(57)【要約】  身体に向く表面上に、少なくとも１つの波形模様（２６０、２６１、２６２、２６３）及び少なくとも１つの非エンボスの、好ましくは着色された、波形模様（２８０、２８１）外部使用のための、婦人用衛生物品（１０）。横方向、又は長手方向への僅かなずれが、身体に向く表面の全体的外観に影響しないように、エンボス、及び非エンボス波形模様は、特定の幾何学的媒介変数を有するように選択される。好ましくは、物品は外側トップシートストライプ（１８）を含む。外側トップシートストライプは着色され、波形切断部を含む内側に向く端部を有してもよい。
2009532164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体に向く表面を含む婦人用衛生物品（１０）であって、前記身体に向く表面は、長さＬを有する長手方向中心線（Ｃ）、及び幅Ｗを有する横方向中心線（Ｔ）を有し、
前記身体に向く表面は、
ｉ）少なくとも１つのエンボス波形模様（２６Ｘ）であって、前記エンボス波形模様は最大波長Ｌ１、及び最大振幅Ａ１を含み、比率Ｌ１／Ｌの値は１未満であり、比率Ａ１／Ｗの値は０．３未満であるエンボス波形模様（２６Ｘ）と、
ｉｉ）少なくとも１つの非エンボス加工の、好ましくは着色された、波形模様（２８Ｙ）であって、前記非エンボス波形模様は最大波長Ｌ２、及び最大振幅Ａ２を有し、比率Ｌ２／Ｌの値は１未満であり、比率Ａ２／Ｌは０．３未満である非エンボス波形模様（２８Ｙ）と、
を有する婦人用衛生物品。
【請求項２】
前記物品は、前記長手方向中心線の一方の側にある、前記エンボス波形模様及び前記非エンボス模様の第１セット（２６０、２６１、２８０）、並びに前記長手方向中心線の他方の側にある、前記エンボス波形模様及び前記非エンボス模様の第２セット（２６２、２６３、２８１）を有する、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
Ｌ１はＬ２に対してＬ２の±５０％の範囲内の値に相当し、及び／又はＡ１はＡ２に対してＡ２の±５０％の範囲内の値に相当する、請求項１又は２に記載の物品。
【請求項４】
前記エンボス波形模様、前記非エンボス波形模様、又は双方が、前記物品全体に渡って実質的に一定の振幅、及び／又は波長の値を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の物品。
【請求項５】
前記物品が、前記物品の各長手方向側部上に、１つの外側トップシートストライプ（１８）を含み、好ましくは前記外側トップシートストライプは着色された材料で構成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の物品。
【請求項６】
前記外側トップシートストライプ（１８）の内側に向く端部は、波形模様切断によって切断され、これら内側に向く端部は、少なくとも２つの前記波形非エンボス模様（２８０，２８１）を形成する、請求項５に記載の物品。
【請求項７】
前記エンボス波形模様の少なくとも１つが、少なくとも部分的に、外側トップシートストライプの少なくとも１つに重なり、好ましくは前記エンボス波形模様の全表面の少なくとも３０％が、前記外側トップシートストライプに重なる、請求項５又は６に記載の物品。
【請求項８】
前記物品の前記長手方向中心線は、前記物品の前記身体に向く表面の、ほぼ左右対称軸となっている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の物品。
【請求項９】
それぞれ波形の内側に向く端部を有する２つの外側トップシートストライプ（１８）を含む婦人用衛生物品（１０）の製造方法であって、前記外側トップシートストライプは長手方向中心線（Ｃ）を横断して左右対称に配置され、前記方法は、
ｉ）バンド材料（２６）を用意する工程と、
ｉｉ）このバンド材料をその中心で波形切断模様に沿って切断し、それぞれが波形端部を有する２つのストリップ材料（３０、３２）を形成する工程と、
ｉｉｉ）前記ストリップ（３０、３２）が互いに鏡像を成すように見えるように、前記ストリップの一方（３０）を、もう一方に対して位相の半分だけ離調させる工程と、
ｉｖ）前記材料のストリップをトップシート（１２）上に配置する工程と、
ｖ）外側トップシートストライプ（１８）を形成するよう、前記外側トップシートストライプを前記トップシート（１２）に取り付ける工程と、
を備えた、製造方法。
【請求項１０】
前記バンド材料は、着色された不織布材料から形成され、得られる各外側トップシートストライプは、請求項１に記載の波形非エンボス模様を形成する波形の着色された端部を有し、好ましくは、前記外側トップシートストライプは、請求項１に記載の波形エンボス模様によって、少なくとも部分的に前記トップシートに接着される、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部使用のための婦人用衛生物品に関する。より具体的に言えば本発明は、身体に向く表面上にエンボス波形模様及び非エンボス波形模様を有する、婦人用衛生物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンなどの婦人用衛生物品は、女性によって月経期間中に使用され、膣からの血液排泄物を受けて収容する。これらの吸収性衛生物品は通常、使用者の股部及び下着の間に置かれる。これらの物品は、経血の貯留に加え、使用者の軽い失禁があった場合の尿などの、着用者の下着を他の体液から保護するために使用されることがある。
【０００３】
これらの物品は一般的に平坦であり、身体に向く表面及び反対側の衣類に面する表面を含む。多くの市販製品は、エンボス加工により、身体に向く表面に装飾を施されている。様々なエンボス加工された装飾模様が提案されてきたが、例えば、米国意匠ＵＳＤ４０３，７６４、米国意匠ＵＳＤ４３０，２９２を参照されたい。審美的理由のため又は機能的利益を付与するために、このような物品の身体に向く表面上に、非エンボス装飾、特に色模様を使用することが提案されてきた。例えば、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０３／５３３１３では、くぼみの深さ及び吸収性を使用者に与えるために、同心で、多諧調、非エンボスの組合せが、身体に向く表面の中心で使用されている。ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０２／０７６６２では、より目立ちにくくするために、暗い色の非エンボス吸収性物品が、黒い下着と共に着用されることが提案されている。
【０００４】
身体に向く表面上に、エンボス模様及び非エンボス模様を同時に示すものとして、ごく僅かな製品のみが販売されてきた。この理由の１つとして、追加的な費用及び異なる特性の、２つの模様を調和的に適用すること（「位置合わせ」）の複雑さが挙げられる。例えば、エンボス加工及びインクは、異なる工程段階を通じて適用されるため、高速製造中に、垂直、水平、又は両方向に対する僅かな変形、変位が起こりやすい。理想的に望ましい位置からの僅かなずれは一般的に使用者に認知されないため、これは１つのみの装飾模様が適用される場合、問題とはならない。しかしながら、非エンボス（例えば色のついた）とエンボス模様などの、２種類の模様が適用された場合、これらは、審美的効果を提供するために、通常ある程度一致することが期待される。どちらか一方の模様の偶発的な変位は、これらの模様が、もはやもともとの望ましい状態で互いに一致しないため、消費者によって容易に認識される。しかしながら、模様の位置を継続的に観察し、修正することは、この方法の費用及び製造の複雑性を著しく増加させることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、位置合わせによる外観と、魅力を提供しながら、継続的な位置合わせを必要としない、エンボス模様及び非エンボス模様を身体に向く表面上に含む、婦人衛生用物品に対する必要性が存在する。
【０００６】
製造中に継続的に模様の位置を観察し、修正するかわりに、模様のどちらか一方又は両方の、水平方向若しくは垂直方向への僅かな変位の後であっても、使用者にとっての、位置合わせによる魅力を有する結果を達成することが可能であることを、発明者らは見出した。この結果は、一定の幾何学的媒介変数を有するエンボス模様及び非エンボス模様を適用することによって得られる。これらの条件下で、使用者にとっての視覚的魅力（位置合わせによる外観）が、僅かなずれが生じた場合にも維持されることが見出された。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、婦人用衛生物品に関し、身体に向く表面、長手方向中心線、及び横方向中心線を有し、長手方向中心線は長さＬを有し、横方向中心線は、幅Ｗを有する。身体に向く表面は、
ｉ）エンボス波形模様であって、最大波長Ｌ１及び最大振幅Ａ１を有する、エンボス波形模様と、
ｉｉ）非エンボス波形模様、最大波長Ｌ２及び最大振幅Ａ２を含む波を有する、非エンボス波形模様を含み、
比率Ｌ１／Ｌ及びＬ２／Ｌのそれぞれの値は独立して１未満であり、比率Ａ１／Ｗ及びＡ２／Ｗのそれぞれの値は独立して０．３未満である。
【０００８】
本発明はまた、波形の端部を有する２つの外側トップシートストライプを含む婦人用衛生物品の製造方法に関し、外側トップシートストライプは長手方向中心線Ｃを横断して、左右対称に配置され、方法は、
ｉ）バンド材料を用意する工程と、
ｉｉ）このバンド材料をその中心で波形切断模様に沿って切断し、それぞれが波形端部を有する２つのストリップ材料を形成する工程と、
ｉｉｉ）ストリップが互いに鏡像を成すように見えるように、ストリップの一方を、もう一方に対して位相の半分だけ離調させる工程と、
ｉｖ）材料のストリップをトップシート上に渡って配置する工程と、及び
ｖ）ストリップをトップシートに取り付け、外側トップシートストライプを形成する工程と、を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
婦人用衛生物品１０
本明細書で使用するとき、用語「婦人用衛生物品」とは、月経及び／又は軽い失禁制御のために、女性によって外部に着用される、使い捨て吸収性物品の種類を指す。これらの物品は通常、パッド、生理用ナプキン又は生理用タオルと呼ばれる。これらの物品は一般的に平坦な表面を有し、外部から目視できる使用者の性器（即ち、陰部）に隣接する適所に、接着剤又は他の結合手段によって、その上に物品が固定される使用者の下着によって典型的には保持される。
【００１０】
用語「身体に向く表面」とは、使用中に使用者の身体と向かい合う、吸収性物品の側を指す。「衣類に面する表面」とは、物品の反対側の表面である。
【００１１】
図１は、本発明による婦人用衛生物品１０の身体に向く表面の斜視図であり、本明細書ではライナーとして示される。本発明の物品は、通常ほぼ平坦な身体に向く表面を有する。しかしながら、本発明の婦人用衛生物品は、特定の設計構造に限定されない。
【００１２】
図２は、図１の代表的な実施形態の異なる層を示す。本発明の物品は通常、トップシート１２、バックシート１４並びにトップシート１２及びバックシート１４の中間に位置する吸収性コア１６を含む。トップシートは全体的に、又は部分的に物品の身体に向く表面を形成し、同時にバックシートは、衣類に面する表面を形成する。外側トップシートストライプ１８、二次トップシート２０、及び／又は二次バックシート２２など、物品の性能を向上するための更なる追加的要素もまた使用され、示されてもよい。物品はまた、剥離紙２４を含んでよい。
【００１３】
本発明の婦人用衛生物品の寸法は、意図された使用に適合されるべきである。例えば、パンティライナー（「ライナー」）は一般的に、パッドよりも小さく、コンパクトである。吸収性物品の厚さは、通常約２ｍｍ〜５０ｍｍである。薄い生理用ナプキンの物品は、６ｍｍ未満、又は更に約４ｍｍ未満の厚さを有することができる。
【００１４】
用語「長手方向中心線」は物品の長手方向側縁部の中心の想像線を指し、これは直立している着用者を左右半身に分割する垂直面とほぼ整列しており、図面上で線Ｃとして表されている。用語「横中心線」は、物品の横方向縁部の中心の想像線Ｔを指し、これは長手中心線に対して垂直である。物品の長手方向中心線に沿った物品の長さＬは、１０ｃｍ及び２５ｃｍの間であってよく、また１２ｃｍ及び２１ｃｍの間であってよい。横中心線に沿った物品の幅Ｗは、３及び１０ｃｍの間、例えば４及び７ｃｍの間であってよい。当該技術分野において既知であるように、これら及び他の種類の吸収性衛生物品の標準的な寸法は異なることがあるため、これら全ての寸法は、単に指標であって制限的ではない。
【００１５】
身体に向く表面
図３及び以下に示されるように、本発明の物品はほぼ平坦な身体に向く表面を有し、これは通常、着用中に使用者の身体に少なくとも部分的に接触してよい。物品の身体に向く表面は通常、部分的に、又は全体的に、物品のトップシート層１２によって形成される。加えて、身体に向く表面は２つの外側トップシートストライプ１８を更に含んでよく、これはトップシート１２上において、物品の身体面の長手方向側部の一方にそれぞれ置かれる。
【００１６】
典型的には、婦人用衛生物品の身体に向く表面面積は、排泄された液体が目標領域から逃れるのを防ぐため、少なくとも約５０平方センチメートルであるが、いくつかの「極小」製品は、より小さな表面積（例えば、３０ｃｍ２）を有することがある。
【００１７】
波形模様２６Ｘ、２８Ｙ
本発明の物品は、少なくとも１つのエンボス波形模様２６Ｘ（図面中Ｘは０、１、２、３、４又は５）及び少なくとも１つの非エンボス波形模様２８Ｙ（図面中Ｙは０又は１）を含む。「波形模様」とは、物品の長手方向に伝播する波の一般的態様を有する、視覚的に認識可能な形状を意味する。正弦波、鋸歯状波、方形波など、あらゆる種類の波が使用されてもよい。しかし、正弦型の波など、なだらかな、即ち鋭角を有さないものが好ましい。波形模様は、交互に並ぶ頂部（山部分）及び溝部（谷部分）を有する。「波長」とは、２つの隣り合う頂部又は２つの隣り合う溝部の間の距離を意味する。「振幅」とは、１つの頂部と、隣接する溝部との、高さにおける差異を意味する。
【００１８】
波形模様は規則的であってよく、これは、エンボス模様２６０、２６１、２６２、２６３及び非エンボス模様２８０、２８１のための、図３に表される単純な正弦関数などのような、波長及び振幅が一定のままである周期的な模様を意味する波形模様はまた、不規則な周期であってもよく、例えば物品の一部での波長が他より短くてもよく、又は振幅が異なってもよいが、これは好ましくない。それぞれの波模様の振幅及び波長は、図３に表されるように波の長さに沿って一定のままであってよく、又は波の異なる点によって変化してもよい。「最大波長」とは、物品上で測定可能な、最も長い波長を意味する。「最大振幅」とは、物品上で測定可能な、最も大きい振幅を意味する。
【００１９】
波形模様は連続的であってもよく、即ちいかなる中断も示さなくてもよく、又は図３のエンボス模様２６０、２６１、２６２、２６３に示されるように不連続であってもよい。不連続な模様は、例えば点、破線又は他の中断した要素で構成されてよい。単位長さ当たりの要素数は、一定である必要はなく、模様の長さに沿って、又は模様が２つ以上存在する場合は、この異なる不連続な模様に渡って変化してよい。例えば、図３において、エンボス模様２６０、２６３及び２６１、２６２は、異なる単位長さ当たりのエンボス要素数を有する。エンボス波形模様及び非エンボス波形模様は共に、物品の身体に向く表面において、視覚的に認識可能であるべきである。従って模様は、好ましくは、良好な視力（それぞれの目が２．０）（10 for each eye）を有する個人が、通常の白熱灯の下（例えば、平均的な広さの部屋で１００ｗの電球の下）で目から５０ｃｍの距離で製品を持つ場合に認識可能である。
【００２０】
本発明による波形模様（エンボス又は非エンボスにかかわらず）物品の全長に沿って延びてもよく、延びなくてもよい。波形模様は、好ましくは、図３に表されるように、実質的に物品の全長Ｌに沿って、長手方向に延びる。
【００２１】
本発明は、物品の身体に向く表面上において、少なくとも１つのエンボス波形模様２６Ｘ及び少なくとも１つの非エンボス波形模様２８Ｙを必要とするが、長手方向中心線Ｃ両側で左右対称に配置されることができるように、同数のエンボス波形模様を有することが好ましい場合がある。例えば、図３に表される物品は、４つの波形模様２６０、２６１、２６２、２６３を含むが、これらは、２６０、２６１、及び２６２、２６３のペアとして、長手方向中心線Ｌの各側に配置される。同様に、図３の物品は、物品の各側に左右対称に配置される、２つの非エンボス波形模様２８０、２８１を含む。図３の実施形態において、２つのエンボス波形模様２６１及び２６２は、位置合わせされた（最適な）状態で波形非エンボス模様２８０及び２８１とそれぞれ重ねておかれる。
【００２２】
左右対称の印象が物品に与えられるのならば、例えば中心位置で中心線を横断して、それぞれの種類による１つのみの波形模様を有することもまた可能である。例えば、図４に示されるように、各側に３つなど、３つ以上のエンボス波形模様を長手方向中心線の各側に有することもまた可能である。物品の長手方向中心線Ｌは、少なくとも近似的に、物品の身体に向く表面の左右対称軸になっていてよい。
【００２３】
本発明のエンボス波形模様は、最大波長Ｌ１及び最大振幅Ａ１を有する。最大波長のＬ１の、長手方向中心線に沿った物品の長さＬに対する比率（Ｌ１／Ｌ）の値は１未満であり、最大振幅の横中心線に沿った物品の幅に対する比率（Ａ１／Ｗ）の値は０．３未満である。物品が２つ以上のエンボス波形模様を含む場合、少なくともこれらの１つが上記の要件を満たすべきである。比率Ｌ１／Ｌは好ましくは０．５未満であり、又は更に０．１〜０．３である。比率Ａ１／Ｗは好ましくは０．０３〜０．２である。上述のように、図面中に示されるエンボス波形模様は規則的な周期を有し、従ってこれらの波長及び振幅は、それぞれの模様の長さに沿って変化しないが、これは必ずしも当てはまらない。
【００２４】
様々なエンボス加工を施した婦人用衛生物品が過去に提案されてきており、この種の製品のためのエンボス加工の技術は周知である。エンボス加工は、通常、２つの機能を果たすが、１つ目は審美的魅力を提供することであり、２つ目は層間の接着であり、特に外側トップシートストライプ（これらが存在する場合）とトップシート、又はトップシートと二次トップシートストライプの接着である。好適なエンボス加工は、熱、超音波、又は圧力接着、或いはこれらの組合せなどの標準的な技術で達成することができる。好適な方法は熱接着であり、そこで層は、一方は視覚的模様を刻まれており他方は平坦である、２つのスチールロールを通過する。双方のロールは、層を溶かすのに好適な温度（典型的な範囲９０〜１７０℃）まで加熱される。
【００２５】
本発明の物品は、その身体に向く表面上に、少なくとも１つの非エンボス波形模様２８Ｙを含み、これは色模様であってよい。本発明の非エンボス波形模様は、最大波長Ｌ２、及び最大振幅Ａ２を有する。最大波長のＬ２の、長手方向中心線に沿った物品の長さＬに対する比率Ｌ２／Ｌの値は１未満であり、最大振幅Ａ２の横中心線に沿った物品の幅Ｗに対する比率Ａ２／Ｗの値は０．３未満である。物品が２つ以上の非エンボス波形模様２８Ｙを含む場合、少なくともこれらの１つが上記の要件を満たすべきである。比率Ｌ２／Ｌは好ましくは０．５未満であり、又は更に０．１〜０．３である。比率Ａ２／Ｗは好ましくは０．０３〜０．２である。
【００２６】
非エンボス波形模様は、図３に表されるように、例えば存在する場合は外側トップシートストライプ１８などの物品の層の波形端部によって、又は他の方法によって形成される。例えば１以上の非エンボスの、色のついた線が、物品の身体に向く表面（ＬＴＳ又はＴＳ）上に直接か、また更には上部層の透明性で色が可視な場合には下部層上（即ち、ＳＴＳ）、のいずれかで物品上に印刷されてよい。「非エンボス」とは、非エンボス波形模様が、エンボス加工によらない他の身体に向く表面と、視覚的又は触覚的対照を示していることを意味する。伝統的にそうであるように、実質的に白い婦人用衛生物品のために、黒、灰色、青、赤、緑、黄、紫又は他の色のあらゆる色相、或いは色彩によって実現される色模様であってよい。近年では、合った色を有する衣類と共に着用することができる、色のついた婦人用衛生物品が提案されており、これらの場合、非エンボス波形模様は色のついた背景に対して白であってよい。物品表面の一部における何らかの処理もまた、その色を変えることなく視覚的に特徴的な外観をもたらすことがあり、例えば対照的な白色度、又はつや消し度（mateness）を物品の表面に与えるために化学物質が使用されてもよく、これは本発明で意図される非エンボス模様を作ることがある。非エンボス波形模様はまた、異なる質感又は厚さなど、物品の他の身体に向く表面と異なる触感を有する材料を使用して形成されてもよい。
【００２７】
好ましい実施形態では、以下で詳細に記述するが、非エンボス波形模様は、長手方向中心線の両側で、内側に向く波形端部上に波形切断部を有する、着色された外側トップシートストライプによって形成されてよい。
【００２８】
本発明の物品は、少なくとも１つのエンボス波形模様、及び少なくとも１つの非エンボス波形模様を含むが、少なくとも１つのエンボス及び少なくとも１つの非エンボス波形模様が請求される幾何学的特性を有する限り、より多くのこのような模様を含んでもよい。好ましくは、物品の身体に向く表面上に存在する全ての波形模様が、請求される特性を有する。
【００２９】
図３に表される物品は、位置合わせされた波形模様を含み、エンボス及び非エンボス模様は一致し、中心線Ｃに対して完全に左右対称である。上述のように、最新の生産鎖による高速加工中では、これらの波形模様がその位置合わせ（即ち、意図される位置）が崩れやすい。図５は、外側トップシートストライプ１８の、このような若干の横方向の変位ＳＴ、又はずれの結果を示している。２つの外側トップシートストライプの間の距離は一定のままであるが、これらの相対位置は横方向において左に若干ずれたため、外側トップシートストライプの内側に向く縁部によって形成される非エンボス波形模様は、もはやエンボス模様２６０、２６１、２６２、２６３と位置合わせされていない。しかしながら、物品は依然として、使用者にとって視覚的に好ましい外観を維持していることが見出された。図５は更なる変位又はずれＳＬの結果を示しているが、今回は縦向軸において上方であった。この変位は、これらの波形模様のために選択した媒介変数のおかげで、消費者の許容に殆ど影響しなかった。
【００３０】
図７は、エンボス波形２６Ｘの波長Ｌ１が非エンボス波形２８Ｙの波長Ｌ２とは異なる、別の可能な構成を示す。図７の実施形態では、Ｌ１はＬ２よりも小さいが、別の実施形態では逆の関係が使用されてもよい。１つの実施形態では、Ｌ１の値はＬ２値の±５０％又は更に±２０％に相当するが、この範囲外の他の値が使用されてもよい。図３に示されるように、Ｌ１が実質的にＬ２と等しい場合、エンボス、及び非エンボス波形模様を、示されるように位相整合するように定めてもよく、又はこれらの波形模様は所定の値（例えば波長の半分）によって位相を離調されてもよい。同様に、Ａ１の値はＡ２の値に対してＡ２の値の±５０％、若しくは更に±２０％、又はほぼ同じ値に相当するように選択されてもよい。Ａ１及びＡ２の値はまた、Ａ１がＡ２よりも５０％以上小さい又は大きいなどのように、異なっていてもよい。
【００３１】
トップシート１２
トップシートは、着用者の身体と接触し、身体排泄物を受ける物品の層である。トップシートは液体透過性であり、可撓性で皮膚に対して無刺激であってよい。本明細書で使用するとき、用語「液体透過性」とは、構成成分のことを指しており、液体の透過率を著しく遅延又は妨害することなく、構成成分を通してかかる液体を通過させる。本明細書で使用するとき、用語「可撓性」とは、身体の形状に適合する、容易に一致する、又は外力の存在下で容易に変形することによって反応する材料を指す。構成要素は、そのような構成要素が単にこのような液体を透過するだけでなく、またこのような構成要素に付着した液体の一部を保持することもできる場合、吸収性であると考えられる。
【００３２】
従来の任意のトップシート材料が、本発明内で使用されてもよい。好ましくは、トップシートは、着用者に配慮（discretion）を提供するために、雑音が出ない。トップシートは衛生的で、外観が清潔で、貯留されコアによって吸収された身体排泄物を隠すために幾分不透明であるべきである。好適なトップシートは、不織布材、又は穿孔ポリオレフィンフィルムで構成されてよい。
【００３３】
必要であれば、トップシートは、コアへの液体浸透性を高めるために界面活性剤を噴霧されてもよい。界面活性剤は典型的には非イオン性であり、皮膚に対して無刺激であるべきである。トップシートの面積１平方センチメートル当たり約０．０１ミリグラムの界面活性剤濃度が、通常は好適である。好適な界面活性剤は、グリコ・ケミカル社（GlycoChemical,Inc.）（コネチカット州グリーンウィッチ（Greenwich））からペゴスパース（Pegosperse）２００ＭＬとして販売されている。
【００３４】
トップシートは、液体をその上に付着させ、コアへと透過させるために複数の開口部を有してよい。約５〜約５０パーセントの開口面積、典型的には約２５パーセント開口面積、並びに開口の前は約０．０１〜約０．０３ミリメートル、及び開口の後には約０．４２〜約０．５１ミリメートルの厚さを有する有孔ポリオレフィンフィルムトップシートが一般的である。
【００３５】
外側トップシートストライプ１８
本発明の物品はトップシート１２の上に置かれる、１組の不織布外側トップシートストライプ１８を有してもよく、これは布のような、物品縁部の柔軟な感触を与え、物品の美的特性を改善する。
【００３６】
外側トップシートストライプは、例えばカード熱接着、スパンボンド、水流交絡、メルトブロウンなどのあらゆる従来の種類の不織布から形成されることができ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、綿などのあらゆる種類の好適な合成又は天然繊維を使用することができ、混合形態、又は１成分、２成分の形態であることができる。例えば、ぺガスａ．ｓ（チェコ共和国）はコアとしてのポリプロピレン（ＰＰ）、及びシースとしてのポリエチレン（ＰＥ）から、ＰＰコア７０％／ＰＥコア３０％のポリマー比率で構成される、２構成繊維に基づく好適な不織布を提供している。
【００３７】
外側トップシートストライプは、実質的に物品の長手方向側部の全長に沿って延びる２本の平行なストライプの形状をとってよい。典型的には、外側に向く外側トップシートストライプの端部は、物品の長手方向側部に、その外周部で接している。外側ストライプの内側に向く端部は、線状であることができ、また他のあらゆる形状をとることもできる。図面に表される好ましい実施形態では、外側トップシートストライプは、本発明の非エンボス波形模様を形成するために、色のついた材料で構成され、端部の内側に向く側は、波形模様に沿って切断されている。上述の２成分不織布に導入することができる、好適な顔料の１つの例は、パントン・カラー（Pantonecolor）サニーレン・バイオレット２７０（Sanylenviolet）ＰＰ４２０００６３４ｅｘＣｌａｒｉａｎｔである。この顔料は、例えばポリプロピレンマスターバッチに導入されてもよい。
【００３８】
外側トップシートストライプは、長手方向中心線Ｃに対して互いに鏡像を成してよい。「鏡」像とは、少なくとも位置合わせされた配置において（即ち、トップシートストライプの位置の、製造中における偶発的な横方向のずれにもかかわらず）長手方向中心線Ｃが外側トップシートストライプの左右対称軸になっていることを意味する。規則的な波形模様切断面を有し、互いに鏡像を成す外側トップシートストライプを得るための経済的なプロセスが図８及び図９に示されている。このプロセスでは、材料２６の標準的なまっすぐなバンドが、バンド２６の中央に沿ってほぼ規則的な波形模様を切断する切断ユニット２８を通され、波形端部に対応する２つのストリップ３０、３２を形成する。規則的とは、波形模様が一定の波長及び振幅を有することを意味する。２つのストリップ材料の間隙は、分離ロール又はバー３４によって導入されてよい。ピッチングユニット３６が、次にストリップ３２を他方のストリップの材料３０に対して位相の約半分だけ移動させ、これらは互いに鏡像を成すようになる。これは、ストリップ３２の移動距離を、他方のストリップ３０の移動距離に関して、波形模様の波長の（２ｎ＋１）／２倍に増すことによって行ってよい（ｎは、ヌル値を含む、いかなる整数であってもよい）。ストリップ材料３０、３２は、次に並列移動に戻され、次に物品１２のトップシート上に適用され、互いに鏡像を成す外側トップシートストライプ１８を形成してよい。外側トップシートストライプは、エンボスロール４０を介した熱エンボスなどの任意の標準的な技術によって、又は接着剤、熱接合、若しくはこれらの組合せなど、他の任意の従来的手段によって、トップシートに接着され切断されてよい。
【００３９】
このプロセスは、波形切断による材料の損失なしに、波形切断端部を有する外側トップシートストライプを製造することを可能にするため、経済的である。次の工程（図示されず）では、例えば図３に示されるような、凹形の長手方向縁部及び凸部の横方向縁部などの距形でない場合に、トップシートの周辺部及び横方向ストライプは、ダイカット機により望ましい形状に切断され、エンボス加工される。
【００４０】
外側トップシートストライプの存在は、触感、外観、及び製品性能の向上など、多くの面で有益であることがある。物品に、波形切断面を備える内側に向く端部を有する外側トップシートストライプを提供することが、特に有益であることが見出されたが、この際横向きのトップシートストライプは、本発明による波形非エンボス模様を物品に提供するために、色のついた材料で構成される。色のついた外側トップシートストライプは、横方向のストライプに印刷するか、又は繊維マスターバッチに着色顔料を含めることによって得ることができる。例えば、２成分繊維の場合、顔料は繊維のコア中若しくはシース中のいずれか、又はその両方に組み込むことができる。
【００４１】
外側トップシートストライプは、物品の身体に向く表面における側部の漏れ又は再湿潤の防止を助けるために撥水特性を有する材料、換言すれば疎水性材料によって形成されるのが好ましいことがある。外側トップシートストライプのための好適な疎水性材料の例としては、上記で引用した合成ポリマー材料、特にポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００４２】
好ましい実施形態では、波形エンボス模様は、少なくとも部分的に外側トップシートストライプに重なる。この重なりは、横方向トップシートとトップシートとの間に少なくともいくつかの結合を提供する。少なくとも波形模様の全表面の３０％が外側トップシートストライプに重なるのが好ましいことがある。少なくとも５０％、又は少なくとも７５％など、より高い重なりの割合が更に強い結合のために好適であることがある。各外側トップシートストライプの内側に向く端部が、請求項に記載の非エンボス波形模様を形成する波形切断部を特徴とする場合、少なくとも部分的にこれらの外側トップシートストライプに重なる、少なくとも部分的にこれらの外側トップシートストライプに重なる、請求項に記載の少なくとも１以上の波形エンボス模様を有することが特に有益であることが見出された。波形模様のために請求される特有の幾何学的特長のため、外側トップシートストライプ及び／又はエンボス加工の位置合わせのずれ（mis-registration）があった場合でも、依然として波形エンボス模様の波形切断外側ストライプへの十分な重なりが存在し、外側トップシートストライプ及びトップシートの間に十分な結合を提供することが見出された。
【００４３】
吸収性コア１６
本発明の物品は、トップシート１２及びバックシート１４の間に配置される、吸収性コア１６を含んでもよい。本明細書で使用するとき、用語「吸収性コア」とは、尿、血液、経血、及び他の身体排出物などの水性流体を、吸収し、分配し、貯蔵するのに好適な材料又は材料の組合せを指す。
【００４４】
吸収性コアのサイズ及び形状は、吸収能力の要件に対応するため、そして着用者に快適性を提供するために変えることができる。本発明の他の物品の要素と同様に、吸収性コアに対する特別な要件はなく、当該技術分野において既知の標準的な液体吸収性材料が、吸収性物品への使用のために通常は好適である。
【００４５】
吸収性コアとして用いるのに好適な液体吸収性材料の非限定例としては、一般にエアフェルトと称される粉砕木材パルプ；捲縮セルロース塊；ヒドロゲル形成性ポリマーゲル化剤のような超吸収性ポリマーを包含する吸収性ゲル材料；化学的に剛化、変性、若しくは架橋したセルロース繊維；コフォームを含む、メルトブロウンポリマー；捲縮ポリエステル繊維を含む合成繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含む、ティッシュ；毛管チャネル繊維；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；合成ステープル繊維；ピートモス；若しくは任意の同等の材料；又はこれらの組合せが挙げられる。コアは、物品そのものとしては、ほぼ平面であってよく、即ち厚さにおける大きな変化は有さない。
【００４６】
典型的に吸収性コアは、製造を容易にするために距形である。しかしながら、コアは異なる形状であってもよく、中心が端部より狭く、足に快適に適合し、コアが塊になる、若しくは丸まることが起こるのを防ぐ又は最小限に抑える、吸収性コアを着用者は好む場合が多い。楕円形状のコアもまた提案されている（例えば、ＰＣＴ国際公開特許２００５／０８４５９６号）。吸収性コアに関する更なる一般的及び特異的な情報は、例えば、ＰＣＴ国際公開特許０２０７６６２Ａ１号及びＰＣＴ国際公開特許０９１１９４７１号に見出すことができる。
【００４７】
バックシート１４
バックシート１４は、任意の可撓性、液体耐性及び液体不透過性材料であってよい。バックシートは、生理用ナプキンによって貯留され収容される排泄物、及び特に、コアによって吸収される排泄物が、生理用ナプキンから漏れて着用者の衣類及び寝具を汚すことを防ぐ。好ましくは、バックシートは、着用者に配慮（discretion）を提供するために、雑音が出ない。いくつかの手法において、第２バックシート（以下に記載する）は、コア及びバックシートの中間に置かれ、例えば液体不透過性を提供することができる。
【００４８】
ポリオレフィンフィルムなど、任意の従来のバックシート材料が本発明内において使用してよい。バックシートは、悪臭が漏れないように、吸収された身体排泄物から発生する悪臭気体に対して不透過性であってよい。バックシートは通気性であってもよいし、なくてもよい。約０．０１〜約０．０８ミリメートルの厚さ、好ましくは０．０５ミリメートルの厚さを有する低密度ポリエチレンバックシートが一般的である。トレデガー社（TredegarCorporation）（インディアナ州テレホート（TerreHaute））から、モデルＸ−８１３として販売されているもののような、ポリエチレンフィルムが使用されてよい。更に、バックシートは、トップシートに対して疎水性である、柔軟な生地のような材料、例えばポリエステル、又はポリオレフィン性ファイバーバックシートなどで構成されてよい。
【００４９】
トップシート及びバックシートは、衛生物品の周囲全体がこのような結合によって囲まれるように全体的に、又は周辺において部分的に周囲を結合されるように、既知の技術を用いて優先的に周辺で結合される。用語「結合された」とは、第１構成要素が直接的に第２構成要素に取り付けられている、又は固定されている、又は間接的に、第１構成要素が中間構成要素に取り付けられ、又は固定され、順にそれが第２構成要素に取り付けられ、又は固定されている、状態を指す。第１構成要素、及び第２構成要素間の結合状態は、生理用ナプキンの耐用期間中残存することを目的とする。逆に、構成要素のどちらか一方が破れたり、意図せず大きく変形することなく取り外し及び分離できる場合、構成要素は「取り外し可能に取り付けられている」とみなされる。
【００５０】
トップシートとバックシートの中間の吸収性構造体の獲得を提供する、任意の接合配置並びに単一組立体が好適である。このような組立体は、２つの互いに向かい合う主面を有し、一方はトップシートにより画定され、他方はバックシートにより画定される。
【００５１】
バックシートの外側に向いた（衣類に面する）面は、生理用ナプキンを着用者の下着に取り付ける手段を更に含んでもよい。感圧性接着が通常、この目的にとって有効であることが見出されている。好ましくは長手方向に向けられている接着剤のストリップが、生理用ナプキンの前側又は後側のいずれかが着用者の下着から脱離することに対して、良好な保護を提供する。接着剤ストリップは、連続的又は断続的であってよい。特に好ましい構成では、２つの長手方向に向けられているストリップを、長手方向中心線の各側に１つずつ使用する。
【００５２】
バックシートは典型的には吸収性構造全体に渡って延び、存在する場合には、サイドフラップ、サイドラッピング要素又はウィングまで延びて、これらの一部又は全体を形成することができる。
【００５３】
二次トップシート２０
本発明の物品は、トップシート１２及び吸収性コア１６の中間に位置する二次トップシート層２０を任意選択的に含んでもよい。
【００５４】
このような二次層は、広範囲の材料、例えば、織布材料、不織布材料、高分子材料；例えば、孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム、ハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムから製造されてもよい。以上に記載されたトップシートのための任意材料を、二次層のために使用することができる。好ましい実施形態では、この二次トップシート層はその全表面上の有孔トップシートの下部に位置し、即ち二次層がトップシートの周辺まで伸び、二次層がトップシートの内側表面全体においてトップシートの下部に位置している。
【００５５】
二次トップシートの目的は、通常補足された体液をトップシートから吸収性コアへと容易に移動させることであり、流体の移動は、二次トップシートの厚さにおいて垂直方向にだけではなく、吸収性製品の長さ及び幅方向に沿っても起こる。これは、下に存在する貯蔵層の流体保持能力が十分に活用されるよう補助する。二次トップシートの存在は好ましくはあるが、任意である。
【００５６】
二次バックシート２２
本発明の物品は、吸収性コア１６及びバックシート層１４の中間に位置する二次バックシート層２２を含んでもよい。二次バックシートの使用は、空気透過性バックシートの存在下で特に必要とされる。二次バックシートの目的は、空気流は自由に通過させながら、液体が吸収性コアから製品の外へ通過するのを抑制又は防止することである。二次バックシートの好ましい例は、弾力的三次元高分子ウェブであり、これは毛状又は錘体を形成する開口部を有する液体不透過性フィルムからなる。毛状又は錘体を備えるフィルムは、錘体の頂点が吸収性コアに面するように向けられ、これは液体の通過を防ぐ。毛管又は錐体は、圧縮されたときに部分的に又は完全に閉じるように、傾斜した形状を有してもよい。
【００５７】
剥離紙２４
バックシートの表面にコーティングされた接着剤は、典型的には保護カバーを備え、これは使用前に除去される。保護カバーは、シリコーン剥離紙、プラスチックフィルム、又は任意の他の容易に除去できるカバーであってよい。保護カバーは一体成形又は例えば、個々の接着剤領域をカバーする、多数の断片であってよい。これは、物品の個別包装を提供する、又は廃棄機能を提供するなどの、他の機能も実行し得る任意の市販の剥離紙又はフィルムを使用してもよい。好適な例としては、アクロシル社（AkrosilCorporation）から入手可能なＢＬ３０ＭＧ−Ａシロックス（SILOX）ＥＩ／Ｏ、ＢＬ３０ＭＧ−Ａシロックス（SILOX）４Ｐ／Ｏ、及びコード：Ｘ−５４３２でグロナウ（Gronau）（ドイツ）から入手可能なＭ＆Ｗフィルムが挙げられる。
【００５８】
製造方法
本発明の婦人用衛生物品は、市販の標準的な物品に通常見出される一般的な層又は構成要素を含んでよく、これはエンボス加工（即ち、熱接着）若しくは糊付け、又は両方の組合せによって結合されてもよく、物品は従来の手段によって工業的に生産されてもよい。特にエンボス波形模様は、従来の熱エンボスロールによって適用されてよい。当該技術分野において既知のように、非エンボス波形模様は、上述のような様々な方法、例えば内側に向く端部上の波形切断部を備える非エンボス外側トップシートストライプを提供することによって、又はこのような模様をトップシート、外側トップシートストライプ、若しくは二次トップシート上に若しくはこれらの組合せで、インクで印刷することによって、得ることができる。この場合、インクの適用工程は、分離した層（例えば、二次トップシート）上で、この層が他の層のいずれかと結合される前に行われてもよく、一方、インクは既に全体的に又は部分的に他の層に取り付けられている又は固定されている層の上に適用されてもよい。存在するとき、外側トップシートストライプは、従来の手段（切断）又は上述の工程によって得られてよい。
【００５９】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００６０】
本明細書は本発明を特定して指摘し明確に請求する請求項で完結するが、添付図面と共になされる好ましい実施形態についての説明により、本発明がよりよく理解されるであろうと考える。添付図面では、同一の要素は同じ参照番号によって識別される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明による代表的な婦人用衛生物品の斜視図。
【図２】図１の物品の分解図。
【図３】図１の実施形態の身体に向く表面の平面図。
【図４】別の実施形態の身体に向く表面の平面図。
【図５】長手方向に僅かなずれが生じた、図１の実施形態の身体に向く表面の平面図。
【図６】長手方向、及び横方向に僅かなずれが生じた、図１の実施形態の身体に向く表面の平面図。
【図７】本発明の別の実施形態の身体に向く表面の平面図。
【図８】図規則的な波形切断部を有し、互いに鏡像を成す横方向トップシートを製造するプロセスの実施の概略図。
【図９】図８のエンボス加工ユニットの接写図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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