(57)【要約】  本発明は、汚れ空気入口（１８）と、清浄空気出口（２４）と、空気入口（１８）から空気出口（２４）まで延びる空気流経路中の空気流からごみやほこりを分離する分離装置（１００）と、を有する手持ち型掃除用器具を提供する。分離装置（１００）は、少なくとも１つのサイクロン（１０２）を備えたサイクロン分離器及び収集器（１０５）を有する。収集器（１０５）は、壁（１０４）及びベース部材（１１６）を有し、ベース部材（１１６）は、キャッチ（１２０）によって閉位置に保持されるとともに、壁（１０４）に枢動可能に連結されている。掃除用器具は、キャッチ（１２０）を作動させるためのアクチュエータ（１５２）を備えた本体（１２）を更に有している。アクチュエータ（１５２）は、摺動可能に設けられたロッド（１５４）を有し、このロッド（１５４）は、不作動位置と、収集器（１０５）を空にする目的で開くことができるようにロッド（１５４）がキャッチ（１２０）の一部に接触する作動位置との間で動くことができる。この構成により、ユーザが収集器（１０５）に実際に触らないでキャッチ（１２０）を解除することができる。本発明は又、費用効果の良い仕方で収集器（１０５）を遠隔操作で空にするコンパクトで且つ確実な機構を提供する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手持ち型掃除用器具であって、汚れ空気入口と、清浄空気出口と、前記空気入口から前記空気出口に至る空気流経路中の空気流からごみやほこりを分離する分離装置とを有し、前記分離装置は、少なくとも１つのサイクロンを備えたサイクロン分離器と、壁及びベース部材を備えた収集器とを有し、前記ベース部材は、キャッチによって閉位置に保持されると共に前記壁に枢動可能に連結され、前記手持ち型掃除用器具は、前記キャッチを作動させるためのアクチュエータを備えた本体を更に有し、前記アクチュエータは、摺動可能に設けられたロッドを有し、前記ロッドは、不作動位置と、前記収集器を空にする目的で開くことができるように、前記ロッドが前記キャッチの一部に接触する作動位置との間で動くことができる、手持ち型掃除用器具。
【請求項２】
前記ベースは、前記壁の第１の側部にヒンジ止めされている、請求項１記載の手持ち型掃除用器具。
【請求項３】
前記キャッチは、前記ヒンジと直径方向反対側の位置に設けられている、請求項２記載の手持ち型掃除用器具。
【請求項４】
前記ロッドは、前記不作動位置に付勢されている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の手持ち型掃除用器具。
【請求項５】
前記ロッドは、手動で前記本体に対して動くことができる突出部を有する、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の手持ち型掃除用器具。
【請求項６】
前記ロッドは、前記本体の一部分内に配置されている、請求項１〜５のうちいずれか一に記載の手持ち型掃除用器具。
【請求項７】
前記収集器の一部分は、前記本体の一部分に隣接して位置している、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の手持ち型掃除用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手持ち型掃除用器具に関し、特に、手持ち型掃除機（これには限られない）に関する。特に、本発明は、サイクロン分離器を備えた手持ち型掃除用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
手持ち型掃除機は、周知であり、数年間にわたり種々の製造業者によって製造されて販売されている。典型的に、手持ち型掃除機は、空気を入口経由で掃除機内に引き込むためのモータ・ファンユニット及びごみやほこりを流入空気流から分離するための分離装置、例えばフィルタ又は袋を収容したケーシングを有している。かかる掃除機の一例が、英国特許第１２０７２７８号明細書に記載されている。
【０００３】
手持ち型掃除機は、近年、フィルタ又は他のバリヤ手段を用いてより細かい粒子を除去する前に、大きな屑片を空気流から取り除くことができるサイクロン型分離システムを有するよう開発が行われた。かかる装置の一例は、ブラック・アンド・デッカー（Black & Decker）社によってDUSTBUSTER（登録商標）という商品名で販売されている。サイクロン分離器を有する手持ち型掃除機のもう１つの例が、英国特許出願公開第２０３５７８７号明細書及び国際公開第２００６／０７６３６３号パンフレットに記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許第１２０７２７８号明細書
【特許文献２】英国特許出願公開第２０３５７８７（Ａ）号明細書
【特許文献３】国際公開第２００６／０７６３６３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイクロン分離器を利用している公知の手持ち型掃除機の欠点は、かかる掃除用器具からこの中に集められたごみやほこりを排出することが厄介であり、不便であり、しかも汚れるということにある。或る場合には、掃除用器具のコンパートメントは、掃除用器具の残部から物理的に取り外され、適当な入れ物まで運ばれて空にされ、次に掃除用器具に取り付けて戻されなければならない。掃除用器具の一部分の取り外しに伴って、この一部分が正しく元に戻されないというリスクを伴うことが避けられず、これは、掃除用器具の性能に悪影響を及ぼす場合がある。他の構成では、ごみやほこりが集められたコンパートメントの開放は、全体として掃除用器具の厄介な操作が必要になる。掃除用器具は、掃除中、取り扱いを容易にするよう設計されている場合、空にする作業は、掃除用器具を空にしている際に不注意により落として壊すという恐れを増大させる場合がある。したがって、本発明の目的は、公知の手持ち型掃除機よりも空にするのが容易であり且つ便利である手持ち型掃除用器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、手持ち型掃除用器具であって、汚れ空気入口と、清浄空気出口と、空気入口から空気出口に至る空気流経路中の空気流からごみやほこりを分離する分離装置とを有し、分離装置は、少なくとも１つのサイクロンを備えたサイクロン分離器と、壁及びベース部材を備えた収集器とを有し、ベース部材は、キャッチによって閉位置に保持されると共に壁に枢動可能に連結され、手持ち型掃除用器具は、キャッチを作動させるためのアクチュエータを備えた本体を更に有し、アクチュエータは、摺動可能に設けられたロッドを有し、ロッドは、不作動位置と、収集器を空にする目的で開くことができるようロッドがキャッチの一部に接触する作動位置との間で動くことができることを特徴とする手持ち型掃除用器具を提供する。
【０００７】
この構成により、ユーザが収集器に実際に触らないでキャッチを解除することができる。本発明は又、費用効果の良い仕方で収集器を遠隔操作で空にするコンパクトで且つ確実な機構を提供する。
【０００８】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の手持ち型掃除用器具を示す図である。
【図２】図１の掃除用器具の側面図である。
【図３】図１の掃除用器具の側面図であり、収集器ベースを開放位置で示す図である。
【図４】図１の掃除用器具の一部をなすサイクロン型分離装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１乃至図３は、手持ち型掃除機１０を示している。手持ち型掃除機１０は、モータ・ファンユニット（図示せず）を収容した本体１２を有している。本体１２は、電源１４、例えば電池を更に収納している。手持ち型掃除機１０を使用中操作するための取っ手１６が、本体１２に設けられている。サイクロン分離器１００が、本体１２に取り付けられている。汚れ空気入口１８が、本体１２から見て遠くに位置するサイクロン分離器１００の一部分から延びている。ブラシツール２２が、汚れ空気入口１８の遠位端部に摺動可能に取り付けられている。空気を手持ち型掃除機１０から排出するための１組の排出ベント２４が、本体１２に設けられている。
【００１１】
サイクロン分離器１００は、本体１２と汚れ空気入口１８との間に配置されている。その結果、サイクロン分離器１００は、取っ手１６と汚れ空気入口１８との間に位置している。サイクロン分離器１００は、ほぼ直立した方向に延びる長手方向軸線２６を有し、この軸線２６及びしたがってサイクロン分離器１００は、取っ手１６が延びる方向に実質的に平行に位置する。
【００１２】
取っ手１６の向きは、ユーザが取っ手１６を掴むと、のこぎりを握ったときのような仕方で拳を形成するような向きである。これにより、手持ち型掃除機１０を掃除目的で操作する際に、ユーザの手首には必要な程度以上は無理な力が加わらないようになる。サイクロン分離器１００は、取っ手１６の近くに位置決めされ、これによっても、手持ち型掃除機１０の使用中、ユーザの手首に加わるモーメントが減少する。取っ手１６は、掃除機用モータを作動させたり停止させたりするためのトリガの形態をしたオン／オフスイッチ２０を備えている。
【００１３】
手持ち型掃除機１０の一部をなすサイクロン型分離装置１００が、図４に詳細に示されている。サイクロン型分離装置１００は、長手方向軸線Ｘ−Ｘ及び壁１０４を有する収集器１０５を備えた第１のサイクロン１０２を有している。入口１１０が、壁１０４の上方部分に形成されている。入口１１０は、汚れ空気入口１８と連通状態にあり、この入口は、汚れ空気入口１８と第１のサイクロン１０２の内部との間の連通経路を形成している。空気入口１１０は、第１のサイクロン１０２に対して接線方向に配置されており、それにより、流入空気は、第１のサイクロン１０２の内部に沿って螺旋経路を辿らされる。
【００１４】
ベース１１６が、第１のサイクロン１０２の一端で収集器１０５を閉鎖している。ベース１１６は、ヒンジ１１８によって壁１０４の下端部に枢動可能に取り付けられている。ベース１１６は、キャッチ（留め具）１２０により閉位置に（図１、図２及び図４に示すように）保持され、このキャッチ１２０は、壁１０４に設けられているリップ（舌片）１５０と相互係止する。キャッチ１２０は、下向きの圧力がキャッチ１２０の最も上に位置する部分に加えられた場合、キャッチがリップ１５０から遠ざかってこれから外れた状態になるように、弾性的に変形可能である。この場合、ベース１１６は、壁１０４から落下して離れることになる。
【００１５】
アクチュエータ１５２が、本体１２に設けられている。このアクチュエータは、図３及び図４に概略的に示されている。本質的に、アクチュエータ１５２は、第１の不作動位置と第２の操作又は作動位置との間で動くことができるように、本体１２の一部分内に摺動可能に設けられているロッド１５４を有する。第１の位置は、図４に示されている。ロッド１５４は、図面には示されていないばね又は他の弾性手段によって第１の位置に付勢されている。ロッド１５４は、その上端部に又はその近くに、突出部１５６を備え、この突出部は、ロッド１５４から側方に遠ざかって延び、本体１２に設けられている孔１５８を貫通して突き出ている（図２及び図３参照）。ロッド１５４は、その下端部に、別の突出部１６０を更に備え、この突出部１６０は、収集器１０５及びキャッチ１２０に向かって延びている。この突出部も又、本体１２に設けられた別の孔を貫通して突き出て、ロッド１５４を第２の位置に動かすと、突出部１６０がキャッチ１２０に接触してこれを下方に押して、キャッチ１２０がリップ１５０から解除される。
【００１６】
ロッド１５４は、ユーザが突出部１５６をばねの作用に抗して下向きに押すことによって手動で第１の位置から第２に動かされる。これにより、キャッチ１２０がリップ１５０から解除され、すると、ベース１１６は揺動して壁１０４から遠ざかる。キャッチ１２０は又、ロッド１５４を更に下方に動かすと、開放力がキャッチ１２０に加わるよう構成されているのが良い。これは、この場合、ベース１１６と壁１０４との間のシールが壊されてベースがより自由に揺動して開くことができるという点で有利である。
【００１７】
ユーザにより突出部１５６に加えられている圧力が除かれると、ロッド１５４は、ばねの作用を受けて第１の位置に戻る。ベース１１６をユーザにより手動で閉位置に戻すことができ、すると、キャッチは、リップ１５０に再び係合することになる。ヒンジ１１８が設けられていることは、ベース１１６が壁１０４と自動的に整列したままであり、その結果、ベース１１６を閉位置に戻したときにベース１１６が不正確に位置決めされる恐れが殆どなく又は全くないことを意味している。
【００１８】
シュラウド１２１が、第１のサイクロン１０２の壁１０４の内方に配置されている。シュラウド１２１は、複数の貫通孔１２３が設けられた部分円筒形、そして部分的切頭円錐形の壁１２２を有している。シュラウド１２１は、第１のサイクロン１０２の出口１２４を包囲している。出口１２４は、第１のサイクロン１０２と第２のサイクロン組立体１２６との間の連通経路となっている。リップ（舌片）１２８が、シュラウド１２１のベースに設けられている。リップ１２８は、複数の貫通孔１２９を有し、これら貫通孔は、空気を流通させることができるがごみやほこりを捕捉するように設計されている。
【００１９】
第２のサイクロン組立体１２６は、互いに平行に配置された複数の第２のサイクロン１３０を有している。この実施形態では、６つの第２のサイクロン１３０が設けられている。第２のサイクロン１３０は、第１のサイクロン１０２の軸線Ｘ−Ｘ回りに配置されている。第２のサイクロンの配置状態は、第２のサイクロン１３０が軸線Ｘ−Ｘ回りに等角度に間隔を置いて配置されるようになっている。第２のサイクロン１３０は各々、接線方向に配置された空気入口と空気出口（図示せず）とを有し、空気入口及び空気出口は各々、それぞれの第２のサイクロン１３０の第１の端部に設けられている。空気入口１３２及び空気出口１３４は各々、それぞれの第２のサイクロン１３０の第１の端部に設けられている。円錐形開口部１３６が、各第２のサイクロン１３０の第２の端部に設けられている。各第２のサイクロン１３０の円錐形開口部１３６の平面は、それぞれの別のサイクロン１３０の長手方向軸線（図示せず）に対して傾けられている。第２のサイクロン１３０の各々の円錐形開口部１３６は、シュラウド１２１の内方に設けられた壁１４０によって画定された通路１３８と連通状態にある。
【００２０】
各第２のサイクロン１３０の第２の端部は、第１のサイクロン１０２の内部に突き出ている。しかしながら、各第２のサイクロン１３０の第１の端部は、第１のサイクロン１０２の包囲体の外部に位置している。図示の向きでは、第１のサイクロン１０２の上端部内に突き出るのは、各第２のサイクロン１３０の下端部である。また、入口１１０は、第１のサイクロン１０２の上端部に配置されており、入口１１０は、第１のサイクロン１０２と第２のサイクロン１３０が重なったサイクロン分離器１００の領域内に位置するようになっている。第２のサイクロン１３０の第１の端部が第１のサイクロン１０２の包囲体の外部に位置しているので、サイクロン分離器１００のこの領域は、サイクロン分離器１００の上端部とサイクロン分離器１００の下端部との中間に位置している。汚れ空気入口１８をサイクロン分離器１００にその中間部分のところで連結することは、手持ち型掃除機１０の操作にとって有益であり、それにより掃除用器具の下方端が偶発的に面にぶつかって掃除される領域から遠ざかるのが回避される。
【００２１】
収集器１４２が、通路１３８の下端部に設けられている。収集器１４２は、切頭円錐形の第１の部分１４４及び円筒形の第２の部分１４６を有している。収集器１４２の内部は、ベース１１６並びに収集器１４２の第１及び第２の部分１４４，１４６の側部によって包囲されている。
【００２２】
第２のサイクロン１３０の空気出口の各々は、ダクト１５０と連通状態にある。ダクト１５０は、サイクロン型分離装置１００から手持ち型掃除機１０の他の部分内への空気流経路を提供している。ダクト１５０の下流側端部には、モータ前置フィルタ１５２が設けられている。モータ前置フィルタ１５２は、多孔質材料、例えば発泡体から成っており、微粒子用フィルタ材料を更に有するのが良い。モータ前置フィルタ１５２は、細かいほこり粒子がモータに入ってモータの損傷を引き起こすのを阻止するよう設計されている。
【００２３】
使用にあたり、オン／オフスイッチ２０を押すと、モータ・ファンユニットは、汚れ含有空気の流れを汚れ空気入口１８内に引き込み、次にサイクロン分離器１００内に引き込む。汚れ含有空気は、入口１１０を通ってサイクロン分離器１００に入る。入口１１０が接線方向に配置されているので、空気流は、壁１０４の内部に沿って螺旋経路を辿らされる。大きなごみ及びほこり粒子は、壁１０４周りのサイクロン運動によって分離される。これら粒子は、次に、第１のサイクロン１０２のベース１１６に集められる。
【００２４】
部分的に清浄になった空気流は、次に、第１のサイクロン１０２の内部を上方に逆流し、そしてシュラウド１２１の貫通孔１２３を経て第１のサイクロン１０２から出る。空気流がシュラウド１２１をいったん通過すると、空気流は、出口１２４に入り、ここから第２のサイクロン１３０の各々の接線方向入口に分割される。第２のサイクロン１３０の各々は、第１のサイクロン１０２の直径よりも小さい直径を有している。したがって、第２のサイクロン１３０は、第１のサイクロン１０２の場合よりも小さいごみ及びほこり粒子を、部分的に清浄になった空気流から分離することができる。分離されたごみやほこりは、円錐形開口部１３６を通って第２のサイクロン１３０から出る。しかる後、分離されたごみやほこりは、通路１３８を下って収集器１４２内に入る。分離されたごみやほこりは、最終的には、ベース１１６上の収集器１４２の底部に落ち着く。
【００２５】
次に、清浄になった空気は、第２のサイクロン１３０を上方に逆流し、空気出口を通って第２のサイクロン１３０から出てダクト１５０に流入する。清浄になった空気は、次に、ダクト１５０からモータ前置フィルタ１５２、モータ・ファンユニット及びモータ後置フィルタを順次通過し、その後空気ベント２４を通って掃除機１０から排出される。
【００２６】
第１のサイクロン１０２及び収集器１４２を同時に空にするには、キャッチ１２０を解除してベース１１６がヒンジ１１８回りに枢動させると、分離されたごみやほこりをサイクロン型分離装置１００から落下させることができる。これは、ユーザが突出部１５６をばねの付勢作用に抗して下向きに押して、他方の突出部１６０をキャッチ１２０に接触させることによって行われる。キャッチ１２０は、弾性的に変形してリップ１５０から離れ、かくしてこれから解除される。突出部１５６を更に下方に動かすと、ベース１１６と壁１０４との間のシールが壊され、次にベース１１６は下方に揺動して壁１０４から離れる。すると、サイクロン分離器１００内に集められたごみやほこりは、第１のサイクロン１０２及び収集器１４２から落下する。掃除用器具１０を適当なごみの入れ物、例えばゴミ箱の上に位置決めすることにより、サイクロン分離器内に集められたごみやほこりを効果的且つ確実に空にすることができる。
【００２７】
サイクロン分離器１００を上述したように空にすると、ユーザは、ベース１１６を手で動かして図１及び図２に示す閉位置に戻すことにより、サイクロン分離器１００を閉じるのが良い。変形例として、掃除用器具を操作してベース１１６を閉位置に揺動させても良い。別の代替手段は、掃除用器具を表面上に配置して、閉鎖力をベース１１６に加え、それによりベース１１６をリップ１５０とのラッチ止め接触状態にすることである。ヒンジ１１８が設けられているので、サイクロン分離器１００を空にし、その後ベース１１６の深刻な位置合わせ不良のリスクを生じることなく閉じることができる。ベース１１６の位置合わせ不良は、掃除用器具の性能を損なうことになる。
【００２８】
本発明は、上述の実施形態の細部そのものには限定されない。例えば、第１及び第２のサイクロンの数は、これらの設計の細部、例えばこれらの円錐角、軸の傾き及び円錐形開口部の傾きと同様に、変更しても良い。収集器及びベースの形状は、改変可能であり、ヒンジ及びキャッチの正確な配設場所並びにアクチュエータの配設場所も同様に変えることができる。オン／オフスイッチの配設場所も又、様々であって良い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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