(57)【要約】  衣類乾燥機が、ドラムと、乾燥空気用導管を通じて第１乾燥空気流を送る第１ファンと、前記乾燥空気流が通過する凝縮器と、第２ファンによって循環される第２外気流を前記凝縮器（３）を通じて運ぶ冷却空気導管と、前記ファンを作動させるよう構成されたモータとを備えている。乾燥空気の前記導管と並列に置かれた補助凝縮要素と、前記補助凝縮要素と前記乾燥空気導管を接続している別の第２空気導管とを設ける。前記補助凝縮要素を乾燥装置の内側の室温及び／又は該装置の壁によって冷却させ、そこで凝縮された水は共通の回収貯水槽に送られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥させる衣類を収容するドラム（１）と、乾燥空気を循環させるための第１導管（２）と、第１乾燥空気流を前記ドラムを通じて前記導管（２）に送るよう構成された第１ファン（５）と、前記乾燥空気流を通過させる第１凝縮器（３）と、第２ファン（６）によって循環される第２外気流を前記凝縮器（３）を通じて運ぶ前記第２ファンと結合した冷却空気導管（４）と、前記第１凝縮器（３）によって凝縮された水を収集するのに適した貯水槽（１０）とを備える衣類乾燥機又は一体型の衣類洗濯乾燥機において、
前記第１凝縮器に並列に設置された補助凝縮要素（１１）と、
前記補助凝縮器要素（１１）と前記第１凝縮器（３）の上流にある前記第１導管（２）とを接続している第２空気導管（１２）とを備え、前記第１ファンの動作によってそれぞれの空気流を第２空気導管（１２）を通じて前記補助凝縮要素（１１）に送ることを特徴とする衣類乾燥機又は一体型の衣類洗濯乾燥機。
【請求項２】
弁（１３）が前記第２空気導管（１２）に配置され、該弁が前記補助凝縮要素（１１）に向かう通路を選択的に開閉するよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機又は一体型の衣類洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記補助凝縮要素（１１）によって凝縮された水を前記貯水槽（１０）に運ぶのに適した第３導管（１４）を備えることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記第１ファン（５）が、前記第１凝縮器（３）と前記補助凝縮器（１１）との並列な分岐の上流部と前記ドラム（１）との間にある前記第１導管（２）に設置されることを特徴とする請求項１から３に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
乾燥サイクルの中間段階で前記第１空気導管（２）と前記第２導管（１２）の間の前記弁（１３）を自動的に開弁できることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記補助凝縮要素（１１）が前記装置のキャビネットの壁に接触するよう設置されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
エネルギー消費及び通常の乾燥サイクルを行う所要時間を削減するために、補助凝縮器を備える改良型家庭用衣類乾燥機について説明する。
【背景技術】
【０００２】
既知の凝縮器付乾燥機には、凝縮器を通じて運ばれる乾燥空気から水分を除去する手段が一般的に与えられる。該乾燥空気流自体に加えて、該乾燥空気流とは当然別々に発生する第２冷却空気流が外気から取り込まれ、適切に配給されることによって該凝縮器を冷却する。
【０００３】
以下の説明を通じて、自立式の、つまり独立した衣類乾燥機に関して述べるが、以下の説明内容を同様に適用すると、一体型洗濯乾燥機にも適していることが理解されるであろう。
【０００４】
本発明が参照する複数の装置は、当該技術分野において一般的に知られている。さらにヨーロッパ特許出願第０３０２８４１０．３号及び第０４１０１８００．３号では、上記複数の装置が技術的性質の詳細な説明に沿って記載されており、該装置の構造や一般的な実施形態の複数の異なる変形例における利点及び欠点について説明している。上記出願は本出願と同じ出願人によって出願され、本明細書の記載をより便宜的かつ簡潔にするよう上記出願を参照する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、凝縮器に加えて衣類乾燥機に適用するのが好ましい。該衣類乾燥機には、乾燥空気送風用と凝縮器への冷却空気送風用の別々の２つのファンと、両方のファンを同時に作動させるよう構成された単独モータとが備えられており、該モータは２つのファンを反対方向に選択的に回転させるよう制御されている。
【０００６】
しかし本発明は、上記のような特徴がない通常の凝縮器を備えた従来の凝縮器付衣類乾燥機にも同様に適用可能であることが容易に理解されるであろう。
【０００７】
当該技術分野において広く知られているのは、まず熱風を衣類収容ドラムに送り、該熱風がドラム内を循環している間に同じ衣類から水分を取り除き、その後凝縮される、又は水分を含んだ熱風を直接外に排出することによって動作する衣類乾燥機である。
【０００８】
熱風が衣類収容ドラム内に送り込まれると、該熱風は衣類に含まれていた水分を蒸発させ、それによってほぼ飽和状態又は完全に飽和状態になる。次にこの高温かつ水分を含んだ空気はファンによってさらに押し出され、それによって最終的に適切な凝縮装置に送られるという継続的な流れを作り出す。該凝縮装置は熱交換器を備えており、該熱交換器には、高温で水分を含んだ空気流が「高温」通路と呼ばれる通路に沿って流れ込み、さらに実質的に継続的な外気流が「低温」通路と呼ばれる通路に沿って流れ込む。該外気流は外気から取り込まれ、さらに該熱交換器を通じて再び外気に排出される。通常「低温」通路と呼ばれる通路内の外気流でさえもファンによって作動及び維持され、該ファンは従来の方法で各電気モータによって駆動される。
【０００９】
さらに、乾燥プロセスの初期段階においては、装置内がかなり低温ためある程度の凝縮は行えるので、実際に乾燥空気を凝縮器を通過させることによってそのような水分除去プロセスを行う必要性はないということが当該技術分野において広く周知されている。さらに乾燥プロセスの初期段階においては、衣類を乾燥することと、定常状態の温度まで乾燥空気自体を加熱させることの両方の必要性が生じる。その結果、この初期段階において凝縮器で行われる凝縮はかなり限定的なものとなり、乾燥空気の冷却は、有害でないにしても明らかに無用になる。
【００１０】
しかし、先行技術の解決方法は全て、乾燥空気の全体の流れをいつも凝縮器、又はもしある場合は先行技術に引用されている二段階の凝縮器を通過させるという共通の特徴を示している。
【００１１】
つまりこの水分を含んだ空気流は継続的にドラムに戻るということである。具体的には、乾燥サイクルの初期段階における上記「高温」空気はかなり湿度が高く、凝縮過程の効率とは無関係に水分の一定量が不可避的にドラムに戻る。
【００１２】
従って、ドラムから凝縮器、凝縮器からドラムへと、効率的な凝縮なしに循環された水分の存在は、乾燥サイクル時間の増加及びエネルギー消費の増加を引き起こす。
【００１３】
そこで、標準レベルの乾燥性能を保証することができ、さらに水分を含む空気の再循環の際の上記欠点及びその結果生じるエネルギー消費の不要な増加を解消することが可能である凝縮器付衣類乾燥機を提供することが望ましく、また本発明の実際の主な目的でもある。
【００１４】
本発明では、以下の説明から明らかとなるさらに別の装置とともに、添付の請求項のような特徴を援用している凝縮器付衣類乾燥機において上記目標は達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
従来技術の実施形態による衣類乾燥機において、乾燥される衣類を収容するよう構成されたドラム１を設ける。乾燥空気を循環するための第１導管２を該ドラム１に結合させ、さらに該乾燥空気は凝縮器３を介して流れる。凝縮器３はそこを通って流れる乾燥空気内に含まれる水分を凝縮させるよう構成され、さらに「冷たい」空気流が前記凝縮器３を介して流れる。すなわち、該冷たい空気は外気から取り込まれ、対応する導管４を介して凝縮器３に送られる。
【００１６】
導管２及び導管４は、両方ともその途中に２つのファン５及びファン６をそれぞれ含んでいる。該ファンは乾燥空気流と冷却空気流をそれぞれ循環させるために提供される。さらに、２つのファン５及びファン６のシャフトが当該技術分野などにおいて周知のいずれかの方法で、又は適切な機構及びギヤによって、それぞれのモータ（図示せず）又は単独モータ（概略的に示す）に接続される。
【００１７】
本発明では、前記装置は以下の方法で改良される。図１に示すように、補助凝縮器１１が設けられ、前記第１凝縮器３に並列に接続される。前記補助凝縮器は実際には簡易的な中空体であり、ドラム１から出て前記第１導管２に運ばれる乾燥空気流の一部が該中空体を通過する。
【００１８】
さらに、前記補助凝縮器１１は所定の冷却空気流は流れず、その結果該凝縮器１１の冷却作用は室内空気の自然冷却によってのみ行われる。
【００１９】
従って、前記補助凝縮器１１は該装置のキャビネットの壁に接触するように設置されるのが好ましく、それによって同じ装置を囲む部屋の空気によって該凝縮器が冷却される。
【００２０】
前記補助凝縮器１１は、冷却空気用の第２導管１２を通じて乾燥空気用の第１導管２に接続される。第２導管は、前記第１凝縮器の明らかに上流の位置で前記第１導管２から分岐する。
【００２１】
温かく水分を多く含んだ空気は、前記補助凝縮器１１に供給され、次に第３導管１４を通じて部屋に排出される。こうした事実は、乾燥用の回路から上記のように排出された空気の量を同じ回路内にある複数の小さな穴や開口によって回復させることにより可能になる。特に、ドラムと乾燥空気用導管の間にある複数の溝穴１５によって吸い込まれる空気がドラム内に供給され排出されることによって上記の空気量を回復させる。
【００２２】
そのような解決法の利点は、依然としてやや高温で多湿の空気が乾燥空気用の第１導管２を通過し、第１凝縮器３においてまだ完全には冷却されないが、その空気の一部がその中に含まれる湿気と共に容易に排出されることである。
【００２３】
そのような解決法の自然かつ即時的な効果は、凝縮器３を通る乾燥空気流量がより少なくなり、その結果空気がより緩やかなスピードで流れ、凝縮器３における熱交換を改善させる。しかし、前記湿気の一部は、加熱された後でドラム内に再度供給される同じ乾燥空気内に拡散したままであることは明らかである。
【００２４】
そのような残留湿度は明らかに乾燥作用に反している。同様の明確な方法において、前記乾燥空気の一部を遮断及び排出する補助凝縮器１１の働きによってそのような残留湿度が低減されれば、エネルギー消費及び乾燥サイクル時間の改善という最終効果が現れる。
【００２５】
本発明のさらなる利益を検討する。補助凝縮器１１を通過する空気流は微量であり、従って凝縮器１１は、そこから出る空気流が実質的に室内と同じ湿度になるようにする。
【００２６】
本発明の利益を、さらに図４で詳細に説明する。図４は、２つの異なるテストにおける乾燥機の乾燥性能を表す。すなわち、該２つのテストは、凝縮器３のみが動作する場合と、凝縮器３及び補助凝縮器１１が両方とも同時に作動される場合という２つの異なる状況下にあり、弁１３は開弁されている。当然技術的には問題はなく、該２つのテストは他の条件を全く変えずに同じ装置内で行われた。家庭用乾燥機における典型的な乾燥サイクルに対して、テストの最後に凝縮された水が約３％増加したことが明らかである。
【００２７】
具体的には、本発明の効果は、ドラムから出る空気の温度（曲線「Ａ」）及び乾燥サイクル中に凝縮される水（曲線「Ｂ」）の両方を、それぞれ補助凝縮器１１のあり及びなし（曲線１及び２）によって容易に確認できる。
【００２８】
特により優れた効果、つまり最大の利益を乾燥サイクルの中間段階でもたらすことができる以下の点が指摘されている。該中間段階では、洗濯物が未だに多くの水分を含み、かつ乾燥空気が既に十分に熱くなっているという２つの異なる条件が同時に起こっている。そのような条件が同時に起こると、乾燥空気から除去される湿気の量が最大量になるという効果をもたらすのである。
【００２９】
従って、上記に説明した通り、前記状況下で乾燥用回路からより多くの空気が排出されると、より多くの水分が取り除かれることになる。その結果、乾燥サイクルの通常の能率よりも高い水準の改善が見られる。
【００３０】
図２及び図３に示すように、本発明の実施形態の利点は、好ましくはフラップの一種である弁１３を設けることであり、該弁１３は第１導管２から第２導管１２の間に配置される。そのような弁は、乾燥サイクルの所定の設定に従って、一般に周知の図示されていない方法を利用しながら、いかなる位置においても作動可能である。
【００３１】
具体的には、弁１３は開弁させたままか、乾燥サイクルの中間段階の間のみ開弁させ（第１導管２は常に第１凝縮器３及び第２導管１２の両方に接続されている）、乾燥サイクルの残りの段階中は自動的に閉弁させておく（補助凝縮器を除外する）のが好ましい。
【００３２】
補助凝縮器１１に送られた後、それぞれの空気は該凝縮器から確実に排出されなければならない。そのために第３導管１４が設けられ、該導管１４は補助凝縮器１１の内部と外側の部屋を接続する。さらに第１ファン５によって加圧された空気が、該導管１４を通じて排出される。該第１ファン５は、乾燥空気用の第１導管２内で動作し、優先的に弁１３の上流に設置される。
【００３３】
当然ながら、補助凝縮器１１によって生成された凝縮された水も同様に排出されなければならず、この作用は様々な方法や一般に周知のモードを利用して実行可能である。しかし、図３のような方法が特に好ましい方法である。図３では、第３導管１４の下流口１６がまさに同じ貯水槽１０上に設置され、該貯水槽１０が第１凝縮器３から出る凝縮された水を収集する。改善点としては、貯水槽だけで十分であり、さらに２つの凝縮器から注ぎ込まれた水を排出して貯水槽を空にするために１つの動作のみ行えばよいということが挙げられる。
【００３４】
さらに、好ましい解決法は概ね図２に示されている方法であることが容易に理解しうる。図２では第１ファン５が第１導管２の一部に設置されており、ドラム１の排気口と第２導管１２に平行した分岐点の上流との間に構成されている。その結果補助凝縮器１１が第１ファン５によって加圧された最大圧力の恩恵を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の装置に正しく接続されて利用される、作用の異なるデバイスの概略図である。
【図２】本発明の装置における凝縮器及びそれに関連したデバイスの大部分の上部切り取り図である。
【図３】図２の装置の後壁がさらに改良された実施形態を示す。
【図４】凝縮された水の量とドラムから排出される空気の温度を、装置に補助凝縮器のある場合又はない場合において比較した図表である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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