(57)【要約】ハードトップルーフあるいは収納式のソフトトップルーフを装着し得るルーフ支持構造を持った車両用のルーフシステムである。該ルーフ支持構造は、車両の前後方向に交差するように延在し、リヤレールに繋がるパネルに連結したクロスレールを具える。ハードトップはリジッドパネルとフレームを具える。ソフトトップは付属ボウで支持され、取り外した後ソフトトップはボウと共にカセットに収納される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能なルーフアッセンブリを具える車両用ルーフシステムにおいて：
ヘッダ、左右サイドルーフレール、及びクロスレール間にルーフ開口部を規定するルーフ支持構造であって、当該ルーフ支持構造が前記クロスレールと前記リヤレールに固定されたパネルを有する、ルーフ支持構造と；
取外し可能なハードトップルーフアッセンブリであって、当該ハードトップルーフアッセンブリがリジットなルーフパネルとルーフフレームを具え、これらのパネルとフレームを共に組み立てて、前記ヘッダから前記リヤレールに亘る前記ルーフパネルと共に前記ルーフ支持構造に取付けられており、前記ルーフフレームがヘッダ係合部分と、左右のサイドルーフレール係合部分と、クロスレール係合部分と、リヤレール係合部分を具えるハードトップルーフアッセンブリと；
取外し可能なソフトトップルーフアッセンブリであって、当該ソフトトップルーフアッセンブリが、布製のカバーパネルと、左右サイドのルーフレーム間に車両の横方向に延在し、前記ルーフ開口部をカバーするように前記カバーパネルを支持している複数のボウと、前記ルーフ支持構造のパネル上に前記クロスレールと前記リヤレールの間に配置されたカセットアッセンブリと；
前記ハードトップルーフアッセンブリと前記ソフトトップルーフアッセンブリのいずれか一方を前記ルーフ支持構造に固定するラッチと；
を具えることを特徴とする車両用のルーフシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ルーフシステムにおいて、前記カセットアッセンブリが、前記クロスレールと前記リヤレールに固定されたパネルに取外し可能に組み付けられていることを特徴とする車両用ルーフシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用ルーフシステムにおいて、前記布製のカバーパネルが、前記クロスレールと前記リヤレールに固定された前記パネル上方で前記布製カバーパネルを収納する前記カセットに収納され、これによって、前記ヘッダ、左右のサイドルーフレール、およびクロスレールの間の主要なフレーム開口部分が覆われないことを特徴とする車両用ルーフシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用ルーフシステムおいて、前記ボウが布製のカバーパネルに取り付けられており、当該布製カバーパネルと共に移動して収納されることを特徴とする車両用ルーフシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の車両用ルーフシステムが、更に、複数のボウ端部フィッティングを具え、一のボウ端部フィッティングが、各ボウと左右サイドのルーフレール各々の間に設けられており、各ボウ端部フィッティングが左右のサイドルーフレールの各々に設けられたボウ端部レセプタクルで受けることを特徴とする車両用ルーフシステム。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用ルーフシステムにおいて、前記ボウ端部フィッティングが、各々Ｔ型端部を具え、ボウ端部レセプタクルが、各々当該ボウ端部フィッティングのＴ型端部を受けるＴ型スロットを具えることを特徴とする車両用ルーフシステム。
【請求項７】
請求項１に記載の車両用ルーフシステムが、更に、シールを具え、前記ヘッダ係合部分、前記左右サイドのルーフレール係合部分、及び前記クロスレール係合部分が、各々、前記ハードトップルーフアッセンブリをルーフ支持構造に固定する際に、前記シールと係合することを特徴とする車両用ルーフシステム。
【請求項８】
ヘッダ、左右のサイドレール、及びクロスレールの間にルーフ開口部を規定するルーフ支持構造であって、当該ルーフ支持構造が前記クロスレールとリヤレールに固定されたパネルを具えるルーフ支持構造と；
取り外し可能なソフトトップルーフであって、該ソフトトップルーフは布製のカバーパネルと、左右のサイドレール間に車両の前後方向に交差して延びており、ルーフ開口部を覆っているカバーパネルを支持する複数のボウと、前記ルーフ支持構造のパネル上で前記クロスレールと前記リヤレールの間に配置したカセットアッセンブリと；
前記ソフトトップルーフをルーフ支持構造に固定するラッチと；
を具えることを特徴とする車両用のルーフ。
【請求項９】
請求項８に記載の車両用ルーフにおいて、前記カセットアッセンブリが前記クロスレールと前記リヤレールの間に固定されたパネルに取外し可能に組み付けられていることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１０】
請求項９に記載の車両用ルーフおいて、前記布製のカバーパネルがクロスレールとリヤレールの間に固定されたパネルの上に前記布製カバーパネルを収容するようにカセットの中に収納され、これによって前記ヘッダ、前記左右サイドのルーフレール、および前記クロスレールの間の主要なフレーム開口部が覆われないことを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の車両用ルーフにおいて、前記ボウ前記布製のカバーパネルに取り付けられており、前記布製カバーパネルと共に移動して収納されることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１２】
請求項８に記載の車両用ルーフが更に、複数のボウ端部フィッティングを具え、一つ一つのボウ端部フィッティングが各ボウと前記左右のサイドルーフレールの１本との間に設けられており、各ボウ端部フィッティングを前記左右サイドのルーフレールの１本に設けたボウ端部レセプタクルで受けていることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の車両用ルーフにおいて、前記ボウ端部フィッティングが、それぞれＴ型端部を具え、前記ボウ端部レセプタクルが、それぞれ前記ボウ端部フィッティングの一のＴ型端部を受けるＴ型スロットを具えることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１４】
ヘッダと、左右のサイドルーフレールと、クロスレールとの間のルーフ開口部を規定するルーフ支持構造であって、当該ルーフ支持構造がクロスレールと、当該クロスレールの後方に配置されたリヤレールに固定されたパネルを具えるルーフ支持構造と；
取外し可能なハードトップルーフであって、当該ハードトップルーフが一体に組み付けられ、前記ヘッダから前記リヤレールに亘る前記ルーフパネルと共にルーフ支持構造に取り付けられたリジッドなルーフパネルとルーフフレームとを具え、当該ルーフフレームがヘッダ係合部分と、左右のサイドルーフレール係合部分と、クロスレール係合部分と、リヤレール係合部分とを具えるハードトップルーフと；
前記ハードトップルーフをルーフ支持構造に固定するラッチと；
を具えることを特徴とする車両用のルーフ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の車両用ルーフにおいて、前記ルーフフレームが更に、前記ルーフ支持構造の前記ヘッダで受けるヘッダ強化材を具えることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１６】
請求項１４に記載の車両用ルーフが更にシールを具え、前記ヘッダ係合部分、前記左右サイドのレーフレール係合部分、及び前記クロスレール係合部分が、それぞれ、前記ハードトップルーフアッセンブリが前記ルーフ支持構造に固定されるときに、前記シールに係合することを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１７】
請求項１４に記載の車両用ルーフにおいて、前記リヤレールが前記パネルの対向する側部において前記クロスレールに向けて前方に延在する左右側部にエクステンションを具えることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１８】
請求項１４に記載の車両用ルーフにおいて、前記リジッドなルーフパネルが、前記パネルを透過して光を車内に透過させる材質でできていることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項１９】
請求項１４に記載の車両用ルーフにおいて、前記リジッドなルーフパネルが、ポリカーボネイトポリマまたはガラスを具える群から選択された材質で形成されていることを特徴とする車両用ルーフ。
【請求項２０】
請求項１４に記載の車両用ルーフおいて、前記ルーフフレームが射出成型されたマグネシウム部品であることを特徴とする車両用ルーフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
本件出願は、米国暫定出願２００６年７月２７日付第６０／８３３，５９３号に基づく利益を求める。
【０００２】
この発明は、取外し可能なソフトトップあるいはハードトップを設けた車両に関するものであり、ソフトトップもしくはハードトップのいずれかをルーフ構成体の別の部分に取付けるのに同一ルーフ構造を利用する車両に関する。
【背景技術】
【０００３】
一般的に、車両はハードトップ車もしくはコンバーチブル車のいずれかに設計される。コンバーチブル車の殆どは、ソフトトップもしくは収納式ハードトップのバリエーションのいずれかである。過去においては、幾つかの車両を当初ハードトップ車として製造し、その後にルーフをカットしてボディを補強して、ハードトップに代えてコンバーチブルトップを組み付けることで、コンバーチブル車に変更した。このやり方は少量生産には適している一方で、コンバーチブルトップ車を提供するこのプロセスは経済的でない。
【０００４】
製造者は、生産コストをターゲットに合うようにしながら、ハードトップ車あるいはソフトトップ車を顧客に提供する必要がある。また、ソフトトップを車両に組み付ける際に、ボディを補強するための補強材を提供する必要がない車両のルーフ構造も求められている。
【０００５】
加えて、ユーザーによってハードトップ車としてもソフトトップ車としても使用することができる車両の需要も有る。車両から取り外し可能であり、ソフトトップルーフに置き換えることができるハードトップルーフを提供する車両デザインを提供できれば有利である。ソフトトップルーフは、ソフトトップで覆っている状態からパッセンジャーコンパートメント上方の屋根が開いている収納状態へ切り換えることができる。
【０００６】
これらのおよびその他の問題点と必要性は、以下に概説するように出願人の発明によって解決が図られる。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の特徴の一つによれば、ハードトップルーフあるいはソフトトップルーフに適合し得る車両のルーフ構造が提供されている。車両用のハードトップおよびソフトトップルーフは、それぞれ、風防ヘッダ、クロスレールとリヤレールの付いた左右のサイドレールであって、この二本のサイドレール間に補強材を形成するクロスレールとリヤレールを具えるルーフ構造によって受ける相補的な構造上の特徴を有する。左右のサイドレールとクロスおよびリヤレールの間に、通常、車両のパッセンジャーコンパートメントの後方にレセプタクルが配置されている。
【０００８】
本発明の別の特徴によれば、ハードトップは補強フレームを兼ねている。この補強フレームは、ハードトップをルーフ構造の所定位置に固定するための装着機能を具えている。ルーフ支持フレームは、いずれかのルーフをルーフ構造に固定する装着機能を具えている。ハードトップがルーフ構造の所定位置に装着されると、シールが圧縮されてハードトップとルーフ構造間に密閉した防水性のシールを提供する。ハードトップは、車両のパッセンジャーコンパートメントに光が透過するように透明もしくは半透明のカバーパネルを具えていてもよい。このカバーパネルはガラスもしくはポリカーボネートで形成することができる。代替的に、カバーパネルを塗装して、あるいはシートメタルで形成して、不透明なハードトップを提供してもよい。補強フレームは、型打したものでもよく、複合素材であってもよく、あるいは鋳造もしくはチクソモールド法で作ったアルミまたはマグネシウム合金であってもよい。
【０００９】
本発明のその他の特徴によれば、ソフトトップは、ルーフ構造の左右のサイドレール間に横に延びる複数のボウを具えている。このボウは、ルーフ開口部の長さに沿って間隔をあけた位置に固定したボウ端部レセプタクルで受けるボウ端部を具える。取外し可能なカセットが設けられており、横方向に延在するボウを含めて、ソフトトップをパッセンジャーコンパートメントの上方後側にあるこのカセット内に収納する。このカセットは、開口を規定しているクロスバー間で受けられる。ボウとレセプタクルは、左右のルーフレールにスライド可能に取付けられている。ボウは、ソフトトップがルーフ構造の開口部の上に延在するときに、ソフトトップカバーの布に一定間隔で取付けられている。ソフトトップは、ボウ端部をボウ端部レセプタクルから解放し、収納カセットに入れる前にソフトトップカバーをボウと共に巻いてしまうかくるんでしまうことによって、ルーフ構造から完全に切り離すことができる。収納カセットは、ソフトトップをセットした、あるいは収納カセットに収納したときに装着するカバーパネルを具えることが望ましい。
【００１０】
本発明の更なる特徴によれば、クロスレールとリヤレールがルーフ構造を補強する。車両ルーフのスタンプアッセンブリは、ハードトップあるいはソフトトップのいずれかを取り外し可能に取付けることができる寸法的に安定したルーフ構造を提供する。
【００１１】
本発明の、これらおよびその他の特徴と態様は、添付の図面ならびに以下の実施例の詳細な説明によって、より良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、このルーフ構造で支持されている取外し可能なハードトップを有する車両の部分的な斜視図である。
【図２】図２は、取外し可能なハードトップの内側を示す部分的な斜視図である。
【図３】図３は、取外し可能なソフトトップの部分的な分解斜視図である。
【図４】図４は、ヘッダパネル、取外し可能なボウ、ならびに取外し可能なソフトトップの収納用窪みの分解斜視図である。
【図５】図５Ａ及び図５Ｂは、二段階のアッセンブリで示したボウ端部およびボウ端部レセプタクルの部分的な斜視図である。
【図６】図６は、このルーフ構造で支持された取外し可能なソフトトップを有する車両の部分的斜視図であり、車両から取り外した状態の、内部にソフトトップカバーとソフトトップ支持アッセンブリを収納したカセットも示している。
【図７】図７は、ルーフアッセンブリが組込まれていない状態の車両ルーフ支持構造の部分的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、パッセンジャーコンパートメント１２を含む車両１０の一部が示されている。パッセンジャーコンパートメント１２は、符号１４で示されるルーフ支持構造によって部分的に区画されている。ルーフ支持構造１４は風防ヘッダ１６、左ルーフレール１８、右ルーフレール２０、及びそしてクロスビーム２２を具える。左右のルーフレール１８、２０は、車両１０の両側でクロスビーム２２と風防ヘッダ１６の間に延在している。
【００１４】
ルーフ開口部２６は、左右のルーフレール１８、２０、風防ヘッダ１６、及びクロスビーム２２間のルーフ支持構造１４で仕切られている。リヤビーム２８は、クロスビーム２２の後方に間隔をあけた位置に設置されている。クロスビームとリヤビームは左右のサイドレール１８、２０の間でルーフ構造を補強している。窪み３０は、クロスビーム２２とリヤビーム２８の間に規定されている。
【００１５】
ルーフフレーム３２は、ハードトップルーフアッセンブリ３４の一部として設けられている。ルーフフレーム３２はヘッダ強化材３６を具え、そこから左のサイドレール３８と右のサイドレール４０が後方へクロスレール４２に向かって延在している。ヘッダ強化材３６は、車両１０にハードトップルーフアッセンブリを取り付けるときに、風防ヘッダ１６に取り付けられる。左右のサイドレール３８、４０は左右のルーフレール１８、２０で受ける。クロスレール４２はクロスビーム２２の上に組みつけられる。リヤレール４４はクロスレール４２の後方に配置され、リヤビーム２８の上で車両に組み付けられる。フレーム開口部４６は、ヘッダ強化材３６とクロスレール４２の間、および左のサイドレール３８と右のサイドレール４０の間に規定されている。クロスレール４２とリヤレール４４の間にはギャップ４８が設けられている。カバーパネル５０もハードトップルーフアッセンブリ３４の一部を構成している。カバーパネル５０は、パッセンジャーコンパートメント１２上に透明ルーフを提供したい場合は、ガラスパネルもしくはポリカーボネートパネルとすることができる。透明なカバーパネル５０とする場合、パネルの内側表面を着色して、ルーフフレーム３２あるいはルーフ支持構造１４の他の部分を隠すようにしてもよい。代替的に、透明なルーフパネルにしたくない場合は、カバーパネル５０を鉄、アルミその他の不透明な材料で形成することができる。
【００１６】
メインシール５２がルーフ開口部２６周囲に延在している。メインシール５２は、ハードトップルーフアッセンブリ３４とルーフ支持構造１４の間に耐候性を提供している。
【００１７】
図２を参照すると、ハードトップルーフアッセンブリ３４が内側から示されている。ハードトップルーフアッセンブリ３４はルーフフレーム３２を具える。ルーフフレーム３２は、上述したとおりヘッダ強化材３６、右のサイドレール４０、クロスレール４２、ならびにリヤレール４４を具える。カバーパネル５０はフレーム開口部４６と、クロスレール４２とリヤレール４４の間のギャップ４８の上に延在している。
【００１８】
ヘッダ強化材３６と右のサイドレール４０で仕切られたコーナ近傍においてカバーパネル５０に取付けられているフロントコーナーの装着機能５６が部分的に示されている。リヤエッジラッチ５８の一部がリヤレール４４に隣接するカバーパネル５０に取付けられている状態が示されている。リヤレールエクステンション６０は、リヤレール４４の外端からクロスレール４２に向かって前方に延在している。
【００１９】
図３を参照すると、ソフトトップカバーアッセンブリ６２が車両１０と共に示されている。ソフトトップカバーアッセンブリ６２は、図３に、通常車両１０上の装着位置上方に配置されるカバーアッセンブリ６２として、分解斜視図で示されている。車両１０は、風防ヘッダ１６、左のルーフレール１８、右のルーフレール２０、及びクロスビーム２２によって形成されているルーフ支持構造１４を規定しており、これらは共にルーフ開口部２６を規定している。カバー支持アッセンブリは全体が符号６４で表示されている。このカバー支持アッセンブリは、ヘッダバー６６のほか１本目のボウ、２本目のボウ６８、３本目のボウ７０、４本目のボウ７２を具えている。カバー支持アッセンブリ６４の後部はリヤカバーパネル７４である。リヤカバーパネル７４は、取外し可能なカセットアッセンブリ７６を覆っている。フレキシブルな布製カバーパネル７８が、カバー支持アッセンブリ６４に取付けられる。カバー支持アッセンブリ６４は、布製のカバーパネル７８を支持しており、このパネルがルーフ開口部２６にかかって、フレキシブルな布製のカバーにテンションを与えている。
【００２０】
図４を参照すると、カバー支持アッセンブリ６４が、布製のカバーパネル７８を外した状態で示されている。カバー支持アッセンブリ６４は、ヘッダバー６６、２番目・３番目・４番目のボウ６８、７０、７２、およびリヤカバーパネル７４を含めて示されている。２番目、３番目、４番目のボウ６８、７０、７２は、ボウ端部レセプタクル８２で受けるボウ端部フィッティング８０を具えている。ボウ端部レセプタクル８２は、間隔を取って配置されたルーフレール１８、２０に固定されている。以下に図５Ａおよび図５Ｂを参照してより具体的に述べるとおり、ボウ端部フィッティング８０をボウ端部レセプタクル８２に取付けて、布製のカバーパネル７８を取付ける。前側エクステンション８６は、リヤカバーパネル７４の両側で前方に延びている。
【００２１】
図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、ボウ端部フィッティング８０は、下側に延びるアンカ８８を有しており、このアンカは、終端がテーパー付ノーズ９２となったＴ型端部９０を具えている。テーパ付ノーズ９２は、ボウ端部フィッティング８０のボウ端部レセプタクル８２に対する位置決めを容易にする。Ｔ型端部９０は、ボウ端部レセプタクル８２に形成されたＴ型スロット９４で受ける。Ｔ型スロット９４は、保持エリア９８より幅広の挿入エリア９６を具える。Ｔ型端部９０をＴスロット９４に挿入することでアンカ８８をボウ端部レセプタクル８２に組み付ける。ルーフのボウ端部フィッティング８０を端部レセプタクル８２に取り付けるために、アンカ８８を挿入エリア９６に挿入して保持エリア９８へ縦方向にシフトさせる。ボウ端部フィッティング８０をボウ端部レセプタクル８２から外すには、アンカ８８のＴ型端部９０を保持エリア９８から挿入エリア９６に移動させる。この時点で、ボウ端部フィッティング８０はボウ端部レセプタクル８２から外れる。ソフトトップカバーアッセンブリ６２の取り外しを図６を参照して解説する。
【００２２】
図６に示すように、車両１０は、ソフトトップカバーアッセンブリ６２を取り外して、パッセンジャーコンパートメント１２の上のルーフ部分をオープンにした状態で示されている。ソフトトップカバーアッセンブリ６２は、風防ヘッダ１６、左のルーフレール１８、右のルーフレール２０、およびクロスビーム２２で支持されている。図６に示すように、ヘッダ強化材３６は風防ヘッダ１６から分離されている。リヤカバーパネル７４を取り外し可能なカセットアッセンブリ７６から持ち上げて、ソフトトップカバーアッセンブリ６２のテンションを解除する。カバーアッセンブリ６２のテンションを解除することによって、他のボウ６８−７２を左右のサイドレール３８、４０から取外すことも容易になる。布製のカバーパネル７８、ヘッダ強化材３６、及びボウ６８−７２を巻き上げて、取り外し可能なカセットアッセンブリ７６の中に納める。
【００２３】
取り外し可能なカセットアッセンブリ７６’は、第６図に、車両から取り外された後の状態でも示されている。布製のカバーパネル７８、ヘッダバー６６、２番目、３番目そして４番目のボウ６８−７２は全て、取り外し可能なカセットアッセンブリ７６’の中に納められた状態にある。収納時には、カバーパネル７８はソフトトップアッセンブリ６２の他のパーツに巻き込まれた状態となっている。
【００２４】
図７を参照すると、ハードトップルーフアッセンブリ３４もしくはソフトトップルーフアッセンブリ６２のいずれかを同じルーフ支持構造１４に装着するための連結ポイント示すべく、ルーフ支持構造１４が部分的に示されている。風防ヘッダ１６、左のルーフレール１８、及びクロスビーム２２は、ルーフ開口部２６を部分的に囲った状態で示されている。フロントコーナーラッチ５６の一部は、風防ヘッダ１６と左のルーフレール１８の接合部近くに示されている。リヤエッジラッチ５８の一部は、リヤビーム２８に組込まれた状態で表されている。フロントコーナーラッチ５６およびリヤエッジラッチ５８を用いて、ハードトップルーフアッセンブリ３４もしくはソフトトップカバーアッセンブリ６２のいずれかをルーフ支持構造１４に取付ける。
【００２５】
ボウ端部レセプタクル８２は、左のルーフレール１８に間隔をあけて固定された状態で示されている。ボウ端部レセプタクル８２は、図に示すとおり、固定部材であるが、ボウ端部レセプタクル８２をルーフレール１８に沿って所望の位置に設置するトラック上に装着することも可能であると理解すべきである。
【００２６】
窪み３０のフロアー１００が、取り外し可能なカセットアッセンブリ７６を取り外した状態で図７に示されている。図７には、リヤカバーパネル７４とリヤビーム２８間を密封するリヤエッジシール１０２も見える。カセットブラケットクリップ１０６やリヤスプリングクリップ１０８のような追加のファスナー材を設けて、必要に応じて、ハードトップルーフアッセンブリ３４もしくはソフトトップカバーアッセンブリ６２のいずれかをルーフ支持構造１４に取付けることができる。
【００２７】
本発明の実施例を図に示したが、これらの実施例は本発明の実現可能な態様の全てを示すものではない。むしろ、明細書中で使用されている用語は限定的なものではなく例示的なものであり、本発明の精神と範囲から離れることなく、様々な変更をなし得ると理解するべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
2009544532.tif 000009
【図７】
2009544532.tif 000010
【国際調査報告】
2009544532.tif 000011
2009544532.tif 000012