(57)【要約】  ロッド（１００）をアンカー（２００）に取り付ける装置および方法。一実施形態は、椎骨部分から延在するアンカーにロッドを取り付ける工程を含む。一装置は、ロッドを受けるサイズにされた第１通路（２５）と、アンカーを受けるサイズにされた第２通路（７５）とを含むコネクタハウジング（２０）を含んでよい。接触部材（４０）が、第２通路内に少なくとも部分的に延在するサイズにされてよい。第２通路の中へアンカーを挿入することが、接触部材を、コネクタハウジングの開口部を介して、第１通路の中へとさらに延在させてよい。接触部材は、ロッドに接触し、ロッドをコネクタハウジングに取り付けてよい。固締部材（３０）が、アンカーをコネクタハウジングに作動的に連結してよい。接触部材は、コネクタハウジング内の様々な角度の向きにアンカーを収容してよい。
2009523573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第１通路が、前記第２通路の中へ延在し、かつ前記第１通路および前記第２通路の間に開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを覆って嵌る開口を有する接触部材であって、前記接触部材が外面を有し、前記外面が前記第１通路の中へ延在し、前記アンカーが前記第２通路内に配置されたときに、前記外面が前記ロッドに接触する、接触部材と、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材とを備える、組立体。
【請求項２】
前記第１通路と前記第２通路とが実質的に直角をなす、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記接触部材の前記外面が、凸状の長円部分の表面を含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項４】
前記第２通路が第１空洞部と第２空洞部とを備え、それぞれの前記空洞部が拡大された外部幅を有し、前記拡大された外部幅が狭い内部幅へと減少する、請求項１に記載の組立体。
【請求項５】
前記第１通路と前記第２通路との間に延在する第２開口部をさらに備え、前記第２開口部が前記開口部から間隔を置かれる、請求項１に記載の組立体。
【請求項６】
前記接触部材が実質的に半球状である、請求項１に記載の組立体。
【請求項７】
前記接触部材と前記アンカーとの間に配置されるコレットをさらに備え、前記コレットが、前記固締部材に取り付けられる固締面を有する、請求項１に記載の組立体。
【請求項８】
前記固締部材が前記アンカーに取り付けられたとき、前記接触部材が前記第２通路から外向きに延在する、請求項１に記載の組立体。
【請求項９】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が、拡大された第１部分および縮小された第２部分の間に延在する幅の変化する部分を有し、前記第１通路および前記第２通路が、前記第１通路および前記第２通路の間に延在する開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材と、
湾曲した外面を有する接触部材であって、前記接触部材が、前記アンカーに取り付け可能であり、前記第２通路内に嵌るサイズにされ、さらに前記開口部を介して前記第１通路の中へ延在し、前記固締部材が前記アンカーに取り付けられたときに、前記接触部材が、前記ロッドに接触して前記ロッドを保持する、接触部材とを備える、組立体。
【請求項１０】
前記開口部が、前記第１通路と、前記第２通路の前記幅の変化する部分と、の間に延在する、請求項９に記載の組立体。
【請求項１１】
前記第２通路が第２の幅の変化する部分を備え、前記幅の変化する部分が、前記ハウジングの第１面から前記ハウジングの中へと内向きに延在し、前記第２の幅の変化する部分が、前記ハウジングの第２面から前記ハウジングの中へと内向きに延在して、前記縮小された第２部分が、前記ハウジングの内部の中で位置合わせされ、且つ前記第１面および第２面から離れた状態となる、請求項９に記載の組立体。
【請求項１２】
前記接触部材が実質的に長円の形状を含む、請求項９に記載の組立体。
【請求項１３】
前記接触部材が、前記アンカーを受けるサイズにされた開口を含む、請求項９に記載の組立体。
【請求項１４】
前記接触部材と前記アンカーとの間に配置されるコレットをさらに備え、
前記コレットが、前記固締部材に固締する固締面を有する、請求項９に記載の組立体。
【請求項１５】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が第１および第２の空洞部を備え、前記第１および第２の空洞部のそれぞれが、広い外側端部および狭い内側端部の間に延在する変化する幅を有し、前記第１通路が、前記第２通路の中へ延在して、前記第１通路および前記第２通路の間に開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材と、
湾曲した外面を有する接触部材であって、前記接触部材が、前記アンカーよって前記第１空洞部内に保持されるように構成され、且つ前記開口部を介して前記第１通路の中へ延在するように構成されて、前記ロッドを前記ハウジングに接触させて固定する、接触部材とを備える、組立体。
【請求項１６】
前記アンカーを受けるサイズにされ、前記第１および第２の空洞部の前記狭い内側端部同士の間に延在する首状部分をさらに備える、請求項１５に記載の組立体。
【請求項１７】
前記接触部材の前記湾曲した外面が、前記第１空洞部の前記狭い内側端部を補う、請求項１５に記載の組立体。
【請求項１８】
前記第１通路が、前記第２通路に対して実質的に直角をなす、請求項１５に記載の組立体。
【請求項１９】
前記アンカーによって前記第１空洞部内に保持されたときに、前記接触部材が前記第２通路から外向きに延在する、請求項１５に記載の組立体。
【請求項２０】
開口をさらに備え、前記開口が、前記接触部材を介して延在し、且つ前記アンカーの一部を受けるようなサイズにされる、請求項１５に記載の組立体。
【請求項２１】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が第１および第２の空洞部を備え、前記第１および第２の空洞部のそれぞれが、広い外側端部および狭い内側端部の間に延在しており、前記第１空洞部および前記第１通路が、前記第１空洞部および前記第１通路の間に延在する開口部を有する、ハウジングと、
前記アンカーの一部を覆って嵌るコレットであって、前記第２通路を介して延在するサイズにされる、コレットと、
前記コレットに作動的に連結可能な固締部材と、
湾曲した外面を有し、且つ前記第１空洞部の中へ延在するサイズにされた接触部材であって、前記接触部材が、前記コレットを覆って延在する開口を有し、前記接触部材が、前記開口部を介して前記第１通路の中へ延在するサイズにされて、前記ロッドに接触する、接触部材とを備える、組立体。
【請求項２２】
前記コレットが、実質的に一定の幅を有する第１の円筒形部分と、前記第１部分から外向きに離れるように広がる第２のフレア状部分とを備える、請求項２１に記載の組立体。
【請求項２３】
前記接触部材内の前記開口が、前記第１の円筒形部分より大きく、前記第２のフレア状部分よりも小さい幅を含む、請求項２２に記載の組立体。
【請求項２４】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が、一方の側により大きな角度をもたせるように非対称に偏向され、前記第１通路が、前記第２通路の中へ延在して、前記第１通路および前記第２通路の間に開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを覆って嵌る開口を有する接触部材であって、前記接触部材が、前記第１通路の中へ延在し、前記アンカーが前記第２通路内に配置されたときに、前記ロッドに接触する外面を有する、接触部材と、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材とを備える、組立体。
【請求項２５】
部材から延在するアンカーにロッドを連結する方法において、
コネクタハウジングの第１通路を介して前記ロッドを挿入する工程と、
接触部材を前記アンカーに取り付ける工程であって、前記アンカーを前記コネクタハウジングの第２通路を介して挿入する、取り付ける工程と、
前記アンカーを前記コネクタハウジングに連結する工程であって、前記接触部材を、前記ロッドに接触させ、前記第１通路および前記第２通路の間の開口部を介して延在させて、前記ロッドを前記第１通路内に固定する、連結する工程とを含む、方法。
【請求項２６】
前記接触部材の湾曲した面を、前記第２通路の湾曲した壁に対して滑動させる工程であって、また前記コネクタハウジングを前記アンカーに対して位置決めする、滑動させる工程をさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、ロッドを部材に取り付ける装置および方法に関し、より詳細には、ロッドを部材に取り付けるように複数の自由度を与えるコネクタおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
脊柱は、頸部、胸部、腰部、および仙尾部の領域を含む４つの領域に分けられる。頸部領域は、Ｃ１〜Ｃ７と識別される上部の７つの椎骨部分を含む。胸部領域は、Ｔ１〜Ｔ１２と識別される次の１２の椎骨部分を含む。腰部は、５つの椎骨部分Ｌ１〜Ｌ５を含む。仙尾部領域は、仙骨および尾骨を形成する９つの融合した椎骨部分を含む。脊柱の椎骨部分は、頸部湾曲、胸部湾曲、および腰仙湾曲を含む湾曲した構成に整列される。
【０００３】
１つまたは複数のこれらの領域において、椎骨部分を支持および位置決めするように、ロッドが埋入されることがある。このロッドは、脊柱の一部分に沿って延在し、１つまたは複数のアンカーを用いて椎骨部分に連結される。このロッドは、脊柱の湾曲および輪郭に適合する湾曲した構成を有することがある。
【０００４】
ロッドを連結するために、椎骨部分にアンカーが挿入される。このロッドアンカーはアンカーを直接受けることができないため、コネクタがロッドをアンカーに連結する。コネクタは、ロッドに連結する第１取付部と、アンカーと連結する第２取付部とを含む。コネクタがロッドとアンカーとの両方を収容するのは、しばしば困難である。椎骨部分は様々な輪郭の面を有し、そのため、ロッドとアンカーはそれぞれ様々な角度の向きに配置されることがある。
【０００５】
ロッドは、整形外科的創傷の治療などの他の医学的用途に用いられることがある。一実施形態では、ロッドは患者の体内に内部的に設置され、内部固定装置で固締されなければならない。他の実施形態では、ロッドは体外に設置され、ロッドを固締および位置決めするための外部固定装置を必要とすることがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願は、ロッドをアンカーに取り付ける装置および方法に関する。この装置は、ロッドを受けるサイズにされた第１通路と、アンカーを受けるサイズにされた第２通路とを有するコネクタハウジングを含んでよい。接触部材が、第２通路内に少なくとも部分的に延在するサイズにされてよい。第２通路の中へアンカーを挿入することが、接触部材をコネクタハウジングの開口部を介して、第１通路の中へと延在させてよい。接触部材はロッドに接触し、ロッドをコネクタハウジングに取り付けてよい。固締部材が、アンカーをコネクタハウジングに作動的に連結してよい。接触部材は、コネクタハウジング内の様々な角度の向きにアンカーを収容してよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本願は、ロッドをアンカーと連結するコネクタおよび方法に関する。一実施形態では、コネクタはロッドとアンカーとの間に延在するハウジングを含む。このコネクタは、アンカーおよびロッドを様々な異なる角度の向きに収容する調整可能な要素を含んでよい。一実施形態では、このコネクタおよび方法は、ロッドを椎骨部分に取り付けるのに有用である。このコネクタおよび方法は、また、整形外科的創傷の治療の用途などの他の実施形態において使用されてもよい。このコネクタおよび方法は、身体内で内部的に適用されてよく、または外部的な固定に適用されてもよい。
【０００８】
コネクタ１０の一実施形態が、図１に示される。コネクタ１０は、ロッド１００とアンカー２００との間に延在するサイズにされたハウジング２０を含む。第１通路（第１チャネル）が、ロッド１００を受けるようにハウジング２０を介して延在する。第２通路（第２チャネル）が、ロッド１００に隣接する点においてアンカー２００を受けるようにハウジングを介して延在する。固締部材３０は、ロッド１００をハウジング２０に取り付けるように、アンカー２００に作動的に連結される。
【０００９】
図２は、コネクタ１０の一実施形態の分解図を示す。この実施形態では、コネクタ１０は、ハウジング２０と、固締部材３０と、接触部材４０と、コレット５０とを含む。ハウジング２０は、ロッド１００とアンカー２００とを連結するサイズにされる。一実施形態では、第１通路２５は、ハウジング２０を介して延在し、ロッド１００を受けるサイズにされる。この実施形態では、通路２５は、ロッド１００を受けるサイズにされた円形の断面形状を含む。通路２５は、それぞれロッド１００を受けるサイズにされた他の形状を含んでもよい。図１に示される一実施形態では、通路２５の断面形状は、ロッド１００と実質的に同じである。他の実施形態では、通路２５およびロッド１００は、異なる断面形状を含む。ロッド１００に対する通路２５のサイズによって、ハウジング２０は、ロッド１００の長さに沿って平行移動できるようになる。このサイズによって、また、ハウジング２０は、ロッド１００に対して様々な角度の向きに配置可能になる。図２に示される一実施形態では、通路２５はハウジング２０の内部に形成される。別の実施形態では、通路２５は、ハウジング２０の外縁部に形成され、開いた側部を含む。
【００１０】
ハウジング２０は、アンカー２００を用いた取り付けのための第２通路７５をさらに含む。一実施形態では、第２通路７５は、ロッド１００を収容する第１通路２５の向きに対して実質的に横断方向となる。図２に示される実施形態では、第２通路７５は、第１空洞部２１と第２空洞部２３とを含む。第１空洞部２１はハウジング２０の第１面２６から内向きに延在し、第２空洞部２３は第２面２７から内向きに延在する。一実施形態では、空洞部２１、２３は、面２６、２７においてより大きい幅を含み、ハウジング２０の内側部分においてより小さい幅へと縮小する。図２に示される一実施形態では、空洞部２１、２３は湾曲面を含む。別の実施形態では、空洞部２１、２３は、実質的に直線状の面を有する円錐形状を含む。空洞部２１、２３は、同じ形状およびサイズを含んでよいか、または異なる形状およびサイズを含んでもよい。
【００１１】
一実施形態では、空洞部２１、２３はハウジングの中へ延在し、図２および図３の実施形態に示されるような首状部２２において互いに連結する。一実施形態では、空洞部２１、２３は離して置かれ、首状部２２は、空洞部２１、２３の間に延在し、空洞部２１、２３を連結する長さを含む。一実施形態では、首状部２２は、それぞれの空洞部２１、２３が実質的に同じ奥行を有する状態で、ハウジング２０の中央内部に配置される。別の実施形態では、首状部２２は、第１および第２面２６、２７のうちの一方により近い近傍に配置される。
【００１２】
一実施形態では、第１および第２の通路２５、７５は、重なり合う実質的に横断方向の構成で、ハウジング２０内に配置される。この重なりが、（以下に詳細に説明されるように）接触部材４０の一部がそれを介して延在するサイズにされた開口部２４を形成する。開口部２４は、第１面２６と第２面２７との間のハウジング２０内の様々な奥行のところに配置されてよい。一実施形態では、第１空洞部２１は、開口部２４を形成する通路２５の中へ延在する。
【００１３】
接触部材４０は、第１空洞部２１のサイズにされ、第１空洞部２１内に配置される。第１縁部４１は、首状部２２に向かって圧迫されてよく、第２縁部４２は、第１面２６に向かって圧迫されてよい。一実施形態では、部材４０は、第１空洞部２１内に完全に配置される（すなわち、部材４０の長さが空洞部２１の長さより短く、そのため、接触部材４０の第２縁部４２が第１面２６の内側に配置される）。別の実施形態では、部材４０は第１空洞部２１から外向きに延在する。
【００１４】
一実施形態では、接触部材４０は、部分的に凸面形状を含む。これは、接触部材４０の全体が凸状であること、または限定された部分が凸状であることを含んでよい。一実施形態は、球面形状を有する接触部材４０を特徴とする。図３に示される一実施形態では、接触部材４０は、ほぼ球状または長円状の形状を含む。開口４３は、第１縁部４１から第２縁部４２へと接触部材４０を介して延在する。一実施形態では、開口４３は先細の形状を含み、第１縁部４１においてはより小さい幅を有し、それが第２縁部４２ではより大きい幅へと増加する。先細形状は、直線状であってよいか、または凸状であってよい。
【００１５】
一実施形態では、コレット５０はアンカー２００を覆って、接触部材４０の開口４３の中に延在する。図２に示される一実施形態では、コレット５０は、実質的に一定の幅を有する第１部分５１とフレア状（朝顔状に広がる形状）の第２部分５２とを含む。第１部分５１は、また、ハウジング２０内の首状部２２を介して嵌るサイズにされる。ねじ山５５が、固締部材３０と係合する第１部分５１の外縁部に配置されてよい。一実施形態では、第１部分５１は、ねじ山５５に対して実質的に直角に延在する切れ込み部を含む。
【００１６】
第２部分５２は、第１部分５１から外向きに離れる方向に拡大するフレア状の構成を含む。フレア状の構成は、実質的に直線状、または湾曲状の側壁から形成されてよい。切れ込み部（スリット）５３は、柔軟性を与えるように第２部分５２の一部または全体を介して延在してよい。切れ込み部５３は、第１部分５１の中へさらに延在してよい。内側部分５４は、コレット５０を介して延在し、アンカー２００を受けるサイズにされる。
【００１７】
椎骨の用途における一実施形態では、様々な異なるアンカー２００が、ロッド１００を椎骨部分に取り付けてよい。一実施形態では、アンカー２００は、ねじ山のない第１部分２０１と、ねじ山の付いた第２部分２０２とを含む。ねじ山のない部分２０１は、アンカーの２００の長さに沿って様々な距離だけ延在してよい。図２に示される一実施形態では、部分２０１は実質的に円形の断面形状を含む。ねじ山の付いた部分２０２は、椎骨部分の中に噛み合うように構成され、先端部において終端してよい。
【００１８】
ロッド１００は、様々な長さを有してよい。椎骨の用途において使用される一実施形態では、ロッド１００は脊柱に沿って延在し、１つまたは複数の椎骨部分を支持する長さを含む。ロッド１００は、使用状況に依存して様々な断面形状、サイズおよび材料を含んでよい。図２に示される一実施形態では、ロッド１００は円形の断面形状を含む。
【００１９】
固締部材３０は、コレット５０のねじ山５５に取り付く、ねじ山の付いた開口３１を含む。一実施形態では、固締部材３０は、コレット５０と連結されたとき、ハウジング２０の第２面２７に配置される。一実施形態では、つば３２は、開口３１から径方向外向きに延在し、第２空洞部２３を覆って延在する幅を含む。一実施形態では、固締部材３０は、ねじ山の付いた内部を備えた多角形の頭部を有するナットである。
【００２０】
図３は、ロッド１００とアンカー２００とを連結する組み立てられたコネクタ１０の一実施形態を示す。アンカー２００はコレット５０内に配置され、アンカーの第１部分２０１は、コレットの第１部分５１の中へ延在する。この実施形態では、アンカー２００の頂縁部は、コレット５０の頂縁部と実質的に整列される。コレット５０および挿入されるアンカー２００は、空洞部２１、２３および首状部２２の内部に嵌るサイズにされる。コレット５０は、ハウジング２０を越えて外向きに延在し、固締部材３０によって所定位置に固定される。
【００２１】
コレット５０および挿入されるアンカー２００は、接触部材４０の開口４３内に、さらに配置される。接触部材４０は、第１空洞部２１に挿入されたとき、第１空洞部２１の内側の側壁に対して着座する。この配置によってさらに、接触部材４０は、開口部２４を介して、ロッド１００と接触するように延在させられる。接触部材４０との間のこの接触が、ロッド１００を、ハウジング２０に対して固定的に連結された状態に保持する。
【００２２】
一実施形態は、椎骨への適用を特徴とする。ロッド１００とアンカー２００を連結する方法は、まずアンカー２００を椎骨部分に取り付ける工程を含む。アンカー２００が、椎骨ロッド１００の近傍の位置に取り付けられる。ねじ山の付いた部分２０２が椎骨部分内に着座し、ねじ山のない部分２０１は椎骨部分から外向きに延在する。ロッド１００が、ハウジング２０内の通路２５の中へ挿入され、ハウジング２０が、アンカー２００の近傍の点までロッド１００の長さに沿って動かされる。
【００２３】
椎骨部分から外向きに延在する第１部分２０１をコレット５０の内側部分５４へと挿入することによって、コレット５０がアンカー２００に連結される。一実施形態では、コレット５０は、第１部分２０１の頂端部がコレットの第１部分５１の頂縁部と実質的に整列した状態で、アンカー２００の上に挿入される。別の実施形態では、コレット５０はより小さい範囲においてアンカー２００の上に挿入される。次に、接触部材４０が、コレット５０およびアンカー２００の上に挿入される。具体的には、接触部材４０の開口４３が、コレットの第１部分５１およびアンカー２００を覆って配置される。一実施形態では、第２縁部４２がフレア状の第２部分５２と接触するまで、コレット５０は開口４３の中へ挿入可能である。
【００２４】
次に、コレット５０およびアンカー２００が、ハウジング２０の中へ挿入される。具体的には、第１部分５１がハウジング２０の第２面２７を越えて外向きに延在するまで、第１空洞部２１と首状部２２と第２空洞部２３とを含む第２通路７５を介して、コレットの第１部分５１が挿入される。次に、固締部材３０がコレットの第１部分５１に連結される。一実施形態では、固締部材３０のねじ山の付いた開口３１が、コレット５０の第１部分５１のねじ山５５を係合する。
【００２５】
コレットの第１部分５１がハウジング２０を介して挿入されるにつれて、接触部材４０が第１空洞部２１の内部へと動かされる。この動きは、ハウジング２０を介して第１部分５１を手で挿入すること、および／または、コレット５０の上へ固締部材３０をねじ的に係合することによって起こされてよい。別の実施形態では、ラチェット機構が、コレット５０を通路７５の中へと動かす。この実施形態は、コレット５０を通路７５内に固定してよく、コレット５０を緩める解除クリップを含んでよい。第１空洞部２１の中への接触部材４０の動きが、接触部材４０を、開口部２４を介して動かし、ロッド１００に接触させる。接触部材４０は、接触部材４０が空洞部２１の内面に対して着座するまで、またはロッド１００との接触によってさらなる動きが妨げられるまで、またはその両方になるまで、第１空洞部２１の中へ動いてよい。図３に示す一実施形態では、接触部材４０とロッド１００との間の接触が、ロッド１００を通路２５の壁に対して動かし、こうして、ロッド１００をロッドハウジング２０に固定する。
【００２６】
一実施形態では、フレア状の第２部分５２は、コレット５０が接触部材４０を介して動くにつれて内向きに圧縮する。この圧縮が、コレット５０を接触部材４０に対してさらに固定し、コレット５０をアンカー２００に固定してよい。
【００２７】
図３に示される一実施形態では、アンカー２００の中心線Ｃは、空洞部２１、２３と首状部２２とを含む第２通路７５を介して延在する中心線Ｃ’と実質的に整列する。空洞部２１、２３の形状が、ハウジング２０内でのアンカー２００の動きを許容する。図４に示すように、アンカー２００は、アンカーの中心線Ｃが中心線Ｃ’から偏位されるように枢動される。この枢動の動きの際、アンカー１００と接触部材４０とコレット５０との相対的な位置は、実質的に同じままとなる。しかしながら、この動きが、コレット５０と接触部材４０とアンカー２００とを、第１空洞部２１内で枢動させる。接触部材４０の湾曲した形状が、ロッド１００の表面および第１空洞部２１に沿って滑動できる。
【００２８】
図４に示される一実施形態では、コネクタ１０は複数の自由度を許容する。ロッド１００に関しては、ロッド１００が通路２５の中に配置された際に、ハウジング２０がロッド１００を中心に回転し、また、ロッド１００の長さに沿って動いてよい。アンカー２００に関しては、ハウジング２０がアンカー２００を中心に回転してよく、２つの平面内において方向転換されてもよい。椎骨部分から後方に実質的に外向きに延在するアンカー２００における一実施形態では、ハウジング２０は、矢状面および軸面内において方向転換可能である。
【００２９】
図３および図４に示される一実施形態では、コレット５０は、アンカー２００の頂縁部がコレット５０の頂縁部と実質的に整列した状態でアンカー２００の上に挿入される。図５に示される別の実施形態では、コレット５０は、より少ない量だけアンカー２００へと挿入される。この実施形態では、アンカー２００は、アンカー２００の頂縁部がコレット５０の第１部分５１のわずかに内側になった状態で、コレット５０に挿入される。
【００３０】
一実施形態では、コレット５０は、コレット５０によって加えられる圧縮力によって、アンカー２００の上に保持される。一実施形態では、コレット５０は、アンカー２００の挿入の際に延伸し保持力を与える可撓性の材料で構成される。別の実施形態では、接触部材４０をコレット５０のフレア状部分５２の上へ挿入することが、フレア状部分５２を内側に動かし、アンカー２００へ圧縮力を及ぼす。
【００３１】
一実施形態では、接触部材４０は、剛性の材料で構成される。別の実施形態では、接触部材４０は、ロッド１００に対して固定されたときに、弾力的に変形する弾性材料で構成される。
【００３２】
図６は、固締部材３０と直接連結するアンカー２００を有する別の実施形態を示す。具体的には、アンカー２００は、ねじ山の付いた固締部材３０を係合するねじ山の付いた端部２０４を含む。ハウジング２０は、ロッド１００を受ける第１通路２５と、接触部材４０を受けるように構成された第２通路７５とを含む。第２通路７５は、第１面２６においてより広く、第２面２７においてより狭い可変的形状を有する。第２通路７５は、第２面２７の開口部２８において終端する。一実施形態では、開口部２８は、ハウジング２０に対してアンカー２００が枢動できるように、アンカー２００のねじ山の付いた端部２０４の幅より大きい幅を含む。
【００３３】
接触部材４０は、アンカー２００の上に取り付く。一実施形態では、実質的に一定の幅を有する開口４３が、接触部材４０を介して延在する。切れ込み部４５が、接触部材４０に形成されてよい。一実施形態では、アンカー２００の第１端部２０１は、ねじ山の付いた部分２０２に向かって大きくなる先細の幅を含む。
【００３４】
図６の実施形態の使用は、アンカー２００のねじ山の付いた部分２０４を、接触部材４０を介して挿入することを含む。アンカー２００は、ねじ山の付いた部分が固締部材３０を受けるように開口部２８を介して延在する状態で、第２通路７５を介して挿入される。開口部２８を介するアンカー２００の動きが、接触部材４０を、ねじ山の付いた部分２０４を通過させ、先細の第１部分２０１の上へと滑動させる。この動きは、接触部材４０が先細の第１部分２０１に沿って動くにつれて、開口４３を切れ込み部４５に沿って拡大させる。接触部材４０の拡大および／または接触部材４０の先細の部分２０１の上への動きが、接触部材４０をアンカー２０に取り付ける。ロッド１００をハウジング２０に対して接触させ固定するように、接触部材４０が、空洞部２１の中および開口部２４の中へとさらに動く。
【００３５】
接触部材４０は、様々な形状を含む。図２の実施形態では、部材４０は実質的に半球形状を含み、第１縁部４１が湾曲され、第２端部４２が切頭状にされる。別の実施形態では、部材４０は球形状を含む。接触部材４０は、図２に示される実施形態のような開口４３を中心に、対称形にされてよい。接触部材４０は、また、非対称形であってよい。図７は、開口４３に対して非対称形である接触面４６を有する一実施形態を示す。一実施形態では、接触部材４０は、アンカー２００の枢動を許容するように、ロッドおよび／または第２通路に対して滑動する湾曲面を含む。他の実施形態は、図８に示される実施形態のような実質的に直線状である接触面４６を含んでよい。
【００３６】
第１および第２の通路２５、７５は、様々な異なる位置においてハウジング２０を介して延在してよい。一実施形態では、ロッド１００を受ける第１通路２５は、アンカー２００を受ける第２の通路７５に対して実質的に直角をなす。一実施形態では、第２の開口部（図示せず）が、第１通路２５と第２通路７５との間に延在する。一実施形態では、開口部はハウジング２０内において間隔を置かれる。一実施形態では、第１開口部２４は第１空洞部２１内に配置され、第２開口部は第２空洞部２３内に配置される。一実施形態では、複数の開口部が、単一の空洞部２１、２３の中に配置される。
【００３７】
一実施形態では、コネクタがいずれの方向からでも組み立て可能であるように、通路７５は対称形である。一実施形態では、通路７５は、実質的に等しい内部の幾何学的特徴を有する、２つの対称形に形成された凸面を含む。
【００３８】
「ｕｎｄｅｒ（下）」、「ｂｅｌｏｗ（下方）」、「ｌｏｗｅｒ（下部の）」、「ｏｖｅｒ（上）」、「ｕｐｐｅｒ（上部の）」などの空間的に相対的である用語は、１つの要素の第２の要素に対する配置を説明する記述を容易にするために使用される。これらの用語は、装置の異なる向き、さらには図中に示された向きとは異なる向きを含むことが意図される。さらに、「ｆｉｒｓｔ（第１）」、「ｓｅｃｏｎｄ（第２）」などの用語は、また、様々な要素、領域、部分などを説明するために使用され、やはり限定的であるようには意図されない。同様の用語は、本説明にわたって同様の要素を示す。
【００３９】
本発明は、本発明の範囲および主要な特徴から逸脱することなく、本明細書に述べられるやり方とは別の特定のやり方で行なわれてもよい。したがって、本実施形態は、あらゆる点において実例とみなされ、限定的とはみなされず、添付の特許請求の範囲の意味および均等の範囲内にある全ての変更例が、本発明に包含されるように意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】一実施形態によるコネクタの斜視図である。
【図２】一実施形態によるコネクタの分解図である。
【図３】一実施形態による、ロッドとアンカーとの間に配置されたコネクタの断面図である。
【図４】一実施形態による、ロッドとアンカーとの間に配置されたコネクタの断面図である。
【図５】一実施形態による、ロッドとアンカーとの間に配置されたコネクタの断面図である。
【図６】一実施形態によるコネクタの分解図である。
【図７】一実施形態による接触部材の側面図である。
【図８】一実施形態による接触部材の側面図である。
【図１】
2009523573.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年10月2日(2008.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第１通路が、前記第２通路の中へ延在し、かつ前記第１通路および前記第２通路の間に開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを覆って嵌る開口を有する接触部材であって、前記接触部材が外面を有し、前記外面が前記第１通路の中へ延在し、前記アンカーが前記第２通路内に配置されたときに、前記外面が前記ロッドに接触する、接触部材と、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材とを備える、組立体。
【請求項２】
前記第１通路と前記第２通路とが実質的に直角をなす、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記接触部材の前記外面が、凸状の長円部分の表面を含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項４】
前記第２通路が第１空洞部と第２空洞部とを備え、それぞれの前記空洞部が拡大された外部幅を有し、前記拡大された外部幅が狭い内部幅へと減少する、請求項１に記載の組立体。
【請求項５】
前記第１通路と前記第２通路との間に延在する第２開口部をさらに備え、前記第２開口部が前記開口部から間隔を置かれる、請求項１に記載の組立体。
【請求項６】
前記接触部材が実質的に半球状である、請求項１に記載の組立体。
【請求項７】
前記接触部材と前記アンカーとの間に配置されるコレットをさらに備え、前記コレットが、前記固締部材に取り付けられる固締面を有する、請求項１に記載の組立体。
【請求項８】
前記固締部材が前記アンカーに取り付けられたとき、前記接触部材が前記第２通路から外向きに延在する、請求項１に記載の組立体。
【請求項９】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が、拡大された第１部分および縮小された第２部分の間に延在する幅の変化する部分を有し、前記第１通路および前記第２通路が、前記第１通路および前記第２通路の間に延在する開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材と、
湾曲した外面を有する接触部材であって、前記接触部材が、前記アンカーに取り付け可能であり、前記第２通路内に嵌るサイズにされ、さらに前記開口部を介して前記第１通路の中へ延在し、前記固締部材が前記アンカーに取り付けられたときに、前記接触部材が、前記ロッドに接触して前記ロッドを保持する、接触部材とを備える、組立体。
【請求項１０】
前記開口部が、前記第１通路と、前記第２通路の前記幅の変化する部分と、の間に延在する、請求項９に記載の組立体。
【請求項１１】
前記第２通路が第２の幅の変化する部分を備え、前記幅の変化する部分が、前記ハウジングの第１面から前記ハウジングの中へと内向きに延在し、前記第２の幅の変化する部分が、前記ハウジングの第２面から前記ハウジングの中へと内向きに延在して、前記縮小された第２部分が、前記ハウジングの内部の中で位置合わせされ、且つ前記第１面および第２面から離れた状態となる、請求項９に記載の組立体。
【請求項１２】
前記接触部材が実質的に長円の形状を含む、請求項９に記載の組立体。
【請求項１３】
前記接触部材が、前記アンカーを受けるサイズにされた開口を含む、請求項９に記載の組立体。
【請求項１４】
前記接触部材と前記アンカーとの間に配置されるコレットをさらに備え、
前記コレットが、前記固締部材に固締する固締面を有する、請求項９に記載の組立体。
【請求項１５】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が第１および第２の空洞部を備え、前記第１および第２の空洞部のそれぞれが、広い外側端部および狭い内側端部の間に延在する変化する幅を有し、前記第１通路が、前記第２通路の中へ延在して、前記第１通路および前記第２通路の間に開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材と、
湾曲した外面を有する接触部材であって、前記接触部材が、前記アンカーよって前記第１空洞部内に保持されるように構成され、且つ前記開口部を介して前記第１通路の中へ延在するように構成されて、前記ロッドを前記ハウジングに接触させて固定する、接触部材とを備える、組立体。
【請求項１６】
前記アンカーを受けるサイズにされ、前記第１および第２の空洞部の前記狭い内側端部同士の間に延在する首状部分をさらに備える、請求項１５に記載の組立体。
【請求項１７】
前記接触部材の前記湾曲した外面が、前記第１空洞部の前記狭い内側端部を補う、請求項１５に記載の組立体。
【請求項１８】
前記第１通路が、前記第２通路に対して実質的に直角をなす、請求項１５に記載の組立体。
【請求項１９】
前記アンカーによって前記第１空洞部内に保持されたときに、前記接触部材が前記第２通路から外向きに延在する、請求項１５に記載の組立体。
【請求項２０】
開口をさらに備え、前記開口が、前記接触部材を介して延在し、且つ前記アンカーの一部を受けるようなサイズにされる、請求項１５に記載の組立体。
【請求項２１】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が第１および第２の空洞部を備え、前記第１および第２の空洞部のそれぞれが、広い外側端部および狭い内側端部の間に延在しており、前記第１空洞部および前記第１通路が、前記第１空洞部および前記第１通路の間に延在する開口部を有する、ハウジングと、
前記アンカーの一部を覆って嵌るコレットであって、前記第２通路を介して延在するサイズにされる、コレットと、
前記コレットに作動的に連結可能な固締部材と、
湾曲した外面を有し、且つ前記第１空洞部の中へ延在するサイズにされた接触部材であって、前記接触部材が、前記コレットを覆って延在する開口を有し、前記接触部材が、前記開口部を介して前記第１通路の中へ延在するサイズにされて、前記ロッドに接触する、接触部材とを備える、組立体。
【請求項２２】
前記コレットが、実質的に一定の幅を有する第１の円筒形部分と、前記第１部分から外向きに離れるように広がる第２のフレア状部分とを備える、請求項２１に記載の組立体。
【請求項２３】
前記接触部材内の前記開口が、前記第１の円筒形部分より大きく、前記第２のフレア状部分よりも小さい幅を含む、請求項２２に記載の組立体。
【請求項２４】
ロッドをアンカーに連結する組立体において、
前記ロッドを受ける第１通路および前記アンカーを受ける第２通路を有するハウジングであって、前記第２通路が、一方の側により大きな角度をもたせるように非対称に偏向され、前記第１通路が、前記第２通路の中へ延在して、前記第１通路および前記第２通路の間に開口部を形成する、ハウジングと、
前記アンカーを覆って嵌る開口を有する接触部材であって、前記接触部材が、前記第１通路の中へ延在し、前記アンカーが前記第２通路内に配置されたときに、前記ロッドに接触する外面を有する、接触部材と、
前記アンカーを前記第２通路内に保持するように、前記アンカーに作動的に連結可能な固締部材とを備える、組立体。
【国際調査報告】
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