(57)【要約】本発明の実施形態はレトラクタに関し、該レトラクタは、ハウジングと、ハウジングにスライド可能に結合されるように構成される少なくとも１つのブレードホルダと、少なくとも１つのブレードホルダのスライドする移動を制御するように構成されるアクチュエータハンドルとを含む。少なくとも１つのブレードホルダおよびアクチュエータハンドルは少なくとも１つのブレードを保持するように構成される。一実施形態では、レトラクタは複数のブレードホルダをさらに備え得る。
2009511127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジングにスライド可能に結合されるように構成される少なくとも１つのブレードホルダと、
該少なくとも１つのブレードホルダの移動を制御するように構成されるアクチュエータハンドルと
を備え、
該少なくとも１つのブレードホルダおよび該アクチュエータハンドルは少なくとも１つのブレードを保持するように構成される、レトラクタ。
【請求項２】
複数のブレードホルダをさらに備えている、請求項１に記載のレトラクタ。
【請求項３】
前記複数のブレードホルダは、第１のブレードホルダ、第２のブレードホルダ、および第３のブレードホルダを備え、該ブレードホルダは前記ハウジング内に放射状に配置される、請求項２に記載のレトラクタ。
【請求項４】
前記ブレードホルダの少なくとも１つの平行移動を制御するためのケーブルシステムをさらに備えている、請求項３に記載のレトラクタ。
【請求項５】
前記ケーブルシステムは、前記第１のブレードホルダの移動を制御するように構成される第１のケーブルシステムと、前記第２のブレードホルダの移動を制御するように構成される第２のケーブルシステムと、前記第３のブレードホルダの移動を制御するように構成される第３のケーブルシステムとを備えている、請求項４に記載のレトラクタ。
【請求項６】
前記ケーブルシステムは、前記アクチュエータハンドルによって制御されるように構成される、請求項４に記載のレトラクタ。
【請求項７】
前記ケーブルシステムのうちの少なくとも１つは、前記アクチュエータハンドルによって制御されるように構成される、請求項５に記載のレトラクタ。
【請求項８】
前記アクチュエータハンドルは、前記ブレードホルダが前記ハウジングの中心から離れるように引き込ませる前記アクチュエータの圧縮時に、前記ケーブルシステムのうちの１つ以上のケーブルの張力を制御するように構成される、請求項７に記載のレトラクタ。
【請求項９】
前記ハウジングは、空洞の中心部分をさらに備え、前記ブレードホルダは、該空洞の中心部分内に少なくとも部分的に配置されるように構成され、かつ該空洞の中心部分内で放射状に平行移動するようにさらに構成される、請求項２に記載のレトラクタ。
【請求項１０】
複数のブレードであって、各々がそれぞれのブレードホルダのための、複数のブレードをさらに備え、該ブレードは該ブレードホルダと共に移動するように構成され、作動ホルダの作動時に患者の体内の体組織を離して広げるように構成される、請求項２に記載のレトラクタ。
【請求項１１】
前記ブレードは交換可能であるように構成される、請求項１０に記載のレトラクタ。
【請求項１２】
前記ブレードホルダは、前記ハウジング内で調和して一様に移動するように構成される、請求項２に記載のレトラクタ。
【請求項１３】
空洞の中心部分を有するハウジングと、対応するブレードを有する複数の放射状に間隔の空いたブレードホルダとを有するレトラクタデバイスを用いて、患者の体内の体組織を引き込む方法であって、該ブレードホルダは該ハウジングにスライド可能に結合されるように構成され、アクチュエータハンドルは該ブレードホルダのスライドする移動を制御するように構成され、各ブレードホルダはブレードを保持するように構成され、該方法は、
該アクチュエータハンドルを解放するステップであって、該解放するステップは、該ハウジングの該空洞の中心部分の中心に向かって該ブレードホルダを平行移動させ、該ブレードを一緒にさせる、ステップと、
引き込みのために選択された該体組織に、該一緒に押されたブレードを挿入するステップと、
該アクチュエータハンドルを圧縮するステップであって、該圧縮は、該ハウジングの該空洞の中心部分から離れるように該ブレードホルダを平行移動させ、該ブレードを放射状に平行移動させて引き離し、その結果、体組織が離れて広がる、ステップと
を包含する、方法。
【請求項１４】
前記アクチュエータハンドルは、少なくとも１つのケーブルシステムを用いて、前記ブレードホルダの移動を制御するように構成され、該ケーブルシステムは、少なくとも１つのケーブルを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記アクチュエータハンドルは、複数のケーブルシステムを用いて、前記ブレードホルダの移動を制御するように構成され、各ケーブルシステムは、対応するブレードホルダに結合されるように構成されるケーブルを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記解放するステップは、前記ケーブルシステムの前記ケーブルにおける張力を減少させることと、前記ハウジングの前記中心部分の中心に向かって前記ブレードホルダを移動させることとをさらに包含する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
張力をかけることは、前記ケーブルシステムの前記ケーブルにおける張力を増加させることと、前記ハウジングの前記中心部分の中心から離れるように前記ブレードホルダを引き込ませることとをさらに包含する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記ブレードホルダが、前記ハウジングの前記空洞の中心部分内に少なくとも部分的に配置されるように構成され、該空洞の中心部分内で平行移動するようにさらに構成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記ハウジング内で前記ブレードホルダを調和して一様に移動させることをさらに包含する、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記ハウジング内で前記ブレードホルダを一様ではなく移動させることをさらに包含する、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２００５年１０月７日に出願された、「Ｒｅｔｒａｃｔｏｒ」という名称のＨｕｔｔｅｎの米国仮出願第６０／７２５，００７号に対する優先権を主張し、その開示の全体を本明細書に参考として援用する。
【０００２】
（発明の背景）
（発明の分野）
本発明は、概して、外科の分野に関し、より詳細には、脊椎手術中に手術部位を露出させるために用いられ得るレトラクタデバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
脊椎手術および／または脊椎介入を必要とし得る脊椎疾患を患っている相当数の人々がいる。そのような手術は、典型的には、内部の脊椎要素の露出および該内部の脊椎要素へのアクセスを必要とする。露出によって、外科医は、脊椎疾患を治療するために、病的な要素を除去、追加、薬物で治療、かつ／または変更し得る。
【０００４】
従来の治療は、ホルタ（ｈａｌｔｅｒ）またはＣｒｕｔｃｈｆｉｅｌｄ型トングのいずれかを用いる牽引、その後のギプス包帯または装具の装着も含み得る。手術が必要な場合、負傷領域はしばしば、ワイヤによって固定され、頸椎の冒された領域における脊椎の融解を可能にする。治療はまたしばしば、前方部の解凍および融解を含み、またはより最近では、不安定な領域を固定するためのプレートおよびネジを含む。そのようなプレートは、前方部もしくは後方部のいずれかで、またはいくつかの場合においては、前方部および後方部の両方に用いられ得る。
【０００５】
そのような脊椎手術を実行するために、手術部位は、処置を実行するために外科医のゆとりあるアクセスが可能になる十分な大きさがなければならない。現在の多くのデバイスでは、外科医または資格を持つ他の専門家が手術部位へ容易にアクセスすることは不能であり、さらに、現在のデバイスは、手術部位におけるより深いレベルにおける組織の障害物の除去を扱えない。従って、手術部位から障害の組織を引き込むことにおいて外科医または資格を持つ他の専門家を支援し得るデバイスに対するニーズがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の概要）
本発明の実施形態はレトラクタデバイスに関し、本発明の一部の実施形態は、ハウジングと、放射状に平行移動可能で、かつ／または、ハウジングにスライド可能に結合されるように構成される少なくとも１つのブレードホルダと、少なくとも１つのブレードホルダのスライドする移動を制御するように構成されるアクチュエータハンドルとを含む。少なくとも１つのブレードホルダおよびアクチュエータハンドルは少なくとも１つのブレードを保持するように構成される。
【０００７】
１つの代替の実施形態において、レトラクタは、複数のブレードホルダを含み、該複数のブレードホルダは、第１のブレードホルダ、第２のブレードホルダ、および第３のブレードホルダを含み得る。ブレードホルダは、ハウジング内に三角形に（または他の方法で）配置され得る。
【０００８】
別の実施形態において、本発明は、空洞の中心部分を有するハウジングと、放射状に平行移動可能で、かつ／または、ハウジングにスライド可能に結合されるように構成される３つのブレードホルダと、ブレードホルダのスライドする移動を制御するように構成されるアクチュエータハンドルであって、各ブレードホルダはブレードを保持するように構成される、アクチュエータハンドルとを有するレクトラクタデバイスを用いて、患者の体内の体組織を引き込む方法に関する。該方法は、ハウジングの空洞の中心部分の中心に向かってブレードホルダを平行移動させ、ブレードを折りたたんで一緒にさせるアクチュエータハンドルを解放することを含む。該方法は、引き込みのために選択された体組織の中に折りたたまれたブレードを挿入し、次いでアクチュエータハンドルを圧縮する（例えば、外科医または手術助手／看護師の手によって押し込むことによって）ステップを含み得る。作動が、（例えば）ケーブルシステムに張力をかけることを引き起こし、このことが、（例えば）ハウジングの空洞の中心部分の中心から離れるようにブレードホルダを放射状に平行移動し、ブレードを引き離すように引き、その結果、体組織は離される。
【０００９】
本発明の実施形態は、脊椎手術のための医療従事者（すなわち、医師）によって用いられる組織レトラクタに関し、該組織レトラクタは、脊椎手術中に脊椎構造を露出させるために用いられ得る。そのような実施形態は、例えば、脊椎の後方、横および前方の部位の棘筋および知覚要素の破壊を最小限にすることを可能にする。さらに、本発明の一部の実施形態は、脊椎の仙椎部位および頸椎部位、ならびに、胸椎の部位において実施可能である。
【００１０】
本発明の一部の実施形態は、開放ハロ構造を含むことにより、堅いプラットフォームを形成する。この開放ハロにより、器具はハロの内側から外側に操作可能となり得る。ハロは、例えば、ハロを固定するための堅いアーム、および従って（一部の実施形態に従って）器具を適切な位置に付着するための開口部を含み得る。
【００１１】
本発明の一部の実施形態において、引き込みブレードは、様々な長さ、構成で含まれ得、かつ様々な特徴を有して、含まれ得、レトラクタの種々の用途に適応する。ブレードは、手術部位に対する閉鎖された露出を形成するために用いられ得、この位置にある間に容易に取り付けられ得る。ブレードは、放射線半透過性、強度、柔軟性、および解剖との統合などにおける支援のために、様々な材料から組み立てられ得る。
【００１２】
本発明の一部の実施形態はまた、引き込み機構を含み得、該引き込み機構は、レトラクタを拡張し所望の脊椎要素を露出させるための押し込み動作を可能にする。そのようなラチェット機構は、引き込みブレードの増加的拡張を可能にする。この点において、拡張負荷は、ケーブルによってハンドルからブレードに伝達され得、ケーブルは機構によって織り込まれる。ケーブルの特性によって、負荷は合成および増加され得る。特に、ケーブルシステムにおいて、プーリーを用いて、ケーブルは堅いハロ構造を介して方向付けされ得る。
【００１３】
本発明の一部の実施形態は、複数のケーブルを含み、一部の実施形態において、３本のケーブルを含む。各々のケーブルに対して、自由端は堅いハロに取り付けられ得、他方の端はハンドルによって駆動されるスプールに取り付けられ得る。スプールは、様々なケーブルに対する様々な直径で結合し得、従って様々な引き込み速度を生み出し得る。
【００１４】
本発明のさらなる特徴および利点、ならびに本発明の様々な実施形態の構造および動作は、添付の図面を参照して以下に詳細に開示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、添付の図面を参照して記述される。図面において、同様の参照番号は、同一の要素または機能的に同様の要素を示す。さらに、参照番号の左端の数字は、参照番号が最初に現れた図面を識別する。
【００１６】
（発明の詳細な説明）
図１は、レトラクタデバイス１００の斜視断面底面図であり、レトラクタデバイス１００は、ハウジング１０２と、ハンドルアセンブリ１２０と、３つのブレードホルダ１０４（ａ、ｂ、ｃ）と、３つのブレード１０８（ａ、ｂ、ｃ）とを含む。当業者によって理解され得るように、任意の数のブレードホルダ１０４およびブレード１０８があり得る。
【００１７】
ハウジング１０２は、サイド１０５（ａ、ｂ）によって形成される空洞の内部すなわちハロ（ｈａｌｏ）１１０をさらに含む。サイド１０５（ａ、ｂ）は、ハンドルアセンブリ１２０において共に結合され、ハンドルアセンブリ１２０の反対側にギャップ１１１を形成する。当業者によって理解され得るように、サイド１０５は常に共に結合され得、いかなるギャップも形成し得ない。空洞の内部１１０は、空洞の内部１１０の実質的に中央に位置する中心部１１２をさらに含む。
【００１８】
図１に示されるように、ブレードホルダ１０４は、ハウジング１０２にスライド可能に結合されるように構成され、それによって、ブレードホルダ１０４がハウジング１０２の平面と同じ平面内で平行移動が可能となる。ブレードホルダ１０４の移動は、空洞の内部１１０内において、かつ中心部１１２に向かって、および／または中心部１１２から（すなわち中心から離れて）（すなわち、放射状）であるように構成される。ハウジング１０２は、チャネル１４２（ａ、ｂ、ｃ）をさらに含み、チャネル１４２は、ブレードホルダ１０４を保持し、ブレードホルダ１０４のそのような平行移動を可能にするように構成される。チャネル１４２は、中心部１１２の方向に整列されるようにさらに構成され、それによってブレードホルダ１０４の平行移動を可能にする。
【００１９】
ハンドルアセンブリは、永久ハンドル１２４および作動ハンドル１２２を含む。永久ハンドル１２４はハウジング１０２に堅く結合され得る。一実施形態において、永久ハンドル１２４はサイド１０５に永続的に結合され得る。作動ハンドル１２２は、スプール機構１２６に旋回するように結合され、スプール機構１２６は、同様に、サイド１０５に、および／または永久ハンドル１２４に結合され得る。スプール機構１２６は、作動ハンドル１２２が永久ハンドル１２４に向かって、かつ永久ハンドルから離れるように、少なくとも部分的に旋回可能であるように構成される。ハンドルアセンブリ１２０は、複数のケーブルシステム１３１（ａ、ｂ、ｃ）に結合されるようにさらに構成される。スプール機構１２６は、キャッチアンドレリーズ（ｃａｔｃｈ−ａｎｄ−ｒｅｌｅａｓｅ）機構（例えば、ラチェット型）であり得、該キャッチアンドレリーズ機構は、機構がハンドルによって作動されたときにケーブルを引き、ハンドルが解放されたときにケーブルを解放するように構成される。この機構は、ケーブルを引くことおよびケーブルを解放することを可能にするバネ搭載デバイスおよびストッパデバイスを含み得る。当業者によって理解され得るように、ケーブルを引き／引っ張り、解放する他の機構および方法が用いられ得る。
【００２０】
ケーブルシステム１３１ａは、ハンドルアセンブリ１２０と第１のブレードホルダ１０４ａとを接続するように構成される。ケーブルシステム１３１ｂは、ハンドルアセンブリ１２０と第２のブレードホルダ１０４ｂとを接続するように構成される。ケーブルシステム１３１ｃは、ハンドルアセンブリ１２０と第３のブレードホルダ１０４ｃとを接続するように構成される。
【００２１】
ケーブルシステム１３１ａは、ケーブル１３２ａおよび複数のピン１３３（ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）をさらに含む。ケーブル１３２ａは、ハウジング１０５ａ上のピン１３３ａに永続的に固定され、かつハンドルアセンブリ１２０のスプール機構１２６に永続的に固定されるように構成される。ケーブル１３２ａは、ブレードホルダ１０４ａに位置するピン１３３ｂを含む他のピン１３３（ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）との滑りの接続または回転の接続を形成する。ピン１３３ａ、１３３ｂ、および１３３ｃは、ブレードホルダ１０４ａの平行移動を可能にする三角形構成を形成する。ピン１３３ｄ、１３３ｅは、ケーブル１３２ａが、レトラクタデバイス１００の他の構成要素および引き込みのために選択された患者の体組織とのケーブル１３２ａの妨害を防ぐように、サイド１０５ａの回りに配列されることを可能にする。
【００２２】
ケーブルシステム１３１ｂは、ケーブル１３２ｂおよび複数のピン１３５（ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）をさらに含み得る。ケーブル１３２ｂは、ハウジング１０５ｂ上のピン１３５ａに永続的に固定され、かつハンドルアセンブリ１２０のスプール機構１２６に永続的に固定されるように構成される。ケーブル１３２ｂは、ブレードホルダ１０４ｂに位置するピン１３５ｂを含む他のピン１３５（ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）との滑りの接続または回転の接続を形成する。ピン１３５ａ、１３５ｂ、および１３５ｃは、ブレードホルダ１０４ｂの平行移動を可能にする三角形構成を形成する。ピン１３３ｄ、１３５ｅは、ケーブル１３２ｂが、レトラクタデバイス１００の他の構成要素および引き込みのために選択された患者の体組織とのケーブル１３２ｂの妨害を防ぐように、サイド１０５ｂの回りに配列されることを可能にする。
【００２３】
ケーブルシステム１３１ｃは、ケーブル１３２ｃおよびピン１３７（ａ、ｂ）をさらに含む。ケーブル１３２ｃは、ハウジング１０５ａ上のピン１３７ａに永続的に固定され、かつハンドルアセンブリ１２０のスプール機構１２６に永続的に固定されるように構成される。ケーブル１３２ｃは、ブレードホルダ１０４ｃに位置するピン１３７ｂとの滑りの接続または回転の接続を形成する。ピン１３７ａおよび１３７ｂは、ブレードホルダ１０４ｃの平行移動を可能にする三角形構成を形成する。ピン１３７ａおよび１３７ｂは、ケーブル１３２ｃが、レトラクタデバイス１００の他の構成要素および引き込みのために選択された患者の体組織とのケーブル１３２ｃの妨害を防ぐように、サイド１０５ａの回りに配列されることを可能にする。
【００２４】
上記のように、ケーブルシステム１３１は、ブレードホルダ１０４の平行移動、すなわち、空洞内部１１０の中心部１１２への移動および中心部１１２からの移動を可能にするように構成され得る。ブレードホルダ１０４は、ハウジング内に三角形の様式で配置されるように構成され得る。当業者によって理解され得るように、ブレードホルダ１０４は、用いられるブレードホルダの数および位置に対応して、任意の他の様式で位置され得る。中心部１１２から離れてブレードホルダ１０４を平行移動するために、作動ハンドル１２２は、ハンドルアセンブリ１２０の永久ハンドル１２４に向かって押される（すなわち、押し込まれる（ｓｑｕｅｅｚｅｄ））。このことは、ケーブルシステム１３１がスプール機構１２６に向けてケーブル１３２を引っ張るようにかつ引くようにさせる。一旦ケーブル１３２ａが引かれると、ピン１３３（ａ、ｂ、ｃ）の三角形の配置は、ブレードホルダ１０４ａが中心部１１２から放射状に離れるように引かせる。同様に、一旦ケーブル１３２ｂが引かれると、ピン１３５（ａ、ｂ、ｃ）の三角形の配置は、ブレードホルダ１０４ｂが中心部１１２から放射状に離れるように引かれる。また、一旦ケーブル１３２ｃが引かれると、ピン１３７（ａ、ｂ）の三角形の配置は、ブレードホルダ１０４ｃが中心部１１２から放射状に離れるように引かれる。当業者によって理解され得るように、各ブレードホルダ１０４を引くことは、同時であり得るか、または選択的であり得る（好ましくは、同時）。さらに、ハンドル１２２をハンドル１２４に押し込む１つの用途またはいくつかの用途のいずれかにおいて、ブレードホルダ１０４は中心部１１２からサイド１０５までずっと（すなわち徐々に）引かれ得る。ブレードホルダ１０４の解放は同様な方法でなされ得るが、逆の順序である。すなわちハンドル１２２を放し、ブレードホルダ１０４を解放する。
【００２５】
ブレードホルダ１０４（ａ、ｂ、ｃ）は、それぞれ、ブレードホルダ先端１０６（ａ、ｂ、ｃ）をさらに含み得る。ブレードホルダ先端１０６は、ブレードホルダ１０４をブレード１０８に結合するように構成される。従って、ブレードホルダ先端１０６ａは、ブレードホルダ１０４ａをブレード１０８ａに結合する。ブレードホルダ先端１０６ｂは、ブレードホルダ１０４ｂをブレード１０８ｂに結合する。ブレードホルダ先端１０６ｃは、ブレードホルダ１０４ｃをブレード１０８ｃに結合する。一実施形態において、ブレードホルダ先端１０６は、ブレード１０８を受け、先端１０６内にブレード１０８を固定するように構成され得る。ブレードホルダ先端は、交換が所望される場合、医師（または資格を持つ他の専門家）がブレード１０８の１セットを別のセットに交換することを可能にするようにさらに構成される。ブレード１０８および先端１０６は、摩擦によって共に適合され得るか、またはブレード１０８と先端１０６とを固定するためにロック機構が用いられ得る。代替の実施形態において、所望されるように、先端１０６および／またはブレードホルダ１０４はまた、交換され得る。
【００２６】
図１に示されるように、一旦ブレードホルダ１０４が解放されると、ブレード１０８は一緒に中心部１１２に向かって押される。例示された実施形態において、３つの解放されたブレード１０８の組み合わせは、円を形成する。当業者によって理解され得るように、放されたブレードの組み合わせは、正方形、長方形、多角形、楕円、または任意の他の規則性のある形状または不規則な形状などの任意の他の形状を形成し得る。当業者によってさらに理解され得るように、任意の数の、ブレードホルダ１０４、ブレードホルダ先端１０６、およびハウジングに結合されたブレード１０８があり得る。ブレード１０８は、対応する保持機構と共に、所望されるように追加されたりまたは除去されたりし得る。また、ブレード１０８は、任意のサイズ形状、厚さ、材料を有し得るか、または任意の他のパラメータを有し得る。
【００２７】
図２〜図３を参照すると、ブレード１０８は、任意の長さ、幅または形状を有し得る。特に、レトラクタ１００の上部斜視図である図２は、解放されたブレード１０８の組み合わせは、六角形の形状の円筒を形成することを例示する。あるいは、レトラクタ１００の底部斜視図である図３は、解放されたブレード１０８の組み合わせは規則的な円筒を形成することを例示する。
【００２８】
図１〜図３にさらに例示されるように、サイド１０５（ａ、ｂ）は多層であり得、それによって層間のケーブルシステム１３１の設置を可能にする。このことが、レトラクタデバイス１００を患者に適用している間に、ケーブルシステム１３１の妨害を防ぐ。
【００２９】
図４は、図１〜図３に例示されたレトラクタデバイス１００を用いて患者体内の体組織を引き込むための方法４００を例示する。ステップ４０２において、レトラクタブレード１０８は、ブレード１０８が空洞の中心部分１１０の中心部１１２に向かって一緒に押されることを可能にするように解放される。一実施形態において、ブレード１０８が引っ張り状態、すなわち中心部１１２から離れて引かれている場合に、ステップ４０２が実行される。
【００３０】
ステップ４０４において、中心部１１２に向かって一緒に押されているブレード１０８を有するレトラクタデバイス１００は、体組織の引き込みが必要である部位において患者に設置される。この部位は、外科的処置が実施されているかまたは実施され得る部位などの体または体内の任意の部位であり得る。一実施形態において、レトラクタデバイスは、脊椎手術中の脊椎構造を露出させるために用いられ得る。これは、脊椎の後方、横および前方の部位の棘筋および知覚要素の破壊を最小限にすることを可能にする。レトラクタデバイス１００はまた、脊椎の仙椎部位および頸椎部位、ならびに、胸椎の部位においても用いられ得る。
【００３１】
ステップ４０６において、ハンドルアセンブリ１２０は、ケーブルシステム１３１のケーブル１３２を引っ張るために用いられる。これは、永久ハンドル１２４と作動ハンドル１２２とを一体にさせること（すなわち、それらを一緒に押し込めること）によって、実施され得る。一旦ケーブル１３２が引っ張られると、ブレードホルダ１０４は、空洞部分１１０の中心部１１２から離れてチャネル１４２に沿って、スライドまたは平行移動する。一旦ブレードホルダ１０４がスライドし始めると、ブレード１０８も、中心部１１２から離れるように移動し始め、ブレード１０８に接触するようになる体組織を係合する。ブレード１０８を引き離すことによって、ステップ４０８に例示されるように、係合された体組織も広がり／離される。上記のように、このことは、外科的処置が実施され得る体の部位を露出させる。また組織を引き離すように広げることによって、外科医（または資格を持つ他の専門家）は、外科的処置を実施するために必要な任意の外科的器具を容易に出し入れし得る。
【００３２】
当業者によって理解され得るように、レトラクタデバイス１００および／または任意のその構成要素は、任意のサイズ、形状、長さ、厚さ、高さ、重さ、または任意のその他のパラメータを有し得る。そのようなパラメータは、特定の処置の実施のために、外科医（または資格を持つ他の専門家）によって選択され得る。さらに、レトラクタデバイス１００および／または任意のその構成要素は、金属、プラスチック、合成材料、もしくは他の適切な材料、またはそれらの任意の組み合わせから製造され得る。
【００３３】
さらに、ブレード１０８と共にブレードホルダ１０４は、チャネル１４２に沿って徐々に引っ込められるかまたは平行移動され、妨げとなる体組織を手術部位からゆっくりと引き離す。あるいは、ブレード１０８と共にブレードホルダ１０４は、チャネル１４２に沿って即座に引っ込められるかまたは平行移動され、そのような体組織を速やかに引っ込める。当業者によって理解され得るように、ハンドルアセンブリ１２０は、ブレード１０８の徐々の引き込みを可能にするスプール機構１２６と組み合わされるステッピング機構（図示されていない）を含み得る。これは、外科医（または他の資格をもつ専門家）が妨げとなる組織を段階的に引き込み、傷つきやすい体組織に対するあらゆる損傷を防ぐことを可能にする。
【００３４】
本発明の上記方法および構成要素の例示的な実施形態が、本明細書に記述されている。別に記されるように、これらの例示の実施形態は、例示の目的のみのために記述され、限定のためではない。他の実施形態は可能であり、本発明によってカバーされる。そのような実施形態は、本明細書に含まれる教示に基づくと、当業者に対して明白であろう。従って本発明の外延および範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によってのみ定義されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従ったレトラクタデバイスの斜視断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従ったレトラクタデバイスの上部斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に従ったレトラクタデバイスの底部斜視図である。
【図４】図４は、本発明に従ったレトラクタデバイスを用いる体組織を引き込むための例示的な方法を例示するフローチャートである。
【図１】
2009511127.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2009511127.tif 000007
2009511127.tif 000008
2009511127.tif 000009
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