(57)【要約】  ビンディング、特にスノーボードビンディングは、ベースプレートと、ヒール・クレイドル支持要素と、トゥ・クレイドル支持要素と、ベースプレートの一方の側部に連結された長部と他方の側部に連結された短側部とを有するインステップ・ストラップ装置と、インステップ・ストラップ装置のための閉鎖装置と、インステップ・ストラップ装置の閉鎖装置とトゥ・クレイドル支持要素とを連結する可撓性リンク機構とを備える。開放位置では、トゥ・クレイドル支持要素は自由に移動することができ、閉鎖位置では、可撓性リンク機構がトゥ・クレイドル支持要素を引っ張るため、足がトゥ・クレイドル支持要素と、ヒール・クレイドル支持要素と、インステップ・ストラップ装置との間に固定される。この閉鎖位置において、インステップ・ストラップ装置の互いに保持された部分は、可撓性リンク機構において張力を維持する必要とは無関係に、閉鎖装置を通して、これらの部分の間に作用する力によって、足を確実に保持する。
2009518067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボードの平坦面に足を保持するためのボードビンディングであり、前記ボードの反対側が、前記ボードが摺動、回転または滑走するように使用されるのを可能にするように適合されるビンディングであって、
ベースプレートと、
前記ベースプレートに締結されたヒール・クレイドル支持要素と、
前記ベースプレートに締結され、かつ当該ビンディングに配置された足に対して前後に移動することができるトゥ・クレイドル支持要素と、
前記ベースプレートの一方の側部に連結された第一部分と、前記ベースプレートの他方の側部に連結された第二部分とを有するインステップ・ストラップ装置と、
前記インステップ・ストラップ装置のための閉鎖装置であって、前記インステップ・ストラップ装置の前記第一部分および前記第二部分が開放しているかまたは容易に開放できる開放位置と、前記第一部分および前記第二部分が互いに堅固に保持される閉鎖位置とを有する閉鎖装置と、
前記インステップ・ストラップ装置の前記閉鎖装置と前記トゥ・クレイドル支持要素とを連結する可撓性リンク機構であって、
−前記閉鎖装置が前記開放位置にあるとき、前記トゥ・クレイドル支持要素が自由に前後に移動することができ、
−前記閉鎖装置が前記閉鎖位置にあるとき、前記可撓性リンク機構が前記トゥ・クレイドル支持要素に張力を伝達することにより、それを、当該ビンディングにおける足のつま先部分の周囲に適合するように後方に移動させ、それにより、前記足が前記トゥ・クレイドル支持要素と、前記ヒール・クレイドル支持要素と、前記インステップ・ストラップ装置との間で固定される
ように構成される可撓性リンク機構と
を具備し、
前記閉鎖装置が前記閉鎖位置にあるとき、前記インステップ・ストラップ装置の前記互いに保持された第一部分および第二部分が、前記可撓性リンク機構において張力を維持する必要とは無関係に、前記閉鎖装置を通して前記第一部分と前記第二部分との間に作用する力により、前記閉鎖したインステップ・ストラップ装置内に足を確実に保持することを特徴とするビンディング。
【請求項２】
前記インステップ・ストラップ装置のための前記閉鎖装置が、前記第一部分に枢支可能に取り付けられたレバーと、前記第二部分に摺動可能に取り付けられたコネクタと、前記コネクタの摺動を制限する前記第二部分の当接部とを備え、前記閉鎖装置の前記閉鎖位置において、前記レバーが、前記コネクタを前記当接部に対して引くことにより前記インステップ・ストラップ装置を閉鎖し、前記閉鎖装置の前記開放位置において、前記コネクタが前記第二部分において摺動することが可能であることを特徴とする請求項１に記載のビンディング。
【請求項３】
前記コネクタが、前記第二部分に摺動可能に取り付けられた平行な側部を有するループの形態の部品であり、前記ループが、前記第一部分に面しかつ前記レバーと係合するように適合された一端と、前記第二部分の前記ベースプレートとの連結部に面する反対端とを有し、前記反対端が、前記ループの摺動を制限するように前記当接部と当接することが可能であり、前記可撓性リンク機構が前記ループの前記反対端に連結されることを特徴とする請求項２に記載のビンディング。
【請求項４】
前記当接部が、前記ループの前記反対端の、前記ループの両側に傾斜している対応する部分が係合するために、傾斜した当接面を有することを特徴とする請求項２に記載のビンディング。
【請求項５】
前記レバーが、前記閉鎖装置が前記閉鎖位置にあるとき、前記インステップ・ストラップ装置のサイズを調整するために、前記コネクタと選択的に係合するための一続きの複数の凹部を備えることを特徴とする請求項２に記載のビンディング。
【請求項６】
前記インステップ・ストラップ装置の前記第一部分が、足の甲に亙って適合する長部であり、前記第二部分が短側部であり、前記レバーが、前記足の甲に亙って適合する前記第一部分の自由端に隣接して枢動可能に連結され、前記レバーが、前記第一部分の自由端に近接する部分の上に位置するようになるまで、前記第二部分から離れる方向に枢動することにより、前記閉鎖位置まで移動可能であることを特徴とする請求項２に記載のビンディング。
【請求項７】
前記レバーを閉鎖位置に解放可能に保持する安全ロックを具備することを特徴とする請求項２に記載のビンディング。
【請求項８】
前記トゥ・クレイドル支持要素が、前記ベースプレートの一方の側部にのみ枢動可能に固定され、それにより前記トゥ・クレイドル支持要素が、枢動することによって前記ベースプレート上を前後に移動することが可能になることを特徴とする請求項１に記載のビンディング。
【請求項９】
平面図において略Ｕ字型のヒール・カップフレームを具備し、前記ヒール・カップフレームが、前記ヒール・カップフレームの位置の長手方向調整を可能にするように前記ベースプレートの両側に連結された、間隔が空けられたアームを有し、前記インステップ・ストラップ装置の前記第一部分および前記第二部分が、両側において前記ヒール・カップフレームの前記２つのアームに連結されることを特徴とする請求項１に記載のビンディング。
【請求項１０】
互いに反対側の２つの面を有する平坦面の第１面に足を保持するためのボードビンディングに嵌合されるように適合された、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置であって、前記平坦面の第２面が、第２面が接触する他の表面の上を摺動するように使用され、前記ビンディングが、ベースプレートと、前記ベースプレートに締結されたヒール・クレイドル支持要素と、前記ベースプレートに締結されかつ前記ビンディングに配置された足に対して前後に移動することが可能なトゥ・クレイドル支持要素とを備え、
前記結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置が、
前記ベースプレートの一方の側部に連結可能な第一部分と、前記ベースプレートの他方の側部に連結可能な第二部分とを有するインステップ・ストラップ装置と、
前記インステップ・ストラップ装置のための閉鎖装置であって、使用時、前記インステップ・ストラップ装置の前記第一部分および前記第二部分が開放しているかまたは容易に開放できる開放位置と、前記第一部分および前記第二部分が互いに堅固に保持される閉鎖位置とを有する閉鎖装置と、
前記インステップ・ストラップ装置の前記閉鎖装置を前記トゥ・クレイドル支持要素に連結する可撓性リンク機構であって、使用時、
−前記閉鎖装置が前記開放位置にあるとき、前記トゥ・クレイドル支持要素が自由に前後に移動することができ、
−前記閉鎖装置が前記閉鎖位置にあるとき、前記可撓性リンク機構が前記トゥ・クレイドル支持要素に張力を伝達することにより、それを、前記ビンディングにおける足のつま先部分の周囲に適合するように後方に移動させることができ、それにより、前記足が前記トゥ・クレイドル支持要素と、前記ヒール・クレイドル支持要素と、前記インステップ・ストラップ装置との間で固定される
ように構成される可撓性リンク機構と
を具備し、
使用時、前記閉鎖装置が前記閉鎖位置にあるとき、前記インステップ・ストラップ装置の前記互いに保持された第一部分および第二部分が、前記可撓性リンク機構において張力を維持する必要とは無関係に、前記閉鎖装置を通して前記第一部分と前記第二部分との間に作用する力により、前記閉鎖したインステップ・ストラップ装置内に足を確実に保持することができることを特徴とする、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平坦面に足を保持するためのビンディングに関する。より詳細には、本発明は、任意の通常のソフトブーツまたは足で使用することができる、雪および他の表面に乗るために使用されるボードに足を保持するためのビンディングに関する。概して、ビンディングは、ボードの平坦面に足を保持するために使用することができ、そのボードの反対側は、ボードが、雪、水または空気といった支持界面に対して摺動または滑走するように、もしくはボードにローラが装備されている場合は固体支持面上を回転するように使用されるのを可能にするように適合されている。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は、発明者アルノー・ムスカテリ（Ａｒｎａｕｄ  Ｍｕｓｃａｔｅｌｌｉ）により２００５年１１月３０日に同時に出願された「調整可能なヒール・カップフレームを備えたビンディング（Ｂｉｎｄｉｎｇ  Ｗｉｔｈ  Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ  Ｈｅｅｌ−Ｃｕｐ  Ｆｒａｍｅ）」と題する米国特許出願第６０／７４０，７５３号明細書を相互参照し、その内容は参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００３】
過去十年間、スノーボードの人気はますます高まってきた。乗り手の足をボードの上に保持するビンディングは、安全、快適さおよび操作性を確実にするために重要な役割を果たす。
【０００４】
スノーボードのためのもっとも普及している従来のソフトビンディングは、２ストラップシステムを使用する。そこでは、乗り手のブーツは、スノーボードに締結される板の上に配置され、つま先に亙って締結される第１ストラップと、足の甲に亙って締結される第２ストラップとによって適所に保持される。このタイプのシステムには以下の欠点がある。すなわち、乗り手の足に、２つのストラップを手によって締結しなければならず、ビンディングを閉鎖するために、乗り手は、かがむ必要があり、しばしばグローブを外す必要がある。この従来のシステムは、閉鎖張力を「記憶」しない「ラチェット・ラダー」閉鎖手段を使用する。
【０００５】
ダウンヒルスキービンディングで一般的な「ステップイン」特性を有するスノーボードビンディングを作製する試みがなされてきた。たとえば、一般的な「ステップイン」システムは、ブーツの底に固定された対応する機構にロックすることができるクリップ機構を有するベースプレートを使用する。このタイプの「ステップイン」には、以下の欠点がある。すなわち、ビンディングの機構がブーツの機構と嵌合しなければならないため、特定のビンディングを対応するブーツとしか使用することができない。さらに、ボードへの取付の面積がより小さく、ブーツの本底が結合機構の一部を含み、ブーツの上をストラップ支持体が横切らないため、足および足首に支持を提供するために、ブーツはいくつかの部分に亙って剛性に作製されなければならない。これにより、ブーツは快適でなくなる。剛性ブーツはまた、スノーボード操縦があまり正確でないため、それほど普及していない。
【０００６】
別のタイプの「ステップイン」システムも提案されており、それは、「ステップイン」システムの利便性を２ストラップで達成可能な制御レベルと組み合わせようとするものであり、「バックイン（ＢＡＣＫ−ＩＮ）」システムと呼ばれる。一例は、足がビンディングに上部ではなく後部から入る（後に適所に留まる）以外は、２ストラップビンディングと類似するフロー（Ｆｌｏｗ）／Ｋ２ビンディングシステムである。足の大部分を覆いストラップによって固定される単一ウェビングが、乗り手のブーツを押し下げる。バックインビンディングには、以下の欠点がある。すなわち、ハイバックが剛性であるために剛性が増大し、従来の柔軟な２ストラップビンディングに比較して、ブーツに亙る全体の感触および圧力配分が粗くなる。
【０００７】
他のスノーボードビンディングシステムに関する以下の開示が提案されており、それらについて以下のように簡単に要約することができる。
【０００８】
米国特許公報（特許文献１）は、一方のブーツのためのビンディングが、別のブーツのためのビンディングに、一方のブーツに異常な負荷がかかった場合に両方のブーツが外れるのを可能にする引張手段を介してケーブルによって連結される、スノーボードビンディングシステムを開示している。
【０００９】
米国特許公報（特許文献２）は、ベースプレートとベースプレートから突出するサイドプレートとを備えた支持構造を有するスノーボードビンディングを開示している。サイドプレートに、単一のインステップ要素を保持するテンションケーブルが取り付けられている。インステップ要素は、ブーツのつま先領域から少なくともその足の甲領域まで延在する。テンションケーブルのための単一引張装置が、ヒール要素の枢動位置から独立している。
【００１０】
（特許文献３）は、トゥストラップとインステップ・ストラップとがケーブルによってかかとの後方に位置するレバーに連結され、それによりトゥストラップおよびインステップ・ストラップに対する張力を制御することができる、スノーボードビンディングを開示する。
【００１１】
（特許文献４）は、トゥストラップアセンブリとアンクルストラップアセンブリとがケーブルによって引張装置に連結され、引張装置が、乗り手がトゥストラップアセンブリおよびアンクルストラップアセンブリの両方を締付するために引くことができるループ状ハンドルで終端する、スノーボードビンディングを開示する。
【００１２】
（特許文献５）は、トゥストラップとアンクルストラップとがケーブルシステムによって連結され、ストラップの一方が、トゥストラップとアンクルストラップとを同時に締付するためにストラップラダーと協働するラチェット・爪タイプ閉鎖部を有する、スノーボードビンディングを開示する。閉鎖部をより作動させるかまたは作動させないことにより、２つのストラップに対する張力が増大するかまたは低減する。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第５，１９０，３１１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／０１１３３９２号明細書
【特許文献３】ＥＰ  ０  ８３６  ８６９−Ａ２
【特許文献４】国際公開第９７／３１６８７号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２００５／０４９１５６号パンフレット
【特許文献６】米国特許仮出願第６０／７４０，７５３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述した最後の３つのタイプのスノーボードビンディングでは、トゥストラップおよびアンクルストラップはともに、ケーブルにより張力下で保持される。これは、保持力が十分に分散せず、かつ、ケーブルが破断した場合、乗り手のブーツが危険な状態でスノーボードから急に離れる可能性があることから危険である可能性があるため、望ましくない。
【００１５】
特にスノーボードに適合されるビンディングであって、従来の最良の２ストラップシステムの所望の特徴、特にインステップ・ストラップによって提供される支持および安全性と、適当に調整されたトゥストラップアセンブリによって提供される優れた制御とを提供し、通常のソフトブーツに受け入れられ、そのためスノーボードの快適さおよびより優れた制御を確実にし、ソフトブーツをステップイン機能でビンディングに配置することに関して便利であり、またブーツを適当に固定しかつブーツを解放するためにも便利である、ビンディングが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
簡単に述べると、本発明の一態様によれば、互いに反対側の２つの面を有する平坦面の第１面に足を保持するためのボードビンディングであって、前記平坦面の第２面が、前記第２面が接触する他の表面の上を摺動するように使用される、ビンディングであって、
ベースプレートと、
ベースプレートに締結されたヒール・クレイドル支持（ｈｅｅｌ−ｃｒａｄｌｉｎｇ）要素と、
ベースプレートに締結され、かつビンディングに配置された足に対して前後に移動することができる、トゥ・クレイドル支持（ｔｏｅ−ｃｒａｄｌｉｎｇ）要素と、
ベースプレートの一方の側部に連結された第一部分と、ベースプレートの他方の側部に連結された第二部分とを有するインステップ・ストラップ装置と、
インステップ・ストラップ装置のための閉鎖装置であって、インステップ・ストラップ装置の前記第一部分および前記第二部分が開放しているかまたは容易に開放できる開放位置と、前記第一部分および前記第二部分が互いに堅固に保持される閉鎖位置とを有する閉鎖装置と、
インステップ・ストラップ装置の閉鎖装置とトゥ・クレイドル支持要素とを連結する可撓性リンク機構であって、
−閉鎖装置が開放位置にあるとき、トゥ・クレイドル支持要素が自由に前後に移動することができ、
−閉鎖装置が閉鎖位置にあるとき、可撓性リンク機構がトゥ・クレイドル支持要素に張力を伝達することにより、それを、ビンディングにおける足のつま先部分の周囲に適合するように後方に移動させ、それにより、足がトゥ・クレイドル支持要素と、ヒール・クレイドル支持要素と、インステップ・ストラップ装置との間で固定される
ように構成される可撓性リンク機構と
を備え、
閉鎖装置が閉鎖位置にあるとき、インステップ・ストラップ装置の互いに保持された第一部分および第二部分が、可撓性リンク機構において張力を維持する必要とは無関係に、閉鎖装置を通して第一部分と第二部分との間に作用する力により、閉鎖したインステップ・ストラップ装置内に足を確実に保持するビンディングが提供される。
【００１７】
本発明の別の態様に従って、互いに反対側の２つの面を有する平坦面の第１面に足を保持するためのボードビンディングに嵌合されるように適合された、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置であって、前記平坦面の第２面が、第２面が接触する他の表面の上を摺動するように使用され、前記ビンディングが、ベースプレートと、ベースプレートに締結されたヒール・クレイドル支持要素と、ベースプレートに締結されかつビンディングに配置された足に対して前後に移動することが可能なトゥ・クレイドル支持要素とを備える、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置であり、
ベースプレートの一方の側部に連結可能な第一部分と、ベースプレートの他方の側部に連結可能な第二部分とを有するインステップ・ストラップ装置と、
インステップ・ストラップ装置のための閉鎖装置であって、使用時、インステップ・ストラップ装置の前記第一部分および前記第二部分が開放しているかまたは容易に開放できる開放位置と、前記第一部分および前記第二部分が互いに堅固に保持される閉鎖位置とを有する閉鎖装置と、
インステップ・ストラップ装置の閉鎖装置をトゥ・クレイドル支持要素に連結する可撓性リンク機構であって、使用時、
−閉鎖装置が開放位置にあるとき、トゥ・クレイドル支持要素が自由に前後に移動することができ、
−閉鎖装置が閉鎖位置にあるとき、可撓性リンク機構が、トゥ・クレイドル支持要素に張力を伝達することにより、それを、ビンディングにおける足のつま先部分の周囲に適合するように後方に移動させることができ、それにより、足がトゥ・クレイドル支持要素と、ヒール・クレイドル支持要素と、インステップ・ストラップ装置との間で固定される
ように構成される可撓性リンク機構と
を備え、
使用時、閉鎖装置が閉鎖位置にあるとき、インステップ・ストラップ装置の互いに保持された第一部分および第二部分が、可撓性リンク機構において張力を維持する必要とは無関係に、閉鎖装置を通して前記第一部分と前記第二部分との間に作用する力により、閉鎖したインステップ・ストラップ装置内に足を確実に保持することができる、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置が提供される。
【００１８】
さらに、閉鎖装置が閉鎖位置にあるとき、インステップ・ストラップ装置の互いに保持された第一部分および第二部分は、可撓性リンク機構において張力を維持する必要とは無関係に、閉鎖装置を通して上記第一部分と第二部分との間に作用する力により、閉鎖したインステップ・ストラップ装置内に足を確実に保持する。このように、本発明によるビンディングは、従来の最良の２ストラップシステムの望ましい特徴のすべてを提供し、特に、インステップ・ストラップ装置は、確実な支持および安全性を提供する。好ましい実施形態では、本発明のビンディングは、スノーボードビンディングとして使用され、その場合、乗り手はブーツを着用する。ビンディングは、通常のソフトブーツにも受け入れられ、そのため、スノーボードの快適さおよびより優れた制御が保証される。ビンディングは、可撓性リンク機構により、ステップイン機能でビンディングに足／ブーツを配置することに関し便利である。また、インステップ・ストラップ装置とトゥ・クレイドル支持要素との間に足／ブーツを適当に固定するため、かつ足／ブーツを開放するためにも便利である。
【００１９】
インステップ・ストラップ装置の閉鎖部が、可撓性リンク機構によって加えられる張力から独立しているという事実により、インステップ・ストラップ装置の確実なストラッピングが保証され、トゥ・クレイドル支持要素を、より軽い張力で足のつま先部分に対して保持することができる。そして、各部分はその目的を最適に遂行し、すなわち、インステップ・ストラップ装置は足の主な保持を提供し（総保持力の約７０〜８０％を占める）、トゥ・クレイドル支持要素は、主に案内／安定化機能を実行する。したがって、スノーボードの乗り手の制御が最適化される。さらに、可撓性リンク機構は、足の主な固定に寄与しないため、軽量材料から作製されることが可能である。可撓性リンク機構が破断した場合であっても、足は、インステップ・ストラップ装置によって適所に堅固に保持され続ける。
【００２０】
このように、本発明により、可撓性リンク機構を有する以前のスノーボードビンディングシステムにおいて固有である安全性問題および保持力の不十分な分散が回避される。
【００２１】
本発明によるビンディングは、２ストラップタイプの既存のビンディングと完全に互換性があり、完成したビンディングとして提供されてもよく、または既存の２ストラップビンディングに後付けされるように適合された、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置として提供されてもよい。
【００２２】
既存のビンディングに後付けされる場合、この結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置により、上で概説した利点のすべてを提供する本発明によるビンディングがもたらされる。
【００２３】
本発明は、添付図面に関連して、以下の詳細な説明からより完全に理解されよう。
【００２４】
本発明を、その好ましい実施形態に関連して説明するが、本発明をその実施形態に限定するようには意図されていないことが理解されよう。それどころか、添付の特許請求の範囲によって定義されるような本発明の精神および範囲内に含まれ得るような代替形態、変更形態および等価形態すべてを包含することが意図されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明では、ブーツに使用されるビンディングであって、スノーボードおよびウェイクボードを含むボードの表面に足が留まる必要があり、乗り手は素足であってもよい、ビンディングが提供される。
【００２６】
明細書および添付の特許請求の範囲において「足」という場合、それは、足が露出している場合と、足が履物、特にスノーボードビンディングの場合はブーツによって覆われている場合とを含む。
【００２７】
好ましい実施形態では、インステップ・ストラップ装置のための閉鎖装置は、第一部分に枢動可能に取り付けられたレバーと、第二部分に摺動可能に取り付けられたコネクタと、コネクタの摺動を制限するための第二部分の当接部とを備える。閉鎖装置の閉鎖位置では、レバーが、コネクタを当接部に対して引くことにより、インステップ・ストラップ装置を閉鎖し、閉鎖装置の開放位置では、コネクタが、上記第二部分上を摺動することが可能になる。
【００２８】
このコネクタは、金属製であることが好ましいループの形態の部品であってもよく、インステップ・ストラップ装置の第二部分に摺動可能に取り付けられる平行な側部を有し、ループは、第一部分に面しかつレバーと係合するように適合される一端と、第二部分がベースプレートと連結される場所に面する反対端とを有し、この反対端は、ループの摺動を制限するように当接部に当接することができ、ループの上記反対端には可撓性リンク機構が連結される。力の伝達を最大限にするために、当接部は、ループの上記反対端の、ループの両側に傾斜する対応する部分に係合する、傾斜した当接面を有する。レバーは、閉鎖装置が閉鎖位置にあるときにインステップ・ストラップ装置のサイズを調整するように、コネクタと選択的に係合する、一続きの複数の凹部を有してもよい。このタイプの閉鎖は、既知であり、乗り手が正確な適合を提供する特定の凹部を選択することにより、サイズが「記憶」によって設定されるのを可能にする。この「記憶」タイプの閉鎖は、「ラチェット・ラダー」タイプ閉鎖とは対照的であり、後者は、ラチェットが、記憶ではなく感触によって設定され得る位置でラダーと係合するまで、使用者によって引っ張られる。
【００２９】
インステップ・ストラップ装置の第一部分は、足の甲に亙って適合する長部であってもよく、第二部分は短側部であってもよい。レバーは、足の甲に亙って適合する第一部分の自由端に隣接して摺動可能に連結されてもよく、レバーは、第一部分の自由端に近接する部分の上に位置するまで、第二部分から離れる方向に枢動することにより、閉鎖位置まで移動可能である。
【００３０】
ビンディングは、レバーを閉鎖位置において解放可能に保持する安全ロックを含むことが好ましい。
【００３１】
ビンディングの可撓性リンク機構は、通常、鋼またはアラミド繊維から作製されることが好ましい少なくとも１つのケーブルを含む。このケーブルを部分的に被覆してもよい。
【００３２】
一実施形態では、トゥ・クレイドル支持要素は、ベースプレートの一方の側部にのみ枢動可能に固定され、それにより、トゥ・クレイドル支持要素は、枢動することによりベースプレート上を前後に移動することができる。この場合、可撓性リンク機構は、ビンディングの一方の側部のみに沿って、インステップ・ストラップ装置の閉鎖装置からトゥ・クレイドル支持要素の自由端まで延在すればよい。このように、可撓性リンク機構を、短いケーブルで構成することができる。
【００３３】
本発明によるビンディングのヒール・クレイドル支持要素は、平面図において略Ｕ字型のヒール・カップフレームを備え、このヒール・カップフレームは、ヒール・カップフレームの位置の長手方向調整を可能にするようにベースプレートの両側に連結されたサイドアームを有する。インステップ・ストラップ装置の第一部分および第二部分を、ヒール・カップフレームの２つのアームの両側に連結してもよい。
【００３４】
ヒール・クレイドル支持要素のアームは、ベースプレートの面に対して３０°までの角度で傾斜することが好ましい。長手方向長さ調整と組み合わせて、これにより、有利に、乗り手のブーツのサイズに比例して自動高さ調整が可能になる。
【００３５】
後付け可能な結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置は、ビンディングに配置された足に対して前後に移動することができるように、ベースプレートに締結されるように適合された、トゥ・クレイドル支持要素をさらに備えてもよく、このトゥ・クレイドル支持要素は、可撓性リンク機構に連結されるように適合される。トゥ・クレイドル支持要素は、ベースプレートの一方の側部にのみ固定されるように適合されることが好ましく、それによりトゥ・クレイドル支持要素は、その固定端を中心に枢動することによりベースプレート上で前後に移動することができ、可撓性リンク機構は、ビンディングの一方の側部のみに沿って、インステップ・ストラップ装置の閉鎖装置からトゥ・クレイドル支持要素の自由端まで延在するように適合される。
【００３６】
後付け可能な結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置は、インステップ・ストラップ装置の閉鎖装置の上述した特徴のすべてを組み込むことができる。
【００３７】
すべての実施形態において、ビンディングは、乗り手が自身のサイズおよび技能に従って設定を選択することができるように完全に調整可能である。乗り手がビンディングに足を入れる度に調整を行う必要がないように、閉鎖装置を、乗り手が選択した設定で固定することができることが特に好ましい。
【００３８】
ここで、本発明の詳細な説明に対する図面を参照する。図１に示すスノーボードビンディングは、ベースプレート１０と、ベースプレート１０に締結されたヒール・クレイドル支持要素２０のヒール・カップフレームと、ベースプレート１０に締結されたトゥ・クレイドル支持要素３０と、インステップ・ストラップ装置４０と、インステップ・ストラップ装置４０のための閉鎖装置５０と、閉鎖装置５０とトゥ・クレイドル支持要素３０とを連結する可撓性リンク機構６５とを備える。可撓性リンク機構６５は、３６においてトゥ・クレイドル支持要素に取り付けられる。そして、それは、有利には可撓性リンク機構６５を案内する管または部分的管であってもよい伝達要素６０内を通る。伝達要素６０を出た後、可撓性リンク機構６５は、プーリであってもよい案内要素７０の周囲を通る。
【００３９】
ベースプレート１０およびヒール・クレイドル支持要素２０の詳細は、図４〜図６を参照して後に説明する。
【００４０】
続けて図１を参照すると、トゥ・クレイドル支持要素３０は、ビンディングに配置される足に対して前後に移動することができる。このために、トゥ・クレイドル支持要素３０は、ベースプレート１０の前端に適合される横方向支持体３２内に摺動可能に適合する穿孔ストラップ３４上に取り付けられる。ストラップ３４の穿孔により、使用者は、通常通りにトゥ・クレイドル支持要素３０の中央合わせを調整することができる。
【００４１】
説明した実施形態では、トゥ・クレイドル支持要素３０は、ベースプレート３０の一方の側部（図１には示さない側部）にのみ枢動可能に固定され、それにより、自由に枢動することができるときに枢動することにより、ベースプレート１０上を前後に移動することができる。図示するように、可視ストラップ３４の自由端は、３６において、可撓性リンク機構６５の一端に連結される。
【００４２】
インステップ・ストラップ装置４０は、ベースプレート１０の一方の側部（図１に示す方の反対側）に連結された主第一部分４２と、ベースプレート１０の可視の側部に連結された第２短側部４４とを有する。主部４２は、足の甲領域に亙り、短側部４４の端部と相接しかつそれとオーバラップしてもよい自由端４６まで延在する。
【００４３】
インステップ・ストラップ装置４０のための閉鎖装置５０は、主部４２に枢動可能に取り付けられたレバー５１と、短側部４４に摺動可能に取り付けられたコネクタ５４と、コネクタ５４の摺動を制限する短側部４４の当接部４８とを備える。閉鎖装置５０の閉鎖位置では、レバー５１は、コネクタ５４を当接部４８に対して引くことによりインステップ・ストラップ装置４０を閉鎖し、閉鎖装置５０の開放位置では、コネクタ５４は短側部４４上を摺動することができる（図３参照）。
【００４４】
図１および図３に示すように、コネクタ５４は、金属製であることが好ましいループの形態の部品であってもよく、短側部４４上に摺動可能に取り付けられる平行な側部を有し、ループは、主部４２（図１および図２）に面しかつレバー５１（図１および図２参照）と係合するように適合される突出端５６と、短側部４４がベースプレート１０に連結される場所に面する反対端５９とを有する。ループ５４のこの端部５９は、ループ５４の摺動を制限するように当接部４８に当接することができる（図１参照）。ループ５４のこの端部５９に、可撓性リンク機構６５が連結される。力の伝達を最大限にするために、当接部４８は、ループの端部５９の、ループ５４の両側に傾斜する対応する部分が係合するために、傾斜し／湾曲した当接面を有する。
【００４５】
閉鎖装置５０のレバー５１は、ピボット５２により、主部４２の自由端４６（図２参照）の近くに枢動可能に取り付けられる。レバー５１は、主部４２に面している内側において、閉鎖装置５０が閉鎖位置にあるときにインステップ・ストラップ装置のサイズを調整するために、ループ状コネクタ５４の突出端５６と選択的に係合する一続きの複数の凹部５６を有する。このタイプの「記憶」閉鎖は既知であり、記憶ではなく感触で設定され得る「ラチェット・ラダー」タイプ閉鎖とは対照的である。
【００４６】
再び図１および図２を参照すると、安全ロック５８が、レバー５１を、その閉鎖位置においてインステップ・ストラップ装置４０の主部４２に対して平坦に解放可能に保持する。ロック５８を移動させることにより、乗り手は、レバー４１を引き出すことができ、それにより可撓性リンク機構６５が緩み、そのため、トゥ・クレイドル支持要素３０は自由に外側に枢動することができ、乗り手のブーツのビンディングからの取外しが容易になる。レバー５１がロック位置まで戻るように移動すると、ロック５８は自動的にレバー５１の端部の上に留まり、それをロックした状態で保持する。
【００４７】
このため、インステップ・ストラップ装置４０のための閉鎖装置５０は、インステップ・ストラップ装置４０の部分４２、４４が開放している（図３）かまたは容易に開放できる開放位置と、部分４２、４４が互いに堅固に保持されている閉鎖位置（図１）とを有する。
【００４８】
閉鎖装置５０とトゥ・クレイドル支持要素３０とを連結する可撓性リンク機構６５は、以下のように構成される。
−閉鎖装置５０が開放位置にあるとき、トゥ・クレイドル支持要素３０は自由に前後に移動することができ、ブーツの容易な挿入および取外しが可能となり、
−閉鎖装置５０が閉鎖位置にあるとき、可撓性リンク機構６５はトゥ・クレイドル支持要素３０に張力を伝達することにより、それを後方に移動させてビンディングにおける足のつま先部分の周囲に適合させ、それによって、足はトゥ・クレイドル支持要素３０と、ヒール・クレイドル支持要素２０と、インステップ・ストラップ装置４０との間に固定される。
【００４９】
閉鎖装置５０が閉鎖位置にあるとき、インステップ・ストラップ装置４０の互いに保持された部分４２、４４は、可撓性リンク機構６５において張力を維持する必要とは無関係に、閉鎖装置５０を通して部分４２、４４の間に作用する力により、閉鎖したインステップ・ストラップ装置４０内に足を確実に保持する。
【００５０】
上述したように、ビンディングは、従来の最良の２ストラップシステムの望ましい特徴のすべてを提供し、特にインステップ・ストラップ装置４０は、確実な支持および安全性を提供する。ビンディングは、通常のソフトブーツに受け入れられるため、スノーボードの快適さおよびより優れた制御が確実になる。ビンディングは、可撓性リンク機構６５のために、ステップイン機能によってビンディングに足／ブーツを配置することに関して便利である。また、足／ブーツをインステップ・ストラップ装置４０とトゥ・クレイドル支持要素３０との間に適当に固定するために、かつ足／ブーツを解放するためにも便利である。
【００５１】
上述したように、開放するトゥ・クレイドル支持要素３０の側は、ビンディングの、インステップ・ストラップ装置４０の短側部４４と同じ側に位置する。これは、使用者が閉鎖装置５０を作動するためにレバー５１の端部にアクセス可能な側と同じ側であり、インステップ・ストラップ装置４０が開放する側と同じ側である。ビンディングの開放機能のすべてが同じ側に位置することにより、ビンディングの開閉とブーツの挿入および取外しにおける最大の利便性が保証される。
【００５２】
インステップ・ストラップ装置４０の閉鎖は、可撓性リンク機構６５によって加えられる張力とは無関係であり、インステップ・ストラップ装置４０の確実なストラッピングを保証し、そこでは、トゥ・クレイドル支持要素３０は、より軽い（事前に調整された）張力で足のつま先部分に対して保持される。そして、各部分は、その目的を最適に遂行する。インステップ・ストラップ装置４０は、足の主な保持を提供し、トゥ・クレイドル支持要素３０は主に案内機能を実行する。したがって、スノーボードの乗り手の制御が最適化される。可撓性リンク機構６５は、足の主な固定には寄与せず、軽量材料から作製されることが可能である。可撓性リンク機構６５が破断した場合であっても、足は、インステップ・ストラップ装置４０により適所に堅固に保持され続ける。
【００５３】
上述したビンディングは、２ストラップタイプの既存のビンディングと互換性があり、完全なビンディングとして提供されてもよく、または上述したように既存の２ストラップビンディングに後付されるように適合される、結合されたインステップ・ストラップ装置および閉鎖装置として提供されてもよい。
【００５４】
ビンディングの可撓性リンク機構６５は、通常、鋼またはアラミド繊維から作製されることが好ましい少なくとも１つのケーブルを含む。このケーブルは、部分的に被覆されてもよく、ビンディングの一方の側において短い距離に沿って延在すればよい。可撓性リンク機構のケーブルを、ビンディングのベースプレート１０またはその取付具に設けられた凹部に収容してもよく、それにより、ビンディング内にありそのため見えないように隠され衝撃から保護される等の可撓性リンク機構のための案内経路が提供される。かかる案内経路の２つの例を図１および図１Ａに示す。可撓性リンク機構は一方の側のみにあればよいが、ベースプレート１０およびその取付具は、いずれの側にも収容するための凹部を有することが好都合である。このように、ビンディングを、乗り手の前方の足または後方の足に対して「汎用」にすることができる。
【００５５】
別法として、特に後付けの場合、可撓性リンク機構６５を、適当なクリップを用いてビンディングの外部に取り付けてもよい。
【００５６】
図１〜図３は、使用の用意ができている、ビンディングとその取付具とを示す。図４〜図６は、ベースプレート１０およびヒール・クレイドル支持アセンブリのヒール・カップフレーム２０を詳細に示す。
【００５７】
ここで図６を参照すると、ヒール・カップフレーム２０は、平面図において概してＵ字型であるプラスチック材料の一体成形部品であり、湾曲したヒール・クレイドル支持部２３によって連結される、間隔が空けられた（平行なまたはわずかに広がっている）アーム２２を有する。アーム２２は、ベースプレート１０の両側に亙って適合する。ヒール・カップフレーム２０は、その後方の湾曲したヒール・クレイドル支持部２３において、たとえば調整可能なヒール・ピース２８（図１）およびハイバック２９（図１）を含むあらゆる従来のヒール支持アセンブリを支持する。
【００５８】
続けて図６を参照すると、ヒール・カップフレーム２０のアーム２２は、逆Ｕ字型の下方に開放した長手方向溝の形態の中空断面を有する。
【００５９】
ここで、図５を参照する。ベースプレート１０は、アーム２２の長手方向溝が密接嵌合して摺動可能に係合する、間隔が空けられた長手方向のガイドレール１２を有し、逆Ｕ字断面の側部は、かろうじて摺動を可能にする程度の作用でレール１２の側部に対して密接嵌合する。他の嵌合断面も可能である。
【００６０】
再び図６を参照する。締結手段は、アーム２２をガイドレール１２上の任意の選択された位置で保持するねじ２５である。これら締結ねじ２５は、アーム２２およびレール１２（図５）内に嵌合され、アーム２２の頂部の上方からアクセス可能である。
【００６１】
図示する実施形態では、ガイドレール１２（図５）の頂部は、ベースプレート１０の面に対して３０°までの角度で傾斜し、そのため、ヒール・カップフレーム２０のアーム２２（図６）は、ベースプレート１９の面に対して３０°までの角度で傾斜した状態で保持される。この角度は、アーム２２およびレール１２の長手方向長さ調整と組み合わされて、乗り手のブーツのサイズに比例する便利な自動高さ調整を提供する。
【００６２】
レール１２およびアーム２２（図６）は、ビンディングの正面に向かってわずかに広がってもよく、それは、それらが後方に向かって間が狭まることにより、ブーツヒールに対し最良の構造上の適合を提供することを意味する。このわずかな広がり／狭まりは、アームの摺動を妨害することなく依然として可能であり、それは、使用されるプラスチック材料の弾性および低摩擦により可能である。
【００６３】
再び図６を参照する。締結手段は、各アーム２２およびレール１２（図５）に対し、アーム２２の頂部の開口部２６とレール１２の長手方向スロット１８とを貫通する単一のねじ２５を含む。ねじ２５は、レール１２の下方でＴナット１５と係合する。ねじの軸に沿ってかつその周囲に緩衝材を配置してもよい。
【００６４】
ねじ２５の上端は、細長いワッシャ２７によってアーム２２の頂部に支持され、ワッシャ２７は、アーム２２の前方部分に向かうより後方部分に向かって少なくとも約２倍長く延在する。このワッシャ２７は、アーム２２の頂部の長い部分に亙ってねじの押下げ効果を分散させ、より低い支持点の周辺に強いモーメントを提供する。その結果、単一のねじ２５で、非常に強固な支持を保証することが可能である。このように固定されたヒール・カップフレーム２０を、故障の危険なしに大きい力に晒させることが可能である。
【００６５】
レール１２の頂部とアーム２２の下方に開放した長手方向溝の内側頂部とは、ヒール・カップフレーム２０を適所に保持するための協働するセレーション１４（図５においてレール１２に対して示す）を有する。セレーション１４の幅は、異なる基準に従ってすべてのブーツサイズに適合するように漸進的な長手方向調整を設定するように選択される。長さ調整を容易にするだけではなく、セレーション１４は、ねじ２５によって達成される優れたロック効果にも寄与する。
【００６６】
ヒール・カップフレーム２０のアーム２２は、図１および図３に示すようなインステップ・ストラップ装置の両端部４２／４４を受容する開口２４を有する。これら開口２４は、湾曲したヒール・クレイドル支持部２３と締結手段（ねじ２５およびそれらの開口部２６）との間に位置する。
【００６７】
アーム２２およびベースプレート１０の側部はまた、ケーブル（図１および図１Ａ）等の可撓性リンク機構６５を受容する経路を画定する開口部も有する。可撓性リンク機構は一方の側にのみあればよいが、ベースプレート１０およびその取付具は、リンク機構をいずれの側にも収容するための凹部を有することが好都合である。このように、ビンディングを、乗り手の前方の足または後方の足に対して「汎用」であるように作製してもよい。
【００６８】
ベースプレート１０の前方部分は、その両側において、トゥ・クレイドル支持要素２０（図１）の端部３２を受容する開口１６を有する。
【００６９】
ヒール・クレイドル支持要素／フレームおよびその調整性のさらなる詳細は、「調整可能なヒール・カップフレームを備えたビンディング（Ｂｉｎｄｉｎｇ  ｗｉｔｈ  Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ  Ｈｅｅｌ−Ｃｕｐ  Ｆｒａｍｅ）」と題する代理人整理番号ＡＤ７３２１、米国特許公報（特許文献６）の関連特許出願に示されている。
【００７０】
したがって、本発明によれば、上に示した目的および利点を十分に満足する改良されたビンディングが提供されたことが明らかである。本発明を、その特定の実施形態に関連して説明したが、当業者には、多くの代替形態、変更形態および変形形態が明らかとなることは明白である。したがって、添付の特許請求の範囲の精神および広い範囲内にあるかかるすべての代替形態、変更形態および変形形態を包含することが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明によるスノーボードビンディングの一実施形態の略側面図である。
【図１Ａ】一変形の詳細を示す、図１に対応する部分図である。
【図２】インステップ・ストラップ装置の閉鎖部材のレバーの略断面図である。
【図３】インステップ・ストラップ装置の主本体を省いた、開放状態のビンディングを示す図１に対応する図である。
【図４】本発明によるスノーボードビンディングのベースプレートおよびヒール・カップフレームの一実施形態の略側面図である。
【図５】ベースプレートの斜視図である。
【図６】ベースプレート上に配置されたヒール・カップフレームの斜視図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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