(57)【要約】品物または製品を包装するための平らなブランクカートンを提供する。平らなブランクカートンは、蝶番式に互いに接続されているベース、トップ、およびリヤパネルと、トップおよびベースパネルにそれぞれ蝶番式に取り付けられている上側および下側サイドフラップの対と、を含む。上側および下側サイドフラップは、トップパネルがベースパネルの上方で折り曲げられる際、嵌め合い係止係合される、係止用突起および対応する係止用凹部を含む。製品を装填した後、カートンの前側終端フラップは、当該カートンを閉じるように密封することができる。
2009527424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を収容し保管するためのカートンであって、
前側縁部、後側縁部、および側方縁部を有するベースパネルと、
前側縁部、後側縁部、および側方縁部を有するトップパネルと、
前記ベースパネルおよびトップパネルの前記後側縁部の間に延在するリヤパネルと、
前記ベースパネルおよびトップパネルの前記前側縁部に取り付けられている上側前方フラップおよび下側前方フラップと、
前記トップパネルの前記側方縁部に沿って延在する上側サイドフラップであって、前記上側サイドフラップの各々が、その自由縁部に沿って配置されている少なくとも１つの係止用突起を有する、上側サイドフラップと、
前記ベースパネルの前記側方縁部に沿って延在する下側サイドフラップであって、前記トップパネルを前記ベースパネルの上に折り曲げる際、前記下側サイドフラップの各々が、対応する上側サイドフラップの前記少なくとも１つの係止用突起のうちの嵌め合い突起を受容し前記上側フラップが前記下側サイドフラップに係止するようにされた少なくとも１つの係止用受口を有する下側サイドフラップと、を備えるカートン。
【請求項２】
前記下側サイドフラップの各々の前記少なくとも１つの係止用受口は、前記係止用突起によって係合されるように配置される係止用縁部を有する開口を備える、請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記開口は、ほぼ三角形状の形態を有する、請求項２に記載のカートン。
【請求項４】
前記開口が、ほぼ矩形状の形態を有する、請求項２に記載のカートン。
【請求項５】
前記下側サイドフラップの各々の前記少なくとも１つの係止用受口は、ほぼＴ字形の溝を備える、請求項１に記載のカートン。
【請求項６】
前記上側サイドフラップの各々に少なくとも２つの係止用突起が存在し、前記下側サイドフラップに少なくとも２つの対応する係止用受口が存在する、請求項１に記載のカートン。
【請求項７】
前記トップパネルおよびベースパネルと、前記リヤパネルとの間の隅部に形成されるガセットをさらに備える、請求項１に記載のカートン。
【請求項８】
製品を包装する方法であって、
リヤパネルによって接続されているトップパネルおよびベースパネルと、前記トップパネルおよびベースパネルに蝶番式に接続されていて協働する係止用要素を含む第１、第２、第３、および第４のサイドパネルと、前記トップパネルおよびベースパネルに蝶番式に取り付けられている上側および下側の前側フラップとを備えるカートン素材のほぼ平らなシートから成る一連のカートンのブランクを、行程の進路に沿って移動させるステップと、
前記トップパネルを、前記ベースパネルに向かって係合し付勢するステップと、
各カートンブランクの前記トップパネルが、前記ベースパネルに向かって下方へ移動される際、各カートンブランクの第１および第２のサイドフラップを、前記第３および第４のサイドフラップの方に案内するステップと、
各カートンブランクの前記第１および第２のサイドフラップのうちの少なくとも１つに沿って、係止用突起を係止用ラグに係合させ、前記第３および第４のサイドフラップのうちの対応するフラップに形成されている対応する係止用受口に係止用突起を付勢して前記サイドフラップを係止させ、開口端を有するカートンを形成するステップと、
製品を各カートンの前記開口端内へ装荷し、各カートンの前記上側および下側の前側フラップを閉じるステップと、を備える、方法。
【請求項９】
前記トップパネルを前記ベースパネルに向かって係合させ付勢するステップは、前記トップパネルをガイドと係合するように移動し、前記ベースパネルの上方で折り曲げられるように、前記トップパネルを上方かつ前方へ案内するステップを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１および第２のサイドフラップのうちの少なくとも１つに沿って前記係止用突起を係止用ラグに係合させ前記係止用突起を係止用受口に付勢するステップは、前記サイドフラップのうちの少なくとも１つを、前記ベースパネルの方に下方かつ内方へ折り曲げ、前記少なくとも１つのサイドフラップが、前記係止用ラグを通過する際、前記係止用突起を係止用受口内へ付勢するステップを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記上側および下側の前側フラップを閉じるステップは、前記上側および下側の前側フラップのうちの少なくとも１つに接着剤を塗布し、前記上側および下側の前側フラップを係合するように折り曲げるステップを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
各係止用突起のその対応する係止用受口との係合によって、前記第１および第２のサイドフラップのうちの少なくとも１つに沿って、不正開封防止機能付きロックが形成される、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
ベースパネルと、
トップパネルと、
前記トップパネルに沿って延在する上側サイドフラップと、
前記トップパネルが前記ベースパネルの上方に折り曲げられる際、前記上側フラップと係合して係止係合状態にするようにされている、前記ベースパネルに沿って延在する下側サイドフラップと、を備える、カートン。
【請求項１４】
前記上側サイドフラップに形成されている係止用突起をさらに備える、請求項１３に記載のカートン。
【請求項１５】
前記下側サイドフラップに形成されている係止用受口をさらに備え、係止用受口の各々が前記上側フラップの前記係止用突起の嵌め合い突起を受容するようにされている、請求項１４に記載のカートン。
【請求項１６】
前記下側サイドフラップの各々の前記少なくとも１つの係止用受口は、その嵌め合い係止用突起によって係合されるために配置される係止用縁部を有する開口を備える、請求項１５に記載のカートン。
【請求項１７】
前記上側サイドフラップの各々に少なくとも２つの係止用突起と、前記下側サイドフラップに少なくとも２つの対応する係止用受口と、が存在する、請求項１４に記載のカートン。
【請求項１８】
前記トップパネルおよびベースパネルと、リヤパネルとの間の隅部に形成されるガセットをさらに備える、請求項１３に記載のカートン。
【請求項１９】
製品を包装する方法であって、
一連の平らなブランクカートンを、行程の進路に沿って移動させるステップと、
各カートンのトップパネルを、前記カートンの対応するベースパネルに向かって付勢するステップと、
各カートンの前記トップパネルがそのベースパネルに向かって移動される際、第１のサイドフラップの１対の片方の少なくとも１つの係止用突起を、第２のサイドフラップの１対の片方の係止用受口と係合するように案内するステップと、
製品を各カートンの開口端の中へ装荷するステップと、を備える、方法。
【請求項２０】
少なくとも１つの係止用突起を、少なくとも１つの係止用受口と係合するように案内するステップは、前記サイドフラップのうちの少なくとも１つを、前記ベースパネルに向けて下方かつ内側へ折り曲げ、前記少なくとも１つのサイドフラップが係止用ラグを通過する際、前記係止用突起をその係止用受口内に付勢するステップを備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
各カートンのトップパネルを、ボトムパネルに向けて付勢するステップは、前記トップパネルをガイドと係合するように移動させ、前記ベースパネルの上方に折り曲げるために、前記トップパネルを上方にかつ前側に案内するステップを備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記製品をその中に装荷した後、各カートンの開口端を閉じるステップをさらに備える、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、製品を包装するためのカートンおよびその他の物品に関し、特に、カートンの側面同士の係止を可能とする一体的に形成された機構を有する平らなブランクカートンに関する。
【背景技術】
【０００２】
瓶、缶、小袋、またはその他の類似の品物などの製品を包装する際、かかる製品は、１２パック、２４パック、またはその他の類似の包装用構成を形成するように、板紙カートン内に包装されるのが通常である。かかるカートンは、包装用機械に送り込まれ、カートンの下部または底縁を下方で折り曲げ、係止用タブをその中に形成される係止用凹部と係合することによって、共に糊付けするかあるいは固定して、包装された製品または品物の周囲を包み込むことができる。代替として、１２パックの缶または瓶などの、製品のより大きな一群、あるいは冷凍ビザ、ジュース小袋等、その他のより大きなおよび／または不規則に形成された品物用の包装の際には、カートンは一般的に、開口端を有する、予め糊付けしたスリーブ状に形成される。これらの予め糊付けしたスリーブは概して、束または補給品から引き出され、広げられ、包装用機械に入れられる。製品がその後、典型的にはスリーブの１つの末端を介して導入され、スリーブ末端を折り曲げ、糊付けして閉じられる。
【０００３】
しかしながら、製品包装の適用のために、カートンを予め糊付けしたスリーブに利用する１つの欠点は、かかる事前に形成したスリーブは一般的には、従来の型打ちされて、または打ち抜かれて重ねられるカートンシートより、生産するのにより高価であるということである。型打ちまたは切り抜きの後、カートンブランクは折り曲げられ、それらの側方縁を共に糊付けしてカートンスリーブを形成しなくてはならず、したがって結果として、スリーブを形成するのに必要とされる追加の糊のため、並びに追加の折り曲げおよび糊付け機器の必要性において、素材および製造する観点から費用が増加することになる。さらに、カートンスリーブは、カートンブランク素材を折り曲げることによって形成されるため、カートンスリーブは概して、単一シートの打ち抜き（die cut)ブランクより厚くなり、ケースに入れて輸送する必要もある。結果として、ケース内におけるかかるカートンスリーブの輸送は、輸送および保管のため荷台に積み重ねた際、著しくより大きな空間を取ってしまう。これにより、ケース内のカートンを配置し積み重ねる、さらなる材料を必要とすることもありえ、ケースのコストにより、その製造コストがさらに増加する。平らなブランクカートンは、糊付けまたはケースの必要性を除去し、荷台に直接積み重ねることができる。
【０００４】
したがって、当分野における前述の、並びにその他の関連するおよび関連しない問題に対処する、様々なタイプの製品を包装するために適合するカートンの構成に対する必要性が存在することが理解できる。
【発明の開示】
【０００５】
簡潔に説明すると、本発明は、概して、種々の異なるタイプ並びに態様の品物または製品を包装するために使用することができる、平らなブランクカートンに関する。カートンは、平らなブランクまたは型打ちされた構成のシートの形態で移送することができ、カートンブランクが製品の包装ラインに沿って移動される際に、その中に包装される品物を収容するためのカートンへ形成することができる。本発明の平らなブランクカートンは概して、ベースパネル、トップパネル、ならびにベースおよびトップパネルの間に延在するリヤパネルを含み、ベースおよびトップパネルは、第１および第２の横方向に延在する折り線によって、リヤパネルに接続されている。トップおよびベースパネルの各々は、上側および下側の前側フラップが、第３および第４の横方向に延在する折り線に沿って、蝶番式に接続されている前側縁部をさらに含む。１対の対向する第１および第２の、すなわち上側サイドフラップは、第１および第２の縦方向の折り線に沿って、トップパネルに蝶番式に接続されており、また、１対の対向する下側の、すなわち第３および第４のサイドフラップは、第３および第４の縦方向に延在する折り線に沿って、ベースパネルへ蝶番式に接続されている。終端フラップは、上側および／または下側の前側フラップそれぞれに隣接する、上側および／または下側サイドフラップの末端へ、さらに蝶番式に接続することができる。
【０００６】
係止機構は、上側および下側サイドフラップの各々に形成される。係止機構は、例えば、上側サイドフラップの各々に形成される１つ以上の係止用タブ、または突起の如く、種々の構成あるいは機能部を含むことができる。トップパネルが折り曲げられて、ベースパネルにほぼ平行に延在している際に、平らなブランクカートンのサイドフラップ間において、係合し嵌め合い式係合を形成するため、各係止用突起が、下側サイドフラップに形成されている対応する係止用凹部または開口部内に受容される。係止用突起は、様々な構成に形成することができ、代替的に下側サイドフラップに沿って設けることもでき、上側サイドフラップは、対向する嵌め合い式係止用凹部または開口部を含むこともできる。係止用開口部は、さらに、ほぼ三角形状または矩形状の構成の切り目を含む様々な態様に形成することができ、また、係止用開口部は、係止用突起が通過することとなるほぼＴ形、Ｌ形、または十字形のスリット、あるいは切り込みとして形成することができる。
【０００７】
加えて、ガセットが、リヤパネルに隣接して上側および下側サイドフラップの間に形成される。ガセットは、切り目または切り取り部分から形成することができ、あるいは、切り込みを入れる、スコアを入れる、折り線をつける、またはその他の方法でそこを通して折り線を形成することによって、形成することができる。結果として、トップパネルが下方の、すなわちベースパネルに向かって折り曲げられる際において、上側および下側サイドフラップが係止係合されカートンの後端を梱包し密封するため、ガセットは、トップ、リヤ、およびベースパネル、ならびに上部および下部サイドフラップの間の隅部周辺を囲い密封するよう、折り込まれおよび／または内側に付勢されるようにされている。
【０００８】
典型的には、包装ラインにおける使用の際には、本発明の平らなブランクカートンは、カートンコンベヤ上に取り付けられた、ラグの間またはジグ内で受け取られ、コンベアはカートンブランクを、包装ラインまたは包装機械用の行程の進路に沿って搬送する。カートンブランクが、カートンコンベヤのラグの間に置かれると、カートンブランクのサイドおよび終端フラップは、典型的には、ほぼ平行に、垂直な直立姿勢になるように上方に折り曲げられる。カートンブランクがそれらの行程の進路に沿って搬送される際、各カートンのトップパネルは、典型的には、すき(plow)、またはトップパネルをベースパネルの上方で横たわるように案内する同様の回転機構によって係合され、トップおよびリヤパネルを、第１および第２の横方向の折り線に沿って折り曲げる。同時に、ガセット部分が係合されて、サイドフラップおよびリヤパネルに向かって内側に折り込まれるように付勢される。トップパネルがベースパネルの上方で折り曲げられると、上側サイドフラップは、典型的には、カートンコンベヤのラグによって、直立した下側サイドフラップに向かって内側に案内される。
【０００９】
上側サイドフラップが下側サイドフラップのそばを通過する際に、上側サイドフラップに形成されている係止用突起は、概して、カートンコンベヤのラグまたはジグ内に取り付けられた１つ以上の係止用ラグによって係合され、該係止用ラグは、概して、それぞれ、係止用突起を内側へ付勢し方向付けるため、内側へ付勢される舌部または突起を含む。係止用突起を、対応する係止用凹部が形成されている下側サイドフラップの部分に対して内側へ押す際、係止用突起またはタブは、それらの対応する係止用凹部へ付勢されるようになり、下側サイドフラップを係合して、上側および下側サイドフラップを共に係止する。
【００１０】
その後、冷凍ピザ、缶等、包装される品物または製品を、カートンの開口している前側端部から挿入することができる。カートンの前側および終端フラップは。次いで、カートンを密封するために、糊付けされ、共に折り込まれることができ、次いで、カートンを保管および輸送のために製品−包装ラインから搬送させることができる。
【００１１】
本発明の様々な目的、機能、および利点は、添付の図面と併せて、以下の詳細な説明を検討すれば、明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで、幾つかの図において一貫して同様の番号が同様の部材を示す図面を詳細にわたって参照すると、図１〜４は概して、平らなブランクカートン１０、およびそれを折り曲げ、固定する操作を図示する。本発明の平らなブランクカートン１０は、缶、瓶、小袋、冷凍ピザ、およびその他の類似の製品、ならびに、幅広い種々のその他の構成または大きさの製品などの、幅広い種々の異なる大きさの品物または製品を包装する際に、利用することができる。本発明の平らなブランクカートン１０は、様々な包装適用に対する実質的に標準の大きさに形成することができることが、さらに理解される。
【００１３】
図１〜２Ｃに概して示す通り、本発明の平らなブランクカートン１０は概して、型打ちされるか、ダイカットされるか、またはその他の方法で板紙、ボール紙、あるいは様々なその他の紙またはプラスチック素材など、１枚以上のカートン素材から、平らなブランク１１になるように形成される。カートン１０は、単一のシートの素材から型打ちあるいは切り取ることができるか、あるいは共に積層しカートンブランク１１を形成する、一連の層のカートン素材から形成することができる。平らなブランク１１は、輸送のために、保管および輸送用の空間を最大限に利用するように、荷台に配置された平らに積み重ねられたシートとして、それらが型打ち、ダイカット、またはその他の方法で形成された状態で、さらに実質的に平らなシートとして積み重なることができる。
【００１４】
平らなブランクカートン１０（図２Ａ〜２Ｃ）は概して、トップパネル１２、ボトムまたはベースパネル１３、およびリヤパネル１４を含み、カートン１０の上部、下部、および後部の面または部分を画定する。リヤパネル１４は、第１の横方向に延在する折り線１６によってトップパネル１２に蝶番式に、および第２の横方向に延在する折り線１７によって、ベースパネル１３に取り付けられている。折り線１６および１７の各々は、刻み線や、折り線や、切り込みを入れること、またはその他の方法でトップ、べース、およびリヤパネルの間の領域を弱化させることによって形成することができ、リヤパネルに対してトップパネルおよびベースパネルの折り曲げを容易にする。図２Ａ〜２Ｃに示す通り、上方および下方の前側フラップ１８および１９は、トップおよびベースパネル１２および１３にそれぞれ第３および第４の横方向に延在する折り線２１および２２に沿って、さらに蝶番式に取り付けられる。図１に示すような、閉鎖されたカートン１０になるようにカートンブランク１１を折り曲げる際、前側フラップを、それらのトップおよびベースパネルそれぞれに向かって折り曲げるのを容易にするため、折り線２１および２２は、切れ目や、切り込みや、折り線を設けること、またはその他の方法で、トップおよびベースパネル、ならびにそれぞれの上方および下方の前側フラップ１８および１９の間の領域を弱化させることによって、形成することができる。それら折り曲げられ閉じられた構成において、上方および下方の前側フラップは概して、リヤパネル１４に平行に配向され、閉鎖されたカートン１０を形成する。
【００１５】
１対の対向する第１および第２の上方のサイドフラップ２６および２７は、トップパネル１２の横の側方縁に、第１および第２の、縦方向に延在する折り線２８および２９それぞれに沿って、蝶番式に取り付けられている。同様に、１対の対向する第３および第４の下方のサイドフラップ３１および３２は、ベースパネル１３の横の側方縁に、第３および第４の、縦方向に延在する折り線３３および３４それぞれに沿って、蝶番式に取り付けられている。横方向に延在する折り線１６、１７、２１、および２２と同様な態様で、縦方向に延在する折り線２８、２９、３３、および３４は、カートンブランク１１に、型打ちするか、切り込みを入れるか、折り線をつけるか、またはその他の方法でカートンブランクの上方および下方のサイドフラップ、ならびにそれぞれのトップおよびベースパネルの間に、弱化領域を形成することによって、形成することができる。カートンの側面を形成するため、図１、３、および４に例示されるように、折り線により、上方および下方のサイドフラップ２６、２７、および３１、３２を、鉛直方向に配向するような構成になるように内側へ折り曲げることができ、カートン１０を形成する際、上方のサイドフラップは概して、下方のサイドフラップに隣接して、折り曲げられた位置に収容され、係止又は他の方法で係合される。
【００１６】
図２Ａ〜３に示すように、１つ以上の固定機構４０、４１は概して、少なくとも１対の対向する上方および下方のサイドフラップ２６、２７、３１、および３２それぞれに沿って形成されている。図２Ａ〜２Ｃに示すように、固定機構は概して、カートンブランクの１つまたは両方の上方および下方のサイドフラップの周囲の側方縁４２において、あるいはそれに沿って概して形成される、１つ以上の固定タブまたは突出部４１を含むことができる。図示の目的で、突出部４１は、図２Ａ〜２Ｃにおいて、上方のサイドフラップの側方縁に沿って形成されるように示されているが、上方および下方のサイドフラップに沿うその他の場所に形成することもできる。固定タブまたは突出部４１は、図２Ｃおよび２Ｂに示すような丸い鉤形か、または図２Ａに概して示すような、実質的にＴ形で各縁に鉤状部分を持つ構成を含む、種々の構成で形成することができる。またさらに、係止用突出部またはタブの数は、形成されるカートン１０の大きさおよび構成によって、異なってもよい。それゆえ、各々の上方のサイドフラップの側方縁に沿って形成される２つから４つの係止用定タブが、図２Ａ〜２Ｃの実施形態例に例示されているが、より少ないまたはより多い数の係止用タブを含む様々なその他の構成も、使用することができることが理解されるであろう。
【００１７】
また、さらに、一連の係止用開口または陥凹４３は、下方のサイドフラップ３１および３２に、上方のサイドフラップ２６および２７の係止用タブ４１を受け入れて嵌め合い係止係合するために形成することができる。概して、係止用タブ４１の各々に対し、係止用凹部または開口４３があり、係止用凹部は概して、その係止用タブを、それと共に嵌め合い係合する際に、迅速かつ容易に受け入れられるように最適な設計または構成で形成される。係止用凹部は、図２Ａの４４で示すように、ＬまたはＴ形スリットあるいは切り込みを含むことができ、また、図２Ｂおよび２Ｃの４３に示すように、切り目から形成されることもでき、また、図２Ｂの４６に示すように、扇形またはほぼ三角形状を有することができ、また、図１Ｃの４８に示すように、ほぼ正方形状または矩形状にすることができ、また、係止用タブと係合するようにされた他の形状とすることもできる。係止用タブとその係止用凹部との係合（図５Ａ〜５Ｃに概して図示される通り）は、係止用タブと凹部との係合を解いてカートンを開けようとした場合にタブおよび／または凹部を損傷させるように、実質的に中身にいたずらをされるとすぐわかる方式の、すなわち、いたずらを防止するようになっている改ざん防止ロック、あるいは接続部を提供することができる。かかる損傷により、カートンおよび／またはその中身の改ざんの視覚的な証拠を提供することができる。
【００１８】
図１〜２Ｃにさらに図示するように、１対以上の終端フラップは、５１、５２、５３、および５４で示す通り、一連の横方向に延在する折り線５６〜５９によって、上方のサイドフラップ２６および２７、ならびに下方のサイドフラップ３１および３２の末端に取り付けられる。終端フラップ５１〜５４はさらに典型的には、上方および下方の前側フラップから、分離部６０のスリット、切り込み、またはその他の線によって分離され、終端フラップをカートン１０の中心に向かって内側へ折り曲げることを可能とし、図１に示すように、上方および下方の前側フラップを、カートンを閉じて密封するために折り曲げることを可能とする。
【００１９】
加えて、ガセット６１および６２は、上方および下方のサイドフラップの間で、リヤパネル１４の外側側方縁６３および６４に沿って形成することができる。図２Ａ〜２Ｃに示すように、ガセットは、ガセットパネル６１および６２内の、リヤパネル１４に隣接する線６６および６７によって示される、折り線を画定し形成するために、刻み目、切り込み、折り線、またはその他の折り曲げ形成部分を、型打ちする、切る、押す、あるいは折り線をつけて形成することによって、成形することができ、カートンを形成する際、ガセットを、カートンのリヤパネルおよび側面に対して折り曲げることが可能となる。加えて、図１に示すように、カートンの大きさによっては、カートンブランク１１をカートン１０に折り曲げ形成する間、リヤパネルをベースパネルの方に上方へ折り曲げる際、ガセットの内側への折り畳みおよび／または閉じ込みを容易にするために、切り目部分６８（図２Ｂ）を形成することもできる。
【００２０】
図１、３、および４〜５Ｃは、概して、カートンブランク１１のリヤパネルおよびトップパネル、ならびにサイドフラップを折り曲げて、それによって形成されたカートン１０内に、製品Ｐが輸送および保管のために収容され密封されることを示している。カートンブランク１１は、概して、製品包装ライン７２に沿って、また、包装用機器を通って、図１の矢印７１で示される行程の進路に沿って移動し、そこでは、カートンブランク１１のパネルが折り曲げられ、カートンブランクをカートン１０へと形成する。その後、製品Ｐがカートン内に挿入され、カートンは密封され、製品包装ラインから移される。図１および３に示すように、包装作業の始まりでは、カートンブランク１１のベースパネル１３は、概して、カートンブランクをその経路７１に沿って搬送するための、フライトカートンコンベヤ７４のジグまたはフライト７３内に位置付けられる。カートンコンベヤ７４の各フライト７３は、概して、その上流および下流端で、直立壁またはラグ７６および７７で境界が形成され、ベースパネルを、ほぼ平らな形態で、前方および後方壁またはラグ７６および７７の間で受け取る。図１、３、および４に示すように、ラグまたは壁７６および７７は、折り曲げて実質的に鉛直方向に向くような形態とすべく、ブランクのサイドフラップを内側へ案内する、内側に湾曲傾斜側面７８を有することができる。
【００２１】
カートンブランク１１が、製品包装ライン７２に沿うその行程の進路７１に沿って動き始めると、カートンブランクのトップパネルは、概して、ガイドまたはプラウ(plow)７９（図１）、あるいはその他の回転および／または案内機構によって係合され、それによって、トップパネル１２は上方に付勢され、ベースパネル１３の方に向かって折り曲げられる。ほぼ同時に、上方のサイドフラップは、概して、折り曲げられ、内側かつ下方に向けられ、一方、リヤパネルも同様に、実質的に鉛直方向の状態へ、上方に折り曲げられる。加えて、図２Ａ〜２Ｃのガセット６１および６２、またはカートンブランクのリヤパネル終端フラップは、リヤパネルが上方および前側に折り曲げられる際、リヤパネルならびに直立する下方のサイドフラップ３１および３２に向かって内方へ方向付けられる。リヤパネルが垂直に向けられると、ガセットまたはリヤパネル終端フラップは概して、下方のサイドフラップと係合するようになり、トップパネルを、リヤパネルとトップパネルとの間の折り線１６に沿ってさらに前側に折り曲げると、リヤパネルのさらなる前側への動きを休止させる。
【００２２】
図１、４、および５Ａに示すように、トップパネルを、ベースパネルから離間して覆うような位置に前側に折り曲げると、上方のサイドフラップ２６および２７は、カートン１０の中央部分８１に向かって折り線２８および２９に沿って折り曲げられるように、内方へ案内される。トップパネルを矢印８２の方向に下方に付勢すると、その上方のサイドフラップ２６および２７は、各ジグまたはフライト７３の壁７６の傾斜側面７８によって、矢印８３（図４）の方向において、内側へ付勢され案内される。その後、上方のサイドフラップが、フライトまたはジグの壁７６の側面に沿って、折り曲げられた下方のサイドフラップ３１および３２にほぼ平行に延在する位置に摺動すると、上方のサイドフラップに形成されている係止用突起またはタブ４１は、図４に示すように、係止用ラグまたはアクチュエータ８４によって係合される。係止用ラグまたはアクチュエータ８４は、概して、各フライト７３のラグまたは壁７６および７７のそれと同様の傾斜または角度構造または構成を有する本体８６を含み、図３、および５Ｂ〜５Ｃに示すように、壁７６および７７に形成されるスロット８７内に収容されるようにされている。
【００２３】
舌部または押し込み要素８８（図３）は、各係止用ラグの本体７６内に取り付けられている。係止用タブが舌部を通過する際、係止用部材の舌部は、係止用タブまたは突起と係合して矢印８９および８９’の方向に内方に係止用タブまたは突起を付勢するようにされており、さらに係止用凹部またはスリットと係合して、カートンをそのフライトに保持するのを助けることができる。この係合は、係止用タブ４１を、概して、図１、４、および５Ｂ〜５Ｃに示すように、それらの対応する係止用凹部または開口４３内へ押し込み又は付勢して、係止用凹部または開口と係止係合して、上方および下方サイドフラップを共にしっかり固定し、それによって開口端カートン１０を画成する。係止用ラグを実質的に標準的な大きさ、すなわち、小、中、および大の大きさの係止用ラグを提供することが可能であるが、係止用ラグ８４（図４）はさらに、種々の大きさに形成することができ、その各々は、カートンの種々の異なる大きさまたは形態に対応することができる。係止用ラグを各フライトの壁に形成する際に、係止用ラグをスロットまたは凹部８７内で取り外し可能に適合させ、固定することもでき、コンベヤフライトのラグまたは壁を交換することなく、必要に応じて、係止用ラグの迅速かつ容易な交換を可能とし、異なる大きさのカートンに適合することができる。
【００２４】
図１に示す通り、サイドフラップが定位置に固定された状態で、今形成された末端の開いたカートンをさらに前方へ、その行程の進路７１に沿って、製品Ｐ（ここでは冷凍ピザとして示されるが、その他の様々なタイプの製品を使用することができる）をカートン１０の開口端９６へ装荷することができる、９５で示される装荷ステーションへ移動する。その後、カートンは、概して９７および９８で示す、折り曲げステーション／糊付けステーションを通って移動するようにされており、そこでは、カートンの終端フラップを概して内側へ折り曲げる。粘着素材を、上方および下方の前側フラップのうちの片方または両方に適用することができ、次いで、フラップを折り曲げて係合させ接着接触させ、内部に製品が収容されているカートンを密封する。その後、移送ベルト９９により、完全に梱包されたカートン１０を係合し、輸送または保管のためそれらを搬出することができる。
【００２５】
かかる本発明の平らなブランクカートンを形成、包装、および密封する方法は、概して、図１に示されているように、実質的に連続する包装作業の部分として実行することができる。しかしながら、間欠的な作動または包装作業を用いて、本発明の平らなブランクカートンを形成し、包装し、密封することも可能である。かかる間欠的な包装作業においては、平らなブランクは、マガジンあるいは供給部から形成機械またはダイへと送り込まれて係合され、その際、ブランクは往復動プランジャ、またはブランクを形成機械に係合させ付勢する同様な装置と係合される。ブランクが形成機械と係合しおよび／またはそれを通過する際、ブランクのパネルは、ブランクを端部が開口されているカートンに形成されるように、それらの縦方向および横方向に延在する折り線に沿って折り曲げられる。その後、カートンは形成機械から取り外され、製品を装荷し密封されることができる。
【００２６】
したがって、本発明は、実質的に単一シートのカートン素材として、形成、輸送、および保管することができる平らなブランクカートンを備え、カートン素材はその後、製品包装ラインに沿って移動する際、カートンの側面同士を固定して、カートンに折り曲げることができ、事前に糊付けし事前に形成されたカートンスリーブの使用の代替として、製品の迅速な包装を可能とする。
【００２７】
本発明は上記特定の実施形態を参照しつつ説明されたが、当業者は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変形、追加、および変更が、本発明に対しなされることができることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の平らなブランクカートンを形成し、製品を装荷することができる過程を図式的に例示する、斜視図である。
【図２Ａ】図１の平らなブランクカートンの様々な代替実施形態の平面図である。
【図２Ｂ】図１の平らなブランクカートンの様々な代替実施形態の平面図である。
【図２Ｃ】図１の平らなブランクカートンの様々な代替実施形態の平面図である。
【図３】閉じた構成になるよう折り曲げられた、本発明の平らなブランクカートンの斜視図である。
【図４】本発明の平らなブランクカートンのサイドフラップと係止用ラグとの係合を例示する、部分的断面の端面図である。
【図５Ａ】本発明のカートンの折り曲げおよび閉止を例示する、側面図である。
【図５Ｂ】本発明の平らなブランクカートンの係止用タブと係止用凹部との係合を例示する側面図である。
【図５Ｃ】図５Ｂにおいて例示した、その嵌め合い係止用凹部に係合する係止用タブの切り取り図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【国際調査報告】
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