(57)【要約】  本発明の電解セル（１００）は、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２又はそれら混合物などの含酸素分子を還元して酸素イオンと、Ｈ２、ＣＯ又はそれら混合物などの燃料分子生成するカソード（１０４）を有する。電解質（１０６）は、カソード（１０４）と接し、アノード（１０２）に酸素イオンを輸送する。アノード（１０２）は、電解質（１０６）と接し、酸素イオンを受容し、酸素ガスを形成する。ある実施態様において、アノード（１０２）はペロブスカイト結晶性構造またはそれに類似の構造を有する電気伝導相を有する。このペロブスカイトは、実質的な化学式（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）Ａ’ｙＢＯ（３−δ）（ただし、０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５、０．８≦ｚ≦１．１）を有する。他の実施態様において、カソード（１０４）は、酸化マグネシウムと混合した酸化ニッケルを有する電気伝導相を含む。
2009544843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
含酸素分子を還元して酸素イオンと燃料分子生成するカソードと、当該カソードと接して酸素イオンを輸送する電解質と、当該電解質と接して酸素イオンを受容し、酸素ガスを生成するアノードとから成る電解槽セルであって、前記アノードが電子伝導相から成り、当該電子伝導相が、実質的な化学式（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）Ａ’ｙＢＯ（３−δ）（ただし、０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５、０．８≦ｚ≦１．１）で示されるペロブスカイトから成ることを特徴とする電解槽セル。
【請求項２】
前記アノードが、更に、前記電子伝導相と混合し且つ酸化物から成るイオン伝導相を有する請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項３】
前記酸化物が、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム及び酸化セリウムの少なくとも１つにドープされたジルコニアである請求項２に記載の電解槽セル。
【請求項４】
前記酸化物が、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム及び酸化ジルコニウムの少なくとも１つにドープされたセリアである請求項２に記載の電解槽セル。
【請求項５】
前記アノードが多孔質であり、多孔中に電解触媒を浸透されている請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項６】
電解触媒が、プラセオジム、コバルト、セリウム、ユウロピウム及び他の希土類元素の少なくとも１つから成る請求項５に記載の電解槽セル。
【請求項７】
前記ペロブスカイトの化学式におけるＡ’が、アルカリ土類金属である請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項８】
前記アルカリ土類金属が、カルシウム及びストロンチウムの少なくとも１つから成る請求項７に記載の電解槽セル。
【請求項９】
前記ペロブスカイトの化学式におけるＢが遷移金属である請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項１０】
前記遷移金属がマンガン、コバルト及び鉄の少なくとも１つから成る請求項９に記載の電解槽セル。
【請求項１１】
前記含酸素分子が、水および二酸化炭素から成る群より選択される請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項１２】
前記燃料分子が、水素および一酸化炭素から成る群より選択される請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項１３】
前記カソードが電子伝導相から成り、当該電子伝導相がマグネシウムと混合している酸化ニッケルから成る請求項１に記載の電解槽セル。
【請求項１４】
含酸素分子を還元して酸素イオンと燃料分子生成し、マグネシウムと混合している酸化ニッケルから成る電子伝導相から成るカソードと、当該カソードと接して酸素イオンを輸送する電解質と、当該電解質と接して酸素イオンを受容し、酸素ガスを生成するアノードとから成る電解槽セル。
【請求項１５】
電解槽セルを作動させると前記酸化ニッケルがニッケルに還元される請求項１４に記載の電解槽セル。
【請求項１６】
酸化マグネシウムに対する酸化ニッケルの比（酸化ニッケル／酸化マグネシウム）が３以上である請求項１４に記載の電解槽セル。
【請求項１７】
前記カソードが、更に、前記電子伝導相と混合し且つ酸化物から成るイオン伝導相を有する請求項１４に記載の検出システム。
【請求項１８】
前記酸化物が、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム及び酸化スカンジウムの少なくとも１つにドープされたジルコニアである請求項１７に記載の電解槽セル。
【請求項１９】
前記酸化物が、酸化サマリウム、酸化ガドリニウム、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム及び酸化スカンジウムの少なくとも１つにドープされたセリアである請求項１７に記載の電解槽セル。
【請求項２０】
前記カソードが多孔質であり、多孔中に電解触媒を浸透されている請求項１４に記載の電解槽セル。
【請求項２１】
前記電解触媒が、プラセオジム、コバルト、セリウム、ユウロピウム及び他の希土類元素の少なくとも１つから成る請求項２０に記載の電解槽セル。
【請求項２２】
前記含酸素分子が、水および二酸化炭素から成る群より選択される請求項１４に記載の電解槽セル。
【請求項２３】
前記燃料分子が、水素および一酸化炭素から成る群より選択される請求項１４に記載の電解槽セル。
【請求項２４】
前記アノードが電子伝導相から成り、当該電子伝導相が、実質的な化学式（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）Ａ’ｙＢＯ（３−δ）（ただし、０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５、０．８≦ｚ≦１．１）で示されるペロブスカイトから成る請求項１４に記載の電解槽セル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解槽セルに関し、詳しくは、固体酸化物電解槽セル用の効率的な可逆電極に関する。本願は、２００６年７月２２日出願の米国仮出願第６０／８２０，１０３号（発明の名称：固体酸化物電解槽セル用電極）の優先権を主張する出願である。なお、本発明は、米国エネルギー省の基金第ＤＥ−ＡＣ０７−０５ＩＤ１４５１７号の援助に基づいてなされた発明である。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は我々のエネルギーを確約する重要な役割を担うと期待されており、「水素経済」を確立する重要な構成材である。最近の研究は、外国への石油依存を減らすため、商業的に実施可能な水素燃料電池技術が自動車、トラック、家庭用およびビジネス用の電源として発展、実施されることに注がれている。燃料電池は内燃機関のような通常の電源により発生する有害排気物の減少または除去できるという可能性を有する。
【０００３】
多くの炭化水素と異なり、水素分子は集中して天然貯蔵地から得ることできない。そして、水素ガスの製造、貯蔵、輸送などにおけるインフラ基盤は、現在のところ水素経済を支持できるにはあまりにも不十分である。水素使用への転換のためには、現在の工業および輸送実務を莫大な規模で変更することが要求されるであろう。
【０００４】
コスト高および水素ガスの貯蔵や輸送問題により、水素製造にもっと分散型アプローチできることが推奨されている。たとえば、小さな地方工場、局所的な注入施設、家庭用水素発生器などは、配電網を介して供給されたエネルギーにより水素を使用して水素を製造することができる。これらの水素発生効率は集中型発生アプローチと比較して小さいものの、エンドユーザーに水素を移送するのに必要な全てのコストやエネルギーを考慮すると、総合的な効率は増加するであろう。
【０００５】
現在のところ、「可逆的」燃料電池が、１つの装置で電力と水素ガス（または合成ガス）の両方を発生できるための一つの解決策を提供する。可逆的燃料電池は、燃料電池モードにおいて作動させた場合は電力を発生させるのに使用され、電解モードで作動させた場合は水素（または合成ガス）を発生させるのに使用される。可逆的燃料電池は、必要に応じて電力を発生させるのに使用され、配電網が余剰状態であるオフピーク時においては水素燃料を製造する。そして、製造された燃料は、後で高電力必要時に使用されたり、車両や他の装置の電力に使用されたりする。また、可逆的燃料電池は一つの装置において電力を水素に又は水素を電力に変換することが出来るため、大幅にコスト削減できる可能性がある。そうは言っても、商業的成功を達成するためには、可逆的燃料電池は、他の水素製造手段に負けない十分な効率で水素を発生しなければならない。
【０００６】
種々の研究において、可逆的燃料電池が実現可能であることを示しているが、燃料電池モードにおいて良好に作動する電極は、一般的に電解モードにおいて良好に作動せず、また、その逆についても同じであることが示されている。例えば、ある研究報告では、Ｎｉ及びＹＳＺから成る陰極とＬＳＭを含有する陽極とから成る固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）は、同じ電極材料を使用した固体電解セル（ＳＯＥＣ）より性能が優れている。これに対し、白金から成る陰極とＬＳＣｏを含有する陽極とから成る固体電解セル（ＳＯＥＣ）は、同じ電極材料を使用した固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）よりも分極損失が少ない。また、他の研究報告では、代表的なＳＯＦＣ材料を使用した場合、電解操作中の分極損失は、同じ両電極を使用した燃料電池の操作中のそれよりも大きくなってしまう。
【０００７】
上述のように、電極に要求されることは、燃料電池モードと電解セルモードの両方において同等に良好な性能を有することである。そのような電極は、両モードにおいて十分な性能を有する可逆型燃料／電解電池に使用できる。理想的には、そのような電極は、燃料電池モードと電解モードの両方の動作において、同じ分極性能および他の性能を示す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、現在入手できる電解電極によって十分に解決できない当該技術分野における現状、問題および要求に応えるべく研究されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述に合致し、本願において具体的かつ広範囲に記載されているものとして本発明に従えば、電解槽セルの一実施態様として、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２又はそれら混合物などの含酸素分子を還元して酸素イオンと、Ｈ２、ＣＯ又はそれら混合物などの燃料分子生成するカソードを有する。電解質は、カソードと接して酸素イオンをアノードに輸送する。アノードは、電解質と接して酸素イオンを受容し、酸素ガスを生成する。アノードは、電子伝導相から成り、電子伝導相は、ペロブスカイト結晶性構造またはそれに類似の構造を有していてもよい。このペロブスカイトは、実質的な化学式（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）Ａ’ｙＢＯ（３−δ）（ただし、０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５、０．８≦ｚ≦１．１）を有する。
【００１０】
好ましい実施態様において、アノードは、更に、電子伝導相と混合し且つ酸化物から成るイオン伝導相を有する。イオン伝導相は１種以上の酸化物を有する。例えば、好ましい態様として、酸化物は、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム及び酸化セリウムの少なくとも１つにドープされたジルコニアである。他の実施態様において、酸化物は、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム及び酸化ジルコニウムの少なくとも１つにドープされたセリアである。
【００１１】
ある実施態様において、アノードはガスが透過できるような多孔質である。更に、電気化学的効率を高めるために、アノードの多孔中に、プラセオジム、コバルト、セリウム、ユウロピウム及び他の希土類元素の少なくとも１つから成る電解触媒を浸透されていてもよい。
【００１２】
ペロブスカイトの化学式におけるＡ’は、カルシウム及びストロンチウムの少なくとも１つから成るアルカリ土類金属である。また、ペロブスカイトの化学式におけるＢは、マンガン、コバルト及び鉄の少なくとも１つから成る遷移金属である。
【００１３】
本発明の他の要旨は、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２又はそれら混合物などの含酸素分子を還元して酸素イオンと、Ｈ２、ＣＯ又はそれら混合物などの燃料分子生成するカソードを有する電解槽セルに存する。カソードは、マグネシウムと混合している酸化ニッケルから成る電子伝導相から成る。この酸化ニッケルは、電解槽セルを作動させるとニッケルに還元される。酸化マグネシウムは、酸化ニッケル結晶粒粗大化を減少させニッケル表面を維持し、近傍の粒子との伝導性を維持する。電解質は、カソードと接して酸素イオンをアノードに輸送する。アノードは、電解質と接して酸素イオンを受容し、酸素ガスを生成する。
【００１４】
好ましい態様としては、酸化マグネシウムに対する酸化ニッケルの比が３以上である。カソードが、更に、前記電子伝導相と混合し且つ酸化物から成るイオン伝導相を有する。イオン伝導相は１種以上の酸化物を有する。例えば、酸化物は、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム及び酸化スカンジウムの少なくとも１つにドープされたジルコニアである。他の実施態様において、酸化物は、酸化サマリウム、酸化ガドリニウム、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム及び酸化スカンジウムの少なくとも１つにドープされたセリアである。
【００１５】
ある実施態様において、カソードはガスが透過できるような多孔質である。更に、電気化学的効率を高めるために、カソードの多孔中に、プラセオジム、コバルト、セリウム、ユウロピウム及び他の希土類元素の少なくとも１つから成る電解触媒を浸透されていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、可逆型燃料電池／電解セル用の改良された電極に関するものである。現在入手できる電解電極によって十分に解決できない当該技術分野における現状、問題および要求に応えたものである。本発明の実施形態の他の要旨および長所は、以下の記載および特許請求の範囲からより十分に明らかにされ、また、以下に記載の発明を実践することにより理解できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の電解槽セルの１実施態様の高水準のブロック図である。
【図２．ａ】図２．ａは、燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の好ましい電圧／電流特性を示すグラフである。
【図２．ｂ】図２．ｂは、燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際に生じる熱を示すグラフである。
【図３】図３は、燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の、本発明の単一ボタン電池の電圧／電流特性を示すグラフである。
【図４】図４は、燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の、本発明の単一ボタン電池の長期性能を示すグラフである。
【図５】図５は、燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の、本発明の２５積層電池の電圧／電流特性を示すグラフである。
【図６】図５は、燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の、本発明の２５積層電池の長期性能を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の利点を容易に理解するため、具体的な実施態様および添付の図面を用い、上記の本発明の簡単な記載よりも更に詳細な説明を行う。図面は本発明の代表的な実施態様を示しただけであって、本発明の要旨を限定するものではない。本発明は、添付の図面を用いて追加の具体例や詳細を記載し説明する。
【００１９】
添付図面に一般的に記載され、描かれた構成要素は、種々の異なる構成に配置、設計変更できることは容易に理解できる。それゆえ、以下の図面に例示された特定の実施形態は本発明の範囲を限定するものではなく、本発明に従った種々の実施態様の単なる代表例である。似たような構成要素は図面を通じて同じ符号を付し、記載されている実施態様は図面を参照することにより、よく理解できるであろう。
【００２０】
図１は、本発明の固体酸化物電解セル１００（実施態様を選択することにより、電流の流れの向きが逆の場合は燃料電池１００となる）の一般的な図を表し、固体酸化物電解セル１００は、アノード１０２、カソード１０４及び電解質１０６を含む。アノード１０２、カソード１０４及び電解質１０６のそれぞれの層は、固体セラミック材料から成る。
【００２１】
一般的に、アノード１０２及びカソード１０４は、電気伝導およびイオン伝導の両方である材料から成る。一方電解質１０６は、イオン伝導ではあるが電気絶縁性の材料から成る。それゆえ、アノード１０２とカソード１０４との間を流れる電子は、電解質１０６を迂回するために、外部電気路１０８または回路１０８を介して流れる必要がある。電解質１０６は、イットリウム安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、スカンジウム安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ）、ランタン−ストロンチウムガラートマグネサイト（ＬＳＧＭ）等の、１つ以上の公知のイオン伝導で電気絶縁性のセラミック材料から成っていてもよい。
【００２２】
電解モードで作動時は、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２等の含酸素分子がカソード１０４で受容され、反応してＨ２、ＣＯ又はそれら混合物などの燃料分子を生成する。この反応によって外部電源１１０から電子が流れて消費される。同様に、負に帯電した酸素イオンが遊離する。この酸素イオンは電解質層１０６を介してアノード１０２に伝導し、反応して酸素分子を形成する。アノード１０２における反応により、電子が放出され、電気路１０８または回路１０８を介して流れる。
【００２３】
上述のように、電極は、通常燃料電池モードにおいて良好に作動するが、電解モードにおいては良好に作動せず、また、その逆の場合もある。例えば、多くの燃料電池に仕様される電極は、電解モードで作動させた際に許容し難い高い分極損失を示す。これは電解モードにおいてセルを使用することの妨げとなる。なぜならば、このように不十分な性能であれば、他の水素（または一酸化炭素）の製造装置に対抗できないからである。それゆえ、燃料電池モードと電解モードの両方に等しく良好に作動する電極が望まれている。
【００２４】
例えば、図２ａに記載された燃料電池モードでは、燃料電池を介する電流が増加してしまうために、燃料電池を通した電圧は降下する。これは、図中の下降する線２００からもわかり、セルの内部抵抗または分極の指標となる。電解モードで作動させた際、図２ａにおいて、セルを介して流れる電流の増加とほぼ等しいだけの傾きの大きな電圧が必要となる。これは、図２ａの急な斜線からもわかり、多く燃料電池において電解モードで作動した際の高い抵抗または分極の指標となる。理想的には、セルの抵抗（すなわち線２００及び線２０２の傾き）は、燃料電池モード及び電解セルモードの両方において最小となり、電解モードの抵抗と燃料電池モードの抵抗はほぼ等しくなる。それゆえ、理想的には、電解モードにおける斜線２０２の傾きは、燃料電池モードの斜線２００の傾き（点線２０４で示される）とほぼ等しくなり、それぞれの傾きは可能な限り最小となる。
【００２５】
図２ｂは、図２ａに記載された理想的な傾きの斜線２０４と一致するように電極１０２及び電極１０４が振る舞うかどうかを決定することに挑戦した図で、なぜならばセルの抵抗は温度によって大きく変化するからである。この問題は、Ｈ２及び／又はＣＯをＨ２Ｏ及び／又はＣＯ２に変換する場合（燃料電池モード）は発熱反応であり、Ｈ２Ｏ及び／又はＣＯ２をＨ２及び／又はＣＯに変換する場合（電解モード）は吸熱反応であるという要因によって対処できる。それゆえ、直線２０６に示されるように、燃料電池反応では熱が発生するのに対し、電解モード反応では吸熱となる。
【００２６】
一方、電流による抵抗損失（すなわちＩ２Ｒ）で発生する熱は、曲線２０８に示すように、セルを介してどちらかの方向に流れる電流により発生する熱とほぼ同じである。２つの線２０６及び２０８を足し合わせれば点線２１０となる。得られる点線２１０によって示されるように、電解モードで作動するセルは最初は冷えた状態であるが、抵抗損失による熱のため加熱され、反応によって吸収される熱よりも大きくなる。この概念は図５に示す試験データを解釈する際に重要である。
【００２７】
図１を再び参照すると、ある実施態様において、燃料電池モードと電解モードの両方で実質的に同一の効率で作動する電解セル１００は、イオン伝導相と混合している電子伝導相を有するアノード１０２を有する。電子伝導相は、化学式ＡＢＯ３で示されるペロブスカイトから成り、式中、“Ａ”と“Ｂ”はそれぞれＡ側カチオン及びＢ側カチオンを表す。Ａ側カチオンは、式（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）Ａ’ｙで示され、０≦ｘ≦０．５、０≦ｙ≦０．５、０．８≦ｚ≦１．１であり、Ａ’は、カルシウム、ストロンチウム等のアルカリ土類金属の少なくとも１つを示す。アルカリ土類金属はペロブスカイトの結晶構造に欠陥を作り、電気電導性を向上させる。
【００２８】
Ｂ側カチオンはマンガン、コバルト及び鉄の少なくとも１つから成る１つ以上の遷移金属を示す。δは、結晶化学および電気的中性に基づく酸素の非化学量論量である。電子伝導相は（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）Ａ’ｙＢＯ（３−δ）で示される材料から成るのが好ましく、その具体例としては、Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）ＳｒＭｎＯ（３−δ）、（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）ＳｒｙＦｅＯ（３−δ）、（Ｐｒ（１−ｘ）Ｌａｘ）（ｚ−ｙ）ＳｒｙＣｏＯ（３−δ）等が例示される。
【００２９】
イオン伝導相は１つ以上の酸化物を有する。例えば、イオン伝導相は、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム及び酸化セリウムの少なくとも１つにドープされたジルコニアを有する。他の実施態様において、イオン伝導相は、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化スカンジウム及び酸化ジルコニウムの少なくとも１つにドープされたセリアを有する。セリアが有利な点は電気伝導性およびイオン伝導性の両方を有し、ジルコニアよりもイオン伝導性が良好な点である。イオン伝導性が高いということは、少なくともジルコニア分子よりセリア分子の方がより酸素の付着が強くないという要因によるものであり、酸素伝導性が改良され、電気化学的特性もよりよいものとなる。
【００３０】
上記の化学式に示されるようにプラセオジム（Ｐｒ）の分子割合は、当量であっても、過剰であっても、完全にランタン（Ｌａ）と置き換わっていても、従来の電極材料であってもよい。ランタン及びジルコニアは反応して絶縁物質ランタンジルコネートを形成し、それはイオン伝導相と電気伝導相の間に蓄積され、時間と共に電極抵抗を増加させる。この問題を解消するため、ランタンの一部または全てをジルコニアと反応しない要素であるプラセオジムに置換えて使用する。
【００３１】
ある実施態様において、アノード１０２は、プラセオジム、コバルト、セリウム、ユウロピウム及び他の希土類元素などの少なくとも１つから成る電解触媒が浸透されている。アノード１０２は、約１０〜２０体積％の所望の多孔を有するように製造される。孔には、アノード１０２の触媒作用を増加させるための電解触媒が浸透されている。
【００３２】
ある実施態様において、アノード１０２は、電解触媒含有溶液でアノード１０２を飽和させることにより電解触媒が浸透されていてもよい。例えば、液中に懸濁している硝酸プラセオジムコバルトのナノ粒子を使用してアノード１０２の多孔を飽和させてもよい。硝酸塩は焼成除去され、アノード１０２の多孔表面上に触媒が緻密に浸透された構造が残る。
【００３３】
ある実施態様において、電解セル１００のカソード１０４は、イオン伝導相と混合する電子伝導相を有する。ある実施態様において、電子伝導相は酸化ニッケルと酸化マグネシウムとの固溶体を有する。ある実施態様において、酸化ニッケルの酸化マグネシウムに対する分子比は３以上である。
【００３４】
電解セル１００を作動させると、水素などの還元性ガスの存在下で酸化ニッケルは還元されてニッケルとなり、電気伝導相を形成する。一方、酸化マグネシウムはより安定な酸化物であるため酸化物中に残存する。酸化マグネシウムはニッケル中に微細に分散し続ける。
【００３５】
酸化マグネシウムは、長時間高温に曝された際のニッケルによる粗大化の挙動を低減させることが出来、カソード１０４の性能を改良する。そうしないと、高温に曝した際に、ニッケルの微粒子が焼成し成長する。これは、ニッケルの表面積を減少させるために少なくとも部分的に電気化学的性能を悪化させる。ある場合において、ニッケルの粗大化は、離れた近傍の粒子を引き寄せ、伝導性を悪化させる。ニッケル中への酸化マグネシウム粒子の分散はニッケルの粗大化を減少させるか、又は少なくとも遅らせることが出来、電気化学的特性を向上させる。
【００３６】
カソード１０４のイオン伝導相は、ジルコニアの酸化物、セリアの酸化物またはこれらの混合物などの１つ以上の酸化物を有していてもよい。例えば、イオン伝導相は、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム及び酸化スカンジウムの少なくとも１つにドープされたジルコニアを有する。また、他の実施態様では、イオン伝導相は、酸化サマリウム、酸化ガドリニウム、酸化イットリウム、酸化イッテルビウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム及び酸化スカンジウムの少なくとも１つにドープされたセリアを有する。上述のようにセリアはジルコニアよりも良好な電気伝導性およびイオン伝導性を提供できる。セリアのイオン伝導性と酸素発生能力は、電気化学的性能を更に改良する。
【００３７】
アノード１０２及びカソード１０４は、プラセオジム、コバルト、セリウム、ユウロピウム及び他の希土類元素の少なくとも１つから成る電解触媒を浸透させてもよい。電解触媒は、カソード１０４に、Ｈ２ＯやＣＯ２の分子の結合を切断する付加的活性エネルギーを提供し、更に電気化学的性能を更に改良する。
【００３８】
上述の材料から成るアノードとカソードの顕著な性能は、ＣＯ２をＣＯに電解した際の性能が顕著に改良されている点である。多くの従来の電極材料は、ＣＯ２からＣＯへの電解反応の動力学がＨ２ＯからＨ２への反応動力学に比較して極端に悪いことが認められる。特に指定しない限り、従来の電極において、ＣＯ２からＣＯへ変換する際の内部抵抗が、Ｈ２ＯからＨ２へ変換する際の内部抵抗に比べて非常に高い。その結果として、総合的な電極性能の良好な指標は、いかにＣＯ２からＣＯへ変換を良好にするかである。本発明の電極１０２及び１０４は、従来の電極材料と比較して、ＣＯ２からＣＯへの変換反応の電解触媒性能が極めて改良されていることが示される。
【００３９】
電解セル１００及び電極は種々の異なるプロセスや技術により製造できると理解されるべきである。例えば、本発明の電極材料は、電解質層１０６上にスクリーン印刷されたインクを製造するのに使用される。他の実施態様において、電解質層１０６上に、スプレー又はテープ製膜、積層および焼結により電極を形成してもよい。それゆえ、本発明の電極は製造方法が１つに限定されるわけではなく、本発明の新規な電極１０２及び１０４の製造に使用される全てのプロセス及び技術が包含されるものである。
【実施例】
【００４０】
以下の記載は本発明の電解セル１００の製造方法の実施例の１つであり、これに限定されるわけではない。
【００４１】
アノード１０２の材料は、Ｐｒ０．８Ｓｒ０．２ＭｎＯ（３−δ）で示されるペロブスカイト組成物を合成することにより製造した。この組成物は液体硝酸塩混合プロセスを使用して製造された。この組成物の製造において、構成硝酸塩の化学量論比量が混合され、約１５０℃のホットプレート上で炭化した。得られた炭化物は混合され、約１０００℃で焼成され、ペロブスカイト結晶相を形成させた。合成ペロブスカイト粉末は、部分安定化ジルコニア媒体と共に容器内で粉砕され、適切な粒径分布と比表面積を有するように粒径を減少させ、スクリーン印刷用インクを調製した。インクは、市販の有機展色剤（Ｈｅｒａｅｕｓ  Ｖ−００６）及びテルピネオールを使用して調製した。
【００４２】
カソード１０４の材料も液体硝酸塩混合プロセスを使用して製造された。具体的には、ニッケル、マグネシウムセリウム及びカルシウムの硝酸塩粉末を、Ｎｉ：Ｍｇ分子比が９０：１０となるように結合させた。最終的な混合物は約５０〜７０重量％のＮｉ（Ｍｇ）Ｏ（酸化ニッケルと酸化マグネシウムの固溶体）と残余がＣｅ（Ｃａ）Ｏ（２−δ）（酸化カルシウムでドープされたセリア）であった。混合物は続いて約１０００℃で焼成し、所望の粒径分布と比表面積を達成するように粉砕した。インクはアノード１０２の製造と同様の方法で製造した。
【００４３】
スカンジウムでドープしたジルコニアのバッチ（ダイイチ社、日本）をテープキャストし、焼結して約０．１８〜０．２０ｍｍ厚の電解質シートを作成した。アノードインク及びカソードインクを電解質シートのそれぞれ反対側にスクリーン印刷し、約１３００℃で焼結した。ある場合は、カソードインクが先に印刷され、約１４００℃で焼結された。アノードインクは続いて印刷され、約１２５０〜１３００℃で焼結した。
【００４４】
上記のプロセスは、異なる２種の大きさの電解セルを製造するのに使用された。最初の大きさのセルは、約４０ｍｍの直径を有する電解質層を含むボタン型セルである。ボタン型セルは、基本的に電極特性評価のために使用した。第２の大きさのセルは、一辺が約１０ｃｍの正方形セルである。正方形セルは、基本的に積層評価のために使用した。スカンジウムでドープされたランタン輝コバルトインクをアノード１０２に印刷し、ニッケルインクをカソード１０４に印刷し、正方形セルのための集電体を設けた。ガス流路を有するステンレススチール層およびセル−セル内部接続体が設置され、正方形セルのアノード１０２及びカソード１０４を接続した。
【００４５】
ボタン型セル及び正方形セルの積層体を試験するに先立ち、アノード１０２及びカソード１０４を処理し触媒材料を浸透させた。これは、硝酸プラセオジムコバルト溶液を使用して、多孔質電極１０２及び１０４を飽和させることにより達成した。コバルトに対するプラセオジムの分子比はおおよそ１：１であった。ボタン型セル及び正方形セルの積層体は加熱して試験した。ある場合、種々の中間温度または６００℃付近の加熱処理に伴って、複数の浸透が電極１０２及び１０４で行われた。
【００４６】
図３及び図４は、ボタン型セルの燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の性能を示す。図５及び図６は、正方形セルの２５積層体の燃料電池モード及び電解モードにおいて作動させた際の性能を示す。
【００４７】
図３に示すグラフより、ボタン型セルは比抵抗（ＡＳＲ）は、燃料電池モード及び電解モードの両方において０．５Ωｃｍ２であり、両モードにおいて等しく良好な性能を示した。この抵抗は、ボタン型セルに約５０％のスチームと約５０％の水素から成る混合物を供給しながら８００℃付近の温度で作動させて測定した。ボタン型セルのような小さいサイズおよび周囲の環境は、回りから熱を吸収することも、周りに熱を発生放出することも可能である。それゆえ、ボタン型セルは、燃料電池モード及び電解モードの両方で作動させても８００℃付近で実質的に等温となる。
【００４８】
図４は、約６００時間以上のボタン型セルの長期間における作動性能を示す。作動期間中ボタン型セルは、燃料電池モードと電解モードとに切り替えを行った。燃料電池モードおよび電解モードの両方の電池の電圧と電流密度の関係から明らかなように、セルのＡＳＲは約６００時間の作動中にほぼ安定していた。
【００４９】
図５のグラフから明らかなように、正方形セルの２５積層体の燃料電池モードにおけるＡＳＲは約１．０４Ωｃｍ２であり、電解モードにおけるＡＳＲは約１．３Ωｃｍ２であった。電解モードにおいて積層体は、中心温度が約８１６℃であり、スチームの利用が約４９．４％であった。燃料電池モードにおいて、中心温度が約８９６℃であり、水素の利用が約７２．４％であった。スチームに対する水素の比は約３：４であった。
【００５０】
図３に示すように、ボタン型セルと比較して積層セルのＡＳＲはより高く、これは、より長い電流路及び付加要素（内部接続体など）が積層セルの構築部品として使用されていることに起因する。更に、積層電池の燃料電池モードと電解モードとにおけるＡＳＲのばらつきは、図２ｂに示したように、両モードにおける中心温度が違うことに基本的に起因している。すなわち、燃料電池モードと電解モードとにおける積層中心温度の約８０℃の違いが、測定されたＡＳＲの顕著な差の要因となっている。
【００５１】
図６は、約４００時間以上の積層電池の長期間における作動性能を示す。作動期間中積層電池は電解モードで作動させた。電池の電圧と電流密度の関係から明らかなように、積層電池のＡＳＲは約４００時間の作動中にほぼ安定していた。積層電池の電圧を監視し、高位置側と低位置側のそれぞれ５電池のグループについて測定した。これらは図中の下方部分に記載されている
【００５２】
本発明は、本発明の精神または必須要件から逸脱しない範囲において、他の実施態様を取ることが出来る。記載された実施態様は単なる例示であって、本発明はこれに限定されない。本発明の要旨は、上述の記載よりもむしろ特許請求の範囲で規定されるものである。特許請求の範囲と同等の意味および範囲の全ての変更も本発明の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２．ａ】
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【図２．ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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