(57)【要約】  【解決手段】  安定器内で過熱状態が検出されると、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および連続関数の組み合わせのうちの１つに従って、前記安定器の出力電流が動的に制限され、前記安定器を継続動作させながらその温度を低下させる。  【選択図】      図３
2009544142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
安定器から照明装置への出力電流を制御する回路であって、
ａ）前記安定器に熱的に連結され、安定器温度Ｔｂを表す振幅を有する温度信号を提供する温度センサと、
ｂ）前記温度信号の振幅によりＴｂが所定の安定器温度Ｔ１を超えたことが示めされたとき、前記安定器を電流制限モードに移行させるように動作可能なプログラマブルコントローラと
を有し、
前記プログラマブルコントローラは、前記安定器を継続動作させながら、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および連続関数の組み合わせのうちの１つに従って、前記出力電流を前記温度信号に応答させるものである
回路。
【請求項２】
請求項１記載の回路において、前記プログラマブルコントローラは、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、プログラマブル論理回路、および特定用途向け集積回路のうちの１つを有するものである。
【請求項３】
請求項１記載の回路において、この回路は、さらに、
前記温度信号を受信し、且つ前記プログラマブルコントローラにフィルタされた温度信号を提供するように動作可能な低域通過フィルタを有するものである。
【請求項４】
請求項３記載の回路において、前記低域通過フィルタは、抵抗器と、コンデンサとを有するものである。
【請求項５】
請求項１記載の回路において、この回路は、さらに、
前記プログラマブルコントローラからのパルス幅変調信号に応答する安定器駆動回路を有し、当該パルス幅変調信号により、調光器制御信号またはソフトウェア上限クランプ値によって設定された電流レベルに対応する照明装置の電流が生じるものである。
【請求項６】
請求項１記載の回路において、前記プログラマブルコントローラは、
ソフトウェアプログラムを実行して調光器制御信号および温度信号を入力し、且つ処理するプロセッサと、
前記温度信号をサンプリングする少なくとも１つのアナログ／デジタル変換器と、
パルス幅変調されたデジタル出力信号と
を有するものである。
【請求項７】
請求項６記載の回路において、前記ソフトウェアプログラムは、
前記温度信号の複数の連続サンプルを処理するための命令と、
ソフトウェアの上限クランプ値を計算して前記照明装置への電流を制限するための命令と
を有するものである。
【請求項８】
請求項７記載の回路において、前記温度信号の複数の連続サンプルを処理するための命令は、再帰形デジタルフィルタを有するものである。
【請求項９】
請求項１記載の回路において、前記プログラマブルコントローラは、前記温度信号に応答して最大許容出力電流を減少させるものである。
【請求項１０】
熱的に保護された安定器であって、
ａ）供給電圧を受け取る前段ＡＣ／ＤＣ変換器と、
ｂ）前記前段ＡＣ／ＤＣ変換器に連結され、負荷に出力電流を提供する後段ＤＣ／ＡＣ変換器と、
ｃ）前記安定器の温度Ｔｂを表す振幅を有する温度信号を提供するようになっている温度センサと、
ｄ）前記温度信号に応答し、前記ＤＣ／ＡＣ変換器に前記出力電流を調節させるように動作可能なプログラマブルコントローラと
を有し、
前記温度信号により、前記プログラマブルコントローラは、前記安定器を継続動作させながら、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および線形関数の組み合わせのうちの１つに従い、検出された過熱状態に応答して前記出力電流を調節するものである
熱的に保護された安定器。
【請求項１１】
請求項１０記載の熱的に保護された安定器において、この安定器は、さらに、
前記温度信号を受信し、前記プログラマブルコントローラにフィルタされた温度信号を提供するように動作可能なハードウェア低域通過フィルタを有するものである。
【請求項１２】
請求項１０記載の熱的に保護された安定器において、前記プログラマブルコントローラは、
調光器制御信号および温度信号を処理して前記出力電流を制御する命令を実行するプロセッサであって、前記調光器制御信号に応答して、対応するより低い電流レベルを有する温度に達するまで第１の電流レベルで動作し、前記より低い電流レベルへの低下がアサートされるものである、前記プロセッサを有するものである。
【請求項１３】
請求項１２記載の熱的に保護された安定器において、前記プロセッサによって実行される前記命令は、前記温度センサからの情報をフィルタする再帰形デジタルフィルタを有するものである。
【請求項１４】
安定器を制御する方法であって、
ａ）前記安定器の温度Ｔｂを決定する工程と、
ｂ）前記温度Ｔｂを第１の基準温度Ｔ１と比較する工程と、
ｃ）工程（ｂ）の結果に従って前記安定器を継続動作させながら、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および連続関数の組み合わせのうちの１つに従って前記安定器によって提供される出力電流を制御する工程と
を有する方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法において、この方法は、さらに、
前記安定器の温度Ｔｂを表す温度信号を取得する工程を有するものである。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、前記温度信号を取得する工程は、ハードウェア低域通過フィルタを使用して前記温度信号をサンプリングする工程を有するものである。
【請求項１７】
請求項１５記載の方法において、出力電流を制御する工程は、
アナログ／デジタル変換器を用いて前記温度Ｔｂの複数のサンプルを取得する工程と、
前記サンプルをデジタルフィルタに適用する工程と、
前記デジタルフィルタの出力が前記第１の温度Ｔ１を超えるかどうかを決定する工程と、
前記デジタルフィルタの出力が前記第１の温度Ｔ１を超える場合、前記温度Ｔ１における前記安定器の動作に対応した上限電流値を計算する工程であって、前記計算は、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および連続関数の組み合わせのうちの１つである、前記計算する工程と、
前記出力電流を調節して前記計算された上限電流値に対応させる工程と
を有するものである。
【請求項１８】
請求項１５記載の方法において、この方法は、さらに、
望ましい照明装置の照度を表す調光器制御信号を取得する工程であって、前記調光器制御信号は、当該調光器制御信号に応答して前記温度信号が上昇した安定器温度を示すまで第１の電流レベルで前記安定器を動作させるプログラマブルコントローラを使用して取得されるものである、前記調光器制御信号を取得する工程と、
上昇した安定器温度の決定に基づいて、前記プログラマブルコントローラの温度対電流プロファイルに従って前記出力電流を減少させる工程と
を有するものである。
【請求項１９】
請求項１５記載の方法において、この方法は、さらに、
前記温度Ｔｂを前記第１の基準温度Ｔ１よりも高い第２の基準温度Ｔ２と比較する工程を有し、
前記出力電流を制御する工程は、
前記温度Ｔｂが前記第１の基準温度Ｔ１と前記第２の基準温度Ｔ２との間にある場合、前記安定器によって提供される前記出力電流を前記温度Ｔｂに対して線形的に制御する工程と、
前記温度Ｔｂが第２の基準温度Ｔ２よりも高い場合、前記安定器によって提供される前記出力電流をステップ関数に従って制御する工程と
をさらに有するものである。
【請求項２０】
請求項１５記載の方法において、この方法は、さらに、
前記温度Ｔｂを前記第１の基準温度Ｔ１よりも高い第２の基準温度Ｔ２と比較する工程と、
前記温度Ｔｂを前記第１の基準温度Ｔ１よりも高く前記第２の基準温度Ｔ２よりも低い第３の基準温度Ｔ３と比較する工程と
を有し、
出力電力を制御する工程は、
前記温度Ｔｂが前記第１の基準温度Ｔ１と前記第２の基準温度Ｔ２との間にある場合、前記安定器によって提供される前記出力電流を前記温度Ｔｂに対して線形的に制御する工程と、
前記温度Ｔｂが前記第２の基準温度Ｔ２よりも高い場合、前記安定器によって提供された前記出力電流をステップ関数に従って第１の振幅に制御する工程と、次に、前記温度Ｔｂが前記第３の基準温度Ｔ３よりも低い場合、前記安定器によって提供される前記出力電流をステップ関数に従って前記第１の振幅よりも大きい第２の振幅に制御する工程と
をさらに有するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００６年７月１８日付けで出願され、「Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｌａｍｐ  Ｂａｌｌａｓｔｓ」と題する米国特許出願第１１／４８９，１４５号に対して優先権を主張するものであり、この参照によってその全体がここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、照明装置用安定器の熱保護に関する。特に、本発明は、安定器の過熱状態が検出されたときに前記安定器が安全に動作することを可能とし、前記安定器が前記照明装置に安全に電力を提供し続けることを可能とする、能動的熱管理および保護の回路を有する安定器に関する。
【背景技術】
【０００３】
照明装置用安定器とは、規格線間電圧および周波数を特定の種類の照明装置に好適な電圧および周波数に変換する装置である。通常、安定器は、１若しくはそれ以上の蛍光灯を収容する照明器具の１構成要素である。前記照明器具は、１より以上の安定器を有することができる。
【０００４】
一般に、安定器は、特定された動作温度内で動作するように設計されている。前記照明装置に対する前記安定器の不適切な整合、不適切な放熱、および前記照明器具の不十分な通気を含む多くの要因の結果、前記安定器の動作温度がその最大動作温度を超えることがある。加熱状態が是正されない場合、前記安定器および／または照明装置が損傷または破壊されることがある。
【０００５】
従来技術による安定器の中には、加熱状態を検出すると、前記安定器を遮断する回路を有するものもある。これは、一般的には、前記安定器温度を検出する熱遮断スイッチによって行われる。前記スイッチが過熱状態を検出すると、前記安定器への供給電圧を除去することによって前記安定器を遮断する。その後、正常な安定器温度が達成されると、前記スイッチは前記安定器に前記供給電圧を復帰させることができる。その結果、照明装置がちらつき、および／または照明が長い間途絶える。前記ちらつきおよび照明の消失が疎ましい場合もある。さらに、前記原因が明白でなく、その照明制御スイッチ、回路遮断器、またはさらにその配線など、他の電気系統の不具合と間違えるかもしれない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
照明装置用安定器は、温度検出回路と、過熱状態が検出されたときに前記安定器によって提供される出力電流を制限する、前記温度センサに応答する制御回路とを有する。前記制御回路は、前記過熱状態が検出される限り、前記出力電流を動的に調節して、前記安定器を継続動作させながら（即ち、前記安定器を遮断せずに）良好な動作温度を回復するように努める。前記出力電流は、前記検出された温度が前記良好な温度に戻るまで低下したレベルに維持される。
【０００７】
前記出力電流を調節する種々の方法を開示する。１実施形態において、前記出力電流は、加熱状態において線形的に調節される。別の実施形態において、前記出力電流は、加熱状態においてステップ関数に従って調節される。さらに別の実施形態において、出力電流に対して線形関数調節およびステップ関数調節の両方が異なる組み合わせで用いられる。原理的には、前記線形関数は線形関数および非線形関数を含む任意の連続減少関数で置き換えることができる。前記出力電流の緩やかな線形調節は、傍目には比較的気づき難い光度の変化を提供する傾向がある一方、段階的調節を使用して明らかな変化を生じさせ、問題が発生し、および／または是正されたことを人々に注意喚起するようにすることができる。
【０００８】
本発明は、調光制御器に応答して前記安定器に接続された蛍光灯を調光する種類の調光型安定器に特定の用途がある（これに限定されるものではない）。一般的に、前記調光制御器の調節は前記安定器によって供給された前記出力電流を変化させる。これは、前記安定器の出力回路内の１若しくはそれ以上のスイッチングトランジスタに供給された切替信号の動作周期、周波数、またはパルス幅を変えることによって実行される。また、これらスイッチングトランジスタは、出力スイッチと呼ばれることもある。出力スイッチとは、その動作周期および／またはスイッチング周波数が変化して前記安定器の出力電流を制御する、トランジスタなどのスイッチである。前記安定器の出力回路内の共振器は、前記スイッチの出力を受信してほぼ正弦（ＡＣ）の出力電圧および電流を前記照明装置に提供する。前記動作周期、周波数、またはパルス幅は、前記調光制御器によって提供される位相制御ＡＣ調光信号を受信する位相／ＤＣ変換器の出力に応答する制御回路によって制御される。前記位相／ＤＣ変換器の出力は、前記調光信号の動作周期の値に従って変化する振幅を有するＤＣ信号である。通常、上限および下限光度レベルを設定するために、前記位相／ＤＣ変換器には１対の電圧クランプ（上限クランプおよび下限クランプ）が配置されている。前記下限クランプは、前記安定器の最小出力電流レベルを設定する一方、前記上限クランプはその最大出力電流レベルを設定する。
【０００９】
本発明の１実施形態によれば、安定器の温度センサは、前記検出された安定器温度が閾値を超えると前記検出された安定器温度に従って前記上限クランプ電圧を動的に調節するフォールドバック保護回路に連結されている。前記上限クランプ電圧が調節される量は、前記検出された安定器温度と前記閾値との間の差に依存する。別の実施形態によれば、本発明を実施するために、前記上限クランプおよび下限クランプを用いる必要はない。その代わり、前記フォールドバック保護回路が、前記制御回路と通信する乗算器と通信することができる。この実施形態において、前記制御回路は、前記乗算器の出力に応答して前記切替信号の動作周期、パルス幅、または周波数を調節する。
【００１０】
また、本発明は、前述に従って非調光型安定器と関連して用いることもできる。具体的には、上述のように安定器の温度センサおよびフォールドバック保護が提供されており、前記安定器温度が前記閾値を超えると、前記フォールドバック保護回路が前記制御回路と通信して前記１若しくはそれ以上の切替信号の動作周期、パルス幅、または周波数を変える。
【００１１】
また、前記実施形態の各々において、前記安定器温度が最大温度閾値を超えた場合に前記安定器を（従来技術のように）完全に遮断するために、温度遮断スイッチを用いて前記供給電圧を除去してもよい。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、安定器から照明装置への出力電流を制御する回路は、の温度センサと、プログラマブルコントローラとを有する。前記温度センサは、前記安定器に熱的に連結されており、安定器温度Ｔｂを表す振幅を有する温度信号を提供する。前記プログラマブルコントローラは、前記温度信号の振幅によりＴｂが所定の安定器温度Ｔ１を超えたことが示めされたときに、前記安定器を電流制限モードに移行させるように動作可能である。前記プログラマブルコントローラは、前記安定器を継続動作させながら、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および連続関数の組み合わせのうちの１つに従って前記出力電流を前記温度信号に応答させる。
【００１３】
さらに、本発明は、前段ＡＣ／ＤＣ変換器と、後段ＤＣ／ＡＣ変換器と、温度センサと、プログラマブルコントローラとを有する、熱的に保護された安定器を提供する。前記前段ＡＣ／ＤＣ変換器は供給電圧を受け取る一方、前記後段ＤＣ／ＡＣ変換器は前記前段ＡＣ／ＤＣ変換器に連結され、負荷に出力電流を提供する。前記温度センサは、前記安定器の温度Ｔｂを表す振幅を有する温度信号を提供するようになっている。前記プログラマブルコントローラは、前記温度信号に応答し、前記ＤＣ／ＡＣ回路に前記出力電流を調節させるように動作可能である。前記温度信号により、前記プログラマブルコントローラは、前記安定器を継続動作させながら、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および線形関数の組み合わせのうちの１つに従って、検出された過熱状態に応答して前記出力電流を調節する。
【００１４】
本発明は、さらに、安定器を制御する方法であって、当該方法は、ａ）前記安定器の温度Ｔｂを決定する工程と、ｂ）前記温度Ｔｂを第１の基準温度Ｔ１と比較する工程と、ｃ）工程（ｂ）の結果に従って、前記安定器を継続動作させながら、（ｉ）ステップ関数、または（ｉｉ）ステップ関数および連続関数の組み合わせのうちの１つに従って、前記安定器によって提供される出力電流を制御する工程とを有する、前記制御する方法を提供する。
【００１５】
本発明のその他の特徴は、前記最良の実施形態の、以下の詳細な説明より明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、従来技術による非調光型安定器の機能ブロック図である。
【図２】図２は、従来技術による調光型安定器の機能ブロック図である。
【図３】図３は、調光型安定器に関連して用いられるような本発明の１実施形態の機能ブロック図である。
【図４ａ】図４ａは、一般的な調光制御器の位相制御出力を図示する。
【図４ｂ】図４ｂは、一般的な位相／ＤＣ変換器の出力を図示する。
【図４ｃ】図４ｃは、一般的な位相／ＤＣ変換器の出力の上限下限クランプ回路の効果を図示する。
【図５ａ】図５ａは、安定器温度が閾値Ｔ１よりも高いときに、安定器の出力電流を線形的に調節する本発明の実施形態の動作を図示する。
【図５ｂ】図５ｂは、安定器温度が閾値Ｔ２よりも高いときにステップ関数に従って安定器出力電流をレベルＬ１に減少させ、安定器温度が正常温度Ｔ３に下がったときにステップ関数に従って出力電流を１００％に増加させる、本発明の実施形態の動作を図示する。
【図５ｃ】図５ｃは、安定器出力電流を温度閾値Ｔ４とＴ５間で線形的に調節して、安定器温度が温度閾値Ｔ５に達し、または超えた場合、安定器出力電流をステップ関数に従ってレベルＬ２からレベルＬ３まで減少させ、閾値Ｔ６まで低下したときに出力電流をステップ関数に従ってレベルＬ４まで増加させる、本発明の実施形態の動作を図示する。
【図５ｄ】図５ｄは、安定器の出力電流を種々の閾値のための種々のステップにおいて調節し、出力電流の段階的低減によって安定器温度を十分に正常に復帰できない場合、レベルＬ６とレベルＬ７間で安定器出力電流をさらに線形的に調節する、本発明の実施形態の動作を図示する。
【図６】図６は、図５ｃの出力電流特性を示す図３の実施形態の、回路レベルの１実施を図示する。
【図７】図７は、調光型安定器に関連して使用する本発明の別の実施形態の機能ブロック図である。
【図８】図８は、図７の実施形態の出力電流対温度応答である。
【図９】図９は、非調光型安定器に用いることのできる本発明の実施形態の機能ブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施形態による電子式調光型安定器の簡易ブロック図である。
【図１１】図１１は、本発明による、図１０の安定器のプログラマブルコントローラによって実行される熱フォールドバックの保護手順のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
ここで、同様の番号が同様の要素を示す図面を参照して、図１および図２には、従来技術による一般的な非調光型および調光型安定器の機能ブロック図をそれぞれ示す。図１を参照して、一般的な非調光型安定器は、一般的に６０Ｈｚの交流１２０ボルトである印加線間電圧１００ａ、ｂを一般的に直流４００〜５００ボルトであるより高い電圧に変換する、前段ＡＣ／ＤＣ変換器１０２を含む。コンデンサ１０４は、ＡＣ／ＤＣ変換器１０２の１０３ａ、ｂ上の高電圧出力を安定化する。コンデンサ１０４両端の高電圧は、一般的に端子１０７ａ、ｂにおいて４５ＫＨｚ〜８０ＫＨｚの交流１００〜４００ボルトの出力を生成して、一般的に１若しくはそれ以上の蛍光灯である前記負荷１０８を駆動する後段ＤＣ／ＡＣ変換器１０６に与えられている。一般的に、前記安定器は、熱遮断スイッチ１１０を含む。前記熱遮断スイッチ１１０は、過熱状態を検出すると、１００ａにおける供給電圧を除去して前記安定器を遮断する。前記安定器が正常または良好な温度に戻るのを前記スイッチが検出すると、前記供給電圧が回復する。
【００１８】
図２が前記後段ＤＣ／ＡＣ変換器１０６のさらなる詳細を示し、前記安定器が調光制御器２１６からの調光信号２１７に応答することを可能とする回路２１８と、２２０と、２２２とを含むことを除けば、上述は図２に適用可能である。前記調光制御器２１６は、任意の位相制御型調光装置であってよく、壁取り付け型であってよい。図２の種類の市販の調光型安定器の例としては、本発明の譲受人である、ペンシルバニア州Ｃｏｏｐｅｒｓｂｕｒｇ市のＬｕｔｒｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ，Ｃｏ．，Ｉｎｃ．が販売する型番ＦＤＢ−Ｔ５５４−１２０−２がある。既知の通り、前記調光信号は、図４ａに示す種類の、前記調光信号の動作周期、従って、前記調光信号のＲＭＳ電圧が前記調光操作器の調節によって変化するような位相制御された交流調光信号である。図４ｂに図示するように、調光信号２１７は、前記位相制御された調光信号２１７を、前記調光信号の動作周期の値によって変化する振幅を有する直流電圧信号２１９に変換する、位相／ＤＣ変換器２１８を駆動する。前記信号２１９は、前記調光信号２１７を概ね線形的に追従することが見て取れるであろう。しかし、クランプ回路２２０がこの概ね線形の関係を下記のように修正する。
【００１９】
前記信号２１９が、安定器駆動回路２２２を刺激して少なくとも1つの切替制御信号２２３ａ、ｂを生成する。図２に示す前記切替制御信号２２３ａ、ｂは、当該技術における、前記後段変換器１０６内のインバータ機能（ＤＣ／ＡＣ）における出力スイッチを駆動する一般的な切替制御信号であることに注目されたい。出力スイッチとは、その動作周期および／またはスイッチング周波数を変化させて前記安定器の出力電流を制御するスイッチである。前記切替制御信号は、共振回路２１２、２１３に連結した出力スイッチ２１０、２１１の開閉を制御する。図２は１対の切替制御信号２２３ａ、ｂを示すが、１つの切替信号のみを使用する等価の機能を使用してもよい。電流検出器２２８は、前記安定器駆動回路２２２に出力（負荷）電流帰還信号２２６を提供する。前記切替制御信号の動作周期、パルス幅、または周波数が、（前記回路２２０によるクランピングの対象となる）前記信号２１９および前記帰還信号２２６のレベルに従って変化して、前記安定器によって供給される前記出力電圧および電流が決定される。
【００２０】
前記位相／ＤＣ変換器内の上限下限クランプ回路２２０は、前記位相／ＤＣ変換器の出力２１９を制限する。前記位相／ＤＣ変換器上の上限下限クランプ回路２２０の効果を、図４ｃに図示する。前記上限下限クランプ回路２２０が、さもなくば線形である信号２１９の上限および下限をそれぞれレベル４００および４０１においてクランプすることが見て取れるであろう。このように、前記上限下限クランプ回路２２０は最低および最高調光レベルを設定する。
【００２１】
通常は、温度遮断スイッチ１１０（図１）もまた用いられる。ここまでに述べたことは全て従来技術である。
【００２２】
図３は、本発明を用いた調光型安定器のブロック図である。具体的には、図２の調光型安定器は、フォールドバック保護回路３１０に安定器温度信号３０５を提供する安定器温度検出回路３００を含むように改造されている。下記の通り、前記フォールドバック保護回路３１０は、前記上限下限クランプ回路２２０'に適切な調節信号３１５を提供して前記高遮断レベル４００を調節する。機能的には、クランプ回路２２０'は図２のクランプ回路２２０と同様であるが、前記クランプ回路２２０'は、前記上限クランプ電圧（即ちレベル４００）を動的に調節する調節信号３１５に対する応答性がさらに高い。
【００２３】
前記安定器温度検出回路３００は、１若しくはそれ以上の、温度係数特性に対して確定した抵抗を有するサーミスタ、または別の種類の温度検出サーモスタット装置または回路を有してもよい。フォールドバック保護回路３１０は、閾値に対する温度信号３０５の比較に応答して調節信号３１５を生成する。前記比較によって加熱状態が存在すると決定された場合、前記フォールドバック保護回路は、（線形応答発生器を使用した）線形出力、（ステップ応答発生器を使用した）ステップ関数出力、または両者の組み合わせの何れかを提供することができる。原理的には、図３に示す例示的な線形関数は、線形および非線形関数を含む任意の連続関数で置き換えることができる。簡潔性および明瞭性のために、前記線形連続関数の例を使用する。しかし、その他の連続関数を等価的に使用することができることが理解できる。使用される厳密な関数に拘らず、前記フォールドバック保護回路３１０が過熱状態の存在を示すとき、前記上限クランプレベル４００は、その通常動作レベルから低下する。前記上限クランプレベル４００の低下によって、切替制御信号２２３ａ、ｂの動作周期、パルス幅、または周波数を変更するように前記安定器駆動回路２２２への前記駆動信号２１９'が調節され、その結果、前記安定器によって負荷１０８に提供される出力電流が減少する。通常の環境下においては、出力電流の減少によって前記安定器温度が低下する筈である。従って、安定器温度の如何なる低下も信号３１５に反映され、前記上限クランプレベル４００が上昇し、および／または正常な状態に復帰する。
【００２４】
過熱状態において前記出力電流を調節する種々の例を、図５ａ〜５ｄに図示する。これらの例は包括的ではなく、その他の関数または関数の組み合わせを用いてもよい。
【００２５】
図５ａの例において、前記安定器温度が閾値Ｔ１を超えたときに出力電流が線形的に調節される。前記安定器温度がＴ１を超えると、前記出力電流が１００％から予め選ばれた最低値まで線形的に低下できるように、前記上限クランプレベル４００を線形的に低下させるように、前記フォールドバック保護回路３１０が前記クランプ回路２２０'の上限クランプ部分に制限入力を提供する。前記温度Ｔ１は、以下により詳細に説明するように、前記フォールドバック保護回路３１０内の適切な閾値を選択することによって予め設定できる。前記過熱状態において、前記出力電流は、前記安定器温度が安定して正常な状態に復帰できるまで、前記線形領域５１０において動的に調節できる。蛍光灯はしばしば（照明装置の電流の増加がそれに対応する光度の変化を生じさせないかもしれない）照明装置の飽和領域内で動作するので、前記出力電流の線形的調節は、傍目にはその結果としての光度の変化に比較的気づき難いという可能性がある。例えば、出力電流の（前記照明装置が飽和しているときの）４０％の減少が知覚的な光度を１０％しか低減しないかもしれない。
【００２６】
図３の本発明の実施形態は、たとえ前記出力電流が最大値（１００％）よりも小さくても、前記負荷の出力電流を前記線形領域５１０に限定する。例えば、図５ａを参照して、前記調光制御信号２１７は、前記照明装置負荷１０８を、例えば最大負荷電流の８０％で動作するように設定できる。前記温度が温度値Ｔ１よりも上に上昇すると、線形制限応答は、前記温度がＴ１＊の値に達するまで作動しない。その値において、前記出力電流を前記線形領域５１０に限定する線形電流制限を生成できる。これによって、たとえ前記照明装置の初期設定が１００％負荷電流よりも小さかったとしても、最大（１００％）線形制限プロファイルを利用することができる。本発明の前記電流制限動作が前記温度の低下を可能とするので、前記調光器制御信号２１７が変化しない限り、前記照明装置負荷電流は、再度前記初期設定の８０％のレベルに戻る。
【００２７】
図５ｂの例において、前記安定器温度が閾値Ｔ２を超えると、出力電流がステップ関数に従って減少できる。前記安定器温度がＴ２を超えると、前記上限クランプレベル４００を低下させるように、前記フォールドバック保護回路３１０が前記クランプ２２０'の上限部分に制限入力を提供し、これによって、供給された出力電流が１００％からレベルＬ１に直ちに低下する。一旦前記安定器温度が良好な動作温度Ｔ３まで戻ると、前記フォールドバック保護回路３１０が前記出力電流を再度ステップ関数として直ちに１００％に復帰可能とする。復帰温度Ｔ３がＴ２よりも低いことに注目されたい。このように、前記フォールドバック保護回路３１０はヒステリシスを示す。ヒステリシスを使用することによって、前記安定器がより高い温度から回復するときのＴ２付近での発振の防止が容易になる。出力電流の急激な変化は光度の明らかな変化を招き、問題が発生し、および／または是正されたことを人々に注意喚起することができる。
【００２８】
図５cの例において、出力電流には線形関数調節およびステップ関数調節が共に用いられている。Ｔ４とＴ５間の安定器温度のために、１００％とレベルＬ２間の出力電流の線形調節が存在する。しかし、前記安定器温度がＴ５を超えると、供給された出力電流がレベルＬ２からレベルＬ３に直ちに低下する。前記安定器温度が良好な動作温度Ｔ６に戻ると、前記フォールドバック保護回路３１０が再度ステップ関数として前記出力電流をレベルＬ４に戻ることを可能とし、前記出力電流は再度線形的に動的に調節される。回復温度Ｔ６はＴ５よりも低いことに注目されたい。このように、前記フォールドバック保護回路３１０はヒステリシスを示し、ここでもＴ５付近の発振を防止する。Ｌ２とＬ３間の出力電流の急激な変化は、問題が発生し、および／または是正されたことを人々に注意喚起するように光度の明らかな変化を来たすようにできる一方、１００％とＬ２間の出力電流の線形調節は、傍目には比較的気づき難い照明装置光度の変化を来たすようにできる。
【００２９】
図５ｄの例において、温度Ｔ７とＴ８間の前記出力電流を調節するために一連のステップ関数が用いられる。具体的には、Ｔ７において１００％からレベルＬ５への出力電流の段階式の減少が存在し、Ｔ８においてレベルＬ５からレベルＬ６への出力電流のもう１つの段階式減少が存在する。温度の低下および回復に伴って、Ｔ１１においてレベルＬ６からレベルＬ５への出力電流の段階式の増加が存在し、Ｔ１２においてレベルＬ５から１００％への出力電流のもう１つの段階式の増加が存在する（このように各ステップ関数はヒステリシスを用いてＴ７およびＴ８付近の発振を防止する）。しかし、安定器温度Ｔ９とＴ１０間では、レベルＬ６とレベルＬ７間における前記出力電流の線形調節が用いられる。ここでも、図３のフォールドバック保護回路３１０内のステップ応答発生器および線形応答発生器（下記）が種々の温度設定のための閾値の設定を可能にする。出力電流における１若しくはそれ以上の前記段階式調節は光度に明らかな変化を来たすことができる一方、前記線形調節は比較的気付き難くできる。
【００３０】
前記例の各々において、図１の１１０に図示するように熱遮断スイッチを用いて、重大な過熱状態が検出された場合に前記供給電圧を除去して前記安定器を遮断してもよい。
【００３１】
図６は、前記図３の実施形態の選択された部分の回路レベルの１実施を図示している。前記フォールドバック保護回路３１０は、線形応答発生器６１０と、ステップ応答発生器６２０とを含む。前記調節信号３１５は、前記クランプ回路２２０'の上限クランプ６３０を介して前記位相／ＤＣ変換器２１８'の出力段６６０を駆動する。下限クランプ６４０もまた示されている。
【００３２】
温度検出回路３００は、温度上昇に伴って上昇する電圧出力を示す集積回路装置であってもよい。前記温度検出回路３００は、前記線形応答発生器６１０および前記ステップ応答発生器６２０に入力する。前記ステップ応答発生器６２０は前記線形応答発生器６１０と並列であり、両者は温度に依存して作用し、前記調節信号３１５を生成する。
【００３３】
前記線形応答発生器６１０の温度閾値は分圧器Ｒ３、Ｒ４によって設定され、前記ステップ応答発生器６２０の温度閾値は分圧器Ｒ１，Ｒ２によって設定される。前記ステップ応答発生器６２０のヒステリシス特性は、当該技術において周知の帰還によって達成される。
【００３４】
下限クランプ６４０の閾値は、単にＶＤＩＶ１と表示された分圧器によって設定される。前記位相制御された調光信号２１７がコンパレータ６５０の１入力に提供されている。コンパレータ６５０の別の入力がＶＤＩＶ２と表示された分圧器からの電圧を受け取る。前記位相／ＤＣ変換器２１８'の出力段６６０が前記制御信号２１９'を提供する。
【００３５】
当業者には、前記線形応答発生器６１０およびステップ応答発生器６２０の温度閾値は、前記フォールドバック保護回路３１０が、ステップ関数に続く線形関数（図５ｃ参照）またはその逆のどちらかを示すように設定できることが理解できるであろう。２つのステップ応答発生器６２０（図５ｄのステップＬ５およびステップＬ６を参照）を利用することによって順次ステップ関数が達成できる。同様に、前記ステップ応答発生器６２０をもう１つの線形応答発生器６１０で置き換えることによって順次線形応答が達成できる。線形関数のみ（図５ａ）またはステップ関数のみ（図５ｂ）が望ましい場合、前記適切な応答発生器のみが用いられる。前記フォールドバック保護回路３１０は、例えば別の並列段の追加のような、２つより以上の種類の関数を生成するように設計できる。例えば、前記フォールドバック保護回路にもう１つのステップ応答発生器６２０を導入し、前記適切な温度閾値を設定することによって図５ｄの関数が得られる。
【００３６】
図７は、本発明の別の実施形態による調光型安定器のブロック図である。ここでも、図２の調光型安定器は、フォールドバック保護回路３１０に安定器温度信号３０５を提供する安定器温度検出回路３００を含むように改造されている。前記フォールドバック保護回路３１０'は、前述と同様、調節信号３１５'を生成して過熱状態にある前記ＤＣ／ＡＣ後段１０６の応答を修正する。規格上、前記調光制御器２１６からの位相制御された調光信号２１７、および上限下限クランプ２２０の出力は、例えば図２の調光型安定器内で使用される前記制御信号２１９を生成するように作用する。しかし、図７の構成において、前記制御信号２１９および前記調節信号３１５'は乗算器７００によって複合される。その結果としての積信号７０１が、帰還信号２２６と共に前記安定器駆動回路２２２'を駆動するために使用される。安定器駆動回路２２２'が下記の通り異なる倍率の入力を有することができることを除けば、前記安定器駆動回路２２２'は図３の安定器駆動回路２２２と同様の機能を実行することに注目すべきである。
【００３７】
前述と同様に、通常の動作において、調光制御器２１６は位相制御された調光信号２１７を前記位相／ＤＣ変換器２１８に供給する作用をする。前記位相／ＤＣ変換器２１８は、入力２１９を前記乗算器７００に提供する。もう一方の乗算器入力は前記調節信号３１５'である。
【００３８】
正常な温度状態において、前記調節信号３１５'は１．０の乗数を表すように倍率設定されているので、前記乗算器７００は前記信号２１９によってのみ影響される。機能的には、倍率の効果を除けば、調節信号３１５'は図３の３１５と同様である。過熱状態において、前記フォールドバック保護回路３１０'は、１．０未満の乗数を表すように前記調節信号３１５'を倍率設定する。従って、前記信号２１９および前記調節信号３１５'の積は、１．０未満となり、その結果前記駆動信号７０１を縮小し、その結果負荷１０８への出力電流を減少させる。
【００３９】
図８は、図７の実施形態について、出力電流対温度の応答を図示している。図５ａに示す応答の通り、１００％の負荷電流において、温度Ｔ１を超えると前記電流制限関数は線形的に減少することができる。しかし、図５ａとは対照的に、より低い初期電流設定において、図７の実施形態の応答はより即時的である。図７の乗算器の実施形態において、Ｔ１の閾値温度に達し次第、電流制限が開始される。例えば、前記照明装置１０８の動作電流は、乗算器７００への入力信号２１９となる調光器制御信号２１７によって最大値、例えば８０％よりも低いレベルに設定できる。前記温度がＴ１のレベルにまで上昇すると仮定すると、前記乗算器入力信号３１５'が１．０未満のレベルに直ちに低下し始め、よって前記駆動信号７０１のための低下した出力を生成する。従って、前記１００％の電流制限応答プロファイル８１０は、閾値温度Ｔ１を超えると、前記８０％の電流制限応答プロファイル８２０とは異なる。
【００４０】
当業者には、前記乗算器７００は、アナログ乗算器またはデジタル乗算器のどちらとしても実施できることが理解できる。従って、前記乗算器入力の駆動信号は、利用される乗算器７００の種類に対応するべく、その性質上それぞれに対応してアナログまたはデジタルとなる。
【００４１】
図９は、例えば図２の種類のような、上限下限クランプ回路または位相／ＤＣ変換器を用いない、非調光型安定器への本発明の適用を図示する。前述と同様に、安定器温度信号３０５をフォールドバック保護回路３１０''に提供する安定器温度検出回路３００が提供されている。前記フォールドバック保護回路３１０'（訳者注１）は調節信号３１５''を安定器駆動回路２２２に提供する。上限クランプのレベルを調節する代わりに、前記調節信号３１５''は、安定器駆動回路２２２に直接提供される。その他の点においては、前述の図３の機能および動作の説明および図５ａ〜図５ｄの例が適用できる。
【００４２】
図１０は、本発明の別の実施形態による電子式調光型安定器９００の簡易ブロック図である。前記安定器９００は、パルス幅変調（ｐｕｌｓｅ−ｗｉｄｔｈ  ｍｏｄｕｌａｔｅｄ：ＰＷＭ）型信号９１５によって安定器駆動回路２２２''を制御するプログラマブルコントローラ９１０を有する。前記プログラマブルコントローラへの入力は、前記調光制御器２１６および前記温度センサ９２０によって提供されるアナログ入力による。もしくは、前記調光制御器２１６によって提供される入力は、例えばデジタル・アドレッサブル・ライティング・インターフェース（ｄｉｇｉｔａｌ  ａｄｄｒｅｓｓａｂｌｅ  ｌｉｇｈｔｉｎｇ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＤＡＬＩ）通信リンクのようなデジタル通信リンクを介して受信したデジタル制御信号を有してもよい。
【００４３】
前記プログラマブルコントローラ９１０は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、プログラマブル論理回路（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｌｏｇｉｃ  ｄｅｖｉｃｅ：ＰＬＤ）、または特定用途向けＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）などの、任意の好適なデジタルコントローラ機構であってよい。１実施形態において、前記プログラマブルコントローラ９１０は、少なくとも１つのアナログ入力用アナログ／デジタル変換器（ａｎａｌｏｇ−ｔｏ−ｄｉｇｉｔａｌ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：ＡＤＣ）と、パルス幅変調器としての使用に好適な少なくとも１つのデジタル制御可能な出力ドライバとを組み込んだマイクロコントローラ装置を含む。別の実施形態において、前記プログラマブルコントローラ９１０は、別個のＡＤＣおよびデジタル制御された出力ドライバと通信して、プログラム制御下で前記パルス幅変調器として機能するマイクロプロセッサを含む。当業者は、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、別個のＡＤＣ、デジタル出力、ＰＷＭ、ＡＳＩＣ、およびＰＬＤの任意の組み合わせが、前記プログラマブルコントローラ９１０を実施するために好適であることを理解している。前記プログラマブルコントローラは、ハードウェア単独よりも優れた自由度および制御のために、ソフトウェア制御によって前記入力インターフェースおよび出力インターフェースを操作する。このように、当業者が十分に理解している通り、ソフトウェア制御プログラムの複数の実施形態が可能である。
【００４４】
前記プログラマブルコントローラ９１０は、前記調光信号２１７を前記調光制御器２１６から直接受信し、前記調光信号２１７に応答して前記ＰＷＭ型出力信号９１５の周波数および動作周期を制御する。前記安定器駆動回路２２２''は、図３の安定器駆動回路２２２と同様の機能を実行する。しかし、前記安定器駆動回路２２２''は、図３のＤＣ電圧信号２１９'のレベルに応答するのではなく、前記ＰＷＭ信号９１５の周波数および動作周期に応答して前記切替信号２２３ａ、２２３ｂを制御する。
【００４５】
通常動作において、前記照明装置を駆動することのできる電流の最大値の限界を提供する前記プログラマブルコントローラ内で、ソフトウェア上限クランプ値が設定される。前記プログラマブルコントローラ９１０は、前記調光制御器２１６に応答して、前記照明装置１０８の電流を効果的に調節する。前記調光信号は、前記照明装置１０８の上限クランプ電流値の低減が必要となるある温度に達するまで追従される。このように、前記プログラマブルコントローラ９１０は、通常、上昇した温度状態において、ソフトウェア上限クランプの設定点が前記ソフトウェアプログラムによって調節されるまで、前記調光制御信号２１７に応答する。前記調光制御器が特定温度のための所定値を超える電流レベルを要求すると、所定の最大電流限界を超えないように前記上限クランプ電流値が調節される。しかし、上昇した温度状態が存在すると、前記調光制御器が前記上限クランプ値未満の電流レベルとなる値に設定され、次に前記調光制御信号の値が前記照明装置電流を引き続き制御する。換言すれば、前記調光制御器が前記照明装置において高電流値をもたらす上昇した温度状態において、前記デジタル制御器９１０のプログラムが前記ソフトウェア上限クランプを効果的に低下させて前記照明装置の動作を所定の電流レベルを維持する。
【００４６】
図１０を再度参照して、前記安定器９００は、さらに、前記安定器に熱的に連結した温度センサ９２０を有する。１実施形態において、前記温度センサ９２０は、例えばＦａｉｒｃｈｉｌｄ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ社製の型番ＦＭ５０などの集積回路（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ：ＩＣ）検出器であってよい。前記温度センサ９２０は、前記安定器９００の温度に応答して線形的に変化する振幅を有するＤＣ温度信号９２５を生成する。具体的な例として、前記ＦＭ５０温度センサの出力における前記温度信号９２５の振幅ＶＴＥＭＰは、次の式で定義できる。
【００４７】
【数１】
2009544142.tif 000003
【００４８】
但し、ＴＦＭ５０は、前記安定器９００の現在温度を表す、前記ＦＭ５０温度センサの摂氏（℃）温度である。異なる温度センサを使用すると、出力電圧と温度間の関係は異なるかもしれない。
【００４９】
前記温度信号９２５はハードウェアの低域通過フィルタ９３０によってフィルタされ、フィルタされた温度信号９３５が生成される。前記低域通過フィルタ９３０は、図１０に示すような抵抗器ＲＬＰＦとコンデンサＣＬＰＦとを有する抵抗容量（ｒｅｓｉｓｔｏｒ−ｃａｐａｃｉｔｏｒ：ＲＣ）回路であってもよい。好ましくは、前記低域通過フィルタ９３０が７００．４ラジアン／秒（即ち１１１．５Ｈｚ）の遮断周波数を有するように、前記抵抗器ＲＬＰＦは６．４９ｋΩの抵抗を有し、前記コンデンサＣＬＰＦは０．２２μＦの容量を有する。図１０に示すＲＣ構成の代わりに、低域通過フィルタ９３０の他の構成を使用してもよい。前記フィルタされた温度信号９３５は、前記プログラマブルコントローラ９１０のアナログ／デジタル変換器（ａｎａｌｏｇ−ｔｏ−ｄｉｇｉｔａｌ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：ＡＤＣ）入力に提供される。従って、前記プログラマブルコントローラ９１０は、前記安定器９００の温度および前記調光制御信号２１７に応答して前記安定器駆動回路２２２''を制御し、よって前記照明装置１０８の光度を制御するように動作可能である。
【００５０】
図１１は、本発明による、前記プログラマブルコントローラ９１０によって実行される熱フォールドバック保護手順１０００のフローチャートである。図１１に示す実施例において、前記プログラマブルコントローラ９１０は、図５ｃに図示した、温度に対する連続関数およびステップ関数の両方の応答を含む制御スキームに従って、前記温度に応答して前記安定器９００の出力電流を制御する。但し、前記プログラマブルコントローラ９１０は、図５ａ〜図５ｄに示す制御スキームの何れか１つ、または図示しない別の制御スキームに従って前記出力電流を制御することができる。プログラマブルコントローラのこのプログラムの自由度および動作の適応性は、当業者には容易に理解できる。このように、前記プログラマブルコントローラ９１０を使用した安定器制御には、前記図５ａ〜図５ｄの制御スキームの何れか、またはそれらの任意の組み合わせを実施することができる。前記プログラマブルコントローラ９１０を使用した図５ｃの実施において、前記出力電流の最大許容レベルを規定する前記ソフトウェア上限クランプを調節することによって、前記安定器９００の出力電流が達成される。前記ソフトウェア上限クランプの調節によって、前記安定器のために選択される任意の温度対電流プロファイルに関する最大電流値に対応する自由度が、前記プログラマブルコントローラに提供される。
【００５１】
図１１を参照して、ステップ１０１０において、タイマーが先ずゼロにリセットされ、値を増加し始める。ステップ１０１２において、前記プログラマブルコントローラ９１０のＡＤＣ入力において前記フィルタされた温度信号９３５がサンプリングされる。次に、ステップ１０１４において、前記サンプルがソフトウェアによって実施されたデジタル低域通過フィルタに与えられて前記フィルタされた温度信号９３５上のリップルを平滑化する。１実施形態において、前記デジタル低域通過フィルタは、以下の式で定義される一次回帰フィルタである。
【００５２】
【数２】
2009544142.tif 000004
【００５３】
但し、ｘ（ｎ）はステップ１０１２からのフィルタされた温度信号９３５の現在サンプル、ｙ（ｎ−１）は以前のフィルタされたサンプル、およびｙ（ｎ）は現在フィルタされたサンプル、即ち前記デジタル低域通過フィルタの現在出力である。１実施形態において、前記定数ａ０およびｂ１はそれぞれ０．０１および０．９９の値を有する。
【００５４】
ステップ１０１６において、前記タイマーが所定の時間ｔＷＡＩＴに達していない場合、この処理が再度サンプリングを行いフィルタするために折り返す。１実施形態において、ステップ１０１２および１０１４は２．５ミリ秒毎に実行される。２．５ミリ秒毎にサンプルが前記フィルタに与えられ、次のサンプルが採取される前に処理される。ステップ１０１６において、前記タイマーが前記所定の時間ｔＷＡＩＴを超過したときに、前記安定器９００の出力電流は前記フィルタされたサンプルに応答して下記の通りに制御される。１実施形態において、前記所定の時間ｔＷＡＩＴは１秒であり、前記プログラマブルコントローラ９１０が前記温度に応答して前記出力電流を過剰に速く調節しないようになっている。前記安定器の温度に応答して前記出力電流が過剰に速く制御されると、前記フィルタされた温度信号９３５内の雑音が前記照明装置１０８にちらつきを生じさせる。前記デジタル低域通過フィルタに前記温度センサの複数のサンプルを与えれば、前記温度サンプル内の雑音をフィルタすることによってちらつきが効果的に制御される。
【００５５】
ステップ１０１８において、図５ｃに示すように前記フィルタされたサンプルが前記温度Ｔ４以下である場合、ステップ１０２０において前記上限クランプのソフトウェア設定点は１００％に設定される。即ち、前記安定器９００は、前記プログラマブルコントローラへの前記調光制御器２１６の入力に応答して前記照明装置１０８の光度を最大可能レベルにまで制御することができる。次に、この処理が、前記タイマーをステップ１０１０でリセットするために折り返す。
【００５６】
ステップ１０１８において、前記フィルタされたサンプルが前記温度Ｔ４よりも高い場合、ステップ１０２２において、前記フィルタされたサンプルが前記温度Ｔ５（図５ｃ）よりも高いか否かが決定される。高い場合、ステップ１０２４において、前記照明装置１０８の最大可能光度が前記レベルＬ３に制限されるように、前記上限ソフトウェア設定点クランプが前記レベルＬ３（図５ｃ）に設定され、次にこの処理がステップ１０１０に折り返す。高くなければ、この処理はステップ１０２６に移る。
【００５７】
ステップ１０２６において前記上限設定点クランプが前記レベルＬ３に等しければ、ステップ１０２８において前記フィルタされたサンプルが前記温度Ｔ６（図５ｃ）よりも高いか否かが決定される。高ければ、ステップ１０２４において前記上限クランプが前記レベルＬ３に設定され、この処理がステップ１０１０に折り返す。ステップ１０２６において前記上限クランプが前記レベルＬ３と等しくない場合、またはステップ１０２８において前記フィルタされたサンプルが前記温度Ｔ６よりも高くない場合、前記上限クランプは、ステップ１０３０において、Ｔ４とＴ５間の線形領域上の下記式のＰ点に設定される。
【００５８】
【数３】
2009544142.tif 000005
【００５９】
次に、この処理はステップ１０１０に折り返す。
【００６０】
上述のように、前記調光制御器２１６が前記ソフトウェア上限クランプのレベル未満の照明装置電流を必要とする照明装置の光度レベルを要求しているならば、前記プログラマブルコントローラは、前記調光制御器２１６およびそれに対応する信号２１７に応答する。前記調光制御器２１６が前記ソフトウェア上限クランプ電流レベルを超える照明装置の電流に対応する照明装置の光度を要求するように設定されると、前記プログラマブルコントローラ９１０は前記照明装置の電流レベルを前記計算された上限クランプ電流値に効果的に制限する。
【００６１】
図１１の方法は、過熱状態の安定器の温度を、前記安定器を動作させたままで安定させるために有用であるかもしれない。図５ｃを参照して、ステップ１０３０または１０２４において前記ソフトウェア設定点クランプによって前記上限電流を減少させることによって、Ｔ４を超える温度を有する安定器はより小さな電力を消費し、前記安定器に冷却の機会を与える。ステップ１０１８において前記照明装置がＴ４未満の温度に達した後、前記安定器は、非電流制限動作およびそれに対応した前記調光制御器の全域使用を回復させるステップ１０２０において、設定点を１００％に変更することによって最大電力に再度戻ることができる。
【００６２】
別の実施形態において、図１０の構成は、調光制御器２１６なしで構成できる。この場合、非調光型安定器の設計は、プログラマブルコントローラ９１０に前記照明装置の電流を一定レベルに維持させ、異なる温度における動作に調節させる。図１１のフロー図に説明された、上昇した温度動作に関する前記上限クランプ電流値の調節は、上述の通り図５ｃのプロファイルを用いた例として適用できる。前記温度補正技術のプログラム可能な態様を使用して、図５ａ〜図５ｄの何れか、またはそれらの任意の組み合わせのような、その他の電流対温度プロフールが可能である。
【００６３】
本明細書の中で述べた本発明を実施するための回路は、前記安定器自体と共に実装され、または前記安定器自体内に封入されることが好ましいものの、このような回路は前記安定器とは別個に、または離れて実装されてもよい。
【００６４】
本発明の趣旨または範囲から逸脱せずに、本発明の装置および方法に種々の修正および変更を施してもよいことは、当業者であれば明白である。例えば、電流の制限を実施するために可能な１実施形態として線形減少関数が開示されているが、その他の連続減少関数も（非線形減少関数でさえも）本発明の趣旨から逸脱せずに電流を制限する機構として使用することができる。このように、修正および変更が添付の特許請求の範囲およびその均等物の範囲内である限り、本発明は本発明の修正および変更を包含するものとして意図されるものである。
【図１】
2009544142.tif 000006
【図２】
2009544142.tif 000007
【図３】
2009544142.tif 000008
【図４ａ】
2009544142.tif 000009
【図４ｂ】
2009544142.tif 000010
【図４ｃ】
2009544142.tif 000011
【図５ａ】
2009544142.tif 000012
【図５ｂ】
2009544142.tif 000013
【図５ｃ】
2009544142.tif 000014
【図５ｄ】
2009544142.tif 000015
【図６】
2009544142.tif 000016
【図７】
2009544142.tif 000017
【図８】
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【図９】
2009544142.tif 000019
【図１０】
2009544142.tif 000020
【図１１】
2009544142.tif 000021
【国際調査報告】
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