(57)【要約】  本発明は、シートバックの湾曲形状を調整するための、複数の空気圧作動式チャンバー１１−１４を備えた、ランバーサポートに関するものであり、ランバーサポートは、シートバックの長手方向において、２つの外側チャンバー１１、１２と、２つの中央チャンバー１３、１４と、を備えており、２つの中央チャンバー１３、１４は、２つの外側チャンバーの間で、シートバックの長手方向に対して直角に、互いに重なって配置されており、各外側チャンバーは、２つの中央チャンバーの内の１つとの空気連結部を有している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランバーサポートであって、
シートバックの湾曲形状を調整するための、複数の空気圧作動式チャンバー（１１−１４）を備えており、
上記複数のチャンバーは、第１チャンバー（１１、１２）と、第２チャンバー（１３、１４）と、を備えており、
第１チャンバーは、それぞれ、これらのチャンバー内の空気圧を変化させるための、空気供給部を、有しており、
第２チャンバーは、それぞれ、空気圧を変化させるための、第１チャンバーの内の１つとの空気連結部を、備えており、
チャンバーは、シートバックの長手方向に渡って、部分的に重なるように配置されている、ことを特徴とするランバーサポート。
【請求項２】
ランバーサポートが、２つの第１チャンバーと、２つの第２チャンバーと、を備えており、
２つの第２チャンバーは、互いに重なっている、ことを特徴とする請求項１記載のランバーサポート。
【請求項３】
ランバーサポートが、シートバックの長手方向において、２つの外側第１チャンバー（１１、１２）と、２つの中央第２チャンバー（１３、１４）と、を備えており、
２つの中央チャンバー（１３、１４）は、２つの外側チャンバーの間で、シートバックの長手方向に対して直角に、互いに重なって、配置されており、
外側チャンバーの一方は、２つの中央チャンバーの一方との空気連結部を有しており、外側チャンバーの他方は、２つの中央チャンバーの他方との空気連結部を有している、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のランバーサポート。
【請求項４】
ランバーサポートは、中央チャンバーに取り付けられたストラップを用いて、シートバックの支持機構へ取り付けられている、ことを特徴とする請求項３記載のランバーサポート。
【請求項５】
少なくとも２本のストラップが、各中央チャンバーに取り付けられており、
そのストラップは、それぞれ、２つの外側チャンバーの内の１つの回りを通り、外側チャンバーを適所に保持している、ことを特徴とする請求項４記載のランバーサポート。
【請求項６】
２つの第２チャンバーは、空気で満たされた場合、シートバックの長手方向において、Ｖ字形の構造を呈する、ことを特徴とする請求項３−５のいずれか１つに記載のランバーサポート。
【請求項７】
Ｖ字の先端が、チャンバーの縁部に位置しており、
その縁部に、ストラップが、チャンバーを支持機構へ取り付けるために、配置されている、ことを特徴とする請求項６記載のランバーサポート。
【請求項８】
２つの空気供給部が設けられており、
それらは、一方の第１チャンバー用の第１空気供給部と、他方の第１チャンバー用の他の空気供給部と、である、ことを特徴とする請求項３−７のいずれか１つに記載のランバーサポート。
【請求項９】
２つの重複しているチャンバーが、空気が完全に満たされた場合、共に、２つの外側チャンバーより横方向に更に広がるように構成されている、ことを特徴とする請求項３−８のいずれか１つに記載のランバーサポート。
【請求項１０】
２つの第１チャンバーのための空気供給部が、４方向制御要素を用いて制御されている、ことを特徴とする請求項３−９のいずれか１つに記載のランバーサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートバックの湾曲形状を調整するための、複数の空気圧作動式チャンバーを備えた、ランバーサポート、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
そのようなランバーサポートは、例えば、自動車のシートの背もたれにおいて使用されている。そのような場合、ランバーサポートは、多くの支持機能を有している。何故なら、下方の両脊柱部位すなわち腰椎部位又は脊柱前弯部位と、中央脊柱部位と、上方脊柱部位とが、比較的長期にわたり座っている間の疲れの兆候、及び、健康への損傷のあらゆる可能性、を確実に防止するために、適切に支持されなくてはならないからである。この理由により、湾曲の頂部を、シートに座っている特定の人の個々の必要性に応じて、調整できるようにするために、調整可能な弓形又は湾曲形状を備えたランバーサポートを使用することが、極めて重要である。しかしながら、これは、自動車のシートにおけるランバーサポートへ適用されるだけでなく、あらゆるタイプのシート、例えばオフィスの椅子等の、背もたれへも適用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのようなランバーサポートは、例えば４方向トグルスイッチ等の、４方向制御要素によって作動させることができる。そのような４方向制御要素は、２つの空気圧作動式チャンバーを備えたランバーサポートを作動するために使用できる。これらの２つのチャンバーは、従来から、背もたれの長手方向に沿って置かれている。下方チャンバー又は上方チャンバーを膨張させることにより、下方湾曲頂部又は上方湾曲頂部が実現できる。しかしながら、両チャンバーが膨張した場合、満足な形状が実現できない。２つ以上の空気圧作動式チャンバーが使用される場合、個々のチャンバーの空気圧を電気的に制御することが必要である。何故なら、従来において設けられている４方向制御要素では、例えば３つ以上のチャンバーを、もはや完全に制御できないからである。その上、各チャンバー用の制御要素を用いて、３つ以上のチャンバーを備えたシステムを制御することも可能である。しかしながら、この目的のためには、複数の制御要素をシートへ適応させることが必要であるが、それにおいては、ランバーサポートの簡素な操作は、もはや不可能である。
【０００４】
本発明の目的は、最大限に変形可能な湾曲頂部を備えたランバーサポートを提供することであり、これにおいては、ランバーサポートの制御が、可能な限り簡素な制御要素を用いて可能である。
【０００５】
この目的は、独立する請求項の特徴を用いて、実現される。従属する請求項は、本発明の好ましい実施形態を説明している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様は、シートバックの湾曲形状を調整するための、複数の空気圧作動式チャンバーを備えている、ランバーサポート、に関するものである。本発明によるランバーサポートは、好ましくは、第１チャンバーを備えており、第１チャンバーは、それぞれ、特定のチャンバー内の空気圧を変化させるための空気供給ラインを有している。更には、第２チャンバーが設けられており、第２チャンバーは、それぞれ、チャンバー内の空気圧を変化させるための、第１チャンバーへの連結部を有しており、チャンバーは、シートバックの長手方向に渡って、部分的に重なるように配置されている。幾つかのチャンバーが空気供給ラインを有している一方、他のチャンバーが、自身の空気供給ラインを有さないで、空気供給ラインを有している第１チャンバーに連結されている、という事実の結果として、空気供給ラインの数は制限されており、そのため、空気供給ライン用の制御要素の構造は、簡素化されている。以下に説明するように、個々のチャンバーが部分的に重なる配置は、ランバーサポートの変更可能な調整を可能にする。本発明の目的のために、空気供給部を備えたチャンバーとは、このチャンバーに圧縮空気を直接送り込むことができる、ということを意味している。必然的に、他のチャンバー（第２チャンバー）も、また、それらに供給された圧縮空気を有するが、この圧縮空気は、第１チャンバーとの空気連結部を介して供給されている。従って、第２チャンバーには、圧縮空気が直接は送り込まれないが、第１チャンバーを介して圧縮空気が供給される。
【０００７】
更なる好ましい実施形態では、ランバーサポートは、２つの第１チャンバーと、２つの第２チャンバーと、を備えており、２つの第２チャンバーは、互いに重なっている。シートバックの長手方向において、本発明によるランバーサポートは、２つの外側第１チャンバーと、２つの中央第２チャンバーと、を備えることができ、２つの中央チャンバーは、２つの外側チャンバーの間で、シート面の長手方向に対して直角に、互いに重なって、配置されており、各外側チャンバーは、２つの中央チャンバーの内の１つとの空気連結部を有している。そのような配置は、ランバーサポートの湾曲頂部の、かなりの変更可能な調整を、可能にする。同様に、湾曲頂部の高さの調整は、比較的広い垂直範囲に渡って可能である。各外側チャンバーが２つの中央チャンバーの内の１つとの空気連結部を有している、という事実の結果として、空気供給ラインは、外側チャンバーに設けられることだけが必要である。これらの２つの空気供給ラインは、従来の４方向スイッチを用いて作動させてもよい。従って、本発明によるランバーサポートは、あらゆる自動車シートに組み込むことができ、個々のチャンバーを制御するための別の装置は、必要ではない。
【０００８】
外側第１チャンバーの一方は、好ましくは、２つの中央チャンバーの一方との空気連結部を有しているが、外側第１チャンバーの他方は、２つの中央チャンバーの他方との空気連結部を有している。２つの外側チャンバーの内の１つに圧縮空気が送り込まれた場合、いずれの場合にも、２つの中央チャンバーの内の１つが、空気で満たされる。
【０００９】
圧縮空気が送り込まれると、２つの中央（第２）チャンバーは、好ましくは、２つの外側チャンバーよりも、シートバックの湾曲方向において小さい幅を、それぞれ示す。このことは、完全に満たされた状態では、２つの外側チャンバーが、個々の各中央チャンバーよりも、シートバックに対して直角に更に広がること、を意味している。
【００１０】
更に好ましい実施形態によると、ランバーサポートは、２つの中央チャンバーに取り付けられたストラップを用いて、シートバックの支持機構へ取り付けられている。このことは、ランバーサポートが、中央チャンバーを介してのみ、シートバックへ取り付けられており、外側チャンバーは、単に中央チャンバーに連結しているにすぎないこと、を意味している。
【００１１】
更に、少なくとも２本の、好ましくは３本のストラップは、好ましくは、各中央チャンバーに取り付けられてもよく、チャンバーと結合されたこれらの少なくとも２本のストラップは、２つの外側チャンバーの内の１つの回りを通り、従って、外側チャンバーを適所に保持している。中央チャンバーへ取り付けられたストラップは、好ましくは、外側チャンバーの一方の側面に面して置かれており、他方の側面を避けて通っている。他の中央チャンバーも、同様に、少なくとも２本の、好ましくは、３本のストラップを有しており、そのストラップは、他の外側チャンバーの回りをそれぞれ通っている。
【００１２】
好ましくは、２つの中央チャンバーは、空気で満たされると、Ｖ字形の構造を呈し、Ｖ字形状は、シートバックの長手方向に広がっている。好ましくは、一方の中央チャンバーのＶ字の先端は、上方向を指しており、他方の中央チャンバーのＶ字の先端は、下方向を指している。空気で満たされると、Ｖ字の先端が生じ、例えば、そこでは、ストラップが、Ｖ字先端が位置する中央チャンバーの側端に、取り付けられている。ストラップを取り付けることによって、膨張状態のチャンバーの形状は、影響され且つ制限され、ストラップのチャンバーに取り付けられている部分は、チャンバーの成形リブとして機能する。
【００１３】
更に、２つの空気供給ラインが、好ましくは設けられており、それらは、一方の外側チャンバーとの第１ライン、及び、他方の外側チャンバーとの第２ラインである。一方のチャンバーに圧縮空気が送り込まれた場合、２つのチャンバーは空気供給のために連結されているので、この外側チャンバーに連結された中央チャンバーにも、圧縮空気が送り込まれる。
【００１４】
本発明の更なる実施形態では、２つの中央チャンバーは、空気で完全に満たされた場合、共に、２つの外側チャンバーより横方向に更に広がるように、構成されている。両方の中央チャンバーが圧縮空気で満たされると、両方の外側チャンバーも圧縮空気で満たされる。湾曲頂部をランバーサポートの中央部分に位置させるために、２つの中央チャンバーは、満たされた状態では、２つの中央チャンバーのそれぞれ上方及び下方の２つの外側チャンバーよりも、更に突出する。
【００１５】
更に好ましい実施形態では、２つの外側チャンバーへの空気供給部は、４方向制御要素を介して、制御されている。制御は、以下のように達成される。例えば、制御要素の第１方向動作時には、２つの両外側チャンバーに圧縮空気が送り込まれ、第２方向動作時には、圧縮空気が両チャンバーから除かれる。第３方向動作時には、例えば、第１外側チャンバーには圧縮空気が送り込まれるが、他方の外側チャンバーには圧縮空気が送り込まれず、又は、存在する圧縮空気がこの他方のチャンバーから除かれる。一方、制御要素の第４方向動作時には、他方の外側チャンバーには圧縮空気が送り込まれるが、第１外側チャンバーには、圧縮空気が送り込まれず、又は、圧縮空気が抜かれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、添付の図面を参照して、以下により詳細に説明されている。
【００１７】
図１に示されるように、ランバーサポートは、２つの空気圧作動式の外側第１チャンバー１１及び１２を備えており、これらは、下方チャンバー１１及び上方チャンバー１２である。２つの外側チャンバー１１及び１２は、それぞれ、２つの中央第２チャンバー１３、１４の内の１つとの空気連結部を有しており、その連結部は、ランバーサポートの長手方向に対して直角に、互いに重なって、配置されている。とりわけ図２に示されるように、下方チャンバー１１及び上方チャンバー１２が、それぞれ、空気供給ライン２１及び２２を備えている、といういずれの場合でも、その空気供給ラインを用いて、チャンバー１１及び１２への空気の供給、又は、チャンバー１１及び１２からの空気の除去が、制御されている。図２では、チャンバー１１は、空気供給のために、連結部２３を介して、チャンバー１４に連結されている。同様に、チャンバー１２は、開示されていないが、チャンバー１３との空気連結部を備えている。空気供給ライン２２を介して、チャンバー１２に圧縮空気が送り込まれると、チャンバー１２は、圧縮空気で満たされる。チャンバー１３にも、同様に、その空気連結部を介して、圧縮空気が送り込まれる。
【００１８】
２つの中央チャンバー１３及び１４は、ストラップ２５及び２６を介して、図示されていないが、シートバックの支持機構に、取り付けられている。図示された実施形態では、各中央チャンバーは、３つの締め付けストラップを備えている。これらの３つの締め付けストラップ２５又は２６は、それぞれ、２つの外側チャンバー１２又は１１の内の１つの回りを通り、且つ、外側チャンバー１２及び１１を、適所に保持する。図１の例では、ストラップ２５及び２６が、同様に、それぞれ、上方又は下方チャンバーの回りを通っているのが、はっきりとわかる。
【００１９】
図１から明らかなように、２つの中央チャンバーは、充満時、実質的にはＶ字形の構造を呈し、Ｖ字の先端は、チャンバーの縁部に位置しており、縁部では、ストラップも、チャンバーに取り付けられている。中央チャンバーに取り付けられたストラップ２５及び２６の端部は、リブとして機能し、膨張状態のチャンバー１３及び１４の形状に影響を与え且つ形状を確立する。図１から明らかなように、チャンバー１４のＶ字の先端は、上方向を指しており、チャンバー１４は、この端部においてストラップ２５を用いて連結されており、一方、チャンバー１３のＶ字の先端は、下方向を指しており、ストラップ２６が、チャンバー１３のこの先端又は縁部に取り付けられている。
【００２０】
図１及び図２に示された実施形態では、ランバーサポートの頂部が、変形可能に調整できる。上方チャンバーに圧縮空気が送り込まれただけの場合、湾曲頂部は、上方チャンバー１２のレベルに位置する。この状態では、チャンバー１３は空気で満たされないが、チャンバー１４は部分的又は完全に満たされる。別の湾曲形状では、チャンバー１１にのみ圧縮空気が送り込まれ、チャンバー１２からは圧縮空気が除かれる。この状態では、チャンバー１４にも圧縮空気が供給され、チャンバー１３には圧縮空気は存在しない。この実施形態では、湾曲頂部は、下方チャンバー１１のレベルにある。そして、両チャンバーが圧縮空気で満たされた場合、２つの中央チャンバー１３及び１４は、湾曲頂部が２つの中央チャンバー１３及び１４のレベルにあるように、構成される。上記説明から明らかであるように、本発明によるランバーサポートを用いて、チャンバー１２、チャンバー１１、又は、チャンバー１３又は１４、のレベルに位置した湾曲頂部を、実現することが、可能である。更に、これらの異なる個々の設定は、１つの４方向制御要素を使用してもたらすことができ、それにより、上記記載のランバーサポートは、あらゆる市販の乗り物シートにも設置できる。本発明は、類似の制御要素を用いて制御できる従来の２チャンバーシステムよりも、より優れた圧力分布を有している。その上、湾曲頂部は、従来の２チャンバーシステムを用いる場合よりも多数を、垂直に置き換え可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるランバーサポートの側面図である。
【図２】本発明によるランバーサポートの正面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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