(57)【要約】【課題】発酵槽中におけるバイオマスの必要滞留時間を減らし、バイオガスの収率を向上させたバイオリアクタを提供すること。【解決手段】乾燥バイオマスの醗酵の間、浸出液はバイオマスに含まれる水分によって生成され、浸出液排水装置２２によって回収される。必要に応じて、バイオマスを発酵させるために、浸出液をバイオマス上部から再循環する。発酵槽２中の浸出液を、浸出液排水装置２２によってすぐに回収しないで、特定の水位になるまで貯留することにより、バイオガスの収率がおよそ１０〜４０％の範囲で著しく増加する。発酵槽は液密であり、浸出液排水装置２２を浸出液制御装置３０に接続することによって、バイオガスの生成速度もしくはバイオガスの収率が最大となるように、発酵しているバイオマス中の浸出液の水位を調整し、制御することができる。【選択図】図１
2009527345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形分の多いバイオマス（４）をメタン化するためのバイオリアクタであって、
気密密封可能な発酵槽（２）と、
バイオガス排出経路（１８）と、
前記バイオマス（４）により前記発酵槽（２）を充填し、あるいは、空にするための投入・排出口（１４）と、
前記発酵槽（２）の底板（６）および／または壁板（８、９、１２）に設けられた浸出液排水装置（または浸出絞り液排水装置）（２２）とを備え、
前記発酵槽（２）は液密され、
前記浸出液排水装置（２２）は、前記発酵槽（２）中における浸出液の水位（２８）を制御するために浸出液制御装置（３０）に接続されていることを特徴とするバイオリアクタ。
【請求項２】
前記浸出液制御装置（３０）は、前記浸出液排水装置（２２）に浸出液排出経路（３２）を介して接続された浸出液貯留槽（３４）と、前記浸出液排出経路（３２）に設けられたバルブ（３６）と、前記発酵槽（２）中における前記浸出液の水位（２８）を決定するための水位センサとを備えていることを特徴とする請求項１に記載のバイオリアクタ。
【請求項３】
前記浸出液制御装置（３０）は、前記浸出液排出経路（３２）に設けられた浸出液排出ポンプ（３８）を備えていることを特徴とする請求項２に記載のバイオリアクタ。
【請求項４】
前記水位センサは圧力センサ（４０）であり、前記浸出液排出経路（３２）または前記発酵槽（２）中に設けられることを特徴とする請求項２または３に記載のバイオリアクタ。
【請求項５】
前記浸出液制御装置（３０）は、前記発酵槽（２）の上側領域に前記浸出液留槽（３４）を接続する浸出液循環ライン（４８）を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のバイオリアクタ。
【請求項６】
前記投入・排出口（１４）は、好ましくは油圧作動可能な蓋であり、重ね合わせることにより前記発酵槽（２）を密閉することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のバイオリアクタ。
【請求項７】
前記醗酵槽内において、前記蓋の後で充填方向に沿って保持装置が設けられており、充填されたバイオマスを少なくとも部分的に支えるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載のバイオリアクタ。
【請求項８】
前記浸出液貯留槽（３４）内に充填物がセットされ、バイオガスを発生する微生物が充填物に付着できるとともに、前記浸出液貯留槽（３４）がバイオガス排出ラインを備えることを特徴とする請求項２から７のいずれかに記載のバイオリアクタ。
【請求項９】
前記浸出液貯留槽（３４）内の前記充填物は、固形分の多いバイオマスよりなることを特徴とする請求項６に記載のバイオリアクタ。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の複数のバイオリアクタ（２−ｉ）と、共通の浸出液貯留槽（３４）とを備えることを特徴とするバイオガス生成装置。
【請求項１１】
前記複数のバイオリアクタ（２−ｉ）の大多数は、浸出液接続ラインを介してそれぞれ互いに接続されていることを特徴とする請求項１０に記載のバイオガス生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１に記載の固形分の多いバイオマスをメタン化するためのバイオリアクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
「固形分の多いバイオマス」という用語は、湿式発酵プロセスにおいて用いられる液体の、ポンプで汲み上げ可能なバイオマスの反対語を意味するものとして理解できる。それゆえ、「固形分の多いバイオマス」とは、ポンプで汲み上げできないバイオマスとして理解できる。
【０００３】
請求項１に従うバイオリアクタは、特許文献１から理解されるものであり、不必要な重複を避けるために、特許文献１の開示内容がすべて参照され、特許文献１の開示内容が本明細書に組み込まれるものとする。
【０００４】
一般的なバイオリアクタは、プレハブガレージのような発酵槽を備え、発酵槽は、蓋によって気密的にシールされる。未発酵のバイオマスの投入と、発酵後の残ったバイオマスの排出は、ホイールローダーによって行なうことができる。発酵プロセスの間、バイオマスは発酵槽内に入っているため、バイオマスは蓋を押す。そのため、蓋は頑丈に造られていなければならない。また、十分に発酵槽をシールするために、正確に閉じなければならない。そのような頑丈で精度良く動くことが可能な蓋は高価である。加えて、バイオマスの充填量が多い場合には、蓋がシールし、正確に閉じることができない危険性もある。この問題を解決するため、特許文献２は、発酵槽内に入っているバイオマスが蓋を押すのを防止する保持装置を蓋の後に設けることを提案している。
【０００５】
特許文献３には、バイオマスがスクリーンベースを通して底部からバイオガスにさらされるようにしたガレージ型の発酵装置が開示されている。このスクリーンベースは、浸出液のための排水システムとしても機能する。この場合、浸出液は、ポンプによって循環される。しかしながら、特許文献３には、浸出液の水位を制御することについては言及されていない。
【０００６】
特許文献４には、スクリューコンベアを用い、別々の入口から連続的に投入・排出されるバイオ廃物をメタン化するための縦型の発酵装置が開示されている。浸出液は、スクリーンベースを使って分離され、ポンプによって循環される。しかしながら、浸出液の水位は制御されていない。
【０００７】
また、特許文献５は、縦型の発酵装置に関するものであり、バイオマスは気密状態で不連続的に上部に充填され、発酵される間に沈んでいき、気密状態で不連続的に回収される。反応器の上部で形成された有機酸を、発酵が起こっている反応器の下部領域に運ぶために、制御された浸出液循環装置が用いられている。生体物質の固形分は、３０〜５０％であると記載されている。
【０００８】
特許文献６には、２つの反応器を備えた２段階システムが開示されている。第一の反応器では、湿式プロセスにおいてバイオマスが、嫌気性バクテリアを含んでいる処理液体中に浸した状態にされ、そして、一方の充填口から他方の排出口に運ばれる。この処理液は、循環装置によってバイオマスの上にかけられる。そして、この処理液は、第二の反応器内に運ばれ、そこで発酵される。バイオガスは両反応器内で生成される。第一の反応器では、湿式プロセスに代えて、固形分の多いバイオマスを処理することも可能である。この場合、バイオガスは主に第二の反応器中で生成される。特許文献６では、処理液の水位の制御について言及されていない。
【０００９】
特許文献７には、約２５％乾燥した固形分の多いバイオマスを発酵するためのバイオガスプラントが開示されている。このプラントは、互いに接続された複数の反応器からなり、各反応器内でそれぞれ最適な工程制御を達成するため、定められた方法により、反応器から排出された物質を他の反応器に供給することができる。
【００１０】
多くの場合において、バイオマスからのバイオガス収率とバイオマスの必要滞留時間は十分ではあるが、バイオガス収率の向上、あるいは、発酵槽中におけるバイオマスの滞留時間の低減が望まれる。
【００１１】
【特許文献１】欧州特許第１３０１５８３号明細書
【特許文献２】独国実用新案公開第２０２００５０１４１７６号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１０２５７８４９号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第１０１２９７１８号明細書
【特許文献５】独国特許出願公開第４４４４４６２号明細書
【特許文献６】独国実用新案公開第２０１２１７０１号明細書
【特許文献７】欧州特許出願公開第０８０３５６８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の課題は、特許文献１に記載のバイオリアクタを改良し、バイオガス収率を向上し、発酵槽中におけるバイオマスの必要滞留時間を低減するバイオリアクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この課題は、以下に述べる請求項１に記載のバイオリアクタにより解決される。
【００１４】
すなわち、乾燥した、言い換えれば汲み上げることのできないバイオマスの醗酵の間、浸出絞り液、すなわち浸出液は、バイオマスに含まれる水分によって生成され、排水装置によって回収される。そして、必要に応じて、バイオマスを発酵させるために、バイオマス上部から浸出液を再循環する。発酵槽中の浸出液を、排水装置によってすぐに回収しないで、特定の水位になるまで貯留することにより、バイオガスの収率がおよそ１０〜４０％の範囲で著しく増加することを見いだした。これは、発酵槽が液密であることにより達成される。すなわち、発酵槽を充填あるいは空にするための蓋が液密であり、液体の圧力に対して耐えうるように頑丈に設計されていなければならない。浸出液排水装置を浸出液制御装置に接続することによって、バイオガスの生成速度もしくはバイオガスの収率が最大となるように、発酵しているバイオマス中の浸出液の水位を調整し、制御することができる。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の好ましい構成例によれば、浸出液制御装置は、浸出液排水装置に浸出液排出経路を介して接続される浸出液貯留槽を備える。浸出液排出経路にはバルブが設けられ、これにより発酵槽において生成される浸出液を設定した高さまで貯留することができる。このようにして、バイオガス収率が最大になるように浸出液の水位の高さが調整される。浸出液貯留槽への浸出液の排出は、重力によって行なわれる。
【００１６】
本発明の請求項３に記載の好ましい構成例によれば、重力によらないで浸出液貯留槽に浸出液を排出可能にするために、浸出液排出経路に浸出液排出ポンプが設けられる。この場合、同時に、浸出液排出ポンプはバルブとしての機能も担う。
【００１７】
本発明の請求項４に記載の好ましい構成例によれば、水位センサは単純な圧力センサであり、発酵槽の底部領域にある浸出液排出経路に設けられる。このような圧力センサは、非常に安価であり、化学的に活性な浸出液に耐えうるものである。
【００１８】
本発明の請求項５に記載のさらに好ましい構成例によれば、それ自体知られた方法で浸出液貯留槽から発酵槽に浸出液を循環するために、浸出液制御装置は、浸出液循環ラインも備える。
【００１９】
本発明の請求項８に記載のさらに好ましい構成例によれば、浸出液貯留槽中に充填物を配置し、バイオガスを生成する微生物が十分に付着できるようにする。請求項９によれば、このことは、浸出液貯留槽中に固形分の多いバイオマスを導入する簡単な方法によって達成することができる。このようにすることにより、浸出液貯留槽自体はバイオリアクタとしても働き、浸出液貯留槽からバイオガスを回収することができる。
【００２０】
本発明の請求項１０に記載のさらに好ましい構成例によれば、バイオガス生成装置を構成するために、本発明に係る複数のバイオリアクタを互いに接続することができる。複数のバイオリアクタは共通の浸出液貯留槽を備える。
【００２１】
本発明の請求項１１に記載の好ましい構成例によれば、上記の場合、各バイオリアクタはさらに浸出液接続ラインによって互いに接続されている。このようにすることにより、各バイオリアクタにおいて同じ液体水位に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１〜４には、本発明の一実施形態に係るバイオリアクタ１（バイオガスリアクタ１）を示している。バイオリアクタ１は、立方体形状をした発酵槽２を備え、発酵槽２にはバイオマス４が充填されている。発酵槽２は、プレハブガレージと同様、コンクリートで造られており、底板６と、２つの側壁８，９と、天板１０と、背面壁１２と、気密性の蓋１４によってシール可能な前開口部１３よりなる６つの平坦な壁を備えている。
【００２３】
蓋１４は、油圧装置１６によって作動可能である。蓋１４が開いている場合には、簡単な方法により、発酵槽２に充填し、あるいは、残ったバイオマスをそこから取り除くことが可能である。発酵槽２で生成されたバイオガスは、バイオガス排出経路１８によって排出される。発酵槽２の底板６内と側壁８、９内の一部には、図３に示す床下式の加熱装置のような加熱装置２０が設けられており、発酵槽２内のバイオマス４が対応する温度条件下に設定されるようになっている。発酵槽２の構成の詳細については、特許文献１を参照されたい。
【００２４】
浸出液排水装置２２は、蓋１４に向かう方向への底板６のわずかな傾斜と、蓋１４の後において発酵槽２の前方領域に配置された流路２４とにより構成され、底板６内に配置されている。流路２４は、発酵槽２の投入方向あるいは投入・排出方向に対して垂直に形成され、溝または穴が形成された板２６によって覆われている。本実施形態においては、１つの流路２４が示されているが、これに代えて、投入方向に沿って、あるいは、投入方向と直交する方向に沿って、複数の流路を備えることもできる。
【００２５】
浸出液の水位２８の高さは、浸出液制御装置３０によって調整・制御される。浸出液制御装置３０は、流路２４で集めた浸出液を浸出液貯留槽３４に排出するための浸出液排出経路３２を備える。浸出液排出経路３２は、バルブ３６によって閉じることができ、発酵槽２内に溜まった浸出液は設定された水位２８まで貯留することができる。重力によらないで浸出液を浸出液貯留槽３４に運ぶことができるようにするために、浸出液排出ポンプ３８が浸出液排出経路３２に設けられている。
【００２６】
発酵槽２における浸出液の水位２８の高さは、圧力センサ４０の形で水位センサによって決定される。圧力センサ４０は、浸出液排出経路３２内でバルブ３６の手前に設置されている。圧力センサ４０と、バルブ３６と、浸出液排出ポンプ３８は、制御ライン４２によって制御装置４４に接続されている。制御ライン４６を追加すれば、例えばバイオガス生成速度や発酵槽２内部のバイオガス圧力などの他のプロセスパラメータを制御装置４４に供給することができる。このようにして、バイオガスの生成速度が最大値に維持されるように、制御装置４４によって浸出液の水位２８を調整することができる。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態の概略のみを示すものであり、浸出液貯留槽３４が発酵槽の下に配置されている。浸出液排出ポンプ３８が浸出液排出経路３２に設けられているため、浸出液貯留槽３４を発酵槽２と同じ高さに配置することもできる。
【００２８】
図４において、バルブ３６は、排出方向に沿って浸出液排出ポンプ３８の前に配置されている。これに代えて、バルブ３６を浸出液排出ポンプ３８の後に配置することもできる。この場合、圧力センサ４０を浸出液排出ポンプ３８の排水だめ中に配置することもできる。浸出液排出ポンプ３８の対応する形態においては、浸出液排出ポンプ３８はバルブ３６の機能も兼ね備える。すなわち、ポンプの停止中には、浸出液排出ポンプ３８は浸出液排出経路３２を閉じ、発酵槽２に浸出液を貯留できるようにする。
【００２９】
図５は、概略的なバイオガス生成装置を示しており、５つのバイオリアクタと発酵槽２−１〜２−５とを備えている。各バイオリアクタおよび発酵槽は、図１〜４に示されるものである。５つの発酵槽２−１〜２−５は、５つの浸出液排出経路３２−１〜３２−５によって共通の浸出液貯留槽３４に接続されている。各浸出液排出経路３２−ｉには、図１〜４に示す形態においてバルブ３６の機能も有する浸出液排出ポンプ３８−ｉがそれぞれ配置されている。各浸出液排出ポンプ３８−ｉの排水だめ中には、各発酵槽２−ｉ中の浸出液の水位を決めるための圧力センサ４０−ｉが設けられている。浸出液は共通の浸出液貯留槽３４から循環ポンプ５０を備えた浸出液循環ライン４８を通って各発酵槽２−ｉに循環できる。浸出液の水位２８は、制御装置４４によって調整・制御できる。制御装置４４は、圧力センサ４０−１〜４０−５に接続されており、浸出液排出ポンプ３８−１〜３８−５と浸出液循環ポンプ５０とを作動させる。図５においては、構成を明瞭にするため、図４に示す制御ラインを省略している。
【００３０】
また、図示されていないが、浸出液ラインによって発酵槽２−ｉを互いに接続することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るバイオリアクタの概略的な斜視図である。
【図２】図１に示すバイオリアクタにおける投入・排出方向と直交する方向の断面図である。
【図３】図１および図２のバイオリアクタにおける底板部分の概略図である。
【図４】図１〜３におけるバイオリアクタの概略断面図である。
【図５】本発明に係る複数のバイオリアクタを備えるバイオガス生成装置の一例を表わす概略図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  バイオリアクタ
２  醗酵槽
４  バイオマス
６  底板
８  側壁
９  側壁
１０  天板
１２  背面壁
１３  前開口部
１４  投入・排出口
１６  油圧装置
１８  バイオガス排出経路
２０  加熱装置
２２  浸出液排水装置（浸出絞り液排水装置）
２４  流路
２６  溝または穴が形成された板
２８  発酵槽中の浸出液の水位
３０  浸出液制御装置
３２  浸出液排出経路
３４  浸出液貯留槽
３６  バルブ
３８  浸出液排出ポンプ
４０  圧力センサ
４２  制御ライン
４４  制御装置
４６  追加の制御ライン
２−ｉ  発酵槽
３２−ｉ  浸出液排出経路
３８−ｉ  浸出液排出ポンプ
４８  浸出液循環ライン
５０  浸出液循環ポンプ
【図１】
2009527345.tif 000003
【図２】
2009527345.tif 000004
【図３】
2009527345.tif 000005
【図４】
2009527345.tif 000006
【図５】
2009527345.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月10日(2008.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形分の多いバイオマス（４）をメタン化するためのバイオリアクタであって、  気密密封可能であり、かつ、液密な発酵槽（２）と、  バイオガス排出経路（１８）と、  前記バイオマス（４）により前記発酵槽（２）を充填し、あるいは、空にするための投入・排出口（１４）と、  前記発酵槽（２）の底板（６）および／または壁板（８、９、１２）に設けられた浸出液排水装置（または浸出絞り液排水装置）（２２）とを備え、  前記浸出液排水装置（２２）は、前記発酵槽（２）中における浸出液の水位（２８）を制御するために浸出液制御装置（３０）に接続されていることを特徴とするバイオリアクタ。    
【請求項２】
前記浸出液制御装置（３０）は、前記浸出液排水装置（２２）に浸出液排出経路（３２）を介して接続された浸出液貯留槽（３４）と、前記浸出液排出経路（３２）に設けられたバルブ（３６）と、前記発酵槽（２）中における前記浸出液の水位（２８）を決定するための水位センサとを備えていることを特徴とする請求項１に記載のバイオリアクタ。    
【請求項３】
前記浸出液制御装置（３０）は、前記浸出液排出経路（３２）に設けられた浸出液排出ポンプ（３８）を備えていることを特徴とする請求項２に記載のバイオリアクタ。    
【請求項４】
前記水位センサは圧力センサ（４０）であり、前記浸出液排出経路（３２）または前記発酵槽（２）中に設けられることを特徴とする請求項２または３に記載のバイオリアクタ。    
【請求項５】
前記浸出液制御装置（３０）は、前記発酵槽（２）の上側領域に前記浸出液留槽（３４）を接続する浸出液循環ライン（４８）を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のバイオリアクタ。    
【請求項６】
前記投入・排出口（１４）は、好ましくは油圧作動可能な蓋であり、重ね合わせることにより前記発酵槽（２）を密閉することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のバイオリアクタ。    
【請求項７】
前記醗酵槽内において、前記蓋の後で充填方向に沿って保持装置が設けられており、充填されたバイオマスを少なくとも部分的に支えるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載のバイオリアクタ。    
【請求項８】
前記浸出液貯留槽（３４）内に充填物がセットされ、バイオガスを発生する微生物が充填物に付着できるとともに、前記浸出液貯留槽（３４）がバイオガス排出ラインを備えることを特徴とする請求項２から７のいずれかに記載のバイオリアクタ。    
【請求項９】
前記浸出液貯留槽（３４）内の前記充填物は、固形分の多いバイオマスよりなることを特徴とする請求項６に記載のバイオリアクタ。    
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の複数のバイオリアクタ（２−ｉ）と、共通の浸出液貯留槽（３４）とを備えることを特徴とするバイオガス生成装置。    
【請求項１１】
前記複数のバイオリアクタ（２−ｉ）の大多数は、浸出液接続ラインを介してそれぞれ互いに接続されていることを特徴とする請求項１０に記載のバイオガス生成装置。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１に記載の固形分の多いバイオマスをメタン化するためのバイオリアクタに関するものである。    
【背景技術】
【０００２】
「固形分の多いバイオマス」という用語は、湿式発酵プロセスにおいて用いられる液体の、ポンプで汲み上げ可能なバイオマスの反対語を意味するものとして理解できる。それゆえ、「固形分の多いバイオマス」とは、ポンプで汲み上げできないバイオマスとして理解できる。    
【０００３】
請求項１に従うバイオリアクタは、特許文献１から理解されるものであり、不必要な重複を避けるために、特許文献１の開示内容がすべて参照され、特許文献１の開示内容が本明細書に組み込まれるものとする。    
【０００４】
一般的なバイオリアクタは、プレハブガレージのような発酵槽を備え、発酵槽は、蓋によって気密的にシールされる。未発酵のバイオマスの投入と、発酵後の残ったバイオマスの排出は、ホイールローダーによって行なうことができる。発酵プロセスの間、バイオマスは発酵槽内に入っているため、バイオマスは蓋を押す。そのため、蓋は頑丈に造られていなければならない。また、十分に発酵槽をシールするために、正確に閉じなければならない。そのような頑丈で精度良く動くことが可能な蓋は高価である。加えて、バイオマスの充填量が多い場合には、蓋がシールし、正確に閉じることができない危険性もある。この問題を解決するため、特許文献２は、発酵槽内に入っているバイオマスが蓋を押すのを防止する保持装置を蓋の後に設けることを提案している。    
【０００５】
特許文献３には、バイオマスがスクリーンベースを通して底部からバイオガスにさらされるようにしたガレージ型の発酵装置が開示されている。このスクリーンベースは、浸出液のための排水システムとしても機能する。この場合、浸出液は、ポンプによって循環される。しかしながら、特許文献３には、浸出液の水位を制御することについては言及されていない。    
【０００６】
特許文献４には、スクリューコンベアを用い、別々の入口から連続的に投入・排出されるバイオ廃物をメタン化するための縦型の発酵装置が開示されている。浸出液は、スクリーンベースを使って分離され、ポンプによって循環される。しかしながら、浸出液の水位は制御されていない。    
【０００７】
また、特許文献５は、縦型の発酵装置に関するものであり、バイオマスは気密状態で不連続的に上部に充填され、発酵される間に沈んでいき、気密状態で不連続的に回収される。反応器の上部で形成された有機酸を、発酵が起こっている反応器の下部領域に運ぶために、制御された浸出液循環装置が用いられている。生体物質の固形分は、３０〜５０％であると記載されている。    
【０００８】
特許文献６には、２つの反応器を備えた２段階システムが開示されている。第一の反応器では、湿式プロセスにおいてバイオマスが、嫌気性バクテリアを含んでいる処理液体中に浸した状態にされ、そして、一方の充填口から他方の排出口に運ばれる。この処理液は、循環装置によってバイオマスの上にかけられる。そして、この処理液は、第二の反応器内に運ばれ、そこで発酵される。バイオガスは両反応器内で生成される。第一の反応器では、湿式プロセスに代えて、固形分の多いバイオマスを処理することも可能である。この場合、バイオガスは主に第二の反応器中で生成される。特許文献６では、処理液の水位の制御について言及されていない。    
【０００９】
特許文献７には、約２５％乾燥した固形分の多いバイオマスを発酵するためのバイオガスプラントが開示されている。このプラントは、互いに接続された複数の反応器からなり、各反応器内でそれぞれ最適な工程制御を達成するため、定められた方法により、反応器から排出された物質を他の反応器に供給することができる。    
【００１０】
特許文献８には、請求項１のプレアンブルに従う種類のバイオリアクタが開示されている。
【００１１】
多くの場合において、バイオマスからのバイオガス収率とバイオマスの必要滞留時間は十分ではあるが、バイオガス収率の向上、あるいは、発酵槽中におけるバイオマスの滞留時間の低減が望まれる。    
【００１２】
【特許文献１】欧州特許第１３０１５８３号明細書
【特許文献２】独国実用新案公開第２０２００５０１４１７６号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１０２５７８４９号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第１０１２９７１８号明細書
【特許文献５】独国特許出願公開第４４４４４６２号明細書
【特許文献６】独国実用新案公開第２０１２１７０１号明細書
【特許文献７】欧州特許出願公開第０８０３５６８号明細書
【特許文献８】独国特許出願公開第３７１９５６４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の課題は、特許文献１に記載のバイオリアクタを改良し、バイオガス収率を向上し、発酵槽中におけるバイオマスの必要滞留時間を低減するバイオリアクタを提供することにある。    
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この課題は、以下に述べる請求項１に記載のバイオリアクタにより解決される。    
【００１５】
すなわち、乾燥した、言い換えれば汲み上げることのできないバイオマスの醗酵の間、浸出絞り液、すなわち浸出液は、バイオマスに含まれる水分によって生成され、排水装置によって回収される。そして、必要に応じて、バイオマスを発酵させるために、バイオマス上部から浸出液を再循環する。発酵槽中の浸出液を、排水装置によってすぐに回収しないで、特定の水位になるまで貯留することにより、バイオガスの収率がおよそ１０〜４０％の範囲で著しく増加することを見いだした。これは、発酵槽が液密であることにより達成される。すなわち、発酵槽を充填あるいは空にするための蓋が液密であり、液体の圧力に対して耐えうるように頑丈に設計されていなければならない。浸出液排水装置を浸出液制御装置に接続することによって、バイオガスの生成速度もしくはバイオガスの収率が最大となるように、発酵しているバイオマス中の浸出液の水位を調整し、制御することができる。    
【００１６】
本発明の請求項２に記載の好ましい構成例によれば、浸出液制御装置は、浸出液排水装置に浸出液排出経路を介して接続される浸出液貯留槽を備える。浸出液排出経路にはバルブが設けられ、これにより発酵槽において生成される浸出液を設定した高さまで貯留することができる。このようにして、バイオガス収率が最大になるように浸出液の水位の高さが調整される。浸出液貯留槽への浸出液の排出は、重力によって行なわれる。    
【００１７】
本発明の請求項３に記載の好ましい構成例によれば、重力によらないで浸出液貯留槽に浸出液を排出可能にするために、浸出液排出経路に浸出液排出ポンプが設けられる。この場合、同時に、浸出液排出ポンプはバルブとしての機能も担う。    
【００１８】
本発明の請求項４に記載の好ましい構成例によれば、水位センサは単純な圧力センサであり、発酵槽の底部領域にある浸出液排出経路に設けられる。このような圧力センサは、非常に安価であり、化学的に活性な浸出液に耐えうるものである。    
【００１９】
本発明の請求項５に記載のさらに好ましい構成例によれば、それ自体知られた方法で浸出液貯留槽から発酵槽に浸出液を循環するために、浸出液制御装置は、浸出液循環ラインも備える。    
【００２０】
本発明の請求項８に記載のさらに好ましい構成例によれば、浸出液貯留槽中に充填物を配置し、バイオガスを生成する微生物が十分に付着できるようにする。請求項９によれば、このことは、浸出液貯留槽中に固形分の多いバイオマスを導入する簡単な方法によって達成することができる。このようにすることにより、浸出液貯留槽自体はバイオリアクタとしても働き、浸出液貯留槽からバイオガスを回収することができる。    
【００２１】
本発明の請求項１０に記載のさらに好ましい構成例によれば、バイオガス生成装置を構成するために、本発明に係る複数のバイオリアクタを互いに接続すること
ができる。複数のバイオリアクタは共通の浸出液貯留槽を備える。    
【００２２】
本発明の請求項１１に記載の好ましい構成例によれば、上記の場合、各バイオリアクタはさらに浸出液接続ラインによって互いに接続されている。このようにすることにより、各バイオリアクタにおいて同じ液体水位に調整することができる。    
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１〜４には、本発明の一実施形態に係るバイオリアクタ１（バイオガスリアクタ１）を示している。バイオリアクタ１は、立方体形状をした発酵槽２を備え、発酵槽２にはバイオマス４が充填されている。発酵槽２は、プレハブガレージと同様、コンクリートで造られており、底板６と、２つの側壁８，９と、天板１０と、背面壁１２と、気密性の蓋１４によってシール可能な前開口部１３よりなる６つの平坦な壁を備えている。    
【００２４】
蓋１４は、油圧装置１６によって作動可能である。蓋１４が開いている場合には、簡単な方法により、発酵槽２に充填し、あるいは、残ったバイオマスをそこから取り除くことが可能である。発酵槽２で生成されたバイオガスは、バイオガス排出経路１８によって排出される。発酵槽２の底板６内と側壁８、９内の一部には、図３に示す床下式の加熱装置のような加熱装置２０が設けられており、発酵槽２内のバイオマス４が対応する温度条件下に設定されるようになっている。発酵槽２の構成の詳細については、特許文献１を参照されたい。    
【００２５】
浸出液排水装置２２は、蓋１４に向かう方向への底板６のわずかな傾斜と、蓋１４の後において発酵槽２の前方領域に配置された流路２４とにより構成され、底板６内に配置されている。流路２４は、発酵槽２の投入方向あるいは投入・排出方向に対して垂直に形成され、溝または穴が形成された板２６によって覆われている。本実施形態においては、１つの流路２４が示されているが、これに代えて、投入方向に沿って、あるいは、投入方向と直交する方向に沿って、複数の流路を備えることもできる。    
【００２６】
浸出液の水位２８の高さは、浸出液制御装置３０によって調整・制御される。浸出液制御装置３０は、流路２４で集めた浸出液を浸出液貯留槽３４に排出するための浸出液排出経路３２を備える。浸出液排出経路３２は、バルブ３６によって閉じることができ、発酵槽２内に溜まった浸出液は設定された水位２８まで貯留することができる。重力によらないで浸出液を浸出液貯留槽３４に運ぶことができるようにするために、浸出液排出ポンプ３８が浸出液排出経路３２に設けられている。    
【００２７】
発酵槽２における浸出液の水位２８の高さは、圧力センサ４０の形で水位センサによって決定される。圧力センサ４０は、浸出液排出経路３２内でバルブ３６の手前に設置されている。圧力センサ４０と、バルブ３６と、浸出液排出ポンプ３８は、制御ライン４２によって制御装置４４に接続されている。制御ライン４６を追加すれば、例えばバイオガス生成速度や発酵槽２内部のバイオガス圧力などの他のプロセスパラメータを制御装置４４に供給することができる。このようにして、バイオガスの生成速度が最大値に維持されるように、制御装置４４によって浸出液の水位２８を調整することができる。    
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態の概略のみを示すものであり、浸出液貯留槽３４が発酵槽の下に配置されている。浸出液排出ポンプ３８が浸出液排出経路３２に設けられているため、浸出液貯留槽３４を発酵槽２と同じ高さに配置することもできる。    
【００２９】
図４において、バルブ３６は、排出方向に沿って浸出液排出ポンプ３８の前に配置されている。これに代えて、バルブ３６を浸出液排出ポンプ３８の後に配置することもできる。この場合、圧力センサ４０を浸出液排出ポンプ３８の排水だめ中に配置することもできる。浸出液排出ポンプ３８の対応する形態においては、浸出液排出ポンプ３８はバルブ３６の機能も兼ね備える。すなわち、ポンプの停止中には、浸出液排出ポンプ３８は浸出液排出経路３２を閉じ、発酵槽２に浸出液を貯留できるようにする。    
【００３０】
図５は、概略的なバイオガス生成装置を示しており、５つのバイオリアクタと発酵槽２−１〜２−５とを備えている。各バイオリアクタおよび発酵槽は、図１〜４に示されるものである。５つの発酵槽２−１〜２−５は、５つの浸出液排出経路３２−１〜３２−５によって共通の浸出液貯留槽３４に接続されている。各浸出液排出経路３２−ｉには、図１〜４に示す形態においてバルブ３６の機能も有する浸出液排出ポンプ３８−ｉがそれぞれ配置されている。各浸出液排出ポンプ３８−ｉの排水だめ中には、各発酵槽２−ｉ中の浸出液の水位を決めるための圧力センサ４０−ｉが設けられている。浸出液は共通の浸出液貯留槽３４から循環ポンプ５０を備えた浸出液循環ライン４８を通って各発酵槽２−ｉに循環できる。浸出液の水位２８は、制御装置４４によって調整・制御できる。制御装置４４は、圧力センサ４０−１〜４０−５に接続されており、浸出液排出ポンプ３８−１〜３８−５と浸出液循環ポンプ５０とを作動させる。図５においては、構成を明瞭にするため、図４に示す制御ラインを省略している。    
【００３１】
また、図示されていないが、浸出液ラインによって発酵槽２−ｉを互いに接続することも可能である。    
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るバイオリアクタの概略的な斜視図である。
【図２】図１に示すバイオリアクタにおける投入・排出方向と直交する方向の断面図である。
【図３】図１および図２のバイオリアクタにおける底板部分の概略図である。
【図４】図１〜３におけるバイオリアクタの概略断面図である。
【図５】本発明に係る複数のバイオリアクタを備えるバイオガス生成装置の一例を表わす概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  バイオリアクタ２  醗酵槽４  バイオマス６  底板８  側壁９  側壁１０  天板１２  背面壁１３  前開口部１４  投入・排出口１６  油圧装置１８  バイオガス排出経路２０  加熱装置２２  浸出液排水装置（浸出絞り液排水装置）２４  流路２６  溝または穴が形成された板２８  発酵槽中の浸出液の水位３０  浸出液制御装置３２  浸出液排出経路３４  浸出液貯留槽３６  バルブ３８  浸出液排出ポンプ４０  圧力センサ４２  制御ライン４４  制御装置４６  追加の制御ライン２−ｉ  発酵槽３２−ｉ  浸出液排出経路３８−ｉ  浸出液排出ポンプ４８  浸出液循環ライン５０  浸出液循環ポンプ
【国際調査報告】
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