(57)【要約】  複数の容器を保持する運搬体。運搬体は、当該運搬体の内部の周りに少なくとも部分的に延在するパネルを有する。パネルは、少なくとも１つのボトムパネル（１２、１４）、フロントパネル（１０）、バックパネル（９６）、及び少なくとも２つのサイドパネル（２０、３０）を含む。仕切りフラップ（４０）がバックパネル及びフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられる。サイドパネル、バックパネル、仕切りフラップ及びフロントパネルは、内部の少なくとも２つの容器収容スペース（１０１、１０３）を少なくとも部分的に画定するように配置されている。
2009541161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を保持する運搬体であって、該運搬体は、
該運搬体の内部の周りに少なくとも部分的に延在するパネルであって、少なくとも１つのボトムパネル、フロントパネル、バックパネル、及び少なくとも２つのサイドパネルを含む、パネルと、
前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられている仕切りフラップとを備えており、
前記サイドパネル、前記バックパネル、前記仕切りフラップ及び前記フロントパネルは、前記内部の少なくとも２つの容器収容スペースを少なくとも部分的に画定するように配置されており、
該運搬体は、前記複数の容器のうちの少なくとも１つの容器を保持するように前記バックパネルに対して枢動可能とされている保持パネルを備える、運搬体。
【請求項２】
前記仕切りフラップは、前記バックパネル及び前記フロントパネルに対して垂直である、請求項１に記載の運搬体。
【請求項３】
前記仕切りフラップは、前記サイドパネルに対して平行である、請求項２に記載の運搬体。
【請求項４】
ハンドルパネルをさらに備え、前記保持パネルは該ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる、請求項１に記載の運搬体。
【請求項５】
前記保持パネルは、容器を前記運搬体内に保持するように該容器の一部をそれぞれ受容する少なくとも２つの開口を有する、請求項１に記載の運搬体。
【請求項６】
前記保持パネルは少なくとも２つの保持タブを備え、該保持タブはそれぞれ、前記容器のうちの１つの容器の上部とそれぞれ接触するための前記開口のうちの１つに隣接している、請求項５に記載の運搬体。
【請求項７】
前記バックパネルの面から前記仕切りパネルを移動させて該保持パネルと接触させ、該保持パネルを上方に付勢することにより、前記保持パネルが上方に折り曲げられる、請求項１に記載の運搬体。
【請求項８】
前記保持パネルは第１の保持パネルであり、前記運搬体は、前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられている第２の保持パネルをさらに備える、請求項４に記載の運搬体。
【請求項９】
前記第１の保持パネルは、前記第１及び第２の容器収容スペースに前記容器をそれぞれ収容すると共に該容器の保持を補助するための開口を有し、前記第２の保持パネルは、第２の容器収容開口部及び第３の容器収容開口部に前記容器をそれぞれ収容すると共に該容器の保持を補助するための開口を有する、請求項８に記載の運搬体。
【請求項１０】
前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられると共に前記仕切りフラップに取り付けられる付加的な材料層を提供する補強パネルをさらに備える、請求項４に記載の運搬体。
【請求項１１】
前記補強パネルは、前記仕切りフラップに取り付けられる付加的な材料層を提供するために、前記仕切りフラップに取り付けられる仕切りフラップ部分を有する、請求項１０に記載の運搬体。
【請求項１２】
前記バックパネルは、前記仕切りフラップに折り曲げ可能に取り付けられている中央パネルを備え、前記補強パネルは、前記中央パネルに取り付けられる付加的な材料層を提供するために、前記中央パネルに取り付けられる中央パネル部分を有する、請求項１０に記載の運搬体。
【請求項１３】
前記補強パネルは、前記ハンドルパネルに取り付けられる付加的な材料層を提供するために、前記ハンドルパネルに取り付けられるハンドル部分を備える、請求項１２に記載の運搬体。
【請求項１４】
前記サイドパネルのうちの一方のサイドパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップと、前記サイドパネルのうちの他方のサイドパネル、前記中央パネル及び前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第２の補強フラップとを、さらに備える請求項１３に記載の運搬体。
【請求項１５】
前記第１の補強フラップは、前記中央パネルに取り付けられる付加的な材料層を提供する、請求項１４に記載の運搬体。
【請求項１６】
前記第１及び第２の補強フラップは、前記ハンドルパネルに取り付けられる付加的な材料層を提供する、請求項１４に記載の運搬体。
【請求項１７】
複数の容器を保持する運搬体を形成するブランクであって、該ブランクは、
少なくとも１つのボトムパネルと、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、該ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる保持パネルとを含むパネルと、
前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップとを備え、
前記保持パネルは少なくとも２つの開口を有する、複数の容器を保持する運搬体を形成するブランク。
【請求項１８】
前記少なくとも２つの開口は、前記ブランクから形成される前記運搬体内に保持される前記複数の容器のうちの１つの容器の一部をそれぞれ受容する、請求項１７に記載のブランク。
【請求項１９】
前記保持パネルは少なくとも２つの保持タブを備え、該保持タブはそれぞれ、前記開口のうちの１つに隣接している、請求項１７に記載のブランク。
【請求項２０】
前記仕切りフラップは第１の仕切りフラップであり、前記フロントパネルは第１のフロントパネルであり、前記保持パネルは第１の保持パネルであり、前記ブランクは、さらに第２の仕切りフラップと、第２のフロントパネルと、第２の保持パネルとを備え、該第２の仕切りフラップは前記バックパネル及び前記第２のフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられ、前記第２の保持パネルは前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に接続される、請求項１７に記載のブランク。
【請求項２１】
前記第１及び第２の保持パネルは、前記ブランクから形成される前記運搬体内の容器をそれぞれ受容する開口を有する、請求項２０に記載のブランク。
【請求項２２】
前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられ、前記仕切りフラップに取り付けられる付加的な材料層を提供する仕切りフラップ部分を有する補強パネルをさらに備える、請求項１７に記載のブランク。
【請求項２３】
前記バックパネルは、前記仕切りフラップに折り曲げ可能に取り付けられる中央パネルを備え、前記補強パネルは、前記中央パネルに取り付けられる付加的な材料層を提供する中央パネル部分と、前記ハンドルパネルに取り付けられる付加的な材料層を提供するハンドルパネル部分とを有する、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２４】
前記サイドパネルのうちの一方のサイドパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップと、前記サイドパネルのうちの他方のサイドパネル、前記中央パネル及び前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第２の補強フラップとをさらに備える、請求項２３に記載のブランク。
【請求項２５】
複数の容器を収容する運搬体を形成する方法であって、該方法は、
ブランクを設けるステップを含み、
該ブランクは、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、該ハンドルパネルに折り曲げ可能に接続される保持パネルとを含むパネルを供え、前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップと、
を有し、
前記保持パネルは、前記複数の容器のうちの１つの容器の一部を受容する少なくとも１つの開口を有しており、
当該方法は、前記バックパネルに対して前記仕切りフラップを枢動させることにより、少なくとも２つの容器収容開口部を少なくとも部分的に画定するステップを含む、複数の容器を収容する運搬体を形成する方法。
【請求項２６】
前記ブランクは少なくとも１つのボトムフラップを備え、前記方法は、前記運搬体の前記底部を少なくとも部分的に閉鎖するように前記少なくとも１つのボトムフラップを位置決めするステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記仕切りフラップを枢動させるステップは、前記バックパネルから離間する位置に前記フロントパネルを位置決めする、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記仕切りフラップを枢動させるステップは、前記第２のサイドパネルから離間する位置に前記第１のサイドパネルを位置決めする、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記バックパネルと前記フロントパネルとの間に延在する位置に前記仕切りフラップを枢動させ、ディスペンサフラップは前記サイドパネルに実質的に平行である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記仕切りフラップを枢動させるステップは、前記保持パネルに接触させ該保持パネルを前記ハンドルパネルに対して上方に枢動させるステップを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
前記ブランクは、前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる補強パネルをさらに備え、前記方法は、前記ハンドルパネル、前記バックパネル及び前記仕切りフラップに少なくとも部分的に重なるように前記補強パネルを折り曲げるステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３２】
前記ブランクは、前記パネルのうちの少なくとも１つに折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップと、前記パネルのうちの少なくとも１つに折り曲げ可能に取り付けられる第２の補強フラップとをさらに備え、前記方法は、前記補強パネルに少なくとも部分的に重なるように前記第１の補強フラップ及び前記第２の補強フラップを折り曲げるステップをさらに含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１の補強フラップは、前記サイドパネルのうちの一方のサイドパネルに折り曲げ可能に取り付けられ、前記第２の補強フラップは、前記サイドパネルのうちの他方のサイドパネル、前記中央パネル及び前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
複数の容器を保持する運搬体であって、該運搬体は、
該運搬体の内部の周りに少なくとも部分的に延在するパネルであって、少なくとも１つのボトムパネル、フロントパネル、バックパネル、及び少なくとも２つのサイドパネルを含む、パネルと、
前記フロントパネル及び前記バックパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップとを備え、前記サイドパネル、前記バックパネル、前記仕切りフラップ及び前記フロントパネルは、前記内部の少なくとも２つの容器収容スペースを少なくとも部分的に画定するように配置されている、複数の容器を保持する運搬体。
【請求項３５】
複数の容器を保持する運搬体を形成するブランクであって、
少なくとも１つのボトムパネルと、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、該ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる保持パネルとを含むパネルと、
前記フロントパネル及び前記バックパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップとを備える、複数の容器を保持する運搬体を形成するブランク。
【請求項３６】
複数の容器を収容する運搬体を形成する方法であって、該方法は、
ブランクを設けるステップを含み、
該ブランクは、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルとを含むパネルと、前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップとを有し、
当該方法は、
前記バックパネルに対して前記仕切りフラップを枢動させることにより、少なくとも２つの容器収容開口部を少なくとも部分的に画定するステップを含む、複数の容器を収容する運搬体を形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、２００６年６月２３日に出願された米国仮出願第６０／８１６，１０５号の利益を主張する。上記に引用した仮出願の全内容は、本明細書においてその全体が提示される如く引用によって本明細書に取り込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は概して、容器を保持及び陳列するための運搬体（キャリヤー）又はカートンに関する。より詳細には、本発明はバスケット型の運搬体(キャリヤー）に関する。
【発明の概要】
【０００３】
概して、本発明の一態様は、複数の容器を保持する運搬体に関する。運搬体は、運搬体の内部の周りに少なくとも部分的に延在するパネルを備える。該パネルは、少なくとも１つのボトムパネル、フロントパネル、バックパネル、及び少なくとも２つのサイドパネルを含む。仕切りフラップがバックパネル及びフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられている。サイドパネル、バックパネル、仕切りフラップ及びフロントパネルは、内部の少なくとも２つの容器収容スペースを少なくとも部分的に画定するように配置されている。保持パネルが複数の容器のうちの少なくとも１つの容器を保持するようにバックパネルに対して枢動可能である。
【０００４】
別の態様では、本発明は概して、複数の容器を保持する運搬体を形成するブランクに関する。ブランクは、少なくとも１つのボトムパネルと、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる保持パネルとを含むパネルを備える。仕切りフラップがバックパネル及びフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられている。保持パネルは少なくとも２つの開口を有する。
【０００５】
別の態様では、本発明は概して、複数の容器を収容する運搬体を形成する方法に関する。該方法は、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、ハンドルパネルに折り曲げ可能に接続される保持パネルとを含むパネルを有するブランクを設けるステップを含む。仕切りフラップがバックパネル及びフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられている。保持パネルは、複数の容器のうちの１つの容器の一部をそれぞれ受容する少なくとも１つの開口を有する。該方法は、少なくとも２つの容器収容開口部を少なくとも部分的に画定するように、バックパネルに対して仕切りフラップを枢動させるステップをさらに含む。
【０００６】
別の態様では、本発明は概して、複数の容器を保持する運搬体に関する。運搬体は、運搬体の内部の周りに少なくとも部分的に延在するパネルを備える。該パネルは、少なくとも１つのボトムパネル、フロントパネル、バックパネル、及び少なくとも２つのサイドパネルを含む。仕切りフラップがフロントパネル及びバックパネルに折り曲げ可能に取り付けられている。サイドパネル、バックパネル、仕切りフラップ及びフロントパネルは、内部の少なくとも２つの容器収容スペースを少なくとも部分的に画定するように配置されている。
【０００７】
別の態様では、本発明は概して、複数の容器を保持する運搬体を形成するブランクに関する。ブランクは、少なくとも１つのボトムパネルと、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる保持パネルとを含むパネルを備える。仕切りフラップがフロントパネル及びバックパネルに折り曲げ可能に取り付けられている。
【０００８】
別の態様では、本発明は概して、複数の容器を収容する運搬体を形成する方法に関する。該方法は、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルとを含むパネルを有するブランクを設けるステップを含む。仕切りフラップがバックパネル及びフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられている。該方法は、少なくとも２つの容器収容開口部を少なくとも部分的に画定するように、バックパネルに対して仕切りフラップを枢動させるステップをさらに含む。
【０００９】
当業者は、図面を参照し、実施形態の以下の詳細な説明を読むことによって、上記の利点、並びに様々な追加の実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。
【００１０】
慣習に従い、後述する図面の様々な特徴部は必ずしも一定の縮尺で描かれてはいない。図面の様々な特徴部及び要素の寸法は、本発明の実施形態をより明確に図示するために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による運搬体を形成するために使用するブランクの平面図である。
【図２】部分的に運搬体に組み立てられている、図１のブランクの一方の側の平面図である。
【図３】図２のブランクの反対側の平面図である。
【図４Ａ】部分的にさらに組み立てられているブランクの一方の側の平面図である。
【図４Ｂ】部分的にさらに組み立てられている、図４Ａのブランクの反対側の平面図である。
【図５】部分的にさらに組み立てられているブランクの斜視図である。
【図６】運搬体の斜視図である。
【図７】容器を内部に保持している運搬体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
対応する部分は、全図面を通して対応する参照符号によって示している。
【００１３】
本発明は概して、ジャー(広口瓶）、瓶、缶のような容器を保持及び陳列する運搬体(キャリヤー）、パッケージ、構造体、スリーブ、カートン等に関する。容器は例えば、食品及び飲料製品を詰めるのに使用することができる。容器は、特定の食品又は飲料品を詰めるのに適した組成の材料から形成することができ、当該材料は、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＶＯＨのようなプラスチックやナイロン等、また、アルミニウム及び／若しくは他の金属、ガラス、又はそれらの任意の組合せを含むがこれらに限定されない。
【００１４】
本発明による運搬体は、多くの異なる形状の容器を収容することができる。本発明の範囲を限定する目的のためではなく例示の目的のために、以下の詳細な説明では、運搬体の実施形態内に少なくとも部分的に配置される飲料容器（例えばプラスチック容器）によって説明している。本明細書では、「下方」、「底部（ボトム）」、「上方」、「上部(トップ）」、「前面(フロント）」及び「背面(バック）」という用語は、完全に組み立てられた運搬体に関して決定される向きを指す。
【００１５】
図１は、本発明の例示的な実施形態によるパッケージ又はバスケット型の運搬体５を形成するために使用されるブランク３の外側１の平面図である。図７に示すように、運搬体５は、４つの容器Ｃを収容するような寸法とされている。図示の実施形態では、容器Ｃは、開放上部にキャップ又は蓋Ｔを取り付けられている実質的に円筒状の飲料容器である。運搬体５は、４つより多いか又は少ない容器Ｃを保持するようなサイズ及び形状にすることもできる。また、運搬体５は、図７に示す実質的に円筒状の飲料容器Ｃ以外の容器を保持することもできる。
【００１６】
ブランク３は、長手軸Ｌ１及び横軸Ｌ２を有する。ブランク３は、前面部６、背面部８、前面部に折り曲げ可能に接続される第１のボトムパネル１２、及び背面部に折り曲げ可能に接続される第２のボトムパネル１４を有する。図示の実施形態では、前面部６及び背面部８は、ブランク３の長手方向の中心を通る対称軸Ａ１に対して実質的に鏡像関係にある。以下でより詳細に論じるように、第１の部分６及び第２の部分８が重なり合い、第１のボトムパネル１２及び第２のボトムパネル１４が連結されてカートンの底部を形成するように、軸Ａ１を中心にブランクを折り曲げることによって、ブランク３は運搬体５に形成される。
【００１７】
前面部６は、長手方向折り線２１で第１のフロントサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続されるフロントパネル１０を備える。フロントパネル１０は、長手方向折り線３１で第２のフロントサイドパネル３０に折り曲げ可能に接続される。第１のボトムパネル１２は、横方向折り線３５で前面部６のフロントパネル１０に折り曲げ可能に接続される。第１のボトムパネル１２は、第２のボトムパネル１４の対応するオス型係止用タブ３６を受容するようなサイズになっている２つの矩形の開口３４を有する。第２のボトムパネル１４は、横方向折り線３３で背面部８のフロントパネル１０に折り曲げ可能に接続される。第２のボトムパネル１４は、係止用タブ３６の位置決めを容易にするように横方向折り線３７を含む。代替的に、第１のボトムパネル１２及び第２のボトムパネル１４は、他の係止用特徴部を有してもよく、また、開口３４及び係止用タブ３６は、他のサイズ及び形状でもよい。また、ブランク３は、本発明から逸脱せずに単一のボトムパネルを有するようになっていてもよい。
【００１８】
仕切りフラップ４０が長手方向折り線４１でフロントパネル１０に折り曲げ可能に接続される。仕切りフラップ４０の横方向縁部は横方向切れ目４３でフロントパネルから分離している。中央パネル４６が長手方向折り線４７で仕切りフラップ４０に折り曲げ可能に接続される。中央パネル４６の湾曲した縁部は、湾曲した切れ目４９で第２のフロントサイドパネル３０から分離している。後述するように、フロントパネル１０は、折り線４７を中心に仕切りフラップ４０を折り曲げることによって中央パネル４６に対して位置決め可能である。
【００１９】
図示の実施形態では、保持パネル５０が長手方向において仕切りパネル４０及び中央パネル４６に隣接している。保持パネル５０は、横方向折り線６１でハンドルパネル６０に折り曲げ可能に取り付けられる。保持パネル５０は、横方向切れ目５１によって仕切りパネル４０及び中央パネル４６から分離している。保持パネル５０は、湾曲した引裂き線５５によってそれぞれ部分的に画定されていると共に、湾曲した引裂き線間の横方向折り線５３で保持パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる保持タブ５２を備える。保持パネル５０は、保持タブ５２のそれぞれに隣接している２つの開口５４を含む。保持パネル５０は、ハンドルパネル６０に隣接している第１の折り曲げ可能部分５６と、横方向折り線５７で第１の折り曲げ可能部分に折り曲げ可能に接続される第２の折り曲げ可能部分５８とを含む。
【００２０】
ハンドルパネル６０は、横方向折り線６３でハンドルパネルに折り曲げ可能に接続される指フラップ６２を含む。指フラップ６２は、湾曲した切れ目６５によってハンドルパネル６０と保持パネル５０の第１の部分５６とから分離している。本発明から逸脱せずに、ブランク３は、指フラップ６２以外のハンドル特徴部を含んでいてもよく、又はハンドル特徴部を、ブランクから省いてもよい。
【００２１】
図示の実施形態では、ブランク３の第１の部分６は、長手方向折り線７１でハンドルパネル６０に折り曲げ可能に取り付けられる補強パネル７０を含む。補強パネル７０は、長手方向折り線７５で中央パネル部分７６に折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップ部分７４を含む。補強パネル７０は、長手方向において仕切りフラップ部分７４及び中央パネル部分７６に隣接しているハンドル部分７８を含む。ハンドル部分７８は、組み立てられた運搬体５において指パネル６２を受容するようなサイズになっている円形開口７９を有する。
【００２２】
図１に示すように、前面部６は、長手方向折り線８３で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップ８２を含む。第１の補強フラップ８２は、開口８４によって補強パネル７０から分離しており、補強パネル７０に折り曲げ可能に接続されていない。第２の補強フラップ８６は、長手方向折り線８７で第２のサイドパネル３０に折り曲げ可能に接続されると共に、長手方向折り線８９でハンドルパネル６０に折り曲げ可能に接続される。
【００２３】
図示の実施形態では、ブランク３の背面部８は、中心軸Ａ１に対して鏡像関係に構成されている前面部６と同一の特徴部（例えば、パネル、フラップ、折り線、開口、構成要素等）を有する。したがって、ブランク３の前面部６と背面部８との同一の構成要素を示すのに同様の参照符号を使用している。図示の実施形態では、前面部６及び背面部８は、２つのハンドルパネル６０を接続している横方向折り線９１、２つの補強パネル７０を接続している横方向折り線９３、及び２つの第１の補強フラップ８２を接続している横方向折り線９５で折り曲げ可能に接続されている。
【００２４】
図２乃至図５を参照すると、組立の例示的な一方法において、補強パネル７０がハンドルパネル６０、補強パネル５０、仕切りパネル４０及び中央パネル４６と向かい合う関係になるように、折り線７１を中心に当該補強パネル７０をそれぞれ折り曲げることによって、運搬体５はブランク３から組み立てることができる。この部分的に組み立てられた状態においては、補強パネル７０の仕切りフラップ部分７４がそれぞれ仕切りフラップ４０に重なっており、これに接着することができる。中央パネル部分７６はそれぞれ中央パネル４６に重なっており、これに接着することができる。ハンドルパネル部分７８はそれぞれハンドルパネル６０に重なっており、これに接着することができる。図示の実施形態では、ハンドルパネル部分７８は、補強パネル５０に少なくとも部分的に重なるが、補強パネル５０を補強パネル７０のハンドルパネル部分に対して位置決めすることができるように、補強パネル５０には接着しない。次に、第１のサイドパネル２０を長手方向折り線２１を中心に折り曲げると、第１のサイドパネルはフロントパネル１０の内面と向かい合う関係になり、第１の補強フラップ８２は補強パネル７０の仕切りフラップ部分７４に重なる。また、第１の補強フラップ８２は、フロントパネル１０の内面の一部と、補強パネルのハンドルパネル部分７８の一部とに少なくとも部分的に重なる。次に、補強パネル７０の中央パネル部分７６と、フロントパネル２０の内面の少なくとも一部と、補強パネルのハンドルパネル部分７８の一部とに重なるように、長手方向折り線８７を中心に第２の補強パネル８６を折り曲げる。例示的な一実施形態では、第１の補強フラップ８２は、補強パネル７０のハンドルパネル部分７８に接着する。第２の補強フラップ８６は、補強パネル７０の中央パネル部分７６及びハンドルパネル部分７８に接着することができる。組立プロセスのこの段階での、部分的に組み立てられているブランク３の外側及び内側はそれぞれ図２及び図３に示されている。
【００２５】
次に、ブランク３は、図４Ａに示すように背面部が前面部６に重なるように、軸Ａ１を中心にブランクの背面部８を折り曲げることによって、さらに部分的に運搬体５に組み立てられる。図４Ｂに示すように、第１のボトムパネル１２及び第２のボトムパネル１４は、折り線３７を中心に第２のボトムパネルを折り曲げ、第２のボトムパネルの係止用要素３６を第１のボトムパネルの係止用凹部３４に挿入することによって連結した状態に位置決めされる。代替的に、第１のボトムパネル１２及び第２のボトムパネル１４は、運搬体５の開放された底部から容器Ｃを装填することができるように、後の組立及び装填プロセスまで連結していない状態にしておくことができる。図５に示すように、補強パネル７０の仕切りフラップ部分７４が接着されている仕切りフラップ４０は、補強フラップ８２及び中央パネル４６から離間した関係にフロントパネル１０を位置決めすることによって２つの容器収容スペース１０１、１０３を形成するように折り線４７を中心に折り曲がる可動フラップを形成する。仕切りフラップ４０／仕切りフラップ部分７４が折り線４７を中心に折り曲がると、保持パネル５０は、仕切りフラップ部分の上縁部が保持パネルと接触するため、折り線６１を中心に上方に折り曲がる。図示の実施形態では、補強フラップ８２、中央パネル４６及びハンドルパネル６０は、運搬体５の背壁またはバックパネル９６を少なくとも部分的に画定する。図５及び図６に示すように、保持パネル５０を引き上げて運搬体５内に容器Ｃを収容することができるように、保持パネル５０は折り線６１で背壁９６（例えばハンドルパネル６０）に対して枢動可能である。図６に示すように、フロントパネル１０は、中央パネル４６と実質的に平行な平面の関係にあると共に、第２のサイドパネル３０と、仕切りフラップ４０／仕切りフラップ部分７４の組合せとによって中央パネルから離間している。フロントパネルは、補強フラップ８２と実質的に平行な平面の関係にあると共に、第１のサイドパネル２０と、仕切りフラップ４０／仕切りフラップ部分７４の組合せとによって補強フラップから離間している。
【００２６】
図示の実施形態では、補強フラップ８２は、第１の容器収容スペース１０１の背面を少なくとも部分的に画定する、運搬体５の背壁９６の一部を少なくとも部分的に含む。サイドパネル２０は、第１の容器収容スペース１０１の一方の側面を少なくとも部分的に画定する。可動仕切りパネル４０／仕切り部分７４の組合せは、第１の容器収容スペース１０１の他方の側面を少なくとも部分的に画定する。フロントパネル１０は、第１の容器収容スペース１０１の前面を少なくとも部分的に画定する。第２の容器収容スペース１０３の前面、背面及び両側面は、フロントパネル１０と、中央パネル４６と、サイドパネル３０と、可動仕切りフラップ４０／仕切りフラップ７４の組合せとによって少なくとも部分的にそれぞれ同様に画定される。図示の実施形態では、ブランク３の前面部６及び背面部８は、運搬体５の第１の容器収容開口部１０１及び第２の容器収容開口部１０３をそれぞれ形成するが、運搬体は、本発明から逸脱せずに４つより多いか又は少ない容器収容開口部を有することができる。
【００２７】
図７に示すように、容器収容開口部１０１、１０３に容器Ｃを置くことによって容器Ｃを運搬体５に挿入することができる。代替的に、第１のボトムパネル１２及び第２のボトムパネル１４を連結する前に運搬体５の開放された底部を通して容器Ｃを挿入してもよい。容器Ｃの底部は、第１のボトムパネル１２及び第２のボトムパネル１４を連結することによって形成された運搬体５の底壁によって支持される。保持パネル５０は、容器の上部が保持パネル５０の開口５４を通してそれぞれ挿入されるように、折り線６１を中心に上方に折り曲げられる。保持パネル５０の第２の部分５８は、第２の部分５８及び保持タブ５２が保持パネル５０の第１の部分５６に実質的に垂直に位置決めされるように、折り線５７を中心に下方に折り曲げられる。容器が詰め込まれた運搬体５を運ぶ際に運搬体５の定められた位置に容器を維持すべく、保持タブ５２は、容器Ｃの上部Ｔの張出し部分（例えば、フランジ、キャップ、蓋等）と係合することができる。第１の容器収容開口部１０１及び第２の容器収容開口部１０３のそれぞれの間に位置決めされる仕切りパネル４０の使用は、容器が詰め込まれた運搬体の搬送中に容器Ｃが移動してしまうことを防止するのに役立つと共に、隣接している容器が互いに接触することを防止する。
【００２８】
運搬体５は、ハンドル部分６０で把持することができるように、指フラップ６２を運搬体の一方の側から他方の側へ抜き出すように押すことによって運搬体５を搬送することができる。保持パネル５０を上方に折り曲げ、容器Ｃを容器収容開口部１０１、１０３から取り出すために開口５４から容器Ｃの上部Ｔを引き抜くことにより、容器Ｃを運搬体から分配することができる。
【００２９】
上記の例示的な運搬体実施形態は、２列に配置されている４つの容器Ｃを収容しているが、本発明はこれらの数に限定されない。一例として、ブランク３のサイズを（例えば、図１では横方向Ｌ２において）増大して追加の容器収容スペースを形成することによって、追加の容器を収容してもよい。また、ブランク３は、前面部６及び背面部８の代わりにブランクの単一部分のみを有することによって、４つ未満の容器収容スペースを有してもよい。
【００３０】
図示の実施形態では、実質的に丸い上縁部、キャップ又は上部Ｔを有し、且つ実質的に円形の水平な断面によって画定される外形を有する容器Ｃを収容しているものとして、運搬体５は示されている。しかしながら、本発明の原理に従って、他のタイプ、サイズ及び形状の容器を運搬体に収容することもできる。
【００３１】
概して、ブランクを、通常の紙よりも重く且つより強固であるキャリパを有する板紙から構成することができる。ブランクを、厚紙のような他の材料、又はカートンが少なくとも実質的に上記のように機能することを可能にするのに適した特性を有する任意の他の材料から構成することもできる。ブランクは、例えばクレーコートでコーティングしてもよい。この場合、クレーコートには、製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。ブランクは次いで、ブランクに印刷された情報を保護するためにニスでコーティングしてもよい。ブランクはまた、ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングしてもよい。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ以上のシート状材料をラミネート又はコーティングすることもできる。
【００３２】
一例として、引裂き線は、所望の弱化線に沿って素材に部分的に延在するスリット、並びに／又は所望の弱化線に沿って素材に部分的に延在する及び／若しくは完全に貫通する一連の離間スリット、又はこれらの特徴の種々の組合せを含むことができる。より具体的な例として、１つのタイプの引裂き線は、引裂き線にわたって材料を一時的に接続するために、刻み目（例えば、材料の小さい橋状の部分）が隣接するスリット間に画定されるように、わずかに離間した隣接するスリットを有し、素材を完全に貫通する一連の離間スリットの形態である。刻み目は、引裂き時に引裂き線に沿って破断される。通常、刻み目は引裂き線に対して比較的小さい割合であり、また代替として、刻み目を引裂き線から省くか、又は引裂き線で引き裂いて、引裂き線が連続的な切断線であるようにすることもできる。すなわち、引裂き線の各々を連続したスリット等に代えることは、本発明の範囲内である。例えば、切断線は、連続したスリットであり得るか、又は本発明から逸脱することなく、スリットより広くしてもよい。
【００３３】
例示的な実施形態によれば、折り線は、直線である必要はないが、それに沿った折曲げを容易にするほぼ直線状の任意の弱化形態であり得る。本発明の範囲を狭めることを意図するものではないが、より詳細には、折り線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰（crushed or depressed）部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等の切り込み線、所望の弱化線に沿って素材に部分的に延在する切れ目、及び／又は所望の弱化線に沿って素材に部分的に延在する及び／若しくは完全に貫通する一連の切れ目、並びにこれらの特徴の種々の組合せを含む。折り線を形成するのに切れ目を入れること用いる場合には、通常の使用者が誤って折り線を引裂き線と捉えることがないように、切れ目は通常、大きすぎないようにする。
【００３４】
本発明の上記記載は、本発明の様々な実施形態を例示及び説明している。本発明の範囲から逸脱せずに上記の構成に様々な変更を加えることができるため、上記記載に含まれる事項、添付の図面に示されている全ての事項は、例示的であるものとして解釈されるべきであって、限定の意味に解釈されるべきではないことが意図されている。さらに、本発明の範囲は、特許請求の範囲内にある上記実施形態の様々な変更形態、組合せ、代替形態等を網羅する。さらに、この開示は、本発明の選択された実施形態のみを示して説明しているが、本発明は、様々な他の組合せ、変更形態及び環境における使用が可能であると共に、本明細書に示されているような本発明の概念の範囲内にあり、上記教示と整合する、及び／又は当該技術分野の技術若しくは知識内にある、変更が可能である。さらに、それぞれの実施形態のいくつかの特徴部及び特徴は、本発明の範囲から逸脱せずに、本発明の他の図示している実施形態及び図示していない実施形態と選択的に交換してもよく、且つこれらの実施形態に適用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年2月20日(2009.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を保持する運搬体であって、該運搬体は、
該運搬体の内部の周りに少なくとも部分的に延在するパネルであって、少なくとも１つのボトムパネル、フロントパネル、バックパネル、及び少なくとも２つのサイドパネルを含む、パネルと、
前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられている仕切りフラップとを備えており、
前記サイドパネル、前記バックパネル、前記仕切りフラップ及び前記フロントパネルは、前記内部の少なくとも２つの容器収容スペースを少なくとも部分的に画定するように配置されており、
該運搬体は、前記複数の容器のうちの少なくとも１つの容器を保持するように前記バックパネルに対して枢動可能とされている保持パネルを備え、
前記バックパネルの面から前記仕切りパネルを移動させて該保持パネルと接触させ、該保持パネルを上方に付勢することにより、該保持パネルが上方に折り曲げられる、運搬体。
【請求項２】
前記仕切りフラップは、前記バックパネル及び前記フロントパネルに対して垂直であり、前記仕切りフラップは前記サイドパネルに対して平行である、請求項１に記載の運搬体。
【請求項３】
ハンドルパネルをさらに備え、前記保持パネルは該ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる、請求項１に記載の運搬体。
【請求項４】
前記保持パネルは、容器を前記運搬体内に保持するように該容器の一部をそれぞれ受容する少なくとも２つの開口を有し、前記保持パネルは少なくとも２つの保持タブを備え、該保持タブはそれぞれ、前記容器のうちの１つの容器の上部とそれぞれ接触するための前記開口のうちの１つに隣接している、請求項１に記載の運搬体。
【請求項５】
前記保持パネルは第１の保持パネルであり、前記運搬体は、前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられている第２の保持パネルをさらに備え、前記第１の保持パネルは、第１及び第２の容器収容スペースに前記容器をそれぞれ収容すると共に該容器の保持を補助するための開口を有し、前記第２の保持パネルは、第３の容器収容開口部及び第４の容器収容開口部に前記容器をそれぞれ収容すると共に該容器の保持を補助するための開口を有する、請求項３に記載の運搬体。
【請求項６】
前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられると共に前記仕切りフラップに取り付けられる付加的な材料層を提供する補強パネルをさらに備え、前記補強パネルは、前記仕切りフラップに取り付けられる付加的な材料層を提供するために、前記仕切りフラップに取り付けられる仕切りフラップ部分を有する、請求項３に記載の運搬体。
【請求項７】
前記バックパネルは、前記仕切りフラップに折り曲げ可能に取り付けられている中央パネルを備え、前記補強パネルは、前記中央パネルに取り付けられる付加的な材料層を提供するために、前記中央パネルに取り付けられる中央パネル部分を有し、前記補強パネルは、前記ハンドルパネルに取り付けられる付加的な材料層を提供するために、前記ハンドルパネルに取り付けられるハンドル部分を備える、請求項６に記載の運搬体。
【請求項８】
前記サイドパネルのうちの一方のサイドパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップと、前記サイドパネルのうちの他方のサイドパネル、前記中央パネル及び前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第２の補強フラップとを、さらに備える請求項７に記載の運搬体。
【請求項９】
前記第１の補強フラップは、前記中央パネルに取り付けられる付加的な材料層を提供する、請求項８に記載の運搬体。
【請求項１０】
前記第１及び第２の補強フラップは、前記ハンドルパネルに取り付けられる付加的な材料層を提供する、請求項８に記載の運搬体。
【請求項１１】
複数の容器を保持する運搬体を形成するブランクであって、該ブランクは、
少なくとも１つのボトムパネルと、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、該ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる保持パネルとを含むパネルと、
前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップとを備え、
前記保持パネルは少なくとも２つの開口を有し、当該ブランクが運搬体に形成される際に、前記仕切りフラップが前記保持パネルに接して前記保持パネルが上方に折り曲げられるように前記仕切りフラップが位置決めされている、複数の容器を保持する運搬体を形成するブランク。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの開口は、前記ブランクから形成される前記運搬体内に保持される前記複数の容器のうちの１つの容器の一部をそれぞれ受容する、請求項１１に記載のブランク。
【請求項１３】
前記保持パネルは少なくとも２つの保持タブを備え、該保持タブはそれぞれ、前記開口のうちの１つに隣接している、請求項１１に記載のブランク。
【請求項１４】
前記仕切りフラップは第１の仕切りフラップであり、前記フロントパネルは第１のフロントパネルであり、前記保持パネルは第１の保持パネルであり、前記ブランクは、さらに第２の仕切りフラップと、第２のフロントパネルと、第２の保持パネルとを備え、該第２の仕切りフラップは前記バックパネル及び前記第２のフロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられ、前記第２の保持パネルは前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に接続されており、前記第１及び第２の保持パネルは、前記ブランクから形成される前記運搬体内の容器をそれぞれ受容する開口を有する、請求項１１に記載のブランク。
【請求項１５】
前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられ、前記仕切りフラップに取り付けられる付加的な材料層を提供する仕切りフラップ部分を有する補強パネルをさらに備え、前記バックパネルは、前記仕切りフラップに折り曲げ可能に取り付けられる中央パネルを備え、前記補強パネルは、前記中央パネルに取り付けられる付加的な材料層を提供する中央パネル部分と、前記ハンドルパネルに取り付けられる付加的な材料層を提供するハンドルパネル部分とを有する、請求項１１に記載のブランク。
【請求項１６】
前記サイドパネルのうちの一方のサイドパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップと、前記サイドパネルのうちの他方のサイドパネル、前記中央パネル及び前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる第２の補強フラップとをさらに備える、請求項１５に記載のブランク。
【請求項１７】
複数の容器を収容する運搬体を形成する方法であって、該方法は、
ブランクを設けるステップを含み、
該ブランクは、フロントパネルと、バックパネルと、少なくとも２つのサイドパネルと、ハンドルパネルと、該ハンドルパネルに折り曲げ可能に接続される保持パネルとを含むパネルを供え、前記バックパネル及び前記フロントパネルに折り曲げ可能に取り付けられる仕切りフラップと、
を有し、
前記保持パネルは、前記複数の容器のうちの１つの容器の一部を受容する少なくとも１つの開口を有しており、
当該方法は、前記バックパネルに対して前記仕切りフラップを枢動させるステップを含み、前記バックパネルに対して前記仕切りフラップを枢動させることにより、少なくとも２つの容器収容開口部が少なくとも部分的に画定され、
前記仕切りフラップを枢動させるステップは、前記仕切りフラップを前記保持パネルに接触させ該保持パネルを前記ハンドルパネルに対して上方に枢動させることを含む、複数の容器を収容する運搬体を形成する方法。
【請求項１８】
前記ブランクは少なくとも１つのボトムフラップを備え、前記方法は、前記運搬体の前記底部を少なくとも部分的に閉鎖するように前記少なくとも１つのボトムフラップを位置決めするステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記仕切りフラップを枢動させるステップは、前記バックパネルから離間する位置に前記フロントパネルを位置決めすることを含み、前記バックパネルと前記フロントパネルとの間に延在する位置に前記仕切りフラップを枢動させ、ディスペンサフラップは前記サイドパネルにほぼ平行である請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記仕切りフラップを枢動させるステップは、前記第２のサイドパネルから離間する位置に前記第１のサイドパネルを位置決めする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ブランクは、前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる補強パネルをさらに備え、前記方法は、前記ハンドルパネル、前記バックパネル及び前記仕切りフラップに少なくとも部分的に重なるように前記補強パネルを折り曲げるステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記ブランクは、前記パネルのうちの少なくとも１つに折り曲げ可能に取り付けられる第１の補強フラップと、前記パネルのうちの少なくとも１つに折り曲げ可能に取り付けられる第２の補強フラップとをさらに備え、前記方法は、前記補強パネルに少なくとも部分的に重なるように前記第１の補強フラップ及び前記第２の補強フラップを折り曲げるステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の補強フラップは、前記サイドパネルのうちの一方のサイドパネルに折り曲げ可能に取り付けられ、前記第２の補強フラップは、前記サイドパネルのうちの他方のサイドパネル、前記中央パネル及び前記ハンドルパネルに折り曲げ可能に取り付けられる、請求項２２に記載の方法。
【国際調査報告】
2009541161.tif 000011
2009541161.tif 000012
2009541161.tif 000013