(57)【要約】【課題】外部記憶デバイス上に記憶したコンテンツ・アイテム、またはコンテンツ・アイテムのメニューの閲覧を容易にするデバイス、方法およびシステムを得る。【解決手段】本開示は、ディスプレイ・デバイス、外部記憶デバイスに関する。また、それらを作動させる方法に関する。いくつかの実施例においては、外部メディア・デバイスとの結合を検出すディスプレイ・デバイスが提供される。デバイス結合の前、ディスプレイ・デバイスは第一のソースからのビデオ信号を表示する。検出された結合に応答して、ディスプレイ・デバイスは、第一のソースからのビデオ信号に、外部記憶デバイスから受信したビデオ信号を混合してもよい、あるいは重ねてもよい。いくつかの実施例においては、ファイル・ダウンロード・モード、ビデオ・メニュー・モードおよびコンテンツ表示モードを提供するマルチ・モード外部記憶デバイスが開示される。外部記憶デバイスは、マルチ用途デバイス・ポートを介して、異なる種類のホストへの接続が可能である。ホスト・ディスプレイ・デバイスとの検出された結合に応答して、外部記憶デバイスは、メニュー・モードを採用し、ユーザが、表示や再生のための任意のコンテンツ・アイテムを選択することを可能にする。【選択図】図１Ａ
2009534706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）ディスプレイ・スクリーン、
ｂ）外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスから外部ビデオ信号を受信するためのホスト・デバイス・ポート、
ｃ）複数の入力ビデオ信号から混合ビデオ信号を生成するよう作動可能なビデオ・ミキサー、
ｄ）コントローラからなり、前記コントローラが、前記外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスとの接続の検出に応答して、
ｉ）前記複数の入力ビデオ信号が前記外部ビデオ信号を含み、そして
ii）前記ディスプレイ・スクリーンが、前記外部ビデオ信号を含む前記混合ビデオ信号を表示するように、前記ビデオ・ミキサーおよび前記ディスプレイ・スクリーンを構成するよう作動可能である、ビデオ・ディスプレイ・デバイス。
【請求項２】
前記ホスト・デバイス・ポートが、前記外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスへ電力を供給するように構成されている、請求項１のビデオ・ディスプレイ・デバイス。
【請求項３】
前記外部ビデオ信号がアナログ・ビデオ信号である、請求項１のビデオ・ディスプレイ・デバイス。
【請求項４】
前記外部ビデオ信号がデジタル・ビデオ信号である、請求項１のビデオ・ディスプレイ・デバイス。
【請求項５】
前記混合ビデオ信号がオーバレイ・ビデオ信号である、請求項１のビデオ・ディスプレイ・デバイス。
【請求項６】
前記混合ビデオ信号が分割スクリーン・ビデオ信号である、請求項１のビデオ・ディスプレイ・デバイス。
【請求項７】
ディスプレイ・デバイスによって外部記憶デバイスとのデバイス間結合を処理するための方法であって、
ａ）デバイス間結合の前に、第一のビデオ・ソースからのビデオ信号を表示すること、
ｂ）外部記憶デバイスとのデバイス間結合を検出すること、
ｃ）検出に応答して、前記第一のビデオ・ソースからの前記ビデオ信号に、外部記憶デバイスから受信したビデオ信号を混合すること、そして
ｄ）ディスプレイ・デバイスのスクリーン上に前記混合ビデオ信号を表示することからなる、方法。
【請求項８】
前記混合ビデオ信号がオーバレイ・ビデオ信号である、請求項７の方法。
【請求項９】
前記混合ビデオ信号が分割スクリーン・ビデオ信号である、請求項７の方法。
【請求項１０】
ａ）少なくとも一つのデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムを記憶するための不揮発性メモリ、
ｂ）デバイス間結合のためのマルチ用途デバイス・ポート、
ｃ）
ｉ）前記デバイス・ポートを介して少なくとも一つの前記デジタル・メディア・コンテンツ・アイテムを受信する、そして
ii）外部デジタル・メディア・デバイスがダウンロード・モードであるときに前記受信した少なくとも一つのコンテンツ・アイテムを前記不揮発性メモリへ書き込むためのデータ・コントローラ、
ｄ）
ｉ）外部メディア・デバイスがメニュー・モードにあるとき、前記不揮発性メモリ内に記憶した複数の前記デジタル・メディア・コンテンツ・アイテムに対するビデオ・メニュー信号を生成し、前記マルチ用途デバイス・ポートを介して前記ビデオ・メニュー信号をエクスポートするよう、
ii）外部メディア・デバイスがコンテンツ・プレゼンテーション・モードにあるとき、少なくとも一つの前記デジタル・メディア・コンテンツ・アイテムに対するビデオ・コンテンツ信号を生成し、前記マルチ用途デバイス・ポートを介して外部記憶デバイスから前記生成ビデオ・コンテンツ信号をエクスポートするよう作動可能なビデオ生成エレメント、そして
ｅ）前記デバイス・ポートを介した前記デバイス間結合時にホスト・デバイス・タイプを検出するよう作動可能なホスト・デバイス・タイプ検出器からなり、
前記ホスト・デバイス・タイプ検出器によるディスプレイ・デバイス検出に応答して、外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスが前記メニューモードを採用するよう作動可能である、マルチ・モード外部記憶デバイス。
【請求項１１】
外部記憶デバイスが単一のデバイス・ポートのみを含み、前記単一デバイス・ポートが前記マルチ用途デバイス・ポートである、請求項１０の外部記憶デバイス。
【請求項１２】
ｉ）前記ビデオ・コンテンツ信号がストリーミング・ビデオ信号であり、そして
ii）外部デジタル・メディア・デバイスが前記コンテンツ・プレゼンテーション・モードにあるとき、前記ビデオ生成エレメントが、前記ビデオ・ストリーミング信号を生成するために、少なくとも一つの前記記憶デジタル・メディア・コンテンツ・アイテムのメディア・プレイバックを実行するよう作動可能である、請求項１０の外部記憶デバイス。
【請求項１３】
ｉ）前記マルチ用途デバイス・ポートが、さらに、前記ディスプレイ・デバイスから、ビデオ入力メディア・ストリーミング信号およびオーディオ入力メディア・ストリーミング信号からなるグループから選択した少なくとも一つの入力メディア・ストリーミング信号を受信するよう作動可能であり、そして
ii）外部記憶デバイスが、さらに、記憶デジタル・オーディオ・メディアおよび記憶デジタル・ビデオ・メディアの少なくとも一つを生成するために、少なくとも一つの前記受信入力メディア・ストリーミング信号を記録するよう作動可能なデジタル・メディア・レコーディング・アプリケーションからなる、請求項１０の外部記憶デバイス。
【請求項１４】
さらに、
ｆ）ユーザ・コマンドを処理するよう作動可能なユーザ・コマンド・ハンドラからなり、一つの前記受信コマンドが、
ｉ）表示のために複数の前記デジタル・メディア・コンテンツ・アイテムから一つのデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムを選択すること、そして
ii）前記メニュー・モードから前記コンテンツ・プレゼンテーション・モードへのモード移行を実行するよう作動可能である、請求項１０の外部記憶デバイス。
【請求項１５】
さらに、
ｇ）前記ユーザ・コマンドを受信するための前記マルチ用途デバイス・ポートから分離したユーザ・コマンド・インプットからなる、請求項１４の外部記憶デバイス。
【請求項１６】
デバイスが、前記マルチ用途デバイス・ポートを介して電力の供給を受けるよう作動可能である、請求項１０の外部記憶デバイス。
【請求項１７】
前記マルチ用途デバイス・ポートを介した前記供給電力への外部記憶デバイスの電力依存性が完全である、請求項１６の外部記憶デバイス。
【請求項１８】
前記ビデオ・コンテンツ信号および前記ビデオ・メニュー信号からなるグループから選択される少なくとも一つのビデオ信号が、アナログ・ビデオ信号である、請求項１０の外部記憶デバイス。
【請求項１９】
前記ビデオ・コンテンツ信号および前記ビデオ・メニュー信号からなるグループから選択される少なくとも一つのビデオ信号が、デジタル・ビデオ信号である、請求項１０の外部記憶デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合ビデオ信号を表示するためのディスプレイ・デバイス、そしてディスプレイ・デバイスへビデオ信号をエクスポートするよう作動可能なマルチモード外部記憶デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブル外部記憶デバイス、例えば、ポータブル外部ハードディスクや、サン・ディスク社（カリフォルニア州ミルピタス）から入手可能なクルーザー・フラッシュドライブ等のＵＳＢフラッシュドライブ（ＵＦＤデバイス）は、広く愛用されている。多くの外部記憶デバイスが提供する一つの顕著な機能は、比較的単純なユーザ・インターフェイスであり、デバイスの操作を容易にしている。例えば、多くの、そのような記憶デバイスは、ディスプレイ・スクリーンを備えていない、あるいは小さなディスプレイ・スクリーンのみを備えている。
【０００３】
ユーザがＵＳＢフラッシュドライブ上に、電子ブックまたはムービー・ファイル等の、『視覚可能な』コンテンツを記憶することは、一般的に行われている。ユーザ・コンピュータが、記憶コンテンツを閲覧する、またはコンテンツ・アイテムのメニューを閲覧することを望む際はいつも、ユーザは、マイクロコンピュータ（例えば、ラップトップ、デスクトップ、パーソナル・デジタル・アシスタンス（ＰＤＡ））へのアクセスを得て、外部記憶デバイスをマイクロコンピュータへ接続させる必要がある。ユーザはそれから、マイクロコンピュータに接続させたディスプレイ上で、コンテンツまたはメニューを閲覧する。メニューは、（例えば、キーボードまたはマウスを用いて）表示のためのコンテンツ・アイテムを選択するのに有益である。
【０００４】
ユーザが、マイクロコンピュータへのアクセスを必ずしも得ていない（または、利用可能なコンピュータの使用を必ずしも望まない）が、それにもかかわらず、例えば、テレビ、ビデオカメラ、ホーム・シネマ・システム、デジタルビデオ・プロジェクタ、または他のメディア・プレゼンテーション・デバイスで、ビデオ・メディア・コンテンツを閲覧する、あるいはコンテンツ・アイテムのリストを閲覧することを望む多くの状況がある。
【０００５】
したがって、外部記憶デバイス上に記憶したコンテンツ・アイテム、またはコンテンツ・アイテムのメニューの閲覧を容易にするデバイス、方法およびシステムに対する必要性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、本発明者は、デバイス・ポートを介して、外部記憶デバイスからビデオ信号を受信するよう作動可能なホスト・ビデオ・ディスプレイ・デバイスを開示する。外部記憶デバイスとの結合前のホスト・ビデオ・ディスプレイ・デバイスは、任意のビデオ・ソースから（例えば、内蔵ＲＦレシーバーまたはＤＶＤデバイスあるいはビデオ・プレイヤーから）のビデオ・イメージまたはビデオ・ストリームを表示する。外部記憶デバイスとの結合の検出に応答して、ビデオ・ディスプレイ・デバイスは、同時に、（ｉ）先に表示されたビデオ・イメージまたはビデオ・ストリームを表示し続け、そして（ii）外部記憶デバイスから受信したビデオ信号を表示する。これは、『任意の』あるいは先のビデオ・ソースからのビデオ信号を、外部記憶デバイスから新しく受信したビデオ信号に混合することによって、例えば、先に表示されているビデオ・イメージまたはビデオ・ストリームの上に、新しく受信したビデオ信号をオーバレイすることによって、または『分割スクリーン』の異なる領域内に両方のイメージを表示することによって達成してもよい。
【０００７】
いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、外部記憶デバイスに接続したデバイス上に、あるいはメモリ・カード上に記憶された一つ以上のコンテンツ・アイテムをリストする『メニュー』ビデオ信号をエクスポートするよう作動可能である。いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、スクリーンを全く持たなくともよい、または表示機能が制限されてもよい。（例えば、典型的にポータブルな外部記憶デバイスよりも大きなスクリーンを持つ）本開示のホスト・ディスプレイ・デバイスを用いることによって、先に表示されているビデオ・イメージまたはビデオ・ストリームのスクリーニングを『完全に』遮ることなく、外部記憶デバイス内に、または上に存在する一つ以上のコンテンツ・アイテムのリストを見ることが可能である。
【０００８】
したがって、いくつかの実施例では、本開示のホスト・ディスプレイ・デバイスは、外部デバイス上のメニューそして／あるいは外部デバイス上のコンテンツ・アイテムを簡単に見るための、『効率的な』ユーザ体験を促進するのに有益である。
【０００９】
ある例では、外部記憶デバイスは、例えば、外部記憶デバイスのハウジング上のボタンを用いて、あるいは下記に説明した一つ以上の他の技術を用いて、ユーザ・コマンドを処理するよう作動可能である。これは、メニューを『閲覧する』のに、あるいは電子ブック等のコンテンツ・アイテムを『閲覧する』のに、またはムービー等のストリーム・コンテンツ・アイテムの『再生、停止、一時停止、早送り』のために有益である。注目すべきは、ホスト・デバイスがコマンドを処理することが不必要であり、ホスト・ディスプレイ・デバイスと外部記憶デバイスとの間の通信チャネルを介して、コマンドを送信する必要が全くないことである。その代わり、いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、外部記憶デバイスが処理するコマンドに応答して、エクスポートされる（すなわち、ホスト・ディスプレイ・デバイスが表示する）ビデオ信号を修正してもよい。
【００１０】
ある例では、ユーザは、テレビジョン・スクリーン上でテレビ番組またはムービーを見ており、プログラムが中断されることを望まない。しかし、ユーザ（または異なるユーザ）は、現在のビデオ・イメージまたはスクリーンの視界を最小限に遮るやり方で、外部記憶デバイス上に記憶された異なるコンテンツ・アイテムのリストあるいはメニューを同時に見ることを望むことがある。異なるコンテンツ・アイテムのリストまたはメニューを見た後に、ユーザが（例えば、外部記憶デバイスのコントロールを用いて）アイテムを選択すると、外部記憶デバイスは、ディスプレイ・デバイスへ、選択されたアイテムに対するビデオ信号（すなわち、ビデオ・イメージまたはビデオ・ストリーム）をエクスポートする。この『コンテンツ・ビデオ信号』は、それから、ディスプレイ・デバイス上で表示される。
【００１１】
注目すべきは、本開示のビデオ・ディスプレイ・デバイスは、コンピュータが利用可能でない（あるいはメディア記憶デバイス上のコンテンツを見るためにコンピュータを使用したくない）が、テレビまたは（例えば、ビデオ・カメラ、ホーム・シネマ・システム、デジタル・ビデオ・プロジェクタあるいは他のメディア・プレゼンテーション・デバイスを限定せずに含む）他のディスプレイ・デバイスが利用可能である状況において有益である。ユーザがディスプレイ・デバイス（すなわち、テレビ）へメディア記憶デバイスを単純に接続すると、その接続時に、ディスプレイ・デバイスは、デバイス上に記憶されたコンテンツを示すビデオ信号（例えば、コンテンツ・アイテムのリストまたはメニュー）をエクスポートする。そして、この信号は、スクリーン上での表示のために（例えば、内蔵テレビ受像器からの）もう一つの入力信号に重ねられる。
【００１２】
さらに本発明者は、今、『マルチ用途』デバイス・ポートを持つ新規なマルチ・モード外部記憶デバイスを開示する。このデバイス・ポートは、（直接的に、または、ある種のデバイス・ケーブルまたはクレイドルを介して）異なるタイプのホスト・デバイスへ接続することができる。外部記憶デバイスは、検出されたホスト・デバイスのタイプに応じて、異なる作動を行う。
【００１３】
『コンピュータ』（すなわち、例えば、標準ＵＳＢインターフェイスを持つデスクトップおよび／あるいはラップトップおよび／あるいはＰＤＡおよび／あるいは携帯電話）へ接続すると、外部記憶デバイスは、マルチ用途デバイス・ポートを介して、（例えば、コンピュータのＵＳＢポートを介して）コンピュータへ『ファイル・システム・インターフェイス』を提示してもよい。この機能は、また、標準ＵＦＤが提供するものである。『コンピュータ』との結合に用いた同じデバイス・ポートを介してディスプレイ・デバイスへ接続すると、外部ディスプレイ・デバイスは、外部デバイス内に、または外部デバイス上に記憶されたコンテンツを示すビデオ信号を生成して、表示のためにビデオ信号をエクスポートするよう作動可能である。いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、ホスト・タイプを検出し、検出タイプに応じて特定な『モード』を採用する。
【００１４】
いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、少なくとも三つのモード、すなわち、コンピュータに接続されたときに『ダウンロード』モード、ディスプレイ・デバイスに接続したときに『メニュー』モード、そしてディスプレイ・デバイスに接続したときにコンテンツ・プレゼンテーション・モードを提供する。後の二つのモードでは、外部記憶デバイスはビデオ信号をエクスポートする。
【００１５】
一つの『メニュー』モードにあるとき、エクスポートされるビデオ信号は、外部記憶デバイス内に、または結合されたメモリ・カードあるいはＵＳＢフラッシュドライブ（ＵＦＤ）上に記憶されている一つ以上のコンテンツ・アイテム（例えば、ファイル）のリストを示すイメージである『メニュー・ビデオ信号』である。このリストは、個々のコンテンツ・アイテムを表す例えば、アイコンのイメージおよび／または英数字シンボルのイメージでもよい。したがって、外部記憶デバイスがコンテンツ・アイテム・リスト・ビデオ信号をエクスポートするときは、『メニュー』モードにあると言える。
【００１６】
『コンテンツ・プレゼンテーション』モードにあるとき、エクスポートされるビデオ信号は、コンテンツ・アイテム（例えば、電子ブックまたはＭＳワード・ファイル）の少なくとも一部分のビデオ・イメージ、あるいはムービー等のアイテムに対するストリーミング・ビデオ信号である。
【００１７】
『コンピュータ』ホストに接続された場合、デバイスは、『通常の』ＵＦＤのように作動し、ホスト・コンピュータへのファイル・システム・インターフェイスを提示してもよい。したがって、この時、デバイスは、一つ以上のコンテンツ・アイテム（例えばファイル）を受信して記憶あるいは『ダウンロード』してもよい。デバイスは『ダウンロード』モードにあると言える。コンテンツ・アイテムは、ディスプレイ・デバイス・ホストに接続したときにビデオ信号がエクスポートされるその同じ『マルチ用途』デバイス・ポートを介して受信してもよい。
【００１８】
いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、接続されたホスト・デバイスを検出し、ホスト・ディスプレイ・デバイスとの結合を検出した場合、自動的に『メニュー』モードを採用するよう作動可能である。したがって、外部記憶デバイスは、ディスプレイ・ホスト・デバイスを『認識する』あるいは『受容する』と言える。
【００１９】
もう一度言うが、注目すべきは、このことが、外部メディア・デバイスが『効率的な』機能のみを持ち、スクリーンを全く持たない、または限定的な表示機能のみを持つ状況で有益であることである。したがって、いくつかの実施例では、ポータブル外部記憶デバイスへファイルをアップロードするのにコンピュータの存在が要求されるとしても、コンピュータがなくとも、コンテンツ・アイテムのリストを見る、および／または実際のコンテンツ・アイテム（例えば、電子ブックまたはムービー・ビデオあるいはマイクロソフト・ワード・ファイル）を見るのに、ホスト・ディスプレイ・デバイスのディスプレイ・スクリーンを利用することができる。
【００２０】
いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、ホスト・デバイス・タイプの一方あるいは両方から、すなわち、ビデオ信号を受信するディスプレイ・デバイス、そしてファイルの移動に適切なプロトコルを用いて外部記憶装置と通信する『コンピュータ』から、電力の供給を受けるよう作動可能であってもよい。いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスは、電力貯蔵器（例えば、使い捨ての、あるいは充電式の電池）を含まず、マルチ用途デバイス・ポートを介してホスト・デバイスから受ける電力に完全に依存する。
【００２１】
さて、次のものを含むビデオ・ディスプレイ・デバイスを初めて開示する。ａ）ディスプレイ・スクリーン。ｂ）外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスから外部ビデオ信号を受信するためのホスト・デバイス・ポート。ｃ）複数の入力ビデオ信号から混合ビデオ信号を生成するよう作動可能なビデオ・ミキサー。ｄ）コントローラ。この場合、コントローラは、外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスとの接続の検出に応答して、ｉ）複数の入力ビデオ信号が外部ビデオ信号を含み、そしてii）ディスプレイ・スクリーンが、外部ビデオ信号を含む混合ビデオ信号を表示するようにビデオ・ミキサーおよびディスプレイ・スクリーンを構成するよう作動可能である。
【００２２】
いくつかの実施例によれば、ホスト・デバイス・ポートは、外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスへ電力を供給するように構成される。
【００２３】
いくつかの実施例によれば、外部ビデオ信号はアナログ・ビデオ信号である。
【００２４】
いくつかの実施例によれば、外部ビデオ信号はデジタル・ビデオ信号である。
【００２５】
いくつかの実施例によれば、混合ビデオ信号はオーバレイ・ビデオ信号である。
【００２６】
いくつかの実施例によれば、混合ビデオ信号は分割スクリーン・ビデオ信号である。
【００２７】
さて、次のことを含む、ディスプレイ・デバイスによって外部記憶デバイスとのデバイス間結合を処理するための方法を、初めて開示する。ａ）デバイス間結合の前に、第一のビデオ・ソースからのビデオ信号を表示すること。ｂ）外部記憶デバイスとのデバイス間結合を検出すること。ｃ）検出に応答して、第一のビデオ・ソースからビデオ信号に、外部記憶デバイスから受信したビデオ信号を混合すること。そしてｄ）ディスプレイ・デバイスのスクリーン上に混合ビデオ信号を表示すること。
【００２８】
いくつかの実施例によれば、混合ビデオ信号はオーバレイ・ビデオ信号である。
【００２９】
いくつかの実施例によれば、混合ビデオ信号は分割スクリーン・ビデオ信号である。
【００３０】
さて、次のものからなる、マルチ・モード外部記憶デバイスを初めて開示する。ａ）少なくとも一つのデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムを記憶するための不揮発性メモリ。ｂ）デバイス間結合のためのマルチ用途デバイス・ポート。ｃ）ｉ）デバイス・ポートを介して少なくとも一つのデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムを受信する、そして）外部デジタル・メディア・デバイスがダウンロード・モードであるときに、受信した少なくとも一つのコンテンツ・アイテムを不揮発性メモリへ書き込むためのデータ・コントローラ。ｄ）ｉ）外部メディア・デバイスがメニュー・モードにあるとき、不揮発性メモリ内に記憶された複数のデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムに対するビデオ・メニュー信号を生成し、そのビデオ・メニュー信号をマルチ用途デバイス・ポートを介してエクスポートするよう、ii）外部メディア・デバイスがコンテンツ・プレゼンテーション・モードにあるとき、少なくとも一つのデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムに対するビデオ・コンテンツ信号を生成し、マルチ用途デバイス・ポートを介して外部記憶デバイスから生成ビデオ・コンテンツ信号をエクスポートするよう作動可能なビデオ生成エレメント。そしてｅ）デバイス・ポートを介したデバイス間結合時にホスト・デバイス・タイプを検出するよう作動可能なホスト・デバイス・タイプ検出器。この場合、ホスト・デバイス・タイプ検出器によるディスプレイ・デバイス検出に応答して、外部デジタル・メディア・プレイバック・デバイスは、メニューモードを採用するよう作動可能である。
【００３１】
いくつかの実施例によれば、外部記憶デバイスは、単一のデバイス・ポートのみを含み、その単一デバイス・ポートはマルチ用途デバイス・ポートである。
【００３２】
いくつかの実施例によれば、ｉ）ビデオ・コンテンツ信号はストリーミング・ビデオ信号であり、そしてii）外部デジタル・メディア・デバイスがコンテンツ・プレゼンテーション・モードにあるとき、ビデオ生成エレメントは、ビデオ・ストリーミング信号を生成するために、少なくとも一つの記憶デジタル・メディア・コンテンツ・アイテムのメディア・プレイバックを実行するよう作動可能である。
【００３３】
いくつかの実施例によれば、ｉ）マルチ用途デバイス・ポートは、さらに、ディスプレイ・デバイスから、ビデオ入力メディア・ストリーミング信号およびオーディオ入力メディア・ストリーミング信号からなるグループから選択された少なくとも一つの入力メディア・ストリーミング信号を受信するよう作動可能であり、そしてii）外部記憶デバイスは、さらに、記憶デジタル・オーディオ・メディアおよび記憶デジタル・ビデオ・メディアの少なくとも一つを生成するために、少なくとも一つの前記受信入力メディア・ストリーミング信号を記録するよう作動可能なデジタル・メディア・レコーディング・アプリケーションからなる。
【００３４】
いくつかの実施例によれば、デバイスは、さらに、ｆ）ユーザ・コマンドを処理するよう作動可能なユーザ・コマンド・ハンドラを含み、一つの受信コマンドが、ｉ）表示のために複数のデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムから一つのデジタル・メディア・コンテンツ・アイテムを選択すること、そしてii）メニュー・モードからコンテンツ・プレゼンテーション・モードへのモード移行を実行するよう作動可能である。
【００３５】
いくつかの実施例によれば、デバイスは、さらに、ユーザ・コマンドを受信するためのマルチ用途デバイス・ポートから分離したユーザ・コマンド・インプットを含む。いくつかの実施例によれば、デバイスは、マルチ用途デバイス・ポートを介して電力の供給を受けるよう作動可能である。
【００３６】
いくつかの実施例によれば、マルチ用途デバイス・ポートを介した供給電力への外部記憶デバイスの電力依存性は、完全である。
【００３７】
いくつかの実施例によれば、ビデオ・コンテンツ信号およびビデオ・メニュー信号からなるグループから選択される少なくとも一つのビデオ信号は、アナログ・ビデオ信号である。
【００３８】
いくつかの実施例によれば、ビデオ・コンテンツ信号およびビデオ・メニュー信号からなるグループから選択される少なくとも一つのビデオ信号は、デジタル・ビデオ信号である。
【００３９】
これらの実施例および他の実施例を、以下で詳細に説明する。
【００４０】
本発明をいくつかの実施例および図面を用いて説明するが、当業者には、発明が説明の実施例または図面に限定されないことは明らかである。図面および詳細な説明は、開示した特定な形態へ発明を限定するよう意図したものではないと理解すべきであり、逆に、本発明は、本発明の精神および範囲内に該当するすべての変更、等価および代替物をカバーするものである。この出願を通して用いる単語「てもよい」は、必須を表す（すなわち、「でなければならない」を意味する）ものではなく、許容を表す（すなわち、「潜在性があることを意味する）ために用いている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
さて、本発明を、特定な実施例に関して説明する。本発明が、開示の実施例に限らないことを理解すべきである。また、本開示のディスプレイ・デバイス、記憶デバイス、そしてそれらを作動させる方法の各々の機能が、添付の請求項の特定な一つに記載の発明を実行するのに必要であるわけではないということを理解すべきである。本発明を完全に実行するために、デバイスの種々のエレメントおよび特徴を説明する。また、プロセスまたは方法を示す、あるいは説明するこの開示を通して、方法のステップは、一つのステップが他のステップが先に実行されることに依存することが文脈から明白でない限り、どの順序ででも、または同時にでも実行してもよいということを理解すべきである。
【００４２】
図１Ａは、ビデオ・ディスプレイ・デバイス２０および外部記憶デバイス２８からなる、模範的なビデオ・システムを示す。図１Ａの例に示すホスト・ビデオ・ディスプレイ・デバイスは、テレビ・セット２０である。ビデオ・ディスプレイ・デバイス２０は、異なるビデオ・イメージ２４を見ることができるスクリーン２２を含む。加えて、ビデオ・ディスプレイ・デバイス２０は、ホスト側ポート２６Ａ、例えば、ＵＳＢソケット等のソケット、またはビデオ・ディスプレイ・デバイス２０のハウジングに機械的に一体化したプラグを含む。
【００４３】
図１Ａの例では、ビデオ・ディスプレイ・デバイス２０のホスト・ポート２６は、外部記憶デバイス２８のデバイス・ポート３０を受容する形状、例えば、ＵＳＢプラグ等のプラグまたは結合コネクタを持つ。  図１Ａの例では、外部記憶デバイス２８は、ホスト・ディスプレイ・デバイス２０に『直接的に』接続される。ホスト・ディスプレイ・デバイスのソケット２６へ、プラグ３０を向け、係合させて挿入する。外部ケーブルやクレイドルは全く存在しない。しかし、これは制限ではない。外部記憶デバイス２８をケーブルまたはクレイドルを介して接続される実施例も適当なものである。
【００４４】
図１Ａは、外部記憶デバイス２８との結合前のディスプレイ・デバイス２０を示す。すなわち、ホスト側ポートに空きがある。図１Ｂは、メディア記憶デバイス２８とのデバイス間結合後の、同じディスプレイ・デバイス２０を示す。図１Ｂの例では、外部記憶デバイス２８の結合後、デバイス・ポート２６Ｂは、現在、外部記憶デバイス２８によって占有されている。
【００４５】
一旦接続されると、外部記憶装置２８は、ビデオ・ディスプレイ・デバイスへ挿入されたことを認識する。検出した結合に応答して、外部記憶デバイス２８は、「プラグ＆プレイ」シーケンスで用いるプログラムに類似したプログラムを実行する。特に、外部記憶デバイス２８は、デバイス・ポート３０を介して、不揮発性メモリ内に記憶したファイルまたはコンテンツ・アイテムのリストを示すビデオ信号（例えば、アナログまたはデジタル・ビデオ信号）をエクスポートし始める。コンテンツ・アイテムは、外部記憶デバイス２８のオンボード不揮発性フラッシュ記憶装置、または外部記憶デバイス２８に接続したメモリ・カードあるいはＵＦＤ内に記憶してもよい。
【００４６】
前述のビデオ信号を発生させるために、外部記憶デバイス２８は、ビデオを発生させるためのモジュールを含む。例えば、デスクトップまたはラップトップ・コンピュータのビデオ・カードに類似の機能を含む。発生ビデオ信号は、各々のポート２６および３０を介してディスプレイ・デバイス２０へエクスポートされ、ディスプレイ・デバイス２０によって受信されて表示される。
【００４７】
図１Ａの例における、デバイスとの結合前のディスプレイ・デバイス２０は、任意のビデオ・ソース（例えば、テレビ受像器）からの、「本来の」ビデオ・イメージあるいはストリーム２４を表示している。図１Ｂに示すように、外部記憶デバイス２８との結合の検出に応答して、ディスプレイ・デバイス２０は、任意のビデオ・ソースからのビデオ信号（すなわち、イメージまたはストリーム）を表示し続けながら、同時に外部記憶デバイス２８から受信したビデオ信号をも表示する。すなわち、ディスプレイ・デバイス２０は、『既存の』ビデオ・ソースからの第一のビデオ信号と、外部記憶デバイス２８からエクスポートされた信号とをミックスする。したがって、本実施例におけるディスプレイ・デバイス２０は、また、図３を参照して後述する『プラグ・アンド・プレイ』機能をも含む。
【００４８】
ディスプレイ・デバイス２０は、外部記憶デバイス２８との結合を認識して、スクリーン２２上に表示されるものに対する、初期の少なくとも部分的な『制御』を外部記憶デバイス２８に与えるため、外部記憶デバイス２８を『受容する』と言える。さらに、ディスプレイ・デバイス２０および外部記憶デバイス２８からなるシステムは、前もって表示されているビデオ・イメージまたはビデオ・スクリーンと一緒に同時にスクリーン上に表示することによって（例えば、スクリーン２２の異なる位置にオーバレイする、または表示することによって）、デジタル情報を視聴者（例えば、テレビ視聴者）へ提供する『オン・スクリーン表示』技術を実行すると言える。
【００４９】
図示の実施例における混合信号は、本来のビデオ信号２４の上にかぶせたポップアップ・メニュー３４である。明白であるが、（図１Ｂに図解した）イメージ・オーバーレイは、二つのビデオ信号をミックスする、あるいは重ねる唯一の技術でなく、他の技術、例えば、スクリーン分割技術も適当である。
【００５０】
いくつかの実施例においては、外部記憶デバイス２８は、例えば、外部記憶デバイス２８のハウジング上のボタンからの、またはＩＲ『リモート・コントロール』からのユーザ・コマンド、あるいは下記の『ジョイスティック』技術を用いたユーザ・コマンドを受信して処理することが可能である。したがって、注目すべきは、ポップアップ・メニュー３４が、外部記憶デバイスのコンテンツから引き出された異なるデータおよび情報を含んでもよいことである。ユーザ・ブラウジングまたはセレクション・コマンドを受信すると、コマンド（例えば、『スクロールアップ』あるいは『スクロールダウン』コマンド）に応答して、外部記憶デバイス２８が生成してエクスポートするビデオ・イメージは変化する。このことは、ユーザが、うまい具合に外部記憶デバイスのコンテンツを制御して閲覧することを可能にする。
【００５１】
図１Ｂに示す例では、ポップアップ・メニューは三行を含み、それらの一行３６が、実行すべき選択メニュー項目を示すようハイライトされている。
【００５２】
注目すべきは、図１Ｂのコンテンツまたはファイルのリスト作成は、『英数字』ビデオ信号をエクスポートすることによって実行する。しかし、他の可視表現スキームも可能であり、限定せずに例えば、個々のコンテンツ・アイテムを表すための『グラフィック・アイコン』スキームを含んでもよい。
【００５３】
図１Ａに示すように、ディスプレイ・デバイスのホスト側ポート２６は、ディスプレイ・デバイス２０のハウジングに機械的に一体化される。これは、ハウジングの凸面部分の表面上、または、デバイス・ハウジングの表面の凹部分内、例えば窪み内のデバイス・ハウジングの表面上のいずれにあってもよい。しかしながら、両ケースにおいて、外部記憶デバイス２８は、ディスプレイ・デバイスとのデバイス間通信を実行し、『外部』デバイスと考慮される。
【００５４】
図２は、本発明のいくつかの実施例による、外部記憶デバイス２８およびディスプレイ・デバイス２０を含むメディア・ビューイング・システムを表すブロック図である。
【００５５】
ビデオ・ディスプレイ・デバイス２０は、スクリーン２２、ビデオ・セレクション・モジュール５２を含み、ビデオ・セレクション・モジュールが、チューナー出力、コンバータ出力またはＤＶＤ出力等の、種々のビデオ・ソース４６、４８、５０を受け入れ、ディスプレイに対するＡＶ信号として機能する一つを選択する。ＡＶ信号は、それから、二つのビデオ信号を相互に重ねる能力があるビデオ・ミキサー・モジュール５８へ入力される。このビデオ・ミキサーは、また、外部記憶デバイス２８が接続されて作動していれば、ＵＳＢコネクタ２６を介したビデオ信号をも受け入れる。
【００５６】
図２の特定な例では、外部記憶デバイス２８を、そのデバイス・ポート（このケースでは、対応ＵＳＢコネクタ３０）によって、ＵＳＢコネクタ２６へ接続すると、外部記憶デバイスは、ビデオ・ディスプレイ・デバイスを認識する。そのような認識は、ＵＳＢデバイスの技術において既知であり、ＵＳＢポート内へのＵＦＤの挿入に応答するどのパソコンでも実行されている。そのような認識によって、外部記憶デバイスは、そのメモリ・セクション６２内に記憶したコンテンツから引き出したポップアップメニューを自動的に生成する。このポップアップメニューは、ビデオおよびＯＳＤ発生器６８（あるいはビデオ生成エレメント）によって生成される。ビデオ発生器６８は、ラップトップまたはデスクトップの従来のグラフィックカードが実行するものに類似したビデオ生成作動を実行してもよい。
【００５７】
このビデオおよびＯＳＤ発生器の出力は、標準ＵＳＢピンに加えて、ビデオ・ディスプレイ・デバイスとのビデオ通信のための追加のピンを持つＵＦＤコネクタ３０を介して供給される。これらの追加のピンは、ＵＦＤがコンピュータ等の標準ＵＳＢソケットに接続されたときには使用されないが、ビデオ・ディスプレイ・デバイスの特別なＵＦＤソケット内の係合ピンとは接触する。ビデオ・ディスプレイ・デバイスは、作動中の外部記憶デバイスが存在することを認識する。ビデオ・ディスプレイ・デバイスは、それから、選択ＡＶ信号上に外部記憶デバイスからの信号を重ねて、再生中の現在のビデオ上にメニューを提示する。
【００５８】
注目すべきは、図２の、あるいは本開示で説明するどのエレメントも、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせで実行してもよいことである。
【００５９】
いくつかの実施例においては、ビデオ発生器６８は、『静的』ビデオ・イメージ、例えば、電子ブックのイメージまたはオープンＭＳワード・ファイルの一部の視覚イメージを生成するよう作動可能である。択一的に、または追加的に、ビデオ発生器６８は、下記に説明するプレイバック・アプリケーションを含む。
【００６０】
外部記憶デバイスは、また、ユーザ・インターフェイス（ＵＩ）モジュール６６内に示すように、ユーザ・コマンドを受け入れるよう作動可能である。ＵＩモジュールは、ユーザ・コマンドを外部記憶デバイス・コントローラ７２の（図示しないが、例えばコントローラ７２内に属してもよい）『コマンド・ハンドラー』へ移送する。ユーザ・コマンドを生成するための模範的なユーザ入力デバイスの考察を下記に示す。図示の例では、外部記憶デバイス・コントローラは、外部記憶デバイスの、複数の異なるモジュールを調整して制御することに責任を負う。
【００６１】
生成されたポップアップ・メニューは、それから、ＵＳＢコネクタを介して、ビデオ・ディスプレイ・デバイス・ビデオ・ミキサー５８へ供給される。
【００６２】
スクリーン上のメニューとのユーザの相互作用は、典型的に、スクリーンからの視覚フィードバック、そして限定せずにジョイスティック、ボタンおよびリモート・コントローラを含む入力デバイスの使用に基づく。コントローラは、入力デバイスからのコマンドと、表示のためにビデオ・ディスプレイ・デバイスへ送信したイメージとを組み合わせることによって、ユーザの意図を解釈する。
【００６３】
注目すべきは、ビデオ信号が、例えば、通常のテレビジョン受信機で（すなわち、いわゆるバナナ・ケーブルを介して）受信されるビデオあるいはオーディオ信号等のアナログ信号でも、またはＳビデオ・ソケットを介して受信されるアナログ信号でもよいことである。さらにもう一つの実施例においては、メディア・ストリームは、デジタル信号であり、例えば、ＨＤＭＩ規格を用いる非圧縮デジタル・メディア信号を限定せずに含む。
【００６４】
＜ユーザ・コマンドの入力＞
外部記憶デバイス２８の作動は、ユーザが、以下の一つ以上を用いて制御できる。
１）オンボード・コントロール。例えば、
Ａ）デバイス２８上に設けられたボタン、または他の機械的なコントロール。
Ｂ）米国仮特許出願第６０／８０３，０４７号に説明がある、外部記憶デバイス２８のジョイスティック機能。
したがって、いくつかの実施例では、外部記憶デバイス２８プレイバック・デバイスは、ポータブル・メディア・プレイバック・デバイスのハウジング上の力または応力を感知するための、外部記憶デバイス２８のハウジング上に設けられた一つ以上の機械式センサを含む。感知された力に応答させて一つ以上のメディア・プレイバック・コマンドを提供してもよい。それにより、ユーザは、結合されたメディア・プレイバック・デバイスに力を加えることによって、プレーヤの作動を制御することが可能となる。
２）米国仮特許出願第６０／７４６，６５３号に説明があるリモート・コントロール。
したがって、いくつかの例では、ポータブル・メディア・プレイバック・デバイスは、無線リンクを介してリモート・コントロールから、ユーザが生成したコマンドを受信するよう作動可能である。
【００６５】
注目すべきは、上記『リモート・コントロール』の例における無線リンクが、外部記憶デバイス２８のデバイス・ポート３０と、ホスト・ディスプレイ・デバイス２０のホスト側ポート２６との間の通信リンクあるいはデータ・チャネルとは別個であるということである。したがって、いくつかの実施例では、ユーザ・コマンドは、デバイス・ポート３０とは別個な通信リンク（例えば、前述の無線リンク）を介して受信される。
【００６６】
『リモート・コントロール』の例（例２）と『オンボード・コントロール』の例（例１）とに共通する機能の一つは、両ケースで、ユーザ・コマンドが、外部記憶デバイス２８のデバイス・ポート３０の通信リンクあるいはデータ・チャネルを介して受信されないことである。したがって、両方の例におけるコマンド入力は、デバイス・ポート３０から『分離している』と言える。コマンドが、ホスト・デバイスから送信されてデバイス・ポート３０を通過する必要は全くない。
【００６７】
明白であるが、前述のリストは、ユーザ・コントロールの例を含むが、包括的なリストを意図したものではない。
【００６８】
これら前述のユーザ・コントロールは、デバイスへの入力のために使用してもよい。『メディア・プレイバック・コマンド』は、限定せずに『再生』、『停止』、『休止』、『次のトラック』、『アイテムを選択』等を含む。
【００６９】
プレーヤを制御するためのフィードバックは、ディスプレイ・デバイスのスクリーン２２上に表示してもよい。
【００７０】
＜プレイバック機能＞
いくつかの実施例においては、ムービー等の一つ以上のデジタルメディア・アイテムが、外部記憶デバイス２８（あるいは外部記憶デバイス２８のポートに接続したメモリ・カードまたはＵＦＤ）内に記憶される。したがって、いくつかの実施例では、外部記憶デバイスは、ハードウェア、ソフトウェアおよびファームウェアの組み合わせとして実行してもよいプレイバック・アプリケーション（図示せず）を含む。ある例では、プレイバック・アプリケーションは、ソフトウェア変数を記憶するための揮発性メモリ（図示せず）を用い、ＣＰＵ（図示せず）が実行するコンピュータ・コードを含む。
【００７１】
プレイバック・アプリケーションは、デバイス・ポート３０を介して、ディスプレイ・デバイス２０へストリーミング信号をエクスポートするよう作動可能である。
【００７２】
さらに注目すべきは、いくつかの実施例においては、外部記憶デバイスが、また、ディスプレイ・デバイス２０からデバイス・ポート３０によって受信したビデオやオーディオ・ストリームを記録するためのレコーディング・アプリケーション（図示せず）を含んでもよいことである。
【００７３】
したがって、いくつかの実施例におけるデバイス１００は、プレイバック・アプリケーションやレコーディング・アプリケーション（の一部）が用いるコーデック（図示せず）（例えば、ゾーランから利用可能なＶａｄｄｉｓ８８８、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｚｏｒａｎ．ｃｏｍ／Ｖａｄｄｉｓ―Ｒ―８８８」を参照）を含む。再生モードで、内部記憶装置あるいは外部記憶装置（例えば、メモリ・カードまたはＵＦＤ）に記憶したデジタル・マルチメディア・コンテンツは、そのコーデックへ移送される。コーデックは、プレゼンテーション・ディスプレイ・デバイス２０上で表示するために、デジタル・ストリームを、デバイス・ポート３０の適当なピンへ供給される視聴可能なオーディオあるいはビデオ信号（すなわち、メディア・ストリーミング信号）へ変換する。
【００７４】
いくつかの実施例においては、（例えば、コーデックを用いる）プレイバック・アプリケーションは、記憶されたデジタル・メディアをデコードして、デコードされたメディア・ストリーミング信号（すなわち、デバイス・ポート２８を介してエクスポートされてもよいもの）を生成する。同様に、いくつかの実施例では、（例えば、コーデックを用いる）レコーディング・アプリケーションは、受信したメディア・ストリーミング信号をエンコードしてもよい。
【００７５】
＜ディスプレイ・デバイス２０が実行するプラグ・アンド・プレイ・ルーチン＞
図３は、ディスプレイ・デバイス２０が実行する、外部メディア・デバイス２８から受信したビデオを表示するためのプラグ・アンド・プレイ・ルーチンを表すフローチャートである。
【００７６】
デバイス結合の前に、ディスプレイ・デバイス２０は、ディスプレイ・スクリーン上に、第一のビデオ・ソースからのビデオ信号を表示する（Ｓ２１１）（例えば、図１Ａの２４を参照）。外部記憶デバイス２８をディスプレイ・デバイス２０へ結合させると、この結合がディスプレイ・デバイスによって検出される（Ｓ２１５）。この検出に応答して、受信されたビデオ信号（例えば、ビデオ・メニュー信号）が、第一のビデオ・ソースからの信号（すなわち、Ｓ２１１で先に表示されているもの）とミックスされ（Ｓ２１９）、混合ビデオ信号が形成される。混合ビデオ信号が（ディスプレイ・デバイス２０の電子回路やソフトウェアによって、さらなるユーザ・コマンドを必要とせずに）表示される（Ｓ２２３）。
【００７７】
したがって、図３に説明する技術は、『第一のビデオ・ソース』（すなわち、外部記憶デバイス２８との結合前に『先に』表示されていたビデオのソース）からのビデオ・スクリーンを中断することなく、メニュー・ビデオ信号、または外部記憶デバイス２８からの他のビデオ信号をも見るのに有益である。
【００７８】
＜パソコンからの、デバイス２８上へのデジタル・メディアのロード＞
図４は、コンピュータ（すなわち、ラップトップ、デスクトップ、タブレットまたはＰＤＡで『第一のホスト』）から外部記憶デバイス３０上へ、一つ以上のデジタル・コンテンツ・アイテムがロードされてから、外部記憶デバイス３０上のコンテンツ・アイテムを説明するメニュー・ビデオ信号が、ディスプレイ・デバイス（すなわち、『第二の』ホスト）へエクスポートされる、模範的な技術を表すフローチャートである。
【００７９】
図４の例では、外部記憶デバイスが最初に、任意のデバイス・ポートを介してコンピュータ、すなわち『第一のホスト』に結合される（Ｓ３１１）。結合すると、外部記憶デバイスは、（例えば、コントローラ７２を用いて）ホスト・コンピュータ・デバイスへ、ファイル・システムまたはファイル記憶インターフェイスを提示する。特に、不揮発性記憶装置６２（または外部メディア・デバイス３０に接続した他の記憶装置）が、サン・ディスク社（カリフォルニア州ミルピタス）からのクルーザー・フラッシュドライブ等のＵＳＢフラッシュドライブ（ＵＦＤデバイス）で一般的に行われているように、コントローラ７２によってブロック・メモリ・デバイスとしてホスト・コンピュータへ提示されてもよい（Ｓ３１５）。
【００８０】
ステップＳ３１９で、少なくとも一つのファイルが、コンピュータから受信され、内蔵メモリ不揮発性記憶装置６２内に記憶される。ステップＳ３２３で、外部メディア・デバイスが、コンピュータ（すなわち『第一のホスト』）から分離される。
【００８１】
ステップＳ３２７で、外部メディア・デバイスがディスプレイ・デバイス２０へ接続され、ステップＳ３３１で、ディスプレイ・デバイスがビデオ・メニュー信号を生成し、ビデオ・メニュー信号をディスプレイ・デバイス２０へエクスポートする。ユーザが、表示すべきビデオ・アイテム（例えば、ムービー等のメディア・ファイル、または電子ブックあるいはＭＳワード・ファイル）を選択すると、選択アイテムに対するビデオ・ディスプレイ信号が生成され、表示のためにディスプレイ・デバイス２０へエクスポートされる（Ｓ３３５）。いくつかの例では、例えば、ムービーが選択されたならば、デジタル・メディアのプレイバックが実行されてもよい。そして、ストリーミング・ビデオ信号がエクスポートされてもよい。
【００８２】
本発明のいくつかの実施例が提供する一つの顕著な機能は、第二のホスト（すなわち、ステップＳ３２７で外部メディア・デバイスに接続したディスプレイ・デバイス２０）と、『第一のホスト』（すなわち、ステップＳ３１１で外部メディア・デバイスに接続したコンピュータ）との通信に、同じデバイス・ポートを用いることである。この目的のために、外部マルチメディア・デバイスは、接続されたホスト・デバイスを『認識する』ことが有利である。
【００８３】
したがって、いくつかの実施例では、デバイス・ポート３０は、米国仮特許出願第６０／７４７，１９４号に説明がある、いわゆる『デュアルモード・デジタル・マルチメディア・コネクタ』である。したがって、いくつかの実施例では、記憶デバイス２８は、例えば、ホスト・デバイスが、（ｉ）ビデオ・ディスプレイ・デバイス２０、あるいは（ii）一つ以上のファイルを記憶デバイス２８へアップロードするよう作動可能な『コンピュータ』ホスト（例えば、ラップトップまたはデスクトップ）であるかどうかを判定するために、ホスト・デバイス・タイプを認識可能である。
【００８４】
したがって、いくつかの実施例では、記憶デバイス２８は、デバイス・ポート１０４内に少なくとも部分的に属する、例えば『ホスト・タイプ認識エレメント』（図示せず）を含む。ホスト・タイプ認識エレメントは、電子回路、機械的エレメントおよびソフトウェアの組み合わせを含んでもよい。したがって、いくつかの実施例では、メディア・プレーヤ１００は、検出ホスト・デバイス・タイプに応答して、データ通信用プロトコルを選択する（例えば、ＵＳＢプロトコルを用いて通信するか、あるいはメディア・ストリームをエクスポートするかという決定を実行する）。
【００８５】
いくつかの実施例においては、ホスト・タイプ認識エレメントは、少なくとも部分的に機械的であってもよく、例えば、ホスト側ポートの形状によって決定される構成のスイッチを含む。この例によれば、デバイス・ポート３０は、どちらのホスト・デバイス・タイプのホスト側ポートにも嵌合するように寸法が決められる。しかしながら、異なるデバイスのホスト側ポートの実際の形状は異なるため、デバイス・ポート３０との係合時に、デバイス・ポート３０に関連するスイッチが、第一のホスト・タイプの場合には第一の構成を、そして第二のホスト・タイプの場合には第二の構成を採用する。
【００８６】
代替的に、または追加的に、もう一つの例では、ホスト・タイプ認識エレメントは、ホスト側ポート２６のピンの電圧または状態を認識してもよい。
【００８７】
いくつかの実施例においては、デバイスは、単一のポート３０のみを含み（すなわち、デバイスには、メモリ・カードまたはメモリＵＦＤ、あるいは他の外部記憶装置のためのソケットまたはスロットが設けられておらず）、この単一ポートを介して、Ｉ）パソコンからデジタル・メディア・コンテンツを受信する。そしてII）ビデオ・ホスト・デバイス２０上でのプレゼンテーションのために、メディア・ストリームをエクスポートする。しかしながら、これは必要条件でもなく、また制限でもない。
【００８８】
明示的な必要条件ではないが、いくつかの実施例においては、単一ポートが、一つ以上のファイルを受信すること、そしてビデオ信号をエクスポートすることの両方に使用されるため、追加のポートを全く必要とせず、デバイスは単一ポート２８のみを持つ。これは、より効率的なデバイス・インターフェイスを提供するのに有益である。
【００８９】
＜外部メディア・デバイス２８が実行する、模範的なプラグ・アンド・プレイ・ルーチン＞
図５は、本発明のいくつかの実施例による外部メディア・デバイスが実行する、模範的なプラグ・アンド・プレイ・ルーチンを表すフローチャートである。
【００９０】
ステップＳ４１１で、外部メディア・デバイス２８が、ホスト・デバイス（すなわち、ディスプレイ・デバイス２０、あるいはコンピュータ・デバイス、すなわち『第一の』ホストのいずれか）へ接続されると、ホスト・デバイスから電力を受け取り、外部メディア・デバイス２８が起動する（Ｓ４１１）。起動時に、外部メディア・デバイス２８が（例えば、米国仮特許出願第６０／７４７，１９４号に説明されている一つ以上の技術を用いて）コンピュータに、あるいはディスプレイ・デバイス２０に接続されたのかどうかを判定するために、機械的および／または電気的検出Ｓ４１５が実行される。外部メディア・デバイス２８がコンピュータ・デバイスに接続された場合には、オンボード『内蔵』不揮発性メモリ（または例えば、メモリ・カードまたはＵＦＤ等の他の不揮発性メモリ）へのファイル・システム・インターフェイスＳ４２３が、デバイス・ポート３０を介してホスト・コンピュータへ提示される。
【００９１】
外部メディア・デバイス２８が『ファイル・システム・モード』である場合、一つの可能性は、外部メディア・デバイス２８が、ホスト・コンピュータ（すなわち『第一の』ホスト）から、一つ以上のファイルを受信してもよいことである。外部メディア・デバイス２８がホスト・コンピュータからファイルを受信して、受信ファイルを内蔵不揮発性記憶装置６２へ書き込むとき、外部メディア・デバイス２８は、『ダウンロード・モード』にあると言える。
【００９２】
択一的に、外部メディア・デバイス２８がホスト・ディスプレイ・デバイスに接続されたと判定された場合、外部メディア・デバイス２８は『メニュー』モードに入り（Ｓ４１９）、コンテンツ・アイテムあるいはファイル（および／またはコンテンツ・アイテム、あるいはファイル・フォルダ等のファイルのカテゴリー）のリストを示すビデオ信号（例えば、図１Ｂに示すポップアップ・メニュー３６のビデオ信号）が、デバイス・ポート３０を介してエクスポートされる。
【００９３】
ユーザがコンテンツ・アイテムを選択すると（Ｓ４２７）、外部メディア・デバイス２８は、ビデオ・コンテンツ・ディスプレイモードに入り（Ｓ４３１）、（例えば、ムービーのためのビデオ・ストリーミング信号、または電子ブックまたはＭＳワード・ファイルの少なくとも一部分のイメージを限定せずに含む）一つ以上のコンテンツ・アイテムを示す信号をエクスポートし始める。
【００９４】
＜追加の考察＞
いくつかの実施例においては、より簡略化したデバイスやインターフェイスを提供するために、外部記憶デバイス２８は、プレイバック・コンテンツを見るためのスクリーン、プレイバック・コンテンツを聞くためのスピーカ、音を録音するためのマイク、そしてカメラの一つ以上を含む特定なエレメントを持たない。
【００９５】
本出願の明細書および請求項における動詞「なる」、「含む」、「持つ」、そしてそれらの活用形の各々は、動詞の単数あるいは複数の目的語が、必ずしも、動詞の単数あるいは複数の主語の部材、コンポーネント、エレメントまたは部品の完全なリストであるというわけではないことを示すために用いている。
【００９６】
本文におけるすべての引用文献は、参照によってそれらの全体を含むものとする。参照の引用は、その参照文献が従来の技術であるということを意味しない。
【００９７】
本文において用いる冠詞「ａ」および「ａｎ」は、その冠詞に関する文法上の目的語が単数あるいは複数（すなわち、少なくとも一つ）であることに言及する。例証として、「エレメント」は、一つのエレメントまたは複数のエレメントを意味する。
【００９８】
本文で用いる用語「含む」は、表現「限定せずに含む」を意味し、その表現と置換可能に用いている。
【００９９】
本文で用いる用語「あるいは」、用語「および／あるいは」を意味し、文脈がそうでないと明確に示すことがない限り、それと置換可能に用いている。
【０１００】
本文で用いる用語「例えば」は、表現「限定せずに例えば」を意味し、それと置換可能に用いている。
【０１０１】
本発明を、例証として提供したその実施例の詳細な説明を用いて説明したが、それらの実施例は、本発明の範囲を制限することを意図していない。説明した複数の実施例は、異なる特徴を持つが、それらのすべてが、本発明のすべての実施例に必要というわけではない。本発明のいくつかの実施例は、いくつかの特徴のみを、または特徴を組み合わせたものを利用している。同業者は、説明した本発明の種々の実施例、そして説明した実施例で注目した特徴の異なる組み合わせからなる本発明の実施例を思いつくであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１Ａ】本発明のいくつかの実施例による、外部メディア・デバイスを受容するよう作動可能なデバイス・ポートを含む、模範的な表示デバイスを表す説明図である。
【図１Ｂ】本発明のいくつかの実施例による、外部記憶デバイスに結合した、オーバレイ混合ビデオ信号を表示するホスト・ディスプレイ・デバイスからなるシステムを表す説明図である。
【図２】本発明のいくつかの実施例による、外部記憶デバイスに結合した模範的なホスト・ディスプレイ・デバイスからなるシステムを表すブロック図である。
【図３】本発明のいくつかの実施例による、ホスト・ディスプレイ・デバイスが、ビデオ信号をエクスポートする外部記憶デバイスを認識して受容するプロセスを表すフローチャートである。
【図４】本発明のいくつかの実施例による、コンテンツが外部記憶デバイスへダウンロードされてから外部記憶デバイス上で表示される、模範的なプロセスを表すフローチャートである。
【図５】本発明のいくつかの実施例による、外部記憶デバイスがホスト・デバイス・タイプを検出して感知したホスト・デバイス・タイプに応じたモードを採用する、模範的なプロセスを表すフローチャートである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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