(57)【要約】  トレッド（２）に複数の隆起ブロック（３）を有し、該ブロック（３）がタイヤ（１）の動作方向（６）に交差するサイプ（５）によって多数の要素（４）に分割されてなるタイヤにおいて、各要素（４）は少なくとも１つの第１側面（７）を有し、該第１側面（７）は、隣接する要素（４）の第２側面（８）からサイプ（５）によって切り離されるとともに少なくとも１つの第１部分（９；９ａ；９ｂ）を有し、第１部分（９；９ａ；９ｂ）は動作方向（６）に対して傾斜するとともに第２側面の第２部分（１０；１０ａ；１０ｂ）と向き合うものである。第１及び第２部分（９、１０；９ａ、１０ａ；９ｂ、１０ｂ）の離反は、弾性係止手段（１１）により２つの部分（９、１０；９ａ、１０ａ；９ｂ、１０ｂ）を互いに係止することにより制御される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド（２）に複数の隆起ブロック（３）を有し、該ブロック（３）がタイヤ（１）の動作方向（６）に交差するサイプ（５）によって多数の要素（４）に分割されてなるタイヤにおいて、
それぞれの要素（４）は、少なくとも１つの第１側面（７）を有し、該第１側面（７）は前記サイプ（５）に沿って延びるとともに隣接する要素（４）の第２側面（８）と向き合うものであり、
前記第１側面（７）は、少なくとも１つの第１部分（９；９ａ；９ｂ）を有し、該第１部分（９；９ａ；９ｂ）は、前記第２側面（８）の、対応する第２部分（１０；１０ａ；１０ｂ）と向き合いかつ合わさるものであり、
前記タイヤ（１）は、第１部分（９；９a；９ｂ）と第２部分（１０；１０a；１０ｂ）とを動作方向（６）に相互に係止する弾性係止手段（１１）を備えることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記弾性係止手段（１１）は、第１付属部（１２）及び第２付属部（１３）を備え、
これら第１付属部（１２）及び第２付属部（１３）は、弾性体であり、前記第１部分（９；９a；９ｂ）及び前記第２部分（１０；１０ａ；１０ｂ）からそれぞれ突出し、そしてこれらの部分（９、１０；９ａ、１０ａ；９ｂ、１０ｂ）が動作方向（６）に離れた際に相互に係止されるものである、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
赤道面（１ａ）を有するタイヤであり、
前記第１部分（９；９ａ；９ｂ）及び前記第２部分（１０；１０ａ；１０ｂ）が前記動作方向（６）に対して傾斜し、
これら部分（９；９ａ；９ｂ；１０；１０ａ；１０ｂ）の１つが赤道面（１ａ）と向き合うとともに他方が外側を向き、
前記部分（９；９ａ；９ｂ；１０；１０ａ；１０ｂ）から突出する前記付属部（１２、１３）が、前記赤道面（１ａ）と向き合うとともに赤道面（１ａ）に対して他の付属部（１３、１２）の外側に配置されている、請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記弾性係止手段（１１）は、第１及び第２空洞部（１４、１５）をさらに備え、該第１及び第２空洞部（１４、１５）は、第１付属部（１２）及び第２付属部（１３）にそれぞれ関連するとともに、第１部分（９；９ａ；９ｂ）及び第２部分（１０；１０ａ；１０ｂ）内に形成されて第２付属部（１３）及び第１付属部（１２）をそれぞれ受容するものであり、
各第１及び第２付属部（１２、１３）並びにそれに関連した前記空洞部（１４；１５）は、同一平面上にある隣接する面（１６ａ、１６ｂ）を有し、これらの面は、関連する部分（９；９ａ；９ｂ；１０；１０ａ；１０ｂ）に対して垂直であるとともにタイヤ（１）に対して実質放射状であり、かつ他の空洞部（１５；１４）及び他の付属部（１３；１２）の対応する面に合わさるものである、請求項２又は３に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記第１側面（７）は少なくとも２つの第１部分（９ａ、９ｂ）を備え、該第１部分（９ａ、９ｂ）は、凹角（Ａ）を形成するとともに、該凹角（Ａ）と等しい凸角（Ｂ）を形成する第２部分（１０ａ、１０ｂ）と合わさる、請求項１〜４の何れか一項に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記２つの第１部分（９ａ、９ｂ）は連続するとともに前記凹角（Ａ）と等しいフレア角度を持つ凹の２面体（１７）を定めるものであり、
前記２つの第２部分（１０ａ、１０ｂ）は連続するとともに前記凸角（Ｂ）と等しいフレア角度を持つ凸の２面体（１８）を定めるものである、請求項５に記載のタイヤ。
【請求項７】
２つの第２付属部（１３）が２つの第１付属部（１２）の間に配置されている、請求項２又は３及び５又は６に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
トレッドに多数のブロックを区画する周方向溝及び横方向溝を設け、少なくともいくつかのブロックに、タイヤの動作方向に対して実質的に交差するような多数のサイプを設けてなるタイヤは知られている。関連するブロックを比較的柔軟な要素にそれぞれ分割するサイプは、タイヤの動作方向に対して交差しており、ウェット路面上の水膜を破壊して、雨の中でのタイヤの良好な接地性をもたらすだけでなく、中でも、隣り合う要素間を柔軟にすることによって雪を捕捉し雪上でのトラクション性、ブレーキ性及び横方向の安定性をも向上させるものである。
【０００３】
サイプが形成されたブロックは、ウェット路面又は雪上におけるタイヤのグリップ性能を向上させる一方で、関連する要素の柔軟性に起因して、特にドライ路面上においてハンドリング性能、トラクション性能及びブレーキ性能に関するタイヤ性能を低下させるという短所がある。
【０００４】
隣り合う要素に対して、横方向の力が加わった際の要素の変形を制御するため、欧州特許第１，０７３，５６２号は、サイプによって分割された、隣り合う要素の２つの表面に、相互に合わさる３次元形状を付与することによって、当該表面間での摩擦力を増大させることを提案している。より具体的には、上記２つの表面上には突起がそれぞれ形成され、それらは他方の表面の各窪みにそれぞれかみ合うようになっている。
【０００５】
このような手法によれば、上記要素の横方向への変形、すなわち、要素の縦方向の変形でなく関連するサイプに沿った、言い換えれば関連するサイプに交差する変形を制御することが可能となる。
【特許文献１】欧州特許第１，０７３，５６２号
【発明の開示】
【０００６】
この発明は、同様のウェット及び／又は雪上トラクション性能を確保しつつ上述する短所を最小化するよう設計されたタイヤを提供することをその目的とする。
【０００７】
この発明によれば、独立請求項に記載されたタイヤ、より好ましくは、前記独立請求項を直接的又は間接的に引用する他の請求項に記載されたタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
一例として、この発明の限定されない実施形態を添付の図面を参照しつつ説明する。ここに、図１は、この発明に従うタイヤの好適な実施形態のトレッド部の平面図であり、図２は、図１の好適な実施形態の細部を拡大して示した概略分解図であり、図３及び４はそれぞれ、非変形時及び変形時における図２の断面を示す図である。
【０００９】
図中１は、全体としてのタイヤを示しており、タイヤ１は、トレッド２を備え、トレッド２は、多数の隆起したブロック３を有し、ブロック３は、サイプ５によって多数の要素４に分割されており、サイプ５は、タイヤ１の動作方向６に対して実質交差する方向に配置されている。
【００１０】
上記記載に関連し、用語「動作方向」は、タイヤの瞬間的な変位方向を意味し、関連する車両の進行方向を意味するものではないことに留意されたい。従って、動作方向６は、一例ではタイヤ１の赤道面に平行に示されているが、図示のものと異なる種々の方向とすることができる。
【００１１】
各要素４は、少なくとも１つの側面７を有し、該側面７は、サイプ５に沿って延び、隣り合う要素４の側面８と向き合い、しかも少なくとも１つの部分９を備えるものであり、該部分９は、動作方向６に対して傾斜するとともに側面８の対応する部分１０に合わさるものである。部分９及び１０の傾斜は、それらの一方（例として部分９を示す）がタイヤ１の赤道面１ａに向く一方で、他方がタイヤ１の外側を向くよう設定されている。
【００１２】
部分９及び１０は、１１で概略して示す弾性係止手段１１によって動作方向６に接続されており、弾性係止手段１１は、部分９から部分１０に向けて突出する弾性付属部（弾性アペンディクス）１２と、部分１０から部分９に向けて突出する弾性付属部（弾性アペンディクス）１３とを備える。付属部１２及び１３は、部分９と部分１０とが動作方向６に離れるときに相互に係止される。このような目的のため、部分９及び１０から突出して赤道面１ａと向き合う付属部１２及び１３（例として付属部１２を示す）は、赤道面１ａに対して他の付属部１２及び１３の外側に配置されている。
【００１３】
弾性係止手段１１は、空洞部１４及び１５をさらに備え、空洞部１４は、付属部１２に関連するとともに、付属部１３を受容するよう部分９を貫いて形成されており、空洞部１５は、付属部１３に関連するとともに、付属部１２を受容するよう部分１０を貫いて形成されている。各付属部１２、１３は、実質的に凸状の角錐形状をなすものであり、各空洞部１４、１５は、凹状の角錐形状をなすものであり、各付属部１２、１３及び関連する空洞部１４、１５は、それぞれ同一平面上にある隣接する面１６ａ及び１６ｂを有するものであって、これらの面は、関連する部分９、１０に対して垂直であるとともにタイヤ１に対して放射状であり、しかも他の付属部１３、１２及び他の空洞部１５、１４の対応する面１６ｂ、１６ａに合わさるものである。
【００１４】
実際の使用において、動作方向６に部分９と部分１０とが離反すると、対となる面１６ａ及び１６ｂが相互に徐々に押圧し合うので、制御下において関連するサイプ５の動作方向６への拡開は制限されることとなる。
【００１５】
図２〜４の実施形態において、側面７は、少なくとも２つの部分９ａ及び９ｂを備え、部分９ａ及び９ｂは、凹角（すかし角）Ａを形成するとともに、該凹角Ａと等しい凸角Ｂを形成する部分１０ａ及び１０ｂと合わさる。
【００１６】
図示されていない実施形態において、２つの部分９ａ及び９ｂ、同様に２つの部分１０ａ及び１０ｂは、側面７及び８の追加部分からそれぞれ分離させることができる。図示の例では、部分９ａ及び９ｂは、連続かつ隣接するとともに、凹角Ａと等しいフレア角度を持つ凹の２面体１７を定めるものであり、部分１０ａ及び１０ｂは、連続かつ隣接するとともに、凸角Ｂと等しいフレア角度を持つ凸の２面体１８を定めるものであり、そして弾性付属部１２は、弾性付属部１３の間に配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に従うタイヤの好適な実施形態のトレッド部の平面図である。
【図２】図１の好適な実施形態の細部を拡大して示した概略分解図である。
【図３】非変形時における図２の断面を示す図である。
【図４】変形時における図２の断面を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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