(57)【要約】本発明は、不活性コア及び少なくとも１の活性成分を含有する、活性成分を含有するペレットに関係し、該活性成分は植物種子又は植物にとって有利である。本発明は、種子を含有するペレット及び種子を含有するペレットの発芽を改善する方法にも関係する。【選択図】図２
2009518390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
農薬により被覆された発芽性種子の保護の方法であって、種子を含有するペレットと農薬を含有するペレットが、個々のペレットとして同時に播種されることを特徴とする上記方法。
【請求項２】
農薬を含有するペレットが、種子を含有するペレットと実質的に同じ形とサイズを有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
農薬を含有するペレットが、１の種子胚にとって十分である農薬の量を含有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
農薬を含有するペレットがフィラー物質を含有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
農薬を含有するペレット及び種子を含有するペレットが、０．５〜５ｍｍの範囲の実質的に均一な直径を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
種子を含有するペレットとの組み合わせで用いられるべき、農薬を含有するペレット。
【請求項７】
不活性コアと少なくとも１の活性成分を含有する、活性成分を含有するペレットであって、該活性成分が植物種子又は植物にとって有利である、上記ペレット。
【請求項８】
該活性成分が植物種子にとって植物毒性である、請求項７に記載の活性成分を含有するペレット。
【請求項９】
生分解性コア及び少なくとも１の活性成分を含有する、活性成分を含有するペレットであって、該活性成分が植物種子又は植物にとって有利である上記ペレット。
【請求項１０】
種子、被覆及び少なくとも１の活性成分を含有する、種子を含有するペレットであって、該活性成分が、全有効量の０．１〜５０％、より好ましくは０．１〜２５％又はさらにより好ましくは０．１〜１０％の量で存在する、上記ペレット。
【請求項１１】
該活性成分が殺虫剤である、請求項１０に記載の種子を含有するペレット。
【請求項１２】
種子、被覆及び少なくとも１の活性成分を含有する、種子を含有するペレットであって、該活性成分が、全有効量の１〜１００％、好ましくは５０〜１００％又はさらにより好ましくは１００％の量で存在する、上記ペレット。
【請求項１３】
該活性成分が殺菌剤である、請求項１２に記載の種子を含有するペレット。
【請求項１４】
該少なくとも１の活性成分の放出を制御することが出来る少なくとも１の成分をさらに含有する、請求項７〜９のいずれか１項に記載の、活性成分を含有するペレット又は請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の種子を含有するペレット。
【請求項１５】
種子を含有する少なくとも１のペレットと一緒に、活性成分を含有する１〜１０のペレットを土壌に適用することを含む、種子を含有するペレットの発芽を改善する方法。
【請求項１６】
種子を含有する少なくとも１〜１０のペレットを、活性成分を含有する少なくとも１のペレットに適用することを含む、種子を含有するペレットの発芽を改善する方法。
【請求項１７】
該種子を含有するペレットがマルチシードである、請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
活性成分を含有するペレットの少なくとも一部が、種子を含有するペレットを適用した後に適用される、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
活性成分を含有するペレットが土壌の上に適用される、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
該活性成分を含有するペレットが、請求項７〜９又は１４のいずれか１項に記載の活性成分ペレットである、請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農薬により被覆された発芽性種子の保護の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような方法は、当技術分野で知られている。通常、例えば殺虫剤及び殺菌剤のような農薬は、ペレット化種子の被覆に組み込まれる。
【０００３】
多くの農薬が有する問題は、該農薬が適用される発芽性種子にとって、それらはかなり植物毒性でありうるということである。これについての１つの理由は、対抗されるべき害虫に対する十分な保護を与えるために、農薬がしばしば適用されなければならない高い適用量である。該負の効果は、遅延された発芽から異常な実生まで、又は一部の種子の発芽の完全な欠如までさえ、変化しうる。もちろん、発芽がそのように負に影響されうる程度は、農薬のタイプ、種子の種、品種の感受性、種子バッチの活力、及び、処理された種子の発芽と出芽の間の環境的な条件にも依存する。
【０００４】
被覆により種子を覆うことによって、種子に対する農薬の負の効果が、或る程度で限定されうる。例えば、該種子は、不活性な物質の比較的厚い層により被覆され（ペレット化され）、その上に、農薬が該種子と直接に接触しないようなやり方で、農薬が適用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ペレット化のこの方法の更なる不利点は、高い用量において、そのような被覆は、農薬の可能な植物毒性効果に対する不十分な保護を与えることである。さらに、高い用量の故に、該被覆の生理化学的特性が有意に変化されうることで、被覆中の酸素／水の平衡の変化の故に、負の効果を間接的に生成することとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、これらの不利点を回避する目的を有する。この目的は、別個のペレットとしての、種子を含有するペレットと農薬を含有するペレットとを、同時に播種することにより、本発明に従い達成される。
【発明の効果】
【０００７】
種子が発芽し、そして、農薬が別個のペレット中に組み込まれるので、種子を含有するペレット中の種子は、他方のペレットから放出されるだろう農薬と接触することになる前に、発芽し成長することができる。すなわち、最も脆弱な段階、発芽の時期の間、農薬との接触はまだない。
【０００８】
本発明において、語「農薬を含有するペレット」は、膜で被覆された不活性コアをも含むことが注目される（実施例３を参照されたい）。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様に従い、農薬を含有するペレットは、種子を含有するペレットと実質的に同じサイズと形を有する。
【００１０】
農薬を含有するペレットは、種子を含有するペレットと実質的に同じサイズであるので、従って、精密な播種機械により、種子を含有するペレットを植物当たり１つ播種することが可能である。このように、簡単な方法で、用量不足及び用量超過の両方が効果的に回避されうる。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様に従い、農薬を含有するペレットは１つの種子の発芽に十分な農薬適用量を含有する。
【００１２】
すなわち、高価な農薬の不必要な浪費が回避され、そしてさらに、環境に対して可能な限り少ない影響がある。
【００１３】
本発明の方法の他の面に従い、農薬を含有するペレットはフィラー物質を含む。
【００１４】
フィラー物質の適切な量により農薬の正確な適用量を補うことによって、農薬を含有するペレットのサイズは種子を含有するペレットのサイズと適合されうる。
【００１５】
本発明の有利な実施態様に従い、農薬を含有するペレット及び種子を含有するペレットの両方が、０．５〜５ｍｍの範囲の実質的に均一な直径を有する。
【００１６】
本発明は、種子を含有するペレットとの組み合わせにおける使用のための、農薬を含有するペレットにも関する。
【００１７】
同じ形とサイズを有するペレットを播種することにより、精密な播種機械による理想的な播種能力が達成されうる。
【００１８】
本発明に従い、農薬を含有するペレット中の農薬は例えば、ダニ駆除剤又は殺ダニ剤、殺バクテリア剤、殺菌剤（例えばApron,  Maxim,  Thiram）、除草剤、殺虫剤（例えばRovral（商標）（バイエル）、Gigant（商標）、Tracer（商標）（DowElanco）、Gaucho（商標）、Poncho（商標）、Calypso（商標）（Bayer）、Cruiser（商標）（Syngenta）、Oncol（商標）（大塚化学）、Mundial（商標）（BASF）、Birlane（商標）（Cyanamid）等）、軟体動物駆除剤、殺線虫剤  Avicta（商標）（Syngenta）、鳥類忌避剤、防蟻剤、及び殺鼠剤、だけでなく、成長ホルモン、栄養素（微量栄養素及び／又は主要栄養素）、発芽刺激剤、微生物、フェロモン、生物学的調製物、植物代謝調節物質、植物強化物質、遺伝子誘導物質等である。
【００１９】
例えば、粘土、パーライト、珪藻土、石英、セルロース、バーミキュライト、マイカ等のような、種子被覆事業で一般に用いられるフィラー物質の全てのタイプが用いられうる。
【００２０】
当然ながら、農薬を含有するペレットは、同時に播種されるべき、種子を含有するペレットに依存して、いずれの所望の形及びサイズで製造されてよい。
【００２１】
本発明に従う農薬を含有するペレットのコアは不活性であり、例えば、ガラスビーズ、パーライト、プラスチック、軽石又は任意の他の適当な物質である。しかしながら、もし望まれるならば、殺された、（例えば、熱処理、ガンマ線、マイクロ波等により殺された）非発芽性種子、又は、種子発芽において有害な効果を有さない他の生分解性有機物質を、用いることも可能である。
【００２２】
任意的に、本発明に従い、農薬の放出を制御するために、物質が、農薬を含有するピルに添加されうる。
【００２３】
ここで、本発明は、多くの典型的な実施態様を参照してさらに説明されるだろう。図１〜４は、本発明に従う農薬を含有するペレットの代替的な実施態様を示す。
【００２４】
図１〜４において、当然ながら、種子を含有するペレットの形に実質的に類似する限り、農薬を含有するペレットはいずれの形を有してもよい。
【００２５】
さらなる他の実施態様において、不活性コアと少なくとも１の活性成分とを含有する、活性成分を含有するペレットを本発明は提供し、ここで該活性成分は植物種子又は植物にとって有利である。そのような活性成分を含有するペレットは、後でより詳細に説明されるであろうように、圃場又は温室において、種子を含有するペレット又は真正種子と組み合わせられる。活性成分を含有するペレットは、苗若しくは（より成長した）植物と、又は、（ジャガイモ）塊茎若しくは切片若しくは根茎若しくは球根と、組み合わせられる。ペレット化種子又は真正種子の場合、該種子は予措されてよく、又は予措されなくてもよい。
【００２６】
語「農薬を含有するペレット」、「活性成分を含有するペレット」、「ダミーペレット」又は「ダミーピル」、及び、「スマートペレット」又は「スマートピル」は、本明細書において、互いに交換可能に用いられるだろう。
【００２７】
不活性コアは典型的には、（いずれの方法においても、）（発芽性）種子、苗、植物又は（塊茎のような）いずれの植物部分にも影響しない物質からなる。そのような不活性コアは、好ましくは１以上の以下の特徴を有する：不活性コアは一般に微生物にとっての栄養素の源でなくそしてより特には（植物）病原体にとっての栄養素の源でない、かつ／又は、不活性コアはいかなる（植物）病原体も含有しない、かつ／又は、特定のバッチの不活性コアは或る程度の均一性を有し、かつ／又は、不活性コアは活性成分又は種子（又は苗又は植物（部分））との化学的相互作用を有することができてはならない。均一性の要求される程度は、製造されるべきペレットに依存する。例えば、図１に示されたような活性成分を含有するペレットは、均一性の高い程度、好ましくは９０％超、そしてさらにより好ましくは９５％超の均一性を有さなければならない。例えば図２〜４において示されるような活性成分を含有するペレットの場合、ペレット化の際に均一性が上昇されるだろう故に、コアの均一性は重要でない。
【００２８】
好ましい実施態様において、不活性コアは均一なサイズの球形構造であるが、均一なサイズ分布を有する他の形及び構造も用いられる。例は、１〜２ｍｍの直径を有するガラスビーズである。しかしながら、適用に依存して（例えば活性成分を含有するペレットが用いられるであろう種子のサイズに依存して）、より小さいビーズ（例えばタバコペレット）又はより大きいコアも用いられうる。より好ましい実施態様において、不活性コアは多孔性である。
【００２９】
本発明に従う活性成分を含有するペレットは、少なくとも１の活性成分を含有する。例は既に上で述べられ、ダニ駆除剤又は殺ダニ剤、殺バクテリア剤、殺菌剤（例えばApron,  Maxim,  Thiram）、除草剤、殺虫剤（例えばRovral（商標）（バイエル）、Gigant（商標）、Tracer（商標）（DowElanco）、Gaucho（商標）、Poncho（商標）、Calypso（商標）（Bayer）、Cruiser（商標）（Syngenta）、Oncol（商標）（大塚化学）、Mundial（商標）、Regent（商標）（BASF）、Birlane（商標）（Cyanamid）等）、軟体動物駆除剤、殺線虫剤  Avicta（商標）（Syngenta）、鳥類忌避剤、防蟻剤、及び殺鼠剤、だけでなく、成長ホルモン、栄養素（微量栄養素及び／又は主要栄養素）、発芽刺激剤、微生物、フェロモン、生物学的調製物、植物代謝調節物質、植物強化物質、遺伝子誘導物等を含む。
【００３０】
活性成分を含有するペレット中の活性成分は該ペレット中に均等に分布させられてよく、又は、或る層に限定されてよく、又は、該ペレットの外側に存在してよい。植物種子又は稚苗に植物毒性である活性成分の場合、好ましくは、対応する活性成分ペレットは、植物又は若い植物苗と活性成分の直接の接触を防ぐ外側の被覆層を含有する。
【００３１】
好ましい実施態様において、活性成分を含有するペレット上に又は中に存在する活性成分は、種子にとって有害な或る濃度であり、若しくは種子を含有するペレット上に存在する成分と不相容性であり、又は、該活性成分は乾燥非耐性であり、又は、該活性成分は貯蔵の間に不安定であり、又は、該活性成分の放出は種子を含有するペレット上に又は中に存在するときにあまりにも短い。
【００３２】
活性成分を含有するペレットが２以上（例えば３、４又は５）の活性成分を含有してもよいことは、当業者に明白である。好ましくは、該成分はそれらが互いに相容であるように選ばれる。
【００３３】
好ましい実施態様において、本発明は、不活性コアと少なくとも１の活性成分を含有する、活性成分を含有するペレットを提供し、ここで該活性成分は植物種子又は植物にとって有利であり、かつ、該活性成分は植物種子にとって有効量において植物毒性である。そのような場合、活性成分の必要とされる有効量は、活性成分を含有するペレット上又は活性成分を含有するペレット中に適用される。しかしながら、活性成分を含有するペレット上又は活性成分を含有するペレット中に種子−植物毒性活性成分の一部を適用することも可能であり、そして、種子を含有するペレット上に該成分の一部を適用することも可能である。そのような場合、種子を含有するペレット上の種子−植物毒性活性成分の濃度は、植物毒性効果が存在しないように選ばれる。活性成分の必要な有効量は、活性成分を含有する１又は複数のペレット上の活性成分及び種子を含有する１又は複数のペレット上の活性成分の組み合わせられた存在により得られる。
【００３４】
しかしながら、活性成分の特定の利用性の故に、活性成分の有効量を、種子を含有するペレットと活性成分を含有するペレットに分配することも可能である。活性成分を含有するペレット中の活性成分は、種子を含有するペレット中にだけ活性成分が適用された場合に可能ではないようなやり方（例えば植え付け後数週間）で、（例えば制御されて又は遅延されて）放出されうる。
【００３５】
さらなる他の実施態様において、本発明は、生分解性コアと少なくとも１の活性成分を含有する、活性成分を含有するペレットを提供し、ここで該活性成分は植物種子又は植物にとって有利である。
【００３６】
生分解性コアは、例えば土壌中のバクテリアの作用により、少なくとも部分的に、そして好ましくは完全に、そのうちに分解されるコアである。生分解性コアの例は、窒素のコア（例えばＫＮＯ３）又はアルギン酸ビーズ又はＰＬＡＧＡコアである。好ましい実施態様において、そのような生分解性コアは、好ましくは均一なサイズの、球形構造であり、さらにより好ましくはそのようなコアは多孔性である。そのような生分解性コアの均一性の所望の程度は、例えば、調製されるべきダミーペレットのタイプに依存している（図１〜４を参照されたい）。
【００３７】
当技術分野の当業者は、澱粉、ポリサッカライド、ポリビニルアルコール、アセテート、アクリレート、ポリウレタン等のようなポリマー系による、ロトスタット（rotostat）装置上又はパンコート（pan  coat）装置中若しくは流動層システム中での膜被覆のような標準的な既知の技術により、活性成分を含有するペレットを調製する方法を非常によく知っている。活性成分を含有するペレットは、例えば粘土、パーライト、珪藻土、石英、セルロース、バーミキュライト、マイカ等のような、種子被覆事業において一般に用いられるフィラー物質を用いて、一般に知られている種子ペレット化技術により調製されうる。
【００３８】
活性成分を含有するペレットの調製は典型的には、用いられるコア（例えば不活性コア又はＫＮＯ３コアのような生分解性コア）を適当なコーティング組成物により被覆すること、及び、次に少なくとも１の活性成分を該被覆されたコアに、該被覆されたコアに該活性成分をスプレーすることにより又は少なくとも１の活性成分を含有する次の被覆を該被覆されたコアに備えることにより与えること、を含む。もし望まれるならば、該活性成分を含む被覆層は、１以上の他の被覆層により先行されうる。しかしながら、該少なくとも１の活性成分を該第１の被覆層に適用すること、又は、該コアに直接に少なくとも１の活性成分を適用／スプレーすること、も可能である。
【００３９】
好ましい実施態様において、本発明は精密な播種を許す、活性成分を含有するペレットを提供する。多すぎる活性成分を提供することは不必要に環境に負担をかけるだろう故及び十分でない活性成分を用いることは収穫の損失を結果するだろう故に、非常に正確な量で活性成分を提供することが、農業においてますます重要になってきている。本発明は、活性成分の正確な量を適用することにより、そのような精密な播種を許す。
【００４０】
他の実施態様において、本発明は、種子、被覆及び少なくとも１の活性成分を含有する、種子を含有するペレットを提供し、該活性成分は全有効量の１〜１００％、好ましくは５０〜１００％又はさらにより好ましくは１００％の量で存在する。好ましい実施態様において、該活性成分は、種子伝染病病原体を少なくとも部分的に阻止することができ、さらにより好ましくは該活性成分は殺菌剤である。
【００４１】
さらなる他の実施態様において、本発明は、種子、被覆及び少なくとも１の活性成分を含有する、種子を含有するペレットを提供し、該活性成分は全有効量の０．１〜５０％、好ましくは０．１〜２５％又はさらにより好ましくは０．１〜１０％の量で存在する。好ましい実施態様において、該活性成分は、害虫を少なくとも部分的に阻止できる。好ましい実施態様において、該活性成分は殺虫剤である。
【００４２】
本発明のこの部分は様々な目的の為に用いられてよく、それらの１つは、種子が運ぶ病気の病原体と戦うための殺菌剤の使用であり、そして、他の目的の１つは、要求される全有効量では植物毒性であるが、より低い濃度では種子により耐えられる活性成分（例えば殺虫剤）の使用である。
【００４３】
（少なくとも一部の）種子が運ぶ病気の病原体と戦うために用いられる殺菌剤に関し、これが特に有利な実施態様であることが注目される。何故なら、種子が運ぶ病気は今や直接に対峙されており、そして、今や種子は殺菌される必要が無いからである。例えば、トマト種子は、それらが被覆／ペレット化される前に、消毒されなければならない。圃場に直接的に播種される全ての作物、例えばタマネギ、ニンジン、トウモロコシ、サトウダイコン、スイートコーン、小麦等は、種子が運ぶ病気に対して苗を保護するために殺菌剤を必要とする。この目的で用いられうる殺菌剤の例は、Thiram又はFludioxinyl、Captan、Maneb、Carboxin及びPCNBである。好ましい実施態様において、該殺菌剤は、全有効量の１〜１００％、好ましくは５０〜１００％又はさらにより好ましくは１００％の量で存在する。
【００４４】
（ほとんど全ての）殺虫剤の場合、種子は、発芽有効性を損なうこと無く該活性成分の或る量に耐えるが、該活性成分の所望の効果を提供するために必要とされる全量には耐えない。そのような場合、活性成分の全量は、種子を含有するペレットと活性成分を含有する（少なくとも１の）ペレットに分配される。例は、タマネギウジ（タマネギバエ）と戦うためのタマネギへのTrigard（活性成分シロマジン）、又は、モンシロチョウのような害虫と戦うためのアブラナ属へのMundial（活性成分フィプロニル）、又は、タマネギへのForce（活性成分teflutrin）である。Avicta（活性成分アバメクチン）のような殺線虫剤さえ、トマト及びペッパーの根の根線虫（root  nematodes）と戦うためにこのように用いられうる。好ましくは、そのような殺虫剤又はそのような殺線虫剤は、全有効量の、０．１〜５０％、好ましくは０．１〜２５％、又はさらにより好ましくは０．１〜１０％で、種子を含有するペレット中又は種子を含有するペレット上に存在する。残量は、活性成分を含有するペレット中又は活性成分を含有するペレット上に存在する。
【００４５】
本発明に従う活性成分を含有するペレット又は種子を含有するペレットはさらに、該少なくとも１の活性成分の放出を制御することができる少なくとも１の成分が備えられる。そのような成分は、所望の時点で少なくとも１の活性成分を放出するために用いられる。異なる活性成分は異なる放出時を要求してよい。例えば、もし活性成分の少なくとも１が、花の発生及び／又は種子の発生に必要とされる又は花の発生及び／又は種子の発生を改善する微量栄養素であるならば、そのような活性成分は好ましくは、対応する植物の発生の後の時点で、活性成分を含有するペレットから放出される。又は、もし活性成分がリン酸塩のような主要栄養素であるならば、これは好ましくは、植物の成長／発生の初期に放出される。農薬の放出の選択は主として、立ち向かわれることを必要とする害虫又は病気のタイプに依存する。もし害虫が植物成長の早期段階で活性ならば、農薬は好ましくは早期の時点で放出され、そして、もし害虫が植物成長の後期段階で活性ならば、農薬は好ましくは後期の時点で放出される。
【００４６】
当業者は、放出パターンの種々のタイプが適当な成分を用いることにより得られうるという事実を知っている。バースト放出又は遅延された放出又はゆっくりとした放出又は制御された放出又は徐放性の放出又は延長された放出のような放出パターンが実行可能である。種々の放出パターンは典型的には以下のように定義される。
−ラグバースト（lag  burst）は、当初はほとんど放出が無い又は放出が無く、そのうちに、短時間にわたる突然の強力な放出により続かれる、として定義される
−遅延された又は徐放性は、遅延されないが、放出の開始が延期されるような放出パターンを示す
−ゆっくりとしたは、開始から非常にゆっくりとした放出として定義され、典型的には長期間にわたる
−制御されたは、所望の時間にわたり所望の水準に従い操作される放出として定義される
【００４７】
種々の放出パターンに関する実施例が、本明細書において実験の部で提供される。好ましくは、放出は、種子又は植物が該活性成分を必要とする時点で活性成分が放出されるようなものである。
【００４８】
放出される活性成分は、（例えば多孔性の（不活性）コアの場合）コアから生じてよく、又は、該コア周囲の被覆から生じてよい。さらに、もし１以上（例えば２又は３）の活性成分が、活性成分を含有するペレット又は種子を含有するペレットに存在する場合、該活性成分は、該ペレットに、異なる放出パターンを有する異なる層中に、被覆されうる／ペレット化されうる。例えば、活性成分を含有するペレットは、少なくとも２の農薬を含有し、農薬の１つは種子発芽の間に必要とされ、そして、第２は植物の発生後３週間で必要とされる。従って、ペレットは少なくとも２の放出層を含む：苗立ち（seedling  establishment）により続かれる発芽の間に第１の農薬を放出するものと、約３週間後に第２の農薬を放出する他方のもの。同じ効果が、活性成分を含有する２つの別個のペレットを与えることによっても得られることが当業者に明らかであり、それぞれが１の活性成分とそれ自身の放出パターンを有する。
【００４９】
さらに、農薬の放出は治療的又は予防的であってよい。予防的な放出の場合、活性成分が確実に必要であるかどうか知ること無く（すなわち病気が存在するかどうか知ること無く）活性成分は放出され、そして、治療的な放出の場合、病気の存在が、非常にありそうであるか又は確認されている。他の活性成分（例えば栄養物）についても、放出は治療的又は予防的であってよい。
【００５０】
或る放出パターンを確立する為に用いられる成分は、適当な成分の点においてだけでなく、濃度の点及び層の厚さの点においても、注意深く選択されることが、当業者に明らかである。用いられる成分は、エチルアクリレートコポリマー（Eudragit,  Degussa）、ポリウレタン、ポリビニルアセテートポリマー及びコポリマー、ポリ乳酸、ポリアクリルアミドに基づくポリマー、実質的に無水の重合反応により作成されるヒドロゲル等の群からのものであってよい。
【００５１】
放出被覆は、既に上記で述べられた標準的な被覆／ペレット化技術により、ペレットに備えられる。
【００５２】
種子を含有するペレット又は活性成分を含有するペレットは、少なくとも１の活性成分の放出を制御する成分を備えられうるという事実に加えて、本発明はさらに、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の少なくとも１のタイプをさらに備えられた、種子を含有するペレット又は活性成分を含有するペレットを提供する。ＳＡＰの例は、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸カリウム、架橋ポリアクリレート、変性セルロースエステル及びスターチクラフト化（starchcrafted）架橋ポリアクリレートである。種子被覆技術及び／又は種子ペレット化技術は通常は水溶液中で実施されるが、溶媒の使用に関係する方法に基づいて種子を被覆／ペレット化することも可能である。
【００５３】
既に上記されたように、本発明の活性成分を含有するペレット又は種子を含有するペレットの上又は中に用いられる少なくとも１の活性成分は例えば、少なくとも１の栄養素（微量栄養素又は主要栄養素）である。本明細書実験の部で記載されたように、該栄養素は、任意的に被覆層中における、コア（の一部）であってよく又はコア（例えば不活性コア又は死んだ種子コア）の周囲に設けられうる。少なくとも１の栄養素を含有するスマートはさらに、ニュートリスマートと呼ばれる。コアとしての栄養素と、死んだ種子コア又は不活性コアの周囲に設けられた少なくとも１の（好ましくは２の）栄養素との組み合わせは、非常に良い結果を提供する。
【００５４】
１より多い活性成分が備えられたスマートはマルチスマートと呼ばれる。
【００５５】
ニュートリスマートの使用は、植物栽培者の柔軟性を増す。もし（鉢植え用の）土が施肥されていない又は十分な肥料／栄養素を含まないならば、植物栽培者は、特定のニュートリスマートを使用することができ、そして、栄養素並びに例えば１または２の特定の栄養素の非常によく知られた量を導入することができる。従って、特定の栄養素の存在により導入される、環境に対する負荷は減少されうる。さらに、ニュートリスマートは種子又は植物の近くに配置されうるので、該種子又は植物により栄養素は容易に吸収されうる。
【００５６】
種子を被覆方法／ペレット化方法に付する前に種子を消毒することが必要な場合、そのような消毒は、化学的若しくは生物学的消毒又は熱水処理又は蒸気処理のような当業者に既知の方法により実施されうる。
【００５７】
活性成分を含有するペレットは好ましくは、種子を含有するペレットと一緒に適用されるが、活性成分を含有するペレットは、ジャガイモ塊茎のような植物部分、球根、又は、植物切片、又は、真正種子、又は、根茎、と一緒に用いられてもよい。さらに、本発明に従う活性成分を含有するペレットは、植物が１の成長媒体から他の成長媒体へと（例えば土壌タイプａから土壌タイプｂへと）移されたときに用いられても良い。
【００５８】
他の実施態様において、種子を含有する少なくとも１のペレットと一緒に、活性成分を含有する１〜１０のペレットを土壌に適用することを含む、種子を含有するペレットの発芽を改善する方法を本発明は提供する。さらなる他の実施態様において、活性成分を含有する少なくとも１のペレットと共に種子を含有する少なくとも１〜１０のペレットを適用することを含む、種子を含有するペレットの発芽を改善する方法を本発明は提供する。種子を含有するペレットの発芽を改善する方法の代わりに、真正種子の発芽を改善する為、又は、根茎若しくは塊茎若しくは球根若しくは植物切片の成長を改善する為にも、そのような方法は用いられる。先に述べた見解の観点において、そのような方法が植物の成長を改善するために用いられうることも明らかである。そのような場合、１の植物は、活性成分を含有する１又は複数のペレットを、例えば該ペレットを植物と一緒に土壌中に置くことにより、備えられる。
【００５９】
好ましい実施態様において、該種子を含有するペレットはマルチシード（multiseed）である。そのようなマルチシードは、種子の１集団を形成する１対の種子からなってよく、又は、そのようなマルチシードは、例えば不活性コアの周囲に設けられた１対の種子若しくはより大きな（殺された）種子の周囲に設けられたより小さな１対の種子を含有しうる。
【００６０】
もし種子を含有するペレット当たり活性成分を含有する１以上のペレットが用いられるならば、該活性成分を含有するペレットは同一であってよく又は異なってよい（例えば、特定の農薬の量において異なる、又は、活性成分の種類において異なる、例えば、１のペレットは農薬を含みかつ他はホルモン等を含む）。活性成分を含有する異なるペレットを用いるところの他の例は、もし例えば２の活性成分が不相容性かどうか（そして従って同一のペレットに存在できない）又は異なる放出パターンが望まれるかどうか、である。
【００６１】
これらの方法の利点の一つは、柔軟性の大きさである。例えば、活性成分を含有するペレットの量の選択は、実際の害虫圧についてなされる；ペレット化種子は予め調製され、そして、実際の害虫圧に依存して、農薬を含有するペレットがどのくらい適用されるかが決定される。
【００６２】
本発明はさらに本発明に従う方法を提供し、ここで、活性成分を含有するペレットの少なくとも一部が、種子を含有するペレットの適用後に適用され、又は、活性成分を含有するペレットが土壌の上に適用される。これはやはり多くの柔軟性を与える。何故なら、活性成分を含有するペレットが、種子を含有するペレットと同時に適用されてよく、並びに、種子を含有するペレットの播種に先立ち又は播種後に、適用されてよいからである。さらに、活性成分を含有するペレットの所望の使用に依存して、それは土壌中に及び土壌の上に配置されうる。例えば、活性成分としてカタツムリ忌避剤又は鳥類忌避剤を含有する、活性成分を含有するペレットが圃場の上に配置される。好ましくは、そのような活性成分を含有するペレットは、種子ペレットの外観を有する。
【００６３】
本発明は、ここで、多くの非限定的な実施例を参照して説明される。
【００６４】
実験の部
実施例１
【００６５】
１０００粒当たり１．１０グラムの重さのバッチにおける１００万粒のレタス種子（ラクトゥカ  サティバ）が、ガンマ線（４０ｋＧｙ）により殺された。バッチは、標準的な１００ｃｍ直径のペレット化鍋（Vingerlings  Machinefabriek  b.V.、ロッテルダム、オランダ）を用いて、標準的な手順に従いペレット化された。
【００６６】
この方法は、被覆物質（C-1、インコテック）と結合性溶液（Sol-1、インコテック）の交互の添加を伴い、均一な形とサイズ（３．２５〜３．５ｍｍスロットスクリーン）を有するペレットを提供した。
【００６７】
次に、ペレットは４０℃で１．５時間乾燥された。ヒュームカップボード（fume-cupboard）中で、室温で、２０００ｍｌの市販の被覆組成物（Disco  Color  Red  L083）が、１１４３ｇの殺虫剤粉ガウチョ70WS（商標）（バイエル）及び２６６０ｍｌの水と混合された。１００万の乾燥したペレットのバッチが、標準的な方法に従い、３６インチ（９１．４４ｃｍ）の直径のパンコーター（Ramacota  36）中で処理された。
【００６８】
この方法は、全部の処理の間（１２０分間）、連続的に乾燥しながら（乾燥温度＝５５℃）、被覆混合物が均等にかつゆっくりとペレットに分布されることを伴い、結果として図２に記載されるようなペレットを生じた。殺虫剤は、ペレットの外側の被覆の薄い膜中に含まれる。
【００６９】
上述のペレットは、活性成分イミダクロプリド（ガウチョ組成物の活性成分（a.c.））の９８％の回収（回収測定はＨＰＬＣによりなされた）を有し、１０％の分布変動係数を示す。
【００７０】
同じペレット中に種子とガウチョ（８００グラムa.c.／百万ペレット）とを含有するペレットからと同じように、殺虫剤は、製造されたガウチョペレット（８００グラムa.c.／１００万ピル）から水へと、放出される（図５参照）。
【００７１】
図５は、従来技術に従う発芽可能な種子を含有するペレットからの活性成分の水への放出（実線）、及び、本発明に従うペレットからの活性成分の水への放出（点線）を示す。時間（分）に対する％で、回収がプロットされている。
【００７２】
別個のピルとして播種された、種子を含有するペレット及びガウチョを含有するペレット（８００グラムa.c.／１００万ペレット）が（図６）、１のペレット中に生きている種子とガウチョ（８００ｇ  a.c.／１００万ペレット）を両方含有するペレット（図７）より均等に発芽する。
【００７３】
上記の例は、他の種子の種類、例えば２００ｇイミダクロプリド／１００万ペレットの量で、ペレットサイズ１．７５〜２．００ｍｍのタバコ（ニコチアナ  タバカム）、９００ｇイミダクロプリド／１００万ペレットの量で、ペレットサイズ３．７５〜４．５０ｍｍのサトウダイコン（ベータ  ブルガリス）にも適用可能である。
【００７４】
実施例２
【００７５】
３００万のガラスビーズのバッチから、標準的な手順に従いペレットが製造された。該バッチは、１００ｃｍの直径を有するペレット化鍋（Vingerlings  Machinefabiek  b.v.、ロッテルダム、オランダ）中で処理された。この方法において、被覆物質（Ｃ−２２、インコテック）及び結合性溶液（Ｓｏｌ−１、インコテック）が、均一なサイズと形（１．５０〜１．７５ｍｍスロットスクリーン）のペレットを製造する為に、交互に添加された。
【００７６】
次に、ペレットは、４５分間６０℃で乾燥された。ヒュームカップボード中で、室温で、３１．５ｍｌの市販の被覆組成物（Disco  Color  red  L083、インコテック）が、１８．０グラムの殺虫剤粉（Gaucho  70  WS（商標）バイエル）及び１０．４ｍｌの水と混合された。９０，０００の乾燥ペレットのバッチが、３０ｃｍの直径を有する"Rotostat  コーティング機"（Marline、ノーフォーク、英国）中に配置された。殺虫剤と被覆組成物の混合物は、標準的な"回転ディスク"（６ｃｍ直径）により適用された。３分の処理時間後、混合物はペレット上に均等に分布され、そして、ペレットは標準的なペレット化鍋に移された。均一なサイズと形（２．００〜２．２５ｍｍスロットスクリーン）のペレットを製造するために、交互に仕上げ物質（Ｆ−１３、インコテック）と結合性溶液（Ｓｏｌ−１、インコテック）とが添加された。
【００７７】
次に、ペレットは、４５分間６０℃の温度で乾燥され、図４に記載されるようなペレットを結果した。
【００７８】
実施例３
【００７９】
ヒュームカップボード中で室温で、３４５ｇの市販の被覆組成物（Ｄｉｓｃｏ  Ｌ１２６、インコテック）が、１０７ｇの殺虫剤組成物Gigant  480FS（DowElanco）及び１１．５ｇの殺菌剤溶液Rovral  Aquaflo（バイエル）と混合される。１．５０〜１．７５ｍｍＲの種子部を有する１４９５グラムのカリフラワー種子（ブラシカ  オレラセア）のバッチが、マイクロ波（３００Ｗ、４５分間、Samsung  M935）により殺された。バッチは、１８インチ（４５．７２ｃｍ）の直径を有するパンコーター（Ramacota-18）中で、標準的な手順に従い処理された。この手順は、全部の処理の間、連続的に乾燥しながら（乾燥温度＝５５℃）、エアスプレーガンにより種子へ被覆組成物がゆっくりと分布されることを伴い、図１に記載されるような膜被覆種子を結果した。殺虫剤は、”死んだ”種子の外側の膜被覆の薄い層中に含まれる。
【００８０】
実施例４
【００８１】
私たちは、標準的な種子被覆装置により、１００，０００ペレット当たり２００グラムのGaucho（ガウチョ）70WS（バイエル）を有する、死んだアブラナ属種子のスマートペレットを製造した。これらのアブラナ属スマートペレットは、Croda  Bowmans  Chemicals  LtDにより提供されるポリ乳酸に基づくポリマー系のいくつかの層により膜被覆されていた。これらスマートペレットは、試験場による圃場試験において試験される（実施例５を参照されたい）。
【００８２】
この実験は、ポリ乳酸ポリマーによりイミダクロプリドの放出を制御することが可能かどうか、何らかの洞察を与えることが意図される。さらに、イミダクロプリドのラグバースト放出は、白キャベツにおけるアザミウマの防除を改善するだろうか？
【００８３】
種子は、ロータリーコーター上でペレット化された。活性成分の割合は１４０ｇ  a.c.／100,000種子である。
【００８４】
全てのスマートペレットタイプの放出は、水中でそして植物の成長段階の間に、夫々のスマートペレットタイプからの試料を得ることにより測定される。圃場試験は試験場により実施された（実施例５）。
【００８５】
2009518390.tif 000003
【００８６】
層の厚さは、ポリマー／ペレットの量として定義される。
【００８７】
図８は、水中でのダミーからのイミダクロプリドの放出を開示する。
【００８８】
図９は、圃場での放出により続かれる、植物栽培者での温室中でのダミーからのイミダクロプリドの放出（最初の４週間）を開示する。
【００８９】
ダミーペレットからのイミダクロプリドの放出は、用いられた被覆により遅められることが、図８及び９から明らかである。この技術により、全部の成長時期の間に活性成分を放出することが、実行可能である。
【００９０】
この実験は繰りかえされ、そして、類似の結果が繰返し得られた。
【００９１】
実施例５
【００９２】
実施例４において調製されたイミダクロプリドペレットの有効性が、白キャベツ中のアザミウマの防除についてのそれらの効果について試験された。
【００９３】
以下の対象物が試験され、そして、比較された：
【００９４】
2009518390.tif 000004
【００９５】
2009518390.tif 000005
【００９６】
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【００９７】
残念ながら、害虫圧は、（気候の故に）非常に低かった。いずれの殺虫剤も無い対照は、季節の終わりにおいて、１玉当たり１８のアザミウマだけ有したが、一方、より良い害虫圧を有した実施例６において対照の玉は、１玉当たり４８のアザミウマを有した。
【００９８】
実施例６
【００９９】
白キャベツ中のアザミウマの防除による他の実験において、種子を含有する１のペレット当たり活性成分を含有する１より多いペレットの使用が、害虫のより良い防除をもたらすことが示された。さらに、この実験は、種子を含有するペレット当たりの活性成分を含有する１のペレットの有効性をも明らかにした。この試験の設定は、実施例５に記載されたのと同じであった。
【０１００】
表は、この試験の結果を与える。実施例５の対象は１８だけ有したが、この試験において対照は、１玉当たり４８のアザミウマを有した。
【０１０１】
2009518390.tif 000007
【０１０２】
この試験のデータは、１つのスマートペレットがすでにより低い害虫発生をもたらすことを明白に示す。害虫の防除は、植物当たり２つのスマートペレットを用いることによりでさえ増加され得た。許容される土壌灌注適用の３．５ｍｇ／植物よりもなお低い、植物当たり１．４から２．８ｍｇに、活性成分の割合は上昇されたが、保護は同様である。
【０１０３】
実施例７
【０１０４】
更なる他の実験において、スマートペレットは、種々の殺虫剤により製造された。同じ実験において、いわゆるニュートリスマートが製造された。ニュートリスマートの様々な種類、例えば、コアとして少なくとも１の栄養素を含有するニュートリスマートであって、他の活性成分、例えば、農薬、他の栄養素又はそれらの組み合わせをさらに備えられる前記ニュートリスマートを、本発明は提供する。さらなる他の実施態様において、本発明は、コアとして死んだ種子コア又は不活性コアを含有するニュートリスマートを提供し、そして、ここで該ニュートリスマートは少なくとも１の栄養素をさらに含有する。
【０１０５】
この実施例は、次のニュートリスマートを提供する。
−ニュートリスマートは好ましくは生分解性コア、例えばＫＮＯ３コアを有する。ＫＮＯ３ペレットは、市販で入手されうる。この実施例において、ＫＮＯ３コアは、最初に被覆され、そして次に、該被覆されたコアに活性成分をスプレーすることにより該活性成分を備えられた。しかしながら、該活性成分は被覆層に添加されてもよく、又は、任意の他の更なる被覆層中又は被覆層上に添加されてもよい。該活性成分は該コアに直接に適用されてもよい。
−更なる他の好ましい実施態様において、本発明は、コアとして死んだ種子を含み、そして、少なくとも１の栄養素により被覆されるニュートリスマートを提供する。更なる他の好ましい実施態様において、後に記載されるニュートリスマートは、少なくとも２の栄養素を備えられる。
【０１０６】
この実験はさらに、エンダイブ並びに花により得られる結果を記載する。
【０１０７】
2009518390.tif 000008
【０１０８】
製造された種々のニュートリスマートの効果を試験するために、エンダイブロットが、１６℃温室中で４週間、肥料なしの鉢植え用の土で成長された。図１０は、肥料なしの鉢植え用の土で２８日間、温室状況におけるエンダイブ苗の成長（新鮮植物重量として測定された）についてのニュートリスマートの効果を開示する。図１０は、植物当たりの平均新鮮重量として測定された、施肥されていない土での、エンダイブ苗の生長に対するニュートリスマートの効果を示す。驚くべきことに、コアとしてＫＮＯ３を有するニュートリスマート、及び、不活性コア又は死んだ種子コア上に海藻及びリン酸カリウムを有するニュートリスマートの組み合わせが顕著な結果を与えた。
【０１０９】
この実施例のスマートペレットは、病気検定設定において試験された。３つの異なる殺虫剤ＳＭＡＲＴが、アザミウマ及びアブラムシの防除を試験するために、２つの異なる花作物に適用された。
【０１１０】
３つの殺虫剤全てがアザミウマを防除するが、イミダクロプリドがアブラムシ防除において最も良い結果を示す。
【０１１１】
2009518390.tif 000009
【０１１２】
実施例８
【０１１３】
この実施例は、コアとして死んだエンダイブ種子を含むスマートペレットと、少なくとも１又は２（いわゆるマルチスマート）の活性成分とが組み合わせられたエンダイブ種子、又は、ＫＮＯ３コアを有するニュートリスマートとの組み合わせにより得られる結果を与える。該ニュートリスマートは、さらに少なくとも１の農薬及び／又は少なくとも１の栄養素が備えられる。この実施例はさらに、活性成分を種子ペレットとスマートペレットとに分けることの効果を示す。
【０１１４】
2009518390.tif 000010
【０１１５】
注釈  ７０ＷＳ及び６００ＦＳは、用いられたイミダクロプリド組成物を言う。Methiocarb（メチオカーブ）は、カタツムリ忌避剤である。
【０１１６】
これらの種子は、以下の表に概説されるように試験された。
【０１１７】
2009518390.tif 000011
【０１１８】
以下の結果が得られた。
【０１１９】
2009518390.tif 000012
【０１２０】
種子とスマートへの該活性の分割は、該活性がスマートにだけ適用される場合よりも、わずかによい防除を与えるようであることを、エンダイブ処理は示す。夏は乾燥していたので、マルチスマートによって軟体動物の防除に対するメチオカーブの効果を示すことは出来なかった。
【０１２１】
ベビーリーフレタスにより、１のスマートが１より多い種子（この場合は４）を適用される場合、該スマート上の活性成分が原理上は１の種子についてだけ十分であるけれど、スマート技術が成功しうることを私たちは示した。
【０１２２】
本発明は、上の実施例において述べられた実施態様に限定されない。それらはさまざまに変えられてよく、全て添付の請求項の範囲内とみなされる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】コア２を有する、農薬を含有するペレット１を示し、該コアは活性物質３により囲まれる。
【図２】コア２を有する、農薬を含有するペレット１を示し、該コア２は、活性物質３の被覆を備えられたフィラー４により囲まれる。
【図３】コアを有する、農薬を含有するペレット１を示し、コア２は、フィラーの被覆４が備えられた活性物質３により囲まれる。
【図４】コア２を有する、農薬を含有するペレット１を示し、該コアは、フィラーの層４、活性物質３の層及びフィラー４の被覆により、逐次的に覆われる。
【図５】本発明に従うペレット（点線）との比較における、従来技術に従う（発芽できる）種子を含有するペレット（実線）からの、活性成分の放出を記載するグラフを示す。
【図６】農薬を含有するペレット（本発明）と、別個だが同時に播種された、種子を含有するペレットからの、発芽したレタス苗を示す。
【図７】種子及び農薬の両方を含有するペレット（従来技術）からの、発芽したレタス苗を示す。
【図８】水中でのダミーからのイミダクロプリドの放出を示すグラフである。
【図９】圃場での放出により続かれる、植物栽培者での温室中でのダミーからのイミダクロプリドの放出（最初の４週間）を示すグラフである。
【図１０】肥料なしの鉢植え用の土で２８日間、温室状況におけるエンダイブ苗の成長（新鮮植物重量として測定された）についてのニュートリスマートの効果を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009518390.tif 000020
【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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