(57)【要約】  物質を表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットであって、加圧可能な容器が使用時に取り付けられる本体ユニットと、出口ユニットと、を備えている。前記出口ユニットが、物質が届けられるアプリケータ要素と、該出口ユニットを閉じる第１の閉鎖状態と、該出口ユニットを開いて前記容器と前記アプリケータ要素との間に連絡路を確立する第２の開放状態との間で、前記アプリケータ要素に対して可動に配置されたバルブ部材と、を含んでいる。前記バルブ部材が、容器が加圧されたときに前記開放状態へと動かされることによって、物質が前記アプリケータ要素へと届けられるように構成されている。
2009540980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質を表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットであって、
・加圧可能な容器が使用時に取り付けられる本体ユニットと、
・出口ユニットとを備えており、
前記出口ユニットが、
・物質が届けられるアプリケータ要素と、
・該出口ユニットを閉じる第１の閉鎖状態と、該出口ユニットを開いて前記容器と前記アプリケータ要素との間に連絡路を確立する第２の開放状態との間で、前記アプリケータ要素に対して可動に配置されたバルブ部材とを含んでおり、
前記バルブ部材が、容器が加圧されたときに前記開放状態へと動かされることによって、物質が前記アプリケータ要素へと届けられるように構成されているアプリケータ・ユニット。
【請求項２】
前記容器が、圧縮可能な容器であって、容器が圧縮されることで容器が加圧される請求項１に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項３】
前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が、対をなす座要素を含んでおり、該座要素が、該アプリケータ要素および該バルブ部材が閉鎖状態にあるときに密に係合し、該アプリケータ要素および該バルブ部材が開放状態にあるときに離間する請求項１または２に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項４】
前記アプリケータ要素が、環状の座要素が周囲に配置されている本体部と、該本体部から延びるアプリケータ端とを含んでおり、
前記バルブ部材が、前記アプリケータ要素の前記本体部を覆うようにスライド可能に配置される環状部を含んでおり、該環状部が、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が閉鎖状態にあるときに密に係合し、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が開放状態にあるときに物質を前記アプリケータ端へと届けるための流体の連絡路を確立すべく離間する環状の座要素を含んでいる請求項３に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項５】
前記アプリケータ端が、刃を備えている請求項４に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項６】
前記アプリケータ端が、少なくとも１つの塗布面を含んでいる請求項５に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項７】
前記アプリケータ端が、物質を前記塗布面へと優先的に導くよう、前記環状の座から前記少なくとも１つの塗布面まで延びる少なくとも１つの導管チャネルを含んでいる請求項６に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項８】
前記アプリケータ端が、反対向きの第１および第２の塗布面を含んでいる請求項６または７に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項９】
前記アプリケータ端が、多孔質要素を備えている請求項４に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１０】
前記アプリケータ端が、ブラシ要素を備えている請求項４に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１１】
前記アプリケータ要素を囲むように前記本体ユニットへと装着できるキャップをさらに備えている請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１２】
前記キャップが、前記本体ユニットへと装着されたときに前記バルブ部材と係合して、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材を閉鎖状態に固定するように構成されている請求項１１に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１３】
前記バルブ部材が、環状の座要素を含んでおり、
前記キャップが、前記アプリケータ要素を受け入れるための開放端を有する空洞と、該空洞の開放端の周囲に配置された環状の座要素とを含んでおり、
該環状の座要素が、前記キャップが前記本体ユニットへと装着されたときに、該環状の座どうしが密に係合し、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が閉鎖状態に固定されるように構成されている請求項１２に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１４】
前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材を閉鎖状態へと付勢するための付勢要素を含んでいる請求項１〜１３のいずれか一項に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１５】
前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素を延在させる支持部材を含んでおり、該支持部材が、前記容器に流体に関して連絡した内表面と、大気に流体に関して連絡した外表面と、前記容器への空気の逃がし路をもたらす少なくとも１つの通気穴とを含んでおり、
さらに前記出口ユニットが、常時は前記少なくとも１つの通気穴を閉じ、前記容器の圧力が低いときに該容器への空気の流入を許すように、前記支持部材の内表面に配置されたシール部材を含んでいる請求項１〜１４のいずれか一項に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１６】
前記シール部材が、常時は前記少なくとも１つの通気穴に重なっている弾性部材であって、前記少なくとも１つの通気穴を開くように撓むことができる弾性部材を備えている請求項１５に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１７】
前記バルブ部材が、前記アプリケータ要素および該バルブ部材が閉鎖状態にあるときに前記支持部材の外表面に重なって前記少なくとも１つの通気穴を閉じるように構成された座要素を含んでおり、該座要素が、前記アプリケータ要素および該バルブ部材が開放状態にあるときに、空気が前記少なくとも１つの通気穴を通って前記容器へと流入できるように前記支持部材の外表面から離れるように構成されている請求項１５または１６に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１８】
前記バルブ部材が、前記支持部材にスライド可能かつ密に係合する請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１９】
物質を表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットであって、
物質が届けられるアプリケータ要素と、該アプリケータ要素へと物質を届けることを許すように動作することができるバルブ部材と、を含んでいる出口ユニットを備えているアプリケータ・ユニット。
【請求項２０】
請求項１〜１８のいずれか一項に記載のアプリケータ・ユニットと、物質を収容するための容器と、を備えているアプリケータ装置。
【請求項２１】
前記容器が、物質を収容している請求項２０に記載のアプリケータ装置。
【請求項２２】
前記物質が、医薬品を含んでいる請求項２１に記載のアプリケータ装置。
【請求項２３】
前記物質が、化粧品を含んでいる請求項２１に記載のアプリケータ装置。
【請求項２４】
添付の図面を参照して明細書において実質的に上述されたアプリケータ・ユニット。
【請求項２５】
添付の図面を参照して明細書において実質的に上述されたアプリケータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品または化粧品などといった物質、とくには粘質物を、ヒトの爪などの表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（ＷＯ−Ａ−２００４／０６２４２２）が、マニキュア液を塗布するためのアプリケータ装置を開示している。このアプリケータ装置は、マニキュア液を爪への塗布のためにブラシへと送出するためのポンプ機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００４／０６２４２２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、改善された装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様において、本発明は、物質を表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットであって、加圧可能な容器が使用時に取り付けられる本体ユニットと、出口ユニットと、を備えているアプリケータ・ユニットを提供する。前記出口ユニットが、物質が届けられるアプリケータ要素と、該出口ユニットを閉じる第１の閉鎖状態と、該出口ユニットを開いて前記容器と前記アプリケータ要素との間に連絡路を確立する第２の開放状態との間で、前記アプリケータ要素に対して可動に配置されたバルブ部材と、を含んでいる。前記バルブ部材が、容器が加圧されたときに前記開放状態へと動かされることによって、物質が前記アプリケータ要素へと届けられるように構成されている。
【０００６】
好ましくは、前記容器が、圧縮可能な容器であって、例えばユーザがこの容器を圧迫することによって容器が圧縮されることで、容器が加圧される。
【０００７】
前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が、対をなす座要素を含むことができ、これらの座要素が、該アプリケータ要素および該バルブ部材が閉鎖状態にあるときに密に係合し、該アプリケータ要素および該バルブ部材が開放状態にあるときに離間する。
【０００８】
前記アプリケータ要素が、環状の座要素が周囲に配置されている本体部と、該本体部から延びるアプリケータ端と、を含むことができる。前記バルブ部材が、前記アプリケータ要素の前記本体部を覆うようにスライド可能に配置される環状部を含んでおり、該環状部が、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が閉鎖状態にあるときに密に係合し、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が開放状態にあるときに物質を前記アプリケータ端へと届けるための流体の連絡路を確立すべく離間する環状の座要素を含んでいる。
【０００９】
一実施の形態においては、前記アプリケータ端が、パドルを備えている。
【００１０】
好ましくは、前記アプリケータ端が、少なくとも１つの塗布面を含んでいる。
【００１１】
前記アプリケータ端が、物質を前記塗布面へと優先的に導くよう、前記環状の座から前記少なくとも１つの塗布面まで延びる少なくとも１つの導管チャネルを含むことができる。
【００１２】
一実施の形態においては、前記アプリケータ端が、反対向きの第１および第２の塗布面を含んでいる。
【００１３】
別の実施の形態においては、前記アプリケータ端が、多孔質要素を備えている。
【００１４】
さらなる実施の形態においては、前記アプリケータ端が、ブラシ要素を備えている。
【００１５】
好ましくは、当該アプリケータ・ユニットが、前記アプリケータ要素を囲むように前記本体ユニットへと装着できるキャップをさらに備えている。
【００１６】
好ましくは、前記キャップが、前記本体ユニットへと装着されたときに前記バルブ部材と係合して、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材を閉鎖状態に固定するように構成されている。
【００１７】
一実施の形態においては、前記バルブ部材が、環状の座要素を含んでおり、前記キャップが、前記アプリケータ要素を受け入れるための開放端を有する空洞と、該空洞の開放端の周囲に配置された環状の座要素とを含んでおり、これら環状の座要素が、前記キャップが前記本体ユニットへと装着されたときに、これら環状の座が密に係合し、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が閉鎖状態に固定されるように構成されている。
【００１８】
好ましくは、前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材を閉鎖状態へと付勢するための付勢要素を含んでいる。
【００１９】
一実施の形態においては、前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素を延在させる支持部材を含んでおり、該支持部材が、前記容器に流体に関して連絡した内表面と、大気に流体に関して連絡した外表面とを含んでおり、さらに前記容器への空気の逃がし路をもたらす少なくとも１つの通気穴を含むことができる。常時は前記少なくとも１つの通気穴を閉じ、前記容器の圧力が低いときに該容器への空気の流入を許すように、シール部材を前記支持部材の内表面に配置して設けることができる。
【００２０】
別の実施の形態においては、前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素の少なくとも一部分と一体に形成された支持部材を含んでいる。支持部材を、前記アプリケータ端を延在させて備えている前記アプリケータ要素の前記本体部と一体に形成することができる。この支持部材とアプリケータ要素との複合体が、上述のような１つ以上の通気穴を含むことができ、上述のように常時において前記１つ以上の通気穴を封じるためのシール部材をさらに含むことができる。
【００２１】
一実施の形態においては、前記シール部材が、常時は前記少なくとも１つの通気穴に重なっている弾性部材であって、前記少なくとも１つの通気穴を開くように撓むことができる弾性部材を備えている。
【００２２】
一実施の形態においては、前記バルブ部材が、前記アプリケータ要素および該バルブ部材が閉鎖状態にあるときに前記支持部材の外表面に重なって前記少なくとも１つの通気穴を閉じるように構成された座要素を含んでおり、該座要素が、前記アプリケータ要素および該バルブ部材が開放状態にあるときに、空気が前記少なくとも１つの通気穴を通って前記容器へと流入できるように前記支持部材の外表面から離れるように構成されている。
【００２３】
一実施の形態においては、前記バルブ部材が、前記支持部材にスライド可能かつ密に係合する。
【００２４】
別の態様において、本発明は、物質を表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットであって、物質が届けられるアプリケータ要素と、該アプリケータ要素へと物質を届けることを許すように動作することができるバルブ部材と、を含んでいる出口ユニットを備えているアプリケータ・ユニットを提供する。
【００２５】
さらに、本発明は、上述のアプリケータ・ユニットと、物質を収容するための容器と、を備えているアプリケータ装置を包含する。
【００２６】
一実施の形態においては、前記容器が、物質を収容している。
【００２７】
一実施の形態においては、前記物質が、医薬品を含んでいる。
【００２８】
別の実施の形態においては、前記物質が、化粧品を含んでいる。
【００２９】
次に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面を参照しつつあくまでも例として後述する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態によるアプリケータ装置の斜視図を示している。
【図２】図１のアプリケータ装置の（図１の断面Ｉ−Ｉに沿った）断面図を示しており、アプリケータ装置が、休止、閉鎖、または非動作の状態で図示されている。
【図３】図１のアプリケータ装置の（図１の断面ＩＩ−ＩＩに沿った）断面図を示しており、アプリケータ装置が、開放または動作状態で図示されている。
【図４】図１のアプリケータ・ユニットの本体ユニットの第１の本体部材の斜視図を示している。
【図５】図１のアプリケータ・ユニットの本体ユニットの第２の本体部材の斜視図を示している。
【図６】図１のアプリケータ・ユニットの出口ユニットのアプリケータ要素の斜視図を示している。
【図７】図１のアプリケータ・ユニットの出口ユニットの支持ユニットの支持部材の斜視図を示している。
【図８】図１のアプリケータ・ユニットの出口ユニットの支持ユニットの第１のシール部材の斜視図を示している。
【図９】図１のアプリケータ・ユニットの出口ユニットの支持ユニットの第２のシール部材の斜視図を示している。
【図１０】図１のアプリケータ・ユニットの出口ユニットのバルブ部材の斜視図を示している。
【図１１】図１のアプリケータ・ユニットの出口ユニットの付勢要素の斜視図を示している。
【図１２】図１のアプリケータ・ユニットのキャップの斜視図を示している。
【図１３】別の実施の形態を、バルブが閉じられた状態で示している。
【図１４】図１３の実施の形態を、バルブが開かれた状態で示している。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
アプリケータ装置が、アプリケータ・ユニット３と、流体を流すことができるようにアプリケータ・ユニット３へと接続された容器５とを備えている。
【００３２】
この実施の形態において、容器５は、細長い容器本体７と、容器本体７の一端（前端）の頭部部材９とを備えており、頭部部材９は、さらに詳しく後述されるとおり、アプリケータ・ユニット３への接続をもたらすねじ部１１を、この実施の形態においては雄ねじとして含んでいる。
【００３３】
この実施の形態においては、容器本体７は、物質をアプリケータ・ユニット３へと送出すべく圧縮することができるよう、少なくとも一部分が可撓な材料で形成されている。
【００３４】
好ましい実施の形態において、容器５は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、エチレン／ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、およびＴｏｐａｓ（登録商標）などの環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ）のうちの１つで構成され、あるいは容器は、上述のプラスチックを使用することによる多層構造を有することができる。
【００３５】
アプリケータ・ユニット３は、容器５の頭部部材９へと取り付けられた本体ユニット１５と、本体ユニット１５へと接続された出口ユニット１７とを含んでおり、ヒトの爪などの表面へと局所的に塗布するために、物質が本体ユニット１５から出口ユニット１７へと届けられる。
【００３６】
本体ユニット１５は、容器５の頭部部材９へと接続（この実施の形態においては、ねじ込みによって接続）された第１の本体部材２１と、第１の本体部材２１へと接続（この実施の形態においては、ねじ込みによって接続）された第２の本体部材２５とを備えており、出口ユニット１７が、第１および第２の本体部材２１、２５の間の拘束的係合によって本体ユニット１５へと接続され、随意によりこれらの本体部材を１つの単独の部品へと一体化させてもよい。
【００３７】
とくに図４を参照すると、この実施の形態において、第１の本体部材２１は、前部２７および後部３５を含んでいる。前部２７は、この実施の形態においては環状の座である座要素２９を備えており、この実施の形態においては円柱形の断面である第１の空洞３１を含んでいる。後部３５は、前部２７から後方へと延びており、この実施の形態においては円柱形の断面である第２の空洞３７と、第１および第２の空洞３１、３７の中間のフランジ部４１とを含んでいる。フランジ部４１が、第１および第２の空洞３１、３７の間に流体の連絡をもたらす流通穴４５を備えている。
【００３８】
この実施の形態において、第１の本体部材２１の後部３５は、ここでは内周面の第１のねじ接続部４７を備えており、この第１のねじ接続部４７へと、容器５の頭部部材９のねじ接続部１１が螺合する。さらに、第１の本体部材２１の後部３５は、ここでは外周面の第２のねじ接続部４９を備えており、さらに詳しく後述されるとおり、この第２のねじ接続部４９へと、第２の本体部材２５が螺合する。
【００３９】
とくに図５を参照すると、この実施の形態において、第２の本体部材２５は、前部５７と、前部５７から後方へと延びる後部６５と、前部５７の前端（遠位端）に位置するフランジ部７１とを含んでいる。前部５７は、この実施の形態においては後方を向いた環状の座である座要素５９を含んでおり、座要素５９が、さらに詳しく後述されるとおり、第１の本体部材２１の座要素２９に対向する。後部６５は、この実施の形態においては円柱形の断面であって第１の本体部材２１を受け入れる第２の空洞６７を含んでいる。フランジ部７１は、出口ユニット１７が突き出す開口７５を含んでおり、この実施の形態においては後方を向いた環状の座である座要素７７を定めている。
【００４０】
この実施の形態においては、第２の本体部材２５の前部５７が、ここでは外周面の第１のねじ接続部８１を備えており、さらに詳しく後述されるとおり、この第１のねじ接続部８１へと、キャップ１９１が螺合する。
【００４１】
この実施の形態においては、第２の本体部材２５の後部６５が、ここでは内周面の第２のねじ接続部８３を備えており、この第２のねじ接続部８３へと、第１の本体部材３５の第２のねじ接続部４９が螺合する。
【００４２】
好ましい実施の形態においては、第１および第２の本体部材２１、２５が、ＰＰ、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリ（ブチレンテレフタレート）（ＰＢＴ）、またはＰＥのうちの１つで形成される。
【００４３】
出口ユニット１７は、表面への塗布のために物質が届けられるアプリケータ要素８９と、本体ユニット１５へと取り付けられてアプリケータ要素８９を支持している支持ユニット９１と、第１の位置すなわち閉鎖位置（図２に示されているとおり、出口ユニット１７が閉じられる）と第２の位置すなわち開放位置（図３に示されているとおり、容器５を圧縮したときに物質がアプリケータ要素８９へと届けられるよう、容器５とアプリケータ要素８９との間に流体の連絡路が確立される）との間で支持ユニット９１に対して可動に配置されたバルブ部材９３と、バルブ部材９３を閉鎖位置へと付勢するように機能する付勢要素９４とを備えている。
【００４４】
とくに図６を参照すると、アプリケータ要素８９は、支持ユニット１０１へと取り付けられるベース部９５と、ベース部９５の前端の座要素９６（この実施の形態においては、先細りの環状の座である）と、座要素９６から前方へと延びており、表面への塗布のために物質が届けられるアプリケータ端９７（この実施の形態においては、弾性要素である）とを備えている。座要素９６が、バルブ部材９３が付勢要素９４によって閉鎖位置へと付勢されたときにバルブ部材９３に密に係合する。
【００４５】
この実施の形態において、アプリケータ端９７は、塗布エッジ９８および塗布エッジ９８から後方へと延びる少なくとも１つの塗布面９９（この実施の形態においては、反対向きの１対の塗布面）を含んでいる。
【００４６】
この実施の形態において、アプリケータ端９７は、物質を塗布面９９へと優先的に案内するように座要素９６からそれぞれの塗布面９９へと延びる少なくとも１つの導管チャネル１００（この実施の形態においては、１対の導管チャネル）を含んでいる。
【００４７】
好ましい実施の形態においては、アプリケータ端９７は、メタロセンポリオレフィン、ポリオレフィンプラストマー、または熱可塑性ポリエステルエラストマーで形成される。
【００４８】
別の実施の形態においては、アプリケータ端９７が、前端が尖ったペン先の形態に形作られた多孔質要素を備えることができる。一実施の形態においては、多孔質要素を、典型的にはフェルトパッドの形態である繊維パッド、または開放気泡の発泡体から形成することができる。
【００４９】
さらに別の実施の形態においては、アプリケータ端９７が、ブラシ要素を備えることができ、流体が、ブラシ要素の毛の本体へと届けられる。一好ましい実施の形態においては、毛を、ＰＡ、ＰＥＴ、ＰＰ、ＰＥ、または天然繊維で形成することができる。
【００５０】
支持ユニット９１は、本体ユニット１５へと取り付けられる支持部材１０１と、支持部材１０１の外表面に配置されて、バルブ部材９３に密に係合する第１のシール部材１０５と、支持部材１０１の内表面に配置されて、さらに詳しく後述されるとおり通常は支持部材１０１の少なくとも１つの通気穴１１７を閉じるように機能する第２のシール部材１０７とを備えている。
【００５１】
とくに図７を参照すると、支持部材１０１は、後部１０８と、フランジ部１１０と、前部１１９と、支持部１２７とを備えている。後部１０８は、この実施の形態においては環状の部位であり、支持部材１０１を本体ユニット１５へと固定すべく本体ユニット１５の本体部材２１、２５の間に係合する外へと広がる取り付け要素１０９（この実施の形態においては、環状のフランジである）を含んでいる。フランジ部１１０は、後部１０８の前端から内側へと延びており、第１の前向きの表面１１１と、第２の後ろ向きの表面１１５と、第１および第２の表面１１１、１１５の間を延びる少なくとも１つ（この実施の形態においては、複数）の通気穴１１７とを含んでいる。前部１１９は、この実施の形態においては後部１０８よりも直径の寸法が小さい環状の部位であって、フランジ部１１０から前方へと延びており、外周面の第１の凹所１２１（この実施の形態においては、環状の溝である）および内周面の第２の凹所１２５（この実施の形態においては、環状の溝である）を含んでいる。第１の凹所１２１が、第１のシール要素１０５を収容し、第２の凹所１２５が、第２のシール要素１０７を支持部材１０１へと固定すべく第２のシール要素１０７の突起１７３と係合するように機能する。支持部１２７は、アプリケータ要素８９が取り付けられる前部１１９から延びている。
【００５２】
好ましい実施の形態において、支持部材１０１は、ＰＰ、ＰＯＭ、ＰＢＴ、またはＰＥのうちの１つで形成される。
【００５３】
とくに図８を参照すると、この実施の形態においては、第１のシール部材１０５が、ここではメタロセンポリオレフィン、ポリオレフィンプラストマー、または熱可塑性ポリエステルエラストマーで形成されたＯリングである弾性シールリングを備えている。
【００５４】
とくに図９を参照すると、第２のシール部材１０７は、前部である取り付け部１７１と、後部であるシール部１７５とを備えている。取り付け部１７１は、この実施の形態においては環状の部位であって、外表面に突起１７３（この実施の形態においては、環状のビードである）を含んでおり、この突起１７３が、第２のシール部材１０７を支持部材１０１へと拘束して保持するために、支持部材１０１の前部１１９の第２の内側の凹所１２５に係合する。シール部１７５は、取り付け部１７１の後端から外へと広がり、常時は、支持部材１０１のフランジ部１１０の後ろ向きの表面１１５に重なって、支持部材１０１のフランジ部１０９の少なくとも１つの通気穴１１７を封じる。
【００５５】
この実施の形態において、シール部１７５は、常時は支持部材１０１のフランジ部１１０の後ろ向きの表面１１５に重なって、支持部材１０１のフランジ部１１０の少なくとも１つの通気穴１１７を封じる柔軟な部位であり、とくには出口ユニット１７からアプリケータ要素８９へと物質を届けるために容器５が圧縮されるときに、収容されている物質の圧縮が、シール部１７５を支持部材１０１のフランジ部１１０の後ろ向きの表面１１５へと押し付けるように作用するが、容器５へと加えられている圧縮力が解放されるときには、空気が少なくとも１つの通気穴１１７を通って引き込まれ、シール部１７５を支持部材１０１のフランジ部１１０の後ろ向きの表面１１５から後方へと反らし、空気が容器５へと通される。
【００５６】
好ましい実施の形態においては、第２のシール部材１０７は、メタロセンポリオレフィン、ポリオレフィンプラストマー、または熱可塑性ポリエステルエラストマーで形成される。
【００５７】
とくには図１０を参照すると、バルブ部材９３は、後部１３５、前部１４１、およびフランジ部を備えている。後部１３５は、この実施の形態においては環状の部位であり、支持部材１０１の前部１１９を覆って密に係合しつつスライド可能に配置され、後端に座要素１３７を含んでいる。座要素１３７は、この実施の形態においては外向きの環状フランジであり、少なくとも１つの通気穴１１７を閉じるよう、常時は付勢要素９４の付勢のもとで支持部材１０１のフランジ部１１０の前向きの表面１１１に着座する。前部１４１は、この実施の形態においては環状の部位であり、アプリケータ要素８９を覆ってスライド可能に配置され、内周面にシール要素１４３を含んでいる。シール要素１４３は、この実施の形態においては環状のリップであり、バルブ部材９３が付勢要素９４によって閉鎖位置へと付勢されるとき、アプリケータ要素８９の座要素９６に密に係合する。フランジ部は、後部１３５および前部１４１を互いに接続しており、後ろ向きの受圧面１４７と、座要素１４９とを含んでいる。受圧面１４７は、出口ユニット１７を開くべくバルブ部材９３を前方へと駆動して物質をアプリケータ要素８９へと届けるよう、容器５の圧縮によって物質に生じる圧力が作用する表面積を提供する。座要素１４９は、この実施の形態においては環状の座であり、さらに詳しく後述されるとおりキャップ１９１のための係合面を提供する。
【００５８】
好ましい実施の形態においては、バルブ部材９３は、ＰＰ、ＰＥ、ＰＢＴ、またはＰＯＭのうちの１つで形成される。
【００５９】
とくに図１１を参照すると、この実施の形態において、付勢要素９４は、ここでは圧縮ばねである弾性要素を含んでいる。
【００６０】
好ましい実施の形態においては、付勢要素９４は、ステンレス鋼、メタロセンポリオレフィン、ポリオレフィンプラストマー、または熱可塑性ポリエステルエラストマーで形成される。
【００６１】
とくに図１２を参照すると、アプリケータ・ユニット３は、出口ユニット１７のアプリケータ要素８９を大気から封じるように本体ユニット１５に密にはまり合うキャップ１９１をさらに備えている。
【００６２】
この実施の形態において、キャップ１９１は、本体ユニット１５の前部５７のねじ接続部８１の相手方であるねじ接続部１９３を、ここでは内周面に備えている。
【００６３】
この実施の形態において、キャップ１９１は、開いた後端を含んでいる空洞１９５と、空洞１９５の開いた後端の周囲に配置された座要素１９７（この実施の形態においては、後方を向いた環状の座）とを含んでいる。座要素１９７は、キャップ１９１が本体ユニット１５へと装着されるときに、出口ユニット１７のバルブ部材９３の座要素１４９と係合するように構成されている。この構成によって、キャップ１９１は、物質が意図せず容器５から送出されることがないよう、図２に示されているように出口ユニット１７のバルブ部材９３を閉鎖位置に固定するように機能するとともに、キャップ１９１の空洞１９５にアプリケータ要素８９を包み込む。
【００６４】
好ましい実施の形態において、キャップ１９１は、ＰＰ、ＰＥ、ＰＢＴ、またはＰＯＭで形成される。
【００６５】
次に、上述の送出装置の動作を以下で説明する。
【００６６】
容器５がアプリケータ・ユニット３へと取り付けられた状態で、ユーザは、最初に本体ユニット１５からキャップ１９１を取り外し、出口ユニット１７のアプリケータ要素８９を露出させる。
【００６７】
次いで、ユーザは、図３に示されているとおり、この実施の形態においては容器５の本体を手で圧迫することによって、容器５の本体７を圧縮する。
【００６８】
この容器５の圧縮が、物質を容器５からアプリケータ・ユニット３へと押し出すように作用する。物質に生じる圧力が、支持ユニット１０１の第２のシール部材１０７のシール部１７５を閉鎖位置へと付勢するように作用するとともに、バルブ部材９３を付勢要素９４の付勢力に抗してアプリケータ要素８９に対して前方へと移動させるべく、バルブ部材９３の受圧面１４７に作用する。このバルブ部材９３の移動が、バルブ部材９３のシール要素１４３をアプリケータ・ユニット８９の座要素９６から解放し、アプリケータ要素８９のアプリケータ端９７への流体の連絡路を開いて、導管チャネル１００を通ってアプリケータ端９７（この実施の形態においては、アプリケータ端９７の塗布面９９）へと物質を届けるように作用する。
【００６９】
容器５へと加えられている圧縮力が解放されると、バルブ部材９３は、出口ユニット１７を閉じるよう、出口ユニット１７の付勢要素９４の付勢のもとで図２に示されているとおりの閉鎖位置へと戻る。容器５内に生じる低い圧力が、支持ユニット１０１の第２のシール部材１０７のシール部１７５を容器５への空気の流入を可能にすべく撓ませて、支持部材１０１の支持部材１１９の少なくとも１つの通気穴１１７を通って容器５へと空気を吸い込むように機能する。
【００７０】
塗布のためにさらなる物質が必要な場合には、この手順が繰り返される。
【００７１】
図１３が、ねじ山２０４を使用して図１の容器２０２（容器５と同様）へと接続されたアプリケータ・ユニット２００の別の実施の形態を示している。雌ねじが、外側の本体部材２０６に形成され、雄ねじが、容器２０２の頭部部材２０８に形成されている。内側本体２１０が、容器本体２０２の頭部２０８と外側の本体部材２０６との間に捕らえられるフランジ２１２を含んでいる。
【００７２】
内側の本体部材２１０が、支持部材２１４およびアプリケータ要素２１６を備えている。支持部材２１４は、フランジ２１２の後方において容器２０２の頭部部材２０８へと延びており、アプリケータ要素２１８を支持するためにフランジ２１２の前方に延びている。アプリケータ要素は、ブラシ要素２２２を延在させるアプリケータ本体２２０を備えている。
【００７３】
バルブ部材２２３が、内側の本体部材２１０へとスライド可能に取り付けられ、内側の本体部材２１０の前向きの段差２２４と外側の本体部材２０６との間に位置している。付勢ばね２２６が、バルブ部材を閉鎖位置（この図に示されているとおり）へと付勢している。閉鎖位置において、シール２２６が、アプリケータ本体２２０に位置するアプリケータ要素２１８のシール部２３０と、バルブ部材２２３のバルブシール部２２８との間に形成されている。
【００７４】
図１４が、バルブ部材２２３が開放位置にある状態の図１３のアプリケータ・ユニット２００を示している。開放位置においては、バルブ部材２２３が、容器２０２を圧迫することによって容器２０２内に生じる圧力によって、付勢ばね２２６を圧縮しつつ容器２０２から離れるように押される。バルブが前方にスライドし、シール部２２８、２３０が離れるため、シール２２６が破られる。これにより、容器２０２の内部からの流体が、容器２０２からアプリケータ要素２１８へと通過し、この場合にはブラシ要素２２２であるアプリケータ端へと通過することができる。容器への圧迫力が解放され、容器２０２内の圧力が緩められると、付勢ばね２２６がバルブ部材２２３を閉鎖位置へと戻すように作用し、シール２２６が再び形成される。
【００７５】
上述した種々の材料の選択肢が、この実施の形態についても適切であると考えられることを、理解すべきである。図１３および１４には示されていないが、上述の機能をもたらすために、通気穴を内側の本体部材２１０を貫いて形成することができる。先の図の第２のシール要素１０７と同様の第２のシール要素を、内側の本体部材２１０を貫いて形成することができる通気穴を封じるために使用することができる。別の第２のシール要素も、使用することが可能である。
【００７６】
キャップ（図示されていない）を外側ハウジング２０６へと固定するため、キャップの雌ねじと協働するように構成された雄ねじ２３２が、外側ハウジング２０６に設けられる。キャップは、外側ハウジングへと固定されたときに、バルブ部材の少なくとも一部分と係合し、バルブ部材を閉鎖位置に保持する。
【００７７】
最後に、本発明を本発明の好ましい実施の形態にて説明したこと、および添付の特許請求の範囲によって定められるとおりの本発明の技術的範囲から離れることなく、本発明を多数のさまざまなやり方で変更できることを、理解できるであろう。
【符号の説明】
【００７８】
３  アプリケータ・ユニット、５  容器、７  容器本体、９  頭部部材、１１  ねじ部、１５  本体ユニット、１７  出口ユニット、２１  本体部材、２５  本体部材、２７  前部、２９  座要素、３１  第１の空洞、３５  後部、３７  第２の空洞、４１  フランジ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年3月3日(2009.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質を表面へと塗布する際に使用されるアプリケータ・ユニットであって、
・加圧可能な容器が使用時に取り付けられる本体ユニットと、
・出口ユニットとを備えており、
前記出口ユニットが、
・物質が届けられるアプリケータ要素と、
・該出口ユニットを閉じる第１の閉鎖状態と、該出口ユニットを開いて前記容器と前記アプリケータ要素との間に連絡路を確立する第２の開放状態との間で、前記アプリケータ要素に対して可動に配置されたバルブ部材とを含んでおり、
前記バルブ部材が、容器が加圧されたときに前記開放状態へと動かされることによって、物質が前記アプリケータ要素へと届けられるように構成されているアプリケータ・ユニット。
【請求項２】
前記容器が、圧縮可能な容器であって、容器が圧縮されることで容器が加圧されるようになっており、
前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が、対をなす座要素を含んでおり、該座要素が、該アプリケータ要素および該バルブ部材が閉鎖状態にあるときに密に係合し、該アプリケータ要素および該バルブ部材が開放状態にあるときに離間する請求項１に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項３】
前記アプリケータ要素が、環状の座要素が周囲に配置されている本体部と、該本体部から延びるアプリケータ端とを含んでおり、
前記バルブ部材が、前記アプリケータ要素の前記本体部を覆うようにスライド可能に配置される環状部を含んでおり、該環状部が、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が閉鎖状態にあるときに密に係合し、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が開放状態にあるときに物質を前記アプリケータ端へと届けるための流体の連絡路を確立すべく離間する環状の座要素を含んでおり、
前記アプリケータ端が、少なくとも１つの塗布面を含んでおり、
前記アプリケータ端が、物質を前記塗布面へと優先的に導くよう、前記環状の座から前記少なくとも１つの塗布面まで延びる少なくとも１つの導管チャネルを含んでいる請求項２に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項４】
前記アプリケータ要素を囲むように前記本体ユニットへと装着できるキャップをさらに備えており、
前記キャップが、前記本体ユニットへと装着されたときに前記バルブ部材と係合して、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材を閉鎖状態に固定するように構成されている請求項１に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項５】
前記バルブ部材が、環状の座要素を含んでおり、
前記キャップが、前記アプリケータ要素を受け入れるための開放端を有する空洞と、該空洞の開放端の周囲に配置された環状の座要素とを含んでおり、
該環状の座要素が、前記キャップが前記本体ユニットへと装着されたときに、該環状の座どうしが密に係合し、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材が閉鎖状態に固定されるように構成されている請求項４に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項６】
前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素および前記バルブ部材を閉鎖状態へと付勢するための付勢要素を含んでいる請求項１に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項７】
前記出口ユニットが、前記アプリケータ要素を延在させる支持部材を含んでおり、該支持部材が、前記容器に流体に関して連絡した内表面と、大気に流体に関して連絡した外表面と、前記容器への空気の逃がし路をもたらす少なくとも１つの通気穴とを含んでおり、
さらに前記出口ユニットが、常時は前記少なくとも１つの通気穴を閉じ、前記容器の圧力が低いときに該容器への空気の流入を許すように、前記支持部材の内表面に配置されたシール部材を含んでいる請求項１に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項８】
前記シール部材が、常時は前記少なくとも１つの通気穴に重なっている弾性部材であって、前記少なくとも１つの通気穴を開くように撓むことができる弾性部材を備えている請求項７に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項９】
前記バルブ部材が、前記アプリケータ要素および該バルブ部材が閉鎖状態にあるときに前記支持部材の外表面に重なって前記少なくとも１つの通気穴を閉じるように構成された座要素を含んでおり、該座要素が、前記アプリケータ要素および該バルブ部材が開放状態にあるときに、空気が前記少なくとも１つの通気穴を通って前記容器へと流入できるように前記支持部材の外表面から離れるように構成されている請求項７に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１０】
前記バルブ部材が、前記支持部材にスライド可能かつ密に係合する請求項７に記載のアプリケータ・ユニット。
【請求項１１】
請求項１に記載のアプリケータ・ユニットと、医薬品を収容するための容器と、を備えているアプリケータ装置。
【国際調査報告】
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