頭鏡の外部からの観察用導管１８の隔離性とを確保する。
【００５３】
観察用導管１８の近位端から患者の気管の入口を正確に観察するために、喉頭鏡を挿入する人物の目と第１のレンズ３１との間の間隔を、好適な間隔に、且つ、一定に保持すると共に、光学軸をユーザの目に完璧に揃えることが必要である。このために、喉頭鏡の近位端には観察器４０が結合される。該観察器は、上述の間隔を一定に保持することに加えて、喉頭鏡を挿入する人物の目を観察用導管１８の光学軸に揃えることを可能にする。またこの観察器は、観察器との衝突が引き起こし得るリスクを低減するために、ゴムから形成されていることが好ましい。観察器４０は、バッテリおよび近位レンズが含まれているハウジングを含む、近位領域の４つの表面を囲む近位端に結合される。
【００５４】
観察器４０を、カメラ７０と置き換えることも可能である。該カメラは、挿管プロセスを捉え、従って、モニターを介して喉頭鏡挿入プロセスの挿管観察を行うことが可能である。このため、好ましくは無線によって（ワイヤを用いても良い）、受信器に接続されているカメラ７０が、内蔵されている。このカメラは、この受信器に画像を伝送し、該画像は、その後好適に処理される。
【００５５】
本発明の喉頭鏡の目的において、観察用導管１８の視覚の出口の軸と気管内導管１９の出口の軸とが、気管の入口の軸において出会う必要があり、これによって、気管の入口を絶えず観察して、該入口に気管内チューブを挿入させることが可能となる。これを実現するためには、以下のことが重要である。
−第５のレンズ３７がプリズム形であること。これによって、視軸の方向を変動させる。
−挿入時に、気管内チューブを気管の入口に向かって移動させる、主として突起部またはくさび１７によって形成された気管内導管１９の遠位の形。
【００５６】
喉頭鏡は、２つの分離部品に分割可能であり、第１の部材は、喉頭鏡の近位領域の第１の直線部８０に相当し、バッテリのハウジング、第１のレンズ、マイクロコントローラまたは集積電子回路、導電体、および、観察器を含み、第２の部材は、喉頭鏡の第２の直線部およびその遠位領域に向かって曲がった湾曲部９０に相当し、第１のレンズの後方の複数のレンズ、反射素子、導電体、および、照明装置を含む。これら両部材８０と９０との間には、ガスケット１００が配置されている。該ガスケットの主たる目的は、観察用導管内への入光を回避することである。第１の部材８０と第２の部材９０との間の結合は、該第１の部材内のフランジ８１によって行われ、該フランジは、該第２の部材内に配置された溝９１内にはまる。電気部品、特に第１の部材８０の導電体と第２の部材９０の導電体との結合には、ジャック８２、９２が用いられる。この構成によって、最も汚染させ易い経済的なコストが高い素子を含む、喉頭鏡の近位の部材の再利用が可能となり、ほとんどのレンズと照明装置とを主として格納している遠位の部材を取り替えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】発光光学喉頭鏡を示す図であり、該喉頭鏡の構成部材を組み立てる前に観察した、分解図である。
【図２】組み立てられた発光光学喉頭鏡を示す図である。
【図３】上記喉頭鏡の遠位端に配置されたレンズ、抵抗器、および、密封ガスケットによって形成されるアッセンブリの組立て前の状態を示す図である。
【図４】上記喉頭鏡のフレームを示す平面断面図である。
【図５】遠位レンズ内に配置された密封ガスケットを示す平面図および側面図である。
【図６】上記喉頭鏡の遠位端を示す展開図である。
【図７】上記喉頭鏡の遠位端を示す展開図である。
【図８】遠位のプリズム、抵抗器、および、密封ガスケットによって形成される、組み立てられたアッセンブリを示す図である。
【図９】気管内導管の側壁を示す図である。
【図１０】気管内導管の別の側壁を示す図である。
【図１１】気管内導管の別の第３の側壁を示す図である。
【図１２】気管内導管を備えていない喉頭鏡を示す図である。
【図１３】カメラが内蔵された喉頭鏡を示す図である。
【図１４】２つの部材に分割可能な喉頭鏡を示す図である。
【図１】
2009523586.tif 000003
【図２】
2009523586.tif 000004
【図３】
2009523586.tif 000005
【図４】
2009523586.tif 000006
【図５】
2009523586.tif 000007
【図６】
2009523586.tif 000008
【図７】
2009523586.tif 000009
【図８】
2009523586.tif 000010
【図９】
2009523586.tif 000011
【図１０】
2009523586.tif 000012
【図１１】
2009523586.tif 000013
【図１２】
2009523586.tif 000014
【図１３】
2009523586.tif 000015
【図１４】
2009523586.tif 000016
【国際調査報告】
2009523586.tif 000017
2009523586.tif 000018
2009523586.tif 000019
2009523586.tif 000020