(57)【要約】  マルチチャネル画像化ヘッドが使用される画像化システムの分野では、個々のチャネルのビーム強度の変動によって、製品材料内にピンホール、バンディング、縁の不連続などのアーチファクトが形成されるという問題が起こる可能性がある。複数のマルチチャネルヘッドを使用し、それらの走査経路を相互に接続することによって、これらのアーチファクトが視覚的に観察されることを最小限に抑えることができる。第１のマルチチャネルヘッドの一様でない特性によって引き起こされる視覚的に観察可能な画像の変動は、第２のマルチチャネルヘッドを使用し、両方の画像化ヘッドからの出力を結合する画像化走査経路を使用してパターンを画像化することによって、最小限に抑えられる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
受像要素上に複数の非接触フィーチャを形成する方法であって、
第１の非接触フィーチャおよび第２の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に熱転写プロセスによって転写するため、画像化ビームを走査経路に沿って導くように、第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップであって、前記第１の非接触フィーチャと前記第２の非接触フィーチャとが互いに、少なくとも副走査方向に空間的に分離されたステップと、
第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に熱転写プロセスによって転写するため、画像化ビームを導くように第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップであって、前記第３の非接触フィーチャが、前記第１の非接触フィーチャと前記第２の非接触フィーチャの間にあり、前記第１および第２の非接触フィーチャから、少なくとも前記副走査方向に空間的に分離されたステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記第１、第２および第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写した後に、前記供与要素を前記受像要素から分離するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１および第２の非接触フィーチャをそれぞれ前記受像要素に転写する前記ステップが、前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドの隣接した複数のチャネルを動作させるステップを含み、前記第３の非接触フィーチャを転写する前記ステップが、前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドの隣接した複数のチャネルを動作させるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１、第２および第３の非接触フィーチャが、互いに少なくとも前記副走査方向に空間的に分離された複数の非接触フィーチャを含むパターンのフィーチャである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記非接触フィーチャがそれぞれ、前記走査経路の方向に連続したストライプを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記非接触フィーチャがそれぞれ、前記走査経路の方向に中断されたストライプを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ストライプがシェブロン形の部分を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記ストライプが、前記走査経路の方向に沿って進むにつれて曲がっている
請求項５に記載の方法。
【請求項９】
非接触フィーチャの前記パターンが繰返しパターンである、請求項４に記載の方法。
【請求項１０】
前記パターンが、第１の複数の非接触フィーチャおよび第２の複数の非接触フィーチャを含み、前記方法が、
前記第１の複数の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するように、前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップと、
前記第２の複数の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するように、前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップであって、前記第２の複数の非接触フィーチャのそれぞれのフィーチャが、前記第１の複数の非接触フィーチャのフィーチャと交互に配置されないステップと
を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項１１】
複数回の走査の間に、前記第１の複数の非接触フィーチャを前記受像要素に転写するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の複数の非接触フィーチャを、交互に配置された第１の複数のセットに分割するステップであって、前記交互に配置された第１の複数のセットのそれぞれのセットが、前記第１の複数の非接触フィーチャのサブセットを含むステップと、
前記交互に配置された第１の複数のセットのそれぞれのセットを、前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドの複数回の走査のうちの対応する別個の１回の走査で、前記受像要素に転写するステップと
を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の複数の非接触フィーチャを、交互に配置された第２の複数のセットに分割するステップであって、前記交互に配置された第２の複数のセットのそれぞれのセットが、前記第２の複数の非接触フィーチャのサブセットを含むステップと、
前記交互に配置された第２の複数のセットのそれぞれのセットを、前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドの複数回の走査のうちの対応する別個の１回の走査で、前記受像要素に転写するステップと
を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の複数の非接触フィーチャを前記受像要素に完全に転写するため、前記相互に配置された第１の複数のセットのそれぞれのセットを前記受像要素に別個に転写するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
非接触フィーチャの前記パターンの前記非接触フィーチャの２つ以上のセットを転写するステップを含み、それぞれのセットが、前記パターンの前記非接触フィーチャを２つ以上含み、前記２つ以上のセットのうちの第１のセットの一部の非接触フィーチャが、前記２つ以上のセットのうちの追加のセットの一部の非接触フィーチャと交互に配置される、請求項４に記載の方法。
【請求項１６】
前記非接触フィーチャの前記パターンを前記受像要素に完全に転写するため、前記非接触フィーチャのそれぞれのセットを前記受像要素に別個に転写するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記非接触フィーチャの前記第１のセットを前記受像要素に転写するように、前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップと、前記非接触フィーチャの前記追加のセットを前記受像要素に転写するように、前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップとを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記２つ以上のセットのうちの少なくとも１つのセットに前記非接触フィーチャをランダムに割り当てるステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記２つ以上のセットのそれぞれのセットに前記フィーチャを所定の配置に従って割り当てるステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記２つ以上のセットのそれぞれのセットのフィーチャ間の最小間隔が、前記パターンの前記フィーチャ間の最小間隔よりも大きい、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１のセットが、１つまたは複数の前記非接触フィーチャの複数のグループを含み、前記追加のセットの非接触フィーチャの数を変化させることによって、それぞれのグループが、他のそれぞれのグループから分離される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１のセットが、１つまたは複数の前記非接触フィーチャの複数のグループを含み、それぞれのグループ間の最小間隔が、前記パターンの前記フィーチャ間の最小間隔よりも大きい、請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１のセットが、１つまたは複数の前記非接触フィーチャの複数のグループを含み、距離を変化させることによって、それぞれのグループが、他のそれぞれのグループから分離される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１のセットが、第１の方向に沿って配置された、１つまたは複数の前記非接触フィーチャの第１の複数のグループを含み、前記第１の複数のグループの隣接するグループ間の間隔が前記第１の方向に増大する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１の方向が前記副走査方向である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記追加のセットが、前記第１の方向に沿って配置された、１つまたは複数の前記非接触フィーチャの第２の複数のグループを含み、前記第２の複数のグループの隣接するグループ間の間隔が前記第１の方向に低減する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１、第２および第３の非接触フィーチャが、非接触フィーチャの規則的パターンのフィーチャである、請求項１に記載の方法。
【請求項２８】
第４の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するため、画像化ビームを導くように前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップを含み、前記第４の非接触フィーチャが、前記第１の非接触フィーチャから前記走査経路に沿った方向に分離された、請求項１に記載の方法。
【請求項２９】
第５の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するため、画像化ビームを導くように前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップを含み、前記第５の非接触フィーチャが、前記第１の非接触フィーチャと前記第４の非接触フィーチャの間にある、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記第５の非接触フィーチャが、前記第１および第４の非接触フィーチャのうちの少なくとも一方から、前記走査経路に沿った方向に分離された、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１、第４および第５の非接触フィーチャが互いに、前記走査経路に沿った方向に整列した、請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１、第４および第５の非接触フィーチャが、前記走査経路に沿った方向に連続したストライプの部分を形成する、請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１、第２、第３、第４および第５の非接触フィーチャが、複数の非接触フィーチャを含むパターンのフィーチャであり、非接触フィーチャがそれぞれ、前記受像要素上に形成されたマトリックスのセルに転写される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３４】
前記第１、第２、第３、第４および第５の非接触フィーチャが、複数の非接触フィーチャを含むパターンのフィーチャであり、非接触フィーチャがそれぞれ、前記受像要素上に形成されたマトリックスの部分によって、他の非接触フィーチャから分離される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３５】
前記第１、第２、第３、第４および第５の非接触フィーチャが、複数の非接触フィーチャを含むパターンのフィーチャであり、前記方法が、非接触フィーチャの前記パターンの中の前記非接触フィーチャの２つ以上のセットを転写するステップを含み、それぞれのセットが、前記非接触フィーチャを２つ以上含み、前記２つ以上のセットのうちの第１のセットの非接触フィーチャがそれぞれ、前記２つ以上のセットのうちの追加のセットの非接触フィーチャと交互に配置される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３６】
前記２つ以上のセットのうちの前記第１のセットの一部の非接触フィーチャが、前記２つ以上のセットのうちの前記追加のセットの非接触フィーチャと、前記走査経路に沿った方向および前記副走査方向に交互に配置される、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記２つ以上のセットのそれぞれのセットに、前記非接触フィーチャを、前記走査経路に沿った方向および前記副走査方向のうちの少なくとも一方の方向にランダムに割り当てるステップを含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記２つ以上のセットのそれぞれのセットに、前記非接触フィーチャを、前記走査経路に沿った方向および前記副走査方向のうちの少なくとも一方の方向に、所定の配置に従って割り当てるステップを含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
非接触フィーチャの前記パターンが非接触フィーチャの２次元パターンを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項４０】
非接触フィーチャの前記パターンがアイランドフィーチャのパターンの部分を形成する、請求項４に記載の方法。
【請求項４１】
非接触フィーチャの前記パターンがカラーフィーチャのパターンを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項４２】
カラーフィーチャの前記パターンがカラーフィルタの部分を形成する、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
カラーフィーチャの前記パターンが有色照射源のパターンを形成する、請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
前記有色照射源がＯＬＥＤ材料を含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記カラーフィルタがカラーフィーチャの複数のパターンを含み、カラーフィーチャのそれぞれのパターンが所与の色に対応し、前記方法が、前記パターンをそれぞれ別個に画像化するステップを含む、請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
非接触フィーチャの前記パターンがラボ−オン−ア−チップ・デバイスの素子を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項４７】
前記熱転写プロセスがレーザ誘起染料転写プロセスを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４８】
前記熱転写プロセスがレーザ誘起質量転写プロセスを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４９】
前記熱転写プロセスが、前記供与要素から前記受像要素に着色剤を転写することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５０】
前記熱転写プロセスが、前記供与要素から前記受像要素に着色剤および結合剤を転写することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５１】
前記非接触フィーチャがそれぞれ、網目スクリーンと確率スクリーンのうちの少なくとも一方でスクリーニングされる、請求項１に記載の方法。
【請求項５２】
第１の走査の間に、前記第１および第２の非接触フィーチャをそれぞれ、前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記第１の走査が、前記受像要素に対して前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを走査方向に前進させることを含むステップと、第２の走査の間に、前記第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記第２の走査が、前記受像要素に対して前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドを、前記走査方向と平行な方向に前進させることを含むステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５３】
第１の走査の間に、前記第１および第２の非接触フィーチャをそれぞれ、前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記第１の走査が、前記受像要素に対して前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを走査方向に前進させることを含むステップと、第２の走査の間に、前記第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記第２の走査が、前記受像要素に対して前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドを、前記走査方向とは反対の方向に前進させることを含むステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５４】
第１の走査の間に、前記第１の非接触フィーチャを、前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記第１の走査が、前記受像要素に対して前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを走査方向に前進させることを含むステップと、第２の走査の間に、前記第２の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記第２の走査が、前記受像要素に対して前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを、前記走査方向と平行な方向に前進させることを含むステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５５】
複数回の走査の間に、前記第１および第２の非接触フィーチャをそれぞれ、前記供与要素から前記受像要素に転写するステップであって、前記複数回の走査の間に、前記受像要素に対して前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを、１つまたは複数の方向に前進させるステップと、前記第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に転写する間、前記受像要素に対して前記第２のマルチチャネル画像化ヘッドを、前記１つまたは複数の方向のうちの１つの方向とは反対の方向に前進させるステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５６】
アイランドフィーチャの前記繰返しパターンが第１の色の第１の複数のフィーチャを含み、前記第１の複数のフィーチャのそれぞれのフィーチャが、異なる色のフィーチャによって、前記第１の色の他のそれぞれのフィーチャから分離された、請求項４０に記載の方法。
【請求項５７】
アイランドフィーチャの前記パターンが第１の色の第１の複数のフィーチャを含み、前記第１の複数のフィーチャの一部のフィーチャが、異なる色のフィーチャによって、前記第１の色の他の一部のフィーチャから第１の方向に分離された、請求項４０に記載の方法。
【請求項５８】
前記第１の方向が前記走査経路と平行である、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
アイランドフィーチャの前記パターンが第１の色の第１の複数のフィーチャを含み、前記第１の複数のフィーチャの一部のフィーチャが、前記第１の色以外の色のフィーチャによって、前記第１の色の他の一部のフィーチャから、第１の方向および前記第１の方向に対して実質的に垂直な第２の方向に分離された、請求項４０に記載の方法。
【請求項６０】
命令を含む一組のコンピュータ可読信号を記憶したプログラム製品であって、前記命令がコントローラによって実行されたときに、前記コントローラが、
第１の非接触フィーチャおよび第２の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に熱転写プロセスによって転写するため、画像化ビームを走査経路に沿って導くように、第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させ、第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に熱転写プロセスによって転写するため、画像化ビームを導くように第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させ、前記第１の非接触フィーチャと前記第２の非接触フィーチャとが互いに、少なくとも副走査方向に空間的に分離されており、前記第３の非接触フィーチャが、前記第１の非接触フィーチャと前記第２の非接触フィーチャの間にあり、前記第１および第２の非接触フィーチャから、少なくとも前記副走査方向に空間的に分離されている
プログラム製品。
【請求項６１】
受像要素上に複数の非接触フィーチャを形成する方法であって、
前記受像要素に対して第１のマルチチャネル画像化ヘッドをある経路に沿って前進させるステップと、
第１の非接触フィーチャおよび第２の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に熱転写プロセスによって転写するように、前記第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップであって、前記第１の非接触フィーチャと前記第２の非接触フィーチャとが互いに、少なくとも前記経路に対して直角の方向に空間的に分離されたステップと、
第３の非接触フィーチャを前記供与要素から前記受像要素に熱転写プロセスによって転写するように、第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップであって、前記第３の非接触フィーチャが、前記第１の非接触フィーチャと前記第２の非接触フィーチャの間にあり、前記第１および第２の非接触フィーチャから、少なくとも前記経路に対して直角の前記方向に空間的に分離されたステップと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２００６年６月３０日に出願された「METHODS AND APPARATUS FOR APPLYING PATTERNS OF NON-CONTIGUOUS FEATURES」という名称の米国特許仮出願第６０／８０６４５２号の優先権を主張するものである。
（技術分野）
本発明は、複数の画像化ヘッド（ｉｍａｇｉｎｇ  ｈｅａｄ）を用いて画像（ｉｍａｇｅ）を形成する画像化システムおよび方法に関する。この画像は、フィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）のパターンを含むことができる。本発明は例えば、電子ディスプレイ装置のカラーフィルタの製造に使用することができる。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイパネルで使用されるカラーフィルタは一般に、複数のカラーフィーチャを含むマトリックス（ｍａｔｒｉｘ）を含む。カラーフィーチャは例えば、赤、緑および／または青のカラーフィーチャのパターンを含むことができる。カラーフィルタは、他の色のカラーフィーチャを用いて製作することもできる。カラーフィーチャは、適当なさまざまな構成のうちの任意の構成に配置することができる。従来技術のストライプ（ｓｔｒｉｐｅ）構成は、図１Ａに示されているような順番に繰返し配置された赤、緑および青カラーフィーチャの列を有する。
【０００３】
図１Ａは、媒体ないし受像要素（ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ｅｌｅｍｅｎｔ）１８を横切って順番に繰返し配置された列として形成された複数の赤、緑および青カラーエレメント（ｃｏｌｏｒ  ｅｌｅｍｅｎｔ）１２、１４および１６を有する従来技術の「ストライプ構成」のカラーフィルタ１０の一部分を示す。カラーエレメント１２、１４および１６の輪郭は、マトリックス２０の部分によって画定されている。これらの列は、マトリックスセル３４（本明細書ではセル３４と呼ぶ）によって個々のカラーエレメント１２、１４および１６に細分された細長いストライプとして画像化することができる。関連ＬＣＤパネル（図示せず）上のＴＦＴトランジスタは、マトリックス２０の領域２２によって覆い隠すことができる。
【０００４】
ディスプレイ、特にカラーフィルタの製造にレーザ誘起熱転写（ｌａｓｅｒ−ｉｎｄｕｃｅ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）プロセスを使用することが提案されている。カラーフィルタの製造にレーザ誘起熱転写プロセスが使用されるときには、受像要素としても知られているカラーフィルタ基板の上に供与要素（ｄｏｎｏｒ  ｅｌｅｍｅｎｔ）が置かれ、次いで、供与要素から受像要素に着色剤を選択的に転写するために、これが画像どおりに露光される。好ましい露光法は、レーザビームなどの放射ビームを使用して、受像要素への着色剤の転写を誘起させる。その変調の容易さ、低いコストおよび小さなサイズから、ダイオードレーザが特に好ましい。
【０００５】
レーザ誘起「熱転写」プロセスには、レーザ誘起「染料転写（ｄｙｅ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）」プロセス、レーザ誘起「融解転写（ｍｅｌｔ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）」プロセス、レーザ誘起「アブレーション転写（ａｂｌａｔｉｏｎ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）」プロセス、レーザ誘起「質量転写（ｍａｓｓ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）」プロセスなどがある。レーザ誘起熱転写プロセスの間に転写される着色剤は、染料ベースまたは顔料ベースの適当な組成物を含む。当技術分野において知られているように、１種または数種の結合剤などの添加成分を転写することもできる。
【０００６】
従来のいくつかのレーザ画像化システムは限られた数の画像化ビームを使用する。他の従来のシステムは、画像を完成させるのにかかる時間を短縮するために、個別に変調された数百のビームを並行して使用する。このような「チャネル」を多数有する画像化ヘッドは容易に入手可能である。例えば、カナダ、ブリティッシュコロンビア州のコダック・グラフィック・コミュニケーションズ・カナダ・カンパニー（Kodak Graphic Communications Canada Company）社製のＳＱＵＡＲＥｓｐｏｔ（登録商標）モデルの熱画像化ヘッドは、独立した数百のチャネルを有する。チャネルはそれぞれ２５ｍＷ超のパワーを有することができる。この画像化チャネルのアレイを、整列させて密に配置された一連の画像スワス（ｓｗａｔｈ）に画像を書き込んで連続画像を形成するように、制御することができる。
【０００７】
マルチチャネル画像化システムの１つの問題は、全てのチャネルが同一の画像化特性を有することを保証することが非常に難しいことである。画像が形成された媒体に入射した放射の出力条件の変動が、バンディング（ｂａｎｄｈｉｎｇ）、縁の不連続（ｅｄｇｅ  ｄｉｓｃｏｎｔｉｎｕｉｔｙ）などの画像化アーチファクトの原因となることがある。画像化チャネルのアレイから発射される出力放射の変動が、チャネル間のパワー、ビームサイズ、ビーム形状、焦点およびコヒーレンスの変動に起因することがある。バンディングアーチファクトの原因を画像化システムだけに帰することはできない。画像が形成された媒体自体がバンディングおよび他の画像化アーチファクトの原因であることもある。バンディングは、隣接する画像スワス間の視覚的な差異の形態をとることがある。
【０００８】
カラーフィルタの製造では一般に必要なフィーチャのパターンを画像化するときには、画像アーチファクトはさらに複雑になり得る。カラーフィルタは一般に、カラーフィーチャの繰返しパターンからなり、それぞれのカラーフィーチャは、カラーフィルタが必要とする複数の色のうちの１色に対応する。これらのフィーチャは繰返しパターンを形成するため、その結果として、人の眼によって容易に知覚されうる視覚的なビーティング（ｖｉｓｕａｌ  ｂｅａｔｉｎｇ）が生じることがあり、それにより画像化プロセスの結果として生じたバンディングが強調されることがある。その結果、カラーフィルタの品質が低下することがある。
【０００９】
画像化の生産性を向上させるために、複数の画像化ヘッドを含む画像化システムが提案されている。複数の画像化ヘッドを使用することによって、１つの画像のさまざまな部分を、対応する画像化ヘッドによって画像化することができ、有利には、完成画像を形成するために必要な時間を短縮することができる。しかしながら、多重画像化ヘッドシステムにはさまざまな問題が関係している。例えば、画像の別々の部分は、それらの部分を統一された１つの画像に結合することができる正確さで形成される必要があり、したがってさまざまな画像化ヘッド間の高度な位置合せが必要となる。また、特にそれぞれの画像化ヘッドが個別に制御可能な複数のチャネルを含むときには、さまざまな画像アーチファクトの原因が多重画像化ヘッドシステムにあることがある。それぞれの画像化ヘッドのチャネルが異なる画像化特性を有することがあるため、それぞれの画像化ヘッドによって形成されたさまざまな画像部分間に視覚的な食い違い（ｖｉｓｕａｌ  ｄｉｓｃｒｅｐａｎｃｙ）が生じることがある。さまざまな画像部分間の視覚的な食い違いが、画像全体の視覚的な品質を低下させることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
多重画像化ヘッドシステムの生産性上の利益を見込むことができ、同時にさまざまな画像アーチファクトを低減させる効果的かつ実用的な画像化法およびシステムが依然として求められている。
【００１１】
カラーフィルタのカラーフィーチャのパターンなどの非接触フィーチャのパターンをマルチヘッド画像化システムを用いて生成することができる効果的かつ実用的な画像化法およびシステムが依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、受像要素上に複数の非接触フィーチャを形成する方法を提供する。これらのフィーチャは、レーザ誘起染料転写プロセス、レーザ誘起質量転写プロセスなどの熱転写プロセスによって形成することができる。このプロセスは、供与要素から受像要素に着色剤を転写することによって実施することができ、供与要素から受像要素に着色剤および結合剤を転写することを含むことができる。例示的な一実施形態では、非接触フィーチャをそれぞれ、網目スクリーンまたは確率スクリーンでスクリーニングすることができる。
【００１３】
これらのフィーチャは、マトリックスのセルの中にパターンまたは繰返しパターンを形成することができる。これらのフィーチャは、モザイクパターンを形成することができ、あるいは、１つの色のフィーチャが別の色のフィーチャによって互いに１つまたは複数の方向に分離されたアイランドフィーチャとすることができる。これらのフィーチャは、カラーフィルタ上に形成することができ、または例えば有機発光ダイオード（「ＯＬＥＤ」）ディスプレイ上の照射源とすることができる。
【００１４】
一実施形態では、この方法が、第１の非接触フィーチャおよび第２の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に転写するため、画像化ビームを走査経路に沿って導くように、第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させるステップを含む。第１の非接触フィーチャと第２の非接触フィーチャは互いに、少なくとも副走査方向に空間的に分離されている。第３の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に転写するため、画像化ビームを導くように、第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させる。第３の非接触フィーチャは、第１の非接触フィーチャと第２の非接触フィーチャの間に配置され、第１および第２の非接触フィーチャから、少なくとも副走査方向に空間的に分離される。第１、第２および第３の非接触フィーチャは、非接触フィーチャのパターンの部分とすることができる。非接触フィーチャのパターンの中から非接触フィーチャの２つ以上のセットを転写することができる。それぞれのセットは、非接触フィーチャを１つまたは複数含むことができる。２つ以上のセットのうちの第１のセットの一部の非接触フィーチャは、２つ以上のセットのうちの追加のセットの一部の非接触フィーチャと交互に配置される、２つ以上のセットのうちの少なくとも１つのセットに非接触フィーチャを、ランダムにまたは所定の配置に従って割り当てることができる。
【００１５】
例示的な一実施形態では、第１のマルチチャネル画像化ヘッドが、２つ以上のセットのうちの第１のセットを転写し、第２のマルチチャネル画像化ヘッドが、２つ以上のセットのうちの追加のセットを転写する。第１のセットは、１つまたは複数の非接触フィーチャの複数のグループを含むことができ、追加のセットの非接触フィーチャの数を変化させることによって、それぞれのグループが、他のそれぞれのグループから分離される。それぞれのグループ間の最小間隔を、パターンのフィーチャ間の最小間隔よりも大きくすることができる。距離を変化させることによって、それぞれのグループを他のそれぞれのグループから分離することができる。例示的な他の実施形態では、第１のセットが、第１の方向に沿って配置された、１つまたは複数の非接触フィーチャの第１の複数のグループを含み、第１の複数のグループの隣接するグループ間の間隔が第１の方向に増大する。追加のセットが、第１の方向に沿って配置された、１つまたは複数の非接触フィーチャの第２の複数のグループを含み、第２の複数のグループの隣接するグループ間の間隔が第１の方向に低減する。第１の方向は副走査方向とすることができる。
【００１６】
これらのフィーチャを走査経路の方向に交互に配置することもできる。第１および第２のマルチチャネル画像化ヘッドは、非接触フィーチャを走査経路の方向の他の非接触フィーチャ間に配置することによって、非接触フィーチャを供与要素から受像要素に転写することができる。第１、第２および第３の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に転写した後に、供与要素を受像要素から分離することができる。
【００１７】
第１および第２の非接触フィーチャはそれぞれ、第１のマルチチャネル画像化ヘッドの隣接した複数のチャネルを動作させることによって受像要素に転写することができる。第３の非接触フィーチャは、第２のマルチチャネル画像化ヘッドの隣接した複数のチャネルを動作させることによって転写することができる。
【００１８】
第１、第２および第３の非接触フィーチャを、非接触フィーチャのパターンのフィーチャとすることができ、このパターンを、フィーチャの繰返しパターンとすることができる。例示的な一実施形態では、パターンの非接触フィーチャが互いに、少なくとも走査経路に対して直角の方向に空間的に分離される。
【００１９】
一実施形態では、非接触フィーチャの一部が、走査経路の方向に連続した、または走査経路の方向に中断されたストライプの部分を形成する。このストライプはシェブロン形の部分を含むことができ、走査経路の方向に沿って進むにつれて左右に曲がることができる。
【００２０】
例示的な一実施形態では、第１の複数の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に転写するため、画像化ビームを導くように、第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させ、第２の複数の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に転写するため、画像化ビームを導くように、第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させる。この例示的な実施形態では、第２の複数の非接触フィーチャのそれぞれのフィーチャが、第１の複数の非接触フィーチャのどのフィーチャの間にもない。第１の複数の非接触フィーチャの受像要素への転写は、複数回の走査によって実行することができる。
【００２１】
例示的な一実施形態では、この方法が、第１の複数の非接触フィーチャを、交互に配置された第１の複数のセットに分割するステップと、交互に配置された第１の複数のセットのそれぞれのセットを、第１のマルチチャネル画像化ヘッドの複数回の走査のうちの対応する別個の１回の走査で、受像要素に転写するステップとを含む。この方法はさらに、第２の複数の非接触フィーチャを、交互に配置された第２の複数のセットに分割するステップと、交互に配置された第２の複数のセットのそれぞれのセットを、第２のマルチチャネル画像化ヘッドの複数回の走査のうちの対応する別個の１回の走査で、受像要素に転写するステップとを含む。
【００２２】
それによってコントローラが、第１の非接触フィーチャおよび第２の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に熱転写プロセスによって転写するため、画像化ビームを走査経路に沿って導くように、第１のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させる、コンピュータプログラム製品を使用することができる。第１の非接触フィーチャと第２の非接触フィーチャとを互いに、少なくとも副走査方向に空間的に分離することができる。このコントローラは、第３の非接触フィーチャを供与要素から受像要素に熱転写プロセスによって転写するため、画像化ビームを導くように第２のマルチチャネル画像化ヘッドを動作させることができる。第３の非接触フィーチャは、第１の非接触フィーチャと第２の非接触フィーチャとの間に配置することができ、第１および第２の非接触フィーチャから、少なくとも副走査方向に空間的に分離することができる。
【００２３】
本発明の実施形態および応用は非限定的な添付図面によって示される。添付図面は、本発明の着想を例示することが目的であり、一定の尺度で描かれていない場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
より完全な理解を当業者に提供するため、以下の説明の全体を通じて、具体的な詳細が示される。しかしながら、本明細書の開示をいたずらに不明瞭にすることがないように、周知の要素については、図示しなかったり、または詳細に説明しなかったりすることがある。したがって、本明細書の説明および図面は、例示のためのものと考えるべきであり、限定のためのものと解釈すべきではない。
【００２５】
本発明は、非接触フィーチャ（ｎｏｎ−ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ  ｆｅａｔｕｒｅ）のパターンを画像化することに関する。それらのパターンは、繰返しパターンまたは非繰返しパターンを含むことができる。それらのパターンは必ずしも規則的なパターンではない。非接触フィーチャは、他のフィーチャから少なくとも副走査方向（ｓｕｂ−ｓｃａｎ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に分離されたフィーチャである。いくつかの実施形態では、非接触フィーチャが巨視的な図画的実体（すなわち人の肉眼によって識別される十分な大きさを有する実体）である。このようないくつかの実施形態では、非接触フィーチャが副走査方向に、少なくとも１／２０ｍｍとすることができる寸法を有する。
【００２６】
ＬＣＤディスプレイパネルで使用されるタイプのカラーフィルタの１つの色のカラーエレメントは、非接触フィーチャの一例である。ＬＣＤディスプレイパネルで使用されるカラーフィルタは一般に、複数のそれぞれの色のカラーエレメントのパターンを含む。カラーエレメントは例えば、赤、緑および／または青のカラーエレメントを含むことができる。カラーエレメントは、適当なさまざまな構成のうちの任意の構成に配置することができる。例えば、順番に繰返し配置された赤、緑および青の列を有する図１Ａに示されたストライプ構成、モザイクの両方の寸法にカラーエレメントが順番に繰返し配置された図１Ｂに示されたモザイク構成などがある。互いに三角形をなすように配置された赤、緑および青のフィルタエレメントを有するデルタ構成（図示せず）も使用される。
【００２７】
図示された前述の例は、長方形のカラーフィルタエレメントのパターンを示すが、当技術分野では、他の形状のエレメントを含む別のパターンも知られている。
図１Ｃは、三角形のカラーエレメント１２Ａ、１４Ａおよび１６Ａの構成を有する従来技術のカラーフィルタ１０の一部分を示す。図１Ｃに示されているように、それぞれの色のエレメントはそれぞれ列に沿って配置されており、マトリックス２０によって分離されている。
【００２８】
図１Ｄは、三角形のカラーエレメント１２Ａ、１４Ａおよび１６Ａの構成を有する従来技術のカラーフィルタ１０の一部分を示す。図１Ｄに示されているように、それぞれの色のエレメントはそれぞれ、カラーフィルタ１０の列および行に沿って順番に繰返し配置されている。図１Ｃおよび１Ｄに示されているように、カラーエレメント１２Ａ、１４Ａおよび１６Ａは、所与の行または列内で異なる向きを有することができる。
【００２９】
図１Ｅは、シェブロン（ｃｈｅｖｒｏｎ）形のカラーフィーチャ１２Ｂ、１４Ｂおよび１６Ｂの構成を含む従来技術のカラーフィルタ１０の一部分を示す。図１Ｅに示されているように、それぞれの色のエレメントはそれぞれ列に沿って配置されており、マトリックス２０によって分離されている。カラーエレメント１２Ｂ、１４Ｂおよび１６Ｂは、ストライプの方向に沿って左右に曲がった「ジグザグ」形のカラーストライプから形成されている。
【００３０】
図１Ｆは、シェブロン形のカラーエレメント１２Ｂ、１４Ｂおよび１６Ｂの構成を含む従来技術のカラーフィルタ１０の一部分を示す。図１Ｆに示されているように、それぞれの色のエレメントはそれぞれ、カラーフィルタ１０の列および行に沿って順番に繰返し配置されている。
【００３１】
カラーフィルタエレメントの形状および構成は、より良好な混色、視角の向上などの所望のカラーフィルタ属性を提供するように選択することができる。
図１Ａを参照すると、カラーエレメント１２、１４および１６の輪郭が、エレメントを分割するカラーフィルタマトリックス２０（マトリックス２０としても知られている）の部分によって画定されている。マトリックス２０は、エレメントとエレメントの間からバックライトが漏れるのを防ぐのに役立ち得る。エレメントの列は普通、細長いストライプとして画像化され、次いで、マトリックス２０によって、個々のカラーエレメント１２、１４および１６に細分される。関連ＬＣＤパネル（図示せず）上のＴＦＴトランジスタは一般に、マトリックスの部分２２によって覆い隠される。
【００３２】
図１Ｂは、カラーエレメント１２、１４および１６が列に沿って、さらに列を横切って順番に繰返し配置されたモザイク構成に配置された従来のカラーフィルタ１０の一部分を示す。モザイクおよびデルタ構成のカラーエレメントは、所与の色のそれぞれのエレメントが同じ色の他のフィーチャからいくつかの方向に空間的に分離されるため、「アイランド（ｉｓｌａｎｄ）」フィーチャの例である。
【００３３】
カラーフィルタは、図１に示された赤、緑、青の色順に限定されないこと、および他の色順を使用することもできることに留意されたい。
カラーエレメントは、「熱転写」プロセスによって付着させることができる。熱転写プロセスはレーザ誘起熱転写プロセスを含む。熱転写プロセスは、染料および他の画像形成材料、例えば顔料、類似の着色剤組成物などを画像どおりに転写することを含むことができる。熱転写プロセスは着色剤および結合剤の転写を含むことができる。
【００３４】
一般に、カラーフィルタ１０の製造中に、カラーエレメント１２、１４および１６はそれぞれ、それぞれのカラーエレメントの輪郭を画定するマトリックス２０のそれぞれの部分と部分的にまたは完全に重なり合うことができる。黒いマトリックスと重なり合うことによって、マトリックス２０の対応する部分によって輪郭が画定された所与のカラーエレメントの境界内に色を付けようとした場合に遭遇するであろう位置合せの問題を軽減することができる。
【００３５】
カラーエレメントを生成するのに熱転写プロセスが使用される場合には、画像化後に連続するそれぞれのカラー供与要素が除去されるときに、縁の不連続およびピンホールなどのさまざまなアーチファクトが起こる可能性がある。これらのアーチファクトが起こり得るのは、縁に転写された有色画像形成材料が、カラー供与要素が剥がされても受像要素に付着し続ける十分な接着剥離強度を持たない可能性があるためである。マトリックス２０を重ね合わせることによって、このような縁の不連続を隠すことができ、カラーエレメント内の「無色」の空隙自体が減るため、それぞれのカラーエレメント間の所望のコントラストが得られることを保証するのに役立つことができる。
【００３６】
図３は、カラーフィルタ１０の製造に使用されている従来のレーザ誘起熱転写プロセスを概略的に示す。このプロセスは、画像化ヘッド２６を用いて媒体に画像を直接に形成することを含む。この場合、媒体は、受像要素１８が適当に配置されたカラー供与要素２４を含む。画像化ヘッド２６は、画像化チャネルのアレイを含み、供与要素２４の画像形成材料をその下の受像要素１８に転写するのに使用される。受像要素１８は一般に、その上に形成されたマトリックス２０（図示せず）を有する。レーザ誘起熱転写プロセスを使用して、受像要素１８上にマトリックス２０を形成することもできるが、マトリックス２０は一般にリソグラフィ技法によって形成される。
【００３７】
供与要素２４は、画像化ヘッド２６によって発射された放射が供与要素２４を横切って走査されたときに受像要素１８上に画像どおりに転写することができる画像形成材料（図示せず）を含む。フィルタ１０の赤、緑および青の部分は一般に、別個の画像化ステップにおいて画像化され、それぞれの画像化ステップは、画像化される色に対して適当な異なるカラー供与要素を使用する。フィルタの赤、緑および青部分は一般に、別個の画像化ステップで受像要素１８に転写される。それぞれの供与要素２４は、対応する画像化ステップが完了すると除去される。画像化されたカラーエレメントの１つまたは複数の物理特性（例えば硬さ）を変化させるために、カラーエレメントが転写された後に、画像が形成されたカラーフィルタを、例えばアニールステップなどの１つまたは複数の追加の処理ステップにかけることができる。
【００３８】
空間光変調器または光弁を使用して複数の画像化チャネルを生み出す従来のレーザベースのマルチチャネル画像化ヘッドが図２に概略的に示されている。線状光弁アレイ１００は、半導体基板１０２上に組み付けられた変形可能な複数のミラー要素１０１を含む。ミラー要素１０１は個別にアドレス指定可能である。ミラー要素１０１は、例えば変形可能なミラーマイクロエレメントなどのマイクロエレクトロメカニカル（ＭＥＭＳ）要素とすることができる。レーザ１０４は、円柱レンズ１０８および１１０を含むアナモフィック（ａｎａｍｏｒｐｈｉｃ）ビームエキスパンダを使用して、光弁１００上に照射線１０６を生成することができる。照射線１０６は、複数の要素１０１を横切って横方向に広げられ、その結果、それぞれのミラー要素１０１に照射線１０６の一部分が照射される。ゲルバート（Ｇｅｌｂａｒｔ）の米国特許第５５１７３５９号は照射線を形成する方法を記載している。
【００３９】
レンズ１１２は一般に、要素１０１が非作動状態にあるときに、開口絞り１１６の開口１１４を通してレーザ照射を集束させる。作動した要素からの光は開口絞り１１６によって遮られる。レンズ１１８は光弁１００を結像させて、画像スワスを形成する媒体の領域を横切って走査することができる、画像どおりに変調された複数の個々のビーム１２０を形成する。これらのビームはそれぞれ、１つの要素１０１によって制御される。それぞれの要素１０１は、マルチチャネル画像化ヘッドの１つのチャネルを制御する。
【００４０】
これらのビームはそれぞれ、対応する要素１０１の駆動状態に応じて、画像が形成される基板上に「画像画素」を画像化し、または画像化しないように動作可能である。すなわち、画像データに従って画素を画像化する必要があるときには、媒体上に画素画像を付与するのに適した有効強度レベルを有する対応するビームを生成するように、所与の要素１０１が駆動される。画像データに従って画素を画像化する必要がないときには、所与の要素１０１が、画像化ビームを生成しないように駆動される。
【００４１】
受像要素１８、画像化ヘッド２６、またはこれらの両方の組合せが互いに対して変位され、その間に、画像化ヘッド２６のチャネルが、画像データに応答して、画像スワスを生成するように制御される。１つまたは複数の経路に沿った画像化ヘッドと受像要素との間の所望の相対運動を生み出すために、いくつかの実施形態では、画像化ヘッドが固定され、受像要素が移動し、他の実施形態では、受像要素が固定され、画像化ヘッドが移動し、他の実施形態では、画像化ヘッド２６と受像要素１８の両方が移動する。
【００４２】
画像化ヘッド２６を受像要素１８に対して相対的に移動させる目的には、適当な任意の機構を使用することができる。ディスプレイパネルの製造においては一般的な比較的に堅い受像要素１８を画像化するとき、使用されるイメージャ（ｉｍａｇｅｒ）は通常、受像要素１８を水平方向に固定する支持体を含むフラットベッドイメージャである。ゲルバート（Ｇｅｌｂａｒｔ）の米国特許第６９５７７７３号は、ディスプレイパネルの画像化に適した高速フラットベッドイメージャの一例を開示している。スワスに画像を形成するために、可撓性の受像要素１８を、「ドラム型」支持体の外面または内面に固定することができる。
【００４３】
図３は、レーザ誘起熱転写プロセスで、複数の赤ストライプ３０、３２、３４および３６のパターンが従来どおりに形成されたカラーフィルタ受像要素１８の一部分を示す。このプロセスでは、画像形成材料（図示せず）を含む供与要素２４が、受像要素１８上に適当に配置され、画像形成材料の部分を受像要素１８上に転写することによって、複数の赤ストライプ３０、３２、３４および３６が受像要素１８上に画像化される。図３において、供与要素２４が受像要素１８よりも小さく示されているのは単に分かりやすくするためであり、供与要素２４は、受像要素１８の必要となる可能性がある１つまたは複数の部分の上に重なることができる。
【００４４】
赤ストライプ３０、３２、３４および３６はそれぞれ、カラーエレメントの最終的な目に見える幅と同じくらいの幅を有する必要があるだけでなく、
それぞれのストライプ内のそれぞれの赤エレメントの輪郭を画定するマトリックスの垂直部分（図示せず）と部分的に重なり合う十分な幅を有することができる。カラー供与要素のそれぞれの連続画像化には、非接触フィーチャの繰返しパターンの画像化が必要である。ストライプ３０、３２、３４および３６は、このような非接触フィーチャのこのようなパターンの一例である。ストライプ３０、３２、３４および３６はそれぞれ、副走査方向４４に沿って互いに空間的に分離されている。画像化ヘッド２６は、個別にアドレス指定可能な複数の画像化チャネル４０を含み、第１の位置３８に位置している。図３は、画像化チャネル４０と転写されたパターンとの間の対応を破線４１で示す。
【００４５】
図３では画像化ヘッド２６が、画像化されたパターンと同じ尺度で示されているが、これらの概略図は単に、画像化チャネル４０と画像化されたそれぞれのエレメントとの間の対応を示すことを意図したものであり、物理的な関係を示すことを必ずしも意図したものではない。実際には、図２に示されているように、画像化ビームは、１つまたは複数のレンズ１１８によって、画像が形成される基板上に導かれ、これらのレンズは、基板の平面における画像化スワスのサイズおよび形状を再フォーマットすることができる。
【００４６】
画像化ヘッド２６によって生成された画像化ビームは、走査経路に沿って受像要素１８を横切って走査され、その間に、形成される非接触フィーチャのパターンに従って画像どおりに変調される。図３に示されているように、画像化ビームは、主走査軸４２と整列した走査経路に沿って走査される。非接触ストライプフィーチャを形成することが望ましいときにはその都度、チャネルサブグループ４８のようなチャネルのサブグループが、有効な画像化ビームを生成するように適当に駆動される。これらのフィーチャに対応しない他のチャネルは、対応する領域を画像化しないように適当に駆動される。画像化ヘッド２６の画像化可能な全てのチャネルが、対応する画素を画像化するように駆動される場合、画像化ヘッド２６は、画像化スワスを生成することができ、その幅は、アレイ内の活動化された最初のチャネルによって画像化される最初の画素と、アレイ内の活動化された最後のチャネルによって画像化された最後の画素との間の距離に関係するであろう。単一の画像スワスの範囲内で画像を形成するには受像要素１８は一般に大きすぎるため、画像化を完了させるためには一般に、画像化ヘッドの複数回の走査が必要となる。この場合、それぞれの画像スワスに続いて、画像が形成された以前のスワスの横にその後に画像が形成されるスワスが概ね整列するように、画像化ヘッドが副走査軸４４の方向に平行移動される。
【００４７】
図３に示されているように、副走査軸４４の方向に沿った画像化ヘッド２６の移動は、走査方向に沿ったそれぞれのスワスの画像化の後に実施される。画像化システムによって実施される主走査方向と、受像要素１８に対する画像の所望の配置との間の潜在的なスキュー（ｓｋｅｗ）を補償するために、主走査方向の移動と同期させて、受像要素１８に対して画像化ヘッド２６を、副走査軸４４に沿って平行移動させることができる。ドラム型イメージャを使用するときには、主走査軸４２と副走査軸４４の両方に沿って画像化ヘッド２６を同時に移動させ、それによりドラム上をらせん状に延びる複数のスワスに画像を書き込むことが可能な場合がある。
【００４８】
一般に、以前に画像が形成されたスワスを、その後に画像が形成されたスワスと整列させる選択肢はいくつかある。これらの選択肢には、以前に画像が形成されたスワスとその後に画像が形成されたスワスとを、画像化された１つまたは複数の画素の幅だけ重ね合わせることが含まれる。あるいは、その後に画像が形成されたスワスの最初に画像化された画素を、以前に画像が形成されたスワスの最後に画像化された画素から、画像化された画素間のピッチ距離に関係した距離だけ離して配置することもできる。
【００４９】
再び図３を参照すると、画像化ヘッドの第１の走査の間に、赤ストライプ３０、３２およびストライプ３４の部分３４’が画像化される。この第１の走査の完了後、（第１の位置３８にある）画像化ヘッド２６が、副走査軸４４に沿って新たな位置３８’（破線で示されている）まで変位される。分かりやすくするために、新たな位置３８’の画像化ヘッド２６はずらして示されている。この例では、図３に示された副走査方向の変位が、画像化ヘッド２６上の使用可能なチャネルの数（この場合には３５チャネル）に関係している。画像化ヘッド２６は任意の適当な数の複数のチャネルを含むことができ、この例において示された３５チャネルに限定されないことが理解される。新たな位置３８’にある変位したマルチチャネル画像化ヘッド２６は、第１の位置３８における画像化ヘッド２６の最後のチャネル４５の以前の位置に隣接した位置に、最初のチャネル４６を配置し、それによりストライプ３４の部分３４”を画像化する。ストライプ３４の部分３４’と部分３４”の間の境界に線４７で示された目に見える不連続が出現することを防ぐことは非常に難しい。画像が形成された隣接するスワス間のこの目に見える不連続がバンディングの１つの形態となることがある。
【００５０】
カラーフィルタなどの非接触フィーチャの繰返しパターンが生成されるときには、バンディングがより顕著になる可能性がある。非接触フィーチャの繰返しパターンを画像化するときには、画像化された外側ないし「アウトボード（ｏｕｔｂｏａｒｄ）」非接触フィーチャに関連した画像化特性が、所与のスワス内に画像化された内側ないし「インボード（ｉｎｂｏａｒｄ）」非接触フィーチャと比べて異なっていることが、バンディングを支配することがある。
【００５１】
熱転写プロセスで使用される供与要素２４は一般に、限定された画像化寛容度を有し、したがって非線形画像化特性を有すると考えられる。非線形画像化特性は、バンディングなどのアーチファクトを低減させる苦労をさらに増大させ得る。
【００５２】
画像化チャネルの出力パワーの非常に小さな差（１％程度）であっても、転写される画像形成材料の量を変化させることで、転写された画像形成材料の画像特性（例えば光学濃度または色濃度）に影響を及ぼすことがある。製造上の要請で、複数の画像化ヘッドによって非接触フィーチャのパターンを画像化する必要があるときには、視覚的なアーチファクトが複雑になることがある。
【００５３】
複数の画像化ヘッド２６を用いて画像が形成されるとき、画像化ヘッドはそれぞれ画像の一部分を画像化する。それぞれの画像部分は、複数の画像部分が結合して、視覚的に許容し得る全体画像特性を有する単一の画像を形成するように、残りの画像部分と整列して形成されなければならない。複数の画像部分を１つに正確につなぎ合せて適当な視覚的品質を有する最終画像を提供するためには、さまざまな画像部分の正確な位置合せが必要である。
【００５４】
カラーフィルタなどのいくつかの用途では、隣接する画像部分間の位置合せの負担を軽減するために、それぞれの画像部分に形成される非接触フィーチャを、マトリックス２０の対応する部分と重なり合うように形成することができる。これは、隣接する画像部分間のわずかな不良位置合せによって鮮明な視覚的な不連続が生み出されることを回避するのに役立ち得るが、それでも、それぞれのヘッド間の画像化チャネル特性の違いが、それぞれの画像部分に形成された非接触フィーチャの画像化特性の違いによって生み出された目に見える不連続につながることがある。例えば、第１の画像部分に形成された非接触フィーチャが、隣接する別の画像部分に形成された非接触フィーチャとは密度が異なることがある。これが、隣接する部分間の密度の目に見える顕著な遷移につながることがあり、これがカラーフィルタの視覚的品質を低下させることがある。
【００５５】
図４は、本発明の例示的な一実施形態において使用される装置５０を概略的に示す。装置５０は、受像要素１８上に画像を形成するように動作可能である。受像要素１８は、画像が整列して形成される位置合せ領域４７（破線で示されている）を含む。本発明のこの例示的な実施形態では、位置合せ領域４７がマトリックス２０を含む。マトリックス２０は、位置合せ副領域のパターンの一例である。マトリックス２０は複数のセル３４を含む。セル３４は、図４に示されているように長方形とすることができ、または所与の用途が要求する他の適当な任意の形状とすることができる。本発明のこの例示的な実施形態では、ストライプ構成のカラーフィルタを製作するために、受像要素１８上に複数のストライプフィーチャ７０が形成される。
【００５６】
本発明のこの例示的な実施形態では、画像化ビームを導き、その間に画像化ビームが受像要素１８を横切って走査するように、複数のそれぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび１６Ｂを動作させることによって、受像要素１８上に画像が形成される。画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂはそれぞれ、複数の画像化チャネル４０を含むことができる。複数の画像化チャネル４０は、画像化チャネル４０の１次元または２次元アレイとして配置することができる。装置５０は、主走査軸４２と整列した経路に沿って受像要素１８を運ぶように動作可能なキャリア５２を含む。キャリア５２は往復運動することができる。本発明のこの例示的な実施形態では、順方向４２Ａおよび逆方向４２Ｂに沿ってキャリア５２が移動可能である。画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂは、キャリア５２をまたぐ支持体５３上に配置される。画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂはそれぞれ、副走査軸４４と整列した経路に沿って移動するように制御される。本発明のこの例示的な実施形態では、画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂをそれぞれ、支持体５３に沿って往復運動するように制御することができる。画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂはそれぞれ副走査方向に移動可能である。画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂはそれぞれ、アウェイ（ａｗａｙ）方向４４Ａおよびホーム（ｈｏｍｅ）方向４４Ｂに沿って移動可能である。装置５０が２つの画像化ヘッドを含むのは単に例示のためであること、および本発明の例示的なさまざまな実施形態が、他の適当な数の複数の画像化ヘッドを使用することができることを理解されたい。
【００５７】
本発明のこの例示的な実施形態では、レーザ誘起熱転写プロセスによって画像が形成される。画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂは、供与要素２４（図示せず）から受像要素１８への画像形成材料（図示せず）の転写を引き起こすため、複数の画像化ビームが媒体を横切って走査するように制御される。画像化ビームの発射を調節するため、画像化電子回路が、画像化チャネル４０の活動化のタイミングを制御する。モーションシステム５９（これは１つまたは複数のモーションシステムを含むことができる）は、キャリア５２を移動させる任意の適当な原動機、伝動部材および／または案内部材を含む。本発明のこの例示的な実施形態では、モーションシステム５９が、キャリア５２の移動を制御するだけでなく、それぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂの移動も制御する。本発明のこの例示的な実施形態では、画像化ヘッド２６Ａが、画像化ヘッド２６Ｂとは独立に移動するように制御される。別個のモーションシステムを使用して、装置５０内のさまざまなシステムおよび構成要素を動作させることもできることを当業者は容易に理解するであろう。
【００５８】
コントローラ６０は、１つまたは複数のコントローラを含むことができ、限定はされないがキャリア５２ならびに画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって使用されるさまざまなモーションシステム５９を含む装置５０の１つまたは複数のシステムを制御するために使用される。コントローラ６０はさらに、受像要素１８および供与要素２４のローディングおよび／またはアンローディングを開始することができる媒体ハンドリング機構を制御することができる。コントローラ６０はさらに、画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂに画像データ２４０を提供することができ、そのデータに従って画像化ビームを発射するようにそれぞれの画像化ヘッドを制御することができる。さまざまな制御信号を使用し、かつ／またはさまざまな方法を実装することによって、さまざまなシステムを制御することができる。適当なソフトウェアを実行するようにコントローラ６０を構成することができ、コントローラ６０は、１つまたは複数のデータ処理装置、ならびに非限定的な例としてアクセス可能な記憶装置、論理回路、ドライバ、増幅器、Ａ／ＤおよびＤ／Ａ変換器、入力／出力ポートなどを含む適当なハードウェアを含むことができる。コントローラ６０は、限定はされないが、マイクロプロセッサ、コンピュータ−オン−ア−チップ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ｏｎ−ａ−ｃｈｉｐ）、コンピュータのＣＰＵ、または他の適当な任意のマイクロコントローラを含むことができる。図５は、非接触フィーチャのパターンを画像化するための本発明の例示的な一実施形態に基づく流れ図を示す。図５に示された流れ図は、図４に概略的に示された装置５０およびストライプフィーチャ７０の対応する画像化されたパターンに関するが、この図示のプロセスとともに使用する目的には、他の装置および非接触フィーチャの他のパターンも適当であることが理解される。本発明のこの例示的な実施形態では、レーザ誘起熱転写プロセスにおいてそれぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂを動作させることによって、それぞれのストライプフィーチャ７０が供与要素２４から受像要素１８に転写される。分かりやすくするため、画像化ヘッド２６Ａを動作させることによって転写されたストライプフィーチャ７０には、画像化ヘッド２６Ｂを動作させることによって転写されたストライプフィーチャ７０とは異なる陰影がつけられている。本発明のこの例示的な実施形態では、隣接した複数の画像化チャネル４０を動作させることによって、それぞれのストライプフィーチャ７０が画像化される。走査経路に沿って受像要素１８を横切って走査される画像化ビームを導くように、画像化チャネル４０を動作させる。非接触フィーチャは互いに、走査経路に対して実質的に直角の方向に空間的に分離することができる。
【００５９】
プロセスステップ３２０の間に、少なくとも第１および第２の非接触フィーチャを受像要素に転写するため、画像化ビームを導くように画像化ヘッド２６Ａを動作させる。この例では、走査経路に沿って受像要素１８を横切って走査する間に、第１のストライプフィーチャ７０Ａおよび第２のストライプフィーチャ７０Ｂが供与要素２４から受像要素１８に転写される。ステップ３３０では、画像化ヘッド２６Ｂを、第３の非接触フィーチャを転写するように動作させる。この例では、ストライプフィーチャ７０Ａと７０Ｂの間にストライプフィーチャ７０Ｃが転写される。本発明のこの例示的な実施形態では、ストライプフィーチャ７０Ａ、７０Ｂおよび７０Ｃが互いに、副走査軸４４の方向に空間的に分離されている。
【００６０】
ストライプフィーチャ７０Ａ、７０Ｂおよび７０Ｃは、画像化ヘッド２６Ａによって形成されたストリップフィーチャ７０が、画像化ヘッド２６Ｂによって形成されたストライプフィーチャ７０と交互配置される（ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅｄ）オーバーラップ領域７４に形成される。異なる画像化ヘッドによって形成された非接触フィーチャをオーバーラップ領域７４で交互に配置すると、転写された非接触フィーチャのパターンの均一性が向上する。それぞれの画像化ヘッドによって形成された非接触フィーチャの画像化特性の違いによって生み出される視覚的な不連続は、オーバーラップ領域７４において非接触フィーチャを交互に配置することによって低減される。オーバーラップ領域７４では、形成された非接触フィーチャの画像化特性（例えば光学濃度または色濃度）を、１つの画像化ヘッドから次の画像化ヘッドへ徐々に変化させ、それによって画像化ヘッド間の画像化変動を混合することができる。
【００６１】
本発明のこの例示的な実施形態では、画像化ヘッド２６Ａを受像要素１８に対して走査方向に沿って前進させたときに、画像化ヘッド２６Ａによって生成された画像化ビーム（図示せず）が、走査経路に沿って受像要素１８を横切って走査される。ストライプフィーチャ７０Ａおよび７０Ｂは、受像要素１８を横切る画像化ヘッド２６Ａの１回または複数回の走査の間に形成することができる。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、ストライプフィーチャ７０Ａおよび７０Ｂが同じ走査の間に形成される。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、ストライプフィーチャ７０Ａおよび７０Ｂが異なる走査の間に形成される。画像化ヘッド２６Ａは、それぞれの走査の間に、受像要素１８に対して、平行な方向に沿って前進させることができる。画像化ヘッド２６Ａは、第１の走査の間に受像要素１８に対して走査方向に沿って前進させることができ、第２の走査の間に走査方向とは反対方向に沿って前進させることができる。本発明のこの例示的な実施形態では、画像化ヘッド２６Ｂを受像要素１８に対して前進させ、その間に、ストライプフィーチャ７０Ｃを受像要素１８に転写する。本発明のこの例示的な実施形態では、画像化ヘッド２６Ａを受像要素１８に対して前進させ、その間にストライプフィーチャ７０Ａおよび７０Ｂのうちの少なくとも一方を受像要素１８に転写する方向に平行な方向に沿って、画像化ヘッド２６Ｂを受像要素１８に対して前進させる。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、画像化ヘッド２６Ａを受像要素１８に対して前進させ、その間にストライプフィーチャ７０Ａおよび７０Ｂのうちの少なくとも一方を受像要素１８に転写する方向とは反対の方向に沿って、画像化ヘッド２６Ｂを受像要素１８に対して前進させる。
【００６２】
オーバーラップ領域７４のサイズは、オーバーラップ領域７４に形成される非接触フィーチャの数に応じて変更することができる。それぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって形成される非接触フィーチャの数および配置は、画像化ヘッドの横断方向の画像化変動が最もよく混合されるように決定することができる。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、非接触フィーチャのパターンから、非接触フィーチャの２つの以上のセットを生成することができる。これらのセットはそれぞれ、１つまたは複数の非接触フィーチャを含むことができる。第１の画像化ヘッドによって転写された第１のセットのそれぞれの非接触フィーチャは、第２の画像化ヘッドによって転写された追加のセットの非接触フィーチャと交互に配置される。オーバーラップ領域７４に対応する非接触フィーチャのパターン全体が転写されるまで、それぞれのセットを、受像要素１８に転写することができる。
【００６３】
非接触フィーチャのセットはそれぞれ、非接触フィーチャの異なる配置を有することができる。少なくとも１つのセットに非接触フィーチャを、ランダムに、疑似ランダムに、または所定の配置に従って割り当てることができる。図４に示された本発明の例示的な実施形態では、画像化ヘッド２６Ａが、２つ以上のセットの第１のセットを転写し、画像化ヘッド２６Ｂが、２つ以上のセットの追加のセットを転写する。第１のセットは、１つまたは複数の非接触フィーチャの複数のグループを含み、それぞれのグループは、追加のセットのストライプフィーチャ７０の数を変化させることによって、他のそれぞれのグループから分離される。複数のグループのそれぞれのグループ間の最小間隔は、パターンのフィーチャ間の最小間隔よりも大きい。第１セットのそれぞれのグループは、距離を変化させることによって、第１セットの他のそれぞれのグループから分離される。本発明の例示的な他の実施形態では、第１のセットが、第１の方向に沿って配置された、１つまたは複数の非接触フィーチャの第１の複数のグループを含み、第１の複数のグループの隣接するグループ間の間隔が第１の方向に増大する。追加のセットは、第１の方向に沿って配置された、１つまたは複数の非接触フィーチャの第２の複数のグループを含み、第２の複数のグループの隣接するグループ間の間隔が第１の方向に低減する。図４では、第１の方向が副走査方向である。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、第１の方向が走査経路に対して直角である。異なる交互配置パターンも本発明の範囲に含まれることを当業者は理解するであろう。
【００６４】
図４Ａは、装置５０によって画像化されたストライプフィーチャ７０がオーバーラップ領域７４内で交互に配置された、本発明の例示的な一実施形態に基づく交互配置パターンを示す。本発明のこの例示的な実施形態では、複数の画像化ヘッドのうちの少なくとも１つの画像化ヘッドによって画像化されるさまざまなストライプフィーチャ７０の配置がランダムに決定される。分かりやすくするため、画像化ヘッド２６Ａによって画像化されたストライプフィーチャ７０には、画像化ヘッド２６Ｂによって画像化されたストライプフィーチャ７０とは異なる陰影がつけられている。
【００６５】
図４および図５を再び参照すると、ステップ３１０において、画像化ヘッド２６Ａを、追加の複数のストライプフィーチャ７０を受像要素１８の領域７２に転写するように動作させ、画像化ヘッド２６Ｂを、追加の複数のストライプフィーチャ７０を受像要素１８の領域７６に転写するように動作させる。領域７２、領域７６などの領域は単一のヘッドによって画像化される。本発明のこの例示的な実施形態では、領域７２および７６がそれぞれ、オーバーラップ領域７４を画像化するために使用される画像化ヘッドのうちの１つの画像化ヘッドのみによって画像化される。画像化ヘッド２６Ａによって領域７２に転写された非接触フィーチャは、画像化ヘッド２６Ｂによって画像化された非接触フィーチャと交互に配置されない。それぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって選択領域（例えばオーバーラップ領域７４）に形成された画像をつなぎ合せることによって、画像化スループットの低減を管理することができる。（破線で示された）ステップ３１０は任意であり、領域７２および７６は任意の時点で画像化することができ、必ずしもオーバーラップ領域７４が画像化される前に画像化する必要はないことが理解される。例えば、画像化ヘッド２６Ａは、最初にさまざまなストライプフィーチャ７０を領域７２に転写し、次いでストライプフィーチャ７０Ａおよび７０Ｂをオーバーラップ領域７４に転写する画像化プロセスを経ることができる。画像化ヘッド２６Ｂは、最初にストライプフィーチャ７０Ｃをオーバーラップ領域７４に転写し、次いでさまざまなストライプフィーチャ７０を領域７６に転写する別のプロセスを経ることができる。
【００６６】
数回の走査でストライプフィーチャ７０を領域７２および７６に転写するように、画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂを動作させることができる。例えば、領域７２は、それぞれの画像スワスが１回の走査の間に形成される複数の画像スワスによって画像化しなければならない十分な大きさを有することができる。単一の画像化ヘッドによって画像スワス内に画像化された複数の非接触フィーチャ間で、光学濃度、色濃度などの画像特性が異なることがある。これらの変動が、その画像ヘッドによって形成された画像スワス間のバンディングアーチファクトにつながることがある。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、複数回の走査の間に非接触フィーチャを交互に転写するように単一の画像化ヘッドを動作させることによって、複数の非接触フィーチャが受像要素に転写される。複数の非接触フィーチャは、非接触フィーチャの第１のパターンの部分とすることができる。この第１のパターンから、非接触フィーチャの２つ以上のセットを生成することができる。２つ以上のセットはそれぞれ１つまたは複数の非接触フィーチャを含み、２つ以上のセットの第１のセットは、２つ以上のセットの追加のセットの非接触フィーチャと交互に配置される。それぞれのフィーチャが単一の画像化ヘッドによって形成された非接触フィーチャのパターンを交互に配置することを、それらのフィーチャの画像特性の変動の補正に使用することができる。
【００６７】
図６は、装置５０の画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって画像化された、本発明の例示的な一実施形態に基づくカラーフィーチャ８０のパターンを示す。分かりやすくするため、画像化ヘッド２６Ａによって形成されたカラーフィーチャ８０には、画像化ヘッド２６Ｂによって形成されたカラーフィーチャ８０とは異なる陰影がつけられている。本発明のこの例示的な実施形態では、それぞれのカラーフィーチャ８０が、受像要素１８上に形成されたマトリックス２０のセル３４に転写される。本発明のこの例示的な実施形態では、カラーフィーチャ８０が、「ストライプ構成」カラーフィルタの部分である。カラーフィーチャ８０は、副走査方向に互いに分離された非接触フィーチャの例である。
【００６８】
カラーフィーチャ８０は、画像化ヘッド２６Ａと２６Ｂの両方によってオーバーラップ領域８４に形成される。本発明のこの例示的な実施形態では、カラーフィーチャ８０が、画像化ヘッド２６Ａによってオーバーラップ領域８４に形成されたカラーフィーチャが、画像化ヘッド２６Ｂによってオーバーラップ領域８４に形成されたカラーフィーチャ８０と、走査経路に沿った方向および副走査方向に交互配置された２次元交互配置パターンとして形成される。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、カラーフィーチャのパターンから、カラーフィーチャ８０の２つの以上のセットを生成することができる。これらのセットはそれぞれ、１つまたは複数のカラーフィーチャ８０を含むことができる。画像化ヘッド２６Ａによって転写された第１のセットのさまざまなカラーフィーチャ８０は、画像化ヘッド２６Ｂによって転写された追加のセットのカラーフィーチャ８０と、２次元交互配置される。オーバーラップ領域８４に対応するカラーフィーチャ８０のパターン全体が転写されるまで、２つ以上のセットのそれぞれのセットを、受像要素１８に転写することができる。
【００６９】
セットはそれぞれ、カラーフィーチャ８０の異なる配置を有することができる。それぞれのセットにカラーフィーチャ８０を、ランダムに、疑似ランダムに、または所定の配置に従って割り当てることができる。本発明のこの例示的な実施形態では、それぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって、オーバーラップ領域８４に、中断されたストライプが形成される。中断されたストライプの画像化された部分は、１つまたは複数のカラーフィーチャ８０のグループを含む。画像化された非接触フィーチャの画像化特性（例えば光学濃度または色濃度）が、走査方向に沿った方向と走査方向に対して直角の方向の両方に混合されるため、いくつかのケースでは、画像化ヘッド間の画像化変動を混合するのに、２次元交互配置パターンが特によく適している。
【００７０】
図７は、装置５０の画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって画像化された、本発明の例示的な一実施形態に基づくカラーフィーチャ９０のパターンを示す。分かりやすくするため、画像化ヘッド２６Ａによって形成されたカラーフィーチャ９０には、画像化ヘッド２６Ｂによって形成されたカラーフィーチャ９０とは異なる陰影がつけられている。本発明のこの例示的な実施形態では、それぞれのカラーフィーチャ９０が、受像要素１８上に形成されたマトリックス２０のセル３４に転写される。本発明のこの例示的な実施形態では、カラーフィーチャ９０が、「モザイク構成」カラーフィルタの部分である。カラーフィーチャ９０はアイランドフィーチャとしても知られている。
【００７１】
装置５０は、位置合せ副領域のパターンと実質的に整列した非接触フィーチャのパターンを形成することができる。本発明のこの例示的な実施形態では、装置５０が、さまざまなカラーフィルタパターンを形成する。単独のまたは結合されたそれぞれのカラーフィルタフィーチャパターンの視覚的品質は、少なくとも部分的に、形成された非接触フィーチャと位置合せ副領域のパターンとの間の最終的な位置合せによって決まる。本発明のこの例示的な実施形態では、視覚的品質が、画像化されたカラーフィーチャとマトリックス２０との位置合せに依存する。本発明のこの例示的な実施形態では、それによってカラーフィーチャがマトリックス２０と位置合せされなければならない位置合せ許容差を軽減するのに役立つように、マトリックス２０が重ねられる。しかしながら、一般に、マトリックス２０を重ねることができる程度には限界がある。例えば、レーザ誘起熱転写プロセスで生成される画像の視覚的品質は一般に、供与要素２４から受像要素１８に転写される画像形成材料の量に敏感である。転写される画像形成材料の量は一般に、供与要素２４と受像要素１８との間の間隔に敏感である。異なる色の隣接するフィーチャが、マトリックス２０の上で互いに重なり合う場合、供与要素と受像要素の間の間隔は、追加の供与要素の後続の画像化の間にさらに変化する。この点に関して、一般に、異なる色の隣接するフィーチャはマトリックスの部分の上で互いに重なり合わないことが好ましい。この要件は、カラーフィーチャのパターンとマトリックスのセルのパターンとの間の必要な位置合せに追加の制約を課し、隣接するフィーチャがある距離だけ互いから分離されることを要求する。アイランドフィーチャのパターン（例えばモザイクパターン）の場合、第１の色の複数のアイランドフィーチャは、異なる色のアイランドフィーチャによって第１の色の他のいくつかのアイランドフィーチャから１つまたは複数の方向に分離されたいくつかのアイランドフィーチャを含むことができる。それぞれのアイランドフィーチャの輪郭はマトリックス２０によって画定することができる。それぞれのアイランドフィーチャはマトリックス２０の部分と重なり合うことができる。それぞれのアイランドフィーチャは、互いに重なり合うことなく、マトリックス２０の部分と重なり合うことができる。
【００７２】
再び図７を参照すると、カラーフィーチャ９０はそれぞれ、走査経路に沿って互いに空間的に分離されている。そのパターンのそれぞれの行のカラーフィーチャ９０は互いに、副走査方向に空間的に分離されている。図７Ａは、図７に示されたカラーフィーチャ９０のパターンの一部分の詳細図を示す。図７Ａは、カラーフィーチャ９０が、フィルタの行と列の両方にわたってそれぞれがマトリックス２０と部分的に重なり合っているが、他のカラーフィーチャとは重なり合っていないアイランドフィーチャであることを示している。この例では、カラーフィーチャ９０が赤カラーフィーチャとして示されている。異なる色のパターンの例示的な配置を示すために、図７Ａには、図７に示されていない追加のフィーチャ（すなわち緑カラーフィーチャ９７および青カラーフィーチャ９８）が追加されている。カラーフィーチャ９０は非接触フィーチャの例である。
【００７３】
カラーフィーチャ９０は、画像化ヘッド２６Ａと２６Ｂの両方によってオーバーラップ領域９４に形成される。本発明のこの例示的な実施形態では、カラーフィーチャ９０が、画像化ヘッド２６Ａによってオーバーラップ領域９４に形成されたカラーフィーチャが、画像化ヘッド２６Ｂによってオーバーラップ領域９４に形成されたカラーフィーチャ９０と、走査経路に沿った方向および副走査方向に交互配置された２次元交互配置パターンとして形成される。本発明のこの例示的な実施形態では、それぞれの画像化ヘッド２６Ａおよび２６Ｂによって、オーバーラップ領域９４に、中断されたストライプが形成される。
【００７４】
装置５０によって要求されるさまざまな機能を実行するために、コントローラ６０はプログラム製品６７を使用することができる。限定はされないが、プログラム製品６７は、コンピュータプロセッサによって実行されたときに、本明細書に記載された方法をコンピュータプロセッサに実行させる命令を含む一組のコンピュータ可読信号を記憶した任意の媒体を含むことができる。プログラム製品６７はさまざまな形態をとることができる。プログラム製品６７は例えば、フロッピー（登録商標）ディスケット、ハードディスクドライブを含む磁気記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤを含む光学式データ記憶媒体、ＲＯＭ、フラッシュＲＡＭを含む電子式データ記憶媒体などの物理媒体を含むことができる。任意選択で、上記命令を、媒体上で圧縮し、かつ／または暗号化することができる。
【００７５】
記載された方法では、複数の非接触フィーチャをさまざまなパターンに配置することができる。非接触フィーチャは、非接触フィーチャの繰返しパターンに配置することができる。非接触フィーチャの繰返しパターンはさらに、アイランドフィーチャの繰返しパターンを含むことができる。しかしながら本発明は、長方形のアイランドフィーチャを画像化することに限定されない。非接触フィーチャのパターンは規則的なパターンを含むことができる。
【００７６】
非接触フィーチャは、染料の昇華などの連続トーン（ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  ｔｏｎｅ）ないしコントーン（ｃｏｎｔｏｎｅ）プロセスで画像化することができる。連続トーンないしコントーン画像では、知覚される光学濃度が、画素あたりの着色剤の量の関数であり、多くの着色剤を転写するほど高い密度が得られる。
【００７７】
非接触フィーチャは、網目スクリーニング（ｈａｌｆｔｏｎｅ  ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）データを含む画像データに従って画像化することができる。網目画像化では、非接触フィーチャが網点（ｈａｌｆｔｏｎｅ  ｄｏｔ）を含む。画像化されるフィーチャの所望の明るさまたは暗さに応じて、網点のサイズは変化する。前述のとおり、マルチチャネル画像化ヘッド２６のそれぞれのチャネルは、画像化可能な媒体上に画素を画像化するように動作可能である。単一の網点は一般に、複数の画像化チャネルによって画像化された画素のマトリックスからなる。網点は一般に、単位長あたりの網点の数によって一般に定義される選択されたスクリーン線数、および網点が配置される角度によって一般に定義される選択されたスクリーン角で画像化される。本発明の例示的な実施形態では、そのフィーチャを画像化するために選択された対応する網目スクリーンデータに基づくスクリーン密度で、非接触フィーチャを画像化することができる。
【００７８】
本発明の例示的な他の実施形態では、空間頻度が変化した等しいサイズの点からなる確率スクリーンを用いて、フィーチャを画像化することができる。本発明の例示的な他の実施形態では、網目スクリーンと確率スクリーンを組み合わせたもの（一般に「ハイブリッド」スクリーンと呼ばれる）を用いて、フィーチャを画像化することができる。
【００７９】
変調された画像化ビームをそれぞれが生成することができる個別にアドレス指定可能な複数のチャネルを有する適当な任意のマルチチャネル画像化ヘッドを使用することができることを理解されたい。限定はされないが、本発明の例示的な実施形態に従って使用されるマルチチャネル画像化ヘッド２６は、図２に示されたシステムと同様の光弁配置を備えた個別にアドレス指定可能なチャネル４０を含むことができる。あるいは、アドレス指定可能な必要なチャネル４０を画像化ヘッド２６内に形成することができる適当な任意の光弁システムを使用することもできる。このようなシステムには、限定はされないが、テキサスインスツルメンツ（Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）社（米テキサス州Ｄａｌｌａｓ）によって開発されたディジタルマイクロミラーデバイス（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｉｃｒｏｍｉｒｒｏｒ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＤＭＤ）などの片持ばりまたはちょうつがいミラー型の光弁、およびシリコンライトマシーンズ（Ｓｉｌｉｃｏｎ  Ｌｉｇｈｔ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ）社（米カリフォルニア州Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ）によって開発された「グレーティングライトバルブ（Ｇｒａｔｉｎｇ  Ｌｉｇｈｔ  Ｖａｌｖｅ）」などの格子光弁が含まれる。あるいは、マルチチャネル画像化ヘッドは、個別に制御可能な光源（可視光、赤外光または他の光を発射するレーザ源など）を含む画像化チャネルを含むこともできる。レーザダイオードアレイ以外のレーザアレイを光源として使用することもできる。例えば、レーザダイオードに結合された複数のファイバを使用してレーザアレイを形成することができ、このときファイバの先端は互いに間隔を置いて配置され、したがってレーザビームのアレイを形成する。このようなファイバの出力を同様にライトパイプ（ｌｉｇｈｔ  ｐｉｐｅ）に結合し、混合して、均質の照射線を生成することもできる。他の代替実施形態では、ファイバが、それらの出力が固定されたアレイを形成した複数のファイバレーザを含む。
【００８０】
本発明のいくつかの実施形態は赤外線レーザを使用する。いくつかの赤外線ダイオードレーザアレイは、波長８３０ｎｍにおいて約５０Ｗの総出力を有する１５０μｍエミッタ（ｅｍｉｔｔｅｒ）を使用する。本発明を実施する際には可視光レーザを含む代替レーザを使用することもできること、および使用されるレーザ源の選択を、画像が形成される媒体の特性によって決定することができ、またはそうしなくてもよいことは当業者には明白である。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
非接触フィーチャのパターンを、ディスプレイ中のカラーフィーチャのパターンに関して説明した。本発明の例示的ないくつかの実施形態では、非接触フィーチャをＬＣＤディスプレイの部分とすることができる。本発明の例示的な他の実施形態では、非接触フィーチャを、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイの部分とすることができる。ＯＬＥＤディスプレイはさまざまな構成を含むことができる。例えば、ＬＣＤディスプレイと同様の方法で、白色ＯＬＥＤ源とともに使用されるカラーフィルタの中に、さまざまなカラーフィーチャを形成することができる。あるいは、本発明のさまざまな実施形態とともにさまざまなＯＬＥＤ材料を用いて、ディスプレイ中のさまざまなカラー照射源を形成することができる。これらの実施形態では、受動カラーフィルタを必ずしも必要とすることなく、ＯＬＥＤベースの照射源自体が有色光の発射を制御する。ＯＬＥＤ材料は適当な媒体に転写することができる。ＯＬＥＤ材料は、レーザ誘起熱転写技法を用いて受像要素に転写することができる。
【００８２】
ディスプレイおよび電子デバイス製造における応用を例として使用して、本発明を説明したが、本明細書に記載された方法は、生医学画像化においてラボ−オン−ア−チップ（ｌａｂ−ｏｎ−ａ−ｃｈｉｐ：ＬＯＣ）を製造するために使用されるパターンを含む任意のフィーチャパターンの画像化に直接に応用することができる。ＬＯＣ技術は、計装および健康産業において急速に成長している研究テーマである。その原理は、単一のマイクロチップの範囲内で試料調製、流体ハンドリング、分析および検出ステップを実行することができる自動化された微小規模の実験室を生み出すことである。ＬＯＣチップは、非接触フィーチャのいくつかの繰返しパターンを有する。
【００８３】
上記の例示的な実施形態は単に本発明を例示するものにすぎないこと、および当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく前述の実施形態の多くの変形形態を考案することができることを理解されたい。したがって、このような変形形態は全て、上記の特許請求の範囲およびそれらの等価物の範囲に含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１Ａ】カラーフィルタの一部分の平面図である。
【図１Ｂ】他のカラーフィルタの一部分の平面図である。
【図１Ｃ】他のカラーフィルタの一部分の平面図である。
【図１Ｄ】他のカラーフィルタの一部分の平面図である。
【図１Ｅ】他のカラーフィルタの一部分の平面図である。
【図１Ｆ】他のカラーフィルタの一部分の平面図である。
【図２】従来技術の例示的なマルチチャネル画像化ヘッドの光学系の部分概略透視図である。
【図３】従来技術の受像要素画像化の概略図である。
【図４】本発明の例示的な一実施形態に基づくフィーチャのパターンの画像化の概略図である。
【図４Ａ】本発明の例示的な一実施形態に基づくフィーチャのパターンの画像化の概略図である。
【図５】本発明の例示的な一実施形態の画像化法の流れ図である。
【図６】本発明の例示的な一実施形態に基づくフィーチャのパターンの画像化の概略図である。
【図７】本発明の例示的な一実施形態に基づくフィーチャのパターンの画像化の概略図である。
【図７Ａ】異なる色の追加のフィーチャを含む、図７に示したカラーフィーチャのパターンの一部分の詳細図である。
【図１Ａ】
2009543109.tif 000002
【図１Ｂ】
2009543109.tif 000003
【図１Ｃ】
2009543109.tif 000004
【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
2009543109.tif 000007
【図２】
2009543109.tif 000008
【図３】
2009543109.tif 000009
【図４】
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【図４Ａ】
2009543109.tif 000011
【図５】
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【図６】
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【図７】
2009543109.tif 000014
【図７Ａ】
2009543109.tif 000015
【国際調査報告】
2009543109.tif 000016
2009543109.tif 000017