(57)【要約】  装置（２０）は、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタルマップ（mental map）を維持しながら、ユーザがメニュー・システム内をナビゲートできるようにするオンスクリーン・メニュー・システムを提供する。例示的な実施形態によれば、装置（２０）はメモリ（２５）とプロセッサ（２４）とを含む。メモリ（２５）は、オンスクリーン・メニュー・システム用のデータを格納する。プロセッサ（２４）は、メモリ（２５）に動作可能に結合し、第１のサイズで表示されるタイトルおよび第２のサイズで表示される複数のサブタイトルを含む、オンスクリーン・メニュー・システムの第１のメニューの表示を可能にする（enable）。サブタイトルのそれぞれは、複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられる。プロセッサ（２４）は、複数のサブタイトルのうちの第１のサブタイトルを選択するユーザ入力を受け取り、このユーザ入力に応答して、第１のサブタイトルに関連付けられた、複数のサブメニューのうちの、第１のサブメニューの表示を、第１のサブタイトルが第１のサイズで表示され、第１のメニューのタイトルが第２のサイズで表示される状態で、可能にする（enable）。
2009534986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンスクリーン・メニュー・システムを提供する方法（８００）であって、
第１のサイズで表示されるタイトルおよび第２のサイズで表示される複数のサブタイトルを含み、前記各サブタイトルのそれぞれが複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられた、前記オンスクリーン・メニュー・システムの第１のメニューを表示する（８１０）ステップと、
前記複数のサブタイトルのうちの第１のサブタイトルを選択する第１のユーザ入力を受け取る（８２０）ステップと、
前記第１のユーザ入力に応答して、前記第１のサブタイトルに関連付けられた、前記複数のサブメニューのうちの、第１のサブメニューを、前記第１のサブタイトルが前記第２のサイズと異なるサイズで表示される状態で、表示する（８３０）ステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記異なるサイズは前記第１のサイズと同じであり、前記第１のユーザ入力に応答して、前記第１のメニューの前記タイトルが前記第２のサイズで表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法（８００）。
【請求項３】
前記第１のサブメニューは複数の付加的なサブタイトルを備えることを特徴とする請求項２に記載の方法（８００）。
【請求項４】
前記複数の付加的なサブタイトルのそれぞれは、複数の付加的なサブメニューのうちの個々の付加的なサブメニューに関連付けられることを特徴とする請求項３に記載の方法（８００）。
【請求項５】
前記複数の付加的なサブタイトルのうちの第１の付加的なサブタイトルを選択する第２のユーザ入力を受け取る（８４０）ステップと、
前記第の２ユーザ入力に応答して、前記第１の付加的なサブタイトルに関連付けられた前記付加的なサブメニューのうちの第１の付加的なサブメニューを、前記第１の付加的なサブタイトルが前記第１のサイズで表示され、前記第１のサブタイトルが前記第２のサイズで表示される状態で、表示する（８５０）ステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の方法（８００）。
【請求項６】
前記複数の付加的なサブタイトルのうちの第１の付加的なサブタイトルを指すポインタを検出する（８６０）ステップと、
前記検出に応答して、前記第１の付加的なサブタイトルに関連付けられた複数のユーザ選択可能なオプションを表示する（８７０）ステップと、
前記第１のメニューの前記タイトルを指す前記ポインタを検出する（８８０）ステップと、
前記２回目の検出するステップに応答して、前記ユーザ選択可能なオプションを依然として表示しながら、前記サブタイトルを表示する（８９０）ステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の方法（８００）。
【請求項７】
前記第１のサイズは前記第２のサイズより大きいことを特徴とする請求項１に記載の方法（８００）。
【請求項８】
前記第１のサブタイトルは第１のカラーで表示され、前記第１のメニューの前記タイトルは第２のカラーで表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法（８００）。
【請求項９】
前記第１のサブタイトルは前記第１のメニューの前記タイトルの下に表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法（８００）。
【請求項１０】
オンスクリーン・メニュー・システムを提供する装置（２０）であって、
前記オンスクリーン・メニュー・システム用のデータを格納する第１の手段（２５）と、
第１のサイズで表示されるタイトルおよび第２のサイズで表示される複数のサブタイトルを含む、前記オンスクリーン・メニュー・システムの第１のメニューの表示を可能にする第２の手段（２４）とを備え、
前記複数のサブタイトルのそれぞれは、複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられ、
前記第２の手段（２４）は、前記複数のサブタイトルのうちの第１のサブタイトルを選択する第１のユーザ入力を受け取り、前記第１のユーザ入力に応答して、前記第１のサブタイトルに関連付けられた、前記複数のサブメニューのうちの、第１のサブメニューの表示を、前記第１のサブタイトルが前記第２のサイズと異なるサイズで表示される状態で、可能にする
ことを特徴とする装置。
【請求項１１】
前記異なるサイズは前記第１のサイズと同じであり、前記第１のユーザ入力に応答して、前記第２の手段（２４）は前記第１のメニューの前記タイトルを前記第２のサイズで表示することを特徴とする請求項１０に記載の装置（２０）。
【請求項１２】
前記第１のサブメニューは複数の付加的なサブタイトルを備えることを特徴とする請求項１１に記載の装置（２０）。
【請求項１３】
前記付加的なサブタイトルのそれぞれは、複数の付加的なサブメニューのうちの異なる付加的なサブメニューに関連付けられることを特徴とする請求項１２に記載の装置（２０）。
【請求項１４】
前記第２の手段（２４）は、前記複数の付加的なサブタイトルのうちの第１の付加的なサブタイトルを選択する第２のユーザ入力を受け取り、前記第２のユーザ入力に応答して、前記第１の付加的なサブタイトルに関連付けられた、前記付加的なサブメニューのうちの、第１の付加的なサブメニューの表示を、前記第１の付加的なサブタイトルが前記第１のサイズで表示され、前記第１のサブタイトルが前記第２のサイズで表示される状態で、可能にすることを特徴とする請求項１３に記載の装置（２０）。
【請求項１５】
前記第２の手段（２４）は、前記付加的なサブタイトルのうちの第１の付加的なサブタイトルを指すポインタを検出し、前記検出に応答して、前記第１の付加的なサブタイトルに関連する複数のユーザ選択可能なオプションの表示を可能にし、
前記第２の手段（２４）は、前記第１のメニューの前記タイトルを指す前記ポインタを検出し、それに応答して、前記ユーザ選択可能なオプションを依然として表示しながら、前記サブタイトルの表示を可能にすることを特徴とする請求項１２に記載の装置（２０）。
【請求項１６】
前記第１のサイズは前記第２のサイズより大きいことを特徴とする請求項１１に記載の装置（２０）。
【請求項１７】
前記第１のサブタイトルは第１のカラーで表示され、前記第１のメニューの前記タイトルは第２のカラーで表示されることを特徴とする請求項１１に記載の装置（２０）。
【請求項１８】
前記第１のサブタイトルは前記第１のメニューの前記タイトルの下に表示されることを特徴とする請求項１１に記載の装置（２０）。
【請求項１９】
オンスクリーン・メニュー・システムを提供する装置（２０）であって、
前記オンスクリーン・メニュー・システム用のデータを格納するメモリ（２５）と、
第１のサイズで表示されるタイトルおよび第２のサイズで表示される複数のサブタイトルを含む前記オンスクリーン・メニュー・システムの第１のメニューの表示を可能にするための、前記メモリ（２５）に動作可能に結合されたプロセッサ（２４）と
を備え、
前記サブタイトルのそれぞれは、複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられ、
前記プロセッサ（２４）は、前記複数のサブタイトルのうちの第１のサブタイトルを選択する第１のユーザ入力を受け取り、前記第１のユーザ入力に応答して、前記第１のサブタイトルに関連付けられた前記サブメニューのうちの第１のサブメニューの表示を、前記第１のサブタイトルが前記第２のサイズと異なるサイズで表示される状態で、可能にすることを特徴とする装置。
【請求項２０】
前記異なるサイズは前記第１のサイズと同じであり、前記第１のユーザ入力に応答して、前記プロセッサ（２４）は前記第１のメニューの前記タイトルを前記第２のサイズで表示することを特徴とする請求項１９に記載の装置（２０）。
【請求項２１】
前記第１のサブメニューは複数の付加的なサブタイトルを備えることを特徴とする請求項２０に記載の装置（２０）。
【請求項２２】
前記付加的なサブタイトルのそれぞれは、複数の付加的なサブメニューのうちの個々の付加的なサブメニューに関連付けられることを特徴とする請求項２１に記載の装置（２０）。
【請求項２３】
前記プロセッサ（２４）は、前記複数の付加的なサブタイトルのうちの第１の付加的なサブタイトルを選択する第２のユーザ入力を受け取り、前記第２のユーザ入力に応答して、前記第１の付加的なサブタイトルに関連付けられた、前記付加的なサブメニューのうちの、第１の付加的なサブメニューの表示を、前記第１の付加的なサブタイトルが前記第１のサイズで表示され、前記第１のサブタイトルが前記第２のサイズで表示される状態で、可能にすることを特徴とする請求項２２に記載の装置（２０）。
【請求項２４】
前記プロセッサ（２４）は、前記付加的なサブタイトルのうちの第１の付加的なサブタイトルを指し示すポインタを検出し、前記検出に応答して、前記第１の付加的なサブタイトルに関連付けられた複数のユーザ選択可能なオプションの表示を可能にし、
前記プロセッサ（２４）は、前記第１のメニューの前記タイトルを指し示す前記ポインタを検出し、それに応答して、前記ユーザ選択可能なオプションを依然として表示しながら、前記サブタイトルの表示を可能にすることを特徴とする請求項２１に記載の装置（２０）。
【請求項２５】
前記第１のサイズは前記第２のサイズより大きいことを特徴とする請求項２０に記載の装置（２０）。
【請求項２６】
前記第１のサブタイトルは第１のカラーで表示され、前記第１のメニューの前記タイトルは第２のカラーで表示されることを特徴とする請求項２０に記載の装置（２０）。
【請求項２７】
前記第１のサブタイトルは前記第１のメニューの前記タイトルの下に表示されることを特徴とする請求項２０に記載の装置（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００６年４月２４日に米国特許商標庁に出願され、出願番号第６０／７９４，３９７号を割り当てられた仮出願に対する優先権および仮出願から生じるすべての利益を主張する。
【０００２】
本発明は、一般に、テレビジョン信号受信機などの、装置によって提供されるオンスクリーン・メニュー・システムに関し、より詳細には、とりわけ、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタル・マップを維持しながら、ユーザがメニュー・システム内をナビゲートできるようにするオンスクリーン・メニュー・システムを提供する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
テレビジョン信号受信機などの、電子装置は、メニュー・システムを含むことが多い。こうしたメニュー・システムは、階層的方式で構成されることが可能であり、メイン・メニューおよび１つまたは複数のサブメニューからなっている。より複雑なメニュー・システムは、ユーザが特定の設定を調整することを可能にする所望のサブメニューなどの、所望のポイントに達するために、ユーザがナビゲート可能なサブメニューの多くの層を含むことができる。多くの場合、これらのタイプのメニュー・システムは、ユーザが、メニュー・システムのどこにいるかすぐにわからなくなる可能性があるほどの、非常に大きなサイズおよび深さに成長する。
【０００４】
従来のメニュー・システムは、いくつかの理由で十分でない。例えば、過去において、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などのデバイスによって使用されるメニュー・システムは、メニュー・ディレクトリまたはパス・ラベル（path labels）を表示する、しかしユーザ対話を可能にせず、初心者ユーザにとって複雑過ぎる形式で、パスを提示することが多い。デジタル多用途ディスク（Digital Versatile Disc）（ＤＶＤ）プレーヤのためにＴｈｏｍｓｏｎ，  Ｉｎｃ．によって開発された「ブレッドクラム（Bread Crumbs）（パンくず）」として知られる別の従来のメニュー・システムは、メニュー・システムを通るユーザのナビゲーション経路を示すトレイル（trail；航跡）を表示する。このタイプのメニュー・システムは一般にうまく働くが、メニュー・システム内のナビゲーション点は、ユーザがメニュー・システム内に深くナビゲートするにつれて、スクリーンから左側に押し出される（pushed off the screen to the left）。結果として、ユーザは、メニュー・システム内で自分の以前のナビゲーション点を思い出す（mental recall）ことができない場合がある。
【０００５】
別のタイプの従来のメニュー・システムは、メニュー・パス（menu path）を、オンスクリーン・メニューの上部にわたって水平に表示される、テキストと矢印で提示する場合がある。例えば、このタイプのメニュー・システムは、オンスクリーン・メニューの上部にわたって水平に表示される、「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ＞Ａｕｄｉｏ＞Ａｕｄｉｏ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎｓ」などのメニュー・パスを提示する場合がある。このタイプのメニュー・システムは、また、ユーザがメニュー・システム内に深くナビゲートし、メニュー・パスの割り当てられた水平スクリーン空間が埋められる（fill up）までうまく働く場合がある。この問題は、メニュー言語が英語から別の言語（例えば、スペイン語）に変わると一層ひどくなるだけである。というのは、英語から別のメニュー言語へ翻訳すると、２５％から５０％増の空間を占有する可能性があるからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、先の問題に対処し、それにより、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタル・マップ（mental map）を維持しながら、ユーザがメニュー・システム内をナビゲートできるようにするオンスクリーン・メニュー・システムを提供する方法および装置についての必要性が存在する。本発明は、これらの問題および／または他の問題に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、オンスクリーン・メニュー・システムを提供する方法が開示される。例示的な実施形態によれば、方法は、（ｉ）第１のサイズで表示されるタイトルおよび第２のサイズで表示される複数のサブタイトルを含み、サブタイトルのそれぞれが、複数のサブメニューのうちの異なるサブメニューに関連付けられた、オンスクリーン・メニュー・システムの第１のメニューを表示するステップと、（ｉｉ）複数のサブタイトルのうちの第１のサブタイトルを選択する第１のユーザ入力を受け取るステップと、（ｉｉｉ）第１のユーザ入力に応答して、第１のサブタイトルに関連付けられたサブメニューのうちの、第１のサブメニューを、第１のサブタイトルが第１のサイズで表示され、第１のメニューのタイトルが第２のサイズで表示される状態で、表示するステップとを含む。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、オンスクリーン・メニュー・システムを提供する装置が開示される。例示的な実施形態によれば、装置は、オンスクリーン・メニュー・システム用のデータを格納するメモリなどの第１の手段と、オンスクリーン・メニュー・システムの第１のメニューの表示を可能にする（enable）プロセッサなどの第２の手段とを備える。第１のメニューは、第１のサイズで表示されるタイトルおよび第２のサイズで表示される複数のサブタイトルを含む。サブタイトルのそれぞれは、複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられる。第２の手段は、複数のサブタイトルのうちの第１のサブタイトルを選択する第１のユーザ入力を受け取り、第１のユーザ入力に応答して、第１のサブタイトルに関連付けられた、複数のサブメニューのうちの、第１のサブメニューの表示を、第１のサブタイトルが第１のサイズで表示され、第１のメニューのタイトルが第２のサイズで表示される状態で、可能にする（enable）。
【０００９】
添付図面と合わせて理解される本発明の実施形態の以下の説明を参照することにより、本発明の上述した特徴、また他の特徴および利点ならびにそれらを得る方法はより明らかになり、本発明はよりよく理解されるであろう。
【００１０】
本明細書で述べる例証は、本発明の好ましい実施形態を示し、こうした例証は、いずれの点でも本発明の範囲を制限するものとして考えられるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここで、図面、より詳細には図１を参照すると、本発明を実装する（implement）のに適した例示的な環境１００が示される。図１に示すように、環境１００は、ユーザ入力デバイス１０などのユーザ入力手段および装置２０などの電子装置を備える。例示的な実施形態によれば、装置２０は、テレビジョン信号受信機として具現化されるが、オンスクリーン・メニュー・システムを含む任意のタイプのデバイスまたは装置として具現化されることができる。
【００１２】
ユーザ入力デバイス１０は、装置２０および／または他のデバイスの動作を制御する制御信号を生成し、出力するように動作する（operative）。例示的な実施形態によれば、ユーザ入力デバイス１０は、複数の入力キーを含み、入力キーのユーザ押下に応答して有線方式および／または無線方式（例えば、赤外（ＩＲ）リンクまたは無線（ＲＦ）リンクなどを介する）で制御信号を出力する。ユーザ入力デバイス１０は、例えば、ハンドヘルド・リモート・コントロール・デバイス、有線キーボードおよび／もしくは無線キーボード、装置２０の一体型制御パネル、ならびに／または他のユーザ入力デバイスとして具現化されることができる。
【００１３】
装置２０は、地上、ケーブル、衛星、インターネット、および／または他の信号源などの１つまたは複数の信号源からアナログおよび／またはデジタル形式で、音声、ビデオ、および／またはデータ信号を含む信号を受信し、これらの受信信号に対応する可聴および／または視覚出力を提供するように動作する。装置２０は、また、受信信号を処理し、得られる処理信号を１つまたは複数の他のデバイスに提供し、また、他のデバイスから信号を受信するように動作する。例示的な実施形態によれば、装置２０は、とりわけ、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタルマップを維持しながら、ユーザがメニュー・システム内をナビゲートできるようにするオンスクリーン・メニュー・システムを含む。装置２０のオンスクリーン・メニュー・システムに関するさらなる詳細は、本明細書において後で提供されるであろう。
【００１４】
図２を参照すると、本発明の例示的な実施形態による図１の装置２０のさらなる詳細を提供するブロック図が示される。図２の装置２０は、フロント・パネル・アセンブリ（ＦＰＡ）２１などのフロント・パネル手段、増幅器２２などの結合手段、およびＩ／Ｏブロック２３などの入力／出力（Ｉ／Ｏ）手段、プロセッサ２４などの処理手段、およびメモリ２５などのメモリ手段を備える。図２の先の要素の一部は、集積回路（ＩＣ）を使用して具現化されてもよく、一部の要素は、例えば、１つまたは複数のＩＣ上に含まれてもよい。説明を明確にするために、いくつかの制御信号、電力信号、および／または他の要素などの装置２０に関連付けられたいくつかの従来の要素は、図２に示されていない。
【００１５】
ＦＰＡ２１は、ユーザ入力デバイス１０からユーザ入力を受信し、ユーザ入力に対応する信号を増幅器２２に出力するように動作する。例示的な実施形態によれば、ＦＰＡ２１は、ユーザ入力デバイス１０からＩＲおよび／またはＲＦ信号などの信号を受信し、増幅器２２に出力される対応する信号を生成する。増幅器２２は、プロセッサ２４へ出力するために、ＦＰＡ２１から提供される信号を増幅するように動作する。
【００１６】
Ｉ／Ｏブロック２３は、装置２０のＩ／Ｏ機能を実施するように動作する。例示的な実施形態によれば、Ｉ／Ｏブロック２３は、地上、ケーブル、衛星、インターネット、および／または他の信号源などの１つまたは複数の信号源からアナログおよび／またはデジタル形式で、音声、ビデオ、および／またはデータ信号などの信号を受信するように動作する。Ｉ／Ｏブロック２３は、また、処理された信号を１つまたは複数の他のデバイスに出力し、こうしたデバイスからの信号を受信するように動作する。
【００１７】
プロセッサ２４は、装置２０の種々の信号処理および制御機能を実施するように動作する。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、同調、復調、順方向エラー訂正（forward error correction）、および転送処理機能（transport processing function）を含む機能を実施し、それにより、音声、ビデオ、および／またはデータ・コンテンツを表すデジタル・データを生成することによって、Ｉ／Ｏブロック２３から提供される音声、ビデオ、および／またはデータ信号を処理する。こうした処理機能によって生成されるデジタル・データは、さらなる処理および／または出力のために提供することができる。
【００１８】
プロセッサ２４は、また、本発明の原理によるオンスクリーン・メニュー・システムを提供するソフトウェア・コードを実行するように動作する。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、ユーザ入力デバイス１０によって行われるユーザ入力に応答してメイン・メニューおよび種々のサブメニューの表示を可能にする（enable）ように動作する。本発明の原理によれば、メニュー／サブメニューは、オンスクリーン・ディスプレイ・システムの階層的な層（hierarchical layer）を表すように表示され、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタル・マップをユーザに与える。プロセッサ２４に関するさらなる詳細および本発明の上述したオンスクリーン・メニュー・システムの特徴は、本明細書において後で提供されるであろう。プロセッサ２４は、また、限定はしないが、ユーザ入力デバイス１０によって行われる他のユーザ入力を処理すること、データをメモリ２５から読み取り、メモリ２５へ書き込むこと、および／または、他の動作を含む装置２０の他の機能を、実施する、かつ／または、可能にする（enable）ように動作する。
【００１９】
メモリ２５は、プロセッサ２４に動作可能に結合し、装置２０のデータ格納機能を実施する。例示的な実施形態によれば、メモリ２５は、限定はしないが、ソフトウェア・コード、オンスクリーン・ディスプレイ（例えば、メニューなど）データ、ユーザ・セットアップ・データ、および／または他のデータを含むデータを格納する。
【００２０】
図３から７を参照すると、本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムの図が示される。図３から図７に示すように、例示および説明のために、オンスクリーン・メニュー・システムが、装置２０に関連付けられたディスプレイによって提供されることが考えられる。
【００２１】
図３は、「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」という名称の例示的なオンスクリーン・メニュー・システムのメイン・メニューを示す。例示的な実施形態によれば、「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」は、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって行われる１つまたは複数の所定のユーザ入力（例えば、「Ｍｅｎｕ」キーなどを押下すること）に応答してプロセッサ２４の制御下で、メモリ２５から取り出され、装置２０の現在のビデオ出力上に重畳されることができる。図３に示すように、「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」は、複数のサブタイトル３０を含む。例示的な実施形態によれば、これらのサブタイトル３０のそれぞれは、オンスクリーン・メニュー・システムの複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられる。同様に、図３では、タイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」は第１のフォント・サイズで表示され、一方、サブタイトル３０は第２のより小さなフォント・サイズで表示されることが留意される。第１のフォント・サイズと第２のフォント・サイズとの差は、設計上の選択（design choice）の問題として選択することができる。この実施形態では、タイトルおよび各サブタイトルは、より多くのタイトル／サブタイトルが垂直に表示されることができるように、水平に、他のタイトル／サブタイトルの１つ下に、または、１つ上に（one below or above another）表示される。
【００２２】
図４は、図３のサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」に関連付けられたサブメニューを示す。例示的な実施形態によれば、「Ｓｅｔｕｐ」という名称のサブメニューは、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって図３のサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」をユーザが選択することに応答して、プロセッサ２４の制御下で、メモリ２５から取り出され、装置２０の現在のビデオ出力上に重畳され（それにより、「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」メニューを置き換え）ることができる。図４に示すように、「Ｓｅｔｕｐ」サブメニューは、複数の付加的なサブタイトル４０を含む。例示的な実施形態によれば、これらの付加的なサブタイトル４０のそれぞれは、オンスクリーン・メニュー・システムの複数の付加的なサブメニューのうちの個々の付加的なサブメニューに関連付けられる。同様に、図４では、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」は、第２のフォント・サイズと異なる、好ましくは、第１のフォント・サイズと同程度の大きさのサイズで表示され、一方、「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」および付加的なサブタイトル４０は、第２のより小さなフォント・サイズで表示されることが留意される。さらに、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」は、タイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」およびサブタイトル４０と異なるカラーおよび／または暗さレベルで表示されることもできる。また、このサイズおよびカラー／暗さの差は、「Ｓｅｔｕｐ」サブメニューが現在表示されていることをユーザに伝えるのに役立つ。しかし、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」は、オンスクリーン・ディスプレイ・システムの階層的な層を表すためにタイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」のすぐ下に表示され、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタル・マップをユーザに与える。
【００２３】
図５は、図４のサブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」に関連付けられたサブメニューを示す。例示的な実施形態によれば、「Ｄｉｓｐｌａｙ」という名称のサブメニューは、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって図４のサブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」をユーザが選択することに応答して、プロセッサ２４の制御下で、メモリ２５から取り出され、装置２０の現在のビデオ出力上に重畳され（それにより、「Ｓｅｔｕｐ」サブメニューを置き換え）ることができる。図５に示すように、「Ｄｉｓｐｌａｙ」サブメニューは、複数の付加的なサブタイトル５０を含む。例示的な実施形態によれば、これらの付加的なサブタイトル５０のそれぞれは、オンスクリーン・メニュー・システムの複数の付加的なサブメニューのうちの個々の付加的なサブメニューに関連付けられる。同様に、図５では、サブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」は、第１のフォント・サイズで表示され、一方、タイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」および付加的なサブタイトル５０は、第２のより小さなフォント・サイズで表示されることが留意される。さらに、サブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」は、タイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」およびサブタイトル５０と異なるカラーおよび／または暗さレベルで表示されることもできる。また、このサイズおよびカラー／暗さの差は、「Ｄｉｓｐｌａｙ」サブメニューが現在表示されていることをユーザに伝えるのに役立つ。しかし、サブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」は、オンスクリーン・ディスプレイ・システムの階層的な層を表すためにタイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」およびサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」のすぐ下に表示され、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタルマップをユーザに与える。
【００２４】
図５に示すように、ユーザは、ユーザ入力デバイス１０によって付加的なサブタイトル５０のうちの特定の付加的なサブタイトルを指し示し（例えば、ハイライトし）、それにより、関連するサブメニューを、その関連するサブメニューがあるサブメニューを有する別のサブメニュー、すなわち、他のメニュー層を含まない場合に、表示するようにすることができる。図５では、例えば、ユーザは、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」を指し示し、「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」サブメニューが表示される。図５に示すように、「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」サブメニューは、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」に関連する複数のユーザ選択可能なオプション６０を含む。例えば、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」についてのユーザ選択可能なオプション６０は、タイプ（すなわち、４×３または１６×９アスペクト比）および形式（すなわち、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ、Ｌｅｔｔｅｒｂｏｘ、Ｓｔｒｅｔｃｈ、またはＣｒｏｐ）についての選択を含む。図３または４内のサブタイトル３０または４０のうちの特定の１つを指し示すこと（すなわち、ハイライトすること）によって、関連するサブメニューが表示されることになることが留意される。しかし、説明を明確にするために、この機能は、図３および４において明示的には示されない。
【００２５】
戻って図５を参照すると、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」に関連付けられたユーザ選択可能なオプション６０が表示されると、ユーザは、図６に示すように、「Ｓｅｔｕｐ」などの以前の（すなわち、高位の）サブタイトル／タイトルを指し示すことによって、オンスクリーン・メニュー・システム内で逆方向に（backwards）ナビゲートし、依然として、ユーザ選択可能なオプション６０の表示を維持することができる。図６に示すように、以前のサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」を指し示すことは、その関連するサブメニュー７０が表示されることを引き起こす。ユーザは、その後、図７に示すように、サブメニュー７０に含まれるサブタイトルのうちの１つのサブタイトル（すなわち、「Ａｎｔｅｎｎａ」サブタイトル）を指し示すことができる（すなわち、ハイライトすることができる）。この時点から、ユーザは、サブメニュー７０内のサブタイトルのうちの任意のサブタイトルを選択することができる、または、サブタイトルが他のメニュー層を含む場合、サブタイトルのうちの任意のサブタイトル内にさらに深く進むことができる。しかし、以前のサブタイトル／タイトルが選択される場合、ユーザ選択可能なオプション６０は消え、ディスプレイは、新しい選択のメニュー・パスを反映するために更新される。例えば、この例では、「Ｓｅｔｕｐ」が選択される場合、メニュー・システムは、図４に示すメニュー・システムのように表示されることになり、「Ａｎｔｅｎｎａ」が選択される場合、メニュー・システムは、図５に示すメニュー・システムに類似して表示されることになり、「Ｄｉｓｐｌａｙ」は「Ａｎｔｅｎｎａ」に置き換わり、要素５０は「Ａｎｔｅｎｎａ」に関連付けられたサブメニューに置き換わる。本発明の先の逆方向ナビゲーション機能は、図６および７を参照してのみ示されるが、本発明のオンスクリーン・メニュー・システムの他のサブメニューに対して同様に適用可能である。
【００２６】
ここで図８を参照すると、本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムを提供するステップを示すフローチャート８００が示される。例示および説明のために、図８のステップは、図１および２の装置２０ならびに図３から７に示すオンスクリーン・メニュー・システムを参照して述べられる。本明細書で言及されるように、「メニュー（menu）」および「サブメニュー（submenu）」という用語は、交換可能に使用されてもよい。例えば、高位の「メニュー」または「サブメニュー」内に含まれる「サブメニュー」は、本明細書で単に「メニュー」と呼ばれてもよい。「タイトル（title）」および「サブタイトル（subtitle）」という用語は、同様に、本明細書で交換可能に使用されてもよい。図８のステップは、例示であるに過ぎず、いずれの点でも本発明を制限することを意図しない。
【００２７】
ステップ８１０にて、装置２０は、第１のフォント・サイズのタイトルおよび第２のフォント・サイズの複数のサブタイトルを有するメニューの表示を可能にする（enable）。第１のフォント・サイズと第２のフォント・サイズとの差は、設計上の選択の問題として選択されることができる。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、メモリ２５に格納したデータを使用して、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって行われる１つまたは複数の所定のユーザ入力（例えば、「Ｍｅｎｕ」キーなどを押下すること）に応答して、ステップ８１０にて、図３に示す「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」という名称のメニューの表示を可能にする（enable）。同様に、例示的な実施形態によれば、図３の「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」は、複数のサブタイトル３０を含み、これらのサブタイトル３０のそれぞれは、オンスクリーン・メニュー・システムの複数のサブメニューのうちの個々のサブメニューに関連付けられる。
【００２８】
ステップ８２０にて、装置２０は、複数のサブタイトル３０のうちの１つのサブタイトルを選択するユーザ入力を受信する。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、図３に示すサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」を選択する、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって行われる、ユーザ入力を、ステップ８２０で、受信する。
【００２９】
ステップ８３０にて、装置２０は、ステップ８２０にて選択されたサブタイトルに関連付けられたサブメニューの表示を、選択されたサブタイトルが第１のフォント・サイズで表示され、タイトルが第２のフォント・サイズで表示される状態で、可能にする（enable）。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、メモリ２５に格納したデータを使用して、また、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」を選択する、ステップ８２０のユーザ入力に応答して、ステップ８３０にて、図４の「Ｓｅｔｕｐ」サブメニューの表示を可能にする（enable）。図４に示すように、「Ｓｅｔｕｐ」サブメニューは、複数の付加的なサブタイトル４０を含む。例示的な実施形態によれば、これらの付加的なサブタイトル４０のそれぞれは、オンスクリーン・メニュー・システムの複数の付加的なサブメニューのうちの個々の付加的なサブメニューに関連付けられる。同様に、図４では、選択されたサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」は第１のフォント・サイズで表示され、一方、タイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」および付加的なサブタイトル４０は、第２のより小さなフォント・サイズで表示されることが留意される。
【００３０】
ステップ８４０にて、装置２０は、複数のサブタイトル４０のうちの１つのサブタイトルを選択するユーザ入力を受信する。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、図４に示すサブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」を選択する、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって行われる、ステップ８４０におけるユーザ入力を受信する。
【００３１】
ステップ８５０にて、装置２０は、ステップ８４０にて選択されたサブタイトルに関連付けられたサブメニューの表示を、現在選択されているサブタイトルが第１のフォント・サイズで表示され、先に選択されたサブタイトルが第２のフォント・サイズで表示される状態で、可能にする（enable）。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、メモリ２５に格納したデータを使用して、また、サブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」を選択する、ステップ８４０のユーザ入力に応答して、ステップ８５０にて、図５の「Ｄｉｓｐｌａｙ」サブメニューの表示を可能にする（enable）。図５に示すように、「Ｄｉｓｐｌａｙ」サブメニューは、複数の付加的なサブタイトル５０を含む。例示的な実施形態によれば、これらの付加的なサブタイトル５０のそれぞれは、オンスクリーン・メニュー・システムの複数の付加的なサブメニューのうちの個々の付加的なサブメニューに関連付けられる。同様に、図５では、現在選択されているサブタイトル「Ｄｉｓｐｌａｙ」は第１のフォント・サイズで表示され、一方、タイトル「Ｍａｉｎ  Ｍｅｎｕ」、先に選択されたサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」、および付加的なサブタイトル５０は、第２のより小さなフォント・サイズで表示されることが留意される。
【００３２】
ステップ８６０にて、装置２０は、サブタイトル５０のうちの１つのサブタイトルを指し示すポインタを検出する。例示的な実施形態によれば、ユーザは、ユーザ入力デバイス１０によって図５のサブタイトル５０のうちの特定のサブタイトルを指し示す（すなわち、ハイライトする）ことができ、プロセッサ２４は、サブタイトル５０のうちのどのサブタイトルが指し示されたかを検出する。図５では、例えば、ユーザは、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」を指し示し、それにより、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」をハイライトした。
【００３３】
ステップ８７０にて、装置２０は、ステップ８６０にて指し示された特定のサブタイトルに関連付けられた複数のユーザ選択可能なオプション６０の表示を可能にする（enable）。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、ステップ８６０の検出に応答して、サブタイトル「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」に関連付けられたユーザ選択可能なオプション６０がステップ８７０にて表示されるようにする。これらのユーザ選択可能なオプション６０は、「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」サブメニューを示す。図５に示すように、「Ｓｃｒｅｅｎ  Ｆｏｒｍａｔ」サブメニューのユーザ選択可能なオプション６０は、タイプ（すなわち、４×３または１６×９アスペクト比）および形式（すなわち、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ、Ｌｅｔｔｅｒｂｏｘ、Ｓｔｒｅｔｃｈ、またはＣｒｏｐ）についての選択を含む。
【００３４】
ステップ８８０にて、装置２０は、タイトルまたは別のサブタイトルを指し示すポインタを移動させるユーザ入力を検出する。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、図６に示す、先に選択されたサブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」を指し示すポインタを移動させる、ユーザ入力デバイス１０などの入力デバイスによって行われる、ステップ８８０における、ユーザ入力を受信する。
【００３５】
ステップ８９０にて、装置２０は、ステップ８８０において指し示されたタイトルまたはサブタイトルに関連付けられたメニューまたはサブメニューの表示を可能にし（enable）、ユーザ選択可能なオプション６０の表示を依然として維持する。例示的な実施形態によれば、プロセッサ２４は、メモリ２５に格納したデータを使用して、また、図６に示す、サブタイトル「Ｓｅｔｕｐ」を指し示すポインタを移動させる、ステップ８８０のユーザ入力に応答して、ステップ８９０において「Ｓｅｔｕｐ」サブメニュー７０の表示を可能にする（enable）。ユーザは、その後、図７に示すサブメニュー７０に含まれる複数のサブタイトルのうちの１つのサブタイトル（すなわち、「Ａｎｔｅｎｎａ」サブタイトル）を指し示す（すなわち、ハイライトする）ことができる。この時点から、ユーザは、サブメニュー７０内の複数のサブタイトルのうちの任意のサブタイトルを選択することができる、または、サブタイトルが他のメニュー層を含む場合、サブタイトルのうちの任意のサブタイトル内にさらに深く進むことができる。上述したように、ユーザは、選択されたサブタイトルに関連付けられたサブメニューの表示を依然として維持しながら、オンスクリーン・メニュー・システム内で逆方向にナビゲートすることができる。
【００３６】
本明細書で述べるように、本発明は、とりわけ、ユーザがメニュー・システム内のどこにいるかというメンタルマップを維持しながら、ユーザがメニュー・システム内をナビゲートできるようにするオンスクリーン・メニュー・システムを提供する方法および装置を提供する。本発明は、一体形ディスプレイ・デバイスを有する、または有しない種々の装置に適用可能することができる。したがって、本明細書で使用される「装置（apparatus）」という用語は、限定はしないが、一体形ディスプレイ・デバイスを含む、テレビジョンセット、無線装置（radio）、コンピュータ、モニタ、または電話を含むシステムまたは装置、および、一体形ディスプレイ・デバイスを含まない可能性がある、セットトップボックス、ビデオカセット・レコーダ（ＶＣＲ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ビデオゲーム・ボックス、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータまたは他の装置などのシステムまたは装置を指し示すことができる。
【００３７】
本発明は、好ましい設計を有するものとして述べられたが、本発明は、本開示の精神および範囲内でさらに変更されることができる。したがって、本出願は、その一般的な原理を使用して、本発明のいずれの変形、使用、または適応をも包含することが意図される。さらに、本出願は、本発明が関連し、また、添付特許請求の範囲の制限内に入る、当技術分野において知られているか、または、通例の慣行内にある本開示からのこうした逸脱を包含することを意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を実装するのに適した例示的な環境を示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による図１の装置のさらなる詳細を示す図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムの図である。
【図４】本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムの図である。
【図５】本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムの図である。
【図６】本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムの図である。
【図７】本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムの図である。
【図８】本発明の例示的な実施形態によるオンスクリーン・メニュー・システムを提供するステップを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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