(57)【要約】  多機能ヘッドセットが開示される。該多機能ヘッドセットは、保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含み、前記耳掛け部は、オーディオ刺激をユーザに提供するスピーカユニットと、ブームアセンブリの第１の端に装着されたマイクロフォンと、を有し、前記ブームアセンブリは、前記耳掛け部内で前記ブームアセンブリの第２の端において係合スイッチと係合し、前記係合スイッチの位置が前記ヘッドセットのアプリケーションを選択する。本発明の他の態様においては、前記耳掛け部は更に、前記ブームアセンブリが収容位置にある場合に、該ブームアセンブリを係合する第１のスイッチを有する。本発明の他の実施例においては、保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含むヘッドセットが開示される。該耳掛け部は、オーディオ刺激がユーザに供給されるスピーカユニットと、前記スピーカユニットを通した音量を調節するための手段とを有し、前記手段は、圧力決定センサ及びスイッチから成る群から選択される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含む多機能ヘッドセットであって、
オーディオ刺激をユーザに提供するスピーカユニットと、
ブームアセンブリの第１の端に装着されたマイクロフォンと、
を有し、前記ブームアセンブリは、前記耳掛け部内で前記ブームアセンブリの第２の端において係合スイッチと係合し、前記係合スイッチの位置が前記ヘッドセットのアプリケーションを選択するヘッドセット。
【請求項２】
前記アプリケーションは、電話、ラジオ及びオーディオ鑑賞用装置から成る群から選択される、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記耳掛け部は更に、前記耳掛け部内の圧力を決定し、前記決定された圧力に基づいて前記スピーカユニットを通して提供されるオーディオ音量又は他のパラメータを調節するためのセンサを有する、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記オーディオ音量又は他のパラメータは、前記決定された圧力が変化するにつれて変化する、請求項３に記載のヘッドセット。
【請求項５】
前記ブームアセンブリは収容可能／引き伸ばし可能である、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項６】
前記ブームアセンブリが収容された位置にある場合に、前記ブームアセンブリを係合する収容スイッチを前記耳掛け部内に更に有する、請求項５に記載のヘッドセット。
【請求項７】
前記保持手段は、ヘッドバンド、ネックバンド及び耳ループから成る群から選択される、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項８】
前記ヘッドセットは、Bluetooth（登録商標）、無線周波数及び有線から成る群から選択された技術を組み込んだ、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項９】
保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含むヘッドセットであって、前記耳掛け部は、
オーディオ刺激をユーザに提供するスピーカユニットと、
前記スピーカユニットを通した音量を調節するための手段と、
を有し、前記手段は、圧力決定センサ及びスイッチから成る群から選択されるヘッドセット。
【請求項１０】
前記スピーカユニットを通したオーディオ音量は、前記手段に応じて調節される、請求項９に記載のヘッドセット。
【請求項１１】
前記耳掛け部は更に、
引き伸ばし可能／収容可能なブームアセンブリの第１の端に装着されたマイクロフォンと、
前記引き伸ばし可能／収容可能なブームアセンブリの第２の端に装着された係合スイッチと、
を有し、前記係合スイッチの位置が、前記ヘッドセットのアプリケーションを選択する、請求項９に記載のヘッドセット。
【請求項１２】
前記アプリケーションは、電話、ラジオ及びオーディオ鑑賞用装置から成る群から選択される、請求項１１に記載のヘッドセット。
【請求項１３】
前記耳掛け部は更に、前記ブームアセンブリが収容された位置にある場合に、前記ブームアセンブリを係合する収容スイッチを有する、請求項１２に記載のヘッドセット。
【請求項１４】
前記係合スイッチは、回転スイッチ、直線型スイッチ及び押し下げ型スイッチから成る群から選択される、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項１５】
前記係合スイッチは、回転スイッチ、直線型スイッチ及び押し下げ型スイッチから成る群から選択される、請求項１１に記載のヘッドセット。
【請求項１６】
保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含む多機能ヘッドセットであって、前記耳掛け部は、
オーディオ刺激をユーザに提供するスピーカユニットと、
前記耳掛け部内の圧力を決定し、前記決定された圧力に基づいて前記スピーカユニットを通して提供されるオーディオ音量又は他のパラメータを調節するためのセンサと、
を有するヘッドセット。
【請求項１７】
保持手段のそれぞれの端に装着された耳掛け部を含む多機能ヘッドセットであって、
オーディオ刺激をユーザに提供するスピーカユニットと、
ブームアセンブリの第１の端に装着されたマイクロフォンと、
を有し、前記ブームアセンブリは、一方の前記耳掛け部内で前記ブームアセンブリの第２の端において係合スイッチと係合し、前記係合スイッチの位置が前記ヘッドセットのアプリケーションを選択するヘッドセット。
【請求項１８】
前記アプリケーションは、電話、ラジオ及びオーディオ鑑賞用装置から成る群から選択される、請求項１７に記載のヘッドセット。
【請求項１９】
前記耳掛け部は更に、前記スピーカユニットを通した音量を調節するための手段を有し、前記手段は、圧力決定センサ及びスイッチから成る群から選択される、請求項１７に記載のヘッドセット。
【請求項２０】
前記オーディオ音量又は他のパラメータは、前記決定された圧力が変化するにつれて変化する、請求項１９に記載のヘッドセット。
【請求項２１】
前記ブームアセンブリは収容可能／引き伸ばし可能である、請求項１７に記載のヘッドセット。
【請求項２２】
前記ブームアセンブリが収容された位置にある場合に、前記ブームアセンブリを係合する収容スイッチを前記耳掛け部内に更に有する、請求項２１に記載のヘッドセット。
【請求項２３】
前記係合スイッチを操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項２４】
前記収容スイッチを操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項６に記載のヘッドセット。
【請求項２５】
前記音量を操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項９に記載のヘッドセット。
【請求項２６】
前記係合スイッチを操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項１１に記載のヘッドセット。
【請求項２７】
収容スイッチを操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項１１に記載のヘッドセット。
【請求項２８】
前記音量を操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項１９に記載のヘッドセット。
【請求項２９】
前記係合スイッチを操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項１７に記載のヘッドセット。
【請求項３０】
前記収容スイッチを操作するための制御信号を受信するための手段を更に有する、請求項２２に記載のヘッドセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費者向け装置の分野に関し、更に詳細には、多機能ヘッドセット及び多機能ヘッドセットの機能選択に関する。
【背景技術】
【０００２】
有線及び無線ヘッドセットは、良く知られた技術である。有線ヘッドセットは、オーディオヘッドセット及び電話ヘッドセットとして利用されてきたものであり、同様の機能を実行する無線ヘッドセットに置き換えられつつある。例えば、Bluetooth（登録商標）技術のヘッドセットが市場に登場しており、携帯電話及びＭＰ３プレイヤと共に利用されている。
【０００３】
しかしながら、従来のヘッドセットは、ヘッドセットで聴いている人物が通話しているのか音楽を聴いているかを他者に示すためのフィードバックを欠いている。該フィードバックは、ヘッドセットを利用している人物に他者が話し掛けたい場合に特長となり得る。なぜなら、該人物は電話をしているのかも知れず、電話の会話に割り込むことは社会的に受け入れられないことであるからである。
【０００４】
更に、ヘッドセットは、分かり難い複数の制御ボタンを含み、また単一のボタンが１つ以上の機能を起動し得るために特定の機能又は操作を選択する直感的な方法に欠ける。例えば、多くのヘッドセットはしばしば、ダイアル、つまみ又はボタンの形をとる、耳掛け部（ear shell）の一方に組み込まれた音量コントローラを持つ。音量を制御する他の方法は、頭を縦に振ること、音声制御、又はヘッドセットの耳掛け部を触れる若しくは軽く叩くことを利用して実装され得る。例えば、2005年10月12日に出願された「Personal audio system with earpiece remote controller」と題された、共有された米国特許出願番号10/552,769（PHNL030392）を参照されたい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
「Personal audio system with earpiece remote controller」と題された米国特許出願番号10/552,769は、ヘッドセットの耳掛け部が耳に押し付けられているか、普通に装着されているか、耳から持ち上げられているか、を感知するために利用されることができる技術を記載している。ヘッドセットにおけるラウドスピーカのインピーダンスレベルを測定することにより、音声を再生しているときに該ラウドスピーカがどれだけの空気抵抗を受けているかを検出することが可能となる。ヘッドセットが耳に押し付けられているときには、普通に装着されているときよりも該空気抵抗が高く、普通に装着されているときには、全く装着されていないときよりも該空気抵抗が高い。空気抵抗の違いは、スピーカのドライバの測定されるインピーダンスに有意な違いをもたらす。しかしながら、該技術は、インピーダンスの差を感知するために、スピーカによって音声が再生されることを要求する。
【０００６】
特定のアプリケーションを選択するために及び選択されたアプリケーションにおける機能を制御するためにヘッドセットを操作する既存の方法は、利用の容易性という点で最適ではない。なぜなら、（１）ダイアル、つまみ又はボタンは、周辺部の触覚が利用され得る場所においてのみ探索される必要があり、（２）ジェスチャや頭を縦に振ることは、どの機能を制御するときに、どの動作が必要とされるかを、ユーザが覚えていることを要求し、（３）音声制御は音声の離散的な特性のため困難であり、（４）触ること／軽く叩くことは、機能を選択するために利用される、触る／軽く叩くパターンを覚えることを要求するからである。
【０００７】
それ故、当該業界においては、多機能ヘッドセット及び多機能ヘッドセットの単純化された制御に対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
多機能ヘッドセットが開示される。該多機能ヘッドセットは、保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含み、前記耳掛け部は、オーディオ刺激をユーザに提供するスピーカユニットと、ブームアセンブリの第１の端に装着されたマイクロフォンと、
を有し、前記ブームアセンブリは、前記耳掛け部内で前記ブームアセンブリの第２の端において係合スイッチと係合し、前記係合スイッチの位置が前記ヘッドセットのアプリケーションを選択する。本発明の他の実施例においては、前記耳掛け部は更に、前記ブームアセンブリが収容位置にある場合に、該ブームアセンブリを係合する第１のスイッチを有する。本発明の他の実施例においては、保持手段の一方の端に装着された耳掛け部を含むヘッドセットが開示される。該耳掛け部は、オーディオ刺激がユーザに供給されるスピーカユニットと、前記スピーカユニットを通した音量を調節するための手段とを有し、前記手段は、圧力決定センサ及びスイッチから成る群から選択される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の利点は、添付図面と共に以下の説明を参照することにより、より良く理解されるであろう。
【００１０】
これらの図面は単に本発明の概念を説明する目的のものであり、本発明の限定の定義として意図されたものでないことは、理解されるべきである。ここで図に示される及び付随する詳細な説明に記載される実施例は、例示的な実施例として利用されるべきものであり、本発明を実施する唯一の方法として解釈されるべきではない。また、適切な場合にはことによると参照文字を付された同一の参照番号は、同様な要素を特定するために利用されている。
【００１１】
図１は、本発明の原理によるヘッドセットの実施例の側面図を示す。本実施例においては、耳掛け部ユニット１２０がヘッドバンド１１０に装着され、該ヘッドバンド１１０は、ユーザの頭部に配置されたときに、図示された耳掛け部１２０がユーザの耳に接触するようにする。ヘッドバンド１１０は、耳に対する耳掛け部１２０の快適なフィットを可能とするように調節可能であっても良い。図示されてはいないが、ヘッドセット１００は、単一の耳掛け部を用いて組み立てられても良いし、又は２つの耳掛け部を用いて組み立てられても良いことは、理解されるであろう。前者の場合においては、ヘッドバンド１１０は、頭部に配置されるのではなく耳に装着される耳ループ（ear loop）であっても良い。加えて、２つの耳掛け部を持つヘッドセットにおいては、耳掛け部１２０がヘッドバンド１１０のそれぞれの端部に装着される。耳掛け部１２０は、ヘッドセット１００により受信される音声がユーザに伝達されることを可能とするための、耳道に隣接して配置されるスピーカ１４０を含む。
【００１２】
また耳掛け部１２０に装着され示されているものは、収容可能なブーム／アンテナ１３５であり、該ブーム／アンテナ１３５は、一方の端においてマイクロフォン１３０を含み、該ブーム／アンテナが収容されるときに耳掛け部１２０における収容スイッチ１４５に係合する。収容スイッチ１４５は、耳掛け部１２０に対するマイクロフォン１３０の相対的な位置を決定するための手段を提供する。矢印１３７を参照すると、ブーム／アンテナ１３５は、耳掛け部１２０により近くに引き寄せること又は耳掛け部１２０からより遠くに引き伸ばされることができる。前記マイクロフォンが耳掛け部１２０からより遠くに引き伸ばされる場合には、収容スイッチが離脱させられる。更に示されているものは、耳掛け部１２０に含まれる回転スイッチ１２５である。回転スイッチ１２５は、耳掛け部１２０に対するブーム／アンテナ１３５の相対的な方向を決定するための手段を提供する。例えば、ブーム／アンテナ１３５は、耳掛け部１２０から平行に外側を向く平面内で引き伸ばされても良いし、又は該平面から持ち上げられても良く（矢印１５０）若しくは押し下げられても良い（矢印１５５）。従って、スイッチ１２５及び１４５は、ヘッドセット１００に関連付けられた特定のアプリケーション又は機能を起動／停止するために利用され得る。例えば、本発明の好適な実施例においては、ブーム／アンテナ１３５が耳掛け部１２０に向けて引き寄せされたときにヘッドセット１００が「オフ」状態になっても良く、ブーム／アンテナ１３５が引き伸ばされたときにヘッドセット１００が起動状態又は「オン」状態にされても良い。スイッチ１２５は回転スイッチに関して示され議論されたが、スイッチ１２５は同様に、多位置の直線型スイッチ、押し下げ型スイッチ、又はその他のいずれのタイプのスイッチとして選択されても良い。
【００１３】
図２Ａ乃至２Ｃは合わせて、ブーム／アンテナ１３５の位置に基づくアプリケーションの選択の例を示す。図２Ａは、引き伸ばされた状態にあるブーム／アンテナ１３５の位置及びユーザの口に近いマイクロフォン１３０の位置を示す。該位置においては、ヘッドセット１００は電話アプリケーションを選択するために利用されても良い。電話アプリケーションにおいては、マイクロフォン１３０がイネーブルにされ、アンテナ１３５がディスエーブルにされる。図２Ｂは、押し下げされた位置におけるブーム／アンテナ１３５の位置を示す。該位置においては、例としてパッシブ型のオーディオ（音楽又は他の録音されたマテリアルを聴く）アプリケーションが選択されても良い。パッシブ型オーディオ鑑賞用アプリケーションにおいては、マイクロフォン及びアンテナはディスエーブルにされる。図２Ｃは、押し上げられた位置におけるブーム／アンテナ１３５を示す。該位置においては、例としてラジオアプリケーションが選択されても良く、マイクロフォン１３０がディスエーブルにされ、一方アンテナ１３５はイネーブルにされる。本発明の一態様においては、ブーム／アンテナ１３５を引き伸ばすことがマイクロフォン１３０をイネーブルにし、該ブーム／アンテナを持ち上げる又は押し下げることがアンテナ又は音楽鑑賞用機能をイネーブルにする。表１は、ブーム／アンテナ１３５の位置に基づく動作の例を示す。
【表１】
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【００１４】
本発明の他の態様においては、ヘッドセット１００の音量の制御が、耳掛け部を耳に向けて押すことにより／耳から離すことにより実行されても良い。図３Ａ及び３Ｂはそれぞれ、本発明の一態様による音量を上げる及び下げる例を示す。図３Ａは、耳掛け部１２０を押しているユーザを示し、このことは音量を上げる。図３Ｂは耳掛け部を離しているユーザを示し、このことは音量を下げる。インピーダンス検知（米国特許出願（整理番号PHNL050011）に開示されているような）、圧力センサ、光センサのような要素に基づいて、又はスイッチ（１２５又は１４５以外のもの）によって、耳掛け部の一方又は両方が耳に向けて押されているか耳から離されているかをヘッドホンが感知することができる。
【００１５】
本発明の該態様においては、ブーム／アンテナ１３５の位置とは独立に音量が上げられ又は下げられる（収容された挿入位置の場合を除いて）ことは、理解されるであろう。
【００１６】
耳掛け部１２０を押す又は離すことにより生成される信号の組み合わせが、図４に列記された状態に帰着する。状態１は、ヘッドホン１００が装着されておらず、スイッチオフされている状態を表す。状態２は、該ヘッドホンがユーザにより装着され、該ヘッドホンがスイッチオンされている状態又は自動的にスイッチオンされ得る状態を表す。状態２において、ブーム／アンテナ１３５を動かすことのような動作が解釈され、ヘッドホン１００を動作状態にする。状態３は、両方の耳掛け部が耳から持ち上げられている場合（図３Ｂ）を表す。この場合には、耳掛け部１２０に対する圧力が低下させられており、結果として音量設定が下げられる。状態４及び５は、左又は右の耳掛け部が持ち上げられている場合を表す。これらの場合においては、持ち上げられた耳掛け部内の圧力が減少させられており、一方他方における圧力はそのままか又は増大させられている。従って、持ち上げられた耳掛け部の音量が下げられる。状態６は、両方の耳掛け部が押された場合を表し、検出された圧力の増大に基づいて、両方の耳掛け部の音量が上げられる。状態７及び８はそれぞれ、左又は右の耳掛け部が押された状態を表し、適切な耳掛け部の音量が上がる。ヘッドホンを取り外すシーケンスは、状態３から、タイムアウトを経て、状態１までである。両方の耳覆いが既知の時間（例えば５秒）ゼロ圧力を測定すると、音量レベルが最小レベルまで下げられ、ヘッドホンが該ヘッドホンが取り外されたとみなす。この場合において、ヘッドホン１００は、状態３から状態１に遷移する。この時点で、最後の音量変化は無視されリセットされても良く、ヘッドホンは自動的にスイッチオフされても良い。代替として、赤外線（ＩＲ）近接センサ又はタッチセンサのような更なるセンサが、ヘッドホンが装着されているか否かを識別するために利用されても良い。
【００１７】
代替として、一方の耳掛け部を持ち上げつつ他方の耳掛け部を押すことが、左／右のオーディオバランスの変更にマッピングされても良い。例えば、左側を持ち上げつつ右側を押すことが、左の耳掛け部の音量を下げ、右の耳掛け部の音量を上げる。ヘッドセットの音量制御の例が２個の耳掛け部を持つヘッドセットに関して説明されたが、ここで説明された音量制御のための方法は、単一の耳掛け部を持つヘッドセットに対しても適していることは認識されるであろう。
【００１８】
ここで記載された実施例における圧力センサは、耳掛け部を軽く叩くことにより引き起こされる短い圧力振動を検出するためにも利用され得ることに留意されたい。これらの振動（例えば一度叩く、二度叩く、等）はこのとき、再生／一時停止及び次トラック／前トラックのような再生機能を制御するために利用されることができる（共有された米国特許出願（整理番号PHNL030392）に記載されている）。本発明の他の態様においては、動作のモードがリモートで決定され得る。例えば、ブームアセンブリを引き伸ばす又は収容するためのスイッチは、例えばｍｐ３プレイヤのような外部装置上の制御手段によりリモートで起動されても良い。同様に、１つ以上の外部コントローラによって、マイクロフォンがスイッチオン若しくはオフされても良いし、音量が上げられ若しくは下げられても良いし、又はブームアセンブリの位置が制御されても良い。認識され得るように、該外部コントローラは、制御信号をヘッドセットへと通信するための無線又は有線の送信手段を利用しても良い。
【００１９】
ここで利用されたように、耳掛け部１２０は、刺激、ブームの引き伸ばし、ブームの持ち上げ、ブームの押し下げ、耳掛け部を押すこと、耳掛け部の持ち上げ等を実装しこれらに応答するためのコンピュータ命令を実行する、汎用又は特殊用途のコンピュータシステムのような１つ以上の制御ユニット又はプロセッサを含む。又はプロセッサは、専用の論理回路又は集積回路のようなハードウェア構成であっても良い。例えば、プロセッサは、ＰＡＬ（Programmable Array Logic）、特殊用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のような専用のハードウェア群から選択されても良く、既知の入力に応答して既知の出力を供給するソフトウェア命令又はコードを含むように「プログラム」されたハードウェアであっても良い。一態様においては、本発明を実装するため、ソフトウェア命令に代えて又はソフトウェア命令に加えてハードウェア回路が利用されても良い。コード化された論理操作を利用して又はハードウェア実行可能なコードを実行することによって、示された操作を実行するように動作可能な、離散的なハードウェア要素として、要素が実装されても良い。メモリは、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ又はＲＡＭのようないずれかの半導体メモリであっても良く、プロセッサの外にあっても良いし及び／又はプロセッサに組み込まれても良い（即ちキャッシュ）。同様に、耳掛け部１２０は、ここで示された操作を実行するための情報をプロセッサに供給する圧力センサ及び／又はタッチセンサを含んでも良い。
【００２０】
本発明の基本的な新規な特徴が、その好適な実施例に適用されて示され、説明され、指摘されたが、記載された装置において、開示された装置の形態及び細部における並びに該装置の動作における種々の省略、代替及び変更が、本発明の精神から逸脱することなく当業者によって為され得ることは、理解されるであろう。同一の結果を略同一の態様で達成する略同一の機能を実行する要素の全ての組み合わせが、本発明の範囲内であることが特に意図される。記載された実施例から他のものへの要素の代用もまた、完全に意図され予期されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の原理による多機能ヘッドセットを示す。
【図２（Ａ）】本発明の原理による、多機能ヘッドセットのアプリケーションを選択する例を示す。
【図２（Ｂ）】本発明の原理による、多機能ヘッドセットのアプリケーションを選択する例を示す。
【図２（Ｃ）】本発明の原理による、多機能ヘッドセットのアプリケーションを選択する例を示す。
【図３（Ａ）】本発明の原理による、選択されたアプリケーションの機能を制御する例を示す。
【図３（Ｂ）】本発明の原理による、選択されたアプリケーションの機能を制御する例を示す。
【図４】本発明の原理による操作の例を示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2009540654.tif 000012
2009540654.tif 000013
2009540654.tif 000014
2009540654.tif 000015