(57)【要約】  容易でわかりやすい交換を容易にする着用者の胴体下部の周囲に着用される使い捨て吸収性物品が提供される。使い捨て吸収性物品は、使い捨て吸収性物品の着用者への適合を助ける、少なくとも１つの有用な指標を含む。有用な指標は、使い捨て吸収性物品の着用者への適合中、使い捨て吸収性物品を着用者に対する位置合わせを補助することがあり、又は使い捨て吸収性物品を着用者に適合する時に、使い捨て吸収性物品を把持する方法の誘導を提供することがある。
2009540912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップシート（２４）、バックシート（２６）及びその間に配置されるコア（２８）を備えた使い捨て吸収性物品であって、前腰部区域（３６）に近接する少なくとも１つの有用な指標（１２０）を含み、前記少なくとも１つの有用な指標は着用者の解剖学的特徴との位置合わせのための湾曲部分を有し、好ましくは前記湾曲部分は前記使い捨て吸収性物品の横方向軸に対して凸であり、好ましくは前記少なくとも１つの有用な指標は色、模様、又はテクスチャーを備える、着用者の胴体下部周囲で着用される使い捨て吸収性物品（２０）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの有用な指標（１２０）から長手方向に距離をおいて配置されるランディング領域（１２２）を更に備え、好ましくはランディング領域は第２の有用な指標を備え、好ましくは前記第２の有用な指標は色、模様、又はテクスチャーを備え、好ましくは前記ランディング領域は湾曲部分を備え、前記湾曲部分は前記第２の有用な指標を含み、好ましくは前記ランディング領域の前記湾曲部分は、前記第１の有用な指標の前記湾曲部分に対して補完的であり、好ましくは前記ランディング領域の前記湾曲は前記使い捨て吸収性物品の横方向軸に対して凸である、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品（２０）。
【請求項３】
前記第１の有用な指標（１２０）及び前記ランディング領域（１２２）の間に第１の隙間（１２４）を備え、好ましくは前記ランディング領域は細長い部分を有し、前記第１の隙間は少なくとも前記ランディング領域の細長い部分の少なくとも約半分に渡っておよそ一定であり、好ましくは前記第１の隙間は０．５ｍｍ〜４０ｍｍ、好ましくは２ｍｍ〜２０ｍｍの第１の隙間の幅（３２４）を有する、請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
第１の有用な指標（１２０）は上縁部（１２８）及び底縁部（１３０）を有し、前記ランディング領域（１２２）は上縁部（１３２）及び底縁部（１３４）を有し、前記第１の隙間（１２４）は前記第１の有用な指標の前記底縁部及び前記ランディング領域の前記上縁部の間に形成され、前記第１の有用な指標の前記底縁部及び前記ランディング領域の前記上縁部は少なくとも約２センチメートルの距離に渡って平行であり、好ましくは前記ランディング領域の前記底縁部は前記使い捨て吸収性物品の前記横方向軸にほぼ平行であり、好ましくは前記ランディング領域の前記底縁部は前記ランディング領域の前記上縁部にほぼ平行である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記使い捨て吸収性物品の前記前腰部区域（３６）から横方向に外側に延びる第１及び第２前耳パネル（４０）を更に備え、好ましくは前記第１及び第２耳パネルの近位にそれぞれ設けられる第１及び第２耳パネルの有用な指標（１６０）を更に備え、好ましくは前記第２及び第３の隙間（１３６）は前記ランディング領域（１２２）並びに前記第１及び第２耳パネルの間にそれぞれ設けられ、好ましくは前記第１、第２及び第３の隙間（１２４，１３６）はほぼ連続的であり合成の隙間を形成する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨て吸収性物品（２０）。
【請求項６】
前記第１の有用な指標（１２０）から長手方向に距離をおいて配置される湾曲部分を有する第２の有用な指標を更に備え、前記第２の有用な指標はほぼ前記使い捨て吸収性物品の股部区域（３７）に向かって延び、好ましくは前記第２の有用な指標の部分に渡って設けられるランディングゾーン（１２２）を更に備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨て吸収性物品（２０）。
【請求項７】
第１及び第２脚袖口バリア（１５０）並びに部分的に前記第１及び第２脚袖口バリアによってそれぞれ形成される第１及び第２前耳パネル（４０）を更に備え、前記吸収性物品は前記第１及び第２の前耳パネルに付随する第１及び第２の有用な指標（１６０）を更に含み、前記第１及び第２の有用な指標の少なくとも１つは湾曲部分を有し、好ましくは前記第１及び第２の有用な指標は色、模様、テクスチャー、又は図形を更に備え、好ましくは前記使い捨て吸収性物品の前腰部区域（３６）に近接する第３の有用な指標（１２０）を更に備え、前記第３の有用な指標は着用者の解剖学的特徴との位置合わせのための湾曲部分を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記第１及び第２前耳パネル（４０）は、横方向内側区域（１６４）及び横方向外側区域（１６２）を備え、前記横方向外側区域は脚袖口バリア（１５０）によって形成され、好ましくは前記第１及び第２の有用な指標（１６０）は、第１及び第２前耳パネルの横方向外側区域に延び、好ましくは前記第１及び第２の有用な指標は前記第１及び第２の前耳パネルの前記横方向外側区域及び前記横方向内側区域に渡って延び、好ましくは前記第３の有用な指標（１２０）から長手方向に距離をおいて配置されるランディング領域（１２２）を更に備え、好ましくは前記ランディング領域は第２の有用な指標を備え、好ましくは前記ランディング領域は湾曲部分を備え、前記湾曲部分は前記第２の有用な指標を形成する、請求項７に記載の使い捨て吸収性物品（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に衛生物品に関し、より具体的には、おむつを着用者に適合させるプロセスを助けるように設計されている吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、トレーニングパンツなどの吸収性物品は、当該分野において周知である。これらの物品は一般に、着用者から排出された排泄物を捕捉及び吸収するために、使用時に締着装置によって着用者の身体に近接させて保持又は配置されている吸収性コアを有する。典型的な吸収性物品は、流体排出物が通り抜けることができる着用者に面するトップシートと、排出物が吸収性物品から漏れるのを防ぐバックシートとを包含する。
【０００３】
おむつなどの使い捨て吸収性物品は、着用者の身体と衣服の汚れを防ぐため、体外排泄物を吸収し収容するように設計されている。使い捨ておむつは一般に、新生児から排泄しつけ中の幼児に及ぶ様々な着用者に適合するように、様々な寸法にて入手可能な単一の設計を備える。おむつの設計及び適合は、体外排泄物を吸収し、収容する能力などの性能に影響を及ぼすことがある。おむつの寸法は例えば、おむつの腰開口部の寸法、大腿部周囲の開口部の寸法、及び、おむつの細長い部分又は「ピッチ」など、適合性に更に影響を及ぼすことがある。
【０００４】
着用者の身体の外部で着用される物品、例えばおむつは、一般に適切に利用されない。これは、適合中の着用者の不適当な姿勢、又は着用者の絶えまない動きなどを含む、さまざまな原因による。このような不適切な利用により、不均一な適合、漏れの原因になる隙間、及び、着用者の肌に傷跡をつけたり及び／又は不快感を与えたりする原因になることがある部品（ファスナなど）の位置ずれが生じることがある。これは特に、赤ちゃんなどの非協力的な着用者を世話する介護人に観られがちである。赤ちゃんは、まだ小さい時でさえ、足を扱いにくい位置に動かしたり、左右に寝返ったり、又は、手足を動かしておむつ交換を激しく嫌がったりする。その結果、介護人は、交換プロセスの間、着用者の身体の一部並びにおむつを掴んでいなければならないことが多く、これによりおむつを適当に位置合わせして適合させるのは非常に難しくなる。
【０００５】
当該技術分野では、例えば、欧州特許出願第０１１１７６７１号（２００１年７月２６日出願）に記載されているような外部交換補助を用いることなどによって、着用者に吸収性物品を適用させるプロセスを改善する試みが行われてきた。前記特許に記載されている交換補助は、着用者の身体の主に外側に着用させる物品、特に、おむつ、成人用失禁物品、女性用保護物品などの衛生用吸収性物品の適用又は除去を助ける装置である。しかしながら、このような装置は、吸収性物品そのものと一体化されず、介護人が追加の装置を購入することを必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、交換プロセスを助ける機構を含む、使い捨ておむつなどの吸収性物品に対する必要性が存在する。特に、介護人が、もしあるとしても最低限の調節で、一度で物品を着用者に適合させることができるようにすることによって交換を容易にする認識要素を有するおむつに対する必要性が存在する。着用者が立っている、又は寝ている間、着用者に適合することができ、いずれの場合もおむつが、指示を必要とせず着用者に容易に適合することができる、多用途の交換要素を有するおむつに対する必要性もまた存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
使い捨て吸収性物品の着用者への適合を助ける曲線状の有用な指標を有する使い捨て吸収性物品が提供される。使い捨て吸収性物品は、着用者の胴体下部周囲で着用されるように構成される。有用な指標は、使い捨て吸収性物品を着用者に位置合わせする助けとなり、又は使い捨て吸収性物品を着用者に適合する時に、使い捨て吸収性物品の把持の仕方の誘導を設けることができることである。使い捨て吸収性物品は、身体に面する表面及び衣類に面する表面；長手方向軸及び横断方向軸；第１終縁部を有する前腰部区域、第２終縁部を有する後腰部区域、及びそれらの間に介在する股部区域を含む。一対の対向する長手方向側縁は、第一終縁部及び第二終縁部を接合する。使い捨て吸収物品は、身体に面する表面及び衣類に面する表面を有するバックシートと、バックシートの身体に面する表面上に配置されたコアとを含む。
【０００８】
１つの実施形態では、使い捨て吸収性物品は、使い捨て吸収性物品の前腰部区域に近接する、少なくとも１つの有用な指標を有する。第１の有用な指標は、着用者の解剖学的特徴との位置合わせのための湾曲部分を有する。
【０００９】
更なる実施形態では、使い捨て吸収性物品は、第１及び第２脚袖口バリア、並びに部分的に第１及び第２脚袖口バリアによって形成される、第１及び第２前側耳パネルを備える。吸収性物品は、第１及び第２耳パネルに付随する、第１及び第２の有用な指標を更に含む。第１及び第２の有用な指標は、介護人に、第１及び第２前側耳パネルを把持する場所を指示してもよい。
【００１０】
開示のさらなる諸態様は、本特許の請求項によって規定される。本明細書において複数の実施形態が開示されるが、本発明の例示的実施形態を示し説明する、以下の「発明を実施するための最良の形態」から、本発明の他の実施形態も、当業者に明らかになるであろう。理解できるように、本発明では他の異なる明白な態様における修正が可能であり、これらは全て発明の趣旨及び範囲から逸脱しない。従って、図面及び詳細な説明は本質的に例示のためのものであり、制限するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本明細書は、本発明を形成すると思われる主題を特定して指摘し明確に請求する請求項にて結論とするが、本発明は、添付図と関連づけて行う次の説明によってよりよく理解されると考えられ、添付図中では同様の表記は実質的に同一の要素を示すのに使用する。
【００１２】
容易なわかりやすい交換を助ける、少なくとも１つの有用な指標を含む使い捨て吸収性物品が提供される。使い捨て吸収性物品は、着用者の胴体下部周囲での着用のために構成される。有用な指標は、物品の別個の領域に配置され、介護人及び／又は着用者に適当な適合を達成する方法を知らせる機構及び／又は特徴を包含する。この着用可能な物品は、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ、失禁用下着、使い捨て若しくは耐久性おむつ又はその他の衣類用インサートといった使い捨て吸収性物品に適用可能である。吸収性物品の１つの実施形態は、図１に示されたおむつ２０のような単一使い捨て吸収性物品を備える。
【００１３】
容易でわかりやすい交換を助ける着用者の胴体下部の周囲に着用されるべき使い捨て吸収性物品が提供される。使い捨て吸収性物品は、使い捨て吸収性物品の着用者への適合を助ける、少なくとも１つの有用な指標を含む。有用な指標は、使い捨て吸収性物品を着用者に対して位置合わせするのを助け、又は使い捨て吸収性物品を着用者に適合する時に、使い捨て吸収性物品の把持の仕方の誘導を提供することがある。
【００１４】
定義
本明細書で使用する時、以下の用語は以下の意味を有する。
【００１５】
「吸収性物品」とは、液体を吸収及び収容する装置、より具体的には、着用者の身体に当てるか又は近接して設置されて、身体から排泄される様々な排出物を吸収及び収容する装置を指す。
【００１６】
「長手方向」は、物品の最大の直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を包含する。
【００１７】
「横」又は「横断」方向は、長手方向に直交しており、物品が平坦な伸長位置にある場合に本質的に物品の平面内にある。
【００１８】
「Ｚ方向」は、長手方向と横断方向の両方向に直交している。
【００１９】
「ｘ−ｙ平面」は、長手方向及び横断方向と合致する平面を指す。
【００２０】
「使い捨て」という用語は、本明細書では、洗濯するか又は別の方法で吸収性物品として復元させるか再利用することを一般に意図しない（即ち、一回使用したら廃棄するか、好ましくはリサイクルするか、堆肥化するか、又は、環境に適合する方法で処理することを意図している）吸収性物品を説明するために用いる。
【００２１】
用語「配置された」は、本明細書では、要素（１つ又は複数）が特定の場所又は位置で他の要素と共に単一構造として、又は別の要素に接合された別の要素として形成される（接合され位置付けられる）ことを意味するのに使用される。
【００２２】
本明細書で使用する時、用語「結合された」又は「接続された」は、ある要素を他方の要素に直接固着することによって、その要素が別の要素に直接固定又は連結された構成、並びに、ある要素を中間部材に固着し、それを次に他の要素に固着することによって、その要素が他方の要素に間接的に固定又は連結された構成を包含する。
【００２３】
「一体型」吸収性物品とは、個別のパーツを互いに合体させて組織的な構成体を形成させ、個別のホルダー及びライナーといった個別の操作パーツが必要にならないようにした吸収性物品を指す。
【００２４】
本明細書で使用する時、用語「おむつ」とは、一般に、幼児、よちよち歩きの幼児及び失禁症状のある人によって、その着用者の胴体下部周囲に装着される吸収性物品を指す。
【００２５】
本明細書で使用する時、「補足する」という用語は、当該物と重ねたり、合致させたり、若しくは位置合わせさせたりすることなどによって補充若しくは完成させること、又は、文脈上関連させるか、若しくは強調することを指す。
【００２６】
本明細書で使用する時、「身体に面する表面」という用語は一般に、着用者に適合させた時に身体の方を向く表面を指す。
【００２７】
本明細書で使用する時、「衣類に面する表面」という用語は、一般に、着用者に適合させた時に身体に面する表面と反対の方を向く表面を指す。
【００２８】
本明細書で使用する時、「有用な指標（１つ又は複数）」という用語は一般に、機能属性を付与すべく使い捨て吸収性物品上に配置されている顕著なマーク、着色区域、模様、及び／又は、テクスチャーを指す。具体的には、機能属性には、適合中、使い捨て吸収性物品の容易でわかりやすい交換を助ける視覚的な表示を付与することが含まれる。有用な指標は、曲線、領域、又は連続的若しくは別個の要素を画定する、複数の指標を含んでもよい。有用な指標は、形状、及び／又は色、及び／又は図形、及び／又は指示材料、及び／又はキャラクターの顔、及び／又は水玉、及び／又は数字、及び／又は線分、及び／又は模様などにより例示されてもよい。他の有用な指標の内部に、有用な指標があってもよい。
【００２９】
「外側から見える」という用語は、物品に付随の指標に関して用いる際、衣類に面する表面が視野内にある配置に維持されながら、観察者が標準的な照明条件下で、物品の衣類に面する表面を見る点を基準として、肉眼で（近視、遠視又は乱視を補正するように適応されている標準的な矯正レンズは例外とする）視覚的に認識できることがある指標を指す。
【００３０】
「内側から見える」という用語は、物品に付随の指標に関して用いる際、身体に面する表面が視野内にある配置に維持されながら、観察者が標準的な照明条件下で、物品の身体に面する表面を見る点を基準として、肉眼で（近視、遠視又は乱視を補正するように適応されている標準的な矯正レンズは例外とする）視覚的に認識できる指標を指す。
【００３１】
本明細書で使用する時、「標準的な照明条件」とは、ヒトの視力が有効に機能する（例えば、ヒトの眼が、複雑な模様、陰影、及び、色を識別することができる）照明条件を指す。具体的には、本発明を説明するために、標準的な照明条件は、以下の少なくとも１つである：日中、屋外で経験されるような自然照明；２メートルの距離での標準的な１００ワット白熱電球の照明；ＣＩＥ  １９６４標準観測者に対して８００ルクスで照明するＣＩＥ  Ｄ６５標準光源によって規定されるもの。
【００３２】
本明細書で使用する時、着用者の「身体構造上の特徴」には、ある定義可能な領域及び／又は機能に関して特定的な着用者の身体的構造のうち、外側から認識可能なあらゆる部分を含めてもよい。人体の代表的な身体構造上の特徴としては、肛門などの排泄出口、生殖器、会陰領域、殿溝、脚の皺（leg crease）、臍、臀部、腰及び／又は恥骨、大腿部、胸郭などが挙げられるが、これらに限らない。
【００３３】
図１Ａは、本発明と共に使用するのに適した使い捨て吸収性物品２０の平坦な非収縮状態における平面図（即ち、伸縮性により生じる収縮のない状態）であり、使い捨て吸収性物品２０の下部構造をより明確に示すために構造の一部が切り取られ、着用者と接するおむつ２０の身体に面する表面の部分が見る人に向いている。示されるように、使い捨て吸収性物品２０は、おむつを含む。おむつ２０は、長手方向軸１００及び横方向軸１１０、並びに長手方向に延びる側縁部によって接続される第１終縁部１０及び第２終縁部１２を含む。長手方向側縁は、長手方向軸１００から±４５°に向いた縁を指し、直線及び曲線状の側縁を包含する。おむつ２０の１つの末端部分３６は、おむつ２０の前腰部区域３６として構成されている。反対側の端部は、おむつ２０の後腰部区域３８として構成されている。おむつ２０の中間部は、第１のウエスト領域３６と第２のウエスト領域３８の間で長手方向に延びる股領域３７として設定されている。腰部区域３６及び３８は、一般に、着用した時に着用者の腰部を取り巻くようなおむつ２０の部分を備える。故に、前腰部区域３６及び後腰部区域３８は、通常、適合中は着用者の身体に対するおむつ２０の配向に対応して前腰部区域及び後腰部区域とそれぞれ呼ばれる。腰部区域３６及び３８は、適合及び収容性の向上を提供するために、着用者のウエスト周りで縮む、弾性要素を含んでもよい。弾性要素は、腰部区域（３６、３８）の幅全体に渡って、腰部区域（３６、３８）の一部のみに沿って、延在してもよく、又は全く設けられなくてもよい。股部領域３７は、おむつ２０が着用された場合、概ね着用者の脚の間に位置するおむつ２０の部分である。
【００３４】
おむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を備える。シャーシ２２は外側カバーを含み、液体透過性トップシート２４及び／又は液体不透過性バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に挟まれた吸収性コア２８の少なくとも一部分とを含む。単一の吸収性物品の場合、シャーシ２２は、複合おむつ構造を形成するために付加される他の機構と共に、おむつ２０の主要構造を構成する。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２８は、多様な周知の構成で組み立てられてもよく、代表的なおむつの構成が、米国特許第３，８６０，００３号、米国特許第５，１５１，０９２号、及び米国特許第５，２２１，２７４号、米国特許第５，５５４，１４５号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第５，５８０，４１１号、及び６，００４，３０６号に大まかに記載されている。
【００３５】
トップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮されてもよく、又は伸縮させてトップシート２４とコア２８との間に空隙空間を形成してもよい。伸縮性の又は短縮されたトップシートを含む代表的な構造は、米国特許第４，８９２，５３６号、同４，９９０，１４７号、同５，０３７，４１６号、同５，２６９，７７５号に更に詳細に説明され、それぞれ、参照として本明細書に組み込まれる。伸縮性の又は短縮されたトップシートの更なる実施形態は、欧州特許出願第０１１１７６７０号及び０１１１７６６９号に詳細に説明され、それぞれ、参照として本明細書に組み込まれる。
【００３６】
吸収性コア２８には、一般的に圧縮性で、適合可能で、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、尿などの液体及びその他の特定の身体排泄物を吸収及び保持できるいかなる吸収材を含めてもよい。吸収性コア２８には、一般にエアフェルトと呼ばれている粉砕木材パルプなど、使い捨ておむつ及びその他の吸収性物品で広く使用されている多種多様な液体吸収性材料を含めてもよい。他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、コフォームを包含するメルトブローポリマー、化学的に硬化、修飾、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを包含するティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料；又は他のあらゆる既知の吸収性材料、あるいはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。
【００３７】
バックシート２６は、一般的に、吸収性コア２８の衣類に面する表面に隣接して配置されたおむつ２０の部分である。バックシート２６は、ここに吸収され、収容される排出物が、ベッドシーツ及び衣類のような、おむつ２０に接触することがある物品を汚すのを防ぐ。１つの実施形態では、バックシート２６は液体（例えば尿）に対して実質的に不透過性であり、不織布と薄いプラスチックフィルム、例えば約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）などのいかなる好適な厚さを有する熱可塑性フィルムのラミネートを含む。好適なバックシートフィルムとしては、インデイアナ州テレホウテ（Terre Haute）のトレデガー・インダストリー社（Tredegar Industries Inc.）により製造され商標名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４のもとに販売されているものが挙げられる。他の好適なバックシート材料には、おむつ２０から蒸気を逃すものの、それでも排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルム被覆不織布ウェブのような複合材料、及びエスポワールノー（ESPOIR NO）の名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により、及びバージニア州リッチモンドのトレデガー社（Tredegar）により製造されるような微小多孔性フィルムなどがある。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、名称ハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７として、クロペイ社（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティー（Cincinnati））から入手可能である。本発明の物品を構成するために、あらゆる好適な材料が使用されてよい。
【００３８】
おむつ２０は、締着装置５０を含んでもよい。あらゆる好適な締着装置が使用されてよい。例えば、少なくとも１つの係合構成要素（雄型締着構成要素）及び少なくとも１つのランディング領域（雌型締着構成要素）を含む、フックとループタイプのファスナが使用されてもよい。この実施形態では、締着装置５０は、ファスナ及びランディング領域を含み、ランディング領域は、おむつ外面の中央部に設けられる。あるいは、締着装置５０としては、タブ部材がスリット、スロット、又はループなどの開口と噛み合う保持要素を包含するタブとスロットタイプのファスナを挙げることができる。
【００３９】
おむつ２０はまた、本明細書では後耳パネル３０と呼ばれ、後腰部区域３８内に配置されたサイドパネルを備えてもよい。後耳パネル３０は、図１Ａに示されるように、シャーシ２２の材料、例えばトップシート２４、バックシート２６の少なくとも１つの延長部を含むシャーシ２２と一体であってもよく、あるいは、後耳パネル３０は、図１Ｂに示されるように、接着剤、超音波接合、無線周波数接合、又は他の好適な手段を用いてシャーシ２２に結合された別個の部材を備えてもよい。後耳パネル３０は弾性であるか又は延伸性があってもよく、着用者におむつ２０を先ずぴったりと適合させることにより快適で体形に合った適合性が提供され、そして伸縮性後耳パネル３０によりおむつ２０の側部が伸張及び収縮するのでおむつ２０が排泄物の負荷を受けたかなり後の着用期間中も適合性が維持される。介護人が適用中に伸縮性の第１耳パネル３０を、もう一方よりも更に引っ張ったとしても、おむつ２０は着用中に「自己調節」するため、後耳パネル３０はまた、おむつ２０のより効果的な適用を提供することもある。伸縮性の後耳パネルを有するおむつの実施例は、米国特許第４，８５７，０６７号、同４，３８１，７８１号、同４，９３８，７５３号、同５，１５１，０９２号、同５，２２１，２７４号、及び同５，６６９，８９７号、並びにＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１３７７５号に開示されており、それぞれ、参照として本明細書に組み込まれる。
【００４０】
おむつ２０はまた、前腰部領域３６に配置され、前耳パネル４０と称されるサイドパネルを含むこともできる。後耳パネル３０と同様に、前耳パネルパネル４０は、図１Ａに示されるように、一体構造シャーシデザインの延長部を備えるシャーシ２２と一体であってよく、あるいは、前耳パネル４０は、図１Ｂに示されるように、接着剤、超音波接合、無線周波数接合、又は他の好適な手段を用いてシャーシ２２に結合された別個の部材を備えてもよい。後及び前耳パネル３０，４０は、特定の製品設計に対応する、いかなる好適な構成に作られてもよい。
【００４１】
一般に、後耳パネル３０は、後腰部区域３８を前腰部区域３６に固定するために設けられる。前耳パネル４０は、一般的に、おむつを着用者に対して位置合わせし配置する操作手段として使用される。従って、おむつ２０を着用者に適合する際、介護者は、後耳パネル３０を着用者の脇周囲で前方向に引っ張り、前耳パネル４０を着用者の脇周囲で後方向に引っ張り、後耳パネル３０を前耳パネルに重ね合わせる。定着装置がフックとループタイプのファスナであり、後耳パネルが係合構成要素を形成する場合、後耳パネルは次いでランディング領域に位置合わせされ、配置される。
【００４２】
ある実施形態では、使い捨て吸収性物品２０は、おむつの適切な適合又はおむつを着用者に適合する方法に対して介護者に誘導又は指示を提供する、少なくとも１つの好適な指標を含むことができる。特に、１つの実施形態では、有用な指標はおむつを着用者の解剖学的特徴と位置合わせするために位置合わせ表示を設けてもよい。別の実施形態では、有用な指標は、おむつを着用者に適合させるために、おむつの部分を把持すべき場所を介護人に指示する。有用な指標は、水玉、キャラクターの絵、数字、線分、及び／又は模様を含んでもよい。
【００４３】
おむつ２０は、前腰部領域３６近位又は長手方向側縁部近位の物品の衣類に面する表面あるいは前耳パネル４０の少なくとも一部に沿って観測できる、少なくとも１つの外側から見える有用な指標を含むことができる。各部分において、有用な指標は、前腰部領域３６又は前耳パネル４０に近接する、物品の衣類に面する表面の部分をおむつ２０の他の部分と区別できるように、外側から見える。外側から見える有用な指標は、指標が外から見える限り、バックシート２６の衣類に面する表面上、コア２８と隣接する衣類に面する表面と反対側のバックシート２６の表面上、バックシート２６の構成要素の１つの上、又は下部の層上のバックシート２６の下に直接配置されてもよい。外側に見える有用な指標は、物品の構成要素に固定された別個の要素、又は物品の構成要素に塗布する染料若しくはインクなどの着色料を含んでもよい。更に、外側に見える有用な指標は、指定部分を物品の中央部分から区別する色、模様、及び／又はテクスチャーを包含してもよい。いかなる好適な指標が使用されてもよい。
【００４４】
模様を含む外側に見える有用な指標の場合、その模様は、一連の形状及び／又は像の形状であってもよい。例えば、模様は、１つ以上の点、１つ以上の線、１つ以上の規則的若しくは不規則な形（例えば、円形、楕円形、菱形、方形など）、又は、これらの組み合わせから形成されてもよい。あるいは、又は形及び／又は像と組み合わせて、模様は、有用な指標の細長い部分に沿った、色の変化の形態であってよい。例えば、色は、明るい色から暗い色へ、又は、１つの色調から別の色調へと変化してもよい。像としては、子供が容易に認識できるキャラクター又は物体の図案が挙げられる。
【００４５】
テクスチャーを含む有用な指標のために、バックシート２６の部分が機械的に処理されて、テクスチャーを設けてもよい。テクスチャーを設けるために、いかなる好適な方法が使用されてもよく、これは、バックシート２６がひだ、又は折り目と概ね直交する方向に延びる場合に開くことができる折り目を設けるための、ひだ付け、波形成形、又はリングローリングのような操作を含む。テクスチャーを付与することに加え、前記の機械作用によって伸張性を付与してもよい。リングローリング又は事前波形付け法に適した方法は、これによって作製させる伸張性ウェブも含め、米国特許第４，１０７，３６４号、同４，８３４，７４１号、同５，１６７，８９７号、及び同５，７０２，３８２号に記載され、それぞれ、参照として本明細書に組み込まれる。
【００４６】
いくつかの実施形態では、テクスチャーを含む有用な指標は、少なくとも２つの連続する別個の異なる領域を有するひずみ可能な網状組織を形成することにより達成することができる。このように形成させたフィルムは、これまで、構造的弾性様フィルム（「ＳＥＬＦ」）と呼ばれてきた。構造的弾性様フィルム又はウェブは、追加の弾性材を使用することなく、伸び方向の弾性様挙動を示すことができる伸張性材料である。ただし、ほとんど弾性挙動を示さないＳＥＬＦウェブを作製することができる。特に、非常に低いレベルのひずみを超えるとほとんど弾性挙動を呈さない、フィルムと不織布の積層体からなるウェブが作製され得る。
【００４７】
本発明に好適なＳＥＬＦが含まれている有用な指標、及びバックシート２６としての使用に好適なＳＥＬＦウェブを形成させる方法は、米国特許第５，５１８，８０１号、同５，６５０，２１４号、及び同５，９０４，６７３号に、より完全に開示されており、これらは全て参照として本明細書に組み込まれる。前述の特許に記載の方法は、フィルム／不織布積層体バックシートの場合、積層体材料上で、若しくは積層前の別個の構成要素上で、又はその両方で行われ得る。
【００４８】
特定の実施形態では、有用な指標は、有用な指標の下にある層、材料、又は、物質が視覚的に検出されるのを効果的に防止する遮蔽効果を更に付与するのに十分なほど不透明であるか、十分に濃い色を有してよい。例えば、好適な場合、バックシートの区域の下に存在する可能性のある糞便及び／又は吸収性コアの部分がおむつ２０の外側から見えないように、有用な指標は不透明性を有してもよい。
【００４９】
図２〜９に示されるように、さまざまな実施形態に従って、着用者の臍など、着用者の解剖学的特徴との位置合わせのために第１の有用な指標１２０は前腰部区域３６の付近に設けられる。有用な指標は、おむつの中央区域（股部区域３７）の一部、及び／又はおむつの直近に位置する領域の一部と対照を成し、介護人がおむつを着用者に適切に適合することを可能にする、いかなる指標であってもよい。例えば、図２〜９に示されるように、第１の有用な指標１２０は着用者の解剖学的特徴に位置合わせされることが可能な湾曲部分を備え、これは介護人が着用者に対して物品を適切に位置合わせするのを助ける。図３〜９を参照して、定着装置５０のランディング領域１２２も、設けられる場合、湾曲部分を有するか又は湾曲部分と位置合わせされることができる。示されるように、いくつかの実施形態では、第１の有用な指標１２０の湾曲部分は、ランディング領域１２２の湾曲部分と補完的であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の有用な指標１２０及び／又は湾曲部分のあるランディング領域１２２は、おむつ２０に下着の概観を付与することができ、よちよち歩きの幼児に対し、おむつをより魅力的なものにする。更に、有用な指標１２０の構成は、おむつの横中心線に対して、凸であることができる。このような凸模様、特に前側終縁部に近接する模様は、着用者の腹部の形状を補完することができる。あらゆる望ましい有用な指標１２０が使用されてよい。
【００５０】
図２に示されるように、外側から見える第１の有用な指標１２０は、おむつ２０の前腰部領域３６内で設けられる。一般に、第１の有用な指標１２０は、前腰部縁部の近位に設けられることができる。示されるように、第１の有用な指標１２０は、使い捨て吸収性物品２０の横中心線に関して、凸であることができる。従って、最小点（minima point）１２１は、着用者の臍に近接されうる横方向に設けられ、これによって介護者はおむつを適合のために容易に、また適切に調節できる。
【００５１】
図３は、ランディング領域１２２を含む締着装置を更に含む図２の実施形態を例示する。上述のように、ランディング領域は、通常フックとループタイプのファスナと共に設けられる。締着装置は、一般的に後腰部領域３８から延びる、少なくとも１つの係合構成要素（雄型締着構成要素）、及び少なくとも１つのランディング領域１２２（雌型締着構成要素）を含む。ランディング領域１２２は、第１の有用な指標１２０から長手軸方向に離間することができ、これによって隙間１２４を形成する。隙間１２４は、介護人に、締着装置のファスナを配置する場所の、強調された印象を提供し、介護人がランディング領域１２２と指標の混同を避けるのを助ける。
【００５２】
隙間１２４は、隙間の幅３２４を有してよい。隙間の幅３２４は、第１の有用な指標１２０及びランディング領域１２２における、最も近い二点間の直線最短距離である。隙間の幅３２４は、いかなる好適な寸法であってよい。例えば、隙間の幅３２４は、約０．５ｍｍ〜約４０ｍｍ、あるいはこの範囲内のいかなる個別の数値又はいかなる範囲であってもよい。他の実施例では、隙間の幅３２４は、約２ｍｍ〜約２０ｍｍの間であることができる。
【００５３】
ランディング領域１２２は、第２の有用な指標を形成する図形などであることができ、又はそれ自体が第２の有用な指標を形成することができる。従って、図４は、図形の有用な指標１２６がランディング領域１２２に設けられている実施形態を例示している。示されるように、図形の有用な指標１２６は、第１の有用な指標１２０の湾曲部分とほぼ平行な図形の曲線を備えている。あるいは他の図形が使用されてもよい。加えて、他の実施形態では、図形の有用な指標１２６は、第１の有用な指標１２０に対して補完的であってよい。
【００５４】
図５に示されるように、いくつかの実施形態では、ランディング領域１２２は、前腰部領域３６の近位に設けられる有用な指標１２０に対して補完的な湾曲部分を有する。ランディング領域１２２は従って第２の指標を形成する。隙間１２４は、第１の有用な指標１２０及びランディング領域１２２の間に設けられる。従って、図５の実施形態では、第１の有用な指標１２０は、前腰部縁部に近接する第１縁部１２８、及び第１縁部１２８の長手方向に内側の第２縁部１３０を有する。ランディング領域１２２は、第１の有用な指標１２０の第２縁部１３０に一般的に近接する第１縁部１３２、及び第１縁部１３２の長手方向に内側の第２縁部１３４を有する。第１の有用な指標１２０の第２縁部１３０は、ランディング領域１２２の第１縁部１３２に対し、少なくともこれらの寸法の一部について平行であることができる。例えば、第１の有用な指標１２０の第２縁部１３０は、少なくとも約２センチメートル、又はいかなる好適な距離においても、ランディング領域１２２の第１縁部１３２とほぼ平行であってよい。従って、隙間１２４は、ランディング領域１２２及び有用な指標１２０の細長い部分の少なくとも一部において、およそ一定に保たれる。例えば、隙間１２４は、ランディング領域１２２及び有用な指標１２０の約５０％を含む、任意の望ましい細長い部分において、およそ一定に保たれてよい。さまざまな実施形態において、ランディング領域１２２は、物品の横方向軸に対して凸形であってよく、物品の横方向軸に対して凹形であってよく、又は物品の横方向軸に平行であってもよい。いくつかの実施形態では、ランディング領域１２２の第１縁部１３２は、横方向軸に関して一般的に凸形であることができ、同時にランディング領域１２２の第２縁部１３４は、物品の横方向軸に関してほぼ平行であることができる。いくつかの実施形態では、ランディング領域１２２の第１縁部１３２及び第２縁部１３４の双方は、任意の望ましい細長い部分において、互いにほぼ平行であることができる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、更なる有用な指標が、ランディング領域１２２から横方向に外側に設けられてもよい。従って、図６は、図３の使い捨て吸収性物品２０の別の実施形態を例示しており、図７は、図５の吸収性物品２０の別の実施形態を例示している。
【００５６】
図６の実施形態では、前耳パネル４０は、前腰部区域３６から横方向に外側に延びて設けられる。前耳パネル４０は、少なくとも１つのシャーシの材料の延長を含む、シャーシ２２と一体であってもよく、あるいは接着剤、超音波接合、無線周波数接合、又は他の好適な手段を用いてシャーシ２２に結合された別個の部材を備えてもよい。一般的に、前耳パネル４０は、おむつの前側を着用者の胴体の適切な位置に操作するために、おむつの適合中に介護人によって把持される。第３の有用な指標１３４は、前耳パネル４０の１つの位置の近位に設けられる。更なる有用な指標が、もう一方の第２の耳パネル４０の近位に設けられてよい。第３の有用な指標１３４は、更なる隙間１３６を形成するために、ランディング領域１２２から間隔をおいて配置される。
【００５７】
図７は、前腰部区域３６に近接する第１の有用な指標１２０、第１の有用な指標の湾曲部分を一般的に補完する湾曲部分を有するランディング領域１２２を含む第２の有用な指標、及び隙間１３６を形成するためにランディング領域１２２と横方向に距離をおいて配置されることができる第３の有用な指標１３４を有する使い捨て吸収性物品２０を例示する。図６に関して説明されるように、第３の有用な指標１３４は、一般的に前耳パネルの近位に設けてよい。
【００５８】
図６及び７に示されるように、隙間１２４及び１３６は一般的に不連続又は分割されていてもよく、その内部に好適な指標を設ける。しかしながら、いくつかの実施形態では、隙間１２４及び１３６は、例えば図８Ｂに示されるように、連続的であることができる。
【００５９】
図８Ａに示されるように、いくつかの実施形態では、第１の有用な指標１２０は、前腰部区域３６の近位に設けられることができる。第２の有用な指標が設けられることができ、第１の有用な指標１２０の湾曲部分に一般的に補完的である湾曲部分を有するランディング領域１２２を備える。いくつかの実施形態では、図４に示されるように、ランディング領域１２２上に第２の有用な指標が設けられてもよい。いくつかの実施形態では、ランディング領域１２２は湾曲部分を備えてもよく、第１の有用な指標１２０に対して補完的であってもよい。いくつかの実施形態では、ランディング領域１２２は、湾曲部分を有さなくてもよく、第２の有用な指標を設けなくてもよい。図８Ａに示されるように、いくつかの実施形態では、隙間１２４は、第１の有用な指標１２０及びランディング領域１２２の間に設けられることができる。第４の有用な指標１８６は、第１の有用な指標から長手軸方向に距離をおいて配置されることができ、一般的にランディング領域１２０を支持する。第４の有用な指標１８６は、印刷図形などの図形を備えてもよく、シャーシ２２と一体であってもよく、あるいは接着剤、超音波接合、無線周波数接合、又は他の好適な手段を用いてシャーシ２２に結合された別個の部材を備えてもよい。いくつかの実施形態では、第４の有用な指標１８６の上縁部１３８は、隙間１２４を、第１の有用な指標１２０の縁部１３０と第４の有用な指標１８６の上縁部１３８との間の第１の有用な指標の隙間１４０、及び、ランディング領域１２２の上縁部１３２と第４の有用な指標１８６の上縁部１３８との間のランディング領域の隙間１４２へと分割することができる。第４の有用な指標１８６は、第１の有用な指標１２０及び／又は第３の有用な指標１３４から区別されることができる。
【００６０】
図９は、ランディング領域を有さない図８の実施形態を例示している。この実施形態は従って、例えばタブとスロットタイプのファスナのような、他の種類の閉鎖と共に使用されてもよい。
【００６１】
図８Ｂに示されるように、いくつかの実施形態では、第１の有用な指標１２０及び第３の有用な指標１３４は、一体化されることができる。示されるように、隙間１２４及び１３６も同様に一体化されてランディング領域１２２の周囲に連続的な隙間を形成することができる。
【００６２】
本発明に従って作製される吸収性物品は、有用な指標のあらゆる好適な組み合わせを備えることができる。例えば、本発明に従って作製される吸収性物品は、これまで説明したように、第１の有用な指標１２０、第２の有用な指標、第３の有用な指標１３４、第４の有用な指標１８６、及び／又は図形の有用な指標１２６を備えてもよい。
【００６３】
図１０〜１５は、物品の長手方向縁部の少なくとも一部を形成する前耳パネルを含む使い捨て吸収性物品の実施形態を例示している。前耳パネルは更に、部分的に脚袖口バリアの袖口バリアウェブによって形成されてもよい。脚袖口バリアはおむつの一部であり、着用者に適合すると着用者の脚の周囲に延びる。加えて、おむつは、弾性的に収縮可能な脚袖口ガスケットを更に含み、より良好な適合と排泄物の捕捉を提供してもよい。脚袖口ガスケットはそれぞれ、脚袖口バリアの外側に配置され、長手方向側縁部に近接する。従って、図１０に示されるように、使い捨て吸収性物品２０は、吸収性物品２０の第１及び第２横方向縁部１５２から脚袖口バリア材料の内側縁部１５４へと延びる第１及び第２脚袖口１５０を含む。前耳パネル４０は、第１及び第２横方向縁部１５２、並びにシャーシの横方向縁部１５６の間のいずれにも形成される。前述のように、おむつはトップシート、コア、及びバックシートを備える。図１０の実施形態では、バックシート材料は、脚袖口バリア材料に沿って、位置１５８で終わる。示されるように、前耳パネル４０の少なくとも一部はバックシート材料を備えなくてもよく、脚袖口バリア材料を横方向に外側に延ばすことによって、少なくとも部分的に脚袖口バリア材料によって形成されることができる。有用な指標１６０（第３の有用な指標１３４と同様に構成されることができる）が、前耳パネル４０の少なくとも１つの上に設けられることができる。いくつかの実施形態では、有用な指標は、前耳４０の全体に渡ることができる。いくつかの実施形態では、指標は横方向縁部１５２から、位置１５８を越えて内側に延びて渡ることができる。有用な指標１６０は前耳パネル４０を把持する場所についての誘導を提供するために機能する。
【００６４】
図１１の実施形態は、図１０の実施形態の変形である。示されるように、前耳パネル４０は、横方向外側区域１６２及び横方向内側区域１６４を備えてもよい。有用な指標１６０は、横方向外側区域１６２の前面に渡って延びてもよい。示されるように、有用な指標１６０は、少なくとも１つの図形１６６を更に備え、前耳パネルを把持する場所を指示するのを更に補助してもよい。図形１６６は、印刷、着色、物品２０に接着される別個の材料片として設けられるか、又は別の方法で設けられてよい。
【００６５】
図１２は、使い捨て吸収性物品２０が、第１及び第２前耳パネル４０上に設けられる有用な指標１６０を含み、前腰部区域３６に一般的に近接する第１の有用な指標１２０を更に含む、実施形態を例示する。第１の有用な指標１２０は、図２〜９に関して説明される変形のいずれを備えてもよい。いくつかの実施形態では、図１３に示されるように、使い捨て吸収性物品２０は、ランディング領域１２２を更に備えてもよい。ランディング領域１２２は、図１３に示されるように、第３の有用な指標１２０の湾曲部分に対して一般的に補完的である湾曲部分を有してもよく、又は図１４に示されるように、湾曲部分を有さなくてもよい。ランディング領域１２２は、これまで説明したように構成されてもよい。加えて、図１３に示される実施形態は、図１２に関して説明される有用な指標を備えてもよい。
【００６６】
図１５は、使い捨て吸収性物品２０が、第１及び第２の前耳パネル４０上に設けられる第１及び第２の有用な指標１６０、前腰部区域３６に一般的に近接する第３の有用な指標１２０、及び第３の有用な指標から長手方向に距離をおいて配置される第４の有用な指標１３６を含む、実施形態を例示している。
【００６７】
図２〜１５は従って、おむつの着用者への適合を補助するための、使い捨て吸収性物品上における使用に好適な、有用な指標のさまざまな実施形態を例示している。おむつ２０の適合の補助に加え、輪郭のある模様の有用な指標が作製されて、吸収性コア、脚袖口ガスケット、又は脚袖口バリアなどの使い捨て吸収性物品の他の機構を強調してもよい。例えば、吸収性コア２８は、おむつ２０の全体的な適合性を向上すべく、股部区域３７に狭い部分を有する砂時計形の設計を有してもよい。更に、コア２８は、１以上の丸形又は別の形状の端を含んでもよい。１つ以上の有用な指標によって形成される輪郭形状は、１つ以上の有用な指標によって形成される実際のコア形状又は理想的なコア形状（例えば、矩形の末端部を有するおむつ上の丸い末端部を有する理想的なコア形状など）を補完又は強調し、消費者にとってより魅力的なものにする。更に、コア形状と合致する輪郭のある模様は、着用者の胴体下部に関して、即ち、横方向におけるおむつ２０の適当な位置合わせを示す可視的なシグナルを付与することができ、このシグナルは、着用者の股部区域３７でのおむつ２０の適合性を強調し、それによりおむつ２０の全体的な性能を向上させる。一方、物品の衣類に面する表面上に配置された輪郭のある模様は、使い捨て吸収性物品の身体に面する表面上に配置された袖口バリア又は脚袖口ガスケットと位置合わせし、漏れを防止するという物品の能力を強調してもよい。
【００６８】
図１６〜１８に関し、ある実施形態では、使い捨て吸収性物品は、少なくとも１つの内側に見える有用な指標８０を有する部分を含む身体に面する表面を備えてもよい。内側に見える有用な指標８０は、適合中は着用者を物品と位置合わせさせるためのガイドを設けることにより容易でわかりやすい交換を助けることができ、それにより、着用者はできる限り少ない位置合わせで物品上に正確に配置され、締着される。
【００６９】
いくつかの非限定的な実施形態において、内側に見える使用可能なしるし８０は、物品の身体に面する表面上に配置され、物品の横方向軸１１０及び／又は長手方向軸１００に関して物品又はその構成要素を配置し又は着用者の身体構造の特徴と位置合わせするのを助けてもよい。例えば、物品のトップシート２４は、股部区域３７におけるマークのような内側に見える使用可能なしるし８０を具備してもよく、このしるし８０により、肛門と位置合わせされた時など、結果として物品の適合性及び排泄物収容特性が向上する。図１６に示す実施形態において、内側に見える使用可能なしるし８０は、おむつ２０の身体に面する側に見ることができ、股部区域を識別して、長手方向の位置決めを助ける。図１７に示される実施形態では、内側に見える有用な指標８０は着色されていてもよく、図１８に示されるように、適合中に物品と着用者の位置合わせを助けるために三次元の輪郭を有してもよく、又は双方であってもよい。
【００７０】
図２〜１５などに関して示され、説明される外側から見える有用な指標を含む実施形態と同様に、内側に見える有用な指標８０は、物品の表面の指定された部分を内側に見える有用な指標８０を含まない身体に面する表面の他の区域と区別する、色、模様、及び／又はテクスチャーを含んでもよい。内側に見える有用な指標８０は、トップシート２４と、吸収性コア２８又はその部分と、締着装置５０と、トップシート２４と、バックシート２６を含む、物品の身体に接触する表面上に又はそれを通して見える物品のあらゆる部分又は構成要素と結合してもよい。更なる実施形態において、内側に見える有用な指標８０は、長手方向側縁１４に近接し、物品の第一終縁部１０及び第二終縁部１２の近位に配置され、第一腰部区域３６を第二腰部区域３８から区別する輪郭のある模様を付与してもよい。輪郭のある模様は、着用者の解剖学的構造を補完するために作製されることができ、適合中に、介護人が着用者を定置する場所を指示する。例えば、内側に見える有用な指標８０は曲線状の模様を形成し、この結果、前腰部３８の模様は長手方向軸及び横断軸１００、１１０に対して凹形であり、着用者臀部の外形に適合することができる。前腰部区域３６の模様はまた、長手方向及び横方向軸１００、１１０又は他の直線に対して曲線状であることができるが、どちらの場合も、必要であれば輪郭を有して着用者の腰の側部に適合することができる。結果として、輪郭のある模様は、物品の身体に面する表面上に着用者の腰及び臀部領域の圧痕を形成し、適合中どこに着用者を配置すべきかを介護人に指示するように製造することができる。米国特許公開第２００３／０１５８５３２号は内側に見える有用な指標のさまざまな実施形態を開示し、この文献全体を参考として本明細書に組み込む。
【００７１】
内側に見える有用な指標８０は、トップシート２４の身体に面する表面上、又はこれが身体に面する表面から見える限り、トップシート２４の下部に配置されてもよい。更に、内側に見える有用な指標８０は、異なった色、色模様、グラジエント模様、又はテクスチャーを有することができ、これらは、身体に対して物品の柔軟性を伝えるため、また、下地層又は材料を遮蔽し、それにより有用な指標を通して層、材料、又は物質を目で見て認識されるのを防ぐのに十分な不透明性を付与するために使用される。
【００７２】
前述のように、本明細書による吸収性物品は、容易でわかりやすい交換を助けるように設計された締着装置５０を含んでもよい。かかる締着装置５０を備える実施形態の一例が図１９に示されている。この実施形態では、締着装置５０は、前腰部区域３６を、後腰部区域３８に取り外し可能に取り付け、第一適合及び第二適合を設ける。第一適合は、適合中、物品を着用者の胴体下部の周囲で操作することができる緩い適合であり、第二適合は、着用者の腰部の周囲でのしっかりとした適合である。例えば、第一適合中、おむつ２０は、着用者が立っている状態で足首の周囲に緩やかに適合され、次いで、着用者の腰部の周囲に引っ張り上げられ、第二適合によりしっかりと固定されてもよい。締着装置５０は、第一適合及び第二適合に対応する第一ランディング部材５２及び第二ランディング部材５４を含む。ランディング領域の湾曲部分及び前腰部区域３６の有用な指標１２０に加え、一次及び二次ランディング部材５２、５４（又は単一ランディング領域１２２）は、第一適合及び第二適合に対応して介護人に指示を提供する、指示的な有用な指標７０を含むことができる。
【００７３】
この実施形態の場合、締着装置５０は、少なくとも１つの係合構成要素（雄型締着構成要素）と少なくとも２つのランディング領域（雌型締着構成要素）とを備える、フックとループタイプのファスナが挙げられる。この場合、２つのランディング領域は、第一ランディング部材５２及び第二ランディング部材５４である。あるいは、単一のランディング領域１２２が、上述のように、設けられてもよい。あるいは、ファスナとしては、米国特許第６，２５１，０９７号（参照により本明細書に組み入れる）に開示されるような、タブ部材が、スリット、スロット、又はループなどの開口と連動する保持要素を包含するタブとスロットタイプのファスナが挙げられる。この実施形態の場合、タブとスロットのファスナは、第一ランディング部材５２及び第二ランディング部材５４となる少なくとも２つのスリット、スロット、又はループの開口を具備する。タブとスロットタイプのファスナの場合、第一ランディング部材５２及び第二ランディング部材５４は、ある距離だけ離れている。フックとループタイプのファスナの場合、第一ランディング部材５２及び第二ランディング部材５４は、ある距離だけ離れているか、さもなければ連続していてもよい。
【００７４】
ランディング部材上に配置された指示的で有用な指標７０には、タブ部材と、第一ランディング部材５２又は第二ランディング部材５４とがぴったりと結合していることを示す説明が含まれる。それらの説明には、第一適合及び第二適合中のおむつ２０の配向及び／又は形状を図示するキャラクターの図形が含まれてもよい。例えば、図形は、第一適合中のキャラクターの腰部の周囲に適合された緩い適合のおむつと、第二適合中のキャラクターの腰部の周囲に固定されたしっかりした適合のおむつとを図示してもよい。
【００７５】
第一ランディング部材及び第二ランディング部材上に配置された指示的で有用な指標７０は、着用者が立っているか、又は横たわっている間に着用者に適合されるという多用途性をおむつが包含する場合に特に有用であり得る。かかる実施形態の場合、第一適合は、着用者が立っている間に着用者に対しておむつを適合させることを含んでもよく、この場合、おむつは、タブを第一ランディング部材に取り付けることにより着用者の足首の周囲に適合され、次いで着用者の胴体下部の周囲まで引っ張り上げられる。一旦おむつが胴体下部の周囲に配置されると、おむつは、第一ランディング部材からタブを外し、第二ランディング部材とタブを係合することにより、第二適合を達成するように調節されてもよい。この実施形態では、第１ランディング部材上の図形は、おむつを足首の周囲に着用しているキャラクターを含み、同時に第２ランディング部材上の図形は、腰周囲に固定されたおむつを着用しているキャラクターを含んでもよい。
【００７６】
図形に加え、指示的な有用な指標７０はまた、第一適合及び第二適合中の物品の位置に関連して、「足首」及び「腰」などの言葉を含んでもよく、又はこれらは「緩く」及び「ぴったりと」など、適合の種類を指定してもよく、あるいはこれらは他のいかなる望ましい図形又は記号を備えてもよい。例えば、指示的なマークは、第一及び第二適合をそれぞれ指定する、「１」及び「２」などの数字を備えてもよい。
【００７７】
図１９に示す実施形態において、締着装置５０は２つのタブ部材５６を含む。各タブ部材５６は、各後耳パネル３０の遠位縁３４に配置されたタブの近位縁５７、タブの遠位縁５８、タブの身体に面する表面、及びタブの衣類に面する表面を有する。各タブ部材５６は、タブの遠位縁５８の近位に配置された締着要素を包含する。前耳パネル４０は、前腰部区域３６内で各長手方向側縁部１４に沿って配置される。各第二耳パネルは、身体に面する表面及び衣類に面する表面と、長手方向側縁１４に接合された近位縁４２と、近位縁４２に対向する遠位縁４４とを有する。第一ランディング部材５２は、各前耳パネル４０の衣類に面する表面上に配置される。第二ランディング部材５４は前腰部区域３６における物品の衣類に面する表面上に配置される。締着中、第一ランディング部材５２は、一旦タブ部材５６が係合されると第一適合が達成される第一締着点が設けられる。第一適合は、着用者の周囲に緩い適合を付与し、それにより、着用するのに効果的な配向を達成するようにおむつを操作することができる。第二ランディング部材５４は、物品が着用者の腰部の周囲にしっかりと固定される第二適合を達成するための第二締着点が設けられる。この実施形態の場合、指示的で有用な指標は図形を備える。第一ランディング部材５２上の図形は、足首の周囲におむつを着用しているキャラクターが挙げられ、一方、第二ランディング部材５４上の図形は、腰部の周囲に固定されたおむつを着用しているキャラクターが挙げられる。
【００７８】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００７９】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【００８０】
本発明の特定の実施形態を例示し記載してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１Ａ】本発明での使用に好適な使い捨て吸収性物品の平面図。
【図１Ｂ】本発明での使用に好適な使い捨て吸収性物品の別の実施形態の使い捨て吸収性物品の平面図。
【図２】１つの実施形態に従った、前腰部区域に近接する、第１の曲線状の有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図３】１つの実施形態に従った、前腰部区域に近接する第１の曲線状の有用な指標、及びランディング領域を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図４】１つの実施形態に従った、前腰部区域に近接する第１の曲線状の有用な指標、及び補完的な曲線状の有用な指標を有するランディング領域を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図５】１つの実施形態に従った、前腰部区域に近接する第１の曲線状の有用な指標、及び第２の曲線状の有用な指標を形成するランディング領域を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図６】１つの実施形態に従った、前腰部区域に近接する第１の曲線状の有用な指標、ランディング領域、前耳パネル、及び前耳パネル及びランディング領域の間に設けられる更なる有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図７】１つの実施形態に従った第１腰部区域に近接する曲線状の第１の有用な指標、第２の曲線状の有用な指標を形成するランディング領域、並びに前腰部区域の横方向縁部に沿った第３及び第４の有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図８Ａ】１つの実施形態に従った、第１腰部区域に近接する第１の曲線状の有用な指標、第２の曲線状の有用な指標を形成するランディング領域、及びランディング領域周辺に設けられる第３の有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図８Ｂ】一体化された第１の曲線状の有用な指標、第二の曲線状の有用な指標、及び第３の曲線状の有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図９】１つの実施形態に従った、前腰部区域に近接する第１の曲線状の有用な指標、第１の有用な指標から長手軸方向に距離をおいて配置される第２の曲線状の有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１０】１つの実施形態に従った、前耳パネル及び少なくとも前耳パネルの１つに沿って設けられる有用な指標を有する使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１１】１つの実施形態に従った、前耳パネル及び少なくとも前耳パネルの１つに沿って設けられる有用な指標を有し、この有用な指標は図形を含む、使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１２】１つの実施形態に従った、前耳パネル、前耳パネルに沿って設けられる第１及び第２の有用な指標、並びに前腰部区域の近位に設けられる第３の有用な指標を有する、使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１３】１つの実施形態に従った、前耳パネル、前耳パネルに沿って設けられる第１及び第２の有用な指標、第１腰部区域の近位に設けられる第３の有用な指標、及び第４の有用な指標を形成する曲線的なランディング領域を有する、使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１４】１つの実施形態に従った、前耳パネル、前耳パネルに沿って設けられる第１及び第２の有用な指標、第１腰部区域の近位に設けられる第３の有用な指標、湾曲部分を有さないランディング領域を有する、使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１５】１つの実施形態に従った、前耳パネル、前耳パネルに沿って設けられる第１及び第２の有用な指標、第１腰部区域の近位に設けられる第３の有用な指標、並びに第３の有用な指標から長手軸方向に距離をおいて配置される第４の有用な指標を有する、使い捨て吸収性物品の一部の平面図。
【図１６】内側に見える有用な指標を含む、本発明に従った使い捨て吸収性物品の身体に面する表面の平面図。
【図１７】着色された及び三次元のいずれであってもよい内側に見える有用な指標を含む、使い捨て吸収性物品の身体に面する表面の等角図。
【図１８】図１７に表される使い捨て吸収性物品が着用者に適合されているのを示す。
【図１９】第一適合及び第二適合を示す締着装置の第一ランディング部材及び第二ランディング部材上にある指示的で有用な指標を含むおむつの平面図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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