(57)【要約】流体投与装置用のドーズインジケータ  放出済みまたは未放出で流体投与装置（B）に残っているドーズの数を表示するためのドーズインジケータ（A）であって、特徴となるのは、インジケータ本体（１００）と、ドライブ部品（１）と、回転伝達部品（７）と、第１の回転カウンタ部品（１３）と、第２の回転カウンタ部品（１０）と、を有し、前記第１および第２の回転カウンタ部品（１３、１０）は、同一平面上に並んだ形で配置され、並行する回転軸を中心として回り、また、当該第１および第２のカウンタ部品（１３、１０）はインジケータが作動されるたびに協働して表示を共同で行い、前記第１の回転カウンタ部品（１３）は、上面と底面とを有するディスクで、前記上面は、第１のインジケータ手段を当該上面の外側周縁エッジの近辺に置かれた形で有し、前記底面は、第１のギア（１６）を有し、当該ギア（１６）は前記回転伝達部品（７）に設けられたドライブギア（９）と協働し、前記第１の回転カウンタ部品（１３）はドライブ歯（１５）を有し、当該ドライブ歯（１５）は、前記第１の回転カウンタ部品（１３）が完全に１回転するたびに、前記第２の回転カウンタ部品（１０）に設けられた第２のギア（１２）と協働するよう作られていることである、というインジケータ。【選択図】図３
2009534149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放出済みまたは未放出で流体投与装置（B）に残っているドーズの数を表示するためのドーズインジケータ（A）であって、
特徴となるのは、
インジケータ本体（１００）と、ドライブ部品（１）と、回転伝達部品（７）と、第１の回転カウンタ部品（１３）と、第２の回転カウンタ部品（１０）と、を有し、前記第１および第２の回転カウンタ部品（１３、１０）は、同一平面上に並んだ形で配置され、並行する回転軸を中心として回り、また、当該第１および第２のカウンタ部品（１３、１０）はインジケータが作動されるたびに協働して表示を共同で行い、前記第１の回転カウンタ部品（１３）は、上面と底面とを有するディスクで、前記上面は、第１のインジケータ手段を当該上面の外側周縁エッジの近辺に置かれた形で有し、前記底面は、第１のギア（１６）を有し、当該ギア（１６）は前記回転伝達部品（７）に設けられたドライブギア（９）と協働し、前記第１の回転カウンタ部品（１３）はドライブ歯（１５）を有し、当該ドライブ歯（１５）は、前記第１の回転カウンタ部品（１３）が完全に１回転するたびに、前記第２の回転カウンタ部品（１０）に設けられた第２のギア（１２）と協働するよう作られていることである、
というインジケータ。
【請求項２】
前記第１のインジケータ手段は、具体的には０〜９の数字を有すること、
を特徴とする請求項１に記載のインジケータ。
【請求項３】
第２の回転カウンタ部品（１０）は、上面と底面とを有するディスクで、前記上面は、第２のインジケータ手段を当該上面の外側周縁エッジの近辺に配置された形で有すること、
を特徴とする請求項１または２に記載のインジケータ。
【請求項４】
前記第２のインジケータ手段は、具体的には００〜２０の数字を有すること、
を特徴とする請求項３に記載のインジケータ。
【請求項５】
前記第２の回転カウンタ部品（１０）の前記底面は、前記第１の回転カウンタ部品（１３）のドライブ歯（１５）と協働する第２のギア（１２）を有すること、
を特徴とする請求項３または４に記載のインジケータ。
【請求項６】
前記第２の回転カウンタ部品（１０）は、一連の位置決め歯（１１）を有し、当該位置決め歯（１１）は、前記ドライブ部品（１）の弾性タブ（５）と協働し、特に前記第２の回転カウンタ部品（１０）が回されるたびに正確に位置決めされるのを保証すること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項７】
前記第２の回転カウンタ部品（１０）は、あらかじめ決められた表示数、具体的には２００を過ぎた後はインジケータ（A）が作動されないようにするためのストップ手段（１９）を有すること、  
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項８】
前記ストップ手段（１９）は、前記第２の回転カウンタ部品（１０）に固着され、インジケータ本体（１００）の静止部分と協働する、スプール（１９）などの突出プロフィールで成ること、
を特徴とする請求項７に記載のインジケータ。
【請求項９】
前記回転伝達部品（７）は第１のドライブギア（８）と第２のドライブギア（９）とを有し、第１のドライブギア（８）は前記ドライブ部品（１）と協働し、第２のドライブギア（９）は前記第１の回転カウンタ部品（１３）の第１のギア（１６）と協働すること、
特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１０】
前記回転伝達部品（７）は、上面と底面とを有するディスクで、前記底面は前記第１のドライブギア（８）を有し、前記上面は前記第２のドライブギア（９）を有すること、
を特徴とする請求項９に記載のインジケータ。
【請求項１１】
前記ドライブ部品（１）は、弾性タブなどの逆戻り防止手段（４）を有し、当該逆戻り防止手段（４）は、前記回転伝達部品（７）と協働して当該部品（７）がインジケータの作動時に回るのと反対方向に回るのを防ぐこと、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１２】
前記ドライブ部品（１）は、第１の弾性タブ（２）と、逆戻り防止のための第２の弾性タブ（４）と、そして第３の弾性タブ（５）と、を有し、弾性タブ（２）は、インジケータの１回の作動のたびに回転伝達部品（７）の第１のドライブギア（８）と協働して当該回転伝達部品（７）をドライブ方向に回し、第２の弾性タブ（４）は、回転伝達部品（７）の前記ドライブギア（８）と協働して、当該回転伝達部品（７）が前記ドライブ方向と反対方向に回るのを防ぎ、第３の弾性タブ（５）は、前記第２の回転カウンタ部品（１０）の一連の位置決め歯（１１）と協働して、当該第２の回転カウンタ部品（１０）が回されるたび確実に正確な角度位置に位置付けられるようにすること、
を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１３】
前記ドライブ部品（１）は、インジケータ本体（１００）に対し静止した部分と、流体投与装置（B）の駆動部分（５０、５１）と協働するよう作られた変形可能部分とを有し、前記駆動部分（５０、５１）は、前記ドライブ部品（１）に対し駆動ストローク分だけ移動可能であること、
を特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１４】
前記ドライブ部品の前記変形可能な部分は、第１の可撓性を有する第１の変形可能な部分と、第２の可撓性を有する第２の変形可能な部分とを有し、当該第２の可撓性は前記第１の可撓性より小さいこと、
を特徴とする請求項１３に記載のインジケータ。
【請求項１５】
前記第１の変形可能な部分によりインジケータ（A）は作動され、前記剛性のより大きな第２の変形可能な部分により、流体投与装置の前記駆動部分（５０、５１）の駆動ストロークを前記インジケータ（A）の作動後も継続させること、
を特徴とする請求項１４に記載のインジケータ。
【請求項１６】
前記インジケータ（A）は、前記流体投与装置（B）の駆動ストロークが始まった途端に作動されること、
を特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１７】
ドライブ部品（１）の変形可能な部分と協働する流体投与装置（B）の前記駆動部分は、流体容器（５１）であり、インジケータ（A）の前記本体（１００）は、流体投与装置（B）の本体（５０）に対し静止していること、
を特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１８】
こと、
を特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１９】
前記インジケータ本体（１００）は、前記第１および第２の回転カウンタ部品（１３、１０）の共同の表示を示すための表示窓を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１８のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項２０】
流体吸入装置（B）であって、本体（５０）と、当該本体（５０）に対し駆動ストロークの分だけ移動可能な容器（５１）と、吸入エンドピース（５５）と、を有し、
特徴となるのは、
請求項１乃至１９のいずれかに記載のインジケータ（A）をさらに有することである、
という装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドーズインジケータおよびこうしたインジケータを有する流体投与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のドーズ数を投与するための流体投与装置の分野（特に、スプレーの分野）において、放出済みまたは未放出で残っているドーズ数を示すためのさまざまなシステムが開発されてきた。
こうしたシステムの殆どには多くの問題点が見られる。というのも、それらは一般的に、協働し合う数多くの構成部分に基づいて設計されている。結果として、そうしたカウンタまたはインジケータは極めて複雑で体積が大きく、したがって、製造および組み立てが高コストになってしまう。特許文書EP-１ ３８６ ６３０号、およびWO２００５／０７９７２７号には、そうした複雑なシステムが記載されている。さらに、インジケータシステムはしばしば、システムを作動するための弾性変形可能な部品を有する。そうした部品は、多数回の駆動後に変形する可能性があり、そうなれば、信頼性のある動作を最後のドーズ分まで保証できなくなる。特許文書WO９８／５２６３４号にはそうしたシステムの１つが記載されている。さらに、表示は通常数字でなされ、特に大きなドーズ数（たとえば、２００ドーズ分）の投与用に作られた投与装置の場合は、ユーザが読み取りにくいことがよくある。もう１つの主要な問題点は、一般的に、既存のカウンタの場合、当該カウンタが存在することにより、投与装置の組み立て手順を変更しなければならず、その手順は通常の組み立て手順とは異なる。このことにより、装置の複雑さが増し、つまりより大きなコストを伴う。
【０００３】
さらに、主要な安全要件として、カウントもれ（１ドーズ分の流体が全部または部分的に投与された回数が数え損られること）の危険の回避がある。こうした危険を回避するため、カウンタは、投与部材（具体的に言えば、弁部材）のストローク中、流体の放出が始まる前に、作動されなければならない。この最初のストロークは、一般的に極めて短く、概して１ミリ（ｍｍ）〜１．５ｍｍ程度である。それから、装置のさまざまな寸法誤差により、このストロークは１０分の数ミリに短縮される。こうした短い作動ストロークにより、カウンタの動作が困難になり、機能的なカウントを保証するため複雑な構造を用いる必要も生じ得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題を生じない流体投与装置用のドーズインジケータを提供することを目的とする。
具体的に言えば、本発明は、製造および組み立てが簡単かつ低コストで、最後のドーズ分まで信頼性のある形で動作し、特に、いかなる既存の流体投与装置にも、当該装置の組み立て手順に大きな変更を加えることなく適用されるのに向いている、というインジケータ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
また、本発明は、投与装置に入っているドーズ数が大きい（たとえば、２００ドーズ）にもかかわらず、少数の構成部分で成る、というドーズインジケータを提供することを目的とする。
また、本発明は、完全かつ別個のユニットを形成し、特にインジケータを作動させるための手段を有する、というドーズインジケータを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、ユーザが読み取りやすい、というドーズインジケータを提供することを目的とする。
また、本発明は、カウントもれ（投与済みのドーズが数え損ねられること）の危険を回避することができるドーズインジケータを提供することを目的とする。さらに具体的に言えば、本発明は、ドーズインジケータであって、たとえ最初の駆動ストロークが極めて短くても、連結先の投与装置の駆動ストロークの始めにカウントを行う、というインジケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明は、放出済みまたは未放出で流体投与装置に残っているドーズの数を表示するためのドーズインジケータであって、特徴となるのは、インジケータ本体と、ドライブ部品と、回転伝達部品と、第１の回転カウンタ部品と、第２の回転カウンタ部品と、を有し、前記第１および第２の回転カウンタ部品は、同一平面上に並んだ形で配置され、並行する回転軸を中心として回り、また、当該第１および第２のカウンタ部品はインジケータが作動されるたびに協働して表示を共同で行い、前記第１の回転カウンタ部品は、上面と底面とを有するディスクで、前記上面は、第１のインジケータ手段を当該上面の外側周縁エッジの近辺に置かれた形で有し、前記底面は、第１のギアを有し、当該ギアは前記回転伝達部品に設けられたドライブギアと協働し、前記第１の回転カウンタ部品はドライブ歯を有し、当該ドライブ歯は、前記第１の回転カウンタ部品が完全に１回転するたびに、前記第２の回転カウンタ部品に設けられた第２のギアと協働するよう作られていることである、というインジケータを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
効果的な構成として、前記第１のインジケータ手段は、具体的には０〜９の数字を有することとする。
また、効果的な構成として、第２の回転カウンタ部品は、上面と底面とを有するディスクで、前記上面は、第２のインジケータ手段を当該上面の外側周縁エッジの近辺に配置された形で有することとする。
【０００９】
また、効果的な構成として、前記第２のインジケータ手段は、具体的には００〜２０の数字を有することとする。
また、効果的な構成として、前記第２の回転カウンタ部品の前記底面は、前記第１の回転カウンタ部品のドライブ歯と協働する第２のギアを有することとする。
また、効果的な構成として、前記第２の回転カウンタ部品は、一連の位置決め歯を有し、当該位置決め歯は、前記ドライブ部品の弾性タブと協働し、特に前記第２の回転カウンタ部品が回されるたびに正確に位置決めされるのを保証することとする。
【００１０】
また、効果的な構成として、前記第２の回転カウンタ部品は、あらかじめ決められた表示数、具体的には２００を過ぎた後はインジケータが作動されないようにするためのストップ手段を有することとする。
また、効果的な構成として、前記ストップ手段は、前記第２の回転カウンタ部品に固着され、インジケータ本体の静止部分と協働する、スプールなどの突出プロフィールで成ることとする。
【００１１】
また、効果的な構成として、前記回転伝達部品は第１のドライブギアと第２のドライブギアとを有し、第１のドライブギアは前記ドライブ部品と協働し、第２のドライブギアは前記第１の回転カウンタ部品の第１のギアと協働することとする。
また、効果的な構成として、前記回転伝達部品は、上面と底面とを有するディスクで、前記底面は前記第１のドライブギアを有し、前記上面は前記第２のドライブギアを有することとする。
【００１２】
また、効果的な構成として、前記ドライブ部品は、弾性タブなどの逆戻り防止手段を有し、当該逆戻り防止手段は、前記回転伝達部品と協働して当該部品がインジケータの作動時に回るのと反対方向に回るのを防ぐこととする。
また、効果的な構成として、前記ドライブ部品は、第１の弾性タブと、逆戻り防止のための第２の弾性タブと、そして第３の弾性タブと、を有し、弾性タブは、インジケータの１回の作動のたびに回転伝達部品の第１のドライブギアと協働して当該回転伝達部品をドライブ方向に回し、第２の弾性タブは、回転伝達部品の前記ドライブギアと協働して、当該回転伝達部品が前記ドライブ方向と反対方向に回るのを防ぎ、第３の弾性タブは、前記第２の回転カウンタ部品の一連の位置決め歯と協働して、当該第２の回転カウンタ部品が回されるたび確実に正確な角度位置に位置付けられるようにすることとする。
【００１３】
また、効果的な構成として、前記ドライブ部品は、インジケータ本体に対し静止した部分と、流体投与装置の駆動部分と協働するよう作られた変形可能部分とを有し、前記駆動部分は、前記ドライブ部品に対し駆動ストローク分だけ移動可能であることとする。
また、効果的な構成として、前記ドライブ部品の前記変形可能な部分は、第１の可撓性を有する第１の変形可能な部分と、第２の可撓性を有する第２の変形可能な部分とを有し、当該第２の可撓性は前記第１の可撓性より小さいこととする。
【００１４】
また、効果的な構成として、前記第１の変形可能な部分によりインジケータ（A）は作動され、前記剛性のより大きな第２の変形可能な部分により、流体投与装置の前記駆動部分の駆動ストロークを前記インジケータの作動後も継続させることとする。
また、効果的な構成として、前記インジケータは、前記流体投与装置の駆動ストロークが始まった途端に作動されることとする。
【００１５】
また、効果的な構成として、ドライブ部品の変形可能な部分と協働する流体投与装置の前記駆動部分は、流体容器であり、インジケータの前記本体は、流体投与装置の本体に対し静止していることとする。
また、効果的な構成として、ドライブ部品の変形可能な部分と協働する流体投与装置の前記駆動部分は、前記流体投与装置の本体であって、インジケータ（A）の前記本体は、流体容器に対し静止していることとする。
【００１６】
また、効果的な構成として、前記インジケータ本体は、前記第１および第２の回転カウンタ部品の共同の表示を示すための表示窓を有することとする。
また、本発明は、流体吸入装置であって、本体と、当該本体に対し駆動ストロークの分だけ移動可能な容器と、吸入エンドピースと、加えて上述したインジケータとを有することである、という装置をさらに提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明のこれら等の特徴および効果については、添付図面を参照しながら、非限定的な例として示す本発明の特定の実施の形態に関する以下の詳細な説明を読めば、さらに明らかになるだろう。
本発明のドーズインジケータAは、全てのタイプの流体投与装置に適用できる。とはいえ、さらに具体的に言えば、スプレー装置であって、定量弁を流体と推進ガスとが入った貯蔵器に設置された形で有する種類の噴霧式吸入装置に適用するのが効果的である。
【００１８】
図１は、具体的に本発明のドーズインジケータAが適合された投与装置Bを示す図である。装置は、本体５０と定量弁５２が組み付けられた容器５１とを有する。容器５１を駆動ストロークにわたって本体５０の内部で軸方向に移動させると装置Bが駆動され、この移動により弁５２の弁部材は圧縮され、それにより、１ドーズ分の流体がマウスピース５５を通って放出される。当然のことながら、本発明は、他のタイプの投与装置（特に、鼻用のタイプのスプレー装置、または弁の代わりにポンプを有する装置）にも適用できる。図示された例において、インジケータAは何らかの適当な方法で容器５１に固定されている。しかしながら、インジケータAを別の形で位置付けるか、または装置の本体５０に固定することもできる。
【００１９】
図２乃至７は、特に上述した流体投与装置Bと共に用いることができるドーズインジケータAを示している。ドーズインジケータは、インジケータ本体１００を有し、当該本体１００の中には、駆動部品１と、回転伝達部品７と、第１の回転カウンタ部品１３と、そして、第２の回転カウンタ部品１０とが入っている。効果的な構成として、インジケータ本体１００はカバーを有し、当該カバーには表示窓が組み込まれ、ユーザは表示窓を通してインジケータAの表示を見ることができる。このように、本発明のインジケータは、たった４つの変形可能および／あるいは移動する部分で成る。
【００２０】
本発明によれば、第１の回転カウンタ部品１３と第２の回転カウンタ部品１０とは同一平面上に並んだ形で置かれており、１回の駆動ごとに当該第１および第２の階段カウンタ部品１３、１０が協働して１つの表示を行う形で、並行する回転軸を中心として回転する。
図５は特に、容器５１内部に残っているドーズ数をカウントするよう作られたインジケータの開始位置を示しており、この位置ではドーズの最大数は２００に等しい。図５を参照すると、第１および第２の回転カウンタ部品１３、１０により共同で示された表示は２００という数を形成しており、この数は、インジケータ本体１００の表示窓を通して見ることができる。
【００２１】
図から見て取れるように、第１の回転カウンタ部品１３は、上面と底面とを有するディスクの形で作ることができ、上面は第１のインジケータ手段を当該上面の外側周縁エッジの近傍に配置された形で有し、一方、底面は第１のギア１６を有する。同様に、第２の回転カウンタ部品１０も、上面と底面とを有するディスクの形で作ることができ、前記上面は第２のインジケータ手段を、効果的な構成として当該上面の外側周縁エッジの近傍に配置された形で有し、前記底面は第２のギア１２を有する。
【００２２】
好ましい構成として、図５から見て取れるように、インジケータが２００ドーズカウント用の場合、第１の回転カウンタ部品１３は、その周縁に沿って配列された０〜９の数字を有し、一方、第２の回転カウンタ部品は、同様にその周縁に沿って配列された００〜２０の数字を有する。
効果的な構成として、第１および第２の回転カウンタ部品１３、１０は、インジケータ本体１００のカバーに固着された回転軸を中心として回る。
【００２３】
第１および第２の回転カウンタ部品１３、１０の後方（ユーザの視線方向に関して「後方」）には、回転伝達部品７が置かれている。この回転伝達部品７も、好ましい構成として、上面と底面とを有するディスクの形で作られている。底面は、好ましい構成として第１のドライブギア８を、上面は、効果的な構成として第２のドライブギア９を有する。第２のドライブギア９は、第１の回転カウンタ部品１３の第１のギア１６と協働するのに適している。このことは、図２および７から具体的に見て取れる。したがって、回転伝達部品７が１回転するたびに、第１の回転カウンタ部品１３もそれに対応する形で回転する。図６から見て取れるように、第１の回転カウンタ部品１３はドライブ歯１５を有し、当該ドライブ歯１５は、第１の回転カウンタ部品１３が完全に１回転するたびに、前記第２の回転カウンタ部品１０に設けられた第２のギア１２と協働するよう作られている。したがって、第１の回転カウンタ部品１３が完全に１回転するたびに、それによって第２の回転カウンタ部品１０も回される。こうした形において、第１の回転カウンタ部品は（０〜９までの）表示記号に対応し、一方、第２の回転カウンタ部品１０は（００〜２０までの）十の単位の表示に対応する。つまり、図示されたインジケータでは、２００ドーズまでカウントが可能である。
【００２４】
また、効果的な構成として、第２の回転カウンタ部品１０はストップ手段１９をさらに有し、当該ストップ手段１９は、図２から具体的に見て取れるように、具体的に言えばスプールなどの突出プロフィールの形で設けられ、前記第２の回転カウンタ部品１０に固着することができる。スプール１９は、前もって決められたいくつかの表示数が過ぎると（具体的に言えば、図示されたインジケータの場合は表示数が２００を超えたら）、インジケータ本体１００の静止部分と協働するよう作られている。このように、スプール１９は、ドーズの最大数がカウントされ終えた後はインジケータが動作し続けないようにする働きをする。
【００２５】
回転伝達部品７の後方（ユーザの視線方向に「後方」）には、ドライブ部品１が置かれている。このドライブ部品１は、第１に、流体投与装置B（特に図１を参照）の移動部分（前記ドライブ部品に対して移動するもの）と協働し、第２に、装置が駆動されるたびに前記回転伝達部品７を動かして回すよう作られている。このドライブ部品１の動作については、以下にさらに詳しく説明する。
【００２６】
単純化された形において、ドライブ部品１は、インジケータAの本体１００に対し静止した部分と、変形可能な部分とを有する。ユーザが（図１に示す装置Bの場合で具体的に言えば容器５１を本体５０の中に押し込んで）投与装置Bを駆動すると、ドライブ部品１の変形可能な部分は変形され、この変形により回転伝達部品７は回り、それにより順に第１の回転カウンタ部品１３も回される。効果的な構成として、ドライブ部品１は第１の可撓性タブ２を有し、当該タブ２は、回転伝達部品７に設けられた第１のドライブギア８と協働し、当該回転伝達部品７をインジケータが１回駆動されるたびに作動方向に回すよう作られている。さらに、ドライブ部品１は、効果的な構成として、逆戻りを防止するための第２の可撓性タブ４をさらに有し、当該可撓性タブ４はさらに、効果的な構成として、回転伝達部品７の前記第１のドライブギア８と協働し、当該回転伝達部品７が絶対に前記ドライブ方向と反対の方向に回らないようにする。最後に、ドライブ部品１は効果的な構成として第３の可撓性タブ５を有し、当該第３の可撓性タブ５は、第２の回転カウンタ部品が１回回るごとに正確な角度位置を占めるよう当該第２の回転カウンタ部品１０に作られた一連の位置決め歯１１と協働する形に作られている。この一連の位置決め歯１１は図２においてさらに明らかに見て取れる。この図において示されているように、第３の可撓性タブ５の端部には歯６が設けられ、当該歯６は前記第２の回転カウンタ部品１０の側面エッジに形成された前記一連の周縁位置決め歯１１とかみ合う。
【００２７】
インジケータの作動開始後も流体投与装置の駆動ストロークを継続させるため、ドライブ部品１は、第１の可撓性を有する第１の可撓性部分と、第１の可撓性より小さい第２の可撓性を有する第２の可撓性部分とを有する。言い換えれば、インジケータAを作動させる第１の可撓性タブ２が含まれた第１の可撓性部分は、装置の駆動中、ドライブ部品１が変形されると直ちに駆動される。インジケータが駆動された後は、剛性のより大きな第２の可撓性部分により駆動ストロークを継続させることができ、当該第２の可撓性部分はインジケータの作動後にのみ変形する。
【００２８】
このように、インジケータAの作動（具体的に言えば、回転伝達部品７の回転）は、効果的な構成として、前記インジケータAに一体化されたドライブ部品１により行われる。このドライブ部品１は、１ドーズ分の駆動につき前記第１のドライブギアと協働するよう作られた第１の可撓性タブ２を有することにしてもよく、こうした協働は、好ましい構成として少なくとも１つのドライブ部材３（たとえば、歯）を介して行われる。
【００２９】
また、ドライブ部品１は伝達用の部品１４をさらに有し、当該部品１４は、流体投与装置Bが駆動されるたびに当該装置Bと協働するよう作られている。具体的に言えば、特に図３から見て取れるように、前記伝達用の部品１４は、１つまたは複数のショルダーを有し、当該ショルダーは、ドライブ部品１に固着され、駆動中にドライブ部品１に対し移動される流体投与装置Bの駆動部分５０、５１と協働する。図示された例において、この部分は本体５０の一部分で成る。当然のことながら、そしてさらに一般的に言えば、装置Bの駆動中にドライブ部品１に対し移動する部分であればどこでも、ドーズインジケータAの作動のためにショルダー１４と協働する形に作ることができる。したがって、インジケータAの本体１００が容器５１に固定されていれば、本体５０に対し静止した部分をドライブ部品１と協働させることができるだろう。反対に、インジケータAの本体１００が本体５０に対し固定されていれば、容器５１またはそれに固定された何らかの部分をドライブ部品１と協働させることができるだろう。
【００３０】
ドライブ部品１には、異なった可撓性を有する２つの可撓性部分を設け、第１の可撓性部分は第２の可撓性部分より大きな可撓性を有する形にしてもよい。剛性が大きい方の第２の可撓性部分は前記ショルダー１４を支持しており、投与装置Bが駆動されると、第１の可撓性タブ２を含む可撓性のより大きい第１の部分が共に動かされて投与装置Bの駆動の一部分が始まり、それにより、前記第１の可撓性タブ２が回転伝達部品７に対したわめられ、順に、第１のドライブギア８と協働する歯３によって当該回転伝達部品７が回される。さらに、効果的な構成として、第１の可撓性タブ２はストップ手段とも協働することとし、当該ストップ手段は、第１の可撓性タブ２が第１のドライブギア８の１本の歯と同じ分だけ移動した後は移動しないように作られている、とすることができる。このように、駆動中、ショルダー１４は投与装置Bにより移動され、第１の可撓性タブ２は、当該第１の可撓性タブ２がストップ手段と接触する状態になるまでたわむ。このことにより、回転伝達部品７は１本の歯と同じ分だけ回る。その後、第１の可撓性タブ２はブロックされるが、ドライブ部品１のうち剛性のより大きい第２の部分をたわめることで投与装置Bの駆動ストロークを継続することができる。これにより、前記駆動ストロークが始まる瞬間にドーズインジケータAが作動される、ということが可能となる。また、これにより、投与装置Bが部分的にしか駆動されなかった場合であっても、完全または部分的な形で投与されたドーズのカウントもれの危険がなくなると同時に、カウント終了後も駆動ストロークを継続させることができる。逆戻り防止手段４により、１ドーズは１回のみカウントされることが保証される。
【００３１】
さまざまなギアの歯数により、ドーズインジケータの特徴（具体的に言えば、インジケータがカウント可能なドーズ数）が規定される。ドーズの最大数とそれらの表示方法とは、インジケータ手段、または１つ以上のギアの歯数に変更を加えることによって任意に変えることができる。したがって、本発明によれば、インジケータの形状や寸法に変更を加えることなく、任意のドーズ数をカウントするのに適している、という前記ドーズインジケータを作ることができる。上述したように、本発明のインジケータの（特に厚さ方向の）構造寸法は特に小さいため、図１から見て取れるように、ドーズインジケータAは既存の流体投与装置Bに極めて容易に組み込むことができる。
【００３２】
本発明のドーズインジケータは、投与済み、または未投与のまま装置の中に残っているドーズ数を、簡単、低コスト、かつ斬新的な形で見ることを可能にする。インジケータの構造は、表示されるドーズ数にかかわらず厚みが小さく、適用される装置に変更を加える必要を生じさせるような突出部分を有さない。図１から見て取れるように、本発明のドーズインジケータAは、いかなる既存の装置にも装置に変更を加えることなく極めて容易に適用できる。さらに、インジケータAが存在するからと言って装置Bの組み立て工程に変更を加える必要もない。たとえば、インジケータは、何らかの適当な手段により容器５１に固定すればよい。本発明のインジケータの別の効果は、インジケータドライブ手段が中に組み込まれており、それによって、当該インジケータは、内蔵型の別個のユニットを、あらかじめ組み立てておくことが可能で、いかなる流体投与装置にも容易に組み入れることができる、という形で形成されている点である。とりわけ、本発明のドーズインジケータは、駆動ストロークが始まった途端に（具体的には、ドーズの放出開始に先立つストロークの初期において）当該インジケータが作動されることを保証するのに役立つ。さらに、本発明のインジケータは、単純かつ信頼性があり、たった４つの変形可能および／あるいは回転式の部品を有するのみである。
【００３３】
ここまで、本発明に関して、図示されたとおりのその特定の実施の形態を参照しながら説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。それどころか、当業技術者であれば、本特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形で、いかなる変更を施すことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の１つの効果的な実施の形態を構成するドーズインジケータ（A）を有する流体投与装置（B）の概略側面図である。
【図２】本発明の効果的な実施の形態におけるドーズインジケータの一部分を示す概略斜視図である。
【図３】図２と同様の図であって、異なった視角から見た図である。
【図４】図３と同様の図であって、さらに別の視角から見た図である。
【図５】２つの回転カウンタ部品の概略平面図であって、これら２つ共でカウント数２００と表示されている図である。
【図６】図５と同様の図であって、下方から見た図である。
【図７】回転伝達部品と第１の回転カウンタ部品とを示す概略斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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