(57)【要約】  多方向キーは、キーのボタン・ディスクが移動させられる方向に応じて、複数の金属指状部のうちの特定の金属指状部を複数の接触部のうちの面している接触部に押しつけるよう動作する。指状部は、環状部から延びる突起部であり、上記組合せは金属シートでできており、ディスクの平面から曲げられて、ボタンが移動させられるとボタンと係合する。その結果、多方向キーは、非常に単純な構成を有し、製造が非常に安くつく。
2009544134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の方向のうちの特定の方向への移動を前記特定の方向を表す信号に変換するための、ハウジング内の多方向キーを有する装置であって、前記キーは、
第１の平面内の複数の接触部と、
複数の指状部であって、前記指状部のうちの個別の指状部それぞれが、前記複数の接触部のうちの個別の接触部に面している指状部と、
前記平面に対して平行に移動可能であり、前記指状部間に部分を有する構成部分とを含み、前記部分は、前記構成部分が移動させられる方向に応じて、前記接触部のうちの前記面している接触部に対して前記指状部のうちの特定の指状部を押しつけるよう構成された装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置であって、前記指状部及び前記接触部は導電材料を有し、前記指状部は互いに通電可能に接続される装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置であって、前記指状部は、前記導電材料の単一のシ―トの第２の平面から曲げられたストリップを有する装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置であって、リモコン装置、ラップトップ型コンピュータ、パームトップ型コンピュータ、及び携帯電話機のうちの少なくとも１つを含む装置。
【請求項５】
請求項１、２又は３に記載の装置において使用される多方向キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向キーによるユーザ入力を有する装置に関する。本発明は、多方向キーにも関する。
【背景技術】
【０００２】
カーソル、強調表示、又は別の表示（以下、併せてカーソルとして表す）を移動させるための多方向入力装置の種々の実施例が存在している。前述の実施例には、コンピュータマウス及びジョイスティックが含まれる。マウス又はジョイスティックは、別個の装置として実現するか、又は、あるいは、データ処理装置に、又は別の付属品に物理的に一体化されているものとして実現することが可能である。前述の装置の例には、ハンドヘルド型リモコン、ラップトップ型コンピュータや、パームトップ型コンピュータが挙げられる。付属品の例には、キーボードがある。一体化されたマウスの制御機構は、圧力接触設計、又は力感応型抵抗器（ＦＳＲ）を使用した多方向キーとして実現することが可能である。ＦＳＲ実現形態では、ユーザは自分の親指を使用して圧力を固定位置のディスクに印加してマウス移動を起動させる。一体化されたジョイスティックの場合、ユーザは、カーソル移動の制御のために、親指を使用して、留められたスティックを転がす。
【０００３】
多方向キーの既知の例を以下に簡単に説明する。
【０００４】
特開２００４−０３１１７７号には、ハウジングの上面における環状穴を貫通する多方向入力キーが開示されている。ユーザは、上部の平面内にキーを摺動させることが可能であり、その移動は、穴の壁によって制限される。キーは、ユーザがキーを解除すると中立位置へキーを戻すようにハウジング内の固定位置と係合する可撓性キーシート上に位置する。キーシートの底部は、輪郭が作られ、４つ（主方向毎に１つ）の接触部を有する膜スイッチ構成と係合する。特定の方向にキーを摺動させると、輪郭が作られた底部により、接触部のうちの関連付けられた接触部が塞がれる。
【０００５】
特開２００４−１７１９２４号には、ハウジング内を摺動することが可能な多方向入力キーが開示されている。上記キーは、より低い部分の平面内に配置された可撓性の２つの導電エレメント間の中立位置に保持された、より低い部分を有する。キーを特定の方向に押すことにより、上記エレメントのうちの１つがハウジングの壁に対して変形する。各エレメントは、壁内の２つの電気接触部のうちの１つに接触することが可能である。上記接触部のうちの何れが接触しているかは、エレメントの変形に依存する。エレメントの変形は同様に、キーが押される方向に支配される。
【０００６】
多方向キーの更なる例は、ＪＰ５９２０６９３２、ＪＰ０９１３４２４８、及びＪＰ５２０４５３９に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的の１つは、特に、低コスト・アプリケーションに適した（、大量生産される安価なリモコン装置などにおける、）多方向キーの単純で頑丈な代替的設計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の発明者は、よって、請求項１記載の装置、及び前述の装置において使用するための多方向キーを提案する。効果的な実施例は、従属請求項において扱っている。本発明は、リモコン装置、ラップトップ型コンピュータ、パームトップ型コンピュータ、携帯電話機、及びその他のハンドヘルド型装置に特に関係する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における装置を示す図である。
【図２】動作中に使用される、本発明における多方向キーの例を示す図である。
【図３】動作中に使用される、本発明における多方向キーの例を示す図である。
【図４】キーにおけるエレメントの実現形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、更に詳細に、例として、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図を通して、同じ参照番号は、同様な、又は対応する構成を示す。
【実施例】
【００１２】
図１は、装置１０２（ここでは、リモコン装置）と、ディスプレイ・モニタ１０４を有するデータ処理システムとを含む、本発明におけるシステム１００の図である。リモコン１０２は、とりわけ、ディスプレイ・モニタ１０４上のカーソル１０６の移動を制御するよう動作する。前述のシステムは、当該技術分野において知られており、ここでは更に詳細に説明しない。リモコン１０２は、カーソル１０６の制御のために多方向キー１１０を収容するユーザインタフェース１０８を有する。キー１１０は、特定の方向におけるキーの移動をこの特定の方向を表す信号に変換するためのリモコン１０２のハウジングに対して移動可能である。
【００１３】
図２及び図３は、動作中に使用されるキー１１０の実施例を示す。キー１１０は、プリント回路基板（ＰＣＢ）２０６によって画定された第１の平面内に複数の接触部２０２、２０４を含む。キー１１０は、接触部２０２、２０４のうちの個別の接触部に、指状部２０８、２１０の個別のうちの指状部それぞれが面する複数の指状部２０８、２１０を更に含む。キー１１０は、ＰＣＢ２０６に対して平行に移動可能であり、指状部２０８、２１０間の部分２１４を有する構成部分２１２も有する。参照符号４００、４１４及び４１６を有する構成は、図４を参照して以下に更に記載する実現形態の細部に関する。図３に示すように、部分２１４は、構成部分２１２が移動させられる方向に依存して、面している接触部２０４に対して、指状部のうちの特定の指状部（ここでは指状部２１０）を押しつけるよう構成される。指状部２０８及び２１０、並びに接触部２０２及び２０４は、導電材料を含む。指状部２０８及び２１０は、互いに通電可能に接続されており、接地されている。あるいは、指状部２０８及び２１０は、互いに接続し、他の１つ又は複数の電気部品（図示せず）に接続することが可能である。ＰＣＢ２０６内の接触部２０２及び２０４は、非ゼロ電圧を有するので、接触部２０２、２０４と、接地されている指状部２０８、２１０との間に電位差が存在している。指状部２１０及び接触部２０４が互いに接触すると、電流が接触部２０４と指状部２１０との間で流れ始める。構成部分２１２の移動の方向はしたがって、電流を導通している接触部２０２及び２０４のうちの適切な接触部を識別することによって判定することが可能である。
【００１４】
指状部が弾性材料、又は弾力のある材料でできている場合、構成部分２１２は解放されると、それに面している接触部に対して先行して押しつけられた指状部によって部分２１４に対して作用する復元力により、中立位置を、より容易に呈する。
【００１５】
図４は、指状部２０８及び２１０を作成するための単純かつ安価な実現形態である。図４には、金属シートでできており、特定の輪郭を有するエレメント４００を示す。エレメント４００の形状は、環状部４０２の外周から放射方向に延びる突起部４０４、及び環状部４０２から延びる更なる突起部４０６を有する環状部４０２のような形状である。突起部４０４の外側部分は、図２及び図３の指状部２０８及び２１０などの指状部を形成するように環状部４０２の平面から曲げられる。更なる突起部４０６は、エレメント４００をＰＣＢ２０６に留め、接地との電気接続（図２及び図３に示す）、又は他の１つ又は複数の電気的構成部分（図示せず）として機能するよう使用される。構成部分２１２は、エレメント４００の環状部４０２を通って延びる軸４１４を有する。軸４１４は、環状部４０２の内径よりも細く、よって、構成部分２１２の横方向の移動（図２及び図３の側方の移動）を制限する役目を担う。更に、軸４１４は、環状部４０２の内径よりも広い底部４１６を有し、構成部分２１２の上部はＰＣＢ２０６内の穴よりも広い。これは、構成部分２１２の軸方向の移動（図２及び図３の上下方向の移動）を制限する。構成部分２１２が、加熱すると容易に変形するプラスチック材料でできている場合、キー１１０は、エレメント４００をＰＣＢ２０６の底部に入れ、エレメント２１２を、穴２１２を介してＰＣＢ２０６に入れ、エレメント４００に入れ、軸４１４の底部部分を変形させて部分４１６を形成することにより、組み立てることが極めて単純である。他の実現形態（例えば、構成部分２１２及びエレメント４００を、部分４１６を介してエレメント４００をスナップ式で嵌め込む（部分４１６は次いで、環状部４０２の内径の穴を通るのに十分小さな断面に弾力的に変形することが可能である）か、又は構成部分２１２及びエレメント４００をねじ又は接着剤等によって接続することによって接続することが可能である構成）も実現可能である。
【図１】
2009544134.tif 000003
【図２】
2009544134.tif 000004
【図３】
2009544134.tif 000005
【図４】
2009544134.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月20日(2009.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の方向のうちの特定の方向への移動を特定の方向を表す信号に変換するための多方向キーに関する。本発明は、多方向キーを有する装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
カーソル、強調表示、又は別の表示（以下、併せてカーソルとして表す）を移動させるための多方向入力装置の種々の実施例が存在している。前述の実施例には、コンピュータマウス及びジョイスティックが含まれる。マウス又はジョイスティックは、別個の装置として実現するか、又は、あるいは、データ処理装置に、又は別の付属品に物理的に一体化されているものとして実現することが可能である。前述の装置の例には、ハンドヘルド型リモコン、ラップトップ型コンピュータや、パームトップ型コンピュータが挙げられる。付属品の例には、キーボードがある。一体化されたマウスの制御機構は、圧力接触設計、又は力感応型抵抗器（ＦＳＲ）を使用した多方向キーとして実現することが可能である。ＦＳＲ実現形態では、ユーザは自分の親指を使用して圧力を固定位置のディスクに印加してマウス移動を起動させる。一体化されたジョイスティックの場合、ユーザは、カーソル移動の制御のために、親指を使用して、留められたスティックを転がす。
【０００３】
多方向キーの既知の例を以下に簡単に説明する。
【０００４】
特開２００４−０３１１７７号には、ハウジングの上面における環状穴を貫通する多方向入力キーが開示されている。ユーザは、上部の平面内にキーを摺動させることが可能であり、その移動は、穴の壁によって制限される。キーは、ユーザがキーを解除すると中立位置へキーを戻すようにハウジング内の固定位置と係合する可撓性キーシート上に位置する。キーシートの底部は、輪郭が作られ、４つ（主方向毎に１つ）の接触部を有する膜スイッチ構成と係合する。特定の方向にキーを摺動させると、輪郭が作られた底部により、接触部のうちの関連付けられた接触部が塞がれる。
【０００５】
特開２００４−１７１９２４号には、ハウジング内を摺動することが可能な多方向入力キーが開示されている。上記キーは、より低い部分の平面内に配置された可撓性の２つの導電エレメント間の中立位置に保持された、より低い部分を有する。キーを特定の方向に押すことにより、上記エレメントのうちの１つがハウジングの壁に対して変形する。各エレメントは、壁内の２つの電気接触部のうちの１つに接触することが可能である。上記接触部のうちの何れが接触しているかは、エレメントの変形に依存する。エレメントの変形は同様に、キーが押される方向に支配される。
【０００６】
多方向キーの更なる例は、ＪＰ５９２０６９３２、ＪＰ０９１３４２４８、及びＪＰ５２０４５３９に開示されている。
【０００７】
ＪＰ１０  ３０２５７６には、操作ノブを中央バルブ位置に戻すために排他的部分を省略するために２つ以上の対応する接触部自体の弾性を使用して操作ノブを中央バルブ位置に戻す制御スイッチが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、特に、低コスト・アプリケーションに適した（、大量生産される安価なリモコン装置などにおける、）多方向キーの単純で頑丈な代替的設計を提供することである。本発明の別の目的は、上記キーを備えた装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面によれば、請求項１記載の多方向キーを提供する。本発明の別の局面によれば、上記キーを備えた装置を提供する。効果的な実施例は、従属請求項において扱っている。本発明は、リモコン装置、ラップトップ型コンピュータ、パームトップ型コンピュータ、携帯電話機、及びその他のハンドヘルド型装置に特に関係する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明における装置を示す図である。
【図２】動作中に使用される、本発明における多方向キーの例を示す図である。
【図３】動作中に使用される、本発明における多方向キーの例を示す図である。
【図４】キーにおけるエレメントの実現形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、更に詳細に、例として、添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図を通して、同じ参照番号は、同様な、又は対応する構成を示す。
【実施例】
【００１３】
図１は、装置１０２（ここでは、リモコン装置）と、ディスプレイ・モニタ１０４を有するデータ処理システムとを含む、本発明におけるシステム１００の図である。リモコン１０２は、とりわけ、ディスプレイ・モニタ１０４上のカーソル１０６の移動を制御するよう動作する。前述のシステムは、当該技術分野において知られており、ここでは更に詳細に説明しない。リモコン１０２は、カーソル１０６の制御のために多方向キー１１０を収容するユーザインタフェース１０８を有する。キー１１０は、特定の方向におけるキーの移動をこの特定の方向を表す信号に変換するためのリモコン１０２のハウジングに対して移動可能である。
【００１４】
図２及び図３は、動作中に使用されるキー１１０の実施例を示す。キー１１０は、プリント回路基板（ＰＣＢ）２０６によって画定された第１の平面内に複数の接触部２０２、２０４を含む。キー１１０は、接触部２０２、２０４のうちの個別の接触部に、指状部２０８、２１０の個別のうちの指状部それぞれが面する複数の指状部２０８、２１０を更に含む。キー１１０は、ＰＣＢ２０６に対して平行に移動可能であり、指状部２０８、２１０間の部分２１４を有する構成部分２１２も有する。参照符号４００、４１４及び４１６を有する構成は、図４を参照して以下に更に記載する実現形態の細部に関する。図３に示すように、部分２１４は、構成部分２１２が移動させられる方向に依存して、面している接触部２０４に対して、指状部のうちの特定の指状部（ここでは指状部２１０）を押しつけるよう構成される。指状部２０８及び２１０、並びに接触部２０２及び２０４は、導電材料を含む。指状部２０８及び２１０は、互いに通電可能に接続されており、接地されている。あるいは、指状部２０８及び２１０は、互いに接続し、他の１つ又は複数の電気部品（図示せず）に接続することが可能である。ＰＣＢ２０６内の接触部２０２及び２０４は、非ゼロ電圧を有するので、接触部２０２、２０４と、接地されている指状部２０８、２１０との間に電位差が存在している。指状部２１０及び接触部２０４が互いに接触すると、電流が接触部２０４と指状部２１０との間で流れ始める。構成部分２１２の移動の方向はしたがって、電流を導通している接触部２０２及び２０４のうちの適切な接触部を識別することによって判定することが可能である。
【００１５】
指状部が弾性材料、又は弾力のある材料でできている場合、構成部分２１２は解放されると、それに面している接触部に対して先行して押しつけられた指状部によって部分２１４に対して作用する復元力により、中立位置を、より容易に呈する。
【００１６】
図４は、指状部２０８及び２１０を作成するための単純かつ安価な実現形態である。図４には、金属シートでできており、特定の輪郭を有するエレメント４００を示す。エレメント４００の形状は、環状部４０２の外周から放射方向に延びる突起部４０４、及び環状部４０２から延びる更なる突起部４０６を有する環状部４０２のような形状である。突起部４０４の外側部分は、図２及び図３の指状部２０８及び２１０などの指状部を形成するように環状部４０２の平面から曲げられる。更なる突起部４０６は、エレメント４００をＰＣＢ２０６に留め、接地との電気接続（図２及び図３に示す）、又は他の１つ又は複数の電気的構成部分（図示せず）として機能するよう使用される。構成部分２１２は、エレメント４００の環状部４０２を通って延びる軸４１４を有する。軸４１４は、環状部４０２の内径よりも細く、よって、構成部分２１２の横方向の移動（図２及び図３の側方の移動）を制限する役目を担う。更に、軸４１４は、環状部４０２の内径よりも広い底部４１６を有し、構成部分２１２の上部はＰＣＢ２０６内の穴よりも広い。これは、構成部分２１２の軸方向の移動（図２及び図３の上下方向の移動）を制限する。構成部分２１２が、加熱すると容易に変形するプラスチック材料でできている場合、キー１１０は、エレメント４００をＰＣＢ２０６の底部に入れ、エレメント２１２を、穴２１２を介してＰＣＢ２０６に入れ、エレメント４００に入れ、軸４１４の底部部分を変形させて部分４１６を形成することにより、組み立てることが極めて単純である。他の実現形態（例えば、構成部分２１２及びエレメント４００を、部分４１６を介してエレメント４００をスナップ式で嵌め込む（部分４１６は次いで、環状部４０２の内径の穴を通るのに十分小さな断面に弾力的に変形することが可能である）か、又は構成部分２１２及びエレメント４００をねじ又は接着剤等によって接続することによって接続することが可能である構成）も実現可能である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の方向のうちの特定の方向への移動を前記特定の方向を表す信号に変換するための、ハウジング内の多方向キーであって、
第１の平面内の複数の接触部と、
複数の指状部であって、前記指状部のうちの個別の指状部それぞれが、前記複数の接触部のうちの個別の接触部に面している指状部と、
前記平面に対して平行に移動可能であり、前記指状部間に部分を有する構成部分であって、前記部分は、前記構成部分が移動させられる方向に応じて、前記接触部のうちの前記面している接触部に対して前記指状部のうちの特定の指状部を押しつけるよう構成された構成部分と、
環状エレメントの外周から放射方向に延びる突起部を備えた環状エレメントであって、前記突起部の外側部分は、前記指状部を形成するように前記エレメントの第２の平面から曲げられるキー。
【請求項２】
請求項１記載のキーであって、前記指状部及び前記接触部は導電材料を有し、前記指状部は互いに通電可能に接続されるキー。
【請求項３】
請求項１記載のキーであって、前記エレメントは金属シートでできているキー。
【請求項４】
請求項１記載のキーであって、前記指状部は、弾性材料、又は弾力のある材料でできているキー。
【請求項５】
請求項１記載のキーであって、前記第１の平面はプリント回路基板によって画定されるキー。
【請求項６】
請求項５記載のキーであって、前記エレメントは、前記エレメントを前記プリント回路基板に留め、接地への、又はその他の１つ又は複数の電気的構成部分への電気的接続として機能するための、前記エレメントから延びる更なる突起部を有するキー。
【請求項７】
請求項５記載のキーであって、前記構成部分は前記エレメントを通って延びる軸を有し、前記軸は、前記構成部分の横方向の移動を制限するために、前記エレメントの内径よりも狭いキー。
【請求項８】
請求項７記載のキーであって、前記軸は、前記エレメントの内径よりも広い底部、及び前記プリント回路基板内の穴よりも広い上部を有して、前記構成部分の軸方向の移動を制限するキー。
【請求項９】
請求項７記載のキーであって、前記構成部分は、加熱すると容易に変形するプラスチック材料でできており、前記軸の前記底部は、前記底部を形成するよう変形されるキー。
【請求項１０】
請求項１記載のキーを備えた装置であって、リモコン装置、ラップトップ型コンピュータ、パームトップ型コンピュータ、及び携帯電話機、又は別のハンドヘルド型装置を含む装置。
【国際調査報告】
2009544134.tif 000007
2009544134.tif 000008