(57)【要約】コンテンツに関連した１つまたは複数のレフェラルメッセージを送信する１つまたは複数の通信デバイスを含む、コンテンツの超流通のためのインセンティブベースのシステムを提供するための装置および方法。さらに、装置および方法は、レフェラルメッセージに基づいてネットワークを横切ってコンテンツを注文する通信デバイスを含み、ここでは、報酬が、１つまたは複数のレフェラルメッセージに基づいて１つまたは複数の参照デバイスについて生成される。さらに、プライバシーメカニズムおよび認証メカニズムの適用は、プライバシーを保護し、トランザクションに関与するパーティのアイデンティティを検証する。
2009528594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信の方法であって、
第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を含む第１のレフェラルメッセージを生成することと、なお、前記第１のレフェラル識別情報は、前記第１のレフェラルメッセージを生成する第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備え、そして前記コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える；
前記第１のレフェラルメッセージを第２の通信デバイスに対して送信することと；
前記第１のレフェラルメッセージに基づいて第１の報酬を受信することと；
を備える方法。
【請求項２】
前記第１のレフェラルメッセージは、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分をさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ソースは、前記デジタルコンテンツのライブストリーミングを供給するように動作可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のレフェラルメッセージにおける前記第１のレフェラル識別情報に対してプライバシー保護メカニズムを適用すること、をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のレフェラルメッセージの少なくとも一部分の受信を確認する肯定応答メッセージを受信することと、前記第１の報酬を生成することに関連する装置に対して前記肯定応答メッセージを送信することと、をさらに備え、前記第１の報酬を受信することは、さらに、前記肯定応答メッセージに基づいている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記肯定応答メッセージは、前記第１のレフェラルメッセージの少なくとも一部分に対して適用される認証メカニズムをさらに備え、前記認証メカニズムは、前記肯定応答メッセージがあらかじめ決定された通信デバイスから送信されたことを確認する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のレフェラルメッセージに基づいて前記第１の報酬を受信することは、さらに、前記第２の通信デバイス、または前記第１のレフェラルメッセージに基づいて後続のレフェラルメッセージを受信する後続の通信デバイスからの注文メッセージに基づいており、前記注文メッセージは、前記第１のレフェラルメッセージまたは後続のレフェラルメッセージの少なくとも一部分を参照し、前記デジタルコンテンツまたは前記デジタルコンテンツに対するライセンスを購入する要求を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のレフェラルメッセージを参照する後続のレフェラルメッセージに基づいて第２の報酬を受信すること、をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第２の報酬は、前記第１の報酬とは異なる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の報酬と前記第２の報酬との間の差は、前記第１のレフェラルメッセージと前記後続のレフェラルメッセージとの間の介在するレフェラルメッセージの数に基づいている、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記注文メッセージは、前記注文メッセージが前記第２の通信デバイスまたは前記後続の通信デバイスから送信されたこと、および、前記第１のレフェラルメッセージが前記第１の通信デバイスによって送信されたこと、を確認する認証メカニズムを備える、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のレフェラルメッセージに基づいて前記第１の報酬を受信することは、さらに、前記第１のレフェラル識別情報に基づいている、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のレフェラルメッセージを送信することは、前記ワイヤレスネットワーク上で前記第１のレフェラルメッセージを送信することをさらに備え、前記第１の通信デバイスおよび前記第２の通信デバイスは、ワイヤレスデバイスを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の報酬を受信することは、前記第１のレフェラル識別情報に関連するアカウントにおいて前記第１の報酬に対応するクレジットを受信することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
コンテンツ配信のためのロジックを具現化するコンピュータ読取り可能媒体であって、
命令の少なくとも１つのシーケンス、
を備え、プロセッサによる前記命令の実行は、前記プロセッサに、
第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクの少なくとも一部分と、を含む第１のレフェラルメッセージを生成することと、なおここで、前記第１のレフェラル識別情報は、前記第１のレフェラルメッセージを生成する第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備え、そして、前記コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える；
前記第１のレフェラルメッセージを第２の通信デバイスに対して送信することと；
前記第１のレフェラルメッセージに基づいて第１の報酬を受信することと；
の動作を実行させる、
コンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１６】
第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクの少なくとも一部分と、を含む第１のレフェラルメッセージを生成するための手段と、なお、前記第１のレフェラル識別情報は、前記第１のレフェラルメッセージを生成する第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備え、そして、前記コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える；
前記第１のレフェラルメッセージを第２の通信デバイスに対して送信するための手段と；
前記第１のレフェラルメッセージに基づいて第１の報酬を受信するための手段と；
を備える通信デバイス。
【請求項１７】
ライセンスを有するデジタルコンテンツと、ワイヤレスネットワークを横切って前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備えるコンテンツリンクと、前記デジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子と、第１のユニークなデバイス識別子と、を備えるメモリ、を有するコンピュータプラットフォームと、
前記第１のユニークなデバイス識別子に対応する第１のレフェラル識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、前記コンテンツリンクと、を備える第１のレフェラルメッセージを、生成し、送信するように動作可能なレフェラルロジック、を有するコンテンツマネージャモジュールと、
を備え、
前記第１のレフェラルメッセージは、前記デジタルコンテンツまたは前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスの購入が前記第１のレフェラルメッセージに基づいて行われるときに、報酬を前記第１のレフェラル識別情報に関連づけさせるように動作可能である、
通信デバイス。
【請求項１８】
前記第１のレフェラルメッセージは、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分をさらに備える、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記ソースは、前記デジタルコンテンツのライブストリーミングを供給するように動作可能である、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記メモリは、プライバシー保護メカニズムをさらに備え、前記コンテンツマネージャモジュールは、前記第１のレフェラルメッセージにおける前記第１のレフェラル識別情報に対して前記プライバシー保護メカニズムを適用するように動作可能である、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記コンテンツマネージャモジュールは、さらに、第２の通信デバイスから肯定応答メッセージを受信するように動作可能であり、前記肯定応答メッセージは、前記第１のレフェラルメッセージの少なくとも一部分の受信を確認し、前記コンテンツマネージャモジュールは、さらに、前記第１の報酬を生成することに関連する装置に対して前記ワイヤレスネットワークを横切って前記肯定応答メッセージを送信するように動作可能であり、前記第１の報酬を受信することは、さらに、前記肯定応答メッセージに基づいている、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記肯定応答メッセージは、前記第１のレフェラルメッセージの少なくとも一部分に適用される認証メカニズムをさらに備え、前記認証メカニズムは、前記肯定応答メッセージが前記第２の通信デバイスから送信されたこと、を確認する、請求項２１に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記購入は、前記第２の通信デバイスによって生成される注文メッセージに基づいており、前記注文メッセージは、前記デジタルコンテンツまたは前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスを購入する要求を備え、前記注文メッセージは、前記第１のレフェラルメッセージの少なくとも一部分を参照する、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２４】
前記注文メッセージは、前記注文メッセージが前記第２の通信デバイスから送信されたこと、および、前記第１のレフェラルメッセージの前記部分が前記第１の通信デバイスから受信されたことと、を確認する認証メカニズムを備える、請求項２３に記載のデバイス。
【請求項２５】
前記報酬は、後続の通信デバイスによって送信される後続のレフェラルメッセージに基づいており、前記後続のレフェラルメッセージは、前記第１のレフェラルメッセージに関連づけられ、そして、前記第１のレフェラル識別情報を備える、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２６】
前記報酬は、前記第１のレフェラルメッセージと前記後続のレフェラルメッセージとの間の介在するレフェラルメッセージの数に基づいて複数の可能性のある報酬から選択される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項２７】
前記通信デバイスは、セルラ電話を備え、前記ネットワークは、セルラ電話ネットワークを備える、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２８】
コンテンツを配信する方法であって、
第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を備える第１のレフェラルメッセージを受信することと、なお、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備え、そして、前記コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える；
購入情報と、前記第１のレフェラル識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、を備える注文メッセージを生成することと；
前記コンテンツリンクに応じてネットワークを横切って前記注文メッセージを送信することと；
前記ネットワークを横切って、前記注文メッセージに基づいて、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を受信することと；
を備える方法。
【請求項２９】
前記第１のレフェラルメッセージは、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分をさらに備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記デジタルコンテンツのライブストリーミングを受信することをさらに備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記注文メッセージに対して認証メカニズムを適用することをさらに備え、前記認証メカニズムは、前記注文メッセージがあらかじめ決定された通信デバイスから送信されたこと、および、前記第１のレフェラル識別情報が前記第１の通信デバイスによって開始される前記第１のレフェラルメッセージに基づいていること、を確認する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１のレフェラル識別情報は、前記レフェラル識別情報に対して適用されるプライバシーメカニズムをさらに備える、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
第２のレフェラル識別情報と、前記第１のレフェラル識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、前記コンテンツリンクと、を含む第２のレフェラルメッセージを生成することと、なお、前記第２のレフェラル識別情報は、第２の通信デバイスに関連するユニークな第２のデバイス識別子を備える；
第３の通信デバイスに対してネットワークを横切って前記第２のレフェラルメッセージを送信することと；
をさらに備える請求項２８に記載の方法。
【請求項３４】
前記第２のレフェラルメッセージの少なくとも前記第２のレフェラル識別情報部分に対してプライバシーメカニズムを適用すること、をさらに備える請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記第２のレフェラルメッセージに基づいて報酬を受信すること、をさらに備える請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
前記第２のレフェラルメッセージの受信を確認する肯定応答メッセージを前記第３の通信デバイスから受信することと、前記ワイヤレスネットワークを横切って、前記第１の報酬を生成することに関連する装置に対して前記肯定応答メッセージを送信することと、をさらに備えており、前記第１の報酬を受信することは、さらに、前記肯定応答メッセージに基づいている、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記報酬は、前記第２のレフェラルメッセージに基づいて後続のレフェラルメッセージの数に基づいた複数の可能性のある報酬から選択される、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記報酬を受信することは、前記第２のレフェラル識別情報に関連するアカウントにおいて前記報酬に対応するクレジットを受信することをさらに備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
コンテンツ配信のためのロジックを具現化するコンピュータ読取り可能媒体であって、
命令の少なくとも１つのシーケンス、
を備え、プロセッサによる前記命令の実行は、前記プロセッサに、
第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を備える第１のレフェラルメッセージを受信することと、なお、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備え、そして、前記コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える；
購入情報と、前記第１のレフェラル識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、を備える注文メッセージを生成することと；
前記コンテンツリンクに応じてネットワークを横切って前記注文メッセージを送信することと；
前記ネットワークを横切って、前記注文メッセージに基づいて、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を受信することと；
の動作を実行させる、
コンピュータ読取り可能媒体。
【請求項４０】
前記プロセッサによる前記命令の実行は、さらに、前記プロセッサに、
第２のレフェラル識別情報と、前記第１のレフェラル識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、前記コンテンツリンクと、を含む第２のレフェラルメッセージを生成することと、なお、前記第２のレフェラル識別情報は、第２の通信デバイスに関連するユニークな第２のデバイス識別子を備える；
第３の通信デバイスに対してネットワークを横切って前記第２のレフェラルメッセージを送信することと；
前記第２のレフェラルメッセージに基づいて報酬を受信することと；
の動作を実行させる、
請求項３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項４１】
第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を備える第１のレフェラルメッセージを受信するための手段と、なお、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備え、そして、前記コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って、前記デジタルコンテンツと、前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える；
購入情報と、前記第１のレフェラル識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、を備える注文メッセージを生成するための手段と；
前記コンテンツリンクに応じてネットワークを横切って前記注文メッセージを送信するための手段と；
前記ネットワークを横切って、前記注文メッセージに基づいて、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方を受信するための手段と；
を備える通信デバイス。
【請求項４２】
第３の通信デバイスに対してネットワークを横切って前記第２のレフェラルメッセージを送信するための手段と、
前記第２のレフェラルメッセージに基づいて報酬を受信するための手段と、
をさらに備える請求項４１に記載のデバイス。
【請求項４３】
コンテンツ配信の方法であって、
デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を購入するための、配信情報と第１のレフェラル識別情報とコンテンツ識別情報とを備える注文メッセージ、を受信することと、なお、前記配信情報は、前記デジタルコンテンツおよび前記ライセンスの送信を受信するための、ネットワーク上の宛先を備え、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える；
前記注文メッセージに基づいて報酬を決定することと；
前記注文メッセージに基づいてエンティティに前記報酬を関連づけることと；
を備える方法。
【請求項４４】
前記ネットワークを横切って、前記ライセンスと、前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分とのうちの少なくとも一方を前記宛先に対して送信することをさらに備える、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記注文メッセージに基づいてエンティティに前記報酬を関連づけることは、前記第１のレフェラル識別情報に前記報酬を関連づけることをさらに備える、請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
前記注文メッセージは、第２の通信デバイスに関連するユニークな第２のデバイス識別子を備える第２のレフェラル識別情報をさらに備え、前記注文メッセージに基づいて前記報酬を決定することは、第１の報酬と第２の報酬とを決定することをさらに備え、前記注文メッセージに基づいてエンティティに前記報酬を関連づけることは、前記第１のレフェラル識別情報に前記第１の報酬を関連づけることと、前記第２のレフェラル識別情報に前記第２の報酬を関連づけることと、をさらに備える、請求項４３に記載の方法。
【請求項４７】
前記第１のレフェラル識別情報に基づいて前記第１の通信デバイスに対して前記報酬を送信すること、をさらに備える請求項４３に記載の方法。
【請求項４８】
前記第１のレフェラル識別情報は、第１のプライバシーメカニズムによって隠されており、前記方法は、
前記第１のレフェラル識別情報を明らかにするために前記第１のプライバシーメカニズムを逆にすることと、
前記第１のレフェラル識別情報を第１の加入者識別情報とマッチングさせることと、
前記第１の加入者識別情報に前記報酬を関連づけることと、
をさらに備える、
請求項４３に記載の方法。
【請求項４９】
前記第１の通信デバイスによって開始されるレフェラルメッセージに対するリファレンスを備える肯定応答メッセージを受信することと、
前記注文メッセージを前記肯定応答メッセージとマッチングさせることと、
前記注文メッセージと前記肯定応答メッセージとの間にマッチングが存在する場合、前記第１のレフェラル識別情報に前記報酬を関連づけることと、
をさらに備える請求項４３に記載の方法。
【請求項５０】
前記注文メッセージの少なくとも一部分に適用される認証メカニズムを受信することと、なおここで、前記認証メカニズムは、前記注文メッセージがあらかじめ決定された通信デバイスから送信されたこと、および、前記第１のレフェラル識別情報が前記第１の通信デバイスによって開始される前記第１のレフェラルメッセージに基づいていること、を確認する；
前記認証メカニズムに関連するアイデンティティを検証することと；
をさらに備える請求項４３に記載の方法。
【請求項５１】
コンテンツ配信のためのロジックを具現化するコンピュータ読取り可能媒体であって、
命令の少なくとも１つのシーケンス、
を備え、プロセッサによる前記命令の実行は、前記プロセッサに
デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を購入するための、配信情報と第１のレフェラル識別情報とコンテンツ識別情報とを備える注文メッセージ、を受信することと、なお、前記配信情報は、前記デジタルコンテンツおよび前記ライセンスの送信を受信するための、ネットワーク上の宛先を備え、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える；
前記ネットワークを横切って、前記宛先に対する前記ライセンスと前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分とのうちの少なくとも一方を送信することと；
前記注文メッセージに基づいて報酬を決定することと；
前記注文メッセージに基づいてエンティティに前記報酬を関連づけることと；
の動作を実行させる、
コンピュータ読取り可能媒体。
【請求項５２】
コンテンツを配信するための装置であって、
デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を購入するための、配信情報と第１のレフェラル識別情報とコンテンツ識別情報とを備える注文メッセージ、を受信するための手段と、なお、前記配信情報は、前記デジタルコンテンツおよび前記ライセンスの送信を受信するための、ネットワーク上の宛先を備え、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える；
前記注文メッセージに基づいて報酬を決定するための手段と；
前記注文メッセージに基づいてエンティティに前記報酬を関連づけるための手段と；
を備える装置。
【請求項５３】
コンテンツを配信するための装置であって、
ネットワークを横切って、デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を購入するための、購入情報と配信情報と第１のレフェラル識別情報とコンテンツ識別情報とを備える注文メッセージ、を受信するように動作可能な通信モジュールと、なお、前記購入情報は、前記デジタルコンテンツまたは前記コンテンツに対する前記ライセンスを購入する資金源に関連する支払い情報を備え、前記配信情報は、前記デジタルコンテンツと前記ライセンスの送信を受信するための、ネットワーク上の宛先を備え、前記第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備え、前記コンテンツ識別情報は、前記デジタルコンテンツと前記デジタルコンテンツに対する前記ライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える；
前記注文メッセージと前記第１のレフェラル識別情報とに基づいて報酬を決定するように動作可能な報酬モジュールと；
を備える装置。
【請求項５４】
前記第１のレフェラル識別情報に基づいて第１の加入者識別情報を決定するように動作可能なマッチングモジュール、をさらに備え、前記報酬モジュールは、さらに、前記第１の加入者識別情報に前記報酬を関連づけるように動作可能である、請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
前記第１の加入者識別情報は、前記第１の通信デバイスに関連づけられ、前記報酬モジュールは、さらに、前記ネットワークを横切って前記第１の通信デバイスに対して前記報酬を送信するように動作可能である、請求項５４に記載の装置。
【請求項５６】
前記マッチングモジュールは、複数の加入者識別情報を備え、前記マッチングモジュールは、さらに、前記第１のレフェラル識別情報に基づいて前記複数の加入者識別情報のうちから前記第１の加入者識別情報を選択するように動作可能である、請求項５４に記載の装置。
【請求項５７】
前記注文メッセージは、第２の通信デバイスに関連するユニークな第２のデバイス識別子を備える第２のレフェラル識別情報をさらに備え、前記報酬は、第１の報酬と第２の報酬とを備え、前記報酬モジュールは、さらに、前記注文メッセージと、前記第１のレフェラル識別情報と、前記第２のレフェラル識別情報とに基づいて、前記第１の報酬と前記第２の報酬とを決定するように動作可能であり、前記報酬モジュールは、さらに、前記第１の報酬を前記第１のレフェラル識別情報に、そして前記第２の報酬を前記第２のレフェラル識別情報に、関連づけるように動作可能である、請求項５３に記載の装置。
【請求項５８】
前記購入情報を検証し、認可通知を生成するように、動作可能なクリアリングハウスモジュール、をさらに備え、前記認可通知は、前記報酬モジュールに前記報酬を決定させる、請求項５３に記載の装置。
【請求項５９】
前記注文メッセージに関連する請求書を生成するための課金モジュール、をさらに備える請求項５３に記載の装置。
【請求項６０】
複数のライセンスを有するライセンシングモジュールをさらに備え、前記ライセンシングモジュールは、前記コンテンツ識別情報に関連する前記ライセンスを前記宛先に対して送信するように動作可能である、請求項５３に記載の装置。
【請求項６１】
複数のデジタルコンテンツを有するコンテンツモジュールをさらに備え、前記コンテンツモジュールは、前記コンテンツ識別情報に関連する前記デジタルコンテンツの少なくとも一部分を前記宛先に対して送信するように動作可能である、請求項５３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
説明される実施形態は、一般にネットワーク上で動作する通信デバイスに対するコンテンツ配信の管理に関する。より詳細には、説明される実施形態は、ワイヤレスネットワーク上のワイヤレスデバイスの間のライセンス供与されるコンテンツ(licensed content)の配信を管理しインセンティブ化(incentivize)する装置および方法に関する。
【背景】
【０００２】
コンピュータデバイスの間のデジタルコンテンツの共有は、かなり一般的である。コンピュータデバイスのユーザは、他のコンピュータデバイスのユーザによって提供される追加のコンテンツに対するアクセスを獲得するために彼らのコンテンツを共有するインセンティブ(incentive)を有する。このインセンティブは、コンテンツを共有するユーザに対するコストが低い、または無視できるときに、とりわけ強い。さらに、デジタルコンテンツのそのような共有は、コンテンツの生産業者(producer)に追加のマーケティングおよび／または公告のチャネルを提供する。
【０００３】
しかしながら、一部の環境においては、コンテンツを共有することに対するインセンティブを阻害するもの(disincentive)が存在する。例えば、ライセンス供与されるコンテンツは、コンテンツの共有を制限し、または防止する使用規則を含むことができる。そのようなライセンス供与されるコンテンツは、例えば、ある種のオーディオコンテンツおよびビデオコンテンツを含めて、デジタル著作権管理(digital right management)（「ＤＲＭ」）の対象になるコンテンツを含んでいる。これらの使用規則の制限のために、このコンテンツを有するコンピュータデバイスのユーザは、それらのコンテンツを共有するどのようなインセンティブを有することもできない。したがって、コンテンツ共有によって提供される追加のマーケティングおよび／または公告のチャネルは、失われてしまう。
【０００４】
さらに、例えばワイヤレスネットワークにおけるワイヤレスデバイスのユーザは、追加の不利を招く可能性がある。例えば、ワイヤレスネットワーク上のワイヤレスデバイスに対するデータ呼出しを行うコストは、インターネットに接続されるデスクトップコンピュータによる類似したデータ交換のコストと比較されるときに、比較的高くなる。さらに、ワイヤレスネットワーク上のワイヤレスデバイスによるデータ呼出し中におけるデータスループットは、インターネットに接続されるデスクトップコンピュータによる類似したデータ交換のデータスループットと比較されるときに、かなり小さい可能性があり、それ故に、データ呼出しは、比較的遅い可能性がある。さらに、例えばワイヤレスデバイスは一般的に、デスクトップコンピュータなど、他のコンピュータデバイスと比較されるときに、かなり小容量のメモリを有し、それによってコンテンツを備えるデータを記憶するワイヤレスデバイスの能力を制限している。したがって、これらの比較的高いコストと、比較的低い速度と、比較的制限されたストレージ容量は、ワイヤレスネットワーク上でコンテンツを共有するワイヤレスデバイスのユーザにとってインセンティブを阻害するものとなり得る。
【０００５】
したがって、コンピュータデバイスの間でライセンス供与されるコンテンツを共有するための改善された装置および方法を提供する必要性が存在する。
【発明の開示】
【概要】
【０００６】
先行技術の１つまたは複数の欠点に対処するために、開示される実施形態は、ワイヤレスネットワーク上のワイヤレスデバイスの間でライセンス供与されるコンテンツの配信を管理し、インセンティブ化するための装置および方法を提供する。
【０００７】
一実施形態においては、コンテンツ配信の方法は、第１のレフェラル識別情報(referral identification)と、コンテンツ識別情報(content identification)と、コンテンツリンク(content link)と、を含む第１のレフェラルメッセージ(referral message)を生成することを備える。第１のレフェラル識別情報は、第１のレフェラルメッセージを生成する第１の通信デバイスに関連するユニークな(unique)第１のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切って(across a wireless network)デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス(reference)、を備える。本方法は、第１のレフェラルメッセージを第２の通信デバイスに対して送信することと、第１のレフェラルメッセージに基づいて第１の報酬(reward)を受信することと、をさらに含んでいる。
【０００８】
別の実施形態においては、コンテンツ配信についてのロジックを具現化するコンピュータ読取り可能媒体は、命令の少なくとも１つのシーケンスを備え、ここでプロセッサによる、命令の実行(execution)は、前述のパラグラフにおいて説明される動作(act)をプロセッサに実行(perform)させる。
【０００９】
さらに別の実施形態においては、通信デバイスは、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクの少なくとも一部分と、を含む第１のレフェラルメッセージを生成するための手段、を備える。第１のレフェラル識別情報は、第１のレフェラルメッセージを生成する第１の通信デバイスに関連するユニークな第一のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切ってデジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンスを備える。デバイスは、第１のレフェラルメッセージを第２の通信デバイスに対して送信するための手段と、第１のレフェラルメッセージに基づいて第１の報酬を受信するための手段と、を備える。
【００１０】
さらに別の実施形態においては、通信デバイスは、ライセンスを有するデジタルコンテンツと、ワイヤレスネットワークを横切ってデジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備えるコンテンツリンクと、デジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子と、第１のユニークなデバイス識別子と、を備えるメモリを有するコンピュータプラットフォーム、を備える。デバイスは、第１のレフェラルメッセージを生成し、送信するように動作可能なレフェラルロジックを有するコンテンツマネージャモジュール(content manager module)、をさらに備える。第１のレフェラルメッセージは、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を備える。さらに、第１のレフェラル識別情報は、第１のユニークなデバイス識別子に対応する。さらに、第１のレフェラルメッセージは、デジタルコンテンツまたはデジタルコンテンツに対するライセンスの購入が、第１のレフェラルメッセージに基づいて行われるときに、報酬を第１のレフェラル識別情報に関連づけられるようにするように動作可能である。
【００１１】
別の実施形態においては、コンテンツを配信する方法は、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を備える第１のレフェラルメッセージを受信すること、を備える。第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切ってデジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える。本方法は、購入情報(purchasing information)と第１のレフェラル識別情報とコンテンツ識別情報とを備える注文メッセージ(order message)、を生成すること、をさらに備える。また、本方法は、コンテンツリンクに応じてネットワークを横切って注文メッセージを送信することと、注文メッセージに基づいてデジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方をネットワークを横切って受信することと、を備える。
【００１２】
別の実施形態においては、コンテンツ配信についてのロジックを具現化するコンピュータ読取り可能媒体は、命令の少なくとも１つのシーケンスを備え、ここで、プロセッサによる命令の実行は、前述のパラグラフにおいて説明される動作を、プロセッサに実行させる。
【００１３】
さらなる一実施形態においては、通信デバイスは、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、コンテンツリンクと、を備える第１のレフェラルメッセージを受信するための手段を備える。第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第一のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、ライセンスを有するデジタルコンテンツに関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。コンテンツリンクは、ワイヤレスネットワークを横切ってデジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を送信するように動作可能なソースに対するリファレンス、を備える。本デバイスは、購入情報と第１のレフェラル識別情報とコンテンツ識別情報とを備える注文メッセージ、を生成するための手段と、コンテンツリンクに応じてネットワークを横切って注文メッセージを送信するための手段と、をさらに備える。さらに、本デバイスは、注文メッセージに基づいてデジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方をネットワークを横切って受信するための手段、を備える。
【００１４】
さらに別の実施形態においては、コンテンツ配信の方法は、デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を購入するための注文メッセージを受信すること、を備える。注文メッセージは、配信情報と、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、を備える。配信情報は、デジタルコンテンツとライセンスの送信を受信するためのネットワーク上の宛先を備える。第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。本方法は、注文メッセージに基づいて報酬を決定することと、注文メッセージに基づいてその報酬をエンティティに関連づけることと、をさらに備える。
【００１５】
別の実施形態においては、コンテンツ配信についてのロジックを具現化するコンピュータ読取り可能媒体は、命令の少なくとも１つのシーケンスを備え、ここでプロセッサによる命令の実行は、前述のパラグラフにおいて説明される動作をプロセッサに実行させる。
【００１６】
さらなる別の実施形態においては、コンテンツを配信するための装置は、デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方を購入するための注文メッセージを受信するための手段、を備える。注文メッセージは、配信情報と、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、を備える。配信情報は、デジタルコンテンツとライセンスの送信を受信するためのネットワーク上の宛先を備える。第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。本装置は、注文メッセージに基づいて報酬を決定するための手段と、注文メッセージに基づいてその報酬をエンティティに関連づけるための手段と、をさらに備える。
【００１７】
さらに別の実施形態においては、コンテンツを配信するための装置は、デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方をネットワーク中から購入するための注文メッセージを受信するように動作可能な通信モジュール、を備える。注文メッセージは、購入情報と、配信情報と、第１のレフェラル識別情報と、コンテンツ識別情報と、を備える。購入情報は、デジタルコンテンツまたはコンテンツに対するライセンスを購入する資金源(source of fund)に関連する支払い情報、を備える。配信情報は、デジタルコンテンツとライセンスの送信を受信するためのネットワーク上の宛先を備える。第１のレフェラル識別情報は、第１の通信デバイスに関連するユニークな第１のデバイス識別子を備える。コンテンツ識別情報は、デジタルコンテンツとデジタルコンテンツに対するライセンスとのうちの少なくとも一方に関連するユニークなコンテンツ識別子を備える。さらに、本装置は、注文メッセージと第１のレフェラル識別情報とに基づいて報酬を決定するように動作可能な報酬モジュール(reward module)を備える。
【詳細な説明】
【００１８】
開示される実施形態は、開示される実施形態を限定するためではなくて説明するために提供される添付図面と併せて以下に説明される、なお、図面中において、同様な記号表示は、同様な要素を示す。
【００１９】
説明される実施形態は、ネットワーク上で、ライセンス供与されたコンテンツなどのコンテンツのピアツーピア配信のインセンティブベースのシステムを提供する装置と、方法と、コンピュータ読取り可能媒体とを含む。
【００２０】
図１および２を参照すると、コンテンツ１２のインセンティブ化された配信のためのシステム１０および方法２００の一実施形態は、第２の通信デバイス１８とネットワーク１６上でデータを交換するように動作可能な第１の通信デバイス１４を含んでいる。第１の通信デバイス１４は、コンテンツサーバ２２からコンテンツ１２と、それに関連する使用規則２０を受信している。使用規則２０は、例えば、第１の通信デバイス１４上でコンテンツ１２を実行するライセンス２４を含んでいる。したがって、第１の通信デバイス１４はさらに、ライセンシングサーバ２６からライセンス２４を受信しており、あるいはそうでなければライセンスに関連づけられる。第１の通信デバイス１４のユーザは、新しい歌のオーディオファイルなどのコンテンツ１２を楽しみ、友人にそれを推奨したいと思うことができ、かつ／または他のものにコンテンツ１２、および／またはそれに関連するライセンス２４を購入するように勧めるための報酬２８を望むことができる。したがって、ユーザは、第２の通信デバイス１８（図２，ブロック２０２および２０４）に対してレフェラルメッセージ３２を生成し、送信するようにコンテンツマネージャモジュール３０を動作させる。レフェラルメッセージ３２は、インターネットプロトコル(Internet Protocol)（「ＩＰ」）アドレス、モバイル識別番号(mobile identification number)（「ＭＩＮ」）、電話番号、名前、レフェラルメッセージ３２の意図される受信者の他の任意の識別子などの宛先３１と、コンテンツ１２の第１のユーザの推奨などのユーザメッセージ３３と、コンテンツ／ライセンスが取得されることができるウェブサイトやインターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレスなど、ソースを指し示すコンテンツリンク３６など、コンテンツまたはそのライセンスを購入する際に使用するための注文情報３５と、参照されるコンテンツのアイデンティティ(identity)に関連した情報、例えば、コンテンツ１２、および／またはコンテンツ１２についてのライセンス２４のアイデンティティの情報に関連する番号および／または名前を含むコンテンツ識別情報３７と、参照ユーザ(referring user)に関連し、または第１の通信デバイス１４に関連する名前および／または番号など参照パーティ(referring party)のアイデンティティに関連した情報を含むレフェラル識別情報３８と、を含む。オプションとして、一実施形態においては、レフェラルメッセージ３２は、ティーザ(teaser)、サンプル、あるいは「妨げるもののない(in the clear)」もしくは限られた使用、例えば、１回だけの使用のために使用可能な、またはライセンス２４なしに実行されることができるフォーマットにおけるコンテンツの何らかの他の部分を含めて、コンテンツ１２の全部または少なくとも一部分３４をさらに含んでいる。
【００２１】
レフェラルメッセージ３２（図２、ブロック２０６）を受信し、オプションとしてコンテンツ１２の少なくとも自由な、限られた使用の、または「妨げるもののない」部分３４を実行した後に、第２の通信デバイス１８のユーザは、レフェラルメッセージ３２に基づいて全体のコンテンツ１２またはライセンス２４を購入したいと望むことができる。したがって、第２の通信デバイス１８のユーザは、コンテンツサーバ２２および／またはライセンシングサーバ２６（図２、ブロック２０８および２１０）に対して注文メッセージ４０を生成し、送信するようにその存在するコンテンツマネージャモジュール３０を動作させる。注文メッセージ４０は、購入されることが望まれるコンテンツおよび／またはライセンス、ならびに参照パーティを指し示すレフェラルメッセージ３２の形で受信される注文情報３５と、トランザクション(transaction)をどのようにして完了すべきかを指し示す購入情報４２も含む。例えば、購入情報４２は、注文パーティ(ordering party)のアイデンティティを指し示す名前および／または番号などの購入者識別情報(buyer identification)４４と、トランザクションのために支払うべき資金に関連するアカウント番号などの支払い情報４６と、デバイス識別情報(device identification)、インターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレス、電話番号、モバイル識別番号（「ＭＩＮ」）、購入されたコンテンツ／ライセンスを送信すべき、ネットワーク１６上のロケーションなどの宛先を識別する他の任意の情報などの配信情報４８とを含むことができる。
【００２２】
コンテンツサーバ２２および／またはライセンシングサーバ２６に関連するクリアランス／課金サーバ５０は、注文メッセージ４０を受信し、処理し、そして第２の通信デバイス１８（図２、ブロック２１２、２１４、２１６、２１８）によって受信されるコンテンツ１２および／またはライセンス２４の転送を開始する。例えば、クリアランス／課金サーバ５０は、与えられた情報が有効であること、および／または資金がトランザクション（図２、ブロック２１４）を完了するために存在することを検証するために、支払い情報４６に関連する金融機関やクレジット機関などの資金源(funding source)５２を用いて、供給された購入情報４２をチェックする。さらに、トランザクションが認可される場合、すなわち支払い情報４２が有効である場合には、クリアランス／課金サーバ５０は、レフェラル識別情報３４（図２、ブロック２２０および２２２）に基づいて、報酬２８を決定し、そしてそれを第１の通信デバイス１４に対して関連づけ、または送信する。例えば、報酬２８は、報酬スキーム５４に基づいた複数のタイプの利点のうちの任意の１つとすることができ、そして例えば、第１の通信デバイス１４に関連するコンテンツレフェラルシステム加入者アカウント(content referral system subscriber account)５６に対するクレジットを含むことができる。１つまたは複数の参照通信デバイス（図２、ブロック２２４および２２６）にリンクされる新しい、または後続のレフェラルメッセージに基づいたコンテンツ１２および／またはライセンス２４の後続の任意の購入は、レフェラルメッセージのチェーンにおける参照通信デバイスのうちの選択されたもの、またはすべてによって決定され、関連づけられ、または受信されている別の報酬２８を同様に結果としてもたらすことができる（図２、ブロック２２８および２３０）。したがって、コンテンツ１２のレフェラルについての１つまたは複数のタイプの報酬２８を提供することにより、本システム、本装置および本方法は、コンテンツ１２のインセンティブ化された超流通(superdistribution)、すなわちユーザの間の配信のためのウィルス性の(viral)マーケティングメカニズムを有利に提供する。
【００２３】
コンテンツ１２は、ネットワーク１６を横切って通信デバイス１４と１８との間で転送可能な任意のタイプの情報またはデータとすることができる。一実施形態においては、コンテンツ１２は、有効なライセンス２４を有するこれらのパーティおよび／またはデバイスなど、認可されたパーティだけにそれぞれのデジタルメディアの実行を制限するデジタル著作権管理（「ＤＲＭ」）システムの対象になるデジタルメディアを含んでいる。この場合には、例えば、コンテンツ１２は、オーディオファイル、ビデオファイル、ソフトウェアアプリケーション／プログラム、グラフィックス、ライブへのアクセス、ストリーミングデータなどを含むことができる。
【００２４】
第１および第２の通信デバイス１４および１８は、任意のタイプのコンピュータ化デバイス、ワイヤードデバイス、またはワイヤレスデバイスを含むことができる。例えば、ワイヤード通信デバイスは、デスクトップコンピュータを含むが、ワイヤレスデバイスは、セルラ電話と、携帯型個人情報端末(personal digital assistant)と、双方向テキストページャと、ポータブルコンピュータと、ワイヤレス通信ポータルを有し、ネットワークまたはインターネットに対するワイヤード接続を有することもできる任意のコンピュータプラットフォームとを含む。第１および第２の通信デバイス１４および１８は、リモートスレーブとすることができ、あるいはリモートセンサ、診断ツール、データリレーなどの、そのエンドユーザをもたないが、ワイヤレスネットワーク１６を横切って単にデータを通信する他のデバイスとすることができる。通信デバイス上のコンテンツ１２のインセンティブ化された配信の装置および方法は、それに応じて、ワイヤードまたはワイヤレスの通信ポータル、ワイヤレスモデム、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会(Personal Computer Memory Card International Association)（「ＰＣＭＣＩＡ」）カード、アクセス端末、パーソナルコンピュータ、ワイヤードまたはワイヤレスの電話、あるいはそれらの任意の組合せまたは部分的組合せを含めて、任意の形態のデバイスまたはコンピュータモジュール上で実行されることができる。
【００２５】
ネットワーク１６は、デバイス１４、１８など、それぞれの通信デバイスの間の通信、および／またはネットワーク１６に接続された他の任意のデバイスとの通信を可能にするために、少なくとも部分的に動作可能な任意の通信ネットワークを含んでいる。例えば、ネットワーク１６は、セルラ電話ネットワークと、地上電話ネットワークと、衛星電話ネットワークと、赤外線データ協会(Infrared Data Association)（「ＩｒＤＡ」）−ベースのネットワークなどの赤外線ネットワークと、短距離ワイヤレスネットワークと、ブルートゥース(Bluetooth)（登録商標）技術ネットワークと、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）プロトコルネットワークと、ウルトラ広帯域（「ＵＷＢ」）プロトコルネットワークと、ホーム無線周波数（「ＨｏｍｅＲＦ」）ネットワークと、共用ワイヤレスアクセスプロトコル(shared wireless access protocol)（「ＳＷＡＰ」）ネットワークと、ワイヤレスイーサネット（登録商標）互換アライアンス(wireless Ethernet（登録商標） compatibility alliance)（「ＷＥＣＡ」）ネットワーク、ワイヤレスフィデリティアライアンス(wireless fidelity alliance)（「Ｗｉ−Ｆｉアライアンス」）ネットワーク、８０２．１１ネットワークなどの広帯域ネットワークと、公衆交換電話網(public switched telephone network)（「ＰＴＳＮ」）と、インターネットなどの公衆異種通信ネットワークと、専用通信ネットワークと、地上モバイル無線ネットワークのうちの少なくとも１つ、または任意の組合せを含むことができる。電話ネットワークの追加の例は、パーソナル通信サービス(Personal Communication Service)、符号分割多元接続(code division multiple access)（「ＣＤＭＡ」）、広帯域符号分割多元接続(wideband code division multiple access)、ユニバーサル移動電話システム(universal mobile telecommunication system)（「ＵＭＴＳ」）、先進移動電話サービス(advanced mobile phone 
service)（「ＡＭＰＳ」）、時分割多元接続(time division multiple access)（「ＴＤＭＡ」）、周波数分割多元接続(frequency division multiple access)（「ＦＤＭＡ」）、直交周波数分割多元接続(orthogonal frequency division multiple access)（「ＯＦＤＭＡ」）、移動体通信用グローバルシステム(global system for mobile communications)（「ＧＳＭ」）、アナログおよびデジタルの衛星システム、ワイヤレス通信ネットワークとデータ通信ネットワークとのうちの少なくとも一方において使用されることができる他の任意の技術／プロトコルなど、アナログおよびデジタルのネットワーク／技術のうちの少なくとも一方、またはその任意の組合せを含む。
【００２６】
さらに、ネットワーク１６は、ネットワークを形成するすべてのネットワークコンポーネントと、すべての接続デバイスを含むことができる。例えば、セルラ電話システムを備える一実施形態においては、ネットワーク１６は、サーバ２０、２６および５０と接続し、それらとの通信交換を可能にするローカルエリアネットワーク(local area network)（「ＬＡＮ」）を含むことができる。さらに、セルラ電話システムの実施形態は、モバイルスイッチングセンタ(mobile switching center)（「ＭＳＣ」）に送信されるメッセージ（一般にデータパケットである）を制御するキャリアネットワークを含んでいる。さらに、キャリアネットワークは、インターネットなど別のネットワークを介したＭＳＣ、および／またはＰＯＴＳ（「プレインオールド電話サービス(plain old telephone service)」）と通信する。一般的に、このネットワークは、データと、音声情報を転送する、ＰＯＴＳなど、第２の部分とを転送する、インターネットなど、第１の部分を有する。さらに、ＭＳＣは、データネットワーク、および／またはデータ転送についてのインターネット部分および音声情報についてのＰＯＴＳ部分など、さらに別のネットワークによって複数の基地局（「ＢＴＳ」）に接続されることができる。ＢＴＳは、最終的に、ショートメッセージングサービス(short messaging service)（「ＳＭＳ」）などのオーバーザエアの方法を経由して１つまたは複数のワイヤレスデバイスに対してワイヤレスにメッセージをブロードキャストする。
【００２７】
図１および３を参照すると、一実施形態においては、各通信デバイス１４および１８は、データおよび実行可能な命令を記憶するためのメモリ６０と、命令を実行し、そしてデータを処理するための処理エンジン６２と、処理エンジン６２との対話を提供するアプリケーションプログラムインターフェース(application program interface)（「ＡＰＩ」）６４とを備えるコンピュータプラットフォーム５８を有する「スマート」セルラ電話を備える。
【００２８】
メモリ６０は、読取り専用メモリおよび／またはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュカード、あるいはコンピュータプラットフォームに一般的な任意のメモリを含むことができる。さらに、メモリ６０は、ソフトウェアアプリケーション、ファイル、またはアクティブに使用されていないデータを保持することができる任意のローカルストレージメカニズム、リモートストレージメカニズム、または着脱可能ストレージメカニズムを含んでいる。そのようなストレージメカニズムは、一般的に１つまたは複数のフラッシュメモリセルを含むが、磁気媒体、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、光媒体、テープ、ソフトディスクまたはハードディスクなど、任意の二次ストレージデバイスまたは三次ストレージデバイスとすることができる。
【００２９】
処理エンジン６２は、特定用途向け集積回路(application-specific integrated circuit)（「ＡＳＩＣ」）、または他のチップセット、プロセッサ、ロジック回路、あるいは他のデータ処理デバイスとすることができる。処理エンジン６２は、ネットワークと接続し、他のデバイスとデータ／通信を交換するためなど、それぞれのデバイス１４または１８の機能と、ネットワーク１６上のそれぞれのデバイスの操作性を可能にする、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、およびその組合せの形で実施される様々な処理サブシステム６６を含んでいる。一実施形態においては、例えばワイヤレス電話においては、処理エンジン６２は、他の機能アプリケーションと一緒に、サウンド、不揮発性メモリ、ファイルシステム、送信、受信、サーチャ(searcher)、物理レイヤ、リンクレイヤ、呼出し処理レイヤ、主要制御、リモートプロシージャ、音楽、オーディオ、ハンドセット、パワー管理、診断、デジタル信号プロセッサ、ボコーダ、メッセージング、呼出しマネージャ、ブルートゥース（登録商標）ＬＯＰＳ、ポジション決定、ポジションエンジン、ユーザインターフェース、スリープ、データサービス、セキュリティ、認証、ＵＳＩＭ／ＳＩＭ、音声サービス、グラフィックス、ＵＳＢ、ビデオサービス、カメラ／カムコーダインターフェースおよび関連するディスプレイドライバ、ＭＰＥＧ、ＧＰＲＳなどのマルチメディアなど処理サブシステム６６の１つまたは１つの組合せを含むことができる。
【００３０】
ＡＰＩ６４は、それぞれの通信デバイス上で実行するランタイム環境である。そのような１つのランタイム環境は、カリフォルニア州、サンディエゴ市のクアルコム社(Qualcomm, Inc.)によって開発されたワイヤレスのためのバイナリランタイム環境(Binary Runtime Environment for Wireless)（登録商標）（ＢＲＥＷ（登録商標））ソフトウェアである。例えば、コンピューティングデバイス上でアプリケーションの実行を制御するように動作する他のランタイム環境が、利用されることができる。ＡＰＩ６４により、ソフトウェアディベロッパーは、それぞれのデバイス上で動作し、デバイス上である種の機能を制御するソフトウェアアプリケーションを作成することができるようになる。
【００３１】
一実施形態においては、ＡＰＩ６４は、コンテンツマネージャモジュール３０が、処理エンジン６２にアクセスすることを可能にするソフトウェア拡張のクラスを含んでいる。これらのソフトウェア拡張は、デバイス上で処理サブシステム６６と通信することができ、このデバイスは、データ読取りとコマンドの両方を可能にする。例えば、このソフトウェア拡張は、それを呼び出すアプリケーションのためにコマンドを送ることができる。次いでモジュールは、それを呼び出したアプリケーションに対してサブシステムの応答を転送することができる。それぞれのデバイス上に存在する各アプリケーションは、独立にサブシステムと通信するためにこの新しいソフトウェア拡張のインスタンスを作成することができる。
【００３２】
さらに、コンピュータプラットフォーム５８は、それぞれの通信デバイス１４または１８の様々なコンポーネントの間、ならびにデバイスとネットワーク１６との間の通信を可能にする、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、およびそれらの組合せの形で実施される通信モジュール６８をさらに含むことができる。
【００３３】
さらに、それぞれの各通信デバイス１４または１８は、ユーザ入力を受け取るための入力メカニズム７０や、デバイスのユーザに対して情報を送るための出力メカニズム７２などの追加コンポーネントを含むこともできる。例えば、入力メカニズム７０は、それだけには限定されないが、１つまたは複数のアルファベットキーパッドおよび／または数字キーパッド、ナビゲーションのキー、あらかじめ決定されたファンクションキー、マウス、タッチ感受性ディスプレイ、音声認識ソフトウェアを含むことができる。例えば、出力メカニズム７２は、それだけには限定されないが、１つまたは複数のディスプレイ、オーディオスピーカ、振動部材などの触覚インターフェース(haptic interface)、および発光メカニズムを含むことができる。
【００３４】
図３を参照すると、一実施形態においては、各コンピュータプラットフォーム５８のメモリ６０は、ここにおいて説明されるような各デバイス上でインセンティブ化された配信の機能およびオペレーションを実行するために処理エンジン６２によって実行可能なコンテンツマネージャモジュール３０をさらに含むことができる。コンテンツマネージャモジュール３０は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、データおよび実行可能な命令のうちの少なくとも１つの形で実施されることができる。コンテンツマネージャモジュール３０は、コンテンツストレージ７８に記憶されるコンテンツ１２を編成し実行するためにメディアプレーヤモジュール７４と対話する。メディアプレーヤモジュール７４は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、データおよび実行可能な命令のうちの少なくとも１つの形で実施されることができ、一般に記憶され、かつ／または受信される任意のコンテンツ１２との対話を制御する。さらにデジタル著作権管理（「ＤＲＭ」）エージェント８０は、制約され制限された使用コンテンツを実行することに先立って、セキュリティストレージ８２におけるライセンス２４など、適切な権限の存在を検証するためにコンテンツマネージャモジュール３０とメディアプレーヤモジュール７４の両方と対話する。ＤＲＭエージェント８０は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、データおよび実行可能な命令のうちの少なくとも１つの形で実施されることができ、一般に関連する使用規則２０に基づいて任意のコンテンツ１２の消費を制御する。
【００３５】
さらに、コンテンツマネージャモジュール３０は、レフェラルメッセージ３２に関連した通信を送信すること、および／または受信することに関連するオペレーションを処理するレフェラルロジック８４を含んでいる。例えば、レフェラルロジック８４は、出力メカニズム７２を経由してそれぞれのデバイスのユーザに提示可能なあらかじめ決定されたレフェラルメニュー８６を含むことができる。そのようなレフェラルメニュー８６は、発信／送信レフェラルメッセージ８８を生成すること、および送信すること、ならびに着信／受信レフェラルメッセージ９０を受信すること、および検討することのプロセスを介してユーザを誘導することができる。例えば、レフェラルロジック８４を使用して、コンテンツマネージャモジュール３０は、レフェラルメッセージ３２の様々な部分をアセンブルするようにモジュールに指示する、入力メカニズム７０からのユーザ入力を受け取ることができる。そのようなユーザ入力は、例えばユーザメッセージ３３（図１）と、どのコンテンツ１２および／またはコンテンツリンク３６を送信すべきかの選択と、レフェラルメッセージ３２が送信されるべき１つまたは複数の宛先３１の選択を含むことができる。例えば、コンテンツストレージ７８は、１つまたは複数のコンテンツ識別情報３７および／または１つまたは複数のコンテンツソース３６とコンテンツ１２の各ピースをリンクするテーブルまたはリレーショナルデータベースを含むことができる。同様に、レフェラルストレージ９２は、宛先３１のリストを記憶することができる。レフェラルロジック８４は、さらに、選択されたコンテンツ１２および／または選択されたコンテンツリンク３６に対応するコンテンツ識別情報３７を自動的にアタッチし、またレフェラル識別情報３８を自動的にアタッチするようにも実行することができる。さらに、一部の実施形態においては、レフェラルロジック８４は、レフェラルメッセージ３２の全部または一部分に対してプライバシーメカニズム９３を適用するように実行することができる。例えば、一実施形態においては、プライバシーメカニズム９３は、レフェラル識別情報３８に対して、それをビューから隠し、それを変更されることから保護するように適用される。プライバシーメカニズム９３は、それだけには限定されないが、１つまたは複数のハッシュ関数、暗号化アルゴリズム、およびメッセージ認証コード(message authentication code)（ＭＡＣ）を含むことができる。一実施形態においては、例えば、プライバシーメカニズム９３は、注文メッセージ４０がユーザ／デバイスによって送信されるレフェラルメッセージ３２に基づいて受信されるときに、参照ユーザ／デバイスが、報酬２８を適切にクレジット払い(credit)されることを可能にするように、クリアランス／課金サーバ５０と共用される。
【００３６】
さらに、レフェラルロジック８４と、あらかじめ決定されたレフェラルメニュー８６は、ネットワーク１６を横切ってレフェラルメッセージ３２、すなわち着信レフェラルメッセージ９０を受信するプロセスを介してユーザを誘導することができる。レフェラルロジック８４は、レフェラルメッセージ３２の関連する部分を記憶するように、そしてオプションとして、コンテンツ１２またはコンテンツ部分３４をユーザに対して提示するためにメディアプレーヤモジュール７４とＤＲＭエージェント８０のオペレーションを開始するように実行することができる。さらに、一部の実施形態においては、レフェラルメッセージ３２を受信するとすぐに、レフェラルロジック８４は、ネットワーク１６を横切って参照デバイスに対して肯定応答メッセージ９４の返信を生成し開始するように実行することができ、すなわち、第１の通信デバイス１４が、第２の通信デバイス１８に対してレフェラルメッセージ３２を送信する場合、そのときには第２の通信デバイス１８は、その受信を確認するために第１の通信デバイス１４に対して肯定応答メッセージ９４を送信する。一部の実施形態においては、レフェラルロジック８４は、さらに、認証メカニズム(authentification mechanism)９６を肯定応答メッセージ９４の全部または少なくとも一部分に対して適用するように実行する。認証メカニズム９６は、認証パーティ、すなわち上記の例における第２の通信デバイス１８のアイデンティティを確認し(validates)、トランザクション、すなわちレフェラルメッセージ３２の受信を確認する証拠(proof)として使用されることもできる。例えば、認証メカニズム９６は、クリアランス／課金サーバ５０によって検証可能とすることができ、このクリアランス／課金サーバは、報酬２８が有効なレフェラルトランザクションに基づいていることを保証するために、認証メカニズム９６を用いて肯定応答メッセージ９４のコピーを利用することができる。認証メカニズム９６は、それだけには限定されないが、デジタル署名、暗号化アルゴリズム、およびＭＡＣを含んでいる。
【００３７】
さらに、コンテンツマネージャモジュール３０は、注文メッセージ４０に関連した送信すること、および／または通信に関連するオペレーションを処理する購入ロジック９８を含むことができる。例えば、購入ロジック９８は、出力メカニズム７２を経由してそれぞれのデバイスのユーザに対して提示可能なあらかじめ決定された購入メニュー１００を含むことができる。そのような購入メニュー１００は、発信注文メッセージ４０を生成すること、および送信すること、ならびに他の任意の注文に関連した通信を受信すること、および検討することのプロセスを介してユーザを誘導することができる。例えば、購入ロジック９８を使用して、コンテンツマネージャモジュール３０は、注文メッセージ４０の様々な部分をアセンブルするようにモジュールに指示する入力メカニズム７０からのユーザ入力を受け取ることができる。そのようなユーザ入力は、例えば、どの注文情報３２、すなわちどのコンテンツ１２を購入すべきかと、どの支払い情報４２を利用すべきかの選択を含むことができる。例えば、注文すべき望ましいコンテンツ１２は、レフェラルストレージ９２に記憶される１つまたは複数の受信レフェラルメッセージ９０から導き出されるリストに基づいてあらかじめ決定された購入メニュー１００のうちの１つから、あるいはコンテンツストレージ７８から導き出されるコンテンツ１２のリストから選択されることができる。一部の実施形態においては、購入ロジック９８は、さらに注文メッセージ４０の全部または少なくとも一部分に対して、上記されるように、認証メカニズム９６を適用するように実行する。認証メカニズム９６は、認証パーティ、すなわち以上の例における第２の通信デバイス１８のアイデンティティを確認する。例えば、認証メカニズム９６は、注文メッセージ４０が有効な要求であることを保証するためにクリアランス／課金サーバ５０によって検証可能とすることができる。
【００３８】
図１および４を参照すると、一実施形態においては、クリアランス／課金サーバ５０は、ライセンシングサーバ２６とコンテンツサーバ２２に関連して、ローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮ」）などのネットワーク１０２上で動作する。クリアランス／課金サーバ５０は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、データおよび実行可能な命令のうちの少なくとも１つの形で実施されることができ、任意のタイプのコンピュータ化されたデバイスとすることができる。クリアランス／課金サーバ５０と、やはりコンテンツサーバ２２およびライセンシングサーバ２６は、データとアプリケーションとを記憶するためのメモリ１０４と、ユーザ入力を受け取るためのキーボードおよび／またはマウスなどの入力メカニズム１０８と、ユーザに対して出力情報を提示するためのディスプレイおよび／またはスピーカなどの出力メカニズム１１０と、サーバ５０の様々なコンポーネント内の、そしてネットワーク１０２および１６との通信およびデータ交換を管理するための通信モジュール１１２とを含むことができる。例えば、一実施形態においては、サーバ５０のユーザは、顧客サービス担当者(customer service representative)、技術者(technician)、オペレータ、あるいは説明される実施形態に関連する購入トランザクションおよび報酬トランザクションを監視すること、支援すること、および／または訂正することのできる何らかの他の人とすることができる。
【００３９】
一般に、クリアランス／課金サーバ５０は、購入トランザクションと、関連する報酬トランザクションを管理し、制御するように動作する。一実施形態においては、クリアランス／課金サーバ５０は、有効な情報が、注文コンテンツ１２および／またはライセンス２４を購入するために供給されることを検証するために注文メッセージ４０から購入情報４２を解析するクリアリングハウスモジュール(clearinghouse module)１１４を含んでいる。例えば、クリアリングハウスモジュール１１４は、購入情報４２を確認するために、金融機関、クレジット機関、および／または何らかの他の使用可能な資金ネットワークなどの資金源５２と通信を交換することができる。したがって、クリアリングハウスモジュール１１４は、コンテンツ／ライセンス注文トランザクションを認可するように動作する。さらに、クリアリングハウスモジュール１１４は、注文メッセージ４０と肯定応答メッセージ９４とを含めて、クリアランス／課金サーバ５０によって受信されるメッセージにおいて利用されることができる任意の認証メカニズム９６を検討し、検証するように動作可能な認証器(authenticator)１１５を含むことができる。
【００４０】
さらに、クリアランス／課金サーバ５０は、請求書ジェネレータ１１８を実行するように動作可能な課金モジュール１１６を含むことができ、この請求書ジェネレータは、クリアリングハウスモジュール１１４から、認可された注文トランザクションを表す認可通知１２２を受信するとすぐに注文パーティ請求書１２０を生成する。課金モジュール１１６は、購入情報４２に基づいて、通信デバイス１８など、注文メッセージ４０のソースに対して、または銀行などの資金源５２に対して注文パーティ請求書１２０を送信するように動作可能である。
【００４１】
さらに、クリアランス／課金サーバ５０は、注文メッセージ４０に関連する受信認可通知１２２に基づいて報酬２８を生成するために、複数の報酬スキーム５４のうちの少なくとも１つを実行するように動作可能な報酬決定ロジック１２６を有する報酬モジュール１２４を含んでいる。報酬スキーム５４は、報酬２８を決定する任意の方法とすることができる。例えば、報酬スキーム５４は、レフェラルベースの各注文についての固定された報酬を提供することと、例えば、注文メッセージによって参照される、初期レフェラルメッセージに基づいて、１つまたは複数の介入するレフェラルが存在する場合、例えば初期レフェラルメッセージが、第２のパーティへと転送され、次いで第２のパーティが、第３のパーティへとそのレフェラルを転送し、以下同様である場合に、最初にリストアップされたレフェラル識別情報が、第２にリストアップされたレフェラル識別情報よりも大きな報酬を獲得することができ、この第２にリストアップされたレフェラル識別情報が、第３にリストアップされたレフェラル識別情報よりも大きな報酬を獲得することができ、以下同様であるように、どれだけ多くのレフェラルが、その注文において参照されるかに応じて段階分けされた報酬(graduated reward)を提供することと、各レベルにおける報酬が、異なる値を有する場合、例えば、より高いレベルが、増大された値の報酬を有する場合、上昇していく各レベルが、与えられたレフェラル識別情報に関連するレフェラルメッセージに基づいて、あるいは支払われた会員料金の額に基づいて、送信されるレフェラルメッセージおよび／または受信される注文メッセージの数の増大する範囲に関連づけられる場合などに、異なるレベルの報酬を有することのうちの任意の１つを含むことができる。報酬スキーム５４の上述されたリストは、説明される実施形態を理解する目的のためだけにすぎず、多数の他のパラメータを有する多数の他の報酬スキームが、インプリメントされることができることを理解すべきである。したがって、どの報酬スキーム５４が利用されるかに応じて、報酬モジュール１２４は、報酬２８を決定するために、供給されることができ、あるいは注文メッセージ４０からレフェラル識別情報３８を解析することができる。さらに、一部の実施形態においては、報酬決定ロジック１２６はさらに、報酬２８の決定に先立って有効なレフェラルトランザクションの存在を検証するために、肯定応答メッセージ９４を注文メッセージ４０とマッチングさせ(match)、マッチング(match)の検証を受信するように動作可能とすることができる。
【００４２】
報酬２８は、システム１０のユーザ、すなわちレフェラルメッセージ３２を生成するパーティに対して、どのような値にもすることができる。例えば、報酬２８は、アカウントに対するクレジット、将来の購入に対するディスカウント、コンテンツの無料ダウンロード、ネットワーク１６の内部または外部で使用可能な無料またはディスカウントされた製品またはサービス、およびユーザに対する潜在的な価値を有する他の任意のものとすることができる。
【００４３】
クリアランス／課金サーバ５０は、報酬２８に関連するレフェラル識別情報３８に基づいて、報酬モジュール１２４から受信される報酬２８をコンテンツレフェラルシステム加入者情報１３２に関連づけるように動作可能なマッチングロジック１３０を含むコンテンツレフェラルシステム加入者情報モジュール１２８をさらに含むことができる。例えば、コンテンツレフェラルシステム加入者情報モジュール１２８は、複数の加入者識別情報１３６のうちの対応する１つと複数のレフェラル識別情報３８のおのおのをリンクするマッチングテーブル１３４を含んでいる。例えば、ユニークな加入者名または加入者番号とすることができる加入者識別情報１３６は、加入者の住居の住所などの物理アドレス１３８やコンテンツシステム加入者アカウント１４０などの追加加入者情報１３２に関連づけられる。加入者識別情報１３６に関連するユニークな数字識別子および／またはアルファベットの識別子とすることができる加入者アカウント１４０は、受信される報酬２８と、送信されるレフェラルメッセージの数と、これらのレフェラルに基づいて受信される注文の数と、資格がある報酬の現在のレベルに関連する値と、加入者によって行われる購入の数と、システムのユーザ、またはシステムを実行する専門家が有用であることを見出す可能性がある他の任意の情報を追跡することができる。さらに、加入者情報モジュール１２８によって実行されるマッチングに基づいて、報酬モジュール１２４は、報酬２８をマッチングされた加入者アカウント１４０に関連づけることができ、あるいは加入者情報１３２および／またはレフェラル識別情報３８に関連する通信デバイスに対して報酬２８を送信することができる。
【００４４】
さらに、マッチングテーブル１３４はさらに、与えられた加入者識別情報１３６、ならびに認証メカニズム９６、レフェラルメッセージ３２、肯定応答メッセージ９４、および注文メッセージ４０にプライバシーメカニズム９３を関連づけることができる。
【００４５】
さらに、課金モジュール１１６は、加入者情報１３２および／または報酬２８に基づいて加入者請求書１４２を生成し、送信することができる。例えば、コンテンツサーバ２２、ライセンシングサーバ２６、およびクリアランス／課金サーバ５０が、音楽ダウンロードサイトを備える一実施形態においては、課金モジュール１１６は、加入者による購入にから受信される任意の報酬を差し引いたものに基づいた差引残高／支払い料金(balance/payment due)を含む可能性がある加入者請求書１４２を生成する。
【００４６】
図５を参照すると、コンテンツの超流通の方法を実行することに関連する一連のメッセージ交換の一実施形態は、オーディオファイルやビデオファイルなどのコンテンツ１２のダウンロードを要求する注文メッセージ４１をコンテンツサーバ２２に対して送信する第１の通信デバイス１４を含んでいる。注文メッセージ４１は、注文メッセージ４０に実質的に類似している可能性があるが、しかしながら、第１の通信デバイス１４が、レフェラルに基づいてコンテンツ１２を購入していない場合には、注文メッセージ４１は、どのようなレフェラルメッセージ３２の情報も含んではいない。例えば、一実施形態においては、注文メッセージ４１は、第１の通信デバイス１４に関連するデジタル署名などの認証メカニズム９６を含むことができる。コンテンツサーバ２２は、注文メッセージ４１からの少なくとも購入情報４２を含む資金検証要求メッセージ１５０をクリアランス／課金サーバ５０に対して送信する。クリアランス／課金サーバ５０は、資金の使用可能性（オペレーション１５１）と、オプションとして要求者の信ぴょう性を検証するように動作し、資金検証結果メッセージ１５２をコンテンツサーバ２２に対して戻す。メッセージ１５２は、資金の認可されたステータス、または減少させられたステータスを指し示す。資金が認可される場合、そのときにはコンテンツサーバ２２は、ライセンス要求メッセージ１５４をライセンスサーバ２６に対して送信し、このライセンスサーバは、ライセンス２４を見出すように動作し（オペレーション１５５）、コンテンツ１２に対するライセンス２４を含むライセンスメッセージ１５６を戻す。次いで、コンテンツサーバ２２は、例えば、コンテンツ１２、使用規則２０およびライセンス２４を含むコンテンツ配信メッセージ１５８を第１の通信デバイス１４に対して送信する。
【００４７】
代わりに、一部の場合においては、ライセンスサーバ２６は、例えばプルモデルまたはプッシュモデルに基づいて、コンテンツサーバから独立した別個のチャネルを介してライセンス２４を配信することができる。例えば、コンテンツサーバ２２および／または課金／クリアランスサーバ５０は、あらかじめ決定された通信デバイスに対してライセンス２４および／またはコンテンツ１２の配信を事前に認可して通知または事前認可のメッセージをライセンスサーバ２６に対して供給することができる。したがって、事前認可される通信デバイスによって連絡が取られるときに、ライセンスサーバ２６は、ライセンス２４および／またはコンテンツ１２を配信することが許容可能であることを知っている。代わりに、プッシュモデルにおいては、ライセンスサーバ２６は、ショートメッセージサービス(short message service)（ＳＭＳ）やワイヤレスアクセスプロトコル(wireless access protocol)（ＷＡＰ）などを経由してライセンス２４および／またはコンテンツ１２をあらかじめ決定された通信デバイスにプッシュすることができる。
【００４８】
第１の通信デバイス１４は、コンテンツマネージャモジュール３０などを介してコンテンツ１２を受信し、実行することができる（オペレーション１６０）。さらに、第１の通信デバイス１４は、第２の通信デバイス１８など、別のデバイスに対してコンテンツ１２を推奨するレフェラルメッセージ３２を生成し、送信することができる。例えば、一実施形態においては、レフェラルメッセージ３２は、識別情報のプライバシーを保護する、第１の通信デバイスのレフェラル識別情報のハッシュ値（ｈａｓｈ（ＩＤ１４））を含んでいる。第２の通信デバイス１８は、コンテンツマネージャモジュール３０などを介して、レフェラルメッセージ３２を受信することができ、またコンテンツ１２をサンプリングするためにコンテンツリンク３６へと進み、あるいはオプションとして何らかの同封されたコンテンツ１２の全部または一部分を実行することができる（オペレーション１６２）。オプションとして、その存在するコンテンツマネージャモジュール３０を介して、第２の通信デバイス１８は、レフェラルメッセージの受信を検証するために、肯定応答メッセージ９４を第１の通信デバイス１４および／またはクリアランス／課金サーバ５０に対して返信することができる。代わりに、第１の通信デバイス１４は、クリアランス／課金サーバ５０にログ記録するための、肯定応答メッセージ９４の全部または一部分を含む転送肯定応答メッセージ１６４を送信することもできる。一実施形態においては、肯定応答メッセージ９４は、第１の通信デバイスのハッシュされたレフェラル識別情報に適用される第２の通信デバイス１８に関連するデジタル署名（Ｓ１８（ｈａｓｈ（ＩＤ１４））を含んでいる。
【００４９】
さらに、その存在するコンテンツマネージャモジュール３０を介して、そして第１の通信デバイス１４から受信されるレフェラルメッセージ３２に基づいて、第２の通信デバイス１８は、コンテンツ１２についてのライセンス２４のダウンロードを要求する注文メッセージ４０を生成し、ライセンスサーバ２６に対して送信するように動作することができる（オペレーション１６２）。例えば、一実施形態においては、注文メッセージ４０は、第１の通信デバイス１４のハッシュされたレフェラル識別情報に適用される第２の通信デバイス１８の、デジタル署名などの認証メカニズム９６（Ｓ１８（ｈａｓｈ（ＩＤ１４））を含んでいる。ライセンスサーバ２６は、資金検証要求メッセージ１５０をクリアランス／課金サーバ５０に対して送信する。クリアランス／課金サーバ５０は、資金の使用可能性を検証するように動作し（オペレーション１５１）、資金の認可ステータスまたは減少ステータスを指し示す資金検証結果メッセージ１５２をライセンスサーバ２６に対して戻す。資金が認可される場合、そのときにはライセンスサーバ２６は、ライセンス２４を見出し（オペレーション１５５）、コンテンツ配信メッセージ１５８の形でライセンス２４を第２の通信デバイス１８へと転送するように動作する。さらに、コンテンツ１２に対するライセンス２４の購入は、レフェラルメッセージ３２に基づいていたので、クリアランス／課金サーバ５０は、報酬２８を生成し、その報酬を注文メッセージの中のレフェラル識別情報に関連づけ、これは、この場合に第１の通信デバイス１４に関連づけられる。したがって、クリアランス／課金サーバ５０は、対応する加入者アカウント、すなわち第１の通信デバイスのアカウントに報酬２８をアタッチすることができ、報酬２８、またはその報酬の通知を含む可能性がある報酬メッセージ１６６を第１の通信デバイス１４に直接に送信することができる。さらに、クリアランス／課金サーバ５０は、デバイス１４と１８の両方に関して会計の目的のために購入／注文トランザクションをログ記録する。
【００５０】
さらに、第２の通信デバイス１８は、第３の通信デバイス１９など、別のデバイスに対してコンテンツ１２を推奨するために、別のレフェラルメッセージ３１を生成し、送信することができる。レフェラルメッセージ３１は、実質的にレフェラルメッセージ３２と同じとすることができるが、第１の通信デバイス１４のレフェラル識別情報の最後に追加され、あるいはレフェラル識別情報とネストされる、第２の通信デバイス１８のレフェラル識別情報をさらに含むことができる。このようにして、初期のレフェラルに基づいた一連の後続のレフェラルは、追跡され、明らかにされることができる。さらに、レフェラルメッセージ３１は、新しいユーザメッセージ３３など、他の変更を含むことができる。例えば、一実施形態においては、レフェラルメッセージ３１は、第１の通信デバイスのハッシュされたレフェラル識別情報に適用される、第２の通信デバイスのデジタル署名とネストされた第２の通信デバイス１８のレフェラル識別情報のハッシュ値（ｈａｓｈ（ＩＤ１８）＋Ｓ１８（ｈａｓｈ（ＩＤ１４））を含んでいる。第３の通信デバイス１９は、コンテンツマネージャモジュール３０などを介して、受信し、そしてコンテンツ１２をレビューするためにコンテンツリンク３６にアクセスし、またはオプションとして同封の任意のコンテンツ１２を実行することができる（オペレーション１６８）。オプションとして、その存在するコンテンツマネージャモジュールを介して、第３の通信デバイス１９は、レフェラルメッセージ３１の受信を検証するために、第２の通信デバイス１８、第１の通信デバイス１４、および／またはクリアランス／課金サーバ５０に対して肯定応答メッセージ９５を送信することができる。一実施形態においては、肯定応答メッセージ９５は、肯定応答メッセージ９４と類似しているが、レフェラルメッセージ３１からのネストされた値を含んでいる。例えば、一実施形態においては、肯定応答メッセージ９５は、第２の通信デバイス１８のハッシュされたレフェラル識別情報に適用される、第３の通信デバイス１９に関連するデジタル署名を含んでおり、これは、第１の通信デバイスのハッシュされたレフェラル識別情報に適用される、第２の通信デバイスのデジタル署名に追加される（Ｓ１９（ｈａｓｈ（ＩＤ１８））＋Ｓ１８（ｈａｓｈ（ＩＤ１４）））。
【００５１】
さらに、その存在するコンテンツマネージャモジュールを介して、そして第２の通信デバイス１８から受信されるレフェラルメッセージ３１に基づいて、第３の通信デバイス１９は、コンテンツ１２についてのライセンス２４のダウンロードを要求するために、注文メッセージ４３を生成し、ライセンスサーバ２６に対して送信する（オペレーション１６８）ように動作することができる。例えば、一実施形態においては、注文メッセージ４３は、第２の通信デバイスのハッシュされたレフェラル識別情報の組合せに適用される、第３の通信デバイス１９の、デジタル署名などの認証メカニズム９６と、第１のデバイスのレフェラル識別情報のハッシュに適用される、第２のデバイスのデジタル署名とを含んでいる（Ｓ１９（ｈａｓｈ（ＩＤ１８））＋Ｓ１８（ｈａｓｈ（ＩＤ１４）））。ライセンスサーバ２６は、資金検証要求メッセージ１５０をクリアランス／課金サーバ５０に対して送信する。クリアランス／課金サーバ５０は、資金の使用可能性を検証するように動作し（オペレーション１５１）、資金の認可または減少ステータスを指し示す資金検証結果メッセージ１５２をライセンスサーバ２６へと戻す。資金が認可される場合、そのときにはライセンスサーバ２６は、コンテンツ配信メッセージ１５８においてライセンス２４を見出し（オペレーション１５５）、ライセンス２４を第３の通信デバイス１９へと転送する。さらに、コンテンツ１２に対するライセンス２４の購入は、レフェラルメッセージ３１に基づいていたので、クリアランス／課金サーバ５０は、報酬２８を生成し、その報酬を注文メッセージにおけるレフェラル識別情報に関連づけるように動作し（オペレーション１５３）、これは、この場合には第２の通信デバイス１８と第１の通信デバイス１４の両方に関連づけられる。この場合に、各参照デバイスに与えられる報酬は、報酬スキームに応じて変化する可能性がある。いずれにしても、クリアランス／課金サーバ５０は、対応する加入者アカウント、すなわち第１の通信デバイスと第２の通信デバイスのアカウントに対して報酬２８をアタッチすることができ、あるいは各デバイスに報酬メッセージ１６６を送信することができ、この報酬メッセージは、報酬２８またはその報酬の通知を含むことができる。さらに、クリアランス／課金サーバ５０は、デバイス１４と１８の両方に関して会計の目的のために購入／注文トランザクションをログ記録する。
【００５２】
そのようなメッセージフローは、受信レフェラルメッセージに基づいて、初期レフェラルメッセージと注文メッセージとの間の任意数の介在するレフェラルメッセージを用いて、同様な方法で継続することができる。例えば、一実施形態においては、レフェラルメッセージは、後続のレフェラルメッセージが、シーケンスの中の先行するレフェラルメッセージを参照するように、ピラミッド形のアーキテクチャのレフェラル情報を含む。そのような参照構造により、システムは、各参照パーティをレフェラルのチェーンの形で説明することができるようになる。代わりに、他のスキームが利用されることもでき、ここでは、例えば、先行するレフェラルの数が制限される。
【００５３】
以上で論じられたメッセージシーケンスは、複数の実行可能なメッセージシーケンスのうちの一例にすぎないことに注意すべきである。例えば、コンテンツサーバ、ライセンシングサーバ、およびクリアランス／課金サーバが、単一のユニットへと一体化される一実施形態などにおけるように、メッセージが、省略され、追加され、あるいは異なる宛先を有する他のシーケンスも利用されることができる。
【００５４】
様々な開示された実施形態が、示され説明されているが、本ドキュメントの主題は、これらの実施形態だけには限定されないことは明らかであろう。例えば、コンテンツマネージャモジュール３０と、メディアプレーヤモジュール７４と、ＤＲＭエージェント８０は、独立なメカニズムとして説明されているが、それらは、上記の機能を実行するために、任意のやり方で一緒に組み合わせられ、あるいはさらに分離されることができる。さらに、コンテンツマネージャモジュール３０と、メディアプレーヤモジュール７４と、ＤＲＭエージェント８０は、ＡＰＩ６４内や処理エンジン６２の中など、コンピュータプラットフォーム５８の任意の部分上に、恒久的または一時的に存在することができる。さらに、レフェラルストレージ９２と、コンテンツストレージ７８と、セキュリティストレージ８２は、任意のやり方で同様に組み合わせられ、あるいはさらに分離されることができる。さらに、コンテンツサーバ２２と、ライセンシングサーバ２６と、クリアランス／課金サーバ５０は、任意のやり方で組み合わせられ、あるいはさらに分離されることができる。特許請求の範囲において記載されるような、開示された実施形態の精神および範囲を逸脱することなく、多数の他の修正、変更、変形、置換、および同等物(equivalents)が、当業者にとっては明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】ネットワークを横切った、コンテンツのインセンティブ化された超流通のためのシステムの一実施形態の概略図である。
【図２】図１のシステムのオペレーションの方法の一実施形態のフローチャートである。
【図３】図１の通信デバイスの一実施形態の概略アーキテクチャの図である。
【図４】図１のクリアランス／課金サーバの一実施形態の概略アーキテクチャの図である。
【図５】図１のシステムのオペレーションの一実施形態に関連するメッセージフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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