(57)【要約】  脊椎ロッドを連接する連結装置（２０）は、閉鎖係合部分（２４）に近接するＣ形状の係合部分（２２）を有する連結装置本体を備える。係合部分はそれぞれ、ロッドを受ける開口部（２６、２８）を含み、各開口部は、ロッドと係合する内側接触面を含む。また、各係合部分は、ねじ（４２、４４）を受ける貫通孔を含み、貫通孔は、連結装置本体の長手方向軸（Ｌ）に対して実質的に垂直に位置合わせされる。ロッドが、対応する開口部（２６）内に位置付けられたとき、Ｃ形状の係合部分に対応する貫通孔およびねじ（４２）が、対応するロッドからオフセットされる。さらに、ねじが貫通孔を通って前進されて、ロッドを内側接触面に接触するように移動させ、連結装置本体がロッドに係合される。連結装置は、平坦な、頂部を締め付ける固定装置を形成し、隣接する脊椎ロッド間の安定した剛直な横方向の連結を提供する。【選択図】図１
2009534160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い部材を連結するための連結装置であって、
上面および長手方向軸を有し、閉鎖係合部分に近接するＣ形状の係合部分をさらに有する連結装置本体を備え、
前記係合部分の各々が、細長い部材を受け入れるように構成された開口部を含み、前記開口部の各々が、対応する前記細長い部材と係合するように構成された内側接触面によって形成され、前記係合部分の各々が、保持部材を受け入れるように構成された貫通孔を含み、
前記貫通孔が前記連結装置本体の前記上面を通って延び、前記連結装置本体の前記長手方向軸に対して実質的に垂直に位置合わせされ、
前記細長い部材が、対応する前記開口部内に配置されたとき、前記Ｃ形状の係合部分に対応する前記貫通孔および保持部材は、対応する前記細長い部材からオフセットされ、
前記保持部材は、前記保持部材が対応する前記貫通孔を通って前進して対応する前記細長い部材と接触し、前記細長い部材を対応する前記内側接触面に接触するように押し付け、前記連結装置本体を前記細長い部材と係合させるように動作可能である、連結装置。
【請求項２】
前記閉鎖係合部分に対応する前記開口部が円形であり、前記Ｃ形状の係合部分に対応する前記開口部がチャネルである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記対応する保持部材が前記対応する貫通孔を通って前進されるときに、前記閉鎖係合部分および前記対応する保持部材が前記対応する細長い部材の一部を包囲する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記貫通孔が前記対応する開口部と連通状態である、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記Ｃ形状の係合部分に対応する前記保持部材が、前記対応する細長い部材と嵌合状態で接触するように湾曲した支持面を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記細長い部材の各々が脊椎ロッドである、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記保持部材の各々がねじである、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
脊椎ロッドを連結するための連結装置であって、
上面および長手方向軸を有し、側面を含む閉鎖端部材を有し、前記閉鎖端部材の前記側面から延びるフック部材をさらに有する連結装置本体を備え、
前記フック部材が、第１の脊椎ロッドを収容するように構成されたチャネルを形成し、前記フック部材が、第１の内側接触面と、前記チャネルと連通状態にあって第１のねじを受け入れるように構成された第１の貫通孔とを有し、
前記閉鎖端部材が、第２の脊椎ロッドを収容するように構成された開口部を形成し、前記閉鎖端部材が、第２の内側接触面と、前記開口部と連通状態にあって第２のねじを受け入れるように構成された第２の貫通孔とを有し、
前記第１および第２の貫通孔が前記連結装置本体の前記上面を通って延び、前記連結装置本体の前記長手方向軸に対して実質的に垂直に位置合わせされ、
前記第１の脊椎ロッドが前記チャネル内に位置決めされたとき、前記第１のねじが前記第１の脊椎ロッドからオフセットされ、前記第１のねじは、前記第１のねじが前記第１の貫通孔を通って前記第１の脊椎ロッドと接触するように前進して前記第１の脊椎ロッドを前記第１の内側接触面に緊密に押し付けるように動作可能である、連結装置。
【請求項９】
前記第２のねじが前記第２の貫通孔を通って前進されるときに、前記閉鎖端部材および前記第２のねじが前記第２の脊椎ロッドの一部を完全に包囲する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記開口部が円形である、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記連結装置本体の底面がＳ形状である、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記底面の一部が、前記チャネルを形成する前記第１の内側接触面である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
第１および第２の脊椎ロッドと、
前記脊椎ロッドを互いに連結し、上面と、第２の閉鎖係合部分に直接隣接する第１のＣ形状の係合部分とを有し、前記第１および第２の部分が、前記脊椎ロッドを受け入れるように対応する第１および第２の開口部を有する連結装置本体と、
前記連結装置本体を対応する前記脊椎ロッドに係合させる第１および第２のねじとを備え、
前記係合部分が、前記対応する開口部と連通状態にあって対応する前記ねじを受け入れるように構成された、対応する第１および第２の貫通孔を含み、前記貫通孔が前記連結装置本体の前記上面に対して実質的に直角に位置合わせされ、
前記第１のねじが前記第１の脊椎ロッドからオフセットされ、前記第１のねじは、前記第１のねじが前記第１の貫通孔を通って前進されて前記第１の脊椎ロッドを前記第１の開口部を形成する内面と係合させ、これにより、前記連結装置本体を前記第１の脊椎ロッドに係合させるように構成される、脊椎固定装置。
【請求項１４】
前記ねじの各々が止めねじである、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１のねじが、前記第１の脊椎ロッドと接触するように構成された湾曲した支持面を含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記ねじの各々が、ねじ挿入工具を受け入れる凹みを有する六角形の頂部分を含み、前記ねじが、前記連結装置本体の前記上面の下を前進し前記貫通孔内に位置するように構成される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記貫通孔が、前記連結装置本体の前記上面を通って前記対応する開口部まで延びる、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記閉鎖係合部分に対応する前記開口部が円形であり、前記Ｃ形状の係合部分に対応する前記開口部がチャネルである、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記第２のねじが前記第２の貫通孔を通って前進されるとき、前記第２の係合部分および前記第２のねじが前記第２の脊椎ロッドの一部を包囲する、請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】
前記第１および第２のねじが、ねじ付き部分を含み、前記第１および第２の貫通孔が、前記第１および第２のねじの前記ねじ付き部分に対応するねじ付き面によって形成される、請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】
前記第１および第２の脊椎ロッドが椎骨の同じ側に位置決めされる、請求項１３に記載の装置。
【請求項２２】
脊椎ロッドを連結する方法であって、
上面と、Ｃ形状の係合部分に隣接する閉鎖係合部分とを有する連結装置を提供する工程であって、前記閉鎖係合部分が、第１の内側接触面によって形成される開口部を有し、前記Ｃ形状の係合部分が、第２の内側接触面によって形成されるチャネルを有し、前記開口部および前記チャネルの各々が、脊椎ロッドを受け入れるように構成され、前記係合部分の各々が、前記連結装置の前記上面に対して実質的に垂直の貫通孔を含み、前記貫通孔の各々が、前記装置を脊椎ロッドに固定するねじを受け入れるように構成される、工程と、
第１の脊椎ロッドを前記閉鎖係合部分の前記開口部に挿入する工程と、
前記装置を椎骨および第２の脊椎ロッドに近位の所望の位置に位置決めする工程と、
前記第２の脊椎ロッドが前記チャネル内に受け入れられるように前記装置を操作する工程と、
前記連結装置を前記第１および第２の脊椎ロッドに係合させる工程と、
前記第１の脊椎ロッドを椎骨に連結する工程とを含む方法。
【請求項２３】
第１のねじおよび第２のねじを提供する工程を含み、前記連結装置本体が、前記開口部と連通状態の第１の貫通孔および前記チャネルと連通状態の第２の貫通孔を含み、前記係合させる工程が、前記第１のねじを前記第１の貫通孔を通って前進させ、前記第２のねじを前記第２の貫通孔を通って前進させる工程を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記第２の脊椎ロッドが前記チャネル内に位置決めされたとき、前記第２の貫通孔および前記第２のねじが前記第２の脊椎ロッドからオフセットされる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第２のねじが前記第２の脊椎ロッドを前記第２の内側接触面と接触するように押し付け、前記連結装置を前記第２の脊椎ロッドに係合させる工程を含む、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、広範には脊椎固定装置に関し、一般には、脊椎ロッドの連結に使用される連結装置に関する。この装置は、脊髄の損傷または変形の整復に有用であり得る。
【背景技術】
【０００２】
脊髄の疾患または変性状態の場合に、脊柱彎曲の矯正および安定化に使用され、脊椎固定を容易にする幾つかの技法および装置が開発されてきた。一部の装置では、１対の曲げ可能なロッドが脊柱に隣接するように長手方向に配置されることが可能であり、それらがフックおよびねじなど幾つかの固定要素によって脊椎の長さに沿って様々な椎骨に固定される。状況によっては、脊柱に連結された現存の脊椎ロッドに新しい脊椎ロッドを補強して、固定装置に強度および安定性を追加することが望ましい。
【０００３】
脊髄の正中線を横断して隣接する脊椎ロッドを連接し、剛直かつ安定した構成をもたらす横方向の連結装置を提供する多くの脊椎ロッド装置が開発されている。こうした装置には、脊髄外科医にとって１つまたは複数の問題があり得る。器具の多くが平坦な形状でないために、軟組織の損傷および外科合併症が増える。さらに状況によっては、脊髄の正中線の同じ側にある隣接する脊椎ロッドの間に横方向の連結を提供することが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
脊椎ロッドの間の剛直な横方向の連結は、ロッドの移動を阻止し、構成の剛性を増加させるために有益である。複数高さの脊椎固定に関する多くの場合、こうした特徴は固体骨の融合が行なわれる間に必須のものである。癒合が生じる前の術後期間中に、ロッドまたは他の細長い部材とワイヤおよびフックなど他の構造物との間にかなりの運動が生じ得る。この運動によって、たとえば脊柱側彎の矯正が低減され、または骨盤が以前の変形位置に向かって減捻（ｄｅｒｏｔａｔｅ）可能になり得る。２つの脊椎ロッドの間に剛直な横方向連結部を設けることによって、矯正の損失を低減し、より剛体の構成を形成することができ、それによって固体癒合の促進を向上することができる。最低限の構成要素および工程で固定装置の安定性を向上させる、取り付けが簡単な頂部を締め付ける方法で隣接する脊椎ロッドを連接する平坦な器具が依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の原理がよりよく理解されるために、次に図面で示した実施形態を参照する。その記載には特定の言語が使用される。しかし理解されるように、それによって特許請求の範囲が限定されないことが企図されており、本開示の関連する技術分野の当業者は、図で示した器具への変更およびさらなる修正、ならびに図で示した本開示の原理のさらなる用途を通常思いつくであろうと予想される。
【０００６】
幾つかの実施形態では、細長い部材を連結する連結装置は、閉鎖係合部分に近接するＣ形状の係合部分を有する連結装置本体を備える。係合部分はそれぞれ、細長い部材を受ける開口部を含み、各開口部は、細長い部材と係合するように構成された内側接触面を有する。また、各係合部分は、ねじを受ける貫通孔を含み、貫通孔は、連結装置本体の長手方向軸に対して実質的に垂直に位置合わせされる。細長い部材が、対応する開口部内に配置されたとき、Ｃ形状の係合部分に対応する貫通孔およびねじを、対応する細長い部材からオフセットすることができる。ねじは貫通孔を通って前進されて細長い部材と接触し、細長い部材を内側接触面に接触するように押し付けて、連結装置本体を細長い部材と係合させる。連結装置は、平坦な形状の、上からの取り付け、頂部を締め付ける固定装置を形成し、脊椎ロッドの移動および屈曲を十分に阻止し、全体的な剛直性を向上させた安定した剛直な装置を提供する。連結装置はまた、閉鎖係合部分の強度とＣ形状の係合部分の強度、柔軟性、および利便性を組み合わせることによって安定した剛直な装置も提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
全般的に図１を参照すると、長手方向軸Ｌを有する連結装置２０の一実施形態が示されている。連結装置２０は、第１の係合部分２２および第２の係合部分２４を有する。第１および第２の係合部分２２および２４は互いに直接隣接してもよい。連結装置２０はさらに、長手方向軸Ｌに全般的に平行の上面２５を含む。第１の係合部分２２はチャネル２６を画定し、第２の係合部分２４は開口部２８を画定する。図で示した実施形態では、開口部２８は断面形状が円形であるが、開口部２８は当業者が思いつくような異なる形状でもよいことを理解されたい。さらに図で示した実施形態では、チャネル２６は底部が開放されたチャネルである。チャネル２６は内側接触面３０を含み、開口部２８は内側接触面３２を含む。チャネル２６および開口部２８は脊椎ロッドなど細長い部材を受け入れるように構成される。ねじ４２および４４など締付部材を使用して、細長い部材をチャネル２６および開口部２８内に固定することができる。
【０００８】
図２は、ねじ４２および４４が連結装置２０と係合状態に位置決めされた連結装置２０を示す上面図である。幾つかの実施形態では、ねじ４２および４４を、ねじの頂部が上面２５の下になる位置まで挿入することができる。こうした実施形態では、ねじ４２および４４を本質的に連結装置２０内に位置させることができる。他の実施形態では、１つまたは両方のねじ４２および４４は、連結装置２０の上面２５の上方に保持される六角頭など上部を含むことができる。一例として、１つまたは両方のねじ４２および４４は、折り取り（ｂｒｅａｋ−ｏｆｆ）頂部を有する折り取り止めねじでもよい。理解されるように、ねじ４２および４４は他の適した種類のねじでもよく、他の適した１つまたは複数の係止部材と交換することもできる。
【０００９】
図３は、図２の切断線３−３に沿った連結装置２０を示す断面図である。図で示したように、第１の係合部分２２は貫通孔３８を画定し、第２の係合部分２４は貫通孔４０を画定する。貫通孔３８および４０は、ねじ４２および４４など保持部材と係合し、それらを受け入れるように構成される。貫通孔３８および４０は、連結装置２０の上面２５に対して実質的に垂直に位置合わせされる。貫通孔３８および４０は、それぞれチャネル２６および開口部２８と連通状態である。ねじ４２および４４は、以下にさらに詳細に記載するように、連結装置２０を脊椎ロッドまたはバーなど細長い部材に係止するように動作可能である。ねじ４２および４４は頂部を締め付ける構成を有し、ねじを連結装置２０の上面２５を通して入れ、それぞれ貫通孔３８および４０を通って前進させ、連結装置２０を細長い部材に係合するものである。
【００１０】
図で示したねじ４２および４４の実施形態は、それぞれ貫通孔３８および４０のねじ付き面と係合するねじ部分４３および４５を含む。ねじ４２は、脊椎ロッドに接触し、脊椎ロッドを押して内側接触面３０と係合状態にさせるように構成された支持面４６を含む。支持面４６は、チャネル２６内に配置されるロッドの外面と一致するように形付けられる。一部の実施形態では、支持面４６は脊椎ロッドの湾曲した外面と同様に湾曲される。また、ねじ４２および４４は、従来の駆動工具を受け入れるための内側が凹んだ六角形の頂部４７および４９を含む。他の実施形態では、把持または駆動工具を収容するために他の内側の型（ｐｒｉｎｔ）または外側形態を使用することができる。
【００１１】
好ましい実施形態では、係合部分２２は、貫通孔３８およびねじ４２がチャネル２６内の脊椎ロッドの位置から少なくとも部分的にオフセットされた状態のフック形状またはＣ形状である。係合部分２２は、チャネル２６内に位置決めされた脊椎ロッドを少なくとも部分的に取り囲む。係合部分２４は全てを取り囲む閉鎖部分であり、係合部分２４およびねじ４４が開口部２８内に位置決めされた脊椎ロッドの一部を完全に包囲するようになされる。図で示した実施形態では、連結装置２０の底面２７は全般的にＳ形状である。Ｓ形状の底面２７は、対応して湾曲した底面を係合部分２４に与える。内側接触面３０は、底面２７の一部であることが好ましい。他の実施形態では、係合部分２４は、脊椎ロッドの一部を完全に取り囲むボックスまたは正方形、あるいは他の閉鎖した形状でもよい。
【００１２】
全般的に図４を参照すると、椎骨６２を含む脊椎６０の部分に対する連結装置２０の一実施形態を示す斜視図が示されている。図で示したように、ねじ４２および４４をそれぞれ貫通孔３８および貫通孔４０を通して前進させて、連結装置２０を第１の脊椎ロッド３４および第２の脊椎ロッド３６に係合させることができる。図で示した実施形態では、脊椎ロッド３４および３６は連結点で椎骨６２に連結される。脊椎ロッド３４および３６を、それぞれ椎骨６２内にねじ込まれる椎弓根ねじ６４によって、または他のこうした同様の固定要素によって、椎骨６２に連結することができる。
【００１３】
幾つかの実施形態では、図で示したように、脊椎ロッド３４と３６の両方が椎骨６２の脊髄の正中線または棘突起の同じ側に位置決めされる。換言すれば、脊椎ロッド３４と３６の両方をそれぞれ関連する椎骨６２の１つの横方向の突起と隣接する棘突起の間に位置付けることができる。ロッド３４および３６のこのような位置付けを幾つかの方法で行なうことができる。ロッド３４および３６を同時に配置することができ、それによって脊椎の一部に沿った二重ロッド構成（たとえば図４）、または１つのロッドが１組の椎骨に取り付けられ、それに沿って延び、他の組の椎骨に取り付けられた別のロッドに連結される構成（たとえば図５）を提供することができる。ロッド３４および３６を別個に配置することもできる。たとえば、ロッド３４が以前の外科手術で配置された場合、別のロッド３６を修正手術で後に配置することができる。したがって、後者の状況では、現存するまたは以前に配置されたロッド３４を、そのロッドまたは関連するインプラントと接触状態に成長した組織を除去する必要なく、定位置に残したままにすることができる。さらに、図で示したようにロッド３４および３６を幾らか横方向に位置決めすることによって、棘突起の骨材料を除去する必要が回避される。他の実施形態では、１つの脊椎ロッドを棘突起の各側に位置決めし、連結装置２０が脊髄の正中線を横断することができる。
【００１４】
図５は、椎骨６２に対する連結装置２０を示す他の斜視図である。この実施形態では、脊椎ロッド３４および３６が椎骨の棘突起の同じ側に配置される。前の図では、脊椎ロッド３４および３６は少なくとも１つの共通の椎骨に連結される。図５は、脊椎ロッド３４と３６の間の主な、または唯一の連結点が連結装置２０である「垂直連結」の種類を示す図である。連結装置２０の構成によって、両方の脊椎ロッドが脊髄の正中線の同じ側にある状態で、堅固な安定した「垂直連結」が可能になる。
【００１５】
連結装置２０の使用について、特に脊椎整形処置を参照して、以下の幾つかの実施形態で記載する。理解されるように、他の外科的処置では連結装置２０の他の使用法も可能である。
【００１６】
手術部位への適切なアクセスが得られた後、連結装置２０を手術部位に挿入し、特定の１つまたは複数の椎骨６２に、またはそれに隣接する所望の位置に配置することができる。幾つかの実施形態では、以前の手術を修正する外科的処置が必要とされることもある。その場合、脊椎ロッド３４は、以前に椎弓根ねじ６４によって椎骨６２に連結された現存の脊椎ロッドでもよく、脊椎ロッド３６が手術部位に導入され、椎骨６２に連結される。脊椎ロッド３４が脊椎ロッド３４に沿った所望の位置でチャネル２６内に位置決めされる状態で、連結装置２０を脊椎ロッド３４上に上方向から取り付けることができる。ねじ部分４３が貫通孔３８のねじ付き面と係合するように、ねじ４２が貫通孔３８内に挿入される。ねじ４２は、脊椎ロッド３４に当接し、脊椎ロッド３４を内側接触面３０に押し付けるように貫通孔３８内で前進される。図で示した実施形態では、ねじ４２の支持面４６がロッド３４と接触して、ロッド３４を接触面３０と接触するように押し付ける。ねじ４２は連結装置２０を脊椎ロッド３４に係合し係止するように十分堅く締め付けられる。
【００１７】
連結装置２０と脊椎ロッド３４が係合する前に、ロッド３６を連結装置２０内に予め取り付け、あるいは他の方法で連結することができ、または連結装置２０と脊椎ロッド３４が係合した後にロッド３６を連結装置２０内に取り付け、または他の方法で連結することができる。脊椎ロッド３６は、ロッド３６の端部を開口部２８を通して挿入し、ロッド３６を開口部２８を通して所望の位置まで前進させることによって、連結装置２０内に取り付けられる。ねじ４４が貫通孔４０内に挿入され、貫通孔４０を通って前進されて、脊椎ロッド３６に当接してこれを内側接触面３２に押し付けるようになされる。ねじ４４が十分に締め付けられて、連結装置２０が脊椎ロッド３６に係合される。ねじ４４および第２の係合部分２４は脊椎ロッド３６の一部を取り囲み、または包囲する。ねじ４２および４４を脊椎ロッド３４および３６に対して締め付けることによって、最後の係合が行なわれ、それによって脊椎ロッドが互いに対して横方向に係止される。脊椎ロッド３６を椎弓根ねじ６４によって椎骨６２に連結することができる。このとき、連結装置２０、脊椎ロッド３４および３６、ならびにねじ４２および４４を含む椎骨固定装置が定位置に配置され、隣接する脊椎ロッドの間の剛直な横方向の連結が得られる。
【００１８】
理解されるように、現存のロッド（たとえばロッド３４）を開口部２８内で受け、新しいロッド（たとえばロッド３６）をチャネル２６内で受け入れることができる。したがって、連結装置２０をロッド３４の端部に向けて操作して、ロッド３４の特定の端部を開口部２８内に入れ、連結装置２０の接触面３２に隣接させることができる。図で示した実施形態では、連結装置２０は椎弓根ねじ６４を超えて前進することができないため、連結装置２０は、ロッド３４の端部と、椎骨６２にロッド３４を連結する最も近くの椎弓根ねじ６４との間に位置決めされる。ねじ４４を連結装置２０内にねじ込んで、連結装置２０をロッド３４に対して緩く、または堅く保持することができる。連結装置２０をロッド３４に対してさらに調整することが予想され、または可能な場合は、そのような調整は、ロッド３４を緩く保持することによって容易に可能になり、最終的な調整後にねじ４４を締め付けることができる。連結装置２０をロッド３４に連結する前または後に、ロッド３６をチャネル２６内に配置することができ、（ロッド３４に緩く連結された場合は）連結装置２０を、チャネル２６がロッド３６に隣接するように回転させ、またはさらに操作することができる。ロッド３４が他のインプラントまたは椎骨６２に固定または他の方法で連結され、移動の自由があまりない場合に、こうした回転または操作が必要とされることがある。
【００１９】
上記の方法は、図４で示した平行の二重ロッド構成の実施形態と図５で示した概ね直線構成の実施形態の両方に有用である。前者では、ロッド３４および３６が共通の１つまたは複数の椎骨６２に連結される。その状況では、横方向の安定をもたらすための連結装置の挿入が難しいことがある。上記の連結装置２０は、１つのロッドを上方向から取り付けることができ、他方を連結装置２０の開口部を通して取り付けることができる。ロッド３４と３６の両方がすでに配置され、椎骨６２に固定された後でも、連結装置２０を使用することができる。たとえば、連結装置２０をロッド３４と３６と隣接する組織との間で操作して、ロッド３４がチャネル２６内に位置決めされる状態で、連結装置２０をロッド３４の周囲に配置し、次いで連結装置２０を操作して、ロッド３６の端部が開口部２８に入るようにすることができる。その状況では、連結装置２０は、ロッド３６の端部と、ロッド３６を椎骨６２に連結する最も近くの椎弓根ねじ６４との間の位置にあるロッド３６の周囲に位置決めされる。図５の実質的に直線構成の実施形態に関しては、連結装置２０は本質的に２つの部材から１つの細長い部材を形成することができる。たとえば、頚椎と胸椎の間など、椎骨の寸法が著しく変化する脊椎の部分に沿った支持または矯正が必要とされる状況では、比較的大きい径のロッドを比較的下方の椎骨に連結し、比較的小さい径のロッドを比較的上方の椎骨に連結することができる。図５を参照すると、その状況では、ロッド３４はロッド３６よりも大きい径を有することができ、連結装置２０は異なる径のロッドを連結して本質的に１つの細長い部材にすることができる。
【００２０】
連結装置２０の部品は、連結装置２０が共に使用される特定の細長い部材または他のインプラントとも適合性がある生体親和性材料からなる。したがって、連結装置２０をチタン、ニッケル、チタンとニッケルの合金、ステンレス鋼、幾つかの頑丈なプラスチック材料、または他の頑丈な材料で作成することができる。連結装置２０用に選択される１つまたは複数の材料は、連結装置２０が共に使用されるロッドの材料と同じであるべきであり、または少なくともロッドと共に使用される場合に不快であったり副作用が生じたりしない材料であるべきである。理解されるように、上記以外の材料を使用することもできる。
【００２１】
本発明を図面および上記の説明に詳細に示し記載したが、それは特徴の例示であり限定的なものではないと考えられるべきである。単に好ましい実施形態を示し記載したものであり、本発明の精神に包含される変更および修正は全て保護されることが望ましいことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本出願の一実施形態による連結装置アセンブリの側面図である。
【図２】本出願の一実施形態による連結装置アセンブリの上面図である。
【図３】図２の連結装置アセンブリの断面図である。
【図３】本出願の一実施形態による椎骨に対する連結装置アセンブリの斜視図である。
【図４】本出願の一実施形態による椎骨に対する連結装置アセンブリの他の斜視図である。
【図１】
2009534160.tif 000003
【図２】
2009534160.tif 000004
【図３】
2009534160.tif 000005
【図４】
2009534160.tif 000006
【図５】
2009534160.tif 000007
【国際調査報告】
2009534160.tif 000008
2009534160.tif 000009
2009534160.tif 000010