(57)【要約】  本体（１１）を有し、本体（１１）は、水を収容する少なくとも１個のタンク（２０）と、水を充填するために、少なくとも収容タンク（２０）にアクセスするための少なくとも１個の開口部（１７）と、コーヒーを濾過するための部材を収容する収容コンパートメント（１４）を備えた少なくとも１個のバスケット（１９）とを有するフィルタコーヒー用マシン（１０）。バスケット（１９）は本体（１１）に枢支されており、バスケット（１９）が本体（１１）の内部空間内に収容され収容コンパートメント（１４）へのアクセスが妨げられる閉位置と、バスケット（１９）が収容コンパートメント（１４）へのアクセスを可能にする開位置と間で、双方向に回転により選択的に配置される。バスケット（１９）は、閉位置においては、開口部（１７）を閉じタンクへのアクセスを妨げる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１１）を有し、本体（１１）は、
・水を収容する少なくとも１個のタンク（２０）と、
・水を充填するために、少なくとも前記収容タンク（２０）にアクセスするための少なくとも１個の開口部（１７）と、
・コーヒーを濾過するための手段を収容できる収容コンパートメント（１４）を備えた少なくとも１個のバスケット（１９）とを有し、前記バスケット（１９）は前記本体（１１）に枢支されており、前記バスケット（１９）が前記本体（１１）の内部空間内に収容され前記収容コンパートメント（１４）へのアクセスが妨げられる閉位置と、バスケット（１９）が収容コンパートメント（１４）へのアクセスを可能にする開位置と間で、双方向に回転により選択的に配置されるフィルタコーヒー用マシンであって、
前記バスケット（１９）は、前記閉位置においては、前記開口部（１７）を閉じて前記収容タンク（２０）へのアクセスを妨げており、前記開位置においては、前記収容タンク（２０）に水を前側から充填するために、前記開口部（１７）を介して前側から前記収容タンク（２０）にアクセスすることを許容することを特徴とするマシン。
【請求項２】
前記収容コンパートメント（１４）は、前記バスケット（１９）が前記本体（１１）に対して約９０°以下の所定の角度だけ回転された状態にあるときは前記本体（１１）の内部空間から完全に外側に位置決めされているように、前記バスケット（１９）に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のマシン。
【請求項３】
前記バスケット（１９）の内面は、前側から前記収容タンク（２０）に水を充填する作業を容易にするために、前記収容タンク（２０）に流体接続された接続スライド（２４）を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のマシン。
【請求項４】
前記開口部（１７）は、前側から前記収容タンク（２０）に充填する作業を容易にするために、前記本体（１１）の外側に向いた移送面（２７）を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のマシン。
【請求項５】
前記本体（１１）は更に、下方に配置された支持ベース（１３）を有し、支持ベース（１３）は、前記収容タンク（２０）内の水を加熱するための手段（２６）を備えた請求項１〜４のいずれかに記載のマシンであって、
前記加熱手段（２６）に加熱された前記水を、前記収容コンパートメント（１４）の上方に設けられたデリバリ手段（２２）に送ることができる少なくとも１本の液体管（３０）を更に含み、液体管（３０）は、前記本体（１１）に対する前記バスケット（１９）の旋回要素として機能するように配置されていることを特徴とするマシン。
【請求項６】
前記本体（１１）は、前記マシン（１０）の複数の機能構成を設定及び／又は選択できる指令制御ユニット（２９）を更に有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタコーヒー用マシンを準備及び再充填する日常的な作業を行うために、コーヒー粉末用フィルタ及び水タンクに対して直接前面からアクセスできるように、完全前面型のコーヒー及び水充填システムを備えたフィルタコーヒー用マシンに関する。
【０００２】
準備及び再充填とは、関連するフィルタキャリアコンパートメント内のフィルタの廃棄／除去及び／又は充填及び／又は掃除、及びタンクの充填及び／又は維持に必要な全ての作業をいう。
【０００３】
以下の明細書においては、フィルタコーヒーを調製するためのマシンについて具体的に述べるが、このマシンは、既に知られているように、ハーブティ、煎じ液等、植物を高温で抽出することにより得られる飲料を調製するためにも有効に使用できることは明らかである。
【背景技術】
【０００４】
フィルタコーヒー（「アメリカンコーヒー」とも呼ばれている）を調製するためのマシンは各種知られている。
【０００５】
この種のマシンの一例は、特許文献ＵＳ−Ａ−５６８７６３７に開示されている。
【０００６】
これら公知のマシンは、概して、関連するフィルタキャリアコンパートメント内に配置されたコーヒー粉末用フィルタを収容する本体と、水用タンクとを有する。このような公知のマシンは更に、本体の上部に枢支された少なくとも１個の蓋を備え、蓋は上方に回転することによって開く。
【０００７】
蓋を上方に開放するため、フィルタを充填、掃除及び／又は取り替えるためにフィルタキャリアコンパートメントにアクセスする場合も、直接水を上から充填したり水を抜き取ったりするために水タンクにアクセスする場合も、及び／又はマシンへの再充填や準備のための同様の作業を行う場合も、上方からしかアクセスできない。
【０００８】
これらの公知のマシンには次のような問題点がある。即ち、これらマシンは、上述の作業を上からしか行うことができない。従って、設置に関しては、蓋を持ち上げるためやユーザが充填操作を行うために、本体の体積だけでなく、上方に余分の空間が必要である。従って、家庭の台所等の家具等に組み込んで使用する可能性が制限される。
【０００９】
別の方法としては、ユーザは、隣接する家具や装置との干渉を避けるために、再充填する度にマシンを移動しなければならない。
【００１０】
フィルタコーヒー用マシンの中には、フィルタキャリアコンパートメントが内部に一体化された前開きのドア（回転バスケットとしても知られている）が枢支された本体を有するものも知られており、この本体は、水をタンクに供給するために上に開く上蓋も備えている。
【００１１】
これら公知のマシンにおいては、フィルタをフィルタキャリアコンパートメントに対して位置決め／取外しするために、回転バスケットを大きく、即ち９０°を超えて横方向に回転する必要がある。このため、開状態においては、マシンの内部空間は横方向に広くなる。また、開放したフィルタキャリアは、通常フィルタコーヒー用マシンに隣接して配置される物体や家庭電化製品と干渉することもある。
【００１２】
更に、上に開く上蓋は、上からコーヒーや水を充填する上述の公知のマシンと同様の問題点を有する。
【００１３】
これらの問題点は、現代社会においては一層重要である。なぜなら、作業面上に連続して作り付けた及び／又は配置した家庭電化製品を使用することにより、多くの住宅、特に台所において生活スペースをコンパクト化し最適化する必要があるためである。
【００１４】
しかしながら、日常的な再充填作業とコーヒー及び水のコンパートメントへのアクセスが必要な公知のフィルタコーヒー用マシンは、利用可能な空間を最大限利用できない上、他の家庭電化製品の存在を制限することもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
従って、本発明の目的は、製造が簡単且つ経済的であり、再充填及び／又は準備のために、横方向及び上方にマシンの体積空間以上の余分な操作空間を要しないフィルタコーヒー用マシンを達成することである。
【００１６】
本願出願人は、上述の従来技術の問題点を克服しこれらの及びその他の目的及び利点を得るために、本発明を考案、試験及び具体化した。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、主請求項に記載し特徴付けられている。また、各従属請求項は、本発明の他の特徴或いは主な発明思想に対する変形例を述べている。
【００１８】
上述の目的に鑑み、本発明に係るフィルタコーヒー即ちアメリカンコーヒーを調製するためのマシンは、本体を有し、本体は、少なくとも、
ｉ）水を収容するタンクと、
ｉｉ）フィルタコーヒーの容器を収容するためのコンパートメントを備えた前壁と、
ｉｉｉ）コーヒーを濾過するための手段を収容するための収容コンパートメントを少なくとも１個備えたバスケット或いは充填ドアとを有する。
【００１９】
バスケットは前壁に横方向に枢支されており、前壁の内部空間内に収容される第一の閉位置と、前壁から外側に突出した第二の開位置の間に配置される。第二の開位置においては、充填及び／又は取外しができるようにフィルタキャリアにアクセスできる。
【００２０】
本発明の特徴的性質によれば、前壁は、水を収容するタンクへ前側からアクセスするための少なくとも１個の開口部を有する。開口部は、充填ドアが第一の閉位置にあるとき、充填ドアによって選択的に閉止される。
【００２１】
このように、充填ドアが第二の開位置にあるときは、アクセス可能となった関連するフィルタキャリアにコーヒーを充填できるだけでなく、本体の略前側の領域から水を充填することもできる。従って、閉状態におけるマシンの内部空間に対して、横方向にも上方にも余分な操作スペースは必要ない。
【００２２】
換言すると、回転バスケットの開放によって、前側から水タンクにもアクセスできるため、直接的充填作業を容易に行うことができる。
【００２３】
この利点により、本発明に係るフィルタコーヒー用マシンは、簡便且つ機能的に、作り付け家庭電化製品の中に、或いは同一の作業面上に連続して並べられた他の家庭電化製品と隣接して、配置できる。このように、利用可能な空間を最大限利用でき、他の家庭電化製品の存在を制限しない上、再充填の度にマシンを移動する不便な作業が必要ない。
【００２４】
好ましくは、フィルタキャリア用収容コンパートメントは、充填ドアが前壁に対して約９０°以下の所定の角度だけ回転された状態のとき、本体の内部空間から完全に外側に位置決めされるように充填ドアに形成されている。
【００２５】
この有利な解決策によって、更に、本発明に係るマシンの準備及び再充填作業は全て、本体の略前側の領域から行うことができる。従って、余分な操作空間は必要ない。
【００２６】
本発明の一実施形態においては、充填ドアの内面は、タンクに接続された接続スライドを有する。接続スライドは、充填ドアが開いたときにアクセス可能となる。これによって、マシン再充填時は常に、水タンク及びフィルタキャリアへの前側からの充填作業を容易に行える。
【００２７】
これに替えて、開口部は、前壁の外側に向けられた移送面を有する。
【００２８】
別の好ましい実施形態においては、水をタンクからフィルタキャリアの収容コンパートメントに運ぶ液体管の内の一本は、前壁に対する充填ドアの旋回要素として機能するように配置される。
【００２９】
本発明のこれらの及び他の特徴は、添付図面を参照して行う、非限定的な実施例である好ましい実施形態の以下の説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図面を参照すると、フィルタコーヒー即ちアメリカンコーヒーを調製するためのマシン１０の全体が示されている。
【００３１】
マシン１０は、略平行六面体の形状の本体１１を有する。本体１１の内部空間全体は、平面上に置かれたベース１３と、使用時にユーザに対向する前面或いは前壁１２と、前壁１２の両側に横方向に隣接する２枚の横面或いは横壁３９及び４０と、前壁１２の反対側で２枚の横壁３９及び４０を互いに接続する奥壁４１と、上部において２枚の横壁３９、４０、奥壁４１及び前壁１２を互いに接続する上壁４２とによって画定されている。
【００３２】
本体１１は、水を収容する少なくとも１個のタンク２０と、水を充填できるように少なくとも前記収容タンク２０にアクセスするための少なくとも１個の開口部１７と、コーヒーを濾過するための手段を収容できる収容コンパートメント１４を備えたバスケット１９とを有する。前記バスケット１９は、前記本体１１に枢支されており、前記バスケット１９が前記本体１１の内部空間内に収まり前記収容コンパートメント１４へのアクセスが妨げられる閉位置と、バスケット１９が前記収容コンパートメント１４へのアクセスを可能にする開位置と間で、双方向に回転により選択的に配置される。
【００３３】
図示の実施形態においては、前から見て（例えば図４参照）、水用のタンク２０はマシンの右側に、コーヒー用のバスケット１９は左側に配置されていることが開示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、タンク２０とバスケット１９の相対位置を入れ換えることができることは明らかである。
【００３４】
本発明の一特徴によれば、前記バスケット１９は、前記閉位置においては、前記開口部１７を閉じ前記収容タンク２０へのアクセスを妨げ、前記開位置においては、前記収容タンク２０内に水を充填するために、前側から前記開口部１７を介して前記収容タンク２０にアクセスすることを許容する。
【００３５】
前壁１２、ベース１３、横壁３９、４０、奥壁４１及び上壁４２は一体品として製造されることが有利である。一体品は、例えば、ポリマー材料（ポリプロピレン、ポリカーボネート、ＡＢＳ等）を成形することによって製造される。しかしながら、これらの全部又は一部を金属材料等で形成することを排除するものではない。
【００３６】
より正確に説明すると、２枚の横壁３９、４０と奥壁４１とは、本体１１内に水用の収容タンク２０を画定している。ベース１３の内部には、加熱プレート２６が組み込まれている。加熱プレート２６は、フィルタコーヒーを調製するために収容タンク２０内に収容されている水を加熱できる一方、カラフ２５内に送られ収容されたフィルタコーヒーを一定温度に維持できる。
【００３７】
前壁１２は、下部がベース１３によって画定された収容コンパートメント３８を有し、その内部にカラフ２５が位置決めされる。また、前壁１２は、収容タンク２０に接続された充填開口部１７を有する。充填開口部１７は、前側に開放しており、前壁１２からタンク２０に水を直接充填できるようになっている。
【００３８】
バスケット１９は、前壁１２の幅全体に沿って横断方向に延びた前壁１２の横縁部に沿って、旗のように旋回することが有利である。
【００３９】
バスケット１９は、実質的には、開放用ハンドル１８が形成された外側前側部品１６と、フィルタキャリア用の収容コンパートメント１４が形成された内部充填トレイ２３とからなる。収容コンパートメント１４の下部は、抽出されたコーヒーを送るために、収容コンパートメント３８に向かって開放しており、収容コンパートメント１４内には、公知のタイプのコーヒー粉末用フィルタ（図示せず）、例えば所望によりＵ字状、Ｖ字状等の再利用可能なタイプや使い捨てのタイプのフィルタが取り付けられる。
【００４０】
バスケット１９は、第一の閉位置と第二の開位置との間で、旋回軸Ｘを中心に選択的に回転可能である。
【００４１】
図２〜図４に示す実施形態においては、収容タンク２０に流体接続され得る接続スライド２４も充填トレイ２３に形成されている。接続スライド２４の末端部は、バスケット１９が第二の開位置にあるとき、充填開口部１７の内部を向いており、ユーザが注いだ水は、本体１１の前側領域から充填開口部１７内に流れる。
【００４２】
図５〜図７に示す変形例によれば、充填トレイ２３は接続スライド２４を有さないが、充填開口部１７自体が移送面２７を形成している。移送面２７は、くちばし状に形成され、前壁１２の外側に向けられており、ユーザは収容タンク２０に前側から容易に充填作業を行える。
【００４３】
第一の閉位置においては、バスケット１９は、実質的に前壁１２の内部空間内に収容されており、充填トレイ２３は完全に本体１１内部に入っている。一方、閉止前側部品１６は完全に充填開口部１７を塞ぎ、収容コンパートメント１４及び収容タンク２０へのアクセスを妨げている。
【００４４】
第二の開位置においては、バスケット１９は前壁１２から外側に突出しており、充填トレイ２３に設けられたフィルタキャリアコンパートメント１４は、完全に本体１１の外側に配置される。これにより、コーヒー粉末用フィルタを前側から容易に準備できる。一方、接続スライド２４の末端部分は充填開口部１７と協同しており、充填開口部１７は、この第二の位置においては閉止前側部品１６から離れているため、収容タンク２０に水を充填するために本体１１の前の領域からアクセス可能である。
【００４５】
図５〜図７に示す構造的解決策の場合、接続スライド２４がないため、バスケット１９を第二の開位置に位置決めすることにより、収容タンク２０にアクセスするために充填開口部１７から閉止前側部品１６が開放されるだけであることは明らかである。
【００４６】
フィルタキャリアコンパートメント１４は、閉止前側部品１６の前壁１２に対する角度が約９０°を超える前に本体１１の内部空間から完全に外側に出るように、充填トレイ２３に形成されている。
【００４７】
このように、フィルタキャリアコンパートメント１４にフィルタを準備する作業は、本体１１の横方向外側の操作空間がなくても、前側から容易に行うことができる。
【００４８】
本体１１は、内部に、複数の液体配管も有する。これら配管は、収容タンク２０に収容された水を加熱プレート２６に接触するまで送り、ここから水を毛管現象によってシャワータイプの放出器２２に送る。放出器２２は、フィルタキャリアコンパートメント１４に対応させて上壁４２の内面に接続されており、フィルタ内のコーヒー上に熱水を噴霧する。このようにしてコーヒーの抽出が開始される。
【００４９】
より正確に説明すると、液体配管２１間には旋回管３０が設けられており、前壁１２に対するバスケット１９の旋回軸Ｘと略同軸となるように配置されている。旋回管３０は、加熱プレート２６の付近の水の加熱領域とシャワータイプの放出器２２とを接続している。
【００５０】
このように、旋回管３０は、加熱された水を上昇させる手段だけでなく、前記バスケット１９を前壁１２に対して旋回させる手段も構成している。
【００５１】
前壁１２は、指令制御ユニット２９を有するのが有利である。該ユニット２９には、実質的に公知の方法によって、ディスプレイと複数の指令キーとが設けられている。これらを用いて、常に実質的に前側の領域から、マシン１０の複数の機能プログラムを手動により設定及び／又は選択できる。
【００５２】
本発明の一特徴によれば、マシン１０では、フィルタキャリアコンパートメント１４と水を収容するタンク２０とに対するアクセスを完全に前側から行うことができる。前側からのアクセスとは、高さ方向においてマシン１０自体の内部空間を超えないアクセスをいう。即ち、マシン１０の実質的な形状に関わらず、上下からのアクセスは含まない。実際、マシン１０の外形は、所望に応じ、或いは偶然的な（contingent）市場の要求に応じて、多角形断面の平行六面体としたり、様々な不規則な形状、曲線状、凹／凸状等とすることができる。いずれの場合においても、「前側」及び「前側からのアクセス」という用語は、マシン１０の前部に限定されるものではないが、マシン１０自体の高さ方向の内部空間を外れない主要な向き及び方向に関連している。
【００５３】
しかしながら、本発明の範囲を逸脱することなく、本明細書に記載したマシン１０に対して種々の変更及び／又は部品の追加を行うことができることは明らかである。
【００５４】
本発明を特定の実施例を用いて説明してきたが、当業者であれば、特許請求の範囲に記載される各特徴を有するフィルタコーヒー用マシンの多くの他の同等物を達成できることは明白であり、それらは全て、特許請求の範囲によって定義された保護範囲に入る。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係るフィルタコーヒー用マシンの第一の実施形態の前面図である。
【図２】図１のフィルタコーヒー用マシンの第一の動作状態における立体図である。
【図３】図１のフィルタコーヒー用マシンの第二の動作状態における立体図である。
【図４】図１のフィルタコーヒー用マシンの第三の動作状態における立体図である。
【図５】図１のフィルタコーヒー用マシンの変形例の第一の動作状態における立体図である。
【図６】図５のフィルタコーヒー用マシンの第二の動作状態における立体図である。
【図７】図５のフィルタコーヒー用マシンの第三の動作状態における立体図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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