(57)【要約】  この発明は、軟体動物の外套膜の下での、彫刻されたレリーフを持つドーム状の核の位置決めの工程と、核を供与された軟体動物を所定の期間海水に浸ける工程とを含み、彫刻を施したマベ・真珠を製造する方法において、位置決めの工程はまた、その前に、突き出させるための、平らなもしくは窪みのある表面を有する核の一部あるいは複数部のレリーフの高さを減少させることからなる前記核のレリーフの彫刻を修正する工程があることを特徴とするマベ・真珠の製造方法である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟体動物の外套膜の下での、彫刻されたレリーフを持つドーム状の核の位置決めの工程と
核を供与された軟体動物を所定の期間海水に浸ける工程を含み、
彫刻を施したマベ・真珠を製造する方法において、
位置決めの工程はまた、その前に、突き出させるための、平らなもしくは窪みのある表面を有する核の一部あるいは複数部のレリーフの高さを減少させることからなる前記核のレリーフの彫刻を修正する工程があることを特徴とするマベ・真珠の製造方法。
【請求項２】
位置決めの工程が、色の付いた虹色の反射を有する貝殻上の所で、軟体動物内の軟体動物の外套膜と貝殻の間における核の位置決めからなることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
海水へ浸ける工程が３から６ヶ月間、好ましくは３から４ヶ月間であることを特徴とする、請求項１または２の方法。
【請求項４】
核が供給された軟体動物を海水に浸ける工程はまたその前に、モリンダ・キトリフォリアの果汁と海水の刺激溶液中に浸ける工程があることを特徴とする、前請求項のいずれか一項の方法。
【請求項５】
刺激溶液が、海水１００リットルに対し少なくともモリンダ・キトリフォリアの果汁２０センチリットルを含むことを特徴とする請求項４の方法。
【請求項６】
前記溶液に浸ける工程が１日間であることを特徴とする請求項４または５のいずれか一項の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精緻な彫刻を施された半球状核を挿入してから４ないし６カ月のインキュベーションの後、貝殻の内壁に対して真珠の隆起を形成させる目的で、真珠層による覆いの規則性において核によって付与される形状および彫刻レリーフが彫刻の寸法比に応じた真珠層を生成する軟体動物の操作に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日まで養殖真珠を製造するために、移植が真珠貝の体内で行われていた。真珠移植に用いられる技術は、若く健康で犠牲死された貝から、真珠質を分泌する外套膜の大部分を取り出すことからなる。この膜は、細かな小片に切られ小さな正方形に区切られて移植片となる。核（フリントまたは堅い岩のコア）が、移植片と共に真珠袋に移植される。この動物は刺激され、侵入する異物を真珠層で囲むことによって反応する。核の人工的導入により製造された真珠は、「培養真珠」という用語によって知られている。半真珠あるいは「マベ」という用語によって一般的に知られる真珠も存在し、これらは、もっと正確には「合成真珠」である。マベ・真珠の頭頂部は、軟体動物の殻内（軟体動物の体内でなく）に、平面および、介入後の貝弁閉鎖を可能ならしめる高過ぎないレリーフなしの平滑面を有するドームを有する半球状の核を固定することによって得られる隆起である。
【発明の概要】
【０００３】
操作は動物の外套膜を部分的に引き上げること、および１以上の核（平均で３）を各弁膜内に結合させるために、これらの核を膜中に挿入することからなる。核は、プラスチック材料（一般にポリカーボネート）から成形されて、球形、垂れ玉、心臓形、卵形などの様々な形状および大きさを有していてもよい。核が挿入された後、軟体動物を６〜８カ月の期間海水に戻され、その外套膜は徐々に元の位置に戻り、異物の周囲に真珠層を堆積し始める。核が貝殻の縁に近いほど、いっそう覆われ易くなるが、核のはじめの形は保たれにくい。このようにしてマベ・真珠の形成が軟体動物内で起きる。最終操作は、マベ真珠に光沢を付けること、場合によりマベ・真珠のドームに模様を彫刻すること（真珠層の薄さを考慮する彫師の技量を要する細心の操作）からなる。
【０００４】
前記の方法は、表面が粗く彫刻される核、またはそのデザインをレリーフとして金属化ワイヤーを用いて核の表面の上に固定される核の導入に使用される。マベ・真珠の全形が核で構成されるマトリックスに影響を受けるならば、核のドーム上の被覆にある不規則性によって弁膜内のデザインは著しく修正される。従って、形状およびレリーフの範囲はかなり広く、精緻を欠く粗い線のある彫られたシルエットが頻繁に得られる。次いで行われる、研磨を用いた材料の除去によって不完全性を修正する技術は、職人の腕にかかっている。
【０００５】
今日ここに提供した方法では、彫刻の精緻の如何にかかわらず、マベ・真珠における手作業の更なる介入を要せず彫刻の寸法比に応じて真珠質の精緻に彫刻された様相を施すことが可能である。
【０００６】
バイオミネラリゼーションの現象（真珠層形成の原因となる過程）は、ドーム状表面に微細に彫刻された半分石（または半球状核）の導入後に真珠質上で生じる。
【０００７】
花崗岩、プラスチック、骨、または動物から得られる他の材料で造られるその石は、この動物に挿入される。挿入された核の彫刻は、緻密であって、真珠層による核の規則的被覆を可能とするために窪みの深さおよびレリーフの高さについての規則に従わなければならない。
【０００８】
核のドーム状表面には、核のドームの半球形状に伴う浅浮彫りの彫刻が施され、この彫刻対象は表面から微妙に浮き出ている。彫刻は核の全体を覆い、対象に応じて程度の差はあるものの隆起した縁、凹凸および平面となっている。
【０００９】
例えば、幅30mm、長さ40mmおよび高さ5mmの卵形核のドーム上においては、顔の彫刻が始まるところで高さ1mmの基部が規定されている。
【００１０】
ドーム上寸法比に応じて彫刻された顔が、動物にそのまま導入されるならば、真珠層を有する覆いは、核の回りで不均等に分布し、程度の差はあるものの覆った窪み表面、極度に厚い平面、および極度に細密な凸面が得られるであろう。こうして得られた結果は、非常にばらついて不明瞭である。結果は頻繁に、原デザインに従わなくなった無定形の塊からなるか又は原デザインを不規則に覆うことになる。
【００１１】
真珠層は、核の外縁から核の中心に向けて発達する。その発達は貝殻の縁に近い表面で促進されるが、貝殻の内部に向かって、被覆全体が真珠層0.5〜0.8mmで覆われるまで反対の表面では遅滞される。そこでは以下の所見が得られている。
【００１２】
・第１の所見：この軟体動物の貝殻縁に近い核の表面では真珠層がいっそう急速に発達し、これらの表面は覆われた最初の表面となる。
【００１３】
・第２の所見：この軟体動物の貝殻に近い核の縁に位置した他の表面は、ドームの基部を構成し、もっと下の部分は、次に真珠質で覆われる。
【００１４】
・第３の所見：真珠層の拡散は平面で、すなわち詳細を欠く表面では、いっそう速い。
【００１５】
・第４の所見：表面が高いほど、真珠質での被覆はあまり急速には生じない。
【００１６】
・第５の所見：中心部分に位置して核のほとんどのレリーフおよび窪みを濃縮する表面は、あまり急速には覆われない。
【００１７】
次いでこれらの所見に基づき、ドーム上に施される彫刻の諸局面を際立たせることが必要となり、この彫刻は高さおよび深さを考慮してこれらのパラメーターに厳格に対応せねばならない。
【００１８】
例えば、マグダラのマリアの顔を均一に覆うには、顔の線はドーム上で要求される輪郭に対し寸法比に応じて再生される。
【００１９】
ここに、以下の観点から原型に施された修正が挙げられる。
【００２０】
・軟体動物の貝殻の縁に出来るだけ近くに位置する核の表面：マグダラのマリアの毛髪は、非常に精密な彫刻は要しない凹凸を有するので、貝殻の縁に出来るだけ近くに向けて置かれる。表面の被覆は促進されて大きくなるので、マグダラのマリアの毛髪全体は0.2mm低くされる。そして、髪形にさらに特徴を施すことが望まれるなら、各窪みをさらに0.1mm低くすることも必要であろう。
【００２１】
・軟体動物の貝殻に近い核縁に位置する表面：彫刻された顔をめぐる基部は真珠層で速やかに覆われる、その高さを保つのが選択される。
【００２２】
・核の縁にある平面：マグダラのマリアの胸部は、彼女のドレスの襞を浮き立たせるために0.1mm低くする。
【００２３】
・中心部の平面：首と首筋の表面は、襟とそれよりわずかに曲がった肩に対して区別をつけるために0.1mm低くする。
【００２４】
・核の首にある窪み表面：マグダラのマリアの顎下に位置するバラの窪みは、レリーフの花弁のもっと緩やかな覆いと均衡させるために0.1mm低くされよう。
【００２５】
・中心部の窪み表面：その顎下の空間はいっそう際立たせねばならいので顎の高さは保たれるが、顎下に位置する表面は0.1mm低下することになろう。マグダラのマリアの側頭部は、彼女の毛髪をレリーフにするために0.1mm低くされよう。
【００２６】
・凸面：ネックレス、花弁、ドレスの襞はそれぞれの高さを保っている。
【００２７】
従って様々な凸面は、核の中心部に位置しても縁に位置しても、最後の覆いとなるが修正されない。一方、レリーフをめぐる平面または窪み表面は、高低差を際立たせるために状況または表現に従って0.1mm〜0.2mm低くせねばならないだろう。
【００２８】
彫刻におけるこれらの修正は、電動フライス盤を使用して手作業で行うか、または１０分の１ミリメータの精度での彫刻の形づくりや元の彫刻の形を直すことが可能なレーザー装置により行うことができる。
【００２９】
軟体動物内では１０分の１ミリメータの各々が大切なので、これらの彫刻の標準を精密に確定することが重要である。専門家の熟練した目によれば、これらのデータを考慮して各パターンの特異性をとらえることが可能であろう。
【００３０】
次の2つの条件に基づいて軟体動物を選択する。すなわち全体的な健康状態、および内部貝殻が十分に広い、色のついた色の帯を有する真珠層を生成するかである。
【００３１】
例えば、これらの基準を満たしている真珠貝を分離器で半分開き、動物の外套膜を部分的に持ち上げる。精巧に彫刻してレリーフにした石（例えばマグダラのマリアの顔）をそっと貝の中に導入し、動物の外套膜の下の貝殻が面白い色のついた虹色の反射を持つ部分に付着させる。貝を再び閉じ、１日間海水と純粋な「ノニ」と呼ばれるモリンダ・キトリフォリア（Morinda Citrifolia）の果汁の溶液に浸す。ノニは熱帯地方の植物で、現在はヒトの健康食品サプリメントとして一般社会に紹介されているが、ここでは動物種へ適用させる。「ノニ」の最も重要な成分は、プロキセロニンと呼ばれる大きな分子である。この分子は、軟体動物の組織に存在するプロキセロニナーゼと呼ばれる酵素に補助され、非常に複雑な変換方法により、キセロニンを生成する。キセロニンは、動物の細胞構造に必要な軟体動物のタンパク質と結合する。これらタンパク質は重要な滋養物を細胞に送ることを可能とし、免疫系の維持のための抗体として働く。
【００３２】
このようにキセロニンは、タンパク質および細胞レベルで非常に重要な役割を果たし、多くの他の機能の中でも、免疫系を刺激・強化することに莫大な能力を有する。キセロニンは軟体動物を刺激し、これより真珠質の生成を増進し、彫刻を施した核の上に均一に真珠質を固着することを可能とする。
【００３３】
必要に応じて、動物はこの成分を使用し、使用されない分は極めて簡単に除去される。これはキセロニンが非常に不安定な化学化合物で、使用されないと分解され効果がなくなるからである。混合物は、１００リットルの海水に対し、モリンダ・キトリフォリアの果汁２０センチリットルを加えて作製する。この割合はモリンダ・キトリフォリアの果汁量を、キセロニンが自然に分解する能力を通して、多くすることを可能とする。一方、果汁の量を減少させると成功は保証できない。
【００３４】
再び閉じた貝を、次いで海に戻す。３から６ヶ月間（好ましくは３から４ヶ月間）の終わりには、７０％から８０％の成功率で、最適な結果が得られる。２０％から３０％の失敗率は、貝の自然死、工程の最初での貝の核に対する拒絶反応、および真珠層による核への被覆のむらに分布している。
【００３５】
貝を処理するために、水から取り出す。バイオミネラリゼーションの現象（すなわち、挿入された物体が、アラゴナイトやカルサイトの形をとる炭酸カルシウムの層で、真珠質と呼ばれる混合物で覆われる）が起こっている。石は0.5から0.8mmの間を変動する厚みで覆われ、彫刻された石の窪みやレリーフが寸法比に応じて現れる。
【００３６】
結論として、（真珠層による被覆の規則性を可能にするための）核の彫刻パラメータの順守は、（軟体動物の免疫系を刺激強化するための）動物内へのキセロニンの添加と組み合わせて、寸法比に応じて繊細に彫刻されたマベ・真珠の生産を可能とするだろう。
【００３７】
動物を取り除いて、形づくられたマベ・真珠を収穫し、ダイアモンド・ソーでカットし、元の核を除去する。このように彫刻されまた形づくられた真珠質は、次いで宝石または芸術品として用いることができる。
【００３８】
添付の図は、彫刻された核の挿入および回収の様々な工程（図１から図５）、真珠質に被覆されたマグダラの彫刻（図６および図７）を示している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は開いた貝とそれを成す主な成分、つまり貝殻、真珠部分、外套膜、真珠袋を描いている。
【図２】図２は持ち上げられ真珠部分を見せている外套膜を示している。
【図３】図３では、外套膜の下に、彫刻を施した核をそっと導入し、付着させた。
【図４】図４は、６ヶ月後の真珠質を示し、寸法比に応じて、形とレリーフに従って、真珠層が彫刻を施した石を被覆している。
【図５】図５では、動物は除去されており彫刻された真珠質を切ることができる。
【図６】図６は真珠貝の弁膜の中の彫刻されたマグダラのマリアのマベ・真珠の写真である。
【図７】図７は１０倍に拡大した同マベ・真珠と彫刻の詳細を示す写真で、寸法比に応じたマグダラのマリアの顔のレリーフと窪みおよび真珠質の優れた虹色を見せている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年1月7日(2008.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
彫刻を施したマベ・真珠を製造する方法であって、
軟体動物の外套膜の下での、ドーム状の核で、彫刻を前記核の表面全体に施した対象物を有する核の位置決めの工程と
核を供与された軟体動物を所定の期間海水に浸ける工程を含む前記方法において、
前記位置決めの工程はまた、その前に、レリーフに置くための対象物の凸状の表面に近い対象物の一部あるいは複数部のレリーフの高さを減少させることからなる、前記核の表面全体に渡って彫刻された対象物の彫刻を修正する先の工程があることを特徴とするマベ・真珠の製造方法。
【請求項２】
位置決めの工程が、色の付いた虹色の反射を有する貝殻上の所で、軟体動物内の軟体動物の外套膜と貝殻の間における核の位置決めからなることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
海水へ浸ける工程が３から６ヶ月間、好ましくは３から４ヶ月間であることを特徴とする、請求項１または２の方法。
【請求項４】
核が供給された軟体動物を海水に浸ける工程はまたその前に、モリンダ・キトリフォリアの果汁と海水の刺激溶液中に浸ける工程があることを特徴とする、前請求項のいずれか一項の方法。
【請求項５】
刺激溶液が、海水１００リットルに対し少なくともモリンダ・キトリフォリアの果汁２０センチリットルを含むことを特徴とする請求項４の方法。
【請求項６】
前記溶液に浸ける工程が１日間であることを特徴とする請求項４または５のいずれか一項の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成21年7月17日(2009.7.17)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
彫刻中に存在する彫刻を施したレリーフを有するドーム形状の表面を有する、マベを製造するための核であって、
前記彫刻は、顔など彫刻を施した対象物を表すドームの半円球形状に付随した浅浮き彫りであることを特徴とするマベを製造するための核。
【請求項２】
彫刻を施したマベ真珠を製造する方法であって、
軟体動物の外套膜の下に、請求項１の彫刻を施した核を位置決めする工程と、
所定の期間、前記彫刻を施した核を供与された軟体動物を海水中に浸ける工程とを含むことを特徴とするマベ真珠の製造方法。
【請求項３】
彫刻を施した核を供与された軟体動物を海水中に浸ける工程は、その前に、モリンダ・キトリフォリアの果汁と海水の刺激溶液中に浸ける工程があることを特徴とする請求項２の方法。
【請求項４】
刺激溶液は、海水１００リットルに対し少なくともモリンダ・キトリフォリアの果汁２０センチリットルを含むことを特徴とする請求項３の方法。
【請求項５】
前記溶液中に浸ける工程は、１日間であることを特徴とする請求項３の方法。
【請求項６】
海水中に浸ける工程は、３から６ヵ月間、好ましくは３から４カ月間であることを特徴とする請求項２の方法。
【国際調査報告】
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