(57)【要約】本発明は、位置情報取得通信と、位置記述情報を取得する携帯通信装置と、位置記述情報を提供する電子通信装置と、本発明の方法によるステップを実行するコンピュータプログラムコード手段を備えるコンピュータプログラム製品とに関する。本発明は、第２の通信装置のユーザによって第１の携帯通信装置のユーザの位置情報を取得するために、第１の通信装置の位置に関する画像情報をこのような位置情報を要求する第２の通信装置へ自動的に提供するステップに存在するものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を取得する方法であって、
位置記述情報を要求するためのリクエストを少なくとも前記第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと、
少なくとも前記第１の携帯通信装置の前記ネットワークサービスプロバイダから位置記述情報を受信するステップと、
前記受信した位置記述情報を第２の携帯通信装置によって提示することを可能にするステップと
を含み、
前記第２の携帯通信装置のユーザが、さらに処理する必要なく、該ユーザにとって理解し易い情報を自動的に取得できるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項２】
位置記述情報を取得する方法であって、前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを送信する前記ステップは、前記第２の携帯通信装置からの前記リクエストを送信するステップを備えることを特徴とする請求項１乃至２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを送信する前記ステップは、前記第２の携帯通信装置からの前記リクエストを送信するステップを備えることを特徴とする請求項２乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを検出する前記ステップは、ユーザ入力に応じて前記第２の携帯通信装置により実行されることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを検出する前記ステップは、ユーザ入力に応じて前記第２の携帯通信装置により実行されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを検出する前記ステップは、ユーザ入力に応じて第２の携帯通信装置により実行されることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を提供する方法であって、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを受信するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップと、
前記取得された位置情報に応じて位置記述情報を取得するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信し、前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報を提示できるようにするステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
位置記述情報を提供する方法であって、前記リクエストを受信する前記ステップは、前記第２の携帯通信装置からの前記リクエストを受信するステップを備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
別の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を取得する携帯通信装置であって、
位置記述情報を要求するためのリクエストを送信し、該位置記述情報を受信するように構成された送受信ユニットと、
位置記述情報を提示するように適合した視覚情報提示ユニットと、
前記位置記述情報を要求するためのリクエストを送信するステップと、前記位置記述情報を受信するステップと、前記受信した位置記述情報を提示できるようにするステップとを制御して、前記携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザにとって理解し易い情報を自動的に取得できるように構成された制御ユニットと、
を備えることを特徴とする携帯通信装置。
【請求項１１】
ユーザ入力を受信するように構成されたユーザ入力ユニットをさらに備える携帯通信装置であって、前記制御ユニットは、受信したユーザ入力に応じて位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の携帯通信装置。
【請求項１２】
前記携帯通信装置は移動電話機であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の携帯通信装置。
【請求項１３】
前記携帯通信装置は移動電話機であることを特徴とする請求項１１または１２に記載の携帯通信装置。
【請求項１４】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を提供する電子通信装置であって、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを受信し、
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得し、
前記取得した位置情報に応じて位置記述情報を取得し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信し、前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報を提示できるように構成されたことを特徴とする電子通信装置。
【請求項１５】
コンピュータ可読プログラムコードがコンピュータ又は携帯通信装置にロードされると、
位置記述情報を取得するために、第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を要求するためのリクエストを少なくとも前記第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと、
少なくとも前記第１の携帯通信装置の前記ネットワークサービスプロバイダから位置記述情報を受信するステップと、
前記受信した位置記述情報を提示できるようにして、第２の携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザが理解し易い情報を自動的に取得できるようにするステップと
を前記コンピュータ又は前記携帯通信装置に実行させる前記コンピュータ可読プログラムコードを含み、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータ可読プログラムコード手段がコンピュータ又は電子通信装置にロードされると、
位置記述情報を提供するために、第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を要求するためのリクエストを受信するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップと、
前記取得した位置情報に応じて位置記述情報を取得するステップと、
前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報を提示できるようにするために、前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと
を前記コンピュータ又は前記電子通信装置に実行させる前記コンピュータ可読プログラムコード手段を含み、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、位置情報の通信に関する。さらに詳細には、本発明は、位置記述（ロケーション・ディスクリプタ）情報を取得する方法、位置記述情報を取得するために携帯通信装置へ位置記述情報を提供する方法、位置記述情報を提供する電子通信装置、及び位置記述情報を取得／提供するコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動電話機がいまや通話を行うためだけでなく、ＳＭＳ、ＭＭＳ、ＩＭＳなどのメッセージを含む多くの種類のメッセージを通信するためにも使用されるようになっているため、移動電話機のスイッチが切られることはめったにない。
【０００３】
したがって、例えばユーザが通話を承認できる通話相手や、ユーザが現在通信したくない通話相手のようなユーザのアクセシビリティを設定できることが重要となる。現在、移動電話機が備えるカレンダへユーザの利用可能状態に関する入力を行うことができる。このカレンダは、別のコンピュータシステム、典型的にはパーソナルコンピュータ又はさらに大きなサーバベースのコンピュータシステムにおいて対応するカレンダとの同期対象となり得ることは言うまでもない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
我々の知る限りでは、１台の移動電話機のユーザが、別の用途によって使用されている別の移動電話機の地理上の位置に関する情報を取得することができる利用可能なサービスが日本に存在する。この地理上の位置がどこに位置しているかを理解するだけの十分な知識が第１の移動電話機のユーザにあれば、これは興味をひくものであり、非常に有用なものになり得る。地理上の位置に関する十分な知識が要求者になければ、要求者は、例えば音声通話の音量を被発呼側に適合させるのにこのような地理上の位置情報を利用するような、地理上の位置情報の利用はできなくなるかもしれない。地理上の位置情報についての十分な事前の知識を持たずに情報を利用するためには、ユーザがさらなる処理ステップを行う際に知識又は補足情報を取得するようにしなければならない場合がある。これは、情報を求めるユーザにとって不便なことである。
【０００５】
このような従来技術による技法の前記制限を克服し、携帯通信装置のユーザが別の携帯通信装置の位置に関する情報へのアクセスを自動的に行うことができ、その情報が簡単で、かつ、迅速に理解できるような技法の提供を求めるニーズが存在する。
【０００６】
本発明は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を取得することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の目的は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を自動的に取得する方法を提供することである。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、上記目的は、位置記述情報を要求するためのリクエストを少なくとも第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと、少なくとも第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダから位置記述情報を受信するステップと、受信した位置記述情報を第２の携帯通信装置によって提示することを可能にして、第２の携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザが理解し易い情報を自動的に取得できるようにするステップと、を備える、第１の携帯通信装置の位置記述情報を取得する方法によって達成される。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様の特徴を含み、さらに、第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するステップをさらに備える方法を提供することを目的とするものである。
【００１０】
本発明の第３の態様は、第１の態様の特徴を含む方法を提供することを目的とするものであり、リクエスト（要求）を送信するステップは、第２の携帯通信装置からの要求を送信するステップを備える。
【００１１】
本発明の第４の態様は第２の態様の特徴を含む方法を提供することを目的とするものであり、要求を送信するステップは第２の携帯通信装置からの要求を送信するステップを備える。
【００１２】
本発明の第５の態様は第２の態様の特徴を含む方法を提供することを目的とするものであり、要求を検出するステップはユーザ入力に応じて第２の携帯通信装置によって実行される。
【００１３】
本発明の第６の態様は第３の態様の特徴を含む方法を提供することを目的とするものであり、要求を検出するステップは、ユーザ入力に応じて第２の携帯通信装置により実行される。
【００１４】
本発明の第７の態様は第４の態様の特徴を含む方法を提供することを目的とするものであり、要求を検出するステップは、ユーザ入力に応じて第２の携帯通信装置により実行される。
【００１５】
本発明の第２の目的は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を自動的に提供する方法を提供することである。
【００１６】
本発明の第８の態様によれば、上記目的は第１の携帯通信装置の位置記述情報を提供する方法によって達成され、該方法は、第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを受信するステップと、第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップと、取得された位置情報に応じて位置記述情報を取得するステップと、第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信して、第２の携帯通信装置によって位置記述情報を提示できるようにするステップと、を備える。
【００１７】
本発明の第９の態様は第８の態様の特徴を含む方法を目的とするものであり、要求を受信するステップは第２の携帯通信装置からの要求を受信するステップを備える。
【００１８】
本発明の第３の目的は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を自動的に取得する携帯通信装置を提供することである。
【００１９】
本発明の第１０の態様によれば、上記目的は、別の携帯通信装置の位置記述情報を取得する携帯通信装置によって達成され、前記携帯通信装置は、位置記述情報を要求するためのリクエストを送信し、位置記述情報を受信するように構成された送受信ユニットと、位置記述情報を提示するように適合された視覚情報提示ユニットと、位置記述情報を要求するためのリクエストを送信するステップと、位置記述情報を受信するステップと、該受信した位置記述情報を提示できるようにするステップとを制御して、携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザが理解し易い情報を自動的に取得できるように構成された制御ユニットと、を備える。
【００２０】
本発明の第１１の態様は、第１０の態様の特徴を含む携帯通信装置であって、ユーザ入力を受信するように構成されたユーザ入力ユニットをさらに備え、上記制御ユニットは、受信したユーザ入力に応じて、位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するようにさらに構成される携帯通信装置を目的とする。
本発明の第１２の態様は第１０の態様の特徴を含む携帯通信装置を提供することを目的とするものであり、その場合、携帯通信装置は移動電話機である。
【００２１】
本発明の第１３の態様は第１１の態様の特徴を含む携帯通信装置を提供することを目的とし、その場合、携帯通信装置は移動電話機である。
【００２２】
本発明の第５の目的は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を自動的に提供する電子通信装置を提供することである。
【００２３】
本発明の第１４の態様によれば、上記目的は、第１の携帯通信装置の位置記述情報を提供する電子通信装置であって、第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを受信し、第１の携帯通信装置の位置情報を取得し、該取得した位置情報に応じて、位置記述情報を取得し、第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信して、第２の携帯通信装置により位置記述情報を提示ができるように構成された電子通信装置によって達成される。
【００２４】
本発明の第６の目的は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を自動的に取得できるようにするコンピュータプログラムを提供することである。
【００２５】
本発明の第１５の態様によれば、上記目的は、プログラムコード手段がコンピュータ又は携帯通信装置にロードされると、位置記述情報を取得するために、第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを少なくとも第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと、少なくとも第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダから位置記述情報を受信するステップと、該受信した位置記述情報を提示できるようにして、第２の携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザが理解し易い情報を自動的に取得できるようにするステップと、をコンピュータ又は携帯通信装置に実行させる前記コンピュータ可読コード手段を有するコンピュータ可読媒体を備えるコンピュータプログラムによって達成される。
【００２６】
本発明の第７の目的は、携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報の提供を自動的に可能にするコンピュータプログラム製品を提供することである。
【００２７】
本発明の第１６の態様によれば、上記目的は、プログラムコード手段が、コンピュータ又は電子通信装置にロードされるとき、位置記述情報を提供するために、第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを受信するステップと、第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップと、該取得した位置情報に応じて位置記述情報を取得するステップと、第２の携帯通信装置によって位置記述情報を提示するために、第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップとをコンピュータ又は電子通信装置に実行させる前記コンピュータ可読コード手段を有するコンピュータ可読媒体を備えたコンピュータプログラムによって達成される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は以下の効果を有するものである。
【００２９】
本発明は、携帯通信装置のユーザがどこにいるかを迅速に知ることができるようにする手段を提供する。
【００３０】
本発明は、通信相手との間での音声又はビデオの通信セッションの確立に先立って好適に関連した情報を受信する可能性も提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本明細書で使用される場合、「備える／備えている（comprises/comprising）」という用語は、言及された特徴、数、又はステップの存在を特定するために用いられるが、これら以外の１つ以上の別の特徴又はステップの存在又は追加を排除するものではない、という点を強調しておく。
【００３２】
以下、添付図面と関連してさらに詳細に本発明について説明する。
【００３３】
本発明は携帯通信装置のユーザに関する地理上の位置状況についての情報を取得することを目的とするものである。
【００３４】
本発明の背後にある一般的な着想は、移動電話機のような第１の携帯通信装置の位置情報を利用することであり、この情報はネットワークサービスプロバイダには入手可能であるか、又は少なくとも前記ネットワークサービスプロバイダにアクセス可能である。このような位置情報の１例は、第１の移動電話機がどこに位置しているかというようなものであってもよい。第２の携帯通信装置のユーザからの要求時に、このような位置情報を第２の携帯通信装置のユーザへ自動的に送信することも可能である。同僚がトルコのイスタンブールにいること、そして、現地時刻は午前４時３０分であることについて容易に理解できる情報を取得することは１つの非常に有用な情報になり得る。
【００３５】
間接的に、同僚が旅の途中ではなく、イスタンブールに到着しているという情報を提供することができるようにしてもよい。
【００３６】
本発明の１つの実施形態による携帯通信装置１００並びに本発明の１つの実施形態による位置記述情報を取得する方法を示すフローチャートをそれぞれ概略的に示す図１及び図２を参照しながら、本発明について次にさらに詳細に説明する。
【００３７】
本発明の１つの実施形態によれば、携帯通信装置１００は、ユーザ入力ユニット１０２、送受信ユニット１０４、メモリユニット１０６、制御ユニット１０８、及び情報提示ユニット１１０を備える。図１に示すように、制御ユニット１０８は、ユーザ入力ユニット１０２、送受信ユニット１０４、メモリユニット１０６、及び情報提示ユニット１１０であるすべての別のユニットに接続されている。さらに、本発明のこの実施形態によれば、メモリユニット１０６は送受信ユニット１０４と、情報提示ユニット１１０とに接続されている。
【００３８】
本発明の開示に関して、本発明の１つの実施形態によるセルラ電話機の形をした携帯用通信装置３０、並びに、位置記述情報を通信する通信システム４０をそれぞれ概略的に示す図３及び図４も参照する。本発明の１つの実施形態によれば、例示のシステム４０は、移動電話機４２の形をした第２の携帯通信装置、第２の携帯通信装置４２のネットワークサービスプロバイダ４４、電子通信装置の形のネットワークサービスプロバイダ又はコミュニケーション・サーバ４６、及び移動電話機の形の第１の携帯通信装置４８を備える。
【００３９】
図２のフローチャートが示している提示方法は、１つの携帯通信装置の例である第１の移動電話機４８の位置を要求するためのリクエストを、やはり１つの携帯通信装置の例である第２の移動電話機４２、３０、１００により検出するステップ（ステップ２０２）についての説明から始まる。ユーザ入力ユニット１０２を介するユーザ入力に応じて、位置を求めるこの要求は制御ユニット１０８により検出することができる。
【００４０】
代替実施形態によれば、位置を要求するためのリクエストを検出するステップは、例えば、第２の移動電話機４２、３０、１００のネットワークサービスプロバイダ４４によるように、どこか別の場所で行うことができる。第２の移動電話機４２、３０、１００と関連して、この要求は自動的に生成されると考えることができる。というのは、この要求は本発明の実施形態内においてネットワークサービスプロバイダ４４により生成されるからである。この代替実施形態によれば、上記要求は、ユーザ入力に依存せずに第２の移動電話機４２のユーザ入力ユニット１０２を介して行われる。
【００４１】
ステップ２０２で、第１の移動電話機４８の位置についての記述を要求した後、該位置についての記述を要求するためのリクエストを第１の移動電話機４８のネットワークサーバ４６へ送信するステップ（ステップ２０４）が実行される。本発明の１つの実施形態によれば、このステップは、第１の移動電話機４８に関する位置関連情報を取得することができるサーバ４６へ要求を送信するステップを備える。
【００４２】
図２のフローチャートが示している提示方法である、位置に関する記述を得る方法には、ステップ２０４を実行した後、送信された要求に対する肯定の応答を待機するステップを備える後続ステップが含まれる。
【００４３】
この理由のために、そして、上記で行われるような要求処理に従うために、フローチャートが図５に概略的に提示される、第１の移動電話機４８の位置についての記述を提供する方法について次に説明する。
【００４４】
本発明の１つの実施形態によれば、本方法を開始するステップ５０２は、第１の移動電話機４８の位置についての記述を要求するためのリクエストを受信するステップを備え、ネットワークサーバ４６は、第２の移動電話機４２から要求を受信する。図を明瞭にするために、このステップ（ステップ５０２）で受信された要求は、図２の位置情報を取得する方法においてステップ２０４で送信された要求であると述べておく。
【００４５】
本発明の代替実施形態によれば、ステップ５０２でネットワークサーバ４６により受信された要求は、ネットワークサービスプロバイダ又は第２の移動電話機４２のネットワーク４４から受信されたものであってもよい。したがって、位置情報を要求するためのリクエストは、図２のフローチャートに関連して以上で説明したように、異なるサイトから発信することが可能となる。
【００４６】
本発明の１つの実施形態によれば、ステップ５０２で位置記述情報を要求するためのリクエストを受信した後、第１の移動電話機４８のネットワークサーバ４６は、ステップ５０４で第１の移動電話機４８の位置情報にアクセスすることを許可するためのパーミッションが第１の移動電話機４８によって第２の移動電話機４２に与えられたかどうかの判定を行う。
【００４７】
例えば、ユーザの連絡先のサブグループに対してパーミッション（許可）を与えるか、或いは上記とは別に、１つのサブグループに対する稼働時間中に位置情報にアクセスすることを許可するためのパーミッション、及び、ほんの２、３の例について述べれば、１例として２４時間ベースなど、位置情報にアクセスするためのパーミッションを異なる期間ごとに与えるようにするなど、種々のタイプのユーザ設定値を容易に想像することができる。
【００４８】
ステップ５０４において、第２の移動電話機４２には第１の移動電話機４８の位置情報にアクセスするためのパーミッションが与えられていないとネットワークサーバ４６が判定した場合、ステップ５０６が実行され、その結果、情報を提供する方法は終了したということになる。
【００４９】
第１の移動電話機４８の位置情報にアクセスするためのパーミッションが第２の移動電話機４２に与えられたことがステップ５０４でネットワークサーバ４６により判定された場合、ステップ５０８が好適にはネットワークサーバ４６により実行され、第１の移動電話機４８の位置が決定される。
【００５０】
ネットワークサーバ４６は、通常、第１の移動電話機４８の位置情報へのアクセス権を有するが、本発明の代替実施形態によれば、要求される位置情報の精確さに応じて、このような情報をより正確に決定しなければならない場合もある。
【００５１】
地理上の絶対位置（ポジション）と相対的所在位置（ロケーション）とを決定すること自体は、このようなタスクを実施する複数の方法を簡単に考えつくことができる当業者には公知のことである。それ故、この問題に関してはさらなるコメントは行わないことにする。
【００５２】
ステップ５０８において第１の移動電話機４８の位置を決定した後、後続するステップ（ステップ５１０）において第１の移動電話機の当該位置に対応する現地時刻に関する情報が取得される。
【００５３】
第１の移動電話機４８の位置及び情報が取得された位置の現地時刻に関する情報と共に、好ましくは１日の当該時刻における上記位置について記述した（例えば、午前７時３０分にその位置がどのように目に見えるかを記述した）画像ファイルがステップ５１２で取得される。このステップ（ステップ５１２）内において、時刻に関する明確な情報も取得することができる。
【００５４】
本発明の１つの実施形態によれば、このステップはネットワークサーバ４６によって実行される。
【００５５】
しかし、本発明の別の実施形態によれば、位置情報は、第１の移動電話機４８の位置についてのローカルな記述が、例えばホットスポットのローカルエリアネットワークの届く範囲にあれば、別のサーバ又はローカルエリアネットワークやホットスポットのようなネットワークによって受信することができる。これは、第１の移動電話機４８が例えばホットスポットのローカルエリアネットワークの届く範囲にある間、ネットワークサーバ４６からの要求時に行ってもよいし、あるいはネットワークサーバ４６からの要求なしで実行してもよい。
【００５６】
本発明のさらに別の実施形態によれば、位置についての記述は、ビデオクリップのような動画からさらに構成されるものであってもよい。
【００５７】
上記とは別に、上記記述情報は、第１の移動電話機４８のユーザから受信することも可能であり、これにより、このような記述は、例えば第１の移動電話機４８のユーザが、第２の移動電話機４２のユーザのような位置情報を探している人などに経験させたいと思うような記述を提示するネットワークサーバ４６に、格納することができる。
【００５８】
言うまでもなく、本発明の別の実施形態によれば、第１の移動電話機４８の１つの位置記述情報として、オーディオ情報及びビデオ情報を備えたインタラクティブなビデオファイルを取得することも可能である。
【００５９】
ステップ５１２において、位置情報を含み、好適には明確な時刻情報を備えることが望ましい記述を取得した後、画像ファイルと現地時刻情報とを第２の移動電話機４２へ送信するステップはステップ５１４において実行される。
【００６０】
本発明の代替例によれば、画像及び時刻情報は、第２の移動電話機４２のネットワークサーバ４４へ送信して、ネットワークサービスプロバイダ又は、第２の移動電話機４２へその後提供するようにすることができる。
【００６１】
上記位置情報を提供する方法の範囲内で位置情報が送信されると、本発明の次のステップは位置情報取得方法の残りのステップとすることができる。
【００６２】
したがって、図２のフローチャート（ステップ２０６）に概略的に提示されている位置記述情報すなわち位置に関する記述を取得する方法に戻ると、第１の移動電話機４８の位置について記述する画像ファイルをネットワークサーバ４６から受信するステップが予め形成されることになる。これはサーバ４６による情報要求処理が成功したことを示すものである。
【００６３】
第２の移動電話機４２が第１の移動電話機の位置情報にアクセスするためのパーミッションを与えられなかった場合、ステップ５０６に関連して以前説明したようにタイムアウトが実行され、位置情報を提供する方法は終了したことになる。
【００６４】
第１の移動電話機４８の位置を記述する画像ファイルを、第２の移動電話機４２のネットワークサーバ４４から受信するか、あるいは、第１の移動電話機のネットワークサーバ４６から直接受信した後、第２の移動電話機４２によって画像ファイルを提示するステップがステップ２０８で実行される。
【００６５】
画像ファイルを提示するステップは、好適には図１に示すような携帯通信装置１００の情報提示ユニット１１０を用いることによって実行することが望ましい。これによって第２の移動電話機４２のユーザは、第１の移動電話機４８のユーザの位置状況に関する情報を取得することができる。
【００６６】
本発明の１つの態様によれば、例えば、前記プログラムコード手段がコンピュータ又は装置の中にロードされると、ＣＤ−ＲＯＭディスクなどの形のコンピュータプログラム製品であって、本発明の方法ステップをコンピュータ又は装置に実行させるコンピュータ可読コード手段を有するコンピュータ可読媒体を備えた前記コンピュータプログラム製品により１つの目的が達成されることになる。
【００６７】
さらに、図７は、移動電話機の情報提示ユニット１１０に提示することができる情報の１例を概略的に提示する図である。本発明のこの実施形態によれば、情報提示ユニットにおける閲覧は図７のように概略的に視覚化することも可能である。この情報提示ユニットは通常ディスプレイである。本例では画像情報は７２によって表示され、そして、位置と時刻両方の情報が受信された位置情報と共に合成された明確な時刻情報が、本例では「東京午前３時」となって７４と共に表示される。
【００６８】
名称のような明確な位置情報並びに時計を示す時刻情報は１乃至いくつかの静止画又は動画／写真の形で画像情報に組み込むことができることは言うまでもない。
【００６９】
本発明の１つの実施形態によれば、位置記述情報は、舌状見出し（tongue）「ロケーション」の下にある連絡用アプリケーション内の情報提示ユニットによって示すことができる。本例では、連絡先情報は、「バーティル・パーソン（BERTIL PERSON）」に属するものである。
【００７０】
本実施形態の変形例によれば、位置記述情報はカレンダ・アプリケーションであってもよく、「プレゼンス」は、利用可能情報を取得する１つのオプションとして予め利用可能なものとすることができる。
【００７１】
さらに別の代替例では、連絡先とカレンダとを組み合わせたアプリケーションを視覚化することが可能であり、このアプリケーションでは様々な種類の位置記述情報を強調することができる。
【００７２】
本発明は多くの点で変更可能であること、さらに、上記及び下記の本発明の代替の実施形態は、２、３の例にすぎないことを強調しておく。したがってこれらの異なる実施形態は本発明を限定するものではない実施例である。但し、発明の範囲は特許請求の範囲の請求項によってのみ限定される。
【００７３】
さらに別の実施形態によれば、２、３の例についてのみ述べると、携帯通信装置が、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）や統合型ＭＰ３及びカメラ付き通信装置のようなハンドヘルド型通信装置を備えるものであってもよい。
【００７４】
本発明に関して、位置記述情報の取得／提供方法、携帯通信装置、電子通信装置及びコンピュータプログラム製品について以上説明したが、携帯通信装置のユーザがどこにいるかを迅速に知ることができるようにする手段を提供できる以下の効果全体を共有するステップは、通信相手との間での音声又はビデオの通信セッションの確立に先立って好適に尊重される情報を受信する可能性も同様に提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】携帯通信装置を概略的に示す図である。
【図２】本発明の１つの実施形態による位置記述情報の取得方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の１つの実施形態によるセルラ電話機の形の携帯通信装置を表示する図である。
【図４】位置記述情報を通信する通信システムを概略的に提示する図である。
【図５】本発明の１つの実施形態による位置記述情報を提供する方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の１つの実施形態による本発明の方法に従って、装置又はコンピュータにステップを実行させるコンピュータプログラムコード手段を有するコンピュータプログラムを示す図である。
【図７】画像及び現地時刻情報の形で位置記述情報の１例を示すディスプレイを提示する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009528765.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月19日(2007.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を取得する方法であって、
位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から少なくとも前記第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップ（２０４）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、少なくとも前記第１の携帯通信装置の前記ネットワークサービスプロバイダから位置記述情報を受信するステップ（２０６）と、
前記受信した位置記述情報を前記第２の携帯通信装置によって提示することを可能にするステップ（２０８）と
を含み、
前記第２の携帯通信装置のユーザが、さらに処理する必要なく、該ユーザにとって理解し易い情報を自動的に取得できるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項２】
位置記述情報を取得する方法であって、前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するステップ（２０２）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを検出する前記ステップは、ユーザ入力に応じて前記第２の携帯通信装置により実行されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を提供する方法であって、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から受信するステップ（５０２）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されているかどうかを判定するステップ（５０４）と
を含み、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されている場合に実行される
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップ（５０８）と、
前記取得された位置情報に応じて位置記述情報を取得するステップ（５１０、５１２）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信し、前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報を提示できるようにするステップ（５１４）と
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
前記第１の携帯通信装置は、ユーザ設定を使用して、該第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションを付与することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザ設定は、前記第１の携帯通信装置が備えている電話帳に含まれている少なくとも１つのサブグループに関連付けられているかまたは対応していることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザ設定は、それぞれ異なる期間に関連付けられているかまたは対応付けられていることを特徴とする請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
別の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を取得する第２の携帯通信装置に相当する携帯通信装置であって、
前記別の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該別の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、該位置記述情報を要求するためのリクエストを送信し、該位置記述情報を受信するように構成された送受信ユニットと、
位置記述情報を提示するように適合した視覚情報提示ユニットと、
前記位置記述情報を要求するためのリクエストを送信するステップと、前記位置記述情報を受信するステップと、前記受信した位置記述情報を提示できるようにするステップとを制御して、前記携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザにとって理解し易い情報を自動的に取得できるように構成された制御ユニットと、
を備えることを特徴とする携帯通信装置。
【請求項９】
ユーザ入力を受信するように構成されたユーザ入力ユニットをさらに備える携帯通信装置であって、前記制御ユニットは、受信したユーザ入力に応じて位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項８に記載の携帯通信装置。
【請求項１０】
前記携帯通信装置は、移動電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、または、ＭＰ３及びカメラ統合型通信装置であることを特徴とする請求項８または９に記載の携帯通信装置。
【請求項１１】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を提供する電子通信装置であって、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から受信し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されているかどうかを判定し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、さらに、
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得し、
前記取得した位置情報に応じて位置記述情報を取得し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信し、前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報を提示できるように構成されたことを特徴とする電子通信装置。
【請求項１２】
コンピュータ可読プログラムコードがコンピュータ又は携帯通信装置にロードされると、
位置記述情報を取得するために、第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を要求するためのリクエストを少なくとも前記第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ第２の携帯通信装置から送信するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、少なくとも前記第１の携帯通信装置の前記ネットワークサービスプロバイダから位置記述情報を受信するステップと、
前記受信した位置記述情報を提示できるようにすることで、前記第２の携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザが理解し易い情報を自動的に取得できるようにするステップと
を前記コンピュータ又は前記携帯通信装置に実行させる前記コンピュータ可読プログラムコードを含み、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
コンピュータ可読プログラムコード手段がコンピュータ又は電子通信装置にロードされると、
位置記述情報を提供するために、第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から受信するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されているかどうかを判定するステップ（５０４）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されている場合に実行される
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップと、
前記取得した位置情報に応じて位置記述情報を取得するステップと、
前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報を提示できるようにするために、前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を少なくとも前記第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと
を前記コンピュータ又は前記電子通信装置に実行させる前記コンピュータ可読プログラムコード手段を含み、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月29日(2008.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を取得する方法であって、
位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から少なくとも前記第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップ（２０４）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、少なくとも前記第１の携帯通信装置の前記ネットワークサービスプロバイダから画像ファイルによって表現された位置記述情報を受信するステップ（２０６）と、
前記受信した位置記述情報の画像ファイルを前記第２の携帯通信装置によって提示することを可能にするステップ（２０８）と
を含み、
前記第２の携帯通信装置のユーザが、さらに処理する必要なく、該ユーザにとって理解し易い情報を自動的に取得できるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項２】
位置記述情報を取得する方法であって、前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するステップ（２０２）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
位置記述情報を取得する方法であって、前記リクエストを検出する前記ステップは、ユーザ入力に応じて前記第２の携帯通信装置により実行されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を提供する方法であって、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から受信するステップ（５０２）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されているかどうかを判定するステップ（５０４）と
を含み、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されている場合に実行される
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップ（５０８）と、
前記取得された位置情報に応じて、前記第１の携帯通信装置の位置を記述した画像ファイルを取得するステップ（５１０、５１２）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報の画像ファイルを少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信し、前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報の画像ファイルを提示できるようにするステップ（５１４）と
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
前記第１の携帯通信装置は、ユーザ設定を使用して、該第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションを付与することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザ設定は、前記第１の携帯通信装置が備えている電話帳に含まれている少なくとも１つのサブグループに関連付けられているかまたは対応していることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザ設定は、それぞれ異なる期間に関連付けられているかまたは対応付けられていることを特徴とする請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
別の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を取得する第２の携帯通信装置に相当する携帯通信装置であって、
前記別の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該別の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、該位置記述情報を要求するためのリクエストを送信し、画像ファイルによって表現された該位置記述情報を受信するように構成された送受信ユニットと、
位置記述情報を提示するように適合した視覚情報提示ユニットと、
前記位置記述情報を求めるためのリクエストを送信するステップと、前記位置記述情報の画像ファイルを受信するステップと、前記受信した位置記述情報の画像ファイルを提示できるようにするステップとを制御して、前記携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザにとって理解し易い情報を自動的に取得できるように構成された制御ユニットと、
を備えることを特徴とする携帯通信装置。
【請求項９】
ユーザ入力を受信するように構成されたユーザ入力ユニットをさらに備える携帯通信装置であって、前記制御ユニットは、受信したユーザ入力に応じて位置記述情報を要求するためのリクエストを検出するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項８に記載の携帯通信装置。
【請求項１０】
前記携帯通信装置は、移動電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、または、ＭＰ３及びカメラ統合型通信装置であることを特徴とする請求項８または９に記載の携帯通信装置。
【請求項１１】
第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を提供する電子通信装置であって、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から受信し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されているかどうかを判定し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、さらに、
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得し、
前記取得した位置情報に応じて、前記第１の携帯通信装置の位置を記述した画像ファイルを取得し、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報の画像ファイルを少なくとも第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信し、前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報の画像ファイルを提示できるように構成されたことを特徴とする電子通信装置。
【請求項１２】
コンピュータ可読プログラムコードがコンピュータ又は携帯通信装置にロードされると、
位置記述情報を取得するために、第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を要求するためのリクエストを少なくとも前記第１の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ第２の携帯通信装置から送信するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されていれば、少なくとも前記第１の携帯通信装置の前記ネットワークサービスプロバイダから画像ファイルによって表現された位置記述情報を受信するステップと、
前記受信した位置記述情報を提示できるようにすることで、前記第２の携帯通信装置のユーザがさらに処理する必要なく、該ユーザが理解し易い情報を自動的に取得できるようにするステップと
を前記コンピュータ又は前記携帯通信装置に実行させる前記コンピュータ可読プログラムコードを含み、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
コンピュータ可読プログラムコード手段がコンピュータ又は電子通信装置にロードされると、
位置記述情報を提供するために、第１の携帯通信装置の位置を記述した位置記述情報を要求するためのリクエストを第２の携帯通信装置から受信するステップと、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されているかどうかを判定するステップ（５０４）と、
前記第１の携帯通信装置の位置記述情報に前記第２の携帯通信装置がアクセスすることを許可するためのパーミッションが該第１の携帯通信装置によって該第２の携帯通信装置に付与されている場合に実行される
前記第１の携帯通信装置の位置情報を取得するステップと、
前記取得した位置情報に応じて、前記第１の携帯通信装置の位置を記述した画像ファイルを取得するステップと、
前記第２の携帯通信装置によって前記位置記述情報の画像ファイルを提示できるようにするために、前記第１の携帯通信装置の位置記述情報の画像ファイルを少なくとも前記第２の携帯通信装置のネットワークサービスプロバイダへ送信するステップと
を前記コンピュータ又は前記電子通信装置に実行させる前記コンピュータ可読プログラムコード手段を含み、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2009528765.tif 000010
2009528765.tif 000011
2009528765.tif 000012