(57)【要約】【課題】【解決手段】基盤と、少なくとも一つの支持部と、スケートボード板と表示部とを備えたスケートボード・シミュレーター。スケートボード板は少なくとも一つの支持部によって前記基盤に可動可能に取り付けられる。ユーザーがスケートボード板を動かすと、前記表示部に提示される画像はスケートボード板の動きに反応する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基盤と、少なくとも一つの支持部と、前記少なくとも一つの支持部に可動可能に取り付けられたスケートボード板と、画像を提示する表示部とを備えたスケートボード・シミュレーターにおいて、前記表示部に提示された画像は前記スケートボード板の動きに反応することを特徴とするスケートボード・シミュレーター。
【請求項２】
前記基盤は床の表面に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項３】
前記基盤は回路基板を支持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項４】
前記基盤は前記少なくとも一つの支持部を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項５】
前記少なくとも一つの支持部は前記スケートボード板に回転可能に接続するためのシャフトを備えたことを特徴とする特徴とする請求項４に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項６】
前記基盤上に配置され、前記スケートボード板を係止するためのバネつきローラーを更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項７】
ベローズを更に備え、前記ベローズには少なくとも前記基盤あるいは前記少なくとも一つの支持部のいずれかを収容することを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項８】
前記表示部はハウジングとモニターを備えたことを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項９】
前記スケートボード板の方向及び・又は動きを読み取るよう構成されているセンサーを更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項１０】
前記センサーからのセンサー出力を受信し、画像を提示するために前記センサー出力を前記表示部へ送信するよう構成されているパーソナルコンピューター、もしくはマイクロコントローラーのいずれか一方を更に備えたことを特徴とする請求項９に記載のスケートボード・シミュレーター。
【請求項１１】
基盤と、少なくとも一つの支持部と、前記少なくとも一つの支持部に可動可能に取り付けられたボード板と、画像を提示する表示部とを備えたボード・スポーツ・シミュレーターにおいて、前記表示部に提示された画像は前記ボード板の動きに反応することを特徴とするボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１２】
前記基盤は床の表面に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１３】
前記基盤は回路基板を支持するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１４】
前記基盤は前記少なくとも一つの支持部を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１５】
前記少なくとも一つの支持部は前記ボード板に回転可能に接続するためのシャフトを備えたことを特徴とする特徴とする請求項１４に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１６】
前記基盤上に配置され、前記ボード板を係止するためのバネつきローラーを更に備えたことを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１７】
ベローズを更に備え、前記ベローズには少なくとも前記基盤あるいは前記少なくとも一つの支持部のいずれかを収容することを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１８】
前記表示部はハウジングとモニターを備えたことを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項１９】
前記ボード板の方向及び・又は動きを読み取るよう構成されているセンサーを更に備えていることを特徴とする請求項１１に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【請求項２０】
前記センサーからのセンサー出力を受信し、画像を提供するために前記センサー出力を前記表示部へ送信するよう構成されているパーソナルコンピューター、もしくはマイクロコントローラーのいずれか一方を更に備えたことを特徴とする請求項１９に記載のボード・スポーツ・シミュレーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にはボーディング・アクティビティーのシミュレーションを、より具体的にはスケートボードのシミュレーションを提供することを意図したものである。本出願は、米国法第３５章１１９条(e)に基づき、 ２００６年１月１７日に出願された米国仮特許出願番号６０／７５９，０２０の優先権を主張し、その開示の全ては、参照により明確に取り入れられている。
【背景技術】
【０００２】
スケートボードをすることは、多くの人々にとって一般的な娯楽であり、スポーツである。しかしながら、スケートボードをするには広大なスペースと特殊な設備が必要となる。都市部においてはこのスポーツに参加するために必要なスペースを確保することは難しい場合がある。また、特殊な設備というのはその建設や維持に費用がかかる。さらに、スケートボードをすることは天候や日光によって左右されるものであり、直接このスポーツに参加することは時に危険を伴い、また怪我の恐れもある。
【０００３】
したがって、上記の難点に左右されることのない、伝統的なスケートボードの代替物に対するニーズが存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はスケートボードのシミュレーション・システムを提供することによって、上記ニーズを満たし、従来技術の不便さや難点を克服しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はあらゆる方法で実行することができる。本発明の一つの態様によると、一つの基盤と、少なくとも一つの支持部と、前記基盤に前記少なくとも一つの支持部によって可動可能に取り付けられたスケートボード板と、画像を提示する表示部とを備えるスケートボード・シミュレーターである。前記表示部に提示される画像はスケートボード板の動きに反応する。  
【０００６】
したがって、本発明の一つの態様におけるスケートボード・シミュレーターは、一つの基盤と、少なくとも一つの支持部と、前記少なくとも一つの支持部に可動可能に取り付けられたスケートボード板と、画像を提示する表示部とを備え、前記表示部に提示される画像はスケートボード板の動きに反応する。
【０００７】
本発明の別の態様によると、一つの基盤と、少なくとも一つの支持部と、前記少なくとも一つの支持部に可動可能に取り付けられたボード板と、画像を提示する表示部とを備えたボード・スポーツ・シミュレーターであり、前記表示部に提示される画像はボード板の動きに反応する。
【０００８】
本発明の付加的特徴、利点、及び実施の形態は後述の発明の詳細、図面、及び特許請求の範囲を考慮することで詳らかに説明される。さらに、前述の発明の概要、および後述の発明の詳細は本発明の模範的なものであり、本発明を特許請求の範囲内に限定することなく更なる説明を提供することを意図していることを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態およびその様々な特徴、利点の詳細は、添付の図面において説明または例示された実施の形態や実施例(これに限定されるものではない)、および以下の発明の詳細を参照してより詳細に説明される。尚、図面において図示された特徴は必ずしも縮図通りではなく、一つの実施の形態における特徴はその他の実施の形態にも適用することができることは、たとえ本明細書に明白に記載されていなくても、当業者には認識可能である。周知の構成物や処理技術の説明は本発明の実施の形態を不必要に曖昧にせぬよう、省略される。本明細書中において使用された実施例は、単に本発明の実践方法についての理解を容易にすること、さらに当業者が本発明の実施の形態を実践可能にすることを意図したものである。したがって、本明細書中の実施例や実施の形態は本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲と適用可能な法律によってのみ規定されるものである。また、同様の参照番号は図面の様々な図を通じて同様の部品を表すものとする。
【００１０】
図１は本発明の原理に基づいてデザインされたスケートボード・シミュレーターの側面図である。図２は図１のスケートボード・シミュレーターの端面図である。定常スケートボード・シミュレーターは定常スケートボード板１００を備え、その中央において基盤１２０のシャフト架台１１０に一つのシャフト１４０で取り付けられている。このシャフト１４０により、スケートボード板１００をシャフト１４０の軸に沿って（左右に）回転させることができ、よって通常のスケートボードの動きを再現することができる。
【００１１】
スケートボード板１００の下部には、その両側にバネ１３０がそれぞれ設けられており、定常基盤１２０に繋がっている。このバネ１３０は、ユーザーがスケートボード板の電源を入れた際に、スケートボード板１００の中心を維持するための抵抗を提供するものである。シャフト１４０には光センサー、加速度計やその他のタイプの、シャフトの回転を測定するセンサー等を取り付けてもよい。こうしたセンサーは電気信号を出力し、その電気信号はケーブルなどを伝って基盤１２０を通って定常基盤の内部に設けられているマイクロコントローラーに伝達される。
【００１２】
付加的に、この定常スケートボードに、ボードの片側あるいは両側に回転車輪１５０をオプションで設けてもよい。この車輪１５０はユーザーが足で押すことで回転し、スケートボードを前進させる時に地面を蹴って滑り出す動きをシミュレーションすることができる。このオプションの配置は図２においてのみ図示されているが、図３の実施の形態にも適用することができる。
【００１３】
具体的には、図３と図４は本発明の別の実施の形態を示している。特に、スケートボード板１００は、図３、図４に図示されているように、第一支持板３０４と第２支持板３０６に取り付けられている。第一支持板３０４と第二支持板３０６は主支持板３０２に順に接着されている。これらの支持板３０２、３０４，３０６の接着には、接着剤や機械的な締結具等を用いてもよい。主支持板３０２は次に支持部３０８に周知の接着方法を用いて接着される。この支持部３０８はシャフト１４０に回転可能に接続されており、これによりスケートボード板１００は左右に自由に回転することができる。このシャフトはシャフト支持部３２２によって支えられる。
【００１４】
支持部３０８は、ローラー・ホルダー３１４内部に取り付けられているローラー・シャフト３１６に取り付けられたローラー３１２にも接触している。このローラー３１２は支持部３０８のローラー側と基盤１２０との間に円滑な接触力をもたらす。この点に関して、ローラー３１２とローラー・ホルダー３１４はバネ１３０によって付勢されたシャフト１１０に支持されている。ローラー、バネ、シャフトの典型的な構造は図１から図４に示されている通りであるが、スケートボード板１００に対して円滑かつ現実的な左右の動きを提供することができるようなタイプの構造はすべて本発明の意図するものである。スケートボード板１００はさらに基盤１２０上で支持されている。基盤１２０は、地面やその他のタイプの支持構造の上に、例えばボルト３２０や固定ナット３１８などによって取り付けられる。ボルト３２０は例えば、スケートボード板１００の下方で床面に埋め込まれるラグボルトでもよい。
【００１５】
スケートボード・シミュレーターの操作は、例えばシャフト１４０やシャフト支持部３２２などに取り付けられるエンコーダー・ハブ・ディスク４０２などの様々なセンサー制御によって行われる。シャフト支持部３２２はエンコーダー・リーダー４０４も支持する。エンコーダー・リーダー４０４はネジなどの周知の機械的締結具によってシャフト支持部３２２に取り付けられる。スケートボード板１００の内部あるいは周辺に配置される様々なセンサーは、同じくスケートボード板１００の内部あるいは周辺に配置される回路基板３２４にまず信号を送る。この回路基板３２４は、例えば図３、図４に図示されているように回路基板支持部３２２に取り付けられ、マイクロコントローラーを備える。
【００１６】
マイクロコントローラーは、ＵＳＢケーブル等を通じて定常基盤の正面からＰＣ等へ信号を送信する。その信号は、方向である左（マイナス）若しくは右（プラス）と、その後に続く数でボード板が中心位置から傾いている角度を示す整数の値を表し、マウスの位置がシミュレーションされて表示される。
【００１７】
この特殊な構成により、スケートボード装置全体に一つのケーブル（今回の場合はＵＳＢケーブル）で電源供給することが可能になる。マイクロコントローラーは、キーの打ち込みやマウス位置をオペレーションシステムに送信する為の標準的なプロトコルであるＨＩＤ（ヒューマン・インターフェース・ディヴァイス）としてＰＣに接続される。マイクロコントローラーは定期的な間隔で記号化されたスケートボード板の傾きをマウス位置として送信してもよい。ＰＣはマウスやキーボードのイベントを含むシステムの動きを司るトルク・ゲーム・エンジンに基づき、ゲームを進める。ゲームでは、マウスの動きを用いて、ゲームのキャラクターの方向制御を行ってもよい。
【００１８】
図５はスケートボード板１００を含むスケートボード・シミュレーターの模範的な配置を図示したものである。スケートボード板１００とその支持構成部はベローズ５０６の内部あるいはその周囲に配置される。特に、スケートボード板１００はベローズ５０６の上部に取り付けられ、図１から図４に示されたその他の構成部分はベローズ構造５０６の内部に納められる。このベローズ構造はスケートボード板１００の上に立っているスケートボード・シミュレーターの使用者にとって安全な操作環境を提供する。特に、ベローズ５０６はその内部における手足などの負傷を防ぐ。
【００１９】
図５は更に、スケートボード板１００を含むスケートボード・シミュレーターの正面に配置されるモニター５０４の配置も示す。特に、モニター５０４はハウジング５０８を備える。ハウジング５０８は前述のＰＣコンピューターを備えても、あるいは付加的若しくはそれ以下の構造を備えていてもよい。
【００２０】
ＰＣには更新システムが備えられ、使用者はＰＣ上でのコンテンツの変更を容易に行うことができる。従って、ＰＣはダイナミックなメディア配信装置として機能することになる。使用者は別のパソコンからウェブサイトにログオンし、新たな若しくは今後使用可能となるコンテンツを選択し、記憶媒体（例えばＵＳＢスティック等）に一つのファイルとしてダウンロードする。使用者がそのＵＳＢスティックをＰＣに差込むと、ユーザーは何も介入しなくともＰＣは新しいコンテンツを自動的にインストールする。この更新システムにより、使用者は後日においてのみ使用可能となる更新をインストールすることが可能となる。このようにして、使用者は同じ更新を複数の装置にインストールすることが可能となり、また後日同時にすべての更新を有効化することも可能となる。複数の更新は一度にインストールされるので、ユーザーは更なる操作をせずとも時折コンテンツの変更が可能となる。
【００２１】
本発明はスケートボードを例としているが、上述と同様の構成を用いてその他のスポーツ向けの装置に利用することも可能である。特に、上記のスケートボードの配置は、スケートボードをスノースキーのシーンに置き換えたシミュレーションを用いてスノーボードタイプの配置に置換可能である。また、打ち寄せる波を用いたシミュレーションを用いてサーフボードタイプの配置にも置換可能である。同様に、上述のスケートボードの配置をスノースキーやウォータースキーなどのスキータイプの配置に置換し、画像はダウンヒルスキーや水辺の環境に置換することも可能である。
【００２２】
本発明は模範的な態様という観点から説明されているが、当業者は本発明に添付の請求の範囲を超えない程度に変更が加えられることは当然認識するところであろう。これらの実施例は単に例として挙げられただけであり、本発明において可能なデザイン、態様、応用あるいは変更例をすべて列挙しようと意図したものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
図面は本発明の理解を深めるために添付され、本明細書に組み込まれてその一部を構成し、本発明の実施の形態を図解し、発明の詳細と併せて本発明の原理を説明するのに役に立つ。本発明の構造的詳細は、本発明およびその様々な実施の方法の基礎的な理解に必要な程度示されている。図面において、
【００２４】
【図１】本発明の原理に基づいて構成されたスケートボード・シミュレーターの側面図である。
【図２】図１におけるスケートボード・シミュレーターの端面図である。
【図３】本発明の原理に基づいて構成された、別の実施の形態のスケートボード・シミュレーターを示す概略図である。
【図４】図３のスケートボード・シミュレーターの側面図である。
【図５】本発明の原理に基づいて構成されたモニターを、図１、図３の実施の形態と共に使用している本発明の概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
１００：スケートボード板
１１０：シャフト架台
１２０：基盤
１３０：バネ
１４０：シャフト
１５０：回転車輪
３０２：主支持板
３０４：第１支持板
３０６：第２支持板
３０８：支持部
３１２：ローラー
３１４：ローラー・ホルダー
３２２：シャフト支持部
３２４：回路基板
４０２：エンコーダー・ハブ・ディスク
４０４：エンコーダー・リーダー
５０４：モニター
５０６：ベローズ
５０８：ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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