(57)【要約】多数の容器を販売するための自動販売機。この自動販売機は、棚システムと、棚システムの周囲に配置される販売ベルト・システムとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の容器を販売するための自動販売機であって、
棚システムと、
前記棚システムの周囲に配置される販売ベルト・システムと、
を備える自動販売機。
【請求項２】
複数の棚システムをさらに備える、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記棚システムが、複数の棚を備える、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記複数の棚が、その間に可変距離を有する、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記棚システムがベルトを備え、前記ベルトが、当該ベルトに取り付けられている複数の棚を備える、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記棚システムが、複数のベルトを備える、請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記棚システムが、頂端部及び底端部を備え、
前記複数の棚が、前記棚システムの前記頂端部から前記底端部に移動する場合にほぼ水平に延在し、且つ、前記底端部から前記頂端部に移動する場合にほぼ垂直に延在する、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記販売ベルト・システムが、販売ベルトを備える、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項９】
前記販売ベルト・システムが、前記販売ベルトを操作するためのプーリ・システムを備える、請求項８に記載の自動販売機。
【請求項１０】
前記プーリ・システムが、第１のホイールと、第２のホイールと、プーリ・ベルトとを備える、請求項９に記載の自動販売機。
【請求項１１】
前記販売ベルト・システムが、前記販売ベルトの周囲に配置されるストップを備える、請求項８に記載の自動販売機。
【請求項１２】
少なくとも１つの容器を販売する方法であって、
少なくとも１つの容器を、閉位置にある販売ベルト上に装填するステップと、
少なくとも１つの容器が前記販売ベルトの周囲に配置されるストップと接触するように前記販売ベルトを後退させるステップと、
少なくとも１つの容器が前記販売ベルト上に落下するように、前記販売ベルトをさらに開位置に後退させるステップと、
前記販売ベルトを延ばして前記閉位置に戻すステップと、
を含む方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの容器が前記販売ベルトから落下し、前記販売ベルトを延ばして再度前記閉位置に戻すように、前記販売ベルトを再度開位置に後退させるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
少なくとも１つの容器を前記販売ベルト上に装填する前記ステップが、少なくとも１つの容器を棚システム上に装填するステップと、前記容器が前記販売ベルト上に落下するまで前記棚システムを回転させるステップとを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記販売ベルトを後退させる前記ステップが、前記販売ベルトをホイール上に巻き付けるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記販売ベルトを延ばす前記ステップが、プーリ・システムにより前記販売ベルトを前記ホイールから離すように引っ張るステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの容器が複数の容器を含み、前記複数の容器のうちの第１の容器が前記ストップと接触し、かつ、前記複数の容器のうちの第２の容器が前記販売ベルトから落下する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
少なくとも１つの容器を販売するための自動販売機であって、
販売ベルトと、
少なくとも１つの容器が前記販売ベルト上に配置され且つプーリ・システムにより前記販売ベルトを後退させることにより販売されるように、前記販売ベルトを操作するためのプーリ・システムと、
を備える自動販売機。
【請求項１９】
前記プーリ・システムが、第１のホイールと、第２のホイールと、プーリ・ベルトとを備える、請求項１８に記載の自動販売機。
【請求項２０】
前記販売ベルト・システムが、前記販売ベルトの周囲に配置されるストップを備える、請求項１８に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、自動販売機に関し、特に、柔軟な販売ができるように回転棚システム及び販売ベルト・システムを備える自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に言って、自動販売機は、通常、所定の形状及びサイズの容器用に設計される。それ故、異なる形状又はサイズの容器を導入すると、動作上の障害を起こすおそれがある。より詳細には、新しい形状又はサイズを収容するために、シム、コラム空間等を追加しなければならなくなる場合がでてくる。しかし、これらの追加部材は自動販売機全体の信頼性を危うくする場合がある。その結果、大部分の自動販売機は、多くの場合、このような新しい形状又はサイズの容器を理想的に装備していない。それ故、このような欠点のために、新しい製品の導入が難しい場合もあるし、及び／又は消費者がそのような新しい製品又は新しい製品設計を手にできない場合がでてくる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、大規模な調整を必要としない、任意の形状、サイズ又は材料の容器を収容することができる自動販売機が求められている。自動販売機は、また、その内部で使用する容器の性質が何であれ信頼性の高いものでなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
それ故、本出願は、多数の容器を販売するための自動販売機について記述する。自動販売機は、棚システムと、棚システムの周囲に配置される販売ベルト・システムとを含むことができる。
【０００５】
自動販売機は、さらに、多数の棚システムを含むことができる。各棚システムは、多数の棚を含むことができる。棚は、その間に可変距離を有することができる。棚システムは、それに取り付けられている棚を備えるベルトを含むことができる。棚システムは、多数のベルトを含むことができる。棚システムは、頂端部及び底端部を含むことができる。棚は、棚システムの頂端部から底端部に移動する場合にほぼ水平に延びることができ、底端部から頂端部に移動する場合にほぼ垂直に延びることができる。
【０００６】
販売ベルト・システムは、販売ベルトを含むことができる。販売ベルト・システムは、販売ベルトを操作するためのプーリ・システムを含むことができる。プーリ・システムは、第１のホイールと、第２のホイールと、プーリ・ベルトとを含むことができる。販売ベルト・システムは、販売ベルトの周囲に配置されるストップを含むことができる。
【０００７】
本出願は、さらに、少なくとも１つの容器を販売する方法についても記述する。この方法は、閉位置にある販売ベルト上に容器を装填するステップと、少なくとも１つの容器が販売ベルトの周囲に配置されているストップと接触するように販売ベルトを後退させるステップと、少なくとも１つの容器が販売ベルトから落下するように販売ベルトをさらに開位置に後退させるステップと、販売ベルトを延ばして閉位置に戻すステップとを含むことができる。
【０００８】
この方法は、さらに、少なくとも１つの容器が販売ベルトから落下するように販売ベルトを再度開位置に後退させるステップと、販売ベルトを延ばして再度閉位置に戻すステップとを含むことができる。販売ベルト上に容器を装填するステップは、容器を棚システム上に装填するステップと、容器が販売ベルト上に落下するまで棚システムを回転させるステップとを含むことができる。販売ベルトを後退させるステップは、販売ベルトをホイール上に巻き付けるステップを含むことができる。販売ベルトを延ばすステップは、プーリ・システムにより販売ベルトをホイールから離すように引っ張るステップを含むことができる。少なくとも１つの容器は、容器の最初のものがストップと接触し、容器の２番目のものが販売ベルトから落下するように、多数の容器を含むことができる。
【０００９】
本出願は、さらに、少なくとも１つの容器を販売するための自動販売機について記述する。自動販売機は、容器が販売ベルト上に配置され、プーリ・システムにより販売ベルトを後退させることにより販売されるように、販売ベルトと、販売ベルトを操作するためのプーリ・システムとを含むことができる。プーリ・システムは、第１のホイールと、第２のホイールと、プーリ・ベルトとを含むことができる。販売ベルト・システムは、販売ベルトの周囲に配置されるストップを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本明細書に記載する自動販売機の斜視図である。
【図２】図１の自動販売機の棚システムの正面図である。
【図３Ａ】動作中の棚システムの正面図である。
【図３Ｂ】動作中の棚システムの正面図である。
【図３Ｃ】動作中の棚システムの正面図である。
【図３Ｄ】動作中の棚システムの正面図である。
【図４】図１の自動販売機の販売ベルト・システムの斜視図である。
【図５Ａ】動作中の販売ベルト・システムを示す側面図である。
【図５Ｂ】動作中の販売ベルト・システムを示す側面図である。
【図５Ｃ】動作中の販売ベルト・システムを示す側面図である。
【図５Ｄ】動作中の販売ベルト・システムを示す側面図である。
【図５Ｅ】動作中の販売ベルト・システムを示す側面図である。
【図５Ｆ】動作中の販売ベルト・システムを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書に記載する装置及び方法は、多数の容器１０と一緒に使用するためのものである。容器１０は、自動販売機により通常販売される任意のタイプの物であってもよい。容器１０は、任意の所望の形状又はサイズを有することができる。同様に、任意の数の容器１０をこの自動販売機内で使用することができる。容器１０としては、ボトル、缶、パウチなどが挙げられる。容器１０は、飲料、食料等を含むことができる。任意の他のタイプのどんな商品でもこの自動販売機内で使用することができる。
【００１２】
ここで、数枚の図面を通して類似の参照番号が類似の要素を示す図面について説明する。図１は、本明細書に記載する自動販売機１００を示す。自動販売機１００は、すでに説明したように、任意の数の容器１０と一緒に使用することができる。
【００１３】
一般的に、自動販売機１００は、棚システム１１０と販売ベルト・システム１２０とを含む。棚システム１１０及び販売ベルト・システム１２０は、自動販売機１００の任意の数の他の構成要素と一緒に使用することができる。より詳細には、棚システム１１０及び販売ベルト・システム１２０は、従来のフレーム、加熱及び／又は冷蔵システム、選択システム、支払システム、及び任意の他のタイプの従来の又は所望の構成要素と一緒に使用することができる。棚システム１１０及び販売ベルト・システム１２０の全体又は一部を、既存の自動販売機又は棚システム１１０に後付けすることもできるし、棚システム１１０及び販売ベルト・システム１２０を本来の装置として自動販売機１００に設けることもできる。
【００１４】
図２は、棚システム１１０の一例の正面図を示す。棚システム１１０は、自動販売機１００の一対のコラム１３０内に配置することができる。それ故、自動販売機１００は、コラム１３０の数に従ってその内部に配置される多数の棚システム１１０を有することができる。さらに、自動販売機１００は、多数のコラム１３０内に配置される多数の棚システム１１０を有することもできるし、多数の他のコラム１３０内に配置される多数の従来の販売装置を有することもできる。従って、任意の数の棚システム１１０をこの自動販売機内で使用することができる。
【００１５】
棚システム１１０は、多数のシェル又は棚１４０を含むことができる。棚１４０は、金属、プラスチック、又はかなりの耐食性を有する任意のタイプの材料から作ることができる。任意の数の棚１４０をこの自動販売機内で使用することができる。棚１４０は、ベルト１５０上に配置することができる。ベルト１５０は、任意のタイプの円形あるいは無端のベルト又はチェーンであってもよい。ベルト１５０は、任意の所望の長さを有することができる。多数のベルト１５０をそれぞれに取り付けられている棚１４０と一緒に使用することができる。各棚１４０は、ヒンジ又は他のタイプの回転可能なアタッチメントによりベルト１５０に取り付けることができる。各棚１４０は、その上に容器１０を装填してこれらの容器を販売ベルト・システム１２０の方向に下方に搬送するために、大きく傾斜した水平方向に配置されることができる。次に、容器１０が分配されると、棚１４０が無限ループ内のベルト１５０の頂部に向け上方に戻るように、棚１４０は、大きく傾斜した垂直方向に回転することができる。
【００１６】
コラム１３０間の距離により、各棚１４０の最大幅及び容器１０の最大直径が決まる。なお、各棚１４０の最大長さ（又は複数の棚１４０の組合わせの長さ）は、自動販売機１００全体の内部深さにより決まる。棚１４０間の間隔も必要に応じて変えることができる。２つの棚１４０間の垂直距離により、容器１０の最大長さ（及び最大直径）も決まる。垂直距離は、容器１０の寸法に基づいて変えることができる。
【００１７】
棚システム１１０のベルト１５０は、ベルト１５０が必要に応じて回転することができるように、従来の方法で電動化することができる。別の方法としては、ベルト１５０を固定し、追加のベルト１５０を、棚１４０を駆動するために使用することもできる。従来のＤＣモータ又は類似のタイプの駆動手段もこの自動販売機内で使用することができる。棚システム１１０及び自動販売機１００全体を従来の制御手段又は他の方法で作動することができる。
【００１８】
図３Ａ〜図３Ｄは、動作中の棚システム１１０の一例を示す。図に示すように、各棚１４０は、容器１０を装填することができる。（所与の正面図には、１つの容器１０しか示していないが、各棚１４０を任意の数の容器を装填することができる。）装填すると、各棚１４０は、販売ベルト・システム１２０の方向に向け下降する。棚１４０がベルト１５０の下部の戻り部に到着すると、棚１４０は下方に回転し、容器１０を販売ベルト・システム１２０上に穏やかに排出する。次に、棚１４０はその垂直位置に回転し、コラム１３０の頂部の方向に徐々に戻る。次いで、棚１４０は容器１０を再装填することができ、このプロセスが何回も引き続き行われる。
【００１９】
図４は、販売ベルト・システム１２０を示す。図に示すように、販売ベルト・システム１２０は、販売ベルト１６０を含む。販売ベルト１６０は、必要に応じて前進したり、後退したりすることができるバンド、ストリップ、リボン等であってもよい。販売ベルト１６０は、任意のタイプのかなりの耐食性を有する材料から作ることができる。より詳細には、販売ベルト１６０は、ステンレス鋼（約０．０２インチ又は約０．５ミリメートルの金属シート）又は類似のタイプの材料から作ることができる。販売ベルト１６０は、任意の所望の長さ、幅又は厚さを有することができる。販売ベルト１６０は、第１の端部１７０と、第２の端部１８０とを有することができる。
【００２０】
販売ベルト１６０は、プーリ・システム１９０と一緒に使用することができる。プーリ・システム１９０は、第１のホイール２００と第２のホイール２１０とを含むことができる。プーリ・システム１９０は、さらに、一対のプーリ・ベルト２２０を含むことができる。プーリ・ベルト２２０は、ホイール２００、２１０及び販売ベルト１６０と接続することができる。より詳細には、販売ベルト１６０の第１の端部１７０は、第１のホイール２００の周囲に巻きついたり、又は後退することができる。販売ベルト１６０の第２の端部１８０は、プーリ・ベルト２２０に取り付けることができる。プーリ・ベルト２２０は、端部上の第２のホイール２１０の周囲に装着され、他の端部上の販売ベルト１６０の第１の端部１７０の周囲に装着される。販売ベルト１６０を前進させたり、後退させたりする他の方法もこの自動販売機内で使用することができる。
【００２１】
プーリ・システム１９０の第１のホイール２００及び第２のホイール２１０の一方又は両方を、ホイール２００、２１０を回転するように機械化することができる。ＤＣモータ又は類似のタイプの装置のような任意のタイプの従来の駆動機構をこの自動販売機内で使用することができる。すでに説明したように、販売ベルト・システム１２０及び自動販売機１００全体は、従来の制御システムを有することができる。
【００２２】
ストップ２３０は、販売ベルト１６０の第１の端部１７０の周囲に配置することができる。ストップ２３０は、販売ベルト１６０から所定の距離のところに配置することができる。ストップ２３０は、任意のタイプの先端が丸い固定面を有することができるし、また金属、プラスチック又は任意のタイプの従来の材料から作ることができる。ストップ２３０は、必要に応じて販売ベルト１６０に隣接して装着することもできるし、配置することもできる。
【００２３】
使用中、容器１０を、間隔がどうであれ、主に販売ベルト１６０上に配置することができる。それどころか、販売ベルト１６０自身は作動し、一列縦隊のように容器を整理する。図５Ａ〜図５Ｆに示すように、任意の数の容器１０を、販売ベルト・システム１２０の販売ベルト１６０上に装填することができる。販売ベルト１６０が第１のホイール２００の方向に後退し始めると、容器１１０は、ストップ２３０に強制的に押しつけられる。販売ベルト１６０が引き続き後退すると、前の容器１０が販売ベルト１６０から落下する。次に、容器１０は、従来の方法で分配される。第１の容器１０が分配されると、販売ベルト１６０は、方向を反転させ、第２のホイール２１０の方向に戻る。販売ベルト１６０を第２のホイール２１０の方向に戻すことにより、棚システム１１０及び販売ベルト・システム１２０の周囲の冷たい空気又は他の方法で処理された空気の損失が最小限度に低減する。
【００２４】
次の容器１０を分配する必要がある場合には、販売ベルト１６０が、後部の容器１０が再度ストップ２３０に接触するように、第１のホイール２００の方向に再度後退する。次の容器がその後で分配されるように、販売ベルト１６０は引き続き後退する。次に、販売ベルト１６０は、冷たい又は他の方法で処理した空気の損失を少なくするために第２のホイール２１０の方向に戻る。販売ベルト１６０が空になるまで、このプロセスが反復して行われる。この時点で、次の棚１４０の容器１０を販売ベルト１６０上に排出するように、棚システム１１０がきっかけを与えられ得る。販売ベルト１６０の移動距離は予め決めておくことができる。別の方法としては、種々のタイプのセンサを、容器１０が販売ベルト１６０から落下する時間、及び販売ベルト１６０を再充填しなければならない時間を決定するために使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2009544071.tif 000011
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
2009544071.tif 000013
【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
2009544071.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月21日(2008.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の容器を販売するための自動販売機であって、
前記多数の容器を保持するための、垂直方向に回転する棚システムと、
前記棚システムの周囲に配置され、前記棚システムから前記多数の容器を分配するための販売ベルト・システムと、
を備える自動販売機。
【請求項２】
複数の棚システムをさらに備える、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記棚システムが、複数の棚を備える、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記複数の棚が、その間に可変距離を有する、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記棚システムがベルトを備え、前記ベルトが、当該ベルトに取り付けられている複数の棚を備える、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記棚システムが、複数のベルトを備える、請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記棚システムが、頂端部及び底端部を備え、
前記複数の棚が、前記棚システムの前記頂端部から前記底端部に移動する場合にほぼ水平に延在し、且つ、前記底端部から前記頂端部に移動する場合にほぼ垂直に延在する、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記販売ベルト・システムが、販売ベルトを備える、請求項１に記載の自動販売機。
【国際調査報告】
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