(57)【要約】無線対応移動通信装置およびネットワークノードは、無線式ロケーションベースの電子商取引アクティビティへの参加のために構成される。物理的な小売場所の近くで移動通信装置を使用する消費者は、移動通信装置を使用して、物理的な小売場所を運営する販売業者と電子商取引を行う機会を受ける。電子商取引トランザクションの一例では、移動通信装置と、無線ローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮ」）または広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）に関連付けられ得る無線ネットワークアクセスノードとの間に無線通信セッションが確立される。無線通信セッションを介して、消費者は、物理的な小売場所に関連付けられている仮想小売体験を受信し、消費者と販売業者エンティティとの間の報酬の交換がアレンジされる。消費者からの報酬と交換に、消費者は、商品を受け取る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費者（１０１）によって操作される移動通信装置（１０３）の位置に近接する小売場所（１０５）を識別するステップ（３０４）と、
前記識別された小売場所（１０５）に基づいて、前記移動通信装置（１０３）と無線ネットワークノード（１２２／１３２／１２４／１３４／１３５）との間の無線通信セッション（１４２／１４４）の確立（３０６）をアレンジするステップと、
前記無線通信セッション（１４２／１４４）を介して、前記消費者（１０１）が販売業者エンティティ（１０７）の代わりに引き渡し可能な商品に関する情報（２１４）を受信するようアレンジするステップと、
前記無線通信セッション（１４２／１４４）を介して、前記消費者（１０１）からの前記報酬が前記商品と交換される、前記消費者（１０１）と前記販売業者エンティティ（１０７）との間の報酬の交換（３１０）をアレンジするステップと
を含む電子商取引方法。
【請求項２】
前記無線通信セッション（１４２／１４４）を介して、前記通信装置（１０３）が前記小売場所（１０５）に関連付けられているユーザインターフェイス（２０２／２０１）を提示するようアレンジするステップをさらに含み、
前記消費者（１０１）が商品に関する情報（２１４）を受信するようアレンジする前記ステップが、前記消費者（１０１）が前記ユーザインターフェイス（２０２／２０１）を介して前記商品に関する情報を受信するようアレンジするステップを含む
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記消費者からの前記報酬が、お金を支払う約束、前記無線通信セッションを介して広告を受け取る約束、および品物と引き換え可能な物品の品物との引き換えから成るグループから選択される
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記商品が、店舗での商品（１１１）、前記店舗での商品についての割引、デジタルメディアファイル、ストリーミングデジタルメディアコンテンツ、前記無線通信セッションを介して前記消費者に提供されるサービス、ライセンス、および品物と引き換え可能な物品から成るグループから選択される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記販売業者エンティティ（１０７）の代わりに操作される無線ローカルエリアネットワーク（１０２）のあらかじめ定義されたサービス領域（１１２）内の前記移動通信装置（１０３）の場所を確認するステップをさらに含み、
前記小売場所（１０５）が前記あらかじめ定義されたサービス領域（１１２）内にあり、前記無線通信セッション（１４２／１４４）を確立する前記ステップが、前記移動通信装置（１０３）と前記販売業者エンティティ（１０７）の代わりに操作される前記無線ローカルエリアネットワーク（１０２）のノード（１２２／１３２）との間に前記無線通信セッションを確立するステップを含む
請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記小売場所（１０５）が、前記あらかじめ定義されたサービス領域内の複数の小売場所の中から識別される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の小売場所の少なくとも一部が異なる販売業者エンティティによって運営される請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記あらかじめ定義されたサービス領域（１１２）が、前記複数の小売場所を含む複数の売り場を有するストアと、前記複数の小売場所を含む複数のストアを有するショッピングセンターと、前記複数の小売場所を含む複数のテーマ領域を有するテーマパークと、前記複数の小売場所を含む複数の地理的エリアを有する公共のアトラクションとの中の１つを含む請求項５に記載の方法。
【請求項９】
広域ネットワーク（１０４）を使用して前記移動通信装置（１０３）の位置を確認するステップをさらに含み、
前記無線通信セッション（１４２／１４４）を確立する前記ステップが、前記移動通信装置（１０３）と前記広域ネットワーク（１０４）のノード（１２４／１３４／１３５）との間に前記無線通信セッション（１４４）を確立するステップを含む
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記消費者（１０１）に関連付けられているプロファイル（２１８）を確立するステップと、
前記無線通信セッション（１４２／１４４）を介して、前記消費者の挙動に関する情報を収集するステップと、
前記収集された情報に基づいて、前記プロファイルを更新するステップと
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記収集された情報が、前記通信装置を介して前記消費者によって入力された情報と、前記販売業者エンティティに対して前記消費者によって提供された情報と、前記小売場所に対する前記消費者の位置に関する情報と、前記消費者によって交換される報酬と、通信装置で収集された情報とから成るグループから選択される請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記移動通信装置（１０３）が商品に関する情報（２１４）を受信するようアレンジする前記ステップが、前記プロファイル（２１８）を使用して、前記商品に関連付けられている前記情報をカスタマイズするステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記移動通信装置（１０３）の位置に近接する小売場所（１０５）を識別する前記ステップが、前記プロファイル（２１８）を使用して、前記移動通信装置の位置に近接する小売場所を識別するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記消費者が以前訪れた小売場所との前記識別された小売場所の提携に基づいて、前記プロファイル（２１８）が前記小売場所（１０５）を識別するために使用される請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１に記載の前記ステップを行うためのコンピュータ実行可能命令により符号化されるコンピュータ可読媒体（４０４）。
【請求項１６】
消費者（１０１）によって操作可能である移動通信装置（１０３）が小売場所（１０５）に近接しているかどうかを決定するよう構成されている位置マネージャ（２６２）と、
あらかじめ定義された通信プロトコルを使用して、前記移動通信装置と無線ネットワークノード（１２２／１３２／１２４／１３４／１３５）との間に無線通信セッション（１４２／１４４）を確立するよう構成されている、前記位置マネージャに応答するネットワークインターフェイス（２０６）と、
前記無線通信セッションを介して、前記消費者が販売業者エンティティ（１０７）の代わりに引き渡し可能な商品に関する情報（２１４）を受信するようアレンジし、
前記無線通信セッションを介して、前記消費者からの前記報酬が前記商品と交換される、前記消費者と前記販売業者エンティティとの間の報酬の交換をアレンジする
よう構成されている、前記位置マネージャおよび前記ネットワークインターフェイスに応答する商品引渡マネージャ（２０８）と
を含む電子商取引システム（１５０）。
【請求項１７】
前記システムがクライアント側動作環境（４００）を含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記クライアント側動作環境（４００）が、携帯電話、個人用デジタル補助装置、携帯用デジタルメディアプレーヤ、コンピュータ、および車載装置のうちの１つの中に実装される請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記システムがサーバ側動作環境（４００）を含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記サーバ側動作環境（４００）が、前記小売場所における無線ローカルエリアネットワーク内の前記販売業者エンティティの代わりに操作されるポイントオブプレザンスサーバ、および広域ネットワーク内のサーバの一方によって実装される請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
電子ネットワーキングの機会は、実質的に至るところに存在する。パーソナルコンピュータ（「ＰＣ」）、個人用デジタル補助装置、携帯用デジタルメディアプレーヤ、および携帯電話などの装置を備えるユーザは、様々なプロトコルおよび技術を使用して、多種多様の会場において、広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）およびローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮ」）にアクセスすることができる。ＷＡＮは、一般に数百メートルを超える地理的領域をカバーする無線または有線の地理的に分散したネットワークである。インターネット、セルラーネットワーク、衛星ネットワーク、およびケーブルネットワークは、ＷＡＮのいくつかの例である。ローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮ」）は、装置またはエンティティ、例えば人物や企業などを囲む相対的に小さい物理的なエリア（一般には最高数百メートルまでの）内での情報の送受信を容易にする無線および有線のネットワークである。無線ＬＡＮ（「ＷＬＡＮ」）は、一般に、ＷＬＡＮ内の通信に使用されるエアインターフェイスプロトコルによって識別される。現在普及しているエアインターフェイスプロトコルには、電気電子学会（「ＩＥＥＥ」）によって公表されているＷｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ（「ＷｉＦｉ」）シリーズのプロトコルがある。
【０００２】
セルラーネットワークや衛星ネットワークなどのＷＡＮは、一般に、多くの国の最も辺鄙な地域を除くすべての地域における屋外エリアにおいてアクセス可能である。ＷＬＡＮは、販売業者エンティティ（merchant entities）が商品の引き渡しと引き換えに消費者から報酬を受け入れる店舗である小売場所（retail location）などのエリア内の人々から次第に利用できるようになってきている。小売場所の例には、それだけには限定されないが、ストア、ショッピングセンター、交通拠点、ホテル、カフェ、街区、映画館、博物館、テーマパーク、およびパフォーマンス会場（コンサート施設、劇場など）などがある。ＷＬＡＮカバレージエリアは、「ホットスポット」と呼ばれることが多い。一般に、ホットスポットオペレータは、様々なアクセス機構を介して、ホットスポット内の無線対応装置にインターネットアクセスを提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
物理的な小売場所の近くにいる移動通信装置のユーザが、その移動通信装置を使用して、物理的な小売場所を運営する販売業者と電子商取引を行うための特定の機会を受ける、ＷＡＮまたはＷＬＡＮとの動作が可能なカスタマイズ可能な無線式ロケーションベースのシステムおよびサービスを提供することが望ましい。
【０００４】
特許請求された主題は、特定の無線サービス、システム、および態様の欠点のいずれかまたはすべてを解決する実装に限定されないことを理解されたい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ここでは、無線式ロケーションベースの電子商取引アクティビティへの参加のための移動通信装置およびネットワーク式サーバの構成および操作の態様について説明する。特に、物理的な小売場所の近くで移動通信装置を使用する消費者は、移動通信装置を使用して、物理的な小売場所を運営する販売業者と電子商取引を行う機会を受ける。様々なネットワークエンティティは、様々な態様の電子商取引の機会をホストし得る。
【０００６】
本明細書において説明される方法、システム、装置、および製品に関連付けられているいくつかのアクティビティは、消費者によって操作される移動通信装置の位置に近接する小売場所を識別するステップと、移動通信装置と、無線ローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮ」）または無線広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）のノードであり得る無線ネットワークアクセスノードとの間に無線通信セッションを確立するようアレンジするステップとを含む。通信セッションが確立されるノードが２つ以上のアクセスポイントを含むＷＬＡＮに関連付けられている場合、ＷＬＡＮのあらかじめ定義されたサービス領域内の移動通信装置の位置が確認される。あらかじめ定義されたサービス領域は、１つまたは複数の小売場所を含み得る。例えば、あらかじめ定義されたサービス領域は、個々の小売場所に対応する物理的または論理的に定義されたいくつかのサブ領域に細分され得る。あらかじめ定義されたサービス領域の一例には、ショッピングセンターがあり、これは、１つまたは複数の物理的な小売場所を含んでいてもよく、ショッピングセンターに物理的な存在の無い小売業者と提携していてもよい。
【０００７】
無線通信セッションを介して行われる１つのアクティビティは、消費者が販売業者エンティティの代わりに引き渡し可能な商品に関する情報を受信するようアレンジするステップを含む。無線通信セッションを介して行われる別のアクティビティは、消費者と販売業者エンティティとの間の報酬の交換をアレンジするステップである。消費者からの報酬と交換に、消費者は、商品を受け取る。商品は、小売場所での商品でもデジタル商品でもよい。デジタル商品の例には、それだけには限定されないが、デジタルメディアファイル（音声ファイル、ビデオファイル、テキストファイル、マルチメディアファイル、データファイル、プレイリスト、メタデータファイル、またはストリーミングデジタルメディアコンテンツなど）、品物と引き換え可能な電子物品（クーポン、証明書、品物と引き換え可能なポイントなど）、および無線サービスなどがある。
【０００８】
あるシナリオにおいて、特定の小売場所に関連付けられているユーザインターフェイスは、無線通信セッションを介して消費者に提示され、消費者は、ユーザインターフェイスを介して商品に関する情報を受信する。このように、消費者は、特定の物理的な小売場所において、または小売場所の近所での体験を補う「仮想小売体験（virtual retail experience）」をする。
【０００９】
いくつかの仮想小売体験は、消費者を「追跡する」ことができる。例えば、消費者がＷＬＡＮの特定のサービス領域を訪問するときはいつでも、消費者の仮想小売体験の態様は、追跡され、将来の仮想小売体験の態様をカスタマイズするために使用され得る。別の例では、移動通信装置がＷＬＡＮのあらかじめ定義されたサービス領域の近くにない場合でさえ、ユーザの許可により、ＷＡＮは、近くの販売業者の代わりに電子商取引の機会をユーザに提示する目的で、移動通信装置の位置を監視することができる。
【００１０】
消費者プロファイルは、消費者および／または消費者が物理的なまたは仮想の販売業者エンティティとの商取引に関連して提供する、要求する、使用する（または使用される）データについての情報の１つまたは複数の集まりを表す。消費者プロファイルは、小売場所を識別する、ユーザインターフェイスをカスタマイズする、および本明細書に記載されている方法、システム、装置、または製品を使用して消費者に提示される電子商取引の機会から価値を抽出することを望む様々なパーティ間の提携を形成するなど、様々な目的で使用され得る。
【００１１】
この「課題を解決するための手段」は、簡略化された形でいくつかの概念を紹介するために提供されている。これらの概念は、「発明を実施するための最良の形態」のセクションにおいてさらに説明される。この「課題を解決するための手段」に記載されたもの以外の要素およびステップも可能であり、どの要素またはステップも必ずしも必要というわけではない。この「課題を解決するための手段」は、特許請求された主題の鍵となる特徴または欠くことのできない特徴を識別するためのものではなく、また、特許請求された主題の範囲を決定するのを助けるものとして使用されるものでもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面を参照する前に、いくつかの用語およびその定義のアルファベット順リストが提供される。他の用語およびその定義は、「発明を実施するための最良の形態」のセクションの他の場所に提供される。
【００１３】
広告。広告とは、製品またはサービスの任意の販売促進のことである。
【００１４】
商品。商品とは、商業上のまたは他の利益に変えることができる何か有用なもののことである（例えば、有形または無形の商品またはサービスなど）。
【００１５】
報酬。報酬とは、ある行為または約束と交換に、あるパーティから別のパーティに提供される価値ある何かのことである。
【００１６】
消費者。消費者とは、個人的な使用のために商品を取得する人のことである。
【００１７】
電子商取引。電子商取引とは、コンピュータネットワークを介した報酬と商品との交換のことである。
【００１８】
販売業者エンティティ。販売業者エンティティとは、小売場所を運営する、またはその代わりに小売場所が運営される人または企業のことである。
【００１９】
移動通信装置。移動通信装置とは、移動無線通信用に構成されており、消費者に応答する任意の電子装置（またはスタンドアロンまたは他の装置に含まれるこうした電子装置の任意の物理的または論理的要素）のことである。しかし、移動通信装置は、一般に、特定の小売場所において使用するために特に提供される、目的が固定された装置ではない。
【００２０】
品物と引き換え可能な物品（Redeemable Article）。品物と引き換え可能な物品とは、品物との引き換えの期待によって発行されるもののことである。品物と引き換え可能な物品は、販売業者エンティティによって、または販売業者エンティティの代わりに引き渡される商品と交換に報酬として消費者によって使用され得る。品物と引き換え可能な物品は、商品とすることもできる。
【００２１】
品物との引き換え。品物との引き換えとは、物品の発行人によって、またはその代わりに、品物と引き換え可能な物品などの物品を取り戻すプロセスのことである。物品を取り戻す１つの方法は、物品が商品と交換に報酬として販売業者エンティティによって受け入れられるときである。
【００２２】
小売場所。小売場所とは、販売業者エンティティが商品を引き渡すために消費者から報酬を受け入れる店舗（土地、建物、またはその一部分）を表す。
【００２３】
同様の数字が同様の構成要素を示す図面を参照すると、図１は、物理的な小売場所１０５の近くで移動通信装置１０３を操作する消費者１０１が、物理的な小売場所１０５を運営する販売業者エンティティ１０７と無線式ロケーションベースの電子商取引を行う機会を受ける通信アーキテクチャ１００の機能ブロック略図である。
【００２４】
特に、移動通信装置１０３は、無線式ロケーションベースの電子商取引システム１５０（図２との関連で後述）の態様を含む。２次通信装置１０９も消費者１０１に応答し、これについても以下でさらに示され、説明される。２次通信装置１０９は、消費者１０１による使用に対して許可されている任意の有線または無線の電子装置である。
【００２５】
通信アーキテクチャ１００は、無線ローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮ」）１０２および広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）１０４を含む。ＷＬＡＮ１０２は、ＷＬＡＮサービス領域１１２にサービスを提供する１つまたは複数のローカル無線ネットワークを表す。ＷＬＡＮサービス領域１１２は、無線通信がノード間に確立される比較的小さい物理的エリア（例えば、最高数百メートル）である。ＷＬＡＮタイプは、一般に、ＷＬＡＮ内のノード間の通信に使用されるエアインターフェイスプロトコルによって識別される。現在普及しているＷＬＡＮエアインターフェイスプロトコルには、電気電子学会（「ＩＥＥＥ」）によって公表されているＷｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ（「ＷｉＦｉ」）シリーズのプロトコルがある。しかし、現在知られているまたは将来開発される任意のエアインターフェイスプロトコルが局所的通信に使用される得ることを理解されたい。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど、局所的なピアツーピア通信プロトコルおよび技術またはケーブル交換技術が、ＷＬＡＮ１０２と共に、またはその代わりに使用されてもよい。ＷＬＡＮサービス領域１１２の物理的な境界は、数ある中でも、信号強度、アクセスポイント位置、およびネットワークオペレータ間の関係など、動的パラメータによって定義され得ることを理解されたい。
【００２６】
ＷＬＡＮノードとは、媒体アクセス制御（「ＭＡＣ」）アドレスまたはインターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレスなど、一意のアドレスまたは識別子を有するＷＬＡＮ１０２内の処理位置のことである。ノードは、固定されていても移動可能でもよい。固定ノードの例には、ＷＬＡＮアクセスポイント１２２（後述）、および無線式ロケーションベースの電子商取引システム１５０の態様をホストするＷＬＡＮサーバ１３２（同じく後述）などがある。ＷＬＡＮサーバ１３２の一例には、特定のホットスポットにおいて稼働されるポイントオブプレザンス（point-of-presence）サーバがある。ＷＬＡＮサーバ１３２は、ローカルサーバを実施したり、ＷＡＮ１０４のオペレータやサードパーティネットワークベースのサービスプロバイダなどのサードパーティによってリモートで提供されるサービスのプロキシとして働いたりすることができる。移動ノードの例には、消費者１０１によって操作される移動通信装置１０３など、ＷＬＡＮサービス領域１１２内の人によって操作される通信装置などがある。
【００２７】
ＷＡＮ１０４は、数百メ―トルを上回る１つまたは複数の地理的領域をカバーする１つまたは複数の無線でアクセスされる分散型ネットワークを表す。ＷＡＮ１０４は、数ある中でも、ＷＡＮサービス領域１１４にサービスを提供する。ＷＡＮサービス領域１１４は、無線通信がＷＡＮ１０４との間で確立される任意のサイズの物理的エリアである。ＷＡＮサービス領域１１４の物理的な境界は、数ある中でも、信号強度、アクセスポイント位置、およびネットワークオペレータ間の関係など、動的パラメータによって定義され得ることを理解されたい。示されているように、ＷＡＮサービス領域１１４は、ＷＬＡＮサービス領域１１２に部分的に重なる。こうした重なりは必須ではないこと、およびこれ以下または以上の重なりが可能であることを理解されたい。
【００２８】
ＷＡＮ１０４は、様々な有線または無線のプロトコルを使用してＷＡＮノード間の通信をサポートするパケット交換網または回路交換網（またはその組み合わせ）とすることができる。パケット交換網は、機器の宛先アドレスに基づいて、ＷＡＮのノード間にデータのパケットを経路指定する。インターネットは、パケット交換ＷＡＮの一例である。回路交換網では、物理的パスまたは通信チャネルは、ノード間の接続専用である。回路交換ＷＡＮの例は、公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」）およびいくつかのセルラーまたは衛星通信ネットワークなどの無線周波数通信ネットワークの一部である。
【００２９】
ＷＡＮノードとは、一意のアドレスまたは識別子を有するＷＡＮ１０４内の処理位置のことである。ＷＡＮノードは、固定されていても移動可能でもよい。モバイルノードの一例は、移動通信装置１０３である。固定ノードの例には、ＷＡＮアクセスポイント１２４（後述）、無線式ロケーションベースの電子商取引システム１５０の態様をホストするＷＡＮサーバ１３４（同じく後述）、および認証、認可、および課金（「ＡＡＡ」）管理１６０、位置管理１７０およびコンテンツ管理１８０など他のＷＡＮサービスをホストするＷＡＮサーバ１３５などがある。ＷＡＮサーバ１３４および１３５の例は、ＷＡＮオペレータによって操作される、またはサードパーティ（ＷＬＡＮ１０２やサードパーティネットワークベースのサービスプロバイダのオペレータなど）によって操作され、ＷＡＮ１０４によってプロキシされるアプリケーションサーバである。
【００３０】
ＷＬＡＮ１０２は、１つまたは複数のＷＬＡＮアクセスポイント１２２を介してアクセスされ、ＷＡＮは、１つまたは複数のＷＡＮアクセスポイント１２４を介してアクセスされる。アクセスポイント１２２および１２４は、それぞれＬＡＮ１０２およびＷＡＮ１０４に関連付けられているインフラストラクチャまたはサービス内へのエントリポイントを提供する物理的または論理的要素である。特に、ＷＬＡＮアクセスポイント１２２は、移動通信装置１０３とＷＬＡＮ１０２のうちの１つまたは複数のノードとの間の無線通信セッション１４２を確立するために使用され、ＷＡＮアクセスポイント１２４は、移動通信装置１０３とＷＡＮ１０４の１つまたは複数のノードとの間の無線通信セッション１４４を確立するために使用される。アクセスポイントの内部構成、アーキテクチャ、および操作の原理はよく知られている。別個のアクセスポイント１２２および１２４が示されているが、単一のアクセスポイントは、特定の地理的エリアにおいて、ＷＬＡＮアクセスポイントおよびＷＡＮアクセスポイントとして働き得ることを理解されたい。
【００３１】
無線通信セッション１４２は、本明細書で説明されるように、無線式ロケーションベースの電子商取引用に確立されたＷＬＡＮ１０２のノードと移動通信装置１０３との間の任意の無線式の局所的な物理的または仮想の接続を表す。無線通信セッション１４４は、本明細書で説明されるように、無線式ロケーションベースの電子商取引用に確立されたＷＡＮ１０４のノードと移動通信装置１０３との間の任意の無線式の物理的または仮想の接続を表す。
【００３２】
引き続き図１を参照して、図２は、無線式ロケーションベースの電子商取引システム（説明上、「仮想小売システム」と呼ばれる）１５０の機能ブロック略図であり、その態様は、移動通信装置１０３が物理的な小売場所１０５の近くにあるとき、販売業者エンティティ１０７と電子商取引を行う機会を消費者１０１に提示するために、移動通信装置１０３および通信アーキテクチャ１００内の１つまたは複数のネットワーク式サーバと共に使用可能である。
【００３３】
仮想小売システム１５０は、１つまたは複数の仮想小売体験２０１と、ネットワークインターフェイス２０６と、位置マネージャ２６２と、商品引渡マネージャ２０８と、商品情報２１４、広告２１６、消費者プロファイル２１８、および通信セッション情報２２０に関する情報をさらに含む情報レポジトリ２１０とを含む。仮想小売システム１５０の実装の鍵は、ちょうど今説明された機能を実施する異なる構成要素にアクセスするための共通の１組のネットワーク対応方法である。これらの方法は、それだけには限定されないが、ネットワークベースのサービスと通信するモデルおよび／またはプロトコルを含み得る。また、対応する方法および／またはプロトコルは、仮想小売システム１５０との通信を可能にするために、移動通信装置１０３によって実装される。仮想小売システム１５０も移動通信装置１０３も、特には所有権を主張できる手段を介して互いに通信するように構成されておらず、むしろ通信は、相互に合意済みの方法および／またはプロトコルの組を介することを理解されたい。移動通信装置１０３は、それによって、仮想小売システム１５０の標準に従って構築された任意の数の仮想小売体験２０１と通信することができるようになる。一般に、設計選択は、仮想小売システム１５０の特定の機能がどのように実装されるかを決定づける。こうした機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはその組み合わせを使用して実装され得る。
【００３４】
仮想小売体験２０１は、消費者と、物理的な小売場所を運営し、仮想小売システム１５０の態様をホストしている販売業者エンティティとの間で電子商取引が行われる方法を表す。仮想小売体験２０１の１つの可能な実装は、移動通信装置１０３によって提示されるユーザインターフェイス２０２（移動通信装置１０３、ＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４によって格納され得る）である。しかし、仮想小売システム１５０の構成および使用は、仮想小売体験２０１の任意の特定の実装に依存しないことを理解されたい。
【００３５】
一実装形態において、各個々の販売業者エンティティには、一意の仮想小売体験２０１が関連付けられている。したがって、異なる小売場所にある販売業者エンティティ（例えば、いくつかのウェアハウス様式の電子ストアなど）が同じ仮想小売体験２０１を共有することができる。別の実装形態では、個々の物理的な小売場所が一意の仮想小売体験を有していてもよい。さらに別の実装形態では、仮想小売体験２０１が、ＷＬＡＮサービス領域１１２などＷＬＡＮのあらかじめ定義されたサービス領域に関連付けられていてもよい。あらかじめ定義されたサービス領域は、１つまたは複数の小売場所を含み得る。例えば、ＷＬＡＮサービス領域１１２は、個々の小売場所に対応するいくつかの物理的または論理的に定義されたサブ領域に細分され得る。こうした小売場所のうちの１つまたは複数が、同じ仮想小売体験２０１を共有したり、それを介してアクセスされたりしてもよく、またはいくつかの小売場所に関連付けられている仮想小売体験が集められてもよい。あらかじめ定義されたサービス領域の例には、それだけには限定されないが、ストア、ショッピングセンター、空港、カフェ、街区、映画館、博物館、テーマパーク、およびパフォーマンス会場などがある。個々の小売場所に対応するサブ領域の例には、個々のストアまたはその売り場、および共通の商品またはアクティビティがまとめられたエリアなどがある。さらに別の実装形態において、包括的な仮想小売体験が、消費者と複数の販売業者エンティティ／物理的な小売場所との間の電子商取引に、標準の方法で使用されてもよい。ＷＬＡＮおよびＷＡＮのアクセスノードは、一般に、特定の位置に固定されているが、仮想小売システム１５０に関連付けられているサービスなどのサービスは、多くの物理的または仮想の位置においてホストされ得ることを理解されたい。
【００３６】
ネットワークインターフェイス２０６は、１つまたは複数のプロトコルまたは技術を使用して移動通信装置１０３とネットワーク（ＷＬＡＮ１０２やＷＡＮ１０４など）との間の（例えば通信セッション１４２または１４４を介した）無線通信を可能にする接続装置やコンピュータ実行可能命令などの１つまたは複数の物理的または論理的要素を表す。所与のネットワークインターフェイスで受信される情報は、ＯＳＩインターネットワーキングモデル層の７つの垂直方向の層、層１  物理層、層２  データリンク層、層３  ネットワーク層、層４  トランスポート層、層５  セッション層、層６  プレゼンテーション層、および層７  アプリケーション層のうちの１つまたは複数をトラバースし得る。
【００３７】
位置マネージャ２６２は、移動通信装置１０３の位置を確認し、移動通信装置１０３が近接する１つまたは複数の物理的な小売場所１０５を識別する責任を負う。また、位置マネージャ２６２は、ネットワークインターフェイス２０６を介して通信セッション１４２または１４４を確立するいくつかの態様を処理することもできる。より詳細には、位置マネージャ２６２は、移動通信装置１０３が配置されているサービス領域において仮想小売システム１５０が動作するように構成されているかどうかを確認し、仮想小売システム１５０をホストしているネットワークを識別する。特定のサービス領域内の移動通信装置１０３の位置に基づいて、位置マネージャ２６２は、移動通信装置１０３が近接する１つまたは複数の物理的な小売場所１０５を識別し、かつ／または物理的な小売場所１０５に関連付けられている消費者の好ましい仮想小売体験２０１を識別する。一例では、仮想小売システム１５０をホストするＷＬＡＮサービス領域（例えば、ＷｉＦｉホットスポット）が移動通信装置１０３からアクセス可能である場合、位置マネージャ２６２は、ＷＬＡＮサービス領域内の１つまたは複数の物理的な小売場所１０５を識別することができる。したがって、移動通信装置のＷＬＡＮサービス領域への近さが確認されると共に、オプションで、移動通信装置とサービス領域内の固定位置との関係が確認される。別の例では、仮想小売システム１５０をホストするＷＡＮサービス領域（例えば、セルラーサービス）が移動通信装置１０３からアクセス可能である場合、位置マネージャ２６２は、消費者のプロファイリングに結合されているジオコーディングを使用して、１つまたは複数の近くの物理的な小売場所１０５を識別することができる。ＷＡＮサービス領域のケースは、車での旅行中の携帯電話ユーザによって例証される。ユーザは、（例えばセルラーサービスを介した）位置の追跡を許可しているため、位置マネージャ２６２は、ユーザが関連のサービスの近くにいる（しかし近くとは、おそらく６マイルまたは６０マイル、または他の任意の所望の物理的または論理的定義と定義される）ことを検出することができ、ショートメッセージングサービス、テキストメッセージング、または他の任意の既知のまたは将来の無線通信設備など、ＷＬＡＮ以外の手段を使用して、関連の位置における販売促進をユーザに通知することができる。位置マネージャ２６２の操作のこれらおよび他の態様については、図３を参照して、以下でさらに説明する。
【００３８】
商品引渡マネージャ２０８は、移動通信装置１０３が販売業者エンティティ１０７によって運営される選択された物理的な小売場所１０５に近いとき、消費者１０１と販売業者エンティティ１０７との間の電子商取引トランザクションのいくつかの態様を実施するよう構成されている。より詳細には、商品引渡マネージャ２０８は、販売業者エンティティの代わりに消費者への引き渡し可能な商品に関する情報である商品情報２１４の配布、消費者と販売業者エンティティとの間の報酬と商品との交換、および（オプションで）いくつかのデジタル商品の、（移動通信装置１０３または２次通信装置１０９など）消費者１０１によって選択された通信装置への引き渡しを処理する。また、商品引渡マネージャ２０８は、ネットワークインターフェイス２０６を介して通信セッション１４２または１４４を確立するいくつかの態様を処理することもできる。したがって、商品引渡マネージャ２０８は、一般に、ネットワークを介した対象の識別、列挙、および交換のサービスの１つまたは複数の特徴を実施する。商品引渡マネージャ２０８の操作の態様については、図３を参照して、以下でさらに説明する。
【００３９】
情報リポジトリ２１０は、仮想小売システム１５０を使用して行われる電子商取引トランザクションに関連する情報の一般的なデータ格納機能を表す。情報リポジトリ２１０は、移動通信装置１０３、ＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４内の様々なタイプおよび構成のコンピュータ可読媒体４０４（図４を参照して後述）を使用して実施され得る。情報リポジトリ２１０内に格納可能な情報は、それだけには限定されないが、ユーザインターフェイス２０２、商品情報２１４、広告２１６、消費者プロファイル２１８、および通信セッション情報２２０など、仮想小売体験２０１を実施するために使用される情報を含む。
【００４０】
ユーザインターフェイス２０２は、移動通信装置１０３において１つまたは複数の小売体験２０１を実施する表示および／または制御を表す。表示は、消費者から入力を受信し、または消費者に出力を提供するために使用される。物理的な表示の一例は、モニタ装置である。論理的な表示の一例は、データ編成技術（例えば、ウィンドウ、メニュー、またはそのレイアウトなど）である。制御は、消費者からの入力の受信を容易にする。物理的な制御の一例には、リモコン、ディスプレイ、マウス、ペン、スタイラス、トラックボール、キーボード、マイクロフォン、走査装置などの入力装置がある。論理的な制御の一例は、消費者がそれを介してコマンドを発行することができるデータ編成技術（例えば、ウィンドウ、メニュー、またはそのレイアウトなど）である。同じ物理的装置または論理的構成が消費者への入力および消費者からの出力のためのインターフェイスとして機能し得ることを理解されたい。
【００４１】
商品情報２１４は、販売業者エンティティの代わりに消費者への引き渡し可能な商品についての情報を表す。商品の例には、小売場所で引き渡し可能な商品、およびデジタル商品などがある。デジタル商品の例には、それだけには限定されないが、デジタルメディアアイテム（例えば、音声ファイル、画像ファイル、ビデオファイル、テキストファイル、マルチメディアファイル、データファイル、プレイリスト、メタデータ、ストリーミングメディアなど）、ネットワークサービス（インターネットアクセス、電子メールアクセスなど）、およびクーポン、証明書、または品物と引き換え可能なポイントや他の報酬など品物と引き換え可能な物品などがある。デジタル商品は、ポータブルネットワークグラフィックス（「ＰＮＧ」）、ジョイントフォトグラフィックエキスパートグループ（「ＪＰＥＧ」）、ムービングピクチャーエキスパートグループ（「ＭＰＥＧ」）、マルチイメージネットワークグラフィックス（「ＭＮＧ」）、オーディオビデオインターリーブ（「ＡＶＩ」）、拡張マーク付け言語（「ＸＭＬ」）、ハイパテキストマーク付け言語（「ＨＴＭＬ」）、拡張ＨＴＭＬ（「ＸＨＴＭＬ」）、ＭＰ３、ＷＡＶ、ＷＭＡ、ＷＭＶ、ＡＳＦ、またはデジタルコンテンツがそれを介してリアルタイムに提供され得る、または流され得る任意のフォーマットなど、現在知られている、または将来開発される任意のフォーマットのものとすることができる。商品は、有形でも無形でもよく、複数の要素を有していてもよいことを理解されたい。無形の商品の一例は、ソフトウェアを使用する、または音楽ファイルを再生するライセンスなどのライセンスである。
【００４２】
広告２１６は、移動通信装置を介して任意のフォーマットで提示可能な製品またはサービスの任意の販売促進を表す。仮想小売システム１５０の文脈では、広告２１６は、（必須ではないが）特定の販売業者エンティティを含めて、任意のパーティによって、またはその代わりに提示され得る。広告は、仮想小売システム１５０を介して提供され、移動通信装置１０３上に格納され、かつ／または１つまたは複数のサードパーティから取得され得る。広告は、一般の広告でもよく、またはダイレクト広告でもよい。一般の広告は、一般的に広範な聴衆（例えば、一般社会またはその一部分など）に訴えるために作成されている。ダイレクト広告は、ターゲット広告とも呼ばれ、全住民の特定のセグメントに特に訴えるように設計されている。ダイレクト広告のいくつかのタイプは、カスタマイズ広告と呼ばれることも多く、特定の個人または個人のグループに届くように設計されている。
【００４３】
消費者プロファイル２１８は、消費者および消費者が物理的なまたは仮想の販売業者エンティティとの商取引に関連して提供する、要求する、使用する／または使用されるデータについての情報の１つまたは複数の集まりを表す。したがって、消費者プロファイル２１８内のある情報は、消費者１０１などの消費者から直接受信することができる。例えば、消費者１０１は、データを移動通信装置１０３に入力したり、データを物理的な小売場所において販売業者エンティティに提供したりすることができる（アンケートを完了する、または会員証を小売場所で使用するなどによって）。消費者プロファイル２１８内の他の情報は、電子商取引アクティビティまたは消費者の他の挙動に基づいて収集され得る。例えば、ある通信セッション情報２２０（後述）は、消費者プロファイル２１８に含まれ得る。消費者プロファイル２１８は、仮想小売システム１５０内で任意の目的で使用することができ、特に、特定の消費者用に仮想小売システム１５０の操作をカスタマイズするのに有用である。プライバシーの問題に対処するために、消費者は、情報が集められるかどうか、かつ／またはどの情報が集められ、消費者プロファイル２１８に含まれるかに対して制御することができ、また、こうした情報がどのようにまたは誰によって使用され、アクセスされるかに対して制御することもできる。消費者プロファイル２１８については、図３の方法シーケンス図の様々な態様との関連で、以下でさらに説明する。
【００４４】
通信セッション情報２２０は、仮想小売システム１５０を使用して完了された電子商取引トランザクションについての関係する情報を表す（例えば、関与するパーティ、引き渡される商品情報２１４、トランザクションが行われる場所など）。通信セッション情報２２０は、消費者１０１、移動通信装置１０３、または消費者プロファイル２１８を更新するためなど、様々な目的で仮想小売システムの態様をホストするネットワークによって使用され得る。
【００４５】
引き続き図１および２を参照して、図３は、無線式ロケーションベースの電子商取引のための方法のいくつかの態様を示すメッセージシーケンス図である。方法の態様は、移動通信装置１０３が特定の物理的な小売場所１０５の近くにあるとき、１つまたは複数の仮想小売体験２０１を介して販売業者エンティティ１０７と電子商取引を行う機会を消費者１０１に提示するために、移動通信装置１０３および通信アーキテクチャ１００内の１つまたは複数のネットワーク式サーバ（ＷＬＡＮサーバ１３２またはＷＡＮサーバ１３４または１３５など）と共に使用可能である。図３に示されている方法は、１つまたは複数の一般的な多目的または単一目的のプロセッサによって実行されるコンピュータ実行可能命令を使用して実施され得る（コンピュータ実行可能命令４０６およびプロセッサ４０２の例は、図４を参照して以下でさらに説明する）。特定の行為が行われるよう「アレンジする」ことを伴う方法ステップは、クライアント側の行為およびネットワーク側の行為を含む。特に明記のない限り、本明細書に記載されている方法は、特定の順序または順番に制約されない。さらに、記載された方法またはその要素の一部は、同時に起こるまたは行うことができる。また、記載されているメッセージングのすべては、各電子商取引トランザクションで行われる必要はなく、特定のメッセージングのタイプ、量、および実装は、実装の選好の問題であることも理解されたい。例えば、点線のメッセージングは、一般にオプションであり、かつ／または、（仮想小売システム１５０が例えばＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４によってホストされているかどうかに基づいて）各電子商取引トランザクションで行われなくてもよい。
【００４６】
例示の目的で、２つの電子商取引トランザクションについて説明されており、１つは、一例としてスポーツ用品店を使用し、別のものは、仮想小売システム１５０を介したダウンロードのために音楽および他のデジタル商品を提供する電器量販店を使用する。移動通信装置１０３は、ＷＬＡＮ１０２および／またはＷＡＮ１０４内の通信に使用可能なＩＰアドレスを所有する、または獲得していると仮定する。電子商取引トランザクション例は、消費者（「ボブ」と呼ばれる）が、デュアルモードＷＬＡＮ対応／セル方式携帯電話を、大きい電器店が設置したＷｉＦｉホットスポットの近くに運ぶことを伴う。仮想小売システム１５０は、電器店の代わりに、ＷＬＡＮアクセスポイント１２２（またはＷＬＡＮサーバ１３２など他のネットワークノード）によってホストされている。ボブは、その電器店内およびその周りでそのセルラーサービスを使用することが許可されており、電器店が提携する仮想小売システム１５０は、（例えば、ネットワークベースの音楽サービス、Ｂｏｉｎｇｏ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓなどの無線サービスプロバイダ、または電器店に関連付けられている販売業者エンティティによるなど）ＷＬＡＮの外部のエンティティによってホストされている。
【００４７】
最初に、消費者プロファイリング３０１について説明する。消費者プロファイリング３０１は、消費者プロファイル２１８の作成、更新、または使用に関連付けられている行為（図３に示されている方法の任意のステップにおいて、消費者１０１、移動通信装置１０３、ＷＬＡＮ１０２、またはＷＡＮ１０４によって実行される）を表す。消費者プロファイリング３０１の例には、それだけには限定されないが、消費者の購入パターン、個人情報（例えば名前、住所、性別、年齢など）、サービスプロファイル（例えば、ユーザが無線式ロケーションベースの電子商取引トランザクションに参加することを選択したかどうか、該当する場合、選択条件など）、小売場所の提携、装置およびネットワークが収集した位置情報、装置およびネットワークが収集した通信セッション情報２２０、およびインターネットアクティビティ、電子メールアクティビティ、一般の旅行パターンなど他の挙動関連のデータの収集または使用に関する行為などがある。
【００４８】
例えば、ボブは、大型チェーンのスポーツ用品店との強力な提携を開拓しており、スポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティは、ボブの興味におおむね精通しており、ボブは、スポーツ用品店におけるアンケートに記入しており、店内での購入に会員証を使用する。また、ボブは、局所的なＷｉＦｉホットスポットにおけるスポーツ用品店の代わりにホストされている仮想小売システム１５０／仮想小売体験２０１を頻繁に訪れ、スポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティが、セルラーサービスを介してボブの位置を決定し、現在の位置に基づいて、販売促進の商品を提供できるようにすることに同意している。スポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティは、ボブに関連付けられている消費者プロファイル２１８を構築している。消費者プロファイルは、アンケートから得られた情報、会員証の使用、局所的なＷｉＦｉホットスポット内で行われる電子商取引トランザクション、およびセルラーサービスを介して得られたボブの所在を含む。消費者プロファイリング３０１の一例において、スポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティは、ボブの消費者プロファイルを使用して、ボブがカヤックに興味を持っていると推測し、電器店に隣接する小規模ショッピングセンターにあると識別するカヤックレンタル会社との提携を促進する。ＷｉＦｉホットスポットは、カヤックレンタル会社の近くではアクセスできない。さらに、カヤックレンタル会社に近いボブの位置、およびスポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティによってコンパイルされた関連の人口統計によって、ボブは、カヤックアドベンチャーバケーションのターゲット広告２１６を受信する候補になる。カヤックアドベンチャーバケーションを購入するために必要な電子商取引トランザクションを完了することができる地域の付近内に特定の仮想小売システム１５０はないが、ボブが機会を考慮したことによって、カヤックレンタル会社とアドベンチャーバケーションサービスとの間のトランザクションを可能にしたことに留意されたい。
【００４９】
図３のメッセージシーケンス図を参照すると、移動通信装置１０３の存在または位置がＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４内において確認されると、電子商取引トランザクション例が開始する。移動通信装置１０３の存在または位置は、定期的に確認されてもよい。任意の適したシグナルモデルを使用して、移動通信装置１０３の存在または位置を確認することができることを理解されたい。しかし、例示の目的で、無線シグナリング３０３および／または移動通信装置位置メッセージング３０４について説明する。一般に、移動通信装置１０３によって受信された無線シグナリング３０３は、移動通信装置１０３の存在または位置を直接または間接的に確認するために使用される。無線シグナリング３０３は、無線ネットワークの存在および／または無線ネットワークによってサービス提供されている領域内のいくつかの無線サービスの可用性を示す目的で、無線ネットワークによって、またはその代わりに任意の適したプロトコルを使用して送信される任意の無線信号である。一例では、無線シグナリング３０３は、ＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４の存在を示すための、ＷＬＡＮ無線アクセスポイント１２２またはＷＡＮアクセスポイント１２４によって送信される汎用標識または他のメッセージである。別の例では、無線シグナリング３０３は、ＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４によってホストされている仮想小売システム１５０に関連付けられているサービスの可用性を示すための、ＷＬＡＮ無線アクセスポイント１２２またはＷＡＮアクセスポイント１２４によって送信される専用標識または他のメッセージである。移動通信装置１０３が、仮想小売システム１５０に関連付けられているサービスを提供するＷＬＡＮ１０２およびＷＡＮ１０４によってサービス提供される領域内にある場合、一般に、どのネットワークがサービスをホストするかは、設計選択の問題である。例えば、ボブが電器店内にいるとき、仮想小売システム１５０を実施するボブの携帯電話の特徴は、（例えば消費者プロファイリング３０１を介して）まずＷＬＡＮサービスエリア１１２内の近所の小売場所を識別し、次にＷＡＮサービスエリア１１４内の近所の小売場所を識別する、またはその反対を行うよう構成され得る。
【００５０】
無線シグナリング３０３に応答して、移動通信装置１０３は、位置メッセージング３０４を無線ネットワークアクセスポイント１２２または１２４に送信する。位置メッセージング３０４は、無線ネットワークに対して移動通信装置１０３の存在および／または位置を示す目的で、移動通信装置１０３によって、またはその代わりに任意の適したプロトコルを使用して送信される任意の無線信号である。
【００５１】
一実装形態において、無線シグナリング３０３は、その位置を確認するために移動通信装置１０３によって直接使用され、移動通信装置位置メッセージング３０４は、ＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４に移動通信装置１０３の位置を伝えるために使用される。この実装形態において、移動通信装置１０３は、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）受信機や、無線シグナリング３０３を使用して移動通信装置１０３の位置を確認するよう構成されている別のタイプの信号受信機などの位置センサを備える。例えば、ＧＰＳ座標、受信信号強度、受信信号時刻、および信号送信機識別子などの情報が、それ自体の位置を確認するために、移動通信装置１０３によって解析され得る。全地球測位システムデータ分析、三角測量分析、到着時間距離分析、および信号強度分析など、位置センサから受信された情報に基づいて位置を確認するための現在知られているまたは将来開発される様々な技術を使用することができる。
【００５２】
別の実装形態において、移動通信装置１０３は、無線シグナリング３０３を発見し、通信装置位置メッセージング３０４を介して無線シグナリング３０３に応答し、移動通信装置位置メッセージ３０４に応答して、移動通信装置１０３の識別および位置がＷＬＡＮ１０２および／またはＷＡＮ１０４によって確認される。移動通信装置１０３がＷＬＡＮサービス領域１１２内にある場合、ＷＬＡＮアクセスポイント１２２は、無線シグナリング３０３に応答して位置メッセージング３０４を受信し、ＷＬＡＮサーバ１３２によってホストまたはプロキシされている仮想小売システム１５０に関連の情報を転送することができる。移動通信装置１０３がＷＡＮサービス領域１１４内にある場合、ＷＡＮアクセスポイント１２４は、位置メッセージング３０４を受信し、ＷＡＮサーバ１３４または１３５および／または位置管理サービス１７０などの専用サービスによってホストまたはプロキシされている仮想小売システム１５０に関連の情報を転送することができる。
【００５３】
例えば、ＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４内の位置マネージャ２６２は、移動通信装置位置メッセージング３０４から情報（特定のアクセスポイントからのＧＰＳ座標、信号強度、メッセージング情報、信号到着時刻、または信号送信機識別子など）を受信し、移動通信装置１０３の位置を確認するために、こうした情報を解析することができる。全地球測位システムデータ分析、三角測量分析、到着時間距離分析、および信号強度分析など、位置センサから受信された情報に基づいて位置を確認するための現在知られているまたは将来開発される様々な技術を使用することができる。
【００５４】
特定のサービス領域の様々なサブ領域内で移動通信装置１０３を探し出すことが望ましい場合があることを理解されたい。例えばＷＬＡＮサービス領域１１２は、数ある中でも、ストア、ショッピングセンター、空港、カフェ、街区、映画館、博物館、テーマパーク、またはパフォーマンス会場など、比較的大きい物理的領域をカバーし得る。物理的な領域は、共通の商品またはアクティビティがまとめられた売り場、ストア、およびエリアなど個々の小売場所（同じまたは異なる販売業者エンティティによって運営される）に対応する物理的または論理的に定義されたいくつかのサブ領域に細分され得る。一部の場合、こうしたサブ領域を、個別の仮想小売体験２０１が関連付けられている個別の小売場所であると考えることができる。ボブの電子商取引トランザクション例の文脈で、電器店は、製品販売エリア、食品サービス／販売エリア、およびインターネットアクセス／シーティングエリアなど、いくつかのエリアに細分され得る。
【００５５】
再度図３を参照すると、移動通信装置１０３の位置が、オプションのメッセージング３０５を介して、移動通信装置１０３に戻され得る。オプションのメッセージング３０５は、必要に応じてまたは望み通りに、仮想小売システム１５０の態様をホストするエンティティに移動通信装置１０３の位置を伝えるために使用されるシグナリングを表す。
【００５６】
次に、小売場所識別３０４が行われる。小売場所識別３０４は、移動通信装置１０３の位置に近接する仮想小売体験２０１を提供する特定の小売場所１０５の識別に関連付けられている行為を表す。小売場所識別は、移動通信装置１０３、および／または仮想小売システム１５０の態様をホストまたはプロキシするＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４に関連付けられているネットワークノード（ＷＬＡＮサーバ１３２またはＷＡＮサーバ１３４または１３５など）によって行われ得る。
【００５７】
移動通信装置１０３および特定の小売場所１０５が近くにあると思われる１つの状況は、移動通信装置１０３および特定の小売場所１０５が互いからある物理的な距離以内にあるときである。ＷＬＡＮサービス領域１１２の境界の場合、ＷＬＡＮサービス領域１１２の境界（またはそのサブ領域）は、物理的な距離の制限を提供し得る。例えば、移動通信装置１０３の位置がＷＬＡＮサービス領域１１２またはそのサブ領域内にあることが確認されるときはいつでも、近接が存在すると思われる。ＷＡＮサービス領域１１４の場合、所定の物理的な小売場所またはそのサブ領域に対する移動通信装置１０３の位置が決定され、近接を決定するために評価され得る。
【００５８】
消費者プロファイリング３０１を使用して、近接に影響を与える他の状況を確立することができる。例えば、消費者１０１と物理的な小売場所１０５との間のいくつかの論理的な関係が作成され、消費者プロファイル２１８内に格納され、単独で、または、フィルタとしていくつかの物理的な距離と共に使用されて、移動通信装置１０３が特定の小売場所に近いときを決定することができる。１つのシナリオにおいて、小売場所は、その小売場所と、消費者１０１が以前訪れた小売場所との提携に基づいて識別される。例えば、消費者の興味は、仮想小売システム１５０に関連付けられている前のアクティビティから取得され、推測されており、販売業者エンティティは、こうしたアクティビティに基づいて提携を形成したかもしれない。上述した消費者プロファイリング３０１の一例において、ボブの消費者プロファイルが使用されて、ボブがカヤックに興味を持っていると推測し、スポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティは、電器店に隣接する小規模ショッピングセンターにあるカヤックレンタル会社との提携を促進する。このように、ボブがスポーツ用品店によってホストされているＷＬＡＮのサービス領域の近くにいないときでさえ、いくつかの仮想小売体験は、ボブを「追跡する」ことができる。
【００５９】
小売場所識別３０４に関連付けられている行為は、自動で、手動で、またはその組み合わせで行われ得る。一般の手動の実装において、１つまたは複数の仮想小売体験２０１は、（あらかじめ定義されたサービス領域またはそのサブ領域内の特定の小売場所への移動通信装置１０３の近さに基づいて）近所の物理的な小売場所に関連付けられているものとしてユーザインターフェイスを介して移動通信装置１０３上に提示され、消費者１０１は、（小売場所選択指示３０７を介して）所望の仮想小売体験を手動で選択する。消費者が移動するにつれて、仮想小売体験のオプションが変わり得る。より自動化された実装形態では、消費者プロファイリング３０１は、通信装置１０３および／または仮想小売システム１５０をホストするネットワークノードによって消費者１０１に提示される１つまたは複数の仮想小売体験２０１をフィルタリングするように実行され得る。完全に自動化された実装形態では、消費者１０１は、消費者プロファイリング３０１に基づいて小売場所識別３０４へのリアルタイムの参加を行わず、１つまたは複数の小売体験２０１は、自動的に選択され、消費者１０１に提示される。
【００６０】
ボブの電子商取引トランザクション例の文脈で、ボブが電器店において、「手動」モードで仮想小売システム１５０を実装する携帯電話において特徴を操作している場合、携帯電話は、電器店およびその中の１つまたは複数の小売場所（製品販売エリア、食品サ―ビス／販売エリア、またはインターネットアクセス／シートエリアなど）をボブの現在の位置に近接するものと識別したことを（バイブレーション、ベル、またはテキストメッセージングサービス、ショートメッセージングサービス、ボイスメールなどのメッセージングサービスを介してなど他の方法で）ボブに知らせることができる。電器店に関連付けられている仮想小売体験２０１への１つまたは複数の参照がボブのユーザインターフェイス上に表示され、ボブは、特定の仮想小売体験を選択したいかどうかを示すことができる。ボブは、「自動」モードで携帯電話を操作している場合、携帯電話が電器店に関連付けられている１つまたは複数の仮想小売体験２０１を識別したことを知らされても知らされなくてもよい。
【００６１】
再度図３を参照すると、通信セッション確立３０６は、移動通信装置１０３とそれぞれＷＬＡＮ１０２のノードまたはＷＡＮ１０４のノードとの間の無線通信セッション１４２または１４４の確立をアレンジすることを伴う。例えば、移動通信装置１０３、ＷＬＡＮ１０２、および／またはＷＡＮ１０４内の位置マネージャ２６２および／または商品引渡マネージャ２０８は、無線通信セッション１４２または１４４を確立するためにネットワークインターフェイス２０６を使用することができる。移動通信装置１０３およびネットワークでホストされた仮想小売システム１５０が互いに発見することができるときはいつでも、通信セッション確立３０６が起こったと考えることができることに留意されたい。しかし、一般に、通信確立３０６は、移動通信装置１０３とＷＬＡＮ１０２またはＷＡＮ１０４との間のあるレベルの信頼の確立に関連する追加のステップを伴う。こうしたあるレベルの信頼を確立することは、一般に望ましい。というのは、無線電子商取引の性質は、プライベートなおよび／または商業上価値のある情報を実質的に未知のエンティティにブロードキャストする可能性を有するからである。
【００６２】
一実装形態において、通信セッション確立３０６は、無線通信セッション１４２または１４４を確立するために、（ＡＡＡ管理サービス１６０を提供するパーティによるなど）ＷＬＡＮ１０２および／またはＷＡＮ１０４によるセキュリティ関連の認証、認可、および課金（「ＡＡＡ」）アクティビティの実行を伴う。認証は、ユーザを識別するプロセスである。ユーザは、電子メールアドレス、携帯電話番号、またはより複雑な情報または技術など、任意の現在知られている、または将来開発される情報または技術を使用して識別され得る。認可は、ユーザがどのタイプの質のアクティビティ、リソース、またはサービスにアクセスが許可されているかに関連するポリシーを実施するプロセスである。認証は、認可プロセスを含んでいてもよい。課金は、特定の販売トランザクション中にユーザがアクセスするリソースを測定する。
【００６３】
通信セッション確立３０６に関連付けられているＡＡＡアクティビティは、インターネット技術タスクフォース（「ＩＥＴＦ」）によって定義され、標準化されたものに似ているが、ＡＡＡアクティビティの特定のタイプ、量、および実装は、設計選択の問題である。セキュリティ関連のＡＡＡアクティビティのいくつかの例には、鍵交換および「共有秘密」の解決策がある。
【００６４】
無線通信セッション１４２または１４４が確立されると、移動通信装置１０３が無線通信セッション１４２または１４４を介して商品情報２１４を受信するようアレンジされる。例えば、移動通信装置１０３、ＷＬＡＮ１０２、および／またはＷＡＮ１０４内の商品引渡マネージャ２０８は、移動通信装置１０３が商品情報２１４を受信するようアレンジすることができる。商品情報２１４は、通信セッション１４２または１４４を介して特定の販売業者エンティティの代わりに引き渡しについての商品の可用性を消費者１０１に通知する目的で送信される。商品情報２１４は、任意の適したプロトコルを使用して任意の無線信号を介して送信され得る。
【００６５】
商品情報２１４は、一般に、選択された近所の小売場所１０５に関連付けられている特定の仮想小売体験２０１／ユーザインターフェイス２０２を介して消費者１０１に提示される。特定の仮想小売体験２０１に関連付けられているユーザインターフェイス２０２は、移動通信装置１０３および／または仮想小売システム１５０の態様をホストするネットワークノードにおける情報レポジトリ２１０内に表示され、かつ／または格納される。仮想小売システム１５０の態様をホストするネットワークノードが仮想小売体験２０１／ユーザインターフェイス２０２を移動通信装置１０３に配信する場合、ＨＴＭＬ様式のＷｅｂページ、ＸＭＬベースのプレゼンテーションモデル、またはユーザが特定のサービスのコンテンツをブラウズすることができる任意の他の適した機構または技術などの機構を使用することができる。消費者プロファイリング３０１を使用して、商品情報２１４をカスタマイズすることができる。
【００６６】
ボブの電子商取引トランザクション例の文脈で、ボブは、電器店の製品販売エリアに関連付けられている仮想小売体験を選択した。ボブは、携帯電話によって提示されたカスタマイズされたユーザインターフェイスを介して電器店の代わりにダウンロードに利用可能なデジタルコンテンツファイルについての情報を受信した。まず、ボブは、プレイリストまたはストリーミングオーディオの形の事前にプログラムされた何らかの音楽コンテンツに案内された。ボブは、従来のメディアライブラリメタデータ（アーティスト名、アルバム名、ジャンルなど）に基づいて、またアクティビティ固有の分類基準（カヤック、キャンプ、スキー、サイクリングなど）に基づいて、利用可能なコンテンツのカタログをブラウズすることができた。ボブは、画像やビデオクリップ、様々なトピックのＷｅｂページなど、他の形のデジタルメディアにも案内された。
【００６７】
再度図３を参照すると、次に、通信セッション１４２または１４４を介して、消費者１０１と選択された仮想小売体験２０１を提供する特定の販売業者エンティティ（または他の提携された販売業者エンティティ）との間の報酬の交換がアレンジされる。消費者からの報酬の例には、それだけには限定されないが、お金を払う約束（現金、クレジット、または任意のタイプの信用勘定を介してなど、直接または間接的に）、品物と引き換え可能な物品の品物との引き換え（証明書、ポイント、または識別ベースの請求を行うなど）、またはサービスを行う約束（広告を受け取るなど）などがある。報酬との交換に、消費者は、商品を受け取る。例えば、消費者は、選択されたデジタル商品、または小売場所に関連付けられている商品の引き渡し（小売場所で引き渡された商品、またはこうした商品についての割引のクーポンなど）、またはその両方を受け取ることができる。任意の適した現在知られているまたは将来開発されるファイル転送プロトコルまたは技術を使用して、無線通信セッション１４２または１４４を介して、デジタル商品の配布を達成することができる。一実装形態では、消費者プロファイリング３０１を使用して、２次通信装置１０９を識別することができ、選択されたデジタル商品は、２次通信装置１０９に配布され得る。コンテンツ管理サービス１８０などのサードパーティコンテンツ管理サービスは、デジタル商品を配信する態様を処理し得ることを理解されたい。
【００６８】
ボブの電子商取引トランザクションの文脈で、ボブがストア内をあちこち回っていた間に、電器店は、信号強度分析を使用してボブの所在を追跡していた。電器店に関連付けられている販売業者エンティティは、ボブが特定のエリアで５分以上を過ごすときはいつでも、ボブの興味について推測することができると決定した。ある音楽のダウンロードに対するボブの報酬は、ボブのストア内の位置に基づいてボブの興味について推測されたことに基づいて選択された広告を見ることによって満たすことができることが提案された。ボブは、電器店の仮想小売体験からダウンロードされたすべての音楽ファイルが、こうしたファイルを受信するよう事前に認証され認可されている家のコンピュータに送信されることを以前に要求している。電器店に関連付けられている販売業者エンティティは、音楽のダウンロードをサポートするようサードパーティ音楽小売店と契約を結んだが、請求書発送は、ボブのセルラープロバイダを介するものとした。さらに、ボブが電器店の仮想小売体験を介して電子商取引を行った５回目であったため、ボブは、電子商取引トランザクションを介して、無料のカフェラテのクーポンを受け取った。ボブは、カフェラテのクーポンを品物と引き換え、電器店を出た。ボブのセルラーサービスプロバイダは、スポーツ用品店に関連付けられている販売業者エンティティの代わりにボブの位置を追跡し、ボブがカヤックレンタルストアに近づくと、携帯電話が、無料のカヤックレンタルのクーポンをボブに知らせた。
【００６９】
本明細書に記載されている無線式ロケーションベースの電子商取引システムおよび技術によって、物理的な小売場所の近くの移動通信装置のユーザは、移動通信装置を使用して、物理的な小売場所を運営する販売業者と電子商取引を行う特定の機会を受けることができる。特定の小売場所／販売業者エンティティに関連付けられているユーザインターフェイスは、販売業者エンティティの代わりに利用可能な商品に関する情報を提供し、したがって、物理的な小売場所において、またはその近所での体験を補う「仮想小売体験」を消費者に提供する。ユーザには、発見および仮想小売体験のカスタマイズおよび制御のための豊富でフレキシブルなオプションが提示される。ネットワークおよび／または販売業者エンティティの観点から、本明細書に記載されている方法、システム、装置、または製品を使用して、消費者に提示される電子商取引の機会から価値を抽出することを望む様々なパーティ間の提携を形成することができる。小売場所は、サードパーティとの有益なビジネス関係を形成することができ、消費者の関係は、１つの販売業者エンティティによって管理されるが、提携されている多くの販売業者エンティティによって活用され得る。
【００７０】
引き続き図１〜３を参照して、図４は、図３との関連で示され、説明されるすべてまたは一部の仮想小売システム１５０および／または方法が実施され、または使用され得る動作環境４００の構成例のブロック図である。動作環境４００は、多種多様な汎用または専用コンピューティング環境を全体的に示しており、本明細書に記載されているシステムおよび方法の使用または機能の範囲に関して任意の制限を示唆するものではない。例えば、動作環境４００は、携帯用デジタルメディアプレーヤ、個人用デジタル補助装置、車載装置、または携帯電話、または現在知られているまたは将来開発される他の任意のタイプのモバイル装置などの移動通信装置とすることができる。動作環境４００は、任意のタイプのコンピュータ、例えばパーソナルコンピュータ、ワークステーション、サーバ、携帯用装置、ウェアラブルコンピュータ、ラップトップ、タブレット、または他の任意のタイプのコンピュータ、またはその任意の態様とすることもできる。こうしたコンピュータは、移動通信装置として機能することができ、またはＷＬＡＮ１０２やＷＡＮ１０４などの分散コンピューティングネットワークの一部とすることができ、全体または一部Ｗｅｂサービスを実装またはホストするために使用され得る。
【００７１】
図示されているように、動作環境４００は、プロセッサ４０２、コンピュータ可読媒体４０４、およびコンピュータ実行可能命令４０６を含む。広範に使用可能な要素である１つまたは複数の内部バス４２０は、動作環境４００またはその要素の中において、そこに、またはそこからデータ、アドレス、制御信号、および他の情報を運ぶために使用され得る。
【００７２】
実際のまたは仮想のプロセッサとすることができるプロセッサ４０２は、コンピュータ実行可能命令４０６を実行することによって、動作環境４００の機能を制御する。プロセッサ４０２は、特定のプロセスを実行するために、アセンブリ、コンパイル、またはマシンレベルで、命令４０６を実行し得る。
【００７３】
コンピュータ可読媒体４０４は、コンピュータ実行可能命令４０６、ユーザインターフェイス２０２、商品情報２１４、広告２１６、消費者プロファイル２１８、および通信セッション情報２２０などのコンピュータ可読データを記録し、格納し、送信することができる、任意の形の、現在知られているまたは将来開発される任意の数および組み合わせのローカルまたはリモート装置を表す。特に、コンピュータ可読媒体４０４は、半導体メモリ（読み取り専用メモリ（「ＲＯＭ」）、任意のタイプのプログラム可能ＲＯＭ（「ＰＲＯＭ」）、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）、またはフラッシュメモリなど）、磁気記憶装置（フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、ハードディスクドライブ、磁気ドラム、磁気テープ、光磁気ディスクなど）、光記憶装置（任意のタイプのコンパクトディスクまたはＤＶＤなど）、バブルメモリ、キャッシュメモリ、コアメモリ、ホログラフィックメモリ、メモリスティック、紙テープ、パンチカード、またはその任意の組み合わせとする、またはそれを含むことができる。コンピュータ可読媒体４０４は、伝送媒体およびそれに関連付けられているデータも含み得る。伝送媒体／データの例には、それだけには限定されないが、変調された搬送信号によって運ばれるパケット化または非パケット化データなど、任意の形の有線または無線の送信に組み込まれるデータを含む。
【００７４】
コンピュータ実行可能命令４０６は、任意の信号処理方法または格納された命令を表す。一般に、コンピュータ実行可能命令４０６は、構成要素ベースのソフトウェア開発のよく知られている慣習に従ってソフトウェア構成要素として実施され、（コンピュータ可読媒体４０４など）コンピュータ可読媒体で符号化される。コンピュータプログラムは、様々な方法で結合され、または分散され得る。しかし、コンピュータ実行可能命令４０６は、任意の特定の実施形態のコンピュータプログラムによる実装に限定されず、別の例では、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはその任意の組み合わせによって実装され、またはそれにおいて実行され得る。
【００７５】
示されているように、一部のコンピュータ実行可能命令４０６は、ユーザインターフェイス２０２（図２に示されている）の態様を実装する仮想小売体験機能４０１を実装し、一部のコンピュータ実行可能命令４０６は、ネットワークインターフェイス２０６の態様を実装するネットワークインターフェイス機能４２６を実装し、一部のコンピュータ実行可能命令４０６は、位置マネージャ２６２の態様を実装する位置管理機能４２２を実装し、一部のコンピュータ実行可能命令４０６は、商品引渡マネージャ２０８の態様を実装する商品引渡管理機能４２８を実装する。
【００７６】
入力インターフェイス４１６は、動作環境４００への入力の受信を容易にする物理的または論理的要素である。入力は、ユーザインターフェイス、リモコン、ディスプレイ、マウス、ペン、スタイラス、トラックボール、キーボード、マイクロフォン、走査装置、およびデータ入力を行うすべてのタイプの装置など、任意のタイプの現在知られているまたは将来開発される物理的または論理的要素を使用して受信され得る。
【００７７】
出力インターフェイス４１８は、動作環境４００からの出力の提供を容易にする物理的または論理的要素である。出力は、ユーザインターフェイス、ディスプレイ、プリンタ、スピーカ、ディスクドライブなど任意のタイプの現在知られているまたは将来開発される物理的または論理的要素を使用して提供され得る。
【００７８】
ネットワークインターフェイス２０６（図２との関連で上記でより詳細に説明した）は、１つまたは複数のプロトコルまたは技術を介して動作環境４００による無線通信を可能にする１つまたは複数の物理的または論理的要素である。
【００７９】
専用ハードウェア４３０は、動作環境４００を操作する機能を実施する任意のハードウェアまたはファームウェアを表す。専用ハードウェア４３０の例には、エンコーダ／デコーダ（「ＣＯＤＥＣ」）、専用集積回路などがある。
【００８０】
動作環境４００または仮想小売システム１５０の特定の構成は、記載したものより少ない、多い、または異なる構成要素または機能を含んでいてもよいことを理解されたい。さらに、動作環境４００またはシステム２００の機能構成要素は、様々な方法で同じ場所に配置されている、または離れて配置されている１つまたは複数の装置によって実施され得る。
【００８１】
無線式ロケーションベースの電子商取引トランザクションの様々な態様について説明してきた。本明細書の主題は、構造上の特徴および／または方法論的行為に固有の言語で説明されているが、特許請求の範囲において定義される主題は、必ずしも上述した特定の特徴または行為に限定されないことも理解されたい。むしろ、上述の特定の特徴および行為は、特許請求の範囲を実施する形式例として開示されている。
【００８２】
１つの要素が別の要素に応答するものと示されているとき、これらの要素は、直接または間接的に結合され得ることをさらに理解されたい。本明細書に示された接続は、要素間の結合または通信インターフェイスを達成するために、実際には論理的または物理的とすることができる。接続は、数ある中でも、ソフトウェアプロセス中のプロセス間通信、またはネットワーク接続されたコンピュータ中のマシン間通信として実装され得る。
【００８３】
「例」という用語は、本明細書では、例、例示、例証の役割を果たすことを意味するために使用される。「例」として本明細書に記載されているその任意の実装または態様は、必ずしも他のその実装または態様より好ましい、または有利であるように構築されるわけではない。
【００８４】
上述した特定の実施形態以外の実施形態は、添付の特許請求の範囲の意図および範囲から逸脱することなく考案され得ると理解されるので、本明細書の主題の範囲は、頭記の特許請求の範囲によって決定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】物理的な小売場所の近くで移動通信装置を操作する消費者が、物理的な小売場所を運営する販売業者と無線式ロケーションベースの電子商取引を行う機会を受ける通信アーキテクチャの機能ブロック略図である。
【図２】図１に示されている通信アーキテクチャおよび移動通信装置の態様による操作のために構成された無線式ロケーションベースの電子商取引システムの機能ブロック略図である。
【図３】図２に示されているシステムの態様によって行われる無線式ロケーションベースの電子商取引方法のいくつかの態様を示すメッセージシーケンス図である。
【図４】図２に示されているシステムが実施または使用され得る動作環境の構成例を示す機能ブロック略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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