(57)【要約】  本発明は、少なくとも部分的に、平面貫通方向熱伝導率が少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋであるプラスチック組成物からなるランプソケットに関する。プラスチック組成物は、熱可塑性ポリマーならびに熱伝導性充填剤および／または熱伝導性繊維材料を含むことができる。例えば、プラスチック組成物は、融点が少なくとも２００℃である半結晶質ポリアミド、ガラス繊維および窒化ホウ素を含むことができる。曇る傾向が減少する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的に、平面貫通方向熱伝導率が少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋであるプラスチック組成物からなるランプソケット。
【請求項２】
前記平面貫通方向熱伝導率が１〜１５Ｗ／ｍ．Ｋである、請求項１に記載のランプソケット。
【請求項３】
前記プラスチック組成物が熱可塑性ポリマーと前記熱可塑性ポリマー中に分散された熱伝導材料とを含む、請求項１または２に記載のランプソケット。
【請求項４】
前記プラスチック組成物の熱変形温度（ＨＤＴ−Ｂ）が少なくとも１８０℃である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のランプソケット。
【請求項５】
前記熱可塑性ポリマーが、ポリエステル、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンオキシド、ポリスルホン、ポリアリレート、ポリエーテルエーテルケトン、およびポリエーテルイミド、ならびにそれらの混合物および／またはコポリマーからなる群から選択される、請求項３に記載のランプソケット。
【請求項６】
前記熱伝導材料が、熱伝導性充填剤または熱伝導性繊維材料、あるいはそれらの組合せである、請求項３に記載のランプソケット。
【請求項７】
前記プラスチック組成物が、窒化ホウ素を含んでいる熱伝導性充填剤を含む、請求項３に記載のランプソケット。
【請求項８】
前記プラスチック組成物が、ガラス繊維を含んでいる熱伝導性繊維材料を含む、請求項３に記載のランプソケット。
【請求項９】
前記プラスチック組成物が、前記プラスチック組成物の全重量を基準にして、ガラス繊維および窒化ホウ素を全体量として１０〜７０重量％だけ含む、請求項７または８に記載のランプソケット。
【請求項１０】
前記プラスチック組成物が、融点が少なくとも２００℃である半結晶質ポリアミド、ガラス繊維および窒化ホウ素を含む、請求項７または８に記載のランプソケット。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のランプソケットを含む自動車のランプアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、プラスチック組成物で作製されたランプソケットに関し、特に自動車の外部照明用途用の自動車のランプアセンブリに使用できるランプソケットに関する。さらに詳細には、ランプ本体のレンズおよび反射鏡に付着しうる（それによってランプの効率が低下する）生成物ガスの発生傾向が緩和されたランプソケットに関する。ヘーズ生成およびランプ効率の低下をもたらすこの付着物形成現象は、曇りとしても知られている。
【０００２】
そのようなランプソケットは、米国特許出願公開第２００４／０１６５４１１Ａ１号明細書から知られている。米国特許出願公開第２００４／０１６５４１１Ａ１号明細書には、従来の白熱電球および他の発熱性ランプの用途に用いられるプラスチックは、高温でもプラスチックの軟化や劣化が起こることなく機能できるので選択されてきたことが記載されている。例えば、Ｆ．エックハルト（Ｆ．Ｅｃｋｈａｒｄｔ）らへ付与された米国特許第４，７９５，９３９号明細書は、自動車の高圧放電ヘッドライトにＵｌｔｅｍ２３００（商標）およびＲｙｔｏｎ（商標）などの耐熱性プラスチックを使用することを開示している。Ｕｌｔｅｍ（商標）などのポリエーテルイミドは、Ｄ．セレディッチ（Ｄ．Ｓｅｒｅｄｉｃｈ）らへ付与された米国特許第５，２３９，２２６号明細書、Ｃ．コリアンドリス（Ｃ．Ｃｏｌｉａｎｄｒｉｓ）らへ付与された米国特許第４，７９５，３８８号明細書、およびＡ．ブラウン（Ａ．Ｂｒａｕｎ）らへ付与された米国特許第４，７５１，４２１号明細書（これらはそれぞれ、Ｕｌｔｅｍ（商標）で作製されたハロゲンヘッドランプソケット（つまり、ランプホルダ）を開示している）に開示されているような他の車両ヘッドライト用途にも使用されてきた。別の例として、Ｍ．フレイ（Ｍ．Ｆｒｅｙ）らへ付与された米国特許第５，８８９，３６０号明細書は、ポリエーテルイミドで作製された一体成形ソケット（ｉｎｔｅｇｒａｌ  ｓｏｃｋｅｔ）を有する発光管を開示している。
【０００３】
米国特許出願公開第２００４／０１６５４１１Ａ１号明細書に記載されているように、車両の外部照明用途に使用されるプラスチックの既知の問題はガス発生である。ガス発生によってレンズおよび／または反射鏡の曇りが発生し、これはランプアセンブリ全体の外観、美観、および測光的性能（ｐｈｏｔｏｍｅｔｒｉｃ  ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）に悪影響を与えうる。例えば、フレージャー（Ｆｒａｚｉｅｒ）へ付与された米国特許第６，０１２，８３０号明細書は、ヘッドライトの寿命の間ずっとガス発生しないと言われている炭化チタンコーティングを使用している車両ヘッドライト用の照明シールド（ｌｉｇｈｔ  ｓｈｉｅｌｄ）を開示している。ガス発生のもとを調べると、一部の樹脂の重合過程の結果として樹脂から揮発分が放出されることであることが明らかになった。このことは特に、車両の外部白熱電球をプラスチックのランプソケットとともに使用する場合に当てはまる。それは、ランプの熱出力によってソケットの温度が２００〜４５０°Ｆ（または９０〜２３０℃）に上昇しうるためである。
【０００４】
米国特許出願公開第２００４／０１６５４１１Ａ１号明細書で提供されているガス発生および曇りの問題の解決法は、プラスチックソケットがポリエーテルイミドで作製されていて、そのプラスチックソケットが白熱電球のプレス密閉先端を受け入れる開口部を含んでいるランプソケットアセンブリである。複数の電気接点が開口部内にあり、ソケットも複数の端子を含んでいて、端子のそれぞれが接点の１つと電気的に接続される。ソケットは、白熱電球のプレス密閉先端に係合するための、開口部にある少なくとも１つの柔軟な保持部材を含み、それによってランプは開口部内に保持される。
【０００５】
この解決法は非常に複雑であり、ランプアセンブリの設計者はランプソケットおよびランプソケットアセンブリを自由に設計する点でさまざまに制約を受ける。公知のランプソケットの更なる欠点は、それを構成する熱可塑性ポリマーであるポリエーテルイミドが高価であるという点である。
【０００６】
本発明の目的は、曇りが緩和されおよび／またはより費用のかからない材料を使用できると同時に、ランプアセンブリ設計の点で制約が少ないか、さらにはランプアセンブリの設計者にとって設計の自由が十分に保たれる、ランプソケットを提供することである。
【０００７】
この目的は、ランプソケットが少なくとも部分的に、少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋの平面貫通方向熱伝導率（ｔｈｒｏｕｇｈ  ｐｌａｎｅ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ）を有するプラスチック組成物から構成される、本発明によるランプソケットによって達成された。本発明によるランプソケットにおいて、少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋの平面貫通方向熱伝導率を有するプラスチック組成物の効果は、曇る傾向が緩和されるというものである。本発明によるランプソケットの付加的な利点として、それほど重要でない用途の場合、プラスチック組成物に安価なポリマーを使用できるという点がある。その安価なポリマーでは、かなりの量のガス発生および曇りが非熱伝導性プラスチック組成物で作製された従来のランプソケットにおいて生じるであろう。更なる利点として、本発明によるランプソケットは曇りが緩和されるので、引用されている先行技術の米国特許出願公開第２００４／０１６５４１１Ａ１号明細書の解決法と比べて、ランプソケットおよびランプアセンブリの設計の自由度が大きいという点がある。
【０００８】
構成における「少なくとも部分的に構成される」という用語に関して、「ランプソケットが少なくとも部分的にプラスチック組成物から構成される」とは、本明細書では、ランプソケットがプラスチック組成物によって一体的に作製されておりかつ完全にプラスチック組成物から構成されているか、またはランプソケットの一部分または複数部分がプラスチック組成物で作製されておりかつ完全にプラスチック組成物で構成されているが、ランプソケットの他の一部分または複数部分は別の組成物で作製されていることがありうると理解される。
【０００９】
ランプソケットは、少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋの平面貫通方向熱伝導率を有するプラスチック組成物で一体的に作製され、かつ完全にそのプラスチック組成物から構成されることが好ましい。
【００１０】
プラスチック組成物の熱伝導率は、本明細書では、方向に依存しかつ組成物の履歴（ｔｈｅ  ｈｉｓｔｏｒｙ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）にも依存する材料特性であると理解される。プラスチック組成物の熱伝導率を測定するためには、熱伝導率の測定を行うのに適した形状にその材料を形成しなければならない。プラスチック組成物の組成、測定に使用する形状の種類、形成方法（ｓｈａｐｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）ならびに形成方法に使用する条件に応じて、プラスチック組成物は等方性熱伝導率または異方性（すなわち、方向依存性の）熱伝導率を示しうる。プラスチック組成物を平らな長方形の形状に形成した場合、方向依存性の熱伝導率は一般に３つのパラメーター（Λ⊥、Λ／／およびΛ±）で表わすことができる。本明細書では方向平均熱伝導率（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎａｌｌｙ  ａｖｅｒａｇｅｄ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ）（Λｏａ）は次の式（Ｉ）に従って定義される。
Λｏａ＝１／３・（Λ⊥＋Λ／／＋Λ±）      （Ｉ）
式中、
Λ⊥は平面貫通方向熱伝導率であり、
Λ／／は、最大面内熱伝導率の方向における面内熱伝導率であり（本明細書では、平行または縦方向の熱伝導率とも呼ぶ）、
Λ±は最小面内熱伝導率の方向における面内熱伝導率である。
【００１１】
平面貫通熱伝導率は、ほかでは「横断」熱伝導率とも表わされている点が注目される。
【００１２】
パラメーターの数は、熱伝導率が３方向のうちの１方向のみで異方性であるか、またはまったく等方性であるかに応じて、２個またはさらには１個にまで減らすことができる。熱伝導性繊維の主要な一方向配向が１つの方向にあるプラスチック組成物の場合、Λ／／はΛ±よりもかなり大きくなりうるが、Λ±はΛ⊥に非常に近いか、さらにはそれと等しいことがある。等しい場合には、方向平均熱伝導率（Λｏａ）の定義は、式（ＩＩ）のように簡単になる。
Λｏａ＝１／３・（２・Λ⊥＋Λ／／）      （ＩＩ）
【００１３】
プレート状粒子の主要平行方向がプレートの平面方向と同一面内にあるプラスチック組成物の場合、プラスチック組成物は等方性の面内熱伝導率を示しうる。すなわち、Λ／／がΛ±と等しい。
【００１４】
その場合、Λ／／およびΛ±は１つのパラメーターＡ≡で表わすことができ、方向平均熱伝導率（Λｏａ）の定義は式（ＩＩＩ）のように簡単になる。
Λｏａ＝１／３・（Λ⊥＋２・Λ≡）      （ＩＩＩ）
【００１５】
全等方性熱伝導率を有するプラスチック組成物の場合、Λ⊥、Λ／／およびΛ±はすべて等しく、等方性熱伝導率Λと同一である。その場合、方向平均熱伝導率（Λｏａ）の定義は式（ＩＶ）のように簡単になる。
Λｏａ＝Λ      （ＩＶ）
【００１６】
方向平均熱伝導率は、方向依存性の熱伝導率Λ⊥、Λ／／およびΛ±を測定することによって求めることができる。Λ⊥、Λ／／およびΛ±を測定するために、８０×８０×１ｍｍの大きさの試料を、幅８０ｍｍ高さ１ｍｍのフィルムゲートが正方形金型の一方の側に配置された適当な大きさの正方形金型を備えた射出成形機による射出成形によって、試験する材料から作製した。厚さ１ｍｍの射出成形された小板（ｐｌａｑｕｅｓ）の熱拡散率Ｄ、密度（ρ）および熱容量（Ｃｐ）を測定した。
【００１７】
Ｎｅｔｚｓｃｈ社のＬＦＡ  ４４７レーザーフラッシュ装置を用いてＡＳＴＭ  Ｅ１４６１−０１に従って、金型充填時のポリマーの流れの方向に対して面内平行方向の熱拡散率（Ｄ／／）および面内垂直方向の熱拡散率（Ｄ±）、ならびに平面貫通方向の熱拡散率（Ｄ⊥）を測定した。まず幅約１ｍｍの同一の幅の小さいストライプまたはバーを小板から切り取って、面内熱拡散率Ｄ／／およびＤ±を測定した。バーの長さは、金型充填時のポリマーの流れに対してそれぞれ垂直の方向であった。それらのバーの幾つかを、切断面が外側に向くようにして積み重ねて、非常にしっかりと一緒に締め付けた。切断面の配列によって形成されたスタックの一方の側から切断面を有するスタックの他方の側へスタックを通過するときの熱拡散率を測定した。
【００１８】
同じＮｅｔｚｓｃｈ社のＬＦＡ  ４４７レーザーフラッシュ装置を使用し、Ｗ．Ｎｕｎｅｓ  ｄｏｓ  Ｓａｎｔｏｓ、Ｐ．Ｍｕｍｍｅｒｙ  ａｎｄ  Ａ．Ｗａｌｌｗｏｒｋ，Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  １４（２００５），６２８−６３４に記載されている手順を用いて、熱容量が知られている標準試料（Ｐｙｒｏｃｅｒａｍ  ９６０６）と比較することにより、プレートの熱容量（Ｃｐ）を求めた。
【００１９】
その熱拡散率（Ｄ）、密度（ρ）および熱容量（Ｃｐ）から、金型充填時のポリマーの流れ方向に対して平行方向の成形小板の熱伝導率（Λ／／）および垂直方向の成形小板の熱伝導率（Λ±）ならびに小板の平面に対して垂直方向の熱伝導率（Λ⊥）を、式（Ｖ）に従って求めた。
Λｘ＝Ｄｘ＊ρ＊Ｃｐ      （Ｖ）
（式中、ｘはそれぞれ／／、±および⊥である）
【００２０】
本発明によるランプソケットを構成するプラスチック組成物の平面貫通方向熱伝導率ならびに方向平均熱伝導率は、広い範囲にわたってさまざまであってよい。プラスチック組成物が等方性熱伝導率を有する場合、方向平均熱伝導率は平面貫通方向熱伝導率と等しく、好適にはこれも少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋであるが、プラスチック組成物が異方性熱伝導率を有する場合、方向平均熱伝導率は平面貫通方向熱伝導率よりもかなり大きくなりうる。
【００２１】
プラスチック組成物は、平面貫通方向熱伝導率が好ましくは少なくとも０．７５Ｗ／ｍ．Ｋ、より好ましくは少なくとも１Ｗ／ｍ．Ｋまたはさらには１．５Ｗ／ｍ．Ｋ、もっとも好ましくは少なくとも２Ｗ／ｍ．Ｋである。平面貫通方向熱伝導率は、３Ｗ／ｍ．Ｋもの量またはさらにはそれ以上であってもよいが、その場合、曇りを緩和する面でのさらなる向上はほとんどもたらされない。また方向平均熱伝導率は、好ましくは少なくとも１Ｗ／ｍ．Ｋ、より好ましくは少なくとも２Ｗ／ｍ．Ｋ、さらにより好ましくは少なくとも２．５Ｗ／ｍ．Ｋである。最小方向平均熱伝導率が大きい場合の利点は、曇りの問題がさらに緩和されるという点である。
【００２２】
プラスチック組成物の方向平均熱伝導率は２５Ｗ／ｍ．Ｋもの値またはさらにそれ以上であってもよいが、方向平均熱伝導率の値が２５Ｗ／ｍ．Ｋを超えても曇りの緩和にさらに大きく寄与することはない。さらに、そのように大きな熱伝導率を有するプラスチック組成物は、一般には機械的性質が劣り、および／または流動性が劣るので、そうした材料はランプソケットを作製するのにあまり適さないものとなる。これに従って、本発明によるランプソケットを構成するプラスチック組成物は、好ましくは２５Ｗ／ｍ．Ｋ以下、より好ましくは１５Ｗ／ｍ．Ｋ以下、さらにより好ましくは１０Ｗ／ｍＫ以下の方向平均熱伝導率を有する。最大方向平均熱伝導率が小さい場合の利点は、十分な機械的強度を有する薄い部品でランプソケットを設計できるという点である。方向平均熱伝導率は、３〜６Ｗ／ｍ．Ｋの範囲内にあるのが非常に好適である。意外にも、そのように限定された方向平均熱伝導率を有するプラスチック組成物でランプソケットを作製すると、曇りの問題はすでに実質的に緩和される。
【００２３】
方向平均熱伝導率と同様に、平均面内熱伝導率（Λｉｐａ）は次の式（ＶＩ）にしたがって定義できる。
Λｉｐａ＝１／２・（Λ／／＋Λ±）      （ＶＩ）
【００２４】
本発明の好ましい実施態様では、プラスチック組成物は異方性熱伝導率を有し、平均面内熱伝導率Λｉｐａが平面貫通方向熱伝導率Λ⊥より大きい。より好ましくは、プラスチック組成物の平均面内熱伝導率Λｉｐａは、平面貫通方向熱伝導率Λ⊥の少なくとも２倍、より好ましくは少なくとも３倍である。そのような大きな平均面内熱伝導率を有する異方性熱伝導率の利点も、ランプソケットの曇りがさらに緩和されるという点である。
【００２５】
異方性熱伝導率を有するランプソケットは、熱伝導性繊維および／または熱伝導性小板を含むプラスチック組成物から射出成形法によって作製することができる。
【００２６】
本発明の別の好ましい実施態様では、プラスチック組成物は異方性面内熱伝導率を有し、最大面内熱伝導率Λ／／が方向平均熱伝導率Λｏａより大きい。さらにより好ましくは、プラスチック組成物の最大面内熱伝導率Λ／／は、方向平均熱伝導率Λｏａの少なくとも２倍、より好ましくは少なくとも３倍である。そのように大きな最大面内熱伝導率Λ／／の利点は、ランプソケットの曇りがさらに緩和されることである。
【００２７】
異方性面内熱伝導率（すなわち、Λ／／とΛ±とが異なっている）を有するランプソケットは、熱伝導性繊維を含むプラスチック組成物から射出成形法によって作製することができる。
【００２８】
またより好ましくは、ランプソケットのプラスチック組成物の最大面内熱伝導率は２５Ｗ／ｍ．Ｋ以下、より好ましくは２０Ｗ／ｍ．Ｋ以下である。最大面内熱伝導率が小さい場合の利点は、熱可塑性プラスチック組成物で必要とされる熱伝導材料（ｔｈｅｒｍａｌｌｙ  ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｍａｔｅｒｉａｌ）が少ないこと、および良好な機械的性質を保持しつつランプソケットを薄い部品で設計できることである。
【００２９】
本発明によるランプソケットを作製するには、熱伝導性プラスチック組成物を使用する。熱伝導性プラスチック組成物に熱伝導性ポリマーを使用してよいが、そのような材料は広く入手可能ではなく、一般には非常に高価である。好適には、熱伝導性プラスチック組成物はポリマーとそのポリマー中に分散された熱伝導材料とを含む。プラスチック組成物は、ポリマー材料および熱伝導材料とは別の他の成分を含んでもよい。他の成分として、熱伝導材料は、プラスチック成形部品を作製するための従来のプラスチック組成物に用いられる任意の補助添加剤を含んでもよい。
【００３０】
本発明によるランプソケットに使用する熱伝導性プラスチック組成物中のポリマーは、原則として、熱伝導性プラスチック組成物を作製するのに好適な任意のポリマーであってよい。好適には、ポリマーは、意図されたランプソケットの使用温度においてガス発生が限られているものである。本発明によるランプソケットに使用するポリマーは、熱伝導材料および他の任意選択の成分と組み合わせたものが、プラスチックの著しい軟化や劣化を生じることなく高温で機能することができかつランプソケットの機械的および熱的要求条件を満たすことができる、任意の熱可塑性ポリマーであってよい。そうした要求条件は、ランプソケットの特定の用途および設計によって異なることになる。そうした要求条件を満たすかどうかは、プラスチック成形部品を作製する当業者が体系的研究および慣例的な試験によって判断できる。
【００３１】
好ましくは、本発明によるランプソケットのプラスチック組成物は、ＩＳＯ  ７５−２（公称圧力０．４５Ｍｐａを加える）に従って測定した熱変形温度（ＨＤＴ−Ｂ）が、少なくとも１８０℃、より好ましくは少なくとも２００℃、２２０℃、２４０℃、２６０℃、さらには少なくとも２８０℃である。高いＨＤＴを有するプラスチック組成物の利点は、高温においてもランプソケットの機械的性質がよりいっそう保持され、ランプソケットを機械的性能および熱的性能の面で要求がいっそう厳しい用途に使用できることである。
【００３２】
使用できる好適なポリマーとしては、熱可塑性ポリマーおよび熱硬化性ポリマー（熱硬化性ポリエステル樹脂および熱硬化性エポキシ樹脂など）がある。
【００３３】
ポリマーは熱可塑性ポリマーを含むのが好ましい。
【００３４】
熱可塑性ポリマーは、好適には非晶質、半結晶質または液晶性のポリマー、エラストマー、またはそれらの組合せである。高結晶質性であること、また充填剤材料に対して良好なマトリックスとなることができるため、液晶ポリマーが好ましい。液晶性ポリマーの例として、熱可塑性芳香族ポリエステルがある。
【００３５】
マトリックスに使用できる好適な熱可塑性ポリマーには、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアクリレート、アクリロニトリル類、ビニル類（ｖｉｎｙｌｓ）、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエステル、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンオキシド、ポリスルホン、ポリアリレート、ポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン、およびポリエーテルイミド、ならびにそれらの混合物およびコポリマーがある。
【００３６】
好適なエラストマーとしては、例えば、スチレン−ブタジエンコポリマー、ポリクロロプレン、ニトリル（ｎｉｔｒｉｔｅ）ゴム、ブチルゴム、ポリスルフィドゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、ポリシロキサン（シリコーン）、およびポリウレタンがある。
【００３７】
熱可塑性ポリマーは、好ましくは、ポリエステル、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンオキシド、ポリスルホン、ポリアリレート、ポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン、およびポリエーテルイミド、ならびにそれらの混合物およびコポリマーからなる群から選択される。
【００３８】
好適なポリアミドとしては、非晶質ポリアミドおよび半結晶質ポリアミドの両方がある。好適なポリアミドは、溶融加工可能（ｍｅｌｔ−ｐｒｏｃｅｓｓａｂｌｅ）な半結晶質および非晶質ポリアミドを含む、当業者に知られているすべてのポリアミドである。本発明による好適なポリアミドの例には、脂肪族ポリアミド、例えば、ＰＡ−６、ＰＡ−１１、ＰＡ−１２、ＰＡ−４，６、ＰＡ−４，８、ＰＡ−４，１０、ＰＡ−４，１２、ＰＡ−６，６、ＰＡ−６，９、ＰＡ−６，１０、ＰＡ−６，１２、ＰＡ−１０，１０、ＰＡ−１２，１２、ＰＡ−６／６，６−コポリアミド、ＰＡ−６／１２−コポリアミド、ＰＡ−６／１１−コポリアミド、ＰＡ−６，６／１１−コポリアミド、ＰＡ−６，６／１２−コポリアミド、ＰＡ−６／６，１０−コポリアミド、ＰＡ−６，６／６，１０−コポリアミド、ＰＡ−４，６／６−コポリアミド、ＰＡ−６／６，６／６，１０−ターポリアミド（ｔｅｒｐｏｌｙａｍｉｄｅ）、さらに１，４−シクロヘキサンジカルボン酸および２，２，４−および２，４，４−トリメチルヘキサメチレンジアミンから得られるコポリアミド、ならびに芳香族ポリアミド、例えば、ＰＡ−６，Ｉ、ＰＡ−６，Ｉ／６，６−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｔ、ＰＡ−６，Ｔ／６−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｔ／６，６−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｉ／６，Ｔ−コポリアミド、ＰＡ−６，６／６，Ｔ／６、Ｉ−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｔ／２−ＭＰＭＤＴ−コポリアミド（２−ＭＰＭＤＴ＝２−メチルペンタメチレンジアミン）、ＰＡ−９，Ｔ）、テレフタル酸と２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジアミンと２，４，４−トリメチルヘキサメチレンジアミンとから得られるコポリアミド、イソフタル酸とラウリンラクタムと３，５−ジメチル−４，４−ジアミノジシクロヘキシルメタンとから得られるコポリアミド、イソフタル酸、アゼライン酸および／またはセバシン酸および４，４−ジアミノジシクロヘキシルメタンから得られるコポリアミド、カプロラクタム、イソフタル酸および／またはテレフタル酸および４，４−ジアミノジシクロヘキシルメタンから得られるコポリアミド、カプロラクタム、イソフタル酸および／またはテレフタル酸およびイソホロンジアミンから得られるコポリアミド、イソフタル酸および／またはテレフタル酸および／または他の芳香族または脂肪族ジカルボン酸、任意選択的にアルキル置換ヘキサメチレンジアミンおよびアルキル置換４，４−ジアミノジシクロヘキシルアミンから得られるコポリアミド、さらにまた前述のポリアミドのコポリアミドおよび混合物がある。
【００３９】
より好ましくは、熱可塑性ポリマーは半結晶質ポリアミドを含む。半結晶質ポリアミドには、熱的性質および金型への充填性が良好であるという利点がある。
【００４０】
またさらにより好ましくは、熱可塑性ポリマーは、少なくとも２００℃、より好ましくは少なくとも２２０℃、２４０℃、さらには２６０℃、もっとも好ましくは少なくとも２８０℃の融点を有する半結晶質ポリアミドを含む。融点の高い半結晶質ポリアミドには、熱的性質がさらに向上するという利点がある。
【００４１】
融点という用語は、本明細書では、５℃の加熱速度でＤＳＣによって測定された場合の融点範囲に含まれかつ最大溶融速度を示す温度と理解される。
【００４２】
好ましくは、半結晶質ポリアミドは、ＰＡ−６、ＰＡ−６，６、ＰＡ−６，１０、ＰＡ−４，６、ＰＡ−１１、ＰＡ−１２、ＰＡ−１２，１２、ＰＡ−６，Ｉ、ＰＡ−６，Ｔ、ＰＡ−６，Ｔ／６，６−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｔ／６−コポリアミド、ＰＡ−６／６，６−コポリアミド、ＰＡ−６，６／６，Ｔ／６，Ｉ−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｔ／２−ＭＰＭＤＴ−コポリアミド、ＰＡ−９，Ｔ、ＰＡ−４，６／６−コポリアミドならびに前述のポリアミドの混合物およびコポリアミドを含む群から選択される。より好ましくは、ＰＡ−６，Ｉ、ＰＡ−６，Ｔ、ＰＡ−６，６、ＰＡ−６，６／６Ｔ、ＰＡ−６，６／６，Ｔ／６，Ｉ−コポリアミド、ＰＡ−６，Ｔ／２−ＭＰＭＤＴ−コポリアミド、ＰＡ−９，ＴまたはＰＡ−４，６、あるいはそれらの混合物またはコポリアミドがポリアミドとして選択される。さらにより好ましくは、半結晶質ポリアミドはＰＡ−４，６を含む。ＰＡ−４６の利点は、曇りがさらにいっそう緩和されることである。
【００４３】
熱伝導性プラスチック組成物中の熱伝導材料については、熱可塑性ポリマー中に分散させることができ、かつプラスチック組成物の熱伝導率を向上させる任意の材料を使用できる。好適な熱伝導材料としては、例えば、アルミニウム、アルミナ、銅、マグネシウム、黄銅、炭素、窒化ケイ素、アルミニウム窒化物、窒化ホウ素、酸化亜鉛、ガラス、雲母、グラファイト、セラミック繊維などがある。こうした熱伝導材料の混合物も好適である。
【００４４】
熱伝導材料は、粒状粉末や粒子やウイスカーや短繊維の形態、または他の任意の好適な形態であってよい。粒子はさまざまな構造を有していてよい。例えば、粒子の形状は、薄片状、プレート状、ライス状、ストランド状、六角形状、または球形状であってよい。
【００４５】
熱伝導材料は、好適には、熱伝導性充填剤または熱伝導性繊維材料、あるいはそれらの組合せである。本明細書における充填剤は、アスペクト比が１０：１より小さい粒子からなる材料と理解される。好適には、充填剤材料はアスペクト比が約５：１以下である。例えば、約４：１のアスペクト比を有する窒化ホウ素の顆粒状粒子を使用できる。本明細書における繊維は、アスペクト比が少なくとも１０：１である粒子からなる材料と理解される。より好ましくは、熱伝導性繊維は、アスペクト比が少なくとも１５：１の粒子、より好ましくは少なくとも２５：１の粒子から構成される。
【００４６】
熱伝導性プラスチック組成物中の熱伝導性繊維には、プラスチック組成物の熱伝導率を向上させる任意の繊維を使用できる。好適には、熱伝導性繊維は、ガラス繊維、金属繊維および／または炭素繊維を含む。好適な炭素繊維（グラファイト繊維としても知られている）としては、ピッチ系炭素繊維およびＰＡＮ系炭素繊維がある。例えば、約５０：１のアスペクト比を有するピッチ系炭素繊維を使用できる。ピッチ系炭素繊維は熱伝導率に著しく寄与する。一方、ＰＡＮ系炭素繊維は機械的強度への寄与が大きい。
【００４７】
熱伝導材料の選択はランプソケットのさらなる要求条件に左右されることになり、使用する量は熱伝導材料の種類および必要とされる熱伝導率のレベルによって異なる。本発明によるランプソケットのプラスチック組成物は、好適には、３０〜９０重量％の熱可塑性ポリマーおよび１０〜７０重量％の熱伝導材料、好ましくは４０〜８０重量％の熱可塑性ポリマーおよび２０〜６０重量％の熱伝導材料を含む。ここで、重量％はプラスチック組成物の全重量を基準にしたものである。特定の等級のグラファイトの場合などのある種の熱伝導材料で平面貫通方向熱伝導率が少なくとも０．５Ｗ／ｍ．Ｋとなるには１０重量％の量で十分である可能性があるが、ピッチ炭素繊維、窒化ホウ素および特にガラス繊維など他の場合には、必要な重量％はずっと大きくなるという点が注目される。求められているレベルを達成するのに必要な量は、熱伝導性ポリマー組成物を作製する当業者が慣例的な実験によって求めることができる。
【００４８】
好ましくは、アスペクト比の小さい熱伝導材料とアスペクト比の大きい熱伝導材料の両方（すなわち熱伝導性充填剤および繊維の両方）が、プラスチック組成物に含まれる。このことは、マカラック（ＭｃＣｕｌｌｏｕｇｈ）の米国特許第６，２５１，９７８号明細書および同第６，０４８，９１９号明細書に記載されているとおりであり、これらの開示内容を本明細書に援用する。
【００４９】
本発明の好ましい実施態様では、熱伝導性充填剤は窒化ホウ素を含む。ランプソケットを構成するプラスチック組成物中に熱伝導性充填剤として窒化ホウ素がある場合の利点は、良好な電気絶縁性を保持しながら高い熱伝導率が得られることである。
【００５０】
本発明の別の好ましい実施態様では、熱伝導性充填剤はグラファイトを含む。ランプソケットを構成するプラスチック組成物中に熱伝導性充填剤としてグラファイトがある場合の利点は、非常に小さい重量パーセントであってもすでに大きな熱伝導率が得られることである。
【００５１】
または好ましくは、熱伝導性繊維はガラス繊維を含むか、またはさらにはガラス繊維から構成される。ランプソケットを構成する熱伝導性プラスチック組成物中にガラス繊維がある場合の利点は、ランプソケットの熱伝導率が良好であり、曇りが少なくなり、機械的強度が増大し、良好な電気的絶縁性（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｉｓｏｌａｔｉｏｎ）が保持されることである。ガラスは、非常に効率的な熱伝導材料の１つではないので、好適には熱伝導性充填剤と組み合わせる。より好ましくは、本発明によるランプソケットの熱伝導性プラスチック組成物は、ガラス繊維と窒化ホウ素の両方を含む。さらにより好ましくは、ガラス繊維と窒化ホウ素は、５：１から１：５の間、好ましくは２．５：１から１：２．５の間の重量比で存在する。
【００５２】
本発明によるランプソケットを構成するプラスチック組成物は、熱可塑性ポリマーおよび熱伝導材料とは別に、他の成分（本明細書では添加剤として示す）も含んでよい。熱伝導材料は、添加剤として、ポリマー組成物に通例用いられる、当業者に知られている任意の補助添加剤を含んでよい。好ましくは、こうした他の添加剤は本発明を損なうものであってはならない、あるいはかなりの程度損なうものであってはならない。添加剤が本発明によるランプソケットに用いるのに好適かどうかは、ランプソケット用のポリマー組成物を作製する当業者が慣例的な実験および簡単な試験によって判断できる。そのような他の添加剤としては、特に、非導電充填剤および非導電補強剤、顔料、分散助剤、加工助剤（例えば滑剤および離型剤）、耐衝撃性改良剤、可塑剤、結晶化促進剤、成核剤、紫外線安定剤、酸化防止剤および熱安定剤などがある。特に、熱伝導性プラスチック組成物は非導電無機充填剤および／または非導電補強剤を含む。非導電無機充填剤または補強剤として用いるのに好適なものは、当業者に知られているすべての充填剤および補強剤であり、また熱伝導性充填剤とは見なされないもっと特定の補助充填剤である。好適な非導電充填剤は、例えば、アスベスト、雲母、粘土、火焼粘土およびタルクである。
【００５３】
こうした添加剤は、存在する場合、好適にはプラスチック組成物の全重量を基準にして、全体量として０〜５０重量％、好ましくは０．５〜２５重量％、より好ましくは１〜１２．５重量％だけ存在する。
【００５４】
非導電充填剤および繊維は、存在する場合、好ましくは組成物の全重量を基準にして、全体量として０〜４０重量％、好ましくは０．５〜２０重量％、より好ましくは１〜１０重量％だけ存在するが、他の添加剤は、存在する場合、好ましくはプラスチック組成物の全重量を基準にして、全体量として０〜１０重量％、好ましくは０．２５〜５重量％、より好ましくは０．５〜２．５重量％だけ存在する。
【００５５】
本発明の好ましい実施態様では、ランプソケットは、
ａ）３０〜９０重量％の熱可塑性ポリマー
ｂ）１０〜７０重量％の熱伝導材料
ｃ）０〜５０重量％の添加剤
からなるプラスチック組成物から作製され、ここで、（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の重量％は、プラスチック組成物の全重量を基準にしており、（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の合計は１００重量％である。
【００５６】
より好ましくは、プラスチック組成物は、
ａ）３０〜９０重量％の熱可塑性ポリマー
ｂ）１５〜７０重量％の熱伝導材料（その少なくとも５０重量％は、５：１から１：５の間の重量比のガラス繊維および窒化ホウ素から構成される）、および
ｃ）（ｉ）０〜４０重量％の非導電充填剤および／または非導電繊維、および（ｉｉ）０〜１０重量％の他の添加剤
からなり、ここで、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）（ｉ）および（ｃ）（ｉｉ）の重量％はプラスチック組成物の全重量を基準にしており、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）（ｉ）および（ｃ）（ｉｉ）の合計は１００重量％である。
【００５７】
またより好ましくは、プラスチック組成物は、
ａ）融点が少なくとも２００℃である３０〜９０重量％の半結晶質ポリアミド、
ｂ）１０〜７０重量％の熱伝導材料（その少なくとも５０重量％はグラファイトから構成される）、
ｃ）（ｉ）０〜２０重量％の非導電充填剤および／または非導電繊維、および
（ｉｉ）０〜５重量％の他の添加剤
からなり、ここで、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）（ｉ）および（ｃ）（ｉｉ）の重量％はプラスチック組成物の全重量を基準にしており、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）（ｉ）および（ｃ）（ｉｉ）の合計は１００重量％である。
【００５８】
これらの好ましい実施態様では、熱伝導材料の最小量は、プラスチック組成物の必要最小限の熱伝導率およびそれに使用される熱伝導材料の種類、またはそれらの組合せに左右されるという点が注目される。示唆的な例として、熱伝導材料を使用してよいときの量（特に使用する場合）は、さまざまな範囲内で異なっていてよく、例えば、窒化ホウ素は、好ましくは１５〜６０重量％、より好ましくは２０〜４５重量％の範囲の量が使用され、ピッチ炭素繊維は好ましくは１５〜６０重量％、より好ましくは２５〜６０重量％の範囲の量が使用されるが、グラファイトは好ましくは１０〜４５重量％、より好ましくは１５〜３０重量％の範囲の量が使用される。
【００５９】
本発明によるランプソケットを作製するのに用いられる熱伝導性プラスチック組成物は、プラスチック組成物を作製するのに適した任意の方法で作製することができ、その方法としては、成形用途用のプラスチック組成物を作製する当業者によって知られている従来の方法がある。
【００６０】
好適な熱伝導性プラスチック組成物は、熱伝導材料を非導電ポリマーマトリックスと十分に混合して熱伝導性組成物を形成する方法によって作製される。熱伝導材料を添加すると、ポリマー組成物に熱伝導性が付与される。必要に応じて、混合物は１種または複数種の他の添加剤を含んでもよい。混合物は、当該技術分野において知られている手法を用いて調製できる。原料成分は、熱伝導性充填剤材料の構造が損傷するのを避けるため、低剪断条件下で混合するのが好ましい。
【００６１】
本発明によるランプソケットは、プラスチック成形部品を作製するのに適した任意の方法によって熱伝導性プラスチック組成物から作製することができ、その方法としては、成形プラスチック組成物を作製する当業者によって知られている従来の方法がある。
【００６２】
ポリマー組成物は、溶融押出、射出成形、注型、または他の好適な方法を用いてランプソケットに成形することができる。射出成形法が特に好ましい。この方法は一般に、組成物のペレットをホッパーに充填することを伴う。ホッパーによりペレットは押出機中に送り込まれ、そこでペレットが加熱されて溶融組成物が形成する。押出機は、注入ピストン（ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｐｉｓｔｏｎ）を含んでいるチャンバーに溶融組成物を供給する。ピストンにより溶融組成物が強制的に金型に入れられる。典型的には、金型は２つの成形ブロックを含んでおり、成形チャンバーまたはキャビティがそれらのブロックの間に位置するように２つの成形ブロックが一緒に並べられている。材料は、冷えるまで高圧下で金型中に残される。その後、成形されたランプソケットを金型から取り出す。
【００６３】
好ましくは、本発明によるランプソケットは、熱伝導性繊維と熱伝導性充填剤とを含む熱伝導性プラスチック組成物から射出成形法によって作製される。
【００６４】
さらに、本発明のランプソケットは好ましくはネットシェイプ成形される（ｎｅｔ  ｓｈａｐｅ  ｍｏｕｌｄｅｄ）。これは、ソケットの最終形状が成形ブロックの形状によって決定されることを意味する。ランプソケットの最終の形状を生み出すために、さらに処理または工具による細工（ｔｏｏｌｉｎｇ）を行う必要がない。この成形方法により、熱分散部品（ｔｈｅｒｍａｌｌｙ  ｄｉｓｓｉｐａｔｉｎｇ  ｅｌｅｍｅｎｔｓ）を一体化して直接ランプソケットにすることができる。
【００６５】
本発明はまた、本発明によるランプソケットまたは本明細書において上述したその任意の好ましい実施態様を含む、自動車のランプアセンブリに関する。自動車のランプアセンブリは、好ましくは自動車の外部照明用（例えば、前方照明または後方照明用）である。
【００６６】
本発明を、以下の実施例および比較実験を用いてさらに説明する。
【００６７】
［材料］
標準的な溶融配合法（ｍｅｌｔ  ｃｏｍｐｏｕｎｄｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）を用いて押出機で、成形組成物をポリアミド−４６およびピッチ炭素繊維、および窒化ホウ素からそれぞれ調製した。幅８０ｍｍ高さ１ｍｍのフィルムゲートが正方形金型の一方の側に配置された適当な大きさの正方形金型を備えた射出成形機による射出成形によって、８０×８０×１ｍｍの大きさの試験試料をその組成物から作製した。厚さ１ｍｍの射出成形された小板の熱拡散率Ｄ、密度（ρ）および熱容量（Ｃｐ）を測定した。
【００６８】
Ｎｅｔｚｓｃｈ社のＬＦＡ  ４４７レーザーフラッシュ装置を用いてＡＳＴＭ  Ｅ１４６１−０１に従って、金型充填時のポリマーの流れの方向に対して面内平行方向の熱拡散率（Ｄ／／）および面内垂直方向の熱拡散率（Ｄ±）、ならびに平面貫通方向の熱拡散率（Ｄ⊥）を測定した。まず幅約１ｍｍの同一幅の小さいストライプまたはバーを小板から切り取って、面内熱拡散率Ｄ／／およびＤ±を測定した。バーの長さは、金型充填時のポリマーの流れに対してそれぞれ垂直の方向であった。それらのバーの幾つかを、切断面が外側に向くようにして積み重ねて、非常にしっかりと一緒に締め付けた。切断面の配列によって形成されたスタックの一方の側から切断面を有するスタックの他方の側へスタックを通過するときの熱拡散率を測定した。
【００６９】
同じＮｅｔｚｓｃｈ社のＬＦＡ  ４４７レーザーフラッシュ装置を使用し、Ｗ．Ｎｕｎｅｓ  ｄｏｓ  Ｓａｎｔｏｓ、Ｐ．Ｍｕｍｍｅｒｙ  ａｎｄ  Ａ．Ｗａｌｌｗｏｒｋ，Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  １４（２００５），６２８−６３４に記載されている手順を用いて、熱容量が知られている標準試料（Ｐｙｒｏｃｅｒａｍ  ９６０６）と比較することにより、プレートの熱容量（Ｃｐ）を求めた。
【００７０】
熱拡散率（Ｄ）、密度（ρ）および熱容量（Ｃｐ）から、金型充填時のポリマーの流れ方向に対して平行方向の成形小板の熱伝導率（Λ／／）および垂直方向の成形小板の熱伝導率（Λ±）、ならびに小板の平面に対して垂直方向の熱伝導率（Λ⊥）を、式（Ｖ）に従って求めた。
Λｘ＝Ｄｘ＊ρ＊Ｃｐ      （Ｖ）
式中、ｘはそれぞれ／／、±および⊥である。
【００７１】
伝導率データを表１にまとめた。
【００７２】
ランプソケットは、標準的なランプソケット金型を備えた射出成形機を使用して射出成形によって組成物から作製した。装置の中で成形ランプソケットを使用し、装置では冷やした時計皿で覆った状態でランプソケットを．．．．時間  ℃まで加熱した。熱処理後に、曇りに関して時計皿を目視検査し、評価した。評価結果を表１に同様にまとめた。
【００７３】
【表１】
2009543308.tif 000002
【国際調査報告】
2009543308.tif 000003
2009543308.tif 000004
2009543308.tif 000005
2009543308.tif 000006