(57)【要約】【課題】スキー板のサスペンション装置を提供する。【解決手段】サスペンション装置は、ばね様要素と、スキー板本体の縦方向の走行長さの中央半分にばね様要素の一端を取り付けるように構成される支持構造体とを含み、ばね様要素は、ばね様要素の反対端がスキー板本体の縦方向の走行長さの最前部５分の１または最後部５分の１の接点でスキー板本体に接触するように構成され、スキー板のフリーキャンバの量がサスペンション装置を取り付けていないスキー板本体固有のフリーキャンバと比較して増大するように接点に下向きの力を加える。【選択図】  図１９
2009523561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ばね様要素と、
スキー板本体の縦方向の走行長さの中央半分に前記ばね様要素の一端を取り付けるように構成される支持構造体とを含み、
前記ばね様要素は、前記ばね様要素の反対端が、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの最前部５分の１または最後部５分の１の接点で前記スキー板本体に接触するように構成され、前記スキー板のフリーキャンバの量が前記サスペンション装置を取り付けていない前記スキー板本体固有のフリーキャンバと比較して増大するように、前記接点に下向きの力を加えるスキー板のサスペンション装置。
【請求項２】
少なくとも２つのばね様要素と、
スキー板本体の縦方向の走行長さの中央半分に前記ばね様要素各々の一端を取り付ける支持構造体とを含み、
前記ばね様要素の反対端は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの最前部５分の１および最後部５分の１の接点で前記スキー板本体に接触し、その各々は、前記スキー板本体のフリーキャンバの量が前記サスペンション装置を取り付けていない前記スキー板本体固有のフリーキャンバと比較して増大するように、それぞれの前記接点に下向きの力を加える、請求項１に記載のサスペンション装置。
【請求項３】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体のフリーキャンバは、前記サスペンション装置を取り付けない前記スキー板本体固有のフリーキャンバと比較して少なくとも１／４インチ（０．６３５ｃｍ）増大する、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項４】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体のフリーキャンバは、前記サスペンション装置を取り付けない前記スキー板本体固有のフリーキャンバと比較して少なくとも１／２インチ（１．２７ｃｍ）増大する、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項５】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体のフリーキャンバは、前記サスペンション装置を取り付けない前記スキー板本体固有のフリーキャンバと比較して少なくとも３／４インチ（１．９０５ｃｍ）増大する、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項６】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体のフリーキャンバは、前記サスペンション装置を取り付けない前記スキー板本体固有のフリーキャンバと比較して少なくとも１インチ（２．５４ｃｍ）増大する、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項７】
前記接点および前記スキー板本体の縦方向の走行長さの前部５分の１または後部５分の１の下向きの力の作用点は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの最前部６分の１または最後部６分の１にある、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項８】
前記接点および前記スキー板本体の縦方向の走行長さの前部６分の１または後部６分の１の下向きの力の作用点は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの最前部７分の１または最後部７分の１にある、請求項７に記載のサスペンション装置。
【請求項９】
前記接点および前記スキー板本体の縦方向の走行長さの前部７分の１または後部７分の１の下向きの力の作用点は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの最前部８分の１または最後部８分の１にある、請求項８に記載のサスペンション装置。
【請求項１０】
少なくとも２つのばね様要素と、スキー板本体の縦方向の走行長さの中央半分に前記ばね様要素の各々の一端を取り付けるように構成される支持構造体とを含み、
前記ばね様要素の反対端は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの最前部５分の１および最後部５分の１の接点で前記スキー板本体に接触し、その各々は、所定量の変位において、前記スキー板本体が前記所定量の変位前の前記スキー板によって示される最大ばね定数より少なくとも２５％少ないことを示すようにそれぞれの接点に下向きの力を加える、スキー板のサスペンション装置。
【請求項１１】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体の所定量の変位において、前記スキー板本体は前記所定量の変位前の前記スキー板本体によって示される最大ばね定数より少なくとも５０％少ないことを示す、請求項１０に記載のサスペンション装置。
【請求項１２】
前記支持構造体は、前記スキー板本体に取り付けられるブーツバインドブーツバインド装置の要素を含む、請求項１または１０に記載のサスペンション装置
【請求項１３】
前記支持構造体は、前記スキー板本体の一体化したブーツバインド取付装置の要素を含む、請求項１または１０に記載のサスペンション装置。
【請求項１４】
前記少なくとも２つのばね様要素は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの中央３分の１に取り付けられる前記支持構造体によって、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの中央半分に取り付けられる、請求項２または１０に記載のサスペンション装置
【請求項１５】
前記支持構造体と前記スキー板本体の間の偏揺れ運動とロール運動を実質的に取り除くように、前記支持構造体を前記スキー板に取り付ける取付装置を含む、請求項１４に記載のサスペンション装置。
【請求項１６】
前記取付装置は、垂直方向および縦方向のみならずピッチ軸の周りで前記支持構造体と前記スキー板本体の間の弾性運動を許容するように構成される要素を含む、請求項１５に記載のサスペンション装置。
【請求項１７】
前記支持構造体によって担持されるブーツバインドをさらに含む、請求項１６に記載のサスペンション装置。
【請求項１８】
前記支持構造体は、前記スキー板本体に解放可能に取り付けられる、請求項１７に記載のサスペンション装置。
【請求項１９】
前記サスペンション装置が取り付けられるスキー板本体の所定量の変位において、さらに変位するときに、前記スキー板本体はばね定数が所定の撓み状態の前より大きいことを示すように構成される支持構造体に、他のばね様要素または剛性要素をさらに含む、請求項１７に記載のサスペンション装置。
【請求項２０】
前記所定の撓み状態は調節可能である、請求項１９に記載のサスペンション装置。
【請求項２１】
前記所定の撓み状態は、前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板の縦方向の前部半分および縦方向の後部半分に対して独立して調節可能である、請求項２０に記載のサスペンション装置。
【請求項２２】
前記ばね様要素または前記剛性要素の前記支持構造体に対する垂直位置を変更する機構をさらに含み、これによって、前記所定の撓み状態が調節可能である、請求項２０に記載のサスペンション装置。
【請求項２３】
スキーヤーの重心の後方移動によって、前記サスペンション装置の前部の前記ばね様要素が前記スキー板本体の前部５分の１に加える下向きの圧力を増大し、スキーヤーの重心の後方移動によって、前記サスペンション装置の後部の前記ばね様要素が前記スキー板本体の後部５分の１に加える下向きの圧力を増大するように構成される、請求項１４に記載のサスペンション装置。
【請求項２４】
前記スキー板本体が通常の無荷重状態または所定の変位状態から大きく変位した状態まで撓むにつれて減少するばね定数を前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体に与えるように構成される、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項２５】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体の所定量の変位において、前記スキー板本体によって示されるばね定数は、変位が少ないときに前記スキー板本体によって示される最大ばね定数より少なくとも２５％少ないことを示すように構成される、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項２６】
前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体の所定量の変位において、前記スキー板本体によって示されるばね定数は、変位が少ないときに前記スキー板本体によって示される最大ばね定数より少なくとも５０％少ないことを示すように構成される、請求項２に記載のサスペンション装置。
【請求項２７】
前記ばね様要素は、バウスプリング、リーフスプリング、コイルばね、ねじりばね、トーションバー、ガスばね、ガスショックおよびエラストマーからなる群から選択されるばねを含む、請求項１または１０に記載のサスペンション装置。
【請求項２８】
前記スキー板本体が０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）変位するには、１５ポンド（６．８０４ｋｇ）以上の力を加える必要があるように構成される、請求項２または１０に記載のサスペンション装置。
【請求項２９】
前記スキー板本体が０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）変位するには、２０ポンド（９．０７２ｋｇ）以上の力を加える必要があるように構成される、請求項２８に記載のサスペンション装置。
【請求項３０】
前記スキー板本体が１／８インチ（０．３１７５ｃｍ）変位するには、１２ポンド（５．４４３ｋｇ）以上の力を加える必要があるように構成される、請求項２または１０に記載のサスペンション装置。
【請求項３１】
前記スキー板本体は、最初の０．５インチ（１．２７ｃｍ）の変位の間、次に続く０．７５インチ（１．９０５ｃｍ）の変位の間の平均ばね定数より少なくとも１５０％である最大のばね定数を示す、請求項２または１０に記載のサスペンション装置。
【請求項３２】
少なくとも２つの抑制要素と、
スキー板本体の縦方向の走行長さの前部４分の１に取り付けられる第１の抑制要素の一端と、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの後部４分の１に取り付けられる第２の抑制要素の一端と、
前記第１の抑制要素および前記第２の抑制要素の反対端を前記スキー板本体の縦方向の中央半分に取り付ける少なくとも１つの支持構造体とを含み、
前記抑制要素は、サスペンション装置を取り付けない前記スキー板本体によって示されるフリーキャンバより少ない量のフリーキャンバまで前記抑制要素が取り付けられる無荷重の前記スキー板本体を曲げる、スキー板のサスペンション装置。
【請求項３３】
所定量の変位において、前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体は、前記所定量の変位前の前記スキー板本体によって示される最大ばね定数より少なくとも２５％少ないことを示す、請求項３２に記載のサスペンション装置。
【請求項３４】
前記支持構造体は、前記スキー板本体の縦方向の走行長さの中央３分の１に取り付けられる、請求項３２に記載のサスペンション装置。
【請求項３５】
前記支持構造体と前記スキー板本体の間の偏揺れ運動とロール運動を実質的に取り除くように、前記支持構造体を前記スキー板本体に取り付ける取付装置を含む、請求項３４に記載のサスペンション装置。
【請求項３６】
前記取付装置は、垂直方向および縦方向のみならずピッチ軸の周りで前記支持構造体と前記スキー板本体の間の弾性運動を許容するように構成される要素を含む、請求項３５に記載のサスペンション装置。
【請求項３７】
前記支持構造体によって担持されるブーツバインドをさらに含む、請求項３３に記載のサスペンション装置。
【請求項３８】
前記支持構造体は、前記スキー板本体に解放可能に取り付けられる、請求項３２に記載のサスペンション装置。
【請求項３９】
前記スキー板本体は、前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体の所定量の変位よりさらに変位するときに、所定の撓み状態の前よりばね定数が大きくなることを示すように構成される支持構造体に、１つ以上のばね様要素または剛性要素をさらに含む、請求項３２に記載のサスペンション装置。
【請求項４０】
前記所定の撓み状態が可能である、請求項３９に記載のサスペンション装置。
【請求項４１】
前記所定の撓み状態は、前記スキー板の縦方向の前部半分および縦方向の後部半分に独立して調節可能である、請求項４０に記載のサスペンション装置。
【請求項４２】
キャンバが抑制される程度に調節でき、これによって、前記サスペンション装置が取り付けられる前記スキー板本体の前記チップ部および前記テール部の予荷重圧力も調節するように構成される調節装置をさらに含む、請求項３２に記載のサスペンション装置。
【請求項４３】
前記支持構造体は、前記スキー板本体に取り付けられるブーツバインド装置の要素を含む、請求項３２に記載のサスペンション装置。
【請求項４４】
前記サスペンション装置は、前記スキー板本体が０インチ（０ｃｍ）から０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）まで変位するのに必要な抵抗力の少なくとも２０％を与えるように構成され、残りの抵抗力は、前記スキー板本体によって与えられる、請求項２または１０に記載のサスペンション装置
【請求項４５】
前記サスペンション装置は、前記スキー板本体が０インチ（０ｃｍ）から０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）まで変位するのに必要な抵抗力の少なくとも５０％を与えるように構成され、残りの抵抗力は、前記スキー板本体によって与えられる、請求項４４に記載のサスペンション装置。
【請求項４６】
前記サスペンション装置は、前記スキー板本体が０インチ（０ｃｍ）から０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）まで変位するのに必要な抵抗力の少なくとも１００％を与えるように構成される、請求項４４に記載のサスペンション装置。
【請求項４７】
前記スキー板本体が平坦な水平面にあって無荷重の状態にあるときの前記スキー板本体の形状から前記スキー板本体の中心が０．３インチ（０．７６２ｃｍ）変位するために、１５ポンド（６．８０４ｋｇ）以上の下向きの力が前記スキー板本体の縦方向の中心に加わることが要求されるように構成される、請求項２または１０のサスペンション装置。
【請求項４８】
固い平坦な表面に対して縦方向の共線の形状へと前記スキー板本体を平坦にするために、２０ポンド（９．０７２ｋｇ）以上の下向きの力が前記スキー板本体の縦方向の中心に加わることが要求されるように構成される、請求項４７のサスペンション装置。
【請求項４９】
支持構造体であって、該支持構造体とスキー板本体の間の偏揺れ運動とロール運動を実質的に取り除く取付装置によって、前記スキー板本体の縦方向の中央３分の１に取り付けられる支持構造体を含み、
前記取付装置は、垂直方向および縦方向のみならずピッチ軸の周りで前記支持構造体と前記スキー板本体の間の弾性運動を許容するように構成される要素を含むスキー板のサスペンション装置。
【請求項５０】
前記支持構造体および前記取付装置は、前記サスペンション装置によって、縦方向に平坦な共線の状態から少なくとも２インチ（５．０８ｃｍ）の正方向の変位において、少なくとも２インチ（５．０８ｃｍ）のキャンバから前記スキー板本体が自然かつ実質的に自由に曲がることができるように構成される、請求項４９に記載のサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキー板、スキー方法、特にスキー場で使用するスキー板に関する。
【背景技術】
【０００２】
世界中に整備されたゲレンデで教示および実施されるレクリエーションのアルペンスキーは、スキッドコントロールテクニックである。近代のスキー板は、速度と方向の両方を制御するためにスキーヤーが用いる摩擦力を得ることによって雪上でスキッドするように設計される。初心者のスキーヤーは、不均等なスキッド力を得るためにスキー板の前後の圧力を不均等に操ってターンをする方法を教示される。回転モーメントを生じるのは、この前後のスキッド力の差である。ほとんどのレクリエーションのスキーヤーがこの基本テクニックを利用する。
【０００３】
カービングスキー（成形スキーまたは放物線状スキー）板の出現によって、アルペンスキーヤーは、カービングターンをするための別のテクニックを習得している。このようなタイプのスキー板を使用してカービングターンを習得することは、一方または他方のエッジにスキー板を強くエッジングする必要があり、これは、ほとんどの初心者のスキーヤーが極めて難しいと感じるテクニックである。エッジは雪を掴まなくてはならず、特定の円弧やターンが自動的に発生する。見事な「カービングターン」の制御と効率が、このテクニックに高く要求されている。
【０００４】
残念ながら、実際問題として純粋なカービングスキーを習得することは難しい。Ｊｏｈｎ  Ｈｏｗｅは、自身の著書「Ｓｋｉｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｃｓ」と、２００１年に再版した「Ｔｈｅ  Ｎｅｗ  Ｓｋｉｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｃｓ」で、「特定のサイドカット半径と速度に対して正確に連続してバランスのとれたカービングターン半径のみ存在する」と述べている（Ｊｏｈｎ  Ｈｏｗｅ，  Ｔｈｅ  Ｎｅｗ  Ｓｋｉｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｃｓ，  ｐ．  １３０  （ＭｃＩｎｔｉｒｅ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ第２版２００１））。言い換えれば、スキー板のターン半径は、設計と構成によってスキー板に「組み込まれる」。一定の条件の下では、スキーヤーは１つのターン半径でのみカーブすることができる。スキーヤーは、状態を変更（例えば、速度変更）、カーブすることを中断、短くまたは長くターンをしたい場合、スキッドに入らざるを得ない。
【０００５】
この困難は、スキー板がターンへと曲がる前、実際には従来のスキー板の先端部と後尾部は無荷重状態であるという事実によってさらに極まる。先端エッジと後尾エッジが雪を捕らえて円弧状に曲がるとすぐに、スキー板の先端部と後尾部は有意な圧力を加える。逆説的にこの圧力がないと、エッジを捕らえてスキー板を元の位置に曲げることは困難である。わずかに長い半径ターンを開始するために、カービングスキーヤーはスキー板を極めて緩やかなエッジ角度にわずかにターンさせるようにした方がよい。実際、一般的には、先端部と後尾部が円弧状に強く曲がるまで効果的に雪を掴むことができないので、現状のスキー板の設計ではそのようなわずかな入力に対応することができない。一般に、このような制限によって、スキーヤーのターン半径の範囲が狭くなることから連続カービングスキーには問題がある。
【０００６】
一般に、アルペンスキーは、雪上を滑るおよび／または雪を捕らえるためにエッジを有する走行面と、スキー板が傾いたときには円弧状に曲がり、スキー板が平面に位置するときには直線状となるのに縦方向のばね力が十分である必要がある。歴史的に、このような２つの機能は、長いリーフスプリングとして機能し、雪上をすべるポリエチレン底板と、固い雪や氷を捕らえるスチールエッジを有するランナーの単一の要素によって果たされてきた。したがって基本的に、アルペンスキーは、中心近くでブーツに取り付けられた連続したリーフスプリングであると共に、前部先端と後部先端を有する雪上の片持ち梁である。
【０００７】
従来のアルペンスキーには、スキー板の先端部と後尾部に全く予荷重が設定されない。従来のスキー板のすべてに設計されるわずかなキャンバまたは円弧は、先端部と後尾部での極めてわずかな圧力を平面に対して生じさせるが、浅いエッジ角度でスキー板を導く目的のためには無視出来る大きさであり、典型的な起伏地形によって容易に無効化される。従って、きれいに整えられた雪の表面上の平らなスキー板では、スキーヤーのほぼ全体重がスキーヤーのブーツの下の雪に直接加わるが、スキー板の先端部や後尾部の雪には圧力が殆ど全く加わらない。残念ながら、スキー板の先端部と後尾部は、安定性と最も有意なターン力を生じさせるところである。これは、従来のカービングスキー（成形スキー）板が、有意な角度（すなわちそのスキー板固有のターン円弧）にエッジを立てるまで不安定となる傾向があることの主な理由である。さらに、フラットスキー板では、ブーツの下の圧力が高い狭い領域によって、雪の表面にかなり入り込むため遅く進む。これは、スキー選手にとって望ましくないことである。
【０００８】
従来のスキー板は、直線状またはまっすぐな状態では十分に予荷重が設定されないため、一般に、ばね定数が極めて高い（極めて堅い）リーフスプリングとして機能するように設計および構成されている。スキー板が曲がり始めるとき、先端部と後尾部はこの高いばね定数によって急速に有意な圧力を生じさせることができる。したがって、スキー板全長に沿って固有のターン半径で必要な安定性が得られる。残念ながら、高いばね定数はあらゆるターン半径をも除外する。スキーヤーが高いばね定数に対して円弧状にスキー板を曲げるために自身の体重を用いる場合、体重が軽いスキーヤーはターン半径を減少させるのに必要な曲がりを加えることができないと考えられる。
【０００９】
また、高いばね定数によって、完全に滑らかでない地形に対してスキー板を容赦なく硬くする傾向がある。これによって、レクリエーションのスキーヤーのバランスが失われる。
【００１０】
さらに悪いことには、従来のスキー板が典型的な凸面に遭遇すると、スキー板の全長は雪の表面（図２０Ａ）との接触がなくなることから、スキーヤーはすべてのコントロールを失う可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記の従来のカービングスキー（成形スキー）板の動力学特性とは著しく異なる動力学特性を兼ね備えたスキー板のスキーサスペンション装置である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
一般に、本明細書に記載するサスペンション装置は、無視できる範囲の不安定性を伴って極めて広範囲のターン半径を有する。その結果、スキーヤーまたはグライダーが、ターン半径を自在に増加または減少させ、右折から左折への滑らかな移行を難なく実施することができる。いくつかの実施形態において、これは、有意な予荷重と比較的低いばね定数をスキー板に与えることによって達成される。雪上の平らなスキー板では、予荷重がスキーヤーの体重の有意の部分によってスキー板の先端部と後尾部に既に加わっている。その結果、スキーヤーがわずかなエッジ角度に徐々に入れると、先端部と後尾部はすぐに安定した状態で雪を捕らえることができる。スキー板は、ターンをするために閾値円弧まで曲がる必要はない。したがって一般に、スキーヤーは容易に左折から右折まで大きく滑らかに進むことができる。また、予荷重は、前面および後部の十分な安定性をレクリエーションのスキーヤーに与える。一般に、初心者と中級者のスキーヤーの最大の問題はバランスと安定性である。通常、レクリエーションのスキーヤーは、アンバランスであるか驚いたときに後方に傾き、雪からスキー板の先端部が外れて転倒を余儀なくされる。これによって、このスポーツをやめた人が挙げる最も多い理由となる転倒とコントロールを失うことが絶えず続くことになる。本明細書のサスペンション装置は、スキーヤーがかなりアンバランスになって後方に傾くときでさえ、先端部と後尾部に絶えず圧力で雪へと曲がり続けるように、長く移動することによって先端部や後尾部に別個に圧力を加えることによって、この絶えず続く転倒とコントロールを失うことを防ぐ。さらに、広い領域に選手の体重を分散して雪の表面へ入り込みを少なくすることによってスキー板の底板を雪に対して平らに保持すれば、この予荷重によって競技スキーを高速化することができる。
【００１３】
スキー板の比較的低いばね定数は、予荷重と共に広範囲のターン半径が生じるように作用する。スキーヤーが、鋭いターンへとエッジ（バンク）をたてるとき、遠心力によって生じた別の圧力は、スキー板のばね定数によって取り除けないため、もはやわずかなものではなくなる。したがって、遠心力によって生じる圧力は、スキー板を円弧状に強く曲げて鋭いターンをするために利用することができる。
【００１４】
また、低いばね定数によって、表面不規則性に対してスキー板を柔軟にし、抵抗を和らげる。これによって、レクリエーションのスキーヤーにとって不快であると通常考えられる力を吸収して滑らかな滑り心地を与える。
【００１５】
一態様では、本発明は、スキー板本体の第１の端部および第２の端部に垂直下方向の力を加えるために、スキー板本体またはグライダー本体に連結されるように設計されることを特徴とするサスペンション装置である。サスペンション装置は、スキー板が撓む前および／または間に力を加えてもよい。
【００１６】
サスペンション装置は、スキーヤーの体重による下向きの力がスキー板本体の長さに沿って異なる３点以上に加わるように構成されてもよい。例えば、下向きの力が加わる少なくとも１点は、ブーツ取付位置の直接下に位置してもよい。一般に、他の少なくとも１点は、ブーツ取付位置とスキー板本体の先端部の間に位置してもよい。一般に、その他の少なくとも１点は、ブーツ取付位置とスキー板本体の後尾部の間に位置してもよい。サスペンション装置は、下向きの力が加わる少なくとも１点は、スキー板本体の縦方向の前部５分の１に位置し、他の少なくとも１点は、スキー板本体の中央３分の１に位置し、その他の少なくとも１点は、スキー板本体の縦方向の後部５分の１に位置するように構成されてもよい。また、サスペンション装置は、下向きの力が加わる少なくとも１点は、スキー板本体の縦方向の前部８分の１に位置し、他の少なくとも１点は、スキー板本体の中央３分の１に位置し、他の少なくとも１点は、スキー板本体の縦方向の後部８分の１に位置するように構成されてもよい。
【００１７】
いくつかの場合、サスペンション装置は、スキー板が通常の無荷重状態または所定の変位状態（以下に図３Ａを参照して定義される）から大きく変位した状態まで撓むにつれて減少するばね定数をスキー板に与えるように構成されてもよい。
【００１８】
例えば、サスペンション装置は、スキー板が示す所定の変位度が、変位度が低いスキー板が示す最大ばね定数より１０％少なくなるように構成されてもよい。
【００１９】
別の例では、サスペンション装置は、スキー板が示す所定の変位度は、変位度が低いスキー板が示す最大ばね定数より９０％少なくなるように構成されてもよい。いくつかの場合、サスペンション装置は、所定の変位状態から大きく変位した状態を超えて撓んだ後に増大するばね定数をスキー板に与えるように構成されてもよい。さらに、前述の所定の変位状態は、それぞれ前半分および後半分に対して調節可能であってもよい。
【００２０】
いくつかの場合、サスペンション装置は、スキー板が通常の無荷重状態または所定の変位状態のから大きく変位した状態まで撓むにつれて減少し、前述の所定の変位状態から大きく変位した状態を超えて撓んだ後に増大するばね定数をスキーに与板えるように構成されてもよい。
【００２１】
いくつかの場合、サスペンション装置は、３段階のばね定数（例えば、無荷重状態から変位するときの初期の極めて高い第１のばね定数、さらに変位したときの低い第２のばね定数、さらに変位したときの第１と第２のばね定数の間の第３のばね定数）をスキー板に与えるように構成されてもよい。
【００２２】
いくつかの実施形態では、サスペンション装置は、取付／連動装置によってスキー板本体に連結される。取付／連動装置は、スキー板本体が所定の変位度を超えて撓むとき、サスペンション装置によってスキー板本体に加わる荷重が、ばね定数を減少させるか、ばね定数の減少を示すように構成される。
【００２３】
サスペンション装置は、例えばばね、空気ばねまたは空気ショックを含んでもよい。ばねは、コイルばね、ねじりばね、トーションバー、リーフスプリングおよびエラストマーからなる群から選択できる。ばねは、減衰要素を含み、取り付けられるスキーに与えられる減衰特性を示してもよい。
【００２４】
サスペンション装置は、スキー板本体の第１の端部の正方向へ変位がスキー板本体の第２の端部でのばね力を増大し、スキー板本体の第２の端部の正方向へ変位がスキー板本体の第１の端部でばね力を増大できる連動装置をスキー板本体の第１の端部と第２の端部の間に含んでもよい。
【００２５】
また、サスペンション装置は、スキーの縦方向中央領域に取り付けられる支持構造体と、支持構造体とスキー板本体の間の偏揺れ運動とロール運動を実質的に取り除くように支持構造体をスキーに取り付ける取付装置を含んでもよい。取付装置は、垂直方向や縦方向のみならずピッチ軸の周りで支持構造体とスキー板本体の間の弾性運動を許容するように構成される要素を含んでもよい。支持構造体はブーツバインドを担持してもよい。サスペンション構造がばねを備える場合、連動装置は、ばねをブーツバインドの直接下に配置され、スキー板本体の第１と第２の端部に連結されてもよい。支持構造体は、スキー板本体に解放可能に取り付けられてもよい。サスペンション装置は、支持構造体とスキー板本体の縦方向の前部３分の１および／または後部３分の１の間に取り付けられるばね様圧縮要素、例えばリーフスプリングを含んでもよい。サスペンション装置は、スキー板本体の縦方向の前部３分の１および／または後部３分の１に連結する支持構造体に取り付けられ、それぞれの領域の下向きの力が生じる１つ以上の張力ばね要素を含んでもよい。
【００２６】
サスペンション装置は、以下の特性のうちの１つ以上を有するように構成されてもよい。スキー板本体が０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）変位するには、１５ポンド（６．８０４ｋｇ）以上の力を加える必要がある。１．０インチ（２．５４ｃｍ）の変位に必要な力は、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の変位に必要な力の３倍未満である。スキー板本体の最初の０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の変位で示すばね定数は、次の０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の変位で示すばね定数の少なくとも１１０％である。０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）から０．５０インチ（１．２７ｃｍ）の変位までスキー板本体が撓むのに加わる力は、０．０インチ（０．０ｃｍ）から０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の変位までスキー板本体が撓むのに加わる力より少なくとも１０％少ない。０．４０インチ（１．０１６ｃｍ）の変位に必要な力は、０．８０インチ（２．０３２ｃｍ）の変位に必要な力より少なくとも１０％大きい。スキー板本体を水平方向に共線状態に変位させるには、１５〜１００ポンド（６．８０４〜４５．３６ｋｇ）の力が必要である。
【００２７】
サスペンション装置は、スキーヤーによって加えられた力が所定量を超えるまで更なる有意の変位が取り除かれる所定の変位状態の前に最小の初期の変位を許容するように構成されてもよい。この場合、スキー板は、サスペンション装置が調節可能となるようにスキー板本体の第１および第２の端部に下向きの力を加えるときの所定量の変位を許容するように構成される調節機構を含んでもよい。調節機構は、スキー板に加わる下向きの力を有効にしたり、無効にしたりすることを許容するように構成されてもよい。また、サスペンション装置は、スキー板本体が所定量の変位まで撓むまで、下向きの力がサスペンション装置によってスキー板本体に加わらないように構成されてもよい。
【００２８】
別の態様では、本発明は、予荷重が直接生じるように、サスペンション装置が取り付けられるスキー板本体のフリーキャンバを抑制または減少するように構成されるサスペンション装置を特徴とする。そのようなサスペンション装置は、スキー板の縦方向中央部分に取り付けられる１つ以上の支持構造体を備えてもよい。そのような支持構造体は、支持構造体とスキー板本体の間の偏揺れ運動とロール運動を実質的に取り除く取付装置を備えてもよい。取付装置は、垂直方向や縦方向のみならずピッチ軸の周りで支持構造体とスキー板本体の間の弾性運動を許容する要素を含んでもよい。また、そのようなサスペンション装置は、各々が前記支持構造体によってスキー板本体の中央半分に連結され、前記スキー板本体の前部３分の１と後部３分の１のそれぞれにも連結される少なくとも２つの伸張要素を備えてもよい。支持構造体はブーツバインドを担持してもよい。サスペンション装置は、キャンバが抑制される程度が調節できるように調節装置をさらに含んでもよい。好ましくは、このサスペンション装置は、特に、例えば、２インチ（５．０８ｃｍ）から５インチ（１２．７ｃｍ）のキャンバと１インチ（２．５４ｃｍ）あたり１０〜１５ｌｂ（４．５３６〜６．８０４ｋｇ）のばね定数のような極めて強度のキャンバと標準より低いばね定数で構成されるスキー板に取り付けられてもよい。
【００２９】
一態様では、本発明は、スキー板本体の第１の端部および第２の端部に荷重するためにスキー板本体に連結できるサスペンション装置である。サスペンション装置は、スキー板本体が０インチ（０ｃｍ）から０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）まで変位するのに必要な抵抗力の少なくとも２０〜１００％を与えるように構成され、残りの抵抗力が必要な場合は、スキー板本体によって与えられる。
【００３０】
一態様では、本発明は、スキー板本体の第１の端部および第２の端部に荷重するためにスキー板本体に連結できるサスペンション装置である。サスペンション装置は、スキー板本体が平らで完全に線形状態から正方向に変位するのに必要な抵抗力の少なくとも２０〜１００％を与えるように構成され、残りの抵抗力は、スキー板本体によって与えられる。
【００３１】
更なる態様で、本発明は、スキー板本体に連結できるサスペンション装置を備えることを特徴とする。サスペンション装置は、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）から０．５０インチ（１．２７ｃｍ）にスキー板本体が変位するのに加わる力は、０．０インチ（０．０ｃｍ）から０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）までスキー板本体が変位するのに加わる力より少なくとも９５％少なく、所定量の変位では、スキー板本体は前記所定量の変位の前に示す最大のばね定数より１０〜９８％のばね定数を示すように構成される。
【００３２】
いくつかの実施形態は、以下の特徴の１つ以上を含んでもよい。いくつかの実施形態では、サスペンション装置は、取付／連動装置によってスキー板本体に連結してもよく、取付／連動装置は、スキー板本体が所定量の変位を超えて撓むとき、サスペンション装置によってスキー板本体に加わる荷重が、ばね定数を減少させるか、ばね定数の減少を示すように構成される。サスペンション構造は、通常の無荷重状態にスキー板があるとき（すなわち、図３Ａを参照して以下に記載するように、スキー板本体に加わる力が、所定量を超えるまであらゆる有意な変位が取り除かれる状態）にスキー板本体に予荷重が設定されるように構成されてもよい。また、サスペンション装置は、所定の変位状態を超えて撓むときにばね定数が増大するように構成されてもよい。
【００３３】
特許請求の範囲に記載されるすべてのパラメータは、図３Ａを参照して以下に記載するように測定される。
【００３４】
１つ以上の実施形態を添付の図面と以下の記載によって詳述する。本発明の他の特徴および利点は、本明細書、図面、特許請求の範囲から明らかである。様々な図面の同一の符号は、同一の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１を参照して以下で詳述するように、スキー板１０はサスペンション装置１４を含む。サスペンション装置１４は、スキー板のグライディング／カービングの機能または他の特性を最適化するために、ばね定数を損なわないでスキー板のばね定数を最適化するように設計および構成される。
【００３６】
図１を参照して、スキー板１０は、「ランナー」または「グライダー」として機能するスキー板本体１２をさらに含む。スキー板本体１２は滑りやすい走行表面と雪／氷を捕らえるエッジを含む。しかしながら、上記の従来のアルペンスキー板の構成と異なり、スキー板本体１２は主としてスキー板のばね定数を設定しない。その結果、雪と氷の上を滑るおよび／または捕らえるために、このような性能特性をそれほど損なわずに望ましいばね定数を得ることによって、形、大きさおよび材料を含むスキー板本体の設計を最適化することができる。サスペンション装置は、固有能力を利用するように特に設計されているスキー板によって最適に機能する一方、従来のスキー板本体に取り付けられ、同様の性能改良と特性を示すことができる。
【００３７】
これによって、スキー板のグライディング／カービング機能とばね機能は、上記の予荷重と低いばね定数を容易にする２つの別個の専用要素（スキー板本体１２とサスペンション装置１４）に分けられる。
【００３８】
図３Ａはばね定数と予荷重を測定するために用いられる方法を示す。Ａ点とＢ点は、スキー板の前部および後部のそれぞれでの最大幅となるスキー板の長軸上の点を示す。通常、これらの点は、スキー板の底部が平面に対して保持されると、スキー板が上向きに曲がる点と一致する。これらの点の間の距離は、スキー板の接触長さ、すなわち、実際に固い雪の表面を捕らえるスキー板の部分の長さである。この距離は、Ｘ点で実質的に二分される。Ｘ点は、通常スキー板の構造上の中心であり、「ブーツセンターマーク」とも呼ばれる。ＸとＡの間の距離およびＸとＢの間の距離をそれぞれ「前部接触長さＣＦ」と「後部接触長さＣＲ」とする。すべてが測定される間、スキー板はＡ点とＢ点のみで支持される。
【００３９】
スキー板がＡ点およびＢ点のみで支持されると、Ｘ点に下向きの力が加わる。これにより、図３Ａに示されているように、Ｘ点は、Ａ点およびＢ点の間で下向きに曲がるスキー板の中心となる。この様にＸ点で加わる所定の力に対して、力が加わっていない初期位置から力が加わる位置までのＸ点で得られる下方変位を、本明細書では「変位」と称する。
【００４０】
図３は、このようなサスペンション装置を有さず、予荷重が設定されていないスキー板に関する図１〜２Ａ、図４Ａ、図１０および図２１に示すスキー板のサスペンション装置の固有予荷重特性を示す。図１〜２Ａ、図４Ａ、図１０および図２１のサスペンションを有するスキー板の新規な予荷重特性は、有意に曲がって変位する前（グラフ中最左部分のプロットＡ〜Ｄ）もまたスキー板の先端部と後尾部で最小予荷重を維持する。変位（およびターン）が始まると、安定したカービングターンをするように先端部と後尾部には圧力が既に十分加わっている。逆に、サスペンション装置が全くなく、曲がり／変位の前の先端部と後尾部で有意な圧力が加わらない状態で、予荷重が設定されないスキー板のグラフ（プロットＥ〜Ｇ）は、変位と力の間に直線およびほぼ直線関係を示す。さらに、そのようなスキー板は、先端部と後尾部に十分な圧力が加わる前に有意に変位する必要はない。
【００４１】
図３の斜線部（２０ポンド（９．０７２ｋｇ）未満の圧力）は、先端部と後尾部の不十分な荷重のためにスキー板が比較的不安定となる部分を表す。図１〜２Ａ、図４Ａ、図１０および図２１に示すスキー板の予荷重特性は、スキー板がレクリエーションのスキー通常範囲全体にわたるこのポテンシャル不安定領域上および外で機能するのを確実にする。逆に、予荷重が設定されない従来のスキー板（プロットＥ〜Ｇ）は、レクリエーションのスキー全体の通常範囲の上の専らこの不安定領域内で機能する。従来のスキー板は、不安定領域の上で著しく変位したとしても、逆方向に安定したカービングターンをするために十分に荷重される前に、常にこの領域を二度通り抜ける必要がある。これは、そのようなスキー板によって、ターンを一方向から逆方向に移行することが極めて難しい理由である。図１〜２にＡ、４Ａ、１０および２１に示すスキー板は、有意な不安定領域の回避を必要としないで左から右に容易に進む。その結果、カービングスキーヤーはインラインスケーターまたは自転車に乗る人と同様の方法で、ほとんどの軌道または経路を決めて自身を進ませることができる。
【００４２】
予荷重によってスキー板を望ましい操作領域にスキー板を移動できるので、その後のばね定数は、予荷重が設定されていないスキー板より小さくなる。上記のように測定して、図３のプロットＥとＧで示すように、プロットＥ〜Ｇのそれぞれで示すスキー板は、通常１５〜３５ｌｂ／インチ（２．６８〜６．２５ｋｇ／ｃｍ）のばね定数を有する。プロットＥとＧで示すばね定数は、多くの柔軟なレクリエーションのスキー板（プロットＥ）と極めて堅い競技スキー板（プロットＧ）によって示される。２５ｌｂ／インチ（４．４６ｋｇ／ｃｍ）（プロットＦ）のばね定数は、硬さが中間ないしは堅い多くの従来のレクリエーションのスキー板によって示される。通常、図１〜２Ａ、図４Ａ、図１０および図２１に示すスキー板は、有意の変位およびターンが始まる前（Ａ＝２０ｌｂｓ（９．０７２ｋｇ）、Ｂ＝２５ｌｂｓ（１１．３４ｋｇ）、Ｃ＝３０ｌｂｓ（１３．６１ｋｇ）、Ｄ＝３５ｌｂｓ（１５．８８ｋｇ））に１５〜４５ｌｂ（６．８０４〜２０．４１ｋｇ）の予荷重を示し、その後５〜１５ｌｂ／インチ（０．８９〜２．６８ｋｇ）のばね定数を示す。これは、プロットＥ〜Ｇで示すスキー板のばね定数範囲のおよそ半分である。これは、変位が始まった後に減少したばね定数であり、図１〜２Ａ、図４Ａ、図１０および図２１に示すスキー板の柔軟な滑り心地と増大したステアリング応答を与える。
【００４３】
また、図３のプロットＤは、３段階のばね定数を有するサスペンション装置を示す。無荷重状態から変位するときの初期の極めて高い第１のばね定数の次に、更なる変位に対する低い第２のばね定数に続き、更なる変位に対する第２のばね定数より高い第３のばね定数がさらに続く。
【００４４】
さらに図３は、サスペンションのない従来のスキー板は、凹形の地形で平面から有意の円弧に上方変位するときに先端部と後尾部に効果的に圧力が加わるにすぎないことを示している。そのようなスキー板には、スキー板が凸状の地形にあるときや、圧力が加わるときに平面から円弧に下方変位する手段が全くない。逆に、サスペンション装置を有する図１のスキー板１０は、先端部および後尾部に一貫して−１．５インチ（３．８１ｃｍ）（下方変位）〜＋１．５インチ（３．８１ｃｍ）（上方変位）の圧力を一意的に加える。これによって、不適当なスキーヤーの姿勢とバランスにかかわらず全ての地形で完全な接触と制御を維持する。
【００４５】
図２および図５Ａ〜５Ｂを参照して、サスペンション装置１４は、実質的に堅い支持構造体１６に収容されてもよい。好ましくは、支持構造体１６は、図に示すように一般的にＵ字型断面形のビームである。支持構造体１６が、アルミニウムから形成されてもよく、ビームの重さが減少するように形成された複数の穴または切抜きを含んでもよい。また、ブーツが装着される支持構造体１６は、サスペンション装置１４の他にバインド装置１８（図１および図５）を支持する。支持構造体１６は、例えば、エラストマーから形成してもよい弾性カップリング３０とマウンティングブラケット１３を含む取付装置によってスキー板本体１２と連結する。取付装置は、例えばあらゆる望ましい数の弾性カップリングとブラケット、２つ以上の弾性カップリングおよび１つ以上のマウンティングブラケットを含んでもよい。カップリング３０は、マウンティングブラケット１３と連動して支持構造体１６の３方向のうち２方向の動きを許容するが、支持構造体１６とスキー板本体１２の間の有意の相対的な偏ゆれ運動とロール運動を全く許容しない。支持構造体１６は、スキー板本体１２に順番に取り付けまたは一体化されるブラケット１３内に保持される弾性カップリング３０内の穴１５を通って（図２Ａおよび図５Ｂ）伸びるピン１７（図５Ｂ）によってマウンティングブラケット１３に取り付けられる。この実施形態では、ピン１７は内ねじ止めされ、支持構造体１６は各端（ねじは単に図５および図５Ｂの一面で見られるのみ）でピン１７にねじ止めされるねじ３３（図５および図５Ｂ）によってピン１７に堅固にねじ止めされる。それぞれのピン１７の長さは、支持構造体１６の外幅に実質的に正確（＋通常０．００５以内で）に対応している。これによって、ピンの各端は、対応する支持構造体１６の外側壁２３と同一平面である。ねじ３３が外側壁に対して締められると、支持構造体１６の各側壁とねじ頭の係合することによって支持構造体１６の構造的完全性が得られ、スキー中に遭遇する力によって側壁が離れて広がるのを防ぐ。
【００４６】
図２Ａを参照して、他のエラストマーブロックＸとＹは、大きい下向きの圧縮力に対して弾力性が高い支持を必要とする用途に任意に使用されてもよい。シャフト支持ブロック３１（図５Ａおよび図５Ｂ）は、エラストマーブロックＸによって支持される。このようにして、ビーム１６の下向きの圧縮力を弾性カップリング３０と共有する。シャフト２４用の空間を有してスキー板本体１２とビーム１６の間で取り付けられるエラストマーブロックＹは、ランナー１２が円弧に変位するときに圧縮される。この様に圧縮されると、エラストマーブロックＹは、ビーム１６からスキー板本体１２に下向きの力を直接伝える。エラストマーブロックＹは、マウンティングブラケット１３のあらゆる部分よりスキー板本体１２の縦方向中心から離れて位置しているので、ピッチの更なる安定性をビーム１６に伝達し、スキー板本体１２の効果的に片持ち支持される蝶番点をスキー板の縦方向中心から離れるように動かし、極度の荷重下で高い総合的な安定性を得る。
【００４７】
また、支持構造体１６を弾性カップリング３０にピンで取り付けることによって、支持構造体１６を容易に取り除くことができ、支持構造体１６とサスペンション装置１４のアセンブリは、スキー板１２のユーザによって取り外して交換することができる。この取り外し性によって、ユーザはさまざまな性能特性を有するサスペンション装置を交換することができる。また、ユーザは、スキー板の運搬と格納が容易となり、アセンブリの窃盗を防ぐために支持構造体／サスペンション装置アセンブリを取り外すことができる。必要であれば、スキー板所有者はねじ３３を鍵のついたロッキングファスナに取り換えてもよい。これによって、スキー板所有者は、スキー場または他の公共の場でスキー板本体からアセンブリを取り外さない場合の窃盗に遭う確率を減らす。
【００４８】
支持構造体１６は、ブラケット１３との両辺の精密許容差を維持する。これによって、２つの部品の間のヨーイングと横揺れ運動をすべて取り除く。さらに、摩耗を減少させて取り除くために、支持構造体１６とブラケット１３の間でＵＨＭＷポリエチレンまたはＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））などの薄いベアリングフィルムを用いてもよい（図示せず）。これに対し、弾性カップリング３０は、ピン１７、さらには支持構造体１６の上／下運動および前／後運動をある程度減衰させる。スキー板本体１２上の支持構造体１６の弾性サスペンションは、衝撃と振動からスキー板のユーザを隔てる支援をする。また、スキーヤーが前／後にバランスを崩すとき、この運動によって支持構造体１６がスキー板本体１２に対してピッチ軸の周りをわずかに回転でき、次に、軽く不安定となりうるスキー板本体の該当部分に大きな下向きの力が生じるように、サスペンションの幾何学形状を変更する。経済的な理由のために、弾性要素を取り除いてもよく、スキー板本体に支持構造体を直接取り付けてもよい。
【００４９】
支持構造体１６は主ばね２２を担持してもよい。通常、主ばね２２は、３０〜２２０ｌｂ（１３．６１〜９９．７９ｋｇ）の極めて圧縮された状態にある。図１〜２Ａおよび図５Ａ〜５Ｂの実施形態では、ばねは、例えば、ストロークが約１〜１．５インチ（２．５４〜３．８１ｃｍ）であり、初期の運動からストロークの終わりの力比が約１：１．４であるガスばねであってもよい。質量の集中化と低慣性モーメントのために、ばね２２は、バインド装置１８の直接下の通常スキー板本体１２のほぼ中心に位置している。図２、図５Ａ、図６を参照して、ばね２２は、シャフト２４と連動装置２６を介し、以下に記載するようにカップリング２０を介してボディー１２を係合する前部支材２８Ａと後部支材２８Ｂに連結する。シャフト２４の各々は、支持構造体１６に堅固に取り付けられる１つ以上の支持ブロック３１によって支持される。図５Ａおよび図６では１つのブロックを示すが、いくつかの実施形態では各軸２４は、シャフトの各端に１つずつある２つのブロックによって支持される。スキー板本体１２の前部と後部が円弧状に上向きに曲がると、カップリング２０は支材２８Ａ、２８Ｂを支持構造体１６に中に押し込まれ（図５Ａの矢印Ａを参照）、連動装置２６とシャフト２４を介して主ばね２２を圧縮する。この固有のばね／サスペンション装置は、本明細書に記載される動力学特性を与える支援をする。
【００５０】
図７と８に示すように、スキー板本体１２に対する支材２８、連動装置２６およびシャフト２４の配置は、スキー板が所定量の撓みを超えてばね定数が減少することを示すように構成されてもよいことに留意する。ばね定数がこの様に減少すると、スキー板本体は、著しく屈曲しても、さらに「柔軟な」スキー板のように機能する。このばね定数の減少は、スキー板として一般に共線となる支材２８、連動装置２６およびシャフト２４によって生じる。このような要素が共線になると、ばね２２は、さらに撓んでもスキー板の先端部と後尾部に有意な力が加わらなくなる。この共直線性が生じる（少しでも共直線性となる）前のスキー板の撓み量は、例えば、支材２８と、支材２８の底部からスキー板１２本体の上面まで平行に引いた線の間の角度Ａ（図２）および／または支材２８がこの線の上で支持構造体１６に接合される位置の高さＨを調節することによって、予め設定されてもよい。良好なこの作用をスキーヤーに与えるためには、Ｈは、少なくとも０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）、より好ましくは少なくとも０．５インチ（１．２７ｃｍ）、最も好ましくは１インチ（２．５４ｃｍ）であることが一般に好ましい。また、高ければ高いほど効果的でありうる。例えば、角度Ａは、約３〜４０度と、好ましくは、約５〜１５度であってよい。
【００５１】
連動装置２６は、あらゆる望ましいレベルにスキー板のキャンバを設定するために用いることができる可変要素を含んでもよい。このような可変要素は、シャフト２４の有効長を調節することができる。これによって、支材２８とカップリング２０を介して先端部と後尾部を押し、それぞれ「フリーキャンバ」を減少または増大させる。例えば、図５Ｂおよび図６に示すように、連動装置２６は、シャフト２４の長さがねじ調節（すなわち、支材２８の片端に固定された内ねじブロック３５の内外で連動装置２６のねじ部３２をねじ止めすること）によって調節できるねじ部３２を含んでもよい。任意に、ねじブロック３５は、支持構造体１６に形成されるスロット３８に伸びるねじブロック３５の本体に固定されたピン（明確には図示しない）によって支持構造体１６の下の望ましい位置で保持されてもよい。このピンとスロットの配置では、ねじブロック３５は、支持構造体１６に対して縦方向に動くことができるが、ピンが取り外されるまでは支持構造体１６から完全に解放することができない。地形が著しく起伏していると考えられる条件下で、先端部および／または後尾部が無荷重となりうるときに、他のキャンバを有するようにスキー板を調節することによって、スキー板を凹状に大きく曲げることができるこれによって、良好な制御と安定性のためにスキー板の先端部と後尾部が雪に接触した状態を維持する「長い移動サスペンション」が得られる。
【００５２】
さらに、図１と２を参照して、サスペンション装置１４では、前部の支柱２８Ａはともに、単一の主ばね２２の反対端で終わるシャフト２４によって後部の支柱２８Ｂに連結する。この独立しているが連結された新規なサスペンションは、前部および後部の両方の支柱２８Ａ，２８Ｂのばね荷重を自動的に等しくする。従来のスキー板では、通常スキーヤーがこぶに遭遇するとスキー板の前部は上向きに曲がり、スキーヤーは柔軟であるが曲がっていない後尾部へと後方に倒れる。スキーヤーは、スキー板の前部に合わせるようにスキー板の後部を曲げて荷重するため、文字通りあお向けに倒れてしまう。本明細書に記載する連結サスペンション装置は、この同じ状態に一意的に応答する。こぶに遭遇すると、スキーの前部は、高い圧力に対してサスペンションバネ２２を圧縮することによってエネルギーの多くを吸収する。連続した連動装置によって、この同じ高い圧力がスキー板の後尾部に加わる。スキー板の後尾部の高い圧力によって、連続制御と安定性のために先端部を下向きに保持しながら、後方への推力に対してスキーヤーとバランスを維持する支援をする。
【００５３】
この連結サスペンション装置は、通常転倒しようとすると考えられる力を吸収してバランスをとってレクリエーションのスキーヤーに一意的な安定感を与える。さらに、スキー板本体（走行表面）上のカップリング３０（例えば、エラストマーカップリング）によってサスペンション／バインド装置アセンブリ全体が弾力性を有するように取り付けられるので、足もと直下の振動と衝撃も効果的に減衰する。
【００５４】
図１〜２Ａに示し、上記で記載するサスペンション装置とスキー板は、最も広い範囲の回転半径で最大の安定性を達成するために、様々な動的パラメータを最適化することを容易にする。初心者を教えることや、それほど高性能でないサスペンション装置に対して、図４Ａに示すスキー板１００は適していると考えられ、経済的な方法を示す。
【００５５】
図４は、ばねサスペンション装置とバインド装置が取り付けられる前の図４Ａに示すスキー板１００のランナーとしての使用に適したスキー板本体５０を示す。スキー板本体５０は、大きいフリーキャンバで形成される。図４のスキー板本体５０の「フリーキャンバ」は、通常１〜５インチ（２．５４〜１２．７ｃｍ）である。また、スキー板本体５０の極めて低いばね定数は、典型的なスキー板の特性からの顕著に逸脱している。図３Ａに示し、上記のように測定すると、図４のスキー板本体５０のばね定数は、通常１０〜２０ｌｂ／インチ（１．７８〜３．５８ｋｇ／ｃｍ）であると考えられるが、小さい子供または重い運動選手の極端な場合では、それぞれ５〜１０ｌｂ／インチ（０．８９３〜１．７８ｋｇ／ｃｍ）または２０〜３０ポンド／インチ（３．５８〜５．３６ｋｇ／ｃｍ）であってもよい。従来のスキー板は、通常２０〜３５ｌｂ／インチ（３．５８〜６．２５ｋｇ／ｃｍ）であり、図４のスキー板５０の約２倍である。
【００５６】
図４Ａは、抑制要素を含むサスペンション装置を示す。この実施形態は支持構造体１６を含み、抑制／サスペンション装置１４とバインド装置１８を担持する。支持構造体は、正確なヨーイング制御と回転制御を実施する間に、衝撃と振動を吸収するブラケット１３と弾性カップリング３０によってスキー板本体５０に連結する。経済的な理由で、弾性カップリングを取り除き、例えばねじまたはボルトを使用して部品を直接とめてもよい。
【００５７】
支持構造体１６がスキー板本体５０上にある場合、アセンブリは、極端なキャンバの量が大幅に取り除かれるまで平面に対して圧縮される。この制約のある状態では、スキー板本体を側面からみると、従来のスキー板よりも静止しており、荷重力および圧縮力が加わらないように見える。この限られた構成では、２つのカップリング２０は、スキー板の前部および後部でサスペンション構造上に対応する連動装置２８と係合する。抑制装置（図４Ａ）から取り外しても、スキー板１００は、堅い支持構造体１６として比較的キャンバはなく、圧力が加わった状態のままである。これは、図４に示すように、前部または後部のカップリング２０と支柱２８を通して、スキー板本体５０が極端な凹形のキャンバの構成に戻るのを防ぐ。残りのキャンバは、通常１〜２インチ（２．５４〜５．０８ｃｍ）であるが、それより大きいまたは小さくても少なくてもよい。またそれ自体、この実施形態は、図１〜２Ａに示すサスペンション装置を含むスキー板の新規な特性、特に有意な予荷重と低い動的ばね定数を示す。この実施形態の荷重対変位のグラフプロットは、図３のＡ〜Ｄと同様である。この実施形態は、比較的簡単な方法用いることによって製造することができる。支持構造体１６は、射出成型プラスチックであってよく、連動装置２８は、引っ張られた状態にあるため、単一の長さのケーブルであってよい。また、経済的な理由で支持構造体１６を取り除いてもよく、スキー板に直接取り付けられた適切な寸法のブラケットにカップリング２０からの単一の長さのケーブルを固定してもよい。例えば、そのようなブラケットは、ブーツバインドの下で取り付けられるプレートを含んでもよく、この場合、ブーツバインドとスキー板本体の間で挟持される。プレートは、ブーツバインドを取り付けるねじが通り、確実にブラケットを保持できる複数の穴を含んでもよい。
【００５８】
さらに、カップリング２０および／または支柱２８および／または支持構造体１６またはブラケットに、キャンバの量を容易に調節できる長さ調節機能を組み込んでもよい。抑制要素２８の有効長を長くするか短くすることによって、スキー板本体５０は無荷重状態で多少なりとも曲げることができる。したがって、静的なキャンバは、従来のスキー板のキャンバから極めて長い凹形の広範囲の調節できる。
【００５９】
また、動力学特性を増大または変更するために、ブラケットカップリング２０、支柱２８と支持構造体１６またはブラケットの間でエラストマーまたはばねなどの他の構成要素を用いてもよい。例えば、各支柱２８が構造１６を支持するために接合されるエラストマーを組み込むか、カップリング２０を連結すると、スキーヤーが瞬間的に雪の表面を離れる状態のように、サスペンション１４は完全に伸びて減衰する。
【００６０】
この実施形態の別の態様は、キャンバを制限し、予荷重が生じるカップリング部材としてケーブルを用いる（すなわち、支柱２８をケーブルに置き換えてもよい）。また、このシステムで、キャンバおよび荷重を調節するために、キャンバ調節装置とばね張力調節装置を用いてもよい。
【００６１】
別の実施形態では、上記の２つの実施形態の要素を結合してもよい。したがって図１〜２Ａに示すスキー板１０は、非抑制状態で極端な凹形のキャンバを有する低ばね定数スキー板本体を含むように改作してもよい。このような場合には、支柱とカップリングは、連動装置と支持構造体と共に、上記で記載したような予荷重特性（圧縮／荷重）と同様に抑制機能（張力／無荷重）を実行する。また、支持構造体は、変位点が生じる特性を得ることができる図１１Ａに示す要素を含んでもよい。この場合、ばね定数はそのような変位点の前に示すばね定数より高い。
【００６２】
多くの実施形態について記載してきた。但し、本発明の趣旨と範囲から逸脱せずに多様に改作できることが理解される。
【００６３】
例えば、上記の原理は、さまざまな性能特性を有するスキー板を提供するために利用されてもよい。例えば、図７のグラフに示すように、スキー板は、初期の予荷重なしで減少するばね定数を示してもよい。これは、例えば、極めて低いばね定数を有するスキー板本体（すなわち、極めて「柔軟な」スキー板本体）上に、図１〜２Ａおよび図５〜５Ｂに示すような上記のサスペンション装置／支持構造体アセンブリを取り付け、サスペンション装置に比較的低いばね定数を有するばね（例えば、コイルばね）を用いることによって達成できる。したがって、コイルばねは、スキーが撓む前にはスキーが平均した堅さがある従来のスキーのように機能するために、十分な力を先端部と後尾部に与えるのみである。図８を参照して上記で記載するように、スキー板がある点を越えて屈曲すると、ばねは変位の増分を等しくするために先端部と後尾部に力を加える。したがって、初期の高いばね定数での予荷重後にスキー板が著しく撓むと、柔軟なスキー板のように機能する。
【００６４】
図９は、図８に示す低いばね定数領域の次に高いばね定数予荷重特性のグラフを示す。しかし、ばね定数が増大する第３の領域に示す力が所定の変位で加わり始まる。これは、支持構造体とスキー板本体（図１１Ａ）の間に位置する堅い要素またはエラストマー要素によって可能となる。
【００６５】
そのうえ、上記で記載したサスペンション装置の実施形態は、以下の特徴および／または要素をそれぞれまたは組み合わせで組み込むように改作されてもよい。
【００６６】
サスペンション装置が連結するスキー板本体１２は、発明の名称が「Ｇｌｉｄｅｒ  Ｓｋｉｓ」である２００５年２月２２日に特許許可された国特許第６，８５７，６５３号で教示する形と寸法の特性に従うグライダーであってよく、その内容は、援用して本明細書の一部をなす。例えば、スキー板本体１２は、極めて幅狭い、例えば４０ｍｍ以下の中央部を有してもよい。また、スキー板本体１２は、例えば、上記の特許明細書に記載されるように中央部に対する先端部と後尾部の最大幅の比は２、この場合０．５≦ｘ≦１．５であるように、著しく幅広くてもよい。一般に、このスキー板本体の幾何学形状はスキー板の操縦の特性を高めると考えられる。
【００６７】
サスペンション装置が連結するスキー板本体１２は、発明の名称が「Ｓｋｉ  ｗｉｔｈ  Ｔｕｎｎｅｌ  ａｎｄ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｅｄｇｅｓ」であり、２００６年７月１１日に特許許可された米国特許第７，０７３，８１０号で記載するような「トンネルエッジ」構造を含んでもよく、その完全な開示は、援用して本明細書の一部をなす。そのようなスキー板には、スケート靴と同様のスキーエッジ幾何学形状とカービング性能がある。スキーエッジの内側の端を露出するために、スキー板の下部の走行表面で１つ以上の凹みまたは溝を導入する。溝は、スキー板の鉄鋼製のサイドエッジと平行に並んでいる。走行表面は、エッジが瞬時に地面を掘ってスキーヤーの前進の止めてしまうことを防ぐように平坦な断面を含む。溝の存在は、スキーエッジがターンの間にスケートブレードのように作用して、スキーエッジ間に走行表面の面によって与えられるスキッド角度に比べて雪の表面で掘削角度を得るように、スキーエッジの内側の面を露出する。このエッジ構造は、雪が固いまたは凍った状態下での制御を高める。
【００６８】
トンネルエッジを有するスキー板の実施例を、図１４〜１８Ｃに示す。図１４は、ブーツバインド１２５の領域の下の走行表面１４０で形成されるくぼみまたは溝１３０を有するスキー板１２０を示す。溝１３０には、勾配のある前部と後部１３２、１３４があり、好ましくは、溝１３０の最も深い部分または高い部分を走行表面１４０と徐々に接合する。図１５に示すように、溝１３０の側面は、スキーエッジ１５０によって閉鎖され、好ましくは、鉄鋼製であり、先端部と後尾部の端を除いて、スキー板１２０の全長に沿って通常伸びているが、短くても長くてもよい。溝１３０に隣接するスキーエッジ１５０は、内面１５４が雪に接触できるように、単に１面または２面よりもむしろ２面または３面で露出する。エッジに隣接するスキー板１２０の底面は、凹んでおり、固いまたは凍った状態の雪と接触しない。スキーヤーの下向きの力のすべてが、溝３０の領域にあるエッジ１５０のみによって支持される。その結果、溝１３０のスキーエッジ１５０は、外面と内面１５４の両方で露出し、ターンの間、雪への入り込みを妨げるための他の表面なしで、スケート靴ブレードと同様に機能する。スキーヤーのターンでの力は、エッジ１５０と走行表面１４０の角よりむしろエッジ先端部１５２と内面１５４を通してスキー表面に加わる。効果的に、露出したスキーエッジの内面１５４は、スキーエッジ１５０がある掘削角度でスキー表面と確実に係合するように、スキーヤーによってスキー表面に加えられる力の向きを９０度回転する。
【００６９】
図１６は、溝１３０の前端の堅いスキー板本体１２０を示す。この位置では、スキーエッジ１５０は、先端部１５２のエッジ外面のみ露出する。内面１５４は、スキー板本体１２０に対して直接取り付けられ、覆われている。図１４に示すように、好ましくは、溝１３０は、スキー板１２０の長さの約中央３分の１にわたって伸びているが、前部３分の１と後部３分の１の走行面１４０は、溝はなく、平らで滑らかな状態のままである。しかしながら、別の実施形態では、溝は、地形の表面と意図する用途に依存して、全体の長さの５〜１００％を占めてもよい。
【００７０】
図１７に示すように、溝１３０は、スキー板１２０の長さに沿って２つ以上の領域で形成される不連続な溝１３０のように不連続であってよい。例えば、スキー板１２０の前端または先端部近くで第２の溝１３０ａを形成してもよく、スキー板１２０の後部またはほぼ後尾部近くで第３の溝１３０ｂを形成してもよい。溝１３０ａ、１３０ｂは、スキー板１２０のブーツバインド領域の下の溝１３０と同じまたは異なる形状であってよい。どの場合も、溝１３０、１３０ａ、１３０ｂの前部および後部は、溝の上部から走行面１４０まで勾配になっている。好ましくは、溝の上部は平坦である。
【００７１】
図１８Ａ〜１８Ｃは、溝１３０がスキー板１２０のいずれかの側面上の走行面１４０で２つに分かれた溝１３０に分かれる実施形態を示す。スキーエッジ１５０の各々は、雪の表面に接触するために、溝１３０の１つに面して露出した内面１５４を有する。図１８Ａに示すように、走行面１４０は、好ましくは平坦であり、第２のエッジ１６０を有してもよい。
【００７２】
サスペンション装置１４とスキー板本体１２のカップリングは、スキー板本体１２とサスペンション装置１４が簡単かつ迅速に解放できる脱着が容易な手段を組み込んでもよい。これによって、スキーヤーは、各々が様々な状態に対して最適化された数対のスキー板本体とともに１対のサスペンション／ブーツバインド構造によって移動することができる。
【００７３】
主ばね２２は、異なる予荷重および／またはばね定数を有する主ばねと簡単にかつ素早く交換できる機能を組み込んでもよい。
【００７４】
支柱２８Ａ、２８Ｂ（図１）は、通常、実質的に単に引っ張った状態または単に圧縮した状態にあり、張力／圧縮力に加えてスキー板本体１２に上向きまたは下向きの力を加えることができる回転モーメントによって構成されてもよい。これは、ばね、トーションバーおよび／またはエラストマーによって達成することができる。さらに、高いまたは低い予荷重とばね定数を用いることができる。
【００７５】
別の実施形態を図１０、図１１および図１１Ａに示す。上記で記載した実施形態と同様に、スキー板２００を有するサスペンション装置は、取り付けられるマウンティングブラケット１３と、ブラケット１３に固定される支持構造体１６と、ばねブラケット２１を有するスキー板本体またはランナー１２からなる（図２、図１１および図１１Ａ）。また、図１０、図１１および図１１Ａを参照して、スキー板２００が上記で記載したようにピン１７でスキー板本体１２に取り付ける支持構造体１６を含むという点では、上記で記載した実施形態と同様である。
【００７６】
上記で記載した実施形態の中心に位置する主ばねと連動装置の代わりに、本実施形態の支持構造体１６は、ブラケット２７の位置を支持構造体１６の端以内で少ない量で縦方向に調節できる取付方法によって、例えば、ブラケット取付ねじ（図示せず）が緩められた後に支持構造体１６内でブラケット２７を滑り込ませるか滑り出すなどによって支持構造体１６の両端に取り付けられるばねマウンティングブラケット２７を含む。そのような縦方向の調節によって、スキーヤーの体重の差または雪質の変化を補うために、あらゆる所定の変位でスキー板本体１２のばね力が増大または減少する。また、ばねマウンティングブラケット２７は、別個の部品の必要性を直接取り除く支持構造体１６に機能的に組み入れてもよい（図１１Ａ）。
【００７７】
図１２は、取り付けられる突起３７Ａと３７Ｂが各端に固定または形成される弾性構成要素３９を含むばねアセンブリ２９の１つの拡大図である。図１０〜１３に示すように、弾性構成要素３９は、エポキシと、グラスファイバー、炭素もしくはケブラーまたはバネを強化する金属などの樹脂の合成物とファイバーで形成されるリーフスプリングまたはバウスプリングであってよい。また、弾性構成要素３９は、コイルばね、ねじりばね、エラストマー、ガスばねおよびガスショックを含むがこれらに限定しない群から選択してもよい。さらに、そのような弾性構成要素は減衰要素を含んでもよい。図に示すように、ばねアセンブリ２９の各々は、例えば、ピン２５と３６を用いて支持構造体１６とスキー板本体１２の反対端に連結する。したがって、各ばねアセンブリ２９の突起３７Ａは、リーフスプリングマウンティングブラケット２７または支持構造体１６（図１１Ａ）の終端の穴４０と、突起３７Ａに対応する穴４１を通るピン２５によって支持構造体１６に連結する。もう片方の突起３７Ｂは、ブラケット２１の穴４３（図１１、図１１Ａおよび図１２Ａ）と突起３７Ｂの対応する穴４２（図１１Ａ、図１２および図１２Ａ）の両方を通り抜けるピン３６によってスキー板本体１２に連結する。ピン２５と３６は、挿入または他の保持手段を用いた場合のピンを保持するねじを受けるため、両端で穴をあけてねじ止めされてもよい。
【００７８】
スキー板２００は、スキー板本体１２が円弧状に撓むとばねアセンブリ２９が圧縮され、ブラケット２１を介してスキー板本体に下向きの力が生じることから、上記で記載した実施形態の同じ性能特性と利益によって機能する。さらに、弾性構成要素３９が、図１０〜１３に示すリーフスプリングまたはバウスプリングである場合、この構成の特定かつ新規な幾何学的寸法と相まってバウスプリングまたはリーフスプリングを圧縮する一般的な動力学特性によって、即時に極めて高いばね定数「予荷重」での一意の望ましい性能が得られ、次いで、圧縮がそれぞれ始まり継続するにつれて有意な領域で極めて低いばね定数が生じる。
【００７９】
図１３は、図１２と同様のリーフスプリングアセンブリ２９’の側面図であるが、予荷重張力調節装置４７に取り付けられる。本実施形態での予荷重張力調節装置４７は、リーフスプリングが圧縮状態に保持される間に突起３７Ａと３７Ｂの端に取り付けられるステンレスケーブルである。また、予荷重張力調節装置４７は、離れて動作するので、２つの突起３７Ａと３７Ｂを取り除くようにその突起の間に取り付けられた堅いロッドであってよいが、リーフスプリングがさらに圧縮される場合は突起の接近を制限しない。また、予荷重張力調節装置４７は、圧縮状態にある間、弾性構成要素が圧縮によって生じる最小の円弧に抑制されるものの、圧縮力がさらに加わったときには自由に円弧状となるように、弾性構成要素３９に直接取り付けられる剛性構造体であってよい。圧縮力が取り除かれると、予荷重張力調節装置４７は、突起の３７Ａと３７Ｂが互いに離れて移動するのを防ぎ、一定の圧縮状態に弾性要素３９を保持する。リーフスプリング要素２９’が図１０と１１に示すスキー２００と同様のスキー板に装着される場合は、そのスキー板は上記で記載した予荷重特性を示す。プレテンション力リーフスプリングアセンブリ２９’は、プレテンション力が超えるまでブラケット２１の運動を取り除く。重要なのは、リーフスプリングアセンブリ２９’の下向きのプレテンション力が、スキー板本体が有意の変位になる前でさえブラケット２１によってスキー板本体１２に伝達される。通常、そのようなプレテンションによって、変位の１／４インチ（０．６３５ｃｍ）以内の７〜２５ｌｂ（３．１７５〜１１．３４ｋｇ）のブラケット２１の各々でスキー板本体の下向きの力が生じる。
【００８０】
図１２Ａは、図１２に示すものと同様であるが、予荷重張力ねじ４９が追加されるリーフスプリングアセンブリ２９”（すなわち、図１１Ａでも示す）の側面図である。図１１と１２に示す構成では、ピン３６の周りのブラケット２１に対して突起３７Ｂはあらゆる角度で自由に回転できる。一方、アセンブリ２９”のねじ４９は、キャンバ全体に接近しながら弾性要素３９が真っすぐになるとき、ブラケット２１に対して突起３７Ｂの回転角を制限するブラケット２１に対する調節ストッパとして作用する。ねじ４９がブラケット２１に達すると、突起３７Ｂの回転運動は、張力が加わった状態でばね要素３９を維持しながら停止する。この構成は、プレテンション要素４７を有する図１３に示す構成と同様の効果が得られる。
【００８１】
図１９は、予荷重特性が減少したばね定数を有するこのサスペンション設計の別の実施形態を示す。この実施形態では、図１１に示すブラケット２１および穴４３が、弾性構成要素３９が直接取り付けられるブラケット４２１によって置き換わる。また、この改作によって、ピン３５および突起３７Ｂ（図１２および図１９Ａ）が取り除かれる。ブラケット４２１は、スキー板本体１２の先端に対して所定の角度（通常１５〜３０度）で弾性構成要素３９をしっかり保持するように設計される。スキー板本体１２自体が、抑制機能とプレテンション機能を備えて、プレテンションケーブル４７（図１３）または他の特定のプレテンション要素もしくは抑制要素の必要性を取り除く一方、弾性構成要素は、最適化されるこの角度で上記のすべての望ましいばね特性を備える。
【００８２】
また、支持構造体１６を含むすべての上記のサスペンショ装置の実施形態は、スキー板が所定量を超えて変位するとき、ばね定数を増大し、スキー板を強化する装置を含んでもよい。図１１Ａに示すように、１つ以上の弾性要素または剛性要素４６は、各取り付けピン１７と支持構造体のそれぞれの終端の間の領域で支持構造体１６に組み入れられる。次に支持構造体１６に取り付けられるスタッド４４にねじ止めされるねじリング４５に上記の弾性要素または剛性要素を取り付けてもよい。リング４５を回転させることによって、弾性要素または剛性要素４６とスキー板本体１２の間の間隙を増大するか、減少させてもよい。この間隙は、スキー板本体１２がエラストマーまたは剛性要素４６に接触する変位の量を決定する。そのような接触の前に、スキー板本体１２の縦中央部分は２本のピン１７によって高い圧力を下向きに加え、スキー板本体の端は上向きのきれいな円弧状に自由に曲がる。そのような接触の後に、弾性要素または剛性要素４６は、それぞれ上方へ引くピン１７によって下向きの支点として機能することによって反曲げモーメントが生じてさらに上向きに変位するのを妨げる。そのような接触の後は、スキー板のさらなる変位によって、ばね定数が急激に増大し、総合的に堅くなる。この特徴によって、スキー板は、極端なスキーヤー入力が加わると、すぐに堅くなるものの、簡単な制御と操作性に対するクルーズおよびカービングの範囲で比較的柔軟な二重の撓みパターンを有することができる。さらに、転移点は、リング４５を回転させることによって完全に調節可能であり、スキー板の前半分および後半分をスキーヤーの好みに独自に調節することができる。この配置の更なる利点は、スキー板本体が、従来のブーツ／バインド／スキー板の配置のように平坦となる代わりに、ブーツの下で曲がった円弧形状を維持し続けるということである。支点としての弾性要素または剛性要素によってピン１７は、エラストマー３０内で引き下げられ、先端部と後尾部が上向きに曲がるとスキー板本体１２の中央領域は下向きに曲がることができる。したがって、ブーツの下にきれいなカービングターンに必要な連続円弧形状を保持する。上記の初期の高いばね定数「予荷重」特性に関連するこの二重の撓みパターン特性によって、異なる三重の撓みパターンまたは３段階のサスペンション設計をもたらす。さらに、支持構造体は、取り付けられるスキー板の変位が増大するにつれて次第に増大する３つ以上の異なるバネ定数を示すように、取り付けピン１７と支持構造体のそれぞれの端の間の領域で支持構造体１６内に位置する１つ以上のそのような弾性または剛性アセンブリ４６を含んでもよい。本明細書に記載された高いばね定数初期の「予荷重」の特性と共にそのようなサスペンション装置に取り付けられたスキー板は、荷重されていない状態からフリーキャンバの状態まで変位し始めるにつれて、４つ以上の異なる段階のサスペンション移動を示し、特に、初期の極めて高いばね定数の次に低いバネ定数が続き、次第に高いばね定数の領域へと続く。さらに、スキー板本体の前部および後部各々に対してこのような特性を最適化してもよい。
【００８３】
すべての上記の実施形態およびサスペンション装置の変形物は、極めて望ましい長い移動サスペンション特性をもたらす。一般に、従来のスキー板は、凸状の地形に対処できず、実際には先端部と後尾部に対して全く圧力が加わらない荷重されたい状態のときは、基本的には平坦である。先端部と後尾部が有意のターンで見られるように上向きの円弧状に曲がるまで、先端部と後尾部に対する圧力は十分なものとはならない。したがって、従来のスキー板は、こぶの上または急勾配な地形のように小さい凸面に遭遇すると、雪とのスキー板の縦方向の接触が最大９０％接触しない（図２０Ａ）ことから、完全に制御不能となる。
【００８４】
上記で記載したサスペンション装置の長い移動サスペンション特性は、先端部と後尾部に対する有意の圧力を維持し、特に、最大２インチ（５．０８ｃｍ）以上の下向きのキャンバ円弧に強く曲がったスキー板本体によって維持する。図２０Ｂを参照して、上記のサスペンションを有するスキー板のランナーは、完全な制御のために雪と接触するランナーとエッジの完全な長さを保持しながら、凸状のこぶや地形変化に適合する。そのうえ、先端部と後尾部は、独立して制御され、凹状から凸状に変化する地形に適合する。また、スキーヤーが先端部および／または後尾部が、これまでに雪の表面から離れていて、先端部および後尾部の圧力および接触を維持することによってアンバランスとなるとき、このような長い移動サスペンションの特性によって、制御不能となるのを防ぐ。
【００８５】
この装置の新規な幾何学的形状と機械設計によって、完全に荷重されない「極端なキャンバ」構成から変位が最初にわずかに増えた（通常０．１０〜０．４０インチ（０．２５４〜１．０１６ｃｍ））ときに、先端部と後尾部に有意の圧力が生じる。したがって、サスペンション装置がすぐに荷重する変位の最初のわずかな増分で、１インチ（２．５４ｃｍ）あたり１００ポンド（４５．３６ｋｇ）以上の単位で極めて高い最大のばね定数を示す。その後、さらに変位しようとすると、サスペンション装置が、スキー板本体の完全なサスペンション移動と変位でばね定数が極めて低いか減少しているかを示しながら比較的一定の圧力を実質的に維持する。実際的な言い方をするなら、スキー板本体の縦全長は、通常のリクリエーションのスキーの操作および地形状態すべてに遭遇する間常に圧力が加わり、雪との接触が維持される。
【００８６】
この配列の新規な特性は、アンバランスなスキーヤーを安定させる支援をする。スキーヤーの体重が後部に移行する場合、支持構造体１６は後部で上向きに、前部で下向きに呼応して縦揺れする。前部の高さが高いことによって、前バネ３７Ａの軸端は上がり、ばね２９とスキー板本体１２の間で急な角度が生じる。この次には、ばねによってスキー板本体先端部に加わる垂直下向きの力が増大する。これによって、固有の長い移動サスペンションとともに、スキーヤーは後方への体勢にもかかわらず、雪との確実な接触を保持して制御を維持する。このような特徴がなければ、後方に傾いたアンバランスな体勢のスキーヤーは、スキー板の前部が上向きに返り、雪との接触を失うことから、スキーヤーは制御を失う。
【００８７】
別の実施形態は、現状では従来の手段によってスキー板本体に直接取り付けられるバインドを組み込むスキー板での使用のために設計される。この実施形態は図１１〜１３および図１９に示す上記の実施形態の基本的なばね要素を利用する。但し、支持構造体１６および全ての取付要素は除く。図１０、図１１、図１１Ａ、２１および図２２を参照し、ここで、ばねマウンティングブラケット２７は、直接的または間接的にブーツバインドのトーピースとヒールピースに取り付けられる。ＴｙｒｏｌｉａのＲＡＩＬＦＬＥＸ（商標）バインド装置などのスライド装置またはレール装置を組み込むスキー板について、ブラケット２７は、スキー板本体の一部である既存のレール装置を滑ることができる。ブラケットは、スキー板が撓むにつれてブラケットがバインド部品と協同して滑るように、それぞれのバインド部品またはレール底部に取り付ける手段を有してもよい。また、この取り付け方法は、スキー板本体の上でブラケットを保持してもよい。リーフスプリングマウンティングブラケット２７の穴４０は、ばね作用に対して適切な幾何学的形状が生じるようにスキー板本体の上面の上に所定の高さで位置している。これによって、上記の予荷重が生じ、ばね定数が減少した特性が得られる。ばねマウンティングブラケット２７は、連結連動装置を利用することによってそれぞれのバインド部品のすぐ近く（図２１Ａ）や、各バインド部品から所定の距離離れたところ（図２１Ｂ）に設置してもよい。さらに、マウンティングブラケット２７は、一定のサスペンション装置特性を支持する幾何学的形状を達成するために、ブーツバインド装置の一部の上に穴４０を設置するように構成されてもよい。
【００８８】
スキー板本体１２が新規なタイプのレール装置を含まない用途について、マウンティングブラケット２７は、図２１Ａに示すようにバインド部品またはスキー板本体１２に直接取り付けてもよい。例えば、そのようなマウンティングブラケット２７は、ブーツバインドの下で取り付けられるプレートを含んでもよく、この場合、ブーツバインドとスキー板本体の間で挟持される。プレートは、ブーツバインドを取り付けるねじを通すことによって、ブラケットを確実に保持できる複数の穴を含んでもよい。
【００８９】
図２２Ａおよび図２２Ｂは、リーフスプリングアセンブリとそれに関連する取付金具を示す。リーフスプリングの片端は取り付けられる突起３７と連結しているが、他端はマウンティングブラケット４２１に取り付けられる手段を有している。ブラケット４２１は、スキー板本体１２の先端に対して所定の角度（通常１５〜３０度）で弾性構成要素３９を保持するように設計される。この角度が最適化されている状態で、弾性構成要素は、固有の下向きの予荷重、ばね定数が減少した特性およびキャンバの範囲を制限するプレテンション特性をスキー板本体に与える。
【００９０】
スキー板本体１２は、マウンティングブラケット４２１を取り付けることができるか、１つ以上のねじ、工業用接着剤などでスキー板本体１２に取り付けられてもよく、一体的に組み込んでもよい。
【００９１】
また、図１２Ａに示すリーフスプリングアセンブリは、図２１Ａ、Ｂおよび図２２Ａ、Ｂに示すものと置き換えてもよく、この場合、マウンティングブラケット２１をブラケット４２１と置き換える。
【００９２】
また、マウンティングブラケット２１は、スキー板が変位し、この装置が縦方向に滑るときにブラケット２１の横配置を保持および維持するために、スキー板本体を取り付けられるか、組み込むことができる配置構造５１と接触するブラケット２１内で縦方向に保持軌道を含むことができるように、スキー板本体に沿って縦方向に自由に滑るようにスキー板本体上に設置してもよい。一般に、後者の場合、非弾性張力要素４８は、圧縮力がある状態でリーフスプリングを維持するために、ブラケット２１とそれぞれのバインド部品またはばねマウンティングブラケット２７の間に含まれてもよい。張力要素４８は、ステンレスケーブルと同じくらい単純なものであってよく、長さについては、キャンバ量および／または弾性構成要素３９の圧縮量を調節するために長さを調節できる手段を含む。
【００９３】
図２３には、弾性構成要素３９を実質的に堅いリンク５３に置き換え、引張ばね５４は張力要素４８を置き換える他の実施形態を示す。好ましくは、引張ばね５４は、本明細書で記載するように極めて高いばね張力と低いばね定数を示す。軌道５１は、一定量のキャンバを維持するためにブラケット２１の縦方向の移動範囲を制限する手段を有してもよい。そのような移動を制限する手段は、キャンバの量を調節してもよい。この構成では、引張ばねは、ピン２５の周りの実質的に堅いリンク５３の回転モーメントによって、スキー板本体１２に下向きの力が生じる。
【００９４】
さらに、この実施形態は、図１１Ａに示す実施形態に組み入れてもよい。図２４に示すように、ばねアセンブリ２９”を剛性リンクアセンブリ５５に置き換え、弾性構成要素３９を実質的に堅いリンク５３に置き換える。マウンティングブラケット２１は、スキー板が変位し、縦方向に滑るときにブラケット２１の横配置を保持および維持するために、スキー板本体を取り付けられるか、組み込むことができる配置構造５１と接触する縦方向に保持軌道を含むことができるように、スキー板本体に沿って縦方向に自由に滑る。引張ばね５４は、支持構造体１６に取り付けられるブラケット５７に取り付けられる一端を有する支持構造体１６内に位置している。引張ばねの他端は、ケーブルまたは剛性リンク５６によってスライドブラケット２１と連結する。好ましくは、引張ばね５４は本明細書で記載するように極めて高いばね張力と低いばね定数を示す。軌道５１は、一定量のキャンバを維持するためにブラケット２１の縦方向の移動範囲を制限する手段を有してもよい。そのような移動を制限する手段は、キャンバの量を調節してもよい。例えば、引張ばね５４は、コイルばね、ねじりばね、ガスばね、エラストマー、ガスショックまたは他のタイプのばねであってよい。さらに、そのような引張ばねは、減衰要素を含んでもよく、必要とされる張力特性が生じるように変換連動装置に結合される圧縮タイプのものであってよい。また、引張ばねは、適切な連動装置であるがばね５４の張力機能を与える圧縮ばねまたは張力ばねのどちらかの単一ばね装置であってよい。さらに、ばねマウンティングブラケット５７は、高さ方向の運動と縦方向の運動の両方を許容するように調節可能に支持構造体に取り付けてもよい。これにより、サスペンションの幾何学的形状と特性において変形物を提供する。
【００９５】
スキー板本体１２とそれぞれのバインド部品からの取付穴４０の高さの距離と同様に、マウンティングブラケット４２１または２１とブラケット２７の軸穴４０の間の相対距離および角度は、予荷重、キャンバおよびばね定数に関するサスペンション装置の性能特性を決定する。このような幾何学上関係を調節および変更する簡単な方法を提供することによって、このようなパラメータのすべてを最適化して制限してもよい。
【００９６】
また、このような実施形態は、他のばねや上記で記載したブラケット配列のいずれかを含んでもよい。
【００９７】
従って、特許請求の範囲内に他の実施形態がある。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施形態によるスキーの側面図である。
【図２】ブーツバインドを除いた図１の右手方向３分の２部分の拡大側面図である。
【図２Ａ】図２の一部の詳細側面図である。
【図３】荷重されていないスキー板と比較し、図１〜２Ａに示すスキーに加わる力（ポンドによる）の関数として曲げ変位（インチによる）を示すグラフである。
【図３Ａ】本明細書で用いる用語および計測方法論を示す図である。
【図４】キャンバを抑制するバインド／サスペンション構造をスキーにそれぞれ取り付ける前のスキー板の側面図である。
【図４Ａ】キャンバを抑制するバインド／サスペンション構造をスキーにそれぞれ取り付けた後のスキー板の側面図である。
【図５】図１のスキー板の前部分の斜視図である。
【図５Ａ】スキー板本体から取り外したビーム／サスペンション／サポートアセンブリを示す部分分解図である。
【図５Ｂ】図５Ａの部分拡大図である。
【図６】サスペンションサブアセンブリの後半分の斜視図である。
【図７】様々なスキー板の性能（ばね定数）特性を示すグラフである。
【図８】様々なスキー板の性能（ばね定数）特性を示すグラフである。
【図９】様々なスキー板の性能（ばね定数）特性を示すグラフである。
【図１０】二重リーフスプリングを採用するスキー板の側面図である。
【図１１】図１０の部分拡大図である。
【図１１Ａ】図１１の部分拡大図である。
【図１２】リーフスプリングアセンブリの側面図である。
【図１２Ａ】図１１Ａのリーフスプリングアセンブリの拡大図である。
【図１３】プリテンショナを装着した図１２のリーフスプリングアセンブリの側面図である。
【図１４】サスペンション装置を除いたスキー板の縦中心線から見たトンネルエッジを有するスキー板の側面断面立図である。
【図１５】図１４のスキー板の１５〜１５線端面図である。
【図１６】図１４のスキー板の１６〜１６線端面図である。
【図１７】サスペンション装置が省略された状態でのスキー板の縦中心線から見たトンネルエッジを有するスキー板の側面断面立図である。
【図１８Ａ】様々な溝形のトンネルエッジを有するスキー板の端面図である。
【図１８Ｂ】様々な溝形のトンネルエッジを有するスキー板の端面図である。
【図１８Ｃ】様々な溝形のトンネルエッジを有するスキー板の端面図である。
【図１９】プリテンション構造を有するリーフスプリング式サスペンションを含むスキー板の別の実施形態の側面図である。
【図１９Ａ】図１９の部分側面拡大図である。
【図２０Ａ】凸状の地形上にある従来のスキー板を示す図である。
【図２０Ｂ】凸状の地形上にある本発明の実施形態を示す図である。
【図２１Ａ】別の実施形態の側面図である。
【図２１Ｂ】別の実施形態の側面図である。
【図２２Ａ】図２１Ａに示すスキー板の部分側面拡大図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａに示すブラケット４２１の別の取付装置を示す拡大側面図である。
【図２３】引張ばねを有する別の実施形態の側面図である。
【図２４】引張ばねおよび支持構造体を有する別の実施形態の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１９】
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【図１９Ａ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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