(57)【要約】  パッケージ内に収容されるべき使い捨てプルオン衣類が開示される。プルオン衣類は、腰開口部及び脚開口部を有し、縦方向中心線及び横方向中心線を有する。プルオン衣類は、主要部と、主要部から横方向外側に延びる側部とを含む。プルオン衣類は、プルオン衣類の横方向幅を画定するために、縦方向側部輪郭線を有する。プルオン衣類は、腰開口部における縦方向側部輪郭線の間の第１横方向幅と、側部における縦方向側部輪郭線の間の第２横方向幅とを有する。第２横方向幅は、第１横方向幅よりも長く、プルオン衣類の平らで収縮した折り畳まれていない状態における側部の最大の横方向幅である。側部は、プルオン衣類がパッケージ内に収容されるときに折り畳み線に沿って縦方向中心線の方へ折り畳まれ、側部が折り畳まれているときに、側部が折り畳まれていないときに比べて、第２横方向幅が減少するとともに、第１横方向幅と第２横方向幅の差が減少するようになっている。
2009528888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージ内に収容された使い捨てプルオン衣類であって、該プルオン衣類は、腰開口部と脚開口部とを有するとともに縦方向中心線と横方向中心線とを有し、該プルオン衣類は、主要部と、該主要部から横方向外側に延びる側部とを含み、該プルオン衣類は、該プルオン衣類の横方向幅を画定するために縦方向側部輪郭線を有し、該プルオン衣類は、該腰開口部における該縦方向側部輪郭線の間の第１横方向幅と、該側部における該縦方向側部輪郭線の間の第２横方向幅とを有し、該第２横方向幅は、該第１横方向幅よりも長く、該プルオン衣類の平らで収縮した折り畳まれていない状態における該側部の最大の該横方向幅であり、その際、該側部は、該プルオン衣類がパッケージ内に収容されるときに折り畳み線に沿って該縦方向中心線の方へ折り畳まれ、該側部が折り畳まれているときに、該側部が折り畳まれていないときに比べて、該第２横方向幅が減少するとともに、該第１横方向幅と該第２横方向幅の差が減少するようになっている、使い捨てプルオン衣類。
【請求項２】
該側部が折り畳まれていないとき、該側部の該縦方向側部輪郭線は、該脚開口部に近づくにつれて該縦方向中心線から遠ざかるように、該プルオン衣類の該縦方向に対して傾斜し、該側部が折り畳まれているとき、該縦方向側部輪郭線の該傾斜の角度は、該プルオン衣類上の該縦方向に対して減少する、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項３】
該プルオン衣類が平らで収縮の無い折り畳まれていない状態にあるとき、該側部の該横方向幅は、該縦方向中心線に沿って一定である、請求項１又は２に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項４】
該プルオン衣類は、該腰開口部に沿った腰部弾性材と該側部上の側部弾性材とを含み、その際、該プルオン衣類が平らで収縮した折り畳まれていない状態にあるとき、該腰開口部における該縦方向側部輪郭線の間の収縮幅は、該側部における該縦方向側部輪郭線の間の収縮幅よりも大きい、請求項３に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項５】
該脚開口部に近接する該側部の該折り畳まれた幅は、該腰開口部に近接する該側部の該折り畳まれた幅よりも長い、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項６】
該脚開口部に近接する該側部は折り畳まれており、該腰開口部の該側部は折り畳まれていない、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項７】
該側部は、該主要部が折り畳まれないように、該主要部の横方向外側に配置された該折り畳み線に沿って折り畳まれる、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項８】
該プルオン衣類は吸収性本体とベルトとを含み、該吸収性本体は腰部パネルと該腰部パネル間の股部パネルとを含み、該ベルトは中央パネルと該中央パネルから横方向外側に延びるサイドパネルとを含み、その際、該主要部は該腰部パネルと該股部パネルと該中央パネルとを含み、該側部は該サイドパネルを含む、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項９】
該側部は、前側側部と後側側部とを含み、該側部は、該側部の該折り畳まれた部分が該前側側部と該後側側部の間に挟まれるように折り畳まれる、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項１０】
該主要部は、前側主要部と後側主要部とを含み、該側部は、該側部の該折り畳まれた部分が該前側主要部と該後側主要部の間に挟まれるように折り畳まれる、請求項１又は９に記載の使い捨てプルオン衣類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の脚を脚開口部に挿入して衣類を胴体下部周りの適所まで滑らせて上げることにより装着される、使い捨てプルオン衣類に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児及び他の失禁症者は、尿及び他の身体排出物を受け入れて収容するために、おむつなどの使い捨て吸収性物品を着用する。固定された側部を有する吸収性衣類（例えば、トレーニングパンツ又はプルオンおむつ）は、歩くことができ、また排泄しつけ中であることが多い、子供での使用が一般的になっている。プルオン衣類は、腰開口部と一対の脚開口部とを有し、典型的には、中に吸収性コアの入った主要部と、主要部から横方向外側に延びる側部とを含む。側部耳パネルが主要部から横方向に延びているために、典型的なプルオン衣類は、「Ｔ」形状を有しており、ここでは、衣類が平らで収縮の無い折り畳まれていない状態にあるとき、衣類の胴体部分が、衣類の股部分よりも横方向に幅広い。
【０００３】
加えて、多くの使い捨てプルオン衣類には、腰開口部及び／又は脚開口部において弾性的に収縮し得る状態で固着されている弾性要素が用いられている。通常は、耐久性のある下着類で提供されるように、脚及び腰の周りで完全に弾性的なフィットを確実にするために、脚開口部及び腰開口部は、開口の湾曲に沿って配置されたゴム又は他の材料からなる弾性のあるバンドで取り囲まれる。弾性のある材料は、脚開口部及び腰開口部を収縮させ、衣類の形状を変形させる。具体的には、衣類が典型的には十分な伸縮性を有する腰開口部を提供するように設計されているので、衣類の腰開口部周りの部分は、衣類の他の部分よりもはるかに収縮し、変形する。腰開口部周りに設けられた弾性のある材料はまた、腰開口部に近接する吸収性コアの一部分を横方向に収縮させ、変形させる。結果として、当初は例えば矩形であった吸収性コアが変形され、腰開口部に近接する吸収性コアの縦方向側縁部は、衣類の縦方向中心線の方へ傾斜し、腰開口部に近接する吸収性コアの横方向幅は、吸収性コアの股部分のそれよりも短いようになる。
【０００４】
最後に、このような衣類の配列は、輸送のために、例えば、薄い可撓性プラスチックフィルムを含むパッケージ内に包装される。平らで収縮の無い折り畳まれていない状態の衣類の当初の「Ｔ」形状と、上記で説明されるような弾性のある材料により変形される衣類形状のために、プルオン衣類の配列を収容するパッケージは、バランスのよい平行六面体を形成せず、パッケージのスタック性が損なわれる。吸収性コアの縦方向側縁部に沿って衣類の耳部分を折り畳むことが考えられるものの、上記で説明されるように、吸収性コアは、弾性のある材料によって変形されており、吸収性コアの縦方向側縁部もまた、変形されて傾斜している。したがって、吸収性コアの縦方向側縁部に沿って耳パネルを折り畳むことは、必ずしもパッケージのスタック性を改善する有利な形状を衣類に提供するものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のことから、弾性のある材料によって変形された衣類の配列を収容するパッケージのスタック性を改善するための使い捨てプルオン衣類の必要性がある。現行の使い捨てプルオン衣類はどれも、本発明の長所及び効果を全く提供しない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、パッケージ内に収容された使い捨てプルオン衣類を対象とする。プルオン衣類は、腰開口部及び脚開口部を有し、縦方向中心線及び横方向中心線を有する。プルオン衣類は、主要部と、主要部から横方向外側に延びる側部とを含む。プルオン衣類は、プルオン衣類の横方向幅を画定するために、縦方向側部輪郭線を有する。プルオン衣類は、腰開口部における縦方向側部輪郭線の間の第１横方向幅と、側部における縦方向側部輪郭線の間の第２横方向幅とを有する。第２横方向幅は、第１横方向幅よりも長く、プルオン衣類の平らで収縮した折り畳まれていない状態における側部の最大の横方向幅である。側部は、プルオン衣類がパッケージ内に収容されるときに折り畳み線に沿って縦方向中心線の方へ折り畳まれ、側部が折り畳まれているときに、側部が折り畳まれていないときに比べて、第２横方向幅が減少するとともに、第１横方向幅と第２横方向幅の差が減少するようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書で使用するとき、用語「プルオン衣類」は、画定された腰開口部及び一対の脚開口部を有し、着用者の脚を脚開口部に挿入してその物品を腰の上に引き上げることにより着用者の体に着けられる、着用物品を指す。用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯、又はそうでなければ衣類として復元若しくは再利用が意図されない（即ち、単一回の使用の後で廃棄、好ましくはリサイクル、堆肥化、又はそうでなければ環境に適合した方法での処分が意図される）衣類を記述するために使用される。プルオン衣類はまた、好ましくは、体から排泄される様々な排出物を吸収して閉じ込めるために「吸収性」である。本発明のプルオン衣類の好ましい実施形態は、図１に示される使い捨ての吸収性プルオン衣類、プルオンおむつ２０である。本明細書で使用するとき、用語「プルオンおむつ」は、一般に乳幼児及びその他の失禁症者により着用されて、尿及び糞便を吸収して閉じ込めるプルオン衣類を指す。しかし、本発明は、トレーニングパンツ、失禁者用ブリーフ、女性用衛生衣類又はパンティーなど、他のプルオン衣類にも適用できることを理解されたい。本明細書で使用するとき、用語「接合した」とは、ある要素を他の要素に直接固着することによりその要素に直接固定する構成と、ある要素を中間部材に固着して、その中間部材（１又は複数)を他の要素に固着することにより他の要素に間接的に固定する構成とを包含する。
【０００８】
図１は、本発明のプルオンおむつ２０の斜視図である。プルオンおむつ２０は、縦方向中心線Ｌ１及び横方向中心線Ｔ１を有する。（図２も参照）。プルオンおむつ２０は、外側表面２２と、外側表面２２に対向する内側表面２４と、前側領域２６と、後側領域２８と、股部領域３０と、前側領域２６及び後側領域２８を接合して２つの脚開口部３４及び腰開口部３６を形成するシーム３２とを有する。図３も参照すると、おむつ２０は、主要部１０及び側部１１を含む。主要部１０は、（図２に示される）縦方向中心線Ｌ１に沿って、前側領域２６から股部領域３０を通って後側領域２８まで縦方向に延びる。主要部１０は、前側主要部１２と、後側主要部１３と、それらの間にある股部主要部１４を含む。側部１１は、主要部１０から横方向外側に延びる。側部１１は、前側領域２６内の前側側部１５と、後側領域２８内の後側側部１６とを含む。おむつ２０を前側又は後側から見たとき、おむつ２０は、縦方向の左側部輪郭線及び右側部輪郭線１２０と、横方向の腰輪郭線及び股輪郭線１２２、１２４とを有する（例えば、図９、１３及び１４を参照）。縦方向の左側部輪郭線及び右側部輪郭線１２０は、具体的にはおむつ２０の横方向幅を画定する。用語「輪郭線」とは、おむつ２０の形状を示すか又は輪郭付けする外郭線を意味する。したがって、輪郭線は、おむつ２０の形状とともに変化する。例えば、図１３に示すように、おむつ２０が収縮し且つ折り畳まれていないとき、縦方向側部輪郭線１２０は、ベルト４０の側縁部８９Ｆ、８９Ｂにより部分的に形成され、一方で、図１４に示すように、おむつ２０が収縮し且つ折り畳まれているとき、縦方向側部輪郭線１２０は、折り畳み線１２６により部分的に形成される。
【０００９】
図１及び２に示す実施形態では、おむつ２０は、着用者の股部領域を覆うための吸収性本体３８（以降において「本体」と呼ぶこともある）と、腰開口部３６の周りで横方向に延びるベルト４０とを含む。おむつ２０はまた、本体３８を覆うための外側カバー層４２を含んでもよい。ベルト４０は、腰開口部３６を画定する。ベルト４０と本体３８及び／又は外側カバー層４２が共になって、脚開口部３４を画定する。あるいは、ベルト４０と外側カバー層４２が共になって、脚開口部３４を画定してもよい。プルオンおむつ２０は、上に図柄４６が印刷された当てシート４４も有しており、これは、前側領域２６及び／又は後側領域２８内に配置されてもよい。
【００１０】
吸収性本体３８は、本体３８上に置かれた身体排出物を吸収して閉じ込める。図２に示す実施形態では、本体３８は、縦方向中心線Ｌ２、横方向中心線Ｔ２を有する概ね方形の形状と、左及び右の縦方向に延びる側縁部４８（以降において「縦方向側縁部」と呼ぶこともある）と、前側及び後側の横方向に延びる端縁部５０（以降において「横方向端縁部」と呼ぶこともある）とを有する。本体３８はまた、腰部パネル（即ち、おむつ２０の前側腰部領域２６内に配置された前側腰部パネル５２と、後側腰部領域２８内に配置された後側腰部パネル５４）と、前側及び後側腰部パネル５２、５４の間の股部領域３０内の股部パネル５６とを有する。
【００１１】
ベルト４０は、前側ベルト８４及び後側ベルト８６（以降において「前側及び後側ベルト８４、８６」と呼ぶこともある）を含み、前側ベルト８４及び後側ベルト８６を接合することによって環状の形体を有する。前側ベルト８４及び後側ベルト８６の各々は、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂと、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂに連続して中央パネル８０Ｆ、８０Ｂから横方向外側に延びるサイドパネル８２Ｆ、８２Ｂとを有する。このように、ベルト４０は、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ及びサイドパネル８２Ｆ、８２Ｂを含む。本明細書において、前側部材の一部及び後側部材の一部は、必要であれば「Ｆ」接尾辞及び「Ｂ」接尾辞がそれぞれ付いた参照番号により表されることがある。したがって、例えば「中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ」は、「前側中央パネル８０Ｆ」及び「後側中央パネル８０Ｂ」を表す。「中央パネル８０」も、「前側中央パネル８０Ｆ」及び「後側中央パネル８０Ｂ」を意味することがある。
【００１２】
前側ベルト８４及び後側ベルト８６の各々は、横方向に延びる遠位縁８８Ｆ、８８Ｂと、横方向に延びる近位縁９０Ｆ、９０Ｂと、縦方向に延びる左及び右の側縁部８９Ｆ、８９Ｂとを有する。本明細書において、用語「近位」は、「近位」部分の位置が本体の股部パネルに対して「遠位」部分の位置よりも近いことを表すのに用いられる。したがって、近位縁９０Ｆ、９０Ｂは、本体３８の股部パネル５６に対して遠位縁８８Ｆ、８８Ｂよりも近くに位置する。前側及び後側ベルト８４、８６は、側縁部８９Ｆ、８９Ｂにおいて又は側縁部８９Ｆ、８９Ｂに近接してシーム３２にて接合され、腰開口部３６及び２つの脚開口部３４を有するプルオンおむつを形成する。前側中央パネル８０Ｆは、本体３８の前側腰部パネル５２と部分的又は全体的に重なり合ってもよい。後側中央パネル８０Ｂは、本体３８の後側腰部パネル５４と部分的又は全体的に重なり合ってもよい。しかし、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、本体３８の股部パネル５６の中までは延びておらず、股部パネル５６の中には配置されない。図２に示す実施形態では、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４それぞれと部分的に重なり合って、これらに接合される。
【００１３】
主要部１０及び側部１１は、別個の要素により形成されてもよい。例えば、側部１１は、例えば、図３に示される点線に沿って、あらゆる既知の手段によって主要部１０に接合されてもよい。あるいは、主要部１０及び側部１１は、単一片の材料により形成されてもよい。例えば、おむつ２０は、主要部１０及び側部１１へ延びて単体のおむつ２０を提供する不織布バックシート層のような、一片のシャーシ層を含んでもよい。図１、２及び３に示す実施形態では、主要部１０は、本体３８の腰部パネル５２、５４と、本体３８の股部パネル５６と、ベルト４０の中央パネル８０Ｆ、８０Ｂとを含む。側部１１は、ベルト４０のサイドパネル８２Ｆ、８２Ｂを含む。主要部１０は、外側カバー層４２の一部分を更に含んでもよい。
【００１４】
本体３８は、液体透過性トップシート５８と、液体不透過性バックシート６０と、それらの間に配置された吸収性コア６２とを含む。本体３８は、縦方向側縁部４８に沿って配置されたバリアレッグカフ６４を追加的に含んでもよい。バリアレッグカフ６４は、股部領域３０における液体及び他の身体排出物の閉じ込めを改善する。図４に示されるバリアレッグカフ６４は、２層に折り畳まれた単一層の材料を含む。バリアレッグカフ６４は、縦方向側縁部４８から縦方向中心線Ｌ２に向かって延び、次に折り畳み線６６に沿って折り畳まれて縦方向側縁部４８向きに戻される。バリアレッグカフ６４は、バリアレッグカフ６４の遠位部６８に近接する２つのバリアカフ弾性材７２と、近位部７０に近接する１つのバリアカフ弾性材７３とを有する。バリアレッグカフ６４の近位部７０は、縦方向側縁部４８に近接してバックシート６０に接合される。バリアレッグカフ６４の折り畳み線６６に沿う部分及び遠位部６８は、おむつ２０が使用されるときに、図６に示される如くに、バリアレッグカフ６４が着用者の身体に向かって立ち上がるように、本体３８の股部パネル５６のいかなる部分にも取付けされない。バリアレッグカフ６４の横方向端部７４は、図５に示されるように、接着剤などいかなる既知の手段でもよい取付け手段７６によって、折り畳み線６６に近接してトップシート５８に接合され、且つ接着剤などいかなる既知の手段でもよい取付け手段７８によって、遠位部６８に沿ってバリアレッグカフ６４そのものの上に接合されている。
【００１５】
液体透過性トップシート５８は、好ましくは、吸収性コア６２の身体面表面に近接して配置されるが、当技術分野において既知のいずれかの取付け手段によって、それに及び／又はバックシート６０に接合されてもよい。液体不透過性バックシート６０は一般に、吸収性コア６２の衣類面表面に近接して配置されるおむつ２０の部分であり、中に吸収されて閉じ込められた排出物が、おむつ２０に接触することがある物品を汚すのを防ぐ。吸収性コアは、トップシート５８とバックシート６０の間に配置されて、尿などの液体及び他のある種の身体排出物を吸収して保持する。トップシート５８、バックシート６０、及び吸収性コアは、いかなる既知の材料で製造されてもよい。好適なトップシート材料には、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例えば木質繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維の組み合わせの、織布ウェブ又は不織布ウェブが含まれてもよい。好適なバックシート材料には、おむつから蒸気を逃がすものの、排出物がバックシートを通り抜けることは防ぐ、通気性材料が含まれてもよい。好適な吸収性コア材料には、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームが含まれるメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップとティッシュラミネートが含まれるティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又はいずれか他の既知の吸収性材料、あるいはこれらの材料の組み合わせが含まれてもよい。
【００１６】
外側カバー層４２は、おむつ２０の外側表面２２上に配置され、吸収性本体３８の股部パネル５６を覆う。外側カバー層４２は、本体３８の前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４へ延びて、それらを覆ってもよい。外側カバー層４２は、本体３８の液体不透過性バックシート６０に直接接合されて、これを覆う。前側及び後側ベルト部分８４、８６の中央パネル８０は、外側カバー層４２を介して本体３８の前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４に接合される。故に、外側カバー層４２は、前側及び後側ベルト８４、８６と本体３８の液体不透過性バックシート６０の間に挟まれる。図２及び４に示す実施形態では、外側カバー層４２は、液体不透過性バックシート６０と同一の広がりを持つ。脚部弾性材１１８が、本体３８の縦方向側縁部４８に沿って概ね縦方向に延びるように配置される。脚部弾性材１１８は、おむつ２０の少なくとも股部領域３０内に配置されてもよく、又は縦方向側縁部４８全体に沿って配置されてもよい。
【００１７】
外側カバー層４２は、ベルト４０を構成する内側層９４及び外側層９２の材料と別個の材料を含む。外側カバー層４２は、２層以上の材料を含んでもよい。外側カバー層４２はいかなる既知の材料を含んでよく、また上記で説明されるように、前側及び後側ベルト８４、８６に使用されるような材料を含んでもよい。好ましくは、外側カバー層４２は、合成繊維による単一層の不織布ウェブを含む。より好ましくは、外側カバー層４２は、疎水性で非伸縮性の単一層の不織布材料を含む。
【００１８】
ベルト４０は、環状で弾性的であってもよい。環状弾性ベルト４０は、おむつ２０の腰開口部３６周りで横方向に延び、及びフィッティング力を動的に創り出して、着用中に動的に発生する力を分配するように作用する。環状弾性ベルト４０は、外側層９２が含まれるベルト層９１を含む。ベルト層９１は、内側層９４を更に含んでもよい。ベルト弾性材９６が、外側層９２と内側層９４の間に挿入される。前側ベルト８４及び後側ベルト８６は同じ材料を含んでもよく、及び／又は同じ構造を有してもよい。あるいは、前側ベルト８４及び後側ベルト８６は異なる材料を含んでもよく、及び／又は異なる構造を有してもよい。図２の実施形態では、前側ベルト８４及び後側ベルト８６は、概ね同一の層構造を有する。図７を参照すると、内側層９４は、横方向に延びる遠位端１０４と、横方向に延びる近位端１０６とを有する。外側層９２は、横方向に延びる遠位端縁部１０８と、横方向に延びる近位端縁部１１０とを有する。内側層９４は、前側及び後側ベルト８４、８６の外形とほぼ同一の広がりを有する。あるいは、内側層９４は、前側及び後側ベルト８４、８６の大きさより小さくてもよい。ベルト層９１の外側層９２は、縦方向に内側層９４の長さよりも長く、外側層９２の端部フラップ１１２が、腰開口部３６において、内側層９４の遠位端１０４を覆うように折り畳まれて、外側層９２の遠位端縁部１０８を形成する。ベルト層９１の内側層９４もまた、端部フラップを有してもよく、この端部フラップは、外側層９２の端部フラップ１１２とともに折り畳まれてもよい。内側層９４の端部フラップは、外側層９２の端部フラップよりも長くても、短くても、又は同じであってもよい。あるいは、端部フラップ１１２を排除し、外側層９２が、腰開口部３６において終了して遠位端縁部１０８を形成するようになっていてもよい。図２及び７に示す実施形態では、外側層９２の遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０は、前側及び後側ベルト８４、８６それぞれの遠位縁８８及び近位縁９０に相当する。遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０により囲まれる外側層９２は、図２及び７に示される実施形態における前側及び後側ベルト８４、８６の形状を画定する。
【００１９】
前側及び後側ベルト８４、８６は、いかなる既知の材料を含んでもよい。前側及び後側ベルト８４、８６に好適な材料は、多種多様な材料から製造されることができ、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材料（例えば木質繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えばポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維及び／又は合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブ；あるいはコーティングされた織布ウェブ又は不織布ウェブなどである。好ましくは、ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含む。ベルトは、伸縮性不織布を含んでもよい。より好ましくは、ベルトは、内側の疎水性非伸縮性不織布材と外側の疎水性非伸縮性不織布材を含む。
【００２０】
ベルト弾性材９６は、腰部弾性材９８及び側部弾性材１００を含む。腰部弾性材９８は、横方向に延びるストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。側部弾性材１００も、横方向に延びるストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。腰部弾性材９８は、前側及び後側ベルト８４、８６の遠位縁８８に沿って連続して配置される。側部弾性材１００は、好ましくは、前側及び後側ベルト８４、８６のサイドパネル８２に配置される。図２に示す実施形態では、腰部弾性材９８及び側部弾性材１００は、縦方向に一定間隔で配置された、複数の弾性ストランドを含む。あるいは、腰部弾性材９８及び側部弾性材１００は、縦方向に異なる間隔で配置されてもよい。弾性材は、前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０の、吸収性コア６２と、好ましくは本体３８の前側及び後側腰パネル５２、５４と重なり合う部分には設けられなくてもよい。あるいは、弾性材は、中央パネル８０の全体に設けられなくてもよい。中央パネル８０の領域において、連続して配置された腰部弾性材９８及び／又は側部弾性材１００を切断することによって、非弾性領域が、中央パネル８０上に形成されてもよい。しかし、必要な場合、弾性材が、中央パネル８０内に設けられてもよい。
【００２１】
伸張された状態のベルト弾性材９６が、収縮の無い外側層９２と収縮の無い内側層９４との間に挿入され、接合される。ベルト弾性材９６が弛緩するとき、ベルト弾性材９６は、伸張されていない状態に戻り、外側層９２及び内側層９４を収縮させる。ベルト弾性材９６は、環状弾性ベルト４０の区域において、所望の収縮力の変化を提供してもよい。例えば、前側ベルト８４の収縮力は、後側ベルト８６のそれより大きくても小さくてもよい。腰部弾性材９８の収縮力は、側部弾性材１００のそれより大きくてもよく、これは、典型的には、腰開口部３６にて着用者に対する繋留力（anchoring force）を有するおむつ２０を提供するのに好ましい。
【００２２】
前側サイドパネル８２Ｆは、前側ベルト８４の前側側縁部８９Ｆにより画定される縦方向長さＬＦを有し、後側サイドパネル８２Ｂは、後側ベルト８６の後側側縁部８９Ｂにより画定される縦方向長さＬＢを有する（図８及び９を参照）。前側ベルト８４及び後側ベルト８６は、後側ベルト８６の後側サイドパネル８２Ｂの縦方向長さＬＢが、前側ベルト８４の前側サイドパネル８２Ｆの縦方向長さＬＦよりも長くなるように形成される。前側ベルト８４及び後側ベルト８６は、切断線に沿ってベルト層ウェブを切断することにより形成される。形成プロセスについては、本明細書の以降において詳細に説明する。図８及び９に示す実施形態では、後側中央パネル８０Ｂも、前側遠位縁８８Ｆと前側近位縁９０Ｆの間の前側中央パネル８０Ｆの縦方向長さＬＦよりも長い、後側遠位縁８８Ｂと後側近位縁９０Ｂの間の縦方向長さＬＢを有する。したがって、後側ベルト８６は、後側ベルト８６のその横方向全幅に沿って、前側遠位縁８８Ｆと前側近位縁８８Ｆの間の前側ベルト８４の縦方向長さＬＦよりも長い、後側遠位縁８８Ｂと後側近位縁９０Ｂの間の縦方向長さＬＢを有する。おむつ２０が組み立てられて腰開口部３６及び脚開口部３４が形成されるとき、おむつ２０は、前側遠位縁８８Ｆが後側遠位縁８８Ｂに整列するように、横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれる。前側側縁部８９Ｆも、後側側縁部８９Ｂの一部に整列する。次に、前側パネル部分８４及び後側パネル部分８６が、前側及び後側側縁部８９Ｆ、８９Ｂにおいて又は前側及び後側側縁部８９Ｆ、８９Ｂに近接して、シーム３２にて接合される。しかし、前側及び後側近位縁９０Ｆ、９０Ｂは、図９に示すように、相互に整列しない。後側近位縁９０Ｂは、腰開口部縁部３７から縦方向に最も遠い股部パネル５６の点３９に対して、縦方向に前側近位縁９０Ｆよりも近くに配置されて、後側サイドパネル８２Ｂの近位部９３Ｂが、本体３８の股部パネル５６に向かって前側近位縁９０Ｆを越えて延びている。このようにして、後側サイドパネル８２Ｂの近位部９３Ｂが、臀部カバー９５を形成する。近位部９３Ｂの側縁部は、どこにも接合されず、取付けなしですむ。
【００２３】
臀部カバー９５の寸法は、臀部カバーの機能を効果的に果たすように選定され得る。前側側縁部８９Ｆの縦方向長さＬＦに対する後側側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢの比は、衣類を平らに広げた形状で、好ましくは約１．１〜約２．０の間、より好ましくは約１．１〜約１．５の間である。図９に示す縦方向長さＬＣは、臀部カバー９５を設けるためのＬＢとＬＦの差である。長さＬＦに対する長さＬＣの比は、衣類を平らに広げた形状で、好ましくは約０．１〜約１．０の間、より好ましくは約０．１〜約０．５の間である。衣類の縦方向長さＬＤは、衣類が平らに広げられたときの、腰開口部縁部３７から、縦方向で腰開口部縁部３７に最も遠い股部パネル５６の点３９までの距離である。後側側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢは、衣類が平らに広げられたときの衣類の縦方向長さＬＤの、好ましくは約５０％〜１００％、より好ましくは約６０％〜約８０％の間である。これらの寸法特性を有するその衣類は、着用者が脚を脚開口部に挿入するのを妨げることなく、有効な臀部カバーを提供する。
【００２４】
臀部カバー９５は、臀部カバー弾性材９７を有する。臀部カバー弾性材９７は、ベルト弾性材９８の一部分であってもよく、ベルト弾性材９６と同一の材料により形成されてもよい。臀部カバー弾性材９７は、後側サイドパネル８２Ｂ上の側部弾性材１００よりも大きな収縮力を好ましくは有する。臀部カバー弾性材９７のより大きい収縮力が、ベルト層９１を縮めることを助け、臀部カバー９５に美的外観をもたらす。図１０は、収縮した状態におけるおむつ２０を示す。図示のように、臀部カバー弾性材９７がベルト層９１を概ね横方向に縮めるので、後側サイドパネル８２Ｂの近位部９３Ｂが引っ張られて、臀部カバー９５の外観の角張りが軽減される。図１１及び１２は、着用者により着用されたおむつを示す。図１１に示すおむつ２１は、臀部カバーを有さないので、着用者の臀部を充分に覆うことができない。しかし、図１２に示す本発明のおむつ２０は、臀部カバー９５を有して、着用者の臀部を充分に覆う。
【００２５】
図１３に示すのは、平らで収縮した折り畳まれていない状態におけるおむつ２０である。おむつ２０は、腰部弾性材９８を含み、これは、腰開口部３６に沿って、側部１１の一方の側（例えば、左側）から主要部１０を通って側部１１のもう一方の側（例えば、右側）まで延び、着用者の腰周りに十分な伸縮性を提供する。おむつ２０はまた、弾性材が本体３８又は吸収性コア６２をあまり収縮させないように、側部１１上にのみ延びる側部弾性材１００を含む。加えて、腰部弾性材９８の収縮力は、おむつ２０に腰開口部３６にて着用者に対する繋留力（anchoring force）をもたらすために、側部弾性材１００のそれより大きくてもよい。おむつ２０は、おむつ２０が平らで収縮した折り畳まれていない状態にあるとき、図１３に示すように、このような腰部弾性材９８及び側部弾性材１００の構成のために幾らか変形し、一方で、側部１１の横方向幅ＴＤ（図９を参照）は、おむつ２０が平らで収縮の無い折り畳まれていない状態にあるとき、縦方向中心線Ｌ１に沿って一定である。おむつ２０の変形は、腰開口部３６の縦方向側部輪郭線１２０間の収縮幅（即ち、ＴＤ−ＴＦ）が、側部１１の縦方向側部輪郭線１２０間の収縮幅（即ち、ＴＤ−ＴＳ）よりも大きいようになっている。結果として、腰開口部３６の横方向幅は、側部１１の横方向幅よりも短くなり、特に、脚開口部３４に近接する側部１１の横方向幅よりも短くなる。
【００２６】
図１３に示す形体では、おむつ２０は、腰開口部３６の縦方向側部輪郭線１２０間の第１横方向幅ＴＦと、脚開口部３４に近接する側部１１の縦方向側部輪郭線１２０間の第２横方向幅ＴＳとを有する。図１３において、縦方向側部輪郭線１２０は、ベルト４０の側縁部８９Ｆ、８９Ｂと、後側ベルト８６の近位縁９０Ｂと、本体３８の縦方向側縁部４８により形成される。図１３において、第１横方向幅ＴＳは、ベルト４０の遠位縁８８Ｆ、８８Ｂと左側縁部８９Ｆ、８９Ｂの左側交点１３０と、遠位縁８８Ｆ、８８Ｂと右側縁部８９Ｆ、８９Ｂの右側交点１３２との間の直線距離である。第２横方向幅ＴＳは、第１横方向幅ＴＦより長く、側部１１の最大の横方向幅である。図１３において、第２横方向幅ＴＳは、前側ベルト８４の近位縁９０Ｆと左側縁部８９Ｆの左側交点１３４と、前側ベルト８４の近位縁９０Ｆと右側縁部８９Ｆの右側交点１３６との間の直線距離である。あるいは、第２横方向幅ＴＳは、収縮した状態におけるおむつ形状に応じて、第１横方向幅ＴＳの部分以外の、側部上のいかなる場所に配置されてもよい。第２横方向幅ＴＳは、典型的には脚開口部３４に近接して配置される。本明細書において、用語「脚開口部に近接して」とは、第２横方向幅ＴＳを有する側部１１の部分が、第１横方向幅ＴＦを有する腰開口部の部分よりも脚開口部３４に近い方にあることを意味する。
【００２７】
腰部弾性材９８は、腰開口部３６に沿ったおむつ２０の一部分だけでなく、吸収性本体３８の横方向端縁部５０もまた収縮させ、変形させる。吸収性本体３８の縦方向側縁部４８もまた、横方向端縁部５０に近づくにつれて、変形して、縦方向側縁部４８間の横方向幅を短縮させる。吸収性本体３８が変形するにつれて、吸収性コア６２もまた同様に変形する。吸収性コア６２の縦方向側縁部６３は、横方向端縁部５０に近づくにつれて、変形して縦方向中心線Ｌ１（図１３には示さず）の方へ傾斜する。
【００２８】
側部１１の縦方向側部輪郭線１２０は、おむつ２０の縦方向に対して傾斜している。図１３に示すように側部１１が折り畳まれていないとき、縦方向側部輪郭線１２０は、脚開口部３４に近づくにつれて縦方向中心線Ｌ１から遠ざかる。側部１１が折り畳まれていないとき、おむつ２０の縦方向に対する傾斜は、１０度〜３０度の角度Ａを有してもよい。それは、１０度〜４５度であり得る。角度Ａは、図１３に示すように、脚開口部３４に近づくにつれて縦方向中心線Ｌ１から遠ざかるように、縦方向側部輪郭線１２０が傾斜して、正数で表される。角度Ａの度合いは、腰開口部３６に近づくにつれて縦方向中心線Ｌ１から遠ざかるように、縦方向側部輪郭線１２０が傾斜して、負数で表される。傾斜が上記の角度Ａの範囲内にあるとき、おむつ２０は、パンツ状の下着として消費者にとって審美的に好ましい。側部１１の縦方向側部輪郭線１２０は、直線状に延びても、曲線状に延びてもよい。縦方向側部輪郭線１２０が曲線状であるとき、傾斜は、第１横方向幅ＴＦの縦方向側部輪郭線１２０上の点と第２横方向幅ＴＳの縦方向側部輪郭線１２０上の点とを接続する、直線によって決定されてもよい。例えば、図１３における縦方向側部輪郭線１２０が曲線状である場合、傾斜は、点１３０と点１３４とを接続する直線、又は点１３２と点１３６とを接続する直線によって決定されてもよい。
【００２９】
パンツ状の美的外観の消費者利益とは対照的に、このようなおむつ２０の形体は、例えば、薄い可撓性プラスチックフィルムを含むパッケージ内におむつ２０の配列を包装するのにあまり有利ではないが、それは、このような可撓性パッケージが、突き出た側部１１のために、バランスのよい平行六面体を形成するのに役立たないからである。結果として、パッケージのスタック性が損なわれる。したがって、パッケージのスタック性を改善するために、側部１１は、おむつ２０がパッケージ内に収容されるときに折り畳み線１２６に沿って縦方向中心線Ｌ１の方へ折り畳まれ、側部１１が折り畳まれているときに、側部１１が折り畳まれていないときに比べて、第２横方向幅ＴＳが減少するとともに、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳの差が減少するようになっている。このような方法で側部１１を折り畳むことによって、おむつ２０は、折り畳み線１２６を含む新しい縦方向側部輪郭線１２０を形成する。側部１１は、縦方向中心線Ｌ１に対して概ね平行に折り畳まれてもよく、又は縦方向中心線Ｌ１に対して非平行に折り畳まれてもよい。側部１１は、直線に沿って又は曲線に沿って折り畳まれてもよい。
【００３０】
図１４に示す実施形態では、側部１１は、縦方向中心線Ｌ１に対して概ね平行に延びる、直線状の折り畳み線１２６に沿って折り畳まれる。側部１１は、脚開口部３４に近接する側部１１の折り畳まれた幅ＴＢが、腰開口部３６の側部１１の折り畳まれた幅ＴＡより長いように折り畳まれる。結果として、縦方向側部輪郭線１２０の傾斜の角度は、おむつ２０の縦方向に対して減少する。側部１１が折り畳まれたとき、おむつ２０の縦方向に対する傾斜は、−５度〜５度の角度Ａを有してもよい。それは、−９度〜９度であり得る。本明細書において、角度が減少しているかどうかは、側部１１が折り畳まれる前と後で、その角度の絶対数を比較することによって決定される。例えば、側部１１が折り畳まれる前と後で、角度が１５度から３度に変化するとき、角度が減少していることは明白である。また、例えば、側部１１が折り畳まれる前と後で、角度が１５度から−３度に変化するとき、角度は減少している。図１４において、縦方向側部輪郭線１２０の傾斜の角度は、約０度である。加えて、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳの差が減少し、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳがほとんど同じになる。縦方向中心線Ｌ１に対して概ね平行に延びる直線状の折り畳み線１２６の代わりに、側部１１は、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳの差が減少する範囲でおむつ２０の縦方向に対して傾斜している、直線状又は曲線状の折り畳み線に沿って折り畳まれてもよい。側部１１は、第１横方向幅ＴＦが第２横方向幅ＴＳより少し狭くなるか、又は第２横方向幅ＴＳより少し幅広くなるように折り畳まれてもよい。第１横方向幅ＴＦが第２横方向幅ＴＳより少し幅広いとき、縦方向側部輪郭線１２０の傾斜の角度は負数を示す。
【００３１】
側部１１は、主要部１０が折り畳まれないように、主要部１０の横方向外側に配置された折り畳み線１２６に沿って折り畳まれてもよい。したがって、主要部１０又は本体３８の一部分を折り畳まずに、側部又はベルト４０の一部分を折り畳むために、折り畳み線１２６は、側部１１上で概ね縦方向に延びてもよい。しかし、主要部１０の一部分が、折り畳み線１２６に沿って折り畳まれてもよい。側部１１が典型的には主要部１０よりも嵩が少ないので、折り畳み線１２６は、折り畳みやすいように側部１１上に延びることが好ましい。図１５に示すように、側部１１は、側部１１の折り畳まれた部分１２８が、前側側部１５と後側側部１６の間に直接的に挟まれるように、且つ前側主要部１２と後側主要部１３の間に直接的に挟まれるように折り畳まれてもよい。あるいは、折り畳まれた部分１２８は、折り畳まれた部分１２８が主要部１３へ延びずに前側側部１５と後側側部の間のみに挟まれてもよく、又は前側主要部１２と後側主要部１３の間のみに直接的に挟まれてもよい。このような構成は、おむつ２０上で折り畳み線１２６の位置を選定することによって可能である。あるいは更に、図１６に示すように、折り畳まれた部分１２８は、後側主要部１３の外側上に後方へ折り畳まれてもよく、又は前側主要部１２上に前方へ折り畳まれてもよい。
【００３２】
図１７は、縦方向中心線Ｌ１（図１７には示さず）に対して概ね平行に延びる直線状の折り畳み線１２６に沿って折り畳まれた側部１１を示す。しかし、直線状の折り畳み線１２６は、腰開口部３６と脚開口部３４の間には延びておらず、脚開口部３４に近接する側部１１が折り畳まれるように、且つ腰開口部３６の側部１１が折り畳まれないように延びているだけである。したがって、第２横方向幅ＴＳは、折り畳まれた幅ＴＢの分だけ減少し、一方で、第１横方向幅ＴＦは、側部が折り畳まれる前と後では変化しない。結果として、側部１１が折り畳まれているときは、側部１１が折り畳まれていないときに比べて、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳの差が減少する。
【００３３】
図１８は、縦方向中心線Ｌ１に対して概ね平行に延びる直線状の折り畳み線１２６に沿って折り畳まれた側部１１を示す。側部１１は、直線状の折り畳み線１２６が本体３８の縦方向側縁部４８に整列するように折り畳まれて、直線状の縦方向側部輪郭線１２０を形成する。図１８において、側部１１は、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳがほとんど同じであるように折り畳まれる。
【００３４】
図柄４６が印刷された当てシート４４は、おむつ２０に設けられて、美的外観をもたらす。図柄４６は、視覚的な人物像、教育的な標示、又はしるしなど、美的外観を強めるいかなる図柄であってもよい。当てシート４４は、蒸気透過性又は蒸気不透過性のプラスチックフィルム、織布、不織布、ティッシュ、又は紙など、いかなる既知の材料を含んでもよく、いかなる形状を有してもよい。当てシート４４はまた、単一シート又は２枚以上の別個のシートを含んでもよい。図１に示す実施形態では、当てシート４４は、高い通気性を有する単一の方形不織布を含む。印刷は、フレキソ印刷、インクジェット印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷など、いかなる既知の方法によって実施されてもよい。
【００３５】
当てシート４４は、おむつ２０を構成するいかなる要素からも離れた材料である。当てシート４４は、おむつのユーザーがそれを見ることができる限り、いかなる場所に接合されてもよい。当てシート４４は、図柄４６の外観のかすみを低減するために、好ましくは本体３８の液体不透過性バックシート６０の外側のどこかに、好ましくは外側カバー層４２の外側に、更に好ましくは前側及び後側ベルト８４、８６の内側層９４の外側に接合される。しかし、図柄４６のインク層が布又は床などの他の基体と擦れることにより引き起こされるインクこすれの問題を防止するために、当てシート４４は、前側及び／又は後側ベルト８４、８６の外側層９４の内側に接合される。あるいは、当てシート４４は、図柄４６の外観のかすみを更に低減するために、前側及び／又は後側ベルト８４、８６の外側層９４の外側に接合されてもよい。そのような場合、当てシート４４の印刷される表面は、インクこすれの問題を防止するために、外側層９４に面するように配置されることが好ましい。インクがこすれに耐えるならば、当てシート４４の印刷される表面は、おむつ２０の外側に面してもよい。図７に示された実施形態では、図柄４６が付いた当てシート４４は、前側及び後側ベルト８４、８６の内側層９２と外側層９４の間に配置されて接合される。しかし、おむつ２０の前側及び後側ベルト８４、８６がベルト弾性材９６と外側層９４のみにより形成されて内側層９２を有さない場合、当てシート４４は、本体３８の液体不透過性バックシート６０と前側及び後側ベルト８４、８６の外側層９４との間に配置されてもよい。そのような場合、当てシート４４は、液体不透過性バックシート６０に接合されても、外側層９４に接合されても、又はその両方に接合されてもよい。
【００３６】
当てシート４４の位置は、当てシート４４が前側及び後側ベルト８４、８６の遠位端縁部１０８と近位端縁部１１０の間に配置されるように選定される。遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０は、図柄４６のいかなる部分とも交差しない（図１参照）。図柄４６の全体は、外側層９２のみにより覆われる。したがって、図柄の外観は、当てシート４４のいかなる場所においても実質的に同じであって、図柄４６の一部分が図柄４６の他の部分よりもかすんだ外観になることはない。
【００３７】
当てシート４４は、好ましくは前側及び後側パネル部分８４、８６の中央パネル８０内に配置され、この部分には、図１に示されるように、ベルト弾性材９６が存在しない。しかし、当てシート４４は、ベルト弾性材９６が存在するサイドパネル８２などの領域内に配置されてもよい。当てシート４４は、当てシート４４が外側層９２と同一形状を有するように、前側及び後側ベルト８４、８６の外側層９２と同一の広がりを持ってもよい。しかし、前側及び後側ベルト８４、８６の嵩高さを減少するために、当てシート４４は、外側層９２よりも小さいことが好ましい。前側及び後側ベルト８４、８６は、前側及び後側ベルト８４、８６の遠位端縁部１０８と近位端縁部１１０の間に配置された、図柄が付いた２つ又はそれ以上の当てシートを有してもよい。
【００３８】
図１９は、おむつ２０を形成するためのプロセスを説明する概略図を示す。図１９に示すプロセス３００は主に、本体形成セクション３０２と、ベルト形成セクション３０４と、組立セクション３０８の３つのセクションを含む。図１９は概略図であるので、ベルト弾性材及び脚部弾性材などのおむつの様々な部品が省略されていることに留意されたい。
【００３９】
本体形成プロセス３０２は、トップシート５８、バックシート６０、吸収性コア６２、及びバリアレッグカフ６４などの本体３８を形成する要素を組み合わせて、吸収性コア６２がトップシート５８と吸収性コア６２の間に挟まれるようにする。外側カバー層４２（図１９には示さず）が、バックシート６０（図１９には示さず）に接合されて、脚部弾性材１１８（図１９には示さず）が、バックシート６０と外側カバー層４２の間に挟まれる。これらの要素が、接着剤又は熱接合などのあらゆる既知の手段によって相互に接合されて、中間組立体３１２が形成される。次に、中間組立体３１２は、個々の中間組立体３１２に切断される。個々の中間組立体３１２は、９０度回されて、組立セクション３０８に供給される。
【００４０】
ベルト形成セクション３０４は、外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４を組み合わせて、連続ベルト層ウェブ９１を形成する。外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４が接合されるときに、当てシート４４がそれらの間に挟まれる。図１９に示す実施形態では、２枚の当てシート４４（１枚はおむつ２０の前側に当てられ、もう１枚はおむつ２０の後側に当てられる）が、外側層ウェブ９２上に配置される。２枚の当てシートは、各々が１枚の当てシートを処理及び配置する２つの別個の装置により、又は２枚の当てシートを処理及び配置する単一の装置により、外側層ウェブ９２上に配置されてもよい。加えて、（図２０に示す）ベルト弾性材９６が、外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４の間に挟まれる。その後、ベルト弾性材９６は切断され、前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０の一部分において、非弾性又は弱弾性領域１１４を形成する。ベルト弾性材９６は、例えば、ダイカッター、又は複数の切断部分１１５にて熱及び／又は圧力を加える装置により、外側層ウェブ９２と当てシート４４と内側層ウェブ９４とを貫通して切断される。ベルト弾性材９６は、切断されて切断部分１１５の間の複数個の弾性材の片１１６になり、その弾性が除去又は弱化される。
【００４１】
当てシート４４及びベルト弾性材９６を外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４の間に挟み、その後に外側層ウェブ９２と当てシート４４と内側層ウェブ９４とを貫通してベルト弾性材９６を切断する代わりに、図２１に示すように、まずベルト弾性材９６のみを外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４の間に挟み、その後に複数の切断部分１１５にて外側層ウェブ９２と内側層ウェブ９４とを貫通して切断してもよい。その後、当てシート４４が、外側層ウェブ９２の外側に配置され、接合される。外側に配置されている当てシート４４は、図柄４６の視認性を改善するだけでなく、おむつ２０の美的外観を更に向上させるために、外側層ウェブ９４上に形成された切断部分１１５を隠すことを可能にする。当てシート４４は、図柄がおむつ２０の外側に又は外側層ウェブ９４の外側表面に面するように配置されてもよい。当てシート４４は、内側層ウェブ９４の内側に配置され、接合されてもよい。
【００４２】
連続ベルト層ウェブ９１は、近位縁９０Ｆ、９０Ｂに相当する直線状の切断線３１０に沿って切断されて、連続前側ベルトウェブ８４及び連続後側ベルトウェブ８６を形成する。切断線３１０は、機械横方向において、連続前側ベルトウェブ８４の長さＬＣＦと連続後側ベルトウェブ８６の長さＬＣＢとを差別化するために、連続ベルト層ウェブ９１の縦方向中心線Ｌ３から偏倚される。機械横方向は、機械方向を直角で横切る方向を意味する。機械方向は、構成要素材料が製造プロセス中に搬送される方向を意味し、これは、縦方向中心線Ｌ３に平行である。連続前側ベルトウェブ８４と連続後側ベルトウェブ８６は、相互に分離される。
【００４３】
組立セクション３０８が、個々の中間組立体３１２を連続前側ベルトウェブ８４及び連続後側ベルトウェブ８６と組み合わせる。個々の中間組立体３１２は、連続前側及び後側ベルトウェブ８４、８６の上に予め定められた間隔で置かれて、個々の中間組立体３１２の各々の間にサイドパネルを形成する。前側及び後側ベルトウェブ８４、８６の端部フラップ１１２が、遠位縁８８に沿って内向きに折り畳まれて、本体３８と外側カバー層４２（図１９には示さず）と前側及び後側ベルトウェブ８４、８６とを含む連続おむつ組立体３１４を形成する。このようにして形成された連続おむつ組立体３１４が、それぞれの個々のおむつ２０に切断される。個々のおむつ２０は、前側側縁部８９Ｆの縦方向長さＬＦよりも長い後側側縁部８９Ｂの縦方向長さＬＢを有する。次に、個々のおむつ２０は、股部領域内の横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれ、前側及び後側ベルト８４、８６が、側縁部８９Ｆ、８９Ｂに近接するシーム３２にて接合されて、腰開口部及び脚開口部を形成する。図１９に示すように、臀部カバー９５も、ベルト層ウェブのいかなる部分の切り取りも必要なく形成される。次に、個々のおむつ２０は、おむつ２０の縦方向中心線Ｌ１が機械方向を向くように９０度回される。最後に、側部１１は、上記で説明されるように、側部１１が折り畳まれるときに、側部１１が折り畳まれていないときに比べて、第２横方向幅ＴＳが減少するとともに、第１横方向幅ＴＦと第２横方向幅ＴＳの差が減少するように折り畳まれる。
【００４４】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。
【００４５】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００４６】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、このような各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００４７】
本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を詳細に示し、明確に請求する請求項によって完結するが、本発明は添付図面を用いた次の説明によって更に理解しやすくなると考えられる。図面における同種の表記番号は実質的に同じ要素を示すために用いる。図面には次のものがある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の使い捨てプルオン衣類の典型的な使用中の形体での斜視図。
【図２】プルオン衣類の平らで収縮が無い状態の内側表面を示す平面図。
【図３】プルオン衣類の平らで収縮が無い状態の主要部及び側部を示す概略平面図。
【図４】図２の線ＩＶ−ＩＶに沿って取った断面図。
【図５】図２の線Ｖ−Ｖに沿って取った断面図。
【図６】図４に示される部分の典型的な使用中の形体を示す断面図。
【図７】線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿って取った図２の断面図。
【図８】本発明の衣類の平らで収縮が無い状態の外側表面を示す概略平面図。
【図９】組み立てられたプルオン衣類の平らで収縮が無い状態の概略正面図。
【図１０】組み立てられたプルオン衣類の収縮した状態の概略正面図。
【図１１】比較のための衣類の使用状態の概略側面図。
【図１２】本発明の衣類の使用状態の概略側面図。
【図１３】組み立てられたプルオン衣類の収縮した状態の第１横方向幅及び第２横方向幅を示す概略正面図。
【図１４】組み立てられたプルオン衣類の側部が折り畳まれた状態の概略正面図。
【図１５】組み立てられたプルオン衣類の側部が折り畳まれた状態の概略平面図。
【図１６】組み立てられたプルオン衣類の側部が折り畳まれた状態の代替実施形態の概略平面図。
【図１７】組み立てられたプルオン衣類の側部が折り畳まれた状態の代替実施形態の概略正面図。
【図１８】組み立てられたプルオン衣類の側部が折り畳まれた状態の代替実施形態の概略正面図。
【図１９】図１に示したプルオン衣類を形成するためのプロセスを示す概略図。
【図２０】外側層ウェブと内側層ウェブの間にベルト弾性材及び当てシートを挟み、その後にベルト弾性材を切断するためのプロセスを示す概略図。
【図２１】外側層ウェブと内側層ウェブの間にベルト弾性材を挟み、ベルト弾性材を切断し、その後に当てシートを外側層ウェブの外側に配置するためのプロセスを示す概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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