(57)【要約】  ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとして判断する、ネットワーク中に置くことのできる、電波方式認識（ＲＦＩＤ）マルチプレクサである。単一のケーブルにより、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号、ＲＦ制御信号及び／又はＲＦ電力が、マルチプレクサを介して導かれる。ＲＦサンプラーをこのケーブルに接続することができ、ＲＦディテクタがＲＦサンプラーを介して、このケーブルからＲＦ信号を検出する。データデコーダは、ＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとしてデコードし解釈を行い、このＲＦＩＤタグ尋問データをＭＵＸチャンネル変換命令として前記制御ロジック回路に転送する。制御ロジック回路と前記データデコーダとは、マイクロコントローラー内で一体化することができ、ケーブルと接続されているＲＦ後方散乱変調器は、他のＲＦＩＤマルチプレクサがこのＲＦＩＤマルチプレクサと接続されているかを判断するためにＲＦＩＤリーダーと逆方向に通信することができる。
2009527050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとして判断するよう構成した電波方式認識（ＲＦＩＤ）マルチプレクサ（ＭＵＸ）。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤリーダーからＲＦ信号の提供を受けることを可能とするケーブルと、
該ケーブルと動作可能なように接続されているＲＦサンプラーと、
該ＲＦサンプラーと動作可能なように接続されているＲＦディテクタと、
を具備し、該ＲＦディテクタは、前記ＲＦサンプラーを介して前記ケーブルからＲＦ信号を検出することを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項３】
前記ＲＦディテクタと動作可能なように接続されているデータデコーダと、
該データデコーダと動作可能なように接続されている制御ロジック回路と、
を具備し、前記データデコーダは、前記ＲＦディテクタにより検出されたＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとしてデコードし解釈を行うことを特徴とする請求項２に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項４】
前記データデコーダは、前記ＲＦＩＤタグ尋問データをＭＵＸチャンネル変換命令として前記制御ロジック回路に転送することを特徴とする請求項３に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項５】
前記制御ロジック回路と前記データデコーダとは、マイクロコントローラー内で一体化されており、前記ＲＦＩＤマルチプレクサは、
前記マイクロコントローラーとＲＦサンプラーと動作可能なように接続されている前記ＲＦ後方散乱変調器をさらに具備し、
該ＲＦ後方散乱変調器は、前記ＲＦＩＤリーダーと逆方向に通信可能とするケーブルと接続されていることを特徴とする請求項５に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項６】
前記ＲＦ後方散乱変調器は、他のＲＦＩＤマルチプレクサが前記ＲＦＩＤマルチプレクサと接続されているかどうかを判断することができることを特徴とする請求項５に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項７】
ＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成した電波方式認識（ＲＦＩＤ）マルチプレクサであって、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号とＲＦ電力とが、ＲＦＩＤマルチプレクサを介して単一のケーブルにより導かれることを特徴とする、電波方式認識（ＲＦＩＤ）マルチプレクサ。
【請求項８】
前記ＲＦマルチプレクサは、単一のケーブルを介して前記ＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成されており、該ＲＦＩＤマルチプレクサは、
複数の出力チャンネルを提供するよう構成されたＲＦ出力スイッチをさらに具備し、
前記単一のケーブルにより前記出力チャンネルを介して前記ＲＦＩＤリーダーからＲＦ信号と少なくとも１つのＲＦ制御信号とＲＦ電力とが導かれることを特徴とする、請求項７に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項９】
前記単一のケーブルにより少なくとも１つのＲＦ信号とＲＦ電力とが導かれ、該ＲＦ電力は、電力復元回路を介してＲＦ信号から復元することを特徴とする請求項７に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項１０】
前記電力復元回路には、
（ａ）マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、前記ケーブルと動作可能なように接続されたＲＦチョーク、又は
（ｂ）前記ケーブルと動作可能なように接続されたＲＦサンプラー及び該ＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦディテクタであって、該ＲＦサンプラー及び該ＲＦディテクタは、前記マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、ＲＦサンプラーとＲＦディテクタ、
のいずれか一方が含まれることを特徴とする、請求項９に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項１１】
前記ＲＦＩＤマルチプレクサは、単一のケーブルに接続されたＲＦ信号入力アンテナと、ＲＦＩＤリーダーに接続されたＲＦＩＤリーダーアンテナを介してＲＦ信号を受信し送信するために、ＲＦＩＤリーダーに接続するよう構成されていることを特徴とする請求項７に記載のＲＦＩＤマルチプレクサ。
【請求項１２】
ＲＦＩＤマルチプレクサ（ＭＵＸ）と、
該ＲＦＩＤマルチプレクサと動作可能なように接続されたＲＦＩＤリーダーであって、該ＲＦＩＤマルチプレクサは、該ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとして判断するよう構成されている、ＲＦＩＤリーダーと、
を具備することを特徴とする電波方式認識（ＲＦＩＤ）ネットワーク。
【請求項１３】
前記ＲＦＩＤリーダーから前記ＲＦ信号を提供することを可能にするケーブルと、
該ケーブルと動作可能なように接続されたＲＦサンプラーと、
該ＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦディテクタであって、該ＲＦディテクタは該ＲＦサンプラーを介して前記ケーブルから前記ＲＦ信号を検出する、ＲＦディテクタと、
をさらに具備することを特徴とする請求項１２に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項１４】
ＲＦディテクタと動作可能なように接続されたデータデコーダと、
該データデコーダと動作可能なように接続された制御ロジック回路と、
をさらに具備し、該データデコーダはＲＦディテクタにより検出されたＲＦ信号をデコードしＲＦＩＤタグ尋問データであると判断することを特徴とする請求項１３に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項１５】
前記データデコーダは、前記ＲＦＩＤタグ尋問データを前記制御ロジック回路へＭＵＸチャンネル切換指令として転送することを特徴とする請求項１４に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項１６】
前記制御ロジック回路と前記データデコーダとはマイクロコントローラー内で一体化されており、該ＲＦＩＤマルチプレクサは、
前記マイクロコントローラー及び前記ＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦ後方散乱変調器であって、
前記ＲＦＩＤリーダーと逆方向に通信することができるように前記ケーブルと動作可能なように接続されたＲＦ後方散乱変調器をさらに具備することを特徴とする請求項１４に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項１７】
前記ＲＦ後方散乱変調器により、前記ＲＦＩＤリーダーは、ＲＦＩＤマルチプレクサに他のＲＦＩＤマルチプレクサが接続されているかどうかの判断することが可能となることを特徴とする、請求項１６に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項１８】
ＲＦＩＤリーダーと、
該ＲＦＩＤリーダー動作可能なように接続されたＲＦＩＤマルチプレクサを具備し、
前記ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号と、ＲＦ電力とが、単一のケーブルにより、前記ＲＦＩＤマルチプレクサを介して導かれることを特徴とする、電波方式認識（ＲＦＩＤ）ネットワーク。
【請求項１９】
前記マルチプレクサは、前記単一のケーブルを介して前記ＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成されており、前記ＲＦＩＤマルチプレクサは、
複数の出力チャンネルを提供するよう構成した複数のＲＦ出力スイッチをさらに具備し、
前記単一のケーブルにより、前記ＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号と、ＲＦ電力とが、該出力チャンネルを介して導かれることを特徴とする、請求項１８に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項２０】
前記単一のケーブルにより、少なくともＲＦ信号とＲＦ電力とが導かれ、該ＲＦ電力は、電力復元回路を介してＲＦ信号から復元されることを特徴とする請求項１８に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項２１】
前記電力復元回路には、
（ａ）マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、前記ケーブルと動作可能なよう接続されたＲＦチョーク、又は
（ｂ）前記ケーブルと動作可能なように接続されたＲＦサンプラー及び該ＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦディテクタであって、マルチプレクサ介して前記ＲＦ信号から前記ＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、ＲＦサンプラーとＲＦディテクタ、
のうちの１つが含まれていることを特徴とする、請求項２０に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【請求項２２】
前記ＲＦＩＤマルチプレクサは、前記単一のケーブルと動作可能なように接続されたＲＦ信号入力アンテナと、該ＲＦＩＤリーダーと動作可能なように接続されたＲＦＩＤリーダーアンテナを介して前記ＲＦ信号を受信し送信するために、前記ＲＦＩＤリーダーと動作可能なように接続されていることを特徴とする請求項１８に記載のＲＦＩＤネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、単一のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサ（ＭＵＸ）を有し、電波方式認識（ＲＦＩＤ）ネットワークと前方向及び／又は逆方向に通信する電波方式認識（ＲＦＩＤ）ネットワークに関する
【背景技術】
【０００２】
いくつかの電波方式認識（ＲＦＩＤ）のアプリケーションでは、マルチプレクサ（ＭＵＸ）を経由して複数のアンテナに接続された読取装置を必要とする。ここで、ＭＵＸは、ＲＦＩＤ信号、すなわちＲＦ信号を探し、コントローラーからのディジタルロジック入力に基づき複数のアンテナと関連付ける。一例として、すべて中央読取装置に接続された複数のアンテナを有する棚にＲＦＩＤタグが取り付けられた商品が置かれた、読取装置を含むネットワークが挙げられる。このようなネットワークにより、その棚にある長期間の在庫目録が得られる。しかしながら、複数のアンテナを有するこのようなネットワークでは、制御機器、ＲＦ信号、及びネットワークを動作させるのに必要な交流／直流（ＡＣ／ＤＣ）電力を探し出すために、数多くの電線とケーブルをＭＵＸに接続させなければならない。
【発明の開示】
【０００３】
ＲＦＩＤ・ＭＵＸと、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとして判断し、このＲＦＩＤタグ尋問データをＭＵＸチャンネル変更命令として転送するよう構成したＲＦＩＤ・ＭＵＸを含むネットワークとを提供することが本願の目的である。
【０００４】
本願のもう１つの目的は、ＲＦＩＤ・ＭＵＸと、他のＲＦＩＤマルチプレクサがそのＲＦＩＤマルチプレクサと接続されているかどうかを判断するためにＲＦＩＤリーダーと逆方向に通信することが出来るＲＦＩＤ・ＭＵＸを具備するネットワークとを提供することである。
【０００５】
本願のさらにもう１つの目的は、ＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成したＲＦＩＤ・ＭＵＸと、単一のケーブルで、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号を導き、ＲＦＩＤマルチプレクサを介してＲＦ制御信号又はＲＦ電力を導く、ＲＦＩＤ・ＭＵＸとＲＦＩＤリーダーとを具備するネットワークとを提供することである。
【０００６】
本願は、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとして判断するよう構成した電波方式認識（ＲＦＩＤ）マルチプレクサ（ＭＵＸ）に関する。このＲＦＩＤマルチプレクサは、さらに、ＲＦＩＤリーダーからＲＦ信号の提供を受けることができるケーブルを具備することができる。ＲＦサンプラーは、このケーブルと動作可能なように接続されている。そして、ＲＦディテクタは、ＲＦサンプラーを介してこのケーブルからＲＦ信号を検出するＲＦディテクタと共に、ＲＦサンプラーと動作可能なように接続されている。さらに、ＲＦＩＤマルチプレクサは、ＲＦディテクタと動作可能なように接続されているデータデコーダを具備することができる。そして、制御ロジック回路がこのデータデコーダと動作可能なように接続されており、ここで、このデータデコーダは、ＲＦＩＤタグ尋問データとしてＲＦディテクタにより検出されたＲＦ信号をデコードし解釈を行う。データデコーダは、ＲＦＩＤタグ尋問データをＭＵＸチャンネル変換命令として制御ロジック回路に転送させることもできる。１実施の形態によれば、制御ロジック回路とデータデコーダとは、マイクロコントローラー内で結合することができ、ＲＦＩＤマルチプレクサは、ＲＦＩＤリーダーと逆方向に通信可能とするケーブルと接続されたＲＦ後方散乱変調器（RF  backscatter  modulator)と共に、マイクロコントローラーと動作可能なように接続されているＲＦ後方散乱変調器を具備する。加えて、ＲＦ後方散乱変調器は、ＲＦＩＤリーダーに他のＲＦＩＤマルチプレクサがそのＲＦＩＤマルチプレクサに接続されているかどうかを判断することができるようにすることもできる。
【０００７】
本願は、ＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成された電波方式認識（ＲＦＩＤ）マルチプレクサに関し、ここで、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号と、ＲＦ電力とがＲＦＩＤマルチプレクサを介して単一のケーブルにより導かれる。このマルチプレクサは単一のケーブルを介してＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成することができ、さらにマルチプレクサは、複数の出力チャンネルを提供するよう構成されたＲＦ出力スイッチを具備することができ、ここで、ＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号と、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ電力とが出力チャンネルを介して単一のケーブルにより導かれる。この単一のケーブルにより、少なくとも１つのＲＦ信号と、ＲＦ電力とを導くことができ、このＲＦ電力は、電力復元回路を経由してＲＦ信号から復元することが出来る。加えて、この電力復元回路には、（ａ）マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、このケーブルと動作可能なように接続されたＲＦチョーク、又は（ｂ）このケーブルと動作可能なように接続されたＲＦサンプラー及びこのＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦディテクタであって、マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、ＲＦサンプラーとＲＦディテクタ、のうちの１つが含まれる。このＲＦＩＤマルチプレクサは、単一のケーブルに接続されたＲＦ信号入力アンテナと、ＲＦＩＤリーダーに接続されたＲＦＩＤリーダーアンテナを介してＲＦ信号を受信し送信するために、ＲＦＩＤリーダーに接続するよう構成することができる。
【０００８】
本願はまた、ＲＦＩＤマルチプレクサ（ＭＵＸ）を含む電波方式認識（ＲＦＩＤ）ネットワーク、及びこのＲＦＩＤマルチプレクサと動作可能なように接続されたＲＦＩＤリーダーに関し、ここで、ＲＦＩＤマルチプレクサは、ＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号をＲＦＩＤタグ尋問データとして判断するよう構成されている。このＲＦＩＤネットワークは、ＲＦＩＤリーダーからＲＦ信号を提供することを可能にするケーブルと、このケーブルと動作可能なように接続されたＲＦサンプラーと、このＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦディテクタとをさらに具備することができ、このＲＦディテクタがＲＦサンプラーを介してケーブルからＲＦ信号を検出することができる。ＲＦＩＤネットワークは、ＲＦディテクタと動作可能なように接続されたデータデコーダと、このデータデコーダと動作可能なように接続された制御ロジック回路とをさらに具備することができ、このデータデコーダがＲＦディテクタにより検出されたＲＦ信号をデコードしＲＦＩＤタグ尋問データであると判断することができる。データデコーダは、ＲＦＩＤタグ尋問データを制御ロジック回路へＭＵＸチャンネル切換指令として転送することが出来る。制御ロジック回路とデータデコーダとはマイクロコントローラー内で一体化することができ、ＲＦＩＤマルチプレクサは、マイクロコントローラー及びＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦ後方散乱変調器をさらに具備することができ、このＲＦ後方散乱変調器は、ＲＦＩＤリーダーと逆方向に通信することができるようにケーブルと動作可能なように接続することができる。このＲＦ後方散乱変調器により、ＲＦＩＤリーダーは、ＲＦＩＤマルチプレクサに他のＲＦＩＤマルチプレクサが接続されているかどうかを判断することができる。
【０００９】
本願はまた、ＲＦＩＤリーダーとこのＲＦＩＤリーダー動作可能なように接続されたＲＦＩＤマルチプレクサを具備するＲＦＩＤネットワークに関し、単一のケーブルがＲＦＩＤリーダーからのＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号と、ＲＦ電力とを、ＲＦＩＤマルチプレクサを介して導く。このマルチプレクサは、単一のケーブルを介してＲＦＩＤリーダーと接続するよう構成することができ、ＲＦＩＤマルチプレクサは、複数の出力チャンネルを提供するよう構成した複数のＲＦ出力スイッチをさらに具備し、単一のケーブルにより、ＲＦ信号と、少なくとも１つのＲＦ制御信号と、ＲＦ電力とが、ＲＦＩＤリーダーから出力チャンネルを介して導かれる。単一のケーブルにより、少なくともＲＦ信号及びＲＦ電力が導かれ、ＲＦ電力は、電力復元回路を介してＲＦ信号から復元することができる。この電力復元回路には、（ａ）マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、このケーブルと動作可能なよう接続されたＲＦチョーク、又は（ｂ）このケーブルと動作可能なように接続されたＲＦサンプラー及びこのＲＦサンプラーと動作可能なように接続されたＲＦディテクタであって、マルチプレクサ介してＲＦ信号からＲＦ電力を導くために、直流（ＤＣ）電圧又は交流（ＡＣ）電圧のうちの１つを復元する、ＲＦサンプラーとＲＦディテクタ、のうちの１つが含まれる。このＲＦＩＤマルチプレクサは、単一のケーブルに動作可能なように接続されたＲＦ信号入力アンテナとＲＦＩＤリーダーに動作可能なように接続されたＲＦＩＤリーダーアンテナを介してＲＦ信号を受信し送信するために、ＲＦＩＤリーダーと動作可能なように接続するよう構成することができる。
【００１０】
実施の形態とみなされる対象は明細書の結論部分に特に明示し明確に申し立てている。しかし、実施の形態は、対象物と共に動作形態及び動作方法の両方について、その特徴と効果は、添付図と共に以下の詳細な説明を参照することによりよく理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、ＲＦ・ＭＵＸネットワーク１０の先行技術の１つの例を示す。さらに詳細には、ＲＦ・ＭＵＸネットワーク１０には、ＲＦ・ＭＵＸ１５が含まれる。ＲＦ・ＭＵＸ１５は、一例として、最初の列のスイッチＳＷ２１、２番目の列の第１と第２のスイッチＳＷ２２及びＳＷ２３、３番目の列の第１から第４までのスイッチＳＷ２４、ＳＷ２５、ＳＷ２６、ＳＷ２７として示されている複数のスイッチを有する。スイッチＳＷ２１からスイッチＳＷ２７までの各スイッチは出力接点１及び２を有する。２番目の列の第１と第２のスイッチＳＷ２２及びＳＷ２３は、最初の列のスイッチＳＷ２１と接点１又は２を介して縦列構成で接続されている。同様に、３番目の列の第１と第２のスイッチＳＷ２４及びＳＷ２５は２番目の列の第１のスイッチＳＷ２２と接点１又は２を介して縦列構成で接続されている一方、３番目の列の第３と第４のスイッチＳＷ２６及びＳＷ２７もまた、２番目の列の第２のスイッチＳＷ２３と接点１又は２を介して縦列構成で接続されている。
【００１２】
１つの構成において、３番目の列のスイッチＳＷ２４〜ＳＷ２７により、多重の又は複数のＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８に、複数のアンテナ５０につながる接点１と２との間で交互に切り替えることにより、交互にＲＦ出力を供給する。あるいは、ＲＦ・ＭＵＸ１５を、ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を経由して接点１と２とを交互に切り替えることにより、追加のＲＦマルチプレクサ１５に接続してもよい。一方、追加のＲＦマルチプレクサ１５は、ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を経由して接点１と２とを交互に切り替えることにより、複数のアンテナ５０に接続することが出来る。さらに別の構成では、ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を経由して接点１と２とを交互に切り替えることにより、少なくとも１つのアンテナ５０と少なくとも１つのＭＵＸ１５にＲＦ出力を供給するために、ＲＦ・ＭＵＸ１５を接続してもよい。図１に示した構成において、ＭＵＸ１５は、３番目の列のスイッチＳＷ２４〜ＳＷ２７と関係付けられている８個の接点１と２に多重化されているＲＦ入力ケーブル２０があるので、１×８ＭＵＸに分類されている。
【００１３】
ＲＦ・ＭＵＸ１５の各々は、さらに、ＲＦ入力ケーブル２０’のためのＲＦ信号入力ポート２０と、電力入力ケーブル３０’のための電力入力ポート３０と、１以上の制御信号入力ケーブル４０’のための１以上の制御信号入力ポート４０とを具備する。制御信号入力ケーブル４０’は、スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７の位置を接点１と２との間で交互に切り替えることにより、チャンネル（チャンネル４１〜４８）切換指令を実行するためにスイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７に制御信号を供給する制御ロジック回路４９に接続されている。ＲＦＩＤリーダー５は、ＲＦ入力ケーブル２０’を介してＭＵＸ１５に接続してもよい。
【００１４】
結果として、特にＭＵＸ１５のための潜在的な縦列構成の観点から、ＲＦＭＵＸネットワーク１０は、３本の別々のケーブル２０’、３０’、及び４０’をＭＵＸ１５に接続することを要求する。必然的に、応用例によっては、ＲＦ・ＭＵＸネットワーク１０を機能させるために多数のケーブル２０’、３０’、及び４０’を接続しなければならない。
【００１５】
図２は、本願に係るＲＦ・ＭＵＸ１１５を有するＲＦ・ＭＵＸネットワーク１００の実施の形態を示す。さらに詳細には、ＲＦ・ＭＵＸ１１５には、ＲＦ・ＭＵＸ１５について前述したような出力接点１と２を有する縦列構成で接続された、多重又は複数のスイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７が含まれる。
【００１６】
しかしながら、ＡＣ又はＤＣ電力入力ポート３０及び電力入力ケーブル３０’に代えて、ＲＦチョークフィルター又はローパスフィルター１２０を、ＲＦＩＤリーダー５とスイッチＳＷ２１との間の接続点１２１で、ＲＦ入力ケーブル２０’に動作可能なように接続することができる。加えて、接続点１２１とスイッチＳＷ２１との間に、キャパシタＣ１を動作可能なように接続することができる。ＡＣ又はＤＣ電圧が、デカップリングネットワーク（図示せず）を通って、ケーブル２０’に注入されると、ＲＦチョークは、ＲＦ入力ケーブル２０’を介して導かれたＲＦ信号の部分を変換する。キャパシタＣ１は、ＲＦ信号がスイッチＳＷ２１から、あるいはスイッチＳＷ２１へすべて流れてしまうことを阻止する。１つの実施の形態において、ＲＦ入力ケーブル２０’は、同軸型ケーブルであるが、他の形式のケーブルを想定し採用することもできる。実施の形態はこの明細書の記載に限定されるものではない。
【００１７】
一方、ＲＦチョーク１２０は、出力電力１２４として復元した電力をＭＵＸ内部回路（図示せず）に流す電力復元回路に動作可能なように接続されている。このＲＦチョーク１２０は、スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７の接点１と２に対応するチャンネル４１〜４８のような限られた数のＭＵＸチャンネルのみに電力供給する必要があるときに、特に好都合である。
【００１８】
１つの実施の形態において、ＲＦ・ＭＵＸ１１５にはさらに、接続点１２１と、ＲＦサンプラー１３０と動作可能なように接続されたＲＦディテクタ１３２との間で同軸ケーブル２０’と動作可能なように接続されたＲＦサンプラー又はカップラー１３０が含まれる。ＲＦディテクタ１３２は、ＲＦサンプラー１３０を経由して同軸ケーブル２０’からＲＦ信号を検出する。ＭＵＸ１１５にはさらに、ＲＦディテクタと動作可能なように接続されたデータデコーダ１３４と、このデータデコーダ１３４と動作可能なように接続された制御ロジック回路１３６とが含まれる。データデコーダ１３４は、ＲＦディテクタ１３２により、ＲＦＩＤタグ尋問データとして検出されたＲＦ信号をデコードする。制御ロジック回路１３６は、各列のスイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７に制御信号を供給し、必要に応じて接点１と２とを交互に接触させる。
【００１９】
したがって、ＲＦ・ＭＵＸ１１５は、単一のケーブル２０’が、ＲＦＩＤリーダー５からのＲＦ信号とＲＦ制御信号及び／またはＲＦ電力を、ＭＵＸ１１５を介して流すことができるように、ネットワーク１００においてＲＦＩＤリーダー５と接続するよう構成されている。ＲＦ制御信号は、ＲＦＩＤリーダー５から抽出される。
【００２０】
１つの実施の形態において、ＭＵＸ１１５の３番目の列のスイッチＳＷ２４〜ＳＷ２７は、接点１又は２を介して、複数のＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を交互に切換えて複数のアンテナ５０に出力するＲＦ出力の切換を行う。あるいは、ＲＦ・ＭＵＸ１１５は、接点１と２との間でスイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７の位置を交互に切換えることにより、ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を介して追加のＲＦマルチプレクサ１１５と縦列構成に接続することができる。一方、追加のＲＦマルチプレクサ１１５もまた、スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７の位置を接点１と２との間で交互に切換えることにより、ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を介して複数のアンテナ５０に接続することができる。さらにもう１つ別の実施の形態において、ＲＦ・ＭＵＸ１１５は、スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７の位置を接点１と２との間で交互に切換えることにより、ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を介して、少なくとも１つのアンテナ５０と、少なくとも１つの追加のＭＵＸ１１５とに接続することができる。これらの実施の形態は本明細書の記載に限定されるものではない。
【００２１】
図２に示された実施の形態において、ＭＵＸ１５は、３番目の列のスイッチＳＷ２４〜ＳＷ２７の８個の接点１及び２に多重化される１本のＲＦ入力ケーブル２０’があるので、１×８ＭＵＸに分類されている。本技術分野の通常の知識を有する者であれば、本願における実施の形態は１×８ＭＵＸ縦列構成に限定されず、他の縦列比も可能であることを認識するであろう。これらの実施の形態は本明細書の記載に限定されるものではない。
【００２２】
ＲＦディテクタ１３２は、ＲＦサンプラー又はＲＦカップラーを介して入ってきた情報としてＲＦ信号を監視し、その情報を検出しデコードして、ＲＦＩＤリーダー５から伝送されてきたＲＦＩＤタグ尋問データとして解釈する。ＭＵＸ１１５は、制御ロジック１３６のメモリー中に保存された適切なＲＦＩＤタグ識別番号によりＲＦＩＤタグとして識別される。このＭＵＸ１１５のＲＦＩＤタグ識別番号はまた、ＲＦＩＤリーダー５のソフトウェア制御メモリー中に保存される。ソフトウェア制御メモリーは、別のコンピュータ又はマイクロプロセッサ（図示せず）内にあり、ＲＦＩＤリーダー５を制御する。従って、ＲＦＩＤリーダー５には、ＭＵＸ１１５はＲＦＩＤタグのように見える。ＭＵＸ出力チャンネル４１〜４８を切換える必要があるとき、ＲＦＩＤリーダー５は、ＭＵＸ１１５がＲＦＩＤタグであるかのようにみなし、ＲＦＩＤタグに対するのと同様にして、ＭＵＸ１１５にタグ尋問データとしての指令を発する。ＭＵＸ１１５がチャンネル切換指令をデコードしたとき、適切な指令に変更することにより応答する。ＭＵＸ１１５のいくつかが縦列接続されている場合は、適切なＭＵＸ１１５を選択するために、ＭＵＸ選択指令をＲＦＩＤリーダー５から出すことができる。
【００２３】
ＲＦＩＤデータが変調され分配されるのと同じ方法で、ＲＦＩＤリーダー５からのＲＦキャリアに乗せた制御データを変調することにより、ＲＦ信号経路２０’を介してＭＵＸチャンネル制御情報が伝送される。本質的に、制御データはＲＦＩＤタグ尋問指令としてフォーマットされ、ケーブル２０’を介してＭＵＸ１１５に伝送され、そこで、ＲＦＩＤタグ尋問指令が受け取られデコードされ、１つのＲＦＩＤタグ尋問指令と判断される。このＲＦＩＤタグ尋問指令は、工業規格のＲＦＩＤプロトコルとしてでも、特注設計のＲＦＩＤプロトコルを用いた特別なＲＦＩＤプロトコルとしてでも、そのどちらとしてでも伝送することができる。実施の形態は本明細書の記載に限定されるものではない。ＭＵＸ１１５には、回路、例えば、データデコーダ１３４が含まれ、ＲＦＩＤデータの復調及び復元を可能とする。次いで、デコードされたデータから制御ロジック１３６を介して、意図するＭＵＸチャンネルの設定４１〜４８が決定される。
【００２４】
図３は、本願に係るＲＦ・ＭＵＸ２１５を有するＲＦ・ＭＵＸネットワーク２００の実施の形態を示す。より詳細には、ＲＦ・ＭＵＸ２１５は、データデコーダ１３４と制御ロジック回路１３６とを一体化して、さらにメモリー２３８を含んだマイクロコントローラー２３６になった点を除いて、ＲＦ・ＭＵＸ１１５と同一である。１つの実施の形態において、このマイクロコントローラー２３６は、１以上の中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）と、読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）と、キーボード、カーソル移動制御装置（例えばマウス）、及びディスプレイ装置のような入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェースのようなハードウェアを有するコンピュータプラットフォーム上で実行される。ＲＦディテクタ１３２は、マイクロコントローラー２３６と動作可能なように接続されている。
【００２５】
ＭＵＸ１１５に適用したのと同様の方法で、ＭＵＸ２１５もまた、マイクロコントローラー２３６のメモリー２３８中に保存された適切なＲＦＩＤタグ識別番号によりＲＦＩＤタグとして識別される。また一方、ＭＵＸ２１５のＲＦＩＤタグ識別番号もＲＦＩＤリーダー５のソフトウェア制御メモリー内に保存されている。ソフトウェア制御メモリーは、ＲＦＩＤリーダー５の別のコンピュータ（図示せず）に置くことができる。従って、ＲＦＩＤリーダー５には、ＭＵＸ２１５はＲＦＩＤタグのように見える。また一方、制御データはＲＦＩＤタグ尋問指令としてフォーマットされ、ケーブル２０’を介してＭＵＸ２１５に伝送され、そこで、ＲＦＩＤタグ尋問指令が受け取られデコードされ、１つのＲＦＩＤタグ尋問指令と判断される。このＲＦＩＤタグ尋問指令は、工業規格のＲＦＩＤプロトコルとしてでも、特注設計のＲＦＩＤプロトコルを用いた特別なＲＦＩＤプロトコルとしてでも、そのどちらとしてでも伝送することができる。実施の形態は本明細書の記載に限定されるものではない。
【００２６】
加えて、ＲＦ・ＭＵＸ２１５は、マイクロコントローラー２３６と動作可能なように接続されたＲＦ後方散乱変調器２５０を具備することができる。このＲＦ後方散乱変調器２５０はまた、接続点１２１で動作可能なように接続されており、したがって、ＲＦディテクタ１３２とＲＦサンプラー又はカップラー１３０の両方をバイパスする。したがって、ＲＦ後方散乱変調器２５０は、接続点１２１と単一のケーブル２０’とでＲＦＩＤリーダー５と動作可能なように接続されている。その結果、ＲＦ後方散乱変調器２５０は、ＲＦＩＤリーダー５と逆方向に通信することができ、ＲＦ後方散乱変調器２５０は、ＲＦＩＤリーダー５に各列のスイッチＳＷ２１〜ＳＷ２７の状態を判断させることができるようになる。したがって、ＲＦＩＤリーダー５は、別のＭＵＸ２１５がネットワーク２００に付加されたとき、そのことを自動的に判定することができる。ＲＦディテクタ１３２によりＲＦＩＤリーダー５からすべてのＭＵＸ２１５へ前方向に通信することができる一方、ＲＦ後方散乱変調器２５０によりＭＵＸ２１５からＲＦＩＤリーダー５へ逆方向通信することができるので、ネットワーク２００上のすべてのＭＵＸ２１５との前方向及び逆方向の通信により、必要に応じて、全体的な又は局所的な出力チャンネル４１〜４８の構成を変更することを可能とする。
【００２７】
図４及び５は、図２及び３のＲＦＩＤネットワーク１００及び２００の代替的実施の形態を示す。さらに詳細には、ＲＦＩＤネットワーク１００’及び２００’は、ＲＦＩＤリーダー５が単一のケーブル２０’ではなく第１のアンテナすなわちＲＦＩＤリーダーアンテナ５２に直接つながっている点を除いて、ＲＦＩＤネットワーク１００及び２００と同一である。ＲＦＩＤリーダーアンテナ５２は、ＲＦ信号を第２のアンテナすなわちＭＵＸ・ＲＦ信号入力アンテナ５４に送信し、このアンテナからＲＦ信号を受信する。ＭＵＸ・ＲＦ信号入力アンテナ５４は、単一のケーブル２０’に直接接続され、ＲＦ・ＩＮ信号２０を供給するのに役立つ。従って、単一のケーブル２０’の長さは、短くすることができ、実質的にワイヤレス通信が、ＲＦＩＤリーダー５とＲＦＩＤネットワーク１００’のＭＵＸ１１５又はＲＦＩＤネットワーク２００’のＭＵＸ２１５との間で確立される。本技術分野の通常の知識を有する者は、ＲＦＩＤリーダーアンテナ５２とＲＦ・ＭＵＸ・ＩＮアンテナ５４との間の距離は、ＲＦ信号間での可能な強さと結合度とにより制限されることを認識するであろう。
【００２８】
図６は、それぞれ図３及び５のＲＦＩＤネットワーク２００及び２００’の他の代替的実施の形態を示す。さらに詳細には、ＲＦＩＤネットワーク２００”は、ＲＦサンプラー又はカップラー１３０とＲＦディテクタ１３２とがマイクロコントローラー２３６に接続されているのと類似の方法で、ＲＦＩＤマルチプレクサ２１５のＲＦチョーク１２０が、ＲＦサンプラー又はカップラー１３０’とＲＦディテクタ１３２’とに置き換えられているＲＦＩＤマルチプレクサ２１５を、このワーク２００”が具備する点を除いて、ＲＦＩＤネットワーク２００’と同一である。したがって、ＲＦサンプラー又はＲＦカップラー１３０’は、接続点１２１で同軸ケーブル２０’と動作可能なように接続されており、ＲＦディテクタ１３２’は、ＲＦサンプラー１３０と動作可能なように接続されている。したがって、ＲＦディテクタ１３２’は、ＲＦサンプラー１３０’を介して同軸ケーブル２０’からＲＦ信号も検出する。しかし、ＲＦディテクタ１３２’は、ＤＣ電力復元回路と動作可能なように接続されている。その結果、ＲＦ信号経路２０’を経由して来たＲＦ信号部分は、ＲＦサンプラー１３０’とＲＦディテクタ１３２’とによって復元され、ここで、ＲＦ信号部分をダイオード（図示せず）によりＤＣに変換し、再度ＤＣ出力電力１２４として復元された電力をＭＵＸ内部回路（図示せず）に導くＤＣ電力復元回路１２２に供給することができる。
【００２９】
本技術分野の通常の知識を有する者は、図２及び４でＲＦＩＤマルチプレクサ１１５内に示されたＲＦチョーク１２０は、再度電力復元回路１２２に供給し復元した電力を出力電力１２４として流すのと同じ方法で、ＲＦサンプラー又はＲＦカップラー１３０’とＲＦディテクタ１３２’とに置き換えることもできることが分かるであろう。
【００３０】
ＲＦ・ＭＵＸネットワーク１００，１００’，２００，２００’，２００”及び対応するＭＵＸ１１５，２１５，２１５”は、すべての制御信号及び電力が、ＲＦ信号と共にＭＵＸに接続された同軸ケーブルで伝達されるので、ＲＦＩＤネットワーク中のＭＵＸに取り付ける必要のある配線量を著しく減少させる。
【００３１】
ＲＦ後方散乱変調器を追加することで、ＭＵＸが読取装置に対して通信することができる。前方向及び逆方向の両方向に完全に通信できることの利点は、ネットワークが自動的に新しいＭＵＸが追加されたときを検出することができ、読取装置が各ＭＵＸの状態（又は論理状態）を判断することができることである。その結果、ＲＦＩＤアンテナのネットワークの構築と保守とが顕著に強化される。
【００３２】
ＲＦマルチプレクサを用いてＲＦＩＤアンテナの年とワークを構築するのに必要なケーブルの数を減らすためにＲＦＩＤマルチプレクサで用いるＲＦ信号と制御と電力とを単一の同軸ケーブル上に一体化することの利点は、ＲＦＩＤプロトコルを用いてＲＦ経路を介してすべてのマルチプレクサと通信するＲＦＩＤリーダーの能力により、さらに増大する。
【００３３】
ここに説明した実施の形態の特徴は、記載したように、当業者にて改良、置き換え、変更及び均等物とすることができる。したがって、添付特許請求の範囲は、本実施の形態の精神内にある限りこのような改良及び変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】先行技術における、複数のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサを有するＲＦＩＤネットワークの概略図である。
【図２】本願に係る、ＲＦＩＤネットワークを介して前方向に通信するようになっている単一のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサを有するＲＦＩＤネットワークの１実施の形態の概略図である。
【図３】本願に係る、ＲＦＩＤネットワークを介して前方向及び逆方向に通信するようになっている単一のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサを有するＲＦＩＤネットワークの１実施の形態の概略図である。
【図４】本願に係る、ＲＦＩＤネットワークを介して前方向に通信するようになっている単一のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサを有する図２のＲＦＩＤネットワークの別の実施の形態の概略図である。
【図５】本願に係る、ＲＦＩＤネットワークを介して前方向及び逆方向に通信するようになっている単一のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサを有する図３のＲＦＩＤネットワークの別の実施の形態の概略図である。
【図６】本願に係る、ＲＦＩＤネットワークを介して前方向及び逆方向に通信するようになっている単一のケーブル入力ポートをもつＲＦＩＤマルチプレクサを有する図５のＲＦＩＤネットワークのもう１つ別の実施の形態の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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