(57)【要約】  本発明の一態様によれば、少なくとも１つの賭け事ゲームへの受動的参加を提供するゲームシステム及び方法が開示される。賭け事ゲームに関連付けられている賞の有資格期間を得るための資金が受け取られる。複数の機能を有する娯楽層は賭け金の受け取りに応じて実施される。別個のゲーム層は賭け事ゲームを含む。ディスプレイとプレーヤ入力装置とを有するゲームマシンは、娯楽層及びゲーム層と通信する。娯楽層の少なくとも１つの機能は有資格期間中に実施される。娯楽層は、プレーヤ入力装置からの少なくとも１つの入力に応じて動作可能である。賭け事ゲームに関する情報はゲームマシン上に提示される。【選択図】図１ｂ
2009544354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法であって、
前記賭け事ゲームに関連付けられている賞の有資格期間を得るための資金を受け取るステップ、
前記有資格期間中に娯楽層の少なくとも１つの機能をゲームマシン上で実施するステップ、及び
前記賭け事ゲームの結果に関する情報を前記ゲームマシン上に提示するステップ、
を含む、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記方法は、ゲーム層を前記ゲームマシン上に提示するステップをさらに含み、前記賭け事ゲームは前記ゲーム層内で動作可能である、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記賭け事ゲームはコミュニティイベントであり、前記有資格期間中に該コミュニティイベントをトリガすることにより、賞が前記ゲームマシンのユーザによって獲得されることを可能にする、方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法において、前記賭け事ゲームはボーナスゲームであり、前記有資格期間中に該ボーナスゲームをトリガすることにより、賞が前記ゲームマシンのユーザによって獲得されることを可能にする、方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法において、前記娯楽層は、プレーヤ入力装置からの少なくとも１つの入力に応じて動作可能であり、前記ゲームマシンは前記プレーヤ入力装置を備える、方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、前記賭け事ゲームの前記結果は、前記ゲーム装置上の賭け事ゲーム入力から独立している、方法。
【請求項７】
請求項５に記載の方法であって、前記娯楽層からの前記少なくとも１つの入力を前記賭け事ゲーム内の入力として利用するステップをさらに含む、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、前記提示するステップは、前記賭け事ゲームの前記結果に関する通知を前記ゲームマシン上に提供するステップを含む、方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記通知は連続通知である、方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の方法において、前記通知は、前記娯楽層の前記少なくとも１つの機能の実施を中断する、方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の方法において、前記賭け事ゲームの前記結果の前記通知は、前記娯楽層の前記少なくとも１つの機能の一部として前記娯楽層内で示される、方法。
【請求項１２】
賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法であって、
前記賭け事ゲームに関連付けられている賞の有資格期間を得るための資金を受け取るステップ、
少なくとも１つの機能を有する娯楽層を実施するステップ、
前記少なくとも１つの賭け事ゲームを含むゲーム層を実施するステップ、
ディスプレイとプレーヤ入力装置とを備えるゲームマシンを提供するステップであって、該ゲームマシンは前記娯楽層及び前記ゲーム層と通信し、前記ディスプレイは、前記娯楽層及び前記ゲーム層から前記ゲームマシンに提供される情報を提示するようになっている、ステップ、
前記有資格期間中に前記娯楽層の前記少なくとも１つの機能を実施するステップであって、前記娯楽層は、前記プレーヤ入力装置からの少なくとも１つの入力に応じて動作可能である、ステップ、並びに
前記賭け事ゲームに関する情報を前記ゲームマシン上に提示するステップ、
を含む、方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、前記娯楽層の前記少なくとも１つの機能は、ストーリー、ビデオ機能、ビデオゲーム、及びウェブブラウザから成るグループから選択される、方法。
【請求項１４】
賭け事ゲームを実施する方法であって、
前記賭け事ゲームをモニタするように構成されるハンドヘルドゲームマシンを提供するステップであって、該ハンドヘルドゲームマシンはゲーム層及び娯楽層と通信し、該ゲーム層は前記賭け事ゲームを含む、ステップ、並びに
ハンドヘルドゲームマシンを当分の間得るための賭け金をプレーヤから受け取るステップであって、該受け取られた賭け金は該プレーヤの前記賭け事ゲームの有資格期間に資金提供する、ステップ、
を含む、方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記娯楽層は、前記有資格期間中に前記ゲーム層への少なくとも１つの入力を提供する、方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法において、前記娯楽層及び前記ゲーム層は互いから独立して動作する、方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法であって、前記方法は、前記ゲーム層を介して、前記ハンドヘルドゲームマシン上で動作可能な１つ又は複数の第２の賭け事ゲームを提供するステップをさらに含み、該第２の賭け事ゲームは、第２の賭け金によって資金提供され、前記有資格期間は、受け取られている１つ又は複数の第２の賭け金に応じて延長される、方法。
【請求項１８】
賭け事ゲームを実施するゲームシステムであって、
少なくとも１つのゲームコントローラ及び少なくとも１つのアクセスポイントを含むゲームネットワークと、
賭け事ゲームの賭け金を受け取る賭け金入力装置と、
ハンドヘルドゲームマシンであって、コントローラ、少なくとも１つのディスプレイ、該ハンドヘルドゲームマシンへのコマンドの入力を可能にする少なくとも１つのプレーヤ入力装置、及び前記少なくとも１つのアクセスポイントを介する、該ハンドヘルドゲームマシンと前記ゲームネットワークと間の通信を可能にする通信装置を備え、該ハンドヘルドゲームマシンの前記コントローラは、
（ｉ）前記賭け事ゲームを含むゲーム層を提示すると共に、
（ｉｉ）前記賭け金入力装置において受け取られている賭け金に応じて、前記賭け事ゲームの有資格期間中に娯楽層を提示するように動作可能である、ハンドヘルドゲームマシンと、
を含む、ゲームシステム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のゲームシステムにおいて、前記ゲーム層は前記ゲームネットワークの前記ゲームコントローラによって実施され、前記娯楽層は前記ハンドヘルドゲームマシンの前記コントローラによって実施される、ゲームシステム。
【請求項２０】
請求項１８に記載のゲームシステムにおいて、前記ゲームネットワークは、前記ハンドヘルドゲームマシンと通信する少なくとも２つのゲームコントローラを含み、第１のゲームコントローラは前記ゲーム層を実施するように動作可能であり、第２のゲームコントローラは前記娯楽層を実施するように動作可能である、ゲームシステム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のゲームシステムにおいて、前記ゲームネットワークは、第１のアクセスポイントと第２のアクセスポイントとを有する少なくとも２つのアクセスポイントを含み、前記第１のアクセスポイントは前記第１のゲームコントローラと前記ハンドヘルドゲームマシンとの間の通信を促進し、前記第２のアクセスポイントは前記第２のゲームコントローラと前記ハンドヘルドゲームマシンとの間の通信を促進する、ゲームシステム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のゲームシステムにおいて、前記第１のアクセスポイントは、前記第１のゲームコントローラと前記ハンドヘルドゲームマシンとの間の通信を暗号化又は認証する、ゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはゲームマシン及び賭け事ゲームをプレイする方法に関し、より詳細には受動的又はカジュアルなゲームプレイに基づく賭け事ゲーム資格機能を有するゲームシステムに関する。
【０００２】
［著作権］
本明細書の開示の一部は、著作権保護を受ける資料を含む。著作権者は、特許商標庁の包袋又は記録に見られる場合、本開示のいかなる者による複製にも異議を唱えないが、それ以外の場合では、いかなるものであれ全ての著作権を保有する。
【背景技術】
【０００３】
スロットマシン、ビデオポーカマシン等のようなゲームマシンはここ数年の間、ゲーム業界において不可欠のものとなっている。一般的に、このようなマシンに対するユーザの人気は、このマシンにおいて金銭を獲得することの可能性（又は知覚される可能性）、及び他の利用可能なゲームオプションと比較したこのマシンの直感的な娯楽価値に依存する。これらの利用可能なゲームオプションが多数の競争マシンを含み、且つ各マシンにおける勝利の可能性がほぼ同じである（又は同じであると思われている）場合、プレーヤは最も面白くて刺激的なマシンに引き付けられるであろう。結果的に、このようなマシンは頻繁なプレイを呼び込み、それによって経営者にとって収益性が向上するため、鋭敏な経営者は最も面白くて刺激的な利用可能なマシン、機能、及び機能強化を採用するように努める。したがって、ゲームマシン製造業者には、プレーヤにとっての娯楽価値の向上によって頻繁なプレイを呼び込む新しいゲーム及び改善されたゲーム機能強化を絶えず開発する必要性が常に存在する。
【０００４】
ゲームの娯楽価値を向上させるために採用されて成功を収めている１つの概念は、「基本」ゲームと共にプレイすることができる「２次」ゲーム又は「ボーナス」ゲームという概念である。ボーナスゲームは、基本ゲームにおいて選択されたイベント又は結果が発生すると導入される、基本ゲームに類似しているか又は基本ゲームとは完全に異なるあらゆるタイプのゲームを含み得る。概して、ボーナスゲームは、基本ゲームよりも勝利の可能性が高く、より魅力的であるか又は普通では経験できない映像表示及び／又は音声を伴う場合もある。ボーナスゲームはさらに、少なくとも部分的に、当該ゲームマシン又は複数の参加ゲームマシンからの投入金の百分率によって積み立てられる「プログレッシブジャックポット」賞をユーザに与える場合がある。
【０００５】
ゲームの娯楽価値を向上させるために採用されて成功を収めている別の概念は、「コミュニティ」ゲームの概念である。コミュニティゲームは、基本ゲーム及び／若しくはボーナスゲームに類似しているか又はそれらとは完全に異なる、選択されたイベント又は結果が基本ゲーム及び／又はボーナスゲームにおいて生じると導入される任意のタイプのゲームを含むことができる。概して、コミュニティゲームは、一連のゲームマシンに参加している一群のプレーヤ間での興奮を生成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ボーナスゲーム及びコミュニティゲームの概念は、他の既知のゲームに比べてプレーヤへのアピール及びプレーヤの興奮という点において多大な利点を提供するため、且つ、このようなゲームはプレーヤ及び経営者の両方を引き付けるため、賭け事ゲームのこれらの機能への参加を得る新しい方法を有するゲームマシンを開発する必要性が常に存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法が開示される。この方法は、賭け事ゲームに関連付けられている賞の有資格期間（eligibility period）を得るための資金を受け取るステップ、及び、有資格期間中に娯楽層の少なくとも１つの機能をゲームマシン上で実施するステップを含む。この方法は、賭け事ゲームの結果に関する情報をゲームマシン上に提示するステップをさらに含む。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法が開示される。この方法は、賭け事ゲームに関連付けられている賞の有資格期間を得るための資金を受け取るステップ、及び、複数の機能を有する娯楽層を実施するステップを含む。この方法は、少なくとも１つの賭け事ゲームを含むゲーム層を実施するステップ、及び、ディスプレイとプレーヤ入力装置とを備えるゲームマシンを提供するステップをさらに含む。ゲームマシンは娯楽層及びゲーム層と通信する。ディスプレイは、娯楽層及びゲーム層からゲームマシンに提供される情報を提示するようになっている。この方法は、有資格期間中に娯楽層の少なくとも１つの機能を実施するステップをさらに含む。娯楽層は、プレーヤ入力装置からの少なくとも１つの入力に応じて動作可能である。この方法は、賭け事ゲームに関する情報をゲームマシン上に提示するステップをさらに含む。
【０００９】
本発明のさらに別の態様によれば、賭け事ゲームを実施する方法が開示される。この方法は、賭け事ゲームをモニタするように構成されるハンドヘルドゲームマシンを提供するステップを含む。ハンドヘルドゲームマシンはゲーム層及び娯楽層と通信する。ゲーム層は賭け事ゲームを含む。この方法は、ハンドヘルドゲームマシンを当分の間得るための賭け金をプレーヤから受け取るステップをさらに含む。受け取られた賭け金はプレーヤの賭け事ゲームの有資格期間に資金提供する。
【００１０】
本発明の一態様によれば、賭け事ゲームを実施するゲームシステムは、少なくとも１つのゲームコントローラ及び少なくとも１つのアクセスポイントを含むゲームネットワークを含む。このゲームシステムは、賭け事ゲームの賭け金を受け取る金額入力装置をさらに含む。このゲームシステムは、コントローラ、少なくとも１つのディスプレイ、ハンドヘルドゲームマシンへのコマンドの入力を可能にする少なくとも１つのプレーヤ入力装置、及び少なくとも１つのアクセスポイントを介する、ハンドヘルドゲームマシンとゲームネットワークと間の通信を可能にする通信装置を備えるハンドヘルドゲームマシンをさらに含む。ハンドヘルドゲームマシンのコントローラは、（ｉ）賭け事ゲームを含むゲーム層を提示すると共に、（ｉｉ）金額入力装置において受け取られている賭け金に応じて、賭け事ゲームの有資格期間中に娯楽層を提示するように動作可能である。
【００１１】
本発明のさらに別の態様によれば、コンピュータ可読記憶媒体は、ゲームシステムに上記方法を実行するように指示する命令によって符号化される。
本発明のさらなる態様は、以下にその簡単な説明が提供される図面を参照して行われる、様々な実施形態の詳細な説明を考慮すると、当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１ａ】本発明を具体化する独立しているゲームマシンの斜視図である。
【図１ｂ】本発明を具体化するハンドヘルドゲームマシンの斜視図である。
【図２】図１ａ及び図１ｂのゲームマシンを動作させるのに適している制御システムのブロック図である。
【図３ａ】本発明の一実施形態による、別個のシステム上で提供されるゲーム層及び娯楽層を有するゲームシステムの図である。
【図３ｂ】本発明の別の実施形態による、同じシステム上で提供されるゲーム層及び娯楽層を有するゲームシステムの図である。
【図３ｃ】本発明のさらに別の実施形態による、娯楽層を有するハンドヘルドゲームマシンと通信するシステム上で提供されるゲームシステムを有するゲームシステムの図である。
【図４】本発明の一実施形態による、賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法の図である。
【図５ａ】本発明の一実施形態による、ハンドヘルドゲームマシン上でのコミュニティイベントの実施を示す図である。
【図５ｂ】本発明の一実施形態による、ハンドヘルドゲームマシン上でのコミュニティイベントの実施を示す図である。
【図５ｃ】本発明の一実施形態による、ハンドヘルドゲームマシン上でのコミュニティイベントの実施を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による、賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法の図である。
【図７ａ】本発明の一実施形態による、娯楽層内での賭け事ゲーム結果（複数可）の提示を示す図である。
【図７ｂ】本発明の一実施形態による、娯楽層内での賭け事ゲーム結果（複数可）の提示を示す図である。
【図７ｃ】本発明の一実施形態による、娯楽層内での賭け事ゲーム結果（複数可）の提示を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による、賭け事ゲームへの受動的又は能動的な参加を提供する方法の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明では多数の異なる形態の実施形態が可能であり、本開示は本発明の原理の例示とみなされ、且つ本発明の広範な態様を示されている実施形態に限定するようには意図されていないことを理解した上で、本発明の好ましい実施形態が図面に示され、本明細書において詳細に説明される。
【００１４】
図１ａを参照すると、ゲームマシン１０は、カジノのようなゲーム施設において使用される。本発明に関して、ゲームマシン１０はあらゆるタイプのゲームマシンとすることができ、様々な構造及び動作方法を有することができる。たとえば、ゲームマシン１０は、機械式スロットをプレイするように構成される電気機械ゲームマシンとすることができるか、又はブラックジャック、スロット、キノ、ポーカ、ブラックジャック、ルーレット等のようなビデオカジノゲームをプレイするために構成される電子ゲームマシンとすることができる。
【００１５】
ゲームマシン１０はハウジング１２を備え、金額入力装置１８とプレーヤ入力装置２４とを含む入力装置を備える。出力のため、ゲームマシン１０は、基本賭け事ゲームに関する情報を表示する主ディスプレイ１４を備える。主ディスプレイ１４は、ボーナス賭け事ゲーム及びプログレッシブ賭け事ゲームに関する情報も表示することができる。ゲームマシン１０は、ゲームイベント、ゲーム結果、及び／又は合図情報を表示する副ディスプレイ１６も備えることができる。ゲームマシン１０において見られるこれらの典型的な構成要素を後述するが、ゲームマシン１０の様々な形態を作成するために、多数の他の要素が存在することができ、これらの要素を任意の数の組み合わせにおいて使用することができることを理解されたい。
【００１６】
金額入力装置１８は、多くの形態で、すなわち個別に又は組み合わせて提供することができ、好ましくはハウジング１２の前面に位置する。金額入力装置１８は、プレーヤによって挿入される貨幣及び／又はクレジットを受け取る。金額入力装置１８は、硬貨を受け取るコインアクセプタを備えることができる（図１ａを参照されたい）。代替的に又は付加的に、金額入力装置１８は、紙幣を受け取るための紙幣アクセプタ２２を備えることができる。さらに、金額入力装置１８は、クレジットチケット、カード、又は他の有形のポータブルクレジット記憶装置上に記憶されている情報を読み取るチケットリーダ又はバーコードスキャナを備えることができる。クレジットチケット又はカードは、金銭をゲームマシン１０に転送することができる中心口座へのアクセスを許可することもできる。
【００１７】
プレーヤ入力装置２４は、ゲームマシン１０を操作するための、ボタンパネル上の複数の押しボタンを備える。付加的に又は代替的に、プレーヤ入力装置２４は、接着剤、テープ等によって主ディスプレイ１４及び／又は副ディスプレイ１６の上に取り付けられるタッチスクリーン２８を備えることができる。タッチスクリーン２８は、下にある主ディスプレイ１４上のグラフィックによって示されると共に、ゲームマシン１０を操作するために使用されるソフトタッチキー３０を含む。タッチスクリーン２８は、プレーヤに代替の入力方法を提供する。プレーヤは、適切なタッチキー３０においてタッチスクリーン２８に触れること又はボタンパネル上の適切な押しボタン２６を押すことのいずれかによって所望の機能を可能にする。タッチキー３０を使用して押しボタン２６と同じ機能を実施することができる。代替的に、押しボタン２６はゲームの操作の１つの局面のための入力を提供することができ、一方、タッチキー３０はゲームの別の局面に必要な入力を可能にすることができる。
【００１８】
ゲームマシン１０の様々な構成要素は、図１ａに見られるように、ハウジング１２に直接接続されるか若しくはハウジング１２内に含まれることができるか、又はハウジング１２の外側に位置して、様々な異なる有線又は無線の接続方法によってハウジング１２に接続されることができる。このように、ゲームマシン１０は、ハウジング１２内に格納されているか、又はハウジング１２の外側で離れて接続されているかを問わず、これらの構成要素を備える。
【００１９】
基本賭け事ゲームの操作は主ディスプレイ１４上でプレーヤに表示される。主ディスプレイ１４は、基本賭け事ゲームに関連付けられるボーナスゲームを表示することもできる。主ディスプレイ１４は、陰極線管（ＣＲＴ）、高解像度ＬＣＤ、プラズマディスプレイ、ＬＥＤ、又はゲームマシン１０における使用に適した任意の他のタイプのディスプレイの形態をとることができる。図示されているように、主ディスプレイ１４は、プレーヤがゲームに関連する選択を行うことを可能にするためにディスプレイ全体（又はディスプレイの一部）を覆うタッチスクリーン２８を備える。代替的に、ゲームマシン１０の主ディスプレイ１４は、少なくとも１つのペイライン３２による視覚的な連関における結果を表示するために複数の機械的リールを備えることができる。図示されている実施形態では、ゲームマシン１０は、主ディスプレイ１４がプレーヤに対して垂直に方向付けられている「アップライト」バージョンである。代替的に、ゲームマシンは、主ディスプレイ１４がゲームマシン１０のプレーヤに向かって約３０度傾いている「スラントトップ」バージョンとすることができる。
【００２０】
プレーヤは、ゲームマシン１０の金額入力装置１８を介して賭けをすることによって基本賭け事ゲームのプレイを開始する。プレーヤは、ボタン２６又はタッチスクリーンキー３０を介してプレーヤ入力装置２４を使用することによってプレイを選択することができる。基本ゲームは、整列して配置される複数のシンボルから成り、基本ゲームの１つ又は複数の結果を示す少なくとも１つのペイライン３２を含む。このような結果は、プレーヤによる賭け事入力に応じてランダムに選択される。複数のランダムに選択された結果のうちの少なくとも１つは、ボーナスゲームを引き起こす、シンボル又はシンボルの組み合わせの任意の変化を含むことができるスタートボーナス結果とすることができる。
【００２１】
幾つかの実施形態では、ゲームマシン１０は、プレーヤの正確な身元を示す情報を有するカードを読み取ることによってプレーヤの識別を可能にするプレーヤ情報リーダ５２を備えることもできる。プレーヤ情報リーダ５２は図１ａではカードリーダとして示されているが、チケットリーダ、バーコードスキャナ、ＲＦＩＤ送受信機、又はコンピュータ可読記憶媒体インタフェースを含む多数の形態を有することができる。現在、識別は概して、特定のプレーヤに優待サービス又は特価提供品を与えるためにカジノによって使用されている。たとえば、プレーヤは、ゲーム施設のロイヤリティクラブに加入することができ、自身のプレーヤ追跡口座（tracking account）においてポイントを集めると、特定の優待サービスを与えられることができる。プレーヤは自身のカードをプレーヤ情報リーダ５２に挿入し、これによって、カジノのコンピュータがゲームマシン１０におけるこのプレーヤの賭け事を登録することが可能になる。ゲームマシン１０は、プレーヤに、このプレーヤのアカウントに関する情報又は他のプレーヤ特有の情報を提供するために、副ディスプレイ１６又は他の専用プレーヤ追跡ディスプレイを使用することができる。また、幾つかの実施形態では、情報リーダ５２は、前のゲームセッション中にプレーヤが獲得及び保存したゲーム資産を復元するために使用することができる。
【００２２】
図１ｂにはハンドヘルド又は移動ゲームマシン１１０が示されている。独立しているゲームマシン１０と同様に、ハンドヘルドゲームマシン１１０は好ましくは、限定ではないがブラックジャック、スロット、キノ、ポーカ、ブラックジャック、及びルーレットのようなビデオカジノゲームをプレイするように構成される電子ゲームマシンである。ハンドヘルドゲームマシン１１０は、ハウジング又はケーシング１１２を備え、金額入力装置１１８とプレーヤ入力装置１２４とを含む入力装置を備える。出力のために、ハンドヘルドゲームマシン１１０は、主ディスプレイ１１４と、副ディスプレイ１１６と、１つ又は複数のスピーカ１１７と、プレーヤによってアクセス可能な１つ又は複数のポート１１９（たとえばヘッドフォンのためのオーディオ出力ジャック、ビデオヘッドセットジャック等）と、プレーヤによってアクセス可能であってもよく又はそうでなくてもよい他の従来のＩ／Ｏ装置及びポートとを備えるが、これらに限定されない。図１ｂに示されている実施形態では、ハンドヘルドゲームマシン１１０は、主ディスプレイ１１４に対して回転可能である副ディスプレイ１１６を備える。任意選択の副ディスプレイ１１６は、主ディスプレイ１１４に対して固定されており、移動可能であり、且つ／又は取り外し可能／取り付け可能であることができる。主ディスプレイ１１４及び／又は副ディスプレイ１１６は、非賭け事ゲーム、賭け事ゲーム、２次ゲーム、ボーナスゲーム、プログレッシブ賭け事ゲーム、グループゲーム、共有経験ゲーム又はイベント、ゲームイベント、ゲーム結果、スクロール情報、テキストメッセージング、電子メール、警告又は告知、放送情報、加入情報、及びハンドヘルドゲームマシンステータスのあらゆる態様を表示するように構成することができる。
【００２３】
プレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８は、たとえば、プレーヤによって挿入されるストアドバリューカード（たとえばカジノカード、スマートカード、デビットカード、クレジットカード等）からクレジットを受け取るように構成される、ケーシング１１２の正面、側面、又は上面に配置されるスロットを含むことができる。別の態様では、プレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８は、プレーヤによって携帯される送信機（たとえばＲＦ送信機）によって出力される信号（たとえばＲＦ信号）を検知するように構成されるセンサ（たとえばＲＦセンサ）を含むことができる。プレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８はさらに又は代替的に、クレジットチケット、カード、又は他の有形のポータブルクレジット若しくは資金記憶装置上に記録されている情報を読み取るチケットリーダ又はバーコードスキャナを含むことができる。クレジットチケット又はカードは、金銭をハンドヘルドゲームマシン１１０に転送することができる中心口座へのアクセスを許可することもできる。
【００２４】
プレーヤによってアクセス可能なさらなる他の金額入力装置１１８は、タッチスクリーンディスプレイ（たとえば主ディスプレイ１４及び／若しくは副ディスプレイ１１６）又はプレーヤ入力装置１２４上のタッチキー１３０の使用を要求することができる。プレーヤ識別情報、及び好ましくは２次認証情報（たとえば、パスワード、ＰＩＮ番号、ストアドバリューカード番号、事前設定されたキー順等）を入力すると、プレーヤはプレーヤ口座にアクセスすることを許可されることができる。１つの潜在的な任意選択のセキュリティ機能として、ハンドヘルドゲームマシン１１０は、プレーヤに、このプレーヤがハンドヘルドゲームマシン１１０のために特定的に設けた口座のみにアクセスすることを許可するように構成することができる。他の従来のセキュリティ機能を利用して、たとえばプレーヤの口座への無許可アクセスを防止するか、プレーヤの口座へのあらゆる無許可アクセスの影響を最低限に抑えるか、又はハンドヘルドゲームマシン１１０上に一時的に記録されているあらゆる個人情報若しくは資金への無許可アクセスを防止することもできる。
【００２５】
プレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８はそれ自体で、単独で又は上述のプレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８のうちの別の装置と組み合わせて、プレーヤの口座の利用可能な資金にアクセスすることをこのプレーヤに許可するバイオメトリックプレーヤ情報リーダを備えるか又は利用することができる。プレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８がバイオメトリックプレーヤ情報リーダを備える一実施形態では、たとえば、ハンドヘルド装置への金額の入力、１つのプレーヤ口座若しくはソースからハンドヘルドゲームマシン１１０に関連付けられる口座への金額の転送のような処理、又は別の処理の実行は、全て、バイオメトリック装置からの、複数のバイオメトリック読み取りを含むことができるバイオメトリック読み取りによって許可することができる。
【００２６】
代替的に、セキュリティを高めるために、処理は、２次ソースが、１次ソースによって示される識別情報を確認する２ステッププロセスによってのみ任意選択的に可能とすることができる。たとえば、バイオメトリックプレーヤ情報リーダを備える、プレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８は、別のバイオメトリックプレーヤ情報リーダ１５２、又はクレジットカード、デビットカード、プレーヤＩＤカード、キーフォブ、ＰＩＮ番号、パスワード、ホテルのルームキー等のような別のソースに確認入力を要求することができる。したがって、処理は、たとえば、個人識別入力（たとえばバイオメトリック入力）と秘密のＰＩＮ番号との組み合わせ、又はバイオメトリック入力とフォブ入力との組み合わせ、又はフォブ入力とＰＩＮ番号との組み合わせ、又はクレジットカード入力とバイオメトリック入力との組み合わせによって可能とすることができる。基本的に、一方がプレーヤにとって安全又は個人的である（たとえばバイオメトリック読み取り、ＰＩＮ番号、パスワード等）任意の２つの独立した識別情報源は、任意の資金を電子転送する前にセキュリティを高めるために利用することができる。別の態様では、金額入力装置１１８はハンドヘルドゲームマシン１１０から離れて設けられることができる。
【００２７】
プレーヤ入力装置１２４は、ハンドヘルドゲームマシン１１０を操作するための、ボタンパネル上の複数の押しボタンを備える。付加的に又は代替的に、プレーヤ入力装置１２４は、主ディスプレイ１１４及び／又は副ディスプレイ１１６に取り付けられるタッチスクリーン１２８を備えることができる。一態様では、タッチスクリーン１２８は、ユーザが指又はスタイラスポインタのようなツールを使用して表示画面の関連付けられているエリアに触れることによって選択することができる、１つ又は複数の選択可能なタッチキー１３０を有する表示画面に適合している。プレーヤは、適切なタッチキー１３０においてタッチスクリーン１２８に触れること、又はボタンパネル上の適切な押しボタン１２６を押すことのいずれかによって所望の機能をイネーブルする。タッチキー１３０を使用して、押しボタン１２６と同じ機能を実施することができる。代替的に、押しボタンは、ゲームの操作の１つの局面のために入力を提供することができ、一方、タッチキー１３０はゲームの別の局面に必要な入力を可能することができる。ハンドヘルドゲームマシン１１０の様々な構成要素は、図１ｂに見られるように、ケーシング１１２に直接接続されるか若しくはケーシング１１２内に含まれることができるか、又はケーシング１１２の外側に配置されて、様々なハードワイヤード（つながれている）若しくは無線の接続方法によってケーシング１１２に接続されることができる。したがって、ハンドヘルドゲームマシン１１０は、ユーザの好みに適合するように構成することができる単一ユニット又は複数の相互接続されている部品（たとえば無線接続）を含むことができる。
【００２８】
ハンドヘルドゲームマシン１１０上での基本賭け事ゲームの操作は、主ディスプレイ１１４上でプレーヤに表示される。主ディスプレイ１１４は基本賭け事ゲームに関連付けられているボーナスゲームを表示することもできる。主ディスプレイ１１４は好ましくは、高解像度ＬＣＤ、プラズマディスプレイ、ＬＥＤ、又はハンドヘルドゲームマシン１１０における使用に適している任意の他のタイプのディスプレイの形態をとる。主ディスプレイ１１４のサイズは、たとえば、約２インチ（５．０８ｃｍ）〜３インチ（７．６２ｃｍ）のディスプレイから１５インチ（３８．１ｃｍ）〜１７インチ（４３．１８ｃｍ）のディスプレイまで様々であり得る。少なくとも幾つかの態様では、主ディスプレイ１１４は７インチ（１７．７８ｃｍ）〜１０インチ（２５．４ｃｍ）のディスプレイである。このようなディスプレイの重量及び／又は電力要件は技術の進歩と共に低減するため、主ディスプレイのサイズは増大することができると予想される。任意選択的に、所望の特性を提供するためにディスプレイに被覆又は取外し可能なフィルム若しくはシートを被着させることができる（たとえば、抗スクラッチ、アンチグレア、抗バクテリア、及び抗菌フィルム等）。少なくとも幾つかの実施形態では、主ディスプレイ１１４及び／副ディスプレイ１１６は１６：９のアスペクト比又は他のアスペクト比（たとえば４：３）を有することができる。主ディスプレイ１１４及び／副ディスプレイ１１６はそれぞれ、異なる解像度、異なるカラースキーム、及び異なるアスペクト比を有することもできる。
【００２９】
独立しているゲームマシン１０と同様に、プレーヤは、（たとえば金額入力装置１８、又はタッチスクリーンキー１３０、プレーヤ入力装置１２４、若しくはボタン１２６を介するハンドヘルドゲームマシン上に記憶されているクレジットの譲渡を介して）ハンドヘルドゲームマシン１１０上で賭けをすることによってハンドヘルドゲームマシン１１０上で基本賭け事ゲームのプレイを開始する。少なくとも幾つかの態様では、基本ゲームは、整列して配置される複数のシンボルを含むことができ、基本ゲームの１つ又は複数の結果を示す少なくとも１つのペイライン１３２を含む。このような結果は、プレーヤによる賭け事入力に応じてランダムに選択される。複数のランダムに選択された結果のうちの少なくとも１つは、ボーナスゲームを引き起こす、シンボル又はシンボルの組み合わせの任意の変化を含むことができるスタートボーナス結果とすることができる。
【００３０】
幾つかの実施形態では、ハンドヘルドゲームマシン１１０のプレーヤによってアクセス可能な金額入力装置１１８は、プレーヤの身元を示す情報を有するカードを読み取ること（たとえばプレーヤのクレジットカード、プレーヤのＩＤカード、スマートカード等を読み取ること）によってプレーヤの識別を可能にするプレーヤ情報リーダ１５２を兼ねることができる。プレーヤ情報リーダ１５２は、代替的に又はさらに、バーコードスキャナ、ＲＦＩＤ送受信機、又はコンピュータ可読記憶媒体インタフェースを含むことができる。目下好ましい一態様では、図１ｂにおいて例として示されているプレーヤ情報リーダ１５２はバイオメトリック検知装置を備える。
【００３１】
ここで図２を参照すると、ゲームマシン１０の様々な構成要素は中央処理装置（ＣＰＵ）３４によって制御され、ＣＰＵは本明細書では（マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサのような）コントローラ又はプロセッサとも呼ばれる。ゲーム機能を提供するために、コントローラ３４は、メモリ３６の形態のコンピュータ可読記憶媒体内に記憶されている１つ又は複数のゲームプログラムを実行する。コントローラ３４は、（乱数生成器（ＲＮＧ）を使用して）賭け事ゲームの複数の可能な結果からの１つの結果のランダム選択を実行する。代替的に、ランダムイベントはリモートコントローラにおいて決定することができる。リモートコントローラは、ゲーム結果の主要な決定のためにＲＮＧ又はプーリング方式のいずれかを使用することができる。コントローラ３４は、マスタプロセッサ、スレーブプロセッサ、及び副プロセッサ又は並列プロセッサを含むが、これらに限定されない１つ又は複数のマイクロプロセッサを含むことができることを理解されたい。
【００３２】
コントローラ３４は、システムメモリ３６及び金銭／クレジット検出器３８にも結合する。システムメモリ３６は、揮発性メモリ（たとえばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ））及び不揮発性メモリ（たとえばＥＥＰＲＯＭ）を含むことができる。システムメモリ３６は複数のＲＡＭ及び複数のプログラムメモリを含むことができる。金銭／クレジット検出器３８はプロセッサに、金銭及び／又はクレジットが金額入力装置１８を介して入力されたことを信号伝達する。好ましくは、これらの構成要素はゲームマシン１０のハウジング１２内に位置する。しかし、上記で説明したように、これらの構成要素はハウジング１２の外側に位置して、様々な異なる有線又は無線の接続方法によってゲームマシン１０の残りの構成要素に接続することができる。
【００３３】
図２に見られるように、コントローラ３４はまた、主ディスプレイ１４、プレーヤ入力装置２４、及び支払い機構４０に接続され、これらを制御する。支払い機構４０は、コントローラ３４からの命令に応じて、基本ゲーム又はボーナスゲーム（複数可）において生じ得る特定の勝利結果に応じてプレーヤに支払いを与えるように動作可能である。支払いは、ポイント、紙幣、チケット、クーポン、カード等の形態で提供することができる。たとえば、図１ａでは、支払い機構４０は、チケット印刷機４２及びコイン排出口４４の両方を含む。しかし、カード、コイン、チケット、スマートカード、現金等を含めて、当該技術分野において既知の様々な支払い機構４０のうちのいずれかを実施することができる。支払い機構４０によって配当される支払い額はシステムメモリ３６内に記憶されている１つ又は複数のペイテーブルによって決定される。
【００３４】
コントローラ３４と、ゲームマシン１０の周辺機器及び外部システム５０の両方との間の通信は、入出力（Ｉ／Ｏ）回路４６、４８を通じて行われる。より具体的には、コントローラ３４は、入出力回路４６を通じてゲームマシン１０の周辺機器からの入力を制御及び受信する。さらに、コントローラ３４は、Ｉ／Ｏ回路４８及び通信路（たとえばシリアル、パラレル、ＩＲ、ＲＣ、１０ｂＴ等）を介して外部システム５０と通信する。外部システム５０は、ゲームネットワーク、他のゲームマシン、ゲームサーバ、通信ハードウェア、又は様々な他のインタフェース接続されるシステム若しくは構成要素を含むことができる。Ｉ／Ｏ回路４６、４８は、単一のブロックとして示すことができるが、Ｉ／Ｏ回路４６、４８のそれぞれは複数の異なるタイプのＩ／Ｏ回路を含むことができることを理解されたい。
【００３５】
コントローラ３４は、本明細書で使用される場合、ゲームマシン１０及びバス、別のコンピュータ、プロセッサ、若しくは装置、及び／若しくはサービス及び／若しくはネットワークと通信し、且つ／又はこれらの間におけるデータ転送を制御することができる、ゲームマシン１０の内側及び／又は外側に配置又は存在することができるハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを含む。コントローラ３４は１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサを含むことができる。図２では、ゲームマシン１０内のコントローラ３４はＣＰＵを含むように示されているが、コントローラ３４は代替的に、Ｉ／Ｏ回路４６、４８及びシステムメモリ３６のような他の構成要素と組み合わせてＣＰＵを含むことができる。コントローラ３４は、一部又は全体がマシン１０の内側又は外側に存在することができる。ハンドヘルドゲームマシン１１０のための制御システムは、それぞれのオンボードコントローラの機能が異なり得るということを除いて、独立しているゲームマシン１０のための制御システムと同様とすることができる。
【００３６】
ゲームマシン１０、１１０は、各マシンが、比較的少ない機能を有する「シンクライアント」、比較的多い機能を有する「シッククライアント」として、又はそれらの間の任意の機能範囲（たとえば「リッチクライアント」）を通じて動作するように、（有線又は無線で）外部システム５０と通信することができる。概して「シンクライアント」として、ゲームマシンは主に表示装置として動作して、たとえば外部システム５０の一部としてのサーバ上で外部処理されるゲーム結果の成績を表示することができる。この「シンクライアント」構成では、サーバがゲームコードを実行し、（たとえば乱数生成器を用いて）ゲーム結果を決定し、一方、ゲームマシンのオンボードコントローラ３４は、このマシンのディスプレイ（複数可）上に表示される表示情報を処理する。代替の「リッチクライアント」構成では、サーバはゲーム結果を決定し、一方、ゲームマシンのオンボードコントローラ３４はゲームコードを実行し、このマシンのディスプレイ（複数可）上に表示される表示情報を処理する。さらに別の代替の「シッククライアント」構成では、ゲームマシン１１０のオンボードコントローラ３４はゲームコードを実行してゲーム結果を決定し、このマシンのディスプレイ（複数可）上に表示される表示情報を処理する。特定のアプリケーションのために必要に応じて上述の機能及び他の機能をゲームマシンの内部又は外側で実行することができるように、多数の代替の構成が可能である。ゲームマシン１０、１１０は、独立しているマシン、主にゲームに使用されるポータブル又はハンドヘルド装置、移動電話若しくは個人情報端末（ＰＤＡ）のような移動通信装置、カウンタートップ若しくはバートップのゲームマシン、又はポータブルテレビ、ＭＰ３プレーヤ、娯楽装置等のような他のパーソナル電子装置のような多様な形態をとることができることは理解されたい。
【００３７】
ここで図３ａ〜図３ｃを参照すると、ゲームマシンのユーザに受動的ゲームを提供するのに利用することができる様々なゲームシステムが示されている。受動的ゲームは、ユーザによる能動的な参加（すなわち、賭け事ゲームへの直接入力）を必要とせずに、ユーザに、賭け事ゲーム全体又はこのゲームの様々な局面に参加し且つそれらから賞を受け取る能力を提供する。したがって、幾つかの実施形態では、ユーザの入力を伴わずに、しかしユーザの利益のために、潜在する賭け事ゲームが継続しながら、ユーザは非ゲーム機能を利用することができる。
【００３８】
図３ａを参照すると、ゲームシステム２００は、ハンドヘルドゲームマシン２１０と通信するゲーム層２２０及び娯楽層２３０を含む。ゲーム層２２０は、ハンドヘルドゲームマシン２１０にゲーム機能を提供するようになっており、一方、娯楽層２３０は非ゲーム娯楽機能を提供するようになっている。本出願の目的のための用語「ゲーム層」は、概して賭け事機能を指し、一方、用語「娯楽層」は非賭け事機能を指す。
【００３９】
ゲーム層２２０は、コントローラ２２４及び／又は乱数生成器（ＲＮＧ）２２６を有するゲーム外部システム２２２を含む。コントローラ２２４及び／又はＲＮＧ２２６は、ゲーム機能をハンドヘルドゲームマシン２１０に提供するようになっている。ゲーム外部システム２２２は、他のゲームマシン１０、１つ若しくは複数のゲームサーバ、通信ハードウェア、又は様々な他のインタフェース接続されるシステム若しくは構成要素のようなさらなる構成要素を含むことができる。ゲーム層２２０は、ゲーム外部システム２２２（及び詳細には、少なくともコントローラ２２４）とハンドヘルドゲームマシン２１０との間の通信を促進するようになっている少なくとも１つのアクセスポイント２２８を含む。アクセスポイント２２８は、ゲーム外部システム２２２とハンドヘルドゲームマシン２１０との間の有線通信又は無線通信を可能にすることができる。
【００４０】
娯楽層２３０は、娯楽機能をハンドヘルドゲームマシン２１０に提供するようになっているコントローラ２３４を有する娯楽外部システム２３２を含む。娯楽層２３０は、娯楽外部システム２３２（及び詳細には、コントローラ２３４）とハンドヘルドゲームマシン２１０との間の通信を促進するようになっている少なくとも１つのアクセスポイント２３８を含む。
【００４１】
ハンドヘルドゲームマシン２１０は、ゲーム層２２０及び娯楽層２３０によって提供される情報を表示するか又は他の様態で提示することができるプレゼンテーション層２１４を含む。プレゼンテーション層２１４は、ゲーム層２２０及び娯楽層２３０によって提供される情報を、可聴的且つ／又は可視的にハンドヘルドゲームマシン２１０を使用しているプレーヤに提示する。さらに以下で説明するように、プレゼンテーション層２１４を使用して、全ての又は全てよりは少ない提供された情報をプレーヤに任意の所与の時刻に提示することができる。ハンドヘルドゲームマシン２１０は、プレゼンテーション層２１４による、提供された情報の提示を促進するように動作可能なコントローラ（ＣＰＵ）２１８をさらに含む。
【００４２】
図３ｂを参照すると、本発明のさらに別の実施形態によるゲームシステム２６０が示されている。ゲームシステム２６０の動作はゲームシステム２００と同様だが、ゲーム層及び娯楽層がゲームシステム２６０内の同じ外部システムによって制御されるという違いがある。ゲームシステム２６０は、共に外部システム２６２によって提供されるゲーム層２４０及び娯楽層２５０を含む。外部システム２６２は、ゲーム層２４０及び娯楽層２５０を制御するようになっている少なくとも１つのコントローラ２６４をさらに含む。外部システム２６２は、ゲーム機能のランダムに決定された結果を提供するために少なくともゲーム層２４０によって使用されるＲＮＧ２６６も含む。アクセスポイント２６８は、外部システム２６２とハンドヘルドゲームマシン２１０との間の情報の通信を促進するために提供される。
【００４３】
図３ｃを参照すると、本発明のさらに別の実施形態によるゲームシステム２７０が示されている。ゲームシステム２７０の動作は、ゲームシステム２００及びゲームシステム２６０の両方と同じだが、娯楽層２９０がゲームシステム２７０内のハンドヘルドゲームマシン自体によって制御及び提供されるという違いがある。ゲームシステム２７０は、外部システム２８２によって提供されるゲーム層２８０を含む。外部システム２８２は、ゲーム層２８０を制御するようになっている少なくとも１つのコントローラ２８４をさらに含む。外部システム２８２は、ゲーム機能のランダムに決定された結果を提供するために少なくともゲーム層２８０によって使用されるＲＮＧ２８６も含む。アクセスポイント２８８は、外部システム２８２とハンドヘルドゲームマシン２１０との間の情報の通信を促進するために提供される。図３ｃに示されている実施形態では、ハンドヘルドゲームマシン２１０は、非ゲーム娯楽機能をハンドヘルドゲームマシン２１０に提供するようになっている娯楽層２９０をさらに含む。
【００４４】
図３ａ〜図３ｃに関して上述した実施形態では、ハンドヘルドゲームマシン２１０は、ゲーム層２２０、２４０、２８０に対してシンクライアント又はリッチクライアントとして動作することができるが、ハンドヘルドゲームマシン２１０は、娯楽層２３０、２５０、２９０に対してはシンクライアント、リッチクライアント、又はシッククライアントとして動作することができる。代替の実施形態では、しかし、ハンドヘルドゲームマシン２１０は、様々なゲーム層及び娯楽層のそれぞれに対してシンクライアント、リッチクライアント、又はシッククライアントとして動作することができる。
【００４５】
ゲーム層２２０、２４０、２８０及び／又は娯楽層２３０、２５０、２９０によって提供される情報は、ハンドヘルドゲームマシン２１０に通信される前に暗号化することができる。幾つかの実施形態では、少なくともゲーム層２２０、２４０、２８０によって提供される情報は、ハンドヘルドゲームマシン２１０に無線で送信される前に暗号化及び／又は認証される。これらの実施形態では、暗号化及び認証は、送信される情報、及び、ゲーム層２２０、２４０、２８０によって提供される賭け事ゲームの完全性及びソースを確認するのを助ける。
【００４６】
ここで図４を参照すると、図３ａ〜図３ｃに関して上述した様々なゲームシステムによる、賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法が示されている。ユーザが、資格を得たいと望む特定の賭け事ゲームを選択することを可能にすることができるか、又は賭け事ゲームを、受動的参加が提供されている設備の管理者によって事前に決定することができる。賭け事ゲームは、それぞれ独立している賭け事ゲームであることができるか、継続中の賭け事ゲーム若しくはプレーヤを模倣することができるか、有資格期間中にトリガされる場合、コミュニティイベント若しくはボーナスゲームにおける資格を提供することができるか、又は賭け事ゲーム若しくは賭け事ゲームの一部の或る他の局面とすることができる。
【００４７】
有資格期間が、独立している賭け事ゲームのためのものである場合、賭け事ゲームは概して、賭け事ゲームの間にわたって、ユーザによる入力を最低限しか又は全く必要としないように選択される。したがって、一実施形態では、賭け事ゲームは、ゲーム層２２０、２４０、２８０によってユーザの代わりに自動的にプレイされる。その後、有資格期間の終了時に獲得結果がユーザに与えられる。
【００４８】
最低限の入力を必要とすると考えられる賭け事ゲームの一例は、キノのタイプのゲームであり、このゲームでは、ユーザの番号の選択と勝利番号の抽選との間に待機期間がある。ユーザは、自身のキノ番号を、利用可能な番号の提供された表示から選択することができる。ユーザはその後、利用可能な番号の選択とゲーム層２２０、２４０、２８０による獲得結果の決定との間の時間をつぶすために、娯楽層２３０、２５０、２９０の１つ又は複数の機能を利用することができる。
【００４９】
賭け事ゲームが継続中の賭け事ゲームを模倣する場合、ユーザは、ユーザの有資格期間にわたって、模倣される賭け事ゲームにおいて得られる賞と同じ賞を得る。同様に、賭け事ゲームは、特定の能動的な１人又は複数人のプレーヤを模倣することができ、ユーザは、ユーザの有資格期間中、１人又は複数人のプレーヤが得る賞と同じ賞を得る。一実施形態では、模倣される賭け事ゲームは、カジノ又は他のゲーム施設内で１つ又は複数のゲームマシン１０（図１）上でプレイされる。幾つかの実施形態では、模倣されているプレーヤは、１つ又は複数のゲームマシン１０上で様々な賭け事ゲームをプレイしている。
【００５０】
有資格期間が、コミュニティイベント又はボーナスゲームへの参加又はこれらの開始のためのものである一実施形態では、ユーザは、ユーザの有資格期間にわたって、コミュニティイベント（複数可）又はボーナスゲーム（複数可）内で獲得される賞を得る。他の実施形態では、コミュニティイベント（複数可）又はボーナスゲーム（複数可）がユーザの有資格期間中にトリガされる場合、ユーザはこのようなイベントに参加することができる。さらに他の実施形態では、ユーザは、ユーザの有資格期間中にトリガされたボーナスゲーム（複数可）のプレイを延期することができる。この延期は、ユーザが、ボーナスゲーム（複数可）を、有資格期間中の後の方の時刻において、又は幾つかの実施形態では有資格期間が満了した後にプレイすることを可能にすることができる。
【００５１】
賭け事ゲームへの参加を得るために、ステップ３１４において、賭け事ゲームの有資格期間を得るための資金がユーザから受け取られる。有資格期間の長さは、ユーザがゲームマシン上で利用している様々な娯楽機能又はゲーム機能に関して多様であり得る。資金はゲームマシンにおいて受け取られることができるか、又は、資金の受け取り後、ゲームマシンをユーザに提供することができる。ゲームマシンは、プレーヤに後述する機能を提供するのに十分である任意のゲームマシンとすることができる。
【００５２】
資金が受け取られるとゲームマシンがユーザに提供される幾つかの実施形態では、ゲームマシンは、ハンドヘルドゲームマシン２１０のようなハンドヘルドゲームマシンである。ハンドヘルドゲームマシン２１０は、娯楽層２３０、２５０、２９０及びゲーム層２２０、２４０、２８０の両方をユーザに提示するように動作可能である。
【００５３】
資金がステップ３１４において受け取られた後、娯楽層及びゲーム層がステップ３２２において実施され、これらの層は情報をユーザのゲームマシンに提供する。娯楽層及びゲーム層を、様々な外部システム２２２、２３２、２６２、２８２によって実施することができるか、又は、娯楽及び／若しくはゲーム層の様々な部分を、ユーザのゲームマシン及び様々な外部システム２２２、２３２、２６２、２８２の両方によって実施することができる。
【００５４】
実施された娯楽層及び／又はゲーム層は、ステップ３２６においてユーザのゲームマシン上で提示することができる。提示される情報は、ユーザのゲームマシンに娯楽層及び／又はゲーム層によって提供される、全ての又は全てよりは少ない情報とすることができる。ユーザのゲームマシンは、娯楽層２３０、２５０、２９０、ゲーム層２２０、２４０、２８０、又は両方と対話するようにユーザによって利用されるようになっている。判定ボックス３３０において、ユーザがユーザのゲームマシン上に提供される娯楽層２３０、２５０、２９０を利用することを望むか否かが判断される。ユーザが娯楽層２３０、２５０、２９０を利用することを望む場合、ステップ３３４において娯楽層２３０、２５０、２９０がユーザに提示される。娯楽層２３０、２５０、２９０がステップ３３４において提示されると、又は、判定ボックス３３０において、ユーザが娯楽層２３０、２５０、２９０を利用することを望まないと判断される場合、判定ボックス３３８において、ユーザがゲーム層２２０、２４０、２８０をモニタすることを望むか否かが判断される。
【００５５】
ユーザがゲーム層２２０、２４０、２８０をモニタすることを望むと判断された場合、ゲーム層の結果（複数可）がステップ３４２においてユーザに提示される。一実施形態では、ユーザのゲームマシンが娯楽層２３０、２５０、２９０も提供している場合、ゲーム層結果（複数可）に関する通知を、娯楽層２３０、２５０、２９０の提示、対話性、又はプレイを中断しないように、ユーザのゲームマシン上に絶えず表示することができる。他の実施形態では、娯楽層２３０、２５０、２９０の提示は、ゲーム層２２０、２４０、２８０の賭け事ゲーム（複数可）の結果（複数可）（又は勝利結果（複数可））を、これらが生じたときに報告するために中断することができる。これらの中断は、所定の時間の間続くことができるか、又はプレーヤ入力装置、タッチキー、若しくは押しボタンを使用してユーザによって最低限に抑えることができる。
【００５６】
さらに別の実施形態では、娯楽層２３０、２５０、２９０は、これに関してユーザの有資格期間が延長するコミュニティイベントがトリガされたときに中断することができる。コミュニティイベントはその後、コミュニティイベントが、図５ａ〜図５ｃに示されているような一連のゲームマシンに表示されるのと同時に（又はこれより遅れて）ユーザのゲームマシン上に表示することができる。
【００５７】
図４をさらに参照すると、判定ボックス３４６において、賭け事ゲームの有資格期間が満了したか否かが判断される。有資格期間が満了していない場合、上述のプロセスが続く。判定ボックス３４６において、有資格期間が満了したと判断されると、判定ボックス３５０において有資格期間を延長するか否かが判断される。
【００５８】
有資格期間は、たとえば、ユーザが、期間を延長するために追加の資金を提供することを可能にすることによって延長することができる。他の実施形態では、有資格期間は、ゲームマシン上に提示される娯楽層２３０、２５０、２９０内でのユーザの成績及び／又は選択によって延長することができる。さらに他の実施形態では、有資格期間は、有資格期間が適用可能である賭け事ゲーム（複数可）の結果によって延長することができる。
【００５９】
判定ボックス３５０において、有資格期間が延長されるか又は延長されるべきであると判断されると、上述のプロセスが続く。代替的に、有資格期間が満了して延長されないと、ステップ３５４において、賭け事ゲーム（複数可）に関する情報をユーザのゲームマシン上に表示することができる。この情報は、たとえば、ユーザによって有資格期間中に得られた賞金額、有資格期間中の賭け事ゲーム（複数可）の結果、トリガされたコミュニティイベント又はボーナスゲームの数等とすることができる。
【００６０】
これより図５ａ〜図５ｃを参照すると、本発明の一実施形態による、ハンドヘルドゲームマシン３６０（ハンドヘルドゲームマシン１１０に類似している）上でのコミュニティイベントの実施が示されている。ゲームシステム３２０は一連のゲームマシン３１０ａ〜ｆを含む。ゲームマシン３１０ａ〜ｆは、図１ａ〜図２に関して上述したタイプ、又は賭け事ゲームを操作するのに適した任意の他のタイプのゲームマシンとすることができる。ゲームマシン３１０ａ〜ｆは、相互接続され、看板３２８の下に含まれる。看板３２８は、コミュニティイベントを表示するコミュニティディスプレイ３３２を含む。一実施形態によれば、コミュニティディスプレイ３３２は、一連のゲームマシン３１０ａ〜ｆに座っている各プレーヤが見ることができる１つ又は複数のプラズマディスプレイである。
【００６１】
看板３２８は、図２の外部システム５０の一部を形成する看板コントローラ３５６によって作動することができる。看板コントローラ３５６は、ゲームマシン３１０ａ〜ｆのうちの１つ又は複数に接続され、賭け事ゲームの間中、ゲームマシン３１０ａ〜ｆのうちの１つ又は複数内のＣＰＵ（たとえば、図２のコントローラ３４）に情報を送信すると共に当該ＣＰＵから情報を受信する。ゲームシステム３２０は、共同ゲームのプレイのような、ゲームマシン３１０ａ〜ｆの様々な局面が看板３２８内の看板コントローラ３５６によって制御されることを可能にする。
【００６２】
一実施形態では、看板コントローラ３５６は、ハンドヘルドゲームマシン３６０上に提示されるゲーム層２２０、２４０、２８０の少なくとも一部を制御する。看板コントローラ３５６は、アクセスポイント３５８を介してハンドヘルドゲームマシン３６０のコントローラ３６８と通信するようになっている。看板コントローラ３５６によって提供されるゲーム層２２０、２４０、２８０の一部は、プレゼンテーション層３６４によってハンドヘルドゲームマシン３６０上に提示される。したがって、ハンドヘルドゲームマシン３６０のユーザは、コミュニティディスプレイ３３２を見ることなく、また幾つかの実施形態ではコミュニティイベントに関連付けられている賭け事ゲームに能動的に参加することなく、ゲームシステム３２０上でトリガされるコミュニティイベントに参加することができる。加えて、コミュニティイベントがユーザの有資格期間中にトリガされる場合、ハンドヘルドゲームマシン３６０は、（看板コントローラ３５６からの信号に応じて）プレーヤに、トリガの発生及びロケーションを知らせることができ、それによって、プレーヤに、ゲームシステム３２０まで歩いて行ってコミュニティイベントに参加する機会を提供する。ハンドヘルドゲームマシン３６０が、ゲームシステム３２０に対するマシン３６０の適切なロケーションを識別することができるゲームシステムの一部である場合、ハンドヘルドゲームマシン３６０は、プレーヤに、ゲームシステム３２０に対するビジュアル及び／又はオーディオ指示を提供することすらできる。
【００６３】
これに関してユーザの有資格期間が延長するコミュニティイベントがトリガされたときに、娯楽層２３０、２５０、２９０が中断される実施形態では、コミュニティイベントはその後、コミュニティイベントがコミュニティディスプレイ３３２を介して一連のゲームマシン３１０ａ〜ｆに表示されるのと同時に（又はこれより遅れて）ハンドヘルドゲームマシン３６０上に表示される。図５ｂ及び図５ｃに示されているように、コミュニティイベントは、たとえばＭＯＮＯＰＯＬＹ  ＯＮＣＥ  ＡＲＯＵＮＤ（商標）ゲームとすることができる。ＭＯＮＯＰＯＬＹ  ＯＮＣＥ  ＡＲＯＵＮＤ（商標）ゲームでは、ゲームトークン３７０が、ＭＯＮＯＰＯＬＹ（登録商標／商標）ボード上のＧＯ位置のような、道３７４に沿った第１の位置において開始する。看板コントローラ３５６内に組み込むことができるゲーム層は、トークン３７０が道３７４に沿って移動する前進の長さ（たとえば、間隔の数）をランダムに生成する。ゲーム層は、トークン３７０が道３７４を一周し、それによってＧＯ位置を過ぎるまで、前進の長さをランダムに生成し続ける。
【００６４】
図５ｂ及び図５ｃに示されているように、トークン３７０が「ＯＲＩＥＮＴＡＬ  ＡＶＥＮＵＥ」まで進むと、関連付けられている支払い証書３７８が、コミュニティディスプレイ３３２、並びにハンドヘルドゲームマシン３６０の主ディスプレイ３１２及び副ディスプレイ３１６のいずれか又は両方においてプレーヤに表示される。支払い証書３７８は、特定の位置に対する共通金額をプレーヤに表示するが、各プレーヤは、その位置に対するそれぞれのプレーヤ金額を与えられる。プレーヤ金額は、得られた乗数又は個別のプレーヤによって得られた他の変数によって変化することができる。プレーヤ金額が表示されると、ゲーム層は前進の別の長さを生成し、トークン３７０が道３７４に沿ってさらに移動する。
【００６５】
共同賭け事ゲームに参加する各プレーヤは、自身のゲームマシン３１０ａ〜ｆ又はハンドヘルドゲームマシン３６０上に表示される個別トークン３７０を選択するように促されることができることに留意されたい。たとえば、図５ｂ及び図５ｃに示されているように、コミュニティディスプレイ３３２上で使用されるコミュニティトークン３７０は「犬」シンボルであり、一方、ユーザによって選択される個別のトークン３７０は「指貫」シンボルとしてハンドヘルドゲーム装置３６０の副ディスプレイ３１６上に表示される。
【００６６】
個別トークンは、コミュニティディスプレイ３３２上でプレーヤを表すために利用することもできる。たとえば、コミュニティディスプレイ３３２は、個別のプレーヤによって獲得された賞を表示するのに使用される複数のプレーヤ賞メータ３９０ａ、３９０ｂを含むことができる。プレーヤ賞メータ３９０ａ、３９０ｂは、個別のゲームマシン３１０ａ〜ｆ及びハンドヘルドゲームマシン３６０のビデオディスプレイ上に表示することもできる。共同賭け事ゲーム中に提供された全ての賞を表示する共同賞メータ３９４もコミュニティディスプレイ３３２上に提供される。共同賞メータ３９４は、プレーヤによって共同賭け事ゲームの間にわたって得られた賞の全金額を表示する。
【００６７】
図６は、ゲーム層２２０、２４０、２８０の結果（複数可）が娯楽層２３０、２５０、２９０の文脈内で提示される賭け事ゲームへの受動的参加を提供する方法を示している。賭け事ゲームへの参加を得るために、ステップ４１０において、賭け事ゲームの有資格期間を得るための資金がユーザから受け取られる。ユーザが、資格を得たいと望む特定の賭け事ゲームを選択することを可能にすることができるか、又は賭け事ゲームを、資金が受け取られる設備によって事前に決定することができる。資金が受け取られると、ハンドヘルドゲームマシン１１０のようなゲームマシンをユーザに提供することができる。
【００６８】
ステップ４１０において有資格期間を得るための資金が受け取られた後、ステップ４１８において賭け事ゲームがゲーム層を介して実施される。賭け事ゲームはユーザのゲームマシン、ゲームシステム内の他のリンクされているゲームマシンのうちのいずれか、又は両方において実施することができる。一実施形態では、ゲーム層２２０、２４０、２８０は、ユーザに提供されるゲームマシンと無線通信するコントローラを介して実施される。
【００６９】
ステップ４２２において、娯楽層２３０、２５０、２９０が、たとえばハンドヘルドゲームマシン２１０のようなユーザのゲームマシン上でユーザに提示される。ユーザのゲームマシンは、少なくとも娯楽層２３０、２５０、２９０と対話するようにユーザによって利用されるようになっている。図６に示されている実施形態では、ステップ４２６において、賭け事ゲームの１つ又は複数の結果が、娯楽層２３０、２５０、２９０の文脈内でユーザに提示される。賭け事ゲームの様々な結果は、娯楽層２３０、２５０、２９０の娯楽サービスの一部として、娯楽サービスを中断する必要なく、また幾つかの実施形態では、実際の賭け事ゲーム成績が、娯楽層２３０、２５０、２９０に関連する或るタイプの活動を実施しているゲームマシンのユーザに完全にトランスペアレントである状態で、表示することができる。
【００７０】
たとえば、娯楽層２３０、２５０、２９０の１つの機能は、Ｓｐａｃｅ  Ｉｎｖａｄｅｒｓ（登録商標／商標）のようなアーケードゲーム又は他のアミューズメントゲームとすることができる。ユーザは、娯楽層２３０、２５０、２９０によって提供されるｓｐａｃｅ  ｉｎｖａｄｅｒｓアーケードゲームと対話することができ、同時にゲーム層２２０、２４０、２８０が賭け事ゲームを実施する。賭け事ゲームの成績はＳｐａｃｅ  Ｉｎｖａｄｅｒｓアーケードゲーム内で表示することができる。たとえば、賭け事ゲームにおいて得られた１つ又は複数の賞を、ユーザがＳｐａｃｅ  Ｉｎｖａｄｅｒｓゲーム内でエイリアンを撃滅するたびに、ユーザに提示することができる。幾つかの実施形態では、賭け事ゲームにおいて得られた賞を、ユーザがアーケードゲーム内で或るレベルを達成したときにユーザに提示することができる。当業者は、娯楽層２３０、２５０、２９０内のあらゆる行動は潜在的に、ユーザが資格を有する賭け事ゲーム（複数可）において得られる賞を示すために利用することができることを理解されたい。
【００７１】
同様に、娯楽層２３０、２５０、２９０へのユーザの入力は、ゲーム層２２０、２４０、２８０によって提供される潜在する賭け事ゲームに対する入力として利用することができる。これらの実施形態では、ユーザの入力は、ゲーム層２２０、２４０、２８０が自動的に賭け事ゲームをプレイする代わりに、又は潜在する賭け事ゲームを操作若しくはプレイする任意の他の方法の代わりに、潜在する賭け事ゲームをプレイするために利用することができる。たとえば、ユーザによるミサイルの発射、エイリアンの撃滅等のたびに、この入力又は達成は、潜在するスロットゲームのリールのスピンを引き起こすことができる。これらの実施形態では、ユーザに、娯楽層２３０、２５０、２９０内の自身の入力（複数可）が潜在する賭け事ゲームの一部として利用されていることを通知してもよいか又は通知しなくてもよい。
【００７２】
判定ボックス４３０において、賭け事ゲームの有資格期間が満了したか否かが判断される。有資格期間が満了していない場合、上述のプロセスが続く。判定ボックス４３０において、有資格期間が満了したと判断されると、判定ボックス４３４において、有資格期間を延長するか否かが判断される。
【００７３】
有資格期間は、たとえば、ユーザが、期間を延長するために追加の資金を提供することを可能にすることによって延長することができる。他の実施形態では、有資格期間は、ゲームマシン上に提示される娯楽層２３０、２５０、２９０内でのユーザの成績及び／又は選択に起因して延長することができる。さらに他の実施形態では、有資格期間は、有資格期間が適用可能である賭け事ゲーム（複数可）の結果によって延長することができる。たとえば、賭け事ゲームは、ＲＮＧ及びゲーム層２２０、２４０、２８０によってランダムに選択される有資格期間延長結果を有することができる。
【００７４】
判定ボックス４３４において、有資格期間が延長されるか又は延長されるべきであると判断される場合、上述のプロセスが続く。代替的に、有資格期間が満了して延長されないと、ステップ４３８において、賭け事ゲーム（複数可）に関する情報をユーザのゲームマシン上に表示することができる。この情報は、たとえば、ユーザによって有資格期間中に得られた賞金額、有資格期間中の賭け事ゲーム（複数可）の結果、トリガされたコミュニティイベント又はボーナスゲームの数等とすることができる。
【００７５】
図７ａ〜図７ｃも参照すると、本発明の一実施形態による、娯楽層２３０、２５０、２９０内での賭け事ゲーム結果（複数可）の提示が示されている。図７ａでは、ゲームシステム４５０は、少なくとも１つのゲームマシン１０及び少なくとも１つのハンドヘルドゲームマシン１１０と通信する外部システム４６０を含むように示されている。外部システム４６０は、コントローラ４６４によって動作可能なゲーム層４６２と、ＲＮＧ４６８とを含む。ゲーム層４６２の機能は、ゲームマシン１０に提供され、主ディスプレイ１４のような、ゲームマシン１０のディスプレイのうちの１つに表示される。図７ａに示されているように、ゲーム層４６２によって提供されるスロットゲームのような賭け事ゲームはゲームマシン１０上で動作可能である。
【００７６】
ハンドヘルドゲームマシン１１０（図１ｂを参照されたい）は、図示されているように、娯楽層２３０、２５０、２９０の機能をユーザに副ディスプレイ１１６を介して提示する。幾つかの実施形態では、ユーザは、ゲーム層２２０、２４０、２８０によって背景で実施されている賭け事ゲームを知らずに、娯楽層２３０、２５０、２９０の提示される機能と対話する。幾つかの実施形態では、ユーザは、ユーザが潜在する賭け事ゲームから賞を得た場合にのみ賭け事ゲームの結果を知らされる。
【００７７】
図７ｂに示されているように、賭け事ゲーム、たとえばスロットゲームが、ゲーム層２２０、２４０、２８０によって実施されており、ゲームマシン１０の主ゲームスクリーン１４上に表示されている。加えて、Ｓｐａｃｅ  Ｉｎｖａｄｅｒｓのようなアーケードゲームが、ハンドヘルドゲームマシン１１０の副ディスプレイ１１６上で娯楽層２３０、２５０、２９０によって実施されている。図示されているように、プレーヤは、４５クレジットの賞を、ゲームマシン１０上での賭け事ゲームのプレイを通じて得ている。ユーザが、潜在する賭け事ゲームに基づく賞を受け取る資格を有する実施形態では、この賞は、娯楽層２３０、２５０、２９０の文脈においてユーザに提示することができる。
【００７８】
たとえば、図７ｂに示されているように、ユーザによって得られた賞は、ユーザがアーケードゲーム内のエイリアンのうちの１つを撃滅したときに表示される。幾つかの実施形態では、特定のエイリアンの撃滅が賞の獲得を結果的にもたらしたかのように賞が突然現れる。他の実施形態では、幾つかのエイリアンの撃滅がユーザに、得られた４５クレジットを与えるように、賞を分割することができる。代替的に又は付加的に、図７ｃに示されているように、得られた４５クレジットは、ユーザが娯楽機能の特定のレベル又は目標を達成した結果として表示されると共に与えられることができる。
【００７９】
図７ａ〜図７ｃにおけるゲームマシン１０上に表示される賭け事ゲームは、いずれかの場所に表示する必要は全くなく、むしろ、ゲームマシン１０のような遠隔装置において賭け事ゲームを表示せずに、外部システム４６０（図７ａを参照されたい）のみにおいて実行することができることに留意されたい。
【００８０】
娯楽層２３０、２５０、２９０の機能がスキルゲームである幾つかの実施形態では、潜在する賭け事ゲームにおいて達成される賞は、スキルゲームをプレイしているプレーヤのスキルに従って異なって与えられるか又は示されることができる。たとえば、熟練プレーヤは、実績をあげると多大な賞を与えられることができ、一方、未熟なプレーヤは、より多くのランダムな賞又は追加の賞をセッションの最後又はラウンド間において受け取ることができる。したがって、熟練プレーヤは、ゲームのプレイ中に受け取る大きい利益によって興奮するが、（潜在する賭け事ゲームにおいて得られる賞は両方のプレーヤに関して同じであると仮定すると）熟練プレーヤ及び未熟プレーヤの両方は全体的には同じ賞を受け取ることになる。
【００８１】
図８は賭け事ゲームへの受動的又は能動的な参加を提供する方法を示している。賭け事ゲームの参加を得るために、ステップ５１０において、賭け事ゲームの有資格期間を得るための資金がユーザから受け取られる。ユーザが、資格を得たいと望む特定の賭け事ゲームを選択することを可能にすることができるか、又は賭け事ゲームを、資金が受け取られる設備によって事前に決定することができる。
【００８２】
ステップ５１０において有資格期間を得るための資金が受け取られた後、ゲーム層２２０、２４０、２８０がステップ５１８ににおいて実施され、情報をユーザのゲームマシンに提供する。ユーザのゲームマシンは、第２の賭け事ゲームを能動的にプレイするために利用することもできる。第２の賭け事ゲームは概して、ユーザのゲームマシン上でのユーザによる能動的な参加を必要とする。第２の賭け事ゲームは、ステップ５２０においてユーザに提供され、ゲーム層２２０、２４０、２８０によって提供されることができるか、又は、ユーザのゲームマシン自体の別のゲーム層によって実施することができる第２のゲーム層よって提供されることができる。判定ボックス５２４において、ユーザが第２の賭け事ゲームをプレイすることを望むか否かが判断される。ユーザが第２の賭け事ゲームをプレイすることを決定する場合、ステップ５２８において賭け金がプレーヤから受け取られる。第２の賭け事ゲームが実施され、ステップ５３２において結果がユーザに表示される。幾つかの実施形態では、ユーザの有資格期間は、第２の賭け事ゲームに参加することによって延長され、これらの実施形態では、有資格期間はステップ５３６において延長される。
【００８３】
第２の賭け事ゲームが終了すると、判定ボックス５５６において、賭け事ゲームの有資格期間が満了したか否かが判断される。有資格期間が満了していない場合、判定ボックス５２４において、ユーザが第２の賭け事ゲームをプレイすることを選択するか否かが再び判断される。代替的に、判定ボックス５５６において有資格期間が満了したと判断される場合、判定ボックス５６０において有資格期間を延長するか否かが判断される。
【００８４】
有資格期間は、たとえば、ユーザが、期間を延長するために追加の資金を提供することを可能にすることによって延長することができる。他の実施形態では、有資格期間は、ゲームマシン上に提示される娯楽層内でのユーザの成績及び／又は選択に起因して延長することができる。さらに他の実施形態では、有資格期間は、有資格期間が適用可能である賭け事ゲーム（複数可）の結果によって延長することができる。
【００８５】
判定ボックス５６０において、有資格期間が延長されるか又は延長されるべきであると判断される場合、判定ボックス５２４において、ユーザが第２の賭け事ゲームをプレイすることを選択するか否かが再び判断される。代替的に、有資格期間が満了して延長されないと、ステップ５６４において、潜在する賭け事ゲーム（複数可）に関する情報をゲームマシン上に表示することができる。この情報は、たとえば、ユーザによって有資格期間中に得られた賞金額、有資格期間中の賭け事ゲーム（複数可）の結果、トリガされたコミュニティイベント又はボーナスゲームの数等とすることができる。
【００８６】
ユーザが第２の賭け事ゲームをプレイすることを選択しないと判断される場合、判定ボックス５４０において、ユーザがゲームマシン上に提供される娯楽層２３０、２５０、２９０を利用することを望むか否かが判断される。ユーザが娯楽層２３０、２５０、２９０を利用することを望む場合、ステップ５４４において、娯楽層２３０、２５０、２９０がユーザに提示される。娯楽層２３０、２５０、２９０がステップ５４４において提示されると、又は、判定ボックス５４０において、ユーザが娯楽層２３０、２５０、２９０を利用することを望まないと判断される場合、判定ボックス５４８において、ユーザがゲーム層２２０、２４０、２８０をモニタすることを望むか否かが判断される。
【００８７】
ユーザがゲーム層２２０、２４０、２８０をモニタすることを望むと判断される場合、ステップ５５２においてゲーム層結果（複数可）がユーザに提示される。一実施形態では、ゲームマシンが娯楽層２３０、２５０、２９０も提示している場合、ゲーム層結果（複数可）に関する通知を、娯楽層２３０、２５０、２９０の提示、対話性、又はプレイを中断しないように、ユーザのゲームマシン上に絶えず表示することができる。他の実施形態では、娯楽層２３０、２５０、２９０の提示は、ゲーム層２２０、２４０、２８０の賭け事ゲーム（複数可）の結果（複数可）（又は勝利結果（複数可））を、これらが生じたときに報告するために中断することができる。これらの中断は、所定の時間の間続くことができるか、又はプレーヤ入力装置、タッチキー、若しくは押しボタンを使用してユーザによって最低限に抑えることができる。
【００８８】
判定ボックス５５６において、賭け事ゲームの有資格期間が満了したか否かが判断される。有資格期間が満了していない場合、判定ボックス５２４において、ユーザが第２の賭け事ゲームをプレイすることを選択するか否かが再び判断される。代替的に、判定ボックス５５６において、有資格期間が満了したと判断される場合、判定ボックス５６０において、有資格期間を延長するか否かが判断される。
【００８９】
判定ボックス５６０において、有資格期間が延長されるか又は延長されるべきであると判断される場合、判定ボックス５２４において、ユーザ第２の賭け事ゲームをプレイすることを選択するか否かが再び判断される。代替的に、有資格期間が満了して延長されないと、ステップ５６４において、賭け事ゲーム（複数可）に関する情報をユーザのゲームマシン上に表示することができる。この情報は、たとえば、ユーザによって有資格期間中に得られた賞金額、有資格期間中の賭け事ゲーム（複数可）の結果、トリガされたコミュニティイベント又はボーナスゲームの数等とすることができる。
【００９０】
上述の実施形態に、様々なゲーム層２２０、２４０、２８０及び娯楽層２３０、２５０、２９０の機能を提供することができる。たとえば、ゲーム層２２０、２４０、２８０は任意の数の賭け事ゲーム、ボーナスゲーム、コミュニティゲーム、プログレッシブゲーム、継続性ゲーム等を含むことができる。賭け事ゲームは、たとえば、スロット、ポーカ、キノ、ビンゴ、ルーレット、カードゲーム（たとえば、ポーカ、ブラックジャック等）、又は、ランダムな若しくは擬似ランダムな結果を含む他のゲームを含むことができる。娯楽層２３０、２５０、２９０に、たとえばビデオゲーム、アーケードゲーム、インターネット閲覧、ストーリー、電子書籍、記事、チュートリアル、テレビ、ビデオ、賭け金を受け取らない賭け事ゲーム等のような、任意の数の非ゲームオプションを提供することができる。娯楽層２３０、２５０、２９０に、ゲーム層２２０、２４０、２８０に関連付けられている賞がユーザによる娯楽層２３０、２５０、２９０との対話性に基づいて示される、フリーローミングアドベンチャを提供することもできる。
【００９１】
上記の実施形態のそれぞれでは、様々なゲームプレイオプションを、ゲームマシン、ハンドヘルドゲームマシン、又は他のゲーム装置上に提示することができることに留意されたい。用語ゲームマシンは、様々なゲームプレイの実施形態のそれぞれにおいて上記で使用される場合、ゲームマシン１０（図１ａ）及びハンドヘルドゲームマシン１１０、２１０、３６０の両方と、娯楽層及び／又はゲーム層を提示且つ／又は実施するようになっている他のゲーム装置とを含む。
【００９２】
幾つかの実施形態によれば、受け取られる資金は、有資格期間にわたって賞が得られなかった場合、ハンドヘルドゲームマシン２１０の「賃貸」料金と考えることができる。したがって、ユーザは、有資格期間に資金提供する（たとえば賭けを行う）ことと引き換えに、ハンドヘルドゲームマシン２１０の娯楽層２３０、２５０、２９０を利用する能力を提供される。幾つかの実施形態では、受け取られた資金の全ては有資格期間に資金提供するために利用され、一方、他の実施形態では、受け取られた資金のうちの幾らかが有資格期間に資金提供し、残りの資金は純粋にハンドヘルドゲームマシン２１０の賃貸料金である。
【００９３】
これらの実施形態のそれぞれ及びこれらの実施形態の明白な変形形態は、以下の特許請求の範囲において記載されている、特許請求されている本発明の精神及び範囲内にあると意図される。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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