(57)【要約】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタは、両面印刷機能の作動および停止を可能にするスイッチを含む。プリンタは、プリンタを通るフィード・パスに沿って移動するレシートまたは他のシート媒体の両面での印刷を可能にするように構成され、媒体フィード・パスの各面上にプリント・ヘッドを備える。関連するプリント・ヘッドの向かいのフィード・パスの各面上に、対向プラテンが配置される。記載されたスイッチは、シンプレックス・モード・ソフトウェアを使用して両面プリンタの利点を実行可能にする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタを通るフィード・パスに沿って移動する熱媒体の両面での印刷を可能にするように構成される両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタであって、前記フィード・パスの各面上のプリント・ヘッドと、前記フィード・パスの各面上の対向プラテンと、両面印刷機能の作動および停止を可能にするスイッチとを備えるサーマル・プリンタ。
【請求項２】
前記スイッチが、前記機能を作動または停止するために、前記プリンタに伝送される制御コマンド・メッセージによって動作される、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項３】
前記制御コマンド・メッセージが、印刷されるデータと共に前記プリンタに伝送されるエスケープ・シーケンスの形である、請求項２に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項４】
前記スイッチが、ソフトウェア制御されるプリンタ・セットアップ構成設定によって動作される、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項５】
前記スイッチが、機械的な手動ハードウェア・デバイスである、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項６】
前記スイッチを動作させない片面印刷アプリケーション・プログラムによって、前記プリンタに、印刷されるデータが提供される、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項７】
前記スイッチが、前記片面印刷アプリケーション・プログラムの制御下で、前記熱媒体上の両面印刷を可能にするように動作される、請求項６に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項８】
前記スイッチが、データが印刷される前記熱媒体の面を決定する、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項９】
前記スイッチが、前記プリンタが、シンプレックス片面印刷モードまたはデュプレックス両面印刷モードのいずれで動作するかを決定する、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１０】
前記スイッチが、前記熱媒体上にデータが印刷される方向を決定する、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１１】
前記スイッチの１つの設定下で、印刷されるデータ・ブロックの半分が、前記熱媒体の一方の面に印刷され、前記データの他方の半分が、前記熱媒体の反対側の面に印刷される、請求項９に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１２】
前記スイッチの他の設定下で、データが印刷される熱媒体の面が逆にされる、請求項１０に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１３】
前記プリンタに伝送される制御コマンド・メッセージが、前記熱媒体の一方の面に印刷されるデータの量を決定する、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１４】
制御コマンド・メッセージが、前記熱媒体の一方の面に印刷されるデータ・ブロックを選択する、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１５】
前記プリンタが、前記熱媒体のある面に反復的に印刷されるデータ・ブロックを格納するための記憶装置を含む、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１６】
前記熱媒体の他方の面上での印刷が、片面印刷アプリケーション・プログラムによって制御される、請求項１４に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１７】
前記熱媒体の前記一方の面上での前記データ・ブロックの印刷が、前記スイッチによって制御される、請求項１５に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１８】
前記プリンタが、前記熱媒体の一方の面での印刷のために、複数の択一的に選択可能なデータ・ブロックを格納するための記憶装置を含む、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項１９】
前記プリンタに伝送される制御コマンド・メッセージによって、印刷のためのデータ・ブロックが選択される、請求項１に記載のサーマル・プリンタ。
【請求項２０】
関連する取引データが印刷される取引レシートであって、前記取引データの一部が前記レシートの一方の面に印刷され、前記取引データの残りの部分が前記レシートの裏面に印刷される取引レシート。
【請求項２１】
表示が印刷されるレシートの特定の面を識別するレシートの一方の面に印刷された表示を備える、請求項２０に記載の取引レシート。
【請求項２２】
前記レシートの両面に印刷があることを示すレシートの一方の面に印刷された表示を備える、請求項２０に記載の取引レシート。
【請求項２３】
印刷がある前記レシートの他方の面に注意を向けさせるレシートの一方の面に印刷された表示を備える、請求項２０に記載の取引レシート。
【請求項２４】
２つの面のコピーされた画像の関連付けを可能にするためのレシートまたは取引番号、端末番号、格納識別子、日付、時刻などの前記レシートの両方の面に印刷された識別表示を備える、請求項２０に記載の取引レシート。
【請求項２５】
片面印刷アプリケーション・プログラムによって媒体シートの一方の面での印刷の制御を可能にするステップと、両面印刷機能を作動および停止するスイッチの動作によって、前記媒体シートの反対の面での印刷の制御を可能にするステップとを含むダイレクト・サーマル・プリンタを使用する両面画像形成の方法。
【請求項２６】
前記プリンタが、前記片面印刷アプリケーション・プログラムの制御下で、前記シートの反対側の印刷とは無関係に、前記シートの片面上に印刷されるデータの格納を可能にするメモリを含む、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面２色熱印刷を行うサーマル・プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
取引文書またはレシートの２重または両面直接熱印刷については、米国特許第６，７８４，９０６号公報および第６，７５９，３６６号公報に記載されている。プリンタは、プリンタを通るフィード・パスに沿って移動する熱媒体の両面に印刷することが可能なように構成される。こうしたプリンタでは、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、媒体フィード・パスの両側に配置される。サーマル・プリント・ヘッドは、プリント・ヘッドからのフィード・パスを横切る対向プラテンと向かい合う。
【０００３】
直接熱印刷では、プリント・ヘッドは、紙、または感熱コーティングが施された基材を含む他のシート媒体に選択的に熱を加える。コーティングは、熱が加えられると変色し、これによりコーティングされた基材に「印刷」が提供される。両面直接熱印刷の場合、シート媒体基材は、両面をコーティングすることができる。
【特許文献１】米国特許第６，７８４，９０６号公報
【特許文献２】米国特許第６，７５９，３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
２重または両面直接熱印刷について、材料を節約するため、および顧客に情報を提供する際の柔軟性を与えるために、紙のレシートの両面に可変情報を提供することに関して説明してきた。印刷は、電子的に、または両面印刷を指示するコンピュータ・アプリケーション・プログラムを使用するコンピュータによって、実行することができる。しかし、両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、レシートまたは他の文書を印刷するためにシンプレックス・モード・プログラムと共に使用することもできることが望ましい。これにより、既存のアプリケーションまたは他のプログラムを置き換える必要なしに、またはこれを停止する必要なしに、プリンタのシンプレックス・モード機能のみを使用して両面サーマル・プリンタを使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタは、両面印刷機能の作動および停止を可能にする、例えば、ハードウェアまたはソフトウェア、またはその２つの組み合わせで実施されるスイッチを含む。このプリンタは、プリンタを通るフィード・パスに沿って移動する紙のレシート、文書、ラベル、または他の熱媒体の両面に印刷できるように構成され、媒体フィード・パスの各面上にプリント・ヘッドを備える。関連するプリント・ヘッドの向かいのフィード・パスの各面上に対向プラテンが配置される。上記スイッチは、レガシー・シンプレックス・モード・ソフトウェアを使用して両面プリンタの利点を実行可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
例を挙げると、本明細書では、本発明の様々な実施形態について、含まれる図面を参照しながら説明する。変形も適合可能である。
【０００７】
図１は、発行時に取引レシートまたはチケットの両面シングルパス印刷に使用可能な両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０を示す概略図である。プリンタ１０は、米国特許第６，７８４，９０６号公報（特許文献１）および第６，７５９，３６６号公報（特許文献２）に記載されているような、感熱性染料で各面がコーティングされたセルロース系またはポリマー基材シートを含む両面感熱紙である印刷媒体２０上で動作する。マルチカラー印刷が望ましい面で２つ以上の染料を使用することによって、レシートの両面にマルチカラー印刷機能を提供することができる。基材および直接熱印刷媒体に対する感熱変色コーティングは、通常、当業者であれば周知のものである。両面直接熱印刷は、媒体２０の対向面に染料を含む媒体２０と、媒体２０の片面の熱印刷が媒体２０の対向面の着色に影響しないように十分な耐熱性のある基材とによって容易に行うことができる。
【０００８】
熱印刷媒体２０は、グラフィックスまたはテキストあるいはその両方などの印刷が媒体２０の両面に印刷可能な、例えば、バウチャー、クーポン、レシート、チケット、あるいは他の記事または文書などを提供するためのロール紙またはシートの形で供給することができる。
【０００９】
図１に示されるように、プリンタ１０は、印刷される熱媒体２０の対向面に、回転プラテン３０および４０と、対向するサーマル・プリント・ヘッド５０および６０とを有する。媒体２０の両面直接熱印刷は、取引時に、あるいはレシートまたはチケットの発行時に、シングルパスで実行される。媒体２０は、通常、印刷完了時に、個々のレシートまたはチケット文書を提供するために切断または切り離すことができる。
【００１０】
図２Ａは、レシート８０の表面に印刷された発行者識別、時間、日付、ライン・アイテム・エントリ、および取引合計金額などの取引の詳細７０を示す。図２Ｂは、例えば、レシート８０の裏面に印刷された、取引時に確認された受領者識別または取引の詳細に基づく顧客情報９０を示す。例えば、顧客情報９０は、別のまたは複製の取引情報、図に示されたようなクーポン、割り戻しまたはコンテスト情報、連載漫画、販売条件、文書画像、広告、セキュリティ機能、チケット情報、あるいは例えば受領者識別または取引のデータまたは詳細に基づく顧客情報などの他の情報を含むことができる。
【００１１】
両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、１つまたは複数の両面印刷機能の作動および停止を可能にするスイッチを含む。両面プリンタ１０は、媒体フィード・パス２５の対向面上にプリント・ヘッド５０および６０を備えたプリンタ１０を通るフィード・パス２５に沿って移動するレシートまたは他のシート媒体２０の両面に印刷できるように構成される。プリント・ヘッド５０および６０は、対向プラテン３０および４０に関連付けられる。
【００１２】
両面印刷機能スイッチは、プリンタ１０上の機械的に作動されるスイッチ、または関連するホスト・コンピュータ上のプリンタ・ドライバによって、あるいはプリンタ１０に常駐するファームウェアまたはソフトウェアによって動作する電子作動スイッチとすることができる。例えば、このスイッチは、プリンタ１０に伝送されるコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンスに応答して電子的に動作することができる。プリンタ制御言語またはジョブ言語（「ＰＣＬ／ＰＪＬ」）コマンドを使用することができる。例えば、関連するホスト・コンピュータで実施されるソフトウェア制御ユーティリティ・ページによって構成されるプリンタ・セットアップ構成設定も、両面またはデュプレックス・プリンタ１０用の機能スイッチを電子的に作動させることができる。
【００１３】
機能上、両面印刷機能スイッチは、データが印刷される印刷シート媒体２０の面、または印刷シート媒体２０上でデータが印刷される方向、または、プリンタ１０が、シンプレックス片面印刷モード、またはデュプレックス両面印刷モードのどちらで動作するかを決定するように構成することができる。例えば、両面印刷機能スイッチの設定は、印刷されるデータ・ブロックの一部、例えば半分を、媒体２０の一方の面に、および印刷される他の部分、例えば半分を、媒体２０の裏面に整列させることができるか、あるいは他の設定は、データのそれぞれの部分が印刷される媒体の面を逆にすることができる。このようにして、関連する取引データの一部がレシートの一方の面に印刷され、取引データの残りの部分がレシートの他方の面に印刷される取引レシートを生成し、レシートの印刷に必要な媒体２０の量を節約することができる。したがって両面印刷機能スイッチは、例えば、プリンタ１０に伝送される制御コマンド・メッセージによって、媒体のある面上に印刷されるデータまたはデータ・ブロックの部分または量を決定するように構成することができる。別の方法としては、スイッチによって異なるデータ・ブロックを選択することができる。
【００１４】
図３Ａは、レシート１００の表面１１０に関連する取引の詳細の一部が印刷された２面レシート１００を示す。図３Ｂは、レシート１００の裏面１２０に印刷された関連する取引データの残りの部分を示す、図３Ａに示されたレシート１００の裏面１２０を示す。レシート１００の２面性、または表示されているレシート１００のそれぞれの面を示すために、「表面」、「裏面」、「面１」、「面２」などの証印を、図に示されるように、レシート１００の２つの面に含めることができる。レシートまたは取引番号、端末番号、店舗識別子、日付、時刻などの識別証印は、２つの面の複写された画像の関連付けを可能にするために、レシートの両面に印刷することができる。
【００１５】
事前印刷データ格納機構を有する両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、媒体２０の一方の面にそれぞれ印刷され、例えば、媒体の他方の面にアプリケーション・ソフトウェアによって提出されたデータが印刷される１つまたは複数のデータ・ブロックを格納することができる。複数のデータ・ブロックがプリンタ・ストレージに格納された場合、印刷場所の選定が可能なように、ブロックを印刷のためのスイッチで択一的に選択することができる。
【００１６】
上記両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、シンプレックス・モードまたは他の片面の熱媒体印刷を可能にするレガシー・アプリケーション・プログラムまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアで動作可能である。上記シンプレックス・モードまたは片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアの場合、両面印刷機能スイッチを使用して、デュプレックス・モードまたは他の両面熱媒体印刷が可能となる。シンプレックス・モード・アプリケーション・ソフトウェアは、従来、媒体の１面上に提示されたデータの印刷を制御するが、このスイッチは、手動設定、あるいはプリンタ１０に伝送されるコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンス、あるいは上記ドライバまたはユーティリティ・インタフェースを介した構成設定に応答して、１つまたは複数の両面印刷機能の作動および停止を可能にする。この機能により、カスタム・デュプレックス・モード・アプリケーションまたは他の新しいアプリケーション・プログラム・ソフトウェアに投資する前に、またはこれらに投資する必要なしに、レガシー・ソフトウェアによる両面ダイレクト・サーマル・プリンタの利点を実現することができる。
【００１７】
それ故、シンプレックス・モードまたは片面印刷アプリケーション・プログラムは、媒体シート２０の一方の面での直接熱印刷を制御することができ、両面印刷機能スイッチは、媒体の他方の面上での熱印刷を制御するように構成される。機能スイッチの制御下で印刷されるデータは、上記反復印刷のためにプリンタ１０に格納されたデータ・ブロックとすることができる。例えば、印刷されるデータ・ブロックは、上記のようにコマンド・メッセージまたはエスケープ・メッセージによって選択することができる。
【００１８】
片面印刷アプリケーション・プログラムによる媒体シート２０の片面での印刷の制御を可能にすること、および、両面直接熱印刷機能を作動および停止する機能スイッチの動作によるシートの対向面上での印刷の制御を可能にすることによって、アプリケーション・プログラム・ソフトウェアに関する要件を簡略化することができる。両面直接熱印刷機能を動作させないシンプレックス・モードまたは他の片面印刷用のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアを使用して、片面印刷アプリケーション・プログラムの制御下で、シート媒体２０の対向面での印刷とは無関係に、格納済みデータをシート媒体２０の片面上に印刷することを可能にする。それ故、この機能スイッチは、使用可能な既存のレガシー・プログラムまたは他の片面印刷アプリケーション・プログラム・ソフトウェアの制御下でシート媒体２０上への両面印刷を可能にするように動作することができる。
【００１９】
上記説明は、より広範囲にわたる発明のいくつかの特定の実施形態または実施例を示す。本発明は、本明細書に記載されていない多種多彩な他の代替方法でも実施することができる。本発明の多くの他の実施形態または変形形態も、添付の特許請求の範囲の範囲内で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】取引レシートまたはチケットなどの熱媒体の両面シングルパス印刷に使用可能な両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタを示す概略図である。
【図２Ａ】表面に取引の詳細が印刷されたレシートを示す図である。
【図２Ｂ】取引時に決定された可変格納情報などの補足情報が裏面に印刷されたレシートを示す図である。
【図３Ａ】レシートの表面に関連する取引の詳細の一部が印刷された２面レシートを示す図である。
【図３Ｂ】関連する取引データの残りの部分が印刷された、図３Ａに示されたレシートの裏面を示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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