(57)【要約】  ボトル又はそれと同等の容器の処理機械であって、少なくとも一つの移送部品と、移送部品に配備された、各容器を収容するための複数の処理ステーションと、各処理ステーションに少なくとも二つ配備された相異なる容器収容部であって、処理機械での容器の切り換え時に準備位置と、各容器収容部が処理ステーションに配備された各容器を支持及び／又は保持する形で容器と協力して動作する動作位置との間を移動することが可能である容器収容部と、容器の切り換え時に、全ての処理ステーションの容器収容部を動かすための手段とを有する処理機械である。
2009543740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル又はそれと同等の容器（２）の処理機械であって、
少なくとも一つの移送部品（６）と、
移送部品（６）に配備された、各容器を収容するための複数の処理ステーション（５）と、
各処理ステーション（５）に少なくとも二つ配備された相異なる容器収容部（１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ）であって、それらの容器収容部の各々が、容器の直径及び／又は容器の形状に適合しており、処理機械（１）での容器の切り換え時に準備位置と、各容器収容部（１３〜１３ｃ）が処理ステーション（５）に配備された容器（２）を支持及び／又は保持する形で容器と協力して動作する動作位置との間を移動することが可能である容器収容部と、
容器の切り換え時に、全ての処理ステーション（５）の容器収容部（１３〜１３ｃ）を動かすための手段（１５）と、
を有する処理機械において、
各処理ステーション（５）の少なくとも一つの容器収容部（１３〜１３ｃ）が、準備位置と動作位置の間での切り換え運動に加えて、それ自体を交換することが可能な形で配備されていることを特徴とする処理機械。
【請求項２】
移送部品（６）が、垂直な機械軸の周りを巡回駆動可能な移送部品、例えば、ローター（６，８）であることを特徴とする請求項１に記載の処理機械。
【請求項３】
容器ホルダー（１３〜１３ｃ）の容器収容部が、容器注入口（２．１）の領域に形成された容器フランジ（２．２）で容器（２）を吊り下げた形で固定するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の処理機械。
【請求項４】
容器ホルダー（１３〜１３ｃ）には、それぞれ容器フランジ（２．２）の領域における容器（２）の外径に適合した収容開口部（１４〜１４ｃ）が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の処理機械。
【請求項５】
各処理ステーション（５）に組み込まれた少なくとも二つの容器収容部（１３〜１３ｃ）が、保持・調整部品（１５）に交換可能な形で配備されており、その保持・調整部品が、切り換え運動のために、例えば、移送部品（６）の移送方向（Ａ）及び移送方向（Ａ）と逆方向に移送部品（６）上を移動することが可能な形で配設されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一つに記載の処理機械。
【請求項６】
複数の隣接する処理ステーション（５）の容器収容部（１３〜１３ｃ）が、一つの共通の保持・調整部品（１５）に配備されていることと、
各処理ステーション（５）の少なくとも一つの容器収容部（１３〜１３ｃ）が、それぞれ保持・調整部品（１５）に交換可能な形で取り付けられていることと、
を特徴とする請求項１から５までのいずれか一つに記載の処理機械。
【請求項７】
全ての処理ステーションの容器収容部（１３〜１３ｃ）が、一つの共通の保持・調整部品（１５）、例えば、垂直な機械軸（ＭＡ）を同心に取り囲むリング形状の保持・調整部品に配備されるとともに、切り換え運動時に、その保持・調整部品と一緒に動かすことが可能であることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一つに記載の処理機械。
【請求項８】
各処理ステーション（５）の少なくとも一つの交換可能な容器収容部（１３〜１３ｃ）が、高速切換部品として構成されるか、高速切換収容部を用いて処理ステーションに保持されるか、或いはその両方の形態で構成されていることを特徴とする請求項１から７までのいずれか一つに記載の処理機械。
【請求項９】
各処理ステーション（５）に、一つの処理ヘッド（１２）が配備されていることと、
それぞれ動作位置に有る容器収容部（１３〜１３ｃ）は、処理ヘッド（１２）の下の位置に有ることと、
を特徴とする請求項１から８までのいずれか一つに記載の処理機械。
【請求項１０】
それぞれ準備位置に有る容器収容部（１３〜１３ｃ）が、処理ヘッド（１２）の下における処理ヘッドに対して側方にずれた位置に有ることを特徴とする請求項９に記載の処理機械。
【請求項１１】
充填機又は閉栓機として構成されるか、或いは容器（２）を消毒するための機械として構成されることを特徴とする請求項１から１０までのいずれか一つに記載の処理機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念にもとづく処理機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器、特に、ボトルの処理機械は、様々な形で知られており、特に、充填ステーションの形の多くの処理ステーションは、ローターの周囲に形成されており、その処理ステーションでは、液体の充填物を充填している間充填部品として構成された処理ヘッドの下で容器ホルダーに各容器を吊り下げた形に保持する巡回構造形式の充填機としても知られている。そのために、容器ホルダーは、例えば、フォーク形状に、或いはローターの周囲に向かって開いた容器収容部又は収容開口部を備える形に構成されている、詳しくは、各容器が容器注入口の領域に形成された容器フランジ又は頸部フランジで容器ホルダー上に載る形に構成されている。そのように容器を吊り下げた形で固定するためには、各収容開口部が、形状及び／又は大きさに関して、容器フランジの領域における容器の形状及び／又は大きさ、即ち、例えば、直径と適合していることが重要である。
【０００３】
各処理ステーションに配備された容器を保持及び／又は支持する形で容器と協力して動作する別の容器収容部を処理機械に配備する場合でも、そのような容器収容部の形状及び／又は大きさは、処理すべき容器の各容器収容部と協力して動作する外周面の領域における形状及び／又は大きさと適合している必要がある。
【０００４】
一つの容器形式から別の容器形式に処理機械を切り換えて、容器収容部と協力して動作する領域における形状及び／又は大きさを変更する、即ち、直径を変更する（容器を切り換える）場合にも、形状を切り換える必要が有る、即ち、それまで使用していた容器収容部を容器の切り換え後に使用される容器に適合させなければならない。
【０００５】
形状の切り換え時において、全ての処理ステーションの容器収容部を交換することが周知であり（特許文献１と２参照）、それは、非常に労力と時間がかかり、特に不利には、各処理機械の停止時間が長くなることを意味する。
【０００６】
更に、巡回構造形式の充填機において、各処理ステーション又は充填ステーションのための垂直な機械軸を同心に取り囲むリング形状の容器ホルダーに、それぞれ容器を吊り下げた形で保持するための相異なる大きさの二つの収容開口部を配備することも周知である、詳しくは、そのような容器が、リング形状の容器ホルダーの各収容開口部の領域において、容器フランジで支持される形で配備することも周知である。容器の切り換えに関して、処理ステーション又は充填ステーションに組み込まれた容器収容開口部は、全ての処理ステーション又は充填ステーションにおいて同時に垂直な機械軸の周りにリング形状の容器ホルダーを切り換える、或いは旋回させる運動によって、準備位置と、当該の収容開口部とそのためその収容開口部に配備された容器が対応する処理ヘッド又は充填部品の下の充填に必要な位置に有る動作位置との間で動かすことが可能である。しかし、そこでは、特に、（高い性能を目指す場合には必須である）処理ステーションがローターの周囲に非常に密な配列で配備されている場合、各処理ステーションに組み込まれた相異なる収容開口部の数が制限されてしまうことが、即ち、場合によっては、二つの相異なる容器タイプ又は容器サイズに適合させるために、処理機械を交換しなければならなくなる可能性が有ることが不利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際特許公開第０３／０７０５７９号明細書
【特許文献２】米国特許公開第５７７８６３３号明細書
【特許文献３】ドイツ特許公開第１０３４０３６５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、前記の欠点を防止した処理機械を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本課題を解決するために、請求項１に記載の通り処理機械を構成する。
【００１０】
本発明による処理機械では、容器の形状及び／又は大きさ、即ち、外形及び／又は直径に適合した収容開口部は、それぞれ処理ステーションに別途配備された容器収容部又は容器ホルダーに対して配設される、詳しくは、それらの容器収容部に対して、そのためそれらの収容開口部に対しても、準備位置と動作位置の間における形状を切り換えるための切換運動が可能であるように構成される。そのような切換運動は、相応の手段によって、全ての処理ステーションに対して共通的に実施される、例えば、共通の保持・調整部品によって実施されるか、有利には、同時に実施されるか、或いはその両方にもとづき実施される。
【００１１】
また、本発明の特徴は、個々の容器収容部が形状を切り換えるための切換運動のためだけでなく、更に、処理ステーション上で交換することも可能な形で配備されており、その結果各処理機械が、それぞれ生産ラインで処理される、或いは主として処理される容器に適合した容器収容部を選択的に配備することができることである。そうすることによって、各処理機械をその機械のユーザーの特定の要求に適合させることが可能となる、特に、ユーザーが、問題無く、かつ作業に長い時間をかけること無く、処理機械で使用する容器形式を切り換えて適合させることも可能となる。
【００１２】
更に、本発明による構成は、相異なる容器タイプに適合させることが可能であるにも関わらず、そのようなステーションを備えた移送部品、例えば、ローターの移送方向に対して互いに密な配列で処理ステーションを配備することができるという利点も提供する。
【００１３】
本発明の改善構成は、従属請求項に記載されている。以下において、充填機の形の巡回構造形式の容器処理機械の図面と関連して、本発明を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】充填機として構成された容器処理機械を、それと接続された閉栓機と共に模式的に図示した平面図
【図２】図１の処理機械の巡回するローター上に配備された二つの処理ヘッド又は充填部品を模式的に図示した部分側面図
【図３】リングとして構成された保持・調整部品を、そこの交換可能な容器収容部又は容器ホルダーと共に模式的に図示した部分図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面において、符号１は、巡回構造形式の容器処理機械である、詳しくは、この場合特に、ボトルとして構成された容器２に液体の充填物を充填するための充填機である。
【００１６】
容器２は、コンベヤー３を介して処理機械１に供給され、次に、それぞれ個別に容器投入口を形成する移送用回転バー４を介して、多くの更に別の処理ステーション５と共に、垂直な機械軸ＭＡの周りを矢印Ａの方向に巡回駆動されるローター６の周囲に密な配列と均一な間隔で配備された処理ステーション５に到達する。充填された容器２は、容器排出口を形成する移送用回転バー７を介して取り出されて、それぞれ閉栓ステーション９のローター８の処理ステーションに渡される。
【００１７】
そのようにして充填、閉栓された容器は、次に、搬出用回転バー１０を介してコンベヤー１１に到達し、そのコンベヤーによって、容器２は、更なる用途、例えば、ラベル貼り機械に供給される。
【００１８】
各処理ステーション５は、特に、処理機械１が充填機として構成されている場合には、充填部品である、ローター６に配備された処理ヘッド１２から構成される。容器２を処理している間、各処理ヘッド１２の下には、容器ホルダー１３の形の容器収容部が配備されており、そこでは、各容器２が、その容器注入口２．１の領域に形成された容器フランジ２．２で吊り下げられる形に保持されている。そのことを実現するために、ローター６と共に巡回する各容器ホルダー１３には、ほぼ半円形の収容開口部又は窪み１４が設けられており、それらは、機械軸ＭＡに関して、その半径方向に対して外側に有る側面が開いており、その横断面又は半径は、容器頸部の外面における容器２の横断面又は半径と同じであるか、或いは僅かに大きく、それ（外面）は、容器フランジ２．２の容器注入口２．１と逆の側面と直に繋がっている。
【００１９】
処理機械１を用いて、様々な大きさ、即ち、首又は頸部の直径が異なる、例えば、首又は頸部の直径が２８ｍｍ又は３８ｍｍである容器２を処理することができるように、各処理ステーションには、（例えば、２８ｍｍの首の直径に対する）窪み１４を備えた容器ホルダー１３に追加して、より大きな（例えば、３８ｍｍの）首の直径に適合するとともに、同じく機械軸ＭＡに関して、その半径方向に対して外側の側面が開いている窪み１４ａを備えた更に別の容器ホルダー１３ａが組み込まれている。
【００２０】
各処理ステーション５又はそこの処理ヘッド１２を組み込んだ二つの容器ホルダー１３と１３ａ又はそれらの窪み１４，１４ａは、ローター６の円周方向に対して互いにずれて配置されている。更に、各処理ステーション５の容器ホルダー１３と１３ａは、移動可能な形で配備されており、首の直径が小さい容器２を処理する場合には、それぞれ容器ホルダー１３を、首の直径が大きい容器２を処理する場合には、それぞれ容器ホルダー１３ａを各処理ヘッド１２の下に選択的に配置することができるようになっている、詳しくは、図示されている実施構成では、図３において、両方向矢印Ｂで示されている通り、ローター６の円周方向に容器ホルダー１３と１３ａをスライドさせることによって選択的に配置することができる。更に、容器ホルダー１３と１３ａは、それぞれ交換可能な形で配備されており、その結果例えば、処理ステーション５に配備されている容器ホルダー１３と１３ａは、それぞれ収容部又は窪み１４ｂ，１４ｃの大きさが異なる別の容器ホルダー１３ｂ，１３ｃと同様に交換することができる、詳しくは、有利には、容器ホルダー１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃの素早い取り外しと取り付けを可能とする高速開閉システムを用いて交換することができる。
【００２１】
図示されている実施構成では、それぞれ処理機械１に取り付けられている全ての処理ステーション５の容器ホルダー１３と１３ａは、垂直な機械軸ＭＡを同心に取り囲む共通のリング形状の保持・調整部品に切換可能な形で固定されており、その結果処理機械１で容器を切り換える場合に、各処理ステーション５に有る容器ホルダー１３と１３ａ又は収容部１４と１４ａの軸間距離に相当する大きさの角度だけ保持・調整部品１５を回転又は旋回させることによって、全ての処理ステーション５において、そこに取り付けられている容器ホルダー１３と１３ａが切り換えられることとなる。
【００２２】
図３で両方向矢印Ｃにより模式的に示されている通り、リング形状の保持・調整部品１５の交換可能な容器ホルダー１３と１３ａは、それぞれ半径方向に対して外側から挿入し、次にロックすることによって保持される。各容器ホルダー１３又は１３ａは、保持・調整部品のロックを解除した後、半径方向に対して外側に動かすことによって取り外すことができる。しかし、リング形状の保持・調整部品１５へのねじ込みによって、容器ホルダー１３と１３ａを取り外し可能な形で固定する手法も有る。
【００２３】
例えば、首の直径が３３ｍｍ又は４３ｍｍの容器を選択的に処理するための容器処理機械１の装備は、処理機械１に有る容器ホルダー１３と１３ａを容器ホルダー１３ｂ又は１３ｃと交換することによって変更することができる。
【００２４】
前述した実施構成の利点の一つは、首の直径が非常に多彩な容器２を処理するために、処理機械１を切り換えることが可能となることである。ローター６に配備された、処理機械１の切り換えのためにローターの円周方向に移動又はスライド可能な相異なる容器ホルダー１３と１３ａによって、少なくとも二つの相異なる容器サイズの間での処理機械１の素早い切り換えが可能となる、詳しくは、通常処理機械１を備えた生産設備で処理されている容器サイズの間での切り換えが可能となる。
【００２５】
容器収容部１３と１３ａを交換可能とする、有利には、高速開閉部と協力して動作する高速切換部品として構成することによって、容器処理機械１は、更に別の多くの相異なる容器サイズに合わせることが可能となるか、或いは流通させる時に、各顧客が主に使用している容器サイズに適合させることができる。それによって、特に、各処理機械１を標準化した形で製造し、次に、各顧客ニーズに対応して、顧客特有の容器サイズと正確に一致する容器ホルダー１３〜１３ｃを機械に配備する手法が得られることとなる。
【００２６】
前述した通り、各処理ステーション５には、相異なる二つの容器ホルダー１３〜１３ｃが取り付けられていることを出発点とした。当然のことながら、そのような各処理ステーションに取り付ける容器ホルダーの数を３以上とすることもできる。
【００２７】
更に、前述した通り、全ての処理ステーション５の容器ホルダー１３，１３ａを一つの共通のリング形状の保持・調整部品１５に切換可能な形で配備することを出発点とした。当然のことながら、複数の移動可能な、例えば、部分的にリング形状の保持・調整部品を配備して、例えば、容器ホルダー１３，１３ａをそれぞれ一つの処理ステーション又は処理ステーショングループに配設するとともに、例えば、容器の切り換え時に、共通の制御機器によって動かす手法も有る。
【００２８】
更に、前述した通り、容器ホルダー１３〜１３ｃをローター６上に移動可能な形及び交換可能な形で配備することを出発点とした。容器の切り換えに対応して、それと関連する容器ホルダーを別の機能部品、例えば、閉栓機９のローター８及び／又は場合によっては、移送用回転バー４，７，１０に配備することもできることは明らかである。
【００２９】
前述した通り、実施例により本発明を説明した。本発明のベースとなる技術思想から逸脱すること無く、多くの変化形態及び修正形態が可能であることは明らかである。
【符号の説明】
【００３０】
１    処理機械
２    容器
２．１    容器注入口
２．２    容器フランジ
３    コンベヤー
４    移送用回転バー
５    処理ステーション
６    ローター
７    移送用回転バー
８    ローター
９    閉栓機
１０    移送用回転バー
１１    コンベヤー
１２    処理ヘッド又は充填部品
１３〜１３ｃ    容器ホルダー
１４〜１４ｃ    容器頸部の収容開口部
１５    保持・調整部品
Ａ    ローター６の回転方向
Ｂ    処理機械又はローター６での容器ホルダーの調整運動方向
Ｃ    容器ホルダーの取り付け及び取り外し方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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