(57)【要約】本発明は、携帯装置１０のユーザが問い合わせ対象の連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部３３，４３にアクセスし、連絡先を提示する提示部と、携帯装置１０の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニットとを備え、動作可能にメッセージを通信する携帯装置１０において連絡先を検索する方法に関するものである。携帯装置１０は、連絡先を提示する提示部１２と、携帯装置１０の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニット４０、４２とを備える。携帯装置１０は、複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に、装置と通信されるメッセージの数を監視するステップと、各連絡先がメッセージの通信に関与した回数に関して１組の連絡先を並び替えるステップと、並び替えられた１組の連絡先を提示部上で提示するステップとを含む方法を実行する。【選択図】図３【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯装置（１０）のユーザが問い合わせ対象の連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部（３３、４３）にアクセスし、連絡先を提示する提示部（１２）と、前記携帯装置（１０）の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニット（４０、４２）とを備え、動作可能に前記メッセージを通信する携帯装置（１０）において連絡先を検索する方法であって、
前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に、前記携帯装置（１０）と通信されるメッセージの数を監視するステップと、
各連絡先が前記メッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップと、
前記並び替えられた１組の連絡先を前記提示部（１２）上で提示するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記携帯装置（１０）は入力部（１４）を備え、
前記携帯装置（１０）のユーザにより操作される前記入力部（１４）から入力を受信することにより、前記提示された連絡先の中から連絡先を選択するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記メッセージが前記携帯装置（１０）と通信された時点を前記１組の連絡先の連絡先毎に登録するステップと、
各連絡先が所定の期間中に前記メッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージは、前記携帯装置（１０）から送出されることを特徴とする請求項１又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージは、前記携帯装置（１０）から送出されるか、前記携帯装置（１０）により受信されるかの少なくとも一方であることを特徴とする請求項１又は３に記載の方法。
【請求項６】
前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージは、少なくとも２つの異なる種類であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージは、ショートメッセージサービス・メッセージ（ＳＭＳ）、インスタントメッセージング・メッセージ（ＩＭ）、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）、電子メールメッセージ、ファックスメッセージ又は電話通話メッセージのうちの少なくとも２つの異なる種類であることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記複数の連絡先のうちの１以上の連絡先は、前記１組の連絡先から除外されるか、又は、前記並び替え若しくは前記提示の少なくとも一方から除外されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記並び替えられた１組の連絡先は、連絡先毎に前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージの数に従って昇順又は降順で提示されることを特徴とする請求項１又は３に記載の方法。
【請求項１０】
携帯装置（１０）のユーザが問い合わせ対象の連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部（３３、４３）にアクセスし、連絡先を提示する提示部（１２）と、前記携帯装置（１０）の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニット（４０、４２）とを備え、動作可能に前記メッセージを通信する携帯装置（１０）であって、
前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージの数を監視し、
各連絡先が前記メッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替え、
前記並び替えられた１組の連絡先を前記提示部（１２）上で提示するように動作可能に構成されることにより連絡先を検索することを特徴とする携帯装置（１０）。
【請求項１１】
前記携帯装置（１０）は入力部（１４）を備え、
前記携帯装置（１０）は、前記携帯装置（１０）のユーザにより操作される前記入力部（１４）から入力を受信することにより、前記提示された連絡先の中から連絡先を動作可能に選択することを特徴とする請求項１０に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１２】
前記携帯装置（１０）は、前記１組の連絡先の連絡先毎に前記メッセージが前記携帯装置（１０）と通信された時点を動作可能に登録し且つ各連絡先が所定の期間中に前記メッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を動作可能に並び替えることを特徴とする請求項１０に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１３】
前記携帯装置（１０）は、前記メッセージを送出することにより動作可能にメッセージを通信することを特徴とする請求項１０又は１２に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１４】
前記携帯装置（１０）は、前記メッセージを送出するか、前記メッセージを受信するかの少なくとも一方により動作可能に前記メッセージを通信することを特徴とする請求項１０又は１２に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１５】
前記携帯装置（１０）は、少なくとも２つの異なる種類の前記メッセージを動作可能に通信することを特徴とする請求項１０に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１６】
前記携帯装置（１０）は、ショートメッセージサービス・メッセージ（ＳＭＳ）、インスタントメッセージング・メッセージ（ＩＭ）、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）、電子メールメッセージ、ファックスメッセージ又は電話通話メッセージのうちの少なくとも２つの異なる種類の動作可能にメッセージを通信することを特徴とする請求項１５に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１７】
前記携帯装置（１０）は、前記１組の連絡先、又は、前記並び替え若しくは前記提示の少なくとも一方から前記複数の連絡先のうちの１以上の連絡先を動作可能に除外することを特徴とする請求項１０に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１８】
前記携帯装置（１０）は、連絡先毎に前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージの数に従って、前記並び替えられた１組の連絡先を昇順又は降順で動作可能に提示することを特徴とする請求項１０又は１２に記載の携帯装置（１０）。
【請求項１９】
携帯装置（１０）のユーザが問い合わせ対象の連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部（３３、４３）にアクセスし、連絡先を提示する提示部（１２）と、前記携帯装置（１０）の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニット（４０、４２）とを備える前記携帯装置（１０）で読み取り可能なコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体であって、
前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージの数を監視するステップと、
各連絡先が前記メッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップと、
前記並び替えられた１組の連絡先を前記提示部（１２）上で提示するステップとを前記携帯装置（１０）に実行させるコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体。
【請求項２０】
携帯装置（１０）のユーザが問い合わせ対象の連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部（３３、４３）にアクセスし、連絡先を提示する提示部（１２）と、前記携帯装置（１０）の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニット（４０、４２）とを備える前記携帯装置（１０）で読み取り可能なコンピュータプログラムであって、
前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に前記携帯装置（１０）と通信される前記メッセージの数を監視するステップと、
各連絡先が前記メッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップと、
前記並び替えられた１組の連絡先を前記提示部（１２）上で提示するステップとを前記携帯装置（１０）に実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯装置の分野に関し、特に、携帯通信装置における情報の検索及び提示に関するものである。より詳細には、本発明は、携帯通信装置において連絡先を検索及び提示する方法、そのような検索及び提示を動作可能に提供する携帯通信装置、並びに携帯通信装置の制御方法を実行するコンピュータプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯通信装置が情報を受信及び／又は提示するための種々のユーザインタフェース、例えばキーパッド及びディスプレイ等を備えることは、当業者には周知である。通常、提示される情報は、例えば携帯装置上に構成されるキーパッド等における入力によって、携帯通信装置自体により作成及び／又は変更可能なデータファイル等に格納される。更に、種々のデータファイルは、有線通信又は無線通信により他の装置から携帯装置にダウンロードされてもよい。これらの特徴は、当業者には周知である。
【０００３】
通常、多くのユーザは、データファイル又は携帯通信装置のデータファイル内の項目が、例えば編集、名前の変更、コピー及び／又は削除等の異なる目的で管理可能であることを必要とする。これは、携帯通信装置のユーザが他の人及び／又は会社又は同様のエンティティ等に連絡するために使用する連絡先アドレスに関連付けられる連絡先を含むいわゆるアドレス帳に対して特に当てはまる。
【０００４】
一般に、携帯装置における連絡先の現在の実例（パラダイム）では、ユーザは、電話番号、ファックス番号、電子メールアドレス及び住所等の連絡先アドレスを連絡先毎に含むアドレス帳を維持できる。
【０００５】
通常、そのようなアドレス帳は氏名のアルファベット順で並び替えられる。特定の連絡先を探し出すには、ユーザがアドレス帳全体にわたる探索を開始するか又は必要な氏名を探し出すためのアルファベットの索引タブ等の方法を使用する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、これらの動作は実際には容易でない。
【０００７】
通常、携帯装置は比較的小型のディスプレイ（例えば、約１インチ、２インチ又は３インチ等の数インチ）を備える。更に、携帯装置が一般に提供している閲覧及び選択の機能性は縮小されている。これは、通常はキーパッド上の数個のキーにより実現され、その結果、１つの連絡先からアドレス帳内の別の連絡先へのカーソル等の移動は多少段階的になる。したがって、携帯装置のユーザは通常、比較的小型のディスプレイ上で少数の連絡先を閲覧し且つ表示された連絡先の間をかなりゆっくりと大抵は段階的に移動するように制限される。
【０００８】
更に、アドレス帳を含む携帯装置のユーザは、氏名及び同様の連絡先情報をアドレス帳に入力する際に一貫性がないことが多い。例えば、いくつかの連絡先は、アドレス帳において苗字及び名前が別個の領域に入力される一方、他の連絡先は、苗字及び名前が単一の領域に入力される場合がある。更に、いくつかの連絡先は苗字のみが入力される場合があり、名前の部分の代わりに頭文字を使用することは珍しいことではない。したがって、アルファベット順に並び替えられたアドレス帳を維持する現在のシステムは、効率が最適ではなく、十分なユーザ体験を提供しない。
【０００９】
上記の問題点に鑑みて、携帯通信装置においてアドレス帳等の連絡先を検索及び選択する、より効率的な方法を提供することは有益である。
【００１０】
本発明は、携帯通信装置においてアドレス帳等の連絡先を検索及び選択するより効率的な方法を提供するという問題を解決することに関する。
【００１１】
従って、本発明の１つの目的は、携帯通信装置においてアドレス帳の連絡先を検索及び選択する、より効率的な方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、携帯装置のユーザが問い合わせ対象の連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部にアクセスし、連絡先を提示する提示部と、携帯装置の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニットとを備え、動作可能にメッセージを通信する携帯装置において連絡先を検索する方法に関する本発明の第１の面に従って達成される。尚、携帯装置は方法を実行するように構成される。
【００１３】
方法は、前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に、装置と通信されるメッセージの数を監視するステップと、各連絡先がメッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップと、並び替えられた１組の連絡先を提示部上で提示するステップとを含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の面は、第１の面におけるステップを含む方法に関し、携帯装置は入力部を備え、方法は、携帯装置のユーザにより操作される入力部から入力を受信することにより、提示された連絡先の中から連絡先を選択するステップを含む。
【００１５】
本発明の第３は、第１の面におけるステップを含み、メッセージが装置と通信された時点を１組の連絡先の連絡先毎に登録するステップと、各連絡先が所定の期間中にメッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップとを含む方法に関する。
【００１６】
本発明の第４の面は、第１の面又は第３の面におけるステップを含む方法に関し、装置と通信されるメッセージは装置から送出される。
【００１７】
本発明の第５の面は、第１の面又は第３の面におけるステップを含む方法に関し、装置と通信されるメッセージは、装置から送出されるか、装置により受信されるかの少なくとも一方を含む。
【００１８】
本発明の第６の面は、第１の面におけるステップを含む方法に関し、装置と通信されるメッセージは少なくとも２つの異なる種類である。
【００１９】
本発明の第７の面は、第６の面におけるステップを含む方法に関し、装置と通信されるメッセージは、ショートメッセージサービス・メッセージ（ＳＭＳ）、インスタントメッセージング・メッセージ（ＩＭ）、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）、電子メールメッセージ、ファックスメッセージ又は電話通話メッセージのうちの少なくとも２つの異なる種類である。
【００２０】
本発明の第８の面は、第１の面におけるステップを含む方法に関し、前記複数の連絡先のうちの１以上の連絡先は、前記１組の連絡先、又は前記並び替え若しくは前記提示の少なくとも一方から除外される。
【００２１】
本発明の第９の面は、第１の面又は第３の面におけるステップを含む方法に関し、並び替えられた１組の連絡先は、連絡先毎に装置と通信されるメッセージの数に従って昇順又は降順で提示される。
【００２２】
また、上記目的は、携帯装置のユーザが当該連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部にアクセスし、連絡先を提示する提示部と、携帯装置の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニットとを備え、動作可能にメッセージを通信する携帯装置を提供する本発明の第１０の面により更に達成される。
【００２３】
携帯装置は、前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に装置と通信されるメッセージの数を監視し、各連絡先がメッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替え、並び替えられた１組の連絡先を提示部上に提示するように動作可能に構成されることにより連絡先を検索する。
【００２４】
本発明の第１１の面は、第１０の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は入力部を備え、携帯装置は、携帯装置のユーザにより操作される入力部から入力を受信することにより、提示された連絡先の中から連絡先を動作可能に選択するように構成される。
【００２５】
本発明の第１２の面は、第１０の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、１組の連絡先の連絡先毎にメッセージが装置と通信された時点を動作可能に登録し且つ各連絡先が所定の期間中にメッセージの通信に関与した回数に関して１組の連絡先を動作可能に並び替えるように構成される。
【００２６】
本発明の第１３の面は、第１０の面又は第１２の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、メッセージを送出することにより動作可能にメッセージを通信するように構成される。
【００２７】
本発明の第１４の面は、第１０の面又は第１２の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、メッセージを送出し且つ／又はメッセージを受信することにより動作可能にメッセージを通信するように構成される。
【００２８】
本発明の第１５の面は、第１０の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、少なくとも２つの異なる種類の動作可能にメッセージを通信するように構成される。
【００２９】
本発明の第１６の面は、第１５の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、ショートメッセージサービス・メッセージ（ＳＭＳ）、インスタントメッセージング・メッセージ（ＩＭ）、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ）、電子メールメッセージ、ファックスメッセージ又は電話通話メッセージのうちの少なくとも２つの異なる種類の動作可能にメッセージを通信するように構成される。
【００３０】
本発明の第１７の面は、第１０の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、前記１組の連絡先、あるいは前記並び替え又は前記提示の少なくとも一方から前記複数の連絡先のうちの１以上の連絡先を動作可能に除外するように構成される。
【００３１】
本発明の第１８の面は、第１０の面又は第１２の面の特徴を含む携帯装置に関し、携帯装置は、連絡先毎に装置と通信されるメッセージの数に従って、並び替えられた１組の連絡先を昇順又は降順で動作可能に提示するように構成される。
【００３２】
本発明の第１９の面は、携帯装置のユーザが当該連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部にアクセスし、連絡先を提示する提示部と、携帯装置の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニットとを備える携帯装置で読み取り可能なプログラムを記憶した記憶媒体であって、前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に装置と通信されるメッセージの数を監視するステップと、各連絡先がメッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップと、並び替えられた１組の連絡先を提示部上に提示するステップとを実行することを特徴とする。
【００３３】
本発明の第２０の面は、携帯装置のユーザが当該連絡先とメッセージを通信するための１以上の連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むメモリ部にアクセスし、連絡先を提示する提示部と、携帯装置の動作を制御する少なくとも１つの制御ユニットとを備える携帯装置で読み取り可能なプログラムであって、前記複数の連絡先から１組の連絡先の連絡先毎に装置と通信されるメッセージの数を監視するステップと、各連絡先がメッセージの通信に関与した回数に関して前記１組の連絡先を並び替えるステップと、並び替えられた１組の連絡先を提示部上に提示するステップとを実行することを特徴とする。
【００３４】
本発明の更なる利点及び本発明の実施形態は、本発明の以下の詳細な説明から明らかになるだろう。
【００３５】
用語「含む」は、本明細書において使用される場合、記載される特徴、数字、ステップ又は構成要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外しないことが留意される。
【００３６】
添付の特許請求の範囲により定義される任意の方法は、特許請求の範囲において提示されるステップに加えて更なるステップを含んでもよいことが更に留意される。更に、本発明を逸脱せずに、特許請求の範囲におけるステップが特許請求の範囲において提示される順序以外の別の順序で実行されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
添付の図面を参照して、本発明を以下により詳細に説明する。
【００３８】
本発明は、複数のいわゆる連絡先にアクセスする携帯装置に関する。例えば各連絡先は、携帯装置のユーザが当該連絡先と通信するために利用してもよい１以上の連絡先アドレスに関連付けられる。連絡先は、例えば人、会社又は機関等であってもよい。
【００３９】
例えば連絡先は、アドレス帳の連絡先毎に電話番号、ファックス番号、電子メールアドレス及び／又は住所等の形態で連絡先アドレスを含む電子アドレス帳に提供されてもよい。そのような電子アドレス帳は、それ自体が当業者には周知であり、例えば現代の携帯電話等に関連して一般に使用されている。
【００４０】
尚、電子アドレス帳等の連絡先が上述の連絡先以外の他の連絡先アドレスに関連付けられてもよいことが留意される。他の連絡先アドレスは、例えば、携帯装置のユーザがインターネット又は他の任意のデータネットワークに接続されるサーバ等の形態の連絡先と通信するためのＩＰアドレス又は同様のアドレスであってもよい。
【００４１】
本明細書を注意深く読むことにより理解されるように、特に本発明は、例えば現行の携帯電話に関連して一般的であるように、例えば電子アドレス帳等の形態で提供される連絡先を含む携帯通信装置に関するが、それらに限定されない。
【００４２】
図１は、本発明の好適な実施形態に係る携帯通信装置１０を示す。携帯通信装置は、ディスプレイ１２の形態の提示部と、複数のキーを含むキーパッド１４の形態の入力部とを有する携帯電話１０であることが好ましい。キーパッド１４のキーは、機能の選択及びプロンプトへの応答等の情報を入力するために使用され、ディスプレイ１２は、電話１０のユーザに対して機能及びプロンプトを表示するために使用される。キーパッド１４は、例えばプッシュボタン及び／又はタッチボタン等を含む任意の適切なキーパッドであってもよい。更に、電話１０は、ユーザに対して音を提示するためのスピーカ１６及びユーザからの音声を検知するためのマイク１８を含む。更に、電話１０は、ネットワークを介して他のユーザと通信するために使用されるアンテナを含む。しかし、アンテナは電話に内蔵されているため、図１には示していない。
【００４３】
尚、図１の電話１０は本発明が実現されてもよい携帯装置の一例にすぎないことが留意される。更に、例えば本発明は、デスクトップ又はラップトップコンピュータ、デジタルカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）、パームトップコンピュータ、又は他の任意の適切な携帯通信装置において使用されてもよい。
【００４４】
次に、基地局３２を介してセルラネットワーク３０に接続される図１の携帯電話１０を示す図２に注目する。ネットワーク３０は通常、ＧＳＭ又はＧＰＲＳネットワーク、あるいは他の任意の２Ｇ、２．５Ｇ又は２．７５Ｇネットワークである。当然、ネットワークがＷＣＤＭＡネットワーク等の３Ｇネットワークであることが更に可能である。しかし、特定の実施形態におけるネットワークは、必ずしもセルラネットワークでなくてもよく、インターネット、企業イントラネット、ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）等の他の任意の種類のネットワークであってもよい。
【００４５】
更に、図２に示すように、本発明の実施形態は、ネットワーク３０に接続されるメモリ部３３を利用するか又は含んでもよい。そのような場合、サーバ３３は、携帯電話１０のユーザが携帯電話１０により当該連絡先と通信するためにアクセス及び利用してもよい連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を含むことが好ましい。メモリ部３３は、インターネット、すなわちネットワーク３０に接続されている例えばサーバ等であってもよい。インターネットに接続されるサーバ及び他の適切なメモリ部は、当業者には周知である。同様に、例えば携帯電話１０等の電話が、インターネットに動作可能にアクセスし且つ例えばサーバ及び他のメモリ部等のインターネット上のリソースから情報を検索するように構成可能であることは周知である。例えばこれは、ＧＰＲＳ及びＷＣＤＭＡネットワーク等に関連して一般的であり且つ周知である。
【００４６】
図３は、本発明に関連するが必ずしも必要ではなく及び／又は重要ではない携帯電話１０の部品を概略的に示す図である。上述のように、携帯電話１０は、ディスプレイ１２、キーパッド１４、スピーカ１６及びマイク１８を具備することが好ましい。
【００４７】
また、電話１０は、例えば図２のネットワーク３０等の通信ネットワークとの無線通信を可能にする無線回路３６に接続されるアンテナ３４を具備することが好ましい。無線回路３６は、ネットワーク３０を介する外部ユニットとの通信の着信及び／又は発信等のイベント、例えばＳＭＳ（ショートメッセージサービス）、ＩＭ（インスタントメッセージング）、ＭＭＳ（マルチメディアメッセージングサービス）、電子メール、並びにファックス及び電話通話等の他の種類のメッセージ等のメッセージの着信及び／又は発信を処理するイベント処理ユニット１９に接続されることが好ましい。
【００４８】
更に、電話１０は、データファイル等を格納するためのメモリ４３を備えることが好ましい。メモリ４３は、携帯装置において使用可能な任意の適切なメモリであってもよい。特に、メモリ４３は、電話１０のユーザが当該連絡先と通信するために使用してもよい連絡先アドレスに各々が関連付けられる複数の連絡先を動作可能に格納するように構成されることが好ましい。例えば連絡先は、上述のように電子アドレス帳等に格納されてもよい。
【００４９】
更に、電話１０は、電話１０の動作を制御及び監視する制御ユニット４０を備えてもよい。制御ユニット４０は、ハードウェア及び／又はソフトウェアにより実現されてもよく、１以上のハードウェアユニット及び／又はソフトウェアモジュール、例えば、電話１０が必要とする機能に対して適切なソフトウェア及びハードウェアを備えるか又はそれらアクセスする１以上のプロセッサユニットにより構成されてもよい。
【００５０】
図３に示すように、制御ユニット４０は、ディスプレイ１２、キーパッド１４、スピーカ１６、マイク１８、イベント処理ユニット１９、無線ユニット３６及び記憶ユニット４３に接続されることが好ましい。これにより制御ユニット４０は、例えばこれらのユニットと情報及び命令を交換するように、これらのユニットを制御し且つそれらと通信することができる。
【００５１】
図３を参照して上述した部品及び機能は当業者には周知である。また、それらは、例えば現行の携帯電話や、同様の電子演算装置及び／又は通信装置に関連して一般に使用されている。したがって、これらの部品及び機能を詳細に説明する必要はない。
【００５２】
ここで説明する本発明の実施形態に関連して特に興味深い点は、図３に概略的に示す連絡先制御ユニット４２である。連絡先制御ユニット４２は、制御ユニット４０の一部であり且つ連絡先及びそれらに関連付けられる携帯電話１０が利用可能な連絡先アドレス、例えば携帯電話１０のメモリ４３又は図２に示すサーバ３３の外部メモリに格納された電子アドレス帳内に定義される１以上の連絡先を動作可能に管理するように構成されることが好ましい。
【００５３】
制御ユニット４０の一部であるということは、連絡先制御ユニット４２が、ハードウェア及び／又はソフトウェアにより実現されてもよく、１以上のハードウェアユニット及び／又はソフトウェアモジュール、例えば必要とされる機能に対して適切なソフトウェア及びハードウェアを備えるか又はそれらにアクセスする１以上のプロセッサユニットにより構成されてもよいことを示す。
【００５４】
連絡先制御ユニット４２は、連絡先情報を動作可能に検索、並び替え及び提示するように構成されることが好ましい。特に、連絡先制御ユニット４２は、例えばメモリ４３に格納されている携帯電話１０が利用可能な１組の連絡先の連絡先毎に、携帯電話１０により送出及び／又は受信されるメッセージの数を動作可能に監視する（例えば、カウント及び格納する）ように構成されることが好ましい。メッセージの種類は、例えば、携帯電話１０により送出されるか又は携帯電話１０により受信されるＳＭＳ、ＭＭＳ、ＩＭ、電子メール、ファックス又は電話通話等のうちの１つ以上であってもよい。特定の連絡先アドレスは、連絡先制御ユニット４２が特定のメッセージを特定の連絡先にリンクできるように定義されることが好ましい。例えば、特定の連絡先にファックスを送出するために使用されるファックス番号は、当該連絡先に対する連絡先アドレスとして定義されることが好ましく、これにより連絡先制御ユニット４２は、ファックスメッセージを当該連絡先にリンクできる。同一又は同様の説明は、他の種類の連絡先アドレスに準用される。
【００５５】
更に、連絡先制御ユニット４２は、携帯電話１０が利用可能な１組の連絡先の連絡先毎にメッセージが携帯電話１０により送出及び／又は受信される時点を動作可能に登録する（例えば、検出及び格納する）ように構成されることが好ましい。このために、例えば連絡先制御ユニット４２は内部実時間時計等を利用してもよい。一般に、内部実時間時計は携帯電話及び他の演算装置内に存在する。尚、そのような実時間時計は一般に、時間及び日付の双方を提供している。これは通常、例えば装置内のカレンダー機能をサポートするために必要とされる。
【００５６】
本発明の一実施形態において、連絡先制御ユニット４２は、各連絡先が携帯電話１０により送出及び／又は受信されるメッセージに関与した回数に関して１組の連絡先を動作可能に並び替えるように構成されることが好ましい。例えば、１組の連絡先は、電話通話、ファックス、ＳＭＳ、ＭＭＳ、ＩＭ及び／又は電子メール、並びに携帯電話１０から特定の連絡先に送出された他のメッセージ及び／又は例えばメモリ４３に格納された携帯電話１０が含む電子アドレス帳等に定義された特定の連絡先から携帯電話１０により受信された他のメッセージの数に従って降順又は昇順で並び替えられてもよい。
【００５７】
更に、連絡先制御ユニット４２は、各連絡先が所定の期間中に携帯電話１０により送出及び／又は受信されるメッセージに関与した回数に関して１組の連絡先を動作可能に並び替えるように構成されることが好ましい。所定の期間は、例えば、前日、最近の数日間、先週、最近の数週間、先月又は最近の数ヶ月間の少なくとも一部であってもよい。
【００５８】
連絡先が上述のように並び替えられた場合、連絡先制御ユニット４２は、特定の連絡先が関与したメッセージの数に従って降順で前記１組の連絡先を携帯電話１０のディスプレイ１２に動作可能に提示するように構成されることが好ましい。つまり、最も多くのメッセージに関与した連絡先は最初に提示され、第１の連絡先の次に多くのメッセージに関与した連絡先は第１の連絡先の後に提示される。しかし、連絡先制御ユニット４２は、上述のように、特定の連絡先が所定の期間中に関与したメッセージの数に従って、前記１組の連絡先を降順でディスプレイ１２上に動作可能に提示するように構成されることが更に好ましい。
【００５９】
尚、上述のような降順での提示は、昇順での提示に置き換えられてもよいことが留意される。
【００６０】
更に、連絡先制御ユニット４２は、携帯電話１０のユーザが連絡先及び好ましくはメッセージを送出するために使用される連絡先アドレスを選択してもよいリスト等により、並び替えられた連絡先をディスプレイ１２上に提示するように構成されることが一般に好ましい。例えば選択は、携帯電話１０のキーパッド１４上のキーを操作するユーザにより実行されてもよい。
【００６１】
本発明の実施形態は、１以上の連絡先が、並び替えられる１組の連絡先に関係しないようにするか、又は並び替え若しくはディスプレイ１２上での提示に関係しないようにすることを可能にするように構成される連絡先制御ユニット４２を有することが好ましい。これは、１以上の連絡先が、特定の事前にプログラムされた順序でのキーパッド１４上のキーの押下及び／又は携帯電話１０のマイク１８により受信される音声コマンド等の別の手段により容易に検索可能である場合に特に有用であろう。
【００６２】
説明を進める前に、図３に示す部品及びユニットに加えて、更なる部品及びユニットが携帯電話１０内に存在してもよいことが留意される。図３に示す部品及びユニットは、図３に示す部品及びユニットより多くの部品及びユニットに更に接続されてもよい。
【００６３】
次に、本発明の実施形態の機能例に注目する。図４の概略的なフローチャートを参照して、機能例を方法として説明する。図１乃至図３を参照して上述したように、本方法は携帯電話１０内の連絡先制御ユニット４２により実現されることが好ましい。
【００６４】
本発明の実施形態に係る方法例の第１のステップＳ１において、携帯電話１０により送出及び／又は受信されるメッセージの数は、携帯電話１０が利用可能な１組の連絡先の連絡先毎に監視される（例えば、カウント及び格納される）ことが好ましい。上述のように、例えばメッセージは、携帯電話１０により送出及び／又は受信されるＳＭＳ、ＭＭＳ、ＩＭ、電子メール、ファックス又は電話通話等のうちの１以上であってもよい。
【００６５】
方法例の第２のステップＳ２において、メッセージが携帯電話１０により送出及び／又は受信される時点は、ステップＳ１において説明した１組の連絡先の連絡先毎に登録される（例えば、検出及び格納される）ことが好ましい。
【００６６】
方法例の第３のステップＳ３において、ステップＳ１及びＳ２において説明した１組の連絡先は、各連絡先が携帯電話１０により送出及び／又は受信されるメッセージに関与した回数に関して並び替えられることが好ましい。例えば、１組の連絡先は、電話通話、ファックス、ＳＭＳ、ＭＭＳ、ＩＭ及び／又は電子メール、並びに携帯電話１０から特定の連絡先に送出された他のメッセージ及び／又は携帯電話１０の電子アドレス帳に定義されている特定の連絡先から携帯電話１０により受信された他のメッセージの数に従って降順又は昇順で並び替えられてもよい。
【００６７】
尚、前記１組の連絡先は、各連絡先が所定の期間中に携帯電話１０により送出及び／又は受信されるメッセージに関与した回数に関して並び替えられることが更に好ましい。所定の期間は、例えば前日、最近の数日間、先週、最近の数週間、先月又は最近の数ヶ月間の少なくとも一部であってもよい。
【００６８】
方法例の第４のステップＳ４において、ステップＳ１、Ｓ２及びＳ３で説明した１組の連絡先は、特定の連絡先が関与したメッセージの数に従って降順で携帯電話１０のディスプレイ１２上に提示されることが好ましい。１組の連絡先は、上述のように、特定の連絡先が所定の期間中に関与したメッセージの数に従って降順でディスプレイ１２上に提示されることが更に好ましい。尚、降順での提示は昇順での提示に置き換えられてもよいことが留意される。連絡先は、リスト等としてディスプレイ１２上に提示されることが好ましい。
【００６９】
方法例の第５のステップＳ５において、携帯電話１０のユーザは、メッセージを送出するために使用される連絡先及び連絡先アドレスを提示された連絡先の中から選択することが好ましい。例えば選択は、キーパッド１４上のキーを操作するユーザにより実行されてもよい。
【００７０】
一般に、上述の方法例を動作可能に実行する連絡先制御ユニット４２は、上述したように、プログラムコード等の形態の適切なソフトウェアを含む、対応するメモリを有する１つ以上のプロセッサの形態で提供されることが好ましい。しかし、プログラムコードは、図６に示すようなＣＤ ＲＯＭディスク４６等のデータキャリア又は挿入可能なメモリスティック等に更に提供されてもよく、これは、コンピュータ又は適切な処理能力を有する電話にロードされた場合に本発明を実行する。また、プログラムコードは、セルラネットワーク３０の外部又は内部のサーバからの遠隔ダウンロードされるか、あるいは携帯電話１０等が一時的に接続されるＰＣ等のコンピュータを介してダウンロードされてもよい。
【００７１】
尚、例えば携帯電話１０等の演算装置を動作する既存の方法の場合、ユーザは一般に、情報の特定の項目にアクセスするため又は特定のタスクを実行するため、例えば上述のように連絡先を含むアドレス帳をディスプレイ１２上に提示するために特定のアプリケーションを明確に選択する必要がある。通常、現行のグラフィカルユーザインタフェースにより、そのようなアプリケーションは、画面上の小さい空間を占有してもよく又は全画面モードの場合は可能な限り大きな空間を占有してもよい画面の個別の領域（ウィンドウとして周知である）を占有できる。通常、そのようなアプリケーションウィンドウは重なり合い、比喩的には互いの上に積み重なる。先に選択されたアプリケーションウィンドウがより最近選択されたアプリケーションウィンドウにより隠される場合、ユーザは通常、隠されたアプリケーションウィンドウが含んでいた情報又はそれが提供していた機能性にアクセスできなくなる。これにより引き起こされる問題は周知であり、演算装置等のいくつかのアプリケーションは、常に積み重なりの最前面に留まり且つ決して重ねられないか又は隠されない「常に最前面」モードに自身を設定できる。しかし、そのようなアプリケーションが常に最前面に留まる手段をアプリケーションの開発者が提供しなかった場合、この機能性を提供できない。大部分のアプリケーションはそのような手段が提供されず、特定のアプリケーションが常に可視であることを保証したいユーザは、画面を所望の体裁に復元するために、ウィンドウを再選択し且つ／又はサイズ変更する必要がある。
【００７２】
したがって、例えば携帯電話１０等の演算装置に１つ以上のウィンドウをフローティングウィンドウとして指定する機能を備えることは有用である。その場合、フローティングウィンドウは、常に最前面に留まり且つ常に視認可能である。好ましくは、これは、コントロールフレームワークを含むオペレーティングシステムにより演算装置上で実現されてもよい。任意のアプリケーションウィンドウがフローティングウィンドウとして指定可能であることが好ましい。したがって、ユーザは、装置の画面上に現れる情報又は機能性をより完全に制御できる。したがって、このシステムに設けられるフローティングウィンドウにより、ユーザは何が自分の画面上に現れるかを定義できる。この場合、そのような「常に最前面」の機能性は、アプリケーション開発者により提供される必要がない。これによりユーザは、ユーザがいる場所及び装置を用いて行っている作業に関係なく、特定の情報を認識でき且つ特定の機能性にアクセスできる。上述のように、例えばフローティングウィンドウは、連絡先を含むアドレス帳をディスプレイ１２上に提示してもよい。しかし、フローティングウィンドウは、例えば図２のネットワーク３０等のネットワークからの送信又は図３に概略的に示すメモリ４３等のメモリに格納された記録からの再生により任意の可能なチャネルを介して配送される任意の種類のニュース又は金融情報、天候情報及び電子メールの通知等を含むがそれらに限定されない他の項目を提示してもよい。
【００７３】
実施形態を参照して本発明を説明した。しかし、本発明は、本明細書中で説明した実施形態に限定されない。一方、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ判定される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】携帯電話の形態の携帯通信装置の一例を概略的に示す図である。
【図２】通信ネットワークの一例に接続される図１の携帯電話を概略的に示す図である。
【図３】図１の携帯電話の関連する内部部品を概略的に示す図である。
【図４】図１〜図３の携帯電話により実現される本発明の実施形態に係る方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る方法を実行するプログラムコードが提供されるＣＤ ＲＯＭを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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