(57)【要約】本発明は、第１の面および第２の面を含む耐熱性基材と、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第１の面上の第１のコーティングと、少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第２の面上の第２のコーティングを含み、基材の耐熱性が、第１のコーティングおよび第２のコーティングの一方に加えられた熱が、第１のコーティングおよび第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高い両面感熱媒体を提供する。また、両面ダイレクト・サーマル・プリンタ、両面感熱印刷システム、および両面感熱媒体を画像形成する方法を記載している。
2009528936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面感熱媒体であって、
第１の面および第２の面を含む耐熱性基材と、
少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第１の面上の第１のコーティングと、
少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第２の面上の第２のコーティングとを含み、前記基材の前記耐熱性が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの一方に加えられた熱が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高い両面感熱媒体。
【請求項２】
前記基材の不透明性が、前記第１の面上の前記少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を介して画像形成されたカラーが、前記第２の面上の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を介して画像形成されたカラーを変化させるように前記第２の面に貫通するのを防止できるだけ十分不透明である、請求項１に記載の感熱媒体。
【請求項３】
前記基材と前記第１の面上の前記第１のコーティングとの間に配置される第１のプライマと、
前記基材と前記第２の面上の前記第２のコーティングとの間に配置される第２のプライマとをさらに含む、請求項１に記載の感熱媒体。
【請求項４】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの一方の少なくとも１つの感熱画像形成構成要素が、着色染料または染料前駆体である、請求項１に記載の感熱媒体。
【請求項５】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方が、３つの感熱カラー画像形成構成要素を含む、請求項１に記載の感熱媒体。
【請求項６】
前記３つの感熱カラー画像形成構成要素が、シアン、マゼンタおよびイエローである、請求項５に記載の感熱媒体。
【請求項７】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方が、前記３つの感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む、請求項６に記載の感熱媒体。
【請求項８】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方が、
第１の感熱カラー画像形成構成要素を含む第１の感熱画像形成構成要素コートと、
第２の感熱カラー画像形成構成要素を含む第２の感熱画像形成構成要素コートと、
第３の感熱カラー画像形成構成要素を含む第３の感熱画像形成構成要素コートとを含む、請求項５に記載の感熱媒体。
【請求項９】
前記第１の感熱画像形成構成要素コートと前記第２の感熱画像形成構成要素コートとの間に配置される第１のバリア・コートと、
前記第２の感熱画像形成構成要素コートと前記第３の感熱画像形成構成要素コートとの間に配置される第２のバリア・コートとをさらに含む、請求項８に記載の感熱媒体。
【請求項１０】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの少なくとも一方が、少なくとも１つの感熱画像形成構成要素を含む少なくとも１つのカラー部分を含む、請求項５に記載の感熱媒体。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのカラー部分のうちの１つが、３つの感熱カラー画像形成構成要素を含む、請求項１０に記載の感熱媒体。
【請求項１２】
前記３つの感熱カラー画像形成構成要素が、シアン、マゼンタおよびイエローを含む、請求項１１に記載の感熱媒体。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのカラー部分のうちの１つが、前記３つの感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む、請求項１１に記載の感熱媒体。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのカラー部分が、
第１の感熱カラー画像形成構成要素を含む第１の感熱画像形成構成要素コートと、
第２の感熱カラー画像形成構成要素を含む第２の感熱画像形成構成要素コートと、
第３の感熱カラー画像形成構成要素を含む第３の感熱画像形成構成要素コートとを含む、請求項１１に記載の感熱媒体。
【請求項１５】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの少なくとも一方上に保護トップコートをさらに含む、請求項１に記載の感熱媒体。
【請求項１６】
両面感熱媒体であって、
第１の面および第２の面を含む不透明な耐熱性基材と、
少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第１の面上の第１のコーティングと、
少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第２の面上の第２のコーティングを含み、前記耐熱性が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの一方に加えられた熱が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高い両面感熱媒体。
【請求項１７】
前記基材の不透明性が、前記第１の面上の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を介して画像形成されたカラーが、前記第２の面上の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を介して画像形成されたカラーを変化させるように前記第２の面に貫通するのを防止できるだけ十分不透明である、請求項１６に記載の感熱媒体。
【請求項１８】
前記基材と前記第１の面上の前記第１のコーティングとの間に配置される第１のプライマと、
前記基材と前記第２の面上の前記第２のコーティングとの間に配置される第２のプライマとをさらに含む、請求項１６に記載の感熱媒体。
【請求項１９】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの一方の前記少なくとも１つの感熱画像形成構成要素が、着色染料または染料前駆体である、請求項１６に記載の感熱媒体。
【請求項２０】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方が、３つの感熱カラー画像形成構成要素を含む、請求項１６に記載の感熱媒体。
【請求項２１】
前記３つの感熱カラー画像形成構成要素が、シアン、マゼンタおよびイエローである、請求項２０に記載の感熱媒体。
【請求項２２】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方が、前記３つの感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む、請求項２１に記載の感熱媒体。
【請求項２３】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方が、
第１の感熱カラー画像形成構成要素を含む第１の感熱画像形成構成要素コートと、
第２の感熱カラー画像形成構成要素を含む第２の感熱画像形成構成要素コートと、
第３の感熱カラー画像形成構成要素を含む第３の感熱画像形成構成要素コートとを含む、請求項２０に記載の感熱媒体。
【請求項２４】
前記第１の感熱画像形成構成要素コートと前記第２の感熱画像形成構成要素コートとの間に配置される第１のバリア・コートと、
前記第２の感熱画像形成構成要素コートと前記第３の感熱画像形成構成要素コートとの間に配置される第２のバリア・コートとをさらに含む、請求項２３に記載の感熱媒体。
【請求項２５】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの少なくとも一方が、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む少なくとも１つのカラー部分を含む、請求項２０に記載の感熱媒体。
【請求項２６】
前記少なくとも１つのカラー部分のうちの１つが、３つの感熱カラー画像形成構成要素を含む、請求項２５に記載の感熱媒体。
【請求項２７】
前記３つの感熱カラー画像形成構成要素が、シアン、マゼンタおよびイエローを含む、請求項２６に記載の感熱媒体。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのカラー部分のうちの１つが、前記３つの感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む、請求項２６に記載の感熱媒体。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのカラー部分が、
第１の感熱カラー画像形成構成要素を含む第１の感熱画像形成構成要素コートと、
第２の感熱カラー画像形成構成要素を含む第２の感熱画像形成構成要素コートと、
第３の感熱カラー画像形成構成要素を含む第３の感熱画像形成構成要素コートとを含む、請求項２６に記載の感熱媒体。
【請求項３０】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの少なくとも一方上に保護トップコートをさらに含む、請求項１６に記載の感熱媒体。
【請求項３１】
両面感熱媒体であって、
第１の面および第２の面を含む基材と、
複数の感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む前記基材の前記第１の面上の第１のコーティングとを含む感熱媒体。
【請求項３２】
少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第２の面上に第２のコーティングをさらに含む、請求項３１に記載の感熱媒体。
【請求項３３】
前記基材の前記第２の面上の前記第２のコーティングが、
第１の感熱カラー画像形成構成要素を含む第１の感熱画像形成構成要素コートと、
第２の感熱カラー画像形成構成要素を含む第２の感熱画像形成構成要素コートと、
第３の感熱カラー画像形成構成要素を含む第３の感熱画像形成構成要素コートとを含む、請求項３２に記載の感熱媒体。
【請求項３４】
複数の感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む前記基材の前記第２の面上に第２のコーティングをさらに含む、請求項３１に記載の感熱媒体。
【請求項３５】
前記基材が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの一方に加えられた熱が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの他方の１つまたは複数の感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止するのに十分な耐熱性を提供することができる、請求項３４に記載の感熱媒体。
【請求項３６】
前記基材の不透明性が、前記第１の面上の１つまたは複数の感熱カラー画像形成構成要素を介して画像形成されたカラーが、前記第２の面上の１つまたは複数の感熱カラー画像形成構成要素を介して画像形成されたカラーを変化させるように、前記第２の面に貫通するのを防止できるだけ十分不透明である、請求項３４に記載の感熱媒体。
【請求項３７】
前記第１のコーティングまたは前記第２のコーティングの前記混合物内の少なくとも１つの感熱画像形成構成要素が、着色染料または染料前駆体である、請求項３４に記載の感熱媒体。
【請求項３８】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも１つの前記混合物が、３つの感熱カラー画像形成構成要素を含む、請求項３４に記載の感熱媒体。
【請求項３９】
前記３つの感熱カラー画像形成構成要素が、シアン、マゼンタおよびイエローである、請求項３８に記載の感熱媒体。
【請求項４０】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの少なくとも一方が、前記複数の感熱カラー画像形成構成要素の前記混合物を含む少なくとも１つのカラー部分を含む、請求項３４に記載の感熱媒体。
【請求項４１】
前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングのうちの少なくとも一方上に保護トップコートをさらに含む、請求項３４に記載の感熱媒体。
【請求項４２】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタであって、
第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備え、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第２のプラテンに対してほぼ対向し、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第１のプラテンに対してほぼ対向し、
カラーで両面感熱媒体の各第１の面および第２の面を画像形成するために、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッドを、所定の温度で所定の持続時間の間作動することができるプリンタ。
【請求項４３】
カラー情報を有する画像形成データを受信することができ、
前記カラー情報により識別したカラーの画像形成データにより、前記感熱媒体の前記各第１の面および前記第２の面を画像形成するために、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの１つまたは複数の画像形成素子を作動することができるマイクロプロセッサをさらに含む、請求項４２に記載のプリンタ。
【請求項４４】
前記マイクロプロセッサが、さらに、所定の温度で所定の持続時間の間、パルスで前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッド内の前記１つまたは複数の画像形成素子を作動することができる、請求項４３に記載のプリンタ。
【請求項４５】
前記マイクロプロセッサが、さらに、前記カラー情報により識別したカラーで前記感熱媒体の前記各第１の面および前記第２の面を画像形成するために、前記受信したカラー情報を、前記所定の温度および前記所定の持続時間に変換することができる、請求項４３に記載のプリンタ。
【請求項４６】
前記感熱媒体の前記第１の面または前記第２の面のカラー部分を感知した場合に、感知信号を生成することができる少なくとも１つのセンサをさらに備える、請求項４３に記載のプリンタ。
【請求項４７】
前記マイクロプロセッサが、さらに、
前記センサからの前記感知信号を受信することができ、
前記カラー情報により識別したカラーで前記感知したカラー部分を画像形成するために、前記受信カラー情報を前記所定の温度および前記所定の持続時間に変換することができる、請求項４６に記載のプリンタ。
【請求項４８】
第１の面と前記第１の面に対向している第２の面とを含む両面感熱媒体を画像形成するための方法であって、
カラー情報を有する画像形成データを受信するステップと、
前記カラー情報により識別したカラーで前記受信した画像形成データにより、前記両面感熱媒体の各第１の面および第２の面を画像形成するために、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの作動を制御するステップとを含む方法。
【請求項４９】
作動を制御するステップが、
前記カラー情報により識別したカラーで前記受信した画像形成データの画像形成に関連する所定の温度で所定の持続時間の間、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッド内の１つまたは複数の画像形成素子を作動するステップをさらに含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記１つまたは複数の画像形成素子を作動するステップが、前記所定の温度で前記所定の持続時間の間パルスで前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッド内の前記１つまたは複数の画像形成素子を作動するステップをさらに含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記受信したカラー情報を、前記カラー情報により識別したカラーで前記感熱媒体の前記各第１の面および第２の面を画像形成するために、前記所定の温度および前記所定の持続時間に変換するステップをさらに含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
前記感熱媒体の前記第１の面または前記第２の面のカラー部分を感知するステップをさらに含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５３】
前記カラー情報により識別したカラーで感知したカラー部分を画像形成するために、前記受信したカラー情報を、前記所定の温度および前記所定の持続時間に変換するステップをさらに含む、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
両面感熱印刷システムであって、前記システムが、
両面感熱媒体を備え、前記両面感熱媒体が、
第１の面および第２の面を含む耐熱性基材と、
少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第１の面上の第１のコーティングと、
少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第２の面上の第２のコーティングとを含み、前記基材の耐熱性が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの一方に加えられた熱が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高く、さらに、
両面ダイレクト・サーマル・プリンタを含み、前記プリンタが、
第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備え、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第２のプラテンに対してほぼ対向し、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第１のプラテンに対してほぼ対向し、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、カラーで前記両面感熱媒体の各第１の面および第２の面上の前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングを画像形成するために、所定の温度で所定の持続時間の間作動することができるシステム。
【請求項５５】
両面感熱印刷システムであって、前記システムが、
両面感熱媒体を備え、前記両面感熱媒体が、
第１の面および第２の面を含む不透明な耐熱性基材と、
少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第１の面上の第１のコーティングと、
少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第２の面上の第２のコーティングとを含み、前記基材の耐熱性が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの一方に加えられた熱が、前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高く、さらに、
両面ダイレクト・サーマル・プリンタを含み、前記プリンタが、
第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備え、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第２のプラテンに対してほぼ対向し、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第１のプラテンに対してほぼ対向し、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、前記カラーで前記両面感熱媒体の各第１の面および第２の面上の前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングを画像形成するために、所定の温度で所定の持続時間の間作動することができるシステム。
【請求項５６】
両面感熱印刷システムであって、前記システムが、
両面感熱媒体を備え、前記両面感熱媒体が、
第１の面および第２の面を含む基材と、
複数の感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む前記基材の前記第１の面上の第１のコーティングと、
少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む前記基材の前記第２の面上の第２のコーティングとを含み、さらに、
両面ダイレクト・サーマル・プリンタを含み、前記プリンタが、
第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備え、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第２のプラテンに対してほぼ対向し、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、前記第１のプラテンに対してほぼ対向し、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが、カラーで前記両面感熱媒体の各第１の面および第２の面上の前記第１のコーティングおよび前記第２のコーティングを画像形成するために、所定の温度で所定の持続時間の間作動することができるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直接感熱印刷技術に関し、特に、直接両面感熱媒体のマルチカラー画像形成に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２００６年３月７日付けの「両面感熱印刷（Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）」という名称の米国仮特許出願第６０／７７９，７８１号、および２００６年３月７日付けの「両面サーマル・プリンタ（Ｄｕａｌ−Ｓｉｄｅｄ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）」という名称の米国仮特許出願第６０／７７９，７８２号の優先権の利点を主張する、２００６年１２月４日付けの「マルチカラー両面感熱印刷（Ｍｕｌｔｉ−Ｃｏｌｏｒ  Ｄｕａｌ−Ｓｉｄｅｄ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）」という名称の米国特許出願第１１／６３３，３００号の優先権を主張する。上記開示は、参照により本明細書に組み込むものとする。
【０００３】
多くの産業および用途において、取引文書（例えば、レシート、チケット、商品券、宝くじ等）を含むボンド紙を使用する文書の印刷は、直接感熱紙（感熱媒体）を使用する文書の印刷に移行してきた。
【０００４】
直接感熱印刷は、有意の発達をしてきて多くの異なる産業および用途での使用に適応してきた。通常、直接感熱印刷の場合には、情報は文書の片面上だけに表示されるか印刷される。しかし、両面直接感熱印刷の開発により、取引文書のような文書の両面に印刷することができるようになった。米国特許第６，７８４，９０６号および第６，７５９，３６６号に両面直接感熱印刷のいくつかの例が開示されている。
【０００５】
両面直接感熱印刷の場合には、プリンタは、プリンタを通るフィード・パスに沿って移動する感熱媒体の両面上に同時に印刷することができるように構成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようなプリンタにおいては、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドは、フィード・パスに沿って感熱媒体の各面上に配置される。動作中、各サーマル・プリント・ヘッドは、各プリント・ヘッドから感熱媒体を横切って対向プラテンの方を向いている。印刷中、対向するサーマル・プリント・ヘッドは、熱が加わると感熱媒体上に印刷が行われるように、基材の各対向面上に感熱コーティングを含む基材を含む感熱媒体の対向面に選択的に熱を加える。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態は、両面感熱媒体を提供する。この感熱媒体は、第１の面および第２の面を含む耐熱基材と、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第１の面上の第１のコーティングと、少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第２の面上の第２のコーティングとを含む。この場合、基材の耐熱性は、第１のコーティングおよび第２のコーティングの一方に加えられた熱が、第１のコーティングおよび第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高いものである。
【０００８】
本発明の他の実施形態は、両面感熱媒体を提供する。この感熱媒体は、第１の面および第２の面を含む不透明な耐熱性基材と、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第１の面上の第１のコーティングと、少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第２の面上の第２のコーティングとを含む。この場合、基材の耐熱性は、第１のコーティングおよび第２のコーティングの一方に加えられた熱が、第１のコーティングおよび第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高いものである。
【０００９】
さらに他の実施形態は、両面感熱媒体を提供する。この感熱媒体は、第１の面および第２の面を含む基材と、複数の感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む基材の第１の面上の第１のコーティングとを含む。
【００１０】
さらに他の実施形態は、両面ダイレクト・サーマル・プリンタを提供する。このプリンタは、第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、第１のサーマル・プリント・ヘッドが第２のプラテンにほぼ対向していて、第２のサーマル・プリント・ヘッドが第１のプラテンに対してほぼ対向している状態で、第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備える。第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび第２のサーマル・プリント・ヘッドは、カラーで両面感熱媒体の第１の面および第２の面をそれぞれ画像形成するために、所定の温度で所定の時間作動することができる。
【００１１】
他の実施形態は、第１の面および第１の面に対向する第２の面を含む両面感熱媒体を画像形成するための方法を提供する。この方法は、カラー情報を含む画像形成データを受信するステップと、カラー情報により識別されたカラーの受信した画像形成データで、両面感熱媒体の第１の面および第２の面それぞれを画像形成するために、第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび第２のサーマル・プリント・ヘッドの作動を制御するステップとを含む。
【００１２】
さらに他の実施形態は、両面感熱印刷システムを提供する。このシステムは、第１の面および第２の面を含む耐熱性基材と、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第１の面上の第１のコーティングと、少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第２の面上の第２のコーティングとを含む。この場合、基材の耐熱性は、第１のコーティングおよび第２のコーティングの一方に加えられた熱が、第１のコーティングおよび第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高いものであり、さらに、第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、第１のサーマル・プリント・ヘッドが第２のプラテンにほぼ対向していて、第２のサーマル・プリント・ヘッドが第１のプラテンに対してほぼ対向している状態で、第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを含む両面ダイレクト・サーマル・プリンタを備える。第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび第２のサーマル・プリント・ヘッドは、カラーで両面感熱媒体の第１の面および第２の面それぞれ上に第１のコーティングおよび第２のコーティングを画像形成するために、所定の温度で所定の時間作動することができる。
【００１３】
さらに他の実施形態は、両面感熱印刷システムを提供する。このシステムは、第１の面および第２の面を含む不透明な耐熱性基材と、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第１の面上の第１のコーティングと、少なくとも２つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第２の面上の第２のコーティングとを含む。この場合、基材の耐熱性は、第１のコーティングおよび第２のコーティングの一方に加えられた熱が、第１のコーティングおよび第２のコーティングの他方の少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を画像形成するのを防止できるだけ十分高いものであり、さらに、第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、第１のサーマル・プリント・ヘッドが第２のプラテンにほぼ対向していて、第２のサーマル・プリント・ヘッドが第１のプラテンに対してほぼ対向している状態で、第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを含む両面ダイレクト・サーマル・プリンタを備える。第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび第２のサーマル・プリント・ヘッドは、カラーで両面感熱媒体の第１の面および第２の面それぞれ上に第１のコーティングおよび第２のコーティングを画像形成するために、所定の温度で所定の時間作動することができる。
【００１４】
他の実施形態は、両面感熱印刷システムを提供する。このシステムは、第１および第２の面を含む基材と、複数の感熱カラー画像形成構成要素の混合物を含む基材の第１の面上の第１のコーティングと、少なくとも１つの感熱カラー画像形成構成要素を含む基材の第２の面上の第２のコーティングとを含み、さらに、第１のプラテンの近くに位置する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、第１のサーマル・プリント・ヘッドが第２のプラテンにほぼ対向していて、第２のサーマル・プリント・ヘッドが第１のプラテンに対してほぼ対向している状態で、第２のプラテンの近くに位置する第２のサーマル・プリント・ヘッドとを含む両面ダイレクト・サーマル・プリンタを備える。第１のサーマル・プリント・ヘッドおよび第２のサーマル・プリント・ヘッドは、カラーで両面感熱媒体の第１の面および第２の面それぞれ上に第１のコーティングおよび第２のコーティングを画像形成するために、所定の温度で所定の時間作動することができる。
【００１５】
数枚の図面を通して類似の参照番号が、同じまたは類似の部材を示す添付の図面を参照しながら考えれば、例示としての実施形態の種々の機能および付随する利点をよりよく理解することができるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、取引文書のようなマルチカラー文書を作成するために、マルチカラー両面感熱印字媒体２０を画像形成するための例示としての両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０の略図である。このプリンタ１０は、バウチャー、クーポン、レシート、チケット、商品券、宝くじ等のような種々の他の文書も印刷することができることに留意されたい。サーマル・プリンタ１０は、支持アーム１００および１１０を備える。第２の支持アーム１１０は、アーム１１０がアーム１００に対してピボット回転または回転することができるように、アーム・シャフト１３０上にジャーナル軸受けで支持することができる。支持アーム１００および１１０は、相互に固定することもできる。サーマル・プリンタ１０は、さらにプラテン３０および４０、および感熱印字媒体２０の対向面上に対向するサーマル・プリント・ヘッド５０および６０を備える。より詳細には、第１の支持アーム１００は、第１のプラテン３０および第１のプリント・ヘッド６０を備え、第２の支持アーム１１０は、第２のプラテン４０および第２のプリント・ヘッド５０を備える。
【００１７】
図１をさらに参照すると、プラテン３０および４０の形状は、ほぼ円筒状である。第１のプラテン３０は、第１のシャフト８０上にジャーナル軸受けで支持することができ、第２のプラテン４０は、第２のシャフト９０上にジャーナル軸受けで支持することができる。各シャフト８０および９０は、それぞれ支持アーム１００および１１０と結合している。プラテン３０および４０は、さらに、プリンタ１０を通して感熱印字媒体２０を移動するために、駆動組立体１２０によりシャフト８０および９０を中心にして回転することができる。駆動組立体１２０は、ギア、リンク、カムのシステムおよびこれらの組合せに電力を供給するためのモータ（図示せず）を備える。第１および第２のプリント・ヘッド６０および５０は、米国特許第３，９４７，８５４号公報（特許文献６）、第４，７０８，５００号公報（特許文献７）、および第５，９６４，５４１号公報（特許文献８）に開示されているようなダイレクト・マルチカラー・サーマル印字に適している任意のサーマル・プリント・ヘッドであってもよい。サーマル・プリンタ１０は、さらに、紙が出てくる状態を検出する媒体センサのようなサーマル・プリンタ１０の動作を制御するために種々の状態を判断するための光学的、電気的、機械的および類似のセンサを含む。
【００１８】
さらに図１を参照すると、サーマル・プリンタ１０は、連続している紙のロールまたは連続している扇のように折り畳んだスタック、または予めカットした媒体（例えば、カード、チケット、レシート、タグ、レター・サイズのシート等）の形で供給することができ、その上にマルチカラー・グラフィックスまたはテキストのようなフィーチャ、およびその組合せを、上記のようなマルチカラー文書を提供するためにその片面または両面上に印刷することができる感熱印字媒体２０上で動作する。マルチカラー文書を印刷するための感熱マルチカラー印字媒体２０の構造については、図３Ａ〜図５Ｃを参照しながらさらに詳細に説明する。
【００１９】
図１について最後の説明をすると、マルチカラー印字媒体２０のマルチカラー両面直接感熱印刷は、シングルパス・プロセスで行うことができる。別の方法としては、マルチカラー両面直接感熱印刷は、第１の方向に移動した場合に、マルチカラー両面媒体２０を、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一方または両方で画像形成することができ、次に、第１または第２の引っ込め方向に移動しているマルチカラー両面媒体と一緒に、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一方または両方でさらに画像形成するために引っ込めるプロセスにより行うことができる。印刷が完了すると、マルチカラー印字媒体２０をサーマル・プリンタ１０から排出することもできるし（予めカットした媒体の場合）、または印刷文書を形成しているサーマル・プリンタにより手動または自動的に切断することができる。
【００２０】
図２Ａ〜図２Ｂは、図１のサーマル・プリンタ１０の例示としてのサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の略図である。より詳細には、例示としてのサーマル・プリント・ヘッド５０は、画像形成素子５０ａ〜５０ｊを含み、例示としてのサーマル・プリント・ヘッド６０は、画像形成素子６０ａ〜６０ｊを含む。各例示としてのサーマル・プリント・ヘッド５０および６０内に示す画像形成素子の数は、例示としてのものであって、この数は画像形成する文書に対する特定の印刷解像度要件により変化することに留意されたい。印刷解像度は、通常、１インチ当たりのドットまたはピクセルの数（ＤＰＩ）で測定され、各サーマル・プリント・ヘッド５０、６０は、約１００ＤＰＩおよび約６００ＤＰＩ間の解像度のための十分な数の画像形成素子を有することができる。しかし、もっと高い解像度も使用することができる。例えば、３００ＤＰＩで８インチ幅のマルチカラー両面印字媒体２０を画像形成するためには、各サーマル・プリント・ヘッド５０、６０は、約２４００の画像形成素子を必要とする場合がある。
【００２１】
さらに、図２Ａ〜図２Ｂを参照すると、サーマル・プリント・ヘッド５０、６０の各画像形成素子は、図３Ａ〜図５Ｃのところでさらに詳細に説明するように、マルチカラー両面感熱印字媒体２０内の１つまたは複数の感熱画像形成構成要素の特定の感熱画像形成構成要素を画像形成するために、所定の時間所定の熱を発生することによりマルチカラー両面感熱印字媒体２０内のピクセル位置のところに特定のカラーを画像形成することができる。この時点では、マルチカラー両面感熱印字媒体２０は、媒体２０の片面または両面上に１つのカラー感熱画像形成構成要素または複数のカラー感熱画像形成構成要素を含むことができるといっておくだけで十分である。感熱画像形成構成要素は、１つの着色染料であってもよいし、結果としてのカラーを発生するために、所定の温度で所定の時間の間画像形成することができる染料前駆体であってもよい。持続時間を変えると、異なる彩度レベルになる場合がある。感熱画像形成構成要素に対する所定の温度は、感熱画像形成構成要素の特性により異なるが、約１１０℃〜約２１０℃であってもよい。正しく作動した感熱画像形成構成要素と組合せて、他の温度設定も使用することができる。所定の温度は、約１〜約１００マイクロ秒である所定の持続時間の間に達成することができる。より詳細には、サーマル・プリント・ヘッド５０、６０の各画像形成素子は、１つまたは複数のパルス中に所望の温度を発生することができる。この場合、各パルスは所定のパルス幅を有する。例えば、パルス幅は、約１マイクロ秒であってもよい。パルス間の時間的間隔は、同様に、約１マイクロ秒であってもよい。特定の感熱画像形成構成要素に対する特定の所望の彩度レベルは、複数のパルスを必要とする場合がある。
【００２２】
さらに、図２Ａ〜図２Ｂを参照すると、感熱画像形成構成要素は、またＣＭＹカラー・モデルを使用することもできる。より詳細には、感熱画像形成構成要素は、複数の染料または染料前駆体（例えば、シアン、マゼンタおよびイエロー）を含むことができる。それぞれは、結果としての結合したカラーを発生するために、異なる温度および異なる持続時間で画像形成することができる。各感熱画像形成構成要素は、異なる温度で画像形成することができる。例えば、シアンは１１０℃で画像形成することができ、マゼンタは１６０℃で画像形成することができ、イエローは２１０℃で画像形成することができる。正しく作動した感熱画像形成構成要素と組合せて、他の温度設定も使用することができる。さらに、各感熱画像形成構成要素を画像形成するための持続時間は、各感熱画像形成構成要素に対する彩度の所望のレベルにより、約１マイクロ秒から約１００マイクロ秒に変えることができる。各感熱画像形成構成要素の彩度レベルを変えると、複数の結果としての結合カラーの画像形成を容易に行うことができる。
【００２３】
図３Ａは、図１のマルチカラー両面感熱印字媒体２０の簡単な例示としての断面図１４０である。図３Ａに示すように、マルチカラー感熱印字媒体２０は、第１の面１６０および第２の面１７０を有する基材１５０、第１のプライマ１８０、第２のプライマ２１０、第１の機能カラー・コーティング１９０、第２の機能カラー・コーティング２２０、第１のトップ・コート２００および第２のトップ・コート２３０を含む。印字媒体２０の片面上のカラー印刷が、印字媒体２０の他の面に浸透したり、または見えるようになるのを防止し、他の面上のカラー印刷の色が変化し、または色が合成するのを防止するために、基材１５０は全体が不透明であってもよい。氾濫、計量およびその後の乾燥のような任意の適当なプロセスにより、第１のプライマ１８０を第１の面１６０に塗布することができ、第２のプライマ２１０を第２の面１７０に塗布することができる。通常、水性コーティング混合物による氾濫を行い、次に余分なものを計量すれば、基材１５０にプライマ１８０および２１０を塗布することができる。
【００２４】
さらに、図３Ａを参照すると、第１および第２の機能カラー・コーティング１９０および２２０を、氾濫、計量およびその後の乾燥のような任意の適当なプロセスにより、第１および第２のプライマ１８０および２１０にそれぞれ塗布することができる。同様に、第１および第２のトップ・コート２００および２３０を、氾濫、計量およびその後の乾燥のような任意の適当なプロセスにより、第１および第２の機能カラー・コーティング１９０および２２０にそれぞれ塗布することができる。別の方法としては、第１および第２のプライマ１８０および２１０、第１および第２の機能カラー・コーティング１９０および２２０、および／または第１および第２のトップ・コート２００および２３０を塗布する際に、スプレー、浸漬またはグラビア・コーティングを、氾濫および計量の代わりに使用することができる。
【００２５】
マルチカラー両面感熱印字媒体２０が、上記の任意の適当なプロセスにより、基材１５０の第１および第２の各面１６０および１７０に直接塗布されている第１および第２の機能カラー・コーティング１９０および２２０だけを含んでいる場合には、第１および第２のプライマ１８０および２１０および／または第１および第２のトップ・コート２００および２３０を省略することができる。
【００２６】
さらに、図３Ａを参照すると、マルチカラー両面感熱印字媒体２０は、そのうちのあるものについてはすでに説明した、複数の種類の印字媒体のうちの任意の１つの媒体を含むことができる。より詳細には、マルチカラー両面印字媒体２０は、下記の種類の媒体、すなわち、カード、チケット、レシート、タグ、レター・サイズ（例えば、８．５×１１インチ）および種々の他のサイズのうちの任意の１つの媒体を含むことができる。さらに、上記種類の各媒体は、連続している紙ロール、連続している紙のスタックの形で供給することもできるし、または予めカットすることもできる。さらに、各種類の媒体は、特定のサイズ、厚さ、基材、不透明性、１つまたは複数の保護層等を有することができる。
【００２７】
カードは、約１．５〜約３インチの幅および約２〜約４インチの長さ、約８〜約３５ミルの厚さ、セルロースまたはポリマー材料の基材、全体的に不透明な不透明性、水、紫外線および掻き傷または汚れに強くすることができるトップ・コートを有することができる。カードは、部屋のキー、遊覧セキュリティ・カード、診察券、クレジット・カード、ビジネス・カード、小売ギフト券、埋設無線周波識別（ＲＦＩＤ）を含むカード、企業セキュリティ・カード、政府セキュリティ・カード、試写会または会議セキュリティ・カード、購入写真の小さな写真点、図書館カード、駐車許可証、小荷物タグ、ＩＤバッジおよび政府高度セキュリティ・カードとして使用することができる。他のカードの用途にも使用することができる。
【００２８】
チケットは、約１〜約４インチの幅および約２〜約８インチの長さ、約８〜約２５ミルの厚さ、セルロースまたはポリマー材料の基材、全体的に不透明な不透明性、水、紫外線および掻き傷または汚れに強くすることができるトップ・コートを有することができる。チケットは、搭乗パス、駐車パス、チケット（例えば、ゲーム・チケット、遊園地チケット、映画の入場券）、およびゲーミングおよび宝くじチケットとして使用することができる。
【００２９】
レシートは、約２〜約８インチの幅および各取引および類似の情報を印刷する際に必要になる場合がある可変長、約１．５〜約５ミルの厚さ、セルロースまたはポリマー材料であってもよい基材、全体的に不透明な不透明性、通常は必要ないが、カードおよびチケットの場合に上記トップ・コートを含むことができるトップ・コートを有することができる。レシートは、自動金銭受け払い機（ＡＴＭ）レシート／請求書、販売時点レシートおよびキオスク情報として使用することができる。他のレシート・タイプの用途にも使用することができる。
【００３０】
タグは、約０．５〜約２インチの幅および約１〜約４インチの長さ、約１０〜約３５ミルの厚さ、セルロースまたはポリマー材料の基材、全体的に不透明な不透明性、通常は必要ないが、カードおよびチケットの場合に上記トップ・コートを含むことができるトップ・コートを有することができる。タグは、販売棚の縁部のラベルに、無線周波（ＲＦ）キー・フォブ、価格タグおよび衣類につけるタグとして使用することができる。他のタグ類似の用途にも使用することができる。
【００３１】
レター・サイズの紙は、約８．５の幅および約１１インチの長さ（幅および長さは、特定の用途により変えることができる）、約３〜約１５ミルの厚さ、セルロースまたはポリマー材料の基材、全体的に不透明な不透明性、しかし、ある種の用途（例えば、デカル）の場合には、透明性は、通常必要ないが、カードおよびチケットの場合に上記トップ・コートを含むことができるトップ・コートを有することができる。レター・サイズの紙は、ダイレクト・メール・クーポンおよび広告、販売時点（ＰＯＳ）信号、ラベル、固定低容積ロール・イン・フィード、処方箋、ウィンドウ・デカル、投票用紙、プロッタ・ペーパー、商用通信または本社への通信、マップ、ファクシミリ用紙、または医療グラフ用紙として使用することができる。他のレター用途にも使用することができる。
【００３２】
もっと大きい紙のサイズは、通常、最高約４８インチの幅および最高約１０フィートの長さ（幅および長さは、特定の用途により変えることができる）、約５ミル〜約２５ミルの厚さ、セルロースまたはポリマー材料の基材、全体的に不透明な不透明性、水、紫外線および掻き傷または汚れに強くすることができるトップ・コートを含むことができる。大きなサイズの紙は、幅の広いフォーマット信号および広告として使用することができる。他の用途にも使用することができる。
【００３３】
さらに、図３Ａを参照すると、基材１５０は、セルロース材料を含むことができる。適当なセルロース材料は、不織のパルプをベースとする材料を含む。別の方法としては、基材１５０は、フィルムの形をしていてもよいポリプロピレンまたはポリエチレンのようなポリマー材料を含むことができる。第１および第２のプライマ１８０および２１０は、それぞれ基材１５０の第１および第２の面１６０および１７０に、第１および第２の機能コーティング１９０および２２０の接着を容易にする任意の適当な材料であってもよい。例えば、第１および第２のプライマ１８０および２１０は、基材１５０上で広げることができ、次に乾燥させることができる主として粘土材料を含む水をベースとする混合物であってもよい。第１および第２のプライマ１８０および２１０は、基材１５０内の活性残滓から機能的な第１および第２のコーティング１９０および２２０をバッファするために使用することができる。
【００３４】
これが最後になるが、図３Ａを参照すると、１つまたは複数の第１および第２の機能的カラー・コーティング１９０および２２０は、図２Ａ〜図２Ｂのところですでに説明したように、複数のカラーで感熱媒体２０を画像形成するための１つまたは複数のカラー感熱画像形成構成要素内で、感熱媒体２０を画像形成するための１つのカラー感熱画像形成構成要素を含むことができる。例えば、少なくとも３つの感熱画像形成構成要素（例えば、シアン、マゼンタおよびイエロー）を、サーマル・プリンタ１０でフルカラー画像形成することができるように内蔵させることができる。図３Ａの１４０が示すように、上記複数の感熱画像形成構成要素は、図２Ａ〜図２Ｂのところですでに説明したように、各成分感熱画像形成構成要素に適当な熱が加わるとそれに応じて、サーマル・プリンタ１０で画像形成された場合透明から色に変化する混合物として供給することができる。さらに、複数の感熱画像形成構成要素は、図３Ａに示すように、機能コーティングを行った場合に、コーティングを容易に行うことができるようにし、サーマル・プリンタ１０により画像形成した場合に、マルチカラー両面感熱印字媒体２０の正しい機能化を容易に行うことができるようにするために、必要に応じて、適当なバインダ、添加物、溶媒および試薬（活性化剤）と混合することができる。それ故、画像形成された場合、マルチカラー両面感熱印字媒体２０は、両面上に単色の印刷、片面上に単色の印刷、および他の面上に複数の色の印刷、または両面上にフルカラー印刷を含むことができる。さらに、基材１５０は、その面上の機能コーティング１９０またはその１つまたは複数の構成要素を活性化するために、マルチカラー両面感熱印字媒体２０上に加えた熱が、印字媒体２０の他の面上の機能コーティング２２０またはその１つまたは複数の構成要素の活性化を防止するために十分な熱抵抗を有することができる。
【００３５】
図３Ｂ〜図３Ｃは、図１のマルチカラー両面感熱印字媒体２０の機能コーティング１９０および２２０の簡単な例示としての断面図である。図３Ａのところで説明した複数の感熱画像形成構成要素の混合物を含む機能コーティング１９０および２２０の組成とは異なり、機能コーティング１９０および２２０の１つまたは複数は、複数の感熱画像形成構成要素コートから形成することができる。より詳細には、図３Ｂに示すように、機能コーティング１９０は、感熱画像形成構成要素コート２４０（例えば、シアン）、２５０（例えば、マゼンタ）および２６０（例えば、イエロー）などの感熱画像形成構成要素コートのサンドイッチを含むことができる。感熱画像形成構成要素２４０、２５０、２６０は、さらに、バリア・コート２７０、２８０により分離することができる。より詳細には、感熱画像形成構成要素コート２４０および２５０は、バリア・コート２７０により分離することができ、感熱画像形成構成要素コート２５０および２６０は、バリア・コート２８０により分離することができる。バリア・コート２７０、２８０は、画像形成を修正するための熱特性を有することができ、画像形成を行うために感熱画像形成構成要素と反応する試薬を含むことができる。さらに、バリア・コート２７０、２８０は、上の層が画像形成された場合に、もっと深い層の画像形成を最小限度にするために熱を吸収することができ、その結果印刷の品質が改善する。同様に、図３Ｃに示すように、機能コーティング２２０は、感熱画像形成構成要素コート２９０（例えば、シアン）、３００（例えば、マゼンタ）および３１０（例えば、イエロー）などの感熱画像形成構成要素コートのサンドイッチを含むことができる。感熱画像形成構成要素コート２９０、３００、３１０は、さらに、バリア・コート３２０、３３０により分離することができる。より詳細には、感熱画像形成構成要素コート２９０および３００は、バリア・コート３２０により分離することができ、感熱画像形成構成要素コート３００および３１０は、バリア・コート３３０により分離することができる。機能層１９０および２２０の組成は、特定の要件により互いに異なるものであってもよいし、同じものであってもよい。より詳細には、機能コーティング１９０および２２０は、１つの感熱画像形成構成要素を有することもできるし、感熱画像形成構成要素の混合物を有することもできるし、または感熱画像形成構成要素のサンドイッチを有することもできる。
【００３６】
図４Ａ〜図４Ｂは、それぞれ図１のマルチカラー両面感熱印字媒体２０の一部の例示としての第１の面３４０および例示としての第２の面３８０の簡単な頂面図である。より詳細には、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、マルチカラー両面感熱印字媒体２０の全部のエリアに単色またはマルチカラー機能コーティングを塗布する代わりに、単色またはマルチカラー機能コーティング１９０および２２０は、所定のサイズであってもよく、マルチカラー両面感熱印字媒体２０の所定のエリアに塗布することもできる。このような所定のカラー・エリアは、両面感熱印字媒体２０の片面または両面の１つまたは複数の点、ストライプ、パターンまたは領域を含むことができ、コーティング、印刷等を容易に行うことができるように、両面感熱印字媒体２０の他の隣接する部分と連続していてもよい。
【００３７】
マルチカラー両面感熱印字媒体２０内のカラー領域は、下記のように供給することができる。図４Ａに示すように、第１の面３４０の所定のカラー領域３５０および３６０は、それぞれ単色を含むことができ、一方第１の面３４０の残りのエリア３７０は、黒または他の色のような他の単色機能コーティングを含むことができる。別の方法としては、カラー領域３５０および３６０は、それぞれマルチカラー（フルカラー）機能コーティングを含むことができ、一方残りのエリア３７０は、黒または他の色のような単色機能コーティングである。他の色または単色の組合せ、またはマルチカラー（フルカラー）コーティングも使用することができる。
【００３８】
同様に、図４Ｂに示すように、第２の面３８０の所定のカラー領域３９０は、単色機能コーティングを含むことができ、一方、第２の面３８０の残りのエリア４００は、黒または他の色のような他の単色機能コーティングを含むことができる。別の方法としては、カラー領域３９０は、マルチカラー（フルカラー）機能コーティングであってもよいし、一方残りのエリア４００は、黒または他の色のような単色機能コーティング、または他のフルカラー機能コーティングであってもよい。第１の面３４０の場合と同じように、他の色または単色またはマルチカラー（フルカラー）コーティングの組合せも使用することができる。それ故、機能コーティング１９０および２２０内にカラー・エリア３５０、３６０および３９０を形成すると、コストを安くすることができ、カラー印刷を限定されたエリア上に行うことができる。
【００３９】
図５Ａは、図１および図４Ａ〜図４Ｂのマルチカラー両面感熱印字媒体２０の簡単な例示としての断面図４０５である。図１のところで図示し、説明したように、マルチカラー両面感熱印字媒体２０は、第１の面１６０および第２の面１７０を有する基材１５０、第１のプライマ１８０、第２のプライマ２１０、第１の機能的カラー・コーティング１９０、第２の機能的カラー・コーティング２２０、第１のトップ・コート２００および第２のトップ・コート２３０を含むことができる。図５Ａに特に示すように、第１の機能的カラー・コーティング１９０は、図４Ａの各カラー領域３５０および３６０を形成しているカラー部分１９２および１９４を含み、第２の機能的カラー・コーティング２２０は、図４Ｂのカラー領域３９０を形成しているカラー部分２２２を含む。氾濫、計量および後での乾燥のような任意の適当なプロセスにより、第１のプライマ１８０を、第１の面１６０に塗布することができ、第２のプライマ２１０を第２の面１７０に塗布することができる。通常、水性コーティング混合物による氾濫を行い、次に余分なものを計量すれば、基材１５０にプライマ１８０、２１０を塗布することができる。
【００４０】
さらに、図５Ａを参照すると、カラー部分１９２、１９４および２２２は、図２Ａ〜図２Ｂおよび図３Ａ〜図３Ｃのところですでに説明したように、複数の色で感熱媒体２０を画像形成するための、単色またはマルチカラー感熱画像形成構成要素内で感熱媒体２０を画像形成するための単色感熱画像形成構成要素を含むことができる。例えば、少なくとも３つの感熱画像形成構成要素（例えば、シアン、マゼンタおよびイエロー）をサーマル・プリンタ１０でフルカラー画像形成することができるように内蔵させることができる。すでに説明したように、複数の感熱画像形成構成要素は、各成分感熱画像形成構成要素に適当な熱が加わるとそれに応じて、画像形成された場合透明から色に変化する混合物として供給することができる。各機能的カラー・コーティング１９０、２２０内の残りの部分１９６および２２４は、必要に応じて、特定の要件に基づいて部分１９２、１９４および２２２とは異なる単色感熱画像形成構成要素（例えば、黒）を含むことができる。すでに説明したように、上記感熱画像形成構成要素は、図５Ａに示すように、機能コーティングを行った場合に、コーティングを容易に行うことができるようにし、サーマル・プリンタ１０により画像形成した場合に、マルチカラー両面感熱印字媒体２０の正しい機能化を容易に行うことができるようにするために、必要に応じて、適当なバインダ、添加物、溶媒および試薬と混合することができる。それ故、画像形成された場合、マルチカラー両面感熱印字媒体２０は、特定の要件に基づいて、必要に応じて、カラー部分１９２、１９４および２２２内の両面上に単色の印刷、カラー部分１９２、１９４の片面上に単色の印刷、および他の面２２２上にフルカラー印刷、またはカラー部分１９２、１９４および２２２内の両面上にフルカラー印刷を含むことができる。基材１５０は、媒体２０（単色感熱画像形成構成要素またはマルチカラー感熱画像形成構成要素を含む）の第１の面上の機能コーティング１９０を活性化するために、マルチカラー両面感熱印字媒体２０上に加えた熱が、印字媒体２０（単色感熱画像形成構成要素またはマルチカラー感熱画像形成構成要素を含む）の第２の面上の他の機能コーティング２２０の活性化を防止するために十分な熱抵抗を有することができる。
【００４１】
さらに、図５Ａを参照すると、各カラー部分１９２、１９４および２２２および残りの部分１９６および２２４を含む第１および第２の機能コーティング１９０および２２０を、フレキソ印刷、リソグラフィまたはグラビア・コーティングのような任意の適当なプロセスにより、それぞれ第１および第２のプライマ１８０および２１０に塗布することができる。氾濫、計量およびその後の乾燥のような任意の適当なプロセスにより、第１および第２のトップ・コート２００および２３０をそれぞれ第１および第２の機能カラー・コーティング１９０および２２０に塗布することができる。第１および第２のプライマ１８０および２１０および／またはトップ・コート２００および２３０を、基材１５０の第１および第２の各表面１６０および１７０に直接塗布した第１および第２の機能コーティング１９０および２２０だけを含むマルチカラー両面感熱印字媒体２０と一緒に省略することができる。機能コーティング１９０および２２０は、また氾濫、計量およびその後の乾燥のような任意の適当なプロセスにより塗布することもできる。別の方法としては、プライマ１８０および２１０、機能コーティング１９０および２２０、およびトップ・コート２００および２３０を塗布する際に、スプレー、浸漬またはグラビア・コーティングを氾濫および計量の代わりに使用することができる。
【００４２】
図５Ｂ〜図５Ｃは、図１および図４Ａのマルチカラー両面感熱印字媒体２０の機能カラー・コーティング１９０および２２０の例示としての簡単な断面図である。図５Ａのところで説明した複数の感熱画像形成構成要素の混合物を含む、各機能カラー・コーティング１９０および２２０のカラー部分１９２、１９４および２２２の組成の代わりに、１つまたは複数のカラー部分１９２、１９４および２２２を複数の感熱画像形成構成要素コートで形成することができる。より詳細には、機能コーティング１９０のカラー部分１９２は、感熱画像形成構成要素コート２４２（例えば、シアン）、２５２（例えば、マゼンタ）、および２６２（例えば、イエロー）のサンドイッチを含むことができる。感熱画像形成構成要素コート２４２、２５２、２６２は、さらに、バリア・コート２７２および２８２により分離することができる。より詳細には、感熱画像形成構成要素コート２４２および２５２は、バリア・コート２７２により分離することができ、感熱画像形成構成要素コート２５２および２６２は、バリア・コート２８２により分離することができる。機能コーティング１９０のカラー部分１９４は、また、感熱画像形成構成要素コート２４４（例えば、シアン）、２５４（例えば、マゼンタ）、および２６４（例えば、イエロー）のサンドイッチを含むことができる。同様に、感熱画像形成構成要素コート２４４および２５４は、バリア・コート２７４により分離することができ、感熱画像形成構成要素コート２５４および２６４は、バリア・コート２８４により分離することができる。図５Ｂ〜図５Ｃの機能コーティング１９０および２２０は、フレキソ印刷、リソグラフィまたはグラビア・スポット・コーティング技術により行うことができる。同様に、機能コーティング２２０は、バリア層３２２、３３２により分離することができる感熱画像形成コート２９２（例えば、シアン）、３０２（例えば、マゼンタ）、および３１２（例えば、イエロー）のサンドイッチを含むことができる。より詳細には、感熱画像形成コート２９２および３０２は、バリア層３２２により分離することができ、感熱画像形成コート３０２および３１２は、バリア・コート３３２により分離することができる。各機能コーティング１９０および２２０のカラー部分１９２、１９４および２２２は、相互に異なるものであってもよいし、特定の要件に基づいて同じものであってもよい。より詳細には、カラー部分１９２、１９４および２２２は、１つのカラー画像形成構成要素、感熱画像形成構成要素の混合物または感熱画像形成構成要素コートのサンドイッチを含むことができる。
【００４３】
図６は、図１のマルチカラー両面感熱印字媒体２０を画像形成するための例示としての両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０の部分的センターライン立面図の略図４１０である。サーマル・プリンタ１０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド６０、第１のプラテン３０、センサ７０および第１のガイド・ローラ４６０を備える。これら部材は、すべて支持アーム１００と結合していて、すべて感熱カラー印字媒体２０の第１の面上に位置する。感熱カラー印字媒体２０のフィード・パスは、感熱印字媒体２０の一方の端部のところに鎖線および矢印で示す。感熱カラー印字媒体２０は、第１の支持アーム１００と第２の支持アーム１１０間のサーマル・プリンタの内部に内蔵されている連続している感熱印字媒体ロール４９０から引き出すことができることに留意されたい。印字媒体のロール４９０は、同様に、サーマル・プリンタ１０の内部に内蔵されている連続している扇のように折り畳まれた印字媒体スタック（図示せず）と容易に交換することができる。媒体ロール４９０または扇のように折り畳んだスタックも、プリンタ１０の外部（図示せず）上で供給することができる。さらに、連続している感熱印字媒体のロールまたは扇のように折り畳んだスタックは、１つまたは複数のサイズの予めカットした感熱カラー印字媒体２０を格納するためにトレイ（図示せず）と交換することができることに留意されたい。予めカットした感熱カラー印字媒体２０の場合には、プリンタ１０は、トレイから予めカットした感熱カラー印字媒体２０を取り出し、それを画像形成するために移動するための手段を提供することができる。代替的にまたは追加的に、またプリンタ１０に予めカットした感熱カラー印字媒体２０を受け入れるために、外部開口部またはスロット（図示せず）を設けることもできる。
【００４４】
さらに図６を参照すると、サーマル・プリンタ１０は、また第２のサーマル・プリント・ヘッド５０、第２のプラテン４０および第２のガイド・ローラ４５０を含む。これらすべての部材は、ピボット回転することができる支持アーム１１０と結合していて、すべてマルチカラー両面感熱印字媒体２０の第２の面（裏面）上に位置する。ピボット回転することができる支持アーム１１０は、感熱印字媒体２０を交換することができるように、またサーマル・プリンタを修理することができるように、アーム・シャフト（またはヒンジ）１３０を中心にしてピボット回転する。ピボット回転することができる支持アーム１１０が支持アーム１００に対して閉じると、マルチカラー両面感熱印字媒体２０を、第１のサーマル・プリント・ヘッド６０と対向する第２のプラテン４０との間、第２のサーマル・プリント・ヘッド５０と対向する第１のプラテン３０との間、および第１のガイド・ローラ４６０と対向する第２のガイド・ローラ４５０との間に係合させることができる。マルチカラー両面感熱印字媒体２０との接触圧力、およびこの感熱印字媒体の張力は、スプリング装填の第１のサーマル・プリント・ヘッド６０、第２のサーマル・プリント・ヘッド５０およびそれぞれスプリング機構４３０、４４０、および４７０を含む第２のガイド・ローラ４６０により維持することができる。サーマル・プリンタ１０は、また、ピボット回転することができる支持アーム１１０がアーム１００に対して制御された速度で開くことができ、それにより、例えば、重力の加速によりアーム１１０の上に加わる力によりアーム１１０が制御されない状態で閉じるのを避けることができるようにするスプリング４８０を含む。サーマル・プリンタ１０は、また、レシートの印刷のような印刷動作を終了した場合に、マルチカラー両面感熱印字媒体２０を切り離すための電子作動の機械的切断機構４２０を含むことができる。
【００４５】
さらに図６を参照すると、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、ほぼ一直線上に位置していて、ほぼ対向方向を向いているのが分かる。その結果、感熱プリント・ヘッド５０および６０がほぼ一直線上の方向を向いている場合には、感熱印字媒体２０のフィード・パスをほぼ直線にすることができる。この構成を使用すれば、サーマル・プリンタからの感熱印字媒体２０の前部からの取り出しが容易になる。フィード・パスが直線であると、第１のサーマル・プリント・ヘッド６０および第２のプラテン４０を通しての第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および第１のプラテン３０からの感熱印字媒体２０の自動的な引き出しを含む、感熱印字媒体２０の交換および供給の自動化が容易になる。サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一直線上の向きについて説明するが、種々の角度方向（例えば、４５、９０、１３５および１８０度）を含む、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に対する第１のヘッド５０の別の向きも、サーマル・プリンタ１０、マルチカラー両面感熱カラー印字媒体２０および／または所望の媒体フィード・パスの特定の設計要件に基づいて可能である。
【００４６】
さらに図６を参照すると、サーマル・プリンタ１０は、また、サーマル・プリンタ１０の動作を制御するための制御エレクトロニクスを含む。この制御エレクトロニクスは、マザーボード５００、マイクロプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）５１０、および１つまたは複数のダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）および／または不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）印刷バッファ・メモリ素子のようなメモリ５２０を含むことができる。サーマル・プリンタ１０は、さらに、サーマル・プリンタ１０へデータを入力し、サーマル・プリンタ１０からデータを出力するための販売時点端末（ＰＯＳ）（図示せず）またはコンピュータ（図示せず）のような１つまたは複数のホストまたは補助システムと通信するための通信制御装置５３０を含む。通信制御装置５３０は、特にユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、イーサネットおよび／または無線通信をサポートすることができる。
【００４７】
関連するカラー情報を含む印刷のためのデータは、通常、通信制御装置５３０を通してサーマル・プリンタ１０と通信しているホストＰＯＳ端末またはコンピュータにより提供することができる。次に、ＣＰＵ５１０は、受信した印刷データ（関連するカラー情報を含む）を処理することができ、上記図２Ａ〜図２Ｂのところで詳細に説明したように、関連するカラー情報を使用して印刷データを画像形成するために、各サーマル・プリント・ヘッド５０、６０の１つまたは複数の素子５０ａ〜５０ｊを作動することができる。より詳細には、ＣＰＵ５１０は、各サーマル・プリント・ヘッド５０、６０の１つまたは複数の素子５０ａ〜５０ｊを作動する場合に、関連するカラー情報を特定のパルス温度および持続時間に変換するとができる。この変換は、メモリ５２０内に格納することができ、ＣＰＵ５１０により実行することができる変換機能により行うことができる。この変換は、さらに、図３Ａ〜図５Ｃの両面感熱印字媒体２０の片面または両面の種々のカラー・スポット、ストライプ、パターン、または領域に送られるパルスの数、温度および持続時間を変えるために空間的に行うことができる。この場合、両面感熱印字媒体２０の片面または両面の種々のカラー・スポット、ストライプ、パターン、または領域の相対的および／または絶対的位置を含む特定の特性を、１つまたは複数のプリント・センサ７０およびＣＰＵ５１０に送信される感知信号により感知することができる。
【００４８】
図６について最後の説明をすると、両面ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のメモリ５２０は、印字媒体２０の片面または両面上に反復して印刷する予め定義した印刷データの１つまたは複数のブロックを格納するための予め定義した印刷データ記憶エリアを有することができる。予め定義した印刷データのブロックは、例えば、記憶識別子、ロゴ等を含むことができる。さらに、予め定義したデータのブロックは、さらに、保証、否認、返還ポリシー、規制情報等のような法的情報を含むことができる。この予め定義した印刷データは、感熱印字媒体２０の同じ面または裏面上に、例えば、ＰＯＳ端末またはコンピュータに関連するアプリケーション・ソフトウェアが提出したデータと一緒に印刷することができる。複数のデータ・ブロックを予め定義した印刷データ記憶エリア内に格納する場合には、印刷される媒体の位置または面等であってもよい、ハードウェアまたはソフトウェア・スイッチ５４０を使用することにより、ブロックを印刷のために交互に選択することができる。
【００４９】
サーマル・プリンタ１０の動作中、および図１〜図６により、マルチカラー両面感熱印字媒体２０を、連続している感熱印字媒体ロール４９０から巻き解くこともできるし、連続している扇のように折り畳んだ印字媒体スタックから取り出すこともできるし、または紙トレイまたは予めカットしたマルチカラー両面感熱印字媒体２０のための開口部から入手することもできるし、両面画像形成のためにサーマル・プリント・ヘッド５０および６０を通してフィード・パスに沿って移動させることもできる。その後で、マルチカラー両面感熱印字媒体２０をサーマル・プリント・ヘッドの外部に取り出すことができる。印刷動作中、ＣＰＵ５１０は、通信制御装置５３０を通して、印刷データ（関連するカラー情報を含む）を受信し、図１〜図６のマルチカラー両面感熱印字媒体２０の各面または位置上に種々のカラー・グラフィックス、テキストまたはこれらの組合せを印刷または画像形成するために、１つまたは複数の各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の画像形成素子５０ａ〜５０ｊの作動を制御する。
【００５０】
今まで、カラー文書を画像形成するためのマルチカラー両面感熱印字媒体およびそのためのマルチカラー両面サーマル・プリンタについて説明してきた。マルチカラー両面サーマル・プリンタおよびマルチカラー両面感熱媒体は、両面感熱カラー印刷を解決する。カラー・エリアまたは部分を含むマルチカラー両面感熱媒体のフォーマットおよび設計を使用すれば、カラー文書を画像形成する際のコストを削減することができる。
【００５１】
上記説明は、例示としてのものであって、本発明を制限するためのものではない。上記説明を読めば、当業者であれば多くの他の実施形態を思い付くことができるだろう。それ故、実施形態の範囲は、添付の特許請求の範囲が関連する等価物の全範囲と一緒に添付の特許請求の範囲を参照して決定すべきである。
【００５２】
米国特許法施行規則１．７２条（ｂ）項の規定に従って、また読者が、技術的開示の性質および要旨を迅速に確認することができるように要約を添付する。特許請求の範囲の範囲または意味を解釈し、制限するために要約を使用しないという了解のもとに要約を提出する。
【００５３】
実施形態の上記説明においては、説明を簡潔にするために種々の機能を１つの実施形態内に一緒にグループ分けしてある。開示の方法は、特許請求の範囲に記載した実施形態が、各請求項に明示してある機能よりも多くの機能を有していることを反映していると解釈すべきではない。それどころか、添付の特許請求の範囲が反映しているように、本発明の主題は、１つの開示の実施形態のすべての機能よりも少ないことである。それ故、添付の特許請求の範囲は、詳細な説明内に組み込まれていて、各請求項は、別々の例示としての実施形態としてそれ自身に基づくものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】マルチカラー文書を作成するために、マルチカラー両面感熱印字媒体を画像形成するための例示としての両面感熱画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタの略図である。
【図２Ａ】図１のサーマル・プリンタの例示としてのサーマル・プリント・ヘッドの略図である。
【図２Ｂ】図１のサーマル・プリンタの例示としてのサーマル・プリント・ヘッドの略図である。
【図３Ａ】図１のマルチカラー感熱印字媒体の例示としての断面の略図である。
【図３Ｂ】図１のマルチカラー感熱印字媒体の例示としての断面の略図である。
【図３Ｃ】図１のマルチカラー感熱印字媒体の例示としての断面の略図である。
【図４Ａ】図１のマルチカラー両面感熱印字媒体の一部の例示としての第１の面の簡単な頂部断面図である。
【図４Ｂ】図１のマルチカラー両面感熱印字媒体の一部の例示としての第２の面の簡単な頂部断面図である。
【図５Ａ】図１および図４Ａ〜図４Ｂのマルチカラー両面感熱印字媒体の簡単な例示としての断面図である。
【図５Ｂ】図１および図４Ａ〜図４Ｂのマルチカラー両面感熱印字媒体の簡単な例示としての断面図である。
【図５Ｃ】図１および図４Ａ〜図４Ｂのマルチカラー両面感熱印字媒体の簡単な例示としての断面図である。
【図６】図１のマルチカラー両面感熱印字媒体を画像形成するための例示としての両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタの部分的センターライン立面図の略図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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