(57)【要約】  本電子装置は、ユーザが電子装置の動作を制御するための１以上のキーと、電子装置が着呼／発呼装置と呼を確立するための呼回路と、呼回路が呼を確立したことを検出すると、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に無効にするキーロック回路と、を備える。
2009518919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置であって、
ユーザが前記電子装置の動作を制御するための１以上のキーと、
前記電子装置が着呼／発呼装置と呼を確立するための呼回路と、
前記呼回路が呼を確立したことを検出すると、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に無効にするキーロック回路と
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、確立された呼を瞬断するか又は確立された呼を終了させるかの少なくとも一方を行うキーを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、通話終了キーを含むことを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、耳に聞こえる瞬断を引き起こすキーを含むことを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項５】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、音声ミュートキーを含むことを特徴とする請求項４に記載の電子装置。
【請求項６】
前記キーロック回路は、確立された呼を瞬断するか、又は確立された呼を終了させるかの少なくとも一方を行う前記少なくとも１つのキーを自動的に無効にし、１以上の他のキーは無効にしないことを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項７】
前記１以上の他のキーは、音量キー、ウェブブラウザ開始キー、カメラキー又はデータ入力キーのうちの少なくとも１つのキーを含むことを特徴とする請求項６に記載の電子装置。
【請求項８】
前記１以上のキーは、キーパッド、又はタッチスクリーンの少なくとも一方に組み込まれることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項９】
前記キーロック回路は、ユーザの選択により、前記呼が確立されている間に、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを再度有効にすることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１０】
キーロック回路は、ユーザの選択により、少なくとも所定時間の間に、１以上のキーのうちの予め定められたキーが押下されることによって、前記１以上のキーのうちの前記少なくとも１つのキーを再度有効にすることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記予め定められたキーは通話終了キーであることを特徴とする請求項１０に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記キーロック回路は、前記呼がユーザ以外の人により終了されたことを検出し、前記呼がユーザ以外の人により終了されたことを検出すると、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に再度有効にすることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記電子装置はモバイル電話機であることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１４】
前記キーロック回路は、ユーザインタフェースを介してユーザにより選択的に有効にされることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１５】
前記キーロック回路は、ユーザの選択により、常時オンモード、常時オフモード、及びハンズフリーモードの間で有効にされることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項１６】
ユーザが電子装置の動作を制御するための１以上のキーと、着呼／発呼装置と呼を確立するための呼回路とを備える前記電子装置において使用される、コンピュータ可読媒体に記憶されたプログラムであって、
呼が確立されたことを検出すると、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを前記電子装置に自動的に無効にさせることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、確立された呼を瞬断するか又は確立された呼を終了させるかの少なくとも一方を行うキーを含むことを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、通話終了キーを含むことを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、耳に聞こえる瞬断を引き起こすキーを含むことを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、音声ミュートキーを含むことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記プログラムは、前記呼がユーザ以外の人により終了されたことを前記電子装置に検出させ、前記呼がユーザ以外の人により終了されたことを検出すると、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に再度有効にすることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記プログラムはモバイル電話機である電子装置向けに設計されることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に音声通信に係る電子装置に関し、特にこのような音声通信の意図しない瞬断又は終了を防止する電子装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
モバイル電話機、パーソナル・デジタル・アシスタント、モバイル端末等のような音声通信を提供する電子装置がますますポピュラーなものになりつつある。このような種々の形態の電子装置には、一般に、キーパッドとタッチスクリーンの少なくともいずれかの形式で非常に多くのキーが含まれ、ユーザによる操作を可能にしている。例えば、モバイル電話機には一般に数字キーとファンクションキーとを備えたキーパッドが含まれている。ユーザは指定された「送信／発呼（通話）」キーを起動させることにより、数字キーを介して電話番号を入力し、発呼を開始する。通話を終了するために、ユーザは、一般に、通話を「ハングアップ」するように機能する指定された「通話終了」キーを起動させる。ウェブブラウザ開始キー、ミュートキー等のような各種の他のキーが設けられる場合もある。
【０００３】
通話中に、ユーザが不注意に１以上のキーを押下することによって非常に簡単に呼の終了（ハングアップ）又は瞬断が発生することがある。例えば、ユーザが「通話終了」キーを不注意に押下したために偶然に呼を終了してしまうことがある。或いは、ユーザが「ミュート」キーを押下して偶然に通話を瞬断してしまう場合もある。このような偶然によるキーの押下は、例えばユーザが自分の頬に電話のキーを押し当てた結果生じる場合もある。別の例として、「ハンズフリー」による操作中にユーザは、モバイル電話機の上に財布等のような物体を不注意に置き、それによって意図せずに「通話終了」キー、「ミュート」キー等を起動させてしまうことも考えられる。同様に、「ハンズフリー」操作中、ユーザが自分のポケットの中にモバイル電話機を入れていた場合、ユーザは単純な動きによって意図せずにモバイル電話機のキーを起動させてしまう場合もある。
【０００４】
従来からモバイル電話機においてキーロック機能が提供されている。しかし、このようなキーロック機能は一般に、高額なものになり得る通話の意図しない開始のような、不注意によるモバイル電話機の起動を防止するためのものであった。このようなキーロック機能は通話の不注意による終了に対する保護を提供するものではなかった。最近公開された特許文献１に、通話の不注意による終了に対する保護を意図したキーロック機能を有するモバイル電話機についての記載がある。しかし、当該モバイル電話機は、その利点を利用するために、個々の通話中にユーザがロック機能を起動させることを要件とするものである。さらに、このロック機能はユーザが別様にアクティブ状態の保持を望むキーを含む全てのキーをロックさせるものである。
【特許文献１】米国特許公報第２００５／００７９８９６Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
不注意による通話の瞬断又は終了を被る現行の電子装置に関連づけられる上述の問題に鑑み、このような問題を被らない電子装置に対する強いニーズが当分野において存在する。さらに詳細には、キーボード上のキーをロックすることによって、意図しない通話の終了や瞬断をユーザが行わないようにする電子装置に対する強いニーズが当分野において存在する。さらに、ユーザが個々の通話中にロックを起動させる必要のないような電子装置に対する強いニーズが当分野において存在する。さらにまた、１以上の他のキーがアクティブな状態を保ちながら、１以上のキーのロックを可能にするような電子装置に対する強いニーズが当分野において存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある形態によれば、電子装置は、ユーザが電子装置の動作を制御するための１以上のキーと、電子装置が着呼／発呼装置と呼を確立するための呼回路と、呼回路が呼を確立したことを検出すると、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に無効にするキーロック回路とを備える。
【０００７】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、確立された呼を瞬断するか、又は確立された呼を終了させるかの少なくとも一方を行うキーを含む。
【０００８】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは通話終了キーを含む。
【０００９】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは無効にされていない場合に起動されると、耳に聞こえる瞬断を引き起こすキーを含む。
【００１０】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは音声ミュートキーを含む。
【００１１】
本発明の他の形態によれば、キーロック回路は、確立された呼を瞬断するか、又は終了させるかの少なくとも一方を行う少なくとも１つのキーを自動的に無効にし、１以上の他のキーについては無効にしない。
【００１２】
本発明の他の形態によれば、１以上の他のキーは、音量キー、ウェブブラウザキー、カメラキー又はデータ入力キーのうちの少なくとも１つを含む。
【００１３】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーは、キーパッド、又はタッチスクリーンの少なくとも一方に組み込まれる。
【００１４】
本発明の他の形態によれば、キーロック回路は、ユーザの選択により、確立された呼の間に１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを再度有効にしてもよい。
【００１５】
本発明の他の形態によれば、キーロック回路は、ユーザの選択により、所定時間の間に、１以上のキーのうちの予め定められたキーが押下されることによって、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを再度有効にしてもよい。
【００１６】
本発明の他の形態によれば、予め定められたキーは通話終了キーである。
【００１７】
本発明の他の形態によれば、キーロック回路は、ユーザ以外の人により呼が終了されたことを検出し、ユーザ以外の人により呼が終了されたことを検出すると、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に再度有効にする。
【００１８】
本発明の他の形態によれば、電子装置はモバイル電話機である。
【００１９】
本発明の他の形態によれば、キーロック回路は、ユーザインタフェースを介してユーザにより選択的に有効にされてもよい。
【００２０】
本発明の他の形態によれば、キーロック回路は、ユーザの選択により、常時オンモード、常時オフモード、及びハンズフリーモードの間で有効にされてもよい。
【００２１】
さらに、本発明の他の形態によれば、コンピュータ可読媒体に記憶されたプログラムが提供される。当該プログラムは、ユーザが電子装置及び呼回路の動作を制御するための１以上のキーを備えた電子装置で使用される。当該動作は、電子装置が着呼／発呼装置と呼を確立するためのものである。プログラムが電子装置内のメモリにロードされ、実行されると、当該プログラムは呼が確立されたことを検出すると、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを電子装置に自動的に無効にさせる。
【００２２】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、確立された呼を瞬断するか、又は終了させるかの少なくとも一方を行うためのキーを含む。
【００２３】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは通話終了キーを含む。
【００２４】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、耳に聞こえる瞬断を引き起こすキーを含む。
【００２５】
本発明の他の形態によれば、１以上のキーのうちの少なくとも１つは音声ミュートキーを含む。
【００２６】
本発明の他の形態によれば、プログラムは、ユーザ以外の人によって呼が終了されたことを電子装置に検出させ、ユーザ以外の人により呼が終了されたことを検出すると、１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に再度有効にする。
【００２７】
本発明の他の形態によれば、当該プログラムは、モバイル電話機である電子装置向けに設計される。
【００２８】
上述の目的及び関連する目的を達成するために、本発明は、本明細書で以下で十分に説明する特徴と、特に請求項において指摘される特徴とを有するものである。以下の説明と添付図面とによって、本発明のある例示の実施形態が詳細に説明される。これらの実施形態は本発明の原理を用い得る種々の方法のうちのほんのいくつかを示すものにすぎない。本発明の他の目的、利点及び新規の特徴は、図面と共に考察されるとき、以下の発明の詳細な説明から明らかになる。
【００２９】
本明細書で使用される場合、「備える／備えている（comprises/comprising）」という用語は、言及された特徴、整数、ステップ又は構成の存在を特定するために用いられるが、これら以外の特徴、整数、ステップ、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を排除するものではない、という点を強調しておく。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
同一の参照番号は図面を通して同一の要素を示すものとし、以下では図面を参照しながら本発明について説明する。
【００３１】
本願明細書に記載されている場合「電子装置」という用語は携帯用の無線通信機器を含むものとする。「携帯用無線通信機器」という用語は、本明細書では、モバイル電話機、ページャ、電子手帳、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォン等のコミュニケータのような全ての機器を含む「モバイル無線端末」も意味するものとする。本願では、主としてモバイル電話機を一例に本発明について説明する。しかし、本発明がモバイル電話機に限定されることを意図するものではないこと、及び、任意のタイプの電子装置であってもよいことは理解できよう。
【００３２】
まず、図１を参照すると、本発明による電子装置１０が示されている。本明細書で説明するこの例示の実施形態では、電子装置はモバイル電話機１０となる。モバイル電話機１０は、「レンガ」又は「ブロック」設計タイプの筐体１２を有するものとして示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、シェルタイプやスライドタイプの筐体のような別のタイプの筐体を利用してもよいことは理解できよう。
【００３３】
モバイル電話機１０はディスプレイ１４及びキーパッド１６を含む。従来と同様に、ディスプレイ１４は、作動状態、時刻、連絡先情報、種々のナビゲーションメニュー等の情報をユーザに対して表示する。これらの情報によって、ユーザはモバイル電話機１０の種々の機能を利用することが可能となる。同様に、キーパッド１６は種々のユーザ入力操作を提供するという点で従来方式のキーパッドであってもよい。例えば、キーパッド１６は、典型的には、電話番号、電話リスト、連絡先情報、覚え書き等のような英数字情報の入力を可能にするための英数字キーを含む。さらに、キーパッド１６は、典型的には、通話の開始又は応答を行うための「通話送信」キー１８と、通話の終了、即ち「ハングアップ」のための「通話終了」キー２０のような特別のファンクションキーとを含む。また、従来と同様に、特別のファンクションキーが、例えば様々な電話機能、プロファイル、設定等を選択するためにディスプレイ１４に表示されるメニューを通じて、ナビゲートを行うメニューナビゲーションキー２２ａ、２２ｂ、２２ｃを含んでもよい。キーパッド１６に含まれる他のキーには、音量キー２４、音声ミュートキー２６、電源オン／オフキー２８、ウェブブラウザ開始キー３０、カメラキー等が含まれる場合もある。
【００３４】
図１の特定の実施形態では、モバイル電話機１０はディスプレイ１４と、分離されたキーパッド１６とを含む。代替の実施形態では、ディスプレイ１４はそれ自体が１以上のキーを含むタッチスクリーンを備えたものであってもよい。さらに他の実施形態では、ディスプレイ１４は、非常に貧弱なキーパッド１６を含むように、又は全くキーパッド１６を備えていないものを含むようにするために、電話機１０の操作に用いる全てのキー又はほぼ全てのキーを含むタッチスクリーンを備えたものであってもよい。理解されるように、キーパッド１６又はタッチスクリーン／ディスプレイ１４に含まれるキーの特定の形式及び機能はその最も広い意味において本発明には無関係である。
【００３５】
以下の説明に照らしてさらに明らかになるように、モバイル電話機１０は現行の電子装置に関する上述の欠点を解決するものである。詳細には、モバイル電話機１０は、電話機が着呼／発呼装置（一般に別のモバイル電話機又は有線電話）と呼を確立することを可能にする通常の呼回路を含むものである。しかし、着呼／発呼装置は別の電話機である必要はなく、インターネットウェブサーバ等のような他の何らかの装置であってもよい。さらに、モバイル電話機１０には、呼回路が呼を確立したこと、又は、呼が終了したことを検出するキーロック回路が含まれる。呼回路が呼を確立したことを検出すると、モバイル電話機１０内のキーロック回路は１以上のキーのうちの１つを自動的に無効にする。このような制御を行わなければ、モバイル電話機１０は不注意による呼の瞬断又は終了を被ることになる。さらに詳細には、モバイル電話機１０は、呼が確立された際にそのキーパッド上のキーをロックすることによってユーザによる意図しない呼の終了又は瞬断を自動的に防ぐことになる。モバイル電話機１０は、ユーザが個々の通話中にロック機能を起動させることを必要としない。さらに、モバイル電話機１０は、（例えば英数字キー、音量キー２４、ウェブブラウザ開始キー３０、カメラキー等の）１以上の他のキーがアクティブな状態のままで、（例えば「通話終了」キー２０、「ミュート」キー２６、電源オン／オフキー２８等の）１以上のキーをロックしてもよい。
【００３６】
図２はモバイル電話機１０の機能ブロックを示す図である。本発明によるキーロック回路であることを除けば、このキーロック回路はモバイル電話機１０内のアプリケーションソフトウェアを介して実装されることが望ましい回路であり、モバイル電話機１０の構成は、その他の点では、一般に理解されるようなほぼ一般的な構成である。モバイル電話機１０は、モバイル電話機１０の機能及び動作の制御全体を実行するように構成される第１の制御回路４０を含む。制御回路４０は、ＣＰＵ、マイクロコントローラ、又はマイクロプロセッサ等を含んでもよい。これらは以下では一括して単にＣＰＵ４２と称する。ＣＰＵ４２は、モバイル電話機１０の一般的な操作を行うために、制御回路４０内のメモリ（不図示）と、個々のメモリ４４との少なくともいずれかに記憶されたコードを実行する。しかし、さらに、ＣＰＵ４２は、呼確立検出機能４６及びキーロック処理機能４８を実行するために、メモリ４４に記憶されたコードを本発明に従って実行する。図４を参照して以下さらに詳細に説明するように、呼確立検出機能４６はモバイル電話機１０内において用いられ、呼が着呼／発呼装置と確立された（「呼接続」などの）ことを検出する。他の実施形態では、呼確立検出機能４６は（「通話終了」などの）呼が切断されたこともまた検出する。この検出は、例えば、着呼／発呼装置がハングアップし、着呼／発呼装置との接続が終了された場合に行われる。別の例として、モバイル電話機１０又は着呼／発呼装置における劣悪な移動体受信が結果として接続のロス／終了を生じたときに、上記検出が行われる場合がある。
【００３７】
コンピュータプログラミングの当業者、及び、特にモバイル電話機用のアプリケーションのプログラミングの当業者は、本明細書に記載の機能を実行するためにモバイル電話機１０をプログラムする方法については本明細書に記載した説明から自明のことと考えるであろう。したがって、具体的なプログラミングコードに関する詳細については説明を容易にするため省略する。また、呼確立検出機能４６及びキーロック処理機能４８が、本発明の好ましい実施形態に従って、ＣＰＵ４２と、メモリ４４内のアプリケーションソフトウェアとを介して実行されている間、本発明の範囲から逸脱することなく、専用ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はこれらの組み合わせを介して、上記のような機能を実行することも可能である。本願明細書に記載されているような「キーロック回路」は任意の及び全てのこのような変形例の包含を意図するものである。
【００３８】
続いて図２を参照すると、モバイル電話機１０は無線回路５２に結合されたアンテナ５０を含む。無線回路５２は、従来と同様に、アンテナ５０を介して信号を送受信する無線周波数送信機及び受信機を含む。モバイル電話機１０は、無線回路５２によって送信される／無線回路５２から受信されるオーディオ信号を処理するサウンド処理回路５４をさらに含む。従来と同様に、モバイル電話機１０を介してユーザが聴いたり、話したりすることができるように、スピーカ５６及びマイク５８はサウンド処理回路５４に結合される。無線回路５２及びサウンド処理回路５４は処理全体を実行するために制御回路４０と個々に結合される。
【００３９】
モバイル電話機１０は、制御回路４０に結合された上述のディスプレイ１４及びキーパッド１６を含む。ディスプレイ１４の全て又は一部がタッチスクリーンを備えている場合、上述のような処理は図２のタッチスクリーン１４ａによって表すことができる。モバイル電話機１０は入出力インタフェース６０をさらに含む。入出力インタフェース６０は、モバイル電話機１０の基部にあるマルチエレメント・コネクタのような一般的なモバイル電話機用入出力インタフェースの形式のものであってよい。従来と同様に、入出力インタフェース６０を用いてモバイル電話機１０をバッテリ充電器と結合し、モバイル電話機１０内の電力供給部６２を充電することができる。追加の、又は、代替の例において、入出力インタフェース６０は、ブルートゥース（登録商標）ベースのハンズフリーアダプタと共に使用する有線の個人用ハンズフリーアダプタ（図示せず）又はブルートゥース（登録商標）アダプタ（やはり図示せず）とモバイル電話機１０を接続する役割を果たすようにしてもよい。さらに、入出力インタフェース６０はデータケーブル等を介してパーソナルコンピュータ又は別の装置とモバイル電話機１０とを接続する役割を果たすようにしてもよい。
【００４０】
入出力インタフェース６０は、本発明の基本的な形態にとって必要なものではないし、また、本発明と直接関係のある入出力インタフェース６０の特定の機能も必ずしも必要なものではない。一方で、本発明の１つの特定の形態によれば、制御回路４０は、有線又は（例えばブルートゥース（登録商標）などの）無線の個人用ハンズフリーアダプタがモバイル電話機１０に結合されたことを自動的に検出するように構成される。これは機械的な接続や、装置ＩＤの検出等を介するものであってもよい。このような機能はモバイル電話機において公知のものである。しかし、以下でより詳細に説明するように、本発明はそのキーロック保護の一部としてこのような機能を利用するものである。
【００４１】
モバイル電話機１０はまた、時間計測機能を実行するためのタイマ６４を含んでもよい。このような機能は通話時間の計測機能を含むものであってもよい。しかし、さらに、タイマ６４は、以下でより詳細に説明するように、単複のキーがユーザによって起動された時刻として上述したような検出を行うことも可能である。
【００４２】
ここで図３Ａ乃至図３Ｄを参照すると、ユーザが本発明のキーロック機能を開始することができる形態を示す例示的な画面表示が示されている。例えば、ユーザは、ナビゲーションキー２２ａ、２２ｂ、２２ｃをキーパッド１６上で用いて、図３Ａに示すようにディスプレイ１４上にメインメニューを呼び出すことができる。ナビゲーションキーを操作することによって、ユーザは図３Ｂに示すサブメニューへ通じる「設定」を選択することができる。その後、再びナビゲーションキーを操作することによって、ユーザは、図３Ｃに示すサブメニューを結果としてもたらす「ロック設定」を選択することができる。図３Ｃのメニューにおいて「通話キーロック」を選択することによって、ユーザはこのキーロックによる本発明の機能を開始することが可能となる。
【００４３】
詳細には、ユーザは、キーロック操作が、「常時オン」、「アクティブｗ／ＰＨＦ」、「オフ」を図３Ｄのメニューから選択することが可能となる。「アクティブｗ／ＰＨＦ」とは、モバイル電話機１０が個人のハンズフリー操作で利用される場合にのみキーロック操作がアクティブになることを意味する。有線又は無線の個人用ハンズフリーアダプタがモバイル電話機１０に接続されたとき、上記記載のような入出力インタフェース６０を介して上記のような操作を検出することができる。追加の、又は、代替の例において、モバイル電話機１０は、モバイル電話機において、ますます一般的なものになりつつある「スピーカ・フォン」のスイッチをユーザがオンにしたことによって個人のハンズフリー操作の検出が可能となる。「常時オン」、「アクティブｗ／ＰＨＦ」、又は「オフ」のいずれかを選択することによって、ユーザは、図４を参照して以下で詳細に説明するように、キーロックの処理に関してモバイル電話機１０が機能する方法を制御することが可能となる。
【００４４】
ここで図４を参照すると、本発明によるキーロック処理に関してモバイル電話機１０の動作を例示するフローチャートが示されている。例えば、電源オン／オフキー２８（図１）を介してモバイル電話機１０のスイッチがオンにされるステップ１００から処理が開始される。ステップ１００に続いて、モバイル電話機１０はステップ１０２へ進み、そこで電話機１０は通常のボタン操作（処理）を行う。即ち、キーパッド１６のキーとタッチスクリーン１４との少なくともいずれかが全て作動可能にされる。これは、モバイル電話機の「通常のアンロック」操作を表す。たとえユーザがキーロック操作を「常時オン」又は「アクティブｗ／ＰＨＦ」となるように選択した場合であっても、モバイル電話機１０上のキーが、通話に係わっていない間はアクティブ状態を維持することを意味する。しかし、他の実施形態では、ステップ１０２は「通常のロック」ステップによって置き換えてもよい。このような実施形態では、ユーザは、以下でさらに詳細に説明するように、予め定められた「アンロックシーケンス」を介してモバイル電話機をまずアンロックして、発呼を行ったり、着呼を受信したりする必要がある。
【００４５】
ステップ１０２に続いて、ステップ１０４のモバイル電話機１０は、呼が着呼／発呼装置と確立されたかどうかを判定する。このような判定は図２を参照しながら上述した呼確立検出機能４６を用いて実行する。モバイル電話機における公知の現行技術は、モバイル電話機が、着呼／発呼装置と呼接続が行われたことを検出して、確立された呼を示すようにすること、及び、呼接続が終了したことを検出して、呼の相手側によって、又は、弱い信号等に起因して生じた接続ロスによって呼の終了（呼のハングアップ）を可能にするものである。
【００４６】
ユーザがモバイル電話機１０を介して発呼を行ったり、着呼を受信したりした結果ステップ１０４において呼が確立されなかった場合、図４に示すように、モバイル電話機１０の制御はステップ１０２とステップ１０４とを通じてループし続けることになる。一方、ステップ１０４において定められているように、呼が確立された場合には、モバイル電話機１０はステップ１０６へ進む。ステップ１０６において、ロック処理機能４８（図２）を経由する制御回路４０は、図３Ｄのメニュースクリーンを介して行われるようなユーザの選択により決定されるキーロック処理が「常時オン」であるかどうかの判定を行う。キーロック処理が「常時オン」になるようにユーザが選択していた場合には、ステップ１０６にで判定され、モバイル電話機１０のキーロック処理機能４８は、ステップ１０８へ進む。そこで、キーロック処理機能４８はキーパッド１６とタッチスクリーン１４との少なくともいずれかの１以上のキーを自動的に無効にする。好適な実施形態によれば、ステップ１０８において自動的に無効にされる単複のキーには「通話終了」キー２０が含まれる。「無効」という表現は、本明細書では、単複のキーがもはや動作せず通常の機能が提供されないことを意味する。したがって、「通話終了」キー２０がユーザにより不注意に起動されても、「通話終了」キー２０は機能せず、ステップ１０４で確立された呼は終了しないことになる。例えば、キーロック処理が「通話終了」キー２０の不注意による起動を認識しないようにアクティブになっているとき、変更されたコードを制御回路４０に実行させることにより、呼を終了しない上記処理を簡単に行うことが可能となる。
【００４７】
追加の、又は、代替の例において、「通話終了」キー２０以外のキーをステップ１０８において同様に自動的に無効にしてもよい。例えば、キーロック処理機能４８は、本発明の範囲から逸脱することなく、確立された呼を望まずに終了させたり、瞬断させたりする可能性がある他のキー（例えば、電源オン／オフキー２８、「ミュート」キー２６、他の予め定められたキー）を自動的に無効にするように構成されてもよい。ステップ１０８に関連して本願明細書に記載されているように、上記のようなキーを「自動的に」無効にする、又はロックするという表現は、キーを無効にする、又は「ロックする」ためにユーザによるアクティブな又は意識的なステップが不要になるということを本明細書では意味する。ユーザ側での個別の努力を必要とすることなくキーはロック状態になる。
【００４８】
さらに、本発明の好適な実施形態によれば、ステップ１０８において、キーパッド１６とタッチスクリーン１４との少なくともいずれかの１以上の他のキーは意図的に無効にはされない。即ち、「ロックされ」ない。例えば、キーロック処理機能４８（図２）は、確立された呼を瞬断させたり、終了させたりしないように予め定められた１以上の他のキーを無効にしないように好適に構成される。このようなキーは、英数字キー、音量キー２４、ウェブブラウザ開始キー３０等を含むことができるが、これらのみに限定されるわけではない。このようにして、確立された呼を瞬断させたり、終了させたりする可能性がある「通話終了」キー、「ミュート」キー等のようなキーを本発明により無効にすることが可能となる。その一方で、英数字キー、音量キー、ウェブブラウザ開始キー等のようなキーは有効な状態に保たれたままにすることが可能である。これにより、ユーザは、まず予め定められたアンロック処理手順を実行することなく、モバイル電話機１０を介して情報の入力、音量の調整、ウェブブラウザの開始等を行うことが可能となる。また、所望しない呼の瞬断又は終了に対する保護をそのまま保持することができる。
【００４９】
ステップ１０８に続いて、モバイル電話機１０は確立された呼が継続されることを表すステップ１１０へ進む。次に、ステップ１１２において、ロック処理機能４８（図２）は、ユーザがアンロック処理手順を入力したかどうかの判定を行う。アンロック処理手順は任意の予め定められた処理手順であってもよいが、好適にはキーパッド１６とタッチスクリーン１４との少なくともいずれかにおける１以上のキーの不注意による起動の結果として発生することのない処理手順であることが望ましい。例えば、制御回路４０は、「通話終了」キー２０のような別様に無効にされたキーが、（例えば５秒などの）所定の時間よりも長い間ユーザにより連続して起動（押下）されているかどうかを認識するようにしてもよい。このような判定は例えばタイマ６４を用いて行う。或いは、英数字キーを介して入力される（１−２−３などの）数値コードのような予め定められたキーシーケンスによってステップ１１２のアンロック処理手順を行うようにしてもよい。ステップ１１２におけるこのようなアンロック処理手順は、当該アンロック処理手順が不注意による起動又は偶然の起動の結果生じる可能性がない限り、ステップ１０８を介して別途有効にされたり、無効にされたりするキーを含むものであってもよい。再言するが、上記特別のアンロック処理手順は最も広い形態において本発明には無関係なものである。
【００５０】
図４の実施形態では、ロック処理機能４８がステップ１１２においてアンロック処理手順を検出した場合、モバイル電話機１０はステップ１１４へ進む。ステップ１１４において、ロック処理機能４８は、ステップ１０８において事前にロックされた１以上のキーを再度有効にする処理、即ち「アンロックする」ための処理へ進む。ここで、モバイル電話機１０は通常のキー操作へ戻る。ステップ１１２において、ロック処理機能４８がアンロック処理手順を検出しなければ、処理はステップ１１０へループバックし、確立された呼がステップ１０８において１以上のキーが無効のままになっている状態で継続し、不注意による起動を防止することになる。
【００５１】
ステップ１１４に続いて、モバイル電話機１０はステップ１１６へ進み、制御回路４０は、「通話終了」要求が「通話終了」キー２０の起動を介して受信されたかどうかの判定を行う。受信されていなければ、モバイル電話機はステップ１１６の判定をループし続ける。一方、ユーザが呼の終了を望んでいることを示す旨がステップ１１６において受信されていれば、制御回路４０はステップ１１８へ進み、そこで、呼は通常の方法で切断されるか、終了される。ステップ１１８に続いて、制御回路４０はステップ１０２へ戻り、上述の処理が繰り返される。
【００５２】
ステップ１０６の説明に戻る。ユーザがロックキー処理を「常時オン」にすることを選択しなかったことが制御回路４０（図２）により検出された場合、制御回路４０はステップ１２０へ進む。ステップＳ１２０において、制御回路４０は、ユーザが、例えば、図３Ｄのメニューを介してロックキー処理を「アクティブｗ／ＰＨＦ」にすることを選択したかどうかを判定する。「アクティブｗ／ＰＨＦ」が選択された場合、制御回路４０は、ステップ１２２へ進み、個人のハンズフリー操作が使用中になっているかどうかの判定を行う。上述したように、この判定は、有線又は無線の個人用ハンズフリーアダプタが入出力インタフェース６０（図３）に接続されているかどうかを検出するモバイル電話機１０により行うことができる。或いは、制御回路４０は「スピーカ・フォン」モードにされたモバイル電話機１０に基づいて、上記のような操作を検出することができる。ステップ１２２において、提供された個人のハンズフリー操作が使用中であると判定されると、モバイル電話機１０は図に示すようにステップ１０８へ進む。ステップ１０８及びこれに後続するステップが上述のように実行される。
【００５３】
ステップ１２２において、例えば、入出力インタフェース６０に接続されているハンズフリーアダプタが存在しないか、モバイル電話機１０が「スピーカ・フォン」モードになっていないことにより、ハンズフリー操作が使用中でないことが制御回路４０により判定された場合には、モバイル電話機１０はステップ１２４へ進む。ステップ１２４は、本発明のキーロック処理がアクティブでない状態で確立された呼に係るモバイル電話機１０の動作が行われる。この場合、モバイル電話機はステップ１１６へ進み、上述したように「通話終了」要求が受信されるまで、モバイル電話機は通話中の状態を保持したままになる。同様に、ステップ１２０において、ユーザが「アクティブｗ／ＰＨＦ」を選択しなかったことがロック処理機能４８により判定された場合、図３Ｄに表されているようにユーザはロック処理機能を「オフ」にすることを選択したと推定される。したがって、このようなケースではステップ１２０に続いてモバイル電話機１０は直接ステップ１２４へ進み、図４に示されているようにステップ１１６へ続けて進むことになる。
【００５４】
図４に示す実施形態は、ユーザが１以上のキーのアンロックを実行し（ステップ１１２）、その後、呼を完全に終了させるために通話終了要求を実行する（ステップ１１６）ことを要件とするものである。代替の実施形態では、図４に定められたプロセスが変更され、ステップ１１０と１１２との間での判定ステップを含むものとなる。詳細には、制御回路４０は、ステップ１１０と１１２との間で確立された呼が切断されたかどうかの判定を行う。この切断は、着呼／発呼装置が「ハングアップ」によって、又は、モバイル電話機１０と着呼／発呼装置との少なくともいずれかによる劣悪な受信に起因して生じた接続ロスによって意図的に呼が終了された結果であることが考えられる。制御回路４０と組み合わせされた無線回路５２は、いずれの場合もこの切断を検出できるように従来通りに設計される。ステップ１１０と１１２との間において、確立された呼が切断され、したがって呼がもはや進行中ではないことが制御回路４０によって検出されると、処理はステップ１０８において、ロック済みの任意のキーを自動的に再度有効にするか、又はアンロックして、ステップ１１８へ直接分岐し、そこで、呼は自動的に完全に終了される。この方法では、ユーザはステップ１１２のアンロックと、ステップ１１６の通話終了要求とを実行する必要がなくなる。むしろ、モバイル電話機１１０は、単にユーザが着呼／発呼装置の「ハングアップ」を待機するか、接続が別様に切断されるようになった結果、ステップ１１８に続いて、ステップ１０２において自動的に通常の動作へ戻ることになる。
【００５５】
ステップ１１０と１１２との間において、確立された呼が切断されたことを制御回路４０が検出しなければ、処理プロセスは、理解されるように、ステップ１１０と１１２と共に中間ステップを経由してループし続けることになることは言うまでもない。
【００５６】
ある好適な実施形態に関して本発明について図示し、説明したが、本明細書を読み、理解するとき、当分野において均等物及び変更が生じることは自明である。本発明は、全てのこのような均等物並びに変更を含むものであり、さらに、請求項の範囲によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る例示的な電子装置としてのモバイル電話機の概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る図１のモバイル電話機の関連する部分の概略ブロック図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に係る図１のモバイル電話機における例示的なグラフィックユーザインタフェース画面を示す図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態に係る図１のモバイル電話機における例示的なグラフィックユーザインタフェース画面を示す図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態に係る図１のモバイル電話機における例示的なグラフィックユーザインタフェース画面を示す図である。
【図３Ｄ】本発明の実施形態に係る図１のモバイル電話機における例示的なグラフィックユーザインタフェース画面を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る図１のモバイル電話機の関連する動作を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年7月24日(2008.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置であって、
ユーザが前記電子装置の動作を制御するための１以上のキーと、
前記電子装置が着呼／発呼装置と呼を確立するための呼回路と、
前記呼回路が呼を確立したことを検出すると、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを自動的に無効にするキーロック回路と
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、確立された呼を瞬断するか又は確立された呼を終了させるかの少なくとも一方を行うキーを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、通話終了キーを含むことを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、無効にされていない場合に起動されると、耳に聞こえる瞬断を引き起こすキーを含むことを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項５】
前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーは、音声ミュートキーを含むことを特徴とする請求項４に記載の電子装置。
【請求項６】
前記キーロック回路は、確立された呼を瞬断するか、又は確立された呼を終了させるかの少なくとも一方を行う前記少なくとも１つのキーを自動的に無効にし、１以上の他のキーは無効にしないことを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項７】
前記１以上の他のキーは、音量キー、ウェブブラウザ開始キー、カメラキー又はデータ入力キーのうちの少なくとも１つのキーを含むことを特徴とする請求項６に記載の電子装置。
【請求項８】
前記１以上のキーは、キーパッド、又はタッチスクリーンの少なくとも一方に組み込まれることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項９】
前記キーロック回路は、ユーザの選択により、前記呼が確立されている間に、前記１以上のキーのうちの少なくとも１つのキーを再度有効にすることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１０】
キーロック回路は、ユーザの選択により、少なくとも所定時間の間に、１以上のキーのうちの予め定められたキーが押下されることによって、前記１以上のキーのうちの前記少なくとも１つのキーを再度有効にすることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【国際調査報告】
2009518919.tif 000011
2009518919.tif 000012