(57)【要約】  スマートカード型装置１１、２１に使用されるシステムは、スマートカード型装置１１、２１とインタフェースして、スマートカード装置の位置、タイムスタンプ情報及び先行使用情報を中央サーバ１７、２７に送出するために使用される遠隔ステーション１３、２３を含む。中央サーバ１７、２７は、スマートカード型装置１１、２１の使用及び場所に関するレコードを保持するための追跡ステーション又は集中化ステーションであり得る。スマートカード型装置１１、２１とドッキング・ステーションとの間のインタフェースを使用して、支払を行い、道順を備えたマップを供給し、又は、スマートカード型装置１１、２１の先行する使用に関する情報を提供することが可能である。スマートカード型装置１１、２１の先行する場所及び取引に関する情報（マップ及び詳細化されたリストを含む）をスマートカードにダウンロードすることが可能である。
2009543401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
追跡システムであって、
複数の遠隔ステーションと情報を通信することが可能な通信装置を備えたスマートカード型装置と、
前記スマートカード型装置に中継される情報を維持し、前記遠隔ステーションと通信することができる中央サーバと、
前記中央サーバに接続され、前記スマートカード型装置に関する情報を処理する処理装置とを備え、
前記スマートカード型装置に関する情報は、前記遠隔ステーションの少なくとも１つから前記中央サ―バに通信され、前記スマートカード型装置に関する処理済情報が前記中央サーバから前記スマートカード型装置に前記遠隔ステーションを介して通信される追跡システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムであって、前記中央サーバは前記スマートカード型装置の追跡情報を供給するシステム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムであって、前記スマートカード型装置の前記通信装置は、無線周波数の電波を介して前記遠隔ステーションとインタフェースするシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムであって、前記通信装置は位置情報を前記遠隔ステーションに送出し、処理システムは、前記スマートカード型装置の以前の少なくとも１つの場所に関する前記スマートカード型装置のマッピング情報を供給するシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムであって、前記通信装置はタイムスタンプ情報を前記遠隔ステーションに送出するシステム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムであって、前記遠隔ステーションは前記スマートカード型装置から受信された情報を記憶するシステム。
【請求項７】
請求項１記載のシステムであって、前記遠隔ステーションは前記スマートカード型装置から受信された情報を記憶するシステム。
【請求項８】
請求項１記載のシステムであって、前記遠隔ステーションはドッキング・ステーションであり、前記スマートカード型装置は、前記ドッキング・ステーションとインタフェースし、前記ドッキング・ステーションから情報を受信するよう構成されたシステム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムであって、前記通信装置は前記遠隔ステーションとインタフェースし、処理システムは、前記スマートカード型装置の以前の少なくとも１つの場所に関する前記スマートカード型装置の以前の使用に関する情報を供給するシステム。
【請求項１０】
請求項１記載のシステムであって、スマートカードは、前記スマートカード装置の使用に関する情報をドッキング・ステーションにおいて受信し、前記情報は、少なくとも１つの追跡場所、前記スマートカードにダウンロードすることが可能な前記スマートカードの使用に関するマップ、先行して行われた支払、及び行われている現在の支払、又は前記スマートカードの使用のリストのうちの少なくとも１つを含むシステム。
【請求項１１】
追跡システムであって、
複数の遠隔ステーションと通信することが可能な通信装置を備えた電子装置と、
電子装置に関する情報を維持し、前記遠隔ステーションと前記情報を通信することができるサーバとを備え、
前記電子装置に関する情報が前記遠隔ステーションの少なくとも１つから前記サーバに通信され、前記電子装置に関する処理済情報が前記サーバから前記電子装置に前記遠隔ステーションを介して通信されるシステム。
【請求項１２】
請求項１１記載のシステムであって、前記サーバは、前記電子装置の追跡情報を提供するシステム。
【請求項１３】
請求項１１記載のシステムであって、前記電子装置の前記通信装置は、無線周波数の電波を介して前記遠隔ステーションとインタフェースするシステム。
【請求項１４】
請求項１１記載のシステムであって、前記通信装置は位置情報を前記遠隔ステーションに送出し、前記処理済情報は、前記電子装置の先行する少なくとも１つの場所に関する、前記電子装置のマッピング情報を含むシステム。
【請求項１５】
請求項１１記載のシステムであって、前記通信装置はタイムスタンプ情報を前記遠隔ステーションに送出するシステム。
【請求項１６】
請求項１１記載のシステムであって、前記遠隔ステーションは前記電子装置から受信された情報を記憶するシステム。
【請求項１７】
請求項１１記載のシステムであって、前記遠隔ステーションは前記電子装置から受信された情報を記憶するシステム。
【請求項１８】
請求項１１記載のシステムであって、前記遠隔ステーションはドッキング・ステーションであり、前記電子装置は、前記ドッキング・ステーションとインタフェースし、前記ドッキング・ステーションから情報を受信するよう構成されたシステム。
【請求項１９】
請求項１１記載のシステムであって、前記通信装置は前記遠隔ステーションとインタフェースし、前記処理済情報は、前記電子装置の以前の少なくとも１つの場所に関する前記電子装置の以前の使用に関する情報を含むシステム。
【請求項２０】
請求項１１記載のシステムであって、少なくとも１つの遠隔ステーションはドッキング・ステーションであり、前記電子装置は、前記電子装置の使用に関する情報を前記ドッキング・ステーションで受信し、前記情報は、少なくとも１つの追跡場所、前記スマートカードにダウンロードすることが可能な前記電子装置の使用に関するマップ、先行して行われた支払、及び行われている現在の支払、又は前記電子装置の使用のリストのうちの少なくとも１つを含むシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置の追跡に関し、数多くのセンシング・ステーションの使用による、電子装置の位置の追跡に関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートカードの語は一般に、少なくとも、幾分制限されたやり方で、リモ―ト・センシング・ステーションとインタフェースすることが可能なクレジット・カードのサイズのカードを表す。スマートカードは、リモート・センシング・ステーションとのインタフェース、並びにデータの記憶及び／又は処理のための電子回路を含む。本明細書及び特許請求の範囲記載のスマートカードの語は一般に、前述の小型電子装置を表す。通常、前述の一般的なスマートカードは、使用して個人を識別し、かつ／又は、クレジット／デビット・カードとして使用して取引を行う。
【０００３】
スマートカードの機能を提供することが可能な電子装置のタイプは数多く存在している。したがって、本明細書及び特許請求の範囲記載の「スマートカード・タイプの装置」の語は、一般的に使用されるスマートカードの語と区別される。「スマートカード・タイプの装置」は、スマートカードの機能に対応する小型電子装置を包含することを意図している。したがって、「スマートカード・タイプの装置」は、スマートカード、個人向携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップ・コンピュータ、ページャ、携帯電話機、又は、リモート・センシング装置の範囲に入ると情報を記憶し、通信することができる他の装置を含む。
【０００４】
スマートカードによって遠隔ステーションとインタフェースすることは、接触、又は接触なし（非接触）で実現することが可能である。非接触でのインタフェースは、当該技術分野において現在利用可能であり、知られている手法を使用して種々の度合いの短距離で実現される。ＰＤＡ、携帯電話機、又は無線対応の小型コンピュータとの通信は、コンピュータとの直接インタフェースにより、又は無線で行うことが可能である。ＰＤＡ、携帯電話機、又は無線対応の小型コンピュータのような装置が利用可能なコンピュータ及び無線の通信モードとの直接インタフェースは本明細書及び特許請求の範囲ではそれぞれ、本明細書及び特許請求の範囲記載のスマートカードの接触型インタフェース及び非接触型インタフェースと同様である。
【０００５】
スマートカードは、接触型又は非接触型として分類することが可能である。接触型は、カード上に含まれる情報を読み出すか、又はカード上で使用／記憶される対象の情報を供給することができる装置と直接インタフェースする。接触型インタフェースを必要とするスマートカードの場合、カードは、動作のためにカード読み出し器に挿入又はタッチすることが可能である。非接触型カードは、無線周波数インタフェース又は他の電磁通信インタフェースを介して他の装置と通信することが可能である。非接触型カードが、該カードと通信することが可能な別の装置の範囲内に入ると、無線通信を非接触型カードと上記装置との間で行うことが可能である。
【０００６】
本明細書及び特許請求の範囲記載の携帯情報端末（ＰＤＡ）の語は、通信機構対応のＰＤＡ装置を表す。本明細書及び特許請求の範囲記載のＰＤＡ装置は、スマートカードの非接触型に使用されるものと同様の通信を行う。ＰＤＡ装置、ページャ、無線対応ポータブル・コンピュータ、又は携帯電話機は、本明細書及び特許請求の範囲では、スマートカードの非接触タイプに使用されるものと同様である。
【０００７】
無線周波数（ＲＦ）は、スマートカード装置との通信、及びスマートカード装置を検知することが可能な局所ステーションと、スマートカード装置との間の通信を可能にする。種々のＲＦ実現形態は、種々の周波数を有し、種々の範囲を有する。輸送及び追跡のために製造品目に使用される無線周波数識別情報（ＲＦＩＤ）は、２５フィート（７．５メートル）程度の比較的長い距離で動作する。対照的に、非接触型スマートカードは、非常に短い範囲（数インチ（すなわち、２．５ｃｍの数倍）程度）のみにわたるＲＦ通信を使用する。
【０００８】
非接触型カードは、使用を望ましいものにする利点を有する。非接触カード（又は、ＰＤＡ、携帯電話機、ページャ、若しくは無線対応ラップトップ・コンピュータ）は、ユーザが使用するうえで便利であり、直接接続装置又は接触型カードを使用して享受することが可能でない更なる融通性をもたらす。
【０００９】
スマートカード型装置は、いくつかの理由の何れかでドッキング・ステーションとインタフェースすることが可能である。スマートカード型装置（スマートカード、ＰＤＡ装置、ページャ、携帯電話機、又は無線対応小型コンピュータを含む）とのインタフェースにより、アカウントとインタフェースし、品目を追跡し、データを記憶し、処理することが可能である。より高度なスマートカード型の装置は、電子回路及びディスプレイが接続されたプロセッサを含む。
【００１０】
米国国土安全保障省（ＤＨＳ）は、インターネット上で
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｈｓ．ｇｏｖ／ｉｎｔｅｒｗｅｂ／ａｓｓｅｔｌｉｂｒａｒｙ／ｐｒｉｖａｃｙ＿ａｄｖｃｏｍ＿ｒｐｔ＿ｒｆｉｄ＿ｄｒａｆｔ．ｐｄｆ
で入手可能な「Ｔｈｅ  Ｕｓｅ  ｏｆ  ＲＦＩＤ  ｆｏｒ  Ｈｕｍａｎ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ」と題する個人の追跡に関する報告書を公表している。上記報告書は、人間の識別及び追跡について記載している。上記報告書は、ＲＦ技術を使用した識別プログラムを、追跡及び識別にも使用することが可能であるという立場をとっているように思われる。したがって、上記報告書は、追跡にＲＦ技術を使用することに反対する立場をとっており、識別についてもこの立場をとっているが、追跡アプリケーション自体に言及していない。世間一般には、電子装置による追跡への反対感情が強い。電子的に追跡される可能性に対する前述の不快感は、追跡サービスを効果的かつ効率的に提供することが可能なシステムが従来技術にないことにつながっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ＲＦ対応スマートカード型装置のアプリケーションの大半は単純に品目又は個人を識別する。ＲＦベースのスマートカード装置、及び品目の追跡履歴を使用して、個人の購入品、個人の習慣、又は個人が以前にいた場所を追跡するサービスを提供する機能を有するシステムは、容易に利用可能でない。本発明が対処するのは、当該技術分野におけるこの欠点である。多くの個人は、購入品の明細を示し、最近の購入場所、数多くの他の用途の場合の場所、及び、前述の技術を使用したスマートカード型の装置の位置検知を示すことにより、自分自身の生活をしっかり管理することが可能なサービスの恩恵を受けるであろう。品目、並びに個人の習慣及び場所を追跡するサービスを提供することができる方法及びシステムに対する必要性が当該技術分野において存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
スマートカード型装置の現在の使用法では、スマートカード型装置の場所及び使用に関する機能を効果的に実現するシステム及び方法が提供されていない。よって、本発明の目的は前述のシステム及び方法を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［実施例］
図１ａ及び図１ｂは、接触型スマートカード、非接触型スマートカード、又は他のスマートカード型装置であり得るスマートカード型装置１１に使用することが可能な実施例を示す。スマートカード型装置は、スマートカード型装置１１と通信し、スマートカード型装置１１を一意に識別することが可能な電子回路を含む。スマートカード型装置１１は、近接接触型インタフェースにより、又はより長い距離のインタフェース（ＲＦなど）により、ドッキング・ステーション１３とインタフェースするよう企図されている。ドッキング・ステーション１３は、スマートカード型装置１１の存在を検知し、スマートカード型装置１１を識別する。この例では、領域１５は、スマートカード型装置１１を使用して取引を行うことが可能なイネーブルされたキャッシュ・レジスタ機などのいくつかのドッキング・ステーション１３を装備した事業拠点である。ドッキング・ステーション１３は、中央サーバ１７に対する遠隔ステーションとしての役目を担う。ドッキング・ステーション１３は、一意に識別されたスマートカード型装置１１が検知されている旨、及び、一意に識別されたスマートカード型装置１１が検知されたドッキング・ステーションの場所を中央サーバ１７に通知する。ドッキング・ステーションは、クレジット／デビット・カードがスマートカード型装置としてイネーブルされる企業に配置され得る。品目に対する支払を行うと、上記企業にあるドッキング・ステーション１３は、クレジット／デビット・カードが当該事業拠点にある旨、及び行われた購入を中央サーバ１７に通知する。後の時点で、ユーザは、クレジット／デビット・カードを使用して、現金自動預払機（ＡＴＭ）又はホーム・コンピュータなどの別のドッキング・ステーションとインタフェースして、先行して中央サーバ１７上に記憶された情報（企業の場所及び／又は行われた取引など）を呼び出すことが可能である。ディスプレイを装備したスマートカード型装置は、中央サーバから情報をダウンロードし、スマートカード型装置の場所及び使用に関する取引及び地図（マップ）の明細リストを表示することが可能である。
【００１４】
別の実施例では、スマートカード型装置１１は、通常の使用のためにドッキング・ステーション１３に挿入される。前述の用途は、スマートカード型装置１１により、支払を行うことであり得る。ドッキング・ステーション１３は、スマートカード型装置１１の直近の既知の場所までの地図又は道順をダウンロードすることができるので、ユーザは、直近の場所まで容易にたどり直すことが可能であるか、又は、ユーザは、カードのいくつかの先行する場所の何れかを明示的に要求することが可能であり、サーバは、スマートカード型装置が使用された先行する場所を現在の場所からどのようにして到達することができるかについて詳細を示した地図若しくは道順、又はそれらの両方を返す。
【００１５】
別の実施例では、スマートカード型装置を備えたユーザは、中央サーバ１７の遠隔ステーションとして動作する複数のドッキング・ステーション１３によって装備された領域１５に入る。遠隔ステーションは、中央サーバ１７と通信できるためのＲＦに適合することが可能である。中央サーバ１７は、追跡システムを提供するためにソフトウェアを含む。ドッキング・ステーション１３を含む遠隔ステーションは、中央サーバ１７に含まれる追跡システムに通知する遠隔ステーションの全体数のうちのいくつかに過ぎない。ＲＦ（ＲＦＩＤなど）を装備したスマートカード型装置１１は、ドッキング・ステーション１３のうちの１つの範囲内に来る。ドッキング・ステーション１３は、次いで、中央サーバ１７の遠隔ステーションとして動作し、スマートカード型装置１１の現在の位置に関するデータを中央サーバに供給する。スマートカード型装置のユーザは、その後、中央サーバ１７とインタフェースし、スマートカード型装置が検知された場所として領域１５を識別することが可能なドッキング機能とインタフェースすることができる。中央サーバ１７は、時間的に先行する種々の位置としてのスマートカード型装置の場所に関する情報をスマートカード型装置に供給することが可能である。スマートカード型装置は、中央サーバ１７に対する遠隔ステーションとして機能するドッキング・ステーションからデータを受信するよう適合することが可能である。スマートカード型装置には更に、ドッキング・ステーション１３から受信されたデータの種々の視覚表現及び種々の画面を提示することができる表示画面を備えることが可能である。マッピング・データは、遠隔ステーションによって提供されるドッキング機能から受信することが可能である。スマートカードは、表示画面内のその現在の位置に関するマッピング・データを受信することが可能である。トラッキング・システムは、スマートカード型装置とインタフェースして、スマートカード型装置の現行位置及び先行位置に関するデータを供給するようイネーブルすることが可能である。追跡システムによって供給されるデータは、単に追跡関連のデータを超えるデータであってもよい。追跡システムによって供給されるデータは、スマートカード型装置の場所又は使用に関連付けられたアカウント・データ、取引データ、又は何れかの他のデータであってもよい。
【００１６】
本発明の別の実施例は、スマートカード型装置の位置を登録し、カードのいくつかの先行位置又は直近の既知位置にマップをダウンロードする無線周波数識別（ＲＦＩＤ）追跡システムを使用することが想定されている。
【００１７】
スマートカードは、ディスプレイ（フレキシブルＬＣＤ、ＬＣＤ、ＯＬＥＤ、電子インク・ディスプレイや他のタイプのディスプレイなど）、標準スマートカード・プロセッサ（Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｓｍａｒｔ  ＭＸなど）、及び再充電可能なバッテリを含むカードであり得るか、又は、上記特性を有する何れかの装置（ＰＤＡ、携帯電話機、電子ペーパや、小型コンピュータなど）であり得る。
【００１８】
提案されているスマートカード型装置の興味深いアプリケーションをいくつか、以下に提示する。
【００１９】
ＲＦ伝送を使用して、極めて遠い距離にわたって信号を伝送することが可能である。スマートカード型装置の、遠隔ステーションとの短距離にわたるインタフェースは、数百フィート（３０ｃｍの数百倍）、又は数百ヤード（９０ｃｍの数百倍）にわたるよう拡張することが可能である。品目の輸送及び追跡は、実質的にスマートカ―ド型装置である追跡装置を使用することにより、大いに単純化することが可能である。現在、輸送される品目には、検知することが可能であるが、品目の場所の更新を可能にしないタグ付け手法を使用する装置がタグ付けされる。遠隔センサの検知結果を読み出し器によって走査入力させることにより、品目の追跡を可能にするための、より強力な伝送モードをタグ付け装置が含み得ることが一実施例において想定されている。前述の拡張タグ付け装置は、本明細書及び特許請求の範囲では、スマートカード型装置とみなすものとする。タグ付け手法を、ＲＦ対応の多少高度なスマートカード型装置で置き換えることにより、品目の追跡及び輸送に関する情報をより最新のものにし、より正確なものにすることが可能になる。更に、より高度なスマートカード型タグ付け装置を使用することにより、追跡システムの数が少なくて済む追跡システムを実現することが可能である。前述の拡張タグ付け装置は、本明細書及び特許請求の範囲では、スマートカード型装置とみなすものとする。タグ付け手法を、ＲＦ対応の多少高度なスマートカード型装置で置き換えることにより、品目の追跡及び輸送に関する情報をより最新のものにし、より正確なものにすることが可能になる。更に、より高度なスマートカード型タグ付け装置を使用することにより、追跡システムの数が少なくて済む追跡システムを実現することが可能である。多数のタグを電子的に付ける代わりに、スマートカード型装置の構成を使用して、種々の場所における遠隔ステーションとインタフェースし、品目の現在の場所に関する最新情報、及び品目の以前の場所を提供することが可能である。その場合、品目は、ＲＦＩＤ（や他の通信装置）対応のスマートカード型装置とインタフェースされる遠隔ステーションを使用することにより、容易に追跡される。
【００２０】
別の実施例は、休暇中、観光している間に途中で見つけた店舗で、新たな洋服を購入したユーザを想定している。洋服を購入するために、ユーザは、ディスプレイを有するクレジット／デビット・スマートカード型装置１１を使用した、帰宅すると、ユーザは、洋服のジッパーがこわれていて、返品したいものとする。ユーザは自分のスマートカード型装置１１を宿泊先のホテルの近くの現金自動預払機（図示せず）に挿入し、洋服の購入に関する取引を見つける。ユーザは次いで、地図、及び／又は店舗までの道順を自分のスマートカード型装置１１のクレジット／デビット・カードにダウンロードする旨を要求することが可能である。ＡＴＭは、この現在のＡＴＭ機の場所から店舗にどのようにして到達するかを詳細に示す地図若しくは道順、又は両方をダウンロードし、洋服を購入した店舗までユーザがたどり直すことが可能になる。
【００２１】
別の実施例は、パーキング・メータが並んだ路上に自分の車を駐車する、スマートカード型装置１１のユーザを想定している。前述のパーキング・メータそれぞれは、追跡システムを備えた中央サーバ１７とインタフェースする遠隔ステーション１３と一体化され、自分のスマートカード型装置１１の場所を登録する。メータは、遠隔ステーション１３として機能し、中央サーバ１７とインタフェースする。ユーザは、車を駐車した通りを忘れてしまった場合、最寄りのパーキング・メータ（又は遠隔ステーション１３）の場所に行き、自分のスマートカード型装置１１を入れ、地図若しくは道順、又はそれらの両方をダウンロードし、スマートカード型装置１１の直近の既知の場所に導き、よって、自分の車を駐車した場所に戻ることが可能である。
【００２２】
一実施例は、スマートカード型装置の使用及び／又は場所に関するデータを追跡し、供給するためのディスプレイを有するスマートカード型装置を使用する。追跡は、スマートカード装置１１の場所及び使用について行うことが可能である。スマートカード・インタフェースにより、中央サーバ１７と通信する遠隔ステーション１３との通信が行われる。中央サーバ１７は次いで、スマートカード型装置１１（スマートカード、ＰＤＡ装置、ページャ、携帯電話機、又は無線対応小型コンピュータを含む）と通信することが可能である。中央サーバは、スマートカード型装置の現在の場所を追跡し、スマートカードの現在又は過去の場所に関するデータを供給することが可能である。スマートカード型装置の現在の場所、及びスマートカード型装置の過去の場所について地図を中央サーバから供給することが可能である。スマートカード型装置を使用して行われた取引のリストを中央サーバからスマートカード型装置に通信することが可能である。現在の場所、並びに／又は、過去の場所及び／若しくは現在の場所の種々の組合せを使用して地図を生成することが可能であることが想定される。更に、スマートカード型装置の使用の場所の位置を地図上に示すことが可能である。
【００２３】
別の実施例は、スマートカード型装置１１が遠隔ステーション１３とインタフェースすることを想定している。遠隔ステーション１３のインタフェースは、スマートカード型装置１１とともに使用される接触型ドッキング・ステーション１３によるものであり得る。遠隔ステーション１３のインタフェースは、無線周波数（ＲＦ）又は無線通信などの非接触型ドッキング・ステーション経由でもあり得る。スマートカード型装置１１は、遠隔ステーション１３とインタフェースし、ドッキング・ステーションが生まれる。ドッキング・ステーションとドッキング（インタフェース）されると、スマートカード型装置１１は種々のやり方で使用することが可能である。例えば、支払を行うために、直近の既知の場所などのスマートカードの過去の場所への道順を備えた地図をドッキング・ステーションでダウンロードすることが可能であるので、ユーザは、直近で必要であった自分の場所（又はスマートカードのより先行する場所）を容易に追跡することが可能であるか、又はユーザは、カードの別の位置を明示的に要求することが可能であり、サーバは、現在の場所からどのようにして前述の特定の位置に到達するかについての地図データを戻す。
【００２４】
本発明の別の実施例は、ＲＦベースの追跡装置でタグ付けされた品目の輸送を追跡するために使用される領域１５を想定している。比較的短い距離では、ＲＦベースの信号は、前述のＲＦベースの信号を発出する装置でタグ付けされた品目の輸送及び配送中に種々の場所で検知することが可能である。トランクのルートに沿った種々の箇所、又は空港では、遠隔検知ステーション１３が、ＲＦタグ付けされた品目を検知し、前述の品目とインタフェースし、ＲＦタグ付けされた品目の移動をマッピングするために使用することが可能な最新情報を中央サーバ１７に供給する。ＲＦタグ付けされた品目の場所は、直近の既知の場所に対して最新の場所である。
【００２５】
接触型のスマートカード２１を使用する実施例は、図２ａ及び図２ｂを参照して説明する。ドッキング・ステーション２３は、中央サーバ２７の遠隔ステーションとして機能する。中央サーバ２７は、駐車場２５の近くに、又はより遠隔の場所に配置することが可能であり、駐車場２５の追跡システムを含む。接触型のスマートカード２１を備えたユーザは、自動車２６の中の複数のドッキング・ステーション２３でイネーブルされる駐車場２５に入り、遠隔ステーション２３の１つ又は複数のスロットにスッと通して接触型スマートカード２１の読み込みを行う。最初の読み込みは、駐車場２５に入る際に入口２７で行い得る。読み込みは、ユーザの自動車２６を駐車場所２８に収め、ユーザがドッキング・ステーション２３のスロットにスッと通してスマートカード２１を読み込ませると行われる。スマートカードは、ドッキング・ステーション２３を介して中央サーバ２７でデータを受信するよう適合される。スマートカードは、ドッキング・ステーション２３から受信されたデータの種々の視覚表現及び画面を提示することができる表示画面を更に有する。マッピング・データは、遠隔サーバにおいて追跡システムによって供給されるドッキング・ステーションから受信することが可能である。スマートカード２１は、表示画面内のその現在の位置に関するマッピング・データを受信することが可能である。追跡システムは、ドッキング・ステーション２３を介してスマートカード２１とインタフェースして、スマートカードの現在の場所、及び先行する場所に関するデータを供給することも可能である。ユーザが、駐車場の支払を行うために戻ると、ユーザは自分のスマートカード２１をドッキング・ステーション２３に挿入する。スマートカード２１は、支払に使用することが可能である。支払が行われている間、ドッキング・ステーション２３は、スマートカードの直近の既知の場所について中央サーバ２７に照会し、以前に駐車場２５に駐車された自動車の場所までユーザがどのようにして戻ることが可能であるかについての地図及び／又は道順をダウンロードする。
【００２６】
別の実施例では、中央サーバ２７によって供給されるデータは、アカウント・データ、位置データ、取引データ等であり得る。駐車場２５にある中央サーバ２７、又は駐車場２５近くの中央サーバ２７は、スマートカード２１を検知するドッキング・ステーション２３によって起動され、前述の中央サーバ２７を、ドッキング・ステーション２３を介してスマートカード２１にインタフェースして、スマートカード２１に関する拡張機能を提供する。中央サーバ２７は、駐車場２５内のスマートカードの追跡を行い、このスマートカードの場所、及びスマートカードが先行して使用された場所の監視に備えることも可能である。中央サーバ２７を駐車場２５の場所に配置するか、又は駐車場２５の近くに配置する種々の代替策が考えられる。中央サーバ２７には、種々の場所におけるスマートカード２１の使用に関するデータを処理し、駐車場の場所、及びスマートカード２１の先行する場所に関するデータをスマートカード２１に供給するためのデータを備えることが可能である。中央サーバには、ドッキング・ステーション２３のうちの１つを介したスマートカード２１の使用に関するデータを処理するよう構成することも可能である。スマートカード２１は、自動車２６が駐車場２５内に駐車された場所を示すマップを収容することが可能である。スマートカードは、駐車場２５にどのようにして戻るかを示す局所マップを収容することも可能である。
【００２７】
図２をなお参照すれば、別の実施例は、ドッキング・ステーション２３が、自動車２６の場所に関する中央サーバ２７に通知するために、一緒にネットワーキングされたＲＦＩＤ読み出し器を備えた遠隔ステーションであるシステムを含む。この実施例では、スマートカード２１は、ＲＦイネーブルされ、ドッキング・ステーション２３が、スマートカード２１の場所を追跡し、位置情報及びタイムスタンプを、この情報が記憶され、処理される中央サーバ２７にもう一度連続して送出することを可能にする非接触型スマートカード型装置である。
【００２８】
図２ａ及び図２ｂをなお参照すれば、別の実施例では、スマートカード型装置２１を備えたユーザは、スマートカード型装置２１を検知することが可能なＲＦＩＤセンサでイネーブルされたドッキング・ステーション２３を有する駐車場２５に入る。スマートカード型装置２１は、ドッキング・ステーション内のＲＦＩＤセンサに検知機能を備えるためにＲＦでイネーブルされる。スマートカード型装置２１は、ドッキング・ステーション２３内のＲＦＩＤセンサの例えば、２５フィート（７．５ｍ）内の検知を行うＲＦＩＤ装置でイネーブルすることが可能である。ＲＦイネーブルされたスマート装置２１を検知すると、ドッキング・ステーション２３は、駐車場、又は駐車場近くにある中央サーバ２７内の追跡システムを起動させ、スマートカード装置２１の場所の監視を可能にするデータを供給する。追跡システムを使用すれば、中央サーバは、スマートカード型装置２１の場所に関するデータをスマートカード型装置２１に供給することが可能である。
【００２９】
更に、別の実施例では、駐車場２５、又は駐車場２５近くの中央サーバは、スマートカード型装置２１の使用に関するデータを転送するよう機能し得る。この実施例では、中央サーバ２７は、駐車場２５にないことがあり得るが、別の場所にあり得る。あるいは、中央サーバ２７は、別の場所にある遠隔サーバとインタフェースして、スマートカード型装置の場所及び使用に関するデータをスマートカード型装置に供給することが可能である。このデータは、駐車場に関するデータのみならず、スマートカード装置が検知又は使用された他の場所に関するデータも含み得る。
【００３０】
駐車場２５内の駐車場所２８に自動車２６を駐車するユーザに関する実施例が想定されている。ドッキング・ステーション２３内のスマートカード型装置２１の読み出し器は、このスマートカード型装置２１の現在の場所をもう一度中央サーバ２７に戻す。スマートカード型装置２１は、ディスプレイ、及び接続されたメモリを備えた処理回路を有する。スマートカード型装置２１上のディスプレイは、中央サーバ２７から受信された情報を表示することが可能である。中央サーバ２７は、駐車場近く、又はより遠隔の場所にあり得る。スマートカ―ド型装置２１が接触型スマートカードである場合、スマートカード型装置２１とドッキング・ステーションとの間の必要なインタフェースを起動させるためにドッキング・ステーション２３にスマートカードを接触させる。スマートカード型装置２１は、非接触（非接触型のスマートカード、ＰＤＡ、ページャ、携帯電話機、小型コンピュータなど）の場合、特定の範囲内にある間、遠隔ステーション２３とインタフェースすることが可能である。範囲は、非接触型スマートカードの場合の数フィート（３０ｃｍの数倍）乃至、ＲＦ装置の場合の２５フィート（３０ｃｍの２５倍）以上に及ぶ。ユーザは、駐車場２５内の駐車場所２８に自動車２６を駐車し、遠隔ステーション２３は、このスマートカード型装置２１の現在の位置をもう一度中央サーバ２７に送出する。中央サーバ２７は、自動車が駐車された場所２８から受信されたスマートカード型装置２１の位置を維持することにより、自動車２６の位置情報を維持する。
【００３１】
本発明は、特定の実施例を参照して説明しているが、特許請求の範囲記載の本発明の趣旨及び範囲から逸脱しない限り、多くの変形が用いられる。よって、本願の明細書、特許請求の範囲、及び図面は、例証的なものとしてみなすものとし、特許請求の範囲を限定することを意図するものでない。特許請求の範囲を解釈するうえで、
ａ）「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」の語は、特定の請求項に列挙されたもの以外の他の構成要素又は機能が存在することを排除するものでなく、
ｂ）構成要素に先行する語「ａ」又は「ａｎ」は、前述の複数の構成要素の存在を排除するものでなく、
ｃ）請求項内の参照符号はその範囲を限定するものでなく、
ｄ）いくつかの「手段」は、同じ品目、又はハードウェア若しくはソフトウェアによって実現される構造又は機能によって表すことができ、
ｅ）本願開示の構成要素は何れも、ハードウェア部分（例えば、個別電子回路及び集積電子回路を含む）、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータ・プログラミング）、及びそれらの何れかの組合せを含み得、
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ部分及びディジタル部分の一方又は両方を含み得、
ｇ）別途明記していない限り、本願開示の装置又はその部分の何れかを組み合わせるか、又は更なる部分に分割することができ、
ｈ）別途明記していない限り、工程の特定の順序は意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１ａ】スマートカード型装置検知及び追跡システムを備えたシステムを示す図である。
【図１ｂ】スマートカード型装置検知及び追跡システムを備えたシステムを示す図である。
【図２ａ】スマートカード型装置検知及び追跡システムを備えたシステムを示す図である。
【図２ｂ】スマートカード型装置検知及び追跡システムを備えたシステムを示す図である。
【図１ａ】
2009543401.tif 000003
【図１ｂ】
2009543401.tif 000004
【図２ａ】
2009543401.tif 000005
【図２ｂ】
2009543401.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月6日(2009.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
追跡システムであって、
複数の遠隔ステーションと情報を通信することが可能な通信装置を備えたスマートカード型装置と、
前記スマートカード型装置に中継される情報を維持し、前記遠隔ステーションと通信することができる中央サーバと、
前記中央サーバに接続され、前記スマートカード型装置に関する情報を処理する処理装置とを備え、
前記スマートカード型装置に関する情報は、前記遠隔ステーションの少なくとも１つから前記中央サ―バに通信され、前記遠隔ステーションの少なくとも１つの場所を識別する場所情報を含む、前記スマートカード型装置に関する処理済情報が前記中央サーバから前記スマートカード型装置に前記遠隔ステーションを介して通信される追跡システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムであって、前記中央サーバは、前記スマートカード型装置と通信した遠隔ステーションを識別する追跡情報を前記スマートカード型装置に供給するシステム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムであって、前記スマートカード型装置の前記通信装置は、無線周波数の電波を介して前記遠隔ステーションとインタフェースするシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムであって、前記通信装置は場所情報を前記遠隔ステーションに送出し、処理システムは、前記スマートカード型装置の以前の少なくとも１つの場所を識別する、前記スマートカード型装置のマッピング情報を供給するシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムであって、前記通信装置は前記遠隔ステーションとインタフェースし、処理システムは、前記スマートカード型装置の以前の少なくとも１つの場所を識別する前記スマートカード型装置の以前の使用に関する情報を供給するシステム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムであって、スマートカードは、前記スマートカード装置の使用に関する情報を前記遠隔ステーションから受信し、前記情報は、少なくとも１つの追跡場所を識別する情報、前記スマートカードにダウンロードすることが可能な前記スマートカードの使用を識別するマップ、先行して行われた支払を識別する情報、及び行われている現在の支払を識別する情報、又は前記スマートカードの以前の使用のリストを識別する情報のうちの少なくとも１つを含むシステム。
【請求項７】
追跡システムであって、
複数の遠隔ステーションと通信することが可能な通信装置を備えた電子装置と、
電子装置に関する情報を維持し、前記遠隔ステーションと前記情報を通信することができるサーバとを備え、
前記電子装置に関する情報が前記遠隔ステーションの少なくとも１つから前記サーバに通信され、前記遠隔ステーションの少なくとも１つの場所を識別する場所情報を含む、前記電子装置に関する処理済情報が前記サーバから前記電子装置に前記遠隔ステーションを介して通信されるシステム。
【請求項８】
請求項７記載のシステムであって、前記サーバは、前記電子装置と通信した遠隔ステーションを識別する追跡情報を前記電子装置に供給するシステム。
【請求項９】
請求項７記載のシステムであって、前記電子装置の前記通信装置は、無線周波数の電波を介して前記遠隔ステーションとインタフェースするシステム。
【請求項１０】
請求項７記載のシステムであって、前記通信装置は場所情報を前記遠隔ステーションに送出し、前記処理済情報は、前記電子装置の先行する少なくとも１つの場所を識別する、前記電子装置のマッピング情報を含むシステム。
【請求項１１】
請求項７記載のシステムであって、前記通信装置はタイムスタンプ情報を前記遠隔ステーションに送出するシステム。
【請求項１２】
請求項７記載のシステムであって、前記遠隔ステーションは前記電子装置から受信された情報を記憶するシステム。
【請求項１３】
請求項７記載のシステムであって、前記遠隔ステーションはドッキング・ステーションであり、前記電子装置は、前記ドッキング・ステーションとインタフェースし、前記ドッキング・ステーションから情報を受信するよう構成されたシステム。
【請求項１４】
請求項７記載のシステムであって、前記通信装置は前記遠隔ステーションとインタフェースし、前記処理済情報は、前記電子装置の以前の少なくとも１つの場所を識別する前記電子装置の以前の使用に関する情報を含むシステム。
【請求項１５】
請求項７記載のシステムであって、少なくとも１つの遠隔ステーションはドッキング・ステーションであり、前記電子装置は、前記電子装置の使用に関する情報を前記ドッキング・ステーションから受信し、前記情報は、少なくとも１つの追跡場所を識別する情報、前記スマートカードにダウンロードすることが可能な前記電子装置の使用の場所を識別するマップ、先行して行われた支払を識別する情報、及び行われている現在の支払を識別する情報、又は前記電子装置の以前の使用のリストを識別する情報のうちの少なくとも１つを含むシステム。
【国際調査報告】
2009543401.tif 000007
2009543401.tif 000008
2009543401.tif 000009