(57)【要約】トレッドに赤道面（５）及び少なくとも一つの隆起要素（４、７）を有するタイヤであり、該隆起要素は、縦軸（４ａ）、赤道面（５）と実質平行な各横縁（４ｂ、４ｃ）、及び縦軸（４ａ）に交差するサイプ（１１ａ、１１ｂ）を有し、少なくとも一つのサイプ（１１ａ；１１ｂ）はＺ字状のサイプ（１１ａ；１１ｂ）であるとともに、３つの隣接する部分（１４、１５、１６）が区画され、これらのうち第１及び第３の部分（１４、１６）は各横縁（４ｂ、４ｃ；４ｃ、４ｂ）から始まる端部分であり、これらのうち第２の部分（１５）は、関連する第１の部分（１４）が始まる横縁（４ｂ；４ｃ）から第１の距離（Ｄ１）をもって配置された第１の点（１７）にて第１の部分（１４）に接続されるとともに、関連する部分（１４）が始まる横縁（４ｂ；４ｃ）から第２の距離（Ｄ２）をもって配置された第２の点（１８）にて第３の部分（１６）に接続されるものであり、中間部分は縦軸（４ａ）に対して傾斜しており、第２の距離（Ｄ２）が第１の距離（Ｄ１）より小さくなっているタイヤである。
2009528216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤道面（５）及び少なくとも一つの隆起要素（４、７）を有するトレッド（２）を備えるタイヤであり、該隆起要素は、縦軸（４ａ）、赤道面（５）と実質平行な各横縁（４ｂ、４ｃ）、及び縦軸（４ａ）に交差するサイプ（１１ａ、１１ｂ）を有し、少なくとも一つのサイプ（１１ａ；１１ｂ）はＺ字状のサイプ（１１ａ；１１ｂ）であるとともに、３つの隣接する部分（１４、１５、１６）を有し、これらのうち第１及び第３の部分（１４、１６）は各横縁（４ｂ、４ｃ；４ｃ、４ｂ）から始まる端部分であり、これらのうち第２の部分（１５）は、第１の点（１７）にて第１の部分（１４）に接続されるとともに第２の点（１８）にて第３の部分（１６）に接続されるものであり、第１の点（１７）は、関連する第１の部分（１４）が始まる横縁（４ｂ；４ｃ）から第１の距離（Ｄ１）をもって配置され、第２の点（１８）は、関連する部分（１４）が始まる横縁（４ｂ；４ｃ）から第２の距離（Ｄ２）をもって配置され、第２の部分（１５）は縦軸（４ａ）に対して傾斜しており、第２の距離（Ｄ２）は第１の距離（Ｄ１）より小さいことを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
第３の部分（１６）は縦軸（４ａ）と交差している、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
第１及び第３の部分（１４、１６）は、第２の部分（１５）に対して第１の点（１７）及び第２の点（１８）から第２の部分（１５）に対して反対方向にそれぞれ延びて、第２の部分（１５）とともに、それぞれ９０°より小さい第１の角度（Ａ）及び第２の角度（Ｂ）を形成する、請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
第１及び第２の角度（Ａ、Ｂ）は異なる、請求項３に記載のタイヤ。
【請求項５】
第２の角度（Ｂ）は、第１の角度（Ａ）よりも大きい、請求項３又は４に記載のタイヤ。
【請求項６】
Ｚ字状のサイプ（１１ａ；１１ｂ）は平均軸（１９）を有し、３つの部分（１４、１５、１６）は全て該平均軸（１９）に対して傾斜している、請求項１〜５の何れか一項に記載のタイヤ。
【請求項７】
３つの部分（１４、１５、１６）は全て、平均軸（１９）に対して同じように傾斜している、請求項６に記載のタイヤ。
【請求項８】
３つの部分（１４、１５、１６）全て及び関連する平均軸（１９）は赤道面（５）に対して同じように傾斜している、請求項６又は７に記載のタイヤ。
【請求項９】
隆起要素（４、７）が、連続した周方向リブ（４）である、請求項１〜８の何れか一項に記載のタイヤ。
【請求項１０】
リブ（４）が一連の第１のＺ字状のサイプ（１１ａ）と一連の第２のＺ字状のサイプ（１１ｂ）とを有し、各第１のＺ字状のサイプ（１１ａ）は２つの第２のＺ字状のサイプ（１１ｂ）の間に配置され、各第１のＺ字状のサイプ（１１ａ）の第１及び２の部分（１４、１５）は、各第２のＺ字状のサイプ（１１ｂ）の第１及び第２の部分（１４、１５）に対してリブ（４）の縦軸（４ａ）の反対側に配置されている、請求項９に記載のタイヤ。
【請求項１１】
２つの隣り合う第２のＺ字状のサイプ（１１ｂ）とともに各第１のＺ字状のサイプ（１１ａ）は、リブ（４）に沿って、互いに隣り合う第１及び第２の薄板状のブロック（１２、１３）を区画し、各第１の薄板状のブロック（１２）を境界する第１及び第２のＺ字状のサイプ（１１ａ、１１ｂ）は、隣り合った薄板状のブロック（１３）に対向する第１の薄板状のブロック（１２）の表面に沿って、第１の三角形の付属部（２０ａ）と第２の三角形の付属部（２０ｂ）とをそれぞれ区画し、これらは、縦軸（４ａ）の反対側に配置されるとともに、縦軸（４ａ）に向かって傾斜し、そして縦軸（４ａ）の方向に引き離されたときに、隣り合う第２の薄板状のブロック（１３）の相補的な空洞部（２１ａ、２１ｂ）内にそれぞれ収容される、請求項１０に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
トレッドに、周方向リブ及び／又はブロックのような多数の隆起した要素を区画する周方向溝を設け、それらのうち少なくともいくつかの外表面に、タイヤの動作方向に対して様々に傾斜した多数のサイプを設けてなるタイヤは知られている。関連する隆起要素を比較的柔軟な薄板状のブロックにそれぞれ分割するサイプは、ウェット路面上の水膜を破壊して、雨の中でのタイヤの良好な接地性をもたらすだけでなく、中でも、隣り合う薄板状のブロック間を柔軟にすることによって雪を捕捉し雪上でのトラクション性、ブレーキ性及び横方向の安定性をも向上させるものである。
【０００３】
サイプが形成された隆起要素は、ウェット路面又は雪上におけるタイヤのグリップ性能を向上させる一方で、関連する薄板状のブロックの柔軟性に起因して、特にドライ路面上においてハンドリング性能、トラクション性能及びブレーキ性能に関するタイヤ性能を低下させるという短所がある。
【発明の開示】
【０００４】
この発明は、同様のウェット及び／又は雪上トラクション性能を確保しつつ上述する短所を最小化するよう設計されたタイヤを提供することをその目的とする。
【０００５】
この発明によれば、独立請求項に記載されたタイヤ、より好ましくは、前記独立請求項を直接的又は間接的に引用する他の請求項に記載されたタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
一例として、この発明の限定されない実施形態を添付の図面を参照しつつ説明する。ここに、図１は、この発明に従うタイヤの好適な実施形態のトレッド部の平面図であり、図２は、図１の細部を拡大して示した概略図であり、図３及び４はそれぞれ、図２を２つの異なる変形形態で示した拡大図である。
【０００７】
図中１は、全体としてのタイヤを示しており、タイヤ１は、トレッド２を備え、トレッド２は、多数の周方向リブを含む多数の隆起要素を画定する周方向溝３を有し、いくつかの隆起要素は符号４で示され、比較的細く、赤道面５から所定距離隔てて配置され、そしてそれぞれ縦軸４ａと、赤道面５に実質平行な横縁４ｂ及び４ｃとを有する一方で、符号６で示されたものは、一連の横溝８によって一連のブロック７にそれぞれ分割されている。
【０００８】
ブロック７はそれぞれ、赤道面９に対して実質交差して延びるとともに各ブロックを関連する一連の薄板状のブロック１０に区画する、通常の鋸歯状をなすサイプ９を有し、一方、各周方向リブ４は、交互に形成された一連のＺ字状のサイプ１１ａ、１１ｂを有し、これらのサイプ１１ａ、１１ｂは、周方向リブ４の全幅に延びて、交互に実質平行に形成された、赤道面５に対して傾斜する一連の薄板状のブロック１２、１３を周方向リム４に沿って区画する。
【０００９】
図２に明りょうに示すように、各サイプ１１ａ、１１ｂは３つの隣接する部分１４、１５、１６を有する。部分１４及び１６は、関連するサイプ１１ａ、１１ｂの端部分であるとともに、各横縁４ｂ、４ｃ及び各横縁４ｃ、４ｂのから始まるものであり、一方、部分１５は点１７にて部分１４に接続されるとともに点１８にて部分１５に接続される中間部分である。より詳細には、各サイプ１１ａ、１１ｂにおいて、点１７は、各部分１４が始まる横縁４ｂ、４ｃから距離Ｄ１をもって配置され、点１８は、各部分１４が始まる横縁４ｂ、４ｃから距離Ｄ１よりも小さい距離Ｄ２をもって配置されており、よって部分１５は、縦軸４ａに対して傾斜している。部分１４及び１６は、各点１７及び１８から部分１５に対して反対方向に延びて、部分１５とともにそれぞれ９０°より小さい角度Ａ及びＢを形成する。図示の例では、角度ＡとＢは異なり、角度Ｂは角度Ａよりも大きくなっている。
【００１０】
図２に示すように、各サイプ１１ａ、１１ｂは、各縦軸４ａに対して傾斜する平均軸１９を有し、部分１４〜１６は全て、平均軸１９及び関連する縦軸４ａに対して同じように傾斜している。
【００１１】
図２に示すように、各サイプ１１ａ、１１ｂの部分１６は、関連する周方向リブ４の縦軸４ａと交差し、一方、各サイプ１１ａの部分１４及び１５は、各サイプ１１ｂの部分１４及び１５に対して関連する縦軸４ａの反対側に配置されている。
【００１２】
図示しない変形例によれば、各サイプ１１ａ、１１ｂにおいて、全ての部分１４、１５及び１６は、関連する周方向リブ４の縦軸４ａと交差する。
【００１３】
結果として、各薄板状のブロック１２を境界するサイプ１１ａ及び１１ｂは、隣り合った薄板状のブロック１３に対向する薄板状のブロック１２の表面に沿って、三角形の付属部（アペンディクス）２０ａと三角形の付属部（アペンディクス）２０ｂとをそれぞれ区画し、図２の実施形態では、これらは、縦軸４ａの反対側に配置されるとともに、縦軸４ａに向かって傾斜し、そして縦軸４ａの方向に引き離されたときに、隣り合う薄板状のブロック１３の相補的な空洞部２１ａ、２１ｂ内にそれぞれ収容されて相互に係合するようになっている。
【００１４】
従って、例えばブレーキ時に図３に示すような縦力Ｆｘ、すなわち縦軸４ａに平行な力を受けた場合に、薄板状のブロック１２は変形し、上流側に隣り合う薄板状のブロック１３から力Ｆｘに関して後退するとともに下流側の薄板状のブロック１３に対してもたれかかる。しかしながら、この変形は、問題となっている薄板状のブロック１２の付属部２０ａが上流側の薄板状のブロック１３の各空洞部２１ａの内側に係合し、かつ薄板状のブロック１２がその重心周りに僅かにねじれ変形して付属部２０ｂが下流側の薄板状のブロック１３の空洞部２１ｂの内表面の一つに対してもたれかかることによって制御される。
【００１５】
これに対し、例えばコーナリング時に図４に示すような横力Ｆｙ、すなわち縦軸４ａに交差する力を受けた場合に、薄板状のブロック１２は横方向に変形する。しかしながら、この変形もまた、付属部２０ａ、２０ｂが隣り合う薄板状のブロック１３の関連する空洞部２１ａ、２１ｂの壁部分に対してもたれかかることによる拘束を受けつつ付属部２０ａ、２０ｂが横変位することによって制御される。
【００１６】
言い換えれば、各薄板状のブロック１２、１３の、隣り合う薄板状のブロックへの係合を許容することによって、サイプ１１ａ及び１１ｂの形状によりウェット路面上又は雪上におけるグリップが最適となるように薄板状のブロック１２、１３を変形させることができ、一方、これと同時に、関連するリブ４の十分な剛性を確保してハンドリング性能の低下を大幅に減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に従うタイヤの好適な実施形態のトレッド部の平面図である。
【図２】図１の細部を拡大して示した概略図である。
【図３】図２の変形形態を示した拡大図である。
【図４】図２の変形形態を示した拡大図である。
【図１】
2009528216.tif 000003
【図２】
2009528216.tif 000004
【図３】
2009528216.tif 000005
【図４】
2009528216.tif 000006
【国際調査報告】
2009528216.tif 000007
2009528216.tif 000008
2009528216.tif 000009