(57)【要約】  デジタル映像装置（５０）でチャンネル変更にかかる時間を短縮する。典型的な実施例によれば、デジタル映像装置（５０）は次を含む：同一の番組を表現する第１の映像の流れ（１２）及び第２の映像の流れ（１４）を受信するための少なくとも１つの受信器（５２、６０）、ここで第１の映像の流れ（１２）は、第２の映像の流れ（１４）とは異なる少なくとも１つの特徴を有する；第１の映像の流れ（１２）を処理して第１の処理済みの映像の流れを生成するための第１の信号処理器（５４、５６，５８）；第２の映像の流れ（１４）を処理して第２の処理済みの映像の流れを生成するための第２の信号処理器（６２）、ここで第２の処理済みの映像の流れは第１の処理済みの映像の流れに対して遅れを有する；チャンネル変更の指令に反応して第２の処理済みの映像の流れを描画するための描画器（６６）；及び、描画器（６６）が第２の処理済みの映像の流れの描画を開始した後に、第２の処理済みの映像の流れから第１の処理済みの映像の流れに切り替え、それにより描画器（６６）に第１の処理済みの映像の流れの描画を開始させるための切替器（６４）。
2009534920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル映像装置においてチャンネルを変更する方法であって：
同一の番組を表現する第１の映像の流れ及び第２の映像の流れを受信する工程、ここで前記第１の映像の流れは、前記第２の映像の流れとは異なる少なくとも１つの特性を有する；
前記第１の映像の流れを処理して第１の処理済みの映像の流れを生成する工程；
前記第２の映像の流れを処理して第２の処理済みの映像の流れを生成する工程、ここで前記第２の処理済みの映像の流れは前記第１の処理済みの映像の流れに対して遅れを有する；
チャンネル変更の指令に反応して前記第２の処理済みの映像の流れを描画する工程；及び
その後に、前記第２の処理済みの映像の流れから前記第１の処理済みの映像の流れに切り替え、前記第１の処理済みの映像の流れを描画する工程；
を含む方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの特性は、ビット率、解像度及び画像群（ＧＯＰ）の大きさのうちの少なくとも１つを含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記第１の映像の流れ及び前記第２の映像の流れを、特定多数同報システムを経由して受信する、請求項１の方法。
【請求項４】
前記第１の映像の流れを処理する前記工程は：
前記第１の映像の流れを蓄積して第１の蓄積済みの映像の流れを生成する工程；
前記第１の蓄積済みの映像の流れに対して誤り訂正を行い、第１の誤り訂正済みの映像の流れを生成する工程；
前記第１の誤り訂正済みの映像の流れを復号し、第１の復号済みの映像の流れを生成する工程；及び
前記第１の復号済みの映像の流れに対して誤り隠蔽を行い、前記第１の処理済みの映像の流れを生成する工程；
を含む、請求項１の方法。
【請求項５】
前記第２の映像の流れを処理する前記工程は：
前記第２の映像の流れを蓄積して第２の蓄積済みの映像の流れを生成する工程；及び
前記第２の蓄積済みの映像の流れを復号し、前記第２の処理済みの映像の流れを生成する工程；
を含む、請求項４の方法。
【請求項６】
前記切り替えを、受信している前記第１の映像の流れの、既定の部分に反応して実行する、請求項１の方法。
【請求項７】
同一の番組を表現する第１の映像の流れ及び第２の映像の流れを受信するための受信手段、ここで前記第１の映像の流れは、前記第２の映像の流れとは異なる少なくとも１つの特性を有する；
前記第１の映像の流れを処理して第１の処理済みの映像の流れを生成するための第１の処理手段；
前記第２の映像の流れを処理して第２の処理済みの映像の流れを生成するための第２の処理手段、ここで前記第２の処理済みの映像の流れは前記第１の処理済みの映像の流れに対して遅れを有する；
チャンネル変更の指令に反応して前記第２の処理済みの映像の流れを描画するための描画手段；及び
前記描画手段が前記第２の処理済みの映像の流れの描画を開始した後に、前記第２の処理済みの映像の流れから前記第１の処理済みの映像の流れに切り替え、それにより前記描画手段に前記第１の処理済みの映像の流れの描画を開始させるための切替手段；
を含む、デジタル映像装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの特性は、ビット率、解像度及び画像群（ＧＯＰ）の大きさのうちの少なくとも１つを含む、請求項７のデジタル映像装置。
【請求項９】
前記第１の映像の流れ及び前記第２の映像の流れを、インターネットを経由して受信する、請求項７のデジタル映像装置。
【請求項１０】
前記受信手段は、前記第１の映像の流れを受信及び蓄積して第１の蓄積済みの映像の流れを生成するための手段を含み；かつ
前記第１の処理手段は：
前記第１の蓄積済みの映像の流れに対して誤り訂正を行い、第１の誤り訂正済みの映像の流れを生成するための手段；
前記第１の誤り訂正済みの映像の流れを復号し、第１の復号済みの映像の流れを生成するための手段；及び
前記第１の復号済みの映像の流れに対して誤り隠蔽を行い、前記第１の処理済みの映像の流れを生成するための手段；
を含む；
請求項７のデジタル映像装置。
【請求項１１】
前記受信手段は、前記第２の映像の流れを受信及び蓄積して第２の蓄積済みの映像の流れを生成するための手段を含み；かつ
前記第２の処理手段は、前記第２の蓄積済みの映像の流れを復号し、前記第２の処理済みの映像の流れを生成するための手段を含む；
請求項１０のデジタル映像装置。
【請求項１２】
同一の番組を表現する第１の映像の流れ及び第２の映像の流れを受信するための少なくとも１つの信号受信器、ここで前記第１の映像の流れは、前記第２の映像の流れとは異なる少なくとも１つの特性を有する；
前記第１の映像の流れを処理して第１の処理済みの映像の流れを生成するための第１の信号処理器；
前記第２の映像の流れを処理して第２の処理済みの映像の流れを生成するための第２の信号処理器、ここで前記第２の処理済みの映像の流れは前記第１の処理済みの映像の流れに対して遅れを有する；
チャンネル変更の指令に反応して前記第２の処理済みの映像の流れを描画するための描画器；及び
前記描画器が前記第２の処理済みの映像の流れの描画を開始した後に、前記第２の処理済みの映像の流れから前記第１の処理済みの映像の流れに切り替え、それにより前記描画器に前記第１の処理済みの映像の流れの描画を開始させるための切替器；
を含む、デジタル映像装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの特性は、ビット率、解像度及び画像群（ＧＯＰ）の大きさのうちの少なくとも１つを含む、請求項１２のデジタル映像装置。
【請求項１４】
前記第１の映像の流れ及び前記第２の映像の流れを、インターネットを経由して受信する、請求項１２のデジタル映像装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの信号受信器は、前記第１の映像の流れを受信及び蓄積して第１の蓄積済みの映像の流れを生成するための第１の信号受信器を含み；かつ
前記第１の信号処理器は：
前記第１の蓄積済みの映像の流れに対して誤り訂正を行い、第１の誤り訂正済みの映像の流れを生成するための誤り訂正器；
前記第１の誤り訂正済みの映像の流れを復号し、第１の復号済みの映像の流れを生成するための復号器；及び
前記第１の復号済みの映像の流れに対して誤り隠蔽を行い、前記第１の処理済みの映像の流れを生成するための誤り隠蔽器；
を含む；
請求項１２のデジタル映像装置。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの信号受信器は、前記第２の映像の流れを受信及び蓄積して第２の蓄積済みの映像の流れを生成するための第２の信号受信器を含み；かつ
前記第２の信号処理器は、前記第２の蓄積済みの映像の流れを復号し、前記第２の処理済みの映像の流れを生成するための復号器を含む；
請求項１５のデジタル映像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、デジタル映像装置に一般的に関する。より詳細には、本願発明は、デジタル映像装置においてチャンネル変更にかかる時間を短くするための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルテレビ放送システムでは、視聴者がチャンネルを素早く変更できることは大切な機能である。チャンネルを変更する際に遅れを生じる主な原因は少なくとも二つある。第１の原因は画像群（ＧＯＰ）の構造に由来する。ＧＯＰはＭＰＥＧ−２やＨ．２６４のような多くの画像圧縮標準で使われている。ＧＯＰでは、画像は画像内圧縮又は画像間圧縮の何れかを用いて符号化される。画像内圧縮（これをＩという）画像（フレームともいう）は、その画像自身に含まれる情報を圧縮するので、単独で復号できる。画像間圧縮画像（即ちＢ画像又はＰ画像）は、それに対して、関連する画像内圧縮画像（Ｉ画像）を復号した後でないと、復号できない。Ｉ画像は典型的にはＢ画像又はＰ画像の３〜１０倍のビットを必要とするので、ビットの流れにおいて、Ｉ符号化の使用回数を低く抑えることにより、全体のビット率を減少させる。デジタルテレビ放送システムでは、Ｉフレームは１〜２秒あたり１回しか現れなくてもよい。デジタル映像装置がある番組を選ぶ場合、最初のＩフレームを受信するまで待たないと、いかなる画像も復号又は表示することができない。これは大きな遅れの原因となりうる。
【０００３】
チャンネル変更時に遅れが生じる第２の原因は、処理の要素に由来する。デジタル映像装置（例えばセットトップボックス（ＳＴＢ））における、蓄積、前向き誤り訂正（ＦＥＣ）及び誤り隠蔽のような要素である。これらの要素は大量の蓄積と処理とを必要とし、従ってチャンネル変更時の遅れを引き起こす。例えば、通信量の制御は、可変ビット率（ＶＢＲ）の流れを転送するには望ましいが、そのためにはデジタル映像装置の側で蓄積を行う必要があり、遅れの原因となる。ＦＥＣでは、パケットの損失を回復するために、映像パケットの蓄積を行う必要がある。デジタル映像装置は、少なくとも１区画の映像パケット及び関連するＦＥＣパケットを蓄える蓄積を行わなければ、復号を開始できない。２０列ｘ５行のＦＥＣ防御を３Ｍｂｐｓ固定ビット率（ＣＢＲ）の流れに対して行うと、例えば、３５０ミリ秒もの遅れを引き起こしうる。別の例として、誤り隠蔽は、フレームの損失を見つける必要があるが、これは遅れてでないと分からない。また、高度な誤り隠蔽の算法（例えば輝度情報動体解析に基づく処理）は、よりよい隠蔽の結果をもたらすが、従来のフレーム繰り返し法よりも、遥かに大量の計算を必要とする。近年のデジタル映像装置では、４個の連続したフレーム誤りを隠蔽すると、２００ミリ秒もの遅れが生じうる。映像を目に見えるひっかかり無しで表示するためには、デジタル映像装置の内部でこれら全ての遅れに対処する準備を整えねばならない。常にその対処を実行せねばならないとも限らないにもかかわらずである。
【０００４】
本願は２００６年４月１８日に米国特許商標局に仮出願した出願番号第６０／７９２，８９９号の優先権及び一切の便益を主張する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、チャンネル変更に伴う映像の遅れが長くなりうるため、デジタル映像装置においてチャンネル変更にかかる時間を短くするための方法に対する要求がある。これが、本願記載の発明が解決しようとする課題である。本発明は、チャンネル変更の遅れに対処するためのデジタル映像装置内の信号処理に関してとりわけ有用である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の一観点により、デジタル映像装置においてチャンネルを変更するための方法を開示する。典型的な実施例によれば、この方法は次の工程を含む：同一の番組を表現する第１の映像の流れ及び第２の映像の流れを受信する工程、ここで第１の映像の流れは、第２の映像の流れとは異なる少なくとも１つの特性を有する；第１の映像の流れを処理して第１の処理済みの映像の流れを生成する工程；第２の映像の流れを処理して第２の処理済みの映像の流れを生成する工程、ここで第２の処理済みの映像の流れは第１の処理済みの映像の流れに対して遅れを有する；チャンネル変更の指令に反応して第２の処理済みの映像の流れを描画する工程；及び、その後に、第２の処理済みの映像の流れから第１の処理済みの映像の流れに切り替え、第１の処理済みの映像の流れを描画する工程。特性とは、例えば、ＧＯＰの大きさが短いこと、解像度が低いこと、及び／又はビット率が低いことであってもよい。
【０００７】
本願発明の別の観点により、デジタル映像装置を開示する。典型的な実施例によれば、このデジタル映像装置は次の手段を含む：同一の番組を表現する第１の映像の流れ及び第２の映像の流れを受信するための少なくとも１つの信号受信器のような受信手段、ここで第１の映像の流れは、第２の映像の流れとは異なる少なくとも１つの特性を有する；第１の映像の流れを処理して第１の処理済みの映像の流れを生成するための第１の信号処理器のような第１の信号処理手段；第２の映像の流れを処理して第２の処理済みの映像の流れを生成するための第２の信号処理器のような第２の信号処理手段、ここで第２の処理済みの映像の流れは第１の処理済みの映像の流れに対して遅れを有する；チャンネル変更の指令に反応して第２の処理済みの映像の流れを描画するための描画器のような描画手段；及び、描画手段が第２の処理済みの映像の流れの描画を開始した後に、第２の処理済みの映像の流れから第１の処理済みの映像の流れに切り替え、それにより描画手段に第１の処理済みの映像の流れの描画を開始させるための切替器のような切替手段。特性とは、例えば、ＧＯＰの大きさが短いこと、解像度が低いこと、及び／又はビット率が低いことであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付の図と共に本発明の実施例の後述の説明を参照することにより、本発明の前述とその他との特徴及び利点並びにそれらを実現する方法がより明らかになり、本発明をよりよく理解できる。
【０００９】
本願に記載の例示は本発明の好適な実施例を単に説明するだけであり、かかる例示を、本発明の範囲をいかなる方法でも制限するように解釈してはならない。
【実施例】
【００１０】
添付の図を参照し、とりわけ図１を参照すると、本願発明を実装するのに適したシステム１００の区画図を示す。図１に示す通り、システム１００は、符号化器１０、遅れ部２０、代理サーバー３０、特定多数同報切替器４０及びデジタル映像装置５０を含む。典型的な実施例によれば、システム１００はインターネットプロトコルテレビ（ＩＰＴＶ）の放送システムを表現する。
【００１１】
システム１００で、符号化器１０は、放送番組を、第１の映像の流れ１２及び第２の映像の流れ１４に同時に符号化する。本願において、第１の映像の流れ１２を「通常の流れ」と呼んでもよく、第２の映像の流れ１４を「チャンネル変更の流れ」と呼んでもよい。第１の映像の流れ１２及び第２の映像の流れ１４の双方は、同一の番組からの映像内容を表現するが、通常の流れ１２はチャンネル変更の流れ１４とは違う少なくとも１つの特性を持つ。典型的な実施例によれば、チャンネル変更の流れ１４は、通常の流れ１２と比べて、より短いＧＯＰの大きさ（例えば０．５秒短い等）、より低い解像度（例えば３５２ｘ２８８の共通中間形式（ＣＩＦ）等）、及び／又はより低いビット率（例えば２００ｋｂｐｓ未満等）を持つ。
【００１２】
遅れ部２０は、チャンネル変更の流れ１４を、既定のかつ設定可能な時間間隔（例えば９００ミリ秒等）ぶん遅らせる働きをする。この遅れを、状況に合わせて制御（例えば調整）してもよい。例えば、システム１００のサービス提供者がこの制御を行う。代理サーバー３０は、通常の流れ１２を符号化器１０より受け取り、遅れたチャンネル変更の流れ１４を遅れ部２０より受け取る。代理サーバー３０は、通常の流れ１２及びチャンネル変更の流れ１４を特定多数同報切替器４０に送る。典型的な実施例によれば、特定多数同報切替器４０を、デジタル加入者線アクセス多重化装置（ＤＳＬＡＭ）で実施してもよい。
【００１３】
システム１００で、インターネットプロトコル（ＩＰ）のマルチキャストを用いて、圧縮済みの通常の流れ１２及びチャンネル変更の流れ１４を、ＩＰ基幹回線を通して、特定多数同報切替器４０のようなマルチキャストスイッチに送信してもよい。特定多数同報切替器４０は、通常の流れ１２及びチャンネル変更の流れ１４を、デジタル映像装置５０のような端末機器に、選択的に回送する。典型的な実施例によれば、インターネット群管理プロトコル（ＩＧＭＰ）を用いて、システム１００でチャンネルの選択を行ってもよい。例えば、デジタル映像装置５０のような端末機器は、所望のチャンネルへの参加要求を、特定多数同報切替器４０（例えばＤＳＬＡＭ）に送ってもよい。そのチャンネルをもう見たくない場合は、離脱要求を、特定多数同報切替器４０に送ってもよい。
【００１４】
本願発明の原理によれば、遅れ部２０がチャンネル変更の流れ１４に導入する設定可能な遅れは、デジタル映像装置５０の内部で、ＦＥＣや誤り隠蔽のような損失回復要素に起因する、通常の流れ１２に対する処理の遅れを相殺する。この遅れにより、デジタル映像装置５０は、チャンネル変更の事象の最中に目に見える遅れを生じること無く、通常の流れ１２に対して必要な品質向上を行うことが可能となる。典型的な実施例によれば、この遅れは、図１に示すシステム１００において特定多数同報切替器４０の前であればどこででも導入することができる。
【００１５】
図２を参照すると、本願発明の典型的な実施例による、図１のデジタル映像装置５０の更なる詳細を示す区画図を示す。図２に示す通り、デジタル映像装置５０は、通常の流れ１２及びチャンネル変更の流れ１４に対して別々の処理経路を提供する。通常の流れ１２に対する処理経路が含むのは、蓄積を伴う受信器５２、ＦＥＣ区画５４、復号器５６及び誤り隠蔽区画５８である。チャンネル変更の流れ１４に対する処理経路が含むのは、蓄積を伴う受信器６０及び復号器６２である。デジタル映像装置５０は、切替器６４及び描画器６６を更に含む。描画器６６は選択したデータの流れに反応して表示するための出力信号を供給する。典型的な実施例によれば、デジタル映像装置５０を、ＳＴＢで又は、デジタル映像信号を処理できるデジタル映像装置のいかなる他の型のものででも実施してよい。
【００１６】
図２で、蓄積を伴う受信器５２は、通常の流れ１２を受信及び蓄積し、第１の蓄積済みの映像の流れを生成する。ＦＥＣ区画５４は誤り訂正器として働き、第１の蓄積済みの映像の流れに対して誤り訂正を行い、第１の誤り訂正済みの映像の流れを生成する。復号器５６は第１の誤り訂正済みの映像の流れを復号し、第１の復号済みの映像の流れを生成する。誤り隠蔽区画５８は誤り隠蔽器として働き、第１の復号済みの映像の流れに対して誤り隠蔽を行い、通常の流れ１２に対応する第１の処理済みの映像の流れを生成する。図２に示す通り、通常の流れ１２に対する前述の処理機能は、第１の処理の遅れ＝ｔ１を要するとする。
【００１７】
同様に図２で、蓄積を伴う受信器６０は、チャンネル変更の流れ１４を受信及び蓄積し、第２の蓄積済みの映像の流れを生成する。復号器６２は第２の蓄積済みの映像の流れを復号し、チャンネル変更の流れ１４に対応する第２の処理済みの映像の流れを生成する。図２に示す通り、チャンネル変更の流れ１４に対する前述の処理機能は、第２の処理の遅れ＝ｔ２を要するとする。第２の処理の遅れ＝ｔ２は、通常の流れ１２に関する第１の処理の遅れ＝ｔ１よりも短い。図に示す第１の処理の遅れ＝ｔ１と第２の処理の遅れ＝ｔ２の寸法は、互いの時間に対して比例して描いているとは限らない。
【００１８】
図２において、チャンネル変更の流れ１４に対する、損失からの回復又は誤りの隠蔽の重要度は、通常の流れ１２に比べて、遥かに小さい。チャンネル変更の流れ１４は、とりわけ、本願で後述するように、チャンネルを変更する比較的短い時間（例えば１秒未満等）だけしか使われないからである。同様に、そのように比較的短い時間において、加入者回線（即ち基幹回線ではない）でパケットの損失が発生するのは、通常の流れ１２に比べて、遥かにまれである。また、チャンネル変更の流れ１４でパケットの損失が発生したとしても、末端利用者への影響は遥かに少ない。最悪の場合でも、チャンネル変更の流れ１４が提供する、チャンネル変更の時間短縮ができなくなるだけだからである。従って、デジタル映像装置５０は、通常の流れ１２とチャンネル変更の流れ１４とでは、パケット損失に対して異なる水準の防御を用いる。即ち、チャンネル変更の流れ１４に対しては、弱いＦＥＣ防御を用いるか又はＦＥＣ防御を用いずに、遅れを短くする。他方通常の流れ１２に対しては強いＦＥＣ防御を用いて、よりよい映像品質を提供する。これは図２に示す通りである。
【００１９】
また図２では、通信量の制御を行ってもよい。これにより転送率を均す。通信量の制御は、ＶＢＲの流れを転送するのにしばしば望ましい。典型的な実施例によれば、通常の流れ１２に対して通信量の制御をかけるのは、チャンネル変更の流れ１４に対してよりも、重要度が大きい。通常の流れ１２のほうが、遥かに高いビット率だからである。通信量の制御を通常の流れ１２に対して適用するためには、蓄積を伴う受信器５２において、追加の蓄積が必要となり、それに伴う遅延が発生してしまう。チャンネル変更の流れ１４は遥かにビット率が低いので、通信量の制御が必要とは限らない。従って、蓄積を伴う受信器６０は、蓄積を伴う受信器５２に比べて、より少ない蓄積で済んでもよく、それに伴う遅延もより短くともよい。
【００２０】
後述することになる通り、切替器６４は、利用者のチャンネル変更の命令に反応して、まず、復号器６２からの出力である（チャンネル変更の流れ１４に対応する）第２の処理済みの映像の流れを選択する。これを、通常の流れ１２から最初のＩフレームを受信するまでの間、描画器６６が描画する。やがて、通常の流れ１２で最初のＩフレームが到着すると、切替器６４は、誤り隠蔽区画５８からの出力である（通常の流れ１２に対応する）第１の処理済みの映像の流れに切替える。これにより、描画器６６は、通常の流れ１２の内容を描画しはじめるようになる。この切替操作がチャンネル変更にかかる時間を短くしうるのは、デジタル映像装置５０は通常の流れ１２の最初のＩフレームを待つ必要が無いからである。
【００２１】
図３を参照すると、本願発明の典型的な実施例による時間図を示す。とりわけ、図３は、図２のデジタル映像装置５０の切替器６４について、通常の流れ１２及びチャンネル変更の流れ１４を時間に沿って示す。即ち、切替器６４が、復号器６２からの出力である（チャンネル変更の流れ１４に対応する）第２の処理済みの映像の流れから、誤り隠蔽区画５８からの出力である（通常の流れ１２に対応する）第１の処理済みの映像の流れに切替える際の、様々な筋書きを示す。図３はまた、通常の流れ１２の内容が、切替の間、チャンネル変更の流れ１４に遅れてはならないことが重要であることを示す。遅れてしまうと、出力できるフレームがなくなってしまう時間帯が生じるかもしれない（後述の筋書２参照）。図３では、「Ｂ」と「ｂ」のフレームの双方が、両方向予測フレームを示す。しかし、「Ｂ」フレームが、他のフレームを予測するための参照として用いられうる両方向予測フレームを示し、従って復号処理過程で一時的に格納されるのに対して、「ｂ」フレームは、両方向予測フレームを示すが、他のフレームを予測するための参照として用いられず、従って表示した後は捨てられてしまう。
【００２２】
筋書１は、チャンネル変更の流れ１４と通常の流れ１２との内容が、切替器６４において完全に同期している場合の時間系列を示す。この筋書では、切替器６４に、通常の流れ１２のいかなるＩフレームも届く前に、チャンネル変更の流れ１４のＩフレーム１０１が、まず届く。切替器６４は、まずチャンネル変更の流れ１４の内容を描画器６６に送り、次に、通常の流れ１２の最初のＩフレーム１０２が来た時点で、通常の流れ１２に滑らかに切替える。そしてその後は通常の流れ１２を処理する。この筋書では、時間に関して完璧な同期及び切替が必要である。
【００２３】
筋書２は、チャンネル変更の流れ１４の内容が、通常の流れ１２に対して１フレーム進んでいる場合の時間系列を示す。この筋書では、切替器６４は、まずチャンネル変更の流れ１４の内容を描画器６６に送る。先と同様に、デジタル映像装置５０はチャンネル変更の流れ１４のＩフレーム１０１の処理を始める。これが最初に受信するＩフレームだからである。通常の流れ１２の最初のＩフレーム１０２が来た時点で、これはチャンネル変更の流れ１４から遅れているので、チャンネル変更の流れ１４の対応するＩフレーム１０３が既に表示されている。従って、通常の流れ１２のＩフレーム１０２を捨てなければならない。とりわけ、切替器６４は、次のフレーム（即ちＩフレーム１０２の次のｂフレーム１０４）が来るまで待たねばならない。これにより、１フレームぶん、何の画も描画器６６に送られない空白時間が生じてしまう。
【００２４】
筋書３は、チャンネル変更の流れ１４の内容が、通常の流れ１２に対して遅れている場合の時間系列を示す。この筋書では、切替器６４は、チャンネル変更の流れ１４の内容から、通常の流れ１２へ、滑らかに切り替えることができる。この結果を得るために、切替器６４は、通常の流れ１２のフレームを、その最初のＩフレーム１０２から、チャンネル変更の流れ１４の対応するＩフレーム１０３が到着するまで、蓄積する。先と同様に、切替器６４は、チャンネル変更の流れ１４のＩフレーム１０１を受信し、チャンネル変更の流れ１４を、通常の流れ１２の最初のＩフレーム１０２が来るまで、描画器６６に送る。チャンネル変更の流れ１４のＩフレーム１０３から通常の流れ１２のＩフレーム１０２への切替の際に、切替器６４は、まず、通常の流れ１２の蓄積しているフレームを描画器６６に送ってから、その後の通常の流れ１２のフレームを描画器６６に送る。
【００２５】
筋書４は、通常の流れ１２の最初のＩフレーム１０２が、チャンネル変更の流れ１４の最初のＩフレーム１０３より先に到着している場合の時間系列を示す。この筋書では、切替器６４はまず通常の流れ１２の内容を選択するので、チャンネル変更の流れ１４からの切替は不要である。
【００２６】
図３における切替の際に、注意すべきは、チャンネル変更の流れ１４のＩフレーム１０３は、普通は描画されず、通常の流れ１２のそれに対応するＩフレーム１０２が描画器６６に送られるということである。図３について前述の通り、切替の際に描画の乱れが生じうるのは、通常の流れ１２がチャンネル変更の流れ１４よりも切替器６４において遅れている場合である（筋書２を参照）。図２に示す通り、通常の流れ１２はチャンネル変更の流れ１４よりも処理の遅れが大きいので、切替器６４に着くまでにチャンネル変更の流れ１４よりも遅れてしまうことがある。本願発明では、この問題に対応するために、チャンネル変更の流れ１４を、特定多数同報切替器４０に来る前に遅らせる（図１を参照）。この手法ならチャンネル変更にかかる時間が延びないのは、この遅れが起こるのは末端利用者がチャンネル変更の要求を出す前であり、従ってこの遅れは末端利用者には見えないからである。この問題に対する別の手法があるとすれば、チャンネル変更の流れ１４を、デジタル映像装置５０の内部で処理経路に沿って遅らせることであるが、これは普通、望ましくない。チャンネル変更にかかる時間が確実に延びるからである。それについては後述する。
【００２７】
図４を参照すると、本願発明の典型的な実施例による別の時間図を示す。とりわけ、図４は二つの問題解決による遅れを比べる。即ち、第１の問題解決（図４Ａ）と第２の問題解決（図４Ｂ）である。第１の問題解決では、チャンネル変更の流れ１４を、デジタル映像装置５０の内部で処理経路に沿って遅らせる。第２の問題解決では、チャンネル変更の流れ１４を、特定多数同報切替器４０（例えばＤＳＬＡＭ）に来る前に遅らせる。これは本願発明の原理による手法である（図１を参照）。
【００２８】
図４Ｂの問題解決２に示す通り、本願発明がチャンネル変更にかかる時間を短くするのは、チャンネル変更の流れ１４を、図１に示す特定多数同報切替器４０（例えばＤＳＬＡＭ）に来る前に遅らせることによってである。ＩＧＭＰによる遅れをＤｉ、通常の流れ１２の処理による遅れをＤｒ（即ち図２の第１の処理の遅れ＝ｔ１）、チャンネル変更の流れ１４の処理による遅れをＤｃ（即ち図２の第２の処理の遅れ＝ｔ２）、ＧＯＰ構造により生じる遅れをＤｇと置けば、本願発明の原理を適用しない場合の、チャンネル変更を行う際の遅れの合計Ｄｔｏｔａｌは次の数１の通りである。
【００２９】
【数１】
2009534920.tif 000003
それに対して、本願発明の原理を適用する場合の、チャンネル変更を行う際の遅れの合計Ｄｔｏｔａｌは次の数２の通りである。
【００３０】
【数２】
2009534920.tif 000004
ただしチャンネル変更の流れ１４に課せられる遅れは、Ｄｒ−Ｄｃ以上であると仮定する。Ｄｃ（即ち図２の第２の処理の遅れ＝ｔ２）はＤｒ（即ち図２の第１の処理の遅れ＝ｔ１）より小さいので、図４Ｂの問題解決２に示す本願発明は処理の時間により生じる遅れを減少させる。図１においてチャンネル変更の流れ１４に課せられる遅れは、Ｄｒ−ＤＣより大きくてもよいことに注意。図２の切替器６４は、通常の流れ１２を蓄積できるからである（図３の筋書３を参照）。従って、チャンネル変更の流れ１４に課せられる遅れがより延びても、チャンネル変更にかかる時間には影響せず、チャンネル変更の流れ１４から通常の流れ１２への切替がより遅れるだけである。
【００３１】
本願に記載の通り、本願発明はデジタル映像装置においてチャンネル変更にかかる時間を短くするための方法を提供する。とりわけ、本願発明は少なくとも次の（ｉ）〜（ｉｉｉ）を提供する：（ｉ）チャンネル変更の流れ１４と通常の流れ１２では、パケット損失に対して異なる水準の防御を用いてもよく、異なる水準の通信量の制御を行ってもよい。チャンネル変更の流れ１４には、低水準の防御を適用してもよく、通信量の制御は低水準か無しでもよい。これにより遅れを短くする。他方、通常の流れ１２には、高水準の防御及び高水準の通信量の制御を行ってもよい。これにより高品位の映像を得る；（ｉｉ）デジタル映像装置５０は２つの復号器の経路を含み、通常の流れ１２又はチャンネル変更の流れ１４を選択し、チャンネルの変更を実行する。切替器６４は好適には蓄積管理機能を含み、これにより通常の流れ１２がチャンネル変更の流れ１４と並んでいる又はより進んでいる場合、蓄積管理機能により滑らかな切替を行うことができる；及び（ｉｉｉ）チャンネル変更の流れ１４に対し、特定多数同報切替器４０（例えばＤＳＬを用いたＩＰＴＶシステムにおけるＤＳＬＡＭ）より前で、遅れを挿入し、通常の流れ１２では処理により長い時間がかかることによる、チャンネル変更にかかる遅れを縮める。チャンネル変更の流れ１４に適用される遅れが、通常の流れ１２の処理にかかる時間（即ち図２の第１の処理の遅れ＝ｔ１）とチャンネル変更の流れ１４の処理にかかる時間（即ち図２の第２の処理の遅れ＝ｔ２）との差以上であれば、処理にかかる時間により生じる合計の遅れは、より短い、チャンネル変更の流れの処理時間によって支配される。
【００３２】
本願発明は種々のデジタル映像装置に適用できてもよく、その装置が表示機器を統合して備えるか否かには関係しない。従って、本願で用いる「デジタル映像装置」という用語は、次のシステム又は装置を含むがこれらに限定されない：テレビ、計算機又は監視装置（これらは統合した表示機器を含む）；ＳＴＢ、映像カセット録画器（ＶＣＲ）、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）再生装置、映像ゲーム機、個人用映像録画器（ＰＶＲ）、計算機又はその他の装置のような、システム又は装置（これらは統合した表示機器を含まなくともよい）。
【００３３】
本発明は好適な設計を有するものとして記載したが、本願発明は本開示の精神及び範囲の内側で更に変更することができる。本出願は従って、本発明の一般原理を用いる本発明のいかなる変形、使用、又は適応をも含むと意図している。更に、本出願は、本発明に属し、添付の特許請求の範囲の内部に含まれる、当業者に既知又は公知の実践の範囲に含まれるもののような、本願開示からの離脱をも含むと意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本願発明を実装するのに適したシステムの区画図である。
【図２】本願発明の典型的な実施例による、図１のデジタル映像装置の更なる詳細を示す区画図である。
【図３】本願発明の典型的な実施例による時間図である。
【図４Ａ】本願発明の典型的な実施例による別の時間図である。
【図４Ｂ】本願発明の典型的な実施例による別の時間図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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