(57)【要約】乗客コンベア用手すり（３０）は、略円形の断面を備えた把持面（３２、４２、５２、６２、７２、８２）を有する。開示した例は、手すりを所望の方向に進ませるために歯付駆動部材（２８）が係合する歯付被動面（３４、４４、５４、６４、７４、８４）を含む。開示した例は、対応する乗客コンベアの運転中に、手すりがたどって進む閉ループに相当する手すり（３０）の全長に沿って延びる、略円形の断面を有することを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円形の断面を有する把持面と、
手すりを選択した方向に進ませるために駆動部材と係合するように設けられた複数の歯を備える被動面と、
を有する乗客コンベア用手すり。
【請求項２】
前記手すりは、該手すりの長さに沿って閉ループをなし、前記把持面は、閉ループ全長に沿って、略円形の断面を有することを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項３】
前記把持面は、約２５ｍｍ〜約７５ｍｍの外側寸法を有することを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項４】
前記外側寸法は、約３８ｍｍ〜約５１ｍｍであることを特徴とする請求項３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項５】
前記断面は、外側寸法の約半分に相当する半径を有し、前記半径は、前記把持面の周辺部の少なくとも半分にわたって一定であることを特徴とする請求項３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項６】
前記半径は、前記把持面の全周辺部にわたって一定であることを特徴とする請求項５に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項７】
前記略円形の断面は、少なくとも部分的に長円形であることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項８】
前記被動面に関連して設けられた対向する案内追従面を有し、前記把持面が、前記案内追従面の間の距離よりも大きい外側寸法を有することを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項９】
前記被動面に関連して設けられた対向する案内追従面を有し、前記把持面が、前記案内追従面の間の距離よりも小さい外側寸法を有することを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１０】
ベース部と、ベース部から少なくとも部分的に離れるように突出するステムとを有し、前記把持面が、前記ステム上に支持されることを特徴とする請求項９に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１１】
前記把持面は、前記手すりの長さに沿ってうねっていて、前記略円形の断面は、長さに沿った第１の箇所で第１の寸法を有し、長さに沿った第２の箇所で第２の、より大きい寸法を有することを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１２】
前記断面は閉ループを含むことを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１３】
手すりの長さに沿って閉ループを形成する本体部と、
前記閉ループの全長にわたって延びる略円形の断面を有する、本体部上の把持面と、
を有する乗客コンベア用手すり。
【請求項１４】
前記略円形の断面は全長に沿って連続し、中断しないことを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１５】
前記略円形の断面は、長さに沿ってうねっていて、長さに沿った第１の箇所にある前記断面が第１の外側寸法を有し、長さに沿った第２の異なる箇所にある前記断面が、第２の、より大きい外側寸法を有することを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１６】
前記略円形の断面は閉ループをなすことを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１７】
対向する案内追従面を有し、前記断面が、前記案内追従面の間の間隔よりも小さい外側寸法を有することを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１８】
前記把持面は、約２５ｍｍ〜約７５ｍｍの外側寸法を有することを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項１９】
前記外側寸法は、約３８ｍｍ〜約５１ｍｍであることを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【請求項２０】
前記手すりを所望の方向に進ませるために、駆動部材と係合するように設けられた複数の歯を備える被動面を有することを特徴とする請求項１３に記載の乗客コンベア用手すり。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に乗客コンベアに関し、特に乗客コンベア用の手すりに関する。
【背景技術】
【０００２】
エスカレータおよび動く歩道などの乗客コンベアは、様々な構造物内において異なる場所の間で人々を搬送するのに有効であると実証済みである。通常の構成には、閉ループの経路に沿って進む複数の踏段が含まれる。踏段が乗客側に現れると、乗客は、所望の方向に搬送されるように、少なくとも１つの踏段に乗ることができる。通常の構成はまた、踏段とともに移動する手すりを有する。手すりは、人が乗客用コンベアで搬送されている間、各人が安定した姿勢をとることを可能にする。
【０００３】
通常の手すりは比較的平らで幅が広い。通常の手すりの形状は、手すりを動かす通常の駆動機構によって決まる。手すりが露出していなくて乗客が把持できない、手すりループのいわゆる戻り経路に手すりがあるときに、ピンチローラが、手すりの内側面および外側面と接触する。所望するとおりに手すりを動かすのにピンチローラによる十分な摩擦接触を得るためには、略平坦な面が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
手すりの形状が略平坦で幅が広いと、多くの人に対して快適な把持面を提供することができない。子供、年輩者や小柄な人などの身長が比較的低くて手が小さく人は、従来の手すりにつかまっているときに、十分な把持力を発揮することができないおそれがある。通常の手すりは、幅が約３．５インチである。このサイズでは、人間の手の最大握力の約２５％しか発揮することができない。
【０００５】
丸いコンベア用手すりであれば、他の形状に比べて最大限の安定化力を発揮することができる。丸い把持面では、すべての指および手の部分が手すりと接触できるようになる。これは、手のより広い面積にわたって負荷を分散させることになり、これにより、不快感が最小限になり、把持する力が高まる。乗客コンベアに丸い手すりが使用されてこなかった１つの理由は、丸い把持面は、手すりを動かす従来のピンチローラ駆動機構が十分に接触できる表面積を提供しないからである。円形の乗客コンベア用手すりが使用されてこなかった別の理由は、従来の平坦な設計を使用する場合には浮上しない、円形断面形状を形成するのに費用が余分にかかる問題があるからである。
【０００６】
丸くした乗客コンベア用手すりを提供する試みが、特開平０６−０６４８８１号に示されている。その文献は、手すりが、いわゆる戻り経路では平坦であるが、露出して乗客が把持する場合に丸い形状となる構成を開示している。この構成の１つの難点は、手すりを駆動するのに使用するローラが把持面と接触していることであり、これは、平坦な手すり設計にピンチローラがもたらすのと同じタイプの摩耗を引き起こす。その結果、把持面が摩耗した後の交換が、従来の平坦設計に比べて、さらにいっそう大がかりになるので、上述の特許文献で提案された円形手すりにかかる追加費用は、さらにいっそう大きなものになるおそれがある。
【０００７】
改良された乗客コンベア用手すりを提供するのが望ましい。本発明は、上記の構成の難点および短所がなく、より快適で、万人共通に利用できる手すり把持面に対する要求に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
例示的に開示した乗客コンベア用手すりの実施形態は、略円形の断面を備えた把持面を含む。一例には、手すりを閉ループに沿って所望の方向で進ませるために、駆動部材が係合する複数の歯を有する被動面が含まれる。別の例では、略円形の断面は、手すりがたどる平ループの全長にわたって同じ形状に保たれる。
【０００９】
開示した例は、外側寸法が約２５ｍｍ（１インチ）から約７５ｍｍ（約３インチ）の範囲である把持面を含む。１つの開示した例では、外側寸法は約３８ｍｍ（１．５インチ）から約５１ｍｍ（２インチ）の範囲にある。
【００１０】
以下の詳細な説明から本発明の様々な特徴および利点が当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、複数の踏段２２を有する乗客コンベア２０を示し、この踏段は所望の方向に移動して、乗り場２４、２６の間で乗客を搬送する。図示した乗客コンベア２０はエスカレータであるが、本発明は、エスカレータに限定されるものではない。動く歩道や他の乗客コンベアを使用することもできる。
【００１２】
図示した例は、手すり３０が踏段２２と同時に移動するように、閉ループ経路に沿って手すり３０を進ませる駆動機構２８を含む。一例では、駆動機構２８は、手すり３０の被動面の歯と係合して、手すりを望みどおりに進ませる少なくとも１つの歯付駆動部材を有する。１つの例示的な駆動部材は歯付ベルトである。その歯は、移動方向に対して様々な角度で整列することができる。例を挙げると、角度は、ほぼ平行（例えば、０°）からほぼ垂直（例えば、９０°）までの範囲をとる。例示的な駆動機構２８は、ピンチローラを必要とせず、手すり３０を摩耗させることはない。
【００１３】
手すり３０は、従来の構成と比べて独自の形状を有する。従来の乗客コンベア用手すりの比較的平らな把持面は、幅が７５ｍｍ（３インチ）より大きくなっている。本発明に従って設計された、開示した例示的な手すりの実施形態は、断面が略円形で、外側寸法が３インチ未満の把持面を含む。
【００１４】
手すり把持面３２が略円形の断面を有する１つの例示的な実施形態を図２に示す。被動面３４は、駆動機構２８の歯付駆動部材と係合する複数の歯を有する。このような組み合わせにすることで、手すり３０を移動させるのに、把持面３２を摩擦係合させる必要がなくなる。円形の把持面３２は、図示した実施形態の特有の形状に合わせて修正することなしに、標準のピンチローラ駆動装置では駆動できない。
【００１５】
図示した例は、一般的に公知の態様で、手すり３０全体にわたって延びる複数の補強コード３６を含む。図２の例では、把持面３２の略円形の断面は、把持面３２の長さの大部分にわたって真円弧に沿って設けられている。図から分かるように、手すりの断面は閉ループを形成するが、完全に閉じた円ではない。
【００１６】
この例では、対向する案内追従面３８が被動面３４の近くに配置されている。この例の把持面３２の外側寸法（例えば、直径）は、案内追従面３８の間の間隔よりも大きくなっている。
【００１７】
図から分かるように、図２の例は、把持面３２と、手すり３０の本体部の少なくとも一部とを形成する第１のポリマー材料を有する。断面内の空間３９は、幾つかの例では空のままである。他の例では、そのような空間は、別の材料で満たされる。この説明を受けて、当業者は、彼らの特定の状況のニーズを満たす適切な材料を選択することができる。２つ以上の材料を使用するか、または中空空間のままにしておくことで、手すりをより経済的に製造することが可能になる。円形断面全体にわたって、把持面の外側と本体部にとって望ましい材料を使用すると、従来の平坦な手すり設計と比較して、材料コストが余分にかかることになる。この例は、図２の実施形態に従って設計された手すりと、従来の平坦な手すり設計との間の過大なコスト差を避けるために、図２に概略的に示した本体構造を含んでいる。さらに、把持面３２が摩擦係合しないため、従来の手すりが受けていた損傷を回避できる。損傷がなければ、開示した例示的な実施形態は、頻繁な交換に関連した費用を回避できる。この特徴は、本発明の手すりと従来の手すりの間のコスト差を打ち消す。場合によっては、寿命が延びたことで、長期的に見て実際にはコストが節約できる。
【００１８】
把持面３２の略円形の断面は、手すり３０がたどって進むループ経路全体にわたって同じ形状に保たれる。言い換えると、把持面３２の円形形状は、手すり３０の閉ループに沿って手すり３０の全長にわたって延びる。
【００１９】
図３は、別の例示的な手すり３０の断面を概略的に示している。この例では、把持面４２は、断面が略円形である。被動面４４は、駆動機構２８の歯付駆動部材が係合する複数の歯４５を有する。手すり３０の本体部内には、複数の補強コード４６がある。この例では、案内追従面４８は、例えば、図２の例と比べて、把持面４２の頂部により接近して配置されている。図３に示す案内部材４９は、図に示すとおり、大部分が手すり３０の本体部で覆われている。図３の例は、材料コストが過大になる懸念なしに、単一の材料で作ることができる。
【００２０】
別の例示的な構成を図４に示す。この例では、把持面５２は、略円形の断面を有する。被動面５４は、上述の例と同様に、複数の歯を有する。この例では、案内追従面５８は、それぞれ図２および図３の例にある面３８、４８のように全体的に内側を向いているのではなくて、全体的に外側を向いている。この例では、略円形の断面は、図から分かるように、閉ループを含んでいる。
【００２１】
別の例示的な手すり３０を図５に示す。この例では、把持面６２は、略円形の断面を有する。図から分かるように、把持面６２を形成する、手すり３０の本体部の中央部分６３は、１つまたは複数の材料から作ることができる。
【００２２】
図５の例は、従来の手すりの形状に倣った略平坦なベース部６８上の被動面６４に設けられた歯の１つを示している。ステム６６は、ベース部６８から少なくとも部分的に離れるように突出し、把持面６２は、ステム６６上に支持されている。図５の例の案内追従面７０は、例えば、一般的な寸法を有する従来の手すり案内部に沿って追従することができる。同時に、把持面６２は、より幅広い人々の手に収まって、より快適で、より安心できる乗り心地をもたらす、改良された把持面を提供する。
【００２３】
図６は、別の例示的な実施形態を示している。この例では、把持面７２は、手すり３０の長さにわたってうねり（ｕｎｄｕｌａｔｉｏｎｓ）を有する。図から分かるように、長さに沿った幾つかの箇所は、第１の外側寸法Ｒ１を備えた断面を有する。他の箇所は、第２の、より小さい外側寸法Ｒ２を備えた断面を有する。この例にある把持面７２のうねった、または波状の外側面は、さらにより幅広い人々に、さらなる快適性および安定性を提供する。手が比較的小さい方の人々は、例えば、外側寸法が小さい方の部分を把持する傾向が高いであろうし、一方、手が大きい方の人々は、外側寸法が大きい方の部分をより快適に把持するであろう。図６の例の別の利点は、手すりの全長に沿って外側寸法が一定の把持面ほど容易に、人の手が、手すりに沿って長さ方向に滑らないようにして、この例がより高い安定感をもたらすことである。
【００２４】
図６の例は、歯付被動面７４、補強コード７６、および案内追従面７８を有する。
【００２５】
別の例示的な構成を図７に示す。この例では、把持面８２は、長円形である、略円形の断面を有する。この例の把持面８２の外側寸法は、図７に示す断面内で若干変化する。図から分かるように、把持面８２の横縁部は、把持面８２の（図上での）頂部領域とは異なる半径を有する。
【００２６】
図７の断面図は、被動面８４にある少なくとも１つの歯８５と、補強コード８６と、案内追従面８８と、を示している。この例では、把持面８２の外側寸法は、案内追従面８８の間の間隔より大きくなっている。
【００２７】
上述の例はそれぞれ、特定の状況のニーズを満たす大きさとすることができる。開示した例はそれぞれ、把持面の幅（例えば、図の右から左）対高さ（例えば、図の頂部から底部）の比に相当するアスペクト比を有する。幾つかの例のアスペクト比は１：１である。他の例のアスペクト比は２：１である。１つの例示的な実施形態は、ほぼ３：１のアスペクト比を有する。アスペクト比を３：１未満に維持することで、アスペクト比が３：１より大きい従来の構造に比べて、より幅広い乗客にとって把持性が高められ、快適さが増す。
【００２８】
前記の説明は、本質的に限定するものではなく例示したものである。本発明の本質から必ずしも逸脱するものではない、開示された実施例に対する変更および修正が当業者に明らかになるであろう。この発明に付与された法的保護の範囲は、添付の特許請求の範囲を検討することによってのみ決まり得る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】例示的な乗客コンベアの概略図である。
【図２】乗客コンベア用手すりの１つの例示的な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図３】乗客コンベア用手すりの別の例示的な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図４】乗客コンベア用手すりの別の例示的な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図５】乗客コンベア用手すりの別の例示的な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図６】乗客コンベア用手すりの別の例示的な実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図７】乗客コンベア用手すりの別の例示的な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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