(57)【要約】  一定の間隔を置いて設けられる上面と下面と平面の側壁とにより規定される貯蔵チャンバーと、その頂部に開口を有する前記上面の円錐形状の天井部と、前記ボトルを積み重ねる時に次に隣接するボトルの前記円錐形状の天井部を受け入れる前記下面の円錐形状の凹凸部と、積み重ねる時に前記ボトルの側面と上面と下面とを連結するための手段とを備えたボトルである。このボトルは、前記円錐形状の天井部のリブと、頂部の積荷の耐力を増加させるための円錐形状の凹部及び祖空壁とを有していてもよい。複数のボトルは最小限の包装材料により安定したボトルスタックに組み立てられる。
2009532286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵ボトルを連結するシステムであって、該各ボトルは、
（ａ）上面と下面と少なくとも４つの略平面の側壁とを有する貯蔵チャンバーと、
（ｂ）前記上面から上方に延出する中央円錐形状の天井部と、
（ｃ）該天井部の中央から延出し、その頂部の開口とキャップ取付け用手段とを有する円筒形状のネック部と、
（ｄ）別の貯蔵ボトルの天井部とネック部とキャップを覆うのに十分なサイズを有し、別の貯蔵ボトルを差し込み可能な下面の円錐形状の凹部と、
（ｅ）隣接する組み付け可能な別の貯蔵ボトルの側壁に各側壁を着脱可能に接続するための垂直連結手段と、
（ｆ）上方の使い捨ての別の貯蔵ボトルの下面に上面を着脱可能に接続するための水平連結手段と、
（ｇ）少なくとも２つの隣接する側壁のそれぞれに設けられ、前記貯蔵チャンバーから注ぐためのハンドルを形成する少なくとも１つの窪み部と、
を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項２】
各貯蔵ボトルは別の直立した貯蔵ボトルの上方、下方又は横に直立姿勢で積み重ねられ、安定したボトルスタックを形成する請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項３】
ラベルを貼り付けるため各ボトルの少なくとも１つの側面に凹部をさらに備えている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項４】
前記各貯蔵ボトルは液体貯蔵ボトルである請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項５】
前記各貯蔵ボトルはＰＥＴプラスチック材料により製造されている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項６】
前記貯蔵ボトルのサイズは産業標準の飲料水の自動販売機での使用のために選択されている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項７】
前記垂直連結手段は、別の貯蔵ボトルの側壁の対応する突出部に係合する少なくとも１つの凹部を側壁に備えている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項８】
各ボトルの前記水平連結手段には、別の貯蔵ボトルの上面の角に近接して配置された対応する突出部に係合する少なくとも１つの凹部が前記下面の角に近接して配置されている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項９】
各ボトルの前記ネック部の前記キャップ取付け用手段は突出部を備えている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１０】
前記ボトルスタックのボルトは消費材料で満たされている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１１】
前記ボトルスタックのボトルは円錐形状の天井部にリブをさらに備えている請求項２に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１２】
前記ボトルスタックのボトルは円錐形状の凹部にリブをさらに備えている請求項２に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１３】
前記ボトルスタックのボトルは少なくとも１つの側壁にリブをさらに備えている請求項２に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１４】
各ボトルの前記円錐形状の天井部は十六角形断面を有している請求項２に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１５】
各ボトルの各側壁の底部の縁に切り込み部をさらに備えており、ボトルスタックの１つ以上のボトルを持ち上げる手段を備えている請求項１に記載の貯蔵ボトルを連結するシステム。
【請求項１６】
貯蔵チャンバーと、上面の円錐形状の天井部と、下面と、少なくとも４つの略平面の側壁とを有する消費可能な貯蔵ボトルであって、
（ａ）前記円錐形状の天井部の中央から上方に延出し、その頂部の開口とキャップ取付け用の突出部とを有する円筒形状のネック部と、
（ｂ）挿入可能な別の貯蔵ボトルの天井部、ネック部及びキャップを覆うのに十分なサイズの底面から上方に延出する円錐形状の凹部と、
（ｃ）隣接する組み付け可能な別の貯蔵ボトルの側壁に各側壁を着脱可能に接続するための垂直連結手段と、
（ｄ）上方の使い捨ての別の貯蔵ボトルの下面に上面を着脱可能に接続するための水平連結手段と、
（ｅ）２つの隣接する側壁のそれぞれに設けられ、前記貯蔵チャンバーから注ぐためのハンドルを形成する少なくとも１つの窪み部と、
を備えていることを特徴とする貯蔵ボトル。
【請求項１７】
前記垂直連結手段は、別の貯蔵ボトルの側壁の対応する突出部に係合する少なくとも１つの凹部を側壁に備えている請求項１６に記載の貯蔵ボトル。
【請求項１８】
前記水平連結手段には、別の貯蔵ボトルの上面の角に近接して配置された対応する突出部に係合する少なくとも１つの凹部が前記下面の角に近接して配置されている請求項１６に記載の貯蔵ボトル。
【請求項１９】
リブをさらに備えている請求項１６に記載の貯蔵ボトル。
【請求項２０】
前記円錐形状の天井部は十六角形断面を有している請求項１６に記載の貯蔵ボトル。
【請求項２１】
リブが前記円錐形状の天井部内及び前記円錐形状の凹部内に配置されている請求項１６に記載の貯蔵ボトル。
【請求項２２】
各ボトルの前記側壁だけがお互いにボトルに隣接し、略四辺形組立体を形成している請求項１６に記載の貯蔵ボトルを複数備えていることを特徴とする組立体。
【請求項２３】
前記組立体の露出している上面と露出している側壁を囲う少なくとも一帯の柔軟な包装材をさらに備えている請求項２２に記載の組立体。
【請求項２４】
前記組立体の露出している上面と露出している側壁を囲う柔軟な包装材をさらに備えている請求項２２に記載の組立体。
【請求項２５】
前記組立体の対向する側面の間に延出する柔軟材料の紐をさらに備え、該紐の各端部は帯に接続されて組立体のためのハンドルを形成している請求項２２又は２３に記載の組立体。
【請求項２６】
洪水制御装置として高密度材料と組み合わせる請求項１〜２５のいずれか１の請求項のボトルの使用法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、容器に関し、より詳細には、積み重ね可能なボトルのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトルの側面にボトルの積み重ねを許容する貯蔵ボトルを提供することは公知である。そのようなボトルの例は、「瓶詰めされた水の容器」という名称のカリスの米国特許No.4,892,207、「積み重ね可能なボトル」という名称のフラームの米国特許No.5,002,199、「内部適合の積み重ね可能なボトル」という名称のシーザーらの米国特許No.4,308,955、及び「容器構造」という名称のハリスの米国特許No.3,889,834に含まれている。ボトルの横向きの積み重ねは、特にボトルの中身が液体の場合には、ボトルの中身がボトルから漏れるおそれを増加させるため、そのような積み重ね可能なボトルは理想的ではない。
【０００３】
別のボトルの底部の凹部にボトルのネック部を入れることのできる積み重ね可能なボトルを提供することも公知である。そのようなボトルの例は、「積み重ね可能な容器の改善」という名称のクリマリンの米国特許No.1,042,998、「積み重ね可能なボトル」という名称のメータの米国特許No.5,133,469、「積み重ね可能なボトル」という名称のブラントの米国特許No.4,805,793、「積み重ね可能な入れ子式飲料容器」という名称のジャスティスの米国意匠特許No.D466,413、及び「積み重ね可能な水ボトル」という名称のプレストンのＰＣＴ国際特許出願No.PCT/AU93/00380に記載されている。これらの入れ子式の積み重ね可能なボトルはそのような積み重ねられたボトルに安定性を与えるためにボトルの側部又は頂部呼び底部を連結するための手段を備えていない。さらに、入れ子式のボトルは上記積み重ねられたボトルにより作用する圧力の下、崩壊に耐えるのに十分な強度を備えていないことがよくある。
【０００４】
さらに、入れ子式のネック部と上面と下面を接続するための連結手段を組み込んだ積み重ね可能なボトルが公知である。そのようなボトルの例は、「ブロー成形の容器」という名称のマリスの米国特許No.3,474,843及び「容器」という名称のダー・ユアンの米国特許No.2,641,374に含まれている。しかしながら、そのようなボトルはそれらの側壁を連結するための手段を含んでいない。
【０００５】
入れ子式のネック部とボトルの側部を接続するための連結手段を空見込んだ他のボトルが公知であり、「積み重ねる凹部を有するプラスチック容器」という名称のドーンらの米国特許No.6,588,612及び「移動式の容器搬送ユニット」という名称のハッセルマンの米国特許No.3,369,658に含まれている。しかしながら、これらの容器は上面と下面を連結するための手段を含んでいない。
【０００６】
「積み重ね可能な液体用重合体容器」という名称のドティの米国意匠特許No.D407,020に記載されているボトルには、ボトルのハンドルが水平連結手段の構成要素である積み重ね可能なボトルが記載されている。そのような構造は、ボトルが積み重ねられている時にボトルのハンドルを利用できない点で決して理想的ではない。
【０００７】
「モジュール式ボトル」という名称のクラークのＰＣＴ国際特許公開公報No.WO/03055756には、側面連結手段と同様に、ボトルのネック部を別のボトルの底面の凹部に入れることのできるボトルが記載されている。そのボトルはそれに含まれる飲料の消費後に組立て玩具としての使用の意図している。そのボトルは消費品を含むボトルの安定した垂直方向の積み重ねのための平らな上面及び底部の支持面を備えていない。
【０００８】
積み重ね可能なボトルを包装及び輸送するための現在のシステムは、包装されたボトルを囲う厚紙又は他のしっかりした支持構造を必要とする。
【０００９】
理想的には、積み重ね可能なボトルのシステムの使用のための積み重ね可能なボトルは、通常、そのシステムの他の積み重ね可能なボトルの対応するネック部及び凹部と適合するサイズのネック部及び床の凹部を有しているべきである。そのようなボトルは隣接するボトルの側面を接続するための連結手段と、ボトルの頂部を他のボトルの底部に接続するための連結手段を備えているべきである。ボトルの全体の外形は、一般に、積み重ね容積を最適化するため側面に沿って平坦である。それぞれのそのようなボトルは、ボトルがそのようなボトルの積み重ねに組み込まれた時に利用可能な少なくとも１つのハンドルを備えているべきである。そのようなボトルは下方のボトルがつぶれることなく垂直に積み重ねるのに十分強くあるべきである。そのようなボトルの組立体は厚紙又は他のしっかりした材料の支持なしに包装可能であるべきである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来技術はこれらの構成要素の幾つかを含んでいるが、従来技術のボトルは本発明による積み重ね可能なボトル及び積み重ね可能なボトルのシステムの所望なすべての特性を組み込んではいない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
特徴の一つでは、本発明は、積み重ね可能な貯蔵ボトルと、積み重ね可能な貯蔵ボトルを連結するシステムとを備え、各ボトルは、上面と該上面から上方に延出する円錐形状の天井部と下面と少なくとも４つの略平面の側壁とを有する貯蔵チャンバーと、円錐形状の天井部の中央から延出してその頂部に開口を有する円筒形状のネック部と、そこに挿入可能な別のボトルの天井部とネック部とキャップを囲うのに十分のサイズの下面の円錐形状の凹部と、少なくとも１つの側壁にハンドルを形成する窪みと、それに近接して積み重ね可能な別の貯蔵ボトルの側壁に各側壁を着脱可能に接続するための垂直連結手段と、その上方に積み重ねられる別の貯蔵ボトルの下面に上面を着脱可能に接続するための水平連結手段とを備えている。
【００１２】
別の特徴では、各貯蔵ボトルは別の垂直な貯蔵ボトルの上方、下方又は側方に垂直位置に積み重ねられ、安定したボトルスタックを形成する。
【００１３】
さらなる特徴では、各ボトルはラベルに貼付するため側壁の少なくとも１つに凹部を有していてもよい。さらに別の特徴では、貯蔵ボトルはＰＥＴプラスチック材料から製造されていてもよい。ボトルは、消費可能なボトル、例えば、飲料水ボトルであってもよく、産業標準の飲料水の自動販売機での使用のために選択されるサイズであってもよい。
【００１４】
さらなる特徴では、垂直連結手段は別の貯蔵ボトルの側壁において対応する突出部を係合するための側壁に少なくとも１つの凹部を備えており、水平連結手段は、別の貯蔵ボトルの上面において対応する突出部を係合するため下面に少なくとも１つの凹部を備えていてもよい。
【００１５】
さらなる特徴では、各ボトルのネック部は螺子式キャップ又はスナップ式キャップを取り付けるための外螺子山又は突出部をさらに備えていてもよい。
【００１６】
さらなる特徴では、リブは、円錐形状の天井部、円錐形状の凹部、又は側壁に組み込まれ、ボトルを強化させ、頂部の負荷能力を増加させる。前記リブはまた、空になって寿命の終わりに容量が減少する時にボトルの崩壊を改善する。代わりの実施の形態では、円錐形状の天井部は十六角形断面を有している。
【００１７】
さらなる特徴では、本発明は複数の積み重ね可能なボトルの組立体を提供し、各ボトルの側壁だけがお互いにボトルに隣接し、対向する側面を有する四辺形を形成する。組立体は組立体の露出する側面を取り囲む少なくとも一帯の柔軟な包装材料と、組立体の対向側面の間に延出する一紐の柔軟な材料とを有していてもよく、該紐の各端部は前記帯に接続され、組立体のハンドルを形成する。代わりに、組立体は柔軟なプラスチック材料で頂部及び側面を完全に囲われていてもよい。
【００１８】
ボトルの液体の中身の消費により、それは砂のような高密度材料で充填され、例えば、充填されたボトルを組立体に積み重ね、水の流れを止める洪水制御装置や土のための擁壁のような保持装置として使用されてもよい。
【００１９】
本発明の他の特徴は、以下の好適な実施の形態の説明及びその図面や請求項を参照することにより認識されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は好適な実施の形態及び図面を参照しつつ説明される。
【００２１】
先ず、図１〜３を参照すると、本発明による積み重ね可能なボトル２は、円錐形状の天井部６を有する上面を備えた貯蔵区画と、開口１０を有する円錐形状の天井部から延出する中央に配置されたネック部８と、底面４２とを備えている。ボトルは、４つの側壁１２，１４，１６，１８と、側壁の凹部２４，２６に対応する側壁の突出部２０，２２を備えた垂直連結手段と、少なくとも１つの下面の凹部４６に対応する少なくとも１つの上面の突出部２８を備えた水平連結手段とを有している。
【００２２】
側壁の突出部は側壁の凹部のサイズに対応したサイズであり、凹部に対する突出部の着脱可能な位置の移動の適当な係合を許容する。同様に、上面の突出部は下面の凹部のサイズに対応したサイズであり、凹部に対する突出部の着脱可能な位置の適当な係合を許容する。図３に示されているように、ボトルの下面４２は上面の突出部（図示省略）との係合のため中央に配置された円錐形状の凹部４４と少なくとも１つの周囲の凹部４６とを組み込んでいる。
【００２３】
図１及び２に示されているように、ネック部８はスナップキャップ９の取り付けのため環状の突出部３０を有している。代わりに、ネック部８は螺子式キャップ（図示省略）の取り付けのため外螺子山を有している。少なくとも１つの窪み３４は側壁に供給され、ハンドルとして作用する。図２及び３に示された実施の形態では、窪み３４，３６が角の近傍に設けられ、他の操作が可能とはいえ、親指と人差し指によって掴めるように設けられている。例えば、ユーザは一方の窪み３４を一方の手に掛け、他方の窪み３６を他方の手に掛けて、ボトルを持ち上げる。隣接する側壁１２，１４の間の一対の窪み３４（図示省略）はボトルの側面の端部又は角の一つで第１のハンドルを形成する。第２対の窪み３６，（図示省略）は残りの側壁１６，１８の間に形成されている。図１に示されているように、ボトルはラベル又は他のマーキング器具を貼り付けるため側壁の表面に１以上の浅い凹部４０を備えていてもよい。
【００２４】
図１〜３は、スタックに一緒に格納されている時に頂部の高負荷に耐えるためボトルに形成されたリブ３１，３３，３４を示している。例えば、リブは円錐形状の天井部３１、側壁３３又は円錐形状の凹部３３５に配置されていてもよい。図４は円錐形状の凹部のリブ３５及び垂直な側壁のリブ３６を有するボトルの底面図を示している。ボトルが寿命の終わりで空の時にリブは頂部の負荷の強度を増加させ、崩壊し難くする。また、図４にはボトルを持ち上げるため、手動での利用が可能な底面の１つ以上の端部に切り込み部２７が示されている。図５に示す代わりの実施の形態では、円錐形状の天井部は十六角形断面を有し、頂部の負荷強度を向上する。
【００２５】
図３及び４に示されているように、ボトルの下面４２は上面の突出部と係合するため中央に配置される円錐形状の凹部４４と少なくとも１つの周辺の凹部４６を備えている。
【００２６】
図６には、スタック容量を最適化する安定したスタックのために最適な平坦な構造を示す積み重ねられた構成で２つのボトルが示されている。下方のボトル５０の上面のネック部８及び円錐形状の天井部６は上方のボトル５２の下面の凹部４４内に適合するような大きさに形成されている。その適合によりボトルの口に配置されたラベル又はシールに損傷を与えることなくボトルの積み重ねが可能になる。上方のボトル５２の側壁は下方に配列された下方のボトルの側壁により十分に支持されている。安定した機能を提供するのと同様に、水平連結手段はスタックの安定性を保証する配列機能を与える。
【００２７】
図６に示された実施の形態の凹部４４は、ボトルの凹部４４が下方のボトルのネック部８に亘って取り付けられている時にボトルを軸方向に偏向させる凸面５１を表わしている。換言すれば、ボトルが液体で満たされた時に特に有用となるボトルを一緒に積み重ねる時に本発明に自動的に中心に戻る側面がある。ボトルが液体で満たされた時に積み重ねる場合、ボトルを正確に中心に置くのは難しい。したがって、凹部４４の凸面５１は次に隣接するボトルに取り付けられたボトルを軸の中心方向に偏向させる傾向がある。
【００２８】
図７は本発明の４つの積み重ね可能なボトル２の組立体を示している。ボトルは水平に配列されると共に連結されている。水平に連結されたボトルは、柔軟なプラスチック等の柔軟な包装材料５４で包装され、包装及び輸送のための安定性を与える。より多くのプラスチックの包装（図示省略）を使用し、ホコリの蓄積を防止するためボトルの側面及び頂部を十分に囲ってもよい。柔軟な紐５５は組立体の対向側面の間に延出し、ボトルの上面の上方に中央のハンドルを形成する。ボトルの組立体が水平位置のボトルにより向きを定められた場合、代わりに紐はボトルの組立体の一側部の側壁の上方に向きを定められる。本発明の組立体は紙又は他のしっかりした包装支持材料を使用することなくボトルの包装を可能にし、それにより包装費用を削減する。
【００２９】
図８は本発明のシステムを示し、パレット６０に積み重ねられた複数の積み重ね可能なボトル２のスタック５６を示している。ボトルは水平と同様に垂直に配列及び連結される。ボトルは取り扱いの容易のため柔軟な包装材料で包装された４個以上のボトルの組立体に分類される。
【００３０】
さらにその上、図８に示される積み重ねられたボトルは三次元、すなわち、ボトルの側壁が突出部と同様に凹部を有している時には二次元に沿って、また、三次元と同様に、すなわち、ボトルの底部及び頂部がボトルの頂部の突出部及び底部の凹部と連結する時は軸方向に、固定又は連結される。そのような三次元の連結により、上述した方法で包装された貯蔵材料の密度を集中するのと同様に輸送中にボトルが分離するのを阻止する。
【００３１】
本発明のシステムは、ボトルを直立位置に積み重ね、格納及び輸送の間の漏れ及びこぼれを防止することができる。密閉し損なった場合でさえ、水平位置のネック部でボトルが積み上げられている場合にはこぼれが生じることはない。スタックの周辺の書くボトルの少なくとも１つの窪み３４から構成されるハンドルの１つは、一度包装材料が取り除かれると、作業者が利用可能となる。垂直及び水平連結手段がスタックの安定性を与えているので、ボトルを保持するためにラックを必要としない。
【００３２】
本発明のボトルは空の状態と満たされた状態の両方の状態で積み重ねすることができる。ボトルは、ボトルのライフサイクルにおいて、充填中、輸送中、使用前の格納中、消費材料を消費している間、使用後で再生前の格納中に積み重ねられることができる。最初の使用では、ボトルは、飲料水又は他の液体のように、消費可能又は消費不能な材料で満たされていてもよい。一旦最初に使用されると、ボトルは砂のような高密度の材料で満たされ、積み重ね可能な洪水制御装置を提供する。
【００３３】
本発明のボトルはまた貯蔵ボトルの中身を識別スルための手段を組み込んでいてもよい。そのような識別手段は構造上の特徴を見分ける色分け、又は中身を識別する目的のための他の識別する特徴を含んでいてもよい。理想的には、ボトルの製造のために使用される材料はボトルの中身の視覚的に識別するために透明である。
【００３４】
当業者であれば、好適な実施の形態の他の変形例を本発明の範囲から逸脱せずに実施可能であることは分かるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるラベルの凹部及び１つのハンドルの窪みを示す積み重ね可能なボトルの等角投影図である。
【図２】本発明による２つのハンドルの窪み及びキャップを示す積み重ね可能なボトルの等角投影図である。
【図３】本発明による積み重ね可能なボトルの底面側からの斜視図である。
【図４】本発明の代わりの実施の形態による底面の縁の切り込み部及び垂直な側面のリブを示す積み重ね可能なボトルの底面側からの斜視図である。
【図５】本発明の別の実施の形態による十六角形の円錐形状の天井部を示す積み重ね可能なボトルの等角投影図である。
【図６】本発明による他のボトルの床の凹部を有する１つのボトルのネック部分の入れ子を示す２つの積み重ね可能なボトルの断面図である。
【図７】本発明による４個の積み重ね可能なボトルの組立体の等角投影図である。
【図８】本発明のシステムによるパレット上のボルトスタックの等角投影図である。
【図１】
2009532286.tif 000003
【図２】
2009532286.tif 000004
【図３】
2009532286.tif 000005
【図４】
2009532286.tif 000006
【図５】
2009532286.tif 000007
【図６】
2009532286.tif 000008
【図７】
2009532286.tif 000009
【図８】
2009532286.tif 000010
【国際調査報告】
2009532286.tif 000011
2009532286.tif 000012
2009532286.tif 000013