(57)【要約】  例えば、機能強化されたテレビジョンシステムまたは好ましくはインターネットプロトコルテレビＩＰＴＶのインフラなど、マルチメディアデータのチャンネルを受信するように構成されたエンドユーザの端末（ＴＶ）と、これらのチャンネルを端末に送信するように構成されたコンテンツサーバ（ＣＳ）と、端末へ送信されたチャンネルの利用可能なインタラクティビティの通知を、コンテンツサーバから受信するように構成されたインタラクティビティデータベース（ＩＤ）と、インタラクティビティデータベースによって制御され、かつインタラクティブアイテム（インタラクティビティ１、インタラクティビティ２、インタラクティビティ３）を端末に送信して、この端末からフィードバックを受信するように構成されたインタラクティビティサーバ（ＩＳ）とを備えるインタラクティブマルチメディア放送システム。このフィードバックは、上記インタラクティブアイテムによって提案されたインタラクティブデータのユーザによる承諾に関するものである。このシステムは、一例である。コンテンツサーバは、ユーザにより承諾されると、追加チャンネルでインタラクティブデータをユーザの端末（ＴＶ）へ送信するように構成される。したがってこのシステムは、ユーザがテレビを見ながら、ユーザが見ていたチャンネルのマルチメディアコンテンツにリンクされたインタラクティブメッセージによって起動され、追加（ライブまたはオンデマンド）チャンネルに申し込むことができるようにする。このようにして、ユーザが見ていたＴＶコンテンツが終了した後に、ユーザは、ユーザがインタラクティビティを承諾した対象に関連するコンテンツをまだ見ることができる。
2009527959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアデータのチャンネルを受信するように構成されたエンドユーザの端末（ＴＶ）と、
所定数の前記チャンネル（ＴＶチャンネル１……ｎ）を前記端末に送信するように構成されたコンテンツサーバ（ＣＳ）と、
前記コンテンツサーバから、前記端末へ送信されたチャンネルで利用可能なインタラクティビティの通知を受信するように構成されたインタラクティビティデータベース（ＩＤ）と、
前記インタラクティビティデータベースによって制御され、かつ前記端末にインタラクティブアイテム（インタラクティビティ１、インタラクティビティ２、インタラクティビティ３）を送信して、前記インタラクティブアイテムによって提案されたインタラクティブデータの、前記端末のユーザによる承諾に関する前記フィードバックを前記端末から受信するように構成されたインタラクティビティサーバ（ＩＳ）と
を備え、
前記コンテンツサーバ（ＣＳ）が、前記エンドユーザの端末（ＴＶ）のユーザによって承諾されると、前記インタラクティブデータを前記端末（ＴＶ）へ追加チャンネルで送信するように構成されることを特徴とする、インタラクティブマルチメディア放送システム。
【請求項２】
前記システムがさらに、前記エンドユーザの端末（ＴＶ）にどのチャンネルが送信されるかを示すチャンネルリストを把握するように構成されたコミュニティコンテンツマネージャ（ＣＣＭ）を含み、
前記インタラクティビティデータベース（ＩＤ）が、前記コミュニティコンテンツマネージャを制御して前記追加チャンネルをチャンネルリストに追加するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンテンツサーバ（ＣＳ）が、前記端末（ＴＶ）に送信される所定数のチャンネルに前記追加チャンネルを追加するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記インタラクティビティサーバ（ＩＳ）が、前記コンテンツサーバ（ＣＳ）によって前記端末（ＴＶ）にその後送信されたコンテンツアイテムに対応するインタラクティブアイテム（インタラクティビティ１、インタラクティビティ２、インタラクティビティ３）を送信するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
チャンネルが、マルチメディアアイテムの集合であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記端末（ＴＶ）に送信される前記追加チャンネルが、ブロードキャストチャンネル、ユニキャストチャンネル、またはマルチキャストチャンネルであることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記端末（ＴＶ）に送信されるどのチャンネルも、ブロードキャストチャンネル、ユニキャストチャンネル、またはマルチキャストチャンネルであることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
端末に送信されるどのチャンネルも、オンデマンドのマルチメディアアイテムを流すように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
マルチメディアアイテムが映像であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記システムが、インターネットプロトコルテレビ（ＩＰＴＶ）のインフラであることを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載のインタラクティブマルチメディア放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、
マルチメディアデータのチャンネルを受信するように構成されたエンドユーザの端末と、
所定数の前記チャンネルを前記端末に送信するように構成されたコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバから、前記端末へ送信されるチャンネルで利用可能なインタラクティビティの通知を受信するように構成されたインタラクティビティデータベースと、
前記インタラクティビティデータベースによって制御され、かつ前記端末にインタラクティブアイテムを送信して、前記インタラクティブアイテムによって提案されたインタラクティブデータの、前記端末のユーザによる承諾に関するフィードバックを、前記端末から受信するように構成されたインタラクティビティサーバと
を備える、インタラクティブマルチメディア放送システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなインタラクティブマルチメディア放送システムは、一般に当技術で知られており、例えば機能拡張テレビジョンシステム、好ましくはインターネットプロトコルテレビＩＰＴＶのインフラである。
【０００３】
機能拡張テレビジョンシステムにより、特定のアイテムに関するより多くの情報をテレビで取得することが可能になる。
【０００４】
ＩＰテレビＩＰＴＶは、パケット化された映像サービスをブロードバンド網によって配信するいくつかのサービス提供を表すために使用される用語である。これらの映像サービスは、伝統的な放送ＴＶによく似ている多チャンネル映像サービス（スイッチドデジタルビデオ）から、真のビデオオンデマンドの完全なインタラクティブおよび／または機能拡張映像サービスまで、さまざまである可能性がある。典型的なサービスの機能拡張には、ロバストな番組情報、選択およびナビゲーション、ならびに複数のカメラアングル、内蔵型デジタルビデオ録画機能、またデータと電話サービスの映像体験への組み込みが含まれる。
【０００５】
ブロードバンドＩＰ網によってＴＶおよびビデオ資産を配信するための既存のプラットフォームは、ＡｌｃａｔｅｌおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔが提供する統合ＩＰＴＶソリューションであり、次のインターネットＵＲＬで公表されている。
ｈｔｔｐ：／／ｄｏｗｎｌｏａｄ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ／ｄｏｗｎｌｏａｄ／１／０／３／１０３ｂａｅ２９−ｃ８３９−４ｂｄ９−８９ｅ０−８９６９５１４ｂ３７１３／Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ＿Ａｌｃａｔｅｌ％２０ｂｒｏｃｈｕｒｅ．ｐｄｆ
【０００６】
このプラットフォームは、いくつかのブロードキャストチャンネルを通じてエンドユーザにテレビコンテンツを流すと同時に、オンデマンドチャンネルを通じてビデオオンデマンドストアからエンドユーザにオンデマンドビデオコンテンツを流す管理ソフトウェアを含む。視聴することができるＴＶまたはビデオコンテンツは、電子番組ガイドＥＰＧを介して通知可能であり、さらにこれにより、エンドユーザが視聴したいビデオ資産を選択し、ビデオ資産の電子録画を予定することが可能になる。しかしながら、ＡｌｃａｔｅｌおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔの統合ＩＰＴＶソリューションのエンドユーザは、ブロードキャストチャンネルまたはオンデマンドチャンネルを通じて配信されるコンテンツを公開または制御することができない。
【０００７】
ＴＶ放送中にユーザは、例えばコマーシャルとやりとりしてさらなる情報を受信し、このようにしてリニア放送にさらなるユニキャスト情報を受信させることができる。このやりとりは、例えば英国のＳＫＹ（商標）チャンネルから知られるように、赤ボタンを「押す」ことによって開始されることが可能である。一例では、車のコマーシャルの映像シーケンス中にリモコンの赤ボタンを押すことによって、ユーザは、どのような車のモデルがあるかなどを見ることができる。これは、３０秒のコマーシャルが一般にＴＶコマーシャルとして与えるより多くの情報を与える。
【０００８】
しかしながら、このユニキャスト情報を見終えた後、ユーザが見ていたチャンネルの「通常」放送コンテンツに戻ると、ユーザのテレビにインタラクティビティに関する情報はもうない、または現れることはない。さらにユーザはこのとき、一般にユーザが見ていた放送コンテンツの一部を見損なっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の制約のない、すなわちエンドユーザが放送コンテンツと、例えば追加の映像シーケンスとをともに見ることができるようにするインタラクティブマルチメディア放送システムを開示することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、この目的は、上記エンドユーザの端末のユーザによって承諾されると、上記コンテンツサーバが、上記インタラクティブデータを上記端末へ追加チャンネルで送信するように構成されることにより達成される。
【００１１】
このように、インタラクティブマルチメディア放送システムは、ユーザが見ていたチャンネルのマルチメディアコンテンツとリンクされたインタラクティブメッセージによって起動され、追加（ライブまたはオンデマンド）チャンネルへの申し込みの可能性を、テレビを見ているユーザに提供する。このようにして、ユーザが見ていたＴＶコンテンツが終了した後も、ユーザはまだ、ユーザがインタラクティビティを受け入れた対象に関するコンテンツを見ることができるようになる。
【００１２】
言い換えれば、インタラクティブマルチメディア放送システムは、より一層の情報への持続的リンクを有する手段を提供する。これは、知られている専用の広告位置ＤＡＬでは可能ではない。本発明の別の特徴的な実施形態は、上記コンテンツサーバが、上記端末に送信される所定数のチャンネルに上記追加チャンネルを追加するように構成されていることである。
【００１３】
このようにして、エンドユーザは、例えば知られている電子番組ガイドＥＰＧで選択することによって、所定のチャンネルと追加チャンネルとの間で切り替えることができる。
【００１４】
本発明の好ましい特徴的な実施形態では、チャンネルはマルチメディアアイテム、例えば映像の集合である。
【００１５】
さらに、端末に送信されるどのチャンネルも、追加チャンネルさえも、ブロードキャストチャンネル、ユニキャストチャンネル、またはマルチキャストチャンネルである。
【００１６】
このインタラクティブマルチメディア放送システムのさらに特徴的な実施形態は、添付の特許請求の範囲に記載されている。
【００１７】
特許請求の範囲で使用される「含む」という用語は、その後に列挙される手段に限定されると解釈されるべきではないことに注意されたい。したがって、「手段ＡおよびＢを含む装置」という表現の範囲は、構成要素ＡおよびＢのみからなる装置に限定されるべきではない。本発明に関して、装置の単に関連性のある構成要素がＡおよびＢであるという意味である。
【００１８】
同様に、やはり特許請求の範囲で使用される「結合された」という用語は、直接の接続のみに限定されると解釈されるべきではないことに注意されたい。したがって、「装置Ｂに結合された装置Ａ」という表現の範囲は、装置Ａの出力が装置Ｂの入力に直接接続されている装置またはシステムに限定されるべきではない。Ａの出力とＢの入力との間にパスが存在し、このパスは他の装置または手段を含むパスである可能性があるという意味である。
【００１９】
添付の図面と併せて解釈される次の実施形態の説明を参照することによって、本発明の上述のおよび他の目的および特徴がさらに明らかになり、本発明自体が最もよく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
問題のインタラクティブマルチメディア放送システムは、インターネットプロトコルテレビＩＰＴＶのインフラなどの機能拡張テレビジョンシステムである。このシステムは、端末ＴＶのエンドユーザがテレビを見ながら、ユーザが見ていたマルチメディアコンテンツにリンクされたインタラクティブメッセージによって起動され、追加（ライブまたはオンデマンド）のユニキャスト、マルチキャスト、またはブロードキャストのチャンネルを申し込む手段を提供する。このようにして、ユーザが見ていたテレビコンテンツが終了した後に、ユーザは、ユーザがインタラクティビティを承諾した対象に関連するコンテンツをまだ見ることができる。
【００２１】
特定のマルチメディアアイテムの間に提供されたインタラクティビティ（チャンネル申し込みの案内）にエンドユーザが反応を示すと、どのエンドユーザがどのチャンネルに申し込みしているかについて把握しているコミュニティコンテンツマネージャＣＣＭが、このエンドユーザのチャンネルリストに、インタラクティビティで促される追加チャンネルを追加する。次にこの追加チャンネルに関する情報が、エンドユーザの端末ＴＶへ提供され、ユーザは電子番組ガイドＥＰＧ（利用可能である場合）でこのチャンネルに切り替えてこのチャンネルを見つけることが可能である。
【００２２】
動作の時間的順序を示す図１から３、ならびに図４に示された数字を参照することによって、インタラクティブマルチメディア放送システムの仕組みが、以下により詳細に説明される。
【００２３】
図１は、インタラクティビティ、すなわちチャンネルに申し込むオプションを表す。
【００２４】
１）時間ｔ１において（図４参照）エンドユーザは、マルチメディアアイテムにリンクされ、端末ＴＶ、例えばオプションでＳｅｔ−Ｔｏｐ−ＢｏｘＳＴＢ（図示せず）を備えたテレビでチャンネルＥを見ている。
【００２５】
２）チャンネルＥは、ユニキャスト、マルチキャスト、またはブロードキャストのデータとしてコンテンツサーバＣＳから提供されている。コンテンツサーバＣＳは、映像アイテム１、続いてコマーシャル１、コマーシャル１、映像アイテム２、……などｎ個のチャンネル１……ｎを提供する。ＴＶチャンネルの全部ではないが大部分に、インタラクティビティ１、インタラクティビティ２、インタラクティビティ３、……などのインタラクティビティが対応する。
【００２６】
３）コンテンツサーバＣＳは、新しいマルチメディアアイテム、例えばコマーシャル２が再生され、そこでインタラクティビティが利用可能であることを知り、インタラクティビティデータベースＩＤに通知する。
【００２７】
４）インタラクティビティデータベースＩＤは、どのインタラクティビティアイテムが、現在の映像アイテム、コマーシャル２にリンクされているかをチェックし、例えばチャンネル案内のポップアップのインタラクティビティ３がリンクされていることをチェックし、インタラクティビティサーバＩＳにこのインタラクティビティアイテム、インタラクティビティ３をエンドユーザのＴＶに提供するように促す。状況に応じて、インタラクティビティデータベースＩＤは、コミュニティコンテンツマネージャＣＣＭを用いて、このエンドユーザが、ユーザの端末ＴＶに案内が送信されるチャンネルにすでに申し込みしているかどうかをチェックする。
【００２８】
この文脈では、チャンネルの定義は、単なるブロードキャストのチャンネルよりも広いものである。チャンネルはむしろマルチメディアアイテムの集合である。異なるコンテンツのアイテムの集合として、オンデマンドのユニキャストまたはマルチキャストのチャンネルもある。
【００２９】
さらに、コンテンツサーバＣＳは、利用可能なブロードキャストチャンネル、ＶｏＤアイテム、ならびに他のマルチキャストおよびユニキャストのアイテムの完全なマルチメディア保管庫を含み、また再生サーバも提供している。
【００３０】
インタラクティビティデータベースＩＤは、コンテンツアイテムとインタラクティビティアイテムとがリンクされた、どのアイテムでどのインタラクティビティが開始するかのリストである。また、どのチャンネルがどの映像アイテムとリンクされているかを把握する。インタラクティビティデータベースＩＤのフィールドは、映像アイテム、インタラクティビティ、およびチャンネルである。映像アイテムのフィールドは、放送ＴＶチャンネルでの車に関するコマーシャル、例えば「ＢｅｓｔＣａｒ」とすることができ、インタラクティビティのフィールドは、「この「ＢｅｓｔＣａｒ」チャンネルへの申し込みを希望しますか」というテキストの付いたオーバーレイのポップアップとすることができ、チャンネルは、新しい「ＢｅｓｔＣａｒ」モデルに関連するクリップの集合として、「ＢｅｓｔＣａｒ」のユニキャスト＆オンデマンドチャンネルとすることができる。
【００３１】
インタラクティビティサーバＩＳは、例えばオーバーレイの通知など、表示可能であるインタラクティブアイテムを含み、またエンドユーザがやりとりするときするべきことに関する論理を含む。インタラクティビティサーバＩＳは、インタラクティビティデータベースＩＤによって起動され、インタラクティブアイテムを提供する。
【００３２】
コミュニティコンテンツマネージャおよび限定受信システムＣＣＭは、どのコンテンツがどのチャンネルとリンクされているか、またどのエンドユーザがどのチャンネルに申し込みしてチャンネルを利用することができるかを把握する。
【００３３】
５）要約すると、ここでインタラクティビティアイテム、インタラクティビティ３が、エンドユーザのＴＶに提供されて、サーバによって再生された映像アイテム、コマーシャル２と、例えばオーバーレイで結合される。
【００３４】
図２は、エンドユーザの対話およびチャンネルの申し込みを表す。
【００３５】
６）時間ｔ２において、エンドユーザは、提案されたチャンネルに興味を持ち、例えばリモコンで「ＯＫ」を押して、申し込みを承諾する。
【００３６】
７）このフィードバックは、インタラクティビティサーバＩＳに送信される。状況に応じて、図４に示すように、エンドユーザによる承諾の確認が要求される場合がある。
【００３７】
８）インタラクティビティサーバＩＳは、インタラクティビティデータベースＩＤに、このインタラクティビティアイテムがどのチャンネルにリンクされていたかを調べるように促す。
【００３８】
９）次いでインタラクティビティデータベースＩＤは、コミュニティコンテンツマネージャＣＣＭに、エンドユーザのチャンネルリストに例えばチャンネルＹのような追加チャンネルを追加するように促す。
【００３９】
１０）コミュニティコンテンツマネージャＣＣＭは、この特定のチャンネルＹに関与する第三者へフィードバックを提供し、ここでエンドユーザもこの第三者のチャンネルに申し込むことになる。
【００４０】
図３は、チャンネルＹがどのようにしてエンドユーザに利用可能になるかを示す。
【００４１】
１１）コミュニティコンテンツマネージャＣＣＭは、チャンネル情報ＣＩに、チャンネルＹを端末ＴＶに提供するように促す。
【００４２】
１２）時間ｔ３において、チャンネルＹは、前述のｎ個のチャンネルに追加される追加チャンネルとして、チャンネル情報ＣＩによって端末ＴＶへ提供される。
【００４３】
１３）ここでエンドユーザは、自身の電子番組ガイドＥＰＧ（利用可能である場合）に、ユーザが呼び出す追加チャンネルＹがあることがわかる。
【００４４】
１４）次にエンドユーザは、チャンネル１……ｎとチャンネルＹとの間で切り替える、または電子番組ガイドから直接チャンネルＹを選択することができ、その信号がコンテンツサーバＣＳに送信される。
【００４５】
１５）コンテンツサーバＣＳは、状況に応じてコミュニティコンテンツマネージャＣＣＭを用い、エンドユーザがこの追加チャンネルのコンテンツにアクセスすることを許可されているかどうかを調べることができる。
【００４６】
結果として、上記番号１で、コンテンツサーバＣＳから端末ＴＶへ追加チャンネルＹのコンテンツが送信され、他の新しいチャンネルについてこの全シナリオが繰り返されることが可能である。
【００４７】
最後に、本発明の実施形態を、上記では機能ブロックに関して説明していることに注意されたい。上記のこれらのブロックの機能的な説明から、電子デバイスを設計する当業者には、これらのブロックの実施形態がよく知られている電子部品を用いてどのように製造可能であるかが明らかであろう。したがって機能ブロックの内容の詳細な構造については述べない。
【００４８】
本発明の原理を特定の装置に関して説明したが、この説明は単に一例として行われ、添付の特許請求の範囲で定義する本発明の範囲についての限定ではないことは、明確に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明のインタラクティブマルチメディア放送システムで行われる動作のステップを示す図である。
【図２】本発明のインタラクティブマルチメディア放送システムで行われる動作のステップを示す図である。
【図３】本発明のインタラクティブマルチメディア放送システムで行われる動作のステップを示す図である。
【図４】先の図１から３の動作の時間的順序を示す図である。
【図１】
2009527959.tif 000003
【図２】
2009527959.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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