(57)【要約】  連結装置（１）とこの連結装置（１）で相互連結した２つのコンテナ（２７、２９）を同時に持ち上げるのを可能にする方法であり、前記連結装置（１）が、各々、それぞれのコンテナの角隅取付具内に少なくとも部分的に挿入されるように適合されている２つの係合部分（２、３）を包含する。連結装置（１）は、前記係合部分（２、３）が、前記角隅取付具（２６、２８）と係合して前記角隅取付具（２６、２８）内に前記連結装置（１）を保持するように適合されている自動状態を備えており、前記連結装置（１）は、さらに、前記コンテナ（２６、２８）間の所定の相対運動の際に、前記係合部分（２、３）のうち少なくとも一方がそれぞれの角隅取付具から取り出すことができるように適合されている。本方法は、前記連結装置によって前記コンテナ（２７、２９）を相互連結する工程と、前記自動状態と、前記コンテナを相互連結したままにする錠止状態との間で前記連結装置（１）を切り換えるように適合されている手段を起動する工程とを包含する。
2009534260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結装置（１）で相互連結した２つのコンテナ（２７、２９）を同時に持ち上げるのを可能にする方法であって、該連結装置（１）が、各々、それぞれのコンテナの角隅取付具内に少なくとも部分的に挿入されるように適合されている２つの係合部分（２、３）を包含し、該連結装置（１）が自動状態を備えており、この自動状態において、該係合部分（２、３）が、角隅取付具（２６、２８）と係合して該角隅取付具（２６、２８）内に該連結装置（１）を保持するように適合されており、該連結装置（１）が、さらに、該コンテナ（２６、２８）間の所定の相対運動の際に、該係合部分（２、３）のうち少なくとも一方がそれぞれの角隅取付具から取り出すことができるようになっている方法において、
該連結装置によって該コンテナ（２７、２９）を相互連結する工程、
該自動状態と該コンテナを相互連結したままにする錠止状態との間で該連結装置（１）を切り換えるように適合されている手段を起動する工程
とを包含する上記方法。
【請求項２】
連結装置（１）の状態を切り換えるように適合されている手段を起動する工程が、第２係合部分（３）が第２角隅取付具（２７）内に挿入されてしまった時に実行されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
連結装置（１）が、さらに、操作手段（１６、１６’、１６’’）を包含し、方法が、さらに、該連結装置（１）の自動状態と錠止状態との状態切り換えを行うための手作業操作工程を包含する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
連結装置（１）の第１、第２の係合部分（２、３）のうち少なくとも一方が、該係合部分の角隅取付具からの取り出し中に回転する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
第１、第２の係合部分（２、３）の少なくとも一方を自動状態から錠止状態に切り換える操作工程が、該係合部分の角隅取付具からの取り出し中に動く方向から反対の方向に該係合部分を回転させる工程と包含する、請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
係合部分の角隅取付具位置からの取り出し中に該係合部分が回転している方向と反対の方向への該係合部分の該回転が、外力が該係合部分に加えられたときに取り出し方向への回転を阻止するように該係合部分を位置決めする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
連結装置（１）に方向付け手段が設けてあり、所望の自動状態または錠止状態を得るために角隅取付具内で該連結装置（１）を方向付ける工程をさらに包含する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
連結装置（１）の第１の係合部分（２）が第１の角隅取付具（２６）内に挿入されるときに、該連結装置（１）の自動状態と錠止状態とを切り換えるように適合されている手段を起動する工程が実行される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
連結装置（１）が上方コンテナの下方角隅取付具と下方コンテナの上方角隅取付具内に係合するように２つのコンテナを互いに対して垂直方向に配置する工程をさらに包含する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
クレーンによって最上部コンテナを持ち上げる工程をさらに包含し、少なくとも１つの相互連結した下方コンテナを上下のコンテナ間の相互連結で持ち上げることができる、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも第１、第２の係合部分（２、３）を包含する連結装置（１）であって、該第１、第２の係合部分（２、３）が、第１、第２のコンテナ（２７、２９）のそれぞれに設けたそれぞれの第１、第２の角隅取付具（２６、２８）内に挿入されるように適合されており、該連結装置（１）が自動状態を有し、この自動状態で、該第１、第２の係合部分（２、３）のうち少なくとも一方が、内部に該連結装置（１）を保持する角隅取付具と係合するように配置してあり、該コンテナ（２７、２９）間の所定の相対運動の際に該係合部分（２、３）のうち少なくとも一方がその角隅取付具から取り外し可能である連結装置（１）において、該自動状態と錠止状態間での該連結装置（１）の状態の切り換えを行う手段が設けてあり、該連結装置（１）の該係合部分（２、３）のうち少なくとも一方が、該錠止状態に位置するとき、該角隅取付具と係合したままとなることを特徴とする連結装置（１）。
【請求項１２】
第１、第２の係合部分（２、３）のうち少なくとも一方が、角隅取付具からの取り出し中に回転できるように配置してあり、連結装置（１）を錠止状態に位置させる手段が、該第１、第２の係合部分（２、３）のうち少なくとも一方の係合部分の回転運動を阻止するように配置してある、請求項１１に記載の連結装置（１）。
【請求項１３】
連結装置（１）が、ハウジング（２５）を包含し、第２係合部分（３）が、ハウジング（２５）内に延びる軸部分（３０）によって該ハウジング（２５）に対して回転自在に装着され、該第２係合部分（３）が、角隅取付具（２８）と共に係合部分（３）を案内する案内部（４５）を有し、該案内部（４５）が、係合部分（３）を水平方向に該角隅取付具（２８）に対して案内する並進案内路を有し、この並進案内路が、該軸部分（３０）の軸線に対して非回転対称となっており、該案内部（４５）が係合部分（３）の回転を可能にする回転案内路を有する、請求項１１または１２に記載の連結装置（１）。
【請求項１４】
第２係合部分（３）の回転運動が阻止される錠止状態と、該第２係合部分（３）の回転運動が許される自動状態との間で連結装置（１）を切り換える操作手段（１６、１６’、１６’’）が設けてある、請求項１３に記載の連結装置（１）。
【請求項１５】
操作手段（１６）が、第２係合部分（３）を回転させて、該第２係合部分（３）の少なくとも１つの実質的に水平な表面（３８、３８’）が、角隅取付具（２８）の係合開口部を取り囲んでいる内面に向き、錠止状態を達成できるように配置してある、請求項１４に記載の連結装置（１）。
【請求項１６】
連結装置（１）が、連結装置に対して固定配置してある錠止装置（６）と、該錠止装置（６）に対して回転自在に配置してある係合手段（２２）とを包含し、該連結装置（１）の自動状態、錠止状態の切り換えが、操作手段（１６’）が該係合手段（２２）の回転を阻止しているときに行われる、請求項１１〜１５のいずれか１項に記載の連結装置（１）。
【請求項１７】
係合手段（２２）が、第１、第２の係合部分（２、３）の少なくとも一方に対して一緒に回転できるように配置した回転軸（３０）の上方部分（８）に対して配置してあり、該係合手段（２２）と回転軸部分（８）の相対角位置が可変であり、該係合手段（２２）が、該回転軸部分（８）に対する該係合手段（２２）の角度位置に応じて錠止装置（６）と係合するように配置してある、請求項１６に記載の連結装置（１）。
【請求項１８】
操作手段（１６’）が、係合手段（２２）の回転を制限することによって回転軸部分（８）に対する該係合手段（２２）の角度位置に影響を及ぼす、請求項１６または１７に記載の連結装置（１）。
【請求項１９】
連結装置（１）が方向付け手段（３４）を備えており、この方向付け手段（３４）が、該連結装置（１）の角隅取付具内の向きに応じて第２係合部分（３）の回転の阻止を行うことができる、請求項１１〜１６のいずれか１項に記載の連結装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結装置によって相互連結した２つの容器を同時に持上げるのを可能に方法であって、前記連結装置が、各々それぞれの容器の角隅取付具に少なくとも部分的に挿入するように適合されている２つの係合部分を包含し、前記連結装置が自動状態を備え、この自動状態において、前記係合部分が前記角隅取付具と係合して前記角隅取付具内に前記連結装置を保持するように適合されており、前記連結装置が、さらに、前記容器間の所定の相対的な移動の際に前記係合部分の少なくとも１つをそれぞれの角隅取付具から取り除くことができるように適合されている方法に関する。
【０００２】
本発明は、また、このような方法で使用される連結装置にも関する。
【背景技術】
【０００３】
たとえば、貨物船、貨物列車、貨物トラックで物品を輸送するとき、部分荷積みコンテナ、貨物輸送コンテナ、サーモ・コンテナが広範囲にわたって用いられている。これらのコンテナは、寸法標準化ならびに複数のコンテナを積み重ねることができる頑丈な構造の故に荷積み、荷降ろしで取り扱いやすい。コンテナの積み重ねは、コンテナ内の物品を保管する際にも行われる。コンテナのこの設計（しばしばＩＳＯコンテナと呼ばれる）では、輸送の際、荷積み、荷降ろしの際にも輸送物品を良好に保護することができる。
【０００４】
上記タイプのコンテナは、通常、床、屋根、２つの側壁および２つの端壁を持つ矩形である。１つの端壁は、通常、ドア部分（しばしば一対のドアとして形成されている）からなり、ドア対の各ドアはこの端壁の対向縁にヒンジ止めされている。通常、楕円形の穴を有する角隅取付具が、コンテナの角隅に配置してあり、コンテナの連結、固縛を支援する。
【０００５】
２つまたはそれ以上のコンテナを連結、固縛するためには、ＩＳＯコンテナの角隅取付具に配置した開口に挿入できる連結を含む機器が使用される。このような連結は、通常、錠止機構を有し、コンテナの角隅取付具内に連結装置をしっかりと錠止するようになっている。
【０００６】
連結装置にはいくつかのタイプがある。或るタイプの連結装置は、「完全自動」連結装置と呼ばれるものであって、第１の角隅取付具に挿入した後、手作業での錠止、解錠の必要なしにコンテナの第２の角隅取付具に挿入したり、そこから取り出したりするような設計となっている。「完全自動」連結装置には種々の異なった構造があるが、たとえば、コンテナを互いから取り外すときに軽く向きを変えたり、回転させたり、ずり動かしたり、傾けたりして「完全自動」連結装置を積み重なった２つのコンテナとの係合から外さなければならない。完全自動連結装置による利点は、コンテナの荷積み、荷降ろし中の手作業の必要性が減るということである。手作業の必要性が減るということは、手作業する必要のある連結装置を利用するときと比べて、労力の必要性を減らすと共にコンテナの積み込み時間を減らすことになる。ひいては、これはコスト低減となる。
【０００７】
完全自動タイプの錠止可能な連結は、たとえば、ばね負荷式螺旋コーンとして設計した１つまたは２つの錠止部分を備えている場合がある。ばね負荷式螺旋コーンは、ＩＳＯコンテナの角隅取付具と錠止係合するように移動、回転するよう適合されている。２つの螺旋コーンは、しばしば、ハウジング内に回転自在に装着された軸部分によって連結される。この種の連結装置は、通常、「ツイストロック」と呼ばれ、「完全自動」であってもよい。上述タイプの別の連結装置は、係合部分の一方または両方が非回転要素である連結装置である。それ故、係合部分は、突出部分として、たとえば、固定、可動いずれでもよいノーズまたはキャッチとして形成されてもよい。突出部分は、使用中、角隅取付具内へ動かされ、角隅取付具の壁の内面と当接することができる。この種の連結装置も「完全自動」であり得る。
【０００８】
時には、たとえば、港のような積み込み現場でコンテナを配置するとき、２つの積み重ねて相互連結したコンテナを同時に持ち上げるのが好ましいことがある。これは、積み込み現場にコンテナを配置する時間を短縮し、それ故、積み込みコストを低減するために有用であるかも知れない。このような持ち上げは、クレーンを使って港湾労働者が最上部コンテナを持ち上げ、次いでコンテナを固定している連結装置を介して同様に下方コンテナも持ち上げようとしているときに生じる可能性がある。コンテナが十分に固着されていない場合には、コンテナが持ち上げ中に意図せずに分離してしまう可能性がある。これは、望ましくないばかりか、積み込み現場にいる、そして、そのまわりにいる作業員に危険ですらある。さらに、コンテナ、コンテナ内の物品および／または連結装置が損傷を受ける可能性があり、修理、交換の必要が生じる可能性があるのでコスト高となり得る。積み込み時間が長引いたりすることもあり、これは２つの相互連結したコンテナを同時に持ち上げようとする意図に反することになる。
【０００９】
それ故、積み重ねて相互連結した２つのコンテナを同時に持ち上げている最中にどちらのコンテナとの係合をもゆるめることのない「完全自動」連結装置の要望が存在する。
【００１０】
発明の概要
本発明の目的は、２つの相互連結したコンテナを同時に持ち上げるときに係合をゆるめない、コンテナを留めるための連結装置を提供することにある。
【００１１】
上記目的および以下の説明から明らかになる他の目的は、添付の特許請求の範囲に記載のコンテナの角隅取付具に連結するようになっている連結装置によって達成される。
【００１２】
第１の態様によれば、本発明は、連結装置によって相互連結した２つのコンテナを同時に持上げるのを可能に方法であって、前記連結装置が、各々それぞれのコンテナの角隅取付具に少なくとも部分的に挿入するように適合されている２つの係合部分を包含し、前記連結装置が自動状態を備え、この自動状態において、前記係合部分が前記角隅取付具と係合して前記角隅取付具内に前記連結装置を保持するように適合されており、前記連結装置が、さらに、前記コンテナ間の所定の相対的な移動の際に、それぞれの角隅取付具から前記係合部分の少なくとも１つを取り出すことができるように適合されている方法において、前記コンテナを前記連結装置によって相互連結する工程と、前記自動状態と前記コンテナが相互連結状態に留まる錠止状態とに前記連結装置を切り換えるようになっている手段を起動する工程とを包含する方法を提供する。
【００１３】
上述の要領で２つのコンテナを固縛することは本発明の意図した目的を果す。２つのコンテナを相互に固縛する自動状態を有する連結装置を利用することは、荷積み、荷降ろしの時間、したがって荷積み、荷降ろしのコストに関していくつかの利点を与える。自動状態から錠止状態に連結装置を切り換える手段を起動することによって、２つの相互に連結したコンテナを同時に持ち上げることが可能になる。これによって、連結装置をその錠止状態に切り換えてしまったとき、たとえ、連結装置がその自動状態にあるときにコンテナを切り離す所定の動きが生じたとしても２つの相互連結したコンテナを同時に持ち上げることが可能である。それ故、本発明の方法は、本発明方法で固着されていない２つの相互連結したコンテナを同時に持ち上げるときに存在する可能性のある危険および潜在的コストについてのリスクを低減する。
【００１４】
本発明方法によれば、錠止状態から自動状態への切り換えも可能である。これによって、コンテナの同時持ち上げを行うことを意図していないときに自動連結装置の利点を得ることができる。
【００１５】
好ましくは、前記連結装置の前記状態を切り換えるように適合されている手段の起動は、前記第２係合部分が前記第２角隅取付具に挿入されたときに実行される。
【００１６】
この要領で本方法を実施して、連結装置の第２係合部分を最初に角隅取付具に挿入してから、自動状態から錠止状態への切り換え、または、その逆の切り換えを行う手段を起動すると有利であるかも知れない。
【００１７】
本発明の一態様によれば、前記連結装置は、さらに、操作手段を包含し、前記方法は、さらに、前記連結装置の前記自動状態と前記錠止状態との状態切り換えを行うための手作業操作工程を包含する。
【００１８】
一態様によれば、操作者は、操作手段によって連結装置の状態を変えることができる。操作者が、最初に、連結装置の第２係合部分を角隅取付具に挿入し、その後、操作手段を操作して自動状態から錠止状態へ、または、その逆に状態切り換えを行うとさらに好ましいかも知れない。
【００１９】
適切には、前記連結装置の前記第１、第２の係合部分の少なくとも一方は、前記角隅取付具から前記係合部分の取り出し中に回転する。
【００２０】
自動連結装置の或るタイプは、第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方が角隅取付具からのその係合部分の取り出し中に回転するように設計されている。本発明方法は、このような連結装置を利用するときに実施することができる。
【００２１】
前記第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方を自動状態から錠止状態に操作する前記工程が、前記係合部分を前記角隅取付具から取り出している最中に前記係合部分が取る方向とは反対方向へ前記係合部分を回転させる工程を包含すると好ましいかも知れない。前記係合部分が前記角隅取付具から取り出される最中に前記係合部分が回転する方向と反対の前記方向に前記係合部分が回転することで、前記係合部分に外力が加えられたときに取り出し方向における回転が阻止されるように前記係合部分を位置決めするとさらに好ましいかも知れない。
【００２２】
係合部分の少なくとも一方が角隅取付具から取り出すときに回転する連結装置のタイプは、通常、連結を保持することと固縛目的のために角隅取付具内に固着することの組み合わせを可能とすると共に、連結装置が固縛するコンテナ間の所定の相対的な動きで係合部分を取り出すのを可能にする形態を有する。取り出し時に係合部分が回転する方向と反対の方向への強制回転で連結装置を操作する方法を利用することによって、係合部分を取り出し可能にする形態を有する係合部分の部分が、自動状態にある位置に比べて、角隅取付具に関して異なった位置に位置することになる。これによって、たとえコンテナ間の所定の相対的な動きがあったとしても連結装置は、角隅取付具から取り出しのために必要な回転を行うことができず、それ故、連結装置が錠止状態に操作される。
【００２３】
あるいは、前記連結装置に方向付け手段を設けると、前記方法は、さらに、所望の自動状態または錠止状態を得るために角隅取付具内で前記連結装置を方向付ける工程を含むことになる。
【００２４】
別の態様によれば、前記連結装置は方向付け手段を包含し、これが連結装置の状態（自動状態または錠止状態）に影響を及ぼす。これによって、連結装置を角隅取付具に挿入するときに、操作者は、連結装置を所望の向きに方向付けることによって連結装置をどの状態に配置すべきかを決定することができる。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、前記連結装置の自動状態と錠止状態を切り換えるようになっている前記手段を起動する前記工程は、前記連結装置の前記第１の係合部分が前記第１の角隅取付具に挿入されたときに実行される。
【００２６】
連結装置の第１の係合部分を最初に第１の角隅取付具に挿入し、その後、第２係合部分を別の角隅取付具に挿入するのがむしろ普通である。したがって、たとえば、連結装置が方向付け手段を包含する場合、たとえば操作者が連結装置の第１の係合部分を角隅取付具に挿入したときに、連結装置の状態を切り換える手段を起動した方が好ましいかも知れない。
【００２７】
好ましくは、前記方法は、さらに、前記２つのコンテナを互いに対して垂直方向に配置して、前記連結装置が上方コンテナの下方角隅取付具と下方コンテナおよび上方角隅取付具とに係合するようにする工程をさらに包含する。
【００２８】
好ましくは、前記方法は、さらに、クレーンによって最上部コンテナを持ち上げ、少なくとも１つの相互連絡している下方コンテナを前記上下のコンテナ間の前記相互連結の結果として一緒に持ち上げる段階を包含する。
【００２９】
本発明の方法は、２つのコンテナを互いに重ねた状態で固縛するときに利用すると有用である。このように配置され、開示された方法で固定された２つのコンテナは、同時に持ち上げることができる。
【００３０】
本発明の第２の態様によれば、上述の方法で使用することができる連結装置が提供される。この連結装置は、少なくとも第１、第２の係合部分を包含し、前記第１、第２の係合部分が、第１、第２のコンテナに設けられたそれぞれの第１、第２の角隅取付具に挿入されるように適合されており、前記連結装置が自動状態を有し、この自動状態において、前記第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方が、角隅取付具と係合して前記連結装置を前記角隅取付具内に保持するように配置してあり、前記係合部分のうち少なくとも一方が、前記コンテナ間の所定の相対的な動きの際にその角隅取付具から取り出すことができ、前記連結装置を前記自動状態と錠止状態との間で切り換える手段が設けてあり、前記連結装置の前記係合部分のうち少なくとも一方が、前記錠止状態に配置されたときに、前記角隅取付具と係合したままとなる。
【００３１】
自動状態を有する連結装置は、コンテナの荷積み、荷降ろしの時間およびその結果のコストに関していくつかの利点を有する。連結装置の自動状態から錠止状態への切換を行う手段を設けることによって、連結装置がいずれかのコンテナとの係合をゆるめるというリスクなしに、２つの相互連結したコンテナを同時に持ち上げることができるという利点も得られる。これによって、連結装置がその錠止状態に切り換えられてしまったときに、たとえ連結装置がその自動状態に位置するときに生じるコンテナを切り離す所定の動きが生じたとしても、２つの相互連結したコンテナを同時に持ち上げることが可能になる。上記の連結装置は、２つのコンテナを固定する上記方法において有利に利用され得る。
【００３２】
好ましくは、前記第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方は、角隅取付具からの取り出し中に回転できるように配置され、前記連結装置を錠止状態に配置する前記手段は、前記第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方の係合部分の前記回転運動を阻止するように配置される。
【００３３】
或るタイプの自動連結装置は、第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方が角隅取付具からの取り出し中に回転するように設計される。この回転運動を阻止することによって、係合部分は、角隅取付具との係合をゆるめるのを阻止されることになる。
【００３４】
係合部分を角隅取付具から切り離すのに回転運動を利用する連結装置の或る設計は、ハウジングを包含し、前記第２係合部分が、前記ハウジング内に延びる軸部分によって前記ハウジングに対して回転自在に装着され、前記第２係合部分が、前記角隅取付具と共に係合部分を案内する案内部を有し、前記案内部が、水平方向において前記角隅取付具に対して係合部分を案内する並進案内路を有し、この並進案内路が、前記軸部分の軸線に関して非回転対称であり、前記案内部が、係合部分の回転のための回転案内路を有する。
【００３５】
好ましくは、前記第２係合部分の前記回転運動が阻止される前記錠止状態と、前記第２係合部分の前記回転運動が許される前記自動状態との間で前記連結装置を切り換える操作手段を設ける。
【００３６】
本発明の一態様によれば、連結装置が操作手段を包含すると好ましいかも知れない。連結装置が２つのコンテナの２つの角隅取付具のそれぞれに固定されているときでも操作手段が操作者によって操作され得るのも好ましくかも知れない。
【００３７】
本発明の一態様によれば、前記操作手段は、前記第２係合部分を回転させるように配置され、前記第２係合部分の少なくとも１つの実質的に水平な表面が、前記角隅取付具の係合開口を取り囲む内面に向いていて前記錠止状態を達成できるようになっている。
【００３８】
この順で操作手段を配置することによって、連結装置の状態を自動状態から錠止状態へ切り換えることが可能になる。案内部および案内経路を包含する第２係合部分の形態は、この操作手段によって案内部および案内経路が第２係合部分の角隅取付具からの取り出しのための所望の要領で係合部分を案内することができなくなるように位置決めされ得る。コンテナの切り離す力が所定の要領でコンテナに作用するときでも、第２係合部分の実質的に水平な表面が、第２係合部分を回転させることはない。
【００３９】
あるいは、前記連結装置は、前記連結装置に対して固定配置した錠止装置と、前記錠止装置に対して回転自在に配置した係合手段とを包含し、前記操作手段が前記係合手段の回転を阻止しているときに前記連結装置の自動状態と錠止状態との前記切り換えが行われる。
【００４０】
連結装置の所望の機能、すなわち、連結装置を錠止状態に配置し、自動状態、錠止状態の切り換えを行うことができる機能を果すために錠止装置および係合手段を利用すると好ましいかも知れない。
【００４１】
前記係合手段は、さらに、前記第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方に関して一緒に回転できるように配置した回転軸の上部に対して配置するとよく、その場合、前記係合手段および前記回転軸部分の相対的な角度位置は可変であり、前記係合手段は、前記回転軸部分に対する前記係合手段の角度位置に応じて前記錠止装置と係合するように配置される。好ましくは、前記操作手段は、前記係合手段の回転を制限することによって前記係合手段の前記回転軸部分に対する角度位置に影響を及ぼす。
【００４２】
第１、第２の係合部分のうち少なくとも一方の動きが生じたとき、係合手段は、この係合手段と係合部分のうち少なくとも一方とを連結する回転軸と連動して回転することができる。しかしながら、係合手段が操作手段によってその回転を阻止された場合、回転軸に対する係合手段の角度位置は変化することになる。係合手段の角度位置が変えられたとき、錠止装置が係合し、さらなる動きが阻止されることになり、それ故、第２係合部分は、角隅取付具から取り出されるほど充分に回転することができなくなる。こうして、連結装置の錠止状態が確立される。
【００４３】
本発明の別の態様では、前記連結装置は方向付け手段を包含し、前記方向付け手段は、角隅取付具内の前記連結装置の向きに応じて前記第２係合部分の前記回転を阻止することができる。
【００４４】
角隅取付具内の連結装置の向きに応じて、前記連結装置の状態を切り換える手段を起動したり、起動しなかったりする方向付け手段を有する連結装置を提供することが好ましいかも知れない。これによって、連結装置を角隅取付具に挿入するときに、操作者は、連結装置を所望の向きに方向付けることによって連結装置をどの状態に配置すべきかを決定することができる。方向付け手段がある場合、操作者は、連結装置の状態を切り換える操作手段を操作してはいけない。
【００４５】
この発明の概念を他の種類の自動連結装置、たとえば、フック、傾斜面等に適用することも可能である。これは、たとえば、フック／係合部分全体の可動部分、表面または傾斜／回転として実施することができる。
【００４６】
本発明による方法および連結装置では、連結装置の意図しない分離を錠止状態において阻止するのがすべてである。
【００４７】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付例示図面を参照しながらさらに詳しく説明する。
【００４８】
添付図面において、
図１ａは、本発明の第１の実施形態による連結装置を、ハウジングの片面を取り外した状態で示す斜視図である。
図１ｂは、本発明による連結装置の一部を、ハウジングを取り外した状態で示す側面図である。
図２ａは、積み重ねた２つのコンテナおよびそれぞれの角隅取付具を示している。
図２ｂは、本発明による連結装置を、第１の角隅取付具と係合した状態で示す斜視図である。
図３ａは、本発明の第１の実施形態による連結装置を自動状態で角隅取付具内に配置した状態で示す斜視図である。
図３ｂは、本発明の第１の実施形態による連結装置を錠止状態で角隅取付具内に配置した状態で示す斜視側面図である。
図４ａは、本発明の第２の実施形態による連結装置を自動状態で示す斜視図である。
図４ｂは、本発明の第２の実施形態による連結装置を錠止状態で示す斜視図である。
図５ａは、本発明の第３の実施形態による連結装置を自動状態で角隅取付具内に配置した状態で示す側面図である。
図５ｂは、本発明の第３の実施形態による連結装置を、角隅取付具内に自動状態で配置した状態で示す部分断面斜視図である。
図５ｃは、本発明の第３の実施形態による連結装置を、角隅取付具内に錠止状態で配置した状態で示す側面図である。
図５ｄは、本発明の第３の実施形態による連結装置を、角隅取付具内に錠止状態で配置した状態で示す部分断面斜視図である。
【００４９】
本発明の好ましい実施例の詳細な説明
以下、実施例および添付図面を参照しながら例示の目的で本発明をさらに詳しく説明する。
ＩＳＯコンテナの現存する角隅取付具に連結するようになっている本発明による連結装置１の実施形態が図１ａ、１ｂに示してある。この連結装置１は、ハウジング２５と、ばね負荷式係合手段４２とを包含する。ハウジング２５の上部および係合手段４２が 第１の係合部分２を構成しており、この第１係合部分２は、第１の角隅取付具２６内に少なくとも部分的に挿入可能である。連結装置１は、さらに、第２係合部分３を包含し、この第２係合部分３は、第２角隅取付具２８内に少なくとも部分的に挿入可能であり、第２角隅取付具２８から解放することができる。第２係合部分３は、ハウジング２５内に延びる軸部分３０によってハウジング２５内に回転自在に装着されている。
【００５０】
第２係合部分３は、前記角隅取付具と共に係合部を案内する案内部４５を有し、案内部４５は、軸５の軸線４７に対して偏心して設置したコア４６を有する形状となっている。さらに、コア４６から半径方向に突出する２つのネジ形状のフランジがあり、それぞれ、第１の上方案内面４８、４８’および第２下方案内面４９、４９’を有する。フランジは、周方向に傾斜していて、半径方向下向きに細くなっている。傾斜した回転案内面の角度は、第２係合部分３の回転中に穴の縁と自己錠止するのを避けるに充分に大きくなければならない。
【００５１】
案内部４５はカム部分５０を備えていてもよく、カム５０の偏心部分は、軸３０の軸線４７に対する案内部４５の偏心方向とほぼ同じ方向を有する。
【００５２】
案内部４５のねじ状フランジは、複動式ねじりコーンということができ、第２係合部分３の回転軸線に対して非対称となっている。複動式ねじりコーンは、自動状態において、連結１と角隅取付具との係合、解放時の両方において回転するように第２係合部分３を駆動し、連結１の垂直方向移動は、係合部分３の強制回転に部分的に変換される。コンテナの荷降ろしの時に偏心とカム５０が協働してコンテナを強制的に側方へ移動させる。一方、カム５０および偏心ねじりコーンは、荷積み時には、回転が反対方向になるので、異なった方法で作用する。
【００５３】
連結装置１、さらに、２つの係合部分２、３間に配置された部分４を包含する。この部分４は、使用時に、２つの積み重ねられたコンテナ２７、２９間に位置するように配置してあり、それ故、２つのコンテナ間にスペースを創り出す。
【００５４】
部分４の下部には面取り部５３も設けてあり、これにより、自動状態での取り出し中に連結１を上方側方へ移動させることができる。
【００５５】
図２ａに示すようにコンテナを積み重ねるとき、通常、本発明による連結装置の第１の係合部分２は、荷積みしようとしている第１のコンテナ２７の４つの下方角隅取付具２６の穴内に装着される。ハウジング２５および係合手段４２の設計により、連結装置を角隅取付具２６にしっかりと保持することができる。クレーンまたは他の持上げ装置が、第１のコンテナ２７を第２のコンテナ２９の上方に持ち上げ、次いで、第１のコンテナ２７を第２のコンテナ２９上に真っすぐに降ろす。第１のコンテナ２７の下降中、連結装置１の第２係合部分３は、穴の縁と第２係合部分３の回転案内経路との接触により、下から見て時計方向に回転することになる。案内部４５は、回転および長手方向移動を行うことになる。これは、案内部４５のコア４６が軸３０の回転軸線４７から偏心して位置しているからである。案内部４５が穴のほぼ長円方向に移動するので、第１のコンテナは、第２係合部分３と第２のコンテナ２９の上方角隅取付具２８の穴との係合中に、第２のコンテナ上へ真っすぐ垂直方向に下降させることができる。
【００５６】
第１のコンテナがこの位置から下降するとき、穴内で案内されることになる案内面のピッチにより、第２係合部分３が回転し始める。
【００５７】
第２係合部分３の案内部４５が角隅取付具内に完全に入ったときの２つのコンテナの最終結合段階で、ばね３１が、第２係合部分３を回転させて中立位置へ戻し、それ故、第１、第２のコンテナを相互に錠止することになる。これは、案内部４５が偏心して位置しているからであり、また、案内部４５が水平横断面で長方形状を有し、角隅取付具の楕円形の穴を直接通り抜けることができないからである。
【００５８】
したがって、上記の自動状態により、２つのコンテナを荷積みし、互いに連結することは完全に自動的に行われ得る。
【００５９】
角隅取付具に対して水平方向に係合部を案内するための並進案内経路としてカム５０の表面とねじ５１の表面との組み合わせを使用することが可能である。
【００６０】
コンテナが意図せずに引き離される場合、これは、穴の１つの長縁とカム５０が接触し、さらに回転案内路と接触することによって阻止されることになる。
【００６１】
自動状態での荷降ろし中、持上げ装置を用いて第１のコンテナ２７を所定の相対移動を行って第２のコンテナ２９から持ち上げる。第１のコンテナおよび４つの連結装置１の持ち上げ中、案内部４５の第２案内面４９のピッチにより、下から見て反時計方向に第２係合部分３を回転させることになる。第２係合部分が回転するとき、カム５０の並進移動経路が、穴の長辺との相互作用を行い、ハウジング２５を側方へ押す。案内部４５の偏心位置のコア４６により、荷降ろし中にハウジング２５および第１のコンテナ２７は、コンテナの短辺に対して平行な方向へ、水平方向成分により強制的に移動させられることになる。
【００６２】
第１の係合部分２を用いることによって第１のコンテナ２７の角隅取付具２６に連結しているので、連結装置１は持ち上げられたコンテナに追従することになる。４つの連結は同時に上向き側方へ移動することになり、必要に応じて待機することになる。
【００６３】
自動状態での連結１の解放時、案内部４５の案内面４９のピッチで第２係合部分３の垂直方向持ち上げ運動が駆動回転に変換し、この駆動回転が案内部４５の形態によって用いられてハウジング２５を水平方向成分を持つ方向に移動させ、さらに所定の相対的な運動を達成する。
【００６４】
第１のコンテナが解放され、連結１の第２係合部分３が角隅取付具との係合から外れたとき、ばね３１が第２係合部分を回転させて中立位置へ戻すことになる。
【００６５】
中立回転位置は、軸３０に作用するばね３１によって達成され、それにより、第２係合部分３を、中立位置から時計方向、反時計方向の両方向に回転位置から中立位置に戻す。
【００６６】
上記タイプの連結装置１と相互連結した２つまたはそれ以上のコンテナ、または、任意の他のタイプの完全自動連結装置と相互連結した２つまたはそれ以上のコンテナの垂直方向のタンデム持ち上げを行うためには、連結装置１の完全自動機能を少なくとも一時的に解除する必要があるかも知れない。
【００６７】
図１、３ａ、３ｂに示す本発明の第１実施形態によれば、第２係合部分３に対して配置した操作手段１６を包含する連結装置１は、完全自動機能のこの一時的な解除を達成することができる。図１、３ａ、３ｂでわかるように、この実施形態による操作手段１６は、ワイヤ７と端ノブ９とからなる。ワイヤ７は回転軸３０に取り付けられ、この回転軸が順次に第２係合部分３に取り付けてある。図３ａ、３ｂでもわかるように、ハウジング２５の部分４が、２つの相互接続した開口３６、３７を包含し、これらの開口を貫いてワイヤ７が延びており、端ノブ９がハウジング２５の外側に突出する。２つの開口３６、３７間の相互接続により、操作手段１６は、２つの異なった状態との間に移動させられ得る。ワイヤが図３ａに示すように第１の開口３６を貫いて延びるとき、連結装置１はその完全自動状態にある。操作手段は、ボタンその他の適切な機構として設計してもよい。
【００６８】
しかしながら、港湾労働者のような操作者が、図１ｂでわかるようにワイヤ７が第２開口３７を貫いて延びるように操作手段１６の位置を変える場合、第２係合部分３が、下から見て時計方向に強制的に回転させられることになる。この強制回転は、連結装置１の２つの実質的に水平な表面３８、３８’を、第２のコンテナ２９の角隅取付具２８の楕円穴を取り囲んでいる表面に向かって移動させるか、または、これらの表面と接触させる。錠止状態において、コンテナ２７、２９または連結装置１のいずれかに力が作用する場合、案内経路は、角隅取付具２８と接触していないか、接触しようとし、連結装置１の完全自動状態が不可能となる。それ故、連結装置１は、今や錠止状態に位置しており、連結装置１を分離する所定の運動がある場合でも、第２係合部分３を角隅取付具２８から分離させることなく、２つの相互連結したコンテナを持ち上げることが可能である。
【００６９】
連結装置１の状態を切り換えて自動状態へ戻すためには、操作者は、操作手段１６を操作して第１の開口３６へ戻さなければならない。
【００７０】
この実施形態では、操作手段１６はワイヤを含む。しかしながら、これは絶対必要なわけではなく、第２係合部分３の状態を切り換えることができる任意適当な手段を利用することができる。
【００７１】
本発明の第２の実施形態が図４ａ〜４ｂに示してある。この実施形態においては、連結装置１は、さらに、ハウジング２５内に配置したワッシャ５を包含する。ワッシャ５は、回転軸３０の上方部分８対して回転自在に配置してある。ワッシャ５は、錠止歯または係合手段２２を包含し、 対応する錠止装置６がハウジング２５内に設けてある。
【００７２】
錠止装置６（この実施形態では錠止出張り２３を包含する）は、連結装置１のハウジング２５に対して固定配置してある。この実施形態においては、錠止出張り２３はハウジング２５の一体部分として作ってある。錠止出張り２３はワッシャ５の錠止歯２２と同じ中心面に位置しており、この場合、前記中心面は、回転軸部分８の長手方向軸線に対して垂直な方向に延びている。この配置により、ワッシャ５の錠止歯２２は錠止装置６の錠止出張り２３と係合させられ得る。
【００７３】
回転軸３０の上方部分８は、頂面図で見たとき、鍵穴、すなわち、実質的に円形の部分１３に類似する形状と、回転軸３０の上方部分８の実質的に反対側で延びている円の一部として成形された細長い部分１８とを有する。ワッシャ５は、孔または貫通穴１２と、回転軸部分８の円形部１３に対応する円形部分１４とを備えている。これは、孔の円形部分１４が回転軸部分８の円形部１３によって満たされてワッシャ５の回転軸線２１、それ故、回転軸３０の軸線、したがって回転軸部分８に対して偏心する錠止歯２２を提供するように回転軸部分８の鍵形部（１３、１８）が孔内に延びることを意味する。回転軸部分８の部分１８は、幾分細長くなるように設計してあり、円形部分１３から延びる孔部分１５内に延びている。部分１８は、ワッシャ５の軸線方向に見て孔１２の部分１５のほぼ半分部分を満たすだけであり、ワッシャ５の角運動量を制限するようになっている。
【００７４】
回転軸３０に作用している力がワッシャ５および回転軸部分８をそれらの初期相対位置に保持しているばね力を克服するほど急激または強くならない限り、または、外力がワッシャ５の回転を阻止しない限り、ワッシャ５および回転軸３０が一緒に回転するようにばね手段１０がワッシャ５および回転軸３０に対して配置してある。
【００７５】
さらに、起動時にワッシャ５の動きを妨げる操作手段１６’がハウジング２５に対して配置してある。操作手段１６’は、ワッシャ５のところでくぼみ３９と係合させられ得るレバーを包含する。操作手段１６’の端部（操作者が操作できるように配置してある）は、使用時に２つの積み重なったコンテナ２７、２９間に位置するハウジング２５（図示せず）の部分４（図示せず）から延びている。
【００７６】
以下、本発明の第２実施形態の機能を説明する。中立位置において、細長い部分１８が、ばね手段１０の作用の下に、孔１５の側壁１９に対して位置している。この状態において、錠止歯２２および錠止出張り２３は互いに係合してない。それ故、回転軸３０が回転するときワッシャ５は自由に回転できる。回転軸３０が充分にゆっくり回転する場合、すなわち、側壁１９に向って細長い部分１８を保持するばね力を超えない動きがある場合、または、ワッシャ５の動きが操作手段１６’によって妨げられない場合、ワッシャ５は回転軸３０と一緒に回転することになる。それ故、第２係合部分３を角隅取付具２８に挿入し、そこから取り出すための回転軸３０および第２係合部分３の必要な回転が達成可能である。
【００７７】
操作者が第１係合部分２に対する第２係合部分３の動きを阻止できるように、操作手段１６’または手動錠止レバーが設けられる。操作手段１６’による手動錠止が確立されたとき、ワッシャ５は回転軸部分８と共に回転するのを制限される。それ故、回転軸部分８が回転するとき、ワッシャ５がレバーによって保持され、したがって、ばね手段１０が突出し、ワッシャの回転軸線２１が回転軸部分８に対して再位置決めされる。その後ワッシャ５が回転するとき、それはその軸線２１まわりに回転することになる。回転軸３０および上方回転軸部分８の回転のために、今や、ワッシャ５は回転軸３０に対して新しい相対位置にある。その結果、ワッシャ５の錠止歯２２が短距離の変位を行い、錠止出張り２３と接触することになる。これにより、連結装置１の回転軸３０が即座に錠止され、係合部分２、３のさらなる相対移動、たとえば、第２係合部分３のさらなる回転を阻止する。
【００７８】
上述の実施形態において、錠止装置６および係合手段２２は、それぞれ、錠止出張りおよび錠止歯を包含するものとして説明してきた。しかしながら、錠止装置６および係合手段２２のいずれかまたは両方に幾つかの錠止突起を設けることも可能である。
【００７９】
近年、たとえば船でのコンテナの輸送中に「スラミング」と呼ばれる現象が発見された。スラミングとは、たとえば、波によって生じた突発的な力が、コンテナを互いに対して、または、輸送媒体に対して持ち上げようとする傾向が意図せずに生じる方向でコンテナに作用することを意味する。この持ち上げ力が、或る種の状況の下に、連結装置の１つまたはいくつかを係合から離脱させる可能性があるという理論がある。そうなると、もはや、意図した方法でコンテナは固定できなくなり、輸送媒体で作業している作業員にとっても、コンテナの荷降ろし中の作業員にとっても安全に対するリスクになる。さらに、コンテナがしっかりと積み重ね固縛されていない場合、コンテナで輸送される物品が失われたり、損傷を受けたりする可能性がある。コンテナおよび／または連結装置も損傷を受け、修繕および／または交換を行う必要が生じてコスト高となる可能性がある。
【００８０】
したがって、動きに対抗する或る種の慣性を与える重量をワッシャ５に与えると好ましいかも知れない。連結装置が意図しない第２係合部分３の回転運動を生じさせる急激な力を受けた場合、回転軸３０も同様に回転することになる。この運動中に回転加速度が或る限界を超えた場合、ワッシャ５が、その慣性により、回転軸３０に対して或る回転角度だけ遅れて作用し、ばね１０が突出する。その後ワッシャ５が回転するときにはその軸線２１まわりに回転することになる。こうなると、回転軸３０および上方回転軸部分８があるためにワッシャ５は回転軸３０に対して新しい相対位置をとる。その結果、ワッシャ５の錠止歯２２が短距離の回転変位を行い、錠止出張り２３と接触することになる。これにより、連結装置１の回転軸３０が即座に錠止され、係合部分２、３のさらなる相対運動を阻止することになる。回転軸部分８の細長い部分１８はこの錠止位置にあり、孔１２の側壁２０に対して位置する。これによって、この実施形態による連結装置１がスラミング現象により係合を失うというリスクが減る。
【００８１】
図５ａ〜５ｄにおいて、本発明の第３実施形態を説明する。この実施形態においては、ハウジング２５が方向付け手段を備え、この方向付け手段は、この実施形態では突出ノーズ３４からなる。突出ノーズ３４は、可動ユニット２４に連結してあり、この実施形態では一体に形成してある。可動ユニット２４は、ハウジング２５内部の実質的に線形の経路において移動可能である。さらに、回転軸３０は、連結装置の第２係合部分３上方に配置したアバットメント部分１１を備える。可動ユニット２４は、回転軸３０が第２係合部分３の角隅取付具への挿入またはそこからの取り出しで回転するときに回転軸３０のアバットメント部分１１が可動ユニット２４を通過できるようにするくぼみ３２を包含する。
【００８２】
普通のＩＳＯコンテナの角隅取付具は、通常、隣り合った壁に設けた２つの側部開口４０、４０’のみを有する。これらの側部開口４０、４０’は互いに対して直角に位置している。ハウジング２５の設計により、第１係合部分２を２つの交互の向きで角隅取付具に挿入することが可能である。連結装置１は、２つの交互の向きの間で１８０度回転する。図５ａ、５ｂに示す第１の向きにおいて、ノーズ３４は、角隅取付具２６の側部開口の１つ４０に対して位置しており、したがって、ノーズ３４は側部開口４０を貫いて突出することができる。連結装置１がこの位置に位置するとき、可動ユニット２４のくぼみ３２は、第２係合部分３の挿入、取り出し中に可動ユニット２４に当接することなく回転軸３０のアバットメント部分１１が回転できるように位置する。それ故、連結装置１がこの位置に位置するときには、連結装置１の機能は完全自動となる。
【００８３】
しかしながら、図５ｃ、５ｄに示すように、連結装置１が図５ａ、５ｂで見て１８０度回転し、第１の角隅取付具２６に挿入されたときには、突出ノーズ３４は、貫いて突出する側部開口がないので、角隅取付具２６の側壁４１に当接することになる。突出ノーズ３４が側壁４１に当接するので、可動ユニット２４は強制的に直線変位させられることになる。これによって、突出ノーズ３４は、方向付け手段として機能する。直線変位により、可動ユニット２４のアバットメント部分３５が回転軸３０に隣接して位置することになる。第２係合部分３が回転するとき、たとえば、第２係合部分３がその角隅取付具２８から取り出されるとき、回転軸３０のアバットメント部分１１は、可動ユニット２４のアバットメント部分３５に当接することになる。それ故、回転軸３０のさらなる回転、したがって、第２係合部分３の回転が阻止されることになる。
【００８４】
この第３実施形態による連結装置１が錠止状態に位置してしまったときには、第２係合部分３は、それを角隅取付具２８から取り出すための所望の回転を行うことを阻止される。第２係合部分３を角隅取付具から取り外すことができるようにするために、操作手段１６’’が設けてある。この実施形態においては、操作手段１６’’は、回転軸３０に連結したワイヤ７’’と、操作者が操作手段１６’’を操作することができるようにハウジング２５の部分４の外側に位置した端部９’’とを包含する。操作時、操作手段１６’’は、第２係合部分３を連結装置１の下から見て時計方向に回転させる。第２係合部分３は時計方向に回転すると全開状態になり、その状態では、第２係合部分３はさらに回転することなく角隅取付具から取り出され得ることになる。
【００８５】
本発明の第３実施形態は、アバットメント部分１１を有するものとして示してきたが、これは、連結装置１が錠止状態に位置するときに第２係合部分３の回転に際して可動ユニット２４に当接することを意図している。しかしながら、回転軸３０が少なくとも１つの非円形部分を包含するように回転軸３０の形態を変えることも可能である。これは、たとえば、可動ユニット２４に面している回転軸３０の側部に実質的に平らでもよいカットアウト部を設けることによって達成することができる。この第４実施例の可動ユニット２４は、第３実施形態におけるノーズ３４に類似した突出ノーズ３４を包含するが、可動ユニット２４のハウジング２５内の部分が短くなっていてもよい。ノーズ３４が角隅取付具の側部開口４０を貫いて突出することができるように連結装置１を角隅取付具に挿入したとき、可動ユニット２４は回転軸３０の動きを妨げることがない。しかしながら、突出ノーズ３４が角隅取付具の側壁４１に当接するように連結装置１が位置するとき、可動ユニット２４は、回転軸３０のカットアウト部に隣接して位置するように変位することになる。その後、第２係合部分３にかかる力が作用して回転軸３０を回転させたとき、回転軸３０の実質的に平らな面と可動ユニット２４との当接によって回転が阻止されることになる。回転軸３０のカットアウト部と可動ユニット２４とが当接するために、この第４実施例における回転軸３０はアバットメント部分１１を備える必要がない。
【００８６】
第３実施形態と同様に、操作手段１６’’が設けてあり、操作手段１６’’は、操作者によって操作されたとき、第２係合部分３を全開状態に持って行き、その結果、第２係合部分３は、さらに回転することなく、角隅取付具との係合から外れることができる。
【００８７】
第３、第４の実施形態において、突出ノーズ３４は、それを最も突出した位置に位置させるように作用するばね手段（図示せず）を備えていてもよい。これによって、ノーズ３４は、側壁４１のような外力によって影響されない状態を有することになり、この状態において、連結装置１はその自動状態に位置する。
【００８８】
角隅取付具の側部開口４０、４０’は、時には、連結装置１が角隅取付具内に位置するときに角隅取付具にターンバックル、固縛バーなどの機器を挿入するために利用してもよい。ターンバックル、固縛バーなどは、側部開口４０、４０’への挿入後、側部開口を取り囲む角隅取付具の側壁と係合する。それ故、このゾーンは、入口ゾーンとしても、ターンバックルおよび固縛バーのための係合ゾーンとしても機能することができる。このゾーンへの機器の挿入を可能にするためには、少なくとも或る期間中、連結装置１の部分がそこにまったく位置しないようにこのゾーンを空にする必要があるかも知れない。これを可能にするためには、一時的に、すなわち、連結装置１が角隅取付具内に位置しているが、取り出すことを意図していないときに、回転軸３０の回転運動を阻止する位置に可動ユニット２４を位置させるとよい。これにより、入口／係合ゾーンを空にすることができる。角隅取付具から連結装置１を取り出したいときには、まず、ターンバックル、固縛バーなどを取り出し、その後、再度側部開口を貫いて突出するようにノーズ３４の位置を変え、その後回転軸３０を回転させ、第２係合部分３を角隅取付具２８から取り出すとよい。
【００８９】
一般的な角隅取付具は、通常、２つの側部開口を持っているので、上述の第３、第４の実施例の両方において、ノーズ３４を図示した位置から９０度回転させて位置させることが可能である。その場合、連結装置１が角隅取付具内でその完全自動状態に位置するとき、ノーズ３４は側部開口４０’を貫いて突出することができる。
【００９０】
本発明をその特別な実施形態と関連して説明してきたが、当業者であれば発明の精神、範囲から逸脱することなく種々の変形、変更および改造を実施することが可能であることは了解されたい。
【００９１】
また、発明の範囲から外れることなく異なった実施形態を組み合わせることも可能である。たとえば、第１、第２の実施形態を組み合わせて自動状態と錠止状態とを切り換えることができ、スラミングのよる係合の喪失を防ぐ手段も有する連結装置を得ることができる。この組み合わせにおいては、タンデム持ち上げを可能にし、スラミングを防止できる手段を別々のユニットとして設けてもよい。第３、第４の実施形態の可動ユニットをスラミングの潜在的損害を制限するように作用する手段と組み合わせた別の例も可能である。その場合、錠止出張り２３を可動ユニット上に配置し、スラミング時に錠止歯２２が可動ユニットと係合するようにするとよい。この係合時、可動ユニットは線形に変位することができ、アバットメント部分１１が可動ユニットのアバットメント部分３４に当接することができる。これによって、回転軸３０は、スラミングの結果として回転することができなくなる。第３の可能性ある例は、実質的に水平な表面３８、３８’が、連結装置の向きに応じて角隅取付具の係合開口を取り囲んでいる内面に面するように第２係合部分３を回転させることである。この場合、連結装置の向きを区別するために突出ノーズ３４を利用すると有利であるかも知れない。もちろん、他の組み合わせの可能性もある。
【００９２】
さらにまた、第２実施形態の上方回転軸部分８ならびにワッシャ５およびそれに取り付けた係合手段２２は、偏心軸線まわりの係合手段の限られた角運動を得るという別の要領で配置することができる。さらにまた、係合手段が回転運動を行う必要はない。第１、第２の係合部分の意図しない相対運動が生じたときに、この運動が係合手段を錠止装置と係合させる線形の軸線方向または半径方向の変位運動であってもよい。
【００９３】
連結装置１はハウジングを持つものとして図示してきた。しかしながら、これは必要な設計ではなく、ハウジングが存在する場合、このハウジングを多くの別の形状としてもよい。第１係合部分２が第２係合部分３と同様の形状を持つこともあり得るので、ハウジングそのものがある必要すらないかも知れない。
【００９４】
さらに、操作手段およびそれと第２係合部分または回転軸との連結形態は、任意他の適当な要領で設計することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１ａ】本発明の第１の実施形態による連結装置を、ハウジングの片面を取り外した状態で示す斜視図である。
【図１ｂ】本発明による連結装置の一部を、ハウジングを取り外した状態で示す側面図である。
【図２ａ】積み重ねた２つのコンテナおよびそれぞれの角隅取付具を示している。
【図２ｂ】本発明による連結装置を、第１の角隅取付具と係合した状態で示す斜視図である。
【図３ａ】本発明の第１の実施形態による連結装置を自動状態で角隅取付具内に配置した状態で示す斜視図である。
【図３ｂ】本発明の第１の実施形態による連結装置を錠止状態で角隅取付具内に配置した状態で示す斜視側面図である。
【図４ａ】本発明の第２の実施形態による連結装置を自動状態で示す斜視図である。
【図４ｂ】本発明の第２の実施形態による連結装置を錠止状態で示す斜視図である。
【図５ａ】本発明の第３の実施形態による連結装置を自動状態で角隅取付具内に配置した状態で示す側面図である。
【図５ｂ】本発明の第３の実施形態による連結装置を、角隅取付具内に自動状態で配置した状態で示す部分断面斜視図である。
【図５ｃ】本発明の第３の実施形態による連結装置を、角隅取付具内に錠止状態で配置した状態で示す側面図である。
【図５ｄ】本発明の第３の実施形態による連結装置を、角隅取付具内に錠止状態で配置した状態で示す部分断面斜視図である。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
2009534260.tif 000005
【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
2009534260.tif 000009
【図４ｂ】
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【図５ａ−ｂ】
2009534260.tif 000011
【図５ｃ】
2009534260.tif 000012
【図５ｄ】
2009534260.tif 000013
【国際調査報告】
2009534260.tif 000014
2009534260.tif 000015
2009534260.tif 000016
2009534260.tif 000017