(57)【要約】本発明は、ステアリング・ハウジング８を有するステアリング・ギア２を自動車の内部スペースにガイドする開口４を密閉するシール・システム９に関連する。少なくとも一つのガイド溝１４が、シール・システム９に配置され、その少なくとも一つのガイド溝１４が、ステアリング・ハウジング８上に配置される少なくとも一つの突起１０を受ける受入れ領域１７に通じ、その結果として、シール・システム９は、摩擦によるロッキング方法で、ステアリング・ハウジング８に連結され得て、受入れ領域１７はロッキング要素２４を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング・ハウジング（８）を有するステアリング・ギア（２）を自動車の内部スペースにガイドする開口（４）を密閉するシール・システムであって、
上記シール・システム（９）に配置され、上記ステアリング・ハウジング（８）上に配置される少なくとも一つの突起（１０）を受ける受入れ領域（１７）に通じる少なくとも一つのガイド溝（１４）によって特徴付けられ、
その結果として、上記シール・システム（９）は、摩擦によるロッキング方法で、上記ステアリング・ハウジング（８）に連結され得て、
上記受入れ領域（１７）はロッキング要素（２４）を有する、シール・システム。
【請求項２】
上記ステアリング・ハウジング（８）には、互いに正反対に位置する両側に、各々一つの突起（１０）が配置される、請求項１に記載のシール・システム。
【請求項３】
シール（１２）によって取り囲まれるフレーム（１１）によって特徴付けられ、
上記シール（１２）は、突出部（１３）を用いて、上記フレーム（１１）を越えてはみ出て、
上記突出部（１３）は、上記ステアリング・ハウジング（８）を支持する、請求項１又は２に記載のシール・システム。
【請求項４】
固定領域（２６）及び支持領域（２７）によって特徴付けられ、
上記固定領域（２６）は、上記ステアリング・ハウジング（８）に適合され、上記支持領域は上記開口（４）に実質的に適合され、
上記固定領域（２６）は、上記受入れ領域（１７）と共に上記ガイド溝（１４）を有する、請求項１乃至３の一つに記載のシール・システム。
【請求項５】
互いに正反対に存在し、互いに異なる寸法を有する二つの突起（１０）が、上記ステアリング・ハウジング（８）に配置され、
上記二つの突起（１０）は、ガイド溝（１４）に対応して適合されて配置され、
その結果として、上記シール・システムは、単一の組立位置での位置的に安定した方法で、上記ステアリング・ハウジング（８）に連結され得る、請求項１乃至４の一つに記載のシール・システム。
【請求項６】
上記シール（１２）はゴム状プラスチックからなる、請求項３乃至５の一つに記載のシール・システム。
【請求項７】
上記フレーム（１１）は硬質プラスチックからなる、請求項３乃至６の一つに記載のシール・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング・ハウジングを有するステアリング装置を自動車の内部スペースにガイドする開口を密閉するシール・システムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジン・ルームと車室との間の隔壁を貫通して、ステアリング装置又はステアリング・コラムをガイドする、この形式のシール・システムは公知である。開口は通常、自動車の運転者側の足置き（footwell）領域に位置する（図１も参照）。この開口は、水やノイズ等のような周辺環境の影響が運転者に作用し得ない、又は、室内に伝わらないように、密閉される必要がある。
【０００３】
この目的のために、環状シールとして構成される、換言すれば、それを貫通してステアリング・ギア延長部又はピニオン軸がガイドされ、中心に開口を有するシールが今までは使用されている。そのシールは、それ自体隔壁と係合している。そのシールは、延長部、或いは、ピニオン軸を塞ぎ得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
公知の構成においては、開口が適切に密閉されるためには、それがステアリング・リンク機構に正確に置かれる必要があるので、それ自体がシールで塞がれるときに、最大限の注意が払われる必要があるのが、不利点である。更に、自動車の運転中にシールがリンク機構上を滑ることが可能であり、その結果として、不十分な密閉効果が起こり得ることが、不利点である。それ故、例えば、水が室内に入る場合がある。
【０００５】
西独国特許第２,５１３,０５０号明細書は、自動車用ステアリング・コラム・スイッチを開示している。その周囲に分布する突出部を保持する軸受スリーブが、スイッチ・ハウジングに配置されている。その突起部は、ステアリング・チューブ端面のＬ字形状のバヨネット・クロージャー（bayonet closure）の容器内に挿入され、軸受スリーブの回転によって固定され得る。係止突出部を有する係止ばねは、軸受スリーブ上にて切り取られ、その係止突出部は、軸受スリーブの回転後に、ステアリング・チューブの開口内に係止する。
【０００６】
独国特許出願公開第３,９２３,９８２号明細書は、スラスト・リングを有する自動車のステアリング装置のエネルギー吸収装置に関連する。ガイド・チューブは、バヨネット・クロージャーのやり方で、軸受ハウジングに係合される。
【０００７】
独国特許出願公開第１９,６３２,４３１号明細書は、ステアリング・ギアのピニオン軸が貫通してガイドされる車体壁の開口を密閉する構成に取り組んでいる。シールの構成は、実質的に、蛇腹、ガイド部材及び対応部材を有する。ガイド部材及び対応部材は、バヨネットのやり方で互いに結合される。
【０００８】
本発明は、シール・システムが、自動車の長期の運転時間の後であっても固定位置に留まり、それがシール・システムを同時に組み立てることが容易に可能となることが意図されるように、序論（introduction）にて言及された形式のシール・システムを、単純な手段を用いて改善するという目的に基づく。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、その目的は、シール・システムに配置され、上記ステアリング・ハウジングに配置される少なくとも一つの突起を受ける受入れ領域に通じる少なくとも一つのガイド溝によって達成され、その結果として、シール・システムは、摩擦によるロッキング方法で、ステアリング・ハウジングに連結され得て、受入れ領域はロッキング要素を有する。
【００１０】
本発明に関連して、摩擦によるロッキング連結は、互いに係合状態にある二つの連結相手の好ましくない解放を防止する連結であると考えられる。その連結の意図的な解除のために、二つの連結相手は、まず第一に係合が離脱される必要があり、その結果として、連結は破壊することなく解除され得る。
【００１１】
定められた適用経路を保証するガイド溝は、簡単な方法にて、シール又はシール・システムをステアリング・ハウジングに適用するのを可能にする。シール・システムは、摩擦によるロッキング連結のために、位置的に安定した方法で固定され、その結果として、自動車の長期の運転期間の後であっても、滑りが回避される。
【００１２】
本発明に関連して、ステアリング・ハウジングに、互いに正反対に存在する両側にて各々一つの突起が配置されるならば、それは有利である。突起は、好ましくは２〜３ミリメートルの高さを有し、好ましくは二つの突起の寸法が相違して構成されることが可能である。例えば、突起は  異なる直径及び異なる高さを有する円柱形状であり得る。二つの突起の場合には第二ガイド溝もまた存在し、その第二ガイド溝は対応する突起の各構成に適合され得ることは言うまでもない。突起及びガイド溝の異なる構成は、シール・システムが、対応して適合されるガイド溝との相互作用にて、単一の組立位置にて、ステアリング・ギアに連結され得ることを確かなものとする。これは、隔壁における開口が通常は楕円形状或いは回転非対称形状であるので、有利である。これは、可能性のある単一の組立位置によって許容され、その結果として、シール・システムの開口が常に覆われる。
【００１３】
本発明に関連して、シール・システムがシールによって取り囲まれるフレームを有するならば、それは有利である。ここで、そのシールは好ましくは、射出成形技術によってフレームに適用される。そのシールは、例えばゴム状プラスチックからなり、フレームを越えてはみ出し、突出部がステアリング・ハウジングの方向に向く。突出部はリップとしても表され、そのリップはステアリング・ハウジングを支持し得る。
【００１４】
有利な改良の一つにおいて、フレームは、固定領域及び支持領域を備える、実質的に漏斗形状の構成を有する。固定領域は、ステアリング・ハウジングの構成に適合されて、ガイド溝を有し、当然ながら、各々の突起には対応するガイド溝が配置される。固定領域は、隔壁を密閉状態に支持する、或いは、その後者に密閉するように連結され得る支持領域に合流する。支持領域は、隔壁における開口の構成に適合され、その結果として、開口は常に十分に密閉され得ることは言うまでもない。定められたシールの製造はフレームの結果として可能であり、シールの安定性は、最適な密閉作用とともに増大される。一定のシール圧力もまた、製造の許容誤差とは独立して、密閉されることになる領域間にて達成され得る。
【００１５】
更に、シールがゴム状プラスチック、好ましくは熱可塑性エラストマー、特に好ましくは熱可塑性エチレンから製造されるのが、有利である。この形式のプラスチックは、エンジン・ルーム内、つまり隔壁領域にて発生する、長期負荷として１２０℃、及び、短期負荷として１３５℃の温度に対して耐熱性があり、そして同時に、湿度／水、気体及び埃等のような周辺環境の影響及び騒音又は振動（ノイズ振動ハーシュネス（ＮＶＨ））に対して十分な密閉作用を達成する。自動車により運転されて例えば２４万キロメートル以上のシールの耐用年数が達成され、シール・システムは、自動車の全耐用年数にわたって、位置的に安定した方法、つまり滑りに反して厳重に固定する方法で、ステアリング・ハウジングに固定されて、そして、常に開口を十分に密閉し得る。
【００１６】
更に、フレームが硬質プラスチック又は軽金属、特に好ましくはアルミニウム又はそれらの組み合わせから製造されるのであれば、それは有利である。
【００１７】
一つ又は複数のガイド溝は、いずれの場合でもロッキング要素を有し、その結果として、一つ又は複数の突起が、固定位置が受入れ領域内に到達した後に、位置的に固定される方法で保持されることもまた好都合である。そして、ロッキング要素のオーバーシューティング（overshooting）が組立作業者によって、例えば聞くことによって、知覚され得るので、シールを定められた方法で適用することが可能である。
【００１８】
振動を低減し、周辺環境の影響を除去し、そして、上述の先行技術に関して記述されてきた不利点を克服する開口の密閉作用が、本発明に従う構成を用いて、簡単な且つ確実な方法で提供される。
【００１９】
ステアリング・ハウジングが、特に好ましくは鋼鉄製の一体化ハウジングである、金属製ハウジングであるならば、それは有利である。少なくとも一つの突起は、簡単な方法で、この形式のハウジングに配置される。少なくとも一つの突起は、好都合には、ステアリング・ハウジングに設けられ、特に好ましくはステアリング・ハウジングの一体化構成要素であり、そして深絞りによって製造されるピンである。密閉と共に保守に手間の掛からない連結が深絞りによって製造され得て、その連結は、部品の耐用年数もまた、自動車の長い運転期間又はキロメートル表示のために設計されることを確かなものにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
同一の部品には、異なる図面において同じ名称が常に提供され、そのため、それらもまた概して一度しか説明されない。
【００２１】
図１は、自動車のエンジン・ルーム１の斜視図を示す。ステアリング・ギア２は、ピニオン軸３を用いて、隔壁６の開口４を通って、自動車の内部スペース（不図示）内にガイドされる。隔壁６は、エンジン・ルーム１を内部スペース（不図示）から仕切り、しぶき除け（splashboard）としても表され得る。ピニオン軸３には、厚肉部７が配置される。厚肉部７は、開口４（図２）のやや下方に配置される。ピニオン軸３は、ステアリング・ホイール（不図示）のステアリング運動（例えば力学的回転）を、ステアリング・ギア２に伝達する。ピニオン軸３は、その下端がステアリング・ハウジング８に通じる。ステアリング・ハウジング８は、例えば、鋼鉄から製造される。
【００２２】
図２から明らかに推測され得るように、開口４は、一例として二つの線Ｘ１及びＸ２によって示される、例示的な開口の大きさを備えて構成される。
【００２３】
図３は、ステアリング・ハウジング８に対して、開口４又は隔壁６を密閉するシール・システム９の基本図を示す。
【００２４】
ステアリング・ハウジング８は、図３における側面図に示され、少なくとも一つの横方向の突起１０を有する。ステアリング・ハウジング９の正反対側（不図示）において、突起は同様に配置され得る。突起１０は、約２〜３ミリメートルの高さを有し、二つの突起１０の寸法が相違することが可能である。例えば、突起１０は、異なる直径及び高さを備える円柱形状の場合がある。
【００２５】
シール・システム９は、シール１２によって取り囲まれるフレーム１１を有する。シール１２は、例えば射出成形技術を用いて、フレーム１１に適用される場合があり、例えばゴム状プラスチック、好ましくは熱可塑性エラストマー或いは熱可塑性エチレンからなる。
【００２６】
シール１２は、リップとしても表され得る突出部１３をステアリング・ハウジング８の方向に向けて、フレーム１１を越えてはみ出て、その結果として、突出部１３が、その自由端を用いて、ステアリング・ハウジング８を密閉状態に支持する。シール・システム９は、それ故、ステアリング・ハウジング８に対して密閉される。
【００２７】
フレーム１１は、ガイド溝１４を有する。ガイド溝１４は、典型的な実施形態において、図の下面から示されるその挿入開口１６から、線Ｘ方向の斜め上方に延びる。ガイド溝１４は、側面図にて示されたときに実質的に四角形状である受入れ領域１７に通じる。
【００２８】
ガイド溝１４の（図の平面にて示されたときの）下壁１８は、その上端１９にて、下壁１８に対して反対方向に傾斜した壁部分２２に合流する実質的に水平な壁部分２１に合流する。傾斜した壁部分２２は、水平な壁部分２１から、図の下面方向且つ線Ｘの方向に傾斜するように延び、受入れ領域１７の水平な下壁部分２３に合流する。傾斜した壁部分は、ロッキング要素２４としても表される場合があり、いわば隆起又は段差を形成する。
【００２９】
シール・システム９をステアリング・ハウジング８に組付けるべく、突起１０はガイド溝１４を通って受入れ領域１７にガイドされ、突起１０は隆起又は段差を越えて受入れ領域１７に挿入される。隆起又は段差が通過された後に、突起１０は、容易に認識可能なやり方、例えば聞き取り可能なやり方で、受入れ領域１７内にて受け入れられる。ここで、突起１０は、その周囲の一部にて、ロッキング要素２４を固定位置に支持し、その結果として、ロッキング要素２４が、受入れ領域１７からの突起１０の好ましくない解放を防止することが容易に想像できる。シール・システム９はそれ故、摩擦によるロッキング方法で、ステアリング・ハウジング８に連結される。その連結のために、シール・システム９はステアリング・ハウジング８を塞ぎ、ガイド溝１４の輪郭に従うように、明らかに対応して回転される。受入れ領域１７の壁に対する空きスペースが突起１０の上方に形成され、その結果として、摩擦によるロッキング連結の望ましい解除のために、十分なスペースが存在することになる。
【００３０】
示されている突起１０とは相違して構成される、例えばより大きな直径を有する第二の突起１０は、ステアリング・ハウジング８の示されていない或いは隠れた面に配置される。無論、シール・システム９は、それに適応されるガイド溝１４を有し、対応する形状のロッキング要素２４を備えた受入れ領域１７を有する。
【００３１】
フレーム１１はそれ故、突起１０上を塞ぎ、回転され得る、隔壁或いはしぶき除けシールを表し、その結果として、突起１０はそれに固定され得る。好ましくは互いに正反対に位置して、異なる形状を有する二つの突起１０と、対応して構成されるガイド溝とが設けられるという事実の結果として、シール・システム９は、定められた単一の位置及び方向のみにて、ステアリング・ハウジング８に連結され得る。シール・システム９は、ステアリング・ハウジング８から、隔壁６或いはしぶき除けの方向に延び、例えば接着接合されるような適当な方法で、ここにおける後者に連結される。
【００３２】
図４は、図３からの線Ｘ−Ｘに沿う断面図を示す。
【００３３】
図５は、周囲環境の影響に対してここにおける開口を密閉すべく、例えば、実質的に漏斗形状にて、ステアリング・ハウジング８から、図５には示されていない隔壁の方向に延びるシール・システム９を示す。図５から、シール・システム９は、ステアリング・ハウジング８に適合される固定領域２６と、開口４に適合される支持領域２７とを有することが推測され得る。突起１０に適合されるガイド溝１４は、固定領域２６に配置される。シール・システム９を越えてやや上方にはみ出る形式のシール・リップ２８は、支持領域２７に配置される。シール・システム９は、シール・リップ２８によって、開口４に密閉状態に係合し得る、或いは、その周囲環境に対して密閉可能に支持し得る。シール・リップ２８は、柔軟な、或いは、弾力的な構成であることが想像できる。
【００３４】
シール・システム９は、いわば、一つ又は複数の突起１０とシール・システム９又はロッキング要素２４（図４）との相互作用を用いて、予圧縮された状態で、突起１０或いはステアリング・ハウジング８に連結され、その結果として、いわば、ステアリング・ハウジング８に対するしぶき除けシールの「定圧締結」が提供されることになり、その締結は、不可避である許容誤差に関して、公知の圧縮される解決策（pressed-on solutions）よりも、更に丈夫である。
【００３５】
自動車のエンジン・ルームが、内部スペースに関して、例えば水や熱に対して十分に密閉されることは、主要な機能であると考えられる。更に、有利な改良は、自動車が例えばオフロードにて使用されるならば、可能な改善を許容して、ノイズ負荷（noise loading）は更に低減される。
【００３６】
更に、ピニオン軸３に対してしぶき除けシールの相対的な動きが発生しないことは、有利である。これは、ピニオン軸３が、エンジン・ルーム内でシール・システム９によって完全に取り囲まれているからである（図５）。この方法では、ピニオン軸３及びシール・システム９は互いに仕切られ、その結果として、回転部品（ピニオン軸３）に対する密閉が省略される。更に、本発明に従う改良が、自動車の車体に対するステアリング・ギアの相対的な動的変動を吸収する能力を有するのが好ましい。例えば、引張力、圧縮力及び回転力が、密閉作用を損なうことなく、吸収され得る。
【００３７】
しぶき除けシールが、自動車の長期使用期間の後であっても、検査が、それが取り替えられることを要求しない限り、当初に取付けられた位置に留まることもまた、有利である。
【００３８】
一つ又は複数の突起とシール・システム９又はガイド溝１４との相互作用の結果として、シール・システム９は、塞いで容易に回転させやり方で、ステアリング・ハウジング８に連結され得て、好ましくない解放に反して厳重に固定された十分な連結が、事前組立（preassembly）の場合であっても、利用可能となる。この点で、シール・システム９は、外部の場所にてステアリング・ハウジング８と共に事前製造され、一つのユニットとして組立場所に輸送され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、エンジン・ルーム内にて、下方から隔壁方向への斜視図を示す。
【図２】図２は、図１からの拡大された詳細としての斜視図を示す。
【図３】図３は、シール・システムの基本図を示す。
【図４】図４は、図３からの線Ｘ−Ｘに沿う断面図を示す。
【図５】図５は、組付け状態にあるシール・システムの斜視側面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2009527404.tif 000009
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