(57)【要約】  本発明は、動物の排泄物を処理するための自動デバイスおよび方法に関するものである。このデバイスおよび方法には、吸収パッド(１８)が使用されているが、この吸収パッド(１８)は、ロールからの排泄物の臭気を防ぐため、自動的に前進させられ、そして粘着剤(５２)および／または突出部(６８)を用いて密封状態をもたらす。
2009532024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給セクションおよび巻取りセクションにおいて使用されるよう構成された動物用の排泄物処理パッドであって、
前記排泄物処理パッドは、
供給セクションと巻取りセクションとの間で使用されるよう構成された第１および第２の面を有しており、かつ面密封特徴部を備えている吸収パッドであって、この吸収パッドの第１の面は、前記巻取りセクションに位置させられるときに、第２のパッド面と接触するよう構成されるようになっている吸収パッドを具備してなり、
前記面密封特徴部は、第１のパッド面が第２のパッド面に接触するときに、密封状態をもたらすようになっていることを特徴とする排泄物処理パッド。
【請求項２】
前記面密封特徴部は、粘着剤を具備してなることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項３】
前記吸収パッドは、ある厚さを有しており、かつ前記面密封特徴部は、前記パッドの厚さよりも大きな厚さを具備してなることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項４】
前記吸収パッドは、ある長さとある幅とを有しており、
前記幅は、二つの縁部によって規定されており、かつ前記面密封特徴部は、前記幅を規定する前記縁部の一方もしくは両方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項５】
前記吸収パッドは、ある長さとある幅とを有しており、
前記幅は、二つの縁部によって規定されており、かつ前記面密封特徴部は、前記縁部が交差してある角度で配置されていることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項６】
前記パッドは、複数の面密封特徴部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項７】
前記吸収パッドは、ある長さとある幅とを有しており、
前記面密封特徴部は、長さおよび／または幅に沿ってあるパターンを有しており、
前記パターンは、ジグザグ形状、のこぎり歯形状、正弦波形状、もしくはその組み合わせからなる群から選択されるものであることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項８】
さらに、水分バリア層と吸収層とを具備してなることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項９】
前記水分バリア層は、耐水性紙、合成樹脂材料、金属箔、およびその組み合わせ、ならびにこれらの層からなる群から選択されるものであることを特徴とする請求項８に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１０】
前記合成樹脂材料は、ポリオレフィン、ポリビニルクロライド、ポリアミド、ポリスチレン、エチレンビニルアセテート、セロハンおよびその組み合わせからなる群から選択されるものであることを特徴とする請求項９に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１１】
前記吸収層は、不織材料、織材料、ペーパーシート、木材フラッフ、超吸収ポリマーおよびその組み合わせからなる群から選択されるものであることを特徴とする請求項８に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１２】
さらに、表面シートを具備してなることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１３】
前記表面シートは、織布、不織布、およびその組み合わせからなる群から選択される材料を具備してなることを特徴とする請求項１２に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１４】
前記表面シートは、多孔質ポリマー材料からなる群から選択される材料を具備してなることを特徴とする請求項１２に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１５】
前記表面シートは、さらに、スパンボンドポリオレフィン、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンドポリオレフィン、およびカーデッドポリオレフィンからなる群から選択される材料を具備してなることを特徴とする請求項１２に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１６】
さらに、脱臭剤、誘引剤、およびこれらの混合物からなる群から選択される添加剤を具備してなることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１７】
前記水分バリア層は、前記吸収層の縁部を被覆していることを特徴とする請求項８に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１８】
前記吸収パッドにおいて、少なくとも一つの前記面は、前記面内に一つ以上の凹部を備えた面からなることを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理パッド。
【請求項１９】
動物用の排泄物処理デバイスであって、
前記排泄物処理デバイスは、
第１および第２の端部と、底面とを有するハウジングと、
前記第１および第２の端部の一方において、前記ハウジングに対して取り外し可能にかつ回転可能に取り付けられている供給セクションと、
前記第１および第２の端部の一方において、前記ハウジングに対して取り外し可能にかつ回転可能に取り付けられている巻取りセクションと、
供給セクションと巻取りセクションとの間に第１および第２の面を有しており、かつ面密封特徴部を備えている吸収パッドであって、この吸収パッドの第１の面は、前記巻取りセクションに位置させられるときに、第２のパッド面と接触するよう構成されるようになっている吸収パッドと、
を具備してなり、
前記面密封特徴部は、第１のパッド面が第２のパッド面に接触するときに、密封状態をもたらすようになっていることを特徴とするデバイス。
【請求項２０】
さらに、前記巻取りセクションと連接状態にあるモーターを具備してなることを特徴とする請求項１９に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記モーターと接続状態にあるマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサと接続状態にあるセンサと、
をさらに具備してなることを特徴とする請求項２０に記載の排泄物処理デバイス。
【請求項２２】
前記センサは、重量センサ、圧力センサ、湿度センサ、光センサ、および動作検知器、ならびにその組み合わせからなる群から選択されるものであることを特徴とする請求項２１に記載のデバイス。
【請求項２３】
さらに、前記モーターを作動させるために、前記モーターと連接状態にある手動式スイッチを具備してなることを特徴とする請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２４】
さらに、前記底面に近接する前記吸収パッドを保持する複数のガイドを具備してなることを特徴とする請求項１９に記載のデバイス。
【請求項２５】
前記ガイドは、ローラー、ストリップまたはその組み合わせからなる群から選択されるものであり、前記ガイドは、前記底面に近接する前記吸収パッドを保持するようになっていることを特徴とする請求項２４に記載のデバイス。
【請求項２６】
さらに、前記巻取りセクションに配置される前記吸収パッドと連接状態にある加圧ロールを具備してなり、前記加圧ロールは、前記吸収パッドに対して力を加えるようになっていることを特徴とする請求項１９に記載のデバイス。
【請求項２７】
さらに、前記ハウジングが有する前記底面に配置される溝付き面を具備してなることを特徴とする請求項１９に記載のデバイス。
【請求項２８】
巻取りロールが、表面と、前記表面上に配置される複数の突出部とを具備してなることを特徴とする請求項１９に記載のデバイス。
【請求項２９】
さらに、前記マイクロプロセッサと連接状態にある補助センサを具備してなり、前記補助センサは、前記吸収パッドのポジションを検出するようになっていることを特徴とする請求項２１に記載のデバイス。
【請求項３０】
自動排泄物処理のための方法であって、
前記方法は、
巻取りセクションを提供するステップと、
前記巻取りセクションに使用するために配置される第１および第２の面を有しており、かつ面密封特徴部を備える吸収パッドを提供するステップと、
供給セクションにおいて使用されるよう構成された第１および第２の面を有しており、かつ面密封特徴部を備えている吸収パッドを供給するステップであって、この吸収パッドの第１の面は、前記巻取りセクションに位置させられるときに、第２のパッド面と接触するよう構成されるようになっており、前記面密封特徴部は、第１のパッド面が第２のパッド面に接触するときに、密封状態をもたらすようになっているステップと、
前記巻取りセクションを動作させるステップと、
前記巻取りセクションへと前記吸収パッドを前進させるステップと、
第２のパッド面に対して第１のパッド面を接触させるステップと、
密封状態をもたらすステップと、
を具備していることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動動物排泄物処理デバイスに関するものである。さらに詳しく言うと、本発明は、使用後に、臭気の拡散を防ぎかつ清潔さを増大させるために自動的に密閉するという付加機能を備えた、前進可能な排泄物回収材のロールを含むデバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ペットの飼い主、特に飼いイヌを飼っている人は、ペットが排尿および／または排便できるように、ペットをしばしば外へ連れて行かなければならない。この作業は、ペットの飼い主が混雑した市街地などの狭い環境で生活している場合、もしくは、一年のうち特に寒くなる環境で生活している場合には困難となるであろう。さらに、この方法は、ペットの飼い主が移動しにくい状況であるか、または一日のうちの長い時間、ペットから離れる必要がある場合にも困難となるであろう。
【０００３】
家庭で飼育される動物、特に猫のためのリターボックスが実現されていることは公知である。簡単に説明すると、このトイレは一般的にリターとして知られている乾燥吸収物質を有する箱であり、動物はこの中で排尿／排便をする。しかしながら、リターボックスには、臭気、不潔さ(特に飼い主による取り扱いおよびペットによるリターの撒き散らしが原因となる)、およびリターの掃除が概して面倒であるなど、多くの問題が存在する。
【０００４】
これらの問題を解決するために、リターに対して数多くの改良がなされてきた。一例として次のものが挙げられる(ただしこれに限定されるものではない)。特許文献１には、それ自身が自動的に洗浄しかつ清潔なリターから汚損されたリターを分離するリターボックスが開示されており、リターを清潔に保つために、汚損されたリターはある容器内に保管され、そして消費されたリターは取り替えられる。特許文献２には、長円形支持部材と、トレーと、固定歯と、を備えた単純化されかつ使用が容易な猫用リターボックスが開示されているが、当該長円形支持部材は、従来のトイレボウルの内面に取り付けられるよう構成されており、当該トレーは、トイレボウルの開口を覆うように構成されかつ使用中に猫用リターがその上に配置される長円形支持部材の前方において、開口を通ってスライドするように挿入される取り外し可能なトレーであり、当該固定歯は、取り外し可能なトレーの上面に嵌合する円長系支持部材の全面の内側に取り付けられており、この取り外し可能なトレーとは、使用済みのフラッシュ可能な猫用リターを、直接、フラッシュ用トイレボウルの中へ残らず移動させるためにスライド可能に引き出されるものである。
【０００５】
特許文献３には、ハウジングのその平行な壁の内側に設けた電子センシング検出デバイスを有するペット用トイレが開示されている。特許文献４には、リターから排泄物を除去するために、櫛をリターに通すよう動かす櫛駆動装置を使用する猫用リター自浄式リターボックスが開示されている。特許文献５には、ある量の猫の排泄物を収容するための排泄物用トレーと、くず入れと、リター内に収容される下側領域を有するためのサイズになされたメッシュバスケットと、を備えた自浄式猫用リターボックス装置が開示されている。
【０００６】
特許文献６には、ペットの排泄物を容易にかつ衛生的に取り扱いそして処理するための携帯用電気機械式装置が開示されている。特許文献７には、ペットに使用されるリターとしての自浄リターボックス組立体が開示されており、これによって、人間の接触を最小化しながら、長期にわたって、新しいリターを提供しかつ汚染されるリターを処理することが可能となる。
【０００７】
確かに、これらのデバイスはペット用の排泄物の回収および処理デバイスを実現する技術に役立つものではあるが、依然として、改良する必要が残っている。
【特許文献１】米国特許第5,749,318号明細書
【特許文献２】米国特許第6,119,629号明細書
【特許文献３】米国特許第6,457,435号明細書
【特許文献４】米国特許第6,378,461号明細書
【特許文献５】米国特許第6,701,868号明細書
【特許文献６】米国特許第5,592,900号明細書
【特許文献７】米国特許第6,827,035号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、ペットの排泄物を清潔に処理できる排泄物回収デバイスを提供することである。また、本発明の目的は、ペットの排泄物除去と関連してその臭気を最小化できるようにすることでもある。本発明のさらなる目的は、半自動的な排泄物処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある実施形態は、供給セクションおよび巻取りセクションにおいて使用されるよう構成された動物用の排泄物処理パッドに関するものであり、この排泄物処理パッドは、供給ロールと巻取りロールとの間で使用されるよう構成された第１および第２の面を有している。このパッドは、面密封特徴部を備えており、かつ吸収パッドの第１の面は、巻取ロール上に位置させられるときに、第２のパッド面と接触するよう構成された吸収パッドを備えている。この面密封特徴部が、第１のパッド面が第２のパッド面に接触するときに、密封状態をもたらす。
【００１０】
本発明の他の実施形態は、第１および第２の端部と、底面とを有するハウジング含んでいる。第１および第２の端部の一方において、ハウジングに対して取り外し可能にかつ回転可能に取り付けられている巻取りセクションと同様に、第１および第２の端部の一方において、ハウジングに対して取り外し可能にかつ回転可能に取り付けられている供給セクションが含まれており；供給セクションと巻取りセクションとの間に第１および第２の面を有している吸収パッドは、面密封特徴部を備えている。この吸収パッドの第１の面は、巻取りセクションに位置させられるときに、第２のパッド面と接触するよう構成されており；第１のパッド面が第２のパッド面に接触するときに、面密封特徴部が密封状態をもたらす。
【００１１】
本発明の他の実施形態は、第１および第２の面を有する吸収パッドのための巻取りセクションを提供するステップを含む自動排泄物処理のための方法に関するものである。パッドは、面密封特徴部を含んでおり、かつ吸収パッドの第１の面は、巻取りセクションに位置させられるときに、第２のパッド面に接触するよう構成されており、第１の面が第２の面に接触するとき、面密封特徴部が密封状態をもたらす。巻取りセクションによる吸収パッドの巻取り時に、第１のパッド面と第２のパッド面との間が接触状態となり、それによって密封状態がもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、半自動的な動物の排泄物処理に関するものである。特に本発明は、一度汚損されると、臭気を最小化しかつ清潔さを増大させるために、前進させられかつ固定されることが可能となる排泄物回収材料のロールを利用している。
【００１３】
図１を参照すると、本発明のある実施形態において、ハウジング２が提供されている。このハウジングは、複数の側壁４，６、前壁８および後壁１０、ならびに底面１２をそれぞれ有していてもよい。ハウジングは、吸収パッド１８からなる供給ロール１４および巻取りロール１６を有していてもよい。このロールは、ハウジング２の内側に回転可能かつ取り外し可能な状態で存在していてもよい。
【００１４】
図には供給ロールと巻取りロールとを図示しているが、吸収シートの設置および取り外しには他の手段も考えられることを理解されたい。例えば、吸収パッドは、とりわけ折り畳まれたスタックであり、そして補助的な折り畳まれたスタックとなるように回収可能な供給セクションから供給されてもよい。
【００１５】
好ましくは、巻取りロール１６が吸収パッドの層の間に分離される動物の排泄物を収容するために、ロールの中心部またはその近傍ではその直径を低減するとこができる。さらに、巻取りロール１６は、巻取りロール１６に近接するように配置されるモーター２２によって回転可能である。ただし、パワーが失われる場合もしくはペットの飼い主の選択によって巻取りロール１６を回転させるために、手動クランクが設けられていてもよい。
【００１６】
モーター２２は、手動スイッチ２４によって作動可能であるか、もしくはそれはモーター２２に接続されるマイクロプロセッサ２８に接続されるセンサ２６によって作動可能である。手動スイッチは、(図示するとおり)側面にもしくはハウジングの一部に存在していてもよく、かつ容易にアクセス可能なものであってもよい。センサは、一度作動すれば、論理列(logic series)を開始する。マイクロプロセッサ２８またはモーター２２を作動することが必要かどうかを検出する他の装置(例えばシンプルタイミングデバイス)へと信号を送る。
【００１７】
センサの始動および配置ならびに論理列の操作は、当業者にとって公知のステップまたはデバイスによって行うことができる。好ましくは、本発明において予想されるセンサは重量／圧力センサ、湿度センサ、光センサ、および動作検知器を含んでいてもよいが、これらに限定されるものではない。さらに好ましくは、本発明に係るモーターの作動は、吸収パッドの巻取りより前に吸収パッドから動物の退出の検出およびその適用を意図している。これはペットを驚かせることを防ぐものであり、そしてこれによって、当該デバイスを使用しているペットの安全が保障される。
【００１８】
図２には、ハウジング２の底面１２に沿って吸収材料１８を誘導するためのガイドロール３０，３１，３２，３３の使用状態を斜視図で示す。これらのロールは、例えば巻取りロール１４に近接する吸収材料の二つの接近しているそれぞれの縁部、および巻取りロール１６に近接する吸収材料の二つの接近しているそれぞれの縁部などの対向する位置に配置可能である。ただし本発明に係るガイドローラーの多種多様な構成が考えられることは明らかである。したがって、ガイドローラーは、とりわけコンテナの底面１２においてもしくはそれに近接して、吸収材料１８を保持する働きをする。
【００１９】
図３に示すように、ハウジング２の底面１２の近くに吸収材料１８を保持するために、ガイドローラー３０，３１，３２，３３の代わりに、一連のガイドストリップ(条片)３４，３６を使用することもできる。ガイドストリップ３４，３６は、図３に示すようにハウジング２の各側面４，６に配置される単一のストリップであってもよいが、もしくは図４に示すように離間された位置における複数のストリップ３４，３５，３６，３７であってもよい。
【００２０】
さらに、図５に示すように表面４２を設けることができ、切断デバイスはその上で移動可能となっている。表面４２は、底面１２に近接する巻取りロール１６に近接して設けられてもよい。図６に示すように、表面４２は、切断デバイスの刃を収容するための溝４４を備えていてもよく、その中で、切断デバイスは移動可能となっている。
【００２１】
図７に示すように、吸収パッド１８は、水分バリア層５０と吸収層５２とを有していることが好ましい。液体および固体の排泄物の両方を吸収することおよび保持することを補助するために、例えば図８に示すような水分透過性面材５４を含むさらなる層を層の上にまたは層の間に設けることが考えられる。さらに、図９に示すように、水分バリア層５０を、(図示するとおり)吸収層５２と吸収パッド内に含まれる他の層との境界を定めるように吸収パッド８の縁部を包むために使用することもできる。
【００２２】
上述したように、本発明には面密封特徴部を含むパッドが使用されており、この吸収パッドの第１の面は、巻取りロールに位置させられる場合、第２のパッド面と接触するよう配置され、そして第１のパッド面が第２のパッド面と接触するときに面密封特徴部が密封状態をもたらす。一般に、密封状態をもたらすことは第１および第２のパッド面を係合することを伴っており、これによって、例えば固体排泄物が吸収パッド面同士の内側にただ物理的に捕捉されることを理解されたい。代わりにこの密封は、パッドの面が空気を通さないよう密閉されるように排泄物が完全に周囲の環境から隔離されるようになされていてもよい。
【００２３】
図１０にはパッドの平面図を示すが、この吸収パッド１８は二つの縁部を有している。吸収パッド１８の第１の縁部６０および第２の縁部６２である。これらの縁部は、吸収パッド１８が巻折りロール１６に巻取られる場合に、吸収パッド１８の密閉を補助するために構成されてもよい。さらに、そうした縁部がパッド１８の上面もしくは底面のいずれかに形成可能であることは明らかである。
【００２４】
粘着剤６４のコーティングを含むロール層を第２の部分６２を用いてどのように互いに密閉できるかに関して、図１２を参照して一例として挙げると、粘着剤６４を備えた第２の部分６２もしくは縁部６２を巻取るとき、粘着剤が吸収パッドの反対側の巻取られる部分に付着するようになっているが、これは一般的に６５において実現される。代わりに、動物の排泄物の搬送および吸収によって吸収パッド１８の増大した容積を収容するため、単純に、第２の部分６２は吸収パッド１８の第１の部分よりも厚みがあってもよい。
【００２５】
さらにパッドは、巻取りロール１６におけるパッドの密閉を補助するために、６３において粘着剤またはより厚みのある断面をさらに含む部分６１を含んでいてもよい。このセクション６３は、吸収パッド１８の長さに沿ってある間隔をおいて配置されている(図１１参照)。したがって、パッド１８が前進させられる場合には、セクション６３は縁部に対して垂直に配置されることが好ましい。さらに、特徴部６２(図１０参照)および６３(図１１参照)が、他の構成要素、例えば吸収パッドに配置される複数のそうした面密封特徴部を備えていてもよいことは明らかである。この様式によって、パッドが巻取りロールに巻取られたとき、面密閉表面の多くが吸収剤に接触可能となり、これによって、臭気を発する排泄物の密閉が確実なものとなる。好ましくは、吸収パッドについて、吸収パッドがある幅とある長さとを有するものであると説明できるが、この幅は二つの縁部から形成されており、そして面密封特徴部は、この縁部が交差してなされた角度で配置されている。
【００２６】
さらに、面密封特徴部を、吸収パッドの幅もしくは長さに沿って延在するさまざまな幾何学的形状、例えば平面ジグザグ形状、のこぎり歯形状、正弦波形状、または他の幾何学的形状から構成することもできる。図１０Ａには、面密封特徴部のためのジグザグ形状６２ａ、のこぎり歯形状６２ｂ、および正弦波形状６２ｃを示す。
【００２７】
供給ロール１４と巻取りロール１６とに対してある関係で正確に特徴部６３を配置するために、いったん吸収パッド１８の特徴部６３を所望のポジションに位置させた後、補助センサ６６を、モーター２２を停止させるために使用してもよく、これによって、動物がパッドに接触するときに、特徴部６３が動物に干渉しなくなる。また補助センサ６６は、モーター２２またはマイクロプロセッサ２８に接続されていてもよい。補助センサ６６の始動および配置ならびに論理列の作用は、上述したようなステップまたはデバイスによって行うことができる。
【００２８】
どのように粘着剤６４の皮膜を含んでいるロール層を第２の部分６２を用いて互いに密閉可能であるかについての他の例を図１３に示す。この実施形態において、巻取りロール１６は、複数の突出部６８を有しており、これは、ロールの長さ全体に沿ってもしくはロール上に間隔を置いて離間されて設けられる。吸収パッド１８が巻取りロール１６へと前進させられる時には、突出部６８が吸収パッド１８に突き刺さり、巻取りロールの上に吸収パッド１８をとどめる。単独で使用するかまたは粘着剤６４と組み合わせて用いることによって、巻取りロール１６上に存在するとき、吸収パッド１８からの排泄物の滲出が防止される。
【００２９】
さらに、図１４に示すように、加圧ロール７０または複数の加圧ロールは、吸収パッド１８に力Ｆを加えるために、吸収パッド１８上に設けることができる。加圧ロール７０は、巻取りロール１６上で、吸収パッド１８の直径に適応するよう自動調整可能である。単独であるいはは任意で粘着剤６４と組み合わせて(図１２参照)または図１３に示すロールにおける突出部同士の間の離間される位置において使用されるそうした力は、巻取りロール１６における吸収パッドを密閉するための他の手法を提供する。
【００３０】
ここで、吸収パッドについて説明する。吸収パッドは、実質的に吸収材料の矩形状片であってもよく、この吸収材料は供給ロールに巻かれていてもよい。一般的に吸収パッドは、耐水バリアと吸収層とを備えていてもよい。ただし吸収パッドは、吸収材料からなる単一層であってもよい。
【００３１】
吸収層は、吸収性生地、例えば不織または織材料、紙製シート、木材フラッフまたは他の吸収材料からなっていてもよい。さらに、粒状の超吸収ポリマーが吸収パッド内に含まれていてもよい。
【００３２】
水分バリア層は、耐水紙、合成樹脂材料または金属箔から構成されていてもよい。水分バリア層が人工樹脂材料から構成される場合、この人工樹脂材料は、例えばポリプロピレン、またはポリエチレン(高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレンおよび直線状低密度ポリエチレンを含む)、ポリビニルクロライド、ポリアミドまたはポリスチレンなどのポリオレフィンであってもよい。さらに、水分バリア層は多重熱可塑性材料層から構成されていてもよく、このものにおいて、付加的な層は、エチレンビニルアセテートまたはセロハンと同様の上記材料から構成されていてもよい。
【００３３】
さらに、吸収材および／またはそうした水分バリア層は、動物に使用される後に、パッド上の収集される排泄物の容積を収容するために三次元的な特徴部を備えていてもよい。言い換えれば、この特徴部は、パッドの面に凹部が設けられ、それによって、凹部自身が排泄物を集めかつさらにパッド面にわたって均等に分布するための容積が提供される。
【００３４】
さらに脱臭剤または誘引剤が、吸収材もしくは耐水層の中へまたはその上に含まれていてもよい。脱臭剤は臭気を抑制することに役立ち、そして誘引剤は、ペットがリター領域用吸収パッドを使用するよう、ペットを引き寄せるために使用可能である。好ましい実施形態において、脱臭剤は、耐水層の中へ含まれており、それは、複数の人工樹脂層を含んでいてもよい。
【００３５】
ある実施形態においては、水分バリア層はポリマーフィルム層であり、この水分バリア層は、押し出し加工されるものであってもよい。ただし、例えば圧延、もしくはブローン処理されるフィルム押出品またはキャストフィルムなどの他の方法も予想される。他の実施形態において、バリアフィルムの複数の層が存在する場合には、フィルムの層は、同時押出しされても、もしくは互いに積層されていてもよい。
【００３６】
吸収パッド内に、さらなる層が含まれていてもよい。ある実施形態において、吸収層に動物の足が引っかかることを防ぐために、表面シート層を設けることができる。これは、パッドがロフト(loft)を有しておりかつそれ自身が動物の爪に引っかかりやすい場合に用いることができる。さらに、表面シートは、熱可塑性材料もしくは天然材料からなる不織または織材料であってもよい。
【００３７】
さらなる実施形態において、粘着剤は、水分バリア層と吸収層との間に配置されてもよく、または多層吸収パッド構成体を形成するために使用可能な付加的な層の間に配置されてもよい。吸収パッドの表面シートに使用可能な材料は、スパンボンドポリオレフィン、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンドポリオレフィン、およびカーデッドポリオレフィンを含んでいる。好ましくは、ポリオレフィンは、ポリプロピレンまたはポリエチレン(高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレンおよび直線状低密度ポリエチレンを含む)であってもよい。その意味において、本発明は、表面にまたはその近傍に疎水性ポリマーを設けること、それによって、動物の排泄物は自然にパッドの内側領域内へと移動させられるという利点があることを理解されたい。さらにそれは、疎水性タイプのポリマー材料を有することができる。続いて、これはパッドの使用後に、臭気をより減らすことのできるパッド構成体を提供する。
【００３８】
ハウジングは、動物による使用のために吸収材料の選択された部分のみをそのままにして、吸収材料の供給ロールおよび巻取りロールをカバーするよう形成することができる。さらに、ハウジングは、吸収パッドの縁部をカバーするように形成することもできるが、これによって、例えば粘着剤がパッドの縁部に配置される(図１０を再び参照)場合、動物は、そうした粘着剤表面に接触することを避けるようになるであろう。
【００３９】
以上、本発明を図示しかつ説明するために記述してきた。ただし、上記記述は、特許請求の範囲を説明したものであって、本発明の範囲を制限するものとして考えられるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のある実施形態の斜視図である。
【図２】本発明の代替実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の代替実施形態の斜視図である。
【図４】本発明の代替実施形態の斜視図である。
【図５】本発明の代替実施形態の斜視図である。
【図６】図５の実施形態のある態様の拡大斜視図である。
【図７】本発明の吸収材料のある実施形態の断面図である。
【図８】本発明の吸収材料の代替実施形態の断面図である。
【図９】本発明の吸収材料の代替実施形態の断面図である。
【図１０】本発明の吸収材料の代替実施形態の平面図である。
【図１１】本発明の代替実施形態の斜視図である。
【図１２】本発明の代替実施形態の断面図である。
【図１３】本発明の代替実施形態の断面図である。
【図１４】本発明の代替実施形態の斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
２  ハウジング
４，６  側壁
８  前壁
１０  後壁
１２  底面
１４  供給ロール
１６  巻取りロール
１８  吸収材料
２２  モーター
２４  手動スイッチ
２６  センサ
２８  マイクロプロセッサ
３０，３１，３２，３３  ガイドロール
３４，３５，３６，３７  ストリップ
４２  表面
４４  溝
５０  水分バリア層
５２  吸収層
５４  水分透過性面材
６０  第１の縁部
６１  ポーション
６２  第２の縁部
６２ａ  ジグザグ形状パターン
６２ｂ  のこぎり歯形状パターン
６２ｃ  正弦波形状パターン
６３  特徴部
６４  粘着剤
６６  センサ
６８  突出部
７０  加圧ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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