(57)【要約】【課題】  ２つ以上の貯蔵室を有するキムチ冷蔵庫において貯蔵室間で冷気が循環し得るようにしたキムチ冷蔵庫用冷気循環装置を提供する。【解決手段】  キムチ冷蔵庫に用いられる冷気循環装置が、貯蔵室に取り付けられ、貯蔵室の現在温度を検知するための温度センサと、隔壁（１０１）内で互いに所定間隔離間するように形成された１対の連通通路（１４０、１５０）と、連通通路（１４０、１５０）内に取り付けられた、連通通路を選択的に開閉するためのダンパと、温度センサによって検出された貯蔵室間の温度差に関する情報に基づいてダンパを開閉するための制御信号を出力するための制御部とを含み、それによって貯蔵室間で冷気を連通通路（１４０、１５０）を介して循環させる。【選択図】  図３
2009543016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁によって仕切られた少なくとも２つの貯蔵室を有するキムチ冷蔵庫において用いられる冷気循環装置であって、
前記貯蔵室に取り付けられ、前記貯蔵室内の現在温度を検知するための温度センサと、
前記隔壁内で互いに所定間隔離間するように形成された１対の連通通路と、
前記連通通路内に取り付けられた、前記連通通路を選択的に開閉するためのダンパと、
前記温度センサによって検出された前記貯蔵室間の温度差に関する情報に基づいて前記ダンパを開閉するための駆動制御信号を出力するための制御部とを含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記制御部が、前記貯蔵室のうちの１つにおける温度がそれに対する設定温度よりも高くかつ別の貯蔵室の温度よりもやはり高い場合に、前記ダンパを開放するように前記ダンパを制御し、それによって前記貯蔵室間で前記連通通路を介して冷気を循環させることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記貯蔵室間の冷気の循環を促進するために前記１対の連通通路にそれぞれ取り付けられた１対の通風ファンを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記各対の通風ファンが、前記ダンパを挟んで作動的に対向して取り付けられ、
前記制御部が、前記各対の通風ファンの各々を制御して、前記連通通路を通過する冷気を吹き出すように動かすようにしたことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記連通通路のうち第１連通通路が、前記キムチ冷蔵庫内の冷却手段により近く、
前記循環が、前記別の貯蔵室内の冷気が前記第１連通通路を介して前記１つの貯蔵室に吹き出され、前記１つの貯蔵室内の冷気が第２連通通路を介して前記別の貯蔵室に吹き出されるようにしてなされることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記通風ファンの各々が、ＡＣタイプの通風ファンを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項７】
前記貯蔵室間の冷気の循環を促進するために前記連通通路の各々に取り付けられた通風ファンを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項８】
前記制御部が、前記通風ファンを制御して、前記連通通路を通過する冷気を吹き出すように動かすようにしたことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記連通通路のうち第１連通通路が、前記キムチ冷蔵庫内の冷却手段により近く、
前記循環が、前記別の貯蔵室内の冷気が前記第１連通通路を介して前記１つの貯蔵室に吹き出され、前記１つの貯蔵室内の冷気が第２連通通路を介して前記別の貯蔵室に吹き出されるようにしてなされることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記通風ファンの各々が、ＤＣタイプのファンを含むことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記連通通路が、水平方向に並列に配列されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記連通通路が、垂直方向に直列に配列されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記貯蔵室間の冷気の循環を促進するために前記連通通路のうち選択された１つの連通通路に取り付けられた通風ファンを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項１４】
前記制御部が、前記通風ファンを制御して、前記選択された連通通路を通過する冷気を吹き出すように動かすようにしたことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記選択された連通通路が、前記キムチ冷蔵庫内の冷却手段により近く、
前記循環が、前記別の貯蔵室内の冷気が前記通風ファンにより前記第１連通通路を介して前記１つの貯蔵室に吹き出され、前記１つの貯蔵室内の冷気が別の連通通路を介して前記別の貯蔵室に吹き出されるようにしてなされることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記通風ファンの各々が、ＤＣタイプのファンを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキムチ冷蔵庫の冷気循環装置に関し、より詳しくは、キムチ冷蔵庫の貯蔵室間で冷気が互いに循環するようにして貯蔵室内の温度を設定温度まで下げるのに必要な時間を短縮できるキムチ冷蔵庫の冷気循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、キムチ冷蔵庫は、キムチ専用の家電製品の１つであり、冷凍サイクルを用いてキムチを最高の味で保存及び熟成させることができる。ユーザの好みによってキムチを最適の熟成温度で熟成させた後、最適の保存温度でキムチを長期間持続的に保存できるようにする。
【０００３】
このようなキムチ冷蔵庫には、冷却器と、冷蔵庫内の温度を確実に一定に維持するように貯蔵室内の冷却器により生成された冷気が貯蔵室を開閉する際に外部に流出しないようにするためのドアとが装着される。また、貯蔵室の内部空間は２つの貯蔵室に区画され、一方は熟成されたキムチを約−０.５℃ないし１℃程度の温度で保存するために用いられ、他方はキムチを約５℃ないし７℃の温度で熟成させるために用いられ、あるいは両方がキムチの熟成又は保存に用いられることがある。
【０００４】
また、貯蔵室の下部には、水平に開閉できるように別途の引出し式貯蔵室を備えることもできる。
【０００５】
図１は、冷気循環装置を有する従来のキムチ冷蔵庫を示す斜視図であり、図２は、図１に示したキムチ冷蔵庫のドア内部に装着される冷却ファンの拡大図である。図のように、従来のキムチ冷蔵庫１には、上部側と下部側とに分けられた本体２が備わっている。本体２の上部側には左側貯蔵室３及び右側貯蔵室４がそれぞれ形成されており、本体２の下部側には水平方向に開閉できるように引出し式貯蔵室５が形成されている。
【０００６】
一方、キムチ冷蔵庫１には、上部の左側貯蔵室３及び右側貯蔵室４の冷気を循環させるために左側及び右側にそれぞれ１つの冷気循環装置が設置される。冷気循環装置は、それぞれ本体２に突出するように埋設され、電源（図示せず）に連結されているプッシュスイッチ７と、左側貯蔵室３（又は右側貯蔵室４）の冷気を下方に通風するようにドア６の底面に埋設される冷却ファン８と、冷却ファン８の動作を制御するための制御部（図示せず）とで構成される。
【０００７】
冷却ファン８は、図２に示すように、ドア６の下段面に位置する空間９に挿入され、ボルトで締結され、そして通気口１０が形成されたカバー１１で覆われている。冷却ファン８は、プッシュスイッチ７に電気的に連結されている。冷却ファンは、ドア６が開放されてプッシュスイッチ７がターンオン状態である時、既定時間だけ動作し、そうでなければ、ドア６が閉じられてスイッチ７がターンオフ状態である時にその動作を停止する。
【０００８】
しかしながら、上記のような従来のキムチ冷蔵庫の冷気循環装置において、冷凍サイクルは、左側貯蔵室３と右側貯蔵室４で独立して別々の貯蔵空間で行われる。従って、ユーザがいずれか一方の貯蔵室の温度を下げなければならない場合に、ユーザは冷却のために対応する貯蔵室に設置された冷却ファン８のみを駆動させる。
【０００９】
この場合に、対応する貯蔵室を個別に冷却するために多くの時間がかかる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、２つ以上の貯蔵室を有するキムチ冷蔵庫において貯蔵室間で冷気が循環し得るようにしたキムチ冷蔵庫用冷気循環装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、このようなキムチ冷蔵庫に含まれる貯蔵室内の温度を下げるのに必要な時間を短縮するようにした冷気循環装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の一実施形態によれば、隔壁により仕切られた少なくとも２つの貯蔵室を有するキムチ冷蔵庫に用いるための冷気循環装置が提供され、冷気循環装置は、各貯蔵室の現在温度を検知するための温度センサと、隔壁内で互いに所定間隔離間するように形成された１対の連通通路と、連通通路内に取り付けられた、連通通路を選択的に開閉するためのダンパと、温度センサによって検出された貯蔵室間の温度差に関する情報に基づいてダンパを開閉するための制御信号を出力するための制御部とを含む。
【発明の効果】
【００１３】
従って、各貯蔵室内の冷気はより効果的に循環し、これにより、冷気の温度を設定温度以下に下げるのに必要な時間を短縮できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】冷気循環装置が装着されたキムチ冷蔵庫を示す斜視図である。
【図２】図１に示したキムチ冷蔵庫のドア内部に装着される冷却ファンの拡大図である。
【図３】本発明による冷気循環装置を備えたキムチ冷蔵庫を示す斜視図である。
【図４】本発明によるキムチ冷蔵庫の冷気循環装置を概略的に示す平面図である。
【図５】図３に示したキムチ冷蔵庫の冷気循環装置を示す概略的なブロック図である。
【図６】図４に示した冷気循環装置の作動例を示す説明図である。
【図７】図４に示した冷気循環装置の他の作動例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明によるキムチ冷蔵庫の冷気循環装置の好適な実施例を説明する。
【００１６】
図３は、本発明による冷気循環装置を備えたキムチ冷蔵庫を示す斜視図であり、図４は、本発明によるキムチ冷蔵庫の冷気循環装置を概略的に示す平面構成図である。
【００１７】
図のように、キムチ冷蔵庫１００の内部空間は、中央の隔壁１０１によって、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０に分けられている。左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０は、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０の内部を密閉するために設けられた左側貯蔵室ドア１１１及び右側貯蔵室ドア１２１によって上からそれぞれ覆われている。
【００１８】
左側貯蔵室ドア１１１及び右側貯蔵室ドア１２１にはそれぞれ冷却ファン１１２、１２２が埋め込まれ、それによって、対応する貯蔵室の内部で冷気が循環するようにしている。
【００１９】
制御パネル１６０がキムチ冷蔵庫１００の前面に設置され、貯蔵室１１０、１２０の設定温度を選択するように機能する。
【００２０】
また、貯蔵室１１０、１２０内を冷却するために冷気を生成するための蒸発器などの冷却器１３０が、キムチ冷蔵庫１００の左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０の背面内部に形成されている。
【００２１】
更に、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０の内部には、それぞれ、温度センサ１６２、１６３が装着され、温度センサ１６２、１６３は左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０内部の現在温度を検知し、現在温度を示す温度検出信号を生成する。
【００２２】
一方、キムチ冷蔵庫の内部を左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０に分ける隔壁１０１の内部には、互いに水平方向に離間する１対の連通通路１４０、１５０が形成されている。あるいは、連通通路１４０、１５０は、垂直方向に配列されることもできる。連通通路１４０、１５０内には、連通通路１４０、１５０を選択的に開閉するように動作可能な電子式ダンパ１４１、１５１が組み込まれている。
【００２３】
また、図３及び図４に示したキムチ冷蔵庫の冷気循環装置を示す概略的なブロック図である図５に示すように、冷気の循環を制御するために制御部１７０が設けられている。具体的には、制御部１７０は、温度センサ１６２、１６３から温度検出信号を受信し、ダンパ１４１、１５１を開閉するための駆動制御信号を出力する。
【００２４】
以下、説明の便宜上、２つの連通通路のうち、蒸発器１３０のより近くに配置されている連通通路を第１連通通路１４０、第１連通通路１４０から所定間隔離間している連通通路を第２連通通路１５０と呼ぶ。同じ目的で、第１連通通路１４０内のダンパを第１ダンパ１４１と呼び、第２連通通路１５０内のダンパを第２ダンパ１５１と名付ける。
【００２５】
上記のように、隔壁１０１は、その内部に第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０が形成されている。それゆえ、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０は、それぞれ第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０に取り付けられたダンパ１４１、１５１により選択的に連通される。
【００２６】
従って、温度センサ１６２、１６３によって検知される左側貯蔵室１１０又は右側貯蔵室１２０内の現在温度が、その中でキムチを保存するための設定温度より高い場合、ダンパ１４１、１５１は、第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０を開放するように操作される。これにより、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０内の冷気が互いに混ざり合い、対象貯蔵室の温度より低い別の貯蔵室の冷気を用いて対象貯蔵室の温度を下げることによって、両貯蔵室内の温度をほぼ等しくする。これにより、従来技術のように貯蔵室１１０、１２０に取り付けられた冷却ファン１１２、１２２を個別に駆動することによって貯蔵室１１０及び１２０のそれぞれの温度を下げるよりは、対象温度を設定温度まで下げるのに要する時間を短縮することが成し遂げられる。
【００２７】
循環装置は、第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０の左側及び右側に作動的に対向して取り付けられた通風ファン１４２、１４３及び１５２、１５３をさらに含むのが好ましい。通風ファン１４２、１４３及び１５２、１５３は、左側貯蔵室１１０と右側貯蔵室１２０との間の冷気の循環をより効果的に促進する。
【００２８】
通風ファン１４２、１４３、１５２、１５３は、空気が連通通路１４０及び１５０の内部から外部に通気するように取り付けられるのがより好ましい。このような通風ファン１４２、１４３、１５２、１５３は、一方向に冷気を吹き込むＡＣファンにより実現されることもできる。
【００２９】
以下、説明の便宜上、第１連通通路１４０の左内側の通風ファンを第１通風ファン１４２、右内側の通風ファンを第２通風ファン１４３と名付け、第２連通通路１５０の左内側の通風ファンを第３通風ファン１５２、右内側の通風ファンを第４通風ファン１５３と名付ける。
【００３０】
ここで、添付図面を参照して、本発明によるキムチ冷蔵庫に用いるための冷気循環装置の動作を説明する。
【００３１】
図６及び図７は、本発明によるキムチ冷蔵庫に用いるための冷気循環装置の作動例を示す説明図である。
【００３２】
動作時に、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０内に取り付けられている温度センサ１６２、１６３により、左側及び右側貯蔵室の現在温度がそれぞれ検出される。
【００３３】
もし、右側貯蔵室１２０の現在温度が右側貯蔵室１２０に対する設定温度よりも高いと制御部１７０によって判定され、かつ、右側貯蔵室１２０の現在温度が温度センサ１６２により検知された現在温度よりも高いと制御部１７０によって判定されるならば、制御部１７０は、駆動制御信号を出力して第１ダンパ１４１及び第２ダンパ１５１を開放し、それによって、図６に示すように、第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０の両方を開放する。
【００３４】
同時に、制御部１７０の制御の下で、第２通風ファン１４３及び第４通風ファン１５３が作動する。それゆえ、左側貯蔵室１１０からの冷気は第１連通通路１４０を介して右側貯蔵室１２０に流入し、右側貯蔵室１２０からの冷気は第２連通通路１５０を介して左側貯蔵室１１０に流入し、それによって、左側貯蔵室１１０と右側貯蔵室１２０との間で冷気を循環させる。
【００３５】
第２通風ファン１４３を駆動させる理由は、冷気を、左側貯蔵室１１０から第１連通通路１４０を介して右側貯蔵室１２０に通気させるためである。即ち、冷気は、左側貯蔵室１１０の冷気が連通通路１４０を介して右側貯蔵室１２０に流れる方向に、貯蔵室間で循環される。連通通路１４０は、蒸発器１３０のより近くに形成されている。
【００３６】
その結果、左側貯蔵室１１０の内部空間において蒸発器１３０の近くに存在する最も冷たい空気は、右側貯蔵室１２０に直接かつ直ちに流入することができ、それによって、右側貯蔵室１２０の温度をより効果的に下げる。
【００３７】
また、左側貯蔵室ドア１１１及び右側貯蔵室ドア１２１に埋め込まれている冷却ファン１１２、１２２が協働し、それによって冷気が垂直方向にも循環するように実現されることもできる。
【００３８】
前述した動作中に、右側貯蔵室１２０内の現在温度が設定温度まで低下したと判定されたら、制御部１７０は、第１ダンパ１４１及び第２ダンパ１５１を制御して閉じさせ、第２通風ファン１４３及び第４通風ファン１５３を制御して動きを止める。
【００３９】
その後、キムチ冷蔵庫１００は、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０の互いに独立した駆動を可能にする。
【００４０】
一方、左側貯蔵室１１０の現在温度が左側貯蔵室に対する設定温度よりも高いことが検出されかつ右側貯蔵室１２０の現在温度よりも高いならば、制御部１７０は、駆動制御信号を出力して第１ダンパ１４１及び第２ダンパ１５１を開放し、それによって、第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０を開放する。
【００４１】
同時に、第１通風ファン１４２及び第３通風ファン１５２が動作し、その結果、図７に示すように、右側貯蔵室１２０からの冷気を強制的に第１連通通路１４０を介して左側貯蔵室１１０に流入させ、左側貯蔵室１１０の冷気を強制的に第２連通通路１５０を介して右側貯蔵室１２０に流入させ、それによって左側貯蔵室１１０と右側貯蔵室１２０との間で冷気を循環させる。
【００４２】
冷気を右側貯蔵室１２０から第１連通通路１４０を介して左側貯蔵室１１０に流入させる理由は、右側貯蔵室１２０の内部空間において蒸発器１３０の近くに存在する最も冷たい空気は、左側貯蔵室１１０に流入することができ、それゆえ、左側貯蔵室１１０の温度をより効果的に下げるからである。即ち、冷気は、右側貯蔵室１２０の冷気が、蒸発器１３０により近い連通通路１４０を介して左側貯蔵室１１０内へ吹き出る方向に、貯蔵室間で循環される。
【００４３】
また、左側貯蔵室ドア１１１及び右側貯蔵室ドア１２１に埋め込まれている冷却ファン１１２、１２２が協働し、それによって冷気が垂直方向にも循環するように実現されることもできる。このことは、貯蔵室内の冷気のより効果的な循環をもたらす。
【００４４】
その後、制御部１７０の制御下で、左側貯蔵室１１０内部の温度が設定温度まで低下したと判定されたら、第１ダンパ１４１及び第２ダンパ１５１が閉じられ、第１通風ファン１４２及び第３通風ファン１５２は動きを止め、それによって、左側貯蔵室１１０及び右側貯蔵室１２０の互いに独立して冷却されることが可能になる。
【００４５】
通風ファン１４２、１４３及び１５２、１５３は第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０の左右にそれぞれ取り付けられたＡＣタイプの通風ファンであると例示しかつ説明してきたが、ＡＣタイプの通風ファンを、気流の方向を選択的に両方向に変えることができるＤＣタイプの通風ファンに替えることも可能である。この場合、ＤＣタイプの通風ファン１台を第１連通通路１４０及び第２連通通路１５０にそれぞれ取り付けるだけでも十分である。
【００４６】
従って、図６では、第２通風ファン１４３の代わりに第１連通通路１４０に取り付けられた第１ＤＣ通風ファンが、左側貯蔵室１１０からの冷気を強制的に右側貯蔵室１２０に流入させ、第４通風ファン１５３の代わりに第２連通通路１５０に取り付けられた第２ＤＣ通風ファンが、右側貯蔵室１２０からの冷気を強制的に左側貯蔵室１１０に流入させ、それによって左側貯蔵室１１０と右側貯蔵室１２０との間で冷気を循環させる。
【００４７】
一方、図７では、第１通風ファン１４２の代わりに第１連通通路１４０に取り付けられた第１ＤＣ通風ファンが、右側貯蔵室１２０からの冷気を強制的に左側貯蔵室１１０に流入させ、第３通風ファン１５２の代わりに第２連通通路１５０に取り付けられた第２ＤＣ通風ファンが、左側貯蔵室１１０からの冷気を強制的に右側貯蔵室１２０に流入させ、それによって左側貯蔵室１１０と右側貯蔵室１２０との間で冷気を循環させる。
【００４８】
その代わりに、通風ファンを取り付ける幾つかの方策があり得る。方策の１つは、連通通路の任意の１つ、例えば第１連通通路１４０に、通風ファンを取り付けることである。通風ファンは、ＤＣタイプのファンであり、気流の方向を選択的に両方向に変えるように制御される。
【００４９】
別の方策は、１対のＡＣ通風ファンに代えて、それぞれの連通通路に１台ずつＡＣ通風ファンを取り付けることである。
【００５０】
ここまで説明してきたように、本発明によるキムチ冷蔵庫に用いられる冷気循環装置には、左側貯蔵室及び右側貯蔵室を互いに連通されるようにすることができる第１及び第２連通通路と、第１及び第２連通通路を選択的に開閉できる第１及び第２ダンパとが設けられている。従って、左側貯蔵室内の温度が設定温度よりも高ければ、右側貯蔵室からの冷気が左側貯蔵室内に流入し、一方で、右側貯蔵室内の温度が設定温度よりも高ければ、左側貯蔵室からの冷気が右側貯蔵室に流入する。このようにして、各貯蔵室内の冷気が効果的に循環し、それによって冷気の温度を設定温度まで下げるための時間を短縮できる。
【００５１】
本発明について好適実施形態に関連して示しかつ説明してきたが、当業者であれば、下記の特許請求の範囲において画定される本発明の範囲を逸脱することなく、多様な変更及び修正がなされ得ることは理解されよう。
【図１】
2009543016.tif 000003
【図２】
2009543016.tif 000004
【図３】
2009543016.tif 000005
【図４】
2009543016.tif 000006
【図５】
2009543016.tif 000007
【図６】
2009543016.tif 000008
【図７】
2009543016.tif 000009
【国際調査報告】
2009543016.tif 000010
2009543016.tif 000011