(57)【要約】  連続偏向ジェットの基本原理をプリントに利用する。導電性液の連続ストリーム（２）が装置（１）から放出され、偏向電極（８）で発生した電界によって偏向され、ガター（６）に向かう。ジェット（２）を細分し、偏向電極（８）の上流で遮蔽電極（１４）に対向してセグメント（１０）を形成し、液滴（１２）の印刷を行なうので、セグメント（１０）は偏向されず基体（１６）に向かうことができる。（図１C）
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧空洞（１８）のノズル（４）により、流体軌道（Ａ）に沿って所定の速度（Ｖ）で放出される導電性液の連続ジェット（２）を形成し、
前記ノズル（４）から所定の距離（ｄ）にある単一のジェット分離点で前記ジェット（２）を分離して第一の長さ（ｌ）のセグメント（１０）を発生するように前記ジェット（２）を揺動し、
前記流体軌道（Ａ）に沿って、前記ジェット分離点の下流に電界（Ｅ）を発生し、
前記電界（Ｅ）で前記連続ジェット（２）および前記セグメント（１０）を差別的に偏向することを含む、連続ジェット部分（２、２´、１０）の選択的偏向方法。
【請求項２】
前記電界（Ｅ）の発生は、偏向電極（８）を高電位にすることにより行う請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記偏向電極（８）の高電位は、一定かまたは正弦波状である請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記分離点のレベルに前記流体軌道（Ａ）の遮蔽（４）を備え、前記電界（Ｅ）は分離点に作用せず、前記遮蔽（１４）の下流から偏向を開始する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記遮蔽（１４）が、前記分離点の下流で前記第一の長さ（ｌ）より長い第二の長さに亘って延伸し、前記セグメント（１０）は前記電界（Ｅ）によって偏向されないようにした請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記遮蔽（１４）は、前記液体と同電位の電極によって構成した請求項４または請求項５に記載の方法。
【請求項７】
セグメント（１０）を発生するための前記ジェットの揺動が、前記液空洞（１８）のレベルに配置された励起装置（２０）上で２つの連続パルス（τ1、τ2）の群（グループ）の形態で行われる請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記２つのパルス（τ1、τ2）が同一のものである請求項７に記載の方法。
【請求項９】
連続パルス（τ1、τ2）の２つの群が、前記ジェットが前記電界（Ｅ）に到達可能な時間間隔だけ離れている請求項７または請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
各群の前記２つのパルス（τ1、τ2）を隔てる時間間隔（Ｔ）が調整可能である請求項７乃至請求項９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記電界（Ｅ）の下流で第二のセグメントを形成するよう偏向ジェットの励起も行う請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記液空洞（１８）のレベルに配置されたピエゾ手段（２０）の駆動によって前記ジェット（２）を揺動する請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の方法。  
【請求項１３】
複数のノズル（４）により同時且つ独立して液滴（１２）を射出し、各液滴は流体軌道（Ａ）に沿って進み、各液滴を生じるジェット（２）に対し、請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の方法によって偏向される液滴ジェット列の発生方法。
【請求項１４】
前記電界（Ｅ）および前記遮蔽（１４）の両方またはいずれかが前記ジェット（２）の全てに対し共通である請求項１３に記載の発生方法。
【請求項１５】
液滴を生じるジェット（２）に対し、請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の方法で偏向される液滴を流体軌道（Ａ）に沿って生成し、電界（Ｅ）によって偏向されるジェットの一部を収集することを含むインクジェットプリント方法。
【請求項１６】
液体を連続ジェット（２）の形態で放出する少なくとも１つの放出ノズル（４）を具備する加圧液空洞（１８）と、
前記ジェット（２）を揺動し、前記ノズル（４）から一定距離（ｄ）にある単一のジェット分離点でそのジェットを分離する手段と、
前記分離点を起点とするジェット軌道（Ａ）に沿って第一の厚みに亘って延伸し、一定電位に維持される遮蔽手段（１４）と、
一定電位に維持されて前記遮蔽手段（１４）の下流に配置され、前記遮蔽手段（１４）の下流において前記ジェット（２）を前記流体軌道（Ａ）から偏向可能にする偏向手段（８）を備えた導電性液滴の選択的偏向装置。
【請求項１７】
遮蔽素子が前記液体と同一電位に維持された電極（１４）を備える請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記偏向手段が高電位に維持された電極（８）を備える請求項１６項または請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
ジェット列の発生を可能にする複数のノズル（４）を備え、単一の偏向手段（８）がこのジェット列に使用される請求項１６項乃至請求項１８のいずれかに記載の装置。
【請求項２０】
前記ジェットを揺動する手段は、各空洞（１８）のレベルにピエゾアチュエータ（２０）を備えた請求項１６項乃至請求項１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２１】
各アクチュエータ（２０）と協働する低電圧パルス発生する手段を備えた請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記請求項１６項乃至請求項２１のいずれかに記載の装置と、偏向されたジェットのインクを収集する手段（６）を備えたプリントヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴霧技術とは本質的に異なる液体射出の分野に関し、特にデジタル印刷等に使用される較正された小液滴の発生制御に関する。
本発明は、特にインク流に対し小液滴の相対的な選択的変位に関するものであり、インクジェットプリントに好適であるが、応用分野はこれに限るものではない。小液滴を生成する液ジェットのセグメントが偏向されないように、あるいは偏向されても僅かとなるようこのインク流を偏向することによって、小液滴を相対的に偏向する。本発明による装置および方法は、ドロップオンデマンド技術とは対照的に、連続ジェットの分野における非同期の液セグメントを発生するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
連続インクジェットプリンターの代表的な動作は、次のように述べることができる。すなわち、プリントヘッドの一部であり要部を構成するインク容器に、導電性インクが加圧保存される。特にこのインク容器は、励起インクを溜める空洞および周期的にインクを励起する励起装置の収納部を備える。この励起用空洞は、その内側から外に向かってノズル板に開口され、較正されたノズルに通じる少なくとも１つのインク通路を備え、加圧インクはこのノズルを通して流れ、励起により分離するインクジェットを形成する。インクジェットは、通常インク容器内のインク中に置かれた励起装置からの周期的な振動により、液滴分離点と呼ばれる点において強制的に細分される。
印刷面を拡大し印刷速度を上げるため、このような連続インクジェットプリンターは、同時かつ並列に動作する数個のプリントノズルを備えることもできる。
【０００３】
この分離点から、連続したジェットは連続したインク液滴に形を変える。液滴を選択的に、印刷基体または一般にガターと呼ばれる回収装置のいずれかに向かわせるために、さまざまな手段が利用される。このため、所望の印刷パターンを生成するためには、基体が印刷される時あるいは印刷されない時いずれにも、同一の連続ジェットが使用される。
【０００４】
従来から使用されてきた選択法は、連続ジェットから小液滴を静電偏向するものである。分離点に近接する帯電電極と呼ばれる第一の電極群が、所定の電荷を各液滴に選択的に転送する。ジェット内の全ての液滴は、そのうちのいくつかは帯電され、帯電量に応じて液滴の軌道を変化させ、電界を発生する偏向電極と呼ばれる第二の電極列を通過する。
【０００５】
連続ジェットが細分されて作られる液滴を静電偏向するこの方法は、インクジェットプリントにおいて広く使用されている手法である。例えば特許文献ＵＳ３５９６２７５（スイート）に記述のように、変位した連続インクジェットの変形例は、複数の電圧を具備し、液滴の発生に同期して電圧を印加すると同時に、液滴に所定の電荷を帯電させるようにし、複数の液滴の軌道を正確に制御している。２つの帯電レベルに関連づけて２つの所望の軌道のみに小液滴を乗せる手法であり、特許文献ＵＳ３３７３４３７（スイート）に記述されている２値連続インクジェットプリント技術に由来するものである。
これらの装置では全て、帯電信号は液滴が進む軌道およびその他の要因によって決定される。この原理を複数のジェットに使用したときの最大の不利点は、第一にそれぞれインクジェットに近接して異なる電極を配置する必要があること、第二にこれらの各電極を独立して制御しなければならないことである。
【０００６】
もう一つのアプローチとして、帯電電位を設定し励起信号を変化させて、インクジェットの分離位置を移動させる手法がある。各液滴、従って液滴の軌道を通して運ばれる電荷量は、その液滴が全てジェット列に共通の帯電電極から離れて形成されるか近くで形成されるかによって異なってくる。帯電電極群は、程度の差はあれ複雑なものになるであろう。数多くの構成が、特許文献ＵＳ４３４６３８７（ヘルツ）において検討されている。このアプローチの最大の利点は、電極ブロックが機械的に簡単になることである。しかしながら２つの偏向レベル間の移行は簡単には行えない。一方の分離点から他方への移行によって、制御不能な中間の軌道上に連続した液滴が発生する。
【０００７】
この難問を解決するため、特許文献ＥＰ０９４９０７７（イマージュ）に記載のように、分離長を調整するという解決法が考えられてきたが、管理が困難で厳しい許容差（通常数１０ミクロン）が要求された。また特許文献ＥＰ１０９２５４２（イマージュ）に記載のように、はっきりと定められた２つの分離位置間の距離と等価な長さで、部分的に帯電されたジェットの一部を管理する解決法が考えられてきた。しかしながら、この手法では２つの分離点の管理が必要であり、有効利用が不可能なジェットセグメントを発生させ、有効利用される液滴の発生頻度を減少させなければならなかった。
【０００８】
較正された液滴を選択的に偏向する代替案では、例えば静電界あるいは可変静電界により、連続ジェットを直接偏向する。例えば、特許文献ＧＢ１５２１８８９（トムソン）では、静電界の大きさを変化してジェットを十分に偏向し、マークの発生にこの技術を使用し、プリントの要求に応じて、ジェットはガターに入りあるいはガターから外れるようにしている。しかしながら、移行の管理には問題が多い。ジェットがガターの縁に衝突し、ガターを汚染する。ＵＳ５０７０３４1（ウィルス）に記載されている代替方法では、位相シフトした電位を印加した一組の電極によって、ジェットを偏向しこの偏向を増幅している。ここでは、位相シフトはジェットの前進速度に応じて行われる。ガターに収集されるか印刷媒体上に射出されるかどちらかとなる液滴を、連続ジェットの終端で発生する。
概して、例外的な液滴生成法に配慮し、熱励起技術に基づいて開発されたコダック社の液滴生成器のような最近の開発に対してでさえ、提案されているジェットの偏向に関する解決策（熱  ＥＰ０９１１１６７、静電気  ＥＰ０９１１１６１、流体力学  ＥＰ０９１１１６５、コアンダ効果  ＥＰ０９１１１６１、等々）は、全て例外なく偏向されたジェットの一部と偏向されないジェットの一部間の移行問題を抱えている。
【発明の開示】
【０００９】
本発明の利点の一つは、従来のプリントヘッドの不利を克服することであり、本発明は液ジェットセグメントの偏向管理に関する。
さらに概括的に言えば、本発明は、連続した導電性ジェットから液セグメントを発生しそれをプリントするプリント技術に関する。連続ジェットの軌道は、ジェットの形成および励起手段の下流に配置された一組の電極によって、プリント可能セグメントの軌道から分離される。本発明によれば、プリントに利用される液滴ばかりでなく、連続ジェットそれ自体も偏向される。この技術に関連する方法および装置は、偏向のレベルが好適にも２値であるので、特にマルチジェットプリントに適している。
【００１０】
この一実施例によれば、本発明は、特にインクなど導電性または非導電性の液体用の加圧空洞のノズルから離れて行く流体軌道に沿って、所定の速度の連続ジェットの生成を含み、差別的且つ選択的にインクジェットの一部を偏向する方法に関する。ジェットは、揺動されてジェット分離点で分離し、好ましくは調整可能な一定の長さのセグメントを生成する。この揺動は、特に液空洞のレベルに設置されたピエゾ素子によって引き起こすことが可能である。特にこの揺動は、好ましくは励起装置上で同一形状の一対のパルスによって引き起こされ、この２つのパルスを隔てる時間間隔によって、ジェットの残り部分から分離されるジェットセグメントの長さを決定することができる。分離点は、発生するセグメントの大きさとは無関係であり、ノズルから略一定の距離にある。
【００１１】
分離点の下流では、ジェットは例えば電極を高電位にすることによって発生する電界に曝され、流体軌道から偏向される。この偏向は、連続ジェットと電極の上流で形成される短いセグメントでは異なる。好ましくはこの偏向差を増大するため、偏向電極の上流で分離点のレベルに遮蔽が設けられる。この遮蔽は、例えば偏向電極の上流で流体と同電位にある電極によって作られ、流路に沿って、好ましくはセグメント長より長いかそれに等しい長さだけ縦方向に延伸する。このようにして、ジェットの残り部分は電界により偏向されるが、セグメントは偏向を受けず流体軌道に残る。好ましくは２つの連続するセグメントを分離する距離、すなわち２対の連続パルスを隔てる時間間隔は、ジェットの残り部分が全面的に電界に曝され、その結果その偏向が最大となるように決められる。一旦このジェットの残り部分が偏向されると、好ましくは偏向電極の下流において、ジェットの残り部分を細分し液滴を形成することが可能である。
【００１２】
本発明によれば、プリントへの応用では、表面張力によってセグメントは球状の液滴を形成し、この液滴はプリント基体に向かい、ジェットの残り部分は、連続ジェットのようにインク収集ガターに向かう。
本方法は、マルチジェットへの応用に特に好適である。すなわち複数の平行ノズルによって複数のジェットを形成し、これらを個別に揺動するのに適している。複数のジェットに共通の手段によって、遮蔽および偏向を行うことができる。
【００１３】
他の実施例においては、本発明は特にこの方法に適した装置に関わる。特にこの装置はジェットを放出するノズルを持つ加圧液空洞を備え、好ましくは複数の空洞およびノズルを備え、インクジェットプリントヘッドの一部を形成する。流動するジェットを揺動する手段が各空洞のレベルに備えられる。この手段は、好ましくは低電圧のパルス状の励起手段と協働するピエゾアクチュエータの形態をしている。  
【００１４】
本発明に関わる装置はまた遮蔽手段も備える。この手段は、好ましくは例えば複数のノズルに対し単一の電極であり、空洞から放出されるインクと同電位に維持され、その厚みはジェット出口下流側からある長さの範囲に延伸する。さらに、好ましくは高電位に維持され、複数のノズルに対し単一の電極形態の偏向手段が、遮蔽手段の下流に配置され、遮蔽手段を通過して行くジェットの各部分を偏向する電界を発生する。このようにジェットを分離することによって形成されたセグメントは、それらの長さに応じて選択的に偏向され、小さいセグメントは印刷基体に向かい、連続ジェットの残り部分は収集ガターに向かう。
【００１５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照し以下の説明を読むことによってより明らかとなろう。これらは説明のために供するものであり、いかなる制限も意図するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明によれば、プリントヘッドで形成された連続ジェットは偏向され、その大部分はプリントに供しない。プリントでは、インクジェットから可変長のセグメントが非同期で取り出され基体に向かう。これらの部分は、高電圧の電極と対向する前にジェットから分離され、従って帯電されず最終的に主ジェットと異なった偏向を受ける。このシステムは２値モードで動作する。
【００１７】
図１Ａに示すように、特にプリントしない状態では、例えばピエゾ装置で駆動される液滴発生装置１は、連続した液ジェット２を形成する。発生装置１のノズル４から所定の速度Ｖで放出されたジェット２は、電界Ｅによってノズル軸方向Ａから偏向され、偏向された軌道Ｂに沿ってインク収集ガター６に向かう。好ましくは高電位に維持された電極８は電界Ｅを発生し、ジェット２との間でコンデンサを形成する。ジェットおよび電極の２つのコンデンサ面２および８間に働く吸引力は、主にその電位差およびジェット２と電極８間の距離で決まる。２つのコンデンサ面２および８間に働く吸引力は、電圧ＨＴの２乗に比例する。
【００１８】
ジェットの速度Ｖに応じて、偏向軌道Ｂと流体軌道Ａが作る角度およびプリントヘッドの長さまたはノズル４とガター６間の距離も決定することができる。通常ジェットは３５ミクロンの半径を持ち、速度Ｖ＝１０メートル／秒で放出され、電極８は１０００ボルトに維持され、ノズル４の軸Ａから約４００ミクロンの距離、すなわちノズル４から放出される連続ジェット２の半径の約８〜９倍の距離に配置される。同じ比率が保たれれば異なるパラメータの組み合わせでも、別の動作点を得ることが可能であろう。
基体上にインク液滴を印刷するには、液体セグメントを区切り表面張力によってこの液滴を形成するように、ジェットを２回分離する必要がある。
【００１９】
図１Ｂに示すように、励起信号は、ノズル板４から既知で制御された距離ｄでジェット２を分離する第一のパルスτ1を備え、このパルスτ1は、ピエゾ発生器に対して所定の電圧、例えば３０ボルトを約２マイクロ秒間印加する短い指令を具備する。第二のパルスτ2は、好ましくは第一のパルスτ1と同一形状（持続時間、振幅が）であり、ノズル板４から同一距離ｄでジェット２の２回目の分離を行う。２つのパルスτ1、τ2を隔てる時間間隔Ｔの間は、図１Ｃに示すように、ジェット２は距離ｌ＝Ｖ・Ｔだけ前進する。この距離は、ジェット２から分離されるセグメント１０の長さに対応し、それから形成される液滴１２の直径に直接関係する。ジェット２の残り部分もまた２および２´に細分され、電界Ｅの影響を受けいずれもガター６に向かう。    
【００２０】
好ましくはパルスτの極性は、その作用によってジェット２を局部的に細くし、分離を促すように決められる。パルスの持続時間は、ジェット２の励起された（細くなった）部分がジェット２の直径より小さくなるように選ばれ、通常ジェットの半径のオーダーである。すなわちＲ≒Ｖ・τである。
【００２１】
セグメント１０は短く、電界Ｅの影響を受けない。電極８によって偏向されないことが望ましい。従ってジェット２の分離点は、偏向電極８が発生する電界Ｅから分離点を遮蔽する遮蔽１４と同一レベルの位置に配置される。この遮蔽は、板状の１つの電極１４で構成することができ、好ましくは液ジェットおよびノズル４と同電位に維持され、短いセグメント１０の電荷ｑはゼロまたは極めて小さい値となる。この結果、ジェットセグメント１０は、偏向電極８の前面を通過時偏向されないかされても極めて微少であり、その軌道は、ノズル４から放出されるジェット２の流体軌道Ａに近づく。このためこの形成されたセグメント１０およびこれから生成される液滴１２は、インク収集ガター６に捕えられることなく印刷基体１６に向かうことができる。    
【００２２】
特に２〜４０マイクロ秒の間で、２つの励起パルスτ1およびτ2を隔てる時間間隔Ｔを変化することによって、セグメント１０の長さｌは容易に調整可能であり、これによって印刷基体１６上に、希望通りに大きさを可変できる液滴を衝突させることができる。
分離点それ自体は移動せず、ノズル４からほぼ一定の距離ｄにそのまま残る。
【００２３】
セグメント１０の長さｌは、好ましくは分離点と遮蔽電極１４の下流端を隔てる距離と等しいかまたはこれより短くする。この結果、セグメント１０の中立性が確保され、連続ジェット２と印刷に供する液滴間で差別的な偏向を助長することができる。しかしながら
、この基準に従うことに限定するものではない。
【００２４】
偏向電極８の高電位ＨＴは、正または負の一定値であることが望ましい。しかしながら、誘起される静電気力Ｐの平均値は高電圧の２乗に比例するので（Ｐ∝ＨＴ２）、可変電位または交流電位（図２に示す）がジェットの偏向に適している。この場合、平均偏向レベル付近でジェットの波動振幅を最小にするために、好ましくは電極８の前面を通過中のジェット２が、複数の高電圧の期間電界に曝される。通常振動周波数は、電極８の長さに対するジェット２の進行速度Ｖの比より高くなければならない。さらに、例えば正弦波の高電圧を用いる等によって、平均電位はゼロであることが望ましい。このような可変電位の利点は、平均値がゼロの電界Ｅを発生し、これにより帯電量がゼロでない、すなわちq≠０の液滴１２が偏向されないようにする。これらの液滴は、P=ｑ・Ｅaverage（図２参照）で表わされる正味の力を受ける。例えばV＝１０メートル／秒、電極８の長さを１ミリメートルとすると、高電位ＨＴの振動周波数は１０キロヘルツ以上となる。
【００２５】
好ましくは印刷に供する２つの連続するジェットセグメントは、遮蔽電極１４の軌道方向Aの下流端と偏向電極８の下流端とを隔てる距離と少なくとも等しい長さのジェットの一部２´によって分離され、ジェットの一部２´を正しくガター６に向かわせる。このため、特に電極８の長さより長い残留ジェットを形成するよう、２対のパルスを隔てる時間間隔を調整する。通常この長さは１ミリメートル以上である。
【００２６】
この基本的な印刷原理の有効性を確実にするため、ジェットを偏向する高電圧の電極８と対向した状態でジェット２を分離しないことが望ましい。この状態では、流体軌道Aおよび偏向軌道Bの２つの基準軌道と異なる軌道上に小液滴（図示せず）が形成されることになりかねない。小液滴が誤った方向に向かえばプリントヘッドを汚染する。  
【００２７】
しかしながら、ジェット２（またはジェットの一部２´）は、偏向電極８の下流側で分離することができる。外部の力を受けない限り、生成された小液滴はいずれも偏向ジェットの軌道Bに沿って進む。この選択肢では特にインクをガター６で収集する際に、その飛散を制限することが可能になる。多くの可能な解決方法の中で、例えばこの目的のピエゾアクチュエータは、液滴発生器１に取り付けることができる。低圧の電気信号がアクチュエータに印加され、液滴発生器全体に機械的振動を発生し、こうしてジェット列はごく僅か励起され、ジェットはノズル板から所定の距離において、電気信号が強制する速度で較正された液滴に細分される。
【００２８】
本発明による方法は、好ましくは特に図２に示すような液滴発生器１を具備するマルチジェットプリントヘッドにおいて実施される。例えば、直径３５ミクロンのジェット１００個を２５０ミクロン間隔で１枚の板に配列し、それぞれ個別の流路を通して空洞からノズル列４ａ、４ｂ、４ｃにインクを供給する。各流路は特に励起空洞１８ａ、１８ｂ、１８ｃを備え、その一つの面はたとえば一枚の膜であり、ピエゾアクチュエータ２０ａ、２０ｂ、２０ｃによって変形される。空洞１８ｉに溜められるインク量は、ピエゾ素子２０ｉの動作に応じて変化する。ピエゾ素子それ自体は、特に図１Ｂに示すような励起信号電圧によって制御される。この指令信号の振幅は、３０ボルト程度のオーダーでよく、インクを劣化させる恐れがある過熱は起こらない。
【００２９】
遮蔽電極１４は、好ましくはｌ＋ｄ以上の厚みを持った板状であり、ノズル板４にその出口側から直接取り付けられ、ノズル４ｉ全てに共通である。また装置は、好ましくは遮蔽電極１４に平行で且つ設定距離だけ離れた縦板状の単一の偏向電極８を備える。
【００３０】
本発明による装置は、このようにして連続ジェットから液滴を生成しその印刷を可能にする。ジェットの偏向によるこの基本的なプリント原理には、既存の技術と比べ下記のような利点がある。
・  印刷状態以外では装置はほとんど静止状態にある。ジェットの励起および収集機能は
分離されている。励起に不具合が生じても、インクジェットが正常に収集されなくなることはない。さらに、ジェット励起装置には常時電気信号が供給されているわけではなく、寿命が永くなり信頼性が向上する。
・  セグメント１０は非同期プロセスで形成され、これにより希望通り、すなわち励起お
よび帯電プロセスの両方またはいずれか一方に同期させる必要はなく、印刷品質の要求に応じて、セグメントを形成することが可能となる。液滴を発生するパルスの印加時刻を調整することによって、ジェット間の速度と衝突直径の差を補正できる可能性があり、この利点は、マルチジェットにおいて特に注目すべきである。
・  ジェットの一部を偏向電極８と対向させ帯電する速度は、ジェット２の進行速度Ｖに
関係し、液滴１２の形成速度１／Ｔには無関係である。帯電時間の長さは、マイクロ秒のオーダーではなく通常ミリ秒のオーダーである。事実、本発明による基本的なプリント原理は、連続インクジェットプリンターによって正常に射出される液体の導電率よりも明らかに低い導電率の液体にも対応できる。
・  ジェットセグメント１０の長さｌは希望通りに調整可能であるが、セグメント１０の
発生点および終点は、常に同一点にある。これにより衝突直径を連続的に変化させることが可能となり、異なる階調の画像印刷を可能にし、また異なった種類の基体１６上で衝突直径を維持することを可能にする。
・  ノズル４によって決まる方向でジェット２と同じ側に機能素子（遮蔽１４、偏向電極
８、ガター６）を配置し、保守点検作業に際しプリントヘッドにアクセスし易くできる。
・  不要な付随的小液滴は、ジェットを偏向させる静電気力にごく僅か曝され、ごく僅か
偏向されるだけで、その発生はそれほど問題でなくなる。付随的な液滴の軌道は、印刷に供するセグメントの軌道に揃えられ、プリントヘッドを汚染することはない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に関わる偏向の基本原理を示し、１Ａは非印刷状態を示す図、１Ｂは１Ｃに略示する液滴を生成する励起信号を示す図である。
【図２】偏向電極に正弦波状の高電圧ＨＴを印加した時のジェットまたは液滴への影響を示す図である。
【図３】好適な実施例によるプリントヘッドの一部である本発明に関わる液滴生成装置の断面図である。
【図１】
2009511302.tif 000003
【図２】
2009511302.tif 000004
【図３】
2009511302.tif 000005
【国際調査報告】
2009511302.tif 000006
2009511302.tif 000007