(57)【要約】無線ネットワークにおける省電力配信のための、MACヘッダを使用するマルチキャストグループアドレス信号伝達に関する種々の実施形態が開示される。例示的実施形態によると、マルチキャスト管理フレーム(201)(例えば、マルチキャスト802.11nパワーセーブ・マルチポール(Power Save Multi Poll; PSMP))フレームは、無線ネットワークにおける1つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために伝送されてもよい。マルチキャスト管理フレームは、管理フレーム(201)のMACヘッダ(202)の媒体アクセス制御(Medium Access Control; MAC)宛先アドレスフィールド(203)に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。また、管理フレームは、計画的マルチキャストデータ通信の時間および/継続時間を同定するために、1つ以上のダウンリンク通信フィールド(227、229)も含んでもよい。【選択図】図2
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク（102）における１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送することを含む方法であって、前記管理フレームが、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含み、また前記管理フレームは、前記計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するために、１つ以上のダウンリンク通信フィールドを含む、方法。
【請求項２】
前記伝送することは前記管理フレームを伝送することを含み、前記管理フレームは、前記マルチキャストデータ通信のための開始時間を示すダウンリンク通信開始オフセットフィールドと、前記マルチキャストデータ通信の継続時間を示すダウンリンク継続期間フィールドとをさらに含む、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
１つ以上のマルチキャストデータフレームを前記１つ以上の受信側ノードに伝送することをさらに含み、前記１つ以上のマルチキャストデータフレームの各々は、前記データフレームの前記媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダの前記MAC宛先アドレスフィールドに設けられる前記マルチキャストグループアドレスを含む、請求項1に記載の方法。
【請求項４】
前記１つ以上の受信側ノードのパワーセーブ・マルチポール能力を決定することと、
前記１つ以上の受信側ノードとアソシエーションを行なうことと、
前記１つ以上の受信側ノードの各々のためのデータ通信スケジュールまたはサービス期間を確立することであって、前記管理フレームが、前記サービス期間内に前記１つ以上の受信側ノードに伝送されることと、
をさらに含む、請求項1に記載の方法。
【請求項５】
前記伝送することは前記管理フレームを伝送することを含み、前記管理フレームは、前記計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信確認用の確認信号を、前記１つ以上の受信側ノードの各々が伝送することを可能にするためのアップリンクスケジュールを同定するために、前記１つ以上の受信側ノードの各々のための１つ以上のアップリンク通信フィールドをさらに含む、請求項1に記載の方法。
【請求項６】
無線ネットワークの無線ノードに設けられる装置（900）であって、
・  制御装置（904）と、
・  前記制御装置に接続されるメモリ（906）と、
・  前記制御装置に接続される無線送受信機（902）と、
を備え、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを伝送するように構成され、前記マルチキャスト管理フレームが、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスと、前記計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するための、１つ以上のダウンリンク通信フィールドとを含む、装置。
【請求項７】
前記管理フレームは、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含む、請求項6に記載の装置。
【請求項８】
前記管理フレームは、IEEE 802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含む、請求項6に記載の装置。
【請求項９】
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送すること（1010）を含む方法であって、前記管理フレームが、
・  前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダ（202）のMAC宛先アドレスフィールド（203）に設けられるマルチキャストグループアドレスと、
・  マルチキャスト通信を表すフィールド（225）と、
・  前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表すフィールド（227）と、
・  前記マルチキャスト通信の継続時間を表すフィールド（229）と、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記伝送することは、マルチキャスト管理フレームを伝送することを含み、前記マルチキャストデータ通信のための通信開始時間を表す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT開始オフセットフィールド（DLT start offset field）を含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１１】
前記伝送することは、マルチキャスト管理フレームを伝送することを含み、前記マルチキャスト通信のための継続期間を示す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT継続時間フィールド（DLT duration field）を含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１２】
無線通信のための装置（900）であって、
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストダウンリンク通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送する（1010）ように構成される制御装置（904）を備え、前記管理フレームは、
・  前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダ（202）のMAC宛先アドレスフィールド（203）に設けられるマルチキャストグループアドレスと、
・  マルチキャスト通信を表すフィールド（225）と、
・  前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表すフィールド（227）と
・  前記マルチキャスト通信の継続時間を表すフィールド（229）と、
を含む、装置。
【請求項１３】
前記管理フレームは、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム（200）を含む、請求項12に記載の装置。
【請求項１４】
前記管理フレームは、IEEE 802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム（200）を含む、請求項12に記載の装置。
【請求項１５】
前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT開始オフセットフィールド（DLT start offset field）を含み、前記マルチキャスト通信のための継続期間を示す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT継続時間フィールド（DLT duration field）を含む、請求項12に記載の装置。
【請求項１６】
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを伝送すること（810）を含む方法であって、前記管理フレームは、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含み、さらに前記管理フレームは、受信側ノードのために、
・  前記マルチキャスト通信を識別するためのフィールドと、
・  前記受信側ノードを識別するための局識別子と、
・  前記受信側ノードがデータフレームを伝送するための時間、及び／又は前記受信側ノードが確認信号を伝送して前記計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信を確認するための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュールと、
を含む、方法。
【請求項１７】
１つ以上のマルチキャストデータフレームを前記１つ以上の受信側ノードに伝送することであって、前記１つ以上のマルチキャストデータフレームの各々は、前記データフレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含むことと、
前記１つ以上の受信側ノードのための前記アップリンク通信スケジュールに従い、１つ以上の確認信号を前記１つ以上の受信側ノードから受信することであって、前記確認信号は、前記伝送された１つ以上のマルチキャストデータフレームの前記１つ以上の受信側ノードによる受信を確認することと、
をさらに含む、請求項16に記載の方法。
【請求項１８】
プロセッサにより実行されると、無線ネットワーク（102）における１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送すること（1010）をもたらす命令を格納する記録媒体を備える製品であって、前記管理フレームが、
・  前記管理フレーム（201）の媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダ（202）のMAC宛先アドレスフィールド（203）に設けられるマルチキャストグループアドレスと、
・  マルチキャスト通信を表すフィールド（225）と、
前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表すフィールド（227）と、
・  前記マルチキャスト通信の継続時間を表すフィールド（229）と、
を含む、製品。
【請求項１９】
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへ、データ通信スケジュールを含む管理フレームを伝送すること（1110）と、
前記管理フレームの前記伝送後、前記管理フレームにより示される時間に、１つ以上のマルチキャストダウンリンク信号を伝送すること（1120）と、
前記マルチキャストデータ信号の伝送後、前記管理フレームにより示される時間に、１つ以上のダウンリンクユニキャストデータ信号を、１つ以上の前記受信側ノードに伝送すること（1130）と、
前記ダウンリンクユニキャストデータ信号の伝送後、アップリンクユニキャスト伝送がある場合は、それを１つ以上の前記受信側ノードから受信すること（1140）と、
を含む、方法。
【請求項２０】
前記管理フレームは、802.11パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含み、前記伝送することおよび受信することは、PSMPシーケンスの一部である、請求項19に記載の方法。
【請求項２１】
前記管理フレームは、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含む、請求項19に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景】
【０００１】
本出願は、名称が「無線ネットワークにおける省電力配信のための、MACヘッダを使用するマルチキャストグループアドレス信号伝達」である、2006年2月28日に出願された米国仮出願第60/777,336号に基づく優先権を主張し、この米国仮出願第60/777,336号の開示は、参照することによって本明細書に組み込まれる。
無線ローカルエリアネットワーク（Wireless Local Area Network; WLAN）アクセスの普及や、WLANサービスエリアの需要増加により、多くのアクセスポイント（Access Point; AP）の設置が行なわれている。最も一般的なWLAN技術については、IEEE 802.11b、IEEE 802.11g、およびIEEE 802.11aの仕様などの、電気電子技術者協会（Institute of Electrical and Electronics Engineers; IEEE）のIEEE 802.11系の産業仕様に記載されている。多数の異なる802.11の作業部会は、既存の802.11技術の改善に関する仕様の策定に従事している。IEEE 802.11nの作業部会は下記非特許文献１を発表している。
【０００２】
802.11n HTのドラフト仕様書によって、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）管理フレームの使用が提案されている。この管理フレームは、データ通信スケジュール（例えば、アップリンク及び／又はダウンリンク通信の時間および期間）を、１つ以上のPSMP受信側ノードに提供するためにAPにより使用され得るMAC制御フレームである。しかしながら、802.11nのPSMPフレームは、マルチキャストデータ通信に適切に対応しない。
【非特許文献１】"Wireless LAN Medium Access Control (MAC) and Physical Layer (PHY) specifications:  Enhancements for Higher Throughput," IEEE 802.11n.D0.01, January 2006.
【摘要】
【０００３】
無線ネットワークにおける省電力配信のための、MACヘッダを使用するマルチキャストグループアドレス信号伝達に関する種々の実施形態が開示される。
【０００４】
例示的実施形態によると、マルチキャスト管理フレーム（multicast management frame）（例えば、マルチキャスト802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム）が、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信（scheduled multicast data transmission）を識別するために伝送されることができる。このマルチキャスト管理フレームは、管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含み、また管理フレームは、計画的マルチキャストデータ通信の時間（time）及び／又は継続時間（duration）を識別するために、１つ以上のダウンリンク通信フィールドを含む。
【０００５】
別の例示的実施形態によると、（例えば、AP、基地局、またはその他のノードによって、）マルチキャスト管理フレームが、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために伝送されることができる。例示的実施形態において、この管理フレーム（例えば、PSMPフレーム）は、管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスと、マルチキャスト通信を表すフィールドと、マルチキャストデータ通信のための通信開始時間（transmission start time）を表すフィールドと、マルチキャストデータ通信の継続期間（duration）を示すフィールドと、を含んでもよい。
【０００６】
別の例示的実施形態によると、管理フレームが、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードに伝送されることができる。この管理フレーム（例えば、PSMPフレーム）は、データ通信スケジュールを含んでもよい。１つ以上のマルチキャストダウンリンク信号が、管理フレームの伝送後に伝送されてもよく、このマルチキャストダウンリンク伝送は、管理フレームにより示される時間に伝送される。マルチキャストデータ信号の伝送後、１つ以上のダウンリンクユニキャストデータ信号が、管理フレームにより示される時間に、１つ以上の受信側ノードに伝送されてもよい。ダウンリンクユニキャストデータ信号の伝送後、アップリンクユニキャスト信号がある場合に、これを１つ以上の受信側ノードから受信されてもよい。
【０００７】
別の例示的実施形態によると、マルチキャスト管理フレームが、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために伝送されてもよい。このマルチキャスト管理フレームは、管理フレームのMACヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。この管理フレームは、受信側ノード毎に、マルチキャスト通信を識別するためのフィールドと、受信側ノードを識別するための局識別子（station identifier）と、受信側ノードがデータフレームを伝送するための時間、及び／又は受信側ノードが確認信号（acknowledgement）を伝送して計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信を確認するための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュールとを含んでもよい。
【０００８】
別の例示的実施形態によると、マルチキャスト管理フレームは、計画的ユニキャストデータ通信を識別するために、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへ伝送されてもよい。マルチキャスト管理フレームは、管理フレームのMACヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。管理フレームはさらに、各受信ノードについて、次のものを含んでいてもよい：
・  マルチキャスト通信を識別するためのフィールド；
・  受信側ノードを識別するための局識別子（station identifier）；
・  受信側ノードがユニキャストダウンリンクデータ信号を受信する時間を同定するためのダウンリンク通信スケジュール；
・  受信側ノードがデータフレームや確認信号（acknowledgment）、その他のフレームを伝送するための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュール。
【０００９】
別の例示的実施形態によると、無線ネットワークの無線ノードに次のような装置が設けられることができる。この装置は、制御装置と、制御装置に接続されるメモリと、制御装置に接続される無線送受信機と、を備えてもよい。この装置は、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを伝送するように構成されてもよい。このマルチキャスト管理フレームは、管理フレームのMACヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスと、計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するための１つ以上のダウンリンク通信フィールドとを含んでもよい。
【００１０】
別の例示的実施形態によると、無線ネットワークの無線ノードに次のような装置が設けられることができる。この装置は、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを伝送するように構成されてもよい。このマルチキャスト管理フレームは、管理フレームのMACヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。このマルチキャスト管理フレームは、マルチキャスト通信を識別するためのフィールドと、受信側ノードを識別するための局識別子と、受信側ノードがデータフレームを伝送するための時間、及び／又は受信側ノードが確認信号を伝送して計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信を確認するための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュールと、を受信側ノード毎にさらに含んでもよい。
【００１１】
別の例示的実施形態によると、製品が次のような記録媒体を備えてもよい。この記録媒体は、プロセッサにより実行される際に、計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、無線ネットワークにおける１つ以上の受信ノードにマルチキャスト管理フレームを伝送することをもたらす命令を、その中に格納して含んでもよい。このマルチキャスト管理フレームは、管理フレームのMACヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。このマルチキャスト管理フレームは、受信側ノード毎に次のものを含む：
・  マルチキャスト通信を識別するためのフィールド；
・  受信側ノードを識別するための局識別子；
・  受信側ノードがユニキャストダウンリンクデータ信号を受信するための時間を同定するダウンリンク通信スケジュール；
・  受信側ノードがデータフレームや、確認信号、その他のデータフレームを伝送するための時間を同定するためアップリンク通信スケジュール。
【００１２】
１つ以上の実装に関する詳細について、添付の図面および以下の説明に記載する。その他の特徴については、明細書及び図面、並びに特許請求の範囲により明白になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】例示的実施形態に従う無線ネットワークを示すブロック図である。
【００１４】
【図２】例示的実施形態に従うパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）管理フレームなどの、マルチポールメッセージのフォーマットを示す図である。
【００１５】
【図３】例示的実施形態に従うPSMPシーケンスを示す図である。
【００１６】
【図４】別の例示的実施形態に従うPSMPシーケンスを示す図である。
【００１７】
【図５】さらに別の例示的実施形態に従うPSMPシーケンスを示す図である。
【００１８】
【図６】例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。
【００１９】
【図７】別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。
【００２０】
【図８】さらに別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。
【００２１】
【図９】例示的実施形態に従う無線ノードに提供され得る装置900を示すブロック図である。
【００２２】
【図１０】別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。
【００２３】
【図１１】さらに別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。
【詳細な説明】
【００２４】
図面を参照するにあたって、図面における同一数字は同一要素を示す。図1は、例示的実施形態に従う無線ネットワークを示すブロック図である。無線ネットワーク102は、アクセスポイント（Access Point; AP）104または基地局、ならびに局106および108などの１つ以上の移動局などの、多数の無線ノードまたは無線局を含んでもよい。無線ネットワーク102において１つのAP104と２つの移動局106、108しか図示されないが、任意の数のAPおよび局が設けられてもよい。無線ネットワーク102における各局（例えば、局106、108）は、AP104と無線通信してもよく、また、相互に直接通信してもよい。図示されないが、AP104は、ローカルエリアネットワーク（Local Area Network; LAN）、広域ネットワーク（Wide Area Network; WAN）、インターネットなどの固定ネットワークに接続されてもよく、また、その他の無線ネットワークにも接続されてもよい
【００２５】
本明細書に記載される種々の実施形態は、WLANネットワーク（例えば、IEEE 802.11型ネットワーク）、IEEE 802.16 WiMAXネットワーク、セルラーネットワーク、無線ネットワーク（radio network）、またはその他の無線ネットワーク（wireless network）などの多種多様なネットワークおよび技術に適用可能であってもよい。別の例示的実施形態において、種々の実施例および実施形態は、例えば、複数のメッシュポイント（例えば、アクセスポイント）が有線リンクおよび無線リンクを介して接続され得るメッシュ無線ネットワークに適用されてもよい。本明細書に記載される種々の実施形態は、APまたは基地局が局と通信可能である（例えば、通信はAPを介して発生する）インフラストラクチャモードにおいて、ならびに無線局が、例えばピアツーピアネットワークを介して直接通信可能であるアドホックモードにおいて、無線ネットワークに適用されてもよい。
【００２６】
用語の「無線ノード」または「ノード」またはその同等物には、例えば、無線局、アクセスポイント（Access Point; AP）または基地局、無線携帯情報端末（Personal Digital Assistant; PDA）、携帯電話機、802.11WLAN電話機、無線メッシュポイント、またはその他の任意の無線機器を含めてもよい。これらは、本明細書に記載の種々の実施形態を実装するために使用され得る無線機器のほんの数例に過ぎず、本開示はこれらの例に限定されない。
【００２７】
例示的実施形態において、移動マルチメディア/TVまたは映像アプリケーションによって、視聴中の共通のチャンネルを受信するように、例えば、そのチャンネルを視聴する局106、108のこのグループをマルチキャストグループアドレスに関連付けることによって、多数の局106、108またはノードをグループ化することが可能になる。これにより、局106、108または無線ノードの各々が、例えば、マルチキャスト通信を介しTV番組または映像情報を受信できるようになってもよい。これは、用途のほんの一例に過ぎず、本明細書に記載の種々の技術および実施形態は、幅広い用途に適用されてもよい。
【００２８】
例示的実施形態において、無線ノード（例えば、AP104または局106）は、例えば、ビーコンメッセージまたはプローブ応答（例えばAPからの）において、ならびにアソシエーション要求または再アソシエーション要求（例えば、局106から）を介して、能力フィールド（capabilities field）（例えば、ノードがパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）に対応しているか否かを示すフィールド）を受信することによって、その他のノードの能力を決定してもよい。AP104は、１つ以上の無線局106、108またはノードとアソシエーションしてもよい。PSMP対応の局106、108は、PSMP受信局（PSMPフレームを受信）またはPSMP受信側ノードと呼ばれてもよく、一方AP104は、PSMP送信局と呼ばれてもよい。
【００２９】
局106がAP104とアソシエーションを行なうと、２つのノード106、104は、データ通信スケジュールを確立してもよい。このデータ通信スケジュールは、サービス期間のスケジュール開始時間を示す１つ以上のフレームまたはメッセージを交換することによって、サービス期間（service period）を表す。この交換や、サービス期間の時間の合意のために、様々な機構が用いられることができる。
【００３０】
例えば、IEEE 802.11eドラフト仕様により、自動省電力配信（Automatic Power-Save Delivery; APSD）を介した電力管理が可能になる。APSDは、２つの配信機構（計画的APSDおよび不定期APSD）を提供する。局106、108は、不定期（unscheduled）サービス期間中にそのフレームの一部または全部をAP104から局に配信させるために、不定期APSD（Unscheduled APSD; U-APSD）を使用してもよい。不定期サービス期間は、AP104がトリガメッセージを局106から受信する際に開始してもよい。計画的APSD（Scheduled-APSD; S-APSD）によると、計画的サービス期間中に局106がフレームを送受信可能である場合に、局106は、サービス開始時間およびサービス間隔を示すデータ通信スケジュールをAP104から受信する。例えば、APSDを使用することにより、局は、電力状態を低めに維持しておいて、計画的または不定期サービス期間中にデータを送受信するように活性化することによって、電力を節約し、かつ電池寿命を延ばすことが可能である。１つ以上が省電力モードであり得る局106、108にデータが伝送されるような、アクセスポイント（AP）または基地局（BS）もしくはその他のノードからのブロードキャストまたはマルチキャスト通信の場合、通信は、配信トラフィック指示メッセージ（Delivery Traffic Indication Message; DTIM）を含むビーコンフレーム送信直後に発生してもよい。従って、この場合、DTIM間隔によって、ブロードキャスト/マルチキャストサービス期間を決定してもよい。
【００３１】
例示的実施形態において、AP104は、多数の局またはノード106、108に同一のサービス期間を割り当ててもよいが、そうすることによって、場合により、これらの多数の局106、108の各々が、例えば、サービス期間の大部分（または全部）の間に活性化状態であることが必要とされる。PSMPフレーム（図2を参照して以下に説明する）により、AP104によって複数の局106、108の各々にサブスケジュールを提供することが可能になる。これらのPSMPデータ通信スケジュールまたはサブスケジュールは、例えば、ダウンリンク開始時間および継続時間（AP104から特定の局106への計画的伝送のための）、及び／又はアップリンク開始時間および継続時間（特定の局106がAP104へのデータ通信を許可され得る計画的（スケジュールされた）通信時間のための）を示してもよい。
【００３２】
図2は、例示的実施形態に従う、IEEE 802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）管理フレーム200などの、マルチポールメッセージのフォーマットを示す図である。管理フレーム201は、MAC宛先アドレス（Destination Address; DA）203、MACソースアドレス（Source Address; SA）205、およびその他のフィールドを含み得るMACヘッダ202を含んでもよい。例示的実施形態によると、マルチキャストグループアドレスは、以下にさらに詳しく説明されるように、MAC宛先アドレスフィールド203に提供されてもよい。また、管理フレーム201は、例えば、フレーム本体204と、フレームチェックシーケンス（Frame Check Sequence; FCS）206とも含んでもよい。
【００３３】
例示的実施形態において、フレーム本体204は、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム本体であってもよい。フレーム本体204は、例えば、高スループット（High Throughput; HT）（例えば、HT関連フレーム）を示す値に設定されるカテゴリフィールド210を含んでもよい。また、フレーム本体204は、PSMPフレーム200を示す値に設定されるアクションフィールド212を含んでもよい。
【００３４】
また、フレーム本体204は、PSMPパラメータセット214と、１つ以上の局情報フィールド（STA情報フィールド）216とを含んでもよい。PSMPパラメータセット214は、多数の局（N_STA）フィールド215を含んでもよく、このフィールド215は、フレーム本体204に存在する局情報フィールド216（STA情報フィールドの数）を示す。PSMPパラメータセット214の追加PSMPフィールド219は、例えば、このPSMPシーケンスの後に別のPSMPシーケンスが続くことを示すために1に設定されてもよく、また、このサービス期間中の最後のPSMPシーケンスであることを示すために0に設定されてもよい。PSMPシーケンス（図3を参照してさらに説明する）は、例えば、PSMPフレーム200を含んでもよく、その後に、PSMPフレーム200に示されるように、１つ以上の局から（ダウンリンク）及び／又は１つ以上の局106へ（アップリンク）の計画的データ通信が続く。PSMPシーケンス継続時間フィールド221は、PSMPフレーム200によって記述される現在のPSMPシーケンスの継続時間を示す。
【００３５】
前述のとおり、AP104は、１つ以上の局情報（STA情報）フィールド216に提供される情報に基づき、複数の局106、108に送信してもよく、及び／又は複数の局106、108から受信してもよい。STA情報フィールド216は、例えば、局106毎に提供され、アップリンク及び／又はダウンリンク通信が、PSMPメッセージ（現在のPSMPシーケンスの）によってスケジューリングされてもよい。STA情報フィールド216の数はN_STAフィールド215によって示される。ゆえに、図2に示されるPSMPフレーム本体204は、例えば、STA情報フィールド216A、216B、. . . 216Zなどの１つ以上のSTA情報フィールド216を含んでもよい。
【００３６】
各STA情報フィールド216は、複数のフィールドを含んでもよい。STA情報フィールド216は、トラフィックストリーム識別子（Traffic Stream Identifier; TSID）フィールド223を含んでもよく、このフィールドは、例えば、計画的アップリンクデータ通信のためのデータをAP104に返送するために局106が使用可能または使用すべき１つ以上のTSIDを識別してもよい。局識別子（STA ID）フィールド225は、局106を識別してもよい（例えば、局106のMACアドレスの一部または局106のアソシエーションIDを使用して）。必須ではないが、例示的実施形態において、STA情報フィールド216におけるSTA IDフィールド225は、マルチキャスト通信を示すために0に設定されてもよい。さらに、STA IDフィールド225は、ブロードキャスト通信を示すために全て1に設定されてもよい。TSIDフィールド223およびSTA IDフィールド225は、必ずしもマルチキャスト通信のスケジューリングに適用可能であるとは限らない（例えば、アップストリームTSIDは、ダウンストリームマルチキャスト通信に適用可能ではなく、また、マルチキャストフレームは、典型的には多数の受信側ノード106、108に向けられるため、例えば、１つのSTA IDフィールド225では、典型的には不適切となる）。
【００３７】
ダウンリンク伝送（Downlink Transmission; DLT）開始オフセットフィールド227は、計画的ダウンリンクデータ通信（AP104から局106）の開始時間を示してもよく、また、ダウンリンク伝送（DLT）継続時間フィールド229は、計画的ダウンリンク伝送の継続時間を示してもよい。これらの２つのDLT関連フィールド（227、229）は、ユニキャスト伝送（例えば、単一の受信側ノード106への伝送）およびマルチキャスト通信（例えば、マルチキャストは、AP104から多数の受信側ノードまたは局106、108へのダウンリンクデータ通信であってもよい）の両方に適用可能であってもよい。
【００３８】
アップリンク伝送（Uplink Transmission; ULT）（局106からAP104）開始オフセットフィールド231およびULT継続時間フィールド233は、計画的アップリンク伝送のための開始時間および継続時間を通信するために、STA情報フィールド216内に提供されてもよい。
【００３９】
図3は、例示的実施形態に従うPSMPシーケンス301を示す図である。PSMPシーケンス301は、例えば、AP104によって１つ以上の受信側ノード106、108に伝送されるPSMPフレーム302と、計画的ダウンリンクマルチキャストデータ通信309とを含んでもよい。PSMPフレーム302は、MAC宛先アドレスフィールド203をマルチキャストグループアドレスに設定して伝送されてもよい。フルサイズのMAC宛先アドレスフィールド203に内にマルチキャストグループアドレスを提供することによって、フルサイズのマルチキャストグループアドレスは、例えば、マルチキャストグループアドレスのサイズをより小さく圧縮または変換せずに伝送されてもよい。上述のとおり、TSIDフィールド223およびSTA IDフィールドは、マルチキャストデータ通信に適用可能でない場合があるため、PSMPフレーム302は、TSIDフィールド223=0（または、無関係）に設定し、及び／又はSTA IDフィールド225=0（または、無関係）に設定して伝送されてもよい。本グループの受信側ノード106、108（マルチキャストグループのメンバー）は、MAC宛先アドレス203に提供されるマルチキャストグループアドレスによって識別され得ることから、マルチキャストデータ通信および関連のスケジュールを受信するために、STA IDが受信側ノード106、108を識別する必要はないことを留意されたい。
【００４０】
DLTフィールド227および229は、マルチキャストデータ通信309（本例においては、ダウンリンク伝送）のための、開始時間および継続時間を示す値にそれぞれ設定されてもよい。さらに、PSMPフレーム302において、ULTフィールド231および233は、本例においてダウンリンクデータ通信のみがスケジューリングされるため、例えば、0に設定されてもよい。
【００４１】
PSMPフレーム302の伝送後、AP104は、１つ以上のマルチキャストデータフレーム（フレーム306、308など）を１つ以上の受信側ノード106、108に伝送してもよい。マルチキャストデータフレーム306、308のMAC宛先アドレスフィールド203に使用されるマルチキャストグループアドレスは、典型的には、例えば、PSMPフレーム302のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスと同じであってもよい。従って、マルチキャストPSMPフレーム302の後に続くマルチキャストデータフレーム304、306、308は、全て、例えば、同じグループの１つ以上の受信側ノード106、108に伝送されてもよい。ゆえに、本例において、PSMPフレーム302は、マルチキャストグループアドレスによって識別されるマルチキャストグループのメンバーである１つ以上の受信側ノード106、108に、マルチキャスト通信スケジュールを通信するために、マルチキャストフレームとしてAP104によって伝送されてもよい。PSMPフレーム310は、例えば、次のPSMPシーケンス301を開始してもよい。
【００４２】
図4は、別の例示的実施形態に従うPSMPシーケンス401を示す図である。図4に示される例示的実施形態において、PSMPシーケンス401は、PSMPフレーム402の伝送を含んでもよく、その後に、１つ以上の受信側ノード106、108への計画的ダウンリンクマルチキャストデータ信号407の伝送、ならびに１つ以上の受信側ノード106、108からの計画的アップリンクユニキャスト信号411の伝送が続く。PSMPフレーム402および後続の計画的マルチキャストデータフレーム406、408は、マルチキャストグループアドレスに設定されるMAC宛先アドレスフィールド203を含んでもよい。本例示的実施形態において、PSMPフレーム402内で、TSIDフィールド223は、0またはその他の値に設定されてもよく、またSTA IDフィールド225は、受信側ノード106のAID（例えば、アソシエーションID）に設定されてもよい。PSMPフレーム401のDLTフィールド227および229は、マルチキャストデータ通信407のための開始時間および継続時間を示す値にそれぞれ設定されてもよい。あるいは、マルチキャストダウンリンク通信開始時間および継続時間は、PSMPフレーム401特有のSTA情報フィールド216によって示されてもよい。TSIDフィールド223は、1またはその他の特定値に設定されて、アップリンク伝送が割り当てられた各受信側106からマルチキャストに対する確認が要求されていることを示してもよい。
【００４３】
例示的実施形態によると、信頼性のあるマルチキャストデータ通信を提供するためには、１つ以上の受信側ノード106のアップリンク伝送をスケジューリングすることによって、例えば、マルチキャストデータ通信407中に受信された１つ以上のマルチキャストデータフレーム404、406の受信を確認するために、これらのノードが確認信号を伝送することを可能にするようにしてもよい。マルチキャストSTA情報フィールド216のTSIDフィールド223が、1またはその他の特定値に設定される場合、受信側ノード106は、典型的には、１つ以上のマルチキャストデータフレーム404、406の確認信号を伝送してもよい（または伝送するべきである）。ゆえに、PSMPフレーム402におけるULTフィールド231および233は、１つ以上の受信側ノード106、108の各々の計画的アップリンク伝送のための開始時間および継続時間を示す値に設定されることによって、例えば、これらの受信側ノード106、108が確認信号を伝送することが可能になる。
【００４４】
１つ以上の受信側ノード106、108の通信スケジュールを通信するPSMPフレーム402の伝送後、１つ以上のマルチキャストデータフレーム（404、406など）は、407において、例えば、PSMPフレーム402に記述される計画された時間および定期期間中に伝送されてもよい。次に、１つ以上の受信側ノード106、108は、その１つまたは複数のアップリンク伝送411のためにスケジューリングされた時間中に、１つ以上の確認信号（例えば、ACK408、410）を伝送してもよい。PSMPフレーム412は、例えば、次のPSMPシーケンス401を開始してもよい。
【００４５】
図5は、さらに別の例示的実施形態に従うPSMPシーケンス401を示す図である。図5に示される例示的実施形態において、PSMPシーケンス501は、PSMPフレーム502の伝送を含んでもよく、その後に、例えば、１つ以上の受信側ノード106、108への計画的ダウンリンクマルチキャストデータ通信509と、１つ以上の受信側ノード106、108への計画的ダウンリンクユニキャストデータ通信511と、１つ以上の受信側ノード106、108からの計画的アップリンクユニキャスト伝送515とが続く。
【００４６】
PSMPフレーム502は、MAC宛先アドレスフィールド203を含んでもよく、このMAC宛先アドレスフィールド203は、１つ以上の受信側ノード106、108（例えば、マルチキャストグループのメンバー）と関連付けられたマルチキャストグループアドレスに設定される。PSMPフレーム502において、TSIDフィールド223は、例えば、受信側ノード106が計画的アップリンクユニキャストデータ通信515中にフレームを伝送し得るトラフィックストリームを示してもよい。STA IDフィールド225は、受信側ノード106のAIDを含んでもよい（または、そうでない場合は受信側ノードを識別する）。DLTフィールド227および229は、識別された受信ノード106への計画的ダウンリンクユニキャストデータ通信511のための開始時間および継続時間を示す値にそれぞれ設定されてもよい。同様に、PSMPフレーム502内のULTフィールド231および233は、識別された受信側ノード106（例えば、STA IDにより識別）提供される計画的アップリンクユニキャストデータ通信515のための、開始時間および継続時間を表す値にそれぞれ設定されてもよい。
【００４７】
PSMPフレーム502の伝送後、AP104は、即座にまたは実質的に即座に（介在するフレームが無いように）、計画的ダウンリンクマルチキャストデータ通信509のための１つ以上のマルチキャストフレーム（504、506、. . . ）を伝送してもよい。本例示的実施形態において、DLTフィールド227、229および各STA情報フィールド216のその他のフィールドを使用して、その他の計画的伝送511および515に関連する情報を通信してもよい。従って、例示的実施形態によれば、ダウンリンクマルチキャストデータフレーム504、506は、計画される時間の初期値としてPSMPフレーム502の直後に伝送され、例えば、各受信側ノード106は、この時間におけるマルチキャストデータ通信を認識または予測するようにしてもよい。あるいは、専用のSTA情報フィールド216を使用して、１つまたは複数のマルチキャスト通信を標示してもよい。この場合、TSIDフィールド223は、1またはその他の特定値に設定されることによって、計画的アップリンク伝送を有する受信側ノード106、108がマルチキャスト確認信号を返送してもよいことを示してもよい。STA IDフィールド225は、0に設定されてもよい。DLTフィールド227および229を使用して、ダウンリンクマルチキャスト信号を伝送してもよく、またULTフィールド231および233は、0（または、無関係）に設定されてもよい。しかしながら、これらは単なる例に過ぎず、種々の実施形態はそれらに限定されない。
【００４８】
次に、１つ以上のユニキャストフレーム（例えば、フレーム508、510）は、計画的ダウンリンクユニキャストデータ通信511の一部として、１つ以上の受信側ノード106、108に伝送されてもよい。次に、１つ以上のユニキャストフレーム（例えば、513、514）は、計画された時間に従い、１つ以上の受信側ノード106、108によって515において伝送され、AP104において受信されてもよい。アップリンクフレーム513、514は、確認信号（例えば、マルチキャストフレームに対する）であってもよく、データフレームなどであってもよい。PSMPフレーム512は、例えば、新しいPSMPシーケンス501の開始を示してもよい。
【００４９】
例示的実施形態によると、AP104が、局106のダウンリンクマルチキャストデータおよびユニキャストダウンリンクデータの両方をスケジューリングし、また、局106のアップリンク（UL）伝送（例えば、確認信号及び／又はデータのための）もスケジューリングする場合、AP104は、局106による計画的UL伝送の使用について制御可能でなくてもよい（例えば、このUL期間中に確認信号のみを局106が伝送するように制御可能でなくてもよい）。一般的に、局106は、マルチキャストフレームに対する確認信号を伝送可能であってもよい。あるいは、局106は、ユニキャストアップリンクデータを送信してもよい。例示的実施形態によると、その１つまたは複数の局106が局のUL期間中にマルチキャストに対する確認信号を実際に返送することについて、AP104が制御したい場合に、この目的のためにTSIDを使用することが可能である。従って、例示的実施形態によると、この場合におけるTSIDフィールド223は、AP104が使用することによって、計画的UL通信期間の使用目的を示してもよい（例えば、マルチキャスト通信のACKに関連付けられる第1のTSIDおよびその他のULデータフレームに関連付けられる第2のTSID）。
【００５０】
図6は、例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。610において、１つ以上の受信側ノード106、108のPSMP能力が決定され、また、１つ以上の受信側ノード106、108とのアソシエーションが確立されてもよい。620において、１つ以上の受信側ノード106、108の各々について、例えば、データ通信スケジュールまたはサービス期間が確立されてもよい。
【００５１】
630において、マルチキャスト管理フレーム201（例えば、マルチキャスト802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム）が、無線ネットワーク102における１つ以上の受信側ノード106、108への計画的マルチキャストデータ通信を識別するために伝送されてもよい。マルチキャスト管理フレーム201は、管理フレーム201のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。管理フレーム201は、計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するために、１つ以上のダウンリンク通信フィールドをさらに含んでもよい。例示的実施形態において、管理フレーム201は、アップリンクスケジュールを同定するために、１つ以上の受信側ノード106、108の各々のための１つ以上のアップリンク通信フィールドをさらに含み、計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308の受信を確認するために、１つ以上の受信側ノード106、108の各々が、確認信号を伝送できるようにしてもよい。
【００５２】
640において、１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308は、１つ以上の受信側ノード106、108に伝送されてもよい。１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308の各々は、マルチキャストデータフレーム304のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含む。
【００５３】
図7は、別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。710において、マルチキャスト管理フレーム201が、無線ネットワーク102における１つ以上の受信側ノード106、108への計画的マルチキャストデータ通信を識別するために伝送されてもよい。マルチキャスト管理フレーム201は、管理フレーム201のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。管理フレーム201は、受信側ノード106毎に、マルチキャスト通信を識別するためのフィールドと、受信側ノードを識別するための局識別子と、受信側ノードがデータフレームを伝送したり、確認信号を伝送して計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信を確認したりするための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュールとを含んでもよい。
【００５４】
720において、１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308は、１つ以上の受信側ノード106、108に伝送されてもよい。１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308の各々は、データフレームのMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。
【００５５】
730において、１つ以上の確認信号が、１つ以上の受信側ノード106、108のアップリンク通信スケジュールに従い、１つ以上の受信側ノード106、108から受信されてもよい。確認信号は、伝送された１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308の１つ以上の受信側ノード106、108による受信を確認してもよい。
【００５６】
図8は、さらに別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。810において、マルチキャスト管理フレーム201は、計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、無線ネットワーク102における１つ以上の受信側ノード106、108へ伝送されてもよい。マルチキャスト管理フレーム201は、管理フレーム201のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。管理フレーム201は、受信側ノード106毎に、マルチキャスト通信を識別するためのフィールド；受信側ノード106を識別するための局識別子；受信側ノード106がユニキャストダウンリンクデータ信号を受信するための時間を同定するためのダウンリンク通信スケジュール；受信側ノード106がデータフレームや確認信号、その他のフレームを伝送するための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュール；を含んでもよい。
【００５７】
820において、１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308は、管理フレーム201の伝送の実質的に直後に（例えば、その他のフレームを伝送せずに）、１つ以上の受信側ノード106へ伝送されてもよい。１つ以上のマルチキャストデータフレーム304、306、308の各々は、データフレームのMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含む。
【００５８】
830において、１つ以上のユニキャストデータフレーム508、510は、１つ以上の受信側ノード106、108の各々のためのダウンリンク通信スケジュールに従い、１つ以上の受信側ノード106、108に伝送されてもよい。
【００５９】
840において、１つ以上のフレームは、１つ以上の受信側ノード106、108のためのアップリンク通信スケジュールに従い、１つ以上の受信側ノード106、108から受信されてもよい。
【００６０】
図9は、例示的実施形態に従う、無線ノードに設けられてもよい装置900を示すブロック図である。無線ノード（例えば、局106またはAP104）は、例えば、信号を送受信するための無線送受信機902と、局の動作制御ならびに命令またはソフトウェアの実行のための制御装置904と、データおよび／または命令を格納するためのメモリ906とを備えてもよい。
【００６１】
無線ノードが、図2のような管理フレーム201を受信すると、PSMPフレーム200によって決定されたスケジュールに基づいて、無線ノードは、ユニキャストトラフィック、マルチキャストトラフィック、またはその両方を受信するのか否かを決定してもよい。無線局に向かうトラフィックが存在しないと決定される場合、無線局は、低電力状態に入ることによって電力を節約してもよい。
【００６２】
制御装置904は、上述の種々のタスクおよび機能を実行するために、プログラム可能であり、かつソフトウェアあるいはメモリまたはその他のコンピュータ媒体に格納されるその他の命令を実行可能である。例えば、制御装置904は、無線ネットワーク102における１つ以上の受信側ノード106、108への計画的マルチキャストデータ通信309を識別するために、マルチキャスト管理フレーム201を伝送するようにプログラム可能であってもよい。このマルチキャスト管理フレーム201は、管理フレーム201のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含み、また、この管理フレーム201は、計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するために、１つ以上のダウンリンク通信フィールドを含む。
【００６３】
別の例示的実施形態において、制御装置904は、無線ネットワーク102における１つ以上の受信側ノード106、108への計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム201を伝送するようにプログラム可能であってもよい。マルチキャスト管理フレーム201は、管理フレーム201のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。管理フレーム201は、例えば、受信側ノード毎に、１つまたは複数のマルチキャスト通信を識別するための１つまたは複数のフィールド；受信側ノード106を識別するための局識別子；受信側ノード106がデータフレームを伝送したり、確認信号を伝送して計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信を確認したりするための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュール；のうちの１つ以上を含んでもよい。
【００６４】
別の例示的実施形態において、制御装置904は、計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、無線ネットワーク102における１つ以上の受信側ノード106、108へマルチキャスト管理フレーム201を伝送するようにプログラム可能であってもよい。マルチキャスト管理フレーム201は、管理フレーム201のMACヘッダ202のMAC宛先アドレスフィールド203に設けられるマルチキャストグループアドレスを含んでもよい。管理フレームは、例えば、受信側ノード106及び108の１つ以上について、マルチキャスト通信を識別するための１つまたは複数のフィールドと、受信側ノード106を識別するための局識別子と、受信側ノード106がデータフレームや確認信号、その他のフレームを伝送する時間を同定するためのダウンリンク通信スケジュールのうちの１つ以上を含んでもよい。
【００６５】
さらに、格納された命令を含む記録媒体が設けられてもよく、この記録媒体は、制御装置またはプロセッサによる実行時に、制御装置904またはその他の制御装置またはプロセッサに、上述の機能またはタスクのうちの１つ以上を実行させるようにしてもよい。
【００６６】
図10は、別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。1010において、マルチキャスト管理フレームは、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストダウンリンク通信を識別するために伝送されてもよい（例えば、AP、基地局、またはその他のノードによって）。例示的実施形態において、管理フレーム（例えば、PSMPフレーム）は、管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスと、マルチキャスト通信を表すフィールドと、マルチキャスト信号の通信開始時間を表すフィールドと、マルチキャスト通信の継続期間を示すフィールドと、を含んでもよい。
【００６７】
図11は、別の例示的実施形態に従う無線ノードの動作を示すフローチャートである。1110において、管理フレームは、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードに伝送されてもよい。管理フレーム（例えば、PSMPフレーム）は、データ通信スケジュールを含んでもよい。
【００６８】
1120において、１つ以上のマルチキャストダウンリンク信号が、管理フレームの伝送後に伝送されてもよい。マルチキャストダウンリンク信号は、管理フレームにより示される時間に伝送される。
【００６９】
1130において、マルチキャストデータ信号の伝送後、１つ以上のダウンリンクユニキャストデータ通信が、管理フレームにより示される時間に受信側ノードのうちの１つ以上に伝送されてもよい。
【００７０】
1140において、ダウンリンクユニキャストデータ信号の伝送後、アップリンクユニキャスト伝送がある場合は、それを受信側ノードのうちの１つ以上から受信されてもよい。
【００７１】
本明細書に記載の種々の技術の実装は、デジタル電子回路において、あるいはコンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、またはその組み合わせにおいて実装されてもよい。実装は、コンピュータプログラム製品、つまり、機械可読記憶デバイスまたは伝播信号などの情報担体において有形に具現化されるコンピュータプログラムのように実装されて、プログラム可能プロセッサ、コンピュータ、または多数のコンピュータなどのデータ処理装置により実行され、またはそのデータ処理装置の動作を制御してもよい。上述のようなコンピュータプログラムなどのコンピュータプログラムは、コンパイラ型またはインタープリタ型言語を含む任意の形式のプログラミング言語で書き込み可能であり、また、スタンドアロンプログラムとして、あるいはモジュール、コンポーネント、サブルーチン、またはコンピュータ環境における使用に適したその他のユニットとして含む任意の形式でも配置可能である。コンピュータプログラムは、１つのサイトにおいてあるいは多数のサイト間に分配されて、１つのコンピュータまたは多数のコンピュータ上で実行されるように配置可能であり、また、通信ネットワークによって相互接続されるように配置可能である。
【００７２】
方法のステップは、１つ以上のプログラム可能なプロセッサによって実行されてもよく、このプログラム可能なプロセッサは、入力データで動作し、かつ出力を生成することによって機能を実行するように、コンピュータプログラムを実行する。また、方法のステップは、例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array; FPGA）または特定用途向け集積回路（Application-Specific Integrated Circuit; ASIC）などの専用論理回路として実行されてもよく、また、装置は、その専用論理回路として実装されてもよい。
【００７３】
記載された実装に関する特定の特徴について本明細書に説明されたが、多くの修正、置換、変更、およびその同等物が当業者によって考察されるだろう。ゆえに、種々の実施形態の真の趣旨内にあるこのような修正および変更の全てを、添付の請求項が包含することを意図していることを理解されたい。
【図１】
2009528745.tif 000003
【図２】
2009528745.tif 000004
【図３】
2009528745.tif 000005
【図４】
2009528745.tif 000006
【図５】
2009528745.tif 000007
【図６】
2009528745.tif 000008
【図７】
2009528745.tif 000009
【図８】
2009528745.tif 000010
【図９】
2009528745.tif 000011
【図１０】
2009528745.tif 000012
【図１１】
2009528745.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月1日(2008.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク（102）における１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送することを含む方法であって、前記管理フレームが、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含み、また前記管理フレームは、前記計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するために、１つ以上のダウンリンク通信フィールドを含む、方法。
【請求項２】
前記伝送することは前記管理フレームを伝送することを含み、前記管理フレームは、前記マルチキャストデータ通信のための開始時間を示すダウンリンク通信開始オフセットフィールドと、前記マルチキャストデータ通信の継続時間を示すダウンリンク継続期間フィールドとをさらに含む、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
１つ以上のマルチキャストデータフレームを前記１つ以上の受信側ノードに伝送することをさらに含み、前記１つ以上のマルチキャストデータフレームの各々は、前記データフレームの前記媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダの前記MAC宛先アドレスフィールドに設けられる前記マルチキャストグループアドレスを含む、請求項1又は2に記載の方法。
【請求項４】
前記１つ以上の受信側ノードのパワーセーブ・マルチポール能力を決定することと、
前記１つ以上の受信側ノードとアソシエーションを行なうことと、
前記１つ以上の受信側ノードの各々のためのデータ通信スケジュールまたはサービス期間を確立することであって、前記管理フレームが、前記サービス期間内に前記１つ以上の受信側ノードに伝送されることと、
をさらに含む、請求項1から3のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記伝送することは前記管理フレームを伝送することを含み、前記管理フレームは、前記計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信確認用の確認信号を、前記１つ以上の受信側ノードの各々が伝送することを可能にするためのアップリンクスケジュールを同定するために、前記１つ以上の受信側ノードの各々のための１つ以上のアップリンク通信フィールドをさらに含む、請求項1から4のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
装置（900）であって、
・  制御装置（904）と、
・  前記制御装置に接続されるメモリ（906）と、
・  前記制御装置に接続される無線送受信機（902）と、
を備え、無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを伝送するように構成され、前記マルチキャスト管理フレームが、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスと、前記計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するための、１つ以上のダウンリンク通信フィールドとを含む、装置。
【請求項７】
前記管理フレームは、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含む、請求項6に記載の装置。
【請求項８】
前記管理フレームは、IEEE 802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含む、請求項6又は7に記載の装置。
【請求項９】
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送すること（1010）を含む方法であって、前記管理フレームが、
・  前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダ（202）のMAC宛先アドレスフィールド（203）に設けられるマルチキャストグループアドレスと、
・  マルチキャスト通信を表すフィールド（225）と、
・  前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表すフィールド（227）と、
・  前記マルチキャスト通信の継続時間を表すフィールド（229）と、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記伝送することは、前記マルチキャスト管理フレームを伝送することを含み、前記マルチキャストデータ通信のための前記通信開始時間を表す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT開始オフセットフィールド（DLT start offset field）を含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１１】
前記伝送することは、前記マルチキャスト管理フレームを伝送することを含み、前記マルチキャスト通信のための前記継続期間を示す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT継続時間フィールド（DLT duration field）を含む、請求項9又は10に記載の方法。
【請求項１２】
無線通信のための装置（900）であって、
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストダウンリンク通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送する（1010）ように構成される制御装置（904）を備え、前記管理フレームは、
・  前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダ（202）のMAC宛先アドレスフィールド（203）に設けられるマルチキャストグループアドレスと、
・  マルチキャスト通信を表すフィールド（225）と、
・  前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表すフィールド（227）と
・  前記マルチキャスト通信の継続時間を表すフィールド（229）と、
を含む、装置。
【請求項１３】
前記管理フレームは、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム（200）を含む、請求項12に記載の装置。
【請求項１４】
前記管理フレームは、IEEE 802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレーム（200）を含む、請求項12又は13に記載の装置。
【請求項１５】
前記マルチキャスト通信のための前記通信開始時間を表す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT開始オフセットフィールド（DLT start offset field）を含み、前記マルチキャスト通信のための継続期間を示す前記フィールドは、前記マルチキャスト通信のためのDLT継続時間フィールド（DLT duration field）を含む、請求項12から14のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを伝送すること（810）を含む方法であって、前記管理フレームは、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含み、さらに前記管理フレームは、受信側ノードのために、
・  前記マルチキャスト通信を識別するためのフィールドと、
・  前記受信側ノードを識別するための局識別子と、
・  前記受信側ノードがデータフレームを伝送するための時間、及び／又は前記受信側ノードが確認信号を伝送して前記計画的マルチキャストデータ通信の１つ以上のデータフレームの受信を確認するための時間を同定するためのアップリンク通信スケジュールと、
を含む、方法。
【請求項１７】
１つ以上のマルチキャストデータフレームを前記１つ以上の受信側ノードに伝送することであって、前記１つ以上のマルチキャストデータフレームの各々は、前記データフレームのMACヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられる前記マルチキャストグループアドレスを含むことと、
前記１つ以上の受信側ノードのための前記アップリンク通信スケジュールに従い、１つ以上の確認信号を前記１つ以上の受信側ノードから受信することであって、前記確認信号は、前記伝送された１つ以上のマルチキャストデータフレームの前記１つ以上の受信側ノードによる受信を確認することと、
をさらに含む、請求項16に記載の方法。
【請求項１８】
プロセッサにより実行されると、無線ネットワーク（102）における１つ以上の受信側ノードへの計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレーム（201）を伝送すること（1010）をもたらす命令を格納する記録媒体を備える製品であって、前記管理フレームが、
・  前記管理フレーム（201）の媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダ（202）のMAC宛先アドレスフィールド（203）に設けられるマルチキャストグループアドレスと、
・  マルチキャスト通信を表すフィールド（225）と、
前記マルチキャスト通信のための通信開始時間を表すフィールド（227）と、
・  前記マルチキャスト通信の継続時間を表すフィールド（229）と、
を含む、製品。
【請求項１９】
無線ネットワークにおける１つ以上の受信側ノードへ、データ通信スケジュールを含む管理フレームを伝送すること（1110）と、
前記管理フレームの前記伝送後、前記管理フレームにより示される時間に、１つ以上のマルチキャストダウンリンク信号を伝送すること（1120）と、
前記マルチキャストデータ信号の伝送後、前記管理フレームにより示される時間に、１つ以上のダウンリンクユニキャストデータ信号を、１つ以上の前記受信側ノードに伝送すること（1130）と、
前記ダウンリンクユニキャストデータ信号の伝送後、アップリンクユニキャスト伝送がある場合は、それを１つ以上の前記受信側ノードから受信すること（1140）と、
を含む、方法。
【請求項２０】
前記管理フレームは、802.11パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含み、前記伝送することおよび受信することは、PSMPシーケンスの一部である、請求項19に記載の方法。
【請求項２１】
前記管理フレームは、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含む、請求項19又は20に記載の方法。
【請求項２２】
無線ネットワークにおける受信側ノードが、データ通信スケジュールを含む管理フレームを受信することと、
前記管理フレームの前記受信後、前記管理フレームにより示される時間に、１つ以上のマルチキャストダウンリンク信号を受信することと、
前記マルチキャストデータ信号の受信後、前記管理フレームにより示される時間に、１つ以上のダウンリンクユニキャストデータ信号を受信することと、
前記ダウンリンクユニキャストデータ信号の受信後、アップリンクユニキャストを送信することと、
を含む、方法。
【請求項２３】
前記管理フレームは、802.11パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含み、前記受信すること及び送信することはPSMPシーケンスの一部である、請求項22に記載の方法。
【請求項２４】
前記管理フレームは、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスを含む、請求項22又は23に記載の方法。
【請求項２５】
装置（900）であって、
・  制御装置（904）と、
・  前記制御装置に接続されるメモリ（906）と、
・  前記制御装置に接続される無線送受信機（902）と、
を備え、無線ネットワークにおける計画的マルチキャストデータ通信を識別するために、マルチキャスト管理フレームを受信するように構成され、前記マルチキャスト管理フレームが、前記管理フレームの媒体アクセス制御（Medium Access Control; MAC）ヘッダのMAC宛先アドレスフィールドに設けられるマルチキャストグループアドレスと、前記計画的マルチキャストデータ通信の時間及び／又は継続時間を同定するための１つ以上のダウンリンク通信フィールドとを含む、装置。
【請求項２６】
前記管理フレームは、パワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含む、請求項25に記載の装置。
【請求項２７】
前記管理フレームは、IEEE 802.11nパワーセーブ・マルチポール（Power Save Multi Poll; PSMP）フレームを含む、請求項25又は26に記載の装置。
【国際調査報告】
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