(57)【要約】【課題】『キーチェーン・デバイス』フォーム・ファクタを持つ、および／またはデジタル・コンテンツを受信して一つ以上のメディア・ストリームをエクスポートするための単一ポートのみを持つ、および／または独立電源を必要としない、および／またはディスプレイ・デバイスに接続されたそれ自体を安定的に支持するマルチメディア・デバイスを得る。【解決手段】本開示は、ポータブル・デジタル・メディア・プレーヤに関し、特に、特定な機械的特性を持つポータブル・デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスに関する。いくつかの実施例におけるポータブル・デジタル・メディア・プレーヤは、支持ポートとして構成されるデバイス・ポートを含む。いくつかの実施例においては、デバイス・ポートはプラグである。いくつかの実施例においては、デジタル・メディア・プレーヤの最小限に外形決定する直角プリズムと、プラグの最小限に外形決定する直角プリズムとの体積比は、最大で１０：１である、あるいは最大で５：１である。いくつかの実施例においては、デジタル・メディア・プレーヤがホスト・プレゼンテーション・デバイスに係合される場合、メディア・システムが提供される。いくつかの実施例においては、メディア・システムは、特定な機械的特性を提供する。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング、
ｂ）前記ハウジングに収容されたデジタル再生モジュール、なお、前記デジタル再生モジュールは、記憶デジタル・メディアのメディア再生を実行して、オーディオ出力ストリームおよびビデオ出力ストリームからなるグループから選択した少なくとも一つの出力メディア・ストリームを生成するよう作動可能であり、そして
ｃ）前記再生デバイス・ハウジングに機械的に一体化した、そして少なくとも一つの前記出力メディア・ストリームをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ出力するよう作動可能な、プラグおよびソケットからなるグループから選択したデバイス・ポートからなるデジタル・メディア・プレーヤ・デバイスであって、
前記デバイス・ポートが支持ポートであるように構成されたデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項２】
前記デバイス・ポートが前記プラグであり、前記プラグが支持プラグである、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項３】
前記プラグがＵＳＢプラグである、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項４】
ドッキングしたデバイスのベクトルが、最大３０度の許容角度内で実質的に水平方位にあるとき、前記支持プラグが支えとなる、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項５】
前記許容角度が最大１０度である、請求項４のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項６】
ｉ）前記デジタル再生モジュールが、記憶ビデオ・デジタル・メディアのビデオ再生を実行して、前記ビデオ・ストリームを生成するよう作動可能であり、そして
ii）前記デバイス・ポートが、前記ビデオ・ストリームをエクスポートするよう作動可能である、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項７】
少なくとも一つの前記出力メディア・ストリームが、アナログ・メディア・ストリームである、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項８】
少なくとも一つの前記出力メディア・ストリームが、デジタル・メディア・ストリームである、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項９】
前記デバイス・ポートが、前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから電力を受けるよう作動可能である、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１０】
前記デバイス・ポートを介して受ける前記電力へのデジタル・メディア・プレーヤの電力依存性が完全である、請求項９のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１１】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、再生デジタル・メディアを表示するように作動可能なディスプレイ・スクリーンを含まない、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１２】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、再生オーディオ・メディアを提示するように作動可能なスピーカを含まない、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１３】
デジタル・メディア・プレーヤがカメラを含まない、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１４】
デジタル・メディア・プレーヤがマイクを含まない、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１５】
さらに、
ｃ）前記記憶デジタル・メディアを記憶するための、前記ハウジングに収容されたオンボード・フラッシュメモリからなる、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１６】
さらに、
ｃ）前記記憶デジタル・メディアが入ったメモリ・カードとインターフェイスするための少なくとも一つのメモリ・カード・スロットからなる、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１７】
少なくとも一つの前記メモリ・カード・スロットが、メモリ・スティック、ＳＤカード、マルチメディア・カード（ＭＭＣ）およびマイクロＳＤカードからなるグループから選択した前記メモリ・カードとインターフェイスするように適応している、請求項１６のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項１８】
ｉ）前記デバイス・ポートが、さらに、ビデオ入力メディア・ストリームおよびオーディオ入力メディア・ストリームからなるグループから選択した少なくとも一つの入力メディア・ストリームを受信するよう作動可能であり、
ii）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、さらに、
ｃ）記憶デジタル・オーディオ・メディアおよび記憶デジタル・ビデオ・メディアの少なくとも一つを生成するために、少なくとも一つの前記受信入力メディア・ストリームを記録するよう作動可能なデジタル・メディア記録モジュールからなり、
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、前記出力ポートが相補的なポートに係合されたときに前記出力ポートと前記相補的なポートとの間の物理的結合によってデジタル・メディア・プレーヤが支持可能となるよう作動可能である、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項１９】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、少なくとも一つのメディア再生コマンドを受容し、前記受容した少なくとも一つのメディア再生コマンドに従って前記メディア再生を実行するよう作動可能である、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項２０】
さらに、
ｃ）前記少なくとも一つのメディア再生コマンドを受信するためのコマンド・データ・ポートからなる、請求項１９のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項２１】
さらに、
ｃ）機械的なユーザ・コマンド入力からなる、請求項１９のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項２２】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、前記支持デバイス・ポートが少なくとも１．５のサポート・ファクタを持つように構成される、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項２３】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、前記デバイス・ポートを介して、前記ホスト・プレゼンテーション・デバイスへメニュー・ビデオ信号をエクスポートするよう作動可能である、請求項１のデジタル・メディア・プレーヤ。
【請求項２４】
ａ）
ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング、そして
ii）前記デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化したデバイス・ポートを含むデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス、
ｂ）
ｉ）ホスト・デバイス・ハウジング、そして
ii）前記ホスト・デバイス・ハウジングに機械的に一体化したホスト・ポートを含み、前記ホスト・ポートが前記デバイス・ポートに相補的な、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスからなるメディア再生システムであって、
ｉ）前記デバイス・ポートが前記ホスト・ポートに係合され、そして
ii）前記デジタル・メディア・プレーヤが、記憶デジタル・メディアの再生を実行し、前記デバイスおよびホスト・ポートを介して前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ、ビデオ・ストリームおよびオーディオ・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つのメディア・ストリームをエクスポートするよう作動可能である、メディア再生システム。
【請求項２５】
ｉ）前記デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスおよび前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスは、前記デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスを前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから分離させることなく、ドッキング・デバイス・ベクトルが４５度を超えて回転できないよう接続され、そして
ii）前記角度許容パラメータの値が、最大で４５度である、請求項２４のメディア再生システム。
【請求項２６】
前記回転許容パラメータの前記値が、最大で２３度である、請求項２５のメディア再生システム。
【請求項２７】
ｉ）前記デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスおよび前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスは、前記デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスを前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから分離することなく、前記デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスの中心がドッキング・デバイス許容距離を超えて移動できないように接続され、
ii）前記ドッキング・デバイス許容距離の値が、最大で、前記係合デバイスおよびホスト・ポートの挿入プラグ領域の最小限に外形決定する直角プリズムの最大寸法の倍数であり、そして
iii）前記倍数の値が最大で１である、請求項２４のメディア再生システム。
【請求項２８】
前記倍数の値が最大で０．５である、請求項２７のメディア再生システム。
【請求項２９】
前記倍数の値が最大で０．２５である、請求項２７のメディア再生システム。
【請求項３０】
前記ホスト・プレゼンテーション・デバイスが、ＴＶセット、デジタル・ビデオ・カメラ、デジタル・ビデオ・プロジェクタおよびホーム・シネマ・システムからなるグループから選択される、請求項２４のメディア再生システム。
【請求項３１】
ａ）
ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング、そして
ii）前記デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化したデバイス・ポートを含むデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス、
ｂ）
ｉ）ホスト・デバイス・ハウジング、そして
ii）前記ホスト・デバイス・デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化したホスト・ポートを含むホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス、
ｃ）外部ケーブルおよびクレイドルからなるグループから選択される少なくとも一つの外部コネクタからなるメディア再生システムであって、システムは、
ｉ）前記デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、前記デバイス・ポート、前記少なくとも一つのコネクタおよび前記ホスト・ポートを介して、前記ホスト・デバイスへ接続され、
ii）前記デジタル・メディア・プレーヤが、記憶デジタル・メディアの再生を実行し、前記デバイス・ポート、前記少なくとも一つの外部コネクタおよび前記ホスト・ポートを介して、前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ、ビデオ・ストリームおよびオーディオ・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つのメディア・ストリームをエクスポートするよう作動可能であり、
iii)前記ホスト・ポートが、前記ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスと前記少なくとも一つの外部コネクタの結合を支持する、メディア再生システム。
【請求項３２】
システムは、ドッキング・デバイス・ベクトルが重力ベクトルに対して、２３度の許容範囲内で実質的に垂直なとき、前記ホスト・ポートおよび前記少なくとも一つの外部コネクタが、システムの前記ドッキング・デバイス・ベクトルの方位を安定に維持するように構成される、請求項３１のメディア再生システム。
【請求項３３】
ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスと共に使用するためのデジタル・メディア・プレーヤ・デバイスであって、メディア再生デバイスが、
ａ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング、
ｂ）前記ハウジングに収容されたデジタル再生モジュール、なお、前記デジタル再生モジュールは、記憶デジタル・メディアのメディア再生を実行して、オーディオ・ストリームおよびビデオ・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つのメディア・ストリームを生成するよう作動可能であり、そして
ｃ）ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ少なくとも一つの前記メディア・ストリームをエクスポートするための、前記デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化した出力プラグからなる、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項３４】
ｉ）デジタル・メディア・プレーヤの最小限に外形決定する直角プリズムと、
ii）前記出力プラグの最小限に外形決定する直角プリズムとの体積比が、最大で１０：１である、請求項３３のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項３５】
前記体積比が最大で５：１である、請求項３４のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項３６】
前記プラグがＵＳＢプラグである、請求項３３のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項３７】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、再生デジタル・メディアを表示するように作動可能なディスプレイ・スクリーンを含まない、請求項３３のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項３８】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、再生オーディオ・メディアを提示するように作動可能なスピーカを含まない、請求項３３のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項３９】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスがカメラを含まない、請求項３３のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【請求項４０】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスがマイクを含まない、請求項３３のデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブル・メディア・プレーヤ・デバイスに関し、特に、特定な機械的特性を持つポータブル・メディア・プレーヤ・デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
［ポータブル・ビデオ・プレーヤ］
ポータブル・ビデオ・プレーヤ、例えばＤＶＤビデオ・プレーヤは、娯楽機器の技術において周知である。
【０００３】
テレビ（ＴＶ）システムがある場所でユーザが瞬時に、ビデオを見る、および／または音楽を聞くことができるよう、ポータブル・ビデオ・プレーヤを小型で、そして安価なものにしようとする傾向が続いている。
【０００４】
典型的に、マルチメディア・プレーヤは、固体面上に設置されることによって、またはユーザが手で保持することによって、またはシャシー内へ接続されることによって支持される（すなわち、落下しないように支持される）自己充足的なデバイスとしてパッケージされる。既知のマルチメディア・プレーヤは、また、電源またはバッテリーを用いて、作動に必要な電力を受ける。
【０００５】
電子デバイスが、より小型で、よりコンパクトになるにつれ、必須の機能コンポーネント、すなわち記憶装置、そしてデジタルからビデオ・フォーマットへの変換器は、デバイスのパッケージ全容量の非常に小さな部分になってきている。典型的に、これらのコンポーネントは、バッテリーの一つよりも小さく、また電源コードのプラグよりも小さい。
【０００６】
電源コンポーネント、そして（接続ケーブルの動きからの、そして入出力ケーブルの挿入および取り外しからの振動を受けない）安定な独立型としての設置のための物理的な基礎は、機能コンポーネントが必要とするものよりも、非常に大きなパッケージ・サイズを要求する。重いプレーヤと重いテレビとの間に支持コネクタを設計することは、両デバイスの質量および慣性がコネクタに不利な機械的応力を加える恐れがあるため、実用的でない。
【０００７】
［ポータブル・フラッシュ記憶デバイス］
周知の、もう一タイプのデバイスは、サン・ディスク社（カリフォルニア州ミルピタス）から入手可能なクルーザー（商標）フラッシュドライブ等の、ＵＳＢフラッシュドライブである。ＵＳＢフラッシュドライブは、ユーザ・ファイルの記憶のための、そして異なるコンピュータ間でのそれらのファイルの転送のための便利なメディアを提供する。ＵＳＢフラッシュドライブは、ユーザ・コンピュータに（仲介する外部ケーブルまたはクレイドルなしで）係合できる、すなわち直接的にドッキングできる、ポータブルな軽量外部記憶デバイスであり、ユーザ・コンピュータへドッキングしている場合、ユーザ・コンピュータのＵＳＢソケットによって機械的に支持される。典型的に、ＵＳＢフラッシュドライブは、ＵＳＢプラグの電力ピンを介して、ホスト・コンピュータ・デバイスから電力を受ける。多くのＵＳＢフラッシュドライブが提供する一つの顕著な機能が、デバイスの操作を容易にする比較的に単純なユーザ・インターフェイスである。
【０００８】
ユーザが、音楽ファイルやビデオ・ファイル等の、デジタル・メディア・ファイルをＵＳＢフラッシュドライブに記憶することは一般的である。ユーザが、デジタル・メディア・ファイルの音楽を聞きたい、あるいはビデオを見たい場合、ユーザは、デジタル・メディア・ファイルを再生するために、オンボード・デジタル・メディア再生モジュールを持つコンピュータへのアクセスを得る必要がある。しかしながら、ユーザは、オンボード・デジタル・メディア再生モジュールを持つコンピュータへ必ずしもアクセスできるわけではない（または利用可能なコンピュータを、マルチメディア再生に使用することを必ずしも望まない）が、それにもかかわらず、例えば、テレビ、ビデオ・カメラ、ホーム・シネマ・システム、デジタル・ビデオ・プロジェクタまたは他のメディア・プレゼンテーション・デバイス上で、ビデオ・メディア・コンテンツを見ることを望む多くの状況が存在する。
【０００９】
『キーチェーン・デバイス』フォーム・ファクタを持つ、および／またはデジタル・コンテンツを受信して一つ以上のメディア・ストリームをエクスポートするための単一ポートのみを持つ、および／または独立電源を必要としない、および／またはディスプレイ・デバイスに接続されたそれ自体を安定的に支持する（すなわち、ホスト・デバイスにドッキングされているときにホスト・デバイスとの接続によって支持される）マルチメディア・デバイス（すなわち、プレーヤまたはレコーダ・デバイス）を得ることは非常に有益で望ましいことであろう。さらに、かさばらなく軽量な、真にポータブルなマルチメディア・デバイスを得ることは有益であろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明のいくつかの実施例に従って、今、『支持デバイス・ポート』を含むポータブル・デジタル・メディア・プレーヤを開示する。支持デバイス・ポートを介して、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス（例えばテレビジョン受信機）に『外部』ポータブル・メディア・プレーヤを接続する（すなわち、直接的にドッキングさせる、あるいはクレイドルまたはケーブルを介して接続させる）と、ポータブル・メディア・プレーヤは、（ｉ）ビデオおよび／あるいはオーディオ・ストリームを生成するために、記憶デジタル・オーディオおよび／あるいはビデオ・メディアの再生を実行してもよい。そして（ii）このメディア・ストリームを、デバイス・ポートを介してホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへエクスポートしてもよい。
【００１１】
本文で用いる表現、ポータブル電子デバイス（例えば、記憶デバイスまたはメディア・プレーヤ）が『支持デバイス・ポート』を含むは、ポータブル電子デバイスが、『支持デバイス・ポート』と、『支持デバイス・ポート』が係合される相補的なポートとの間の物理的結合によって機械的に支持可能であることを意味する。したがって、そのようなデバイスは、相補的なポートに接続されたとき、相補的なポートがポータブル・デバイスの重量を機械的に支持するよう十分に軽量である。
【００１２】
『支持デバイス・ポート』の一つの例は、ポータブル・デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスのデバイス・ハウジングに機械的に一体化した支持プラグである。このケースでは、支持プラグが相補的なソケットに係合されると、相補的ソケットは、ポータブル・デバイスの重量を機械的に支持する。
【００１３】
『支持デバイス・ポート』のもう一つの例は、ポータブル・デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスのデバイス・ハウジングに機械的に一体化した支持ソケットである。このケースでは、支持ソケットが相補的なプラグに係合されると、相補的なプラグは、ポータブル・デバイスの重量を機械的に支持する。
【００１４】
いくつかの実施例においては、ポータブル・デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、簡略化したインターフェイスを提供し、（ｉ）再生ビデオ・メディア・コンテンツを表示するためのビューイング・スクリーンおよび／あるいは（ii）再生オーディオ・メディア・コンテンツを聞くためのスピーカの一つ以上を含まなくてもよい。しかしながら、ビューイング・スクリーンおよび／またはオーディオ・スピーカの欠如にもかかわらず、デジタル・メディア・プレーヤは、オーディオおよび／あるいはビデオ・ストリームをホスト再生デバイスへエクスポートすることによって、デジタル・メディア・コンテンツを見る、および／または聞くことを容易にする。この場合、ホスト再生デバイスは、デジタル・メディア・プレーヤから受信したエクスポート・ストリームを（視覚的に、および／またはオーディオ・スピーカによって）表示する。いくつかの実施例においては、ポータブル・デジタル・メディア・プレーヤは、メディア・コンテンツを見る、および／または聞くときの、（デジタル・メディア・ソフトウェアおよび／あるいはハードウェアを含む）コンピュータの存在を不要にする。
【００１５】
本発明のいくつかの実施例によれば、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへビデオおよび／あるいはオーディオ・ストリームをエクスポートするためのプラグ、すなわちオス・コネクタを持つポータブル・デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが提供される。オプションとして、このプラグ、すなわちオス・コネクタは、いわゆる支持プラグである。
【００１６】
いくつかの実施例においては、（以下に定義する一つ以上のサイズ測定基準に従う）ポータブル・デジタル・メディア・デバイスは、最大で、一つ以上のメディア・ストリームがエクスポートされる（例えば、ＵＳＢプラグを限定せずに含む）デバイス・プラグと同程度の大きさ（すなわち、２０倍を超えない、１０倍を超えない、あるいは５倍を超えない）のサイズを持つ。これは、メディア・コンテンツの移動および再生のためのポータブル・メディア・デバイスを提供するのに有益である。
【００１７】
本発明のいくつかの実施例が提供するもう一つの機能は、ポータブル・デジタル・メディア・プレーヤをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへドッキングさせることによって、（下記のように）デジタル・メディア・プレーヤをある程度固定できることである。これは、例えば、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスのハウジングへの、ドッキングさせたデバイスの『堅い』機械的結合を提供するのに有益である。
【００１８】
一つの例では、デジタル・メディア・プレーヤのホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへのドッキングは、ドッキングされたデバイスの回転移動を制限するように機能する。すなわち、ドッキングさせたデジタル・メディア・プレーヤ・デバイスのハウジングは、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから分離することなく、特定な許容角度を超えて回転することはできない。代替的に、または追加的に、デジタル・メディア・デバイスのドッキングは、いわゆるドッキング・デバイス・ベクトルに沿った、および／またはドッキング・デバイス・ベクトルに対して垂直な方向のいずれかの直線移動を制限するように機能する（すなわち、ドッキングさせたメディア・プレーヤ・デバイスをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから分離することなく）。
【００１９】
さて、次のものからなるデジタル・メディア・プレーヤ・デバイスを初めて開示する。ａ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング。ｂ）ハウジングに収容されたデジタル再生モジュール。デジタル再生モジュールは、記憶デジタル・メディアのメディア再生を実行して、オーディオ出力ストリームおよびビデオ出力ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つの出力メディア・ストリームを生成するよう作動可能である。そしてｃ）再生デバイス・ハウジングに機械的に一体化した、そして少なくとも一つの出力メディア・ストリームをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ出力するよう作動可能な、プラグおよびソケットからなるグループから選択されるデバイス・ポート。この場合、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、デバイス・ポートが支持ポートであるように構成される。
【００２０】
いくつかの実施例によれば、デバイス・ポートは、プラグ（ＵＳＢプラグを限定せずに含む）であり、そのプラグが支持プラグである。
【００２１】
いくつかの実施例によれば、支持プラグは、ドッキングしたデバイスのベクトルが、最大３０度（あるいは最大１０度）の許容角度内で実質的に水平方位にあるときに支えとして機能する。
【００２２】
いくつかの実施例によれば、ｉ）デジタル再生モジュールは、記憶ビデオ・デジタル・メディアのビデオ再生を実行して、ビデオ・ストリームを生成するよう作動可能であり、そしてii）デバイス・ポートが、ビデオ・ストリームをエクスポートするよう作動可能である。
【００２３】
いくつかの実施例によれば、少なくとも一つの出力メディア・ストリームは、アナログ・メディア・ストリームである。
【００２４】
いくつかの実施例によれば、少なくとも一つの出力メディア・ストリームは、デジタル・メディア・ストリームである。
【００２５】
いくつかの実施例によれば、デバイス・ポートは、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから電力を受けるよう作動可能である。
【００２６】
いくつかの実施例によれば、デバイス・ポートを介して受ける電力へのデジタル・メディア・プレーヤの電力依存性は、完全である（すなわち、メディア・プレーヤは、内部バッテリー等の電力貯蔵器を含まず、デバイス・ポートを介してホストから電力を受けなければならない）。
【００２７】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、再生デジタル・メディアを表示するように作動可能なディスプレイ・スクリーンを含まない。
【００２８】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、再生オーディオ・メディアを提示するように作動可能なスピーカを含まない。
【００２９】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤは、カメラおよび／あるいはマイクを含まない。
【００３０】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤは、さらに、ｃ）記憶デジタル・メディアを記憶するための、ハウジングに収容された（すなわち、ハウジング内の、および／またはハウジング上に取り付けた）オンボード不揮発性フラッシュメモリを含む。
【００３１】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤは、さらに、ｃ）記憶デジタル・メディアが入ったメモリ・カードとインターフェイスするための少なくとも一つのメモリ・カード・スロットを含む。
【００３２】
いくつかの実施例によれば、少なくとも一つのメモリ・カード・スロットは、メモリ・スティック、ＳＤカード、マルチメディア・カード（ＭＭＣ）およびトランスフラッシュカードからなるグループから選択されるメモリ・カードとインターフェイスするように適応している。
【００３３】
いくつかの実施例によれば、ｉ）デバイス・ポートは、さらに、ビデオ入力メディア・ストリームおよびオーディオ入力メディア・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つの入力メディア・ストリームを受信するよう作動可能である。そしてii）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、さらに、ｃ）記憶デジタル・オーディオ・メディアおよび記憶デジタル・ビデオ・メディアの少なくとも一つを生成するために、少なくとも一つの受信入力メディア・ストリームを記録するよう作動可能なデジタル・メディア記録モジュールからなる。デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、出力ポートが相補的なポートに係合されたときに出力ポートと相補的なポートとの間の物理的結合によってデジタル・メディア・プレーヤが支持可能となるよう作動可能である。
【００３４】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、少なくとも一つのメディア再生コマンドを受容し、受容した少なくとも一つのメディア再生コマンドに従ってメディア再生を実行するよう作動可能である。
【００３５】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤは、さらに、ｃ）少なくとも一つのメディア再生コマンドを受信するためのコマンド・データ・ポートを含む。
【００３６】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤは、さらに、ｃ）機械的なユーザ・コマンド入力（例えば、ボタン、圧力または運動センサ『ジョイスティック』）を含む。
【００３７】
いくつかの実施例によれば、支持プラグを含むデジタル・メディア・プレーヤは、支持プラグが、少なくとも１．５のサポート・ファクタを持つように構成される（すなわち、支持プラグは、デジタル・メディア・プレーヤの重量の１．５倍を支持可能である）。
【００３８】
いくつかの実施例によれば、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、ホスト・プレゼンテーション・デバイスへメニュー・ビデオ信号をエクスポートするよう作動可能である（例えば、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス内に記憶した、またはデジタル・メディア・プレーヤ・デバイスに接続したメモリ・カード上に記憶したコンテンツ・アイテムのリストを示すビデオ信号であり、このエクスポートされたビデオ信号は、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスによって表示されてもよく、コンテンツ・アイテムを選択するのに有益である）。
【００３９】
さて、次のものからなるメディア再生システムを初めて開示する。ａ）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。これは、ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング、そしてii）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化したデバイス・ポートを含む。ｂ）ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス。これは、ｉ）ホスト・デバイス・ハウジング、そしてii）デバイス・ポートに対して相補的な、ホスト・デバイス・ハウジングに機械的に一体化されたホスト・ポートをふくむ。この場合、ｉ）デバイス・ポートはホスト・ポートに係合される。そしてii）デジタル・メディア・プレーヤは、記憶デジタル・メディアの再生を実行し、デバイス・ポートおよびホスト・ポートを介して、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ、ビデオ・ストリームおよびオーディオ・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つのメディア・ストリームをエクスポートするよう作動可能である。したがって、これらの特定な実施例によれば、中間の外部ケーブルまたはクレイドルを必要とせずに、メディア・プレーヤ・デバイスを『直接的に』ホスト・プレゼンテーション・デバイスへ接続できるシステムが提供される。
【００４０】
いくつかの実施例によれば、ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスおよびホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスは、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから分離させることなく、ドッキング・デバイス・ベクトルが４５度を超えて回転できないよう接続される。そしてii）角度許容パラメータの値は、最大で４５度である。
【００４１】
いくつかの実施例によれば、回転許容パラメータの前記値は、最大で２３度である。
【００４２】
いくつかの実施例によれば、ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスおよびホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスは、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスをホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスから分離することなく、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスの中心がドッキング・デバイス許容距離を超えて移動できないように接続される。ii）ドッキング・デバイス許容距離の値は、最大で、係合デバイスおよびホスト・ポートの挿入プラグ領域の最小限に外形決定する直角プリズムの最大寸法の倍数であり、iii)その倍数の値は最大で１である。
【００４３】
いくつかの実施例によれば、倍数の値は、最大で０．５（または最大で０．２５）である。
【００４４】
いくつかの実施例によれば、ホスト・プレゼンテーション・デバイスは、ＴＶセット、デジタル・ビデオ・カメラ、デジタル・ビデオ・プロジェクタおよびホーム・シネマ・システムからなるグループから選択される。
【００４５】
さて、次のものからなるメディア再生システムを初めて開示する。ａ）ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング、そしてii）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化したデバイス・ポートを含むデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス。ｂ）ｉ）ホスト・デバイス・ハウジング、そしてii）ホスト・デバイス・デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化したホスト・ポートを含むホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス。ｃ）外部ケーブルおよびクレイドルからなるグループから選択される少なくとも一つの外部コネクタ。この場合、システムは、次のように構成される。ｉ）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスが、デバイス・ポート、少なくとも一つの外部コネクタおよびホスト・ポートを介して、ホスト・デバイスへ接続される。ii）デジタル・メディア・プレーヤが、記憶デジタル・メディアの再生を実行し、デバイス・ポート、少なくとも一つのコネクタおよびホスト・ポートを介して、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ、ビデオ・ストリームおよびオーディオ・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つのメディア・ストリームをエクスポートするよう作動可能である。iii)ホスト・ポートが、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスと少なくとも一つのコネクタとの結合を支持する。したがって、これらの特定な実施例によれば、ホスト・デバイスが、デジタル・メディア・プレーヤと、結合外部ケーブルおよび／あるいはクレイドルとの両方を支持するシステムが提供される。
【００４６】
いくつかの実施例によれば、システムは、ドッキング・デバイス・ベクトルが重力ベクトルに対して、２３度の許容範囲内で実質的に垂直なとき、ホスト・ポートおよび少なくとも一つの外部コネクタが、システムのドッキング・デバイス・ベクトルの方位を安定に維持するように構成される。
【００４７】
さて、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスと共に使用するための、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスを初めて開示する。メディア再生デバイスは、次のものからなる。ａ）デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジング。ｂ）ハウジングに収容されたデジタル再生モジュール。なお、デジタル再生モジュールは、記憶デジタル・メディアのメディア再生を実行して、オーディオ・ストリームおよびビデオ・ストリームからなるグループから選択される少なくとも一つのメディア・ストリームを生成するよう作動可能である。そしてｃ）ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスへ少なくとも一つのメディア・ストリームをエクスポートするための、デジタル・メディア・プレーヤ・ハウジングに機械的に一体化した出力プラグ。
【００４８】
いくつかの実施例によれば、ｉ）（プラグを含む）デジタル・メディア・プレーヤの最小限に外形決定する直角プリズムと、ii）出力プラグ（すなわち、相補的な標準ソケット内に挿入された領域）の最小限に外形決定する直角プリズムとの体積比は、最大で１０：１（または最大で５：１）である。
【００４９】
これらの実施例および他の実施例を、以下で詳細に説明する。
【００５０】
本発明をいくつかの実施例および図面を用いて説明するが、当業者には、発明が説明の実施例または図面に限定されないことは明らかである。図面および詳細な説明は、開示した特定な形態へ発明を限定するよう意図したものではないと理解すべきであり、逆に、本発明は、本発明の精神および範囲内に該当するすべての変更、等価および代替物をカバーするものである。この出願を通して用いる単語「てもよい」は、必須を表す（すなわち、「でなければならない」を意味する）ものではなく、許容を表す（すなわち、「潜在性があることを意味する）ためのものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
さて、本発明を、特定な実施例に関して説明する。本発明が、開示の実施例に限らないことを理解すべきである。また、添付の請求項のいずれの特定な一つに記載の発明を実行するのに、本開示のディスプレイ・デバイス、記憶デバイス、そしてそれらを作動させる方法のすべての機能が、必要というわけではないことを理解すべきである。本発明を完全に実行するために、デバイスの種々のエレメントおよび特徴を説明する。また、プロセスまたは方法を示す、あるいは説明するこの開示を通して、方法のステップは、一つのステップが他のステップが先に実行されることに依存することが文脈から明白でない限り、どの順序ででも、または同時にでも実行してもよいということを理解すべきである。
【００５２】
図１Ａから図１Ｄは、少なくとも一つのホスト・ポート２０４を持つホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス２００（例えばテレビ）へドッキングする少なくとも一つのデバイス・ポート１０４を持つ、模範的なポータブル・メディア・プレーヤ・デバイス１００、すなわち『ドングル』デバイスを表す図である。
【００５３】
ポータブル・メディア・プレーヤ１００をホスト・ディスプレイ・デバイス２２０へドッキングさせると、メディア・プレーヤ１００は、また、ホスト・ディスプレイ・デバイス２２０に『作動可能に接続される』ため、（ｉ）ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、記憶されているデジタル・メディアのメディア再生を実行し、ポート１０４および２０４の各々を介して、ホスト・ディスプレイ・デバイス２００へビデオおよび／あるいはオーディオ・メディア・ストリームを『エクスポート』してもよい。そして、オプションとして（ii）ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、（記憶デジタル・メディアを生成するために）一つ以上のメディア・ストリームを記録してもよい。したがって、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、メディア再生機能、そしてオプションとして、ポート２０４および１０４の各々を介してホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス２００から受信したメディア・ストリームを記録する記録機能を持つデバイスである。ポート２０４および１０４は、相互に係合するよう適当な形状で寸法決めされた、互換性のある、あるいは『相補的な』ポートである。
【００５４】
一つの実施例では、ポート１０４および相補的なポートの両方は、例えば、ＵＳＢ規格を限定せずに含む、（ソケットおよびプラグに対する）既知のポート規格に従って寸法が決められる。
【００５５】
本文で用いる表現、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００とホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス２００が『作動可能に接続される』とは、（ｉ）直接的に（すなわち、デバイス１００のプラグ１０４が、ホスト２００のソケット２０４に係合する、あるいはホスト２００のプラグ２０４が、デバイス１００のソケット１０４に係合する）、または（ii）例えば、クレイドルおよび／あるいはケーブル等の中間オブジェクトを介して、プレーヤ１００とホスト１００が物理的に接続される、あるいは相互に固定されることを意味する。プレーヤ１００をホスト２００に『作動可能に接続させる』と、それらは、メディア・ストリーム信号がプレーヤ１００からホスト２００へ、および／またはホスト２００からプレーヤ１００へエクスポートされてもよいよう構成される。
【００５６】
図１Ａから図１Ｄに図解するように、メディア・プレゼンテーション・デバイスは、ポータブル・メディア・プレーヤ１００からエクスポートされて（デバイス・ポート１０４および２０４を介して）受信されるビデオ・ストリームを表示するためのビデオ・ディスプレイ２０８（すなわちディスプレイ・スクリーン）、そして、ポータブル・メディア・プレーヤ１００からエクスポートされて受信されるオーディオ・ストリームを『提示する』ためのスピーカの、少なくとも一つを含む。
【００５７】
本文で用いる『メディア・プレゼンテーション・デバイス』は、（ｉ）ハウジング２２０、（ii）例えば、デジタル・メディア再生デバイス１００のプラグまたはソケット１０４（あるいはケーブルまたはクレイドル）を受容するように寸法決めされ、そしてメディア（すなわち、ビデオおよび／またはオーディオ）ストリームを受信するよう、そしてオプションとしてメディア・ストリームをエクスポートするよう作動可能なホスト・ポート２０４（すなわち、ハウジング２２０に機械的に一体化したソケットまたはプラグ）、そして（iii）受信したビデオおよび／あるいはオーディオ・ストリームを提示するためのビデオ２０８および／あるいはオーディオ２１２プレゼンテーション・デバイスからなる。
【００５８】
典型的に、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイスは、大きく、デジタル・メディア・デバイス・プレーヤよりもかなり大きい可能性がある。
【００５９】
『メディア・ストリーム』は、通常のテレビジョン受信機で（いわゆるバナナ・ケーブルを介して）受信する、またはＳビデオ・ソケットを介して受信するビデオまたはオーディオ信号等の、アナログ信号でもよい。さらにもう一つの実施例では、メディア・ストリームは、デジタル信号、例えば、ＨＤＭＩ規格を用いる非圧縮デジタル・メディア信号である。
【００６０】
図１Ａから図１Ｄ、そして図２に示す例では、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、『外部』ポータブル・メディア・プレーヤ１００として構成されている。すなわち、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ホスト・ディスプレイ・ハウジング２２０の外面に取り外し可能にドッキングして、ホスト・ディスプレイ・ハウジング２２０とは異なるデバイス・ハウジング１２６内に属する。さらに、図１の特定な例では、ホスト・ポート２０４がホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス２００の堅牢な面に属するため、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ハウジング２２０の凸曲面へドッキングしている。択一的に、いくつかの実施例では、『外部』ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ホスト・ディスプレイ・デバイス・ハウジング２２０の表面の凹領域へ取り外し可能にドッキングする。本文で用いる『外部』ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ホスト・ディスプレイ・ハウジング２２０と一体的に形成されたホスト・ポート２０４にドッキングしてもよい。このポートは、（ホスト・ポート２０４が、例えばメスＵＳＢテレビ・ポート等のメス・ポートである場合）例えば、ホスト・ディスプレイ・ハウジング２２０内に埋め込まれる、または（ホスト・ポート２０４がオス・ポートである場合）ホスト・ディスプレイ・ハウジングから突き出ることになる。
【００６１】
さて、図１Ｂに注目する。注目点は、ポータブル・メディア・プレーヤ・デバイス１００へ、図１Ｂに重力ベクトル１０で表す重力が作用することである。しかし、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ホスト・プレゼンテーション・デバイス・ハウジング２２０に機械的に一体化しているデバイス・ポート１０４を介して、ホスト・プレゼンテーション・デバイス・ハウジング２２０へ機械的に保持されている。
【００６２】
デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００は、デバイス・ポート１０４が『支持プラグ』となるように構成されるため、デバイス・ポート１０４が相補的なポート２０４に係合され、そして相補的ホスト・ポート２０４が静止保持されると、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００は、また、相補的なポート２０４によって、その場で安定保持される。したがって、相補的なポート２０４は、『支持ポート』１０４との結合を介して、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００の重量を受ける。
【００６３】
前述の『支持プラグ』（例えばマルチ・ピン・プラグ）は、単に支持デバイス・ポートの一例である。択一的に、支持デバイス・ポートは、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス・ハウジング１２６に機械的に一体化した支持ソケット（例えばマルチ・ピン・ソケット）である。このケースでは、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００の支持ソケットが、相補的なプラグ（例えば、ホスト２００のハウジング２２０に機械的に一体化した相補的なプラグ、または外部ケーブルあるいはクレイドルの相補的なプラグ）に係合され、そして相補的プラグが静止保持されると、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００への重力あるいはトルクにもかかわらず、相補的なプラグとデジタル・メディア・プレーヤ・デバイスのソケットとの間の力が、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００をその場に保持する。
【００６４】
したがって、再生デバイス１００が『支持プラグ』を含む実施例では、再生デバイス１００をホスト・プレゼンテーション・デバイス２００のハウジング２２０へ堅固に、または半堅固に（例えば、ヒンジ式の結合で）ドッキングさせた場合、デバイス１００は、ホスト・デバイス２００の互換性のある、あるいは相補的なソケットによって、機械的に支持可能である。再生デバイス１００が『支持ソケット』を含む実施例では、再生デバイス１００をホスト・プレゼンテーション・デバイス２００のハウジング２２０へ堅固に、または半堅固に（例えば、ヒンジ式の結合で）ドッキングさせた場合、デバイス１００は、ホスト・デバイス２００の互換性のある、または相補的なプラグによって、機械的に支持可能である。
【００６５】
図１Ｂの例においては、メディア・プレーヤ・デバイスは、ポータブル・メディア・プレーヤ・デバイス１００への外部サポートの必要性なしで、デバイス・ポート１０４と相補的なポート２０４との間の結合のみによって支持されている。
【００６６】
図１Ｂの例では、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００は、プレゼンテーション・デバイス２００へ『直接的に』（すなわち、外部ケーブルまたはクレイドルを介さないで）接続され、デバイス・ポート１０４に係合した相補的なポート２０４は、（相補的なポート２０４がプレゼンテーション・デバイス・ハウジング２２０に機械的に一体化するので）相補的なポート２０４とホスト・プレゼンテーション・デバイス・ハウジング２２０との間の力によって静止保持される。したがって図１Ｂにおいては、ポータブル・メディア・デバイス１００は、ホスト・ポート２０４が保持するデバイス・ポート１０４によって支持される。
【００６７】
代替実施例では、図１Ｃから図１Ｄに図解したように、デバイス・ポート１０４は、クレイドル３０２の相補的なポート３０４、または外部ケーブル３１０の相補的なポート３２４によって静止保持される。各相補的なポート（すなわち、３０４あるいは３２４）は、デバイス・ポート１０４に係合して、デバイス・ポート１０４を静止保持するように機能する。図１Ｃおよび図１Ｄの両方において、デバイス・ポート１０４は、ポータブル・メディア・プレーヤ１００を支持すると言える、またメディア・プレーヤ１００の支持ポートであると言える。
【００６８】
したがって注目すべきは、『支持プラグ』の上記定義が、デバイス・ポート１０４に係合した相補的なポート、すなわち相補的ホスト・ポート２０４の特定な例に言及することである。これは限定ではなく、図１Ｃおよび図１Ｄに図解するように、相補的なポートは、例えば、クレイドル３０２の相補的なポート３０４、または外部ケーブル３１０の相補的なポート３２６でもよい。
【００６９】
［ドッキングしたデバイスのベクトル］
図１Ｂから図１Ｄの例には、ドッキングしたデバイスのベクトル１８０も例示されている。図１Ｂの例では、ドッキングしたデバイスのベクトル１８０の後端は、ホスト・デバイス２００のソケット１０４の『挿入プラグ領域』の中心である。ドッキングしたデバイスのベクトル１８０の先端は、（デバイス・ポート１０４を含む）デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスの中心、例えば、質量中心、または最小限に外形決定する直角プリズムの中心である。
【００７０】
本文で用いる「最小限に外形決定する」直角プリズムは、最小体積を持つ外形決定直角プリズムに言及する。
【００７１】
ドッキングしたデバイスのベクトル後端は、以下のように定義する。図１Ｂに示すようにデバイス・ポート１０４がプラグ（あるいは図１Ｃおよび図１Ｄのようにケーブルまたはクレイドル３３４あるいは３４４のホスト側ポート）であり、ホスト・ディスプレイ・ハウジング２２０（あるいはケーブルまたはクレイドル）の相補的なポート２０４がソケットである場合、ドッキングしたデバイスのベクトルの後端は、プラグ１０４の一部分が挿入されたソケットの『内部』体積の中心である。デバイス・ポート１０４がソケット（あるいはケーブルまたはクレイドル３３４あるいは３４４のホスト側ポート）である場合、ドッキングしたデバイスのベクトル後端は、係合するとデバイス・ポート１０４のソケット内に位置する、（ホスト・デバイスの、またはケーブルあるいはクレイドルの）相補的なプラグ部分の体積の中心である。
【００７２】
ドッキング・デバイス・ベクトル先端は、（デバイス・ポート１０４を含む）ポータブル・メディア・プレーヤ・デバイス１００の中心（例えば、質量中心、または最小限に外形決定する直角プリズムの中心）と定義する。ドッキング・デバイス・ベクトル後端および先端の前述の定義は、ドッキングしたデバイスのベクトルを定義するよう機能する。
【００７３】
図１Ｂの例では、ドッキングしたデバイスのベクトル全体が、ポータブル・メディア・プレーヤ１００のハウジング内に位置する。模範的な実施例においては、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ドッキングしたデバイスのベクトルが定義するライン・セグメントの少なくとも主要部分（すなわち、少なくとも７５％相当の主要部分）がポータブル・メディア・プレーヤ１００のハウジング１２６内にあるよう、ホスト・ディスプレイ・ハウジング２２０に保持される。
【００７４】
図１Ｂに図解したもう一つの特徴は、ドッキングしたデバイスのベクトルの方位が実質的に水平であるということである。すなわち、ドッキングしたデバイスのベクトルは、重力ベクトル１０に対して、（例えば、２０度あるいは１０度の許容範囲内で）実質的に垂直である。
【００７５】
注目すべきは、デバイス・ポート１０４がＵＳＢプラグまたはソケットである実施例を限定せずに含み、特定な実施例においては、メディア再生デバイス１００をホスト２００へドッキングさせることによって、ホスト２００へのドッキング中、メディア再生デバイス１００の自由度が、ある程度制限されてもよいことである。
【００７６】
一つの例では、回転自由度が制限されてもよい。したがって、いくつかの実施例では、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００は、メディア・プレーヤ・デバイス１００をホスト・デバイス２００から分離させることなく、（再生デバイス１００の中心の位置によって方向が決定する）ドッキングしたデバイスのベクトルが、（例えば、４５度以上、または２３度以上）回転してはならないよう、ホスト・デバイス２００へドッキングする。
【００７７】
もう一つの例では、直線移動の自由度が制限されてもよい。したがって、いくつかの実施例では、メディア・プレーヤ・デバイス１００をホスト・デバイス２００から分離させることなく、メディア再生デバイス１００の中心が、任意の距離（例えば、係合デバイス１０４およびホスト２０４ポートの挿入プラグ領域を最小限に外形決定する直角プリズムの最大寸法、またはこの距離の半分、あるいはこの距離の４分の１）を超過して移動することはない。
【００７８】
［再生機能］
図２は、本発明の模範的な実施例による、模範的なデジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００を例示する。デバイスは、ハードウェア、電子回路およびファームウェアの組み合わせとして実行してもよい再生モジュール１１０を含む。ある例では、再生モジュール１１０は、ソフトウェア変数を記憶するための揮発性メモリ（図示せず）を用いるＣＰＵ（図示せず）が実行するコンピュータ・コードを含む。本文で用いる表現、『デジタル再生モジュールがデバイス・ハウジングに「収納される」場合』は、次のケースに言及する。ｉ）前述のコンピュータ・コードが、ハウジング内の、またはハウジング上に取り付けた、揮発性および／または不揮発性メモリ内に属する。ii）前述の電子回路が、ハウジング内にある、またはハウジング上に取り付けられる。
【００７９】
再生モジュール１１０は、デバイス・ポート１０４を介して、ホスト２００へストリームをエクスポートするよう作動可能である。したがって模範的な実施例では、デバイス・ポート１０４は、再生モジュール１１０に接続したビデオおよび／またはオーディオ・ピンを含む。オプションとして、一つの好適実施例においては、ポータブル・メディア・プレーヤ１００は、ホスト２００から電力を受けてもよい。したがって、デバイス・ポート１０４は、電力変換モジュール１１４に接続した電力ピンを含んでもよい。択一的に、デバイスはオンボード電源１１４を含む。
【００８０】
いくつかの実施例においては、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００は、記憶デジタル・メディア・コンテンツを記憶するための不揮発性フラッシュメモリ１４０を含む。代替的に、または追加的に、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１２６は、記憶デジタル・メディア・コンテンツを、別個のメモリ・スティックまたはメモリ・カード（例えば、ＳＤカードあるいはトランス・フラッシュ／マイクロＳＤカード）上に記憶する。本文で用いる用語『トランス・フラッシュ』は、サン・ディスク社（カリフォルニア州ミルピタス）から入手可能な、有名なポータブル記憶カードの商品名である。『ＭＳ』または『メモリ・スティック』は、日本の東京にあるソニー株式会社から入手可能な、有名なポータブル記憶デバイスの商品名である。
【００８１】
図２の例においては、したがって、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイスは、例えば、ＳＤカード、ＭＳ記憶装置、トランス・フラッシュあるいはマイクロＳＤ記憶装置または他の記憶装置等の、『外部記憶装置』を受容するためのスロットまたはソケット（１１８あるいは１２０）を含む。
【００８２】
内部不揮発性フラッシュ記憶装置１４０および／あるいは外部記憶装置（例えば外部メモリ・カードまたはメモリ・スティック）の管理は、例えば、カメラやＭＰ３プレーヤ内に見られるコントローラに類似の（例えば、ＨＰから入手可能なＨＰフォト・スマートＲ９２７等の、ｈｔｔｐ：//ｗｗｗ．ｃａｍｅｒａｓ２ｕ．ｃｏｍ/ｐｒｏｄｕｃｔｓ/ｄｅｔａｉｌｓ．ｃｆｍ？ｐｒｏｄｕｃｔ＝ＨＥＷＰＳＲ９２７を参照）コントローラ（図示せず）によって実行してもよい。
【００８３】
いくつかの実施例においては、デバイス１００は、再生モジュール１１０（またはその一部）および／あるいは記録モジュール１３０が用いる（ゾーランから入手可能なＶａｄｄｉｓ８８８等の、ｈｔｔｐ://ｗｗｗ．ｚｏｒａｎ．ｃｏｍ/Ｖａｄｄｉｓ−Ｒ−８８８を参照）コーデック（図示せず）を含む。再生モードでは、ソケット１２０および／あるいは１１８を介して接続された内部記憶装置あるいは外部記憶装置上に記憶されたデジタル・マルチメディア・コンテンツが、コーデックへ転送される。コーデックは、プレゼンテーション・ホスト・デバイス２００上で表示するために、デジタル・ストリームを、デバイス・ポート１０４の適当なピンへ供給される視覚可能なオーディオあるいはビデオ信号（すなわち、メディア・ストリーム）へ変換する。
【００８４】
いくつかの実施例においては、（例えば、コーデックを用いる）再生モジュール１１０は、記憶デジタル・メディアをデコードし、（デバイス・ポート１０４を介してエクスポートされてもよい）復号メディア・ストリームを生成する。これらの実施例によれば、ホスト・プレゼンテーション・デバイス２００が復号化機能を提供しなければならないということはない。
【００８５】
同様に、いくつかの実施例では、（例えば、コーデックを用いる）記録モジュール１１０が、受信メディア・ストリームをエンコードしてもよい。
【００８６】
［パソコンからデバイスへのデジタル・メディアのロード］
いくつかの実施例においては、デバイス・ポート１０４を介してデジタル・メディアをデバイス上へロードすることが望ましい。したがって一つの例では、デバイス・ポート１０４は、ＵＳＢ規格をサポートするＵＳＢプラグである。したがって、デバイス１００は、パソコンにも、ホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス１００にも係合できる。一つの例では、まず、デジタル・メディアが、コンピュータからメディア再生デバイスへロードされる（そして例えば、不揮発性フラッシュメモリ１４０内に記憶される）。それから、デジタル・メディア・プレーヤ・デバイス１００がホスト・プレゼンテーション・デバイス２００へドッキングされたとき再生される。
【００８７】
したがって模範的な実施例では、メディア再生デバイス１００は、（例えば、電気信号を認識することによって、または機械式スイッチを介して）コンピュータへ、またはホスト・メディア・プレゼンテーション・デバイス２００へ接続されたことを『認識』可能であり、それに応じた作動を実行する。したがって、いくつかの実施例では、デバイス・ポート１０４は、米国仮特許出願第６０／７４７，１９４号に説明がある、いわゆる『デュアルモード・デジタル・マルチメディア・コネクタ』である。したがって、いくつかの実施例では、メディア・プレーヤ１００は、例えば、ホスト・デバイスが、（ｉ）プレゼンテーション・デバイス２００、または（ii）デジタル・メディア・プレイヤー１００へ一つ以上のファイルをアップロードするよう作動可能な『コンピュータ』ホスト（例えば、ラップトップあるいはデスクトップ）であるかを判定するために、ホスト・デバイス・タイプを認識可能である。
【００８８】
したがって、いくつかの実施例では、メディア・プレーヤ１００は、デバイス・ポート１０４内に少なくとも部分的に属する、例えば『ホスト・タイプ認識エレメント』（図示せず）を含む。ホスト・タイプ認識エレメントは、電子部品、機械要素およびソフトウェアの組み合わせを含んでもよい。したがって、いくつかの実施例では、メディア・プレーヤ１００は、検出ホスト・デバイス・タイプに応答して、データ通信プロトコルを選択する（例えば、ＵＳＢプロトコルを用いて通信するか、あるいはメディア・ストリームをエクスポートするかの決定を行う）。
【００８９】
いくつかの実施例においては、ホスト・タイプ認識エレメントは、少なくとも部分的に機械的であってもよい。例えば、ホスト側ポートの幾何学的形状によって構成が決まるスイッチを含む。この例によれば、デバイス・ポート１０４は、どちらのホスト・デバイス・タイプのホスト側ポートにも嵌合するよう寸法が決められるが、異なるデバイスにおけるホスト側ポートの実際の形状は、デバイス・ポート１０４に係合すると、デバイス・ポート１０４に関連したスイッチが、第一のホスト・タイプのケースに対しては第一の構成を、そして第二のホスト・タイプのケースに対しては第二の構成を採用するように異なる。
【００９０】
代替的に、または追加的に、もう一つの例では、ホスト・タイプ認識エレメントは、ホスト側ポートのピンの電圧または状態を認識してもよい。
【００９１】
いくつかの実施例においては、デバイスは、単一ポート１０４のみを含み（すなわち、デバイスは、メモリ・カードまたはメモリ・スティックあるいは他の外部記憶装置のためのソケットまたはスロットを持たず）、このポートを介して、Ｉ）パソコンからデジタル・メディア・コンテンツを受信する、そしてII）ホスト・プレゼンテーション・デバイス２００上での提示のためのメディア・ストリームをエクスポートする。しかしながら、図２に図解するように、これは必要条件ではない。
【００９２】
いくつかの実施例においては、より簡略化されたデバイスおよび／またはインターフェイスを提供するために、デバイスは、特定なエレメント、例えば、再生コンテンツを見るためのスクリーン、再生コンテンツを聞くためのスピーカ、音を記録するためのマイク、そしてカメラ等を持たない。
【００９３】
［再生デバイス１００のユーザ・コントロール、すなわちメディア再生コマンド］
プレーヤの作動は、ユーザが、以下の一つ以上を用いてコントロールできる。
１）デバイス１００上に設けたボタンまたは他の機械的なコントロール。
２）米国仮特許出願第６０／７４６，６５３号に説明があるようなリモート・コントロール。したがって、いくつかの例では、ポータブル・メディア再生デバイスは、無線リンクを介して、ユーザが生成したコマンドをリモート・コントロールから受信するよう作動可能である。
３）米国仮特許出願第６０／８０３，０４７号に説明があるような、ドングルのジョイスティック機能。したがって、いくつかの実施例では、ポータブル・メディア再生デバイスは、ポータブル・メディア再生デバイスのハウジングへの力または応力を感知するための、ポータブル・メディア再生デバイスのハウジング上に属する、一つ以上の機械式センサを含む。そして感知された力に応答させて、一つ以上のメディア再生コマンドを提供してもよい。これにより、ユーザは、接続しているメディア再生デバイスへ力を加えることによって、プレーヤの作動を制御可能である。
【００９４】
明白であるが、前述のリストは、ユーザ・コントロールの例を含むものであり、包括的なリストを意図したものではない。
【００９５】
これら前述のユーザ・コントローラは、デバイスへ、限定せずに『再生』、『停止』、『休止』、『次のトラック』、『アイテム選択』等を含む『メディア再生コマンド』を入力するために使用してもよい。
【００９６】
ユーザに対して、ホスト・デバイスのディスプレイ上にプレーヤを制御するための、米国仮特許出願第６０／７４５，１９５号に説明があるような、フィードバックを提供することもできる。したがって、いくつかの実施例では、ポータブル・メディア・プレーヤ再生デバイスは、デバイス上に記憶した、または外部記憶デバイスに接続したメモリ・スティック（あるいはメモリ・カード）上に記憶した一つ以上のコンテンツ・アイテムをリストする『メニュー』ビデオ信号を生成するよう作動可能である。
【００９７】
［追加の所見］
いくつかの実施例においては、デジタル・メディア・プレーヤは、ホスト・プレゼンテーション・デバイスから電力を受けるよう作動可能である。いくつかの実施例においては、デジタル・メディア・プレーヤは、電力に関して、ホストに『完全に依存』し、電力貯蔵器（例えば、使い捨ての、あるいは充電式の電力）を持たない。
【００９８】
したがって本発明の実施例は、ユーザが、ポータブル外部デバイスへマルチメディア・コンテンツをダウンロードし、このデバイスを彼のポケットに入れて運び、デバイスを使用して、ダウンロード後のマルチメディア・コンテンツを、異なる互換性視聴デバイス上で再生制御することを可能にする。種々の実施例においては、再生デバイス１０４は、コンピュータからコンテンツをダウンロードすることによって、またはコンテンツを含む小さなメモリ・カードをデバイスへ接続することによって、コンテンツを受信できる。そのようなメモリ・カードは、コンピュータを介してデジタル記憶デバイスから、またはコンピュータを介してネットワークから、あるいはデジタル・カムコーダ等の記録デバイスからダウンロードすることによって、コンテンツを得ることができる。
【００９９】
一つの例では、再生デバイス１０４は、コントロール、ディスプレイおよび電源回路を持たず、３０立方センチメートル未満のスペースを占有し、キーチェーンまたは小さなポケットに収まる。
【０１００】
一つの例では、再生デバイス１０４は、コントロール、ディスプレイおよび電源回路を持たず、１００グラム未満の重さであり、ソケットの構造へ過剰な力を加えずに、標準ＵＳＢコネクタでそれ自体を支持する。注目すべきは、デバイス・ポート１０４に係合された互換性ポートによって支持可能な再生デバイスを提供するために、デバイス・ポート１０４の機械的特性との組み合わせで、この『軽量』特性が有益であることである。
【０１０１】
明らかに、本発明は、ドングルおよびディスプレイが支持的マルチ機能コネクタを備える再生システムをカバーし、支持コネクタの機械的機能を果たさないインターフェイス・ケーブルを介してドングルがディスプレイへ接続される再生システムさえもカバーする。
【０１０２】
本出願の明細書および請求項における動詞「なる」、「含む」、「持つ」、そしてそれらの活用形の各々は、動詞の単数あるいは複数の目的語が、必ずしも、動詞の単数あるいは複数の主語の部材、コンポーネント、エレメントまたは部品の完全なリストであるというわけではないことを示すために用いている。
【０１０３】
参照文献のすべては、参照により、それらの全文を本文に含むものとする。参照の引用は、その参照文献が従来の技術であるということを意味しない。
【０１０４】
本文において用いる冠詞「ａ」および「an」は、その冠詞に関する文法上の目的語が単数あるいは複数（すなわち、少なくとも一つ）であることに言及する。例証として、「エレメント」は、一つのエレメントまたは複数のエレメントを意味する。
【０１０５】
本文で用いる用語「含む」は、表現「限定せずに含む」を意味し、その表現と置換可能に用いている。
【０１０６】
本文で用いる用語「あるいは」は、用語「および／あるいは」を意味し、文脈がそうでないと明確に示すことがない限り、それと置換可能に用いている。
【０１０７】
本文で用いる用語「例えば」は、表現「限定せずに例えば」を意味し、それと置換可能に用いている。
【０１０８】
本発明を、例証として提供したその実施例の詳細な説明を用いて説明したが、それらの実施例は、本発明の範囲を制限することを意図していない。説明した複数の実施例は、異なる特徴を持つが、それらのすべてが、本発明のすべての実施例に必要というわけではない。本発明のいくつかの実施例は、いくつかの特徴のみを、または特徴を組み合わせたものを利用している。同業者は、説明した本発明の種々の実施例、そして説明した実施例で注目した特徴の異なる組み合わせからなる本発明の実施例を思いつくであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１Ａ】本発明のいくつかの実施例による、ホスト・プレゼンテーション・デバイスおよびポータブル・メディア・プレーヤを含むメディア再生システムを表す図である。
【図１Ｂ】本発明のいくつかの実施例による、ホスト・プレゼンテーション・デバイスおよびポータブル・メディア・プレーヤを含むメディア再生システムを表す図である。
【図１Ｃ】本発明のいくつかの実施例による、ホスト・プレゼンテーション・デバイスおよびポータブル・メディア・プレーヤを含むメディア再生システムを表す図である。
【図１Ｄ】本発明のいくつかの実施例による、ホスト・プレゼンテーション・デバイスおよびポータブル・メディア・プレーヤを含むメディア再生システムを表す図である。
【図２】本発明のいくつかの実施例によるポータブル・メディア・プレーヤを表す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【国際調査報告】
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