(57)【要約】  主チャネル１００上で送信されている主コンテンツ１１０を副コンテンツ２２０により置換する方法であって、前記副コンテンツが、副チャネル２００上で現在放送されている番組２１０の要約であることを特徴とする方法。好適には、本方法は、主チャネル１００上で送信されるコマーシャル１２０に応じた、副コンテンツ２２０による置換を有する。好適には、本方法は、副コンテンツ２２０が最後まで提示されることを可能とするため、置換により用いられた該副コンテンツに後続した、タイムシフトされた主コンテンツ１１０の送信を有する。好適には、本方法においては、副コンテンツ２２０の提示に続いて、副チャネル２１０上で現在送信されている番組が、主コンテンツ１１０の代わりに提示される。好適には、本方法は、主チャネル１００から副チャネル２００へと現在視聴しているチャネルを切り替えるより前の、副コンテンツ２２０の送信を有する。
2009543411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主チャネル上で送信されている主コンテンツを副コンテンツにより置換する方法であって、前記副コンテンツが、副チャネル上で現在放送されている番組の要約であることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記副コンテンツは、前記主チャネル上で送信されるコマーシャルに応じて、置換のために利用される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記副コンテンツの継続時間は、前記コマーシャルの継続時間に対応するように調節される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記置換に用いられる副コンテンツに後続した前記主コンテンツの送信は、前記副コンテンツが最後まで提示されるようにタイムシフトされる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
前記副チャネル上で送信される番組はライブのイベントに対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記副コンテンツの提示に続いて、前記副チャネル上で現在放送されている番組が、前記主コンテンツの代わりに提示される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記副コンテンツの送信は、前記主チャネルから前記副チャネルへと現在視聴しているチャネルを切り替えるより前に行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ユーザが前記副チャネルを明示的に規定する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記副チャネルは、ユーザの好みに基づいて導出される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記副コンテンツに含まれる要約は、前記副チャネル上で現在放送されている番組のコンテンツであって、前記番組に対応する、以前に送信された要約に含まれるものではないコンテンツについて生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
副チャネル上で現在放送されている番組の要約である副コンテンツを生成するための手段と、主チャネル上で送信されている主コンテンツを前記副コンテンツにより置換するための手段と、を提供するように動作可能な装置であって、請求項１に記載の方法により動作可能である装置。
【請求項１２】
前記主チャネル上で送信されるコマーシャルを検出するコマーシャル検出器と、前記主チャネル上で送信されるコマーシャルに応じて、前記副コンテンツによる置換を開始するための制御手段と、を更に有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記置換のために利用される副コンテンツが最後まで送信されるようにするための、前記主コンテンツのタイムシフトされた送信を可能とするために、前記主コンテンツを保存するためのバッファを更に有する、請求項１１又は１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置は、前記主チャネルから前記副チャネルへと現在視聴しているチャネルを切り替えるより前に、前記副コンテンツを送信するように動作可能な、請求項１１又は１２に記載の装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法を実装するための装置ハードウェア上で実行可能なソフトウェア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主チャネル上で送信されている主コンテンツを副コンテンツにより置換する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、ＴＶ放送は、視聴される多数のＴＶ番組を提供する。しばしば、同時に放送され、ユーザにとって関心のあるものである全ての番組から、１つの番組を選択することは困難である。斯かる場合には、ユーザは、或る番組を視聴しつつ他の番組を後に視聴するために録画することを決定し得る。
【０００３】
米国特許出願公開US2002/0194595A1は、コンテンツを収集し、放送コンテンツについての置換を実行するための方法を開示している。該方法は、ユーザの好み（preference）に基づいて置換用コンテンツを収集し、該収集された置換用コンテンツを配信し、コマーシャル又は放送コンテンツの中断のような区切りに応じて該収集された置換用コンテンツを表示することを提案している。該置換用コンテンツは、以前に録画された番組コンテンツ、ライブの番組コンテンツ、又はインターネットからのコンテンツであっても良い。該特許出願における収集は、ユーザによって規定された特定のトピックに関連付けられた番組コンテンツ（又は番組コンテンツの一部）を見つけ出し収集することとして理解される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
該方法は単に、上述した区切りのひとつが出現した場合に、ユーザが置換コンテンツに切り替えることを可能とするに過ぎない。選択される置換用コンテンツは関心のあるものとなる見込みが高いが、該切り替えは、置換用コンテンツもが放送コンテンツである場合にはユーザにとって混乱を招くようなものとなり得る。斯かる場合においては典型的に、視聴者は置換用コンテンツを途中で中止してしまう。この問題に対する解決方法は、置換用コンテンツを最初から、即ちタイムシフトされた態様で提示することであり得るが、このことは放送コンテンツについてはしばしば、特にコンテンツがフットボールの試合のようなライブのイベントである場合には、望ましくないものである。
【０００５】
本発明の目的は、以上の状況を少なくとも部分的に改善する、主チャネル上で送信されている主コンテンツを副コンテンツにより置換する改善された方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本目的は、前記副コンテンツが、副チャネル上で現在放送されている番組の要約（summary）であることを特徴とする上述の方法により、本発明によって達成される。該番組の要約は該番組のハイライトを有するため、ユーザは短時間で知識を集めることができる（さもなければ、該知識は、実際の番組を観ることによって集められる必要がある）。このことは、該ユーザにより多くのコンテキストを提供し、該ユーザが迅速に該副コンテンツを理解することを可能とする。該副コンテンツを理解することにより、該ユーザは該ユーザが望む場合には該副コンテンツを「ライブで」視聴し続けても良いし、又は主コンテンツに切り替えて戻っても良い。
【０００７】
一実施例においては、前記副コンテンツは、前記主チャネル上で送信されているコマーシャルに応じて、置換のために用いられる。このことは、ユーザにとっても最も煩わしくなく不快でないように、前記副コンテンツによる置換の時間的な位置を決定することを可能とする。コマーシャルを視聴することに時間を費やす代わりに、ユーザは、該ユーザが視聴している番組と同時に送信されている、該ユーザにとってより重要である別の番組について、最新の情報を提供されることができる。
【０００８】
好適には、本実施例において、前記副コンテンツの継続時間は、コマーシャルの継続時間に応じて調節される。このことは、主コンテンツからのいずれのものをも見逃さずにユーザが費やすことができる時間で、副コンテンツを理解することができるという利点を持つ。これにより実質的に、ユーザは同時に２つの番組を視聴することができることとなる。
【０００９】
他の実施例においては、置換のために用いられた副コンテンツに後続する主コンテンツの送信はタイムシフトされ、該副コンテンツが最後まで送信されることを可能とする。このことは、互いに交錯する異なる番組間での、滑らかな遷移を可能とする。本実施例は、主チャネル上でのコマーシャルが終了したときに、主チャネル上の主コンテンツの送信を視聴するように戻るための、要約の突然の終了を防止する。
【００１０】
他の実施例においては、前記副チャネル上で送信される番組は、ライブのコンテンツである。このことは、ユーザがライブのイベントに対して最新の情報を得ることを可能とする。ユーザはことによると、番組を録画して後に視聴するかも知れない。しかしながら、ライブイベントを中継する番組については、このことはあまり魅力的ではない。なぜなら、後に視聴されるときには番組のライブの様子が損なわれるからである。本実施例により、ユーザは僅かな遅延を伴う番組の要約を提供され、イベントに対応するライブ体験を失わない。
【００１１】
他の実施例においては、前記副コンテンツを提示することに続いて、前記副チャネル上で現在送信されている番組が、前記主コンテンツの代わりに提示される。副チャネル上の番組がごく最近に始まったものである場合、要約である副コンテンツは非常に短いものとなり得、再び主チャネルに切り替えるまで十分な時間があり得る。その間に、ユーザは副チャネル上で現在送信されている番組を視聴することができる。このことは、ユーザが副チャネル上の番組について最新の情報を得て、該番組の一部を視聴することを楽しむことを可能とする。
【００１２】
他の実施例においては、前記副コンテンツの送信は、前記主チャネルから前記副チャネルへと現在視聴しているチャネルを切り替えるより前に行われる。このことは、ユーザが或る番組から別の番組へと滑らかに移行することを可能とする。他のチャネルに切り替えて、それ以前に番組で何があったのかを疑問に思う代わりに、ユーザは、それまでに送信された番組の部分について最新の情報をユーザに与える要約を提供され、以降の番組コンテンツを積極的に視聴することができる。
【００１３】
他の実施例においては、ユーザが明示的に前記副チャネルを規定する。このことは、ユーザが副チャネルの選択を制御することを可能とする。ユーザにとって関心のある番組が同時に送信される２つのチャネルの間でユーザが選択する必要がある場合には、ユーザは一方を主チャネル、他方を副チャネルとして選択することができる。
【００１４】
他の実施例においては、前記副チャネルは、ユーザの好みに基づいて導出される。副チャネルが明示的に指定されておらず、且つユーザが例えばコマーシャルを視聴することを望まない場合には、前もって規定されているユーザの好みに基づいて、副チャネルが選択されることができる。このことは、ユーザにとってあまり意味のないコマーシャルを視聴する代わりに、ユーザの好みの中で規定された、ユーザにとって関心のあるものであり得るコンテンツをユーザが提示されることを可能とする。
【００１５】
他の実施例においては、前記副コンテンツに含まれる要約は、前記副チャネル上で現在送信されている番組のコンテンツであって、記番組に対応する、以前に送信された要約に含まれるものではないコンテンツについて生成される。このことは、ユーザが、コンテンツの重複なく、インクリメンタルな更新のみを提示されることを可能とする。即ち換言すれば、以前に既に示されたコンテンツを繰り返すことなく、番組の要約の更新を提供するために時間を効率的に費やすことを可能とする。
【００１６】
本発明は更に、本発明による方法における使用のための装置を提供する。
【００１７】
本発明のこれらの及び他の態様は、図面に示される実施例を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【００１８】
図面を通して、同一の参照番号は類似する又は対応する特徴を示す。図面に示された特徴の幾つかは、典型的にはソフトウェアで実装され、それ自身がソフトウェアモジュール又はオブジェクトのようなソフトウェアエンティティを表す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、主チャネル１００上で送信されている主コンテンツ１１０を副コンテンツ２２０により置換する方法であって、前記副コンテンツ２２０が、副チャネル２００上で現在放送されている番組の要約であることを特徴とする方法を示す。図１において、主コンテンツ１１０は、主チャネル１００において送信されている。副チャネル２００上では、番組コンテンツ２１０が送信されている。主コンテンツ１１０を置換するために利用される副コンテンツ２２０は、副チャネル２００上で現在送信されている番組の要約である。該要約は、副チャネル２００上で現在送信されている番組２１０の特定のセグメントの集合、即ちセグメント２１０−１乃至２１０−４を有する。各セグメントは、連続したビデオフレームのシーケンスである。
【００２０】
チャネルの幾つかの例としては、例えば主チャネル１００がＢＢＣ４、副チャネル２００がＢＢＣ１である。主コンテンツ１１０は例えば、映画「Jurassic Park」であり、副チャネル上に同時に送信されているコンテンツ２１０は例えば連続ドラマ「Eastenders」の一話である。
【００２１】
以上に議論されたコンテンツは放送ビデオを指したが、他のタイプのコンテンツも可能である。コンテンツはオーディオを有しても良い。コンテンツを有する番組は例えば、音楽クリップ（歌）、他の形態のオーディオ、ホームビデオ、ビデオ・オン・デマンド、映画、ビデオクリップ、マルチメディアコンテンツ、ニュース、インターネットストリーム、グラフィクス等、又はこれらの組み合わせである。
【００２２】
コンテンツは、それ自体がリアルタイムのＴＶ放送により供給される必要はない。コンテンツは例えば、インターネット上のサーバから、又は家庭用娯楽システムのサーバから、ストリーム送信されるものであっても良い。
【００２３】
任意のビデオ及び／又はオーディオコンテンツの要約を生成する、種々の方法が良く知られている。これらの幾つかは、コンテンツ解析、ハイライト検出、ブランクフレーム検出、構造解析等に基づく。斯かる方法の概要は例えば、Cuneyt M. Taskiranによる「Evaluation of automatic video summarization systems」（Proc. SPIE Int. Soc. Opt. Eng. 6073、60730K、2006年）に見出される。
【００２４】
以下に、要約を生成するための先行技術の方法の幾つかの例を示す。「Muvee autoProducer」（www.muvee.com）は、ビデオコンテンツからの自動的な要約生成を提供する。米国特許出願公開US2002/0157095は、コンテンツのビデオセグメントについてコンテンツスコアを算出するためのメタデータの利用を開示している。続いて、これらのコンテンツセグメントについての重要度レベルが、コンテンツスコアから決定される。米国特許US5995095は、ビデオシーケンスのキーフレームに基づく、階層的なディジタルビデオ要約作成を開示している。要約生成の更に他の例は、Barbieri M.、Weda H.及びDimitrova N.による「Browsing Video Recordings Using Movie-in-a-Minute」（Proc. of the IEEE International Conference on Consumer Electronics、ICCE 2006、301-302頁、2006年1月7-11日、Las Vegas、米国）に開示されている。
【００２５】
図２は、主チャネル１００上で送信されるコマーシャル１２０に応じて置換のために用いられる副コンテンツ２２０を模式的に示す。図２の上段は、コマーシャル１２０の送信によって中断された、主チャネル１００上で送信される主コンテンツ１１０を示す。図２の下段は、副コンテンツ２２０によるコマーシャル１２０の置換の結果を示す。
【００２６】
コマーシャルの検出のために利用され得る、多くの既知の方法がある。例えば、米国特許US5987210は、コマーシャルの目印として、ビデオ信号中の「黒い」フレームの検出を開示している。「黒い」フレームとは、ビデオ信号が基本的に全くないフレームであり、主要な米国のネットワークのテレビ放送においては、コマーシャルの前後に位置する。代替として、国際特許出願公開WO01/89209A2は、ＴＶ放送が、ネットワーク、日付、スケジューリングされた番組放送時間及び再生位置を記述した、コマーシャルの送信時間及び継続時間を一意的に示す挿入命令を含むことを開示している。
【００２７】
図２に示された例においては、置換に用いられる副コンテンツ２２０の継続時間は、コマーシャル１２０の継続時間に対応するように調節される。コマーシャル１２０の継続時間はこのとき、要約を生成するときに考慮される制約である。
【００２８】
好適な実施例においては、主コンテンツ１１０に含まれるコマーシャル１２０が、副コンテンツ２２０により置換されるべきコンテンツとして示される。しかしながら、主チャネル１００上に送信される置換されるべきコンテンツとして、他の代替例も可能である。例えばユーザは、特定のＴＶ司会者を有する／表す／示す主コンテンツ１１０の特定の部分を指示しても良いし、ユーザが関心がないと考え副コンテンツ２２０により置換されるべきである、例えば天気予報のような番組中の特定のブロックを指示しても良い。ユーザは、専用のボタン又は特定のグラフィカルユーザインタフェースの使用を通して、ＴＶ番組のうちの、これらの関心のない又は所望しない部分を明示的に指示する。代替として、ユーザは、前もって該ユーザの好みを供給しても良く、主コンテンツ１１０のこれらの所望しない部分を自動的に検出するためにコンテンツが解析されても良い。
【００２９】
好適な実施例においては、副コンテンツ２２０の長さが、コマーシャル１２０の継続時間に対応するように調節されても良い。多くの要約作成手法が、任意の長さの要約の生成を可能としている。
【００３０】
図３は、副コンテンツ２２０が最後まで提示されることを可能とするための、置換のために用いられた副コンテンツ２２０に続いての、タイムシフトされた主コンテンツ１１０の送信を示す。
【００３１】
本図の上段は、コマーシャル１２０の送信により中断された、主チャネル１００において送信される主コンテンツ１１０を示している。主コンテンツ１１０は、コマーシャルに先行するコンテンツ１１０−ａと、コマーシャルに後続するコンテンツ１１０−ｂとを有する。本図の下段は、副コンテンツ２２０によるコマーシャル１２０の置換の結果を示す。副コンテンツ２２０の継続時間は、コマーシャル１２０の継続時間を超過している。主コンテンツ１１０に含まれる番組の連続性をユーザに提供するため、コンテンツ１１０−ｂはタイムシフトされる。
【００３２】
主コンテンツ１１０の送信のタイムシフトは、主コンテンツ１１０のバッファリングを必要とする。必要とされるバッファリング空間は、タイムシフトもまた小さいと予期されるため、幾分小さい。タイムシフトは、要約が最後まで提示され突然終了させられないために必要とされる時間に対応する。
【００３３】
異なる番組に対応するコンテンツ間の滑らかな遷移を支援するため、コンテンツのコンテキストの変化が、たとえばオーバレイ（overlay）ロゴ若しくはオーバレイテキスト、又はティッカーテープ（ticker tape）を通してユーザに通知される。これら手段のうちの１つに含まれる情報は、ユーザに、例えば番組のタイトル及び番組の発行の日時を提供する。コンテンツのコンテキストの切り替え情報の提供は、副コンテンツ２２０への変更と、主コンテンツ１１０へ戻る場合と、の両方に適用される。斯かるコンテキスト切り替え情報の供給は、視聴者における混乱を低減させる。
【００３４】
代替として、副コンテンツは、ピクチャ・イン・ピクチャ（picture-in-picture）として表示されても良い。このときユーザは、副コンテンツが前景に表示されるべきか、小さなピクチャに表示されるべきかを選択することができる。
【００３５】
実施例のひとつ（図には示されていない）によれば、副チャネル２２０において送信されている番組２１０は、ライブのイベントに対応する。ライブの番組は例えば、スポーツ大会、フットボールの試合、国会中継、ニュース速報、又はライブのコンサートの放送である。自動要約生成方法は、ユーザに、幾分客観的な要約を提供する。代替として、要約のためのコンテンツの選択は、より主観的なものであっても良い。このことは、要約のカスタマイズにより達成される。ユーザは、該ユーザにとって特に関心のあるトピックに関する該ユーザの好みを供給しても良い。これら好みは、好きなスポーツの分野、好きなフットボールプレイヤ、好きな政治の話題、好きな経済の話題、好きな娯楽の話題、好きなアーティスト等であっても良い。ユーザはまた、要約からコンテンツの幾つかを取り除くために利用される、嫌いなものを表す情報を供給しても良い。
【００３６】
図４は、副コンテンツ２２０を提示することに続いて、主コンテンツ１１０の代わりに、副チャネル２１０上で現在送信されている番組が提示される状況を模式的に示す。本図において、主チャネル１００における主コンテンツ１１０の送信はギャップを持ち、該ギャップにおいて副コンテンツ２２０が置換のために利用される。しかしながら、副コンテンツ２２０の継続時間は、該時間的ギャップを完全には満たさない。このことは、要約が生成された番組が、ごく最近に始まったばかりであるという理由により得る。斯かる場合には、副チャネル２００上で現在送信されている番組が、ユーザに提示される。このことは、滑らかで快適な態様で、主コンテンツ１１０におけるギャップを埋めることを可能とする。
【００３７】
主コンテンツ１１０におけるギャップを埋めるために利用されるコンテンツを終了させる時間は、急なコンテキストの切り替えを避けるように注意深く選択されるべきである。このことは、僅かなタイムシフトが、ユーザに滑らかなコンテンツ遷移を提供するために利用され得ることを意味している。
【００３８】
代替として、副チャネル２００上で実際に送信されている番組の代わりに、ユーザにとって関心のあるものであり得且つ現在送信されている別の番組の更に別の要約が、主コンテンツ１１０におけるギャップを埋めるために提供されても良い。
【００３９】
該要約は、副チャネル２００上で過去に送信された番組であって、ユーザにより予め録画された番組のものであっても良い。
【００４０】
図５は、主チャネル１００から副チャネル２００へと現在視聴しているチャネルを切り替える前に実行される副コンテンツ２２０の送信を示す。このことは、ユーザが、或る番組から別の番組へと滑らかに移行することを可能とする。他のチャネルに切り替えて、それ以前に番組で何があったのかを疑問に思う代わりに、ユーザは、それまでに送信された番組の部分について最新の情報をユーザに与える要約を提供され、以降の番組コンテンツを積極的に視聴することができる。
【００４１】
好適な実施例においては、ユーザが明示的に副チャネル２００を規定する。ユーザは、前もって明示的に副チャネル２００を指定する。従ってユーザは、例えばコマーシャルに直面したときに、いずれのインタラクションをも実行する必要がない。
【００４２】
他の実施例においては、副チャネル２００は、ユーザの好みに基づいて導出される。副チャネル２００の選択は、ユーザの好みに基づいて自動的に為されても良い。ユーザは、前もって、該ユーザにとって関心のあるトピックのリスト（＝好み）を供給することができる。ユーザの好みとチャネル上で送信される番組の記述との間の最良の合致を見出すために、例えば電子番組ガイド（ＥＰＧ）が利用されても良い。
【００４３】
代替として、送信される番組のコンテンツ解析、又は送信される番組と同時に提供されるメタデータの解析が、副チャネル２００の選択を為すために利用されても良い。
【００４４】
図６は、副コンテンツの複数のアイテム２２０−１及び２２０−２が提示される状況を模式的に示す。図６から、第２の副コンテンツ２２０−２に含まれる要約はインクリメンタルなものであり、その前に提示された第１の副コンテンツ２２０−１とは重複しないことが明らかである。副コンテンツ２２０−２（セグメント２１０−５乃至２１０−８から成るセット）に含まれる要約は、副チャネル２００において現在送信されている番組のコンテンツであって、以前に送信された前記番組に対応する副コンテンツ２２０−１（セグメント２１０−１乃至２１０−４から成るセット）には含まれないコンテンツについて生成される。
【００４５】
同様に、副コンテンツ２２０が、主コンテンツ１１０におけるギャップにおいて、副チャネル２００上で現在送信されている番組に対応するコンテンツにより後続される場合には、後の段階で生成される副コンテンツ２２０は、以前の副コンテンツ２２０に整合するコンテンツとして、以前にユーザに既に提示されたコンテンツを有するべきではない。
【００４６】
代替として、副コンテンツ２２０は、既に送信されユーザによって過去に予め録画されている番組であって、副チャネル２００において現在送信されている番組と直接の関連を持つ番組について準備されても良い。斯かる状況の良い例は、連続ドラマである。ユーザが、副チャネル２００上で現在送信されている連続ドラマの或る一話に関心があることが考えられ得る。しかしながら、ユーザは、該ユーザが以前に録画した、２つの先行する回は既に見逃している。斯かる場合には、ユーザに、現在の回の要約を提供することは有意義ではない。なぜなら、ユーザは先行する２つの回を見逃してしまっているため、あらすじを理解することが困難となり得るからである。それ故、ユーザは、２つの先行する回の要約を最初に提示され、それに続いて現在の回の要約を提示される。
【００４７】
以上のことは、ユーザが、コンテンツの重複なく、インクリメンタルな更新のみを提示されることを可能とする。即ち換言すれば、以前に既に示されたコンテンツを繰り返すことなく、番組の要約の更新を提供するために時間を効率的に費やすことを可能とする。
【００４８】
図７は、本発明の方法を実装する装置のアーキテクチャの例を模式的に示す。主チャネル１００及び副チャネル２００において送信されるコンテンツは、それぞれのバッファ７１２及び７１１にそれぞれバッファリングされる。主コンテンツ１１０は同時に、コマーシャルを検出するためのコマーシャル検出器７４２に送られる。コマーシャルが検出されると、トリガイベントが制御手段７４３へと伝達され、制御手段７４３が次いで副コンテンツ２２０による置換を開始する。制御手段７４３は、要約である副コンテンツを生成するための手段７２１に対して、バッファ手段７１１から関連するコンテンツを取得して、対応する副コンテンツ２２０を生成するように命令する。同時に、制御手段７４３は、主コンテンツ１１０を副コンテンツ２２０で置換するための手段７２２に対して、手段７２１から副コンテンツ２２０を取得して、取得されたコンテンツを更に転送するように命令する。副コンテンツ２２０が終了すると、主コンテンツ１１０の転送が再開される。
【００４９】
制御手段７４３は、副チャネル上で現在送信されているコンテンツであって、主コンテンツ１１０におけるギャップにおいて既に置換のために利用されている副コンテンツ２２０に整合するコンテンツの転送を制御することができる。制御手段７４３はまた、置換のために用いられたコンテンツの終了に対して調節された、主コンテンツ１１０の送信のタイムシフトを制御する。
【００５０】
主コンテンツにおけるギャップに挿入されるべき複数の副コンテンツを提供する複数の副チャネルがある場合には、手段７１１及び７２１を有する分岐は、各更なる副チャネル２００用に複製される。制御手段７４３はこの場合、複数の副コンテンツを制御することができる。
【００５１】
説明されたアーキテクチャは、例えばセットトップボックス、ケーブルモデム又は家庭用娯楽システムのような、多くの消費者向け装置において実装されることができる。手段７２２の出力コンテンツは更に、ユーザにコンテンツを提示する例えばＴＶセットへと供給される。
【００５２】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。例えば、ビデオコンテンツの代わりにオーディオコンテンツが利用されても良い。
【００５３】
添付する請求項において、括弧に挟まれたいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する（comprising）」なる語は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。要素に先行する「１つの（a又はan）」なる語は、複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。本発明は、幾つかの別個の要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実装されても良い。
【００５４】
幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】主チャネル上で送信されている主コンテンツを副コンテンツにより置換する方法であって、前記副コンテンツが、副チャネル上で現在放送されている番組の要約であることを特徴とする方法を示す。
【図２】主チャネル上で送信されるコマーシャルに応じて置換のために用いられる副コンテンツを模式的に示す。
【図３】副コンテンツが最後まで提示されることを可能とするための、置換のために用いられる副コンテンツに続いての、タイムシフトされた主コンテンツの送信を示す。
【図４】副コンテンツを提示することに続いて、主コンテンツの代わりに、副チャネル上で現在送信されている番組が提示される状況を模式的に示す。
【図５】主チャネルから副チャネルへと現在視聴しているチャネルを切り替える前に実行される副コンテンツの送信を示す。
【図６】副コンテンツの複数のアイテムが提示される状況を模式的に示す。
【図７】本発明の方法を実装する装置のアーキテクチャの例を模式的に示す。
【図１】
2009543411.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009543411.tif 000008
【図７】
2009543411.tif 000009
【国際調査報告】
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2009543411.tif 000011
2009543411.tif 000012