(57)【要約】【構成】補聴器のフィッティングを行う際の無線接続を評価する方法を提供する。この方法は，無線接続を介してコンピュータ・システム（１０３）から携帯端末（１０２）へ信号を送信し，コンピュータ・システムにおいて，携帯端末からの上記信号を無線接続を介して受信することによって無線接続についての情報を取得し，コンピュータ・システムにおいて，その情報から無線通信の品質を表す現在の値を読出すことによって評価し，現在値を平滑化することによって平滑化された値を取得し，平滑化値に基づいて品質パラメータを提供するものである。さらに，このような方法を用いることに適合された，補聴器をフィッティングするシステム，コンピュータ・プログラム，およびコンピュータ・システムが提供される。
2009518903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器のフィッティングを行う際の無線接続を評価する方法であって，
・上記無線接続を介してコンピュータ・システムから携帯端末へ信号を送信し，
・上記コンピュータ・システムにおいて，上記信号を上記無線接続を介して上記携帯端末から受信することによって，上記無線接続についての情報を得，
・上記コンピュータ・システムにおいて，上記無線通信の品質を表す現在の値の取込みを通じて上記情報を評価し，
・上記現在値を平滑化することによって平滑化値を得，
・上記平滑化値に基づいて品質パラメータを提供する，
方法。
【請求項２】
上記評価のステップは，上記信号からの情報を伝送時間を反映する値に変換するステップをさらに含む，請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記信号は上記無線通信についての統計情報を含む，請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記信号はリターン信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）である，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
上記値を平滑化するステップは，一連の前の値と上記現在値を処理することに基づく，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
上記受信のステップは，上記現在値をメモリに格納することをさらに含む，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
品質パラメータを提供するステップは，上記品質パラメータに基づく情報をユーザに提示することをさらに含む，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
上記情報は，グラフィカル・ユーザ・インターフェース上に色によって提示され，上記色は上記品質パラメータの値を反映するものである，請求項７に記載の方法。
【請求項９】
上記無線通信の品質が３つのレベルに分類される，請求項７または８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
上記無線通信の上記品質パラメータが所定レベルを下回った場合に警報が発せられる，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
上記警報が警報音である，請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
上記現在値を平滑化するステップは，上記現在値が定常的変化の傾向にあるかどうかをチェックし，そうであれば上記平滑化値の永続的変化を反映することをさらに含む，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
補聴器のフィッティングを行うコンピュータ・システムであって，
・無線通信機と信号を交換するように構成されており，これにより上記無線通信機との間の無線通信についての情報を提供するように構成された無線通信ドライバ，
・上記情報に基づいて現在の値を抽出し，上記現在値を平滑化して平滑化値を導出するように構成された平滑化コンポーネント，および
・上記平滑化値を評価して，警告を作動させるかどうかを決定するように構成されたリンク品質コンポーネントを備えている，
コンピュータ・システム。
【請求項１４】
上記平滑化コンポーネントは，上記信号の伝送時間を反映する値を抽出するように構成されている，請求項１３に記載のコンピュータ・システム。
【請求項１５】
上記信号は，リターン信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）についての情報を提供するものである，請求項１３に記載のコンピュータ・システム。
【請求項１６】
上記平滑化コンポーネントは，平滑化アルゴリズムを備えている，請求項１３から１５のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項１７】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム。
【請求項１８】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１９】
補聴器のフィッティングを行うシステムであって，
上記補聴器に接続される，第１の無線通信手段を備えた携帯端末，および
請求項１３から１６のいずれか一項に記載のコンピュータ・システムを備えている，
システム。
【請求項２０】
補聴器に接続される，第１の無線通信手段を備えた携帯端末と，コンピュータ・システムとを備え，
上記コンピュータ・システムは，
フィッティング・ソフトウェア・コンポーネント，
上記第１の無線通信手段と通信し，上記無線接続の品質を反映する信号を取得するように構成されている第２の無線通信手段，
上記信号に基づいて現在の値を抽出し，上記現在値を平滑化して，上記無線接続の品質についての情報を取得するように構成されている品質コンポーネントを備えている，
補聴器フィッティング・システム。
【請求項２１】
上記無線接続の品質についての上記情報を提示するグラフィカル・ユーザ・インターフェースをさらに備えている，請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
上記コンピュータ・システムは，いくつかの前の信号から抽出される，一連の前の値を格納するように構成されており，上記品質コンポーネントは，上記一連の前の値および上記現在値を処理することによって，上記現在値を平滑化するように構成されている，請求項２０から２１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２３】
上記コンピュータ・システムはさらに，上記無線接続の品質についての上記情報に基づいて可聴の警報音を鳴らすように構成された音声手段を備えている，請求項２０から２２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２４】
上記音声手段がコンピュータ・システム内に設けられている，請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
上記音声手段が上記補聴器内に設けられている，請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
コンピュータ・システムはさらに，定常的変化コンポーネントを備えている，請求項２０から２５のいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は補聴器および補聴器のフィッティングに関する。より詳細には，この発明は，無線通信システムを用いた補聴器のフィッティングに関する。さらに詳細には，この発明は，無線通信を用いて補聴器をフィッティングする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器ユーザに対して補聴器フィッティングを行う場合，フィッティング・システムを使用することができる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＢＴ）のような無線接続を介してコンピュータ・システムに接続される携帯端末（a portable device），たとえば，いわゆるＮＯＡＨｌｉｎｋを備えるシステムを使用することが，業界標準である。２つ以上のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応装置間の無線通信は交信距離が短い（タイプおよび環境条件によるが，通常最大１０メートルである）。補聴器ユーザが交信範囲の外に出ると接続が断絶してしまう。このことは特に，子供の補聴器フィッティングのときに問題になる。場合によっては，フィッティング・システムを再起動しなければならず，これには非常に時間がかかるからである。
【０００３】
携帯端末をケーブルで接続することによって携帯端末を拘束するのではなく，携帯端末を無線とすることによって，補聴器ユーザがより自由に動けるという利点があるが，フィッティング・システムが接続断絶に対処するためにかかる時間が有線接続における問題に対処するためにかかるであろう時間よりも格段に長くなることが欠点である。無線接続が断絶していることをフィッタがすぐに気づくのは不可能であろう。コンピュータ・システムはタイムアウト待ちの状態になっているので，グラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）がフリーズしていて，コンピュータ・システムが再起動を必要としている状態であるように誤解されるおそれがある。再起動は非常に時間がかかるし，再起動によって情報が失われる可能性がある。さらに，場合によっては，無線接続が回復してコンピュータ・システムの再起動が不要になる可能性もあるが，システムが回復したことを示す表示がされないため，フィッタはコンピュータをオフにしようという気になる可能性がある。
【０００４】
接続を監視することに関する問題に対処する一つの方法は，信号のタイムアウトを使用することである。タイムアウトは，たとえば６０秒の範囲で設定することが可能であるが，それでも，フィッタが，ＧＵＩがフリーズしたと思い込んでコンピュータを再起動しようとする状況につながる可能性がある。これは，携帯端末が交信範囲の外にあることを示すＧＵＩ上の表示が，現在の時間間隔（the present time interval）が切れてからしか現れないためである。
【発明の開示】
【０００５】
この発明は，補聴器のフィッタが，補聴器のユーザに対して，交信範囲内にとどまるように導くことを可能にするシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【０００６】
この発明はさらに，街角といった日常環境において補聴器をフィッティングする場合に使用されることが可能な，フィッティング・システムおよび方法を提供することを目的とする。
【０００７】
以上および他の目的が，この発明によって達成される。
【０００８】
この発明の第１の態様によると，補聴器をフィッティングするときの無線接続を評価する方法が提供され，この方法は，無線接続を介してコンピュータ・システムから携帯端末へ信号を送信し，コンピュータ・システムにおいて上記信号を無線接続を介して携帯端末から受信することによって，無線接続についての情報を得，コンピュータ・システムにおいて，上記無線通信の品質を表す現在の値の取込みを通じて（through retrieving a current value）上記情報を評価し，上記現在値を平滑化する（smoothing）ことによって平滑化値（a smoothed value）を得，上記平滑化値に基づいて品質パラメータ（a quality parameter）を提供する（もたらす）ものである。
【０００９】
この発明による方法を用いることによって，補聴器のフィッティング時に無線接続の品質を監視して，ＮＯＡＨｌｉｎｋなどの携帯端末とコンピュータ・システムとの間の信号の品質を検知することができ，その際，信号から抽出された値が平滑化されるので，信号の変動（ゆらぎ）（fluctuations）を気にしなくてすむ。
【００１０】
この発明の一実施形態では，上記評価のステップは，信号からの情報を伝送時間（transmission time）を反映する値に変換するステップをさらに含むものであってもよい。
【００１１】
伝送時間は，携帯端末からコンピュータ・システムへの情報の伝送に要する時間を反映する。伝送時間が平滑化されると，その値は，上記信号の伝送における何らかの問題（any difficulties in transmitting the signal）を反映し，長時間の平滑化伝送時間（a long smoothed transmission time）は，無線接続が信号伝送に関して問題を有することを反映する。他の実施形態では，上記信号はリターン信号強度インジケータ（Return Signal Strength Indicator）（ＲＳＳＩ）のような，無線通信についての統計情報（statistical information）を含む。信号中の変動（variations in the signal）は既に統計情報において考慮されている場合があり上記統計情報の利用は有利であるが，今日的においてもＲＳＳＩのような統計情報は未だに不安定である（fluctuate）ので，無線接続の品質を評価する前にさらに平滑化する必要がある。無線接続の品質を示す，少なくとも２つの異なる値，たとえば，ビットレートおよびＲＳＳＩを同時に考慮することによって，より一層信頼できる結果を達成することができる。
【００１２】
この発明の他の実施形態において実施される方法では，上記値を平滑化するステップは，一連の前の値（a series of prior values）と上記現在値（the current value）の処理に基づく。一つの信号に基づく一つの値だけを使用することは，そうすることで前の情報または値をコンピュータ・システムに格納することが不要になるので，有利である。しかしながら，一連の前の値と現在値を用いると，たとえば移動平均して（by a moving average）現在値を平滑化することも可能になる。この発明の一実施形態では，上記受信のステップはさらに上記現在値をメモリに格納することを含む。
【００１３】
この発明のさらに他の実施形態では，品質パラメータを提供する（もたらす）上記ステップはさらに，上記品質パラメータに基づく情報をユーザに提示することを含む。無線接続の品質についての情報をユーザ，たとえば補聴器のフィッタに提供することによって，補聴器ユーザが無線接続でカバーされる範囲から出ようとしているかどうかをユーザに教えることが可能になるという利点がある。これを行う一つの方法は，グラフィカル・ユーザ・インターフェース上で，上記情報を，品質パラメータの値を反映する色によって提示することである。品質は，たとえば３つのレベルに分類することができる。無線接続の品質を色で示すことによって，品質の変化が容易にわかるようになる。たとえばこれは，無線接続の品質が良好である場合の緑色から，品質がクリティカル（危機的）である場合の赤色に変化するように，色を徐々に変化させることによってなされるようにしてもよい。好ましくは，いくつかのレベルの色だけがあって，その各色が無線接続の品質のグレードを表すことであり，たとえば，３つのレベルがあって，緑色が良好グレード（a good grade）を表し，黄色が交信範囲内に入るようユーザを促す警告グレード（a warning grade）を表し，赤色が接続が断絶しつつあるか既に断絶していることを示すクリティカル・グレード（a critical grade）を表すことである。少ない数のグレードによって無線接続の品質を明確に示すことが好ましい。そうすれば，ユーザが品質を容易に解釈することができ，チェックすべき情報がほかにもたくさんあるフィッティング・システムのユーザを混乱させることが避けられる。したがって，無線通信の品質パラメータが所定レベルにある場合，たとえば，所定の品質値を下回ってクリティカル品質レベルに入った場合に，警報を出すことも有利であろう。たとえばこの警報は，たとえば，補聴器ユーザへの直接の警報音として，またはコンピュータ・システムから発せられる警報音として，与えられてもよいし，これに代えて，この警報はたとえば，補聴器ユーザがクリティカル・ゾーンに近づきつつあることなどの情報を与えるメッセージであってもよい。
【００１４】
この発明の他の実施形態では，上記値を平滑化する上記ステップはさらに，上記現在値が定常的変化の傾向にあるかどうか（if the current value is subjected to a steady change）をチェックし，そうであれば，上記平滑化値中に上記永続的変化を反映する（reflecting the permanent change in the smoothed value）ことを含む。永続的変化のチェックを実施することが有利である。そうすることによって，たとえば，無線接続の品質が急にクリティカルになった場合でも，より早く対応することが可能になるからである。
【００１５】
この発明の第２の態様では，補聴器のフィッティングを行うコンピュータ・システムが提供され，上記コンピュータ・システムは，無線通信機と信号を交換する無線通信ドライバであって，上記無線通信ドライバと上記無線通信機との間の無線通信についての情報を提供するように構成された無線通信ドライバ，上記情報に基づいて現在の値を抽出し，上記現在値を平滑化して平滑化値を導出するように構成された平滑化コンポーネント，および上記平滑化値を評価して警告を作動させるかどうかを決定するように構成されたリンク品質コンポーネントを備えている。
【００１６】
一実施形態において提供されるコンピュータ・システムでは，上記平滑化コンポーネントは，上記信号の伝送時間を反映する値を抽出する（extract）ように構成される。他の方法として，リターン信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）についての情報を与える信号を使用することもできる。
【００１７】
他の実施形態において提供されるコンピュータ・システムでは，上記平滑化コンポーネントは平滑化アルゴリズムを備えている。
【００１８】
第３の態様ではコンピュータ・プログラムが提供され，このコンピュータ・プログラムは，コンピュータ上で実行されるときに，この発明の第１の態様による方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含む。
【００１９】
第４の態様ではコンピュータ・プログラム製品が提供され，このコンピュータ・プログラム製品は，コンピュータ上で実行されるときに，この発明の第１の態様による方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含む。
【００２０】
この発明の第５の態様では補聴器のフィッティングを行うシステムが提供され，このシステムは，第１の無線通信手段を備えた，上記補聴器に接続される携帯端末（a portable device），およびコンピュータ・システムを備えている。
【００２１】
この発明の第６の態様では補聴器のフィッティングを行うシステムが提供され，このシステムは，第１の無線通信手段を備えた，上記補聴器に接続される携帯端末とコンピュータ・システムを備え，上記コンピュータ・システムはフィッティング・ソフトウェア・コンポーネント，上記第１の無線通信手段と通信し，無線接続の品質を反映する信号を取得するように構成された第２の無線通信手段，およびその信号に基づいて現在の値を抽出し，上記現在値を平滑化して無線接続の品質についての情報を取得するように構成された品質コンポーネントを備えている。このシステムはさらに，無線接続の品質についての上記情報を提示するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えてもよい。
【００２２】
他の実施形態において提供されるシステムでは，上記コンピュータ・システムは，いくつかの前の信号において抽出される，一連の前の値（a set of prior values extracted on a number of prior signals）を格納するように構成され，上記品質コンポーネントは上記一連の前の値および上記現在値を処理することによって，上記現在値を平滑化するように構成されている。
【００２３】
さらに他の実施形態において提供されるシステムでは，上記コンピュータ・システムはさらに，無線接続の品質についての上記情報に基づいて可聴の警報音を鳴らすように構成された音声手段を備えている。この音声手段は，たとえば，パーソナル・コンピュータ内の出力トランスデューサであってもよいし，コンピュータ・システムに接続されたスピーカであってもよい。他の実施形態において提供されるシステムでは，上記音声手段は，コンピュータ・システム内に設けられる（配置される）。これは，補聴器ユーザが交信範囲から出た場合に，フィッタなどのユーザに聞こえることが可能になるので有利である。代替実施形態では，上記音声手段は上記補聴器内に設けられ（配置され），これによって，補聴器ユーザは直接警告されることができ，したがって，警報に従って移動することができるようになる。
【００２４】
この発明の一実施形態において提供されるシステムでは，上記コンピュータ・システムはさらに定常的変化コンポーネント（a steady change component）を備えている。
【００２５】
この発明の原理を例示的に示す以下の詳細な説明を添付図面と併せて考慮することによって，この発明の他の態様および利点が明らかになるであろう。
【実施例】
【００２６】
図１は，補聴器ユーザ１０１の一つまたは二つの補聴器をフィッティングするフィッティング・システムを示している。補聴器ユーザ１０１は，たとえば，ケーブル１０４を介してＮＯＡＨｌｉｎｋのような携帯端末１０２に接続された，一つまたは二つの補聴器を装着することができる。コンピュータ・システム１０３は，携帯端末１０２への高速無線接続を介して補聴器をプログラム可能なフィッティング・ソフトウェアを備えている。この無線接続は，たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続である。コンピュータ・システム１０３は，パーソナル・コンピュータ，クライアント・サーバ環境におけるクライアント，ポケット・コンピュータのような携帯型コンピュータ装置もしくはスマートフォン，またはこれらの組合わせであってもよい。コンピュータ・システムは，好ましくはグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）３を備えている。この発明の好ましい一実施形態では，通信品質がいくつかのレベル，たとえば３つのレベル（良好レベル，警告レベルおよびクリティカル・レベル）に分類されて，それがＧＵＩに表示される。通信品質レベルがＧＵＩに表示されるので，フィッタは，よりよい交信範囲内に入るように補聴器ユーザを促すことができる。たとえば，フィッタに対して，良好レベルを緑色で，警告レベルを黄色で，クリティカル・レベルを赤色で，それぞれ現わすことができる。上記品質が良好レベルにある場合には，フィッタは補聴器ユーザがどこに位置しているかに注意を払わなくてもよい。品質が警告レベルに変わった場合，補聴器ユーザがコンピュータ・システムからさらに離れると無線接続が断絶する可能性があるという警告を，たとえば，色の変化，音またはメッセージによって，フィッタに与えることができる。同様にして，品質が非クリティカル・レベル（uncritical level）に再度変わった場合には，フィッタは，無線接続が再び交信範囲内に入った旨の知らせを受けることができる。
【００２７】
品質インジケータ（a quality indicator）が連続的にＧＵＩに表示されることも，利点の一つであろう。フィッタは，品質インジケータを監視することによって品質インジケータの変化に対処できるからである。同時にフィッタは，たとえば上述のように色コードが示されることによってガイドされることになる。
【００２８】
一般にＢｌｕｅｔｏｏｔｈアプリケーションを使用するコンピュータ・アプリケーションは，ＢＴスタック（the BT stack）と直接にインターフェースする。このインターフェースを通じて，コンピュータ・アプリケーションは他のＢＴ装置をスキャンしてＢＴ装置との接続を確立し，新しいＢＴ無線通信機が交信範囲内に入った場合にはイベントを取得し，最終的に，たとえば，リターン信号強度インジケータ（Return Signal Strength Indicator）（返信信号強度インジケータ）（ＲＳＳＩ）の統計情報（statiscal information）を取得することができる。上記ＲＳＳＩは，無線ＢＴ接続の品質についての情報を提供するものである。ＢＴ装置の中には，ＲＳＳＩの品質をＧＵＩに表示するアプリケーションを提供するものもある。たとえば，ＲＳＳＩの変化に応じて色のついたバーの長さを変化させることでＲＳＳＩを図示するバーによって，この表示は行われる。このバーは，弱すぎる強度，良好な強度，および強すぎる強度の間で変化する。信号強度が弱すぎる状態になった場合は無線接続が断絶する可能性がある。バーは，ＢＴ装置とＢＴ無線通信機との間の距離がほぼ一定の場合でも，弱すぎる強度と良好な強度との間で変動する可能性がある。これは，信号が，ＢＴ装置とＢＴ無線通信機との間の距離だけに依存するのではなく，ＢＴ装置とＢＴ無線通信機との相互の位置関係のような他の要因にも依存するためである。たとえ無線接続が断絶しても，ＢＴ装置とＢＴ無線通信機とが良好な伝送距離に入ってくれば，無線接続を再確立することができる。
【００２９】
したがって，無線ＢＴ接続の品質を評価する（evaluating）場合は，伝送されるデータの量，たとえばビットレートを評価するのが有利であろう。信号強度バーが弱すぎるＲＳＳＬを示した後でも，上記ビットレートは良好である可能性がある。また，信号強度バーが弱すぎる状態まで下がり，ビットレートが不十分な状態になっても，ビットレートがゆっくり上がって十分なレベルになる可能性もある。無線通信が断絶していても，その後，ビットレートがゆっくり上がって十分なレベルになると再確立される可能性もある。
【００３０】
補聴器ユーザが同じ位置にいる間でも，ＢＴ無線通信機があちこち移動されると（ビットレートは良好レベルにあっても），信号強度は，弱すぎる強度と良好な強度との間で変動する可能性があるので，ＢＴアプリケーションに設けられている信号強度バーはフィッタによる監視には適さない。さらに，すべてのＢＴ装置がＲＳＳＩについての情報を有するわけではない。
【００３１】
この問題および他の問題を克服する一つの方法は，図２〜５に示されるような，この発明による実施形態を使用することである。
【００３２】
図２は，この発明の実施形態にしたがう，補聴器をフィッティングするときに用いることができるコンピュータ・システムを示している。このコンピュータ・システムは，フィッティング・ソフトウェア・コンポーネント２１０，オペレーティング・システム（ＯＳ）２２０，携帯端末ドライバ２３０，リンク品質コンポーネント２４０，無線接続ドライバ２５０といった複数の要素（a number of elements）を備えている。これらの要素は，互いに通信して情報を交換することができるようになっている。この発明の実施形態では，フィッティング・コンポーネント２１０は，リンク品質コンポーネント２４０およびＯＳ２２０と通信するように構成され，ＯＳ２２０は無線接続ドライバ２５０を備えることができる。当業者であれば，携帯端末２３０，無線接続ドライバ２５０およびフィッティング・ソフトウェア２１０の選択に応じて，どのようにして接続を確立するかについては自明であろう。また，フィッティング・ソフトウェアが，リンク品質コンポーネント２４０を含むこともできる。
【００３３】
図３は，無線接続から生じる一または複数の信号についての品質評価方法のフロー図３００である。この方法は，リンク品質コンポーネント２４０において実施されることができる。上記信号は，この発明の実施形態では，たとえば図２に示すようなコンピュータ・システムにおいて評価される。
【００３４】
ステップ３１０を参照して，無線接続からの一または複数の信号が，リンク品質コンポーネントによって受信される。ステップ３２０に示すように，上記信号が直接用いられるか，または上記信号から一または複数のパラメータが抽出されることによって，一または複数の品質パラメータ（quality parameters）が得られる。ステップ３３０において，一または複数の品質パラメータが平滑化されて，品質パラメータ中の変動（ゆらぎ）（fluctuations）が抑制される。この平滑化によって，一連の信号（複数の信号セット）（a set of signals）が平滑かつほぼ連続になり（smooth or nearly continuous），かつ局外的な点（ポイント）が除去されるか減少するように（remove or diminish outlying points），一連の信号が修正される。ステップ３４０において上記一または複数の品質パラメータが評価されて，最後のステップ３５０において，品質表示がたとえばＧＵＩにおいて表される。
【００３５】
図４は，平滑化アルゴリズム（スムージング・アルゴリズム）（a smoothing algorithm）３３０および分類アルゴリズム（a classification algorithm）３４０を含むブロック図４００を示している。平滑化アルゴリズム３３０はｔによって開始される（The smoothing algorithm 330 is initiated with t）。ｔは上記信号の伝送時間への変換（transformation of the signal into the transmission time），すなわち信号がコンピュータ・システムから生じて携帯端末において受信され，コンピュータ・システムに戻るまでにかかった時間である。Avg＝０，ｑ＝０，および結果＝「」。まず信号がｔ＝ｔ１で受信され，Avg＝ｔ１となる。次にｔ＝ｔ２で生じる信号が受信されて（the second time a signal received occurs at t=t2），Avg＝ｔ１がｔ２と比較される（Avg=t1 will be compared with t2）。平滑化アルゴリズム３３０は，以下の一つに対応する。
【００３６】
Avg＋Critical＜t  →  Avg＝Avg＋ａ，Ｑ＝Ｑ＋１
Avg＋Warning＜t≦Avg＋Critical  →  Avg＝Avg＋ｂ，Ｑ＝０
Avg＋Good＜t≦Avg＋Warning  →  Avg＝Avg＋ｃ，Ｑ＝０
Avg−Good≦t≦Avg＋Good  →  Avgは不変，Ｑ＝０
Avg−Good≦t＜Avg−Warning  →  Avg＝Avg−ｃ，Ｑ＝０
Avg−Critical≦t＜Avg−Warning  →  Avg＝Avg−ｂ，Ｑ＝０
t＜Avg−Critical  →  Avg＝Avg−ａ，Ｑ＝０
【００３７】
好ましい実施形態では，グレード・レベル（複数）（the grade levels）は，次の通りである。Critical＝３０，Warning＝２０，Good＝２，Ａ＝１０，Ｂ＝５，Ｃ＝１。もちろん，これらのレベルは変更することができ，信号の種類および平滑化の所望感度（the wanted sensitivety of the smoothing）に応じて決定されるべきものである。また，ｔが分類される間隔（インターバル）の数は増減することができ，それによってグレード・レベルの数に反映させることができる。
【００３８】
このように信号を平滑化することによって，信号群中の変動（ゆらぎ）（fluctuations in a group of signals）が除去されるか減らされる。この方法の利点の一つは，一つの信号のみに基づいて実現することが可能であることである（たとえば，最初にAvgがたとえば２０に設定された場合）（if e.g. Avg is set to e.g. 20 in the beginning）。
【００３９】
平滑化アルゴリズムのために，信号の連続的増大（a continuous increase）が減衰されて応答が遅れる。上記減衰が過度に時間遅延させるのを克服して，信号の永続的変化（a permanent change）に応答するように，永続的変化アルゴリズム（a permanent change algorithm）を導入することができる。図４に示す実施形態は永続的変化アルゴリズム３５０を含んでいる。永続的変化アルゴリズム３５０では，信号が４回続けて（four times in a row）クリティカル範囲（a critical area）に入った場合に，信号が最大値を超えて増大した（ここでは，Avg＝Avg＋Critical）と解釈し（sees to that the signal is increased over the maximum value (in this case Avg=Avg+Critical)），Avg＝ｔを，ここでは，タイムアウト値に相当する最大値＝６０に設定する（sets Avg=t, in this case a max value = 60 corresponding to the time out value）。このようにすることによって，信号の永続的増大（a permanent increase in the signal）が検知され，Avgが新しいレベルに上がる。明らかであるが，同様の検知方法によって，上記値の永続的減少（permanent decrease in the value）についても検知することができ，新しいレベルにしたがってAvgを修正することができる。
【００４０】
分類アルゴリズム（categorisation algorithm）３４０では，Avg値が無線通信の品質の良好レベル(good)になるか，警告レベル(warning)になるか，あるいはクリティカル・レベル(critical)になるか，が判定される。好ましい実施形態では，ＧＵＩ上で，Result＝Goodが緑色で，Result＝Warningが黄色で，Result＝Criticalが赤色で，それぞれ表示される。分類アルゴリズムにおける所望の品質レベルに応じて色の数を変えてもよい。フィッタが無線通信についての情報を簡単に解釈できるように，レベルの数を，３〜５のように少なくしておくことが好ましい。レベル変化は，警報音，たとえば，Result＝Warning，またはResult＝Criticalを表す音で通知することができる。この音は，たとえば，発信音，メロディまたは言葉によるメッセージであってよい。出力音の変化を無線通信の品質に関連付けることもでき，たとえば，品質がwarningレベルまたはcriticalレベルであるときに，Avgが上がるにつれて発信音の周波数が上がるようにすることができる。
【００４１】
図５はある一定時間にわたって収集された一連の信号（a series of signals）に基づいて算出された，一連の伝送時間ｔ（a series of transmission times t）を示している。各伝送時間について，上述の図４に示すアルゴリズム３３０およびアルゴリズム３４０を用いて，平滑化時間推定（a smoothed time estimate）が決定される。この一連の平滑化時間推定から分かるように，現時点の一連時間推定において（in the current time estimate series），局外的な点（the outlying points）はほとんど除去されている。さらに，このアルゴリズムは，現時点の時間推定が大きく変動（large vatiations）したときのタイム・ラグ（a time lag）を備えている。分類アルゴリズム３４０によって平滑化時間推定を評価することによって信号の品質が得られる。図５では，分類アルゴリズム３４０において用いられた３つの品質グレード間隔（インターバル）が，Good，Warning，およびCriticalの範囲によって示されている。
【００４２】
伝送時間を平滑化する他の方法として，一連の隣接する伝送時間（a series of adjacent transmission times）に基づいて平滑化アルゴリズムを用いる方法がある。たとえば，矩形もしくは重みなし移動平均平滑化（a recungular or unweighted sliding-average smooth），または三角平滑化（a triangular smooth）を用いて，信号内の各点を，ｍ個の隣接する信号の平均（the average of m adjacent signals）に置換えることができる（ここで，ｍは平滑幅（the smooth width）と呼ばれる正の整数であって，たとえばｍ＝３である）。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】補聴器のフィッティング・システムを示す。
【図２】フィッティング・ソフトウェアを備えたコンピュータ・システムを示す。
【図３】無線通信からの一または複数の信号の品質評価のフロー図である。
【図４】平滑化アルゴリズムおよび警告アルゴリズムを含むブロック図である。
【図５】一連の時間推定およびそれらに対応する平滑化推定のグラフである。
【図１】
2009518903.tif 000003
【図２】
2009518903.tif 000004
【図３】
2009518903.tif 000005
【図４】
2009518903.tif 000006
【図５】
2009518903.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月15日(2007.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器のフィッティングを行う際の無線接続を評価する方法であって，
−コンピュータ・システムと携帯端末との間の無線接続を確立し，
−上記携帯端末と上記補聴器を接続し，
−上記無線接続を介して上記コンピュータ・システムから上記携帯端末へ信号を送信し，
−上記コンピュータ・システムにおいて，上記信号を上記無線接続を介して上記携帯端末から受信することによって，上記無線接続についての情報を得，
−上記コンピュータ・システムにおいて，上記無線通信の品質を表す現在の値の取込みを通じて上記情報を評価し，
−上記現在値を平滑化することによって平滑化値を得，
−上記平滑化値に基づいて品質パラメータを提供し，
−上記品質パラメータに基づく情報を上記コンピュータ・システムのユーザに提示する，方法。
【請求項２】
上記評価のステップは，上記信号からの情報を伝送時間を反映する値に変換するステップをさらに含む，請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記信号は上記無線通信についての統計情報を含む，請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記信号はリターン信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）である，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
上記値を平滑化するステップは，一連の前の値と上記現在値を処理することに基づく，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
上記受信のステップは，上記現在値をメモリに格納することをさらに含む，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
上記情報は，グラフィカル・ユーザ・インターフェース上に色によって提示され，上記色は上記品質パラメータの値を反映するものである，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
上記無線通信の品質が３つのレベルに分類される，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
上記無線通信の上記品質パラメータが所定レベルを下回った場合に警報が発せられる，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
上記警報が警報音である，請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
上記現在値を平滑化するステップは，上記現在値が定常的変化の傾向にあるかどうかをチェックし，そうであれば上記平滑化値の永続的変化を反映することをさらに含む，上記請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
補聴器のフィッティングを行うコンピュータ・システムであって，
−無線通信機と信号を交換するように構成されており，これにより上記無線通信機との間の無線通信についての情報を提供するように構成された無線通信ドライバ，
−上記情報に基づいて現在の値を抽出し，上記現在値を平滑化して平滑化値を導出するように構成された平滑化コンポーネント，
−上記平滑化値を評価して，警告を作動させるかどうかを決定するように構成されたリンク品質コンポーネント，および
−上記無線通信の品質についての情報を上記コンピュータ・システムのユーザに提示するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えている，
コンピュータ・システム。
【請求項１３】
上記平滑化コンポーネントは，上記信号の伝送時間を反映する値を抽出するように構成されている，請求項１２に記載のコンピュータ・システム。
【請求項１４】
上記信号は，リターン信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）についての情報を提供するものである，請求項１２に記載のコンピュータ・システム。
【請求項１５】
上記平滑化コンポーネントは，平滑化アルゴリズムを備えている，請求項１２から１４のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項１６】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム。
【請求項１７】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１８】
補聴器のフィッティングを行うシステムであって，
上記補聴器に接続される，第１の無線通信手段を備えた携帯端末，および
請求項１２から１５のいずれか一項に記載のコンピュータ・システムを備えている，
システム。
【請求項１９】
補聴器に接続される，第１の無線通信手段を備えた携帯端末と，コンピュータ・システムを備え，
上記コンピュータ・システムは，
フィッティング・ソフトウェア・コンポーネント，
上記第１の無線通信手段と通信して，上記無線接続の品質を反映する信号を取得するように構成されている第２の無線通信手段，
上記信号に基づいて現在の値を抽出し，上記現在値を平滑化して，上記無線接続の品質についての情報を取得するように構成されている品質コンポーネント，および
上記無線接続の品質についての情報を上記コンピュータ・システムのユーザに提示するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを備えている，
補聴器フィッティング・システム。
【請求項２０】
上記コンピュータ・システムは，いくつかの前の信号から抽出される，一連の前の値を格納するように構成されており，上記品質コンポーネントは，上記一連の前の値および上記現在値を処理することによって，上記現在値を平滑化するように構成されている，請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
上記コンピュータ・システムはさらに，上記無線接続の品質についての上記情報に基づいて可聴の警報音を鳴らすように構成された音声手段を備えている，請求項１９から２０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２２】
上記音声手段がコンピュータ・システム内に設けられている，請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
上記音声手段が上記補聴器内に設けられている，請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
コンピュータ・システムはさらに，定常的変化コンポーネントを備えている，請求項１９から２３のいずれか一項に記載のシステム。
【国際調査報告】
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