(57)【要約】複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムの無線同期操作を与えるシステム及び方法が提供される。この方法は、複数のＥＡＳシステムの複数の検出器に接続された複数のコントローラの各々の間の無線通信と、コントローラの各々の通信受信機による他の複数のコントローラの少なくとも一部からの無線通信の受信とを含む。通信受信機はタグ検出受信機とは別個にしてもよい。【選択図】図３
2009543184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムの複数の検出器の間で情報を通信するための方法であって、
複数のＥＡＳシステムのコントローラの各々の間でワイヤレスで通信することは、複数のＥＡＳシステムの複数の検出器の複数の検出器に接続された複数のコントローラの各々の間で無線通信し、
他の複数のコントローラの少なくとも一部からの無線通信をコントローラの各々の通信受信機で受信し、この通信受信機はタグ検出受信機から離れている方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、前記無線通信を受信するように前記通信受信機へ接続されたアンテナを構成し、このアンテナは呼掛アンテナから離れている方法。
【請求項３】
請求項２の方法において、前記アンテナが一つのループアンテナからなる方法。
【請求項４】
請求項１の方法において、タグ起動送信段階から離れた通信段階中に、前記複数のコントローラのうちの１台からのメッセージ信号を他の複数のコントローラのうちの少なくとも１台へ無線送信することを更に含む方法。
【請求項５】
請求項１の方法において、無線送信がメッセージを規定する通信を位相変調することを更に含む方法。
【請求項６】
請求項１の方法において、無線送信は、メッセージを規定するように通信を振幅と周波数とのうちの少なくとも一方で変調する方法。
【請求項７】
請求項１の方法において、 前記通信レシーバーを近接場感度を与えるように構成することを更に含む方法。
【請求項８】
請求項１の方法において、前記通信レシーバーに接続された通信アンテナから離れた呼掛アンテナを用いて無線送信することを更に含む方法。
【請求項９】
請求項１の方法において、複数のコントローラの間で通信するための通信段階が送信段階、雑音平均段階及び検出処理段階から離れて起こる方法。
【請求項１０】
請求項１の方法において、複数のコントローラの間の通信を多重送信している周波数分割を更に含む方法。
【請求項１１】
請求項１の方法において、前記複数のコントローラの各々が前記複数の検出器の異なる一つに接続している方法。
【請求項１２】
請求項１の方法において、前記複数の検出器が柱ユニットとして構成される方法。
【請求項１３】
請求項１の方法において、無線通信が送信制御に関する情報からなる方法。
【請求項１４】
複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムの間で送信を制御する方法であって、
送信段階中に呼掛領域への励起信号を送り、
送信段階中に前記呼掛領域における励起状態のＥＡＳタグからの信号を受信し、
送信が起こらない雑音平均段階中に雑音平均を決定し、
送信又は受信が起こらない検出処理段階中に受信信号を処理し、
通信段階中に複数のＥＡＳシステムの複数の検出器の間の情報を無線通信する方法。
【請求項１５】
請求項１４の方法において、情報の無線通信が位相、振幅、周波数変調のうちの１つからなる方法。
【請求項１６】
請求項１４の方法において、情報の無線通信が、情報を送信する呼掛アンテナの使用を含み、この呼掛アンテナも前記励起信号を送信するために用いられ、且つ無線送信された情報を受信するために通信アンテナを用いる方法。
【請求項１７】
複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムを有するシステムであって、
複数の検出器と、
各々が前記複数の検出器のうちの少なくとも一つに接続され、前記複数のＥＡＳシステムを規定し、通信受信機を有する複数のコントローラと、
通信受信機に接続され、他の複数のコントローラからの無線通信信号を受信するように構成された通信アンテナとを備えるシステム。
【請求項１８】
請求項１７のシステムにおいて、前記コントローラが、タグ励起信号が送信される送信段階とは異なる通信段階中に、無線通信信号を送信するように無線通信を制御するように構成されるシステム。
【請求項１９】
請求項１８のシステムにおいて、前記無線通信信号の送信及び前記タグ励起信号の送信が、前記通信アンテナとは別の呼掛アンテナによって与えられるシステム。
【請求項２０】
請求項１７のシステムにおいて、前記コントローラが前記無線通信信号を振幅及び周波数変調させる一つの段階に構成されているシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に電子物品監視（ＥＡＳ）システムに関し、特にＥＡＳシステムにおける同期操作を与えるためのシステム及び方法に関する。
【０００２】
関連技術の説明
音響磁気的又は磁気機械的な電子物品監視、即ち「ＥＡＳ」検出システムは、タグの共振周波数で電磁気バーストを送信することによって、ＥＡＳタグを励起させる。送信バーストによって形成された電磁場内にタグが存在するならば、タグは、検出システムの受信機で検出可能な音響磁気又は磁気機械的応答周波数で共振を始める。次いで検出ユニットは、或る種の信号、例えばＥＡＳタグからの応答の検出を示す警報信号を与える。
【０００３】
ＥＡＳシステムでは、送信バースト信号は、一般に急に終わることはないが、その代わりに、送信機回路共振のため、指数的に低下する。近傍のユニットからの送信が時間的に同期していないならば、ユニットは同じ周波数で送受信するので、誤検出が起こり得る。これらの誤検出は誤警報をもたらしてしまう。
【０００４】
複数の検出ユニット、例えば小売店舗の出口のような広い領域を監視する複数の検出柱を使うことが知られている。これらの検出柱の各々は通常は複数のアンテナを含んでおり、これは単独の多重チャンネル・コントローラから制御される。このコントローラは、検出柱の各々のアンテナ作動を調整して同期させる。
【０００５】
検出ユニットの各々に別々のコントローラを用いることも知られている。この構成の場合、コントローラの間の通信は、アンテナ作動の同期を含めて各ユニットの作動を調整するために与えられる。これらの多重コントローラ・システムでは、通信信号が一つ以上の有線接続を介して複数のコントローラ間へ送られる有線同期を用いることが知られている。複数の検出ユニット間の有線の据え付け及び接続は、複雑で時間がかかるものとなり得る。例えば、配線を設置するために既存の床に溝を掘ることが必要であるならば、この処置は設置に時間と費用を付加する。その上、例えば設置の複雑さ又は特殊な器具類の使用のため、設置の問題は増加する傾向にある。
【０００６】
他の検出ユニットと関連した他のコントローラと通信するために無線同期を与えることも知られている。これらのシステムで、同期通信は、標準送信ウィンドウの外側で送られる。特に、同期信号は遠距離に亘って受信信号に悪影響を与える受信ウィンドウの期間中に送信される。更に、高感度受信機が同期信号を検出するために用いられる。この高感度は、別々の場所（例えば別々の出口）のコントローラに、他の場所のコントローラを意図した同期信号を検出させてしまうことがある。このように、隔離は誤通信をもたらすという問題及び制御問題を伴う。
【０００７】
発明の概要
一つの実施形態において、複数の電子物品監視（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ａｒｔｉｃｌｅ  ｓｕｒｖｅｉｌｌａｎｃｅ：ＥＡＳ）システムにおける複数の検出器の間の情報通信の方法が与えられる。この方法は、複数のＥＡＳシステムの複数の検出器に接続された複数のコントローラの各々の間の無線通信及び複数のコントローラのうちの少なくとも一部のコントローラからの無線通信の各々のコントローラの通信受信機による受信を含んでもよい。通信受信機はタグ検出受信機から離隔してもよい。
【０００８】
他の実施形態においては、複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムの間で送信を制御する方法が与えられる。この方法は、送信段階中に呼掛領域への励起信号の送信、この送信段階中に呼掛領域における励起タグからの信号の受信、及び送信が生じない雑音平均段階中の雑音平均の決定を含む。この方法は、送信又は受信が生じない検出処理段階中の受信信号の処理、及び通信段階中の複数のＥＡＳシステムの複数の検出器の間の無線情報通信を更に含んでもよい。
【０００９】
更に他の実施形態においては、複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムを有するシステムが与えられる。このシステムは、複数の検出器及び複数のコントローラを含み、そのコントローラの各々は複数の検出器の少なくとも一つに検出されており、複数のＥＡＳシステムを規定する。このコントローラは通信受信機を有してもよい。このコントローラは通信受信機を有してもよい。このシステムは、通信受信機に接続されて他のコントローラからの無線通信を受信するように構成された通信アンテナを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明の様々な実施形態のより良い理解のためには、以下の添付図面（各図中、同様な数字は同様な部品を示す）に関連して斟酌すべき以下の詳細な説明を参照されたい。
【図１】図１は、実装し得る本発明の様々な実施形態に関連する電子物品監視（ＥＡＳ）システムのブロック図である。
【図２】図２は本発明の実施形態によって構成されたコントローラを有する図１のＥＡＳシステムの検出器配列の図である。
【図３】図３は本発明の実施形態によって構成されたコントローラを示すブロック図である。
【図４】図４は本発明の実施形態による多段階処理サイクルを示すタイミング図である。
【図５】図５は本発明の実施形態によるコーディング・メッセージ情報のための位相変調スキームの図である。
【図６】図６は本発明の実施形態によりＥＡＳシステムの複数の検出器の送信を制御する方法のフローチャートである。
【図７】図７は本発明の実施形態により周波数分割多重化と周波数再利用を示す複数の検出器のブロック図である。
【発明の詳細な説明】
【００１１】
本発明の様々な実施形態は、同期された操作、更に詳しくは同期操作、例えば幾つかの電子物品監視（ＥＡＳ）システム（各々のＥＡＳシステムは一般に一つのコントローラ及び少なくとも一つのコイルを有する）の間の通信及び／又は送信のための方法及びシステムを与える。代表的なＥＡＳシステムを最初に説明して、続いてＥＡＳシステムを制御及び構成、特にＥＡＳシステムの同期操作のための本発明の様々な実施形態を説明する。
【００１２】
一つ以上のＥＡＳシステム２０を有するシステムの実施形態を図１に示す。ＥＡＳシステム２０は、複数の検出器ユニット２２を含んでもよい。所定の特性（例えば共振周波数）を有するＥＡＳタグ２６を検出するために知られていているように、検出器ユニット２２の各々は領域２４（例えば、検出器ユニット２２の特定の範囲内）を監視するように構成してもよい。各領域２４についての範囲は、隣接した領域２４と重なってもよい。更に、検出器ユニット２２は、適宜な通信リンクを用いて、それらの間で情報を伝えるように構成してもよい。一つの実施形態において、検出器ユニット２２の間の通信は、無線通信リンク２８を通じて与えられる。検出器ユニット２２の何れか一つが他の検出器ユニット２２の一部又は全部と通信できることに留意されたい。
【００１３】
検出器ユニット２２は望ましい又は必要な任意の形態であり、例えばＴｙｃｏ  Ｆｉｒｅ  ＆  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ（Ｂｏｃａ  Ｒａｔｏ、フロリダ）から入手可能なＳｅｎｓｏｒｍａｔｉｃ（商標名）検出器ユニットである。一例として、図２は本明細書に説明したように本発明の様々な実施形態によって制御及び同期し得るＥＡＳシステム２０の検出器ユニット２２の例示である。具体的には、検出器ユニット２２の各々は、検出領域３２（例えば、異なる検出器部分の間）内でＥＡＳタグ３４を検出するように検出領域３２を規定する検出器部分３０を含んでもよい。一つの実施形態における検出器ユニット２２の各々の検出器部分３０は、複数のアンテナ柱（例えば一つのアンテナ柱３６と一つのアンテナ柱３８）を含んでもよい。アンテナ柱３６及び３８の各々は、これらアンテナ柱３６及び３８からの送信をを制御するために、コントローラ４０へ接続してもよい。また、各々のコントローラ４０は、他のアンテナ柱のコントローラ４０と通信するように構成される。他の実施形態においては、単独のコントローラ４０をＥＡＳシステム２０（図１に示す）を規定するように複数のアンテナ柱３６又は３８へ接続してもよい。
【００１４】
特に、コントローラ４０は各々がアンテナ柱３６及び３８からの送信及びアンテナ柱３６及び３８における受信（例えばＥＡＳタグ３４への励起信号の送信及びＥＡＳタグ３４で発生する信号の受信）を制御（例えば同期化）するように構成できる。操作においては、例えば、検出領域３２内にあり、失活器ユニット（（図示せず）により未だ失活されていないＥＡＳタグ３４からの信号を受信すると、直ちに視覚的及び／又は聴覚的な警報を与えるようにすることができる。
【００１５】
本明細書においてＥＡＳシステム２０を参照する際は、これは一般に一つのコントローラ４０及び少なくとも一つのコイルを例えばアンテナ柱３６又は３８内に有するシステムを意味することに留意されたい。しかしながら、様々な実施形態は、異なる構成を有するＥＡＳシステム２０に関連して実行されるであろう。例えば、様々な実施形態は、 各々が複数のアンテナ柱３６又は３８へ接続された単独のコントローラ４０を有するＥＡＳシステム２０の間の送信又は通信を与える。また、コントローラ４０はパワーパック又は単独の電子機器ユニット内に統合できるであろう。
【００１６】
更に、検出器ユニット２２は多くの検出器システムの典型的なものであって、単なる一例として与えられているにすぎない。例えば、コントローラ４０は各々のアンテナ柱の中に、或いは該アンテナ柱に隣接して配置してもよい。特定のＥＡＳタグ３４からの信号を受信するだけの付加的なアンテナを設けてもよい。
【００１７】
代表的なコントローラ及びこのコントローラ４０内に統合されるもののブロック図を図３に示す。コントローラ４０は一般にパワーアンプ／送信機ユニット４２及びタグ検出受信機、例えば検出アナログフロントエンドユニット４４を含んでもよく、そのユニット４４は、一つのアンテナ（これは一実施形態においては呼掛アンテナ４６である）における信号の送受信を制御するＥＡＳタグ監視制御部分を一緒に規定してもよい。パワーアンプ／送信機ユニット４２及び検出アナログフロントエンドユニット４４は、ＥＡＳシステム２０（図１に示す）内のＥＡＳタグを監視するための呼掛アンテナ４６における送受信を公知の任意の方式で制御するように設けてもよい。呼掛アンテナ４６はアンテナ柱３６及び３８（図２に示す）の一部として設け得ることに留意されたい。
【００１８】
コントローラ４０はワイヤレス通信受信機、例えば通信アナログフロントエンドユニット４７を含んでもよく、これは例えば、一つ又は複数のＥＡＳシステム２０（図１に示す）における異なるコントローラ４０の間（例えば以下により詳細に説明するように異なるアンテナ柱に接続されたコントローラ４０の間）の通信をなすように与えられた通信アンテナ４８へ接続されている。一つの実施形態においては、通信アンテナ４８は、他のコントローラ４０から通信を受信するように構成された小さな単独のループアンテナを含んでもよく、これは複数の検出器ユニット２２（図１に示す）及び／又は複数のＥＡＳシステム２０を同期させるために用いられる。通信アナログフロントエンドユニット４７は低利得操作（例えば、約２５フィート乃至約３５フィートの範囲内の通信のための利得）と、所望の又は要求されるコントローラ４０の通信周波数に基づく帯域通過フィルタリングとを与えるように構成してもよい。通信アナログフロントエンドユニット４７の利得は、通信アンテナ４８が近接場にのみ感度を有するように構成される。  例えば、通信アナログフロントエンドユニット４７は、所定の領域（例えば小売店舗の出口におけるアンテナ柱のコントローラの間）内などのＥＡＳシステム２０の一部分内、隣接するＥＡＳシステム２０の間のコントローラ４０の間にのみ通信を与えるように構成できる。一つのコントローラ４０から他のコントローラ４０への送信は、個別の通信アンテナ４８を用いて受信した送信信号により呼掛アンテナ４６を用いて与えられることに留意されたい。
【００１９】
コントローラ４０は、パワーアンプ／送信機４２、検出アナログフロントエンド４４及び通信アナログフロントエンドユニット４７の各々に接続されたプロセッサ５０を含んでもよい。プロセッサ５０は、コントローラ４０の間の通信を制御するように構成できるであろう。特に、図４のタイミング図に示すように、コントローラ４０は多段階通信及び／又は処理サイクル（例えば四段階通信／処理サイクル６０）を与えるように構成され、これは異なるコントローラ４０の間の通信を可能とする。各段階の期間及び／又は各送信ウィンドウの長さ又は期間は異なり得ることに留意されたい。更に詳しくは、第１段階６２が高出力である送信段階であり、調節されていない信号が呼掛領域へ送信され、例えば、送信期間６３中に検出領域３２（図２に示される）へ送信される。例えば、呼掛領域内の何れのＥＡＳタグを励起させる周波数又は周波数範囲で構成された信号が送信される。この送信は、公知のように、パワーアンプ／送信機４２及び呼掛アンテナ４６（両方とも図３に示される）を用いて検出されるＥＡＳタグの共振周波数における電磁バーストの送信を含んでもよい。この第１段階６２において、励起状態のＥＡＳタグからの信号も受信し得る。
【００２０】
第２段階６４は送信が起こらない雑音平均段階である。この段階は、（例えば励起状態のＥＡＳタグからの）任意の受信信号の比較のために雑音レベルを与えるように用いられる。第３段階６６は、送信又は受信が起こらない検出処理段階である。この第３段階６６は検出処理（これはプロセッサ５０（図３に示される）で実行してもよい）のために用いられ、その結果はコントローラ４０から他のコントローラ４０へ（例えば、異なるＥＡＳシステム２０内に存在するであろう小売店舗の出口の他のアンテナ柱に関連して）送信されるメッセージを決定する。この第３段階６６の結果もＥＡＳタグの検出とない得るので、その場合には、適宜な警報（例えば聴覚的又は視覚的警報）を発生する。
【００２１】
第４段階６８は、通信段階であり、ここでは調整される低出力調整された信号（例えば、通信バースト）がコントローラ４０から他のコントローラ４０へ、例えば、送信ウィンドウ６９期間中に隣接若しくは近隣のコントローラ４０へ送信される。この隣接若しくは近隣のコントローラ４０は異なるＥＡＳシステム２０内にあってもよい。低出力調整信号は呼掛アンテナ４６（図３に示す）を使って送信してもよい。通信信号を送信している間、コントローラ４０は他のコントローラ４０からの通信信号のための専用低感度受信チャンネルを同時に監視する。通信アナログフロントエンドユニット４７（図３に示する）は、受信チャンネルを与えるように構成してもよい。通信信号が他のコントローラ４０で送信されて受信された後、プロセッサ５０（図３に示す）は受信信号を処理する。例えば、通信信号は通常はメッセージ信号を規定し、プロセッサ５０は他のコントローラ４０からのメッセージ信号を復調して、実行すべき更なる操作を決定する。例えば、局所状態と通信信号により決定した一つ以上の隣接したコントローラ４０の状態とに基づいて、コントローラ４０は、次の送信段階である次の第１段階６２で実行される次の操作を決定することができる。異なる通信段階及びタイミングが、例えばＥＡＳシステム又は検出器の形式に応じて、所望により又は必要に応じて与えられることに留意されたい。
【００２２】
異なるメッセージは、図５に示すように位相変調計画７０を用いる通信段階６８の間、通信信号によりコントローラ４０の間で通信してもよい。位相変調計画７０は、例えば、ＥＡＳシステムの形式又は検出器の形式に基づいて変化若しくは修正される。位相変調計画７０は、例えばＴｙｃｏ  Ｆｉｒｅ  ＆  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ（Ｂｏｃａ  Ｒａｔｏｎ，フロリダ）からのＥＡＳ検出器に関連させて用いてもよい。特に、Ｎビットが各通信バーストについて送信されるとすれば、１.６ミリ秒（ｍｓｅｃ）の通信バーストは、最初の区画が受信機（例えば信号段階における通信アナログフロントエンドユニット４７）を慣らすために構成されたＮ＋１区画７２へ分割される。それに続く区画７２は”１”ビットを示す反転相又は”０”ビットを示す非反転相である。位相変調及び／又は振幅並びに周波数変調を用いて、異なる情報を通信する別の信号が与えられる。例えば、１バーストにつき最高８ビットが送信される位相変調計画を用いることができる。位相変調計画７０又は他の変調計画を用いて、異なるメッセージはコントローラ４０（図３に示す）の間で通信され、これは例えば以下を含む。
【００２３】
１. 「Ｔｘ  オフチェック」メッセージは次の送信段階における呼掛バーストを妨げるように、隣接する検出器へ要請する。
【００２４】
２．「検証」メッセージは、タグ信号を検証しながら以前の送信段階と同じ状態に送信シーケンスを保持せねばならないことを示す。このメッセージは、同じ周波数及びアンテナ段階で信号を繰り返して、検出器が異なる呼掛領域でタグを励起させているので、隣接する検出器を切らねばならないか否かを決定するために用いてもよい。
【００２５】
３. 「領域検出」メッセージは、どのアンテナがＥＡＳタグ信号をより強く「見つける」かを決定する。
【００２６】
４. 「同期」メッセージは同期送信に用いるための送信段階における送信のタイミングを決定する。
【００２７】
他のメッセージが操作を制御、例えば、複数の検出器２２（図１に示す）からの送信を制御するために与え得ることに留意されたい。また、メッセージ情報を伝えるために他の変調計画を与えてもよいことに留意されたい。
【００２８】
複数のＥＡＳシステムの動作を制御するための方法８０、例えば、ＥＡＳシステムの複数の検出器の送信を図６に示す。具体的には、８２において通信メッセージはコントローラ及びそれに関連した一つ以上のＥＡＳシステムの検出器の間で通信（例えば、送受信）される。これは、通信段階（図４に示す）の送信ウィンドウにおける送信バーストを介して、低出力調整メッセージ信号（より高いデータ速度通信を可能とする）の送信を含んでもよい。メッセージ信号（それは近接場の完全な二重信号である）は、局所コントローラ（例えば、一つ以上のＥＡＳシステムの所定の或いは予め規定された領域内のコントローラ）へ通信される。この通信段階の間、コントローラも他のコントローラからメッセージ信号を、例えば、上記により詳細に説明したように、専用の低感度受信チャンネルで受信する。
【００２９】
メッセージ信号は次いで８４で処理され、これは信号の復調を含んでもよい。一つの実施形態において、時間期間（図５に示す）の間の信号の相が比較され、例えば、相が逆にされるか、或いは相逆転パターンが確認されるか否かを決定する。（上述した）制御情報又はメッセージは相変化にコード化してもよく、これはこの処理段階中に決定される。更に、検出器の現在の状態を決定してもよい。処理された受信メッセージ信号及び／又は検出器の状態に基づいて、操作が必要か否かの決定が８６でなされる。例えば、操作が不要であるならば、例えば、検出器がホールド状態であるならば、次いで方法８０は８２におけるメッセージの送受信へ戻り、これは、検出器の現在の状態を含むメッセージの送信を含み得る。操作が必要であるならば、例えば、次の送信信号が妨げられることを示すメッセージが受信されるならば、次いで８８において、検出器はそれに従って制御される（例えば、次の送信バーストを妨げる）。その後、方法８０は８２におけるメッセージの送受信へ戻り、これは、検出器の現在の状態又は最近の操作（例えば、送信バーストの阻止）を含むメッセージの送信を含んでもよい。
【００３０】
複数の検出器２２が一つ以上のＥＡＳシステム２０を規定する一つの領域若しくは場所（例えば、小売店舗の出口）に与えられるときは、周波数分割多重化が図７に示すようにコントローラの信号を切り離すのに使用できることに留意されたい。更に、周波数再利用もＥＡＳシステムの異なる位置（例えば、異なる出口）においてコントローラ全体に与えてもよい。複数のアンテナ柱９０及び９２は、最初の場所９４（例えば、最初の出口）及び第２の場所９６（例えば、第２の出口）の各々に与えてもよい。例えば、Ｔｙｃｏ  Ｆｉｒｅ  ＆  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ（Ｂｏｃａ  Ｒａｔｏｎ、フロリダ）の複数のＥＡＳ柱は、五つの異なる利用可能な周波数チャンネル（例えば、４８ｋＨｚ、５３ｋＨｚ、５８ｋＨｚ、６３ｋＨｚ及び６８ｋＨｚ）を持つように与えられる。第１及び第２の場所９４及び９６の各々における各アンテナ柱９０及び９２は、第１及び第２の場所９４及び９６の各々における周波数再利用を用いて、異なる利用可能な周波数上で送信されるように構成することができる。
【００３１】
従って本発明の様々な実施形態は、複数のＥＡＳシステムにおける検出ユニットの操作を制御、より詳しくは、同期させるために与えられる。例えば、同期操作は、ＥＡＳタグが２台の検出器の間で検出されているか否か、或いは一台の検出器からの信号が他の検出器に干渉しているか否かを決定するために用いてもよい。個別の通信アンテナは、専用の低感度受信チャンネルを持つように構成されて設けられている。より高いデータ速度通信を与える低出力の調整された通信送信器は、それによって、ＥＡＳシステムの複数の検出器の各々に接続されたコントローラの間に与えられている。メッセージの通信は、通信段階の通信バーストウインドウ期間中に実行される。近接場感度及び周波数分割多重化は、全二重通信を可能にする。
【００３２】
様々な実施形態又は部品、例えば、コントローラ４０又は他の構成要素は、コンピュータシステムの一部として実装してもよく、或いはＥＡＳシステムに対して別々にしても集積してもよい。コンピュータシステムは、コンピュータ、入力デバイス、ディスプレイユニット及びインターフェース（例えばインターネットにアクセスするためのもの）を含むであろう。そのコンピュータは、マイクロプロセッサを含むであろう。このマイクロプロセッサは、通信バスに接続し得る。コンピュータはメモリも含み得る。メモリは、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）及び読出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含んでもよい。コンピュータシステムは更に記憶装置を含んでもよく、これはハードディスクドライブ又は取り外し式記憶装置（例えばフロッピーディスクドライブ、光学的ディスクドライブ等）とすることができる。記憶装置は、コンピュータプログラム又は他の指示をコンピュータシステムにロードするための他の類似した手段としてもよい。
【００３３】
本明細書に用いられるように用語「コンピュータ」は、プロセッサベース又はマイクロプロセッサベースのシステムであって、これは、マイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣｓ）、論理回路、デジタル信号プロセッサ、及び本明細書に記載した機能を実行する能力のある他の任意の回路又はプロセッサを用いるシステムを含む。上述の例は、如何なる方法であれ、用語「コンピュータ」の定義及び／又は意味を制限することを意図したものではない。
【００３４】
コンピュータシステムは、入力データを処理するために、一つ以上の記憶要素に記憶された指令のセットを実行する。記憶要素は、所望又は必要とされるデータ又は他の情報を記憶してもよい。この記憶要素は、処理装置内の情報源又は物理的なメモリ素子の形態としてもよい。
【００３５】
この指令のセットは、処理装置としてのコンピュータに特殊な操作、例えば発明の様々な実施形態の方法及びプロセスを実行するように指示する様々な命令を含んでもよい。指令のセットが、ソフトウェア・プログラムの形態としてもよい。ソフトウェアは、例えばシステムソフトウェア又はアプリケーションソフトウェアなどの様々な形態としてもよい。更に、ソフトウェアが別々のプログラムを集めた形態、より大きなプログラム内のプログラムモジュール或いはプログラムモジュールの一部としてもよい。ソフトウェアも、オブジェクト指向プログラミングの形態でモジュラープログラミングを含んでもよい。処理装置による入力データの処理は、ユーザーコマンドに応じて、又は先行する処理の結果、或いは他の処理装置でなされる要請に応じて果に応じてなされるようにしてもよい。
【００３６】
本明細書に用いられるように、用語「ソフトウェア」と「ファームウェア」とは可換であり、コンピュータによる実行のためにメモリに記憶される任意のコンピュータプログラムを含み、ＲＡＭメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、及び不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）メモリを含みます。上述のメモリタイプは例示のみであって、このようにコンピュータプログラムの記憶のために使用可能なメモリのタイプを制限するものではない。
【００３７】
本発明の様々な実施形態の変形及び変更がその要旨から逸脱することなくなせることに了承されたい。様々な実施形態の目的は本明細書に開示された特定の実施形態を限定するように解釈されるものではなく、以上の開示事項を考慮して斟酌するときは、添付の請求項に従ってのみ解釈されることを了承されたい。
【図１】
2009543184.tif 000003
【図２】
2009543184.tif 000004
【図３】
2009543184.tif 000005
【図４】
2009543184.tif 000006
【図５】
2009543184.tif 000007
【図６】
2009543184.tif 000008
【図７】
2009543184.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年6月29日(2009.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子物品監視（ＥＡＳ）システムの複数の検出器の間で情報を通信するための方法であり、これらＥＡＳシステムは複数の検出器と複数のコントローラを含む方法であって、
第１のＥＡＳシステムの検出器から、第１のＥＡＳシステムの送信段階の間に呼び掛け領域へ励起信号を送信し、
前記呼び掛け領域における励起タグからの前記検出器において信号を受信し、
第１のＥＡＳシステムのノイズ検出段階の間にノイズ情報を判定し、
前記励起信号は前記ノイズ検出段階中には発生せず、前記ノイズ情報は第１のＥＡＳシステムの前記検出器において経験されるノイズレベルを表し、
検出処理段階の間に受信信号を処理し、
第１のＥＡＳシステムの交信段階中に前記複数のＥＡＳシステムの複数のコントローラの間でメッセージを無線交信し、これは前記送信段階の外部で生じる方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、前記無線交信されるメッセージは、位相、振幅、及び周波数変調メッセージである方法。
【請求項３】
請求項１の方法において、前記無線交信されるメッセージは呼び掛けアンテナを使用して前記交信段階中に前記メッセージを送信し、且つ前記呼び掛けアンテナを使用して前記送信段階中にＥＡＳ励起信号を送信すると共に、交信アンテナを使用して前記交信段階中に無線送信メッセージを受信する方法。
【請求項４】
電子物品監視（ＥＡＳ）システムであって、        
ＥＡＳタグについて関連する呼び掛け領域を監視するように構成された複数の検出器と、
対応する検出器に接続された複数のコントローラであり、その各々はトランスミッタ及びレシーバーを有し、そのトランスミッタは第１のウィンドウの間に前記呼び掛け領域へ前記ＥＡＳ励起信号を送信し、そのレシーバーは前記検出器へ接続されてＥＡＳタグから生成された信号を受信するように構成されており、
第１のウィンドウの外側で、コントローラの間で、無線交信メッセージを搬送するように構成された交信チャンネルであり、そのメッセージは前記コントローラにより前記ＥＡＳ励起信号の制御送信を制御するように用いられるシステム。
【請求項５】
請求項４のシステムにおいて、前記コントローラが交信段階中にメッセージを送信するように構成されており、これは前記ＥＡＳ励起信号が送信される送信段階とは異なる時間に起こるシステム。
【請求項６】
請求項５のシステムにおいて、前記ＥＡＳ励起信号を送信する呼び掛けアンテナと、前記メッセージを送信する交信アンテナとを更に備え、前記メッセージとは前記ＥＡＳ励起信号とは互いに個別に送信されるシステム。
【請求項７】
請求項５のシステムにおいて、前記ＥＡＳ励起信号を送信する呼び掛けアンテナと、前記メッセージを送信する交信アンテナとを更に備え、前記メッセージとは前記ＥＡＳ励起信号とは互いに個別に送信されるシステム。
【請求項８】
電子物品監視（ＥＡＳ）システム内の複数の検出器を同期操作する方法であって、
少なくとも一つのＥＡＳシステムの複数の検出器に接続された複数のコントローラを設け、その複数の検出器は、ＥＡＳタグについて関連する呼び掛け領域を監視するように構成されており、前記コントローラは、第１のウィンドウ中に前記検出器に前記呼び掛け領域へ前記ＥＡＳ励起信号を送信し、その励起されたＥＡＳタグから信号を受信するように構成されており、
第１のウィンドウの外側で、コントローラの間で交信チャンネルを通じて無線交信メッセージを送信し、そのメッセージは前記コントローラにより前記ＥＡＳ励起信号の制御送信を制御するように用いられる方法。
【請求項９】
請求項８の方法において、前記励起したＥＡＳタグからの信号とは個別に前記無線交信チャンネルを通じて前記通信を受信するアンテナを構成することを更に含む方法。
【請求項１０】
請求項９の方法において、前記アンテナが一つのループアンテナからなる方法。
【請求項１１】
請求項８の方法において、第１のウィンドウとは個別の交信段階中に一つのコントローラから他の少なくとも一つのコントローラへメッセージを無線送信することを更に含み、第１のウィンドウはタグ送信起動段階を表す方法。
【請求項１２】
請求項８の方法において、前記送信は、位相、振幅、及び周波数変調メッセージの少なくとも一つを含み、前記ＥＡＳ励起信号は変調されない方法。
【請求項１３】
請求項８の方法において、 前記交信チャンネルを近接場感度を与えるように構成することを更に含む方法。
【請求項１４】
請求項８の方法において、前記送信は、送信段階、雑音平均段階、検出処理段階の少なくとも一つとは個別に前記複数のコントローラの間でメッセージを交信する交信段階中に生じる方法。
【請求項１５】
請求項８の方法において、前記複数のコントローラの各々が前記複数の検出器の異なる一つに接続されている方法。
【請求項１６】
請求項８の方法において、前記複数の検出器が柱状ユニットとして構成される方法。
【請求項１７】
請求項８の方法において、タグ検出レシーバーにおいて前記励起ＥＡＳタグから信号を受信すると共に、これとは別個の交信レシーバにおいてメッセージを受信することを更に含む方法。
【請求項１８】
請求項８の方法において、第１のコントローラが関連する第１の検出器を有し、第１のコントローラは、その第１の検出器に隣接する検出器へ次の送信段階の間にＥＡＳ励起信号を阻止するように要請するメッセージを送信する方法。
【請求項１９】
請求項８の方法において、前記メッセージは領域検出メッセージを含み、このメッセージは、何れの検出器が前記励起ＥＡＳタグから強い信号を受信するかを決定するために少なくとも一つのコントローラにより利用される方法。
【請求項２０】
請求項８の方法において、ＥＡＳ励起信号が送信されない雑音検出段階中に複数の検出器において信号を受信し、その雑音検出段階中に受信した信号を利用して雑音レベルを獲得することを更に含む方法。
【請求項２１】
請求項８の方法において、前記送信は、第１のコントローラから交信メッセージを送信しながら、第１のコントローラに、少なくとも一つの他のコントローラからメッセージを交信するための低感度受信チャンネルを同時に監視させることを含む方法。
【国際調査報告】
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2009543184.tif 000011
2009543184.tif 000012