(57)【要約】  自動車のステアリングコラムなどにおいて、インフレータをエアバッグモジュールに結合させるための振動ダンパ。振動ダンパは、第１リング部材に結合される第１端部、および第２リングに結合される第１端部の反対側の第２端部を有する、しなやかで弾力性のある環状のダンパ部材を備えている。第１リング部材は、複数の上方に延びている突起を備えており、該突起は、拡散器の位置合わせ突出口を通して挿入され、かつ第１リング部材を拡散器に結合するために変形させている。第２リング部材は、複数の下方に延びている突起を備えており、該突起は、取り付けフランジにおいて、エアバッグモジュール用の位置合わせ突出口を通して挿入され、かつ第２リング部材を取り付けフランジに結合するために変形させている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のステアリングコラムなどにおいて、インフレータをエアバッグモジュールに結合させるための振動ダンパであって、
第１端部および第２端部を有するしなやかで弾力性のある環状のダンパ部材；
前記ダンパ部材の第１端部に結合された第１リング部材；および
前記ダンパ部材の第２端部に結合された第２リング部材を備えており、
前記第１リング部材は、複数の上方に延びている突起を備えており、該突起が拡散器における位置合わせ突出口を通して挿入されるように構成され、かつ前記第１リング部材を前記拡散器に結合させるために変形させており、
前記第２リング部材は、複数の下方に延びている突起を備えており、該突起がエアバッグモジュール用の取り付けフランジにおける位置合わせ突出口を通して挿入されるように構成され、かつ前記第２リング部材を取り付けフランジに結合させるために変形させている、振動ダンパ。
【請求項２】
前記ダンパ部材は円筒型である、請求項１に記載の振動ダンパ。
【請求項３】
前記ダンパ部材は、ゴム、熱可塑性高分子弾性体、または熱硬化性高分子弾性体で形成されている、請求項１に記載の振動ダンパ。
【請求項４】
前記第１リング部材および第２リング部材は、十分に硬くて変形可能な材料で形成されている、請求項１に記載の振動ダンパ。
【請求項５】
前記第１リング部材および第２リング部材は、スチールまたはアルミニウムで形成されている、請求項４に記載の振動ダンパ。
【請求項６】
前記ダンパ部材は、前記第１リング部材および第２リング部材に鋳造されている、請求項１に記載の振動ダンパ。
【請求項７】
前記第１リング部材および第２リング部材上の突起は、それぞれ均等に配置されている、請求項１に記載の振動ダンパ。
【請求項８】
自動車のステアリングコラムなどにおいて、エアバッグモジュール用のインフレータ構造であって、
突出口が設けられ、外側に延びている環状フランジを有する拡散器；
前記拡散器に結合された振動ダンパ；
突出口が設けられ、前記ダンパをエアバッグモジュールに結合させるための取り付けフランジ；および
第２端部に結合された第２リング部材を備えており、
前記振動ダンパは、第１端部および第２端部を有するしなやかで弾力性のある環状のダンパ部材、該第１端部に結合された第１リング部材を備えており、該第１リング部材が複数の上方に延びている突起を備えており、該突起が前記拡散器におけるフランジの突出口を通して延びており、かつ前記振動ダンパは、前記第１リング部材を前記拡散器に結合させるために変形させており、
前記第２リング部材は、複数の下方に延びている突起を備えており、該突起が前記取り付けフランジの突出口を通して延びており、かつ前記第２リング部材は、前記第２リング部材を取り付けフランジに結合させるために変形させている、インフレータ構造。
【請求項９】
前記ダンパ部材は円筒型である、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１０】
前記ダンパ部材は、ゴム、熱可塑性高分子弾性体、または熱硬化性高分子弾性体で形成されている、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１１】
前記環状フランジは、前記拡散器の底端部に配置されている、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１２】
前記ダンパ部材は、前記第１リング部材および第２リング部材で鋳造されている、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１３】
前記第１リング部材および第２リング部材は、十分に硬くて変形可能な材料で形成されている、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１４】
前記取り付けフランジは、エアバッグモジュールとの結合を容易にする複数の開口を有している、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１５】
前記第１リング部材の上の突起は、それぞれ均等に配置されている、請求項８に記載のインフレータ。
【請求項１６】
前記第２リング部材の上の突起は、それぞれ均等に配置されている、請求項８に記載のインフレータ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、エアバッグインフレータ（inflator）用の振動ダンパ（vibration damper）、特に自動車のステアリングコラム（column）におけるインフレータとエアバッグモジュールとの間に配置される振動ダンパに関する。
【０００２】
〔関連技術の説明〕
自動車において、モータが駆動している状態で、運転またはアイドリングしている間に生じる振動は、多くの場合、ステアリングコラムに伝動し、その後ステアリングホイールに伝動される。ステアリングホイールでこれらの振動を緩和し、かつ運転の快適性を改善するために、振動ダンパ装置の様々なタイプがステアリングコラムに搭載されている。ある場合には、振動ダンパ装置は、ステアリングコラム内に搭載されたエアバッグインフレータの組立品と一体化されており、他の場合においては、振動ダンパ装置は、エアバッグインフレータの組立品と分離されている。
【０００３】
そのような振動ダンパ装置は、以下の１つ以上の不利点に左右される：
１．振動ダンパ装置の構造が複雑である；
２．振動ダンパ装置の設置が難しい；
３．振動ダンパ装置の製造が難しいおよび／または高価である；
４．振動ダンパ装置の動作に信頼性がない；および／または、
５．振動ダンパ装置が、ステアリングコラム内の多くのスペースを占領する。
【０００４】
本発明の振動ダンパは上述した不利点のいずれにも左右されず、かつ従来技術における同じ一般型のダンパ装置には発見されないいくつかの利点を有している。
【０００５】
〔発明の概要〕
本発明の振動ダンパは、任意の適した材料（例えばゴム、熱可塑性高分子弾性体、または熱硬化性高分子弾性体等）で形成されたしなやかで弾力性のある環状のダンパ部材を備える。ダンパ部材は、円筒型であってもよいし、または任意の他の適した形状を含んでいてもよい。ダンパ部材は、任意の適した方法により、ダンパ部材の端部に対して、任意の適した材料（例えばスチールまたはアルミニウム等の金属）で形成された十分に硬い２つのリング部材に取り付けられている。説明のための実施例としてのダンパ部材は、リング部材に嵌め込まれて（鋳造されて、be molded）いてもよい。
【０００６】
リング部材の１つは、複数の上方に延びている突起を備える。該突起は、環状フランジにおいて、エアバッグの拡散器の底端部に対して、位置合わせ突出口を通して延びており、かつ１つのリング部材を拡散器に結合させるために変形させている。
【０００７】
もう一方のリング部材は、複数の下方に延びている突起を備える。該突起は、取り付けフランジにおいて、ダンバおよびインフレータをステアリングコラムにおけるエアバッグモジュールに結合させるために任意の適した形状または構造の位置あわせ突出口を通して延びている。下方に延びている突起は、取り付けフランジにおいて、他のリング部材に結合させるために位置合わせ突出口を通して延びた後に変形させている。
【０００８】
上述したダンパの構造は、ステアリングコラムにおける振動を緩和し、かつステアリングコラム内のダンパシステムを分離する必要性を取り除くために、インフレータがある程度自由に動作できるようにする。また、本発明のダンパは、インフレータの組み立て品が、インフレータを製造する間におけるインフレータの外側に弾性材料が存在することによって引き起こされるヘリウム質量分析の不正確さの可能性に関するいくらかの懸念を軽減するように完成した後に、搭載または設置することができる。
【０００９】
〔発明の詳細な説明〕
図１−４を参照して、本発明の振動ダンパ１０は、一般に、しなやかで弾力性のある環状のダンパ部材１２を備えており、該ダンパ部材１２は、第１および第２の端に対して、十分に硬いそれぞれのリング部材１４および１６に固定される。振動ダンパ１０の目的は、自動車のステアリングコラムなどにおいて、ステアリングコラムにおける振動を緩和させるためにインフレータがある程度自由に動作できるように、インフレータをエアバッグモジュールに結合させることである。
【００１０】
図３および図４に示されるように、ダンパ部材１２は円筒型であってもよいし、または、任意の他の適した環状形状を含んでいてもよい。ダンパ部材１２は、任意の適したしなやかで弾力性のある材料（ゴム、熱可塑性高分子弾性体、または熱硬化性高分子弾性体等）で形成されていてもよい。
【００１１】
振動ダンパ１２は、任意の適した方法（例えば鋳造など）により、第１端部に対して、第１リング部材１４に固定される。該第１リング部材１４は、任意の適した十分に硬くて変形可能な材料（例えば、アルミニウムもしくはスチール等の金属、または、ナイロン、ガラス製ナイロン、ポリプロピレンもしくはガラス製ポリプロピレン等の適切なプラスチック材料）で形成される。図３に示されるように、第１リング部材１４は、複数の上方に延びている突起１８を備えており、該突起１８は、インフレータ用の拡散器２２の環状フランジ２０において、位置合わせ突出口１９を通して延びている。突起１８は、第１リング部材１４を拡散器２２に結合させるために突出口１９を通して延びた後に、任意の適した方法により変形させている。
【００１２】
ダンパ部材１２の第２端部は、任意の適した方法（例えば鋳造など）により第２リング部材１６に結合される。第２リング部材１６は、複数の下方に延びている突起２４を備えており、該突起２４は、取り付けフランジ２８において、ダンパ１０およびインフレータをエアバッグモジュール（図示せず）に結合するために任意の適した形状の位置合わせ突出口２６を通して延びている。突起２４は、第２リング部材を取り付けフランジ２８に結合させるために突出口２６を通して延びた後に、任意の適した方法により変形させている。開口３０は、エアバッグモジュール（図示せず）と結合させやすいように取り付けフランジ２８に設けられてもよい。第２リング部材１６は、任意の適した十分に硬くて変形可能な材料（例えば、アルミニウムもしくはスチール等の金属、または、ナイロン、ポリプロピレンもしくはガラス製ポリプロピレンなどの適したプラスチック）で形成されていてもよい。
【００１３】
図４は、任意の適した方法により、拡散器２２およびダンパ１０内に搭載されたインフレータ３２を示す。
【００１４】
上述した説明により、本発明は簡素で効果的な振動ダンパを提供することが明らかであろう。該振動ダンパは、エアバッグ部材に対して、比較的インフレータがある程度自由に動作できるように、自動車のステアリングコラムに容易に設置することができ、これによりステアリングコラムの振動を緩和させる。
【００１５】
本発明の振動ダンパ１０は、インフレータの組み立て品が、インフレータを製造する間におけるインフレータの外側に弾性材料が存在することによって引き起こされるヘリウム質量分析の不正確さの可能性に関するいくらかの懸念を軽減するように完成した後に、搭載または設置することができることが有利点である。
【００１６】
上述した説明では、最も実用的で、且つ、好ましい実施の形態であると考えられたものに関して、本発明が述べられている。しかし、本発明は開示された実施の形態に限定されず、本発明の請求項の精神および範囲内に含まれる、様々な改良および同等の構成を包含することが意図されていると言える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の１つの実施例の振動ダンパの上部の斜視図である。
【図２】図１に示された振動ダンパの底部の斜視図である。
【図３】図１および図２に示された振動ダンパの断面の側面図である。
【図４】図３と同様に、インフレータに結合した振動ダンパを示す断面の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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