(57)【要約】  液体燃料を収容し、要求に応じてその燃料を内燃機関に与えるための燃料タンクアセンブリ（１２）が提供される。アセンブリ（１２）は、内部に燃料ポンプモジュール（１８）が配置されるタンク（１４）を含む。燃料ポンプモジュール（１８）は、燃料ポンプ（４６）を収納し、かつその外側の側壁（３６）に沿って燃料レベル送信ユニット（３２）を支えるカップ状の貯槽（３４）を含む。フロートアーム（６０）が燃料レベル送信器（３２）から旋回可能に延在し、タンク（１４）の燃料レベルが変化するにつれて上下に揺動する。フロートアーム（６０）は、貯槽（３４）の側壁（３６）に取付けられたキャリア（５８）上で旋回可能に支持される。摺動インターフェイス（６２）が貯槽（３４）の側壁（３６）に沿って配置され、捕捉型の位置決め経路に沿ってキャリア（５８）を摺動可能に受けてしっかり固定する。燃料レベル送信器（３２）を、燃料ポンプモジュール（１８）の組立時に摺動インターフェイス（６２）に沿って長手方向に無制限に位置決めすることができる。摺動インターフェイス（６２）によって、燃料レベル送信器（３２）を貯槽（３４）上に位置決めして留めるための、より頑強でより順応性のある技術が提供される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を収容するタンクに浸漬される、タンクの燃料量を監視しつつタンクから内燃機関に燃料を与えるための種類の燃料供給モジュールであって、
理論上の長手方向の軸を規定する貯槽を備え、前記貯槽は、タンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁を有し、前記モジュールはさらに
前記貯槽内に配置される、隔離された燃料を前記貯槽から内燃機関へ強制的に移動させるための燃料ポンプと、
タンク内の燃料量を測定するための燃料レベル送信器とを備え、前記燃料レベル送信器はキャリアを含み、前記モジュールはさらに
前記貯槽の前記側壁上に配置される、捕捉型の位置決め経路に沿って前記キャリアを摺動可能に受けてしっかり固定するための長手方向に延在する摺動インターフェイスを備え、これにより前記燃料レベル送信器を組立時に前記摺動インターフェイスに沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、後の稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することもできる、モジュール。
【請求項２】
前記キャリアは長手方向に対向する側部端縁を含み、前記側部端縁の各々は内部に形成されたチャネルを含む、請求項１に記載のモジュール。
【請求項３】
前記側壁の外側に１対の対向するフランジが配置され、前記フランジは、互いに平行となるように間隔を空けられ、前記長手方向の軸に平行に延在する、請求項２に記載のモジュール。
【請求項４】
前記フランジに沿った前記キャリアの摺動移動を制限するために、前記フランジの各々に少なくとも１つのすえ込み部が形成される、請求項３に記載のモジュール。
【請求項５】
前記すえ込み部は、前記フランジの形成された際の輪郭に対する衝撃変形部を備える、請求項４に記載のモジュール。
【請求項６】
前記すえ込み部は、前記フランジの各々と前記キャリアのそれぞれの前記側部端縁との間に溶接された領域を備える、請求項４に記載のモジュール。
【請求項７】
前記側壁は押出成形された本体を備える、請求項４に記載のモジュール。
【請求項８】
筐体はプラスチック材料から製作される、請求項７に記載のモジュール。
【請求項９】
筐体は金属材料から製作される、請求項７に記載のモジュール。
【請求項１０】
前記側壁は、前記対向するフランジの間で長手方向に延在する樋を含む、請求項７に記載のモジュール。
【請求項１１】
前記側壁は、前記フランジどうしの間以外は全体的に円形の横断面を有する、請求項７に記載のモジュール。
【請求項１２】
前記フランジの各々は、前記対向するフランジの外面と同一平面上の外面を有する、請求項７に記載のモジュール。
【請求項１３】
前記貯槽の前記周縁側壁は、その底部端ではベースによって密閉されている、請求項１に記載のモジュール。
【請求項１４】
前記貯槽は、隔離された燃料が貯蔵部から外へ流れ出ることを防止するが、囲んでいるタンクからの液体燃料が前記貯槽に流れ込むことを可能にするための一方向弁を含む、請求項１３に記載のモジュール。
【請求項１５】
前記一方向弁は前記ベース内に配置される、請求項１４に記載のモジュール。
【請求項１６】
液体燃料を収容し、要求に応じて内燃機関に与えるための燃料タンクアセンブリであって、
液体燃料を収容するためのタンクと、
前記タンクに浸漬される、理論上の長手方向の軸を規定する貯槽とを備え、前記貯槽は、前記タンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁を有し、前記アセンブリはさらに
前記貯槽内に配置される、隔離された燃料を前記貯槽から内燃機関へ強制的に移動させるための燃料ポンプと、
前記タンクの燃料量を測定するための燃料レベル送信器とを備え、前記燃料レベル送信器はキャリアを含み、前記アセンブリはさらに
前記貯槽の前記側壁上に配置される、捕捉型の位置決め経路に沿って前記キャリアを摺動可能に受けてしっかり固定するための長手方向に延在する摺動インターフェイスを備え、これにより前記燃料レベル送信器を組立時に前記摺動インターフェイスに沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、後の稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することもできる、アセンブリ。
【請求項１７】
液体燃料を収容するタンクに浸漬される、タンク内の燃料量を監視しつつタンクから内燃機関に燃料を与えるための種類の燃料供給モジュールを組立てる方法であって、
理論上の長手方向の軸を規定し、かつタンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁を有する貯槽を設けるステップと、
貯槽に燃料ポンプを挿入するステップと、
貯槽に燃料レベル送信器を取付けるステップとを備え、燃料レベル送信器はタンクの燃料量を測定するために設けられ、
前記取付けるステップは、貯槽の側壁に沿って配置される捕捉型の摺動インターフェイスに沿って燃料レベル送信器を摺動可能に受けてしっかり固定するステップを含み、これにより燃料レベル送信器を前記組立時に摺動インターフェイスに沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、後の稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することもできる、方法。
【請求項１８】
前記取付けるステップは、摺動インターフェイスに沿った燃料レベル送信器の摺動移動を制限するために、摺動インターフェイスに少なくとも１つのすえ込み部を形成するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記すえ込み部を形成するステップは、摺動インターフェイスの輪郭を衝撃変形させるステップを備える、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記すえ込み部を形成するステップは、摺動インターフェイスの領域を溶接するステップを備える、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、連続番号６０／７２７，１５０である、２００５年１０月１４日に提出済の「燃料供給モジュールのための燃料レベルセンサアセンブリ取付具（Fuel Level Sensor Assembly Attachment for Fuel Delivery Module）」と題された米国仮出願の優先権を主張する。
【０００２】
発明の背景
発明の分野
この発明は一般に内燃機関のための燃料供給システムに関し、特に、液体燃料を収容するタンクに浸漬され、燃料レベル送信ユニットが取付けられた燃料供給モジュールに関する。
【背景技術】
【０００３】
関連技術
典型的な自動車の燃料システムは、タンクの中に限られた量の燃料を収容するためのカップ状の貯槽を収容する、タンク内に装着された燃料供給モジュールを含む。貯槽内部の燃料ポンプが貯槽から燃料を取り出し、それを内燃機関に供給する。貯槽の燃料は、燃料タンク内の周囲の燃料量によって絶えず補給される。しかし、タンクの燃料レベルが下がるにつれ、貯槽中の限られた量の燃料が、燃料ポンプの周りに燃料の緩衝域を設ける。燃料が少ない状態で車両が急ハンドルを切ったり急傾斜を運転したりする際、貯槽は、ポンプが適切な燃料量を利用可能であることを保証する助けとなる。
【０００４】
典型的に、燃料供給モジュールは、蒸気排出弁および／または再循環システム、ならびに燃料レベル感知フロートおよび付随の電子機器も含む。貯槽はしたがって、それがなければ貯槽の燃料が一時的に不足するかもしれない状態の時にポンプが使用するための予備の燃料供給量を収集するための燃料ポンプの周りの容器として、ならびにレベル感知電子機器およびハードウェアのための支持筐体として機能する。
【０００５】
燃料供給モジュールは、自身の燃料レベル送信ユニットによって燃料タンクの燃料レベルを検出および測定する能力を有する。燃料レベル送信ユニットは典型的に、貯槽に取付けられ、フロート機構を含む。フロート機構は燃料レベル送信アセンブリに旋回可能に装着され、当該アセンブリは回路構成と相互に作用してフロートの浮遊位置に基づいてタンクの燃料レベルの測定を行う。
【０００６】
燃料レベル送信ユニットを貯槽に取付ける方法は、長年に亘って大きな関心の的である。射出成形されたプラスチックで作られる貯槽筐体については、自動ロック式の種類の取付具を適切な位置に成形して、燃料レベル送信キャリアを所定の位置でスナップ留めすることが一般的である。キャリアはカード状の装着構造を備え、この上にフロート機構が旋回可能に支持される。しかし、スナップ留め技術の問題点は、それがプラスチック射出成形された貯槽を用いる適用例に一般に限られるということである。射出成形は、生産設備据付のコストが高く処理速度が比較的緩慢なためにかなり高額な製造形態である。さらなる不利な点は、貯槽に対する燃料レベル送信キャリアの向きが単一で固定されてしまうことである。すなわち、キャリアを一旦所定の位置でスナップ留めすると、貯槽に対して移動または再配置することができない。これはひいては、燃料供給モジュールが設置される特定の燃料タンク、および燃料タンクまたはモジュール装着構成に導入され得る現行のモデルチェンジに依存して、燃料供給モジュールの測定品質に影響を及ぼす可能性がある。
【０００７】
燃料供給モジュール適用例の中には、貯槽がアルミニウムまたは他の金属ベースの材料から作られていることを必要とするものもある。燃料レベル送信ユニットを、たとえばアルミニウムなどの非プラスチック筐体に取付けるためには、製作コストおよび貯槽材料の性質などの一定の実際的な考慮すべき事項に鑑みて可能な選択肢が限られる。先行技術の適用例の中には、金属フレームをアルミニウム貯槽に抵抗溶接する方法を教示しているものもある。したがってフレームが燃料レベル送信器のためのキャリアを備えることになる。この技術によって、キャリアをモジュール貯槽上に位置決めする際にある程度の変動が許されるようになるが、アルミニウムへの溶接はアルミニウムの導電性および酸化の可能性のために非常にプロセスの影響を受けやすいため、実際は問題があることがわかった。また、溶接に固有のプロセス変動特性も懸念すべき問題となり得る。
【０００８】
したがって、モジュール貯槽に対する送信ユニットの位置決めの変動を許し、かつアルミニウム、プラスチック、または他の材料であれ、如何なる種類の筐体組成に対しても達成可能である、燃料供給モジュールの貯槽に燃料レベル送信ユニットを取付ける改良された方法が必要とされている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の要約
本発明は、液体燃料を収容するタンクに浸漬される、タンクの燃料量を監視しつつタンクから内燃機関に燃料を与えるための種類の燃料供給モジュールを備える。モジュールは、理論上の長手方向の軸を規定する貯槽を備える。貯槽は、タンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁を有する。隔離された燃料を貯槽から内燃機関へ強制的に移動させるための燃料ポンプが、貯槽内に配置される。タンク内の燃料量を測定するための燃料レベル送信器が設けられる。燃料レベル送信器は、キャリアおよびキャリアから旋回可能に延在するフロートアームを含む。捕捉型の位置決め経路に沿ってキャリアを摺動可能に受けてしっかり固定するために、長手方向に延在する摺動インターフェイスが貯槽の側壁上に配置される。燃料レベル送信器を組立時に摺動インターフェイスに沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、それに続く稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することもできる。
【００１０】
本発明は、貯槽の側壁上に形成される摺動インターフェイスによって、先行技術のシステムで見られる欠点および不利な点を克服する。燃料レベル送信器のキャリアは、所望の動作位置が達成されるまで摺動インターフェイス内に捕捉されて摺動インターフェイスに沿って摺動する。そして、かしめおよび／または溶接を含み得る適切な固定技術によって、それに続く稼動使用のための所望の動作位置でキャリアを恒久的に固定する。
【００１１】
本発明はまた、液体燃料を収容し、要求に応じて燃料を内燃機関に与えるための燃料タンクアセンブリを考察する。アセンブリは、液体燃料を収容するためのタンクを備える。貯槽はタンクに浸漬され、理論上の長手方向の軸を規定する。貯槽は、タンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁を有する。隔離された燃料を貯槽から内燃機関へ強制的に移動させるための燃料ポンプが貯槽内に配置される。燃料レベル送信器がタンクの燃料量を測定する。燃料レベル送信器は、キャリアおよびキャリアから旋回可能に延在するフロートアームを含む。改良は、貯槽の側壁上に配置される、捕捉型の位置決め経路に沿ってキャリアを摺動可能に受けてしっかり固定するための長手方向に延在する摺動インターフェイスによって特徴付けられる。燃料レベル送信器を組立時に摺動インターフェイスに沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、それに続く稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することもできる。
【００１２】
さらに本発明は、液体燃料を収容するタンクに浸漬される、タンク内の燃料量を監視しつつタンクから内燃機関に燃料を与えるための種類の燃料供給モジュールを組立てる方法を考察する。方法は、理論上の長手方向の軸を規定し、かつタンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁を有する貯槽を設けるステップを備える。方法は、貯槽に燃料ポンプを挿入するステップと、貯槽に燃料レベル送信器を取付けるステップとをさらに備え、燃料レベル送信器はタンクの燃料量を測定するために設けられる。方法は、貯槽の側壁に沿って捕捉した摺動インターフェイスに沿って燃料レベル送信器を摺動可能に受けてしっかり固定するステップを含む、上記取付けるステップによって特徴付けられる。燃料レベル送信器を組立時に摺動インターフェイスに沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、それに続く稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することもできる。
【００１３】
したがって本発明は、燃料供給モジュールの貯槽に燃料レベル送信器を取付けることに関連付けられた、長年に亘る、しかし未解決の必要性に対処する。貯槽が金属組成またはプラスチック組成からなろうとも、効果的で、費用効率が高く、かつ汎用性のある技術を用いて燃料レベル送信器を貯槽に対して無制限に位置決め可能であり、次にこれを適切な位置で固定することができる。
【００１４】
この発明のこれらおよび他の特徴および利点は、以下の詳細な説明および添付の図面と関連して考慮されると、より容易に認識されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
好ましい実施例の詳細な説明
いくつかの図全体に亘って同様の数字は同様のまたは対応する部分を示す図面を参照して、本発明に係る燃料タンクアセンブリが全体的に１２で示される。タンクアセンブリ１２は、ガソリンなどの液体燃料を収容し、そして要求に応じてその燃料を内燃機関（図示せず）に与えるために一般的に用いられる種類のものである。アセンブリ１２は、薄肉の中空部材を備えるタンク１４を含み、ノズル１６を通してこの中に液体燃料が充填される。全体的に１８で示される燃料ポンプモジュールがタンク１４の中に配置される。モジュール１８は、タンク１４の液体燃料の中に完全に浸漬されることが意図され、要求に応じて加圧下でその燃料を内燃機関に与える種類のものである。燃料ポンプモジュール１８は、タンク１４の燃料量を同時に監視もする。
【００１６】
モジュール１８は、タンク１４の頂部の相補形状の開口部に着座するハンガーフランジ２０を含む。ハンガーフランジ２０は蓋として作用して、燃料ポンプモジュール１８をタンク１４に接続し、かつ燃料および通気ガスなどの流体をタンク１４内に、およびタンク１４から外へ送る。燃料排出管２２が、燃料戻り管２４および通気管２６とともにハンガーフランジ２０上で支えられる。電気コネクタ２８は、電気リード３０を介して燃料ポンプに、および全体的に３２で示される燃料レベル送信器に電力を与えるための、ハンガーフランジ２０上の連結機として作用する。以下により詳細に説明するように、燃料レベル送信器３２は、タンク１４の残りの燃料量を測定するための燃料検出手段として用いられる。
【００１７】
モジュール１８は、理論上の長手方向の軸Ａを規定する、全体的に３４で示される貯槽を含む。動作中、長手方向の軸Ａは垂直に向けられてもよいが、傾いた向きを要求し得る適用例もある。図面では全体的に環状として図示されているが、貯槽３４は代替的にほぼ如何なる形状でもあり得るため、これは１つの構成に過ぎない。貯槽３４は、タンクの中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁３６を有する。図示される実施例では、側壁３６はその頂部端３８では開いているが、その底部端ではベース４０によって密閉されている。タンク１４の中の貯槽３４を囲んでいる燃料は、開いた頂部端３８を通して貯槽
３４に容易に流れ込む。一旦タンク１４の燃料レベルが頂部端３８の高さよりも低く下がると、燃料は低い側または底部開口部４２を通して貯槽３４に入ることが可能となる。低い側の開口部４２には、フラッパ弁として図１に例示的に示される一方向弁４４が装備され得る。一方向弁４４は、タンク１４内の周囲の燃料レベルが頂部端３８よりも下であるとき、貯槽３４内部に隔離された燃料が外へ流れ出ることを防止する。しかし、貯槽３４の周囲の燃料が貯槽３４内部の燃料との圧力差を超えるといつでも、一方向弁４４は自動的に開いて、周囲のタンク１４からの液体燃料が貯槽３４に流れ込むことが可能となる。図示されない代替的な構成では、一方向弁４４および／または開口部４２は、ベース４０内の代わりに側壁３６内に配置され得る。
【００１８】
図３において全体的に４６で示される燃料ポンプが、貯槽３４内に配置される。燃料ポンプ４６は、貯槽３４内部に隔離された燃料を内燃機関に強制的に移動させるために設けられる。この目的に好適な如何なるそのような燃料ポンプも本願で使用され得る。燃料ポンプ４６は、電気コネクタ２８を介して電力を受ける、電動で駆動されモータの付いた装置である。燃料ポンプ４６の吸入側が、吸入フィルタ４８を通してポンプ４６内に燃料を吸い込む。図３では貯槽３４の内部に図示されているが、吸入フィルタ４８は代替的に、開口部４２に対向して貯槽３４の外部に配置され得る。ポンプ４６の高圧または排出側は、可撓性ホース５０を介して燃料排出管２２と接続する。
【００１９】
貯槽３４のベース４０には、タンク１４の底部に係合するための複数の脚５２が装備されている。圧縮スプリング５４がハンガーフランジ２０と貯槽３４との間で動作可能なように延在し、燃料ポンプモジュール１８をタンク１４の中の動作位置にしっかりと配置する。案内ロッド５６が圧縮スプリング５４の中を延在し、座屈を防止してハンガーフランジ２０と貯槽３４との間に剛性接続を提供する。案内ロッド５６は、貯槽３４内の対応する受け台（図示せず）の中で伸縮可能に摺動する。したがって、圧縮スプリング５４は脚５２をタンク１４の床に対してきつく押圧し、ハンガーフランジ２０における固定とともに、燃料ポンプモジュール１８をタンク１４内部の所定の位置にしっかりと保持する。
【００２０】
先に述べたように、燃料レベル送信器３２はタンク１４の燃料量を測定するために設けられる。図２を参照して、燃料レベル送信器３２は、キャリア５８およびキャリア５８から旋回可能に延在するフロートアーム６０を含んで示される。長手方向に延在する摺動インターフェイス６２が貯槽３４の側壁３６の外側に沿って配置され、捕捉型の位置決め経路に沿ってキャリア５８を摺動可能に受けてしっかり固定する。換言すれば、摺動インターフェイス６２は制御された経路を確立し、これに沿ってキャリア５８を側壁３６に対する長手方向の位置の範囲全体に亘って移動させることができる。燃料レベル送信器３２を組立時に摺動インターフェイス６２に沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、それに続く稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することができる。
【００２１】
図面中に図示されるように、貯槽３４は好ましくは、その頂部端３８とベース４０との間で全体的に円筒形の管状形状にプラスチックまたはアルミニウム材料から押出成形される。貯槽３４の円形断面は、樋形窪み６６によって分離された１対の対向するフランジ６４によって中断される。この実施例のフランジ６４は互いから間隔を空けられて、長手方向の軸Ａに平行に延在する。各フランジ６４は、対向するフランジ６４の外面６８と同一平面上の外面６８を有する。
【００２２】
図面中で図示されるような摺動インターフェイス６２は本発明の単一の好ましい実施例を表わしているに過ぎない。当業者であれば、一般概念の他の機械的な変形例が同等の効果で実現され得ることを認識するであろう。たとえば、貯槽３４が射出成形などの押出成形以外の技術で製造される場合、摺動インターフェイス６２は貯槽の長さに沿って一部分だけ延在し得る。貯槽３４の側壁３６をいずれの特定的な適用例または製造条件にも適合
させるためにその形状を変えることができるように、摺動インターフェイス６２も同様に、この発明の思想から逸脱することなく、図面中で図示されるものから大幅に再構成され得る。
【００２３】
恐らく図２において一番よく示されるように、フランジ６４の小さな箇所が樋６６に向かって内側に変形するように、１対の位置決めされたすえ込み部７０がフランジ６４に導入される。側壁３６が押出成形されたアルミニウムまたは他の可鍛性材料から製作される場合、すえ込み部７０は好ましくは締付けまたは打抜き作業で形成される。しかし、側壁３６がプラスチックまたは他の熱的に敏感な材料から作られる場合は、すえ込み部７０は熱かしめによって作製され得る。もちろん、すえ込み部７０をフランジ６４に導入するための他の技術も可能である。
【００２４】
図１および図３に図示されるような燃料レベル送信器３２を再び参照して、キャリア５８は、フランジ６４と相互に作用することによって摺動インターフェイス６２に嵌合するように適合される。樋６６は側壁３６に対する摺動間隙を確立する。フロートアーム６０はキャリア５８から旋回可能に延在し、その遠端で浮遊フロート７２を支持する。キャリア５８に内蔵された電子回路構成がフロートアーム６０と相互に作用して、フロート７２のその時々の位置に起因する相対的な旋回移動を記録する。電子回路構成は好ましくはキャリア５８の本体に一体化される。好ましい実施例では、必須ではないが、フロートアーム６０のための旋回軸受７４がキャリア５８内に確立される。これは恐らく図９〜図１１において一番よく示される。
【００２５】
キャリア５８の長手方向の端縁はチャネル７６を形成する。チャネル７６は連続した要素として作製されてもよいし、または図９〜図１１に図示されるように、交互にセグメント化されたタブ７８によって確立されてもよい。キャリア５８は、それぞれのフランジ６４上で受けるチャネル７６を介してインターフェイス６２と摺動可能に噛み合う。したがって、一番前のタブ７８はフランジ６４の面６８に沿って摺動する一方、一番後ろのタブ７８は樋６６に近接してフランジ６４の後ろに係合する。キャリア５８はしたがって摺動インターフェイス６２に沿って自由に摺動可能であり、すえ込み部７０に接した位置に移動される。一旦キャリア５８がすえ込み部７０に接した終端の位置に達すると、キャリア５８は予め定められた固定の動作位置に達したとして適切な位置でしっかり固定される。キャリア５８が摺動インターフェイス６２を後退して戻るのを防ぐため、図１に一番よく示されるように、追加のすえ込み部８０がフランジ６４に形成される。フランジ６４に導入される衝撃変形に起因するすえ込み部７０、８０の代替肢として、すえ込み部７０、８０を溶接によって、またはそうでなければキャリア５８の側部端縁をフランジ６４に接着させることによって達成してもよい。他の予測できる変形例では、キャリア５８の側部端縁を単一の長手方向に延在するリブのみで形成し、フランジ６４を、キャリア５８のいずれかの側のリブを受けるためのチャネル構成に再形成してもよい。さらに、摺動インターフェイス６２は、２つの対向する長手方向に延在する構成によって形成される必要はない。リブまたはチャネルなどの単一の長手方向に延在する特徴を、上述の対をなす特徴の代わりに用い得ることも可能である。
【００２６】
したがって、燃料レベル送信器３２を、多数の予め定められた位置のいずれか１つに移動させ、その後摺動インターフェイス６２を介して所定の位置に機械的に留めることができる。当初のすえ込み部７０を据える場所を調整することによって、燃料レベル送信器３２の動作位置を最適な結果を生むように操作することができる。溶接などの先行技術の技法に固有の問題点およびプロセスの影響の受け易さは、貯槽３４の外部に沿って形成された延在する摺動インターフェイス６２を介して燃料レベル送信器３２を取付けることによって克服される。したがって、本発明はより頑強でより順応性のある燃料供給モジュール構造を提供する。
【００２７】
本発明の他の局面によると、燃料供給モジュール１８を組立てる方法が提供される。方法は、理論上の長手方向の軸Ａを規定し、かつタンク１４の中で限られた量の燃料を隔離するための周縁側壁３６を有する貯槽３４を設けるステップを備える。方法は、貯槽３４に燃料ポンプ４６を挿入するステップも含む。方法は、貯槽３４に燃料レベル送信器３２を取付けるステップも含み、燃料レベル送信器３２はタンク１４の燃料量を測定するために設けられる。方法は、貯槽３４の側壁３６に沿って配置される捕捉型の摺動インターフェイス６２に沿って燃料レベル送信器３２を摺動可能に受けてしっかり固定することを含む、上記取付けるステップによって強調される。この方法によって、燃料レベル送信器３２を組立プロセス時に摺動インターフェイス６２に沿って長手方向に無制限に位置決め可能であり、それに続く稼動使用のための所望の動作位置で恒久的に固定することができる。
【００２８】
上述の発明は関連する法的基準に従って説明され、したがって本説明は限定的ではなく例示的な性質のものである。開示された実施例の変形例および修正例が当業者に明らかになり、本発明の範囲内に収まり得る。したがって、この発明に付与される法的保護の範囲は以下の請求の範囲を検討することによってのみ決定され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る燃料供給モジュールが内部に取付けられた、断面の燃料タンクアセンブリの簡素化された図である。
【図２】燃料レベル送信サブアセンブリが取外された、本発明に係る貯槽の分解斜視図である。
【図３】図１の線３−３に全体的に沿った図である。
【図４】本発明の１つの実施例に係る貯槽の正面図である。
【図５】図４の線５−５に全体的に沿った貯槽の上面図である。
【図６】図４の線６−６に全体的に沿った、貯槽の側壁に沿った摺動インターフェイスの一部を図示する、拡大された部分断面図である。
【図７】図１の７で囲まれた区域の拡大図である。
【図８】図３の８で囲まれた区域の拡大図である。
【図９】燃料レベル送信器のためのキャリアの正面図であり、フロートアームの一部を仮想線で示した図である。
【図１０】図９に示されるキャリアの左端図である。
【図１１】図９の線１１−１１に全体的に沿ったキャリアの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009511820.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009511820.tif 000009
【図８】
2009511820.tif 000010
【図９】
2009511820.tif 000011
【図１０】
2009511820.tif 000012
【図１１】
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【国際調査報告】
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