(57)【要約】  遠位先端まで伸張する挿入管（１２）と協働する、細長い医療機器の把持性を強化するとともにこれを引っ掻きにくくした、内視鏡起上台装置が開示されている。装置は、遠位先端に可動的に取り付けられた起上台（４３）を備えている。起上台には、その上に内視鏡と係合させるための把持スロット（１３０）を画定する内側が形成されている。起上台には、細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐための表面突起（１３４）が配置されている。
2009528894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位先端まで伸張する挿入管と協働する、細長い医療機器の把持性を強化し、これを引っ掻きにくくした内視鏡起上台装置において、
前記遠位先端に可動的に取り付けられている起上台であって、前記起上台には、その上に前記細長い医療機器と係合させるための把持スロットを画定する内側が形成されており、前記起上台には、前記細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐための表面突起が配置されている、起上台を備えている装置。
【請求項２】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側に形成された複数の表面突起である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側を横切って横方向に形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側を横切って長手方向に形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記起上台は、前記起上台を覆って配置されている把持カバーを含んでおり、前記把持カバーは、開口部を画定する開口リップを有する本体を含んでおり、前記開口部を通して前記起上台が受けられるようになっており、前記表面突起は、前記把持カバー上に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記把持カバーは、複数のリッジを備えている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記各リッジは、前記起上台に対して前記本体を横切って横方向に形成されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記起上台の前記内側は、前記把持スロットに隣接する縁部を備えており、更に、前記表面突起は前記細長い医療機器と前記縁部の間の接触を防ぐように作られている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記表面突起は、前記把持スロットの中へと突き出ており、前記細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐように作られている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
細長い医療機器を引っ掻きにくくするための内視鏡システムにおいて、
遠位先端に可動的に取り付けられた起上台を含む、前記遠位先端まで伸張する挿入管であって、前記起上台には、その上に前記細長い医療機器と係合させるための把持スロットを画定する内側が形成されており、前記起上台には、前記細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐための表面突起が配置されている、挿入管を備えているシステム。
【請求項１２】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側に配置されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側に形成された複数の表面突起である、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側を横切って横方向に形成されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記表面突起は、前記内側を横切って長手方向に形成されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記起上台は、これを覆って配置されている把持カバーを含んでおり、前記把持カバーは、開口部を画定する開口リップを有する本体を含んでおり、前記開口部を通して前記起上台が受けられるようになっており、更に、前記少なくとも１つの表面突起は、前記把持カバー上に配置されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記把持カバーは、複数のリッジを備えている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記各リッジは、前記起上台に対して前記本体を横切って横方向に形成されている、請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療機器に、より具体的には、医療器具起上台を有する内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、様々な処置に、代表的には腹部の処置に広く用いられてきた。内視鏡検査法は、内視鏡による身体の臓器、関節、又は体腔の内部の診察及び検査である。内視鏡検査法を使えば、医者は、身体内の通路を熟視することができる。内視鏡処置は、内臓及び身体構造の精密検査によって様々な状態を診断するのに用いることができ、更に、関節の支承面から裂けた軟骨を取り除く様な治療及び修復を案内することもできる。病理学的試験を行うための組織採取を伴う処置である生検も、内視鏡案内の下で実行することができる。例えば、内視鏡処置には、以下の既知の処置、即ち、胃鏡検査法、Ｓ状結腸鏡検査法と結腸鏡検査法、食道胃十二指腸鏡検査法（ＥＧＤ）、内視鏡的逆行性胆道膵管造影法（ＥＲＣＰ）、及び気管支鏡検査法が含まれる。
【０００３】
最近では、胃腸管系又は膵臓胆管系に発生する疾病に内視鏡治療を使用することが増えてきた。内視鏡システムは、胆管又は膵管の造影剤撮像を含め、診断処置に頻繁に用いられている。内視鏡は、総胆管その他の場所に存在する胆石を回収するための処置にも用いられる。
【０００４】
通常、これらの治療は、内視鏡の遠位端を十二指腸乳頭の近傍に位置決めすることによって、膵管、胆管、及び肝管内で実行される。内視鏡が適所に配置されると、ワイヤーガイドが、内視鏡の作業チャネルを介して目標の解剖学的構造に送り込まれる。内視鏡の作業チャネルから出たワイヤーガイド（又は他の医療器具）を案内するために、通常、剛性のある起上台を用いて、ワイヤーガイドの遠位端を方向決めし又は偏向させる。ワイヤーガイドの遠位端が適切に方向決めされると、ワイヤーガイドは、目標の解剖学的構造に挿入される。
【０００５】
処置のこの時点で、カテーテル又は同様の治療器具は、ワイヤーガイドに外挿して、従来のワイヤー外挿方式又は迅速交換型方式の何れかで、目標の解剖学的構造に送り込むことができる。目標の解剖学的構造に対するワイヤーガイドの動きを制限するために、ガイドワイヤーの遠位又は近位端を内視鏡に対して係止することができる。
【０００６】
多くの現在の内視鏡システムは、カテーテル又はワイヤーガイドの遠位端を方向決め及び／又は係止するのに用いられる起上台を有する内視鏡を含んでいる。その様な内視鏡の多くで、起上台はＶ字型の溝を含んでいる。Ｖ字型の溝は、通常、カテーテル又はワイヤーガイドを内視鏡に対し中心位置に案内するのに用いられる。Ｖ字型の溝を有する起上台は、更に、カテーテル又はガイドワイヤーの遠位端を係止するのに用いられる。
【０００７】
しかしながら、剛性のある起上台係止及び／又はＶ字型溝の機構を使っている内視鏡は、改良することができる。例えば、多くの状況で、起上台は、共に使用されるワイヤーガイド又は他の器具を引き裂き、引っ掻き、又は悪影響を与える恐れがある。これは、柔らかいテフロン（商標）被覆ワイヤーガイドで特に問題である。その様なワイヤーガイドが起上台のＶ字型の溝の中に配置されると、ワイヤーガイドの軸方向運動は、僅かであっても、ワイヤーガイドを引き裂き、引っ掻き、又は剥ぐ恐れがある。その様にワイヤーガイドが損傷すると、望ましくないことに、処置中にワイヤーガイドを取り替えなければならくなる恐れがある。これは、望ましくないことに、全体処置時間を長引かせ、コストを増大させることになる恐れがある。
【０００８】
多くの他の内視鏡には、剛性のある縁部が平坦な起上台が設けられている。問題は、縁部が平坦な起上台では、ワイヤーガイドの方向決めを制御するのが難しいということである。具体的には、ワイヤーガイドは、起上台に対し端から端まで動く傾向があるため、医者がワイヤーガイドを目標の解剖学的構造に挿入するのを難しくしている。更に、器具の遠位端を係止するのに縁部が平坦な起上台が用いられている場合は、器具の引き裂き、引っ掻き、剥離、又は他の望ましくない影響が起こるかもしれない。
【０００９】
もう１つの問題は、使用中に、起上台が、カテーテルの様な細長い機器を圧縮して、流体の通過を妨げ、又はカテーテル機器の操作を妨害するかもしれないことである。
【００１０】
従って、細長い医療機器を比較的しっかりと把持し、身体脈管内で展開中に機器（例えば、ワイヤーガイド又はカテーテル）を引き裂き、引っ掻き、又は剥ぐ危険性を減らし、使用中に流体が通過できるようにする起上台設計が必要とされている。
【特許文献１】米国特許第６，８２７，６８３号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の実施形態は、カテーテル又はワイヤーガイドの様な医療機器を把持することに関し強化された特徴を有する内視鏡起上台システムと内視鏡アッセンブリを提供する。本発明は、内視鏡業界の目下の困難な課題の幾つかを解決する。即ち、本発明の実施形態は、内視鏡処置の間に、医療機器を引っ掻き、引き裂き、又は剥ぐ危険性を減らしながら、医療機器を比較的しっかりと把持し続ける方法を提供している。
【００１２】
或る実施形態では、本発明は、遠位先端まで伸張する挿入管と協働し、細長い医療機器の把持性を強化するとともにこれを引っ掻きにくくした内視鏡起上台装置を提供している。本装置は、遠位先端に可動的に取り付けられた起上台を備えている。起上台には、その上に内視鏡と係合させるための把持スロットを画定する内側が形成されている。起上台には、細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐための表面突起が配置されている。
【００１３】
別の実施形態では、本装置は、起上台を覆って配置されている把持カバーを含んでいる。把持カバーは、開口部を画定する開口リップを有する本体を含んでおり、この開口部を通して起上台が受けられる。把持カバーには、表面突起が設けられている。
【００１４】
更に別の実施形態では、本発明は、細長い医療機器を引っ掻きにくくするための内視鏡システムを備えている。本システムは、遠位先端に可動的に取り付けられた起上台を含む、遠位先端まで伸張する挿入管を備えている。起上台には、それを貫いて、内視鏡と係合させるための把持スロットを画定する内側が形成されている。起上台には、細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐための表面突起が配置されている。
【００１５】
本発明のこの他の目的、特徴、及び利点は、以下の説明と特許請求の範囲を、添付図面と関連付けて考慮すれば明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、概括的には、医療機器を把持する強化された特徴を有し、且つ医療機器を引っ掻きにくくした内視鏡起上台及び内視鏡アッセンブリを提供する。本発明の実施形態は、医療機器（例えば、カテーテル、ワイヤーガイド）を引っ掻き、引き裂き、又は剥ぐ危険性を減らしながら、医者が、医療機器を内視鏡内で比較的しっかりと把持できるようにしている。１つの実施形態では、ポリマー製の内視鏡起上台は、概括的には、スロットを画定する内側を備えており、そのスロットの中に医療機器（例えば、カテーテル、ワイヤーガイド）が配置される。各内側には、把持リッジ又はリブが形成されている。別の実施形態では、起上台は、概括的には、起上台を覆って配置されるポリマー製の把持カバーを含んでいる。把持カバーは、開口部を画定する開口リップを有する本体を含んでおり、その開口部を通して起上台が受けられる。把持カバーには、把持性を強化し、引っ掻くことを少なくするために、少なくとも１つの表面突起が配置されている。
【００１７】
図１−３は、遠位先端を備えた起上台を有する内視鏡を備えている内視鏡システムを示している。１つの例では、このシステムは、オリンパスＶ−スコープ（商標）を修正した物である。ここに論じている内視鏡システムに関連する更なる詳細は、２００４年１２月７日Ｔａｋａｓｈｉ  Ｏｔａｗａｒａへ発行された米国特許第６，８２７，６８３号「内視鏡システムと医療法」に記載されており、全体を参考文献としてここに援用する。
【００１８】
図１ａは、本発明の１つの実施形態による内視鏡１１を備えている内視鏡システム１０を示している。この実施形態では、内視鏡１１は、胃鏡検査法、Ｓ状結腸鏡検査法と結腸鏡検査法、食道胃十二指腸鏡検査法（ＥＧＤ）、内視鏡的逆行性胆道膵管造影法（ＥＲＣＰ）、及び気管支鏡検査法を含む様々な内視鏡処置で体腔に挿入される挿入管１２を備えている。挿入管１２は、チャネルポートを有しており、そこを通して内視鏡ユニットを配置することができる。１つの実施形態では、ポートの１つに配置される内視鏡ユニットは、遠位先端を有する改良された起上台の１つの実施形態を含んでいてもよい。
【００１９】
図１ａと図１ｂに示す様に、内視鏡１１は、更に、挿入管１２と機械的及び流体的に連通している制御システム１４を含んでいる。制御システム１４は、挿入管１２と、その中に配置されている内視鏡の部品を制御するために作られている。図示のように、制御システム１４は、第１及び第２制御ノブ１６、１８を含んでいる。制御ノブ１６、１８は、挿入管１２と機械的に連通するように作られている。制御ノブ１６、１８は、医者が、既知の手段によって、患者の脈管及び体腔を通して挿入管１２を制御及び案内できるようにしている。制御システム１４は、更に、弁スイッチ（例えば、吸引弁２０、空気／水弁２１、カメラ弁２２）を含んでおり、それぞれが、挿入管１２のチャネルポート１３の内の１つと連通している。例えば、吸引弁スイッチ２０は、起動されると、望ましくないプラークや残屑を患者から吸引するために、吸引チャネルポートを通して吸引源から真空を導入することができる。１つの例では、挿入管１２の遠位端は、直腸又は口を経由して、患者体内の所定の内視鏡の場所に挿入される。挿入管１２の挿入は、内視鏡処置に依っては、直腸又は口を経由して行われる。内視鏡は、遠位先端を有する起上台と組み合わせると、ワイヤーガイドによる裂傷又は引っ掻き傷の危険が減る。
【００２０】
この実施形態では、挿入管１２は、制御システム１４に接続されている、挿入部保護部材２６まで伸張している操作部２５を備えている。制御システム１４は、操作部２５に接続されており、挿入管１２を制御するように作られている。この実施形態では、挿入管１２は、可撓管２８、可撓管２８に接続されている湾曲部２９、及び湾曲部２９に接続されている内視鏡先端３０を含む構成要素で構成されている。ユニバーサルコード３１は、その一方の端部が制御システム１４に接続され、これと連通している。ユニバーサルコード３１の他方の端部には、コネクタ１８が取り付けられている。コネクタ１８は、光導管及び電気接点と連通しており、光源装置３２及び画像処理装置３３（外部機器）に接続されている。これらの外部機器には、モニター３４、入力キーボード３５、吸引ポンプ装置３６、灌水瓶３７、及びローラー３８が装備された棚３９に搭載されている他の適した装置が含まれている。
【００２１】
図１ｃと図２に示す様に、切欠部４０は、先端３０の外周面に形成されている。この実施形態では、チャネル開口部４２は、切欠部４０の一方の側に形成されており、対物レンズ４４と光源４６は、撮像するために、切欠部４０の他方の側に配置されている。対物レンズ４４と光源４６は、共に、チャネル開口部４２に隣接して配置されている。先端３０は、更に、切欠部４０の後壁面５０から伸張しているノズル４８を備えている。ノズル４８は、水、空気などの流れを、対物レンズ４４の外面に向かって噴射し、レンズ面を洗浄できるようにしている。
【００２２】
図１ｃと図２は、更に、本発明の１つの実施形態による把持スロット９１を備えている起上台４３を示している。把持スロットは、医療機器を把持するのに適していればどの様な形状又は形態をしていてもよい。この実施形態では、把持スロット９１は、起上台４３を貫いて形成された把持スロット９１を画定する内側９２によって狭く形成されている。把持スロット９１は、内視鏡を操作する間に、医療機器（例えば、カテーテル又はワイヤーガイド）を受けて機器を把持するために、起上台４３を通って中央に形成されているのが望ましい。
【００２３】
図２に示す様に、先端３０は、更に、ガイドカテーテル５２と、ガイドカテーテル５２を貫いて配置されているワイヤーガイド５６を含んでいる。先端３０は、更に、ガイドカテーテル５２又はワイヤーガイド５６を持ち上げるために、ガイドカテーテル及び／又はワイヤーガイドを受けるように作られた起上台４３を含んでいる。以下に更に詳しく述べる様に、起上台４３は、ポリマー材料で構成されており、そこを貫いて把持スロットが把持性を高め引っ掻きを減らすために形成されている。
【００２４】
起上台４３は、先端３０に対して枢動するように装着され、（例えばカテーテルやワイヤガイドなどの）医療器具を持ち上げるために、医療器具を受け入れるように構成されている。図３に示すように、遠位先端は、チャネル開口部４２内に起上台４３を収容する。起上台４３はカテーテルなどの医療器具を配向するのに使用される。以下に詳述するが、医療器具の配向は、医療器具を係止するとともに遠位先端から枢動しながら離れ、それによって遠位先端から医療器具の遠位端部を側方へ離すことによって、行われる。こうして、起上台４３は、医療器具の遠位端を内視鏡に対し固定する。つまり、医療器具が起上台４３のスロット９１内に受け入れられると、医療器具は、起上台４３が先端３０から離れるとき、先端３０に対し側方に動く。
【００２５】
図３は、内視鏡先端３０が、先端３０の本体であるカフ６０と、カフ６０の周囲を覆っているスリーブ又はカバー６２を含んでいることを示している。図示のように、カバー６２は、例えば高密度ポリエチレン又はポリプロピレンなど、何らかの適したポリマー材料の様な非導電性部材を使って形成されている。この実施形態では、カバー６２は、カフ６０に、何らかの適した手段、例えば接着剤接着によって取り付けられている。カフ６０は、ワイヤーガイド又はカテーテルの様な医療器具を挿入するための通路として働く作業チャネル６３に隣接して配置されている。この実施形態では、チャネル６７（図１ｃ）は、チャネル開口部４２を通して治療器具の先端開口部を配置できるように、先端３０を貫通して形成されている。
【００２６】
図３は、更に、起上台４３に接続されている起上台ワイヤー９０を示している。この実施形態では、起上台ワイヤー９０は、操作部２５に配置されており、ガイド管９２と、ガイド管９２に接続されているガイドパイプ９３を通って伸張している。起上台ワイヤー９０は、制御システム１４と機械的に連通していて、制御システム１４を操縦すると、起上台ワイヤー９０が内視鏡に対して動くようになっている。図３は、起上台ワイヤー９０を制御システム１４で作動させたときの起上台４３の運動を（仮想線で）示しており、起上台ワイヤー９０を引くか押すと、起上台４３の位置が起上台回転サポート６８を中心として動く。
【００２７】
この実施形態では、起上台４３は、制御システム１４を操縦するか又は作動させて、起上台ワイヤー９０を押し引きすると、起上台回転サポート６８を中心として動く。その結果、図５に示す様に、ワイヤーガイド５６は矢印Ｐの方向に動き、起上台４３はカフ６０に押し付けられる。ワイヤーガイド５６は、比較的軸方向に剛い材料で形成されているので、カフ６０に押し付けられると、真っ直ぐな状態に留まる傾向にあり、図４の矢印Ｆｒの方向に反力が生成される。この反力により、ワイヤーガイド５６は、スロット９１に押し付けられる。更に、起上台４３とカフ６０は互いに押し付けあうので、ワイヤーガイドは固定される。
【００２８】
別の実施形態で、図４と図５は、横断方向通路１０２と１０３が貫通して形成されている起上台４３を示しており、各通路には、随意の金属のスリーブ１０４と１０５が配置されている。金属のスリーブは、起上台に横方向の剛性を提供するように作られている。起上台４３の近位端は、カフ６０に設けられている起上台回転サポート６８を中心として軸回転するように取り付けられている。
【００２９】
起上台４３は、ポリマー材料で構成されているのが望ましい。ポリマー材料は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ペルフルオロエラストマー、フルオロエラストマー、ニトリル、ネオプレン、ポリウレタン、シリコン、スチレン−ブタジエン、ゴム、又はポリイソブチレン、或いはその混合物を含んでいてもよい。ポリマー材料は、起上台で医療機器を比較的しっかりと把持するのに役立つと同時に、医療機器を引き裂き、引っ掻き、又は剥ぐ危険性を減らす。
【００３０】
図６は、本発明の１つの実施形態による把持スロット１３０を備えた起上台４３を示している。把持スロットは、医療機器を把持するのに適していればどの様な形状又は形態をしていてもよい。この実施形態では、把持スロット１３０は、起上台４３を貫いて把持スロット１３０を画定する内側１３２によって狭く形成されている。把持スロット１３０は、内視鏡を操作する間に、医療機器（例えば、カテーテル、ワイヤーガイド）を受けて機器を把持するために、起上台４３を通って中央に形成されているのが望ましい。
【００３１】
図６と図７は、本発明の１つの実施形態による、内側１３２を有する起上台を示している。図示のように、内側１３２には、側面突起１３４が形成されている。この実施形態では、側面突起１３４は、内側のそれぞれに亘って横方向に相対して形成されているリッジ又はリブである。勿論、側面突起は、内側の何れか一方又は両方に、任意の適した形状で、互い違い構成で形成されていてもよい。例えば、内面突起は、本発明の範囲又は精神を逸脱すること無く、長手方向に、又は様々なパターンで形成することができる。
【００３２】
使用時は、内視鏡の制御システムを操縦して起上台を作動させ、起上台を動かしてカテーテル又はワイヤーガイドの様な医療機器と係合させることができる。医療機器は、強制的に起上台４３の把持スロット１３０を通して動かされて、医療機器は起上台４３の内側１３２と係合する。側面突起１３４は、機器と係合し、起上台４３がポリマー材料で作られているために、部分的に変形し、機器を緩衝して、引っ掻く可能性を少なくする。使用時、側面突起１３４は、医療機器がスロット内に配置されるとこれを受けて、把持性を高め、引っ掻く危険性を少なくする。
【００３３】
スロットの構成は、引き裂き、引っ掻く危険性を減らすだけでなく、医者が、器具又はワイヤーガイドの遠位端をよりしっかりと把持し、内視鏡の他の部分に対して固定できるようにしている。更に器具又はワイヤーガイドを剥ぐか又は損傷させるのを避けるために、カフ６０に、弾性の外面６６を設けてもよい（図３参照）。
【００３４】
図８ａ−８ｃは、更に、起上台を貫いて形成されている把持スロット１４０、１５０、１６０の様々な構成を示している。先に述べた様に、把持スロットは、内視鏡の医療機器を把持するために、どの様な望ましい又は適した形状を取ってもよい。例えば、図８ａに示すように、起上台１４１の把持スロット１４０は、半円又は弓状の断面形状を有していてもよい。この実施形態では、把持スロット１４０は、把持スロット１４０を画定する弓状面１４２を有している。図示のように、弓状面１４２には、医療機器を把持するための表面突起１４４が形成されている。
【００３５】
図８ｂは、本発明の別の実施形態による起上台１５１の把持スロット１５０を示している。図示のように、把持スロット１５０は、スロット１５０を画定する内部及び弓状面１５２を有している。この実施形態では、側面１５２には、医療機器を把持するための表面突起１５４が形成されている。この実施形態では、把持スロット１５０は、鍵穴形状となっており、比較的狭い平坦面１５１を有し、弓状面１５３に広がっている。使用時、カテーテル又はワイヤーガイドの様な医療器具は、平坦面１５１の間で動かされ、弓状面１５３によって受けられる。図示のように、弓状面１５３の直ぐ近くの平坦面上に配置されている表面突起１５４は、医療器具を把持スロット１５０内に保持し、又は弓状面１５３に向け付勢するように作用する。これにより、医療器具の装置内への把持性が向上する。
【００３６】
図８ｃは、本発明の更に別の実施形態による起上台１６１の把持スロット１６０を示している。図示のように、把持スロット１６０は、スロット１６０を画定する先細及び弓状面１６２を有している。この実施形態では、側面１６２には、医療機器を把持するための表面突起１６４が形成されている。この実施形態では、把持スロット１６０は、これも鍵穴形状を取っているが、平坦面１６１は、カテーテル又はワイヤーガイドの様な医療機器を受け入れるため外向きに張り出している。図示のように、平坦面１６１は、次いで弓状面１６３へと伸張している。使用時、医療器具は、平坦面１６１の間で動かされ、弓状面１６３によって受けられる。図示のように、弓状面１６３の直ぐ近くの平坦面上に配置されている表面突起１６４は、医療器具を把持スロット１６０内に保持し、又は弓状面１６３に向け付勢するように作用する。これにより、医療器具の装置内への把持性が向上する。
【００３７】
図９は、本発明の別の実施形態による、起上台４３上に配置されている把持カバー又は先端２１２を備えている起上台４３を示している。この実施形態では、先端２１２は、起上台４３を覆って配置されており、超音波溶着、熱接着、又は接着剤接着の様な何らかの適した手段によって、その上に接着されている。図示のように、先端２１２は、複数の横方向リッジ又はリブ２１４が形成されている本体２１３を備えている。本体２１３は、開口部２１６を画定している開口リップ２１５を有しており、そこを通して起上台４３が受けられる。本体２１３は、起上台４３に配置されており、少なくとも１つ、望ましくは複数の表面突起又はリッジ２１４が、機器を受け、これと接触するように一面に配置されている。表面突起２１４は、本体２１３に亘って、任意の適した様式で、例えば、横方向又は長手方向に一面に形成してもよい。
【００３８】
把持カバー又は先端２１２は、機器と接触すると、機器と協働して緩衝及び変形して、ワイヤーガイドを引き裂くか又は引っ掻く危険性を減らすような、どの様な適した材料で作ってもよい。把持カバー２１２は、ポリマー材料で作られるのが望ましい。例えば、把持カバー２１２は、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ペルフルオロエラストマー、フルオロエラストマー、ニトリル、ネオプレン、ポリウレタン、シリコン、ポリテトラフルロエチレン、スチレン−ブタジエン、ゴム、及びポリイソブチレンの内の少なくとも１つで作ってもよい。
【００３９】
図９と図１０に示すように、横方向リッジ２１４は、内視鏡内でこれを使用する際に、ワイヤーガイド又はカテーテルの様な機器と接触し係合するように作られている。横方向リッジ２１４は、ワイヤーガイド５６を保持及び案内するのを助けるだけでなく、ワイヤーガイドを引き裂き、又は引っ掻く危険性を減らす働きもする。これは、リッジ２１３の横方向構造とその組成によって実現される。リッジ２１４は、機器（例えば、ワイヤーガイド）と接触するのに望ましいか又は適した、どの様な構成を取ってもよい。
【００４０】
引き裂き及び引っ掻きの危険性を減らすのに加えて、先端２１２は、医者が、剥き出しの剛い起上台を有する内視鏡と比べて、器具又はワイヤーガイドの遠位端を内視鏡に対してよりしっかりと把持し固定できるようにしている。器具又はワイヤーガイドを更に剥ぐか又は損傷させるのを避けるため、カフ６０に弾性のある外面６６を設けてもよい（図３参照）。
【００４１】
図１１ａ−１１ｃは、更に、起上台に形成されているリッジ又はリブ２１４、２２０、２２４の様々な構成をそれぞれ示している。先に述べた様に、リッジ２１４は、ワイヤーガイドと接触するのに望ましいか又は適したどの様な形状を取ってよい。例えば図１１ａ−１１ｃに示す様に、リッジ２１４、２２０、２２４は、半円又は弓状（図１１ａ）、三角形（図１１ｂ）、又は長方形（図１１ｃ）の断面形状を有していてもよい。
【００４２】
以上、本発明を好適な実施形態について説明してきたが、勿論、本発明は、当業者であれば特に以上の教示に照らして修正を施し得るものであることから、それらに限定されるものではないものと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１ａ】本発明の１つの実施形態による、内視鏡を備えている内視鏡システムの斜視図である。
【図１ｂ】図１ｂに示す内視鏡の斜視図である。
【図１ｃ】本発明の１つの実施形態による内視鏡の遠位先端の斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施形態による内視鏡の遠位先端の拡大図である。
【図３】内視鏡の内視鏡挿入部分の遠位先端の、３−３線に沿う断面図である。
【図４】本発明の１つの実施形態による起上台の側面図である。
【図５】図１の内視鏡の先端の断面図であり、起上台によって固定されているワイヤーガイドを示している。
【図６】本発明の１つの実施形態による起上台の立面図である。
【図７】本発明の１つの実施形態による、図６の７−７線に沿う起上台の断面図である。
【図８ａ】本発明の別の実施形態による起上台の立面図である。
【図８ｂ】本発明の別の実施形態による起上台の立面図である。
【図８ｃ】本発明の別の実施形態による起上台の立面図である。
【図９】本発明の別の実施形態による起上台の立面図である。
【図１０】本発明の１つの実施形態による、係合リブを有する図６の起上台の側面図である。
【図１１ａ】本発明の例による、起上台の、図１０の円１１の拡大側面図である。
【図１１ｂ】本発明の例による、起上台の、図１０の円１１の拡大側面図である。
【図１１ｃ】本発明の例による、起上台の、図１０の円１１の拡大側面図である。
【図１ａ】
2009528894.tif 000003
【図１ｂ】
2009528894.tif 000004
【図１ｃ】
2009528894.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
2009528894.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月3日(2008.1.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位先端まで伸張する挿入管と協働する、細長い医療機器の把持性を強化するとともにこれを引っ掻きにくくした、内視鏡起上台装置において、
前記遠位先端に可動的に取り付けられている起上台であって、前記起上台には、その上に前記細長い医療機器と係合させるための把持スロットを画定する内側が形成されており、前記起上台には、前記細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐための表面突起が配置されており、前記起上台は、これを覆って配置されている把持カバーを含んでおり、前記把持カバーは、開口部を画定する開口リップを有する本体を含んでおり、前記開口部を通して前記起上台が受けられるようになっており、前記表面突起は、前記把持カバー上に配置されており、前記把持カバーは、それぞれが前記起上台に対して前記本体を横切って横方向に形成されている複数のリッジを備えている、起上台を備えている、装置。
【請求項２】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側に形成された複数の表面突起である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側を横切って横方向に形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記表面突起は、前記起上台の前記内側を横切って長手方向に形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記起上台の前記内側は、前記把持スロットに隣接する縁部を備えており、更に、前記表面突起は、前記表面突起が前記細長い医療機器と前記縁部の間の接触を防ぐように作られている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記表面突起は、前記把持スロットの中へと突き出ており、前記細長い医療機器に損傷を加えるのを防ぐように作られている、請求項１に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図９は、本発明の別の実施形態による、起上台４３上に配置されている把持カバー又は先端１１２を備えている起上台４３を示している。この実施形態では、先端１１２は、起上台４３を覆って配置されており、超音波溶着、熱接着、又は接着剤接着の様な何らかの適した手段によって、その上に接着されている。図示のように、先端１１２は、複数の横方向リッジ又はリブ１１４が形成されている本体１１３を備えている。本体１１３は、開口部１１６を画定している開口リップ１１５を有しており、そこを通して起上台４３が受けられる。本体１１３は、起上台４３に配置されており、少なくとも１つ、望ましくは複数の表面突起又はリッジ１１４が、機器を受け、これと接触するように横切って配置されている。表面突起１１４は、本体１１３を横切るように、任意の適した様式で、例えば、横方向又は長手方向に形成してもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
把持カバー又は先端１１２は、機器と接触すると、機器と協働して緩衝及び変形して、ワイヤーガイドを引き裂くか又は引っ掻く危険性を減らすような、任意適当な材料で作ってもよい。把持カバー１１２は、ポリマー材料で作られるのが望ましい。例えば、把持カバー１１２は、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ペルフルオロエラストマー、フルオロエラストマー、ニトリル、ネオプレン、ポリウレタン、シリコン、ポリテトラフルロエチレン、スチレン−ブタジエン、ゴム、及びポリイソブチレンの内の少なくとも１つで作ってもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図９と図１０に示すように、横方向リッジ１１４は、内視鏡内でこれを使用する際に、ワイヤーガイド又はカテーテルの様な機器と接触し係合するように作られている。横方向リッジ１１４は、ワイヤーガイド５６を保持及び案内するのを助けるだけでなく、ワイヤーガイドを引き裂き、又は引っ掻く危険性を減らす働きもする。これは、リッジ１１３の横方向構造とその組成によって実現される。リッジ１１４は、機器（例えば、ワイヤーガイド）と接触するのに望ましいか又は適した、どの様な構成を取ってもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
引き裂き及び引っ掻きの危険性を減らすのに加えて、先端１１２は、医者が、剥き出しの剛い起上台を有する内視鏡と比べて、器具又はワイヤーガイドの遠位端を内視鏡に対してより堅く把持し固定できるようにしている。器具又はワイヤーガイドを更に剥ぐか又は損傷させるのを避けるため、カフ６０に弾性のある外面６６を設けてもよい（図３参照）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図１１ａ−１１ｃは、更に、起上台に形成されているリッジ又はリブ１１４、２２０、２２４の様々な構成をそれぞれ示している。先に述べた様に、リッジ１１４は、ワイヤーガイドと接触するのに望ましいか又は適したどの様な形状を取ってよい。例えば図１１ａ−１１ｃに示す様に、リッジ１１４、１２０、１２４は、半円又は弓状（図１１ａ）、三角形（図１１ｂ）、又は長方形（図１１ｃ）の断面形状を有していてもよい。
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月5日(2008.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
図１ｃと図２は、更に、本発明の１つの実施形態による把持スロット８１を備えている起上台４３を示している。把持スロットは、医療機器を把持するのに適していればどの様な形状又は形態をしていてもよい。この実施形態では、把持スロット８１は、起上台４３を貫いて形成された把持スロット８１を画定する内側９２によって狭く形成されている。把持スロット８１は、内視鏡を操作する間に、医療機器（例えば、カテーテル又はワイヤーガイド）を受けて機器を把持するために、起上台４３を通って中央に形成されているのが望ましい。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図２に示す様に、先端３０は、更に、ガイドカテーテル５２と、ガイドカテーテル５２を貫いて配置されているワイヤーガイド１１２を含んでいる。先端３０は、更に、ガイドカテーテル５２又はワイヤーガイド１１２を持ち上げるために、ガイドカテーテル及び／又はワイヤーガイドを受けるように作られた起上台４３を含んでいる。以下に更に詳しく述べる様に、起上台４３は、ポリマー材料で構成されており、そこを貫いて把持スロットが把持性を高め引っ掻きを減らすために形成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図９と図１０に示すように、横方向リッジ１１４は、内視鏡内でこれを使用する際に、ワイヤーガイド又はカテーテルの様な機器と接触し係合するように作られている。横方向リッジ１１４は、ワイヤーガイド５６を保持及び案内するのを助けるだけでなく、ワイヤーガイドを引き裂き、又は引っ掻く危険性を減らす働きもする。これは、リッジ１１４の横方向構造とその組成によって実現される。リッジ１１４は、機器（例えば、ワイヤーガイド）と接触するのに望ましいか又は適した、どの様な構成を取ってもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図１１ａ−１１ｃは、更に、起上台に形成されているリッジ又はリブ１１４、１２０、１２４の様々な構成をそれぞれ示している。先に述べた様に、リッジ１１４は、ワイヤーガイドと接触するのに望ましいか又は適したどの様な形状を取ってよい。例えば図１１ａ−１１ｃに示す様に、リッジ１１４、１２０、１２４は、半円又は弓状（図１１ａ）、三角形（図１１ｂ）、又は長方形（図１１ｃ）の断面形状を有していてもよい。
【国際調査報告】
2009528894.tif 000020
2009528894.tif 000021
2009528894.tif 000022