(57)【要約】  既存の健康管理施設のナースコールシステムと共に使用するための、医療通報装置および方法が開示されている。この装置は、この装置が医療デバイスのアラームまたは他のパラメータを示す音響信号を受信し、これを識別したときに、健康管理施設のコールシステムへメッセージ信号を送る。この装置は音響センサと、信号処理ユニットと、インターフェースユニットとを含む。バンドパスフィルタ、タイミングゲートおよびプロセッサは、一実施形態において、受信した音響信号を処理し、音響アラームを識別するようになっている。種々の音響アラームを識別するための一組の識別基準を記憶し、一組のメッセージ信号を記憶するのに、メモリデバイスを使用できる。送られるメッセージ信号は、記憶されているメッセージ信号の組から選択される。
2009543613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療デバイスのパラメータを使用し、音響アラームに応答し、センサ信号を発生するようになっている音響センサと、
前記音響センサと通信し、前記音響センサからのセンサ信号が識別基準を満たすときに、識別信号を発生するようになっている信号処理ユニットと、
前記信号処理ユニットと通信し、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、健康管理施設のコールシステムにメッセージ信号を送るようになっているインターフェースユニットとを備える医療通報装置。
【請求項２】
前記信号処理ユニットは、レベルアジャスタを有すると共に、前記センサ信号を平滑化するようになっている信号コンディショナーを含む、請求項１に記載の装置。  
【請求項３】
前記信号処理ユニットは、バンドパスフィルタを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記信号処理ユニットは、タイミングゲートを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記信号処理ユニットは、アクティブフィルタを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記信号処理ユニットは、前記センサ信号を分析するための高速フーリエ変換ルーチンを実行するようになっているプロセッサを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記識別基準は周波数バンドを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記識別基準はパルスパターンを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記インターフェースユニットは、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、接点を閉じるようになっているスイッチを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記インターフェースユニットは、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、前記健康管理施設のコールシステムへ無線周波数信号を送信するようになっている無線周波数送信機を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記インターフェースユニットは、無線送信機を備え、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、ポータブル通信デバイスへ無線で信号を送信するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記インターフェースユニットはイーサネット（登録商標）ドライバーを備え、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、前記健康管理施設のコールシステムへ電子メッセージを送信するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記信号処理ユニットに関連すると共に、前記識別基準を記憶しているメッセージユニットを更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記インターフェースユニットに関連すると共に、一組のメッセージ信号を記憶しているメモリユニットを更に備え、前記メッセージ信号の組のうちの各１つは、１つの異なる医療デバイスアラームに関連しており、前記健康管理施設のコールシステムへ送られる前記メッセージ信号は、前記記憶された組のメッセージ信号から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
医療デバイスのパラメータに関連すると共に、音響センサによって受信される音響アラームを示すセンサ信号を発生するようになっている音響センサと、
識別基準を記憶し、前記音響センサからの前記センサ信号が記憶されている識別基準を満たすかどうかを判断するようになっている、前記音響センサに接続されている信号処理ユニットと、
前記信号処理ユニットからの前記センサ信号が、前記記憶されている識別基準を満たすとき、前記健康管理施設のコールシステムへメッセージ信号を送るようになっている、前記信号処理ユニットに接続されているインターフェースユニットとを備える、健康管理施設のコールシステムと共に使用するための医療通報装置。
【請求項１６】
前記信号処理ユニットおよび前記インターフェースユニットに関連するメモリユニットを更に備え、前記メモリユニットは、一組の識別基準および一組のメッセージ信号を記憶するようになっており、前記記憶された組のメッセージ信号のうちの各１つは、前記記憶されている組の識別基準のうちの１つに関連し、前記健康管理施設のコールシステムへ送られる前記メッセージ信号は、前記記憶されている組のメッセージ信号から選択される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
医療デバイスのパラメータを示す音響アラームを検出するステップと、
前記医療通報装置の前記音響アラームの識別に応答し、医療通報装置から健康管理施設のコールシステムへメッセージ信号を送るステップとを備える、医療通報を行う方法。
【請求項１８】
前記医療通報装置から前記メッセージを送るステップは、前記音響アラームが識別基準を満たすかどうかを判断すること、および前記音響アラームが前記識別基準を満たしたときに前記メッセージ信号を発生することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記医療通報装置から前記メッセージを送るステップは、前記音響アラームが一組の識別基準からの１つの識別基準を満たしているかどうかを判断すること、および前記音響アラームが前記識別基準を満たしているときに、一組のメッセージ信号から前記メッセージ信号を発生することを含み、前記メッセージ信号の組のうちの各１つの信号は、前記識別基準の組のうちの１つの基準に関連している、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記アラームの識別に応答し、ポータブル通信デバイスへ信号を無線で送信することを含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には医療通報装置および方法に関し、より詳細には、特定の医療事象信号の存在を検出したときに、既存の健康管理設備のコールシステムに自動的に通報することに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者健康管理環境、例えば病室において、患者のステータスを示す音響信号を、所定の患者モニタデバイスおよび治療デバイスが発生するようになっている。これら音響信号には、患者の状態に関係しているか、または臨床医をできるだけ早く呼ぶか、または臨床医に警告を発するような医療デバイスの状態と関係しているものもある。また重要性が低く、臨床医が他の作業を行うのを妨げる要因となってはならないものもある。更に患者の病室では、他の音響信号も発生し得る。これら信号は患者の治療には全く無関係であり、臨床医はこれら信号に注意を向けてはならない。例えば、患者の見舞い客が普通でない信号または音響を発する携帯電話を持ち込んだり、見舞い客が音響信号を発するような他の電子デバイス、例えばポータブルコンピュータを持っていることがあるが、これら音響信号も、健康管理スタッフに警告を与える要因となってはならない。病室にあるテレビ、ラジオおよびインターフォンが発する音も、医療デバイスからの音響信号と区別しなければならない。
【０００３】
医療デバイスの音響システムの一例として、治療液を投与するチューブがポンプの下流側で詰まった状態となり、患者への医療液の注入が中断されたときに注入ポンプが発する信号がある。ほとんどの注入ポンプは注入に問題が生じたことを臨床医に伝える音響信号を発生する。これら音響信号は、注意を引くために大音響とすることができる。しかしながら、医療デバイスの監督担当者が、医療デバイスの近くにおらず、この担当者に音響アラーム信号が聞こえない時がある。より遠いところでも音響アラーム信号を聞くことができるよう、アラーム信号の音を大きくすることは、他の病室にいる患者を驚かすので、望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この問題を解決する従来の試みでは、一部の医療デバイスを有線手段または無線手段を介して、健康管理施設の既存の通信ネットワークまたはナースコールシステムに直接伝送するようになっている。しかしながら、配線は扱いにくく、特に医療デバイスがナースコールシステム通信ポートからかなりの距離にあるときには危険でもある。配線は、医療デバイスを病室から移動するときには接続を切らなければならないので不便でもある。更に配線は、医療装置を病室に戻すときにも、接続が切られた状態になるので、戻すときに不注意で接続が切られたままの状態となることがあるので望ましくない。多くの施設には、無線ナースコールシステムがなく、無線ナースコールシステムがある場合でも、無線通信プロトコルが医療デバイスの無線通信プロトコルと異なっていることがあり、作動状態に接続できない場合がある。有線手段を使うか、無線手段を使うかにかかわらず、健康管理施設の特定のナースコールシステムと作動するようになっている医療デバイスは、デバイスをより高価にする通信ハードウェアおよびソフトウェアを内蔵していなければならない。健康管理機関は、古い医療デバイスを、かかる必要な通信ハードウェアおよびソフトウェアを内蔵するより高価な新しいデバイスに置き換えることを望まない場合がある。費用は、特に健康管理施設にある何十台または何百台もの医療デバイスによって倍増するので、出費が不可能なほど高額な出費となり得る。
【０００５】
図１に示されるように、健康管理施設における代表的なナースコールシステムは、病室１０２の壁にパネル１００を含むことが多い。このパネルは患者のベッドの近くに位置することが多く、一般に、あるタイプのジャックまたはコネクタ１０４を備え、患者のベッド側にあるナースコールボタンまたはスイッチ１１０内で終端する長いケーブル１０８を有するプラグ１０６をこのコネクタに差し込むことができるようになっている。患者が、離れている臨床医ステーション１１６にいる臨床医１１４の助けを必要とするときはいつも、患者１１２は手動でナースコールシステムを作動させる。臨床医にアラーム警告をするための音響アラームを、病室内の医療デバイス１１８が発生するときも、患者はナースコールボタンを作動させることができる。
【０００６】
患者によってナースコール信号が起動されると、一般に臨床医ステーション内の臨床医ワークステーション１１７には個々の部屋がディスプレイされているので、その信号がどの部屋から発せられたかを臨床医は判断できる。臨床医ワークステーション１１７も、ナースコールが起動されたことを臨床医に警告するビジュアルインジケータと組み合わせて、音響アラームも発生できる。より複雑なワークステーションであれば、ポータブル通信デバイスを有する担当看護師にコンタクトするように、これらワークステーションにプログラムすることができる。ポータブル通信デバイスとしてぺージャー（呼び出し器）、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）および携帯電話を挙げることができるが、これらに限定されるわけではない。一部の健康管理施設は、ナースコールシステムが接続されたイーサネット（登録商標）ネットワークシステムを含む。かかるナースコールシステムは、テキストまたは他の符号化されたメッセージを臨床医に送ることができる。
【０００７】
前に述べたように、臨床医は患者および患者に接続されている医療デバイスと同じ部屋に常にいるわけではない。更に、ある期間、臨床医には聞こえず、臨床医が応答できない音響アラームを発する医療デバイスは、患者を不安にさせ得る。更に、多数の医療デバイスに多くの患者が接続されている状況では、アラームを発している医療デバイスが設置されているのがどの部屋であるか、またはその部屋のどの患者であるかを臨床医が即座に特定することは困難である場合がある。別の問題は、患者が眠っていたり、意識がなかったり、または物理的にナースコールボタンを押すことができないときがあることである。
【０００８】
従って、当業者には、医療デバイスが発生する音響アラームを臨床医に伝えるための自動装置および方法に対するニーズがあることが認識されている。更に、医療デバイスの音響アラームに応答し、現在のナースコールシステムに信号またはメッセージを自動的に送る簡単で、かつ安価な手段に対するニーズもある。誤ったアラームが発生する機会を少なくし、臨床医のニーズを満たすようにカスタム化を可能にするように、臨床医にとって重要な音響信号と重要でない音響信号を区別するための、かかる装置および方法に対する別のニーズもある。本発明は、上記およびそれ以外のニーズを満たすものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
簡単かつ一般的な用語で説明すれば、本発明は、医療デバイスによって発生される音響アラームに応答し、既存の健康管理施設のコールシステムへメッセージを送信するための医療通報装置および方法に関する。本発明の詳細な態様では、医療通報装置は、医療デバイスのパラメータを使用し、音響アラームに応答し、センサ信号を発生するようになっている音響センサと、前記音響センサと通信し、前記音響センサからのセンサ信号が識別基準を満たすときに、識別信号を発生するようになっている信号処理ユニットと、前記信号処理ユニットと通信し、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、健康管理施設のコールシステムにメッセージ信号を送るようになっているインターフェースユニットとを備える。
【００１０】
本発明の更に詳細な態様では、信号処理ユニットは、レベルアジャスタを有すると共に、前記センサ信号を平滑化するようになっている信号コンディショナーを含む。信号処理ユニットは、バンドパスフィルタを備え、信号処理ユニットは、タイミングゲートを備え、アクティブフィルタを備える。信号処理ユニットは、前記センサ信号を分析するための高速フーリエ変換ルーチンを実行するようになっているプロセッサを備える。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、識別基準は周波数バンドを備え、識別基準はパルスパターンを備える。
【００１２】
更に別の態様によれば、インターフェースユニットは、信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、接点を閉じるようになっているスイッチを備える。前記インターフェースユニットは、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、前記健康管理施設のコールシステムへ無線周波数信号を送信するようになっている無線周波数送信機を備える。前記インターフェースユニットは、無線送信機を備え、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、ポータブル通信デバイスへ無線で信号を送信するようになっている。前記インターフェースユニットはイーサネット（登録商標）ドライバーを備え、前記信号処理ユニットからの前記識別信号に応答し、前記健康管理施設のコールシステムへ電子メッセージを送信するようになっている。
【００１３】
本発明のより詳細な態様によれば、医療通報装置は、前記信号処理ユニットに関連すると共に、前記識別基準を記憶しているメッセージユニットを備える。
【００１４】
更に別の態様によれば、医療通報装置は、前記インターフェースユニットに関連すると共に、一組のメッセージ信号を記憶しているメモリユニットを備え、前記メッセージ信号の組のうちの各１つは、１つの異なる医療デバイスアラームに関連しており、前記健康管理施設のコールシステムへ送られる前記メッセージ信号は、前記記憶された組のメッセージ信号から選択される。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、健康管理施設のコールシステムと共に使用するための医療通報装置は、医療デバイスのパラメータに関連すると共に、音響センサによって受信される音響アラームを示すセンサ信号を発生するようになっている音響センサと、識別基準を記憶し、前記音響センサからの前記センサ信号が記憶されている識別基準を満たすかどうかを判断するようになっている、前記音響センサに接続されている信号処理ユニットと、前記信号処理ユニットからの前記センサ信号が、前記記憶されている識別基準を満たすとき、前記健康管理施設のコールシステムへメッセージ信号を送るようになっている、前記信号処理ユニットに接続されているインターフェースユニットとを備える。
【００１６】
本発明の更に別の態様によれば、医療通報を行う方法は、医療デバイスのパラメータを示す音響アラームを検出するステップと、前記医療通報装置の前記音響アラームの識別に応答し、医療通報装置から健康管理施設のコールシステムへメッセージ信号を送るステップとを備える。
【００１７】
より詳細な態様によれば、前記医療通報装置から前記メッセージを送るステップは、前記音響アラームが識別基準を満たすかどうかを判断すること、および前記音響アラームが前記識別基準を満たしたときに前記メッセージ信号を発生することを含む。
【００１８】
別の詳細な態様によれば、前記医療通報装置から前記メッセージを送るステップは、前記音響アラームが一組の識別基準からの１つの識別基準を満たしているかどうかを判断すること、および前記音響アラームが前記識別基準を満たしているときに、一組のメッセージ信号から前記メッセージ信号を発生することを含み、前記メッセージ信号の組のうちの各１つの信号は、前記識別基準の組のうちの１つの基準に関連している。
【００１９】
更により詳細な態様によれば、本方法は、前記アラームの識別に応答し、ポータブル通信デバイスへ信号を無線で送信することを更に含む。
【００２０】
添付図面と共に、次の詳細な説明を読めば、本発明の特徴および利点についてより容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】代表的な健康管理施設のコールシステムの斜視図であり、この図は、患者のベッドの近くに取り付けられたナースコールパネルと、ナースコールボタンが患者の手の届く範囲に位置するようにナースコールパネルに接続されたナースコールボタンおよびケーブルと、患者に隣接し、アラームを発している注入ポンプと、患者がナースコールボタンを押して、支援を求めている旨を臨床医ステーションにいる臨床医に通報する、ナースコールシステムが接続されている臨床医ステーションを示している。
【図２】本発明の一実施形態に係わる医療通報装置のブロック図であり、この図は、医療デバイスからの音響アラームに応答してセンサ信号を発するための音響センサと、自動レベルアジャスター、バンドパスフィルタ、および識別信号を発生するためのタイミングゲートを備える信号処理ユニットと、識別信号に応答し、健康管理施設のコールシステムへメッセージ信号を送るためのスイッチを備えるインターフェースユニットとを示す。
【図３】本発明の態様に係わる医療通報装置を取り付けできる、図１のナースコールパネルに類似したナースコールパネルの斜視図であり、この医療通報装置は、マイクと、ハウジングを有する信号処理機器とを有し、更にこの装置はナースコールケーブルおよび患者用スイッチが常時取り付けられたジャックに係合するためのプラグを有し、医療通報装置は更にこの実施形態では、医療通報装置に給電するための、パネルに設けられたメイン電源に接続するためのパワーコードおよびプラグも有する。
【図４】別の実施形態にかかわる医療通報装置のブロック図であり、この図は、多数の医療デバイスからの音響アラームを検出するための音響センサと、自動レベルアジャスターおよび音響アラームがメモリユニットに記憶されている識別基準を満たすかどうかを判断するためのプロセッサを備える信号処理ユニットと、プログラミングのためのデータ転送ポートと、メッセージ信号を健康管理施設のコールシステムへ送るためのインターフェースユニットとを示している。
【図５】更に別の実施形態に係わる医療通報装置のブロック図であり、多数の医療デバイスからの音響アラームを検出するための音響センサと、信号処理ユニットと、検出した音響アラームに関連すると共に、メモリに記憶されている一組のメッセージ信号から選択されたメッセージ信号を送るためのイーサネット（登録商標）ドライバーを含むインターフェースユニットとを示す。
【図６】別の医療通報装置のブロック図であり、この図は、多数の医療デバイスからの音響アラームを検出するための音響センサと、信号処理ユニットと、装置のモジュールに記憶されているページャー識別コードに関連する１つ以上のページャーに、検出された音響アラームに関連するメッセージ信号を送るためのページャー送信機を含むインターフェースユニットを示す。
【図７】医療通報を行うための、本発明の態様に係わる方法のフローチャートであり、音響アラームを検出するステップおよび音響アラームが識別基準を満たしたときに健康管理施設のコールシステムへ送るべきメッセージ信号を発生するステップを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態を説明するための図面を、より詳細に参照する。図では、同様な参照番号は、いくつかの図にわたる対応する要素または同様な要素を示し、図１には、現在多くの健康管理施設に存在する代表的なナースコールシステムの斜視図が示されている。より一般的には、健康管理施設のコールシステム２２と称されるナースコールシステムは、ナースコールパネル１００を備え、このナースコールパネル１００は、ハンドヘルドのナースコールボタン１１０に接続されたケーブル１０８上の協働する形状のプラグ１０６が接続されている通信ポートまたはジャック１０４を有する病室１０２の壁に位置する。ナースコールボタンは、病室の外側にある臨床医ステーション１１６にいる可能性のある臨床医１１４を呼び出すよう、患者１１２が手動で作動するようになっている。ナースコールボタンが作動される結果、臨床医のワークステーション１１７にアラーム表示が現れる。病室にある医療デバイス１１８、例えば注入ポンプが音響アラームを発したとき、または患者が支援を望むときに、患者は臨床医を呼ぶことができる。一部のケースでは、医療デバイス、ライトおよび患者の近くにあるその他の電気器具に給電するのに便利なように、ナースコールパネルにＡＣ電源コンセントまたはソケット１２０が設けられている。
【００２３】
次に図２を参照すると、ここには図１に示された病院内のナースコールシステムのような、既存の健康管理施設のコールシステム２２と通信する医療通報装置２０のブロック図が示されている。後により詳細に説明するように、医療通報装置２０は、医療デバイス２８からの識別された音響アラーム２６に応答し、有線手段または無線手段を介してメッセージ信号２４を健康管理施設のコールシステムへ送るようになっている。本明細書で使用する「医療デバイス」なる用語は、受動型デバイス、例えばパルスオキシメータおよびその他の患者モニタ、および能動型デバイス、例えばベンチレータ、注入ポンプおよびその他の薬剤投与デバイスを含むが、これらに限定されることなく、患者に治療を行うのに使用されるデバイスを意味する。一般に、自動的に、すなわち患者または他の人からのアクティブ入力を必要とすることなく、医薬デバイスにより、医薬デバイスのパラメータの表示として音響アラームが発生される。この医薬デバイスのパラメータは、患者の状態、医療デバイスの作動ステータスまたは他の可変条件に関係し得る。例えば患者の血液酸素飽和レベルを示すパラメータが所定のレベルになったこと、または患者の脈拍を示す別のパラメータが所定のレベルになったときに、音響アラームを発生できる。この通報は健康管理施設のコールシステムに送ることが好ましいので、通報を受ける人は、離れた場所にいてもよいし、または医療デバイスのパラメータを通報するための音響アラームが聞こえなくてもよい。
【００２４】
続いて、図２を参照すると、医療通報装置２０は、音に応答して信号を発生する音響センサ３０、例えばマイクを備える。この音響センサは、好ましくは音響アラーム信号２６の音を示す電気センサ信号３２を発生する。この医療通報装置の音響センサおよび他の装置は、既存のＡＣ電力ソケット（健康管理施設の壁には示されず）に結合された電源３１からの電力を得る。標準的な単１型サイズのロードセルを含むが、これに限定されない電池（図示せず）にも結合できる。この電池は、近くのＡＣ電力ソケットがない場合、または健康管理施設で停電が生じた場合に、医療通報装置の作動を可能にするための医療通報装置の一部となっている。
【００２５】
医療通報装置２０は、音響センサ３０と通信する信号処理ユニット３４も更に含む。この信号処理ユニットは音響センサからのセンサ信号３２が所定の識別基準を満たしたときに、識別信号３６を発生するようになっている。信号処理ユニットはセンサ信号３２の振幅または他の特性を平滑化または変更し、条件が定められたセンサ信号４４を発生するための自動レベルアジャスター３８を有する信号コディショナー（条件調節器）を備えることが好ましい。バックグラウンドノイズの作用を低減するために、平滑化を使用してもよい。変更の程度またはレベルは、選択事項であり、一部は音響センサの出力特性および実行すべき信号処理の態様に応じて決めることができる。
【００２６】
このケースにおける識別基準、所定の周波数バンドおよびパルスレートは、バンドパスフィルタ４０およびタイミングゲート４２の特性の選択により決定される。これらバンドパスフィルタおよびタイミングゲートの特性は、健康管理施設のコールシステム２２を通した通報が望まれる音響アラームのみに応答して識別信号が発生されるように、注意深く選択される。例えばバンドパスフィルタおよびタイミングゲートの特性は、テレビおよび医療デバイスの通常の作動から生じる可聴トーンの結果、健康管理施設のコールシステムを通した通報が生じないように選択できる。
【００２７】
図示されている実施形態では、信号処理の態様はいずれも信号処理ユニット３４内にあるバンドパスフィルタ４０およびタイミングゲート４２に関係する。バンドパスフィルタは、所定の周波数バンドだけを通過できるように条件調節されたセンサ信号４４を処理するようになっており、この条件調節されたセンサ信号４４が所定の周波数バンド内の周波数を含む場合、フィルタを通ったセンサ信号４６が発生される。音響アラーム２６がパルス状の音を有するとき、所定のパルスレートまたはパターンに一致するものとして音響アラームを認証するのに、タイミングゲートが使用される。この信号処理ユニットは、音響アラームが所定の周波数バンド内の周波数を有し、所定のパルスレートまたはパターンに一致するときに識別信号３６を発生する。このケースでは、識別信号３６を、単にタイミングゲート４２を通過した信号にすることができる。
【００２８】
ひき続き図２を参照する。医療通報装置２０は、信号処理ユニット３４と通信するインターフェースユニット４８を更に含む。このインターフェースユニットは、信号処理ユニットからの識別信号３６に応答し、健康管理施設のコールシステム２２にメッセージ信号２４を送るようになっている。図示されている実施形態では、インターフェースユニット４８は、患者が手動でナースコールボタンを作動させたときと同じように、識別信号が発生されると接点を閉じるスイッチ５０を含む。接点が閉じることによってメッセージ信号が発生され、このメッセージ信号は、健康管理施設のコールシステム２２（図１）へ送られ、音響アラームが識別された旨の、看護師またはその他の要員への通報をトリガーする。
【００２９】
識別信号３６に応答し、インターフェースユニット４８はスイッチ５０の一連の瞬間的な接点の閉動作を含むメッセージ信号２４も発生する。接点が閉じている間の時間、すなわち接点が閉じてから開くまでの間の時間は、健康管理施設のコールシステム２２（図１）によって認識またはデコードされるユニークなコード（符号）に対応する。このように音響アラーム２６のタイプを健康管理施設のコールシステムによって区別できる。例えば注入ポンプからの注入音響アラームが生じる結果、１つの短い接触時間と２つの長い接触時間を有するメッセージ信号が生じる。健康管理施設のコールシステムは、このメッセージ信号を認識すると、注入音響アラームの音が生じたことを、適当な臨床医に通報する。別の例では、患者モニタデバイスからの生命サイン音響アラームが注入音響アラームとは異なる音響サインを有し、結果として２つの短い接触時間と１つの長い接触時間を有する異なるメッセージ信号を生じさせることができる。健康管理施設のコールシステムは、この異なるメッセージ信号を認識すると、生命サイン音響アラームの音が生じたことを、適当な臨床医に示す。アラームのタイプを区別するのに、モールス符号を含むが、これに限定されない他の符号も使用できることが理解できよう。
【００３０】
図３において、医療通報装置２０は、ハウジング５２内の音響センサ３２に音が到達できるようにする開口部５４を備える保護カバーまたはハウジング５２を有する。このハウジングはインターフェースユニット４８（図２）も含み、このインターフェースユニット４８は、協働する形状のジャック、例えば病室の壁上のナースコールパネル１００に設けられた標準的な入力ジャック１０４に接続されるようになっている通信プラグ５６を含むことが好ましい。この通信プラグは、通信リンクとして、かつ医療通報装置を既存のナースコールパネルに一時的に固定するための手段として働く。更に、ハウジング内部の電源３１（図２）からパワープラグ５８を有するパワーコード５７も延びており、このパワーコードはナースコールパネル１００上のＡＣ電源ソケット１２０に接続されている。したがって、所望すればいつも、医療通報装置を迅速に病室に短時間で取り付けたり、病室から除くことができよう。別の実施形態では、医療通報装置２０に別の方法で給電できる。例えば電池電源を使用してもよいし、プラグ５６または他の方法で給電することができる。更に、他の方法でハウジングをナースコールパネルに取り付けるか、またはナースコールパネルの近くにハウジングを取り付けることができる。また、標準的な患者用ボタンおよびケーブル１０８および１１０を続けて使用するための手段を設けてもよい。ハウジング５２には、患者用ケーブルプラグ１０６を受けるためのジャックを設けることができ、医療通報装置は患者の信号を認識し、この信号を通過させることができる。しかしながら、他の手段も使用できる。
【００３１】
次に図４を参照する。本発明の別の実施形態における信号処理ユニット３４は、自動レベルアジャスタ３８とプロセッサ６０とを備える。自動レベルアジャスタの特性は、一部は音響センサ３０の出力特性およびプロセッサの入力条件に基づいて注意深く選択される。プロセッサはデジタルマイクロプロセッサであり、アクティブフィルタリングを実行すると共に、条件調節されたセンサ信号４４を分析するための高速フーリエ変換（ＦＦＴ）ルーチンを実行するようになっている。このＦＦＴルーチンは、条件調節されたセンサ信号が示す検出された音響アラーム２６が、識別基準または一組のルール６２を満たすかどうかを判断することを含む。識別基準６２は、所定の周波数バンドおよび所定のパルスパターンまたはレートを含むことができるが、これらだけに限定されるわけではない。識別基準が満足されると、信号処理ユニットにより識別信号３６が発生される。これに応答し、インターフェースユニット４８内のスイッチ５０は、接点を閉じる。このように接点が閉じることにより、メッセージ信号２４が発生され、このメッセージ信号２４は、健康管理施設のコールシステム２２（図１）へ送られ、特定の病室内で音響アラームが識別された旨を伝える看護師または他の要員への通報をトリガーする。
【００３２】
図４のインターフェースユニット４８からのメッセージ信号２４を、接点の１回の閉鎖とすることができるし、これとは異なり、メッセージ信号を、前に図３を参照して説明したように、健康管理施設のコールシステム２２によってデコードされる閉鎖パターンを発生する一連の瞬間的な接点の閉動作とすることができる。
【００３３】
依然として図４を参照する。プロセッサ６０は、１つ以上の識別基準６２を含む関連するメモリユニット６４に記憶されている信号処理プログラムを実行する。このメモリユニットはデータを記憶するための１つ以上のデバイスを含む。このメモリユニットはフラッシュメモリデバイスを含むことが望ましい。このメモリユニットは、他の形態の電気的に消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）または他のタイプの不揮発性読み出し書き込みメモリも含むことができる。いずれのケースにおいても、施設が使用する１つ以上の医療デバイスからの種々の音響アラーム２６に応答してメッセージ信号２４を送るように、メモリユニットは、健康管理施設の技術者が医療通報装置２０に短時間でプログラムを組むことを可能にしている。更に、新しい医療デバイスが導入されたときはいつも、必要であれば医療通報装置に短時間でプログラムを組むことができる。医療通報装置２０のデータ転送ポート６５を介してメモリユニットに新しい識別基準をアップロードすることにより、再プログラミングを行うこともできる。
【００３４】
次に図５を参照する。本発明の別の実施形態の医療通報装置２０は、信号処理ユニット３４が識別した各タイプの音響アラーム２６と共に、異なるメッセージ信号２４を送るようになっている。例えば注入ポンプデバイスから、しばしば利用される注入が間もなく終わるというアラームおよび詰まりアラームに応答し、健康管理施設のコールシステム２２（図１）に異なるメッセージ信号を送ることができる。双方のタイプのアラームは、注入ポンプの作動ステートを示すが、通報を受けた者による異なる行動を必要とする。通報を受けた者は、健康管理施設のコールシステムに送られた適当なメッセージ信号により、通報の内容を判断するためにすぐに病室に入らなくても適当な処置をとることができる。
【００３５】
インターフェースユニット４８にはメモリユニット６６が関連づけられており、このメモリユニットは一組のメッセージ信号６８を記憶するようになっている。このメモリユニット６６は、信号処理ユニット３４と関連するメモリユニット６４（図４）と共通して共用できる、データを記憶するための１つ以上のデバイスを含む。メッセージ信号の組のうちの各１つの信号は、１つの異なる音響アラームに関連している。このように、信号処理ユニット３４によって音響アラーム２６が識別されると、インターフェースユニットは、記憶されたメッセージ信号の組から、識別された音響アラームに関連するメッセージ信号２４を送る。
【００３６】
続けて図５を参照する。本実施形態のインターフェースユニット４８は、イーサネット（登録商標）ドライバー６９および協働するような形状の通信ポート１０４、例えば病室の壁に設けられたナースコールパネル１００上のイーサネット（登録商標）ポートに接続するようになっている通信プラグ（図示せず）を備える。このイーサネット（登録商標）ドライバーは、識別された音響アラーム２６に関連するメッセージ信号２４を送るためのイーサネット（登録商標）ドライバー通信プロトコルを実施する。
【００３７】
図６には、健康管理施設の要員が携帯するか身につけている１つ以上のページャー８２または他のポータブル通信デバイスへ、メッセージを起動するか送るようになっている、医療通報装置２０の別の実施形態が示されている。この実施形態では、インターフェースユニット４８は、ページャー送信機８４を含む。インターフェースユニットが識別信号３６を受信すると、このユニットは１つ以上のページャー識別コード８８を含むモジュール８６にアクセスし、次にアクセスされたページャー識別コードに関連する１つ以上のページャーに、ページャー送信機を介して無線周波数信号の形態をしたメッセージ信号２４を送信する。このように、治療通報装置は１つ以上のページャーに対応しており、ページャーが音響アラーム２６が装置２０により検出され識別されると、ページャーは起動されて振動信号または音響信号を発生する。これらページャーは治療通報装置２０のロケーションを示すことができるアルファニューメリックメッセージをディスプレイすることもできる。更にディスプレイされたアルファニューメリックメッセージのコンテントは、音響アラームのタイプに応じて変わることができ、よって通報の内容を判断するために、まず病室に入らなくても、通報を受けた看護要員は適当な措置をとることが可能となる。
【００３８】
健康管理施設のコールシステム２２（図１）に接続し、通信する手段は、健康管理施設のコールシステムの条件に応じて決まる選択的事項であることが理解できよう。例えば医療通報装置２０は、８０２.１１無線フィデリティ（WiFi）のような他のタイプの通信ネットワークおよびプロトコルに対して適合または改造できる。健康施設のコールシステム２２が無線周波数で作動する場合、インターフェースユニット４８は関連するメッセージ信号２４を健康管理施設のコールシステムへ送るための無線周波数送信機（図示せず）を含む。
【００３９】
更に、アラームを区別できるように、音響アラーム内に異なる音のパターンを埋め込むようなプログラムを、より複雑な医療デバイスに組み込むことができる。混同するような種類の異なる音響アラームを有することを防止するために、人の聴覚の通常聞こえる範囲外にある、埋め込まれた音パターンを隠しておいてもよい。埋め込まれ音パターンは、人が聞くには過度に高い（例えば約２００００Ｈｚより高い）、または過度に低い（例えば約２０Ｈｚより低い）音の周波数を有することができる。このような、埋め込まれた音のパターンと共に、健康管理施設のコールシステム２２に送られる情報は、注意を必要とするタイプのアラームまたは医療デバイス以外の情報を含むことができる。例えば同じ病室に二人の患者がいて、二人の患者が同じモデルの別個の注入ポンプに接続されている場合がある。注入ポンプの各々は、ポンプを一義的に識別する異なる音パターンを埋め込むようにできる。このように、一人の患者の注入ポンプが音響アラームを発したときに、二人の患者がいる病室内の医療通報装置は、無線手段または有線手段を介して健康管理施設のコールシステムへメッセージを送り、注意が必要である注入ポンプをユニークに識別できる。埋め込まれた音パターンによって医療デバイスがユニークに識別されれば、注意が必要とされるポンプをユニークに識別する目的のためだけに、病院の無線情報システムと無線通信できるように医療デバイスの各々をイネーブルしなくてもよい。
【００４０】
図７には、本発明に従って医療通報を行う方法のフローチャートが示されている。図２〜５の医療通報装置に関連して、本方法について説明するが、この方法を実行するために他の医療通報装置も使用できることが理解できよう。
【００４１】
図７を参照する。医療デバイスのパラメータを示す音響アラームが検出される（７０）。この音響アラームは、マイクまたは他のタイプの音響センサによって検出できる。識別基準を設定する（７２）。この識別基準は、信号処理ユニットのデバイス、例えばバンドパスフィルタおよびタイミングゲートの固有の特性または選択された特性によって設定できる。この識別基準は、一組の識別基準を記憶するメモリユニットにアクセスすることによっても設定できる。
【００４２】
続けて図７を参照する。検出された音響アラームが識別基準を満たすかどうかの判断を行う（７４）。音響センサからのセンサ信号がバンドパスフィルタおよびタイミングゲートを通過し、識別信号を発生するときに、この判断を行うことができる。また、この判断は、ＦＦＴルーチンを実行するようになっているフラッシュプログタマブルプロセッサによっても実行できる。
【００４３】
検出された音響アラームが識別基準を満たさない場合、別の識別基準がメモリユニットに記憶されていると判断される（７６）と、別の識別基準を設定する（７２）。メモリユニット内に別の識別基準が記憶されていない場合、更に別のステップは実行しない。
【００４４】
検出された音響アラームが識別基準を満たしている場合、メッセージ信号が発生される（７８）。スイッチの接点を閉じることによってメッセージ信号を発生してもよい。またこのメッセージ信号は、メモリユニットに記憶されている一組のメッセージ信号のうちから、検出された音響アラームに関連するメッセージ信号を選択することによって発生することもできる。メッセージ信号が発生された後に、この信号は健康管理施設のコールシステムへ送られる（８０）。
【００４５】
このように本発明は、現行のナースコールシステムで実施できる治療通報システムを提供できることが理解できよう。医療デバイスを交換する必要はなく、多数の医療デバイスが設けられた病室内には１つの医療通報装置を設けるだけでよい。医療通報装置をワイヤーを介して医療デバイスに接続する必要はなく、既存の健康管理施設のコールシステムにプラグ挿入するだけで容易に設置できるという点で、本発明は容易に実施できるものである。
【００４６】
以上で、本発明の特定の数種の形態について図示し、説明したが、本発明から逸脱することなく、種々の変形を行うことができることも明らかとなろう。本明細書に開示した実施形態の特定の特徴および態様の種々の組み合わせまたはサブ組み合わせを互いに組み合わせたり、交換し、本発明の別のモードを形成することも可能である。従って、本発明は特許請求の範囲以外によって限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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