(57)【要約】  本願発明は強酸性水相中に存在するアクチニド類（ＩＩＩ），（ＩＶ），（Ｖ）及び（ＶＩ）のすべてを、同じ相に存在する核分裂生成物、特にランタニド類から、化学分野に関連することなく作用する二つの抽出剤を用いて、収集的に分離するための方法に関する。  この方法は使用済核燃料を再処理する分野で用いられ、ウラン抽出サイクルの下流の、使用済核燃料を溶解させるための溶液から、特にプルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム及び可能なウランをまとめて、但し核分裂生成物に対して選択的に回収するために用いられる。【代表図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランタニド類を含む核分裂生成物を含む強酸性水相中に存在するアクチニド類（ＩＩＩ），（ＩＶ），（Ｖ）及び（ＶＩ）の群分離方法であって、以下の工程：
ａ）強酸性水相を非混合有機相に接触させることによって強酸性水相からアクチニド類、ランタニド類、イットリウム及び可能ないくつかの他の核分裂生成物を共抽出する工程であって、前記非混合有機相が、強酸性水相から前記元素を抽出することができる第一の抽出剤と、弱酸性水相から同じ元素を抽出することができる第二の抽出剤とを含む工程；及び、
ｂ）少なくとも一つの錯化剤を含む弱酸性水相に前記有機相を接触させることによって前記有機相からアクチニド類を選択的に逆抽出する工程、
を含む方法。
【請求項２】
前記第一の抽出剤が溶媒和抽出剤である、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第二の抽出剤が陽イオン交換抽出剤である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記溶媒和抽出剤がマロンアミド類、トリアルキルホスフィン酸化物、カルバモイルホスフィン酸化物類、トリイソブチルホスフィン硫化物類及びカルバモイルホスホン酸塩類、及びそれらの混合物から選択される、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記陽イオン交換抽出剤がリンをベースとする酸類、脂溶性のカルボン酸類、スルホン酸類、ヒドロキサム酸類、置換された８−ヒドロキシキノリン類、β−ジケトン類及びβ−ヒドロキシオキシム類、及びそれらの混合物から選択される、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記陽イオン交換抽出剤がモノアルキル及びジアルキルリン酸類、モノアルキル及びジアルキルホスホン酸類、モノアルキル及びジアルキルホスフィン酸類、チオリン酸類（thiophosphoric acids）、チオホスホン酸類、チオホスフィン酸類及びチオリン酸類（thiophosphorus acids）から選択されるリンをベースとする酸類である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第一の抽出剤がマロンアミド、特にＮ，Ｎ’−ジオクチルヘキシルエトキシマロンアミドであり、前記第二の抽出剤がリンをベースとする酸、特にビス（２−エチルヘキシル）リン酸又は２−エチルヘキシル−２−エチルヘキシルホスホン酸である、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記工程ａ）において強酸性水相が少なくとも一つの錯化剤を含む、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記錯化剤がピリジンポリカルボン酸類、アミノポリカルボン酸類、カルボン酸類、ヒドロキシカルボン酸類、親水性ポリピリジン類、ジチオホスホン酸類、アミン類、Ｃ１−Ｃ８のアルキル鎖がグラフト化されたポリアジン類、ヒドロキシオキシム類、スルホン酸類、ヒドロキサム酸類及びジケトン類から選択される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記工程ａ）において強酸性水相が少なくとも一つの還元剤を含む、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記還元剤がヒドラジン誘導体、ヒドロキシルアミン誘導体及びスルファミン酸鉄から選択される、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記工程ｂ）において弱酸性水相中に存在する錯化剤がピリジンポリカルボン酸類、アミノポリカルボン酸類、カルボン酸類、ヒドロキシカルボン酸類、親水性ポリピリジン類、ジチオホスホン酸類、アミン類、Ｃ１−Ｃ８アルキル鎖がグラフト化されたポリアジン類、ヒドロキシオキシム類、スルホン酸類、ヒドロキサム酸類及びジケトン類から選択される、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記工程ｂ）において前記弱酸性水相がアミノポリ酢酸、ヒドロキシカルボン酸、及び塩基を含み、ｐＨ１．５から４．５、より好ましくはｐＨ２．５から３．５である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ヒドロキシカルボン酸がグリコール酸又はクエン酸であるとき、前記アミノポリ酢酸がＮ−（２−ヒドロキシエチル）エチレンジアミン三酢酸又はジエチレントリアミン五酢酸である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記工程ｂ）において前記弱酸性水相が少なくとも一つの還元剤を含む、請求項１２ないし１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記還元剤がヒドラジン誘導体、ヒドロキシルアミン誘導体、オキシム誘導体及びヒドロキシ尿素から選択される、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記工程ｂ）の後に、前記有機相を酸性水相に接触させることによって、前記有機相からランタニド類及びイットリウムを逆抽出することからなる工程を含む、請求項１ないし１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
ランタニド類とイットリウムを逆抽出するために使われる酸性水相が０．１から１の範囲のモル濃度である硝酸溶液、または４以上のモル濃度である硝酸溶液である請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記工程ａ）において抽出されたランタニド類及びイットリウム以外の可能な核分裂生成物を前記有機相から逆抽出することからなる一以上の工程を含む、請求項１ないし１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
工程ａ）及び工程ｂ）の間に、前記有機相からモリブデンを選択的に逆抽出する工程を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
ランタニド類及びイットリウムを逆抽出する工程の後、前記有機相からジルコニウムを逆抽出する工程を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記有機相を精製する工程をも含む、請求項１９ないし２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
請求項１ないし２２のいずれか一項に記載の方法の実施を含む使用済核燃料の再処理方法。
【請求項２４】
請求項１ないし２２のいずれか一項に記載の方法を実行することにより、ウラン抽出サイクルの下流の、使用済核燃料を溶解させるための溶液から、プルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム及び可能なウランをまとめて、但し核分裂生成物に対して選択的に回収する、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は強酸性水相中に存在するアクチニド類（ＩＩＩ），（ＩＶ），（Ｖ）及び（ＶＩ）のすべてを、同じ相に存在する核分裂生成物、特にランタニド類から、化学分野に関連することなく作用する二つの抽出剤を用いて、収集的に分離するための方法に関する。
この方法は使用済核燃料を再処理する分野で用いられ、ウラン抽出サイクルの下流の、使用済核燃料を溶解させるための溶液から、特にプルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム及び可能なウランをまとめて、但し核分裂生成物に対して選択的に回収するために用いられる。
【背景技術】
【０００２】
現在フランスで採用されている使用済核燃料の再処理方法の戦略は、これらの燃料中に存在するその他の化学元素からのみではなく、それぞれからもウランとプルトニウムを分離するための、そしてそれらを精製するためのＰＵＲＥＸプロセスに基づいている。
長寿命放射核の厳密な分離を行うことを目的とするために、第一に、ネプツニウムも分離できるようにＰＵＲＥＸプロセスを改良すること、及び第二に、核分裂生成物の残渣からアメリシウム、キュリウム及びランタニド類を、次いで、ランタニド類からアメリシウムとキュリウムを、そして、最後にキュリウムからアメリシウムを分離するためにＰＵＲＥＸプロセスの下流に位置させること、が提案されている。
【０００３】
ランタニド類（これらはＰＵＲＥＸプロセスから得られるラフィネート中の三価の酸化状態である）からアメリシウム及びキュリウム（これらもＰＵＲＥＸプロセスから得られるラフィネート中の三価の酸化状態である）を分離するために、化学分野に関連することなく作用する二つの抽出剤、即ち、マロンアミド型で、収集的にアクチニド類（ＩＩＩ）とランタニド類（ＩＩＩ）を強硝酸酸性を有する水相から分離することができる第一の抽出剤と、酸性型で、アクチニド類（ＩＩＩ）とランタニド類（ＩＩＩ）を弱硝酸酸性を有する水相から抽出することができる第二の抽出物、との使用に基づいて一つのプロセスが提案された（非特許文献１）。このプロセスはアクチニド類（ＩＩＩ）とランタニド類（ＩＩＩ）を、ラフィネートから有機溶液へそれらを共に拡散させることにより、概略図のように共抽出すること、そして有機溶液からアクチニド類とランタニド類を引き続き逆抽出することからなる。
【０００４】
プルトニウムを増殖を制限するためには、将来の核燃料のライン製造の観点から、現在、放射核燃料を溶解した溶液に存在するウラン、プルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム及びキュリウムを、予め取り除いた放射核燃料を溶解した溶液から、まとめて、但し核分裂生成物に対して選択的に回収するためのプロセスを改良しようとしている。
【０００５】
そのようなプロセスの発展は、数々の制約、実際には特に、第一に、プルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム及びキュリウムが溶液中で、アメリシウム及びキュリウムの三価の酸化状態からプルトニウム、ネプツニウム及びウランの四価の酸化状態の範囲の異なる酸化状態にあり、第二に、ウランの除去がなされていない使用済核燃料が溶解した溶液が、陽イオン、特にプルトニウムを非常に高い総含有量（少なくとも０．１ｍｏｌ／Ｌ）で含んでいることを考慮されるべきである。
【０００６】
【非特許文献１】Baron P.ら，Proceedings of the International Conference on Back-End of the Fuel Cycle: From Research to solutions GLOBAL'01，INIS-FR-1108, [1] ，パリ，フランス，２００１年９月９−１３日．
【発明の開示】
【０００７】
今日、それらの研究の方向に従って、本発明者らは化学分野に関係することなく作用する（先に述べた制約が存在することなくランタニド類（ＩＩＩ）からアクチニド類（ＩＩＩ）を分離するための上述の文献に提案された方法のように）、驚くべきことに、使用済核燃料を溶解させるための溶液中に存在するすべてのアクチニド類の群分離であるが選択的分離を可能にすることができる二つの抽出剤の使用に基づく方法を見出した。
【０００８】
本願発明はこのような研究成果に基づいている。
【０００９】
本願発明の主題の一つは、ランタニド類を含む核分裂生成物を含む強酸性水相中に存在するアクチニド類（ＩＩＩ），（IV），（V）及び（VI）の群分離方法であって、以下の工程：
ａ）強酸性水相を非混合有機相に接触させることによって強酸性水相からアクチニド類、ランタニド類、イットリウム及び可能ないくつかの他の核分裂生成物を共抽出する工程であって、前記非混合有機相が、強酸性水相から前記元素を抽出することができる第一の抽出剤と、弱酸性水相から前記と同じ元素を抽出することができる第二の抽出剤とを含む工程；
ｂ）少なくとも一つの錯化剤を含む弱酸性水相に前記有機相を接触させることによって前記有機相からアクチニド類を選択的逆抽出する工程、
を含む方法である。
【００１０】
上記及び下記において、「強酸性水相」及び「弱酸性水相」なる表現は、使用済核燃料を再処理する分野において通常受け入れ可能な感覚、すなわち、強酸性水相は通常に０より大きくないｐＨであり、それは例えば１Ｍ以上のモル濃度である硝酸水溶液に対応し、一方、弱酸性水相は通常厳密にｐＨが０より大きく、それは例えば１Ｍより厳密に小さいモル濃度である硝酸水溶液に対応することを意味する。
【００１１】
上述のとおり、本発明の方法に使用される有機相は二つの異なる抽出剤：
・  工程ａ）において強酸性水相が有機相に接触させるとき、そして、この抽出物がランタニド類の抽出物、及びモリブデン、ジルコニウム、イットリウム、ルテニウム、パラジウム、ストロンチウム又は鉄等のその他の可能性のあるいくつかの核分裂生成物の抽出物とを伴う限りにおいて、強酸性水相からアクチニド類の抽出を可能にする機能を有する第一の抽出剤、
・  工程ｂ）において有機相が弱酸性水相に接触されるとき、有機相中のこれらのランタニド類及びこれらの核分裂生成物を保持し、それによりアクチニド類の選択的な水性の錯体形成を可能とする役割を有する第二の抽出剤、
を含む。
【００１２】
本願発明によると、第一の抽出剤は好ましくは溶解和抽出剤であり、一方、第二の抽出剤は好ましくは酸抽出剤としても知られている陽イオン交換抽出剤である。
【００１３】
上記溶媒和抽出剤は、特に、
−  Ｎ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジブチルテトラデシルマロンアミド又はＤＭＤＢＴＤＭＡ、Ｎ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジオクチルヘキシルエトキシマロンアミド又はＤＭＤＯＨＥＭＡ、及びＮ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジブチルドデシルマロンアミド又はＤＭＤＢＤＥＭＡ等のマロンアミド類、
−  トリオクチルホスフィン酸化物又はＴＯＰＯ、及びトリブチルホスフィン酸化物又はＴＢＰＯ等のトリアルキルホスフィン酸化物類、
−  ジイソブチルフェニルオクチルカルバモイルメチルホスフィン酸化物又はＣＭＰＯ、
−  トリイソブチルホスフィンスルフィド類、
−  カルバモイルホスホン酸類、
−  それらの混合物
から選択することができる。
【００１４】
上記の陽イオン交換抽出剤は、特に、
・ モノアルキル−及びジアルキルリン酸類（例えば、ビス（２−エチルヘキシル）リン酸又はＨＤＥＨＰ、ジヘキシルリン酸又はＨＤＨＰ、ビス（１，３−ジメチルブチル）リン酸又はＨＢＤＭＢＰ、及びジイソデシルリン酸又はＤＩＤＰＡ）、モノアルキル−及びジアルキル−ホスホン酸類（例えば、２−エチルヘキシル−２−エチルヘキシルホスホン酸又はＨＥＨＥＨＰ）、モノアルキル−及びジアルキルホスフィン酸類、チオリン酸類、チオホスホン酸類、チオホスフィン酸類及びチオリン系の酸類等のリンをベースとする酸類、
・  脂溶性カルボン酸、
・  ジノニルナフタレンスルホン酸又はＨＤＮＮＳ等のスルホン酸類、
・  ヒドロキサム酸類、
・  置換された８−ヒドロキシキノリン類、
・  β−ジケトン類、
・  β−ヒドロキシオキシム類、及び
・  それらの混合物、
から選択することができる。
【００１５】
有機希釈剤としては、トルエン、キシレン、ｔｅｒｔ−ブチルベンゼン、トリイソプロピルベンゼン、ｎ−ドデカン、水素化テトラプロピレン又はＨＴＰ、又はケロセン等の、使用済核燃料を再処理する分野において液−液抽出を行うために提案されている使用のための、極性又は脂肪族有機希釈剤のいずれかから選択することができる。
【００１６】
本願発明の内容によると、第一の抽出剤として、マロンアミドが最も好ましく用いられ、特に、ＤＭＤＯＨＥＭＡが好ましく、また、第二の抽出剤としては、リンをベースとする酸類、特に、ＨＤＥＨＰ又はＨＥＨＥＨＰが好ましい。その理由は、第二の抽出剤が工程ａ）の間に相改質剤として働くことができ、次いで偏析（demixing；すなわち、有機相のカチオン類を伴う飽和に次ぐ第三の相の発現）が生じやすくし、よって有機相を飽和させるために、強酸性水相の酸性値を上昇させることができることを、驚くべきことに発明者が見出したためである。
【００１７】
工程ａ）において、特定の核分裂生成物、例えばパラジウム、及びその他の好ましくない陽イオンの核分裂生成物の共抽出は、少なくとも一つの錯化剤を強酸性水相に添加することにより、有利なことに防止又は、非常に少なく、限定することができる。この錯化剤は、特に、ピリジンポリカルボン酸類（例えば、２，６−ピリジンジカルボン酸）、ポリアミドカルボン酸類（例えば、Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）エチレンジアミン三酢酸又はＨＥＤＴＡ、及びジエチレントリアミン五酢酸又はＤＴＰＡ）、カルボン酸類、ヒドロキシカルボン酸類、親水性ポリピリジン類、ジチオホスホン酸類、アミン類、Ｃ１−Ｃ８アルキル鎖でグラフトされたポリアジン類、ヒドロキシオキシム類、スルホン酸類、ヒドロキサム酸類、及びβ−ジケトン類から選択される。
【００１８】
さらには、強酸性水相に、有機相によって予め抽出力を高めるための、ネプツニウム（Ｖ）をネプツニウム（ＩＶ）に還元し、この形態で安定化させることができる少なくとも一つの還元剤を添加することもできる。
【００１９】
用いられる還元剤として、特に、ヒドラジン誘導体、ヒドロキシアミン誘導体及びスルファミン酸鉄が挙げられる。
【００２０】
上述のとおり、本願方法の工程ｂ）は上述のすべての錯化剤から選択できる少なくとも一つの錯化剤が存在する弱酸性水相を用いて行うことができる。従って、ｐＨが１〜５のときにバッファーとして働くことができる酸、例えばグリコール酸又はクエン酸等のヒドロキシカルボン酸と、前記水相のｐＨが１．５〜４．５又はより好ましくは２．５〜３．５とする、ナトリウム、ヒドロオキシド、ヒドラジン、アミン又はカルボン酸等のタイプの塩基とを組み合わせて用いられるＨＥＤＴＡ又はＤＴＰＡ等のアミノポリ酢酸が好ましい。
【００２１】
弱酸性水相は、さらに少なくとも一つの還元剤を、ネプツニウム（ＶＩ）を低減する目的のために、また、もし工程ａ）に還元剤が用いられていないならば、その逆抽出を容易にする目的のために、含むことができる。
【００２２】
このケースでは、還元剤は、有利には、ヒドラジン誘導体、ヒドロキシアミン誘導体、オキシム誘導体及びヒドロキシ尿素から選択される。
【００２３】
有機相を、特に新たなアクチニド類の群分離を行うために、再使用しようとするときには、この方法は、有機相からランタニド類とイットリウムを逆抽出することからなる、工程ｂ）の後に行われる工程をも含む。
これを行うためには、有機相を、例えば希硝酸溶液を、例えば０．１から１のモル濃度で、或いは、対照的に濃硝酸溶液を４以上のモル濃度で、好ましくはいかなる錯化剤をも含まない酸性水相に接触させる。
【００２４】
しかしながら、ポリアミノカルボン酸、リンをベースとする酸、スルホン酸又は親水性ポリアジン等の錯化剤を含む（弱酸又は強酸の）酸性水溶液も用いることができる。
もし、工程ａ）において、ランタニド類及びイットリウム以外の核分裂生成物も強酸性水相から抽出されるときには、本方法は、一以上のこれらの核分裂生成物を逆抽出することからなる一以上の工程を更に含む。
【００２５】
従って、例えば、マロンアミドが第一の抽出剤として用いられ、リンをベースとする酸を第二の抽出剤として用いられるときには、
＊  工程ａ）と工程ｂ）の間の、有機相からモリブデンを選択的に逆抽出することからなる工程
＊  ランタニド類とイットリウムを逆抽出する工程の後の、有機相からジルコニウムを逆抽出することからなる工程
を含む方法により、モリブデン及びジルコニウムがアクチニド類、ランタニド類及びイットリウムと伴に共抽出されるようになる。
【００２６】
例えば鉄やクロムのような核分裂生成物の陽イオンではなく、工程ａ）の間に有機強酸性水相から抽出される陽イオンを除去することを可能とするこれらの逆抽出は、有利には、水相により与えられたｐＨにおいて逆抽出することを期待される元素を選択的に抽出することができる少なくとも一つの化合物を含む弱酸性水相を用いることにより行われる。
有機相を、特に新たなアクチニド類の群分離を行うために、再使用しようとするときには、この方法は、有機相からランタニド類とイットリウムを逆抽出することからなる、工程ｂ）の後に行われる工程をも含む。
【００２７】
この精製工程は、既に公知技術の中で述べたとおり、これに含まれる不純物及び劣化生成物を選択的に錯化することができる化合物を含む水相で、有機相を洗浄するための一以上の操作を含むことができ、有機相が沈澱を含むならば一以上の濾過操作を行うことなく、第一及び第二の抽出剤の逆抽出を行うこともなく、しかしながら、これらの相の中へそれらを移動させることができる。
【００２８】
本発明の主題は、上に定義されたアクチニド類（ＩＩＩ），（ＩＶ），（Ｖ）及び（ＶＩ）の群分離のための方法の使用であって、ウラン抽出サイクルの下流の、使用済核燃料を溶解させるための溶液から、プルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム及び可能なウランをまとめて、但し核分裂生成物に対して選択的に回収するための使用を含む使用済核燃料の再処理方法にもある。
【００２９】
本発明は、添付図を参照する下述の実施例の記載によって、より明確に理解される。
これらの実施例は本発明の主題の説明として単に記載するものであって、その主題の限定としていかなる方法によって解釈されるべきものではないことは言うまでもない。
【実施例】
【００３０】
図１は、本発明方法の実施例を示すフローダイアグラムである。
この図において、長方形１，２，３，４及び５は概略的に、使用済核燃料の再処理に用いられる汎用型の抽出器、例えば多段混合デカンティング抽出装置（multiple mixing-decanting extractor）を示す。
これらの抽出器への溶液相の流入及び流出の流れは二重線で、一方、水相の流入及び流出の流れは単線で示される。
【００３１】
実施例１ 本発明の実施例の詳細な説明
含有するウランを抽出した後に、使用済核燃料を溶解させるための溶液から生じる核分裂生成物に微量に存在するプルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム及びウランを群分離するために設計された、本発明の方法の実施例を概略的に説明する図１について述べる。
【００３２】
この溶液は強酸性の水溶液、例えば、２〜５Ｍの硝酸溶液であって、アクチニド類、ランタニド類（ランタン、セリウム、プラセオジミウム、ネオジム、サマリウム、ユーロピウム等）、ランタニド類以外の核分裂生成物（例えばイットリウム、モリブデン、ジルコニウム、ルビジウム、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、ストロンチウム及びロジウム）、及び核分裂生成物ではない陽イオン（例えば、鉄及びクロム）を含んでいる。
【００３３】
この実施例においては、第一及び第二の抽出剤はそれぞれ、
−  例えば０．５から０．６ｍｏｌ／Ｌの濃度で用いられるＮ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジブチルテトラデシルマロンアミド（ＤＭＤＢＴＤＭＡ）、又は、Ｎ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジオクチルヘキシルエトキシマロンアミド（ＤＭＤＯＨＥＭＡ）等のマロンアミド類、及び
−  例えば０．３から０．６ｍｏｌ／Ｌの濃度で用いられるモノアルキル−及びジアルキルリン酸類（例えば、ビス（２−エチルヘキシル）リン酸（ＨＤＥＨＰ）、又はモノアルキル−及びジアルキル−ホスホン酸類（例えば、２−エチルヘキシル−２−エチルヘキシルホスホン酸（ＨＥＨＥＨＰ））等のリンをベースとする酸類、
である。
【００３４】
従って、この方法は、以下の工程：
＊強酸性水相からアクチニド類をランタニド類、イットリウム、モリブデン、ジルコニウム及び鉄と供に有機相で抽出するための共抽出工程；
＊有機相からモリブデンを選択的に逆抽出する工程；
＊有機相からアクチニド類を選択的に逆抽出する工程；
＊有機相からランタニド類とイットリウムを逆抽出する工程；
＊同一の有機相からジルコニウム類を逆抽出する工程であって、この逆抽出が鉄の逆抽出をも可能とする工程；及び
＊ 有機相の精製工程、
を含む。
【００３５】
第一の工程（共抽出）において、図１で「チャージ（ＣＨＡＲＧＥ）」と称する強酸性水相は、有機希釈剤中、有利には水素化テトラプロピレン中の二つの上記抽出剤を含み、水と混合しない有機相に、カウンター−カレント方式（counter-currentwise）で、接触される。
強酸性水相には、特定の核分裂生成物（例えばパラジウム）又は他の好ましくない陽イオン又はを共抽出を防ぐ又は非常に低減させることができる一以上の錯化剤、及びネプツニウム（Ｖ）をネプツニウム（ＩＶ）に還元し、その形態で安定化させることができる一以上の還元剤を任意に添加することができる。
【００３６】
錯化剤は、特に、ピリジンポリカルボン酸類、例えば０．３ｍｏｌ／Ｌの濃度で用いられる２，６−ピリジンポリカルボン酸、及びポリアミノカルボン酸類、例えば０．０１ｍｏｌ／Ｌの濃度で用いられるＮ−（２−ヒドロキシエチル）エチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）、又はジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）から選択することができる。
しかしながら、カルボン酸類、ヒドロキシオキシム類、スルホン酸類、ヒドロキサム酸類及びβ−ジケトン類から選択されてもよい。
【００３７】
還元剤は、硝酸ヒドラジン類、硝酸ヒドロキシルアミン類、及びスルファミン酸鉄から選択できる。
【００３８】
第一の工程は先行技術としてよく知られるように、有機相を多様な酸性水相、例えば第一溶液が２．８ｍｏｌ／Ｌの硝酸と０．０１５ｍｏｌ／ＬのＨＥＤＴＴＹで、第二溶液が０．５ｍｏｌ／Ｌ硝酸、に接触させることによって行われる有機相を浄化するための操作も含んでいる。
第一の工程の第一生成物は、その一方、有機相で抽出不能な核分裂生成物（ＦＰｓ）を含む水相であり、一方、有機相にはプルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム、微量のウラン、及びランタニド類、イットリウム、モリブデン、ジルコニウム、及び鉄が含まれている。
【００３９】
第二の工程（モリブデンの選択的逆抽出）では、有機相は、１以上の高いｐＨにおいて選択的にモリブデンに錯化することができる一以上の化合物を含む弱酸性溶液へ逆流法（counter-currentwise）により導入される。そのような溶液としては、例えば０．５ｍｏｌ／Ｌのクエン酸溶液を水酸化ナトリウムで約ｐＨ３に中和したものが挙げられる。
第二の工程はこのように、モリブデンを充たした水相と、モリブデンが取り除かれた有機相を生産する。
【００４０】
第三の工程（アクチニド類の選択的逆抽出）では、有機相は、１以上の高いｐＨにおいて選択的にアクチニド類に錯化することができる一以上の化合物を含む弱酸性溶液へ逆流法（counter-currentwise）により接触される。そのような溶液として、例えばｐＨ３の０．０１ｍｏｌ／Ｌジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）が挙げられる。
アクチニド類の選択的逆抽出は弱酸性水相に存在する錯化剤の働きにより可能となるが、有機相中のランタニド類及び他の元素の保持を可能とする有機相に存在する酸性抽出剤の働きよっても可能となる。
このように第三の工程はプルトニウム、ネプツニウム、アメリシウム、キュリウム及び可能な微量のウラン、及びこれらの元素から取り除かれた有機相を含む水相を生産する。
【００４１】
第四の工程（ランタニド類とイットリウムの選択的逆抽出）では、有機相は、ランタニド類とイットリウムに対して有機相の抽出力が最小になるｐＨ範囲内の酸性度を有する酸性溶液へ逆流法（counter-currentwise）により接触される。そのような溶液として、例えば０．５−１ｍｏｌ／Ｌの硝酸溶液が挙げられる。
このように第四の工程はランタニド類とイットリウムを有機相から除去し、それらの元素を充たした水相を生産する。
【００４２】
第五の工程（ジルコニウムと鉄の選択的逆抽出）では、有機相は、０より高いｐＨでジルコニウムと鉄に選択的に錯化することができ一以上の剤を含有する弱酸性溶液へ逆流法（counter-currentwise）により接触される。そのような溶液として、例えば、ｐＨ０の１Ｍの硝酸溶液及び０．８Ｍシュウ酸水溶液が挙げられる。
【００４３】
最終的に、第六の工程では、有機相は、例えばｐＨが８以上の強塩基の水溶液（例えば炭酸ナトリウム、又は水酸化ナトリウムの溶液（０．１−０．３ｍｏｌ／Ｌ））により一回以上の洗浄により、又追加して、沈澱物を含む場合には一以上の濾過によって精製（浄化）される。
この精製された有機相は、引き続きサイクルを行うために再利用することができる。
【００４４】
実施例２  実証
１）共抽出
この工程は
＊  ０．６ｍｏｌ／ＬのＤＭＤＯＨＥＭＡを溶媒和抽出剤として、及び０．３ｍｏｌ／ＬのＨＤＥＨＰを酸性抽出剤としてＨＴＰ中に含む有機相、及び、
＊  ３Ｍ硝酸水溶液（使用済核燃料を溶解するための溶液の典型的酸性に対応する）からなる四つの水相であって、それらは第一の相にウラン（ＶＩ）、第二相に（ネプツニウム（ＶＩ）、第三相にネプツニウム（Ｖ）及びプルトニウム（ＩＶ）、及び第四相にネプツニウム（ＩＶ）、プルトニウム（ＩＩＩ）、アメリシウム（ＩＩＩ）、及びキュリウム（ＩＩＩ）をアクチニド類として、さらに、セリウム（ＩＩＩ）及びユーロピウム（ＩＩＩ）をランタニド類として含有している水相
を用いて実証された。
【００４５】
すべての元素は、ごく微量、すなわち、１．５×１０−３ｍｏｌ／Ｌの濃度で存在するネプツニウム及び１０−２ｍｏｌ／Ｌの濃度で存在するウランを除いて、１０−５−１０−６ｍｏｌ／Ｌのオーダーの濃度で、水相中に存在した。
あらかじめ３Ｍ硝酸で酸平衡状態にされた有機相は、厳密に同じ条件下、すなわち１容量部の水相に対して、有機相１容量部を２５℃で１時間攪拌しながら、それぞれの水相へと接触された。
【００４６】
有機相及び水相のデカンテーションと分離の後、様々な元素の活性又は濃度は、有機相及び水相の二つの相で、それらの分配係数ＤＭを決定するために測定された。
元素Ｍの分配係数ＤＭは、有機相中の元素Ｍの活性又は濃度と水相中の同一元素の活性又は濃度の間の比に対応する。
プルトニウム、ネプツニウム、及びキュリウムの活性はα分光測定法により測定された。
アメリシウム、セシウム、及びユーロピウムの活性はγ分光測定法により測定され、一方、ウランの濃度は蛍光分析により決定された。
【００４７】
表１は、水相中に最初に存在する各元素から得られた分配定数ＤＭを示している。
【表１】
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この表は、水相中に最初に存在するすべてのアクチニド類及びランタニド類は５以上の分配係数を有しており、それは実際に有機相中のＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物によってそれらが抽出されたことを意味することを示している。
【００４８】
特に、ウラン（ＶＩ）、ネプツニウム（ＩＶ）及びプルトニウム（ＩＩＩ及びＩＶ）はこの混合物によって非常に強力に抽出された。
一般的には主な溶媒和抽出剤によってごく僅かしか抽出されないネプツニウム（Ｖ）（以下、Ｎｐ（Ｖ）ともいう。）は、一時間の攪拌後、７より大きい分配係数を示した。分光測定による検討によって、Ｎｐ（Ｖ）が未変化のものと、ＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物によってＮｐ（ＩＶ）及びＮｐ（ＶＩ）の形態で抽出されたものについて示すことができた。
さらには、水相の硝酸の含有量が３から３．８ｍｏｌ／Ｌに増加することによって、その分配係数が７から３２に上昇するため、Ｎｐ（Ｖ）の抽出に非常に良好な効果を得た。このように、有機相と水相間の接触時間及び／又は水相の酸性度を増大させることによって、水相に還元剤や酸化剤を添加することなく、ネプツニウム（Ｖ）を非常に効果的に抽出できることが可能となった。
【００４９】
セシウムの場合にも、ＨＴＰ中でのＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物の充填容量（charge capacity）はそれぞれ０．６０ｍｏｌ／Ｌ及び０．３ｍｏｌ／Ｌであり、それはこのステップでも評価された。それを行うために、有機相は、０．１４ｍｏｌ／Ｌのセリウムを含む３Ｍ硝酸溶液からなる水相に、水相と有機相の体積比を１から４に変化させながら、数回接触させた。０．１１ｍｏｌ／Ｌの有機相に存在するセリウムの量にかかわらず、デミキシングは観測されなかった。
ＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物の充填容量が、それぞれＨＴＰ中で０．６ｍｏｌ／Ｌ及び０．３ｍｏｌ／Ｌで、３ｍｏｌ／Ｌの水相の硝酸含有量で、将来の核燃料を溶解させるための溶液中に存在するアクチニド類及びランタニド類の濃縮に充分に耐えうることを、それらは示している。
【００５０】
水相の酸性度に対する偏析の限界も、ＨＴＰ中の０．５ｍｏｌ／ＬのＤＭＤＯＨＥＭＡ及び０．３ｍｏｌ／ＬのＨＤＥＨＰを含む有機相を用いて評価された。この偏析が７．５Ｍより高いＨＮＯ３濃度（有機相中の１．４Ｍより高いＨＮＯ３濃度に相当）で起こり、一方、同条件の下、ＤＭＤＯＨＥＭＡ単独で、ＨＴＰ中に０．５ｍｏｌ／Ｌでは、５．３Mより高い水相のＨＮＯ３濃度（すなわち、０．６６Mの有機相のＨＮＯ３濃度）に耐えられないので、水相にＨＮＯ３が高濃度で存在するときにＨＤＥＨＰが偏析限界を強力に引き戻せるようにすることを、この実験は示すことができた。
ＨＤＥＨＰによりここに代表される、酸性抽出剤は、このようにアクチニド類及びランタニド類共抽出工程の中の相緩和特性を有し、それは高硝酸酸性でおこなわれ、その中の優れた抽出剤はＤＭＤＯＨＥＭＡで代表される溶媒和抽出剤である。
それらがすべてのアクチニドの抽出を、それらの、特にネプツニウムの分配係数を増大させ、有機相と水相の流量の比を低減させるために、従って用いられる有機物を限定し、非常に強力な酸性水相を用いて抽出を行えるようにするので、これらの特性は非常に有利である。
【００５１】
２）モリブデンの逆抽出
この工程は、
＊  ＨＴＰ中に０．６ｍｏｌ／ＬのＤＭＤＯＨＥＭＡ及び０．３ｍｏｌ／ＬのＨＤＥＨＰを含む二つの有機相であって、第一の相：本実施例の１）に記載の水相から共抽出されるモリブデン類（ＶＩ）及びランタニド類、第二の相：本実施例の１）に記載の水相から共抽出されるプルトニウム（ＩＶ）、アメリシウム（ＩＩＩ）、セリウム（ＩＩＩ）及びユーロピウム（ＩＩＩ）、を含む有機相；及び
＊  水酸化ナトリウムでｐＨ３に中和された０．５ｍｏｌ／Ｌのクエン酸溶液からなる水相、
を用いて実証された。
【００５２】
水相は、それぞれの有機相に対して、厳密に同じ条件下、すなわち、１容量部の有機相に対して、５容量部の水相を、２５℃で１５分間攪拌しながら接触させた。
有機相と水相のデカンテーションと分離の後、様々な元素の活性又は濃度は、有機相及び水相の二つの相で、それらの分配係数ＤＭを決定するために測定された。
上述のとおり、プルトニウム活性はα分光測定法によって測定され、一方、アメリシウム、ユーロピウム及びキュリウムはγ分光分析法によって測定され、モリブデン濃度はＩＣＰ−ＡＥＳによって測定された。
【００５３】
表２は、いくつかの元素から得られた分配係数ＤＭを示す。
【表２】
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この表は、モリブデンがアクチニド類及びランタニド類に対して非常に良好な選択性により有機相から実際に逆抽出されたことを示している。
ＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物の充填容量も、セリウムの場合に、この工程において、決定された。これを行うために、ＨＴＰ中で０．６ｍｏｌ／ＬのＤＭＤＯＨＥＭＡ及び０．３ｍｏｌ／ＬのＨＤＥＨＰを含み、さらに３ｍｏｌ／Ｌの水相の酸性度で抽出された０．１１ｍｏｌ／Ｌのセリウムをも含む有機相は、０．４５ｍｏｌ／Ｌのテトラエチルアンモニウムヒドロキシドを含みｐＨ３の０．５Ｍクエン酸溶液へ、この工程で逆抽出される傾向にある有機硝酸酸性を中和するために、接触された。偏析は観察されなかった。
【００５４】
有機相によって抽出されたセリウムの量は０．０６ｍｏｌ／Ｌ、すなわちアクチニド類及びランタニド類（水相内に通したモリブデン）を抽出するために充分な値、を超えた。
モリブデンの逆抽出工程において、ＨＴＰ中でそれぞれ０．６ｍｏｌ／ＬのＤＭＤＯＨＥＭＡ及び０．３ｍｏｌ／ＬのＨＤＥＨＰのときの、ＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物の充填容量は、将来使用されるであろう核燃料の溶解に用いる溶液を処理するために充分であることを明らかにした。
【００５５】
３）アクチニド類の選択的逆抽出
この工程は、
＊  ＨＴＰ中に０．６ｍｏｌ／ＬのＤＭＤＯＨＥＭＡ及び０．３ｍｏｌ／ＬのＨＤＥＨＰを含む二つの有機相であって、第一の相：本実施例の１）に記載の水相から共抽出されるネプツニウム（Ｖ）及びプルトニウム（ＩＶ）、第二の相：本実施例の１）に記載の水相から共抽出されるネプツニウム（ＩＶ）、プルトニウム（ＩＩＩ）、アメリシウム（ＩＩＩ）、キュリウム（ＩＩＩ）、セリウム（ＩＩＩ）及びユーロピウム（ＩＩＩ）、を含む有機相；及び
＊  水酸化ナトリウム及び０．０１ｍｏｌ／ＬのＤＴＰＡでｐＨ３に中和された０．５ｍｏｌ／Ｌのクエン酸溶液からなる水相、
を用いて実証された。
【００５６】
水相は、それぞれの有機相に対して、厳密に同じ条件下、すなわち、１容量部の有機相に対して、１容量部の水相を、２５℃で１時間攪拌しながら接触させた。
有機相及び水相のデカンテーションと分離の後、様々な元素の活性又は濃度は、有機相及び水相の二つの相で、それらの分配係数ＤＭとその時の分離係数ＳＦＥｕ／Ａｍ及びＳＦＣｅ／Ａｍを決定するために測定された。
ＳＦＭ１／Ｍ２と記される二つの元素、Ｍ１及びＭ２、の間の分離係数は、それら二つの元素の各分配係数ＤＭ１及びＤＭ２の比率として定義される。Ｍ１及びＭ２の二つの元素間の分離は、分離係数ＳＦＭ１／Ｍ２が１０より大きいときに充分におこなわれたと考慮される。
上述のとおり、プルトニウム活性はα分光測定法によって測定され、一方、アメリシウム、ユーロピウム及びキュリウムの活性はγ分光分析法によって測定された。
【００５７】
表３は、いくつかの元素から得られた分配係数ＤＭ及び、分離係数ＳＦＥｕ／Ａｍ及びＳＦＣｅ／Ａｍを示す。
【表３】
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この表は、アクチニド類がランタニド類に対して非常に良好な選択性により有機相から実際に逆抽出されたことを示している。
【００５８】
４）ランタニド類とイットリウムの逆抽出
ランタニド類とイットリウムは、ＤＭＤＯＨＥＭＡ／ＨＤＥＨＰ混合物の抽出力がこれらの元素に対して最小限である酸性範囲の、０．５−１ｍｏｌ／Ｌの硝酸溶液により構成される水相へ接触することにより有機相から量的に逆抽出されてもよい。
これらの条件下で、ランタニド類とイットリウムの分配係数は１に近く、それは水相及び有機相間の流量比が２より大きなとき、これらの元素を逆抽出するのに充分な値である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明方法の実施例を示すフローダイアグラムである。
【図１】
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【国際調査報告】
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