(57)【要約】本発明におけるカメラと共に使用するアクチュエータは、ワイヤと、当該ワイヤに結合された第１の部材とを含む。アクチュエータはまた、第１の部材に結合された第２の部材と、ワイヤへ電力を供給するための電源とを含む。電力がワイヤへ供給されると、ワイヤは、第１の部材と第２の部材を動かすために第１の部材に対して力を加え、カメラに関連する機能を実行する。
2009527937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを含むモバイル端末とともに使用するシステムであって、
少なくとも１本のワイヤと、
前記少なくとも１本のワイヤに結合された第１の部材と、
前記第１の部材に結合された第２の部材と、
前記少なくとも１本のワイヤのうちの第１のワイヤへ電力を供給する電源と
を備え、
電力が前記第１のワイヤへ供給されると、前記第１のワイヤは、前記第１の部材と前記第２の部材とを動かし、前記カメラに関連する機能を実行するために前記第１の部材に対して力を加えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記機能は、レンズをカバーする機能、又はレンズカバーを外す機能を含み、
前記第２の部材は、前記レンズカバーを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１本のワイヤは、前記第１のワイヤと第２のワイヤとを備え、
前記第１のワイヤは、第１の位置において前記第１の部材に接続され、
前記第２のワイヤは、第２の位置において前記第１の部材に接続され、
前記第１の位置と前記第２の位置は、前記第１の部材が回動するように構成されたポイントに対して、それぞれが対向する側に位置付けられることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２の部材は、
電力が前記第１のワイヤへ供給されると、前記カメラのレンズカバーを外すように動き、
電力が前記第２のワイヤへ供給されると、前記レンズをカバーするように動くことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
カメラモードが選択されると、レンズカバーを外すために前記第１のワイヤへ電力を供給するように前記電源を制御し、前記カメラモードの動作が停止されるか、又は、ユーザが前記モバイル端末の電源を切ると、前記レンズをカバーするために前記第２のワイヤへ電力を供給するように前記電源を制御する処理論理回路をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
少なくとも１つのスイッチと、
前記少なくとも１つのスイッチのうちの第１のスイッチに結合された処理論理回路とをさらに備え、
前記処理論理回路は、前記電源から前記第１のワイヤへの電力の供給を制御するために制御信号を前記第１のスイッチへ提供することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１本のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記機能は、マクロ機能又はオートフォーカス機能を含み、
前記第２の部材は、レンズを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記機能は、暗視機能を含み、
前記第２の部材は、フィルタを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１本のワイヤは、第１のワイヤと第２のワイヤとを備え、
電力が前記第１のワイヤに供給されると、第１の位置において前記第２の部材を固定し、電力が前記第２のワイヤに供給されると、第２の位置において前記第２の部材を固定するラッチ装置をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１本のワイヤに結合された少なくとも１つの安全装置をさらに備え、
前記安全装置は、
前記カメラに関連する前記機能を実行することができない場合に、力を散逸させることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
カメラ関連機能の選択を表す情報を受信する論理素子と、
第１のワイヤと、
前記第１のワイヤに結合された装置と、
前記論理素子の制御の下で、前記第１のワイヤへ電力を供給する電源と、
を備え、
電力が前記第１のワイヤへ供給されると、前記第１のワイヤは、前記装置を動かすために前記装置に対して力を加え、前記カメラ関連機能を実行することを特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記カメラ関連機能は、レンズカバーを外す機能を含み、
前記装置は、レンズカバーを備えることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記装置に結合された第２のワイヤをさらに備え、
前記第２のワイヤは、
前記第２のワイヤへ電力が供給されると、前記レンズをカバーするために、前記レンズカバーを動かすように前記装置に対して力を加えることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記装置は、
第１の部材と、
前記第１の部材に回動自在に接続された第２の部材と、を備え、
前記第１のワイヤを介して力が前記第１の部材に加えられると、前記第１の部材の上部は第１の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向とは反対の第２の方向に動くことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１の部材に結合された第２のワイヤをさらに備え、
前記第２のワイヤを介して力が前記第１の部材に加えられると、前記第１の部材の上部は前記第２の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向に動くことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
力が前記ワイヤを介して前記第１の部材に加えられると、第１の位置において前記第２の部材を固定し、力が前記第２のワイヤを介して前記第１の部材に加えられると、第２の位置において前記第２の部材を固定するラッチをさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１及び第２のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を備えることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記装置は、レンズを含み、
前記カメラ関連機能は、前記レンズをカメラの光路の中へ動かすことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２０】
前記装置は、赤外線フィルタを備え、
前記カメラ関連機能は、前記赤外線フィルタを動かして、カメラの光路から該赤外線フィルタを外す機能を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２１】
前記装置は、光学部品又はフィルタのうちの少なくとも一方を備え、
前記カメラ関連機能は、前記光学部品又は前記フィルタを、カメラの光路に挿入するか、又は、前記カメラの航路から外すかの少なくとも一方の機能を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２２】
前記論理素子に結合され、前記論理素子から起動信号を受信するスイッチをさらに備え、
前記スイッチは、前記起動信号のアサート中に、
前記電源から前記第１のワイヤへ電力を供給させる
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第１のワイヤに結合された第１のスプリングをさらに備え、
前記第１のワイヤへ電力が供給されると、前記第１のワイヤは前記第１のスプリングに対して力を加えることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２４】
カメラ装置によって実行される方法であって、
第１のカメラ機能に関連する第１の選択情報を受信するステップと、
第１のカメラ機能の選択時に、第１のワイヤへ電力を供給するステップと、
前記第１のワイヤへ供給される電力に応じて、レンズカバー又は光学部品を前記カメラの光路の中へ動かすステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
第２のカメラ機能の選択時に、又は、前記カメラ装置の電源の切断時に第２のワイヤへ電力を供給するステップと、
前記第２のワイヤへ供給される電力に応じて、前記レンズカバー又は前記光学部品を動かして、前記カメラの前記光路から外すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
第１のワイヤを含み、レンズカバー又は光学部品をカメラの光路の中へ動かす手段と、
カメラ関連機能に関連する第１の選択情報を受信する手段と、
前記第１の選択情報に応じて前記第１のワイヤへ電力を供給する手段と
を備え、
前記動かす手段は、前記第１のワイヤに対する電力の供給時に、前記カメラ関連機能を実行することを特徴とする装置。
【請求項２７】
第１の位置又は第２の位置において前記レンズカバーを固定する手段と、
前記動かす手段が妨げられると、前記装置を保護する手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にカメラに関し、特にカメラ機能の作動に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
セルラ電話機のような通信装置はますます用途の広いものになっている。例えば、セルラ電話機は、ユーザが写真を撮影して、これらの写真を送信できるようにするカメラを含む場合が多い。毎日の使用によって、カメラのレンズは傷がついたり、汚れたりすることが多い。時間の経過に伴い、傷と汚れは、カメラが撮影する写真の品質に影響を与える可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
セルラ電話機の中にはレンズカバーの作動を制御するのに手動ボタンを使用するものもある。レンズカバーの開閉のためにこのようなボタンを使用することに関する欠点として、ボタンがセルラ電話機本体においてスペースをとるという欠点が挙げられる。セルラ電話機のサイズがさらに小さくなるにつれて、このようなレンズカバーボタンを含むことがしばしば困難となる。したがって、このようなボタンの提供に関連する制約条件に起因して、レンズカバーがセルラ電話機から省かれることになる場合が多い。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの態様によれば、カメラを含むモバイル端末とともに使用するシステムを提供することができる。システムは、少なくとも１本のワイヤと、少なくとも１本のワイヤに結合された第１の部材と、該第１の部材に結合された第２の部材とを含む。システムはまた、少なくとも１本のワイヤの第１のワイヤに対して電力を供給する電源を備える。電力が第１のワイヤへ供給されると、第１のワイヤは、第１の部材と第２の部材とを動かし、カメラと関連づけられた機能を実行するために第１の部材に対して力を加える。
【０００５】
さらに、上記機能は、レンズをカバーする機能又はレンズカバーを外すステップを含んでもよい。さらに、第２の部材にはレンズカバーが備えられる。
【０００６】
さらに、少なくとも１本のワイヤが第１のワイヤと第２のワイヤとを備えてもよい。ここで第１のワイヤは第１の位置において第１の部材に接続され、第２のワイヤは第２の位置において第１の部材に接続される。ここで、これら第１及び第２の位置は、第１の部材が回動するように構成されたポイントに対して、それぞれが対向する側に位置付けられる。
【０００７】
さらに、第２の部材は、第１のワイヤへ電力が供給されると、カメラのレンズカバーを外し、第２のワイヤへ電力が供給されると、レンズをカバーするために動いてもよい。
【０００８】
さらに、システムは処理論理回路を備えてもよく、この処理論理回路は、カメラモードが選択されると、電源を制御して、レンズカバーを外すように第１のワイヤへ電力を供給し、カメラモードを停止するか、又は、ユーザがモバイル端末の電源を切ると、電源を制御して第２のワイヤへ電力を供給し、レンズをカバーさせてもよい。
【０００９】
さらに、システムは、少なくとも１つのスイッチと少なくとも１つのスイッチのうちの第１のスイッチに結合された処理論理回路を備えてもよい。この処理論理回路は、第１のスイッチへ制御信号を提供して、電源から第１のワイヤへの電力の供給を制御してもよい。
【００１０】
さらに、少なくとも１本のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を含んでもよい。
【００１１】
さらに、少なくとも１本のワイヤは、第１のワイヤと第２のワイヤとを備えてもよい。システムは、電力が第１のワイヤに供給されると、第２の部材を第１の位置に固定し、電力が第２のワイヤに供給されると、第２の部材を第２の位置に固定するラッチ装置をさらに備えてもよい。
【００１２】
さらに、システムは、少なくとも１本のワイヤに結合された少なくとも１つの安全装置であって、カメラに関連づけられた機能を実行できない場合に、力を散逸させる安全装置を備えてもよい。
【００１３】
さらに、上記機能はマクロ機能又はオートフォーカス機能を含んでもよく、第２の部材はレンズを備えてもよい。
【００１４】
さらに、この機能は暗視機能を含んでもよく、第２の部材はフィルタを備えてもよい。
【００１５】
別の態様によれば、システムはカメラ関連機能の選択を表す情報を受信する論理素子を備えてもよい。システムはまた、第１のワイヤと、第１のワイヤに結合された装置と、論理素子の制御の下で第１のワイヤへ電力を供給する電源とを備えてもよい。第１のワイヤへ電力が供給されると、第１のワイヤは、装置を動かすために装置に対して力を加え、カメラ関連機能を実行する。
【００１６】
さらに、カメラ関連機能はレンズカバーを外す機能を含んでもよく、装置はレンズカバーを備えてもよい。
【００１７】
さらに、システムは装置に結合された第２のワイヤを備えてもよい。第２のワイヤへ電力が供給されると、第２のワイヤは、レンズをカバーするために、レンズカバーを動かすように装置に対して力を加える。
【００１８】
さらに、装置は、第１の部材と、第１の部材に回動自在に接続された第２の部材とを備えてもよい。第１のワイヤを介して力が第１の部材に加えられると、第１の部材の上部は、第１の方向に動くようにしてもよい。第２の部材は、第１の方向とは反対の第２の方向に動くようにしてもよい。
【００１９】
さらに、システムは、第１の部材に結合された第２のワイヤを備え、第２のワイヤを介して力が第１の部材に加えられると、第１の部材の上部は、第２の方向に動き、第２の部材は、第１の方向に動くようにしてもよい。
【００２０】
さらに、システムは、ワイヤを介して力が第１の部材に加えられると、第２の部材を第１の位置に固定し、第２のワイヤを介して力が第１の部材に加えられると、第２の部材を第２の位置に固定するラッチを備えるてもよい。
【００２１】
さらに、第１及び第２のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を含んでもよい。
【００２２】
さらに、装置はレンズを備えてもよい。カメラ関連機能はレンズをカメラの光路の中へ動かす機能を含んでもよい。
【００２３】
さらに、装置は赤外線フィルタを備えてもよい。カメラ関連機能は赤外線フィルタを動かして、該フィルタをカメラの光路から外す機能を含んでもよい。
【００２４】
さらに、装置は、光学部品又はフィルタのうちの少なくとも一方を備えてもよい。カメラ関連機能は、光学部品又はフィルタを、カメラの光路に挿入するか、又は、カメラの光路から外すかの少なくとも一方の機能を含んでもよい。
【００２５】
さらに、システムは論理素子に結合されたスイッチを備えてもよい。このスイッチは、起動信号を論理素子から受信し、起動信号のアサート中に、電源からの電力が第１のワイヤへ供給されることを許可する。
【００２６】
さらに、システムは第１のワイヤに結合された第１のスプリングを備えてもよい。第１のワイヤへ電力が供給されると、第１のワイヤは第１のスプリングに対して力を加える。
【００２７】
さらなる態様によれば、カメラ装置によって実行される方法は、第１のカメラ機能に関連づけられた第１の選択情報を受信するステップと、第１のカメラ機能の選択時に第１のワイヤへ電力を供給するステップとを含んでもよい。上記方法はまた、第１のワイヤへ供給される電力に応じてレンズカバー又は光学部品をカメラの光路の中へ動かすステップを含んでもよい。
【００２８】
さらに、上記方法は、第２のカメラ機能の選択時に、又は、カメラ装置の電源切断時に第２のワイヤへ電力を供給するステップを含んでもよい。上記方法は、レンズカバー又はカメラの光路から光学部品を動かすステップをさらに含んでもよい。
【００２９】
さらに別の態様によれば、上記装置はレンズカバー又は光学部品をカメラの光路の中へ動かす手段を備え備えてもよい。ここで、上記動かす手段は第１のワイヤを備えるものとする。上記装置はまた、カメラ関連機能に関連づけられた第１の選択情報を受信する手段と、第１の選択に応じて第１のワイヤへ電力を供給する手段と、を含んでもよい。第１のワイヤへ電力が供給されると、上記動かす手段はカメラ関連機能を実行する。
【００３０】
さらに、上記装置は、上記動かす手段が妨げられると、第１の位置又は第２の位置にレンズカバーを固定する手段と、装置を保護する手段とをさらに備えてもよい。
【００３１】
本発明の他の特徴及び効果は、以下の詳細な説明から当業者には容易に明らかであろう。以下に示す記載の実施形態は本発明を実施するために想定されるベストモードの例示を提供するものである。本発明は、本発明から逸脱することなく、種々の自明な点においてすべて変更が可能である。したがって、これらの図面は事実上例示の図面であって、本発明を限定するものではないことは明らかである。
【００３２】
添付図面が参照されるが、同じ参照番号の指定を有する要素は図面を通してずっと同じ要素を表すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下の発明の詳細な説明では添付図面が参照される。異なる図面における同一の参照番号は同じ要素又は類似の要素を同定するものとする。また、以下の詳細な説明は本発明を限定するものではない。代わりに、本発明の範囲は添付の請求項及び均等物によって規定される。
【００３４】
図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態に係るモバイル端末１００の正面図及び後部側面図の一例であり、本発明に従うシステム及び方法が実現可能である。以下では、本発明についてモバイル端末に関連して説明する。本明細書で使用されているように、「モバイル端末」という用語は、マルチラインディスプレイの有無に関わらず、セルラ無線電話機と、セルラ無線電話機をデータ処理、ファクシミリ及びデータ通信機能と組み合わせることができるパーソナル・コミュニケーション・システム（ＰＣＳ）端末と、無線電話機、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、電子手帳、カレンダ、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機のうちの少なくともいずれかを含むことができる携帯情報端末（ＰＤＡ）と、従来型のラップトップ若しくはパームトップ受信機又は無線電話トランシーバを含む別の機器と、の少なくともいずれかを含む。モバイル端末は「パーベイシブ・コンピューティング」装置とも呼ばれる。モバイル端末１００はまた、後述するようにカメラを含んでもよい。本発明はまた、カメラを含む別の装置において、又は、別の通信機能を含まないスタンドアロン型カメラにおいても実施可能であることも理解されたい。
【００３５】
図１Ａに示すように、モバイル端末１００は、ハウジング１１０、レンズ１２０及びシャッタボタン１３０を含む。ハウジング１１０は要素の外側からモバイル端末１００の構成要素を保護する。レンズ１２０は光を合焦することができ、複数のレンズ素子を含んでもよい。後述するように、レンズカバー（図示せず）は、ユーザの写真撮影を可能にするようにレンズ１２０のカバーを外し、カメラが使用中でないときは、レンズ１２０をカバーするように制御可能である。ユーザは写真撮影のためにシャッタボタン１３０を押下することができる。
【００３６】
図１Ｂはモバイル端末１００の裏側を示す。図１Ｂに示すように、モバイル端末１００は表示画面１４０及びユーザ制御領域１５０を含む。表示画面１４０は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であってもよいし、又は、ユーザが写真を撮影すると、ユーザがキャプチャされた画像を見ることができるようにする何らかの別のタイプの表示画面であってもよい。
【００３７】
ユーザ制御領域１５０は、モバイル端末１００を介する通話に関連する制御ボタン（ｃｏｎｔｒｏｌｓ）を含む。例えば、ユーザ制御領域１５０はダイアルボタン、ハングアップボタン等を含んでもよい。ユーザ制御領域１５０はまた、モバイル端末１００用のカメラ機能のような選択機能に関連するメニューをユーザが閲覧できるようにするメニューボタンを含んでもよい。
【００３８】
図２は、本発明の実施形態に係るいくつかのモバイル端末１００の構成要素を例示する図である。モバイル端末１００は処理論理回路２１０、メモリ２２０、入力装置２３０、電源２４０、アクチュエータ２５０及びカメラ２６０を含む。当業者であれば認識するように、モバイル端末１００は複数の別の方法で構成されてもよい。また、１以上の無線周波数（ＲＦ）アンテナ、トランシーバ、変調器／復調装置、エンコーダ／デコーダ、ディスプレイ、スピーカ、等のような別の又は各種の要素を含んでもよい。
【００３９】
処理論理回路２１０は、プロセッサ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等を含む。処理論理回路２１０は、モバイル端末１００の動作を制御するためにソフトウェアプログラム又はデータ構造を実行することができる。メモリ２２０は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）若しくは処理論理回路２１０によって実行するための情報及び命令を記憶する別のタイプのダイナミック記憶装置と、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）若しくは処理論理回路２１０によって使用するためのスタティックな情報及び命令を記憶する別のタイプのスタティックな記憶装置と、何らかの別のタイプの磁気的な若しくは工学的な記録媒体及びそれらに対応する駆動装置と、の少なくともいずれかを含んでもよい。上記とは別に、処理論理回路２１０によって使用される命令は、処理論理回路２１０によりアクセス可能な別のタイプのコンピュータ可読媒体に記憶されたものであってもよい。コンピュータ可読媒体は１以上のメモリ装置と搬送波との少なくともいずれかを含むことができる。
【００４０】
入力装置２３０は、マイク、キーボード、キーパッド、マウス、ペン、音声認識及び生物測定メカニズム等のうちの少なくともいずれかのような、オペレータがモバイル端末１００に対して情報を入力できるようにする任意のメカニズムを含む。入力装置２３０はまた、ユーザが表示画面１４０を介してオプションのメニューを受信できるようにするユーザ制御領域１５０（図１Ｂ）内のボタンのようなボタンを含む。このメニューによってユーザはカメラモードの選択が可能となる。また、入力装置２３０は、ユーザがモバイル端末１００に対してカメラモードをアクティブにする、ユーザ制御領域１５０に配置されたカメラボタンを含んでもよい。
【００４１】
電源２４０はアクチュエータ２５０のようなモバイル端末１００の構成要素へ電力を供給することも可能である。アクチュエータ２５０は、後述するように、モバイル端末１００の動作に関連する１以上の機能を実行するのに使用することができる装置又は構造を含んでもよい。例えば、１つの実施形態では、アクチュエータ２５０はレンズ１２０のカバーをする／カバーを外す（図１Ａ）ために使用してもよい。
【００４２】
カメラ２６０は、モバイル端末１００による写真撮影を可能にする一般的なカメラ素子を含む。カメラ２６０は、例えばメモリ２２０又は別のメモリに写真を記憶してもよい。後述するように、カメラ２６０はまた、処理論理回路２１０と通信を行って、写真撮影に関して種々の態様を制御してもよい。
【００４３】
本発明に係るモバイル端末１００は、例えば写真撮影と関連する処理を実行し、カメラ２６０の利用に関連する機能を実行する。モバイル端末１００は、メモリ２２０のようなコンピュータ可読媒体の中に含まれる一連の命令を実行する処理論理回路２１０とカメラ２６０との少なくともいずれかに応じて、これらの処理を実行する。コンピュータ可読媒体は１以上のメモリ装置と搬送波との少なくともいずれかを含むことができることは明らかである。メモリ２２０の中に含まれる一連の命令の実行は、処理論理回路２１０とカメラ２６０の少なくともいずれかに以下に説明するアクションを行わせる。代替の実施形態では、本発明に従って、ソフトウェア命令の代わりに又はソフトウェア命令と組み合わせて、有線回路を使用して処理を実行してもよい。したがって、本発明に係る実施形態はハードウェア回路とソフトウェアとの何らかの特定の組み合わせに限定されるものではない。
【００４４】
図３Ａは本発明の原理に従う例示の実施形態におけるアクチュエータ２５０を示す図である。図３Ａに示すように、アクチュエータ２５０は部材３１０、部材３２０、ワイヤ３３０及びワイヤ３４０を含む。部材３１０は矩形の形状にすることができる。そして、例えばプラスチック材料のような非導電体であってもよい。また、部材３１０は別の形状を有してもよく、導電体から構成されてもよい。部材３１０用として導電体を用いて、電源２４０からのワイヤと、ワイヤ３３０、３４０との間の接続を容易にすることも可能である。
【００４５】
１つの実施形態では、部材３１０は、約２０ミリメートル（ｍｍ）から約２５ｍｍまでの範囲の長さ、及び、約２ｍｍから約４ｍｍまでの範囲の幅を有する。部材３１０の特定のサイズは、アクチュエータ２５０により実行される機能に関連する特定の要件と、空間的制約条件のような別の設計上の制約条件との少なくともいずれかに基づいて、大きくなったり、小さくなったりする場合があることは理解できよう。
【００４６】
部材３１０は枢動ポイント（枢軸）３１２及び端子３１４と３１６を含む。枢動ポイント３１２は、後述するように、力が部材３１０に加わると、部材３１０が枢動ポイント３１２に対して回動するか、動くように、支持構造の表面又は装置（不図示）に接続される。図３Ａに示すように、ワイヤ３３０とワイヤ３４０は端子３１４、３１６にそれぞれ接続される。電力がワイヤ３３０及びワイヤ３４０の少なくともいずれかに供給されると、ワイヤ３３０／３４０が収縮し、これによって、後述するように、部材３１０に対する牽引力が生み出される。
【００４７】
部材３２０は、図３Ａに示すように、矩形の形状の下部と、円形状又は楕円形状の上部を有する。部材３２０は、例えば、プラスチック材料のような非導電体から構成されてもよい。部材３２０は、本発明に係る実施形態では別の形状を有するものであってもよく、また、別の材料から構成されてもよいことを理解すべきである。１つの実施形態では、部材３２０は約１４ｍｍから約１８ｍｍまでの範囲の長さと、約２ｍｍから約４ｍｍまでの範囲の幅とを有してもよい。円形状又は楕円形状の上部は、例えば、レンズ１２０よりもわずかに大きいサイズとする。１つの実施形態では、部材３２０の上部の直径は約８ｍｍから約１０ｍｍまでの範囲にすることも可能である。部材３２０の特定のサイズは、アクチュエータ２５０と、空間的制約条件のような別の設計上の制約条件との少なくともいずれかによって実行される機能に関連する特定の要件に基づいて、大きくなったり、小さくなったりする場合があることは理解できよう。
【００４８】
部材３２０は、枢動ポイント３２２を含み、接続ポイント３２４を介して部材３１０に接続される。接続ポイント３２４は、バインダの留め金とねじ、リベット、又は部材３２０が部材３１０に対して回動できるようにする何らかの別の締付けメカニズムのような締め具であってもよい。枢動ポイント３２２は、部材３２０に力が加えられると、部材３２０が枢動ポイント３２２に対して回動するか、動くように、支持構造の表面又は装置（不図示）に接続される。
【００４９】
ワイヤ３３０は端子３１４に接続され、ワイヤ３４０は端子３１６に接続される。図３Ａに示すように、端子３１４、３１６における接続を介して電源２４０からワイヤ３３０、３４０に電力を供給することが可能である。図３Ａにおいて「開」と「閉」のラベルがつけられた接続／端子の状態に基づいて、ワイヤ３３０、３４０に電力が供給される（すなわち、電源２４０からワイヤ３３０／３４０を通じて接地までの回路経路を完成することができる）。例えば、後述するように、カメラモードにおいてモバイル端末１００が動作しているか否かのような、モバイル端末１００に関連する動作モードに基づいてこれらの接続は制御される。
【００５０】
ワイヤ３３０、３４０に対して供給される電流／電圧に基づいて、部材３１０に対して力を加えるためにワイヤ３３０、３４０が用いられる。例えば、１つの実施形態では、ワイヤ３３０、３４０が用いられて、部材３１０に対して所定の力が加えられ、部材３２０の頂部部分がレンズ１２０をカバーする／カバーを外すような部材３１０、３２０の動きが実現される。
【００５１】
例示の実施形態では、ワイヤ３３０、３４０は、特定の温度以上に加熱されると形状又はサイズを変える材料から製造される。形状／サイズを変えるのに必要な特定の温度は特定の材料に依存する。１つの実施形態では、ワイヤ３３０又はワイヤ３４０は、ワイヤ３３０／３４０がしきい値温度以上に加熱されると収縮する（即ち、固定長がさらに短くなる。）ように設計された合金から構成されてもよい。さらに、この合金は、良好でない導電率を有する（例えば、抵抗特性を有する）ように製造される。このようにして、ワイヤ３３０／３４０に電力が供給されると、ワイヤはしきい値温度以上に加熱され、それによってワイヤ３３０／３４０の収縮を引き起こすことになる。例示の実施形態では、ワイヤ３３０、３４０は「マスルワイヤ（muscle wire）」又は「記憶合金（memory alloy）」として知られているニッケルとチタニウムとからつくられる合金を含んでもよい。例えば、ニチノール（Nitinol）、フレキシノール（Flexinol）又は同様の材料を用いてワイヤ３３０、３４０が製造されてもよい。
【００５２】
本発明によれば、ワイヤ３３０、３４０は、しきい値温度以上に加熱されると、約３〜５％収縮する。例示の実施形態では、しきい値温度は約８８℃〜９８℃の範囲にすることも可能である。本発明に係るワイヤ３３０、３４０は、約６２℃〜７２℃の範囲で緩む（即ち、加熱前の状態へ戻る）。
【００５３】
表１は、本発明に係る実施形態において使用されるワイヤ３３０、３４０の特性の一例を示す表である。
【００５４】
【表１】
2009527937.tif 000003
【００５５】
本発明によれば、ワイヤ３３０、３４０は、枢動ポイント３１２に対して部材３１０を引っ張る力を加えるように構成される。例えば、電源２４０からの電力がワイヤ３４０へ供給される（即ち、図３Ａの「閉」端子を経由する経路が接地へ進む）と、ワイヤ３４０は、しきい値温度以上に加熱され、収縮し、それによって端子３１６において部材３１０に対して牽引力を生み出すことになる。次いで、部材３１０は、図３Ｂに示すように、枢動ポイント３１２に対して第１の方向に動く。部材３１０が第１の方向に動くと、部材３２０は枢動ポイント３２２に対して回動し、部材３１０の頂部部分とは反対方向に動き、それによって、図３Ｂに示すように、部材の円形部分３２０をレンズ１２０上に動かす。このようにして、アクチュエータ２５０は、電力がワイヤ３４０へ供給されると、レンズカバーとして機能することになる。
【００５６】
電源２４０からの電力がワイヤ３３０へ供給される（即ち、図３Ａの「開」端子を経由する経路が接地へ進む）と、ワイヤ３３０は、しきい値温度以上に加熱され、収縮し、それによって端子３１４において部材３１０に対する牽引力が生み出されることになる。この場合、図３Ｃに示すように、部材３１０は枢動ポイント３１２に対して第１の方向に引っ張られることになる。部材３１０が第１の方向に動くと、部材３２０は枢動ポイント３２２に対して回動し、図３Ｃに示すように、部材の頂部部分３１０とは反対方向に動き、それによって部材の円形部分３２０をレンズ１２０から離れる方向に動かす。このようにして、アクチュエータ２５０はレンズ１２０のカバーを外すように機能することになる。
【００５７】
本発明によれば、ワイヤ３３０、３４０は、部材３２０に所望の動きをもたらすための、部材３１０に加えられる所定の力量を提供する長さで使用される。当業者は、所望のワイヤと、熱容量、抵抗、電力要件等のようなワイヤの特性とを選択して、本願で示されるガイダンス及びアクチュエータ２５０に関連する特定のアプリケーションに基づいて、アクチュエータ２５０の所望の動きをもたらすことができる。図３Ａに示すアクチュエータ２５０を用いることによって、端子３１４又は端子３１６において部材３１０にかかる相対的に小さな力によって部材３２０が必要な距離だけ動いて、所望の機能を実行することが可能となる。
【００５８】
上述のように、ワイヤ３３０、３４０は、電力を供給することにより加熱される。例示の実施形態では、ワイヤ３３０、３４０は、定常状態電流又は可変電流によって駆動されてもよい。１つの実施形態では、処理論理回路２１０の制御の下で制御される電力をワイヤ３３０、３４０に提供して、ワイヤ３３０、３４０に対して所望量の加熱を行い、ワイヤ３３０／３４０の所望量の冷却を可能にし、そして、アクチュエータ２５０の高速の動作を引き起こすように電力制御を行ってもよい。
【００５９】
図４は、本発明に係る実施形態においてワイヤ３３０へ電力を供給するためのシステムの一例を示す図である。同様にワイヤ３４０へ電力を供給するためのシステムが構成される。図４に示すように、トランジスタのスイッチ４１０は、ワイヤ３３０に結合され、また、処理論理回路２１０にも結合される。電源２４０もワイヤ３３０に結合される。例示の実施形態では、電源２４０は、例えば、ワイヤ３３０へ５ボルトを供給する。処理論理回路２１０は、モバイル端末１００に関連する特定の動作モードに基づいて制御信号をスイッチ４１０へ提供する。例えば、カメラモードの場合、処理論理回路２１０は、制御信号をトランジスタのスイッチ４１０へ送信して、スイッチ４１０を経由して電源２４０から接地への導電路を生み出すようにすることができる。処理論理回路２１０からの制御信号は、特定のシステム要件に基づいてパルスの継続時間の設定を可能にするパルス幅変調信号であってもよい。このようにして、電力は処理論理回路２１０の制御の下で制御されてアクチュエータのワイヤ３３０へ供給され、アクチュエータのワイヤ３３０をしきい値温度まで加熱することが可能となる。同様に（即ち、トランジスタのスイッチを介して処理論理回路２１０の制御の下で制御されて）ワイヤ３４０へ電力を供給することができる。
【００６０】
ワイヤ３３０／３４０が直径０．０７ｍｍの２×２０ｍｍのワイヤであって、各ワイヤの抵抗が約１０オームである１つの例示の実施形態では、約７０ミリ秒の継続時間で処理論理回路２１０からスイッチ４１０へ制御信号が提供される。この時、ワイヤ３３０／３４０上に約３５０ミリアンペアの電流が生み出されて、ワイヤ３３０／３４０の所望の加熱が達成される。いくつかの実施形態では、さらに低い電流を供給してもよい。このような場合、ワイヤ３３０／３４０がさらにゆっくりと加熱されるため、部材３２０の低速の動作が生じることになる。代替例として、部材３２０のより高速の動作が必要な場合には、特定のシステム要件に基づいてワイヤ３３０、３４０をさらに急速に加熱する、さらに高い電流を供給してもよい。このようにして、処理論理回路２１０は、特定の動作モードと特定のシステム要件とに基づいてワイヤ３３０／３４０への電力の供給を制御することが可能となる。
【００６１】
図５は、本発明に係る実施形態におけるアクチュエータ２５０に関連するプロセスの一例を示すフローチャートである。モバイル端末１００に電源が投入され、モバイル端末１００に含まれるカメラ２６０を用いてユーザが写真撮影を望むものと想定する。
【００６２】
１つの実施形態では、モバイル端末１００に電源が投入された後に、モバイル端末のユーザ１００は、写真撮影のためにモバイル端末１００のカメラモードをアクティブにすることを望むことができる。ユーザは、例えば、入力装置２３０（図２）を介してカメラモードを開始する。例えば、ユーザは、オプションのメニューを受信するためにユーザ制御領域１５０（図１Ｂ）においてメニューボタンを押す。オプションのうちの１つはカメラモードであってもよい。代替例として、入力装置２３０は、ユーザ制御領域１５０に位置するカメラボタンを含んでもよく、このカメラボタンによってユーザはカメラモードを選択してもよい。いずれの場合にせよ、ユーザがカメラモードを選択するものと想定する。処理論理回路２１０はカメラモードの選択情報を受信する（アクション５１０）。
【００６３】
カメラモードの選択情報を受信した後、処理論理回路２１０は、カメラオプションが選択されたことを判定する。次いで、処理論理回路２１０は、アクチュエータ２５０へ電力を供給するために電源２４０を制御する（アクション５２０）。例えば、図４を参照して上述したように、処理論理回路２１０は、カメラモードの選択情報を受信すると、トランジスタのスイッチ４１０へ制御信号を送信して、スイッチ４１０を閉じ、電源２４０がワイヤ３３０へ電力を供給できるようにする。その後、ワイヤ３３０がしきい値以上に加熱されて、収縮する。その後、図３Ｃで示したように、ワイヤ３３０は部材３１０に対して力を加え、これによって部材３２０はレンズ１２０から離れる方向に動かされる（アクション５３０）。このようにして、カメラモードの選択時に、処理論理回路２１０は、レンズ１２０が光を受け取り、カメラ２６０による写真撮影が可能となるように、アクチュエータ２５０を制御する。
【００６４】
ユーザが所望の枚数の写真を撮影して、カメラモードの停止を望んでいると想定する。このシナリオでは、ユーザはメニューからカメラ機能を選択して、カメラ機能を停止することができる。代替例として、ユーザがユーザ制御領域１５０のカメラモードボタンを押下して、カメラモードを停止してもよい。いずれの場合にせよ、処理論理回路２１０は停止のカメラモードの選択情報を受信する（アクション５４０）。
【００６５】
続いて、カメラモードの停止選択情報を受信した後、処理論理回路２１０は、電源２４０を制御して、アクチュエータ２５０へ電力を供給し、それによってレンズをカバーする（アクション５５０）。例えば、カメラモードの停止選択情報を受信すると、スイッチ４１０の場合と同様に、処理論理回路２１０は、制御信号をトランジスタのスイッチへ送信して、スイッチを閉じ、その後、図４を参照して上述したように、電源２４０によってワイヤ３４０へ電力を供給する。その後、ワイヤ３４０は、しきい値以上に加熱されて、収縮する。さらに、ワイヤ３４０は部材３１０に対して力を加え、これによって、図３Ｂに示すようにレンズ１２０上に部材３２０が動かされることになる（アクション５５０）。このようにして、アクチュエータ２５０は、モバイル端末のユーザ１００が写真撮影を望むか否かに基づいて、レンズ１２０をカバーする／カバーを外すためのレンズカバーとして作動する。
【００６６】
いくつかの実施形態では、モバイル端末１００は、たとえユーザ電源を切る前にカメラを停止しない場合であっても、電源の切断時にレンズ１２０を自動的にカバーするように構成してもよい。この場合、レンズ１２０をカバーするために電力がワイヤ３４０へ供給される。これにより、モバイル端末１００が使用中でない場合は、レンズ１２０がカバーされることになる。
【００６７】
上述の実施形態は、レンズカバーとしてアクチュエータ２５０を使用することを目的とするものである。別の機能を実行するためにアクチュエータ２５０を使用することができることは明らかである。例えば、１つの代替の実施形態では、部材３２０の上部は所望の設計に基づいて正レンズ又は負レンズによって置き換えてもよい。レンズの光強度をマクロレンズとなるように選んで、接写撮影を可能にすることもできる。このようにして、アクチュエータ２５０の動きに基づいて、アクチュエータ２５０を使用して、通常のレンズ又は特別のレンズを提供するようにしてもよい。さらに別の実施形態では、レンズの光強度を選択して、２段階オートフォーカス法になるようにカメラの接写機能の範囲を拡張することができる。この場合、アクチュエータ２５０はオートフォーカス機能を支援するために処理論理回路２１０により自動的に制御できるレンズを含んでもよい。
【００６８】
別の代替実施形態では、アクチュエータ２５０の部材３２０の上部は、レンズカバー又は特殊レンズではなく、赤外線カットオフフィルタにより置き換えてもよい。このようなフィルタは一般にカメラ設計の中へ組み込まれる。これは、カメラ２６０に含まれるセンサが通常、演色を妨害することになる赤外線に敏感に反応するからである。この実施形態では、アクチュエータ２５０の部材３２０がレンズ１２０からカットオフフィルタを外すと、カメラは暗視カメラとして機能することも可能となる。スペクトルの赤外線部におけるセンサ感度の方が可視スペクトルにおける感度よりも高くなる。したがって、より暗い環境において、特にタングステンタイプの光源（さらに弱い光源）が存在している場合にも、カメラ２６０の使用が可能となる。この実施形態では、赤外線発光ダイオードがランプとして機能してもよい。カメラ２６０内のセンサが赤外線に非常に敏感に反応することがあるため、普通のカラー写真で用いられる白色発光ダイオード（ＬＥＤ）と比較すると、低出力赤外線ダイオードの方がきわめて長距離にある場面を照明することができる。したがって、この実施形態では、暗視写真を容易に行うためにアクチュエータ２５０を使用してもよい。
【００６９】
暗視写真に関連し、アクチュエータ２５０を用いて、赤外線カットオフフィルタを動かして、カメラ２６０の光路の中へ入れたり、そこから出したりする上述の実施形態は、アクチュエータ２５０と共に使用できるタイプのフィルタのほんの１例である。アクチュエータ２５０に関連する別の実施形態では、アクチュエータ２５０は、任意のタイプのフィルタと（レンズなどの）光学部品との少なくともいずれかを挿入するか、カメラ２６０の光路から外すことができることは明らかである。このようにして、アクチュエータ２５０を用いて、特定のシステム要件に基づいてカメラの機能性を高めることが可能となる。
【００７０】
本発明に係る例示の実施形態において、後述するように、アクチュエータはラッチメカニズムと保護メカニズムとの少なくともいずれかを含んでもよい。このラッチメカニズムと保護メカニズムとは、後述するようにアクチュエータの使用に関して追加の信頼性及び保護を与えるのに役立つものである。
【００７１】
図６は本発明に係る例示のアクチュエータ６００を示す図である。図６に示すように、アクチュエータ６００は上述のアクチュエータ２５０と類似の要素を含む。さらに、アクチュエータ６００は図６の点線の円内に示されるラッチメカニズムを含む。やはり図６に示されているように、アクチュエータ６００はまた、ワイヤ３３０に結合されたスプリング６３０と、ワイヤ６４０に結合されたスプリング６４０とを含む。
【００７２】
図６に示すラッチメカニズムは、部材３２０が安全な開位置又は閉位置にラッチをかけることもできる。例えば、図６を参照してわかるように、複数のノッチ６１２とラッチ６２０とを含む部材３２０の下部は、円形状又は車輪状の突起６１０を含むことができる。ノッチ６１２はラッチ６２０の上部を受けることができ、それによって部材３２０は固着される。例えば、力がワイヤ３３０に加えられると、突起６１０は逆時計回りの方向に動く。図６に示される下位のノッチ６１２はラッチ６２０の上部の中へラッチがかけられる。このようにして、「開」位置にある場合、部材３２０を固着することができ、それによって、部材３２０は閉位置に、又は、部分的に閉位置に戻らないようになる。同様に、力がワイヤ３４０に加えられると、突起６１０は時計回り方向に動き、図６に示す上位のノッチ６１２は、ラッチ６２０の上部によってラッチがかけられる。このようにして、「閉」位置にある場合、部材３２０を固着することができ、それによって、部材３２０は開位置又は部分的に開位置に戻らないようになる。
【００７３】
アクチュエータ６００はまた、アクチュエータ６００及びユーザを保護するための保護メカニズムを含んでもよい。例えば、図６を参照してわかるように、ワイヤ３３０はスプリング６３０に接続され、そして、ワイヤ３４０は固定ポイントに接続されるのではなく、スプリング６４０に接続されてもよい。スプリング６３０、６４０は、特定のアクチュエータ６００の要件に基づいて前もって負荷を加えた張力を有することも可能である。アクチュエータ６００が閉位置になる（即ち、ワイヤ３４０に電力を供給する）ように意図されていれば、ある物が部材３２０の動作を妨げている（例えば、ユーザがレンズ１２０上の開口部に自分の指を入れている）と想定する。この場合、ワイヤ３４０にかかる力がスプリング６４０の曲げを引き起こすことがあり、これによってワイヤ３４０にかかる若干の力が散逸される。これによってアクチュエータ６００の開路（breaking）が妨げられる場合がある。
【００７４】
例えば、部材３２０が妨害によってレンズ１２０上に動くことができない状況では、ワイヤがワイヤ３４０にかかる力を散逸することができなければ、ワイヤ３４０は、トランジスタのスイッチ４１０との接続部のような固定ポイントから離れる方向に引っ張ることが考えられる。この実施形態では、ワイヤ３４０にかかる力が、スプリング６４０の曲げによって１つの端部において散逸されることが考えられる。これによって、ワイヤ３４０の残り部分にかかる力をワイヤ３４０の長さにわたって散逸することができ、そのため部材３１０にかかる力のほとんど又はすべてが取り除かれることになる。このようにして、部材３１０にかかる力を実質的に減らしたり、不要にしたりすることができるため、部材３２０の上部にかかる力を実質的に減らしたり、不要にしたりすることが可能となる。これによって、妨害が存在している場合に、部材３２０が閉じようとしないように保証することが可能となる。したがって、スプリング６４０はユーザのための安全メカニズムとして機能することができる。つまり、部材３２０にかかる力を不要にするスプリング６４０の曲げによって、ユーザの指に触れても部材３２０は閉じなくなる。
【００７５】
ワイヤ３３０に対して力が加えられ、妨害によって部材３２０の開路が妨げられた場合にも同様のアクションを実行することができる。つまり、ワイヤ３３０にかかる力がスプリング６３０を曲げ、それによって部材３２０にかかる力を減らすか、又はこの力を不要にすることが可能となる。
【００７６】
アクチュエータが極端な温度条件にさらされる場合も、スプリング６３０、６４０の使用は有利なものになり得る。例えば、モバイル端末１００が、ワイヤ３３０、３４０の同時収縮を生じさせる極端な加熱条件（即ち、ワイヤ３３０、３４０のしきい値温度以上の加熱条件）にさらされると、ワイヤ３３０、３４０にかかる力はスプリング６３０、６４０をそれぞれ曲げるようになることが考えられる。これによってアクチュエータ６００に対する損傷を防止することが可能となる。
【００７７】
＜結論＞
本発明に係る実施形態は、各種装置の中へ容易に組み込むことができるアクチュエータを用いてカメラ関連機能の効率的実行を可能にするものである。本発明によって、セルラ電話機の設計者たちは、例えば、本発明がなければモバイル端末に含まれることはないであろう種々の機能の組み入れを行ったり、又は、マニュアルや外部からの制御を必要としない種々の機能を組み入れたりすることが可能となる。
【００７８】
本発明の実施形態についての上述の説明によって、例示と説明とを行ったが、上記説明は、本発明を網羅しようとしたり、開示された厳密な形態に限定したりすることを意図するものではない。上記教示を考慮して修正及び変更を行うことが可能である。或いは、本発明を実施することによって修正及び変更を得ることが可能である。
【００７９】
例として、カメラを含むモバイル端末に関連して本発明を説明した。しかし、本発明は、セルラ電話機としても機能するスタンドアロン型カメラのような別の装置においても利用することが可能である。
【００８０】
さらに、第２の部材に接続された第１の部材に結合された２本のワイヤを含む特別のアクチュエータに関して本発明を説明した。別の実施形態では、別の構成を用いることも可能である。例えば、単一の部材と単一のワイヤとの少なくともいずれかを含むアクチュエータを用いることも可能である。この実施形態では、単一のワイヤは収縮し、例えば、レンズから離れる方向にレンズカバーを動かすことができる。ワイヤが緩むと、レンズカバーはレンズの上に戻る。
【００８１】
さらに、妨害が存在している場合に、アクチュエータへの損傷を防ぐためにスプリングを用いるものとして本発明の態様を上述した。別の実施形態では、ワイヤにかかる力を散逸する別の保護メカニズムを使用できることは明らかである。
【００８２】
さらに、図５を参照して一連のアクションについて説明したが、本発明に係る別の実施形態では、このアクションの順序を変更することも可能である。さらに、非依存型アクションを行うことも可能である。
【００８３】
当業者には自明であるように、上記記載のような本発明の態様は、セルラ通信装置／システムと、方法と、コンピュータプログラムとのうちの少なくともいずれかにおいて実施可能である。したがって、本発明は、ハードウェアに組み込む構成と、（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）ソフトウェアに組み込む構成との少なくともいずれかの構成で実施することができる。さらに、本発明に係る態様は、コンピュータで使用可能な記憶媒体又はコンピュータ可読記憶媒体内に格納されたコンピュータプログラムの形態をとることが可能であり、当該コンピュータプログラムはコンピュータで使用可能なプログラムコード又はコンピュータ可読プログラムコードであり、また、このプログラムコードは媒体内に具現化されて、命令実行システムに関連して利用される。本発明の原理に従う態様を実現するために用いられる実際のソフトウェアコード又は特化された制御ハードウェアによって本発明が限定されることはない。したがって、具体的なソフトウェアコードに言及することなく、上記態様の処理及び振舞いについて説明を行った。本明細書で説明した記載に基づいて上記態様の実現のためにソフトウェアを設計し、ハードウェアを制御することが可能であることは当業者であれば理解できるであろう。
【００８４】
さらに、本発明の或る部分は、１以上の機能を実行する「論理素子」として実装可能である。この論理素子は特定用途向け集積回路又はフィールドプログラマブルゲートアレイのようなハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせを含むことができる。
【００８５】
本明細書で使用される場合、「備える／備えている（comprises/comprising）」という用語は、言及された特徴、整数、ステップ又は構成の存在を特定するために用いられるが、これら以外の特徴、整数、ステップ、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を排除するものではない、という点を強調しておく。
【００８６】
本明細書での説明において用いられた要素、行為及び命令のいずれも、その旨が明示されていないかぎり、本発明にとって極めて重要であるか、若しくは、不可欠なものであると解釈すべきではない。また、本明細書で使用されているように、不定冠詞「ａ」は１つ以上の項目又は品目を含むことが意図されている。１つだけの項目又は品目であることが意図されているときには、「１つの」又は同様の表現が用いられる。さらに、「〜に基づいて」というフレーズは、別途明白に言明されていないかぎり、本明細書で使用されているように、「〜に少なくとも部分的に基づいて」ということを意味するように意図されたフレーズである。
【００８７】
本発明の範囲は請求項及びそれらの均等物によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１Ａ】、
【図１Ｂ】本発明に従う方法及びシステムを実装する実施形態に係るモバイル端末を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る図１Ａと図１Ｂのモバイル端末のいくつかの構成要素を示す図である。
【図３Ａ】、
【図３Ｂ】、
【図３Ｃ】本発明の実施形態に係るアクチュエータの一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るアクチュエータへ電力を供給するためのシステムの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る図３Ａのアクチュエータに関連するプロセスの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態に係るアクチュエータを示す図である。
【図１Ａ】
2009527937.tif 000004
【図１Ｂ】
2009527937.tif 000005
【図２】
2009527937.tif 000006
【図３Ａ】
2009527937.tif 000007
【図３Ｂ】
2009527937.tif 000008
【図３Ｃ】
2009527937.tif 000009
【図４】
2009527937.tif 000010
【図５】
2009527937.tif 000011
【図６】
2009527937.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月10日(2007.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを含むモバイル端末とともに使用するシステムであって、
少なくとも１本のワイヤと、
前記少なくとも１本のワイヤに結合された第１の部材と、
前記第１の部材に回動自在に結合された第２の部材と、
前記少なくとも１本のワイヤへ電力を供給する電源と
を備え、
前記少なくとも１本のワイヤのうちの第１のワイヤを介して前記第１の部材に力が加えられると、前記カメラに関連する機能を実行するために、前記第１の部材の上部は第１の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向とは反対の第２の方向に動くことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記機能は、レンズをカバーする機能、又はレンズカバーを外す機能を含み、
前記第２の部材は、前記レンズカバーを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１本のワイヤは、前記第１のワイヤと第２のワイヤとを備え、
前記第１のワイヤは、第１の位置において前記第１の部材に接続され、
前記第２のワイヤは、第２の位置において前記第１の部材に接続され、
前記第１の位置と前記第２の位置は、前記第１の部材が回動するように構成されたポイントに対して、それぞれが対向する側に位置付けられることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２の部材は、
電力が前記第１のワイヤへ供給されると、前記カメラのレンズカバーを外すように動き、
電力が前記第２のワイヤへ供給されると、前記レンズをカバーするように動くことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
カメラモードが選択されると、レンズカバーを外すために前記第１のワイヤへ電力を供給するように前記電源を制御し、前記カメラモードの動作が停止されるか、又は、ユーザが前記モバイル端末の電源を切ると、前記レンズをカバーするために前記第２のワイヤへ電力を供給するように前記電源を制御する処理論理回路をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
少なくとも１つのスイッチと、
前記少なくとも１つのスイッチのうちの第１のスイッチに結合された処理論理回路とをさらに備え、
前記処理論理回路は、前記電源から前記第１のワイヤへの電力の供給を制御するために制御信号を前記第１のスイッチへ提供することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１本のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記機能は、マクロ機能又はオートフォーカス機能を含み、
前記第２の部材は、レンズを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記機能は、暗視機能を含み、
前記第２の部材は、フィルタを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１本のワイヤは、第１のワイヤと第２のワイヤとを備え、
電力が前記第１のワイヤに供給されると、第１の位置において前記第２の部材を固定し、電力が前記第２のワイヤに供給されると、第２の位置において前記第２の部材を固定するラッチ装置をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１本のワイヤに結合された少なくとも１つの安全装置をさらに備え、
前記安全装置は、
前記カメラに関連する前記機能を実行することができない場合に、力を散逸させることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
カメラ関連機能の選択を表す情報を受信する論理素子と、
第１のワイヤと、
前記第１のワイヤに結合され、第１の部材と前記第１の部材に回動自在に接続された第２の部材とを備える装置と、
前記論理素子の制御の下で、前記第１のワイヤへ電力を供給する電源と、
を備え、
前記第１のワイヤを介して前記第１の部材に力が加えられると、前記第１の部材の上部は第１の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向とは反対の第２の方向に動くことを特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記カメラ関連機能は、レンズカバーを外す機能を含み、
前記装置は、レンズカバーを備えることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記装置に結合された第２のワイヤをさらに備え、
前記第２のワイヤは、
前記第２のワイヤへ電力が供給されると、前記レンズをカバーするために、前記レンズカバーを動かすように前記装置に対して力を加えることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１の部材に結合された第２のワイヤをさらに備え、
前記第２のワイヤを介して力が前記第１の部材に加えられると、前記第１の部材の上部は前記第２の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向に動くことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
力が前記ワイヤを介して前記第１の部材に加えられると、第１の位置において前記第２の部材を固定し、力が前記第２のワイヤを介して前記第１の部材に加えられると、第２の位置において前記第２の部材を固定するラッチをさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第１及び第２のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を備えることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記装置は、レンズを含み、
前記カメラ関連機能は、前記レンズをカメラの光路の中へ動かすことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
前記装置は、赤外線フィルタを備え、
前記カメラ関連機能は、前記赤外線フィルタを動かして、カメラの光路から該赤外線フィルタを外す機能を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２０】
前記装置は、光学部品又はフィルタのうちの少なくとも一方を備え、
前記カメラ関連機能は、前記光学部品又は前記フィルタを、カメラの光路に挿入するか、又は、前記カメラの航路から外すかの少なくとも一方の機能を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２１】
前記論理素子に結合され、前記論理素子から起動信号を受信するスイッチをさらに備え、
前記スイッチは、前記起動信号のアサート中に、
前記電源から前記第１のワイヤへ電力を供給させる
ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第１のワイヤに結合された第１のスプリングをさらに備え、
前記第１のワイヤへ電力が供給されると、前記第１のワイヤは前記第１のスプリングに対して力を加えることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２３】
カメラ装置によって実行される方法であって、
第１のカメラ機能に関連する第１の選択情報を受信するステップと、
第１のカメラ機能の選択時に、第１のワイヤへ電力を供給するステップと、
前記第１のワイヤへ供給される電力に応じて、前記第１のワイヤと、第２のワイヤと、前記第１のワイヤ及び前記第２のワイヤに結合された第１の部材と、前記第１の部材に回動自在に接続された第２の部材とを備えるレンズカバー又は光学部品を前記カメラの光路の中へ動かすステップと
を含み、
レンズカバー又は光学部品を動かす前記ステップは、前記第１の部材の上部を第１の方向に動かし、前記第２の部材を前記第１の方向とは反対の第２の方向に動かすために、前記第１のワイヤに電力を供給することを特徴とする方法。
【請求項２４】
第２のカメラ機能の選択時に、又は、前記カメラ装置の電源の切断時に前記第２のワイヤへ電力を供給するステップと、
前記第２のワイヤへ供給される電力に応じて、前記レンズカバー又は前記光学部品を動かして、前記カメラの前記光路から外すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月15日(2008.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを含むモバイル端末とともに使用するシステムであって、
少なくとも１本のワイヤと、
前記少なくとも１本のワイヤに結合された第１の部材と、
前記第１の部材に回動自在に結合された第２の部材と、
前記少なくとも１本のワイヤへ電力を供給する電源と
を備え、
前記少なくとも１本のワイヤのうちの第１のワイヤを介して前記第１の部材に力が加えられると、前記カメラに関連する機能を実行するために、前記第１の部材の上部は第１の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向とは反対の第２の方向に動くことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記機能は、レンズをカバーする機能、又はレンズカバーを外す機能を含み、
前記第２の部材は、前記レンズカバーを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１本のワイヤは、前記第１のワイヤと第２のワイヤとを備え、
前記第１のワイヤは、第１の位置において前記第１の部材に接続され、
前記第２のワイヤは、第２の位置において前記第１の部材に接続され、
前記第１の位置と前記第２の位置は、前記第１の部材が回動するように構成されたポイントに対して、それぞれが対向する側に位置付けられ、
カメラモードが選択されると、レンズカバーを外すために前記第１のワイヤへ電力を供給するように前記電源を制御し、前記カメラモードの動作が停止されるか、又は、ユーザが前記モバイル端末の電源を切ると、前記レンズをカバーするために前記第２のワイヤへ電力を供給するように前記電源を制御する処理論理回路をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１本のワイヤは、所定の温度まで加熱されると収縮する合金を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記機能は、マクロ機能、オートフォーカス機能、又は暗視機能のうち少なくとも１つを含み、
前記第２の部材は、レンズ、又はフィルタのうち少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１本のワイヤは、第１のワイヤと第２のワイヤとを備え、
前記システムは、
電力が前記第１のワイヤに供給されると、第１の位置において前記第２の部材を固定し、電力が前記第２のワイヤに供給されると、第２の位置において前記第２の部材を固定するラッチ装置と、
少なくとも１つのワイヤに結合され、前記カメラに関連する機能が実行されると、力を散逸する少なくとも１つの安全装置とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
カメラ関連機能の選択を表す情報を受信する論理素子と、
第１のワイヤと、
前記第１のワイヤに結合され、第１の部材と前記第１の部材に回動自在に接続された第２の部材とを備える装置と、
前記論理素子の制御の下で、前記第１のワイヤへ電力を供給する電源と、
を備え、
前記第１のワイヤを介して前記第１の部材に力が加えられると、前記第１の部材の上部は第１の方向に動き、前記第２の部材は前記第１の方向とは反対の第２の方向に動くことを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記カメラ関連機能は、レンズカバーを外す機能を含み、
前記装置は、レンズカバーを備え、
前記システムは、
前記装置に結合された第２のワイヤと、
前記第１のワイヤに結合された第１のスプリングとをさらに備え、
前記第２のワイヤは、前記第２のワイヤへ電力が供給されると、前記レンズをカバーするために、前記レンズカバーを動かすように前記装置に対して力を加え、
前記第１のワイヤは、前記第１のワイヤへ電力が供給されると、前記第１のスプリングに力を加えることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
カメラ装置によって実行される方法であって、
第１のカメラ機能に関連する第１の選択情報を受信するステップと、
第１のカメラ機能の選択時に、第１のワイヤへ電力を供給するステップと、
前記第１のワイヤへ供給される電力に応じて、前記第１のワイヤと、第２のワイヤと、前記第１のワイヤ及び前記第２のワイヤに結合された第１の部材と、前記第１の部材に回動自在に接続された第２の部材とを備えるレンズカバー又は光学部品を前記カメラの光路の中へ動かすステップと
を含み、
レンズカバー又は光学部品を動かす前記ステップは、前記第１の部材の上部を第１の方向に動かし、前記第２の部材を前記第１の方向とは反対の第２の方向に動かすために、前記第１のワイヤに電力を供給することを特徴とする方法。
【請求項１０】
第２のカメラ機能の選択時に、又は、前記カメラ装置の電源の切断時に前記第２のワイヤへ電力を供給するステップと、
前記第２のワイヤへ供給される電力に応じて、前記レンズカバー又は前記光学部品を動かして、前記カメラの前記光路から外すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【国際調査報告】
2009527937.tif 000013
2009527937.tif 000014