(57)【要約】  入力画像信号（Ｓｉ）とのタイミング関係において可変｛かへん｝デューティ・サイクルを持つランプを駆動するための方法は：  所定フレーム周期（ｔ３−ｔ１）を持つ画像信号を受け取るステップ；と  高周波インバータ信号（Ｓｖ）を生成するステップ；と  受け取った画像信号に基づいて、デューティ・サイクル（Δ＝（ｔ２―ｔ１）/（ｔ３―ｔ１））が望ましい値を持つようにランプの目標オン時間（ｔ１）とランプの目標オフ時間（ｔ２）とを決定する調光コマンド信号（Ｓｄｃｃ）を生成するステップ；と  目標オン時間を基礎として、高周波インバータ信号（Ｓｖ）の第1所定位相と一致する適応オン時間（ｔ１１）を決定するステップ；と  目標オフ時間を基礎として、高周波インバータ信号（Ｓｖ）の第２所定位相と一致する適応オフ時間（ｔ１２）を決定するステップ；と  適応オン時間でランプオンに切り換え、及び適応オフ時間でランプオフに切り換えるステップとを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変｛かへん｝デューティ・サイクルを持つランプを駆動するための方法であって：
ランプ周期を決定する周期信号とフレーム周波数を提供するステップ；
高周波インバータ信号を生成するステップ；
前記周期信号との時差相関において、デューティ・サイクルが望ましい値を持つようにランプの目標オン時間とランプの目標オフ時間とを決定する調光コマンド信号を生成するステップ；
目標オン時間を基礎として、高周波インバータ信号の第1所定位相と一致する適応オン時間を決定するステップ；
目標オフ時間を基礎として、高周波インバータ信号の第２所定位相と一致する適応オフ時間を決定するステップ；
適応オン時間でランプオンに切り換えかつ適応オフ時間でランプオフに切り換えるステップ
を含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、調光コマンド信号の周波数が、前記周期信号のフレーム周波数に等しい方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、高周波インバータ信号の前記第1所定位相が、高周波インバータ信号の前記第２所定位相に等しい方法
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、調光コマンド信号が2レベル信号で、第1レベルから第２レベルへの遷移が、目標オン時間を示し、第２レベルから第1レベルへの遷移が、目標オフ時間を示すように、前記第1レベルに“ランプオン”を示させ、前記第２レベルに“ランプオフ”を示させる方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、調光コマンド信号が目標オン時間を示すまでの第１の待ちのステップ及び、高周波インバータ信号の前記第1所定位相の次に来る所定位相を検出するステップにより、適応オン時間が、決定される方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、調光コマンド信号が目標オフ時間を示すまでの第１の待ちのステップ及び、前記高周波インバータ信号の前記第２所定位相の次に来る所定位相を検出するステップにより、適応オフ時間が、決定される方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、周期信号が、所定フレーム周期を有する入力画像信号であり；
調光コマンド信号が、受信された画像信号を基礎として生成される方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、周期信号の第1周期の間、前記調光コマンド信号Ｓｄｃｃのオン持続時間が測定され、かつ測定値がメモリーに記憶され、前記ランプオン切り換えの実時間とランプオフ切り換えの実時間との間の実持続時間が前記メモリーに記憶され；
前記２つの測定値間の差が、閾値と比較され；
もし差Ｄが閾値よりも大きいか又は等しいなら、周期信号の次の周期の適応オフ時間が、調光コマンド信号のオン持続時間である測定値を基礎として決定され、そうでないなら、周期信号の次の周期の適応オフ時間が、前記実ランプオン持続時間を基礎として決定される方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、調光コマンド信号Ｓｄｃｃのオン持続時間が、目標オン時間と目標オフ時間との間の高周波インバータ信号の周期数を数える事により測定される方法。
【請求項１０】
先行の請求項のいずれかに記載の方法を実行するのに適したランプを駆動するためのランプ駆動装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の少なくとも１つの背面照明ランプと少なくとも１つのランプ駆動装置とを含む液晶表示板装置のための背面照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にランプ駆動装置に関し、特に蛍光ガス放電ランプ駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランプは、一般に公称定格、言い換えると公称光出力を提供する公称作動電圧及び電流を有する。一般に実際の光出力が公称値より少なくなるような調光モードでランプが動作可能である必要性がある。ランプ電流を少なくすることにより調光することはできるが、ガス放電灯の場合、可変｛かへん｝デューティ・サイクルで切り換えモード（交互にＯＮ・OFF）でランプを駆動することも知られている。ＯＮの周期の間、ランプは公称電力を受け取り、ＯＦＦの周期の間、ランプは電力を受け取らない。もしＯＮ・ＯＦＦの切り換え周波数が十分高いと（少なくとも２０Ｈｚより上）結果として生じる光出力は、ＯＮ周期の間の光出力とＯＦＦ周期の間の光出力の時間平均である。この平均は、Δ＝ｔＯＮ/(ｔＯＮ+ｔOFF)で定義されるデューティ・サイクルΔに依存する。
【０００３】
１適用例として、液晶表示板の背面照明が言及される。液晶テレビ又は液晶モニタ−用の液晶表示板の背面照明として、液晶表示板の背後の水平蛍光ランプの配列が用いられる事が知られている。ＬＣＤ駆動装置は、画像信号を受け取り、ＬＣＤセルを制御してランプ光を通すか否かで、透明、部分的に透明、透明でない状態にする。ＬＣＤセル(cells)は、このように画像画素を定義する。画像の明るい部分では、ＬＣＤセルは、透明で、ランプ光は通過し、対応する画像画素は明るい。画像の暗い部分では、ＬＣＤセルは、不透明で、ランプ光は阻止され、対応する画像画素は暗い。このように、約１：２００から１：５００のコントラスト比に到達が可能である。良い画質のためには、しかしながら、少なくとも１：１２００又はできれば１：１８００のコントラスト比が、望ましい。コントラスト比におけるこの更なる増加は、ランプを調光することにより可能である。ランプ調光制御器は、画像信号に基づいてランプのＯＮ及びＯＦＦを切り換える。このように、液晶テレビ又は液晶モニタ−の背面照明システムにおいては、デューティ・サイクルは、４０％の高さにさえ設定することができるが、ランプは、典型的にフレーム周波数に等しいスイッチング周波数（関係する装置の設定に拠るが、典型的には５０Ｈｚと１２５Ｈｚとの間）で動作し、デューティ・サイクルは典型的な範囲である２％から２０％の範囲で変化する。そのような場合においては、ＯＮ時間は、０．１６ｍｓ（１２５Ｈｚで２％デューティ・サイクル）から４ｍｓ（５０Ｈｚで２０％デューティ・サイクル）又はそれ以上まで変化しうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＯＮ周期の間、蛍光ランプ内の電流は、直流ではなく、インバータからの高周波分を持ち、周波数は、典型的には２０−２００ｋＨｚ，更に典型的には約５０ｋＨｚになる。この周波数は、ＬＦ（低周波）ランプ周波数＝フレーム周波数と対照的にＨＦ（高周波）電流周波数として表示されなければならない。このように、ＯＮ周期では、ランプは限られた数のＨＦ電流サイクルを受け取る。２％デューティ・サイクルでは、ＨＦ電流サイクルの数は、ランプ周波数が５０ＨｚでＨＦ電流周波数が５０ｋＨｚという条件で、２０である；より高いランプ周波数に対しては、この数は、より低くなる。
【０００５】
ＨＦ電流サイクルがそのような限られた数である場合、ランプＯＮ・ＯＦＦの切り換え時のランプ条件が重要となる。もしランプ条件が1つのサイクルから次のサイクルに変わるなら、目立つ程度のランプのちらつきが起こる可能性があり、これは、使用者にとって煩わしい。デューティ・サイクルが低ければ低いほど、そのようなちらつき効果は、より目立つようになる。
【０００６】
上記問題を回避するための１つの可能な方法は、ＰＬＬを用い、インバータ出力周波数とランプ切り換え周波数の間の同期を取ることである。しかしながら、このことは、ＨＦインバータ出力周波数がフレーム周波数の倍数である必要があり、ＰＬＬによって固定される周波数である事を意味する。しかしながら、大抵の場合は、ＨＦインバータ出力周波数は、インバータ装置それ自身の制御パラメータであり、かつそのインバータは、他のシステム構成要素により制限されることなしに当然その出力周波数を変えることができなければならない。
【０００７】
一般に本発明は、上記問題に対する解答を与える事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の重要な1実施例に従い、ランプ駆動部は、それが受け取る画像信号に基づきランプのデューティ・サイクルタイミングを決定するランプ調光制御器を含む。そのようなランプ調光制御器は、従来型の制御器で、ランプオン（ＬＡＭＰ  ＯＮ）を定義する第1のレベル（例えば、高）及びランプオフを定義する第２のレベル（例えば、低）の２つのレベルを持ちうる調光制御信号を出力する。あるいは、その調光制御信号が又、タイミングパルスの形でタイミング情報を含むパルス幅信号であることも可能である。いずれにせよ、調光制御信号は、画像信号に基づいて生成されることが可能で、いつ特定のランプ（又はランプの配列）がオン又はオフに切り換えられるべきかを決定するタイミング情報（低から高へ又はその逆への遷移）を含む。先行技術のランプ駆動装置では、ランプは、これらのタイミング情報により決定された時に直接切り換えられる。本発明の更に重要な実施例に従い、ランプ駆動装置は、入力としての調光制御信号のタイミング情報を受け取りかつ入力信号としてＨＦインバータ出力信号も受け取るランプ切り換え制御器を含む。そのランプ切り換え制御器は、実際にランプを切り換えるためのランプ切り換えコマンド出力信号を生成する。例えば、ランプ切り換え出力信号は、2レベル信号で、１つのレベルから2番目のレベルへの遷移（例えば、低(LOW)から高(HIGH)への遷移）は、ランプを実際にオン(ON)に切り換え、反対の遷移は、ランプを実際にオフ(OFF)に切り換える。あるいは、ランプ切り換え出力信号は、パルス幅信号でもよい。ランプ切り換え制御器は、ＨＦインバータ出力信号の所定の第1相でスイッチオンコマンド(switch  ON  command)を作り出すように設計され、かつＨＦインバータ出力信号の所定の第２相でスイッチオフコマンド(switch  OFF  command)を作り出すように設計されている。好ましくは、ランプ電流サイクル数が常に整数であるように所定の第1相は、所定の第２相に等しくなることである。
【０００９】
更に詳しくは、ランプ切り換え制御器は、ランプ調光制御器からのランプオン(LAMP  ON)タイミング信号を待ち受ける；このランプオンタイミング信号を受け取った後、ランプ切り換え制御器は、ＨＦインバータ出力信号が前記所定の第１相を有するまで待ち受け、かつその時のみスイッチオンコマンドを出力する。同様にランプ切り換え制御器は、ランプ調光制御器からのランプオフ(LAMP  OFF)タイミング信号を待ち受ける；このランプオフタイミング信号を受け取った後、ランプ切り換え制御器は、ＨＦインバータ出力信号が前記所定の第２相を有するまで待ち受け、かつその時のみスイッチオフコマンドを出力する。
【００１０】
本発明のこれらの又は他の実施例、特徴及び利点は、図面を参照し以下の記述のより更に詳しく説明される。ここで、同じ参照番号は、同じ又は類似の部品を指し示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明に従い、ランプ駆動装置１の1実施例のブロック略図を示し、出力２は、ランプ回路（図示せず）に接続されている。出力2ではランプ駆動装置１は、ランプ駆動信号Ｌを出力する。ランプタイプによりランプは、出力2に直接接続することもできるし、又、ランプ駆動信号に適合するため、例えばそれ自体知られている通り変圧器を含んだ手段を含んだランプ回路に合体させることもできる。
【００１２】
ランプ駆動装置１は、ランプ調光制御器１０を含み、入力11に画像信号Ｓｉを受け取らせ、出力１2に調光制御信号Ｓｄｃｃを出力させる。画像信号Ｓｉは、画像のための水平及び垂直タイミング情報を含み、及び画素情報も含む。この画像信号Ｓｉを基礎として、ランプ調光制御器１０は、被駆動(driven)ランプのために調光レベルを計算し、そしてこのランプのデューティ・サイクルを計算する。このデューティ・サイクルに基づき、調光制御信号Ｓｄｃｃは、画像信号Ｓｉと同期してランプのオンとオフを切り換えるためのタイミング信号を含む。この実施例において調光制御信号Ｓｄｃｃは、2レベル信号で、高（ＨＩＧＨ）レベルがランプオン（ＬＡＭＰ  ＯＮ）を示し、低（ＬＯＷ）レベルがランプオフ（ＬＡＭＰ  ＯＦＦ）を示す。図２は、ランプ駆動装置１により制御されるランプが時刻ｔ１にスイッチが入り、時刻ｔ２にスイッチが切れ、時刻ｔ３に再びスイッチが入り、デューティ・サイクルがΔ＝（ｔ２―ｔ１）/（ｔ３―ｔ１）となる事を決定するタイミング情報を含むことを示す。これはランプ調光制御器１０により意図されているタイミングであり、切り換え時間ｔ１及びｔ２は又、“目標”時間として示されることは知られている。；これから説明されるように、実際の切換は、異なる時刻に起こる可能性がある。
【００１３】
ランプ駆動装置１は更に、同じく図2に示された高周波インバータ信号Ｓｖを出力４２に提供させるインバータ４０を含む。この出力４２は、2つの動作状態を有する制御可能スイッチ５０を介して駆動装置出力２に結合されている。第1の動作状態「閉」（ＣＬＯＳＥＤ）では、スイッチ５０は、伝導性で入力５１で受け取った信号を出力５２へ通過させる。；この状態においては、被駆動ランプはオン（ＯＮ）である。第2の動作状態「開」（ＯＰＥＮ）において、スイッチ５０は、非導通で、入力５１で受け取った信号を阻止する。この状態では、被駆動ランプは、オフ（ＯＦＦ）である。このように、被駆動ランプのオン及びオフを切り換えることは、制御可能スイッチ５０の「閉」及び「開」の動作切換によりそれぞれ実行される。
【００１４】
ランプ駆動装置１は更に、ランプ切り換え制御器２０を含み、それは調光制御信号Ｓｄｃｃを受け取るために入力２１をランプ調光制御器１０の出力１2に結合させ、スイッチ５０の制御端子５３とランプ切り換え制御器２０の制御出力２２とを結合させる。ランプ切り換え制御器２０は、制御可能スイッチ５０の動作状態を決定するために制御出力２２にスイッチ制御出力信号Ｓｓを作り出すように設計されている。便宜上スイッチ制御出力信号Ｓｓは、2レベル信号で、それぞれスイッチ制御出力信号Ｓｓのハイ（ＨＩＧＨ）の値は、スイッチの「閉」（ＣＬＯＳＥＤ）の状態を決定し、スイッチ制御出力信号Ｓｓのロー（ＬＯＷ）の値は、スイッチの「開」（ＯＰＥＮ）の状態を決定すると仮定される。
先行技術の装置においては、調光コマンド信号Ｓｄｃｃは、スイッチ５０の制御端子５３に直接結合される。そのような場合、駆動されるランプは、時刻ｔ１及びｔ２でオンとオフが切り換えられ、それは図２に示すようにインバータ出力信号Ｓｖと任意の位相関係を持つ。本発明においてランプ切り換え制御器２０は、ランプ調光制御器１０と制御可能スイッチ５０との間に置かれる。ランプ切り換え制御器２０は、その第1入力で受け取った調光コマンド信号Ｓｄｃｃ及び第２入力２３で受け取ったインバータ出力信号Ｓｖを基礎としてその出力制御信号Ｓｓを作りだす。もっと詳しくいうと、図2に示すように、時刻ｔ１で、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが低から高へ遷移するときにランプ切り換え制御器２０は、インバータ出力信号Ｓｖがｔ１１で第１所定位相を持つまで待ち受け、そしてその時その出力制御信号Ｓｓを高にする。このようにして駆動ランプＬは，インバータ信号Ｓｖと所定の位相関係を持ちながら、ランプ切り換え信号とインバータ信号の真の同期を取る必要なく、常にオンに切り換えられる。図2に示す例においては、インバータ出力信号Ｓｖの第1所定位相は、低から高への遷移である。
【００１５】
同様にして、時刻ｔ２で、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが高から低へ遷移するときにランプ切り換え制御器２０は、インバータ出力信号Ｓｖがｔ１２で第２所定位相を持つまで待ち受け、そしてその時その出力制御信号Ｓｓを低にする。このようにして駆動ランプは，インバータ信号Ｓｖと所定の位相関係を持ちながら、ランプ切り換え信号とインバータ信号の真の同期を取る必要なく、常にオフに切り換えられる。図2に示す例においては、ランプ切り換え制御器２０の出力制御信号Ｓｓのオン時間（ｔ１２−ｔ１１）は、常にインバータ信号Ｓｖの周期の整数倍になるように、インバータ出力信号Ｓｖの第２所定位相は、第１所定位相（即ち低から高への遷移）に等しくなる。一般にこのオン時間は、調光コマンド信号Ｓｄｃｃのオン時間（ｔ２−ｔ１）に等しくならない。
図3は、ランプ駆動装置1のこの動作３００を示すフロー図である。第１のステップ３０１において、ランプ切り換え制御器２０は、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが高になるまで待ち受ける。第２のステップ３０２において、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが高になった後、ランプ切り換え制御器２０は、インバータ信号Ｓｖが第１所定位相（即ち高になること）に達するまで待ち受ける。第３のステップ３０３において、インバータ信号Ｓｖが第１所定位相に達した瞬間、ランプ切り換え制御器２０は、被駆動ランプをオンにするためにスイッチ制御信号Ｓｓを高にする。第４のステップ３０４において、ランプ切り換え制御器２０は、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが低になるまで待ち受ける。第５のステップ３０５において、デューティ・サイクルコマンド信号Ｓｄｃｃが低になった後、ランプ切り換え制御器２０は、インバータ信号Ｓｖが第２所定位相（即ち高になること）に達するまで待ち受ける。第６のステップ３０６において、インバータ信号Ｓｖが第６所定位相に達した瞬間、ランプ切り換え制御器２０は、被駆動ランプをオフにするためにスイッチ制御信号Ｓｓを低にする。
画像フレーム周期（ｔ３−ｔ１に対応）よりも長い時間尺度で考えると、前記整数倍は、時間によって変化しうる。例えば、１つのフレームの中でランプオン時間（即ち、ｔ１２−ｔ１１）は、１８インバータサイクルに対応する可能性があり、次のフレームの中ではランプオン時間は、１９インバータサイクルに対応する可能性がある。このことは、人間の目にとって目立つ望ましくないちらつき効果をもたらす結果となる。ランプ調光制御器１０により決定されたデューティ・サイクルΔが、一定である場合には特に、ランプオン時間の間のインバータサイクル数は、一定であるべきである。これは、図１及び２にも示されている更なる入念な仕上げ仕事によって達成される。
この好ましい実施例において、ランプ駆動装置1は、更にランプ切り換え制御器２０に関連したメモリー３０を含む。各ランプ周期において、調光コマンド信号Ｓｄｃｃ（即ちｔ２−ｔ１）のオン部分の持続時間は、メモリーに記憶され、出力制御信号Ｓｓ（即ちｔ１２−ｔ１１）のオン部分の持続時間は、メモリーに記憶される。両方の持続時間は、時間単位で表現することができるが、各々Ｎｄｃｃ及びＮｓとして示されるインバータサイクル数としてこれらの持続時間を表現することがより都合がよい。図2の例において、ｔ１からｔ２へのＮｄｃｃは、５に等しく、ｔ１１からｔ１２へのＮｓは、５に等しい。次のランプ周期（即ちｔ３−ｔ５）では、メモリー３０に記憶されているＮｄｃｃが４に等しくなるように、調光コマンド信号Ｓｄｃｃ（即ちｔ３からｔ４へ）のオン部分の持続時間はより短い事が示される。出力制御信号Ｓｓ（即ちｔ１４−ｔ１３）のオン部分の持続時間を決定するために、ランプ切り換え制御器２０は、メモリーを読むことにより前回のランプ周期からＮｄｃｃ及びＮｓを取り出し、差Ｄ＝｜Ｎｄｃｃ―Ｎｓ｜を計算する。もしこの差Ｄが、所定閾値Ｎｔより小さいなら、ランプ切り換え制御器２０は、出力制御信号Ｓｓ（即ちｔ１４−ｔ１３）のオン部分の持続時間としてメモリー３０からＮｓを用いる。他方、もし、前記差Ｄが、所定閾値Ｎｔより大きいか等しいなら、ランプ切り換え制御器２０は、出力制御信号Ｓｓのオン部分の持続時間としてメモリー３０からＮｄｃｃを用いる。どんな場合でも、このようにして計算された持続時間は、Ｎｓの新値としてメモリー３０に記憶される。適した実施例では、前記所定の閾値Ｎｔは、２に等しい。
このように効果的に、ランプ調光制御器１０により決定されたデューティ・サイクル中の変化は、その変化が十分大きく、ランプのオン部分の長さの変化が少なくとも２インバータサイクルという結果となるまで、少なくとも１ランプサイクルだけ遅れる。第1のランプサイクルにおいて、メモリー３０は空であるということに注意する。そのような場合は、ランプ切り換え制御器２０は、デューティ・サイクルコマンド信号Ｓｄｃｃに正確に従う可能性がある。
図4は、ランプ駆動装置1の動作４００を図示したフロー図である。第１のステップ４０１において、ランプ切り換え制御器２０は、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが高になるまで待ち受ける。第２のステップ４０２において、調光コマンド信号Ｓｄｃｃが高になった後、ランプ切り換え制御器２０は、インバータ信号Ｓｖが第１所定位相（即ち高になること）に達するまで待ち受ける。第３のステップ４０３において、インバータ信号Ｓｖが第１所定位相に達した瞬間、ランプ切り換え制御器２０は、被駆動ランプをオンにするためにスイッチ制御信号Ｓｓを高にする。持続時間決定サイクル４１０において、ランプ切り換え制御器２０は、スイッチ制御信号の次のオン部分の持続時間を決定する。前サイクルの実際の持続時間Ｎｓは、メモリー３０から読み込まれ（ステップ４１１）、前サイクルにおいてランプ調光制御器１０により定められた目標持続時間Ｎｄｃｃは、メモリー３０から読み込まれる（ステップ４１２）。Ｎｓは、Ｎｄｃｃと比較される（ステップ４１３）。差が小さければ、次のオン部分の持続時間Ｎｍａｘは、前サイクルの実際の持続時間Ｎｓに等しく決定される（ステップ４１４）。対照的に、もし差が十分大きければ（例では少なくとも２に等しい）、次のオン部分の持続時間Ｎｍａｘは、前サイクルにおいてランプ調光制御器１０により定められた持続時間Ｎｄｃｃに等しく決定される（ステップ４１５）。続いてＮｍａｘの値は、Ｎｓの新しい値としてメモリー３０に記憶される（ステップ４１６−４１７）。
図4の実施例において、持続時間決定サイクル４１０は、第3ステップ４０３の後実行される。しかし、持続時間決定サイクル４１０は、例えば第2ステップ４０２と第3ステップ４０３との間、若しくは第１ステップ４０１と第2ステップ４０２との間、又は第１ステップの前に、より早い機会に実行できる。
ステップ４２１において、ランプ切り換え制御器２０は、フラッグ（このフラッグの目的については後述する）を０にリセットし、ステップ４２１においてランプ切り換え制御器２０は、カウンターを０にリセットする。その後、ランプ切り換え制御器２０は、インバータ信号Ｓｖが第２所定位相（即ち高になること）に再び達するまで待ち受ける（ステップ４４１）。これが起きるときはいつでもランプオン持続時間は、インバータ周期の正確に整数倍であり、カウンター値は、１増加する（ステップ４４２）。このように、カウンターは、ランプオン持続時間を計る。
ステップ４５１において、フラッグの値は、チェックされる。もしフラッグの値が１なら、ランプ切り換え制御器２０は、ステップ４６１にジャンプする。もしフラッグの値がまだ０なら、ランプ切り換え制御器２０は、調光コマンド信号Ｓｄｃｃをチェックする（ステップ４５２）。もしこの信号が未だ高なら、ランプ切り換え制御器２０は、ステップ４６１にジャンプする。もし最後のインバータサイクルの間に調光コマンド信号Ｓｄｃｃが低
になってしまった様子なら、ランプ切り換え制御器２０は、Ｎｄｃｃをカウンター値に等しくするためにステップ４５３に分岐し、この値が、メモリー30に記憶される（ステップ４５４）。それから、フラッグは、値１に設定（ステップ４５５）され、Ｎｄｃｃの新しい値が、メモリー３０に既に記憶されたことを表示し、処理は、ステップ４６１に続く。
【００１６】
ステップ４６２で、ランプ切り換え制御器２０は、カウンター値がＮｍａｘに等しく、目標ランプオン持続時間に到達した事を示しているかどうかをチェックする。もしそうなら、ランプ切り換え制御器２０は、被駆動ランプをオフにする（ステップ４６２）ためにスイッチ制御信号Ｓｓを低にする。さもなければこのステップは、飛ばされる。
【００１７】
ステップ４７１で、ランプ切り換え制御器２０は、カウンター値がＮｍａｘに等しいか又はより大きいか、及び前記フラッグが０かどうかをチェックする。これらの両方の条件が満たされたなら、ランプ切り換え制御器２０は、新しいランプサイクルに入るためにステップ４０１に戻りジャンプし、条件を満たさなければ、ランプ切り換え制御器２０は、次のインバータサイクルに入るためにステップ４４１に戻りジャンプする。
【００１８】
本発明が、上記の実施例に限られないこと及び付属の特許請求の範囲に定義された通り数種の変形例が本発明の保護範囲内で可能であることは当業者にとっては明らかである。
【００１９】
上記において、本発明は、本発明による装置の機能ブロックを図示したブロック図を参照して説明されている。これらの1以上の機能ブロックは、ハードウエアにおいて実施可能で、そのような機能ブロックの機能は、個々のハードウエア構成要素により実行されることは理解されなければならない。又、これらの1以上の機能ブロックは、ソフトウエアにおいて実施可能で、そのような機能ブロックの機能は、1以上のコンピュータプログラムのプログラム行により又マイクロプロセッサー、マイクロコントローラ、デジタル信号処理装置等のプログラム可能な装置により実行されることは又可能であることも理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に従い、ランプ駆動装置の1実施例のブロック略図を示す。
【図２】図１に従い、ランプ駆動装置の種々のタイミングの略図を示す。
【図３】ランプ駆動装置の1動作例を示すフロー略図である。
【図４】ランプ駆動装置のもう1つの動作例を示すフロー略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2009532841.tif 000007
2009532841.tif 000008
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