(57)【要約】  本開示は、ダイアセンブリに関する。そのダイアセンブリは、ダイキャビティを画定する複数の内壁部と、そのダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、その入口通路から末端側の位置でダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングを有している。そのダイアセンブリは又、ダイキャビティ内で取外し可能に受容されるインサートを有している。そのインサートは、複数の外壁部を有する本体部を有しており、少なくとも１つの流路が、ダイハウジングの少なくとも１つのキャビティ内壁部と、インサートの本体部の各対向する外壁部との間に形成されている。ダイアセンブリは、流動性材料の外部供給源と少なくとも１つの流路の各々と出口通路との間の流体連通をもたらすための手段を有している。その流体連通をもたらすための手段は、入口通路と出口通路との間で流体連通してインサートの本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管と、各流路及び出口通路と流体連通してダイハウジングを通過する第２の導管と、を有していてもよい。第１の導管及び第２の導管の各々は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされていてもよい。又、ダイ内で使用するためのダイインサート、及び、インサートを有するダイから気体をパージする方法が提供される。
2009543721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイアセンブリであって、
ダイキャビティを画定する１つ以上の内壁部と、前記ダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、該入口通路から末端側の位置で前記ダイキャビティと流体連通して前記ダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングであって、前記入口通路は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされているダイハウジングと、
前記ダイキャビティ内で取外し可能に受容されるインサートであって、複数の外壁部を有する本体部を備え、少なくとも１つの流路が、前記ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部と、前記インサートの前記本体部の各対向する外壁部との間に形成されるインサートと、
流動性材料の前記外部供給源と、前記少なくとも１つの流路の各々と前記出口通路との間に流体連通をもたらすための手段と、を備えるダイアセンブリ。
【請求項２】
流動性材料のシートを形成するためのダイアセンブリであって、
ダイキャビティを画定する１つ以上の内壁部と、前記ダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、該入口通路から末端側の位置で前記ダイキャビティと流体連通して前記ダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングであって、前記入口通路は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされているダイハウジングと、
前記ダイキャビティ内で取外し可能に受容されるインサートであって、複数の外壁部を有する本体部を備え、少なくとも１つの流路が、前記ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部と、前記インサートの前記本体部の各対向する外壁部との間に形成されるインサートと、
該インサートの前記本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管であって、前記入口通路と前記出口通路との間で流体連通する第１の導管と、
少なくとも前記ダイハウジングを通過する第２の導管であって、各流路及び前記出口通路と流体連通し、流動性材料の前記外部供給源と選択的に接続するようになされている第２の導管と、
を備えるダイアセンブリ。
【請求項３】
前記インサートの前記本体部内に形成された、少なくとも１つのインサートキャビティを更に備える、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項４】
前記少なくとも１つのインサートキャビティは、前記入口通路、前記出口通路、前記第２の導管、及び前記少なくとも１つの流路のうちの１つ以上と流体連通する、請求項３に記載のダイアセンブリ。
【請求項５】
前記インサートの前記本体部内に形成された、少なくとも１つのチャンバを更に備える、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の導管と流体連通する制御弁を更に備え、該制御弁は、流動性材料の前記外部供給源を前記第１の導管に選択的に接続するように配置されている、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項７】
前記第２の導管と流体連通する第２の制御弁を更に備え、該第２の制御弁は、流動性材料の前記外部供給源を前記第２の導管に選択的に接続するように配置されている、請求項６に記載のダイアセンブリ。
【請求項８】
各流路は、高さ１２５マイクロメートル〜１２，５００マイクロメートルを有する、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項９】
前記インサートの前記本体部によって占められる容積は、前記ダイキャビティの容積未満である、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項１０】
前記インサートの前記本体部によって占められる前記容積は、前記ダイキャビティの前記容積の３０容積％から９９容積％である、請求項９に記載のダイアセンブリ。
【請求項１１】
前記入口通路、前記第１の導管、及び前記第２の導管の各々は、実質的に円筒形の横断面を有し、前記第２の導管は、前記第ハウジングの前記入口通路及び前記インサートの少なくとも一部分を通じて、前記第１の導管と同心に且つ前記第１の導管の周りで同軸に延びる、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項１２】
前記第２の導管は壁を有し、前記第２の導管の前記壁は、前記第２の導管と前記インサートの前記本体部内に形成された少なくとも１つのインサートキャビティとの間に流体連通をもたらす、少なくとも１つの穿孔を有し、前記インサートキャビティは、前記少なくとも１つの流路と流体連通する、請求項１１に記載のダイアセンブリ。
【請求項１３】
前記入口通路と前記第２の導管との少なくとも一方と流体連通するベント通路を更に備える、請求項１２に記載のダイアセンブリ。
【請求項１４】
前記ベント通路と流体連通するベント弁を更に備え、該ベント弁は、少なくとも前記ベント通路を通じた前記流動性材料の流れを選択的に調整するように配置されている、請求項１３に記載のダイアセンブリ。
【請求項１５】
前記ベント通路は、前記ダイハウジングの前記入口通路、及び前記インサートの少なくとも一部分で前記第１の導管と同心に且つ前記第１の導管の周りで同軸に通過する、実質的に円筒形の横断面を有する、請求項１３に記載のダイアセンブリ。
【請求項１６】
前記インサートの前記本体部内に形成されたインサートキャビティを更に備え、該インサートキャビティは、前記第２の導管と前記ベント通路との間で流体連通し、更に、少なくとも１つの流路と流体連通する、請求項１３に記載のダイアセンブリ。
【請求項１７】
前記インサートの前記本体部の外壁部と前記キャビティの内壁部との間に配置された少なくとも１つのシムを更に備え、それによって前記少なくとも１つの流路を形成する、請求項２に記載のダイアセンブリ。
【請求項１８】
ダイ内で使用するためのインサートであって、前記ダイは、ダイキャビティを画定する複数の内壁部と、前記ダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、該入口通路から末端側の位置で前記ダイキャビティと流体連通して前記ダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングであって、前記入口通路は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている、ダイハウジングを有し、前記インサートは、
複数の外壁部を有する本体部であって、前記ダイキャビティ内に取外し可能に配置されるようになされており、前記本体部が前記ダイキャビティ内に配置されると、少なくとも１つの流路が、前記インサートの前記本体部の少なくとも１つの外壁部と前記ダイハウジングの各対向する内壁部との間に形成される本体部と、
前記インサートの前記本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管であって、前記入口通路と前記出口通路との間で流体連通する第１の導管と、
少なくとも前記ダイハウジングを通過する第２の導管であって、各流路及び前記出口通路と流体連通し、流動性材料の前記外部供給源と選択的に接続するようになされている第２の導管と、を備えるインサート。
【請求項１９】
前記インサート本体内に形成された少なくとも１つのチャンバを更に備える、請求項１８に記載のインサート。
【請求項２０】
前記インサート本体内に形成された少なくとも１つのインサートキャビティを更に備え、該少なくとも１つのインサートキャビティは、前記入口通路、前記出口通路、前記第２の導管、及び前記少なくとも１つの流路のうちの１つ以上と流体連通する、請求項１８に記載のインサート。
【請求項２１】
前記入口通路、前記第１の導管、及び前記第２の導管の各々は、実質的に円筒形の横断面を有し、前記第２の導管は、前記インサートの少なくとも一部分及び前記ダイハウジングの前記入口通路を通じて、前記第１の導管と同心に且つ前記第１の導管の周りで同軸に延びる、請求項１８に記載のインサート。
【請求項２２】
前記第２の導管は壁を有し、前記第２の導管の前記壁は、前記第２の導管と前記少なくとも１つの流路との間の流体連通をもたらす少なくとも第１の穿孔を有する、請求項２１に記載のインサート。
【請求項２３】
前記ダイハウジングの前記入口通路及び前記インサートの少なくとも一部分で、前記第１の導管と同心に且つ前記第１の導管の周りで同軸に通過する、実質的に円筒形の横断面を有するベント通路を更に備える、請求項２２に記載のインサート。
【請求項２４】
前記第２の導管は壁を有し、前記第２の導管の前記壁は、前記第２の導管と前記ベント通路との間の流体連通をもたらす、少なくとも１つの穿孔を有する、請求項２３に記載のインサート。
【請求項２５】
ダイアセンブリから気体をパージする方法であって、
前記ダイアセンブリは、
ダイキャビティを画定する複数の内壁部と、前記ダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、該入口通路から末端側の位置で前記ダイキャビティと流体連通して前記ダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングであって、前記入口通路は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされているダイハウジングと、
前記ダイキャビティ内で取外し可能に受容されるインサートであって、複数の外壁部を有する本体部を備え、少なくとも１つの流路が、前記ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部と、前記インサートの前記本体部の各対向する外壁部との間に形成されるインサートと、
該インサートの前記本体部の少なくとも一部分を通過する第１の導管であって、前記入口通路と前記出口通路との間で流体連通する第１の導管と、
前記ダイハウジングを通過する第２の導管であって、各流路及び前記出口通路と流体連通し、流動性材料の前記外部供給源と選択的に接続するようになされている第２の導管と、
を有し、
前記方法は、
（ａ）流動性材料の前記外部供給源から前記第２の導管を通じて第１の液体の流れを供給することと、
（ｂ）前記第２の導管及び各流路から気体が実質的になくなるまで、前記第２の導管を通じた前記第１の液体の流れを継続することと、及び
（ｃ）その後に、流動性材料の前記外部供給源から前記第１の導管を通じて第２の液体の流れを供給し、それによって、前記出口通路から流動性材料のシートを供給することと、を有する方法。
【請求項２６】
前記第１の導管を通じた前記第２の液体の流れを維持する一方で、前記第２の導管を通じた前記第１の液体の流れを遮断することを更に含む、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、流体の押出のためのダイアセンブリに関し、より具体的には、押出ダイを使用した液体コーティングプロセスに有用なダイインサート及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体押出ダイは、種々の商品を作るために製造プロセスにおいて使用されている。例えば、あるダイは、プラスチック材料の薄膜、バー、又は他の細長い付形物を形成するために使用されている。他のダイは、流動性材料のコーティングを移動ウェブに施すために使用されている。流動体又は半流動体の材料を移動ウェブに塗布するために、多数の様々なコーティングダイが構成されてきた。一般に、そのようなダイは、ウェブがその長手方向の軸に沿った方向に前進されるとき、圧力下の流動体又は半流動体の材料をポンプ又は他の装置から受容し、ウェブの幅に渡る領域にその材料を分配する。
【０００３】
多くの従来のダイは、入口通路と、出口通路と、その入口通路と出口通路との間に延びる内側キャビティとを有している。出口通路は、比較的に幅があり、リボン状の流体をウェブの上に放出するスロット型の出口をダイが有している場合は、ウェブの幅に近いことがしばしばである。内側キャビティは又、相対的に幅があり、流入する流体を入口通路から出口通路の様々な領域に分配するマニホールドとして働く。
【０００４】
スロットダイとして知られるいくつかのコーティングダイは、連続的な基材又はウェブ上に流体材料をシート様のビードにして放出する横スロットの形態の出口通路を有している。典型的なスロットコーティングダイは、移動ウェブを液体で均一にコーティングできるように、移動ウェブの幅全体に液体を分配するために使用される内側キャビティを有している。そのキャビティの輪郭は、コーティング物品の製造において使用される様々な液体及び所望の送り速度に渡って、ウェブの横方向の必要な均一性をもたらすように選択される。同様に、キャビティの幅は、コーターヘッドに通されうる最も幅広のウェブをダイがコーティングできるように選択される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
いくつかのコーティング用途には、より幅の広い基材ウェブの限られた幅に渡って、又はダイの公称幅と比べて相当に狭いウェブの全幅に渡って、スロットの中央部分を使用して液体をストリップとして分配することが望ましい。そのような場合、スロットの有効幅は、スロットに渡って配置された付加的なデッケル又はカットシムを用いて減じることができる。又、部分的な又は完全なダイインサートを使用して、有効スロット幅を減じることもできる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
広義には、本開示の実施形態は、流動性材料のシートの形成に使用するためのダイインサートを有するダイアセンブリに関する。本開示の実施形態は又、例えば液体コーティングプロセスにおける押出ダイの始動中に、ダイインサートを有するダイアセンブリから気体をパージする方法に関する。
【０００７】
一態様において、本開示の実施形態は、ダイキャビティを画定する１つ以上の内壁部と、ダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、入口通路から末端側の位置でダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングを備えるダイアセンブリを提供する。インサートが、ダイキャビティ内で取外し可能に受容され、そのインサートは、複数の外壁部を有する本体部を備えており、少なくとも１つの流路が、ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部と、インサートの本体部の各対向する外壁部との間に形成される。ダイアセンブリは、流動性材料の外部供給源と少なくとも１つの流路の各々と出口通路との間に流体連通をもたらすための手段を有している。例示的な実施形態において、入口通路は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている。
【０００８】
いくつかの例示的な実施形態において、その流体連通をもたらすための手段は、入口通路と出口通路との間で流体連通してインサートの本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管と、各流路及び出口通路と流体連通してダイハウジングを通過する第２の導管とを有していてもよい。第１及び第２の導管の各々は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされていてもよい。
【０００９】
別の態様において、本開示の実施形態は、ダイキャビティを画定する少なくとも１つの内壁部を有するダイハウジング内で、取外し可能に受容されるインサートを備えるダイアセンブリを提供する。入口通路は、ダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過し、出口通路は、入口通路から末端側の位置でダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する。いくつかの実施形態において、入口通路は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている。
【００１０】
特定の例示的な実施形態において、そのインサートは、複数の外壁部を有する本体部を有しており、少なくとも１つの流路が、ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部と、インサートの本体部の各対向する外壁部との間に形成される。第１の導管は、インサートの本体部の少なくとも一部を通過し、入口通路と出口通路との間で流体連通する。第２の導管は、少なくともダイハウジングを通過し、各流路及び出口通路と流体連通する。いくつかの実施形態において、第１の導管及び第２の導管の各々は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている。
【００１１】
いくつかの例示的な実施形態において、入口通路、第１の導管、及び第２の導管の各々は、実質的に円筒形の横断面を有し、第２の導管は、ダイハウジングの入口通路及びインサートの少なくとも一部分を通じて、第１の導管と同心に且つ第１の導管の周りで同軸に延びる。他の例示的な実施形態において、ダイアセンブリは、実質的に円筒形の横断面を有するベント通路を更に備えており、そのベント通路の少なくとも一部分は、ダイハウジングの入口通路、及びインサートの少なくとも一部分で第１の導管と同心に且つ第１の導管の周りで同軸に延びる。特定の例示的な実施形態において、第２の導管は、ベント通路及び少なくとも１つの流路と流体連通している。
【００１２】
別の態様において、本開示の実施形態は、流動性材料のシートを形成するためのダイアセンブリ内で使用するインサートを提供する。そのダイアセンブリは、ダイキャビティを画定する複数の内壁部と、そのダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する入口通路と、その入口通路から末端側の位置でダイキャビティと流体連通してダイハウジングを通過する出口通路と、を有するダイハウジングを有している。いくつかの実施形態において、入口通路は流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている。
【００１３】
特定の例示的な実施形態において、インサートは、複数の外壁部を有する本体部を備え、その本体部は、ダイキャビティ内で取外し可能に配置されるようになされている。本体部がダイキャビティ内に配置されると、少なくとも１つの流路が、インサートの本体部の少なくとも１つの外壁部とダイハウジングの各対向する内壁部との間に形成される。そのインサートは、インサートの本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管を更に備え、その第１の導管は、入口通路と出口通路との間で流体連通する。そのインサートは又、少なくともダイハウジングを通過する第２の導管を備え、その第２の導管は、各流路及び出口通路と流体連通する。いくつかの実施形態において、第１の導管及び第２の導管の各々は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている。
【００１４】
特定の例示的な実施形態において、インサートは、インサート本体内に形成された少なくとも１つのチャンバを更に備える。他の例示的な実施形態において、インサートは、インサート本体内に形成された少なくとも１つのインサートキャビティを更に備える。いくつかの実施形態において、その少なくとも１つのインサートキャビティは、入口通路、出口通路、第２の導管、及び少なくとも１つの流路のうちの１つ以上と流体連通する。他の例示的な実施形態において、その少なくとも１つのインサートキャビティは、ベント通路と流体連通する。
【００１５】
更なる態様において、本開示の実施形態は、インサートを有するダイアセンブリから気体をパージする方法を提供し、そのインサートは、ダイキャビティを画定する複数の内壁部を有するダイハウジングのダイキャビティ内で取外し可能に配置され、それによって、ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部とインサートの本体部の各対向する外壁部との間に少なくとも１つの流路が画定される。第１の導管は、インサートの本体部の少なくとも一部を通過し、ダイハウジング内で入口通路と出口通路との間で流体連通する。第２の導管は、少なくともダイハウジングを通過し、各流路及び出口通路と流体連通する。いくつかの実施形態において、第１の導管及び第２の導管の各々は、流動性材料の外部供給源に選択的に接続するようになされている。
【００１６】
ある実施形態において、その方法は、
（ａ）流動性材料の外部供給源から第２の導管を通じて第１の液体の流れを供給することと、
（ｂ）第２の導管及び各流路から気体が実質的になくなるまで、第２の導管を通じて第１の液体の流れを継続することと、及び
（ｃ）その後に、流動性材料の外部供給源から第１の導管を通じて第２の液体の流れを供給し、それによって、出口通路から流動性材料のシートを供給することと、を更に有する。いくつかの実施形態において、その方法は、第１の導管を通じた第２の液体の流れを維持する一方で、第２の導管を通じた第１の液体の流れを遮断することを更に含む。
【００１７】
上記の概要は、本開示の例示した各実施形態、又は全ての実現形態を説明することを意図したものではない。以下の図及び詳細な説明により、本願で開示する原理を利用し且つ特許請求の範囲に含まれる特定の好ましい実施形態について、より具体的に例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】本開示の例示的な実施形態に係るダイアセンブリの斜視図。
【図１Ｂ】本開示の例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの横断面図。
【図１Ｃ】本開示の別の例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの横断面図。
【図２Ａ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図２Ｂ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図２Ｃ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図２Ｄ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図２Ｅ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図２Ｆ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図２Ｇ】本開示の更なる例示的な実施形態に係るインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図、及びダイから気体をパージするための方法における工程の関連手順。
【図３】本開示の更なる例示的な実施形態に係る例示的なインサートを有するダイアセンブリの部分横断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
押出ダイの上記の議論に関連して、本出願人らが発見したところによれば、コーティングビードの幅を減じるためにデッケル又はシムを使用すると、連続押出プロセス、例えば連続押出コーティングプロセスにおいて、ダイを取り付け、操作し、保守する上で問題が生じることがある。例えば、コーティング液が粒子（例えば分散用）を含有している場合、それらの粒子は、液体の流れが緩徐である大きなダイキャビティの領域に沈殿しがちであり、時間と共にダイの目詰まりの原因となり、又、コーティングプロセスにおいて頻繁に中断してダイを掃除することが必要となる。このことを是正すべく、部分的又は完全なダイインサートが、ダイキャビティの容積並びに有効なスロット幅を減じるために使用されることがある。しかしながら、本出願人らが又、発見したところによれば、ダイインサートを使用すると、連続押出コーティングプロセスにおいて、ダイの取り付け、操作、保守の上で更なる問題が生じることがある。
【００２０】
押出ダイ及びダイインサートは、典型的には、精密な寸法管理、良好な耐化学性及び耐腐食性、並びに熱安定性のために、ステンレス鋼などの金属から作られている。しかしながら、ステンレス鋼製のダイ及びダイインサートは、コーティングシステム及びダイキャビティ内それぞれにおいて、補助なしでの持ち上げや位置決めには、重すぎることがしばしばある。ダイインサート及びそのインサートを具備するダイの重量は、インサートの本体部の中にチャンバ又はキャビティを切削することによって減じることができる。しかしながら、インサートの本体部内に一時的に保持される空気などの気体が、後に続くコーティング操作の間に、押出された流体の中に混入し、結果としての押出品のフィルム又はコーティングに気孔又は欠陥（例えば線傷）が生じることがある。
【００２１】
又、緊密に嵌合するダイインサートをダイキャビティの内部で位置決めするときにも、問題が起こることがある。完全に嵌合するインサートをダイキャビティに対して設けることは、機械的に相当な難題であるために、ダイインサートの本体の外壁部と、ダイハウジング内にダイキャビティを画定する内壁部との間に、小さな間隙が形成されることがある。これらの間隙は、ダイキャビティ内にインサートを取り付ける間に、気泡（例えば空気泡）を閉じ込めることがある。典型的には、最良の切削を用いると、ダイとインサートとの間隙は、２５マイクロメートル（１ミル）未満である。それでもやはり、気体（例えば空気泡）が、ダイキャビティの内壁部とインサートの外壁部との間に閉じ込められることがあり、このようにして閉じ込められた気体は、時間の経過に伴い、押出又はコーティングの間、液体がダイを通過すると解放されることがある。泡は、部分的にダイスロットへの入口を遮蔽して、製品に線傷又は気孔を生じることがある。
【００２２】
各実施形態は、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正形態及び変更形態を取ることができる。従って、本開示は、説明する以下の実施形態に限定されるものではないが、特許請求の範囲及びその任意の等価物に記載された制限によって管理されるものであることが理解される。特に、本願に記載されたすべての数値及び範囲は、別段の定めがない限り、用語「約」によって変更されることを意図したものである。これから、本開示の様々な実施形態について、図を参照して説明することにする。
【００２３】
図１Ａ〜１Ｃを参照すると、図１Ａは、本開示の例示的な実施形態によるダイアセンブリ８の斜視図を示している。ダイアセンブリ８は、ダイハウジング１０と、ダイハウジング１０を通過する入口通路２２と、入口通路２２から末端側の位置でハウジング１０を通過する出口通路１４（例えば、ハウジング１０の第１の横側部１６と第２の横側部１８との間に形成されたスロット）と、ダイカバー１２と、を有している。ダイアセンブリ８は又、インサート（図１Ａには図示せず）を有しており、そのインサートは、ダイキャビティ（図１Ａには図示せず）内で取外し可能に受容され、ダイキャビティ内に少なくとも１つの流路（図１Ａには図示せず）を形成している。ダイアセンブリ８は又、流動性材料の外部供給源と、少なくとも１つの流路の各々と出口通路との間に流体連通をもたらすための手段を有している。
【００２４】
第１の導管（図１Ａには図示せず）は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサートの少なくとも一部を通過している。第２の導管２４は、各流路及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過している。第１の導管（図１Ａには図示せず）及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続されるようになされている。任意選択の第１の制御弁２６は、入口通路２２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管（図１Ａには図示せず）に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。
【００２５】
図１Ｂは、本開示の例示的な実施形態によるインサート３０を有するダイアセンブリ８の横断面図を示している。ダイアセンブリ８は、ダイキャビティ３２を画定する複数のキャビティ内壁部３６と、ダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する入口通路２２と、入口通路２２から末端側の位置でダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する出口通路１４と、を有するダイハウジング１０及び、ダイキャビティ３２の少なくとも一部分の上にシーリング４０を形成するダイカバー１２を有している。
【００２６】
インサート３０は、複数の外壁部３８と、少なくとも１つの流路３４とを有する本体部を有しており、その流路３４は、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の少なくとも１つのキャビティ内壁部３６と、インサート３０の本体部の各対向する外壁部３８との間に形成されている。ダイアセンブリ８は又、ダイキャビティ３２内で取外し可能に受容されるインサート３０と、流動性材料の外部供給源２０と少なくとも１つの流路３４の各々と出口通路１４との間に流体連通をもたらすための手段と、を有している。いくつかの例示的な実施形態において、入口通路２２は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされている。
【００２７】
いくつかの実施形態において、流体連通をもたらすための手段は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサート３０の本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管４２と、各流路３４及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過する第２の導管２４と、を有していてもよい。第１の導管４２及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされていてもよい。任意選択の第１の制御弁２６は、入口通路２２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管４２に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。
【００２８】
いくつかの例示的な実施形態において、チャンバ５８が、インサート３０の本体部内に形成されている。このチャンバは、インサート３０の本体部内に空洞を画定している。チャンバ５８は、好ましくは、出口通路１４と流体連通していない。特定の実施形態において、チャンバ５８は流動性材料の外部供給源２０と流体連通していない。いくつかの例示的な実施形態において、チャンバ５８は、ダイインサート３０の重量を減じるように働き、それによって、ダイハウジング１０のキャビティ３２内にインサートを取り付け並びに取外す作業、及びコーティング装置又は押出機に取り付けるためのダイアセンブリ８の取扱いが簡単となる。
【００２９】
特定の実施形態において、ダイインサート３０は、ダイキャビティ３２の容積に対してわずかに小さく作られており、それによって、インサート３０がダイキャビティ３２内に配置されると、制御された間隙を有する少なくとも１つの流路３４が、インサート３０の少なくとも一部分の周りに生じる。特定の実施形態において、インサート３０の本体部が占める容積は、ダイキャビティ３２の容積未満である。いくつかの好ましい実施形態において、ダイインサート３０の本体部が占める容積は、（インサート３０を取り付ける前の）ダイキャビティ３２の容積の少なくとも約３０％である。他の好ましい実施形態において、ダイインサート３０の本体部が占める容積は、（インサート３０を取り付ける前の）ダイキャビティ３２の最大で約９９容量％である。
【００３０】
いくつかの例示的な実施形態において、ダイインサート３０の１つ以上の外壁部３８の一部分は、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の対向するキャビティ内壁部３６のうちの１つ以上から離してインサート３０を保持するか又は支持する１つ以上の支持体又はバットレス（図示せず）を有する表面を有していてもよく、それによって、支持される外壁部３８とそれに対向するキャビティ内壁部３６との間隙に画定される少なくとも１つの流路３４が画定される。他の例示的な実施形態において、シム又は他の取外し可能な支持体（図１Ａ〜１Ｃには図示せず）が、ダイインサート３０の外壁部３８の１つ以上と、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の対向するキャビティ内壁部３６との間に挿入されてもよく、それによって、インサート３０が保持されるか又は支持されると共に、支持される外壁部３８とそれに対向するキャビティ内壁部３６との間隙として形成される少なくとも１つの流路３４が画定される。
【００３１】
特定の実施形態において、各流路３４は、少なくとも約１２５マイクロメートルの高さを有する間隙を画定している。他の実施形態において、各流路３４は、約１２，５００マイクロメートル以下の高さを有する間隙を画定している。インサート３０とダイキャビティ３２を画定する複数のキャビティ内壁部３６との間の、この制御された間隙により、いくつかの実施形態においては、液体でダイキャビティ３２（図１Ｂ〜１Ｃ及び図２Ａ〜２Ｇを参照）から気体（例えば空気泡）をパージすることが可能となっている。
【００３２】
図１Ｃは、ダイアセンブリ８の別の例示的な実施形態の横断面図を示している。ダイアセンブリ８は、ダイキャビティ３２を画定する複数のキャビティ内壁部３６と、ダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する入口通路２２と、末端側の位置でダイキャビティ３２と流体連通して入口通路２２からダイハウジング１０を通過する出口通路１４と、を有するダイハウジング１０と、ダイキャビティ３２の少なくとも一部分の上にシーリング４０を形成するダイカバー１２とを有している。
【００３３】
ダイアセンブリ８は又、ダイハウジング１０のダイキャビティ３２内に１つ以上のシム４４の上に配置されたインサート３０を有している。各シム４４は、インサート３０の本体部の外壁部３８と、ダイキャビティ３２の対向する内壁部３６との間に配置されてもよく、それによって、少なくとも１つの流路３４が画定される。ダイアセンブリ８は又、ダイキャビティ３２内で取外し可能に受容されるインサート３０と、流動性材料の外部供給源２０と少なくとも１つの流路３４の各々と出口通路１４との間に流体連通をもたらすための手段とを有している。いくつかの例示的な実施形態において、入口通路２２は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされている。
【００３４】
いくつかの実施形態において、流体連通をもたらすための手段は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサート３０の本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管４２と、各流路３４及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過する第２の導管２４とを有していてもよい。第１の導管４２及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされていてもよい。任意選択の第１の制御弁２６は、入口通路２２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管４２に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。
【００３５】
図１Ｃに示すように、第１の流路３４は、インサート３０と、キャビティ３２のキャビティ内壁部３６（例えば後方壁）及びダイカバー１２のシーリング４０との間に形成されている。又、第２の流路３４’が、キャビティ３２のキャビティ内壁部３６（例えばフロア）とインサート３０との間に示されている。特定の例示的な実施形態において、各流路３４及び３４’は、第２の流体導管２４と出口通路１４との間で流体連通している。
【００３６】
いくつかの例示的な実施形態において、チャンバ５８が、インサート３０の本体部内に形成されている。このチャンバは、インサート３０の本体部内に空洞を画定している。チャンバ５８は、好ましくは、出口通路１４と流体連通していない。特定の実施形態において、チャンバ５８は、流動性材料の外部供給源２０と流体連通していない。いくつかの例示的な実施形態において、チャンバ５８は、ダイインサート３０の重量を減じるように働き、それによって、ダイハウジング１０のキャビティ３２内にインサートを取り付け並びに取外し作業、及びコーティング装置又は押出機に取り付けるためのダイアセンブリ８の取扱いが簡単となる。
【００３７】
他の例示的な実施形態において、ダイアセンブリ８内で使用して流動性材料のシートを形成するためのインサート３０が設けられる。図２Ａ〜２Ｇは、本開示の例示的な実施形態によるインサート３０を有するダイアセンブリ８を示している。ダイアセンブリ８は、キャビティ３２を画定する複数のキャビティ内壁部３６と、ダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する入口通路２２と、入口通路２２から末端側の位置でダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する出口通路１４とを有するダイハウジング１０と、ダイキャビティ３２の少なくとも一部分の上にシーリング４０を形成するダイカバー（図２Ａ〜２Ｇには図示せず）と、を備える。
【００３８】
インサート３０は、ダイキャビティ３２内で取外し可能に受容されている。インサート３０は、複数の外壁部３８と、少なくとも１つの流路３４を備える本体部を有し、その流路３４は、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の少なくとも１つのキャビティ内壁部３６と、インサート３０の本体部の各対向する外壁部３８との間に形成される。ダイアセンブリ８は又、ダイキャビティ３２内で取外し可能に受容されるインサート３０と、流動性材料の外部供給源２０と少なくとも１つの流路３４の各々と出口通路１４との間に流体連通をもたらすための手段と、を備える。いくつかの例示的な実施形態において、入口通路２２は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされている。
【００３９】
いくつかの実施形態において、流体連通をもたらすための手段は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサート３０の本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管４２と、各流路３４及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過する第２の導管２４とを有していてもよい。第１の導管４２及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされていてもよい。任意選択の第１の制御弁２６は、入口通路２２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管４２に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。
【００４０】
図２Ａ〜２Ｇに示すいくつかの例示的な実施形態において、第１の導管４２は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサート３０の本体部の少なくとも一部を通過している。特定の例示的な実施形態において、第２の導管２４は、各流路３４及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過している。インサート３０は、１つ以上の任意選択のインサートキャビティ５０を有していてもよい。インサートキャビティ５０は、各流路３４との間で流体連通していてもよい。第１の導管４２及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされていてもよい。例えば、任意選択の第１の制御弁２６は、入口通路２２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管４２に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。
【００４１】
更なる例示的な実施形態において、ダイアセンブリ８は、第２の導管２４及び少なくとも１つの流路３４と流体連通するベント通路５４を備える。図２Ａ〜２Ｇに示す特定の実施形態において、ベント通路５４及び第２の導管２４の各々は、実質的に円筒形の横断面を有しており、ベント通路５４は、入口通路２２と同心に且つ入口通路２２の周りで同軸に配置されている。ベント通路５４は又、出口通路１４と流体連通していてもよい。ベント通路５４は、例えばダイキャビティ３２内から気体をパージするために、外部環境に選択的に通気されてもよい。例えば、任意選択のベント弁２９は、ベント通路５４と流体連通して、ベント通路５４を通じた流れを選択的に調整してもよい。ベント通路５４は、独立したベント通路であってもよく、又、それに代わって、入口通路２２と第１の導管４２の少なくとも一部分との間の（図２Ａ〜２Ｇに示すような）、又は第１の導管４２の一部分と第２の導管２４との間の（図３に関連して以下で説明するような）通路として形成されてもよい。
【００４２】
特定の例示的な実施形態において、インサート３０は、インサート３０の本体部内に少なくとも１つのチャンバ（図２Ａ〜２Ｇには図示せず）を有していてもよい。いくつかの例示的な実施形態において、インサート３０は、それに加えて又はそれに代わって、インサート３０の本体部内に形成された少なくとも１つのインサートキャビティ５０を有していてもよい。いくつかの実施形態において、その少なくとも１つのインサートキャビティ５０は、入口通路２２と、出口通路１４と、第２の導管２４と、少なくとも１つの流路３４とのうちの１つ以上と流体連通していてもよい。図２Ａ〜２Ｇに示す例示的な実施形態において、インサートキャビティ５０は、ベント通路５４、出口通路１４、入口通路２２、第２の導管２４、及び流路３４と流体連通して、インサート３０の本体部内に形成されている。
【００４３】
いくつかの例示的な実施形態において、ベント通路５４は、ダイインサート３０の本体部内に形成されたインサートキャビティ５０から空気を排出するための経路を提供してもよい。図２Ａ〜２Ｇに示す特定の例示的な実施形態において、ベント通路５４は、インサート３０の上部本体部に近接して上端部を有しており、ベント通路５４の壁は、その上端部の近くに少なくとも１つの穿孔５２を有しており、それによって、流動性材料が、インサートキャビティ５０からその少なくとも１つの穿孔５２を通過してベント通路５４の中に入ることができる。この経路は、ダイの始動中に、ダイキャビティ３２に流動性材料を充填する間、開くことができ、又、空気のパージが完了した後に、閉じることができる。例えば、図２に示すダイインサート３０及びダイアセンブリ８により、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の少なくとも１つのキャビティ内壁部３６と、インサート３０の本体部の各対向する外壁部３８との間に形成された各流路３４の中に、液体をポンプ移送することができ、それによって、ダイキャビティ３２、及びインサート３０の本体部内に形成された任意選択のインサートキャビティ５０から、気体（例えば空気）が追い出される（即ちパージされる）。
【００４４】
他の実施形態において、導管アセンブリ６０（例えば、パイプ又はチューブから作られた「ランセット（lance）」）は、ダイハウジング１０内の入口通路２２を通過し、ダイインサート３０及びダイの外面を貫通しており、空気泡などの気体をインサート３０の周り又は内部からダイハウジング１０の外側に排出することができる経路を形成している。特定の実施形態において、導管アセンブリ６０を「ランセット」の形態で使用することにより、ダイハウジング１０に大きな修正を伴うことなく、ダイハウジング１０内の既存の入口通路２２を使用して、流動性材料の外部供給源２０から、ダイインサート３０内に形成された第１の導管４２に、そして最終的には出口通路１４に流動性材料を供給することが可能となっている。いくつかの実施形態において、導管アセンブリ６０により、インサート３０の本体部の外壁部３８とダイキャビティの内壁３６との間に、又はインサート３０の本体部内に形成された１つ以上のキャビティ５０内に閉じ込められた気体（例えば空気）を除去することが可能となっている。
【００４５】
図３に示す例示的な一実施形態において、ダイアセンブリ８は、キャビティ３２を画定する複数のキャビティ内壁部３６と、ダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する入口通路２２と、入口通路２２から末端側の位置でダイキャビティ３２と流体連通してダイハウジング１０を通過する出口通路１４とを有するダイハウジング１０と、ダイキャビティ３２の少なくとも一部分の上にシーリング４０を形成するダイカバー１２とを有している。
【００４６】
インサート３０は、ダイキャビティ３２内で取外し可能に受容されている。インサート３０は、複数の外壁部３８と、少なくとも１つの流路３４とを有する本体部を有しており、その流路３４は、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の少なくとも１つのキャビティ内壁部３６と、インサート３０の本体部の各対向する外壁部３８との間に形成されている。ダイアセンブリ８は又、流動性材料の外部供給源２０と少なくとも１つの流路３４の各々と出口通路１４との間に流体連通をもたらすための手段を有している。いくつかの例示的な実施形態において、入口通路２２は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされている。
【００４７】
いくつかの実施形態において、流体連通をもたらすための手段は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサート３０の本体部の少なくとも一部を通過する第１の導管４２と、各流路３４及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過する第２の導管２４とを有していてもよい。第１の導管４２及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされていてもよい。任意選択の第１の制御弁２６は、入口通路２２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管４２に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。
【００４８】
例示的な実施形態において、第１の導管４２は、入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通してインサート３０の本体部の少なくとも一部を通過している。いくつかの例示的な実施形態において、第２の導管２４は、各流路３４及び出口通路１４と流体連通してダイハウジング１０を通過している。インサート３０は、図３に示すような、１つ以上の任意選択のインサートキャビティ５０を有していてもよい。インサートキャビティ５０は、各流路３４との間で流体連通していてもよい。更なる例示的な実施形態において、第１の導管４２及び第２の導管２４の各々は、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされている。例えば、任意選択の第１の制御弁２６は、第１の導管４２と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第１の導管４２に選択的に接続する。任意選択の第２の制御弁２８は、第２の導管２４と流体連通して流動性材料の外部供給源２０を第２の導管２４に選択的に接続する。いくつかの実施形態において、制御弁２８は、入口通路２２と流体連通しており、この入口通路２２も又、第２の導管２４と流体連通している。
【００４９】
更なる例示的な実施形態において、ダイアセンブリ８は、第２の導管２４及び少なくとも１つの流路３４と流体連通するベント通路５４を有している。図３に示した特定の実施形態において、ベント通路５４及び第２の導管２４の各々は、実質的に円筒形の横断面を有しており、ベント通路５４は、入口通路２２と同心に且つ入口通路２２内で同軸に配置されている。ベント通路５４は又、出口通路１４と流体連通していてもよい。ベント通路５４は、例えばダイキャビティ３２内から気体をパージするために、外部環境に選択的に通気されてもよい。例えば、任意選択のベント弁２９は、ベント通路５４と流体連通して、ベント通路５４を通じた流れを選択的に調整してもよい。ベント通路５４は、独立したベント通路であってもよく、或いは入口通路２２と第１の導管４２の少なくとも一部分との間の（図２Ａ〜２Ｇに示すような）、又は第１の導管４２の一部分と第２の導管２４との間の（図３に関連して以下で説明するような）通路として形成されてもよい。
【００５０】
特定の例示的な実施形態において、入口通路２２、第１の導管４２、及び第２の導管２４の各々は、実質的に円筒形の横断面を有している。例示的な実施形態において、第２の導管２４は、ダイハウジング１０の入口通路２２及びインサート３０の少なくとも一部分を（例えば内部で）通じて、第１の導管４２と同心に且つ第１の導管４２の周りで同軸に延びている。特定の例示的な実施形態において、第２の導管は、壁と１つ以上の穿孔５２、５２’とを有しており、その穿孔５２、５２’は、第２の導管と、少なくとも１つの流路３４と流体連通するインサート３０の本体部内に形成された少なくとも１つのインサートキャビティ５０との間の流体連通をもたらしている。
【００５１】
特定の例示的な実施形態において、インサート３０は、それに加えて又はそれに代わって、インサート３０の本体部内に少なくとも１つのチャンバ（図３には図示せず）を有していてもよい。いくつかの例示的な実施形態において、インサート３０は、それに加えて又はそれに代わって、図３に示すように、インサート３０の本体部内に形成された少なくとも１つのインサートキャビティ５０を有していてもよい。いくつかの実施形態において、その少なくとも１つのインサートキャビティ５０は、入口通路２２、出口通路１４、第２の導管２４、少なくとも１つの流路３４とのうちの１つ以上と流体連通していてもよい。図３に示す例示的な実施形態において、インサートキャビティ５０は、ベント通路５４、出口通路１４、第２の導管２４、及び流路３４と流体連通して、インサート３０の本体部内に形成されている。
【００５２】
別の態様において、本開示の実施形態は、インサート３０を具備するダイハウジング１０内に画定されたキャビティ３２から気体をパージする方法を提供する。例えば、図３に示すダイインサート３０及びダイアセンブリ８により、ダイハウジング１０内のダイキャビティ３２の少なくとも１つのキャビティ内壁部３６と、インサート３０の本体部の各対向する外壁部３８との間に形成された各流路３４の中に、液体をポンプ移送することができ、それによって、ダイキャビティ３２、及びインサート３０の本体部内に形成された任意選択のインサートキャビティ５０から、気体（例えば空気）が追い出される（即ちパージされる）。一例として、ベント通路５４は、ダイの始動中に、ダイキャビティ３２に流動性材料を充填する間、開くことができ、又、いくつかの実施形態においては、気体（例えば空気）のパージが完了した後に、閉じることができる。
【００５３】
本開示の他の実施形態は、ダイハウジング１０のダイキャビティ３２内に取外し可能に配置されたインサート３０を有するダイアセンブリ８から、空気などの気体をパージする更なる方法を提供し、そのダイハウジング１０は、ダイキャビティ３２を画定する複数の内壁部３６を有し、それによって、ダイハウジングの少なくとも１つの内壁部３６と、インサート３０の本体部の各対向する外壁部３８との間に少なくとも１つの流路３４を画定する。第１の導管４２は、インサート３０の本体部の少なくとも一部を通過しており、ダイハウジング１０内で入口通路２２と出口通路１４との間で流体連通している。第２の導管２４は、少なくともダイハウジング１０を通過しており、各流路３４及び出口通路１４と流体連通している。いくつかの実施形態において、第１の導管４２、及び第２の導管２４の各々は、例えば制御弁２６及び２８をそれぞれ使用して、流動性材料の外部供給源２０に選択的に接続するようになされている。
【００５４】
例示的な一実施形態において、その方法は、
（ａ）流動性材料の外部供給源から第２の導管を通じて第１の液体の流れを供給することと、
（ｂ）第２の導管及び各流路から気体が実質的になくなるまで、第２の導管を通じた第１の液体の流れを継続することと、
（ｃ）その後に、流動性材料の外部供給源から第１の導管を通じて第２の液体の流れを供給し、それによって、流動性材料のシートを出口通路から供給することと、を有している。
【００５５】
いくつかの実施形態において、この方法は、第１の導管を通じた第２の液体の流れを維持する一方で、第２の導管を通じた第１の液体の流れを遮断することを更に有している。
【００５６】
この方法の例示的な一実施形態が、図２Ａ〜２Ｇに示されている。図２Ａにおいて、外部供給源２０から第２の導管２４を通じた流動性材料（例えば、コーティング溶液若しくは分散、又は押出用のポリマー溶融体）の流れが、制御弁２８を開くことによって開始されている。ベント弁２９は、この工程の間、好ましくは開いており、又、制御弁２６は、好ましくは閉じられている。図２Ｂにおいて、流動性材料は、第２の導管２４から少なくとも１つのインサートキャビティ５０の中に流れており、それによって、キャビティ５０内から気体（例えば空気）を追い出している。流動性材料は又、流路３４の一部分の中に流れ始め、インサートキャビティ５０内の流動性材料の液位の上昇と共に流路３４内で上昇し、それによって、流路３４内から気体を追い出している。図２Ｃにおいて、流動性材料は、気体のかなりの部分をキャビティ５０内から追い出しており、又、穿孔５２を通じてベント通路５４の中へと流れ始めており、それによって、ベント通路５４内から気体を追い出している。図２Ｄにおいて、流動性材料は、ベント通路５４内の気体の一部分を追い出している。
【００５７】
図２Ｅにおいて、流動性材料は、ベント通路５４内の気体のかなりの部分を追い出し、ベント弁２９から流れ出している。気泡がベント弁２９から出るのが観測されなくなるような十分な時間の経過後、図２Ｆに示すように、ベント弁２９が閉じられる。流動性材料は、流路３４の中へ、そして出口通路１４の外へ引き続き流れており、出口通路１４は、チャンバ５０を通じて第２の導管２４によって供給を受けている。流動性材料が、気体のかなりの部分を流路３４から追い出し、且つキャビティ３２に充填され、そのため、気泡が流動性材料内で出口通路１４を出るのが観測されなくなるような十分な時間の経過後に、制御弁２６が開かれてもよく、それによって、図２Ｇに示すように、流動性材料が、入口通路２２を通じて第１の導管４２の中へと流れることが可能となる。いくつかの実施形態において、物品をコーティングするか又は押出シート若しくはフィルムを形成する上で有用な流動性材料のシートとして、入口通路２２、第１の導管４２を通じ出口通路１４から出る流動性材料の流れを維持する一方で、制御弁２８が次いで閉じられてもよい。
【００５８】
本開示の様々な実施形態を実施する上で有用な好適なダイは、当業者には既知である。例示的なダイには、例えば、ポリマー溶融体の押出コーティング又は溶融押出において使用される押出ダイが挙げられる。１つの特に好適なダイは、吐出し通路が、ダイハウジングの側壁の間に形成された概ね矩形の横スロットを画定する押出スロットダイである。例示的な導管材には、当業者に既知の様々なパイプ、ダクト、パイプとチューブが挙げられるが、これらに限定されない。本開示の様々な実施形態による例示的なダイインサートは、多様な材料、例えば、ステンレス鋼又はアルミニウムなどの金属、ポリカーボネート並びにポリ（メチル）メタクリレートなどのポリマー、及び木材から製作することができる。
【００５９】
本開示のいくつかの実施形態は、ダイハウジングの既存の入口及び出口通路を使用して外部供給源から流動性材料を供給し放出する一方でダイのキャビティ容積の削減を可能にする、取外し可能なダイインサートを有するダイを提供する。他の実施形態は、ダイの出口通路（例えばスロット）の幅を狭め、それによって流動性材料のより幅の狭いストリップを塗布することを可能にするインサートを提供する。他の実施形態において、インサートは、ダイキャビティのかなりの部分を満たし、それによって、流動性材料が集まりうるダイ内の死容積を減じる。このことは、ダイチャンバ内で沈降を経る可能性がある分散に対して、又は反応性の液体に対して特に有利となりうる。又、取外し可能なダイインサートによって、ダイチャンバの掃除を簡単にすることもできる。
【００６０】
本開示の他の実施形態は、１つ以上の内部キャビティ又はチャンバを備え、それによってダイインサートの重量を減じるダイインサートを提供し、そのダイインサートにより、ダイ内でインサートを取り付け取外す作業、及びダイの取扱いを簡単にすることができる。本開示の更なる実施形態は、ダイインサートの周り及び内部の空間から空気などの気体をパージし、それによって、ダイスロットを出る流動性材料の中に気泡が放たれるのを軽減するか又は避けるための装置及び方法を提供することができる。このことにより、欠陥、例えば押出された流動性材料内の気泡又は気孔によって生じるコーティングの欠陥が、減少するか又は排除されるという利点がもたらされる。
【００６１】
様々な修正が、本開示の範疇及び原理から逸脱することなくなされうることが、当業者には上記の説明から明らかとなり、又、本開示が、先に記載した例示的な実施形態に不当に限定されるものではないことが、理解されるべきである。すべての刊行物及び特許は、各々の刊行物又は特許が、明確に且つ個別に記された場合と同様に、参照によって本願に組み込まれる。本開示の様々な実施形態について説明した。これらの及び他の実施形態は、以下の特許請求の範囲に含まれる。
【図１Ａ】
2009543721.tif 000003
【図１Ｂ】
2009543721.tif 000004
【図１Ｃ】
2009543721.tif 000005
【図２Ａ】
2009543721.tif 000006
【図２Ｂ】
2009543721.tif 000007
【図２Ｃ】
2009543721.tif 000008
【図２Ｄ】
2009543721.tif 000009
【図２Ｅ】
2009543721.tif 000010
【図２Ｆ】
2009543721.tif 000011
【図２Ｇ】
2009543721.tif 000012
【図３】
2009543721.tif 000013
【国際調査報告】
2009543721.tif 000014
2009543721.tif 000015