(57)【要約】  移動通信装置のハンズフリー付属品が提供される。ハンズフリー付属品は、各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、マイクロホンと、トランシーバとを備える。トランシーバは、それぞれの音声変換器及びマイクロホンに動作可能に結合され、ハンズフリー付属品と移動通信装置との間で無線通信を実行する。
2009534987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
マイクロホンと、
それぞれの前記音声変換器及び前記マイクロホンに動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記移動通信装置との間で無線通信を実行するトランシーバと
を備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項２】
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記トランシーバを収納するイヤホン筐体を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のハンズフリー付属品。
【請求項３】
前記第２のイヤホンは、ひも状部材を介して前記筐体に結合されることを特徴とする請求項２に記載のハンズフリー付属品。
【請求項４】
前記ひも状部材は伸縮自在であることを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項５】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する１本の導電性ワイヤを含むことを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項６】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する一対の導電性ワイヤを含むことを特徴とする請求項５に記載のハンズフリー付属品。
【請求項７】
前記導電性ワイヤによって搬送される音声情報に関してユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点を更に備えることを特徴とする請求項５に記載のハンズフリー付属品。
【請求項８】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する光導体を含むことを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項９】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する光ファイバを含むことを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１０】
前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する無線リンクを更に備えることを特徴とする請求項２に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１１】
前記無線リンクは無線周波数（ＲＦ）リンクを含むことを特徴とする請求項１０に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１２】
前記ＲＦリンクは近距離ＲＦリンクを含むことを特徴とする請求項１１に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１３】
前記近距離ＲＦリンクは、ユーザの身体の導電性を利用することを特徴とする請求項１２に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１４】
前記無線リンクは光リンクを含むことを特徴とする請求項１０に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１５】
前記無線リンクはＩＲリンクを含むことを特徴とする請求項１０に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１６】
装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
それぞれの前記音声変換器に動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記装置との間で無線通信を実行する受信機と、
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記受信機を収納するイヤホン筐体と、
前記受信機と前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する非２線式通信リンクと
を備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項１７】
前記非２線式通信リンクは、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する導電性ワイヤと、前記導電性ワイヤによって搬送される音声情報に関してユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点とを含むことを特徴とする請求項１６に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１８】
前記非２線式通信リンクは、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する光導体を含むことを特徴とする請求項１６に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１９】
前記非２線式通信リンクは、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する光ファイバを含むことを特徴とする請求項１６に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２０】
前記非２線式通信リンクは、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する無線リンクを含むことを特徴とする請求項１６に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２１】
前記無線リンクは無線周波数（ＲＦ）リンクを含むことを特徴とする請求項２０に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２２】
前記ＲＦリンクは近距離ＲＦリンクを含むことを特徴とする請求項２１に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２３】
前記近距離ＲＦリンクは、ユーザの身体の導電性を利用することを特徴とする請求項２２に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２４】
前記無線リンクは光リンクを含むことを特徴とする請求項２０に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２５】
前記無線リンクはＩＲリンクを含むことを特徴とする請求項２０に記載のハンズフリー付属品。
【請求項２６】
前記イヤホン筐体は、前記イヤホン筐体の中のバッテリが再充電される場合に、前記第２のイヤホンのバッテリの再充電を可能にするために、前記第２のイヤホンと電気的に接続される電気コネクタを備えることを特徴とする請求項１６に記載のハンズフリー付属品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にポータブル電子装置に関し、特にポータブル電子装置と共に使用するステレオ付属品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブル電子装置は広く普及しており、その普及率は上昇し続けている。ポータブル電子装置の最新モデルの多くは、音声信号及び／又は映像信号の記録又は再生が可能となっているか、あるいはそれに適した機能を有している。例えば、ポータブルＣＤプレーヤ又はポータブルＤＶＤプレーヤ、ＭＰＥＧプレーヤ、ＭＰ−３プレーヤなどは、非常に多様な形態の個人向けエンターテイメントを提供する。音声エンターテイメント及び／又は映像エンターテイメントのいずれに対しても、ユーザのあらゆる好みを満たすことができる多くのポータブル電子装置が存在する。
【０００３】
同様に、例えば電子オーガナイザ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォンなどの移動電話、ページャ、通信機の形態をとるポータブル電子装置の利用者の数も増加している。このような装置を使用することにより、ユーザは他者との通信、データの格納及び操作、テキストの作成などの動作を同一の装置上で何度でも実行できる。
【０００４】
特定のポータブル電子装置が実行する特定の用途に応じて、多くの場合、ポータブル電子装置と組み合わせて使用される１つ以上の付属品が存在する。そのような付属品の例としてヘッドセット、ポータブルキーボード、入力ペン、スキャナなどが挙げられ、それらの付属品は、適切なコード及びコネクタを介してポータブル電子装置に結合される。特定の一例を挙げると、多くの用途に対してヘッドセットを有することが望ましい。通常、ヘッドセットは、１つ又は２つのイヤホンと１つ以上のスピーカ及び／又は１つ以上のマイクロホンを備える。ヘッドセットを使用することにより、周囲の人々に電話での会話が聞かれなくなるため、移動電話のユーザはプライバシーを守ることができる。更に、ヘッドセットにおいて適切なマイクロホンを使用することにより、バックグラウンドノイズが大きい環境においても通話の内容を十分に伝達することができる。
【０００５】
移動電話の従来のステレオヘッドセット付属品において、ステレオイヤホンは、マイクロホン及び単純な制御装置を含む小型カプセルにより駆動されている。カプセルは、ケーブルを介して移動電話に接続されている。更に、移動電話用の無線ヘッドセット付属品も提供されている。通常、無線ヘッドセットはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の無線ヘッドセットの形態を採っている。ヘッドセットは音声出力チャネル及びマイクロホンを含み、ユーザの一方の耳に装着される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上説明されたハンズフリーヘッドセットは、移動電話のユーザがより便利に通信することができ、プライバシーを守ることができるという点では有用であるが、いくつかの欠点もある。例えば、移動電話のステレオヘッドセットは、移動電話へのケーブル接続を有している。このため、ケーブルが偶然ユーザの邪魔をしたり、誤って何かに引っかかり、その結果、ヘッドセットがユーザの耳から外れてしまうといった事態が起こりえる。したがって、ケーブル接続は厄介な態様であるといえる。これに対し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の無線ヘッドセットでは、移動電話に対して無線で接続する。しかし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の無線ヘッドセットはモノラル音声出力チャネルを提供するにとどまる。このため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の無線ヘッドセットのユーザは、マルチチャネル音声の利点を利用することができず且つ／又はマルチチャネル音声を楽しむことができない。
【０００７】
既存のステレオハンズフリー付属品に関わる上述の欠点に鑑みて、当該技術においては、例えばステレオ音声動作又はマルチチャネル音声動作を損なわずに移動電話のハンズフリー動作を実行する無線ハンズフリー付属品の提供が強く求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの面によれば、移動通信装置のハンズフリー付属品が提供される。ハンズフリー付属品は、各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、マイクロホンと、トランシーバとを含む。トランシーバはそれぞれの音声変換器及びマイクロホンに動作可能に結合され、ハンズフリー付属品と移動通信装置との間の無線通信を実行する。
【０００９】
特定の１つの面によれば、ハンズフリー付属品は、第１のイヤホンと一体であり且つトランシーバを収納するイヤホン筐体を更に備える。
【００１０】
別の面によれば、第２のイヤホンは、ひも状部材（tether）を介して筐体に結合される。
【００１１】
更に別の面によれば、ひも状部材は伸縮自在である。
【００１２】
更に別の面によれば、ひも状部材は、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する１本の導電性ワイヤを含む。
【００１３】
更に別の面によれば、ひも状部材は、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する一対の導電性ワイヤを含む。
【００１４】
別の面によれば、ハンズフリー付属品は、導電性ワイヤによって搬送される音声情報に関してユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点を更に備える。
【００１５】
更に別の面によれば、ひも状部材は、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する光導体を含む。
【００１６】
更に別の面によれば、ひも状部材は、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する光ファイバを含む。
【００１７】
更に別の面によれば、ハンズフリー付属品は、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する無線リンクを更に含む。
【００１８】
更に別の面によれば、無線リンクは無線周波数（ＲＦ）リンクを含む。
【００１９】
別の面によれば、ＲＦリンクは近距離ＲＦリンクを含む。
【００２０】
更に別の面によれば、近距離ＲＦリンクは、ユーザの体表導電性を利用する。
【００２１】
更に別の面によれば、無線リンクは光リンクを含む。
【００２２】
更に別の面によれば、無線リンクはＩＲリンクを含む。
【００２３】
本発明の別の面によれば、装置のハンズフリー付属品が提供される。ハンズフリー付属品は、各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンを備える。ハンズフリー付属品は受信機を更に備える。受信機はそれぞれの音声変換器に動作可能に結合され、ハンズフリー付属品と装置との間で無線通信を実行する。第１のイヤホンと一体的に構成され且つ受信機を収納するイヤホン筐体を備える。受信機と第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する非２線式通信リンクが更に含まれる。
【００２４】
別の特定の面によれば、非２線式通信リンクは、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する導電性ワイヤと、導電性ワイヤによって搬送される音声情報に関してユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点とを備える。
【００２５】
別の面によれば、非２線式通信リンクは、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する光導体を含む。
【００２６】
更に別の面によれば、非２線式通信リンクは、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する光ファイバを含む。
【００２７】
更に別の面によれば、非２線式通信リンクは、トランシーバと第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する無線リンクを含む。
【００２８】
更に別の面によれば、無線リンクは無線周波数（ＲＦ）リンクを含む。
【００２９】
更に別の面によれば、ＲＦリンクは近距離ＲＦリンクを含む。
【００３０】
更に別の面によれば、近距離ＲＦリンクは、ユーザの身体の導電性を利用する。
【００３１】
別の面によれば、無線リンクは光リンクを含む。
【００３２】
別の面によれば、無線リンクはＩＲリンクを含む。
【００３３】
更に別の面によれば、イヤホン筐体は、イヤホン筐体内部のバッテリが再充電される場合に、第２のイヤホン内部のバッテリの再充電を可能にするために第２のイヤホンと電気的に接続される電気コネクタを含む。
【００３４】
上記の目的及び関連する目的を達成するために、本発明は、以下に詳細に説明され且つ請求の範囲の中で特定される特徴を備える。以下の説明及び添付の図面は、本発明のいくつかの実施形態を詳細に説明する。しかし、それらの実施形態は、本発明の原理が採用されうる種々の態様のうち一部の態様を示したにすぎない。本発明の他の目的、利点及び新規な特徴は、図面と関連させて以下の本発明の詳細な説明を考慮することにより明らかになるであろう。
【００３５】
本明細書中で使用される場合の用語「備える」は、そこに挙げられている特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を指定するために使用されるが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図面を参照して本発明を説明する。図中、同一の要素を指し示す場合には、一貫して同一の図中符号を使用するものとする。
【００３７】
図１は、本発明に係るハンズフリー付属品２０の一実施形態を示す。ハンズフリー付属品２０は、移動電話２２などの移動通信装置と共に使用できるように構成されている。ハンズフリー付属品２０を使用することにより、移動電話２２のユーザは、通話の相手方とパーソナルハンズフリー（ＰＨＦ）通信を実行可能であることは理解されよう。更に、ハンズフリー付属品２０の使用により、ユーザは、２チャネル音声（例えば、左右両チャネルのステレオ音声）を楽しむことが可能である。２チャネル音声は、例えば通話先から受信されたモノラル信号が移動電話２２により２チャネル音声に変換されることで指示されうる。あるいは、移動電話２２が、移動電話２２のメディアプレーヤ機能の一部として２チャネル音声をハンズフリー付属品２０に提供するようにしてもよい。例えば、移動電話２２は、音楽プレーヤの一部として又は移動電話２２によるビデオ表示を伴うオーディオサウンドトラックの一部としてステレオ音声を出力してもよい。
【００３８】
ハンズフリー付属品２０は、各々が対応する音声変換器（図示せず）を有する第１のイヤホン２４及び第２のイヤホン２６を含む。本実施形態においては、第１のイヤホン２４及び第２のイヤホン２６は、ユーザの耳に差し込むことができる従来のイヤホンの形状を有する。第１のイヤホン２４は、第１のチャネル（例えば左チャネル）の音声情報を提供し、第２のイヤホン２６は、第２のチャネル（例えば右チャネル）の音声情報を提供する。しかし、本発明の範囲から逸脱せずに、第１のチャネルと第２のチャネルの音声情報を入れ替えてもよいことは、当業者には理解されよう。
【００３９】
ハンズフリー付属品２０は、イヤホン筐体２８を更に備える。イヤホン筐体２８は、第１のイヤホン２４と一体である。本実施形態において、イヤホン筐体２８は軽量のブーム形（boom）筐体であり、筐体の一端部に第１のイヤホン２４が装着され、他端部にはマイクロホン３０が装着されている。イヤホン筐体２８は、イヤクリップ３２を更に備える。イヤクリップ２８は、第１のイヤホン２４がユーザの耳の穴に差し込まれるか又はそれに隣接して位置する状態で、イヤホン筐体２８をユーザの耳に装着する。それと同時に、イヤホン筐体２８は、マイクロホン３０をユーザの口の付近に位置決めする。従って、従来のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の無線ヘッドセットを使用する場合と同様に、ユーザは、イヤホン筐体２８を介して移動電話２２の発呼者に話しかけることができ、発呼者からの通信を受信できる。更に、本発明によれば、ユーザの反対側の耳の穴に差し込まれているか又はそれに隣接して位置する第２のイヤホン２６を介して、ユーザは、第２のチャネルの音声情報を更に受信することができる。
【００４０】
以下に更に詳細に説明するように、イヤホン筐体２８はトランシーバを内蔵する。トランシーバは、第１のイヤホン２４及び第２のイヤホン２６のそれぞれの音声変換器に動作可能に結合される。トランシーバはマイクロホン３０にも動作可能に結合される。トランシーバはＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバであってもよいし、あるいはハンズフリー付属品２０と移動電話２２との間で無線通信を実行する他の種類の無線トランシーバであってもよい。
【００４１】
図１は、第２のイヤホン２６がひも状部材３４を介してイヤホン筐体２８に物理的に結合されるハンズフリー付属品２０の一実施形態を示す。以下に更に詳細に説明されるようなハンズフリー付属品２０の特定の実施形態に応じて、ひも状部材３４は単純に紐、プラスチックコード、弾性バンドなどであってもよい。そのような場合、ひも状部材３４は、第２のイヤホン２６をイヤホン筐体２８により示される主ユニットに物理的に接続された状態に保持する働きをするだけである。それに加えて又はその代わりに、ひも状部材３４は、第２のイヤホン２６とイヤホン筐体２８とを物理的に結合するだけではなく、第２のイヤホン２６への電気的接続及び／又は光接続も可能にするケーブルから構成されていてもよい。この電気的接続及び／又は光接続により、イヤホン筐体２８のトランシーバからの第２のチャネルの音声情報を第２のイヤホン２６に提供することができる。
【００４２】
例えば一実施形態において、ひも状部材３４は、トランシーバと第２のイヤホン２６の音声変換器との間で音声情報を搬送する１本の導電性ワイヤを備える。別の例では、ひも状部材３４は、トランシーバと第２のイヤホン２６の音声変換器との間で音声情報を搬送する一対の導電性ワイヤを備える。別の実施形態においては、ひも状部材３４は光導体又は光ファイバを備える。光導体及び光ファイバは、いずれもトランシーバと第２のイヤホン２６の音声変換器との間で音声情報を搬送することができる。更に別の実施形態においては、イヤホン筐体２８及び／又は第２のイヤホン２６の中へひも状部材３４を引き込むことができるように、ひも状部材３４は伸縮自在であってもよい。
【００４３】
以下に更に詳細に説明するように、ハンズフリー付属品２０は、ユーザの身体を介して仮想接地点を設定する１つ以上の体表電気接点を備える。例えば、第１のイヤホン２４は導電性金属電極３６を備えていてもよく、且つ／又は第２のイヤホン２６は導電性金属電極３８を備えていてもよい。第１のイヤホン２４又は第２のイヤホン２６がユーザの対応する耳に差し込まれた際に、電極３６及び／又は電極３８は、ユーザの皮膚と物理的に接触する。従って、電極３６及び／又は電極３８は、ユーザの身体と電気的に接触する。
【００４４】
以下に更に詳細に説明する本発明の別の実施形態によれば、イヤホン筐体２８のトランシーバは、第２のイヤホン２６に無線リンクされる。従って、第２のイヤホン２６をイヤホン筐体２８に物理的に接続する任意の種類のひも状部材３４は必ずしも必要ではない（しかし、主ユニットのイヤホン筐体２８から第２のイヤホン２６が偶然外れることが懸念されるのであれば、ひも状部材のような物理的結合が使用されることが望ましい）。以下に更に詳細に説明するように、無線リンクは、無線周波数（ＲＦ）リンク、光リンク、赤外線（ＩＲ）リンクなどの近距離ＲＦリンクであってもよい。
【００４５】
図２は、図１に示される側とは反対の側から見たハンズフリー付属品２０を示す。仮想線で示されるように、イヤホン筐体２８は、ばね付き巻き込みスプール４０などを備えていてもよい。ハンズフリー付属品２０を使用しない場合、スプール４０によってひも状部材３４をイヤホン筐体２８の中へ巻き込むことができる。また、ひも状部材３４を他端部から第２のイヤホン２６の中へ巻き込むように、巻き込みスプール４０は第２のイヤホン２６の一部として配されていてもよい。動作（例えば通話開始又は通話終了、音量調整、電源オン／オフなど）を制御するために、ハンズフリー付属品２０は図示されるような１つ以上のボタン４０を備えていてもよい。
【００４６】
次に図３は、ハンズフリー付属品２０のブロック図を示している。ハンズフリー付属品２０は、移動電話２２（図１）と無線通信するように構成された前述の無線トランシーバ４６を備える。本実施形態において、無線トランシーバ４６は、周知のＢｌｕｅｔｏｏｔｈプロトコルに従って移動電話２２と通信するように構成されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線トランシーバである。なお、無線トランシーバ４６は、他の任意の種類のＲＦ無線トランシーバ又は別の種類のトランシーバ（例えば光トランシーバ、赤外線トランシーバ、音響トランシーバなど）であってもよい。しかし、ハンズフリー付属品２０と移動電話２２との間で、ハンズフリー付属品２０がケーブル接続を必要としないという点は重要である。本実施形態において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線トランシーバ４６は、移動電話２２に含まれる対応するＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバと通信するアンテナ４８を備える。
【００４７】
本発明によれば、移動電話２２は、ハンズフリー付属品２０へ２チャネル音声信号を送信する。２チャネル音声信号は、移動電話２２における通話の相手方から得られる音声信号に基づく、現実の２チャネルステレオ音声信号であってもよいし、合成２チャネルステレオ音声信号であってもよい。あるいは、周知のように移動電話２２が音楽プレーヤモードで動作している場合には、２チャネル音声信号は、移動電話２２により出力されるステレオ音声信号であってもよい。
【００４８】
ハンズフリー付属品２０は、アンテナ４８及び無線トランシーバ４６を介して移動電話２２から２チャネル信号を受信する。無線トランシーバ４６は、受信したＲＦ信号を処理し、ハンズフリー付属品２０に含まれる音声回路５０へ２チャネル音声信号を出力する。音声回路５０は、無線トランシーバ４６から受信された音声信号を信号線５２の第１のチャネルの音声情報及び信号線５４の第２のチャネルの音声情報にそれぞれ分離する。第１のチャネルの音声情報は音声増幅器５６を介して増幅され、該増幅された音声情報は信号線５８を介して第１のイヤホン２４に供給されることで、第１のチャネルの音声情報が、ユーザが聴取できる音として再生されることとなる。同様に、信号線５４における第２のチャネルの音声情報は音声増幅器６０により増幅され、該増幅された音声情報はひも状部材３４を介して第２のイヤホン２６に供給され、これにより、第２のチャネルの音声情報が、ユーザが聴取できる音として再生されることとなる。図３の実施形態において、ひも状部材３４は、増幅後の音声信号を第２のイヤホン２６に供給するために使用される従来の２線式ケーブルである。周知のように、第２のイヤホン２６は、電気音響変換器を介して増幅音声信号を音に変換する。
【００４９】
マイクロホン３０はユーザからの音声信号を検出する。音声増幅器６２は音声信号を増幅し、増幅出力は音声回路５０に入力され、音声回路５０により処理される。音声回路５０は、処理済み音声信号を無線トランシーバ４６に供給する。無線トランシーバ４６は、アンテナ４８を介して音声信号を移動電話２２へ送信する。このように、ユーザは通話中に移動電話２２のハンズフリー動作を実行することができる。
【００５０】
ハンズフリー付属品２０は前述のユーザ入力部４２を更に備える。前述のように、ユーザ入力部４２は、ハンズフリー付属品２０及び／又は移動電話２２を制御する。ハンズフリー付属品２０は、ハンズフリー付属品２０内部の電子構成要素に動作電力を供給するバッテリ６６又は他の電源を更に備える。バッテリ６６は、同様にハンズフリー付属品２０に含まれる充電器インタフェース６８を介して再充電することが可能である。
【００５１】
前述のように、ひも状部材３４は、イヤホン筐体２８を第２のイヤホン２６に電気的及び機械的に接続する従来の２線式ケーブルであってもよい。しかし、本発明の意図する範囲から逸脱することなく他の方法を使用してもよいことは当業者には理解されよう。例えば、図４は、ひも状部材３４として可撓性の内部反射型のライトパイプを用いた場合の実施形態の関連部分を示している。イヤホン筐体２８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）又は他の光電素子などの発光装置７０を備える。発光装置７０は、増幅器６０からの増幅音声信号に従って変調された光を出力する。変調光はライトパイプ３４の一端部に入力され、第２のイヤホン２６にあるライトパイプ３４の他端部まで進む。
【００５２】
更に図４に示すように、ひも状部材３４から出力された変調光は、第２のイヤホン２６に含まれる光検出器７２により受光される。光検出器７２は、変調光を電気音声信号に変換し、電気音声信号は、同様に第２のイヤホン２６に含まれる音声増幅器７４に入力される。増幅された音声信号は、音声を再生するように第２のイヤホン２６の電気音響変換器７６に入力される。
【００５３】
第２のイヤホン２６を駆動するために十分な光エネルギーを利用できるように、ひも状部材３４を構成するライトパイプは、反射被覆膜又は反射クラッディングを有する細い可撓性の管であることが好ましい。光エネルギーは、可視波長（例えば白色光）又は不可視波長（例えばＩＲ）のいずれであっても本発明の範囲から逸脱するものではない。通常、光ファイバは可撓性の管よりももろいため、ひも状部材３４は、従来の光ファイバではなく、可撓性の管状ライトパイプであることが好ましい。もろいという特性があるため、光ファイバの場合、破損させることなく簡易な方法によりスプール４０（図２）に巻き込むことは困難である。しかし、本発明の意図した範囲内で、本発明は光ファイバの利用も含む。
【００５４】
更に図４に示すように、第２のイヤホン２６は、第２のイヤホン２６内部の任意の電子回路に必要な動作電力を供給する小型バッテリ７８を備える。以下に更に詳細に説明されるように、このバッテリは交換可能又は再充電可能である。
【００５５】
図５は、ひも状部材３４の別の実施形態を示す。本実施形態において、ひも状部材３４は１本の導電性ワイヤのみを備える。ワイヤの一端部は、イヤホン筐体２８内部の音声増幅器６０の出力端子に接続され、ワイヤの他端部は、第２のイヤホン２６内部の増幅器７４の入力端子に接続される。それぞれのイヤホンが耳に差し込まれた場合、電極３６及び３８はユーザの皮膚と物理的に接触する。電極３６及び３８は、イヤホン筐体２８により出力される音声信号と第２のイヤホン２６との間に共通の仮想接地点を設定するように構成されている。従って、第２チャネル音声情報は、単線式のひも状部材３４を介して第２のイヤホン２６へ搬送され、ユーザの皮膚を経て「接地点」に戻る。
【００５６】
本実施形態において示される電極３６及び３８が「ボタン」形電極の形態であることは当業者には理解されよう。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、身体と接触する他の種類の電極も使用可能であることは明らかであろう。例えば、電極３６及び３８は、ボタン形ではなく「リング形」電極であってもよい。そのようなリング形電極は、ユーザの内耳の周囲全体にわたりユーザの皮膚との接触を可能にすることが理解されよう。
【００５７】
図６は、イヤホン筐体２８から第２のイヤホン２６に第２チャネル音声情報を供給する無線リンクを利用する本発明の実施形態を示している。１つの特定の実施例において、イヤホン筐体２８は低電力ＲＦ送信機８０を備える。ＲＦ送信機８０は、ＲＦ信号によって音声情報を第２のイヤホン２６へ送信する。特に、ＲＦ送信機８０は、増幅器６０の出力を低電力ＲＦ搬送波信号に混合し、その信号を第２のイヤホン２６へ送信する。第２のイヤホン２６はＲＦ受信機８２を備える。ＲＦ受信機８２は信号を受信し、音声情報を検索する。音声情報は、増幅器７４により増幅され、再生される。
【００５８】
ＲＦ送信機８０は、無線トランシーバ４６とは異なる回路であってもよい。あるいは、ＲＦ送信機８０は、無線トランシーバ４６自体の中に配されていてもよい。
【００５９】
別の実施形態においては、ＲＦ送信機８０の代わりに光送信機を使用してもよいし、ＲＦ受信機８２の代わりに光受信機を使用してもよい。そのような場合、送信機と受信機との間で視野方向通信を維持するように注意することが必要である。
【００６０】
図７に示される更に別の実施形態において、電極３６及び３８は、ＲＦ送信機８０の出力及びＲＦ受信機８２の入力をユーザの皮膚にそれぞれ結合するように機能する。ユーザの皮膚を通して伝導される微小電力ＲＦエネルギーとして第２のチャネルの音声情報を送出するために、本実施形態は周知の近距離ＲＦ（パーソナルエリアネットワークとも呼ばれる）技術を使用する。微小電力ＲＦはユーザの身体の付近で漏れ出すことはないため、この方法は非常に安全である。
【００６１】
図８は、バッテリ７８を有する第２のイヤホン２６の実施形態において、バッテリ７８の迅速且つ容易な再充電を可能にする本発明の一実施形態を示している。イヤホン筐体は、第２のイヤホン２６の電気接点と電気的に接続されるコネクタ９０を備える。これにより、イヤホン筐体２８内部のバッテリ６６が再充電される場合に、第２のイヤホン２６のバッテリ７８も再充電することができる。特に、コネクタ９０は、第２のイヤホン２６の電気接点と接続するために第２のイヤホンを差し込めるように構成されていることが好ましい。電気接点（図示せず）は、バッテリ７８のバッテリ端子に結合される。バッテリ６６が充電される場合にバッテリ７８も充電できるように、コネクタ９０は図示される通り、バッテリ端子を充電器インタフェース６８に接続する。
【００６２】
ハンズフリー付属品２０がひも状部材３４を含まない実施形態においては、コネクタ９０は、未使用時に第２のイヤホン２６をイヤホン筐体２８と一体に保持する機械的コネクタとして使用されることが好ましい。ハンズフリー付属品２０が伸縮自在のひも状部材３４を含む実施形態においては、ひも状部材３４が完全に巻き込まれた状態で、第２のイヤホン２６をイヤホン筐体２８内部のバッテリと共に再充電できるようにするために、コネクタ９０は、第２のイヤホン２６がコネクタ９０の内部に接続するように構成されていることが好ましい。
【００６３】
このように、本発明は、ステレオ音声動作又はマルチチャネル音声動作を損なわずに、移動電話又は他の電子機器の無線ハンズフリー付属品を提供することが当業者には理解されよう。
【００６４】
いくつかの好適な実施形態に関して本発明を図示し且つ説明したが、本明細書を読み、理解することによって、当業者が等価の構成及び変形を考案できることは明らかである。例えば本明細書において、主に移動電話のハンズフリー付属品に関連して本発明を説明したが、本発明は、他の種類の電子機器との組み合わせにおいても同様に利用可能である。本発明は、そのような等価の構成及び変形を全て含み、添付の請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【００６５】
本明細書中で使用される場合の用語「電子機器」及び「電子装置」は、ポータブル無線通信機器を含むものとする。本明細書において「移動無線端末」とも表現される用語「ポータブル無線通信機器」は、例えば電子オーガナイザ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォンなど、移動電話、ページャ、コミュニケータなどのあらゆる機器を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る移動通信装置と共に使用するためのハンズフリー付属品を示す周囲環境図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る図１のハンズフリー装置の反対側を示す図である。
【図３】本発明の特定の一実施形態に係るハンズフリー付属品を示す簡略ブロック図である。
【図４】本発明の別の特定の実施形態に係るハンズフリー付属品の関連部分を示すブロック図である。
【図５】本発明の更に別の特定の実施形態に係るハンズフリー付属品の関連部分を示すブロック図である。
【図６】本発明の更に別の特定の実施形態に係るハンズフリー付属品の関連部分を示すブロック図である。
【図７】本発明の更に別の特定の実施形態に係るハンズフリー付属品の関連部分を示すブロック図である。
【図８】本発明の別の実施形態に係るハンズフリー付属品を示す簡略ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年12月27日(2007.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
マイクロホンと、
それぞれの前記音声変換器及び前記マイクロホンに動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記移動通信装置との間で無線通信を実行するトランシーバと、
前記トランシーバと前記第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する導電性ワイヤと、
前記導電性ワイヤにより搬送される前記音声情報に関して、ユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点と
を備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項２】
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記トランシーバを収納するイヤホン筐体を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のハンズフリー付属品。
【請求項３】
前記第２のイヤホンは、ひも状部材を介して前記筐体に結合されることを特徴とする請求項２に記載のハンズフリー付属品。
【請求項４】
前記ひも状部材は伸縮自在であることを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項５】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する１本の導電性ワイヤを含むことを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項６】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する一対の導電性ワイヤを含むことを特徴とする請求項５に記載のハンズフリー付属品。
【請求項７】
装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
それぞれの前記音声変換器に動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記装置との間で無線通信を実行する受信機と、
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記受信機を収納するイヤホン筐体と、
前記受信機と前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する非２線式通信リンクと、を備え、
前記非２線式通信リンクは、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する導電性ワイヤと、
前記導電性ワイヤにより搬送される前記音声情報に関して、ユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点と
を備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項８】
前記無線リンクは無線周波数（ＲＦ）リンクを含むことを特徴とする請求項１３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項９】
前記ＲＦリンクは近距離ＲＦリンクを含むことを特徴とする請求項８に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１０】
前記近距離ＲＦリンクは、ユーザの身体の導電性を利用することを特徴とする請求項８に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１１】
前記無線リンクは光リンクを含むことを特徴とする請求項１３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１２】
前記無線リンクはＩＲリンクを含むことを特徴とする請求項１３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１３】
装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
それぞれの前記音声変換器に動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記装置との間で無線通信を実行する受信機と、
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記受信機を収納するイヤホン筐体と、
前記受信機と前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する非２線式通信リンクと、を備え、
前記イヤホン筐体は、前記イヤホン筐体の中のバッテリが再充電される場合に、前記第２のイヤホンのバッテリの再充電を可能にするために前記第２のイヤホンと電気的に接続される電気コネクタを備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【手続補正書】
【提出日】平成20年12月18日(2008.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
マイクロホンと、
それぞれの前記音声変換器及び前記マイクロホンに動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記移動通信装置との間で無線通信を実行するトランシーバと、
前記トランシーバと前記第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する導電性ワイヤと、
前記導電性ワイヤにより搬送される前記音声情報に関して、ユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点と
を備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項２】
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記トランシーバを収納するイヤホン筐体を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のハンズフリー付属品。
【請求項３】
前記第２のイヤホンは、ひも状部材を介して前記筐体に結合されることを特徴とする請求項２に記載のハンズフリー付属品。
【請求項４】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する１本の導電性ワイヤを含むことを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー付属品。
【請求項５】
前記ひも状部材は、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する一対の導電性ワイヤを含むことを特徴とする請求項４に記載のハンズフリー付属品。
【請求項６】
装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
それぞれの前記音声変換器に動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記装置との間で無線通信を実行する受信機と、
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記受信機を収納するイヤホン筐体と、
前記受信機と前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する非２線式通信リンクと、を備え、
前記非２線式通信リンクは、前記トランシーバと前記第２のイヤホンの音声変換器との間で音声情報を搬送する導電性ワイヤと、
前記導電性ワイヤにより搬送される前記音声情報に関して、ユーザの身体を介して仮想接地点を設定する少なくとも１つの体表電気接点と
を備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項７】
装置のハンズフリー付属品であって、
各々が対応する音声変換器を有する第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
それぞれの前記音声変換器に動作可能に結合され、前記ハンズフリー付属品と前記装置との間で無線通信を実行する受信機と、
前記第１のイヤホンと一体であり且つ前記受信機を収納するイヤホン筐体と、
前記受信機と前記第２のイヤホンの前記音声変換器との間で音声情報を搬送する非２線式通信リンクと、を備え、
前記イヤホン筐体は、前記イヤホン筐体の中のバッテリが再充電される場合に、前記第２のイヤホンのバッテリの再充電を可能にするために前記第２のイヤホンと電気的に接続される電気コネクタを備えることを特徴とするハンズフリー付属品。
【請求項８】
前記無線リンクは無線周波数（ＲＦ）リンクを含むことを特徴とする請求項７に記載のハンズフリー付属品。
【請求項９】
前記ＲＦリンクは近距離ＲＦリンクを含むことを特徴とする請求項８に記載のハンズフリー付属品。
【請求項１０】
前記近距離ＲＦリンクは、ユーザの身体の導電性を利用することを特徴とする請求項９に記載のハンズフリー付属品。
【国際調査報告】
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