(57)【要約】  本発明は、密閉物のタブ（３）であって、一方の側に密閉物を開けるためのタブノーズ（１０）、および他方の側にタブレバーを作動させるための指穴（１２）を有するタブレバー（１１）を有するタブ本体（５）を備え、指穴は、側部レバー脚（１４）によってタブ本体に接続された遠位レバー部（１３）によって囲まれており、レバー脚内に、曲げ強度が低下した側部レバー脚部（１７）の形態の整列したヒンジ部（１６）が形成されるタブと、そのようなタブを備える密閉物および容器と、そのようなタブを製作するためのプロセスとに関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉物のタブであって、
一方の側に前記密閉物を開けるためのタブノーズ、および他方の側にタブレバーを作動させるための指穴を有する前記タブレバーを有するタブ本体を備え、指穴は、側部レバー脚によって前記タブ本体に接続された遠位レバー部によって囲まれており、
前記レバー脚内に、曲げ強度が低下した側部レバー脚部の形態の整列したヒンジ部が形成される、タブ。
【請求項２】
前記側部レバー脚部の幅は減少している、請求項１に記載のタブ。
【請求項３】
整列した前記側部レバー脚部は、前記タブ本体から遠い前記レバー脚の区域内に存在する、請求項１または２に記載のタブ。
【請求項４】
前記側部レバー脚部の前記曲げ強度または幅は、前記タブ本体に向かって増大する、請求項１から３のいずれかに記載のタブ。
【請求項５】
前記側部レバー脚部は平坦であり、隣接したレバー脚部には、内側または外側の曲がった端縁が設けられる、請求項１から４のいずれかに記載のタブ。
【請求項６】
曲げ強度が低下した前記側部レバー脚部の長さは、外側の前記端縁における使用者の指との接触が実質的に回避されるようなものである、請求項１から５のいずれかに記載のタブ。
【請求項７】
密閉物であって、
前記密封物に接続されたタブを備え、
タブは、請求項１から６のいずれかに記載のタブである、密閉物。
【請求項８】
請求項７に記載の密閉物を備える容器。
【請求項９】
請求項１から６のいずれかに記載のタブを製作するためのプロセスであって、
シートメタルからタブを形成するステップを備え、タブは、一方の側にタブノーズ、および他方の側に側部レバー脚によってタブ本体に接続された遠位レバー部によって囲まれた指穴を有するタブレバーを含む前記タブ本体を備え、前記プロセスはさらに
前記レバー脚内に、曲げ強度が低下した整列した側部レバー脚部を形成するステップを備える、プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉物のタブ、自身に接続されたそのようなタブを備える密閉物、そのようなタブが設けられた密閉物を備える容器、およびそのようなタブを製作するためのプロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品用および飲料用缶などの容器には密閉物が設けられており、これは、密閉物に接続されたタブで開けることができる。タブは使用者の指によって掴まれ、タブで及ぼされるてこ作用により、密閉物が開封される。その後、密閉物の一部が押込まれるか引剥がされることによって、容器の内容物が使用者に利用可能となる。そのような密閉物の例として、開けやすい端がある。
【０００３】
一般に、使用者が体験する密閉物を開封するために必要な力、押込み力または引剥がし力は過大ではなく、容器を開けやすいという目的の妨げにはならない。しかし、密閉物の平面から離れて初めの数ミリメートルにわたってタブを最初に持上げることには問題があると考えられ得る。
【０００４】
当該技術において、最初の持上げ、ならびにその後のタブによる密閉物の開封および引剥がしを改良するためにいくつかの密閉物が開示されている。
【０００５】
ＥＰ１，２０５，３９２は、プラスチックストランドなどの別個の可撓性動作部によって形成されるタブレバーが設けられたタブを開示している。
【０００６】
ＵＳ５，９１６，３３７は、タブ穴を通って延在する付加的なプルリングがタブに設けられた密閉物を開示している。
【０００７】
ＪＰ２０００−１２８１６７は、タブ本体に折り目線が設けられたタブを有し、折り目線の周りにタブのレバー部を連接することによってタブの掴みを向上させることができる密閉物を開示している。しかし、折り目線の場所がタブの中心に近いため、開封力および引剥がし力が増大することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、その持上げ力および持上げ作用が使用者によって優雅であると認識されるような密閉物のタブを提供することであり、密閉物を開封および／または引剥がすために、使用者は、過大な力を加える必要性に直面することはない。それにも関わらず、そのようなタブは従来の製造方法を用いて生産可能である。最後に、生産時および使用時の破損が一般に回避され得る。そのようなタブを用いれば、タブを持上げる機能は、タブの開封および引剥がし機能から切離される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るこれらの目的は、密閉物のタブであって、一方の側に密閉物を開けるためのタブノーズ、および他方の側にタブレバーを作動させるための指穴を有するタブレバーを有するタブ本体を備え、指穴は、側部レバー脚によってタブ本体に接続された遠位レバー部によって囲まれており、レバー脚内に、曲げ強度が低下した側部レバー脚部の形態の整列したヒンジ部が形成される、タブによって得られる。
【００１０】
レバー脚内に整列した、曲げ強度が低下したヒンジ可能な側部レバー脚部を設けることによって、一体化した遠位レバー部が密閉物の平面から離れて容易に持上がるので、使用者によるその後の使用のためのタブの持上げが楽になる。ヒンジ可能なレバー脚部はレバー脚内に一体化して形成されており、その形成は、干渉されることなく標準的なタブ形成プロセスで実現され得る。タブレバー内にヒンジ可能なレバー脚部を位置決めすることによって、リベット（または他の接続手段）までの距離が比較的長いため、およびリベットのタブノーズまでの距離が比較的短いため、最適なトルクが維持される。驚いたことに、切込みまたは割れ行為が回避されるレバー脚構造内に曲げ強度が低下したレバー脚部を実現すると、使用者によって開封力およびその後の引剥がし力がタブに対して及ぼされた際に、これらのレバー脚部の破壊による破損は生じないことが判明した。特に、本発明のタブを用いると、タブレバーのレバー脚内に形成された曲げ強度が低下したレバー脚部の破損による破壊が生じなかった。往復の曲げ力をタブに対して数回繰り返し及ぼしても破損は生じないことが認められた。明らかに、降伏点を超えた側部レバー脚部の曲げによって曲げ区域が強化され、その後の曲げは、レバー脚部の隣接区域で起こった。
【００１１】
側部レバー脚部の曲げ強度の低下は、断面積を高さおよび／または幅で小さくすることによって達成され得る。側部レバー脚部において、幅は、同じ厚みのタブを生産するためのシートメタルが用いられ得るように減少されることが好ましい。幅の減少は、タブを生産するための方法における他の切断作業時に材料を切取ることによって達成され得る。
【００１２】
好ましい実施例によると、整列した側部レバー脚部は、タブ本体から遠いレバー脚の区域内に存在する。レバー脚内に存在するレバー脚部が遠いほど、レバー、したがってトルク力が大きくなる。したがって、同じ開封力で、使用者の及ぼすレバー力は低くて済む。
【００１３】
好ましい実施例によると、側部レバー脚部の曲げ強度または幅は、タブ本体に向かって増大する。上述のように、遠位レバー部の往復運動により、レバー脚部が曲がることになる。しかし、最も遠い区域で最初に起こる曲げによって、この区域が強化されることになる。したがって、その後の往復の曲げによって、より近位の、したがって曲げ強度がより高い区域が曲がることになるので、側部レバー脚部の最も遠い区域において往復曲げを受けるタブの破損を回避することができる。
【００１４】
使用者がタブの下を摺動する際、および指穴に指を挿入する際に指を怪我することを回避するため、側部レバー脚部は平坦であり、かつ隣接するレバー脚部には内側および／または外側の曲がった端縁が設けられていることが好ましい。曲げサイズが減少した側部レバー脚部において使用者が指を怪我する危険性があるため、曲げ強度が低下した側部レバー脚部の長さは、外側端縁における使用者の指との接触が実質的に回避されるようなものであることが好ましい。接触を回避することによって、使用者の指の怪我が実質的に回避される。
【００１５】
本発明の別の局面は、好ましくはリベットによって密閉物に接続され、封止または溶接されたタブを備える密閉物に関する。このタブは、上記の特徴によって特徴付けられる。
【００１６】
本発明の別の局面は、本発明に係るタブを有する密閉物が設けられた容器に関する。
本発明の最後の局面は、本発明に係るタブを製作するためのプロセスに関する。このプロセスは、シートメタルからタブを形成するステップを備え、タブは、一方の側にタブノーズ、および他方の側に側部レバー脚によってタブ本体に接続された遠位レバー部によって囲まれた指穴を有するタブレバーを有するタブ本体を備え、さらに、レバー脚内に、曲げ強度が低下した整列した側部レバー脚部を形成するステップを備えるという点で特徴付けられる。明白に、曲げ側面が低下した側部レバー部の形成は、干渉されることなく従来のタブ製作プロセス内で行われ得る。
【００１７】
本発明に係るタブ、密閉物、容器およびプロセスの上述のおよび他の特徴をいくつかの実施例を参照してさらに説明するが、実施例は例示のために与えられるものであり、本発明をいずれの程度にも限定することを意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るタブを有する密閉物が設けられた容器の斜視図である。
【図２】図１の詳細ＩＩをより大きな縮尺で示す図である。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに係る断面を示し、図７および図８のタブの位置も示す図である。
【図４】図２に示されるタブの上面図である。
【図５】図２に示されるタブの底面図である。
【図６】図４の詳細Ｖの代替実施例を示す図である。
【図７】図４の詳細Ｖの代替実施例を示す図である。
【図８】図２に示されるタブの使用を示す図である。
【図９】図２に示されるタブの使用を示す図である。
【図１０】図８の詳細ＩＸの代替肢を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、タブ３を有する密閉物２が設けられた容器１を示す。タブは、リベット４によって密閉物２に接続されている。
【００２０】
図２〜図５に示されるように、タブはタブ本体５を備える。タブ本体５には、リベット４のための穴６が設けられている。穴６は、小さな開口８で終わる狭い溝７によって部分的に囲まれている。線９の周りにタブが傾き得る。この線９の近くで、タブ本体５はタブノーズ１０に接続されている。
【００２１】
タブ本体５の他方の側では、タブレバー１１がタブ本体５に接続されている。タブレバー１１には、遠位レバー部１３、側部レバー脚１４および近位レバー部１５によって囲まれる指穴１２が設けられている。
【００２２】
レバー脚１４には、曲げ強度が低下したレバー脚部１７の形態のヒンジ部１６が設けられている。図２〜図５に示されるように、遠位レバー部１３、側部レバー脚および近位レバー脚のシートメタルの厚みは実質的に同一である。幅が減少しているのは、曲げ強度が低下したレバー脚部１７内である。曲げ強度が低下したレバー脚部は、線９に実質的に平行であり、かつ穴６およびタブノーズ１０の末端部を通過する線１９に垂直な線１８に沿って整列している。
【００２３】
図５（底面図）に示されるように、遠位レバー部は、外側の曲がった端縁２０および内側の曲がった端縁２１を有する。レバー脚には、同様の外側の曲がった端縁２２および内側の曲がった端縁２３が設けられている。曲がった端縁２３は近位レバー部において延びている。曲がった端縁２２は、実質的にタブ本体５およびタブノーズ１０の全周上を延びている。したがって、薄いシートメタル製であるが、使用者による怪我は実質的に回避される。脚部１７の区域における怪我が実質的に回避される理由は、外側端縁において、長さＬが使用者の指との直接接触が実質的に回避されるようなものであるためである。
【００２４】
図６は、曲げ強度が低下したレバー脚部２５が設けられたレバー脚２４についての代替肢を示す。曲げ強度が低下したレバー脚部の幅は、その長さにわたって実質的に同一である。したがって、往復の曲げ力が加えられると、曲げを数回繰り返した後に破壊による破損の危険性があり得る。
【００２５】
図７は他の代替肢を示す。レバー脚２６にはレバー脚部２７が設けられており、その幅は、矢印２８の方向であるタブ本体に向かって増大する。したがって、当初の曲げ線に対して曲げ力が繰返されると、材料の強度は増大することになり、その後の曲げは、タブ本体により向かった隣接区域で、したがって矢印２８の方向に起こることになる。
【００２６】
図１、図８および図９、ならびに特に図３は、容器１の密閉物２を開けるための本発明に係るタブ３の使用を図示する。使用者の指（図示せず）は、最初に約１ｍｍ開けて、タブ３の遠位レバー部１３と密閉物２との間の空間へ摺動する。指が密閉物２から離れて上方へ移動すると、遠位レバー部が、タブ平面から外れて図７に示されるような位置に曲がることになる。この最初の持上げまたは曲げは、曲げ強度が低下したレバー脚部１７のために、極端に低い力で可能である。この段階では、タブ３、タブ本体５およびタブノーズ１０の他の部分は当初の位置にあり続ける。
【００２７】
図９は、好ましくは使用者が指を穴６に挿入してタブ３をてこで動かすと、密閉物が切込み線に沿って開封され、その後引剥がされることを示す。図７および図８にはっきりと示されるように、曲がった外側端縁２０および内側端縁２１により、使用者の指が遠位レバー部の下の空間に最大に入ることが可能となる。同時に、これらの曲げ領域によって使用者の指の怪我が回避される。
【００２８】
図１０は代替的なタブ２９を示す。この場合、遠位レバー部３０の外側端縁２０は層になっている（plied）が、内側端縁３１は層になっておらず、タブ本体およびタブノーズの内側端縁３２と同様に丸まっている。このタブ３０により、指が最大限に入ることができ、最適に使用でき、怪我が回避される。
【００２９】
引剥がしやすい開口端に関して説明したが、本発明に係るタブは、密閉部を部分的に引剥がしたり押込んだりすることによって容器の内容物を入手することが必要ないずれの容器密閉物についても好適に使用される。関連しているのは、穴が形成されている切込み線３３においてタブノーズが容器密閉物を開封することである。
【００３０】
タブを製作するプロセスでは、シートメタル材料片の一部を部分的に切抜くことによって、タブ予成形品が形成される。その後、穴および開口が形成され、タブを形成する材料シートを通して平面内で実行される作業によって、層になって丸まった端縁が形成される。この種の作業において、好ましくは材料を切取ることによって、整列したレバー脚部がレバー脚内に形成されることにより、曲げ強度が低下した部分を形成することができる。明らかに、側部レバー脚の形成は、タブ指穴、リベット穴およびレバー曲げ溝の開口と同時に行なうことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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